《赤旗曹幹高长》 第一卷 第一章 南阳刘秀何人 当王莽登上大汉的权力巅峰，一幅只在儒家经典里出现过的圣世情景徐徐地出现在他的面前。 那一双浑浊的眼中，满是狂热和激情。 …… 新朝，天凤五年（公元十九年），王莽篡汉的第十个年头。 兖州，东郡。 已入初冬，北风呼啸，彤云密布。 村西头有一棵大槐树，不知是何年何人种下，据村里的老人说，乃是早在有此村之前，便已有此树，时至今日，早已是既高且广。 每当盛夏之际，枝叶茂密仿如冠盖，不过而下已经入冬，叶子刚刚落尽，只余下了光秃秃的枝桠，於此寒风中，透着一股子萧索的苍劲，或似矛戈，直刺云霄，或向四面伸延。 树枝不乏粗壮者，这时，有一人骑坐其上。 骑坐树上的这人，年纪不大，二十来岁，浓眉大眼，脸颊被冻得红扑扑的，敦实精壮，虽然坐着，也能看得出来身材高大，统而言之，称得上仪表堂堂。 他的左臂受了伤，胡乱用粗布缠着，半吊在胸前。 这人名叫曹幹，或者说，他现在叫曹幹。 伸起完好的右臂，摸了摸未裹帻的发髻，只觉摸到了满手的油，曹幹便在粗布衣上蹭了蹭，然后依旧抓住腿间的树枝，迎着扑面而来的凛凛朔风，继续往北边远处打看。 北边七八里外，是个坞堡，属於本地豪强田氏一族。 坞堡外头，东一片，西一簇的，正有约千余人，抬着几架长梯，推着个用粗木制成的简陋撞车，散在灰扑扑的野地上，在乱糟糟地对坞堡进行攻打。 隔得远，天气又不好，阴沉沉的，能见度不高，具体的东西看不太清。 然可看到，那坞堡占地不小。 坞堡外的攻战今日非是头次，曹幹与攻堡的那些人是一伙儿的，此前曾参与过第一次的攻打，他的胳臂就是在那次攻战中负的伤，因他对那坞堡的形制了然於胸。 坞堡不仅占地颇广，并且坞堡的堡墙也颇高，两丈多高，在堡的四角还有望楼，其内有弓箭手居高临下，不断地射矢，围攻已旬日，箭矢不见减少，军械上的准备想来应也充足。 而反观围攻坞堡的那千余人，则明显缺乏组织，攻势散漫，故而叫嚷的声音虽大，——此起彼伏的“灌啊”、“灌啊”的喊叫声，隐约可传入曹幹耳中，却从早上攻到现在，仍无进展。 ——所谓“灌啊”，洪水灌进去之意，这是攻城一方战士们的乡言，可以理解为杀进去。 冒着箭矢，好不容易有数十人扛着梯子冲到了堡下，却梯子刚竖到堡墙上，就被守兵推倒。这数十人拽着被箭矢射伤的，便一窝蜂地往后退却。 又看了多时，曹幹仰脸瞧瞧天色，已过了中午，心里知道，今日的进攻肯定仍是要无功而返了，遂不再观看，先是顺着树枝挪到了大槐树的树干边儿上，随后顺着树干滑落下地。 …… 树下有一人在等他。 见他下来，这人急忙迎上，把他扶住，说道：“小郎，怎么劝你都不听，非要爬上去看！你这胳臂上的伤还没全好，一只手，怎好爬高上下？万一摔着，叫我怎么给大郎交代！” 这人比曹幹大得多，得有三十多岁了，没有曹幹高，应是因为常年操劳，生计艰辛之故，皮肤黧黑粗糙，眼角已有了鱼尾纹，眼窝也有些发暗。 对曹幹说的那几句话，尽管带着埋怨，可语声却是和声和气，显见这人是个性格和善的。 他叫李顺，是曹幹的同村老乡，现则是曹幹手下的战士之一。 曹幹活动了下吊着的左臂，笑道：“无非是扭了一下，这都十来天了，早快好了。” 李顺点了点头，他也很挂心田家坞堡那边的战事，遂就问道：“小郎，怎样了？灌进去了么？坞壁今日能打下么？” 曹幹摇了摇头。 “怎么？还是不成？” 曹幹说道：“咱们缺少攻坞堡的器械，梯子不行，撞车也不行，弓弩更少，就算是冒着望楼的箭矢，冲到了坞堡下头，墙登不上、门撞不开，也进不了堡。” “这都打了小半个月了！怎么这般难打！”李顺跷足眺北，嘟哝着说道。 “我估摸着，董三老很快就会下令，叫今日攻堡的各部停下攻势，各回驻地了。” 李顺疑惑地问道：“小郎，我看你怎么好似不担心啊？” “担心什么？” 李顺忧心忡忡地说道：“再耽搁几天，只怕郡兵就要来了。前天不是有消息说，郡府已经在调兵了么？郡兵一到，怎么办？……小郎，董三老为啥一定要打下这坞堡？打不下来，咱去打别的不成么？非要在这里耗，是做甚么！” 曹幹的消息比李顺灵通，解释道：“咱们马上就没吃的了，又眼瞅着这两天阴了起来，转眼就要下雪，雪一下，可就更冷了！这坞堡要是不能尽快打下，这个冬天，咱们就没法过了。” “为啥不去打别的坞堡？” 曹幹说道：“咱们人多啊，两千多人，一冬的吃用，得多少粮、衣？眼前这个坞堡是周边几县最大的，只有打下了它，才够咱们过冬！别的坞堡太小，都不行。” 李顺更加担心了，说道：“那要是真打不下来，可咋办啊？” “有句话你没听过么？” 李顺问道：“什么话？” 曹幹摸了摸颔下短髭，说道：“‘车到山前必有路’。大兄，董三老比你我更急！你就放宽了心，这坞堡，迟早能给它打下！别的不说，刘从事部不就还没上场么？” “小郎说刘小虎么？倒也是，刘从事部训练有素，最为能战，却一直到现在都还没被董三老调动。” 寒风如刀，吹透衣裳，脚上的冻疮发痒，曹幹跺了跺脚，毫无作用，他寻思等会儿拿热水泡泡，就说道：“这狗日的天气，冷呵呵的。大兄，咱们别在这儿待着了，走，回去。” 李顺应了声，跟着曹幹离开了大槐树。 两人顺着村中崎岖不平的窄小土路，往南边走去。 …… 这是东郡荏平县的一个村里，归荏平县的北乡管。 荏平，是天下尚为汉家所有时的本地县名。 自十年前，王莽即真皇帝位，代汉建立新朝以后，出於图谶苻命、厌胜旧汉的缘由，把天下州、郡、县的名字统统改了一遍，这荏平县、东郡也因此各得了新名，分别叫做“功崇”和“治亭”，因而，严格来讲，曹幹等人目下所在的这个地方，现在不应该再说是“东郡荏平县北乡某里”，而该说是“治亭郡功崇县北乡某里”。 只不过曹幹他们这支队伍中的大多数人非是本县土著，又为求条生路，被迫造反以前，多是朴实的农人，足不出本乡，消息闭塞，所以对所谓“东郡”改“治亭”、“荏平”改“功崇”等云云，却是许多并不知晓。 又或即便略知晓的，远的不提，只东郡境内，二三十县，改的都什么名？有的还不止改过一次名，连朝廷官吏也不见得就能全然记住，因民间便多仍以县之旧名来做对地方上的相称。 …… “王莽，王莽。” 村里的壮丁都被裹挟着去打坞堡了，留下的净是老弱妇孺。天冷，外头又打仗，没几个人敢出来，村中冷冷清清的。小路上的尘土被风掀起，枯萎的野草匍匐地上，瑟瑟抖动。偶有挂着鼻涕，脏手赤脚的小孩，怯生生地从曹幹、李顺路过的歪斜篱笆后，偷偷地看他俩。 一边沿路往南走，曹幹一边默念王莽的名字。 他刚与李顺说话时，脸上带着笑，这时他的脸上也看不出什么异状，实际上却百感交集。 一觉醒来，不知为何，他就到了这个时代。 掐指计算，来到这里已三四个月有余。 先是过了一个多月食不果腹、衣不蔽体的狼狈日子，——是真的“衣不蔽体”，他穿越到的那户乡农家庭，总共有两个成员，一个兄长，再有一个就是“他”，两个男人，家里穷得只有一条破破烂烂的袴（裤）子，谁出门谁穿。就这么条烂袴子，竟成了两人男人唯一的体面。 就在曹幹经历过从茫然、到震惊，再到勉强平复情绪、试图适应却怎么也无法适应这赤贫的生活，以至开始怀疑，他会不会被饿死在这里的时候，终於“平地一声雷”，他们本县的豪侠董次仲，竖起了反旗，拉起来了一支造反的队伍。 王莽建立新朝以今，改名运动之外，种种图摹所谓儒家圣制，而实际上脱离现实的政措，层出不穷，早就搞得民不聊生，百姓如处水火，何止黔首小民，便是豪强地主亦无不怨声载道。 於是，董次仲的队伍拉起来后，不断地有人响应往投。 曹幹乡中一个叫高长的轻侠，前因坐“盗铸钱”，被官寺通缉，遂抓住这个机会，潜回乡里，也举起了反旗。 曹幹家的日子早过不下去了，要么饿死，要么造反，他那素来本分厚道的“兄长”一咬牙，干脆也就反了，便带着曹幹及本族、本村的二十来个青壮年男人，投到了高长麾下。 高长拢共聚起了百余人，都是他们本乡的，一则这点人太少，高长嫌干不成大事，二者，高长与董次仲有旧，两人有交情，遂继而不久，和本县顺势而动、陆续而起的其余各股义军一样，高长也带着他们投奔了董次仲。现在，他们这支队伍，是董次仲帐下的一部。 曹幹下意识地又摸了摸脑袋，仍是又摸了满手的油，脚也痒，头皮也痒，瘙了瘙痒，他心中叹道：“莫名其妙地来到这里，也就罢了，碰上王莽搞的新朝，亦也罢了，民不聊生，没口饭吃，跟着造反，也就算了，却怎不让我碰上刘秀？……这什么董三老、董次仲，我压根就没听说过他的名字，必是个不成事的，却悄悄打听，竟没人知道南阳刘秀是谁！” 想到这里，曹幹扭脸向北边那被围攻的坞堡方向望了下，随后瞧了眼身边的李顺，——这李顺提着一根粪叉和一根木棒，木棒是李顺的武器，粪叉是曹幹的武器。 曹幹不禁更是无奈，接着想道：“董次仲已是个肯定难以成事的，聚起来的这伙人，又多是农人，虽有服过役，在郡里受过操练的，也基本没学会个啥，别说列阵打仗，就是兵器也缺，靠这些粪叉、木棍，指这些乌合之众，唉，也无怪起事至今，非但从未敢打过一个县城，乃而小半月都打不下一个坞堡！这支队伍只怕早晚要被剿灭。” “小郎，你在想啥呢？” 曹幹胡乱应了声，继续想道：“这底下来，我可该怎么办是好！听他们说，王莽称帝已经十来年，我虽不知王莽共做了几年皇帝，可记得他这个新朝是短命的，想来天下大乱已在眼前，我该怎么做，才能、才能……，他娘的，才能‘苟全性命於乱世’，保住小命？” 就这个问题，曹幹反复思索过好久。 他思来想去，认为最好的办法，至少就目前来说，只有一个，那便是“赶紧去投刘秀”。 可是，身边人没有一个知道刘秀是谁的！他又因而由此得出两个判断，一个是刘秀应该是还没有造反，一个是刘秀已经造反，但名气还不响亮。 “刘秀若是尚未造反……” 曹幹正勾着头，又在琢磨之际，前头响起了个娇柔的声音：“贱妾见过小郎。大冷的天，小郎怎么不在屋里？” 曹幹暂停下思路，抬眼去看，前头不远，站着个妇人，年有二十七八，荆钗布裙，不掩丰韵，弯眉美目，有几分姿色，手里提个竹篮，篮上盖了块烂布，不知里边盛着甚么东西。 李顺虽然是个和善的老实人，却这会儿也忍不住，偷偷地往这女子的胸前去瞅。 这女子个头虽不高，也瘦，但胸前鼓囊囊的，颇是饱满，招人眼目。 曹幹略止住步，说道：“屋里闷，我坐不住，便出来转了一转。阿嫂这是做什么去？” 这妇人陪笑说道：“贱妾正要找郎君。” 曹幹问道：“找我干什么？” 这妇人举了举提着的竹篮，说道：“贱妾做了两张饼，眼见已过午时，估摸高从事他们是不是该回来了，打了大半天，必是饿了，就忙忙地拿来，想着献给高从事和小郎君吃尝。” “高从事”，指的便是曹幹他们这股人的头领，曹幹本乡的那个轻侠高长。 ——如前所述，董次仲的这支队伍，并非全是董次仲的本部嫡系，亦有如高长、曹幹他们这样外来投奔的队伍，像高长这样的队伍，有四五股。因了董次仲的名声最大，故而大家愿意奉他为主，取了个称号，号为“三老”，其余这几支队伍的头领，则居其下，是为中层，也有称号，号为“从事”。高长作为一部头领，自是中层之一，故这妇人尊称他为“高从事”。 “劳烦阿嫂了。”曹幹明白了这妇人的来意，随口应了一声。 说是献给高长、曹幹吃，曹幹不会自作多情，晓得“献给高长吃”才是这妇人的本意。 这妇人名叫戴黑，是本村的土著。 几年前，村里大征徭役，丁壮一去不回者十之五六，她的丈夫也在其中，随后她的公、婆相继患病，皆因无钱医治而尽病死，她的儿子当时才三四岁，寡母孤儿，度日艰难，她是早有心改嫁，但其夫无兄弟，改嫁的话，儿子无人抚养，她因乃勉强撑到现在。 半个月前，董次仲率队伍来到此处，高长他们入驻到了此村，见得高长年轻雄健，出入威风，她便动了心思，想要依他做个靠山，由而竭尽所能，常常讨好高长。 曹幹对此，已是见惯不怪。 既知是献给高长吃的，曹幹这会儿虽然腹饿，却有他的骄傲，也就不屑索要。 李顺当真老实，却把戴黑的话当了真，便夹着粪叉、木棍上前来要，憨厚地笑道：“原来阿嫂做了饼，小郎早上没吃饭，肯定已经饿了，那就敢请阿嫂给个来吃。” 饼虽只有薄薄两张，但做的实是不易，戴黑家早已没甚存粮，做饼的用料是她厚着脸皮，问往昔交好的村民人家一点点讨要凑得的。