《顽贼刘承宗》 第一章 鱼河堡 刘承宗焦躁地蹚进浅浅的无定河，撩起带绒毛的红色甲裙下摆，蹲下身子用颤抖的手把水囊按进河里。 二月里结着冰花的河水冰凉刺骨，灌进喉咙更让人冷到牙根发酸，紧跟着仿佛整个喉咙都被攥住。 他起身后退几步眯起眼睛，视线越过对岸干涸河床与枯草，看向更远处层峦起伏的荒山秃岭。 旱灾让陕北变了模样。 过了半晌，腹中饥饿带来的心慌稍轻，他才按着腰间雁翎刀柄，一脚深一脚浅地踩着干裂沙堆河床走向官道。 官道旁枯树拴着匹蒙古杂花马。 马儿很乖，就是有点瘦显得脑袋巨大，几个月前长长的刘海儿还是白色的，名字也还叫三膘。 不过后来它主人发神经，用红硃染料把刘海儿成赤色，名也改了，叫红旗。 红旗身上背负不少东西，辔头鞍鞯自不必说，马臀左边挂弓箭、右边还别了两只大雁。 大雁下边是条精瘦的黑毛陕西细犬，跟红旗的命运一样，从前它苍彪，后来改成了小钻风。 小钻风浑身毛发湿漉漉的刺炸着，冻得浑身发抖还不忘鼻子翕动去嗅大雁的味道，清澈口水顺着嘴边在地上淌成一滩。 刘承宗有问题。 他有两份记忆。 就在不久前，一场高烧过后，脑海中除过去十八年记忆外，多了份来自四百年后的记忆。 两份记忆相互交织，矛盾的很，严重影响正常生活。 就说这坐骑吧。 从前他看见这黑毛蒙古马，第一反应是亲切的唤上一声三膘，添上把草料。 现在给小马儿染了头红毛不说，看见就要叫红旗，甚至还想给它挂个发动机。 刘承宗对发生在自己身上的事，猜测可能那份记忆的主人魂魄都被他吞了……因为他确实很饿，一连数月没吃饱过，别说有个魂在脑子里，就算有只鬼在面前，弄不好都叫他吃了。 他现在很喜欢没事就找个地方安静坐着，回忆脑中四百年后光怪陆离的世界，学学奇怪的新知识，甚至还想过去体验体验不用挨饿的生活。 可惜每次做完白日梦，还是要回到旱灾肆虐的陕北。 属于边军马兵的直缝牛皮靴踏在龟裂的黄土地上，远处失修坍塌半壁的民宅与用土坯糊上窑洞让官道显得分外荒凉。 枯死的老榆树没了树皮，仍旧执拗地立在地上，断掉的枝桠落了满地也没人捡拾。 刘承宗撒了缰绳，穿过官道走到道旁倒塌的民宅外拾了块大土砖，在封死的窑洞土坯砸出豁口，透着黄昏的光向窑洞里望着，钻了进去。 不一会，先向外面拿出个陶水罐，罐里放着半根蜡烛、一条麻绳、还有块黑乎乎的磨刀石。 等他从窟窿爬出来，后腰别了只脏兮兮的水瓢、肋下还夹了尊祖宗牌位。 至于最值钱的物件则被他拿在手上用块灰布包着，是副镜面擦不干净的铜镜。 刘承宗边朝路对面的大榆树走，口中边念念有词：“估计你们子孙不回来了，让我刘狮子把你们带到鱼河堡去，省的叫流贼回头拿你们烧火。” 他不是乞丐也不是强盗，有秀才功名和一份令人羡慕的正经工作。 国家现役边防军，隶属大明北方九大边防军区之一的延绥镇，直属长官是鱼河堡守备贺人龙。 职位为家丁选锋，习武六年、从军一年半，骑嘶风快马、开百斤强弓，精锐中的精锐。 可再精锐，也敌不过朝廷不发军饷。 鱼河堡已经不能活人了，这里越过长城去塞外蒙古比去延安府还近，对旱灾毫无抵抗能力。 去年堡外军屯田的庄稼苗饶是细心灌溉仍被大面积晒死，种地的百姓不是上吊就是舍了田地向南逃荒。 老榆树扛过干旱，却没躲过乞活的饥民，树皮被扒得干干净净，留下光秃秃没有水分的树干，很快就枯死了。 “可惜了。” 站在这颗老榆树下，刘承宗抬头望着一丁点新芽都没生出来的树枝，舔了舔干裂的嘴唇，继续牵马向前走。 鱼河堡不远了，天边的火烧云映着远处城堡的阴影轮廓，如果这颗树还活着，再过一个月就是伴着白面吃榆钱窝头的好时节。 