《棺材铺家的小娘子棺材铺家的小娘子》 第一章 棺材铺与接生婆 河西村最近流传着一个八卦，棺材铺家的孙子要和接生婆的闺女儿议亲了！ 一个迎接新生，一个送人离世，啧啧，这搭配，媒婆子可真敢想！ 沈母送走了第四次上门的秦媒婆，关好大门，回身见女儿沈鹿竹正站在屋门前，便挽着女儿边向屋里走，边轻声叮嘱:“你秦婶子说了，后个你堂兄结亲，褚家会过来添喜顺便相看，到时穿的鲜亮些……” 沈家好几代都是村里的草药郎中，在自家前院开有药铺，日子过得红火，两房共得了四个儿子，却只有这么一个女孩儿，沈鹿竹模样好，性子又讨喜，自然是被全家当成宝贝疙瘩般给宠大的。 要不是沈家老太太突然过世了，小辈们要为其守孝三年，沈鹿竹也不会被拖到了十九，婚事还没个着落！ 沈母张氏是村里有名的接生婆，各家她都比旁人熟悉些，守孝期一过，便开始替女儿打算起亲事来，可年纪相当的，大多都早早就成了亲，剩下的要么是村里的破落户，温饱都成问题，要么就是前头的娘子去了想再找续弦的，沈母盘算了一圈愣是一个能拿得出手的都没发现！ 是以，靠山村的秦媒婆刚找上门来的时候，沈父沈母还是挺高兴的，可一听是棺材铺的二孙子褚义，这高兴劲儿便不怎么提得起来了。 这不，秦婆子都登门四次了，才定下来个相看的日子！ 倒不是沈家父母仗着女儿颜色好拿乔，非得媒人三请五请才肯松口，实在是那褚义家里太复杂了些！ 褚家在河对面的靠山村，褚老爷子开了附近唯一的一家棺材铺子，按说日子该是过得不错，可褚家这些年，大大小小出了好些事儿，附近几个村子多多少少都有听说过！ 褚老爷子和老太太一共生了三子一女，女儿嫁给了镇上货郎，老二夫妇没得早，留下了两个年幼的儿子。 老三呢，早些年间摔断了腿，三媳妇扔下小闺女就回了娘家！ 就剩老大还好着，五六年前长房长孙还中了秀才，可高兴劲还没过呢，后脚老大家就分出去单过了，村里都传是嫌弃了这一大家子累赘，是怕以后要拖累自家那个考上了秀才的长子呢！ 这褚义，是褚家次孙今年刚好二十，据说长的很是端正，人又能干，可他十二三岁就没了阿爹阿娘，上有年迈需要侍奉的爷奶和残疾的三叔，下有年幼的弟妹，这一大家子都指着他，属实不是个好女婿的人选！ 也难怪那秦媒婆头几次上门，都被沈父沈母以各种理由给挡了回去。 后来还是媒婆第三次上门后，沈鹿竹劝了劝自家父母，:“阿爹，阿娘，不如听女儿一句，秦婶子都上门三次了，咱们总是这样推脱伤了和气不说，村上的那些婶子大娘还不一定如何在背后编排，要女儿说，不如就听了秦婶子的，让女儿相看一下又不当什么，若是真的不行，到时也有说辞不是？” 沈母笑着戳了戳女儿的额头:“不害臊，谁家闺女儿像你似的，还有自己要求相看的？” 沈鹿竹吐了吐舌头，更不害臊的她还没说呢，自古婆媳就是天敌，更何况是在这古代封建社会，虽说褚义很早就没了双亲很是不幸，可她还是会不厚道的想，要是没有公婆，也不一定是坏事不是？ 上辈子大二那年，发生了地震，她被砸晕在了学校的画室里，再一睁眼就来到了这个叫大乾的朝代，成了河西村沈家刚出生的小婴儿。 在这生活了快二十年，家庭和睦，长辈疼爱，除了不太能接受这里十四五就开始议亲的习惯外，她适应的十分良好。可眼下她才十九就成了村里嫁不出去的老姑娘，害得父母亲人跟着她受人指点，确实是不能再拖了！ 次日沈母就托人给秦媒婆递了话，便有了今日的第四次登门。 八月二十六，己卯日，宜嫁娶、祈福。 沈家老宅一大早就开始忙忙碌碌，半晌午的时候，堂哥沈泽漆终于在众人的簇拥下走出家门，前去迎娶他的新妇了。 沈母和嫂子们今日要准备喜宴，看顾侄子侄女的任务就落到了沈鹿竹的身上，她刚把侄女的抓过土的小手给洗干净，就听有人在外面喊她。 “沈家阿姊在吗？沈家阿姊？” 听声音是个小男孩，沈鹿竹顺手抓了把瓜子喜糖，将侄儿们托付给屋里来添喜的婶子大娘们，掀开门帘，就见屋外站着一个八九岁的陌生男孩，她弯下腰将喜糖瓜子递给男孩，见他长得秀气的很，便打趣道：“你是谁家的小仙童啊，找阿姊何事？” 小仙童褚礼红着脸看着眼前穿着春桃色短衫，梳着垂髻的貌美少女，这就是要和阿兄议亲的沈家阿姊吗？ 沈鹿竹见男孩没有伸手，以为他是不好意思，便伸手将瓜子喜糖装进了男孩短衫的口袋里，笑盈盈地摸了摸他的头：“没关系的，阿姊家里有喜事，给你甜个嘴，沾些喜气！你还没说，找我何事啊？” 站在院中的褚义看着屋前的这一幕，忽地被少女满脸的笑意闪了眼，似乎忘了呼吸心跳，直直地愣在那里，直到弟弟将人领到他身前，方如梦初醒！一时之间竟忘了从昨日便想好的说辞。 “阿兄，这就是沈家阿姊！阿姊，这是我阿兄，褚义！”褚礼给两人介绍过后就急急跑了出去，阿兄说他有话对沈家阿姊说的！ “沈姑娘。” “褚大哥。”沈鹿竹看着眼前见完礼就不再开口的褚义，不知他现在是何用意，虽说好了两家要相看的，可也没有这般叫到身前，大刺刺盯着看的啊！ 不过秦媒婆说的没错，这褚义长得确实周正，肩膀宽阔身姿挺拔，虽黑了些，但五官俊朗轮廓分明，只是眉宇间似乎透着淡淡的疏离，此刻一眼不发的站着，显着严肃冷漠了些。 两人一个看着眼前人发愣，一个胡思乱想，一时四下无声，却也出奇地和谐。 “堂姊，堂姊！快来！我阿兄接新娘子回来了！”沈二叔家的小堂弟边喊边冲了进来，拽了堂姊就往院坝走去。 “褚大哥，那我先走了，慢点慢点，这般不稳重，小心二婶看到又要说你……” 褚义兄弟俩在沈家院子用了喜宴，又等着来添喜的亲戚乡亲们走了大半，才上前和沈父见礼：“沈伯父，小侄儿褚义，这是家弟褚礼。” 褚礼也跟着鞠躬道：“沈伯父好！” 沈父今日喝了些酒，有些酒意倒也还算清醒：“好，好！今日家中杂乱，拖到现在才说上话，可吃好了？” 褚义打发了褚礼出去等自己：“沈伯父，小侄有话想同伯父说，实不相瞒，做媒的秦婶子和我外租家有些亲戚，小侄怕婶子为了给我说成亲事会遮掩，所以今日想和伯父说说家里的情况……” 这些话本来是想与沈姑娘当面说的，好教她清楚实情，谁知出了岔子，不过现下说给沈家长辈也是一样的。 沈父听褚义说了许多，伸手拍了拍褚义的肩膀：“秦媒婆倒是没说什么假话，你也不用太放在心上。” 傍晚，褚义领着弟弟褚礼走在回家的路上，满脑子都是沈鹿竹甜津津的笑，还有那软糯的声音，整个人就像是渍了糖的甜桃子。 “阿兄，你和沈家阿姊说了些什么？” 褚义稳了稳有些失速的心跳，想起自己当时的蠢样子，握拳虚咳了一声：“咳，没什么，怎么了？” 褚礼倒也不在意是否得到了答案，反正他阿兄向来话都不多的：“那，沈家阿姊会当我阿嫂吗？” 褚义自己也不知道，沈家那桃儿一样的姑娘能否嫁给自己：“阿礼想要沈家阿姊当你阿嫂？” “想的，沈家阿姊又温柔又好看！”褚礼打小就没见过阿娘，他是跟着阿兄长大的，同阿奶并不是十分亲近，阿奶也从未如此温柔地摸过他的头，更不用说笑着和他玩闹了！ 是不是阿娘在的话，就会这般样子的呢，褚礼不知道。要是沈家阿姊真能当他阿嫂，可就太好了！ 晚上，忙了一天的沈父沈母歇在炕上闲聊，“他爹你今天可仔细看了那褚义，我今个一天都在忙，就匆匆打了个照面，长的倒是衬咱们闺女儿，就是不知道人品怎么样？”huαんua33 沈父敲了敲烟袋，又砸了两口才道：“长的确实不错，话虽不多，但这人品应该是个不错的，今个他来的时候我正在堂屋陪着亲戚，他见了，见过礼就退到了一边，一直等到撤了席，人都散的差不多了才又上上前来。” “倒是个稳当懂礼的，然后呢？” “他说秦婆子和他外租家沾亲带故，怕为了说成亲事诓骗咱家，特意和我说了下家里的情况……” 听到这，沈母可躺不住了，一下坐了起来：“那秦婆子说的可是有出入？！” 沈父被沈母吓了一跳，差点被烫到：“你这老婆子，咋一惊一乍的！” 沈母见沈父还慢悠悠地去放烟袋，伸手推了一把自家老头子：“他爹你快说，可是还有什么咱们不知道的？” “那倒不是，他家不就那些事，一打听就都知道了，估摸秦婆子也想到了，倒也没什么隐瞒的，就是觉得褚义这孩子挺不容易的……不过倒真是个好的，稳当实诚还懂礼数……” 沈母听着也觉得褚义不错，就是还有些顾虑，毕竟闺女儿是嫁进褚家，不能只看褚义一个人：“他爹，那你的意思，这是同意了？” 沈父也知道沈母的顾虑：“唉，我明天和爹说说，你再问问咱闺女儿的意思，毕竟是她的终身大事，还得她满意的才好！” 第二章 倒戈的沈阿爷 褚义同弟弟回到自家院子的时候，褚家阿奶和孙女褚秀秀刚从灶房忙完出来，正好瞧见他二人归家：“咋耽搁了这么久，家里已经摆过晚饭了，给你俩留了些吃食在灶房里。” 褚义忙道：“和沈家伯父说了会儿话，喜宴吃的晚些，还不饿。”说话间祖孙几人便进了堂屋，褚家阿爷和三叔正坐在桌前喝茶聊天，闻声抬头看了过来。 “相看的如何，沈家今日娶新妇，该是很忙。”本来两家要相看，就是相互间存了做亲家的打算的，再加上今儿个又是沈家二房娶亲的好日子，照说她和老头子至少应该去一个和孙子一同的！ 可两家人住在隔河相望的两个村子，这些年来也一直没什么交集，突然就这么上门，煞有其事地去给人家添喜，这要是让村子里的那些人知道了，若是亲事成了还好，这要是没成，到时候还不晓得又要在背后编排些什么！ 他们褚家这几年被看的热闹已经够多了，儿孙们还要在这村里继续过活儿，还是低调些的好！ 褚阿奶和褚老爷子一合计，索性就让褚义带着小孙子过去，添了礼也不算太失礼数，万一最后没成，就说是小辈儿间的交情，倒也说得过去。 “沈家今日是很热闹，我和阿弟是一路打听着找过去的，到的时候迎亲的队伍已经出发了，不过沈家伯父伯母和沈姑娘都在。” 褚三叔听罢放下手里的茶碗，追问：“那沈家姑娘如何？可像秦婆子说的那般，侄儿可还满意？” 一旁的褚礼忍不住插话，他是想让沈家阿姊做他嫂子的，他觉得阿兄定也是这么想的：“沈家阿姊人很好的，又温柔又好看！三叔你看，她还给我揣了许多喜糖，说是让我沾沾喜气！” 说着将口袋里的瓜子喜糖全掏了出来，展示给三叔看。 褚义摸了摸弟弟的头，让他和堂妹秀秀去一边吃糖：“阿礼很喜欢她。” “谁问你阿礼了，三叔问的是你，你自己可满意？” “满意的。” “秦婆子也说那是个模样性子都好的，只是因着给长辈守孝耽搁了，那家又就这么一个闺女儿，挑来挑去才一直没定下来，这事……老头子你说呢？” 二孙子今年都二十了，这亲事拖不得了，唉，也实在是这些年家里日子过的太不顺心了些！ 褚老爷子见状，思量了片刻便拍板定了下来：“那明日就让你阿奶与秦婆子知会一声，顺便也看看沈家的意思。” “听阿爷的。” 次日一早，沈家人吃了早饭，收了新媳妇儿送的针线礼，便如往常一样，开始忙了起来！ 沈父跟着他爹去了前院药铺，想着跟老爷子谈谈女儿的婚事，沈母忙完房前屋后的活，也拉了女儿回到屋里：“阿娘问你，昨个你可见着了那褚义，可说了话，人可还行？” 沈鹿竹笑着扶了阿娘坐下，以她阿娘平时风风火火的性子，能忍到这时才来问她，属实不易：“阿娘，您坐下慢慢说，人女儿自然是见了的，不过没说什么话，人看着有些严肃。长的确实不错，嗯……声音也挺好听的！” 沈母皱了皱眉，拿这个冤家实在是没办法：“就没了？你阿爹还让我来问你满不满意，结果你呢，相看了一圈，怎地就看了个长相？” “诶呦阿娘，这不是还有您和我阿爹呢嘛，不是说父母之命媒妁之言嘛，那女儿都听您和阿爹的就好啦！” “平日里可没见你这般听话，既然这样那敢情好啊，我跟你阿爹也不用再费什么心了，随便找家给你嫁了便是！” 沈母可不信自家闺女儿哄人的鬼话，她这闺女儿虽然一贯嘴甜听话，孝心也好，但全家谁不知道她是个聪明又主意大的，打小脑子里那稀奇古怪的想法就没断过，好在是个心气好的，你不依她，她也不歪缠。 “阿娘才不会呢，您最疼我了，才不会让我嫁个孬的！”沈鹿竹边说边抱着沈母的胳膊撒上了娇。 沈母不觉有些无奈，家里就这么一个闺女儿，打小就讨喜，从公公婆婆到两房的这些小子们，就没一个不宠着她的，结果就惯出了她这么个性子，这么爱撒娇，以后在婆家还能靠撒娇过日子不成？ 中午屋里歇晌的时候，沈父还问呢：“爹觉得挺好，说褚义人品不错，还有门手艺，虽说家里情况复杂了些，可哪有那么多十全十美的，嫁的近些，咱们还能照应一二，闺女儿那怎么说的？” “能怎么说，你闺女她就看了个长相，听了个声……不过我估么着是满意的！” 沈父被噎了一下，不过想想确实是他闺女儿能干出来的事：“改天做媒的秦婆子若是再上家来，咱就把这事应承下来吧！” 沈母还是有些顾虑的，不过公公和闺女儿他爹说的也有道理，再加上女儿估模着也满意，还是早些定下来的好，毕竟闺女儿大了，可不能再拖了！ 本以为秦婆子怎么地也得过个两日再上门的，没想到晌午过了没多久，沈母在院子里和弟妹郑氏闲聊的时候，就见那秦婆子满脸笑意的再次登门了！ “她秦婶子，咋这会来了，快进屋坐！”沈母把秦婆子引到了堂屋，郑氏起身去灶房倒了凉茶过来，打了个招呼后就出了堂屋。 秦婆子见沈母这次比之前都要热情许多，便知道这门亲事十有八九是能成了，脸上的笑意更甚：“还不是咱们沈家闺女儿条件好，这不知道多少家的小郎们都打着主意呢，你们信得过婆子我，准了相看的事，婆子我自然得多多上心才是！不知你们家对这褚义可还满意？” 沈母虽知媒婆的话嘛，听听便罢不能认真的，可漂亮话谁不爱听，心里舒坦的很：“您也知道，昨个家里添喜，咱们做伯娘的得在灶房忙活着，就匆匆打了个照面，不过他爹倒是和褚义那孩子聊了许久，说他是个好的，人品相貌都不错！” “这么说您家里是认可这门亲事了？不是婆子我自夸，这么些年撮合成的夫妻没有上百也有几十，打从一开始我就觉着这俩孩子般配，都是不可多得的妙人，要不也不能厚着这张老脸几次三番的登门！ 实不相瞒，昨个相看完，褚家对咱沈家闺女儿别提多满意了，今儿个一早就登了门，催着我赶紧来探探您家口风呢，生怕这亲事黄了去！” 秦媒婆是真高兴，她和褚义外祖家有些渊源，两家关系不错，这门亲事成了，她也算受人之托，忠人之事！ 再者，这以后再想在河西村说个媒什么的，有了褚、沈两家的例子在这，也更方便不是！ 听闻褚家对女儿如此满意，沈母哪有不高兴的道理，之前心里存的那些顾虑，似乎也轻了些！ 主客相谈甚欢，半下午的时候，秦婆子才从沈家匆忙离去，带着好消息上褚家回信去了！ 秦婆子进院的时候，褚阿奶正在灶房准备晚饭，听见院子里有动静，交代孙女褚秀秀看好灶里的火，迎了出来：“秦媒婆这会儿过来，可是沈家给回信了？”说着扭头喊褚秀秀倒茶来！ “老婶子别忙活儿，天也不早了我说了话就走，沈家很满意咱们郎君，家里可以准备起来了！” “这是好事啊，好事，这事多亏了你，之后的事也还得劳你费心！” 褚阿奶没想到这事这么快就有了着落，想来当初这秦媒婆上门说要给孙子相看婚事的时候，她还没太信得过，没想到这人还真有点本事！ “好说，好说，回去我选几个上好的日子，老婶子你挑上一个咱们同沈家知会一声，好去提亲，那老婶子先忙着，我就不多待了，家里还等着摆饭呢。” 河西村沈家，沈父趁着一大家子聚在堂屋吃晚饭的时候，宣布了小女儿即将和褚义将要议亲的喜事，不过有的人看起来似乎并不高兴，尤其是沈鹿竹的大兄沈川柏和二兄沈松节。 “开棺材铺的褚家？老二没了，老三残了，老大要分家的那个褚家？阿爹阿娘你们咋想的？”沈松节觉得不是他疯了，就是他家二老疯了，咋能把他宝贝妹妹嫁去那家！ “相公，你有话好好说。”沈松节他娘子赵氏在桌下拽了拽自家相公的衣服，让他注意点，不然一会儿又要挨公婆教训。 沈母斜了二儿子一眼：“咋想的，我跟你爹还能坑自己闺女儿不成？” 大兄沈川柏微皱着眉，显然是对此事也不太赞成：“阿爹，这是何时定下的事儿，怎么儿子们都不知道，是不是太过匆忙了些？” “前两次媒婆上门被我跟你娘推了，就没和你们说，昨儿个泽漆成亲，褚家来添喜就顺道相看了一番，你们阿爷还有……”说着，沈父看了头快埋到碗里，打算做隐形人的闺女儿：“还有我跟你们阿娘，都觉得满意，今儿个就定下了。” 说完想了想，似乎觉得不够威严，怕是镇不住这俩小子：“怎么，家里的事还得桩桩件件都说与你们听！” 原本安静坐在一旁的沈泽漆，看着两位堂兄射过来的目光，忽然有种自己这婚结的仿佛不是时候的错觉：“伯父，这褚家的情况，侄儿也听说过一些，确实不像个好夫家的样子，堂妹嫁过去，恐怕……” “这褚家的情况确实不妙……”一直没怎么开口的沈老爷子突然发了话！ 沈母愣愣地看着沈父，仿佛在问：他爹你不是说公爹挺满意的吗？ 沈父也一脸震惊的看着自己阿爹，您老人家之前不是这么说的啊，倒戈的有点快了吧！ 第三章 偏心眼 沈家兄弟本以为事情似乎出现了转机，可还不等那喜悦爬上眉梢，就听他家阿爷口风一转！ “不过，爹娘早亡不是他所愿，长辈叔伯要分家也容不得他质疑，这要是换了别人，保不准就趁着长辈提分家的机会，也跟着一起分了，带着弟弟甚至自己单出去过，可他没有，就知道是个有担当的！” 沈父也觉着褚义是个好的：“人家褚义怕媒婆为了说成亲事有所隐瞒，昨儿个还特意等到喜宴结束和我说了家里的情况！” 沈阿爷点了点头，借着这事教育了下家里的小辈：“做父母的给儿女看亲，对方的相貌、人品、家世、家产样样都要考虑的全面，这不假！可天下的事又哪有尽如人意的，没有那十全十美的人家，咋，这婚就不结了？真来了个啥都好的给你，你敢要？” 见孙子们都没了言语，沈阿爷也点到为止。 说回了孙女儿议亲的事上：“阿爷觉得这褚义不错，他人诚实，有担当还有门手艺，眼下虽过的不如意了些，但我看这日子早晚能过起来！再说了，鹿竹嫁出去了就不是你们妹子了，她要是日子过得不如意，你们当哥哥的就干看着，不知道帮衬一二？” “那怎么可能！” “这不就结了，改明儿个褚家上门提亲，不许给人家摆脸色。” 沈阿爷的这翻话能不能让沈家兄弟赞同这门亲事还不可知，但沈母却因此打消了心底的顾虑，觉得这褚义确实是个不错的！ 这事儿作为当事人的沈鹿竹不好插嘴，因为她知道这屋里的每一个人，不管他们怎么想，出发点都是为了她好！ 上辈子她是个孤儿，像是为了补偿她一样，这辈子有这么一大家子人宠她、爱她，为了她的事操心，真好！ 饭后二兄沈松节把妹子叫到了一旁，“你跟二兄说实话，到底喜不喜欢那个褚义，要是不喜欢，二兄说什么都不会让你嫁过去的！” 大有一副只要沈鹿竹表现出一丁点的不愿，他就立刻去拼命的样子！ 沈鹿竹被他逼的没法，看着满脸笃定的自家二哥，突然灵机一动，黑眸瞬间染上了雾气，抿着小嘴，颤抖着声音呢喃着：“二哥，你是不是真的像阿爷说的那样，等我嫁出去了就再也不管我了，也不认我这个妹妹了！” 还不等沈松节反应过来眼前这一幕是个什么情况，沈鹿竹早已经掩面跑回了自个儿屋子。 站在旁边看了个全程的二嫂赵氏，觉得自家男人有时候就是个傻的，哪有像他这样，逼着自个妹子承认喜欢人家郎君的，真是活该被小姑子给捉弄！ 无奈，只能拉着自家还傻愣着的男人回了屋！ 两日后，秦婆子拿了张写满吉日的黄纸，走了趟褚家，褚阿奶看了看又喊来了褚阿爷。 最后把提亲的日子定在了九月初八，眼下还有差不多一旬的时间，准备起来也比较充裕。 日子定下后，褚义便跑了趟村头他外祖家，把好消息说给外婆和舅舅们知晓，也好让他们高兴高兴。 “太好了，终于定下来了，你外公和阿娘若是泉下有知，说不定得有多高兴呢！老婆子我以后下去也有脸面见你阿娘了！” 其实崔外婆早两日就知道了这个好消息，不过见外孙特意赶来同自己说起，还是特别的高兴！ 做媒的秦婆子正是崔外婆小儿媳的娘家堂姊，外孙都二十了婚事还没个着落，崔外婆着急，就让小儿媳找了秦婆子。 她花了二两银子，请秦婆子帮忙上褚家探探口风，想法子给外孙张罗门亲事，要不然这孩子还不知道要被拖累到什么时候！ 崔外婆想起褚家就来气，他褚家大房不过出了个秀才，就不知怎么好了！ 觉得家里的个个都成了他家秀才公的拖累，以后定是要吸他们的血，靠着他们过活，就想要断个干净，竟然怂恿父母给他分家单过！ 她那好亲家，不但不打骂自家不孝儿孙，居然还同意了，还说什么是怕自家做棺材，出身不好影响了长孙的仕途，才不得已分了家。 放屁，一个穷酸秀才，有的哪门子仕途！ 两个心偏到了肚脐眼子上的！当别人都是瞎的不成！ 可怜了她的好外孙，要扛起那一大家子不说，婚事还被耽误了这么久，真真是可恨！ 不过这些事崔外婆并不打算当着外孙的面说起：“你跟外婆说说那沈家闺女儿长的俊不俊？还有提亲的日子既然定下来了，礼可都备了？若是缺什么就让你几个舅舅给你张罗去……” 大乾男女成亲，须按照提亲、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的步骤，六礼缺一不可。 每一礼都各有讲究，繁琐复杂，有些达官显贵之家，每完成一礼，还会间隔上一旬甚至月余，以显郑重。 不过乡下人家，地里房前的活儿多，六礼虽还是会都走一遍，但多是化繁为简，图个吉利彩头便可。 九月初八这日辰时刚过，就见一行四人从河对岸的靠山村出发了。 稍靠前带路的正是做媒的秦婆子，褚家大伯同她并行，后面跟了褚义褚礼两兄弟。 一般去女方家提亲，都是父母带着郎君和媒婆一起，褚家情况特殊，三叔腿脚多有不便，褚阿奶就叫了已经分出去单过的大儿子回来撑撑场面。 沈家这边也早早得了秦婆子的口信，一见褚义等人从远处走来，连忙迎了出去，两家由着秦婆子做了介绍，随后来到沈家的堂屋坐定。 褚义走上前，按着秦媒婆教他的那样，提着礼给沈家长辈作揖：“晚辈靠山村褚家次孙褚义，给沈家各位长辈问好，仓促上门多有叨扰，备了些薄礼，还请沈家长辈不要见怪！” 说着将手里用红纸红绳包好的猪肉、鸡蛋、糖块、茶砖四样提亲礼递上。 沈阿爷捋了捋特意蓄的山羊胡子：“你们今儿个来做客，我高兴都来不及，哪有什么叨扰不叨扰的，中午就留在家中用些粗茶淡饭再回吧！” 这是大乾的传统，提亲时男方需带礼上门，双方像是寻常走亲访友一般，只字不提议亲的事，女方若是认可了亲事，便会用男方拿来的礼做桌席面，请男方留下用饭。 沈母起身带着两个儿媳提了礼去灶房准备饭食，大儿媳郑氏刚出堂屋就噗呲一声轻笑了出来，不等婆母问她，就上前小声和沈母耳语了几句，说完婆媳两个一起笑了起来。 原是她刚刚一接过这提亲礼，就感觉怎么拿在手里湿漉漉的，楞了一瞬后才反应了过来，定是那褚家郎君今儿个太过紧张了，这红绳竟是被他的汗给打湿了！ 这边婆媳三人在灶房准备席面，那边褚家人继续由沈阿爷，沈父，沈二叔两口子和沈家兄弟们作陪。 双方你一言我一语，变着花儿的夸奖对方家的子女，气氛倒是格外的和谐。 吃过饭，喝过酒，今日提亲这一礼便算是成了。 随后，秦婆子又拿出了事先准备好的黄纸，安排两家将褚义和沈鹿竹的生辰八字写在上面，再折好收在自己怀里，问名一礼就也成了。 待褚家人和秦婆子离开沈家院子的时候，天色已经不早了，在屋里被闷了一天的沈鹿竹终于能出来透口气了。 按照习俗，提亲这日她不能和褚家人见面，连午饭都是独自在屋里用的。 沈鹿竹正想活动一下腰背，就见堂弟沈常山跑了过来，还从怀里掏出了个用帕子包着的东西递给自己：“是什么？” “我也不知道，是方才褚家大哥临走时让我转交给堂姊你的！”沈常山摇了摇头，说完又一溜烟的跑开了。 褚义？沈鹿竹捏了捏手里的帕子，心下有些不解，掀开帕子里面是支木雕的簪子，没想到褚义他看着清冷，竟还知道悄悄给自己送礼！ 这支木簪和沈鹿竹见过的都有些不同，市面上的木簪大多雕的都是各类造型的花草，或是如意、祥云、飞蝶之类的样式。 褚义送来的这支簪子雕的竟三颗水灵灵的大桃子，下面还衬着几片桃叶，簪子被打磨的十分光滑，保留了木材原有的暗红色，簪身并不是平直的，而是带了些轻微的弯曲，看上去更像是蔓延出去的桃枝，惟妙惟肖，很是漂亮！ 女孩子哪有不喜欢漂亮首饰的，更何况这簪子样式精巧新异，一看便不是随意就能买到的！ 沈鹿竹向来都是个活泼外向的性子，得了心怡的首饰，自然要和阿爹、阿娘小小的炫耀一下！ 沈家父母都不是保守顽固的性子，准女婿对自家闺女儿上心，这是再好不过的了！ 提亲、问名之后便是纳吉。这日秦媒婆和褚阿奶一同去了十里外的栖禅寺。 在姻缘殿求了签，连同生辰八字一同交给了解签的大师傅：“阿弥陀佛，施主所求此签为第四十八签，‘凤卜鸾占却自然，绣慔今朝把线牵，喜看梁鸿孟光配，他年偕老庆长天。’此二人八字相衬，阴阳相合，凤凰于飞，佳偶天成，可配上婚！恭喜施主！” “多谢师傅！”拜别大师傅后，又给寺里添了些香火钱，二人这才满意而归。 纳吉之后，褚家便该准备起聘礼了，除了必备的大雁、酒、茶和果物糕点外，还有一项最重要的便是聘金。 “聘金咱们出二两银子……” 褚阿奶见次孙愣了下，不过没有出声，便继续说道：“酒、茶、糕点这些，阿奶回头托人到镇上去买，大雁需得去山上林子里碰碰运气，要是没有木雁也可。” “阿奶，二两是不是少了些？”褚义一早便知阿爷阿奶应是不会给拿太多聘金的，索性这些年他自己也攒了些，凑上一凑倒也无妨。 但二两银子也太少了些，村里人农闲时去镇上打短工，一个月也要六、七百文的铜钱。 “家里日子不易……” 不等褚阿奶说完，褚三叔便接过了话头：“阿娘，要是儿子没记错，当年大侄子结亲时，咱家的情况已经不大好了，阿爹阿娘不也出了十两银子，虽说眼下日子不易，可也不至于如此，这二两确实太少了些！” 许是被小辈驳了面子，有些下不来台，褚阿奶不由得急了起来：“那能一样？别说眼下日子难过，就是不难过，阿仁是秀才，娶的也是镇上的秀才的独女，沈家的闺女儿再好也不过是个农家女，咋个能比？” “娘，阿仁，阿义都是咱褚家儿郎，更何况，更何况大侄子娶亲时，大哥家已经分了出去！” 褚阿奶脸色涨得通红，瞪着眼喘着粗气斥道:“闭嘴！说了多少次，老大单过是为了阿仁的仕途，为了咱们这个家！你还想不认自己亲大哥不成？” 第四章 聘金 褚义很早的时候就知道，在他阿爷阿奶心里，孙子和孙子是不一样的，没了爹娘只能待在乡下干活的自己，怎么和有出息的秀才长孙比呢？ 只是，褚义看了眼旁边有些不知所措的弟弟，今天不该让阿礼听见这些的！ “娘，我不是那个意思……” 褚阿爷看了眼老伴和一言不发的褚义哥俩，叹了口气，打断了褚三叔：“好了，阿义，不是阿爷阿奶偏心，我年纪大了，体力大不如前，你三叔又不方便，这家里的活计大多半都要靠你，你该知道家里生活不易！ 你大伯分出去单过也是想你堂哥有个好前程，褚仁在镇上念书，吃穿用度、笔墨纸砚哪一样不用银钱？ 他每三年还要去府城赶考，处处都是花销，光靠你大伯两口子哪里能支撑的了，得全家一起出力才行！ 褚仁以后要是高中，那可是全家都要跟着沾光的大喜事！老婆子，就再拿出一两吧，凑上三两聘金！” “阿爹！” “三叔，就三两吧。”说罢不在理会众人的反应，牵着褚礼出了褚家堂屋。 褚礼仰头看着没什么表情的兄长，犹豫着：“阿兄……” 褚义停下脚步，拍了拍弟弟的肩膀：“放心，阿兄会想办法的。” “阿义！” 褚义闻声回身走了两步，扶住了追出来的褚三叔，见褚礼还站在原地，催促着：“阿礼，你该去学堂了。” 褚三叔见褚礼出了院子，才又开口，有些事还是别当着孩子的面说好：“阿义，别怪你阿爷阿奶，他们……他们也是为了这个家。唉，不说这个了，三两聘金属实少了些，村里下聘，再一般的人家也要凑个五六两的，沈家日子过的红火，聘金少了拿不出手，三叔这些年也攒了些银钱，剩下的三叔给你拿，咱们也出十两聘金！不过先别给你阿爷阿奶知道了！” 阿爹阿娘走后，三叔一直把他和阿礼当做亲儿子疼的，褚义知道，所以更不想让三叔在他和爷奶中间为难：“三叔，钱您留着，聘金我会想办法的。” “家里有长辈在，哪能让你自己想办法凑聘金钱！再说你能有什么办法，不是出去打工就是找人借，家里的活离不开你，打工不行，难不成还真让你去借？家里又不是没有！” 褚义知道家里的规矩，儿孙们成了亲后，若是干完了家里的活，是可以自己再做些私活挣钱的，他大伯、他爹还有三叔都是如此。 可他三叔自打摔断了腿，就再没干过任何私活，钱也是那之前攒下的，这些年还要时不时的往家里贴补，若是再拿出七八两来，怕是要掏空了！ “三叔，真不用！我有银钱的！”褚义他阿爹临去世前，是给两个儿子留了些银钱的，许是不放心独自留在世上的两个儿子，还特意嘱咐过褚义，让他不要同别人说起，自己放好以备不时之需。 “那钱你留着便是，褚礼现在念书以后结亲，不都得靠你？当初你爹走时，我答应他要把你们俩当亲儿子一般照顾，怎么你想让三叔食言？” “三叔……” “我摔断腿又和离的时候，你怎么说的，说以后和阿礼会把我当亲爹一样照顾，怎么不想认账了？” “不是。” “那当爹的给儿子拿聘金钱，有啥不行的？” 褚义说不过他三叔，但也不想让三叔掏空家底给自己娶亲：“那三叔帮我再凑二两便成，剩下的我来。” “不可……” 这事是瞒不了阿爷阿奶的，就算瞒过了一时，到了纳征那日也会知晓，到时阿爷阿奶知道了是三叔私下里给填补了这么多，还不知要怎样收场，褚义不想三叔到时不好做：“三叔总不好越了阿爷阿奶。” 褚三叔犹豫了片刻，也知侄子说的有道理：“那这样，三叔再给你添三两，剩下的你再自己凑，都是三两，也不算越了你阿爷阿奶去。” 聘金的事算是暂时解决了，酒、茶、糕点这些自有阿奶操持，只是纳征那日还需要一对大雁做首礼，褚义便打算到隔壁堂爷爷家的院子，喊上堂弟褚平一起到山上去碰碰运气。 褚平正蹲在自家屋檐下喝粥，见褚义背了个背篓进来便问道：“堂兄，你咋过来了？” “纳征还差一对大雁做首礼，来找你帮忙的！”錵婲尐哾網 褚平听了三两口解决了早食，嘿嘿一笑：“要不说我咋从小爱跟着堂兄跑，还是堂兄最了解我，别的不敢说，这抓鸡赶鸟的事儿，整个靠山村都不是我的对手！” 褚平他娘钱氏听见院子里有动静，从灶房一出来就听见儿子在那胡咧咧：“成日招猫逗狗的讨人嫌，也就人家阿义不嫌你，会抓个鸟你还得瑟上了！阿义，你有用的到他的地方尽管叫他去，左右他在家也不顶用，还省着我看着心烦。” 钱氏虽嘴上说的嫌弃的很，实际上平日里除了褚平他阿奶，最宠褚平的就属钱氏了！ 褚平他爷是褚阿爷的堂兄，堂爷爷家这一支男丁有些稀少，褚三叔同辈的就一个男丁，也就是褚平他阿爹，褚平他阿爹和他阿娘钱氏在连生了五个女儿后，好不容易才得了褚平这么一个独苗苗！ 毫不夸张的说褚平他就是他们家的宝贝疙瘩，打不得骂不得，生怕这唯一的独苗苗有丁点的闪失！这不就把褚平养出了个散漫性子，他人不坏，就是吊儿郎当的，地里的活也做不好，成日上山下河招猫逗狗的没个正形！ 褚平见他阿娘又要开始唠叨，忙把手里的碗筷塞到他阿娘手里，回屋抓了弹弓推着褚义就出了门！ 靠山村所在的行安县、长水镇地处大乾国的北方，眼下已经是九月中旬，正是大雁往南迁徙的时节。 褚平素日里虽懒散惯了，但打鸟捉鱼确实有些本事，上山的路上就同褚义说起他的想法来：“堂兄，我虽没真抓过大雁，这山上的鸟和野鸡倒是被我用弹弓打下来过不少，听人说，这大雁都是一夫一妻从一而终的，抓了母的，公的就会来寻，不如一会儿，咱们就专打母的？” “也好，母雁身型小些，用弹弓应该更容易些。”褚义虽没听说过这个说法，但大雁一夫一妻他是知道的，试一试也无妨。 两人一路边走边聊，很快就进了半山腰的林子里，选了一个不知名的小湖泊作为停脚点，此处上方视野开阔，倒是个狩猎的好去处。 褚平在湖边的浅滩上挑选一会儿要用的石子，捡了一口袋后就跑到湖边几颗松树后面藏好，打算以此为据点开始蹲守。 褚义也没闲着，他趁褚平捡石子的时候绕着湖走了一圈，在湖对面一处平坦的浅滩上，将背篓倒扣在地面上，在里面撒了些谷粒，用捡来的树枝支起一角，布了个简易的陷阱。 然后用绳子栓在树枝的底端，另一头拿在手里，趴在不远的草丛里躲好，两人隔着湖隐隐约约能看到对方的身影。 两人在湖边蹲守了一个多时辰，期间只有几头鹿来到湖边喝水，连个大雁毛也没有！ 褚义正想着估计自己这个陷阱应该是用不到了，只能指望堂弟那边看看能不能从天上打下来两只了，就突然一阵“嘎——嘎——”的叫声夹杂着翅膀扇动的声音，从远处传来，越来越近，直到一群大雁落在了他身前的湖边喝水歇息。 褚义将身子趴的更低了，等了许久才瞥见一只大雁摇晃着身子，在他布的陷阱附近跃跃欲试，褚义一边默默地将绳子在手上缠了两圈，一边等着这只大雁放松警惕，去吃背篓下面的谷粒。 又过了许久，那大雁又试探了两三次，发现似乎真的没什么危险，才终于放心走到了背篓下去吃谷粒，就在那一瞬间，褚义用力扯了下手里的绳子，紧接着整个人也扑了上去！ 附近的大雁受到了惊吓，全都拍打着翅膀重新往天上飞去，这时湖对面的褚平也动了。 ‘咻—咻—咻’三声过后，击中了两只还没飞远的大雁，一只就落在了离褚义不远的草丛里，另一只则扑棱着一侧的翅膀，晃荡着掉进了附近的林子里。 褚义把进了陷阱和掉在他附近草丛的两只大雁绑好，放在背篓里，就起身去找进了林子的褚平。 才里走了十多丈远，就瞧见了提着两只大雁的褚平：“堂兄，这法子果然好使，我还没走近呢，就看见这只公的在母的身边转悠，索性就一起抓来了，也不知刚才那两只是公是母，幸好我想着堂哥你做了陷阱，想着等你动手了我再动手也不迟，这不一下子就逮了四只，哈哈哈！” 褚义也没想到，才进山两个多时辰竟一口气抓到了四只：“我看了，刚好也是一公一母，都只是翅膀受了些伤，今天多亏你了！” 纳征那日只需要一对大雁便可，多出来的那一对眼下受了伤，也无法放生，褚义和堂弟商量后，决定去镇上碰碰运气，看看能不能换些银钱。 也是赶巧了，两人刚一到镇上的集市，就有人上前问这大雁是不是要卖的，原是镇上富户家的孙子议亲，正愁没弄到大雁，派了管家到集市上寻么呢！ 双方很快谈拢了价格，一对大雁，足足给了二两银子！ 平日里是不可能卖到这么高价的，甚至有可能都卖不出去，寻常人家是万万不可能出钱买的，弄不到大不了就用木雁代替，这年月村里人家养头猪，到了年末被屠户收走也就得个四、五两，二两银子一对大雁属实是不少了。 褚义两人出来了一小天，抓到了聘礼需要的大雁不说，还各得了一两银子，连回村的脚步都轻快了不少！ 第五章 你喜欢就好 吃过晚饭，长辈们在堂屋闲聊，褚义就在院角给那两只大雁处理伤口，顺便剪了翅膀，修个篱笆，纳征之前好圈养在自家院里。 褚礼从外面拔了几颗猪草，蹲在一旁漫不经心地喂着大雁：“阿兄，聘金你想到办法了？” “嗯，阿兄正要跟你商量这事。”褚义说着将大雁放在刚围好的篱笆内，拍了拍身上的灰，就领着弟弟回了两人的屋子。 褚义从炕柜里层拿出了个藏蓝色的荷包，将里面的银钱铜板一股脑儿地倒在了炕上！ “阿爹走时是给咱们留了些银钱的，只是这事你记得别说出去了，这些年也没有什么大的花销，再加上今日卖大雁得的一两，现在一共是十两三百七十二文。” 褚礼不知他阿兄说这些是要做什么，只是有些奇怪：“阿兄，大雁不是在院子里吗？” “你褚平堂兄厉害，今儿个抓了两对，便卖了一对。” 说着把怀里那一两也拿出来，放在了一起，随后又道：“阿兄想同你商量，从这里拿出四两做聘金，剩下的给你留着念书用，可好？” 褚礼摇摇头，把炕上的钱全都推到了褚义身边：“阿兄都拿去，我不去学堂了！” “村里学堂一年只需交三百文铜钱，哪需要你辍学给阿兄娶亲！” 大乾朝推崇文人墨客，科考文选之风盛行，只要不是家里揭不开锅的，大多都会送男孩子去识字读书！ 全国上下学府、私塾到处都是，他们靠山村给孩子们启蒙的学堂就开了三处之多！ 