《薛钊薛仙长葫芦不是瓢》 原版81-83 第八十一章巧娘 糙米一升要二两银钱，如此一算，这破烂竹屋每月五十两……似乎也就没那般贵了？ 薛钊寻思了下，说道：“老丈可收银票？”他正色道：“罗汉寺的银票，童叟无欺。” 齐老哭笑不得：“公子说笑咧，老朽收了银票，又去哪里兑来银子？” 薛钊暗自叹息。没钱时要与张伯划价赁屋，有钱了还要跟齐老划价赁屋，那他这财不是白发了吗？ “老丈可收金子？” “收。” “金银怎么个兑法？” “一两金八两银。” “好，老丈稍待。” 他返身离了竹屋，出得小院，便见车辕旁盖着一片新摘的荷叶。扭头观量，那身着水田衣、头戴白纱斗笠的女子婀娜行远。 薛钊拿起荷叶，便露出下方的金碗。 他扭头看向亦步亦趋的香奴，香奴就低声道：“我方才忘了。” 薛钊抄起金碗，入手微沉，约莫一斤上下，大抵能兑百两银钱。探手揪住香奴脖颈将其拎在车辕上，薛钊看着她商议道：“香奴，金碗借我使使可好？” “不好，那是我的。要留着换好吃的呢！” “等回头你想吃什么，我买给你就是了。” 香奴拨浪着脑袋，就是不肯。 薛钊便从怀中取出一张银票：“跟你换可好？这张银票到外面能换两个金碗。” “换。”香奴伸抓接过银票，终于舍了金碗。 他又去屋中与齐老划价，分说了半晌，于是那金碗抵了一个月房钱，齐老额外又给了两斗糙米。 齐老捧着金碗而去，过了一盏茶光景，有后生自称受齐老之托，送来了一袋米。 那后生走后，薛钊提了提米袋，约莫一斗有余，绝对不足两斗。他便暗自感叹，人心不古。 日上三竿，香奴犯了瞌睡。马车进到小院里，香奴便趴在车辕上酣睡。 黄骠马解了绳套，自顾自地啃食着小院后的青草。 薛钊忙着四下打扫，除了灰网，又擦拭一遍，那竹屋好歹能看过眼去。 他点算了车厢里的物什。几条腊肉，一些干饼子，一大包蜜汁肉脯，剩下的便是衣物。 不足两斗糙米，省着吃又能吃多久？他总要找寻离开此地的出路。 香奴还在酣睡，不到傍晚醒不了。薛钊暗自思忖，待香奴淬丹圆满，总要改了她这昼夜颠倒的恶习才是。 略略休憩，薛钊自院中踱步而出，打算先在村中走走，再四下探探。方才出门，便见那一袭水田衣款款走来。 待到下方一处小院，那女子冲着薛钊道了个万福，便推开柴门进到院中。 原来那女子就住在坡下。 忽而有总角孩童奔至女子门前，跳着脚嚷道：“下南河、南北走，李巧娘她生得巧；戴上斗笠人人赞，斗笠一摘鬼都跑！略略略~快跑，李丑娘出来咧！” 女子自屋中行出，也不去追赶孩童，只是蹲下身来切了野菜，又生起火来熬煮。 女子瞥过来，薛钊便笑着拱了拱手，随即迈步而行。 这下河村不大，不过三十几户人家，两侧群山，中间一谷，上、下南河穿行其间。 村中汉子大多都在田间忙碌，各家都是女子守家，捧了笸箩，坐在门槛前纳着针线活，或是几个婆子凑在一处说着八卦。 薛钊每行到一处，便会惹得四下叽叽喳喳一通非议。薛钊听三秦话费劲，却是听不出那些女子在说自己什么。 自村中出来，薛钊上了山。 山中林木茂密，却是穿行不易。行了一阵，他停在一株十丈高的银杏树下。 仰头，高处的树杈有枯枝垒的鸟窝。瞥见四下无人，薛钊纵身而起，三两下便到了枝头。 一声啼鸣，巢中苍鹰扑打翅膀，惊恐地看着陡然出现的薛钊。 他瞥了一眼，却是雌鹰在孵卵。 又是一声啼鸣，抬头便见另一只苍鹰呼啸而来。 薛钊笑着道：“无意冒犯，我不过是想请贤伉俪帮个小忙——”他自袖袋里掏了掏，摊开手，便有一条腊肉奉上：“——给报酬的。” 雌鹰目光惊恐，鸟喙张开，好似随时便要扑过来啄薛钊。 腊肉放在巢中，薛钊掐了法诀，剑指朝着雄鹰一指，那头顶苍鹰忽而住嘴，盘旋着落下。薛钊抬手，那苍鹰便落在了其手臂上。 他又取出一条腊肉，雄鹰双目光华流转，极为乖巧地吞下腊肉，薛钊便笑道：“肉吃了，去干活吧。” 一声啼鸣，雄鹰展翅高飞而去。 薛钊自树梢跃下，孵卵的雌鹰伸出脑袋朝下观望，见薛钊走得远了，这才缓缓收拢翅膀。又低头用喙拨弄了两下腊肉条，这才叼起来仰头吞咽。 薛钊行了一阵，拾了枯枝于地上写写画画。天上翱翔的雄鹰，短暂与他心意相通。他便用枯枝大抵勾勒出这洞天的范围。 良久，看着地上勾勒出形似锅盖的图案，薛钊皱起了眉头。 方圆五里，最高处不过百丈。 这洞天之术自然是术法，先前在村中行走，一直不曾发现奇人异士。想来既然有了地仙之境，这等神仙人物也不会无聊到跑到此间愚弄山民。 既然不是地仙所为，那要么是宝物，要么便是法阵。 无论是宝物还是法阵，都有阵眼。通常而言，这阵眼自然都在中心。 薛钊皱着眉头，顺着锅盖的边缘勾勒出完整的圆，而后一筹莫展。不知弧度，测不出角度，自然也就算不出中心所在。 可无论如何，那阵眼大抵是在地下了。他那五行遁术可借土而遁走，却不能钻入地下。 这可难倒他了……总不能令香奴掘地十几里吧？ 又或者他想的有偏差，那阵眼并不在地下，反倒是在……枯枝点在中心，恰好便是下河口村。 丢了枯枝，抹去图案，薛钊朝着村落回返。 顺路采了几根笋子与菌子，中午时薛钊便用锅灶焖了一些没有竹筒的竹筒饭。 香奴循着饭香醒来，早早蹲踞一旁等着开饭。 灭了灶中火，薛钊掀开锅盖，找了粗瓷碗满满装了一碗。香奴人立而起伸出双爪便接，薛钊却挪开了碗。 “这碗是给别人的，等我回来再盛给你。” “别人？” 薛钊便笑着道：“若不是别人，你那金碗早就丢了。” 香奴眨眨眼，恍然道：“荷叶……是那女子！” “嗯，我送去一碗饭感谢她。” 香奴没言语，重新蹲踞下来老老实实等候。 从自家出来，行不多远，薛钊便停在了那道柴门前。 清了清嗓子，薛钊道：“李家娘子可在家中？” 俄尔，草帘一挑，水田衣的女子便婀娜行来。 “这位公子，你这是……” 薛钊笑着说道：“我姓薛，名钊。误入此间，先得了李娘子提醒，又得李娘子帮忙遮掩。无以为报，正好中午煮了饭，便送与李娘子一些。” “些许小事，公子不必在意。”李巧娘声如蚊蝇。 “李娘子举手之劳，却帮了我大忙。只是一碗饭，还请李娘子莫要推辞。” 女子沉吟了下，便上前接过了粗瓷碗。 饭香味入鼻，女子禁不住喉头耸动，说道：“薛公子好手艺，这饭闻着就香。”顿了顿，又道：“薛公子稍待，奴家去把碗腾出来。” 她返身进入屋中，须臾便捧着空碗回返。 薛钊接过空碗，恰在此时一阵清风袭过，撩动白纱，露出了女子的面容。 那女子本应生得秀美，偏偏左半边脸染了黑色胎记，这般阴阳脸落在寻常人眼中，自然是生得极丑。 李巧娘连忙抚下面纱，垂着头不知如何言语。 薛钊却神色如常，好似不曾见过一般，说道：“李娘子平素都在哪里取用水？我看河水不甚干净。” 女子低声道：“村口有一老井，林中还有泉水。薛公子若是不嫌麻烦，多走几步路，还是取那清泉来用好些。” “原来如此。”薛钊顿了顿，又道：“先前听闻有货郎误入此间，一直不得走脱，李娘子可知那货郎何在？” 女子说道：“倒是有两个货郎。一人待了一月，发了疯，想从河中走脱，却沉了河底；另一人身强力壮，又颇为油滑，如今依附着刘家三兄弟。” “刘家三兄弟？” 李巧娘应了一声，却不再言语，显是不愿多提。 薛钊抱拳道谢，正要转身离去，便听李巧娘道：“你……不怕我？” “嗯？” 她垂着头，嗫嚅道：“我生得这般丑，旁人看上一眼都会骇一跳……” “哈——”薛钊笑道：“李娘子生得极美，只是老天嫉妒，便染黑了半边脸。再者，李娘子心善，我又为何惧怕？” 李巧娘心中感动，好似暖流涌过，于是屈身一福，只道：“多谢薛公子。” 他摆了摆手：“我不过实话实说罢了。” “那我先回去用饭了，李娘子有事可去坡上竹屋寻我。” “好。” 薛钊走了，李巧娘倚门观望，待薛钊身形不见，这才返身回了屋中。 屋子里空无一人，拾掇得却极为干净。桌案上摆着两个粗瓷碗，一个盛着薛钊送来的饭食，一个则残存着些许菜叶、汤汁。 斗笠摘下，她捧着饭食蹲坐下来，筷子夹起一撮米饭，入口鲜香还有些回甜。 热腾腾的饭食顿时压住胃中的酸水，她扒了几口，忽而呢喃道：“来了个好人呢。” 第八十二章 第八十二章刘家三霸 蝉声吵人，院内满是烟火气。 薛钊捂着口鼻咳嗽两声，待到了近前，才瞧见奋力扑打火苗的香奴。 她穿了月白小衫，外罩米黄褙子，足下一双绣鞋来回倒腾，到底将那柴火踩灭。 “道士！”她抬手抹了下脸颊，脸颊上便抹了一道黑黢黢的碳灰：“不怪我，那火自己又着了，不踩灭锅里的饭就成锅巴了！” “嗯。”薛钊忽而觉得有些好笑。 香奴方才修成人形，自己便以人为标准来要求她，似乎太过苛责了。莫说是香奴，寻常家的小娘子，便有如杏花娘，这般年岁又有几个不淘气？ 他心中想得分明，探手揉了揉香奴微黄的头发：“嗯，知道了。” 香奴怔了怔，仰头道：“你不怪我？” “不怪。”抚着头顶的手下移，擦去脸颊上的锅灰，薛钊笑着道：“快去擦干净吃饭。” “好！” 香奴是个不记仇的……或许是不愿记薛钊的仇，她时而便想着报复捉弄她的一丈红。于是她胡乱擦了脸，高高兴兴地坐在桌案旁，待薛钊端了饭食过来，便攥着筷子胡乱扒着。 一张肉嘟嘟的小脸埋在碗里，偶尔抬头，便能瞧见脸颊上黏着的米饭粒。 “慢些吃，又没人与你抢。” “唔唔……”她胡乱应着。 薛钊又探手过去，将她的手掰开，教她如何用筷子。 香奴试了几次就烦了，嚷着道：“不会，人为何用筷子？还不如勺子方便。” 薛钊笑着没说什么，看着香奴找了木勺来用，过了会，她抬眼瞥了薛钊，又瘪着嘴蹩脚地用起了筷子。 外间艳阳高照，薛钊尚且能心静自然凉，香奴吃个饭的光景，顿时香汗连连，连着肩头、脖颈的衣裳都打湿了。 薛钊拾掇了碗筷，忽而说道：“天气这般热，你一会洗个澡吧。” “哦。”香奴吐着舌头，双手不停扇风。 她想如同在八面山下一般，去林中寻个音量的树洞，钻进去美美睡上一觉，待醒来再去河中滚上一圈。 可惜如今却不能。 此间怪异连道士都寻不到根脚，胡乱走动只会给道士惹来麻烦。 薛钊挑了水，放置木桶中晒热，待日头西斜，便将木桶挪进房里。 香奴热得恹恹的，木桶方才挪进来，便迫不及待地宽衣解带。 薛钊紧忙挪开目光，说道：“女孩子家家，哪里有当着人面宽衣解带的？” 香奴狐疑道：“往日里没化形时，我也不曾穿过衣裳，怎地没见道士你说这些？” “往日是往日，如今你化形了。” 香奴嘟嘴：“你又要教训我？” 薛钊叹息一声，扭头往外头走：“算了，当我没说。” 香奴得意地哼哼两声，又去解衣裙。那衣裙穿着繁琐，脱下自然也繁琐。摆弄两下，香奴便不耐烦了。眼珠一转，忽而消失不见。俄尔，那落在地上的衣裳里，便钻出个毛茸茸的九节狼。 她费力攀上木桶，噗通一声跳进去，俄尔又冒出个披散着头发的黄毛丫头来。靠着桶背，香奴舒服地哼哼道：“终于凉快了。” 外间传来薛钊的声音：“记得搓洗，别只顾着顽耍。” “知道啦。” 外间檐下，薛钊坐在板凳上，自烧过的柴火上掰下来一截木炭，手中捧着空白书册，用木炭在其上细细勾勒。俄尔，里间传来哗啦哗啦的水声，书册上多了个按剑玉立的女子。 “道士！” “嗯？” “搓背！” 薛钊放下书册，迈步进入里间。 木桶中，香奴靠坐着，一双小腿来回踢腾，水花四溅。帕子搭在一旁，薛钊拿过，探手弹了弹香奴的脑袋。 “老实坐好。” 香奴嬉笑道：“好爽快，道士你也来洗。” “嗯，回头吧。” 帕子擦在瘦小的背脊上，香奴躲闪了下：“痒痒……嘶，又疼了……为什么？从前你都是带着我一起洗的。” “从前你没化形啊。” “与化形何干？” “啧，化形之后你自己就能占了大半木桶，我哪里还能进去？” “哦。那我变回原形不就行了？” “唔……下次吧。”帕子丢在一旁：“好了，记得冲干净。” 香奴探手在后背上抓了一把，顿时手中多了些泥球。她忽而转过身来，恼怒道：“道士你洗手了吗？” “嗯？”薛钊暗自吸了口气，又别过头去。 就听香奴道：“哪来的这般多泥球？定是你不曾洗手的缘故！” 薛钊不知如何解释，扭头自行出了屋子，又坐在板凳上，抄起炭条勾勒着女子画像。 六月天、娃娃脸，自山上吹来凉风，忽而便阴云席卷，大雨倾盆。 好消息是这竹屋的屋顶应当修过，是以并无漏雨之处；坏消息是山间积水破开一条水道，就在竹屋前汹涌而过，于是小院里一片狼藉。 薛钊在门前看了片刻雨势，进到屋里瞥了一眼，木桶里已空无一人。四下找寻，却见香奴裹了衣裳趴在榻上酣睡不已。 他略略头疼，过去为其覆了被子。结果被子方才盖上去，香奴便化作了原形。 雨帘渐疏，转眼停歇，又是一轮艳阳高照。 薛钊出得屋中收拾院中的枯枝败叶，遥遥便听得坡下传来吵嚷声。 “……莫说额欺负你咧，额当初借的是米，收回来自然也是米。你这银钱半升米都买不到，糊弄鬼咧！” “啥？额甚时候说借米还钱咧？李巧娘你莫要冤枉额！” “来来来，乡党都在，大家评评理嘛。” 隔着几十步，吵嚷声影影倬倬，听不太真切。 薛钊提着扫帚出得柴门观望，便见身前站着牵牛的牛倌儿。那小哥年岁不大，约莫与自己相当，薛钊便悄然凑近。 李巧娘家中围了好些人，齐老做起了和事佬，东说一嘴，西劝一句。 身旁牛倌儿小哥啧啧道：“惹上刘家那仨混世魔王，巧娘这回事情大咧。” 薛钊学着三秦方言接嘴道：“啥事情嘛？” “噫！啥事情？借粮食嘛。说好了还银钱，狗日滴刘二见银子不值钱了，就逼着巧娘要粮食。” “哦，她借了多少？” “没借多少，也就三升……额……”小哥听出不对，扭头看了眼薛钊，顿时骇了一跳：“额地天爷！” 薛钊笑着拱手：“我是薛钊，今日新来此地，小哥如何称呼？” 那小哥眉头一皱，道：“新来地？额跟你说不着！” “为何说不着？” “嗤~你个次吗二楞的公子哥，啥时候没都不知道，额跟你说个锤子！” 牛倌儿牵着水牛走了，薛钊寻思了一阵，缀在其后，悄然靠近巧娘的宅子。 抬眼看过去，就见院子里满满当当围着三老四少，齐老端坐在藤椅上，一边是白纱遮面的李巧娘，另一边是三十郎当的粗壮汉子，想来便是那刘二。 齐老发话道：“乡里乡亲，有话好好说嘛。借粮还粮，天经地义……巧娘，我看你晌午刚吃了一大碗饭，你看这粮食……” 李巧娘啜泣道：“齐老，我一个孤女子全靠白果过活。村里与外间隔绝，我……我就只能做些浆洗的活计。”她摊开手，掌中是一些散碎银两：“这些时日就攒下这些，哪里还得起三升粮食？” 刘二一挑眉头：“巧娘这般说，是要赖账？” 李巧娘无助地看向四周：“请乡党帮帮忙，巧娘不怕吃苦……” 那刘二不耐烦道：“这粮食一天一个价，你这女子就算再能吃苦又有何用？依额说，长成这副鬼样子，莫不如死了算咧！一了百了，下辈子那黑印挪到后背上，说不得还能说个好人家咧。” 周遭有人附和：“这鬼样子的确吓人，莫不如死了重来。” 有人驳斥：“呸，莫听刘二鬼扯！他婆姨大了肚子，怕生下个没魂滴肉球球，他是巴不得死人咧！” 立刻有老妇人赞同道：“是咧是咧。那刘家上一辈还只一男一女两口，这一辈兄弟姊妹五个，再让刘家多吃多占，下河口怕是要姓刘咧！” 刘二一看情形不对，当即嚷道：“额可没旁的意思，”抬手一指巧娘：“她这鬼样子死了重投胎是享福。额婆姨大了肚子，额想要男娃，谁要女娃娃咧？” 齐老顿了顿拐杖：“莫要吵吵咧，刘二，你倒是说个主意。巧娘还不起粮食，你要咋样嘛。” 那刘二摸着下巴道：“还不起粮食，那就拿山上滴白果林子抵账嘛。额不多要，一升米抵两亩白果林子。” “不行！”李巧娘死命摇头。 齐老叹息着劝道：“巧娘，那白果又不能当饭吃，先过了这道关再说嘛。老朽舍个脸面，减一亩林子，你看咋样？” 李巧娘手足无措地站在那里，只是啜泣着不言语。那山上的白果是爹娘留与她的，她又哪里肯抵账给刘二？ 林子抵了去，她日后又如何过活？ 她心中凄婉，只道生得丑便是错，村中男女老少，无人不欺负她。莫非真要死了重来，才算解脱？ “借过借过——” 陌生又有些熟悉的声音传来，她抬头，便见日间说过两次话的公子越众而出，手中还提着小巧的布袋子。 她茫然间，薛钊走到她近前，递过袋子笑道：“午间借了米，险些忘了还。喏，袋子记得还我。” 她懵然接过，低头看了眼粮袋，又痴痴看向薛钊。他那脸上的一抹微笑，便好似破开铅云的万丈光芒，暖得刺眼。 第八十三章 第八十三章寻仇 薛钊微笑颔首，返身而走。 那刘二却不是个好相与的，见薛钊要走，抬手便拦。 “等一哈，哪里来的小白脸，谁让你管闲事咧？” 薛钊停步，看着矮了半头的刘二道：“借了要还，可是天经地义？” “正是。” 他抬手指了指身后巧娘：“我借了她粮食，还给她有何不妥？” “额……不对。额差点让你绕糊涂咧。巧娘哪里有粮食借给你？” 薛钊笑了笑：“这世间大抵只有两种事，关我何事，关你何事。是以，巧娘从哪里得来的粮食……关你何事？” “你！” 刘二蛮横惯了，村中从无人敢与他这般说话。激愤之下，抬手便要揪薛钊的衣领。薛钊却抬手反抓住其腕，略略一扭，那刘二便惨叫一声背转了身形：“别乱抓，脏了衣裳你赔不起。” 甩手撒开，刘二顿时原地滴溜溜转了两圈，随即握着手腕惊诧不已。他自忖气力比寻常乡人还要大上几分，不想一个小白脸也似的公子哥竟比自己气力还大！ 刘二脸上红一阵、白一阵，看着薛钊走远，忍不住撂下场面话：“小白脸，有你好看的时候！” 薛钊头也不回，浑不在意的走了。 粮食还上，那些散碎银两算作利息，一场闹剧落幕，刘二的算盘落了空。 巧娘杵在那里，踮了足尖朝坡上竹屋观望，心中怎么也忘不掉方才那一幕。 饥寒交迫之时得了一餐之恩，如今又解了自己之厄，总要表示一番才是。可惜她身无长物，想要以身相许……那薛公子想来也是看不上的吧？ 思忖了半晌，她轻移莲步出了柴门，朝着坡上行去。走到一半又心中忐忑，驻足半晌再回返自家。如此反复了两次，这才咬紧牙关，行到了竹屋外的柴门前。 “薛……薛公子？” 许是声音太小，竹屋里静悄悄的，无人回应。 她仗着胆子声音又大了几分：“薛公子可在？” “唔……巧娘来了？”他一手提着菜刀，一手则拎着一只肥硕的灰兔。 巧娘极为诧异：“哪里来的兔子？” 薛钊瞥了眼天上盘旋的苍鹰，说道：“朋友送的……” 方才他正在房中小憩，忽而便有灰兔砸破茅草顶落在眼前，继而那苍鹰啼鸣着落在院中。 薛钊收了兔子，回赠了苍鹰一条腊肉，心中愈发古怪。也不知这苍鹰是来报恩还是来报仇的，那茅草顶修葺起来可要费好一番光景。 更古怪的是，不过役使了苍鹰一回，那苍鹰何以对他如此亲近？ 玄甲经中没说此等情形，他只能胡乱猜想，莫非自己天生与那飞禽走兽亲和？ 他迈步上前，开了柴门，又让开身形。巧娘略略犹豫，便踱步入院。 屈身一福，她道：“多谢薛公子先前搭救。” “谈不上，李娘子心善，我可见不得这心善之人为了几升米为难。” “奴家……奴家来日定当报还。” “也别来日了，”薛钊双手递过，晃了晃兔子与菜刀：“李娘子来得巧，不若帮忙把这兔子宰杀了？” “好。” 李巧娘接过，又去打了水来，将那灰兔开膛破肚，慢慢拾掇起来。 薛钊给土灶生了火，先焖了一锅糙米饭，又将收拾好的兔肉剁成小块，胡乱配了些菌子、野菜便炖了起来。 “李娘子？” 巧娘面纱下的脸红了红，道：“薛公子若不嫌弃，便称我巧娘就是了。” “哦，巧娘，那你也别叫我公子，直接叫名就是。” “那不好……” “有何不好？” “公子身份贵重。” “哈！”薛钊笑了：“一年前我还是山中采药为生的乡野小子，哪里贵重了？巧娘可别学世人那般，先敬罗衫后敬人。” 巧娘心头诧异，思忖了一番，轻声唤道：“钊……钊哥儿？” “正是我。” 见她暗自舒了一口气，薛钊便转入正题：“巧娘，先前我听了一嘴，又是重活，又是投胎的，这下河口……莫非真有这等奇事？” 巧娘略略嗫嚅，说道：“是有。听爹娘说，几百年来都是如此。” 她娓娓道来，却听得薛钊眉头大皱。 却说这下河口村，自唐末之乱起，方才有关中三十三户扶老携幼来此避居。 到了前梁，此地人口不增反减，只剩下三十一户，男女老幼一百四十七口。 此时怪事来了，有一年村中生下两个婴孩，却不成人形，只是块死肉。 村人以为冒犯了山君，当即焚香祷告，又设祭礼拜山君。到了这年年底，有老人熬不住岁寒仙逝，两日后又有妇人生下一婴孩，这婴孩却活了。 不过两年，妇人家中便发觉不对。那婴孩面貌，竟越长越似那死去的老人！ 自那时起，这下河口村中人口便不增不减。老人不死，便不会生下新生儿。 薛钊听得古怪，忍不住问道：“若是村中人外出谋生又如何？” 那巧娘摇了摇头，说道：“听说百年前有人家举家搬迁，过了二十年，村中连连生下婴孩。孩童大了些，老人比照一番，就说那家人又托生了回来。” “那若是外人在此定居，又会怎样？” 巧娘道：“这等穷乡僻壤，又有哪个外乡人肯来？” 有道理。 薛钊暗暗思忖，莫非这法宝或是法阵，彻底隔绝了天机不成？想想也是，既然自成洞天，那隔绝内外也是寻常。 正思忖着，竹屋里传来叫嚷：“好香，道士，何时吃饭？” 话音落下，香奴自竹屋里奔行而出，青翠的裙裳衣袂翩翩，赤着腿脚，猛然瞧见巧娘，香奴又忽而顿住身形，抬手捂住嘴巴。 巧娘怔住，薛钊咳嗽一声，道：“这是我——” “道侣！”香奴骤然想起，自己如今化作人形，自然可以开口说话。 她快步而来，蹲踞在巧娘身前，忽闪着大眼睛道：“今早多谢你啦，不然我的金碗就丢了。” 巧娘还在发懵，薛钊便起身过来拎着香奴的脖颈，低声道：“去穿了鞋子，马上开饭。” “哦。”香奴应了一声，风一样钻进屋里，又探出脑袋道：“巧娘没事可以来寻我顽，道士说你是好人。” “她……”巧娘心绪杂乱，香奴生得明媚皓齿，让她自惭形秽。 薛钊便笑着道：“小女娘无人管束，散漫惯了，你别介意。她叫香奴——”略略沉吟：“——青梅竹马的道侣。其实我是个不出家的道士。” “哦。”巧娘声音又低沉了几分。 “肉快炖好了，一会留下来一起吃一口。” “不……不不……不用了。”她暗自吞了口口水，上次吃肉还是一个月前。 薛钊就笑着道：“莫要客气，天气这般热，吃不完也是浪费。” 巧娘被强留着吃了一餐饭。一大碗糙米饭，淋着香浓的肉汁，吃得她腹中殷实。 香奴天真烂漫，吃饭时闹出好多乐子。薛钊却不曾苛责，只是不厌其烦地用帕子帮她擦拭脸面。 巧娘心中的杂乱，忽而就平息下来。她不知何为道侣，便想着，或许他与她只是兄妹般亲近？ 晚霞散尽，暮色四合。 巧娘舍不得走，又不得不起身告辞。 小院里，香奴拾了根七扭八歪的棍子，胡乱地耍着，状若疯魔。 薛钊搬了藤椅，借着皎白月光翻看南华经。 啪—— 棍子折断，香奴随手丢弃，又凑过来道：“道士，说个故事可好？我想听大闹天宫。” “猴子的故事说过好多遍了，你怎么还没听烦？” 香奴眼珠转了转，道：“那就换一个，说……唔……说女鬼的故事可好？” “这倒是可以。”合上书卷，回思了一番，薛钊正要开口。 忽有脚步声急促而来，柴门推开，一身水田衣，不曾戴斗笠的巧娘上气不接下气道：“薛……钊哥儿快走，那……那刘家兄弟要来寻你晦气！” 薛钊起身，丢下书卷道：“不忙，你慢慢说。”火山文学 不用巧娘分说，薛钊已然瞥见，坡下举着火把行来几人，或提刀或持棍，一看便是来者不善。 “还有甚好说？那刘家兄弟为村中一霸，他们人多势众，钊哥儿你听额的，快上山躲起来。迟了就来不及啦！” 香奴踮着脚张望两眼，道：“四个人，正好活动活动手脚。” 说罢四下找寻，好似要寻一根趁手的棍子。 薛钊应对着巧娘，俄尔那四人举着火把便围在了柴门前。 下午时见过的刘二抬脚踹开柴门，长棍一指：“便是这小白脸！” 身侧两个一模一样的年轻汉子道：“果然小白脸，生得俊俏，若是做了兄长儿子，将来不愁说不到婆娘。” 另一个道：“咦？哪里来的小娘子？好生嫽俏，不若给额做婆姨可好？” 香奴摇摇头：“不好，你生得丑。” 另有粗壮汉子笑道：“女娃娃听额说一句，这事儿丑俊没用，还得床榻上见真章。” 四人一同浪笑。 巧娘拦在薛钊身前，气急道：“刘二、刘六、刘七，你们若要乱来，我便去喊了乡党！” “乡党能为他个外乡人做主？” 刘二顿了顿，忽而厌弃撇嘴，道：“噫！咋不戴斗笠，好好的女子，非要生得鬼见愁，吓死人咧！” 原版84-86 第八十四章怪异 巧娘心中急切，却不知如何是好。她只知钊哥儿是难得的好人，不能被刘家兄弟害了。 急切之下，便舍命拦在其身前。心中思忖着，若是刘家兄弟欺负乡邻，乡党自然不干；可若欺辱的是外人，乡党大抵都会袖手旁观吧？ 她急得额头沁出汗珠，便在此时，一只手轻轻推在她肩头。她身形便朝一旁挪了一小步，扭头便见钊哥儿一步迈出。 “说了半晌也没听明白，你要如何？”他笑吟吟问道。 刘二撇嘴道：“额来送你投胎，来世额做你大，诶呀，美滴很美滴很啊！” 刘六也道：“那女娃子嫽俏滴很，正好给额做婆姨咧！” 薛钊点点头：“长得丑，想得倒挺美。” “啥？” 铮—— 薛钊朝着伸手探手，便听得长剑出鞘，摧嵬自竹屋飞出，落入其手。面前四人略略错愕，还不曾反应，一道白虹闪过。 身前刘二诧异捂着脖颈，倒退两步窒息着倒地翻腾。 “哥！” “二哥！” 刘六、刘七睚眦欲裂，叫嚷一声，提着砍刀、长棍纠缠过来。 既然动了手，薛钊又哪里肯收手？ 这刘六、刘七兄弟二人好似练过庄稼把式，出招倒是有些章法。奈何走不过两招，便被长剑刺中，纷纷捂着脖颈委顿，步了刘二后尘。 剩下一人亡魂大冒，丢了柴刀扭头就跑。薛钊足尖挑起砍刀，长剑一振抽在刀柄，砍刀旋转着，径直掼入那人后心。 兔起鹰落间，四条汉子已然毙命。 巧娘骇得捂着嘴不知所措，香奴捂着口鼻凑过来嫌弃道：“院子脏了，道士你该引到外面再动手。” “嗯，下次注意。” 薛钊转身，便见月色下的巧娘惊愕地看着自己。 “怎么了？” “你……”巧娘忽而醒悟。 面前的男子平素温润如玉，却可谈笑间挥剑杀人。他不是哪家的文弱公子哥，反倒是行事无畏的伟丈夫！ 甩手摧嵬自行回返，薛钊笑道：“是觉着我不该杀了他们？” “是。”巧娘声如蚊蝇。 薛钊便叹息着说道：“所以他们杀上门来，我若手无缚鸡之力，就活该被杀；我若是有些武力，就该擒下他们，押到乡老面前讨公道？” 巧娘被说中了心思，说不出话来。 “巧娘想差了一件事——”他若有所思道：“——我虽心善，可狠起来的时候比恶人还要狠，不如此，岂不是总有不开眼的要欺负到我头上？” 巧娘愕然。 是了，凭什么只许刘家兄弟这等恶人欺上门来，不许钊哥儿这等好人反手屠鸡宰狗一般将刘家兄弟斩杀？ 转念一想，她又担忧道：“可是……若是官府……” “出都出不去，哪来的官府？” “那乡老……” “呵，乡老不敢开罪刘家兄弟，你觉得如今乡老敢来寻我对峙？” 眨眨眼，巧娘盈盈一福：“钊哥儿想的通透，是我想差了。” “嗯，想明白就好。” 身后传来窸窸窣窣声响，薛钊转头，便见死去的几人扭曲着站立起来。 香奴诧异道：“咦？又活了！” 薛钊肃容观量，却见月下四条身形躯体模糊，好似涂抹了浓墨一般分辨不出面孔。他上前一步，探掌便印在一人胸口。 掌落无声，薛钊便觉这一掌好似印在了软泥之间也似。 古怪！ 那人形动作迟缓，抡臂砸来，薛钊抽身而退。探手召来摧嵬长剑，一剑斩去，那身形头颅掉落，却不曾喷出血迹。 落地的头颅好似烂泥一般，融入其腿部，继而脖颈上又长出一颗头颅来。 “好生古怪，看我全都拍扁啦！” 香奴呼喊一声，雀跃而来，纵起来三尺，从天而降。 轰—— 双掌落下，那身形顿时被拍在地上，瘫成了烂泥。 “诶嘿嘿，再来！” 她跳来跃去，几下便将四条身形尽数拍扁。 结果一扭头，先前拍扁的身形又恢复如初，扭曲着站立起来。 香奴挠挠头，嚷道：“道士，放火烧了他！” 薛钊摇摇头：“放火没用。” 人死之后，理应三魂离体。可方才这四人明明已经死了，却不见三魂遁出。 要么是此地古怪，拘束三魂不得离体；要么……这四人根本就没有三魂！ 暗掐法诀，衣袖挥舞，便有阴阳索遁出，顷刻间将那四条身形捆了个严实。 那四条身形挣扎一番，任凭阴阳索勒入躯体，竟脱身而出！ 薛钊的阴阳缚神索，上捆正神，下捆阴魂，从无落失。这等情形，便只能证实眼前的怪异，并无魂魄！ 阴阳索收回，那四条身形蹒跚而来，目标却不是薛钊，反倒是其身旁的巧娘。 巧娘骇得半边身子躲在薛钊身后：“钊哥儿，这……如何是好？” 薛钊没言语，手中法诀变换，垫步上前，剑指点在当先一条身形胸口：“榨！” 千斤榨使出，那怪异顿时被压成黑泥饼，蠕动半晌却动弹不得。 薛钊又依法炮制，须臾便将四个怪异定在了远处。 香奴蹦蹦跳跳过来，伸脚踩了踩泥团，蹙眉道：“道士，这是什么东西？” 薛钊摇了摇头：“没准不是东西。” “哈？” 有意识而无神魂，这等烂泥从未听闻。那日一丈红留宿，倒是提了一嘴妖魔。说妖魔本领怪异，极难斩杀。 这四团烂泥形似妖魔，可薛钊却不曾从其身上感知到魔炁。如此想来，便只剩下一个可能了。 思忖罢，薛钊走近巧娘，说道：“巧娘今日怕是要留在此处了……我观那四个怪异方才是奔着巧娘而来。” 巧娘心中战战，慌乱道：“怎会如此？” “巧娘，先前村中死人，可曾有这等怪事？” “从未听闻。”巧娘连连摇头：“月前死的那货郎，捞出来时身子肿胀，虽然骇人，却也不曾有这等怪异。” 薛钊搬了藤椅让巧娘落座，他坐在巧娘对向，思忖着内中关窍。 那边厢，香奴提了裙角蹲下身来，寻了根棍子捅着几团烂泥。耍玩了片刻又觉得无趣，便又去屋中逗弄几只狗儿虫。 月下人如玉，巧娘心思稍定，瞥见薛钊颜色，顿时又生自惭形秽之心。她扭了头，只将完好的半边脸对着薛钊，嗫嚅半晌，絮絮叨叨说了下河口村中的琐屑。 东家长、西家短。 那货郎一个月前死了，前几日王家媳妇便生了个婴孩，模样尚且没长开，但都说与那货郎极像。 又说村中米价腾贵，都是因着前些时日沉了一艘钞船。乡党打捞上来，将满船银子一扫而空，如今这村中随便哪一家都有个百多两银子。刘家三兄弟仗着身强力壮，更是抢了几千两的现银。 巧娘还说，传闻几十年前下河口也是许进不许出，足足过了半载才恢复如常，也不知此番要延续多久。 月上梢头，晚风习习。 白日里劳累了一天，晚间又受了惊吓，巧娘忍不住困倦起来。 薛钊瞥见，便道：“巧娘乏了，不若先去睡吧。” “唔……你呢？” 他指了指四滩黑泥：“我得看着。” 巧娘想着，即便自己忍着不睡，好似也帮不上手，便应承下来。她进到屋中，摸黑上了床榻。 薄被卷在身上，一股男子气息扑鼻，她又生出别样心思。想着薛钊的模样，巧娘逐渐痴将起来。 蛐蛐声阵阵，蛙鸣相和，一声闷哼，床榻上的薄被抖动一番，继而是长长一叹。被子裹了脑袋，俄尔便没了声息。 月到中天，薛钊起身重新施了千斤榨，又挪步坐回藤椅。 他探手自怀中摸索出龟甲，轻轻抛起，探掌，那龟甲便悬停在掌中滴溜溜旋转不休。 良久，薛钊收了龟甲，叹了口气。 洞天自成小天地，此间自然测不得其余龟甲所在。奈何过时不候，这次机会算是白白浪费了。 香奴蹦蹦跳跳而来，压低声音道：“道士，这里好似没有魔炁。” “嗯。洞天福地，灵炁自生，自然没有魔炁。香奴不如勤快些，多多修行。” “贪多嚼不烂，每日两个时辰刚好，再多也是无益。” “唔，也对。”薛钊说道：“今夜不睡了？” 香奴摇头，拉过藤椅与其并坐一处，瘫在藤椅里说道：“你不睡，我便陪着你。” “等你完全化形，这黑白颠倒的习惯可得改改。” “那等我完全化形再说。”顿了顿，又瞥见几滩黑泥，香奴努努嘴道：“那到底是何物？” 薛钊抬头看着满月，道：“都说了没准不是东西。或许我俩进了这洞天，便被施了幻术。” “幻术？” “嗯，很厉害的幻术。”他指着四周道：“假作真时真亦假啊，啧啧。” “道士，我要听女鬼的故事。” “好。话说有一书生名宁采臣，科举不第，便做了账房，替人收账……” 夏天夜短，鸡鸣三遍，天色已亮。 香奴忍不住打起了哈欠，忽而揉揉眼，嚷道：“奇了，烂泥不见了！” 薛钊扭头，果然不见了四滩黑泥。 这东西莫非怕阳光？怎么好似跟柴如意一个样？ “道士！”香奴的声音又从里间传来：“巧娘也不见了！” 这等事香奴自然不会扯谎，薛钊只觉得头大如斗，这鬼地方真是越来越怪异了！ 第八十五章 第八十五章惟妙惟肖 百花盈枝头，山风轻拂，自有幽香流过。 薛钊起身踱步进入屋内，果然便如香奴所言，床榻上空空如也，唯有那薄被胡乱卷作一团。 香奴鼻头耸动，禁不住道：“好古怪的味道！” 薛钊便将薄被抱了出去，晾晒在门前。 待他回到屋中，便见恢复原形的香奴蹲踞在凌乱的衣裳上，粗大的尾巴甩动，仰头等着薛钊处置。 “哈~”薛钊打了个哈欠：“嗯，先睡觉。” “哈？不去寻巧娘问问？” “睡醒了再说。” 他脱了外裳覆在身上，倒在床榻上便闭目睡将起来。香奴将衣裳挪到一旁，昨夜一直不曾睡，这会也困倦起来，便挨着薛钊睡了过去。 日上三竿犹在眠，不是神仙，胜似神仙。 知了声吵人，香奴便卷了身子，毛茸茸的脑袋埋在他的怀里。不知过了多久，外间蝉鸣渐息，忽而砰的一声重物落地。 香奴自酣睡中惊醒。 她茫然抬头，便见昨日送礼的那头苍鹰啼鸣着盘旋而去。坠下床榻，蹒跚到门前，待瞥见院子里的东西，香奴顿时调转身形跑了回来。 “道士道士！” 她爬上床榻推搡着薛钊。 “嗯……” 薛钊应了一声，却不曾睁开眼睛。 “道士，那苍鹰送了头小猪。” 薛钊揉着惺忪睡眼，清醒过来道：“总不好一直收人家东西，回头总要送一些回礼……香奴，你那蜜汁肉脯分一些给苍鹰如何？” “好。”香奴极为通情达理，眨着眼睛道：“道士，晚间做红烧肉。” “没有糖啊。” “有的，”香奴道：“包袱里还藏了一小包黄糖。” 薛钊便笑着挼了挼香奴的脑袋。小东西见天想着吃，也不知化形圆满时能不能开窍。 他舒展身形起了身，去到院子里打量了一番，野猪不大，大抵不到三十斤。做红烧肉有些浪费，不如弄成烤乳猪。 不过既然香奴要吃，那就做红烧肉好了。 水缸里没了水，薛钊便提着两只木桶出了门。循着昨日巧娘的指点，他果然在林中寻到了一处清泉。 木桶丢在一旁，掬了一捧喝了一口，这清泉入口清澈回甘，他便挪过木桶接起水来。 身后脚步声沙沙，他扭头观量，便见一袭水田衣自林中穿梭，一条扁担挑了两只木桶。微风浮动，白纱掀起，于是露出半边清丽的面孔。 女子脚步略略迟疑，复又如常，只是拢了面纱，待到了近前招呼道：“薛……钊哥儿。” 薛钊眯着眼笑道：“巧娘也来取水？” “嗯。” “这水果然跟巧娘说的一般，清澈回甘。” 巧娘便道：“村中乡党除非犯了懒，不然都在此处取水。” “嗯。巧娘可还记得昨日情形？” “嗯？钊哥儿说的什么情形？” “就是那刘家三兄弟找上门来……” 巧娘古怪道：“自然记得，钊哥儿为何问这个？是了，险些忘记告诉钊哥儿，那刘家兄弟一早去寻了齐老，想要逼走钊哥儿。齐老心疼房钱就没理会。 钊哥儿，那刘家兄弟不是善类，你……你还是小心一些的好。” 薛钊沉声问道：“刘家兄弟……没死？” “哈？”巧娘更为惊奇：“钊哥儿昨夜是教训了刘家兄弟一通，不过是吃了些拳脚，为何会死？” “哈，这等恶人，我自然巴不得老天收了。”随口应承一嘴，薛钊暗自思忖。 如此说来，刘家兄弟死而复生不说，连带巧娘的记忆也被篡改。真是古怪！ 水桶接满，薛钊挪开，又帮着巧娘接水。忽而想到一节，又道：“对了，那货郎如何了？” “什么货郎？” “就是昨夜与刘家兄弟一起打上门的货郎。” 巧娘怔住，说道：“钊哥儿莫非发了癔症？村中倒是来过货郎，可月前相约泅水而走，结果都沉在了河底……嘶，莫非是魇到了？山上有土地庙，钊哥儿不如取一些草香拜拜。很灵的！” 薛钊笑着将装满水的木桶挂在挑子上，口中说道：“好，回头我就去。要不我来挑？” “这等活计奴家做惯了，不劳钊哥儿。”她矮下身挑了挑子，起身行了两步，回首又道：“奴家家中就有草香，钊哥儿若是去拜神，去奴家那里取便是。” “嗯。” 巧娘挑着水缓缓而行，须臾便在林中若隐若现。薛钊提了水桶回返，却不急着去那土地庙。 他先是去到村中，便惹得各家妇人、女子指指点点。待到了刘家房前，那刘二正蹲在门前用匕首刮着鱼鳞。 抬头，半张脸肿起来老高，刘二瞥见薛钊，顿时骇得丢了匕首，一屁股坐在门槛上。 “你……你又来作甚？” 薛钊负手而立，笑眯眯道：“我来看看你死没死。” 他说得轻描淡写，那刘二心中更慌，抄起匕首比划着：“莫……莫要过来！老六、老七，那恶贼打上门咧！” 门里一阵慌乱，俄尔那刘六、刘七便操刀持棍，战战兢兢堵在门前，却只是紧张兮兮看着，不曾越过门槛。 薛钊朝前迈出一步，那三人齐齐后仰；再近一步，三人顿时化作滚地葫芦，跌进门槛之内。 看此三人反应，分明是昨夜被自己暴揍了一通，这才患上了……坯体爱思帝？ 坯体爱思帝又是什么？ 他正思忖着，忽而内中一声嚎，一大肚妇人自院内奔出。 “杀千刀的欺负上门咧，额跟你拼咧！” 刘二赶忙从地上爬起，抱住妇人，急道：“噫！你要作甚？” “作甚？嫁了个瓜怂，旁人打上门都不敢还手。你怕挨打，额不怕，额就不信他敢动手！” “莫冲动！” “你撒开，额就不信莫地方说理咧！” “哈哈哈——”薛钊仰天而笑，合掌轻轻拍打。 笑声让刘家兄弟与那妇人尽皆懵然，却见薛钊笑眯眯说道：“不错不错，若无昨夜那一遭，我都瞧不出你们不是人。” “你才不是人咧！你全家都不是人！” 妇人破口大骂，薛钊却不理会，调转身形施施然而去。 这洞天果然玄妙，明明不是人，却将寻常人的喜怒哀乐演绎得惟妙惟肖。 刘家如此，这村中旁人不知是否也是如此。 他正思忖着，转过巷子迎面便撞见了齐老。 薛钊迎过来，遥遥拱手：“齐老……这是遛弯晒太阳？” “额遛个甚地弯……咳咳，这个……薛公子啊，老朽有一言不知当讲不当讲。” 薛钊不答反问：“不知齐老高寿？” “老朽今年八十有四。” “八十四，齐老这般年岁还未活通透啊。”火山文学 齐老讶然：“此话怎讲？” 薛钊便道：“交浅言深，我每每有拿不准主意，不知该不该讲之言，便会压在心里。不知该不该，那就是不该啊。” 齐老被噎得半晌无言。 “齐老既然无话，那回见。” “哎哎哎？薛公子且慢！”曲木拐杖拦住薛钊身形，齐老面沉如水道：“老朽想了想，这话还是当说。” “那齐老便说。” “薛公子新来，不知村中情形，可莫要仗着拳脚了得便仗势欺人。” “嗯嗯，”薛钊神情玩味：“齐老继续说。” “这外间道路不知何时打通，说不得薛公子就得多留一些时日。如此，薛公子也算乡党……这乡党嘛就该当齐心协力，可老话说的好，难免锅碗碰瓢盆……这乡党之间有了纠葛，不好动拳脚。还是要找地方说理才是。” 薛钊心思转动，略略明悟过来，拱手道：“我知道了，下次再有这等事，我先来寻齐老。” 齐老极为欣慰，频频颔首，一副‘孺子可教’的神情，赞许道：“薛公子一看就是明事理。老朽还要去寻刘家兄弟说道说道，实在不像话！” 辞别齐老，薛钊行出几步回头观量，便见那齐老健步如飞，昂首阔步进了刘家宅院。 又行几步，忽有妇人拦住去路。 “薛公子，莫走莫走，额有好事情与你商量咧。” 那女子身形粗壮，面上涂脂抹粉，发髻上还插了一朵紫堇。 “这位……大娘？” 帕子挥动，一股腻人香风扑面，那妇人笑道：“薛公子莫要客套，乡党都称额曲三娘。” “哦，曲三娘。”薛钊拱手。 那曲三娘便压低声音道：“额悄声问一嘴，薛公子可曾婚配？” “倒是定下了亲事。” 曲三娘一怔，摆手便道：“外间不算，那就是没有。薛公子一看便是出身富贵人家，可到了这下河口，便是金银再多，也是坐吃山空。额有个打算，能让薛公子不用坐吃山空。” “哦？不知是何打算？” “咯咯咯，薛公子装糊涂咧。”她一努嘴，薛钊顺势瞥过去，便见前方一户人家大门里探出半个身子，却是个身形丰硕的女子。 见薛钊瞥过来，那女子顿时嘤咛一声闪身躲进门内。 曲三娘便道：“王家二女瞧上薛公子咧，那王家富庶，说好了陪嫁单单粮食就两石咧！” 薛钊面色不变，笑着道：“倒是好打算……可惜我早有婚约，只好辜负曲三娘美意了。” “噫，这鬼地方都出不去，薛公子莫要执拗。” 第八十六章 第八十六章 谢绝了曲三娘好意，薛钊经过那门前，便隐隐听得女子低沉啜泣之声。 他信步回返，心中却若有所思。待经过巧娘家门前，隔着柳枝，便听得自家传来吵嚷声。 “……额带你去看后山。那景儿可好看咧！” “不看！” “还有果子咧，裤裆果，甜甜滴，吃到嘴里美滴很。” “不吃！” “荒坡还种了高粱，眼下折了吃起来比蜜糖还甜咧。” “额……那也不去！快走快走，再不走我拍扁你！” 从杨柳树后转出来，薛钊便见那牵着牛的牛倌儿小哥隔着柴门朝香奴献殷勤。 瞥见薛钊回返，小哥脸上讪讪，腆着脸招呼道：“薛公子回来咧？” “嗯。” “公子这婢女脾气差滴很。” 薛钊玩味道：“谁说她是我婢女了？” “那她是——” 香奴在院中蹲踞着，身上衣裳倒是齐整，只是泛黄的头发散乱着，裙裾抻起，露出一截白生生的小腿。难怪这牛倌儿看得眼热。 “道侣。”香奴闷声回应。 牛倌儿懵然：“甚地是道侣？” 薛钊便板着脸正色道：“童养媳。” “额……额还有事，走咧走咧。” 牛倌儿小哥仓惶而去，香奴便长出一口气，蹙着眉头烦躁道：“那人好生厌恶，过来搭话，没完没了的。方才险些忍不住将他拍扁！” “你下次穿好裤子……算了，走。” “去哪？”香奴仰头。 薛钊便过去，从袖袋里取出一截红绳，给香奴绑了个马尾。先前倒是每次都给她梳头，可每次化形半晌便要恢复原形，下次依旧要梳头。 香奴烦，薛钊懒，于是干脆扎了高马尾。 “巧娘说后山有土地庙。” 香奴顿时来了兴致：“此地也有土地老倌儿？快走快走！”她又想起了八面山中的好日子，那土地老倌儿人好，每次都会指点蜂巢所在。 一人一妖穿过一片林木，地势顿时陡峭起来。踩着羊肠小道一路上行，便在半山腰处发现了一处小小的土地庙。 那庙横竖不过三尺，内中泥塑小巧，两侧有楹联：南亩北畴，我老汉时不时要去几次；上村下里，尔乡民年对年才来一回。 薛钊只瞥了两眼便没了兴致。泥塑上不曾附着香火，更不曾有正神气息。他站在半山腰放眼观量，但见一侧山势高耸伟岸，一侧却温润瑰丽。可谓移步换景，美不胜收。 香奴凑过去，对那泥塑捏捏、敲敲，俄尔便丧气道：“土地老倌儿不在家。” “是此方根本就没有土地。” 香奴撇下土地庙，四下游荡一番，忽而指着一片灌木道：“裤裆果！” 她疯跑过去，俄尔便捧了一把红彤彤的果子回来。 薛钊一瞧，却是此前吃过的，那形似屁股一般的果子。 “道士要吃吗？” “你吃吧。” 薛钊领着香奴回返，还不到半途，那一捧果子便尽数进了小女娘的肚子。忽而瞥见一片高粱地，小女娘咬着手指问道：“道士，牛倌儿说那东西很甜。” 薛钊停步，扭头去到高粱地里，寻了两根折了，自己尝过又递给香奴。 香奴剥了高粱杆青涩的外皮，咬了一口顿时眉眼弯弯：“果然很甜。” 小女娘蹦蹦跳跳行了一阵，又停步转头回望了一番，想来是要记下这高粱地所在。 快出林子时，他与香奴又遇到了巧娘。 依旧是那身水田衣，头戴斗笠，手中多了根套着纱网的杆子，高高举起在那树上捉着什么。 香奴便凑过去仰头观望：“巧娘要这蝉做什么？” “捉了来吃。” “吃？” “洗干净用菜油炸了，很香的。” 香奴若有所思：“我好像吃过。”久远的记忆浮出脑海，她摇了摇头皱眉道：“不太好吃。” 薛钊与那巧娘颔首算是打过招呼，也停下来仰头观望。他心中思忖，想来巧娘又断了粮，这才打这蝉的主意。 他便说道：“朋友又送了一头小野猪，我跟香奴吃不了，巧娘若是一会无事，不若来帮忙处置了。” 巧娘顿了下，纳闷道：“下午时闹出好大动静，额出来观望，就见苍鹰从你家飞出来……那野猪莫非是苍鹰送的？” “嗯，是。” “苍鹰为何要送……钊哥儿东西？” “许是我面善吧。”薛钊心中也不得其解。他笑了笑，错身而过，又回头道：“说好了，一会过来帮忙处置了。正好好久没吃过油炸蝉，别忘了带些过来。” 巧娘嗫嚅，到底还是应承下来：“好。” 巧娘又捉了些蝉，回家洗干净用菜油炸过，用粗瓷海碗装了，这才去到薛钊家中。 院子里腥臊味充盈，薛钊与香奴商议了半晌，香奴终于不再吵着要吃红烧肉。 这野猪不曾骟过，又是被那苍鹰生生摔死，淤血放不出来，烧的时候只能放足了佐料压住那腥臊之味。 灶上烧了热水，巧娘招呼一声，放下炸过的蝉，正要帮手，却一眼瞥见了竹竿上挑着的薄被。 白纱下的面孔登时腾起红云，她一时间站在那里手足无措。 “巧娘快来帮手。” 巧娘回神，闷着头撸了衣袖，蹲踞下来帮着宰杀野猪。斗笠下，双眸跟着白纱不时的瞥向房前挂着的薄被。 薛钊回头瞥了一眼，便说道：“被子有些潮，趁着阳光足，干脆挂出来晒晒。”顿了顿，又叫道：“香奴，将被子抱进去。” “哦。”小女娘应了一声，不紧不慢行出来，捧着被子嗅了嗅，欣喜道：“果然没味道了。” 薛钊身侧的巧娘闻言更是头也不敢抬，只盼着寻个地缝钻进去。 薛钊只道是巧娘心中过意不去，与她说了些闲话，转头便焖了一锅卤肉。 也不知巧娘是如何想的，草草吃过一口，便仓惶回返。 薛钊与香奴心中莫名，香奴便胡乱揣测起来。 “道士，巧娘是没洗澡，弄脏了被子，心里才过意不去吗？” “瞎说。” “那是为何？” “嗯，或许是不想占人便宜吧。” 香奴瘫坐在藤椅上，那炸好的蝉就摆在面前。她忍不住捏起一只丢进嘴里，嚼了两下顿时颇为意外道：“好吃！” “道士，我们何时离开这村子？” “总还要一些时日吧……香奴待烦了？” 香奴就嘟嘴道：“还不如七里坪大，山中也没好顽的。” “那我想想法子，”薛钊捏起一枚蝉丢进嘴里，巧娘手艺不错，那蝉炸得酥脆。他寻思道：“方才忘了说，明日寻巧娘讨一块破布。” “破布？” “嗯，挑个幡子出来，充一回游方郎中。” “道士会看病？” “不太会，但可以冒充会。” “那有什么用？” 薛钊低声道：“总要一一分辨过去，看看哪些是人，哪些是怪异，此后才好动手啊。” “动手？” “寻不到阵眼，明日我试试将这些怪异尽数斩杀，看看能否露出破绽来。” 香奴寻思了一番，忽而道：“若是巧娘也不是人呢？” 薛钊沉默着没言语。 他忽而有些明悟，游历红尘便是踏入红尘，结识了一些人，有喜有厌，厌弃的如过眼云烟，欣喜的留存心中。前者自不用提，后者便成了剪不断理还乱的情谊。 巧娘若也是怪异，他又该如何？ 薛钊思忖半晌拿不出两全之法，便暂且不去再想。 “再说吧。” 斗转星移，转眼又是一天。 清早薛钊便去到巧娘家中，说明所求，巧娘极为讶异。 “钊哥儿还会行医？” “略知一二，”薛钊道：“总不好坐吃山空，这两日便想着寻个营生。” 巧娘好似忘却了昨日的忐忑，欣喜道：“钊哥儿此举大善，村子偏僻，寻医问药本就不便，近来又道路隔绝，好些人家得了病症都在咬牙撑着呢。钊哥儿生意一定红火。” “借你吉言。” “那钊哥儿稍待。”巧娘一阵风也似快步入得屋中，俄尔回返，手中捧了叠好的一块土色单子。 “这颜色正好。”薛钊探手接过。 巧娘又不知何故别过头去，低声道：“钊哥儿别嫌弃就好……这……这是缝在褥子上的……” “哈，谢还来不及，哪里会嫌弃？” 薛钊捧着布单回返，用匕首裁了一块，提笔写下几个还算看得过眼的大字，又用竹竿挑了，待日上三竿便举着幡子去到了村里。 曲三娘瞥见他远远举幡而来，遥遥便嚷道：“薛公子这是要作甚？” 薛钊探手一指幡子：“治病救人。在下误入此间，总不好坐吃山空。思来想去，想着还会些许岐黄之术，是以干脆挑了幡子做一回郎中。” “郎中？”曲三娘惊诧道：“薛公子还会看病？” “略懂略懂。” 曲三娘顿时热切道：“就是不知，这诊金如何算。” 薛钊笑道：“前三日义诊，不要钱。” “诶呀呀，额滴天爷爷，大好事嘛！” 薛钊抬手一指远处：“三娘看好了，我便在那槐树下等候，还请三娘广而告之。” “薛公子放心，此事包在额身上咧！” 曲三娘撒腿就跑，跑出去几步又停下：“先说好，待会可要给额先瞧瞧。额这腿一到下雨天就疼的很。” 原版87-89 第八十七章 树荫之下，一张桌案，两把藤椅，薛钊端坐一头，左手蒲扇轻摇，右手切脉。 桌案是曲三娘家中搬来的，藤椅是齐老命人搬来的，那蒲扇则是牛倌儿小哥献的殷勤。 装模作样切过脉象，薛钊问道：“如今哪条腿疼？” 曲三娘愁眉苦脸道：“便是这左边膝盖，阴天下雨总会麻痒难耐。” “伸腿。”薛钊绕过桌案微微屈身，剑指点在膝盖处：“此处？” “再往下一些。” 薛钊依言指头挪了半寸，待曲三娘咬牙‘嘶’的一声，体内真炁分出一丝，在那患处兜转起来。 曲三娘只觉酸热得紧，俄尔那膝盖患处便没了酸楚，心中顿时说不出的爽快。 她讶然道：“噫？奇了，额还真就不疼了！薛……郎中好医术！” 树下谷场围拢了百多号乡党，有瞧稀奇的当即按耐不住：“三娘子你好咧就赶紧让开，额这脖子扭咧，先让郎中给瞧瞧。” 曲三娘回头顿时凶神恶煞：“急个甚？额还有病症没说咧！” 她转过头，一张肉脸顿时笑颜如花：“薛郎中，额还有个症状……”她悄然凑过头，帕子遮了口鼻，低声耳语半晌。 “唔……”薛钊皱眉，颇为为难道：“三娘，既然天葵早已断绝，这房事还是莫要再强来了。” 