可惜，不是可惜这棵树死了，树虽死，但素未谋面吃下树皮的人能活。 他可惜的是鱼河堡里既没白面也没有榆钱，只有四百多个饥肠辘辘的边军，和仅够他们一月半饱的小米。 眼看着开春要招募流民把那一百四十五顷军屯田种出来，却一没种子二没牛。 今年的军屯田荒上大半，板上钉钉。 地荒了不奇怪，刘承宗在这当了一年多的兵，种地的百姓换了两茬，人一次比一次少。 天启七年，他跟兄长从延安府武举乡试的考场上被撵出来，被担任副考官的贺人龙募来当家丁，到鱼河堡正赶上当年军屯百姓大举向关中逃难。 农夫辛苦一年，收的粮食还没撒到地里的种子多，不走还能怎样呢？ 到去年开春，从山里来的另一批流民，又辛辛苦苦忙活一年，到头来还是老样子，同样不是往南去逃荒，就是进东山做了匪。 这年月的陕北不缺地。 陕北田土贫瘠，要广种薄收，小米种一斗收七斗就是高手，鱼河堡的军屯田多、要人耕种，百姓只要愿意来，这就有大量的地给他去种。 但这片十年九旱的土地留不住人。 鱼河堡也留不住人。 被贺人龙招募时说好了家丁是双饷双粮，月饷白银一两五钱、月粮小米两石。 石是容积单位，小米粒子小，两石有近三百斤。 再加上白银一两五钱的月饷，陕西流通的白银少，官府的一条鞭法规定百姓交税都要用银，所以这是硬通货，搁在夏秋两季交税时一两银换三石米都不难。 极好的待遇。 刘承宗的举人父亲两年前是延安府从九品的税官，那可是正经的朝廷命官，月俸也就才五石米。 但是吧，他这军饷跟未来记忆里满大街招聘月薪一千二到两万一样，后头那个不算数。 实际上给老朱家戍边十五个月，秋防还取了套虏首级，可朝廷的口粮发不足就算了，军饷和赏银也欠着不给发。 一百多斤小米不光要吃，盐、菜、酱、布料，一切吃穿用度都要拿粮食来换，剩下的自己吃都不够，还要想办法养活战马红旗和猎犬小钻风，压力大的很。 如今朱家皇帝已经欠了他白银六十二两五钱，合官兑通宝四万三千七百五十文。 这才让刘承宗借着出来打猎的机会钻钻没人住的破房子，淘点东西补贴家用。 提出来一陶罐废品让刘承宗心情大好，拍着红旗满足的乐道：“大脑袋，你夜里草料有着落了！” 第二章 夜不闭户 鱼河堡是个好地方，在延安府北方无定河与榆溪河交汇处。 陕北守着河流都是好地方。 这往北七十里是延绥镇治所榆林城、向南九十里是米脂县的银川驿，有军事用途的官道年久失修，宽广土路两旁过去都生出蓬草。 去年秋天饥民从官道经过，把地面吃得干干净净，什么都没剩下。 夜幕降临，背靠山峦的鱼河堡像一只潜伏在阴影里的巨大蜘蛛，护城河外荒凉田地与河西滚滚沙梁是它破裂的蛛网。 城外小路上灰头土脸的边军家眷裹着永远洗不净的破袄、端着盛树叶新芽的汤碗蹲在树下，眼神麻木而没有焦点。 没有鸡、没有狗甚至也没有太多人的村庄在春天里寂静无声，像一具冬天冻毙多时的死尸，僵卧堡外。 并非只有吏治清明人民安乐才能夜不闭户，只要够穷，谁都可以。 绕过狭长小路，鱼河堡干涸的护城河近在咫尺。 向榆林请拨修城款的报告年年呈送、年年如石沉大海，这座堡垒上次增筑还是万历四年，趁大帅戚继光在蓟镇修筑防线的东风，给三丈高的土墙包了砖。 不过在那之后，别管是天启二年套虏入寇、还是三年阴雨陷了城墙一角，都没能批下分毫银两修缮。 此时干涸的护城河与城外两道土沟构成三道干壕，壕底的木栅、鹿砦尽数腐朽，靠近城墙的羊马墙缺口用木头潦草填堵，堡垒西南塌陷的城墙仍然留有痕迹。 就好像战争才刚刚离开。 实际上这座堡垒已有整整七年不曾遇敌了。 