饼做好后，连她的儿子，她都没舍得让吃。 可是话已说出，已说了饼是献给高长和曹幹的，又李顺脏兮兮的手伸到了眼前头，戴黑没有办法，只好掀开一角烂布，拿出个，不舍地递了过去。 曹幹知戴黑做饼的目的，又且他在这村里住了半个月了，也知些她家的情况，怜悯之心，谁人无之？骄傲之外，亦是怜惜她的不易，却不肯要她的饼，制止李顺，说道：“大兄，我不饿。这饼，留给高从事打完坞堡回来吃吧。” 李顺很听话，便没去接饼，退了回来。 曹幹和颜悦色地与戴黑说道：“阿嫂，高从事他们还没回来，不过应该是快回来了，我正好要去高从事的住院，要不阿嫂你先跟我过去？” 戴黑赶忙应道：“好，好！多谢小郎了！” 等曹幹、李顺继续往前走，她小心地把饼收回篮中放好，感激不尽地随在了后边。 …… 转过个弯，一个院子出现眼前。 比起这村里中别的那些茅屋土舍，这个院子阔气很多，外头不是篱笆，是矮矮的土墙，屋舍有好几间，其中两间还是用的砖石建造。 此处院落乃是本村里魁，也即村长的家。 高长等入驻到此村里后，高长占了这院子来住。 ——至於院子本来的主人，那里魁在董次仲等到来前，就先已闻风获讯，逃去县城中了。 这院子里住的，除高长和他的亲随们外，高长又特地分出了一间，给劫来的“质”们住。 “质”，用后世的话说，即绑来的肉票。 揭竿造反，大家伙为的是吃食钱财，游荡抢掠以外，劫质索钱，实为最重要的财源，故此，对这些肉票，高长一向颇是重视，遂使之和他住在了一处。 曹幹之所以来高长住院，就是为了见这肉票中的一人。 第二章 曹君天才神授 院门口的墙下，蹲了个夹着膀子避风的中年男子。 他上身穿着件绿色的襦袄，——襦袄上有刺绣，当是价值不菲，不过却小了一号，遮掩不住他里头穿的单衣，那单衣是灰色的，露出在襦袄外的衣袖、衣摆等处皆破烂肮脏，很明显，这件襦袄与里头的单衣不是一套，那单衣与他底下所穿的破袴才是一套。 也正是如此。 这件绿色的襦袄是妇人衣服，乃是这男子在一次跟伙抢掠中，自某个乡间大户家中抢得的。 看见曹幹等人走近，这男子站起身来。 曹幹冲他点了点头，算是打过招呼，待要入院中时，听这男子说了句“你来作甚”？ 这话不是在问曹幹，是在问戴黑。 曹幹就代戴黑回答，说道：“她做了两张饼，打算献给高从事。” 这个男子是高长的一个族人，昔年在乡中时，经常干些偷鸡摸狗的事儿，在乡民中的风评不好，因虽也跟着高长造了反，却队伍里头没人乐意和他结队，故而打仗的时候，高长通常不会带他，这次也不例外，仍将他留了下来，权且算是个留守院落的。 闻得曹幹此言，这男子很是不屑，说道：“两张饼，也值得献？” 他眼睛色眯眯的，在戴黑胸前、脸上打转，垂涎地说道，“高从事什么人？瞧得上你两张饼？你这妇人，这些时日常来巴结高从事，却你也不想想，高从事这等的豪杰，是你巴结得上的？要我说啊，你也别献给高从事了，你这饼我也不稀罕，来，来，你跟我进屋去。我虽比不上高从事，……” 曹幹见他越说越不像话，甚至伸出了手，想去拽戴黑，便皱起眉头，喝道：“你在乱说什么？” 之前没有起事，尚在乡里之时，曹幹，——当然，是以前的那个曹幹，就与他兄长的朴实不同，是个好用拳头说话的，有勇名於乡中，因这男子对他一向颇是畏惧，听了曹幹此话，他讪讪住嘴，也就不再阻拦戴黑，退开两步，由她跟着曹幹、李顺进去了。 虽不敢和曹幹起冲突，脸面上毕竟过不去，这男子嘟嘟囔囔的，不知说了句什么。 李顺耳尖，听到了几个字，立时怒道：“你嘟哝什么？” 这男子又退后了半步，说道：“我说什么了？” “你骂谁？” 这男子挣着脖子，说道：“我骂谁了？” 对这种偷鸡摸狗、游手好闲的，李顺本就看不起，又见他这会儿居然还敢顶嘴，也是仗着曹幹在，便一手粪叉，一手木棍，作势往这男子身上去打。 这男子吓了一跳，蹦到边上，嚷嚷说道：“你做什么？打人么？曹小郎！曹小郎，你的人要打我，你管不管？” “李大兄，和他闹什么？” 李顺收起粪叉、木棍，鄙夷地说道：“有能耐打坞堡去，欺负妇人，算个什么逑东西！”朝地上啐了口，跟着曹幹进院子里去了。 戴黑名叫“黑”，肤色不黑，反而挺白，那男子刚才的一番话及李顺与这男子的一场冲突，搞得她既羞且怕，脸颊绯红，紧紧跟在曹幹、李顺身后，从那男子身边进院子时，深深地低着头，只当未觉那男子放肆的目光，半点不敢作声。 …… 高长是个爱干净的人，院里收拾的整整齐齐，地上也扫得干干净净。 入到院中，曹幹朝墙角那棵李子树下的土屋看了眼，与戴黑说道：“阿嫂，你要不先把饼放到屋里去？”不等戴黑答话，即吩咐李顺，“大兄，劳烦你带戴阿嫂过去。” 李顺答了声是，带着戴黑往正屋去，曹幹则便往果树下的土屋去。 这个土屋，就是高长拨划出来，专给肉票们住的地方。 人尚未到土屋近处，土屋的门吱呀打开，一人从屋中出来。 出来的是个年轻后生，十七八岁，尚未束髻成年。 曹幹与他打个照面，这后生慌忙行礼，说道：“曹大兄。” ——“大兄”也者，后世的大哥意也，一个表示尊敬的称呼，所以曹幹虽然行二，旁人却也可以这么叫他。ζΘν荳看書 “你慌慌张张的，干什么去？” 这后生答道：“黄家的那人生了病，田翁吩咐我，叫去把郭医请来，给他看看。” “黄家的那人”，是多半个月前劫来的一个肉票，“郭医”，是曹幹他们这支队伍中的医生。 曹幹点了点头，说道：“那你去吧。” 这后生才从曹幹身边过去，许是听到了外头的动静，土屋里又出来一人。 曹幹把视线从那后生身上收回，转到这人身上，笑道：“田翁，扰到你老了？” 被曹幹尊称为“田翁”的这人，与方才那年轻后生口中的“田翁”，正是一人。 这“田翁”，年有五十多岁，又干又黑，花白须发，但精神矍铄。“翁”是敬称，他的名字叫田壮，与高长同村，现在高长他们这支队伍中专门负责看管肉票。 田壮爽朗地笑道：“没扰到！” 曹幹指了指才过去未远，尚未出院门的那年轻后生，说道：“有人病了？” “你说那黄家子吧？不知怎么搞的，今早发起烧来，原想着不碍事，谁知越烧越厉害，说起胡话来了！我就赶紧叫阿亮去找郭医来，给他看看。” 曹幹摸着短髭，笑道：“田翁向来仁厚。” 田壮沟壑满布，饱经风霜的脸上，流露出为那“黄家子”的病情担忧的神色，叹了口气，说道：“年纪轻轻的，被弄来咱们这儿，也是吃了苦喽！” 可怜了黄家子了几句，他打量曹幹的胳臂，关心地说道，“阿幹，你的胳膊咋样了？不歇着养伤，瞎跑什么？” 曹幹笑道：“已经快好了！再则也是小伤，不值一提。我方才去眺了会儿打坞堡的战况。” “打的咋个样了？” 曹幹把他观察到的情况简单地与田壮说了下，说道：“我看啊，今个儿还是打不下。” 这土屋坐东朝西，田壮蹙起眉头，侧脸往北边打望了眼。 却当然是除了近处的院墙、果树光秃秃的树枝和乌云密布的天空之外，什么也没看到。 田壮问道：“你看见高从事他们了么？” “隔得远，看不清，只瞅见人一波波地往坞堡冲，又一波波地退下来，没找到他们。” 田壮眉头紧皱，说道：“从打这个坞堡开始，打到现在，前前后后，打了五次了吧？” “是啊。” 田壮说道：“别乡的人，董三老是轮着调，却只有咱们，董三老每次都调咱们上！”伸出手，撑开指头，说道，“不停歇地打了五回，坞堡到现在打不下来，咱们的人却已伤亡好些！死了三四个，伤了十几个！就连你，也受了伤！……这要再打不下，咱们的人……” 适才门口那个高长的族人，不知何时踅摸了过来，插口说道：“要我说，董三老分明就是和咱们过不去！哪有每次都调咱们上的道理？他弟的人，他怎么不调？不是说刘小虎最能打么？刘小虎和刘小虎的人，他怎么不调？他娘的！啥也不是，董三老铁定是受了他弟的蛊惑，想要借这坞堡的手，灭了咱们！田翁，照我说，咱们得想办法了！” “想什么办法？” 这人哪有主意？他挠头说道：“好好想想嘛，总能想个办法的！” 田壮没再看他，问曹幹，说道：“阿幹，你说呢？” “董三老铁定是受了他弟的蛊惑，想要借这坞堡的手，灭了咱们”，高长族人的这个推测，曹幹其实早就看出来了，对此该怎么办，他也已有想法。 但这个想法，没有必要与田壮和高长那族人说，要说，就只能对高长说。 因为高长才是他们这支小队伍中说了算的那个。 因此，曹幹眨了眨眼，到底没有将自己的对策说出，只是摸着短髭，笑呵呵地说道：“是不是针对咱们，高从事心中自然有数。具体该怎么办，如何应对，高从事也一定自有打算。田翁，咱们多说无用，就且等从高从事的决定便是。” 他不想在这个话题上多说，不等田壮再说话，就转开了话头，说道，“田翁，我过来是想劳驾田翁，把苏君带出来与我见见。” 田壮、曹幹虽非同村，但是同乡，——如前所述，他们这一部的人都是一个乡的，田壮与曹幹也算旧识，曹幹此前的性子，田壮知晓一二，在他的印象中，曹幹是个有些勇力，但行事莽撞的年轻人，然自几个月前，也就是高长聚众起事前不久，这曹幹却仿佛换了个人似的，勇力固然还存，那“莽撞”却不翼而飞，竟一日比一日变得持重起来。 说实话，这让田壮很是啧啧称奇。 如果说这已让田壮称奇，那么接下来发生的一件事，就更让田壮惊奇了。 这件事便是，大半月前，高长他们的人劫到了一个休沐还家的县吏，曹幹闻知后，居然跑来，要求这个县吏教他识字、习文，而当这个县吏战战兢兢地不得不同意了曹幹的要求后，据田壮私下对这县吏的问询，曹幹又居然还学得还挺快，用这个县吏的话说，“曹君天才神授”。 田壮私下里也琢磨过，为何曹幹近来会有这么大的变化？想来想去，或许只有一个原因可做解释，即还是这个县吏夸奖曹幹的那句话，“天才神授”，只能是曹幹忽然开了窍。 这个县吏，就是此刻曹幹口中的“苏君”。 其实看到曹幹来时，田壮就猜出了他来的目的，这会儿闻得他此语，便就暂将对他们这部人马的忧心收起，笑道：“我一猜就知，你来这里，肯定是为了苏掾。你等着，我去叫他。” 屋内的肉票有十几个，都是掠来的富家子弟，想彼等已然身为肉票，高长再重视他们，重视的也无非是通过他们可得的财货而已，对於他们具体受到的待遇，自不会放在心上，因是那屋中极是脏乱，时值深冬，门、窗不开，空气也非常污浊。 曹幹进去过一次，那滋味实在不想再受，遂就没跟着进去，就在外头等候。 不多时，田壮带了一人出来。 …… 被田壮带出的这人，三十来岁，肿眼泡，几根黄胡子，瘦的根竹竿似的，穿件脏兮兮的袍子。 此人便是苏建。 曹幹尽管吊着左臂，行礼不便，还是深深弯腰，冲他行了个礼，甚是尊敬的样子，一本正经地说道：“苏君，昨日你教我的那几句，今早起来，我重温了一下，已经背熟，并认认真真地重写了一遍，敢请君帮我看看，可有错处？”撩开衣襟，从怀里掏出个泥板，递给苏建。 苏建不敢受他的礼，躲到了一边，点头哈腰的，接住了泥板。 泥板上写的是“汉地广大，无不容盛”云云。 这是当下教孩童识字的启蒙字书《急就篇》中的内容，——“急就”者，速成之意。 苏建仔仔细细地从头看到尾，将泥板捧还曹幹，堆满笑容，奉承说道：“曹君当真是天才神授，天才神授！这些字，没一个写错的，全对！全都对了！不仅都写对了，字写得也好，这若是不知者观之，又哪里会能想到，这些字居然是出自初学者之手？在下佩服！佩服！” 曹幹笑道：“苏君，你亦无须夸我，我有多少能耐，我自家清楚。这些字，我是用树枝在泥板上写划出来的，哪敢称得上好看？苏君的字才叫好，我还得向苏君多学。”顿了下，问苏建，“苏君，接下来学什么？” 苏建沉吟稍顷，偷觑曹幹神色，试探地说道：“至此，《急就篇》，君已习毕，接下来，……不知君可愿学《孝经》？” 向苏建“求学”，曹幹所为的，当然是免得日后当他表现出识字等能力时，会引起高长等人的诧异，那么接下来学什么，他也就并不在意，听了苏建的话，立刻干脆答应，说道：“好！” 这苏建的学问究竟好不好，曹幹现尚不知，却至少已知，他的记忆力不错。 比如那《急就篇》，在教曹幹的时候，苏建手头并无课本，便全是靠着他的记忆教曹幹的。 而又莫说高长、曹幹这伙人，即使整个董次仲所率的这支一两千人的大队伍，识字的亦寥寥可数，故此《孝经》此书，定是和《急就篇》一样，也难以从中寻来，苏建是知道这个情况的，却他既说了底下教曹幹《孝经》，则不用说，这《孝经》，他定也是准备如此教法。 