《庶女医术无敌，陛下自荐枕席》 第1章 庶女重生 元槐定了定神，狠狠地盯着床榻之上捆住手脚的老头子。 就是这个变态淫魔，伙同嫡母给她下药，毁她清白，害了她半生。 要不是哄着他玩点花样，哪有机会把人捆得结结实实。 “小美人儿，快点，爷快等不及了～” “这就来了！” 元槐也不知哪来的勇气，猛地将掌中匕首送进变态老头子心窝，又快又狠，伴随着鲜血喷溅而出，心底满是报复的快意。 变态老头子干瞪着眼，只能眼睁睁看着元槐捅了自己好几刀，两只眼珠子就像是要被瞪出来一样。好像是在疑惑，一个柔弱女子，怎么敢杀人？ 来不及试探鼻息，元槐仓惶跳窗逃走，未等守夜的丫鬟发现，她一个手刀下去，就把人打晕，互换了两人的衣物。 临走前不忘大喊一声：“来人啊，岳老爷遇刺了！” 深冬，大寒，栖吾山。万物静寂，唯有头上月色如银，和脚下山路崎岖。 狂风吹得枯树枝簌簌作响，一望无际的山道积雪斑驳。 元槐从别庄跑到外边雪地里，寒意瞬间从头顶灌到脚底，冻得人浑身僵硬，她却一刻不敢停留，更不敢回头。 她不知道该往哪个方向跑，只凭直觉不停地跑。 她要快一点，再快一点。 元槐记得清清楚楚，那时荣帝发动政变夺回了属于自己的权力，全然忘了她这个外室，随后荣帝的生母萧太后带人找上了门。 两个内侍架起她，将一条白绫缠绕在她的脖颈上，渐渐收紧，她喉中只能发出痛苦的呜咽声，任凭她如何挣扎，都无济于事了。 在失去意识之前，她听见萧太后道：“只有你死了，皇帝才能收心，安安分分当一个傀儡。他下不手，就让哀家做这个恶人，你就好好的上路吧。” 她是活活被勒死的！ 不过元槐怎么都没想到自己会重生，回到了十七岁那年，还好一切都来得及，还没被人作践。 一支强劲有力的箭羽飞来，元槐闪身避过，却不想雪山发出轰轰巨响，她顿感不妙，雪崩了！ 须臾，山上的积雪飞速崩塌下滑，大量雪体挟雷霆之势呼啸狂至。 “唔——”元槐被卷入其中，坠落时头部朝下直撞岩石，耳边风声肆虐，痛楚一波接一波袭来。 不知过了多久，她躺在雪地里，睫毛上结了一层细碎的冰，视野逐渐无法分辨黑白，身上的热度正在渐渐散失，无力感浸透全身。 凭借着上一世的记忆，她基本可以确定是雪崩时头部受到重创，在雪中埋了太久造成的短暂性失明。可大雪天的山上，罕有人烟，地上的所有终将被大雪掩盖。 元槐很不甘心。 上天好不容易给她一次重来的机会，她还没报仇雪恨，她还没重启人生。 她此生唯一想做的，就是挽救前世遗憾，改变任人宰割的命运，将曾欺辱过她的人踩在脚底。 不，她还不能死，不能就这么草率地死了…… “主上，有人遇了雪难，就在前边躺着，挡着咱路了。” “管他作甚，碾过去。” “……主上说的是，不死也剩半条命了。” 周遭很安静，缥缈的车铃声融入风雪中，弹指间，车轱辘滚动的声音渐行渐近，一辆繁丽华贵的马车踏风而至。 元槐很怕来的是来追杀自己的那帮人，但求生的欲望战胜了理智，她声嘶力竭：“救命！我还活着！快来人救救我！” 马蹄趵趵，似乎就要撞上元槐，她本能地朝一侧爬去，却听那马陡然刹住，发出一阵嘶鸣。 元槐浑身颤抖，也不知是冻的，还是被吓的。 少顷，她听见有人跳下马车，咯吱咯吱地踏着雪来到她跟前。 “我家主上发慈悲，让我下来看看。怎么样？还活着吗？”是一道颇为年轻的男声。 元槐不在意那话中的调侃，喉咙艰难发出一点暗哑的声音：“我爹是当朝首辅，只要你肯救我，千金万金都使得。” 她干裂的嘴唇张合，一片打着旋的雪花飘入口中，呛得她直咳嗽。 来人大吃一惊，又去禀报：“主上，是元阁老家的小娘子。” 车窗隐约倒映出一道朦胧身影，对方声音清润缓和，可是落在元槐耳中，却比还丧命要惊悸：“你可真难杀啊，这样都没死。” 元槐虽然目前眼睛看不到，但她鼻子很是灵敏。从车舆内飘出的熏香，像是雪后松木那般温雅沉静，在元槐鼻尖久久萦绕不去，熏得她大脑一片空白。 “来者是客，带她上来。” “是。” 那人领命，跟拎小鸡仔似的拎起元槐，便朝马车飞身而去。 待在温暖的车舆内，确信自己无性命之忧后，元槐双膝一软，跪倒在地上， “元氏娘子？”赵崇光伸手在元槐眼前晃了晃，不管他如何比划，她眼珠未动分毫，双目无神。 然而他不知道，元槐并不是天生眼盲，而是因为雪崩暂时失明。 “已经很晚了，你怎会独身一人出现在栖吾山？夜里可是有很多狼的。” 赵崇光唇瓣含笑，身披鹤氅端坐在马车里，乌黑的头发束起简单的白玉冠，手腕上挂着一串紫檀佛珠，整个人丰神俊逸，气度逼人，一笔一画，仿若浓墨重彩描绘的山水画。 栖吾山那么多香客，怎么就偏偏遇到他？ 元槐脸色惨白，想起前世她被赵崇光藏起来的那些年，偶然听得看守她的丫鬟婆子们在墙角嚼舌根。 她们都说，帝后大婚，鹣鲽情深，哪还有闲工夫管一个外室的死活。 唯有元槐知道，当日他是如何咄咄逼人，强迫她不得不委身相许，让她从不清白的庶女，成了见不得光的外室，以四方宅院困她一辈子。 元槐不想重蹈覆辙，可是如今状况摆在眼前，她别无选择，只能求他庇护。 顺势而为，或许还有一线生机。 重活一世，元槐不敢与赵崇光结下梁子，生怕这时候他和嫡姐早有私情。先前怕他见死不救，她才出此下策让他误以为自己是元氏嫡女。 她垂下眼睑，“我被贼人掳走，好不容易才逃了出来，要不是碰到了郎君，恐怕还会被贼人抓回去。” “据我所知，栖吾山上的贼寇早已剿灭殆尽。捉贼捉赃，元娘子该当如何证明？”赵崇光骨节分明的手指摩挲着那串紫檀佛珠。 元槐一时语噎，死的那位岳老爷可是摄政王的岳丈，其中牵连甚广，她不想掺和进去这些大人物的争斗。 赵崇光眼睛眯成了一条缝，睥睨着小娘子狼狈的姿态。 当真以为他没见过元氏嫡女的真容吗？她那身衣裳又是最粗糙的料子，连骗人装不像。 近来他暗中查访神医郭环的下落，事关紧要，也戳中了各大世家大族的利益，这么多年，朝中想要抓他把柄借机献媚的人不在少数。 究竟是谁泄露了他的行踪，这女子怎么会凑巧出现在下山的必经之路？ 倏地，青夜掐住元槐的脖子，仿佛稍微一用力，她的脑袋和脖子就会分家。 然而就在此时，赵崇光头疾发作，瓷杯一时没握紧，摔在地上支离破碎。 青夜忙不迭去给赵崇光按头，当即松开元槐的脖颈，这才给了她一丝喘息的机会。 元槐忽然想起，赵崇光有很严重的头风之疾。因为此病，他的脾气暴涨，群臣谏言逼他让权，当时他真的是疯了，见谁杀谁，已经杀红了眼。 踌躇片刻，元槐大着胆子道：“我会针灸，斗胆为郎君医治头风之疾。” 她感觉到有那道视线落在自己头顶，等了片刻，只听见头顶传来一句：“你既知道我的秘密，那就更不能留你了。” “青夜，把她拖去喂狼。” 第2章 拿出诚意 喂狼…… 元槐还真信赵崇光能干出来这种事。 她上辈子是见识过赵崇光手段的，他虽然看似温良恭俭，但向来遵循“宁可错杀一千，也不放过一个”，一旦动手，必定斩草除根。 赵崇光刚要起身，大腿就被元槐死死地抱住，他用力抬腿想把她踹开，奈何她抱得太紧了。 一瞬间，他眸色裹挟着不易察觉的阴冷。 直到青夜拉着人准备处理，一本陈旧医书猝不及防从她怀里抖落了出来。 “等等。” 封皮龙飞凤舞地写着四个狂草大字：《伤寒杂病手术学》。 医书内里纸张泛黄，字迹清晰，看得出来，这本书有些年头了，却被人护养得极好。 扉页写着一行小字：秉承古训，传岐黄之术。 书页右下角印着个红色星辰的图章。 赵崇光粗略翻看完书页，知道这本书主要讲的是如何开刀，正是民间流传最广的稀世孤本。 他捏着那本医书的手微微颤抖，编著人正是他苦寻多时的神医郭环。 “此书是哪来的？”赵崇光目光一冽。 元槐心里一颤，“是我阿娘留给我的遗物，叮嘱我不能交给任何人。” 阿娘，遗物，这两个词似乎触发到赵崇光的逆鳞，他眯眯眼，看她的目光有些许幽深，“这么巧，你师承郭环？那你可知他的行踪？” 郭神医收过一位女徒弟，他倒是闻所未闻。 “是，家师行踪诡秘，性情古怪，除非是他自己出来，否则没人能找到他。”元槐也不算说谎，虽然这本医书是她，但她前世确实算郭环的半个关门弟子。 前世赵崇光发病时，她束手无策，偶然间听说栖吾山上有位神医，名叫郭环，医术出神入化，逢乱必出，可医盲者可救时疫，人称其为‘郭医仙’。 然，那位郭医仙隐居深山，真让她瞎猫碰上死耗子找到了，唯恐神医不收她为徒，她便身居茅屋与他同吃同住，一起采药、制药，又是以身试药又是打下手。 此举终于烦死了这个怪老头，才不情不愿地教了她医术。 就当元槐以为自己死定了时，登时马车停下，车舆传来了嘈杂喧哗的动静。 “你们是什么人？胆敢拦我家郎君的车驾！好大的胆子！”车前的马夫大声喝道。 “我家主人遗失一名小妾，命我等速速捉回，还请您行个方便，让我们查一下？”仆从言语恭谨，对待贵人的车驾又是另一副嘴脸。 赵崇光一言不发，仍是那副无关痛痒的姿态，看起来像是要袖手旁观到底了。 糟了，这么快就追上来了？相较于喂狼，她还是更怕被抓回去严刑拷打。 元槐很没骨气地向他求救，“郎君，救命啊。” “求人办事，要有诚意。”赵崇光扫视她一眼，那双眼带着几分浑然的笑意。 诚意？元槐微怔，她能拿出手的还有什么呢？ 昏黄烛火摇曳，赵崇光半张脸陷在阴影里，侧颜优越分明，高鼻薄唇，眉眼冷峭，速速如松下风，高而徐引。 “击掌为证，你救我的命，我就能救你的命。想必郎君深受头风之疾困扰，只要让我给你扎上几针，保证药到病除。”元槐暗戳戳举起了手掌。 马车外，侍从耐心快要耗尽了，不复之前的客气：“阁下当知我家主人乃摄政王岳丈，那妾室伤了我家主人，此事非同小可，劳烦您升起车帘让我们搜看。” “请贵人示下。”车外，马夫恭敬问道。 重活一世，元槐仍捉摸不透赵崇光的心思，忐忑地等候发落，手都举累了。 鬼使神差的，赵崇光抬手，跟她的手掌拍了一下。 下一刻，迎接元槐的并非是被丢出去，而是一件从天而降的狐毛大氅，把她脑袋整个包住，淡淡的乌沉香，瞬间填满了她的鼻息。 她脑袋刚从里面钻出来，一只手揽过了她的腰，用力往前一拉。 元槐顿时失去重心，倒在赵崇光大腿上。手忙脚乱之间，她来不及思考他的用意，满脑子都是萧太后的那番话。 是他亲赐的白绫，是他要置她于死地。 偏偏此刻有求于他，她僵硬着身子，正因为离得太近，赵崇光身上淡淡的乌沉香气息，烘托出几分旖旎氤氲。 车帘被人从外一把掀开，那只手的主人便直接惨叫一声，一条手臂竟生生被斩断了，就那么落在了地上，血腥味四散。 元槐大气不敢出。 “让他们滚。”赵崇光沉吟片刻，吩咐道，心底又忍不住懊恼。 他也不知自己是怎么了，抱着她疼痛减少许多。 “遵命。” 马夫扬起手里的鞭子，厉声呵斥：“放肆！惊扰贵人车驾可是死罪！” 贵人二字顿时让侍从冷汗直流，感觉自个儿活到头了。 当今能称得上贵人的，除了宫里那位还有谁？若是寻常士族子弟姑且能应付，谁曾想，招惹的竟是皇帝本人。 虽说这天下是摄政王的天下，皇帝一个人说的不算，落魄的凤凰再不如鸡，但也不是他这种人能惹得起的。 “不敢！小人瞎了狗眼没能认出您来，小人该死，恳请陛下恕罪！”他不停地磕头，底下仆众紧随其后乌泱泱跪倒一片。 青夜唰地一下拔出佩剑，出声喝道：“尔等以势压人，胆敢搜查陛下车驾，诬蔑陛下窝藏逃妾？尔等可知罪？！” 刀剑出鞘的声音响起，陡然之间，一道冷冽刀光闪过，手起刀落，至冷弧线划过，却听车外数声惨叫，周遭人群接二连三栽倒在地。 那一刀，犹如朝阳般划开了漆黑长夜，逼人的锋芒照亮了元槐的面庞。 “小人知罪！小人不知道陛下大驾，一时鬼迷心窍！可小人也是奉命行事……”侍从偷摸瞧着那车驾依旧没有缓和的意思，狠了狠心，朝自己脸上招呼起来，凛冽寒冬，他竟出了一身涔涔的汗。 剑光一闪而逝，青夜便给了对方一记眼刀：“趁我还没动手之前赶紧滚，回去告诉你家主子，砍一枝，损百枝。” “谢主隆恩！小人这就滚，这就滚。”侍从如获大释，连跑带爬地带着一干人等落荒而逃。 纷杂的脚步声逐渐远去，悬在元槐心头的石头这才稳稳落地。 此时才察觉揽在她腰上的那只大手，丝毫没有挪开的意思，反而在车轮碾过乱石，马车颠簸时，顺理成章地压着她的腰身向胸膛贴近。 “去竹水居。”赵崇光闭上倦涩的双目，不咸不淡地开口。 他再次抱紧元槐，怀里的人挣扎了一下，手腕被他牵制住，顺势箍入怀中，几近要将人揉入骨血。 竹水居。 元槐一时惶然。 那是赵崇光在外的私苑。 也是她上辈子死去的地方…… 第3章 针灸之术 不觉间，风雪停了，车马到了竹水居。 门一开，空气里涌进了几分雪后冷冽的草木气息。竹水居，房如其名，竹海四季常青，静湖清澈如镜，尘嚣远避，沿岸的风景也秀丽别致。 赵崇光发热了，他睡着一会儿又醒来，头昏脑涨，神志混乱，分不清白天黑夜。 他的头痛病比元槐想象中要重。 春妈妈这才瞧见马车上又下来一位面生的貌美娘子，她身着青衫，并不华贵，但胜在脸如白玉，颜若朝华，着实让人眼前一亮。 元槐当即让人搀扶着赵崇光进了卧房，又与春妈妈合力把人抬到床上。 “劳烦春妈妈替我烧些热水，我先给郎君扎针，之后再泡个药浴，这样更妥善些。”元槐习惯性一次性说完，并没有注意到周围人探究的目光。 被唤作春妈妈的婆子一怔，警惕地盯着元槐，“你是郎君第一次带回来的娘子，怎么会知道老奴的名字？” “时不等人，你速速照方抓药，将这些药材放入浴桶备好。”元槐也不知道该怎么圆，拿起桌上的纸笔，洋洋洒洒写了一张方子递给春妈妈。 说起来，她的医术虽不及老师的十分之一，但要和普通大夫比较下来，也算是精通针灸之术了。 竹水居的一砖一瓦，一草一木，她太熟悉了。被关在竹水居的那几年，丫鬟婆子早就换过一轮，只有春妈妈这个老人儿待她最好。 赵崇光头痛症发作可是十分要紧的事，春妈妈压下心中的困惑，急忙捏着药方离去。 不出几刻钟，小厮两人抬着一个大木桶进来，后面又有人提了几大桶热水倒在桶里。片刻，浴桶里原本清澈的水就变成了黑褐色，热气蒸腾，氤氲环绕。 寝室里弥漫着浓郁的药香味。 习惯使然，元槐下意识作势要脱赵崇光身上的衣裳。 赵崇光只着一件洁白的里衣，领口微微敞开，露出大片沟壑分明的胸膛，精瘦的躯体一览无余。 他的体温似乎比常人还烫，她感觉指腹好像被烫着了，一瞬间酥麻。 此刻元槐才意识到不妥，连忙将手收回。 空气凝滞一瞬，赵崇光俯身凝望着她，在一片雾气中，对上小娘子清晰到能数清多少根睫毛的眉眼。他薄唇紧抿，眼底情绪晦暗难辨，直白，不收敛，还带着几分审视的意味。 春妈妈连忙阻止：“娘子，我来。” 还好现在元槐看不见，一个盲女为郎君诊病，也无伤大雅。 两人隔着一道屏风伫立。 褪尽衣物，赵崇光跨进浴桶，刚浸泡进去，不由发出一声喟叹。 元槐问：“郎君感觉如何？” 沉默了半晌，赵崇光靠在浴桶边，才发出像是从牙缝里挤出来的话，“尚可。” “通则不痛，痛则不通，忍一忍就过去了。”元槐清了清嗓子，略略拔高了声音。 …… 一番诊脉过后，元槐面色凝重，她还从未见过这么乱的脉象。 “郎君偏头疼时发时止，或许不是因为风寒之证，极有可能是因为脑袋里长了一颗肿瘤，随着肿瘤体积的增大，会逐步压迫神经。” 这种病在短期内很难治好，她能做的只有缓解发作的次数。 青夜听得似懂非懂，“什么肿瘤？什么神经？你只需要告诉我，如何根治主上的头疾。” “开颅手术。” 元槐一脸淡定，却语出惊人。 “荒唐！你这不是要郎君的命吗？” 青夜愣了愣，与春妈妈对视一眼，都觉得眼前这个小娘子疯了。 要给活人头上动刀，那不就和砍头差不多吗？那还能活吗？ 前世元槐也和他们一样，觉得这个法子不人道，但郭环告诉她，千年后的岐黄之术，不拘于摸脉开方，还有解剖，能通过手术治疗治愈一些疾病。 元槐知道当今的医疗水平并不能接受开颅，而且消毒水平低下，存在较大风险，只能如实道：“针灸只能止痛，而不能除根。” 青夜是跟了赵崇光的老人了，自然不会把筹码全压在一个来历不明的盲女身上，当即让人去寻一位资深郎中。 不多时，郎中打扮的中年男子在丫鬟们的簇拥下，背着药箱一路小跑赶过来，额上蒙了一层稠汗。 青夜急忙上前问：“如何？只要主上不再头痛，想要多少诊金你尽管开口，我们不会让你白来一趟。” 张郎中探脉后，有些为难，躬身说道：“并非我不愿为郎君用药，而是郎君症状此乃顽固性头痛，况且人脑的结构太过复杂，就是华佗在世也无从下手，请恕老夫我医术不精，你们还是另请高明吧。” 站在一旁的元槐忽然出声：“能否借您的针包一用？” “你这小女子学过针灸？莫不是江湖骗子？”张郎中皱着眉头，有些不可置信。 元槐没有答话，自顾自翻找出针包，摊开长短不一的银针。 张郎中这才惊讶地发现，眼前的女子竟然是个瞎子。 “人体十二正经、奇经八脉三百多个穴位中，有一部分是关乎人身之生死的，你还是多练几年再出来行医吧，这可不是闹着玩的。” 张郎中捋了捋胡子，根本不相信一个瞎子有什么真本事，他倒要瞧瞧这小瞎子能弄出来个什么名堂来。 元槐淡淡道：“既然你这么不相信我，那我们来打个赌，如何？” “打什么赌？”张郎中目露鄙夷地眡了她一眼。 元槐不疾不徐道：“如果我治不好郎君，我这条命就随你处置。” 周围人不由得一阵唏嘘，竟然玩这么大的，看来她是对自己的医术相当有信心啊。 张郎中也有些差异，撇撇嘴，不好说什么，没想到这小女子竟敢拿命来赌，只能一口答应了下来。 元槐按住赵崇光的头部，取出一根细长的银针，将凝聚力道的长针扎入穴位内。 “扎针疼不疼？”青夜不忍地别开眼。 长长的银针一寸一寸没入皮肤，每一针都落得很快，元槐食指和拇指轻捻针尾，随着银针的不断深入，最后只留在外面不到一寸的针尾。 她素手轻抬，答：“你放心，不疼，我很快就好。” 原本紧闭双目的赵崇光，身子不由自主蜷缩起来，脖颈青筋暴起，喉间发出一声痛呼。 “这么长的针，怎么可能不疼？”青夜大吃一惊，随即拔出佩剑直指元槐脑门，“我就说不能相信这个半吊子！” “又没扎你身上。”元槐双手持针，漫不经心地敛眸。 先前在马车中，青夜听见元槐的承诺，也不知是真是假，可看她胸有成竹的模样又不像在胡诌。事到如今，他深吸一口气，只能死马当活马医了。 从元槐扎下第一针时，张郎中大惊失色，暗道不好，这针扎错了穴位啊，可是会死人的！ 可她的落针速度太快，还没等张郎中阻止，在众人震惊又茫然的目光中，就见她已经快速在第一针的穴位上扎了第二针、第三针。 元槐下针是又准又稳，转眼间赵崇光扎了满头银针，整个人的气色逐渐变好，看得张郎中脸颊上的肉微微抽动。 没成想，这个瞎子还真有两把刷子。 待看清她的手法后，张郎中一改先前的轻蔑，勃然惊喜，激动发问：“莫、莫非，这就是是失传已久的齐刺术？” “女先生，你从哪里学来的？能不能教教我？” 第4章 三个心愿 青夜好奇地凑上前，一脸不信，“不就是针灸吗？当谁没见过，能有什么说法？” “非也，非也，这套针法一针见效，可治近百种疾病，而且对天赋要求太高，可惜已经失传了。”张郎中激动万分。 绕是他学医多年，也不过是略有耳闻，谁能想到，竟在年纪轻轻的小娘子身上，见识到了这么高深的针法？ 此话一出，那些原本质疑元槐医术的人，纷纷傻眼了。 待最后一根银针拔下，赵崇光感觉紧绷的头得到了解脱，折磨他多时的痛楚好似被银针带走般，连呼吸都放轻了不少，一时间有些不可思议。 元槐身子摇摇欲坠，连忙扶住一侧的床帏，这才险险没有昏倒在地。 她的身体还是太弱了，这套针法施展起来太过耗费精力，如今也只能勉强支撑她发挥出一半的功效。 忙活了一个多时辰，约摸着那水凉了，元槐道：“春妈妈，再烧一些热水，让贵人发一晚汗就好了。” “我去吧，春妈妈留下。”青夜说道。 “元娘子累坏了吧？定是施针耗费了过多的精力，赶紧去厢房休息休息。”春妈妈注意到元槐的脸色不佳，赶紧扶着人坐下，早不见了刚开始的猜忌，这一次彻底被元槐的医术所折服了。 元槐摇摇头，只是一命还一命，她和赵崇光日后不会再有任何牵扯了。 张郎中疾步上前，“小娘子，不，女神医，小老儿冒昧地问一下，您师从哪位高人？您能不能美颜几句，也让他老人家收我为徒？” 张郎中早已经完全被元槐的医术所折服，连称呼都发生了变化。 方才元槐扎针时，他注意过她的针法，果断、娴熟，压根不像略懂医理该有的水平，还真有几分神医郭环的影子。 同为医者，张郎中自然知道元槐针灸技法的高超，只是他从未见过这么与众不同的扎针方式。 “不必，我老师就是一闲云野鹤，不喜欢乱收徒弟。见谅。”元槐把银针物归原主，语气疏离。 “这样啊，赌约我输了，我愿赌服输，他日若有用得上老夫的地方随时开口。”张郎中眼中敬佩更甚，“想不到您小小年纪就有如此造诣，日后你的如意郎君可有福了。” 元槐并没有因此感到高兴，反而觉得张郎中用嫁人来衡量她的价值，实在有失偏颇。 大老爷们输给了一个小丫头，不是什么光彩事。再看元槐脸上也没好脸色，张郎中寻个由头，匆忙背着药箱灰溜溜离开了。 元槐交待完药浴的用量和时辰，又和春妈妈说了些话，大意是让人拿几味药草给她。 这几味草药倒是不难找，只是春妈妈分得清谁才是话事人，顿时有些难为，看了赵崇光一眼，只见那主子微微颔首，这才去完成元槐的请求。 元槐接过春妈妈递过来的热脸帕，涂上捣好的药草糊糊，敷在眼睛上，这才稍微感觉舒适了点。 有了这些草药，她的眼睛很快就能重见光明。 奴仆服侍着更了衣，赵崇光这才上下打量了元槐，不由地想起车庾中，手掌揽在她腰际之时。 那时，她盈盈一握的腰，在他手下瑟瑟发抖，也许用力点，真就折断了。 他看她红艳艳的唇，这一看，喉结上下滚动，突然间口干舌燥起来。 她长得，有些招人了。 这些杂乱念头飞速掠过脑海后，赵崇光终于勉强回神，见元槐揭开脸帕，他立时从她身上收回了目光。 “你有什么心愿吗？” “我？”元槐不明所以，她的眼睛已能感光一二，“我要回家。” 沉吟半晌，赵崇光眼尾上挑，那双瑞凤眼犹似一泓清水。 “多亏有你，遏制住了我的顽疾。我许你三个心愿，不计日月。” 天子一诺，千斤重。 元槐没料到他会这么大方，有道是，不要白不要，她二话不说就应下了。 青夜在门外守了良久，也不见屋里有动静，等得他没了耐心，正犹豫着要不要进去看看，须臾，元槐就从屋里走了出来。 他注意到元槐的眼眸恢复了神采，心下略震惊，但同时又觉得放在她身上又很合理。 “你这是想走？” 元槐点点头，“是时候离开了，不然家里人也该着急了。” “首辅府至今都没有传来寻人的风声。”青夜不明白元槐的用意。 就差没有说出她在首辅府，不过是个无足轻重的存在。 元槐自然不会自欺欺人，也知道自己在首辅府的处境，生母死后，她的日子更不好过，为了活命，只能在嫡母守底下讨生活，每有冲突时，她总会因为元行秋吃些苦头。 青夜缓缓开口：“元娘子此番可是立了大功，主上说了，可许你三个心愿，只要在我能力范围之内，我都会帮你。” “我想要一匹马，要最烈的。” 眼前的女子打扮得极朴素，如瀑的长发只用一根木簪束起，不施脂粉，也未戴钗环，但她的美不是这些身外之物能够影响的，只是没想到，她还有心思训马。 青夜虽然诧异，但也没说什么，让人把元槐引到马厩，由她自己挑选。 草草扫过马厩中的骏马，元槐当即挑中了其中一匹毛色油亮的小红马，她翻身上马，拉起缰绳就冲进了雪地里。 既然重新来过了，那便各自安好吧。我决心不再重蹈覆辙，过好自己的小日子，赵崇光，你就步步为营做你的南陵皇帝…… 青夜脸色大变，“别碰那匹马！它踢死过人，有命案在身！” 然而，这马却异常听元槐的话，跑起来也是飞快，像一阵风似的一溜烟儿就不见了。 寝室内的赵崇光已听到禀报，说元槐要回首辅府，又听见青夜语气焦急道：“主上，元娘子骑上那匹烈马扬长而去了！” “真是不要命了。”赵崇光低眸，曲指敲了敲桌面，“盯紧她，有任何动向，即刻汇报。” 转瞬，暗卫领命，飞身隐入黑暗。 元槐快马加鞭穿过长街，掀起来的强劲烟尘引得行人双目难睁，还未反应过来发生了什么，就听到一阵急促的马蹄声响。 “驾——”青衣女子扬起马鞭，绝尘而去。 凭着记忆，她终于来到元家，俨然气派的苏式园林府邸。 大部分住院都让主母秦大娘子以各种由头把握在手里，生母阿虞只好带着元槐，搬到了下人房旁的一个荒僻小院子。 她们平常出入都由后门进出，只因秦大娘子一句低贱之人不得走正门。 元槐策马来到后门，不等马停下，她就翻身跳下，砰砰砰砸门。 院中无人回应，她又使劲砸了几下，依旧没人开门。 元槐心中蓦地一紧。 她虽是庶女，但身边还有人伺候的，丫鬟紫苏与她相依为命多年，这次她被嫡母下药送给那个变态老头子，也就把紫苏留下来了。 她们住的小院很靠近后门，紫苏又常常来大槐树下洗衣，按说紫苏的耳朵很好，从前听见了她们的暗号都会及时过来开门，怎么偏偏这时候没了动静？ 元槐站在墙角，双手攀着墙沿，一脚蹬在巨石，风驰电掣地翻上了院墙内那颗参天大槐树。 她纵身跳了下去，稳稳落在地上，随后拿开门栓开门，顺手把小红马牵了进来，栓在大槐树上。 这是吃皇粮的马，丢了她可赔不起。 放好门栓后，元槐朝着她住了十七年的小院子奔去。 后院中，假山石林通身缠绕着枯枝败叶，遮挡了后面的一条前往小院子的必经之路。 很快，元槐听到细碎的脚步声由远而近，两个扫地的粗使丫头拿着扫把，装模作样地扫院子，小声闲聊着。 “你可知现在满上京都是怎么说四姑娘的？” 开头一句提到了元槐的名讳，她只好缩回身子，在假山后面躲一躲。 第5章 惩治刁奴 圆脸丫头八卦道：“四姑娘闭门不出是因为身处闺阁之时，就与外男有染，败坏了首辅府的名声，她的婚事估摸着也黄了。” “那可不是，听说主母还要将四姑娘逐出府呢。”干瘦丫头小心查看周围，悄悄说道。 “最惨的莫过于伺候过四姑娘的紫苏了吧，我方才路过山水西苑门口，听主母说紫苏勾引正在用功读书的大公子……” 圆润丫鬟越想越怕，“你是没在场，紫苏那丫头被打得血肉模糊，拖出去的血染了一路，我今晚怕是要做噩梦了。” 听到此处，元槐心里激灵了一下，依紫苏的性子，是绝不可能勾引大哥那个酒囊饭袋的，极有可能是被她连累了。 她当下飞快赶去主院。 山水西苑便是主母的住所。 一声又一声响亮又清脆的耳光声响起，院内丫鬟们排排站，大气不敢出，生怕惹是生非。 很快，二十下耳光扇完了，刘嬷嬷松了手，紫苏支撑不住，扑倒一声栽倒在地上，血流了一地。 刘嬷嬷见紫苏不动了，猛地踹她一脚，当即吩咐：“把这贱蹄子扔出去，以后再看到她勾引大公子，直接打死就是。” 此话一落，秦大娘子拿手帕掩着嘴，颇有些幸灾乐祸。 “果然有其主必有其仆，就知道勾引男人的狐媚子，但凡是我屋里的丫头，我都觉得没脸活了。” 话音刚落，一道带着袭人寒意的声音响起。 “大娘子活不起了，不如先去死一死？” 伴随着砰的一声巨响，房门被人一脚踹开，冷风灌进来不少。 所有人都被这突如其来的变故吓了一大跳，齐刷刷扭头向门口看去。 一身青衣，外披了件狐毛大氅，气势逼人的元槐走了进来，面有愠色，衣袖下藏着的手，攥得骨节咯咯作响。 秦大娘子腾地一下站起身，扶着桌角的指节按得发白。 元槐怎么会这个时候回来？ 紫苏费力睁开眼，看到元槐的瞬间，眼圈通红，“姑娘……” 姑娘在这个时候回来了，难道姑娘不知道自己即将要被逐出府了吗？ 只见紫苏脸蛋两边肿得一样高，整张脸都看不出原来的模样，衣裳都被打烂了，与血肉大面积连在一起，当下就刺痛了她的双眼。 元槐脸上一片阴鸷，眼神中是难以抑制的怒意。 紫苏虽是她的丫鬟，但她待紫苏亲如姐妹，自己都不舍得打一下，哪能让别人欺负？ 上一世，紫苏为了维护她，被元行秋找了一个庶妹唆使丫鬟给嫡姐下毒的由头处以蒸刑，当时的她却对此无能为力，只能托人把死状凄惨的紫苏风光大葬。 刘嬷嬷仗着自己是秦大娘子身边最得宠的管事嬷嬷，又是元行秋的乳母，自然尾巴都翘上天去，在首辅府作威作福，丝毫没有将她这个庶小姐当回事。 前世的元槐还以为刘嬷嬷心眼不坏，现在看来不过刁奴一个。 元槐盯着刘嬷嬷，登时拉下脸来，“既然嬷嬷手打得累了，那我帮你消停消停。” 她飞快地扬起手，力道收紧，生生折断了刘嬷嬷的腕骨。 这一下用了十成十的力气，没半分收敛，院里所有人都能听到极其响亮的嘎吱声。 这还只是给秦氏一个小小的警告。 “啊！”刘嬷嬷登时站不住，瘫倒在地，完全没有还手之力，连忙朝秦大娘子投以求救的目光。 秦大娘子气极，“不中用的东西，都还看着做什么，还不快去帮忙！” 两个丫头同时上去想要控制住元槐，她眼疾手快扯住其中一个丫头的头发，往另一个扑上来的丫头身上甩，撞得两人摔了个狗吃屎，揍得她们哭爹喊娘。 众人惊得目瞪口呆。 紫苏也瞪大了眼睛，望着眼前的一幕，眼里满是崇拜。 这还是她们家那个柔柔弱弱的姑娘吗？太飒了吧！ 几日不见，秦大娘子哪里知道元槐会从唯唯诺诺变得这样泼辣，气得捂住了胸口，“小贱蹄子！你反了不成！遭人玷污不知羞的破鞋！今天不给你点教训，还真当自己是个人了！” 元槐哪里会不懂秦大娘子的意思，玩的就是杀鸡儆猴的把戏。秦大娘子一向视她为眼中钉肉中刺，倘若真抓住了把柄，秦大娘子怎么可能会放过这么好的机会？ 秦大娘子的手段，旁人不知晓，可她上辈子可是真真切切见识过。 “紫苏。”元槐揽过满身是血的紫苏，沉声附在她耳边，“想活命就听我的。” 她很想把秦大娘子弄死，可紫苏现在情况危急，她没功夫耽搁。 对于元槐的变化，紫苏虽很惊讶，但也毫不犹豫地执行了，拼劲全身力气抱紧元行秋的腿，边哭边喊着：“二姑娘你菩萨心肠你大慈大悲，我只是按照你的吩咐，才敢给大公子送点心，你不能见死不救啊二姑娘！” 众所周知，秦大娘子一向看中大公子元徽凡的学业，容不得任何人打搅，而紫苏这一席话，分分钟祸水东引。 裙角沾上了血污，元行秋神色嫌恶，精致的面颊散发着病态的美：“母亲，既然四妹妹这么护着她，那就给一条活路吧。马上就要春闱了，府上沾了血不吉利，况且四妹妹这不是回来了嘛。” 她压根懒得插手，但见了元槐毫发无损的模样，心中不免窝火。本来还想看元槐怎么被母亲整治，结果这个贱人竟然胆大包天到这个程度，叫她怎么甘心。 春闱是上京会试，大公子元徽凡可是要建功立业的，比一个贱骨头重要得多。 秦大娘子冷哼，看着元行秋放下身段为一个贱婢求情，又将炮火转到元槐身上：“来人啊，还不把这个遭人玷污的贱东西撵出府去！” 元槐冷冷看着装腔作势的元行秋。 不得不说，元行秋是个聪明人，很会利用自己的优势，营造出菩萨心肠的假象，前世元槐没能看透眼底的算计，重生归来，终于明白，为什么父亲不惜按照皇后的标准培养她了。 不知道是不是错觉，元行秋总觉得元槐看她的眼神有些怪异，是恨，是怒，看不清。 元槐步步逼近，裙摆纹丝不动，浑身隐含着不怒自威的威仪，说出的话极有分量。 “大娘子口口声声说我遭人玷污，与外男有染，有本事你把证据放出来，你没有证据那就是污蔑我，你要是拿出证据，那就是你陷害我的证据！究竟是有心还是故意，我们公堂见分晓！” “我看大娘子不是裹了脚，而是把脑子裹上了。况且，女子的贞洁从不在衣裙之下。” 说出去会被人笑话，一向作威作福的秦大娘子，竟然真的在一个黄毛丫头的气势下站不住脚，那如刀的眼神看得她头皮发麻。 