眼下褚礼还只是开蒙的阶段，并不费钱，真正念书费钱的，是像褚家长孙褚仁那种。 已经考中秀才了就说明是有些本事能读的，那就需要到镇上甚至县里的大学府或私塾去念书，这才是真正科举之路的开始！ 第二日一早，褚义刚一起身就去了隔壁堂爷爷家。 褚平还在被窝里睡着，稀里糊涂地就被拽了起来：“堂兄，你咋这么早就过来了？” “有个事得托你去办，还得暂时对旁人保密。”褚义说罢，将怀里的东西掏出交给堂弟褚平，又和他说了自己的打算，见他都记下了，才回了自家院子。 昨儿个已经耽误一天的活了，今天没法再耽搁下去，只能把事情托付给堂弟褚平。 九月三十，赶在九月的最后一天，褚家今日要去沈家行纳征之礼了！ 纳征又叫下聘，男方一众亲友要一路吹吹打打，将聘礼送到女方家里。 伴着锣鼓声，褚义捧着两只脖子上系了红绳的大雁，随着秦媒婆走在最前头，身后紧跟着的是弟弟褚礼，手上端着个盖了红布的托盘，再往后是抬着酒、茶、糕点等其他聘礼的堂弟褚平和褚义的发小赵成，最后跟着的则是褚大伯两口子等一众褚家亲戚们！ 下聘的队伍一进了河西村，便不断有村民被锣鼓声吸引出来看热闹，各家的小孩子和闲来无事的大人跟着一路来到了沈家门前。 秦媒婆站定，笑眯眯的喊道：“沈家有女百家求，褚家二郎拔头筹！沈家的快开门，褚家的来下聘了！” 随着秦媒婆喜庆的声音，沈家大门‘吧嗒’一声开了，沈家众人欢喜的迎褚家和赶来凑热闹的乡亲们进门，拿着装满瓜子喜糖的匣子，给大家沾喜！ 秦媒婆指挥着褚平几个把聘礼摆在了沈家院子里，示意看热闹的邻里们稍安勿躁，随后从怀里拿出昨晚她和褚义两人拟的礼单摊开，清了清嗓子唱到：“男大当婚结连理，女大当嫁配姻眷；千里姻缘一线牵，男恩女爱到百年！褚家二郎求娶沈家幺女，特备大雁一对，香醇美酒两坛，清茶两罐，各色糕点四匣，纹银六两，素银镯一对，如意纹银镯一对，桃花样银耳坠一对，桃花银钗一只……” 第六章 首饰 沈家招待褚家众人吃了茶点，又聊了许久，歇够了脚，才将褚家一行人送出院外。 沈母边指挥着儿子们将聘礼搬到女儿房里收好，边同弟妹郑氏聊着：“真没想到啊，褚家聘礼竟给添了这么多的银首饰！倒不是钱多钱少的事，只是没想到，我原来还担心闺女儿嫁过去后，日子怕是要过的辛苦些呢！” 郑氏原是沈母的表妹，亲上加亲后两家关系一直都十分融洽，现在外甥女加侄女的沈鹿竹有了门好亲事，郑氏真是由衷的开心：“可不，那红布一掀开，都快晃瞎我的眼了，再没见过聘礼送了这么多银首饰的了，可见这褚家对咱鹿竹是真上心啊！” “竟瞎说，那红布盖着的是个太阳不成，还能晃瞎了你的眼！不过，弟妹你刚瞧见褚义他大伯娘了没有，大喜的日子她却板着个脸，眼睛滴溜溜地直转，坐在那就跟凳子烫了屁股似的，没个稳当劲儿，真是添堵！” 要不是看在褚义的份上，沈母都想将她撵了出去！ “怎么没瞧见，那婆娘一看就是个不好相与的，我看啊，许是眼气今儿个的聘礼呢，不过阿嫂你也不用在意她，不过是个分了家单过的伯娘，碍不着咱们鹿竹的眼，当门远方亲戚晾着便是。” 招了沈家妯娌两个嫌弃的大伯娘王氏，此刻正急匆匆地走在褚家一行人的最前面，褚大伯不解的拽住婆娘的胳膊问道：“好端端地你走的这般快作甚？” 大伯娘王氏回头看了看有段距离的其他人，小声和自家男人嘀咕：“他爹你没看着刚才的聘礼？你就不觉得奇怪？他褚义娶个乡下姑娘，哪用的上这么多聘礼，光银镯子就打了两副！我得赶紧回去问问阿娘！” 褚大伯满脸的不耐，狠拽了下婆娘的衣袖：“多些便多些吧，你问啥问，十里八村的谁不知道咱分出来单过了，阿爹阿娘给自己孙子准备的聘礼，轮得到你个分了家的儿媳妇去问吗，村里人怎么说咱的你不知道？别再让人家看咱们笑话了！” 听见这话，王氏更加激动了，停了脚步同男人掰扯起来：“我咋让人看笑话了，啊？外人不知道实情瞎咧咧，你管他们干啥！当初要不是亲家提醒咱，做棺材的破出身会影响儿子的仕途，咱能商量着分家？再说了，当初分家不是你同意的？” 褚大伯一听婆娘的大嗓门就头疼，忙拉了她告饶：“是我，是我还不行吗，你小点声，小点声！” 当初儿子不到二十就中了秀才，后来到镇上的私塾念书，教书的李秀才觉着他是个读书的料子，以后必定有大出息，不仅平日里多有照拂，甚至有想把独女嫁进褚家的打算。 儿子回家同他们提了提，这天大的好亲事，他们哪有不应的！只是人家李秀才也有顾虑，说是褚仁的出身不好，对他今后的科举仕途会有妨碍，还说若是因为这等俗世耽搁了好苗子，实在可惜！ 婆娘听了这些回家就跟他商量着要不分家算了，他当初想着当爹的，为了儿子的前程做啥都是应该的，才厚着脸皮和阿爹阿娘提了分家，可谁知道这一分竟把全家变成了村里的谈资和笑柄！ 大伯娘王氏不情愿地拧了拧身子：“当初还不都是为了儿子，为了你们老褚家吗？说好了分家不分心的，全家一起尽心供咱褚仁，以后他出息了全家跟着享福，家里的事儿，我有什么问不得的！” “阿爹阿娘这不是一直帮着咱呢嘛，儿子结亲、私塾的束脩孝敬，还有这几次去府城赶考，哪次落下了！” 说到这个褚大伯心里就很不是滋味，阿爹阿娘一大把年纪了，自己作为长子先提了分家不说，不仅不能侍奉双亲，弃了阿爹打小传给他的手艺，还得让双亲反过来帮衬着自家，他这个儿子当的！ 王氏还不知道自个男人，想要儿子出息又舍不得那破棺材手艺，都已经分了家，又想要个贤孝的好名声，就是个优柔寡断的，暗暗白了一眼男人：“谁要是有意见，那就大大方方说出来，我王秀花绝对跟他们断个彻彻底底，不过等我儿以后出息了，谁都别想来沾边！” “你这婆娘，我何时说谁有意见了？” “既然还认咱褚仁是你老褚家的长孙，那这聘礼的事，我就能问得！”说罢头也不回的朝前走去。 褚礼在路上就听他阿兄说，沈家阿姊给他做了书袋，当作是生辰礼物，一进家门就迫不及待地让阿兄给他拿出来瞧一瞧！ 自己稀罕了半天还不够，又小心翼翼地拿去给三叔和堂姊看！ “三叔、堂姊你们看，沈家阿姊给我做了书袋！” “沈家阿姊可真厉害！”褚秀秀今年十一了，偶尔也会和阿奶一起做些针线活，只是还没独立做过什么东西，见堂弟拿来的书袋，做的很是精致，崇拜的很。 “确实做的不错！这沈家姑娘真是个心灵手巧的！”褚三叔也跟着高兴，随后又看向紧跟着进来的褚义道：“还得是姑娘家心细，阿礼都上了快一年的学堂了，咱们也没想起来给他做个书袋。” “三叔，褚礼才刚开蒙，连书都还没有。”言外之意就是，这书袋，褚礼白兴奋了，他用不上！ 褚礼瞪大了眼睛，强调着，仿佛此时若不争取，他的书袋下一刻就会被他阿兄抢走了一般：“用的上！先生说习完三字经和百家姓，就该学千字文了，到时便要买书册的，还要学写字！用的上的！” “就是，明日三叔就托人到镇上给我们阿礼把书买来，再给秀秀买些布料绢花！” 几人正说着，就听见门突然被人用力推开了！ 褚阿奶一脸阴沉地站在屋外：“老三你来一下！” 褚义让两个小的在屋里待着，自己扶着三叔往堂屋去，见大伯和大伯娘也在堂屋坐着，便猜到是为了什么事了。 褚阿爷吸着旱烟坐在主位上，见次孙扶了小儿子进来，磕了磕手里的烟杆：“说说吧，今儿个的聘礼是怎么回事？” 褚义扶着褚三叔坐稳了，自己也在一旁坐下，才淡淡开口：“孙子把聘金改成了六两。” 难道侄子没凑够钱？褚三叔纳闷的看了褚义一眼：“阿爹阿娘，那三两是儿子从私房里拿出来添给阿义的，想着给他凑个双。” 王氏原以为是公婆贴补给褚义的，结果回来一说，婆婆竟也不清楚，她这才拽着丈夫留下，想听个究竟，没想到竟是小叔子，心里更是不忿，怪笑着插言：“老三，那可不光是添了三两银子的事，加上那些个银首饰怕不是得有十两了！这私房钱可够多的！” 褚三叔听的更懵了，忙看向褚义：“什么首饰？” “阿爷阿奶，三叔确实是添了三两，那些首饰三叔不知情，是我自己添的。” 褚义没理会大伯娘的酸话，只对着阿爷阿奶解释着，幸亏他当时想的多，没把那四两直接添在聘金里，只是没想到大伯娘会在中间掺和，早知道那三两也该坚持不让三叔添的。 大伯娘王氏满脸的不屑，还自己添的，当她王秀花是傻子不成：“自己添的，你哪来的钱打首饰？我说老三，添都添了，又何必在这蒙骗家里人！不是大嫂挑理儿，褚义下聘你给添了这么多，当初我们褚仁结亲时，可什么都没见着，亏得我们褚仁还常常惦着家里，你这叔叔当的，也太偏心了些！” 褚阿奶一听王氏提到褚仁，想着可不能叫长孙寒了心，忙训道：“老三，你这次真的是太不像话了！” 王氏一听，心道婆婆果然还是向着自家的，表情更是得意！ 褚三叔涨红着脸，双手紧紧抓着裤子上的布料，显然是被气的不轻：“我偏心！褚仁结亲时家已经分了，爹娘还拿了十两出来给他，褚义被拖到了二十才定下门亲事，爹娘就给了三两！” “砰”的一声，褚阿爷手里的烟杆重重地砸在了桌上：“都给我闭嘴！” 褚阿爷环视了一周，最好把目光放在了面无表情的次孙身上：“褚义你来说，那些首饰到底是怎么回事，说实话！” 褚义知道，现在就算他说了实话，说是用阿爹留下的银钱打的，估计也不会有人信，他没办法解释为什么瞒了这么多年，说阿爹不信家里的人吗？ 无法，只能编个假话：“是阿娘的遗物……” 大伯母王氏满脸不屑地打断了褚义的话：“怎么可能！当年明明……” “老大家的！”（“当年什么？”） 见褚阿奶和褚义看向了自己，王氏惊觉自己有些失言了，连忙讪讪地解释道：“没，没什么，就，二弟妹娘家也不像是这么有钱的，哪来的这么多银首饰啊？” “确实是阿娘的遗物，一直放在外祖家的，大伯娘若不信可以去问！” 妻子被弟弟和侄子这般呛声，褚大伯觉得今儿个真是丢人丢大发了，怕自家婆娘还要出声，忙起身向爹娘告罪：“阿爹阿娘，儿子想起家里还有些活没做，这就先回去了，改日有空再来探望！” 说完赶忙拽着王氏离开了！ 见大伯和伯娘走了，褚义悄悄松了口气，看来回头还得再去趟外祖家才行！ 第七章 失笑 最近这几天，褚礼总觉得家里的气氛怪怪的，看着和往日没什么区别，可又总觉得哪里不太一样。 褚礼去问了他阿兄，阿兄说：“没事，不要瞎想！” 又去问了他三叔，三叔却只是叹气，什么都不说，真是愁人！ 村里的学堂因着只是教个三百千，给学生们开蒙习字，素日里课业任务不重，一般每日都只开半天的课，这天晌午，褚礼同往常一样放了学后，和同窗一同归家，走到半路好像听见有人叫自己。 “褚礼？你是褚礼吧，我是沈鹿竹的堂弟沈常山，下聘那日我们见过的！” 褚礼回身看去，还真是沈家阿姊的堂弟，忙停下来脚步：“我是褚礼，沈家堂兄好！” 沈常山被他堂姊派来给褚义送东西，不想刚过了河，就在路上看见了褚礼，忙笑嘻嘻地上前：“褚礼弟弟，我家堂姊有东西要交给你家阿兄，正巧遇上了你，就麻烦你替我转交一下可好？”说着便将手里的小陶罐子递给了褚礼。 褚礼是抱着那只小陶罐子，一路小跑着回家的，一进院门见他阿兄正在院里刨木头，忙跑过去：“阿兄，你看我拿了什么回来，是沈家阿姊给你的！” 褚义闻声接过陶罐子，起身向院门处望了望：“阿礼在哪见到你沈家阿姊的？” “是沈家阿姊的堂弟送过来的，正巧儿赶上我放学归家，阿兄快打开看看是什么？” 褚义掀开了陶罐的盖子，里面是三颗被染的红彤彤的鸡蛋，许是怕陶罐磕破了鸡蛋，还细心地在里面铺了许多细碎的布料垫着。 掏出了红鸡蛋，就见下面还压了张纸条：褚义，见信悦！今日陪阿娘给村里过寿的阿婆添寿，阿婆见我可爱讨喜，给了三颗寿蛋让我沾沾喜气，想起明日初六便是你的生辰，就送给你啦，千万记得，明天一早一定要先在身上滚上一遍，祛病除灾，然后再吃掉！——沈鹿竹。 时人以为身体发肤受之父母，生辰是阿娘受难的日子，所以在大乾除了新生的婴儿会过周岁外，只有五十岁以上的老人才会过寿。 过寿时都会煮一些红鸡蛋，一是祈求带去寿星的病灾，二是分给家里的小辈，盼望他们能像寿星一样有福有寿，褚义不由地有些想笑，这世上除了沈鹿竹，大概不会再有人在他生辰头天特意送来寿蛋，还叮嘱他滚上一遍的了。 褚礼人小，仰着头也看不见纸条上到底写了些什么，只能看见他阿兄抱着那只陶罐，似乎是在……笑，褚礼很少在他阿兄脸上看见太多的表情，见沈家阿姊一张小纸条就能让他阿兄一下笑出来，越发觉得沈家阿姊真是太厉害了！ “阿兄，沈家阿姊说了些什么？” 褚义摊开手，挑了其中的两颗寿蛋递给弟弟，又将剩下的一颗连同那张纸条收好：“你沈家阿姊送来的寿蛋，阿礼拿去和秀秀一人一颗。”随后整理了下衣襟，捧着那只陶罐抬步向院外走去。 “阿兄，马上要用午饭了，你要去哪？” “还陶罐，很快就回来。” 沈家灶房，沈母正带着沈鹿竹给家里人准备午饭，她和闺女儿去给人添寿已经吃过了，可家里其他人都还没吃。 原本灶房里的活儿，沈母是很少让沈鹿竹碰的，只是现下闺女儿已经定了人家，昨个做媒的秦婆子还来商量了婚期，就定在了年后，正月十八，眼下剩的日子也不多了，嫁妆嫁衣这些都得准备起来了，闺女儿的针线活倒是不用她操心，就是灶上的活儿，家里没怎么让她做过，不就得抓紧学起来了！ 沈鹿竹正听着她阿娘的教导，就见本该在前院药铺的自家大哥进了灶房，还以为他是饿了，刚要张口就听大哥沈川柏说道：“阿娘，褚义来了，人在前院药铺呢！” 沈母愣了一下，又看了看身旁的闺女儿，想着褚义这个时候来了又没说是什么事，估么着是见闺女儿来了，反正两家已经定下来亲事，婚嫁六礼已行了五礼，只剩下最后的迎娶，婚前多培养感情是好事：“鹿竹，你替阿娘去前面看看！” “遵命！” 沈川柏虽然知道妹妹的亲事已成定局，那褚义也是个不错的，可见阿娘这般轻易就放了妹妹出去见那褚义，还有自家妹子那毫不矜持的劲儿，实在有些气闷，遂拦了下沈鹿竹：“快去快回，还等着你吃午饭呢！” 沈鹿竹看着大哥拦着自己的手，眨了眨眼，瞬间一脸严肃地保证：“放心吧大哥，我去撵了他走就回来，绝对不耽误吃午饭！”然后昂首挺胸，一身正气地走了出去！ 褚义和沈阿爷正在沈家前院的药铺闲聊，听见有人推开了药铺的后门，两人一同向后望了过去，见是自家孙女，沈阿爷笑眯眯地说道：“许是午饭做好了，来喊我回去吃饭的，鹿竹你来帮阿爷招待一下褚义，人老喽经不住饿了！” 沈鹿竹笑着扶了沈阿爷出了药铺后门才回过身来同褚义说话：“怎么这个时辰过来了，东西收到了吗？” “嗯，来还你罐子的。”褚义只是突然想见沈鹿竹一面，真到了沈家，却又不知道说些什么好，有些担心是不是冲动了！ 沈鹿竹接过了罐子捧在手里，见褚义只是面无表情地站着，猜他是不是也和原先的沈家人一样，觉得除了上了年纪的老人和过周岁的孩子，都不该庆生，所以特地来教育她的！ 她听说有些特别过分的人家，甚至觉得生辰那日太开心了都是不孝：“孩儿的生辰就是阿娘的受难日，确实是不应该庆祝的，哪有庆祝阿娘受难的是不是？我以后若是有了孩儿，每年生辰定要揍上他一顿，不然怎对得起自己受的那些难！” 褚义听着身前女孩的声音，有些出神，他实在很难想象，面前甜桃一样的人儿打孩子的画面，若真有那日，他是会帮孩子还是帮她呢，应该是会帮她的吧，谁会忍心拒绝她呢！ 见褚义虽没有说话，但表情似乎还算温和，沈鹿竹便继续道：“但是细想想这孩子也挺可怜的，虽说身体发肤受之父母，不过当阿爹阿娘的也没同他商量一下，就把他生下了，所以要是他好好爱惜自己的身体，好好长大，不打他也不是不行！若是他想纪念一下阿娘当初是多么的勇敢，庆祝一下阿娘的伟大，倒也不是不可以的嘛，所以滚一滚霉运，吃个寿蛋也没什么，是不是？” 褚义以为沈鹿竹说了那么多，是怕自己明日不听她的，不免有些失笑：“你说的对！” 沈鹿竹承认自己多多少少是有些话唠的，不过眼下褚义开过口之后就又看着自己不说话了，害得她一时竟有些语塞了：“你看着我做什么？” “我在想，今日过寿的阿婆眼光真好！”他家鹿竹，果真可爱讨喜！ 沈鹿竹觉得自己被骗了，谁说同她定亲的褚义严肃话少的，这分明就是台隐形僚机啊！ 冬天里日头短，时间也过的飞快，转眼便到了腊月二十八，年前的这两个多月，沈鹿竹是在做嫁衣和跟她阿娘学着打点家务中度过的，这日正跟着沈母清点年货，学着该给哪些亲戚家送年礼，又送些什么，就听二婶郑氏说，褚义带着褚礼给送东西来了！ 沈鹿竹随着沈母进了堂屋的时候，褚义正陪着沈父和未来的二舅兄沈松节吃茶，褚礼被堂弟沈常山叫去了仓房，去看那两只下聘时送来的大雁。 年前这半个多月堂弟褚平闲着无事，便到山上转了转，采了些松子榛子之类的山货，还打到了两只野鸡和一窝野兔，私下里给褚义拿了些，褚义便提了只野鸡和几包山货送来了沈家。 “雪天山里不好进，这些东西怕是费了不少功夫，留着自家过年吃多好？”沈母现在看褚义真是越来越顺眼了，这孩子是真不错！ “是堂弟褚平弄的，送来给阿爷还有伯父伯母尝尝鲜。” 沈父放下手里的茶碗叮嘱沈母：“他娘一会儿多弄上几个菜，再烫上些酒。”然后对着着褚义道：“既然来了，等会就留在家里用了午饭再回！” 中午褚义和褚礼留在了沈家用饭，褚义还陪着沈家男人们用了不少酒，又被沈母留了在堂弟沈常山的屋子里醒酒，直到半下午才领着褚礼告辞。 褚沈两家还未正式结亲，褚义现在还不是沈家女婿，按当地习俗，两家今年是不用相互送年礼年货的，所以沈母还真没准备要给褚家送的东西，。 好在家里前几日杀了猪，沈母便割了两刀上好的五花肉，拿了一坛自家做的熏肉要褚义提上：“这猪是自家喂的，肥的很，熏肉也是伯母自己做的，给你提回去尝尝伯母的手艺！” “伯母，这怎么好意思。” “这有什么不好意思的，伯母让你拿着就拿着，是我给你阿爷阿奶送的年礼，就当是你帮我跑了回腿，伯母还要谢谢你才是！” 见褚义还是不肯接着，沈母给一旁的沈鹿竹使了个眼色，是想着让闺女儿帮着劝劝，也不知沈鹿竹是不是会错了意，接过沈母手里的肉就塞到了褚义手里，然后推着褚义就往院外走，边走边说：“好了，好了，阿娘从不说假话的，让你拿着就拿着！” 说完还回头朝她阿娘眨了下眼！ 趁着褚义还在为背后那温热的触感愣神的片刻，沈鹿竹就已经将人推到院外了，褚义不由地再次失笑，从胸前摸出个小荷包递给面前的人儿：“给你的，除夕夜再打开，走了！” 第八章 压岁钱 除夕一早，天还没亮，村里家家户户的烟囱就开始飘出阵阵炊烟，沈家人用完了早饭，先是将前院的药铺里里外外都打扫了个干净，之后便是院子和各个屋子的角角落落。 将装药材的匣子全部归位后，沈阿爷就带着长孙沈川柏继续守在药铺子里，沈家的药铺是常年无休的，沈阿爷总说，这生起病来可不管你是过年还是过节的！ 男人们在院子里的各处房檐和院门外挂上红灯笼，在堂屋摆好祭祀上供用的案台，又在院门外支了个一人多高的杆子，预备着子时好挂上炮竹炸响，然后又开始研究着是不是在院子中间架个火盆或者拢个小篝火！ 沈母熬了一大锅浆糊，准备放凉些好叫儿子们把福字和里外门上的对联贴上，跟着就同二婶郑氏一起带着闺女儿、媳妇们准备祭祀祖先用的供品和年夜饭的吃食，此外还要将今儿个半夜和初一早上要吃的饺子也都提前包出来。 一家人边说边笑地准备了一小天，午饭也只是匆匆对付了一口。 下午申时刚过，村里的土道上已经看不见什么人了，沈阿爷才和长孙关了药铺的前门，回屋洗手更衣，准备祭祀祖先！ 摆好供品烛台，请了家谱再上香磕头，又在院外烧了纸钱，忙完这些天已经黑了下来，沈家几兄弟将里里外外的红灯笼和院子里的火盆都点了起来，趁着这红火的气氛，沈家的年夜饭便开始了！ 沈阿爷先提杯，说了说今年家里的大事小情，谈了谈明年的愿景，最后给小辈们发了压岁的红包。 排在第二位的沈父和沈母，再之后是沈二叔和二婶，小辈们纷纷行礼拜年，说着吉祥话，开心的收了压岁钱。 其实沈家长辈给的红包并不大，不过是几十个铜板讨个吉利罢了，可小辈们仍然很开心，仿佛得的不是铜板而是几十两银子！ 还在饭桌上的时候，沈鹿竹就觉得今年的压岁钱似乎不太对，好像都变轻了些，趁着沈母和嫂子们饭后收拾碗筷的功夫，回房把红包打开来看了看，居然不是铜钱，而是一两银子，三个红包刚好三两！ 沈鹿竹忙跑进灶房，见只有沈母和二婶郑氏在收拾善后，便凑了过去，二婶郑氏见状问她：“大嫂不是说了过年这几天给你放假，不用来帮着干活了吗，怎地还做活做上瘾了，不让来还偷偷来？” “侄女儿来是想问问二婶跟阿娘，家里今年收成是不是特别好呀，怎么压岁钱给了这么多啊，明个要哄阿兄们给我买糖吃才行！” 郑氏笑着点了点侄女儿的额头：“你个小财迷，原来是偷偷回房查钱去了！” 沈母洗好最后一个盘子，甩了甩手上的水，看着闺女儿的脸，这是她在家里的最后一个除夕了！ 忽地感觉有些伤感，忙用袖子拭了拭眼角的泪：“就知道欺负你几个阿兄，全家可只有你的压岁钱多了，小心我一会告诉他们几个去，回头让他们缠着你买糖！” 看见沈母偷偷拭泪，沈鹿竹还有什么不明白的，想来应该是自己马上要出嫁了，是在家里的最后一个春节了，长辈们便多给了些！ 大过年的，她不想惹沈母伤心，忙上前抱住沈母的胳膊撒娇：“不行不行，阿娘可不能告诉阿兄他们！二婶快帮我拦着阿娘！” 郑氏笑着调侃道：“那我可得看看你们母女俩谁给的好处多了！” “二婶怎么能趁机敲竹杠？”沈鹿竹说着又用另一只手去抱郑氏！ 灶房里母女、妯娌三人闹做一团！ 子时一到，沈家人就点燃了院外被高高架起的炮竹，随着这热闹的炮竹声，年三十儿的饺子也一起下了锅，一家人热热闹闹的吃了饺子，互相说了吉祥话，就各自回屋歇息了。 沈鹿竹洗了把脸，正打算上炕睡觉，突然想起来前几日褚义给她的荷包，忙从一侧的炕柜里翻了出来。 她之前强忍着好奇心没有打开的，结果今天反倒差点给忘了，荷包里只装了一枚铜钱，和平日里花销用的铜钱不太一样，一面刻的是佛教的六字真言，另一面是‘长命富贵’，两面都装饰有阴阳鱼纹，想来应该是寺庙求来的驱邪祈福的花钱，这枚压岁钱还挺特别的！ 过了正月十五，新年基本就算过完了，一直到开春正是一年中农家人最闲的时候，褚家和沈家这几日却忙的热火朝天，不为别的，正月十八褚义就要迎娶沈鹿竹进门了！ 这几日褚家一直忙着给褚义布置新房，褚家院子成扁口型，正房五间屋子较长，两侧的厢房各两间屋子便短一些，正对着院门的是正房堂屋，堂屋东侧的两间住着褚阿爷阿奶，西侧原是褚大伯一家住着，自打分了家便一直闲置着，里面被大伯娘堆放了些杂物，只有褚阿奶或者大伯娘王氏会时不时地打扫一下。 褚义原本带着褚义住在东厢靠外些的那间，眼下他要成亲，褚阿奶便领着褚秀秀，把东厢靠里原本褚义爹娘住的那间空屋，布置成了新房。 正月十七，沈家要把沈鹿竹的东西提前送到褚家，沈家父母是真的心疼闺女儿，褚家的聘礼除了茶、酒、糕点这些，其他的都给了沈鹿竹，算作她的私产送来了褚家，还另外给添置了不少嫁妆，里面有沈阿爷请人打的一套红木家具，有沈父托人买的，一个镶了铜镜的梳妆台，有沈母和二婶郑氏缝制的十床龙凤被，两个大木箱子，还有一些米面油等食材，是给沈鹿竹新婚第二日一早给婆家做早饭用的。 如此丰厚的嫁妆，即使在附近这几个比较富裕的村子，也还是少有的。 沈鹿竹看着这些东西被一件件抬出自家大门，她都不知长辈们私下里竟给她准备了这么多，冷不防地一下被离别的情绪填满了胸腔，要是婚期能晚一些，再晚一些就好了！ 正月十八，丁子日，百无禁忌，诸事皆宜！ 昨儿个沈鹿竹是在自己屋里和沈母一起睡的，母女俩依偎着聊到了半夜，沈母被她逗的又哭又笑！ 睡得太晚的结果就是沈鹿竹被沈母催了好几次，才依依不舍地离开了床！ 漱洗停当，吃了沈母特地给她煮的面条，沈鹿竹便换上了亲手缝制的嫁衣，坐在炕上由着二婶郑氏给她开脸上妆，之后沈母又请了村里的全福妇人给沈鹿竹梳头 “一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩；有头又有尾，此生共富贵！” 全都准备妥当后，便只需等着新郎上门迎娶了，沈鹿竹待在屋里，时不时和前来送嫁的女眷们寒暄几句。 今日沈家接待女眷的工作都交给了二婶郑氏和嫂子们，沈母就一直陪在闺女儿的身边，想起什么就叮嘱些什么，沈鹿竹眼看她阿娘说着说着又要抹起眼泪来，忙拿起帕子帮沈母擦泪：“阿娘快别哭了，女儿这就去告诉阿爹和阿爷，女儿不嫁了！”说完当真起身就要出去！ 沈母见状哪还记得抹泪，拍打着沈鹿竹的胳膊，忙拉她坐下：“竟胡闹！好不容易定了门亲事，礼都过了，哪有说不嫁就不嫁的！” 沈鹿竹见沈母可下转移了注意力，挨几下打又有什么，连忙继续再接再厉：“女儿只想阿爹阿娘都开开心心的，若是阿娘不开心女儿出嫁，那女儿一辈子都不嫁了便是！” “谁说阿娘我不开心了，阿娘这就是开心的，终于把你这个冤家给嫁出去了！” 沈鹿竹抱着沈母的胳膊，把头靠在沈母的肩头，轻声安慰着：“那阿娘可不许再哭了，女儿又不是再也不回来了，不过就在河对面，阿娘放心女儿以后一定有事没事就回来，阿娘烦我都不成！” 正说着大儿媳周氏和二儿媳赵氏进了门：“阿娘，新姑爷上门了，正被夫君兄弟几个拦在前院呢，阿娘得去堂屋等着新姑爷一会见礼了！” “我们妯娌两个陪着小姑子，阿娘放心！” 褚义今日穿了一身长袍礼服，胸前挂着大红花，此时站在沈家院前背对着阳光，显得格外俊俏，为了难为新郎官，沈家的院门被各家孩子们在里面顶住，作为宾相的赵成和褚平只得趴在沈家墙头，向院内撒喜糖和铜钱，央着孩子们开了门！ 进了院，迎亲的队伍又被沈家众兄弟拦了下来，在褚义的再三保证下，才好不容易进了堂屋拜见沈家长辈。 沈鹿竹被嫂子们扶着进了堂屋，和褚义一起同沈家众人一一拜别，沈母亲自给闺女儿盖上了红盖头，最后在沈家人依依不舍的目光中，被褚义背着离开了沈家！ 按照习俗，新嫁娘从娘家到婆家的这一路，双脚都是不能沾地的，若是镇上的姑娘大多会坐租来的花轿，村里土路不好走，一般都是新郎用背的。沈川柏和沈松节兄弟俩怕褚义半路上体力不支，摔着了自家妹妹，便没留在家里用席面，而是一路护着，等亲眼看了妹妹平安进了褚家大门，才悄悄回返。 褚义背着沈鹿竹跨过了褚家门前的火盆，进了堂屋才将人放下，此时褚家堂屋已经被布置成了礼堂，屋内屋外站满了来添喜的亲戚和乡亲，褚家阿爷阿奶端坐在主位上。 今日穿了一身喜庆花袄的秦媒婆站在堂前，见二位新人已经就位，忙吩咐围观的众人安静等待吉时。 巳时三刻，秦媒婆清了清嗓，高声道：“吉时已到，行礼！” 褚礼和褚秀秀闻声便拿了两个蒲团出来，放在了褚义和沈鹿竹的面前。 “一拜天地！” “二拜高堂！” “夫妻对拜！” 沈鹿竹盖着盖头，只能看见自己的脚尖，还好从刚刚开始，旁边就有个小女孩一直扶着她，褚义也时不时低声提醒着她，这才顺利地拜完了堂！ “礼成，送入洞房！” 第九章 局促 沈鹿竹被褚义扶着，往东厢的新房走去，走的越远，起哄的声音就越小，耳边褚义提醒她注意脚下的声音就越清晰，两辈子都不曾有男人以这种半抱着的亲密姿态护着她，也不曾有人在她耳边用这样低沉的声音提醒她小心，沈鹿竹觉着自己比刚刚拜堂的时候更紧张了！ 褚义将沈鹿竹带到了新房，扶着她在撒了大枣、花生、桂圆和莲子的龙凤被上坐下，拿起一旁的秤杆挑了红盖头，看着盖头下一脸绯红的新婚妻子，一时有些失神。 沈鹿竹被盯的感觉整个人都要发烧起来了，才听见褚义开口：“咳，脸这么红，是不是路上冻到了？” “没，有点热了！”沈鹿竹藏在袖下的手紧紧地攥在一起，两辈子都没有过这么局促的时候。 好在这时褚阿奶带着褚秀秀端了饺子和酒进来，两人吃了半生的饺子，又喝了交杯酒，仪式便算彻底结束了。 褚家的院子里已经摆上了席面，褚义怕沈鹿竹会饿，给她端来了吃食和热汤，怕她等会儿会想要漱洗，又打了水放在房内，叮嘱她若是累了就躺下歇息，见沈鹿竹一一点头应了，又看了一圈见没什么问题，才转身出去应酬。 房里终于只剩沈鹿竹自己了，她又在炕边呆坐了许久，才找回了方才失速的心跳！ 简单地漱洗了一下，又吃了些饭食和汤，沈鹿竹听着外面隐隐约约的吵闹声，不免有些无聊，闲着无事便想将昨日送来的东西整理一下，环顾四周，见家具和那十床龙凤被都已经摆放好，只剩那两个大木箱，许是因为里面放的都是沈鹿竹的私人物品便没有被动，只是盖了块红布，被放在了新房的一角。 沈鹿竹把自己的衣物、针线、布匹和药箱这些都分门别类地放好，又将给褚家众人准备的新礼放在了最外侧的炕柜里，好方便明早拿取，最后从箱子底层掏出了两个上了锁的小木匣，一个木匣里放的是银钱铜板，沈鹿竹把它藏在了炕柜的最里面，另一个装的是沈鹿竹的首饰，除了从小到大家里给添置的，褚义送的木雕簪子、被当作压岁钱的那枚铜板、下聘的那些银首饰被都在里面，沈鹿竹将它们锁在了梳妆台的暗柜里！ 忙完这些，见外面的喜宴依然没有结束的迹象，折腾了一小天的沈鹿竹终于有些撑不住了，只得换了身家常的衣服，将龙凤被上的花生桂圆这些收起来，和衣躺在一侧，进入了黑甜的梦乡。 沈鹿竹这一觉也不知睡了多久，醒来时外面的天已经黑了，好在屋里的喜烛还一直燃，沈鹿竹剪了蜡烛芯，刚想着再寻两个蜡烛把屋里弄的亮堂些，忽地听见门外似乎有什么声音，随后就见褚义被赵成和褚礼扶着走了进来，后面还跟着褚三叔和褚秀秀。 沈鹿竹见状忙迎了上去，替下了小人一个的褚礼，和赵成一同将褚义扶着躺在了炕上。 赵成和褚义同年，比褚义大上几个月，于是就唤了沈鹿竹一声弟妹：“褚义他今儿个高兴，喝得稍微多了些，要麻烦弟妹照顾一下了！” “这是自然，褚义就交给我吧，赵大哥今儿也辛苦了一天了，还是早些回去歇息吧，改天让褚义请你来家里吃酒！” 赵成也没耽搁，拱手告辞就转身出了新房，外面还有个醉的更厉害的褚平，也需要他给帮着扶家去呢！ 褚三叔见侄子已经被安顿好，也不欲多待，嘱咐褚秀秀和褚义帮着拿些热水和吃食来，就也拄着拐跟在赵成身后出去了。 沈鹿竹又点了两个蜡烛放在房里，跟褚礼和褚秀秀一起合力帮褚义脱了外衣和鞋子，见天色不早了，便嘱咐两个小的回去休息：“剩下的阿姊，阿嫂自己来的可以了，天也不早了，快回去睡觉吧！” 见褚礼似乎还有些不放心，又哄道：“放心，没事的，回去安心睡觉，明早阿嫂给你做好吃的！” “那阿嫂也早些休息！” 见褚礼回了旁边的屋子，关好了门，沈鹿竹才重新回到新房，用热水浸了帕子，回身正打算给褚义擦脸，就见本来醉的昏睡的人，不知何时醒了，正坐在炕边直勾勾地看着她！ 沈鹿竹愣了一下，随即边走过去给他擦脸边问他：“你醒了？有没有哪里不舒服？” 沈鹿竹见褚义没吱声，只是视线继续随着自己在动，有些呆呆的，便想着他应该是还醉着，这样也好，她心理压力还小一点。 沈鹿竹帮褚义擦了脸和手，又喂他喝了碗糖水解酒，刚要把碗放到一边儿去，一直没有出声，乖乖配合的褚义，突然就伸手将沈鹿竹整个人抱进了怀里！ 褚义个子很高，坐在炕边还能和沈鹿竹保持平视，此刻沈鹿竹几乎是整个人镶在褚义怀里，耳朵贴着褚义滚烫的脸：“褚义，你干什么！褚义？” 褚义还是没有说话，只是调整了下头在沈鹿竹肩膀的位置，然后搂的更紧了些。 沈鹿竹无奈：“褚义，你先放开我好不好，我得把碗洗了……或者你让我把它放到一边去也行……我总不能就这么拿着它一直站着吧，你先放开好不好？” 答案当然是：不好！ 也不知是不是被沈鹿竹说的烦了，只听沈鹿竹“啊！”的一声，整个人便被褚义抱着压倒在了炕上！ 夜色旖旎，只留下还在晃动的烛火，和地上那只碎得不成样子的瓷碗！ 次日一早，天还没亮，沈鹿竹在褚义怀里，忍着困意强行让自己清醒过来，她还记得今日要给一大家子人做早餐的，若是起晚了可就尴尬了！ 按照大乾的习俗，新嫁娘需在新婚次日的一早，独自为全家张罗一顿丰盛的早食，饭后再送上自己的针线活做为新礼，以体现自己的贤惠能干。 怀里的人刚一动，褚义就也跟着醒了，他平日里是早起惯了的，即便昨日喝醉了酒，又睡得比往日晚些也不影响什么！ 沈鹿竹困的不行，觉着褚义昨天一定是装醉骗自己的，一定是！ 褚义见了新婚妻子幽怨的小眼神，只得摸了摸鼻子，用被子把沈鹿竹裹在里面，自己起身下地，默默地先将地上的一片狼藉清理干净，免得等下妻子起床不小心扎到脚！ 沈鹿竹简单漱洗了一番，便赶忙去了灶房，本来以为褚义是有事要做才起的，结果褚义帮她把娘家准备的食材拿过来后，不仅没走，反倒淡定地坐在一旁生起了火，沈鹿竹自然乐得有人帮忙，便心安理得地按照早就想好的菜单做了起来。 先是在一旁的大灶里熬上白米粥，粥上放蒸屉，蒸的是萝卜丝和面粉团成的萝卜糕，然后将鸡蛋打散加少量的水，再倒上面粉，加盐和少许胡椒粉，将它们搅拌成均匀的面糊，在锅底涂抹上猪油，然后舀一勺面糊在锅底摊平，烙成金黄的鸡蛋饼！ 把猪油渣装了一大海碗，撒上五香粉拌匀，同样放到蒸屉上加热，再拌两个爽口的小菜，三色萝卜丝和木耳拌香葱，正做着又想起昨天答应褚礼要给他做好吃的，想着小孩子应该都爱吃甜的，又让褚义把昨天房里被她收起来的大枣花生都拿来。 等白粥煮的差不多，将切好的青菜碎放进去，再加些盐，稍微再焖上一会，一锅青菜咸粥就可以出锅了。 沈鹿竹洗了下锅，在锅里加水放上扒好的花生、桂圆、红枣和莲子，再倒进洗好的小米，时间有些紧，用小米能熟的快些，等到出锅时在撒上些白糖，便是一锅香甜软糯的红枣桂圆莲子粥！ 还不到辰时，褚家的堂屋便摆上了饭桌，吃食被陆陆续续端了上来，沈鹿竹一到堂屋，见不仅褚家阿爷阿奶和褚三叔等人都在，怎么连褚大伯一家子也在，本以为是褚义忘了告诉自己，一扭头见他似乎也有些意外，心下不由地更加疑惑！ 分了家，关系再好再亲近，那也是两家人，只是亲戚罢了，哪有大清早的，就跑到别人家吃新妇张罗的早饭的亲戚，得亏她今日做的份量足，后来又多做了锅甜粥，不然哪还够吃的！ 这事儿若是传了出去，知道的是突然多出来了六口人，不知道的还以为是沈家抠门，没准备够食材呢！ 沈鹿竹操持的这顿早食，不仅下料足，更是有荤有素，有热有凉，面食准备了两种，粥也煮了甜咸两种口味的，可谓是非常丰盛了！ 褚家的饭食平日都是褚阿奶在做的，早饭大都是白粥就着咸菜疙瘩，或者煮上一锅面汤放上些盐，热乎着喝下去就是一餐，别说是几个孩子们，就是家里的大人也忍不住吃了个肚圆，褚大伯家的小孙子还嚷着中午还要吃呢！ 要说褚家人对这顿早饭都满意的很，倒也不是，至少褚阿奶的表情就十分微妙，虽说饭食做的确实可口，她也吃了不少，可为什么好吃啊，褚阿奶觉得那不是因为沈鹿竹厨艺好，那是因为她舍得下料，盐、糖、五香粉这些个调料哪个不用钱，更不用说那白面、鸡蛋还有猪油之类的！ 别说乡下人家，就是那镇上、县上的普通人家也没有这般做早食的，虽说今儿个这顿是新嫁娘进门做的第一顿，为的就是展示自己的手艺，用的也是她娘家送来的食材，可褚阿奶现在怎么看都觉得，这沈氏就是个不会过日子的！ 沈鹿竹没时间留意褚阿奶的表情，她现在正为着一会的敬茶献礼犯愁呢，她压根就没准备褚大伯一家的礼！ 第十章 新礼 吃过早饭，沈鹿竹见褚大伯一家果然没有要走的意思，不由得在心底犯起了难！ 收拾了碗筷，沈鹿竹和褚义一起回了房间，褚义见她站在炕柜前出神，似乎有心事，便低声询问：“怎么了，可是不舒服？” “褚义，怎么办，我没准备大伯一家的新礼！” 褚义也没料到他大伯一家昨日儿个参加完婚宴，今天一早又上门了，连他堂哥一家也没回镇上：“本就不用准备的……无妨，一会儿就说是我没有告诉你清楚，落下了大伯一家。” “那怎么成……”褚义护着自己，沈鹿竹自然是开心的，可这事也不是褚义的错啊，要怪也该怪不按常理出牌的大伯一家！ 褚义帮着沈鹿竹把炕柜里的新礼往外拿，拿着拿着，沈鹿竹突然看见了柜子底下放的布料，瞬间有了想法，笑着凑到褚义耳边嘀咕了几句。 