不识字，如似睁眼瞎，不好受，然而识字，却不能表现出来，同样不好受。 曹幹早就受够了，只想着能越早一日“出师”越好，答允罢了，便与苏建说道：“不知苏君教前，需要准备些什么？若无需要的话，那现在就开始教吧？” 苏建无有不可，正要答应，院外传来了人声。 人声从远至今，渐至嘈杂。 曹幹等人齐齐扭头，往院外看去。 十余人簇拥一个年轻人，从院外进来，是高长等打坞堡回来了。 被簇拥着的那个年轻人，便是高长。 只见其人二十多岁的年纪，体态修长，头裹黑帻，身穿黑色的袍服，腰悬环首刀，露出在外的皮肤油亮亮的，正在和边上的人说话，牙齿白白的，一双眼睛明亮生辉，带着威严的派头。 第三章 确是稍有异议 曹幹、田壮和高长的那个族人，忙迎了上去，冲着高长行礼。 高长身后的诸人中，有一人，年约三旬，身材魁梧，浓密黑髯，长相与曹幹有几分相像，也是阔脸浓眉，这人就是曹幹的兄长曹丰。 对着高长行完礼，曹幹直起身来，往曹丰这里看了一看。 曹丰微笑着，招手示意他近前，说道：“阿幹，你不在屋里养伤，怎么来这儿了？” “这还用问么？老曹，你没瞧见我亲丈母么？”紧跟在高长身侧的一人回头笑道。 这个人年有二十四五，见棱见角的方脸，脸上一道长疤，留着短须，生得膀大腰圆。 与高长的那族人一样，他身上也裹了件妇人穿的外袄，颜色甚是绚丽，手里提杆长矛。 此人名叫田武，与那田壮乃是一家，是田壮的从子。 “亲丈母？” 田武把长矛换到左手拿住，右手伸出，手指冲上，勾了两勾，招呼苏建，笑嘻嘻说道：“老苏，瞧见从事和老子，你不来见礼，往屋里去做什么？过来，过来啊！” 正悄摸摸往土屋去的苏建，一张脸登时扭得苦瓜似的，然又不敢装听不见，无奈只好转回身来，答了一声“是”，磨磨蹭蹭地走了过来。 等苏建走近，见他真要下揖行礼，田武倒笑了起来，到他身侧，一把拽住了他，旋即对着他的屁股，“啪”的一声，狠狠地打了一下，又揉了两揉，笑道：“我的亲小丈母，咱是什么交情？叫你行礼，无非开个玩笑，你还当真！怎么？与老子见外不是？” 苏建苦着脸，说道：“从事与君等俱是尊者，在下身为阶下囚，从事与君等面前，岂敢不敬？” 田武夸张地“哎哟”了声，抓住苏建的屁股，再又揉了两揉，笑道：“‘阶下囚’是个什么意思？你别掉书袋，老子听不懂。我的亲小丈母！咱俩不是已说定了么？等你家里人来后，你就对你家里人讲，把你女娃带来，许配给我。待到那时，你就是我丈人了，我固然是个尊者，你是我丈人，不也跟着尊了么？” 田武的手热乎乎的，抓在屁股上，很难受，苏建想把屁股挪开，又不敢，田武的这番话，他也不知该如何回应，脸扭得越发苦了。 跟着高长的一干人，见到此幕，都是大笑。 高长微笑说道：“田大兄，别和苏掾闹了。苏掾好歹是百石之吏，今虽暂居咱们这里，亦咱们的座上宾，该有的尊重，还是要给的。” 田武说道：“从事，这尊重，我是想给，怕就只怕他自家不争气，吃受不起啊！” “此话怎讲？” 田武说道：“他被咱们抓来，半个多月了吧？叫他家里送赎金的信儿，早送到他家去了，却直到今日，犹不见他家送钱来，……从事，咱们的规矩，满够一月，不见钱来，那没办法，就只好由咱们亲自送他回家，满打满算，这也就只剩下十来天了吧？所以说啊，我就算有心尊重他，却只怕他自家不争气啊！”笑与苏建说道，“我的亲小丈母，你说是不是？” 苏建愁眉苦脸，深深下揖，说道：“不敢隐瞒从事与君等，不是在下不争气，而实是因在下家贫困，而从事与君等问在下家中索要之钱货，又委实过多，故而以在下料测，所以至今在下家中犹无钱来，无它缘故，必是因尚未把钱凑齐故也。” 黄家那郎君横卧干草堆里，发烧病重，凄惨呻吟的场景，在苏建脑中挥之不去。ζΘν荳看書 他身子弯得更深了，脑袋都快碰到地面，哀求地说道：“在下斗胆，敢请从事高抬贵手，若能幸赖从事仁慈，将这赎金减少四五，在下担保，在下家中立刻就能把钱送来！” 田武笑容收起，幡然变色，举起长矛，抽了苏建一下，虽仍叫他“丈母”，口气凶狠起来，说道：“我的亲小丈母！你可是县掾啊！你家还贫？从事只问你家索金五十，已是少的不能再少！你倒还嫌多？你啊，也莫在老子面前哭穷，老子好言劝你，赶紧再给你家里去封信，催你家里务必要赶在满够一月之前，把钱给从事送来，才是正事！……还有，你记住，信里可得给你家里说清楚，从事说了，只要金饼，不要那些什么新币！” 苏建虽是县吏，但他不是个贪墨的，又新朝建立以来，好些年不曾发下过俸禄，往往在县寺里的日常开销，还得他从家里拿钱，因而其家却并不富。 但对於这一点，高长、田武等人并不知道，故是高长向苏建家要的赎金甚高，苏建家里还真是如苏建的猜测，之所以至今为止不见送钱来赎他，正是因为尚未把钱凑齐。 田武听到脚步橐橐的响，扭脸一看，是高长领着曹丰、田壮等人往正屋去了，就也不再理会苏建，抬起脚，往他屁股又狠狠地踹了一脚，只把正弯腰下揖的苏建，踹得脑袋冲前，趔趄了好几步，差点摔倒。随之，田武提着长矛，放开大步，追上高长等人。 …… 进到屋中，高长摘下佩刀，到主位坐下，瞧见了席前矮案上的竹篮，问道：“这是什么？” 屋内的坐席不够众人坐，坐下的有田武、曹丰、田壮等四五人，余下地位较低的如曹幹等，或倚在门口，或分站到田武等的身后。 曹幹自是站到了曹丰的身后，听到高长问话，回答说道：“启禀从事，那篮里是饼。”示意躲到了墙角的戴黑出来，接着说道，“是戴阿嫂献给从事的。” ——领戴黑入正屋放饼的李顺，刚也去迎高长了，他地位更低，没资格进屋，现下在屋外候着。戴黑聪明，同时也是想亲眼看到她做的饼能被高长收下，因此方才她却是未有出屋。 高长这才看到戴黑。 满屋男人的目光都落到了戴黑身上，又大多顺着她纤细的脖颈，滑到了她的胸脯上。 然而高长不在这些人之中。 对戴黑的美貌和身材的丰满，高长浑不在意。 掀开破布，高长将两张饼从篮中拿出，丢给了田武一个，把剩下的那个在手里颠了颠，唤门口的一人，说道：“小四，今儿个攻堡，你出的力气不小，先吃个饼，垫垫肚子。”捏住饼边，将饼平着丢将过去。 但见那饼旋飞着，自对坐的田武、曹丰等人面前掠过，不偏不倚，正好落入到了被高长唤作“小四”的那个年轻人的手上。 田武等人齐声喝彩。 眼见自己想尽办法做出的两张饼，——连儿子都没给吃一口的，却被高长这般轻易地分给了手下人，戴黑水汪汪的双眼，闪过失落之色。 高长说道：“戴阿嫂，我多谢你了，我们有正事要议，你先出去吧。” 戴黑更是失落，但她知道，对待像高长这样的年轻豪杰，要想攀为靠山，就只能顺着他的心意来，因将失落按下，娇怯地应了声，倒退着出去了。 却那布裙下的丰臀，扭得如风吹杨柳似的，直把田武等看得个个咽唾沫。 田武目送戴黑下了屋外的台阶，方恋恋不舍回头，揉了揉裤裆，说道：“他娘的！这贼妇人！” 高长说道：“行了，咱们来说正事。” 田武在高长面前相当老实，马上闭上了嘴，听高长说话。 高长跪坐席上，环顾屋内众人一圈，年轻的脸上神采飞扬，一手按在膝上，一手摩挲置於案几上的环刀刀柄，说道：“今日又打了大半天，那堡子还是没打下来。董三老传令收兵的时候说了，明天休息一天，后天接着再打。你们都怎么想的？说来听听。” 田武挺直身子，说道：“从事，我有话说！” 高长点了点头，说道：“你说。” “从事，我的意思是，如果后天董三老又还要调咱们去打的话，从事，你就直接拒绝了他！” “拒绝了他？” 田武气愤愤地说道：“不就是从事绰号‘擒虎’么？这‘擒虎’的绰号，一则，是十里八乡的豪杰们给从事取的，又不是从事自取的！二者，数遍董三老手底下这四五股，两千多人，论单打独斗，又有几个是从事对手的？实打实地说，我看，也就只有刘小虎能和从事过上两手，却也不是从事的敌手，其余诸辈，尽是些土鸡瓦狗罢了！‘擒虎’二字，从事亦正是当之无愧！……那董三老的弟弟，却就因此而三番几次地与从事过不去！” 除了刘小虎没人是高长对手这话，田武有些夸大，但高长勇武这点不假，是大家公认的。 田武继续说道：“此前倒也罢了，瞧在他是董三老弟弟的脸面上，从事让他两分也无所谓，可这一回不一样了！从事，这回打这个坞堡，连着五次了，每次都调咱们上！董三老这是想逼死咱们啊！咱们这百余人，可经不起这样的折腾！他的命令，还能听么？” 他左顾右盼，问曹丰等，“你们说，还能听么？” 众人乱哄哄应道：“不能听！不能再听！” 坞堡打了半个月，打不下来，又每次都调他们上，屋中的每个人都是憋了一肚子的气，有那脾气暴躁的，顺着田武的话，以至大骂起来，“操他娘”、“入他娘”的，嚷嚷成一团，——虽未提名带姓，但骂的是谁，却众人皆知，无非董次仲和他的二弟。 时俗好给人起外号，上至朝廷高官、州郡长吏，有的在民间亦有绰号，乡野轻侠之流更是如此，几乎是无论名声大小，个个都有绰号，高长号为“擒虎”，董次仲的二弟董丹亦有个绰号，却是号为“虎”，一个“虎”，一个“擒虎”，董丹就与高长闹上了不痛快。 一个是自己的二弟，一个是外人，董次仲倾向於谁，不言而喻，就像田壮的推测，也如田武适才的所言，这一次打这个坞堡，董次仲连续调高长部上阵，其背后的一个原因，正在於此。 坞堡难打、董次仲把他们往死里逼，两者结合一起，说实话，曹幹虽不像屋中别人那样憋屈，可既已身处其间，那么他与这些人的利益就是一损俱损，他因而自亦是难免为此忧虑。 但曹幹注意到，满屋憋闷的气氛中，高长神色未有改变，还是刚才的那副漫不经心。 唯其明亮的眼中，一闪而逝的，露过了一抹挑衅。 挑衅？挑衅谁？曹幹不由纳闷。 高长抬起手，往下压了压，田武等陆续收声。 等屋内安静下来后，高长再次环顾众人，说道：“你们的意思都是这样么？” 田壮摸着花白的胡须，说道：“从事，阿武说得不错，咱们拢共就百余人，经不起这样的损耗！而且咱们这百余人都是乡里乡亲，照董三老逼咱们上阵、可坞堡又甚是坚牢的这个情况，只怕就算最终能把这坞堡打下，咱们也会死伤很重！到那时，又如何有面目见乡中父老，见死掉的这些乡人的父母妻儿？……董三老若仍再叫咱们上阵的话，这命令确是不好听了！” 众人适才乱骂、乱嚷的时候，曹丰没有开口。 昔在乡间时，曹丰便因他生性的厚道，作事的公正而深得乡人敬重，也因此，此次造反，他们村的穷人都乐於推他为首，现而下，在高长领导的这支小队伍中，他同样因他的厚道、公正，得到了大家一致的尊敬，早已是一个重要的小头领，威望上可说是仅次高长。 高长看向曹丰，相当尊重的态度，问道：“曹大兄，你也这么看么？” 曹丰迟疑了下，说道：“从事，阿武、田翁说的不错，我也这样认为。” 高长待把目光转开，却又重新转回，落到了站在曹丰席后的曹幹的脸上，从他微蹙的眉头和若有所思的神情，察觉出了他似有不同的意见，便笑问他，说道：“阿幹，我看你好像不太赞同你阿兄的话？你是不是有别的想法？你怎么想的，说来给大家伙听听。” 高长的年纪并不大，却能在一群大多比他年长的众人面前，从容自若，并带威严。 曹幹对此，还是颇为欣赏的。 曹幹的确有与曹丰、田武等人不同的想法。 他的这个想法，事实上也早就想与高长说了，苦於一直无有机会，——就是他刚才没有对田壮说的那个想法，他犹豫片刻，最终决定，抓住眼下这个群议沸腾的良机，把自己的想法告诉高长，便稍微整理了下思路，从容说道：“从事，我确是稍有异议。” “你说。” 只当没有看见曹丰扭头举脸使给他的眼色，曹幹说道：“从事，我以为，田翁、田大兄他们适才说的，不从董三老之令，虽然不为错，但这只是眼前之见！” “眼前之见？” 曹幹说道：“正是！” “那依你看，什么不是眼前之见？” 曹幹说道：“从事，苏先生对我说过，图谶言：‘河北有天子气’！因以我之见，目下的长远之计，应当是……”抬起手，朝西边指了下，说道，“西渡河，去河北！” 第四章 得众首要在名 到这个时代至今，几个月了，在渡过了最初的懵逼状态后，截至目前为止，曹幹於这段时间里，想的最多的一个人，就是刘秀，——至於为何想刘秀最多，毋庸多言，自是保命起见。 