守备贺人龙年前去了榆林城向总兵衙门跑饷至今未归，城门守军也无精打采，只在看到红旗背上的大雁才来了精神。 “哟！狮子打雁了？” 守门的弟兄围上来，各自咽着口水看向马屁股上挂着两只大雁问东问西。 外头山光水清，能带猎物回来就是新鲜事，堡子十多个家丁每天出去，连着一旬都没几个能带猎物回来的。 就算能带回来东西，也未必是猎物，正月有人不知从哪偷了只山羊，脖子上还挂着铃铛呢。 昨天则有家丁不好意思一直空手而还，逮回来两只沙和尚。 沙和尚是这边的小沙漠蜥蜴、一巴掌长，谁也不知道该怎么吃，最后丢去喂了鱼河堡灭鼠队把总眉点梅。 眉点梅是只七岁的三花老猫，出生那年鱼河堡灭鼠队还是个有十六只编制的精锐部队，光它兄弟姊妹就有七只。 赶上闹了老鼠瘟，全家因公殉职，当时人也死了不少，就它一只扛过艰难岁月，在裁编后女承母业、临危受命，接任鱼河堡灭鼠队把总这一堡中要职。 在鱼河堡边军还能过日子的时候，月俸榆溪小鲤干三尾、另有绩效工资小鼠若干，快活得很。 现在眉点梅是鱼河堡守军里资历最老的一批，虽说饿瘦了，但步伐敏捷身手矫健，威风不减当年。 饿急眼的小钻风多次想去灭鼠队讨些吃食都被打了回来，到现在眼角还留有三道抓痕。 刘承宗担任家丁后，平时操练之余的任务就有喂猫遛狗，跟灭鼠队的眉把总培养出深厚的战友情谊，只要灭鼠队开张，当天窗沿下定有眉点梅差猫送来的小鼠，甚至还带着小钻风那份。 现在不行啦，人都没吃的，哪儿还能顾得上猫。 把总贺勇的亲兵和守门卒站在一起，那也是米脂姓贺的后生，说了几句客套话，留下句“夜里把雁翎给你送去”，就将两只大雁提走，欢天喜地的向把总汇报去了。 雁翎跟鹅毛差不多，都是很一般的箭羽材料，不太值钱，但对刘承宗这种经常使用弓箭的人来说，自己修箭羽划算。 进了鱼河堡，就见城墙火把阴影里，几个人坐在内侧斜坡朝他招手，让他认出是自家兄长刘承祖，什长田守敬和高显。 刘承祖是他亲生大哥，年长四岁，今年二十二，在天启七年跟他一起被贺人龙看中，招募到鱼河堡来当家丁。 去年有个叫张五的管队拉着队伍当了逃兵，哥俩受命去外头招募流民充军，回来就给了个队长补上张五的空缺，像没出现过逃兵一样。 招兵简直不要太容易，处处遭灾，流民遍地，当兵好歹能管个半饱。 一直饥饿很难熬，却总比直接饿死强。 谁不想活着呢？ 至于逃兵，则有逃兵的路数，他们有铠甲持兵器，又在军队学了一身杀人技，落草做贼说不定要死于非命，也说不定就不愁吃穿了。 田守敬和高显都是当时没跟张五走的边军，前者老家是延安府肤施县，离刘承宗家就隔了几座山；后者则是安塞县人，离的稍远点。 过去都是很普通的军士，在招来新兵后，二人都被提拔为什长。 在一逃一提里，鱼河堡边军的数量没有变化，质量却降低了一个层次。 “打着雁了？” 刘承祖坐在斜坡上，指了指身边的土地，那摆着只木篓，道：“估计你饿极了，给你留了饭。” 不提还好，刘承宗肚子已经饿得叫不出声了，也不客气，坐在斜坡撩开篓盖，便端出里头金黄的糜子饭大口吃了起来。 糜子和小米长得差不多。 虽然凉了，上头铺盖羊油也凝住，膻味大了些，但对饿极了的人来说很香。 香到越吃越心酸。 当初当兵是家里遭了难，但龙王庙山老刘家的条件还行，不然也供不起俩儿子脱产读书习武十几年，当边军前虽然也挨过饿，却不至于三天两头吃不饱。 队长这种基层军官不是朝廷命官，如今也不发银，但口粮能管够，刘承宗经常找兄长蹭吃蹭喝，这才让混着个勉强。 “打着了，两只，连珠箭使的不好……第三箭没拉开弓，等搭上去飞起来就打不到了。” 