褚义觉着只要妻子觉得可行就好，就算不送，把事情都推到他身上也没什么！ 解决了棘手的问题，沈鹿竹终于开心了，给自己换了一身喜庆的新衣服，也给褚义挑了件和自己相衬的衣服换上，又将装着收拾的那个匣子从暗柜里拿了出来，摘了原本戴在头上的木雕桃簪子，重新挽了个发髻，拿了聘礼里的那支桃花银钗带上，挑了那对素银的镯子戴在手腕上，这是前天夜里阿娘嘱咐她的，让沈鹿竹敬茶时戴上两件聘礼里的首饰，以显对婆家的喜爱和尊重！ 褚家堂屋，新婚夫妻二人拿着新礼和泡好的茶姗姗来迟，褚阿奶本就因为早上的一顿餐食对沈鹿竹有些看法，见她回去换个衣服，顺便取个新礼也要磨叽这般久，心里更是不快！ 夫妻二人跪在蒲团上，向长辈们依次叩首行礼，倒满茶再双手奉上，请长辈喝茶，先是阿爷阿奶，再是褚大伯夫妇，之后是褚三叔。 长辈们都和喝过茶，沈鹿竹又把自己待嫁期间做的针线活作为新礼，送给褚家众人，这次顺序略有些不同，先是阿爷阿奶，然后跳过了褚大伯一家，给褚三叔、褚秀秀和褚礼都送过礼后，才捧着匹布料来到褚大伯一家面前！ 沈鹿竹对着褚大伯和大伯娘屈身行了个礼，表情诚恳地道歉：“请大伯、大伯娘还有堂兄堂嫂赎罪，这事儿都怪侄媳妇儿，我在娘家时，轻信了村里的谣言，误以为大伯一家已经分了家单过的，也没有和相公确认真假，这才疏忽了，没有给大伯一家准备新礼，只能用这匹布料代替，还请大伯、伯娘原谅则个！” 话音刚落，还不等褚义按照计划搭话，褚三叔却先发了言，上次聘礼的事让褚三叔对大兄一家本就有些不满，今天一早见本不改出现的大兄一家，又堂而皇之的坐在那里，气儿更是不顺：“沈氏这也不能怪你，分家确实是事实，不是什么谣言。” 沈鹿竹在心底暗暗感谢褚三叔的仗义执言，本来这话是打算让褚义来点破的，不过现在从褚三叔嘴里出来，自然是更好不过了，褚义怎么说都是小辈。 大伯娘王氏方才见沈鹿竹越过自家，先给老三家送礼就已然不悦，现下见她竟然都没给自家准备新礼，还在那提什么分家的事，更是怒火中烧：“沈氏，你个新嫁妇，不给长辈准备新礼不说，竟然还搬弄起长辈的是非来了，我看你就是没把咱们褚家放在眼里！” 沈鹿竹本来只想演一下，让大家知晓，这事儿她和褚义也不是有意的，谁知这大伯娘竟然如此恬不知耻，不依不饶的！ 只见沈鹿竹突然就委屈得不行，好像随时都要哭出来一般：“大伯娘真是冤枉侄媳妇儿了，侄媳妇儿哪敢不将夫家放在眼里，若真如此何必还嫁给相公，实在是听了太多谣言，误以为大伯一家是嫌了阿爷阿奶和相公，才会分家，心中很是为阿爷阿奶不平，这才，这才……”说着说着，竟真的掩面哭了起来！ 话虽没说完，但是意思已经很明显了，她不过是个替未来婆家阿爷阿奶抱不平的小可怜儿，没给分了家的可恶大伯一家准备新礼，何错之有？ 褚义见状还以为妻子是真的伤心了，忙上前将妻子揽在怀里安慰：“大伯娘有什么不满的，不必如此，冲着我来便是！” 沈鹿竹顺势将脸埋在褚义的胸前，哭的更加伤心了，仿佛随时都要哭晕过去了一般！ 褚阿爷见状忙发话喝止，新婚第二天就把新嫁娘训得嚎啕大哭，传出去像什么样子：“行了！大喜的日子，这是要干什么？老大家的，沈氏也不是有意的，你收了这布料，这事就算过去了，沈氏也是以后对长辈要更尽心才是！” 褚义轻拍沈鹿竹的后背安抚着，带着妻子回了新房，褚礼也一脸担忧地跟在后面。 进了屋，褚义正想着要怎么安慰妻子呢，谁知刚一关门，沈鹿竹忽地就停了哭声，脑袋从他胸前抬起，那张红润的小脸上哪有丁点的泪痕，此刻正笑弯了眼睛看着他。 见妻子这般，褚义还有什么不明白的，连他都被骗了，抬手轻点沈鹿竹的额头：“淘气！” 沈鹿竹捂着嘴轻笑，她这准确地来说应该叫戏精，嘿嘿！ 扭头见跟过来的褚礼，有些懵懵的站在一旁看着自己，忙蹲下身子把他拉到身前：“阿礼，早上的红枣桂圆粥好吃吗？” 褚礼不知道阿嫂为什么突然问他这个，但还是乖乖地回答：“好吃的！” “那可是阿嫂特意给你做的，阿礼要是爱吃，以后常给你做好不好？” “嗯！谢谢阿嫂！” “那今天的事，就当作咱们两个的小秘密，帮阿嫂保密好不好？”沈鹿竹不想当着小孩子的面说长辈的不是，反正已经分了家，以后各过各的，互不干涉，没必要太放在心上！ 此时堂屋里，褚阿爷正由褚大伯和长孙一家陪着喝茶聊天，自打分了家，褚仁又结亲后，除了逢年过节归家几天，其余时间为了方便在私塾读书，长孙都是住在镇上他丈人家里的，好不容易带着重孙子回来一次，褚阿爷自然要多亲近亲近，享受得来不易的天伦之乐！ 大伯娘王氏跟在婆婆身后回了里屋，自打上次聘礼的事后，王氏心中就对褚义和褚三叔多有不满，虽跟男人嘴上说得硬气得很，要是谁有什么想法她就跟他们断个干净，可心里也知道，长子要想继续走科举的路，光靠自己和他爹可不行，公婆这边的支持是万万不能没了的，因此更怕他们不在跟前的时候，褚阿爷、褚阿奶被人糊弄着，和自家离了心！ 王氏本想着趁着这次褚仁回来参加婚礼，让儿子和孙子多跟他阿爷阿奶亲近亲近，好让他们知道长子心里是念着家里的，心里也想想有出息的长孙，知道她家褚仁才是老褚家的指望！ 再者头年是科举年，长子去府城赶考已是一大笔花销，奈何时运不济，还需再苦读三年，这过完年出了正月，镇上的私塾就又要开课了，这一开课便又要交上一年的束脩，还有给诸位先生的孝敬钱也少不了！ 没想到今儿个正事还都没办上呢，就跳出来个沈氏给她添堵！ 婆婆从头到尾没帮着说话就算了，公公还不让她追究那沈氏的过错，就更别提那心偏的没了边的老三了：“阿娘，咱是分了家，可那还不是为了咱褚家的长孙，为了咱褚家以后能出人头地，就算听了谣言，不也该向咱问了清楚再说，沈氏这般，这是压根就没把咱褚家放在眼里啊！” “沈氏做的确实是不够周全，哪能听风就是雨，还有今早那饭食，老婆子活了一辈子也没见谁家这么张罗早饭的，瞧着就是个不会过日子的，不过这事你阿爹既然已经说了算了，那就只能算了！”褚阿奶一贯都是听褚阿爷的，因此即便心里对沈鹿竹依旧存着不满，但褚阿爷说算了，那她就听男人的。 王氏听出了褚阿奶对沈鹿竹的不满，继续添油加醋的说道：“还是阿娘眼力好，瞧她今儿个穿金戴银的，哪个乡下干活的媳妇像她似的，没个贤惠样！儿媳瞧着她带那几样，都是褚义那日送去的聘礼，还没结婚呢，就糊弄着男人和家里离了心，把家底都掏了给她，还说什么是二弟妹的遗物，别人不知道，我还不知道？” 褚阿奶一听王氏又要提那旧事，瞪了她一眼：“你咋又说这个，小心叫你公爹听了去，到时候有你好果子吃！” 王氏也知道自己又差点说漏了嘴，忙转移话题，还是正事要紧：“儿媳今儿个原是想着来家里，一家人多亲近亲近的，阿仁他在家待着的时候少，这眼瞅着又要回镇上苦读了，考科举功名实在太难了，好在镇上的先生都说，他以后定是个有出息的，只是家里条件不好，给他帮不上忙，怕拖了他的后腿！” “阿仁上镇上读书，用钱的地方多，有什么难处让他一定和家里说，叫他只管专心念书就成！”在褚阿奶心里，除了褚阿爷就属长孙是最最重要的，褚家能不能改换门庭，可是都看他了！ “儿媳也是这般和他说的，可阿仁这孩子心好，总说不忍心让全家为了他操劳，这不开春又要交束脩和给先生的孝敬钱了，他也跟着犯愁！” 褚阿奶听了，忙从炕柜里拿出了个蓝布包裹，从包裹里的荷包里掏出了十两银子，一股脑儿地塞给王氏：“我跟他阿爷给他存着银钱的，让他别为钱的事忧心！” 第十一章 谢谢大伯娘 新婚第三天，新嫁娘要带着新郎回娘家省亲，沈鹿竹原本是打算带着褚礼一起的，可村里的学堂正月十六那日便开课了，她和褚义拜堂那日，褚礼已经请过一次假了，不好再请，沈鹿竹也只得作罢！ 小夫妻二人一同出了门，到村里的屠户家割了刀肉，又在河边跟打鱼的船夫买两条鱼，才提着往沈家赶去。 沈家知道今儿个闺女儿要带着新姑爷回门，也早早就准备上了，还不到巳时，守在家门口正和邻居闲聊的二哥沈松节，就远远见着像是妹妹和妹夫回来了，忙招呼着迎了上去！ “二兄！”沈鹿竹朝迎上来的沈松节开心的唤着。 待人走到跟前，褚义也跟鞋喊了声：“二兄！” 沈松节拍了拍褚义的肩膀：“可下回来了，阿娘从早上起来就开始盼着了，走走走，家里人都等着呢！” 沈鹿竹虽才离开家三天，可这三天对于沈家人来说，当真是度日如年一般。三人进院时，沈家人已经听着动静，从屋里迎了出来，夫妻二人忙给长辈们见礼。 沈母乍一见到已经嫁做人妇的闺女儿，有些激动，将人拉到身前看了又看，见她脸色红润，笑意盈盈的，这才稍微放了心！ 男人们在堂屋吃茶聊天，沈家的女人们则在沈鹿竹出嫁前的屋子里，说些体己话。沈母拉着闺女儿坐在炕边，恨不得亲自跟着去褚家看看：“这几日过得怎么样，褚义对你好不好？他家里人可还好相处？” “阿娘，褚义他对我很好，第二天早上，给婆家做早饭的时候，他一直都陪在旁边，又是生火又是递东西的！送新礼的时候，褚家大伯一家也在，女儿没准备，他还让把事儿都推到他身上呢！” 沈母没问时，沈鹿竹还没觉得，眼下一回忆，褚义他还真是不错！ “你阿爷和阿爹当初就是看上了他是个有担当的，这么说来又体贴又能抗事，确实不错！”听闺女儿亲口学了这些，沈母才彻底放心下来！ 二婶郑氏听着有些不对：“侄女儿你刚是说，送新礼的时候褚老大家的也在，不是都分了家了嘛，咋还跟着掺和别人家的事？” 沈母听了郑氏的话，也反应了过来：“是啊，都分了家，那就是一般的亲戚了，吃喜宴是应当应分的，哪有第二天还在的？” 沈鹿竹不想让家里人担心，再说事情已经解决了，只推说自己也不清楚：“许是有什么事儿，碰巧赶上了，不仅我不清楚，连褚义都不知道呢！阿娘快别只说我了，家里怎么样，可有发生什么事？” “家里还是老样子，就是这几天你不在家里……” 两人中午留在沈家用了饭，饭后又待了许久，直到半下午才在沈家人依依不舍的目光中离开。沈鹿竹和褚义刚走到褚家老宅附近，就看见院门口那蹲着个人，好像是褚礼！ 褚义唤了他一声，褚礼听见自家阿兄的声音，忙起身跑过来，停在沈鹿竹的身前，用带着哭腔的声音央求着：“阿嫂，能不能别让我搬到三叔屋里去，我人小占不了多大地方，东西放在那屋也可以睡的，我不想离开阿兄，阿嫂别不要我！” 沈鹿竹被褚礼说的有些懵，见他眼泪一直在眼眶里打圈，还强忍着不哭，很是心疼，忙把人拉了过来，握着褚礼冰凉的小手，也不知道这孩子在外面待了多久了：“阿礼，你把阿嫂说糊涂了，谁说要搬到三叔屋里去的，阿嫂可喜欢咱们阿礼了，怎么会不要你呢！” 褚礼看了看沈鹿竹，又抬头看向褚义，吸了吸鼻子，没有说话。 褚义上前一手将弟弟抱起，一手牵着沈鹿竹，将两人带回了房间。把褚礼放在新房的炕上，扯了被子将他围住，和沈鹿竹交代着，说是要到隔壁弟弟的屋里看一下，就转身出了门。 沈鹿竹洗了帕子给褚礼擦了脸，又倒了热水给他喝，见他捧着水杯不动，正犯愁着，褚义就回来了。huαんua33 褚义冲着沈鹿竹轻摇了下头，意思是褚礼的东西没被搬走，然后面无表情的蹲在褚礼面前：“褚礼，上次有人说闲话，我怎么说的？” 之前褚义还没和沈鹿竹议亲的时候，也是相看过别人家姑娘的，但最后没能成，就曾有人到褚礼面前嚼舌头，说是褚礼拖累了褚义，才导致婚事没成的，褚礼当时哭了好一通！ 褚礼喃喃地说：“阿兄说，不要理会别人，只信阿兄说的就好……阿兄，对不起！” “还有呢？” 褚礼愣了下，看见旁边的沈鹿竹后，反应了过来：“阿嫂，对不起！” 沈鹿竹觉得褚义以后一定是位严父，那她是不是应该更温柔一点，当个慈母：“阿礼，没人能把你和你阿兄分开的，我不可以，别人也不可以，连你阿兄都不可以的，那现在能和阿嫂说说，是谁跟你说了什么吗？” “大伯娘说，说以后阿兄和阿嫂才是一家人，让我自个搬去三叔那，说阿嫂还没成亲就哄得阿兄，哄得阿兄，把阿爹阿娘留的家底都掏了出来，以后肯定还得添置更多东西，那屋子我早晚得腾出来，还不如趁早，免得以后再搬，要遭人嫌……” 沈鹿竹真是要被气死了，有的人就是这样，明明是她自己的问题，却总觉得都是别人对不起她，大伯娘这是昨日的事过不去，回来拿褚礼撒气，顺便给他们添堵来了！ 亏得是褚礼人小，没听明白这话里话外的意思，只以为是阿嫂东西放不下，要让他腾屋子，是不是不想要他了，这哪是腾不腾屋子的事儿，大伯娘这分明是说她沈鹿竹挑唆着褚义，两人瞒了褚礼，独吞了褚义爹娘留下的家产！ “阿礼，大伯娘可还在家中？”得了褚礼的肯定答复，褚义扭身就要出门，他不傻，自然也听出了大伯娘在暗指些什么，对于这些年家里的一些事，他不是不知道，只是阿爹阿娘走后，看透了很多，也看淡了很多，可这次大伯娘做的太过了！ 知道褚义这是要去找大伯娘算账，沈鹿竹忙拽住了他：“褚义！” “你放心，我只是同她说一说，不会冲动做傻事的！” “不是，你得带上我啊！” 褚义原以为妻子是不想让他和长辈起冲突，才拦着自己，看来是他多虑了！ “我是想说，这么直接去问，要是大伯娘不承认，或者直接推说是和阿礼开玩笑的，咱们又是小辈，到时除了一肚子气，可什么便宜都占不到！”她沈鹿竹可不想当个只会忍气吞声的小白兔！ “阿竹有办法了？”褚义蓦地想起了头天早上的事情。 “嗯，不过我需要阿礼帮忙！” －－－－－－ 听到这声“阿竹”，沈鹿竹不由的想起了昨晚，她让褚义帮忙递下东西，褚义问她怎么早上当着一家人的面就叫他相公，没人就又叫他褚义了1 “你不喜欢我叫你褚义？” “没有，就是……”让他怎么说，就是有些男人奇怪的小心思作祟。 “我总觉着叫相公娘子的，好像哪里怪怪的，要不我们先想些别的称呼？不如，我叫你老公？”沈鹿竹抿着嘴轻笑。 “老公？这是什么意思？” “额……我听说有些地方会叫家里最小的孩子，老儿子或者老闺女儿，就感觉更亲近，额，老公也是这个意思，对，比相公更亲近！” “那我要叫你什么，老……娘吗？还是老……子？”褚义感觉小妻子在占他便宜！ “噗，哈哈哈哈哈！还是，还是叫名字吧！”怎么之前没发现褚义还有一本正经搞笑的本领，老娘、老子！哈哈哈哈哈…… 褚义想了想之前沈家人是怎么唤沈鹿竹的，鹿竹吗，或许他可以唤她些不一样的：“那我便唤你阿竹可好？” －－－－－－ 沈鹿竹说要和褚礼玩个游戏，游戏的名字叫谢谢大伯娘！或者也可以叫，我是个诚实的好孩子！ 等褚礼暖和了身子，三人一出屋，刚好碰见了正要回去的大伯一家，和送他们出来的褚阿爷、褚阿奶，褚仁一家明日就要回镇上去了，这一走怕是要好久才会再回来！ “大伯，大伯娘这是要回去了吗？侄媳妇儿还没好好地谢过大伯娘呢！”说着，沈鹿竹还朝着王氏深深作了个揖！ 王氏见他们两人牵着褚礼拦住了自己，不由地有些心虚，转念一想他们也不能拿自己怎样，便挺了挺身板：“侄媳妇儿谢我做什么？” 沈鹿竹见王氏一副有恃无恐的样子，心里越气，脸上的笑意就越盛：“当然是谢谢大伯娘体恤侄媳妇儿啊，大伯娘知道侄媳妇儿的物件多，还特意跟阿礼说，要把原来住的屋子腾给侄媳妇儿用，这么大的情分，怎么能不好好感谢大伯娘呢！” 王氏皱着眉，对听到的话似乎很是不满：“我什么时候说过要给你腾屋子了，你这新妇……” 沈鹿竹哪会给她说完的机会，连忙扬声打断：“大伯娘不用不好意思，您是疼爱晚辈，我们都清楚，就像伯娘说的，都是一家人嘛，是吧阿礼？” 褚礼一接收到信号，立马按阿嫂教的那样说了起来：“是啊大伯娘，你不是跟我说，阿兄和阿嫂成了亲，以后就是一家人了，阿嫂东西多，以后也还要添更多的，最好是趁早腾了屋子，省着以后再折腾！” 沈鹿竹悄悄冲褚义挑了挑眉，不就是文字游戏嘛，大伯娘搞的那出指桑骂槐算什么，沈鹿竹就是要告诉她什么是语言的艺术，同样一句话，改改断句和语气而已，意思可就千差万别了！ 感谢她上辈子所有的语文老师！ 第十二章 两个酒鬼 王氏瞪着一双眼，死死地盯着沈鹿竹，支支吾吾地，半晌都没能说出来一个字！ 怎么说，说什么？沈氏把话都说死了，她要是说自己没说过，沈氏肯定说她不好意思承认心疼晚辈，难道让她当着儿子、儿媳还有孙子的面，说她当时说的不是这个意思，承认自己背后使坏，挑唆褚义兄弟俩的关系？ 王氏这把可算是知道什么叫，哑巴吃黄连，有苦说不出了！ “看来是我昨儿个误会大伯娘了，原来伯娘是个嘴硬心软，做了好事也不愿多说的！伯娘放心，我一定好好用那两间屋子，伯娘留在里面的东西，也会好好保管的！” 褚仁看着眼前这个他堂弟的新妇，看来昨天大家都被她给骗了，这沈氏，根本就不是个会被他阿娘欺负哭了的性子，他阿娘是个什么样的人，做儿子的最清楚不过了，经过昨日的事，阿娘不去找沈氏的麻烦就不错了，怎么还可能好心地腾屋子给她用！ 看来回头得提醒他阿娘一下，以后少和这沈氏起冲突，他阿娘不是人家的对手，传出去了只会影响自家的名声。 褚仁向前走了两步，含着笑朝沈鹿竹微微点头，一副彬彬有礼的样子：“弟妹太客气了，阿娘她一向如此，嘴硬心软，许是昨日的事她心里过意不去，才这般的，左右那屋子空着也是空着，弟妹尽管拿去用便是！” 沈鹿竹方才瞧见褚仁打量自己来着，不知是不是因为大伯娘王氏的关系，对这个大堂兄也没什么好感，没有吱声，只是看向了褚义。 褚义见妻子看着自己不说话，默契地接过话头：“那就多谢大伯娘和堂兄了！” 晚上夫妻二人躺在炕上聊天的时候，沈鹿竹突然想起了，王氏暗指他和褚义独吞钱财的事，有些不解，公婆去世的时候，褚家也没分家，哪来的家产让她俩独吞啊：“褚义，不是只有大伯家分出去了嘛，大伯娘为何会觉得，咱们独吞了家产啊？” “褚家留下来的规矩，儿孙成家后，若是做完家里的活，是可以做私活自己挣钱的，阿爷、阿爹他们年轻的时候，都是这样的。” 沈鹿竹听了，转身面对着褚义：“原来真的有！” 褚义把被子往上提了提，盖住沈鹿竹因为翻身露出来的肩膀，然后自己起身到炕柜里拿了个荷包出来：“结亲前一共还剩下十两多，我用掉了四两打首饰，剩下的说好了给褚礼留着，咱们结亲赵成他们随了些，都在这，以后就交给阿竹管了！” 沈鹿竹边接过荷包，边琢嚰着褚义的话：“打首饰？什么首饰，聘礼里的首饰？” “嗯，聘金阿爷阿奶和三叔各给了三两，我就拿了四两打了首饰！” “褚义！”沈鹿竹忽地坐了起来，一下扑倒了褚义怀里：“你怎么这么好！”给她做簪子，给她压岁钱，帮她挡事，还偷偷自己掏钱给她打首饰，还什么都不说！ 褚义将怀里的女孩儿搂紧，轻抚着她的背：“我的阿竹也很好！” 日子转眼就到了四月，春耕刚刚结束，初九这日便迎来了沈阿爷的六十大寿！寿宴摆在晚上，沈鹿竹夫妻俩等着褚礼从学堂回来，才一起去了沈家，给沈阿爷祝寿！ 沈鹿竹嫁到褚家快三个月了，自打上次腾屋子的事儿后，大伯娘倒是没再找过什么麻烦，褚阿奶嫌沈鹿竹做饭用料不知道节省，她就和三叔家的秀秀一起帮忙打打下手，平日里也就是收拾下屋子，再洗洗褚义兄弟俩和她自己的衣服，或者帮秀秀做些活计。 按说这日子应该过的很顺心才对，可在褚家生活的时间越长，沈鹿竹就越觉得压抑，觉得不开心，原因也很简单，她心疼褚义！ 褚家除了现在住着的老宅，之前在村尾的空地上，还建了个带着大院子的棺材铺，后院做工，前面的铺子做生意。褚家一直靠着做棺材的手艺谋生，田地买的不多只有六亩，却刚好够一家人的口粮！ 当年分家的时候，褚阿爷做主把带铺子的那处院子给了老大一家，现在已经被改成了住宅，又给大伯家分了三亩田和不少银两。 褚家老宅这边，褚阿爷年纪越来越大，如今已经做不了什么耗体力的活了，三叔当年摔断了左腿，平日里出行都要拄拐，褚礼还小，褚义是家里唯一的壮劳力！huαんua33 褚义每天天不亮就得起了，先到河边打水，然后劈柴，还有那三亩地，像犁地翻土这些需要体力的活，也都得靠他！做完这些还不算完，褚义每天还要做棺材，从挑选木头，做成合适大小的板材，到最后做成棺材的每一个步骤，都得他亲力亲为！ 沈鹿竹心疼他，不仅是因为他每天有那么多的活要干，而是褚义这样的辛苦，整个褚家所有的长辈，除了褚三叔，竟然没有一个人认可、肯定他的付出，甚至还轻视他，漠视他，把他做的一切都当做是理所当然！ 凭什么呢？为了这个家付出最多的人，得不到应有的重视和在乎！而有些人，明明在这个家最困难的时候，选择了弃之而去，却仅仅只因为一个虚无缥缈的，改换门庭的可能，就能得到长辈全部的偏爱！ 沈鹿竹从没有像现在这样，强烈的渴望挣钱！她不想每次她想给褚义和褚礼做些好的，都要被褚阿奶说是浪费，不想褚义这么辛苦，想他可以轻松自在一些！ 上辈子沈鹿竹看过不少穿越小说，那些主角靠着现代知识在古代发家致富，发现金矿银矿的，做香水化妆品的，走科举路当大官的，还有很多制作各种美食，或是培育反季瓜果蔬菜的，总之只有你想不到，没有他们做不到的！ 可是她即不会做那些诱人的美食，也没有那些生物、农业或是化学知识，她上辈子只是个没能完成学业的美术生！直到清明那天，褚义带着她和褚礼，去给她从未谋面的公婆扫墓，沈鹿竹和褚义烧了不少纸钱，想到褚家是做棺材的，或许…… 沈母正在准备今晚寿宴的饭食，漫不经心地听着，闺女儿经常会有各种天马行空的想法，沈母早就习惯了：“所以，这次你打算卖冥币纸钱？” “嗯，女儿问过褚义了，之前褚家的棺材铺也有卖纸钱的，只不过后来分了家，一是没了卖货的铺子，再是也没有时间去镇上进货，就没再卖了！” 沈母其实是不赞同闺女儿的想法的，女人家最重要的还是相夫教子，挣钱那是男人们的责任，只是她现在已经出嫁了，有些事情还是得他们小两口自己商量着来：“这么说，你已经和女婿商量过了，他同意吗？” “当然了，所以这不是来再听听阿娘的意见嘛！” “女婿比你靠谱，他要是觉得可以，阿娘还能有什么意见！不过还是得提醒你，这事儿到底还是得褚家长辈同意了才成，乡下人存点银钱不容易，若是赔了不好向婆家交代的，你也说了褚家以前也卖的，这事儿说不得褚家长辈是什么想法，不好太过坚持！” 沈母话虽这么说，但这点上对闺女儿还算是放心的，沈鹿竹还在沈家的那些年，也时不时地会冒出一些奇怪的想法，沈母总觉得她天马想空，不切实际，好在沈鹿竹也从来没有固执地坚持过！ 沈鹿竹是看出了沈母的不赞同的，也没什么好意外的，阿娘一向觉得她在胡思乱想，只是没想到她阿娘竟会因为褚义同意而同意了!一时间，竟不知是该哭还是该笑，在她阿娘眼里，究竟是褚义太靠谱了，还是她太不靠谱了！ 旋即又想到了她跟褚义说时，褚义什么都没问，没问她是不是一时兴起，没问她有没有计划，甚至都没考虑过会不会赔钱，只是看着她，而后温柔又笃定地说了声“好”！ 坚定地就好像，若她说要去摘天上星星来卖，他都会毫不犹豫地陪着她去！ 沈阿爷在村里一贯地人缘好，他老爷子六十大寿，沈家的各路亲朋、村里的乡亲们能来的都来捧场了！褚义作为沈家的姑爷，跟着沈家男人们在前面招待男客，沈鹿竹就带着褚礼混在女客席上。 沈鹿竹今儿个开心，见有自家酿的甜果酒，美滋滋地喝了不少，褚礼看阿嫂喝得开心，小孩子好奇便也跟着喝了起来！ 稍晚的时候，前来祝寿的亲朋乡亲陆陆续续离了席，沈父见天色不早了，就叫还在帮忙收拾的褚义停手，让他叫了沈鹿竹和褚礼归家去，剩下的自家慢慢收拾就行。 褚义在后院没见着妻子和弟弟，又去了妻子的原先的屋子，一进屋就见到了两个睡得昏天暗地的小酒鬼！叫不醒人，实在没有办法，最后只能他背着妻子走在前面，大舅哥帮忙背着褚礼跟在后面，这才终于踏上了回家的路！ 早春的夜晚还有些凉的，沈鹿竹趴在褚义的背上，被风一吹就醒了过来，懵了片刻才反应过来，自己正被褚义背着往家走！也不知是还有些醉，还是太今儿个开心了，沈鹿竹趴在褚义背上，哼着不成调子的歌，哼了会儿见褚义没啥反应，又往前凑了凑，趴在褚义耳边嘀咕：“褚义！” 褚义以为妻子是喝醉酒，又见了风不舒服，忙停下脚步：“难受吗？” 背上的人不理他，继续说自己的：“褚义……相公……老公！” “嗯，我在！” “褚义，阿娘说你比我靠谱！阿娘怎么这样……还是褚义最好了！褚义！” “嗯！” “褚义，你觉不觉得阿娘今天做的菜，好像盐放多了？” “口渴了？” “没有，就是……那我怎么总闲的想你呀！”说完捧着褚义的脸，“吧唧”就是一口！ 背着褚礼跟在后面的沈川柏，此刻恨不得自己耳聋眼瞎，他软乎乎的妹妹，怎么喝个酒，就摇身一变成了戏文里的登徒子了！ 好在夜色阑珊，模糊了褚义几欲滴血的耳垂，虫鸣阵阵，掩盖了他急促的呼吸与心跳，只留河水反着月光，隐约倒映着他怎么也放不下的嘴角！ 第十三章 心疼 这天，褚义在饭桌上，和褚家众人提了提，他和沈鹿竹想卖纸钱的想法。 褚阿奶刚一听，眉头就皱了起来，不等褚义把话说完就尖着嗓子嚷着：“我不同意，好好地卖啥纸钱！你们以为那买卖是动动嘴皮子就能成的？本钱打哪来，少给我打家里钱的主意，那可是留给褚仁的，是有大用途的！再说那进货、卖货的，不要人？你去卖纸钱了，谁做棺材？” 上次拿聘金钱的时候就是，一个个天天就知道打她手里银钱的主意！ 比起褚阿奶，褚阿爷明显要想的更多些，他看了看始终没什么表情的孙子：“阿义，你该不会是不想做棺材了吧？” 褚义平静地看着褚阿爷答着：“没有，阿爷。” “阿爹，阿娘，阿义两口子也是想给家里多挣些钱！”褚三叔见氛围有些不对，忙出声劝道，到底是好事，实在没必要搞成这个样子！ “卖那点纸钱能挣几个铜板？”褚阿奶仍是不以为然！ 关于褚家长辈们对这事儿的反应，沈鹿竹是有想过的，可能会犹豫甚至拒绝，她都想好要怎么劝说了，甚至觉得必要的时候，是可以有些让步的，譬如本钱她可以出一部分的！就算这样之后，还是不同意也没什么，大不了她和褚义单干就是，只不过前期可能会辛苦些，还有就是要再想办法，怎么说通阿爷阿奶，让褚义每日能轻松些！ 可褚阿爷和阿奶的态度，还是出乎了沈鹿竹的意料，只能怪她自己，不该对他们报任何希望的，早知道就直接说要干私活了，何必还让褚义遭受今天这一遭呢！ “阿爷，阿奶，既然家里没这个打算，那我们就自己单干便是！” 褚义也点头同意：“没错！” 褚家确实是有那么个规矩的，孙子小两口既然想干些私活挣钱，褚阿爷自然也没什么理由阻拦，只是嘱咐褚义不要耽搁了家里的活儿。 “想挣钱是好事，我和秀秀也没什么事，回头要是有什么忙不过来的，就跟三叔说！”侄子想挣钱，褚三叔还是很支持的！ “好，谢谢三叔！” 吃完了饭，褚义在院子里刨木头，沈鹿竹蹲在他身旁，商量着之后的计划：“家里没有铺子，纸钱就放在院子里卖的话，除了进院来买棺材的，大抵没人看得见，这样就损失掉那些上坟祭祀的客源了，不如咱们先在院墙外面支个小摊？这样来往的乡里乡亲都能看见！” “不在院子里，怕是没办法随时看顾，总不好把棺材也拿到外面去做。” 这个沈鹿竹早就想好了：“不是还有我嘛，我来看着就好，左右我每日的家务活也不多，空闲时间大把的有！”褚义已经够累了，怎么能让他边做着棺材，还要顾摊子！ 褚义想着摆在外面，确实比在院子里好些，只是沈鹿竹自己的话，他还是有些不放心：“那就在院门旁，倒时搭个小凉棚，有什么事，我也好给你帮忙！” “好啊！对了，我之前读过几本游记，里面写了一些其他地方的风土人情，好像有提到过几种不同样式的纸钱，倒时也可以试着做一些卖卖看！” 沈鹿竹之前问过褚义，他们这常见的纸钱有两种，一种是送葬时要撒的，那种白色的铜板形状的纸钱，还有一种扫墓和上坟时用来烧的，是用一种黄色的很粗糙的纸裁成的，一般都是见方的，没什么图案。 上辈子大一暑假的时候，沈鹿竹曾跟着室友回了她老家，在室友的老家住过两个月，室友家里是开寿衣店的，当然除了寿衣，和丧葬相关的其他用品也都会涉及，那两个月里她见过不少样式的冥币，倒是还记得一些，就是不知道好不好被现在的人接受。 褚义听岳父讲过妻子小时候的事，知道她跟着沈阿爷学过识字，对于沈鹿竹的说法，倒也没觉得哪里不对：“那等这次的木头处理完，咱们就去镇上。” “好，顺便买些要用的材料，对了，最好能去看看银票长什么样子，我还没见过呢！” “银票，有什么用吗？” “嗯，不过我还没想好，暂时保密！” “好！” 五天后，沈鹿竹揣着她的小钱袋，和褚义一起坐上了去往镇上的牛车，村里时常会有这样的牛车经过，一来一去，一个人十个铜板，就可以搭牛车来往于镇上和所在的村子。 长水镇是个大镇，下辖十九个村子，镇中心被横纵四条主路贯通，又有辅路、小路若干，各类店铺琳琅满目，夫妻二人沿着路一直走，遇到卖纸钱的铺子，就进去逛，也不知逛了多久，来到了一家位于辅路上，叫做林记丧葬的铺子。 店铺的位置有些偏，铺面很大，里面有许多丧葬用品，沈鹿竹和褚义进来的时候，铺子里就只有一个伙计在。 伙计见有客进店，也并没有十分热情：”二位客官，咱们家是做批发生意的，不接待散客，您二位要是想买冥器纸钱，出了门往主街上走，那有散卖的铺子！” 沈鹿竹一听不由得笑了，这不是巧了：“敢问小哥，批发的话，是个什么价位？一次需要买多少算是批发？” “客官要是批发的话，那可是来对地方了，整个长水镇，就属咱们林记的作坊最大，外面散卖的黄烧纸，一刀是二十文铜钱，送葬用的白撒钱，一刀十六文，咱们家批发的规矩都是一百刀起卖，烧纸一刀十四文，撒钱一刀十二文！” 褚义想了想又问：“能不能看下实物？” “当然，客官稍等！” 褚义接过伙计拿来的纸钱看了看，觉得质量还不错，和沈鹿竹商量了下，最后决定按最小的量，都买上一份！一百刀虽然不少，怕是要卖上一阵，但好在马上就是夏天了，天气比较干燥，倒也不怕受潮毁坏。 两样纸钱一共二两零六百文，付好了钱，褚义让沈鹿竹在铺子里等他，自己出了铺子往回走，东西比他们原计划要多出来不少，要是还和来时一样，恐怕牛车装不下。 褚义赶到下车的地点，还不到返程的时间，车夫正坐在车上与人闲聊，褚义和他商量能不能多跑一趟，提前帮他们把货一起送回村子，车夫见时间还早，跑一趟靠山村，再折返回来接人也来得及，便应承了下来。 褚义和车夫商量好了价钱，就坐上了牛车，带着车夫去了林记，趁着店里的伙计装货的功夫，沈鹿竹和褚义去了一趟主街上的钱庄，得知有银票从一两到千两各种面额都有，本来沈鹿竹只想着问问能不能看一下的，这下好了，直接换了张一两的银票揣着。 随后两人又去了书肆，买了些劣等的笔墨纸砚，在集市上买了些调味品和吃食，赶回林记的时候，伙计也刚好装完了货，便坐上牛车，一路摇摇晃晃回了家。 褚义和沈鹿竹一大清早就出发了，牛车停在褚家院门前的时候，堂屋里刚摆上午饭。 褚礼和褚秀秀听见声响跑出来帮忙，褚义把买来的吃食和调味品递过去，让他们放去灶房，又让沈鹿竹将笔墨那些小物件，拿回两人的房间，自己把买来的纸钱都搬进了之前大伯住的空房里，上次沈鹿竹要了这屋子，可其实一直也没用，眼下倒是派上了用场。 下午褚义需要继续做棺材，沈鹿竹收拾好了灶房，就带着褚礼和秀秀，待在她和褚义的房间里。 沈鹿竹拿了几张黄烧纸过来，让褚礼帮着研了墨，用毛笔沾了墨汁，涂抹在铜钱的一面，再将铜钱沾了墨的一面印在纸钱上，就这样涂抹再印上，每个墨印都间隔一定的距离，很快一张原本空白的纸钱，就被印上了几十个铜钱印子。 沈鹿竹将印好的放去一旁晾干，让褚礼和秀秀按照刚刚的方法，再印几张出来，自己拿了张已经晾干的，用刻刀按照墨印的形状，将那些墨印从纸钱上一点一点刻下来，最后变成了一张带有几十个镂空铜钱的新纸钱！ 晚饭后，小两口待在自己房间，沈鹿竹拿了下午做的两种纸钱给褚义看：“褚义，你觉得这两种哪个好一点？” 褚义拿着纸钱端详了会儿，将镂空的那张挑了出来：“这张更好。” 沈鹿竹看着两张纸钱犯了愁：“我也觉得这种镂空的好一些，和游记里说的样子最一致，墨印的看着不够精细，这种纸张太粗糙了些，墨汁沾的多了，就会晕开，沾的少了又不够清晰！” 褚义伸手抚开了沈鹿竹微皱的眉头：“可是有什么问题？” “这种镂空的好是好，不过做起来太复杂了些，一张纸钱上，先是要印上几十个铜板印子，然后再把它们一个一个刻出来，做完这一张就要好久，纸钱都是成打买的，做好一打怕不是要用上几天的时间，而且你看，为了让它刻出来，是个铜钱的样子，又不能把纸都裁断，每条纹路上，还要留有一些相连的地方，可留下的地方又都沾有墨汁，看着也不够美观！”唉，没有现代的机器和工具，复刻出一张还简单些，可是要想批量生产，简直比登天还难！ 这种不行的话，就只能再考虑看看其他的，她记得上辈子还有一种纸钱，除了一些标识上有些区别、整体数额要大上好多之外，其他的简直和正常流通的纸币一模一样，她今天特意去钱庄换了张一两的银票，得再研究一下才行！ 见褚义还在拿着那张镂空的纸钱看，沈鹿竹突然有些愧疚，是她之前想的太美好了，难怪阿娘都觉得她不靠谱：“这个可能是不太适合，明天我先把那些普通的纸钱拿去门口先卖着，我还知道些其他的样式，回头再做个其他的看看！” 褚义冲沈鹿竹安抚的笑笑：“不急，阿竹等我做好了凉棚也不迟。” 说完伸手揽过妻子的肩膀，让她靠在自己怀里，握着她的手，大拇指无意识地摩擦着，他知道她着急挣钱是为了自己，沈鹿竹一定不知道她的眼睛会说话，最近她的眼睛总是告诉自己，她心疼他！ 阿娘阿爹去世后，有多少人说过他和阿礼可怜，心疼他们年纪小小就没了爹娘？可他们一边可怜着，一边又在猜测着爹娘肯定得有什么值钱的留下！一边说着心疼他们，一边又觉得他已经大了养不熟，小的还行，抱了去从小养在身边的能贴心！ 他们嘴上说着心疼，可做起事来又没有一点心软，仿佛那两个字只要说过了，对他和褚礼就够了！ 可他的阿竹不同，明明看着自己满眼都是心疼，却又什么都不说，明明是为了他，却说是嘴馋想做好吃的，被阿奶嫌浪费了，所以要自己挣银钱，小心翼翼地维护着他的自尊！ 第十四章 铺子开张 这几天沈鹿竹一直在研究那张一两面额的银票，她记得上辈子见过一种，和现金纸币非常相似的冥币，便想看看能不能做出一种类似于银票的大面额的冥币。 大乾的银票都是官府发行的，成年男性手掌大小，四周边框绘有龙纹，内框上部写有大乾官票字样，左侧是银票制成年限和编号，右侧是兑换钱庄的编号，正中间写的是银票的面额，比如沈鹿竹手里这张写的就是，凭票取钱纹银一两整，下面还有几行小字，最重要的是最后一句：伪造者依律治罪不怠！ 所以既要把冥币做的像，却又要让人一眼就看出这不是银票，属实是个技术活！ 这天吃过晚饭后，褚义说是要出去一趟，沈鹿竹自己待在房里无聊，就又画起了新款冥币的样图来，她将买来的白纸，裁出得纸比银票大上一圈，又将矩形改成了方形，将银票等比例扩大，改掉原来四周的龙纹，上部画成祥云纹，下部画成莲花纹样。 ‘大乾官票’四字改为‘天地钱庄’，把两侧的年限编号去掉，写上了‘天地通用，化焚为金；善神庇护，恶神远避’十六个大字。 最后是下面那几行小字，沈鹿竹想了好久实在不知道该改成什么，索性放弃了写字，直接在那部分区域，做了一幅神鹿仙鹤图，画在冥币上倒也应景，最后在中间写上白银千万两，便算大功告成了！ 褚义一推开房门，沈鹿竹就跑了出来迎他：“我有个东西给你看！”（“给你看个东西！”） 话音刚落，沈鹿竹就看见了褚义手里拿着的两块木板，上面似乎还镶着什么东西，褚义把木板放到了一旁的角柜上，牵着妻子到炕边坐下：“阿竹要给我看什么？” 沈鹿竹拿来晾在一旁的样图，展示给褚义看：“你看！这个是我刚才画的，新版的纸钱，怎么样？” “怎么有些像那日的银票，我竟不知，阿竹还有这般手艺。”褚义没想到不过几日，沈鹿竹就又想出了另外一种完全不同的样式，而且居然画的这般好！ “就是照着那个改的，我给放大了些，这样看上去既相似，实际上却又完全不一样，也不算是伪造银票，面额这般大，说不定可以不用成刀卖，这几日我多画些，回头拿出去试一试，对了，你刚刚拿回来的是什么？” “阿竹真厉害！”褚义把角柜上的两块木板拿给沈鹿竹看：“我拿着就好，别伤到手。” 褚义拿回来的两块木板，一个上面被刻出了许多凹槽，另一个上面镶着许多想刻刀一样锋利的铁片，那些铁片围成了图案，这两个木板就是沈鹿竹做的那个，镂空纸钱的样子，只不过现在换了材质，变成了立体的样子！ “你做了模具！怎么想到做这个的？”沈鹿竹真的被褚义惊到了，她都放弃了，褚义居然不声不响地把模具都做出来了！ “还不知道能不能用，要不要试试看？” 两人顾不得已经彻底暗下来的天色，去取了一刀黄烧纸，在屋里就试了起来，模具用法很简单，将带有凹槽的那块木板放在下面，将烧纸整齐地放在木板上，再把另一块木板对齐，用力向下一压，铁片沿着下面木板的凹槽穿透纸张，移开上面的木板，把纸钱取下，被裁掉的部分留在了下面的凹槽里，纸钱就被刻出了镂空的铜钱状，一次能做二十多张，比沈鹿竹手工做的快上很多不说，没了墨迹也更美观整齐了！ 沈鹿竹拿着那几张裁好的纸钱看了又看，突然一把搂住了褚义的脖子，整个人都挂在褚义身上：“天啊，褚义，你简直太厉害了！棒呆了！” 褚义搂着妻子轻笑，他的阿竹似乎总喜欢说些他从没听过的话：“棒呆了又是什么？” “就是褚义是最厉害的，最聪明的，最好的！褚义，你怎么这么好啊！” “哪有。”他只是把沈鹿竹做的那张纸钱誊在了木板上，一块刻出凹槽，一块请村里的铁匠打了铁片，再把铁片安在上面罢了。 “本来我还想着，要是新做的这个能被大家接受，倒时再去镇上找找，看有没有能帮忙做成印板的地方，现在不用着急了，我们可以先卖这个！”沈鹿竹怕一次有太多的新事物，不好被接受，想着最好是一种一种的，慢慢来！ “印板？” “嗯，就是把这张纸上的东西，刻在铜板或者石板上，然后涮上墨，再转印在纸上，一下一张，就能保证每一张都一样，而且又快！” 褚义点点头，表示理解了：“木板可以吗？” “木板？”沈鹿竹瞪圆了眼睛，满是惊喜地看着褚义：“你是说……” 褚义发现他太喜欢沈鹿竹的给他的各种反应了，鲜活又有趣：“可以试一下。” 之后的几天，褚义一边继续做棺材，一边利用空闲时间搭凉棚，沈鹿竹趁着这段时间，把一部分的烧纸，做成了镂空的铜钱烧纸，准备等着凉棚搭好就大干一场！ 这天许久不见的大伯娘王氏又来了老宅，见院门旁才搭了一半的凉棚，心下不解，和褚阿奶闲聊时，就提了一嘴：“阿娘，咱家院外怎么还搭上棚子了？可是要干啥？” “还不是那沈氏，怂恿着男人非要做什么买卖，家里不同意，还非要自己单干！买了那么多的纸钱回来，又不去卖，成天躲在屋里也不知道在干些啥？”说到这个褚阿奶就有些不忿，她倒要看看他们能折腾出来个什么，能挣来几个钱回来！ 王氏倒是不怕他们干点私活，卖点纸钱能挣着几个钱，她是怕褚义只顾着小家，耽搁了老宅的棺材生意：“卖纸钱？这到底是成了亲了，是该只顾着自个的小家了，不过这卖东西可是个耗时间的活儿，这沈氏要是不顶用，到时候不都得指着褚义？可别再忙不过来，耽误了家里的活……” 褚阿奶听了大儿媳的话有些生气：“他敢！老头子在饭桌子上可是说了的，干啥都不能耽搁了家里的活！” “阿娘别气，要儿媳看呐，说不定就是一时脑子一热，想一出是一出，要不为啥东西都买回来了又没了动静，眼下还没到五月间，日头又不毒，哪用的上什么凉棚，兴许就是劲头过了，找个借口拖着时间罢了！”上次儿子还跟她说，做长辈的不要和沈氏这个小辈计较，省传出去不好听，要她看那沈氏就是个贯会装象的，这不，不用她做什么，就自己露馅了！ 褚阿奶平了平心气：“我就说她不是个贤惠的，算了，她爱瞎折腾就折腾吧，反正败霍的也是她自己的私房钱！” “谁说不是呢，她爱折腾就随她去就是了，阿娘何必和她一般见识！” 等褚义把凉棚搭好，跟沈鹿竹用推车在院门旁把摊子支上的时候，已经是四月下旬了。沈鹿竹把铜钱烧纸放在了三种纸钱的中间，每次有人路过，她都笑眯眯地告诉人家，她是褚家次孙褚义的媳妇儿，他们现在开始卖纸钱了，有需要的可以过来。 要是有人注意到了中间的铜钱烧纸，沈鹿竹还会跟人家解释：“这是新样式，是从很远的地方引进来的，现在就只有我们家有卖的，这上面刻上去的是铜钱！” 一般这时候，还会边说着，边拿起一张对着阳光给村民们看，这样一看果然比摞在一起更明显了，上面真的像是有一枚一枚的铜板似的！ “普通的烧纸就是黄色的一张，上面什么都没有，咱们这种铜钱烧纸，一张上刻了这么多枚铜钱，把这烧给过世的亲人，他们收到的肯定是和普通的不一样的！” 古人都相信人死后，灵魂会进入另一个世界，也就是所谓的阴间，烧纸钱给过世的亲人，一是寄托哀思，再一个就是他们真的相信，这些被烧掉的纸钱，能被过世的亲人收到，供他们在阴间使用。 “这个要买的话，白撒钱一刀十六个铜钱，普通的黄烧纸一刀二十个铜钱，虽说和镇上是一个价格，但要是自己到镇上买的话，来回坐个牛车就要十个铜钱了不是？我们家这就相当于，是免费帮您从镇上给带回来的，这还不是大优惠？” “你问这铜钱烧纸啊？这铜钱烧纸自然是要贵上一些的，一刀三十个铜钱，这可是在其他家里买不到的，价钱是贵了点，可一分价钱一分货，买的贵的，过世的亲人们收到的也更值钱不是？现在买是有优惠的，要是能一口气买上五刀，就直接赠送一刀！” 很快靠山村的人就都知道了，买棺材的褚家又开始卖上纸钱了，弄了个新的铜钱烧纸，说是别家都没有的，还有什么买五送一的优惠，一时间褚家的纸钱竟成了村里茶余饭后的谈资！ 有些个好事的听说了，还真有人去镇上跑了一圈，别说还真就没有一家店铺，有卖这种铜钱烧纸的，你去问，人家还反问你，铜钱烧纸是个啥，咋听都没听过！ 这人回村把事情一学，褚家的铜钱烧纸又火了一把！这回不仅靠山村的都在说，就连在河西村的沈家都有所耳闻了！ 第十五章 热闹 这天，沈阿爷和往常一样在自家药铺给人看诊，开完药单，让孙子沈川柏去给病人抓药，就听人说：“沈老大夫的孙女是嫁到河对面，卖棺材的褚家了吧？” 平日看诊，病人们也都喜欢和他唠唠家常，沈阿爷只要不是太忙的时候，都会聊上几句：“是啊，嫁给他们家次孙了！” “这褚家最近可是出了名了！”病人见沈阿爷不太清楚的样子，便问道：“怎么沈老大夫还不知道？” 孙女嫁去了褚家，沈阿爷自然对褚家的事十分关心：“还劳烦老弟给细说说。” “听说他们家最近在卖什么铜钱烧纸，说是只有在褚家能买的到，别人家都没有呢，他们村还真有人上镇上打听来着，别说卖了，镇上铺子的掌柜的，说连听都没听过！这不现在附近几个村的都知道了，还有不少人过去凑热闹呢！” 沈阿爷只以为这买卖是褚家人弄的，并没有联想到孙女身上，回堂屋吃午饭的时候，便将此事和家里说了，还说呢：“褚家这日子要是能越过越红火，鹿竹在那边到也能过的轻松些，好事啊！” 卖纸钱的事，沈家别人或许不知道，可沈母是知道的，她一听，褚家的纸钱突然在十里八村火了，就猜想这里面十有八九是沈鹿竹的手笔了，本来这么长时间了，一直都没有啥动静，还以为是放弃了，或者没做起来，谁知道竟还突然火了！ 饭后，沈父正要歇晌，被来回翻身的沈母扰的睡不着：“他娘你总来回翻啥？有事？” 沈母有些躺不住，跟沈父商量着：“他爹，要不下午咱去对面村子走一趟？不去看看，我这心里总不太踏实！” “后儿个就是端午了，闺女儿那两天应该会回来一趟，等她回来你再问她，不也一样？” 沈母忽地起身坐了起来：“那哪能一样？她爹你不知道，这买卖没准是你闺女儿整的，听他们说的这么邪乎，咱不得去看看？不去看看我咋放心！” “鹿竹？” “可不，上次她阿爷六十大寿的时候，在灶房跟我说的，说要卖纸钱，这么长时间没什么动静，还以为跟以前一样，说说就过了，没想到还真弄上了！” 沈父知道要是不让沈母去，她这两天都不能安生，自己也有些挂心闺女儿那边：“地里的草得除了，我下午还得过去，要不让弟妹跟你去一趟？” “也成，一会儿睡起了，我去问问弟妹！” 河西村的沈家正商量着的时候，河对面靠山村的褚大伯家，也正说着这事儿！ 后儿个是端午节，镇上的私塾提前给学子们放了假，褚仁带着妻儿回来陪阿爹阿娘过节，从一进村就时不时地听见人议论，什么褚家的摊子和烧纸之类的，褚仁暗暗记下，吃饭的时候状似无意地提了提：“阿爷阿娘那边最近怎么样？进村的时候，好像听到有人在说褚家什么的。” “是褚义那两口子，前段时间跟你阿爷提了想干点私活，这不在老宅门口支了个棚子卖纸钱呢，还整了个什么铜钱烧纸，还有什么优惠买五送一的，花样倒是不少！”王氏原来还以为褚义他们是不打算做了的，结果突然就听村里开始议论上了！ 褚大伯有些生气地撂下碗筷：“她个妇人家懂什么，弄那些个不伦不类的东西，哪有在烧纸上打窟窿的，还说是什么铜钱烧纸，褚义也是，竟然由着她胡闹，老祖宗留下来的东西，是她能说改就改的！” 第十六章 端午节 五月初五，端午节，家家户户都在房门上挂起了艾蒿，沈鹿竹一早拿了两条彩色的线绳，给褚礼和褚秀秀系在手腕上，叮嘱两个小的，等回头下了雨，就解下丢到水坑里，这是当地的风俗，说是这样小孩子一年都会健健康康，无病无灾！ 见褚礼和褚秀秀点头记下，又拿了两个塞满干艾草的小荷包，给他俩挂在脖子上，最近光顾着忙着卖纸钱的事，这还是昨天晚上突然想起来，沈鹿竹临时起来现做的！ 村里孩子们过端午，大多就是系个五彩绳，讨个吉利，很少有给做艾草香包的，褚礼和褚秀秀收到阿嫂给做的香包，很是开心，跑去拿给三叔和褚义看！ 吃过了早饭，褚义和沈鹿竹，带着褚礼回了河西村的沈家，女儿女婿过节当天一大早就回来了，沈家人很是惊喜！ 褚礼被堂弟沈常山带着去找村里的孩子们玩儿，褚义被沈阿爷带去了前院的药铺子，沈鹿竹就陪着家里的其他长辈和哥嫂们，在堂屋闲聊解闷。 沈母虽然开心女儿女婿在家过节，可还是免不了会担心：“怎么今儿个就回来了，还以为得明后天的！这过节的正日子，你俩还带着褚礼过来，亲家奶奶没说啥？” “褚义昨儿个就跟阿爷和阿奶说了，阿娘我们在家吃了午饭就走，今儿个褚大伯一家都回老宅，晚上一起吃晚饭就行，不碍事的！”沈鹿竹心想，长孙褚仁回来过节，褚阿爷阿奶眼里哪还看得到他们三个啊！ 又是褚老大那一家，已经不是头一次听侄女儿说起了，二婶郑氏实在不解：“他们家人是总回去？不是说当初非要分出去单过吗？” “逢年过节的就都会回老宅，平日里就大伯娘回的勤些，阿爷阿奶说了分家不分心！” 二哥沈松节听了，噗呲一笑：“分家不分心？难道不就是因为分了心，才闹着分家的嘛！骗傻子呢这是！” 沈父看了眼二儿子：“到底是鹿竹的婆家，长辈闲聊两句就算了，你跟着瞎说啥？” 沈鹿竹悄悄冲沈松节眨了眨眼，不亏是她二兄，真是一语道破天机，可不就是骗傻子呢嘛！她嫁进褚家好几个月了，除了平日看到的，沈鹿竹也陆陆续续，从两个小的和三叔嘴里听来了不少，褚大伯一家分明就是算盘打的叮咣响，用个不一定能不能成真的梦，吊着褚阿爷阿奶，分明就是坏的不想要，好的全得沾！ 不过这些事，沈鹿竹不打算和娘家说，省着他们跟着白白操心！ 褚家长辈的事，他们是小辈的，没有办法，索性以后就能自己挣钱了，褚大伯那一家，面上过的去就是了！ 三人在沈家吃了午饭，就又回了褚家老宅，褚大伯一家已经到了，正陪着褚阿爷阿奶聊天！ 今天过节，褚阿奶被儿孙们劝着，就没有下厨，把灶房交给了小辈们，沈鹿竹和大堂嫂，也就是褚仁的妻子李氏，外加一个帮忙打下手的褚秀秀，三人一起准备的晚饭。 沈鹿竹对这个堂嫂没多大印象，好像只在送新礼的那天早上见过一次，一个下午接触下来，只觉得若不是现在环境不对，大堂嫂要是再换一身华丽些的衣裳，简直就是小说里写的古代闺秀的现实版，不愧是镇上秀才家的独女，说什么都是微微一笑，举手投足都很端着，就是话少了些！ 晚上躺在褚义怀里的时候，沈鹿竹还在想，得亏自己是生在了河西村的沈家，若是穿成了什么名门望族的大小姐，整日那么端着，非得逼疯她不可！ 端午的第二天，褚义带着妻子和弟弟去了外祖家，崔家外婆很喜欢外孙的新妇，关心过两个外孙的近况后，就拉着沈鹿竹去了内间，四舅母小秦氏和一为陌生的女子也随后进了屋。 崔外婆指了指那名陌生的女子，给沈鹿竹介绍：“鹿丫头，这是你二舅母，上次你和阿义回来，她回娘家去了，不在。” 沈鹿竹忙屈身行礼：“二舅母！” “你便是鹿竹吧，最近总听阿娘提起你，别提多喜欢了，上次你回来，恰巧娘家有些急事，二舅母和二舅都不在，我这心里实在是过意不去，备了份礼给你，外甥媳妇儿可千万要收下！”说罢，把一旁早就准备好的一套锡制的茶具，拿了过来，让沈鹿竹收下。 “二舅母说笑了，本就该我和褚义上门拜访长辈，二舅母娘家的事，当然更重要些。”这年月锡可是排在金、银、铜后，第四位的贵金属，更别提是一整套茶具了，沈鹿竹哪敢收长辈这么贵重的礼物啊。 见沈鹿竹推辞，崔外婆帮着劝道：“鹿丫头，还不快接着，你二舅母可是咱们家最富的，千万别给她省着！” “听你外祖母的，快收下，别和二舅母我客气！” 二舅母孙氏的娘家是当地有名的地主，不仅靠山村外的一大片耕地都是孙家的，在镇上更是开有茶楼、酒庄，孙氏虽不是长房所出，但也是孙家的嫡亲孙女，要不是当年出了意外，被崔二舅给救了，也不会嫁到崔家来，好在崔家家风好，兄弟们心齐，这些年日子过得也不错。 沈鹿竹推辞不过，最后不得已还是收下了，这会儿见了二舅母孙氏，她就觉得昨日的大堂嫂似乎差了些味道了，二舅母也很端庄优雅，却不会给人一种端着的感觉，亲切又自然，仿佛一切都是刻在骨子里的一般！ “又是端午节了，我记得当年褚义他阿娘结婚的时候，也是端午来着，这一晃都这么多年了！”崔外婆聊着聊着，难免又想起来褚义他阿娘。 崔外婆这辈子一共生了六个孩子，四男两女，褚义他阿娘崔氏，是第四个孩子，下面还有一个弟弟和一个妹妹。 当年崔氏结婚的时候，上面三个哥哥都已经成了家，孙氏自然是知道的：“可不，阿娘的记性可真好，正是端午那天出嫁的呢！” 这事沈鹿竹还真没听谁提起过，许是褚义也不知道：“外孙媳妇儿都不知道。” “别说你了，四舅母也不知道，大姑姐竟是端午成的亲！”小秦氏进门的时候，崔氏已经出嫁两年了，她也是头一次听说这事。 崔外婆拍了拍沈鹿竹的手，似乎陷入了回忆：“他们小时候，你三个舅舅最疼你阿娘了，搞得四小子总是吃味，有一次你大舅在河边捡了个鹅卵石，又光滑又通透，还以为是玉呢，样子也特别，外面白得通透，中间却发黄，像是个荷包蛋是的，你大舅就给那石头外边镶了圈银，做成了个吊坠给你阿娘戴，四小子也闹着非得要一个，他们三个被闹的没招，就框他，说是男的戴了，长大以后娶不着媳妇儿！后来啊，你阿爹自个相中了你阿娘，来上门求娶，最舍不得的反倒成了你四舅了！” 屋里众人听到这儿，都跟着笑了起来。 “原来你阿娘还总说，那坠子一看就是给小丫头戴的，以后要是有了闺女儿就给闺女儿，要是没有闺女儿，就给孙女儿，她要是见了你，一定特开心，保不齐就改了主意，又要给你呢！只可惜啊，她当年难产走的早，坠子也给不出去了，只好跟着她下葬了！” 在外祖家吃过中饭，褚义三人又陪着崔外婆聊了许久，直到半下午见老人家有些倦了，劝了崔外婆去屋里歇息，才从崔家离开。 褚义边走边和沈鹿竹说着进货的事，见她半天没有反应，便握住妻子的手，轻捏了两下：“阿竹？” 沈鹿竹正想事情想的入神，突然听见褚义叫她：“啊，怎么了？” 褚义轻笑了下：“你在发呆，想什么？” “褚义，你知道阿娘有个样子像荷包蛋的坠子吗？” “见过两次，怎么了？” “也没什么，今天听外祖母说过来着，当时没觉得有什么，就是刚才，突然觉得我好像在哪见过，感觉就是最近的样子，可是又怎么想都想不起来！难不成是中午没歇晌，困懵了？”沈鹿竹有些懵懵地，是自己出现幻觉了？ 褚义揉了揉妻子的头发，有些好笑：“想不起来就不要想了。” “好吧，对了，你刚刚叫我，是想说什么吗？” “我是想说，家里是不是应该进货了？” 之前那次到镇上，一共买了一百刀的白撒钱和一百刀的黄烧纸，白撒钱虽然用量大，但因为只在送葬的时候才会用到，卖出去的并不多，这个应该还不急着进货。可黄烧纸确不一样，各种祭祀的节日，各种周期周年，都是要用的，之前用了三十刀做了铜钱烧纸，虽然只卖出去了不到十刀，可普通的黄烧纸却卖了不少，怕是没剩多少了，确实是该进货了！ 沈鹿竹一拍脑门：“瞧我，这两天休息，光顾着串门了，竟然把这么重要的事情都给忘了，要不是你提醒我，明后天说不定就要开天窗了，难怪阿娘要说你比我靠谱！褚义，没有你，我可怎么办啊？” 看着整个人都靠在自己手臂上，有些萎靡的沈鹿竹，褚义安慰道：“阿竹已经做了很多了，就算我没提醒，明天阿竹也会想起来的。” “这是咱们家的事啊，我闲嘛，多做些是应该的，再说我不过是看看摊子，也没做什么，还有阿礼和秀秀陪着，是不是阿礼？”沈鹿竹说着去看旁边的褚礼。 褚礼这几个月已经很习惯阿兄和阿嫂，时不时的一些小动作了，他还小，只知道阿兄阿嫂开心，他就也很开心：“阿兄和阿嫂都厉害！” “阿礼也厉害！”说完，‘啪’的一声，沈鹿竹和褚礼还来了个击掌，这是最近褚礼新学会的，每次卖了货，只要褚礼或者褚秀秀在，沈鹿竹都会和他们击掌庆祝一下！ “不过，褚义上次咱们去镇上进货，再加上这两天过节，再耽搁一天去进货的话，家里的活儿到时候岂不是又攒下一堆了！”沈鹿竹倒是不怕褚家阿爷阿奶不乐意，只是怕他们会说褚义，而且这些活越攒越多，到时候不还是得褚义辛苦！ “没事的。” “不行，还是我自己去吧，反正已经去过一次了，我可以的！” “不行，你自己去我不放心！再说你还要看摊子呢！” “那怎么办？” 第十七章 氧气 褚礼看阿兄阿嫂犯了难，想了个办法：“阿嫂，我去，我陪你去！秀秀堂姊在家看摊子，我陪阿嫂去进货！” “那怎么行……”（“是个办法。”）夫妻俩同时说道。 沈鹿竹有些不赞成：“褚义，褚礼还要去学堂啊！” “褚平，他不用去学堂。” “你是说，请褚平帮咱们去进货？褚平倒是个不错的人选，他人机灵，又是个信得过的，不过咱们以后可能经常要进货的，也不能总麻烦人家。褚义，不如咱们问问褚平，可不可以请他，以后就专门帮咱们进货成吗？” “好，我去问问看。” “成亲的时候他和赵成，帮了不少的忙，还说回头要请他俩吃酒呢，不如这几天进了货，就请他们来家里一趟？” “听你的！” 一回到褚家，和阿爷阿奶打过招呼，沈鹿竹和褚义就进了放纸钱的空房，打算清点一下库存，估算一下之后大概需要多久进一次货，进多少合适。 白撒钱还剩下六十四刀，铜钱烧纸剩了二十三刀，普通的黄烧纸竟然只剩下十二刀了！沈鹿竹算了一下，白撒钱一刀能挣四文钱，黄烧纸一刀挣六文，铜钱烧纸一刀挣十六文，除掉她拆开来送的一刀铜钱烧纸，再去掉那日的车费和做模具打铁片的钱，这几天竟然就挣了有五百文，对于刚刚起步的他们来说，真是个不错的开始！ “咱们支摊还不到半个月，最近又停了两天，那算下来，差不多每天能卖出六刀的烧纸和四刀的撒钱，铜钱烧纸暂时卖的还不太好，做的三十刀这个月应该能卖完，以后说不定能好一些，要不先进一个月的？” “也好，那就烧纸二百刀，撒钱一百刀，等下我去和褚平说。”一个月的量不至于太多卖不完，也不至于短时间内又缺货。 “那你等下，我去拿银钱！” 褚义拿着钱袋，去了隔壁堂爷爷家的院子，找褚平谈事去了，沈鹿竹就带着褚礼一起裁起了纸，她打算做个本子记账用，之前没经验，幸好现在刚开始，银钱进出还不多，以后时间一长，难保有记不清的时候，还是记下账，这样以后再进货什么的，也不需要每次都过来，现清点数量了！ 褚平刚从外面闲逛回来，正蹲在院坝上晒太阳，就见堂兄来找自己：“堂兄，你咋来了，今儿个不忙？” 褚义走过去，和褚平蹲在一起，问他：“最近怎么不过去了？” 褚平瘙了瘙头，有些被抓包了的尴尬：“唉呀，还不是我阿娘，说你成亲了，本来就忙，现在又整了个摊子，让我少过去给你和堂嫂添乱！” “该去去，你能添什么乱，你堂嫂还说要请你吃酒呢！” “那敢情好！我就说阿娘她是瞎操心，对了堂兄，我刚才在村头那颗大柳树下，和村里的闲汉们侃大山，还听他们说起咱家的铜钱烧纸来着！ 冯瘸子跟人说堂嫂是个大方的，他阿爷烧周年，他阿娘到摊子上买烧纸，看着那铜钱烧纸，感觉挺新奇却又觉得贵了些，他阿娘冯婶子，村里谁不知道是个爱贪便宜又难缠的主，许是缠上了堂嫂，据说堂嫂还真拆了一刀，给她拿了一打去！ 冯瘸子说，那铜钱烧纸摸上去，和普通的烧纸没感觉有啥区别，都是一样的糙纸，可不知道为啥，烧起来却跟普通的烧纸完全不一样，火要旺上许多，烧的是又快又好，说的可玄乎了！还问我呢，这铜钱烧纸，是不是加啥特殊的材料了！” 第十八章 请客 到了五月末，附近的这七八个村子，似乎都习惯了买烧纸就去靠山村的褚家，铜钱烧纸也卖的越来越好，甚至有隐隐超过普通烧纸的势头！ 这天沈鹿竹看着手里的计账本，又去看了看空房里的库存，陷入了沉思，最近这二十多天他们挣的比原来多了不少，基本上每天黄烧纸和铜钱烧纸，都能各卖出十刀左右的，另外还有数量不等的白撒钱！按照这个量算，一个月差不多能挣上六到七两！ 沈鹿竹觉得是时候了，她当初做纸钱生意的初衷，就是想着挣了钱，就可以帮褚义分担一下的！ 褚义吃过晚饭，又把家里的水缸挑满水，进屋叫妻子一起去空屋做铜钱烧纸，见人没动还招手让自己过去，便走上前，伸手探了探沈鹿竹的额头：“不舒服？” 沈鹿竹拉了褚义坐下，靠在他的肩上：“没有不舒服，就是有点累了！” “那阿竹这几天就别做了，我来就好。” “不止这几天，以后都不想做了，褚义你也别做了！” 褚义看着眨着一双大眼睛，无辜地瞅着自己的沈鹿竹，愣了一瞬，随即安抚的笑了笑：“那好，等我把已经买来的这些处理完，咱们就不做了！” “真的？” “嗯，你不想做，就不做了！” 沈鹿竹只是想逗逗褚义的：“可是……褚义，哪天我要是把你给卖了，你该不会还帮我数钱吧！我逗你的呀！” 褚义有些好笑，好像无论沈鹿竹做什么，他都觉得有趣：“不累了？” “累的，要不咱们不做铜钱烧纸了吧，太累了！” “好！” 有个对你绝对信任，你说什么，他都说好的相公是什么体验？沈鹿竹现在就能回答这个问题，那就是，开玩笑是绝对开不起来的！ 好吧，还是来谈正事吧：“我是说真的，白天你要做棺材，我要摆摊，晚上好不容易闲下来了，现在又要做铜钱烧纸，一是咱们纸钱的买卖越来越好了，以后说不定每天卖出去的会更多，倒时只靠咱们俩，怕是供不上，二是总这么没日没夜的操劳，身体也会吃不消的！ 所以，以后做铜钱烧纸的活儿，就请别人帮咱们做吧，按做好的成品数量给工钱，这样虽然每刀烧纸，咱们挣的少了些，可咱们也能轻省些，有时间了也能去做点别的事是不是？” 褚义认真想了想，觉得妻子考虑的很对：“阿竹说的有道理，再过段时间就是中元节了，倒时需要做的量肯定更多，请人做是更好些！” 褚义记得原先褚家铺子还在的时候，每年四节前，家里都是要多囤一些冥币纸钱的，就是准备到节前卖的！ 冥币烧纸这种东西平时卖出的量，并不会太大。卖冥币的这些铺子，主要是靠清明节、中元节、寒衣节和春节这几个，重要的祭祀节日挣钱的，不管是什么家庭，什么出身，四节都是要祭祀祖先和过世的亲人的，每年四节前，冥币纸钱的销量就会成倍的往上翻！ 沈鹿竹之前是知道一些的，每年四节沈家也都会准备祭祀祖先，确实考虑过倒时要提前准备一些，眼下听褚义一说更加确定了自己的想法！ “那你觉得找谁做比较合适，这铜钱烧纸模具是最关键的，只看过烧纸或许还不是那么好仿造，若是见了模具就简单多了，所以一定得是信得过的人家才行！我觉得褚平就不错，堂爷爷一家人都很好，褚平又与你交好，平日里也总是帮忙的！” “他平日虽懒散些，但人品绝对没有问题！” “还有人选吗？最好有两到三家，咱们到时候需要的可能会很多。”沈鹿竹大概估算了一下，附近大概七八个村子，都有人来买过纸钱，一个村子大概一百多户人家，那就是七八百户，就算只有一半的人来买，每户买两刀，那要做的也是个不小的数目，一家是肯定不行的。 “赵成也可以，还有岳母那。” 沈鹿竹不知道阿娘那边会不会做，打算过几天回去问问再说：“我娘家那边，改天回去问问看，正好之前还说请赵成和褚平吃酒来着，不如明天就把他们请来吃酒，顺便问问他们的想法，怎么样？” “也好，那我明早先去和他们说声。” 紧接着夫妻二人又讨起了工钱该给多少合适，这就有些难到沈鹿竹了，给的若是多了，铜钱烧纸就和普通烧纸挣的一样了，那折腾着做这个就没有了意义，可给的少了，又怕人家挣的少了，觉得没有意思不想做，左思右想都没能定下个数目！ 最后还是褚义，他说原料、技术和模具都是自己家提供，请的人家只需要操作就好，做买卖就算是亲戚朋友，也没有亏了自己，成全别人的！就暂定了一刀五文钱的价格，等着明天再跟赵成和褚平商量一下，之后再定死！ 第二天一早，褚义给家里劈好柴，挑好水，就出门去找褚平和赵成了。沈鹿竹这天下午没有出摊，带着褚礼出去买了不少食材和酒，又去地里掐了些菜，回到褚家，就在灶房就开始准备。 沈鹿竹一早就和褚家三位长辈说了，晚上要请朋友们吃酒的事儿，说好晚饭由她来准备，倒时会准备两份出来，一份端去堂屋给褚家其他人食用，另一份就摆在她和褚义的房里，褚礼也跟着他们在房里吃。 沈鹿竹许久没有按照自己的想法，上灶做菜了，平日里褚阿奶总是嫌她不懂节省，端午节和大堂嫂一起准备晚饭，也主要是听堂嫂的安排，这次好不容易有机会，沈鹿竹准备做顿好的，好好解解馋！ 肥瘦相间的五花肉被切成大块焯水，锅里少许油和糖炒出糖色，放入五花肉煸炒，再加水和香料炖至软烂，浓油赤酱，想起扑鼻！ 鱼肉去鳞改刀，两面煎至金黄，扫上葱丝香菜，再浇上浓稠的酱汁！ 鸡肉剁成小块焯水，再和麻椒、干辣椒一起爆炒，麻辣咸香，让人食指大动！ 再拌上一个凉拌时蔬，最后再来一大碗蛋花汤，四菜一汤，刚刚备齐，褚平和赵成就结伴到了褚家院子，沈鹿竹也不耽搁，褚义刚请了两人到屋里坐下，这边就开始摆桌上菜了！ 一桌人吃的喷香，酒过三巡，褚义停了筷，和两位好友说起了想请他们帮忙做工的事：“进货、原料和模具还有售卖这些，都由我们来做，只需要定时来取，做好了再送回来就可以了！” 褚义还详细地给两人讲了模具怎么用，若是像之前他和沈鹿竹一样，两个人合作该怎么做，怎么才能避免出现损耗，又怎么才能做得快些。按平时他们两人做的经验，一刀烧纸差不多要用模具裁剪十次，再仔细去掉被裁掉的部分，然后重新整理打包，熟练后，一个时辰差不多能做五刀左右！ 褚义他们不仅中元节前要囤货，之后的寒衣节和除夕，还有清明节前，都是要囤的，再加上平时卖的，基本上这就是个全年都可以做的零活！ 唯一只有一点，这个模具不能给别人拿去看，只能自己家做活的人用！ 其他的该说的都说完了，褚义最后说了暂定的价格：“暂时定的是一刀五文钱，你们可以回去商量商量，看看想不想做，尽快给我回个信！” 褚义话音刚落，褚平就说话了：“堂兄我做！只是你光用说的，我还是没太明白那模具到底咋用的，回头要是能让我看一下就好了！” “你一个人怕是不成，不和家里商量一下？”褚义怕褚平头脑一热，啥都没考虑就应了，虽然自己是希望他能做的，但还是和家里商量过再定的好！ “诶呀堂兄，你还不知道我家，我只要肯做正事，咋会有不同意的，再说跟着堂兄干活，我也乐意啊！” “那好，不过还是要和堂爷爷他们说清楚了！” 相比褚平没心没肺的性子，赵成考虑的就多了，倒不是怕昔日的同窗，多年好友的褚义坑自己，而是怕褚义为了照顾自己，吃了亏！ 赵成家人口多，耕地却不多，但也够一家子的吃食，农闲时打打零工，日子也还可以，头几年他小叔迷上了赌博，把家底都给偷空了，最后被讨债的打死了，才算了事！錵婲尐哾網 他阿爷受了刺激，从此便重病卧床，阿奶更是整日以泪洗面，自那以后，赵成家的日子便过的有些艰难！赵成和褚义同年，头年春天刚娶了妻子，眼下正怀着孕，赵成怕褚义知道自己日子艰难，特意照顾他！ 要知道靠山村虽然还算富裕，村里人的日子基本都还不错，但是庄稼人，除了像褚家或者沈家这种有点手艺的，一年到头就只能靠着地里的产出过日子，年末打了粮交了税后，靠着卖点余粮，或者农闲的时候出去打短工，才能挣到银子！ 像这种不用出门的，又不耽误农活的活计，可是打着灯笼都难找的，按照褚义说的，熟练后一个时辰能做五刀的话，一刀五文，每天就算只做一个时辰，一个月那就是七八百文的收入，农闲时到镇上打零工，一个月也才六、七百文的收入，那一天可是要做四、五个时辰的！ 赵成犹豫再三，还是决定问清楚的好：“阿义，这活确实不错，只是你们为何自己不做，请人做还要另外掏一份工钱？” 多年的好友，褚义是了解赵成的，刚才见他一直没有说话，就知道他心中有顾虑，他确实是想借着这事，拉赵成一把，但就像他和沈鹿竹说的，再怎样，也不能亏着自己，更何况他们自己也还没成事呢：“我和阿竹这是自己的私活，这么大的量干不过来，才想了这么个办法！” 听见这话，赵成虽是有些诧异，但转念一想，也难怪这么大的事，褚家的长辈没有一个出面的，总算放了心：“那我也没什么问题，算我一个！” 褚平挪了凳子过去，揽过赵成的肩膀笑道：“成哥，这就对了嘛！不要想太多！” 第十九章 三两银子 赵成、褚平吃好了酒，又和褚义约好第二天晚上再过来，好好学学铜钱烧纸是怎么做的，就归了家，之后两家人又各是一番讨论。 次日吃过早饭，沈鹿竹就回了河对面的娘家一趟，沈母和二婶郑氏正在院里编藤篓，沈家男人平时除了种地，时不时地还要上山采草药，供着自家药铺子抓药，这藤篓就是给他们准备的。 沈母见不年不节的，闺女儿突然一大早归了家，有些意外：“鹿竹你咋这个时辰回来了？可是有啥事？” 沈鹿竹搬了个小木凳，在沈母旁边坐下：“是有点事想跟家里商量，这不最近铜钱烧纸卖的越来越好了嘛，再过段日子又是中元节了，我跟褚义打算赶在节前多卖一些，不过就我们俩做不过来，就想着问问家里能不能帮忙，做一刀五文钱，阿娘觉得呢？” 沈母瞋了闺女儿一眼：“你俩忙不过来，跟家里说一声就是，家里人多，你阿爹他们虽都忙着，但我和你二婶、嫂子们都闲的很，不过是帮帮忙，说什么钱不钱的？” “阿娘，这哪成啊，我和你女婿是靠着这挣钱的，即是挣钱的东西，哪能回来占娘家的便宜，白让人干活呢！” “挣自家闺女儿女婿的钱成了什么样子！” “阿娘，昨儿个褚义说回来问问咱家的时候，我就知道阿娘一定不能收钱的，可我们这不是实在没办法了嘛，这个活儿不能随便找个人做的，模具很容易被别人仿了去，我们能信的着的人又不多，时间长了难免会有人生了旁的心思，阿娘，你就帮帮女儿吧，好不好？”说着，沈鹿竹又使出了她的常用招数，抱着沈母的胳膊轻晃了晃。 一旁的郑氏见状，帮着劝了劝：“大嫂，你要是不肯收钱，怕是侄女儿也不肯找咱们帮忙的，倒时找不到信得着的人，耽搁了中元节挣钱就不美了不是？” 沈母细想了下，若真按闺女儿说的，这不是帮个几次忙的事，自己这当阿娘的乐意，时间长了，她嫂子们心里未必没有想法：“那成，怎么做你回头跟家里人都好好说说，即是赚钱的活儿，那就说更要明白些的好！” “女儿知道了，阿娘，等褚义把新模具做好，倒时再过来演示一下就成！” 沈鹿竹从沈家回来，没有急着出摊，而是去后院找了褚义，帮忙做铜钱烧纸的人找好了，下一步就是要抓紧时间再做几套模具，到镇上再多进些烧纸回来！ “褚义，咱们是不是把手里的这套模具先给出去，让今天就开始做着，这样即不耽搁最近的生意，又能有时间来做新模具！”把做铜钱烧纸的活给出去，只是沈鹿竹的第一步计划，她的最终目的，还是要让褚义少些活儿，不过在那之前，还是要先和褚义商量过才行！ “也好，等晚上问问他们，中午我再去趟铁匠家，让他按上次的再打些铁片来。” “除了做模具，还得在跑几次镇上，多进些烧纸先囤着才行，也不好总麻烦褚平，不如我去同阿爷阿奶商量商量，准咱们一天稍微多休息会儿，这样就能自己去镇上进货了，你说呢？” 第二十章 后悔（一） 王氏急匆匆地进了堂屋，却没看到公婆的身影，在前院找了一圈还是没有，又进了后院才找到正在喂鸡的褚阿奶。 王氏刚找了一圈人，眼下已经冷静了不少，见三房的丫头也在，就出言打发了她去：“秀秀啊，大伯娘和你阿奶有话要说，你去前边院子玩去。” 直到褚秀秀的身影被房子彻底遮住了，才又开了口：“阿娘，儿媳刚找您，房前屋后地转了一圈，怎么没见着褚义啊？” “说是去隔壁院子找褚平去了，咋了，你找他有事？” 王氏听了这话儿更是来气，他不老老实实在家做活，耽搁了棺材生意，她用啥供褚仁念书啊：“这大白天的不干活，上隔壁院子能有啥事啊？怕是挣了些钱只顾着自个的小买卖，不管家里的死活了！” 褚阿奶前段日子心里不是滋味，也和老头子念叨过，被褚阿爷说了几句，最近又从沈鹿竹那得了银子，自然不会像以前一样，唱衰孙子两口子的买卖，甚至她现在还希望这买卖能做久些才好！ 听老大媳妇儿絮絮叨叨半天，也没个正事，就有些不耐烦：“你到底啥事？” 王氏倒是没听出褚阿奶的不耐，只自顾自地说着：“儿媳听了些谣言，说那烧纸过世的真能收到铜钱！阿娘，沈氏这不是骗人嘛，咋能为了挣钱啥瞎话都敢编？” 褚阿奶见她把三房的秀秀支走，还以为她有啥大事呢：“就为了这事儿？村子里闲汉瞎咧咧的你也信！” “人家可说的有鼻子有眼的，定是沈氏为了赚钱骗人的！还有那褚义，大白天的就往外跑，这不是耽搁家里的活儿嘛，阿爹阿娘你们咋也不管管？” “不是说了，褚义有事去找褚平了，你今儿个到底来干啥来了，竟说些没用的！” 王氏这才觉着婆母的态度有些不对，之前不还说沈氏是瞎折腾败霍钱来着，还有褚义，不是说干啥都不能耽搁家里的活儿，怎么现在她说两句就变没用的了！ 难不成见褚义他们赚了钱，心就跟着偏了：“阿娘！咱家褚仁可是读书人，是秀才公！若是让人知道，家里有人靠骗人挣钱，可是会被人戳脊梁骨的！还有褚义这么闲散，耽搁了家里赚钱，您孙子还靠啥在镇上念书啊？” 褚阿奶算看出来了，老大媳妇这是看褚义两口子赚钱了，心里不是滋味了，回来找晦气来了。 本不想让太多人知道沈氏给了钱，眼下也没啥办法：“实话跟你说吧，沈氏他们说了，每个月给三两银子孝敬钱，就为了让褚义每天能歇个半天，我估么着是纸钱那头她忙不过来，得褚义过去一起忙活儿，这事儿，我跟你阿爹应了！以后那纸钱买卖的事儿，你少回来说嘴！” 王氏没想到，这里面还有这么回事儿：“阿娘！” “娘啥娘！褚仁在镇上念书不需要钱？一个月三两，不是三文，一年就是三四十两，咱家现在不比以前，一年上哪弄三四十两去？再说了，你管她咋挣的钱，又不是让咱褚仁去骗，一个分了家的堂弟妹，谁要是说嘴，你不会骂回去？” “可是……” “可是啥可是，人家想挣钱谁能拦得住，真硬逼着他们停了，到时候你能得着啥好处？别说三两了，三张烧纸都没你的份儿！” 褚阿奶的这番话，很多都是褚阿爷那天劝她时说的，老头子说的对，老褚家要想改换门庭，过上好日子，就只能靠褚仁！ 他能读，他们就供，说做棺材妨碍褚仁，那就分家，到镇上读书费钱，他们给！可现在家里的活基本都是靠着褚义的，真把人逼急了，他认真干是一天，磨洋工也是一天，倒时反倒是他们啥都得不着！ 前后不到半个时辰，王氏气哄哄地来了，又有些神魂落魄地走了！ 