曲三娘眨眨眼，身后忽有人嚷道：“三娘子守寡二十几年，跟哪个行的房事？” 哄—— 谷场炸开，三老四少哄笑不已。再看曲三娘，一张脸臊得猴儿屁股也似，起身逐个指指点点：“笑个甚？再笑额今晚就上你家不走咧！” 狠狠剜了一眼人群中的齐老，曲三娘扭着肥硕的身形逃也似的跑了。 “到额啦，到额啦！” 几个汉子往前抢，却被牛倌儿小哥近水楼台，先行一步抢了藤椅落座。 “薛……薛公子，也给额瞧瞧。”小哥讪笑着道。 身后有妇人骂道：“半大小子看个甚！” “奏是奏是，娶个婆姨啥病都好咧。” 薛钊探手切脉，又看了看牛倌儿神色，良久才道：“肾水不足，小哥近来可是……房事过度？” “额……” 小哥愣住，继而便有妇人喊道：“一个没了天葵要硬来，一个房事过度，这二人莫不是……” 小哥急了，起身急赤白脸辩道：“不是不是，额……额就是自己捣鼓……额……” 又是一阵哄堂大笑。 树下的薛钊笑吟吟地看着，垂下的左手自袖袋里一探，便将那枚晃神珠取了出来。 般若寺中的女子只能三日用一次，薛钊却无需如此。这不知什么妖怪的妖丹，只需补充了真炁，便能使出妖丹中的天赋神通。 左手抽出摊开在桌案上，那晃神珠骤然放出光华。俄尔，闹哄哄的人群为之一静，齐老道：“薛公子，这是何物啊？” “哦，朋友送的夜明珠。”薛钊笑着神色如常，将那晃神珠收入袖袋之内。 果然如此，这场中百多号人无一中招。这妖丹天赋神通径直作用于神魂，怪异并无魂魄，是以才不曾起作用。 乡党们诧异了一番，继而有妇人拨开牛倌儿小哥，一屁股坐在藤椅上，赔笑道：“郎中，额近来一直头疼，郎中可得给额好好瞧瞧。” “好，先切脉。” ……………………………… 村口刘家宅子前，三兄弟一字排开，蹲在墙根下。 牛倌儿小哥行来，便见三兄弟凶神恶煞地盯着不放。小哥顿时心中犹豫，回思了半晌也不曾记起近来哪里得罪了刘家弟兄。 他正要拔脚就走，忽而就见刘二招招手。 小哥指了指自己的鼻子，刘二便不耐烦道：“次吗二楞，额喊的奏是你！过来！” “哎哎……”小哥心头暗骂今早出门不曾看过黄历，到底还是挪步凑了过来。 那刘二起身便是一巴掌：“瓜怂，让额仰着头跟你说话？” 牛倌儿无奈，只得悻悻蹲下。 刘六便在一旁厉声道：“额问你，那呆怂……果真会瞧病？” 牛倌儿脸上顿时不自在起来。他还不曾娶亲，村中的女子，尤其是那成了婚的，想来荤素无忌。前些时日几个女子在河中洗澡，远远瞥见牛倌儿行来，非但不曾避让，反倒拿言语戏弄了一通。 那白花花的身子真是晃眼啊，于是他就……结果今日被那薛公子点破，什么脸面都没了，这让他以后如何说亲？ 于是牛倌儿闷声道：“会……会一些吧，有的准，有的不准。” 啪—— 有一巴掌抽在后脑勺：“瓜皮，到底准还是不准？” “有……有点准？”牛倌儿快哭了。 刘二起身一脚踢在牛倌儿屁股上：“滚，额瞧见你这瓜怂就烦得紧！” 牛倌儿如蒙大赦，爬起来就跑。 墙根下三兄弟彼此对视，随即叹息连连。 刘七便道：“还是个有本事的，额早先就说先看看。” 刘六也道：“拳脚了得也就罢咧，还会瞧病。额看以后乡党都得站那呆怂一头，不好弄咧。” 刘二烦躁挠头：“惹不起额还躲不起？” 正说着，身后门里出来一人，却正是刘二的媳妇。他诧异道：“你大着个肚子出来作甚。” 那女子冷哼一声：“额去看郎中，瞧瞧这肚子里究竟是娃娃，还是个死肉坨坨。” “噫！作怪，人家能给你瞧？” 女子冷笑：“额又没招惹人家，凭甚地不给额瞧？” 丢下此言，女子扶着肚子朝谷场行去。 三兄弟愈发愁苦。打，打不过；想着纠集乡党，结果薛钊义诊又把乡党给收买了。正苦闷之际，刘六瞥了一眼，顿时胳膊肘捅了捅刘二：“噫，瞧那女子！” 刘二抬头，便见香奴蹦蹦跳跳自林中行出，一只胳膊夹着一捆高粱杆，另一只手拿着一根啃食不停，俄尔还会‘呸’的一声将渣滓吐出来。 三兄弟对视一眼，刘二颔首，那刘七顿时起身迎了上去。 “那女子，哪个让你折的高粱杆。” “嗯？”香奴停下脚步，心中莫名。 “那是额家种的高粱。” “不能吃吗？” 巴掌大的小圆脸，一双懵懂的圆眼，看得刘七顿时心中酥麻。心中暗忖这女子呆呆傻傻，定然好骗。 眼珠一转，刘七计上心头：“吃得，吃得，你想吃随便吃。” “哦。” 香奴迈开脚步要走，那刘七又伸手拦下。 “莫急莫急，额话还未说完咧。” “你要说啥？” 刘七笑嘻嘻问：“高粱杆好吃？” “好吃。” “额家里还有更好吃的咧。” “什么？” “肉！”刘七比划着：“三指头厚滴肥膘肉！” 香奴又要走：“肉有何好吃？我都吃腻了。” “莫走莫走，”刘七心思电转，又道：“额家还有更甜滴，甜醪与糯酒可喝过？掺了蜜糖，喝上一口……诶呀美滴很！” 甜醪、糯酒……掺了蜜糖……香奴顿时觉着手中的高粱杆就不甜了。 她吞了口口水，忽而狐疑道：“你要请我吃？” “是咧。” “不去！”香奴摇头：“道士说过，无事献殷勤，非奸即盗。” 那刘六也围拢上来，捂着肿起来的腮帮子道：“不是没事，这不是薛公子是郎中……额们想拉拉关系，好让薛郎中给瞧瞧嘛。” 香奴瞧着鼻青脸肿的三人，心中顿时信了些许。想着那没吃过的好东西，顿时口水直流：“早说嘛。” “额这不是说咧嘛……进家，额给你端甜醪与糯酒。” “要掺了蜜糖的。” “掺，肯定掺。” 刘六、刘七簇着香奴进入宅院，那刘二阴狠一笑，瞥见四下无人，当即将大门闭合。 所谓甜醪便是稻米酿制的米酒，糯酒则是糯米酿制的米酒，度数不高，喝起来甜丝丝的。 进到宅中，刘六作陪，刘七不迭地搬了两坛酒来。开了泥封，香甜酒味顿时引得香奴嗅探连连。 “闻起来就好喝，快满上！” 刘六抄起酒坛倒了一盏，香奴举起来一饮而尽，喝罢‘哈’的一声，咂咂嘴道：“不如青城吓煞人香。” 那两兄弟尚且不知如何作答，香奴便夺过酒坛自斟自饮起来。 兄弟二人对视一眼，刘七便将细竹筒悄然递至刘六手中。刘六起身抢过酒坛：“哪有让客人自己倒酒的道理？额来额来。” 他说着话，细竹筒拔了塞子，趁着倒酒的光景便将内中蒙汗药混入酒水之中。 香奴不曾看见，又饮了一盏，咂嘴便觉不对，口舌忽而有些发麻。她平素将那毒蛇当做辣条嚼裹，毒性发作也不过酣睡一场，这区区蒙汗药又奈她何？ 小女娘心中暗忖，果然道士说的没错——无事献殷勤非奸即盗！ 她忽而打了个酒嗝，体内藏着的毒气便顺着酒气逸散而出。 刘六、刘七又再劝酒，只是兄弟二人明明不曾饮酒，却眼中出了重影。彼此摇晃一番脑袋，还不明所以便被那毒气迷得昏厥过去。 香奴端着酒坛跑到院中大口喘息几声，得意道：“敢来算计我？这回定叫你偷……偷……什么什么米？”她挠头，想着拍扁了刘家兄弟，又会化作杀不死的怪异，四下瞥了眼，陡然瞥见充作谷仓的厢房，顿时计上心头。 第八十八章 第八十八章请死 午后飘来铅云，于是霁雨成烟，山峦含黛，下南河上烟波皱。 幡子横在头顶，遮了雨幕，薛钊推开柴门进入自家。 小女娘兴高采烈迎在房檐下：“道士道士！”她满心欢喜道：“刘家兄弟使坏，被我识破，反手算计了一番。” “哦？” 薛钊收了幡子步入屋内，小女娘便扯着他的臂膀，叽叽喳喳说起来没完，又指着屋中多出来的东西。 几条腊肉，两只腊鸡，两坛酒，七袋子稻谷。 她得意洋洋道：“若不是寻不到米袋，我便将刘家库房搬空了！” “哈哈，香奴知晓人心了。”薛钊很是欣慰，又逗弄道：“你就不怕事后刘家兄弟打上门来？” “左右都要打杀，明日一早便不记得了。他们若敢来，我就全都拍扁！”顿了顿，香奴问道：“道士，你的事如何了？” 薛钊丢下幡子，撩动衣袍坐在床榻上，疲乏道：“大略都查探过了，果然都不是人。” 驱动晃神珠极为耗费真炁，那百多人聚拢在一处还还说，别个散落的乡民，却要薛钊逐一辨别。费尽心思还是用了十余次晃神珠，如今丹田气海内真炁见底，自然颇为疲乏。 “巧娘呢？” 薛钊摇了摇头，说道：“晚间做了饭，你去请巧娘过来吧。” “好。” 薛钊不再赘言，趺坐床头暗暗吐纳调息。俄尔，室内忽而生风，有氤氲自薛钊口鼻出吐出，随着其吐纳，那风便忽大忽小。 香奴凑过来，习以为常地又要坐在薛钊怀里，忽而想起化了形好似坐不下，且薛钊已经好久不让她蹭修行了。 她便拾了幡子胡乱甩动，半晌后又去逗弄狗儿虫。狗儿虫只余下三只，罐子打开，香奴顿时瞪大了眼睛。便见内中少了一只，多了个鹅卵也似的茧。 “这般大的茧，总能换些银钱吧？”她伸手逗弄余下两只，呵斥道：“不争气，你俩何时吐丝？” 风雨来的急，去得也快。不过小半个时辰，外间雨过天晴。 香奴见薛钊还在修行，便拿了竹笸箩去筛米。她不会蒸饭，筛米、淘米却是会的。 筛米、淘米，于是笸箩中的糙米便少了一半。香奴眨眨眼，又去舀了些糙米来。 日垂西山，屋中一声长长吐息，薛钊从入定中醒来。 瞥了一眼，薛钊便笑道：“香奴真能干。” “嗯嗯，”香奴道：“从前都是道士在忙，如今我化了形，总要帮着做一些才是。” 薛钊见地上那一层糙米，眉头微皱，随即又舒展。香奴好不容易来帮手，总不好这时候泼冷水。 他洗了手，接过笸箩：“余下的我来吧，你去将巧娘请来。” “好。” 小女娘蹦蹦跳跳而去，须臾便拖着一袭水田衣的巧娘进了院中。 “道士，巧娘让我请来了。” 薛钊正在生火，从土灶后探出头来笑了笑。巧娘无措地捏着衣角，嗫嚅道：“额……奴家不好总来蹭饭。” “一顿饭而已，亏得巧娘给的布单，不然我这营生还不知从何处着手呢。” 巧娘喜悦道：“今日奴家瞧见谷场围了好多乡党，都说钊哥儿医术高明呢。” “呵，也就看个头疼脑热，不值一提。” 几句话说过，巧娘自在了几分，便凑过来撸了衣袖帮手。 昨日的卤肉还剩下一小盆，又用腊肉炒了苦瓜，凉拌了笋丝，清炒杂菜，大半个时辰光景，饭菜具得。 香奴搬了桌案到院中，三人便围坐一起吃将起来。 香奴吃了几口，便觉得寡淡无味，眼珠乱转起身奔进房内，俄尔提了一坛甜醪回来。 “有肉怎可无酒？巧娘也来尝尝这甜醪。” “哪里来的酒？”巧娘奇道。 香奴想也不想便道：“朋友送的。” 巧娘眨眨眼：“那苍鹰还会酿酒？” 香奴怔了怔，道：“另一个朋友。” 薛钊心中暗笑，不待巧娘推却，他起身洗了三只木杯，回来便依次斟满。杯子推在巧娘面前，他便道：“喝一些吧，这酒很淡，不醉人。” “嗯。” 一杯酒下肚，巧娘忽而说道：“钊哥儿，听说你那义诊要连续三日。三日后，这村中病患大多看过，谁还找你诊治？” “不急，左右存粮还能支撑一阵。” 巧娘心疼道：“那也要省着一些才是，如今这粮食腾贵，可不好敞开了吃。” 她心中盘算，每日糙米管够，大前日是腊肉饭，前日炖了兔子，昨日卤了野猪，今日连酒都有了！就算村中最富庶的刘家也不敢这般糟践粮食！ 薛钊应了一声，吃了些菜，心中拿定了主意。自袖袋里掏出晃神珠，对着巧娘晃了晃：“巧娘，你看这是何物？” “嗯？”巧娘茫然抬头，一旁香奴紧忙挪开，生怕被晃神珠照了。继而又觉得不对，若被照了，说不定还能吃到那桌案大小的桂花糕？于是香奴又挪腾回来，反倒比先前又凑近了巧娘几分。 米白色的珠子放出光华，一道白光照在斗笠下的白纱上，香奴顿时惊奇起来，怎地道士用起来与般若寺中的女子不同？ 不待香奴说些什么，就听身旁巧娘惊道：“是……是夜明珠？钊哥儿怎能随意将这等宝贝亮出来？快收了，小心惹得旁人嫉恨。” 薛钊叹息一声……原来巧娘也不是人。 俄尔，他笑着颔首：“好，我收好。巧娘，你多吃一些。” “额……奴家吃了很多了。” 粗瓷海碗里的米饭见了底，卤肉与腊肉没少吃，巧娘觉着肚子里的油水能支撑个三、两日。 “再吃一些。” 巧娘只是摇头，她实在吃不下，也不好意思再吃。 薛钊收敛了笑容，沉吟道：“巧娘——” “嗯？” “你可知……其实我算是个道士？” “知道啊。”她应着，心中莫名……莫非道士不准娶妻生子？巧娘心中忐忑起来，转而又想，钊哥儿这等人物，又哪里会瞧得上自己这般的丑八怪？ “我今日义诊是假，试探是真。” “试探？” “试探这村中谁是人，谁又非人。” 巧娘懵然。 薛钊继续道：“那日巧娘只记得我教训了刘家兄弟，实则是……那四人当场被我斩杀，除去那货郎，刘家兄弟死后都化作怪异。” 巧娘愈发发懵。 “那怪异不冲我来，反倒冲着巧娘而去。于是我让巧娘在屋中安歇，自己与香奴在院中看着那怪异……” 香奴接嘴道：“而后天亮时那怪异就不见了，连巧娘也不见了。” “这……”巧娘难以置信。 “是以，今日我才逐个查探。结果……村中全都非人。” 晚风拂动面纱，那张阴阳脸上满是惊愕。巧娘本就聪慧，忽而想到关窍，急切道：“那额呢？” 薛钊只是定定的看着她，不曾言语。 “额……也非人？” 这等荒谬之事，她又哪里肯信？ 香奴便在一旁嘀咕道：“道士那珠子是宝贝，是人非人一照便知。” 听得此言，巧娘心下不想信，却偏生信了几分。 沉吟半晌，巧娘抬头开口道：“钊哥儿与奴家说这些，是要做什么？” 薛钊叹息一声，神色复杂道：“虽不忍言……可我还是想请巧娘死上一死。” “死？” “若巧娘死了，或许明早便会恢复，忘记我刻下所说；又或许这洞天术法只是拘了巧娘神识，巧娘一死，这术法破了，便会恢复如常……再或者……” 再或者什么，薛钊没说。巧娘却心知肚明，再或者她一死，便是死了，从此世上再无李巧娘。 巧娘心中悲切，自落生便长了张阴阳脸，惹得爹爹厌弃。若非娘亲护着，只怕婴孩时便被溺死在了河水中。 长大了一些，每日都是做不完的活计。秋日里采白果，平素打猪草，切野菜喂鸡，还要去河边浣洗衣物。 娘亲难产而死，刘家却生了双生子，爹爹自此颓败，只说李家从此无继。冬日里去捕鱼，那痛恨自己的爹爹一头扎在河水中，也去了。 从此她便是孤女，辛苦求生，什么都要自己来。小时候那些孩童便编了歌谣辱骂她，待她长大了，那些孩童的儿女又来编排她。 她盼着得遇良人，从此脱离苦海。本以为是奢望，结果那日钊哥儿便带着浑身幻彩入得她眼帘。 钊哥儿从未露出一丝一毫的厌弃，哪怕瞥见了自己白纱下的真容。他解了自己的困厄，知晓自己吃野菜度日，便每日邀自己吃饭。 这般人儿，她只道在梦里才有，却从未想过真真切切出现在自己眼前。 呵…… 哪里想到，钊哥儿如今却要自己去死！ 或许，自己早就该死，又或者本就不该降生。 心中悲切，巧娘存了死志。看了钊哥儿那俊朗的面孔一眼，她心中一动，想着为这般人儿去死，也算死得其所吧？只可惜如今自己还是闺中女子，不曾知晓夫妻之间是何等滋味。 长叹一声，巧娘掀了斗笠，露出一张阴阳脸。她眼含泪花，哽咽道：“钊哥儿既然想我死，那……那我便死吧。” 一旁香奴想插嘴，却又将到嘴边的话语咽了回去，起身闷头去屋中取了摧嵬长剑拍在桌案上。 巧娘只是看着薛钊，说道：“钊哥儿，若我果真死了……你……你可会记得我？” “铭记在心。”薛钊一字一顿。 “好，不劳钊哥儿动手。”泪珠滚落，她抽了两下，香奴点了下机簧，巧娘方才抽出长剑。 夕阳下，一袭水田衣的女子横剑在颈：“钊哥儿，莫忘了我！” 横剑自刎，不见鲜血喷洒，那巧娘反倒泛起耀眼白光，刺得薛钊与香奴睁不开眼。 第八十九章 第八十九章阵眼 墨色度云天，清风醉晚林。 “道士，巧娘又不见啦。”香奴眨着眼颇为不解。 那一阵光华之后，巧娘便没了踪影，地上只余下那一柄长长的摧嵬。 “唔——”薛钊应着，面上不显悲喜，只是怅然拉过藤椅落座。 阵眼寻到了，他却不知该如何着手。杀了旁的怪异，翌日清早恢复如常；碰了巧娘，瞬间恢复。 这阵眼如何解法，薛钊全然没有头绪。他心中略略烦乱，便进屋取了南华经来翻阅。 香奴陪在一旁，过了许久才道：“道士，这书上讲了什么？” 薛钊这两月只盯着内篇中的逍遥游，反复研读。听闻香奴问询，他便放下书卷说道：“讲了心量，唔……也就是格局。” “哈？” “鲲鹏由北往南，备三月食粮，顺风飞九万里高方能到南海；蝉与鸟不解，它们纵身便能飞起，想如何飞就如何飞，为何非要飞九万里高？蝉、鸟心量不如鲲鹏，是以只能困顿于地。” 香奴懵然，道：“这有何用？” “修行嘛，若无心量，又哪里会得道？” 香奴甩甩头，只觉得道士说的玄之又玄，不太好懂。于她而言，修行不过是吐纳天地灵机而已，哪里要这般麻烦？ 那虚无缥缈的心量，还是让道士去想吧，她不过是刚刚化形的小妖。想的是下一餐饱了口腹之欲，小心行事莫要被那些闲时没事干的和尚、道士盯上。最最重要的是，万万不可吸食香火！ “道士，要我去瞧瞧巧娘吗？” “你想去便去。” “道士不去？” “不去。” “那你要做什么？” 薛钊悠然道：“顺其自然，无为而为啊。” “那我去啦。” 香奴蹦蹦跳跳而去，薛钊靠坐藤椅之中，继续翻看南华经。 逍遥，逍遥，逍便是消，消去拘束；遥便是摇，怡然自在。若得逍遥，须得顺其自然。 可玄甲经上又说：顺成人，逆成仙，全在阴阳颠倒颠。 薛钊思忖半晌，隐隐将二者所说勾连在一处，明明便要摸到关窍，却一时间抓不住。 蝉声息了，香奴面色古怪回返。 小女娘凑在薛钊身旁道：“巧娘果然忘了方才情形，我去时她正生火做饭。” “哦。” “我与她打了招呼，她见了我好似见了鬼，说起话来磕磕巴巴，也不知是怎么了。” 薛钊便笑道：“香奴方才送剑请巧娘自残，她没赶你出来已经是脾气好了。” “她不是忘了吗？” “是忘了，不过大抵跟上次一般，换成旁的记忆吧。” “古怪。” 的确古怪。若非如此，薛钊何以会被困在此处不得走脱？ 山中夜凉，香奴闹腾了一阵便去安睡——她今日白天不曾休憩，也不知就此会不会扭了那黑白颠倒的习性。 薛钊收拾了散落的衣裙，将化作原形的香奴挪到一旁，方要就寝，外间便传来犬吠人喊之声。 俄尔，就听柴门外有人喊道：“薛郎中可在？还请薛郎中快快救命！” 披衣而起，穿了鞋子出得门外，便见几名乡人在那齐老带领下堵在了柴门前。 “齐老？不知——” “噫，可等不得，郎中还是边走边说吧。” 薛钊出得门来，路上方才得知，原来是那刘二的婆姨要生产。 他古怪道：“生产自当要找稳婆，怎么来寻我？” 齐老快步走了一阵，上气不接下气，一旁的牛倌儿小哥便道：“薛……郎中不知，曲三娘傍晚时便去接生，这都两个时辰了，曲三娘便说许是难产，她没了法子，只叫刘家人来寻郎中。” 薛钊这才瞥见，那闷头奔走不曾说话的二人，原是刘六、刘七兄弟俩。 那二人面色讪讪，也不知是哪一个，冲着薛钊抱拳道：“还请郎中不计前嫌，救嫂嫂一命。日后郎中但有差遣，我兄弟二人万死不辞。” 真像是人啊！ 薛钊心中古怪，忽而想到，既然这洞天要自己将这些怪异认作人，那便顺势而为，瞧瞧到底会生出何等变化来。 他便颔首道：“齐老腿脚不便，我看我还是先行一步，毕竟人命关天。” “多谢薛郎中！” 留下牛倌儿照看齐老，薛钊快步疾行，不片刻入得刘家宅院。 院子里，妇人惨叫声阵阵，刘二搓着手于房前来回奔走。待瞥见薛钊，刘二当即跪伏在地：“额滴天爷爷，求薛郎中救额婆娘一命！娃额不要咧，不要咧！” “莫急，我先去看看。” 薛钊上前两步，还不等拍门，那门扉便推开，曲三娘瞥了一眼便喜道：“额就说薛郎中是善人，一准会来！” “过誉了，过誉了。” 薛钊笑着，被曲三娘引到里间。浓重的血腥味扑鼻，床榻上夫人平躺，薄被下肚子隆起老高。发髻散乱，贴在面颊与额头上。 一名不知谁家的妇人投了帕子为其擦拭，只是神色间满是哀伤。 “刻下情形如何？”薛钊问道。 那曲三娘掀了被子道：“郎中一看便知，娃儿脚先出来，肯定是难产。绣娘没了气力，这一遭怕就是鬼门关咧。”顿了顿，又道：“薛郎中莫要发怔，赶快想想法子！” 薛钊深吸一口气……方才那情形实在让人悚然。原来生孩子竟是如此可怖！ 他按下心神，略略思忖，便指引道：“三娘净了手，先将孩子塞回去。” “塞回去？好。” 曲三娘照办，又引得昏厥过去的绣娘呻吟不已。 薛钊去到床榻侧面，探手抚在绣娘高隆的肚皮上，略略感知，便使了小挪移术，将那孩童缓缓调转，又解了纠缠的脐带。 即便缓缓施为，也引得绣娘疼得死去活来。待调转过了，绣娘已然昏死过去。 薛钊试着渡过去一丝真炁，那真炁入得绣娘经脉，转瞬又逸散而出。凡俗之人大抵根骨欠佳，难以吸纳、留存真炁。 薛钊顿时束手无策。若用小挪移术，婴孩自然能保全，可这大人就不好说了。为今之计，还得寻一法子，让绣娘醒来使得上力气才是。 “婴孩头脚调转，剩下的事全看绣娘……最好寻一方子，让绣娘使得上力气。” 床头的妇人闻言便轻声呼唤绣娘，端起预备好的鸡汤来喂，绣娘却昏厥着，人事不知。 曲三娘急了：“薛郎中，有甚地方子，你尽管说来。若能凑的到，那是绣娘运道；凑不到，便是绣娘命该如此。” 薛钊略略沉吟，忽而福至心灵道：“有人参最好，切了薄片含在口中，能让人暂时增力。” “人参？”曲三娘不解。 薛钊便道：“就是地精。” “额让刘二去寻！”曲三娘匆匆出去。 俄尔，外间一通嘈杂。刘二呼喊道：“额去哪里寻地精？天爷爷诶！” 有人骂道：“哭喊有何用？快去各家问询，这等时候可等不得。” 脚步杂乱，一群人乱哄哄而去。 薛钊又探手渡过一丝真炁，此番却是渡给腹中婴孩。好在解缠颈之厄，那婴孩一切如常。 过了一炷香光景，薛钊正要与曲三娘商议是否保住婴孩，便听有人呼喊而来：“来咧来咧！寻到地精咧！” 曲三娘去迎，俄尔便捧着一支人参回返。 “郎中快瞧瞧，这地精可合用？” 那人参巴掌长短，薛钊却辨别不出年份，只得死马当活马医，让人切了薄片，塞进绣娘口中。 过了一会，药力发作，绣娘悠悠转醒。 “醒咧！绣娘，快用力，可不敢耽搁了。” 绣娘呜咽应着，拼命使了力气，过得一盏茶光景，曲三娘便喜道：“出来咧，娃娃头出来咧，绣娘再使劲！” “啊——” “哇哇~哇哇……” 房门推开，薛钊迈步入得院中。心中暗自思忖，那婴孩想来便是此前死的货郎吧？ 院中先是一静，跟着那刘二便哆嗦着迎上前，嘴唇颤抖，要问的话到了嘴边却无论如何说不出口。 “母子平安，大人有些伤身，回头要好好补补。” 呼气声连成一片，刘二委顿在地，抹着眼泪不停磕头。 有乡人赞道：“薛郎中了不得！” “甚地郎中？明明是神医！” “额听说娃娃脚先出来滴，薛神医硬生生给娃塞回去，又掉了方向。啧啧，额是听都没听过。” 周遭恭维声一片，继而刘六嚷道：“辛苦乡党，额们刘家有了后，好事情！下个月摆酒，乡党们都来，不醉不归！” 刘七更是从厢房里提了一物回来，不容分说塞在薛钊手中。薛钊低头瞥了眼，心头古怪，那物什却是此前抵了房钱的金碗。兜兜转转，绕了一圈这金碗竟又回到了自己手中。 齐老也上前说了些话，薛钊听得不耐，面上不显，待其说完才道：“我不过是尽力而为。说到底还是多亏了那地精，若无地精，只怕大人挺不过这一关。对了，那地精是从何处寻的？” 院中为之一静，刘六浑不在意道：“说来也巧，巧娘家中刚好藏着一根地精。” 刘七接口道：“额听说县城里头地精要几两银子咧，回头额称几升米给巧娘，就算那地精是额家买咧。” 薛钊暗自皱眉，目光扫过众人，却见众人好似习以为常一般。真是咄咄怪哉，巧娘此举明明是救命之恩，怎地这些人却浑不在意？ 原版90-94 第九十章善而无慧恐悲 提着金碗回返，路过巧娘家门前，却见屋中早已熄了灯火。略略顿足，薛钊进得自家，胡乱思忖一番便倒头睡去。 清早。 薛钊悠然醒来，身旁却不见香奴的身影。他起身穿了外衣，便见小女娘散乱着发髻，正捧着一团蚕茧晒着太阳。 “道士！”小女娘献宝也似奔过来，双手托着那蚕茧道：“这个肯定是天蚕。” “为何？” “比凤蝶茧大了许多，你瞧。” 果然，那蚕茧竟似鹅蛋大小。薛钊暗自思忖，天蚕的茧有这般大么？ “那就好生养着，我也想看看天蚕会化作什么样的蝴蝶。” “嗯嗯。” 小女娘连连点头，又喜滋滋捧着蚕茧蹲踞一旁窃窃私语。 薛钊洗漱过，又煮了些糙米粥，随即搬了藤椅纳凉。隐隐听闻巧娘家中传来吵嚷声，薛钊抬头寻见房顶茅草上落着的喜鹊，便掐了法诀招招手，那喜鹊双目闪过光华，继而飞腾落下，乖巧停在其手中。 薛钊起身取了一把糙米喂了喜鹊，抬手撒开：“去吧！” 喜鹊喳喳几声，飞腾着落在巧娘家门前的树梢上。 那喜鹊充作耳目，院中一切便都落在薛钊眼中。 “……额给你三升米还买不下皱巴巴滴地精？”说话的是刘六，咬牙切齿。 巧娘虽畏缩着退了一步，却辩白道：“那地精买时不到五两银钱，可那时一升米不过四文铜钱。你要想买，那便按此价算——” 刘六顿时跳脚：“额疯咧？按你的价钱算，岂不是一百石稻谷都不够？” 巧娘又道：“你若买不了，那便将剩下的地精还我……再补一斗糙米。” “凭甚地！”刘六气疯了，丢下米袋扭头就走：“爱要不要，左右额给咧！” 巧娘气得抹了眼泪，摔摔打打，到底提了那三升糙米回了屋中。 树梢上的喜鹊目中光华流散，喳喳叫了几声，扑腾着飞远。 薛钊自藤椅上睁开眼，心中若有所思。 香奴在身后嚷道：“道士，你那粥再熬就糊了！” 薛钊过去瞧了瞧，果然，那一锅粥生生熬煮成了糙米饭。他便笑着熄了灶中柴火，说：“那就不吃粥，改吃米饭。” “菜呢？” “拌些野菜可好？” 香奴顿时没了胃口，野菜大多发涩，她不喜欢。囫囵吃过早饭，薛钊便提了一坛酒要出门。 香奴问道：“要去做什么？” “去寻曲三娘打听一些事。”薛钊停步：“你要去吗？” 香奴摇头，与其如此，莫不如去寻那片高粱，折了吃汁水。 薛钊便信步出了自家，不片刻寻到了曲三娘家门前。他隔着柴门招呼，俄尔那曲三娘便从房中疑惑而出。 “咦？薛神医寻我？” 曲三娘发髻散乱，面色古怪。 “正是，有些事想请教三娘。” 曲三娘咬唇嗫嚅，道：“那你等一下。” 她一个人去到屋中，须臾却出来两人。 薛钊瞠目，那齐老却轻咳一声道：“老朽方才有些事与三娘商议……这个，那额就先走一步，你们聊，你们聊。” 曲三娘剜了其一眼，又笑着将薛钊让进院，搬了藤椅对向而坐。薛钊奉上酒水，曲三娘推辞一番，到底笑着收下。 山茶斟了七分，曲三娘便道：“薛神医真是客气，有事直问就是了，额先前还受了你恩惠咧。” “初次登门嘛。” “咯咯，薛神医一看就知书达理，这般人物，若不是困在此间，只怕就是举人也中得。”顿了顿，曲三娘爽快道：“薛神医问吧，额有啥说啥。” 薛钊便道：“昨夜那人参……地精是巧娘拿出来的，照理刘家理应感恩戴德，为何刘家人全都浑不在意？周遭乡党也习以为常？” “这……”曲三娘神色复杂，呷了口茶水道：“此事……说来话长啊。要说这巧娘，心里头是善，可有时候善的不是时候；她性子平素软得很，可委屈急了，又……哎，额就说两个事情，薛神医你就明白咧。” 曲三娘娓娓道来，说的却不只是两桩。 其一是两年前，有乡民嗜酒生疾，请了城中郎中诊治，郎中明言，此后不可饮酒。 那乡民忍了半月，酒虫犯了实在忍耐不住，刚好有货郎贩酒而来，乡民便哀求李巧娘帮着买酒。巧娘推却不得，帮着买了酒，那乡民喝过之后旧疾复发，几日间便一命呜呼； 其二是一年多前，有顽童来借渔网，李巧娘问也不问便将渔网借与顽童。转头那顽童去到下南河中撒网捉鱼，却被渔网拖得落了水。若非岸边乡民瞧见，只怕又是一条人命； 加之李巧娘受的委屈多了，时而便会在谷场啜泣，而后历数乡民忘恩负义，惹得一干人等颜面无光，这林林种种加起来，乡民自然对那李巧娘心中厌弃。 说到最后，曲三娘叹息道：“额也不是不知好歹，可巧娘那善心实在是……一言难尽。” 薛钊忽而想起还定魂珠时，与定闲法师谈过一些佛法。 其中说到‘善而无慧’，定闲便道，善而无慧多悲。且佛经中有载，佛门六道轮回，善而无慧者为修罗。 他心中暗忖，莫非这李巧娘是修罗女转世不成？ 咦？如此想来，莫非这洞天还是个佛门法宝？ “原来如此，”心思电转，暂且将疑惑按下，薛钊笑道：“那三娘可知，这巧娘有何所求？” “所求？”曲三娘笑了：“那还不简单？只消得了薛神医这般的如意郎君，李巧娘只怕做梦都会笑醒咧。” 薛钊怔了下，笑道：“三娘真会说笑。” “额可没说笑！”曲三娘正色道：“有些事情额不该多嘴，不过……巧娘也二十一咧，这夫妻那些事情都不知听了多少回墙根咧，她想滴是甚，额就是猜也猜到咧。” 又略略盘桓，饮尽两盏茶，薛钊告辞离去。路上心中思忖，一个心善却无智慧，且动了春心的女子，这等阵眼该如何解？ 他行了一阵，便碰到了捧着甜高粱杆的香奴。 “再折下去，只怕那片高粱就绝收了。” 香奴嚼着甜高粱哼哼两声，也不知应了什么。临到家门前，香奴忽而定住身形，鼻头耸动，而后疑惑地看向林中。 薛钊收回推开柴门的手回头观望，遥遥便见一娇小身形一步三摇地行来。 的确是一步三摇。那女子探出一步，身形前后挪动几次，才会又迈出一步，望之好似……好似……花魁？还是扶桑的那种！ 仔细观量，那女子一袭褐布麻衣，肩头扛着个挑了包袱的竹竿，身形矮胖，脸却极长，行走起来神态极为安逸。 生面孔，莫非是外人误入此间？ 他还在思量，身旁的香奴忽而丢下甜高粱，冲着那女子奔行过去，口中还嚷着：“鸟妖，哪里跑！” 那女子身形定住，丢下肩头扛着的包袱，忽而腾空而起，化作一尺来长肥硕的鸟儿，扑腾着翅膀掉头就飞。 九节狼本就不以身形迅捷而著称，香奴奔行起来只是寻常，可薛钊却愕然发现，香奴与那肥鸟距离却在一点点拉近。 待离得近了，那鸟儿振翅高飞，香奴于树枝上闪展腾挪，忽而冲天而起，露出原形朝着那鸟儿挥出爪子。 鸟儿大骇，发出蛤蟆一般的叫声又连连振翅，爪子自尾羽扫过，只抓下一根羽毛，香奴便从天上落下。 亏得薛钊跟了过去，探手将香奴接住。 怀中香奴兀自愤恨嚷道：“臭鸟妖，我早晚抓了你烤了吃！” 衣裳从天飘落，薛钊探手抓过，忍不住问道：“什么仇什么怨？” “不共戴天！” “认识？” “嗯，”香奴点头，继而瞪大眼睛催促道：“道士快走快走，迟了就遭殃了！” “哈？” 薛钊抬头，便见那肥鸟兜转回来，身旁还伴着一群鸟雀。 “快跑啊！” 香奴自怀中挣脱，落地扭头便跑。薛钊迟了一步，下一刻，便有雨点般的鸟粪袭来。 一人一妖狼狈奔逃回家，亏着逃得快，不然一准被那鸟粪给埋了。 香奴喘着粗气，又化作人形，隔着窗子与那肥鸟对骂：“臭鸟妖，你有种下来！” 天上传来肥鸟喝骂：“粗尾巴，你有种出来！” “你下来！” “你出来！” 薛钊避过头，将手中衣裙丢在香奴头上：“快去穿了衣裳。” “道士，帮我把那臭鸟打下来！”香奴捧着衣裳怒不可遏。 “好。” 薛钊径直出门，躲过一波鸟粪，掏出晃神珠对着天上一摇，晃神珠光芒闪过，那天上的鸟雀便好似喝醉了一般纷纷掉落下来。 那肥鸟也不例外，落在地上胡乱扑腾，一边发出蛙鸣般的叫声，一边叫嚷道：“粗尾巴，看我如何教训你，嘿嘿……求饶也没用！” 薛钊看着那肥鸟，隐约有些眼熟。这鸟寻常总能见到，却不知什么名头。 身后脚步声噔噔，胡乱套了衣裙的香奴奔出来，瞥见地上肥鸟，顿时仰天大笑：“诶嘿嘿，大仇得报，就在今日！臭鸟，看我如何拍扁你！” 第九十一章 第九十一章 杯中茶汤升起氤氲，一张长脸低头嗅了嗅，举杯仰头一饮而尽，继而眯眼回味。 “好茶。” 她赞了一嘴，又怯生生瞥向薛钊。 “唔，你可有名字？”他问 “小鹬。” “小玉？” “不是石头那个玉，是鹬鸟的鹬。” 薛钊便忽而想起了鹬蚌相争……这鸟便是那个鹬吧？ “臭鸟！”隔着桌案，香奴双手撑桌，怒目而视。瞥了眼薛钊，又冷哼一声扭过头去。 香奴很生气，因着薛钊没让她将小鹬拍扁。 薛钊心中着实好奇的紧，九节狼与鹬鸟一个天上一个地下，怎么会生出天大的仇怨来？ 他思忖一番，忽而想到，好似香奴的食谱里有鸟雀、鸟蛋，大抵是因此之故？ 这般揣度极为贴近事实。多年前香奴方才开启灵智，便被华蓥山中的白额山君收做巡山小妖。 那年春日里，香奴傍晚时捉了一只鸟来食，正在大快朵颐，小鹬便寻来与她说理。 鸡同鸭讲，香奴前半夜追着小鹬疯跑，后半夜小鹬调头追着香奴撒鸟粪。于是这梁子便结下了。 过了几日，小鹬飞向北方，她与小鹬的恩怨告一段落。香奴本以为只是小事，不想秋日里小鹬回返，还带着一群鹬鸟生生用鸟粪将香奴埋了。 于是这仇怨就大了！ 每年两次，春日一回，秋日一回，香奴与小鹬总会斗个天翻地覆。不知不觉，便斗了八十余年。 后来白额山君为城隍斩杀，香奴被薛钊所救，这仇怨才算告一段落。不想冤家路窄，如今竟在这秦岭余脉中重聚首。 “就是如此。”小鹬捧杯饮了一口山茶，蔑视地瞥了一眼香奴道：“这粗尾巴总是偷袭我族人，我气不过就与她说理，偏偏她不讲理。” “你才不讲理！臭鸟，再乱说我就拔光你的毛！” 香奴呲牙前扑，薛钊赶忙探手揽住，她便在薛钊怀中扑腾着，双手拼命抓向小鹬。 “道士，放开我！” “稍安勿躁，再说打起来你也不占便宜，何必呢？” “哇呀呀，我要撕了她！” 小鹬叹了口气，缓缓放下木杯，悠悠说道：“算了，斗了这么些年，我便不与你计较了。听说白额山君死了，我以为你也死了，还帮你在山上立了墓碑……” 香奴怔了怔，俄尔神色愈发凶厉：“立了墓碑？不如我拍扁你再给你立一块墓碑如何？道士你撒手！” 薛钊一手揽着香奴，一手入得己怀摸索出一张银票，口中劝道：“她是故意想气你，你若生气就着了道。” 香奴咬牙道：“她惯会做戏，我知道她要气我，可……可我就是生气啊！” 小鹬的确会做戏。自幻术中醒来，只瞥了薛钊一眼，还维持鸟身的小鹬便摇摇晃晃原地兜转，拖着一只翅膀好似命不久矣了一般。 一张二百两面额的罗汉寺银票递在眼前：“喏，出了洞天随便你买蜜糖吃。” 香奴看了看银票，又看了看神色恬淡的小鹬，咬咬牙，快速抓过银票，气哼哼道：“这次就算了，若下次再叫我撞见，定要把你拍扁！” 总算将香奴安抚住，薛钊好笑的松了口气，重新落座，看向小鹬道：“小鹬这是要去哪里？” 她道：“先去终南山，再去长白山。” “去那么远？” 小鹬忽而紧了紧怀中抱着的包袱，说道：“要会一会朋友，答应了给它们带东西的。”顿了顿，又道：“今年已经有些迟了，都怪那老和尚。” 她蹙眉恼火，没了方才的恬淡。 “老和尚？” 小鹬便道：“有个叫广能的老和尚，一直缠着我说佛法，说领悟了佛法就能成佛，以后就不用辛苦做妖了。我听了他的话，读了两个月佛经，始终没成佛……那老和尚是骗子！” 薛钊哈哈大笑。心中寻思着，广能禅师足迹遍布三秦、巴蜀，回头再碰见，定要好好聊聊。 他忽而想到一节，便问道：“小鹬是如何过活的？” “过活？” “修行不用香火吗？” “用啊。”长脸颔首，小鹬正色道：“没有香火，会化作妖魔的。” “那小鹬的香火从何处来？” 她拍了拍包袱：“给朋友带东西啊。我能飞过十万大山，在天南寻一些中原稀奇的药材、灵植，采集了收藏起来，春天北上中原，一路上朋友们选了东西，就会分给我香火。” 还能如此？薛钊瞠目！继而想到，此前几十年香奴与小鹬争斗不休，那白额山君却始终不曾插手……想来便是因此之故吧？ “小鹬念得好生意经！”薛钊真心赞了一嘴。 小鹬便摇头：“生意不好做的。有时采不到朋友要的，有时采到了，朋友却没了。” 薛钊点头。便有如那白额山君，转眼便被城隍打杀，小鹬的生意自然就落了空。 略略思忖，便觉小鹬极为聪慧。南来北往，以药草、灵植换香火，得了香火又不担罪责，难怪可以逍遥自在这般久。便是被广能盯上了，也不多念了俩月佛经。 薛钊便笑道：“小鹬这生意，还得寻个稳定的大户才好经营。” 小鹬一双眸子晶晶亮，重重颔首：“是呢是呢！白额山君死后，我花了两年才寻见两个大户。一个是终南山的食铁大王，另一个是长白山的胡三娘。尤其是胡三娘，出手极为阔绰。” 食铁大王、胡三娘……想来这两位定是一方大妖吧？ 看着那硕大的包袱，薛钊心中一动，就道：“小鹬能让我瞧瞧嘛？若有稀奇物什我便买下来。” “好啊，不过已经预定的不能卖与你。” 硕大的包袱放在桌案上，一层层展开，内中满是灵植与奇异果子。薛钊逐一分辨，香奴别扭着瞥了一眼，忽而悄悄拽了下薛钊：“道士，那果子看着就香甜。” 小鹬正色道：“那是胡三娘预定的，不能卖。” “哼！臭鸟！” 薛钊揉了揉香奴的脑袋，忽而目光聚拢，他略显兴奋道：“这个卖吗？” “卖的！”小鹬道：“前些年有船搁浅，天南土民杀了船上水手，得了这东西，种下后如今满地都是。”顿了顿，小鹬歪头道：“这东西除了辣好似没别的用处，你要买吗？” “嗯，我都要了。” 那包裹的一角，赫然放着十几根干瘪的辣椒！ 薛钊心中翻腾，雀跃不已，瞬间便想起了好些个美食。 “唔……”小鹬沉吟，目光在薛钊与香奴之间来回打转，继而比出两根手指：“两瓶香火！” 薛钊眨眨眼：“我没香火。” “哈？” “但我能帮你化去魔炁。” 小鹬懵然，便见薛钊探过手来，一手覆在自己小腹，跟着妖丹里的魔炁好似发了疯一般，汹涌着朝其手掌涌去。 只须臾之间，魔炁为之一空，妖丹里只余下精纯的天地灵机。小鹬禁不住舒服得哼哼出声，神情极为销魂。 香奴便咬牙骂道：“不要脸！” 小鹬脸色一红，略略探查妖丹，继而暗自盘算。那积存的魔炁，只怕要吸食足足六瓶香火方能化去，眼前的人好生厉害！ “唔——多了，”她怯生生瞥着薛钊：“要不你再选一些？” 薛钊只是笑着摆摆手，心满意足道：“足矣。” 他不会炼丹，更不需要灵植辅助修行，比起那些，还不如这辣椒一逞口舌之欲。可惜十几根辣椒眼下还不能吃，得留作种子种下，再过些年便可以随意吃了。 油泼面、火锅、麻辣烫、辣子鸡……诶呀呀，不能再想下去啦！ 小鹬心中喜悦，慢条斯理重新打好包袱，起身微微一福：“如此，承蒙惠顾。天色不早，我也该启程了。” “额……”薛钊正要开口，便被香奴捂住嘴。 香奴坏笑道：“快走快走，我才不要留你吃饭！” 小鹬得了好处，心绪极佳，也不与香奴计较。包袱挂在竹竿上，扛起来她便一步三摇得出了门。 迈一步，浑圆的身形前后摇动三次，而后再迈一步…… 香奴看得牙痒痒：“臭鸟，你为何不飞？”她巴不得看小鹬出丑。 小鹬却头也不回的道：“你见过哪个鹬鸟白日里飞的？再说客人面前，变化原形有些失礼。” 香奴快疯了：“你这般走，就算天黑都出不得村子。” “不用挂劳。” 薛钊挪开捂着嘴的手，看那小鹬终于出了门，忍不住道：“小鹬你为何如此走路？” “唔？”小鹬身形停下，回首挠了挠头：“从前在草泽里行走，不如此便会陷进泥坑。如此过了这般久，我便习惯了。薛先生莫要担心，我走得很稳的。” 这哪里是稳？分明便是能将急性子逼疯啊。 小鹬终于出了院，香奴便跑过去关了柴门。待进得屋里，她便迫不及待道：“道士，你换的那红色果子好吃吗？” “好吃。不过要等上几年。”顿了顿，想着十几根辣椒，吃上一两根也无妨吧？他便又道：“算了，中午吃两根，我给你做辣椒炒腊肉，很好吃的。” 香奴顿时期待起来。 日到中天，薛钊起锅烧火，刚煮了饭，便见小鹬停在柴门前，挠着头苦恼道：“薛先生，我好似出不去了。” 第九十二章 第九十二章 “嘶——哈！”香奴头上沁出细密汗珠，辣得龇牙咧嘴，寻了杯子将内中冷茶一饮而尽。 气哼哼看过去，便见那小鹬好似一无所觉一般，慢条斯理夹起一块干辣椒丢进嘴里，而后细嚼慢咽。 薛钊便劝道：“香奴，吃不了辣就别吃了。” “谁说我不能吃？”她这次长了记性，挑着一块腊肉配着大口米饭吃了，虽然依旧觉得辣，但勉强还能接受。 她心中烦闷，不知为何道士这般喜辣，更不知这辣椒哪里好吃了。 瞥见小鹬慢条斯理的样子，香奴顿时怒不可遏，低声嘟囔道：“吃吃吃，不要脸！” 小鹬却好似不曾听见一般，将最后一口饭扒光，放下碗筷微微屈身：“我吃好了，多谢先生款待。” “锅中还有些饭，不够我再给你盛。” 小鹬摇了摇头：“已经吃饱了。” 她起身道：“受了先生恩惠，不好报还。我看先生家中好似没有鱼，我这就去捉了鱼来给先生添菜。” “额，不用那么麻烦的。” 小鹬却是不停，扭身一步三摇，足足半炷香光景才晃出了院落。薛钊便想着，或许等小鹬捉了鱼回来，说不得已经是后半夜。 小鹬身形刚离了院落，香奴便抱怨道：“道士，你留她吃了饭，莫非还要留宿不成？” 薛钊起身收拾碗筷，笑着道：“那倒不用，她先前不是说了会自己寻个地方嘛？” 香奴先是舒了口气，继而眼珠乱转计上心头，起身朝外疯跑：“我去顽啦！” “哈？” 香奴顿住身形扭头道：“道士，晚上也留她吃饭吧，我也去添一道菜！” 薛钊心中顿时生出不好预感，香奴要添的菜恐怕没那么简单。明知如此，薛钊却不曾阻止，反倒有些乐见其成。 人为万物之灵，天生便有七情六欲，妖只有欲而无情。他盼着香奴明了爱恨情仇，如此才能脱去妖身，求那通天之道。 洗过碗筷，薛钊捧着南华经刚到院中，便见柴门处停着两人。一人正是小鹬，另一人斗笠白纱遮面，却是李巧娘。 “薛……额，这小娘子说是你家客人？” 巧娘言辞间分明生分了不少，也不知记忆被篡改成了什么样。 薛钊点头：“正是。” 巧娘便松了口气：“那就好，你看好她，莫要让她再下河。这几日雨水密，河水急得很，落了水可不容易爬上来。” 略略颔首，巧娘娉婷而去。 小鹬面色苦恼，推开柴门一步三摇，薛钊这才瞥见她右手草绳提着一串江鳝。 “怎么了？”他问。 “我刚捉了几条，便被那女子死命拉了上来，解释了也不听，非要将我送回来。” 薛钊便道：“这几条够吃了，再多也是浪费。” 小鹬松了口气，恭恭敬敬将江鳝奉上，继而道：“请先生收下。” “好。”薛钊探手接过。 小鹬又道：“如此，我去寻个地方休憩。先生明日再见。” 小鹬走了，薛钊提着一串江鳝想了想，将其中半数放进房里，提着两条江鳝出了家门。 正午艳阳高照，地上晒得起了氤氲，便是巧娘家左近的杨柳，连枝叶都打了卷。 那一袭水田衣的身影，刻下正抻展着衣物晾晒，听闻脚步声扭头观望。 风儿掀起白纱，她紧忙抚下，嗫嚅道：“你……你来做什么？” 声音里有羞怯，更多的则是嗔怨。 薛钊提着手中江鳝晃了晃：“朋友送了江鳝，晚上怕吃不掉，干脆分与你一些。” “我不要。” “怎么还生分了？” 巧娘着恼道：“生分？昨日你都说了，还……还来问我为何生分？” “我说了什么？” “你说左右都会死而复生，这一世生得丑，不如早死早托生，来世说不定就不丑了。” 原来如此。这等话，便有如在巧娘心头插刀子，难怪她会气恼。 薛钊便正色道：“巧娘怕是记差了吧？” “唔？” “我可从未说过这等话。再者，你昨日饮了酒，或许是醉后听差了？” “嗯——”巧娘定在那里，心中有些拿不准。她只知昨日归来每每想起薛钊，心中便又酸又痛。细想起来，昨日倒是的确饮了酒…… “巧娘不妨回想下，我何时厌弃过你？” 巧娘心中愈发疑惑，想着莫非自己的确记差了？ 清风拂面，白纱撩动，她忽而惊醒要去抚那白纱，却已是迟了。一张阴阳脸赫然亮在薛钊眼前，薛钊神色却无一丝一毫的变化。 巧娘顿时委屈地吸了吸鼻子。害她难受了这般久，原来竟是饮了酒听错了话？ “那，那许是我记差了。” “就是你记差了。喏，快接过去。” 巧娘心中不好意思，将手中衣裳丢在木盆里，在衣裙上略略擦拭了手，这才缓步上前接了两条肥硕的江鳝。手指无意中触碰了薛钊指尖，巧娘顿时心中怦然。 她垂了头，低声道：“你……钊哥儿，要不要进来坐坐？” 本以为他会推却，不想却一口应承下来。 “好啊，正巧有些事要问巧娘呢。” 薛钊推门而入，巧娘疑惑道：“问我？何事啊？” “那人参……也就是地精，多亏了此物，不然绣娘此番只怕性命不保。” 巧娘返身去放江鳝，折返回来道：“从前娘亲也是难产，郎中开了地精吊命。爹爹去城中买了地精，待回来时娘亲已经去了。没用上，这地精就一直留存着。”火山文学 “原来如此。” 巧娘给薛钊搬了藤椅，待其落座便问：“那小娘子好生古怪，看着在水中颇为灵活，探手一抓就是一条江鳝，结果上了岸走起路来一步三摇的……她也是你朋友？” “小鹬啊……”薛钊沉吟了一番，解释道：“她自小生长在船上。船上嘛，一个浪头过来船身来回摇晃，所以她走路就稳重了些。嗯……再有，习惯了船上，猛然上了陆地，就有些晕陆。” 巧娘心中铅云散尽，听得这等新鲜词，顿时掩口而笑：“晕陆？咯咯……我还是头一次听闻。” “大千世界无奇不有嘛。” 巧娘也寻了藤椅与薛钊对坐，又说道：“今日怎么不见钊哥儿行医？” “昨日义诊都看过了一遍，想来今日再去也是空等。不如守株待兔，谁若是头疼脑热自己就会来寻。” “也是。”巧娘双手绞在一处，说道：“今日听三娘说，钊哥儿在外间定过亲事？” “是啊。”薛钊便想起了燕无姝，也不知那龙虎山二道离了巴蜀，燕无姝会不会解了束缚。 巧娘顿时心中一痛，强自忍着又问：“那若是钊哥儿出不去此间……可曾想过再……再说一门亲事？” 女子声音越来越低，到最后已细不可闻。 薛钊沉吟着道：“顺其自然。” 巧娘心中纠结，何为顺其自然？她不知该喜还是该忧。 正思忖间，薛钊却道：“巧娘可有何心愿？” “心愿？”巧娘想了想，便气哼哼道：“这世人大多忘恩负义，我时而就盼着老天整治那些忘恩负义之辈。” 这个倒是不难，就算不用自己出手，也很容易做到。 “还有呢？” “还有……”她瞥了眼薛钊，又慌忙垂下头：“还有就是，就是一些女儿家心事。” 心中好似小鹿乱撞，巧娘慌乱一阵，转而问道：“钊哥儿问这些做什么？” “就是随口一问。认识了巧娘好些时日，还没好好聊过。”抬眼看了看天色，薛钊起身：“我回去看书，巧娘若是得空可去家中寻我。” “额……我送钊哥儿。” 将薛钊送出门，巧娘依着柴门观望，直到那挺拔身形进得自家，这才施施然回身去晾晒衣物。 她心中胡乱思忖，想着薛钊方才那最后一句到底是何意？ 晾过衣物，巧娘匆匆入屋，寻了米粉，摘了斗笠，又打了盆清水，而后对着盆中清水，仔细往那左半边脸涂抹着米粉。 米粉遮了黑色胎记，水中女子顿时颜色好似天仙。她美了一阵，忽而气恼地一拍水面，啐道：“丑八怪！钊哥儿哪里会看上你！” ……………………………… 晚来起了山雾，白茫茫自山巅流转而下，于是这下河口云遮雾罩，好似天宫。 桌案上不过两样菜，一样煎的江鳝段，一样是烤炙的鸟雀。薛钊与香奴相对而坐，一个神思不属，一个心不在焉。 香奴吃着鸟雀，气恼道：“道士可曾与臭鸟说了？” “哦，忘记了。” “算了，明日我再去捉。” “嗯。” 薛钊随口应着，也不知思忖着什么。 香奴等了片刻，终究忍不住好奇道：“道士在想什么？” 薛钊终于回过神来，将口中饭菜咽下，说道：“有一桩事有些为难……” “为难？道士不是说过，为难便不去做吗？” “是说过。不过嘛，我方才仔细想了想，好似又没那么为难了。” “道士到底要做什么啊？” 薛钊笑着揉了揉香奴的脑袋，迎着那一双满是疑惑的潋滟道：“香奴可知什么是仙？” “仙？”香奴想了想，就说：“呼风唤雨、飞天遁地，法力无边、长生久视。” 第九十三章 第九十三章 “仙——” 食指在杯子中蘸了水，薛钊在桌案上写下字迹：“人在山上是为仙。为何在山上？因为仙要远离尘世。” 香奴懵懂，等着薛钊继续解释。 “为何远离尘世？因为仙人早已看破了尘世。” 性命双修，非止吐纳天地灵机，更需要心量上的修行。南华经内篇逍遥游，其讲述的内容大抵有三，一为心量、格局，二为世人、修行者、得道者之分，三为无用之用。 薛钊反复研读，却从一个个寓言里看到了心量，那逍遥游便是心量的修行之路。 心量如何修行？多思、多闻、多经历。 不曾沾染红尘，又哪里称得上看破红尘？ ‘反者道之动’，修行便是从有反于无，再从无反于有，在无有之间不偏不倚。 而后出世既是入世，入世既是出世，此为雕琢复朴、返璞归真。 此真为真心，有真心自然是真人。 红尘游历，炼的是心量。走马观花，粗略看过，那只是游。 有道是‘纸上得来终觉浅’，道理摆在那里，你看了，与经历过再去看，所思所得截然不同。 既然游历红尘，不能只游不经历。这浮华尘世，清浊混杂，不如意事常八九、能与人说二三言，又哪里会全然顺遂心意？ 想到此节，薛钊暗暗拿定了心思。 他长久的停顿，让一旁的香奴等得不耐，忍不住道：“道士到底要说什么？” 薛钊忽而转口道：“哦，我若是娶了李巧娘，香奴会不高兴吗？” “哈？”香奴眨眨眼，蹙眉道：“道士娶了巧娘，便是不要我了吗？” “不是啊。” “那我还是道士的道侣？” “嗯。” 香奴松了口气，莫名道：“既然如此，我为何要不高兴？” “哈哈哈——”薛钊大笑。心中却想着，香奴也不知何时才会开窍。如今虽化作了人形，却只是黄毛丫头的心性。 香奴闷头吃了两口，想着道士与巧娘成了婚，便心中有些酸涩。继而问道：“道士喜欢巧娘？” “还好。欣赏是有的，喜欢又谈不上。” “那为何要娶她？” “这世上又有几人娶了喜欢之人？便是两情相悦，又怎知日后不会彼此相看生厌？”顿了顿，薛钊道：“红尘炼心，总不能一直依着心意行事，那与闭门苦修又有何区别？还好此处是洞天，巧娘也——” 香奴顿时豁达起来。是了，巧娘非人！脱出此间，只怕并无巧娘此人，洞天里的一切如梦似幻。 “好吧，那你何时娶她？” “唔，总要过一些时日吧。对了，还得拜托香奴装神弄鬼一番才是。” “哈？” 薛钊没再多言，只是想着自己在这洞天之中大梦一场，与旁人成了婚，只怕燕无姝知晓了会极为不喜吧？ 