《代宋之锋镝长歌九月季秋》 第一章 弓箭手 公元1111年，宋帝佶政和元年春，一月。 时至正月之初，江南之地仍处于新年之始终，位于宋国边境之地的环庆路庆州之地，此刻却一片萧条，自蔡京在陕西路货币改革以来，当十钱的出现，令陕西路百姓备受穷困。 陕西路，环庆路庆州，庆州府建于高山之阜，东西北三面环山，二面环水，削山为城，土台部旁侧为陡壁，其上设土墙，赫然是一所天然防御之所。 庆州城内核心为庆州府署，在其一两里之处有一布满霜雪的庞大建筑，门前有匾额，提举弓箭手司。 昔日荒凉的弓箭手提举司，今日却格外热闹，放眼望去场内约莫有五六十人，有中年男子，亦有面容青涩的少年，他们脚踩未扫尽的残雪，身着简陋的衣裳，浑身上下最宝贵的唯有背负的弓箭，脸上带着焦虑、忧愁、或者兴奋，种种表情不一而足。 男人们依次排列为三组，在提举司小吏这建立档案，以七斗弓、八九斗、一石，六十步八中五为上中下三等，只要建立档案后，自由再也不属于自己，终生不得转业，无法脱离弓箭手的户籍，唯有退役，找到子侄代替，才可卸下弓箭手的职责，但却无法脱离军籍，世代皆为军籍，因此若非万不得已，无人愿意成为弓箭手。 寒风吹过，犹如刮骨刀，不少男人们身子顿时一抖，面色发白，一边咒骂这鬼天气，一边裹紧单薄的衣裳，想寻求一些温暖。 队伍之中，一名身材中等，身着单薄简陋衣服的青年，面对寒冷的天气无动于衷，唯有握着微微颤抖的身子，以及握着发白的指节，可见亦如是。 前排队伍不断减少，终于轮到了青年。 提举司贴书小吏抬头看了一眼青年道；“姓名、年龄、籍贯，可有两人担保。” 刘然拿出凭证递过去道；“庆州安化县刘然，民籍，16岁。里正担保。” 宋王朝预防弓箭手里出现奸细，需家世清白，且有两名熟知亲密之人担保才可参加。 贴书小吏看了一眼刘然道；“弓箭手只招募17岁至30岁。” 刘然在选择弓箭手时，便已知晓，面对贴书小吏的问题，拿下背负的弓箭平静回道：“我的箭术很不错。” 贴书小吏望着刘然手中的弓道，凝思片刻，随后起身与旁侧贴小吏交谈片刻，对刘然道；“可去射场一试。” 摸着粗糙的弓，刘然平静的内心泛起了涟漪，而后再度平静，徐徐朝射场而去。 射场很大，里面有六个虎侯，宋人称靶为侯，虎皮为虎侯，虽名为虎侯，却并非虎皮为靶，而是以杂草充之，为之不损箭头，此刻在这些虎侯十八丈处，亦有不少中年男子提弓射箭，中者咧嘴而笑，不中者愁眉苦脸，一人刚下，便有小吏拔出箭矢，换另一人上场。 刘然将手中的弓箭，将其交给监看的小吏，小吏拿过官府的特制，以考试的黑漆弓，交给刘然。 刘然接过黑漆弓与箭矢，感受陌生的手感，以及略微重些的分量，来到距离虎侯六十步处，望着远处的虎侯，闭上双眼，聆听寒风呼啸之声，而后猛然张开，此刻耳边再无吵闹之声，眼前也无任何人，唯有前方十八丈的虎侯，从背后的箭囊迅速掏出箭矢，没有任何犹豫，拉弓就放，一切都那么自然，犹如刻在骨子里的记忆。 “中！” 远处报号的小吏，发出喊声。 在场所有人听闻报号的小吏之语，纷纷为之侧目，望着场中射箭的青年，露出了意外神色，在场的可谓是射术行家，但却无一人在十八丈试射之时，能做到第一箭便能射中虎侯，此次招募唯有眼前青年一人。 在场所有人都是善射者，初次接手陌生弓箭，分量有所不同，射道亦有所偏离，必然有所不适，且今日寒风凛冽，较之平常更为难中，所以第一箭皆为试射，找回感觉，但此青年却一击必中，由不得众人侧目。 刘然眼中无任何人，依旧是重复刚才动作，从箭囊取箭，而后望着虎侯没有丝毫停顿，对于娴熟射手，过多的犹豫和动作，只会妨碍命中，再次拉弓射箭。 嗖的一声，正中靶心。 “再中！” 第二次射中，无论是应募弓箭手的男人，还是招募的官吏，都停下手中的动作，于宋人而言，军器三十有六，而弓为称首，武艺一十有八，弓为第一，无论是达官贵人，还是贩夫走卒，皆以观看射术为乐。 刘然继续保持姿势，再次拔箭，没有任何犹豫拉弓射箭。 嗖的一声，再度正中靶心。 三次命中，刘然没有任何喜色，应募者只要八中五就算通过，但他的情况，有所不同，差了一岁，若是不出色，或有被淘汰的危险，若是淘汰，那....... 因此，虽然三射中三，但刘然依旧不敢有丝毫松懈，而是继续准备拉弓射箭，此前一直默不作声的考官，此刻忽然出声道：“退之二十五丈。” 刘然闻声，缓缓退于距离虎侯二十五丈的距离，眉宇间没有任何神色，再度望着前方的虎侯，拉弓射箭。 前方报号的小吏，继续高声大喊道：“再中!” 监考的考官未曾出声，刘然深吸一口气，没有任何停留，拉弓射箭。 “中！” 监考官又再度发声道：“退三十丈。” 其余射手望着监考官露出疑惑神色，他们来此之前就已经打听过，应募者只要十八丈八中五就好，眼前这监考官却连串的让那青年加强难度，显然是在刻意刁难。 来至三十丈，刘然从箭囊拔箭，冷风迎面，令他变得更加精神，但握弓的手也因此变得更加寒冷僵硬，深吸一口气，搭弓射箭，一气呵成。 “再中虎首。” 此刻，场内的射手与官吏也忍不住露出了惊奇的神色，目光里满是波澜，陕西五路与西夏交际，民风彪悍，民众从小习武学射，有天赋异禀者，不算太稀奇，但眼前少年，犹如闲庭散步，无任何紧张。 监考官眼中露出喜色，十八丈中五者，为招募弓箭手标准，但眼前少年在军中，也算善射，尤其是那毫无紧张的心态，他可做包票，此少年定然会成神射手。 而招募弓箭手越多，等次越好，身为招募官吏的他们，奖赏也会越多。 虽是如此，但监考官再度出声道：“退于三十三丈。” 他们想看看眼前的青年，究竟何时不中。 刘然此刻来到三十三丈处，三十三丈的距离，常人看那靶子只能看到一点微黄，正中虎侯是难上加难，唯有常年习弓之人，才能勉强射到虎侯，但射中虎侯中心那也是极难的。 望着那微黄的靶子，刘然腹从传来咕咕叫的声音，那是胃部因为缺少食物产生的蠕动声。 今早虽吃了点栗米粥，但长途跋涉，再拉弓几次，早就令他饥肠辘辘。 但他那发红的右手，依旧没有任何动摇，紧紧握着弓，左手拿起箭羽，拉弓放箭。 嗖...... 箭离靶子半尺处跌落。 小吏眼中闪过一抹可惜的神色，未中，直射三十三丈，这是一名神射手和普通弓箭手的分水岭。 能够直射三十三丈，还能箭中靶心，那需要超乎寻常的技艺，以及过人的臂力。 眼前青年只要臂膀再强一丝，便能射中靶子，到那时招募一名上等射手，他们就能赏赐一千文。 “未中，再射。” 听见小吏的声音，刘然不动声色，拔箭，再射。 “未中，再射。” 拔箭，再射。 “未中。” 直至八箭射完，也未曾中一箭。 对于刘然的结果，监考官皱眉思量片刻，三十三丈，足够上等，但考虑其年龄未满，便给了中等的木牌。 对这结果虽在意料之中，但刘然仍有少许遗憾，不仅仅是等次问题，而是在应募成功之后，会有一场赏赐，这是宋帝的恩赐，换取弓箭手的忠心，但能拿多少赏赐，则以等次来换取。 拿过木牌，再度回到提举官处，将中等木牌递上。 望着刘然的牌子，贴书小吏最终点头道：“前去等长丈处丈量身高。” 在等长丈处有监吏在此等候，指引刘然到一木头处，木头上刻着尺数，而后写下五尺四的数字，交给刘然，又令其力，一切完毕之后，刘然再度回到贴书小吏处。 一切完毕，贴书小吏，适才在书页上写下记录，将民籍改为军籍，又写上姓名、贯处、身高、肤色，而后在这些资料后面，写上庆州军第一将玖指挥。 接过代表弓箭手的军籍，刘然望着手中的木牌，略微出神，这木牌此后代表了他的一生，若是日后有妻、子，那他们也为军籍，不得转业，在他因死伤无法从事弓箭手，那就由儿子来接任。 随后摇了摇头，这世道，活着不易，若当下无法苟活，何谈日后。 ...... 庆州军第一将玖指挥。 一名发色花白的老者，拿着一张纸端详了一会，拿出一枚铁针放在火上烤了一会，对刘然道：忍着点。” 火烤过的铁针带着灼热扎在手背上，熟练的刺字吏，如同在纸张写字般，一针一针刻画。 不多时，粗糙的手背上已经血肉模糊，不见肤色，刺字吏拿出一瓶带着浓重气味的黑色药水，倒在手背上。 “好了，这几日切莫沾水，两日后便会痊愈，”而后不再看刘然一眼，对其余人道：“走上前来。” 刘然起身看了看手背，有点疼，但更多的是无奈，历代以来除却五代和宋代，就没有别的时代当兵需刺字。 这刺的不是字，而是人格，就连后面的武穆岳飞，也因不愿在脸上刺字，才以武勇之实，得以效用军，刺手背为效用二字。 随后便转身离开此地，漆黑的药水和鲜血混合，滴落在地。 第二章 卜筮 提举弓箭手司。 风雪交加，天色愈加寒冷。 在提举司内的场地，诸多弓箭手皆为招刺，此刻他们依旧在排队，在他们前方一名仓官，正不断的发送朝廷对弓箭手的奖赏。 为了吸引众人成为弓箭手，宋王朝颁布政令，只要成为弓箭手，那便可依照等次领取赏赐。 在刘然前方的队伍不断减少，每个人都因领取赏赐而兴奋不已，时至正月，天寒地冻，众多弓箭手依旧身着单薄衣裳，而宋王朝的赏赐之中，就有冬衣。 因此不少领到赏赐的弓箭手，此刻犹如稚童般，为能够穿上领取的冬衣，而露出高兴的神色，哪怕明知成为弓箭手，前途一片凶机，此刻也无法掩盖弓箭手那高涨的情绪。 轮到刘然之时，仓官看着刘然的木牌写着中等，给予了冬衣一件，栗米十升，布匹两尺。 接过冬衣，刘然未曾穿上，而是郑重的将其与粮食，布匹小心翼翼的抱在怀中，站在与其余弓箭手一起，显得有些另类。 约莫一柱香，众多弓箭手已然全员领取了奖赏，这时监官来到场中央道：“汝等已成庆州军第一将，第玖指挥，切记明日前去报道，若是有人胆敢脱逃，必严惩不贷。” 众人纷纷应是，连道不敢。 监官见此，不再多说，每年招刺弓箭手，皆有人会想冒刺弓箭手，领取奖赏而逃脱，但最终都被抓获。 监官摆了摆手道：“汝等且回，切记明日前去庆州军报道。” 诸多弓箭手纷纷退散，来时如潮，去时亦如潮。 在诸多弓箭手皆退时，仓官露出笑容心中道：“此些弓箭手，每人皆扣半物资，大家分了，虽不多，任可去勾栏游玩一番。” 来到提举弓箭手司外，刘然看着在远处一名衣着寒酸的老者，他蹲在屋檐下，而在他身侧有一身着朴素的清瘦女子，将头发扎成髻后，赫然是一名妇女。 老者与妇女望着刘然，连忙招了招手。 刘然身边跟着六名汉子，皆是同乡，一起来到老者处。 老者看着众人，又看向刘然道：“可成？” 刘然连忙恭敬道：“里正，成了。” 随后将手伸出，那本鲜血淋漓的手背，此刻已结痂，依稀能看出庆州军第一军第玖指挥的墨色字迹。 一旁妇女望着刘然的手背，顿时泪水从眼中流淌，连忙抓住刘然的手道：“二郎，疼么！” 在射场也未曾慌张的刘然，望着女子的眼泪，顿时慌了神，有些紧张的将袖子伸过去，擦拭女子的眼泪，连忙道：“阿姊，莫哭，我不疼。” 而阿姊眼泪止不住的落下，轻轻抓住刘然的手，望着手背上的血迹，又不敢太用力，生怕让弟弟感到疼痛。 而里正那边，看着自家村里的汉子都招刺，眼中露出了一丝哀愁，叹了叹气，弓箭手，这并非是好去处。 但这年头，实在是非人所愿也。 望着里正叹气，有壮汉面带勉强的笑容道：“里正，何故叹气，你看我这冬衣如何，新衣就是暖和，这鬼天气冷的直叫人哆嗦，如今穿这新衣只觉浑身暖和，怕是你也没穿过。” 里正见此，也勉强笑道：“张介，这新衣我也就三十年前穿过，如今早已忘却那是何滋味，要不借我试一试。” 张介摇头道：“这可不行，这可是我拿命换的。” 二人笑闹间，将略有悲伤的气氛打破。 随后张介转头对妇女道：“刘娘子，莫哭，有我在，二郎安危可安心。” 刘娘子闻言，咬着嘴唇道：“张介，二郎你看着长大，且年幼，他日在战场，还请你多多帮衬。” 张介拍了拍胸口道：“有我在且安心，若是耕田相安无事也罢，倘若来了，我和二郎一箭一个，也试一试那都头的滋味，到几年后，也叫那衣锦还乡，到时你家二郎的门槛，都得被媒婆踩踏，哈哈哈哈。” 看着自家长姊神色稍愈，刘然也松了口气，自家从小困苦，阿姊如母，见她哭，心如刀割，却不知如何安慰。 随后刘娘子看着刘然，未曾换上冬装，连忙道：“天冷，冬衣且穿上。” 刘然看着身着单薄朴素的阿姊，略微有些颤抖，不知是冷还是担心，只是笑了笑，将衣服盖在了阿姊身上，而后道：“阿姊，切莫拒绝，你知晓我的性情。” 刘娘子抓着刘然的手，没有拒绝，略微仰头望着他，昔日她抱着的稚童，如今长的比她还高，而今又成为弓箭手，要离开自己了 刘娘子对刘然道：“二郎何日去？” 刘然看着阿姊的眼神，张口犹豫片刻道：“明日。” 刘娘子闻言，未曾说话，只是紧紧抓着刘然的手，母生有三子，她为长姐，还有大郎与二郎，大郎早夭，家中弟弟唯有眼前的二郎。 望着刘然青涩的脸庞，眼中热泪又落下，明日一别，再逢之时，不知何年月。 里正再度叹气，他为里正，这场景每逢一年，便见一次，但人非草木，岂能铁石心肠，都是自己看着长大的儿郎。 一年又一年，将村中壮年送于弓箭手，数十年，百人去，无人归。 熙河之战，他的父兄身死，元符河湟之役，村中百名壮汉与儿子，无人归，家家缟素。 刘娘子抓着刘然的手，想到了什么，对里正道：“我二人还有事，先行离去。” 里正摆手点头道：“去吧。” 随后二人先行离开，其余汉子也纷纷各自提着粮食离去。 刘然的右手被阿姊抓着，左手提着粮食和布匹跟在身后道：“阿姊，这方向，你要带我去何处？” 刘娘子不说话，只是拉着刘然走。 一直行走约莫三里路，刘然才知晓阿姊的意图。 仲淹庙，位于提举弓箭手司四里处，修于神宗年间，庆州百姓感恩范仲淹，因此修缮了仲淹庙，为庆州祠神。 此刻仲淹庙前，亦有不少人在此，尤以破落户居多，还有杂耍卖艺，为人卜卦的算命先生。 望着眼前仲淹庙，刘然猜到了阿姊的打算，正要劝说阿姊，只见刘娘子的目光坚定，素知阿姊性情与己相似，刘然便熄了劝说的心。 刘娘子带着刘然在仲淹庙前，诚心跪拜，又捐赠了香火钱，买了一道护身符。 又来到算命先生那儿。 算命先生坐在小板凳上，低头看一本快翻破的书，发现有人来，抬头道：“不收当十钱，可测字、可卜算，问前程问姻缘。” 刘娘子适才未曾看清，走近前才发觉这算命先生是一个青年，皱眉打算换一个，刘然则开口道：“需多少钱。” 李禾望着刘然虽然青涩，但见其手拿布匹与粮食，略微一思索，就明白了对方的身份，开口道：“不贵，五钱即可。” 刘然点头，五钱并不贵，昔日五钱可买粮一斤，而今庆州物价高涨，三十钱才能买一斤。 刘娘子见刘然点头，捏了捏他的手，打算换一个年老者，但刘然却道：“可用栗米换？如若可，便算前程。” 李禾道：“算前程，可，八字还是铜钱占卜？” “占卜。” 李禾从怀里掏出三枚废弃的当十钱，对刘然道：“掷六次。” 刘然接过手，开始投掷，第一次投掷，李禾默记阳爻，第二次阴爻，第三阳爻。 一共六次。 李禾皱着眉看着眼前的组合的卦象，这是一个火雷噬嗑卦，心想如若要是按卦言，他怕自己今日会遭横祸，随后笑道：“郎君从军也？” “是。” “此卦为火雷噬嗑卦，下离上震，第一爻为屦校灭趾，无咎。占得此爻，郎君日后可犯枷锁之罪。” 刘然闻言，面不改色，他前世生于红旗底下，所信为马列，岂能信这卜筮之说，所谓卜筮，不过是死的算你的，中的算我的。 而刘娘子则是一脸紧张道：“先生何解？” 李禾微笑道：“此爻好破，郎君日后择事当熟虑之，是否正当，是否合法，若是不法，有人警醒，自当警惕，以免酿成大错。” 刘娘子对自家兄弟性情素知，紧了紧他的袖子道：“先生说的，可曾记下，莫要犯浑，酿成大错！” 刘然虽不信，仍对阿姊道：“我已记下。” “第二爻为噬肤灭鼻，无咎，此爻郎君为施刑之人，无甚大害，但切记他日若富贵，不可滥用刑法。” “可记下？” “记下了......” “第三爻，噬腊肉，遇毒；小吝，无咎，追求功利如噬有毒之肉，有小凶而无大凶，有小吉，郎君日后切记越权之行，以免遭人嫉恨。” “可记下？” “已记下.......” “第四爻，噬干胏，得金矢，利艰贞，吉，郎君前路虽艰难险阻，于艰苦坚守正道，亦可收获。” 刘娘子严肃道：“可记得先生所说，切莫铭记当走正道。” 刘然略有无奈点头道：“自当铭记于心。” “第五爻，六五，噬干肉，得黄金；贞厉，无咎，虽前路艰难万险，当守正道，可得结果。” “可曾记下？当走正道，守正道！” “记于心。” 李禾面对最后一爻，心中思考如何说，这最后一爻是最难以启齿的，求卦求安心，这一卦若说了，保不齐飞来横祸。 撇了撇刘然那身板，以及背负的弓箭，李禾觉得胜算颇低，虽庆州弓手巡检不远，但他亦不想因卦平白挨打。 “这最后一爻，乃是上九，何校灭耳，凶，此爻不难。” 看见刘娘子听到凶时，面色有些难看，李禾则道：“此爻不难破解，郎君在日后若择事，当铭记旁人劝告，切莫一意孤行，做那无胜算之事，若不然便会耳目堵塞，听不见，看不到。” “否则，其结果便是身死，切莫一意孤行。” 刘娘子面色难看的对刘然道：“可记得，莫要一意孤行，日后与张介兄弟在时，多听话，莫要生事。” “阿姊所说，然自当谨记。”刘然听着阿姊的话，心中无奈，这算个卦，阿姊将自己当成了他日罪犯，生怕自己一步踏错，成罪人。 “此卦之意，为噬嗑，吃也，上下相合，物在愿问，饮食之事，聚会相延，财爻持世，求之不难，所为事理，内外皆安，动无不吉，尽获周旋。” “此卦之意，郎君当上下颚咬合，将东西咬碎，将一切亨通，此卦主刑法，郎君前程虽艰难险阻，亦守正道，自当无灾，一切亨通。” 李禾看着二人道：“卦已解，郎君可付账。” 刘然并未想赖账之意，虽不信卜筮，但看阿姊松口气时，也值得了，明日自己便离开，今日就陪阿姊做此些事。 结账后，刘娘子将护身符挂在刘然脖上，眼中热泪顿时又盈出，低声抽泣道：“二郎，好好保重，要活着！” “阿姊，我会活着。” ....... “下离上震，震为雷，天雷地火，一发不可收拾，当为惊天动地之事。” 刘然二人离去，李禾低头想着刚才的卦象，随后摇头笑了笑，这世道，还怕有什么惊天动地的大事情么，更何况，他读的圣贤书，卜筮，那只是为了一口饭而已。 第三章 转投熙河 初春的庆州，虽为辰时，但风雪交织，令天色唯有白茫茫的一片，犹如冬月一般。 刘然辞别阿姊，行走在雪路，留下一道道脚印，穿着冬装，怀里揣着阿姊给的五两银子，心情尤为复杂。 想着阿姊临别的话，这五两纹银的用途，只觉得心发堵，这银子是阿姊和姊婿辛苦积攒，但而今却要做那荒唐之事，只觉得可笑。 庆州府有三道城门，北门名安远，东门名宣化，西门为便门。 刘然缓缓来到便门，昔日热闹的便门，此刻却一片萧条，自从宋帝佶以当十钱搜刮陕西货币之利，虽国库获取百万贯利益，其后果皆有陕西五路百姓所承担。 陕西财政的败坏，令百姓和商贾家破人亡者数不胜数。 城门守卫看着刘然，提起了精神道：“可有凭由？” 刘然从怀里掏出凭由，陕西为边塞之地，门卡极为严格，若是无凭由，非但无法出城门，还会被当做奸细抓捕。 看着手中的凭由，守卫又让刘然露出刺青，这才放他出城。 来到城门外，刘然看到不少弓箭手正拿着行李，朝共同的目标而出发，其中就有张介。 张介身边围绕着数名同乡，此刻他正口沫横飞的述说昨日的卜筮，正说到兴起时，目光扫过刘然，顿时停止，大声朝叫道：“二郎，二郎。” 刘然闻声，朝张介而去问道：“张介哥，在谈何事。” 张介摆了摆笑道：“二郎，你昨日可卜筮？” 刘然点了点头道：“可占卜，张介哥，也曾占卜？” 一听这话，张介顿时兴致高涨笑着说：“去了去了，我们都去了，昨日我本想求个心安，但那先生慧眼如炬，一眼就说我有富贵之相，他日必将衣锦还乡。” “我和你说，二郎，那先生真的是慧眼如炬，二郎你昨日是让何人替你占卜？结果如何？” 刘然点头道：“一陌生先生，不知名讳，结果有凶有吉，平常的很。” “哈哈哈，”张介亲热搂着刘然的肩膀笑道：“二郎，我和你说，平常无大碍，到那时我衣锦还乡，必然带你一起，我为都头，你为十将，或押司，我若是为指挥，你便是我的都头。” 