也所以，他最想对高长建议的，其实不是西去河北，而是南下南阳，投刘秀。 唯是现在曹幹已把他身处的地界给搞清楚了，他现下身处的这个东郡荏平县，即是后世的濮阳、聊城一带。 若从此地南下南阳，需要从北到南，穿过几乎整个的后世的河南，放到而下来说，则是需要先后经过兖州的东郡和陈留郡、豫州的颍川郡，最后才能到达荆州的南阳郡，总计需经两州三郡，约千余里远。 现如今，虽然陈留等地听说亦有聚众起事的，可规模都尚不大，这些地方的军政建制都仍齐全，并且一路上，大大小小、据堡自守的县乡豪强也有很多，那么只靠他们这支才百余人的小队伍，显然是很难顺利抵至南阳，找到刘秀的。 因此，他退而求其次，改而提出了“西去河北”的这个建议。ζΘν荳看書 西去河北，有两个好处。 一个好处是此地离河北很近，往西百余里便是黄河，渡过黄河就是河北地界。 再一个是，曹幹记得，刘秀之所以能够中兴汉室，最大的原因即是他最先得到了河北，如此，若是能够提早入进河北地界，那将来等刘秀到时，自然便可顺理成章地投入到其麾下。 换而言之，去河北，其实为的还是投刘秀。 ——对一个初到贵地者而言之，面对海内将要大乱的险恶局面，身单力薄，彷徨无助之际，头一个想到的对策，乃寻找后世所知的那个“成功者”投奔，这大约是种本能，亦无可厚非。 曹幹的这个建议，出乎了高长的意料。 高长没有想到曹幹会建议去河北。 他怔了下，但很快面色就恢复如常，笑着说道：“苏建说河北有天子气？” 而下尽管图谶风行，哪怕如李顺、田壮、田武等这些本是乡民的，对一些流传甚广的图谶言语也曾有过听说，但苏建现为新莽的官吏，他也没造反的打算，却则当然是不会对曹幹这个“乱贼”，说这种“大逆不道”的话的。不过，曹幹已经熟悉高长的脾性，拿定了高长不会喊苏建来问，搞得信不过曹幹似的，便依旧从容地回答说道：“是啊，从事。” 高长沉吟了下，笑道：“阿幹，图谶之说，五花八门，如按谶纬所言，有‘天子气’的地方多了！这恐怕不是你建议咱们去河北的主要原因吧？” “从事料事如神，我之所以建议去河北，的确另有其它缘由。” 高长笑道：“是何缘由，你说来听听。” 等候刘秀此意，当然无法说出，但曹幹既然提出了此议，他当然就已想到了可做解释的理由。 他答道：“从事，方才田翁、田大兄说，董三老若再令我等攻打坞堡，我等应该拒绝，此言固是不错，然却不知田翁、田大兄想过没有，董三老现下人强马壮，只他直属的部曲就有近千！而我等才只百余人。有道是，‘胳膊拧不过大腿’，拒绝不从他的命令简单，可若是因此把他惹怒了，如何是好？我担心，恐怕就不再仅仅是‘损耗’，而是我等立即就会有被火拼的危险！故而我说，田翁、田大兄的建议，眼前之计而已！长远来看，还是投河北最好！” 高长虚心请教，问出他的疑惑，说道：“为何投河北最好？是长远之见？” 曹幹说道：“从事，近月来，咱们都听说了，河北冀州那边，现今也是义军处处，咱们去河北的话，首先，不愁无处可投；其次，河北富庶，去到那边，亦不愁没粮。” 高长“哦”了声，笑道：“原来如此，你是这么想的。” “不知从事以为可否？”曹幹尽量神色平和，其实却是颇为紧张，等待高长的答复。 高长没有先表露自己对曹幹此个建议的态度，而是转问众人，说道：“阿幹建议咱们去冀州，你们怎么看？” “去什么冀州？不成，不成！”田武头一个说道。 高长问道：“为何不成？” 田武说道：“冀州那边，咱们又不认识什么人，又不熟悉地方，真要去了，两眼一抹黑，东西南北都分不清楚，能做个什么？” 田壮也不赞同去冀州，不过他颇是喜欢“改变过后”的曹幹，不想让他因遭到“群起反对”而感到抹不开脸，故不像田武说的那么直接，摸着花白的胡须，他委婉地说道：“河北那边现下确是也有、也有……，‘义军’，阿幹，你这个词用的好啊！‘义军’、‘义军’，嘿嘿，加个‘义’，意思可就不听了！” 曹幹笑道：“我等起事，本就是为义，自称‘义军’，正是合适。” 田壮说道：“对，对。可是阿幹，阿武说的也对啊，对河北那边来说，咱们是外乡人，即便咱们主动往投，只怕他们那边的‘义军’也不见得会肯接纳咱们啊。再一个，咱们的老小都在乡中，指着咱们救济，咱们若是去河北，老小带不带？不带，他们以后可怎么活？带了，拖家带口的，路上难走是一，别人恐怕就更不会要咱们是二。” 田武拍着大腿，说道：“不错，不错！我阿父说得对！老小不提，只咱们是外乡人这一条，河北那边会肯要咱们么？便是要了，咱们不是本乡人，在那边也只有被欺负、吃亏的份儿！” 高长问曹丰，说道：“曹大兄，你以为呢？” 曹丰从席上起身，满是替曹幹抱歉的神色，说道：“从事，我阿弟之前就对我说过这个，我当时就给他说了，去河北肯定不成！阿武、田翁说得对，河北不能去。” 高长半开玩笑似地说道：“我还以为这是曹大兄你的意思。” 曹丰连连摇头，说道：“这咋会是我的意思！要是我的意思，我直接就跟从事你说了！” “好，好，大兄你请坐下。”高长问坐在席上的其余几人，说道，“你们怎么看？” 这几人也都不赞同。 高长这才笑与曹幹说道：“阿幹，你的这个想法，说实话，我也不赞成。河北冀州那边，咱们人生地疏，去了之后，必是难以立足。” “故土难离”四字，浮现曹幹脑中。 后世尚且如此，况乎当下！ 远离乡土，奔赴异地这种事，即便对已经是在造反起事的乡农来讲，也是不好接受的。 在说出这个建议之前，曹幹已经预感到了会是这个结局，因而他倒也称不上有多失望。 但是，建议不被接受的失望虽没多少，相随而来的，对这支小队伍的前途，却不免就更觉得莫测不妙了。 董次仲想应是个不能成事的，而他们这支小队伍，现又处在被董次仲针对的恶劣形势下，可谓雪上加霜，底下来，可该怎么办？ 前途在哪里？出路在哪里？ 曹幹把他越来越浓厚的忧虑隐藏起来，怀着沉甸甸的心思，摸着短髭，笑道：“是，从事说的是，是我想得差了，考虑不周。”顿了下，索性直接问高长，说道，“但田大兄等所说，董三老现下明显是在针对我等，这却也不错，敢问从事，不知从事就此是何打算？” “我自是有打算，只是这我打算，不好与你们说。” 曹幹心头一动，想道：“这莫不是？” 田武已然吃住这句话，马上问道：“从事此话何意？为何不好与俺们说？” 高长笑道：“因为我觉得你们不会肯听。” 田武瞪大眼睛，说道：“从事这叫什么话！我田武是什么人，从事是知道的！向来都是从事一句话下来，我提着脑袋去干！从事的话，我何时没有听过？从事，你只管说，我肯定听！至於别人……”眼睁得铜铃一般，瞅了屋中众人一遭，说道，“我看有谁不听！” “那我就说了？” 田武说道：“从事你说！你说！” 高长就把他的想法说了出来，他又一次环顾众人，说道：“我的打算是，下次，也就是后天攻坞堡的时候，哪怕董三老不调咱们上，咱们也要上！” 一语既出，屋中诸人俱是惊愕。 田武也是吃惊，说道：“……不调咱们，咱们也上？从事，这是什么意思？” “县官倒行逆施，民怨沸腾，方今天下已乱！且这乱局，一定是只会越演越烈，此正大丈夫为人上人，趁机取富贵之时！我且问公等，而若欲值此乱中，探手取富贵，首要为何？” ——县官，时人对天子的一个称呼。 席上一人脱口说道：“当官！” 田武登时嗤笑，说道：“当官？当什么官？我的亲小丈母都被咱们给捉来了，你还要当官？怎么，你也要当孝顺儿子，给老子送赎金，当老子的丈母么？” 众人哄堂大笑。 说“当官”的这人也讪讪而笑。 高长笑问田武，说道：“你说当官不行，那你以为，首要是何？” 田武挺起胸脯，说道：“这首要当然是人！只要咱们人多，人上人、富贵还不是随便就得么？” 高长拍了下手，赞许说道：“正是如此！这首要，正在於人！”他眼中闪透明亮的光芒，顾盼诸人说道，“你们大家想想，如果咱们手底下，不是只现在这百余人，而是几千人、几万人、几十万人！那你们，是不是个个都能成人上人，个个都能得大富贵？” 田武大声说道：“莫说几十万人，只要能有几万人，那董三老，敢与咱们作对，老子就让他爬过来，他娘的，好生的整治他！” 其余众人皆深以为然，都道：“不错，首要在人，只要人多势众，什么都能抢到！” “那我就再问公等，这‘人多势众’，如何才能得之？” 田武脱口而出，说道：“要想得人来投，先得有粮、有钱！” 倚在门口的一人，抱臂在怀，轻笑说道：“还得有贼妇人！” 众人看去，说话的是“小四”。 好几个人接口叫嚷：“正是，正是，还得有贼妇人！” 高长笑道：“对，要想得众，就得有钱、有粮、有贼妇人，但只有这些还不够，还有一个最重要的，那就是得有名！” 田武说道；“有名？” 听到这里，曹幹已知高长想要说什么了，心道：“却非只是激将，且更是用‘利’来做煽动。” 他对高长的观感，不由地更上一层。 原本他就认为高长并非庸人，尽管年轻，却存志向，於下观之，却高长之志，俨然犹在他此前的所料之上。回想适才注意到的高长眼中露过的挑衅之色，曹幹这会儿也明白了，那挑衅，是在冲董次仲而发。高长这明显是想要借这回打田家坞堡的机会，挑战董次仲在这支队伍中的地位，不说取而代之，也要借此大为提升他在这支义军队伍中的地位。 曹幹又心中想道：“粮、钱倒也罢了，重名？这高长的见识与所求，非同寻常！” 董次仲这支义军中的大部分成员都本是乡野农人，之所以造反，是因为活不下去，走投无路，不得不造反，因而他们造反以后，所为的，也无非是吃一口饱饭，抢一些财货，如此而已。 别的不说，只从他们对各级头领的称呼这一点，其实即能看出，他们实际上是既无政治上的诉求，也无任何军事上的目标的，“三老”、“从事”，都是当下乡村小吏的官名罢了。 却在这样的队伍中，高长能够看到“名”的重要，属实可称异类。 高长哪知曹幹对自己的评价，顺着自己的话，继续说道：“然也！为何我等起事之后，不自立一家，而却当初大家伙都同意投董三老？不就正是因为董三老乃咱们县头号的豪侠？若那时咱们的名气比他大，又会何如？就不是咱投他，是他投咱了！所以，名，才是最重要的！” 田武十分钦佩，说道：“从事说的对！名，最重要！” “而要想得名，机会就在眼下！这机会，便是那个坞堡！那坞堡，不仅是荏平最大的坞堡，整个郡里来说，也是数得着号的！那坞堡的主人田交，其族累世二千石，更非但是名重郡中，而且闻名州界！要是能在打下他这个坞堡的此战中，我等最先冲入，……你们想想，咱们是不是立刻就名动远近？待至那时，还愁无人来投咱们么？” 田武连连点头，说道：“正是，正是！” “且再一个，这田家巨富，徒附千指、良田万顷，不闻咱们所驻此‘里’的乡民们说么？他家里吃的是龙肝凤髓，即使他家的奴婢，穿的亦绫罗绸缎，美貌的小婢数十上百，则那堡中，必定财货、粮秣堆积如山，只要能把这坞堡打下，粮、钱、贼妇人，咱们不也就有了么？名已有，粮、钱、贼妇人亦已有，诸公，兵强马壮、我等共为人上人之日，为时难道还远？” 高长的这番话说得极是鼓动。 但问题是那坞堡着实难打，田武等人兴奋过后，大多数人还是觉得为难。 高长瞧着田武，摇了摇头，说道：“我一直以为你是个豪杰，现今看来，是我错了。” “从事这叫什么话！为何这么说！” 高长说道：“你说我让你干什么，你就干什么，搞了半晌，原来你这话是只能听，不能信。” 田武受了激将，涨红了长脸，乃至那道伤疤都泛了红，他叫道：“我田武不敢称豪杰，但也是说话算数，从来吐口唾沫砸个坑的！从事，我既说了从事让我干什么我就干什么，那我就一定听从事的命令！从事，啥也不说了，后天打坞堡，我为从事打头阵！” 田武表了态，可其余诸人多仍犹豫。 曹丰甚是难为地说道：“从事，非是我等不愿跟着从事再打坞堡，实在是那坞堡太难打了！” 高长笑道：“我可以向公等保证，只要公等按我的吩咐做，后日再攻，那坞堡必能打下！” 曹丰问道：“从事有何计策？” 高长流露自信的神色，胸有成竹地说道：“连着五次，没能将这坞堡打下，主要是因咱们的梯子和撞车不行！” “梯子和撞车不行？” 高长说道：“咱们梯子的下头的底座不够沉，所以田家的宗兵，一推就能给咱推翻，撞车又太简陋，压根没有用，撞不开堡门，因此，这坞堡就接连数攻而打不下。