夜凉蛙鸣远，雨沛风闲。 薛钊吃过饭后便早早修行，两个时辰光景方才冲开一处关窍，离冲破一条大脉尚且遥遥无期。 香奴吃过饭，丢下饭碗便跑出去疯顽。深夜才回返，身上湿漉漉、脏兮兮，偏生心绪极佳，也不知又如何作弄的小鹬。 薛钊刚好收功，瞥了一眼便嗔道：“又弄脏衣服，以后自己的衣服自己洗。” 香奴腆着脸过来拉住薛钊的手：“道士，我方才与小鹬斗法，她比我修行还早，结果还是我赢了。” “打架了？” 香奴摇头：“不是打架，是斗法。” “如何斗的？” “吐出妖丹散去法力，看谁先变回原形。”香奴得意洋洋：“我法力还生不少，她就成了笨鸟，嘿嘿……” 薛钊便好笑地揉了揉她的头，起身舒展身形：“不早了，睡吧。” “嗯。” 脱了外裳，盖了薄被，薛钊方才躺下，滑腻的身子便钻进怀里。 “作怪！” 香奴闷声道：“左右一会就会化作原形，莫不如不穿了，还省着将衣服弄皱。” 薛钊没再言语，只是闭目抱璞守真、虚极静笃……怀中的香奴许是累了，须臾便呼吸匀称，继而身形缩小化作原形。薛钊松了口气，探手挼了挼，打了个哈欠随即入睡。 转天清早，香奴饭都不曾吃又去寻小鹬晦气。 薛钊刚洗漱过，正思量着要做些什么饭食，换了粗布襦裙的李巧娘便端着笼屉翩然而至。 “钊哥儿。”她轻声呼唤。 “巧娘？你这是——”薛钊上前开了柴门，将其让入院中。 巧娘便笑着掀了笼屉，说道：“蒸了些粉糍，就是糖有些少，也不知你……跟香奴爱不爱吃。” 瞥了一眼笼屉中的粉糍，依稀有些像是甑糕。薛钊心中一动，说道：“才得了三升米，不留着自己吃，怎么反倒换了糯米做这东西？” “钊哥儿怎么知晓了？”问了一嘴，瞥见薛钊那张面孔，巧娘随即垂下螓首，嗫嚅道：“我……我寻思总得钊哥儿恩惠，不好不回报一二。” “不过是几顿便饭而已。” 笼屉里的粉糍是巧娘的情意，不好推却，薛钊便接过来放在一旁。 巧娘束手而立，暗自咬牙，随即迈开步子进得屋中。内中倒是干净，只是床上堆着香奴替换下来的衣物。 巧娘暗自蹙眉，手上不停，上前拾掇了衣物。便在此时薛钊看过来，连忙道：“正想着一会去河边洗了，巧娘你放在——” “不妨事的。洗洗涮涮本就是女人家的活计，钊哥儿这般有本事，哪里要做这些？”她笑了笑，道：“正好我也要去河边浣洗，不过是捎带手的事。” “额……那多谢巧娘了。” 女子略略颔首，往外行出两步又停下：“钊哥儿可有要洗的衣裳？” 薛钊便从木柜子里取出那件天青色的衣裳。 巧娘接过，这才匆匆离去。待转到自家门前，转头瞥见四下无人，这才将头埋在那天青色的衣裳里，深深的吸了口气。 那衣裳上的气息与薄被相类，不见寻常汗臭，反倒有一些说不清道不明的气息，闻着便是整个人都酥了。 “巧娘……额——” 身后忽然传来薛钊的声音，巧娘顿时骇得一通慌乱，抱着的衣裳落地，扶着篱笆这才不曾摔倒。 “钊……钊哥儿！”女子呼吸急促，一张脸好似火燎过一般滚烫，心中生怕方才情形被薛钊瞧了去。 “抱歉抱歉，不想竟吓到了巧娘。” 方才背转了身形，他定然没瞧见吧？巧娘心中略略安定，摇头道：“不关钊哥儿事，方才是我想事情走了神。钊哥儿可是有事？” 薛钊摊开左手：“巧娘看我左手写了什么？” 薛钊眼中，左手赫然托着一块幻化而成的糕点。 巧娘眨眨眼，道：“我……不识字的。不过钊哥儿手掌上只画了一横。” 薛钊神情不变，笑道：“是吧？香奴非要犟嘴，说那是一竖。哪里是一竖了？分明便是一横。” 巧娘便笑道：“许是香奴站在侧面看的吧？” “嗯，有道理。”薛钊散去幻术，说道：“晚上别忙活了，昨日新得了好东西，来我这用饭吧。” 巧娘心中意动，却摇头道：“不好的。总去钊哥儿家蹭饭，旁人瞧见会说闲话的。” “说便说，左右我又不在意。就如此说定了。”薛钊摆摆手，转身快步而去。 可怜巧娘定在家门外又是一番胡乱思忖。不在意是何意？是不在意旁人说闲话，还是不在意说自己与他的闲话？ 她晕沉沉端了木盆去河边浣洗，不过几件衣裳足足洗了一上午。待回返家中也不曾放下心思，胡思乱想着又提了篮子去山坡采集龙眼果。 西山缓坡处有一株龙眼树，不知生长了多少年，树高十丈，想要龙眼果，须得爬上树采摘。 她爬了几丈高，踩在枝头去摘龙眼，心中还在思忖，结果一时失手，整个人便惊呼着从枝头栽下来。 “啊——” 她骇得闭了眼，只当此一遭会摔得极惨。不曾想身形却被一双臂膀接住，那气息极为熟悉。 头顶的面纱斗笠早已掉落，长长的睫毛颤动，女子迷茫着睁开眼，便见薛钊那熟悉的面容好笑地看着她。 “方才见你上了树，我便在树下等着，没敢言语。就怕惊到了你……结果你倒是自己掉了下来。” “嘤——” 声如蚊蝇，心中又羞又喜，双眼紧闭，生怕他瞧出她心中的窘迫。 俄尔，薛钊道：“巧娘？” 她睁开眼。 “要不……我放你下来，你试试能不能走？” 她懵然点头。 薛钊便小心将其放下。巧娘心中狂跳，慌乱之际却也忘了去寻那遮面的斗笠。 她试着迈出一步，随即眉头微蹙。 “嘶……” 薛钊便扶着他，自己矮下身略略查看，便见左脚脚踝高高肿起，想来是方才跌落时扭伤了。 “扭伤，不好乱动。”说着，他背转身形到其身前微微矮下身：“我先背你回去吧。” 巧娘愣愣的，不曾应声，身子却好似不由自主一般扑了过来。那并不宽阔的背脊贴在胸膛，巧娘心中只觉便是刻下死了也值了。 身形随着他的脚步略略起伏，巧娘紧了紧揽住脖颈的双臂，又暗暗咬了下舌头，生怕此刻是在梦中。 疼，不是梦！ 她瞥着钊哥儿那耐看的侧颜，忽而低声道：“钊哥儿……你……” “哦，本来要去山上转转，刚巧见你上树，放心不下就在树下等了等。” 第九十四章 第九十四章 牛儿悠闲甩着尾巴于山坡吃草，那牛倌儿小哥却钻了林子。 “额没旁的意思，就是……就是想跟你多说说话。” 小哥搓着手讪笑，却不曾瞧见几尺外的身形悄然将树梢弯折。小哥缀在其后前行，树梢猛然抽打过来，他躲闪不及，顿时被抽得头晕眼花。 “啊……哟……” 香奴站定，回头恶狠狠道：“再跟着还有你好看！莫……莫谓言之不预！” 丢下一句话，香奴蹦蹦跶跶去寻小鹬。 牛倌儿小哥缓了半晌才睁开眼，只是左眼肿胀，看东西都模模糊糊。他嘟囔道：“凶巴巴滴，要不是看你好看，额才不稀罕咧！嘶——” 他起身发泄似的胡乱踢了两脚树干，这才施施然垂着头回返。老牛还在原地吃草，小哥折了草茎叼在嘴里，正要寻个地方躺着，视线里却瞥见林中人影晃动。 他揉揉眼，吐了草茎，便见薛钊背负着李巧娘从林中行出。略略思忖，他便矮下身藏在草丛里，偷眼观量那两人情形。 薛钊行得不紧不慢，与巧娘说了些话，背上的巧娘总算略略舒缓下来。 她忽而察觉一直戴着的斗笠不见了，顿时慌乱道：“斗笠！” 她松开左臂捂住左脸，继而想到如今在薛钊背上，他应是瞧不见的。 “唔？那斗笠似乎落在龙眼树下了，回头我再帮你取来。” “嗯。”巧娘声细如蚊。 “其实巧娘不用戴的。” “嗯？” “不管你生得如何，喜的人不会生厌，厌烦的也不会因此生出欢喜。夏日炎炎，总戴着面纱多热？” “那……那你呢？” “早就说了啊，巧娘其实生得嫽俏。老天嫉妒才染了半边脸。” 心中灌满蜜意，她撤下覆在左脸的手，又探过去拦住他脖颈。风吹过，些许散落的发丝拂在面颊，鼻息里都是他的气息。她将头埋在他肩头，痴痴的笑着，只盼着这归途永远到不了尽头。 可惜村庄近在眼前，转眼便到了家中。 穿过晾晒的衣物，拉开房门，薛钊小心将她放在床榻上。他落坐一旁，探手握住左脚脚踝。 “我来瞧瞧吧。” “嗯。” 襦裙拉开，罗袜褪下，脚踝处红肿，薛钊便探手覆在其上轻轻揉搓。 罗袜中的脚趾勾起，牵动脚踝，巧娘忍不住轻哼一声。 “别乱动，有些淤血，化开就好了。”他笑着道。 那笑容落在眼中，便好似三春暖阳，暖得人心中熨帖。千般思绪，万般惆怅，便在笑容中舒展消解。于是她眼中满满都是她。 “钊哥儿。” “嗯？” “我……嫁你可好？” 鬼使神差说出口，巧娘顿时羞得埋下头来。心如小鹿乱撞，想着他会婉拒吧？真不该说出口……可不说出来又如何？ 只是念他、伴他，思他、想他，只在梦中亲近，而后待外间道路通了，任凭他远走？ 薛钊笑得温润：“好啊。” “哈？”她惊愕抬起头：“你……那外间的婚事怎么办？” “过后我再跟她解释吧。” 女子心中百转千肠，认定了薛钊是在可怜自己，咬唇道：“我……我方才说笑的。” “可是我没说笑啊。” 房中静谧一片，女子听得此言，顿时慌得不知所措。 吱呀——嘭！ 房门忽而关闭，木头碰撞声中，一人飞奔离去。 二人对视，薛钊起身隔窗观望，便见牛倌儿小哥飞也似的逃出院落，朝着村中跑去。他挪步门前推了推，外间不知何物抵住了门扉。 “怎么了？”巧娘问道。 “牛倌儿用东西抵住了门。” 久在村中，巧娘因着不善推拒而总是吃亏，却也因此认清了一些人。 她换忙道：“这……那王牛倌儿一早就觊觎香奴美貌，此番定是存了歹毒心思。钊哥儿，你……你快寻个地方藏了，晚了就迟了！” 薛钊却笑着摇摇头，回身坐在床头，道：“能有多恶毒？” 巧娘啐道：“他定是去寻齐老，齐老读过几年书，见天掉书袋，定然会扯什么男女授受不亲。钊哥儿，你……” 薛钊探手抓住脚踝，渡过去一丝真气继续化解淤血：“你都要嫁与我了，这等言辞做不成刀子。” 巧娘红了眼圈：“钊哥儿，我……我是有非分之想，可也自知配不上你。这外间或许过几日就通了道路，你何必作践自己。” “哪里作践了？” 迎着那双眸子，巧娘心中翻腾，隐隐听得人声渐近，她便咬牙道：“来不及了……钊哥儿真要娶我？” “如假包换。” 她吸气道：“我……我做妾便好，不……不好耽误钊哥儿定下的婚事。” 薛钊心中五味杂陈，只是探出手擦去她左脸颊上淌下的泪珠。 “青天白日关着门，定是再做苟且之事！” “伤风败俗啊，去砸门！” “莫要冲动，我看薛神医定是受了巧娘引诱。” 恶言恶语顺窗飘来，巧娘看着薛钊的面容，忽而深吸一口气，起身挣扎着落地，看着薛钊道：“钊哥儿莫要出头，有事我来说。” 薛钊却笑着将她按在床榻上：“逞能。你去怎么说？边哭边数落乡党忘恩负义？” 心思被说中，巧娘挑了眉头道：“他们本来就忘恩负义。” “李巧娘，给额滚出来！” 刘二的声音方才落下，有人忽而道：“咦？哪里来的这般多鸟雀？” “呸！什么东西？” “鸟粪啊，臭死额咧！” “快跑！” 鸟雀叽叽喳喳声响中，薛钊隔窗观望，便见七、八个乡民被一波波的鸟粪砸得抱头鼠窜，狼狈奔跑出了小院。 最妙的是齐老明明腿脚最慢，却偏偏不曾落在最后。 薛钊定睛观量，便见熟悉的褐色肥鸟停在篱笆上，见他看过来，便频频颔首。 薛钊笑着点点头，小鹬便振翅而起，慢悠悠地朝着山中飞去。 “到底如何了？那些人怎地走了？” 薛钊回身，笑着道：“朋友帮了个忙，把那些吵人的家伙赶走了。” “朋友？” 一声啼鸣，引得巧娘抻着脖子观望，便见那苍鹰高飞而去。 巧娘赞道：“你那朋友好生厉害！” “你别责怪她就好。”不待巧娘反应，薛钊又道：“我回去算算时日，再寻曲三娘来下聘。” “你……嗯……”她半边脸颊染了红云，垂着螓首，又偏偏偷眼观量。 “那我先走了。” “嗯。”她应了一声，又觉不对，开口道：“那门——” 话才方出口，便见薛钊轻轻一推，那门扉便敞开来。薛钊驻足扭头笑道：“这等小事还难不住我。” 巧娘又羞怯起来，低声赞着：“钊哥儿真厉害。” 薛钊颔首而行，她便跳下床榻，趿拉着鞋子隔窗观望。待身形消失不见，巧娘才松了口气，继而才发觉，原本胀痛的脚踝似乎不痛了？ 她抬脚查看，却见脚踝已消了肿。 笑意蔓上脸庞，一手抚着发髻，她痴痴的想着，钊哥儿生得好，懂医术，还会御飞禽走兽，这般的郎君只在梦中才有，不知为何却落在了自己面前。 或许是这二十余年吃了太多的亏，上天才会如此厚赠于自己？ 想着方才一路趴伏在薛钊背上，另一只手便不安起来，继而暗啐一口，想着钊哥儿何时来提亲。 第一章 水神庙 水边灯火渐人行，天外银钩带三星。 挑起的灯笼昏黄，火盆里的火炭殷红，于是客亭里染得一半昏黄，一半殷红。 出摊的妇人含笑而行，手中托盘里盛着一碗抄手，一笼龙眼包。转过高谈阔论的食客，妇人停在头戴斗笠的少年郎身前。 “小哥要的抄手与龙眼包。” 薛钊收回望向江边的目光，道谢过后，从袖袋里摸索出铜钱，点过数才交与妇人手中。 妇人离去，薛钊抄起羹匙刚要开动，身边竹篓里便探出一只漆黑的爪子，轻轻在他腿上推了推。 薛钊抬眼四下查看，见亭中食客都在听那书生说古，便偷偷将两枚龙眼包塞进了竹篓里。 他本是华蓥山下村中顽童，失恃失怙，靠着乡人接济与采药维持生计，寻常得不能再寻常。若说有什么不同之处，便是那不知何时便会做上一场的怪梦吧。 梦中光怪陆离，有铁鸟翱翔九天，有铁马奔行万里，还有吃着腻人的大鱼大肉。呵，大鱼大肉怎么会腻人？果然是怪梦。 他曾将梦中见闻说与幼时伙伴，果然惹来了冷嘲热讽。此后他便不再提此事，可也因着怪梦，让他识得了不少似是而非的字。 九岁那年采药时，他于山中撞见一头奄奄一息的九节狼，还在其身旁捡了一块刻着怪字的龟甲。心生怜悯之下，他拿了龟甲，带着九节狼下了山。 此后的人生既峰回路转，又平淡如常。 那龟甲上的蝌蚪怪字凝神之下竟会活动！活动的蝌蚪会演化出他能辨识的梦中文字，继而又会呈现出活动的图谱！ 几次尝试，他依着龟甲演化出的文字与图谱胡乱修行，懵懵懂懂之下竟入了道。这也就罢了，更玄妙的是，修行几日之后，被他救回来的九节狼竟口吐人言，问他是不是道士！火山文学 慌乱，惊喜，而后是一场长谈。 一个懵懵懂懂，机缘巧合才入得修行门墙；一个所知不多，所说要么似是而非，要么道听途说。 饶是如此，薛钊也大开眼界，方知这世间果真有山君、阴兵、城隍。连城隍都有，那天庭、地府呢？ 自那日起，薛钊的日子又变得平淡如水。进山、采药、修行，与村中伙伴渐行渐远。 后来九节狼伤好了，却不曾走。他嫌九节狼原本的名字难听，就给她重新起了个名字——香奴。顺便也将龟甲中所载称为玄甲经。经中法门有五境，炼谷化精、炼精化炁、炼炁化神、炼神反虚、炼虚合道。 春去秋来，寒来暑往，八年间薛钊修行不缀，依着玄甲经的法门先是筑基，而后三年炼谷化精，又五年炼精化炁。学会了一些法术，还折竹做剑，将半套残缺的剑法、掌法习练得纯属无比。 只是近来他不敢再胡乱修行，每次修行必引得眉心胀痛，或许是到了瓶颈。玄甲经上有云：若增修为当修心养性。修为、心性相辅相成，他停滞许久，或许是心性跟不上修为之故。 加之年岁到了，总有三姑六婆登门说媒，薛钊烦不胜烦之下，这才离乡远行。 此行既为找寻那其余龟甲的下落，以解眉心胀痛，也为修心养性，见一见这天地、众生。 小腿又被拉了拉，薛钊吃着抄手四下扫了眼，眼见四周食客都瞩目在奉上温酒的妇人身上，这才极快地将两枚龙眼包塞进竹篓里。 厨娘又将温酒摆在面前，他道谢过后喝了一口，薛钊咂嘴间只觉得酒味寡淡，说是酒，倒不如说是掺了酒的饮品。 一碗抄手进肚，五脏庙不再翻腾，薛钊小口喝着温酒侧头观望。江边已经汇聚了上千人，举着各式灯笼、火把，将那小小的土庙围拢起来。有个戴着鬼面，冲着火把喷火的人在土庙前夸张地舞蹈。跟着一对披红挂绿的童男童女被几个老人牵进土庙。 女孩还好，只是绷着脸。男孩却害怕了，哇哇大哭喊着‘娘亲’。 薛钊皱起眉头，忍不住道：“邪牲？” 一旁胖食客耳力极好，当即说道：“诶？可不敢乱说！”胖脸凑过来，压低声音道：“河神神通广大，小哥这样的话可不敢乱说啊。” “都用童男童女了，还不是邪牲淫祀？” 胖食客急了：“怎么能是邪牲？小娃娃只是送进庙里过上一晚，明早就能回家。再说他们家里还得了好处呢。” “好处？” 胖食客努嘴指点，就见随着唱喏声，或是酒楼，或是商铺，或是镇中大户，将一份份精美菜肴端进土庙之中，算算足足凑了十六个菜。 旁食客说道：“河神又不吃这些，回头还不是都给小娃娃家里分了？” 原来如此……可薛钊还是觉得不对，忍不住问：“就是如此？两个娃娃就没旁的坏处？” “还能有什么？”旁食客声音走低，有些心虚道：“庙里冻上一夜，左右不过染了风寒，调养个半月也就好了。” 真是这样吗？ 薛钊思索的光景，戴鬼面的人结束了舞蹈，有乡老出列说了几句话，而后周遭百姓纷纷朝着土庙拜了再拜。 客亭里，食客纷纷起身会账，急匆匆朝江边赶去。转眼走得就只剩下薛钊、胖食客。 胖食客说道：“小哥不去放一盏灯求河神庇佑？” 薛钊笑问：“员外怎么不去？” 胖食客道：“早间就上了香，放灯就算了，人多太乱。” 过了会，远处乡老一声‘放灯喽’，上千百姓越过土庙，猬集在江边，点燃手中的橘皮灯放入水中。 无数橘皮灯顺流而下，蜿蜒而行好似一条火龙。喧闹中，百姓们都很高兴。等那橘皮灯不见了踪影，众人纷纷回转。 只有两个妇人站定在土庙门前，手中帕子不停的擦拭脸上的泪水。而后乡老说了一句，旋即妇人便被家人强行拉走。 胖食客起身道：“小哥还不走？招惹了河神会倒大霉的。” “哦，我马上就走。” 嘴上说着，薛钊却不曾起身。 胖食客撇嘴说道：“小哥还算知道好歹。前年有个书生不听劝，结果到现在都生不见人死不见尸。啧啧……” 薛钊问道：“员外，这江里是何时有的河神？” 胖食客感叹道：“也就是这十几年的事……好歹这河神还算讲理，只要每年献上童男童女，就保水面上一年平安无事。小哥快走吧，夜里莫要出来乱逛。” 胖食客走了，薛钊见摊主收拾碗碟，也不好多待，便背起竹篓出了客亭。 江上泛起雾气，那万千橘皮灯组成的火龙早已没了踪迹，土庙周遭人去楼空，只余下两盏灯笼随风摆动。 毛茸茸的脑袋自竹篓里钻出，下颌搭在薛钊肩头，低声说道：“道士，抄手好吃吗？” 薛钊反问：“龙眼包好吃吗？” “好吃！”香奴想了想，说道：“下次你吃龙眼包，香奴吃抄手。” “好。” 薛钊停下脚步，将背篓放下，随即坐在林边的树墩上。香奴自背篓里蹒跚爬出，四下溜达了一圈，又懒洋洋的爬上薛钊的怀里。 良久，“道士，你要找河神麻烦？”香奴的声音轻飘飘的，好似半梦半醒时的呓语。 “嗯。”薛钊看着远处的土庙道：“遇到这等邪牲淫祀，总要管一管。不然总是心中不安。” “万一河神很厉害怎么办？” “真要厉害，哪里还会蜗在这小小的龙隐镇？”顿了顿，薛钊又说道：“再说，打不过总能跑得掉。” 香奴不再言语，挪腾了个舒服的姿势，没一会就发出细小的鼾声。薛钊轻轻抚着香奴毛茸茸的脑袋，心中一片安宁。 第二章 啼鱼 于薛钊而言，香奴同行路上的伙伴，是深夜孤寂时的友人，也是朝夕相处的亲朋。 一人一妖默默在林中静候，直到夜已深沉。 薛钊自闭目养神中睁开眼，懒洋洋的香奴立刻跳在了地上。薛钊背起竹篓，朝着土庙行去。 香奴行在前边，吐着舌头，好似狗子般四下乱嗅。 江风渐起，吹得两盏灯笼摇曳。香奴说道：“道士，两个小娃娃还在哭闹。” 薛钊叹息道：“没办法，那就迷了吧。” “好。”香奴快行一阵，在庙门口人立而起，张嘴朝里喷吐。俄尔，庙内哭闹声停歇。 薛钊掩住口鼻上前拉开门，又退后几步，瓮声瓮气道：“你这法术……能放不能收，放出去还得防着自己被迷晕——真是一言难尽。” 香奴不理，等了片刻就率先进入庙内，凑近梁柱上绑着的两个小娃娃身旁查探一番，这才回身道：“道士，都晕过去了。” 薛钊迈步入庙，依稀还能闻到淡淡的果子香。 四下查看，但见供案上香烛已熄，地上火盆放出的红光照出供案上摆放的果品、点心。 离着供案不远，码了十六个菜的席面静静摆放，一旁的火盆处有梁柱，其上捆着一男一女两个小娃娃。 “道士，我能吃些吗？”香奴这会已经人立而起搭在桌案边缘，嗅着桌案上的席面，鼻头不停的耸动。 薛钊道：“等等吧，总要等那河神来了再说。”他踱步转悠，看向供桌上的牌位，当即‘咦’的一声：“奇怪，哪有这样写牌位的？” 香奴跟着薛钊几年，倒是学会了不少字。她扭头看过去，就见牌位上写着‘河神之位’四个字。 香火供奉总要写明正身，如‘泾河龙王’之类的。牌位上只写‘河神’二字，全然没有指向性，这香火愿力自然只能留存在牌位之上。如此一来，岂不是过路的妖鬼都可以分享香火？ 香奴凑过去，吐了吐舌头，有些怀念当初山君分给她的香火。忍不住说道：“道士，我能吸一口吗？就一口。” 薛钊探手揉了揉香奴的脑袋：“你又用不到香火，还是算了吧。” “那你要修行吗？” 薛钊摇头：“打发了这劳什子河神再说。” 香奴顿时觉得无趣，去到炭火盆旁趴伏下来，粗壮的大尾巴卷起来充作枕头，闭上眼也不知是不是睡了。 薛钊又到两个小娃娃旁看了看，见那麻绳勒得有些紧，就动手松了松。旋即找了个角落趺坐下来，默默等候。 三更才到，江水波涛声又大了几分，浓雾自江面上蔓延开来，好似云雾一般流淌进小小的土庙中。 偷懒的香奴陡然吐出舌头，继而爬到薛钊身前道：“道士，有妖气。” “嗯，知道了。” 薛钊睁开双眼，手掐雷印、北斗、五岳三诀，轻轻道了声‘藏’，旋即一动不动地盯着门口。 过了半炷香光景，土庙内的雾气浓得化不开，打湿了的炭火逐渐熄灭，室内又阴冷了几分。 波涛声越来越大，弦月下，一道怪异身影映在窗纸上。跟着门扉左右打开，好似浪潮一般的浓雾涌进来。 薛钊细细打量，那浓雾中有个漆黑的身影，似鱼非鱼、似鳄非鳄。扑面而来还有一股子水腥味。 这是什么妖怪？ 那妖怪怪叫一声，下身变化，骨节爆响中化作人形。下身犊鼻裈，精赤着上身，再往上则是包裹着粘液的蛇头。 妖怪双目放出幽光，转头四下打量，薛钊与香奴明明在其身前三尺，这妖怪却好似看不见一样一扫而过。 瞥见柱上绑着的两个小娃娃，妖怪咧开嘴，露出上下两排细密如针的牙齿。 蹲坐的香奴瞪眼看着那妖怪，转头欲言又止。薛钊低头看了她一眼，轻轻摇了摇头。 面前看不出真身的妖怪极为怪异！ 照理来说，此妖既然哄骗四周百姓立庙祭祀，为的自然是那一口香火。可偏偏此妖身上妖气浓重，好似根本不曾吸食过香火一般。 妖物挪动步子，凑近两个小娃娃，口中舌头摆动，脑袋凑近那女童，猛的一吸。昏睡中的女童皱紧眉头，口鼻处隐约有一丝氤氲徘徊。 看到此节，薛钊心中恍然。这妖怪吸的竟是先天元精！ 婴孩在母亲腹中时自有先天一炁，降生后先天变后天，先天一炁分作阴阳，阴者为性，阳者为命，阴阳混一，是为元精。 幼年时元精混一，生机最盛；少年时偏；青年时大偏；壮年时分；老年时散，散则亡。 元精是人之根本，志怪话本中常被缪称为阳气。若元精被妖怪吸了去，重者立死，轻者最少也要大病一场，而后寿元锐减。 想起晚间胖食客所说，薛钊眯着眼恼火至极。此妖行事隐秘，从不取人性命，极具迷惑性。这十几年间，也不知多少人家的孩子遭了此獠毒手！ 有道是物伤其类，薛钊再也按耐不住，霍然起身。 轻微响动惊得妖物一怔，随即转头看将过来：“谁？给本神滚出来！” 话音落下，黑暗中一掌拍来，妖物来不及招架，一掌印在胸口上，闷哼一声顿时倒退了几步。 薛钊两步停在两个小娃娃身前，蔑视道：“山精野怪，你也配称神？” 妖物捂着胸口怒气勃发，嚷道：“哪里来的愣头青，敢坏本神好事！也罢，今日就先吃了你开开胃！” 妖物说罢，巨口张开，朝着薛钊就扑了过来。 薛钊迅速掐雷局印，摆了个架势，待那妖物笨拙的扑过来，略略侧身，一掌便托在了妖物下颌处。 耳听得一声闷响，妖物硕大的身形腾空倒转两圈，轰隆一声砸在地上，好半晌没动静。 薛钊略显错愕，这妖物……好似有些弱？ 算起来，此生还是头一次正儿八经的与妖物动手。是以方才薛钊差不多用了全力，雷局印一掐，丹田真炁涌出，双掌迅速附着雷霆，那一击差不多耗费了他两成真炁。 本以为总要周旋好久，不想一击之下那妖物就没了动静。过了须臾，妖物褪去人身现出原形，似鳄非鳄，依旧认不出到底是什么精怪。 香奴远远看了一眼，说道：“道士，它昏了。” 是昏了，接下来怎么办？干脆再来一掌将此獠击毙？ 薛钊想了想，随即手掐九色莲、五岳、三山诀，体内真炁流转，右膝着地，一掌拍在妖物身前，口中喝道：“枷！” 若隐若现的枷锁自地下钻出，扣住妖物手脚与脖颈，而后将其提在半空之中。 香奴好奇道：“道士，你又要做什么？” “审问一番此獠。” “审问？” 薛钊思绪理顺，说道：“香奴不觉得怪异吗？明明吸食香火就能排解修行余毒，可此獠看也不看牌位上附着的香火，却偏偏要吸食童男童女的元精。” 香奴想了想，点头赞同：“是有些奇怪……或许是这怪鱼口味独特？” 薛钊没应声，挪步出了土庙，俄尔又抱了些柴火回来。将柴火掰成小段放在火盆中，薛钊结日君诀、火诀，剑指一点，干柴上顿时腾起火焰。 火光驱散庙中浓雾，传递的光与热，也让绑着的男童女童面色稍缓。 薛钊走到枷锁前，抬手一巴掌抽在妖物脸上。妖物哼哼几声，悠悠转醒。 妖物愕然看了眼薛钊，又看了看被枷锁固定的四肢，继而勃然大怒：“你……快放了本神，不然本神必将你生吞活剥！” 薛钊看着妖物道：“死到临头还敢口出狂言？我问你答，敢聒噪——” “哪里来的野道士敢算计你家翻江——” 薛钊手中掐诀，剑指轻轻点在妖物身上，三分真炁化作雷霆，那妖物身上顿时电芒游走，发出好似婴儿啼哭之声。 须臾，薛钊收回手，那妖物惊骇地看向薛钊，口中嘟囔：“先，先……先天……” 此獠好似终于认清现实一般，转瞬便哀嚎道：“仙长饶命啊，小的再也不敢了！” 薛钊一掐剑指，那妖物顿时收声闭嘴。 “你可有名号？又是什么精怪？” 妖物极其老实，说道：“小的有个诨号，唤做翻江大王。是……是啼鱼成了精。” “啼鱼？”薛钊回忆了半晌，确信自己没听过。 那妖物蔫头耷脑道：“还有个俗称，叫……叫娃娃鱼。” 薛钊：“……” 第三章 阴兵 他默然挠头，仔细观量，这货可不就是娃娃鱼吗？可谁能想到娃娃鱼能长到九尺？这身量就算寻常的鳄鱼都比不过。 薛钊又问：“为何要吸食元精？” “自是为了修行。” “胡说！”薛钊呵斥道：“要修行，那牌位上有的是香火，吸食了自然可以排解灵炁余毒，哪里用得着犯忌讳去吸食元精？” 娃娃鱼精讷讷不言。 “快说！” “这……小的口味重些，元精更合口味。” 薛钊冷笑一声，右手开始掐诀：“看来你这厮是不到黄河心不死啊。” “仙长饶命，仙长饶命，小的说了，说了！” 薛钊右手剑指上电芒闪动，停在妖物身前，那妖物沮丧道：“启禀仙长，非是小的要走邪道，实在是……实在是不得已而为之啊。” 顿了顿，继续道：“那香火，小的每年所分不过百中二、三，余下大头都要被旁人拿走。起先小的还未化形，这丁点香火倒是能维持。 可后来小的化了形，这些许香火却是连维持化形都不能。小的与之商量，对方却是不肯，小的无奈之下只得出此下策，托梦给周遭百姓，让其献祭童男童女。” 薛钊看其不似作伪，追问道：“那拿了香火大头的又是何方神圣？” 不料，先前竹筒倒豆子般的娃娃鱼却道：“仙长啊，小的说不得。不说还能指望仙长高抬贵手，说了必定死无葬身之地啊。” “真不说？” 娃娃鱼只是摇头。 薛钊叹了口气，体内真炁流转，剑指化掌猛的印在娃娃鱼心口，耳听得‘轰’的一声，捆住娃娃鱼的枷锁崩散，娃娃鱼倒飞出去撞破土墙，落地后翻滚出老远，随即再无声息。 薛钊收掌道：“既然不说，那留你还有何用！” 香奴钻过墙洞，奔行几步，在那娃娃鱼尸身旁转悠一圈才回返，对薛钊说道：“死了，连妖丹都碎了。” 薛钊道：“此獠妖丹里都是余毒，留下也没用。” 香奴就说：“道士，我们还不走吗？” 薛钊摇了摇头，转身在火盆前趺坐，捡了细枝拨弄炭火，说道：“总要见一见拿了香火大头的家伙才好。” “那要等多久？” 薛钊说：“也许一会，也许要等到明天，不好说。牌位上的香火顶多留存三日，幕后之人总要在这之前拿走香火。而且今天刚祭过河神，牌位上的香火不少，我猜那人今晚就会来。” 顿了顿，瞥见香奴那有些不安而来回甩动的尾巴，薛钊宽慰道：“安心，打不过总能跑得掉。” 香奴歪着头依稀想起，去岁中元时道士修炼遁术，一步踏出便在自己眼前消失，直到第二日傍晚才疲惫不堪的回来，说是那一步踏出竟去了百里之外的山野之中。 “哦，”于是她应了一声，道：“道士，我饿了。” 薛钊抬头，就见小东西仰头看着席面，舌头吐得老长，就差流口水了。薛钊莞尔：“吃吧吃吧，捡一样你爱吃的拿。” 香奴顿时人立而起，攀上席面，探着头四下乱嗅，小心地在菜肴之间挪动脚步。她没选大鱼大肉，反倒停在了一盘点心前，扭头看向薛钊：“道士，我要吃这个。” 薛钊就起身，过去将那一盘精致的点心端下来，放在火盆旁。香奴罕见的从桌案上跳下来，快步凑到点心前，双掌捧起一块就嚼。 “果然是甜的！” 香奴喜甜，平素极不喜人碰触，却总被村中顽童用蜜糖哄着揉搓。也不知她哪里来的这么大瘾头。 炭火噼啪，混着咔哧咔哧的咀嚼声，夜渐深沉。 香奴探出手掌，又顿住，那盘中点心只剩下了一块。她舔了舔嘴角碎屑，抬头看向闭目养神的薛钊。 “道士，你不吃吗？” “你吃吧。” 香奴顿时心满意足的将最后一块捧起，刚要吃将起来，道士突然睁开了眼睛：“来了。” 香奴看向庙门，却连个鬼影都没瞧见。 薛钊却已起身，盯着庙门道：“遮遮掩掩、装神弄鬼，我倒要看看到底是何方神圣——”双手指决变换，左手托右手剑指竖于胸前，猛的朝前一点：“——给我出来！” 薛钊身上泛起金色光晕，那光晕扩散开来，将小小的土庙染成金色，又缓缓褪色。庙门窗扉上浮现一道黑影，只大抵能看出人形，一动不动的定在那里。 俄尔，门扉透过斑斓氤氲，流淌中凝聚成一尊半透明的身影。赤面虬髯，顶盔掼甲，手持雁翎刀，通体金光闪闪，望之好似传闻中的天兵天将。 香奴顿时骇住，道：“神，神……神将。”她记忆深刻，当初她就是被如此神将斩得差点死去。 薛钊开始皱眉。本以为操控娃娃鱼攫取香火的是一方大妖，或是厉鬼凶煞，却怎么也想不到会跟不知根脚的神将扯上干系。 那神将扫了一眼惊骇的香奴，随即目光看向薛钊，少顷略略抱拳：“不知道长师承何门何派？” 薛钊道：“无门无派，我不过是山野村人。” 神将皱眉道：“道长既然不愿说，本将也不勉强。本将得令来此地处置妖物祸乱之事，不想竟被道长抢了先。” “原来如此。”薛钊和煦笑着，神将的话他却一个字都不信！那神将看似恭谦，拱手时雁翎刀却不曾回鞘，戒备之意溢于言表。 处置妖物？妖物在此地兴风作浪十几年，早不处置、晚不处置，偏等着自己打杀了那娃娃鱼才来处置……哪里有这么凑巧的事？只怕眼前的神将跟那娃娃鱼脱不开干系。 香奴曾说过，私立庙宇、收敛香火，乃是犯天条！眼前神将犯下这等大罪，哪里肯让自己走漏风声？刻下好言好语，一则因着拿不准自己路数，二则只怕是在等援手。 想明此节，他说道：“在下薛钊，还未请教神将名讳，又是奉了哪位神君的将令？” 神将面色凝重，不敢答话。道门修士，凡召神劾鬼，必要先知晓鬼神名讳。神将心藏鬼胎，哪里敢将名讳告知？ “神将？” 神将叹了口气，说道：“薛道长，此间事你知我知……不若道长权当不曾见过，你我大路朝天各走半边，如何？” 听得此言，薛钊心中愈发警惕。心中决断，不能再拖下去。 薛钊笑容愈发的冷起来：“纵妖祸乱，私敛香火，荼毒一方十余年，神将以为在下如何才能当没瞧见？” 神将状似思索，薛钊突地背脊发凉，心中生出不祥警兆。薛钊想也不想，纵身而起，翻腾中就见一道漆黑身影自下方疾速穿行而过。 薛钊落地后定睛观望，那黑影也转过身来。只见周身黑衣，面容阴冷，冠帽上有‘夜游’二字，一手握着打鬼棒，一手提着灯笼。那灯笼上生着一张鬼脸，双眼凝视薛钊，张嘴露出獠牙，舌头伸出来一尺有余。 “夜游神？”薛钊恍然：“原来是城隍手下阴兵。” 夜游神张口说出一段怪异话语，听之不似人声。金甲神将提刀在手，说道：“你我就此作罢，道长莫要再多管闲事可好？” 那夜游神行止诡异，极难被人察觉，险些着了道的薛钊哪里肯罢休，手中法诀变换，说道：“神将长得真美！” “嗯？” “长得美就莫要想得美！”话音落下，薛钊掐火诀，张口便有三团火光喷涌而出。 夜游神与那神将左右二分，避开火团。 神将大惊失色：“先天符法！你……你到底是何人？” “不平之人！” 话落，就见那三团火光化作三只火鸦，兜转回来直扑二阴兵。 夜游神提起灯笼，灯笼上的鬼脸张开大口，一口将袭来火鸦吞下。鬼脸兀自嚼动，却脸色骤变，昏黄的灯笼猛地由黄转红，下一刻火鸦从灯笼里破出，夜游神被那火鸦撞个正着，惨叫一声丢了灯笼，胡乱拍打周身烧起的火焰。 明明烈火熊熊，偏偏那火焰不是凡火，只烧在夜游神身上，对那土庙中的门窗桌椅半点影响也无。 那鬼脸灯笼更是被烧得来回翻滚，怪叫连连。 薛钊余光瞥见，心道这帮手夜游神道行只怕不比那娃娃鱼强多少，只是胜在行止诡异。倒是眼前的金甲神将，雁翎刀舞得密不透风，两头火鸦非但近不得身，反倒被斩落了一头。 薛钊略略估量，追魂阴火鸦耗去半数真炁，余下真炁要仔细思量才能斗得过眼前神将。 主意拿定，薛钊也不废话，什么先天不先天的，比斗时哪来那么多废话，总要将对方拿下再说。 双手法诀变换，体内真炁流转，双掌附着雷霆，薛钊揉身欺上。 神将方才格开火鸦，见薛钊袭来，长刀当头就劈。 薛钊眼明手快，侧身右掌拍在刀身上避开。 神将顺势转身，长刀横扫。 薛钊下腰矮身避过，心中腹诽着没有兵刃实在吃亏，回头有了钱一定要买一把趁手兵刃。 薛钊刚正过身形，那神将一脚踹过来，薛钊能做的只是抬起双臂格挡。 臂上巨力传来，薛钊后退两步，恰在此时火鸦兜转过来，这才没给神将追击的机会。 薛钊暗自咬牙，足下发力又再欺上。神将正挥刀与火鸦纠缠，余光瞥见薛钊，却只能在间不容发之际斩来一刀。 唰—— 长刀挂风拂面而过，神将惨叫一声，却是火鸦砸在其手臂上。如此时机，薛钊哪里会放过？当即垫步上前，一掌闷在那神将肋间。 轰—— 一声闷雷炸响，神将倒飞出去，撞开门扉落在庙外。薛钊兀自不肯罢休，他情知神将道行深厚，这点伤势奈何不得。 薛钊丹田真炁鼓荡，双手法诀快速变换，随即摆出弓步张弓架势。虚幻的弯弓在其手间呈现，羽箭却是一枚电光流转的雷箭。 略略瞄准，松手。电光转瞬即至，那神将拍打着火焰刚起身，便被一道雷霆灌体，又翻滚出去老远，再也没了动静。 薛钊体内真炁所剩无几，深吸口气快步追了出去。到得那神将身前，见神将人事不知，身形更是被阴火烧得愈发虚幻，这才略略松了口气。 伸手一拂，阴火灭去，薛钊手掐法诀，探手便有一条虚幻黑索自袖中伸出。黑索视地面如无物，眨眼将那神将捆了个严严实实。 余光瞥见一团火光，薛钊转头就见惨叫的夜游神从庙中胡乱奔了出来。左手一探，又是一条黑索伸出，将夜游神捆将起来。薛钊这才挥手间灭去夜游神身上的阴火。 黑索一拽，夜游神飘荡到身前。 薛钊打量了下，说道：“名讳。” 夜游神张口吐出怪异声响，听得薛钊莫名其妙，只道是夜游神不老实。当即心念一动，黑索收紧，夜游神顿时惨叫连连。 “道长莫要为难夜游神，”薛钊扭头，就见地上的神将已经转醒。金甲神将说道：“他死去太久，收录时早已忘了人言，如今只会鬼话。” 鬼话连篇是这么来的？薛钊于鬼神之事懵懵懂懂，又哪里去分辨金甲神将说的是真是假？ 金甲神将又道：“此事全是在下威逼，还请仙长高抬贵手，放了夜游神一命。在下一人做事一人当，要杀要剐悉听尊便。” 薛钊见其言辞不似作伪，便松了黑索，问道：“为什么纵妖害民？” 金甲神将道：“在下惭愧……人心不足，是在下起了贪念。” “其他阴兵可有参与？” 金甲神将不说话。 “城隍可曾参与？” 神将还是不说话。 薛钊叹了口气：“名讳总能说吧？” 金甲神将道：“本将渝城城隍堂下金甲侍卫……张永寿。” 薛钊觉得有些耳熟，却没多想，转头冲庙内喊道：“香奴，取黄纸来。” 须臾，香奴叼着一张黄纸蹒跚而来。薛钊接过，挑眉问：“笔墨呢？” 香奴瞪眼道：“竹篓里没有。” 薛钊挠头，蹲下铺平黄纸，咬破食指先行写下几个怪字，继而再写下金甲神将其名，体内真炁流转，喝了声‘收’，神将便化作一缕青烟收入黄纸之中。 仔细观量，黄纸上赫然多了神将画像。 香奴觉着神奇，歪头看了看，又看向夜游神：“道士，他怎么办？” 第四章 赁屋 薛钊一抖手，黑索收回，那夜游神被黑索带得原地转了半晌才停下。 “滚回去让报知城隍！三日之内不将此事公之于众，我必去城隍庙责问！” 夜游神唯唯诺诺应下，拱手后退，几步就没了踪影。 香奴愕然：“就这么放了？” “不然呢？”薛钊笑问。 此番遇见了妖物作祟，不想背后牵扯出了城隍手下阴兵。这世上既然有城隍，那天庭、地府还是传闻吗？ 若真是‘举头三尺有神明’，那他一言一行岂不是都落在神明眼中？如此，打杀了阴兵，也不知是不是犯了天条。 顾忌之下，薛钊才将金甲侍卫收押，又放了夜游神去报信。不论城隍是否牵扯其中，这样做薛钊既占着理，又有回旋余地。 连斗两场，丹田气海内真炁见底，薛钊难得的有些疲乏。 他却不敢休憩，寻了个地方径直盘膝趺坐，静气凝神。张口吐纳，合着古怪的节奏，心窝下降、气贯丹田。 而后真炁自丹田下行，循小腹，抵脐下四寸中极穴，经会阴，过谷道至尾闾，沿夹脊棘突中上行，达头顶百会穴，再下颜面，过喉，由胸腹正中线入丹田中。 一口浊气吐出，内中一丝氤氲于口鼻处略略徘徊，复又从口鼻吞入。 香奴收回攀在桌案上的双爪，乖巧的爬过来卧在薛钊膝上，张口吐出一枚黄色妖丹来。那妖丹灵动，与那透明氤氲略略沾染，又被其收入腹中，转眼间香奴便满足地眯起了眼睛。 香奴不知旁的修士如何修行，只知道跟着道士修行有好处。每次道士吐纳修行，香奴都吐出妖丹努力去沾染那丝丝缕缕的精纯灵机，不为旁的，只为祛除妖丹中积存杂炁。 良久，道士气息平复，香奴也睁开了双眼。 薛钊起身，香奴乖巧的爬进背篓，薛钊背在身上。又查看了一番两个孩童，给火盆添了一些柴，薛钊走出庙外。 刻下天幕漆黑，天际泛白，大抵再有半个时辰就会日出。薛钊手掐法诀，使了个藏身决。此术藏匿神魂，近可隐藏气息，远可防占卦，却也不是藏匿身形的隐身术。 先前那娃娃鱼之所以没瞧见，想来是目力太差之故？ 于庙门前停下身形，薛钊左手法诀变换不停，抬起右手，剑指遥遥指向上空。电芒于指尖凝聚，俄尔一道雷箭破空而出，划破漆黑天幕，半晌后雷箭撞破铅云，闷雷隆隆。 “这样就行了吧？”薛钊嘟囔着收手，紧了紧身后背篓，压低斗笠趁着暮色朝东而行。 香奴清脆的声音自身后背篓传来：“道士，要去哪儿？” “往东。” 薛钊摸索着从怀中拿出那快巴掌大小漆黑的龟甲，轻轻抛起，落下后虚托于掌上。玄甲略略颤动，微端尖锐振颤着指向天际泛白的东方。 “嗯，往东。”薛钊肯定的重复了一嘴，步履不急不缓，渐渐隐于夜色之中。 几十息后，禅杖顿地之声渐近，一杏衣老僧停于庙前。入内看也没看绑缚的两个孩童，穿过墙洞停在娃娃鱼尸身旁看了半晌，随即双手合十，忧心忡忡地道了声‘阿弥陀佛’。 老僧还不曾离去，又有一皂衣女子提剑而来。 一僧一女站定，遥遥观量。 女子提剑稽首：“青城燕无姝。” 老僧双掌合十：“老僧广能。” 女子蹙眉讶异，又稽首行礼。方要开口，外间忽起阴风。二人扭头观量，便见阡陌小路间一绿呢软轿裹着阴风疾行而来。 待到得庙门前绿呢软轿落下，阴风散去，二人这才看清那软轿没有轿父也就罢了，偏生还是纸扎的。 帘幕掀开，从内中走下一绿袍官吏。此人身形飘忽，立定后便向二人抱拳弯腰：“惭愧，在下渝城城隍庙六房曹吏判官符好礼，见过法师……见过道长。” 老僧口诵佛号，女子略略颔首。 顿了顿，符好礼起身四下观望，旋即失望道：“不想紧赶慢赶还是迟了……二位可曾见过华蓥山的仙长？” 老僧古井不波的面孔陡然色变，一张脸胀得殷红，叹道：“贫僧借宿宝轮寺，方才为雷霆所引这才赶来观量，本以为是哪位修行雷法的高道，不想竟是华蓥山传人现世！” 女子轻咬朱唇，说道：“判官怎知是华蓥山传人？” 符好礼道：“夜游神回报，其人年岁不及弱冠，所用的全是先天符咒，夜游神一招落败，金甲侍卫被其几招收入符中……在下与城隍想来想去，天下间也唯有华蓥山玄真观传人才会有如此能耐。” 女子奇道：“阴兵怎会与华蓥山传人争斗起来？” 符好礼讪讪道：“此事……说来话长。”顿了顿，便将此事前因后果简短截说了一通。 听罢，女子惋惜道：“可惜……迟来一步。” 老僧摇头不语，神色间全然是惋惜。 符好礼极为落寞，说道：“华蓥山仙长神龙见首不见尾，且只给了三日期限，如此……在下只能禀报城隍，再与玄机府勾兑一番，也算是给了交代。 在下先行一步，告辞。” 符好礼抱拳一礼，挥袖入得绿呢软轿中，软轿泛起阴风，转瞬便没了踪影。 庙中只余下老僧与女子相顾无言。 天明之后，两家人急吼吼的赶到庙里，先行查看了男童女童，跟着诧异于北墙撞出的硕大墙洞，以及墙洞后的硕大娃娃鱼尸身。两家人不敢声张，见自家孩子并无大碍，当即领了孩子，分了席面，匆匆而去。 不久，乡老、神汉急匆匆赶到土庙，围着娃娃鱼尸身七嘴八舌计较了半晌也不得其法。而后看着那尸身在阳光照射下迅速腐朽，化作一副枯骨。 一日之间龙隐镇传闻四起，有说河神得了道，上天做了神仙的；有说王家献的糕点毒死了河神的；也有说城隍发遣夜游神打杀了河神的。种种不一而足。 纷纷扰扰中，有消息在修行界流传：华蓥山传人再履凡尘！ ……………………………… 这一切薛钊并不知晓，他迎着晨光走了二十里，日上三竿时下了渡船，已然到了渝城之外。 城墙巍峨，有官兵把守。他随着人流缓步前行，心中极为忐忑。大周律法森严，没有路引，百姓不得离籍百里。若被发现，就会被官府以流民论罪，枷送原籍。 薛钊仔细观量，见城门前的官兵有些懒散。寻常提着篮子的百姓到了近前，只是收了人头钱就摆手放行，偶尔才会抽检一番。只有那些推车、挑担的商贩，才会引来税吏上前盘问。 他心中顿时略略一宽，随即神色如常地到了城门前。官兵瞥了其一眼，随即冲着税吏的桌案摆摆手。薛钊彻底松了口气，摸出二十枚铜钱交给税吏，随即阔步进了城内。 渝城地处两江交汇处，上为嘉陵江，下为长江，城中承平百年，往来游人如织，两侧店铺幡、幌如林，一时间看得薛钊有些目眩。 城门处有牙人游走，可惜大多只是扫了薛钊一眼，便将目光投向他处。 背篓里的香奴蛄蛹着探出头，打了个哈欠低声道：“道士，到渝城了？” “嗯。你醒了？” 香奴好奇地四下观量了下，道：“还要找庙借住吗？高处有个道观，那边还有个庙。” “算了，还是赁个便宜的房子住下吧。” “为什么？”香奴不解：“庙里不是免费吗？” 薛钊道：“城里的庙越是免费就越贵。住宿、吃喝名义上不用钱，可总要上些香火、买些香油，算算比客栈还要贵。” 肩头的香奴引得过往路人频频回首，香奴有些不喜，就重新钻回竹篓里。 薛钊胡乱行走，走着走着到了一处偏街。街上行人寥寥，街口倒是支了一处茶摊，一对老夫妇在茶摊里忙碌着。薛钊有些口渴，信步进得茶摊，向那擦拭桌案的老妪问道：“婆婆，茶水怎么算？” “铜钱一枚。” “铁钱呢？” “那就要两枚了。” 巴蜀缺铜，百姓交易，用铁钱时多于铜钱。薛钊摸出两枚铁钱放在桌案，落座道：“那来一碗热茶。” 老妪应了一声，垫着抹布抄起火炉上的铜壶，倒了一碗热气腾腾的茶水。 茶水摆放面前，薛钊谢过老妪，端起来小心的抿了一口。那茶水入口清淡，并无多少茶香，胜在滚热，喝上一口顿时让薛钊肺腑暖和过来。 老妪又在擦拭桌面，瞥了眼薛钊，笑呵呵问道：“少年郎头一次来渝城？” “婆婆好眼力。”薛钊笑着说：“正打算寻个地方落脚，就是不知去哪里找。” 老妪说道：“往前走一条街就有客栈。” 薛钊道：“客栈就算了，我打算赁间房子长住。” 老妪擦拭桌面的抹布顿住，来了兴趣，说道：“老身倒是知晓几处房子要往外租，就是不知道少年郎有何要求？” 薛钊正色道：“就一个要求——便宜。” “便宜？要多便宜？” “能有多便宜就有多便宜那种。” 山野中采药只能混个温饱，几年下来薛钊只攒下碎银三两，此前路上吃喝花了五百钱，而今就剩下二两出头。 茶炉后的老伯笑吟吟地抬起头，面前老妪也笑了起来：“这倒是巧了，我家倒是有处房子合少年郎心意。” 薛钊急切问道：“每月多少钱？” “铜钱三百。” 薛钊略略盘算，道：“能去瞧瞧吗？” 老伯有些犹豫：“能倒是能……” 老妪一瞪眼，老伯顿时闭口不言。老妪回身笑道：“老头子不会说话……呵，肯定能看，我让他带你去。” 老妪与老伯神色交换，后者起身便引着薛钊去看房。 那处房子不远，不过走过一条街，拐了弯便到了。篱笆小院，三间正房，青石为基，木质梁柱支撑，茅草的斜顶中间高两边低。最最可心的是院中还有一处青石围起来的水井。 老伯拿出钥匙开了铜锁，薛钊本以为老伯会引着他四下介绍一番，可那老伯却停在门前，半点要入内的意思都没有。 薛钊便自行四下看了看。房子三间格局，正中厅堂，两侧卧房。西面的卧房垒了土灶，算是灶房。屋内有些浮灰，却没灰网。窗纸有些破损，西卧房地上有水渍，想来是茅草顶有些问题。 薛钊按耐下心中喜悦，与那老伯道：“可要押金？” 老伯摇头道：“不要押金，房租一月一付。” 薛钊立刻道：“如此，那我就租了。” 老伯欲言又止，到底忍不住道：“少年郎，你可要想清楚。这房子……若是租了，过后可不能反悔。” “肯定不反悔。” 老伯看了薛钊半晌，随即摇头失笑道：“也罢，那就随你。”他抬头指了指隔壁：“老头子就住隔壁，你要是信得过，这契书就不立了，要不然找牙人还要花费一笔钱。” 薛钊笑道：“我信得过老伯。” 薛钊从袖袋里摸索出一块碎银递过去，老伯就让他稍等，转身出了院子，好一会才带着一杆戥秤回来，手里还有一把细小的剪刀。 戥秤调整好，老伯接过银子称了称，大概四钱出头，随即用剪子剪了两下，再一称，却是不多不少正好三钱。 “少年郎且看。” 薛钊看了两眼，便点头应了声，老伯随即收好称量过的碎银，起身犹豫了下，说道：“少年郎如何称呼？” “姓薛名钊。” “哦，老头子姓张。隔壁就是我家，有事可去家中寻我。若我不在，那就去茶摊寻。” “知道了。”薛钊拱了拱手，随即道：“张伯，不知城隍庙在何处？” 张伯遥指远处山坡上的道观：“那是五福宫，五福宫山下就是城隍庙。” 薛钊谢过张伯，后者不再废话，提着东西匆匆而去，好似一刻也不想在此处多待。 他进入厅堂放下竹篓，香奴就从竹篓里爬出。火山文学 “好脏。”香奴四下看过，又说：“道士，什么时候吃饭？” 薛钊略略盘点，说道：“我去采买些东西，顺便买些吃食……哎，又要花钱。你留在此地不要动……嗯……” 摇头将‘买些橘子’的怪话散去，薛钊快步出了门。想着方才来处就是偏街，他便从另一边绕行。 第五章 老鼠 转过巷子，迎面一条街极为繁华，打听方知名为米花街。两斗米，一斗面，菜油、盐、酱、醋、柴，锅、碗、瓢、盆，针头线脑，等薛钊出了米花街，身旁已跟了个挑夫，他的脸色却愈发黑得难看。 来时身上尚有银二两有奇，归来却只剩下不足一两。钱啊钱，何时才能足用？看来得尽快想门路赚些银钱了。 引着挑夫到得家门，隔着柴门就见香奴蹲坐在东墙边，墙头露出个巴掌大的小脸，瞥见薛钊引着挑夫进来，那小脸只是嬉笑，也不曾躲避。 东西放进屋中，薛钊苦着脸付过挑资，出来院中就听清脆的女声道：“喂，我叫杏花，街坊都叫我杏花娘。你叫什么？” “薛钊。” 邻家女童尚且不到豆蔻年华，生着一张圆脸，看着很是喜人。香奴这小吃货就在墙下仰头等待，准是女童投喂了好吃的。 “钊哥儿，你家的九节狼真好玩，哪里得来的？” “山中捡的。” 女童艳羡，旋即懊恼说：“真好……可惜我娘连只猫儿都不让我养。” 薛钊道：“喜欢玩就过来，我看香奴也愿意跟你亲近。” 女童眨眨眼，吐槽道：“它叫香奴？名字古怪，性子更古怪。一早我就逗弄它，还给它丢了青菜、笋子，它理都不理。后来我一吃麦芽糖，它就自己寻过来了。真是……” 薛钊暗道：小姑娘，你第一天就找准香奴的死穴，已经很幸运了！当初在村子里，那些顽童足足用了半年光景才找准香奴的喜好。 香奴觉得无趣，又确认杏花娘手中再没麦芽糖，尾巴一甩，转身蹒跚到房檐下，趴伏着晒太阳。 杏花娘瞪眼伸手：“你看你看，真气人！” 薛钊大笑不已。 杏花娘眼珠转动，上下打量薛钊，突然说：“钊哥儿胆子真大，你不怕夜里……撞见怪事？” “嗯？什么怪事？” 杏花娘神神秘秘道：“这房子里可是死过人呢！” 杏花娘能说会道，说这房子早先住着一家三口，原本日子也算美满。后来男人被人引着沾上了赌，开始只是小赌，后来越赌越大，输急了干脆将其妻输给了闲汉。 其妻听闻，顿时五雷轰顶。一时想不开，夜里吃了乌头一命呜呼。男人清早发现，懊悔之余，也心生死志。先掐死其子，又剖腹自残而死。 等到催债的闲汉登门，才发现这一家三口死于非命。 闲汉生怕惹上官司，当即潜逃而走。街坊邻居叫了官差，官差又通知那夫妇亲友，这才给一家三口发了丧。 这处房子落在女子弟弟手中，发卖了半年，价钱越来越低。隔壁的张伯贪便宜，用极低的价钱买了下来，想着租给往来的外地人。 不想，连租了两次，每次不到两天客人就会跑出来，说房子里有不干净的东西。