听着张介的话，刘然愁云散去些，露出笑容道：“那还请张介哥，到时切记苟富贵，勿相忘。” “那是，那是，”张介回首对其余同乡道：“到那时，我等必衣锦还乡，也叫那媒婆踩一踩我家门楣，”说罢，众人顿时笑出了声，唯有一名叫李贵的男子，面色有些不快。 众人结伴同行，行走至十里路，有一军营，此军营正是第一将都玖指挥驻扎的边塞军营。 此军营放眼望去，犹如堡垒，在堡垒之外有良田，正直初春，田地上皆为皑皑白雪。 军营前方有数名守卫巡逻，在守卫旁侧，有负责招待弓箭手的官吏，每到一名弓箭手，便在弓箭手籍册中填写。 弓箭手若是未能按时到达，或则逃亡一月之内自首回到军营，可保留原有土地。 倘若一月以上永不录用，原有土地另行招刺弓箭手，已招刺的弓箭手逃亡，则以本家儿孙子侄代替。 三月之内自首，杖责十三，如若被抓获，杖责十五，且收官差使，但无土地，犹如官奴。 刘然等人报道后，官吏在弓箭手籍册填写完毕，便放入军营之中，前去军营内校场等待。 约莫半个时辰，官吏适才结束。 百余名新招刺的弓箭手，皆集合于校场，另有数百名老弓箭手也在此等待。 数百名弓箭手聚集于校场，而校场前方的高台上，有一络腮胡大汉头戴凤翅鍪，身穿乌金锤甲，此刻正看着台下数百名弓箭手，此人正是第一将第九指挥使郑科，在他两侧，分别站着两名副指挥使。 弓箭手为三人一小队，十人一中队，五十人一大队，五十人置副都头一名，一百人置都头。 二百五十人为一副指挥使，五百人为一指挥使。 指挥使郑科对台下诸多弓箭手，朗声道：“汝等今日便是庆州军第一将第玖指挥的弓箭手，可知晓我等欲往何处。” 其中有不少人知晓，亦有不少人不知晓，但不妨碍郑刻继续朗声道：“今官家自即位，不过十多年，便血洗神、哲二宗之耻，拓土河湟路千里，可谓是雄才大略，不逊太宗，可谓我大宋之福。” 听闻此话，诸多弓箭手纷纷齐声喝彩，张介也是如此，唯有刘然眸子闪过古怪神色，但也同样高声喝彩。 “而今大宋建熙河路扩千里，熙河百废待兴，河湟人烟稀少，良田万顷，故官家知我等疾苦，多次颁发招募弓箭手，耕地复播，故以陕西五路出人，熙河出地，以募人手。” 在场所有弓箭手，听到此话，纷纷皱起了眉头，弓箭手待遇极为苛刻，若非家贫无以为继，何人愿来，唯一的好处便是不许背井离乡，可在乡土耕战。 而今却要前往千里之外的熙河，这令许多弓箭手内心发自的恐慌。 对此，郑科又再度道：“熙河土地肥沃，一亩田可比庆州两亩田，且前往熙河者，庆州田地可继续耕种两年，再由提举弓箭手司回收，若是不想在熙河，亦可两年后回庆州。” 此刻，本在庆州耕种的老弓箭手，则心中有了主意，熙河可耕种，此地又可由家人耕种两年，这实打实的利益，唾手可得。 “若是愿者，便在训练三日，于三日后出发熙河。” 更何况，在底层的他们，根本无法选择在何处，唯有听之任之。 刘然则并无太大的变化，熙河也好，庆州也好，这都是老弓箭手才可选择的待遇，于他们这些新招刺的弓箭手，唯一能去的地方，唯有熙河路。 随后指挥使郑科，又派贴书吏继续书写愿转投的弓箭手，不愿者，则会转移到其余指挥手下。 而其余指挥下愿转投熙河的弓箭手，则会来到第玖指挥。 第四章 教阅 时为午时，鹅毛大雪。 第玖指挥宽阔校场，站立数百人，数百人中有经过血火洗礼的弓箭手，亦有政和元年刚招刺的弓箭手。 刘然等新弓箭手化整为零，他与另外一名新招刺的弓箭手，还有一名老弓箭手组成三人小队，老弓箭手梁护为小队长。 其后又以三小队组成十人中队，以押官为中队长，五十人为一大队，将虞侯为大队长。 校场有十大队，九队步射弓箭手，一队马射弓箭手，在十大队前方高台，有一名身材魁梧的男子，姓王名冲，他便是第玖指挥的教头，负责教阅弓箭手。 虽陕西弓箭手为乡兵，但与其余地区不同，如河东路乡兵，虽也有教阅，但形同虚设。 而陕西五路位于边塞之地，庆州更是直面西夏兵锋，自党项李元昊反宋，庆州就未曾断过战火，故教阅极为严格。 教头站在校场高台之上，大声道：“今为正月之初，例行弓箭手教阅，何为教阅，武经总要曰，士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，此不习勒卒之过也，其法百不当一！” 台下诸多弓箭手似未懂何意，教头解释道：“选拔训练、习熟武艺、日常起居、进退之法诸事，虽看似寻常，却为取胜之道，千百年来莫过如此。” 刘然在台下听的格外认真，身为弓箭手的他，不会缺乏战争，虽未曾面对过战场的残酷，但却不难以想象，所以为了活下去，唯有学习。 “教阅本一月之期，然你等三日后出发河湟，便以三日之期为止，”王教头拿出五种旗帜道：“此为五方旗。” “五方旗色有五，青白赤黑黄，青白赤黑为四旗，黄为四旗之主。” “白旗出，鼓声响，则左右二队齐和，赤旗现，鼓音响，左右二队则分。” “赤旗点，角声动，则左右二军离，离与合，皆不过子午之位。左厢阳向而旋，右厢阴向而旋，左右各复初位信旗下，前后左右，人立之疏密，隔三尺而无差尺，此三合、三离、三聚、三散皆可。” 刘然听到这里，略有所思，这五色旗看似复杂，却也不复杂，就是后世军训前身罢了。 以旗帜聚散，这种做法最能训练士兵的军列，若是军列不行，则如散兵游勇一溃而散，若军列好，则能韧性十足，这便是强军基本。 这三合、三离、三聚、三散，不过是五百人散成两队二百五十人，再由两队二百五十人散成五队五十人，再散成五队十人，十人散三人。 在刘然思索之时，王教头话语也达到了尾声。 “此为行令禁止，尔等新招刺弓箭手，从现在观看老卒之行，再做训练，明日则会查阅，若有弓箭手差错，以军法处置。” 闻言，新来弓箭手面色紧张，虽不知何为军法处置，但身为缘边要塞地带的他们，对军法处置，有极大的敬畏。 在刘然旁侧的是梁护，此刻他侧首对刘然道：“你等先看我所行，今日为训练，明日查阅，多看，多记，一日功夫也不会差。” 刘然点了点头，有老兵带领，且身为庆州重镇的他们，自幼也曾学过，只不过军中复杂。 新招刺的弓箭手纷纷退到校场边缘，中心留下皆为老弓箭手，梁护就在其中。 校场高台王教头拿出赤旗后，只听鼓声传出，场中弓箭手闻声，则迅速分成两队找到自己位置，用时不过短短数分钟。 以刘然眼光看待，这些老弓箭手的速度，较之后世军训也不差。 白旗再一挥，鼓声传出。 场中传出老弓箭手沉稳的脚步声，又从二队变五队。 白旗再次挥舞，鼓音声传。 五队化五队。 从数百人化整为零，不过一盏茶时间。 王教头见此，则拿出赤旗帜，重重一舞，浑厚中带着尖锐的角声，散发到校场之中。 老弓箭手们纷纷踏着迅速的步伐，齐齐寻找原先所在的位置，变化成方阵。 从单人化作方阵，用时长一些，但王教头很满意，他对着新招刺的弓箭手们道：“可看清？可辨别鼓声？” 诸多弓箭手，包括刘然齐声道：“可看清，可辨别。” 王教头点头道：“你们加入军阵，可同训练，明日教你等战阵法，倘若出现差错，便军法处置。” 刘然等人参加军阵后，初次训练，无甚差错，但亦有弓箭手甚至晕头转向，不知前往何处，幸有队长教导，但也用时一盏茶，才分为两队。 王教头在高台上面无表情，但内心颇为极为满意。 行令禁止训练，刘然等人从午时至戌时，空中也从一片白蒙蒙，变成一片漆黑，夜幕之下，分外寒冷。 场中高台上也点起了蜡烛，蜡烛以灯搭子所罩，有灯搭子，虽为寒夜，但蜡烛巍然不动，旗帜颜色清晰可见。 王教头则是在一旁烤火，手中拿着碗筷，碗里是栗米饭和酱菜，看着弓箭手们军训。 闻到饭香，场中诸多弓箭手，腹中咕咕叫，却无人敢吭声，只是依旧随着鼓声而动，以王教头的话，寒冷与饥饿更能磨砺人心，明日方才不会出现差错。 一直到弓箭手浑身上下都是白雪，王教头这才停止了军训。 王教头高声道：“停止。” 将碗筷递给一旁士卒，王教头喝了一口烫好的酒，砸吧一声，这才出声道：“训练多时，比初时有所增进，但还要看明日查阅，若是明日出现差错，便军法处置。” “你们也莫要记恨于我，在此出现差错，便是受些惩罚，但若战时出差错，那便是处斩之罪，战时法云，临阵出错祸乱军阵者斩。” 王教头朗声道：“尔等教阅时所食皆有朝廷所发，所住皆有朝廷负责，依次序列可去领取吃食，住宿，明日卯时有啰声，若延迟有误，杖五。” 跟着王教头的话说完，场中弓箭手也终于能够松口气，一松懈，只觉得浑身上下都在颤抖，只想有一口热汤，暖暖身子。 在军吏的指挥下，弓箭手以五十人一大队，从一到十的番号，进行排队领取食物。 刘然看见张介摆了摆手，二人摆手后未曾说话，长时间的训练，且未曾吃食，此刻二人只觉腹中饿的发疼，得眼冒金星。 随后刘然和另外一名新招刺的弓箭手，跟随着梁护一起，来到一处发放吃食的地方，排起了长龙。 站着休息片刻，张介恢复一些精神，依旧有些疲惫的对站在身前队伍的刘然道：“二郎，你明日可有把握？” 刘然一边揉着腹部，一边回答道：“略有。” “那就是有了，”张介笑了笑，自小同村，自己长了三岁，对刘然极为了解，若无把握，从不会说，若说了，就是有必然把握。 第五章 查阅 夜色已深，军营布满寒霜。 诸多新弓箭手身心俱惫，此刻毫无形象的半蹲在地，或倚靠同伴身上，一天的操练，双腿酸麻，腹中饥饿难耐，只能闻着空中飘洒的栗米饭香，喉咙滚动。 宋律所定，凡弓箭手教阅由当地供应伙食，一天一人一升。 然而不少将虞侯，极为熟练的克扣口粮。 面对此情，纵使营中军官在眼前克扣，老弓箭手也无丝毫不满，反而露出谄笑，当口粮经自己手时，则做出了同等举止。 为数不多的口粮到小队长手中，只剩半升，这半升粮食乃是今日弓箭手的口粮。 营中小队长，则又自身取了大半，只剩下不四分之一的口粮，为新弓箭手的食物。 梁护却未曾这样做，将半升口粮均匀分成三分，将其余两份递给刘然二人。 见此行，同为新弓箭手的张平亮，顿生感激之情，刘然也颔首感谢，心中却觉荒诞，军中层层克扣，有不克扣者，犹如清流。 小半碗栗米饭，一碗醋布所煮的热汤，极为简略，但在寒天之时，这又成了众人存活的希望。 栗米饭很粗糙，其中掺杂脱谷未脱完的杂质。 刘然细心咀嚼，每一口都咀嚼的很细，若是不咀嚼太细，便会如小石般卡嗓子。 咀嚼片刻，他拿起碗喝了一口热汤，醋布所煮开的热水，刘然的评价，不如洗碗水可口。 吃着栗米饭，刘然不由想起晋书所载，昔日诸葛丞相病重，一日三四升米饭，为后世一斤，司马懿却断言命不久矣。 如今，他三人一顿，却不足半斤..... 吃完饭，梁护带着刘然二人来到一处木屋，屋内一片漆黑，地上有几堆稻草，在稻草上有两块以葛麻所制的被子，里面填充芦花。 进屋之后，梁护对二人道：“此屋为一中队所居，我等到偏点，若是有争执，便忍一忍，军中有法，若士卒斗殴，杖四十，子时过后，屋内寒冷，挤一挤便可。” 随后便来到屋内角落躺下，那芦花麻葛被子，则被梁护放在一旁。 刘然二人见此不多言，躺在草堆上，草堆略冷，三人便挤成一起取暖。 不多时，又来七人，为中队长和另外两队，中队长拿过芦花毯，径直来到草堆最多处，躺了下去。 又有两队长共盖一被。 不大的屋子，挤满了十名弓箭手，彼此新旧参杂，中队长道：“今日为第一日，吾等为一队，可互相照应，但丑话先言，明日若有差错，定当不扰。” 新弓箭手纷纷一凛，称是。 中队长道：“吾名蔡崇，庆州人，为弓箭手亦有五年有余。” 自中队长后，三名小队长也自我介绍。 “曹鸣，庆州人，为弓箭手四年。” “陆有厚，庆州人，为弓箭手四年。” “梁护，环州人，为弓箭手十二年有余” 蔡崇惊讶问道：“环州十二年弓箭手，为何仅仅一老卒？” 梁护道：“技穷，唯耕地，混口饭罢了。” 自四人自我介绍后，其余人也开始了自我介绍，一直到大家都说完，刘然才开口道：“庆州，刘然。” 张平亮接道：“我认识你，那日招刺我也在，你射术很好，可远射二十五丈中虎侯。” 梁护略微有所惊讶，他不知刘然竟有此本领，开口道：“远射二十五丈，在军中也为善射者。” 中队长闻声蔡崇一喜，他没想到自己这中队有这等人，笑道：“刘然是么，箭术不差好好干。” 被蔡崇夸奖，刘然应了一声，张平亮继续追问道：“刘然，可从小学射？又怎能和你一般善射？” 闻言，刘然思考片刻，他并非从小练习，所接触弓箭不过三年，此前也不过十三丈可中，自半月前，大梦一场，化作另一世界之人，见识光怪陆离之情，恍然隔世，反倒箭术提升。 不过，此些话刘然不会对任何人说，便道：“唯手稳、眼稳、心稳。” “何为手稳，眼稳，心稳？” “手稳，莫过于增力，可双手提壶，以做训练，眼稳便是羽箭射何处，眼中有路，心稳则是在何处，莫慌乱，心神失守便不中。” 中队长蔡崇哈哈一笑，便接过话题道：“我等此处教阅并非常时，为非常之时所行，昔日教阅有一月有余。” “一月中，练行令禁止，再教射术，为射亲、远射、亦有马射，此为三射，如今吾等长行熙河路，便截了这等，到熙河再训。” 言到训练，诸人纷纷开口发问，小队长与中队长也一一回答，事关查阅，并非独一人之事。 军法有云，士卒不知军法，军官之责。 夜色渐深，众人劳累一天，也纷纷睡下，彼此打鼾，响彻在小屋内。 刘然默默的看着屋顶，不知在想些什么。 ...... 卯时一到，军营中响彻起打更锣声。 顿时各个地区的弓箭手，慌乱的跑到校场中，亦有人在侧计时。 刘然等人也快速来到了校场中，这等情形让他想到了军训。 一直到聚集差不多，才有军吏在计算到达的人数，发现并无人员落下，这才开始。 王教头等人未来，唯有旗手在火搭子处，开始挥舞白旗，鼓声一响起，众多弓箭手开始按照昨日训练的过程，进行合散。 寒风呼啸而过，刺骨的冷。 众多弓箭手，只觉得腹中开始发疼，身体开始颤抖，却无一人敢停止，就连十将也在其中。 以旗动，以旗禁。 一直到天色泛白，旗手也换了三名，王教头才姗姗来迟，看着校场中的弓箭手，喝了一口酒道：“查阅起，随旗动。” 砰砰砰。 沉闷厚重的鼓声，从校场中响起。 刘然等人听见鼓声，则纷纷自发的散开，以二百五十人为一组，及时训练多时，仍有新招募的弓箭手，出现了手忙脚乱的情形，兼之今日为查阅，更是心中慌乱，导致出错。 五百人分为二百五十人的方阵，其中出差的弓箭手，则被揪出，在校场中抽打五鞭，再归于阵中。 刘然默默看着，脸色没什么变化，身体悄悄挺直，其余弓箭手则只觉得心中一窒，顿时变得更加小心翼翼。 白旗再现，鼓声响二声。 二百五十人分散为五十人一队。 第六章 下马威 随军鼓而响，弓箭手们纷纷自发散开，化作三人小队，场中顿时出现一百六十多支三人小队。 教头遥望众多弓箭手，而后再度挥赤旗。 场中数百弓箭手，踏着略慌乱的步伐，按照先前位置集合，从三人为十人，十人为五十人，与之前相比，规整了不止一筹。 王教头适才点头，虽不甚多好，但能在数天内达到这般，也不算差。 而后再度引动赤旗，尖锐的角声从旁侧传出，角四声，弓箭手归为一队，五百人。 在归队之时，指挥使郑科来到高台上，而后随意坐在椅子上，身后有数人手捧大伞，遮挡风雪，他虎目灼灼盯着台下弓箭手们，而后咧嘴一笑，朗声笑道；“汝等昨夜有何不满？” 台下众人，老卒不言，新招刺的弓箭手们想到昨夜被克扣的口粮，面色不愉，想要说什么，最终还是忍下。 张科等了会，见场中无人应声，面带蔑视道：“众多儿郎非男儿？怒而不敢言，老子营中无需这等搓鸟，在老子营中，搓鸟不配吃食。” 听着郑科的话，刘然如老僧入定，面无表情，而张平亮与其余弓箭手们，则面带怒气，他们成为弓箭手本就是四五等户，无其余办法才招刺，因此其中大多为浮浪人士，桀骜不驯，听张科这话哪能忍得住。 一时之间，本安静的校场，顿时有几十名弓箭手，纷纷开口怒斥昨晚不公之事情。 高台之上，郑科耳中充斥着弓箭手们的怒气，他猛然起身，魁梧的身躯，犹如一只蓄势待发欲食人的猛虎，散发摄人气息，场中弓箭手见此，纷纷住嘴。 “说呀，”今日未穿甲胄的郑科，脖颈处展露一条狰狞伤疤，平添几分凶悍，他遥望场中的弓箭手们朗声道：“来老子军中，记住一条，老子叫你们说，你们就给老子说，没让你们说，你们就给老子闭嘴，老子就是军法。” 犹如土皇帝一般的话语，为宋律大不敬，然而场中的队将也好，或则是弓箭手们，都不曾出声。 诺大校场，只有一个声音，那便是郑科的声音。 郑科徐徐来到高台前沿，看着场中数百人，左手揉擦右手拳头，怒斥道：“给老子挺听好，在老子营中，唯有两种人，胜者与败者，胜者才配吃粮，败者失去一切，给老子说，你们是想成胜者还是败者？给老子高声说出来！” “胜者！” “胜者！” 霎那间，场中众多弓箭手纷纷高声呐喊，气氛之烈，纵然大雪纷飞，也无法熄灭。 刘然面无表情看着眼前所发生的一切，而后加入了呐喊的队伍。 “很好，那就给你们一个机会，想必你们也知晓，有胜者，必有败者，那都想成胜者，用你们的拳脚、武艺、箭术，成为胜者，便可掠夺败者的口粮。” 见新招刺的弓箭手们蠢蠢欲动，郑科话锋一转，冷笑道：“但败者，就有败者的自觉，败者胆敢窥视胜者，鞭十，减一日口粮。” 话声落地，郑科大手一挥，在侧旗手舞动旗帜，营中沉厚鼓声朝发出闷响，弓箭手下意识随鼓而散，退至边上，留下校场一块空地。 郑科继续回到座位，翘起二郎腿，手拿温酒豪饮一口，才开口道：“给你们一个机会，不服昨夜事者，打一场，胜者加餐，败者今日无餐。” 捕捉郑科的意思，刹那间，数名自觉身强力壮的弓箭手，朝自己的小队长看了一眼，露出蠢蠢欲动的神色，他们本为浮浪人，昨日低头事，虽不快但毅知人在屋檐下，不得不低头。 而今，身为指挥使的郑科下令，他们岂能再忍。 霎时，数名弓箭手朝队长提出挑战。 一名身材强硕的新弓箭手，朗声朝自家队长发出挑战。 老卒踏着步伐走到场中，一名队将也来到场中朝新招刺的弓箭手道：“军中武艺十八般，莫过弓、枪、剑、角抵，欲比何种。” 新兵道：“欲比角抵。” 队将道：“好。” 随后便离开，独留二人在场。 校场边沿处，刘然在队伍中仔细看着，这二人其中老卒长相平凡，然眼含淡漠，赫然是经过厮杀洗礼，新兵则身材魁梧，举手投足可见是练家子。 所谓角抵为徒手搏斗的一种，从人类原始时代开始，再经过先秦汉唐的演变，在宋代又名角抵。 角抵为军中所练主项之一。 场中寒风凛冽，二人相隔一丈，不曾动弹，场外新招刺弓箭手，则捏紧拳头，紧张看着。 老卒见此，微微一侧身，便躲开了拳头，右手一抓新卒的胳膊，还未等新卒反应，身子便一转，新卒瞬间失去平衡，身子被拉扯向前。 老卒未曾放过这空挡，双脚分开如马步，腰部一扭，双手架住新兵胳膊，顺势超前投掷。 新卒双脚浮空，整个人如同大风车般，被老卒砸向地面，发出闷哼一声，便晕死过去。 短短几招，便结束了战斗。 场中新招刺的弓箭手，脸色骤变，望先自己的小队长，心中多了一丝敬畏之心。 刘然感受场中变化，似乎明白了，这就是一场下马威，威慑新兵的仪式。 他感到身边张平亮也收敛了一丝，而张平亮此刻，心中有些惊讶，昨夜听闻梁护只是耕夫，心中顿生轻视之心，此刻偷偷瞄了一眼梁护，见其看过来，随后快速转头。 部队将高声道：“小队长胜。” 随后有老卒上前，将新卒扔到一旁雪地，有一名手拿马鞭的弓箭手，对那昏迷之人甩了一鞭子。 见其没何反应，又狠戾一抽，昏迷的弓箭手，发出痛叫，未曾等他反应，又是一鞭子。 整整十鞭，场中皆是新卒的痛呼。 高台上郑科哈哈大笑道：“这才够味，继续继续。” 见新弓箭手被老卒一击放倒，其余人神色一凛，他们面对的可不是地痞无奈，而是真正上过战场的人。 刘然视场中弓箭手，本不少不服者，现今有退缩之意，便明白了几分。 一时之间，竟无人出声敢战，空中气氛似乎变得沉闷起来。 就大家迟疑时，想要开口应战，，忽然有一人出声道：“我来。” 