撞车不好造，就不说了，梯子咱们却是可以重造的！明天你们什么都别干，带着人只管重造梯子！把底座搞得沉一点，让守兵推不翻，这样，坞堡不就好打了？也不需造太多，两三架就够了。” 曹丰沉吟说道：“重造梯子当然可以，但是从事，就算梯子守兵不好推翻了，这几次攻堡，守兵拼得很凶，咱们也不一定就能冲上堡墙吧？” “我保证能够打下坞堡，改造梯子只是其次，最主要的正是因为守兵凶不了了。” 曹丰问道：“为何这么说？” “此一时，彼一时。连着打了五次，咱们是有伤亡，可守堡的田家宗兵也有伤亡！这几次攻堡时，我每次都在细细地看，田家的宗兵统共只有百余人，加上徒附什么的，守堡的人手至多也就两三百，他们现而下不仅因为伤亡，人手已然不足，并且也都已经疲惫不堪。后日攻堡，我带头上梯子，只要你们不怕死，紧跟我后，我向你们保证，后天，这坞堡，定能打下！” 田武跃身而起，攥住长矛，叫道：“好！就按从事的吩咐，后天，咱们都别怕死！从事，怎能让你先冲？我打头阵！” 门口的小四也说：“我打头阵！”响应高长。 众人中的一些仍有迟疑。 高长笑道：“我刚说了，坞堡里一定财货、粮秣堆积如山，坞堡打下，抢来的钱、粮、贼妇人，随便你们取！”挑起眉头，复又笑着轻松说道，“当然，话说回来，要是公等中有谁怕死，不敢跟着我去打，亦没关系，我不强求，后日打时，就留在这里，等我打下了坞堡，该分给你们的，我仍还分给你们。” 在座的都是同乡人，许多年少时就相识的，且既能坐在这里，与高长议事，那在本乡，并也都是有脸面的，谁愿意被人笑话怕死？ 迟疑的不再迟疑，也不知是谁带头，众人纷纷大叫起来：“谁他娘的怕死，谁是狗日的！” 又有人大叫：“抢钱、抢粮、抢贼妇人！” 一时屋内喧腾如雷。 高长提着环刀，徐徐起身，“嘡啷”一声，抽刀在手。 诸人的喊叫暂停，齐齐目光投注於他。 高长粲然一笑，牙齿洁白闪亮，他挥刀下砍，劈在案上，说道：“抢他娘的！” 屋内的气氛再次点燃，如雷的轰叫声再度响起：“抢他娘的！” 就是曹幹，也不禁受这气氛影响，同时亦是为不与众不同，他也跟着叫道：“抢他娘的！” ——可是，就算后日能打下坞堡，高长的设想就能实现么？又即使高长的设想实现，有人来投他们了，但就真的能化解董次仲针对他们的危机么？又即使化解了，凭此既无政治诉求，也无军事目标，乃至连基本的组织能力都缺乏的一支乌合之众，最终又能做出什么成就？ 北风凛冽，灰蒙蒙的天空越压越低，挺直的树干好像都要被压得摧折，整个村落，都被这浓云的压抑笼罩，——而此际若於半空望下，又何止这小小的村子，整个的荏平县、整个的东郡、整个的兖州、整个的旧日汉江山、今之新疆域，万里河山，亦都在这沉沉的压抑之下。 一片雪，飘扬而落。 第五章 阿兄是个好人 被裹挟着去打坞堡的本村壮丁，都跟着高长的队伍回来了，村里热闹了很多。 离开高长住的院子，去自住的地方时，一路上，曹丰不时与碰上的人打招呼、说话。 碰上的这些人，多是高长这支队伍中的人，亦有几个是本村的男人。 不管对方是谁，曹丰与之说话的态度都是和和气气。 而与他说话的这些人，对曹丰的态度则都是十分礼敬。 即便是本村那些刚被裹挟着去打过坞堡的，亦是如此。 这是因为曹丰生性厚道，因而他现下虽可算主宰着本村人的生死，却从来没有仗势欺负过人之故。曹丰手下的人中，有仗势欺人，欺负本村人的，但只要被曹丰知道，他都会加以制止。 用他的话说，就是“咱们也好，他们也好，都是苦命人，咱们现在虽是落了草，可那也是不得已，又何必再欺负他们”？ 本村人因此虽被他们裹挟，在这几次攻打坞堡的过程中，被逼着冲在最前，已经死了好几个，伤得更多，但对曹丰却并无怨恨，反而不乏感激。 怎么看他这个“兄长”，都是个本分实在的农人，但就是这样一个农人，如今却造了反。 每当想及此处，以及看到眼前这种，前一刻尚是聚众冲杀，攻打坞堡的“寇贼”，后一刻却如拉家常似的，路上相遇，彼此说些家长里短的情景，曹幹就有种说不出来的古怪感觉。 到了自住的院落门口，曹丰停了下脚，擤把鼻涕，擦到墙上，旋而仰脸，望了望天空，接住了几片雪花，像是有些感慨，又好像带了点朴素的愉快，说道：“好雪啊！好雪！” 曹幹不明白他的意思，也仰脸看了看雪，问道：“好雪？” “是啊，阿幹，好雪啊！” 曹幹说道：“阿兄，这雪哪里好了？坞堡本就难打，这一下雪，后天攻堡，恐怕就更难打了。” “这几年连着旱，我记得，去年夏天不见雨，一冬也没怎么见雪，地啊，旱得道道裂口！这总算是下雪了。瑞雪兆丰年啊，阿幹，明年能有个好收成了！” 曹幹瘙了瘙发髻，无话可说。 随在曹丰、曹幹边上的李顺，对曹丰此话很是不以为然，说道：“大兄，这个时候就别想明年收成的事儿了！咱们已经落了草，是‘贼寇’了！再说，就算没落草，你家、我家也都没地啊，这收成好坏，又跟咱们有什么关系！” 曹丰眉头锁住，沉重地叹了口气，摸着浓密的须髯，说道：“你说的也是。咱们落了草，已是贼寇了，……但不管怎样，下场好雪，地里明年能有个好收成，总归是好的！” 进到院中，院角的果树下蹲着三个衣衫破烂的年轻人。 看到曹丰他们进来，这三个年轻人慌忙起身，迎了上来，七嘴八舌地向曹丰问好。 这三个年轻人不仅衣衫褴褛，大冷的寒冬，其中一个人甚至鞋子都没有，打着赤足。 曹幹认得，这三个年轻人不是他们队伍里的，都是本村的。 带头的那个，大名不知道叫啥，本村人叫他狗子。 狗子二十四五的年龄，个子不低，但瘦的只剩下了一副骨架，他很有眼色地从李顺手中接过粪叉、木棍，把之放到了树边，转回来，恭敬地对曹丰说道：“曹从事，你回来了。” “我不是从事，你莫乱叫。” 狗子说道：“在俺们眼里，你就是从事。从事，议完事了？高从事怎么说的？” “你问这个做啥？……哦，是不是怕再打坞堡的时候，还让你们先上？狗子，这事儿我做不了主。” 狗子赶紧摇头，说道：“不是、不是！从事，俺们不怕死，再打坞堡，你还让俺们上，俺们不怕！” 另两个年轻人都说：“对，从事，俺们不怕！再打坞堡，俺们还愿意上！” 曹丰笑道：“你们也是怪了，旁的人都是不情不愿，就你们几个，猴急猴急的。” 狗子陪着笑了两声。 曹丰说道：“这坞堡啊，估计后天还得打，你们要是愿意，到时候就还带上你们。”说完，见狗子等站着不动，知道他们肯定还有别的事儿，就问道，“说吧，还有什么事？” 三个年轻人你看我，我看你，都没有开口。 狗子打望曹丰、曹幹的神色，迟疑了片刻，鼓起勇气，吞吞吐吐地说道：“从事，还是那件事。……你、你，你就收下俺们吧！让俺们跟着你干！俺们都听话，你让俺们干啥，俺们就干啥！打堡子、杀人，俺们都不怕！俺们都敢干！” 另外两个年轻人立即附和，皆说道：“对！俺们都不怕，俺们都敢干！” 曹丰沉下脸，说道：“我给你们说过了，我们当初起伙儿，那是因为实在没办法，活不下去了，才不得不起伙儿。你们这日子又不是不能过，瞎闹腾什么？你当起伙儿是好事啊？刚阿顺还在说，我们这已经是落了草，成了贼寇了！你们知道什么是贼寇么？过的是刀头舔血的日子！官军如果来打，说不得转天就人头落地！……便是哪年再有大赦，当了贼寇的，只怕也不在被赦之列！一天做贼寇，那就永远是贼寇！自己翻不了身，祖宗也蒙羞！” 狗子说道：“从事，俺们的日子也是过不下去了啊！前些年，俺租种了几亩地，勉勉强强还能过下去，可这几年年年大旱，一粒麦子收不来，租子还得缴，为了凑租子，家里能卖的，全都卖光了，早是吃了上顿没下顿！去年俺阿父生病，没钱治，俺寻思着，把自己卖了吧，可却连自己都卖不掉！眼睁睁看着俺阿父病死。” 说到这里，已是语带哽咽，狗子“噗通”一声，跪倒在地，用劲磕头，央求曹丰，“从事，俺们的日子也是已经没法过了！求求你，收下俺们吧！” 王莽诸多新政中的一个，是把奴婢改名为私属，并禁止买卖奴婢。 这条政措，出发点是好的，表面看来是为了保护贫苦百姓，但实际上，在同时做不到保证贫寒百姓基本衣食的前提下，这个禁令却是断绝了贫民的最后一条求生出路。 ——说来也是讽刺，正是意为保护贫民的一条政措，结果却成了压倒贫民，致使一些贫民不得不走上造反之路的最后一根稻草。 狗子那头磕的，真是不要命，才两三下，额头就出了血，把曹幹看到直皱眉毛，他一把将狗子拽起，又叫那两个跟着跪下磕头的年轻人也起来，回顾曹丰，说道：“阿兄？” 曹丰嗟叹了会儿，吩咐曹幹，说道：“阿幹，去拿些钱来，给他们。” 狗子抹着眼泪，说道：“从事，俺们不要钱！俺们要跟着你干！” 这院子比高长住的院子小些，但也有好几间屋，从两个屋里出了两人。 这两人听到了曹丰对曹幹的吩咐，不等曹幹去拿钱，两人中个子高的那个就拿了钱过来。 皆是五铢钱，没有王莽新创的那些五花八门的新币。 曹丰将这些钱分给狗子等人，说道：“你们先拿着用，等把那田家的坞堡打下来后，我再多分些给你们。现在官家不禁止买田了，你们去买几亩地。”指了指半空飘下，渐渐密集的雪花，笑道，“这雪一下，明年会有个好收成！你们啊，好好过你们的日子。” ——官家不禁止买田，此话指的还是王莽的那个“王田制”。 王田制规定，所有土地收归国有，称为王田，私人不许买卖；家有男丁八口，可受田九百亩，不足八口而土地超过九百亩者，须将多出的分给宗族邻里，原无土地的，按上述制度受田。 而实际的操作中，这项政措明显是难以落实的。 一则，大地主怎甘心把自己的田分出去？二者，没有土地的，又怎么分地给他们？拿哪里的地分？靠谁来施行？既不现实，也缺乏具体的设计和强有力的执行。 所以，此政实行了三年之后，王莽就被迫地把之取消了。 但虽已取消，在社会上却已形成了相当深远的负面影响。 曹幹在了解到王莽的此政后，对之有过思考。农耕社会中，无论大地主、抑或平民，哪怕是贫民，对土地的渴望都是强烈的，王莽的这一条政措和他禁止买卖奴婢的那条政措一样，看似是在照顾底层百姓的利益，而其实却是不但得罪了大地主，同时也伤害到了平民。 这些却也不必多说。 只说狗子等见曹丰坚决不肯接纳他们入伙，亦无办法，只好把钱收下，暂且算了。 拜别曹丰，出到院外，有个年轻人说道：“曹从事不肯收咱们，要不咱们投田从事他们去？” “田从事”，说的是田武。 狗子说道：“田从事动不动就打人，今天攻坞堡，你不还被田从事拿矛杆抽了好几下么？他怎么能投！这要是投到他手底下，咱们还不得天天挨打？曹从事仁厚，只有投到曹从事手底下，咱们才不会吃亏、挨打。” “可曹从事不要咱们，怎么办？” 狗子想了想，说道：“曹从事这伙人里头，除了曹从事，就是他弟弟小曹从事主事。我看小曹从事并不排斥咱们来投，下次，咱们求小曹从事！” 那两人便听了他的话，都道：“好！下次求小曹从事。” …… 曹幹不太明白曹丰为何拒绝狗子等人的来投，等狗子等走后，问道：“阿兄，在高从事屋里议事的时候，高从事不是说‘得人为要’么？狗子他们主动来投，阿兄你却为何拒绝？” “这是做贼啊！阿幹，不到不得已，谁愿意走这条路？成贼做寇的，有几个能有好下场？别的人我管不着，至少我这里，能少害一个，就少害一个！” 曹幹五味杂陈，呆了片刻，笑道：“阿兄，你是个好人。” “我是个好人？” “你是个大好人！” 从屋里出来的那两人里头，个子较高，也即刚才去拿钱的那个，使着铜锣般的嗓子说道：“之前在‘里’中时，谁人不夸曹大兄仁厚？曹大兄的好，那是远近几个乡都有名的！” 这人挨着李顺站，年龄看起来与李顺相差不大，也是三十来岁，却实则他只有二十三四，满脸横肉，脸上油腻腻的。 此人名叫郭赦之，造反前，他家与曹丰、曹幹家是邻居。 和郭赦之一同出来的另一个人，个头不高，叫曹德，是曹丰的族兄。 郭赦之、曹德，和曹幹、李顺一样，都是曹丰这支小队伍中的骨干。 “好人，好人又有什么用？还不是成了贼寇！唉，死了也没脸见祖宗啊！”曹丰叹着气，背手往西厢的屋里去。 这个屋里住的是伤员，多是这几次打坞堡时负伤的，共有三人。到了屋里，曹丰分别看了看他们伤势，问了问部中的郭医有无再来给他们疗治，安慰了他们几句。 随后，众人出来，入到正屋。 