为这事，老两口还吃了官司。到后来这房子只能空置下来，贪便宜的老两口更是哑巴吃黄连——有苦难言。 说到这，杏花娘脑袋凑过来，压低声音道：“钊哥儿，我见你人不错，偷偷告诉你，你可莫说是我说的……你要是受不了，就去码头去找刘巡检，只要刘巡检出面，保准张伯把钱如数退还……” 正在此时，隔壁院中有女声喊道：“死妮子，又在那里说七说八，还不赶快去喂鸡！”火山文学 “来了来了！”杏花娘瘪着嘴很不高兴，又嘱咐了一嘴：“别说我是告诉你的。” 话音落下，圆圆的脑袋缩了回去。 薛钊莞尔，心中却想着，待会仔细查看一番，看看到底古怪在哪里。 返身正要进屋拿了木盆打些水，房檐下的香奴就道：“道士，我方才咬死了一只老鼠。” “哈？”薛钊极其疑惑，香奴从没有捉老鼠的癖好，怎么突然捉起老鼠来了？“老鼠呢？” 香奴头也不抬地道：“不好吃，丢灶台旁了。” 薛钊赶忙去到西屋，果然在灶台边发现一只被咬死的硕大老鼠。 略略比量，那老鼠差不多有一尺！ 薛钊收回手嘟囔道：“这老鼠怕是成了精。”想来就是这货闹腾得无人敢住了。 香奴不知何时跟了进来，乖巧蹲在地上，看着老鼠说道：“有些灵智，还没化去横骨。” 薛钊唏嘘：“都是同族，何必打生打死的？” 香奴道：“它是老鼠，我是九节狼，哪里是同族了？” 有道理！ 薛钊无言以对，拎起老鼠尾巴走出屋外，瞅着四下无人，径直丢出院外。 还没转身，就见不知谁家的狗子跑过来，嗅了两下叼在嘴里，而后欢快地摇动尾巴跑了。 薛钊怔了下，摸着下巴道：“狗子吃了老鼠精，回头会不会也成了精？” 香奴没应声，懒懒地缩在墙角晒太阳。 想想狗子成了精总比老鼠成了精要好，狗子顶多是哮天犬，没啥危害；老鼠可就不好说了——狠起来连唐僧都敢绑。 薛钊翻找出两块抹布，投湿丢给香奴一块：“先打扫，晚上还要住呢。” 香奴捧着抹布追问：“好吃的呢？” 噗通一声，井边的木桶丢进水井，薛钊提桶的手一顿，回头尴尬道：“我给忘了……要不你先吃些笋子对付对付，晚上再吃好吃的？” 香奴撇撇嘴，有些不高兴，可还是抓着抹布帮起忙来。 薛钊打了几桶水，撇去井中的杂物，这才提着一桶清水回来，打湿了抹布，开始四下擦拭。 香奴捧着抹布也跟着擦拭，只是擦了一会就有些不耐烦。她回头看了眼认真仔细的薛钊，乌黑的眼珠转了转，突地深吸一口气。 香奴的身形膨胀起来，看着好似受了惊吓的河豚。恰在此时薛钊转过身来，当即变色阻止道：“别！” 已经迟了。 噗—— 强劲的气流自香奴口中喷出，室内顿时卷过一场狂风。浮尘随风而起，门窗摆动，就连房顶的茅草也被掀了起来。 “咳咳——”薛钊捂着口鼻，提起香奴跑了出来。回头观望，室内烟尘弥漫，一时半刻是进不得人了。 他看向香奴，香奴却理直气壮道：“这样比较快。” “呵，欲速则不达啊。” 薛钊与香奴在门口蹲了半晌，等烟尘散去，这才重新进屋。两双眼睛四下打量，东屋的浮灰倒是没了，可大多都沉积在了西屋；更要命的是正厅房顶的茅草被掀开，从下往上能看到天空。 洒扫、清理、铺茅草，薛钊忙里忙外，香奴跟着里里外外的帮倒忙。等薛钊重新糊了窗纸，天色已经很晚了。 香奴心中不好意思，嘴上却不说，只是想着若是自己能化形就好了，那样就能帮到道士。 投湿的毛巾擦去香奴背上不知在何处沾得蛛网，薛钊说道：“饿了吧？” “嗯。”香奴回答的有气无力，即便中间吃了两根笋子，她也早就饥肠辘辘了。 “那你等着，我去买些好吃的回来。” 道士走了，香奴乖乖在院中等待。 天色一点点的黑下去，道士终于回来了，手里还提着个油纸包。 一人一妖进入屋内，油纸包放在修好腿脚的八仙桌上，草绳打开，露出里面撕好的肉食。浓郁的香味，引得香奴嗅探连连。 “这是什么？” “九尺板鸭。”薛钊脚下不停，转眼端来碗碟。 香奴看了眼，说：“九尺板鸭是什么鸭，为什么只有一只腿？” 薛钊撕了几块放在香奴面前的碟子里，说：“九尺板鸭是做法，只有一只腿那是因为我只买了半只。” 薛钊与香奴都是第一次吃卤味，新鲜而浓郁的味道很快让一人一妖不能自拔，那半只板鸭转眼被吃得精光。 薛钊吮着爪子意犹未尽：“真香啊。” 香奴却说：“道士，为什么不买一只？” 薛钊就说：“要省些钱啊。” 外间一声轻咳，引得薛钊扭头观量，就见柴门后立着一人。身量中等，面色阴郁，头戴庄子巾，身着皂衣，外罩氅衣，瞧着薛钊道：“玄机府供奉白万年仓促造访，主人家可否拨冗一见？” 第六章 玄机府供奉、六房曹吏判官 玄机府供奉？ 薛钊不明所以，且此人言辞淡漠而笃定，根本不容置疑。 他暗自揣测，随即拱手作礼：“寒舍鄙陋，白供奉若不嫌弃，不如入内一谈。” 白万年点点头，抬手开了柴门，略略停顿，朝着左边递了个眼色，旋即涌过来几人。其中六人身着绣衣、腰间挎刀，另一人青衣、员外帽，年岁五十开外，看着好似账房先生。 那六人停在门外，账房先生倒是跟着白万年走了进来。 薛钊心中狐疑，心道莫不是又要缴税？ 二人已到了面前，薛钊只得伸手相邀，请二人入内。 香奴早已藏了起来，桌面上只余下油纸上堆叠的鸭骨。分宾主落座，白万年也不废话，略略拱手道：“在下既然领了朝廷俸禄，就得为朝廷办事，若有得罪之处，还望主人家海涵。” “唔……”薛钊出了一声，好似应了，也好似没应。 一旁账房先生清了清嗓子，开口道：“这位道长见谅，朝廷规矩，凡修行之士入州府，必要到玄机府报备。这个……还请道长借玉牒一观。”火山文学 薛钊心中暗叹，还是逃不过这一遭吗？ 事已至此，他只能实话实说道：“抱歉，我第一次出门，没有道牒。” 本以为面前二人会翻脸，不想，二人却不以为意，那账房先生一副‘不出所料’的神色道：“如此，小老儿须得问明道长出身来历，待日后造了玉牒再送上门来。” 没翻脸？也不撵人？ 薛钊顿时松了口气：“好，老先生请问吧。” “道长名讳？” “薛钊。”他抬手食指在茶杯里的白水中蘸了下，而后在桌案上写下自己的名字。 老先生从怀中摸出一册，又摸出笔墨，提笔写下薛钊名字。继而问道：“庚齿几何？” “景泰三年冬月生人。” “唔……那就是虚岁十七了。” 一旁的白万年瞥了薛钊一眼，目光中带着些许艳羡。薛钊报以微笑，心下也略略放松。 “道长何处落籍？” “华蓥山下七里坪。” 白万年神色一动，又瞥了薛钊两眼。 书吏提笔书就，又问：“不知道长师承？” 薛钊想了想，说道：“无门无派。” 书吏提笔的手一顿，笑道：“道长真会说笑。” 然而薛钊面容如常，哪里有说笑的意思？ 一旁的白万年胸口陡然起伏，深吸一口气拱手道：“道友此前一直在华蓥山中修行？” 薛钊想了想，好似自己的确大半时间都在华蓥山中修行。毕竟家中逼仄，施展不开不说，也不好在邻居眼前习练术法。于是他点头道：“正是。” “昨日的啼鱼精可是道友料理的？” “没错。” 面前的白万年那张阴郁的脸上陡然涨红，薛钊顿时心生不妙之感。果然，白万年骤然起身拱手作揖，极为谦恭道：“原来是薛……仙长当面，白某失礼了。” 一旁的书吏不明所以，诧异间就被白万年夺了笔墨：“李书办，薛仙长的玉牒我来录。” “唔……唔……好。”李书办连忙起身让位。 白万年笔走龙蛇，对面的薛钊赶忙道：“白道友……” 白万年略略抬头，漏齿一笑道：“仙长安心，白某懂得。” 你懂个锤子！我都没说你就懂了？ 眼看白万年落笔写下‘华蓥山玄元观’几字，薛钊赶忙打断：“白道友，在下并非出身玄元观。” 白万年停笔，看向薛钊。薛钊干脆直言道：“在下偶然得了机缘，不过习练了一些术法、剑术。” 白万年皱眉，说道：“道友可否告知是什么机缘？” “这……”玄甲经是万万不能说的，薛钊就只能信口道：“是在下于山中遇见了一位老神仙……” 白万年眉头舒展，笑容和煦的摇了摇头：“薛仙长这等机缘真让人羡煞。” 好似越描越黑了？ 薛钊苦着脸，看着白万年提笔落墨，继而将毛笔搁置，拱手道：“薛仙长见谅，为防冒名，还请仙长施一术法，以验明正身。” 苦于百口莫辩的薛钊点点头，垂在桌案下的左手指决变换，右手剑指随手一点，便有一根尚未来得及归拢的短柴飞速落于薛钊手中。 “唔……此术行吗？”扭头看向二人，书办尚且见怪不怪，白万年却双眼放光。 “先天符法……仙长好手段！”白万年言辞愈发恭谨，神色间赫然写着‘你果然是玄元观传人’几个大字。 先天符法是何意？ 白万年吹干墨迹，交于书办手中，起身拱手道：“三日内在下便将造好的玉牒亲自送于府上。先前多有冒犯，还请薛仙长见谅。如此，在下等便先行告辞……” “且慢，”薛钊拱手道：“不知白道友如何得知在下昨日所为？” 白万年笑道：“薛仙长留信而走，城隍寻不着人，只好遣人知会渝城玄机府，言明若仙长路过渝城，玄机府知会一声，城隍必亲自登门谢罪。” 薛钊心下稍稍松了口气，看来这渝城城隍并未牵扯其中。 心念一转，薛钊言道：“在下久居山野，从未与阴司打过交道，不知白道友可有空暇？也免得在下说错了言辞，无意间起了龌龊。” 白万年欣然应允：“也好，薛仙长稍待。” 白万年与那师爷吩咐两句，后者拱手告退。而后白万年从怀中取出一柄黑色令旗，抖手间便有一物坠下，白万年喝了声‘去’，不待落地，那物什便一阵风地飞檐走壁而出。 薛钊犹疑道：“猫鬼？” 白万年略显得意笑道：“薛仙长见识不凡，正是猫鬼。” 猫鬼，又名猫蛊。玄甲经中略略提过一嘴，说是取玄猫置于阴煞汇聚之地咒杀，七七四十九日可得猫鬼。饲主以精血喂养，三年后可用。 或遣猫鬼盗物，或用于咒杀，端地歹毒。 二人重新落座，白万年继续道：“九年前在下于安阳误入一荒冢，偶得一篇炼制猫鬼之法，这才得了朝廷看重，入玄机府为供奉。哈，区区猫鬼，想来也入不得薛仙长的眼。” “道友哪里话？” 正待分说，薛钊突然顿下，扭头看向门口。 俄尔，门扉外传来声响：“在下渝城城隍庙六房曹吏判官符好礼，还请薛仙长拨冗一见。” “符先生有礼了，还请入内叙话。” 薛钊随手一招，门扉打开，露出门前的身影。 但见那人举着油纸伞，一袭绿袍，头戴乌纱，手中提着礼盒。这也就罢了，偏偏此人在薛钊视野之内，身形若隐若现。 油纸伞收起，符好礼先是冲着白万年略略颔首，旋即紧走两步将左手提着的盒子奉上，赔笑说道：“来得匆忙，也不知薛仙长喜好什么，太尊赶赴酆都议事，在下只得胡乱备了些薄礼，还请薛仙长笑纳。” 伸手不打笑脸人，薛钊接过盒子，笑着说道：“符先生客气了。”抬手相邀：“还请坐下说话。” “不敢，薛仙长先请。” 符好礼落座，将折好的油纸伞放在一旁。薛钊瞥了一眼，那伞上绘制着密密麻麻的符文。 “惭愧，”符好礼开口道：“在下修为不够，总是畏惧这天罡煞气侵蚀，所以日落前出行，还要靠着这法器护持。” 天地之间有灵炁，灵炁又分化作阴阳二炁，阴者为地煞，阳者为天罡。薛钊修行的玄甲经，便是吐纳天罡、地煞入丹田气海，以此阴阳二炁合灵炁。是以自然是知晓天罡对于符好礼这等肉身不存的鬼修杀伤极大。 “符先生不用这么急的。” 薛钊有些犯愁。客人上门，主人家起码要有待客之道。奈何事出仓促，实在没有准备，再者也是囊中羞涩。 “还是急一些好，”符好礼说道：“实不相瞒，昨日寅初时得了夜游神回报，太尊极为震怒！当即聚集十八房判官严查此案。一日间，，太尊已拿下鬼吏、阴兵三十余，定要将此案查个一清二楚。” 顿了顿，又道：“太尊临行前托在下给薛仙长致歉，一则太尊三日前方才赴任；二则此案牵扯甚广，要查清楚只怕还要一些时日……是以太尊不能亲来，还请薛仙长见谅。” 一旁的白万年也道：“城隍此番也是遭了无妄之灾，年底考核，说不得会削减香火。” 薛钊点点头，这才听明白，符好礼口中的太尊，说的便是渝城城隍。听闻渝城城隍三日前才到任，那想来城隍与那张永寿应该没什么干系。 这样也好，免得打了小的招来老的，惹来无穷的麻烦。 “查案要紧，城隍有心了。”说着，薛钊从怀中掏出那张黄纸，轻轻推到符好礼面前：“我不好处置此人，还是交给城隍处置吧。” 符好礼起身连连感激，一旁的白万年瞥了一眼黄纸上的张永寿，感叹道：“可惜了……万万想不到张永寿会走到这一步！” 薛钊按耐不住，说道：“二位，我也好奇的紧——张永寿为金甲侍卫，照理来说本就不缺香火享用，怎会勾结妖物做下这等恶事？” 第七章 误认 “这……”符好礼沉吟着，先是看了眼薛钊，随即又看向一旁作陪的白万年。 白万年说道：“薛仙长久居华蓥山，此番是第一次下山。” 符好礼顿时恍然，随即愈发谦恭道：“原来是……唔，薛仙长不履凡尘，想来也不知我等鬼修的苦楚。” “哦？愿闻其详。” 符好礼道：“前朝之时，天地尚未有异变，这天下道门香火一分为二，一份敬神明，一份充作我等鬼差的俸禄。” 天地异变？这是什么说道？薛钊暗自思量，面上却是不显，只听面前的符好礼继续说道：“本朝初年，天地突生变数，天下修行之士，无分人鬼，不论佛道，都逃不过魔炁侵蚀。那二、三十年天下纷乱，妖鬼滋生，群魔乱舞。 修行之士无不小心谨慎，生怕行差踏错。饶是如此，依旧不断有修行之士被魔炁浸染，坠入魔道，化作妖魔……” 魔炁侵蚀……是了！香奴倒是说过灵炁有毒，若不想办法排除积存之毒，必会陷入走火入魔之境。 “好在宗谷真人闭关十载，这才勘破化解之法。”符好礼唏嘘不已。 白万年插嘴道：“说来也是托了玄元观之福啊。” “正是如此，”符好笑着颔首：“宗谷真人创出以香火驱阵法祛除魔炁之法，又广布天下，这才使得大周一十三省免于沦为妖魔纵横之鬼蜮。 只是此事有利就有弊，天下香火虽有增减，大体却是不变的。天地未变之前一分为二，异变之后凡间修士也要香火，自然就成了一分为三。阴司香火原本就勉强够用，如今砍了一截，就有些紧紧巴巴。” 符好礼顿了顿，摇头苦笑道：“我等阴司鬼修，自然是按职领取香火。阴司香火不够，就只能想方设法，压制各级官吏职级。 张永寿本是大周名将，困守孤城三年，使得蒙兀铁骑不得进，这才免了神州陆沉、腥膻遍地之危。其死后化作阴魂，阴司叙其功，便任其为渝城城隍庙下金甲侍卫。 一晃八十年，老张早就从阴魂修成了玄鬼，可职级还是金甲侍卫。俸禄那么点香火，连维持玄鬼之境都勉强，也不怪张永寿铤而走险。” 难怪觉着耳熟，原来是困守孤城三载不降的铁将军张永寿，薛钊小时候还听过乡人说过此人典故。 二人一龟不胜唏嘘，闲话两句，外间便有叫门之声。 白万年笑道：“我观薛仙长方才落脚，就自作主张让书吏叫了一桌天香楼的席面。”火山文学 薛钊起身诚恳致谢：“多谢道友体谅，待来日在下稍稍安稳，必设宴答谢。” 白万年摆了摆手：“些许小事，不值一提。” 得了应允，两名小厮提着食盒入内，摆了四凉四热八样菜的席面。 小厮方才退去，一股奇异的香气飘入口鼻。薛钊转头看去，却是香奴淘气，偷偷翻开地上的礼盒，拔了一枚青瓷瓶的塞子。 香奴忽闪着眼睛，希冀地看向薛钊：“道士，好香啊。” 那香味极为勾人，薛钊暗暗吞了口口水，转头拱手道：“二位见谅，香奴淘气惯了。” 一旁白万年看了眼香奴道：“得仙长点化，也是它一番造化。” 符好礼目露艳羡之色，抚须笑道：“无妨无妨。这瓶中装的是青城仙酿，有个俗名叫吓煞人香。在下听闻，此酒以五色杂粮发酵，辅以精纯灵泉蒸酿，常人饮之延年益寿，修士服之增长修为。 呵呵，在下也是十年前因公去了一趟青城山，这才有幸饮用了一杯。真是……琼浆玉液也不过如此啊。” 薛钊察言观色，闻弦知雅意，当即知道盒中两瓶青城仙酿只怕价值不菲。于是笑道：“说来惭愧，我方才还在犯愁用什么招待二位呢。现在刚好借花献佛。” 薛钊弯腰揉了揉香奴的脑袋，探手将开瓶的青城仙酿拿在手中。 白万年道：“仙长莫要客气。” 符好礼面上先是一喜，跟着也连连推辞：“这……薛仙长太客气了。在下……这个……” 桌案上就有茶杯，薛钊拿过来斟满，缓缓推到二人面前，笑道：“既然赠给了我，那我刚好借花献佛。还请二位莫要推辞了——”他将自己的茶杯斟满，举杯相邀：“白道友、符先生，请！” “请。”“请。” 符好礼与白万年当即不再扭捏推辞，举杯相碰，随即各自小心的抿了一口。薛钊小口喝了一口，入口醇香，随即一道细线入喉，于肺腑之中渗入经脉，继而游走入丹田气海，化作精纯灵炁。 一口青城仙酿，竟让丹田气海非但充盈了个十成十，气海还略略扩充了一分。 好东西啊！难怪敢叫仙酿之名！ 再看那二人，白万年闭目沉吟，符好礼面露迷醉之色，摇头晃脑感叹道：“仙酿就是仙酿啊。今日在下不过是来登门赔罪，不想倒占了薛仙长的好处。” 薛钊笑着举杯再邀，一杯仙酿下肚，白万年先道：“青城仙酿名不虚传，看来城隍此番是出了血了，单只这一瓶拿出去，便是八十两纹银也有豪商趋之若鹜。” 八十两！ 薛钊神色一怔，看向那寻常的酒瓶……这东西一瓶能卖八十两？他顿时心疼不已。 符好礼道：“青城山的道长极为惫懒，但凡银子够用就绝不会多酿。怕也正因为如此，才惹得凡俗趋之若鹜吧。” 顿了顿，符好礼看向薛钊，话锋一转道：“传闻华蓥山传人谦和有礼、行侠仗义，今日一见薛仙长，才知传闻不虚。” 白万年附和道：“世间武当一仙为尊，其后六天师、七真人，四天魔、七佛陀。可论起修行底蕴，又有谁家敢说比华蓥山玄元观更深厚？ 历代玄元观弟子，或三十年、或五十年便会有传人出山游历，境界或许只是寻常，可进境极快，尤其擅长先天符法。 百年前陆地神仙宗谷真人若非得了玄元观传人相助，又哪里会只用十年就创出香火辅助修行之法？ 四十年前若非贵派孙仙长出手，渝城数万百姓只怕尽数都要命丧血魔之手。” 话音落下，对面符好礼将杯中酒一饮而尽，说道：“算算孙仙长归隐至今刚好三十年，呵……薛仙长且放心，在下定然不会走漏消息。” 薛钊苦恼道：“在下绝非玄元观传人，二位还是别叫我仙长了。” 白万年与符好礼对视一眼，随即笑而不语。 薛钊不解，问道：“二位为何认定了在下便是玄元观传人？” 符好礼抚须而笑，白万年笑吟吟不言语，右手化作剑指比了比墙角的柴堆，指的自然是薛钊方才那一手小挪移术。 “便是如此？” 白万年道：“玄元观传承与各门各派迥异，纵然仙长不想声张，可这一手先天符法使出来，天下修行之士十成里起码有八成能认出仙长传承。” 什么是先天符法？薛钊不曾开口问询，倒是白万年与符好礼你一言我一语，转瞬便将此事说了个通透。 这世间术法分作后天、先天。后天符法，须得画符、掐诀、念咒，召神劾鬼，以神鬼之能再施展相应术法；先天符法全然不同！此法以周身经脉为符纸，以真炁为笔画，不经神鬼直接施展术法。 此二法威能因人而异，后天符法虽繁琐却胜在极省真炁，先天符法虽耗费真炁却胜在迅捷。若是修为相当，二者比斗起来自然是先天符法更占便宜。 世间道门传承，大抵要修至炼神反虚巅峰——也就是人仙境——方才能施展先天符法。而玄元观偏偏与此相悖，其传人不论何等境界，出山必能施展先天符法。 这简直就是玄元观传人的标志！也无怪薛钊会被错认为玄元观传人。 听过白万年、符好礼讲述，薛钊心中先是憋闷，只觉得百口莫辩；跟着又狐疑起来，暗忖既然玄甲经得自华蓥山中，说不准就是源自玄元观……如此看来，自己岂不正是玄元观传人？ 揉了揉眉心，薛钊觉着自己不能再深想下去了，不然迟早会被自己说服。 可这玄元观传人又哪里是好冒充的？ 第八章 九节狼也势利 世间万事，有一利必有一弊。承其名，必担其责。 那玄元观历代传人如此厉害，薛钊又哪里敢轻易冒认？只可惜如今空口无凭无从辩解，只得沉默着劝酒频频。 三杯酒后，二者熏熏然，话匣子打开，言谈间东一嘴、西一句，倒是说了不少典故。 比如人修与鬼修不同，后者修行境界分作五重：阴魂、幽魂、玄鬼、地鬼、鬼仙。比照的便是人修的炼谷化精、炼精化炁、炼炁化神、炼神反虚、练虚合道。 只是鬼修先天不足，失了肉身，上限定死了也就罢了，同境界之下比之人修相去甚远； 又比如前朝有悬镜司，本朝有玄机府，都是收纳各方修士，专职驻守州府，处置妖鬼害人、修士犯禁事宜。 大抵是因为朝廷与修士相互依存——朝廷需要修士处置妖鬼、修士犯禁，修士也需要朝廷稳定各地以收取供奉、香火。 于是二者又有约束，皇家不得修行，修士不得干政。千年以降，历朝历代都是如此。 薛钊心中古怪，暗忖要是有修士相当皇帝怎么办？转念一想，若是横压一世的人物，料想也不屑于去当什么皇帝。 若只是寻常修士，旁的修士又哪里肯？ 也正是因着上述约束，这才定下了修士入州府必录玉牒，以勘核其是否犯禁的规矩。州府玄机府衙门里驻守的供奉有一罗盘法器，若有修士入城，便会被罗盘查知。所以薛钊今日刚入城，傍晚便被找上了门。 这规矩极有道理。州府是人口汇聚所在，若不经查验便随意让修士入城，万一有邪修、魔修起了歹心，施了邪法祭邪牲，只怕阖城百姓转眼就会被屠戮一空。 再比如阴司地府虽然存在，却管不得人间生老病死，能管的只是厉鬼凶煞、妖邪作祟； 比如天庭只是市井传闻，神明居于天上，却是道门高人敕封而成； 比如武当宗谷真人七十年前造访青城山，与众剑修谈玄三日，归来后便在武当山下勒石刻下修真图。无数江湖人士拓印此图，从此以武入道再不是妄言，而今已有三人领悟此图修至人仙之境；火山文学 比如南方十万大山藏有四大天魔，时而彼此攻伐，时而又纠集起来屡屡犯边…… 晚风透尽早春寒，三杯酒过却道晚，三言两语说不尽，一人兴尽，一人阑珊。 薛钊又再劝酒，白万年与符好礼却坚辞不受，言道‘三杯足以，再饮无益’。 二更已过，外间又飘起如丝细雨。一人一鬼起身告辞，薛钊说着‘招待不周’起身相送。 符好礼拿了油纸伞，一步跨出踪迹全无；白万年却在柴门前略略顿足，回身热切道：“我观仙长初次下山，似乎银钱不太凑手。本想赠些程仪，又想着仙长心性高洁，料来是断断不肯收的。” 白万年说的情真意切，薛钊却心中含泪……高洁不高洁的，你先赠了再说啊。 心中腹诽，这话是定然不能说出口的。 只听白万年顿了顿又道：“前街名柴家巷，有一大户柴家，其家中闹了鬼祟，听闻开出三十两纹银请过往修士驱邪除鬼，薛仙长回头不妨试试。” “多谢白道友提点。” 送别白万年，薛钊关了柴门，返身回到堂内。抬眼便见香奴捧着瓷瓶一口一口贪饮着瓶中仙酿。 薛钊抿嘴而笑：“贪嘴。” 上前两步，探手将酒瓶抄起，略略摇晃，却见半满的瓷瓶里只剩下了些许酒水。 “此酒不能多饮。” 香奴砸着嘴，意犹未尽道：“道士，仙酿真好喝啊。” 薛钊摆好酒瓶，挽了袖口拾掇残羹冷炙，闻言回道：“八十两一瓶啊，能不好喝吗？” 原以为香奴会回嘴，不想却是半晌不见声音。薛钊回首，就见香奴趴伏在地已然酣睡过去。 “呵……” 他转头将香奴抱起，进得东屋放置在床，回身将桌案收拾过，又烧了热水擦洗，这才褪了外衣横卧在床。 外间细雨绵绵，淅淅沥沥声响催人入眠，丹田间却随着呼吸来回鼓胀，略略探查，不知不觉间丹田竟扩充了十几丝。 薛钊心想，这青城吓煞人香果然非凡，三杯下肚竟顶得上一月修行。可惜实在太贵了，太贵了！ 慨叹间，犬吠猫叫声里，夹杂着断断续续的琴声，也不知是谁在抚琴。薛钊合了双眼，听着香奴那细小的鼾声沉沉睡去。 转过天来，薛钊睁眼时就见香奴蹲坐床头，定定的看着自己。 “嗯？” 粗大的尾巴甩过来，香奴瞪着一双乌黑的眼珠认真道：“道士，你将仙酿藏在哪儿了？” “唔……” 香奴眨眨眼，继续盯着薛钊。 薛钊撑起身子皱眉道：“你昨晚饮了三杯有余，刻下尚且不曾消化，怎么又要贪饮？” 香奴犟嘴道：“我只是想闻闻。” 薛钊全然不信，说道：“等你消化了再说……那残酒都留给你，每日只可饮二钱。” 香奴鼓了鼓嘴巴，心中不满，却知道拗不过道士，便跳下床来，慢腾腾的朝外挪动。 趿拉了草鞋，推开窗扉，湿润清凉的气息扑面而来。 外间依旧铅云密布，那细雨却停了下来，积存的水滴顺着房檐上的茅草滴落，砸进墙根下的水洼里，晕出片片涟漪。 薛钊提了木盆进得院中打了水，方才洗漱过，就见柴门前有人徘徊。 定睛一看，却是将此房赁给自己的张伯。 “张伯，早啊。”薛钊笑着打了招呼。 张伯神色古怪，讪讪地应了一声，又踯躅半晌，终于忍不住问道：“少年郎……昨夜睡得可还安好？” “还好。” “唔……就……不曾有怪事发生？” “没啊，”薛钊笑着道：“昨晚友人登门，多饮了几杯，一夜酣睡，直到方才才醒来。” “哦，那就好。”张伯好似如释重负，又好似疑神疑鬼。隔壁老妪呼喊一声，张伯随即走了。 墙头嬉笑一声，薛钊扭头看去，就见杏花娘露出一张圆圆的小脸，嗑着冬瓜子道：“钊哥儿昨晚真没听见怪异声响？” “的确没有。”薛钊道：“许是睡得太熟了。” 杏花娘应了一声，若有所思。过了半晌才道：“钊哥儿，张伯一家出了名的抠门，你要小心了。” “是抠门了些，不过我看张伯好像人不坏。” 杏花娘嗤笑一声道：“哪里看出来的？” 薛钊道：“清早就来扫听，可见人还不坏。” 杏花娘翻着白眼道：“你道他是好心？若钊哥儿被吓到了，张伯定然不肯退钱；若钊哥儿不曾听见怪异声响，张伯一准以为房中鬼祟已经没了，转头就要涨房租。” “哈？”薛钊细想之下，好似那老两口还真能做得出来。旋即失笑道：“受教了，不想我还不如杏花娘看得通透。” 杏花娘哼哼两声极为得意，一双杏眼四下扫量，却不见香奴的身影，便开口问道：“钊哥儿，你养的九节狼呢？” 薛钊顽笑道：“她呀……等杏花娘什么时候再得了蜜糖，不消招呼，她一准闻着味就来了。” 杏花娘吐出冬瓜子，蹙眉感叹道：“这世道啊，人势利，不想连九节狼也势利！” 薛钊闻言顿时大笑不止。 第九章 无事勾栏听曲 哗啦—— 盆中水泼洒于庭院之中，薛钊止住笑，心念一动，继而问道：“杏花娘可吃过了？” 冬瓜子送到唇边又停下，杏花娘道：“朝食还要等等呢。” “那你稍等。” 薛钊进到屋内，从西屋灶台旁的剩菜里捡出一条鸡腿，返身回到院墙旁递给杏花娘：“喏，请你吃鸡腿。” 杏花娘眨眨眼，顿时眉眼弯弯：“钊哥儿你真好。” 接过鸡腿，杏花娘闻了闻，顿时感叹道：“闻着就香，比巷口李嬢嬢的烧白还要香。” 话是这么说着，杏花娘连连吞咽口水，却不曾动口，许是要留到朝食分给家人后再吃。 薛钊看在眼中却不曾点破，沉吟着问道：“杏花娘可知柴家？” “柴家？柴半城啊，渝城谁人不知！” 杏花娘絮絮叨叨说了不少，那柴家本就是渝城大户，本朝初年柴家老爷子得中二甲进士，历馆阁、州府，以吏部天官之职致仕。 三十年前，渝城半数的店铺都在柴家人手中。可惜花无百日红，自七年前柴天官病故，柴家便逐渐没落。 薛钊正要再问柴家鬼祟之事，便有女子喝道：“死妮子，再不回来就莫吃饭了！” “来了来了！”杏花娘瘪瘪嘴：“钊哥儿，回头再说。” 丢下一句话，杏花娘圆圆的脑袋自墙头落下。 薛钊心下怅然，想着回头再去扫听一番，也好知己知彼。 回房在灶膛里生了火，将剩菜热了一番，薛钊与还在生闷气的香奴饱饱的大吃了一通。 方才吃过，门外便有人叫门。却是天香楼的小厮过来收取碗碟。薛钊暗自庆幸，还好都祭了五脏庙，不然还要忙手忙脚一番。 “道士，今日还要出门吗？”香奴蹲坐在竹椅上，眼睛迷离，肚子鼓起老高，吃撑到了。 “要出去的，”薛钊吹凉杯中热水抿了一口，说道：“昨日白道友提起一事，若事成了就有三十两银子，够用好久了。” 香奴眨眨眼，来了兴致，道：“那能买多少青城仙酿？” 薛钊神情一滞，道：“那酒一瓶就要八十两，别想了。” “不够吗？” “不够，”薛钊想了想，又道：“回头我教教你算术吧。” 收拾停当，薛钊穿戴齐整出了门，过了大半个时辰才回转，隔着柴门就见香奴守在门前，家中门窗紧闭。 薛钊心中纳闷，抬头张望，天上铅云不见消散，香奴怎么这个时候出来了？ 他提着新买的衣裳紧走几步，停步问道：“也没太阳，怎么不在屋中歇息？” 香奴打着哈欠道：“屋中有虫子。” “嗯。” “香奴喷了烟，要等上一会呢。” 原来如此。 香奴瞥见薛钊提着的衣裳，问道：“道士，你买了什么？有好吃的吗？” 薛钊晃了晃手中衣裳，说道：“只是衣裳……嗯，人靠衣裳马靠鞍嘛。” 他展开来，一件百衲衣，内里还包着一双皂色云头履。 香奴不解：“为什么要买衣裳？” “因为……世人大多先敬罗衫后敬人。好比游方道士，穿着纤尘不染、面相仙风道骨，百姓见了，总会以为是个有本事的；反之，穿得邋里邋遢，自然也就没人信其有本事。 我要上门除邪祟，总要让人相信我是个道士。” 香奴想了想，想起了华蓥山中的白额山君与白姥姥，白额山君是有了道行的老虎，白姥姥则是刺猬，二者不论道行，单只论卖相，明显白额山君更厉害。 于是她点点头：“香奴明白了。” 薛钊看了看天色，又低头探手摸索着簇新的布料，心中既欢喜又范畴。欢喜的是，他还是头次穿着这般针脚细密、料子上佳的衣服；愁的是衣裳、鞋子花去了七钱银子。 倘若此番无功而返，要不了多久他与香奴就要喝西北风了。 又等了半晌，薛钊道：“差不多了吧？” “嗯。应该行了。” 薛钊屏息快速将门窗打开，粉色烟瘴自门窗逸散而出，半晌消散一空。 薛钊与香奴移步入内，但见满地的蚁虫，一条巴掌长的蜈蚣，一条菜花蛇，还有两只壁虎。 薛钊看得头皮发麻，赶忙拿了笤帚清扫一番，旋即才将新衣、新鞋换上。 头上束了网巾，一袭百衲衣，脚踏云头履，薛钊原地转动一圈，冲着香奴问道：“如何？” 香奴言简意赅：“好看。” 薛钊叹息道：“可惜少了一柄长剑、一匹骏马。”顿了顿，他脑子里闪过古怪念头，问道：“香奴，若是长剑与骏马只能选一样，你选什么？” 香奴不解其意，反问道：“不知道……道士选哪个？” “我选长剑。” “为什么？” “因为……宝马没有兵器灵啊。” “哈？” 薛钊摆摆手：“当我没说。你且在家中等着，我去赚钱。”他走到门口，顿足回头道：“若是中午没回来，那就饿一顿吧。”瞥了眼香奴鼓起老高肚皮：“左右你早晨吃了那么多。” “酒呢？” 薛钊迈步出门，头也不回的摆摆手：“等我回来再说。” 他先前出门非止采买了衣物，顺带着还扫听了下柴家邪祟事宜。奈何众说纷纭，有说柴家人恶了过路道士，道士使了术法的；有说柴家人打杀了歌伎，歌伎死后寻仇的；还有说柴家老爷子早年得中进士是借了狐仙气运，如今狐仙登门索还的。 如此纷杂，薛钊不知哪个说法才是真。想着外间打听不到，不如登门一探究竟。 转过巷口，一侧是寻常宅院，另一侧则是赤墙彩檐。 往前行百步，朝南三间广亮大门，额匾题着‘柴府’二字，门楣题着‘明德惟馨’四字。 铜钉、朱漆的大门，门柱雕有梅花。 薛钊观量几眼，抬布正要上前叫门，吱呀一声侧门打开，从内中一先一后走出二人。 前者澜衫、网巾手持折扇，后者青衣小帽，俨然书生与书童。 那书生面色白净，生得周正，讶异的瞥了薛钊一眼，旋即转头冲门内道：“柴四，有客登门。” 门内胡乱应了一声，却不见人转出来。 薛钊生涩的结子午印，朝着书生稽首一礼。那书生抱拳还礼，随即摇着头领着书童信步而去。 半晌，门内转出一人，身形富态，一身锦衣，上下打量了薛钊一眼，这才拱手道：“不知贵客何事登门？” 薛钊稽首：“贫道途经渝城，听闻贵府闹了邪祟。恰好贫道知晓几手驱邪退煞的本事，这才冒昧登门。” 柴四颇为踯躅，暗自嘟囔了一番，大抵是信不过薛钊。本以为要被拒之门外，哪里想到柴四腹诽过后，竟开了侧门伸手相邀：“既如此，小道长还请入内。” 随着柴四入得门内，薛钊忍不住开口道：“柴员外……” 柴四连忙反驳道：“我只是管事，可不是员外。” “柴管事方才分明信不过贫道，不知为何又邀贫道入内？” 柴四叹息道：“如之奈何？那鬼祟闹腾了几年，每年海棠花开，就得闭了后面的园子。和尚、道士请了不少，却大多瞧上一眼扭头就走。”瞧了眼薛钊，又道：“此事人尽皆知，如今如小道长这般登门的少之又少，哎……” 这是……死马当活马医的意思？ 柴四将薛钊引入一侧偏厅，让婢女上了茶，便说道：“我去告知老爷一声，小道长稍待。” 薛钊落座饮茶，举目四下观量。粗看之下富丽堂皇，细看却见漆皮剥落、墙皮斑驳，透着一股子衰败气息。 一盏茶饮了一半，柴四去而复返，却苦着脸道：“老爷偶感风寒，还请小道长随我移步去见一见大小姐。” “好。” 薛钊起身随着柴四前行，从侧门进到东院，又从东院二进院侧门入得后园。转过亭台楼阁，停在一处绣楼前。 柴四上前禀报，俄尔有丫鬟下来问询，隔着老远瞥了薛钊一眼，又入内传话。过了会，丫鬟回话：“小姐说柴管事比照前例安置就是。” “是。” 柴四应下，旋即引着继续前行。穿过水榭，柴四言道：“那鬼祟都是夜半才现身，小道长在城中可有落脚处？” “有的。” “唔，也好。若是没有，”柴四随手指了一处院落：“可在此处安置，自有人送上三餐。” 穿过花海，柴四不安的停在一处石桥前。 “小道长，便是此处了。” 薛钊停步，顺着柴四的目光看过去，就见石桥另一端盛开着一树海棠，海棠树下趺坐一灰衣女尼，那女尼双掌合十，虔诚念着经文。 薛钊奇道：“哪里请来的女法师？” 柴四道：“海云寺的昙云法师，在此念经半月有余，也不知花败前能不能超度了那邪祟。” 第十章 瓦子遇书生 钵盆大的拳头高高扬起，那大汉偷眼打量薛钊，却见薛钊神情淡然，只是好奇观量；当即拳头便要落下，看向那书生嚷道：“且吃洒家一拳！” 薛钊尚且无动于衷，那书生却忍不住开口阻拦：“莫打莫打，这般年岁的孩童，你一拳下去就是十条命也没了。” 大汉拳头缓缓放下，皱眉道：“秀才相公说的也是。”顿了顿，又道：“算你这偷儿运气好，今日秀才相公求情，暂且放你一马。若来日再犯在洒家手里，定要你吃不了兜着走！快滚！” 薛钊闻言撒开偷儿的胳膊，那偷儿如蒙大赦，闷头一钻就没了踪影。 薛钊看着那大汉若有所思，那大汉好似不曾看见薛钊一般，与那澜衫士子说上几句，随即抱拳离去。 乱子平息，人群又朝前涌动，那士子这才想起薛钊来，待要找寻，却早已没了薛钊的身影。 此时的薛钊早已买了票进了瓦子，他进来的还算早，在前排稍稍偏左的位置寻了个座位。 看客还在涌入，瓦子里的伙计端着托盘四下叫卖，既有酒水、饮子，也有瓜果、小吃。 香奴听闻叫卖声，便凑近低声道：“道士，我要吃枇杷。” “好。” 薛钊叫过伙计，要了一盘枇杷，又要了两碗饮子。 那枇杷只是寻常，大多半生不熟。薛钊只尝了两枚便停了口，余下都进了香奴的肚子。 倒是那饮子，有个名号叫紫苏饮，汤呈琥珀色，喝起来极为可口。 薛钊此前在华蓥山下一直采药为生，略略分辨，便尝出内中有紫苏、陈皮、干草、橘子，混了黄糖才有这般风味。 场中大略坐满，外场依旧往里涌入人群，寻不到座位的或者找个角落站着，或者再交一份钱，买个前场的雅座。 薛钊瞥见，先前那澜衫士子领着书童去了前场。 铜锣几通，场间安静下来，便见戏台上踱步走上来一位先生。作了个罗圈揖，说了几句垫场话，继而说起了浑话。 薛钊看得稀奇，心中闪过古怪念头，也不知这算是古代相声还是脱口秀。 那先生讲了一刻，赢得满堂喝彩，这才施施然下场。跟着便上来个女子，琴、萧伴奏，女子唱了几段小曲。 台下忽有看客叫嚷：“挂枝儿！挂枝儿！” 那看客一呼喊，顿时引得全场呼喊。有前场豪客更是将大把铜钱、碎银撒上戏台。 女子粉面带俏，略略施礼：“既然诸位捧场，那奴便唱一曲挂枝儿。” 琴、萧曲调一变，后台鼓声合鸣，女子唱道：“俏冤家扯奴在窗儿外。一口儿咬住奴粉香腮。双手就解香罗带。哥哥等一等。只怕有人来……” 喝彩声不绝于耳，便是薛钊也听得津津有味。 怀中香奴将饮子舔干净，纳闷地四下张望一番，仰头问道：“道士，那女子咿咿呀呀唱的什么，为何大家都叫好？” 薛钊揉了揉香奴毛茸茸的脑袋，道：“唱的是饮食男女、人之大欲，嗯……你不懂，等你化形为人或许就懂了。” “哦。” 一曲艳词唱罢，更是引得全场躁动。那戏台上略略空置，旋即锣鼓急响，有念白唱道：“小姐~啊……” 彩衣、水袖，台上顿时转出两名女子。 薛钊盯着戏台，不片刻便皱起了眉头。念白也就罢了，还算能听懂。可这唱腔一起，便是猜也猜不出唱的到底是什么。 薛钊四下环顾，左右人等大多品说台上女子容貌、身段，前场雅座的看客倒是看得如痴如醉。 好在几折文戏之后便换了武戏，讲的是张永寿困守孤城之事。薛钊心中古怪，那张永寿生前顶天立地，死后却为了一口香火蝇营狗苟，真是让人不胜唏嘘。 ……………………………… 勾栏灯火渐人行，天外银钩带三星。 挑起的灯笼昏黄，火盆里的火炭殷红，于是小摊里染得一半昏黄，一半殷红。 出摊的妇人含笑而行，手中托盘里盛着一碗抄手，一笼龙眼包。转过高谈阔论的食客，妇人停在薛钊身前。 “小哥要的抄手与龙眼包。” 薛钊道谢过后，从袖袋里摸索出铜钱，点过数才交与妇人手中。 妇人离去，薛钊抄起羹匙刚要开动，怀中香奴便攀上桌案，伸着鼻子胡乱嗅着。 薛钊抬眼四下查看，见亭中食客都在听那士子说古，便偷偷将两枚龙眼包塞给了香奴。 “……堂堂大丈夫，怎能被妇人小看？乌将军手下众将愤愤不平，纷纷劝说乌大将军将其妻骗入军营，以振夫纲。” 士子说到此处便停下，很是拿捏了一番。直到一众食客催促连连，这才笑吟吟道：“乌大将军多饮了几杯，自是深以为然。第二日便将其妻骗入军营。乌夫人走进军营，见乌家军铠甲整齐，刀剑出鞘，扭头大喝：“老东西，你想干嘛？” 众将怒发冲冠，就等大将军一声令下好给其妻好看！ 怎料乌大将军竟两股战战、弯腰作辑，道：“请夫人阅兵！”” “哈哈哈——” 哄笑声中，士子得意落座，目光扫过一众食客，瞥见薛钊顿时神色一亮。此时瓦子已散场，士子腹中空空，便随意选了处摊子果腹。一时兴起，便说了段本朝名将乌大将军畏妻如虎的典故。 他背对而坐，却是不曾看到薛钊是何时来的。 恰在此时一干食客又催着他讲古，书生便摇头道：“在下腹中空空，却是没故事了。” 有食客遥指薛钊道：“这位新来的小相公也是读书人打扮，说不得也是赶考的士子，不若让小相公讲上一段。” 薛钊笑道：“惭愧，在下不太会讲故事。” 有大腹便便的食客道：“小相公莫要过谦，故事尚没说出来，又怎知自己会不会讲？” 有人起哄道：“正是正是。有道是萍水相逢即是缘，大伙都是有缘人，小相公莫要外道。” 薛钊看了眼笑吟吟的书生，爽快点头：“好，那我就说一个。” 又是一阵起哄声，待安静下来，薛钊才说将起来：“我幼时有一好友，家中极贫，外出只能以树叶裹身。” 第十一章 夜半鬼叫门 明月皎、夜未央。 薛钊动手，书童帮衬，须臾两桌并做一桌。 桌案上多了薛钊点的抄手与龙眼包，余下则是马世清点的几样吃食，还有一壶浊酒。 书童自去寻了座位，薛钊与马世清相对而坐。香奴攀上怀中，对面马世清抄起酒壶斟了浊酒，笑着说道：“先前得仁兄援手，方才又见仁兄有趣，在下本应置办了席面再与仁兄结交。奈何如今寄人篱下、囊中羞涩，是以只能薄酒淡菜，还请仁兄莫要笑话。” 薛钊道：“薄酒淡菜、灯火可亲，新友围坐、世间有暖，何来笑话之说？” “哈哈哈，仁兄说得妙，是在下着相了。请！” 马世清举杯相邀，薛钊举杯一饮而尽。浊酒寡淡，回味微甜，另有一股杏花的清香，出乎预料的别有风味。 酒杯放下，香奴攀在桌案上嗅了嗅，旋即缩回身形没了兴趣。 马世清眨眨眼，剑指略略一指香奴：“仁兄何处得来的九节狼？” “山中捡的。” 马世清艳羡道：“在下在璧山几次入山都空手而归，仁兄好运气。” 薛钊笑着揉了揉香奴的脑袋。 “仁兄此番也是为府试而来？” “不是，”薛钊想了想，实话实说道：“其实在下是个道士。” “道士？” 薛钊正色点头。 “捉鬼驱邪那种？” 薛钊又点头。 马世清哪里肯信？那僵持的脸上绽放出笑容，虚指薛钊仰天而笑：“哈——仁兄果然风趣。” 又一杯浊酒下肚，马世清酒意上脸，摇头晃脑道：“仁兄洒脱，我不及也。都道‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉’，在下寒窗十载，本以为既然不能连中三元，起码也顺风顺水连过三关。 结果区区府试接连落败。家业败了，如今寄人篱下，还得瞧别人脸色过活。” 薛钊劝慰道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。马兄又何必拘泥于科考一途？” “咦？”马世清惊道：“好句！”细细回想，确定从未听闻，他立刻急切道：“此句是仁兄所作？不知全文如何？” 薛钊道：“是从旁人家中瞧见的楹联。” “那想必定然是经学大家所书。”马世清心中复述咀嚼，愈发觉得此句绝妙，一准出自当世经学大家手笔。 待看向薛钊，心里那一丝狐疑尽去，年岁不到弱冠，与经学大家有往来，这样的人哪里像是个捉鬼驱邪的道士？说不得那经学大家便是其家中长辈。 对向的薛钊面沉如水，却在回思脱口而出的哪一句到底出自何处。奈何知其然不知其所以然，全然想不出具体出处，于是颇为苦恼。 “得仁兄此句楹联，心中块垒去了大半，快哉快哉，请饮。” “仁兄也请。” 第三杯酒刚下肚，凉风乍起。薛钊抬头观量，便见铅云转瞬遮蔽皎月。那凉风拍在脸上，能感受到星星点点的雨丝。 马世清大失所望：“要下雨了啊……可恨，本还想与仁兄畅谈一番。” 薛钊也道：“炉边初逢起夜雨，世间聚散不由人。这酒，看来只好下次再饮了。” “在下如今寄居柴家巷，不知仁兄？” “那倒是不远，我住桂花街。” 马世清喜道：“果然凑巧。仁兄若得了闲，可去柴家……唔，还是去字水书院去寻在下吧。” “好。” 风骤雨飘零，勾栏里的看客四散而走。香奴攀上肩头，薛钊与马世清并行而出。 刚到勾栏入口，薛钊便见那先前扇了偷儿一巴掌的大汉抱臂守在门前，四周还散落着几个闲汉。 薛钊脚步一顿，突道：“马兄不如先走，我方才想起还有件事没办。” “无妨，不若在下先送了薛兄再回返。” “这倒是不用，左右不过多走两步，马兄还是先走吧。” “这……也罢，那就再会有期。” “好。” 马世清领着书童出了勾栏，乘了一辆马车匆匆而去。薛钊迈步上前，本以为那大汉与闲汉会上来纠缠，不料那大汉却好似忘了一般，始终不曾观望过来。 薛钊心中纳闷，暗忖莫非自己想错了？ 思忖间，忽有一人拦住去路。 “小哥且慢！” 说话之人身形消瘦，道袍、庄子巾，面相清癯，下颌留着花白山羊胡。 那人上下观量，倒吸一口凉气：“门前堆有一堆灰，南风刮来西风吹，好事人家全兜走，坏事往你身上推。贫道观小哥阴气缭绕，只怕是着了邪法的道啊。” 薛钊心中好笑：我一个修行之人，中不中邪法自己还不知道吗？这是哪里来的江湖骗子？ 他略略拱手：“老先生打错了算盘，在下并无余钱。” 略略颔首，错身而过。那骗子倒也不曾追，只朝着他的背影道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。小哥可莫要不听劝。” 薛钊也不应声，只是脚下不停。 说来也奇，走过一条街，风停雨住，一轮皎月复又当空。 肩头香奴催促薛钊快行：“道士快些走，我要喝吓煞人香。” “嗯。” 香奴略略回首，随即又道：“道士，有人缀在后面。” “哦。” 薛钊依旧不急不缓，待转过街角才用余光瞥了一眼。黑夜里那身影小小的，略略比照，薛钊觉着好似勾栏里抓住的那个偷儿。 “道士，不理会吗？” “不用理。” 横穿半座城，一更前到了家门，迎面却碰到从另一边回返的杏花娘。杏花娘好似兴致不高，手中柳条时不时挥舞一下，偶尔还会踢飞不长眼挡了路的石子。 “钊哥儿？” “杏花娘……你这是？” 杏花娘鼓着嘴生气道：“家里的大黄昨日就没了踪影，我寻了半日也没寻着，准是黑心的屠户给哄骗了去！我气不过，就去寻了巷口的孙屠户吵了一架！” 大黄？ 薛钊脑海里闪过叼走老鼠精的大黄狗。他心中古怪，想着黄狗吞了妖丹，说不准会生出什么变故。嘴上安慰道：“说不准是大黄贪顽，没准过几日就回来了。” “但愿吧。” 小女娘心情不佳，甚至对薛钊肩头的香奴都视而不见，垂着头自行回了隔壁。 一夜无话，转天大黄狗依旧不见踪影。 薛钊又带着香奴四下逛了逛，又去荒货街想要选一把趁手的剑。奈何买得起的他看不中，他看中的又买不起。 这日回返家门，方才进门，香奴便四下乱嗅，继而说道：“道士，有一股怪味。” “别是进了偷儿吧？” 薛钊四下检视，却不见家中物品有动过的痕迹，狐疑之下只当自己多心了。 生火做饭，腊肉笋丝、香椿鸡蛋，配着新蒸的粳米饭，一人一妖吃了个肚圆。 刚撂下筷子，外间便传来杏花娘的呼唤声：“香奴香奴，快来瞧瞧我得了什么好东西。” 香奴跳下竹椅，蹒跚着爬出屋外，薛钊负手而出，暮色中就见墙头的杏花娘手中捏着一个团龙图案的糖画。香奴凑到墙根下，攀着墙壁人立而起，鼻头耸动不停的嗅着，粉嫩的舌头更是探出来舔着嘴角。 杏花娘咯咯笑道：“你这九节狼果然势利。”瞥见薛钊跟出了屋，杏花娘连连招手：“钊哥儿过来！” 薛钊走到墙边，杏花娘便压低声音道：“钊哥儿，张伯午间又在门前巡梭了好久，还跟我娘亲说了会话。” “张伯与你娘亲说什么了？” “就是问夜里听没听见怪声。”顿了顿，她好奇的追问道：“钊哥儿，你夜里果真没听见怪声？” “没有。” “古怪，”她探手垂下手中糖画，逗弄着香奴，嘴中说道：“往常赁屋的人早就受不了嚷嚷着退房了，怎么钊哥儿偏偏无事？” 薛钊笑道：“没准是我福缘深厚？” “难说……或许是鬼自己走了呢？” 没鬼，老鼠精倒是有一只，还被你家狗子吃了。 夜凉如水，香奴饮过最后半杯吓煞人香，便意犹未尽的爬上床头，与薛钊依偎着入眠。 夜里又起了风，而后或许又是一场春雨。 啪—— 咳咳—— 刚入睡的薛钊睁开了双眼，身旁的香奴卷着尾巴，一双耳朵来回耸动。 “香奴，可曾听到了声响？” “听到了。” 啪啪—— 咳咳咳—— 薛钊与香奴对视，一人一妖分外纳闷。薛钊虽然道行不高，可修的是玄甲经上的功法，与世间法门迥异。妖鬼之流，纵然施了障眼法，入得十步之内他也能感知到。 香奴是妖修，天生嗅觉敏锐，比之薛钊感知的更远一些。夜半拍门，房中咳嗽，一在门前，一在西屋，全都在十步之内，偏偏一人一妖一无所查！ 薛钊起身，香奴打着哈欠跳下床头。二者一去开门，一去西屋找寻。 薛钊趿拉着鞋开了门，凉风灌入，门口却空无一物。纳闷间又是两声近在咫尺的拍门声——啪啪！ 薛钊探手在房门上一抹，凑近口鼻隐约闻到一股醋味。 便在此时，香奴从西屋回返，嘴里还叼了一物。走近丢掷在地，蹲坐道：“找到了，就是这东西在作祟。” 薛钊定睛一看，却见地上是一只捆了嘴巴的硕大蛤蟆。 第十二章 寻仇 咳咳咳—— 薛钊惊奇道：“原来蛤蟆也会咳嗽啊。” 香奴瞪着乌黑的眼睛道：“道士说的不对，蛤蟆原本就会咳嗽。” “你见过蛤蟆咳嗽？” 香奴想了想，摇头。 薛钊啧啧两声，左手掐诀，右手剑指一点，绑住蛤蟆嘴的细绳绷断，随着一声巨咳，一物从蛤蟆嘴中吐出。 看着好似破损的布囊，薛钊弯腰检视，却见那布囊是米皮做的，内中包裹的是气味刺鼻的胡椒粉。 薛钊哭笑不得，感叹道：“门上酸碱中和，房里蛤蟆灌胡椒帮嘴……江湖把戏，真是下作。” 香奴懵懵懂懂。能让她惧怕的东西有很多，比如脾气暴躁的白额山君，再比如那日斩伤她的金甲阴兵。 蛤蟆咳嗽、门扉自响这类形而上的东西，偏偏不在她的恐惧范围之内。 于是她不解道：“道士，这样有什么用？” “对你我自然没有，可换做寻常百姓，只怕就要吓得落荒而逃。” “然后呢？” “然后？”薛钊起身，用脚尖轻轻将大蛤蟆挑出门外：“然后自然去寻那下作之人，它听之任之，乖乖献上钱财。” 说着，薛钊又寻了抹布，将门扉上的油腻擦掉。 香奴寻思了一番，想到了白额山君座下的老狐狸，平素总借着白额山君的名头欺负香奴等小妖，直到白姥姥点破，香奴才知道大多数时候老狐狸都是讹诈。 她脱口而出：“老狐狸！” 薛钊合掌赞许道：“咦？香奴近来很有长进，总结的不错，那下作之人的确是个老狐狸。” 真是有趣，阻了偷儿行窃，勾栏里形似打行的闲汉却用这种手段报复。 远处传来两声咳嗽，雨声遮掩下，那大蛤蟆已经悄然走远了。继而一声惊呼，听着好似隔壁的杏花娘，也不知小女娘又惹了什么事。 薛钊哈欠连连，踱步进屋：“睡觉睡觉，旁的明日再说。” 翌日。 风雨停了，铅云却不曾散去，整座城笼罩在晨雾之中。 推开窗子，入目的是半座云山雾罩的山城，入耳的是蜩螗羹沸般的人间声响。 一半好似仙境，一半还在人间，薛钊顿时觉得好生有趣。 方才潦草的与香奴吃过早饭，外间便有故人造访，却是此前登门的玄机府供奉白万年。 薛钊客气将其让到厅堂，奉了香茗，各自落座后白万年才笑着道：“昨日在下就要来寻薛仙长……” 薛钊赶忙道：“白道友莫要客气，仙长之说我是不认的，还请以道友相称。” “也好，”白万年含笑应承，继而道：“奈何昨日收到黔地文书，说有魔教妖人流窜巴蜀。忙日一日，到今早才腾出空闲。” 说话间，白万年自怀中取出一块羊脂玉牌，轻轻放在桌案上，又推到薛钊面前：“玉牌造好了。”端起茶盏饮了两口，他又说：“道友这两日可曾逛了渝城？” “胡乱逛了逛，李家瓦子极为有趣。”抄手将玉牌拿在掌中，那玉质如凝脂，其上雕了双鱼，看着与寻常玉佩并无差异。 