第七章 胜与败 闻声应战，众人纷纷为之侧目，刘然只觉得声音略熟，抬头看去竟是张介。 张介瞥了一眼小队长，昨夜事令他心中愤然不平，却无可奈何，却不想今日有这机会，岂能放过，便段然发出挑战。 听张介的挑战，小队长焦亭紧了紧袖口，冷哼一声就朝校场而去。 来至校场，先前队将出声道：“欲比何？” 张介激动道：“角抵。” 刘然看着队将离开，校场中央只剩二人，眉头微皱，张介虽身手不俗，但对方老卒见过血，胜负难说。 张介打量着对方，身子轻轻移动，角抵他从小就熟，庆州地靠西夏，故沿边设有结社，操练乡民，其中便有军中搏杀术，为退役弓箭手所传。 双手微展，目光盯着焦亭，眼里充斥着兴奋，今日战，不仅仅是为一口饭，更为扬名。 他深知军中慕强，唯有强者才能获取更多，到时他有刘二郎为射手，亦有其余乡亲，何愁无法立足。 想到此处，目光愈加灼热，而后猛然朝焦亭而去。 拳随心动，蓄势朝焦亭砸去，焦亭见此则伸手一挡，这一招直拳，对他而言皆是破绽，只待他抵挡，再一抓，便能重演刚才事。 但拳肘相互交时，焦亭面色一变，心中暗道不好，那拳携带的力量过于重，令他身子不由自主后腿。 张介见此，哪能放过焦亭，顿时欺身而上，抬手又是一拳，浑然不给焦亭缓冲的机会。 二人交战，场外新招刺弓箭手分外紧张，他们此刻将张介与自己同等，若是张介输了，新卒士气定然下降。 随着时间推移，老卒虽有所反应，但气势已然落入下风，而张介愈战愈勇，只想怒吼一声。 场中二人打斗，高台处的郑科抚掌大笑，朝旁侧问道：“那人唤何名？” 左右上前道：“姓张名介，庆州人。” 以郑科阳光自然知晓何人可胜，他朝左右道：“记下他。” 场中张介侧身一拳，击中老卒腰间，只见老卒顿时身形一滞，而后张介抓准机会，就是一腿。 胜负已分。 张介望着败者，发出吼声，遥遥望着其余中队长，感受张介目光，脸色刹那浮现怒气。 郑科见此哈哈一笑，起身朝张介道：“可还能战？” 张介望着郑科那魁梧身躯，目光毫不示弱道：“可！” 场中刘然眉头一皱。 “好，好，老子就需要你这样的儿郎，”郑科连声道好，朝张介道：“可还想战？” “有何不可！” 郑科闻言称赞道：“好，给你一个机会，只要战胜中队长，那你便可为中队长，倘若败，鞭五十。” 诸多老卒一听，只觉怒火中烧。 而张介全然不知成众矢之的，他心胸澎湃，转身一指自家中队的队长道：“就你了。” 中队长面色一冷，就从队中出列，往场中而去。 刘然朝左右一看，见老卒神色，心中一凛，暗自担忧。 场中二人比斗角抵，新老各一派，立场渭泾分明。 不需多时，张介便占据上风。 再度成为胜者的他，未曾等郑科开口，便大声道：“还可战否？” 郑科爽朗道“可。” 话声一落，张介毫不客气，再次指向一名中队长。 场中气氛变得焦灼，中队长看着张介，眼中充斥着一丝慌乱，只要一想自己成对方脚踏石，令他心中焦躁不安。 郑科感受整个校场的气氛，裂开大嘴笑了起来，庆州军本只有八指挥，而他这个第玖军弓箭手指挥使，本不存在。 如今，只是为了响应当今官家的号召，四路皆招募弓箭手，另设一指挥，前往河湟耕种，以寨堡为入侵西夏。 而新设弓箭手指挥，则从其余环庆路挑选老卒，与新招刺的弓箭手组成一指挥有五百人，其余指挥唯有三百人，这五百人由他带领前往河湟。 所谓新立一指挥，自当显露悍勇，以镇老兵与新卒，但也能从中挑选武勇者。 在郑科思索时，场中已过一盏茶，张介再度立于场中，中队长倒地不起。 倒地不起的中队长，则有弓箭手带到一边，看着郑科下令。 郑科摆手道：“败者鞭五十。” 携带凌厉风声的鞭子，抽打在中队长身上，发出令人窒息的声响。 方阵中诸多弓箭手，听着哀嚎声，身形战栗战栗。 张介倾听败者哀嚎，犹如仙乐，他抬头看向郑科，眼中神色无需多说，唯有战。 郑科点头。 张介又指向一人，正是老卒当中的百人大队长，花铁。 花铁身材唯有五尺四，但却又一身蛮力，身为庆州花氏第四子，其上有两指挥使的哥哥，就算低级军官的指挥使的郑科，也给一分薄面，而今见张介挑战自己，眉宇间杀机四溢。 见花铁的脸色，张介无一丝畏惧，他只要战胜了对方，就可以代替对方成为大队长，这诱惑足以令他感到兴奋。 他初入弓箭手，其想不过一都头，而今只要战胜，纵然无都头之职，也有百人队长之实。 有百人带队，到河湟何愁不立功。 鼓声作响，场中二人身上浮起肃杀之气，空中大雪纷飞。 众老兵捏拳，若是让一新卒为大队长，他们一想到这场景，便心中不快，刘然则眼含忧虑，张介多番战斗，气力已衰，全屏一股气，倘若久战不下，必有败像。 花铁率先出手，家中多富足，他自小习武，虽无甚天赋，但练有一身气力，凭此干过不少以力欺人事。 张介见此，暗道一声好，他前番多次以力定胜负，但不代表他只会蛮力。 直拳冲来，张介第一次开始躲避，身高五尺六的他，略微一侧步，便躲开直拳，伸手便朝花铁肋中插去。 花铁一惊，连忙后退，却不知张介就是等他后退，蓄势沉肩一撞，花铁立即双臂一护宛如盾，肩与臂的冲撞，二者各退一步。 “好力气！” 二人皆一惊。 随后张介挺身冲去，他知晓眼前人气力比自己强，唯有以技取人。 两人身子瞬间抱在一起，彼此较劲，张介抓住花铁衣襟，右脚也不闲，插入花铁的双腿中央，左手一抓腰带，扭身就是一摔。 花铁身子腾空，头重脚轻，眼里校场边沿人影颠倒，犹如风车般摔倒在地，肺腑俱疼。 看花铁摔倒，张介咧嘴一笑，喜悦之情溢于言表，只觉赢了，却不知花铁右手一抓地上堆积的雪，朝他一摔。 雪团迎面砸来，张介眼前一白，未曾反应，腹中一疼。 花铁一拳击中，第二拳再又来，其强悍力量，几连击中，令张介腹部疼痛难忍，下意识一弯腰，便觉下巴一疼，而后不省人事。 见花铁偷袭得胜，场中新弓箭手高呼不公。 郑科起身大声怒斥，其声如巨雷，众弓箭手声响顿时一滞。 郑科虎目扫射四周，怒斥道：“给老子听好了，这番为花铁胜，战争中败者唯有死，阴谋诡计皆为正法，你们这些搓鸟，老子带你们上战场，无论什么手段，胜者就是胜者，败者就是败者。” 随后便是高声怒吼道：“败者便就有败者的惩罚，夺前番奖赏，罚三日不得食，鞭一百。” 花铁浮起笑容，他亦觉得郑科说得对，胜利便是胜利，无耻又如何，但见新弓箭手投来的鄙视目光，脸色一沉，心中记下张介，若不是他，自己何须做这丢脸行径。 望着张介被拖走，刘然拳头攥紧，被风吹日晒的黝黑手背，青筋曝起，他内心有所挣扎，张介若是被拖下鞭打一百，再饿三日，后日便是第玖弓箭手指挥出发时，就算他身强体壮，岂能还有命。 就在执行的弓箭手扬鞭时候，场中发出一道声音。 “且慢。” 第八章 箭术比斗 执刑者扬起鞭子的手一停，朝郑科望去，郑科摆了摆手，见军中有一青年出现，他疑惑道：“你是何意？” 刘然踏在雪地，徐徐走到校场中央，身后众人眼光，令他如芒在刺，本不欲当出头鸟，却不得不出，他看着校场高台上的郑科，朗声道：“郑指挥使说过，胜者可拥有一切，若我胜了，可否免去张介鞭刑法。” 郑科头颅微低，虎目盯着刘然道：“可，在我军中，只要胜者就可以提要求，但你若是胜了，不免鞭刑，便为百人队将，你不心动？” 被郑科盯着，刘然面无表情，若不是因为张介，他怎会当出头鸟，又非后世岳武穆勇冠三军，募兵效应军时，以武勇直接跻身百人队长，他不过一普通射手罢了。 刘然低了低头道：“乞指挥使免张介鞭刑。” 众多新弓箭手，深深望了刘然一眼，陕西五路民风彪悍，亦不缺慷慨悲歌，对重情汉子骨子里喜爱，不由心道：“这小子可以，哪怕输了，不失一汉子。” “好，”郑科爽朗点头，往花铁一挥道：“你上。” 花铁面色不愉，但还是上前，郑科虽因二位兄长给他一分薄面，但也因此知常人不知的消息，郑科以武勇跻身低级武官，却因酒后打杀小使臣，才被贬为部将，性如雷暴。 来到场中，有队将道：“欲比何？” 刘然道：“步射。” 他虽有一些拳脚功夫，但远不如张介等人，若是比拳脚定无法取胜，唯有以射术比试。 本暗生怒气的花铁，闻言咧嘴一笑，比射术正遂了他的愿，身为队将的他，射术为基本，但还是冷冷一撇刘然，打算日后教训一番这不知天高地厚的小子。 刘然自然有所察觉，但并未露怯，看着远处弓箭手快速摆好虎侯，从他人手中接过黑漆弓，拉了拉弓，感受弓弦的劲道。 花铁见刘然试弓，嗤笑一声，而后拿起常用的弓，悠悠来到场中，距离虎侯二十丈处，脚步微开，搭弓就射。 赫然正中虎侯。 诸多老弓箭手纷纷暗喜，张介一新卒，欲站他们头上，虽花铁胜之不武，但同样保留了老卒颜面，而今刘然却出身相助，此刻唯有将希望寄托花铁。 而新弓箭手则心中一叹，二十丈距离，不少人甚至连十一丈也勉强八中六，而花铁那一箭，他们看的清清楚楚，分明是游刃有余。 反倒是张平亮信心十足，他虽不知最终结果如何，但若是二十丈，他认为刘然一定可以，前几日在提举弓箭手司时，他亲眼目睹了刘然在二十五丈也是必中。 命中虎侯，花铁不屑看了一眼刘然。 刘然来到花铁旁侧，粗糙的手掌摸着冰冷的弓身，缓缓抬起弓，盯着远处的虎侯，搭弓，放箭，无任何犹豫。 嗖！ 箭矢径直插入花铁所射的箭，牢牢订在虎侯中。 “中！” 老卒皱了皱眉，新兵则忍不住攥紧拳头，似乎有什么东西，要从胸中升起，直至喉间发出。 郑科立于高台，抚掌大笑道：“这小子不错，唤何名，二十丈，一箭必中，观其年龄不大，且记下，老子手底下就差这种人。” 左右有人上前道：“刘然，庆州人，乃为张介同乡。” 花铁见刘然命中，黝黑脸庞瞬间化作铁青色，这小子分明是新卒，但二十丈一箭命中，观其势，举手投足犹如老卒，他知道这回又遇见一个扎手点子了。 “直娘贼，这二人身手不凡，非逮着老子来，”花铁心中怒骂一声，随即拿起弓，往后退去。 他直接退到三十丈处，看着刘然的身影，暗骂道：“老子不跟你玩虚的，不一步步来什么二十五丈，直接三十丈，看你小子能不能行。” 见花铁直接退到三十丈，刘然眉头略微一皱，直接从二十丈退到三十丈，跨过五丈距离，对射手而言，难度成倍增长，缺乏五丈距离的过程，射道弧线必然不一样。 花铁拿起弓，扎起马步，以军中最标准的姿势对准虎侯，而后手捏箭羽，伸手一拉弓弦，一放。 嗖的一声。 前方有人喊道：“中虎侯。” 听见声音，花铁哈哈大笑，三十丈，在平日他能一箭射中的几率也不高，今日寒风呼啸，风向混乱，还能命中，可谓是老天爷也站他这边。 “这花铁不错，不愧是老子的队将，”见花铁射中，郑科点了点头，他初设弓箭手第玖指挥，对大多人都不熟，这才有今日之事。 老卒脸色一喜，这三十丈距离，他们绝大多数只能勉强射中二十丈，更别说三十丈了，更别说这新兵了。 而新兵们脸色难看，三十丈距离，这是他们难以企及的距离，正因都是弓箭手，更清楚三十丈有多难。 昔日他们听人说，神射手与普通射手分水岭便是四十丈，但三十丈是普通射手能达到的极限了。 刘然看见花铁命中，深吸一口气，不由想起那日在提举司，三十三丈距离，一箭未中，他紧了紧拳，退到三十丈距离。 站在三十丈处，刘然看着虎侯被寒风吹过，略微飘起几根杂草，那日未曾命中，无何事，但今日若是不中，便是张介一条命，由不得他不中。 右手拿起黑漆弓，刘然舔了舔左手的拇指，带着温润唾液湿润的指尖，在冷风中瞬间发凉，就在这时，刘然眼神一变，迅速拿箭，拉开弓弦，毫不犹豫的放手。 嗖！ 空中发出一丝轻微的弓弦的鸣叫，箭矢犹如流星，在风雪中划出一条优美弧线，而后穿过前方的虎侯。 “中！” 张平亮听见，狠狠一甩拳，就连身为老卒的梁护，也忍不住一喜，更别说其余新弓箭手了，此刻脸上纷纷裂开大嘴，却不敢笑出声，犹如表演哑剧一样。 “这也能中？！” 花铁如丧考妣，眼中露出震惊的神色，他身为花氏第四子，在第玖指挥，不少人卖他一分薄面，早在今日前，军中招刺弓箭手的等次，就被他摸得一清二楚，凡是上品，早被他裹入自己队伍。 然而却不知从哪冒出个瘟神，三十丈一箭命中虎侯，论箭术，虽是一介新兵，却不逊他这老卒。 就连台上的郑科，此刻也略微有些惊讶，朝左右道：“你等三十丈，可能命中？” 左右摇头，若是在天色平常，或许他们还能有几许把握，然而今日，不敢说有半成。 郑科朗声笑道：“这小子是个人才，这年龄便有如此箭术，待到河湟历练，这箭术怕不是要赶上老子了。” 花铁拿着弓一言不发，心中暗恨不已，将刘然浑身上下看了清清楚楚，似乎要将对方的身影、样貌，刻画在脑子里。 随后退到三十五丈。 三十五丈距离，花铁无任何把握，但为了挽回面子，他依旧是拿弓，弓身略微倾斜，而后一放。 携带力量的箭矢穿过风雪，却在虎侯三尺处落下，赫然已是脱靶。 见脱靶，老卒面色失望，新卒长吁一声。 “不中。” 刘然看着未中的箭矢，也忍不住有些庆幸，若是三十五丈也中了，那他唯有做伴张介鞭刑，到那时唯看谁命大了。 刘然来到花铁左侧，花铁不由道：“小子，算你运气好，昨日老子臂膀有伤，适才被那撮鸟又伤，可谓是伤上加伤，这才未中。” 听着花铁的话，刘然未在意，而是郑重的拿起弓箭，瞩目远方虎侯，三十五丈处的虎侯，在风雪间，唯有依稀点黄。 花铁不中，令他压力少了些许，但一次不中，二次可不一定了，所以他只能一次命中，要不然第二次步射，胜负难说。 依照刚才办法，刘然故技重施，舔了舔拇指，寒风吹过拇指，风吹那侧的拇指，泛起冷意。 感受拇指的变化，刘然不敢有丝毫犹豫，风雪天，风向随时有变化，随即拿出背后箭囊羽箭，其速度之快，令老卒也自愧不如。 拉弓，射箭，一气呵成，无半分停留。 箭矢出手，刘然暗道不好，拇指残留的温度，令他感到了风向的变化，这一丝变化，足以令箭矢改变轨迹。 在空中飞驰的羽箭，被风向略微一动，悄然改变了一丝轨迹。 嗖！ 只听前方有人喊到：“正中虎首！” “这......这不可能，他怎么可能命中？！” 花铁气急败坏道：“怎么可能，三十五丈，他一介新人，怎能命中？！” 刘然闻声，长松一口气，那风向变化不大，只是改变了一丝轨迹，反倒羽箭借此直接命中了虎首。 其余新弓箭手，此刻再也忍不住胸中气，只想长啸一声，哪管军令的威慑。 场中顿时发出诸多喝彩声。 张平亮了张嘴，想要说什么，却无从说起，最终只能加入喝彩中。 梁护望着刘然身影，心中惊道：“这小子，箭术果真非凡。” 郑科盯着刘然，舔了舔嘴唇，这新弓箭手，他喜欢，是个人才。 便起身化作裁判道：“此番胜者，为庆州刘然。” “刘然！” “刘然！” 听着军中喝彩声，刘然叹了口气，正色朝郑科道：“乞求指挥使，绕张介一命，免去刑法。” 郑科大声道：“可。” 说完，郑科又想到了一件事，便让花铁前去领取惩罚，虽花铁二位兄长，皆是指挥使。 但郑科并未打算放水，那是其余指挥使，跟他郑科有什么关系，除非是庆州第一将来。 花铁见有人拉着他去执刑鞭刑，脸色一白，想要反抗，但见郑科虎目投来，只觉得天灵盖发凉，他可记得听兄长说过，郑科硬生生的把小使臣的头骨捏碎。 刘然看花铁被拉去，皱了皱眉，若是花铁被拉去鞭打，那定然会得罪于他，与自身在弓箭手指挥不利。 但却无任何办法，如若再来一次，那势必得与眼前郑科来一场。 看着郑科那双猿臂，刘然可不觉得只是摆设。 但又不想得罪花铁与老卒太过，刘然动身半跪在地道：“郑指挥使，若是鞭刑花队长，还请我与张介，与花队同分百鞭。” 郑科本想拒绝，但最终还是点头道：“若是其余人，敢对老子说这话，老子砍了他，但见你箭术不差，便准许你一次，你与张介花铁同分百鞭。” 第九章 眼中钉 刘然退回队列，老卒投以怒视，昨日言互为照应的中队长，也是其中一名。 军中阶级法与资历，最为严重，自柴荣立阶级法，赵宋继之，初先为高级禁军将领，随时间推移，已然在全国盛行，故老卒视新卒挑战而怒不可遏，心中将刘然化作眼中钉。 梁护见刘然神情自若，心中有几分佩服，张平亮此刻更是面带憧憬。 自张介、刘然挑战成功，新卒士气大振，昨夜不满队长剥削者何止几十，自觉武勇更认为是一条成名路。 新卒视老卒为脚踏石，老卒视新卒为挑衅，下手颇为狠戾。 新老交战，彼此血肉模糊。 高台之上的郑科，抚掌大笑，心中颇为兴奋，身为低级军官的他，虽被文臣视为庸奴，但在军中掌握士卒身家性命，供他取乐，可谓快哉。 随着时间推移，场中诸多弓箭手不断挑战，纵使新卒士气大振，面对经验丰富的老卒，败多胜少。 如今校场中挑战小队长成功者，以三十丈射虎侯取胜，其箭术之强悍，令刘然也为之侧目。 若是二人比较，刘然亦不知胜负。 名为李孝忠的少年，听到胜利的消息，却并未有何回应，而是转头望向刘然，眸子中携带炽热，他自幼学射，还是第一次见到与自己同岁，却比自己更善射的人，若不是在军中，倒是想好好较量一番。 察觉李孝忠的眼神，刘然抬头目光中无任何波澜，与李孝忠的炽热眼神对视。 时至午时，郑科今日观看众人挑战，心中甚喜，遂大手一挥，便让众人就餐，等午后继续。 教阅时，一日供两餐。 宋人无早餐，第一顿为辰时，此刻众多弓箭手经历操练，早已腹中饥肠辘辘，闻到栗米饭的香味，更是倍受煎熬。 解散的众人，在风雪下自找地方歇息，三三两两围城一团，输了的弓箭手，垂头丧气，胜了的弓箭手，眉飞色舞。 刘然坐在张介身旁，见他低头，拍了拍肩膀道：“想什么？” 张介的嗓音有些低迷，他捏拳苦闷道：“二郎.......连累你了。” 刘然坐在背靠张介，仰头看着白茫茫的一片天道：“张介哥，做了的事，就莫后悔，后悔也于事无补，反如累赘，身携累赘怎能前行，不如想想之后。” 张介闻言哽咽，他本想挑战成功，有百人队将之实，便携二郎一同建立军功，却不想因疏忽大意，反倒连累了二郎。 在刘然张介二人谈话间，一名身材魁梧的少年，朝刘然走来，拱手道：“刘兄。” 刘然侧头看向少年，眸中露出怪异神色，取胜花铁后，队中老卒对他面带愤恨，新卒一时情绪高涨后，便也不敢与刘然为伍，生怕触怒队中老卒，故纷纷不敢前来，而今居然有一名新卒前来交谈。 刘然疑惑道：“这位兄弟，不知有何贵干？” 少年见刘然回话，眼中带光，面露惊喜道:“刘兄，我叫宋炎，陕县人氏，适才见刘兄射术非凡，前来结交，欲与刘兄学射。” 宋炎？ 刘然皱眉，似乎在何处听过，却想不起来，疑惑道：“教你射术可，你不知我得罪了花队将，若我教你射术，岂不连累你。” 宋炎觉察自家队长投来的目光，却毫不在意道：“怕甚，我见那花队将以无耻行径取胜，只恨学艺不精，无法出气，见刘兄仗义，恨不能早些结交，若是被视为刘兄好友，乃我之荣幸。” 闻言，刘然笑了笑，心中记下了宋炎。 在宋炎之后，李孝忠也上前，见刘然二人，拱手道：“李孝忠，字少严。” 刘然见李孝忠，也回道“庆州，刘然。” 李孝忠眼含炽热道：“你箭术很好。” 刘然道：“你也不差。” 李孝忠笑了笑道：“改日较量一番。” 刘然平淡道：“好。” 二人离开，刘然看着张介，未曾多言，拍了拍他身上的落雪，便离开了。 午餐还是粗糙难咽的栗米饭。 梁护拿着栗米饭团，望着刘然笑道：“放弃队将之职，有何想法。” 刘然接过饭团，均匀递给二人，随后道：“无何想法。” 闻言，梁护目露奇异道：“你不想为队将？” 刘然摇头道：“队将有粮饷，为何不愿，并非不想而是不能罢了。” 梁护好奇询问：“何出此话？” 刘然道：“梁队长，应比我清楚，队将之职，并非是我一无根基之人可奢望的，若无军功，无势力，纵使为队将，怕老卒也是阳奉阴违，无人愿听，岂不找不痛快。” 更深层原因，据刘然所观察，花铁为花氏子，在第玖弓箭手指挥，亦有不少人脉，若是他抢了这有实无名的队将，恐忌日将临。 ........ 郑科身穿棉衣坐在火堆前，手拿温酒，仰头豪饮，一名队校上前道：“郑指挥使，转运司的后勤，明日将到，另有经略使将诸弓箭手家眷带于此，枢密院责令我等后日出发。” 听着队将的话，郑科扭头啐了一口道：“催催催，直娘贼，喝口酒都不利索。” 