坐下后，曹丰严肃地对曹幹说道：“阿幹，我不是叫你不要把你投河北的念头，说给高从事么？你怎么不听我的话，今日还是说了？” “阿兄，我反复的想过了，除掉去河北，咱们是真的没有别的好出路了！” 曹丰说道：“到了河北，咱们就是外乡人，怎立得住脚？阿幹，你这个念头，以后别再有了。” 曹幹不是执拗的人，相反，他是一个灵活，能够适应形势，随着形势变化而变化的人。 早在刚才高长屋中，见上到高长，下到曹丰、田武、田壮等，一致反对去河北时，他就已经知道他的这个想法是无法实现了，因已是不再纠缠於此念，已经把之丢到一边，准备改而寻找新的出路，故对曹丰的交代，他痛快应诺，说道：“我知道了，阿兄。” 曹丰与郭赦之、曹德说了一遍适才与高长等议论出来的结果，最后说道：“事情就是这么个事情，高从事已经决定，后日咱们还去打坞堡，并且他断定，后天，这坞堡肯定能打下来。明天，咱们就按高从事的吩咐，做长梯！这是性命攸关的事儿，一定要造的结实些、牢靠些。”薆荳看書 诸人齐声应是。 却这“加重长梯”，倒是勾起了曹幹的另一桩忧虑。 没吃过猪肉，总见过猪跑。曹幹前世时，见过古代攻城云梯的样子。高长所建议的“给长梯加重底座”，固然是个针对目前之困境而可行的办法，但这“加重的长梯”，显还是无法和真正的云梯相比的。 曹幹想道：“高长虽很有信心，但也不知后日，到底能不能把坞堡打下？若仍不能，如李顺所忧，郡兵怕是很快就要到了，……这些人中，虽然有的此前在郡里服过兵役，可大都没学到什么东西，不通实战，兵械又差，比起郡中的精兵，那可是差之太远，如何能是郡兵对手？一旦坞堡未下，郡兵又至？生死险境，就在眼前了啊！” 险境或许很快将至，可该怎么应对这种险境？ 他又毫无办法。 曹幹按着膝盖，站起身来，踱步到门口，看纷纷扬扬的漫天大雪，刺骨的寒风掀开他的衣襟，却这寒意，不能驱散他满腹的郁闷和深深的忧虑。 郁闷和忧虑的，细细来说，事实上，已并不仅仅只是为其自身的安危。 和曹丰等人相识已有数月，这些人尽管各有缺点，如那族兄曹德，是个极吝啬的，如那郭赦之，是个粗莽的，但本质上都是淳朴、善良的，这已使曹幹对他们产生了多多少少的好感，特别曹丰，无微不至的关心和照顾，更是使“孤身到此、举目无亲”的曹幹对其产生了微妙的感情，某种程度上，曹幹已经认他做了兄长，此刻的郁闷和忧虑，也是为曹丰等人的安危。 “希望后日，能果如高长所料，可把坞堡打下罢！” 当晚，董次仲派人送来了几十斤牛肉，队伍中的每个人都分到了一碗香喷喷的牛肉汤。 本村的人也有分到的，比如戴黑，高长就特别命令那个叫小四的，给她也送去了一碗。 ——这倒不是高长对她有什么心思，而是作为豪侠，首先一条，就得讲义，戴黑献了两张饼，那高长便以这一碗肉，来作回报。 对高长的这份“义”，田武等人知后，无不交口传颂。 …… 次日一大早，在曹丰、田武等各个小头领的带领下，高长这支队伍的百余人，分成三四股，开始冒着雪，制作梯子。 制作梯子需要的原材料，皆是从村外的小树林砍来的。 人手不太够用，狗子等本村的不少青壮年人积极地主动帮忙。 中午又吃了一顿牛肉。 狗子几个有幸，各分得了半碗，个个吃得满嘴流油，双眼放光，汤都喝干净了，不舍得放下碗，有的伸出舌头再去舔，却是更加坚定了投到曹丰手下入伙的决心，——狗子的那半碗肉汤，他只喝了一口，余下的拿回家孝敬他老母了。 等到下午，还没有收到董次仲叫他们明天继续参与攻打坞堡的命令，高长担心有变，带上田武、曹丰，骑上驴子，赶去数里外的董次仲驻地，面见董次仲，请求明天还让他们上。 将近傍晚，高长等人回来。 曹丰回到自己的住院，与等得着急的郭赦之等人说道：“这坞堡，明天肯定能打下来了！” 曹幹为明日到底能否打下坞堡此事，担心的昨晚觉都没睡好，忽然听到曹丰这笃定的话语，顿时不禁诧异，问道：“阿兄，缘何有此把握？” “董三老已经决定，明日打坞堡，咱们所有的人全都上！刘从事部要上，他的本部也上！此前几次打，都是最多动用了一半的人，明天咱们全伙儿压上，又按高从事的话说，田家的宗兵已经疲惫，这坞堡还能打不下来么？”曹丰充满了信心。 郭赦之纳闷地说道：“那还真是奇怪了，刘小虎部也就算了，董三老咋舍得调他本部上了？” 曹丰答道：“高从事猜是因为下雪的缘故，董三老没法再等了，所以明天全伙压上。”问曹幹，“阿幹，梯子造成了么？” 曹丰随着高长去见董次仲后，打造梯子这件事，就由曹幹负责。 曹幹说道：“造好了。我刚叫李大兄带着人，把梯子推出去，架到里墙边上试试，看底座加得够不够重。” 时下的乡野村里，不像后世的乡村没有围墙，为防贼寇、流民，却是都有围墙的。 只这围墙，能挡住小股的贼寇，挡不住董次仲、高长他们这种大股的贼寇，因当高长他们到后，这个村子在知他们要打的是田家的坞堡后，便干脆连反抗也没有，直接放他们进来了。 曹丰说道：“走，看看去。” 出了院子，到了村子的围墙边，看见李顺与几个人，果然正在试造出的梯子好用不好用。 梯子靠在墙边放着，李顺趴在围墙上头，用力地在推，连推了好几下，梯子纹丝不动。 顺着梯子爬下来，李顺跑到曹丰、曹幹身前，开心笑道：“大兄、小郎，加得够重了！我吃奶的劲儿都使出来了，也推不倒！” 雪落了李顺满肩，曹丰帮他掸了掸，然后亲攀上墙头，也试了试，满意地点了点头。 第六章 制出赤旗一面 雪下了一夜。 地上积了厚厚的一层，踩在上面，一脚陷一个坑，吱吱作响，放眼望去，院中干枯的果树和屋顶，以及院外村子里起伏的树干和房顶上，都铺满了洁白。 这个破败已久的村子，在这场雪下，被装饰得银装素裹，倒是比往日好看了许多。 保持着早起的习惯，天没亮，曹丰等就起了床。 就着干饼，喝了碗热腾腾的牛肉汤，鏖战在即，曹丰却还是一如往常，先把院子扫了一遍，清理干净了积雪。曹幹、李顺等上手帮忙。寒风虽烈，大家热得额头冒汗。 打扫完了院子，曹丰叫曹幹带着李顺、郭赦之、曹德，集合本伙的人马，自赶去高长的住院，等候董次仲攻打坞堡的命令下达。 曹丰这伙人，起事初时有二十来人，几个堡子打下来，尤其这半个月攻打田家坞堡的这场硬仗，给他们造成了一定的伤亡，前后总计死了两个，伤了三个，加上曹丰、曹幹、李顺、郭赦之，今天能上阵的还有十九人。 除掉郭赦之、李顺、曹德与曹丰、曹幹同住，伙中余下的人都住在附近，很好集合。 只用了两刻钟，众人就悉数到齐，集合完毕。 集合的地点在院外，按照曹幹的命令，四人一排，列了三个横队。 郭赦之、曹德各带一队，剩下那一队，暂由李顺带之，等打坞堡的时候，将会由曹幹亲自带领。还剩下三个人，算是曹丰的亲兵。 适才清扫院中积雪时，曹幹就已把左臂上缠着的粗布给取下来了。他左臂的伤是在头次打田家坞堡时拉伤了肌肉，伤的原本不重，经过这些天的休养，已差不多好了。 按曹丰的意思，今日打坞堡，仍是不欲让曹幹上的，但曹幹深知今日此战的重要性，所以坚持要上阵，曹丰见他的伤也的确是大致好了，便只好随他。 接过李顺递过来的粪叉，曹幹柱之在地，环顾面前的这十数人，寻思须当说些什么，来振作士气，鼓舞斗志，就略作措辞，大声说道：“昨天，我阿兄与你们都说过了，今日攻坞堡，董三老的本部也上，刘小虎部也上，咱们是全伙压上！一个是吃的不够了，再一个是雪也下起来了，最要紧的是，郡兵随时会到，所以今日，咱们无论如何，都得把这坞堡打下！若还是打不下，缺衣少食、郡兵到至，等着咱们的会是什么，我不说，你们也知。” 郭赦之振臂叫道：“无论如何，今儿也要把坞堡打下！灌进去！吃肉喝汤，睡大屋子！” 都是同村人，曹丰的威望又高，这支小队伍的人虽少，凝聚力还是很强的，不需要过多的鼓舞，纷纷飘扬的雪下，十余人都举起了手里的武器，有的是木棍，有的是削的竹枪，有的是打麦子用的连枷，也有粪叉、镰刀，齐声叫道：“灌进去！灌进去！” 闻讯赶来的狗子等也举起木棒等兵器，喊道：“灌进去！” 比之昨日，今天和狗子一起来的本村年轻人多出了几个，共有四五人。 …… 曹丰是“少害一个是一个”，曹幹的想法与曹丰不同。 已经是乱世了，造反起事可能是个危险的事业，但留在村里，相对来讲，却更危险。 造反，至少是聚了众，除碰上强大的官军外，不会有什么大的危险，也通常都能有口饭吃，而留在村里，却既要面临贼寇抄掠的危险，又要面临官军掠夺的危险，还有县寺、郡府的横征暴敛，同时还没饭吃。 因而，在曹幹看来，接纳前来投奔的穷人，一方面能壮大自己的实力，另一方面对这些穷人也是好事，诚然两全其美，故是，的确像狗子猜测的，他的确是不反对收下狗子等人。 不反对是不反对，可要想得到他的收留，他亦是有条件的。 曹幹的条件就是：来投奔之人，得能接受他的约束，得能服从他的命令。 起事以今，观察了有两三个月了，对本部的头领高长、对这支队伍的首领董次仲，就他们的某些方面而言之，曹幹是很佩服的，比如高长的心劲儿、比如董次仲敢拉起队伍造反的胆气，但在组织、约束队伍这一块儿上，曹幹对他们表现出来的能力，却是相当的看不上眼。 高长等可以说是，甚为缺乏组织能力。 甚为缺乏组织能力，不是说高长、董次仲，没有一丁点的组织能力，毕竟能拉起百余人、几千人造反，该有的鼓动、组织能力肯定也还是有一些的。 而是如前文所述，指的是具体到军事建设、设定政治目标以凝聚人心方面，他们缺乏能力。 军事建设方面，队伍拉起来两三个月了，一则在称号上，用的仍是三老、从事这类基层乡官的官名；二者，到今尚未设置旗帜、金鼓、号令、军纪等这些便於指挥、约束部队的各类制度；三者，尽管队伍已经扩充到了两千多人，可在层级建设上，也仍是毫无改变，还是和最初时一样，董次仲以下，是各股投奔他的队伍的头领，再往下，是像曹丰这样的小头领，整个的构架非常散漫，根本没有部队该有的“三军如一人”，而就像是拼凑起来的一样。 这样的队伍，打胜仗时还好，一旦打了败仗，必然星散解体。 设定政治目标以凝聚人心方面，前世时，曹幹当然是没有干过造反的活儿，可还是那句话，没吃过猪肉，不见得没见过猪跑，他读过些书，观之於史书，历代造反者，凡能成就事业，或成就一定事业的，无不有他们的政治号召，耳熟能详的“闯王来了不纳粮”，就是其一。 可是在董次仲的这支队伍中，却没有任何的政治口号，即政治目标。 曹幹已经弄清楚了，这不是因为他们找不到合适的政治口号，而完全就是因为他们毫无这方面的意识。他们造反，好像为的真就只是掳掠财货、掳掠妇人，享受欲望。 不客气的说，董次仲的这支队伍，在曹幹看来，到眼下为止，他们事实上还不配称“造反”两字，无论是没有政治目标、没有军事建设，抑或是两三个月来，一直都在游荡抢掠，打坞堡、抢富户，借用史书中经常形容义军的贬低之词来说，他们完全还都是处在“游寇”状态。 “兄长”曹丰也只是这支队伍中的一个小头领，曹幹在整个这支队伍中的地位自是更低，人微言轻，他没有能力去改变整个队伍，但至少，他可以改变他们这支小队伍。 改变的目的，说是为增加他本人求活的可能性也好，说是为增加曹丰等人生存的可能性也好，总之，一个多月前开始，曹幹就已开始着手对他们这支小队伍进行改变。 这一点，是和他琢磨着投奔刘秀同时进行的。 毕竟，这两者并不矛盾。要想在这个乱世中活下去，“求人”是其一，“自强”也是其一，两者相比的话，曹幹岂能不知，后者其实还更为重要。 政治目标这方面，层次太高，他们这支小队伍才一二十人，尚不需要，因而，曹幹目前主要做的，是军事建设上的改变。 眼前排列得整整齐齐的这三列横队，正式任命了郭赦之、曹德为其中两队的“伍长”，并给曹丰选出了三个可靠的亲兵，就是他改变的一个结果。 改变的另一个结果是，曹幹给他们这支小队伍，制作出了一面旗帜。 出於前世的偏好，这旗帜，是选用的红布制成，并仍是出於前世的偏好，曹幹且亲自在这面旗帜的左角，绣上了一颗黄色的五星。 此刻，这面赤旗，就举在李顺的手里。 曹幹示意狗子等人近前。 狗子几人赶忙凑了过来。 曹幹问道：“我只知你叫狗子，你大名叫什么？” 狗子答道：“没啥大名，俺姓丁，都叫俺丁狗。” “你想入伙是么？” 丁狗立刻挺直了胸膛，尽力表现出强壮，说道：“是啊，是啊！