身为当家主母却毫无容人之量，给庶女下药送给一个以折磨美人为乐的老头子，这事儿要是传了出去，闹得谁都不好看，别说元行秋想做皇后，就连退而求次也成了难事。 第6章 强势谈判 僵持间，元行秋感觉呼吸加快，随后鼻血又止不住地往外流，两三块手帕也抵挡不住源汩汩涌出的鲜红液体，鲜血早已把她的华美衣裙染透。 贴身丫鬟宝珍急忙去扶，触手一片黏腻，吓了一大跳，着急大喊：“不好了，大娘子，二姑娘犯病了！” 明眼人都清楚元行秋犯病时候的可怕之处。 平时和正常人一样，一到犯病的时候，犹如恶鬼附体，因此她每个月要靠输血来维持生命，否则就会七窍流血而死。 秦大娘子好不容易才从元槐的话中脱开身来，望着倒在血泊中的女儿，霎时慌了神。她脑子嗡嗡响，当场落下泪来，忽的睁大了眼睛，癫狂地看向元槐。 “快，快，快拿绳子把四姑娘绑起来，放血！” 偏要在元槐跟前提起放血二字，不提还好，一提挤压多年的情绪，便如同出笼猛虎，一发不可收拾。 元行秋自幼生了怪病，最开始是鼻子出血，一旦出血就难以愈合，有个癞头和尚说需要定期换血，说巧不巧，人满为患的上京，只有她的血配得上。 自此，粗粮狗食换成了猪肝红枣桂圆各类补血的补品。 上一世的她如同砧板上的鱼，有次元行秋病重，秦大娘子差点把她的血都给放干了。周围的人从没觉得有错，好像首辅府好吃好喝供着放点血不是什么大事。 就连父亲也指责她不够卖力，本就护短，顺带着教训她“你生来就是为了救你嫡姐的命”，罚她不眠不休为嫡姐祈福。 奴化驯化的结果就是，导致了她前世低眉顺眼胆怯的性子。即使后来跟了赵崇光，仍摆脱不了上不得台面的评价，经常把她拎出来和元行秋比较，骂她人尽可夫，没有自知之明。 她鄙弃憎恨前世的自己。 千靠万靠不如自靠，这一世，她要将命运牢牢把握在自己手中。 元槐趁机抄起身边的一把剪刀，抢先一步抵在了元行秋的脖子上，冷冷道：“大娘子，剪刀无情，再靠近一步，我随时取了嫡姐的性命。” “几日不见，你倒是能耐了。”秦大娘子身子僵硬，不敢相信这个一向被她打骂得连屁都不敢放的臭丫头，居然有胆子拿剪刀威胁她。 “是啊，托你的福，我死里逃生。” 元槐一转手，刀尖在元行秋细嫩的脖颈上划出一条血痕，表情毫无起伏。 对元槐不要命的行径，元行秋心里充满了鄙夷，狠狠瞪了元槐一眼，仿佛看垃圾一样的厌恶，还是没忍住发出一声痛吟，“四妹妹发疯了，娘快救我。” 秦大娘子生怕元行秋受到伤害，惊慌道：“你别轻举妄动，伤了我儿有你好看。” 同时她又给一旁的宝珍使眼色，宝珍立刻心领神会，飞一般地跑开了。 元槐头一歪，低声地笑了起来，那笑意比寒冬腊月更加剔骨。 “你笑什么？不许笑，不许笑。”秦大娘子遍体生寒，莫名觉得瘆得慌。 首辅元贞等人来到山水西苑门口时，正好就看到元行秋脖子上架着一把剪刀。 “混帐，还不住手，不顾你嫡姐死活！” 无视夫妇二人的愤怒，元槐面上笑容依旧，秀美的脸颊溅着点点猩红的血，一字一顿道：“你们把我当成一个放血工具，又何曾管过我的死活？” “你的命怎么可能有行秋的重要！”元贞一脸怒容，破口大骂。 四肢百骸的血一股脑涌向心口，元槐眼神中被恨意填满，可她太恨了，恨到这个时候浑身都在颤抖，止不住地泪流。 自己前世是多么愚蠢，怎么就看不透这一层呢，作为一个不被父亲喜欢的庶女，还时常妄想得到父爱。 元槐迎上元贞怒视自己的眼，冷冷开口：“我不愿意当她呼之即来挥之即去的血奴，你待如何？” 元贞沉默不语，他还真不能把元槐怎么样，一旦她死了，元行秋也活不成。 这幅疯癫的模样，更是让元贞不由得胆寒，站在自己面前的人好似变得不一样了，和从前的性子简直是两个极端。 元槐的本意是跟元老头谈判。 现在的她很沉得住气，见招拆招，谁让她不好过，她就让谁不好过。她一定会让他们血债血偿，择日不如撞日，就现在开始偿还吧。 元槐轻哂，轻描淡写地开口：“我要紫苏的卖身契。元阁老，你也不想白发人送黑发人吧？” 元贞被一个年轻小辈当众威胁，脸上无光不说，心下更是怒火中烧，但仔细衡量下来，用一个丫鬟的卖身契换女儿的平安，不失为一件划算的事。 他当下派人去取紫苏的卖身契，伪善道：“一手交人，一手交卖身契，你挟持秋儿的事，我可以不追究。” 元槐自然看得出面前人的口是心非，也懒得拆穿，来日方长，以后有的是机会好好算账。 拿到卖身契那刻，待看清上面的名字，她立即收好，留着将来给紫苏脱去贱籍，做回良人。 交人前，她顺势从指甲盖抠出一粒黑色药丸，往元行秋嘴里塞，对方没有一点反抗余地，就囫囵吞枣似的咽了下去。 元行秋吓得花容失色，“你、你到底给我吃了什么？” “一种特制的慢性毒药而已。”元槐目光微微一凝，“世上只有我才能解毒，毒性每个月会发作一次，如果你不找我麻烦，半个月自会给你一次解药。” 闻言元行秋两眼一翻，昏了过去，四周顿时乱作一团，还以为她毒发了。 “快去叫张郎中！” 秦大娘子见此也赶紧去抠元行秋的喉咙，想让人把毒药吐出来，却只是徒劳。 元槐趁乱带着紫苏回到了自己的小院。 紫苏躺在床上，已然神志不清了，“好疼啊，姑娘，我是不是要死了？” “不会，我不会让你死的。”元槐颤抖着嘴唇，艰难地将安慰的话说出口。 还知道疼，就代表还有救。 她拿起剪刀，划破紫苏背上的衣服料子，剪开的那一刻，才知道紫苏伤得有多重。底下的血肉翻卷，看上去十分骇人。 伤口若不及时处理，就会感染引起破伤风。 元槐的心疼得刀绞一样，如果不尽快强大起来，就没法护住自己想护的人。 血水与布料紧粘在伤口上，需要撕扯下来，便于缝合，但会疼痛难忍。 “紫苏，你饿不饿？”元槐赶紧开口，转移紫苏的注意力。 紫苏刚张嘴，背上的布料猛地被撕了下来，疼得大叫起来。 接下来就是要缝针，紫苏身上被打得没几块好肉，怕是又要受疼了。 一个想法在元槐脑海中浮现——如果有麻沸散就好了。 她脑子一动，想起元行秋院子里独有的小药房，那里头可是奇珍药材应有尽有。 第7章 偷吃贡品 夜色中，一个黑影猫着身子，摸进一处华丽的庭院，很快将药橱子里的所有药材洗劫一空，没放过任何角落。 另一头的屋里，元槐把顺来的大包袱放在桌上，全是市面上难以买到的珍贵药材，不由暗暗咋舌。 好家伙，怪不得主母常年克扣她的份例，原来羊毛出在羊身上，好东西都被元行秋私藏了。 既然如此，她也没必要跟她们客气。 曼陀罗花、生草乌、香白芷、当归等药材正是麻沸散的主要成分，元槐将配好的麻沸散给紫苏灌了下去。 “这是麻沸散，喝了它，你会睡上一觉，感受不到疼痛。等你醒来，我也把伤口缝好了。” 紫苏服下麻沸散，眼皮打架，睡了过去。 正值冬日，元槐的院子本就没有地龙，窗户明明关死了还是照样刮进冷风，她只能拿来唯一的薄被盖在紫苏身上。 当元槐缝合完毕，再敷上捣好的药粉，迅速用纱布将伤口缠绕系紧。做完这一切，到了后半夜，她又摸了摸紫苏的额头，确定有降温的迹象，顿时松了口气。 人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。府里的下人们向来看碟下菜，闹了这么一出，恐怕连剩饭都没她的份，这个时辰了，厨房也早就落锁。 元槐决定自己动手，丰衣足食。 空气中弥漫着一股浓厚的香灰味儿，石雕香炉升起缕缕青烟，镀金的灵位前头摆着水果糕点肉类的贡品。 “姑娘我们不是出来找吃的吗？怎么拐进祠堂里来了？”紫苏语气有些焦急，拉着元槐的衣袖示意赶紧离开。 元槐饿得有气无力，“这儿能吃的，也就只有桌案上的贡品了吧。” 元氏祠堂比不得别处，作为宗族祭祀的圣地，供奉都是元氏的列祖列宗，香火常年不断，且上供的水果点心都是每日一换，逢年过节的，元贞还会带着宗亲们前来祭拜。 从小到大，元槐来这祠堂的次数两只手数不完，除了罚跪，没有一次是正儿八经跟随宗亲来过的。 紫苏眼珠子瞪得溜圆，“姑娘不可啊，这可是大不敬。” “什么大不敬，都是做给活人看的。” 自从跟着郭环学过解剖后，元槐就不信什么鬼神之说，人都死了，自然一了百了。 饥饿与寒冷一并逼来，哪里还管得了那么多。 先人为主，死者为大。元槐点燃三根香敬拜，又跪在蒲团上磕上几个头，随即拿起茶壶咕噜咕噜灌了几口凉白开，还不忘给紫苏扯下来一只大鸡腿。 紫苏是伤者，正是需要补身子的时候。虽然吃了元槐给她的大补汤，能下地了，但也要恢复元气。 一年到头，她们也开不了荤，有的吃就不错了，哪还能挑三拣四。 紫苏也不再纠结，边吃边道：“二姑娘早不发病晚不发病，偏偏那时候病发。也不知道姑娘哪来的胆子挟持二姑娘，命差点丢了半条。” 紫苏是在婉转地告诉元槐，二姑娘不像表面上那般菩萨心肠。 元槐抓起一块牛肉，大口咀嚼着，“唯有霹雳手段，方显菩萨心肠，也许她想当那个渡人渡己的‘菩萨’。” 前世就是这般，紫苏被打成这样，有很大原因是元行秋在背后推波助澜，她心里跟明镜儿似的，她这位好嫡姐看她不顺也不是一年半载的事了。 “对了，姑娘你怎么会有毒药？”紫苏想起当时元行秋快要哭出来的表情，问道。 元槐两手一摊，“只是蜂蜜丸，无功无过，我故意吓唬她的。” 紫苏对元槐终于能认清二姑娘而感到欣慰，又对她的话云里雾里的，见自家姑娘性情大变，她竟油然而生一种敬畏。 元槐走到石雕香炉旁，站定元家列祖列宗的牌位前，想起了自己的阿娘，妾室死后灵位不能入祠堂供奉，只能放在一座小小的棺椁埋进黄土。 当年她年幼，无人在意，她亲眼目睹阿娘死不瞑目，嘴角渗着黑血。研习医理后，她才知阿娘的死另有蹊跷，绝不是秦大娘子所说的死于月子病。 她定要查出母亲的死因，为阿娘报仇，绝不会让阿娘死的不明不白。 轰隆雷响，一道闪电倏地划破夜幕，周围刹那亮如白昼，照亮了屋里石阶上一排排摇摇欲坠的牌位。 霎那间，元槐发现了不对劲的地方。 在桌案的最里侧，有一个不起眼的牌位，与其他牌位摆放位置有些许不同，她判断，机关应该就在附近。 元槐一阵摸索，尝试着转动了一下牌位的位置。 果不其然，牌位动了。她在牌位下方摸到了一处隐藏的暗格，却差最后一样东西，没办法打开。 能让元老头不惜在祠堂设置机关，这里边究竟有什么名堂？ 就在这时，元槐敏锐地捕捉到一声微不可查的响动，毫不迟疑把机关恢复原样。 上一世被元行秋多次派人暗中刺杀的那些年，早就培养出了她常备不懈的习惯，一点风吹草动都足以让她浑身战栗。 元槐第一时间怀疑是被人发现了。 她猛地回头，毫无迟疑地拎起一块牌位防身，“谁！出来！” “啊，被发现了。” 清润的声线倏然多了几分不疾不徐，却如一道惊雷炸响，元槐的警惕被他的话炸得七零八落。 这个声音……除了他，她想不出第二人。 元槐便瞧见那身夜行衣装扮的少年天子，从窗边跳下，皎白的月色笼罩在他身上，就那么饶有兴味地盯着她的脸，眼底似笑非笑，饶是这么草率的出场，丝毫无损他的雍容矜贵。 她愕然不已。 身为一国之君不好好待在宫内，竟然夜探臣子的府邸。看他那身行头自然不可能是客，朝中多是摄政王的爪牙，胆敢私自与天子碰面，除非元贞不要命了。 首辅府可是有守夜的侍卫轮班交替，他是如何悄然而至，没让人发现的，还学起了梁上君子爬窗户。 尚未察觉之间，元槐就把心里的疑问吐露出来。 赵崇光唇边浮起一抹浅淡的笑，“自然是踏着他们的尸体。” 元槐被他的坦率刺激得不寒而粟，想起他私下豢养的三千死士，遇神杀神，遇佛杀佛，真正的杀人不眨眼。 就在此时，紫苏走进来，乍一看见一个陌生男子，她上前将元槐护在身后，自己害怕还要颤声质问：“你、你、你怎么进来的？” 赵崇光并未作答。 元槐捏捏紫苏的指尖，这是她俩约定的暗号之一，代表着把风。 紫苏会意，压下心底的疑惑，走出祠堂在门口守着，给他们独处的空间。 “贵人深夜造访，所为何事？”元槐开门见山地问。 赵崇光不接话茬，随即在屋内一通翻箱倒柜，忙了一盏茶工夫，最终两手空空地折返。显然，结果让他大失所望。 他这个人不懈做梁上君子，反而改行做起了偷鸡摸狗的勾当。 看着赵崇光白忙活一场，元槐心中难免存下疑虑。 他这架势，似乎是来元家找什么东西，而且这件东西极为贵重。否则也不会值得他大费周章亲自搜寻，难道说，这其中还有什么隐情，是她上辈子不知道的？ 第8章 做个交易 元槐朝前走了两步，“贵人想找什么，这里我可比你熟悉。” 一句话就已表明立场。 赵崇光动作一顿，黑眸微眯，转而探究地锁定她，“你是元家老四，元家人中属你是个聪明人，应当懂得明哲保身这个道理。” “明哲保身，但求无过，贵人之过就是三更半夜来元氏祠堂偷窃？”元槐面上不显，心中却有些忿忿赵崇光威胁人的手段。 她不过是隐隐有个猜测罢了，这人比她还要警惕，一点口风都探不出来。 “偷窃？四姑娘真是个刻薄的人啊。” 赵崇光一顿，眼梢之下暗藏凛然的杀意，“本就属于天子之物，主人来拿，只能算是，物归原主。” 元槐心中巨震，脑子里突然闪过了什么，等她想抓住捋顺的时候，又飞快消逝了。 “大难临头时，你还真指望祖宗能保佑你。”赵崇光瞧了一眼元槐手中紧握的牌位，唇边含着一抹似有若无的笑，眼神却渗人得紧。 元槐忙不迭把牌位重新摆放在石阶上，方才她以为是盗贼，一时不察拿起当做武器，不料倒是让他看去了笑话。 “原来是我想多了，这里三层外三层的守卫，竟然是守着一群死人。”赵崇光凝神望了元槐片刻，拂去她嘴角的食物残渣，“祠堂可不是什么元氏嫡女的好归宿。” 听出他言外的戏谑之意，元槐旋身，躲开他的触碰，直接下了逐客令：“既然贵人，请自行离开，恕元氏列祖列宗不远送。” 说的很不好听，不是求他救命那会儿了。赵崇光长到这么大，从未有人敢用这么直接的口吻对他说话。 不过他没动怒，似乎乐于看到元槐炸毛的模样，唇角弯起，眉眼间不动声色浮起几分愉悦。 “听闻你不愿嫁江勉？” 江勉，江侍郎之子，是她及笄时父亲做主定下的婚约。 元槐立刻想到赵崇光肯定派人查她了，不然也不会对她的婚事了如指掌。 她反问，“父母之命，门当户对。我的意愿重要吗？” 在这个时代，女子的婚姻不能自己做主，她的反抗，只会被元家逼到另一条死路。 赵崇光目光下敛，一眼望不到底，“江勉此人是为纨绔，不学无术，游手好闲，整日混吃等死，并非良人。” 元槐差点要被他气笑了。 聘则为妻，奔则为妾。嫁给江勉起码能做正室夫人，跟着赵崇光这个皇帝，却只能做一个见不得光的外室，如今的他，又是以什么身份在这儿指手画脚？ 她面无表情，“风乍起，吹绉一池春水。” 言外之意无需多说，干卿何事。 元槐脸色苍白如纸，下巴都尖了，整个人消瘦了一圈，看起来憔悴不堪，远山似的眉下一双明眸沉稳通透，赵崇光不甚在意地投去一眼，却似乎看到燎原烈火不可向迩。 “倘若你有兴趣，我们可以做个交易。” “有兴趣。” 赵崇光眉头挑起，正视起眼前的女娘，“这么快就答应了，不怕我挖坑等着你跳？” 元槐摇摇头，都是死过一次的人，还有什么好怕的。 她在首辅府如履薄冰，要是能得到赵崇光的势力帮衬，那么她要做的事，会好办许多。 “我要你里应外合，帮我找一样东西。”赵崇光也没藏着掖着，而是把话挑明了。 元槐抬起那双微钩的柳叶眼，用眼神询问。 赵崇光许久没说话，目光停留在她脸上，不知道要从她脸上看出什么来，他倏地跳到窗边，半晌，才缓缓道：“玉玺。” 元槐心头一震，面上不显，瞬间明白了那暗格里的东西是什么，留了个心眼，并没告诉他实情。 玉玺失窃非同小可，也就是说，赵崇光当了十一年的光杆皇帝。同时，她心里非常清楚自己的优势，也很懂得利用自己的优势来安身立命。 一切又归于平静。 翌日，天边刚泛鱼肚白，掐逢首辅元贞的五十大寿，府中里里外外都被打扫干净，主母也拨了阴凉置办回赠宾客的礼物。 寿宴是在主院办的，宾客络绎不绝，又是祝寿又是送礼，家里的晚辈一个个上前给元贞拜寿，还未开席便现场便充斥着欢声笑语，好不热闹。 元家在南陵毕竟是有头有脸的家族，达官贵人们多少也要看在人情上前来打点，秦大娘子也忙着招呼宾客，忙得不可开交。 “今日怎生没见着四姑娘？”江夫人视线转了一圈，都没看见元槐的身影，不免有些疑惑。 秦大娘子闻言，面色一沉，勉强挤出微笑，道：“小四人怕生，又长了一脸的烂疮，可怖的很，要是吓着姑娘们可怎么好？” 她是一点不想正面回答这个问题，何况元槐做出这种败坏家风之事，让整个元家蒙羞。 倘若直接说元槐禁足，难免落人口舌，让人诟病她苛待庶女。若说她的脸毁了，也就无人在意了。尤其是大户人家的夫人贵女，最怕这种晦气，怎么可能上赶着找麻烦？ 江勉的母亲江夫人也笑了，“原来如此，我还以为是真如外面的风言风语所说，四姑娘与外男有染，被逐出府去了呢。你可要将二姑娘看得紧些，这样日后嫁了人，才不会闹出笑话来。” 此话一出，顿时引来一众贵妇人们的附和声。 元槐和江勉的亲事，是板上钉钉的事。 官场之间要的就是通过联姻稳固地位的联合，讲究个互相帮衬、亲上加亲，至于是不是嫡出的女儿，是不是脸蛋不好看都是其次，贞洁才是重中之重。 元家庶女与人私通不洁的消息不胫而走，坊间都在对元槐指指点点，骂她想男人想疯了。江夫人此举，多半是打起了退堂鼓。 秦大娘子目光一闪，自然不想让退婚的事在大喜的日子提及，依旧端着首辅夫人的架势道：“只怪小四靠不住，怠慢了各位夫人小姐了，改天我让她出来，给江夫人配个不是。” 众贵妇继续闲谈，却无人瞧见，人影一闪而过消失在雪色茫茫中。 平常无人问津的荒芜废墟，今日却少有地站着几个人。 为首的人穿着一身绣着飞鸟与青竹的貂裘锦衣，远远看去也是一位极其俊美的郎君，只是不知沉思什么。 身后有人道：“主上，我们探查了一夜，没有发现任何异常，要不要借机在首辅府安插眼线？” “不必了。”那人转过头，捏着手中的请柬，仰月唇微微翘起，“赴宴。” 第9章 火烧祠堂 祠堂内。 元槐搬来炭火盆，吹燃火折子，顺手丢了一沓厚厚的黄钱纸，纸钱干燥，很快便肆无忌惮地燃烧着。 她一股脑将那些排列的牌位，推进地上的炭火盆里，火焰“腾”一下子窜得老高，渐渐吞噬牌位上的每一个名字。 空气中灰烬碎屑横飞，赤色火光映照在她脸上，忽明忽暗，她的心也随之摇曳生辉。 “姑娘疯了吗？快住手！”紫苏惊愕看向元槐，感觉自己有些不认识眼前的人了。 阁老寿宴，这么大的日子，不让姑娘出席就算了，还把她们锁在祠堂里。 紫苏捉摸不透自家姑娘怎么想的。 烧毁祖宗牌位可是罪大恶极，经人发现，可是要被族人视为忘祖忘本活活打死，甚至还会受到后世唾骂。倘若先人责怪，神灵降灾，谁都没办法承担。 而姑娘突如其来的做法，实在令人费解，她这样做，无异于把自己往死路上逼，日后肯定会受到严重的处罚。 木质的牌位被烧了个精光，元槐冷眼瞧着火势越来越大，说她忤逆也好，不孝也罢，没有什么比她的将来更重要，反正祖先也从未庇佑过她。 她没有理睬紫苏，径自扯下祠堂里常年挂着的布悬谱，朝烧得正旺的炭火盆里加了一把火。 “姑娘！”喘息之间，紫苏被浓烟呛得泪流满面，“你不要命了！” 祠堂本就是木质结构，长期处于干燥环境，极易起火灾，一旦起火，火势很容易迅速蔓延。而元槐又把能烧着的东西都扔进了火里。 她可要送给元老头一份大礼呢。 伴随一声巨响，火光冲天而上，祠堂屋顶渐渐喷吐出滚滚浓烟，大火无休无止地向周围蔓延。 另一头，男女分席落座，筵席即将开席。上京稍微有些品级的臣子都带着家眷来了，竟足足坐了三十桌，也是给足了元阁老面子。 元行秋身着蜜合色锦袄裙，两颊总含着一抹化不开的病气，衬得她更加惹人怜惜，本就被誉为上京第一美人，今日特意打扮了一番，举手投足如弱柳扶风般婀娜多姿。 元家三位女儿均有婚配，夫人们看着二姑娘元行秋也是心思各异。 男宾们送过寿礼后，则由大公子元徽凡作陪，都在另一边饮酒斗诗，女眷们陪着自家母亲与秦大娘子说说笑笑，倒是江夫人不自在极了。 元家门第地位高贵，能攀上元家确实算得上他们家烧高香了。当初也是看在四姑娘元槐好拿捏，这才答应结为亲家。可谁知道今日元槐非但没来，还依然成为了舆论中心。 想起外头对元槐的评价，江夫人很是担忧，生怕儿子把这样一个姑娘娶回家徒增笑料。 宴席掀起一阵骚动，一个神色慌张的婢女跑过来大喊：“不好了阁老，四姑娘一把火把祠堂点着了，扬言要让列祖列宗开开眼，为她主持公道！” 此话一出，庭院中全场哗然。 四姑娘不就是那个名声最差的元槐吗？ 不是说闭门养病吗？怎么一眨眼又要烧祠堂了？ 祠堂起火，岂非儿戏。 难不成真是收了天大的冤屈，才出此下策？ 众人齐齐看向后院，果真见到一片火光冲天，火势愈加猛烈，隐隐有烧到前院的势头。 好好的祖宗祠堂怎么会突然起火，秦大娘子倒抽一口凉气，她正要打发人去救火，倏地灵机一动，产生了一个歹毒的念头。 如果元槐死在这场大火里，那不就一了百了了吗？指不定就能光明正大地除掉这个害人精。左右一个庶女的死，也掀不起什么风浪，只能归咎于意外身亡。 谁让她不好好在房里待着，非要去祠堂‘玩火自焚’呢？ 因此，秦大娘子便站起身来，惺惺作态地道：“不扰诸位雅兴，我先派人瞧一瞧。” 整个寿辰宴一度陷入了尴尬的氛围之中，半天也没见谁再夹菜，发生了这么大的事，哪还有心情吃喝？ “快去救火！把四丫头给我带过来！”好好的寿宴就这么被元槐搅黄了，元贞说不心烦意乱是假的，暗骂哪怕在这个重要时刻也能败兴，无奈众目睽睽之下，他这个寿星不能离席。 可惜，假的就是假的，再怎么会装，也成不了真的。元槐若真受待见，元家人断不会这么冷静。 他们嘴上说着去瞧瞧，实际上一点也没将元槐放在心上，派出去的人也是想当然去救祠堂，至于被困里头的人是生是死，又有谁关注呢。 在座的都不是傻子，光是见了一桩事，也能猜出个所以然来，再一看元贞屁股都没挪动半分，就知道元槐在府上可有可无，心中不由泛起一阵怜悯之心。 却就在这时，外头高亢嘹亮的通传声，便压过喜乐响起：“陛下到——” “啊？”众人简直不敢听信自己的耳朵。 元贞和大儿子元徽凡对视一眼，天子亲临贺寿，这怕不是太阳打西边出来了。 当年先帝突发恶疾而终，年仅四岁的皇子被匆忙推上了皇位，国事基本上就摄政王执掌，之后萧太后垂帘听政十余载。 天子年幼势弱，向来久居深宫不问政事，鲜少有情绪起伏之时，更别说亲自赴宴了。 首辅府送进宫的请柬，其实也就是走个过场，谁料到，他竟在摄政王眼皮子底下来真的。 往好听了说，赵崇光是南陵的清闲皇帝，往难听了说，他就是一个任人操控的傀儡皇帝。朝堂的重权紧紧掌握在摄政王，也就是他的三皇叔赵晋明的手上。 小皇帝也就是名头好听些，细算下来，恐怕，他就是南陵有史以来最窝囊的皇帝了。 天子突然造访首辅府，元贞肃然起立，连忙领着一帮家眷子弟跪倒一片，恭迎天子大驾。 元贞脑海中迅速将近日发生的大小事过筛一遍，确认过兄弟儿子族亲有没有得罪过这尊大佛，自己更是在朝堂没有触犯过天威。 瞧见赵崇光身边只带着内侍监王秉恩，又听闻他是找人的，元贞心里沉重的担子总算落地。 幸好，幸好不是来诛九族的…… 沉吟间，赵崇光已经走到了席筵主座，吓人在元贞的眼神暗示下，赶忙拿出上好的茶杯，为其倒上新茶。 宾客们都不敢出声，放眼望去，他们皆仰面睃眼，敏锐地察觉到了这其中的不对劲。 他重重把茶杯往桌上一搁，看着杯中摇晃的茶汤，缓缓吐出一口白雾：“是不是少了一个人？” 少了谁？元贞不明所以，大伙可不都在这儿吗？ 难道，陛下心系行秋…… 元贞脑中刚冒出点苗头，就被人给打断了。 “堂兄！你可来了，你是不知道。”华容郡主忽然跑到赵崇光跟前，理所当然拉上他，“元家祠堂着火了，听说是他们家四姑娘放的火，咱们也去瞧瞧吧。” 这话说的既厉害得体又耐人寻味，其实也是为了吸引赵崇光注视小伎俩，给他留个好印象。 赵芙蓉自己就含着金汤匙出生，出身尊贵，父亲也是将她捧在手心里，世家贵女见了她都要毕恭毕敬，别 说是遇到今日状况，她就是手指划破一道小口，那也是值得上京所有人关注的存在。 当亲眼目睹一个庶女身陷险境，赵芙蓉心底不痛不痒的。俗话说，来得巧不如来得好，既然如此，倒不如顺水推船，借此在堂兄面前露露脸。 赵崇光紧抿着唇，胸口顿感闷得喘不过气，继而升起一抹不明所以的烦躁。 他不动声色退后两步，从赵芙蓉手里抽了出来，薄唇轻启，落下两个字来：“好啊。” 他的好三皇叔为了固权，有意亲上加亲，扶持赵芙蓉为后，简直是罔顾伦常。 赵芙蓉是摄政王独女，这是众所周知的事，她心悦自己的堂兄，也是众所周知的事。众人早就见怪不怪，两只眼恨不得当没看到。 秦大娘子不合时宜地嘟囔了一句：“那个害人精死了才好……” 擦身而过时，赵崇光投来一个讳莫如深的眼神，只是一瞬，秦大娘子惊得汗毛竖起，等那道身影远去，她整个人手心里竟全是汗。 第10章 赏梅豪赌 而被大火围绕的祠堂，隐秘的一角，紫苏看见外面提着水桶扑救的人越来越多，焦急地问：“姑娘，我们赶紧走吧。” “那就走吧。”这一出重头好戏还未上演，就已有人按捺不住了，元槐当然要满足他们。 大伙齐心协力，废了九牛二虎之力才将火扑灭。 “谁给你的胆子，敢放火烧祠堂！说，你认不认？”元贞看着烧毁的祠堂，想着又要花费不少银子修补，肉疼得不得了，当即向元槐发难。 “父亲，祠堂里就只有元四和小丫鬟，我还命人将门锁上，火定是她放的！”一旁，元徽凡先声夺人，迫不及待地让元贞好好整治一番这个欺负他妹的小贱人。 元槐冷笑，这不打自招的举动，未免太蠢了。 大蠢货生小蠢货，真是不是一家人不进一家门。 霎时，元徽凡变成了众矢之的，四下议论纷纷，面露讥讽，更有甚至直接离去。 “原来是这样啊，亏元家主母还说的有板有眼的。” “元家的小四也太惨了，怨不得要列祖列宗主持公道呢。” “就是啊，虽然放火这是做的不妥，但归根结底都是他们家太过分……” 元贞被人逮着戳脊梁骨，一把老脸无处安置，恨铁不成钢地看着自家的傻儿子，家丑不可外扬，这下好了，全让人知道了。 事已至此，他也没脸再问元槐的罪，只能装大度安抚元槐。 众宾客便各寻借口相继离去，就这样，好好的寿宴不欢而散了，元贞自然而然地将责任归咎到元徽凡的身上，罚他禁足半个月。 元槐瞧着这不痛不痒的处罚方式，目光冷如冰霜。 赵崇光睨了元槐一眼。 他并非没见过舍得对自己下手的女子，死士中不乏女子，她们个个都是狠角色，出任务必要时，对自己动手眼睛都不眨一下。 只是元槐一个深闺女子，相比于外面饥不饱食的百姓，已是吃喝不愁，用得着对自己这么狠吗？ 赵崇光眯起眼睛，注意到门窗紧锁，祠堂烟道有砸烂的痕迹。定是有人事先布预留了逃生出口，为的就是避人耳目。 是元槐安排的这一切，单等着元家人上套。她在赌，拿自己的性命做赌注，赌一招逆转局势，最终她赌赢了。 她的心太野，难以掌控。 元槐被他看得有些心虚，正逢元贞过来找人说话的空挡，她转身逃也似的走了。 腊月底，萧太后亲自操办赏梅宴，世家公子小姐们都在受邀之列，嫡女庶女不受限，元槐当然也在其中，就是这一日元行秋被萧太后相中，一举当上了皇后。 元行秋想当皇后，她就偏不让她当。她若想逆天改命，便也得选择在这一天。 她凄凉的一生，自始至终都不过是家族为嫡姐铺路，是元行秋母仪天下的垫脚石，利用完就可以随手丢弃的棋子。 不过这一次，谁是垫脚石就说不定了。 梅园。 寒梅在梅树枝头悄然绽放，梅香沁人心脾，世家男女汇集于此。 萧太后还未到，当下便有人提议投壶，让女娘们一人拿出一件贵重物件放进壶中，投中多者为胜。 本就是讨个好彩头，哪儿还有人真奔着彩头去了？ 大伙连忙吩咐丫鬟婆子腾出地方来，又让人拿来青铜壶和钝头箭矢。 侍女们端着托盘依次来取，元槐随手放上去一支根雕木簪，与托盘上其他华贵饰品并不能相提并论。 “行秋，你妹妹怎么穿着寒酸，出手也是这么寒酸啊？”元行秋身边几个贵女啧啧几声。 几人肆无忌惮地嘲笑着，一直装局外人的元行秋出来打圆场：“好了好了，你们也别把话说的太满了，万一我四妹妹超常发挥，说不准也能投中呢。” 看似像为元槐说话，那神色却透露出隐隐讥讽，没能逃过元槐的眼。 元行秋转头，忧心忡忡地看着元槐，假意关心：“四妹妹，你能投中的吧？投壶很简单的，你肯定一上手就会。” 元槐毫不讳言：“我还真没接触过。” 果不其然，听她这一说，其他世家子弟更看不起元槐，碍于情面不会动手，奚落的话张口就来。 “真是笑掉大牙，她要是能投中，我的名字往后就倒过来念！” “得了吧，瞧她那没见识的样儿，能投进去一支，也该烧高香了。” “行秋，你就是心太善了，老是为别人着想，才会有人爬到你头上，当心被某人带坏了。” 一时间，元槐被所有人孤立了，从她身边经过人都对她明嘲暗讽，她只当那群人在放屁。 江勉也在嘲笑元槐的阵营中，元槐并不意外，上一世他可没少对她落井下石。 他们虽有婚约，却是两姓联姻，彼此间没有感情基础。江勉自幼干啥啥不行，吃喝嫖赌第一名，长这么大只会从一数到十，妥妥拿不出手的纨绔子弟，元槐早就看他不顺了。 还不等元槐主动出击，江勉就自己送上门来了，在一众他的兄弟们面前，他故意停顿了片刻，等所有人都看过来，大声道：“敢不敢和我来打个赌？要是我赢了，你就把贴身肚兜给我。” 江勉是故意这么说的，他知道元槐脸皮薄，有意让她面子在外人面前挂不住。 顿时引起周围哄堂大笑，女郎们拿帕子遮过脸，脸红耳赤的，倒是少年郎君们一个个笑得前仰后合，像是生怕别人看不出他们的敌意来。 男人在这个年龄段，最不会隐藏自己的戾气和恶意。 元槐很是不屑，打赌就算了，赌注还这么的上不了台面。 这些小把戏，她连眼皮都懒得抬，转身作势要走。 “站住！这都不敢赌，你还是不是怕了！” 江勉恼羞成怒的声音在她身后响起。 元槐蓦的抬起眼，骤然横扫过来，“你不会觉得，你肯定能嬴吧？如你所愿，我赌了。” “我赌你……”她的声音几乎是柔和的，和她那双冷淡的眼眸截然不同，反而让人产生一种不寒而栗的感觉，“会输给我。” 最后那句话吐字尤为清晰，江勉的笑容一下僵在了脸上，“少说疯话了！小爷我怎么会输给你！！” 元槐嗤笑，“精神这么不稳定，活像一条疯狗，那我也没必要浪费时间陪你玩了。” 这分明就是挑衅，看着元槐胜券在握的姿态，江勉咬牙切齿，他绝不会让一个女人骑到自己头上作威作福。 他叉着腰，冷哼一声，“很简单，输了的人，不仅要给对方磕三个响头，还要边磕边喊‘我是南陵小贱货’！” 元槐晃晃手指，“太幼稚了，多没意思啊。” 站在人群之中的元行秋笑了笑，眼中是毫不掩饰的嘲弄。她笑元槐没有自知之明，谁不知道江勉别的不行，吃喝玩乐样样精通，元槐这样无异于自掘坟墓。 “还给你挑上了，别不识好歹！”江勉气得咬牙，“算了，小爷大方，你还要赌什么？” “赌你名下所有的银子。” 就算江勉不嫌丢人给她磕头，她还觉得埋汰呢，还是银子来的实在。 看着他们越说越离谱，在场的人都怔了一下。 “咳咳咳咳咳……还没黑天呢，你就开始做梦了。”江勉被这句话惊到，喝得茶都没来及咽下去，转念一想，他得意地摸了摸鼻子，“没问题，再加上我刚才说的那一条。” 元槐依旧是不辨情绪的声音，“未尝不可。” 江勉狠狠道：“你别后悔就行。” 她猛地一拍手，双眼一亮。 “哎呀，我怎么没想到呢，到时候你输了不认账，又是撒泼又是打滚的，可如何是好啊？” 