队将见郑科又饮酒，皱眉道：“郑指挥使，明日还请莫饮酒，将有转运司人马前来，若是被察觉，免不了责罚。” 郑科本想怒斥队将，又想起久违的军法，军营中不得饮酒条例，烦躁摆手道“罢了，老子明日不饮酒。” “郑指挥使.....”队将见郑科烦躁，面有难色，咬牙道：“我观这二日，恐弓箭手多有怨言。” 郑科自然知晓队将的意思，冷冽道：“怨言？犬彘何谈怨言，如若有，那老子就让他们不敢有怨言！” 说罢，烦躁的郑科丢下酒囊，走出屋外，来到校场中。 校场中，众多弓箭手早已列队等待郑科。 郑科来到高台上，望着众多弓箭手，气势一变，犹如捕食的野兽。 新军建立之处，新卒习于散漫，这时便需要部将展现武艺，使其产生敬畏之心，为日后管理清理障碍。 郑科俯身望着弓箭手，虎目怒睁，怒喝道：“知道汝等对老子有怨，给你们个机会，来战老子如何？” 弓箭手们缄口不语。 等待良久，郑科烦躁道：“无人，那就老子自己挑。” 随手一指数名身材魁梧的男子，郑科便跳下高台道：“欲比何。” 被点名的多位弓箭手，心中甚慌，不知如何是好，只是站在原地。 郑科暴躁道：“老子说什么你们就做什么，若是不敢，老子营中无需无卵辈，罚鞭一百。” 本惶恐的弓箭手们，听这话，顿时心中一怒，多日苛刻，本就心怀不满，而今行事又这般霸道，被点名的无名弓箭手，纷纷出列道：“愿听指挥使。” “很好，撮鸟，让老子看看你们有多强。” 第十章 忍一忍 政和元年二月春。 庆州城外，对庆州百姓颇为平凡的一日，官道上出现一支由弓箭手组成的军队，在风雪中沉重前行。 这支由弓箭手与军眷，以及辎重组成的军队，约莫有八九百人，如同一个方形军阵，前后左右皆为战队，中间一排为辎重队伍。 军队前方有一候骑，其背负五色旗，在他前方十公里，还有四名候骑，五名侯骑为一部。 在前方探测路况，若是遇坑举黄旗，见河桥出白旗，有水泉举黑旗，有林木举青旗，或有野火举赤旗。 刘然跟随在大军当中，身上背负着弓箭与六升军粮，军粮则是栗米十蒸十晒所制，此刻他不时从怀中掏出一小把，放入嘴里。 十蒸十晒的栗米，形同嚼蜡。 吃着毫无滋味，甚至有点发馊的军粮，刘然略有感慨，未到熙河，如今就背负债务了。 弓箭手分缘边和近里，而刘然正是缘边弓箭手，戍于边疆之地，而前往边境，又名长行。 长行需自备粮食，若是无粮，可借贷，待到秋时，再收本金与利息。 张平亮跟在刘然身后，位于辎重队伍的两侧保护后勤，梁护身为老卒被排于前排的战兵队。 一边跑望着刘然，张平亮道：“刘然哥，你以后的箭术，能和郑指挥使一样么？” 说到郑科，张平亮皱起眉头，纵然不喜郑科的作风，但那天的武勇，令他感到了恐惧，若是正面交战，他知晓自己不是一合之敌。 刘然舔了舔干裂的嘴唇道：“不知。” 郑科的武勇，令他也感到了诧异，曾经他也不信任史书中的百人斩，但只是一个名不经传的郑科，其武勇面对数十人的围攻，却无一合之敌。 面对此武勇，对其猖狂，诸弓箭手敢怒不敢言。 行军越来越久，路过河桥时，云雪覆盖于河面，却掩不住浮尸的轨迹，见此景，刘然眸子垂下，张平亮也不再东张西望。 一直暮色渐出，军中才停下，就地驻扎。 因是在宋境内，郑科未曾令军卒立鹿角等物，而是令各个队长分号下令，驻扎帐篷，拾柴生火。 夜色渐深。 一中队十人，以一帐篷为居所，其中有数队弓箭手轮番巡逻，虽是在宋境内，依旧没有任何疏忽。 梁护看着刘然在揉捏脚腕，在旁指导道：“得把鞋袜脱下，放火堆烘烤，不然过几日，鞋袜皮肉便粘连在一起。” 刘然闻声，将鞋袜脱下放在火堆旁烘烤，二月天，陕西仍是漫天飞雪，粗糙的脚掌上，因被雪水浸湿，冻的一片青紫。 其余弓箭手也纷纷脱下鞋袜，不大的空间内，顿时充斥着火堆烘烤后的酸臭味。 刘然也不嫌弃，将火堆上煮开的醋布汤，倒一点在碗，而后拿出一把晒干的栗米，搅拌均匀。 如同喝粥一样，慢慢吞咽。 刘然评价，有点酸。 众人吃了点东西，喝了点热汤，火堆也逐渐消散，准备躺下时，营中忽然传来女子尖叫声，刘然顿时起身，面色凝重。 张平亮也是如此，唯有老弓箭手一副见怪不怪的场景。 梁护叹了口气道：“躺下吧，当没听见，忍忍就好。” 刘然皱眉，那军中女子尖叫声逐渐变多，似乎不止一两位，赫然是军眷处。 似乎知道了什么，刘然皱眉道道：“梁队长是那军眷处？” “军眷？” 张平亮似乎想到了什么，那军眷是前几次前往熙河路，因拓边无法携带家眷，所以此番第玖指挥出发，被庆州委托送于熙河。 “军眷处发生什么了，梁队长你知道？” 梁护叹气道：“真想知道？” 刘然似乎知道了什么，闭上眼睛，听着张平亮追问。 梁护道：“正如你所想的一样。” 心中虽知晓，亲耳聆听答案，刘然还是忍不住攥紧拳头道：“这与贼匪有何不同？” 梁护嗤笑道：“你觉得有何不同？” 张平亮道：“他们不怕军法么？” “怕什么？” 梁护不知从何处拿了一根稻草，摩擦了片刻，将其丢在地上，指着张平亮道“你敢说？还是他们敢说？” 见梁护的指头指向自己，刘然默然不语，其余弓箭手也是如此。 张平亮张了张嘴，想要说什么却不知道说什么。 梁护打开了话匣子。 “军法？军法有云，军中不得饮酒，你可看指挥与教头，有遵守？” “军法有云，不得克扣，你可见有人不克扣？或有人敢检举？若有心者，阶级法在此，又有何人敢直言。” 闻言，众人再度不语。 刘然听到阶级法，幽幽一叹，想到了里正说过，在他为弓箭手时，有一士卒检举大校贪污。 结果当时庆州知州，没有审查，就派人鞭打告发的士卒几十鞭。 有人问知州，贷奸可乎？ 知州答道：“部曲得其短长以制其上，则人不安。” 阶级法一级管一级，不可以下犯上，忤逆、论告皆需受罚，所谓上下尊卑是也。 赵宋自立国，便对武人强取豪夺不甚在意，反倒乐于见此，消磨武人的野心。 就连后面韩世忠，也干过强娶部下妻子之事。 梁护抬头又道：“吾为弓箭手十二载，昔环州当十钱泛滥，又逢党项劫掠，诸多弓箭手于寒日而身着夏装，肩部而有缝，大寒天瑟瑟发抖。”小说 “不得已，令家中妻女涂抹泽，倚市门求食！可知是何行？” 张平亮张大嘴，不知如何是好，刘然叹了口气，拍了拍他肩膀道：“睡吧。” 梁护也安慰道：“忍忍就好，忍一忍，没有忍不过去的！” 众人倒地互相报团入眠。 听着众人的鼾声，刘然盯着漆黑的营地，白日里奔波疲惫的他，却无太多睡意，不由想起一句话，“苦一苦百姓。” ...... 第二日清晨。 远方天空还是黑蒙蒙的一片，军营中已经在收拾当中。 刘然远远就看见了宋炎，还有李孝忠，见对方似乎昨夜也没睡好，遥遥点头，算是打过招呼。 收拾好东西，将帐篷等物装好，刘然背负箭囊与军粮，跟随在大军后面，朝熙河路而去。 昨日尖叫的军眷，也收拾好了行囊，加入了大军当中。 十一章 军眷 天色阴郁，雪渐渐小了。 道路愈发难走。 弓箭手第玖指挥，朝河湟路而去，其队形初时还算整齐有序，越到后面，队伍越凌乱，也逐渐慢了下来。 人数不多，虽凌乱，倒也无人落下。 刘然背负弓箭与军粮，走在队伍的后侧，在他前方则是一群军眷，其中有一名身着粗葛麻衣的女子，手里牵着一个儿童，二人在雪地中艰难行走。 刘然望着前方的军眷，一边行走一边调整呼吸，这是之前梁护所传授的呼吸法，所谓呼吸法，不过是在行军时，调整呼吸，能令体能消耗的慢一些。 就在刘然调整时，前方那名布衣女子，好似踩空般，发出一声尖叫，眼看就要摔倒在地，他下意识上前搀扶。 刚把人扶好，女子顿时如受惊小鹿，浑身都在颤抖，眸子里皆是畏惧，刘然定睛一瞧，女子脖颈处赫然有青紫色的抓痕。 未曾等刘然开口，旁边小童便怒吼道：“你想对我阿姊做什么？” 跟在后方的张平亮，听见小童声音，遂怒喝道：“你小子，眼瞎么，若无我刘然哥哥，你阿姊早摔了，真是狗眼不识好人心。” 却见小童脸上有一掌印，张平亮手足无措，不知如何是好。 刘然摆手制止了张平亮，而后朝女子一拱手，便想带张平亮远离。 却不想，适才女子的惊呼，引来了一名骑着战马的男子，这男子身材较为魁梧，肤色黝黑，见刘然二人与那军眷，二话不说便拿手中马鞭抽去。 感受男子抬手扬鞭，刘然下意识就要抵挡，最终未抬起，任由凌厉的鞭子抽打在肩部，感受肩部先是一麻，之后火辣辣的。 对肩部的疼痛，刘然不曾在意，而是低首侧眼撇了一眼身边女子，见其脸上浮现惊惧，似乎知道了什么。 未听刘然痛叫，田旭脸上闪过不满，又再抽打几鞭。 沉重的鞭子，伴随呼啸而过的风声，打砸在粗葛所制的冬装，刹时间，衣衫绽裂，芦花飘散在空中。 刘然一皱眉，发出痛叫。 鞭子肆意抽打，聆听刘然的痛苦呻吟，田旭露出了满意神色，方才在马上就看到刘然，对前几日花铁落败，他不满许久，几鞭倒是抽的痛快。 察觉田旭目光，刘然拉过张平亮低头求饶，田旭抽了几鞭子，遂解了气，这才仔细看向女子，眼里露出疑惑的神色，随后恍然大悟，这不是昨夜那女人，浮现戏谑道：“昨日，滋味如何？” 见田旭说，女子脸上露出既愤怒又畏惧的神色，右手紧紧拉着孩童的领子，左手捂着他的嘴，小男孩眼里露出仇视目光。 刘然不言，张平亮好似明白了，也朝田旭怒目而视。 察觉二人眼光，田旭咧开嘴，毫无畏惧笑道：“昨夜你性子可没这么娇柔呢，是不是让老子调教了。” “畜牲！” 张平亮再也忍不住了。 田旭面色一变，鞭子接连抽去，张平亮也不抵抗，任由鞭子抽打，眸子里闪烁着怒火。 连续几鞭，见张平亮硬是不肯声，田旭愈加发狠，用足了力气，每一鞭，空中都发出令人战栗的抽打声，鞭鞭血肉模糊。 田旭抽的性起，继挥舞马鞭，刘然在旁瞧，眼看那马鞭赫然朝脸上甩去，若是抽中，眼珠子都能炸开。 刘然神色一凛，顿时将张平亮朝后一拉，那令人感到恐惧的鞭梢，从张平亮面门贴身而过，令他汗毛倒竖。 刘然低头勉强笑朝田旭道：“都头莫打了，莫打了，要是再打就要死人了，到时若是死了，岂不是无法交代了。” 听着刘然叫的都头，抽的兴起的田旭，这才舒服些，虽他只是个副都头，但被叫都头，令他心中甚喜，虽不喜刘然，但那日在校场射术，令他也自觉不如。 虽是如此，田旭还是下马狠狠朝张平亮胸膛一踢，将他踹的翻到，这才吐了一口唾沫道：“直娘贼，你一个新卒，老子抽打你是为了你好，若是冲撞了别个，你便没这么好运了。” 说罢，眼里露出无尽的鄙夷，又朝女子露出淫邪的笑容，骑着马离开了。 田旭离开后，女子对刘然露出歉意的眼神，刘然摇了摇头，示意无事，就默默的跟随大军。 适才看似良久，也不过短短时间，随军一些弓箭手见刘然二人被抽打，面露惆惘，而另一些弓箭手，对田旭露出向往神色。 这一切都被李孝忠看在眼里。 行军良久，暮色渐深。 依照地形，郑科令人寻找可遮风避雨的地方，无水源也可，数月来风雪不停息，令水源变得无关紧要。 十人为一队，自立帐篷，有十多人为巡逻。 夜幕间，柴火在黑暗中扑腾，不时有寒风吹过，引得火焰摇晃。 十个人围绕在火堆前，张平亮盯着刘然，而刘然自顾自的脱下鞋袜，依照惯例的放在火堆旁烘烤，从自己的军粮处，拿出一把栗米，放入晒好的醋布热汤里搅拌。 待到火焰快要熄灭，众人穿好鞋袜与衣衫，前往帐篷时，场中只剩下刘然与张平亮，还有梁护。 张平亮道：“刘然哥，今日你为何像换了一个人似的。” 刘然道：“你认我是何人？” 闻言，憋了一天的张平亮，拖着伤，来到刘然眼前，忍不住将校场那日，刘然为救张介，不惜得罪花铁之事情，一一道来。 刘然看着身在咫尺的张平亮，面容很稚嫩，若是在前世，十七岁，还是个学生，他平静道：“我只是想活下去而已。” 张平亮闻言一滞，所有话都不知道从何说，只是眼里的光，似乎少了些许。 梁护为战队兵，未曾看到二人事，但也从旁人那知道几许，沉重拍了拍张平亮肩道：“忍一忍就好。” 张平亮一言不发，一个人径直进入帐篷，躺在角落里。 梁护摇了摇头。 夜色渐深，众人鼾声如雷，彼此起伏。 刘然从中醒来，手里拿着从辎重处取来的木块，以箭簇雕刻着什么东西。 ...... 自那夜对话，刘然未曾近距离接近那名女子，张平亮也是如此，二人远远观望着。 女子跟在辎重队后方，脚步一日比一日沉重，肉眼可见的身材消瘦。 田旭也曾过来肆意调笑，但面对二人的沉默，只觉无趣。 刘然手里的木刻，一日比一日完整。 夜幕降临，行军就地驻扎。 多日以来，行军驻扎皆在宋境，无任何事发生，令夜间巡逻的弓箭手，逐渐懒散，大多应付了事。 张平亮与刘然渐生隔阂，刘然也不以为意，吃下难以下咽的醋布热汤栗米粥，便一个人进入帐篷入睡了。 十二章 夜幕交战 寒夜子时。 夜半气温骤降，帐篷外的冷风，在黑暗中呼啸，令林中枝桠不断碰撞，发出诡异的声响。 而处于睡梦中的弓箭手们，察觉温度的变化，下意识的抱着身边的同伴，互相取暖，寻求慰藉。 伸手不见五指的帐篷内，刘然睁开了眼眸，听着同伴们的鼾声，以及张平亮不时发出扯到伤口的呻吟声，这才放下心来，拿起自己的匕首，轻手轻脚的离开帐篷。 走到帐篷外，刘然抬起头望向夜空，今晚的天边一片灰蒙蒙，没有一丝光亮，不时吹来令人瑟瑟发抖的寒风。 巡逻队们，此刻也安静了下来，无人再恪守军法，而是躲在某个角落里偷偷取暖。 感受营地的变化，刘然缓缓融入黑暗，悄然无声的消失。 再次出现的时候，在他眼前有一颗大树，树下有一顶羊皮帐篷，在黑夜中独自存在，那里正是副都头田旭所在，副都头比普通弓箭手待遇要好得多，可一人独享，还有毛毡。 为了不打扰田旭兴致，大家距离的都不是很近。 刘然轻微迈着脚步来到帐篷外，他腰中插着匕首，手里似乎拿着东西，而后深吸一口气，便要进去，忽然耳畔传来一阵轻微的动静，令他神色一凛，猛然侧首望去。 只见在漆黑的树下，出现一名男子，这男子身材比他高一些，手里拿着武器，在夜色中一动也不动，犹如雕塑般。 而那男子也觉察到自己被人发现，定睛瞧着，二人目光顿时交汇在一起。 黑夜很黑，二人都无法看清对方的脸庞。 刘然见到对方行为鬼祟，似乎拿着武器，眼里浮现了警惕的神色。 月黑风高，杀人夜。 如今这男子还持有武器，刘然无需思考，便能知晓男子来者不善。 想到这里，刘然左手悄悄的伸向腰间，然而还未曾等他拔出匕首，对方身影霎时间失在原地，猛然朝他而来。 见对方冲来，刘然不慌不忙的拔出匕首，在千钧一发之际，以手中匕首出现在对方短剑的轨迹前段。 “叮！” 匕首与短剑交汇，发出清脆的声。 二人同时发力，匕首与短剑的锋芒交叉，霎时发出令人酸牙的声响。 抵挡短剑的寒芒，刘然正要开口说话，对方却随之应变，另一只手也握着剑柄，狠狠一发力。 通过匕首感受对方的力道，刘然脸色一变，也顾不上说话，右手瞬间抓住匕首，抵挡这力量的袭击。 二人不断发力，却皆无法奈何对方，场面陷入了僵持。 察觉对方力量不下自己，二人老练的将武器往前一用力，而后猛然收力，朝后方退去。小说 然而只是短暂退半步，二人再度默契超前杀去。 见对方不留手，刘然一咬牙，遂不再留手，匕首如蛇，脚步微转，猛然朝对方胸前刺去。 那人见刘然匕首狠辣，神色一凛，知晓遇见狠碴子了，手中短剑一横，堪堪抵挡对方的匕首。 而刘然心中暗道一声好，右手极速缠去对方握着短剑手腕，而后狠狠一拽，短剑顿时被拉扯，匕首朝上一刺。 感受寒芒袭来，那人不敢托大，空闲的手如闪电般出击，抓住刘然刺来匕首的手腕。 一时间场面再度僵持。 感受左手被抓，刘然没有丝毫犹豫，将匕首一扔，空出的左手，朝对方的胸前衣襟抓去，对方见刘然如此果断，顿时一愣。 刘然没有放过这空挡，迅速抓住对方衣襟，然后一抓，对方察觉衣襟被抓，上半身一歪，暗道不好，随即将短剑一扔，空闲的手朝刘然扯去。 失去武器的双方，纷纷以拳脚为利刃，刘然手中使出前世所学擒拿手，那人初时还能有所抵挡，但从未见过如此怪异的功夫，立马落入了下风。 被刘然一个瞬间抓住了手腕，将其扭到了身后，而后狠狠一掰，男子手腕顿时发出脱臼的声响。 察觉手腕脱臼，男子也不吭声，身子一扭，毫不犹豫就冲刘然面门而去，刘然微微一侧，凌厉的拳头径直从门面擦过，在眉骨处，留下一道轻伤。 就在二人欲要再战时，忽然从远处传来脚步声，赫然是巡逻队的声响。 刘然将其手一松，先行离去，男子也未曾停下，而是快速回到自己的帐篷里，制造出未曾离开的场景，而后狠狠一扭手腕，将脱臼的关节，再度移回原位。 ....... 天色微亮，忽然军中铜锣敲响，局促的声响，振动了整个军营。 刘然从梦中醒起，听到铜锣的声响，皱了皱眉，还是迅速起身，开始了集结。 梁护见刘然，略有所思道：“昨夜未曾见你眉骨有伤，怎么早上就有了？” 刘然摸了摸眉骨，平静道：“可能是昨夜睡梦中磕碰了。” 梁护闻言道“希望如此吧。” 军中集结很快，不多时，弓箭手们便列队集结，以三人一小组，到十人，五十人，百人。 郑科来到众人面前，脸色一片阴郁，任谁都能看出其心情处于暴怒，只差一个泄口罢了，因此郑科虎目扫射方阵时，无一人敢直视，深怕自己会换来一顿毒打。 约莫半盏茶，郑科这才停止了行为。 见弓箭手们低头，郑科这才面带怒火道：“今日，军中出事了，可知何事？” 众人不答。 郑科怒声骂道：“田旭死了，你们可知？” 众人一听，田旭死了，情不自禁的将目光瞧向一个位置，那便是刘然二人所在的位置。 张平亮一脸迷茫，刘然神色自若，内心却极度震惊，田旭居然死了！ 田旭怎么可能死？ 昨夜他虽想动手，但却未来得及动手，田旭怎么可能死了？ 与此同时，李孝忠眸子里满是疑惑，昨夜他曾想杀田旭，却不知从哪冒出来一个人，其身手不逊于他，反倒近身拳脚比他还胜几分。 以至于今日早晨，手腕还传来阵阵隐痛，但他昨日也未曾来得及动手，怎么田旭就死了？ 田旭死了，那凶手？ 刘然顿生不妙，田旭死了，死的不明不白，那最后嫌疑的就是他和张平亮了。 十三章 互鞭 知晓田旭死了，偌大军营犹如被淋了滚烫的开水般，所有人心思活络了起来，碍于郑科的强势，无人敢出声，但双眼情不自禁的转向刘然二人处，毫无掩饰的打量，想要看出什么破绽。 那日田旭鞭打二人的场面，众人历历在目，甚有人当做谈资，尤其是刘然被鞭打，令他们有种舒畅之感。 初成弓箭手，便挑战老卒的颜面，早令众多老卒心生不快，鞭打一番，也算是教一教规矩，而今，田旭居然死了。 张平亮初时茫然、惊愕，随后心中一喜，被田旭欺凌，恨不得手刃此人，随即脸色一变，察觉众人的古怪目光，他并非笨人，怎不知田旭死了，他与刘然二人便是最大的嫌疑犯。 他不由将目光投向刘然，人并非他所杀，那会不会是？ 刘然面对众人目光，面色如常，心中虽觉不妙，但他知晓，在这场合下，若是有半分心虚，不是他杀人，众人也将田旭之死，推到他头上了。 郑科面色一冷，犹如一只暴躁的熊虎，徐徐走向弓箭手们，令前排人，呼吸一滞，不敢有任何举止，生怕惹怒了他。 郑科遥望弓箭手们，怒吼道：“老子再说一遍，田旭死了，是哪个撮鸟动的手，给老子出来，给你个痛快，若不然给老子抓到，拔了你的皮。” 场中陷入静寂，没有任何人敢出声。 郑科拿出马鞭，狠狠一甩，凶狠道：“都不出说，很好，昨日巡逻弓箭手出列。” 十多名弓箭手带着惶恐的神色，犹犹豫豫的走向前。 郑科脸色阴沉似能滴出水，暴躁道：“鞭六十。” 说罢，数名执刑的人，拿着鞭子走向恐惧的巡逻弓箭手，将他们冬衣扒下，展露出瘦骨嶙峋的身躯，而后扬起马鞭狠狠的鞭打。 执刑人，皆身材魁梧，手中鞭子高高扬起，而后携带破空声，狠狠的鞭打在巡逻弓箭手身上。 霎时间，场中布满弓箭手的哀嚎。 一鞭又一鞭，血肉之躯直面鞭子抽打，短短时间，便血肉模糊，直令观看者，战战栗栗，生怕下一个就是自己。 被鞭打的弓箭手不敢反抗，只能趴在地上忍受，只能发出哀嚎，才能好受些，有无法忍受者，双手不断的抓着坚硬的地面，以指尖刨地。小说 一直到六十鞭抽打结束。 之前还中气的巡逻弓箭手，此刻趴在地上，不时的抽搐，指尖指甲破碎翻盖，背后鲜血淋漓，嘴里流出殷红鲜血。 