褚大伯想着婆娘兴许是去老宅了，可没想到回来之后竟是这副样子：“你这是咋了，可是那边说了啥？沈氏顶撞你了？” “阿娘说了，以后纸钱买卖的事儿，让咱别回去说嘴！” 褚大伯五月初刚听说村里传闻的时候，就回去过老宅一次，想得是要教训一下褚义两口子，正巧在院门口碰到了正在摆摊的沈鹿竹。 看见竟然还真有人来买，褚大伯更是气不打一处来，要不是碍于面子，都恨不得推走那买烧纸的人！ 沈鹿竹方才给人结账的时候，就瞥见褚大伯了，看他脸色不好，还以为是有什么急事，不等她开口，就见人已经两步并作一步，冲到摊子前来！ 褚大伯好不容易将那人等走了，指着推车上的铜钱烧纸，粗声质问：“这就是你们整的那不伦不类的东西？” 看来不是有急事，而是找茬来了，只是今日不知为何不是大伯娘，而是大伯，见状沈鹿竹反倒不急了，慢慢悠悠地站起了身，像是没听见褚大伯刚说的话一样，打了声招呼：“大伯。” 也不等褚大伯回应，又像没事人一样坐了回去，继续看她的摊子，一会儿整理下烧纸，一会儿整理下钱匣，仿佛看不见怒气冲冲的褚大伯一般！ 褚大伯憋了一肚子的话，正准备发作，就又被哽在了那里，说也不是，不说也不是！ 不好继续和沈鹿竹纠缠，褚大伯只好暂压怒气，问道：“褚义呢，让他出来！” “大伯有事儿？褚义这会儿正做棺材呢，阿爷阿奶说了，什么事儿都不准耽搁了家里的活儿，您要不跟我说？要不直接把棺材钱给结了，看看阿爷阿奶能不能通融一下？”欺负不了她，就想找她家褚义，门都没有！ “你！你！”褚大伯抖着手指着沈鹿竹，“你”了半天，才好不容易说出句完成的话来：“你，你这嘴贫的小辈！” “多谢大伯夸奖！” “哪个在夸你！你们整这些个不伦不类的玩意儿就算了，还出去瞎说骗人，哪个买卖是这么做的！” 沈鹿竹瞪大了眼睛，一副恍然大悟的样子：“哦！原来大伯是想和咱们一起做买卖啊，这……倒也不是不可以，不过嘛，我们已经把摊子支起来了，大伯若是真想入股，恐怕是要多出些银钱才行呢！” 褚大伯已经完全不记得自己要说的，思路彻底跟着沈鹿竹跑了：“哪个说要给你银钱了！” “大伯真是说笑了，那不给银钱，谁家买卖会让别人掺和啊！” 褚大伯见她说完，就眼也不眨地盯着自己看，仿佛自己就是个笑话，这下更是气得一个字都说不出来了，嘴唇开开合合半天，最后只得甩了袖子走人！ 本还想着这回事情闹得更大了，阿爹那里肯定已经知道了，这下肯定要管管他们了，谁知道就等来了这个：“阿娘她真这么说？阿爹呢？” “我还骗你不成，阿爹没见着，左右跟阿娘是一个意思！反正以后就只需记着，褚仁念书得用钱，他们挣了钱会孝敬爹娘就行了，那纸钱的买卖咱们不参言了！” 褚大伯没想到爹娘不仅没管，反而还不让他们多说，可王氏说的没错，褚仁要想继续念下去，他们还得靠着老宅，心中不免有些郁郁：“罢了罢了，到底是分了家，他们自己爱折腾就折腾去吧，以后出了问题，也跟别人无关！” 此时的沈鹿竹还不知道，因着那每个月的三两银子，大伯娘一家委实安分了好一阵子！ 褚义这几天又做了五套模具出来，一套送去了赵成那，两套送到了隔壁褚平那。最后那两套，等到下午收了摊，小夫妻一起送去了沈家，又给沈家众人演示了，模具怎么使用，在沈家用过了晚饭，才相偕归家。 黄烧纸和模具都准备妥当了，赵成家、褚平家和沈家做铜钱烧纸的手艺也熟练了起来，沈鹿竹和褚义就轻松了不少。 除了做棺材的活儿，其余的时间主要是在出摊和囤货，赵成、褚平和沈二哥，每天会把做好的铜钱烧纸送到褚家，褚义和沈鹿竹清点好数量，当场就会把钱结清，再准备好新的黄烧纸让他们带走，这样的日子一直持续到了六月末，褚家的空屋里，足足攒下了一间半屋子的铜钱烧纸，和半间屋子的黄烧纸！ 七月半鬼节，也叫中元节，相传这一日鬼门大开，亡魂会离开冥界重返阳间，人们会在太阳下山后，沿路点灯，为故去的亲人照亮回家的路，家家户户都要焚纸钱、祀亡魂！ 从一进入到的七月开始，沈鹿竹的小摊前，明显就能感觉到来买纸钱的人越来越多了，眼见着褚义和沈鹿竹两人根本应付不过来，不仅褚秀秀和褚礼，就连褚三叔都让褚礼给搬了椅子，坐在一旁帮忙！ 不仅来买货的人多，每家每户买的量也要比之前多上许多，不过五六日的光景，之前囤的两种烧纸就都卖了近一半出去，褚义只好又跑了几趟镇上去进货，赵成、褚平和沈家三家人，更是放下了手里大部分的活，加班加点地赶制铜钱烧纸！ 褚家门前卖纸钱的摊子天天排长队的消息，很快又传到了褚大伯两口子耳里，两人虽说了不再掺和纸钱买卖的事儿，但到底还是禁不住好奇，特意跑去了老宅门前，远远地看了看，这下二人都顾不上生不生气了，只剩下了震惊！ 以前褚家铺子又不是没卖过纸钱，以前又不是没过过中元节，虽说一到中元节、寒衣节这种日子纸钱卖的比平时好，那是必然的。可，这也太好点了吧，不知道的以为全镇的人都跑过来买来呢！錵婲尐哾網 说是全镇的人都来了有些夸张，但至少附近七八个村子的人家，应该是都来了，这还是拜之前的两次流言所赐，大家都知道靠山村褚家在卖纸钱了，别管是不是相信铜钱烧纸的那个玄乎的传言，至少不用折腾到镇上去买了不是！ 相比褚大伯和王氏，最为震惊的要当属褚阿爷和褚阿奶了！他们可是天天都能看见，院门外排着的大长队，和一摞一摞不断往外搬出去的纸钱！ 除了震惊，褚阿奶现在还有一股说不出的难受和后悔，后悔啊，早知道当初就该答应他们，这要是自家的买卖，以后长孙在镇上读书的钱哪还用犯愁了！ 第二十一章 后悔（二） 纸钱摊子前的盛况，一直到了中元节前一两天才有所缓解，七月十三这天中午收了摊，吃过饭，沈鹿竹在灶房往已经放凉的绿豆汤里加了些糖，天气太热，虽然褚义提前就搭好了凉棚，但在外面时间长了还是会吃不消。 沈鹿竹把盛好的汤，端着给还在堂屋的褚阿爷阿奶，送了一份儿，又给褚礼送过去一碗，看着他喝了睡下，才跟正好给褚三叔送汤回来的褚义，一起回了屋。 “今天上午来买纸钱的人更少了些，上午闲的时候，我在心里悄悄算了下，咱们这半个月怕是要挣了三四十两了！” 这还是沈鹿竹大概估算的，实际数目应该还会再稍微多一些，之前是想到了，中元节这波估计能赚一笔，天天捧着钱匣子也知道确实是没少卖，可估摸出的数，还是让沈鹿竹狠狠地惊喜到了！ 见沈鹿竹笑得眼睛都眯了起来，褚义也觉得高兴：“我们阿竹真棒！” 沈鹿竹笑眯眯地躺进了褚义地怀里，褚义最近总爱说“我们阿竹，我们阿竹”的，沈鹿竹觉得比任何情话都好听，至少她很是受用！ 褚义调整了下姿势，让妻子躺得更舒服些，感觉怀里的人最近似乎瘦了不少：“既然人不多了，不如明天就先停了，休息一阵？” “好啊，该来买的应该都已经买过了，咱们之前囤的再加上后来又进的，也都卖的差不多了，那下午二哥他们来送货的时候，就别再带黄烧纸回去了吧，这一个多月他们也都累的够呛，索性就都停上一阵子，大家都好好地歇一歇！” “好，快睡吧！” 下午赵成像往常一样，推着小推车来褚家送铜钱烧纸，褚义边和赵成一起卸货，边把第二天开始要停摊的事儿，跟他说了说。 褚义拿了钱，递给赵成“这几天好好歇歇，出摊前我去找你。” “好说，你跟弟妹也好好歇歇！”赵成收好了钱，正准备告辞往院门外，就见沈鹿竹从院外走了进来。 “褚义，把纸钱给赵大哥拿几刀回去吧，还有家里买的蜡烛，这几天这么忙，中元节怕是什么都没准备呢！”沈鹿竹刚忽然想到了这个，见也没什么人了，就交代褚义和褚秀秀两人先看顾着，自己进了院子！ “不用了，弟妹，家里肯定准备了的！” “这段时间这么忙，哪有时间准备这些，自家就是做这买卖的，难道还让自己人再去外面买不成？”沈鹿竹一向是个爱恨分明的性子，谁对她和褚义好，她自然也要真心对人家。 “阿竹说的对，等我下。”褚义拍了拍赵成肩膀，示意他等一下，然后就进了放货的空屋。 赵成推着五刀铜钱烧纸和一小捆蜡烛，一步步往家走，只觉得心里火热，这一个多月，他家光靠着做这个铜钱烧纸，就挣了七两多银子，都相当于到镇上打工上一年的银钱了！ 虽然褚义一直说不可能亏了他自己，给别人挣钱，但赵成心里清楚，这么个好赚钱的活儿，给谁对褚义来说是没什么区别的，褚义却给他了，是真的存了心思，想拉他这兄弟一把的！ 之后隔壁院子的褚平也过来了，褚义同样给他说了停摊的事，也给他拿了烧纸和蜡烛，让褚平带回去。 褚平虽然这一个多月勤快了不少，可到底还是那个懒散的性子，一听终于可以歇歇了，瞬间感觉什么疲惫都不见了：“那感情好啊，堂兄，咱们不如多休一阵子怎么样？我看这中元节过了，一时半会的应该也不会有人需要买纸钱了，不如咱们直接休到，休到八月吧，如何？” 不等褚义说话，褚平他娘钱氏的大嗓门就传了过来：“休个屁，要依你，你恨不得休到明年八月！你少在那给人家阿义添乱！” 钱氏见儿子出门半天都没回来，以为他又在隔壁院子躲懒不肯回来，忙踩了凳子趴在墙头往过看，刚上来就听见褚平说想休到八月的话了！ “婶子。” 褚平前脚被他娘吼了回去，后脚二哥沈松节也到了院门的摊子处。正巧没什么人，沈鹿竹就和自家二哥聊了会儿天，顺便说了说之后的打算，沈二哥走时还招呼褚义，让第二天晚上去沈家吃酒。 第二日的酒到底还是没吃上，因为褚阿奶病了。褚阿爷早上起身的时候，发现平时早该起了的老伴儿没起，叫了没反应，一推才发现褚阿奶身上滚烫，似乎还说着胡话，忙叫褚义去请了村里的郎中来。 郎中到时，褚阿奶已经醒了，只觉得浑身无力、头晕脑胀的。 郎中看了看褚阿奶的情况，又给号了脉，坐到一旁开始写药方：“老太太这是思虑过度，没有休息好，再加上夜里又着了点凉，这才发了热，没什么大碍，我给开几副药，喝了好好休息，过几天就能痊愈了！” 褚阿奶病了，沈鹿竹和褚义自然不好这个时候跑去沈家吃酒，只能托人上沈家院子说了一声，他们这边临时有点事，改天再过去。 沈鹿竹熬好了药，又伺候着褚阿奶喝了，这才又回了灶房给全家做早饭，见灶上的绿豆粥还得熬一阵子，可褚礼一会儿就要去学堂里，想着索性多煮上几个鸡蛋，给他揣着路上吃：“秀秀，你帮堂嫂看下火，我去捡几个鸡蛋来，秀秀，秀秀？” “堂嫂，你叫我？” 沈鹿竹见她愣愣的，伸手摸了摸褚秀秀的额头：“怎么了秀秀，哪不舒服吗？” “没有，堂嫂，没不舒服。” “那你帮堂嫂看一下火，我去捡几个鸡蛋，一会儿早饭咱们吃粥配煮鸡蛋！”说着解开了围裙，出了灶房。 褚秀秀拿着炉钩捅了捅灶里的火，继续想着刚刚的事儿，郎中说阿奶是思虑过度，她想她可能知道阿奶是为什么思虑过度的，只是，要不要告诉堂嫂呢？ 很快沈鹿竹就从后院回了灶房，把鸡蛋清洗干净，放在了粥锅里一起煮上。褚秀秀想了想，决定还是和堂嫂说一下的好：“堂嫂，郎中说，阿奶是思路过度，我可能知道阿奶在思虑什么！” “刚刚出神就是在想这个？”沈鹿竹想起了褚秀秀方才的反应，知道她平时是个胆小的老实的，便猜她实在纠结这事儿。 “嗯，阿奶最近总爱站在院里看门口的摊子，还总嘀咕着，早知道这样，就不让他们单干了之类的。堂嫂，摊子挣了钱，阿奶好像不是那么开心。” 褚秀秀今年虽然才十二岁，但在乡下已经不能算是个小孩子了，更何况褚三叔摔断腿后，当时的三婶就离开了褚家，褚秀秀小小年纪就要学着帮忙家里干活，她虽不爱说话，但想法要比很多同龄人都成熟的多。 沈鹿竹最近实在是太忙了，倒是没怎么关注过褚阿奶的动静，不过想也知道，肯定是会后悔当初没同意家里做这买卖的，不过，褚阿奶竟然后悔地都发起了病，属实是她没想到的！ “堂嫂知道了，谢谢我们秀秀，不过这事儿，咱们两个知道就好，嗯？” 第二十二章 后悔（三） 王氏的话虽不中听，但在理，现在后悔来后悔去的，确实没什么用了，只是这实惠，褚阿奶犯了嘀咕：“依你的意思是？” “阿娘，之前那摊子没有这么火的时候，她沈氏都敢说一个月给三两，现在这买卖不知比之前好了多少倍，每个月只给三两，怕是有些说不过去了吧！” 褚阿奶没想到王氏说的是这事儿，有些犹豫：“可这事儿，当初是跟你阿爹一起说好了的，这才不到两个月……” “诶呀阿娘，你也不想想，这沈氏为啥六月的时候，就急哄哄地找你跟阿爹说这事儿，我看啊，就是特意赶在中元节前说的，怕赶上中元节了再说，叫咱们知道了摊子的真实情况，三两就忽悠不了你和阿爹了！” 褚阿奶听了王氏的一番解释，瞬间也觉着自己是让沈鹿竹给算计了，她跟褚阿爷这把算是亏大了：“这沈氏的心眼实在是多，不过这事儿已经答应好了，要是反悔……还是得和你阿爹商量下才行！” “阿娘，要儿媳说这事儿，还是不告诉阿爹的好，褚仁他爹就是随阿爹，最是讲老规矩不过了，照理说这是好事儿，可有时候吧，太讲规矩了，反倒把自己个儿给框住了，只怕阿爹到时候碍于面子，不肯同意啊！” 王氏恨不得对着褚阿奶翻上几个白眼儿，这老太太还真是不开窍，这种事儿，自然是知道的人越多，越摆到明面上，反倒越不好办！ 褚阿奶一想也是，当家的要是知道了，还真有可能就这么认了，可让她就这么算了，放弃那些白花花的银子，她又真是舍不得：“那你说怎么办？” “要儿媳说，咱们不如这样……”王氏趴在褚阿奶的耳边，嘀咕了起来。 过完了中元节，褚阿奶的身子也差不多痊愈了，正好赶上村里的学堂休旬假，褚义就带着沈鹿竹和家里的两个小的去了镇上。 四人到了镇上，先直奔了上次去的钱庄，前几日闲来无事，两人拿着账本算了算，中元节前的这十多天，就赚了足足有四十六两多！ 再加上头两个月挣得，攒了一共不到六十两，这么多银子铜板放在家里，即占地方又不好整理，沈鹿竹就盘算着，把其中的大部分都换成银票。 换好了银票，几人又去布庄挑了几匹软麻布，沈鹿竹打算给家里人各做上两套夏衫，这种料子虽比普通的稍微贵了些，但轻软通气又不爱沾身，夏天穿着最是舒适不过了，且也不是特别容易磨损，倒也还划算。 选好了布料，抬头又看见布庄一侧挂着的成衣，有几件是做给小姑娘穿的，颜色鲜嫩，样式也好看，正适合现在穿，沈鹿竹怎么看怎么喜欢，便买了两套给褚秀秀，想了想又让掌柜的领着，给褚礼也挑了两套，才结账离开。 他们今儿个出发的晚些，从布庄逛出来就到了用午饭的时候，褚义和沈鹿竹本想带着弟弟妹妹去吃顿好的，可两个小的说什么也不肯进饭馆的门，实在拗不过他们两个，最后就在路边的小摊，买了几碗馄饨和肉包子来吃。 下午又去了逛了逛书肆，给褚礼买了些书，沈鹿竹也挑了几本游记话本，想着无聊时，可以打发时间，之后又在路边的摊子上，挑了些适合褚秀秀这种小女孩带的头饰绢花，最后提了些酱鸭腊肉、果脯糕点等吃食，才拿着大包小裹坐上了回村的牛车！ 王氏最近几乎每天都会回老宅一趟，就是想找个机会和沈鹿竹提那每个月三两银子的事儿，可也不知道是不是运气不好，还是怎么地，每次沈鹿竹过来正房送药送饭，褚阿爷都在，要不就是小两口做完了活儿，躲在自己屋子里不出来。 好不容易褚阿奶身子彻底好了，褚阿爷也照常出门遛弯去了，今儿个小两口又带着两个小的出了门。 王氏在老宅左等右等，可下把人给盼了回来，见他们买了那么多东西，心中更是笃定，一会儿定得多要些才行！ 好不容易等沈鹿竹落了单，王氏急忙把人叫去了正房。 王氏见人来了半天，褚阿奶也没有说到正题，竟问些个没用的，急得她只能自己上阵：“沈氏啊，我看你今天买了这么多东西，想是花了不少银钱吧，看来这摊子确实是挣了不少钱啊！” 沈鹿竹进屋坐下许久了，也没搞明白褚阿奶和王氏叫自己是什么事儿，大伯娘王氏这句话一出，再联想到之前秀秀说的话，沈鹿竹一下就明了了，这是还不甘心，来打她银钱的主意来了！ 沈鹿竹心下思绪翻滚，面上却不显，只是含笑地看着王氏，也不回应她的话。 王氏没得到回应，只得干笑两声，继续道：“你看你们今天花的都不止三两了吧，这一个月就只给家里三两，是不是少了些？” “阿奶不是说这事儿，不让孙媳妇儿说出去的嘛，怎么转头就告诉大伯娘了？” 褚阿奶有些尴尬，又不能不吱声：“你大伯娘算不得外人。” “都分了家，怎么能不算外人呢？” 褚阿奶最不爱听人提他们分家的事儿，刚要发作，就听沈鹿竹又说道：“啊对，差点忘了咱们家的规矩，分家不分心嘛！是吧，阿奶？不过孙媳妇儿记得，咱们褚家还有个规矩，儿孙们干完家里的活儿，是可以干私活自己挣钱的，这私活是挣是赔，也都和家里无关，连阿爷阿奶都没来要过，怎么大伯娘这是想要我们干私活的钱吗？” 王氏被沈鹿竹直接点破了心思，有些慌了阵脚：“这，这规矩是没错，可你们褚义现在每天只做半天的活儿，哪来的做完家里活这一说！” “正因为如此，我才每月给家里三两银子做补偿啊，怎么阿奶只和伯娘说了每月三两银子，却没说是为了什么吗？” “沈氏，你不用在这耍嘴皮子，你们生意这般好，赚了那么多，一个月却只给家里三两，也不觉着亏心！再说家里棺材生意也好着呢，你这一下给耽搁了一大半，每个月三两哪够补偿的？” 褚阿奶也附和着：“三两是少了些儿，原先最好时家里一个月可是能卖上七八口口棺材的。” “我看以后每个月就按着你们挣到的银钱，来分给家里就正好！” 沈鹿竹不由得心底发笑，这对婆媳还真是一家人，为了银子真是什么鬼话都说的出来！ “阿奶、伯娘，我每月给的三两，是补偿褚义休的那半日的，难不成褚义半日能做多少活儿，还带变的？我们挣的多了干得就多，我们挣的少了干得就少了？月月还不一样不成？” 王氏见沈鹿竹不肯松口，忽地笑了笑威胁道：“侄媳妇儿要是实在不想拿这个钱，我们做长辈的也不能硬抢不是，那也没有办法，不如就让褚义还跟以前一样给家里干活吧，做完了家里的活儿，再去干你们自己的，如何啊？” 她沈鹿竹当初说要一个月给三两，不就是想让褚义多去摊子上干活，好多挣钱嘛，不是不想多拿钱吗，那就让褚义回来，他们得不着，她也别想多挣！ 褚阿奶没想到大儿媳会说这话，就算不能多要些，也不能把原来的三两搞没了呀：“这……” 沈鹿竹强压着怒气，她费了那么多力气，就是为了褚义能轻松些，王氏她想的倒是美：“瞧大伯娘说的，多大的事啊，什么抢不抢的，您那意思不就是以后挣得多了，就多给些嘛，阿奶您放心，一会儿我就再给您拿三两来，加上月初给您的三两，这个月我给您六两，以后赚的的多了，我也多给！” 看吧，姜还是老的辣，王氏得意地笑了，想着是不是再多要些：“六两啊，是不是……” “今儿个这事儿，阿爷可是知道？之前的时候都是经过阿爷同意的，一会儿是不是也叫阿爷过来，坐在一起说一下？” 沈鹿竹进屋这么长时间，一直没见着褚阿爷，猜想这事儿，要么是褚阿爷不知道，要么就是褚阿爷自己不想出面，不管是什么情况，总之就是不想搬到台面上，说这话就是提醒王氏，最好还是收敛些，别得寸进尺！ 果然王氏听了这话，嚣张的气焰瞬间被灭了一半：“你阿奶的意思，就是你阿爷的意思！” 沈鹿竹嗤笑，那看来是不知道了，她等着大伯娘和阿奶，主动来找她变回每月三两的那天！ 褚义去空屋放了下东西，回来就没见到妻子，房前屋后找了一圈也没见到人影，正准备去正房瞧瞧，就见妻子从阿奶的屋里出来了！有些奇怪：“怎么去了阿奶屋里？” “回屋里说吧。” 妻子看上去气鼓鼓地，褚义关了房门再次问道：“怎么了，阿奶说什么了？” 沈鹿竹抱着褚义的腰，头埋在他胸前，声音闷闷地：“褚义，大伯娘和阿奶欺负我！她们见咱们挣了钱，嫌每个月三两太少，想要更多的银子！怎么能这样，一点信誉都没有！” “我去找阿奶！”褚义说着就要拿掉沈鹿竹缠在他腰间的手。 “不用去，我已经答应了，一会儿就再送三两过去！” “阿竹，你不用为了我受委屈的，做棺材没你想的那么累，像之前一样也可以的，我习惯了，有些长辈……只是年龄和辈分在那罢了，我娶了你，是要让你开心的，你不必为了我受任何人的委屈，长辈的也不用，知道吗？等下我去跟阿奶说！” 沈鹿竹抬头盯着褚义看了许久，忽地莞尔一笑：“褚义！你刚才说了好长一段话啊！咱们俩可真是一对相爱的小鸳鸯！你放心，我没受委屈，就是有点被气到了！” “气到了也不行！” “嗯，这口气确实不能就这么算了，所以我想……你觉得怎么样？”沈鹿竹趴在褚义耳边，说着她的复仇计划，她要让大伯娘求着她变回去！ 褚义一脸严肃的表情，终于有了笑意，摸了摸妻子的小脸：“你开心就好！” “褚义，你今天好会哦！”不行她不能输！ “什么？”很显然，话题转得太快，褚义没能跟上沈鹿竹的思维！ 沈鹿竹眨着那双水汪汪的大眼睛，苦恼着问着眼前的人：“怎么办啊褚义，我好像太花心了！” “花心？”褚义有些懵，是他理解的那个意思吗？ “是啊，你不说话我喜欢，你说话我也喜欢，连你生气我都喜欢！怎么办啊，我是不是太花心了？” 原来是这么个花心，那好像也没什么不好的！嗯，没错，挺好的！ 第二十三章 坠子 沈鹿竹说话算话，在褚义怀里撒过娇，平复了心情，就拿了三两银子和一匹刚买的布料，去了正房。本来是打算给家里每人做两身夏衫的，现在她生气了，褚阿爷和阿奶的就留给褚阿奶自己做去吧！ 之后的日子里，沈鹿竹和褚义就彻底歇了下来，每天下午陪着褚三叔聊聊天，带着褚礼看看书，或者沈鹿竹带着褚秀秀一起给家里人做衣服。实在待得无聊了，就提了酒和肉到沈家待上一天，再或是叫上褚平和赵成来家里吃酒，日子过得相当惬意。 时间一晃就到了七月末，沈鹿竹一点都没有要出摊的意思，好在之前中元节各家都买了不少，倒也没有谁特意来问过，不过外人不问，褚阿奶倒是有些纳闷，怎么这歇起来还没完了！ 八月初五是沈鹿竹的生辰，虽然大乾人不喜给年纪小的过生辰，但沈鹿竹还是打算小小的庆祝一下，特意早起给自己做了碗长寿面，还煮了好几个鸡蛋，和大家一起分着吃。 中午和褚义一起，带着放了学的褚礼回了沈家，在沈家待了一下午，吃了晚饭才回了靠山村。 沈鹿竹洗了漱坐在炕边，双脚一晃一晃地，企图晾干上面的水，褚义出去倒了脏水回来，手里还拿了个小木匣，递给了沈鹿竹。 “给我的？是什么，生辰礼物吗？”沈鹿竹有些惊喜，没想到居然还有礼物可以收！ 褚义坐在她身边，示意她打开：“打开看看！” 木匣的盖子是抽屉式的，沈鹿竹把盖子抽出，就见里面是一打儿木片，有些不解，看了看一旁的褚义，拿了两张出来，才发现褚义竟然用木头给她做了一副扑克牌！ 是前段时间，沈鹿竹有天在家待得实在有些无聊，就和褚义说起了前世的扑克牌，照旧说是在哪本不知名的游记上看到的，想着要是能有副牌，无聊时一起玩玩儿，也是不错的！ 褚义当时还挺感兴趣，让她详细的说了说，没想到竟然不声不响地，就把它给做出来了：“褚义！你是天上的神仙吗？许了愿就给实现的那种！” 沈鹿竹再次见识到了自家男人手艺的强大！这真的是木头能做万物啊！ “嗯，不过只能实现你的！”褚义真的很喜欢每次沈鹿竹给他的反应，热情的像是一团火，就仿佛他给她的不是几块木头，是座金山银山一样，见了一次就会上瘾，让人恨不得把一切都捧在她面前！ “那神仙相公，小女子需要还愿吗？”沈鹿竹最近偶尔也会叫褚义相公，一方面确实是慢慢适应了些，另一方面拜褚义所赐，每次她想叫老公，都会想起老娘和老子，实在是有些煞风景。 “怎么还？” 沈鹿竹冲着褚义嘿嘿笑个不停，然后蓦地攀上褚义的肩膀，对着他的嘴就亲了上去，亲完还红着脸问：“这样可以吗？” 褚义握拳虚咳了声：“咳，那我还有个事儿要说，你之前说的那个印板，我也做出来了！” 其实是头几天突然想起来的，就做了试试，虽然做出来了但还没有试用过，他想着反正最近也不急着出摊，就没着急告诉沈鹿竹。 “银票纸钱的那个？” “嗯！” “褚义！我宣布从今以后，你就是沈鹿竹最喜欢的神了！不对，是唯一信奉的神！我怎么会有你这么厉害的相公？”沈鹿竹自己都快忘了的事儿，褚义竟然已经给做出来了！ “不还愿了？” “褚义，你学坏了！” 就这样，小两口每天除了腻腻歪歪，又多了项新的娱乐活动，每天上午褚义做棺材，褚礼去学堂，沈鹿竹就拉着褚三叔和褚秀秀一起玩扑克，下午人多了，就五个人凑在一起，反正玩法很多，怎么着都成，褚家院子里时不时就会传出一阵阵嬉笑声！ 大伯娘王氏最近每次回老宅，都要和婆母在正房门口，望着坐在院里玩牌的几人，皱着眉看上许久，然后嘀咕上一句：“怎么还不摆摊呢？” 褚阿奶最近也是越来越愁，他们不摆摊也就算了，八月份的银钱，沈鹿竹也还没给呢，她像个没事人似的，搞得褚阿奶反倒有些着急上火，这钱一天不踹进她兜里，就总感觉不太踏实。 这天褚阿奶在灶房做午饭，看着一旁打下手的沈鹿竹，终是有些忍不住了，扬声让褚秀秀去摘两把青菜支走了她，转头问了沈鹿竹：“沈氏，这八月份的钱，是不是该给了？” “哦，钱啊，阿奶别急，八月这不是还没挣到钱呢嘛，等出了摊，挣了钱，孙媳妇儿立刻给您！” “那你打算啥时候出摊啊？”这眼看着八月都快过半了，也歇了快一个月了，她是一点都没看出来，沈氏有要出摊的意思！ “阿奶，这不是马上中秋节了嘛，等过了节再说吧！” 褚阿奶就这么被挡了回去，转眼就到了中秋节，褚仁一家也提前一天，从镇上赶了回来。 中秋的家宴照例是褚阿奶掌勺，大伯娘辅助，沈鹿竹和大堂嫂李氏在一旁打下手。 两人一起蹲在灶房外面择菜，沈鹿竹用手撑着膝盖，半站起了身子，想要缓缓又酸又麻的双腿，无意间瞥见，李氏胸前似乎戴了个什么，白里透着些黄，正要往前探探看得更清楚些，李氏就也站起了身子。 李氏站直了身子，边慢条斯理地清理着双手，边垂眸似有似无地看着对面半蹲着的沈鹿竹。沈鹿竹看了看盆里择了一半的菜，又看了看状似无意瞄着自己的李氏，大堂嫂她该不会觉得自己是在偷懒吧！ 沈鹿竹想解释一下，看了大堂嫂的眼神又不知道说点什么好，最后只能自认倒霉，蹲下继续默默择菜！ 沈鹿竹终于想起来了，上次外祖母说的那个吊坠，好像就是这个样子的，难怪她上次总觉得好像在哪见过，不就是端午节的时候，在大堂嫂那看到的！ 虽说看的不是很清楚，但她总感觉应该就是外祖母说的那个，那么特别的样子，应该不会有如此相像的两个的，只是这坠子为何会戴在大堂嫂身上？ 原本沈鹿竹是打算找个机会再仔细看看，瞧个清楚的，可一直到中秋节过完，大堂哥一家回了镇上，她都没能找到合适的机会。 许是大堂嫂认定了她是个偷懒的人，总是盯着她，像防贼似的，她稍微一停手，大堂嫂也立刻停下手里的活儿，实在是没有办法，总不能直接让人家拿出来给她看看吧！ 褚义注意到沈鹿竹这两天有些不对，总是眉头紧锁的，好像有什么心事：“怎么了，不开心？” 这个事儿，沈鹿竹还没有想好要不要和褚义说！也有点不知怎么开口才好，万一只是有些像，根本就不是一个东西呢？ 第二十四章 这买卖，咱不做了 褚阿奶觉得自己又快要被气病了，这天她正在院坝上和人聊天，就见有人来打听她家的纸钱摊子。 “老婶子，我问一下，这之前不是有个摊子卖纸钱来着嘛？怎么今儿个没见出摊啊？家里想买些纸钱用。” 旁边原本正跟褚阿奶聊天的胖婶子，听了也好奇地问了句：“是啊，你家这摊子最近咋还不出来了呢？是不是打鬼节之后，就没出过了啊？因为点啥啊，买卖看着不是挺红火的嘛？” 为啥不出了，她上哪知道去，褚阿奶只能不尴不尬地笑笑：“你等下，我给你进屋喊人去。” 褚阿奶喊了正在屋里看话本的沈鹿竹出来，想着这买家都找上门了，这回这摊子总该出了吧：“门外有人来买纸钱呢，你快出去看看去！” 沈鹿竹人是出来了，纸钱也卖了，只是别说出摊了，全程连一盏茶的功夫都没用上！只见她不过是放下话本，出了趟院门，问了问来的那人，就转身去空屋拿了两刀烧纸，收了钱，扭头就又回了屋子，躺在炕上继续看她的话本子了！ 褚阿奶气得不行，跟着也进了孙子小两口的屋子：“今儿个都二十了！你这摊子到底还能不能出了？” “二十了啊，那要不然等九月份再说吧！” 褚阿奶深吸了口气，决定不管他们出不出摊了，今天说什么也得把八月份的钱先要出来：“这摊你爱出不出吧，你们自己的事儿，我管不着，不过这八月的钱总该给了吧！” “钱啊，阿奶来找孙媳妇儿，原是为了这事儿，喏，这就都给阿奶！”沈鹿竹说着，将刚卖烧纸到手的四十文，递到了褚阿奶的手里。 褚阿奶死死地盯着手里被塞进来的四十文钱，心头被瞬间涌上来的怒意淹没，手指紧紧地攥着那些铜板，指尖用力到发白，破口大骂：“四十文！沈氏你不要欺人太甚！咱们当初可是说好的……” 沈鹿竹抚了抚腕上的素银镯子，抬眸看着面前像是要活吞了自己的褚阿奶：“是啊阿奶，咱们当初说好的每月三两，不是您和大伯娘反悔说赚的多要多给的？” “是又如何，你这只给四十文，哪里多了？” “不能只给四十文？赚的多了要多给，那赚的少了自然就得少给，这个月连摊都没出，一共就卖了这四十文，我都还没扣掉成本呢，就都给阿奶了，就这阿奶不会还嫌少吧？” 褚阿奶抖着手，指向沈鹿竹，干裂的嘴唇开开合合好几次，却什么都没说出来，最后紧紧地攥着那四十文铜板，扭身刚要摔门出去，又被沈鹿竹叫住了。 “对了阿奶，家里也没有什么存货了，下次再来人买纸钱就别喊我了，直接打发了便是！” 最近正是农忙的时候，褚大伯分家时得了三亩地，后来又置办了两亩，五亩地只褚大伯和大伯娘王氏两个人忙活儿，最近秋收更是忙得脚不着地，许久都没去过老宅了，自然也没闲功夫关注纸钱摊子。 这天王氏正和男人在地里忙活着，远远地就听见好像有人叫自己，站田埂上望了望，竟是自家婆母！ 王氏走出自家田地，迎了上去：“阿娘咋来了，可是有啥事？” “你还好意思问，还不是你出得馊主意，现在要钱，钱没有，我还被那沈氏气得心疼！早知道就不该听你这蠢妇的！”褚阿奶回去后越想越气，又不敢和褚阿爷说，实在没法，这才来找了王氏。 褚阿奶劈头盖脸的一顿数落，彻底把王氏给说懵了，这么大岁数了，还当街被婆母训斥，心里很不是滋味：“阿娘你也不说咋了，上来就先骂一顿，我啥时候给你出什么馊主意了！” “你还不承认，多管沈氏要钱的事儿，不是你说的？要的时候不是你张的嘴？现在可倒好，沈氏不出摊子，不做买卖，连钱都不给了，这个月才给了我四十文！四十文！够干啥的？” 褚阿奶的话像连珠炮一样，也不管王氏听不听得懂，只顾着自己先解气了再说。 王氏最近都很忙，她是知道沈氏那摊子想要休一阵的，只是没想到竟然一直都没出：“阿娘是说沈氏这个月才给了四十文？当初不是说好了多给的吗，她凭啥只给四十文啊？” “不然呢，都是你出得馊主意，现在别说更多了，连三两都没有了！你就别磨叽那些没用的了，快说说现在怎么办吧！”褚阿奶肠子都快悔青了，早知道她当初就不应该听王氏的！ “阿娘你，你等我两天，等地里的活儿忙完，我跟你一起去找那沈氏说理去！阿娘放心，这钱她休想赖掉！” 等到王氏忙完了地里的活儿，时间眼看来到了八月末，沈鹿竹的摊子依旧没出！ 王氏怕是沈鹿竹故意诓骗她们的，回老宅前特意去赵家门前逛了逛，赵成他娘看见王氏，主动上前打了招呼，还问她知不知道纸钱摊子打算啥时候再出呢？ 王氏看着不像是作假的，心里犯起了嘀咕，回来的路上又去了隔壁院子，褚平他爹娘正在院子里晾苞谷，见王氏进了院，钱氏似乎没什么意外：“堂嫂咋过来了，有事？” “啊，没啥事，我回老宅看看，正巧路过就进来瞅瞅你们，褚平这孩子是没在家？”王氏进院看了一圈，没找着褚平，状似无意地问了问。 “堂嫂你还不知道我家这个，愁人的很，成天没个正形，不是跟着一帮闲汉瞎混，就是一觉睡到吃午饭才起，一天天的不叫人省心，前段日子好不容易跟着阿义干了点正事儿，还没等我高兴两天呢，这一不出摊子，就又给打回原形了！” 钱氏好像提起褚平，就有发不完的牢骚，拉着王氏就是一通说，最后还是王氏说着还有事儿，要赶紧过去老宅，才住了嘴。 见王氏出了自家院子，一直没什么动静的褚平他阿爹才开了口：“他娘你也太能胡咧咧了，咱这样是不是不太好啊？” 钱氏白了自家男人一眼，继续做着手里的活儿：“有啥不好的，我胡咧咧啥了我？” “咱儿子最近不是还成？” “就是因为还成，才更得这么说，你忘了儿子咋说的，他好不容易让阿义给带上正道儿了，可不能让那些个缺德的给搅和喽！要是再有人问起来，你也得像我这么说，听见没有？” 钱氏说完不再和褚平他爹搭话，转身进了灶房，想着儿子也差不多该起身了，便把早饭又重新热上了，她家最近晚上都会关上门，悄悄地做铜钱烧纸，褚平白天没事，晚上更是做的晚些，儿子上进，当阿娘的自然要把保障工作给做好了！ 这事儿还得从中秋节说起，隔壁的纸钱摊子一直不出，钱氏见儿子又快变回之前的老样子了，就琢嚰着让褚平过去问问，看看这摊子打算什么时候出，结果儿子去待了一个多时辰，回来就神秘兮兮地说了隔壁的事儿。huαんua33 说是得一阵儿不能出摊，但是他们要先偷偷地做着，给之后的寒衣节和春节囤货，褚义那边给了钱，赵成负责去进货，他们就晚上趁黑去取来家里做着，做好了也先不往回送，说是等回头能出摊了，再给一起结算。 褚义是他们从小看到大的孩子，人品自然是信得着的，又一听自家儿子说的缘由，钱氏也有些气不打一出来，褚阿奶和王氏未免有些欺负人了，尤其这王氏，都分出去单过了，还回来瞎搅和，以前钱氏就有些看不惯她们苛待了褚义两兄弟，但终归不是自家的事儿，也只能是劝上几句，人家不听她也没法，就私下里照顾两兄弟一下。 现在见那头又耽搁了儿子的正事儿，更是提起来就要骂两句，简直就是个搅家精！ 王氏从褚平家院子出来，心下更是狐疑，原本还以为沈氏不过是虚张声势，想要诓骗自个儿，没想到问了一圈，感觉像是真要不干了，不免有些慌了！ 最近家里农忙，褚义也跟着忙了起来，沈鹿竹想着给他补补身子，正在灶房里忙活着，就见褚阿奶和大伯娘王氏一起进来了。 “呦，侄媳妇儿这是做什么好东西呢，还是你们这日子过得滋润啊！” 沈鹿竹听了王氏这阴阳怪气的动静，面上不恼，继续看着锅里的东西，笑着回怼：“大伯娘又不是不知道，现在这全家都指着褚义呢，不给他把身子补好了，这要是累垮了，找谁要钱去啊，您说是吧？” 王氏被沈鹿竹噎得不轻，索性不再扯些没用的，直接开门见山：“沈氏，褚义现在还是只做半天的活儿，你答应的银子却不给了，你当初要是真不愿意，大可以直说，答应了又来耍赖，是个什么意思？” “侄媳妇儿当初确实答应阿爷阿奶，每月给三两银子，可后来不是大伯娘和阿奶觉得不妥，说是以后就按照挣到得多少给钱，那挣得多要多给些，挣得少自然就要少喽，我不过是听从长辈的，怎么到了大伯娘的嘴里，竟变成侄媳妇儿耍赖了？难不成大伯娘的意思是只能多不能少，世间哪有这样的道理？” 王氏也知是当时自己说的话，被钻了空子，只能揪着沈鹿竹不出摊子说事儿：“你直接就停了摊子，一文钱都不挣，这不是耍赖是啥？” 沈鹿竹熄了灶里的火，蹲在地上满脸不解地看着王氏：“我们当初可是问过家里的，长辈们觉得不好，家里不肯做，我们才自己做的，既然是我们自己的私活儿，想什么时候出摊，什么时候停了，难道自己做不了主，还得请示大伯娘不成？” 褚阿奶见王氏被怼得没话，接过了话头：“是，那摊子是你们自己的私活儿，家里头不参言，可褚义只干半天的活儿，你一个月只给了四十文，够干啥的？” “阿奶，这做生意呢，自然是有赚有赔的，之前是正好赶上了中元节，平常日子哪有人家会天天买纸钱啊？家里以前也是做过这买卖的，想来阿奶就是清楚这点，当初才不同意家里再做这个的！ 别管是四十文还是六两，这多了少了的，不也都是按阿奶和大伯娘的意思来的？阿奶要是只准挣得多，不准挣得少，那这买卖孙媳妇儿可就真是不知该怎么做了！” 正说着褚义从门外进来了：“阿竹，阿奶要是实在不想让做这买卖，咱就不做了！” 第二十五章 银票纸钱 这情况属实是有些超出了褚阿奶的预料，一听孙子说要不干了，霎时有点手足无措：“这，这是哪的话，啥时候说不让你们做了。” 