江勉眼角抽了抽，快气炸了。 他？ 输给一个女人？还玩不起？ 怎么可能？ 小娘们，走着瞧！ 第11章 蒙眼投壶 投壶的场地，就近设在离梅树底下。 所用的器具是三口青铜壶，仆从开始往两人手里发放竹箭，一共十投。 “女子先投，别说我欺负你。”江勉退开一步。 不等其他人反应，元槐率先拿了竹箭，站在规定的站位，只顾往前扔掷，那投掷动作跟打水漂似的，毫无章法可言，让人看着摸不到头绪。 确实如她所说，没接触过投壶，几支箭矢七横八竖地躺在雪地上，连铜壶的边都没沾到。 一支接着一支，很快十支竹箭便见了底，所剩无几。 江勉扬了扬下巴，嗤了一声，“就这，也不怕让人笑掉大牙。元槐，我劝你早点认输，把你的肚兜给我。” 周围又传来阵阵不加掩饰的嘲笑声。 元行秋强压笑意，佯装和善道：“没有大碍，四妹妹只是不熟悉，多投几次就好了。况且江勉是你未来的夫婿，你总要给些面子。” 话里话外，明摆着是在责备她不懂礼数，好一顿拉踩，展现自己的大方得体。 何必呢？和一个生活没有盼头的庶女有什么好挣的。 从前活在嫡姐的阴影里，任她捧杀倒也罢，而现在的元槐，早就练就了一身充耳不闻的本事。 “江公子，该你了。”元槐嗓音很清，很容易给人一种距离感。 其他几位和元行秋交好的女眷噗嗤一笑，毫无遮拦学着她的话，眼白都快飞起来了。 跟元槐相较，江勉却有绝对的优势，他出了名的纨绔子弟，自然对投壶很有心得，也让在场的小娘子们见识见识。 “看小爷的。”他拿着两支箭矢一抛，轻轻松松投入壶中，始终一副气定神闲的模样。 那一招漂亮的双耳投壶，瞬间赢得满堂喝彩。 “这么好玩的游戏，怎么能不叫上我？” 一道脆生生的女声响起，众人齐齐看去，却是华容郡主带着一众奴仆姗姗而来。 华容郡主赵芙蓉，元槐有过几面之缘，不过二人并未打过交道。 但凡有年轻小娘子出没的宴会上，这位貌不惊人的郡主，必会打扮得花枝招展惊艳亮相，像一只花蝴蝶围着赵崇光打转，想不认识都难。 华容郡主穿着照例是过分鲜艳。头上插满了朱钗，穿着蔷薇色五彩缂丝窄银袄，外头披白狐腋大裘，脚踏一双精巧的羊皮小靴，用料皆为高端用料。 她这一来，自然又是吸引了不少人的注意。 有传闻说，摄政王有意效仿吕后，把闺女嫁给侄儿，亲上加亲。 唯独萧太后不喜这位华容郡主。 到底是宠儿，赵芙蓉从来是不低下头颅，上下打量人的眼神，未免过于赤裸裸，甚至肆无忌惮，像在打量什么物件儿般。 元行秋正要跟华容郡主寒暄一二，却见那道傲视的目光落在自个儿身上，登时到嘴边的话咽回了肚子里。 赵芙蓉故意撞开元行秋的肩膀，轻蔑地道：“哼，别以为我不知道你那点小心思，一个两个的，都想当我堂嫂是吧，做梦。” 元行秋脚下一个不稳，身子晃晃悠悠，好在有好心的郎君搀扶了一下，才不至于狼狈摔倒在地。 那张精致的面颊一片阴霾，却在转过头来，眼泪啪嗒啪嗒落下来，看得人心疼。 得知华容郡主不是一个好招惹的主儿，众人都不敢造次，这哑巴亏元行秋只好先吃了。 场上，元槐远山眉轻颦，不动声色地看着江勉的起势，轮到她时，也有样学样，瞄准壶口，带了些力道把箭矢抛了进去。 这一回，她竟也把箭矢投了进去，正中壶心。 原本在吃茶的众人，忽然停住，手边的茶盏摔个粉碎，反复揉搓眼睛，好比眼前蒙上一层油纸。 “不是吧！这也能行？” “误打误撞吧？” 久居深闺的女郎们猛吸一口气，不由多看了元槐一眼，能走到这一轮，着实是在人意料之外。 不过，投壶这个游戏有时候也看运气。 只是这决定胜负的最后关头，若还想借运气取胜，基本上也都会被淘汰。 江勉低声骂了句娘，不过是瞎猫碰死耗子罢了。 同时他指着元槐，放下狠话：“行啊你，有两下子，你也别得意太早。” 江勉唰唰连抛数支箭矢。 就在他以为自己不费吹灰之力获胜之际，最后那支竹箭却被弹出青铜壶之外，做不得数，脸立马拉成个驴脸。 人群中响起阵阵惋惜声。 “唉，太可惜了，就差那么一点。” “别唉声叹气了，再怎么说，也比元四姑娘厉害。” “就是就是。” 江勉那几个狐朋狗友连忙安抚：“一箭射空而已，稳住心态是成事的关键。江勉，你可争口气，哥几个把零用全堵在你身上了。” “哼，接下来你们可瞧好了，小爷可不是那么容易输掉老本的。”江勉一如既往地和好友耍嘴皮子，眼神也按捺不住看向那道沉静的身影。 对于这样不按套路出牌的对手，江勉不屑一顾，最好的办法就是坐等她出丑。 元槐这才明白，敢情这群纨绔在自己和江勉二人之间下了赌注 一侧的元槐观摩良久，不多时，就将江勉花里胡哨的玩法给吃透了。 尝到了甜头后，她突然意识到，这投壶没什么难度，倒是想起了她从前在山中采药的事。 九死还魂草生长于几百米高的悬崖峭壁上，以她的体力难以攀爬，只能借助绳索的支点对准药草，挥刀下手。 二者虽有不同，但在锚点定位这方面，却是异曲同工。 她顺手扯下身旁一块红绸，麻溜地蒙上双眼，将剩余的竹箭在掌心掂了掂，转过身背对壶口，孤注一掷般一齐投掷。 只听‘嗖‘的一声，箭矢在半空里划开一道弧线，接二连三的箭矢，跟长了眼似的，分别落入青铜壶中间的口，反弹出来的竹箭再次进入壶中，发出咣当的清脆响音。 一发入魂，五支箭矢全部命中。 元槐不仅会取他人所长，补自身之短，甚至还学会了举一反三。虽然动作稍显稚嫩，却出色地完成了高难度投壶。 一个投壶新手，一下实现这么大的跨越，场下看着元槐稳准全中，下巴都要掉在地上了。 以前的怯懦，都是装出来的吗？ “倒是小瞧了她。” “好！元四姑娘真是厉害！蒙眼都能投中壶心！” “竟同时拿下了全壶和骁箭，了不得啊，绕是老手也无法做到吧。” “哎呀呀，真可惜，我还以为江勉能投进去了，”赵芙蓉侧目，见元行秋吃瘪的表情，觉得不够解气，又幸灾乐祸地看了她一眼，“多亏我运气好，押中了。这些钱全是我一个人的了。” 华容郡主这一开口，其他人哀嚎一片，也频频惋惜，早知道就押谁也不看好的元四姑娘了。 元四姑娘一身绿罗裙，柳叶眼清冷明亮，那两条暮云灰色的远山眉，就像淡墨细细描摹上去的，别有一种风流。身量似乎也要比元行秋高些，莫名有一种睥睨众生的错觉。 先前一同玩闹的元行秋之辈，在她的衬托下，竟显得失去了本有的颜色。 也分不清她究竟是自谦，还是学习能力强悍。 那些女郎神色微变，各怀心思，暗自摇了摇头，这小娘子若是换作旁人也罢了，却偏巧是那个名声扫地的元四！ 输钱事小，丢面儿事大。江勉泄愤似的丢下手里的箭矢，语气明显不痛快：“这下你满意了？” 元槐也没想到自个儿手气这么好，也暗自庆幸方才没白下功夫琢磨，今儿也能在这投壶上扳回一局。 唯有比别人快，才能抢占先机。 “满意，相当满意。”她双眸清亮，嘴角微挑起一个弧度，“你呢？是不是忘了点什么？南陵小贱货。” “你！”江勉脸绿了，心中甚是不忿。 第12章 轨迹改变 元槐气息冷然，紧绷的下颌线平添了几分压迫。 江勉被元槐盯得心里发怵，不禁打了个寒颤，但又不甘输了气势，只能梗着脖子死不认账：“不算数，我是君子，让着你罢了，这一盘不算。” “倒是我以小人之心，度君子之腹了。”言及此处，元槐故意大声喊了句，“江公子输了不认账，这可如何是好啊？” 此刻，底下的人那么多双眼睛，可都瞧着呢。 江勉登时脸色难堪至极，本来已经迈出去的锦靴，又硬生生收了回来，气得胸口一阵彼伏。 这杀千刀的元槐，真是会给他使绊子。 “小爷是不会输给你的，这里头银子加上银票，足足五千两，权当小爷赏的。” “好狗不挡道，闪开。” 江勉随手取下腰间的钱袋，冲元槐的方向投掷过去，也不管会不会砸到人，随后不管不顾地掩面逃走了。 他那几个狐朋狗友不必多言，撒开脚丫子，跑得比他还快。眨眼的功夫，这几个人就都不见了踪影，沦为了众人口中的笑柄。 “江公子既如此大方，那我便不客气了。”元槐稳稳接住，那钱袋子鼓鼓囊囊，捧在掌心只觉沉甸甸的往下坠，还有些许不真实。 原来，赚钱的感觉这么爽快。 最后按照先前的说法，那些贵重物件投中多者得，现下可没有比元槐投的更多的了。 元行秋抱紧怀中的汤婆子，脸上调色盘般五颜六色，精彩极了。 本想招盘全收的元槐，把元行秋脸上的变化都收入眼底，刚伸出去的手忽然收回。 她粲然一笑，“我的彩头已经讨到了，就不扰大家雅兴了。”只单独拿回自己的根雕发簪。 而后，萧太后头戴凤钗，雍容华贵地端坐在主位上，逗弄着一只毛色艳丽的虎皮鹦鹉，众人见了礼，便落了座。 元槐随之落座于末尾，袖下的手却不自觉地攥紧，任由指甲嵌入掌心，让自己时刻保持清醒。 她倾斜身子，拉开与元行秋的距离。 “今个儿哀家把你们请来，就是梅花到了季节，让大伙儿赏赏花喝喝茶，陪陪我这把老骨头，都不要拘束，敞开吃喝就是。” 太后说是赏梅，众人却都心知肚明，分明就是为陛下选妃。 “行秋，过来，到哀家身边来。”萧太后冲席下的元行秋招手示意，“赐座。” “是。” 元行秋乖巧地应声，顶着众人的视线，以碾压群芳的姿态，坐到主座旁边的位置上，一时风光无两。 太后赐座，明眼人都能看出什么意思。 这时，赵芙蓉开始冷嘲热讽：“显摆什么呀？八字还没一撇呢，真当自己是中宫了。” “华容，不可胡言。”萧太后面上愠怒，沉声道。 听言后，元行秋垂眸作隐忍状，眼角隐隐有泪光闪烁，“郡主乃性情中人，臣女不会怪郡主的。” “别往自己脸上贴金了好不好？”赵芙蓉翻了个白眼。 忽然，站在萧太后指尖的那只虎皮鹦鹉，用力扑棱着翅膀，张着尖尖的长喙，对着元行秋呱呱乱叫。 “南陵小贱货，南陵小贱货！” 元行秋寒毛直竖，这走地鸡竟然会说话？一开口就差点把她气炸了。 众人也是惊诧不已。 这只鹦鹉的嘴把不住门，每天都要复述一遍新学的词汇。而南陵小贱货这词儿，正是先前江勉跟元槐打赌所说的话。 前些年，外邦使臣进贡了一只虎皮鹦鹉，其状如鸮，青羽赤喙，可口吐人言。陛下命人养在宫中，太后对它甚是喜爱，从小就开始调教，能说些吉祥话，没想到还会骂人。 一顿闹腾之后，小鹦鹉便安静地回归鸟笼竖架，收起羽毛，乌溜溜的眼珠儿滚了滚，直勾勾盯着元行秋瞧。 萧太后忍俊不禁，“这只鹦鹉除了哀家，不亲近任何人，定是喜欢你。” 结果不出片刻，笼内的小八哥重新炸开羽毛，对着元行秋手上的宝石戒指啄了上去！ 元行秋避之不及，慌忙之中不小心打翻了手边的燕窝羹，一部分溅落在了萧太后手背上。 虎皮鹦鹉趁机就在元行秋头顶拉了泡屎。 通常来说，身弱之人各方面承受能力会偏弱一些，元行秋崩溃地大喊大叫，全然不顾礼仪规矩。 气氛霎时尴尬到了极点。 前世的轨迹好像发生了变化。元槐不着痕迹地吐出一口浊气，难道真的是有她的参与，让前世的轨迹发生了一些改变？ 紧接着，便听到身后传来一声惊呼：“元二姑娘，你这是……” 元槐和其他人一样，循声望去，便看到元行秋行为举止异常，仰着头贪婪地呼吸着，随即在大庭广众之下大肆宽衣解带，眼见着就要去脱亵衣。 见此情形，萧太后吓得魂飞魄散，身侧的冯蕊姑姑最先反应过来，二话没说，就将扑上来的元行秋抱个满怀。 元行秋却像是疯魔了般，在冯蕊姑姑的怀中拼命挣扎，嘴里不停喊着：“好热，好热……” 元槐觉得此举太过诡异，刚想上前查看情况，那头元行秋便推开了冯蕊姑姑，转而扑向了她。 一阵天旋地转，元槐脑袋重重磕在青石板上，额角流下来一道血痕。 元行秋双眼赤红，心头狂跳，本能紧掐元槐的脖子，感觉浑身的血液又热又烫，疯癫道：“元槐，是你，是你，你存心要害我……” 萧太后的震惊不亚于半夜撞鬼，显然此事尚有疑虑，然而现在不是深究的时候。她扫了一眼瑟瑟发抖的几个淑女，厉声道：“傻站着干什么？还不快过去帮忙。” 离萧太后最近的淑女们从骇然中清醒过来，赶紧拉开元行秋，元槐得以脱身，解下身上厚重的大氅系带，披在元行秋身上。 只在一刹那，元槐在摸了一下她的脉搏之后，嘴角抿成一条直线，是血热之症。 这不算什么致命的病，顶多会扰动心神，让人自我感觉燥热，但其实体温并未达到发热的程度。 元槐心中暗怼，果然是风水轮流转，所有的因果报应，都在这一刻不期而至。 当着众人的面，元行秋开始呕血，元槐出手点了元行秋的睡穴，霎时，她直挺挺地倒了下去。 看着这一幕，在场的人顿时炸开了锅，萧太后的脸面上更是明显挂不住。 元行秋有血疾之事，只有家里人知道，调理身体的补药比头面还多。外头的人只觉她身子骨差，弱不禁风，没想到还有这一层？ 不知不觉间，赏梅宴接近尾声，萧太后都再无表示。 元槐恍然察觉，一件过去已经发生的事，走向原来是能人为干预的。 她适时带着处于昏睡中的元行秋，一起上了打道回府的马车。 马车扬长而去，然而舆论继续发酵，元行秋则陷入了舆论漩涡，好多人都说她疯了。 这下，元行秋彻底断送了她的皇后梦。 第13章 城外义诊 首辅府。 从元槐带着元行秋回来后，几度陷入一片紧张沉闷中，府内每个人都感受到一股风雨欲来的压抑感。 前院内，秦大娘子守在元行秋床前，坐立难安。 “郎中，我女儿怎么样了？” 张郎中道：“二姑娘没有任何病症。” “怎么可能？好端端的，怎么可能变成那样。”秦大娘子一脸不信。 又一番诊治，张郎中捋着胡须道：“二姑娘的脉象细而无力，想是气血运行不畅，才会让疾病提前发作，当以养心补血为主，俟气血流通，再行安神定志。” “会不会伤到了脑子？你再好好看看，我儿之前还误食了毒药。”秦大娘子还是不愿相信，毕竟人不会无缘无故做出反常的举止。 张郎中拱手，脸色沉了沉，“老夫从医数十载，这点把握还是有的，恕我实在看不出二姑娘有何病状，大娘子还是另请高明吧。” “宝珍，送客。”秦大娘子摆摆手，烦躁不已。 这张郎中医术高超，是济世堂里资历最老的医者。平日很得人尊重，如果没有本事，也不能为元家看了多年的病，又怎会糊弄她？ 连张郎中都无法诊断出来，秦大娘子纳了两天的闷儿，思前想后，也想不出个所以然来，行秋没有疯病，又怎会突然如此？ 难道是中邪了？ 似乎只有这个理由才说的通，秦大娘子冷不防想起一桩陈年旧事，可会这种偏门的人早就死了，还留下一个拖油瓶。 赏梅宴事发当日，世家门阀的贵女郎君均在场，太后也看在眼里。此刻怕是沦为了全上京的笑料，原本元行秋是担任皇后的最佳人选，却因当众出丑，再没资格竞争皇后宝座。 多年的悉心教养全都毁于一旦，怎能不有怨气？ 偏偏秦大娘子无处撒气，就连赏梅宴当日发生的事都没有头绪，就算她怀疑元槐，却也说不出对方的错处，只能咬着牙姑且认下了这口闷亏。 只是这么一想，秦大娘子更焦躁了，板着脸对元行秋的贴身丫鬟宝珍吩咐道：“暂且睡着也好。这段日子，你照顾好行秋，切不可让她听到外面的风言风语。” “是，大娘子。” 只是一夜之间，人人都说上京第一美人疯了。 相反，元槐在外的名声，以肉眼可见的速度，发生了三百六十度的大转变。 ‘被指与外男有染’摇身一变成了‘蒙眼投壶第一人’，在上京的名号可谓是响当当，无人不知无人不晓。 事后，元槐研制出美容养颜的香膏，让紫苏分送给各家女郎。 “她们那么欺负人，姑娘你还上赶着送东西，这不是热脸贴冷屁股吗？”紫苏抱胸，气鼓鼓的，又询问元槐那些东西是什么。 像妆品，却又入了几味药；像药品，却是能够上脸涂抹。 元槐眼角微微扬起，她执笔，在宣纸上写下两个字。 “若非要有个名字，那就唤作，药妆。” “药妆？我只听过药膳。莫非姑娘在里头投了毒，想要教训一下她们？” 好新奇的说法，紫苏听得一头雾水。 元槐被这一举逗笑了，随后亲亲热热拉着紫苏的胳膊，“快去快去，送完回来吃饭，有你最好吃的鸡腿。” 紫苏应了一声，这才不情不愿提着竹篮出门去。 北方冬季气候寒冷，很容易生冻疮，南陵人上下都有搽香的习惯，类似雪花膏、抹脸油，涂于脸上、手上、脚上，有保护皮肤的作用。 放眼望去，以药入妆，在化妆的同时还能养肤，这个概念放在南陵绝对是旷古未有。 朱砂铅粉有毒，而药妆配方精简，多用花粉、草药精制而成，温和不刺激，能够帮助改善肌肤问题，甚至还能食用，是一个相当有发展前景的产业。 说来清新，制作工艺却极其严苛，只一小盒香膏，就需提炼动物油脂，把鲜花裹进油脂里屡蒸屡晒，积而为香，蜡密封其外，才香气不败。 她不计前嫌，上赶着送礼，究其原因还是有自己的小算盘。 从元行秋小药房顺来的药材还未用光，她手上有五千两创业启动资金，又能自己做出药妆，就想着能借那群贵女之手，打出药妆的名号，捣鼓出自己的生意。 元槐沿着长街，待租的商铺，挨家挨户看。 看来看去，好地段店面租金太贵，经济实惠的位置又太偏，只好暂时搁置了下来。 这段时间，元槐知道会发生一件大事，于是定期去城外义诊。 上京近期涌入大批北上的逃荒队伍，城门严守不让灾民进入，他们只能在城外搭建棚子以鼠为食，年幼的孩童们头上插了一根稻草，意为贱卖待售，自愿卖身为奴。 大伙儿都病病歪歪的，报团取暖，没有力气说话，也不知能不能熬过这个冬日。 时不时有人为了一口吃的大打出手。 不过一句，朱门酒肉臭，路有冻死骨。 元槐戴着帷帽，穿梭在人群里，所及之处，躺在地上的人争前恐后地伸出手，求救声、谩骂声掺杂，不绝于耳。 “贵人，我求求你，施舍点口粮吧，家里的老人孩子快要饿死了。城门也不知道何时打开让我们进去，我求求你，给我们一条生路吧。”瘦骨嶙峋的妇人跪在雪地上磕头。 “女郎，你瞧我闺女模样多俊，买回家当个丫鬟吧，只要给我一口饭吃。”男人把一个小女孩往前推，身后是躺在草席一动不动的妻儿。 “好心的娘子，把我买走吧……” “爷爷！你快醒醒，不要睡了，我害怕……” 无数嘈杂的声音传入元槐耳中。 起初她还会感到不适，不过数日，便已经习惯这样脏乱的环境，支起了义诊摊位。 一碗板蓝根，每日不限量，想喝多少喝多少。 史载南方一带，雨雪、冰雹、河冰、牛马死，颗粒皆绝，百姓生计艰难，不得不背井离乡举家逃难。 雪灾过后必有大灾，而雪灾过后便爆发了瘟疫。 瘟疫是比雪灾更为严重的灾害，许多好不容易躲过灾荒的灾民，又轻易被瘟疫夺去了性命。 赋税、徭役、战争、苛政、严刑峻法，这便是压在南陵百姓身上的五指山。 当无数黎民挣扎在温饱线上之际，当权者反而骄奢淫逸，变本加厉地敲骨吸髓，对百姓的苦难视若无睹，这究竟是怎样一个世道？ 或许，这就是赵崇光拼死也要改变的世道。 义诊摊位上堵满了人，元槐先给老弱妇孺看过病，后面又排起了长队，待到晌午，队伍不仅不减反增。 “你这是喝了雪水引起的腹泻。”元槐收回诊脉的手，看着眼前的病人。 那人疑惑道：“可逃荒那会儿，我也时常用雪伴着观音土吃，当时啥事也没有啊。” 元槐抿了抿唇角，说出了一个让人难以接受的事实：“幸亏你现在还能拉，吃了观音土活活憋死之人不计其数。” 何为观音土？ 其实就是滑石粉，和面粉相似，蒸成的馍馍很像真的，虽然能充饥，却也有大麻烦，容易腹胀，难以大便，以至于活活憋死。 没有食物的摄取，人还是难逃死。 流民堆里一阵哀声叹气，也不知道朝廷什么时候开仓放粮。 “求求你，菩萨娘子，救救我的孩子……”一道虚弱嘶哑的声音响起，声音小得仿若蚊子叫。 元槐一怔，要不是衣角被扯住，她压根意识不到身边有人。 她转身，映入眼帘的是一个污头垢面的女子，两颊消瘦，嘴唇干裂，走起路来轻飘飘的，一阵风就能把人刮倒。 “我多日没吃东西，奶水不够了。”她刚说几句，又一阵猛咳，手里还握着半个硬邦邦的窝头。 元槐不忍告诉来人，包裹在破布里的婴孩脸色发紫，显然早已没了生气。 “喝点吧，别看这板蓝根名不见经传，却是能辟瘟解毒。” 女子意识到了什么，抱着死去的婴孩崩溃大哭，哭完，亲自挖了个坑把孩子埋了。 第14章 竹叶刺青 自此，元槐身边多了一个帮手，名叫叶商商，比她大上两岁，手脚很是勤快，干起活来也很卖力。 元槐对叶商商的印象颇佳，还有一个原因就是，叶商商出生商贾之家，自小耳濡目染，很有经商头脑。 上一世，逢灾祸时，元行秋施粥布善，救下叶商商。 出人意料的是，昔日底层草根突破重围，摇身一变成了身价不菲的南陵女首富，为后来的皇权颠覆出了不少力，有从龙之功。 元槐抢在元行秋之前出手，为的就是将叶商商收为己用。 太和殿。 南方一带的特大灾情传到朝堂上，不但没有第一时间拨款救灾，反倒各抒己见，吵得不可开交。 文官居左，武官居右，于殿上站为两列。 “陛下，国库用于基建的开支极大，实在没钱拿来赈灾，我等主张暂缓赈灾。”世家为首的年长老者手执笏板，恭谨说道。 元贞元阁老持相反观点，“欠妥。臣认为赈灾一事事不宜迟，应立刻调派粮食，安抚灾民，兴修水利，万不可拖延，造成民众暴动。” “开仓放粮，元阁老说来轻巧。”户部尚书横跨一步，脸色难看无比，“南方旱灾，如今持续三月有余，上京流民数量也因此每日增长，就算将粮食全盘放出，也喂不饱那么多张嘴！” 元贞又道：“再不济我等勒紧裤腰带，一同筹集，舍粮救民，赈济救灾。” 此言一出，原本保持沉默的众臣，全都来了精气神。 “我等不是不愿筹集，苦于家中也无余粮，爱莫能助啊。” “臣家族几十口人，可都是要张嘴吃饭的，实在是腾不出来粮食可捐啊。” “上个月发放的俸禄早就见底，臣的家眷如今已经开始缩衣节食过日子了。” 场下，有钱有势的世家变着花样在哭穷卖惨。 殊不知，世家大族享有爵位和俸禄，敛财无数，八成的土地都被世家掌握手里，不仅吃着朝廷的基建经费，还不用缴纳税银。 如此一来，南陵土地都变成世家的囊中之物了。 年轻的天子身着朝服，高坐在龙椅上，隔着十二旒冕，将文武百官的神色尽收眼底。 朝堂上势力主要集中在赵晋明，元贞和世家三人。 国库频繁出现亏空，拆东墙补西墙，最后只能算在百姓头上，长久以往，必定会动摇南陵的根基。 吵到最后，满朝文武跪了一地。 “恭请陛下明示圣意！” 赵崇光轻叹一口气，仰月唇噙着凉薄的弧度，波澜不惊地看着眼前的闹剧，却做出一副憾然之色。 “我南陵国库里的银子，这恐怕还没有诸位爱卿的家产多吧。” “先帝在位时，国库充足，为何轮到朕时，国库就空虚了？” “看来，朕有必要查一查户部的账目了，新账旧账一起算。” 赵崇光的一番话，就如惊雷般生生劈进百官的脑海。 皇帝亲查户部的账目，一经核查，可就是诛九族的下场。 末了，赵崇光侧头看向摄政王，将这个烫手山芋交托了出去，“三皇叔，你怎么看？” 玉阶之下，摄政王赵晋明年约三旬，一身玄色窄袖蟒袍，与赵崇光有三分相似的面容不怒自威，眼底的精光写满了算计。 南陵自古以来以左为尊，摄政王站在这儿，自然是朝堂之上，除天子外，一手遮天的人物。 此刻，赵晋明掀眸，“但凭陛下决断，臣无异议。陛下是天下之主，吾等皆为陛下臣子，辅佐陛下稳固江山。” 随后他揣着手，饶有兴致地盯着御座上天子的反应。 赵崇光嘴角微勾，眉宇间不动声色浮现一抹玩味。 老狐狸。 元贞思量片刻，径直出列，道：“陛下，可先开仓放粮，安置灾民，以平民怨。” “不愧是我朝第一大学士，一针见血。”赵崇光颔首，“赈济灾民是头等大事，那就从世家经费中抽取一部分当做赈灾银。诸卿以为，朕应该派谁去呢？” 谁都知道赈灾之事不管落谁身上，都是个难得的肥差。 由于其中利益巨大，层层盘剥，往往赈灾的粮食和银两，最后能到灾民手上的，却寥寥无几。 世家主动请缨，揽下差事，正中赵崇光下怀。 他幽叹，“元阁老，你就辛苦辛苦，助钦差大臣一臂之力。” 先打一巴掌，给一个甜枣吃，这就是帝王权衡之术。 事已至此，元贞只好道：“臣遵旨。” 转瞬入夜，月明星稀。 元槐刚脱下外衣，准备就寝，不经意间瞥见淡黄的窗纸上，伸进一支细竹管，随即向屋内喷出缕缕烟雾。 一旁的紫苏早已吓得不知所措，半晌悄声问了句：“姑娘，我们该怎么办？” “捂嘴屏气。” 元槐走下床，只伸出食指，堵住那竹管，顷刻间迷烟倒流，廊下传来咚的一声，吹迷烟的人倒了下去。 秦大娘子惯用的手段真是十年如一日的，拙劣。 本以为就此作罢，谁料房外倏地传来一道沉闷的声响，像是有什么东西重重砸到了地上。 元槐迅速端起烛台，轻轻打开门，扒开一蓬杂草一瞧，月影婆娑下，隐约见着一个黑影藏身于假山之后，照亮了杂草堆里的一滩血迹。 她还没有大发慈悲到救一个来历不明的人。 天气寒冷，元槐拢了拢身上的大氅，转身就要回去。 脚刚要踏进门槛，破空之声骤然响起，一枚飞刀自身后朝她袭来。 迅雷之间，元槐头势一偏，额前几缕发丝被斩断落下。 随后，那枚飞刀钉在与她距离不到半寸的房门上，刀身闪着寒光，没柄而入，入木三分。 元槐面色一凛，她不想多管闲事，这人却想杀了她！ 若不是她察觉到危险，此刻怕早就见阎王去了。 元槐霍地转身，冷寂道：“我跟你有仇吗？你受了这么重的伤，还要抽出空杀我。” “凭什么以为我杀不了你？”那人带着面罩，扶住滴血的胳膊，踉踉跄跄地站了起来，吐出的字冷得掉冰。 元槐觉得可笑，“你还想杀了我，你信不信我现在就杀了你。” 话音刚落，她十指一抖，转瞬飞出数枚银针，如同散落的飞花，每一根扎在了必要的穴位上。 蒙面人还未察觉元槐的意图，等他反应过来，已经迟了，飞刀咣当一声掉下，顿感浑身绵软无力，下一秒倒地不起。 他认真打量着面前看似手无缚鸡之力的女子，眸光幽深如刀刃，“你！” 竟然能让他毫无察觉，封住他的穴位。 即使危机暂时解除，仍不能掉以轻心，务必确保绝对安全后再进一步打算。 元槐蹲下，揭下那人的面罩，这才见这男人面容冷峭，五官英气深邃，在被她触碰后，眼中的杀意更重了。 扯下男人的衣襟，果不然，她在对方脖颈内侧的位置，看到了一个竹叶刺青。 第15章 夜半搜查 “你是赵崇光的人？”元槐睫毛如羽扇忽闪，她已经从刺青分辨出来，他是赵崇光豢养三千死士中的一个。 “与你无关。”蒙面人撇过头，一副不愿搭理她的样子，“你知道太多，小心被灭口。” 元槐柳叶眼微眯，“你说的挺有道理，我还是不要多管闲事了。方才可是你先动手的，我不过是小心眼而已。” 她的话还没说完，便被围墙外传来的马蹄声响打断，墙外似乎来了很多人马。 “钦差大人，此处就是首辅府，我们要不要进去搜查？” ‘啪’的一记清脆的脑瓜崩儿。 紧接着，一个玩世不恭的年轻声音响起：“你也知道这是首辅府，那是能随便搜的地儿吗？私闯正一品大员的府邸，你有几个脑袋够砍的？” 那人被打的眼冒金星，连忙道：“钦差大人，您忘了，您可是钦定的钦差大臣，有陛下亲赐的斩马剑，搜个贼人有什么怕的？” “你小子，还算有点用。所有人掉头，去拜访一下元阁老，相信他老人家不会坐视不理的。” 人声渐渐远去，想必很快就要来搜查了。 元槐扫了一眼地上的蒙面人，想到方才墙头外的对话，顿时明了，原来是赈灾粮在运送途中被不明势力劫走了。 而这个不明势力，此时却落到了她的手里。 “敢情他们是来抓你的，你说，我把你交出去，会不会能得到一笔赏钱？” 蒙面人不堪其烦地皱了皱眉，眸光寒冷如冰，“随你处置。” 好一个随你处置。 元槐微低着头凝视着躺在地上的人，眼神冷锐，在蒙面人惊诧的视线里，手搭在他的肩膀上，搀扶他踩着飘忽的步子往屋里走。 “可惜，我找不到适当的借口。我呢，我只救死不了的人。” 她又不是赏金猎人，何必为了一点蝇头小利，冒着风险趟这趟浑水。 蒙面人明显失血过多，语气变得虚弱起来：“此事牵扯甚广，你就不怕死？” “闭嘴吧。”说罢，元槐一掌点了他的哑穴，打包扔进了床底下，整套动作一气呵成。 元槐住的院子很偏僻，平日里压根就没人来光顾，深夜更是半个人影也看不到，没有比这儿更适合藏人的地方了。 屋内，紫苏冷不防看着自家姑娘，往床底下塞了一个劲装男子，旋即受到了惊吓，颤颤巍巍道：“姑、姑娘，你这是……” 元槐竖起一根食指抵在唇边，示意紫苏噤声。 “马上就会有人搜查。今晚的事，不要走漏风声，也不要同任何一人说起。” “啊？” “啊什么，不容有半点失误，不然……” 元槐伸出手掌，在自己的脖子上，比划了个杀头的动作。 紫苏这才清楚事情的重要性，点头如捣蒜，“我省得，姑娘，我都听你的。” “回耳房去，你就当什么都没看到。切记，见到生人，保持镇定，万事有我。”元槐余光扫过周遭，思忖着该如何脱险。 靠着元槐这尊大佛，紫苏彻底把心放进肚子里，稍稍稳了稳心神，悄然走出卧房。 躲在床底的蒙面人，看着交代完所有的元槐，始终保持着异于常人的从容冷静，说不意外是假的。 对于一个深闺女子来说，这样的镇静似乎太过清醒理智，那一份沉稳的气度就足以让人钦佩，还能沉下心来安抚那个丫鬟，保持镇定，万事有我。 他更加笃定，这个女子绝非等闲之辈。 一阵突如而来的喧嚣声，让元槐脸色微微一变。 她吹灭燃烧着的烛台，快速擦去几点血迹滴落在地板上的血，又把热乎乎的汤婆子塞进被褥中，营造刚掀开被子起床的假象。 片刻，传来元贞语气有些不满的声音：“我的为人众所周知，府内又护卫森严，怎么可能会窝藏贼人？” 诬陷正一品首辅窝藏贼人，这话若细细论起来，可就严重多了。 “不瞒元阁老，赈济粮在押送途中被劫了。我们也是一路追踪到此，就算掘地三尺，也要找回来赈灾粮。我奉皇上之命来当这个钦差，你也不想我难做吧？元阁老。” “可若是搜不到，游大人该当如何……” 话都到这个份上了，那位游大人似乎没有耐心继续绕弯子。 “有没有，搜了不就知道了？若是搜不到，由陛下见证，我改日上门给元阁老谢罪。来人，给我进去搜。” 紫苏目光闪了闪，焦急拦在前面，语重心长开口：“游大人稍等，我家姑娘还睡着，容奴婢先把姑娘叫起来，穿好外衣，再搜查也不迟啊。” “还是你这小丫头思虑周全，倒是本官险些毁了姑娘的清誉，那你速去叫醒姑娘，替我给姑娘赔个不是。” 紫苏点头，便从耳房快步进了里屋，手指叩了叩房门：“姑娘，钦差游大人前来搜查，请姑娘快些出去。” 元槐故作被吵醒的模样，披上狐毛大氅走出，她揉了揉惺忪的睡眼，对周围多了一队人很是疑惑，“这是发生了何事？” 元贞扶了扶额，不耐道：“朝堂上的事，不是你们女儿家该管的。你先出去，让他们搜就是。” 元槐抬眸，这才注意到所谓的钦差大人，看起来很是年轻，生的一口大白牙，未着官服看不出品阶，尚且是个毛都没长齐的意气少年。 她长这么大，还是第一次见到如此嚣张的人。 “得罪了，搜。”游鸿一声令下，举着火把的卫兵从四面八方涌入了卧房，目标明确，里里外外都翻了个底朝天，最终悉数走出来。 其中一个上前禀报：“回钦差大人，属下仔细探查，未曾有异常之处。” “别着急，还没搜完呢。床底这种隐秘的角落搜了没有？”游鸿啧了一声。 从搜查到现在，紫苏的手一直都在打颤，不知因寒冷，还是恐惧，元槐眉头收紧，深吸一口气，伸手握住她的手。 搜查的卫兵立刻折返。 随着时间一分一秒的过去，忽然，屋里卫兵吆喝了一声。 “大人，有情况！” “哦？会有什么发现呢？” 游鸿转头，复又瞧了眼元槐，稍作迟疑，似要从她脸上捕捉些什么，却也拘于礼数，不多作交流，转身抬脚进了卧房。 元槐腮帮紧绷，心一下提到了嗓子眼，不觉间，脊背惊出一身冷汗。 她面上是处变不惊的模样，藏于袖中的手指暗自攥紧。 第16章 鸡汤掺水 此时，游鸿大摇大摆迈进了屋内，卫兵已把搜查到的东西交到他手上。 原本应干燥整洁的一截布条上，却晕染成刺目的殷红，随着临近，隐隐能闻到一股浓重的血腥气。 “这是何物？怎么会平白沾上血迹？”游鸿眉梢微微挑了挑，姿态恣意又散漫。 