刘承宗边吃边说，突然想起来自己还有别的收获，说着端碗起身从马背上解下陶罐，道：“守敬哥，拾了面镜子、半根蜡烛，我看还不坏。” “帮我看看谁烧荒给的豆子还剩着，换一把两把都行。” 他们的军粮分两种，口粮与月粮，口粮就像出差餐补，需离开驻地四十里执行任务才会给，基本上都给足数。 去年秋天鱼河堡选了一批骑兵出塞烧荒，都舍不得吃，有些人到现在还留有富余。 “行，回去我给你问问。”田守敬抱着胳膊看向土坡下红旗有些滑稽的染发，笑道：“喂你那红旗？三膘这名字有何不好，瞧这改名以后瘦的。” 田守敬这是说了句俏皮话，不过嘴里塞满糜子饭的刘承宗却没心情调笑回应，他拿起水囊往嘴里灌了两口，把食物顺下去，转过头望向兄长。 “马瘦了事小。”摇曳的火把光亮里，刘承宗脸上带着少见的严肃：“哥，得想想办法了，我今天打猎没拉开弓。 再这样下去，咱一身武艺可就废了。” 第三章 断头饭 刘承宗的营房是眼窑洞。 窑洞外头像四合院，只不过更大，而且是下沉的。 鱼河堡是这附近难得地势平坦的地方、又缺少粮食，因此当初就选择了下沉式的窑洞修造。 先是挖个四方大坑，再在几面墙里挖出拱形窑洞，每面墙的窑洞数目不一，依土坑大小而定。 比方说他们这个家丁院，就是两面窑洞，每面十户，合住四十人。 余下两面一面有斜墙供上到地面同时挖出地窖做仓库；另一面墙则修了马厩，院子里挖有水井、摆着磨盘、种两颗乘凉树，以及满院的石锁和兵器架。 像给普通边军住的地坑窑洞规制也类似，只不过步兵窑是把马厩换成畜栏，过去他们粮食多的时候还能养些牲畜。 这种下沉式窑洞房顶仍然能种粮，有些地方甚至会有连同地下四合院的街道。 到现在，别管是窑里的畜栏还是房顶的田地，都没了用处，畜栏比窑洞还干净、房顶也除了黄土路再无别的用处。 金灿灿的糜子饭下肚，对刘承宗来说至多算个半饱。 一路晃荡到营房，先把红旗扔到马厩锁好，从门外拾了支短树枝在院子的长明灶引燃，拿着进屋向桌上引着，见底的油灯便亮了起来。 跟着进屋的小钻风先抽了抽鼻子，不满地看着油灯，抬起前腿试图上桌把这臭烘烘的东西灭了，被刘承宗一伸腿吓得夹起尾巴呜呜着去墙角狗窝趴好。 灯里烧的是亚麻籽油，因为亚麻籽长得极像虱子，又被称作壁虱脂麻，有淡淡的臭味，人不用它炒菜吃，陕甘一带种了不少，用作灯油来烧还凑合。 记忆里这人嫌狗不理的东西在几百年后成了炒菜的好东西，好像不臭了，他也不知道为什么。 另一份记忆他弄不明白的事多了去，刘承宗也懒得深究，三十年就能叫人间换个模样，何况跨越四百年历史长河，发生什么变化都不奇怪。 与其操心四百年后的亚麻籽油为何能吃，他更愿意琢磨怎么能过上一天吃三顿、一顿吃仨菜的日子。 刘承宗这身快被饿废了的武艺可来之不易。 一顿吃仨菜，他只有以前在米脂县大牢学武的时候，秋天这么吃过。 秋天的大牢是好时候，能蹭断头饭。 好日子是从天启二年开始的，他们两兄弟有举人功名的父亲刘向禹，卸任延安府儒学训导，转任了米脂县典史。 典史虽无品级，却也是吏部铨选、皇帝御批才能上任的朝廷命官。 专管缉捕狱囚，办公室在县衙西边，俗称西衙四爷。 当年正逢天启元年延绥总兵杜文焕为躲避皇帝下诏援辽，向蒙古施行捣巢行动引来套虏报复南下抢掠，围困延安府扬言必缚杜文焕，杜文焕不敢缨其锋，蒙古人大掠十日而去。 杜总兵避战不出，倒叫刘承宗家大伯叫抢掠的虏贼害了。 因为这事，刘举人便动了给两个立志考进士的儿子寻些武师的想法。 直接将儿子们的目标由普通文进士，拔高到熊廷弼那样文武兼备双料进士的高度。 