小曹从事，你愿意俺们入伙么？你要是愿意俺们入伙，再打坞堡，……不，不管打哪儿，俺们都肯冲最前头！” “服过兵役么？” 时下实行的是全民兵役制，凡男子，年到二十三，就需要到郡中服兵役一年，之后，或到都城为卫士、或至边地为戍卒再一年，总计两年。 丁狗等几人的年龄都还不到服役年龄，却是都尚未服过兵役。 见丁狗等摇了摇头，曹幹又问他们，说道：“会排队么？” 丁狗愣了下，说道：“排队？”看到那三列横队，旋即醒悟，连忙应道，“会！会！”招呼跟着他的那几个年轻人，跑到排好的三列横队后头，有样学样的，也排成了一列横队。 曹幹指了指李顺手中举着的红旗，说道：“这面赤旗，就是命令，懂么？” 这几次打坞堡，丁狗等本村的青壮年男人虽被裹挟着也参与了，但他们都是被逼着冲在前边的，因对曹幹他们这支小队伍中的这面红旗，他们虽有见过，却压根不知是作何用的。 丁狗老实地回答说道：“小曹从事，啥是这面赤旗就是命令？俺没听懂。” 曹幹摸着短髭笑了笑，进一步解释说道：“我的意思是说，打坞堡的时候，你们要看这面旗，旗往前挥，你们就往前冲，旗往后摆，你们就撤回来，旗若竖立不动，你们就站着不动。” “哦，俺明白了！小曹从事，你放心吧，今天打坞堡，俺们就跟着这面旗打！” 曹幹示意李顺，说道：“李大兄，你给他们说说，若是不从旗帜命令，会受什么惩罚？” 李顺昂首挺胸，把红旗高高举起，说道：“若是不从这面旗的命令，叫你们冲的时候，你们怕死不冲，或者叫你们退的时候，你们贪图财货，不肯退，那么轻者屁股上打棍子，把你们逐出伙儿去，重者杀头！” 丁狗等人急切地想要加入曹幹他们这支队伍，任何的要求他们都愿意接受，俱皆应道：“俺们一定听从这面旗的命令！小曹从事，你放心吧！若敢不听，愿被杀头！” “好，今日打坞堡，只要你们听命令，打得好，我就给我阿兄说，接纳你们入伙。” …… 直等到辰时，董次仲召集各部的命令才下到。 两千多人的队伍，加上董次仲的本部，共由四五部组成，分驻在坞堡周围的几个村子里，命令下达到后，各部先自行集合，继而开出本部的驻村，前往坞堡外头。 因为各部都把所驻村子的青壮男人给裹挟了出来，有的将壮年妇人也给带了出，故而当全部到达坞堡外时，却不止是两千多人，而是有近三千之数。 高长所部不是最早到的，但也不是最晚。 一百多人，被董次仲指定在了坞堡的西边位置，边上有另外一部义军，亦是百余人。 两下合计，将近四百人，加上各自裹挟的驻村男人，共约五百上下。 那支义军的首领姓戴，高长和他是熟人。 两人在两支义军队伍的中间地带相见，商量等会儿攻打坞堡的事宜。 戴从事看见了高长队伍中那几架下边加了沉重底座的长梯，问道：“你啥时候造的新梯子？” 高长说道：“昨天造的。” 戴从事指着那梯子下大的出奇的底座，说道：“你这梯子不像正经梯子啊。” “我把底座加重了，这样，田家宗兵就不好推倒了。” 戴从事说道：“这么下功夫？”笑眯眯地问道，“怎么，今日打坞堡，你要抢头功？”他吃得胖，眼睛小，这一笑，眼更找不着了。 高长不动声色，笑道：“大兄你面前，我哪里敢抢头功？且则说了，今日攻打，咱们是全伙压上，又还有董三老的本部，又还有刘小虎部，我就算想得个头功，也比不过他们啊！” “董三老的本部倒也罢了，无非人多些，不过你既提到刘小虎，这话却是不错。前几次打坞堡，刘小虎部都没动，这一回，董三老叫他们也上了，那刘小虎，真是勇武，……他娘的，我是服气！高大兄，今日若能将坞堡打下，这头个灌进去的，我看啊，还真有可能是刘小虎！” 说着，戴从事转头四顾，去寻刘小虎部的位置。 在坞堡南边，找到了刘小虎部。 刘小虎的人马比高长和戴从事的人马为多，约有两三百人，虽然排成的阵型和高长及戴从事部一样，也是松松散散的，可大约是因为刘小虎“勇名在外”，高长和戴从事远望过去，却好似在那漫天的雪花下，从其阵中看出了一股上冲云霄的勇悍之气。 高长淡淡地看了眼，附和了这首领两句，望向东边几里外的坞堡，把话题引入到了接下来的战事中，说道：“大兄，等会儿开打之后，具体怎么打，你有打算没有？” “你是什么打算？” 高长对准高大的堡墙，遥遥地从中划了一下，说道：“左边的你打，右边的我打，行么？” 田家的宗兵和堡内的徒附，这时已然赶到了堡墙上。 堡东的义军最多，董次仲本部的人马多在堡东，共约千人，显然，今日攻堡，堡东当是义军的主攻方向，因而守堡宗兵、徒附的主力，也被坞堡的主人田交相应地安排到了坞堡的东墙上。坞堡西墙上的守兵不多，只有三四十人，较为平均地散在墙上，望楼里站了几个弓手。 戴从事看了会儿，觉得左边、右边的守兵人数相当，不管打哪一边都一样，点了点头，说道：“好，就按你说的来打。” 风雪中，有两个人由远及近，自坞堡的南墙绕过，来到了高长他们这里。 这两人是董次仲派来传令的。 找到高长和戴从事后，这两人向他俩下达董次仲的命令：“三老叫先吃饭，吃完饭，你们这边先打，看能不能把堡东的贼宗兵给调过来些，然后刘小虎他们打，董三老那边最后打。董三老说了，谁能先灌进去，打下坞堡后，就由谁先选缴获。” 这俩传令的都是董次仲旧日在家时的门下宾客，戴从事听到董次仲要他们先打，虽然很不高兴，但不敢在这两人面前表现出来，遂应诺答应，而在这两人离开后，愤愤地骂道：“狗日的，就会欺负咱们！早知道当日，老子就不来投了。”看向高长，说道，“高大兄，董三老这命令是叫咱两部当替死鬼啊！咱们把守兵都引过来，他打堡东不就好打了么？他娘的！” 高长没接他的话，说道：“大兄，当务之急是尽快打下这个坞堡，别的，说了也没用。” 戴从事又骂了几句，尽管不满，没用办法，也只能捏着鼻子遵从董次仲的命令。 两人分开，各还本部。 …… 高长转达了董次仲的命令。 田武骂骂咧咧地说道：“贼冷的天，人都齐了，不开打，反叫咱们吃饭，等会儿手脚都冻僵了，还怎么打？他娘的，还叫咱们先打！这不摆明了拿咱们当饵，占咱们便宜！” 谁先打都无所谓，反正今日的攻打，高长已是下定决心，不仅要攻进去，而且他要抢下头功，因沉稳地说道：“命令得听。别牢骚了，赶紧吃饭。吃完饭，活动活动手脚，就开始打！” 曹幹是在头次打坞堡时受的伤，其后的四次攻打，他都没参与，从到达堡西起，他一直都在仔细地观察堡墙上的守御情况。 比之他参与过的头次攻打，乍看之下，堡墙上的守备好像没有什么不同，但在细细地察看过后，曹幹发现，高长的判断是对的，堡墙上守卒的精气神确实是不如头次守御的时候了。 毕竟遭受围攻已经长近半个月，哪怕正规部队，也不免会士气低落，况乎这守御坞堡的只是田家的宗兵和徒附？ “阿幹，等会儿打的时候，你带着你那伍人，跟在我后头，可别往前冲！”曹丰低声说道。 曹幹心头一暖，应道：“知道了，阿兄。” 众人掏出随身带的干粮，在雪下吃了起来。 吃完以后，高长叫田武、曹丰等各带着本股的人，在原地跳跃活动。 等活动开了手脚，高长命令裹挟的村民行在前头，带着自己直辖的人马，跟到后边，推着长梯，往堡的西墙压去，田武、曹丰等各带本股，也推着长梯，跟着前进。 戴从事部的人马，也开始移动。 两支义军的战士，包括被裹挟的村民，大多穿的是灰、黑色的衣袍，在纷扬洒落的雪中和堆满积雪的原野上，由堡墙上高而远的俯瞰之，就好像是点点、簇簇的蚂蚁。 …… 深一脚、浅一脚的，行走在积雪的野地上，眼看着堡墙越来越近，曹幹略微紧张地咽了口唾沫，却不忘提醒李顺，说道：“李大兄，先别把旗举高，等冲的时候再举！” 望楼里有弓手，这个时候若将旗举高，岂不是在主动吸引火力？ 李顺应了声是，索性暂将红旗卷起，夹到臂间。 离坞堡只有一箭之地了，望楼的弓手稀稀拉拉的开始射箭。 被催赶在前的村民们举着门板等物，一边遮掩，有的人一边喊叫：“是我！是我！别射了！” 村民们和坞堡里的田家宗兵、徒附乃是乡亲，互相颇有认识的，但他们的喊叫一点用处没有，——如果有用的话，董次仲他们的队伍来到时，坞堡的主人田交也就不会把这些村民全拒之在外，不许他们进入坞堡躲避，即使这些村民中的很多人都是他的佃户，是在为他种地。 高长目不转睛地盯着堡墙上的守兵，寻找防御的薄弱环节，找到了一处，急忙令道：“快！快！把梯子抗到那里去！”提着环刀，引领本股人，紧跟梯子，分毫不顾箭矢，往那里奔去。 田武攥着长矛，抢着往前冲。 马上就要短兵相接，李顺、丁狗等人中间，曹幹尽量拿出无畏的架势，其实提心在口，胸口怦怦直跳，与曹丰等也扛着长梯往那处跑。 蓦然间，堡南爆出一阵乱喊。 曹幹顿住脚步，扭脸往南去看。 堡南数里外，刘小虎部的南边原野上，无边无际的雪下，出现了一支部队。 李顺失色叫道：“是郡兵！” 【作者题外话】：祝大家中秋快乐！新书上传，需要大家的多多支持，请大家多提意见，多多批评。存稿充足，请大家放心阅读。明天开始，每天两更，更新时间，上午十点。大鱼在书评区搞了个龙套帖，大家有意的，可以把自己的龙套在下跟帖。龙套籍贯方面的设定的话，最好是设定在兖州、徐州、青州，因为其它地方会出场的比较晚。再次感谢大家的支持，小弟努力码字，尽量把书写好。 第七章 一骑红氅如火 堡墙上的田家宗兵、徒附，也看到了从南边而来的郡兵。 并因他们站得高，望得远，看到的情况更为全面。 分明看到这支冒雪前来援救的郡兵，人数不少，得有一千多人，队伍在雪中拉得长长的。 王莽以为得了土德，故新朝尚黄，郡兵们的戎服以黄色为主，配以五颜六色的旌旗、林立的矛戈，放眼望之，就像一条张牙舞爪的黄龙翻滚前行在纷扬的白色雪中。 一时间，田家宗兵、徒附的士气大振。 跟随高长冲向堡墙的义军战士们，被堡南的呼喊惊动，相继看到了这支来援坞堡的郡兵，接二连三的，不断有人停下了脚步，张皇地四顾，包括扛梯子的战士多也停了下来。 田武已经冲到了高长的前头，这时提着矛，跑回到高长身边，慌里慌张地嚷道：“从事！贼郡兵来了！这可咋办？坞堡打不成了吧？要不咱们赶紧撤？” 高长转回眺望南边郡兵的视线，想都没想，坚决地说道：“继续打！” “继续打？”田武怀疑听错了，吃惊地说道，“从事，郡兵来了啊！人还不少，咋继续打？” 他尽管不懂兵法，却也知道，前有坚城，后有敌援，这个时候如果不立刻撤退，反而还要再打的话，恐怕就将会陷入腹背受敌的险境。 伴随着杂乱的脚步声，几个人气喘吁吁地奔了过来。 这几人，皆是高长这部人马中的小头领，曹丰、曹幹也在其内。 不知是因为跑得太急，还是被这支突然出现的郡兵给吓的，寒风雪下，这几人大多额头上汗水涔涔。一人抹了把汗，急切地说道：“从事，赶紧撤吧！” “不能撤！” 众人齐刷刷地把目光投到了说话这人的身上。 这人却非高长，而是曹幹。 在看到郡兵的那一刻，曹幹适才因将要攻打坞堡而引起的紧张就登时消失，代之而起的，是生死关头的清醒。 曹幹冷静地对高长说道：“从事，郡兵一来，守兵一定会士气大振，咱们此时若撤，他们很有可能会从堡内追出来！因此撤不得！” “他追他的，咱撤咱的，有啥关系？”田武怒道。 曹幹说道：“兵败如山倒，进攻的时候还好，一旦后撤，队形就无法收拾，则又田家的宗兵如果真的追出，……田大兄，你想想，那个时候会是个什么情景？只能是咱们就像一群鸭子似的，被田家的宗兵追杀！” 田武长脸上的疤痕又在泛红，他瞪着眼睛说道：“可是郡兵来了，这坞堡还怎么攻？” “狭路相逢勇者胜！阿幹说得不错，撤，是万万不能撤的。就算田家的宗兵不追出来，咱们一旦撤，郡兵也会追！雪积的这么深，跑也跑不动，咱们不就成待宰的羔羊了么？”接腔答话的是高长，他神色坚毅，持刀在手，沉声说道，“当下之计，只有一个，便是继续打！” 曹丰担忧地说道：“那郡兵咋办？” 高长望了望堡东，说道：“董三老的本部多在堡东，他的本部有千把子人，堡南的刘小虎又号称敢战，有他两部兵合力，总是能把郡兵给暂时挡住的！只要咱们能尽快把坞堡打下，想那郡兵自也就会撤了。”他环顾诸人，举刀前指，厉色说道，“成败在此一举！我为君等先登！” 说是高长的判断与曹幹不谋而合也好，说是曹幹和高长所见略同也罢，高长的这段话，正是曹幹在刚才那番话后，接下来想说的。 