他察觉到不对，用手一捻，血迹尚未干涸，这表明是刚刚留下的，而那劫粮的贼人手臂受了刀伤，若真逃到了此处，势必会留下蛛丝马迹。 游鸿定睛一看，靠近架子床的边沿，竟然留有一滴血迹。 “是我的月事带。”元槐不卑不亢地开口。 她微抬下巴，双手交叠于胸前，素净的面上没有流露出一丝惊慌，发髻上的赤红发带与衣袂一同迎风飞舞，像极了野蛮生长的山茶花，不畏，不屈。 此话一出，这床榻边缘上的血迹是如何染上的，自然就可想而知了。 在场的卫兵有许多都是尚未成家的儿郎，万不会想到元槐会有如此大胆的言论，登时心生羞赧，不敢抬头。 元贞更是感觉丢尽了老脸，偏偏也说不出什么来。 “你把我叫进来，就是为了看这一条月事带？”游鸿的面目以肉眼可见的速度扭曲了起来，想刀一个人的眼神是藏不住的。 先前吆喝的卫兵见游鸿脸色阴沉，也知道自己犯了错，头颅埋到最低，连抱拳道：“大人，是属下办事不力，请大人责罚。” 金陵卫，是一支庞大而精锐的宫廷禁军，除去当今陛下，无人有权驱使。 陛下能借给他已是天大的恩赐，况且金陵卫是陛下的人，一个无品阶的钦差大臣，还真没权力治罪。 游鸿舌头抵在口腔内壁，气得无话可说。 元贞最乐得看到这副画面，世家小子还是太嫩了。顾及这么多双眼睛都在盯着，轻咳两声，面上托起来首辅威严：“游大人，你查也查了，心中可有数了？” 无形中，已经是给游鸿一个台阶下了。 私闯首辅内宅，怀疑首辅窝藏贼人，这可是捅了个大篓子啊，要是元阁老存心弹劾，那可都是要算在世家头上的。 最好能够大事化小，小事化了。 见元贞没有追究的意思，游鸿也只能顺着元贞给的台阶下：“阁老，今晚是晚辈叨扰了，改日必定登门造访，给您陪个不是，还望您大人有大量。” “哪儿的话，游大人可是陛下钦定的钦差，我配合都来不及，怎么会为难于你？”元贞旋即换上了一副和善的笑脸。 游鸿这才松了口气，“既然如此，晚辈就告辞了。” 当夜，金陵卫以迅雷之势匆匆撤出首辅府。 元贞目送着游鸿一行人离去，忽然才想起旁边还站着元槐这个女儿。 他本不经意扫视，却在恍惚间，在元槐身上看到了另一个人的影子，有些事以为自己能够放下了，却不禁喊出声来，语气中激动得有些颤抖：“阿虞……” 她不太像她生母，无论是性子还是相貌，反而与那位故人相像许多。 思及此处，元贞再无怀念之情，心底划过一抹盘算。 赏梅宴上那一遭，直接让行秋从皇后人选中摘了出来，而后若想翻身恐怕是难如登天，眼下这后院不是还有一位才貌双绝的姑娘吗？ 元贞扬起一抹慈爱的笑容：“阿槐，方才吓坏了吧，现在无事了，回去歇息吧。” 虽然父亲关心女儿天经地义，但阿槐这两个字从元贞口中说出来，就没什么信服力。 她出生到成人，元贞从未参与进她的成长，不禁将她忽视得彻底，还一味纵容嫡母虐待她，不比秦大娘子要好到哪里去，只不过是一个煽风点火，一个推波助澜的区别。 元槐听完唇角微微下压，只觉得想吐。 前世，元贞这个人向来看重权势名利，为了让元行秋登上后位，不惜断送了她的前程。 元槐半晌没回话，元贞碰了一鼻子灰，自知二人关系恶劣，自顾自说了句：“去睡吧，为父明日派人把你这院子整修一番。” 元槐调整好情绪，缓缓抬起头，嘴角勾勒出微不可查的笑意，“那就多谢父亲了。” 元贞没有过多温情，点点头，正要离开，看了一眼身侧的紫苏。 “赶明儿叫厨房炖些参鸡汤，好好给四丫头调养调养身子。” “是，奴婢记下了。”紫苏颇有些讶然，不明白元贞葫芦里买的什么药。 待院子里只剩下她们二人，紫苏当即眉开眼笑，“姑娘，这是太阳打西边出来了？” 平日里，参鸡汤可是二姑娘的待遇，哪能轮到她们姑娘？ 元槐霍然收敛起笑意，取而代之的是冷却过后的温度，“给点不大不小的甜头，你就忘记我们怎么熬过来的了？” “都是我想的太简单了，姑娘别放心上……”紫苏吸了吸鼻子。 元槐不想继续这个话题，她一头栽在床榻上，枕着胳膊，沉吟半晌，说：“人心叵测，看不透彻多正常。” 她的声音很轻，也不知道说给自己听的，还是说给紫苏听的。 紫苏凑近，悄悄耳语道：“姑娘，我们就这样，不管那个人了吗？” “他能走，说明还死不了。” 翌日，厨房特地炖了参鸡汤，顺带着早膳，一大早就派人给送到元槐的院子里。 紫苏开门来迎，却见外头站着一个身材彪悍满脸横肉，正是秦大娘子身边的管事刘嬷嬷。 被掌嘴的记忆历历在目，紫苏咬着嘴唇，退到了元槐身后。 刘嬷嬷将砂锅放在案几上，阴阳怪气道：“四姑娘，这参鸡汤是慢火煨了三个时辰，二姑娘都未尝过，你快趁热喝吧。” 食盒很大，饭菜却算不上多丰实。 不过是一碟小咸菜，一份小葱豆腐，外加一碗杂粮饭。 参鸡汤仍在砂锅里咕嘟嘟地冒泡，散发出浓郁的香气，不由让人食指大动。 摆放碗筷后，元槐照例取出一根银针，将刘嬷嬷带来的饭菜挨个检验，银针还是原先的颜色，没有发生任何变化。 刘嬷嬷长满横肉的老脸变得难看起来，极不友善地道：“四姑娘这是做什么？不就是一碗参鸡汤，有什么稀奇头？至于吗？” 当奴才的说起话来，比主子还横。 “怕你下毒。”一侧的紫苏翻了个白眼。 刘嬷嬷当即反驳，“你真会说笑，这汤里怎么会有毒？可是老奴亲眼看着厨娘炖的，一刻也不敢离眼。” 元槐拿起瓷勺，撇去鸡油，舀了一勺参鸡汤，随即吹了吹，才放到唇边抿了一口，转瞬吐到了帕子上。 “姑娘怎么不喝了？”紫苏急忙问道。 丢下汤勺，元槐唇畔染上了冷峻的弧度。 “这参鸡汤炖得真好啊，许怕我不够喝，后来又掺了水，真是叫人喝了第一口，便不想再喝第二口。你说呢，刘嬷嬷？” 第17章 天子亲临 刘嬷嬷嘴硬得很，一口咬定是元槐嘴不对味，不关她的事。 “别在我面前耍花样，我不是那么好糊弄的人。”元槐把尾音拉得很长，关键时刻停住了，“此事要是告到了父亲那里……” 刘嬷嬷知道其中利害关系，自然也听出了元槐的意思，但这庶出的四姑娘，就算再厉害，还能厉害得过当家主母去？ 别忘了，首辅府中大小事务管理，俱攥在秦大娘子的手里呢。 于是，刘嬷嬷挺起胸脯，胆子也肥了起来，“四姑娘可别不知好歹，惹恼了大娘子，打发卖了也是活该。” “好大的威风啊，看来首辅府是要改姓刘了。”元槐起身，嘴角笑意不减。 面对元槐突如其来的动作，想起先前被她折断腕骨，现在都还没好全，刘嬷嬷心里还是怕得要命：“你、你要干什么？” 元槐抓起一团臭抹布，堵上刘嬷嬷的嘴，转身道：“紫苏，拿绳子来。” 紫苏被元槐眼中的狠戾吓得一怔，但还是按照元槐的要求拿来一捆麻绳，“姑娘，这麻绳绝对结实。” 紫苏按住不停挣扎的刘嬷嬷，元槐只用一个常见的绳结，就把人给里三层外三层捆好了。 元槐敛眸，“紫苏，刘嬷嬷一把老骨头了，你可收着点，别把人打坏了。” 刘嬷嬷嘴里塞着抹布，只能从喉咙里发出呜咽声，绳子越挣越紧，只能干巴巴瞪着一双三白眼，死死盯着主仆二人。 紫苏很高兴姑娘能给自己出气，当下也没客气，一巴掌扇在了刘嬷嬷脸上。 “不够，她当日如何打你，你就如何打回去。”元槐眼神凉浸浸的。 那时，紫苏可是被好几个人摁在地上，任由刘嬷嬷下了黑手，当日惨状，已经不能用残忍来形容。 当初有胆量做，同样就担得起后果。 刘嬷嬷这才知道害怕，满脸恐慌，连忙哭着摇头。 紫苏牙齿咬得咯咯作响，一狠心扬起细竹条，专挑刘嬷嬷身上的嫩肉招呼。 这回不知道比耳光疼上多少，疼得刘嬷嬷在地上滚来滚去，连喊都喊不出来，眼泪与鼻涕横飞。 抹布一被扯掉，刘嬷嬷扑通一声跪在元槐面前，求饶道：“四姑娘你饶了我吧，这事都是大娘子让老奴做的，你可千万别怪到老奴头上……” 元槐觉得很没意思，这么快就把主谋供出来了。 她坐在玫瑰椅上，身体往后靠了靠，刘嬷嬷顿时身子抖得像筛糠一样。 “怕什么？我又不是洪水猛兽。” 元槐夹了一筷子菜，表面上一派风轻云淡，实际上却带着明晃晃的威胁：“摆在你面前有两条路，一条生路，一条死路。” 刘嬷嬷喘着大气，心惊胆战地答：“四姑娘有事尽管吩咐，老奴定当竭尽全力。” “刘嬷嬷真是一点就透。我也不是喜欢为难人的，这样，你去把大娘子管家的钥匙偷来。” “偷钥匙？这……” 这个要求让刘嬷嬷迷茫不已。 大娘子把钥匙管得那么严，哪是说偷来就偷来的。 况且，这四姑娘一点都不怕，自个儿向大娘子告密吗？ “四妹妹好大的气性，光天化日之下，就敢对家奴动用私刑。” 就在不知刘嬷嬷心里骂了元槐多少次时，院外传来嘈杂的脚步声，元行秋走了进来，身后还跟着几个丫鬟。 元槐岿然不动，施施然张口：“二姐姐用过早膳了吗？” 这个突发情况，是元行秋始料不及的，面容旋即变了颜色，“刘嬷嬷是我娘身边的老人了，你纵然再不喜，也不能这样刁难。倘若传出去，你的名声还要吗？” 名声？ 她名声差，又不是一天两天了，不介意再多一条罪名。 忍一时变本加厉，退一步越想越气。元槐上辈子当够了受气包，这辈子誓要将吃过的气，通通撒到别人身上。 她没有急着反驳，而是直言道：“奴大欺主，二姐姐可要当心啊。” 这话元槐是笑着说的，可那语气之中，哪有半点开玩笑的意思。 刘嬷嬷是被元槐整治得服服帖帖，缩了缩脖子，连道：“四姑娘说的极是。” 无数个疑问压在元行秋心头，刘嬷嬷却跟个没事人一样，就好像这一切全都是她的臆想。 元槐牵起一丝热切的笑，“二姐姐来得早不如来得巧，瞧，父亲特地让厨房给我炖的参鸡汤，喝都喝不完，紫苏，再添一副碗筷。” 父亲不是最看不上元四吗？怎么转眼间，就让人送上了名贵的参鸡汤？ 随意扫过桌上的汤盅，元行秋先是诧异，后转为嫌弃，带着点促狭道：“不过是边角料而已，也值得你这么欣喜若狂？你还真是廉价。” 说完，她拂袖而去。 元槐对此，只是微微一笑，笑意不达眼底。 日子一天天过去，朝廷的赈济款迟迟未发下来，上京粮食价格一下翻了十倍多。 游鸿正头疼赈济粮的事，忽听手下人来报：“大人，一夜之间，城外冒出来诸多棚子开始施粥，已有一部分流民前去领粥。” 游鸿到底是经验不足，遇到这种匪夷所思的事，压根不知道如何处理。 这时，帐外突然响起阵阵欢呼声。 “陛下，是陛下来了！” 自城门而出的华贵马车格外引人注目，由四匹汗血宝马拉车，马车门前悬挂一对象征皇权的金色銮铃，更有一批气势非凡的金陵卫前方开路。 无需说明，这阵仗俨然是天子御驾。 所过之处，灾民纷纷退至一旁，高声欢呼万岁。 游鸿神色微变，带着身后几个人迅速避让。 此刻，一只骨节分明却苍白异常的手掀起车帘。 人群中，戴着帷帽的元槐，这才看清了车厢内的情形。 那人身披厚实的雪裘，一袭牡蛎色广袖长袍，墨发仅用一支白玉簪挽住固定着，长睫在眼睑下方投下阴影，赫然一副鹤骨松姿的模样。 赵崇光按着一卷纸册，骨节分明的手指徐徐翻动书页，间或停下片刻斟酌待定，拿起朱笔勾勾画画。 忽一阵冷风吹过，书页随风翻卷，她隐约看到安民策三个工整楷书，那人手指轻轻按压，便什么也看不到了。 那双幽深的凤目对上她的视线时，只是稍纵即逝的凝视，也叫人心底发紧。 还有什么能比皇帝坐镇更安定民心的？ 城门两侧，棚子内大锅煮好了一大锅米粥，众多的流民聚集在一起，衣着单薄，拿着破碗等待施粥。 元行秋和上京中的贵女夫人们联手施粥布衣，赢得一片感激声。 仅仅只过了半天，就有流民腹胀如鼓，出现了上吐下泻的症状，紧接着高烧不止。 刚开始众人以为是风寒，结果不到一炷香的时间，接连倒下去十几个人，症状如出一辙。 第18章 瘟疫横行 最不愿看到的事还是发生了。 很快就有郎中捂住口鼻，后退三丈远，大惊失色道：“不好，是瘟疫！” 当郎中宣布的一刹那，周边的人群瞬间隔出距离，屏住呼吸，似是在躲避洪水猛兽一般。 一旦染上瘟疫，那可是必死无疑。 而今想要活下去，都成了一种奢侈。 金陵卫全力维护着秩序，但整个人群因巨大的变故，一个个跟疯了似的，把道路围得水泄不通。 摩肩接踵的人潮蜂拥而至，黑压压一片，整条通道寸步难行。 帐内，赵崇光和游鸿等人正商讨要如何治疗这场瘟疫，最后结合医书古籍和济世堂郎中的经验，总结出了三种疗法，分别是强制隔离、熏烟蒸洗、以酒驱瘴。 尘埃落定，只待实行。 青夜行色匆匆，快步上前，抱拳禀报道：“主上，我们带来的那批药材，被人动了手脚。” “出了什么问题？”赵崇光捏了捏太阳穴。 “清点的人来报，许多药材都受潮了。” 绝大部分的药材，在炮制过程中是做过干燥处理的，倘若贮存不当，很容易出现受潮的情况，导致药性大减。 赵崇光不信手下人会犯下这种低级错误，心里猜得大差不差。 也许一开始，药材就被人调包了，不然所有的药材，也不可能在短短一日内受潮。 他首先想到有最大嫌疑就是三皇叔，那老狐狸一直和他不对付，这种可能不是没有，但眼下最重要的还是平定这场瘟疫，其余的可以往后追究。 然而济世堂提出的这些法子，无一例外，都需要大量的药材。但上京药材短缺，药材撑不过多久，单要从外面调来，保守估计也需要七八日。 这场瘟疫来得太过突然，太过凶猛，死去的人不计其数。 生者得食，病者得医，死者得葬。 赵崇光第一次感到一件事情如此的棘手。 身体长时间处于紧绷状态，不知不觉有些疲倦，他这几日一直都靠药物强撑，生怕百姓需要他的时候自己头疾发作。 他扶额，揉了揉眉心。 脑海中浮现出一道身影，瑞凤眼倏地亮了亮，却又推翻了想法摇了摇头。 “游鸿，你派人速去栖吾山附近的城镇，采办药材，有多少买多少，全都运到这里来。” “谨遵圣命。” 游鸿顿感一个头两个大，这时节，能不能弄到药材是个大问题。 下一秒，一名卫兵火急火燎地冲了进来。 “陛下，流民闹起来了，嚷着要您给他们一个说法！” “什么！” 游鸿惊声之际，赵崇光已经起身，面色凝重，“无妨，朕去安抚。” 随着他走出大帐，鼎沸的人声铺天盖地。流民衣食无着，死的死，病的病，能干的也就只有造反了。 眼看元槐径直逆行，即将没入人群，紫苏眼疾手快地拽住她的衣角，捂着鼻子道：“姑娘，别往前去了，瘟疫可了不得，万一染上了可就完了，我们赶紧离开这儿吧。” 那瘟疫可是会传染的啊。 元槐却并没有着急离开，镇静道：“去瞧瞧，能救一个是一个。” 前世，这场瘟疫爆发之时，因为没有特效药，所以当时的举国上下人口锐减，侥幸存活下来的人才不过四千万之多。当时整个南陵都因瘟疫，笼罩在一片恐惧之中。 紫苏拗不过元槐，只好跟随她一同折返。 元槐走得很稳，一步一个脚印，假如没有迈出这一步，永远不知道下一步要做什么。 她，要救人。 元槐打开药箱，掏出两条艾条熏蒸过的棉布面巾，紫苏一条，她一条，系在面部，做了个简易防护。 她蹲下，马上认真询问病患的症状。 “我儿之前还好好的，这会儿已经快不行了。” 一旁的老妪一边抹着眼泪一边给元槐转述自己儿子的病症。 元槐检查过那些感染的人，立刻掌握了病情，迅速做出了判断。 据她分析，这种症状很像郭环曾对她说过的鼠疫，由于缺乏粮食，这些灾民能吃的都吃了，连老鼠啃过的粮食都不放过，鼠疫便因此一发不可收拾。 早期症状起病急，不规则高热，局部淋巴结肿痛，病情急剧恶化，已然发展到一个危险的阶段。 想要治好…… 她想起大青龙汤可以更为有效地医治这疫病，便起意采用此法来治疗瘟疫。 元槐当即写下方子，让几位济世堂郎中速去配制，随后又找出药箱中剩下的棉布巾，经过艾条熏制消毒，分发给众郎中。 鼠疫传染性极强，病死率极高，假设医者都被感染，哪还有谁能够控制住这场疫病？ 此时，济世堂一位须发皆白的老者提出了质疑，“女子行医本就不妥，你年纪轻轻，如何让我们相信你？” 知道这世上对女子的诸多限制，元槐索性把话说清楚：“我虽是不是女医，但也不愿看到百姓深受瘟疫之苦。自当尽一份绵薄之力。” 老者不以为意，“你一个女子在家里好好待着，不给我等添乱就算帮了天大的忙。瘟疫可不是什么普通病症，你还是不要打肿脸充胖子了。” 有了老者的开头，其他郎中也纷纷不同意元槐的加入。 南陵礼教严苛，女子通常被困后宅，很难有机会从医，而且大多男医并不愿意与女医共事，也不信任女医的医术水准。 女子的教育目的从不是增长学识，而是为了使其恪守妇道、以夫为天，最终驯化成世道所需的贤妻良母。至于抛头露面，那是男子的特权。 他们的诋毁，为的就是让她知难而退。 她不想退，也不会退。 “行医并非只有男子，女子也能成大医，救死扶伤。”元槐轻掀眼皮，冷冷觑了一众郎中，“奉劝各位一句，耽误了疫情，谁也担不起。” “唯有小人与女子难养也，古语也是有几分道理。你这黄毛丫头真是不知天高地厚，老夫坐诊的时候，你还没出生呢，还想跟老夫斗？”济世堂老者气得吹胡子瞪眼。 “此事无需争吵，全权交予元槐，朕信任她。”赵崇光不假思索。 这句话语调不高，却带着异常的笃定，刚好传入了在场每一个人的耳中。 元槐鲜少从赵崇光口中听到‘信任’这两个字，也从未想过会有一日他会替自己说话，当下蓦地涌上来一阵说不上来的感觉。 济世堂的郎中们只以为听错了，面面相觑。 元槐。 这个名字他们并非初次听到。 元阁老家的四姑娘，坏名声尽人皆知。 定是她仗着一副好皮囊，迷惑了陛下的心智。 济世堂一众郎中谁没有将元槐放在心上，毕竟她是个十六七岁的女子，能有什么真才实学？难不成，医术还能比老前辈更高明？ 这次瘟疫来势汹汹，比之前的瘟疫更可怕。只要家中有一人患病，全家人那可是一个都逃不掉。 她一个女子说能治就能治？这瘟疫是她招来的？ 真是天大的笑话。 第19章 焚化尸体 “这疫病来得急，要抓紧配制出大青龙汤来。现下正是紧要关头，可千万不能在尸体的处理问题上出了岔子。”元槐右眼猛跳，总感觉有不好的征兆发生。 毫无疑问，那些因患鼠疫而病死的人，身上携带鼠疫的传播因子，必须尽快处理掉，否则后患无穷。 赵崇光一瞬不瞬地盯着元槐，将她的反应尽收眼底，眸光微敛，声音不自觉放轻了许多，“朕派人去准备。” 元槐勉强压下心里的忧忡，转头清点起了赵崇光带来的药材。 她在那几箱受潮的药材中挑挑拣拣，不出片刻，就能筛选出还能拯救的药材烘干备用，丝毫没有注意到赵崇光的视线。 朝廷迅速派出了程度不一的灾后救济，但这场瘟疫波及甚广，这点救济远远不够。 无奈之下，赵崇光只能下令让各地采取封闭的方式，发现任何鼠疫症状当第一时间上报，再设法集结各个地界的物资进京。 自古以来，隔离就是控制疫情蔓延最切实的措施。 金陵卫办事效率很高，连夜建立起隔离区，将确诊的感染者收容，进行集中管控起来，从而切断病源。 在此之前，隔离真就只是字面意思，病迁坊只管收不管治，说白了就是任其自生自灭，就地焚烧。 当然今时不同往日，不仅是隔离那么简单，官府还给确诊的病例提供药物治疗。 果然不出元槐所料，城外无人认领的尸体焚烧后，再铺满多层厚石灰，深埋进事先挖好的大坑中。 不过，这招对于一些有亲人的尸体却不奏效。 天公不作美，下起了鹅毛大雪。才不过晌午，又死了数人，每日、每个时辰都有大批尸体被运到城外，如果不及时处理这些染疫的尸体，将会传染给更多的人。 上京城内，甚至出现了越来越多的鼠疫病例。 行人在路边行走时突然倒地而亡，全身遍布黑斑；百姓在家里病逝多日，才被上门消杀的官差发现…… 疫气侵延，人人自危，运出城的尸体堆成了尸山，可又能有什么办法呢 时下只有两种办法，能阻断鼠疫通过尸体传播，一是深埋，二是焚化。 对尸体进行无害化，处置最彻底的方式就是焚化，毕竟挖坑掩埋需要耗费大量的人力物力。 接二连三的流民宁愿守着亲人的尸体，也不愿意焚尸配合，不由分说，就与搬运尸体的卫兵起了争执。 对他们来说，南陵人讲究入土为安，挫骨扬灰那可是相当残忍的死法。 灾民陆续拒绝交出病逝的尸体，甚至没日没夜守在尸体旁，尸体堆积如山没有及时处理，让这场瘟疫波及范围越来越广。 因而该如何处理尸体就成了一个大麻烦。 鼠疫还没有得到控制，无谓的反抗只会让疫病的形势日趋严峻。 “咦，那不就是前几日出义诊的那个菩萨娘子吗？” 一个穿得破破烂烂的妇人指着元槐，惊奇出声。 霎那间，众人顺着那妇人手指的方向望去，只见戴着面巾，只露出一双眼睛的元槐，手里提着装满石灰水的木桶。 “你们不用担心，我有治瘟疫的办法。只要你们肯配合官府，焚烧病逝的尸体，这场瘟疫很快就会过去。” 见到元槐的到来，死守着亲人尸体的流民，就像看到了救世主般，终于有所动容。 同时，人群中也爆发了一些不和谐的声音。 “我不同意！” “我们怎么知道，她手里是不是真的有治瘟疫的办法？” “就是，就算这娘子会些医术，那可是瘟疫啊，她怎么会有办法？” “该不会是骗我们焚尸的吧。” 元槐无视那些质疑的目光，一字一句，口齿清晰：“造成鼠疫的元凶正是疠气，火化是为了彻底消灭尸体上的疠气。聚集只会增加疫情传播的风险，你们其中一旦有一人染病，所有人都在劫难逃，待到那时，便只能等死了。” 意识到事情的严重性，众人额上渗出了冷汗，当即和周围人保持距离。 元槐又轻飘飘撂下一句：“现在才想起来，已经晚了。” 吓得部分流民赶紧配合官府的防控措施。 当然也有愚昧的人不愿妥协，继续死缠烂打。 “就会糊弄老百姓，人都死了，疠气也该消了。” “凭什么因为你一句话坏了规矩？” “死者为大，应当入土为安！” 眼见着场面越来越高涨，紫苏实在看不下去了，愤愤道：“姑娘，干脆一锅端算了。” 元槐缓缓摇头，示意紫苏沉住气。 有些人就是会在无理取闹的时候，反而理直气壮。 人最忌讳急躁，越是急躁就越容易出错。人越乱她越要沉住气，心随境乱，万事皆乱。 少顷，元槐始终一言不发，既不反驳，也不武力镇压，那些攻击谩骂的声音也渐渐停止，眼神漂浮不定，开始察言观色，猜不透她会做出什么样的举动。 真正可怕的人并不是轻易失去理智的人，而是那些沉得住气的人。这种人时刻保持清醒的头脑，不会因外在因素干扰失了分寸。 元槐神色平稳，“说了这么多，大伙也渴了，喝完药汤就收拾收拾准备后事吧。” 这话说的，令众人摸不着头脑。 她打了个响指，立刻有人抬着一大缸的药汤过来。 “我本有九成的把握治好这起瘟疫，倘若因着一些麻烦影响发挥，我也无计可施，到时候只能做出取舍了。” 听出元槐话语中似是要放弃他们，闹事的流民之中终于是肯松动了。 解决了这一桩事，天色已晚，这一夜远远比平时更加难熬，所有人的心都难以安定。 就这样忙了不知几轮，灾民们总算安置完毕，而元槐和郎中们忙到喝口茶的时间都没有，有条不紊地安排城中病患的隔离和治疗，好在一些病症发现得及时，尚且能在阎王手底下抢人。 与此同时，在元槐的建议下，官府编制防疫手册，派发给各家各户，引导百姓做好常态化防疫措施。 折腾到后半夜，元槐终于得以坐下休息，但还是有些不放心。 营帐内，赵崇光隔着众人，瞥了一眼她眼下淡淡的青色，只一瞬便又错开眼。 他端起面前的茶盏，用杯盖刮去茶面的浮沫，轻呷了一口。 “今日你也累了，早些歇着吧。” 元槐嗯了一声，好半晌，才反应过来这话是对她说的。 第20章 防疫药囊 二人相对无言，气氛却愈发的微妙起来。 良久，元槐率先出声打破了平静，从药箱中翻找出事先调配好的防疫药囊递给赵崇光。 “陛下，此乃防疫药囊，由辛夷、苍术、石菖蒲、藿香、艾叶、薄荷、佩兰等适量研成粉末装袋，随身佩戴可辟秽避疫，只需二十日一换。” 赵崇光瞧着手中针脚松散的防疫药囊，一双蕴山水之华英纯净无杂质的瑞凤眼，带着几分浑然的笑意，“你做的？样子实属丑陋。” 元槐没想到都这个时候了，他还有心思取笑她。 “不是，我只负责研磨药材。” 生母还在世那会儿，教她读书认字，读的书也是一些晦涩难懂的医书。 她不善女红，而后便一直潜心钻研，秦大娘子也没有管束过，后来紫苏跟着府里的老妈子学了几年，她的贴身用的衣物都出自紫苏之手。 从前闲下来紫苏就会做很多绣活，拿出去换钱，一些香囊残次品都被她从箱底翻了出来，在出城之前亲自研磨好药粉，装进这些闲置下来的香囊中的。 一抬眼，就见赵崇光正目光灼灼地盯着她。 “那朕可就等着你，亲手缝制一个香囊给朕。” 赵崇光刻意把话说得这么暧昧，杀元槐一个措手不及。 南陵习俗中，香闺绣香囊，赠与钟情郎。 男子佩香囊，意谓心有所属，惹得周边正在配药的医官时不时看他们几眼，好像他们真的有什么私情。 元槐一时讷讷，没想到赵崇光一个什么都不缺的皇帝，竟然会主动问她要东西。 自个儿除了银针，别的针还真没碰过。女红也顶多在个穿针引线的程度，但缝伤口和缝衣裳，那能相提并论吗？ 当然这话元槐只是听听，便敷衍地应承了下来。 元槐回到了分配给自己的营帐里，用草木灰清洁了身子，整个人就舒服多了。 时间紧任务重，医者决不能出一点乱子，鼠疫传染性极强，病死率极高，不加防范，说不定就中招了。 夜里，医官们轮流来守夜，全力奋战，十二个时辰坚守救治一线。 元槐上眼皮与下眼皮频频打架，她本就认床，换了地难以入眠，打了个冗长的哈欠后，这才趴在案几上小憩。 她还在惦记着大青龙汤的配制，其实所需的药材，她手上还有许多，可她却不能一下子拿出来那么多，不怕贼偷就怕贼惦记，还是要找个合适的时机。 这一日，她实在是太累了，头轻轻地靠在摞在一起的医书上，一个不注意就熟睡了过去。 睡梦中，隐约感觉有人给她盖上了棉被，随着那人的靠近，鼻息窜入一股熟悉的气味。 有阵阵馥郁的檀香木、琥珀和香草的气息。闻着这一味沉稳的香气，她当下卸下一身疲惫，睡得更沉了。 鸡鸣三遍天大亮，紫苏端来稀粥，发现元槐还睡着。 如今可是寒冬时节，一年中最冷的时候，虽然披上了棉被，但就这么大咧咧睡着，最容易着凉了。 从紫苏的角度看，元槐眼睑下泛着淡淡的青色，原本水润的嘴唇干裂起皮，整个人憔悴了很多。 紫苏瞧见自家姑娘消减的脸颊，鼻头一酸，擦了擦眼角的泪花，心中感慨。 姑娘在首辅府过的日子虽说算不上多好，却也是犯不着事事亲力亲为，什么时候经受过这样的苦？ 紫苏小心翼翼将盖在元槐身上的棉被掖好。 听见脚步声，元槐骤然惊醒，惊坐起身，环顾一周有些懵了，难道她睡得迷糊自己爬上了床？ 她努力回想，只记得昨晚用草木灰作消毒用，后来困意上头，就再无印象了。 见面前站着的是紫苏，元槐揉了揉眼，沙哑着嗓子唤道：“紫苏，什么时辰了？” 清晨起来有些恶心想吐，急忙拿艾草在鼻间嗅了嗅，艾草中的成分能够缓解疲劳，元槐才觉得舒缓了不少。 “卯时了。姑娘再睡会儿吧，外面有济世堂的郎中们，就连宫中的医官也过来帮忙了。”这些日子元槐的辛劳，紫苏看在眼里，很是担心她的身体是否吃得消。 元槐坚持起身，理了理压乱的皱褶，“今日还会有病患送去病迁坊，我得去看一眼，那么多病患，他们定然忙不过来。” “可是……”紫苏还想着劝元槐歇息。 元槐把手放在心口，看着紫苏做了个深呼吸，示意她放宽心。 “我的身子我心里有数，当下正是抗击鼠疫的关键阶段，我也只是做一些力所能及的事。用过早饭后，我便去诊治病患，你留在后方，注意防护。” 一开始紫苏并不赞成元槐去，奈何元槐如此坚持，紫苏再反驳不了什么，只好把热乎乎的稀粥放在案几上。 她仔细一想，姑娘会医术，大病小病没有，身体素质确实也比其他女子好些，身上的一些磕磕碰碰短时间内就能愈合。 元槐端起碗，就着咸菜，迅速解决掉那碗稀粥，便出去干活了。 另一头，游鸿率领的车队，除了他本人所坐的车厢，其他车厢都装满了药材。 眼瞅着就要到上京了，却在官道被人拦下了。 官道上尸横遍野，血流成河。各种死状凄惨的尸体，遍布一地，垒起了一座小小的尸山。 那是感染鼠疫病死的尸体，浑身呈现出黑色斑点，发出的恶臭味儿掩都掩不住，光看一眼便让人头皮发麻。 而尸山后，站着一群浑身脏污、眼神麻木的流民，约摸着有二三十人，直勾勾盯着车队双眼直冒绿光。 这次出行游鸿只带了五十人，金陵卫训练有素，对付这些拦路虎不在话下，但也架不住这些人像狗皮膏药一样难缠。 游鸿举着令牌，大声喊道：“此乃官府的车队！闲杂人等速速回避，不得妨碍官府公务！” 话音刚落，跟随车队两边的卫兵身着重甲，手执长刀，在寒风中列阵时刻准备应敌。 强大的杀气并未劝退流民们，反而纷纷抄起了农具当做武器。 鼠疫横行，粮价和药价水涨船高，最不值钱就是人命。这世道就是这样，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。 横竖都是死，与其等死不如殊死一搏，只求给自己和妻儿老小博得一线生机。常言道舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，命都不要了，还会害怕这样的恐吓威胁？ 第21章 妇人之仁 这几日大雪隔三岔五地下，鼠疫怕热不怕冷，在极寒之地也能传播，雪灾中侥幸活下来的人，就算冻不死，也会被鼠疫活活拖死。 游鸿一番恐吓，却让这些流民的态度更加强硬。 “抢的就是官府的车队！” “当官的又怎么了？就算天王老子来了，也要脱一身皮！” “瘟疫闹得这么凶，当官的不作为，害得我们家破人亡。实话告诉你们，我们可都染上了，想要过此路，留下买路粮，不然就别怪我们不客气了！” 染上疫病是幌子，拦路抢劫确是真真切切。 游鸿眉头拧成了一个疙瘩。他知道现在南陵百姓的处境，绝对好不到哪儿去，只是万万没想到，外面的情况比他想象中还要糟糕。 这些人也是实在没办法了才会拦路抢劫，杀又杀不得，说又说不通。 兵士低声询问游鸿，“大人，我们该怎么办？这么耗下去，也不是办法。” 游鸿也犯难。 他一个世家子，不好好在家待着，偏偏被推出来当这个两面不讨好的钦差。 杀一儆百，以儆效尤？显然行不通，临行前陛下特意交代勿伤百姓。 眼前这些人说是暴徒也不为过，可车队此行的目的并不是屠戮百姓，一旦他们动手，必会失去民心，激起民愤，引出不必要的暴动。 倘若没有及时赶去城内，免不了会被陛下问罪，背后还有元阁老坐收渔翁之利，此行只许成功不许失败，务必要将好不容易采办来的药材平安送到上京。 车队还未动作，流民中又冒出一道中气不足的怒吼声。 “我们一路从南方逃难过来，你们知道中途死了多少人吗？不管是雪灾还是鼠疫，你们这些官老爷，只知道鱼肉百姓，哪里会管我们的死活！当官的最该死，不把人命当命！我们就算死，也要虎口夺粮！” 此番话，瞬间在人群中掀起一场轩然大波，接连不断的‘虎口夺粮’宛如爆发的山洪响彻郊野。 见这群流民情绪如此高涨，游鸿摆摆手，让手下的人收起兵刃。 游鸿试图挽回局势，软下语气道：“各位听我说，车队中押送的并不是粮食，恕我们无法对你们施以援手。” 灾民们可不吃这一套，一个个咬牙切齿：“少骗人！不是粮食，你们至于带这么多人？” “车厢里放的全是治瘟疫的药材，此行正是运往上京病迁坊的！”游鸿气极。 “那更要交出来了，反正你们当官的也不会把百姓当回事。” “还运到病迁坊，谁不知道进去的人只能等死，当官的恨不得让百姓死绝了，还会运送药材治瘟疫？” 流民这事可大可小，软的不行，那就只能来硬的了。 游鸿刷的一下变了脸，抬手就要派出兵士驱赶灾民，强行开出一条路来。 区区二三十人，胆敢拦截官府的车队，无异于蜉蝣撼树，螳臂当车，他们手上的农具还能有金陵卫厉害？可不能因为这些人耽误行程。 就在游鸿要下令驱赶流民之际，离着老远，便看见一人纵马而来，马蹄溅起飞雪，身影渐由远及近。 没想到是元槐。 