这人要是习惯了轻易到手的钱，又怎么可能随随便便就放得了手呢！褚阿奶原本只是心里不舒坦，又听了王氏的话，想着要是能多要些银钱不也挺好的，但是停了摊子她可是从来都没想过的！ 只要摊子还出，别管是多是少，每个月她总还能拿到点的，不只是银钱，单说吃穿用的这些个东西，褚义两口子这两个月就没少往家里买，又没分家，东西自然也都是一起用的，这要是摊子停了，可就真什么都没了！ 沈鹿竹穿过灶房走到褚义身边，挽着褚义的胳膊，看了看褚阿奶没有开口。 褚阿奶觉得自己当初真是不该听王氏的，早知道就消消停停地，每月拿三两银子多好：“沈氏，咱们还是按之前说好的来吧，每个月三两！” 同样懵着王氏被身旁的褚阿奶捅了捅，也跟着反应了过来：“啊，对，不然还是按之前的吧！” 沈鹿竹靠着褚义的胳膊，低着头也不看褚阿奶和王氏，脚尖轻点着地面：“可我觉着现在这样挺好的，要不还是别变了吧，若是哪天阿奶和伯娘又觉得不妥了，改来改去的也麻烦！” 褚义侧头看向一旁的妻子，声援她：“确实。” 沈鹿竹心里偷笑，面上不显：“再说哪个月要是又挣的多了些，只给家里三两，就像大伯娘说的，我们也亏心不是……” “怎么会，不会的！再说……再说这买卖本来就是你们自己的，那三两不是补贴休的那半日的嘛，哪来的什么亏不亏心的，还是按之前的吧！”褚阿奶说着又推了下王氏，让她别干站着，赶紧吱个声！ 眼见着这么一会儿，王氏就被褚阿奶推了好几下了，沈鹿竹不免觉着好笑，之前在王氏那受的气，也消了大半！ 况且让她们主动要求变回每月三两的目的，已经达到了，沈鹿竹觉得是时候进行下一步了，于是悄悄捏了捏褚义的手。 褚义会意：“听阿奶的也不是不可以。” 褚阿奶见孙子松口，自己也跟着松了口气：“好，好，好，这就对了嘛，那八、九月的……” “阿奶别急，我看还是先把阿爷叫来再说吧，毕竟是家里的事，也不能总瞒着阿爷私下讨论不是？”沈鹿竹定定地看着褚阿奶，打断了她要钱的话。 褚阿奶犹豫再三，最终还是去叫了褚阿爷，两人在正房嘀咕了许久，才喊了褚义等人进屋。 听了老伴儿说的，褚阿爷对王氏多有怨言，觉得她即贪又蠢，竟被个小辈耍的团团转，对沈鹿竹也同样心生不满，为了些许银钱顶撞戏耍长辈，也不是个省心的！ 坐在主位上，褚阿爷拿着细烟袋一口一口地抽着，见人都进屋坐下了，抬眼瞥了王氏一眼，随后看向褚义两口子：“沈氏，当初是你来找我跟你阿奶主动提的这事儿，今儿个又把大家都叫来，可是有了什么其他想法？” 见褚阿爷只字不提大伯娘和阿奶反悔的事儿，言语中还仿佛是在怪自己找事儿一般！要不是阿爷阿奶单独待了许久，刚又正巧让她看见阿爷白了大伯娘一眼，沈鹿竹都快以为，这里面也有褚阿爷的手笔了！ “也没什么，就是趁着大家都在，孙媳妇儿想请阿爷，去请一下族长他老人家，过来给咱做个见证！” 按说沈鹿竹该见好就收的，就算她不在乎王氏，可也还是要顾及褚阿爷和阿奶的，毕竟他们是褚义的亲人，以后也还要继续在一起生活，真撕破了脸，总归是不好的！ 可事已至此，若不趁机将此事摊开来讲明白，逼着褚家长辈给个承诺，这次的事儿，怕是以后三不五时就会上演！ “滋啦”一声！沈鹿竹这话儿，就像是水滴溅进了热油里，打了褚家众人一个措手不及！ 本以为小两口只是想趁机告个状的褚阿爷，也属实是吃了一惊，顿时大声质问：“沈氏，你这是何意？” 沈鹿竹从容地看着褚阿爷的双眼，淡淡开口：“在座的都是长辈，哪位长辈的吩咐，我们都不好不听，只是如此这般……今天这位觉得这里不妥，明天那位又觉得那里不对，孙媳妇儿实在是不知道，这买卖到底该怎么做了！索性就想着讨个方便，麻烦族长他老人家来给定个章程，做个见证！以后哪天，万一孙媳妇儿做的不好，出了什么纰漏，有了这茬儿，也省着阿爷阿奶吃亏了不是！” 听听这话，听听！句句是小辈对长辈的恭敬，句句是怕他们吃了亏，可哪一句不是在点他，不是在说家里人不该插手他们的事儿！ 刚在灶房王氏就觉得，这事儿要不好，见婆母真的被撺掇着去找了公爹，怕最后这屎盆子都扣自己脑袋上，本想着要不要偷偷溜了，可褚义两口子一直站在旁边，只能硬着头皮跟着进了屋！ 一听沈鹿竹说的这些儿，王氏就像被踩了痛处的猫，瞬间炸毛：“沈氏你什么意思？不过是提点你两句，你要是不想没人逼着你，你还想找族长告状去不成！” “我不过是和伯娘一样，担心爷奶吃亏，想请族长做个见证罢了，哪来的告状一说，大伯娘又没做亏心事，怕什么？” “你少在这儿给我鬼扯，谁怕了！再胡说我撕了你的嘴！”王氏被激得失了心神，猛地站起指着沈鹿竹嚷着，仿佛真要撕了她一般！ 褚义闻声也站起身来，挡在沈鹿竹身前！ “啪”的一声，刚还在褚阿爷手边的茶碗，就被摔在了堂的地上，碎得不成样子！ “都给我坐下！” 也不知是被褚阿爷吼得，还是被崩起的茶碗碎片吓得，王氏没敢再说些什么，悻悻地坐了回去。 褚阿爷环视屋里的众人，深吸了好几口气，低沉着嗓子冲着沈鹿竹说道：“不过是家里的小事儿，沈氏你有什么想法直说便是，不用拐弯抹角，攀扯什么找不找族长的，老头子我要是应了，还能框你不成！” “阿爷自然是一言九鼎的，只是，若是下次再有人来找孙媳妇儿，说阿爷做了什么决定……”沈鹿竹只说到一半，就收了声，可意思屋里的人却都听懂了！ “褚家还是老头子我当家呢！这事儿我说定了就定了，就按之前说的办，以后谁再说些有的没的，你来找我！” 褚家门前的纸钱摊子重新出摊了，沈鹿竹原以为停了快两个月，之前好不容易攒的客源，估计会流失不少，谁想出摊没两天，消息就在附近传开了，客流竟然没受到丝毫的影响。 原是这一个多月，乡亲们有需要就只能到镇上去买，没有深受他们认可的铜钱烧纸不说，还要搭车费搭时间的，一对比下来还是到沈鹿竹的摊子上买更方便划算些！ 赵成、褚平和沈家之前悄悄做的铜钱烧纸，也被陆续送到了褚家，沈鹿竹的纸钱买卖再次步上了正轨。 不赶上清明节、中元节这种日子，纸钱摊子的生意并不忙，虽然要为之后寒衣节和春节做准备，但褚义两口子只需隔几天去镇上进次货，回家后再发给各家，每日收一下做好的铜钱烧纸，按刀算钱就好！ 闲来无事，沈鹿竹就又想起了之前生日时，褚义说做好了的印板。 印板被褚义雕刻得十分细致，各面都被打磨光滑，背面还按了把手，便于翻印的时候拿取，还在沾墨的一面涂了桐油，避免翻印时，木材会吸收过多的墨汁。沈鹿竹拿了家里上次买的纸墨试了下，印出来的银票纸钱非常工整清晰，没一会儿功夫就能印出一打来，比她用画得可快多了！ “褚义，你真是个天才！你看这银票纸钱印的，是不是跟我之前画的完全看不出区别！” “那我抓紧再做几个。”褚义见妻子满意，猜她可能不久之后，就会卖这个银票纸钱，便打算赶快做多几个印板出来。 沈鹿竹知道褚义的意思，仔细想了想：“这个银票纸钱面额这么大，不如咱们就按张卖好了，想来应该不会有人一次买太多的，这个印板，暂时应该够咱们用的了！” “好，听阿竹的！” 沈鹿竹无事的时候，就会裁了纸，用印板沾了墨印上几张。没两天，就把上次买来的白纸都印成了银票纸钱，攒了厚厚的一打，随后褚家门前的纸钱摊子，又出了新款的消息便在村里又传开了！ 来买纸钱的邻村大娘，指着银票纸钱问着：“褚家媳妇儿，你们家新弄的这又是个什么啊，你给大娘说道说道？” “大娘，这是银票纸钱，样子和银票有些类似，不过这个是专门为白事准备的，一张的面额就是千万两白银呢！” 路过的人听着新奇：“你是说这是给死人用的银票？咱们长这么大，还没见过银票什么样呢，快让我看看！” 沈鹿竹听了，笑着递上了一张银票纸钱，给那人细看。那人拿在手里，左看看右看看，白白的一张纸，上面还画了不少好看的纹样，看着确实比以前的黄烧纸强上不少：“这上面写的都是啥啊？” 沈鹿竹又拿了张纸钱，指着上面的字，一一念给那人听：“最上面是‘天地钱庄’，两边写的是‘天地通用，化焚为金；善神庇护，恶神远避’，最中间的大字是‘白银千万两’！” “还真是白银千万两啊！那你这银票的纸钱，咋卖的啊？” “这个是按张卖的，两文钱一张！” 邻村的大娘听了稍有些犹豫：“两文钱倒是没多少，可就买这么一张纸，二十文能买一刀黄烧纸了，买这也才十张，不怎么划算啊！” 第二十六章 表妹 做银票纸钱得用书肆卖的宣纸才成，这种纸颜色白皙，纸张也更细腻，更接近银票纸张的样子，可宣纸的价钱，自然要比粗糙的黄烧纸贵上许多。 黄烧纸进价一刀才十四文，可四尺全开的宣纸，就算是质量最差的，一张也要八文！ 做银票纸钱的纸张，一张四尺的宣纸就能裁出十八张，再加上墨条的成本，沈鹿竹和褚义也是商量了许久，才定了一张两文的价格！ 开门做生意，自然是没有强买强卖的道理，邻村大娘既觉得不划算，沈鹿竹也不会多劝：“大娘要觉得不划算，咱家还有其他的纸钱，您再看看别的！” 邻村大娘买了两刀铜钱烧纸，付了钱临走时，又上手摸了摸一旁的银票纸钱，朝沈鹿竹笑了笑：“褚家媳妇儿，你这银票纸钱，做得确实是挺好的哈，你看能不能给大娘便宜点，便宜点大娘买回去，给你在我们村里说道说道，你看行不？” 沈鹿竹是想过的，先试着卖几天，然后再搞个优惠活动，好给银票纸钱做个宣传，现在既然大娘提了，提前两天也无妨。 “大娘，看您这般气度，家里准是有读书人的，您该知道笔墨纸砚这些最是金贵了，咱们这用的纸墨成本可不低，不过我看您面善，又是真心想买，要不这样，您买三张，我就收您五文钱怎么样？” 邻村大娘被夸了自是开心，想了想花六文就便宜了一文，到也划算：“成，那就来上三张！” 沈鹿竹见状，忽然心生一计：“大娘你可真敞亮，这样吧，以后您亲戚朋友要是来买，我都给他们按三张五文算可好，来了跟我提您就成！” 在邻村大娘看来，这种占了便宜还能在村里挣把面子的好事儿，可是打着灯笼都难找，忙应承着给了钱，喜滋滋地回了村！ 刚路过凑热闹的那人听了，也忙上前打听：“褚家媳妇儿，我要是也买，是不是也能便宜些，回头亲戚朋友来了，可也好使？” 沈鹿竹冲那人笑了笑：“那当然了，婶子回去就让他们只管来找我便成！” 这天，沈鹿竹和后续来买纸钱的都说了这话儿，只要今天买了银票纸钱，就有这待遇！ 就这样不断有人，从摊子前喜滋滋地回去，到处和自家亲友说，到褚家的纸钱摊子那，只要提自己，买那新出的银票纸钱，就能便宜嘞！ 短短几个月，继铜钱烧纸之后，褚家的纸钱摊子，因为沈鹿竹的小小手段，就在十里八村，又火了一把！ 九月中旬，提前准备的铜钱烧纸，就填满了褚家老宅的两间空屋，可为了迎接之后的寒衣节和春节，这些是远远不够的，屋里放不下，眼见着气温一天比一天冷，宁川府的冬天可比春夏要潮湿不少，纸钱也无法放在室外。 最后还是褚平他阿娘出了主意，听去送铜钱烧纸的褚平提了提，连忙过来找了褚义两口子，说放在她家的空屋里不就成了，俩家就在隔壁，到时拿货也方便。 沈鹿竹就和褚义商量着，之后多付给褚平些钱，就当是屋子的租金。还有赵成，之前停摊的时候，帮着进货送货的，也没少忙活，亲戚朋友们肯帮忙，是情义，自家可不能理所当然的受着！ 九月下旬沈鹿竹的纸钱摊子，随着寒衣节的临近，再次热闹了起来！ 十月初一，进入寒冬后的第一天，从这天起直到十月中旬，人们会祭扫烧献，纪念仙逝的亲人，谓之送寒衣，故得名寒衣节！ 天气转凉后，褚义就在凉棚的两侧和后方，加了稻草编成的帘子，还在棚里备了火炉，眼下他们一边烤着火，一边忙着给顾客拿纸钱收钱，倒也感觉不到有多冷！ 铜钱烧纸卖得依旧火爆，银票纸钱的销量也很可观，来买纸钱的，都会一道儿带上几张回去。 天气越来越冷了，再加上又飘了雪，褚义便不肯让褚三叔再出来帮忙了，褚礼和褚秀秀倒是依然兴致不减，每日得了空就跑出来帮忙！ 同中元节一样，纸钱摊子前的火热气氛，一直到了十月中旬才渐渐冷清下来。 这天上午，沈鹿竹和褚秀秀边烤火边看着摊子卖货，刚送走面前的两位顾客摊子前没了人，一个看着年纪不大的姑娘，就从村道的另一侧走了过来，站在了摊前。 沈鹿竹方才就注意到她了，穿着一身破旧，但还干净的青色夹袄，看上去十七八岁的样子，似乎在对面站了许久的样子，等着摊前没了人才走过来。錵婲尐哾網 “姑娘要买哪种纸钱？” 青衣姑娘像是有什么难言之隐一般，双手在身前拧得快打了结，闻声抬头看了沈鹿竹一眼，又快速地低了下去：“我，我不是来买纸钱的。” 她声音太小，又刮着风，沈鹿竹实在是没有听清，只得又问了一遍。 那青衣姑娘深吸了几口气，才稍大着声音重复道：“我不买纸钱，我找褚义！” 闻言沈鹿竹愣了一瞬：“褚义他在后院忙着，我是他娘子，你有什么事儿，可以先和我说，还不知道你是哪位？” 青衣姑娘抿了抿唇，又看了沈鹿竹两眼：“你是表嫂？我是蒋娟，褚义表兄的表妹，我阿娘是他姨母，我，我有些事儿，想请表兄表嫂帮忙！” 沈鹿竹是知道褚义还有个小姨母的，只是没怎么听褚义和外祖家提起过，也不知道姨母家还有个表妹。 面前的姑娘看着是个本分老实的，再说他们也不是什么权贵之家，想来也不会有人大费周章地来骗人。 沈鹿竹从纸钱摊子后绕了出来，扭身嘱咐褚秀秀：“秀秀，你帮堂嫂看一下摊子，堂嫂一会儿就回来，要是有什么事就进院子喊人！” 褚秀秀乖乖点头：“知道了堂嫂。” “表妹跟我进来吧，我带你到堂屋坐一下，再去叫褚义过来！” 表妹蒋娟依旧低着头，只回话的时候，才会偶尔抬头看一眼：“不用了，表嫂，我就在这儿等着就成。” “外面这么冷，还是进屋暖和暖和吧，再说褚义那儿，也不知道一时半会儿的能不能停手，总不好叫你一直在外面冻着，来吧！” “谢谢表嫂。” “客气什么！” 褚义正在后院给新做的棺材打磨，见妻子过来叫自己，还以为是前面摊子出了什么事儿，一问才知道，是姨母家的表妹来了：“小时候好像见过两次，可说了什么事儿？” “没有，我看她脸色不大好，就把摊子托给了秀秀，领她去了堂屋喝茶。”难怪她没听人提起过，没想到连褚义也只是在小时候见过。 两人说着话进了堂屋，蒋娟正捧着沈鹿竹给她的茶碗暖手，见有人进屋，忙放下手里的茶碗，站了起来：“表嫂。” 沈鹿竹介绍着：“这就是你表兄褚义。” “表兄。” 褚义看着眼前的女子，没有应她：“你说你叫蒋娟？你阿爹阿娘是谁？” 蒋娟怔了下，看上去有些无措，随后抬头看向褚义：“我阿爹是蒋二，阿娘是崔英，表兄我真的是你表妹！” “抱歉，我见你时还小，表妹找我何事？” “是我突然上门，表兄不认得也正常，今儿个来是，是想和表兄表嫂借钱的，请表兄表嫂帮帮我！”说着竟然跪了下去，还好沈鹿竹反应够快，急忙把人给扶住了！ “你有话好好说就是，这是做什么？” “表嫂，我实在是没有办法了，我儿小宝昨天下午掉进了河里，泡了好久冰水才被救了上来，一直高烧不醒，家里实在是没有银钱，现在连药都抓不起了，我是真的没有办法了，听人说褚家表兄卖纸钱的买卖红火，这才上门的，我确实没有法子了，郎中说不能再拖了，表兄表嫂，求求你们了，救救我儿吧，他还不到三岁啊！” 蒋娟哭得不能自己，整个人像是被抽了筋骨一般，向地上瘫去，褚义见沈鹿竹支撑不住，赶紧上前帮着把人扶着坐在了椅子上。 沈鹿竹轻拍着蒋娟的背，帮她顺气：“快别哭了，表妹你需要多少？” 蒋娟紧紧抓着沈鹿竹的手，仿佛她是她的救命稻草一般：“郎中说怕是得个三五两，我会还的，表嫂，我一定会还的！” 褚义拿了帕子递给妻子，沈鹿竹替蒋娟拭了泪，把帕子放到她手中：“钱我们借你，表妹快别哭了，在这儿坐一下，我们马上就回来！” 夫妻俩回了房里，沈鹿竹从炕柜里拿了钱匣出来，之前挣的大部分都被换成了银票，藏在了其他地方，纸钱买卖挣的都是铜钱，最近一直在忙，就没来得及去镇上换，银票面额太大，沈鹿竹只好拿来线绳，和褚义开始串铜钱。 “褚义，等下要不要回趟我娘家，让阿爷跟着表妹回去，给小宝看看？” “那孩子多半是被冻坏的，表妹既已请了郎中，还是先不折腾阿爷了，先把钱给她去抓药，明后天看看情况再说！” 两人麻利地串好了铜钱，沈鹿竹怕蒋娟就这么大刺刺地拿回去太过显眼，又找了块花布，垫了两件旧衣裳在里面，伪装成个小包裹，才拿去了堂屋！ “家里做的这买卖，进出都是铜板，没有那么多碎银，只能给你串了十贯铜钱，先拿回去给孩子抓药！”沈鹿竹说着把手里的包裹塞给了蒋娟，嘱咐她回去的时候小心些。 十贯铜钱，那就是十两银子！ 蒋娟简直不敢相信自己的耳朵，她是实在走投无路了，才想着找表兄试一试的，毕竟多年都没有来往，她自己都没敢抱着太大的希望，可毕竟是自己儿子的命，哪怕只有一点可能，她也得来求一求：“表兄表嫂放心，这钱我一定会想法子还的！蒋娟下半辈子，做牛做马也要报答表兄表嫂的大恩！” 见蒋娟说着又要跪下，沈鹿竹忙拦住她：“这些儿以后再说，眼下先给孩子抓药要紧！” “没错，快回去吧！有什么要帮忙的，就来找我们！” “谢谢表兄！谢谢表嫂！” 第二十七章 遭贼（一） 沈鹿竹和褚义送走了蒋娟，也没了继续出摊的心情，便提前收了纸钱摊子。褚义回到后院继续做工，沈鹿竹就搬了个小凳子坐在一旁，褚义劝不动妻子，又怕她冷，就把摊子里的火炉拿了过来，让沈鹿竹烤火。 “褚义，小宝会没事的吧！” “会的！” 见沈鹿竹在一旁不再出声，有些闷闷的，褚义想了想说着：“我八岁之后就没再见过姨母和表妹了！” “是姨母和外祖家发生什么了吗？”沈鹿竹方才就隐隐猜到了，表兄妹互相不认得对方，蒋娟表妹家里出事儿急需用钱，不去自己外祖家，反倒来找多年未见的表兄。 “嗯，断了关系！” 褚义他姨母崔英，是崔家最小的那个闺女儿，十六岁那年嫁给了附近朱屯村的蒋二，结婚第二年生了女儿蒋娟，蒋娟四岁那年，她阿爹蒋二染了恶疾，没两个月人就去了！ 女儿无子丧夫，崔家担心崔英在蒋家日子不好过，就打算接她和蒋娟回家，蒋家不同意蒋娟去崔家，崔英又舍不得女儿，此事也只好作罢！ 可谁想，第二年就传出了，崔英要出嫁的消息，嫁得还不是别人，正是蒋二那死了娘子，独自带着女儿的鳏夫大哥蒋大！ 消息一传出，崔家人就赶紧找了崔英求证，担心她是被蒋家长辈逼迫的，还打算直接将闺女儿给抢回来！ 结果崔英却跟崔外婆说，她是自愿的，她要嫁给蒋大！ 对于这事儿，蒋家自然是乐意的，蒋家两个儿子，小儿子走了，大儿子没了媳妇，都只留下了个孙女，崔英若是嫁给蒋大，一来两个孙女以后不用担心有了后娘，或者亲娘改嫁变得没爹没娘的情况，二来也省了一笔重新给大儿子娶亲的花销，虽说可能说出去不好听些，但时间一长，谁还记得他们家这点事儿！ 崔英铁了心要嫁，蒋家又乐享其成，崔家想尽了办法也没能拦住！ “外公外婆一气之下，就和姨母断绝了关系，打那以后，就再也没见过了！” 沈鹿竹听后不免有些唏嘘：“褚义，咱们以后一定要一直好好的才行。” “好！” 两日后，蒋娟托人传了消息过来，说是孩子醒了，烧也退了，只是身子还很虚弱，蒋娟正照顾着，没法抽身过来，说是等过些日子孩子身子彻底好了，一定带着孩子登门感谢！ 听闻小宝转危为安了，沈鹿竹和褚义这才松了口气！ 寒衣节这波，铜钱烧纸加上新上市的银票纸钱，比之前中元节赚得还多上不少！ 和上次一样，过了寒衣节的高峰，沈鹿竹的纸钱摊子就又停了，毕竟挣钱就是为了过好日子的，劳逸结合是一定要的。 眼见着就要到十一月了，天气也越来越冷了，在外面支摊子实在是遭罪，褚义就想着在院门外，紧挨着院墙给沈鹿竹盖个小砖房，里面再搭上个小火炕，以后就当作他们的小铺子，这样冬夏都不用遭罪了，这事儿沈鹿竹自然是举双手赞成的。 于是趁着停摊又是农闲，褚义很快就买来了砖瓦，又找了几个村里的泥瓦匠，开始动工！ 十一月初，新铺子终于盖成了，里面不仅搭了火炕，还用砖砌了个柜台，比当初预计得也大上了不少，这样除了平时卖货，也能存放纸钱，一举两得。 第二十八章 遭贼（二） 腊八这天刚吃过了早饭，褚家人就都穿戴整齐，热热闹闹地在路边坐上了去往镇上的牛车！ 门前的路对面，一个略显瘦弱男人，此时正躲在路边的柳树后，盯着眼前的一切。直到牛车拉着褚家人，摇摇晃晃地走远不见了影子，男人才从树后走了出来，微跛着脚快速地绕到了褚家后院，见左右没人，攀着那颗歪脖树，从院墙翻了进去！ 另一边牛车刚拐过路口，原本还安静坐在车上的沈鹿竹，猛地一拍大腿：“哎呀，停车停车，快停车！我灶上还烧着水，火忘熄了！” 褚阿奶也跟着嚷道：“你这人是怎么干活儿的，这都能忘，这房子要是烧了可咋整？快停车，让我下去！” 车夫在路边停了车，把褚家人放了下来，今儿个腊八去镇上的人本就少，在褚家门前看见这么些人，他还挺高兴的，谁成想这还没走出村子呢，就又都要下去了，车夫有些不快却也没有办法，褚义递了五十文给车夫：“这是辛苦钱，家里有急事，实在是不好意思！” 褚家人从另一条小路悄悄绕了回来，进了隔壁褚平家的院子。安顿好家里人，褚义来到前门外和躲在那的褚平汇合：“怎么样？” 褚平小声说着褚家人走之后的情形：“你们走后，我看他就绕到后面去了，成哥跟他弟在后院那边守着，刚他弟悄悄过来说人已经翻墙进去了。” 那个瘦弱的男人，翻过院墙后径直穿过了后院，许是知道院子里没人，且一时半会儿都不会回来，行动变得肆意起来，先撬开了正房的锁，没找到什么值钱的东西，这才走向了褚义和沈鹿竹的屋子，门上锁了把大锁，那人撬了许久才把它打开，进了屋子。 那人直接走向上次翻到钱匣子的炕柜，熟门熟路地从最底下拿出了那个大钱匣，这次里面的铜钱比上次的多了不少，不过怎么看最多也就四五两，这褚家的纸钱买卖不是很红火嘛？怎么这两次来，钱都不多啊？ 正纳闷着，忽地感觉背后一阵劲风，脑后突然剧痛，眼前一黑，就什么都不知道了！ 原来这一切都是褚义他们的圈套，沈鹿竹特意和别人说起，自家腊八要去镇上过的事儿。这边全家兴师动众地出了门，那边褚平一早就躲在自家门后，盯着院外的动静，因着不确定那偷儿会从哪进褚家，赵成就带着他弟守在后院外不远的地方，打算等着褚义一家绕回来，就给他来个前后夹击！ 日上三竿，褚家院里院外已经被围得水泄不通，这些人都是被吵嚷和叫骂声吸引过来的，多亏了褚阿奶和褚平他阿娘钱氏，先是住在附近的邻居，之后是在附近游逛的闲汉，再后来半个村子的人，都跑过来凑热闹了！錵婲尐哾網 那偷儿此刻被绑了手脚，正躺在褚家院子里，跑来围观的人好不容易挤了进来，看了看那人，嘟囔着：“哎，这人不是朱屯村的王铁成吗？” 旁人听了忙问：“你确定？朱屯村的你咋认得？” “额……这你就别管了，反正我认得他，肯定是没跑了！” 认出的这人是村里有名的懒汉子，平日里吃喝嫖赌啥都干，正巧朱屯村就有人开了家赌场，夏天斗蛐蛐，冬天打麻将，摇色子，十里八村的闲汉都爱往那凑！ 旁人一听他这话，就猜出了大半：“三小子，你是不是又偷跑去朱屯村耍钱去了，这该不会是你赌友吧！” 第二十九章 还真是亲戚 王婆子被褚义拒绝了两次正懵着，听了儿子的话，才反应过来，护在王铁成身前哭喊着：“对对，你们不能现在啥都赖在我铁成头上，谁知道上次是哪个缺德的偷的，无凭无据的，你们不能这样，老天爷啊，还有没有王法了！” “上次我追着你一路跑到后院，你翻墙时不小心摔了下去，证据就在你身上！” 王铁成脸色一僵意识到了什么，却依旧拼死抵赖：“我这脚是前几天在家里不小心崴的，我阿娘看见的！” 沈鹿竹踱步来到褚义身边：“我相公可还没说这证据是什么，在哪里，你这么着急解释做什么，心虚了不成？” 褚义勾唇笑看了沈鹿竹一眼：“没错，我没说是脚，你那天逃跑确实一瘸一拐的，可我并不确定你是原本就跛脚，还是摔的。我说的证据，是你背上的伤，你摔下去时，刮到了院外那颗树，衣服被扯掉了一大块，上面还有不少血。” 褚义说完，拿出了那块带血的布料：“是不是你，脱了衣服一看便知！” 在旁边摩拳擦掌了半天的褚平，可下有了用武之地，还不等众人反应，几下就扒开了王铁成的衣服，后肩上确实有一片新疤，很明显的刮伤，有些伤得重的地方，许是刚掉了血痂，还泛着红呢。 “啪”的一声，褚平一掌拍在了那伤上：“这回看你还怎么抵赖！” “那是，那也是前几日不小心弄的！” “你既不承认，那就去官府吧！” 王铁成一听褚义说要送他去见官，这才有些慌了：“官府？你凭什么，我不去，你放开我！” “这可由不得你，相公说得对，我看就应该送你去见官，打他个几十大板，在牢里关上几天，倒时看你嘴还硬不硬，再让你把上次偷走的二十两都还回来，经了官的，看你还怎么说是我们讹你！” “你放屁，哪来的二十两！明明就他娘的两贯铜板！” 沈鹿竹一副恍然大悟的样子看着王铁成：“哦，原来是两贯铜板啊，你不是说不是你嘛？” 这下在场的人都明白了，这人还真是个缺德的惯犯：“你们朱屯村的真当我们靠山村没人不成？你还来偷上瘾了！” 王婆子见儿子这样，心知不能再闹下去了：“别送，别送，咱们有话好好说，他偷了多少，我赔给你们就是了！” 褚义说要见官也不过是吓唬他罢了，证明了他确实是上次的那个贼，他家里又认赔，这事儿便差不多了，在村里这种事儿，一般都是给个教训，再赔了损失就了事了，若是执意报官，村里人会觉着你家不近人情，得理不饶人！ 王婆子身上没带钱，于是便在围观村民的见证下，沈鹿竹写了借条，王婆子按了手印，答应稍后给送来，这才放了已经冻得不行的王铁成跟她归家。 送走了围观的乡亲们，褚义把褚三叔和两个小的从褚平家接了回来，阿爷阿奶为了配合抓贼，一大早就起了床，又折腾了一上午，简单吃点东西垫了垫肚子，就都回屋歇下了！ 褚义两口子一觉睡到了半下午，今儿个铺子不打算开门了，便趁着无事整理下存货。 俗话儿说“过了腊八就是年儿”，春节这波儿祈福祭祖的活动，一般从腊月二十三小年就开始了，断断续续的得到了正月十五才算完。年前这波纸钱的销量，预计要比之前多上不少，再过几日怕是就要忙起来了。 正忙着，就听院子里有人叫喊：“堂兄！你在哪呢？” 褚义一推开门，就见褚平推着推车站在院里，他身后还有个人带着个孩子！ 把推车扔在了一边，褚平上前几步，凑到褚义身前小声嘀咕：“堂兄，我来送烧纸，正巧碰上这姑娘在大门外面，说是找你，我就给领进来了，是不是那家来送钱的？” 褚平这一动，原本被他挡在身后的那人，才露出了全貌，居然是蒋娟！ 蒋娟牵着儿子小宝，朝褚义点了点头：“表兄。” “表妹稍等，阿竹？”褚义扭头叫了在屋里的沈鹿竹出来：“我和阿平要卸货，阿竹先招待下表妹。” “表妹跟我来吧？”阿爷阿奶还在正房歇着，沈鹿竹怕在堂屋吵到他们，就领着蒋娟回了她和褚义的房间。 几人走后，褚平才出声：“堂兄你什么时候多了个表妹啊，我还以为是那家来送钱的呢，不是答应了回头就送来，人来了吗？” “无妨，有欠条在，赖不掉的！” 沈鹿竹沏了壶热茶，又拿了些零嘴给小宝：“小宝长得可真俊，身体怎么样，都好了没？” 蒋娟脸色有些苍白，神色恹恹的：“好多了，就是身体过了寒气，不过郎中说，好好调理以后会好的。” “别只顾着孩子，你自己也要多注意着些，这两次见你怎么脸色都不太好的样子，可是累到了？” “谢谢表嫂，我没，唔！”蒋娟说着突然闷哼了一声！许是小宝坐在他阿娘身上不太舒服，挣扎着想要下地，不知怎么碰疼了蒋娟，可这么小的孩子，力气能有多大，蒋娟眼看着疼得汗都下来了！ 沈鹿竹觉得不对，正想把小宝从蒋娟怀里抱出来，不小心碰到了蒋娟的胳膊，就听她又是一声痛呼。 沈鹿竹是去抱孩子的，能用多大力气，可蒋娟的样子看着像是痛得不行，难道是胳膊上有伤？ 沈鹿竹忙掀开了蒋娟的袖子，胳膊上是一片一片的淤血和青紫：“你受伤了！这是怎么弄的？” 蒋娟放下小宝，慌乱地把袖子扯了下来，企图盖住身上的伤痕：“我自己不小心的摔的。” 看着蒋娟闪躲的样子，沈鹿竹叹了口气，去隔壁叫了褚礼过来，让他领着小宝去隔壁玩一会儿。 “还伤到哪了？我给你上些药吧！” 蒋娟下意识想把衣服遮的更严，似乎想要隐藏什么：“不用了表嫂，我回去自己上就成！” 见她这样，沈鹿竹更是确定了心中不好的猜想：“当我傻的不成，怎么可能摔成这个样子，是谁打了你，你相公吗？他凭什么打人？”huαんua33 “表嫂，我……呜呜呜……” 褚义一回屋就看见妻子正在给表妹拭泪：“怎么了？” “褚义，偷钱的那个混蛋王铁成，就是表妹的相公，那人渣把表妹打了！” “什么？” 蒋娟十五岁那年，经媒婆牵线，嫁给了同村王家的小儿子王铁成，起初日子还成，王铁成人虽懒了些，但对她还可以，结婚第二年就有了小宝。 本以为有了孩子，王铁成总该比原来上进些，可他不但没有，反倒还沾上了赌博的恶习，这两年更是成了瘾，整日泡在赌坊里，不把身上的钱输个精光，就不可能回家！ 回了家也就只是要钱，你不给，他就抢，把家里翻个底朝天，骂也骂过，绑也绑过，可怎么都不成，家里不再给他银钱，就开始偷，家里只要能卖钱的东西，稍不注意就被他拿去换了钱去赌！ 家里的没什么可偷得了，就去偷乡亲邻里的，三不五时就有人骂上门来！ 王铁成的兄长们受不了了，已经提了好几次分家，可都被偏疼小儿子的公婆给拦住了。前段日子小宝出了事儿，家里连抓药的钱都拿不出，实在没有办法蒋娟才想起了表兄褚义。 幸亏那天王铁成不在家，蒋娟回去就给郎中付了钱抓了药，之后王铁成归家，果然不顾儿子的死活，把剩下的钱都抢走了。 不仅如此，他还逼问蒋娟哪弄来的钱，蒋娟开始不肯说，他便污蔑蒋娟是出去偷了人，才拿到的钱，说着说着更是拳脚相加，蒋娟实在没法，就说了是从表兄表嫂那借的。 谁知道王铁成一听，顿时生了不该有的心思，他想着断了关系的表妹，都能一下子就轻轻松松借出来十两，那得多有钱啊！后来一打听，果然是个大肥羊！ 从蒋娟手里抢去的钱一输光，王铁成就立马盯上了褚家！在院外偷偷盯梢了许久，摸清了褚义的屋子和褚家平时的规律，趁着夜色便得手了第一次。 可二两银子哪够王铁成输的，没多久他就战胜了心里的恐惧，又琢么上了褚家，谁知竟被逮了个正着！ 今儿个王铁成被逮了个正着，绑了半天又被褚阿奶泼了水，回家就把气撒在了蒋娟身上，打够了，又拦着不让他阿娘出去借钱来还！ 王铁成说那家是蒋娟的表兄，干啥要和自家亲戚过不去，那么有钱就当是给他家小宝的压岁钱了，非要让蒋娟来把借条要回去不可！ 蒋娟实在没办法，只能厚着脸皮来了褚家，想着能不能求求表兄表嫂，宽限她一段时日，这二两同之前的十两一样，容她慢慢还！ “我刚看了表妹身上的伤，那混蛋简直就不是人！”沈鹿竹真是没想到，这王铁成还真是他们家亲戚！ 褚义用手轻轻摩擦着妻子的手臂，边安抚气得不行的沈鹿竹，边看向蒋娟：“表妹这事儿，可曾跟姨母说过？” 蒋娟哭着摇头：“他爹说，要是我敢回娘家告状，他就带着我们娘俩一起去死，谁都别好！” “表妹以后打算怎么办，就这么跟他下去？别怪表嫂说话难听，这次是我们，可以看在你的份上算了，那下次呢，下次换成别人家，你怎么办？再去替他求情吗？他这种人渣，连自己的孩子都不在乎，难道还能指望他能突然改好不成？” 说实话沈鹿竹对蒋娟的隐忍有些恨铁不成钢，但也知道，像她这样没有一技之长，又从小受三从四德思想影响的姑娘，想下某些决定，谈何容易！ “可是……” 见妻子还欲再劝，褚义轻拍妻子的手，示意她稍安勿躁：“还是先通知姨母吧！” 第三十章 一百两 不到一个时辰，褚义就领着崔姨母回了褚家，同行的还有蒋娟的大伯，也是她继父和同母异父的弟弟蒋全。 “娟儿啊，快让阿娘看看，都伤到哪了……畜生，这个畜生！” 崔姨母隐忍了一路的情绪，终于在遍体鳞伤的女儿面前决堤了，再也控制不住地嚎啕大哭起来：“这么大的事儿，怎么就不和家里说一下，有什么不能跟阿娘说的啊你！” “阿娘你别哭，别哭！对不起，对不起都是女儿不好，女儿没用……” “傻孩子，这怎么能怪你，都是伯父不好，没能照顾好你，竟然把你嫁给了这猪狗不如的东西，我对不起你和你阿爹啊！”看着哭作一团妻女，蒋大伯紧握着拳头，一下一下地锤在自己的腿上，仿佛锤打的不是自己，是那该死的王铁成一般。 “阿爹，阿爹！”蒋全上前抱住蒋大伯还在捶打自己的拳头：“阿爹阿娘快别这样，阿姐眼睛都肿了，最该死的是那王家人才对！” 蒋娟在崔姨母的逼问下，终于将这些年的委屈和盘托出了，母女俩又是好一通抹泪，好不容易才稳定了情绪。 崔姨母说什么都不肯再让女儿回王家去：“散！必须跟他散了！” “可是小宝……”相公嗜赌成性，又动不动就是拳脚相加，蒋娟在王家能过下去的唯一念想，就是小宝。屋内旋即安静了下来…… “把小宝也抱家去，要是一直养在他们王家，非得把孩子毁了不可！” 蒋大伯能说出此话，崔姨母自是高兴的，可这事儿怕不是他们想就能成的：“可是他爹，小宝毕竟是王家的孙子，他们怕是不能同意啊！” “当初我在阿弟的坟前发过誓，这辈子定会护你们母女周全，如今已是违背誓言，不能再让娟儿骨肉分离了！小宝是娟儿的孩子，就是咱们老蒋家的孩子！” 说罢，起身向褚义两口子深鞠一躬：“今儿这事儿多亏外甥和外甥媳妇儿了，谢谢你们能帮娟儿，我们这就去王家算账！” “姨父言重了。” 王铁成的无赖劲儿，今儿个上午沈鹿竹可是见识到了，怕蒋家此去吃亏，叮嘱褚礼照顾好小宝，又叫上了褚平，三人随着蒋家几人一同前往了朱屯村！ 正跟老伴儿一起扫院子的王婆子，偶然间抬头，正好瞧见一群人直奔自家院子而来，其中就有上午捆了她儿子的褚家人，随即想到了什么，冲着王铁成他阿爹，急急道：“他爹你不是累了，要不你先回屋里歇着，剩下的我自己弄就行。” 说话间王老头也瞧见了来人：“歇什么歇，家里咋一下来了这些人？” 待看清来人后，朝着蒋大伯问着：“亲家咋这时候一家都过来了，有事？另外这几位是？” 不等有人回答，王婆子急忙抢过了话头儿：“娟儿啊，你看你咋还把你表兄一家也带回来，这是干啥？” “干啥，你说干啥，你们家把我阿姐都折磨成什么样了？王铁成呢，让他出来！我阿姐不跟他过了！让他赶紧出来！”蒋全说话毫不客气，恨不得马上就跟王家断了一切关系，一刻都不想多待。 “你这后生说得什么浑话？你阿姐是我们王家的媳妇儿，哪轮得到你在这儿比手画脚！亲家公就是这么教儿子的？” 蒋大伯更不客气：“我咋教的都比你家强，我儿说的没错，娟儿不跟你儿子过了，我们今儿就是来和离的，从此一刀两断，各过各的！” 王老头不傻，眼见这情况明显不对，瞪着眼睛，一把拽过王婆子：“是不是那混蛋玩意儿又干啥了？他人呢？” 王婆子下意识地躲了下，这样的王老头让王婆子有些畏惧，可要是让他阿爹知道了今儿个的事儿，回头非打断铁成的腿不可！ 只好硬着头皮帮儿子遮掩：“铁成他没在家，躺了一晌午，说是，说是出去活动活动筋骨，他爹你别急！就是两口子吵了架！娟儿啊你看你，哪有两口子不拌嘴的，咋就至于闹成这样，还非要和离？” “拌嘴！我闺女儿都被打成什么样了，你管这叫拌嘴！”崔姨母拉开蒋娟的袖子，伸到王婆子面前，让她好好看看她儿子干得好事儿！ 王老头冷漠地瞥了眼蒋娟，之后更是一言不发，王婆子被迫看了一眼后，梗着脖子像是不敢再看的样子，只对着崔姨母求情：“这，拌嘴嘛可能说激动了他就……我说他，我回头一定说他，娟儿你就看在我的面子上，饶了铁成这回，他回来我让他给你赔不是行不？” “说他？呵！我姐被打不是一次两次了！你们住在一个院里，这么近你能不知道？你要是能说他，早说了！” “王铁成整日没事就出去烂赌，现在还学会偷东西打人了！你们不用多说了，今天这婚是离定了！” 蒋大伯是真的后悔啊，两家虽在一个村住着，但隔得还是有些远，听说女婿染上赌瘾，他们不是没找闺女儿回家问过，只是她总说会改的，没传闻那么夸张，他和她阿娘就没再往下深究，想着毕竟孩子都有了，现在想想真是后悔死了！ 