薛钊心中暗想，此物倒是可以寻常佩戴。他将玉牌收好，问道：“白道友，昨日我去荒货街想要寻一柄趁手的长剑，可惜遍寻不见，道友可知何处还有售卖？” “长剑？”白万年略略思索，旋即道：“寻常剑器料想道友也看不上，不如去青城走一遭，说不得会撞上机缘。” “青城？” “青城剑修天下闻名，其中朝阳洞尤擅打造法器。” “受教了。” 薛钊若有所思。法剑自然让人心生向往，他便想着等寻了一块龟甲，再去青城走上一遭。 一盏茶饮尽，白万年起身告辞：“薛道友，在下俗务缠身，就不久留了。” 薛钊起身相送：“既然道友公务缠身，那在下送道友。” 将白万年送出门外，薛钊回身就听得隔壁传来窸窸窣窣的声响，扭头就见杏花酿正嘟着嘴将一床被子晾晒在竹竿上。 他笑着问道：“杏花酿，今日阴天，怎么这个时候晾晒被子？” 原本只是寻常问了一嘴，哪里想到杏花酿顿时涨红了脸面，没好气的啐道：“要你管！” 火气这么大，吃了枪药了？ 薛钊正要拔脚回屋，杏花娘却急走两步凑道墙根，踮着脚紧张兮兮问道：“钊哥儿……那个……唔，你这房里，果然没听见怪声？” “没有啊。”薛钊奇道：“杏花娘为何这么问？” 杏花娘绷着小圆脸压低声音道：“我……我昨夜如厕，刚要解手就听墙后有老翁咳嗽！吓得我提着衣裙就跑了回去！” 薛钊瞠目，原来昨晚那声惊呼是杏花娘如厕时听见了大蛤蟆咳嗽。那晾被子……刚要解手就提着衣裙跑了回去……这是尿床了？难怪自己随口问出，会惹得杏花娘这么大反应。 薛钊强自憋笑，咳嗽一声正色道：“你肯定听错了，哪里来的老翁咳嗽，我是从没听见过的。” 杏花娘满脸狐疑：“钊哥儿不是哄我？” 薛钊举手发誓：“确实没有老翁咳嗽。”毕竟咳嗽的是大蛤蟆。 杏花娘绷紧的小脸松了松，嗫嚅道：“那许是我听错了。”顿了顿，她又羞赧起来，扭捏道：“那钊哥儿你去忙吧，我……我也去忙了。” 目送杏花娘一路疯跑钻进自家屋内，旋即便有女子呵斥道：“多大的人了还尿床，真不知羞！” 紧跟着是杏花娘跳脚的声音：“娘！你再说女儿就投井自尽！” “要死死远些，莫脏了井水。姑娘家谁像你这般疯疯癫癫，也不知来日能不能嫁得出去……杵着作甚？快去喂了鸡鸭！” “不去！” “咦？好大的脾气，劳资蜀道山！一，二……” 杏花娘噔噔噔又跑出来，抬眼就瞧见看热闹的薛钊，本就羞红的小脸顿时涨得好似猴屁股，杏花娘怒道：“钊哥儿！劳资再理你就是小狗！” 薛钊眨眨眼，顿时扮出莫名其妙的样子道：“为何啊？” “你……你偷听！” 薛钊脸上愈发迷惑：“那么小的声音，哪个听得真切？”一甩衣袖，薛钊负手而行：“莫名其妙！” 此时不走，只怕要纠缠不清。 留下疑神疑鬼的杏花娘胡思乱想，薛钊进到堂内，就见香奴扒在桌案上摆弄着那玉牌。 “喜欢？” 香奴道：“石头好看。” 薛钊走近，将吊绳紧了紧，挂在了香奴脖颈上。他想着，有玉牌傍身，自己不在时那些降妖除魔的和尚、道士总不会轻易将主意打在香奴头上。 薛钊洗了碗碟，香奴摆弄了片刻便没了兴趣，悄然爬到灶房问道：“道士，今日去哪里？” “李家瓦子。” 香奴粗大的尾巴摆动两下，昂扬道：“去吃好吃哒！” “去报仇啊。”薛钊在抹布上擦干手上水渍，咬牙道：“用绑嘴灌了胡椒粉的蛤蟆来恶心人，总要那家伙好看。” 香奴不在意报仇不报仇的，只道：“那能顺道买些甜烧白吗？我看前日那书生吃得很是香甜。” 薛钊无奈应承下来。 所以人为万物之灵，先天便有灵智。余下花草树木、飞禽走兽，能开启灵智者可谓凤毛麟角。 香奴不记得自己几度寒暑，只记得有灵智以来，竹子开了两次花。箭竹一甲子开一次花，薛钊也不知开启灵智至今，香奴是恰好过了一甲子，还是过了两甲子。 便是如此，香奴依旧懵懵懂懂，所思所想无外乎吃喝，好似三、四岁的孩童。 一个时辰后，薛钊带着香奴又出现在了李家瓦子。 正是上午，加之雾气笼罩，难得的瓦子里商贩比游人还多。 薛钊信步而行，四下巡梭，找寻那假道士的踪迹。行不多远，远远瞥见角落里聚集了几人，而后熟悉的声音喝道：“诸位且看好了！” 薛钊瞥见那假道士装模作样的脚踩禹步，挥舞桃木剑，挑起一张黄符，出剑指一点，喝道：“疾！” 那黄符无风自燃，桃木剑搅动，一团火落在一根粗壮的红烛上，烛芯点燃，只须臾便在周遭泛起彩虹来。 假道士负剑吐纳，睁眼看向一人：“如何？” “这这……果然是神仙手段。” “徐半仙名不虚传啊。” 当面之人恭恭敬敬拱手行礼，解下钱囊奉上碎银：“道长本领高妙，在下愿赌服输。还请道长指点迷津，如何破这血煞……” 假道士抚须而笑：“此事不难，你……恩？” 假道士看见凑到近前的薛钊，顿时笑意更浓，说道：“小哥头顶阴气如墨，近来必定招惹了邪祟，可要贫道指点迷津？” 薛钊遥遥头：“不是。” “嗯？” 薛钊抬手，剑指点在假道士眉心处：“我为报仇而来。” 剑指收回，假道士好似痴呆一般怔在原处。薛钊却是再不理会，转头就走，而后在一处茶摊寻了个座位，点出银钱要了一壶雀舌，边饮边等候。 角落里几人看着呆滞的假道士议论纷纷，偶尔扭头看向薛钊指指点点。 一杯茶饮尽，角落里骤然喧闹起来。 “什么味道？诶呀，徐半仙怎地尿了？” “哪里是尿了？简直就是屎尿横流！” 便在此时，假道士陡然委顿在地叩首不止：“饶命啊，饶命啊，小老儿再也不敢了！” 第十三章 黄粱术 豆沙、五花肉、糯米混合蒸熟，撒了霜糖的甜烧白端上来，老妪礼貌道：“客官点的甜烧白。” “好。”薛钊应了一声，从袖袋里摸索出银钱会账。 一旁的香奴耸动着鼻头早已按耐不住，爬上板凳攀上桌案，探出舌头先舔其上的霜糖。 “诶？这……” 薛钊给付银钱，平静说道：“无妨，本就是点给她吃的。” 老妪面露为难之色，说道：“给谁吃不是吃？问题是她吃过了，老婆子哪里还敢用这木碗、木匙给旁的客官盛吃食？” 香奴很爱干净，薛钊与其相伴时久，平时便是在一个碗里吃食也从不曾嫌弃过。薛钊也知道，不能以自己的感官去要求旁人。 他觉得老妪说的有道理，便又点出几枚铜钱递过去：“那这些就当买下餐具的，可够？” “够了够了。”老妪长出一口气，喜滋滋的揣好银钱走了。 香奴大快朵颐，吃得小脸上沾染得全是糯米与豆沙。薛钊皱眉轻轻敲了下香奴的脑袋：“说过多少次了？那木匙又不是摆设。” 香奴顿了顿，旋即别扭的用爪子抓起木匙，而后更别扭的一匙一匙挖着好似肉冻一般的甜烧白。 薛钊举杯，绿色茶汤入喉，只觉极为甘醇。目光投向对向角落，那假道士还陷在术法中浑浑噩噩。 黄粱术，顾名思义，中术者被点中眉心，便会被施术者牵引入梦。施展手法分阴阳，阳法牵引中术者所思所欲，阴法牵出中术者心中恐惧。 报仇嘛，薛钊方才行的自然是阴法。 茶杯轻轻放在桌案，角落里哭喊求饶声不迭。围观的几人四散开来，纷纷遮掩口鼻，却又不曾远去。 假道士徐半仙委顿在地，面上涕泪纵横、身下屎尿横流，看得薛钊暗暗思忖，也不知这徐半仙到底做了什么噩梦。 徐半仙名徐有勉，飘零江湖半生，靠着三寸不烂之舌与那出神入化的幻术，从来都是吃香的喝辣的，即便偶陷险境转眼也会化险为夷。 他生性谨慎，几十年的江湖岁月沉淀，让其给自己定下了三条规矩：一不惹僧、道；二不招达官显贵；三不欺青皮闲汉。他下手的对象，或者是市井愚民，或者是稚嫩的富家郎君。 一盏茶之前，徐有勉见薛钊出现在面前，以为此番又会得计。不想薛钊一指点下，他却经历了此生最恐怖之事！ “我为报仇而来。” 手指点在眉心，不痛不痒，睁眼就不见了薛钊的身影。纳闷间，忽有一瘦小汉子奔来，从怀中掏出牛耳尖刀，不容分说当胸便刺。 “狗贼！你让劳资家破人亡，今日豁出性命也要宰了你！” 刀刀入肉，徐有勉痛彻心扉，继而眼前一黑。待再醒来，却见自己身形飘忽立在一旁，眼前便是浸在血泊中的尸身。 勾栏里人群四散奔跑，过了半晌衙役奔行而来，将那杀人者擒了个正着。 徐有勉心中凄凉，衙役将杀人者押走，又叫来仵作验明尸身。对过摊子里的老妪发了善心，点明了自家所在。 衙役前脚去告知，后脚却面色古怪回返，那月前为其赎身的粉头竟矢口否认与徐有勉相识。 捕头呵斥了帮闲一通，亲自带人去寻，不想便是这片刻光景，那粉头竟卷了细软逃之夭夭。 捕头大骂‘晦气’，搜遍徐有勉尸身，找出钱囊买了口薄棺，送到了城外义庄。 徐有勉心下悲切，招摇撞骗半生，最怕的便是晚年凄凉。而今干脆没了晚年，成了游荡的孤魂野鬼。火山文学 感伤半晌，一条黑索突然索来，徐有勉回头张望，却是一身黑衣，提着灯笼的夜游神。 徐有勉奋力发喊：“大人，小的冤枉啊！” “冤枉不冤枉，且去城隍庙里走一遭再说！” 一路喊冤，被牵着飘飘忽忽进了城隍庙，判官找出功过簿，历数徐有勉之罪，惹得城隍震怒，当即派了阴兵押送酆都城。 拔舌、剥皮，抽筋、食脑，十六般刑罚通通经历一遍。其后又被打入畜生道，以偿此生所欠业债。 “饶命啊，饶命啊，小老儿再也不敢了！” 徐有勉伏地叩首不止，那源自魂魄处的痛楚逐渐褪去，待抬起头来，却见四周是此前捧场的几头肥羊。 “我……还活着？” 徐有勉用衣袖擦了擦脸面，神情有些发懵，依稀分辨不清到底哪个是梦。 俄尔，他瞥见对面茶摊里的薛钊，正品着香茗看向自己。 那双清冷的眸子刺得徐有勉激灵灵打了个冷颤，脑海里嗡鸣一声，继而一切都想明白了。 先前种种，如梦似幻，他这是撞上高人了！ 他这等江湖骗子，惯于分辨眼色，自然也惯于伏低做小。薛钊随手一指便让其坠入梦魇，此时再不伏低做小，只怕那梦魇便要成了真的！ 徐有勉连滚带爬，扑抢在薛钊身前，叩头如捣蒜：“小老儿有眼无珠，招惹了仙长。要打要罚悉听尊便，还请仙长看在小老儿不曾害人性命的份上，饶了小老儿一命吧！” 薛钊略略皱眉，叹道：“太臭了，你退远一些。” 徐有勉怔了怔，当即跪伏着倒退了两步。 “知错了？” “知错了知错了……” “前日是谁指使你来招惹我的？” “是人熊毛二。”顿了顿，徐有勉赶忙解释道：“毛二颇有凶名，小老儿在此处撂地，每旬都要奉上二两银钱。毛二说仙长坏了其好事，便让小老儿给……给……给仙长个好看。” “毛二便是左眉有痣的那厮？” “正是。”徐有勉又道：“那日毛二让偷儿缀在仙长身后，探明了仙长居所。待第二日仙长外出，又让偷儿从小老儿处拿了东西去吓唬仙长……” 这就奇了，不过是阻了偷儿得手，怎么也算不得‘坏了其好事’吧？莫非偷儿盯上马世清，是别有所图？ 思忖一番，薛钊问道：“毛二谋的是什么好事？可与那书生相干？” “这……小老儿实在不知。” 薛钊沉默了片刻，又说道：“你那唬人的把戏极为下作，从哪学来的？” 徐有勉赶忙从怀中掏出一本册子，恭恭敬敬奉上：“小老儿少年时从一路边饿殍身上得了此册，名为千门幻术，那些把戏全都是从此册学来。” 薛钊一招手，那册子便落入其掌中。略略一翻，便瞧见有条目名曰‘使鬼打门’。 解曰：人入睡，门外无人则有打门之声不绝。 法曰：用顶大天南星为末，以醋调涂于门上。则门上其夜如有打门之声也。 再看下一条，名曰‘烛现彩虹’。 解曰：两烛相距数寸，火焰则自动相合在一起，如彩虹也。 法曰：用柏皮、硫磺、樟脑三共为末贯在烛心内，于无风处点之其火相连。 薛钊乐了。 这哪里是幻术，分明就是民间戏法，全都是唬人的把戏。 真炁汇聚掌心，略略一振，那书册化作齑粉，随着微风漫天洒落。 薛钊沉声问道：“日后可知如何做？” 徐有勉叩头不止，嘴中呼喊道：“小老儿此后洗心革面，再也不敢害人了，求仙长宽宥啊！” “再有下次，我便亲自送你去阴司走一遭。滚吧！” 徐有勉略略怔了下，爬起来扭头就跑。 刚跑出去一段，便被先前上了套的肥羊围住。 “还以为真是半仙，原来是个骗子！别走，还我钱来！” “狗贼，快还钱！” 徐有勉哪里敢还嘴，只不迭声的应承：“还，还，小老儿这就回家取了银钱……” “呸！当劳资是傻的？谁知你家中是否设了套。快还钱！” “劳资那三钱银子就当喂了狗，便是舍了也要揍这老狗一通！” “啊——莫要打了，小老儿还钱啊！” 拳脚翻飞，泥泞四溅，几个吃了亏的肥羊拳打脚踢，那徐半仙浑身污泥，连滚带爬。转眼间，一干人等隐入雾中。 茶摊里，薛钊抄起茶壶，却见内中没了茶水。正要叫摊主续上，却见摊主正战战兢兢的站在远处。 薛钊放下茶壶，默默点出银钱放置桌案之上。探手拍了拍香奴的脑袋：“吃好了？” 香奴从不在陌生人前应声，只是乖巧的爬在了薛钊怀里。 薛钊找出帕子给香奴擦了脸面，香奴随即攀上其肩头。薛钊就起身，踱步出了茶摊。 香奴凑近，附耳低声道：“道士，那个骗子以后不敢骗人了吧？” “这可不好说。” “如何不好说？” “江山易改、本性难移啊。过惯了动动嘴就能哄来银钱的日子，谁又能下定心思去劳作？” 且时间最能抚平一切伤痛。那骗子如今吓得要死，只怕要不了多少时日便会萌生侥幸之心，再往后便是故态复萌。 行骗会上瘾，便有如君子戒瘾、赌徒戒赌，又哪里是轻易戒得了的？ 薛钊既不是官吏捕快，也不是阴司鬼吏。修行有承负之说，撞上这等骗子吓唬一通便是了，总不能轻易要了人性命。 倒是那毛二，又该如何处置？ 香奴又问：“那如今要去寻那个熊罴吗？” “是人熊。”纠正了一嘴，薛钊停住脚步。遥遥就见那毛二领着几个闲汉在脚店里呼呼喝喝，大快朵颐。 俄尔，薛钊转身便走。 “不找人熊了？” 薛钊咂嘴道：“我好歹也是个修行者啊……就这么过去揍他一通，实在有失体面。” 第十四章 柴府 “马兄今日请了假，朋友不若去柴家找寻。” 字水书院外，薛钊禁不住问道：“兄台可知马兄为何请假？” 那书生思索道：“来的是书童，说是马兄今日身子不爽利。” 谢过那书生，薛钊沿着起伏的街巷回返。 春风抚面颊，薄雾湿衣衫。 肩头的香奴好久之前就没了动静，纵然修行日久，有些习惯却是改不了的。 香奴只在天明前与天黑后极为活跃，其余时间大抵都懒洋洋的。薛钊想着，或许将来修成人身会改一改？不然总不好一直当个夜猫子。 巷子尽头传来叮叮当当的打铁声，薛钊循声找寻，不久便在尽头寻到了一间铁匠铺。 炉中炭火殷红，伙计卖力地鼓动着风箱，那赤着上身的汉子浑身油汉，手中的锤子有节奏地敲打着铁钳中的铁块。 铺子里横拉的麻绳上，挂着各色农具与刀剑。 滋啦—— 打好的匕首浸入水中，瞬间白雾升腾。汉子将初具雏形的匕首丢在一边，抬眼看了看薛钊：“客官可要打制物什？” 言罢，抄起一旁的大碗咕咚咚牛饮而尽。 薛钊道：“铁匠能打制铁碗？” 铁匠言简意赅：“能。” “要轻，要薄，大小嘛——”薛钊抬手点了点肩头酣睡的香奴：“比她头稍大，能当头盔，也能用来吃饭。” 铁匠大抵是头一次听闻如此奇特的要求，反应了半晌，又细细思忖，点头应承道：“能打。也不费甚地事，客官若是着急，晚上便能取。” 薛钊很高兴，留下定钱，约定明早来取。 小半个时辰后，薛钊步入柴家巷。一侧是寻常宅院，另一侧则是赤墙彩檐。 往前行百步，朝南三间广亮大门，额匾题着‘柴府’二字，门楣题着‘明德惟馨’四字。 铜钉、朱漆的大门，门柱雕有梅花。富贵中透着雅致，不想马世清寄居的亲戚竟是这般富贵。 他驻足门前，上前叩响门环。 侧门应声而开，青衣小帽的小厮探头上下打量了一番，随即开了侧门躬身施礼：“客人有何贵干？” “我来寻马世清马兄，还请通禀一声。” 小厮道：“客人原谅则个，马公子患了急症，而今不便见客。还请客人留下名讳，待公子痊愈再登门回访。” “马兄何时发的急症？” “前日晚上。” 薛钊略略思索，前日分开前还好端端的，转瞬就发了急症，想来这急症与那人熊毛二是脱不开干系。 回过神来，薛钊展颜笑道：“不才薛钊，也会几手岐黄。还请管事通传一声，说不得这急症解决之法，便应在了不才身上。” 小厮略略沉吟，到底应承下来，随即礼貌的将薛钊让进来，奉了茶让其在偏厅等候，自己则快步去后院传话。 过了足足一盏茶光景，小厮去而复返。 “薛公子这边请。” 薛钊起身随着其前行，从侧门进到东院，又从东院二进院侧门入得后园。转过亭台楼阁，经过一处绣楼，又穿过水榭与花海，这才停在一处小院前。 那小院额匾题着‘敬思斋’字样。 马世清的书童便停在门前迎候，略略寒暄，小厮将薛钊交与书童，便转身回返。 薛钊回头观望了一眼，心中纳闷。方才明明可以在水榭处过石桥直抵敬思斋，那小厮为何偏偏引着自己从花海里绕了个大圈？ 将疑惑压在心底，薛钊低声问道：“马兄如何了？” 书童苦恼道：“公子自前日回家便起了湿疮，半身红疹子，奇痒无比。大夫人请了城中名医，早晚汤药不断，可公子就是不见好转。” 小院不大，几步到得正房前，便听马世清嚷嚷着：“痒，痒，痒死我也！书墨快快帮我抓两下！” 书童忍不住喊道：“公子且忍一忍，再抓下去哪里还有好皮？” 说话间书墨忍不住急走两步，开了房门将薛钊请到房内。 书房里，马世清衣袍凌乱，露出胸口红疹斑斑，左半张脸更是被抓挠得满是红檩子。 他不安地扭动着，后背蹭着椅背。 见薛钊进来，马世清苦笑着勉强抱拳一礼：“薛兄见谅，在下实在失礼了……” 薛钊摆摆手，上前探手切在其右手脉门：“莫要客套，我先瞧瞧到底是什么急症。” 略略探查了脉象，不见有异。薛钊默运丹田，真炁涌出，自食指切入马世清脉门。 马世清只觉一股暖流自手腕出涌入，跟着游走全身，顿时惊得其瞠目。 “薛……薛兄？”郎中切脉经历过不少次，如这般暖流入脉的还是头次听闻！马世清突地想起，那日薛钊曾正色说‘其实在下是个道士’。 尝听闻道士炼精化炁……莫非这新认识的友人果真是有修为的道士？ 切脉的薛钊只是沉着脸摆摆手止住他的话头，俄尔，薛钊收回切脉的手。 马世清身子不见异常，只是肾水有些不足，却也不会生出这等红斑满身的怪病。 薛钊探手撸开马世清的衣袖，双目仔细观量左臂上的斑斑红疹。俄尔，薛钊眉头舒展，心中大抵有了成算。 他转头吩咐书墨：“去厨房取二两罗网筛的细面，再取一壶清水。” “这……”书墨看向马世清。 薛钊却不容置疑道：“快去。” 书墨奔行而去，马世清强忍着瘙痒苦笑道：“薛兄，我这急症……” “且宽心，等东西来了便能缓解。” 书墨回来的很快，跑得上气不接下气。 薛钊接过东西，干脆便在碗中倒入清水，探手揉搓，须臾一个光滑的面团便跃然掌中。 他将面团递给书墨：“用面团在红疹处仔细揉搓。” 马世清告罪一声，与墨香进到里间。 薛钊闲坐片刻，思绪放空。自修行有所成，他目力极佳，自然看出马世清身上红疹的因由。大抵是石棉或者蜘蛛毛刺之类的细小毛刺，刺入表皮这才起了红疹。 里间马世清的叫嚷声间隔越来越长，想来是有了成效。 薛钊起身踱步到床前，推开窗扉，跃入眉眼的是那姹紫嫣红的报春花。 良久，书墨先是奔出来，喜道：“薛公子的法子果然管用，公子如今不甚痒了！” “有用就好。” 话音刚落，穿戴齐整的马世清踱步而出，遥遥躬身一揖：“亏着薛兄想出法子，不然在下只怕要被痒死。” 薛钊笑着摆摆手，突然问道：“马兄可认识毛二？” “谁？”马世清面上恍惚，看来是头次听闻毛二的名号。 薛钊又道：“马兄那日归来，途中可是生了事端？” 马世清说道：“在下不过一个酸秀才，哪里会无事生非……” “公子！”书墨突然插嘴道：“公子可忘了，那日牛车坏在巷口，马车进不来，公子便与小的徒步越过牛车……” “是了！”马世清恍然，接着道：“后来突然起了风，那牛车上也不知装了什么，吹得满头满脸都是粉尘——”他略略一怔，说话急促起来：“——莫非就是那粉尘之故？” 薛钊点了点头。 哪里就凑巧有牛车坏在巷口？只怕又是那牛二使的手段。 “马兄近来可曾得罪过人？” “哈？”马世清愣了下，笑道：“这一时间，在下怕是想不起来。” 这就奇了，毛二怎会无缘无故针对马世清？ 薛钊沉吟了下，说道：“马兄有这等奢遮亲戚，可叫人去查一查毛二此人。”顿了顿，“回头马兄再用面团滚上几滚，配着郎中开的外敷方子，不日便可痊愈。今日马兄不便待客，在下这就先走一步了。” 马世清想了想，点头道：“也罢，待痊愈了，来日必好好招待薛兄。请，我送送薛兄。” “留步吧，有书墨送我就好。” 拗不过薛钊，马世清便让书墨代其送薛钊。 薛钊与书墨走出敬思斋，抬脚便朝着前方的石桥行去。 “薛公子且慢，那处去不得。” “哦？” 书墨四下环顾，继而压低声音道：“听府中丫鬟说，那石桥边的海棠树下，每逢开花，就有鬼祟作怪。” 是这样？ 薛钊远眺一眼，倒是瞧见石桥边有一株海棠树，树下趺坐着一人。瞧服色，似乎是个女尼。 “那是海云寺的昙云法师，在此念经半月有余，也不知花败前能不能超度了那邪祟。薛公子，还是先绕路吧。” 薛钊从善如流，随着书墨绕路而行。 过花海，方才走进水榭，便听见断断续续的抚琴声。 书墨道：“大小姐竟来了？薛公子还请快行两步，柴府规矩大，家中千金总不好让外男撞见。” 薛钊应承，二人加快脚步。 刚过水榭，一阵清风浮动，阁楼里惊呼一声，旋即一张纸笺随着清风飘向薛钊。 抬手抓住，入目的是几行娟秀字迹： 晨妆眉蕴黛，红袖香襟寒。楼头星疏晓风残。空帘灯花瘦尽、月半弯。千般幽绪乱，临风久凭阑。蔷薇浅落君未还。披衣移步轩外、听杜鹃。 好才情！不想这柴家千金还是个才女。 略略抬头，便见敞开的窗扉处露出女子身形，长袖遮面，只观望了一眼便隐在窗后。 第十五章 狗子成精 杏色金绣衣袖落下，凤眼丹唇似嗔似恼，略蹙眉头轻声呼唤：“菘蓝，后园怎会有外男闯入？” 脚步噔噔，一袭明兰色的丫鬟上得阁楼，行了个‘万福’轻声道：“方才柴四说过一嘴，表少爷友人到访，听闻会几手岐黄，便被请到敬思斋给表少爷诊治。想来小姐方才瞥见的便是表少爷那友人。” “原来如此。”女子舒展眉头，左手抚在胸前，好似西子捧心。“他……可好些了？” “康神医昨日一早便来瞧过，开了方剂，只是不大见效。” 女子缓步至桌案前，探手随意抚动琴弦，又拾起纸笺，其上字迹娟秀，写着半阙临江仙： 潺潺流水吞皎月，天幕横挂闲云。岸上人家抚柳琴。昨夜敲窗雨，今朝花作尘。 女子怔怔出神，风动，纸动，心乱。良久，她回神低语道：“菘蓝，你去代我瞧瞧他，四月便要府试，总不能让这急症耽搁了。” 菘蓝戏谑一笑，说道：“奴去哪里比得过小姐去？” 女子顿时现出薄怒之色：“好啊，平日待你如姐妹，如今倒会打趣我了。看我不撕了你的嘴！” 菘蓝咯咯一笑，绕书案而走，求饶道：“小姐快饶了我这一遭吧，我这就去瞧表少爷。” 菘蓝笑着离去，绣楼里又响起琴声，那琴声既有千般愁思，也有万般思量。 大抵过了两盏茶光景，菘蓝去而复返。去是脚步轻快，回来时却满面寒霜。 “小姐！” 菘蓝迈着小碎步凑近，女子抬眼观量了菘蓝神色，琴弦顿时意乱，继而停歇。 她急切道：“可是……又有不好？” 菘蓝摇了摇头：“表少爷那友人比神医还厉害，切了脉又看了疹子，和了面团揉搓一番，表少爷就好了大半。” 女子顿时长舒一口气，嗔怪道：“既然见好，你这小蹄子怎么还唬着脸来吓我？” 菘蓝急道：“小姐，我去时夫人刚好探望表少爷。奴婢离得远，听不太真切，只听表少爷提了什么‘人熊毛二’的泼皮，说是这急症没准与那泼皮相干。” “啊？” “夫人动了肝火，说了二房不少难听的话，这会子已经打发李护院带着人去寻那毛二。”火山文学 听闻此言，女子脸上原本闺阁少女特有的青涩褪去，凝眉思忖间，一张端庄秀丽的面孔让人望之生畏。 女子自然姓柴，小字如意，乃是柴家大房的千金。其上还有个不成器的兄长，左右还有二房、三房几个同辈兄弟姊妹。 其祖父曾官拜吏部天官，柴家鼎盛时号称柴半城。常言道富不过三代，可自柴天官致仕之后，这柴家便迅速衰落。只因后继无人。 柴家三房，大房尚能守成，三房是迂腐蠢物，二房则是又蠢又坏的败家行子！ 柴天官闭眼前，历数家中子弟，最后只将十来岁的柴如意叫到身前，直言‘承袭家业者如意’。 柴天官死后，如意之父秉持其意，一点点让如意接触、打理家业。数年过去，柴如意早非寻常闺中女子，身上自有一股久居上位的气势，不怒自威。 阁楼里静谧良久，菘蓝忍不住道：“小姐，你的婚事……” 柴如意回神，轻轻一叹。 她早已及笄，秋日里便要步入锦瑟年华，婚事却一直迟迟不能决。爹娘尊祖父意，想着招赘婿；二房叔婶却想着将其嫁出门而后分了家业。 于是娘亲寻来了‘小时济济、大时了了’的表兄马世清，二房则设计让恶名在外的内江王世子偶遇了外出的柴如意。 从无人问过如意是如何想，也从无人关心哪个才是良配。 生做贵门女，万事不由身。她又能如何呢？千般思绪、万般愁肠，只化作幽幽一叹。 ……………………………… 渝城的雾到底还是散了。 傍晚时，薛钊回返家门，手中还多了一柄寻常的铁剑。那是薛钊在荒货街花了二两三钱碎银买的。 地上积水半干，精神了许多的香奴自薛钊肩头跳下，逶迤而行，躲闪着一个个小水洼。 柴门方才推开，便有苍老的声音叫住了他。 “薛……额……小哥且慢。”出言的是几日不见的张伯。 薛钊停住脚步，扭头看那从隔壁缓步而来的张伯。 “张伯有事？” 张伯挠了挠脸面上蚊子叮咬的红包，搓着手，看着焕然一新，再不似乡下穷小子的薛钊不知该如何开口。沉吟半晌方才道：“小哥这几日可还安好？” “还好。” “哎……若非不得已，老头子实在不好开这个口。” 薛钊看着张伯静待下文。 张伯说道：“房子赁给小哥，按说老头子不该无事生非。奈何今日有人相中了这处房子，且买主颇为急切，又给足了银钱……” “呵——”薛钊轻笑一声，哪里还不清楚张伯的小算盘？这是见薛钊住的安稳，便以为房中没了鬼祟，计较一番而后起了旁的心思。 渝城地处两江交汇，商贸繁华。薛钊游荡几日，倒是略略知晓了房价。偏一点的屋子，五百铜钱起；好一些的，就要八百乃至一两银子才能租到。 “小哥你看？”张伯面上不红不白，只是希冀的看向薛钊。 薛钊问道：“张伯这房子打算卖多少银子？” 张伯眼睛一亮，探手比划：“纹银六十两。” 薛钊点点头，“张伯运气真好，竟遇上了这等羊牯。” 张伯一怔，转而道：“我看小哥发了财，若小哥想买，老头子吃个亏，五十两便卖与小哥如何？” 薛钊笑着摆摆手：“算了算了，我怎好耽搁张伯少赚十两银钱？这样，张伯宽限几日，三日内我寻了房子就搬走。” “啊……啊？哦，也好，回头我将租钱退给小哥。” 张伯脸上难掩失落，看着薛钊颔首之后迈过柴门，这才怅然回返。 昏黄的阳光照射而来，薛钊扭头眯眼观量，就见日头破开层层铅云，挂在西山之上。 朝霞不出门，晚霞行万里。 阴雨连绵几日，总算明日是晴天了。薛钊探手刚开了房门，杏花娘便在墙头呼唤道：“钊哥儿！” 薛钊扭头，见那圆圆的小脸上满是笑容。 “钊哥儿，借你吉言，大黄果然自己回来了！” “哦？好事啊。”薛钊笑着应道。 杏花娘叽叽喳喳说道：“也不知大黄这几日跑哪里野去了，今日午间才溜回来。我看它瘦得可怜，没准是跑去城外饿了几天呢。” 顿了顿，杏花娘又道：“钊哥儿，大黄如今长本事了，刚回来就逮了一只老大的蛤蟆。” “哈？”薛钊心中生出微妙之感。 果然，就听杏花娘比比划划道：“还不止呢！那大蛤蟆时不时的还会咳嗽一声！我仔细听了，那咳嗽声真真跟老翁一般。原来那晚害我的是这大蛤蟆！” 薛钊挠头……随手丢弃的蛤蟆，隔了这么久竟还会咳嗽，也不知徐半仙喂的是什么品种的胡椒，效力如此绵长。 “也是稀奇，长这么大还是头一次见会咳嗽的蛤蟆。我跟娘说了，刚开始娘还不信，结果看了那大蛤蟆，娘也吓了一跳，说没准这蛤蟆成了精。” “那蛤蟆呢？”薛钊问道。 “我娘信佛，寻了个池塘放生了。” 此时，墙头突然露出硕大的狗头。满头黄毛，舌头探出，一双乌黑的眸子看向薛钊，竟露出极为人性化的复杂神色。 薛钊暗忖，这狗子怕是真的成了精啊。 第十六章 你是你，狗子是狗子 夜，犬吠狺狺。 外间几声闷哼，方才入睡的毛二陡然惊醒。推开痴缠的粉头，瞪着牛眼豁然起身。 赤脚几步到墙边刚要摘下单刀，破空之声径直袭来。两枚飞蝗石不分先后，一枚集中方才转醒的粉头，粉头闷哼一声昏厥过去；一枚直奔毛二的手腕。 啪—— 闷哼一声，毛二疼得缩回手。还不等换手摘刀，闪着寒芒的枪尖便停在了其喉间。 毛二不敢扭头，捂着红肿的右手问道：“不知来的是哪路朋友？若是短了银钱使，在下立刻奉上纹银二百两。” 黑暗里略显沙哑的声音道：“我不缺银子。”枪柄转动，一人自阴影中转出。 月光照射下，一张寻常的面孔出现在毛二眼前，看面相年纪四十许，看头发却又像五十开外。 毛二陡然色变：“花枪李荣！” 李荣略微诧异：“久不行走江湖，想不到还有人认得我。说说吧。” “说什么？” “你既然认出了我，自然知道我一直待在柴府。说吧，为何要害马世清？” 毛二头上沁出汗珠，牙关要紧，刚要开口，眼前就是一花。枪尖抖动，绽出点点寒芒，先是点在毛二胸口，闷哼声尚且不曾出口，一道寒芒扫过，毛二踉跄着单膝跪倒在地。 “哼——啊——” 毛二惨叫一声，睁眼，便见枪尖依旧停在喉头。略略一瞥，左脚已被挑断了筋！ “想好了再说。” 毛二忍痛道：“前辈又何必苦苦相逼？我不说得死，说了也难逃一死，换做前辈又如何选？” 李荣却冷漠道：“你说了我立刻就走，瘸着一条腿你还能逃；你不说，我也不杀你，只挑了你的手筋、脚筋。” 毛二听得毛骨悚然。似他这等泼皮，全仗着此前不要命，这才积攒下了不菲家业。他自是知晓，那旁人艳羡的富贵，全靠豁出性命的狠劲才得了来。 挑断手筋、脚筋，从此就是废人一个。不说街面上的对头，便是手下的兄弟转眼也会将其撕了。 毛二略作思索，干脆道：“我说……是内江王世子殷谦岳，领路的是柴府二房柴世亮。” 枪尖收回。 “算你识相。” 花枪李荣负枪转身，缓缓踱步而行。 毛二长出一口气，目光瞥向墙上挂着的单刀，心中狠劲方才冒出来便被理智掐死。 花枪李荣纵横江湖十几年，一杆银枪使得出神入化，便是青城剑修也多次赞许，称李荣‘技可近道’。这等人物，便是毛二完好也走不过两个回合，更何况还伤了左腿。 最终毛二什么都没做，目送李荣从容而去，随即扯了衣袖裹伤，拾掇金银细软。 内江王世子极得蜀王宠溺，开罪了殷谦岳就等于得罪了蜀王，这巴蜀之地是待不住了。 ……………………………… 清早。 无风无雨，春日高悬。 潮湿的被子挑了竹竿，晾在院中。香奴闭着眼趴在房檐下晒着太阳，屋里叮叮当当，却是薛钊翻箱倒柜在打点行囊。 毛茸茸的耳朵摆动一番，香奴觉得吵，忍不住说道：“道士，我们要搬去哪里？” “不好说，找找看吧。” “要离开渝城吗？” “那倒不用。” “能不搬吗？” “不行啊，再不搬迟早要被张伯当成羊牯。” 香奴不再言语，她只是觉得搬家很麻烦。 隔壁土墙上露出狗头，大黄狗吐着舌头朝院子里观望。香奴懒洋洋地瞥了一眼，狗头消失。俄尔，大黄狗嗖的一声跳进了院子。 吐出的舌头收回，一双狗眼警惕地盯着香奴，大黄狗小心的贴着墙根朝屋子前行。 香奴觉着自己应该管，因为大黄狗侵犯了她的领地；香奴又懒得管，不过是刚开了灵智的狗子，不值得她浪费法力。 狗子蹲在角落里半晌，见香奴无动于衷，于是大着胆子缓缓靠近。 香奴睁开眼，陡然人立而起，双掌高高举起，身形陡然膨胀，俄尔便胀得好似巨熊。 狗子呜咽一声扭头就跑，一路还洒下一泼黄尿。 “又在闹什么？”薛钊信步而出，香奴身形顿时恢复如常。 扭头观望，大黄狗缩在墙角瑟瑟发抖。 “是你啊。”薛钊眯眼笑着招了招手：“来！” 狗子夹紧的尾巴略略竖起，晃动两下，又警惕的看了香奴一眼，这才缓缓朝薛钊靠近。 温热的手掌抚在狗子头上，大黄狗顿时舒服得闭上了眼。 撸了几下，薛钊起了玩心。 “坐。” 狗子老实蹲坐。 “握手。” 狗子迟疑着抬起右爪。 “转圈。” 狗子旋转着追逐自己的尾巴。 薛钊若有所思，看了看香奴，又看了看兴奋的狗子。想着似乎不同的物种，开启灵智的难度并不相同？ 那老鼠精不过几十年道行，倘若将妖丹喂给花草树木，便是喂上十几枚妖丹也不见得开启灵智。反倒是这大黄狗，只一枚就开启了灵智，而且看样子比香奴还聪慧…… 香奴总觉得道士的眼神很怪异，心中突然烦躁起来，愈发瞧眼前的狗子不顺眼。 狗子挪动脚步，乖巧地站在薛钊面前，尾巴摇得好似风车。 薛钊结指决点手一召，便有一根昨夜剩下的肉骨头从厨房飞出，落入其手。 随手一丢，狗子纵身而起叼在口中。 “好狗！”薛钊笑道：“你能开启灵智是你自己的机缘，与我干系不多，是以不用特意来谢我。去吧，好好修行，莫要被和尚哄去做了佛门护法。” 狗子呜咽两声，一步一回首，显得极为不舍。瞥见香奴那要刀人的目光，狗子还是翻墙回了自家。 薛钊笑了笑，洗去手上油腻，随口说道：“一会要随我去寻房子吗？” 香奴委顿在地，粗壮的尾巴遮住脸面，瓮声瓮气道：“不去。” “也好，那你中午想吃什么，我买了带回来。” “不想吃。” “嗯？”薛钊狐疑着走到香奴身前，蹲下身探手挪开尾巴，香奴立刻调转脑袋。 “怎么还生气了？” “没有！” 薛钊揉了揉香奴的脑袋，说道：“他是他，你是你。” 香奴睁开眼看向薛钊，就听其温言道：“他是路途上遇到的趣事，你才是陪在我身边的同伴。” 别扭的情绪在心中消散，香奴突然觉得道士生得真好看。 急促脚步奔至门前，柴门的缝隙透出斑斓的青衣，小小的脑袋扭头喜道：“公子，薛公子便在此处！” 薛钊起身，边见书墨跳着脚朝巷子里摆手。须臾，欣长的身形跃入眼帘，马世清遥遥拱手：“薛兄可让在下好找！” “马兄？” 薛钊笑着迎过去，开了柴门，将一主一仆让进来。看了眼马世清脸上褪去不少的红疹，薛钊问道：“马兄的病可好了？” “好了好了，”马世清喜道：“多亏了薛兄秘方。” 缀在后头的书墨接嘴道：“昨晚公子又用面团揉搓了两回，今早起来就不碍事了。” 薛钊点点头，马世清便问道：“在下实在不解，这面团到底为何有这等奇效？” “唔……简单来说，让马兄起了疹子的是看不见的毛刺。面团将毛刺黏走，这疹子自然就好了。” “原来如此。” 三人行到房前，薛钊抬手相邀，道：“屋舍鄙陋，马兄不要嫌弃。” “草堂藏卧龙、陋室有大德，何来嫌弃之说？” 折扇展开轻轻摇动，马世清迈步入内。 薛钊要点茶待客，却被马世清拦住，书墨不用交代便忙活起来。 二人彼此对坐，马世清瞥见角落里散落的包裹，面上一怔，折扇收起略略一点：“薛兄这是？” “房主觉着租便宜了，撵着我另寻他处。” “市井之徒向来见小利而忘意义，”抱了句不平，马世清问道：“那薛兄可寻了住处？” “还不曾。” 马世清当即大包大揽：“那便不用寻了，干脆搬到我那敬思斋便好。” 昨日之前，马世清断不会说出此言。一来薛钊解了其厄，二来昨夜柴府演了好大一出戏。 柴世亮被夫人诈出错漏，先是被打了二十板子，跟着被禁足半年。 夫人，也就是马世清的二姨雌威大发，连带着马世清这个侄儿也在柴府水涨船高。想要安置薛钊，自然不在话下。 “这个——” 马世清不待薛钊推辞，便热切道：“不过些许小事，莫非薛兄并未当在下是朋友？” 马世清乐观、豁达，又没寻常书生的倨傲，薛钊自然当其为友。他又想起柴府后园里石桥边，那海棠树下虔诚诵经的女尼，便爽快应承道：“好，那就依马兄所言。” “着啊！”折扇敲在掌心，马世清喜悦道：“书墨，点了茶速去叫了家丁来帮薛兄搬家！” 第十七章 搬家 租时付了三钱银子，退租时还回来的却是二百四十枚脏兮兮的铜钱。 此时银贵铜贱，便是在巴蜀，一两银子也能兑上一千一百枚上好铜钱。到底还是被张伯占了便宜，可看着张伯那张欲言又止的脸，薛钊只是笑着什么都没说。 汪汪—— 大黄狗自杏花娘家中奔出，摇晃着尾巴叫唤一声，狗眼中满是困惑。 薛钊探手招来，撸了撸狗头，弯腰说道：“我要走了，你也好好的。” 肩头香奴不安的挪动身形，薛钊便收回了手。 “马兄，走吧。” 一旁马世清合拢折扇，踱步而行，忽地笑道：“当日得薛兄援手，我便知与薛兄有缘，这下子干脆做了邻居。” 薛钊也笑，说道：“我也觉得自己跟姓马的有缘。” “哦？怎么讲？” 薛钊顺嘴道：“有马姓先贤教了道理；两位马姓豪商，一个教了如何花钱，一个教了如何应酬；有位马姓女子教了人心；还有位马赛克隔绝了求学之心……” 马世清有些发懵。豪商、女子也就罢了，那位姓马的先贤又是哪个？ 薛钊信口说过，一时却想不起富商与那女子的名讳，于是洒然一笑。 错愕的马世清也随着薛钊的笑容大笑起来，只当先前所说是顽笑，折扇遥遥点了下薛钊，朗声笑道：“薛兄还是如此诙谐！” 场面有些滑稽，二人并肩而行，说说笑笑；前面是提着不大不小包裹的两名健壮仆役；后面跟着小书童书墨；再往后几步则缀着一只狗子。 住进敬思斋，每日茶饭都有人伺候，自然不用再带那些锅碗瓢盆。于是薛钊便将东西送给了杏花娘的娘，惹得妇人喜滋滋地道谢了好久。 只可惜不曾跟杏花娘道别，薛钊还是初次见那妇人，不好打听杏花娘去了何处。 一行人穿过街巷，却是过柴府大门而不入。兜了个圈子，去到柴府的西北角，薛钊就见院墙扒开一段，几名匠人正在缺口处忙碌着。 马世清道：“夫人怕我往来不便，就让人在此处开了个角门，也好方便招待友人。” 越过不曾修好的角门，不入后园里，行不过百步便是马世清居住的敬思斋。 东、西厢都空置着，随薛钊挑选，薛钊莫名厌恶东厢，又觉得西厢满是脂粉气，权衡一番到底捏着鼻子选了西厢。 香奴自肩头跳下，舒展身形，慢悠悠的蹒跚，巡视着新领地。薛钊这边安置好，转头出来就见马世清嘬嘬有声的逗弄着香奴。 偏偏香奴对其视而不见，见薛钊出来，马世清讪讪道：“薛兄这九节狼倒是性子清冷。” “她叫香奴，”薛钊道：“回头马兄若得了蜜糖，她就不清冷了。” “哦？”马世清顿时跃跃欲试，可到底暂且按下，转而说起思忖了一夜的疑惑：“薛兄……果然是个道士？” 薛钊不解其意。 “那日薛兄切脉，暖流自命门游走全身，想来便是道家真炁？” 薛钊点点头，说道：“是真炁。我是修道者，但却不算道士。” 马世清有些迷惑。 “道士与修道者都修道，都得老子五千言余荫。前者拜神祭鬼，遵规守戒；后者却不受此拘束。” “原来如此。” 马世清沉吟着，好似有为难之事不好开口。薛钊却暗暗想道，自己修行法门得自玄甲经，胡乱修行才有了如今道行，只是不知是不是修出了岔子——回头得去瞧一瞧老子五千言。 半晌，马世清拱手道：“在下有一事相求。” 薛钊笑道：“可是海棠树下的女鬼？” “咦？薛兄果然神人！” 书墨从正房行出，听闻此言顿时乐道：“公子，那树下女鬼的事，我昨日就跟薛公子说过了。” 马世清舒了口气，骇然道：“我还当薛兄会未卜先知呢。” 薛钊摆了摆手，说道：“我可没那般神通。” 春日正好，马世清谈兴正浓，便让书墨搬了板凳与茶几，点了香茗，邀着薛钊便吃茶边闲话。 置身姹紫嫣红的报春花海，折扇轻摇，马世清娓娓道来。 却说这树下女鬼早已有之。当年柴天官致仕，先皇赐下如今三路四进的宅院，又将西北处荒地划进来，让柴天官所以处置。 柴天官请了江南大家修园子，那大家规划一番，或平整或堆土，偏偏将那石桥与桥边的海棠树保留了下来。 园子方才修好，秋日里住进去，转念开春便有了这女鬼。 柴家请了和尚、道士，闹腾了好久，偏偏拿这女鬼无可奈何。也幸好这女鬼只是碍眼，每年只在海棠花盛开时的夜晚出现，从不扰人、害人，柴家便捏着鼻子忍了下来。 只是海棠花开时节，这园子便关了。就算游玩赏花，也都是在白日里。 薛钊默默听着，思忖着等天黑了总要见一见那女鬼，瞧瞧是什么路数。 马世清停下饮茶，薛钊突然问道：“那女尼又是什么来路？” “海云寺的昙云法师。” ……………………………… 傍晚。 杏花娘又在走到墙角，踩着树墩，看向静谧的小院。 荷包打开，杏花娘不舍地掏出了两枚蜜枣，咬咬牙招呼道：“香奴香奴，快来瞧我手上的是什么！” 小院里一片安静。 “香奴香奴！” 依旧没有回应。 杏花娘蹙起眉头：“钊哥儿还没回来吗？” 妇人端着笸箩出来，蹲在门前摘着青菜。瞥了一眼女儿，忍不住呵斥道：“人都搬走了，你这傻妮子又在鬼叫什么！” “搬走了……诶唷！”杏花娘慌乱下，从树墩上跌落，小腿擦着干枯的树皮，顿时火辣辣的疼。 “毛手毛脚，破没破皮？” 杏花娘挽裤腿瞧了瞧，小腿内侧有刮痕，倒是没破皮。 “没事。” “没事就过来摘菜，还想不想吃饭了？” “好嘛，凶什么凶……”杏花娘嘟起嘴满脸的不高兴，一瘸一拐几下，这才凑过来蹲下身摘菜。 大黄狗溜溜达达凑到近前，杏花娘一巴掌呼在狗头上：“去去去，别来烦我，你口水好臭，是不是又吃屎了！” 俄尔，杏花娘低声道：“娘，钊哥儿搬走了？” “嗯。”妇人随口应着。 “为什么啊？” 说起这个，妇人来了劲头，八卦道：“还不是张伯那一家子！瞧着人家小哥住的安稳，那一家子就觉着三百铜钱租着亏了。我听后院的乔家婆子说，张伯晚上溜到后院听钊哥儿的墙根，听了一晚，第二天被蚊子叮了满头满脸的包。” “张伯怎么这样啊！” “嘁，出门不捡钱就当吃亏，邻里邻居的，你第一天认识张伯啊？” 杏花娘气恼着不言语。 妇人摘菜的手一顿，狐疑的看了眼女儿，低声说道：“杏花……你莫不是瞧上了钊哥儿吧？”火山文学 “哈？”杏花娘先是惊愕，继而臊得满面通红，连连摆手摇头：“不是，我没有，娘你莫要胡说！” 妇人肃容，盯着杏花娘不放。 杏花娘赶忙解释道：“我……我就是喜欢钊哥儿——” “嗯？” “——的九节狼。”杏花娘不干了，丢下青菜嗔怒道：“娘你干嘛啊，一惊一乍的还让不让人好好说话了！” “没有就好，”妇人悠悠道：“娘就你一个女儿，总想着再多留你几年的。” 杏花娘羞意褪去，挪步凑到娘亲身旁，蹲下身摘了几根青菜，肩膀撞了下妇人：“那我就不嫁人，一辈子陪着爹娘。” “嘁，胡说八道，哪里有不嫁人的道理？” “就不嫁。” 母女拌着嘴，一旁的狗子蹲坐着，一双幽怨的狗眼看向墙头露出的隔壁茅草顶，也不知在想着什么。 第十八章 树下幽魂 斜月沉沉、万籁俱静。 香奴在地上来回兜转，扑弄着不知何时飞进来的蛾子。 烛台上一点昏黄，随着夜风忽明忽暗。 薛钊行到窗前，推开窗扉，便见正房灯火通明，想来马世清正在用功。 新得一友，马世清拉着薛钊畅谈一场，又吃了两餐，只可惜马世清身上的疹子还没消去，饮不得酒。待入夜，纵是再不想，马世清也重新钻进了书房，捡起了书本。 算算，大抵还有不足两月便是府试。 窗扉关上，薛钊踱步门前，玩耍的香奴当即丢下可怜的蛾子，亦步亦趋地跟在身后。 一人一妖推门而出，方才行了几步，身后吱呀一声，书墨提着灯笼快步追上。 “薛公子——” 书墨将灯笼递将过来，说道：“园子里太黑，我家公子嘱咐给薛公子提上一盏灯笼。” “好，替我谢过马兄。” 从敬思斋出来，沿着鹅卵石的小路蜿蜒而行，远远便见石桥边挂着一盏灯笼。 灯笼便，女尼趺坐，双手合十，木鱼声穿破夜空，愈发衬得园中宁静而幽深。 那盛开的海棠树下，果然多了个身影。一袭大红的嫁衣，身形忽明忽暗，只是驻足树下，朝着石桥另一端眺望。 香奴嗅了嗅，却是一言不发。 薛钊信步而行，待离得近了，同样不曾发现怪异之处。偏偏这就是极大的怪异！ 此前与玄机府的白万年、城隍庙的符好礼，恰逢其会般吃过一顿酒，席间一人一鬼曾说起过：自本朝初年，天地生变，魔炁浸染，无论人鬼，修行必受魔炁影响。 且好似天地要抗衡魔炁，天罡煞气愈发充裕，这直接让人死之后，须臾之间便会魂飞魄散。 寻常人等，除非含冤而死，且死在阴煞充裕之地，不然断无成鬼的可能。 薛钊细细感受，莫说园中，便是石桥边的海棠树下，也不曾比旁的地方多少一丝一毫的阴煞之炁。 看那女鬼，被那天罡煞气侵蚀得身形恍惚，修为近似于无。 怪哉！分明不过是区区幽魂，又没旁的手段，又是如何抵御这天罡煞气的？ 薛钊停步，木鱼声停下，女尼睁开眼扭头观望。 薛钊结子午印稽首一礼：“见过法师，在下薛钊。” 女尼眉目清淡，身形消瘦，见薛钊结了子午印，身上还穿着百衲衣，略略蹙眉道：“道士？” “差不多。” “贫尼海云寺的昙云。” 说过这句，昙云不再赘言，闭目合十，木鱼声复又敲响。 薛钊停在一旁看了半晌，出言道：“法师这经文念了多久？” “十六日。” “可有效果？” 昙云默然，继而复又念诵经文。 薛钊叹息一声，这昙云性子冷僻，不善言谈。他本想借机攀谈，探听探听四下消息的。 香奴每到晚间便会精力充沛，她仰头看那幽魂忽明忽暗，便蹒跚着来回撞那虚影。每撞一次，幽魂便会抖动一番，半晌才会恢复原型。 奇怪的是那幽魂好似一无所觉，只是痴痴的眺望远方。 香奴人立而起，身形膨胀，试图吓唬那幽魂。见幽魂依旧无反应，这才讪讪撤了神通。 幽魂没反应，那女尼昙云却骇了一跳：“妖！” 惊疑地看了香奴一眼，又看向薛钊。 “香奴，莫要顽闹。”薛钊按了下香奴的脑袋，转而冲着昙云笑道：“她是我的同伴。” “阿弥陀佛……还请薛道长严加管束，妖大多性子顽劣，喜怒不定……” “呵——”薛钊轻笑一声，算是回应。 香奴凑近，开口道：“道士，我不喜欢和尚。” “人家是女尼。”薛钊纠正。 “那也不喜欢。” 香奴曾说过她的过往。 她只是华蓥山中的小妖，偶然开启灵智学会了修行，又过了两次竹子开花，才化去口中横骨，能学着口吐人言。 而后白额山君就找上了门，要么臣服，要么去死。她不过是刚有些道行的九节狼，哪里敌得过道行高深，又有伥鬼傍身的白额山君？ 她选择臣服，于是第一次有了名字——巡山九郎。 山君性子虽然暴躁，对她还算不错，看在她每日巡山辛苦的份上，月底总会分些许香火与她，用来化解吞噬灵炁后积存在体内的毒。 她原本以为自己会一直巡山，直到某天化形，而后离开华蓥山，选个荒僻所在，学着山君的样子也给自己立个庙。到时候独揽香火，再收拢几个小妖做手下，日子美滋滋。 却不料天有不测风云，那天一同巡山的同伴慌慌张张找来，告诉她山君的事发了，城隍不日便会派遣阴兵过来围剿。 她不解，连连追问，这才得知私自立庙、收敛香火是犯了天条。 那日山君愁容满面，却极其大方的将积存的香火分下来，然后让她们各自逃命。 香奴跟着同伴往西奔逃，跑着跑着就只剩下了香奴。 夜里，华蓥山中闷雷滚滚，隔着两座山也能听见山君那既愤怒又不甘的咆哮声，香奴吓得缩在岩缝里瑟瑟发抖。 雷声停息，山君的咆哮声也没了，她以为总算逃了出来，可到底被阴兵找上了门。还不等香奴反应，那阴兵就一刀斩下，斩伤了香奴的腿。 “此番只是略微惩戒，若你日后敢学白额山君，本将必斩得你魂飞魄散！” 香奴心中极为委屈。她从不知什么天条，香火也是山君看她勤勉才分下来的，就这样还挨了一刀，那阴兵真不讲道理。 那天条也不讲理！凭什么神仙能享用香火，妖就不能？ 再后来她被薛钊救走，从此跟在道士身旁。伤好之后，香奴忍不住回了山里。 寻便山野，只在山阴处寻到了菜花蛇。菜花蛇说山君被阴兵请的雷部天兵打杀，老狐狸被乱刃分尸，白姥姥好不容易逃了出去，却被过路的和尚收进了袈裟。 想起久不曾见的白姥姥，香奴看向昙云的目光愈发不善：“反正就是不喜欢！” “好好好，你且去顽耍，我来与这幽魂说说话。” 香奴应承，蹒跚着钻进花丛，没了踪影。 薛钊起身行到幽魂身前，探手触碰，那幽魂身上泛起一阵涟漪。收回手，薛钊皱起了眉头，叹道：“七魄消散，三魂只剩其一……古怪。” 人有三魂七魄，三魂能离体而存，七魄则附体而存。 凡俗中人，死去时三魂离体，七魄消散，便是所谓的魂飞魄散。玄甲经上倒是提过一嘴，说有法门可让三魂七魄汇聚，离体而成阳神。 这幽魂只剩一魂，到底是如何存续的？ 薛钊想不通，于是就暂且不想。大千世界，无奇不有。总有一些事务会超脱自己的认知。 他略略思忖，结指决，一指点在幽魂眉心。真炁自丹田涌出，于经脉中扭转成一个个怪异字符，指尖明光闪过，那幽魂便被幽暗的罩子所笼罩。 阴火罩，此术可隔绝天罡煞气。 没了天罡煞气侵蚀，幽魂身形稳定下来。 等了半晌，幽魂目光转动，突地捂嘴惊讶，好似初次察觉到薛钊站在了身前。 薛钊拱手一礼：“有礼了，在下薛钊，不知姑娘如何称呼？” 幽魂曲身一福：“奴家陈林氏，见过薛郎君。” “原来是陈家娘子，”薛钊又拱手，而后道：“陈娘子可知如今年号？” 那幽魂思索一番，道：“天成十一年。” 木鱼声不知何时停下，薛钊思索间，女尼昙云道：“八十一年前。” 幽魂好似不曾听见昙云的话一般，只是定定的看着薛钊，时不时便会朝石桥那头眺望。 “陈娘子家在何处？这么晚了，不若在下送陈娘子回家可好？” 幽魂沉吟，嗫嚅道：“不劳薛郎君，奴家还要等夫君归来。” 薛钊笑道：“哪里会有人深夜赶路？陈娘子明早再来也不迟。” “这……”幽魂咬了咬嘴唇，曲身一福：“那便有劳薛郎君了。” 薛钊笑意更浓，伸手相邀，随着幽魂走在其身旁：“陈娘子还没说家住在哪里呢。” “奴家住在通远门下浣衣巷。” 薛钊知道通远门，可浣衣巷又是哪里？ 第十九章 狗子的报恩 “咚！咚！” “咚！咚！” “天干物燥、小心火烛！” 更夫叫喊声、梆子声惹得一阵犬吠。 一阵风刮过，榕树上落下几片新嫩的叶子。更夫摇动脑袋，随即揉了揉双眼。两名更夫却不曾瞧见，彼此的双眼蒙上了一层翠绿之色，旋即又隐去。 