此处的官道离京城不过四五里路，快马加鞭半刻钟即能赶到。 元槐翻身下马，动作利落，一看便知颇精马术。 “诸位勿急勿躁。”她伸手阻止了游鸿的行动，快步走到众人面前，道明来意，“这辆车马里的确没有余粮，所装的药材也是能解鼠疫的关键，相信你们的初衷也不是和官府作对，愿意跟随我们入京的，届时便包吃包住包医治。” 元槐这番掏心窝子的话，瞬间让灾民们的情绪冷却了下来。 他们要的其实很简单，无非就是解决温饱和鼠疫问题。 假如真像这女子说得那么好，那他们何乐而不为呢？ 很快，便有灾民在元槐的游说下缴械归降，递上水壶，又拿出干粮给他们充饥，得到干粮的灾民顿时狼吞虎咽吃下了这来之不易的干粮。 她怎么会知道他们在此遇到了阻碍？还能孤身犯险，及时赶到？ 游鸿心里犯着嘀咕，不由多看了她一眼，眼前的女娘和他见过的花骨朵有所不同，几句话就说到了人灾民的痛点上去了。 这魄力，不是一般人能有的。 为了避免路上引起不必要的麻烦，游鸿直接把话挑明了，车厢里装的是一摞摞药材，腾不出来多余的地方供人搭载，想要随他们进京的，只能徒步前行。 哪怕是要徒步入京，流民们也已经很满足了，纷纷打消了拦路抢劫的念头。 毕竟官府做出了这么大的让步。 原本游鸿不是很赞同元槐的做法，看在陛下的份上，他才肯在这件事上做出让步。 在他心里，元槐到底是妇人之仁了，救一人是救，但一举救下一群人，说不定会让本就情况不妙的上京雪上加霜。况且这些人能在雪灾中存活下来，已是不幸中的万幸。 举国大事上，焉能存妇人之仁？ 游鸿却是想错了。这些被车队全盘接收的流民，在元槐的指挥下，不仅把堆积在官道的尸体埋了，甚至还分到了口服汤药。 大雪路上，风大难以明火，处理这些尸体只能就地掩埋，不处理很容易造成腐烂，继续传染疫病。 大队伍浩浩荡荡进入上京后，停靠在指定地点，进行滞留检查，待检疫完毕，方有人装卸货物。 元槐、济世堂郎中和宫中医官都忙活了起来，给流民们做了局部艾灸，防止疫气侵体。 灾民们脸上都挂着感激之情，虽然元槐做起事来严肃认真，不苟言笑，但这些流民依然觉得这个小娘子人美心善，有着难得的医者仁心。 许久未得到如此关怀的灾民们，感动得一把鼻涕一把泪，为表恩情，更有甚者还要给元槐磕头下跪。 “实在是太感谢了！谢谢您给我们活下来的机会，您真是我们的大恩人!” “快，孩子，快给恩人磕头，一定要磕响了，让恩人听见。” 元槐三两步走了过去，赶紧拦下他们的跪拜。 “这是做什么？起来说话，这么大的礼，我可受不起。” 众人全当元槐谦虚。 就在这时，一个头缠布巾的妇人快步赶来，脸上满是焦急之色。 “元娘子，你快来看看我婆婆，眼见着就要喘不过气了！” 元槐当即抽身赶去现场，只见一个老妪一口浓痰卡在喉咙里，吐不出来也咽不下，闷得满脸发紫。 第22章 瘟疫解决 说到底，鼠疫是一种肺部传染性疾病。 老妪躺在床上，咳喘不止，拉风箱似的喘着粗气，浑浊的双眼看不出任何神采，手指紧紧抓住元槐的衣角，像抓住了最后一根救命稻草。 元槐把耳朵贴在老妪胸前，一靠近，便听到从病患喉咙中传出较为明显的痰鸣音。 这表明病患肺内有大量痰液积聚，并且痰液比较黏稠，加上病患上了年纪无力咳出痰液，就有可能导致痰液堵在咽喉，会造成窒息的现象发生，从而引起病患在极短时间内死亡。 这种情况一定要重视起来。 元槐立刻道：“紫苏，拿淡盐水来。” “姑娘，什么是淡盐水？”紫苏愣怔原地，动作停顿半拍，无法理解这三个字的含义。 元槐语速极快，咬字清晰，“温热水加入少许食盐，搅拌至盐粒充分溶解。” 紫苏点了点头，当即按照元槐的说法，调配好一碗淡盐水端过来。 元槐将淡盐水喂给老妪，让她喝一口漱漱嗓子。 “等感觉到快咽下去了，再立即吐出来，如此反复几次，能够促进排痰。” 奈何老妪上了年纪，且浓痰黏得牢实，一时间无法顺利排出，这种法子对她来说还是太吃力了。 元槐突然想到，还可以用另外一种方式来解决，叩背排痰。 她心里一下子亮堂起来了。 “快来个人搭把手。” 叩背排痰通过胸壁震动气道，使附在喉咙内的分泌物脱落，但是这种方法需要有人协助完成。 一道黑影顷刻遮挡在她身后，两人的身体挨得很近，她还未来得及反应，乌木沉香味儿袭来，灼热的气息就在她头顶萦绕，“朕来。” 元槐实忽地直起身子，和他保持些许距离。 不料此时赵崇光正躬身站在她身后，她这一站，头顶好死不死磕到了他的下巴。 就听头顶传来一声吃痛闷哼。 克制，喑哑，毫无预料的，自唇齿之间溢出。 元槐顿了顿，只当什么都没听到。 反正他是自己送上门来的，可不关她的事。 待老妪侧卧着，元槐目光毫无波澜，“多谢陛下，剩下的交给我来。” 赵崇光自觉退至身后，只见她双手手指并拢，指关节微屈，利用手腕的力量，双手轮流有节奏地叩击老妪背部。 叩击完一侧后，立刻换另一侧，力道均匀，每侧叩击数不小于三遍。 “深呼吸。”元槐一边叩击，一边对病患进行引导。 叩击的过程中，老妪紧皱着眉头，一手捂着鼻子，一手捂着胸口，伴着阵阵撕心裂肺的咳嗽，当即真的吐出一大口带血的浓痰。 元槐再次听诊肺部呼吸音，确认浓痰彻底排出，安抚道：“没事了。” 围观的众人惊讶得嘴巴都快合不上了。 他们猜到老婆子可能撑不了多久，没想到这个女大夫，竟然把半只脚踏进鬼门关的人给救回来了？ “多谢您解除我婆婆疾病之苦，妾身感激不尽。”头缠布巾的妇人感激涕零，冲着她福了福身子，动作端庄优雅，言语不俗。 虽然布巾上面打着补丁，却难掩书香文化底蕴，一看就是出身良好，落了难的寒门家眷。 “举手之劳，不足挂齿。”元槐不动声色避开，没有承下对方的礼。 见状，妇人执意塞给元槐一块玉佩，并低声道：“小娘子，你就收下我这份薄礼吧，救人一命，胜造七级浮屠，你一定会有好报的。待我与相公重逢，定来郑重道谢。” 元槐一瞧，赫然是一块上好羊脂玉做成的鸳鸯佩，质地细腻通透，想是夫妻的定情信物，哪能是什么薄礼？ 她正要拒绝，就被赵崇光抢先一步开口：“如此，朕就替她收下了。” 妇人顿时喜上眉梢，又是一番道谢，这才去老妪身边照顾。 元槐不解地看向他，“陛下为何要替我收下这般贵重的礼物？” “你这么聪明，也会犯糊涂。”赵崇光指节分明的手将那玉佩递过去。 元槐被这么一点，接过那块鸳鸯佩，拿在手中端详，终于叫她看出一点端倪。 那玉佩背面刻着两个小字：百里。 倘若她没记错，来年春闱，寒门中会出一名姓百里的状元。 这鸳鸯佩又是一对，想必另一块刻着的便是那妇人的名讳，当真是伉俪情深啊。 “如何？看出什么来了？” 赵崇光那双略显细长的瑞凤眼，笑与不笑都是眼尾弯弯。 被这么一双眼睛注视着，总感觉像是一条毒蛇不紧不慢地吐着信子，以一种高高在上的姿态，随时准备将她裹挟入腹。 元槐眸光微动，“得一贤臣，胜百勇将。” 赵崇光颔首，他的眸光仿若最深的湖水，不加以掩饰凝视着元槐。 这八个字正中他下怀，在世家政治面前，他向来都是受压制的，是时候提拔寒门士子进入朝堂了。 经过了这个小插曲，大家对元槐更是深感佩服。 大批药材运输过来，当日，赵崇光吩咐下去，让医官们用在元槐指导下选择最合适的方式用药。 元槐本就不是正经医师，若不是前世跟着郭环研究过药理，她连药材都不知道有何功效，哪能记住大青龙汤的方子。 她自然也没有藏私的理由，若每个病患都要经过她手，那她岂不是要积劳成疾。 只是令元槐始料不及，济世堂的那些郎中也不像之前那般摆谱，反而一反常态，争先恐后地要来和她讨论医理。 幸好戴着面罩，要不然人多势众的，一人一口唾沫，都能把她淹死。 赵崇光走到元槐身前，眸色渐渐晦暗，以一种保护的架势及时将她护在身后，济世堂的郎中们被这身气势吓到，谁不敢靠近。 从元槐的角度，光影浮动，只能看到他线条利落的侧脸，轮廓清晰，宛如刀刻。 她一时竟有些失神。 赵崇光辞色俱厉：“聚集什么，你们都闲的无事可做了吗？” 天子的威严还是有的，济世堂的郎中们纵使心中极为不情愿，这下也只得作鸟兽状散开。 接下来的时日里，就是一群人齐心协力，懂医术的医者负责配药，底下的人煎药熬药，挨家挨户给人送去。 原本暮气沉沉的鼠疫重灾区，又重新看到了生的曙光，照亮了每一寸黑暗。 迄今为止，用了不到半月时间，元槐所带领的义诊队伍终于战胜了鼠疫，被百姓及视作救治鼠疫的主心骨，因其妙手回春的医术，被百姓称为妙手娘子。 赵崇光开仓赈济，组织运送药材，缓和了灾情，也因此深得民心。 病例清零的第二日，迎来了腊月初八，在这天，家家户户都要祭祀，祈福求寿，避灾迎祥。 幸存下来的百姓们纷纷奔走，不少人拿出自家的粮食，把各色粮食与桂圆红枣莲子等物，混合在一起做成了腊八粥，见人就盛上一碗。 一切安定后，金陵卫中因染病殉职者不在少数，赵崇光命人妥善安置其家属，又在上京城外为他们立下衣冠冢。 第23章 登门退婚 首辅府厅堂。 “唷，江夫人许久不见了，今个儿什么风把你给吹来了。”秦大娘子笑吟吟地望着江夫人，又朝丫鬟吩咐，“来人，还不快给江夫人看茶。” “不必了，我今日登门，是为一件要事。”江夫人挺着微微隆起的肚子，在婢子的搀扶下小心坐下，面上没有半分温情。 秦大娘子眉头一皱，隐隐觉得绝非什么好事。 元槐与江勉的这桩婚事，是元阁老和江侍郎酒桌上定下来的。江夫人偶然会来府上，与秦大娘子寒暄几句，其实她心底明白着，左右不过是联姻罢了，还能有什么感情可联络的？ 元槐如今已经周岁十七，上京中的女儿家多的是早早成亲的，可元槐毕竟是阁老之女，要结亲的人家也需得能够得上门第二字。 江夫人这一来，要么是急着履行婚约，要么便是…… 果然，江夫人开口就是：“元夫人，赏梅宴当日，我儿不过是同你家老四，开个无伤大雅的玩笑，你家老四就逼着我儿给她磕头，我不能为我儿娶一个如此泼辣蛮横的媳妇儿。还望你家悉数退还聘礼。” 自古以来，两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。 现如今男方主动悔婚，还要求退还聘礼，岂不是打了元家的脸吗？ 关键是那聘礼早就被秦大娘子私吞了，就算是想归还，一时半会儿的也拿不出来。 可这就是实情，着实令人难堪，秦大娘子脸色微微变了几变。 “江夫人有所不知，四丫头也是无心之失，听闻贵公子落了面子，她心中也是万分自责，我这便让她出来认错，江夫人可否饶过四丫头这回？” “若不是赶上了鼠疫，我早早的就提出来了。这婚，我们退定了。”江夫人向来是好说话的和善人，唯独在退婚这件事上，态度强硬，始终不愿意松口。 话都说到这个份上，秦大娘子也不好再说什么了，当即派人知会一声元槐。 元槐从一旁抽出一张草纸，手持毛笔蘸取墨汁，在纸上勾勒出了几笔，时而舒颜，时而蹙眉。 商铺图纸没画几笔，倒是写了不少赵崇光的名字。 她毫不犹豫画了几个大叉，又心烦意乱地揉成一团，转手丢进火盆里。 鼠疫虽得到有效控制，百姓复工，但生产恢复尚需时日。 她仔细研究过，上京人口流动性变低，房产市场供大于求，上京部分楼市出现了崩盘的现象，此时最适合买下商铺留用。 从江勉那抠来的五千两，足够买下一处地段不错的铺子了。 元槐重新拿起纸笔，不到一盏茶的功夫，一幅雅致的药妆铺子结构便跃然纸上。 门外忽地传来急促的脚步声，下一秒，紫苏推开门，快步朝她匆匆走来。 “姑娘，大娘子叫你即刻去前厅一趟，说是江夫人来了。”紫苏上气不接下气地说完，紧张不已地看着自家姑娘。 元槐顿时就明了，江夫人来此所为何事，只是没想到比前世来得还要急些。 待走过漫长而曲折的长廊，才走到前厅门口。 “四姑娘来了。”秦大娘子身边的刘嬷嬷通报了一声。 元槐踏入前厅的门槛。 “四丫头怎么现在才来？江夫人可是来找你的，可让我们好等啊。”秦大娘子脸色发青。 元槐抬起眸子，只说：“身子抱恙，出门迟了。” 前厅的人都彼此噤了声。 鼠疫一事过后，可谓是人人都知道了元槐的名字，她为鼠疫出了那么大一份力，谁也不好说什么。 片刻后，秦大娘子声音带着一丝难以察觉的不耐，“那你可要好好歇着才是。” 然而这一幕，落在江夫人眼中，却成了秦大娘子有意庇护淑女。 见到元槐这副爱答不理的模样后，江夫人心中愈发不喜，便主动提起话茬：“四姑娘容貌上佳，本以为你是个安分守己的女娘，没想到还在鼠疫期间抛头露面，整日与男子厮混一处，到底是我们家勉郎高攀了。” 元槐抿抿唇角，这话也就糊弄一下前世年少不知事的她。如今再看，退婚与她而言是好事。 她敛眸，看了江夫人一眼。 元槐还记得上辈子，江夫人登门退婚，不过是找到了比她更好掌控的儿媳。 江夫人时年才不过二十有七，偏偏打扮得老秋横秋，满嘴女戒女德。她是一个传统意义上的贤妻良母，满门心思都扑在丈夫和儿子身上，就连儿媳都想找个任她拿捏的姑娘。 元槐神色从容，若无其事道：“真是太遗憾了，我这种女娘，做不成江夫人的儿媳。” 这江夫人的儿媳，谁爱当就当去吧，她也不稀罕争。 江夫人见元槐这么识相，训斥的话到嘴边，又咽了回去。 该说的都说了，江夫人刚要站起身，却不料腹部一痛，猛地捂住了自己的肚子，腿间鲜血直流，面上一片痛苦，似乎是动了胎气。 秦大娘子吓了一跳，真怕江夫人在府上出点什么事，她连忙扶住江夫人，担忧道：“江夫人，你可千万别乱动！” “元四娘，我知道你懂医术，求求你救救我家夫人吧。”江夫人的婢女跪下苦苦哀求。 元槐抬手搭上江夫人的脉搏，脉滑而缓，是阴气胜于阳气，女胎之象。 不妙的是脉象虚而散，有小产迹象。 “怎么样？我的孩子能不能保住？”江夫人痛得眼泪直流，任由元槐把脉检查，这个孩儿无论如何都一定要保住。 其实江夫人何尝不知腹中胎儿情况。自从有孕，也有大夫说过这胎难保，原本以为孕期八月，胎儿早已稳定了下来，谁知道这时候动了胎气，即便她不懂医的，此刻也多少清楚自己的身体状况。 元槐看着江夫人隐忍的表情，选择实话实说：“你如今胎像不稳，当以安胎养胎为主，情绪不宜波动，否则腹中胎儿随时会有危险。” “你可别吓我。”江夫人一听这话还了得，挣扎着坐起身子来，当下要求元槐给她开些保胎药方。 元槐不太想管这闲事，一来术有专攻，她自己都未曾生育过，哪有什么经验给产妇开保胎药方。 二来，江夫人现在怀孕八月，还有两月就要临盆，在这种情况下，办法有是有，但保得住保不住就说不准了。 第24章 保胎药方 “元四，只要你给我开一副安胎药方，我便可以不再追究归还聘财之事。”江夫人知道元槐能治，神情好转了些。 元槐怔住，聘财？ 有这回事吗？ 上辈子那会儿，别说聘财，就连这桩婚事都是从下人口中传达过来的，聘财这块她是半分不曾知晓。 从南陵的社会风俗来讲，男女双方正式定下婚事后，父母会将男方送来的聘财，交给女方自己保管，当做自己的私房钱。 从前身在深闺，无人教导她这些，也是后来得知此事。 首辅府不像外界揣测的那般泼天的富贵，看着不显山不露水，其实由内而外都散发着一种低调的奢华，墙面上挂着不少名家的书画真迹，红酸枝书架上放满了瓷器文物，就连桌椅摆设也都是些能排得上号工匠打造的老物件，每一样都是无可比拟。 听说府中留出三间屋子，专门存放嫡母的嫁妆。当年元贞高中探花郎，被出身世家的秦大娘子一眼相中，招他入赘又不肯，秦大娘子便带着丰厚的嫁妆嫁给了他，助他从探花郎一路官拜内阁首辅。盛传秦大娘子的嫁妆可谓十分惊人，有幸见过的人无不感叹一句：“良田千亩，十里红妆。” 江家送来的聘财都进了嫡母的私库房，元槐一点也不觉得奇怪。 帮衬元贞打点朝堂的那些年，秦大娘子的嫁妆已然开销不少，况且她又沉迷叶子戏，赢一天输两天，赢一千输四千，光一个月就输了三万多银两，慢慢的便输光了体己钱。 元槐心里有了谱，收起纷乱的思绪，状似无意地瞥了一眼秦大娘子。 秦大娘子神色不太自然，匆匆避开了元槐的目光，故作镇定，但那略显慌乱的眼神还是出卖了她。 看她那心虚劲儿，元槐便知有鬼，猜出了端倪。 秦大娘子可是有过前科的惯犯，贪财、爱占小便宜，定是玩叶子戏输了不少钱，便对她的聘财动起了心思，拿去还赌债了也说不准。 自个儿一个庶女，本就在这个家里没有话语权，又养在嫡母的名下，能不能拿到那笔聘财更是难说。若真要计较起来，江家下的聘财也有三千贯，这么多银钱，可惜却白白便宜了秦大娘子。 眼下江夫人还想用聘财来威胁她，元槐可不惯着，“江夫人，你这可是擅自悔婚，依照南陵律例，可是要吃官司的。” 下聘意味着婚约确成立，对双方均有约束，不得随意违背婚约。如今男方悔婚，优势全然在她。 江夫人一听就明白，元槐是要一个满意的答复，她看着元槐，忍着身体的疼痛，颤声道：“你想要什么，我都答应你。” 元槐等的就是这句话。 她熟读南陵律例，知道有一条是，男女双方定亲之后，便不能够随意反悔，如有一方悔婚可是要吃官司的。 “那便退婚，待我与令郎签下退婚书，从此男婚女嫁，各不相关。” 江夫人点了头，事到如今，即便没讨着好，也只能认了。况且，他们家无端悔婚，本身就不占理，谁叫自家儿子不喜这四姑娘呢？ 秦大娘子不淡定了，拉着元槐的胳膊往一旁扯，满脸的不可思议，“你疯了不成？你父亲不在，哪轮到你做主退婚？再说，你让我哪找来聘财还给人家？” “大娘子说笑了，聘财是你收的，怎就怪到了我头上？你还是管好你自己吧。”元槐微微一笑，后退一步，毫不留情地拂开秦大娘子的手。 秦大娘子气得咬牙，也知道心中理亏，只得按捺下怒气，“死丫头，你最好不要让江夫人出事，否则你父亲那里唯你是问。” 元槐冷哼一声，若不是秦大娘子私吞了聘财，她还不至于沦落到这步田地。 江夫人的婢女知道元槐的医术高超，不敢怠慢，赶紧拥着元槐坐下。 “妊娠八月宜服这剂杏仁汤，你们自行抓药便是。”元槐略微沉吟了下。 “杏仁、甘草各二两，五味子五合，麦门冬、吴茱萸各一升，钟乳、干姜各二两，粳米五合，紫菀一两。以上九味药研细后，用水八升煮沸取三升半，白日三次夜间一次，分成四次服，中间进食，七日服用一剂。一方可用白鸡一只，煮汤煎药。” 除此之外，她又说些忌口，嘱咐江夫人的婢女，让江夫人在保胎的时候，一定要安静调息，多卧床休息，不要使期气出尽。 “奴婢记下了，多谢元四娘。”江夫人的婢女接过元槐给的药方，千恩万谢地目送元槐离去。 身为主母，秦大娘子难逃指责，只好让人把江夫人抬到厢房养着。 一个小丫鬟在秦大娘子的示意下，端着一壶茶和一碟精致的糕点进门，放在一旁的红木桌上。 “厨房新做了糕点，热腾腾的，江夫人不妨尝一口？”秦大娘子适时地开口说道。 江夫人这才觉得肚子饿极了，瞧着这糕点外表晶莹剔透的，也便不客气用下几块糕点。 不一会儿，一碟子糕点消失殆尽。 江夫人心满意足，便问道：“入口细品香甜软糯，堪称茶点不二之选，对了，这糕点叫什么名儿？” 秦大娘子面上带着笑，“叫做人参山药糕，补中益气且滋阴润肺。你若觉得可口，带些回家去也无妨。” 待江夫人的婢女抓来药，由厨房那头代为煎药，江夫人服用后，果然身子大好，回去后由江侍郎出面送来了婚书。 元贞得知此事后大发雷霆，却也碍于同僚间的脸面，只能答应了下来。媒人在场，经过三方商讨，达成协议后，由媒人写下解除婚约的婚书，毁掉原来的婚书并归还定亲信物，这婚就算是退了。 官府鼓励百姓经商，以此恢复民生，元槐趁势全款盘下了一间不大不小的店面。 七日后，按照元槐设计图纸装修的药妆商铺，便正式营业了。 铺子的挂名掌柜是叶商商，从装潢到正式开张，元槐全权参与，牌匾上的题字也是出自她手——小轩窗·药妆铺。 夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。 开张当日，门庭若市，络绎不绝，盛况空前。从贵族到普通百姓，都到小轩窗来买，元槐送过香膏的那几位贵女全都来捧场，一下子就把名声打出去了。 新请来的账房先生拿着算盘珠子一清算，一天的流水已经到了近一千两银子，除去如进货成本，足足赶上寻常胭脂铺一个月的盈利。 以为只有开张第一日生意好？ 那就大错特错了。 接着第二日、第三日、第四日……门槛都快踩烂了。 不出三日，上京女子皆以用小轩窗的药妆为荣，每时每刻都在讨论着哪款药妆怎么上脸，一跃成为流行新趋势。 最近，上京流传着这么一句话：“我买药妆的速度，永远赶不上小轩窗上新品的速度。” 进入腊月后，天气愈发寒冷，窗外冷风呼啸，室内炭火噼啪作响。 一众世家女郎聚炉而坐，红泥炉子上煮着一壶热茶，茶壶边烤着板栗红薯橘子等物，彼此炫耀着好不容易买到的药妆，好不惬意。 “元槐，怎么不见你用小轩窗的药妆？你该不会是买不起吧？” 第25章 无字签文 话题冷不防转移到了元槐身上，她也不恼，付之一笑：“苦于没有门路，看着姐妹们能买到，我实在羡慕得紧。” “光是羡慕有什么用？四妹妹犯了大错，这个月的月钱怕是发不出来了。”元行秋从元槐身边走过，嫌恶地睹她一眼，就好像在看肮脏的玩意儿。 “那嫡姐替我买吧。”元槐心里打好了草稿，低垂着眉眼，顿了顿，戚戚然叹了口气，“你知道的，我自小便没了生母。嫡姐念过那么多书，更是应该懂得恶语伤人心才是。” 论姿色，元槐称不上绝美，却自有一派容止流转，此时眼尾泛着一抹红，整个人反倒徒增几分柔弱之美，惹人怜惜。 元行秋一噎，半晌说不出反驳的话，似是没想到元槐竟会卖惨，为了要东西，还能说出这么没脸没皮的话。 众女也是微微诧异，不由自主地对元槐产生了一股同情。 大部分人家的庶女日子都不太好过，尤其是在秦大娘子这样的嫡母手底下讨生活更是难上加难，素来听说元家的这位四姑娘医术了得，没想到还有这么凄惨的身世。 元行秋也没想到，自己的一席话，竟然成了元槐攻击自己的一把刀，霎时脸色五颜六色，不停变换，简直精彩极了。 “元槐，少贫嘴了，行秋姐姐不过好心提醒，怎么到你嘴里就是恶语伤人心了？你不过一个庶女，连给行秋姐姐提鞋都不配，胆敢在这种场合给嫡姐落面子，你到底安的什么心？”坐在元行秋身侧的正是天子太傅之女，元行秋的表妹，秦思柔。 元槐看她身量尚小，生得肉团团的，完全是个十来岁的小丫头片子，上赶着给人当枪使，也是稀奇。 她半蹲下身和秦思柔平视，双手抓住小丫头的肩膀，顿时眼神一凝，“秦姑娘好一张巧嘴，原来在你看来，我连给嫡姐提鞋都不配？这话是你自己想说的，还是别人教你的？” 矛头直指元行秋。 秦思柔被那道目光盯得头皮发麻，猛地一头扎进元行秋怀里，嘴里嘀咕着：“行秋姐姐，我害怕，她会不会吃小孩……” 病从口入，祸从口出。 “柔儿小孩子心性，四妹妹可别往心里去。”元行秋面色沉了沉，连忙捂住秦思柔的嘴，同时低声交代秦思柔，“在外面说话小心些。” 元行秋摆明了是要偏袒秦思柔。 元槐闻言抿唇，婉约淡远的远山眉下，那双柳叶眼浮起一团森然。 “不巧，我心眼比针眼还小。” 元行秋咽不下这口气，“柔儿才不过十岁，她还是个孩子，四妹妹和她一般见识做什么？” 这语气无疑是居高临下的，并且满是斥责，不反击的话，便等于被对方占领了道德的制高点。 元槐捂着帕子，扑哧一声笑出来，不着痕迹地怼道：“嫡姐也不小了，怎么和我一个小孩子计较？” 话外之音就是运用元行秋的观点反击，只要点出“无理取闹”，便足够了。 元行秋气极，自个儿才比元槐大上几个月，怎么她就成了小孩子？ 众女郎纷纷领略到元槐的厉害，说话都客气了几分。 元槐耳坠步摇一动未动，如簪花仕女般，任凭他人打量。 茶博士带来干净的水以及风炉和釜作烧水器具，经炙烤，茶末冷却后碾成粉末，便可进行煎茶了。初沸调盐，二沸投末，并用柱勺拂去杂质泡沫，三沸则止，浓郁茶香扑鼻。 三沸之后，茶博士举着高脚的盛茶容器，盛出茶汤，每一个茶盏皆配以金制茶匙，由侍女丫头分散给诸女郎。 “这车云山贡茶乃是极品的毛尖，未有半点草腥气，入口厚润味浓，回味竟有兰花香气。”元槐端起沿圈荷叶状的青瓷茶盏，悠然地品了口茶，与众人言笑晏晏，“天下益知饮茶矣。” 世家女郎们眼波流动，心领神会。 元槐虽是庶女，见识却不得了。 自古高山云雾出好茶，车云山的毛尖绿茶更为佳品。这车云山贡茶正是陛下赏赐，乃是一种弥足珍贵的嘉奖。 自从进了腊月，年味儿就越来越浓，长街上一街两行，都挂上了红灯笼。 白马寺香火最是鼎盛，常年禅音萦绕，每年的游人香客如织，悉数是冲着灵验而来，元槐也不例外，急忙拉着紫苏来拜一拜，沾沾香火气。 白马寺求财运最灵验。 “姑娘，来都来了，我们去求一支签吧。”紫苏提议道。 元槐笑着道：“好啊。” 她余光瞥见一抹竹青色的衣影，寻迹望去，竟真是赵崇光，当即转身带着紫苏走一条更远的路。 紫苏不解，“姑娘，又没人跟踪，我们为何绕路？” 元槐只说：“走为百炼之祖，每走一步都是一味药。” 紫苏啊了一声，随后紧巴着小脸点点头，姑娘这么做肯定有她的道理。 大雄宝殿内供奉的三尊佛像，慈眉善目，不失庄重与严肃。 元槐投了一些香火钱，和紫苏在佛像前拜了拜。坐在蒲团上的老住持双手合十：“阿弥陀佛，两位女施主是来求签还是祈福？” “求签。”元槐不假思索。 她平生最不信玄学，进寺庙也从不抽签、求菩萨保佑，始终觉得不过是一个信仰。 然而对于财运，她却觉得是心诚则灵。 佛像前，元槐跪在蒲团上，手拿签筒高与头顶，闭上眼睛便开始晃动，听到脚步声传来，还以为是紫苏，睁眼一瞧，脊背霎时僵住。 “陛贵人” 为何总是碰到赵崇光？ 上京还真是小，自从上次鼠疫过后，他又出现在了她跟前，到底是偶遇还是精心设计？元槐不得而知。 签子掉出来一支。 一身竹青锦袍腰缠宫绦的赵崇光走了进去，仰月唇勾起，瑞凤眼中含着一抹促狭。 “我吓着你了？” 一支签子跌出来，掉落在赵崇光脚边。 他捡起地上的签子，无声捏紧了指尖，那是一根空白签，没有签文。 元槐也看到了，眼皮微跳，尚存了几分理智，问道：“住持，敢问这无字签如何解得？” “女施主快拿来给老衲看看。此签喜事不喜，凶事不凶。”老方丈叹息一声，神色异常凝重。 蓦地，佛殿内诵经声与敲木鱼声一齐停止，寂静得好像时间停滞了一般。 第26章 缘字无解 “女施主这根签，老衲许多年不曾解过了，数十年间你是第二个。”老住持看过签文，看过元槐的面相，又看了她身后的赵崇光。 元槐心中一紧，“不好解么？” 半晌后，老住持道：“阿弥陀佛，不知女施主求的是姻缘还是家宅？” “小女求的是财运。”元槐双手合十行了礼，姿态虔诚。 老住持捋了捋胡须，若有所思道：“财运啊……” 白马寺慕名而来的许多是渴求姻缘的女子，求财运的却是在少数。 老住持微微一愣，随后双手合十，神色写满了深意，“此签非上签亦非下签。这无字签既随着大凶，亦随着大吉。善念在心中，逢凶能化吉。善哉，善哉。” 得了这么一支签，元槐暗道大师果然有德行，这无字签对她还是挺准的。 前世的她不得善终，幸得上天怜悯，一朝重生，她却是要救赎曾经的自己，心怀善念恐怕很难做到。 元槐心中忐忑，“无字签数十年只有二人抽到过，那第一人是如何解得？” “抽得空签的第一人，乃是十七年前的一位男施主，亦无解。” “那这人后来怎样了？” 老住持眼神飘向远方，十分感慨：“命里有时终须有，命里无时莫强求。” 元槐心中空落落的，勉强附和了一声。 世事无法预料，可事总在人为，她还不信这命了。 顿了顿，老住持面色不变，却是微微一笑，“女施主佛缘不深，可执念太深，心病成疾，佛也救不了。你是自己的施主，终会得一有缘人庇佑，此生得以圆满。” “可是孽缘？”元槐双眸清浅，脑海中不由得浮现出一个人影。 老住持双手合十，闭目低声诵叹了一声：“阿弥陀佛。这根签是吉是凶，但凭女施主本心，然，缘字无解，有缘而来，无缘而去，放下执念，万事随缘。” “多谢住持解惑。”元槐朝老住持盈盈一拜。 缘，是一个很虚无的字，又是一个不知所云的词。 这短短的一句话，元槐也是一知半解，却不打算深究，她重活一世本就逆天而行，若真能放下，便不会重生。 “姑娘，什么缘来缘去的，这也太深奥了吧。”紫苏站在一旁，听得懵懵懂懂。 元槐清清明明的眼眸望着紫苏，笑着打趣道：“寺中求愿也十分灵验，不如你去求个姻缘签？” “我不嫁人，我要跟着姑娘，我要一辈子陪伴在姑娘身边。”紫苏听见元槐这么说，一下子急了，感觉自己会被自家姑娘抛下。 元槐瞳孔微微一缩，不知道该说什么了。 上一世紫苏也是这么说的，却没能陪她走到最后。但终归现在不同了，一切都还来得及。 “这签既是空，又如何逢凶化吉？”赵崇光手中慢慢腾腾地捻着佛珠，元槐留意到，他手腕上的佛珠手串换了个红绳儿。 老住持眼神意味深长，递给赵崇光一个签筒，“瓜熟蒂自落。施主何不求签一试？” 赵崇光垂下鸦睫，毫不忌讳地看向元槐，眸中笑意暧昧非常，继而饶有兴趣地开口：“问姻缘何时来。” 元槐简直不敢听信自己的耳朵。 皇帝最不缺的就是女人，他能有什么姻缘可求？ 难不成，还有他求不到的女子？ 赵崇光敏锐地察觉到身侧的目光，他偏过头，撞上了元槐那意味不明的眼神。 元槐不自在地挪开视线，掩唇轻咳了两声。 这种感觉来得奇怪，赵崇光无暇顾及，接过签筒，随意摇晃几下，抖落出一根落地。 签诗写着女嫁男婚正及时，春蚕秋稼两相宜，市朝耸出皆荣贵，病染花颜也得医。 竟是一道上签。 看过签来，老住持道：“此签解曰：女嫁男婚，春蚕秋稼，百事和合，久病全愈。在春、秋、冬季节，施主遇一见倾心之人，即为施主的正缘。” 元槐正想拉着紫苏离开，却见赵崇光定定地凝视着她，嘴角促狭的笑意愈发浓郁。 走到前殿时，姻缘树下，许多小郎君小娘子相视一笑，将两根红丝带并在一起绑在树枝上。 传闻这红丝带绑得越高越好。 紫苏求完签走来，望着元槐独坐在树下的石凳上，神情有些恍惚，与周遭热闹的场景似乎有些格格不入。 “姑娘不去系条红丝带吗？就算不求姻缘，图个吉利也行啊。” 元槐但笑不语，这些也就不经事的人听信了。 世上多事可求，唯姻缘最难求。 不知不觉间，元槐觉得口渴，来得匆忙并未携带水囊。 紫苏问过寺内的小和尚，才知古井位于禅院，千百年来取之不尽。 元槐起身去取水，经过一间禅房，猝然从禅房里探出一只手，整个人便在防不胜防之下被拽了进去。 就在门关闭的那一刻，元槐陡然惊叫出声，一双大手死死地捂住了她的口鼻，呼救的声音卡在了喉咙里，紧接着便跌到一个怀抱里。 她心头的害怕占据上风，拼了命想要挣脱钳制，但她的力气相较于那双大手的主人，根本就是微不足道。 元槐干睁着眼，看清了对方的面容，是赵崇光。 铺天盖地的吻席卷而来，随之而来的便是唇与唇的侵入。 峻烈的乌沉木香铺天盖地地倾盖在她身上，渐渐转为一种安全感。 “唔……”元槐被那只大手扣住后脑，意识逐渐瓦解。 赵崇光撬开元槐闭合的牙关，滑腻的舌与她的交缠，展开了一场猛烈的攻势。 不知是不是她的错觉，又隐约感觉到隐忍克制。 在赵崇光窒息般的亲吻下，元槐呼哧呼哧地喘着气，只是换气的空档，就被他攻城略地。 一吻作罢，双唇分离，牵连出一条若隐若现的银丝。 赵崇光意犹未尽，卷起舌尖舔断了银丝，然后将额头抵在她的额上，发出一声声紊乱的喘息声。 元槐抬手用袖子去擦拭嘴角的水渍。 转瞬，赵崇光又贴了上来。 元槐浑身发软，伸手抵住他的唇瓣，“陛下，你还好吗？” 