郑科望着巡逻弓箭手道：“昨晚你们可看见嫌疑之人？” 被鞭打的巡逻弓箭手，此刻趴在地上，胸口不断起伏，难以回答，只能不断摇头。 郑科似乎也未想要何答案，而是侧首遥望场中的弓箭手们道：“昨日，可曾发现自队队兵异常？” 郑科等了良久，无人作声，怒笑道：“很好，都给老子嘴硬，每人那就每人领十鞭，由小队长执刑。” 众人一听，心中一慌，若是被鞭打十鞭，这天寒地冻，军中又克扣军粮，本一日一升的军粮，克扣至一日半升不到，长途跋涉，哪能还有命在。 顿时有数人急忙大声道：“我虽不知队兵有异，但前几日我见田副都头与那新卒生仇，怕是与他二人脱不了干系。” “哦？”郑科望着出声人道：“继续说。” 众人纷纷指向刘然二人。 被众人指向，张平亮又怒又惊，身子不断颤抖，刘然叹了口气。 “你二人出列。” 被郑科点名，刘然见张平亮手足无措，只能拉着他，张平亮手脚僵硬，刘然拉的有些费力，一步一步，来到阵前。 郑科怒笑道：“说，怎么回事。” 张平亮张了张嘴，想要说什么却什么也说不出口，刘然接话道：“前几日，我二人不知尊卑，冲撞了田副都头，挨了几鞭。” 郑科道：“所以，你二人便杀了田旭！” 刘然摇头道：“被鞭打，虽有怨气，却无杀人之心，众人皆知我二人被鞭打，田旭若死了，我二人难逃干系，岂敢有杀心，况且田旭副都头为久战之人，我二人怎能悄无人息的杀人。” “呵呵，”郑科含怒笑道：“果真有几分口舌，若非你所杀，又怎能如此充分，说出这话。” 刘然平静道：“问心无愧，自无需慌张，若慌张便是心虚。” 郑科盯着刘然道：“好，好。” 将手中马鞭狠狠一抽张平亮，被马鞭骤然抽中，张平亮面色一涨，忍不住发出痛呼。 “痛么。”郑科眼也不看一眼，将鞭子扔在地上道：“你二人互抽十鞭。” 刘然皱眉，张平亮身子不住发颤，眸子里尽是慌张，嘴唇在发抖，盯着地上的鞭子，手足无措。 郑科大声怒斥道：“捡起来。” 刘然低头，默默捡起马鞭，而后朝张平亮甩了一鞭子。 被抽中的张平亮，眼里闪过不可置信的神色，紧紧咬住嘴唇，鲜血从嘴角留下，忘记了痛叫。 场外的梁护，皱起了眉头。 李孝忠、宋炎，面色一变，李孝忠方才见刘然眉骨有伤，瞬间想到昨夜所战是何人，拳头紧紧握起。 张介一脸担忧，见刘然抽的极为认真，却鞭法散乱，每一鞭都打的凌乱，就知道他是故意的。 刘然十鞭抽的很快，抽完之后，把鞭子递给张平亮，张平亮怒气冲冲的接过，眸子里尽是恨意，毫不客气的抽向刘然。 每一鞭都用尽了全力，哪怕引动身上的伤势，也没有任何留力的抽向刘然。 刘然低头，鞭子袭来，先是发麻，而后如同被火烤似，火辣辣的，一鞭又一鞭，痛处如浪潮，一浪又一浪，毫不停歇。 疼痛令刘然在大寒天里，额头布满了汗珠。 二人十鞭抽过，郑科继续道：“说，你二人谁是凶手，还是合谋。” 刘然默然不语，张平亮虽怒气冲冲，但未曾指向刘然，也不说话。 见二人不语，郑科怒极而笑道：“还不说，继续十鞭。” 十鞭过后，二人皆鲜血淋漓。 郑科继续道：“还说不说。” 十四章 卑微 听着郑科的话，张平亮看着刘然眼神略有闪躲，忍不住紧握双拳。 刘然呼吸有所加重，鞭打二十次，令他胸前与背后布满瘆人鞭痕，每一次呼吸，疼痛都有所加重，他盯着郑科道：“我二人并非凶手。” 郑科听见刘然所说，脸上浮现怒容，冷声道：“你二人倒是嘴硬，那就看看到底是你们嘴硬，还是鞭子更硬，继续互鞭，直到说出来为止。” 张平亮脸色霎那间变得苍白，鞭打到说出来为止，那....，心中不由想起在庆州的祖母，心中分外挣扎，他并不想死！ 刘然在张平亮惊惧目光中，默默走向前去捡起了鞭子。 见刘然如此，张平亮握紧的拳头忍不住发力，其力道之大，令掌心被指甲戳破，随后眼中化作决然，想要说什么，却见刘然并未朝他走来，而是将鞭子细细盘成一团。 拿起鞭子，刘然将鞭子细细的盘成一团，仰起头看着郑科，身着冬装的郑科约有宋尺六尺五，可谓是雄壮，两手如蒲扇般大，“郑指挥使，你想听什么答案？是我所杀，这样么？” 郑科闻言，怒火从心中涌起，冷道：“这么说，你承认了。” 刘然掂了掂鞭子，见鞭子上布满了道道血迹，这都是他与张平亮的，而后轻轻擦拭了一下，“我说不是，就得与张平亮二人互鞭，一直抽到说为止，然此事非我二人所为，如何能说，一直鞭到死，也无法承认，但不说也是死，说也是死，郑指挥觉得我当如何说？” 闻言，在场弓箭手，呼吸为之一窒，虽心中对刘然有所不快，但听郑科的话，众人心中不由变得复杂。 有人庆幸场上并非自己，也有人只想让刘然承认，让事情快点平息，以免殃及池鱼，亦有人有兔死狐悲之感。 李孝忠呼吸发沉，他与其余弓箭手家贫不同，他的家世并不差，只想成为弓箭手，以王将军平戎策之行，五路围剿西夏，报效国家，而今这一幕令胸口好似有一块巨石压迫，快令他喘不过气来。 梁护低头不忍再看。 张介脑海伤过一个念头，那便是自己出去顶罪，以报刘然前些日教阅救命之恩，但一想到这罪名，他可以死，但家人也会被牵连，又强忍这念头。 宋炎低头，眸子里闪过杀意。 郑科听刘然之话，变得脸色铁青，眼神一示意，适才执刑鞭打之人，瞬间会意，上前对着刘然就是狠狠一踹。 被踹中胸口，刘然遭受重击，猛然摔倒在地，随后壮汉拳脚如雨滴般袭来。 刘然忍不住蜷缩，以手脚护住柔软的腹部，没有任何反抗。 打了一阵后，郑科这才摆手，令壮汉停手，“适才你所说，是说本指挥，不分青红皂白是么！” 刘然擦了擦嘴角渗出的鲜血，摇头道：“不敢，我只是想活着。” “不敢？！”郑科冷冷一笑道：“你想活着，田旭亦然想活着，你以下犯上，并且还在这蛊惑军心本指挥可将你斩首示众。” 刘然不再吭声。 郑科朝众多弓箭手一望，见众人纷纷低头，躲避他的扫射，冷哼一声道：“将二人分开关在帐篷内，本指挥亲自审问。” 说罢，便有人将刘然二人拖走，带向不同的的帐篷内。 被拖到帐篷内的刘然，抽了抽冷气，适才一顿毒打，令他浑身上下都要散架了一样，揉了揉胸口，而后盯着漆黑帐篷，陷入了思索。 帐篷很黑，无半点光芒，时间流逝变得缓慢。 不知隔了多久，郑科拉开帐篷，手里拿着一盏烛火，徐徐走进帐篷，见刘然规规矩矩，郑科冷笑道：“你小子嘴硬，你同伙却并不嘴硬，他已招供，你二人因被田旭鞭打，而心怀怨气，密谋暗杀。” 刘然脸色平静，未曾开口。 郑科也不说话，只是拿起烛火，似在玩弄着那一丝光芒，随意吹了口气，烛火便在黑暗中摇晃。 帐内忽明忽暗。 郑科这才道：“可愿招供。” 刘然闭上眼旋即睁开，朝郑科问道：“郑指挥，人并非我所杀。” 郑科将烛火摆好，而后猛然动身，来到刘然身前，蒲扇大的手掌刹那间出现在刘然喉咙前，紧紧扼住。 咽喉被扼住，刘然脸色发青，未曾有任何反抗，痛苦如浪潮阵阵袭来，眼前世界逐渐模糊，世界化作一片黑暗。 醒来时，郑科悠哉的打量刘然，眼里带着一丝惊奇道：“好小子，倒是有几分胆魄，也不怕老子捏死你。” 刘然醒来，贪婪的深吸一口气，这才面带恐惧道：“怕，但无何用，我的命只在郑指挥一念之间，你要我死，我便死，要我活便能活。” “不错，”郑科对刘然的恐惧很满意，抚掌笑道：“你既然知晓，就好，张平亮已经将你供出，你有何话。” 刘然摇头道：“人并非我杀，我无话可说，若是郑指挥想杀我，我无能为力，只能束手待毙。” 郑科点头道：“老子可以给你一条活路，你能为老子做什么。” 刘然深吸一口气道：“然家贫无财，别无他物，唯有一条命，一手箭术，郑指挥留我一命，我愿成帐下犬马，以供驱使。” 郑科笑道：“很好，本指挥无需无用之人，不过你的射术很不错，可以留你一条命。” 刘然深吸，随即下跪磕头道：“谢过郑指挥活命之恩。” “倒是个识趣的人，本指挥需要你的箭术，”郑科称赞一番，又话锋一转道：“本指挥需要你的箭术，但你现在还不够格，小子给老子争气点，不然老子今日可以留你一条命，他日也能夺走你这条命。” 跪在地上的刘然，发出卑微的声音道：“明白。” 郑科一摆手道：“退下吧。” 刘然却未曾动身。 郑科见此皱眉道：“老子留你一条命还不走，还想说什么？” “还请郑指挥留张平亮一命。” 郑科皱眉道：“你在和我讨价还价？” 刘然道：“不敢，张平亮是无辜的，他若是死了，那我也难逃干系。” 郑科本想拒绝，又转念道：“老子看在你的面子，就饶他一命。” “谢郑指挥大恩。”刘然磕头谢过，这才缓缓起身，转身离开了帐篷。 来到帐篷外，刘然只觉恍然隔世，适才他一直在赌，以自己箭术为赌资，若是赌输了，那一切皆无，幸好他赢了。 他没有回头看帐篷，而是心中记下今日所发生的事情。 ........ 见刘然与张平亮无恙，梁护松了口气，拍了拍二人肩膀未曾说话。 张平亮见到刘然，目光一缩，忍不住退后半步。 刘然未曾说话，只是点了点头。 十五章 首身法 因田旭之死，诸多弓箭手被鞭挞，以至数人受伤，故延迟一日行军。 众多弓箭手纷纷回到自家帐篷里，躲避二月寒风，巡逻弓箭手则打起精神，不敢有丝毫怠慢，唯恐前车之鉴，就连军中军吏，亦是不再骚扰女眷，生怕自己是下一个田旭。 刘然走出帐篷，拖着伤势缓慢走向属于自己中队的帐篷。 掀开帐篷，里面坐着八人，缺少了张平亮，其余八人此刻坐在地上，梁护则皱着眉头，在思索什么，见刘然回来，眼里闪过惊讶之色。 但只见刘然独自回来，似乎想到了不好的事情，有些不快道：“唯有你一人？” 刘然点头，而后走进帐篷，也不顾众人神色，独自坐在地上。 见刘然独自回来，众人眼里带着厌恶直直盯着他。 面对几人的眼光，刘然闭上眼睛，也不作解释。 不多时，帐篷再度被掀开，赫然是张平亮，他此刻面色狰狞，数次鞭打，令他浑身上下都在发疼。 看到刘然坐在帐内，神色一惊，而后双眼不自觉的避开他，心中出现几分害怕的情绪，一步一步的移动到帐内，特意坐在梁护身边，隔了刘然一块。 梁护见张平亮回来，松了一口气，知晓自己是误会了刘然，歉意的看了看他，刘然依旧平静的坐着，没有一丝动静。 张平亮一躺下，就忍不住发出痛呼，二十多次鞭打，令他浑身上下都在发疼，尤其是躺在地上，胸前背后都在阵阵发疼。 刘然闻声，睁开了眸子，见张平亮回来了，也松了一口气，且不说若是张平亮出事，众人会误会，泥巴掉裤裆，有理说不清。 就算张平亮真出事，也会令他感到后悔。 梁护听张平亮的痛呼，梁护看了一眼刘然，见他伤势繁重，却面色不改，心中升起几分倾佩。 二人回来，梁护心情好了几分，开口问道：“你二人嫌疑洗清了？事情了结了？” 纵使二人刚回来便问这事不好，但梁护还是有几分好奇，适才见二人被分开关押，还以为二人这回凶多吉少。 以至他这老卒，也有几分伤感，虽相处时日不多，刘然的沉稳，张平亮的稚嫩，仍让他颇有好感。 其余七位弓箭手，也竖起耳朵仔细聆听，之前心中有所误会，认为是刘然把罪名都推到张平亮身上，这才被放回来，而今二人都回来，不由有几分震惊。 数日以来，郑科言行举止，他们早有了清晰的见解，那便是狠戾，行事多肆意妄为，不把人命当回事，如今二人却能够安然回归，足以令他们感到震惊。 刘然平静道：“我们是弓箭手，不仅仅只是耕田，更是需要我等作战卖命，郑指挥使总是需要我们的地方。” 众人闻言点了点头，但却觉得事情并不会那么简单，郑科行事严酷，若是他们为嫌疑，恐怕早就身首异处，或被鞭打至死。 几人见刘然一脸漠然，也未曾继续问话，梁护摇头叹气，张平亮之前颇喜挨着刘然，而今却挨着自己，知道二人已生隔阂，却毫无办法。 只能说造化弄人，本关系良好的二人，却如此，知晓自己这小队，距分崩离析不远。 十人默默的坐在帐篷内，没有一人吭声，他们在等待事情的后续。 约莫半个时辰，外面似乎有动静，梁护起身走出帐篷外打探。 约莫一盏茶功夫。 梁护便掀开帐篷走了进来，脸色极为复杂。 张平亮看见梁护的脸色，忍住了痛呼，甚至屏住了呼吸。小说 刘然默默起身，牵动了身上的鞭伤，只是眉头一皱，拿起水囊就递给了梁护，梁护接过手，便往嘴里灌。 一直等梁护停止，刘然才道：“发生了何事？” 梁护深深看了一眼刘然，将水囊关紧，又坐在了地上，脸色复杂道：“事情了结了。” 听到梁护的话，中队长追问道：“了结了？抓到凶手了？凶手是谁？” 梁护摇头道：“并没有，郑指挥使以逃亡处理，并责令我们不得外泄田旭之死，若是有人泄露，以泄露军情罪名处死。” 以逃亡解决，这令人众人一震，他们想过处死刘然二人，也想到抓到凶手，却未曾想过是以逃亡结案。 众人略有几分震惊，在此之前，郑科如发怒的凶虎般，令人感到战栗，只觉得刘然二人凶多吉少，然而这才多长时间，居然以逃亡便了结了。 几人不由纷纷看向刘然，之前场中事，他们看的一清二楚，张平亮神色慌张，手足无措，连开口都难，那么断时间内能令郑科改变主意的，唯有他了。 此刻看刘然一脸气定神闲，显然是有所预料，不由心中钦佩不已。 张平亮也震惊的看向刘然，在帐篷内他所做的事情，自己一清二楚，然而现在居然是这种结果，以逃亡处理。 刘然松了口气，这结果不出他所预料，宋代逃亡法，可谓是极其宽松，他所在的弓箭手与其余弓箭手不同，乃是属将系，隶属禁军，为名副其实的西军。 然而宋代在逃亡士卒这方面，有身首法，在真宗之前逃亡法仍属严格，自真宗后，因冗兵之政，以至士卒多被欺凌，无奈逃亡。 为此，便有首身法，私自逃亡杖六十，逃亡日填补，给予自新之路。 虽名为自新之路，不过是无奈之举，面对士卒大量逃亡，而无力有效遏制，便有了首身法。 只要士卒逃亡，在规定时间内自首，便可减轻处罚，就算在逃亡期间行不法之事，都可网开一面。 但这首身法，犹如给逃亡人一个定心丸，也令一些士卒更加肆无忌惮。 想到这里，刘然叹了口气，虽田旭之死，与他所想一致，只不过其中波折，倒是殃及了他，若是那日早些去，以他的手段，定然不会让人知晓田旭是被人所杀。 随后刘然转念一想，塞翁失马，焉知非福，虽有波折，令自己受了皮肉苦，但进入郑科帐下，对日后行事，也有所好处。 纵使屈辱，人在屋檐下唯有低头，在军中，唯有爬到更高位置，才能避免一些丑恶。 想到这里，刘然看向张平亮，见他依旧眼神闪躲，心中倒是猜到了几分，适才他见张平亮似乎有所动摇，才盘鞭，若是在众人面前，他指认，不是自己也是自己了。 都是受害者，只是为了活着罢了。 ...... 帐篷内，烛火摇晃。 一名男子走进，见郑科思索什么，低头道：“郑指挥使，标下有一言，不知道当不当说。” 郑科睁开眼道：“说。” 男子道：“郑指挥使为何不处死刘然？” 郑科起身道：“他有用，不能死，我初来乍到无亲信，他身手不错，且沉稳，可堪一用。” “郑指挥使，您折辱于他，还将他当做亲信，不怕反噬么？” 郑科闻言大笑道：“反噬？他一介贱卒，谈何反噬，且畏我不畏敌，畏敌不畏我，如今他畏我，岂敢反噬，不过掌中玩物罢了。” 男子皱眉道：“那田旭之事？该如何处理？” 郑科不当回事道：“不过一介庸奴罢了，在自家营中，都能被杀，死了也罢了，若辖官问起，便说逃亡便可。” 男子点头离去。 十六章 榆树皮 湟水谷地，位于熙河路湟州地区，此地在海拔1500-2000之间，唐代便号称，天下富庶者无如陇右，便是此地。 此处土地富饶，林木区翳荟交道，山林久在羌中，因羌人与吐蕃部落，为游牧，以射猎、牧畜为生，多不粒食，苍天大树随处可见。 崇宁二年前，属唃厮啰势力，势力错综复杂，数百吐蕃部落在此生活。 宋神宗时，王韶将军上书平戎策数十万大军拓边，所收为宋之疆土，其后因王安石被贬，司马光上位，所遗弃，角厮啰不费一兵一卒所获取。 崇宁二年，宋帝佶拓土开疆，宋军兵分两路，其中一路为王韶之子王厚所带领，直到崇宁四年结束战役，全境占据湟水谷地，此后唃厮啰政权覆灭，陇拶归顺宋人，小陇拶则逃至西夏，与宋军继续对抗。小说 然王厚将军拓土，耗资数亿缗，禁军扎住在此，每年耗费钱财数以千万。 概因宋军占领河湟地区之后，所过之处烧杀劫掠，以老弱妇孺首级冒功，人心惶惶，宋廷为笼络军心，稳定统治，便号令不得向当地蕃人收取赋税。 数十万大军涌入湟，以至粮价飞升，每石五十贯，可谓是价高百倍。 得其地而未得其利，得其民而未得其用，地利不辟，兵籍不敷，唯仰朝廷供钱粮年以数亿。 因此，耕战一体的弓箭手，便成朝廷所需，以建堡寨耕战一体，每人分田二百亩，闲时农活，战时上阵，以镇边疆。 刘然与梁护、张平亮共扛一截巨木，在半山腰山路行走，在他前方，亦有数千人在忙活，有肩扛巨木，亦有人在修缮道路。 此处位于南宗寨前线，隔着一百多公里地，便是西夏的古骨龙城，而他们所建立的寨子，便是宋帝国直面西夏最前线。 为修寨，两指挥弓箭手，皆为劳役。 数千人在山中上上下下，犹如蚂蚁一般，每人分工明确，不过短短半月，便开凿出一片五百步的地基，已具雏形的寨子。 肩扛粗壮木干，在最后方的刘然双腿微微发软，呼吸沉重，看着前方的张平亮，以及最前端的梁护，咬了咬牙未曾泄气，举步维艰行走在山腰崎岖道路上。 在刘然后方，有三名弓箭手或是脚踩碎石子，以至其中有一人摔倒在地，引起另外两人也摔倒，巨木顿时砸在地面，发出震动，随即快速滚落下山。 下方弓箭手纷纷扔木逃避，生怕砸中自己。 听着震动，刘然就知道要遭了。 果不其然，监督官吏听闻震动，操着马鞭，气冲冲的走向那三人，看着三人手掌被石划破，渗出的鲜血，没有任何怜悯，而是狠狠一扬鞭子，便砸了过去。 鞭子鞭中血肉，发出清脆的响声，听着与弓箭手的哀嚎，监督小吏，反而更为生气，又是狠狠一甩，大怒道：“喊什么，还不快去扛木。” 被鞭打的三名弓箭手不敢吱声，连忙起身跑追逐翻滚下山的巨木。 时至未时。 众多劳役才能休息一番，每人拿出为数不多的干粮，搭着山泉水，匆匆的对付了几口。 刘然坐在石上，望着修一半的寨子，叹了口气，多日劳役，本受伤的身子，早已瘦的脱了相，浑身上下只剩了一层皮，动一动都浑身发疼。 梁护听着刘然的叹气，嚼着干硬的栗米道：“待会带你们去个好地方。” 刘然喝了口山泉水，看着梁护道：“这地方还能有好地方？” 梁护舔了舔满是水泡的手掌道：“你们饿么？” 张平亮眼一亮，刘然摸着扁平的腹部，看向梁护道：“我等每日粗活，口粮不过半升，怎能不饿？” 梁护叹了口气道：“一日有半升，不错了，若非我等修缮寨子，怕是连这都没。” 刘然闻言不吭声，大口喝着山泉水，虽不扛饿，但多喝几口，聊胜于无。 梁护看着深山老林，又偷偷瞄了几眼别人，见大家都在歇息，无人注意，这才让刘然二人聚集点，小声道：“我适才伐木时，看到了榆树，你们不要说出去。” 榆树？ 刘然听到这词，霎时间想到了什么，张平亮脸色一喜，粗重的体力活，每日被盘盘克扣的口粮，令他的体重格外轻。 纵使抗木在中间，前后最重部分，被梁护、刘然二人承担，但食不果腹的口粮，让他每一步都像是步向阎王的道路。 半个时辰一到，便有监督官吏敲响铜锣，让众人动气身子，继续修缮寨子。 听到啰声，众多服役的人，心中一惊，只觉时间过得如此之快，其中不少人，只不过迟疑一下，便招来了鞭打。 为求在一月之内修好寨子的期限，监督官吏，无任何体恤民力的想法，纷纷拿起鞭子，对准众人逼迫行动。 梁护听到声音，招手令二人跟随，拿起斧子便走在了前头，快速往山林中走去。 深山林中，刘然见到不少人从地上抓起野草，便往嘴里塞去，只求抵抗饥饿。 梁护走的很快，虽老林内割人野草繁多，他身手却极为敏捷，刘然也不落于后，唯有张平亮脸上划破了数到口子，他也不在意，一直紧随其后。 约莫七八里路，三人才停下，在他们前方，密林处有一颗被葎草所裹，看不出外表的树，这树有人腰粗。 也得亏被葎草所缠绕裹挟，看不出外貌，若是无葎草，这颗榆树早被人所吃。 但看着那葎草，刘然皱了皱眉，葎草别名割人藤，其枝叶布满小刺，极为难缠，若是一个不慎，便是血淋淋。 