香奴当先而行，时不时会停下脚步好奇的朝路过的巷子里张望。其后的薛钊不紧不慢，缓步而行。身旁的幽魂身形又凝实了几分，无需迈动脚步，便跟着薛钊飘动。 一人，一妖，一鬼，这怪异的组合大模大样地经过两名更夫身旁，更夫却好似不曾看见一般，只是闷着头打着梆子，叫嚷着号子。 术法名障目术，取一叶障目之故。这术法不过是小把戏，只能用在凡俗，稍有修行便会将其勘破。 字水书院已过，往南便能瞧见山坡上的五福宫。 薛钊依旧不知浣衣巷在哪里，指望着到了通远门下，幽魂陈林氏能辨认出如何走。 可惜事与愿违。 薛钊停下，扭头看停在身后两步的幽魂：“陈娘子为何不走了？” 幽魂眉头紧锁，四下观望，悠悠道：“奴家好像迷路了。”她抬手指向字水书院：“这里理应是一处池塘，怎地变了模样？” 都说百年沧桑，八十一年时过境迁，足以让这座城变了模样。 幽魂突地露出凄容，掩面而泣。 “奴家……奴家想起来了。” “陈娘子想起了什么？” “城中闹了时疫，公婆撒手人寰……奴家只好每日守在桥边等郎君归来。” “郎君，奴家要去等郎君！” 话音落下，阴火罩破碎，幽魂从凝实又变得虚幻，继而消散无踪。 薛钊踯躅沉思，香奴溜溜兜转过来，四下看了看，奇道：“那女鬼呢？” “不知道。” 香奴想了想，道：“许是被罡风吹散了。” “不好说。” 调转身形，薛钊提着灯笼回返。二更初，他领着香奴自叫门入了园子，而后又远远的瞧见了那海棠树下的一抹红衣。 忙活一个时辰，到头竹篮打水一场空。 香奴张嘴打了个哈欠：“道士，还要过去吗？” 薛钊摇了摇头：“睡觉睡觉，明晚再说。” 一人一妖进了敬思斋的东厢，灯火点亮，半晌后再熄灭，跟着正房的烛火也随之熄灭。 同样的夜里，隔着一条街外。 窸窸窣窣，大黄狗自洞中钻出，扭头看了眼薛钊曾住过的房子，快速填埋了洞口，耷拉着舌头无精打采地走向墙边。 狗子吃了老鼠精，得了老鼠精的天赋神通——打洞。 狗子一直记着薛钊的恩情，自城外山野归来后，便想着如何报答。可还不等它寻到报恩的法子，恩人就搬走了。 狗子很恼火，于是入夜之后便跳过来，在房子下七扭八歪地胡乱打洞，直到累成狗，这才悻悻而归。 费力地爬过墙头，狗子又瞥了一眼屋舍，咧嘴竟露出极其人性化的笑容。它想着，报恩暂时不想了，倒是可以先帮恩人报了仇。 天际泛白，渝城起了风。 而后轰隆一声响，惹的鸡鸣犬吠，惊呼声四起。 杏花娘的爹骂骂咧咧披了衣裳出来观望，目光看向隔壁，揉了揉眼睛，待确认不曾看错，汉子惊愕道：“格老子滴，屋子咋个塌了！” 其妻在屋中问询：“当家的，哪个塌了？” “还能是哪个，张家图便宜买滴凶宅，狗日滴风一吹就塌了！” 其妻须臾奔出来，观量两眼顿时幸灾乐祸道：“张伯前日觉得租的便宜，吃了亏，便将钊哥儿赶走。啧啧啧，钊哥儿前脚搬走，后脚屋子就塌了，真是报应。” 张伯的面孔出现在另一侧墙头，瞠目半晌，随即呼喊道：“老婆子快出来，房子塌了！” 张婆子半晌后奔出来，只看了两眼便跌坐在地，哭喊声隔着一条街都能听到：“我滴屋子哟，哪个狗日滴拆了我家屋子哟~” 随着哭喊声，断壁残垣左右聚拢的四邻八舍越来越多。张家名声不好，于是背后的说辞便愈发不好听。 杏花娘裹在被子里翻来覆去，到底被吵得睡不着。嘟着嘴憋了一肚子的起床气，待知晓张家的那处房子塌了后，小女娘顿时撒了气，转而高兴的直跳脚。 “活该！红了眼去赶钊哥儿，这下遭了报应！” 其娘亲呵斥道：“莫要胡说！小心被张家听了去，再记恨上。” “本来就是，还怕人说？” “多大的姑娘了，说话还这么口无遮拦。今日就要进柴府当差，可不好再这样。” 杏花娘浑不在意地扒着糙米粥，随口应道：“如意小姐点了我做三等丫鬟，昨日初次见面还赏了我银钗，可好了呢，我才不会背后去说小姐坏话。” “别人的也不行！” “知道了知道了。” 此时其父自外间进来，狐疑道：“怪哉，咱家的狗子咋个无精打采滴样子，给糊糊都不吃。” 其母没好气道：“狗子跑出去野了几天，一准在外面吃了肉，哪里还稀罕糊糊？” 其父驳斥：“胡说。真个吃了肉，它又不是傻滴，咋个还会回来嘛？” “我吃好了。”杏花娘丢下碗筷，风风火火奔了出去。 “这孩子，慢点！” 杏花娘头也不回嚷道：“来不及了，小姐快起床了！” 半个时辰后，日头早已破出天际。 杏花娘穿着簇新的衣裙，美滋滋地来回转着圈。 菘蓝自门前进来，看着杏花娘臭美的样子，先是捂嘴轻笑，继而板着脸咳嗽一声。 杏花娘骇了一跳，转身顿时眉眼弯弯：“菘蓝姐姐。” “没规矩——”菘蓝上前点了点杏花娘的眉心，继而道：“——随我去厨房，小姐昨夜让人煲了蹄花，待会给表少爷端了去。” “好呀。” 菘蓝又道：“你刚来，还不清楚后园怎么走，今日我带你走一遭，来日半夏你就得自己寻过去了。” 杏花娘眨眨眼，这才反应过来，昨日入府签了契书，小姐便给她起了个好听的名字——半夏。 “哦，知道了。” ………………………… 晨光出照屋梁明，初打开门鼓一声。 香奴缩在墙角晒着太阳，薛钊立于庭院里，抬脚、推掌、挪移身形，慢腾腾的似拙实巧。 此为玄甲经所载桩功，行之可搬运全身气血。 这桩功本为入门时习练，待冲破任督二脉，生出一点真炁便可转为静功。 奈何这半年来薛钊每次行小周天，都会惹得眉心胀痛，他隐隐感觉再修行下去只怕要大事不妙。薛钊便停下修行，又捡起了桩功，靠着搬运气血来炼谷化精，以补每日损耗真炁。 吱呀一声，正房门扉推开。 马世清迈步而出，立在门前笑吟吟观量几眼，待薛钊收功后才道：“薛兄在打五禽戏？” “差不多。” 玄甲经倒是说了这桩功的名号，有些不好听，叫拔断筋。 马世清没追问，负手而行四下观量，突地诗兴大发：“虚牖晨光白，幽园晓气清。”顿了顿，“对了，薛兄，那女鬼——” 薛钊道：“那幽魂执念太深，我今晚再想想法子。” “哈，左右也不曾害人，随她去便是。” 脚步声渐近，菘蓝领着半夏自前门入内，遥遥冲着二人道了个万福：“表少爷，小姐怕表少爷熬坏了身子骨，特地叫厨房炖了蹄花。” “哦，替我谢过你家小姐。” 菘蓝捂嘴而笑：“若得了空，表少爷还是自己去谢过吧。” 杏花娘低眉顺眼地端着托盘停在一旁，随即便看到香奴竖着粗大的尾巴自眼前经过。 杏花娘眨眨眼，确认自己不曾看错，随即缓缓抬头，便瞧见薛钊正站在那里，玩味地看着自己。 “钊哥儿！” 薛钊笑着点头：“杏花娘怎么也进了柴府？” 菘蓝面上一紧，出言训斥道：“半夏，不得没规矩！” 杏花娘顿时噤若寒蝉，又欲言又止。 马世清观望几人神色，问道：“薛兄……认识？” 薛钊笑着道：“认识，邻家的小女娘，总爱隔着墙头逗弄香奴。” “原来如此，”马世清看向杏花娘：“半夏，你先将蹄花端进去吧。” “是。”杏花娘瘪着嘴缓缓而行。 入得正房，刚将蹄花放在桌案上，转头就见薛钊不知何时跟了进来。 杏花娘顿时雀跃不已：“钊哥儿！” 薛钊却肃容道：“你爹娘将你卖给了柴家？” “哈？”杏花娘眨眨眼，随即连连摇头：“钊哥儿莫要胡说，卖儿鬻女是要吃官司的！我昨日跟柴家签了五年契书，可不是卖身！” 大周严禁人口买卖，民籍也不分良贱，大户人家要使唤奴仆婢女，便只能与穷苦人家儿女签了契书，等同于雇工。 薛钊听杏花娘这般说，眉头缓缓舒展，说道：“这样就好。” 杏花娘歪头朝外观望一眼，见菘蓝还在与马世清说话，便飞快丢了托盘，扯着薛钊往里走了两步，而后神秘兮兮道：“钊哥儿，今早张伯租你的那屋子塌了！” “啊？塌了？” “我爹说，不知怎地轰隆一声就塌了！张伯、张嬢嬢心疼得直掉眼泪呢——” 外间传来菘蓝的招呼声：“半夏，快走啦！” “来了！”杏花娘挤眉弄眼道：“让他们撵走钊哥儿，活该遭了报应。钊哥儿别气闷了，我先走啦。” 奔出去两步，杏花娘兜转过来抄起桌案上的托盘，又风风火火的跑了出去。 薛钊立在原地，暗忖：那房子虽破败，可也不至于就这般塌了。 不知为何，薛钊脑海里跃出搬家前狗子那极其复杂的眼神。 第二十章 盼君归 汤白肉酥，这小伙慢炖了一夜的蹄花果然好吃。 薛钊吃了一口，忍不住又夹起一块，随即香奴人立而起，双掌撑着薛钊的膝盖可怜巴巴的看过来。 薛钊抬眼观量，马世清自吃了一些后便在走神。于是他悄然将那块蹄花送下桌案下，香奴仰着头吃进嘴里。 “马兄……马兄？” “嗯？” 薛钊指了指桌案上吃了大半的蹄花，马世清恍然，掩饰道：“昨夜熬得晚了，方才走神了。” 薛钊笑而不语，他这样子哪里像因为读书？ “心似双丝网，中有千千结。” 薛钊一语点破马世清心思，后者洒然一笑，说道：“薛兄不知，我如今是进亦难、退亦难，进退维谷、失了方寸。不知薛兄何以教我？” “随心就好。” 马世清苦笑，这等事哪里能随心？ 夫人为马世清姨母，少时马世清与柴如意相伴三年，那时柴如意总会缠着马世清，口中不停的喊着‘三哥哥’。 情愫或许在那时便深深种下。马世清不知想过多少次，自己得中进士，洞房花烛夜挑开柴如意的盖头。 可惜如今物是人非，柴如意依旧对他有情谊，柴家却要他入赘。二房使了手脚，又招惹了内江王世子，硬生生闹成了如今二夫争妻的局面! 一面是前程、抱负，一面是青梅竹马的表妹，他马世清又该如何去选？ 选了前者，有负表妹；选了后者，七尺男儿又有何尊严？ 马世清心中憋闷，这些话却不好与薛钊言说，千言万语化作一抹苦笑。 推开汤碗，马世清起身道：“薛兄，我吃好了，这就去温书。下午还要去一趟书院请教先生。” “马兄自便就是，我回头逛一逛后园。” 香奴跃跃欲试，那蹄花分量很足，马世清只吃了两筷子，还剩下不少。她本以为自己也能分上一杯羹，不想那剩下的蹄花却尽数落进了书墨的胃口。 小书童书墨仰头将浓汤一饮而尽，抹着嘴赞道：“如意小姐的手艺真好啊——”笑容一敛，书墨惋惜道：“——可惜就是跟公子……实在太苦了。” 顿了顿，书墨压低声音道：“薛公子。” “嗯？” “若换做是你，一边是前程，一边则要入赘才能与心上人在一起，薛公子如何选？” “为何要选？”薛钊道：“功名利禄于我如浮尘，世间毁誉于我如浮云。我矢志修行，自然是携了那心上人远遁尘世，修那长生久视的神仙之道。” 书墨哑然，半晌才道：“说的轻巧，那些东西又哪里能舍得下？” 他浑然不见，香奴瞥向其的目光里就差射刀子了。 早饭后，铅云遮了金乌，下了一场阵雨。铅云飘过，雨过天晴，薛钊领着香奴在园中游逛。 香奴兀自气哼哼道：“香奴讨厌书墨。” “不过是一碗蹄花，不至于。” “那是很好很好吃的蹄花！” 问题很严重，薛钊觉着没有两串糖果子，这事大抵是过不去了。 他驻足花海，嗅着泥土芬芳，就见昙云自石桥另一端缓步而来，停在海棠树下，趺坐而后敲起了木鱼。 薛钊径直走过去，遥遥稽首：“法师可还安好？” “阿弥陀佛，贫尼一切安好。” “昨夜法师可曾见过那幽魂归来？” 昙云轻声说道：“不曾见其归来，倒是见其自树中走出。” 薛钊若有所思道：“执念太深。” 那昙云法师也道：“不放下执念，又如何超脱？” 薛钊骤然出手，一指点在昙云法师耳旁，却又在一寸前停住。指风袭来，浮动灰色僧帽，露出些许泛着青茬的头皮。 昙云好似一无所觉，专心敲着木鱼。 薛钊无趣收手，说道：“法师禅定的功夫让人敬佩。” 昙云却道：“你既无伤我之意，贫尼又何苦招惹麻烦？” “有道理。”薛钊凑过来，蹲在昙云身旁，问道：“法师既有修行在身，收了那区区幽魂，想来不在话下。不知法师为何甘愿念经超度，却不愿出手？” 昙云睁开眼瞥了其一眼，幽幽道：“道长道行在贫尼之上，为何也不愿出手？” 薛钊沉吟了半晌，说道：“大概是有些物伤其类吧。” 他想着，若有一日自己死了，化作执念深重的幽魂，想来也不愿碰上那等不分青红皂白便自己驱散了的和尚、道士吧？ 最好是那人解了自己的执念，如此也算死而无憾。 昙云首次露出笑容：“道长心中自有慈悲，贫尼也是如此。” 薛钊心中对佛门的恶感稍稍褪去了些，好奇道：“在下久居山野，却不知法师的海云寺在何处？” 昙云道：“峨眉。” 峨眉啊……薛钊在广安就曾听闻，好端端的道门名山，却成了佛门圣地。 他告辞离去，在自己的房间里困了大半日。偶尔会出来习练一趟掌法，或是拿着那二两三钱买来的铁剑习练一番剑法。 一更后，马世清与书墨还不曾归来。香奴犯了懒，薛钊便自行寻到了那海棠树下。 礼貌的与那昙云法师颔首，薛钊看着面前有如虚影般的陈林氏，抬手又为其罩上了阴火罩。 待虚影凝实，瞥见面前的薛钊，幽魂略略后退，道了万福，便幽幽道：“郎君可曾见过我家郎君？” 那神情，好似不曾见过薛钊一般。 “你……不认得我？” 幽魂讶然，上下打量两眼，道：“这位郎君……奴家的确初次见。” 果然没了记忆。 薛钊道：“陈娘子可知如今年号？” “咦？郎君怎知奴家姓陈？” 薛钊避而不答，只看向幽魂。 幽魂怯生生道：“天……天成十一年。” 薛钊摇了摇头：“不对，如今是景泰二十一年。天成十一年，那是八十一年前的年号……换而言之，陈娘子你已故去了八十一年。” 第二十一章 原来早已归 生当复归来，死当长相思。 薛钊幽幽一叹。海棠树下有海棠，那目光里的望眼欲穿，有希望，有绝望，个中哀婉才下眉头，又上心头。 “你……贵派孙彦良……孙仙长可还健在？” 薛钊看向出声的昙云法师，她脸上罕见露出一丝慌乱，说道：“海云寺得孙仙长恩惠，家师一直记挂在心——” 薛钊摇了摇头：“我不是玄元观传人。” 昙云深吸两口气，神情平复下来，双手合十道：“贫尼心乱了。” 薛钊点点头，不再理会女尼，只看着眼前的幽魂。 良久，掐诀剑指点出，阴火罩重新将幽魂护佑起来。 待幽魂身形凝实，瞥见薛钊身形，他才说道：“陈娘子可知你已死了？” 幽魂惊骇，身形飘忽晃动：“我……死了？” 薛钊行了两步，穿过幽魂，探手抚了下海棠树，转过身形靠在树干上，说道：“你死时是天成十一年，距今已过去了八十一年。” 幽魂面色凄苦：“原来……我已死了。是了，城中大疫，公婆相继故去，我也染了时疫……” 她身形愈发虚幻，好似下一刻便要消散。 薛钊出言道：“陈娘子死后化作幽魂，在这海棠树下苦等八十一年，为的就是再见一见你的夫君——陈可为。” “夫君——” 幽魂身形凝实了两分，陈娘子俯身一拜：“这位郎君可识得奴家夫君？” “并不识得，不过听闻战死在了钓鱼城。” “夫君——”幽魂掩面而泣，身形又变得虚幻。 薛钊赶忙道：“陈娘子可知永宁将军张永寿？” “奴家知晓，夫君便是随着张将军出征，去了钓鱼城。” “张永寿死后化作幽魂，积功被封为渝城城隍庙下金甲侍卫。” 陈娘子又生出一份希冀来，问道：“那奴家夫君呢？他可是……可是成了鬼？能否请这位仙长带我见一见奴家夫君？” 薛钊摇头道：“你夫君……并无张将军的运气。死后魂飞魄散，只怕早已转生。” “呜呜呜……”陈娘子悲从心来，恸哭不已。 薛钊又道：“我与张将军有几分交情，得知陈书办战死前，曾留下书信一封。” “书信？” “虽然城破了，书信不曾带出来，但张将军尚且记得其中内容。” 陈娘子止住恸哭，看向薛钊：“仙长可否告知书信内容？” 薛钊叹息着点点头：“贫道就是为此而来。” 顿了顿，他沉声诵读道：“海棠卿卿如晤： 蒙兀攻城日紧，城破在旦夕之间。 吾今以此书与汝永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成为阴间一鬼。 人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。 吾本意七尺之躯，当仗义死节。 然临死之际，两股战战，涕泪自流，闭目思卿，几欲搁笔。 转念思之，吾今日不死，来日城破，蒙兀南下，遍地腥云，满街狼犬。吾今日偷生，来日牵连卿卿，思之不忍也！ 天下人不当死而死与不愿离而离者，不可数计，钟情如我辈者，能忍之乎？此吾所以敢率性就死不顾汝也。 身死之时，吾居九泉之下遥闻汝哭声，当哭相和也。 盼阴司慈悲，放吾魂归，与汝梦中相会。 纸短情长，不能尽书。思之大恸！ ” “夫君啊——”陈娘子委顿在地，掩面恸哭。 薛钊凝眉观望，见其身形虽不稳，却不曾消散。 这一哭，就不知过去了多少光景。待哭声止住，陈娘子突然问道：“仙长——” “贫道在。” “张将军可曾说过，奴家夫君死时……可还英勇？” 薛钊道：“陈书办初次上阵，身中数刀，携敌坠城而亡。可称勇烈！” 陈娘子哭着露出笑容：“夫君瘦弱，心地也善，平素连杀鸡都不敢的。他……呜呜……他却总要逞能……呵……” 呜咽两声，擦了擦眼泪，陈娘子道：“也好，夫君得偿所愿，奴家好歹也知晓了夫君的下落……仙长？” “陈娘子请说。” “蒙兀后来可南下了？” 薛钊顿住，看向昙云法师。 昙云法师开口道：“天成十一年秋，神武帝亲率西北边军截断蒙兀大军退路，魏国公领西南狼兵进驻渝城。两军围攻，蒙兀大败，斩首三万余，尸横遍野。” 陈娘子轻笑一声：“好，夫君没白死……没白死……就是不知可曾有人替夫君收尸，总不好做个孤魂野鬼。” 昙云道：“魏国公复钓鱼城，遣士卒收敛阵亡烈士遗骸，于城外立衣冠冢。天成十二年春，神武帝班师还朝，于金陵设忠烈祠，钓鱼城阵亡将士，有名有姓者尽列石碑之上。” “如此，奴家便放心了。”陈娘子看向薛钊：“奴家浑浑噩噩，在此游荡不知多少年头，仙长此番可是为了收摄奴家而来？奴家心事已了，请仙长动手吧。” 薛钊看着身形凝实的陈娘子，心道这哪里是心事已了的样子？ “不忙，陈娘子心中可还有未竟之事？” 陈娘子摇了摇头：“奴家只是想再见夫君一面……想来是不能了。” 薛钊沉默了下，说道：“陈娘子小字海棠？” “是。” 薛钊指了指海棠树，道：“陈娘子可记得这株海棠是何时有的？” 陈娘子面露困惑之色，想了想，说道：“奴家也不记得了……只记得早前这里是没有海棠的。” “嗯——” “仙长为何问起这个？” 薛钊道：“寻常幽魂，抵不过罡风侵蚀，须臾便要消散。可陈娘子却顶着罡风足足八十一年——”探手抚了抚树干：“——贫道只是好奇，既然陈娘子不记得这海棠，那海棠为何要护佑陈娘子足足八十一年？” 陈娘子怔住，痴痴地看着斑驳的树干，枝头的红粉，幽幽道：“夫君曾说过，若是……若是他死了，便化作一株海棠，开出满树红粉，为奴家遮风挡雨……” “阿弥陀佛，佛曰：一饮一琢，莫非前定，兰因絮果，必有来因。”昙云法师待要再说，看着薛钊摇头，便止住话头，只幽幽一叹。 陈娘子挣扎着起身，痴痴地抚着斑驳树干，道：“仙长，夫君是化作了这海棠吗？” 薛钊沉默着点点头。 陈娘子喜极而泣：“原来夫君早已归来，奴家却不知。” 她面上笑容和煦，带着一分满足，环臂抱住海棠树。俄尔，身形一点点消散，只留下好似梦呓一般的声音：“夫君——” 薛钊踱步，停在昙云法师身旁，转身看向海棠树。好半晌，那幽魂再没从树中走出。想来，陈娘子不会再出现了吧？ 木鱼声停息，昙云法师道：“道长诳骗陈娘子……不太好。” 薛钊释然一笑：“原来法师也不信轮回报应之说啊。” 昙云口诵佛号，对其怒目而视。 所以，这便是薛钊不喜佛门的缘故。明知是假的，自己不信，偏偏要百姓去信。 世间或许真有轮回，那轮回也不是如佛经说辞那般运转。七魄消散，三魂离散。纵然机缘巧合，投胎时依旧是原本的三魂，可失了前世记忆，又与前世何干？ 薛钊暗忖，那自己又算什么？零星的前世记忆，小时只当做那是光怪陆离的怪梦。 薛钊短暂离去，回来时手中多了一柄锄头。闷声不言，去到树下胡乱掘土。 昙云看了半晌，忍不住道：“道长又要做什么？” 薛钊锄头不停，头也不抬道：“这海棠树只是寻常，哪里护佑得了陈娘子八十一年？我倒要看看这树下到底藏着何物。” 昙云默然，却也不曾离去，只是端坐一旁静静的看着。 过了许久，四周的泥土堆起老高，薛钊突然停了下来。丢下锄头，探手扒开泥土，从中拾起一枚乌黑的物什。 那物什好似锥形，乌黑而有光泽。 薛钊纵身跳出土坑，举着东西笑道：“有了。” 昙云只看了一眼，当即神色为之一变，惊道：“定魂珠！” “法师认识此物？” 昙云点点头，神色复杂道：“此为高僧舍利子所炼化法器，名为定魂珠，佩戴此珠可防邪魔，护佑神魂……” 昙云怔住，原来是因着此物，那陈娘子才在树下苦等了八十一年。 薛钊看了看手中捏着的定魂珠，心中有些嫌弃。他行过去，将定魂珠塞到茫然的昙云手中。 “你——” “既是佛门法器，我留了也没用处，便送与法师了，勉强算得上是物归原主。” 昙云深吸一口气，攥紧定魂珠，不敢置信道：“阿弥陀佛，道长可知定魂珠珍贵？” “嗯。” “那道长为何平白送与贫尼？” 薛钊笑道：“我说了啊，既然是佛门的，那就物归原主。” 倘若是一柄法剑，薛钊或许就留下了。这佛门的东西，用不上不说，还会招惹和尚们嫉恨，不如送了出去。 且玄甲经有云：修行之道，外力不可凭，外物不可恃，久之必损修行。 挥挥手，薛钊返身而行：“乏了，法师回见。” 昙云握着定魂珠心神不稳，好半晌才舒出一口气，定住心性。继而瞥见那硕大的土坑，便捡起锄头，一点点的填土复原。 转过天来，薛钊晨起才从书墨口中得知，马世清今早才宿醉而归，如今正在酣睡。 刚练过桩功，改称半夏的杏花娘便提着食盒一阵风也似的冲进了庭院。 “钊哥儿钊哥儿，那石桥边的海棠树花败了，菘蓝姐姐说小姐过两日就搬回云秀楼，到时我得了空就来寻你……与香奴。” 小女娘笑颜如花，薛钊却极为诧异：“海棠树上的花败了？” 第二十二章 花枪李荣 树下客已去，小园花乱飞。 薛钊禁不住好奇，到底去到石桥边观望。 昨夜尚且花团锦簇的海棠树，自那幽魂离去，好似被抽离了生机。非止繁华，便是绿叶也纷纷掉落，于是地上铺了一层红粉、翠绿，只余下光秃秃的枝干。 女尼昙云法师于树前站定，捻动手中佛珠。看向薛钊的目光中多了一分戏谑，好似在回应薛钊那晚的说辞。 活生生的例子摆在眼前，谁又敢说佛经便是懵人的？ 薛钊沉吟半晌，轻笑一声，极为释然。玄甲经上说世上事本无定数，这等说辞实在太过冰冷。 如今也好，一饮一啄、有因有果，海棠枯败，或许是因着各式各样的巧合，但薛钊更愿意去信那个更让人暖心的缘由。 薛钊朝着昙云稽首一礼：“花已败，客早去，法师想来是要回海云寺了？” “阿弥陀佛，正是。”受了薛钊恩德，昙云极为和善道：“此番受了道长恩惠，来日道长若造访峨眉，峨眉上下必扫榻以待。” “法师客气了。” 薛钊是修行之人，昙云是出家之人，本就洒脱，不拘世间礼法。寥寥几语，便道尽了离别。 待薛钊回了敬思斋，跳脱的杏花娘早已回去。 马世清宿醉才起，捏着眉心精神恹恹，有一匙没一匙的吃着碧梗米粥。 薛钊道：“饮酒伤身，马兄来日还要府试，最近还是少饮为好。” “嗯，在下也是这般想的。”马世清愁眉不展，说道：“府试将近，在下打算专心读书，闭门谢客，书院就不去了。” 话刚说完，马世清便觉察出来不对，赶忙道：“哦，在下说的不是薛兄。” “马兄多心了。”薛钊笑着摆摆手，说道：“马兄昨日可是有不顺心？” “人生在世，总有不顺心。不去想它，一心读书，总要考了府试再说。” 说得洒脱，内中却有万千无奈。 薛钊不知马世清遇到了何事，但既然马世清不想说，那他便不再追问。君子之交，内中尺度的把握，却是对彼此的尊重。 刚说过闭门谢客，饭后便来了人。 来者是柴家大房的夫人，与其长子柴世良。 夫人略显富态，言谈有礼，只是看向马世清的目光里透着一丝宠溺。也不知是疼这个侄儿，还是满意这个女婿。 与之相反，柴世良隐隐有些敌意，言辞间有着世家子特有的倨傲与愚蠢。 薛钊只观量片刻，便知此人是银样镴枪头，中看不中用的草包。难怪柴家老太爷力排众议，将掌家之职交付给了柴如意。 薛钊略略陪坐，旋即起身告辞。 夫人客气道：“薛公子多在园中逛逛，这后园虽比不得城中名胜，逛起来倒也别有一番滋味。” 薛钊从善如流，便带着香奴在这园中游逛起来。说起来入住今日，他还不曾逛过呢。 白日里的后园，流水潺潺、繁花似锦，亭台楼阁、红墙绿瓦，尚且无人知晓海棠树下的幽魂已经去了，是以在园中游逛的大多都是柴家的婢女。 巴蜀女子向来泼辣、热烈，远远瞧见薛钊行来，那三五成群的婢女也不曾躲闪，只是以袖遮面窃窃私语一番，错身之际略略一福，待走得远了又会爆发出一阵哄笑。 偶尔还会有胆子大的婢女，问候过后，还缠着薛钊追问香奴的来历。 香奴起初还有些不耐，待那些婢女从荷包里掏了各样点心、果子投喂，她便顿时没了立场。后来竟拦了小婢女的去路，眼巴巴的讨要果子。 柴府后园广阔，不亏是江南名家的手笔，处处透着雅致。待行到东北角，画风陡然一变。 薄木板围拢，将此处与后园分隔开来。外间好似山水画，里间黄土夯实，细沙垫道，马嘶人语，石锁、兵刃翻飞，却是一处演武场。 呼喝声中，场中几人演武。一人手持六尺白蜡杆，与三个各持兵刃的遥遥对峙。 一声发喊，白蜡杆抖动，迫开刀盾，横扫击退长枪，与边上手持长刀的汉子斗了两招，陡然返身一个回马枪点在长刀手胸前。 薛钊看得眉头一挑，暗赞：“好俊的枪术！” 那白蜡杆上下翻飞，舞得密不透风，虽以寡敌众，却处处抢占上风。 又斗十余招，刀盾手一个不察，白蜡杆破开盾牌，点在腹腔；长枪手急忙来救，却被白蜡杆格开枪头，中门大开。 “输了，李教头威武！” “李教头这枪术，便是放在江湖上也得赫赫有名。” 李荣只是笑笑，也不接茬。余光瞥见场边身影，随即转头观量。见薛钊伫立栅栏边，他便丢了白蜡杆，快走几步上前拱手道：“腌臜之地，可是扰了贵客兴致？” 薛钊笑着拱手道：“在下薛钊，方才见阁下枪术绝妙，不免见猎心喜……哦，在下用剑，并非偷窥阁下枪招。” 李荣洒然道：“不过是些庄稼把式，不值一提。哦，当不得阁下之称，在下柴府枪棒教头李荣。” 薛钊的确见猎心喜，他那剑术学自玄甲经，却从未与人放过对。见了李荣这等枪术大家，便生了与之过招的心思。 “李教头，我也学了几手剑术，不知能否有幸与李教头过过招？” 李荣略略沉吟，见薛钊不似作伪，便应承下来：“公子若不弃，在下便配公子耍弄一番。” 耍弄？这李教头怕是将自己当做不知深浅的公子哥了吧？ 薛钊不以为忤，道：“多谢，那我去取剑。” 薛钊回返，只行了一阵，便听香奴在后说道：“道士，我累了。” 薛钊兜转回来矮下身形：“那我背你回去。” “不要，”香奴摇了摇头。她方才吃了太多点心、果子，又春光正好，于是倦意上头。“我自己睡一会就好。道士回去前记得招呼我。” “好。” ………………………… 哆！ 一枚羽箭钉在靶心，尾羽兀自振颤不已。 “好！世子神射，堪比当世薛礼！” 大红燕弁服、头戴忠靖冠的男子矜持一笑，丢下六斗弓，摘了扳指，抄起桌案上的香茗抿了一口。 狭长的细眼瞥了身前之人，开口道：“柴世亮，你若将拍马屁的心思放在正事上，又何至于一事无成？” 燕弁服、忠靖冠乃是宗室冠服，非宗室不得穿戴，此人便是内江王世子殷谦岳。 而他呵斥之人，便是柴家二房的柴世亮。 本应禁足之人，却堂而皇之出城密会内江王世子，柴家大房早已失去了对其他几房的管束力。 柴世亮神色讪讪，恭敬道：“在下谋事不谨，错信了人，这才……不过世子放心，在下还有一计——” 殷谦岳不耐烦的摆了摆手：“莫说了，出了一堆馊主意就没一个靠谱的。”火山文学 “这……世子莫非放弃了？” “放弃？”殷谦岳忽然想起罗汉寺大殿里的那一抹鹅黄，顿时心下酥麻，浑身燥热：“本世子从来言行如一，说取柴如意，那就一定娶了柴如意。” 顿了顿，又道：“你先前出的馊主意都是不入流的手段，我就不信堂皇大势压过去，那柴如意还敢无动于衷。” “世子威武。”柴世亮能做的便只是拍马屁。 “我来问你，这几日柴如意与那马世清有何动向？” “世子，柴如意一切如常，只是出行时谁也不知所乘马车。每日一半时间打理生意，一半在闺阁抚琴作画。” 略显阴郁的脸上释出笑容：“这等女子果然宜家宜室，凡夫俗子也怎配得上？” “是，也只有世子才配得上如意阿姊。”顿了顿，柴世亮狗腿道：“倒是那马世清，不知从哪里拐来个姓薛的，一时半会还摸不着那姓薛的底细。” “旁的呢？” “旁的……这两日禁足，我也不知。” 殷谦岳刚要呵斥，便有手下按刀而来，低声耳语道：“世子，那毛二已绑了回来。” 殷谦岳眉头一挑：“押上来！敢拿了我的银子不办事，怕是不知死字怎么写！” 手下应诺，俄尔便将披头散发，鼻青脸肿的毛二押了上来。 “毛二！” 毛二被五花大绑，见了殷谦岳便要叩头：“小的该死，小的该死，世子且容小的说一嘴，之后要杀要剐悉听尊便。” “呵——”殷谦岳轻笑一声：“这最后一句说的极顺，平时话本、戏文看多了吧？好啊，我倒要听听你如何说。” 毛二跪在地上，道：“世子在上，不是小的不尽心，实在是柴家派了花枪李荣，小的哪里敌得过？不过两招便被那李荣伤了腿。小的自知耽搁世子大事是罪过，又惹不起李荣，只得卷了细软跑路。” “花枪李荣？” 先前的手下哑声道：“此人算得上难得的好手，一手枪术出神入化，据说便是青城山的剑仙也极为推崇。” 殷谦岳看向柴世亮，后者道：“府中倒是有个叫李荣的枪棒教头，可也没见多厉害，毛二你这厮是不是认错了？” 第二十三章 请托 哆哆哆哆—— 白蜡杆抖动，前端棍影重重。薛钊手中长剑挥舞，连连格开。白蜡杆一缩，旋即调转首尾力劈华山砸将过来。 薛钊略略眯眼，心道这李荣显然不曾将自己看在眼里。却见薛钊不退反进，长剑横撩举火烧天，架住白蜡杆前端，双手举剑继续贴近。 李荣暗道了一声不好，瞳孔收缩，却见薛钊手中长剑已然斩来。 好个李荣，手中白蜡杆当即撒手，足下发劲飞扑而出，衣袍被那剑风扫过，鱼跃自薛钊肩头而过。 落地后擎住另一端白蜡杆，想也不想回身攒刺。 薛钊翻转身形，长剑画圆搅开白蜡杆，待再要欺身而近，李荣却已收棍耍了个棍花。 “公子好剑法！”李荣由衷赞道。 “彼此彼此，李教头好枪术。” 李荣神色振奋，再不见先前的怠慢。方才兔起鹰落，三两招之间险象环生，若非李荣在这枪术上下了尽三十年苦功，且一日不曾懈怠，只怕便要着了薛钊的道。 李荣深吸一口气，白蜡杆斜摆，薛钊挽了个剑花算作应答，二人绕场游走。 四周观战的护院议论纷纷，先前只道哪家的公子哥来寻乐子，哪里想到这人剑术如此了得！ 亏着是李教头，换做旁人只怕早就败了。 游走须臾，白蜡杆一抖，攒刺眉心。 薛钊心知一寸长一寸强的道理，先前若非李荣大意，又哪里会留给他近身的机会？ 且方才一番交手，薛钊心知对付这等枪术，轻易不敢切中路。若是进了中路，连环攒刺之下自己只有狼狈后退的下场。 薛钊侧步躲开，长剑撩动点在杆头，上前一步略略凑近。便见白蜡杆反向撩动，李荣跃起，那白蜡杆在半空画圈，杆头自一侧点向薛钊。 薛钊以剑格开，白蜡杆收束，继而连环攒刺，逼得薛钊游走不停。 以短击长，本就该行险。奈何薛钊剑术虽纯熟，却不曾与人放过对，这才顾此失彼。 游斗半晌，薛钊醒悟过来，咬牙凝神与李荣连拼了几下，趁着白蜡杆收束，长剑一振便欺身而近。 待那白蜡杆攒刺过来，薛钊拧动身形错身而过，手中长剑点刺李荣面门。 刺到一半的白蜡杆收回，尾端斜举格了一剑，李荣随即后退，白蜡杆在腰间缠舞，眨眼间便腾挪出了距离。 薛钊皱眉，收剑不再上前。刻下他心知纯以剑术比斗，只怕不是这李荣的对手。一则他比斗经验太少，二则他从未与使枪的比斗过，不知使枪的路数。 这半炷香的光景，薛钊受益匪浅，须得回思、领悟、揣摩一番。 他倒提了长剑，拱手一礼：“李教头枪术绝妙，在下受教了。” 李荣点点头，说道：“薛公子剑法纯熟，脚踏九宫八卦，剑行阴阳太极，应是道门路数。” “李教头好见识。” “嗯……薛公子只需与人多比斗上几场，剑术必然精进。” 薛钊笑道：“我也是如此想的。方才略有心得，待我回去揣摩一番，来日再来寻李教头。” “好。” 薛钊思忖着一路回了敬思斋，回到房中回想方才比斗，手中长剑比比划划，心中颇为振奋。 后园海棠树下的幽魂已去，薛钊本打算再待两日，便告辞离去。不想，无意中却碰到了李荣这等枪术高手。 那玄甲还需二十日方能指明方向，眉心胀痛，他又不敢继续修行，是以先前他都厮混着，不知该如何是好。 如今倒是不用想旁的了，薛钊总算找到了事情去做。 傍晚时，香奴气鼓鼓的自行回来了，瞧着薛钊神色极为不善。 “嗯……我的错，一时沉迷剑术，把你给忘了。” 香奴摆动着粗大的尾巴，委屈道：“我中饭都没吃！” 薛钊笑道：“那我回头买你爱喝的饮子赔罪如何？” “那我要喝桂花饮。” “咦？”薛钊奇道：“你又听谁说的桂花饮？” 香奴道：“有个路过的小丫鬟自说自话，说明日休沐就去瓦子喝桂花饮。” “唔，这样啊。” 香奴爬上薛钊膝头，道：“道士，我饿了。” “快了快了，杏花娘一会就会送来食盒。” 香奴听他这么说，便蹒跚着跑到敬思斋门前，等着杏花娘送来食盒。 足足过了一盏茶，杏花娘蹦蹦跳跳的来了，喂了香奴糖豆，趁机好好的撸了香奴一通。 晚饭是在东厢里吃的，马世清与书墨去了内宅，听闻去探望正房染了风寒的姨丈。 杏花娘赖了片刻，即便面上不舍，也乖乖回去伺候小姐去了。 薛钊便与香奴不紧不慢的吃了晚饭。或许是中午没吃，香奴饿得急了，今日多吃了一碗饭，各样菜色也多半进了她口中。 薛钊上下打量，心中好奇不已。香奴小小的身躯，却能吃掉这么多东西，也不知那吃下的东西去了哪里。 这一夜平安无事。 转眼天明，薛钊刚练过桩功，便听得外边吵嚷不休。 寄居旁人家里，薛钊不好看热闹，便耐着性子等着杏花娘通风报信。 左等右等，杏花娘没来，倒是小书童书墨奔行回返，喘着粗气面色苍白道：“北墙发现了一具尸体，浑身都是刀口，骇人的紧！” “可报官了？”马世清自正房踱步而出，神情严肃。 书墨道：“柴大派人去报了官，李教头带着人正在勘查现场。” 马世清声如蚊蝇，念叨了一嘴‘多事之秋’，便摇着头回了房里。 薛钊想了很多，想着或许是有人栽赃嫁祸，后来却发现自己想多了。那尸体便是毛二的，送来便是要给柴家一个下马威。 内江王世子并非只是将来的内江王，这一代蜀王世子极不得蜀王之意，若一切顺遂，殷谦岳或许会被立为下一代蜀王。 这等人物，又哪里是失了势的柴家可以招惹的？ 薛钊沉迷剑术，每日思忖揣摩，而后与李荣过招，每每都有收益。他那剑术不再拘泥剑招，而是剑随意动，不过几日间便与李荣斗的有来有往。 石桥边的海棠树枯败，柴家命下人将枯木连根挖走，又在石桥便修了一处亭子。继而真的确认，昙云法师没说谎，那幽魂果然不见了。 许是昙云揣度薛钊这等玄元观传人，并不相太过招摇，便将出力的薛钊隐瞒了下来。于是柴家几房的少爷、小姐纷纷趁着白日里游园玩耍，言谈间极为推崇昙云法师，只道其法力高深。 薛钊改了作息，那些豆蔻年华的小姐白日里游园，他便早起去校场与李荣斗上一刻，余下时间深居简出，暗自揣摩剑术。 柴如意外出巡视生意，杏花娘闲得不得了，撒欢也似的每日里往敬思斋疯跑。 每次与薛钊言谈几句，便变着花样的逗弄香奴。 少女心思无人知，先前娘亲警醒一句，杏花娘每次见薛钊，心中便多了些顾忌。如今她为府中婢，他为座上宾，天差地别，自知再无可能的杏花娘很是忧伤了一场。 少女心事，不曾开始，便潦草结束。 柴如意归来，杏花娘又忙碌起来。先是连着几日不见，每日取食盒的变成了小书童书墨。而后这日到来，杏花娘的脸上写满了愁思。 薛钊将最后一道菜从食盒中取出，观量杏花娘脸色，禁不住问道：“愁容满面，可是遇到了什么难处？” “唔？”杏花娘眨眨眼，随即摇头：“不是，不是我……是小姐。” “柴如意？” “嗯，”杏花娘道：“小姐此番巡视，极为不顺。几个大户，都婉拒与柴家签契书。” 柴家田土不多，生意却做的极大。生药、白蜡、生丝，尤其是蜀中特产的白蜡，柴家便占了渝城的半数。 巴蜀有白蜡树，五、六月间将白蜡虫放养数上，待八、九月白蜡虫分泌出棉絮般的蜡花，农人便将其采集，熬制一番就能做成蜡烛。 也亏着这虫儿，富庶人家才用得起蜡烛，否则也要跟平民百姓一般点灯熬油。 内江王世子的打击极为致命，放养白蜡虫的大户陡然翻脸，柴家却要按照过去的契书朝江南供货，进出之际，一旦处置不当，柴家便要一蹶不振。 薛钊听听就算了，并不打算参与这等是非。取笑着点了点杏花娘的脑门：“这等事情自有你家小姐犯愁，你跟着犯什么愁？” “我看着小姐吃不下饭，心疼小姐嘛。”杏花娘揉着脑门气哼哼道：“不准点我脑门！” 杏花娘收拾过食盒便走了。 没过多久，闭关读书的马世清便寻了过来。 “马兄，今日这是读书苦了，出来放放风？” 马世清笑了一声，却躬身一揖：“薛兄，在下有一不情之请。” 薛钊让其落座，静待下文。 马世清道：“表妹因为生意的事，要外出一趟。我心中实在放心不下，便去请托李教头，想雇请高手护卫表妹。李教头却说，薛兄剑术精妙，日后成就必不在其下，所以……” 薛钊心中突然有些明悟。红尘是什么？红尘是人情世故，总有推脱不掉的请托，总有割舍不得的情谊。 既然入了红尘，那又何必嫌弃麻烦？ 于是薛钊笑吟吟的点头：“好啊。待得久了，正好游逛一番。” 第二十四章 出行 沾衣不湿杏花，吹面不寒杨柳风。 薛钊一口应承下来，马世清略略发怔，长叹一声，似安心，似解脱，似百转千肠，最后只默默拱手一揖，别无他言。 人与人的悲欢并不相通，薛钊偶尔会梦见前世过往，却不知自己算不算两世为人。 他自小修行，虽有意交好马世清，却也恪守本心，始终超脱物外。便好似白云苍狗，只是无悲无喜的人间过客。 薛钊带着香奴外出了一趟，去了李家瓦子，给香奴买了几样香饮子，归来是在书铺买了本老子五千言。 他略略通读，只觉别扭无比，便随手丢弃一旁。五千言为修行者开蒙书籍，可在薛钊眼中却前后不搭，错漏极多。若真有人抱着此文修行，便是侥幸入了道也难有所成。 前世残缺的记忆里，好似五千言有若干版，好像几代皇帝都要改上一改。也不知当世道门，如龙虎山、武当山、青城山这等地方，会不会留存着最初的版本。 柴如意说是要出行，却也不是一时半会便能出行的。柴家的生意总要打点处置了，杏花娘往来几次，倒是叽叽喳喳说了柴如意的繁忙。 每日里清点账目，召见各处掌柜，还要沉下心思与那些躁动的生药大户纠缠。据说柴如意每日都要二更初才会就寝，薛钊晚上曾眺望一番，倒是瞧见云秀楼的灯火始终通明，直到二更后才熄灭。 隔天，在校场曾见过的护院寻了过来，客气的询问薛钊要什么坐骑。薛钊兴致盎然，便跟着护院去了马厩，挑挑拣拣，选了一批四岁的枣红马。 薛钊以为这马儿目光灵动，理应更好驾驭。不想香奴一出现，枣红马便惊了！ 两名护院在后园里追了好久，才将那枣红马安抚下来。 薛钊无奈看向香奴，香奴却故作茫然地啃着鲜嫩的笋子。 “香奴，你不要吓唬它。” “它胆子太小，道士你不如换一匹。” “换哪个？” “那个就不错。” 薛钊便选了那一匹栗色的。比之枣红马，这一匹小一岁，不如枣红马高大，最重要的是这是一匹走骡。 自随着薛钊离了华蓥山，与人相处也就罢了，每每妖甚至马儿与薛钊亲近，香奴就会变得极为敏感，有时甚至不可理喻。 薛钊只当香奴离了生长环境，是以有些不安。 薛钊试着骑了那走骡，靠着腰腹稳住身形，围着校场遛了几圈便骑得有模有样。走骡行得极为平稳，缓行甚至感觉不到颠簸，唯一不好的是这是骡子，不能跟马儿一样奔行。 听那护院说，这走骡本是为府中小姐所养，可惜几位小姐都嫌弃这匹有些丑，便剩了下来。 又过两日，薛钊完全适应了坐骑，香奴却极为不爽。 “道士，我们不能坐车吗？” 薛钊道：“此行路远，还是骑行方便一些。” 香奴不安地甩动着粗大的尾巴。坐在骡子背上，起初还算有趣，可时间一长便没什么新奇的了。香奴想如往常一样蹲坐在薛钊肩头，却要稳住身形，抓坏了薛钊的衣裳。 薛钊摸着下巴想了想，说道：“背着竹篓不太雅观，不如给你做个箱子如何？” “什么箱子？” 薛钊找来府中匠人，比比划划一番，匠人倒是好手艺，只半日光景便打制了木箱。 那箱子看着好似书箱，左右开了孔透气，后方还有个小小的门，既能让香奴观望风景，又能供其进出。 香奴试了试，随即便蜷在书箱里睡了一下午。 春日渐长，晚饭前园子里闹腾了一番。杏花娘迟了一炷香才提来食盒，八卦道：“三房的如仪小姐方才逛园子被不知从哪里跑进来的狗子吓哭了，外面鸡飞狗跳，十几个小厮围追堵截，到底也没抓到那狗子。” 薛钊笑着应了一声。 杏花娘就又道：“说来也奇，远远瞧了一眼，总觉得那狗子像是我家的大黄。” 手中刚从食盒取出来的菜肴一顿，薛钊道：“有没有一种可能，那就是你家的大黄呢？” “哈？”杏花娘顿时将脑袋摇得好似拨浪鼓：“六尺高的院墙，大黄哪里来的本事跳进来？” 薛钊暗忖，那可不好说。六尺高的院墙，寻常狗子或许跳不过来，可你家狗子已经成了精啊。 饭后，薛钊将懒洋洋的香奴留在房中，自己在园子里走了走。行不多远，便在假山后的院墙处发现了新翻的泥土。他守株待兔，等了一盏茶光景，眼看着泥土松动，而后冒出一颗硕大的狗头来。 一人一狗相视无言，狗子旋即钻了出来，绕着薛钊欢快地摇动尾巴。 薛钊探手撸了两把狗头，低声道：“你是来寻我的？” 狗子飞快点头。 薛钊若有所思。白万年与符好礼说过，天地异变之后，人修艰难，妖修同样也艰难。 过了第一重境界，总要以香火化解灵炁中的魔炁，否则修行下去便会坠入魔道。 机缘巧合，薛钊也算是点化了这狗子。狗子或是知恩图报，或是慕强依附，到底寻了过来。 思忖一番，薛钊沉声道：“你我有缘，那便传你一套法门。学了之后莫要再在城中厮混，日后修行有成，不可害人，更不可犯下伤天害理之事。” 狗子懵懂，依旧点头飞快。 薛钊探手，食指点在狗子双目之间。狗子呆滞半晌，待清醒过来，眼前早已没了薛钊的身影。 脑海里却多了一篇吞罡吐煞的法门。 狗子呜咽一声，学着人样跪地恭恭敬敬叩首三下，起身顺着狗洞钻了回去。 薛钊一路回返敬思斋，传狗子那功法，却是来自香奴。那狗子要自行领悟修行法门，也不知要耗去多久。此举，也算是结下一场善缘。 方才回房，过了食困的香奴便四下乱嗅，而后叫道：“道士，你瞒着我去见那狗子了！” 薛钊笑着抄手将香奴抱在怀里，说道：“嗯。狗子挖洞寻了过来，我想着好歹是一场善缘，便送了它一场机缘。” 香奴哼哼两声，发泄着不满，却也再没说什么。 香奴心中也知晓，那狗子不过是沿途的风景，她与道士才是朝夕相伴的旅伴。 又一日早间，护院来请薛钊，说用过早饭便要启程。 薛钊便吃过早饭，与送行的马世清道了珍重，去马厩牵了栗色走骡，随着十来名护院在前门等候。 过了半晌，柴府中门大开，去了门槛，两辆油壁车从中驶出。护院招呼一声，众人纷纷上马。 两名护院打马急行，去到前边开路，余下护在左右、前后。 车辚辚、马萧萧，油壁车窗帘掀开一角，半张俏脸探出来，瞥了眼骑着走骡的薛钊，随即颔首施礼。 薛钊颔首回应，心想这柴如意倒是生得……国泰民安。 第二十五章 开解 初上清平镇，木醒古藤生嫩。说待夏风吹至，影投荷塘粉。欲得几朵海棠花，恰巧蝶偷吻。软语卿卿贴鬓，任他春光趁。 芊芊素手，笔走龙蛇。待最后一笔落下，一阙《好事近》书就。 慵懒揉了揉手腕，柴如意复又观量一遍，只觉小家子气十足，便蹙起了眉头。 “小姐！”菘蓝自屏风转进来，喜道：“徐夫人的马车到了。” 柴如意起身，深吸一口气，脸上再无方才的小儿女姿态，笑意盈盈道：“好，我去迎一迎。” 清风自窗口吹来，纸笺飞舞，自屏风上方飘过，而后落在地上。薛钊弯腰拾起，虽不知柴如意写的是什么词牌，却也从字里行间窥出柴如意的雀跃。 柴家生意陷入危局，她为何还会雀跃？ 薛钊思忖一番，觉着或许是因着此番出行，好似池鱼入海，笼鸟归林。 三日行程，昼行夜宿，谈不上多苦，也谈不上享受。 柴如意与菘蓝大多都在那辆油壁车中，只用餐时才会下来，四下游走一番，舒活一下筋骨。 薛钊到底与柴如意照了面，女子生得珠圆玉润，却谈不上胖，一张脸端庄大气，颜色极好。 两人说过几句，大抵都是在寒暄。 将纸笺放在桌案上，薛钊喝了口茶，想着若非要顶门立户，柴如意或许会是个易安居士那般的奇女子吧？ 香奴在墙角拨弄着赏香，见那烟柱笔直而上，便忍不住探出爪子来回拨弄。 脚步声阵阵，柴如意与菘蓝回返，其后还多了一主一仆。火山文学 薛钊瞥了一眼，那女子三十余年纪，颜色不说多好，却也浑身贵气。 “如意且宽心，徐家在这清平镇尚能做得了住，今秋的蜡花有多少，便交割多少。价钱嘛，就按如意说的来。” “那就多谢徐夫人了。” 笑语盈盈间，一行人绕过屏风，去到内中雅间。 薛钊不耐听那琐屑的家长里短，便扭头透过敞开的窗子，观量依山而建的清平镇。 此地百年前本为军镇，本朝初年废弃，却因盛产白蜡树而日渐繁盛。是以柴如意舍近求远，宁可绕路也要先到此地。 远山如黛，柳枝垂窗。举目望去，四面峰峦紫翠环，新楼花木锦成山。 香奴腻了赏香，便蹒跚回来，寻了好似头盔一般的铁碗，人立而起看向薛钊。 薛钊从盘中捏起两块果子，放入铁碗中，香奴便捧着碗大嚼起来。 香奴生得好看，又难得的好脾气，没几日便惹得菘蓝时不时过来投喂。便是柴如意也嘱咐，吃饭是多送一份给香奴。 薛钊寻思着，如此下去，香奴迟早会吃胖了。 屏风里不知说起了什么，徐夫人与柴如意咯咯笑了起来。 就听徐夫人道：“如意今年十七了吧？我知道你要强，可女子总要嫁人，总不能当一辈子姑娘。” 柴如意嗔道：“徐夫人又来打趣我，真是哪壶不开提哪壶。” “咯咯，算我多嘴，给你赔不是了，你啊，爱嫁不嫁。”顿了顿，又道：“下一站，可是要去扶摇寨？” “嗯，总要走一遭的。” 徐夫人叹息着道：“扶摇寨虽是熟苗，可一来山路南行，二来……到底是蛮夷，如意还是打发掌柜的去吧，你这样抛头露面，总是不好。” 柴如意道：“不妨事，年前盘账，清理了一批贪得无厌的掌柜。如今手下也没剩下几个可用之人……如今来势汹汹，我不亲自游走，总不能眼睁睁看着家业败了。” “哎，苦了你了。” 徐夫人又说了一会，便带着丫鬟起身告辞。柴如意起身下楼去送，待回来时，茶楼里又清净下来。 “菘蓝，可看见我写的东西了？” “不曾呢……” 薛钊起身，捏起纸笺信步停在屏风前，伸手递过去道：“风吹过来的，柴小姐好才情。” 内间略略一滞，菘蓝接过纸笺，柴如意便道：“薛公子还请入内喝一杯茶水，奴家还不曾谢过薛公子一路护佑之情呢。” “也好。” 薛钊迈步入内，见柴如意起身相迎，便顺着其意对象而坐。香奴蹒跚着跟进来，头上扣了铁碗，弄得满头满脸都是渣滓。 菘蓝咯咯笑道：“香奴怎么弄得这么脏？快来擦擦。”说着便抽出帕子，仔细地给香奴擦拭。 柴如意亲手斟茶，又将茶杯推将过来。薛钊颔首道谢，举杯品了一口，只觉回味甘醇，却不知是什么茶。 柴如意道：“菘蓝，今日料想再无客登门，放你松快一会，记得莫要走远。” “嘻，知道了。”菘蓝应承，收了帕子便兴高采烈的走了。 雅间里只剩下薛钊与柴如意。 柴如意道：“薛公子与表兄，不知是如何相识的？” “道左相逢，路见不平。”薛钊言简意赅。 “听表兄提过一嘴，薛公子修道？” “嗯。” 柴如意咬着嘴唇沉吟，半晌才道：“那薛公子可会算命？” 道门五术，山医命相卜。山通仙，乃修行养生之术。若修行不成，道士便会习得其余四术，以谋生计。 薛钊不会卜卦、算命，却笑着说：“柴小姐想算什么？” “姻缘。” 薛钊道：“柴小姐可知人命并非定数？” 柴如意奇道：“薛公子这说法……奴家怎么听闻，人命乃天定，早有定数？” 薛钊笑了：“若果真都是定数，那我还修个什么道？” 柴如意哑然。 和尚们大抵是相信一切都有因果定数，道士们则不信。若有道士张口闭口都是定数，那一准是在用话术骗钱。 薛钊又道：“黄老讲无为，无为，无违也。” “何谓无为？” “上不违天道自然，中不违公俗良序，下不违本心之念，方才算无为。”顿了顿，薛钊道：“柴小姐并非修行之人，天道自然谈不上，公俗良序也无需我多言……只是，柴小姐似乎心中块垒颇多，本心不得自在。” 柴如意听闻此言，抚额苦笑：“这世上又有何人自在？不想为，却又不得不为。” “柴小姐可知井中观天？” “公子何意？” 薛钊回思道：“有些事你刻下觉着很重要，跳出来再看，就变得无关紧要；有些情谊你以为不能割舍，十年过后再去看，这世上离了谁，也不曾耽搁你活得有滋有味。” “薛公子洒脱，我……奴家怕是做不到。” 话已至此，薛钊不复多言。 柴如意撑着香腮出神，也不知想着什么。 修整一日，车马重新启程，离了清平镇，一头扎进绵延的深山里。 听闻此行是去扶摇寨，随行的护院纷纷噤若寒蝉。 有相熟的护院低声对薛钊道：“薛公子，苗女多情，公子到时候一定要小心。” “小心什么？” “我听闻苗女都会以心头血养情蛊，若相中了公子，说不定会偷偷放情蛊。” 有一护院策马追上来，笑道：“劳资巴不得中了情蛊，娶个苗女总好过打光棍。” 身后的书箱敲击两声，那是香奴在示警。薛钊皱眉，顺着风隐约闻到一股血腥味。 “停！” “停，都停下！” 