正说着，王铁成不知何时走了进来：“离？行啊蒋娟，出息了……啊！” 是蒋全，他一见是王铁成回来了，一下子就冲了出去，别看他才十四岁，看上去可比瘦弱的王铁成壮上许多，一拳就把王铁成打翻在地，随即跨坐在他身上，双手揪着他的领子，警告他：“王铁成，你再敢威胁阿姐一个字，动她一根手指头，我就揍得你这辈子下不来炕！” 衣领被攥在蒋全的手里，王铁成被勒得透不过气来，双手胡乱拍打着，脸涨得通红！褚义见势不好快步上前，和褚平合力把蒋全从王铁成身上给拽了下来！ “铁成，铁成啊，你没事吧，别吓唬阿娘啊……” “咳咳咳……咳咳……”又喘又咳了半天，王铁成才好不容易缓过来了些，借着王婆子的搀扶，重新站了起来。 “咳咳……行啊，离就离！你……那表兄家，咳……根本就不是有钱的样子，之前那十两银子，谁知道你从哪个姘头那拿的，老子还不想跟你这种烂女人过了，离！咳咳咳……” “铁成，你瞎说什么，离什么离，离了小宝怎么办？对了我小宝呢，你们把孩子弄哪去了，好啊，你们早就算计好了来的！”王婆子这才想起小孙子还一直未曾露面！ “阿娘，人家心思早不在我身上了，都打上门来了，我还跟她过，哪天怎么死的都不知道！” 蒋娟双手紧紧抓着两侧的衣服，尽力让自己抖得不要太剧烈：“王铁成，你少在那颠倒是非，我蒋娟从来没有半分对不起你！烂赌的是你，出去偷的是你，打我的还是你，你甚至连孩子的救命钱都抢了去赌，我真是瞎了眼，才会觉得你还有救，还能改，才会为了让小宝有爹有娘，对你一忍再忍！ 我告诉你，小宝他没有你这个阿爹，从今以后他只有阿娘！我绝对不会把他留给你这个混蛋的！” 儿子不争气，亲家要接闺女儿回去他拦不住！可要想连孙子一起带走，王老头第一个不同意：“不行！你们要和离我没意见，但是小宝是我王家的孙子，我们王家的香火绝对不能让你带走，死了这条心吧！” 蒋大伯拦了要继续争论的自家儿女，自己上前两步：“小宝他是你王家的子孙，这点我们蒋家永远都认！可这孩子绝对不能留在王家，看看你儿子那个德行，别说是当阿爹，他都不配当个人！孩子在他身边才是真的完了！小宝已经算没有阿爹了，难道还让他再没了阿娘不成？” 染上赌瘾这些年下来，王铁成早就没了脸皮，无所谓地嘿嘿直笑：“老头儿，你少说那些屁话儿！什么爹啊娘啊的，不就想要孩子吗，成啊，一百两！孩子你领走！” “王铁成！你还要不要脸了，那是你亲儿子，你张口就是一百两！我上哪去给你弄一百两去！”蒋娟今天算是彻底看清了这个男人，他眼里除了自己什么都没有！ “蒋娟，你是没有，可有人有啊！找你表兄啊，上次不是眼都不眨就借了你十两！还有你那些姘头，找他们要啊！一百两，少一文你都别想！” “王铁成，我弄死你！”蒋全怒吼着又要往前冲，还好被他旁边的褚义、褚平给拦了下来。 “表兄！你们放开我！” “确实该给钱，一百两少了些，应该一年一百两还差不多！不过不是蒋家给你，是你给蒋家才对！你这个阿爹不行，人家帮你养了孩子，难道不该给钱？”沈鹿竹忽然开了口，所有人都扭头瞅着她。 “又是你！你放屁，我儿子都是他们蒋家的了，我还要给他拿钱？蒋娟，我可告诉你，这一百两你最好赶紧凑齐，痛痛快快地给老子送过来，这时间要是长了，我可就不一定还是这么个想法了，到时候可别怪我夫妻一场，翻脸不认人！” 蒋家人皆是满脸的愤恨，恨不得生撕了他！王铁成却咧着嘴哼笑着：“嘿嘿……我等着各位的好消息，抓紧喽，请回吧！” 第三十一章 报官 王铁成把他的无赖真是彰显得淋漓尽致，别说蒋家人，就连他爹娘，和一直躲在房里的王家其他人，也都被震惊了！王家其他几兄弟暗暗下了决心，日后一定要和王铁成把家彻底分掉！ 沈鹿竹像是听了什么笑话一般，笑得不能自己：“呵呵呵……你除了要钱，还能有什么想法？难道还能突然有了点人性，不要了？不过也无所谓，我们没时间考虑你的想法。上次你们家借的十两，再加上你偷的那二两，一共十二两，王家的哪位支付一下啊？” “放你娘的屁！那十两是蒋娟借的，凭啥算老子头上！” “这钱是借给小宝看病用的，你不愿意把孩子给蒋家，那你们老王家孩子看病借的钱，自然是管你老王家要喽，再说那剩下的钱，不是都让你拿去赌了吗？不过呢，我不急的……今天还了就成……现在就要！ 你想赖账也无所谓的，我们现在就去报官，行凶伤人，盗窃勒索……好像够判个几十年了呀！哦，对！你还是个惯犯，这按照大乾的律令，是要加倍受刑的！你不承认也没关系，到时候官差下来一走访，再给你把各种手段一用，大刑伺候上！就你这小身板，啧啧啧，怕不是自家祖坟在哪都招了！ 这之后，官府自会挨家挨户计算损失。唉，我看你们家这房子院子什么的一卖，差不多也够还钱的了！” 沈鹿竹话音刚落，突然就从房子里冲出来好几个人！ 王铁成他大嫂叫嚷着：“不行，不行，绝对不行！这房子要是卖了，全家老小可咋活啊！阿爹阿娘你们咋能这么偏心，为了个赌棍，其他儿孙的命就都不要了吗，你们不能这样啊！这是没活路了啊！” 王家二嫂也扑倒在王婆子的脚边哭喊着：“阿娘，儿媳求求您了，就把小宝给蒋家吧，就老四这样的，确实不配当爹啊！您和阿爹还有别的孙子孙女呢，以后也还会有更多的！不差这一个的，阿娘！” 几个媳妇儿孙子辈，在脚边哭作一团，其他三个儿子怒视着王铁成这个罪魁祸首，像是恨不得生吞了他，老两口顿时头都大了！ 王铁成也被吓得慌了阵脚：“你们别听她瞎说，怎么可能？” “那试试？” 褚义这时已走到妻子身边，单手拥着她，一边防备着王铁成突然暴起，一边又给王家这锅乱粥加了把火：“之前就听说王家长辈偏心，不顾其他儿女的死活，如今看来确实如此！” “都是你这个败类！”王家二哥冲过来扑倒了王铁成，二人打作一团！ 王家人打的打，哭的哭，乱作一团！蒋家人也没好到哪去，都被沈鹿竹刚才那波摧枯拉朽的发言给镇住了！ 褚平眼睛转了转，嘿嘿一笑，放开了蒋全，几步走到褚义跟沈鹿竹身边，刻意用最大的嗓音说着：“堂嫂，这种事儿哪用得着亲自折腾，你等着，弟弟替你跑这躺，我脚程快，现在去晚饭前就能回来！” 说完理了理衣襟，台步就要往外去！ “别，别报官！别报官！小兄弟，你先等等！”王老头一改之前的强硬和冷漠，冲着蒋大伯说道：“亲家公，咱们好说好商量，别报官，是我家铁成做得不对，看在他也叫过你几年阿爹的份上，就饶了他这回吧！小宝，小宝就留在你们蒋家，在他阿娘身边养着，可行？” 蒋大伯一时没有说话，看向了一旁的沈鹿竹和褚义…… “我和阿竹听姨父姨母的。”看事情能解决了，小两口喊了褚平，退到了后面。 蒋大伯冲褚义三人感激地点了点头：“好，那今儿个就把这婚给离了，小宝我们带回去养，你们要是谁想孩子了，就过来看看，我们蒋家绝不拦着。娟儿借得那十两算我们的，铁成偷了人褚家的钱，你们抓紧给还上，这官就不报了！” 写了和离书，一式两份蒋娟和王铁成按好手印，王蒋俩家的姻亲就彻底断了，从此男婚女嫁，互不相干！ 收拾好蒋娟和小宝的衣物，送了崔姨母和蒋大伯回家，蒋娟姐弟和褚义几人，又一同回了褚家接小宝。今儿个一天发生了太多事，拿完和离书，蒋娟就一直被一种不真实感笼罩着，眼下只想带着小宝快些回家，便婉拒了沈鹿竹的留饭。 “表嫂，这两次要不是你和表兄，我都不知道这种日子，什么时候才是个头……谢谢你们救了我和小宝！大恩大德，我这辈子做牛做马都报答不了……” “都过去了，以后这些破事儿就都跟你无关了，只需过好你跟小宝的小日子就成。”说着，沈鹿竹摸了摸小宝的脸蛋儿。 “刚你表嫂跟我商量了下，那十两就当是我们这些年没见，补给小宝的压岁钱，好好过日子吧！”蒋娟刚离了婚，从王家带回的除了几件破旧的衣服，什么都没有，以后还要抚养小宝，沈鹿竹就和褚义商量着，那十两银子就算了！ “这怎么行，当初说好是借的，表兄表嫂已经帮了我许多了……” 沈鹿竹闻言板起了脸：“我说行就行，你再这样我可就生气了！你若真是心里过意不去，以后多带着小宝来看我们就是！” 送走了蒋娟母子，褚家堂屋的晚饭正好摆上。褚阿奶纳闷，怎么下午一出屋人就不见了，便打听了几句：“还以为是去找那王家要钱去了，真没想到这王铁成竟然是这么盯上咱家得！真是良心喂了狗了……你们到底借了多少出去，勾得人上家里来偷了两次！” 褚义和沈鹿竹对视了一眼，回应道：“就借了些铜板。” 沈鹿竹心中暗笑，确实是铜板没错，就是这个“些”，多了些！见褚阿奶皱着眉，似乎不太信的样子：“是啊阿奶，这蒋娟表妹连褚义都没怎么见过，我们也不知道她为人如何，也不敢借她太多不是。” “早上我在堂叔家屋里，都听见他在那叫嚷了，这种染上了赌瘾的人，脑子里除了赌就没别的了，怕是有一文钱都要扔在赌桌上，到处坑蒙拐骗偷的不稀奇，这人一沾上赌，就算完了！”褚三叔想起了早上听到的，摇了摇头：“这王家摊上这么个儿子，也真是够受的！” “什么根做什么种，儿子这样，老子也未必好到哪去！” 褚阿奶这话儿虽没什么道理，却一下子点醒了沈鹿竹，还真没准叫阿奶说中了！ 今儿个在王家时，她就觉着有些奇怪。王婆子似乎很怕王老头的样子，开始沈鹿竹还以为是王婆子帮着王铁成瞒了老伴儿，可后来蒋全的话儿提醒了她，王铁成偷窃的事儿，王老头或许不知道，可住得这般近，儿子家暴的事儿，王老头不可能不知道！ 还有崔姨母给他们看蒋娟胳膊上伤的时候，王老头只瞥了一眼，一点情绪波动都没有不说，冷漠的表情下，仿佛还带着些不屑，似乎司空见惯一般！ 王婆子就更奇怪了，梗着脖子，好像多看一眼都能要了她的命一样，怕得不行！什么人会害怕别人身上的伤，怕到看都不敢看？恐怕只有遭受过同样磨难的人，才最能感同身受！ 过了惊心动魄的腊八，褚家的日子又恢复了往常的模样，小两口继续做他们的纸钱买卖，果然没过几天，就像预想得那样，来买纸钱的人一天比一天多了起来！ “褚家媳妇儿，帮我拿五刀铜钱烧纸还有六张银票纸钱。” “大娘您稍等，给您打成捆好拿些，一共是一百六十文。” “不急不急，听说你家前些日子招贼了？咋样，被偷的钱可还回来了？” “还了，还了，第二日他们家就给送过来了。”褚家闹贼的事儿，靠山村几乎都知道了，沈鹿竹最近都不知道被问过多少次了。 “哎呦，没想到他们家还挺痛快的，不过你们这做买卖的，年底了，还是多注意着些好！” “好勒，谢谢大娘，您拿好。” 因着这次从九月份就开始准备，囤的货很充足，到了腊月二十三，结了今年的最后一次款，赵成、沈家和褚平三家的小作坊，就可以提前停工了，忙活了大半年，年底总该好好歇歇。 褚义照旧给沈松杰带了不少纸钱回去，临走时又从怀里掏出个红封递过去。 “好端端地这是干啥？” “过年了，给家里添个彩头。”前段日子两人就曾商量过，八九月时悄悄做工，进货还有借屋子的事儿，这大半年大伙给他们俩帮了不少忙，本就想着结账时多给些，当做答谢！后来一想正好临近新年，索性一家包一个红封，也讨个吉利。 沈松杰摆摆手，并不打算要：“心意领了，回去我会给家里说的，这红封快收回去！” “二兄，家里给我们帮了不少忙，这是阿竹和我的心意！”见沈松杰还是不肯拿，褚义继续劝道：“二兄不拿，阿竹会伤心的，赵成和褚平那边也都给备下了，哪能独缺了自家的！” 沈松杰这才勉强收下：“成，那就多谢妹夫了，等你们初二回家，再一起吃酒！” 三家做铜钱烧纸的活儿是停了，可铺子里的买卖还正是红火的时候，怕是一时半会儿的停不了。 眼看着家家都在准备着年货，沈鹿竹这边却一直忙着，怕褚阿奶忙不过来，趁着在灶房做晚饭的功夫，沈鹿竹取了五两银子给褚阿奶：“阿奶，铺子里这几天实在太忙，看这势头怕是要一直卖到年跟前儿了，家里过年要准备的东西多，您自己怕是忙不过来，这五两银子您拿着，能买的就都去镇上买吧，准备起来也轻省些！” 褚阿奶原本心里的那些不愉快，在银子面前瞬间瓦解了：“成，铺子忙，年货的事儿，你就先别操心了！”要不她说这沈氏不会过日子呢，谁家用得上五两银子置办年货，不过也好，剩下的她都存起来便是！ 第三十二章 过年啦 铺子里的纸钱一直卖到了腊月二十八，年前的买卖才算是彻底结束了。铺子关了，小两口照旧要去镇上换银票，趁着腊月二十九，镇上店铺还都开着，领着褚秀秀和已经放假的褚礼，又去采购了一波。 说是去采购，实际上还真没有太多需要买的，不过倒不是褚阿奶准备的，全是各家赶在头几天送过来的！ 小年铜钱纸钱的活儿一停，次日赵成就和弟弟去了趟镇上置办年货，今年跟着褚义夫妻挣了不少，手上宽裕了便打算过个丰足年。 赵家兄弟属实买了不少东西，牛车回村先路过赵家，两人卸了一大半下车，随后赵成又坐上牛车跟着来了褚家，送了不少茶、酒和吃食过来！ “想着你俩也没空闲置办年货，正好和阿弟今儿个去了趟镇上，就一道儿捎回来了些！” 前脚刚送走了赵成，后脚沈家两兄弟就登了门，拎来了不少沈家自己做得腊肉，还有四尾圆滚滚的大鲤鱼！ “阿娘让我俩把年礼先送来，腊肉和鱼啊这些就省着你们自己准备了！” 现在送年礼实在是早了些，一般都是春节左右串门时才送的，而且：“岳母这年礼准备得也太多了些。” 沈松杰摇摇头：“这算啥多，阿娘还说等二十六杀了年猪，再送条猪腿过来呢！” 沈鹿竹和褚义好说歹说才让两位兄长答应回去帮忙劝着沈母些，可千万别让再送了，年货自家也要准备的，送来这么多哪能吃得了！ 沈家的猪腿好不容易被劝住了，可谁知第二天竟然有人直接抬了半头猪肉进院！居然是蒋大伯和蒋全父子！ “姨父这是做什么，哪有长辈家杀了猪给小辈送来半头的理？”沈鹿竹回院里方便，正巧赶上了，实在是有些懵，怎么一个两个都往自家送东西，还一送就这么多！ “你们帮我蒋家那么大的忙，半头猪算啥！再说你姨母惦记着你们呢，知道你们忙，怕是没时间准备这些！” 蒋家原还想请褚义几人过去吃个杀猪菜的，看纸钱铺子的买卖实在是离不了人，这才作罢：“好了好了，你们这铺子也忙，家里还准备吃杀猪菜呢，就不多待了，回了！”huαんua33 还有褚平，他往年前年都要去山上碰碰运气的，今年自然也不例外，铜钱烧纸的活儿一停，就带着打猎的家伙式儿进了山，果然山里的野鸡野兔又没少进他的背篓，赶在腊月二十八那天，一股脑儿地塞了不少进褚家院子。 要说得了这么些东西，最开心的还是褚阿奶，这么多肉食酒水，哪还用准备啥年货了，买些春联福字这不就齐全了，又省了不少银钱！ 要说还是老头子说的对，沈氏是个吃软不吃硬的，这买卖当初他们不同意，现在再想插手是不可能了，自己孙子自打成了亲就只听媳妇儿的，与其闹僵了最后啥都得不着，就这样不操心一年干拿三四十两，不也还成？ 肉食酒水是不用再准备了，可过新年，新衣服新鞋袜自然也是少不了的，乡下寻常人家多是婶子媳妇们自己做，手头宽松些的就全家都做上一件，没那么宽敞的只给老人和孩子做也成，也有的人家把旧袄子拆了，洗一洗布料里外翻个面，对付对付又是一年。 褚义两口子倒是比村上大多数人家宽裕些，照理应该买上些布料和新棉自己做的，奈何纸钱铺子的生意实在是忙，别说做新衣了，就连布料都没时间去买。 好在镇上有成衣铺子，男女老少各式的衣裳琳琅满目，只要你想，总能买得到。 挑了新衣裳，选了不少上好的布匹，出了成衣店又去镇东赶了趟大集，干果炒货，糖块零嘴拎了满手，其他也没什么要买的，这才吃了中饭，打道回府。 四人坐上牛车的时候，正巧碰上了同样回村的褚仁和李氏带着儿子褚明轩，双方打过招呼后，就坐上牛车摇摇晃晃回村了。 路上无聊，沈鹿竹便翻找了些零嘴出来，给几个孩子们解闷。 褚仁看着四人脚边的大包小裹，看似随意地开口：“端午时听说不太顺利，中秋也没见着你们出摊，着实还替堂弟担心了一阵呢，眼下见堂弟买了这么多东西，看来生意是做得不错了！” “都是阿竹的功劳！” “弟妹确实了不起！” “堂兄过奖了。”不知为何，沈鹿竹对这大堂兄一直没什么好感，见话题到了自己身上，不愿多说，就学着褚义夫唱妇随，来了个言简意赅。 可这般干坐着属实尴尬，沈鹿竹只好转移目标，和堂嫂李氏不温不火地聊了起来。 褚家的新年，同沈鹿竹在沈家时没什么不同，一早起来便开始扫房除尘，然后贴福字春联，再之后准备年夜饭包饺子，大抵北方的人家都是这么过春节的，只是二十年来头一次不在沈家过年，心里总有些怪怪的。 灶房依旧是褚阿奶的天下，沈鹿竹和秀秀被指挥得团团转，直到快晌午，褚大伯一家来了，大伯娘和堂嫂也进了灶房，才算缓了口气。 不知为何，只要堂嫂李氏在，褚阿奶总爱让她和堂嫂一起做活儿，这次为了避免被质疑偷懒，沈鹿竹全程闷声干活儿，誓要洗脱那莫须有的罪名。 许是头一天在牛车上和沈鹿竹聊了一路，熟悉了不少，今儿个大堂嫂倒主动和沈鹿竹攀谈了起来：“弟妹头上这木簪样式还挺独特，昨天也见你戴着，可是在镇上定制的？” “这个啊，是褚义亲手做的！” “褚义？” 李氏有些惊讶，沈鹿竹正想夸一句，怎么样他们家褚义厉害吧！就见堂嫂抿着嘴，有些迟疑又嫌弃地小声问：“这该不会用的是做棺材的木料吧……” 这是个什么表情和语气，沈鹿竹有些无语！别说褚义没用，就算是用了又怎样，他们一没偷二没抢的，又不是刨了谁家坟，挖了人家棺材出来做的，她可宝贝得紧呢，李氏凭什么嫌弃！ “大堂嫂，堂嫂的木簪是桃木的。”是褚秀秀，见沈鹿竹没吱声，就替着回了一句。 “桃木怎么了？” 李氏脸上的嫌弃和鄙夷，再次刺激到了沈鹿竹，只见她脸上没了一贯的笑模样，语气也不自觉的有些冷：“家里是靠做棺材养家糊口的，堂嫂嫁了棺材铺的长孙，怎么能连桃木不能做棺材都不知道？” 大伯娘平时最引以为傲的两件事，一是长子二十就考中了秀才，二就是这个儿媳妇的出身，儿媳妇出身好能帮儿子不说，不也证明了他儿子以后一定大有出息！所以她对亲家一向尊敬得很，对李氏也很是纵容。 这沈氏不仅攀扯李氏，竟还敢提及长子是棺材铺的孙子，当初分家不就是为了断了这破出身，简直是踩了她的逆鳞！ “说了多少遍家里的买卖别攀扯上褚仁！再说不知道怎么了？人家清荷打小在镇上长大的，爹是秀才又在私塾里教书，哪用得着知道这些个上不得台面的玩意！” “上不得台面的玩意儿，咋还你瞧不上了？”褚阿奶手里的菜刀拍在了菜墩上，显然也被王氏的话气到了。 褚阿奶问的，也是沈鹿竹想问的，吃穿用还有大堂兄读书，哪个没用卖棺材的钱，花钱的时候怎么没见嫌弃！真是端起碗来吃肉，放下筷子骂娘！ 王氏倒不是真的多嫌弃这门手艺，当初她嫁给褚大伯，看中的不正是褚家的手艺和红火的日子！只不过人都是会变的，当初觉着好的，现在却成了阻挡儿子升官发财的绊脚石了：“阿娘，我不是那个意思……” “大过年的，说话都注意着点！” 沈鹿竹给家里的几个孩子都准备了压岁钱，放在用红纸做成的红包里。吃年夜饭的时候，褚阿爷果然拿了压岁钱给褚礼、褚志、褚秀秀，还有褚仁三岁的儿子褚明轩，孩子们给长辈们拜过年，说了吉祥话才开开心心地收了。 正准备等大伯、三叔和褚仁给了，自己就跟在后面的。可等了半天，见其他长辈都没有动作，虽不知是为何，但也只好默默地收回准备掏红包的右手！ 还是后来私下问了褚义才知道，与沈家的习惯不同，褚家只有阿爷阿奶会给压岁钱：“家里其他长辈不给的，倒是三叔私下里偷偷给过我和阿礼。” “还好刚才没拿出来，不然多尴尬！那等下咱们也悄悄地给阿礼和秀秀吧！ “好。” 本来要是大家都给，沈鹿竹跟在长辈们后面把几个孩子的一起给了就成了，可现在褚家没有这个习惯，褚礼和秀秀私下给了没什么，就是褚志和褚明轩的，就怕私下给了别人不领情，还要多想就不美了。 大堂嫂思路有些奇怪，上次误会她偷懒，下午又怀疑她的簪子是棺材板做得！大伯娘更是奇葩，万一婆媳两人回头再觉着她是在炫富，又来找麻烦，想想都觉得头疼，还是算了。 压岁钱已经包好了，没有再拆了的道理，就直接给了褚礼和褚秀秀一人两个。 吃过年三十儿半夜的饺子，褚大伯一家便回了家休息。沈鹿竹本还以为跟端午中秋一样，第二天一早人就会再来的，可初一那天都吃过午饭了，也没见到人，有些纳闷，问过褚义才知道。 自打分家年年都是如此的，大伯一家三十儿在老宅，初一要去大伯母娘家，等初二大伯家的堂姐回过家后，才会再日日来陪阿爷阿奶几天，等到初六初七，堂兄一家就又要回镇上去了。 大年初二，出嫁了的闺女儿都要回娘家拜年。以往褚义会带着褚礼回外祖家，今年结了亲自然不能同往年一般，崔外婆也早早地给褚义递了信儿，让小两口带着褚礼初三再到她那去。 一早小两口就提着年礼过了河，初二村里的铺子都还关着门，这些年礼是腊月二十九那天在镇上一起买的，有给长辈们买的衣服，给外甥们买的玩具和零嘴，和给嫂子兄长们买的布料。 褚义二人领着褚礼在沈家待了一整天，吃过了晚饭，才在沈家众人依依不舍的目光中，过河回了褚家老宅。 刚一进门，就听闻声出来的秀秀说了个新鲜事儿：“堂兄堂嫂，大堂姊今儿个下午回来了，好像是有事儿，等了你们许久，吃了晚饭在堂屋又坐了会儿，见天黑了才走的！” “说了什么事儿吗？” “那倒没有，就是一直问你们什么时候回来，我想着兴许是有事儿找堂兄和堂嫂！” 第三十三章 沾光 对于这位大堂姊沈鹿竹知之甚少，连面都没有见过，只晓得是褚大伯的第二个孩子，已经出嫁了，好像是叫褚芳。 “堂姊来找咱们会是什么事儿啊？” 褚义熄了炕柜上的蜡烛，掀开被子躺进去，伸手将妻子搂进怀里，沉默了片刻，摇了摇头：“不知道，不用想太多，要是真有事应该会再来的。” 这个问题还真问住褚义了，他和褚芳差了四岁，又是一个男孩一个女孩，小时候并没怎么玩在一起过。褚义十一那年，褚芳就嫁去了邻村，之后接触的更是少，一年也就回来个两三次，再后来褚大伯家分出去单过，褚芳几乎就没再回过老宅，说实话这个堂姊，褚义真的不是很熟悉。 次日褚大伯一家像褚义说的一样，回了老宅陪阿爷阿奶。半上午的时候，院外似乎来了人，沈鹿竹以为是昨日等了她们半天的堂姊，出来一看却是个赶了牛车的车夫，说是要找镇上李秀才家的女儿女婿。 车夫被褚义带到了堂屋，褚仁正陪着爹娘和爷奶聊天，堂嫂李氏在一旁喂儿子褚明轩吃着蛋羹。 车夫见状拱手施了个礼：“敢问哪俩位是李秀才的女儿女婿？” 褚仁闻言起身回了个礼：“李秀才是在下的岳父，请问你是？” “我是镇上的车夫，你岳母托我来捎个口信儿，说是你岳父李秀才昨日与人吃酒，夜里回家时摔昏在了门前的巷子里，被附近邻居发现送回去的，让你们赶紧回去！” “什么！”李氏听见这噩耗猛地站起了身，手里那碗蛋羹也跟着撒了一身！ “这位大哥可知道我岳父现在如何了？” “说是已经请了郎中，人也醒了，具体的我也不是太清楚，你们要是现在就回，正好可以坐我的牛车！” 褚仁谢过车夫，请他在堂屋稍等一会儿，容他们收拾下，随后抱起一旁的儿子，安抚着妻子道：“岳父大人吉人自有天相，车夫不是说人已经醒了，应该没什么大碍，你去收拾下衣裳，咱们这就回去。” 李氏这才稍稳住了心神：“好！”她衣裳脏了没法继续穿着，又着急回镇上，没时间回公婆家去换自己的，只好请沈鹿竹帮个忙：“弟妹可否借我套衣服？” “堂嫂随我来吧。” 两人一前一后来到东厢屋内，沈鹿竹找了套自己的新衣裳给李氏。 “谢谢弟妹。” 许是太过着急赶回镇上，不等沈鹿竹人走开，李氏便脱了身上的脏衣服，沈鹿竹此时已无法再开门出去，只能背过身站在角落里等待。 李氏收好脱下来的脏衣，唤了沈鹿竹一声：“弟妹，我好了，谢谢。” “堂嫂不必客气……这是……这坠子还挺特别！”沈鹿竹一回身，就见李氏穿着自己的那套湖蓝色的新衣，胸前挂着一个外圈镶着细银，外表光滑白中透着些嫩黄色的圆形坠子，像个还未熟透的荷包蛋一般！ “哦，这是当年婆母娘家那边传下来的。”李氏顺着沈鹿竹的视线，低头看了看，随手将坠子放进衣襟内。 “弟妹，咱们出去吧。” “哦，好。”沈鹿竹开了门，随李氏一同回了堂屋，直到褚仁一家坐上马车离了老宅，心下还久久不能平静，虽说心中之前早就有些猜测，可眼下真的确认了，还是有些不可置信！ 那坠子和外婆说的一模一样！不！应该说就是同一个坠子，可本该陪葬的给婆母的坠子，又为什么会戴在大堂嫂的身上，还变成了大伯娘家里传的！ 褚仁一家三口回了镇上，褚大伯一家吃过午饭也回了自家院子。 闲来无事，褚家的纸牌局就又组了起来，一家人凑在堂屋围着火盆，吃吃零食玩玩纸牌，倒是比往年热闹不少！正玩得热闹，院子里就又来了人，正是昨日等了许久未见到人的褚芳。 “芳儿你咋今儿个又来了？”不怪褚阿奶纳闷，自打分家褚芳昨儿个下午还是头一次登门，本就是个稀奇事儿了，没想到今儿个居然又来了！ “阿奶，孙女在家待着没啥事儿，过来看看！” “你阿爹他们刚走，阿仁一家也回镇上去了。” 褚芳和王氏神似的脸上一抹尴尬转瞬即逝：“这不是褚义结婚的时候家里忙没回来，昨儿个又没见着，想着咋地也得见上一面不是！” 说罢褚芳环视堂屋的众人，屋里唯一的生面孔，就是褚义边上坐着的年轻姑娘，褚芳径直走了过去，拉起沈鹿竹的手拍了拍：“这就是弟妹吧。” 手被褚芳拉着，沈鹿竹顺着力道站了起来：“堂姊。” “阿爷阿奶你们继续，不用管我。”褚芳说着看向褚义：“我和堂弟弟妹聊聊去，走去你们屋。” 沈鹿竹稀里糊涂地就跟褚芳坐在了东厢屋里的炕上，看着坐在对面椅子上也有些愣的褚义，一时也不知是该哭还是该笑！ “你们结亲那时堂姊家里实在是太忙了，就没能过来，你们不会怪我吧！” “不会的堂姊。” “不会就好，其实我一直还是很关心你们的，就是家里实在是脱不开身。堂姊家里都是庄稼人，一年到头就指着地里那点产出，这农活儿累人不说，除去吃喝跟上税的就不剩什么了！不像你们有门手艺还做着买卖，这银钱来得不知要比我们轻省上多少！我听人说你们那铺子红火得很，想要买纸钱的人都得排出去可远了，我也没功夫来看上一看，弟妹你给堂姊说说，真是那样？”錵婲尐哾網 “都是乡亲们肯捧场，传得夸张了些。” “弟妹不用谦虚，看看你们屋里这些个摆设，就知道定是不错的，你们日子过得好，我真是打心眼里高兴！其实吧……我今儿个过来，是有个事儿想和堂弟商量一下。阿义，堂姊的日子实在是不好过，你看看你们这卖纸钱的生意，能不能让堂姊跟着沾沾光？” “沾光？” 见褚义没什么表情，似是不愿，褚芳连忙解释：“你放心，绝对不影响你们的买卖，只在我们那个村子卖，不到你们这来，靠山村的生意还是你们来做，这样的话你们不也多条卖货的路子嘛……就是，堂姊现在手头实在是不宽裕，能不能给我拿回去先卖着？你放心，等摊子支上挣够了银钱，这拿烧纸的钱我肯定给你们补上！” 褚芳堂姊可真不愧是大伯娘的亲闺女儿，这算盘打得估计全镇都能听得见！ 就是因为之前闹的热闹，知道的人多了。再加上独一份的新款式，附近的七八个村子才都来买，生意也才如此红火的。若是直接在邻村开个一模一样的，岂不是直接将自己的买卖砍了一半去！ 更何况堂姊这不仅是直接要一半的买卖，还想要直接赊账，空着手拿走她们一半的生意！ “这恐怕不行！”褚义想都没想就直接拒绝了。 “可是觉着两个铺子太近了？你们要是不愿意，那换个也成，听说你们不是把做纸钱的活儿，都给了别家，不如帮衬下自家人，我们做这个也是成的！” 其实褚芳早就猜到，她再开个铺子褚义是不会同意的，她真实的目的其实也不是这个，她家小姑子就嫁到了赵成家旁边，听小姑子回家说过好几次，那赵成家这半年可是发达了，年货都是坐着牛车去镇上买的，那家伙光卸车就卸了许久。 还说呢，那卖纸钱的不就是嫂子的娘家，有这种好事儿怎么不见提拔自家闺女儿！ 褚芳难道不想跟着沾光吗？她比谁都想，早在中元节时听说褚家纸钱卖得火，她就已经回过娘家一趟了，原想着老宅挣了钱，阿爹阿娘那肯定也得了不少，她回去哭哭穷，说不得也能跟着捞上一笔！ 谁承想那铺子竟是堂弟褚义自己的私活儿，阿爷阿奶都得靠边站呢，更别说是她了！ 后来又听了小姑子的那些话，这才又起了心思，这种挣钱的活儿，其实给谁做不都一样，既然都一样为啥不能是她，自己还是褚义他堂姊呢！ 可说是这么说，褚芳也知道，阿爹阿娘闹得那场分家，怕是把褚义跟自家的情分全断了，她若是大刺刺地直接提怕是不成，就琢么了这么个以退为进的法子，想来褚义也不好意思连着拒绝自己两次！ “这也不成，现在三家供货刚好，不需要再添一家。”褚芳想得倒是挺美，可褚义不仅连着拒绝了两次，还是不假思索地连着拒绝了两次！ “阿兄，有人来买棺材，阿爷让你出去帮忙装下车！”（“褚义，我可是你亲堂姊……”） 褚义闻言起身随着褚礼往外去，刚走到屋子中间又回身对褚芳说道：“堂姊要是没别的事儿，就去看看阿爷阿奶吧！” 褚义前脚出门，沈鹿竹正打算听自家相公的，带堂姊回堂屋转转，谁知堂姊竟拉着她还有话说！ “弟妹，你才嫁进咱褚家一年，对家里的人和事儿都还不清楚。很多事儿并不是表面上看得那样，时间长了你就该范迷糊了！可又不能直接问自个儿男人不是，这最好啊是在婆家有个亲近人！ 再说这女人嫁了，就是外人了，你人在这边还能事事都靠着娘家不成？不过这也不能全怪你，你还新婚呢，不懂也正常，可我这当堂姊的不能就这么干看着你犯傻不是，我得教教你。 就说这做纸钱的活儿，和你昨儿个回娘家，一直待到了天黑都没回这俩事儿，你这是还当自己是沈家姑娘呢不成？这想法可不能有，现在是时间短，褚义待你还热乎着，时间长了就是左手摸右手了，到时你再这般，他就该有意见了，那时还得要在婆家有人给你说话才成阿！” “堂姊说了这么多，这是想在褚家给我当帮手的意思？” “要不说弟妹聪慧呢！” “那可需要我给什么好处？譬如说把娘家做的纸钱活儿让给堂姊？” 褚芳状似不好意思地笑了笑：“倒也不是要和你娘家抢活儿的意思，这不是还有个赵家呢嘛，阿义跟他们非亲非故的，哪有自家人靠谱！也不需你做什么，就跟堂弟吹吹风便成。” 第三十四章 猜测 “赵家啊……可惜了！”沈鹿竹边说边叹了口气。 褚芳本以为已经说动了沈鹿竹，一听这话儿以为她是还有些犹豫，忙道：“怎么就可惜了，这活儿谁做对你们来说又没啥区别，不都一样地挣钱嘛！” 沈鹿竹站起身，踱步到褚芳对面站定，一字一顿地说：“堂姊误会了，我是说可惜了，堂姊做不成我的帮手，我也不需要！堂姊若是真想做什么帮手，怕是也只能做大堂嫂的。分了家就是亲戚了，都说远亲不如近邻，我看这话儿一点毛病都没有。褚义日子艰难的时候，是赵成和褚平陪着他，需要帮忙的时候也是他们二话不说就点头帮忙。再看看堂姊你呢，连堂弟的婚礼都不曾露面，如今知道他挣了钱，却大言不惭的就跑来说想沾光！我劝堂姊今日这些话以后还是不要说了，免得让外人听了去，平白让人看了笑话！我要出去了，堂姊也还是去堂屋看看阿爷阿奶才是要紧！” 说罢沈鹿竹推开了房门，自己站在一旁，一副送客的架势。 “你！”褚芳怒视着面前的女人，双臂环胸不屑道：“哼，若不是靠着我褚家的手艺，你哪来现在这样的好日子，竟然也敢来教训我！” 沈鹿竹不怒反笑：“那堂姊何不用你所谓的褚家手艺自己挣去，来找我们做什么，没事做闲得吗？” 帮着把棺材装上了牛车送到院门外，褚义刚走进院里，就听见了褚芳和妻子的对话！ 几步走了过去，拥着沈鹿竹冲褚芳说道：“这还真不是褚家的手艺，就算是和堂姊也没什么关系！” “好啊你们两个胳膊肘往外拐的，我还不稀罕呢，给我等着！”说着褚芳转身跑进了堂屋。 “阿爷阿奶，你们要给孙女做主啊，沈氏和褚义竟然帮着外人，辱骂自己堂姊！我虽然已经出嫁了，可到底也是褚家的孙女，他们这是不把咱们褚家放在眼里了！” 褚阿爷和阿奶被眼前突如其来的状况，搞得有些莫名其妙，面面相觑没明白褚芳这是唱得哪出戏。 对此褚三叔是万万不信的：“阿义和沈氏的为人，家里谁不清楚？好端端的骂你作甚！” “三叔这是什么意思？家里不欢迎我回来不成？” “家里自然欢迎堂姊回来，只是纸钱铺子是我们的私活，就不劳你费心掺和了！” 得知了前因后果，褚阿爷阿奶都没了好脸色，见没人向着自己褚芳气得不行，顾不得其他，直接出了院子，一路跑去了村尾褚大伯家的新宅。 王氏见昨儿个刚回来过的闺女儿，今儿又回来了不说，还拉着脸满身怒气，不免心里有些猜测：“咋了这是，和女婿吵架了？” “没有。” “那是你婆婆？” “哎呀，不是我婆家的！” “这也不是那也不是，那是啥你倒是说啊！” 褚芳恨恨地拧着帕子，到屋里坐下：“我刚去老宅了，好心想着给他们搭把手，顺带着我也跟着挣点，他们可倒好，我把好话儿都说尽了，就是说什么都不行！不就是挣了点银钱嘛，有什么好拽的！明明是靠着咱老褚家发达起来的，却宁愿把钱给外人，也不帮衬自家堂姊，纯纯的两个白眼狼！还有阿奶三叔他们，全都偏向褚义，还不是看他现在有钱了！” “搭把手？你到底去老宅说了些啥阿？” “这不是我那小姑子嫁的人家，旁边就是那赵家嘛，她回来学了不少赵家的事儿，还说我这堂姊都不如个外人！我就想着跟他们说说，把赵家的活儿要过来，反正谁做不都一样！谁知道褚义居然一口就拒绝了……” 听闺女儿把前因后果学了一遍，王氏真是又气又恼，气褚芳这种事儿都不跟自己商量，更气褚义两口子真是越来越不把别人放在眼里了！ “你还好意思生气！这么大的事儿，为啥不先跟我和你阿爹商量？怎么你还想越了我们两个老的，自己挣钱去不成？让人给怼得没了脸，才知道找你老娘来！” “阿娘可真是冤枉死人了！我要是挣了钱咋能忘了阿爹阿娘，还不是怕褚义心里记恨着分家的事儿，关系本就不好，有阿爹阿娘在，不是更难成事儿！” 王氏一听这话儿更是来气，白了褚芳一眼骂着：“我们跟他褚义关系不好，你褚芳就好了？那怎么没见你成事儿！我怎么就生了你这么个蠢的，你要掺和那沈氏的买卖，把人家给训了一通不说，不如愿还捅到你阿爷面前去了，真是蠢死你算了！” 说起这个褚芳也憋闷得很，她原本计划得好好的，谁知道就是不成：“还不是褚义，我先与他说的，可他怎么都不同意，我这不是想着吓吓那沈氏再哄哄她，让她知晓其中的利弊，到时候由她去跟褚义说，让我顶了那赵家就成，谁知道她软硬不吃的！” “说你蠢你还不认，那沈氏一看就不是个好对付的，买卖全是她说了算的，连褚义都要听她的。别说是你，就是你阿爷阿奶都没讨到便宜，你算个啥还想拿捏她两下！你给我少动些没用的心思，别总听你那婆婆和小姑子瞎挑唆，还想越过我跟你阿爹？阿仁念书可还得老宅出力呢，你要是把老宅给惹毛了，看我怎么收拾你！你阿兄以后出息了，还能差了你不成！” “阿娘！哪是人家挑唆，这买卖本来就该是咱家的，要不是阿爹阿娘当初……” “行了行了，天也不早了，赶紧家去！”王氏烦得不行，忙撵了褚芳出门！ 前几次都在沈氏身上栽了跟头，上次还被公婆记恨埋怨了许久，过个年刚缓和些，这不省心的就回来添乱！ 另一边，褚芳的事儿没能在老宅掀起一点波澜，沈鹿竹一边继续打牌、串门，一边琢么着怎么再打探下那坠子的情况，可显然大堂兄一家短时间应该没法回来了，有什么想法见不到人也不成啊！ 思来想去，还是先对褚义坦白才是正理！ 褚义去屋外倒两人的洗脚水，关好门一转身，就见妻子披着被子，盘腿坐在炕上，睁着大眼睛看着自己：“怎么不躺下？” 沈鹿竹笑呵呵地拍了拍身旁的位置：“相公快来！” “怎么了？”褚义笑着上前在妻子身前站定，顺手把她肩上的被子拉得更严些。 沈鹿竹仰头看向身前高大的男人：“褚义，我发现你真是越来越好看了！” 最近褚义学会了一个道理，他家阿竹夸他好看的时候，一定要回夸才行：“我们阿竹最好看！” “那我既然这么好看，可不可以提一个要求？” “嗯！” “就是有个事情想要和你说，你听完可能会生气，还会难过，不过答应我别难过太久可以吗？” 