这就像他四百年后记忆里的家长们望子成龙，虽然孩子还在上学前班，就已经开始为考上清华后北京的消费水平高而发愁了。 刘举人当典史那六年，刘氏兄弟俩学了不少五花八门的功夫、拜了数不胜数的武师，哪个都不出名，但个顶个都是专业人才。 银川驿卒的弓马、米脂刽子手的斩首刀、县衙役的捕盗棍流星锤，县大牢马贼死囚口述的生存技巧与实战经验，甚至还从牢房短住的破戒僧身上学了手少林花枪。 齐眉棍加枪头，棍术枪术参半，与枪骨棍皮的马家枪、杨家枪相反，少刺扎多扫砸，是适合行走江湖单打独斗，腾挪跳跃间逞勇斗狠的枪法。 但在战阵上这技术没用，丛枪刺来、丛枪刺去，马战还是要用丈五丈六的大枪，端杆七尺小枪，就是再腾挪，也顶不住三个枪头戳过来。 想当年，米脂县关进牢里的囚犯，都要先被刘承宗兄弟俩问问有啥技术傍身，不过在断头饭这点上，兄长比他讲究，也就他那会岁数还小不懂事，逮住断头饭就去蹭。 管都管不住，一管就哭，说饿得不行了；而且还觉得断头饭浪费，那些个要问斩的死囚多半吃不下啥，第二天喝壶米酒顶天儿了。 他倒是一点儿不带害怕的，后来刘举人也就随他去了。 结果报应来的特别快。 天启七年，刘举人典史任期考满，升官升回延安府，任了从九品的税课司大使，老刘家的好日子就算过到了头。 那两年陕北都是隔季旱，春天下苗就旱死，到秋天再旱一轮，百姓被逼得自己烧自己家房子进山躲税，遍地荒田卖都卖不出去。 倒是有富户大地主收田，可人家讲究个产去粮存，加价买你的地，但这块地的税还是要你交，地都没了，农民还能交个卵子？ 实在收不上税，谨小慎微一辈子的刘举人因为胆小硬气了一次，他是眼睁睁看见百姓已经被天灾逼成什么样，说什么都不敢再去收税。 只能进知府衙门，建议上书朝廷免税赈灾，就是言辞激烈了点。 他说再不免税赈灾，我六年都干不完大伙就得一块死。 知府老爷没死，但真没让他干够六年。 办了个诅咒上官，再加上工作业绩不良，直接给刘举人下狱，为别人腾出位置。 做官就是办事嘛，这个人办不成事就换个能办成的。 兄弟俩就是那会去考的武举，因为身份是罪官子弟没能蒙混过关，考一半被棍棒夹着撵打出来，被做副考官的贺人龙招至麾下。 刘举人还是说准了，他的接班人上任仨月，山里有个里，一百一十户的税说什么都收不上来，亲自带衙役去逼税。 谁知那个里跑得就剩一户人家。 大明的税按地方收定额，在基层呢，就是十户人要交多少税，跑了三户，剩下七户还是要交这么多。 一百一十户跑了一百零九户，最后这一户就是里长、就是粮长，要交一百一十户的税。 要不是有个瘸腿又瞎眼的老娘，最后一户也跑了，实在是跑不了，自己走就是逼着老娘上吊、被官差带走就是逼着老娘饿死，也没别的法子交上税。 最后把税官和俩衙役骗进到柴房，在外头上锁点了把火。 逮他的官差都还没到，老娘饿死自己也上吊了。 后来刘举人在牢里关了半年，赶上崇祯皇帝登基大赦天下才放出来，回乡务农的刘举人被革了功名。 家里没金山银山，还要为些个虚名负累。 世道要乱了。 刘承宗很清楚，自幼攻读经史的学识与四百年后的记忆会决定他能走多远，但武艺才是立身之本。 这决定他能不能活着走下去。 第四章 十六 “狮子哥？” 刘承宗刚把长弓下弦放上冷炕、兽筋弦塞进怀里，吹熄了油灯，听见门外有人喊他，只好起身披好铺在被子上的鞣皮袄子，道：“门没插，去拾个火条把灯点上。” 门外是个小孩，才九岁，名叫十六，小脑瓜锃光瓦亮。 十六是米脂人，去年跟着爹娘往南逃荒。 甭管陕北还是河南，自古遇上事都要往关中跑。 其实关中亩产并不是高的离谱，这也是有原因的。 