随着薛钊一声喝，车马队停在路间。那护院抽刀四下观量，低声问道：“薛公子可是发现了不对？” “有血腥味。” 护院咬牙，朝前方喝道：“邹老三，去前面探一探！” “晓得喽！” 骏马嘶鸣，一骑越众而出，朝前奔行。方才奔行不远，先是铜锣声响，继而一颗巨木砸落，横亘路中。探路的邹老三一拉缰绳，骏马人立而起，调转马首，伏低身形，亡命打马而回。 嗖嗖嗖—— 十几枚羽箭追袭而来，邹老三闷哼一声，背心已中了一箭。 第二十六章 熊怪 欲往扶摇寨，弓弦惊林雀。宝剑黯如水，微红湿馀血。 “抄家伙！” 一声令下，九名护卫纷纷翻身下马，五名刀盾手顶在前头，竖起盾牌严阵以待。 那相熟护院与薛钊道：“薛公子，待会还请护住小姐。” 薛钊点头应承，那护院紧走两步，冲着密林深处喊道：“在下李大洪，不知哪位朋友在此发财，有什么道还请划下来！” 喊话声在峭壁间回响，回应的却只是风吹树叶发出的沙沙声。 李大洪脸色难看：“朋友看来是想来硬的了？也不怕崩坏了牙口！” 薛钊下了走骡，行到油壁车旁，抬手开了车门，看着内中一主一仆道：“下车，贼人来者不善。” 菘蓝尚且在强撑，柴如意却极为平静。两女下了马车，被薛钊安置在车厢后，随即低声问道：“柴小姐可有什么仇敌？” 柴如意摇了摇头，殷谦岳虽无耻，却做不出这等损人不利己的下作勾当来。刨除殷谦岳，那便只剩下了二房那对父子！ 柴如意脸色变得极为难看，说道：“贼人来的蹊跷，为的是取奴家性命。” 薛钊略略沉思，轻轻唤了声：“香奴。” 身后木箱窗扉推开，香奴费力的钻出来跳在地上，不待薛钊交代，便蹒跚着钻进密林。 菘蓝极为慌乱，忍不住道：“薛公子，这等时候你还怕伤了香奴吗？” “菘蓝，住口！” 薛钊抱剑靠在车厢上，只是充耳不闻。 人修有五重境界，鬼修同样如此，妖修自然也有五重境界之分。启智、采灵、淬丹、合体、大乘，如今香奴便在采灵之境，只待修至淬丹之境便会修成人身。 如此香奴，又岂是些许蟊贼可以应对的？ 风高林影乱，山近雨声长。 牛毛细雨下，隐隐有熊吼之声。十几匹马儿躁动不安，或嘶鸣着人立而起，或骇得连连后退。若非拴了缰绳，这马儿早就跑了。 跟着，林中树木急促晃动，好似有巨物通行。先是一声惨叫，继而有人喊道：“有熊！啊——” “哪里来的熊怪，快放箭！” “啊——我的腿！” 围在两架油壁车左近的柴家人等面面相觑，不知林中生出什么变故。 柴如意若有所思，瞥了眼薛钊，又狐疑不止。菘蓝骇得浑身发抖，双手合十嘟嘟囔囔，将漫天神佛念叨了个遍。 前方有护卫忍不住道：“李头，这……要不要派人去瞧一眼？” “守好阵势，莫要乱动，说不得是贼人的诡计。”李大洪这般说着，自己却是不信。 伏兵有强弓在手，又在暗处，哪里用得着这等拙劣计策？他心中暗忖，莫非这伙子贼人走了背字，惊扰了林中觅食的熊怪？ 思忖间，破空声忽至，一人影惨叫着从林中倒旋飞来，又撞在小径另一侧林木上，待落将下来，便只剩下哼哼的力气。 “李头！” 李大洪咬着牙，头上不自查地沁出冷汗。深吸一口气，冲那护卫点点头：“过去瞧瞧！” 那使齐眉棍的护院提了棍子越众而出，小心凑近俯身查看，继而嚷道：“断了手脚，肋骨也断了，看伤口真是熊怪拍的！” 众人皆骇然！ 巴蜀山林本就有黑熊，大的能长到九尺，皮糙肉厚，极难对付。听林中惨叫，既然称其为熊怪，那身长便不止九尺了。 成了精的熊怪，又哪里是他们这些寻常武夫能应对的？刻下只盼着熊怪吃了林中伏兵，继而不再伤人。 又是一声惨叫后，林中静谧下来，只余风吹树叶的沙沙声。偏偏一干护卫草木皆兵，都以为那沙沙声是熊怪穿林而来。 薛钊从油壁车上起身，提剑在手，冲着柴如意略略颔首：“柴小姐上车吧，无事了。” 说罢便缓步走向自己的骡子，行到半途，香奴自林中慵懒行来。薛钊便蹲下身，任凭香奴蹒跚着钻进木箱里。 菘蓝忍不住叫道：“你……薛公子，贼人还不知如何，又来了熊怪，你怎能就此撒手不管！” “菘蓝！”柴如意喝止菘蓝，看那从窗扉露出脑袋探着舌头的香奴，神情已极为忌惮。 腊月里父亲病重，柴如意便去峨眉山海云寺求了陈芥菜卤，偶然结识了女尼昙云。二人相谈甚欢，柴如意便无意中说起了后园海棠树下的幽魂。 转过年来，昙云造访，为的便是度化那幽魂。 一连十七日，待昙云告辞，柴如意亲自送出城外。临别之际昙云虽不曾点破薛钊身份，却也说了那幽魂并非是她所度化。 柴如意自幼冰雪聪明，那些时日除了昙云，唯一入后园的生面孔便是薛钊。既非昙云所为，那自然就应在了薛钊身上。是以贼人袭来，柴如意暗自侥幸，想着有薛钊这等高人在旁，总能护得了性命。 她不曾想到的是，薛钊自始至终都不曾出手，只是放出了那好似玩物一般的九节狼，顷刻间便让贼人肢残臂断！ 美目灼灼看向翻身上马的薛钊，心中怦怦，恨不得扯住衣袂问询一番，却却菘蓝打断。 “小姐呀~” 柴如意扭头，便见菘蓝急切的红了眼圈，好似快哭出来。她板着脸呵斥道：“没出息！薛……先生既然说了无事，那便是无事。上车。” 菘蓝讷讷，不知自家小姐为何这般信重薛钊，只得扶着柴如意先行上了油壁车。 一侧窗帘撩开，柴如意唤道：“李护院。” 李大洪快步凑到油壁车旁：“小姐！” “薛先生说无事了，车队继续启程，分出人手入林中查看。” “这……” 柴如意不言不语，只是盯着李大洪。后者咬了咬牙，抱拳领命：“是，我这就吩咐下去。” 李大洪心思谨慎，缓缓撤去阵势，点出三人结成三才阵入林中查探，随即护卫者两辆油壁车缓缓而行。 车马穿过密林，离了山道，四周开阔起来，一干人等纷纷松了口气。又半个时辰，那三人追将上来，只是脸色莫名怪异。 “如何？”李大洪问道。 当中一人抱拳道：“李头……说来也奇，总计十九人，十三把强弓，尽数断了筋骨。小的还瞧见了两棵断木，看上头的掌印，那熊怪起码身形一丈开外！” 李大洪沉吟不解，半晌方才继续问道：“可曾问过这班贼子来路？” 另一人道：“连问了几人，都说是刀门寨的剪径强人，领头的是三当家青面兽彭春。” 几人计较一番，又去禀报了柴如意，却始终丈二和尚摸不着头脑。只得打马疾行，赶紧寻个村寨落脚。 栗色走骡上，薛钊低声赞道：“做得好。” 香奴将半个脑袋耷拉在箱子窗扉外，低声咕哝道：“无趣。” 第二十七章 烟火缭绕少年郎 夕阳依岸尽，清磬隔潮闻。 傍晚时，车马绕过山梁，进入一处村寨。村寨名鱼尾坝，有百十户人家。李大洪寻了村老，交涉一番，便租用了几间茅草屋。 几名护院烧了热水，拔了邹老三后心处的箭头。还好那箭头略略偏了几分，否则邹老三断无侥幸之理。 烧红的烙铁烫在创口，邹老三撕心裂肺地惨叫一声，继而声嘶力竭地大骂道：“狗日滴李大洪，我日你仙人板板！啊——痛死劳资喽！” 李大洪笑骂：“狗日滴还有力气骂人，养一养还是一条好汉。” 隔壁声音沉寂下去，薛钊看着面前的食材犹豫不决，菌子、腊肉、鸡蛋、野菜以及糙米。他抬头瞥了眼小院里新砍下来的竹筒，扭头问询道：“晚上烧竹筒饭？” “都好。”香奴饱饱的睡了一路，眼下正是精神的时候。 不知谁家养的狸花猫，刻下成了香奴的玩物。一双巴掌左右拨动，每每在狸花猫逃走之前将其拦下。 那可怜的狸花猫已然炸了毛，却吓得瑟瑟发抖，根本不敢叫唤。 薛钊淘米、洗菜，开始忙活起来。香奴逗弄了一会便没了兴致，如蒙大赦的狸花猫亡命奔逃，想来是再也不敢胡乱闯进这处小院了。 香奴蹒跚着凑过来，看着薛钊利落的忙活着，不由得便想起与薛钊在七里坪生活的那几年。 每日里薛钊早早出门采药，傍晚时才归，然后便会这样忙活着准备竹筒饭。如此，提前预备下来，明早便不用花心思准备早饭了。 薛钊的厨艺还好，竹筒饭能做出花样来，可香奴还是吃腻了。离了七里坪，她吃过了各式各样不同的美食，曾以为自己再也不想吃竹筒饭了。 如今也不知为何，她突然又有些怀念竹筒饭特有的竹子清香。 薛钊切下一片腊肉递过来，香奴叼住，咀嚼几下吞咽下去，说道：“有些淡。” “呵，”薛钊说道：“山中本就缺盐，百姓做腊肉自然是能省则省。” 香奴不在意腊肉的咸淡，左右道士最后都会重新调味。 今日那半路上不问缘由的伏杀让香奴有些不解。于是便说：“道士，那些蟊贼为何要拦路截杀我们？” “不是我们……是柴如意。” “那为何要截杀柴如意？” “无利不起早，为的自然是个利字。” “香奴不懂。” 薛钊就解释道：“柴如意掌管柴家，这钱财自然是柴如意说了算。柴如意若死了，旁人掌管柴家，这钱财自然归了那人调配。” 香奴在柴家日常被投喂，听过不少柴如意的事，于是说道：“可是大家都说柴如意掌家厉害，换了旁人掌家，那赚的银子不就少了吗？” “赚的是少了，可自己能用的却多了啊。” 香奴想了半晌才想明白其中的道理，她觉得做人好复杂。果然道士说得没错，人心叵测。 她抬头张望，天幕一分为二，一半铅云翻滚，一半残阳如血。 小院里安静下来，只余下薛钊哆哆哆的剁菜声。火山文学 隔了一处院子，柴如意收回观望天色的目光，放下手中细笔，纸笺只被墨迹晕染了一处，却不见半个字迹。 一碗热腾腾的醪糟蛋摆在桌案上，菘蓝也看了眼天色，喜道：“朝霞不出门、晚霞行万里，嘻，小姐，明日是个晴天呢。” “嗯。”柴如意应了声，神色尚未从方才的思绪中拔出。 “晚饭还要一些时辰，我便让人先煮了一晚醪糟蛋，小姐快试试合不合口味。” 抽离思绪，柴如意嗅到了醪糟蛋浓郁的味道，不由得食指大动。探手抄起羹匙，又陡然顿住：“薛先生那处可曾送了？” 菘蓝瘪嘴道：“薛公子见借住的人家廊下挂着不少山货，就使了银钱买下，说是要自己动手。” “那也不可怠慢，叫人快给薛先生送去一碗。” 菘蓝不依道：“就煮了一晚……况且他那样子看着就烦。” 柴如意皱眉，心中对菘蓝极为不满。她先前的贴身丫鬟到了年岁，去年便嫁做人妇，如今在府中帮衬着整理账目。菘蓝虽处处为她着相，却是个没眼色的。 自古仙凡有别，莫说是柴家这等破落户，便是天潢贵胄遇到薛钊这等能人异士，也只能以礼相待，轻易不敢开罪。 那石桥边的幽魂，这么些年来，请了无数道士、和尚都不曾除去，薛钊入园不过三、两日便除去了。 便是其常伴在身的九节狼也非俗物，化作熊怪，眨眼间放倒二十来个强人，自身却毫发无伤，只怕是个大妖。 如此大妖却甘愿充作其玩物，那薛钊又是何等的高人？ 柴如意幽幽一叹，这等推测不能诉诸于口。她倒是听闻过高人的癖好，大抵不喜张扬，更愿意扮做寻常人，而后混迹凡尘。 她端起羹碗，说道：“罢了，你不去我去。” 说着，柴如意绕过菘蓝，径直出了门。菘蓝略略发怔，不甘地追将出去：“小姐，何至于啊？” “你不懂。” 菘蓝待要再说，又被柴如意一个眼神止住。女子款款而行，俄尔便到了柴门前。 “薛先生。” 她轻轻呼唤，好奇地看向小院里烟火升腾的土灶。 “咳咳——”一张大花脸自烟气中钻出，抹了一把，笑道：“是柴小姐啊，快进来。” 柴如意眨眨眼，再难将眼前的大花脸与心中的仙道高人联系起来，她实在忍耐不住，噗嗤一声笑出了声。 一旁菘蓝更是忍俊不禁：“薛公……先生，你这是怎么弄的？” 薛钊扇着竹叶编制的扇子，一边伺弄灶火，一边笑呵呵道：“柴有些湿，灶膛里的会有些多。” 若不是香奴帮倒忙，他也不会这般狼狈。 柴如意忍住笑意，推开柴门款款而入：“厨房煮醪糟蛋，奴家给薛先生送来一碗。” “哦，多谢。” 一旁的香奴快步绕过薛钊，人立而起眼巴巴地看着柴如意手中端着的醪糟蛋，鼻头还不停的耸动。 薛钊继续道：“我不爱吃这些，不如给香奴打牙祭吧。” 柴如意骇得不敢动作，平日里看着慵懒可爱的九节狼，谁能想到会化身身长过丈的熊怪？ 俄尔，想着不论是哪里的大妖，有薛钊管束，总不会平白伤了人。柴如意便松了口气，缓缓将羹碗放在香奴面前。 香奴仔细嗅了几下，刚要动口，便听薛钊嚷道：“香奴，去拿了自己的碗来吃。” 香奴扭头跑得飞快，须臾便捧着头盔样式的铁碗回来，继而又眼巴巴的看着柴如意。 柴如意咬紧牙关，将羹碗中的醪糟蛋倒入铁碗，眼看着香奴将大半个脑袋埋入碗中吃将起来。 心中畏惧去了大半，柴如意便蹲在那里，神情比照方才放松了许多。笑道：“香奴很爱吃呢。” 薛钊就道：“只要是甜的，她都爱吃。” 说话间薛钊拨弄出一根烤焦的竹节，用两根木枝夹起来道：“有来有往，你要不要尝尝竹筒饭，还算可口。” 柴如意扭头望将过去，眼中不见了高高在上的仙道高人，转而是烟火缭绕的少年郎。 第二十八章 草卜 东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。 朱唇轻启，混着菌子、米饭、腊肉的竹筒饭送进口中，略略嚼了嚼，柴如意露出意外之色。 出乎预料的好吃。 腊肉是煎过的，有用煎肉的油煎了菌子，于是简单的竹筒饭味觉上顿时多了些层次。 她抻了裙角，端庄地坐在板凳上。一旁的菘蓝没有板凳，便只能蹲着，惊奇道：“好吃，薛先生好手艺，竟将这贼娃子饭做的这般好吃！” “贼娃子饭？”柴如意不解。 菘蓝道：“都是这般叫的。” 薛钊用饭极快，眼下已然吃光了一个竹筒，便解释道：“自竹筒饭流入巴蜀，率先用的却不是百姓，而是华蓥山中的强盗。百年前大周初立，有贼兵落草华蓥山，官兵围剿，贼兵四下躲藏。最为头疼者，行军打仗丢了铁锅便寻不到人家煮饭。 恰巧山中盛产毛竹，贼兵便伐竹灌入稻米、泉水，放在火堆里烧。后来此法流传开来，市井百姓便叫其贼娃子饭。” “原来如此。”柴如意笑道：“薛先生真渊博，这等典故信手拈来。” 薛钊只是摇头：“渊博谈不上，我不过正好生活在华蓥山下罢了。” “华蓥山啊，传闻山中有神仙……薛先生莫非是神仙弟子？” “不是。” 薛钊否认的极快，柴如意却将信将疑。 “那薛先生这一身本事又是从何处学来的？” “机缘巧合吧。” 玄甲经之密薛钊绝不会告知旁人，柴如意却以为薛钊不愿多谈，便沉默下来。 她胃口小，一筒竹筒饭刚刚好，吃罢又喝了一盏山茶，说了些感谢的话，起身带着菘蓝告辞而去。 山中夜晚来得极快，白日又稍迟了些。 夜里邹老三发了烧，到清早时已然烧得不省人事。柴如意处置极快，分出三人一路送邹老三回渝城。柴府还存着半坛去岁柴如意求得的陈芥菜卤，若邹老三侥幸挺到渝城，说不定这命便保下了。 李大洪忧心忡忡，觉着人手不足，建言不如速速回返。柴如意却是不肯，只催着李大洪尽快启程。 且不说那扶摇寨只剩下半日脚程，单是有薛钊这等高人随行，又哪里惧怕些许蟊贼？ 三十里山路，直到午后才走到尽头。山路难行，便只能缓行，好在最后人畜平安，倒也没生出旁的变故来。 扶摇寨建在半山坡，其上是陡峭的山头，其下缓坡处开垦出来的梯田。 策马阡陌之间，偶有采茶女唱起山歌，又引得梯田里忙碌的汉子以歌相和。火山文学 那是薛钊从未听过的调子，他也不懂苗语，心中揣测，大抵唱的是‘思无邪’吧。 寨门处有苗兵挎着短刀守护，扶摇寨是熟苗，见惯了往来的汉人商贾，操着略微生硬的汉语过问两句，苗兵便摆摆手，任由车马入内。 李大洪忙前忙后，找了款头租下两间吊脚楼。略略安置，柴如意便寻了款头商议今秋蜡花的采买事宜。 苗民行的是款首制，合若干寨子为一小款，若干小款为一大款，统领者为款首，又称款头。扶摇寨是大寨，寨主本就是统领几十个寨子的款头。 柴如意只消与款头商定，便能将蜡花的亏空填补。 几名护院与仆役老老实实待在吊脚楼中，他们都得了李大洪警告，知晓汉苗不同俗，是以轻易不敢外出，怕招惹了是非。 薛钊无人管束，歇息一阵，便带着香奴在寨子里闲逛。 吊脚楼古朴，味道却不好，大抵是因着下面就是猪圈的缘故。转出去百十步，迎面便撞见三个豆蔻年华的苗女。扶摇寨尚红，男子服色青黑，女子倒是红衣黑裙。 那三个苗女一般高矮，头上围着帕子，插着花朵与银钗，上身短袖红衣，露出小半截手臂，下身五分黑裙，露出膝盖，小腿上又打着斑斓的绑腿。 撞见薛钊，三个苗女先是讶然，跟着交头接耳嘟囔了几嘴，继而捂嘴偷笑。不似汉地女子羞怯，苗女颇为热辣，目光始终盯着薛钊不放。 薛钊略显别扭，便笑着拱手作礼。待错身而过时，有一苗女用蹩脚的汉语道：“汉家阿哥，寨子里寻常得很，没什么好瞧的，不若阿哥跟着我们去瞧个稀奇？” “嗯？什么稀奇？”薛钊驻足回头笑问。 当中苗女道：“阿茹家的水牛病了，去寻秀姑草卜一下，看看是不是招惹了鬼。” 草卜，听着是占卜之术，那名叫秀姑的便是寨子里的蛊女吗？ 薛钊心中好奇，便应承下来：“好啊，那我去凑个热闹。” “嘻，就是就是，总比在寨子里闲逛好玩。” 薛钊便跟在三个苗女身后，走了一阵，薛钊问：“秀姑家在何处？” 阿茹指了指地势最高的房子道：“就是那里。” 那吊脚楼有些破旧，又远离寨子，好似故意离群索居，营造神秘一般。 又行了一阵，到得吊脚楼下。阿茹在窗下用苗语呼喊，窗扉处露出个二十许的女子，回应了一声，三女便带着薛钊进了吊脚楼。 秀姑样貌寻常，神情恹恹，好似没瞧见薛钊一般，低声问了几句，便伸出手来。 阿茹将手中握着的芭茅叶递过去，秀姑接过来放在地上，念着古怪的卜词，从中选出三片。反复仔细仔细折叠，观量着折叠出的折痕。 吊脚楼内忽起凉风，原本在一旁玩味观望的薛钊顿时心有所感，肩头酣睡的香奴陡然惊醒，嗅了嗅，随即低声道：“道士——” “嗯，不用理会。” 薛钊神识外放，便察觉到室内阴煞之气渐浓。这等气息似妖非妖，似鬼非鬼，极为古怪。 秀姑放下折好的芭茅叶，低声说了一阵，阿茹便一脸喜色地拜谢。继而回头偷瞄了薛钊一眼，又羞红着脸问了一句什么。 秀姑瞥了薛钊一眼，又闭目念叨卜词。 薛钊突觉那阴煞之气朝着自己汇聚，他略略蹙眉，左手负于身后，暗掐法诀。却不等他施展术法，香奴极为不耐地冷哼一声。 “哼——” 那浓郁的阴煞随着冷哼声便是一滞，继而逃也似的退散。 闭目念叨卜词的秀姑先是蹙眉，继而睁眼惊骇地看向薛钊。 薛钊眉头舒展，平静的朝着秀姑拱拱手。秀姑沉吟了下，飞快地与阿茹说了一通，阿茹便沮丧起来。 又不甘地回头瞥了眼薛钊，这才瘪着嘴在同伴劝说下离了吊脚楼。 秀姑已然起身，操着生硬的汉语道：“客人为何而来？” “受友人请托，护送一人至扶摇寨。” “既如此，还请客人事成之后速速离去。麻阳鬼说，此地不欢迎汉家修士！” 第二十九章 麻阳鬼 幽竹啸鬼神，楚铁生虬龙。 此一世薛钊在华蓥山下七里坪生活了十七年，虽极少与外界接触，却也算不得一无所知。 每月都有挑着担子收山货的货郎入山，以针头线脑来换取山民手中的山货，遇到孩童，还会说些奇闻异事。 薛钊便听闻货郎说起过，苗人极为厌恶麻阳，盖因麻阳鬼为恶之源头。 此邪神作恶多端，凡生病、火灾或出怪事，苗人便认为是其作怪，故十分痛恨。又有苗谚云：敬祖先，畏天王，怕飞山，恨麻阳。 又认为此邪神得罪不得，苗老司、苗姑、蛊女都斗不过它，故而只能厚待礼送。 秀姑口称‘麻阳鬼’，莫非方才那非妖非鬼的气息，便是麻阳鬼？ “好，告辞。”薛钊不再多言，略略拱手便退出吊脚楼。 缓步而行，肩头的香奴又要瞌睡，薛钊便低声道：“香奴，你可知那东西的来历？” 香奴含糊道：“差不多。” “嗯？” “白额山君曾打跑过一个过路的老鬼，那老鬼就是这般模样。” 薛钊若有所思：“不惧天罡煞气，想来这老鬼道行极深。” 香奴撇嘴道：“寻常幽魂食多了香火也不惧天罡。” 薛钊驻足，扭头道：“香奴能寻到那老鬼？我想去瞧瞧。” “道士，你要多管闲事吗？” “只是瞧瞧。” 香奴挪动了两下，仰起头四下嗅了嗅，扭头看向山峦道：“气味指向山上。” 薛钊便调转方向，出了寨子，朝那山峦行去。山路十八弯，有时全然无路可走，薛钊便只能默运真炁，或纵跃，或攀爬。 足足小半个时辰，穿过一片密林，薛钊停在一株粗壮的榕树前。那榕树枝叶遮天，生长的树枝好似一个个鬼爪。下方盘根错节，中间有一尺许宽树洞，内中供着一具泥塑。 泥塑前供有香炉，内中有燃尽的香烛。 榕树枝骤然扭曲抖动，好似下一刻便要朝薛钊袭来。 苍老而沙哑的声音怒道：“汉家修士，本神已警告过你，为何还来此地？” 薛钊叹息道：“阁下食多了香火，莫非真把自己当做了神明？” “你——” 香奴自薛钊肩头跳下，慵懒地抻了个懒腰，说道：“老鬼，我记得你的味道，你就是被白额山君打跑的过路鬼。” 榕树洞内涌出浓郁至极、好似黑烟般的阴煞之气，俄尔，一具人影逐渐凝实。 一袭黑袍，身量中等，面容模糊。叹息一声，开口不再装神弄鬼，反而有些中正平和：“惭愧，老夫幽居此地一甲子，不想竟遇到了故人。” 黑影低头，看向香奴道：“巡山九郎，白额山君可还好？” 香奴泛起忧伤，说道：“山君犯了天条，被城隍阴兵打杀了。” 黑影一怔，笑道：“如此，老夫倒要谢过城隍爷，帮着老夫讨了公道。” 香奴蹲坐，好似走了神。 黑影又抬头看薛钊：“少年郎是哪家的修士？” “无门无派。” “来此……可是要除了老夫？” “并无此意。”薛钊撩开衣袍，寻了块石头坐下，轻声说道：“阁下虽冒名麻阳鬼，却不曾食血食。至于私自立庙收取香火，我却是不会管的。” “咦？少年郎不是道门中人？” “修道又不必非得当道士。” “原来如此，有趣有趣。老夫愈发不解，既然如此，少年郎又为何来寻老夫？” “一则好奇，二则有事相询。”薛钊随手抄起地上一根树枝，笔走龙蛇写下一个玄甲经上的怪字：“阁下可认得此字？” 黑影俯身，继而摇头：“从未见过。” 薛钊丢了树枝，暗忖道：看来只能靠着龟甲去找寻其余龟甲了。 “阁下怎么成了这扶摇寨的麻阳鬼？” “这倒是说来话长了……” 老鬼不记得生前事，更不记得姓甚名谁，只知成了幽魂后，便在这世间游荡。 起初还好，找寻阴煞汇聚之地，道行一点点的修。待大梁覆灭，大周取而代之，天地忽然就生了变数。这世间突然掺杂了魔炁，老鬼不敢再修行，只躲在深山虚耗岁月。 境界一跌再跌，老鬼不甘魂飞魄散，便冒险离山求活。路过华蓥山，偶然瞥见白额山君食香火而镇体内魔炁，老鬼顿觉绝处逢生。 老鬼寻白额山君问询香火妙用，白额山君却窥破老鬼虚弱，想将其收为伥鬼。 二者一场斗法，老鬼拼着境界跌落为幽魂，到底逃之夭夭。一甲子前，便流落到了这扶摇寨。火山文学 老鬼自知汉地不好厮混，城中有僧道，山中有妖鬼。偏生苗人极重鬼神，他便借苗老司、苗姑之口，收敛香火。 起初老鬼极为勤快，谁家走失了孩童、丢了水牛，老鬼便漫山遍野的找寻，而后收取微薄的香火。 可他只是个老鬼，并非神明，不是什么事都能做到。于是每逢寨子里有人生病，他便束手无策，只能眼看着苗老司草卜因由，引病患家属厚待麻阳鬼。 日子一长，老鬼恍然：与其如此费力不讨好，莫不如去当那麻阳鬼，舒舒服服收取香火岂不美哉？ 于是待苗老司故去，老鬼便选中苗姑，自己充作麻阳鬼。 薛钊听罢，由衷赞道：“阁下好算计。” 老鬼凄然一笑：“小小算计，不足挂齿。” 薛钊想了想，道：“阁下已为地鬼，再进一步便是鬼仙，为何偏偏要拘束在此地？” “进一步？”老鬼摇头不已：“出头的橼子先烂，鬼仙哪里是那般好做的？” 薛钊以为老鬼忌惮阴司地府，便道：“阁下若成鬼仙，平素又无劣迹，料想阴司也不会太过为难……说不得还会引阁下为座上宾。” 老鬼又是摇头：“受制于人，又哪里比得上如今自在？” “阁下洒脱。” 兴起而来，兴尽当归。 薛钊起身拱手：“与阁下交谈，我受益良多。” 老鬼道：“老夫许久不曾与人这般谈过话……少年郎可否告知姓名？” “薛钊。”他拾起树枝在地上写下自己名字，待老鬼记下又抹去。“如此，后会有期。” 老鬼颔首，待薛钊走了几步，又道：“少年郎莫要为难秀姑，她也是苦命人。” 薛钊摆摆手，缓缓朝山下行去。香奴安静地跟在其身旁，神情哀伤。不为死去的白额山君，而是为下落不明的白姥姥，香奴想念白姥姥了。 花了一些光景，薛钊自山峦上下来，还不曾入寨，便在山间小径撞见了爬山的秀姑。 “你……你把麻阳鬼如何了？” 劈头盖脸的当面责问，让薛钊极为纳闷。他奇道：“麻阳鬼为祸患之源，我若将其除去，你理应高兴才是……怎么反倒替那麻阳鬼担忧？” 秀姑急道：“你这汉家修士懂什么？我，我一身本事都源自麻阳鬼，若他没了，我又该如何过活？” 秀姑激动之下，扯动领口，露出颈下班班红痕，那是烫伤才会留下的痕迹。 薛钊若有所思，想起老鬼说过的话，便颔首道：“且宽心，麻阳鬼好好的，我只是寻他聊了聊。” 说罢，薛钊越过秀姑，朝着扶摇寨行去。 香奴自肩头道：“秀姑装神弄鬼，蒙骗村人，是坏人吗？” “算吧，不过坏的有限。” “坏就是坏，什么是坏的有限？” 薛钊道：“求存之时，又哪里分什么善恶好坏？再者，她不过是将人们曾经对她做过的事，收取一些利息罢了。”顿了顿，“若我想的没错，那秀姑应是落洞女。” 第三十章 落洞女 唱首山歌打洞灵，问你有灵没有灵，有灵与你成双对，无灵各自转回程。 苗人为祈风调雨顺，有以活人祭山神之俗。 每三年，各寨选取十二岁左右，眉眼清亮女子为落洞女，待嫁山神。选中女子，从此大门不出二门不迈，不容沾污。 待嫁三载，期间若落洞女对男子动情，则会被寨子绑了，或沉塘、或火焚。 三年期满，落洞女出嫁。身着嫁衣，由人抬入山洞之中。 七日后寨子遣人查看，若死了，则落洞女与山神结合，山神受此祭品。而后落洞女家中非但不能哀伤，反倒要敲敲打打送去嫁妆；若侥幸不死，大多也会变得疯疯癫癫。 秀姑有些恍惚，眼前依稀浮现那将她烧灼的火焰，以及火焰后一张张或麻木，或愤恨，或兴奋的面孔。 她呼吸急促起来，双手捧心，略略触碰，衣裳下的瘢痕便极为瘙痒。 秀姑那时只求速死，却偏偏一时不能死，只能在烈火烧灼中绝望的哭喊着，哑了嗓子。就在那时，麻阳找上了她。 冰冷的黑烟将她团团围绕，隔绝了火焰，也抚平了烧灼之痛。 她哑着嗓子问：“你是谁？” 他说：“我是麻阳鬼。” 篝火灭了，她依然活着，人们兴奋的神情变成了惊骇，于是曾经的少女阿秀，便成了如今的秀姑。 瘢痕瘙痒愈发难忍，秀姑浑身颤抖，低声念叨着：“麻阳，麻阳快来助我！” 阴冷的气息将其慢慢包裹，急促的呼吸逐渐平缓下来。 良久，秀姑瘫在自家的吊脚楼里，痛苦之色渐褪，一张脸逐渐麻木。十年了，她所爱的人们形同陌路，她所恨的人们纷纷死去。她不知为何而生，也不知为何要死，只是这般麻木的活着。 就在此时，她突然想到，或许自己活着的唯一理由，便是帮着麻阳鬼收取香火。自己若突然死去，麻阳鬼总要再选个女子，恐怕到时会很麻烦吧？ “麻阳，阿秀不会让汉人修士伤了你！”她如同梦呓般嘟囔着。 幽幽叹息响彻吊脚楼，老鬼沙哑的声音说道：“不用管他。” 秀姑连忙应承，心中却恍然。麻阳鬼何等厉害，又岂是区区汉人修士能应对的？想明此节，秀姑渐渐安心。 宅子里，簇新的吊脚楼前，阿茹娴熟地操弄着机杼，发出唧唧的声响。 “……后来秀姑就搬去了山上的吊脚楼，她怕火，从不自己生火煮饭，都是各家轮着给她送饭。” “原来如此。”薛钊点头。 香奴又调皮起来，扒在机杼上，看着阿茹来回摆弄着梭子。织机上挂着五色斑斓的彩线，织造的却是荷花样式的红布。香奴不解，不明白彩线是如何编制成这般图案的。 “那秀姑之后，寨子里又选了落洞女？” 阿茹顿了顿，心有余悸道：“说来还要多谢秀姑呢。秀姑伤好之后，召集了寨子里的人，说那山神是邪神。 款头跟老司都不信，秀姑就自己上山，说要斩了那邪神。听阿姊说，那一晚山上风雨大作，满山的野兽都在乱叫。再后来天亮后，秀姑下了山，手中还提着老大一颗山魈头。 老司看了眼，就说秀姑斩了山神，从此寨子再不用选落洞女待嫁。要不是秀姑，我阿姊说不定就要当落洞女呢。” 所以世间之事，不能只看其表。于薛钊而言，老鬼这等鬼怪，理应归类于善鬼。可惜它必然不被阴司所容。 阿茹偷眼瞧着薛钊，只觉汉家阿哥怎么看怎么好看。可惜秀姑说了，他们之间无缘，如今阿茹便只能多看一眼是一眼。 “汉家阿哥，你来寨子里做什么？” “哦，我给主家当护卫。” “那护卫能赚多少银子？” 薛钊道：“不赚银子，纯粹是帮忙。” 阿茹喜道：“阿哥心地真好，不像旁的汉人，来寨子就是为了占寨子的便宜。” “哈？”薛钊觉得有必要纠正阿茹，就道：“占便宜？你听谁说的？” “款头说的。” “嗯……这样，若商贾不来，你可想过那些蜡花、茶叶、稻米怎么办？” 阿茹年纪小，不曾想过旁的，闻言兴高采烈道：“若不来商贾，那多出来的稻谷可以自己吃啊。嘻，我最爱吃稻米饭了。” 还是个小女孩啊。 薛钊又问：“那蜡花与茶叶呢？” “商贾不来，那就不用伺候白蜡树与茶树了，每天不知要省去多少事。” 薛钊哈哈大笑：“那你想过没有，到时候拿什么换银子打首饰，又拿什么去采买食盐与针线？” 阿茹哑然，却不服气道：“那也是占便宜！款头说了，商贾给的价钱，比外面要少三成呢！” 薛钊笑道：“商贾往来，走这么远的山路，人吃马嚼也得算本钱啊。你嫌价钱低了，可以自己出山去卖货嘛。” “不去！款头说了，去到汉人的城里，更要受欺负。” 这倒是真的，薛钊也帮不上手。想了想，便说道：“这回来的主家很大方，秋天的蜡花一定能卖上好价钱。” “真的？” “真的。” 阿茹就高兴起来：“若果然卖个好价钱，那我……我回头请阿哥吃酒。” 薛钊笑着起身：“好啊，那我就等着这顿酒了。”他看向香奴，香奴便离了机杼，蹒跚朝外行去。“阿茹，不早了，我先回去了，明天再见。” “阿哥再见！” 薛钊回返的时候，丫鬟菘蓝正在租下的吊脚楼前急得来回走。瞥见薛钊，菘蓝顿时双手合十：“阿弥陀佛谢天谢地！薛先生总算是回来了！” 薛钊温和道：“屋子里待着烦闷，我便在寨子里转了转。” “还好薛先生回来了，不然我还以为先生被苗女勾了去，给人做上门女婿呢。”菘蓝刺了一嘴，转而道：“薛先生快行两步，小姐备了酒菜，就等先生了。” “嗯。”薛钊随着菘蓝往里走，随口问道：“与款头谈的很好？” 菘蓝道：“还好，小姐总算有了笑模样。” 进得吊脚楼内，厅堂里预备了酒宴，菜色寻常，倒是那一瓮破了封口的酒异香扑鼻。 待客的只有柴如意，其余护卫都在另一处吊脚楼里吃喝。 柴如意起身道了万福，说道：“此行匆忙，幸得先生援手，奴家等才有惊无险。原本想着寻个酒楼好好答谢先生，却又怕来日无暇，因而只能因陋就简，还请先生不要责怪。” 薛钊拱手还礼道：“柴小姐客气了，我不过是受人之托忠人之事罢了。” 柴如意秀眉挑了挑，听出薛钊言辞中的隔阂。随即笑容如常，邀着薛钊落座。 桌案上菜色寻常，酸汤鱼、八宝油茶，炖了只鸡，还有几样时令小炒。 菘蓝斟了酒，柴如意用公筷布了菜。 柴如意举杯：“此一杯，谢过先生救命之恩。” 薛钊也不拿捏，举杯略略一顿，旋即一饮而尽。那酒水风味奇特，读数不高，却有着浓郁的果子香。 “好酒！” 柴如意以袖遮面笑道：“先生喜欢就好。” 菘蓝献宝道：“这一瓮可是小姐花了大价钱才得来的猴儿酿。” “多嘴，”柴如意呵斥道：“此间暂且不用你伺候，先下去歇着吧。” “这……” 菘蓝犹豫，抬眼对上柴如意那清冷的眸子，顿时一缩脖子，老实地应了一声，乖乖退下。 薛钊安心端坐。刻下日头高悬，门窗四下敞开，柴如意都不在意什么礼法，他又何必在意？ “与款头谈的还算顺遂？” 柴如意亲手为其斟酒，温婉道：“明日款头问过其余十三寨，若无旁的变故，下午便能签下契书。” “那恭喜了，蜡花算是解决了。” 柴如意笑着点头。此行付出的代价不小，用了一些人情，多花了三千两银子。即便如此，也不过是解决了蜡花。柴家余下两样生意，生丝与生药，暂且还不知如何解决。 不过她父亲已写了几封书信寄了出去——祖父虽过世了，可早年门生故吏无数，足以应对内江王世子此番的发难。 “算是吧。”柴如意道：“先生尝尝这苗家酸汤鱼，很是可口。” 薛钊尝了尝，赞道：“确实不错。” 香奴捧着铁碗人立而起，薛钊便抄起酒瓮，给她倒了满满一铁碗的猴儿酿。 香奴嗅了嗅，旋即心满意足地喝将起来。 柴如意眨眨眼，道：“却是奴家的不是，怎能忘了香奴？” 第三十一章 离寨 晚来风急，三杯两盏。 酒中饮的是孤独凄凉，人世无常。 香奴瘫在藤椅里憨态可掬，铁碗里堆满了各色菜肴，她却一口未动。反倒是那一瓮猴儿酿，倒又大半入了香奴的肚子。 桌案上一男一女相对而坐，酒已过三巡，菜尝过五味。薛钊言谈如常，对向而坐的柴如意却已酒意上脸。 女子手托香腮，轻轻叹息，薛钊便嗅到混着酒气的如兰叹息。 “柴小姐为何叹息？” 柴如意目光迷离，道：“我叹世道不公，也谈自己命苦。” 薛钊笑了，说道：“柴小姐命苦？今日我刚好听闻寨中一事……”他娓娓道来，将秀姑的事说了一遍。 不曾添油加醋，讲述得清汤寡水，偏偏骇得柴如意汗毛倒竖。 略略回味，柴如意嗔道：“先生是说我‘为赋新词强说愁’吗？” “不敢。”薛钊道：“只是在我看来，柴小姐之愁，并非无法可解。” 解法很简单，跳出柴家便好。 柴如意也曾想过，心中偏偏割舍不得。于是便道：“有时我真羡慕先生，遁入深山修行，兴致来了，便来这凡尘俗世走一遭。”酒意袭面，柴如意放开了许多，不再自称奴家。她嬉笑一声，道：“嘻，不如先生瞧瞧我有没有根骨，若有根骨，不如先生收个女弟子如何？” 她嬉笑着探出手来，露出一截皓腕。 薛钊探手过去，剑指悬于命门，略略渡过一丝真炁，俄尔便收回，摇头道：“柴小姐根骨寻常，若耗费十年之功，说不准能入道。” 修行不易，入门便是两难。一则要看先天元精，二则要看先天根骨。 前者自婴孩坐胎时便已注定，后者也极难改易。是以世间修行者有如凤毛麟角，极为稀少。 “呵，看来我修不成玄，回头只能遁入空门了。” 薛钊正色道：“佛门那一套，大多都是懵人的，柴小姐还是不信为好。” 柴如意笑着饮尽杯中残酒，转而说道：“我啊，是跳不出柴府了。就看四月里府试，表兄能否折桂。” 薛钊道：“马兄近来读书极为用功，想来会有所收获。”话才出口，薛钊便觉得不对，于是找补道：“柴小姐勿要烦恼，小姐与马兄青梅竹马，也许过些时日就有转机。” 柴如意收敛了笑容，灼灼看着薛钊道：“薛先生，撮合表兄与我的是娘亲，我从来都只当他是兄长。”顿了顿，又道：“若选夫君，表兄在我心中或许只是不讨厌吧。” 原来如此。马世清与殷谦岳，一个不讨厌，一个很讨厌，每一个谈得上喜欢，所以柴如意这会如此忧愁。 豪门闺女，万般不由己。 薛钊给不出法子，便只是沉默以对。 “呵，喝多了酒，奴家口不择言了。”她又改了自称，也许醉意退了？ 薛钊起身，拱手道：“酒足饭饱，柴小姐既然醉了，那我先告辞。” “好，奴家不胜酒力，”她强撑着桌案起身，招呼道：“菘蓝，代我送一下薛先生。” 菘蓝迈着小碎步进来，乖巧应诺。 薛钊抱了香奴，又看向那堆满菜肴的铁碗。 菘蓝就道：“先生放心，回头我刷洗干净再送过去。” “劳烦了。” 薛钊大步而去，菘蓝乖巧的缀在其身后半步。 临到院门口，怀中香奴被颠得翻腾了下身子，而后梦呓道：“道士，我还要喝酒。” 菘蓝骇得怔在那里，浑身发抖。 说话了，说话了！九节狼说话了！ 巷子里有苗人往来，薛钊看向菘蓝，食指竖在唇间比划了下，随即转身而去。 菘蓝抖了半晌，双腿发麻，挪步踉跄奔回。进到吊脚楼里，到底被门槛绊得摔了一跤。 “诶唷！” 柴如意手托香腮，闭目小憩，随口道：“毛躁。” 菘蓝顾不得疼痛，挣扎爬起来叫道：“小，小姐，说，说话了！香奴说话了！” 美目陡然睁开，瞪视了一眼菘蓝，呵斥道：“一惊一乍。说便说了，将此事埋在心里，不许到处乱说。” “可是小姐……” “没有可是！” 菘蓝憋闷，咬着嘴唇到底应了下来：“是，菘蓝知道了。” 白云苍狗，白驹过隙。 隔日柴如意醒来，复又是柴家的掌家大小姐，催着款头问询各寨，又事无巨细的意义讲明，而后定下文契。 薛钊清早与五名护院对练了剑术，便带着香奴漫山遍野的游逛。香奴喜欢城中的美食，也喜欢山野中的放肆。 薛钊问她更喜欢哪个，香奴比较不出来，贪心的说最好每月一半住在城中，一半去到山里。 下午时，薛钊与香奴还在竹林里撞见了一头猫熊。圆滚滚的身子，看着呆萌，实则极为凶厉。 见了香奴与薛钊，猫熊便‘鞥鞥’有声地追将过来。若不是香奴幻化了身形，只怕还要纠缠不休。 赶走了猫熊，香奴挖了几根笋子，却又不吃，只是在竹林里嬉戏着。 薛钊斩了一截竹子，扣了孔洞做了根吹不出声响的笛子，最后又丢弃掉。靠在两根粗大的毛竹上，身形晃悠，双手抱头，薛钊突然道：“说起来……日后说不定香奴跟那猫熊都叫一个名字呢。” “哈？” 薛钊不确定道：“它叫大熊猫，你叫小熊猫。” 香奴讨厌猫熊，在华蓥山中便跟香奴抢笋子，说道：“古怪，实在想不出我与它有什么相同的。” 薛钊认真想了想，说：“还是有一点的——”他看向香奴：“——你们都挺萌。” 香奴丢了笋子，捡起那根不会响的竹笛，攥在掌中胡乱耍着。忽而道：“道士，我回头也学剑好不好？” “嗯？”薛钊想了下香奴化作三丈熊怪，手中拿着好似牙签般的长剑……画风实在怪异。于是就道：“你天生神力，不如用棍子、锤子吧，总觉得剑不合你用。” “可是道士你又不会使棍，我又去跟谁学？” “简单，李教头棍法超群，回头我请教请教再教给你。” 香奴忽闪着眼睛，心中还是不满，总觉得道士用了剑，自己自然也要用剑。 薛钊就道：“而且棍法好学。江湖上有个说法，叫年刀、月棍、一辈子枪。你学了棍法，要不了多久就能掌握。” 香奴忽然就觉得用棍也不错。 转过天，一切妥当。 临行时款头下了血本，组织寨子里的男女载歌载舞欢送柴如意。 薛钊看着那张笑得花团锦簇的老脸，心想款头此番必然得了大利。 几名护院三碗土烧下肚，顿时涨红了脸。薛钊也饮了三碗，香奴就说道士变臭了，嫌弃的钻回了木箱。 薛钊瞧见了阿茹，她与两个小姊妹热情地朝着薛钊招手；也瞧见了秀姑，她躲得远远的，只是木然的看着这一切。 寨子里的男女唱着、跳着，将一行人等送至山口，直到转过山梁才消失不见。 薛钊骑着走骡随行油壁车后，听着车里的菘蓝数落着苗人的不是。大抵是‘看人下菜碟’‘不见兔子不撒鹰’之类的。 暖阳高照，忽有凉风袭来。薛钊转头，便见山梁上的松树上，藏着一团黑影。 那老鬼到底还是来送行了。 车厢里又传来柴如意的声音，与菘蓝商议着行程。此行还要去安澜与江津，待回返渝城，大抵就要三月了。 第三十二章 鞭春 二月已破三月来，渐老逢春能几回？莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。 舢板搭好，船夫与车把式呼喝、牵引，两辆油壁车先落下渡口，继而是五匹马与一头走骡。 薛钊背了木箱，随在几名放松的护院身后，举目望去，但见两岸绿意渐浓。 田间地头多了些不知名的野花，蜂舞蝶闹，好不热闹。 渡口正对着的是太平门，薛钊骑上走骡，慢悠悠的随在其后。柴家虽没落了，却也是一方好强。守门的兵丁上前点头哈腰，都不曾提过城门税便放行了。 甫一入城，薛钊便听见鼓乐齐鸣。 李大洪忍不住吐槽道：“打春早就过了，旁的地方都是立春日鞭春牛，偏偏渝城要在三月鞭春牛。” 有护院便道：“前些年天冷，正月里还有积雪，天寒地冻的，哪个闲的没事鞭春牛？” 木箱的窗扉推开，香奴那毛茸茸的脑袋探出来，朝着鼓乐传来的方向张望。 她瞥见了五福宫，便想起了山下的李家瓦子，又想起了酒酿圆子。 “道士，好久没逛瓦子了。” 往返二十余日，除去薛钊，一行人等大多风尘仆仆。薛钊心知香奴又贪嘴，却也想点上一壶香茗，而后勾栏听曲。 他便策动走骡，追上李大洪：“李护院。” “薛公子有事？” 薛钊笑着说：“好久不去瓦子，想去耍耍，这骡子请李护院牵回去。” 车帘挑开，菘蓝探出脑袋道：“小姐说薛先生莫要见外，那骡子便送给先生了。李家瓦子能存骡马，如此薛先生回来晚了也不用走回来。” 薛钊没客气，扭头笑着拱手：“谢过柴小姐，那我就先走一步了。” 薛钊骑着骡子先去寻那鞭春的队伍。行不多远，便见四个粗壮汉子抬着敷了泥土的竹筋纸牛，其后跟着闹哄哄的百姓。 听百姓闲言碎语，今日巴县县令借了城中校场，晚一些便在校场鞭春。 薛钊寻了个脚店，给香奴点了一份酒酿圆子，香奴吃饱喝足就不再提去瓦子游逛的事。 待时辰差不多，薛钊在脚店存了走骡，带着香奴信步到得校场，而后看了场热血沸腾的鞭春。 人山人海中，县令手持鞭子上台，一边抽打春牛，一边念念有词：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春。” 百姓轰然叫好。 县令含笑丢了鞭子，宣布开始抢春泥。 粗大的麻绳拦着，其后是一个个粗壮的汉子。得了春泥，便预示着今年有个好收成。那些粗壮的汉子极少是为自家而来，大多都是大户人家雇得青皮打行。 一声令下，麻绳落下，百多号汉子奔向高台。行至半途，前面几个汉子甩臂下腿，须臾便放倒了半数汉子。 待到了高台之上，拳来脚往，或用庄稼把式，或用相扑功夫，又放倒了一批。 最后十几人扑到春牛前，脱了外衣，包裹住一大块春泥，随即扭头就跑。 这事还没结束，早有人在此等候，顷刻间校场里便打成一团。 薛钊看得瞠目，暗忖这般厮打下来，便是不出人命也得重伤几个。 可不论是高坐的县令，还是台下百姓，偏偏一个个见怪不怪。 听临近小哥说过才知晓，原来是主家早有交代，伤了管治，还有体恤银子；若得了大块春泥，主家自然重重有赏。 一场春泥抢下来，生意最好的不是各式各样的小贩，反倒是城中的跌打大夫。 看了场热闹，薛钊兴尽而归。 从角门入了后园，先将走骡送进马厩，这才回返敬思斋。 天近黄昏，正房里却不曾点烛火。撞见书墨提了文房四宝归来，却神色严肃，也不知马世清又生了什么事。 薛钊与香奴进了东厢，打了水洗漱一番，略略歇息，杏花娘便一阵风的杀了过来。 “钊哥儿，外面好玩吗？”杏花娘因着年岁小，是以不得随行，她一直耿耿于怀：“菘蓝姐姐说扶摇寨的女子都不知羞，钊哥儿可被苗女相中了？” “没有。”薛钊否认：“至于好不好玩，等你以后去了自己再看吧。” 杏花娘将食盒放下，嘟着嘴道：“钊哥儿，我家的大黄不见了。” 薛钊反应了下，才明白杏花娘说的是那成了精的狗子。 “怎么不见的？” “爹娘都说不知道，就是一早起来没了踪影，算算都十来天了。钊哥儿，你说大黄还会回来吗？” 看来那狗子听了劝，刻下只怕早已遁入深山了吧？ 薛钊就说：“天下没有不散的筵席，大黄说不定找到更好的去处呢？” “那它真没良心，亏我从小对它那么好。”杏花娘先是愤愤，继而忧心道：“我还是怕大黄被屠户逮了杀肉吃。” 薛钊正色道：“那肯定不会。” “咦？你怎么知道。” “你家狗子聪明的紧，能分出谁是好人，谁是恶人。” “这倒也是。” 少女的难过劲早就过了，如今不过是提上一嘴，寻求安慰。 菜肴摆上桌案，杏花娘回头四下观量，小心关了门，悄然凑过来神秘兮兮道：“钊哥儿，你可知这二十余日，府中生出好多事呢。” “哦？”薛钊只需要应上一嘴，杏花娘便会滔滔不绝的讲述出来。 “先是马公子被扣在了画舫，打发了书墨回府求银子，惹得夫人摔了杯子。听说马公子足足欠下三百两银子呢，啧啧。” 难怪正房关门闭户……奇怪，马世清不是专心读书吗？怎么又跑去画舫寻欢作乐了？ “还有还有！” “嗯，你说。”薛钊挑了一筷子笋尖，爽嫩可口，这厨房的手艺见涨。 “马公子的事刚过了三天，二房的柴世亮踏春时不慎落了水，就那么一会的功夫，人就没了。府里都在传，说柴世亮被那水鬼给魇了。” 筷子略略停顿，薛钊眼前泛起柴如意那张微醺的面孔，心道：好厉害的女子！ 想来那两日柴如意的不安与柔弱，也是因此而来吧？ “莫要乱嚼舌头，哪里来的水鬼？” 筷子敲在杏花娘脑门，杏花娘捂头惊呼：“你又打我。” “打你是为你好，若被你家小姐听了去，还有你好果子吃？” “哼，我又没到处乱说，就只跟钊哥儿说了……还凶我。” 杏花娘佯怒，憋了片刻便去寻了香奴玩耍。小女孩用糖豆收买了香奴，终于将毛茸茸的香奴抱在怀中。 杏花娘就笑得明媚皓齿，俄尔，眉头紧蹙：“香奴，你好重啊！” 从杏花娘那里得了的消息，到底是小道消息，并不准确。 马世清被画舫扣押，此事传得满城皆知，字水书院的山长拍了桌子，将其开革出书院。非止如此，也不知大宗师从哪里听闻了消息，留下了一嘴‘顽劣不堪’的评语。 有此四字定论，马世清已然科场无望； 柴世亮坠入江水中，是因着惊了马。独子惨死，柴家二房发了疯。请来仵作，将那马儿活生生扒皮去骨，到底在马腿处寻到一枚细如牛毛的银针。 而后二房便沉寂下来，也不知是怕了，还是等时机到了一股脑的发作出来； 三月初一那日，有御使参劾了内江王世子殷谦岳，历数其欺男霸女、侵占民田、私设关卡等大罪，圣上勃然大怒。勒内江王世子归府思过，无诏不得外出。 偌大的柴府，好似自危局中脱出，有陷入另一危局之中。 夜里，正房黑漆漆一片，好似透着无尽的绝望。云秀楼亮了灯火，琴声幽幽，丝丝愁怨回荡园中。 第三十三章 番芙蓉 柳笛三弄春风度。更吹落、梨花雨。八千亩花海莫负。半日偷闲，巧施粉黛，曳裙同蝶舞。 笑语忽作憔悴损，褪白胭脂凝成雾。一别如斯愁绪满，强说欢期，此情难计，春在无人处。 一首《青玉案》书就，笔墨搁置，素手染乌。窗前女子内着小衣外披锦袍，峨眉不曾画黛，粉面不施脂粉，青丝散落，眉宇间好似有化不开的愁怨。 菘蓝与杏花娘端着木盆悄然上楼，菘蓝轻声呼唤：“小姐，该梳洗了。” 柴如意回神，似慵懒似疲惫的应了一声，轻轻推过纸笺，其上墨迹早已被风吹干。 “半夏，去将此笺送与表兄。” 杏花娘悄然吐舌作怪。两日过去，小女娘还在佯装与薛钊生气。那钊哥儿也是的不会瞧眼色的，每日里看见杏花娘便好似往常一般笑着招呼，好似忘了杏花娘还在生气一般。 杏花娘想着，只要钊哥儿赔个不是，自己便原谅了他。可恨钊哥儿不知女儿家心意，只当瞧不见！ 哼！这般没眼色，总要再晾他几日再说。 她接了纸笺小心叠好，快步下了云秀楼，走着走着便蹦蹦跳跳朝敬思斋寻了去。 心中莫名欢快，杏花娘想了想，那定然是因着香奴吧？ 过了石桥，敬思斋便在前头。瞧见甬道上有别房丫鬟行来，杏花娘脚步一变，安安闲闲，一张小圆脸也端庄起来。 刚与几个丫鬟错身而过，迎面便撞见领着香奴出来游逛的钊哥儿。 “钊——香奴！”装出来的仪态瞬间消散，小女娘脚步轻盈地飞奔而至。 看也不看薛钊一眼，抬手便逗弄着香奴：“香奴香奴，今日府中放月钱。等我得了月钱，买糖果子给你吃好不好？” 原本嫌弃的连连后仰，听闻此言香奴顿住脑袋，而后极不情愿地让小女娘挼了挼（rua，意为揉搓，二声。不知跟四声的是不是一个字，就这么用了）。 挼过，小女娘还白了薛钊一眼：“哼！” 薛钊笑吟吟的说道：“杏花娘来的正好——”他从袖袋里摸索出一物，黄纸叠成的八卦，中心还串了红绳。“——喏，平安符，送你了。” “哈？”懵然接过，杏花娘脸上做作的寒霜顿时消融：“送我的？” “嗯，我试过了，能略微退煞。” 游逛了两日，月圆之日渐近，还有几日便能用龟甲指引方向，薛钊心中有些躁动、患得患失。 于是每日习拳练剑之余，他便给自己寻了旁的事忙碌。玄甲经俱为怪字书写，所载术法也是以真炁在经脉中拟怪字方才使用出来。 薛钊便买了一刀黄纸，一包朱砂，试着以朱砂画怪字为符。那一刀黄纸大多成了涂鸦之作，唯独试出了这退煞平安符。 薛钊便多写了几道，折成六角，再用红绳串起，留作送人的小物件。 杏花娘喜滋滋地接过来，攥在手心。或许心底总觉着收了人家东西要回礼，便鬼使神差地将那纸笺递了过去。 “嗯？这是什么？” 杏花娘醒悟过来，连忙道：“小姐写的诗，给你瞧瞧。一会我还要送去给马公子瞧呢。” 纸笺展开，薛钊细细研读。一股‘懒起画蛾眉、弄妆梳洗迟’的闺怨之情溢于言表，再不似往里日那般‘为赋新词强说愁’。 二九已过，婚事未定。外有纨绔宗室凌压，内有所托非人的表兄。换做旁的女子早已愁煞了吧？柴如意却还要撑着家门。 纸笺递回，薛钊暗自叹息一声，随即笑道：“你家小姐写的是词，不是诗。”揉了揉杏花娘的头：“快去吧，小心被你家小心寻了错漏，拿你作筏子。” “才不会呢。”收起纸笺，杏花娘朝着敬思斋快行几步，又停下身形回头道：“钊哥儿，这次算你识趣，我就原谅你了。下次不准再欺负我！” “哈？”薛钊觉得小女娘心思莫测，不知为何生气，也不知为何消了气，莫名其妙的。 他原本要去马厩看看自己的栗色走骡，昨晚为着骡子的名字，他与香奴争论了一番。 薛钊寻思着总要起个能入耳的，即便不是龙骧、赤兔，也得是赤骥这般的。香奴却嫌弃文绉绉的不好懂，坚持要在毛栗子、板栗之中二选一。 香奴越来越有主见，薛钊也不知该喜还是该忧。喜的是，香奴越有主见，就越贴近化形；忧的是，总不能为着一丁点的小事吵吵半宿吧？ 行到石桥前，那原本的海棠树早已挪走，柴如意命人在此处搭了亭子。 出行前方才开始，如今却已经建好。薛钊便走进亭子，略略坐了坐。 香奴自肩头跳下，不解道：“道士，不去看骡子了吗？” “迟些再去也是一样。” 香奴有些不高兴，她觉着那骡子一准喜欢‘毛栗子’这个名字。