赵崇光呼吸沉沉，瑞凤目中蕴着潮涌。 回答她的是紧促沉重的呼吸声，而后变成了唇齿交融的唾沫声。 赵崇光抽手拽下竹帘，瞬间掩盖去室内光亮，只留下暗昧含糊的两具形影。 房门外传来一阵凌乱脚步声，骤然响起一道娇俏的女声：“堂兄，你在禅房里吗？我可要进来啦了！” 元槐只觉得自己的双腿发软，腰上被什么勾住了，一个重心不稳，便要往后倒去。 她的发钗与他的衣带缠在一起了！ 情急之下，她扯住了赵崇光手腕挂着的佛珠手串。 伴随着她的动作，佛珠被扯断，散了一地—— 第27章 石楠花香 “嘘。” 外面有人。 赵崇光用一根手指抵在她唇边。 两人的距离缩短，鼻息近在咫尺，他顺势弯下身子，伸手摩挲她唇上的口脂，静静凝视着她。 周围的一切都虚化了，也许是受到了蛊惑，元槐通过他微微有些涣散的瞳孔，恍惚间望见自己面容潮红，以及因方才激烈拥吻而花成一片的口脂。 赵崇光的鼻息凑近元槐耳畔，喉结上下滚动，神智有些不清明，“好像，缠得更紧了……” 满室的漆黑中，旖旎似乎顺着这话融于空气中，不受控地发酵，丝丝缕缕向四周扩散开来。 他嗓音沙哑，说话间，炙热的呼吸构成阵阵热气，如柔软翎羽般落到她的脖颈处，裹挟来不可言宣的酥麻之意。 元槐欲哭无泪，衣带已经缠成死结了，一时半会儿恐怕是解不开了。 外面先是一阵嘭嘭的拍门声，而后那道女声又是急道：“堂兄，堂兄，里边发生何事？要不你开开门，让我进去？” 声声敲击犹如索命，那一瞬，元槐的心脏好像要跳出来。 “郡主，怎么了？”掺杂着一个尖锐的男声，听起来像是个阉人。 被人唤作郡主，又叫堂兄，那必定是华容郡主才是。 至于另一道声音似乎有些熟悉，元槐思来想去，觉得有一人很是符合，御前内侍监王秉恩。 他一向跟赵崇光跟得紧，怎么今日却给疏忽了？ 赵芙蓉像是被人抓了个正着，有些慌乱，支支吾吾地道：“我……我找堂兄有要事，可里边有动静，我怕他出事……” “会不会是陛下遇刺了？来人呐，金陵卫何在？速速护驾！”王秉恩扯着嗓子大喊。 金陵卫可不是吃闲饭的，王秉恩这一呼喊，怕是整座寺庙的人都能听见。 要是被人撞见他们这副衣衫不整的样子……元槐不敢往下想了。 听着逐渐清晰的脚步声，元槐只觉得心跳漏跳了几拍，“去那边……” 她拽着打成死结的衣带，拖着赵崇光跌跌撞撞进了一旁的内室。 赵崇光忽然反客为主，把元槐拦腰抱起，她下意识勾住他的脖颈，带来天旋地转的眩晕。 等元槐反应过来，人已经被拉着钻进了柜内。 紧接着，金陵卫三三两两进了禅房。 柜橱窄小，勉强能站入两人，赵崇光一进来，一下变得拥挤起来，因而不可避免地贴在一起。 柜门刚关好，就听到房门被人从外面一脚踹开。 漆黑狭窄的空间里，他们紧挨着彼此，心跳、气息、触感，感官被无限放大。 扑通—— 扑通—— 扑通—— 元槐不由自主地屏息。 她挣扎了一下，手腕却被他钳住，然后顺势就被他箍入怀中。 腰间传来的温度几近要将她灼伤，太露骨。 元槐不是未经人事的小娘子，即便再弄不清状况，此刻也该知道，他是被人给下了药。 此类药物应是催动男女情欲，给赵崇光下药的人，只怕是为了生米煮成熟饭，逼他负责。 “陛下不在里面。”金陵卫很快查看情况。 赵芙蓉的声音带着不可置信，“不可能，我方才亲眼所见堂兄跑到了这里……还有什么东西撒了一地的声音。” 王秉恩道：“郡主怕不是听错了吧，陛下的行踪你又是从何知晓？” “我……”赵芙蓉哑口无言，彻底说不出什么来。 王秉恩一惊一乍的，“糟了，陛下该不会被掳走了！” 柜内，赵崇光五官隐没在阴影里，翘起嘴角，裹带着喘息的笑意从齿缝溢出。 元槐皱了皱眉，这都什么时候了，他还能笑得出来？ 她低声道：“快想办法解开衣带。” 黑暗里，赵崇光手指勾住了她衣带的结扣，灼热的气息覆了上来，带着比先前更加热烈的…… “哈……哈……好难受……”他呢喃着，一遍遍重复着她的名字，尾音止不住地颤抖。 这句话很像是在引诱，又像是发出邀请。 慌乱粗重的喘息声久久没有停歇，赵崇光的汗水顺着额角流下，濡湿鬓侧的发丝，双眼湿润澄澈直视着她。 面对忽然凑近的脸庞，元槐眉梢一挑，“陛下乃千金之躯，就不怕让人知道白日宣淫，坏了好名声啊。” “……白日宣淫未尝不是一种情趣。”赵崇光顺势握住她的手，摩挲贴在肌肤上的指腹，好似流动的岩浆般滚烫，不多时，一切都失控了。 外面的声音继续传来。 赵芙蓉竖起耳朵，看向周围，警觉道：“王公公，你有没有听到什么奇怪的声音？” 幸好，王秉恩同时打了个冗长的哈欠。 “没有，咱家什么都没听见。郡主，不要打探陛下的行踪，陛下不喜欢被人窥探，会惹龙颜大怒的。” 赵芙蓉现如今已是骑虎难下，只能连连道歉：“是我不对，王公公可千万不要同堂兄说起此事。” “哎哟，郡主好大的手笔，使不得使不得。咱家身为陛下的人，断不能接受的。” 双方又是一阵交涉，吵吵闹闹的。 逼仄的柜内，元槐一只手将赵崇光的双手举至身后，强行咬住他凸起的喉结。 “陛下，我们也要再快一些……” 突然被咬，赵崇光受用地嘶了一声。 等一切都结束，已经是半个时辰后的事了。 这次不像上次那般浅尝辄止，元槐累到动动手指的力气都使不出。 流动的空气中弥漫着一股奇异的石楠花香。 “呼……呼……”赵崇光掩住面容，呼吸急促，带着纾解过后的餍足。 透过橱柜的缝隙，元槐不露声色地朝外看了一眼，先前聚集的人早已散去。 她又为赵崇光把了脉，脉象和缓，已无异样。 “我们可以出去了。”她压低了声音，巴不得赶紧消失。 赵崇光自喉间溢出一声嗯权当回应。 从橱柜里出来后，两人一时心绪复杂，默契地背对彼此，整理起衣裳上的褶皱。 元槐眼皮子跳了跳，刚一迈过门槛，双腿发软，没骨头似的往地上摔去。 前头有人先一步扶住了她。 她抬眼，便见手执拂尘的王秉恩站在门外。 第28章 密室画像 “……谢过公公。” 王秉恩是跟在赵崇光伺候十余年的老人了，作为浸泡皇宫多年的老油条，还能还有什么事得过他的法眼？ 元槐窘得不敢抬起头来。 王秉恩搀着元槐站起身，手上佛尘一摆，笑眯眯地道：“姑娘可要当心啊。” 一时间，元槐站着也不是，坐着也不是，走着也不是，只觉得着气氛十分尴尬。 抽了个由头，她马不停蹄地逃离了现场。 禅房内，赵崇光的手不受控地抬起，很快，又悬停在空中。想起了什么，他眼皮子一颤，似是在极力忍耐着什么。 回到首辅府，元槐人还是晕晕忽忽的。 从回来的路上，紫苏无意中瞧见了元槐红肿的嘴唇，便是一副欲言又止的模样。 “姑娘，你的嘴唇是上火了吗？” 元槐正在喝茶，闻言，嘴里的茶水险些喷出来，呛得一阵咳嗽。 紫苏连忙上前给她拍背顺气儿，忽而想起一件事来。 “姑娘，我方才在外头，刘嬷嬷塞了一张纸条过来，请姑娘过目。”说着，紫苏从袖口拿出一张卷成小卷的纸张，递给元槐。 元槐展开纸条，上面赫然写着几个歪七扭八的字：今夜午时会面。 这么快刘嬷嬷那头就得手了？说起来，她并没想到刘嬷嬷还肯为她做事，恶人自有恶人磨，还真是那么一回事。 自那日在祠堂发现了那暗格，她便一直记着此时，思来想去，唯有用秦大娘子管家的钥匙碰碰运气。 看完后，元槐将纸条丢进火盆中，亲眼看着燃烧成灰烬。 书信往来，阅后即焚，不能让有心人抓到把柄。 是夜，弯月如钩，星光稀疏，整个首辅府的人几乎都陷入了梦乡。 一抹黑影扒开枯草，鬼鬼祟祟往院里探头，刻意压低了声音唤道：“四姑娘，四姑娘。” “我在这儿。”假山后一抹黑影缓缓走了出来。 她掀开了头上的斗篷帽子，白皙脸庞被初升的月光镀上一层碎银光，不是元槐又是谁？ 见到元槐亲自出面，刘嬷嬷的紧张突然得到缓解，左右看了看，哗啦一声从怀里掏出一串钥匙。 “四姑娘，府上大大小小院子的钥匙都在这里了，要是被大娘子发现了，可不关我的事啊。”刘嬷嬷还是第一次干这种事，心里说不害怕是假的。 元槐掂量了一番那钥匙，凭着记忆，从中挑了一个有着梅花外形的钥匙，拿出提前准备好的胶泥，快速在上面按下了钥匙的印模。 她不疾不徐将钥匙交还，语气平淡：“这件事办成，刘嬷嬷有莫大的功劳，请你再悄无声息地还回去吧。” 刘嬷嬷先是微微吃了一惊，愈发搞不懂这位四姑娘的意图，威胁她从大娘子那里偷来管家的钥匙，却只是看了几眼就让她拿回去？ 刘嬷嬷揣着钥匙，只觉冷汗直流，在得到元槐首肯后，这才注意着周围，小心离去。 元槐戴上斗篷帽子，也准备离开。 不过她并不打算回到自己的院子，而是趁着首辅府守卫交班的空隙，悄悄摸进了元氏祠堂。 守卫看似森严，实则只是做做样子，松散得很。 祠堂内的牌位都被她上回烧得差不多了，抢救下来的也就两只手能数得过来。 元槐将钥匙印模，倒入铁水，便成功复刻了一把与原版一模一样的梅花外形钥匙。 这把钥匙并不是开锁的，而是放在固定模具上，才能触发机关。 她在桌案的最里侧，找到当初发现暗格的牌位，四处摸寻，转动牌位的位置。 她在牌位下方摸到了一处隐藏的暗格，把梅花钥匙对准钥匙槽，机关发出陈旧的嘎吱声。 是一个平平无奇的木盒。打开之后，里面并没有像元槐事先预想的那样放着传国玉玺。 而是静静地躺着一对银铃足链，颜色没有润泽感，铁锈味扑鼻，挂着的小铃铛微微污黑，看上去有些年头了。 元槐只看了一眼，心底便升腾了一股熟悉的感觉。 她捧起那对银铃足链，那种感觉更为强烈，结果手指一个不小心，蹭到了银饰上。 鲜红的血珠从指腹冒了出来，正好滴落在手上旧得发黑的银铃足链上，血珠以肉眼可见的速度，被吸进了银铃足链里。 原本暗沉乌黑的银饰顿时变得锃亮如新。 元槐目瞪口呆地看着这离奇的一幕。 这银铃足链似乎还认主，显然她和银饰的主人有着血缘上的瓜葛。 难道是阿娘的东西……可是自阿娘死后，所有贴身的东西都被秦大娘子一把火烧光了。 既然收在暗格里，里三层外三层的，说明这东西对元贞来说很重要，若是此时拿走必定打草惊蛇。 元槐来不及多想，扶着墙慢慢站起来，手掌无意间触碰到墙壁上的凸起，顷刻间，墙壁自动朝着两边打开了。 俨然一个密室的入口。 从密室入口进入，经过一段长廊，才正式进入密室，这密室藏的如此隐蔽，肯定藏着不少宝物。 元槐颇有些震惊，墙壁里别有洞天，和她想象中有很大出入。 整间密室由大理石堆砌而成，设计得十分巧妙，一眼望不到头。 阴暗的室内物件摆放不多，一张方桌置落于中央，残烛火苗不时跳跃着，散发出微弱柔和的光亮，照亮了前方的画像。 画轴上的女子约摸二八年华，赤脚站在高山云雾里，一身青蓝色的麻布衣裙，头上戴着许多银饰物，红润健康的脸颊涂抹上特殊的图腾，展现出一种娴静而野性的美感。 她就像是生长在南疆之地的花，肆意张扬致敬无拘无束的灵魂，全然不见中原女子的扭捏。 纤细的脚踝上处圈着一对银铃，银铃小巧玲珑，做工很是精致。 元槐双眸陡然一睁，这画像中的女子相貌，完全和她记忆中的阿娘重叠了起来。 她万万不敢相信，元贞会对自己的阿娘如此长情，竟然还在密室里藏着阿娘的画像。 就在这时，密室外传来窸窣的脚步声靠近，有人打开了密室机关。 元槐心中一紧，脑海中第一个年头就是躲起来。 可密室中几乎没有可躲藏的地方。 迫在眉睫之际，元槐扭身钻进方桌底下，借着桌布掩盖自己的身形。 昏暗的环境让元槐听觉更加敏锐，她能清晰地感知到那脚步声愈来愈近。 直到靠近方桌的时候，突然间脚步声停了下来。 第29章 清者自清 偏偏，那人迟迟未有动作。 元槐做了个深呼吸，努力让自己冷静下来。 知道这密室的只有元贞和她二人，除此之外，她想不出还有谁会深夜来此。 那人轻声叹了口气，似乎是在缅怀，随后怅然若失道：“阿虞，我又来看你了。” 是元贞的声音。 阿虞是阿娘的名字，自阿娘死后，元槐再没从任何人口中听到这个名字。 元槐替阿娘感到不值，都说迟来的深情比草贱，可元贞从头到脚哪里配得上深情二字？ 生前故意冷落，死后视若珍宝，真是可笑至极。 从她记事起，阿娘就告诉过她，不要相信男人说的话，说得快忘得也快。 元贞在密室了待了一会儿，便出了密室回到祠堂。 周围静深，再三确认没人后，元槐从方桌下钻出来，一双云纹玄色锦靴映入视野。 视线再往上是赵崇光芝兰玉树般的身影，他眉目疏淡，长睫轻颤，在摇曳的烛光下投下浓重阴影。 元槐如晴天霹雳当头一击，这厮怎么阴魂不散的？走到哪里都能遇见他。 “你跟踪我？”她眯起眼，心中警铃大作。 用跟踪这个词再合适不过，元槐没想到赵崇光跟踪人的本事如此高深，竟让她丝毫没有察觉。首辅府他是想来就来，想走就走，当自家一样。 赵崇光不置可否地唔了一声，“你的发钗落下了。” 元槐抬眼看去，率先入目的便是那只骨感漂亮的大手，指甲修剪得极干净，掌背上的皮肤青筋脉络清晰可见，好似蕴藏着无尽的力量，很是赏心悦目。 此时他摊开手，掌心躺着一支发钗，钗头衔的是一颗拇指盖大小的东陵玉，正是白日里纠缠掉落的那一支。 元槐呼吸一窒，耳朵渐渐发热，一下便想到禅房里两人的纠缠，那双欲色湿热的双眸，以及那番不合时宜的场景。 心底不由有些唾弃自己。 明知道自己前世的死，与赵崇光脱不了关系，却还是在重生后和他有了牵涉。 她自然不会认为，赵崇光大老远跑这一趟，是为了归还她的发钗。 “我帮你戴上。”清润低醇的声线，像贴近耳朵灌入，宛若似水流深的细质砂砾。 元槐身体像生根似的扎在原地，要说的话也卡在喉咙里，任凭借赵崇光倾身而来，将那支发钗插回她的发髻一侧。 她把食指抵在唇边，僵硬地清了清嗓子，“陛下要找的东西，可能就在此处。” 赵崇光侧身看她，微微颔首 两人循着线索，将密室翻了个底朝天，也没能找到传国玉玺，这让元槐很是纳闷。 如果赵崇光的情报属实，那元老头还挺能藏的。 经过一番整理后，密室瞬时恢复到无人来过的模样。 回到房中，躺在床上，元槐翻来覆去的没睡着，对暗格中的那对银铃足链耿耿于怀。 歇下不到几个时辰，她隐约感觉到渐渐地光亮了，翻了个身正要再睡，外头传来紫苏略焦灼的声音：“姑娘，快起来，出大事了！” 元槐揉了揉有些发胀的太阳穴。 紫苏端着热水进屋给元槐梳洗更衣的时候，被元槐眼中遍布的红血丝吓了一跳。 “姑娘，你几时睡的？眼睛都红了，要不要上上眼药水？”紫苏惊道。 元槐不以为意地摆摆手，“没事，不过是我昨晚没睡好，再睡个回笼觉便好了。” 紫苏瞧着自家姑娘还想躺回去，急忙把她拽起来，急得像热锅上的蚂蚁。 “姑娘亏你还能睡得着觉，你知道不知道，江家出了大事！” 元槐有些愣怔，眼神中带着一点疑惑，“江家的大事，与我何干？” “江夫人昨夜死了，一尸两命，说是用了你开的药方所致。”紫苏猛地攥住元槐的手，声音有些发紧。 元槐顿时清醒了，猝然站起身来，“不可能。” 她开的不过是保胎汤剂，怎么会要人性命？ “现如今江侍郎已经带着江夫人的尸首来兴师问罪了，姑娘，你跑吧，我给你顶着。”望着元槐凝重的神色紫苏心底也开始感到惶恐不安。 紫苏知道元槐的为人，也信任元槐的医术，只不过现在她能做的只有帮助姑娘逃跑。 “不，不能跑，我若是跑了，这罪名可就死死钉在我身上了。”元槐丢下紫苏送上前的包袱，眼眸接连闪烁了几下。 紫苏还想劝说几句，只是一眨眼的功夫，就不见元槐的人影儿了。 元槐一脚跨进首辅府前厅，便感觉到气势剑拔弩张。 地上放着一副担架，担架上盖着白布，隐约能看出是一个妇人的身量。 她人刚一来，毫无防备，不知道被谁猛地推搡一把，后腰正撞到桌角，痛得她眼前一黑。 耳边传来江侍郎悲怆的质问声：“是你！害死了我妻！想不到你小小年纪，竟存了如此歹毒的心思！害得我妻与腹中孩儿丧命！！” 元槐眼睛眯了眯，一字一句清晰：“不是我做的，我不认。” 听到这句话，江侍郎仿佛早就知道元槐不认，当即将一张纸丢在她面前，咬牙切齿道：“白纸黑字，是你亲笔写的药方！我妻若不是用了你的药方，怎会平白无故丧命？” 元槐沉下脸色，这是要逼她就范吗？ “这事你可怪不得旁人，要怪就怪你医术不精，医死了人。”秦大娘子眼底浮起一抹厌恶，“今日我便替江夫人好好教训教训你。” 就在那巴掌将要落下之际，元槐眼疾手快，抓住了那只涂着红色蔻丹的手，嘴角扯起一抹冷笑，“管好你自己，我还轮不到你来管教。” 随后她狠狠甩开那只手，秦大娘子跌坐在地。 江侍郎铁青着脸，牙齿咬得咯咯作响，“庸医！你该庆幸你是女子，不然我早就动手了。你等着，我要状告你谋财害命！” “好啊，那我们就对簿公堂。” 元槐自认问心无愧，每一个药方都不是信手拈来，而是前人在病人身上总结而出的经验，她也会根据病患的身体状况开具药方，至于其他的…… 清者自清，无需自证。 第30章 对簿公堂 高大敞亮的厅堂里，元贞沉默不语，身旁站着看热闹不嫌事大的秦大娘子。 秦大娘子一听要闹到公堂上，见元槐那般淡定，当即摆出一副为她好的势头，“四丫头，平日你看个小病小灾的，我和你父亲都不曾说过什么，谁知道竟闹出了人命。嫡母知道，你心里自责，事到如今也只能一命抵一命了……” 话音一落，她又抬头看向眉头紧锁的元贞。 “夫君，四丫头不是不明事理的丫头了，出了这么大的事，咱们也没法儿给她兜底啊。您别动气，还是把她交由江侍郎处置吧。” 这煽风点火的行径，元槐瞬间明白了颐指气使间的意思，这是生怕她摆脱不了杀人嫌疑呢。 这话不说还好，一说直接将元贞的怒火给点着了：“她的确不是不明事理的丫头了，今年都十七了，却还是给我到处惹事！” 听着两人一个唱白脸一个唱红脸，元槐眼皮子也不抬一下，表达的意思也很明显。 想说什么就说好了，让她自认倒霉，绝无可能。 江侍郎怒睁着眼，他是铁了心要元槐认罪，转而深深看了元贞一眼，“还望元阁老给我妻儿一个交代，否则，休怪我不顾同僚之情告到御前。” 谁都能看出来，这话里话外都是明晃晃的威胁。 “治病救人是男子分内的事，岂容你一介女流胡闹？”元贞狠狠瞪了元槐一眼，转身又看向匆匆而来的紫苏，“紫苏，还不把四姑娘带走！” 秦大娘子隐约看出护短的苗头。 元槐给江夫人开药方，在江侍郎口中是谋财害命，落在元贞嘴里就是胡闹，这分明就是有意护短。 “我不走，在事情没弄清楚之前，我是不会走的。”元槐不管不顾地挣脱紫苏的手，转身看向江侍郎，“元槐幼年丧母，无人管教，治得鼠疫，却也懂得什么药能开，什么药不能开。在江夫人之死上，江侍郎敢说自己一点责任都没有吗？” 江侍郎被问得始料不及，猛地一拍桌子，整张脸都被憋成猪肝色。 “药方是你白纸黑字写下，还要推脱与你无关！好啊，我江某即使豁出去这条老命，也要给我妻和尚未出世的孩儿讨回公道！” 元贞本欲息事宁人，却不想元槐把事情闹大，而江侍郎也已经甩袖扬长而去。 “我叫你私自行医，叫你不守妇道，还嫌不够丢人要去当药婆吗？！”元贞抄起鸡毛掸子，劈头盖脸地一顿训。 药婆、稳婆都是良家妇女避之不及的，只因在世人眼中，生产是污秽之事，三姑六婆都是道德败坏的坏女人，因此她们从事的行业也被人所不齿。 鸡毛掸子在空中挥起又落下，如雨点般挥打在元槐身上，发出清脆而刺耳的动静。 元槐闪避不及，冬袄迅速裂了一道口子，那种清晰刻骨的疼痛传至四肢百骸时，才明白元贞是来真的。 伴随咔嚓一声，鸡毛掸子断成两截。 元贞一脸怒容，“来啊，请家法来！” 听到家法这词儿，紫苏吓傻了，元家家法是牛皮制成的鞭子，常年浸泡在盐水的，打在身上不足以伤筋动骨，却是能让人痛得死去活来。 “阁老，阁老，求求你别打姑娘！”紫苏扑在元槐身前，硬着头皮为元槐求情，“姑娘，快给阁老认个错！” 元槐垂眸，纤长的睫毛遮挡住眼底的情绪，半天憋出一句：“我错了。” “说！你错哪儿了？” “我错在生在元家。” 元槐眸光慢慢沉了下去，闭眼深吸一口气，眉眼之中一点温度不见。 这回轮到元贞绷不住了。 “你没错，是我错了，早知你出生时就该把你掐死。翅膀硬了，还敢顶嘴了，你一个女儿家，不顾脸面给江夫人开保胎药方，简直伤风败俗，不知廉耻！”元贞神色更加难看，“今日不打死你，你是不长记性！” 他见无人去请家法，便伸手就要朝着元槐打去。 元槐索性不躲了。她抬头，忍不住哽咽，一字一顿控诉道：“你打死我好了，反正你也不缺我一个女儿！我是没见过像你这般狠心的爹！” 元贞一下子愣住了，木头似的站在那里不动。 元槐腮帮微动，眼底酝酿出一场风暴，“我劝你趁早把我打死，让我早点下去和我阿娘团聚去！阿娘，你好狠的心啊，丢下女儿一个人……” 突然的一句话，如同一块沉重的石头砸进了平静的水面，顿时陷入僵持的沉默中。 看元槐那番哭天抢地的架势，元贞登时红了眼眶，眼前似乎浮现出那抹孤注一掷的身影，最终败下阵来。 “如若你阿娘还活着，怕是比你还要奋不顾身。算了，你想做什么就去做吧，去为你做错的事埋单，就当元家没你这个人……” 良久，元贞摇了摇头，背着手走了。 闻听此言，元槐预备的眼泪也掉不下来了。 江侍郎果真去奉京府递交诉状，状告元槐非法行医，开出保胎药方，致其妻儿死亡。 元槐自是被传唤上公堂，视线从江侍郎指着自己的那根手指淡然掠过。 奉京府尹正襟危坐，猛地一拍惊堂木，“堂下何人？有何冤情？速速道来。” 江侍郎站在堂下，率先将江夫人找元槐开药方前后的事说了一遍。 “江侍郎状告元氏四娘不守妇道，违规行医，开出保胎药方，致产妇胎停死亡，可有此事？” “这么多罪状，真是费心了。”元槐轻掀眼皮，“府尹大人，您仅听江侍郎一面之辞，就要定我的罪，我又有什么好说的。” 自始至终，她的语气和神情都是那般从容，不见丝毫失态，连眉头不曾皱，却句句都占了个理字。 “宣人证！” 随着奉京府尹的话，一个不起眼的女子走了进来，对着高堂恭敬屈膝下跪。 “奴婢冬儿拜见府尹大人。奴婢的主子死得蹊跷，望青天大老爷替夫人做主。” 元槐瞧着那胆怯的模样，正是当日跪求她救江夫人的婢女。 奉京府尹看元槐一眼，含着一丝轻蔑，质问道：“元氏四娘，你既是元阁老之女，锦衣玉食，为何会犯下如此不入流之事？就不怕元阁老大义灭亲？” “妇科生育也算不入流吗？那公堂诸位又是如何出生，如何入流？” 奉京府尹见元槐这般辩口利舌，将那惊堂木一拍，喝道：“大胆元槐，公堂之上，怎能任你诡辩！” 第31章 含冤下狱 元槐表情丝毫未变，“不敢诡辩，但凭府尹大人明断。” 奉京府尹见元槐识趣，便又询问人证。 “奴婢可以作证，拿过药方后，夫人便命奴婢抓药煎药，服用后没几日身子就垮了，身下流血不止……” 江夫人的婢女冬儿抬起头，回忆起来，脸色煞白一片。 过目衙役呈出的纸张，奉京府尹面色一沉，“元氏四娘，此药方可是你写下？” 元槐瞳仁黑漆漆的。“府尹大人明鉴，小女自鼠疫过后，早已不再为人看病了，只是江夫人在府上动了胎气，央求小女开保胎药方。小女只负责开出药方，这抓药、煎药环节并无参与，怎的就把这医死人的罪名安到了我头上？” “证据确凿，你还不认罪？”江侍郎在一旁冷笑，毫不掩饰的恨意。 元槐瞥向江侍郎，“杏仁汤是保胎良药，断不会使人丧命，除非，有人蓄意谋杀。” 杏仁汤是记载于《千金方》中的药方，若曾伤八月胎者，当预服此方，又不是毒方，如何会致人死亡。 “你胡说！”江侍郎指着她怒吼，“分明是按照你的药方抓药，就是你的药方有问题，害死了我的妻儿！府尹大人，你别听她狡辩！这元四娘好好一个女郎，整日里学那药婆、医婆给人看病，浑然不顾名声了！我妻不过是登门退婚，便惹得她如此报复……” 元槐偏过头，这话都什么时候的了，还拿出来翻来覆去地说。 奉京府尹闻言眉头皱成一座小山。 元槐双手交叠，向前一步，柳叶眼中潋滟，“既然江侍郎一口咬定，那我便问一问。江夫人可有忌口？可有遵照剂量？可有按时服药？” 一连三问，她言语平稳，眼神却清亮，脊背笔直地回望，就连扬起的发丝都带着几分倔强。 江侍郎拧眉，一时接不上话来。在奉京府尹的一再询问下，他终于说出了实情。 原来，江夫人仅仅服用了几日的药方，而且经常是想起来才用，又因孕期贪嘴的原因，辛辣、刺激的食物从未断过。 “江夫人不遵医嘱，江侍郎却来怪我医术不精，是不是有失公允？”元槐语速极快，凌厉中夹杂着几分专属于她的从容。 实则元槐自己心里清楚，她表面上有多淡定，内心就有多汹涌。 一张嘴是说不清的。 婢女冬儿紧接着便道：“府尹大人，这儿有奴婢当日为夫人煎药的药渣，足以证明，我家夫人是被元四娘误诊害死的。” “肃静！肃静！”奉京府尹大敲惊堂木，很是不耐烦。 双方争执不下，奉京府尹思忖一会儿，此案今日内怕是审结不了了。 江侍郎的片面之词不能证明元槐有罪，最后元槐却还是被奉京府尹，按照非法行医的罪名暂时收监。 被衙役押出公堂时，元槐看向婢女冬儿，从开始到现在一直在发抖，感受到她的注视后，快速低下了头。 大牢内，光线昏暗，阴冷潮湿，蟑螂老鼠遍地，气流中弥漫着一股浓重的腐臭味。 牢房里地上垫了一堆枯草，墙壁最上面有一扇大铁窗，呼呼地往里进风。 元槐盘腿坐在枯草上，百无聊赖地在墙上刻下一个正字。 她是被单独关押的。 在这里，时间仿佛变得异常缓慢，每一分每一秒都是无比煎熬。 “姑娘，我方才去求昔日赠药妆的贵女们，一听说你犯了事，说什么也不肯与你沾边，这不是白眼狼吗？”紫苏隔着铁栏杆，看着元槐被冻得通红，哭得上气不接下气。 元槐垂下眼睫，“翻脸也是人之常情，换作是我也不想趟这趟浑水。” “东家，我们一定会想办法救你出去的，只能委屈你再待一些时日了。”叶商商含泪道。 元槐摇了摇头，“只是临时关押，还会再审的，你们不必插手。只凭一张药方就想置我于死地，未免太过儿戏。” 紫苏和叶商商相视一眼，只能无可奈何地点点头。 天色未亮，夜空尚未消散，仍是黑沉沉的。紫苏从大牢出来后，奔走在空无一人的街头，迎面撞上了一男子，闪避不得，当场被撞倒在地。 紫苏挣扎着爬起身，拍拍衣裳的尘土，也没抬头看人，气道：“走这么急，抓紧去投胎啊。” 那人一把拉住她的肩膀，惊奇道：“你不是那个元娘子身边的小丫头吗？好像是叫紫苏？这么晚还在外边闲逛，你家姑娘呢？也不管管。” 紫苏定睛一看，认出来这人就是跟在陛下身边的带刀侍卫青夜，再往后一瞧空无一人。 她黯然伤神，有些失望地问道：“陛下没同你一起吗？” “五更天陛下早朝，为什么要同我一起？”因着紫苏说得含糊不清，青夜听得一头雾水。 紫苏闷着头，转身就走。 “你不说清楚为何五更找陛下，你就别想走了。”青夜将右手放在腰间佩刀的刀柄上，眼神中带着凛然杀意，仿佛再踏出半步就会成为他刀下亡魂。 紫苏真怕了他，只得如实交代：“我找陛下是为了救我家姑娘，她被人诬陷医死了人，现在叫奉京府暂时收监了。我想着陛下向来看重我家姑娘，我就想着能不能请陛下出面，帮我家姑娘洗清冤屈。” 青夜心头一震，才没几日，元娘子就要蹲大牢了？ 见他愣神，紫苏趁机逃了，她这条命还要留着给姑娘击鼓鸣冤呢。 天子寝殿内，青夜躬身一礼，将自己的所闻禀报给正在烹茶的锦衣郎君。 屋内燃着淡淡的熏香，赵崇光坐在炉前，炉中炭火初红，炉上茶汤沸腾。 烧水、烫杯、泡茶……每一道程序都极为讲究，光是看着就是视觉盛宴。 “她不是那种人。事有蹊跷，你派人密切监视元家，务必将幕后黑手揪出来。”赵崇光声音不觉间已然挟霜裹雪。 青夜意识到事情的严重性，领命后刚要下去，却听得主上又发了话。 “慢着。” 青夜伸出去要走的脚当即拐了个弯。 晨光熹微，元槐环顾焕然一新的牢房，有床有帛枕，还有干净的被褥，陷入了沉思。 第32章 事情转机 原本头顶呼呼进风的铁窗，用木板封堵得严丝密合，只能透过木板缝隙看见外面微光，虽不太透气，但起码不让寒风侵袭进来。 元槐这一觉睡得并不安稳，做起了光怪陆离的梦，前世的记忆与现世的记忆交织在一起，折磨得她头脑紧绷发胀。 竹林，镜湖，幽禁，众叛亲离，被赐白绫…… 男人一根一根掰开她的手指，搂着另一个女人，无情迈步离开。 她想追，却一脚踏空—— 元槐猛地从睡梦中惊醒过来。 大牢里静悄悄的，狱卒呼噜声此起彼伏，偶尔角落里还会传来耗子吱吱叫声。 她将公堂上所发生的事，快速在脑子复盘一遍，倒是发现了几处疑点。 尸体往往是最有利的证据。 江夫人死后未进行尸检，想来也情有可原，可江侍郎为何不，而是带着江夫人的遗体元家兴师问罪呢？ 江夫人的婢女冬儿提供的药渣，又能有几分真几分假？而且煎完药后的药渣是很难分辨的，除非是几十年的老药工特别敏感才能分辨。 现在想来，开方那日只有她、江夫人、秦大娘子以及婢女冬儿在场，除此之外，她想不出还能有谁给她做人证，眼下只能在物证里碰碰运气了。 一阵脚步声由远及近，两个狱卒径直朝元槐所在的牢房走了过来，随即传来门锁打开的声音。 狱卒一边开着牢房门，一边对元槐道：“元四娘子，升堂了，府尹大人有请。” 元槐点点头。 狱卒从怀里掏出个油纸包，递给元槐，小声道：“有人花银子托我们给你带来这个，你抓紧解决，别给哥俩惹麻烦。” 元槐微怔，随即接过，低头瞧见油纸包的‘钱记’二字，这是上京响当当的老字号，普通一只鸡就收四十钱。 鸡的谐音为“吉”，有吉祥、避邪、喜庆的象征，是个好兆头。 买下这一只整鸡，想必紫苏也是大出血，等这件事告一段落，她得好好还一还人情了。 元槐拆开油纸包，里面却是一整只五香鸡。她撕下鸡腿，三两下便下了肚，大概是饿疯了，大清早吃五香鸡一点也感觉不到油腻。 余下的便给了两个狱卒。 二人你一口我一口，鸡骨头都吞下去了，吃得也是津津有味。 元槐在狱卒身后晃晃悠悠走着，这次也没人再催促她了。 走了一会儿，元槐想起什么，朝狱卒询问道：“差爷，那江夫人的遗体安葬了吗？” “我说元四娘子，你都自身难保了，还有闲情问别人的事。”那狱卒还挺纳闷，这眼瞧着都快成杀人犯了，怎么人还能有心思问这问那的。 元槐谈笑自如道：“待查明真相后，府尹大人定会还我清白的。在此之前，我打听打听也不过分吧？” 另一名狱卒望了一眼元槐，心里不免有些欣赏。若是换作别的闺阁女子，经历这样的事，早就不知所措了，哪还能这般从容镇静？ “元四娘子倒是挺会说，实话告诉你也不碍事。那江夫人的尸体停在尸房，正等待官府检验呢，江侍郎怎么着也不愿意让仵作近身，约摸着也是怕没了全尸。” 另一个狱卒肩膀碰了碰那说话的狱卒，急急忙忙转移了话题，“说起来，哥几个能吃上一顿钱记的五香鸡，还托了娘子你的福。” 元槐唇角微微下压，知道这些线索也足够了。 公堂之外，人头攒动，百姓拥挤在一起，叽叽喳喳，嘈杂响亮。 堂上江侍郎不依不饶要让元槐以命抵命。 被传上堂问话时，元槐整理了一下仪容仪表，即使现在是命案嫌疑人，也不能蓬头垢面示人。 当元槐被带上公堂，众人并没有看见狼狈不堪的元四娘子，浑身上下没有一丝脏污，反倒是那双柳叶眼透着本质的平静祥和。 围观的百姓心里，不约而同地怀疑起这命案的真实性。元槐出身官家，医术精湛，救得了那场史无前例的鼠疫，竟还能开错药方致人死亡，而且对方还是侍郎夫人。 奉京府尹拍了拍桌面上的惊堂木，“升堂！” 长这么大，元槐还真没正儿八经跪过谁，但这里是公堂，她又是被告人，刚想屈膝，便被奉京府尹出言制止：“你腿脚不便，站着回话吧。” 腿脚不便？ 元槐一愣，她哪里像腿脚不便的样子？但转念一想，站着比跪着强，还是低首应下了。 “元氏四娘，本府问你，你是从何得知江夫人动了胎气？” 