董次仲能拉起这么一支队伍，那么最基本的判断力，他肯定是会有的。 如果於此际撤退，会出现什么惨痛的局面？他肯定能够预料出来。因而，无论如何，他也绝对不会不战即退，他肯定会一面令刘小虎阻挡郡兵，一面调本部兵支援刘小虎。 堡南的刘小虎部，是各部里边最能打的，有这一部兵在前线顶着，加上董次仲的增援力量，如高长所言，即使不能将郡兵击退，但把郡兵阻住一段时间，却是完全可以做到。 那么，只要能在这段时间内，将坞堡攻下，便可化险为夷。 郡兵是为救田家坞堡而来的，坞堡已被义军打下，并且坞堡为义军所得后，也就等於是义军不再仅是在野地上作战，还有了坞堡可做屏障，则郡兵当然亦如高长所言，也就没有再打下去的必要，十之八九就会撤退。 高长的镇定，感染了曹丰、田武等人，又且众人毕竟都是同乡，值此危急关头，亦下意识的彼此依靠，因尽管仍旧有人忐忑不安，但众人还是都听从了高长的命令，遂各还本队，先安抚了一下惊慌失措的部曲，随后，跟从在高长的后边，继续向坞堡冲去。 却少不了的是，一边冲，他们中的大部分人，一边不时地扭脸眺顾堡南。 …… 坞堡南边。 刚吃过饭未久，才展开队形，正准备对坞堡展开进攻的刘小虎部，改变了进攻的方向。 这二百多人不再朝坞堡移动，就地停下了会儿，旋即，除留了稍许战士监视堡上守卒以外，余下的悉数转过身形，迎对着逆雪前行、距离这里已不到十里的郡兵而进。 ——风是东北风，自东北而向西南吹卷，换言之，这数百战士算是半顺风而行，行走起来，却是比朝坞堡方向前行的郡兵要省力了许多。 同时，坞堡东边董次仲的部中，短暂的骚乱过后，董次仲的命令传了下去，或站或坐，散布在堡东野地上的近千战士们，一边大多往董次仲的所在地点集结，一边分出数队，或多或少，多者近百，少者数十，络绎不绝地开到堡南，加入到了刘小虎部迎敌的队列中。 不多时，这支迎敌的队伍就扩充到了四五百人之多。 ——即将到达战场的郡兵有千余人，只这四五百义军战士，就算皆是勇士，然既寡不敌众，又武器很差，必定仍非对手，但董次仲部的主力已快集结完毕，当是很快就能赶往支援。 却正在迎向郡兵而前的这数百人中，飘扬的鹅毛雪下，一个披着红色大氅的骑士驰骋於最前。 这骑士，就是刘小虎。 …… 曹幹没有功夫再去看一骑绝尘、迎敌而上的刘小虎。 高长那里的长梯，已经架到了坞堡墙上，曹丰、曹幹这队的长梯，紧随着也架了上去。 因为郡兵到来的缘故，守卫坞堡的田家宗兵、徒附们的呐喊声比刚才更大了，箭矢较刚才也密集起来，一些身强力壮的宗兵喊叫着，有的用手、有的用叉子，试图把长梯推倒。 但长梯的底座很重，至多摇晃两下，没有一个被推倒的。 田武挟矛，抢在高长前头，头一个上了梯子。 第二个是小四。 高长第三个上的梯子。 三人上下相接，顺着梯子向上攀援。 他们三人都身手敏捷，爬得很快，守兵射来的箭矢悉数落空。 在爬到一半的时候，烧得滚烫的金汁，从墙上倒下。 田武、小四、高长早有防备，都灵活地将之避开。随在高长底下攀附梯子的几个战士，有一人没能躲开，被浇灌了满头满身，捂住脸，惨叫着跌落下去。 田武听见身下的高长发出一声闷哼，百忙间勾头下看，大叫问道：“从事，怎么了？” 隔着小四，他什么也看不到。 “快往上爬！”高长催促喊道。 是一支箭，射中了高长的左腿。长长的箭杆影响攀爬梯子，高长咬牙忍痛，将箭矢拔出，鲜血喷涌而出，顺着梯子往下淌，染红了梯子上的积雪，染红了下边战士的肩膀。 高长的身先士卒，起到了足够的鼓舞作用。 其余各股战士在把梯子架到坞堡墙上后，如高长、小四、田武一般，亦纷纷开始攀爬。 曹丰所部的梯子，就架在高长梯子的不远处，眼见着高长当先，一向朴实的曹丰岂能落后？ 他没有叫被裹挟的村民和郭赦之、李顺等先攀，也制止了丁狗的争抢，自己第一个上了他们的梯子。 深知若是不能将坞堡尽快攻下，下场就只有惨败身死的曹幹，前世虽说没有打过仗，但“给我上”和“跟我上”之间的区别，这两者对战士们不同的影响，他却是了然清楚。 因而，带着孤注一掷的决心，曹幹二话不说，紧跟在曹丰后头，第二个上了梯子。 曹丰这支小队伍的凝聚力原本就强，加上他“兄弟”两人的带头冲锋，郭赦之、李顺、曹德等无不奋勇，你争我抢地登上梯子，鼓噪着，向上攀援。 …… 堡墙的另一半，戴从事部的长梯尽管没有加重，不太好靠牢堡墙，但推了一辆“撞车”。 趁此时机，这支义军的战士，有的尝试把长梯稳定到墙垣上，然后顺着往上爬，有的则便催赶被裹挟的村民推动“撞车”，撞击堡门。 西堡墙的守兵只有三四十人，虽因郡兵的来，疲惫的士气得到了振作，奈何人少，於是在高长带头，这两支义军俱皆发起攻势后，渐渐左支右绌。 高长敏锐地察觉到了这个变化，他一叠声地催田武、小四，叫道：“老田、小四，快！快！” 雪好像下得更大了，举头上望，雪花时或沾到眼角，寒风号鸣，把身在半空的义军战士们的脏衣吹得乱卷，——有那瘦些的，甚至会有站不稳的感觉，不得不更用力地抓住长梯的边杆。 箭矢一支支的从身边掠过，坞堡的墙头越来越近。 露出在垛口外的田家宗兵、徒附的相貌，已可清晰入眼。 曹幹看到，一个大约四十多岁，面皮皴黑的田家宗兵露出了惊慌失措的表情。 曹幹不知道，他为何此时感觉不到恐惧，方才那生死关头的冷静也消失了。 呼啸的风雪中，手抓着冰凉的梯子，随着墙头、敌人的越来越近，他只感觉到热血沸腾。 蓦然间，又一阵大呼撕破风声，从堡南传来。 居高临下的曹幹转顾望去，风卷雪片，打在他的脸上，数里外的堡南，风狂雪急，一个披着红色大氅的骑士，持矛催马，就像是一团火焰，冲入进了还没来得及列阵的郡兵队中。 这火焰，迎风穿雪，疾扑向郡兵队中的主将军旗。 其所过处，如似黄龙的郡兵队伍，以肉眼可见的速度，向两边溃散。 此刻再望这郡兵，又哪里还像黄龙？而无非是一把把被风吹散的黄尘！ “灌了！灌了！”堡南的义军战士，追赶着那团火焰的身形，杀向散退的郡兵，大呼喊叫。 曹幹的耳边近处，响起高长的叫喊：“灌进去！灌进去！” “灌进去、灌进去！” 田武、小四、曹丰、郭赦之、李顺，等等等等，所有梯子上、或者梯子下的战士们齐声同叫，包括丁狗等也都在叫，每个人的脸上都不再有丁点的忐忑，个个露出狂热兴奋的神色。 喊声如雷，压住了风、压住了雪！ “这郡兵，……败了？”曹幹不可置信。 翻手按住墙垣，跟在曹丰身后，曹幹登上了墙头。 第八章 这也是个贫民 曹幹按住垛口，跳将跃上，两三个堡兵举着兵器，大叫着扑过来。 在曹幹之前上了堡墙的曹丰，因为墙垣积雪，滑了一跤，手里的刀没拿稳，滚到了边上。 曹丰赶忙爬起来，去追他的刀，那两三个堡兵已经冲到。 幸好曹幹眼疾手快，及时地探出粪叉，挡住了其中一个堡兵的长矛。 继而，曹幹抬脚踹翻了另一个堡兵，这一脚力沉势急，那堡兵被踹成了个滚葫芦。 紧随着曹幹上来的郭赦之、李顺，扑向剩下的那个堡兵，抱住了他的腰，把他摔倒在地。 ——曹丰这才没有被敌人打到。 捡回了自己的刀，曹丰扑向被曹幹踹得滚出去的那个堡兵。 持矛的堡兵，略往后退了些许，稳住身形后，重新攥紧长矛，神色狰狞地叫嚷着杀向曹幹。 拼死时刻，人的喊叫多是无意识的，他也许是在骂人，也许只是单纯的叫喊，曹幹根本听不出来他在叫些什么，沸腾了的热血的刺激下，曹幹也压根不在意他叫的都是些什么。 侧身躲过刺来的矛尖，曹幹平端着粪叉，捅向这个堡兵。 这堡兵用力过猛，已是不能闪避，被粪叉捅进腰肢。 他发出凄厉的惨叫，攥着长矛的两只手，松开了一个，去抓粪叉。 粪叉不够锐利，没办法再往深处刺，曹幹转动叉柄，搅大伤口。 血如泉水，瞬间将这堡兵的腰衣、袴子染红。 这堡兵丢下长矛，惊恐地嘶叫着，企图用双手把伤口的喷血堵住，身子软软地歪倒下去。 曹幹把粪叉抽出，大步近前，叉头冲下，斜斜刺进了这堡兵的脖子。 自知已是将死，这堡兵扬起脸，已无刚才的狰狞，眼中流露出恐惧和乞求。 然而很快，这双眼就变得空洞洞的，没了生气。 他有四十多岁，脸皮皴黑，手上满是冻疮，衣衫破旧，正是曹幹攀爬梯子时看到的那人。 “和李顺、郭赦之他们一样，这也是个贫民啊！”这个念头在曹幹脑海一闪而逝。 战局渐烈，没空多想，按下思绪，曹幹扔掉粪叉，拾起这堡兵的长矛，顾盼左近。 更多的堡兵已经杀至，但更多的义军战士也已经爬上墙垣。 一个身材矮小的中年义军，灵活地闪避对面堡兵砍来的环刀，是曹丰的族兄曹德。 又一个义军，狞笑着甩动连枷，左右开弓，打退了两个堡兵，是郭赦之的从弟郭宏。 类似的小战团，在此际的堡墙上触目皆是。 就在曹幹刚才与这个四十多岁的操矛堡丁厮杀时，周围已经是乱战一团！ 郭赦之、李顺两人合力，被扑倒的那堡兵打不过，连滚带爬地逃走了。两人未有追赶，改而去帮曹丰。曹丰的对手，也就是起先被曹幹踹翻的那堡兵，身中数刀，已经垂死。 李顺这时犹坐在这堡兵身边的雪上，死命地掰着他的脑袋。 曹幹冲着李顺叫道：“旗呢？” 叫了两声，李顺才听到，他喘着粗气，愕然问道：“小郎，什么旗？” “咱们的红旗！” “……爬梯子的时候碍事，我把它丢到堡下了。” 战前交代多次，要把旗拿好，却这李顺还是没将旗拿上来。 曹幹脱口骂了句：“关键时刻掉链子，你……” 还没骂完，一声惊叫响起：“小郎小心！” 随着惊叫，一人赶上，帮曹幹挡住了劈来的兵器。 曹幹掉头来看，是有个堡兵想要偷袭他，但被另外义军战士挡住了。 现在再骂李顺，也已没用，曹幹便不再想立旗以鼓士气这事儿，操持长矛，先是干掉了偷袭他的这个堡兵，接着与曹丰、郭赦之、李顺、曹德等合到一处，聚拢从本梯上登到堡墙的本股战士们，结成了个松散的阵型，——如果聚成一堆也可称“阵型”的话，一面战斗，一面往高长、田武、小四等的位置靠近。 …… 守敌中有田家的宗兵，也有田家的徒附。 宗兵、徒附还是很好分别的。 通常宗兵的兵器好些，不乏长矛、环刀，他们的头目偶尔还有披简陋皮甲的。 徒附的兵器就差得多，与义军战士们的大多兵器相同，也都是些棍棒之类。 宗兵主要由坞堡主人田交的近宗远亲组成，亦有田交养的门客，即所谓的轻侠、剑客之属。 徒附都是依附於田交的贫民，近似农奴和后世的佃农之间，算是半农奴。 尽管组成宗兵的那些田交的近宗远亲，大部分种的也是田交的地，等同田交的佃农，但到底姓田，与田交同族，田交同时是他们的族长，而且他们的父母、妻小均被田交收容在坞堡中，故而战斗的意志还算不错。 但那些徒附们的战斗意志，却不必说，则明显不会很高，他们都是被田交逼迫着上来守卫坞堡的。义军战士们打不上来时，他们固是可以壮大守兵的声势，而当义军战士们杀上来，开始白刃战后，他们却又哪里敢拼死不退？特别是在上到墙头的义军越来越多的情况下。 交战不到两刻钟，就有几个破衣烂衫的徒附放弃抵抗，试图逃跑。 一个披着皮甲的宗兵头目，挥刀阻住了他们，胁迫他们返回战团。 高长看见了这个宗兵头目，带着田武、小四等，杀散了近处的四五守兵，奔到其不远处，叫道：“陈大兄！是我！郡兵已被刘小虎击溃，这堡子守不住了！你干啥还要给姓田的卖命？我久慕大兄的义气，大兄何不来入我伙？咱们联手，什么大事做不成？岂不快活！” 这个宗兵头目不是田交的族人，是田交的一个门客，姓陈，乃本地的一个轻侠，与高长虽非同县人，然系同类，两人早年间曾有交往，却是旧识。 姓陈的这人没有回答高长，只管催迫徒附们进战。 “陈大兄！你不认得我了么？是我啊，高擒虎！大兄，你快来……” 姓陈的这人大约是怕动摇了徒附的军心，打断了高长，说道：“高大兄，我早认出你了。过去咱是朋友，如今各为其主，田公厚养我，我唯拼死以报。入伙什么的，你别说了！” “陈大兄！” 姓陈的说道：“你腿上受了伤，我不和你打。”带着徒附们，打算转向不远处的曹丰、曹幹等。 田武素来敬佩高长，见姓陈的不给高长脸面，怒不可遏，挺着矛，杀了过去。 长矛刺到，姓陈的提刀格挡。 那几个徒附发一声喊，四散窜逃。 小四等数人围聚到至。 姓陈的虽是勇悍，穿着皮甲，难敌四手，被田武倒转长矛，打到了额头。他踉跄几步，小四抱住了他持刀的手臂。田武扔下矛，揪住他的衣领，抢下他的刀，割开了他的咽喉。