《风雨千山》


 第1章 风雪乍起

    建功公元年，岁末癸丑，寒风凛冽，大雪纷飞。此刻，汝南山上下已是白雪皑皑，山道上早已不见行人的踪影，昔日的林间小路亦淹没在这无尽的雪境之中。令人不禁心生感慨：今时不同往夕，这南国竟比北地更加清冷！


    “翩儿，快进来吧，别冻着了，你父亲应该很快就回来了！”“无碍，母亲。天黑路滑，我在这掌着灯，等会儿父亲走起路来也会方便些。”“好，不要等太久了，注意保暖！”“放心吧，母亲！”


    这边，柳母葛氏慌忙将被风吹开的窗户紧紧关了起来，又抚了抚窗边桌案上落满的雪片，不经意间看到儿子工整的文书，嘴角不觉露出一丝微笑。


    不多时，那边就传来了父子俩的谈话声。“父亲，您总算回来了！我还想着去接您呢！”“回来了，翩儿，走吧，外边风大，快进屋吧！”说着，柳父接过柳连翩的黄油纸伞，一起撑伞从大门口往正屋走。“父亲，今日怎么回来的晚了些？”“今日，书院杜山长做东，邀我一同吃席，耽搁了些光景。”“父亲，席间可有何不悦之事？”“并无。”听罢，柳连翩连连掸去父亲肩头的积雪，欣欣然搀扶着老人家抬脚走了进去。


    柳连翩，字如风，号云泉居士；时年二十有余，已行弱冠之礼。此人，自幼颇有些才志，好读书，不求甚解，悟性极高，不敢称旷世奇才，却也惹得乡里乡邻多慕其才而叹不自得。又因少时于苍梧书院与众人谈天论地，针砭时事，舌战群儒，见解老辣独到，一时间传为美谈，声名鹊起。诸如此类，不再一一赘述。


    柳父，名柳升月，字望明，号上山老人。时年六十有余，在汝南山下苍梧书院任掌书一职多年。柳家世居于此，代代以务农为业。及至柳父，因其少时聪慧，是块料子，家里散尽仅有的资财供其读书，却多次止于秋闱，最终以秀才的身份受荐到书院任职，这才算是摆脱了先前的生活方式，成了大家嘴里的文化人。


    柳母，葛氏，驿亭县人，为家中长女，其下有兄弟姐妹数人，家族人丁甚是兴旺。葛家不同于柳家，虽算不上钟鸣鼎食，但也足以称得上富甲一方。也不知从哪一辈起，葛家就做起了跑船生意，船顺河道而行，北至渤郡南到夷化，可以说贯穿了大半个中原地区。


    这会儿，屋内烛火通明，一家人刚刚吃完饭，正聚在一起闲聊。“翩儿，饭菜吃得可好？”“很好，父亲！”“那好，为父有话要同你讲一讲。”“父亲请讲。”“最近课业可还精进？明年春就要开科举了，你准备的怎么样了？”“父亲放心，都准备着呢。”“好，好～”柳父欣慰地点点头。“科举考试的盘辎我和你母亲已经为你准备妥当，这些你都不用操心。”“孩儿在此谢过父亲、母亲大人！”说罢，柳连翩便撩衣双膝跪倒在地拜谢双亲。“快快起来，翩儿！”柳母葛氏连忙起身扶起儿子。少顷，柳父忽地眉头深锁：“还有一事，为父着实放心不下。此去北地，路途遥远，舟车劳顿，你一人前去，委实少了照应，如有可随行之人那是再好不过了。”一旁的柳母也开始担心起来，说道：“是啊，翩儿，可有合适的人啊 ？”“柳连翩回道：“父亲母亲放心，孩儿心中已有人选！”

 第2章 汝南李氏

    如果是在春夏时节，整个汝南山远远望去，层峦叠翠、郁郁葱葱，令人心旷神怡。


    古人说山不在高，有仙则名。此山有没有神仙，我等不得而知，但确确实实有一座名满南地的庙宇——“文昌帝君”庙，此庙就坐落在汝南山山顶，这里终年烟雾缭绕，胜似仙境；庙里亦是游人如织、信徒络绎不绝，香火便也长年不断。一到夏天，南地的读书人纷纷选择汝南山作为避暑的圣地，大抵因为这里不光有清澈的山泉，参天的古树，旖旎的风光，更有让读书人顶礼膜拜的“文昌帝君”。


    这一众读书人当中，自然是少不了柳家公子柳连翩。去年夏天，柳连翩如往常一样，为抢到一处好的安定之所，一立夏就开始准备行囊，随后亦是不辞劳苦地搬到文昌帝君庙昼夜苦读，直至处暑才离开。


    一日，柳连翩深夜苦读，不知不觉睡着了，再睁眼，正听到庙里打更人的吆喝声，已是卯时。柳连翩挣扎着起身，轻轻推开厢房的雕花木窗，顿时迎面扑来一阵清凉的微风，夹杂着山间花草晨露的气息，沁人心脾，他不禁推开门走了出去，肆意呼吸着新鲜的空气，就好像鸟儿一样自由。


    庙门外不远处的台阶下站着两个人，一人手持折扇，身着白色锦缎长袍，束靛青腰带，坠有汉白玉禁步，身形挺拔，高八尺有余；另一人着浅褐色短打，身上背着沉重的箱笼，一只手还拎着硕大的包裹，另一只手则在不停地擦拭额头的汗水。


    “哎，听说，今年李公子也要到这儿苦读，可有此事？”“那还能假？看见了没？门口站着的那两位，高个的那个就是李公子，李瑶光！”“你确定？”“那是当然，去年秋闱的时候他可是榜上有名，这你都不知道？也罢也罢，赶紧去洗漱要紧，准备吃饔食了！”书生两人闲聊一通便悻悻离去了。


    柳连翩被这两人聒噪一番，倒也睡意全无。不多会儿，只见庙里住持匆忙从柳连翩身边大步迈过，一手夹着拂尘，一手敛起长袍，抬脚走下台阶迎将过去。“啊！李公子！实在是抱歉啊，老夫事务缠身，耽搁了片刻，劳烦您久等了！”“无碍，住持辛苦了，在下也是方才刚刚赶到，多有叨扰，敬请包涵。”“李公子不必多礼，我与令尊是老相识了，你们随我来吧。”住持一边说着一边把李瑶光一行一路领到了东厢房的第一间，正在柳连翩的隔壁。


    话说这新来的主，名李瑶光，乃汝南李氏嫡长子，年方二十。李氏乃当地的名门望族，祖上世代为官，声名极其显赫，柳连翩自然也是有所耳闻。既然同是来此读书，又恰巧住在隔壁，不妨去打个招呼也是好的，柳连翩心里如此想着，便轻轻敲了敲门。开门的是李瑶光的仆人兼随从李传。“敢问公子有何事？”“在下住在隔壁，听闻你们也是来此读书的，特来拜访，日后有什么难处，也可照应一二。”“李传，来者何人？”