元槐没有正式回答这个问题，“府尹大人，小女请求再次传唤江夫人的婢女冬儿，此事涉及到小女子的声誉，还请府尹大人开恩。” 江侍郎抢过话头，指着元槐的鼻子破口大骂：“煎药的药渣也提供了，你还想要做什么？” “我说了，我只负责开药方，其余抓药、煎药环节并无参与，江侍郎又是何苦？” “你！肯定是你，不是你又是谁，若不是你开了方子，我夫人不会让人按照你的方子抓药，也不会早早的去了！” 元槐冷眼睨着江侍郎，眼中乍现凌厉至极的寒芒。 奉京府尹虽然不明元槐的用意，还是传了江夫人的婢女冬儿上堂。 元槐开门见山，“冬儿，我问你，江夫人除了用过杏仁汤，可还吃过其他什么东西？” 婢女冬儿下意识摇头，但在元槐的凝视下，努力回想起来，回道：“我家夫人自有孕起，胃口一直不佳，可怀胎八月时，受了风寒，经常头眩晕。那日夫人登门首辅府退婚，不慎动了胎气，在用过元四娘的药后，又贪嘴吃了不少糕点，便时常感到腹痛……” 元槐抓住话中重点，“吃的什么糕点？” “好像是叫什么……”婢女冬儿眨了眨眼，“叫什么人参，三四五六七糕的，放了些山药之类的，甜中略带微微的苦味，夫人顿顿都不能落下，就像上了瘾似的。” “是人参山药糕。” 元槐一听，眉梢微动，跟自己料想的半差不离。 这江夫人不仅不按时用药，还饮食不当。 而且…… 第33章 冷面阎王 “对对对，就是叫人参山药糕。”婢女冬儿惊道。 元槐唉声叹气一番，这就没错了。 本来就算胎儿保不住，也不会影响母体，谁知江夫人无心的举动，导致腹死胎中，就连自己搭了进去。 奉京府尹不解道：“本府不通医理，可是这人参山药糕，可与那药方中的药材药性相克？” 元槐有条不紊地说道：“并无相克，只是这三七别称人参三七，有活血化瘀之功效，最是不宜孕妇食用，极大可能会诱发产妇出小产或血崩的现象。” 顿了顿，她又补充一句：“一旦内服用量过大，可是会死人的。” 公堂之上，引起一片哗然，奉京府尹也为之震惊。 按说江夫人是生养过一位公子的，怎么还会犯这种显而易见的错误？ “不对，不是这样，光凭你一张嘴如何能够服众？”江侍郎立刻不淡定了，朝奉京府尹施了一礼，“既然府尹大人不通医理，那便请一位有权威的医官上堂，岂不是更好？” 元槐当然知道江侍郎什么意思，她的药方里可没有三七，于是自然而然顺着他的话头说下去。 “江侍郎所言甚是，术业有专攻，那就请来仵作上堂，尸体是绝不会说谎的。” 江侍郎脸色一黑，没想到竟被这个黄毛丫头摆了一道。 感受到江侍郎投来毒辣的眼神，元槐唇角抿了抿，神色愈发凉薄起来。 医疗事故是可以是民事纠纷，也可以是刑事案件，但元槐只是开了药方，并未全权参与抓药、采药，故而归类于民事纠纷。 南陵许多医患纠纷大多采取私了，而更上一层的人会用律法来解决医患纠纷。 其实诉讼中，只要官府认为死者死因不明，尸体检验解剖便不需要征得家属同意。可如今的情况不一样，死者是江侍郎之妻，但凡他不同意，尸检就无法正常进行。 奉京府尹正拿捏不准，突然师爷从后堂走出，附耳说了些什么，随后奉京府尹眉头舒展，便下了命令：“传仵作，将尸体带上堂来。” 很快，一具蒙着白布的尸体就被衙役抬了进来。 仵作行了一礼，恭敬道：“府尹大人，可否验尸？” 还未等奉京府尹开口，元槐走到担架旁直接掀开白布，仵作拦住她的下一步动作，急道：“小娘子使不得，这是小人的分内之事。” “事关我的性命和名誉，得罪了。” 江夫人死后不过十二个时辰，身子已经僵硬了，脸色惨白，腹部高耸，暗红的血迹留在裙下，只是衣衫齐整，妆容尚在，显然是有人为其打理过。 元槐眯眼，仔细端详着江夫人的死状。这种血崩其实是三七引起的大出血，血崩正是导致产妇死亡的重要原因。 “给我一套手衣。” 手衣是仵作验尸时的防护措施。 仵作一愣，以为是同行，随即将东西放在元槐手上。 “指甲中有三七的残留。”她戴好手衣，小心翼翼查看江夫人保养多年的指甲，从中抠出一些粉末。 奉京府尹看着元槐拿起江夫人的两只手，翻来覆去地查验闻嗅，实在不忍直视，转而看向仵作，问道：“仵作，以你多年经验，你认为死者死因何如？” “回府尹大人，小人之见，死者的确是死于血崩之症，但腹中胎儿已经成形，而母体阴虚火旺，之前用过的药方怕是会有些影响……” 元槐不慌不忙接上，“我号过江夫人的脉，她并非阴虚火旺，而是早有先兆流产的迹象。” 江侍郎皱起眉，厉声道：“胡说八道，绝对是你的药方出了问题！冬儿可以作证，你并没有号脉，而是直接开了药方。” “是呀，元四娘，夫人要你开方，你就直接开了方啊，当时元家主母也在的，你是不是不记得了？”婢女冬儿语气急促又激动，好似受到什么威胁，一个眼神也不敢抛给元槐。 元槐心下了然。 “府尹大人，您让江夫人的婢女作人证，若我拿不出人证，岂不是就要定罪了？”元槐双拳握紧，无所畏惧地直视奉京府尹，才用着冰凉的语调说道。 奉京府尹道：“那你可有物证？” “也没有。”元槐垂下眸子，“我行医从未出过岔子，若府尹大人执意要治我的罪，我也无话可说。” 江侍郎长出了一口气。 “奴婢愿意为姑娘作人证！” 来人正是紫苏，元槐没想到紫苏胆子这么大，胆敢给自己作伪证，当日紫苏并不在现场。 紫苏缓缓道：“府尹大人，奴婢可以证明，江夫人退婚当日动了胎气，便一直央求姑娘给她开保胎药方，姑娘给江夫人号过脉，知道这一胎难保。看在昔日情面上，姑娘推辞不下，只好给江夫人这杏仁汤的药方，并嘱咐其婢女诸多注意事项……” 说话间，江侍郎向婢女冬儿使了个眼色。 婢女冬儿眼神闪躲，马上反驳道：“胡说，那日你分明不在场，你在偏袒元四娘！” 紫苏道：“府尹大人，我家姑娘治得了鼠疫，陛下对我家姑娘赞不绝口，恐怕其他人是会对此心里不平衡吧……” 此言一出，听审的百姓也为元槐打抱不平。 元槐被称为妙手娘子，绝不是浪得虚名。 奉京府尹大敲惊堂木，“肃静！肃静！” 不料下一瞬，一道阴冷的声音骤然响起：“府尹好勤快，奉京府的门槛儿都要被踏破了吧，审问什么案子呢？” 只见掌印陆韶洲立在堂内，目光幽幽地望向奉京府尹，身后跟着几个金陵卫的骨干成员，周身自带肃杀之气，让人看着五内发怵。 “参见陆掌印。”阎王架到，奉京府尹、江侍郎脸色骤变，惶恐行礼。 坊间传闻，掌印陆韶洲出身奴籍，容貌惊人但却不近人情，手段凶残令人闻风丧胆，死在他手上的人不计其数，因此被称为冷面阎王。据说，他上位那日狗都不敢叫，更有甚者说冷面阎王十步杀一人，千里不留行。 金陵卫直接听命于皇帝，不受外廷管辖，而陆韶洲又是这帮金陵卫的头头。这么一个大忙人，他来奉京府做什么？ 第34章 诬告误告 元槐顺着众人的视线望去，那陆掌印穿过人群，步履稳健有力走上公堂，奉京府尹抹抹额头上并不存在的汗忙请他上座。 陆韶洲于大堂案旁坐下，翘起了修长的腿，目不斜视地朝着前方，若无其事地道：“府尹继续审理，本宗刚巧路过，见到熟人过来打声招呼。” 好一个路过，用脚指头想都能知道，陆韶洲忙着捧摄政王的臭脚，哪有闲工夫来观审，巧合是不可能巧合的。 如今，摄政王权倾朝野，金陵卫却也只是表面听命于皇帝，作为史上上位最快的奴隶，自然知道谁才是掌握大权的主儿。 虽说众人都看不起这类人，但也偏偏最得不起这类人。 陆韶洲身穿绛紫色窄袖劲装，马尾高束，冷光扫视堂下，所有人噤若寒蝉，周围的气温似乎都因他而低了几个度。 看到这位陆掌印的正脸，元槐眼底的情绪剧烈一颤，竟是那夜闯入后院的蒙面人。 还没等她细究他眸底那份耐人寻味的情绪时，透着几分冷意的声音再次响起。“小娘子，自从用过你的药，本宗多年的老毛病都给治好了。等你了结这桩案子，本宗定登门申谢赠锦旗。” 陆韶洲无声地抬眼，在公堂之上的元槐身上竣巡一番，唇角隐约上升了两个像素点。 元槐被他那皮笑肉不笑吓个正着。 他这话一出，不止元槐感到奇怪，更是惹得奉京府尹和江侍郎惊诧万分。 这元氏女的靠山，怎么一个比一个大？ 此情此景，令奉京府尹一下子愣住了，咽了两三口唾沫，斟酌道：“呃……方才说到，元氏四娘治得了鼠疫，想来不甚熟悉妇科，眼下人证物证俱在……” “人证物证俱在？府尹不会是糊涂了吧。”陆韶洲抬手打断，比奉京府尹更加独断专行，“元四娘不过是个通晓医理的女郎，出了几次义诊，又不是大夫，也未曾开过医局，更是从未出过差错。敢问江侍郎，她给你家夫人开方子时，可索要过一文钱的诊金？” 这问题问得江侍郎哑口无言，不知道该点头还是该摇头了。 紫苏抢先一步开口道：“姑娘送过世家女郎们药妆，皆是分文不收，江侍郎若是不信，可自行询问那些受过我家姑娘恩惠的女郎。” 公堂外的百姓议论声更激烈了。 “就是啊，鼠疫那会儿，若不是妙手娘子的大青龙汤，我们一家老小早就死绝了。” “我不信元娘子会医死人，这江夫人的婢女不也说了，江夫人食用了三七山药糕吗？是她自己乱吃东西，怪不得任何人啊。” “唉，元娘子的一片好心，竟然喂了白眼狼。” “真相都浮出水面了，怎么还要审下去？怕不是有人要搞元娘子吧？” …… 陆韶洲睨一眼江侍郎，拖长了尾音，“江夫人死前，好像曾与江侍郎因连纳三房美妾之事，发生了口角吧？” “绝无、绝无此事。”自己的心事被一语道破，江侍郎霎时慌得六神无主，连忙否认。 江侍郎仍旧咬着元槐不松口，“谁也不能保证元槐开的方子，对拙荆身子无恙，所以算一场医疗事故……” “医疗事故？她要是失手，那江夫人便会命丧当场。江侍郎，我可听说，摄政王几次请你到府上叙旧，你都拒了？” 陆韶洲威压展开，神色肃杀，宛若来自地府的阎罗王。 整个南陵都知道，惹谁都不能惹权倾朝野的摄政王，以及臭名昭著的朝廷鹰犬，陆韶洲。 江侍郎只能打碎牙往肚子里咽，心不甘情不愿地道：“府尹大人，此案自不待言，拙荆一尸两命，全是她不遵医嘱，胡乱饮食，怨不得旁人。” 陆韶洲转动着眼珠子，摆弄着手上的皮革手套，颇为满意地点了点头。 元槐本要开口说话，可话到嘴边，又意识到不是自己开口的时机，又悄无声息咽了回去。 看似简单的来打个招呼，实则行动却是半点不饶人。 一时半会儿，她也搞不清陆韶洲为何会出面保下自己，心里却也埋下了感激的种子。 明镜高悬的匾额下，见江侍郎主动撤诉，奉京府尹用力拍下惊堂木，当即定了音。 “此案本府现已审理终结，江氏妇乃是意外身亡。元氏四娘，本府还你一个清白，若无异议便可归家。” 元槐福了福身子，“多谢府尹大人明察秋毫。” 眼见着陆韶洲没有起身的意思，奉京府尹心中只能干着急，便悄悄朝脸色阴沉的江侍郎使了个眼色。 最终迫于淫威，江侍郎拉下脸，赔笑道：“陆掌印，此案了结了，不知您还有何见解？” “官家女郎好心做事却被反咬一口，病患家属闹得满城风雨，到处说她庸医骇人。就算元四娘子不追究，也不能就这么算了。” 陆韶洲薄唇紧抿，眸色阴鸷，身上散发出来的低气压瞬间笼罩全场。 奉京府尹连忙看向江侍郎，道：“江侍郎，你怎么说？” 事已至此，还能怎么说？ 江侍郎身形摇摇欲坠，只得对元槐弯腰鞠了一躬，并拱手道歉：“元四娘子，是我误告了，多有得罪，冒犯之处还请见谅。” 言语之中并不诚恳，至于是诬告还是误告，只有江侍郎自己心里最清楚了。 元槐无心责备于江侍郎，抿着嘴唇一言不发，摆明了是不想正面接下他的话。 见着江侍郎脸色难堪，围观的人群中开始起哄。 “江侍郎，你可要拿出十分的歉意啊。” “下跪磕头才是认错的态度！” “还是下跪磕头道歉吧！” “下跪磕头道歉吧！” 一时间说什么的都有，说到最后，说的最多的话便是要求江侍郎下跪磕头道歉。 元槐扯了扯嘴角，似笑非笑地看着江侍郎，似嘲弄，又似不善。 江侍郎闻言阴沉着脸，低声下气道：“江某忽然想起有要事在身，改日，便上门给元四娘子道歉。” “不必，人非圣贤，孰能无过，江侍郎能饶过我这条命，我便很感谢你的大恩大德了。”元槐微微眯眼，嘴角一抹讥讽的弧度。 这话说的阴阳怪气的。 江侍郎脸色骤变，却只能在陆韶洲的威压下，咬紧牙关，垂在身侧的手捏紧。 陆韶洲这才站起身，周身散发着懒得应付的冷漠，带着金陵卫一干人等扬长而去。 只是与元槐擦肩而过时，两人目光短暂地停留，那张严酷的面容上，罕见地浮现出一抹一报还一报的意味。 第35章 打翻醋缸 元槐叹了一口气，不管怎样，好在此事总算告一段落。 退堂后，片刻，只听那屏风后面传来砰的一声响动。 那道声音微不可闻，几乎听不清，听力不灵敏的人压根不会注意到，却让正要告退的元槐眼底闪过一瞬的疑惑。 她刚到公堂时，府尹稳坐公堂，其后不知何时放置了一道屏风隔断，隐约可见屏风后面模糊的人影。 能在奉京府旁听审案的人屈指可数，只是这人具体是哪一位，她却不得而知。 如果元槐再仔细查看，其实能看到屏风后有两个影子。 “主上，江夫人之死与元娘子并无干系，反叫属下查到了首辅府主母，曾送三七山药糕给江夫人。” “嗯，你看着办。” 公堂屏风后，听完青夜的汇报，赵崇光抽出桌案上摆着的手巾，慢条斯理地将手上的血渍擦拭干净。 青夜一顿察言观色，却始终看不出来什么，只好小心翼翼道：“主上，属下斗胆问一句，方才为何发这么大的火？” 在青夜心目中，天底下情绪最稳定的人就是陛下了，可没想到他也会在某个时刻突然爆发，情绪失控做出过激的行为。 今个儿，第一次，主上徒手把茶杯捏碎了。 赵崇光像是听到了什么荒唐至极的话，薄唇翕动片刻，想起公堂上那二人眉目传情，那双瑞凤眼便翻滚起铺天盖地的冽寒。 “朕很好，朕没有生气。” 那眼神不可捉摸，却明显不太对劲。 青夜暗暗咋舌，唯有王秉恩那种段位，才能读得了主上的心。 元槐被当庭释放的消息，通过奉京府的证实，陆掌印亲自出面据理力争，传遍了上京每一个角落，无人再怀疑元槐是庸医误诊。 回到首辅府，紫苏抱着元槐痛哭流涕，哽咽道：“姑娘，我就知道，你吉人自有夭相。” 元槐拍了拍紫苏的后背，轻声安慰：“好了好了，事情都过去了。公堂上那个勇敢的紫苏去哪儿了？” “那都是为救姑娘装出来的。”紫苏猛吸鼻子，忽而又想到什么，破涕为笑，“白马寺住持说的可真准，姑娘会得一有缘人庇佑，可就是那位杀神陆掌印，咱们回头定要还愿去。” 元槐思绪凝聚，白马寺那一幕幕如走马灯一般在她脑中一一闪过，倒也不排除这个可能性。 “那不日便去还愿吧。对了，待去小轩窗支钱，我们再去吃钱记的五香鸡。” 紫苏搔了搔额头，“再吃？钱记的五香鸡那么贵，姑娘什么时候吃过了？” “今儿早上，不是你托狱卒给我送来的钱记五香鸡吗？” 紫苏一听，把头摇得如拨浪鼓。 元槐露出意外而迷茫的神色。 真是奇了怪了，若不是紫苏送的，还能有谁想到给她送吃的？ 难不成还能是陆韶洲做的？图什么？图她掩护他躲开搜查？ 反正那只鸡早就下肚了，想那么多不过是自寻烦恼。元槐回房便泡了个舒舒服服的热水澡，这才将这些天的疲惫消除了些。 头靠在浴桶壁上，她闭上双眼，开始为日后的事做打算。 在首辅府的后院里，还有数不胜数的纷争等着她。 元槐泡完澡后，便被人引到了元贞的书房。 元贞坐在太师椅上，面色不悦，“闯出这么大祸事，你还这么大的架子，我这个当爹的还欠你不成？那江夫人之死到底和你有没有干系？” 元槐淡淡道：“你不信我，也要信奉京府的权威。” 事发时对她不管不顾，案子了结后还出来摆什么谱？ 元槐不像之前一点就炸，元贞还真不习惯，半晌，他眼中闪过精光一轮，又问：“你何时和陆韶洲攀上了交情？怎会让他出面力保？” “我与那位陆掌印并不相熟。”元槐轻描淡写道。 上一世，她也只是作为天子外室，与陆韶洲打过几次照面，知道他的几件脏事而已。 这一世能得到陆韶洲相助，实属意外之喜，假若能够得到他的庇佑，的确不失为一件好事。 元贞轻哂一声，表情不太相信，“少糊弄我，你们若无交情，他那种人又如何为你辩护？他可是陆韶洲，金陵卫之首，臭名昭著的朝廷鹰犬！” 眼下说起这茬，元槐似乎提了些兴致，“然后呢？你要我接近他？” 话音一落，元贞不得不开始正视起这个不受宠的四女儿，他揉了下眉心，随后抖擞一笑。 “什么接近不接近的，人往高处走，水往低处流，我这个当爹的，也是真心希望自己的女儿能够幸福。” 元槐嗤笑，她在元老头脸上，可找不到任何除了利欲熏心以外的好品质。 转眼间，过了半月有余，将近年关。 前些日子的大雪至今未化，街上爆竹声四起，人流熙熙攘攘，大街小巷也有了些年味儿。 这一日，紫苏在后门门前拿着扫帚清出一条道路。 她嘴里哈哈热气，搓着冻得冰凉的手，正要回屋取暖，却眼尖地瞧见了站在不远处的青夜。 “青夜公子？你来做什么？是来找姑娘的？不巧，她出门去了。” 想起这人那般威胁，又是随身带刀，紫苏只觉得自己的身体仿佛被灌入了冷气，从头到脚凉了个透，不太敢与他交涉。 青夜摆摆手，“我不是公子，也不是来找你们姑娘的。既然你在，我便让你给你家姑娘捎句话。” “请说，待姑娘回来，我会传达的。”紫苏稍稍松了口气。 青夜看出紫苏的惧意，眼角抽了抽，“上元灯会，我家主上请元娘子赴约。” 上元夜，是一年中少有的男女出来玩乐的机会，有些人，也确实会在这样的日子出来结识年纪相仿的对象。 紫苏说不惊讶是假的，宫里那位何等尊贵的身份，竟然也会对姑娘如此上心。 这年还没过去呢，就先约上了上元节，这位贵人可真是着急。 “青、青夜大哥，你家主上为何这么急切邀请我家姑娘赴约啊？该不会是……对我家姑娘有意吧？” 青夜听得一阵无语，“不可能，主上不是那种贪恋女色之人，天塌下来，他都不可能对你家姑娘有意。你话本子看多了吧？怪不得脑袋瓜这么不灵光。” 紫苏见他如此肯定，也不知该说什么，转身踏入门槛，拴上了门。 第36章 冬狩危机 冬盖三层被，瑞雪兆丰年。 寒冬来临之时，便是冬狩的好时机。 随着荣帝的一声令下，一年一度的冬狩拉开了序幕，狩猎的队伍如离弦的箭般奔驰在猎场上。 只见飒露紫四蹄踏雪，而坐在马背上的人锦帽貂裘，本就生得矜贵无双，几片雪花落在鸦睫，更是如同昆山片玉，恰似芒寒色正般风华。 他举起弓弩，扣动扳机，射向雪白的一片丛林中。 倏地，一只麋鹿钻了出来，踉踉跄跄走了没几步，而后虚弱倒下，心口正插着一支孔雀羽箭。 天子射中的猎物，由宫中内侍捡起置于台上。 “陛下的射艺如神！” “陛下实是骁勇，臣等自愧不如。” “陛下的箭术当真有先帝风采！” 荣帝射下第一箭后，臣子们纷纷恭维。 赵崇光摩挲指头上的玉扳指，眼眸里一片云淡风轻，有如一蓬清霜笼在周身，四周的景象转瞬间黯然失色。 一片叫好声中，元槐打了个哈欠。 她一身御寒的冬衣，把自己包裹得严严实实，与其他轻便窄袖袍衫的世家女相比，倒显得格格不入。 场地上，参与此次冬狩的众臣郎君，皆换上了胡服，萧太后等一众不参与狩猎的女眷们穿上的是裙袄。 南陵每年冬季都会举行围猎，这一世她却是第一次来。 新鲜是挺新鲜的，就是天儿太冷了。 “怎么？陛下的射艺，让四妹妹感到无聊了？”元行秋的目光像淬上了毒药，向元槐射来，眼底是化不开的嫌恶。 “嫡姐真会说笑。”元槐抬眼，“难道在你眼里，陛下的英姿，是会让人感到无聊吗？” 元行秋一噎，忽而双眼一亮，像发现什么似的，拿起了一旁的弓箭，朝着元槐身后的方向走去。 元槐转过身，瞥见赵崇光手持弓弩驭马而来。 元行秋纤纤作细步，眼中隐含着期待，莞尔道：“臣女仰慕陛下的射艺。不知陛下可否有空教臣女射箭？” 结果赵崇光夹紧马腹，长鞭扬起，径直从她身边跑过，一个眼神都没有给她。 “驾！” 这还是第一次主动被拒，元行秋心里不免有些失落，紧紧咬住下唇，没想到自己的主动这么会就以失败告终。 主场设有天子避寒休憩的行幄帐篷，另外主宾、男宾、女宾也有分配，帐内炭火燃得正旺。 元槐在回去的路上，却意外撞见了一位她最不想见到的不速之客。 “呦，这么巧，小美人也来了，你可真是让我好找。”一只皱纹纵横交错的老手搭在她的肩头。 来人正是摄政王的岳丈，岳老爷。 那老头子年近五十，秃顶龅牙，大腹便便，色眯眯的目光上下打量着元槐，就差点把图谋不轨写在脸上了。 岳老爷凑过来闻了闻，带着迷恋的神情，发出了求偶的信号：“你好香啊。” 香你个鬼。 一腔难以排解的恨意涌上心头，元槐眯起双眸，戾气横生，“把你的脏手拿开。” 那几刀竟然没能捅死这个老变态。 一副禽兽样，还想装君子，真是好不要脸。 四下都装看不见，彼此都害怕岳老爷会报复到自己身上。 要知道对方可是摄政王的岳丈，平日里横行霸道惯了，没少借着女婿的名头耍威风，干出欺男霸女的强盗行径。 只要被他看上的女子，都逃不掉被玩弄致死的命运。但由于摄政王的威势，被欺负的人也是敢怒不敢言，生怕第二日就被灭门。 “小娘皮，叫吧，你叫破喉咙也不会有人来救你的。”岳老爷不老实，想要去摸元槐的手，却被她的一个闪身躲开了。 元槐从袖口拿出一根细如发丝的银针，以迅雷不及掩耳之势，快准狠扎入岳老爷的脖子上。 岳老爷一下子如同泄了气的蹴鞠，“你……” 下一刻，凄厉的惨叫声响起，岳老爷捂着脖子，口吐白沫，浑身抽搐，倒地不起，怎么也说不出来话。 在岳老爷讶异之余，银针已被她不动声色地收回袖中。 一根银针，可治百病，亦可……杀人于无形。 她就算想解决掉岳老爷这个祸害，但也不会大庭广众之下动手，全当给这老变态一个教训。 原本正在嬉闹射箭的世家贵女们，顿时如一窝蜂般乱作一团。 谁也没看清元槐如何出手的，只望见那岳老爷应声倒下，都觉得心里无比畅快。 不知是谁喊了一句：“杀人了，杀人了！” 元槐恍惚间看到了元行秋张了口，但她又不得不在一阵叫嚷中回神。 众目昭彰之下，想全身而退已是不太现实。 内侍和金陵卫闻声而至，事情也惊动了摄政王赵晋明。 从前对于岳老爷的那点混账事，赵晋明都是睁只眼闭只眼，告诉那老头是亡妻的父亲，毕竟也是华容的外祖父。 可现在岳老爷出事，赵晋明自知不能不闻不问，他匆匆赶来，凌厉的目光扫过一一众多世家女眷，最终牢牢锁定在元槐身上。 他二话不说拉弓，搭箭，瞄准元槐的眉心，利箭迅速射出，动作奇快无比。 元槐脸色突变，大脑中一片空白，已经失去指挥自己行动的能力。 恰在白羽箭就要射中她之际，嗖的一声，再次响起了一道磅礴的破空声。 一支孔雀羽箭如白虹贯日，后发却先至，将先发的羽箭从中劈开，最终两支利箭，不偏不斜插在元槐脚边的地上。 参与狩猎的人很多，为了能够方便区分各自的猎物数量，赵崇光给每人发放的箭羽都是不同的颜色。只待狩猎结束后，按照箭羽颜色便可清点猎物。 却不想，在此刻派上了用场。 看着这不亚于乌头白，马生角的一幕，让在场的所有人都面面相觑，未曾预料到，事情的发展竟然会发展到这个局面。 众人当头一个霹雳，全体都震悚不已。 元槐还没从险些丧命中走出来，耳边骤然传来一道狠戾的声音：“陛下是要与臣作对吗？” 赵晋明盯着赵崇光，面上愠怒无温，透出一种与人前老狐狸形象，截然不同的危险气息，直逼人心。 整个猎场内，气氛诡异到了极点。 第37章 御马之术 作对，就是为敌，这是一个很危险的讯号。 元槐将这一切尽收眼底，垂下眼睑，默不作声。 赵晋明能够坐上摄政王的位置，除去自身的身份外，运气也是一个很重要的组成部分。 有道是，最是无情帝王家。 先帝登基的第一件事，就是残杀手足，杀着杀着突然意识到，世上和他有血缘的人只剩赵晋明一个人了。 于是在皇后萧氏的劝说下，先帝善心大发，留下了这位名不见经传的皇弟，殊不知会在不久后的将来，给自己的儿子埋下了祸根。 在先帝的众多皇子中，赵崇光最内向，最不起眼，当时谁也不会想到，将来坐拥天下的人会是他。 许是爱屋及乌，先帝曾属意立赵崇光为太子，但被前臣以长幼有序为由，改立嫡长子为太子，赵崇光因此与皇位擦肩而过，却不料成为赵晋明弄权的傀儡。 先帝居丧期间，兄弟相继遇害，赵崇光没有表现出一丝伤心之情，才被赵晋明拉入阵营。 说好听点，赵崇光是一个被赵晋明扶立的傀儡皇帝。 说难听点，他就是一只关在囚笼中的冰虎，任由赵晋明玩弄于股掌之中。 赵晋明动怒，是觉得自己受到了挑衅，他这么说，显然是要给小皇帝一点颜色瞧瞧。 赵崇光历来进退有度，处变不惊，即便闹到了如此地步，他的仰月唇依旧噙着分明的笑意。 “年前忌杀人见血。三皇叔就不怕影响自己的运势吗？” 一副朕都是为了你好的架势。 赵晋明眼眸森然，鼻间哼了一声，“陛下信佛，臣可不信。” 众所周知，赵崇光信佛。 但在元槐看来，除了斋戒沐浴，烧香拜佛，没有其他证据能够证明他信奉佛学。 “爹，你凶什么凶？堂兄又没做错什么，要打要骂冲我来就好了！” 率先打破僵局的是华容郡主赵芙蓉，她果断拦在了赵崇光身前，跟护崽儿的老母鸡一样。 对于赵芙蓉这个恨铁不成钢的女儿，赵晋明是又爱又恨，一点办法没有，最终还是疼爱占据上风。 赵晋明放轻语气：“没凶没凶，爹跟陛下闹着玩呢。” 众人想不通，方才闹得那么僵，一句闹着玩，就能把亲闺女给打发了？ “不信，除非陛下亲口告诉我。”赵芙蓉明显和他爹一样不是好糊弄的主儿。 赵崇光微微颔首，眼底无甚温度。 赵芙蓉这才从不依不饶变成贴心小棉袄，担忧道：“爹，你还是赶紧找个太医给外祖父瞧瞧吧，我看着都觉得他要和我娘团聚了。” 眼见着岳老爷白眼一翻，口吐白沫抽了过去，赵晋明意识到情况不妙，赶紧命人带太医来抢救一番。 每年狩猎都会从宫中带上几名太医，本次冬狩医官也是随身带着，为的就是面对这种突发状况。 太医放下医箱，手指放在岳老爷脖子试探脉搏，为了以防万一，又把了手腕上的脉搏。 太医捋着胡子思索，最后唉声叹气下了结论：“岳老爷这是中风了。岳老爷上了年纪，长期沉迷乐淫，再加上多有酗酒之举，只怕日后会加重病情，要卧床休息了。” 中风，这病比较棘手，即使是太医，也没法子医治。 元槐一看就知道，这名太医混淆了中风与癫痫的症状，不过她并没有多嘴，只是在一旁静静看着。 这变态老头子有癫痫病家族史，照他那么折腾早晚都会发作，她那一针下穴，是为促进老变态癫痫提前发作，以绝后患。 怪就怪在这老东西不服老。 赵晋明听完神色凝重，视线转到元槐身上，幽幽道：“久闻元四娘子医术高明，有妙手娘子之称，不知有没有办法根治？” 他周身的气压骇人，但元槐也不是吓大的。 “不排除病情恶化的可能，恕我医术不精，不敢给岳老爷妄下诊断。” 她简短说明，犹如一盆凉水兜头浇下，浇灭了赵晋明的希望。 元槐稍抬眼睑，与赵崇光的目光对上，彼此心照不宣，他神色寡淡，平静得过分。 岳老爷中风之事，到底不能和一年一度的冬狩相提并论，不过一会儿功夫，猎场又恢复了先前的热闹。 “不如我们来一场比试，谁的马儿先到种点，谁就算赢，如何？” “好啊，好啊，我这想看看你们的御马之术呢。” 南陵是马背上打来的天下，骑马逐渐发展盛行成为一种风气。 若是哪位年龄适中并且身体康健的世家女郎郎君不会骑马，却整日坐轿子坐马车，就会被人耻笑，都不好意思和别人说话。 赛马，更是一项热门运动。 元槐本来不想参与其中，奈何元行秋直接把她拖下水，那么多双眼睛齐刷刷看着，她也不好拒绝。 出于习惯和方便，元槐骑的是从赵崇光那儿顺来的小红马。 同是首辅府的姑娘，家里都没有马厩，从小到大也没见过几次马，她会骑马也是上辈的事，元行秋的御马术更是好不到哪里去。 元行秋头一回骑马，还以为骑马是一件轻而易举的事，没想到刚上马背就一个颠簸，险些摔下去，在心惊胆战中，僵硬地跑了一会儿。 一开始，元槐的小红马一马当先，在她的缰绳下加快了速度，长鬃飞扬，很快不知怎的边跑边窜稀，速度也慢慢减下来，虚脱地倒在地上不愿再动。 元槐眯了眯眼，察觉到不对劲。 平常这匹马的精力充沛得用不完，能够一口气奔跑上百里，今个儿是吃错药了还是怎么着…… “别怪我心狠，我一定要赢。”元行秋也不知哪儿来的勇气，拔下发簪，一个狠心深深刺入马背。 紧接着马儿吃痛，仰头长嘶一声，立刻发狂撒开四蹄，横冲直撞地冲了出去，逐渐和元槐的小红马拉开距离，最后一举夺下了第一。 众世家女都对这反常的比赛结果感到不可思议。 毕竟元行秋一直以病弱世人，而且又是柔柔弱弱的模样，怎么一下子运动神经这么发达了？ 元行秋在丫鬟的搀扶下，颤颤巍巍下马，费了很大力气走到元槐面前，高昂起下巴，“我赢了。” 元槐懒得和她掰扯，敷衍地点点头，“嗯嗯，嫡姐好厉害。” 元行秋被元槐这敷衍的态度，气得不打一处来，但一想到自己赢了元槐，心里又兴奋不已。 第38章 以簪扎马 同行赛马的贵女们陆续到了终点，只有元槐一个人在跑道上，守着拉得虚脱的小红马，落后老大一截。 与元行秋交好的几个世家女簇拥着她。 “行秋你太厉害了！” “元二娘子可真是马术了得啊。” “行秋，以前可从未见过你骑马，今个儿太阳从西边出来了？” “是啊是啊，真是人不可貌相，我们谁也没想到你竟能占据第一。” 在众女你来我往的恭维声中，元行秋方才那点小心虚彻底消失，整个人容光焕发，内心沾沾自喜，心安理得地接受别人的夸赞。 “许久不曾骑马，生疏得紧，是我献丑了。”元行秋嘴角向上挑了挑，美丽的面庞上透着春风得意，掩饰不住的愉悦。 元槐像个局外人一样，等待马倌带人把小红马抬走。 她没想到元行秋胜负欲这么强，不过是耍手段赢了一回，就到处显摆巴不得所有人都知道。 那边，崔氏女掩唇而笑，“这下闹得最不好看的怕是四姑娘了。” “她那匹马边跑边窜，真是臭死了，出了那么大的丑，亏她还能站在这儿。”王氏女接下话茬，眼底是毫不掩饰的嫌恶。 一众女郎朝着跑马场方向看去。 只见元槐站在道上，神色淡然，一副兴致寥寥的模样，甚至还低头看了眼自己的鞋尖，仿佛这个消息还不如她的马来的重要。 元行秋粲然一笑道：“你们也别说四妹妹了，谁叫她那匹马不争气，也不是她故意想丢人的。” 就在这时，元行秋骑过的那匹骏马，方才还很正常，忽然变得有些急躁。 它的前蹄使劲地跺着地面，咴咴嚎叫着，似是不安，似是躁动。 不过，狩猎场准备的马匹都是驯养过的，性情温顺，无攻击性，并不会出现意外的情况。 元行秋没当回事，伸手就要摸上那骏马背上的鬃毛。 不料却引得那骏马猛地甩头，抬起前蹄，然后骤地嘶鸣着挣脱了背后的缰绳，失控冲出围栏，对准了一旁的人群。 “不好了，马受惊了！” “啊啊啊，大家快跑啊！” 方才聚集的贵女们此刻争相逃窜，也不管什么脏乱了，一股脑儿往离跑马场最近的马厩挤去。 元行秋后知后觉，只见马儿扬起了前蹄，就要朝着她的面部踩下来！ 那马以势不可当的速度将要落下。 元行秋惊吓过度，来不及做出反应，只觉双腿发软，似灌了铅般抬不起来。 就在马蹄要踏在元行秋脸上时，所有人的心跳都拔高了嗓子眼。 马匹受惊可不是小事，若是让受惊的马跑到主场，后果不堪设想。 可出乎意料的是，一个臃肿的身影笨拙地奔向跑场，翻身上了不知谁的马，当两匹马以相同的速度并驾齐驱时，便借力骑到了那匹狂躁不安的马上。 方才元槐一上马，陆韶洲就关注到了她，当他看清元槐的举动时，眼中划过一抹惊艳。 她随意地挽了一个松松的髻，赤红发带随风飘动，再加上果断利落的处理方式，雌姿英发在她身上体现得淋漓尽致。 元槐不像寻常姑娘，更像是久经磨炼，骑术很是娴熟。 想不到她还擅御马术。 元槐将缰绳往后一勒，将马头直接扯向了另一侧，只听见一声长鸣，那骏马前蹄凌空一跃，直接从元行秋身上窜了过去。 