蹒跚两步，香奴很快便被花海里的蝴蝶吸引，而后追着蝴蝶四下乱扑。 “算算还有三日。”薛钊自言自语一声，心中却泛起不安。也不知那龟甲指向的到底是福是祸。 “道士快来！” 花海里传来香奴的呼唤声，薛钊便起身走了过去。那一片花海开得姹紫嫣红，香奴便在其间，揪着一根花茎，其上花朵早败，余下小葫芦也似的子实。 薛钊怔了怔，香奴便说：“道士，这个能吃吗？” “不能！” “可是香奴想吃。” “吃了会中毒。” 香奴将信将疑，但见薛钊肃容，便撒开了花茎。委屈道：“可是嗅着很好吃的样子。” 薛钊矮身，指甲轻轻划开青色的子实，便有白浆沁出。 果然是这鬼东西！ 他心中纳闷，此方天地，大周并未与西洋沟通，这东西又是如何流传过来的？ 抬眼四下观量，眼见有仆役修剪枝叶，薛钊便揪下子实，朝着那仆役行去。 “劳驾，我有一事不明。” 仆役回首，当即作揖行礼：“薛公子但说。” “此花艳丽，不知是什么花？” 那仆役笑道：“回薛公子，这是大公子自蓉城寻回来的番芙蓉。” “番芙蓉？” “去岁大公子去蓉城游学，见友人家中此花艳丽，便求了好久方才求了种子回来。还交代了小的，一定要悉心照料。” 大公子，说的是大房的柴世良，柴如意的兄长。 薛钊沉吟着道：“那你可知，此花有毒？” “呵，薛公子说笑了，小的又哪里知晓？” 薛钊谢过那仆役，思忖一番，便朝着云秀楼寻去。此物害人不浅，既然瞧见了，便要斩草除根。 ………………………… 云秀楼中。 “……奴婢瞧着表少爷清减了不少，瞧着小姐的诗……词，唉声叹气了好久，只说‘知道了’。 书墨还追出来与奴婢说，那日是大公子做的东道，表少爷吃多了酒，醒来便被扣在了画舫。” 杏花娘能说会道，小嘴叭叭地不停。 柴如意端坐铜镜前，目光发散，也不知想着什么。为其梳妆的菘蓝瘪了瘪嘴，数落道：“小姐回来三日了，早不说，偏要等着人家问了才说。他只知道自己委屈，又何曾想过小姐的委屈？” “菘蓝！” 菘蓝气鼓鼓的，兀自不肯罢休：“小姐何曾对不起过他？他要科考，小姐翻过年来一直不去扰他；府中不开眼的为难，哪一次不是小姐悄悄料理的？ 二十几岁的人了，担着才名，却连举人都不曾考中，呵，什么才子，真是笑死个人！” “够了！” 见柴如意粉面含霜，菘蓝这才止住话头。 柴如意心中苦涩，想要数落菘蓝几句，这丫头却句句说中自己心思。如此处处为自己着相，她又哪里舍得呵斥？ 偷眼观望，半夏鼻观口、口观心，心道这丫头倒是个精明的，且能说会道。好生培养，来日便是自己的帮手。 至于马世清……既然从未奢望，又何谈失望？ “柴小姐可在？” 楼外传来呼唤。 菘蓝最是麻利，撇下柴如意，快步行到窗前朝下观望，随即扭头道：“小姐，薛公子来了。” 柴如意便道：“半夏，你先去招待薛先生，就说我稍后便来。” “是。”杏花娘福了一礼，蹑足而走。 铜镜前，菘蓝插好玉钗，忍不住又道：“小姐啊，那薛先生拿姿作态的，瞧着就不是良人。小姐要多加小心啊。” 柴如意没好气地瞥了其一眼：“你这刀子嘴，看来日谁敢娶你。” 菘蓝俏皮嬉笑道：“那奴婢就不嫁，陪着小姐。小姐若是不要我了，那就去陪着爹娘。” 柴如意心中温润，认真道：“菘蓝，来日我总要给你寻个好去处。” “嗯。” 良久。 柴如意起身下了楼，步入厅堂，便见薛钊皱着眉头品着茶。 “薛先生。” 薛钊起身回礼，略显急切的指了指桌案上的花，道：“柴小姐可识得此花？” 第三十四章 婚事 夤夜泠风吹不眠。晓霜一例白阑干。调筝弦上怯余寒。 梦里心音弹又涩，眸中秋水止还潸。 花期迟误又经年。 薛钊止步朱漆大门前，门上画着八卦阴阳鱼，两侧门柱有楹联：天地君亲师恩泽法界；仁义礼智信道贯古今。 扭头观望，那下方的李家瓦子已然熄了灯火。鼓声自山上传来，那是五福宫的止静鼓。 迈步入得山门，便见左右各有三间房，西侧是老君殿，东侧则为住持居所。 正前方是五开间的城隍大殿，檐柱上黄底红字赫然有联：“阳世三界积善作恶皆由你；阴曹地府古往今来放过谁”。 门柱上亦有联：“进庙来先问平时所行何事；归家去莫忘今日俯首通诚。” 进得大殿，昏黄烛火中，但见主神城隍爷高高在上，威严地端坐在居中神位，左右侍从“赏善”、“罚恶”分立两侧，东西两边依次侍立着十八判官。 薛钊细细观量，城隍泥塑双目不见华彩，莫非城隍不在？ 左手掐法诀，右手剑指抹于双目，待再睁开眼，四周骤然一变。 城隍主位空空如也，两侧倒是有阴司鬼兵手持水火棍，左侧案首端坐一鬼吏，须发皆白。瞥了薛钊一眼，旋即起身拱手：“不知仙长为何而来？” 薛钊稽首回礼：“城隍可在？” 那鬼吏道：“不凑巧，城隍今日外巡，不在庙中。” “六房曹吏符好礼可在？” “符好礼随城隍而去。” 薛钊皱眉，总觉得事有蹊跷。他问道：“敢问阁下是？” 那鬼吏道：“在下勾押推勘案判官崔应祯，不知这位仙长上下？” “薛钊。” “唔……薛……嘶！”那判官倒吸一口凉气，绕过桌案躬身而拜：“原来是华蓥山薛仙长当面，在下失礼了！” 薛钊暗忖，这华蓥山的虎皮果然好用，可惜却不能冒用。他当即道：“我并非华蓥山传人。” 崔应祯打了个哈哈，道：“仙长说不是便不是……仙长还请落座。” 薛钊摆手道：“不了，崔判官，我今日只为一事。” “仙长请说。” “我借住柴府，今日窥得柴府中人阴煞缠身，应是被恶鬼纠缠。敢问崔判官，城隍治下，怎会有恶鬼害人？” “这……”崔应祯揪着胡子，沉吟一番道：“薛仙长，实不相瞒，近来城隍庙中实在抽不开人手。”他抬手一指：“仙长且看，而今判官只剩在下，鬼兵若干，夜游神一人。这个……这人手不足，力有未逮也是有的。” “这却奇了，”薛钊道：“城隍与其他判官不好好待在城隍庙，怎么反倒跑出去巡视？” “仙长有所不知啊。”崔应祯叹息一声，诉起了苦。 却是半月前有龙虎山高道经渝城入了南川，与那魔教妖人斗过一场，妖人负伤而走。高道自然不肯放过，便敕令各地城隍抽调鬼兵，四下找寻那妖人下落。 “原来如此。”薛钊将信将疑观望崔应祯神色，却瞧不出古怪。 崔应祯又道：“既然仙长告知，本官断无坐视不理之理。来呀，点一对鬼兵去往柴府，缉拿那害人恶鬼。” 左右呼喝一声，当即有两名鬼兵越众而出，提着枷锁、锁链，化作阴风便出了城隍庙。 薛钊颔首，稽首道：“如此，我不便多待，崔判官辛苦。” “称不上辛苦，本官送仙长。” 崔应祯恭恭敬敬将薛钊送出山门外，薛钊走出百十步，回头张望，却见这老鬼依旧立在山门。 鬼有境界之分，也有善恶之分。厉鬼为复仇，仇怨了而身散；凶煞为执念，只知害人而并无神志；恶鬼吞人元精，可算食人恶鬼！ 此番纠缠柴如意的是恶鬼，薛钊怕香奴应对不了，便加紧了步子。夤夜之下，薛钊纵身上了房顶，飞檐走壁，朝着柴府直扑而去。 ………………………… 一更鼓响过，万籁俱静。 三花猫叼着方才捕捉的猎物缓缓而行，穿过草木花丛，而后陡然定住。眼前幽绿眼眸拦住去路，三花猫威胁着做声。 那幽绿眼眸眨了眨，俄尔散发出骇人气势。 三花猫惊得炸了毛，丢下老鼠扭头便跑。那老鼠落地，吱吱两声，四肢乱蹬，旋即肝胆俱裂而亡。 香奴自花丛蹒跚而出，伸出爪子拨弄了两下，便没了兴趣。她攀上杏树，蹲坐花果之间，粗大的尾巴自然垂下，焦躁地来回摆动。 那树上的杏子坐了果，指甲大小，看着就酸涩。香奴想着，总要过上几个月才能吃到甜杏。 她抬头张望，云秀楼的二楼亮着灯火，细碎的声响传入耳朵，楼中的女子却已张罗着洗漱歇息。 道士呢？何时回来？城隍庙里的城隍凶不凶？ 香奴习惯了与道士作伴，这般分开来做事，心中总是有些不安。 缺了一隅的银盘高悬，香奴便想起夏日里，自己与道士躺在小院里。道士说着漫不着边的话，香奴起初不信，后来听多了，就有些信了。 道士说过，有一种饮子很甜很甜，叫劳什子的肥宅快乐水。香奴一直想喝，可惜道士说就连他也喝不到。也不知很甜很甜是什么滋味。 思绪收回，香奴鼻头耸动嗅了嗅，丝丝缕缕的恶臭味扑鼻。 “来了。”香奴攀上树梢，朝前门眺望过去，便见两大一小，三个虚影自柴府正门穿门而入。 略略观望，那三个虚影不来云秀楼，反倒冲着中路正房而去。 香奴想了想，跳下树梢，略略奔行，身形陡然鼓胀得好似豹子大小，跳上墙头，三两个纵跃，便跳进了正房中院。 略略等候，三个虚影越过月门便到了近前。 小的那个看着好似婴孩，两个大的，一个满脸橘皮的鬼婆婆，一个好似刚成婚的妇人。 鬼婆婆身着五彩服，妇人则一身红衣。 香奴眨眨眼：“鬼母！” 鬼婆婆瞥了一眼：“哪里来的小妖？莫要耽搁老身做媒。” “做媒？” “老身此番为我家大王问名而来。” “什么是问名？” 鬼婆婆一顿，旋即笑道：“无知小妖，老身懒得与你纠缠，快快退下吧。” “不退。”香奴摇头。 “为何不退？” 香奴认真道：“你们太臭了，不是好人。” 那鬼婆婆怪笑道：“老身是鬼，自然不是好人。你这畜生既然不识趣，那就休怪老身使手段。” 言罢，鬼婆婆身形飘忽，双掌铁指入钩，朝着香奴抓来。 香奴好似不曾反应过来，瞪眼看着那鬼婆婆疾速抓来。待到了近前，香奴身形又再鼓胀，眨眼化作熊怪。 鬼婆婆的双爪原本奔着香奴胸口，刻下却变成了小腹。还不待鬼婆婆应变，硕大的巴掌从天而降，轻飘飘地扫在鬼婆婆身上。 鬼婆婆凄厉惨叫，身形倒飞出去砸过墙面，没了踪迹。 香奴低头眨眨眼，道：“只是玄鬼啊。” 俄尔，那鬼婆婆穿墙回来，身形虽完整，可左半边身子却飘忽不定。 鬼婆婆厉声道：“这妖古怪，你来纠缠住，老身先去办了正事。” 鬼母不言不语，那鬼童哇哇怪叫，身形飞起来绕着香奴兜转。 鬼婆婆朝正房而去，香奴想要阻拦，却又被鬼母拦住。鬼母、鬼童合体，又有个说法，名为子母煞。 境界或许只为玄鬼，可却极为难缠。杀了鬼童，鬼童便从鬼母腹中凝聚；灭了鬼母，鬼母又听鬼童呼喊凝实。若想灭之，非得将二者同时剿灭不可。 香奴缩小身形，与二者纠缠起来，虽不会为其所伤，却也一时间奈何不得，只能看着那鬼婆婆穿入正房。 斗了片刻，香奴忽而停手。那子母煞见香奴停手，便与其成掎角之势，看顾着香奴。 半晌，鬼母忍不住道：“你……为何停手？” “你伤不得我，我奈何不得你，再斗下去也是无益，不如停手。” 夜凉如水，香奴说得理所当然。柴家的事与她和干？若不是道士发了话，她才不会理会这麻烦的子母煞。 倘若惹上子母煞的是道士，香奴想着，也许自己会很生气吧？ 她摇了摇头，若是道士，眨眼间就能灭了这子母煞。 思忖中，鬼婆婆自正房飘出，橘皮般得面孔笑得好似番芙蓉：“事成矣！” 看了眼与子母煞对峙的香奴，鬼婆婆愤恨道：“今日老身有差事在身，来日必报今日之仇。走！” 两大一小三个身形悄然远去，消失无踪。 香奴恢复原本大小，攀上墙头，朝着后园行去。 衣袂挂风之声渐近，香奴停住身形，抬头就见高悬的银盘里，一条黑影飞身落下。 “道士！” 薛钊落在墙头，探手揉了揉香奴的头：“有阴气，可是恶鬼来了？” 香奴就道：“来了，我打不过。” 矮身抄起香奴四下查看：“可受伤了？” 香奴摇头：“不曾呢。” 她心中想道，若是那不开眼的子母煞敢招惹道士，她必然会拼着损了道行也要将其剿灭！ 第三十五章 子母煞 夤夜泠风吹不眠。晓霜一例白阑干。调筝弦上怯余寒。 梦里心音弹又涩，眸中秋水止还潸。 花期迟误又经年。 薛钊止步朱漆大门前，门上画着八卦阴阳鱼，两侧门柱有楹联：天地君亲师恩泽法界；仁义礼智信道贯古今。 扭头观望，那下方的李家瓦子已然熄了灯火。鼓声自山上传来，那是五福宫的止静鼓。 迈步入得山门，便见左右各有三间房，西侧是老君殿，东侧则为住持居所。 正前方是五开间的城隍大殿，檐柱上黄底红字赫然有联：“阳世三界积善作恶皆由你；阴曹地府古往今来放过谁”。 门柱上亦有联：“进庙来先问平时所行何事；归家去莫忘今日俯首通诚。” 进得大殿，昏黄烛火中，但见主神城隍爷高高在上，威严地端坐在居中神位，左右侍从“赏善”、“罚恶”分立两侧，东西两边依次侍立着十八判官。 薛钊细细观量，城隍泥塑双目不见华彩，莫非城隍不在？ 左手掐法诀，右手剑指抹于双目，待再睁开眼，四周骤然一变。 城隍主位空空如也，两侧倒是有阴司鬼兵手持水火棍，左侧案首端坐一鬼吏，须发皆白。瞥了薛钊一眼，旋即起身拱手：“不知仙长为何而来？” 薛钊稽首回礼：“城隍可在？” 那鬼吏道：“不凑巧，城隍今日外巡，不在庙中。” “六房曹吏符好礼可在？” “符好礼随城隍而去。” 薛钊皱眉，总觉得事有蹊跷。他问道：“敢问阁下是？” 那鬼吏道：“在下勾押推勘案判官崔应祯，不知这位仙长上下？” “薛钊。” “唔……薛……嘶！”那判官倒吸一口凉气，绕过桌案躬身而拜：“原来是华蓥山薛仙长当面，在下失礼了！” 薛钊暗忖，这华蓥山的虎皮果然好用，可惜却不能冒用。他当即道：“我并非华蓥山传人。” 崔应祯打了个哈哈，道：“仙长说不是便不是……仙长还请落座。” 薛钊摆手道：“不了，崔判官，我今日只为一事。” “仙长请说。” “我借住柴府，今日窥得柴府中人阴煞缠身，应是被恶鬼纠缠。敢问崔判官，城隍治下，怎会有恶鬼害人？” “这……”崔应祯揪着胡子，沉吟一番道：“薛仙长，实不相瞒，近来城隍庙中实在抽不开人手。”他抬手一指：“仙长且看，而今判官只剩在下，鬼兵若干，夜游神一人。这个……这人手不足，力有未逮也是有的。” “这却奇了，”薛钊道：“城隍与其他判官不好好待在城隍庙，怎么反倒跑出去巡视？” “仙长有所不知啊。”崔应祯叹息一声，诉起了苦。 却是半月前有龙虎山高道经渝城入了南川，与那魔教妖人斗过一场，妖人负伤而走。高道自然不肯放过，便敕令各地城隍抽调鬼兵，四下找寻那妖人下落。 “原来如此。”薛钊将信将疑观望崔应祯神色，却瞧不出古怪。 崔应祯又道：“既然仙长告知，本官断无坐视不理之理。来呀，点一对鬼兵去往柴府，缉拿那害人恶鬼。” 左右呼喝一声，当即有两名鬼兵越众而出，提着枷锁、锁链，化作阴风便出了城隍庙。 薛钊颔首，稽首道：“如此，我不便多待，崔判官辛苦。” “称不上辛苦，本官送仙长。” 崔应祯恭恭敬敬将薛钊送出山门外，薛钊走出百十步，回头张望，却见这老鬼依旧立在山门。 鬼有境界之分，也有善恶之分。厉鬼为复仇，仇怨了而身散；凶煞为执念，只知害人而并无神志；恶鬼吞人元精，可算食人恶鬼！ 此番纠缠柴如意的是恶鬼，薛钊怕香奴应对不了，便加紧了步子。夤夜之下，薛钊纵身上了房顶，飞檐走壁，朝着柴府直扑而去。 ………………………… 一更鼓响过，万籁俱静。 三花猫叼着方才捕捉的猎物缓缓而行，穿过草木花丛，而后陡然定住。眼前幽绿眼眸拦住去路，三花猫威胁着做声。 那幽绿眼眸眨了眨，俄尔散发出骇人气势。 三花猫惊得炸了毛，丢下老鼠扭头便跑。那老鼠落地，吱吱两声，四肢乱蹬，旋即肝胆俱裂而亡。 香奴自花丛蹒跚而出，伸出爪子拨弄了两下，便没了兴趣。她攀上杏树，蹲坐花果之间，粗大的尾巴自然垂下，焦躁地来回摆动。 那树上的杏子坐了果，指甲大小，看着就酸涩。香奴想着，总要过上几个月才能吃到甜杏。 她抬头张望，云秀楼的二楼亮着灯火，细碎的声响传入耳朵，楼中的女子却已张罗着洗漱歇息。 道士呢？何时回来？城隍庙里的城隍凶不凶？ 香奴习惯了与道士作伴，这般分开来做事，心中总是有些不安。 缺了一隅的银盘高悬，香奴便想起夏日里，自己与道士躺在小院里。道士说着漫不着边的话，香奴起初不信，后来听多了，就有些信了。 道士说过，有一种饮子很甜很甜，叫劳什子的肥宅快乐水。香奴一直想喝，可惜道士说就连他也喝不到。也不知很甜很甜是什么滋味。 思绪收回，香奴鼻头耸动嗅了嗅，丝丝缕缕的恶臭味扑鼻。 “来了。”香奴攀上树梢，朝前门眺望过去，便见两大一小，三个虚影自柴府正门穿门而入。 略略观望，那三个虚影不来云秀楼，反倒冲着中路正房而去。 香奴想了想，跳下树梢，略略奔行，身形陡然鼓胀得好似豹子大小，跳上墙头，三两个纵跃，便跳进了正房中院。 略略等候，三个虚影越过月门便到了近前。 小的那个看着好似婴孩，两个大的，一个满脸橘皮的鬼婆婆，一个好似刚成婚的妇人。 鬼婆婆身着五彩服，妇人则一身红衣。 香奴眨眨眼：“鬼母！” 鬼婆婆瞥了一眼：“哪里来的小妖？莫要耽搁老身做媒。” “做媒？” “老身此番为我家大王问名而来。” “什么是问名？” 鬼婆婆一顿，旋即笑道：“无知小妖，老身懒得与你纠缠，快快退下吧。” “不退。”香奴摇头。 “为何不退？” 香奴认真道：“你们太臭了，不是好人。” 那鬼婆婆怪笑道：“老身是鬼，自然不是好人。你这畜生既然不识趣，那就休怪老身使手段。” 言罢，鬼婆婆身形飘忽，双掌铁指入钩，朝着香奴抓来。 香奴好似不曾反应过来，瞪眼看着那鬼婆婆疾速抓来。待到了近前，香奴身形又再鼓胀，眨眼化作熊怪。 鬼婆婆的双爪原本奔着香奴胸口，刻下却变成了小腹。还不待鬼婆婆应变，硕大的巴掌从天而降，轻飘飘地扫在鬼婆婆身上。 鬼婆婆凄厉惨叫，身形倒飞出去砸过墙面，没了踪迹。 香奴低头眨眨眼，道：“只是玄鬼啊。” 俄尔，那鬼婆婆穿墙回来，身形虽完整，可左半边身子却飘忽不定。 鬼婆婆厉声道：“这妖古怪，你来纠缠住，老身先去办了正事。” 鬼母不言不语，那鬼童哇哇怪叫，身形飞起来绕着香奴兜转。 鬼婆婆朝正房而去，香奴想要阻拦，却又被鬼母拦住。鬼母、鬼童合体，又有个说法，名为子母煞。 境界或许只为玄鬼，可却极为难缠。杀了鬼童，鬼童便从鬼母腹中凝聚；灭了鬼母，鬼母又听鬼童呼喊凝实。若想灭之，非得将二者同时剿灭不可。 香奴缩小身形，与二者纠缠起来，虽不会为其所伤，却也一时间奈何不得，只能看着那鬼婆婆穿入正房。 斗了片刻，香奴忽而停手。那子母煞见香奴停手，便与其成掎角之势，看顾着香奴。 半晌，鬼母忍不住道：“你……为何停手？” “你伤不得我，我奈何不得你，再斗下去也是无益，不如停手。” 夜凉如水，香奴说得理所当然。柴家的事与她和干？若不是道士发了话，她才不会理会这麻烦的子母煞。 倘若惹上子母煞的是道士，香奴想着，也许自己会很生气吧？ 她摇了摇头，若是道士，眨眼间就能灭了这子母煞。 思忖中，鬼婆婆自正房飘出，橘皮般得面孔笑得好似番芙蓉：“事成矣！” 看了眼与子母煞对峙的香奴，鬼婆婆愤恨道：“今日老身有差事在身，来日必报今日之仇。走！” 两大一小三个身形悄然远去，消失无踪。 香奴恢复原本大小，攀上墙头，朝着后园行去。 衣袂挂风之声渐近，香奴停住身形，抬头就见高悬的银盘里，一条黑影飞身落下。 “道士！” 薛钊落在墙头，探手揉了揉香奴的头：“有阴气，可是恶鬼来了？” 香奴就道：“来了，我打不过。” 矮身抄起香奴四下查看：“可受伤了？” 香奴摇头：“不曾呢。” 她心中想道，若是那不开眼的子母煞敢招惹道士，她必然会拼着损了道行也要将其剿灭！ 第三十六章 中毒 飞剑纵横乍可惊，翻疑风俗妄传声。如今至穷在何处，不出为人平不平。 微风徐徐，树叶沙沙。 凉亭里，薛钊按剑端坐。香奴与那子母煞斗过一场，损了不少真炁，便安静的趴在一旁假寐。 “那子母煞很厉害？” “很麻烦。总要一起灭掉才行，不然灭掉一个，过半晌又会复生。” 薛钊若有所思，这子母煞古怪，听起来更像是邪术捏合而成。香奴境界虽只是采灵，却要比寻常妖修真炁雄厚不少。 便有如那水神庙里的娃娃鱼精，同是采灵境，斗起来香奴能将其硬生生耗死。 而这子母煞，连香奴都觉得棘手，看来得小心应对才是。 “香奴从前听过这子母煞？” 香奴懒洋洋道：“忘记了。” 薛钊便不再多言，坐在那里静静等候。 过了一炷香光景，铃铛声由远及近。一条黑影穿墙而过，停在薛钊身前躬身抱拳，却是此前见过一面的夜游神肖玉容。 “见过薛仙长。” “嗯。” 肖玉容沉声道：“鬼兵于府学前遇袭，放了响箭求援，等小神赶到时，二者已魂飞魄散。” 薛钊叹了口气，道：“香奴说，今夜来的是三个老鬼，其中一对是鬼母、鬼童。” 肖玉容惊声道：“子母煞？” 薛钊沉默着，静待下文。 肖玉容抱拳行礼道：“仙长放心，小神这就回去复命，来日调遣渝城神将、鬼兵，必将这子母煞剿灭。” 薛钊没接茬，沉吟了下，说道：“肖……姑娘为人时，可曾成过婚？” “哈？” “我久居山野，不太通晓世情，不知这三书六礼、三媒六聘里有没有问名这一条？” “有的。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎为六聘，问名为第二步……仙长是说？” 薛钊道：“三鬼中最弱的鬼婆婆也是玄鬼境，能驱使此三者，那幕后提亲之人又该是何等道行？所图又为何？” 帷帽上的黑纱遮挡了面容，薛钊瞧不见肖玉容的神情。她只是躬身抱拳，良久才道：“小神这就回城隍庙，待查出蛛丝马迹再来禀报仙长。” 薛钊不再出声，那肖玉容便倒退几步，继而消失于眼前。俄尔，街面上便传来铃铛声。 薛钊抬头仰望，只见铅云遮月，月朦胧。 忽而道：“渝城城隍上上下下都透着古怪，是果真不知，还是故作不知？元芳，你怎么看？” 香奴反应了下，疑惑道：“元芳是谁？” “这种时候你可以是元芳。我问了‘元芳你怎么看’，你该躬身抱拳一礼，说‘大人，此事必有蹊跷’。” 香奴觉着道士又发了癔症，便垂下头继续假寐。 “道士，柴府越来越麻烦，还要继续住下去吗？” 薛钊没回应，起身朝着敬思斋踱步而去：“走啦，有什么事明日再说。” ………………………… 日上三竿，又是难得的晴天。 薛钊自走骡上下来，身后还背着木箱。身后是紫因寺，身前是渝城玄机府衙署。 门前番子当即有一人按腰刀上前喝问：“玄机府重地，闲杂人等……嘶！” 香奴自木箱里钻出，头上戴着铁碗，胸前挂着玉牌。 番子识得玉牌，当即神情一变，瞥了眼薛钊身上的百衲衣，恭敬拱手道：“原来是仙长当面，不知仙长如何称呼，可要小的通禀？” 薛钊颔首，道：“贫道薛钊，白万年白供奉可在？” “原来是薛仙长，还请仙长入内喝茶，小的这就去请白供奉。” 薛钊便随着番子入内，于偏厅处稍候，等了片刻，便见白万年神情疲乏，快步而来。 “薛……道友。” “白道友。”薛钊稽首回礼，旋即讶然：“白道友怎么如此疲乏？” “说来话长。” 二人分宾主落座，白万年喝了两口香茗，这才娓娓道来。 七日前白万年接了调令，与另一供奉驰援龙虎山高道，围追堵截那魔教妖人。此行辗转两千里，先去播州再去泸州，继而又在赤水与魔教妖人斗了两场。 直到今早方才归来，刚才还在休憩，若非来的是薛钊，只怕白万年都不会露面。 薛钊奇道：“不知出手的是龙虎山哪位高道，竟能调动玄机府的供奉？” 城隍庙也就罢了，阴司既为道人所建，总要听道人调遣。这玄机府却不同，朝廷与僧、道素来井水不犯河水，也不知这当有什么勾连。 白万年左右扫了眼，挥手斥退番子，凑过来压低声音道：“高不高的不好说，但此人的确身份贵重。” “哦？” “此人乃龙虎山张家子弟……张原庆，据闻极得老天师器重，说不得便是下一代天师。” “原来如此。” 薛钊混迹渝城月余，倒是知晓了修行界中不少典故。龙虎山张家天师一系为道祖张道陵嫡传血脉。 据说张道陵飞升前曾留下三样宝物，凭此三样法宝，张家子弟便有召神劾鬼、呼风唤雨之能。 阴司便是张道陵所立，既是下一代天师，各地城隍、鬼吏自然不敢开罪。想来朝廷也有交好之意，这才令玄机府出手相帮吧？ “也不知小天师何等风采，可惜不能一见。” 白万年那阴郁的脸上忽而嗤笑一声，道：“风采？生的倒是好皮囊，可惜是个银样镴枪头，草包一个。薛道友可知张原庆为何要与那魔教妖女不死不休？” 薛钊摇摇头。 白万年就道：“在下隐约听闻，那张原庆游历滇南时，为魔教妖女所魅，元精大损！若传言为真，那张原庆便是根骨再佳，此生也难以破化神境。” “竟有此事？” “非止如此！”白万年又道：“张原庆借了家中阳平治都功印，号令蜀地阴司、城隍，撒出去三千鬼兵四下找寻，总算在赤水截住了那妖女。 结果乱斗一场，若非青城燕无姝出手，只怕张原庆早已被那妖女斩得魂飞魄散，连那阳平治都功印都要落在妖女之手啊。” 薛钊唏嘘不已。心中暗忖，莫非张家再无成器的子弟，怎会选出这等草包来做下一代天师？ 一盏茶饮尽，说过了小天师的糗事，白万年话锋一转，说道：“在下临行前曾去寻薛道友，邻人却说道友早已搬走？” 薛钊颔首：“我如今借宿柴府。说起来，也是为柴府之事才来搅扰白道友。” “既为道友，何来搅扰？薛道友大说无妨。” 薛钊略略沉吟，直入正题道：“白道友可知妖鬼下聘取凡间女子，这等事可有什么说法？” 白万年脸色一沉：“薛道友还请明言，到底是妖还是鬼？” “应该是鬼吧。” “嘶——”白万年倒吸一口凉气，锁眉道：“——这只怕是要行那红白双煞之厄事啊！” 妖鬼聘取凡俗女子，前者大抵是化形之后贪图美色，取了凡俗女子只为狎玩；后者并无实体，只怕大多所图不轨。 这其中最为恶劣者，便是行那红白双煞的邪术。 红煞为新婚当日冤死的新娘，白煞为道行极深的水鬼，二者结合，白煞吞了红煞，便可以此邪法修至鬼王之境！ 白万年略略解释，便迫不及待追问道：“薛道友先前既然说了是为柴府之事，莫非有大鬼下聘柴家？” 薛钊便将这两日所见所闻一一道来，直听得白万年皱眉不已。 良久，白万年道：“多谢薛道友告知。事涉鬼王，玄机府不能坐视，在下这就联络蜀地其余供奉，定要将此事查个清楚。” “好。”薛钊起身稽首：“白道友既然俗务缠身，那我就不多待了。” “惭愧，本想与道友把酒言欢的。” 薛钊笑道：“不忙，总有机会的。” ………………………… 云秀楼。 铮—— 琴弦断，素手食指抽出一条细长的口子，俄尔便有血迹沁出。 “呀！”杏花娘惊呼一声，便放下食盒，小跑过来，掏出帕子给柴如意裹伤。 “小姐呀~” 柴如意温和笑着：“不过是寻常事，莫要大惊小怪的。薛先生还不曾回来？” 杏花娘瘪嘴道：“不曾呢，清早就骑着骡子出去了，这会也不知在那里游逛。”火山文学 柴如意呆呆出神。 今日一早，媒婆就来了柴府。表兄父母过世的早，这三媒六聘的流程倒是省事了许多。媒婆说了一通吉祥话，取了二人八字，拿着打赏的银子，便喜滋滋的去了城隍庙。 说是要请孙道婆好好合一合八字，选个吉日出来。 纳采、问名，婚事进了流程，柴如意不好四下走动，更不好与表兄相见。她本以为自己已然认命，事到临头，不想却心中悔意渐生。 可惜薛钊不在，一时半刻她竟连说个话的人都没有。 杏花娘手艺糟糕，柴如意回神，就见左手食指裹得好似小老鼠。 杏花娘就讪笑：“果然不流血了。” 素手轻轻敲了下杏花娘额头：“作怪，裹成这样子，哪里还会流血？” 杏花娘傻笑一通，返身掀开食盒道：“小姐，夫人特意让厨房做了你爱吃的雪花鸡淖，快趁热尝一尝。” 柴如意却手托香腮，幽幽叹道：“不想吃，你送去正房吧。” “可是——” “最近丰腴了不少，少吃一顿也不妨事。送去正房吧。” 拗不过自家小姐，杏花娘便盖了食盒，返身下楼。 柴如意闲坐阁楼，半晌，忽而听得菘蓝大呼小叫而来。 “小姐——小姐！” 柴如意恼怒：“一惊一乍的成何体统？” 菘蓝抢到身前，面色泛白，惊恐道：“小姐呀，老爷与大少爷不好了！” 柴如意脑中一片嗡鸣，强自镇定道：“好好说，我父兄怎么了？” “老爷与大少爷不知为何，忽然倒地抽搐，口吐白沫，只怕是中了毒啊！” 第三十七章 雪花鸡淖 紫陌滩涂，横箫野渡，青衫影疏。鸥鹭飞湖，有燕衔泥，客舍南屋。 东风助我歌远，这次第、醉不知书。知音难遇，只恨天短，却又春暮。 吱呀—— 角门推开，柴四瞥了一眼，当即叫道：“薛公子可算回来了！” 薛钊停住身形，心中生出不妙之感。 就听柴四道：“府中老爷与大少爷中了毒，小姐吩咐小的在此守着，说若是薛公子归来，还请公子速速去正房救治。” “好。”薛钊丢了缰绳，快步进了后园。 那柴四顾不得关门，小跑着向前，回头道：“诶呀，这等时候，人命关天，薛公子快走两步吧！” 薛钊没言语，加紧脚程，俄尔便越过柴四。柴四跑了几步，便见薛钊纵身而起，足尖点在树梢，飞腾出去十几丈，落在水榭上又是一点，随后落在湖面上踏波而行，转眼便没了踪影。 柴四骇得一个踉跄摔了个狗吃屎，仰头失语：“这……这……”他心中只道，无怪小姐专门叮嘱，原来这薛公子竟是个高人！ 身下柴府乱作一团，无数丫鬟、下人胡乱奔走，薛钊自墙头翻腾落下，当即吓得一名丫鬟跌坐在地。 正房里吵吵嚷嚷，薛钊快步而入。 “……打！打死这害主的贱婢！吃了官司，老夫兜着！” “打杀了又有何用？钱郎中怎地还不来？快叫人去催一催！” 薛钊进得厅堂里，就见十余人焦躁游走，堂下瘫坐一女，哑着嗓子泣不成声，只道：“不管奴婢事啊，我不曾害老爷、大少爷……” 定睛观望，那女子正是杏花娘。 薛钊分开身前两人上前，一人瞥见，当即喝问：“你是谁？谁让你进来的？” 薛钊停在杏花娘侧身，伸手抓住杏花娘手腕，略略用力，杏花娘便起了身。 她扭头，当即哭道：“钊哥儿！” 薛钊冲着她略略点头，示意稍安勿躁，扭头看向发话之人，信步上前：“我是郎中，病人在何处？” 有二房小姐指引道：“就在内房。” 薛钊牵着杏花娘便走，而后就有二房的公子阻拦：“你要带这贱婢去何处？” 救人如救火，薛钊哪里肯与其纠缠。他探手拽住那人衣袖，略略用力，那人便惊呼一声踉跄前扑。待站稳身形，薛钊已领着杏花娘进了内房。 那二房公子当即暴怒跳脚：“我想起来了，那人是马世清的狐朋狗友！好啊，这会冒充郎中，他马世清要做什么？来人，快来人——” 薛钊领着杏花娘进到内房，便见柴如意与其母坐在床头垂泣，菘蓝撬开柴世良的牙关，死命地灌注茶水，那茶水却汩汩而出，半点不曾入腹。 柴如意听得脚步声，回首见是薛钊，当即急呼：“薛先生，还请救我父兄一命！” “我尽力而为。”薛钊上前，探手切脉，先行查看柴世良。 手腕入手发凉，脉搏全无，呼吸早停。薛钊手掐法诀，剑指在双眼一抹，定睛看向其泥丸宫，却是三魂早散，死的不能再死。 丢下柴世良，薛钊又去查看柴宗文。 俄尔，薛钊转身，对着柴如意希冀的目光微微摇头，拱手道：“柴小姐还请节哀。” 柴如意泪水汩汩，一旁柴夫人哭嚎一声‘天爷诶’便昏厥过去。 柴如意强撑着起身，抹着眼泪道：“薛先生还请照看我母亲。” 薛钊道：“夫人不过是忧伤过度，并无大碍。” 说完，他看向杏花娘，杏花娘跑过来跪在薛钊面前：“钊哥儿救我！呜呜呜……我没害人，钊哥儿救我啊！” 薛钊拉着杏花娘的手宽慰道：“别慌，有我呢。你仔细说说，老爷与大公子到底是怎么中了毒的？” 小女娘何曾经历过这等事，当即泣不成声，断断续续地说了出来。 却是午时杏花娘奉了柴如意之命，将那雪花鸡淖送回正房。今日媒婆过府，合了八字，大房便关起门来设了家宴。 柴宗文、柴世良父子二人多饮了几杯，恰好雪花鸡淖送来，柴夫人便让二人别只饮酒，要多吃些菜。 二人从善如流，吃了几筷子雪花鸡淖，随即倒地抽搐、口吐白沫。当时柴夫人刚夹起一筷子雪花鸡淖，若非二人倒地，只怕连柴夫人也中了招。 说罢，杏花娘又膝行至柴如意身前，扯住裙角道：“小姐你信我，我哪里敢害人啊！” 薛钊也道：“柴小姐，这其中只怕另有蹊跷。杏……半夏不过豆蔻年华，轻易不得出府，就算下毒，有从哪里得来的毒？” 柴如意擦干眼泪，红着眼睛看向薛钊：“薛先生可知我父兄所中何毒？” “这倒并非我所长，只怕要请仵作来查验了。还有，厅堂里的酒宴也要验一验。” “好。”柴如意看向身下杏花娘：“是否冤枉，官府查明便是。若不是你作的，也便不用怕。若是你作的，我也容不得你。” 拨开抓着裙角的杏花娘，柴如意起身吸气，俏脸上多了几分坚毅之色：“菘蓝，照看夫人。” “是。” 话音落下，内房便闯入几人，领头的是二房柴宗武与三房柴宗训。 柴宗武抢白道：“如意，大哥到底如何了？” 柴如意却冷声道：“二叔、三叔，祖父命我掌家，你们可服？” “如意侄女，这都……” 柴宗训话没说完，又被柴如意抢白：“我问二叔、三叔可服？” 那二人对视一眼，心有不甘，却不得不点头：“自然是服的。” “那便是说，如今还是我柴如意做这柴家的主？” “没错。” 柴如意陡然变色：“既然如此，还请二位出去。” “你——” 柴宗训拉扯了下二哥，继而道：“如意侄女，此人冒称郎中，断断不能让此辈耽搁了救治啊。” 柴如意面上无悲无喜，目光看向二人身后几名家丁，道：“请二位老爷出去，柴大，看好那桌酒席，莫要让人动了；请李教头带人封门闭户，许进步许出；再派人去县衙报官！” 几名家丁略略犹豫，旋即便有一人越众而出：“尊大小姐之命，二位老爷，咱们还是去花厅小坐吧？” 柴宗武暴跳如雷：“柴如意，你眼中可还有我这个二叔！柴如意……” 柴宗训是个没注意的，见势不妙，当即扯了二哥退走。片刻光景，一干人等退出内房。 柴夫人悠悠转醒，看了眼丧命的丈夫与独子，又是哭嚎不止。 柴如意强撑着出来安置，纷乱的柴府顿时有了主心骨。花枪李荣前来听令，柴如意便请其出动护院，搜索各房。一为点验各房丫鬟下人，二为找寻毒物来源。 衙役尚不曾来，薛钊便在那桌酒席前观量。 轻轻拍了拍木箱，唤了声‘香奴’，香奴便从木箱中跳下，蹒跚着扒在桌案上，鼻头耸动四下乱嗅。 一样样吃食嗅过去，香奴停在了那雪花鸡淖前。这菜肴名字起得雅致，实则就是鸡豆花，吃起来清淡咸香，雪白如脂。 香奴神情迷惑，转头看向薛钊。 薛钊便凑过去，就听香奴低声道：“道士，好像是番芙蓉的味道。” 此菜没有汤汁，薛钊就问：“仔细辨辨，是肉里还是豆花里有番芙蓉？” 香奴嗅了半晌，道：“是豆花。” 薛钊勾起回忆，隐约记得前世好似听闻过，有名人吞此毒而死。抽搐、口吐白沫、呼吸停滞，症兆一一对应的上，想来便是那番芙蓉之毒了。 也不知何人如此歹毒，竟用番芙蓉汁液点了豆花，做成这剧毒的雪花鸡淖。 香奴回了木箱，薛钊去告知柴如意，随即便有家丁奔行进来。 “小姐，四处查过了，其余人等都在，唯独不见了厨房的刘陈氏！” 抓着桌案的素手泛起青筋：“找！挖地三尺也要将人找出来！” 第三十八章 陪伴 月明登楼照人醒。更漏频数，孤寂轩窗映。素弦重抚曲无几，却将词牌红豆种。 揉进相思暗香送。一枕凉痕，三叠空庭影。瘦尽灯花难脱怨，多情偏作无情弄。 一把黍米抛出，落在湖中引起片片涟漪，鱼儿翻腾，争抢着黍米。 “铁捕头！” 招呼声打断了闲适，铁捕头蹲坐着，扭头观望。 手下捕快提着一只口吐白沫的鸭子，说道：“一时寻不到猫狗，便用这鸭子试了试。属下喂了一勺豆花，鸭子扑腾须臾便毙了命，那豆花里的确有剧毒。” “嗯。”搓了搓手，铁捕头起身负手而行，手下小意缀后半步。 矮壮的仵作快步行来，遥遥拱手：“捕头，小的查验过了。” “如何？” 那仵作道：“厨娘刘陈氏脖颈有瘀伤，小的以为是有人趁其不备以棍棒击打后颈，待刘陈氏昏厥，再将其投入后园井中。” 刘陈氏寻到了，却是后园井中。起初以为是畏罪投井，如今看来竟是被人灭了口。铁捕头觉得此案繁复，只怕其中另有隐情。 “寻了府中下人，逐个问询，看看刘陈氏与谁熟识……尤其是男子。” “是。” 铁捕头踱步而行，绕过后园，从东路入得中路庭院，刚到二进院，便见柴房处安坐着一男子，身旁还趴伏着一只九节狼。 铁捕头知晓，那柴房里关着的是名叫半夏的婢女，刚进得柴府时，柴家人便催着铁捕头审问那投了毒的婢女。 铁捕头四十余年纪，自小随着老捕头办案，练就了一双火眼金睛。那婢女目光清澈而慌乱，一看便知绝非下毒之人。他不想耽搁办案，便让人暂且将半夏关押。 府中人情形，铁捕头大抵掌握，唯独那带着九节狼的少年郎，明明年轻的紧，偏偏柴家的千金恭敬有加，称其为薛先生。 这薛先生到底是什么来头？ 略略沉吟，铁捕头行向柴房。脚步声惊扰了香奴，香奴一对毛茸茸的耳朵耸动，而后抬头张望了一眼。 “好漂亮的九节狼！”铁捕头心中先赞。继而瞥见了那九节狼胸口挂着的玉牌，铁捕头顿足，整个人悚然而惊！ “玄机府玉牒！” 无怪柴如意恭敬有加，这等人物莫说是柴家，就是府尊也要小意礼敬。 见薛钊扭头观望，铁捕头当即躬身抱拳，旋即扭头就走。 “捕头？”属下不解。 “莫要多嘴，仔细祸从口出！”铁捕头止住属下话头，越走越快。修行界的仙长谁也不知脾性如何，一个不好被其作弄一番，不死也要丢了脸面，铁捕头哪里敢多留？ 柴房前，薛钊看两名捕快快步入得后宅，便收回目光，靠坐在柴房前。 柴房里嘤嘤哭泣，薛钊说了不少宽慰的话，而今却不知如何再宽慰。 良久，杏花娘沙哑道：“钊哥儿，我……我会死吗？” “嗯？”薛钊笑了，说道：“你又不是神仙，总会死的。算算，起码要再过个六、七十年吧。” 杏花娘身子康健，若平平安安，此生理应高寿。 “呜呜……我怕吃不住板子，被官府认作投毒的，然后斩了脑袋。” 薛钊就道：“胡思乱想——”他忽而想道，好似官府之中这般草菅人命的糊涂官还真不少，便转而道：“——放心吧，既然你不曾做过，我就能保你性命。” 相识一场，他总不忍眼睁睁看着杏花娘冤死。白万年虽说过玄机府不与官吏往来，但既为玄机府供奉，总在官面上有几分脸面。求其言语一声，不求旁的照拂，只求着官府秉公执法，想来是可以的。 “钊哥儿吹牛，你又哪来那么大的脸面……官府莫非还要听你的话？” “呵，山人自有妙计。” 抽搭两声，柴房里的杏花娘低声道：“钊哥儿，我想爹娘了。若是我死了……” “啧，都说你死不了啦——”薛钊不耐烦道：“——你只是个小丫鬟，别把自己当琼瑶主角。” “琼瑶主角是什么意思？” “就是……神撮撮脑壳有包！” 抽搭声停歇，继而杏花娘怒骂道：“你才神撮撮脑壳有包！你全家都神撮撮脑壳有包！” 薛钊哈哈大笑，撸着香奴道：“这就对了嘛。杏花娘你就莫要多想了，反正迟早会出来，香奴还等着你的糖果子呢。” 杏花娘不再自怨自艾，许是惊惧之后有些困乏，不一会便没了声音。薛钊坐在廊下仰头看着太阳一点点西沉，看着府中下人来来往往。 红着眼睛的菘蓝自内宅出来，薛钊唤了声，招手将其招到身前。 “薛先生。” “你家小姐如何了？” 菘蓝摇摇头没言语。 还能如何？父兄命丧，母亲神情恍惚，四周还有坏了心思的二房、三房，柴如意只能咬着牙硬挺。 一面恳请铁捕头加紧办案，一面张罗父兄的丧事。 薛钊叹了口气，转而道：“一直不曾见过马兄，你可知马兄是何情形？” 菘蓝一滞，继而说道：“先前老爷、大少爷中毒，表少爷倒是来了。没一会就与二老爷起了口角，表少爷便拂袖而去，回了敬思斋。” “原来如此，你去忙吧。” 菘蓝顿了顿身形，四下看看，压低声音道：“铁捕头说，半夏只是受了连累，真凶另有其人。这会小姐还在忙着，等想起来便会放了半夏。” “嗯，知道了，多谢你告知。” 菘蓝福了一礼，迈着小碎步款步而去。 柴房里响起细碎的鼾声，薛钊就没唤醒杏花娘。小女娘担惊受怕了半日，还是让她睡一会吧。 待傍晚时，衙门的人陆续撤走，果然来了护院，下了铜锁，将杏花娘放了出来。 薛钊陪着杏花娘去见了柴如意，杏花娘喜极而泣，抱着柴如意哭泣不止。 柴如意心中烦乱，哪里有心思宽慰杏花娘？略略说了几嘴，就给杏花娘放了假，让其暂且归家。 薛钊又将杏花娘送出府，临出门前，杏花娘肿着一双杏眼道：“钊哥儿，我不想再回来了。” 为了一份嫁妆，每月那五百铜钱，实在不值得搭上性命。 薛钊颔首，说道：“好，我去说一说，回头将契书还你。” 杏花娘又泛起眼泪：“钊哥儿，你对我这般好，我……我不知如何报答。” 屈指敲在小女娘脑门：“小小年纪想什么报答？真想报答，不如将你攒起来的零嘴拿出来送给香奴。” “好，回头我就取了来！” 杏花娘一口应承，随即一步三回首地离去。 暮色四合，薛钊回返柴府。 人间事尔虞我诈、纷纷扰扰，薛钊体察，却不想参与。反倒是要妖鬼下聘，他总要管一管。 白万年与夜游神肖玉容总要花费些时日调查，薛钊想着自己也不能如此干等。 恰巧，刚入后园，便遇见了素服的菘蓝。薛钊沉吟着，问菘蓝要柴如意的八字。 菘蓝极为诧异，薛钊却不好解释，只说有用。 “这……我得禀明小姐。” “嗯，尽快。” 柴府里已然搭起了灵棚，门前的灯笼裹了白纱，府中丫鬟下人换了素服。抬眼看去，一片素白，干干净净，分外惹眼。 许是昨夜斗法损了真炁，香奴一直恹恹的，胃口都差了许多。 薛钊知道，自己停下修行四十余日，香奴无从补充真炁，便只能硬挺着。香奴从未催问过薛钊何时修行，薛钊心中却有些急切。 行走间，薛钊暗自摸向胸口，内中藏着那块龟甲。今日已经十四，明日便是月圆，他只盼着龟甲指向其余龟甲下落，如此他方可寻了法子，继续修行。 行过石桥，离着敬思斋还有些距离，遥遥便听见呼喊之声。 “……五花马、千金裘，呼儿将出换美酒！” “少爷，莫要喝了，再喝下去会出事的！” “闪开！与尔同销万古愁！万古愁啊……咳咳……哈哈哈，好酒！” “少爷啊，你……诶唷！” “滚！” 薛钊快行几步，入得敬思斋，便见书墨仰面躺在院中，不停的揉着小腹；马世清衣裳凌乱，披头散发，手中提着酒壶仰脖牛饮。 瞥见薛钊，书墨哭求道：“薛公子快劝劝吧，再喝下去，公子又要惹祸了！” 醉眼朦胧，马世清放下酒壶，辨认一番，忽而笑道：“薛兄来得好，哈哈，快来陪我饮酒！” 薛钊上前，扶住摇摇欲坠的马世清，低声说道：“酒可以一会再饮，倒是有一事不明想要请教马兄。” “你我情谊，哪里要请教？薛兄尽管说！” 薛钊道：“马兄科场失意，又被人欺辱，心绪不佳总是有的。可姨丈、表兄新亡，马兄就这般癫狂，我以为实在有些蹊跷。马兄，你说呢？” 第三十九章 阴姹 新鬼烦怨旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。 ………………………… “薛……薛兄说的什么话？我还没醉，怎么薛兄倒像是醉了？” 马世清甩了甩衣袖，却不曾挣脱捉住自己手腕的手。 薛钊撒手，马世清踉跄着坐在了地上。 “马兄这又是何苦呢？” “哈——你懂什么？不如归去，不如归去啊……” 书墨爬起来，过去搀扶马世清，赔罪道：“我家公子醉了，薛公子莫要怪罪。” 薛钊摇了摇头，负手转身进了东厢。他随口诈了一句，马世清看似什么都没说，可那狂跳的脉搏又似乎什么都说了。 他不知内中恩怨情仇，只是不解马世清这般手无缚鸡之力的书生，又是如何将刘陈氏打晕后又扛到后园，丢进了井里？ 俄尔，陌生的丫鬟送来餐盒。今日菜色寡淡，薛钊与香奴潦草吃过，香奴便又酣睡过去。 直到月挂中天，香奴才悠悠转醒。 “道士，明日就是月圆了呢。” “嗯。” 薛钊望着圆月发怔，香奴便也仰头望月。细碎的脚步声渐近，一盏灯笼透过窗纸愈发明亮。门扉敲响，薛钊起身开门，却是一身素白的柴如意，一旁还跟着挑灯的菘蓝。 柴如意省却了俗礼，径直问道：“先生要我八字？” “嗯。” “很有用？” 薛钊继续点头。 柴如意便将一张纸笺递过来，她张口语言，话到嘴边又化作幽幽一叹。转头瞥了眼漆黑的正房，又看向薛钊：“夜深了，先生早些安歇。” “小姐节哀。” 柴如意匆匆离去，薛钊展开纸笺。不曾点亮灯火，借着皎白月光，便见纸笺上娟秀小字写了八字：戊戌年丙寅月壬申日丑正。 薛钊点指掐算，他不会占验卜算，这等天干地支却是会的。 戊戌年属阴，为阴年。 丙寅月属阴，为阴月。 壬申日、丑正……全是阴！阴年阴月阴日阴时所生，这柴如意竟是纯阴之女！ 玄甲经上有载，此等女子又为阴姹女，先天督脉闭锁。若要修行，则需外来真炁强行冲破督脉。至于旁的说法，玄甲经上没说。 但薛钊以为，妖鬼选定柴如意下聘，必定是冲着其阴姹女之身而来。 “道士，是书生害死了如意的父兄吗？”香奴突然问道。 “不好说。”薛钊顿了顿，道：“但只怕与其脱不开干系。” “为什么呢？” “为名、为利、为情、为债，甚至干脆为了心中块垒。” 香奴不知什么是名利，也不懂情债，她眨着眼，只觉得马世清是坏人。于是忿忿道：“道士你不告诉柴如意吗？” 薛钊道：“你我四下游历，为的是看看这大千世界、十丈红尘，看就够了。再者……红口白牙，丁点证据都没有，说了还不如不说。” 外间传来梆子响，已经一更天了。 薛钊便提了铁剑起身出门，香奴慢悠悠地跟在其后。 后园里有一株银杏，不知生长年头，极为高大。薛钊抱着香奴纵身上了树，隐于树梢，俯瞰整个柴府。 这人间事自有官服管束，薛钊也懒得管。倒是这妖鬼，既然撞见了，总不好置之不理。 香奴说，那日三鬼为的是问名。六聘之中，问名过后是纳吉，这一道无需过问女方。继而是纳征，便是送聘礼。 薛钊心中好奇，也不知这妖鬼是如何送聘礼的。 可惜他空等了一夜，也不见妖鬼登门送聘礼。 白日里的柴府静谧而低沉，丫鬟、下人无人再敢嬉闹、说笑，举目望去，一片素白。 柴如意请了五福宫的道长过府，写了殃榜，又给父兄大殓。因着实在仓促，便同时派出下人四处报丧。 五福宫的道长批算了八字，殃榜上写了入殓时辰，算算须得停灵二十一日。 沙木棺椁已然下定，打造却要几日光景，道长便定下三日后大殓。 铁捕头又来柴府，说是昨日回去后想明了一些蛛丝马迹。查探半日，铁捕头寻了柴如意道：“柴小姐，以我看来，那溺杀刘陈氏之人，必与刘陈氏相熟。 此人身形矮小，出手极准，应是练过拳脚。府中若有这等人物，还请告知。” 柴如意心中茫然，便请来教头李荣应对。花枪李荣乃是成名的江湖好手，随着铁捕头查看了现场，倒是认同铁捕头之说。奈何柴府中符合这等情形的家丁不过两人，这两人当日还不在府中。 且照着李荣的说法，当日他亲自巡视了几番柴府，并无外人潜入。 铁捕头郁郁而去，百思不得其解。 要么行凶之人手段极高，瞒过了花枪李荣，溺毙刘陈氏从容而去；要么便是行凶之人藏匿极深，铁捕头更倾向于后者。 午正时分，薛钊与香奴用过饭，便在后园里胡乱行走。 他们上了假山，闲坐凉亭。薛钊从怀中取出龟甲，轻轻抛起，而后看着那龟甲悬停于掌心。 香奴蹲坐一旁，眼巴巴地看着那龟甲兜转不停，始终不曾停将下来。 良久，香奴问道：“道士，龟甲坏了吗？” 薛钊摇了摇头。 又等了片刻，见那龟甲还不曾停下，他便皱眉将其收起。 香奴叹息道：“时灵时不灵，也不知到底指向何处。” 紧锁的眉头舒展，薛钊忽而道：“有没有一种可能，龟甲指引的便是这柴府？” 香奴想了想，觉得好有道理！于是低头看向脚下铺就的青石板，想着掘开只怕是要费一些工夫。 香奴忽然想起之前道士说过，那成了精的狗子得了老鼠精的神通，四处打洞将先前赁的那处房子弄塌了。 她暗自可惜，好容易有些用处，那狗子却不见了踪影。 温暖的大手覆在头顶，薛钊揉了揉道：“这东西指向模糊，或许是在柴府里，或许是在渝城里，大概不可能就在脚下。” “那要如何找？” “不知道，”薛钊倒是洒脱：“是我的跑不掉，不是我的莫强求。” 香奴听道士的，便不再朝青石板比划爪子。 俄尔，薛钊挠了挠头：“哎，到底心性不成啊，香奴啊，要不你还是挖开此处看看？” 香奴觉着道士就是在逗弄自己，于是全然不理会，自顾自地跑去追那吵人的喜鹊去了。 薛钊盯着青石板半晌，到底下不去手，于是觉得自己有些荒唐，事到临头失了方寸。 远处有人纵跃迫近，薛钊看将过去，就见李荣提着一根白蜡杆自花海穿行而出。脚步放缓，无声潜行，待凑近一婢女身后，白蜡杆挂风横扫。 嗡—— 白蜡杆悬停在那婢女耳畔，婢女缩了缩脖子，回头张望，顿时骇了一跳：“李……李教头？” 李荣收了白蜡杆看了眼婢女，咧嘴笑得毛骨悚然：“莫怕，我只是开个顽笑！” “哇——” “诶？别哭别哭……别哭啦！啧，不许将此事传出去，不然有你好看，可记得啦？” 婢女捣头如蒜。 李荣松了口气，又奔行而去。 香奴扒着亭子里的长椅观望，见李荣远去，忽而说道：“道士，我不要学他的棍法了。” “嗯。”薛钊随口应承着，若有所思。 铁捕头的说辞，薛钊有所耳闻。想来，李荣便是用这等笨法子来找寻那可能的凶手吧？ ………………………… 入夜。 柴如意为丧住，须得去往城隍庙报丧。 薛钊怕妖鬼趁乱卷了柴如意，便悄然随行。 正房里，随身灯长明，两具尸身停于灵床，上覆纸被。 柴如意粒米未进，面色苍白，身形虚浮。菘蓝与另一丫鬟搀扶着出了府，乘上油壁车，吱吱扭扭向城隍庙而去。 薛钊骑着走骡随行，看着柴如意自城隍庙前下车，在山门左侧挂了两叠纸钱。这又称为挑钱，有的地方称命钱。意为请城隍关照亡魂。 做完这一切，柴如意乘车回返，一切平安无事。 薛钊便带着香奴又去到银杏梢头，俯瞰全府。 三更天，怀中香奴躁动，假寐的薛钊醒来。 “道士，来了！” “嗯。” 薛钊定睛观量，柴府正门巷子里阴气滚滚。 薛钊跳下树梢，几个起落便在中路后宅落下。 不理会诧异的丫鬟、仆役，薛钊大步流星入了正房。 柴如意跪坐灵床前，不停的朝身前火盆里投着纸钱。听得脚步声，扭头观量：“薛先生？” “嗯。”薛钊点点头，他手擒住柴如意手腕：“待会无论发生何事，都莫要离开我，可记得了？” “这……” 柴如意还在发懵，前院忽然传来呼喊，俄尔便有仆役屁滚尿流而来：“大……大大大……大小姐，快，快去前院看看，了不得啦！”