梁护没有说话，拿着斧子砍了几截小枝，拿给了刘然二人，他擦了擦汗水道：“用这枝把那东西挑了，再用斧子砍了榆树，动作要快，若是一柱香内，我们没扛木回去，定讨不得好。” 拿过枝木，刘然几人说干就干，动身来到榆树前，用树枝将葎草挑开一部分，梁护便拿起斧子对准榆树就砍了下去。 三人接力，短短时间榆树便轰然倒下，见榆树倒下，张平亮舔了舔斧子上的榆树汁液。 梁护拿过斧子，熟练的给用斧子削去棕灰色的硬皮，轻轻剥下里面的白皮，递给了张平亮。 张平亮拿着榆树白皮，咽了咽口水，见二人看着自己，将白皮放入嘴里咀嚼，艰难的吞了下去。 梁护很快剥下第二道白皮，递给了刘然，刘然接过手，扯了扯，很有韧性，也没有任何犹豫，就往嘴里塞。 榆树的味道，很差，很有嚼劲。 吞下榆树皮，刘然感觉腹部好了很多。 三人就在这深山老林里，一口一口的咀嚼榆树皮，胃里装了一些东西的感觉，很舒服。 十七章 伐木 难咽的榆树皮，带着苦涩的味道，但却很有效，饥肠辘辘的三人，吃了大半，空落落的肚子，垫了点东西，总算好受点，不用再忍受胃部因饥饿导致的疼痛。 填饱了肚子，梁护起身道：“走吧，耽误不少时间了。” 刘然二人点头，随之离去，继续加入修缮寨子的任务当中。 青山寨位于玉壁山半腰，依山而建，为椭圆形，五百步的地基，初具雏形，其中旱厕为最早修缮完成。 寨子内部分为最核心的行政区域，此刻这些区域大半修缮完成，不少官吏在上面休息，看着下面弓箭手在擂土筑墙，在下面劳作。 修缮一座寨子，仅有一千名弓箭手人手不足，因此，在这半月间陆陆续续来了不少人，加上原有弓箭手，共有一万二千人，其中有数千名禁军，以及负责修缮的厢军、牢城军，以及为熟户的蕃兵。 这蕃兵队伍为为俾丹部落族兵，昔日曾是唃厮啰势力，崇宁二年，王厚带领宋军扩疆，复湟州。 数年时间，唃厮啰被覆灭，其麾下部族，要么被屠杀殆尽，首级沦为宋军的功勋，要么便是如俾丹部一般，投降宋国，成为熟户，遭受宋国驱使，成为蕃人弓箭手。 蕃人弓箭手，与其余禁军系仿佛，也为十人一中队，百人一都，三百人为一指挥，低级如十将、押官则为蕃人所担任，然指挥则由汉人所任。 带队的番人都头，名为琼台赤，虽身高五尺，但体型魁梧，脖上带着狼牙项链，耳中挂着奇怪的耳坠，他看着眼前忙碌的弓箭手们，而后又抬头看向别处，不敢随意盯着。 琼台赤，虽为蕃人弓箭手都头，但其身份为蕃人，汉人十将，皆可肆意折辱，轻则骂，重则鞭打，而不敢反抗。 琼台赤看向了四周，昔日崇山峻岭当中的茂密树海，此刻却变得稀薄，尤其是青山，在寨子四周，树海推移，被伐尽的森林，露出了光秃秃的山壁。 这些曾经都是属于他的部族，而今宋人在此，随意挥霍着本属于他的森林，将一颗颗大树砍伐，眼中忍不住露出了怒火。 他知晓，一旦等这青山寨修缮完成，那么宋国的采木司，也会逼近。 到那时，伐木无止境的宋人，便会将他们赖以为生的植被，伐之殆尽。 在蕃人都头暗生怒气时，刘然三人背着沉重的巨木，缓缓从他面前过去。 看着刘然三人那枯槁瘦弱的身躯，蕃人都头露出若有所思的神色。 抬过巨木，三人勉强将其扔在地上，然后深深的长吸一口气，这才有空闲擦拭脸上的汗珠，但又快速的加入队伍，朝山中而去。 时间在沉重劳役中，快速流逝，转眼间，黑夜降临。 刘然三人吃了点栗米，栗米很少，三人不到一升半，每人为半升不到的口粮，在这连日劳累中，又无荤腥，让本不堪重负的弓箭手们，难以支撑。 纵然想逃亡，但一想在山下驻扎着禁军，其余弓箭手顿时失了逃亡的心思，数千名训练有素的禁军，足够令人望而生畏。 山脚下的禁军，数千人安营扎寨，震慑着山中服役的士卒，也震慑着青山数百里内的吐蕃熟户。 十多个吐蕃熟户，大着数万人，小者整个部落也仅有数千人。 躺在以枝叶所铺的床上，张平亮听着帐篷内的咕咕声响，他的肚子也发出叫声，胃部因饥饿传来阵阵疼痛，多日操劳，浑身上下如同散架了般，令他无法入睡。 修寨多日，亦有弓箭手因操劳过度而积劳成疾，未曾死在敌人手中，反倒是死在了繁重劳役当中。 随意挖个坑草草下葬，死的一分不值，想到这里，张平亮内心陷入了惶恐不安，虽在帐篷内，听见诸人的动静，但只觉得自己是孤身一人，他害怕极了，害怕自己支撑不住，怕自己会死。 陷入了恐惧的张平亮，宛如要溺水一般，窒息的情绪如潮水般袭来，内心思绪紊乱，无法自拔，忽然耳边传来一道鼾声。 他侧首望去，赫然是刘然所发出，听着沉重的鼾声，和那平稳的呼吸，张平亮不由看的有些出神，紊乱的思绪，渐渐平复了下来。 梁护觉察张平亮的动静，叹气道：“睡吧，睡了便不累也不饿了。” 疲惫一天，众人渐渐入睡，时间过得格外快。 只觉刚躺下，便听到锣声。 十人中队，带着疲惫的身躯，急匆匆的起身，来到场中，此时场中聚集了不少人。 军吏静静等待众人集合，而后开始下达今日的任务，以五十人一大队，各自派遣任务，有大队负责挖土，有大队负责混泥砌墙，亦有人负责伐木，刘然这一大队，则分配到了伐木。 以三人一斧，开始朝深山进发。 二月早晨的青山，非常冷，寒风吹拂而来，令张平亮忍不住紧了紧冬衣，行走在崎岖的山路，他看向了刘然，见他肩部冬衣有一大块暗褐色的色彩，他知道，那是因扛木头，导致肩膀磨出的鲜血。 五十人队伍，走在山中，曾经树木繁多的山腰，此刻已经秃了一大片，露出褐黄色的土地，这些土地，只要修缮一番，便会成为弓箭手耕种的梯田。 偌大树林，没有任何鸟兽逃窜，半月时间，早令这山中没有任何活的野兽，但凡有，也早就进入军中官吏的肚子里，而他们连汤也喝不到。 众人来到目的地，拿起手中斧子，来到粗壮的树干下，开始狠狠的凿去，没有人敢偷懒，五十人为一大队，分配了数百根巨木，但凡无法完成，便要全体克扣军粮。 梁护站在巨木下，在满是血泡的双手掌心上，吐了口唾沫，便拿起斧子开始凿去，张平亮与刘然二人在旁休息，等待接力。 坐在冰凉的石头上，张平亮不由看向刘然，见他脸色平静，但双眼却一直盯着草地，二月的湟州，草地上没有任何可看的，只是一片翠绿。 梁护凿了一阵子，张平亮看着刘然起身唾沫吐在掌心，唾液令双手湿润一点，而后接过斧子继续凿。 每凿一下树，刘然的腹部便发出鼓声，约莫凿了百次，巨木出现一块硕大的缺口。 刘然擦了擦额头的汗水，将斧子递给了过来，接过斧子，张平亮看着刘然并未歇息，而是在寻找着什么，摇了摇头，他开始了继续凿树。 如此重复五次交替，二人腰粗的巨木，轰然倒塌，发出了巨大的震动声响。 听着这沉重的声响，张平亮只觉得很累，浑身上下透露着疲惫，很想躺在地上，一动也不动，树木被砍倒，只是开始，还需减除枝干，将粗壮的树干分成数截，运回寨子。 拖着沉重的身躯，张平亮继续加入了劳作。 时间过得缓慢却快速，众人轰轰烈烈的伐木，令林中都是凿树声响，与巨树倒塌的震动。 十八章 争夺 时至午后，众人脱下冬装，露出看似瘦弱，实则有力的躯体，继续在伐木。 张平亮扶在树干上，发出沉重的呼吸，过度的劳累，令他头脑发昏，略微撇了一眼刘然，见他额头布满汗珠，也在发出沉重的呼吸，但却依面色平静，没有太多波澜，不由心中生起焦躁。 梁护凿了一阵子，刘然继续凿，却没凿几下，便将斧子递给了张平亮。 望着手中的斧子，张平亮拳头紧握，三人本为轮换，而今刘然却只凿数次，便递给了自己，想怒斥对方偷懒，想检举，但一想那日军营帐内，自己的检举，却又说不出话。 将斧子递给张平亮，刘然未管他有何意见，而是快速跑向密林内的草丛处，那有一紫色的花朵。 张平亮只能憋着气，拿起斧子就是狠狠一凿，因发力过度，双眼瞬间一黑，身子一软，就摔倒在地。 醒来时，看着刘然扶着自己，手中拿着一块根茎，上面的泥土被擦拭干净。 见张平亮醒来，刘然拿着根茎道：“这东西热量不多，但总归是粗纤维，能顶一会肚子，吃点吧。” 听着那未曾听过的词汇，张平亮露出了茫然神色，见张平亮不答，刘然将根茎扯一点放在自己嘴里咀嚼吞下，这才道：“安心，无毒，这东西我吃过。” 茫然中接过根茎，放入嘴里咀嚼，有些汁水，带点泥土特有的腥味，而后吞下，感觉好受了一点。 张平亮看着刘然道：“这是什么？” 刘然起身道：“这东西名为紫花苜蓿，本为马食，但根茎与叶子，人亦可食，你应是低血糖，可多吃点。” 找到能吃的东西，刘然也松了口气，数日来，不少人因饥饿与操劳过度，只剩半口气，若是再找不到吃的，就凭那一日一升不到的军粮，根本无法维持。 看着刘然离去，张平亮心中愧疚之情愈发增长，低头看着布满血泡的双手，叹了一口气。 其余小队见刘然三人吃着根茎，眼中有异色，不由开口问：“你们在吃什么？” 刘然手中拿着，嘴里还在咀嚼着根茎，带点含糊不清道：“紫花苜蓿的根茎。” 一名老卒接嘴道：“能吃？” 刘然道：“能吃，可生吃，也可熟食。” 当得知此物能吃，众人心中大惊，他们也曾看到不少紫花苜蓿，却不知能食，因此错过不少，不少人心中懊悔，随后又一喜，对刘然对了几许敬佩。 此前，见刘然箭术非凡，那也只是他本人的而已，而今知晓紫花苜蓿能吃，不相瞒，令饥肠辘辘的众人，如同见到日出希望一般。 吃是人不可缺少的，而弓箭手们多日操劳，吃不饱，浑身上下都弥漫着衰气，而今看到希望，气氛顿时热烈了起来。 诸人迅速行动，两人伐木，一人寻找紫花苜蓿。 紫花苜蓿根茎可达五米之深，生长密集，在此片林海中亦有不少，众人只是粗略一看，便能寻找到不少。 十九章 混战 康随说完，双方便叫人去拿弓箭，宋王朝在内地士卒，则不得私自拥有军械，如弓箭等物，唯有战时才可分配，平时都得上交，戍边士卒则不同，平时都可掌握器械。 不多时，就有人拿来了弓箭，看着刘然等人，康随冷笑一声道：“你等让何人出来比试？” 大队长的王压皱眉思考，他想过自己，但无太大自信，对面是泾原路的精锐，随后看向了自己队中，论射术大家都是弓箭手，尤其是自己队伍当中的老卒都有一手，然而这事关未来的生存，以及环庆路的颜面，不由让他难以抉择。 看着其中有人或兴奋，或怒火，唯有刘然脸色平静，知晓弓箭手不仅仅要有高超的技巧，还要平稳心态，便有了答案。 王压来到刘然身边，将弓箭递了过去，嘱托道：“紫花苜蓿是你发现的，那就由你来，让泾原路的人知道，我们能不能拥有。” 握着冰冷的黑漆弓，刘然看了看王压，点了点头，站到康随对面，平静道：“我来。” 康随见刘然出场，嗤笑道：“环庆路果真无人，要一新卒比试。” 庆州弓箭手闻言，面色一怒，便要出声呵斥，被王压制止，他看着康随，阴沉道：“你若是比试，那就比试，少说废话。” “好，”康随看着庆州弓箭手，嗤笑道：“那就让老子教教你们，什么叫弓箭手。” 说罢，手一挥，便站出一个人，康随道：“若只是比射术，过于乏味，所以老子来点难得，今日以人为侯。” 人侯？ 刘然皱眉道：“何为人侯？” 康随见刘然发问，迈着步子逼迫道：“人侯，当然是以人为侯，你我各出一人，站于高坡，手持叶，我二人站于下方射箭叶，若是射不中便是输。” 刘然闻言，皱眉道：“此事太过危险，换一个。” 康随就等这话，拿起弓箭指着刘然道：“就这个，你若是不敢，就给老子赶紧滚，怂包不配在这。” 刘然看向王压，摇了摇头，以人为侯，更何况又是以下射上，一个不慎，便是非死即伤，此事他不愿做。 王压见刘然摇头，正要拒绝，那泾原路弓箭手们，则纷纷开口大叫道：“环庆路，不过如此，就你等怂包，也配和我们同列，****不如阉了，去做一阉人罢了。” “要是不敢，就给老子们磕三个响头，赶紧滚。” 各种下三流的话，听的庆州弓箭手心中怒火中烧，顿时又血性汉子站出身，大声道：“刘然，你莫怕，就和他们比，老子给你当人侯。” 见刘然不言语，他们不由又怒又气，开口喊到道：“刘然，你若是怕了，就让老子来，让这些撮鸟见识一下我们环庆路人的厉害！” 耳边充斥双方的辱骂，刘然盯着手中的黑漆弓，在众人目光中走向康随，“换一个，唯有这个我不能比。” “无胆怂包，一看真章就畏惧，适才如此猖狂，现在怎么不敢了！”康随蔑视一笑，朝身后人示意，顿时有人跑到二十步，捡起了地上的枝叶。 “你们这些无胆怂包，给你们看看老子的厉害！” 说罢，康随傲然一笑，拿起黑漆弓，拉开弓蓄势一放，箭矢离弦如闪电般飞出，在众人目光中穿透那名弓箭手拿着的树叶。 见射中，康随将弓扔给左右，蔑视的看着刘然道：“怎么，如果不敢就让你们环庆路的人，给老子磕三个响头，就放过你们。” 听着康随的叫嚣，庆州弓箭手那还能不吭声，顿时一大片人叫道：“刘然，你快上，否则老子一辈子看不起你！” “刘然，你这怂包不行，就让老子上，”看刘然没有叫人，庆州弓箭手面带失望之色，就要上来抢夺刘的弓箭，准备自己上。 一时之间，刘然站在了风口上，两边的谩骂之声，不绝于耳。 刘然猛然抬头，朝林中看去，在距离他三十步的地方，一片叶子被冷风吹过，掉落了下来。 他身随心动，搭弓射箭，一切如此行云流水，没有任何犹豫，箭矢宛如流星，在众人眼中射出。 一瞬间，穿透落叶，余力不减牢牢穿透在树干上。 场中，顿时寂寂无声。 刘然将弓箭背起，望着康随冷声道：“若是想好好比试，我乐意至极，以弓箭对着自家同袍之事，恕不奉陪。” 康随看着那箭羽在冷风中，有所摆动，眼里闪过忌惮之色，听着刘然的声音，握紧拳头道：“直娘贼，你特娘少说废话，你敢不敢以人侯对比，若是不敢，你们这些庆州撮鸟，就给老子磕三个响头。” 在康随出声，其身后弓箭手也纷纷叫嚣，不断挑衅。 本被刘然那一箭，而惊讶的庆州弓箭手，此刻也怒色上头，拿着手中斧子，就来一场血溅五步的匹夫之战。 听着康随叫嚣，刘然背着弓箭不闻不问，就要朝林中走去。 康随怒上心头，骤然朝刘然袭去，察觉后方袭来，刘然转身就要动手时，张介从人群猝然冲出，狠狠一拳。 被张介殴打脸庞，康随一愣，身后泾原路弓箭手，觉察大队长被打，纷纷冲过来，一场混战顿时在林中出现。 虽彼此怒火上头，但保持着最后一丝理智，未曾动用斧子，只是拳脚相加。 被卷入混战当中的刘然，吐了一口气，而后不手软，面对泾原路弓箭手的袭击，身子如游鱼般轻巧躲开，便是一拳直冲下巴，张介所到之处，更是无一人完好。 混战一会，彼此间无几个人脸上完好，各个拳头都直冲面门，就连刘然脸上都有擦伤。 监督吏听见震动，姗姗来迟，看着场中各个脸上带伤，眼中闪过怒色，抽出鞭子就是一扬。 被鞭子所抽，不敢逃窜，只能抱头发出痛呼。 抽了一顿众人，略有些累，额头上出现了汗珠，看着众人冷笑道：“看起来，你们还是不够累，居然不顾军法，集体斗殴。” 监督吏的话，令在场众人心中一凛，方才怒火上头，什么也不顾，而今停了下来，才想到自己等人闯祸了。 刘然低着头，看着地面被众人乱踩的杂草，叹了口气。 看众人不言语，监督吏道：“尔等，今夜无休，都给我在山中伐木，我倒要看看你等都指挥使，怎么处置。” 二十章 夜谈 黑暗的夜色当中，柴火在火盆里熊熊燃烧，照耀着营地。 庆州军第玖指挥营地。 郑科悠闲躺在椅子上，椅子是新的，以青山所伐之木所建，在他面前有一士卒正在禀报着什么。 听着士卒说完，郑科睁开了眼睛，在烛火当中他的脸色昏暗不明，看不清是何表情，片刻后，他对士卒道：“下去吧。” 郑科起身走出帐篷外，看着眼前的营地，又徐徐走向一个方向，那里是泾原路弓箭手的营地。 泾原路巡逻弓箭手，见郑科来，不敢阻拦只是派人禀报自家的都指挥。 郑科看着眼前泾原路的弓箭手，露出了若有所思的神色，而后朝其都指挥所在的方向而去。 “郑指挥，来我处有何事？”看着郑科到来，一名身着冬装衣袍的中年男子，露出了笑容朝郑科说道。 郑科看着眼前男子，脸色变得阴沉，怒声道：“许涛，你不知道老子为什么来，少给老子卖关子。” 许涛见郑科发怒，也不畏惧，起身拿起水囊喝了一口，才慢悠悠道：“如果是为了今早的事，那有什么大不了的，只不过是打打闹闹，何必要你亲自来。” 郑科盯着许涛，一把夺走对方的水囊，自己灌了一口，冷笑道：“少他娘给老子说这屁话，你的人来找老子人的麻烦，对老子挑衅，你他娘的不给老子一个说法！” 许涛坐了下来，翘着二郎腿道：“你他娘想要什么说法，你说。” “来老子的地方闹事，是不把老子放在眼里啊，把那康随交出来，老子抽一顿，”郑科盯着许涛又道：“还有，赔偿的损失。” 许涛躺在椅子上，看着郑科嗤笑道：“你他娘还登鼻子上眼了，康随是老子的人，要教训也是老子来，轮不到你来管，赔偿的事情，你他娘的做梦。” 郑科虎目一盯，蒲扇大的手掌顿时化作了拳头，看着许涛道：“怎么，想来干一架？” 郑科话声落地，帐内气氛随之一冷，烛火也变得忽明忽暗。 “郑科，干一架？怎么你当老子怕你？你身经大小战几十，老子也不差，”许涛毫无不畏惧道：“你他娘在老子面前犯浑，就赶紧滚。” 二人对视一番，郑科摩挲着手掌，气势随之一变，步步紧逼许涛，而许涛无任何退缩，二人针尖对麦芒，谁也不想让。 都指挥使，为宋为低级将领，亲身随军拼杀，武艺高强，所为都指挥使，不外乎三个渠道，一个便是武举，二便是因官宦与将门之家举荐，三便是如郑科二人以战功微末崛起。 然无论任何方式，都需考试，名为大小使臣呈试弓马艺业出官试格。 二人皆知对方武勇非凡，收回了目光，郑科深吸口气，平复心情道：“你待如何？” 许涛摇头道：“康随是我的人，要是被你捉去鞭挞，你得了面子，老子就没面子了，怎么能统领他们。” 郑科皱眉，宽大手掌一拍桌面，桌角因遭受巨力，发出吱呀声。 许涛起身道：“赔偿也不可能，你我手下的人混战，谁也没讨好，现夜已深，康随仍在外伐木受罚，无需你鞭打，他这几日也不好过。” 郑科冷笑道：“怎么，你的人找老子人麻烦，你一推二推，就想推干净？” “我的人，我自会惩戒，那片山林以后是你们庆州军的，我们会命他们不得争抢。” 郑科虎目一瞪，就要动手道：“你倒是嘴皮子利索，你们的人，也得敢抢才行，真当你们泾原路还是曹玮那时候，曹玮死了多久，你没点数？” “老子话都没说完，你就咋呼呼的，”许涛一脸嫌弃道：“你可知我等青山寨修完后，任务是什么？” 郑科皱眉思考道：“这还要你说，老子早就知道，我们青山寨所修，是为连城寨所铺垫，逐步蚕食那党项夏的地盘。” “是这个理，自崇宁四年，因辽国插手，我大宋与那党项数年未战，原因有二，一为王厚将军刚下湟州，境内纷乱，造反者络绎不绝，其二便是缺粮乏财，而今自崇宁四年到现政和元年，已有五年。” “五年时间，足够了，当今官家雄才大略，收熙河路，为何，便是要以我等陕西五路剪除党项羽翼，步步紧逼，而我等青山寨若是立足，便是最关键的一步。” 许涛看着郑科，一句一句说道，郑科闻言，不屑笑道：“你给老子打什么哑迷？” 许涛道：“你我二人心知肚明，就别给我装蒜了，你不想更进一步？” 郑科道：“谁不想更进一步，你小子不想么！” 许涛朝地上吐了一口唾沫道：“老子来这鸟不拉屎的边塞，就是为了更进一步，所以你我二人都知这青山寨的重要，何必为手下弓箭手伤了和气。” 郑科皱眉道：“你小子想说什么？” “老子说了这么久，你他娘装什么蒜，”许涛盯着郑科双眼道：“你我都需战功更进一步，所以你我二人合作如何？” 郑科看着许涛在烛火下，阴暗的脸庞，不耐烦道：“你他娘装什么蒜，战功？在我们百里之外就是古骨龙城，靠我们两指挥能打的下来？你他娘是痴心妄想！” 许涛头转向帐外阴森道：“古骨龙城老子做梦都不敢想，不过帐外那些蛮夷不就是军功么。” 闻言，郑科双眼露出诧异道：“你是说...蕃....？” 许涛哈哈大笑道：“别和老子说，你没想过，不敢，你他娘的当初醉酒当场捏死小使臣，当老子不知道，你还怕这？” 郑科收回目光，看着帐内简陋的布置，声音略有些低沉道：“你想怎么合作？” 许涛道：“我们打个赌。” 郑科皱眉道：“打个赌？” “是，打个赌，”许涛顿首道：“你他娘的想要赔偿，可以，就看你能不能拿的到。” 