古代求个风调雨顺，基建差的时代完全靠天吃饭，一不小心就旱了涝了，关中天灾比别的地方少，往关中逃，逃到了男的当长工、女的再改嫁，人就总能有条活路。 可往南走的人多了，路上就没有足够的粮食让他们逃荒。 爹娘都饿死在路上，十六又懵懵懂懂跟着另一批人往北走，到了鱼河堡。 刘氏兄弟出去募兵，瞧他实在没别的活路，也没个自保本领，留在灾民堆里早晚让饿急眼的人吃了，就把他捡回堡子里，求贺人龙留下。 反正岁数小、吃得少，一队兵每顿少吃半口饭，就能给他喂胖了。 这名字也是这么来的，刘承祖所管的队伍有三十二个人，每天开伙吃饭，十六提个空碗，每人往他碗里舀半勺，别管吃干吃稀，定量十六勺，所以叫十六。 点火的方法很多，沾硫磺的火柴、火片子，摩擦打火的火镰，亦或是火折子，都不够省钱、省事。 在多人聚居的地方，最省钱的取火方式还是留个火种，长明灶。 长明灶是泥糊的小炉子，原理跟火折子差不多，尽量减少进火窑的空气，让里面维持在阴烧的状态，需要用时一吹火就起来了。 不一会，就听屋外窸窸窣窣，木门被推开，月光下小光头探头探脑举着火棍进来把油灯点着，出门把小棍在地上蹭灭摆在门边石锁旁，又返身进屋。 十六刚到鱼河堡时，乱糟糟的头发长了三寸长，生出满脑袋虮子，都是虱子蛋。 刘承宗给他用篦子篦了几次，总篦不干净，又怕传染别人，最后干脆就剃了头。 一般明朝的小孩会把周围剃了，头上留个小揪揪或小辫子，长大了才束发，直接剃光的也有。 堡子里都是五大三粗的军汉，没人那么讲究，后来一见十六头发长了，自会有人给他剃头。 “狮子哥，你劲儿真大，用那么大的锁，那得多重，一百斤？” 凉炕上披着袄子的刘承宗抱着胳膊笑道：“就七十斤，以前倒常玩，现在不想玩了，搁外头镇宅。” “啥是镇宅？” “就是吓唬鬼。” 小光头一脸羡慕：“真厉害，我啥时也能玩七十斤石锁呀，我连三斤半的刀都抬不起来，只能拖着走。” 三斤半的刀抡着费劲很正常，虽然轻，但刀子重心在前，刘承宗刚学刀的时候也觉得沉。 “以后就好了，等你长到我这么高，就能玩动了。”刘承宗问道：“你干嘛来了？” “哦，田叔让我给你拿豆子，他跟曹管队在营房打叶子牌，把镜子卖了，让我送豆子过来。” 这话让刘承宗皱起眉头，怎么田守敬就是叔，我就是狮子哥？ 说着，小光头提出个兜子搁在桌上，道：“我去煮上，把草料碾了。” 刘承宗看那兜豆子还不少，喜道：“这老贼手里果然有粮，煮上吧，煮熟了你吃点再回去，明天有雁子汤喝。” 曹管队叫曹耀，也是贺人龙家丁出身，三十多岁的老兵了。 他老家在河南，年轻时候被调到保定当兵，本事不坏运气也好，进了京军火器营。 结果赶上萨尔浒大战，被派去援辽，属王宣部，跟女真人见仗被努尔哈赤打得大败。 诸路溃军一路往南逃，曹耀本想跟溃军逃回河南老家，结果在河南被巡抚张我续打了一阵，进不得潼关，又不敢回军队，只能逃往山西、陕西落草。 如今在陕西一带的流贼，好些就是当年萨尔浒溃来的老兵，手握刀兵没个正经身份，干些个占山为王打家劫舍的勾当。 曹耀是在山西就跑不动了，做过一段贼，又带十几个弟兄受招安当了大同的边军，谁曾想天启年又要被派去援辽，这次说啥都不想跑到战场挨饿，便再当逃兵西渡黄河进陕北。 在陕北也有过一段啸聚山林的日子，后来被贺人龙招到手下，给了个管队的五十人编制，干得还不坏。 他们都挺熟，刘承宗还跟曹耀学过一段掼跤，不过学艺不精，也就是摔着玩。 趁小十六去煮豆子的时间，刘承宗见碗空了，就去缸里舀了碗水接着喝。 如今堡子值夜的兵吃不上饭，干活都懈怠，巡街打更的声音也小。