气氛突然有些安静，褚义不知道是什么事儿，能让妻子这般的小心翼翼！怕他生气难过，脑海里瞬间出现了无数种猜测，几乎每一种都是关乎着两个人未来的不好预感，每一种可能性都扯动着他的神经……一个“好”字挂在嘴边，可就是无法宣之于口！ “额……”沈鹿竹突然张开了双臂：“要不我抱着你，你在我怀里慢慢听，这样会不会好一点？” 沈鹿竹略带小心的清软嗓音，仿佛将方才压得他透不过气的感觉都吹散了：“淘气！” 嘴上虽这么说，褚义却还是上了炕将妻子揽在怀里：“说吧。” “我之前不是问过你阿娘的坠子吗？就是那个据说长的像荷包蛋一样的，舅舅们给阿娘的那个坠子！上次外祖母提起来，就总觉得好像在哪里看见过。中秋的时候，正巧看见大堂嫂胸前有个东西一闪而过，才想起来，好像是端午的时候在她那见到的！不过只瞄到了一眼，不太敢确认。 第三十五章 庙会 大伯娘和阿奶的反应，似乎佐证了沈鹿竹的猜测，可要想弄清楚到底是怎么一回事儿，想把坠子拿回来，光靠猜测还不成。 正月底，去镇上李秀才家待了近一旬的褚大伯夫妇回了靠山村，跟他们一同回来的，还有三岁的小孙子褚明轩。爷孙三人回村后的第二天，就来了老宅这边。 “呦，乖孙孙快来给太奶奶抱抱，你俩咋还把明轩给带回来了？” 褚大伯长叹了口气：“阿爹阿娘，亲家公他怕是不太好！” 褚阿爷放下正逗弄着重孙子的手，扭过身问道：“不就是喝多了酒摔了下，这么长时间了还不太好，难不成是摔坏了骨头？” “老话儿说，伤筋动骨一百天，要是真摔坏了胳膊腿的，确实得好生养上一阵儿，哪能这么快就好。” “阿娘说得没错，确实是摔坏了骨头，不过不是胳膊腿，是腰！那李秀才把腰给摔断了！” “啥？这人要是连腰都断了，还能活着？” 不止褚阿奶，褚家人都被惊到了！就连沈鹿竹都暗自摇了摇头，就是上辈子中西医都很发达的现代，要是说腰断了，就算保住了性命，怕是后半辈子也要一直瘫在床上度日了！ 更别说这医疗条件相当落后的古代了，褚阿奶话虽问的直了些，可也没毛病，这李秀才就算现在还活着，怕是也挺不了太长时间！ 见众人似是有些误会了，大伯娘忙接过话头：“他爹你把话说明白喽啊，啥就腰断了！阿爹阿娘别误会，不是那个意思！” “老大说断了，你又说没有，能不能一次把话说明白，真是急死个人，到底是咋了？” “郎中是说腰上的骨头摔坏了，可又不是腿上骨头的那种断了，那意思是半断没断的，在肉里头它，它错位脱节了！” “那不是跟胳膊脱节了一样，找个老郎中给推上去不就结了！” “阿娘，我们原先也是这么想的，刚到镇上的时候亲家公一直在发高烧，一阵清醒一阵迷糊的，动都不能动，一碰就疼的嗷嗷叫！郎中没法子只能先开了消肿退热的方子，用汤药吊着。后来好不容易好点了，那郎中一检查发现腿上的骨头没事，摔坏的是腰，可能是坏得太严重了，连带着腿也不好用了！ 找了好些个郎中来，摸了他腰上的骨头都摇头，说这腰和胳膊腿上的骨头不一样，不能像胳膊脱节了似的推复位了就成，他这腰要是扭到的还成，可他这摸着明显不是，都说治不了，能捡条命已经是不幸中的万幸了！” “这么严重，那以后可咋整？” 大伯娘摇摇头，满是惋惜：“郎中让把床上的软被撤了睡硬床板，说是只能这般先养着，等那些错了位的骨头长好长结实了，再来看看，最好是别影响了上半身，不过以后都只能在床上躺着了。儿媳妇她们娘俩忙着照顾亲家公，阿仁八月间还要去参加科举考试，眼下正是需要用功的时候，这不我们就把明轩给带回来了！” “好好的人，唉……” 因着家里有个出息的长孙，褚阿爷对读书科举的事儿，要比一般人知道的多些：“老大，科举不是三年一考，不是应该明年吗？咋个今年八月就要考？” “好像是开了什么恩科，阿仁说太后娘娘她老人家，今年要过六十大寿，为了庆寿今年就特意加了一次科举考试！”褚大伯也不是很懂，只是把长子给他说的，复述了一遍个阿爹听。 李秀才的遭遇虽让人唏嘘，可褚家人暂时还没把这事儿，联想到以后会不会对褚仁有什么影响，褚阿奶一听长孙今年又要参见科举考试了，注意力瞬间被转移了，毕竟对她来说，褚仁的科举之路才是正事。 “那这突然提前了一年，会不会对咱阿仁不利啊？” “阿娘，儿媳也问他来着，阿仁说提前一年对所有考生都是一样的，而且咱阿仁早就料到今年可能要开恩科了，心理早有准备，不怕！” “那就好，那就好，列祖列宗保佑咱们褚仁顺顺利利，早日光耀褚家门楣！” 褚阿奶的话似乎提醒了王氏，她忽地一拍巴掌：“阿娘，不如二月十九的庙会，咱们去上上香，请菩萨保佑咱们阿仁早日出人头地！” “去上上香也好，再求个符，给阿仁去去晦气，省着李家这事儿影响了他！” 栖禅寺作为长水镇境内最大的寺庙，每年的二月十九，都会举行一年里最盛大的一次庙会活动。 庙会从二月十九开始，连续举行三天。一是为即将到来的春耕祈福，再来二月十九是观自在菩萨的诞辰，对佛门重地自然有着非凡的意义，届时全镇甚至周边的人，都会赶来参加。 不仅如此，从山脚处的平地开始，沿着山上的路，再一直到寺门前的空地上，会被闻讯而来的小商贩们，摆满各式各样的摊子。有卖各种小摆件的，卖糖葫芦的，卖茶的，卖汤面的，卖糖人面人的，还有不少卜卦问字的摊子，总之应有尽有，热闹非凡！ 日出前，整个栖禅寺就在井然有序地忙碌着，寺里的师傅们穿着崭新的僧袍，在坐席上结跏趺坐，高声颂唱经文。 随后伴着清晨的第一缕阳光，禁闭的寺门大开，迎接早已等候在外的信众们入寺。开坛祈福后，跟在众人身后领了寺里派发的素包，又捐了些香火钱，褚阿奶和大伯娘要去主殿内，为褚仁祷告求符，便撵了沈鹿竹和褚义去送子观音殿祈福。 小夫妻二人在殿前领了香烛，排着队进了殿内，跪在蒲团上叩首祷告，默念结束，沈鹿竹睁开眼悄悄看向身旁褚义，男人表情肃穆，看起来十分地虔诚且认真。 结婚一年多了，他们好像还从未聊过关于孩子的话题，褚义想要个属于他们孩子吗？看他这么认真地和菩萨说了这么久，应该是想的吧！ 想到这，沈鹿竹再次双手合十，闭上双眼在心中默念：“菩萨，求您保佑我旁边的这个男人，能得偿所愿，一生顺遂！” 从送子观音殿出来，二人就回了主殿前的广场，许是今天进香的人太多，阿奶和大伯娘那边还没有结束，小夫妻索性就在附近转了转。 主殿右前侧的小路通向寺内的一个小池塘，沈鹿竹以前随沈母和二婶来过，池塘里养了许多锦鲤，还有两只体型硕大的乌龟，夏天的时候上面满是荷花！不过现在还是严冬，水面上结了一层冰，冰上又盖着厚厚的雪，什么都看不见。 也正因为这样，池塘附近没有什么人过来，和寺内其他去处一比仿佛世外桃源一般幽静。 往回走时，小路上不知何时多了只狸花猫，此时正卧在小路的正中，沈鹿竹轻声走了过去，那猫听见声响，耳朵动了动，半掀开眼皮，瞅了瞅已经走到身前的沈鹿竹，又再次闭上了眼，继续假寐。 “你怎么趴在这，不冷吗？”说完见那猫没搭理自己，沈鹿竹便试探性地伸出食指，摸了摸狸花猫的脑袋，谁知那猫竟翻过了身子，肚皮朝上，仰头看着沈鹿竹，那眼神仿佛像是在说：“还不快摸！” 小两口撸猫撸得正欢，准确的说是沈鹿竹撸得正欢，倒不是褚义不喜欢猫，只是那猫不肯给他碰，褚义也只能在一旁干看着。 “这位女施主，能否让我将狸花带走，外面天冷，师傅怕冻坏了它。” 说话的是个年纪不大的小沙弥，本以为这猫是附近村子跑来的，不曾想竟是寺里的师傅养的，沈鹿竹闻言忙抱起了这只叫狸花的猫，送到了小沙弥手中，谁知刚松了手，那猫一个转身就翻滚到了地上，站在小沙弥脚边伸着懒腰！ 以为是自己没有抱稳，仔细看了看，见狸花猫没事，沈鹿竹忙向面前的小沙弥道歉：“抱歉，小师傅！” 小沙弥看了眼在他脚边正舔着爪子的狸花猫，对二人笑了笑：“女施主不必挂怀，狸花它一向不喜人触碰，方才见它肯让女施主摸它，小僧也觉得很新奇！” 听小沙弥这样说，沈鹿竹也觉得很新奇，歪头看向那只狸花猫，谁知那猫竟也歪着头看了回来，仿佛通了人性一般！ 小沙弥见状摸了摸袖口，从里面掏出了个福袋递给沈鹿竹：“看来狸花一定很喜欢施主，这个福袋就送与施主，当是您方才照顾狸花的谢礼，祝您所求如愿，阿弥陀佛。” “多谢小师傅！” 狸花猫跟在小沙弥身边，懒洋洋地走远了，小夫妻二人见时间也差不多了，便回到主殿前的广场等待，不多时褚阿奶和大伯娘便从侧门走了出来，不过看上去脸色不是太好的样子。 褚家人是赶在第一波进的寺门，下山时还有不少前来上香游玩的人在往上走，两边是热闹的摊位，中间留出来的路上又是拥挤的上山人流，一家人只能沿着一旁的摊位一点一点往下挪。 这使得本就心情不太好的大伯娘王氏，更是烦躁不已，好不容易来到了相对宽敞的半山腰，褚阿奶和王氏都已累得不行，正打算歇歇，就听一旁的摊位上有人在叫自己。 是个蓄着山羊胡子，头发半白的老者，看上去年纪似乎与褚阿爷差不多，此刻正手指着大伯娘，示意她过去：“这位穿蓝袄子的夫人，老夫观你满面郁气，似是有什么烦心事儿，来来来，让老身与你分说一二！” 身穿蓝袄的大伯娘此刻站在原地有些烦闷，这山路两旁多得是这种卜卦问字的算命先生，只是真真假假，怕是真有本事的在少数，骗子居多罢了，也不知怎么竟叫他盯上了自己，本不欲搭理，谁知那老头又开了口。 “你若不信，我便提点你一句，方才寺里求签，怕是不如意吧！” 大伯娘闻言和褚阿奶对视了一眼后，将信将疑地走上前，在摊子前的小凳上坐下：“师傅，那您给详细说说？” 第三十六章 解铃还须系铃人 老头顺了顺山羊胡子，笑眯眯地说道：“好，都坐都坐，这命理术数占卜吉凶之法，卜卦问字能人异士不胜凡举！老夫所承乃是八字观相一脉，虽不敢言能逆天改命，但若遇上这有缘之人，逢凶化吉之事倒也不算多难！方才远远一瞧，便见你满面郁色，周身黑气萦绕，如此背运加身，所求自然不应！” “黑气？背运加身？这是啥意思？” 老头不紧不慢地说道：“不急，不急，先把生辰八字报与老夫！” 大伯娘报完生辰，山羊胡子老头随即在黄纸上写下了对应的八字，然后又仔细看了大伯娘的双手掌纹，捋着胡须摇头晃脑地想了许久。 “你生于庚申年己丑月癸巳日甲寅时，八字为癸水命，金木水火土五行皆全，不缺不旺。一生平平，虽难有大富贵，倒也无大灾大难。你少年多劳，不守祖业，但享子嗣运，将于中年发福。所嫁之人逞强顽固，却也勤劳肯干。 再看你的掌纹，金星丘还算饱满，子嗣缘不差，子息纹依托于婚姻线，三条竖线深邃明晰，两长一短，长者上升而短者下降，这说明你育有两子一女！这子息线的头一条，顺畅饱满不生杂纹，直冲小指中线，你这长子在科举念书一事上应是有些天赋。你方才在寺中所求，就是关于长子的前程之事吧，而这结果定是不如人意的！” 刚开始还有些将信将疑的王氏，一听面前的老头，单凭八字手纹就能直接点出，她家两子一女，大儿子擅长念书，还有她方才为褚仁八月的科举考试求签一事，真的是枚中下签儿！ 王氏激动得不住点头，她这是碰上大师了：“对对对，大师您说的都对！” “八字、面相再结合你的掌纹，你这人年少的时候虽然要吃些辛苦，但中年之后会因子嗣而转运享福才对，可你如今已四十有三，日子却仍过的不顺，连子嗣的运道都被压制，可知道是因为什么？” “这……难道是大师您说的什么黑气？” “正是，你周身的黑气聚而不散，长此以往就会破坏你的运势，不仅你过得不如意，怕是身边之人也是霉运缠身，尤其是能为你转运之人，也就是你那长子，更是行事艰难，郁郁不得志啊！”山羊胡子老头说完轻捋着胡须，闭上双眼摇头叹息，仿佛很是惋惜。 这话儿一出，王氏反倒有些怀疑了:“师傅，我儿阿仁二十就中了秀才，那可是整个村子好几年里的独一份！这些年村里再也没有第二个他这般的，连镇上私塾的先生都说他有天赋，是个能读书的！咋可能不得志呢！” “没错，在读书科举之事上，令郎确实很有天赋，可他二十岁考中秀才之后就再无长进，屡试未中是也不是啊？” “这……”王氏一时语塞，大师说的没错，褚仁他永和十四年考中的秀才，如今已是永和二十二年了，三次远赴府城赶考，可眼下仍是个秀才，再无半点长进。 老头从容不迫地笑了:“老夫方才说了，这是个日积月累的过程，就像那新栽的树苗，起先的阴影怕是连个虫子都盖不住，可这寒来暑往的，树苗越高，这影子就越大，别说是个人，就是盖住你一家老小，都不在话下。令郎中秀才时，是你的背运还盖不过他的运道，至于这现在嘛，结果你心里应该很清楚！” 褚阿奶一琢么，可不就是这么回事嘛，他们家原来日子多好过啊，后来也不知道怎么了，越来越不顺，难不成都是因为这王氏的背运给自家影响的，现在一听都已经影响她长孙的前程了，那可不行！ 一把推开有些听傻了的王氏，褚阿奶追问道：“怎么会这样？大师您一定有破解的法子，一定要帮忙破了它，千万别让它祸害了我孙子啊！” 山羊胡子老头并没有理会褚阿奶的言语，而是继续盯着王氏说着：“这就要问你自己了，你是不是做了什么，才惹得这黑气一直缠着你！唉，这人生在世，所得多少皆由天定，你拿了本不该属于你的东西，自然就要付出相应的代价，这是天理道法，不可违！” “王氏你到底拿了啥啊，招了这么大的灾祸！大师您不能不管啊，一定得帮帮我们啊，需要多少钱我们出，我们都出！” “我，我啥也没拿啊！大师，求您帮帮我吧，求您了！” 听着褚阿奶和王氏的哭求，羊胡子老头摆了摆手：“罢了罢了，看在有缘的份上，老夫一文钱都不要你们的，不过倒是可以指点你一二。” 若是说王氏和褚阿奶哪怕还有一丝丝的怀疑，此刻听了这话儿，心中的防备彻底地被瓦解了！ 那些摆摊骗人的，不就是为了银钱嘛，眼前的大师不但说的都对，还分文不取，这就是活神仙在世啊！ “谢谢大师！谢谢大师啊！”（“谢谢！谢谢大师！”） “至于这破解之法嘛，你且记住，解铃还须系铃人，物归原主，积德行善，回去好生想想吧！”说罢便不再言语，闭目养神，任凭王氏和褚阿奶如何哀求都不再理会！ 回家的路上，褚阿奶一直皱着眉头，隔一阵儿还要拽着王氏嘀咕几句:“你到底拿了啥不该拿的啊，是偷供品了，还是挖人家墓地了你啊？惹了这么个不能惹的，这么大的怨气！” 可王氏什么都说不出来，只是不断地唉声叹气。 四人一大早欢欢喜喜地出发，回来时褚阿奶和王氏却都愁眉苦脸的，褚三叔见他阿娘和大嫂都进了正房，忙拦住走在后面的侄子：“这是咋了？看着咋不太高兴了？” “碰上个算命的，说了些不太好的话。” “说啥不好的了？” 褚义觉着有些尴尬，也不知怎么说好，想了想只能劝道:“八成是忽悠人的，三叔就别问了，左右也没骗去钱。” 为了避免再被追问，小两口送了褚三叔回房，就立刻回了自己屋子，谎称累了，不再出屋。 褚阿爷出门遛弯没在屋内，正好给了褚阿奶和王氏讨论的空间。 “你说说你，咱们老褚家怎么就摊上你这么个媳妇儿，褚仁都是让你给耽误的！大师不是说让你好好想，你倒是给我想啊，到底拿了啥不该拿的东西？” 王氏搓了搓手，有些无措：“阿娘，你说能不能是二弟妹啊……” 方才在半山腰的时候，王氏确实是有些懵的，下山时她反复琢么着大师对她说的话儿，突然精光一闪，难道是那次的事儿？ 可当时褚义和沈鹿竹就跟在身后，面对褚阿奶的逼问，王氏也只能装作不知的样子，唉声叹气。 “关崔氏啥事情？”褚阿奶话刚出口，随即也想起来了什么:“你是说那个坠子？不能吧，这崔氏人都没了，咋还能坏阿仁的事儿！” 王氏往四周瞟了一眼，在褚阿奶耳边胆怯地说着“就是因为人没了，才……” 褚阿奶被王氏搞得也有些发怵，推开紧挨着自己的王氏，搓了搓手臂:“别瞎说！” “阿娘，除了那次的事儿，儿媳真想不起来拿过啥别人的东西了！” “你再好好想想，就真没了？” “没有了……” 婆媳二人一时间都陷入了沉默，褚阿奶把这些年家里的事儿都回忆了一遍，越琢么越觉得后背发凉，家里好像真是从老二媳妇走了之后，才开始接二连三出事儿的！ 先是二儿子没了，然后老三又摔断了腿，三媳妇儿跑回了娘家，好不容易长孙考中了秀才，可没多久就分了家！而且自那以后，长孙去府城参加了好几次科举考试了，再也没中过！ “莫不是真的是崔氏？都怪你！要不是你起了贪心，咋会有今儿个这破事儿！” “那阿娘你不是也没拦着嘛……”王氏不服地嘀咕着。 “你还好意思说！” 当年褚义他阿娘崔氏生褚礼时难产，费了好大的力气才把褚礼生了下来，孩子虽是保住了，可崔氏却血流不止昏死了过去。等郎中赶来，猛灌了好几副汤药，才堪堪把血止住。 褚父本以为人没事儿了，谁知郎中却摇了摇头：”夫人失血过多已然伤及了根本，此刻已是油尽灯枯之势，怕是撑不了多久了。” 不像村里的大多数夫妻，褚父当年是自己认准了崔家的崔红莲，才上门求娶的，夫妻俩感情一向深厚，突来的噩耗给了褚父巨大的打击，可连着几位郎中都摇头离去后，褚父也不得不接受这一事实。 屋子里的血气味很重，需得把炕上染了血的被褥通通换掉，彻底擦拭通风才成。 当时已经是十月中旬，别说是刚下生的孩子和产妇，就算是体格健硕的成年男人，在门窗大开的屋子里待上个一时半刻，怕也是要冻出病来的。 褚父把妻儿用厚被褥裹好，抱到了大儿子褚义的屋里，许是缓过来了些，崔氏终于清醒了过来，一家四口凑在一起，度过最后的团聚时光。 崔氏眼下没法给孩子喂奶，老三媳妇儿孙氏在灶上熬着米汤和给崔氏的汤药，褚阿奶说是要去村里旁的人家看看，能不能弄到点奶给刚出生的褚礼喝。 作为大嫂的王氏对了热水打算收拾下崔氏那屋，刚卷了染血的被褥放在一旁，就见枕头下似乎压了个什么东西，抽出来一看是个镶了银边的坠子，看上去，莫非是个玉的？ 这是方才生产前崔氏摘下来的，随手放在了枕头下，之后一直忙乱着，倒是直接就给忘了。 王氏暗道，怎么以前没发现二弟妹房里还有这么金贵的东西，藏的还挺深，也不知道是不是还有什么其他宝贝藏着？ 把玩着手中的坠子，王氏蓦地生出了些不好的想法，她扒着门窗往外瞧了瞧，见四下无人，遂在屋内蹑手蹑脚地翻找了起来。 可除了几个木簪子和柜子里的衣裳被褥，王氏费了半天劲儿，却再没见着别的东西！ 正翻着，褚阿奶不知何时从屋外走了进来:“你不抓紧收拾屋子，在这瞎翻啥呢？” 王氏被吓得不轻，心脏像是要从心口直接蹦出来一般，见是自家婆婆才缓过口气来，伸手轻拍胸口给自己顺气:“没啥，这不正收拾呢嘛！” 瞄了眼王氏背在身后的右手，褚阿奶沉下脸来，上前一下拽过来王氏的胳膊，掰开她的手，就看见了那个系了黑绳的坠子:“你藏得这是啥？” 眼见事情败露，王氏正欲解释:“阿娘，这是……”就听屋外又来了人！ “阿娘，我把二嫂娘家人请过来了，二兄二嫂人呢？” 原是褚父方才认清现实后，就托了三弟去请了自己岳父一家过来，想着总要让妻子最后都见上一面的！ 褚阿奶转过身来，把大儿媳王氏挡在了身后:“这屋脏，挪去隔壁了！” “那阿娘你跟大嫂在这干啥呢？” “还能干啥，收拾屋子呗，还不快带亲家看你二嫂去……” “相公你把这药和米汤给二嫂端过去，我跟大嫂一起收拾吧，阿娘你歇会儿！”是三媳妇儿孙氏端了托盘从灶房出来。 褚阿奶无奈，只能跟在崔家人身后一同进了隔壁屋子。 趁着孙氏专心收拾屋子的功夫，王氏连忙找机会把那坠子塞进了袖子里，生怕再晚一步，就让人逮到了！ 崔家人来了就一直守在崔氏的身边，果然像郎中说的那般，几个时辰后，崔氏就在家人的陪伴中，不舍地闭上了双眼。 第三十七章 郁郁而终 崔氏走了，商量好有关丧事的众多事宜，崔家人就带着悲痛的心情离开了褚家。 褚阿奶终于找到了机会，她把王氏拖去了一旁，咬牙切齿地小声逼问:“那东西呢，你给放回去了没？” 王氏缩写脖子摇了摇头:“三弟妹一直在那屋，收拾完又拉着我去灶房做饭，好不容易就剩我自个儿了，二弟他们又都已经回那屋了，我没找到机会啊我！” “你这贪心的婆娘，要不是我先回来了一步，崔家人又急着去看崔氏，你就被逮到了，要是真那样，到时候你让咱们褚家的脸往哪搁！” “阿娘，我就是一时好奇拿起来看看……” “放屁！谁信你那鬼话，就看看你在那翻啥？你敢说我进屋时你不是在翻那炕柜？”说着，褚阿奶又白了王氏一眼:“你把那东西给我藏好了，要是露了馅，别说老二了，就是你阿爹都不能轻饶了你！” 后来这事儿还真差点漏了馅，崔氏下葬前，褚父想起了妻子平日一直不离身的那个坠子，想着拿来随妻子的棺材一同下葬，当做是给妻子陪葬，坠子没在妻子的身上，他又在屋里翻找了许久，也没见到。 不仅如此，褚父还总觉得柜里的东西似乎被人动过了，和平时妻子的摆放习惯不太一样，想了想便去问了褚阿奶。 “阿娘，昨儿个我们那屋，可是您帮着收拾的？” 一听儿子问起收拾屋的事儿，褚阿奶心下警觉：“我昨儿个去村子里找奶去了，咋了，可是有啥事儿？” “没啥，就是有个东西找不着了，那我再去问问大嫂跟弟妹。” 褚父说着转身要走，褚阿奶见状连忙拉住儿子的胳膊：“问啥问，都忙着呢！” 褚阿奶用了大力气，褚父挣了两下没有挣脱：“阿娘你别抓着我，我就问一嘴去！” 见褚父不肯罢休，试图拉开自己的手，褚阿奶慌了，更是死命地拽住不肯松手：“问啥问，问啥问！不就是个破坠子，谁还能偷了去不成！” 褚父闻言愣在当场，手上松了力气，怔怔地看着褚阿奶：“阿娘，你咋知道是个坠子？” 此时的褚阿奶也意识到自己竟一时情急说漏了嘴，磕磕绊绊地解释者：“啥，啥坠子，你听错了……家里这么多活儿呢，还不赶紧帮忙去，小心一会儿耽搁了送葬的时辰！” 褚父确定方才自己没有听错：“我没听错，阿娘咋知道是坠子没了……阿娘你拿了？” “你在这儿浑说个啥，谁拿你东西了。” “那就是有别人拿了，是谁？”褚父大声质问着。 褚阿奶瞪着此刻拦在自己身前的二儿子：“谁也没有，我不知道你那什么坠子！” “那可是你儿媳妇红莲的遗物！” 褚阿奶忙去捂住儿子的嘴：“你喊啥喊？非得把全村都喊过来，把崔家人也喊过来，让人家都知道咱老褚家出了贼才甘心是不是？人都没了，你还非得要个坠子干啥？” 看着自己的母亲，褚父有些难以置信：“所以红莲的坠子真的让人偷了！到底是谁？那是红莲的遗物！” 见儿子不依不饶，褚阿奶耍起泼来，双手并拢伸到儿子面前：“成！那你把我这当娘的给捆了吧，拉我见官去，就说你阿娘偷了你媳妇儿的遗物！” “阿娘！你这是干啥？” 褚阿奶不理，继续哭天抹泪：“我这命苦啊，儿子娶了媳妇忘了娘，非要往自家头上泼脏水不可啊，你抓了我去吧，让官爷打死我，给你赔罪！” 褚父不敢置信地看着褚阿奶，眼帘一点点遮住了猩红的双眼，两行热泪顺着脸颊滑下，砸在了脚下的院地上，良久他推开了褚阿奶的双手，拖着仿佛灌了铅的双腿，朝院中妻子的棺材，一步步走过去，额头抵在妻子的棺材上，咬着手背哭了许久。 崔氏顺利下葬后，王氏还曾悄悄去了趟镇上的当铺，坠子在手里，她总觉着不太踏实，本想去当铺换成银子一了百了，谁知道那坠子根本就不是玉的，外面镶的倒是银子，可又细又少的根本就值不了几个钱，当铺老板觉着收了定会砸在手里，稳赔不赚的买卖可没人会做，便拒了王氏，没有办法只能又拿了回来。 直到一年后，褚父郁郁而终，王氏这才算是彻底把心放回了肚子，再后来褚仁结婚，王氏为了讨好儿媳，谎称那坠子是娘家祖上传下来的，是个不怎么名贵的玉料，将它送给了新婚的李氏！ 王氏缩着身子，往褚阿奶身边凑了凑:“阿娘，这，现在咋整啊？会不会真的是崔氏的鬼魂找回来了？” “你问我，我问谁去……大师！大师不是说让你物归原主吗？你还不赶紧给人家还回去！” 一听这话儿，王氏简直都要哭出来了:“阿娘又不是不知道，那坠子早给了清荷了，咋往回要啊！再说就算要回来了，那崔氏都，都死了快十年了，我还谁去啊我？” “你问我，我问谁去？反正这事儿你赶紧给我解决了，没听大师说嘛，这就跟那树苗似的，它长啊它，拖得越久，对阿仁的就越不好，到时候有你哭的！” 这一晚，王氏翻来覆去一夜未眠，次日天不亮就起了身，和褚大伯编了个理由，顶着黑眼圈和嘴角的大泡，直奔栖禅寺而去，她是想要求求大师再给指点些别的法子。 可王氏把半山腰的摊子找了个遍，也没能见到昨日给她算命的大师，想着是不是挪了地方，又沿着上山下山的路走了两圈，累得瘫坐在路旁，却再连个影子都没能见到！ 王氏不肯死心，见沿路还有好些个算卦的摊子，便想打听一二，可不问还好，一路问下来，不仅大师的情况没有打听到，卦倒是又算了几回。 别管是测字，看相还是卜卦，起先说的虽都不尽相同，有的说王氏是命中带煞，有的说她是被小人所累，还有的说她是冲撞了什么东西，总之最后都归结到一个点上，王氏最近不顺，自己和家人恐有不测，得破！ 怎么破解，当然是要消财免灾的！ 一天折腾下来，银钱花了不少，王氏对昨日的大师也更是深信不疑，今日这些骗子说得都没有大师准确不说，还都妄图要上不少的银钱，呸！都是骗子！ 看来必须要去趟镇上，把那坠子要回来才行！ 当晚王氏就和褚大伯提了提，想再去镇上看看儿子：“他爹，要不明儿个咱再到亲家那看看去？这回来都两旬了，也没个消息……” “看了能咋，还不就那样了！再说这眼瞅着就要春耕了，这时候去，不是耽搁地里的活儿嘛。” “大不了当天去当天回呗，有啥好耽搁活儿的！我担心的是阿仁，李家现在这情况，影响了阿仁复习可咋整？你就算不担心儿子，可总也得心疼心疼孙子吧！那孩子这几天总嚷嚷着要阿娘，要阿娘的！” 褚大伯说不过王氏，况且确实也有些挂心褚仁：“行，那明儿个一早我去趟学堂，再给阿志请个假去。” 之前他们去镇上，褚志没法自己待在家里，又不愿去老宅跟着阿爷阿奶住，褚大伯只好给他请了假，一起带去了镇上。 王氏这才想起了小儿子褚志，急着去镇上要回坠子，倒是把这茬给忘了，想着万一要是不顺利，说不得要多待上几天，全家都去确实是要耽误事儿！ “他爹，要不你还是在家吧，阿志总请假怕是给夫子留了个不好的印象，我自己带孙子去就成！” 次日一早王氏带着小孙子坐上了摇摇晃晃的牛车，赶往镇上李家。 刚出了正月的时候，赵成褚平他们三家就又开始做起了铜钱烧纸，沈鹿竹的铺子虽是没开，但也在做准备，边做着银票纸钱，边研究起了新样式的纸钱。 这还是有天小两口回沈家，沈鹿竹哄小侄女的时候想起来的，她用沈阿爷写药方的废纸，给小侄女折纸鹤玩，折着折着就想起来另一种纸钱，也是上辈子在室友家的寿衣铺子见过的，她还和室友的奶奶一起做过。 是一种用金色或银色的彩纸，折成的元宝形状的纸钱，被装在透明的袋子里，一个个金灿灿圆滚滚的，很是逼真。 折纸对沈鹿竹来说不是难事儿，她三两下就折出了个胖墩墩的元宝，难的是这金银二色的彩纸，不知道要去哪里找。 “褚义，哪里有卖金色和银色的彩纸的？” “阿竹说的是金箔银箔？”说着，褚义拿起沈鹿竹方才折的元宝，放在手里摆弄了几下：“咱们阿竹是要折个金元宝出来？” 沈鹿竹冲着褚义笑了起来，真是越来越有默契了：“这也是种纸钱啊，金元宝和银元宝！不过金箔、银箔的话怕是不行，那东西太贵了，好像也没办法像纸一样折来折去。” “哪天去镇上看看？” “好啊，反正最近也没什么事儿。” 小两口趁着那阵铺子还未开张，先后去了镇上几趟，书肆，杂货铺子各种店铺都转了转，彩纸倒是有，不过多为黄色和红色，金银二色别说是纸了，就连画室卖的颜料也没有。 画室的小二一听沈鹿竹想要的东西，连连摆手：“客官真是为难小的了，咱家这画室也开了有十余年了，金银二色的颜料还真是没见过，别说是没有，就算是真的有，寻常画作也少有用到，咱们这镇上怕更是没人买的。” “多谢小哥。”谢过小二，沈鹿竹挎着褚义正欲向外走，被另一位正在画室的顾客叫住了脚步。 “二位何不去寻个给寺庙做佛像的工匠问问，听说那些个大庙里，不是有供奉金身佛像的，据说很多都不是纯金打造的，是刷了金漆。” 金漆的事儿，沈鹿竹倒是从褚义那里听说过，是把纯金打成粉末，加到油漆里调和而成的，方法是个好方法，就是造价也太高了些。 不过，调和？说不定可以试试，沈鹿竹突然有了想法：“小哥，麻烦帮我把红黄蓝，还有白色黑色几种颜料各包一份！” “这有什么麻烦的，客官您稍等！” 虽然上辈子只念到了大二，也不是专业学国画的，可好歹是个美术生，颜色调配沈鹿竹自问还是可以的，就是好久都不曾拿画笔了，竟把这方法都给忘了，一门心思就只想找现成的彩纸或颜料！ 买好了颜料，接下来便是试验调配，除去光泽和金属感外，金色本质上可以暂看做是种略深的黄色，沈鹿竹先调配出了棕黄色和柠檬黄两种黄色，然后按照不同的比例一点点配制试验，最终确定了比例，得到了一种比柚子皮稍深一些的，很接近金色的黄色。 之后是银色，银色更接近于灰色，大量的白色颜料打底，少许的红色黄色混合，最后再加稍多一些的蓝色，就会得到一种稍偏蓝调的灰色，隐隐带着些银色的透亮感。 颜色已经很接近了，接下来只要再添加些光泽感，那么之后涂在元宝上就会更加逼真。 本想在里面添加桐油等油料，使之变成油漆一类富有光泽的涂料，可沈鹿竹买来的绘画颜料是水性的，二者不能很好的融合在一起，会有分层的情况，计划失败，只能再重新想办法了！ 第三十八章 物归原主 “不能勾兑在一起，那若是晾干了呢，晾干之后再在外面涂上一层桐油，我记得咱们银票纸钱的印版上，相公你不就涂了桐油吗？就是不知道这样干了之后好不好点燃了，应该可以的吧？” 沈鹿竹突然想到了油画，颜料干后在上面再上一层光油，既能保护颜料的色彩，又能增添光泽，虽然两者性质不同，但靠这点增加点光泽，应该还是可以的。 “嗯，不过用量大的话，以后可能不太好买。” 桐油是一种叫油桐树的种子榨取的，这种树喜阳喜光却又不耐水湿，只能在少数温暖又干爽的南方生长，十分珍贵。大乾只有少数几个州府能大量种植，因此桐油不仅价钱上不便宜，而且只有获得朝廷许可的造船厂和油漆厂，才能大量购买。 寻常人家想买，不仅价格高出很多，还要靠运气，就算这样也只能买到少许，因此大乾油漆的价格也很居高不下，这也是很多普通人家的棺材不刷油漆的重要原因。 宁川府地处大乾的最北方，自来是没有这种树木生长的，因此相比其他地方，这桐油更是难买。 “家里的是早年间三叔去了南边凑巧买来的，倒是也还有不少，阿竹可以先用着，然后咱们再想办法。”褚义安抚地揉了揉妻子的头。 “还是不要了，咱们再想其他的办法好了，反正铺子里也不是特别着急上新，大不了不上油，其实也没差特别多。” “好，听我家阿竹的。” 金银元宝的事儿只好暂时搁浅，三月纸钱铺子再次开张了，距离清明节还有段日子，铺子里的活儿倒还不算忙。 这天沈鹿竹正边看铺子，边教秀秀新的绣样，就见大伯娘王氏急匆匆地进了院子，这还是自庙会后，王氏头一次上门！ 褚阿奶心心念念等了王氏半个月，急得不行又不敢和其他人提起，盼星星盼月亮，盼得嘴角的大泡都起了两轮，可下盼来了王氏！ “咋才回来？那可是你儿子，咋就这么不着急不着慌的！东西可拿回来了？”褚阿奶把王氏拉进了正房，见左右无人，才敢数落起王氏来。 “阿娘，我咋个能不急，我都快急死了！可这东西到底是给了李氏了，我不得琢么个理由，总不能上去硬抢！” 王氏之前急哄哄地去镇上要坠子，本以为就算不能当天回返，待个三四天总能回村了，可谁想这一去就是将近半个月，实在是想不出什么好理由，再加上李家眼下的状况，王氏数次张口都又咽了回去。 “那可是拿回来了？” 王氏从袖口掏出了那个坠子，递到了褚阿奶手里：“最后实在没招，只能编了个瞎话，把事儿都推我娘家身上了，我说娘家那边兄弟嚷着分家，弟媳妇儿知道有这么个东西，非让拿回去重新分！李氏这才不太情愿的给了我，为了这事儿，我现在是里外不是人！” “那你赖谁，还不是你自个贪心闹得，还吹说是你娘家传下来的，不往你娘家身上推，往哪推！” 王氏被褚阿奶怼得没话儿，只祈祷自个儿娘家可千别知道了这事儿！ 眼下最要紧的，是赶紧把这烫手山芋给还回去，褚阿奶不欲多说，只道：“既然拿回来了，还不赶快给还回去？” “阿娘，崔氏人都没那么久了，这坠子总不能扔她坟上去，到时候万一再丢了，她又赖上咱……”王氏确实是怕了，更主要的原因，是她根本就不敢到崔氏的坟上去还，谁知道崔氏会不会因为生气，再干点啥！ “那你啥意思？” “儿媳想着，要不咱就还给褚义得了，他阿娘的东西还给他正合适！” 褚阿奶白了王氏一眼，越来越后悔当初给自家老大娶了这蠢婆娘：“还褚义？你咋跟他说，说你当年偷了他阿娘的遗物？你疯了不成！” “那自然是不能明说的，阿娘帮儿媳想个法子吧，咋把这东西给褚义，还能不让他怀疑到咱们，他要是知道了，到时候不只是我，阿娘你不也得跟着受埋怨！” 王氏已经没了主意，只能死拖着褚阿奶，这事儿万一要是瞒不住了，也不能就自己挨骂！ 褚阿奶被王氏气得不行，可又拿她没有办法，眼下唯一的希望，就是想个不会让褚义起疑心的好说辞，把这东西给他还回去，不然拖得越晚，对褚仁就越不利！ 之后那两天，婆媳二人没事儿就单独凑在一起嘀咕，也不知商量出来什么好办法没有，只知道三月初七那天晚饭，褚阿奶忽地说次日要来个全家大扫除。 不等其他人出声，褚阿爷头一个投了反对票：“眼下春耕正忙着，好端端地折腾啥？” 褚阿奶没像以往一样听从褚阿爷的：“这不是天暖和了，总要收拾收拾。你们男人家该忙忙，沈氏也去忙你那铺子去，老大媳妇会回来帮忙，再加上我跟秀秀，够用了！” 大扫除的事儿就在褚阿奶的坚持下，定了下来。次日王氏也果真如褚阿奶所说，来了老宅帮忙收拾打扫。 褚义在后院做棺材，沈鹿竹自己在铺子里发呆，心想着看来大伯娘和阿奶这是要有所行动了。 大伯娘帮着收拾了一上午，晌午在老宅一起吃过午饭，长辈们在堂屋喝茶，沈鹿竹和褚义回屋歇晌。刚进了屋子就见炕柜上放了个蓝色帕子，里面似乎还包着什么东西。 褚义上前将帕子掀开，只见里面正是褚义阿娘崔氏的遗物，那枚镶了银边，状似荷包蛋一样的坠子，褚义放在手里盘弄了好久，上前抱住身前的妻子。 “谢谢我家阿竹！” 沈鹿竹回抱住褚义，拍了拍他的背：“说了要给你拿回来的嘛！” 事情还要说回到金银元宝上，小两口在镇上的铺子找彩纸和颜料的时候，一次在街边碰到了个摆摊算命，蓄着山羊胡子的老头。 老头拦住了刚出铺子的小两口，说是看着面善，要给二人算上一卦，沈鹿竹长这么大，还没亲眼见过，自是有些好奇，便往前走了两步，搭上了话。 “算一卦要多少银钱？” 老头摸了摸胡子，笑眯眯道：“批字算命，只取一百文，不过改运道、解决事儿这种则要另算，视事情大小，修为损耗而定。” 沈鹿竹看了看身旁的褚义，在摊子前的椅子上坐了下来：“什么事儿都能解决吗？” “姑娘不妨先说来听听。” “我不算，也不在这儿算，先生可否去我说的地方，给别人算上一卦？我给您二两银子。” 山羊胡子老头闻言，正襟危坐定定地看了沈鹿竹许久：“伤天害理，谋人性命的事儿，老夫可不做！” “先生误会了，我只需要您对那人说上四个字便可，至于其他的不会干涉。” “哪四个字？” “物归原主！” 老头捋了捋山羊胡子，忽地笑了：“姑娘放心，老夫定帮姑娘将丢失之物找回，不过还要请姑娘，将那偷儿的细情说与老夫听听！” “这是自然。” 不过话说回来，这山羊胡子老头倒也有些能耐，沈鹿竹不过是与他说了大伯娘的大概样貌，和二月十九那日，他们将去栖禅寺，为褚仁科举考试一事儿求签祈福。届时需要他在庙会上，给大伯娘算上一卦，这老头竟就顺着这点信息，生生虎住了大伯娘和褚阿奶，让她们对此深信不疑，属实是厉害！ 忘了是上辈子在哪看到的，摆摊算命的师傅，其实都是心理学和语言学大拿！ 吃过了午饭，大伯娘王氏不仅没走，还一同留在堂屋喝茶，沈鹿竹猜想可能是怕她和褚义发现了东西过去问，所以想好了说辞，在堂屋等着他们过去呢！