郑科道：“怎么说？” “寨子修好，湟州定然会以封桩钱赏赐，那就以这封桩钱，为赌注，以及若是你赢了，就以你为正，老子为副。” 郑科听着打赌，来了兴致，身为边塞都指挥使，无太多娱乐，意不可逛窑，虽然朝廷一直严禁军内赌博，但面对军纪松弛的军队，根本无任何用处，因此郑科兴奋道：“赌什么？” “就以康随，还有你那刘...刘什么？”说到这里，许涛似乎在回忆什么，郑科接口道：“刘然。” 许涛连连点头道：“对，刘然，就让他们比试射术如何，那康随虽不成器，但箭术不差，在寨子修成之后，他们俩来比试一番，以人为侯，若是老子赢了，你把钱给老子，还有你认老子马首是瞻如何。” 郑科自然知道何为人侯，想起刘然，不由有些迟疑。 见郑科迟疑，许涛坐下翘起二郎腿道：“此事因他二人起，若是你不敢，那就当老子没说过，你也赶紧滚，别打扰老子休息。” “好，那就等寨子修成之后，以他二人为赌注。”郑科深深看了一眼许涛，随后便离开了。 离开帐篷，郑科与许涛皆吐了一口唾沫，露出了不屑的表情。 ...... 第二日一早，劳累一天一夜的刘然，只觉得浑身上下酸疼，疲惫从大腿，腰部，肩胛骨，一路传递到全身，哪怕坐着，也觉得双眼发昏，腹中更是饥肠辘辘。 除却刘然之外，其余人也是如此，一番混战，虽彼此都被狠狠惩戒一番，但有些东西，悄然声息的改变了。 倚靠在树木，刘然闭上双眼，发出疲惫的呼吸，听着前方有人到来，睁开了眼，发现是一名队将。 队将手里提着东西，往刘然面前一掷。 “郑都指挥使说，寨修成之后，你与康随比试箭术，以人为侯。” 说罢，便转身离开，其语言充斥着霸道，根本不容刘然拒绝，他也未想听刘然的答案，他是来宣告的。 看着队将离开，刘然摸着袋子里的栗米，脑袋无力倚靠在树干上，眼里露出了无奈。 二十一章 赌注 茂密的森林，伐木声不绝于耳。 丛林之中，张介一脸怒气朝刘然喊道：“刘二郎，你给老子站住。” 听着张介的话，刘然叹了口气，转身面对张介，平静道：“张介哥有何事？” “有何事？”张介听着这话，气不打一处来，怒道：“老子和你说，我来给你当人侯，问你几天了，你他娘一句话都不回，是什么意思？” 见刘然不吭声，张介更是怒火中烧道：“你不信任我，认为我是那贪生怕死之辈？！” 刘然摇了摇头道：“不是。” 张介拽着刘然衣襟，贴着他脸道：“那不是，你为什么不回话，老子给你当人侯，眼都不眨一下。” 因为过于情绪激动，张介的唾沫都溅到脸颊上，刘然伸手用袖子擦了擦道：“此军营中，若说我最信任谁，唯独张介哥你一人。” 张介变得更激动道：“那你什么意思？” 刘然看着张介的双眼，没有退却，脸色很平静道：“我有人选了，那就是宋炎。” “为什么是宋炎，你不信任我，你信他？”听着刘然的话，张介眼里露出不可置信的神色，紧抓衣襟的双手，也不由松懈了一些。 “张介哥，你是我最信任的人，此次事，我无甚把握，这事是由郑科与那泾原路弓箭手都指挥使打的赌，若是我输了，怕是......” 刘然说到此处，叹了口气，没能再往下说，张介脸色一白，又再度紧紧抓着刘然的衣襟道：“不会的。” 刘然摇了摇头，看着脸色霎那间发白的张介，一字一字道：“张介哥，你我二人并非傻子，都知道后果，所以我若是输了，就要嘱托你来帮我照顾我娘，还有阿姊一家了。” 张介急促道：“那我们逃亡。” 逃亡？ 刘然不由笑出了声，笑得上气不接下气，他是个内敛的人，从未有过如此失态的时候，此刻他却忍不住了。 一直笑了许久，刘然才停止，拍了拍张介的肩膀道：“张介哥，你我都知道逃亡后果，我若是逃亡，以郑科的性子，坏他事，我阿姊一家焉能有命在，你若是随我一起，你家焉能讨得好？” 张介闻言，心中戚戚然，不知如何开口。 刘然面色恢复了平静，倚靠在树干上，望着张介道：“张介哥，我若是出事，你要好好活着，我知你心高气傲，能耐强，前途不仅于此，但要记住，忍，无论如何都要忍，你看不惯的事要忍，你被欺负也要忍，唯有活着才有机会，莫要莽撞，你要替我好好照顾我家人。” 听着刘然宛如遗言交代，张介猝然泪下，唯有不断点头。 看张介听进去，刘然不多说，拿过斧子，徐徐朝林中走去。 张介在后方，紧紧盯着刘然的身影，似乎想要将他刻在心里。 ...... 数月之后。 青山寨已修缮完成，禁军与厢军分批撤走，唯有留下数千的弓箭手，在此驻防，守护着宋王朝的边疆。 位于大通河沿边的青山寨，在崇山峻岭之中，易守难攻，前方百里是西夏古骨龙城，左右皆是蕃人部落，谓之山西五部，在那深山中，还有野羌与马贼。 寨子修缮完成，诸多弓箭手纷纷松了一口气，数月的服役，令他们精疲力尽，至今为止有十多人，因劳苦而死，剩下亦有不少人，生了重病，但一切似乎都过去了。 弓箭手营田司，也修缮完成，等待营田官赴任，他们也会被划分到自己的土地。 三月的湟州，气温也逐渐升温，耕种也可以开始了。 庆州弓箭手指挥，与泾原路的弓箭手，战列在校场中，整整一千少一点，也颇为壮观。 郑科与许涛二人站在高台上，看着眼前自家的指挥，露出了满意的笑容，这边疆之地，他人不屑来此，但他二人可是分外想念。 自党项造反，西军成宋王朝最重要的军源，塑造了一批批将门，种、折、刘等等诸多将门，便是倚靠军功上任。 虽他二人无法达到将门地步，但获取军功再上一层，便能为家中子弟，铺垫道路，百年之后，未尝不能自立军门。 二人眼中一热，似乎想到百年之后的场景，望着对方的表情，皆露出笑容。 许涛笑道：“郑都指挥使，还记得我们的赌约么。” “怎能忘记，”郑科笑了一声，而后望着自家弓箭手，发出大嗓门道：“刘然，出列。” 听着自己的名，刘然缓缓从队列中出现，来到郑科面前。 见刘然，郑科点了点头道：“可有人侯人选？” 刘然平静道：“有，宋炎。” 郑科又打喊道：“宋炎出列。” 宋炎的名字被喊到，他身边的弓箭手们，纷纷露出惊讶的神色，他们自半月之前，就知晓刘然要参与比试，一直在猜是谁成他的人侯。 私下里没少为此打赌，皆认为是张介，或是梁护，却无人猜到是自己身边的宋炎。 宋炎在众人惊诧的目光中，快速走到刘然的身边，对着郑科点了点头，这才把目光双向刘然，见他此刻无任何紧张神色，心中有所佩服。 刘然对宋炎点了点头，未曾说话。 许涛那边，也叫出了康随，以及康随的人侯。 “今日，寨成，老子带你们看一场射术，都给老子退到校场边沿，好好看着，”见双方都准备好，郑科与许涛对着自家队伍喊道。 偌大校场，顿时一空，千人不到的弓箭手，自发形成队伍，围在校场沿边。 见校场一空，康随对着刘然嗤笑一声道：“小子，今日你躲不过了，那日一拳，老子记下了。” 刘然朝康随看了一眼，眼里尽是蔑视，在郑科与许涛面前，缓缓走在康随面前。 看着刘然的身躯逼近，康随也不畏惧，依旧脸上布满蔑视。 来到康随面前，刘然轻笑一声道：“要不你我二人打个赌，看谁胜谁败？” 郑科笑道：“有意思，老子喜欢。” 许涛眉头一皱，但并未阻止。 康随面蔑笑，心中却悄悄警惕起来，问道：“赌什么？” 刘然缓缓靠近康随，目光紧紧盯着他，带着一丝压迫道：“赌命！” 康随本想答应，但忽然想起那日，刘然三十步一箭穿叶，心中一惊，不由失声道：“赌命？” 场外郑科露出有意思的表情，许涛眉头深皱，见康随失声，就要阻止，而刘然看着失态的康随，话锋一转笑道：“你我本是同袍，赌命之事，过于惊世骇俗，不如赌五十贯如何？” 回过神的康随，心中顿时知晓刚才自己丑态，被许涛所目睹，想到许涛的脾气，又惧又惊，脸上顿时充满了怒火，朝刘然怒喝道：“就你这撮鸟，一副穷酸样，五贯钱都拿不出，谈什么五十贯。” 刘然闻言嗤笑一声，对着郑科就是半跪道：“刘然，乞求郑都指挥使，借五十贯。” 郑科目睹一场好戏，心情甚好，抚掌大笑道：“允了。” 听着郑科的话，刘然半跪斜眼看着康随，嘲讽道：“怎么，这下有何可说，敢还是不敢？” 众目睽睽之下，被刘然一再紧逼，康随握紧了双拳，牙关死死的咬住，看着刘然的眼神，犹如刀锋般犀利。 对此，刘然熟视无睹，反而露出嘲笑的神态。 康随深吸一口气，纵使再生气，也知无任何用处，唯有在这场比试中胜过对方，才是最好的。 便也学着刘然的样子，朝许涛半跪下来。 许涛深深看了一眼刘然，冷声道：“允了。” 二十二章 世道 军法有云，不得在军中赌博，然而无论是郑科，还是许涛对此都不在意所谓的军法，更是嗤之以鼻。 在郑科与许涛，还有众多弓箭手见证之下，刘然二人的赌约正式成立。 看着康随的面带怒气，刘然平静的与他对视一会，而后来到宋炎面前。 宋炎对刘然笑了笑，没有说话，在众人眼前与康随的人侯，来到了三十步之外，拿起了从林中采来的大叶子，高高举起。 手中举着蒲扇大的树叶，宋炎心中思绪万千，十分复杂，尤其是看着刘然接过黑漆弓，以手指勾动弓弦之时，脑子更是混乱，虽是如此，他却无半点后悔。 望着刘然的身影，宋炎不禁想起这数月来的相处，纵使时间不久，但能看出他是个能相处的人。 因此，数月前夜杀田旭，牵连刘然为替罪羊，而自己却因畏惧而不敢自首，只能看着刘然被鞭挞，一直到他安全归来，这才松了口气。 但心中那缕愧疚感，并未少去，反而随着相处时间，与日俱增。 当听说刘然被迫以人侯比试，他就知道面对自己的机会来了，自愿成了刘然的人侯，以此弥补自己的歉意。 他知晓这场比试对刘然的重要性，充当人侯的人，需十分信任队友，否则因畏惧而下意识躲避，就算李广再世，也唯有失败，为此他甘愿说出，自己是凶手的真相！ 刘然看着三十步的宋炎，点了点头，有转向头看着康随，见康随准备好后，对自己怒目而视，刘然蔑视一笑。 感受刘然的蔑视，康随几欲冲向前对他饱以老拳，然后狠狠的用刀砍，但什么也做不了，胸中一股怒气，无法抒发，简直要让他发疯。 咚、咚、咚！ 战鼓如雷鸣般咆哮。 在这以回声建筑的校场，更是增添威严，听着战鼓响起，诸多弓箭手神色一震，知道重头戏开始了。 郑科与许涛，如同皇帝般坐于高台之上，俯瞰着下方的刘然二人。 听着战鼓响起，刘然深吸了一口气，没有看向身为自己人侯的宋炎，而是盯着康随。 感受刘然的目光，康随率先拿起黑漆弓摆好姿势，望着自家人侯，不由自主把绿叶当做刘然的脸，含怒拉弓。 箭矢在众人眼前掠过，而后穿过自家弓箭手所拿的树叶，并且余力不减，又飞出一百多步，这才插在被擂整齐的坚硬地面。 顿时，泾原路弓箭手们，发出山呼般的喝彩。 听着泾原路弓箭手的喝彩，康随不由自矜，朝刘然狠狠看了一眼，却见他无动于衷，本缓解的怒火，又再度燃起。 箭簇与箭杆重一两，刘然只觉得重如千斤般，他从未想过，第一次以人为靶，他所对准的不是敌人，而是自己的同袍，望着宋炎在三十步外，眼里没有任何畏惧，刘然深吸一口气。 准心对准宋炎高举头顶的绿叶，身子没有任何僵持与犹豫，如同刻在骨子里的记忆，一切如此流畅。 拉弦，松弦。 在宋炎的目光当中，箭如闪电，轻松贯穿他举过头顶的绿叶。 庆州弓箭手，看着刘然射中，也不甘示弱的发出海啸般的喝彩声，其中以张介最大声，哪怕如此多人喊叫，也能听见他那宛如撕心裂肺的喊叫。 感受箭矢带来的穿透力，从双手中而过，宋炎不由自主的放下了心。 在等待箭矢射出的过程，哪怕宋炎心中抱有决然，也觉得煎熬，那种被活生生当着靶子，却只能眼睁睁看着，什么也做不了，等待对方射箭的感觉，直叫人痛恨。 幸好，刘然未曾失手。 射中绿叶的刘然，侧目蔑视的看着康随，嘴里比出五十贯的口型。 看着刘然的口型，康随恨的咬牙，只想把弓箭对准刘然，狠狠射出，一箭又一箭，唯有让他万箭穿心，才能解心头恨。 见康随咬牙切齿，刘然嘴角咧起，再度比口型。 康随索性不看，见自家人侯来到六十步之外，又快速射箭。 箭矢直击绿叶，余力不减，飞出八十步，方掉落。 刘然再度拉弓，射箭，在众人眼中穿过绿叶。 听着双方的喊叫喝彩，刘然再度对康随轻声比划，五十贯。 康随双眼充血，如同一个面目狰狞的赌徒，望着九十步的人侯，狠狠拉弓射箭。 一箭穿叶。 “这康随不错，怪不得许都指挥使如此自信，”看着场中的康随，郑科哈哈一笑。 然而许涛脸上无半分喜色，他双眼紧盯刘然，他觉察到康随的不对劲了。 在康随目光当中，刘然依旧拉弓射箭，没有任何拖泥带水，脸上表情依旧风轻云淡。 射出箭矢，刘然甚至没有看着自己有没有命中目标，而是侧头看着康随，眼里的戏谑，无法掩盖，嘴里的口型，如剑芒般刺痛康随的内心。 被刘然目光所盯着，康随又怒又气，以及一丝他无所觉察的畏惧，那日刘然拒绝人侯，他以为这是对方的弱点，毕竟刘然不敢一介新卒，不敢对人射箭，也颇为正常。 然而，现实告诉他，无论是三十步还是六十步，以及九十步，刘然仍然能轻轻松命中，根本没有一丝畏惧，还能对他发出挑衅的嘲笑。 他害怕了，害怕自己会输，康随忍不住去想自己若是输了的结局，他不由自主的把目光看向了许涛。 此刻，许涛面如铁青，他感受到了康随的畏惧，发出怒吼道：“康随，你在做什么？！” 康随闻声身子一震，抓着弓的手微微颤抖，咬了咬唇，这才勉强制止自己的思绪，狠狠盯着刘然一眼，然后再度拔箭拉弓。 一百一十步的距离，无法阻挡康随的击中。 击中绿叶，康随紧绷的心，松懈了一些，忍不住再度看向刘然。 刘然对康随嗤笑一声，说出五十贯，等他转过头时，看着宋炎，脸上已无任何表情，眼里唯有宋炎手中的绿叶。 张弓，射箭！ 箭矢如流星，又一次在康随不可置信的神色当中，贯穿了绿叶。 “不....不可能，这不可能，为什么你这撮鸟还能再命中？”康随再也无法阻挡内心当中，那一抹恐惧的侵袭，连连对刘然咆哮道：“你一个新卒，为什么一而再，再而三的命中？” 刘然听着康随的咆哮，面无表情道：“五十贯。” 听着五十贯，康随最后一丝理智再也无法绷得住，就要上前对刘然饱以老拳时，一声怒吼从高台上传出。 “你他娘的想死么，敢动老子的人，想比就比，不想比认输滚蛋，少他娘的丢郑都指挥使的脸，”郑科朝场中发出怒吼后，又斜眼看了一下许涛。 二十三章 辛兴宗 寨主为一寨之主，纵使堡寨官级别不高，却为实权人物。 寨置于险扼控御之处，寨子可招收弓箭手阅习武艺，其职责有三，一为镇抚蕃部，二为防范外敌入侵，三则是储蓄粮草，以便于成战线前段。 故宋朝廷对西北沿边寨堡官，分外重视，宋哲宗绍圣二年，颁布缘边城堡镇寨条约，便是为了更有效的管理。 青山寨为湟州宋朝廷最前线，前方百里便是西夏古骨龙城，故寨主之位，更是格外重要。 郑科与许涛，不时左右徘徊，在他二人身后则是庆州弓箭手与泾原路的弓箭手，今日正是青山寨的寨主到任之时，他们早早就在青山寨十里之外相迎。 约莫一两个时辰，在远方出现了人马大队，他们身后跟着湟州转运司给予的辎重，队伍中央一名身着盔甲的男子，如众星捧月般，一眼便能看到。 看着那盔甲男子，郑科与许涛齐齐二人朝身后弓箭手一瞪，诸多弓箭手神色一凛，纷纷挺胸抬头，等待着寨主到来。 不多时，两军便相遇，男子身前的人马齐刷刷的分开，出现一条道路，盔甲男子骑着黑色的高头大马，来到郑科二人面前，略微拱手道：“兴宗何德何能，令二位都指挥使在此等候。” 虽他口中说着何德何能，但眼中自得之色，无任何掩饰。 对此，郑科与许涛则齐齐低头道：“能在此等候辛寨主，是我等的福气，谁不知辛寨主身为将门之后，年少有为，有你在此，定叫那党项不敢有任何窥视之心。” 辛兴宗闻言，心中大喜，哈哈一笑道：“二位都指挥使过奖过奖，兴宗不过是沾了父亲的光罢了，哪来年少有为。” 辛兴宗为辛叔献次子，对自家身世平日里颇为自豪，自从知晓朝廷有意进修堡寨，他知晓这是立功机会，寨主三年一换，只要随意做点成绩，就足够令他镀金，到那时平步青云不过如此。小说 身为将门，又是童贯亲信，他不费吹灰之力，便就得了这寨主之位。 三人互相吹捧一番，辛兴宗这才又看向二人后方的弓箭手，笑道：“我知晓你们修缮寨子颇为辛苦，无法亲身与你们共同修缮，心中殊为遗憾，唯有向朝廷为你们争取一些封桩钱作为赏赐，以尽微薄之力。” 二十四章 烫手山芋 静寂黑夜，繁星满天。 指挥使的办公居所，此刻里面围着一群人，许涛老神自在的躺在椅子上，观看康随被绑在凳子，接受着刑法。 康随四肢张开被绑在桌角，时不时有人在他脸上，以浸湿的破布敷在着他的脸庞，一张又一张，口鼻被湿布牢牢贴近，无法呼吸。 感受口鼻无法呼吸，康随四肢与头颅剧烈挣扎着，头颅来回摆弄想要让湿布能够甩下来。 然而牢牢贴在他整张脸庞的湿布，怎么甩动头颅，也无法被他甩开。 一直等到康随四肢剧烈挣扎一会，许涛摆了摆手，有人揭开了破布。 察觉口鼻可以呼吸新鲜空气，康随迫不及待的大口呼吸，然而还未曾等他求饶，湿布再度袭来。 几次折腾下来，康随气力越来越弱，许涛这才摆手，让康随歇息一会。 湿布揭开，康随脸上尽是惊惧，本被寒风烈日所摧残的黝黑的脸，此刻一片虚弱的惨白，眼里充斥的乞求。 许涛双腿架在办公的木案上，望着康随，露出令人胆寒的笑容道：“康随，你知道这一次失败，你让老子损失了多少么？” 四肢被束缚的康随，只能勉强抬起头看向许涛，身子忍不住颤抖，哆哆嗦嗦道：“许......许指挥使饶....饶命！” 许涛闻言一笑道：“老子和郑科不一样，他酷爱鞭挞士卒，老子有慈悲心肠，每个兵都是我的宝贝，你们损伤一丝，都令我感到心痛，所以老子不忍鞭挞，杀你。” 康随身子不住抽搐，战栗道：“许...许都指挥使慈悲。” 许涛笑道：“我也不是坏人，只不过这次损失，康随你怎么看？” 康随支支吾吾，不知如何回话，许涛一见他如此，伸手轻轻一挥，马上就有人从盆里拿出被泡湿的破布，就要捂上去，康随一看，想起那折磨的酷刑，脸上顿时布满绝望，哀嚎道：“许都指挥使饶命....饶命，你说怎么办就怎么办！” 许涛伸手制止，笑道：“这么说，你愿意承担此次损失了？老子可没逼迫你。” 一听这话，康随急忙摇头，悲鸣道：“是...是，是我输了，我愿承担责任！” “别害怕，”许涛摇头叹道：“此次损失，可谓颇大，不过此次失败，责任也不尽然在你，老子也有一份，那就这样，老子承担一半，你承担一百，欠老子一千贯可好？” 康随哪敢说不好，只能连连点头说好。 许涛放下架在木案的脚，拿了一把刀，起身来到康随面前，大手一舞。 刀刃的寒芒透过衣衫传递肌肤，令康随一激灵，只是一瞬间，四肢被束缚的绳子，尽数被斩断。 “都是自家兄弟，你受惩罚，老子也不好受，不过既然犯错了，就要接受惩罚，”许涛拍了拍康随的肩膀，一脸笑容道：“老子替你给了那刘然一百贯。” 康随闻言，先是一窒，而后心中闪过妒狠，随即跪在许涛面前不断磕头道：“许都指挥使，无论如何我康随都会偿还这笔债务。” 许涛摆手道：“退下吧，老子可以放你一次，但若有下次，你知道的。” 康随叩首表示感谢，连额头都出现了淤青，这才起身离开屋子。 康随离开后，一名队将皱眉道：“许都指挥使，为何要给那刘然一百贯？五十贯不就够了么？” 许涛冷笑一声道：“那刘然，可不简单，虽是一介新卒，但其稳重远胜康随，他败的不冤，在比试之时，蓄意连番激怒康随，以至老子之谋，功败垂成，五十贯，老子就送他一百贯。” 队将疑惑道：“他令许都指挥使密谋失败，又为何赠他一百贯？” 许涛转身看着队将，露出一抹嘲讽的笑容道：“老子的钱，有那么好拿么，他一介新卒，家境寒酸，此生都没摸过一百贯，如何不动心，他若是不愿交出，自己私藏，那郑科又会如何想？” “他若是交出，那岂不是毫无用处，我等还损失一百贯？”队将故意追问道，他知晓现在许涛正需要有人追问。 许涛摇头笑道：“财帛动人心，一百贯，他交出，岂能出自自愿，被郑科夺走，又怎能无怨气。” 队将又追问道：“就算那刘然有怨气又如何，不过一介新卒，郑科可是都指挥使。” 许涛摇头不语，只是抬头看向一个方向，那是许涛的都指挥使办公居所，笑了笑。 无论刘然交不交出这一百贯，郑科与他之间，必然生出隔阂，怀疑的种子种下，必然会发芽，许涛为一士卒，从死人堆里摸滚打爬，如何看不出刘然必非寻常人。 现虽一介新卒，假以时日呢，到那时，他再伸出自己的手。 许涛心道：“郑科，你用不了的人，老子来用。” ....... “一百贯？” 望着几名泾原路弓箭手提着的重物，就要走，刘然出现在几人身前路上将其拦住，轻声笑道：“可否检查一番？” 泾原路几名弓箭手，顿时面带怒气道：“怎么，说一百贯，你信不过老子？还是认为老子在路上贪墨了？” 见对方生气，刘然平静道：“确实如此。” 刘然深知早已将泾原路弓箭手上下得罪，如今也不怕再得罪一番，这一路过来，怕是所有人都知道，他们拿了一百贯给自己。 若是口头说一百贯，实际无一百贯，九十五贯，那剩下五贯，谁来出？ 见刘然目光坚定，几名泾原路弓箭手只觉得被羞辱了一样，停留在原地不动弹，梁护见此，孤身上前，在几人眼皮底下，默默的拿起了一贯又一贯的铜钱，数了起来，最后张平亮也加入了进来。 最后对刘然点了点头道：“一百贯。” 刘然朝几人拱手低声道：“有劳诸位了，然自幼家贫，最大数目的钱，也不过数贯而已，如今许都指挥使慷慨大方，心中又惊又喜，一时间难以自制，望诸位见谅。” 数日前比试，泾原路弓箭手落了面子，若非许涛的命令，他们岂会来此。 听着刘然承认自己穷，没见过世面，几人这才脸色好看了点，但仍旧冷哼一声，拂手离去。 看几人离去，张平亮朝刘然小心翼翼问道：“刘然哥，这么多钱，该怎么办？” 看着地上箱子里的钱，刘然幽幽一叹气，与梁护对视一番，而后对张平亮道：“你先回去，我和梁大哥待会回来。” 说罢，刘然与梁护两个人扛起一百贯的钱，便消失在张平亮的眼前。 二人一路行走，路上弓箭手则纷纷露出好奇神色，适才泾原路弓箭手提钱，他们也是亲眼目睹。 提着钱来到郑科门外，有数人在此把守，看着刘然几人到来，伸手拦下。 刘然弯腰拱手道：“刘然乞见郑都指挥使。”小说 有弓箭手朝屋内走，去和郑科禀报。 刘然朝梁护看了一眼，梁护察言观色，点了点头，便也抽身离去，这事，他不好介入。 不多时，方才那人从屋内走出，对刘然道：“郑都指挥使要见你。”说完，便与其余人一起把钱搬到屋内。 二十五章 寨兵马监押 静寂幽森的屋子，桌上摆着烛火，郑科坐于案后，虎目紧紧盯着刘然，脸上的表情，在烛火下昏暗不明，看不出是喜还是怒。 刘然站在距离郑科一丈处，静静等待。 沉闷的气氛，唯有彼此的呼吸。 过了良久，郑科沉闷的声音打破了这气氛，“怎么说？” 刘然抬头看向郑科的目光，平静的将之前所发生的事情，娓娓道来。 听完之后，郑科嘴角露出嘲讽的表情，而后嘴角裂开，发出哈哈大笑，忍不住拍了拍桌面。 站在原地的刘然低头，默默倾听郑科的笑声，没有任何表情。 笑完之后，郑科站了起来，魁梧的身材，搭配那满脸络腮胡，举手投足充斥着压迫感，他徐徐来到刘然面前，仔细盯着刘然的表情，笑道：“小子，你是怎么想的？” 刘然仰头看着郑科的凶悍的脸庞，平静道：“区区百贯钱，许都指挥使，小看了我。” 区区百贯？ 郑科蒲扇大的手掌，拍在刘然瘦削的肩膀，笑道：“小子，可知我每月俸禄是多少？” 硕大巴掌带着沉重的力道，拍在肩膀，刘然肩膀忍不住一沉，摇头道：“不知。” 郑科的头微微低下，盯着刘然的双眼道：“每月三十贯，老子十八参加弓箭手，现已有二十三年，成为都指挥使，每月三十贯，你说区区百贯？” 直面郑科那摄人的威压，令刘然呼吸也忍不住一窒，那历经战火的身躯，如同一只欲捕食噬人的熊虎，随即摇头道：“一百贯，很多很多，然从未见过如此之多的钱，以往所见最多不过数贯而已，不过一百贯再多，也比不上郑指挥使重要。” “哦？”郑科闻言，惊讶了一下，朝刘然问道：“何出此言？” 刘然故意吞咽口水，制造出紧张的神态道：“我不甘心只是一介队兵，想要更多，成为押官、十将，乃至都头。” 郑科凶恶的脸庞一变，显露出嘲笑道：“你莫非，以为区区百贯，就能让我令你为都头？” “若无郑指挥使，我已成枯骨，怎敢奢望以区区一百贯，便能成为都头，”刘然摇头否认了这个说法，随后话锋一转道：“但我想以这一百贯，获取郑指挥使的重用，和郑指挥使的信任相比，一百贯可谓不多。” 郑科眼球一转，明白了刘然的想法，笑道：“小子，你还真是个明白人。” 刘然望着郑科的表情，并没有松一口气，而是半跪下来道：“乞求郑指挥使，赐一副甲胄，以累战功，必不叫郑指挥使失望。” 郑科并没有立即开口，而是一直看着刘然，将他浑身上下都打量了一番，似乎想以自己双眼，将刘然看透一样。 时间缓缓流逝，约莫半盏茶时间，郑科这才笑着开口道:“小子，你倒是个明白人，老子说过，在老子军中胜者可拥有一切，你他娘的的确给老子胜了一次，老子答应你。” 听到这话，刘然拜服于地，低声道：“谢过郑指挥使。” 郑科摆了摆手道：“你拿五贯，老子今日甚喜赏你的，退下吧，从今日起，你就是老子的人。” 刘然再度拜谢，这才起身离开。 眼看刘然离开，郑科朝许涛的居住场所，露出嘲讽一笑，他虽然行事暴怒粗犷，也是从死人堆里爬出来的，若是没点脑子，早就死在战场上了。 自然对许涛的想法，有依稀猜测，正因如此反而更加不屑，对他而言，武人便需要有武人做派，始终是拳头决定一切。小说 而今，许涛诸多算计，在他眼中便是步入了歧途，虽是如此，郑科内心深处有没有被影响，唯有他自己清楚。 离开压抑的郑科居所，刘然行走在军营，看着四周彼此起伏的叫嚷声，有人在聊分田之后如何耕种，又有人在说，等家人来此，该如何如何，这令他提着的心，略微放松一点。 百贯钱之间的应对，虽看似平常，但刘然知晓，若是自己没有处理好，那么就是埋下祸根，偌大指挥五百人，郑科便是土皇帝，只要郑科想压着，那么无论他有多大本事，都无济于事。 此次交锋，获得了郑科些许信任的承诺，自己立功将不会被抢，这让刘然也有塞翁失马，焉知非福的想法。 西军之中，夺功之行比比皆是，立功转资被卡，更是数不胜数，据他所知，后面的韩世忠，擒拿方腊，便是被人夺取了功劳。 任凭韩世忠能力多强，也得不得不捏鼻承认，就算之后有人揭露，也被童贯一言，韩世忠夸功甚多，只官升一级罢了。 想到郑科的许诺，以及一副甲胄，刘然轻松了许多。 ........ 自刘然离去，郑科也没有闲着，而是起身来到了辛兴宗的地方，毕恭毕敬的进到对方的房内。 适才嚣张跋扈的郑科，此刻如同一只雌伏的老虎，面对辛兴宗那倨傲的性子，没有任何不满，反而露出了谄笑。 “深夜郑都指挥使，不安寝，来我这有何贵干？”辛兴宗手中拿着一本左传，没有任何欢迎的神色，遥遥对着郑科说道。 郑科并没有直接回答，而是低眉道：“辛寨主初来乍到，这简陋的寒舍，可有何不适？” 辛兴宗一边看着左传，皮笑肉不笑道：“兴宗自幼随父成长，所居简陋之居，何其多，这又有何不适。” 郑科嘿嘿一笑，拿出了一张账纸，放在了辛兴宗面前，谄笑道：“请辛寨主过目。” 望着桌上的账纸，辛兴宗并没有看，把左传放在账纸上，对着郑科似笑非笑道：“郑都指挥使，这是什么意思？” 郑科故作憨态，手挠了挠脑袋道：“这是交给寨主保管的钱。” “哦？我保管的钱？”辛兴宗挑眉道：“这莫非是想要行贿于我？” 郑科连忙摇头，弯腰拱手道：“不敢不敢，昔日我朝太祖有云，士卒不可骄纵过度，更不可被钱财所蚀，故见辛寨主今日赏赐诸多封桩钱，生怕他们有了钱，就会不知自己几斤几两，朝廷赐予我为青山寨都指挥使，便是对我的信任，又怎能令手下士卒，骄纵不知苦，还有何颜面见朝廷，故将钱交给辛寨主所管，可谓是一举两得。” “哈哈哈，”辛兴宗忍不住笑道：“想不到你一介粗人，也能如此识大体。” 郑科嘿嘿傻笑，不作答。 辛兴宗这才将左传拿到一边，看着手中的账纸，记载着一条条罗列的数字，最底下则是两千贯。 将账单放入怀里，辛兴宗笑着道：“我初来乍到，曾想过这寨兵马监押一职，究竟是让许都指挥使来担任，你做副职，还是你做寨兵马监押，许都指挥使为副，也有一番思考，而今观郑都指挥使，身经百战，又富有大局，可为这青山寨的寨兵马监押。” 得到了辛兴宗这话，郑科大喜道：“郑某虽一介粗人，但事关青山寨，必竭尽全力，不负辛寨主所托。” 二十六章 分田 宋帝佶政和元年，弓箭手失其分地，御守新疆。 青山寨数百里内，昔日葱绿山脉，而今出现一片褐黄，丛林被伐之殆尽，化作木桩篱笆，围在青山寨数百里，制出一道人造防线。 在那光秃的土地当中，有一木制建筑，便是弓箭手官庄，负责管理弓箭手耕田之事。 此刻弓箭手官庄外，站着数百人，皆为等待分配的弓箭手，以一人两百亩，十人一队，划分一片土地，刘然与梁护等人也在其中。 里面有三人，两名贴书小吏，一名农官，他们负责分配弓箭手在那里耕种。 弓箭手的耕种田亩来源有三，一为夺取蕃人田地，二便是从蕃人部落处购买，称为籴买，三便是开荒。 而今所分配的田地，便是伐尽林海，开垦出的田地。 虽都是开荒，也分肥沃与贫瘠之地，而分配好坏，皆有营田官所负责，营田官望着进进出出的弓箭手，手执毛笔，一钩一画，便能决定一名弓箭手的来年收成。 随着队伍不断减少，在人流当中的刘然，只觉得好似回到昔日招募弓箭手时的错觉，低头看着自己粗糙干裂的双手，却知晓那已是过去。 当轮到自己时，刘然摸了摸怀里的东西，叹了口气，而后与梁护几人快步走进官庄内。 望着刘然十人进来，营田官李云先是微微打量着几人，并没有动笔，感受自己被打量，刘然在梁护等人眼前走到他面前，而后从怀里掏出一锭五两银子。 见桌上的银子，李云眉头一挑，随后对刘然笑了笑，转头对两名贴书小吏道：“选一处肥沃的土地。” 两名小吏，看着李云将银子放入怀里，没有任何异色，似乎早就见怪不怪了，从本子里用毛笔圈出，递给了李云。 李云低头看着被圈出的字，对刘然笑道：“此处如何？” 听着李云的询问，刘然没有回答，而是低头拱手道：“一切凭李农事官处置。” 听着刘然的话，李云再度露出满意的笑容，提起毛笔自己圈出了一块，对着刘然道：“适才那处土地，看似肥沃，但水源太远，取水艰难，这一处刚刚好。” 刘然闻言，拱手拜谢。 李云拿出一张毛笔所写的契约，递给了刘然，又摆了摆手道：“出去吧。” 刘然几人离开，李云盯着刘然的背影看了一会，他听说过对方的名字，虽来青山寨不久，但在军营里信息传播的最是快捷，鸡毛蒜皮的小事，或则大事，都有所耳闻。 他身为农事官，比常人知道更多的事情，这些背井离乡的弓箭手为什么来此，最大的原因，便是陕西四路土地兼并过于严重。 尤其是弓箭手被冒占土地，更是数不胜数，以至于唯有来到熙河沿边，才能有土地。 不过就算如此，这些背井离乡的弓箭手，大多无法回到生长的家乡了，运气不好，便早早的埋在土里。 离开官庄外，梁护等人望着刘然的身影，互相看了看，谁也没开口，最后身为中队长的蔡崇开口道：“刘然.....你.....” 刘然侧身看着几名同伴，梁护低头缄默不语，张平亮想要说什么，笑道：“我等十人为一中队，更何况我也是为自己，若是我等被分到贫瘠之地，苦的也是我自己，我的里正也是弓箭手，曾言弓箭手若是耕田收成最少，便会收到惩罚。” 蔡崇闻言，没有继续这话题，而是转口道：“刘然，日后有什么事情，算我蔡崇一个，虽然我没什么能力，但老子也知报恩二字。” 刘然摇头笑道：“蔡中队长，刘然读书少，可莫骗我，我会当真的。” 听着刘然调侃的话，蔡崇脸色顿时涨红，他昔日也是浮郎子，因家贫而成弓箭手，虽在军营中磨砺了许多，但在刘然面前冒出一股心气道：“你不信我？” “若的他人说，我不知该信还是不信，但蔡队长所言，我一定信。”刘然说出这话，见几人有些迷惑，便严肃解释道：“我等十人一队，是生死相托的同袍，怎能不信。” 梁护抬头看着刘然，似乎内心有所触动，嘴里嘟囔道：“生死相托的同袍。” 张平亮脸色变得通红，想要说出那日在军营，被独自关在帐篷里，所发生的事情，但见在场人数太多，最总还是忍住了。 蔡崇缓缓来到刘然身前，伸出自己粗糙黝黑的右手，低沉道：“我曾因你是新卒，惹事不断，有所远离与厌恶，近些时日相处，我知道你是个可靠的人，我蔡崇别无他物，以后有事，算我一个。” 随着蔡崇所说，其余两名小队长也出声赞同，隐约之间，刘然以队兵身份，成了众人公认的可信赖的人。 看着九人眼里的坚定，刘然深吸一口气，轻笑道：“我仅仅只是想活着罢了，你们信任我，是我之荣幸，那就以后互相照应了。” ....... 刘然光着脚，站在被开垦的田地，双手挽起袖子，手中拿着从官庄租借来的锄头，一锄一锄的挖着有些坚硬的地面。 挖了许久，看见泥土里挖出白色肥胖的虫子，刘然一喜，快速将其放在自己在田沿边的衣服里，而后继续挖掘。 望着一望无际的田亩，刘然叹了一口气，两百亩田地，不知要挖多久，虽有耕牛供租借，但不过数十头牛，想轮到队兵，那就不知道何日了。 三月末的湟州，太阳有些晒人。 虽来此不过数月，刘然脸庞已有了高原红，他孤身坐在田边，腹部因饥饿发出咕咕作响，手里拿着一小袋见底的栗米，看见在泥土里翻滚的蚯蚓，忍不住低声道：“土龙真好，以土为食，若是我也能吃土，可多好。” 来到湟州数月，此刻算是最放松的时刻，刘然忍不住想起远在庆州的家人，躺在泥土上，望着蓝天，“阿姊，我花了你给的银子，娘等着我，我一定会来接你的。” 吃过如嚼蜡的栗米，刘然再度拿起锄头，走向田地里，继续挖掘。 二十七章 寄仓会子 四月湟州，气温逐渐回温，夜晚的青山寨，虽不冷，却因树木砍伐，无阻风沙，以至刘然等人回到木屋，已是灰头土脸。 这木屋是他们十人自己搭建的临时居所，只为能更好耕种，若是等家人来了，便会自己修缮房子。 而今都是独自一人，索性只修一间木屋。 回到屋子，几人纷纷瘫软在杂草堆上，半月以来，天边微亮便去耕地，夜幕降临，这才回屋，令他们分外疲倦。 瘫软在杂草堆，张平亮发出沉重的呼吸，手指也不想动弹，休息了许久，这才望向刘然，见他已休息好，正在生火，不由有些佩服对方的体力。 张平亮强打起精神问道：“刘然哥，你今天耕了多少地？” 正在生火，煮热水的刘然，看着囊中见底的栗米道：“今日不过三亩地。” 说完，刘然露出了深思，如今四月了，还有半月便可播种，而今两百亩不过开荒六十多亩，令他也忍不住皱眉，只觉效率太低。 刀耕火种，已有数千年历史，两宋之间，更是达到了历代以来，农业最巅峰的时刻。 国初，太祖赵匡胤奠基了以农为本的政策，历代宋帝在农业皆有成效，尤其是宋真宗，获取大量占城稻，促进了宋代的农业发展。 南宋农书更是数不胜数，然而这一切与弓箭手并无太大关系，农业本就是一分耕耘一份收获，然而弓箭手根本那么多时间去繁忙农田。 虽宋代比起秦汉种植技术更加好，已知施肥之利，然而在刘然看来，弓箭手的耕种方式，与先秦并无太大变化。 弓箭手名为耕战一体，无需服役，朝廷三申五令不可使弓箭手劳役，然而在这军纪败坏的情况下，所谓军法与政令，也不过是一堆草纸而已。 弓箭手更不能负担肥料，所崩能做的，唯有草草耕田开荒，而后播种，至于收成如何，只能看天意。 昔日王厚在熙河路招刺弓箭手，因土地贫瘠，一亩地收成不过九斤而已。 刘然侧头看向疲惫的蔡崇，皱眉问道：“蔡队长，我们何时才可乞求耕牛？” 听见刘然的询问，蔡崇撑起酸痛的身子，倚靠在木墙上，摇头道：“我去营田司处问了许久，然而始终无答复，唯有让我们多等等。” 闻言，有人皱眉道：“等？还有半月时间，便要播种了，而我等所开垦做多的，不过便是梁护了，就算是他也不过八十多亩，还要等多久？” 梁护见几人说话，拿出水囊喝了一口，连日开垦，只觉得口干舌燥，每日需喝大量的水，润了润干燥的嗓子，梁护才道：“等吧，除了等又能做甚？” 众人闻言为之一滞，不知如何开口。 刘然不吭声，继续将水烧开，而后又丢了一指甲盖大的醋布，与最后一点栗米干粮混合在一起，没有盐巴，唯有一点醋味，在这屋子里，混合着汗臭味一起吃了晚餐。 众人吃过晚餐，劳累了一天，躺在以杂草充当的床上，开了话题。 张平亮侧躺在刘然身边，望着他的脸庞，略有好奇道：“刘然哥，你家里还有什么人？” 刘然回道：“我娘与阿姊，以及姊婿，以及阿姊刚出生的孩子，”说到这里，刘然忍不住再度想起了家人。 听着刘然说到孩子，蔡崇几人面露思念神色，他们成为弓箭手数年，而今背井离乡来到湟州，就是为了让家里过的好一点。 带着思乡情绪，众人纷纷入睡，唯有梁护辗转难眠，在漆黑的屋子里，他低头看着自己的双手，泪水忍不住流淌。 第二日一早，天未亮，众人便早早起来，排着队上出恭。 蔡崇从里面出来，望着茅房忍不住叹气道：“他娘的，这些大粪都是好东西，从老子身体出来，结果还不归老子，全都给别人当肥料。” 刘然点了点头，这粪便对于达官贵人而言，是阿堵物，对于他们这些弓箭手来说，这便是宝贵的肥料。 而这宝贵的肥料，并非个人所能支配，以十人一队，半年的粪便，聚集在一起，半年之后便会有人来收集。 而收集之后，便是给军中郑科等人的田地，做肥料。 蔡崇越说越气，忍不住骂骂咧咧，看着刘然道：“刘然你小子，要是哪天富贵了，一定要给我一个官，我若是当官了，就让一百人，给老子天天拉屎当肥料。” 听着蔡崇的志向，刘然盯着他看一会，笑了笑道：“若是我发了，一定让你管茅房，谁都不能和你抢。” 说笑一番，冲淡一些疲惫，众人又拖着饥饿又疲惫的身躯，匆匆往田地里跑。 而刘然并没有直接去田里，而是叹了口气，朝山上而去，那里正是青山寨。 来至青山寨，这里与前些日子，大不相同，林林总总的防御工程，在此高高修起，三米高的土墙，屹立在山间，化作一道最难攻破的防线，其上还有弓箭手站立的台子。 进入寨子，刘然来到一处建筑，建筑里有一名仓吏，正在晒着太阳，喝着热茶，望着刘然来此，一扬下巴，趾高气扬道：“来此做甚？” 刘然微微一拜道：“请一月口食。” 那名仓吏一甩袖子道：“跟着我来。” 进入小屋内，仓吏坐在木案前，拿出一张本子，然后毛笔尖沾了沾墨汁，问道：“名籍、为何请粮，需多少？” 刘然弯着腰，对仓吏一一作答道：“刘然，庆州人，第玖指挥，第第三都，因无粮，请支一月口粮，二十五升。” 说罢，刘然伸出左手，将手背上的第一将九指挥的刺青，给仓吏看。 仓吏拿出一本军籍，然后翻开根据刘然的信息，然后找到了其中的记载，又看了看刘然的手背。 一一勘会信息，仓吏在本子上记下文字。 政和元年四月四日，熙河路湟州青山寨，庆州军第一将第玖弓箭手都指挥队兵刘然，依勘会前项合要事件，许以支口粮二十五升。 刘然看着仓吏写的东西，在旁用一印章盖章，那东西便是寄仓会子，寄仓会子便是代粮证，只要有这东西，便可前去支取口粮。小说 而他属于租借，还需还利息。 写好信息，以及寄仓会子的凭证，仓吏道：“拿好，若是丢失，无法应期支粮，需说为何未取。” 过几日？ 刘然闻言一皱眉，他口粮已尽，而这青山寨并非无粮，还需过几日支粮是为何？ 见刘然疑惑，仓吏朝着门外右边一个方向，对刘然使眼色道：“若是急需，可到那处去。” 看仓吏的眼神，刘然会意道：“多谢。” 望着手中的会子，刘然快步朝仓吏所说地方而去，只看见一名弓箭手在门外，一看见刘然过来，连忙招了招手。 刘然知晓这便是，能快速支粮的地方，把手中的寄仓会子卖给军中官吏，便能快速取粮食了。 而为什么仓吏，要几日后才能支粮，概因和军中将官勾结，沉瀣一气罢了。 而军中基层将官与小吏，一同赚取其中的差价。 而能卖多少，得看将官的良心。 一进木屋，刘然还未看清那军官是何人，便察觉到一只粗大的手掌，以迅雷不及掩耳之势，朝他咽喉袭来。 咽喉被扼住，冲撞来的庞大的力道，狠狠将刘然砸在墙壁上，令他只觉得背部发麻，而后便就是酸疼。 忽然从耳边传来一道，充满怒气的声音，“刘然，还记得老子么！”