马蹄夹着飞雪落在地里，元行秋面如死灰，虽然侥幸躲过了一劫，但她心里还是后怕地厉害，双腿一软，跌坐在地上。 贴身丫鬟宝珍旋即上前，搀扶着元行秋起身，脸色担忧，“二姑娘，二姑娘，你没事吧？” 元行秋早就被吓蒙了，下意识摇了摇头。 见元行秋安然无恙，只是脸色有些煞白，众人这才松了一口气。 只是那受惊的马匹，比元槐想象中还要难以控制。 它并没就此安稳下来，而是发疯般的左摇右晃，好几次都差点把元槐颠下去。 一波未平一波又起，众人看得心惊肉跳。 元槐前世跟着赵崇光学过一段骑术，了解驯马的流程，以及如何在马儿失控的情况下让它停下来。 “驾！”她双边缰绳同时向后拉，双腿稳稳踩着马镫，夹紧马肚子，掉头在马场上驰骋起来。 众人一下看不明白了，明明有机会停下来，她怎么还纵马跑起来了？ 却不知，元槐为的是让马消耗体力。 在附近跑了几圈，元槐抚摸着马肩隆，那匹马似是感受到元槐的无害，便稳稳当当停了下来。 跳下马后，元槐把马匹被交给马倌，与惊慌的元行秋对视。 “嫡姐受惊了。” 对于元行秋的马突然失控，元槐并没有感到很惊讶。 毕竟照元行秋那一簪子下去，剧烈的疼痛，任谁都没法忍受吧。 元行秋脸色苍白，抿了抿嘴唇，开口说道：“多谢四妹妹的救命之恩，不过那都是意外，无论谁出手都能制服吧。” 都狼狈成这样了，还不忘把话题引到她身上。 元槐尾声勾挑，“嫡姐为了赢，不惜以簪扎马，置自己的安危于不顾，这一点我是很佩服你的。” 以簪扎马？ 瞧着马倌牵着先前失控的那匹马远去，只见那马背上有一处伤口，正汩汩地往外冒血，一时间众人们议论纷纷。 女郎们觉得残忍，也有少数小郎君觉得元行秋身上有一股狠劲儿，与平日里柔弱的样子截然不同，这样的反差感很是吸引人。 元行秋像是被戳破心事似的，羞愤得说不出话来，只能双手交叠在身前，比任何时候都要端庄。 其实这副佯装无事发生的样子，元槐早就习惯了，她也没有再加以为难。 她往前迈进一步，故意凑近元行秋的耳边，只有他们两个人能够听见的声音，说道：“嫡姐，你想弄我死，还没那么容易。” 元行秋果然脸色骤变，顿时明白过来她指的是什么，刚要问什么，元槐却先一步转身离去。 这冬狩本就是年轻人的主场，猎物最多的人还会得到荣帝的赏赐，这对于场上的男女们也算是一份无与伦比的荣耀。 至于一些适龄的小郎君，自然也是想好好表现的，虽然他们无望拿到赏赐，但能在心仪的女郎面前刷刷存在感，也是十分划算的。 狩猎场规模庞大，地势起伏开阔，不善骑射的女郎们，最多也就是骑着马在猎场外围转转，打几只野兔或者田鸡，运气好的话还能碰到傻狍子撞死。 猎物之于元槐暂时没兴趣，不过，眼下还有一件事等着她料理。 第39章 掺了巴豆 跑马场的西侧是马厩，马儿在各自的马房中吃着饲料。 毛色不一，有大有小，品种众多，约摸着三四十只，由马倌马奴看管。 马奴见到元槐，望着这周身气度，猜测定是出身官宦人家的女郎，赶紧客气道：“女郎有何贵干？您吩咐一声，奴们马上去做，哪用得着您亲自来啊？” “我来看看我的马。那匹腹泻的小红马怎么样了？”元槐问道。 马奴细细回想了一下，回道：“在马房里，自从牵回来便不吃不喝。” “你知道它是怎么回事吗？”元槐拆外看了两眼，随即拿出一枚银锭子。 亮闪闪的银锭子，晃花了马奴的眼，当差这么久，还是第一次遇到出手如此大方的主子。 “奴只负责打扫马房，饲养马匹。对于这方面，虽然没有师傅知道的多，但也是略知一二。” 马奴卖了个关子，没有继续说下去。 元槐把银锭子抛过去，马奴宝贝似的捧着银锭子，放在嘴里用力咬了一口，留下一个清晰可见的牙印儿，显然是如假包换的真银子。 马奴清了清嗓子，谄媚道：“女郎有所不知，这马匹喂养的都是一些精饲料，喝的是积雪化成的水，窜稀是难免的事。” 这说辞元槐不是很满意，她养小红马吃的草料也不是多精细，照样活得好好的，跑上几百里都不是问题。 因着冬狩才把它带来，和众人的马匹混养在马厩，怎么会偏偏在元行秋提出赛马的时候窜稀？ 元槐两条远山眉微微一蹙，“可有兽医？” 她是人医，兽医方面却是一窍不通。 “有是有，不过专供陛下和摄政王用。”马奴犯起了难。 这年头兽医相对稀缺，但凡会给禽兽看病的大夫，都被官家世家养着。 元槐叹了口气，当下要想给小红马看病，就要做好向皇权低头的准备。 就在这时，元槐身后传来一道冷冽的声音。 “有人给你的马喂了不干净的草料。” 元槐侧过身，循着声源望去。 陆韶洲不知何时来到马厩，表情凝然不动，保持着双手抱臂抱于胸前的姿势，深邃的眼窝异常冰冷，打量她片刻，终于不厌其烦地出了声。 元槐抬头，她知道陆韶洲并不是那种爱多管闲事的人，而且还是个极其记仇的人，不然也不会屠尽从前辱没过他的那些王孙贵族。 一而再，再而三下场替她出头这种事，怎么看也不像是他这种人能做出来的事。 元槐觉得事出反常必有妖。 “陆掌印从何得知？” 陆韶洲微微一顿，手指捻了捻地上的稻草，漫不经心地道：“经验之谈。说起来，我曾经可与小六哥共事过呢。” 元槐眼皮子一挑，猛地想起来，陆韶洲原是出身低贱的马奴，时常遭受欺凌，在遇到赵崇光之后，命运的齿轮才开始转动。 那个被唤作小六哥的马奴打了个寒颤，以为陆韶洲是要秋后算账，吓得不轻，当即哆哆嗦嗦道：“不敢不敢，陆掌印今昔非比，岂是奴这种下贱之人攀得上关系的。” “下贱……从前我也是下贱之人。”陆韶洲似乎是习惯了，语气听着没把这当回事。 不光马奴心惊胆战，元槐也被弄得不知所措。 陆韶洲左手戴着一副皮革半指手套，手背镂空出食指与中指，虎口之间用指扣固定，明明是五根手指，他小指的位置却明显是空的。 因为他出身的问题，没少被人诟病，她那么一提起，怕是又勾起了人的伤心往事。 那句无心的话，在别人眼里，不就是往人家伤口上撒盐吗？ 元槐腹诽，这一句，十年功德没了。 她转身看向马奴，眸光带着淡淡的审视，“你适才还说喂养的是精饲料，为何我的马会腹泻不止？” 陆韶洲一记眼刀飞来。 马奴突然定在原地，眼神惊恐，全身血液凝结，与先前的狗腿判若两人，赶紧为自己辩解：“奴也不知啊，就算给奴一百个胆子，也不敢给您的马吃不干净的草料啊。” 草料，是最容易马厩中被人动手脚的东西。 元槐看他不像说谎的样子，端视着石槽内风干的草料，沉吟片刻，问：“今日可有外人来过？” “除了您和陆掌印，没有别人来过。”马奴触及到陆韶洲的视线，吓得大脑飞速运转，“我想起来了，有，有一个女娘来过。” 马厩鲜少有外人来。 “你描述一下那女娘的外貌衣着。”元槐眼眸接连闪烁几下，对此持怀疑态度。 和一般恶臭的粪便气味不同，马粪异味重，就算每日清理马房，也还是掩盖不住。 因此，稍有身份的人断不会来这种腌臜地。 马奴不敢怠慢，当即描述了一遍那女娘的特征。 双环髻，尖尖脸，十七八的样子，头发黑里带黄，穿着一件朴素的青色衣裳，说话总好像别人欠她几百两银子似的。 马奴描述得很细致，看起来像是吃了不少的气。 元槐茅塞顿开，这人可不就是跟在元行秋身边的丫鬟宝珍吗？ 马奴咬牙切齿：“女郎，别怪奴多嘴，那女娘刁钻得很，说要给她家姑娘相看马匹，逛了一圈，不是说这匹不好，就是嫌那匹腿短，最后把马房弄得一团槽，她却拍拍屁股走了。” 一个猜测在元槐心中逐渐成形。 在马奴的带领下，元槐和陆韶洲来到小红马所在的马房。 小红马蜷缩在稻草上，四蹄不住地打颤。 元槐在石槽中发现了剩余的草料，只见那草料与别的石槽内的有些不一样，像是掺了什么东西。 顾不上马房里的污秽，她抓起一把草料残渣，放在鼻间嗅了嗅，眉心蹙了蹙，很快便有了结论。 “是巴豆。” 巴豆辛热，有大毒，再雄壮的马吃了巴豆之后，也会腹泻暴毙而亡。它的毒性，对人也同样适用。 “巴、巴豆？这草料中怎么会出现巴豆？” 马奴一屁股坐到地上，再好的马，也架不住饲料里掺巴豆啊。 “女郎，不关奴的事啊，奴今儿早上还给马匹们填满了上好的精饲料，断不会掺了巴豆啊！” 第40章 被虎围困 马奴当场跪在元槐面前，哭得一把鼻涕一把泪，试图去抱住元槐的大腿喊冤，结果被陆韶洲一脚踹开。 “放肆，敢冒犯女郎，不想活了？” 陆韶洲垂下眼帘，眼底寒光乍现，杀意翻腾，宛若蛰伏的人间厉鬼。 那眼神让元槐头皮发麻。 传闻陆韶洲嗜杀如命，残忍无情，她应该庆幸与他为伍，而不是为敌。 马奴动作顿了顿，急忙磕头求饶，“不不不，奴绝无冒犯之意，奴只是太想让女郎相信了自己了，巴豆不是奴放的。” 元槐眯了眯柳叶眼，心里已经有了数。 马奴饲马多年，不可能不知道巴豆之于马匹的危害。 这么多匹马偏偏她的马出了事，元行秋的贴身丫头又来过，很难不让人多想这其中的缘由。 元槐语气很平，却带着似有若无的意有所指：“我相信不是你做的，可别人未必这么想。” “奴记性好，记得那女娘的样貌，只要女郎一声令下，奴便为女郎鞍前马后。”马奴是个有眼力见儿的人，当即听懂了这句话里的深意，极为上道儿地说道。 元槐微微颔首。 朝堂之上看似风平浪静，实则暗潮涌动，每个势力心中皆有盘算，始终无法相安无事。 事实上她不想在这个节骨眼给元行秋难堪，却没想到对方竟然主动送上门来了，那就别怪她手下不留情了。 绛衣女郎就那么安静地站着，分明没有多余的动作，却给人一种无法忽视的威仪，让人不由自主想臣服于她。 见陆韶洲还跟个瘟神一样杵着，不见抬手撵人的意思，马奴怕他怕的要命，赶紧识趣地快步退下。 陆韶洲偏头，“你要动手？” 闻言元槐脚步顿了下，轻轻摇了摇头，这事不至于让她亲自动手。 “我不犯人，人不犯我，人若犯我，礼让三分。”其实后面还有一句，人若再犯，必定斩草除根。 陆韶洲眉心微微动了动，真觉愈发看不懂眼前这个女子了。 另一头，赵崇光骑马率领众臣进入狩猎场的林区。 ‘沙～沙～沙～’ 草丛里传来一阵窸窸窣窣的响动。 突然前头有人喊了一声：“大家小心！有大虫！” 一干人等沿着那人手指的方向看去，只见浓密的草丛之中，窜出一个张着血盆大口的庞然大物来。 竟是一只吊睛白额大虫。 狩猎场地处北郊，环境野生，飞禽走兽正肥，这等成色的大虫却是罕见。 那吊睛白额大虫体型约有一人高，正目不转睛地盯着骑马的众人，喉咙里发出高亢的吼声响彻天际，惊散林间宿鸟无数，赫然一副不容侵犯的威风凛凛模样。 尽管大虫是独居动物，一般都是单独行动，每只大虫仍有自己的领地，此举一看便知是察觉到领地被侵犯。 对以狩猎为生的猎户们来说，大虫全身上下最重要的莫过于珍贵的皮毛。 天子狩猎可不一样，能猎到大虫是个好兆头。南陵自古便崇尚大虫，认为大虫威震山林而使群兽蛰伏，是威严与权力的象征。 陛下未发话，众人没有动作，却也不敢掉以轻心，做好了随时进攻的准备。 摄政王赵晋明抓着缰绳，挥手吩咐道：“谁能猎杀大虫，本王重重有赏！” 这等目中无人，完全不把赵崇光这个皇帝放在眼里。 这种情况不是第一次，也不会是最后一次。虽然陛下未出一言，但彼此间都清楚谁才是真正的掌权人。 众人违背不得摄政王的命令，遂群起而攻之。 赵崇光骑在马背上，漠然地望着那群人心背离他的臣子们，纷纷跃跃欲试起来，人群稀疏分散，意欲合力将其绞杀。 青夜并没有和其他人一样，跟随摄政王一同参与围猎，而是待在赵崇光身侧，留意着周边的动静。 赵崇光不能见血，否则头疼的老毛病就会复发。 “主上，要不要属下带您先行离开？”青夜略一迟疑，问道。 “不必。” 阳光斑驳，树影婆娑，只能看见赵崇光紧绷的下颌线。 “咻——咻——”周围一支支箭羽连续飞射而出，那吊睛白额大虫的反应速度也是不遑多让，顺利躲过了密集的箭雨。 趁着众人忙着分散大虫注意力，摄政王赵晋明骑马找到最佳射点，立在大虫对面，左手拿弓，右手拉弦，瞄准了目标。 未曾想，不知是哪来的一支箭，抢先一步命中大虫的身体。 那吊睛白额大虫被彻底激怒，长啸一声，不顾躲避箭羽，径直地扑向对面坐在马背上的赵晋明。 咆哮声席卷着杀气而来，赵晋明的骏马第一次见到如此庞然大物，惊吓得腿脚一软险些将背上的人摔下马去。 此刻众人暗叫不妙，想要虎口救人，却还是赶不上那大虫的迅速。 说时迟那时快，赵晋明猛提缰绳，马头带到一边，避开了那吊睛白额大虫的爪子，却也让他从马背上滚落在地。 大虫扑了个空，伏下身体，粗壮的尾巴横扫，前爪不断地刨着地面，抛出一个坑来，伺机伏击。 金陵卫手持长矛，将赵崇光和赵晋明护在身后，与吊睛白额大虫不断周旋。 四面受敌，那大虫显然也不敢贸然进攻，不时发出几声低吼，气得毛发竖起。 一支箭冷不防射到吊睛白额大虫股间，激得它忍无可忍，四颗尖刀般的犬齿外露，猛地起跳朝着赵晋明的方向扑来。 人在生死攸关之际，首先想到的就是自己，人性中最卑劣或最丑陋的一面，便会在此刻暴露无遗。 一股杀气袭来，赵晋明心头一跳，直接把身侧的赵崇光拉过来挡在身前，尽可能给自己争取逃跑的机会。 一切发生得这么突然。 元贞在人群中目睹这一幕，双目瞪圆，高声大喊：“危险，陛下！” “陛下小心，快躲开！” 当看到如此惊险一幕，臣子们心头一紧。 赵崇光就地一滚，侧身避过那一爪的攻击，只是避得稍慢了一些，大腿处被抓伤，血肉翻卷，深可见骨。 第41章 伤在大腿 赵崇光额上渗出冷汗，眯缝着双眸，视线片刻从大虫身上转移，随手撕下一条衣料，单手给自己裹住伤口。 吊睛白额大虫吼叫起来，好似阵阵惊雷，惹得众人不由捂住双耳。 眼见即将落入虎口，恰在此刻冲出一人，大声喊道：“主上，接剑！” 只见半空中寒光一闪，一把三尺长剑瞬息飞来。 众人闻声俱是大惊，来人不是旁人，正是天子近卫青夜，不知为何扔剑来助，着实为小皇帝捏下一把汗。 这一个不好，陛下可就要驾崩了。 刀光剑影间，只见小皇帝凌空挥舞天子玄铁剑，在吊睛白额大虫将要扑来的一瞬，直驱吊睛白额大虫的咽喉。 捅了个对穿。 一股滚烫的兽血液喷涌而出，溅了他一脸。 不幸的是，此举未能一击毙命，大虫疼得大叫，愤怒地朝着赵崇光一跃。 青夜眼疾手快，一个翻身，飞身往赵崇光所在的方向一扑，以至于赵崇光只是受了些擦伤。 众人恍然，急忙上前护驾。 那吊睛白额大虫四肢朝上，浑身是血趴在雪地上，发出虚弱的哀嚎，迅速萎靡了下来，如同一滩烂泥。 而摄政王赵晋明在确认大虫断气后，长松一口气，来不及拍打身上的尘土，急忙扒开人群，跑到赵崇光身边，开口的第一句话便是：“陛下，陛下伤的重吗？” “托您的福，朕还没死，找人处理一下伤口便没事了。”赵崇光那双瑞凤眼微眯，笑意却不达眼底。 到底是老奸巨猾，赵晋明掉下来几滴鳄鱼的眼泪，假惺惺道：“臣惶恐，若陛下出事，臣可怎么跟先帝交待啊？” 赵崇光双眸眯成了一条缝，似乎除了笑，那双眼再容纳不下任何表情。 傍晚时分，天色尚未暗淡。进入林区狩猎的众人带着猎物满载而归，猎物集中在了一起，由专门的人清点处理。 篝火熊熊燃烧，架在上面的兽肉渐渐变得外焦里嫩，烤肉的香气飘散。 不出一炷香时间，天子以身犯险，猎到一只吊睛白额大虫的战绩，很快传遍了整个营地。 从而使得赵崇光的威望暴涨。 那吊睛白额大虫凶猛，即便是山中伸手矫捷的猎户，也需要合作拿下，更不必论及，猎虎这种能够彰显勇武的大事。 从赵崇光竖着出横着进，但凡有点脸面的世家便来溜须拍马，引经据典地夸赞：陛下乃明君也。 这倒不完全是拍马屁。眼前有了打虎的好兆头，他们自然要急着表白一番。 这些话术多年不带变的，赵崇光听得耳朵起茧了，也就左耳听右耳出。 太医来给赵崇光处理伤口时，瞧着那血肉模糊的大腿，倒吸一口冷气，“陛下，忍着点，微臣要给您拔出毒钩。” 被大虫的爪牙所伤，伤口上是会携带虎毒的，难以忍受这种剧痛折磨，跟普通的伤口完全是两个概念。 王秉恩小心翼翼在赵崇光脖颈处垫了一块枕头，又让手底下的人拿块厚棉布给赵崇光咬着。 “陛下，咬紧牙关，忍忍就过去了……” 话音刚落，难以描述的疼痛窜上四肢，赵崇光死死咬着那块棉布，额头上的汗珠将胸前濡湿一片，手背凸起的青筋根根分明，却始终不曾发出一声痛苦呻吟。 青夜和王秉恩不忍地别过头去。 接下来又是清洗伤口。 一刻钟成了难熬的折磨，待毒钩终于从皮肉中取出，赵崇光整个人呼吸急促，如刚从水里捞出来似的，筋疲力尽。 青夜吓坏了，急道：“你就不能减轻一下主上的痛苦吗？” “无计可施啊。”太医无奈地摇了摇头，“我曾在古籍上看过，华佗创制的麻醉药剂，传说服下能令人沉睡，不省人事，感知不到痛痒。可惜此方失传了。” 这么好的东西竟然失传了。 青夜脑中灵光一闪，等等，懂医术的可不止宫中太医啊。 的确，会医术和精通医术是两回事。 青夜蓦地想起一个人来，转身掀开帘子，一双腿健步如飞。 王秉恩与太医对视，谁也不清楚这人要做什么。 元槐走进行幄时，一连三双眼睛扫视过来，她回过头，看向身后的青夜。 “你叫我来，就是为了让我给人盯着看的吗？” 青夜见她还跟个没事人一样，连忙火急火燎地把元槐推到床榻前。 元槐这才注意到赵崇光的脸色不太对劲，他额头冒着细汗，身上盖着棉被，不留一丝让外界冷风进入的缝隙。 赵崇光肤色本来就白，失去了血色加持，这一看，脸色实在是病态得吓人。若非棉被下的胸膛微弱起伏，她都以为陛下殡天了。 “陛下这是怎么了？” 元槐一直在马厩照看小红马，不知不觉间忙到了傍晚，因此错过了赵崇光回来的消息，谁知道刚回去，就被青夜带到了这里。 她垂下眼睑，看向紧紧抓着她的手，那双瑞凤眼直直地盯着她，薄唇毫无血色。 青夜把林区的来龙去脉，精简了一部分告诉元槐。 “总之，元娘子快救救主上吧。” 元槐伸手就要掀开盖在赵崇光身上的棉被。 却被王秉恩拦住了。 “姑娘，陛下伤在大腿，男女有别啊。”王秉恩一脸为难。 元槐嗓音冷淡，“在医者眼里，伤患并无男女之分。不看伤处，如何治得？” 这话说得确实有理，王秉恩一时语噎。 方才为赵崇光疗伤的太医在一旁不由啧啧称奇。 其实还真如元槐所说，在医者面前不分男女，只不过这也是分情况的。 早就听闻元阁老的四娘子的大名，医术大胆，没想到如此不拘小节。 “王秉恩，不得无礼。”赵崇光微闭着眼，静静地躺在床上，声线和他的人一样，低沉中带着一丝沙哑。 “是。”王秉恩赶紧应声。 元槐一掀开那棉被，只见赵崇光腰上挂一枚绣工很糟糕的香囊，元槐定了定眼，认出是防疫时分给他的药囊，不想他还贴身佩戴着。 她蹙了蹙眉。 赵崇光的伤势远远比她想象的还要严重。 第42章 野猪肉片 如王秉恩所说，赵崇光伤在大腿，不过是更靠近大腿根的内侧位置，袴裤上的血已经洇了出来，逐渐向周边扩散。 为了方便太医进行初步清洁伤口，特意在伤处那块地儿剪开一个口子，却看不出伤口更具体的样貌。 从元槐大胆掀开棉被时，王秉恩就双手捂住脸，一副替她害羞的样子：“哎呀呀，多羞人啊。” 元槐还真没感觉到多害羞，毕竟上辈子同床共枕的那些年，该看的不该看的，早就被她看光了。 她眸色毫无波澜，“陛下，冒犯了。” “……嗯。”赵崇光耳根渐渐泛起绯红，也不知是冻的还是热的。 他唇色发白，感受到大腿根部传来的钻心疼痛，到底没忍住，倒吸了一口气。 元槐坐在床边，面无表情地解开腰间系带，褪下他的袴裤。 赵崇光避开了眼，妥协地分开双腿，配合元槐的动作，只留一个遮住关键部位的亵裤。 如此诡异的一幕，让在场的三人都懵了。 袴裤是一种在传统观念里比较轻慢的贴身衣物，不轻易示人，却被这位元娘子直接脱掉了。 这下，陛下可就彻底被看光了。 元槐随手拿过一旁的布，遮挡住赵崇光的重点部位，只盯着被抓伤的患处查看。 还是第一次如此真实地为异性看隐晦部位的伤。 元槐的手微微有些颤抖。 听说抓伤赵崇光的野兽，竟是一只吊睛白额大虫，元槐心惊，他还能活着真是万幸。 她尽力地回忆着上一世的冬狩，前世她因着小日子提前来了，并没有跟随参与冬狩，只记得赵崇光是被人抬着回来的。 眼下他的伤处虽然拔出了毒钩，却还是有一些毒素残留。 赵崇光凝视着元槐，那两条远山眉修长，渐细渐淡地隐进鬓角。 她的眼神十分专注，仿佛周边的事物都已消失在她的视线范围之外。 只是，查看伤势难免会有肢体碰触，于他而言，却是一种包羞忍耻的折磨。 “陛下的伤处理得太草率了，被大虫抓伤伤口较深，恐成破伤风，还需要……”元槐欲言又止。 还需要打破伤风疫苗。 郭环曾告诉过她，所有哺乳动物都有患狂犬病的风险，因此在他们所处的时代只要接种破伤风疫苗就行了。 可当下哪有那种条件？她也只是听郭环提过那么一嘴，并不清楚那疫苗又是何物。 太医语气多了几分客气，“元四娘子，你需要什么？告知一声，我即刻去准备。” 元槐与太医说了几味药材，又仔细说明剂量。 “这些是……” “配置麻沸散用。” 太医猛然上前，眼中掩不住的激动，麻沸散的方子早就失传，却不想还能从一个小辈这里得知。 麻沸散就是麻药，这可是好东西啊，失传的药方别说能够有人调配出来，就是能知道其中几味药材也是十分了不得了。 太医着急忙慌按照元槐的要求去做了。 元槐看向守在一旁的青夜，“青夜，劳烦你取一些猪肉过来。” 青夜如同雷轰电掣般，啊了一声，问都没问，大步流星转身跑向外面，而后折返。 “野猪肉成吗？” 狩猎场上只有纯野生的动物。元槐说的这些东西，并不难办到，猎物多得是，从中挑选一个就是，但是这些肉用于做什么呢？ 元槐想了想，说：“成，要切成薄片。” 得到肯定的答复，青夜脚下一点，运用轻功，一眨眼的功夫，他已不见了踪影。 “咳咳……” 赵崇光正要说话，猛然攥起拳头掩咳嗽起来，散下来的头发有些凌乱，面上苍白如纸，仪态半点不失。 “陛下不要乱动，会扯动伤口的。”王秉恩吓了一跳，一把扶住他。 他那一咳，本就有些病态的白，肉眼可见地变得更为惨白，仿佛浑身的血被抽干了一样。 元槐蹙了蹙眉，虎毒在大腿处，怎么会咳嗽？ 她正要上前查看，青夜带着切好的野猪肉回来了，端着火炉就就要烤。 元槐哪知道他会有这种举动，赶忙急匆匆将那些野猪肉抢救下来。 青夜脸上表情呆滞，满肚子的疑惑，“元四娘子，你让我取来这些野猪肉，难道不是因为你想吃？” “……你想多了，这些野猪肉是来给陛下疗毒的。”元槐直言道。 一时间，青夜和王秉恩异口同声道：“疗毒？你认真的？” 他们只听过刮骨疗毒，却是第一次见野猪肉也能疗毒，顿时感觉自己的脑子萎缩了。 "朕从未听说过这种法子，这也是郭环教你的？"赵崇光也是觉得稀奇，盯着她不放。 元槐悚然一惊。 刚重生险些被他扔去喂狼那会儿，他也是三句不离郭环，似乎有意寻找，莫非他们之间是有什么过节？ 她斟酌着用词，道：“民间的土方子而已，虽是土方子，但能传下来，肯定是有用的。” 赵崇光合上眼，轻声嗯了一声。 这一套说辞明显的打哈哈，既然她不想说，他自然也不会再追问下去。 元槐拿起竹镊，将薄薄一层肉片贴在赵崇光伤口上。 只见那片野猪肉贴上去之后，迅速融化成水状，紧接着，元槐用棉球马上擦拭去，换上一片新的肉片来贴。 贴完化，化完贴，如此反复。 这套行如流水的操作，看得行幄内的三人啧啧称奇。 慢慢的，赵崇光的血色恢复如初。 元槐问：“陛下可还感觉疼痛？” “不疼了。”赵崇光摇头笑了笑。 看自家主上确实没有什么大碍，青夜目瞪口呆，“这也太神奇了吧，不愧是元娘子。” “咱家活了这么大岁数，还是第一次看到有人用野猪肉敷在伤口上。”王秉恩嘴巴张成o字形。 太医由衷感慨道：“元娘子真乃奇人也！” “谬赞了，我也是拾人牙慧。”元槐眼睫低垂，神色淡淡。 这个法子是哪本书里写的，元槐不太记得了，反正能止大虫爪牙所伤之痛，没想到效果立竿见影。 解决虎毒带来的疼痛，剩下的就好办了，有外伤的治外伤，有骨伤的治骨伤。 第43章 血气方刚 元槐迈开步子，转身朝帐外走去。 正逢太医端着汤药从外面进来，急忙道：“元娘子要走？这还没缝针呢。” 青夜打来一盆热水，元槐微微俯身，将双手浸泡在盆里，冻得有些僵硬的指关节热乎起来。 “我在舒缓双手，准备为陛下缝合。” 缝合伤口这种小儿科，太医其实也做得来。 只是，赵崇光的伤势实在是太严重了，已经到了深可见骨的地步，缝针之人必须眼力极好。 给伤口缝合可不比缝衣服，太医见元槐竟然要亲自上手缝针，看她的眼神不由多了几分敬意。 缝针之前，要先给伤处做消毒。 白酒对着伤口清洗，那一股灼烧的疼痛，瞬间直冲神经。 当元槐不知道换了多少个蘸着白酒的棉球，擦拭撕裂的伤口时，赵崇光死死地咬住下唇，还是自齿间遗漏出一声闷哼。 望着赵崇光似有挣扎之意，元槐抿了抿唇，“来人帮我按着陛下。” 青夜和太医当即上前搭手，一个按住赵崇光的胳膊，一个按住赵崇光的腿脚，不让他动作。 这个时候再乱动，只会痛上加痛。 王秉恩有些犹豫，担忧问道：“姑娘，你终究是个女子，那等部位的伤处，看着缝合起来很费劲，你能行吗？” “别管我行不行，王公公肯定不能行。”元槐语气没有半分开玩笑的意思。 瞧着赵崇光那道可怖的伤口，王秉恩也算是妥协了。 不管怎么说，元娘子的医术他还是信得过的。 元槐捻了捻手上的棉线，“不行，普通的棉线不能用于缝合，还有没有别的线？” 在场的人以为自己听错了，太医思虑一番，道：“不如用羊肠线。不易被人体吸收，等皮肤长好了，再拆出来也不迟。” “不可，羊肠线短期可以，却是取不出来了。”元槐摇了摇头，一时也想不出更好的替代。 赵崇光轻声启唇：“用蚕白皮线。” 元槐双眸陡然亮了亮。 不错，桑白皮线最容易制作，全国各地均有养蚕大户，而且能被皮肉吸收，无需拆线，是上好的缝合线材。 太医把煎好的麻沸散送到赵崇光嘴边。 赵崇光一饮而尽。 渐渐的，赵崇光感知不到腿部传来的疼痛了。 太医惊讶道：“元娘子，这麻沸散药效这么快就起来了。” “是。我改良过，见效快，局部麻醉，不会昏睡，也不会感觉到疼。” 青夜不禁暗暗惊叹，看来他真找对人了，元娘子是担当得起妙手娘子的称号的。 不出片刻，便有小黄门将桑白皮线送来。 元槐把灯盏挪近，便拿出特制的缝伤曲针，快速穿针引线，又放在火上烤了烤，这才开始给赵崇光缝合伤口。 将伤口拢住，针穿透皮肉，一针一线。 太医看着元槐的手法，眼中生出钦佩来，不由道：“元娘子真有两下子，竟还懂得这从里重缝之法。” 所谓从里重缝，即在伤口裂缝极深的时候，需一层一层往外缝合。 先前听陛下所说，难不成这位元娘子还是神医郭环的亲传弟子？到底是人外有人，天外有天。 但凡长了眼睛的，都会不禁觉得头皮发麻，不忍直视。缝合伤口的人不仅要做到胆大心细，还要有强悍的心理素质。 饶是见惯了生死的青夜，此时都有些不敢看。 元槐还真怕赵崇光死在她手上。 止血的棉布用了不知多少，直到元槐手头摸不到棉布，那伤口才总算是缝好了。 目睹元槐缝针的手法，再瞧那针脚细密整齐，太医见了不由诧异，这么精湛的手法，起码要经过千百次的练习才能做到。 而她提出的那些疗毒方式，更是让人闻所未闻。 太医想起年轻时曾听闻巴蜀地界有一巫医族，世间没有巫医治不了的病，也无人能解巫医下的蛊毒，只可惜被灭族了。 如今瞧着元槐这惊世骇俗的手法，想必也和那传闻中的巫医有的一拼吧。 伤口缝好之后，守在床榻两侧的王秉恩和青夜松了一口气。 那伤口极深，可见大虫的威力，要是再慢一慢，陛下可真的就是神仙也难救了！ 摄政王也真是下了死手。 缝完针，元槐轻吐一口浑气，倒了一些白酒，给自己清洗沾上血迹的手。 青夜问道：“没事吧？” “没事了，接下来要涂抹封口药，再以散血膏敷贴。”元槐扶了扶额，神色有些疲惫。 看着元槐累极的模样，青夜欲言又止，“我问的是你没事吧。元娘子快休息一下吧，我去给你倒杯水。” “多谢。”元槐只觉心神困倦，大脑紧绷。 免得一个不注意倒下，她接过青夜递上的一杯浓茶，不管三七二十一喝下肚。 元槐声音极其认真，“陛下，接下来我要为你上药。” “好。”赵崇光身上披了件袍子，身子往后仰了仰，唇角噙着一抹让人看不真切的笑意。 元槐沾了药膏上去，全神贯注涂抹。 指腹划过皮肤，一种从未有过的特殊感觉，在赵崇光心尖萦绕。 她的手指有一层薄茧，哪里像个十指不沾阳春水的官家女郎，他心下猜测，怕在元家受了不少罪。 二人的距离拉近，赵崇光能清晰感受到，元槐的气息压了下来，整个人被那道气息笼罩，落在伤口上， 赵崇光僵硬着身子，几次往后退，却又被她一只手固定着，不能动弹。 “朕要更衣。” 元槐以为他冷，指了指床边的大氅。 赵崇光脸色复杂难明，“王秉恩。” 从元槐的角度来看，只见他胯下赫然鼓起一大包。 元槐屏住呼吸，脸色渐渐不自在起来。 某些方面来说，王秉恩说的对，她是未婚女子，不方便给一个血气方刚的郎君上药。 外头的王秉恩听见动静，清了清嗓子，“姑娘也累了……” 这话一出，元槐顿时明白这是要支开她，当即掀开帘子走了出去。 过了一会儿，王秉恩亲自来请，元槐点点头，正欲迈步进去，却迎上王秉恩复杂的表情。 元槐觉得奇怪，“公公有话直说。” 王秉恩左右看了看，然后压低了声音，对元槐道：“咱家发现陛下还有一处伤口，只不过陛下不愿让人查看……” 第44章 不要赏赐 “怎么会？”元槐有些茫然。 不是说伤在大腿吗？她该检查的都检查了，除了…… 她突然停住了，看向王秉恩，毫不避讳地道：“你指的该不是阳……龙胆亮银枪吧？” 王秉恩跟着赵崇光那么多年，也算是见过世面、经历过大风大浪的人，怎么也没想到元槐会说的这么……别具一格。 怎么着也得说好听点吧，比如龙根、命根子、子孙根之类的，谁曾想，这姑娘竟这么直言不讳，果然是医者面前无男女。 “若不然姑娘再给陛下瞧瞧？”王秉恩试探问道。 元槐哪能听不出王秉恩的意思，不过她无心攀高枝，老是和他纠缠不清算什么事。 “我知道有些人会讳疾忌医，但如果局部软组织损伤也是需要上药处置的，否则有炎症会起高热的。”元槐拿出一个小瓷瓶，“这瓶治外伤的药粉你拿去给陛下。” 一股药香扑面而来，里面放了红花、九节风、散血草，都是治疗外伤的草药。 “王秉恩！”行幄内传出了一声隐忍的暴喝。 这声暴喝，吓得王秉恩赶紧垂下头，夹着尾巴进了行幄。 元槐也跟了进去，她还不想就这么走了，毕竟忙活了大半天，赏赐该讨还是讨。 行幄内，烛火寥寥，赵崇光躺坐在床上，容止清淡，若竹林之风。 瞧见元槐再次出现，他侧头看她，眸色逐渐幽深，“你想要什么赏赐？” 他声线清润，还带着些许的沙哑，语气平缓，听起来仿佛包裹着一层雾霭。 元槐屈膝施了一礼，恭敬道：“我不要赏赐。” 此话一出，可把在场的人给震惊坏了，一时间搞不懂元槐的意图。 王秉恩也是颇有些惊讶地看着元槐，立下这么大的功劳，哪有不要赏赐的？ “为何？”赵崇光目光微微一凝，心里的燥意更甚。 他这个皇帝并非自由的飞鸟，也不是绝对的权威，外面指不定有人盯梢，他倒不至于在这时心猿意马。 让他疑惑不解的是，他与她，明明见面的次数一只手就能数过来，至今没有越矩的举动。 却好像，那个人……早已被他蹂躏了千百遍。 赵崇光合上双眼，硬生生将这荒诞的念头驱逐至脑外。 再睁眼，只见元槐仰起头，脸颊两侧的几根长发垂落，就那样的对视，顷刻间不见了所有的嘈杂。 “我不要赏赐，只求陛下派兽医为我的马治病，这是第二个心愿。” 赵崇光立刻便明白了她的意思。 那日他许她三个心愿，这是她提起的第二个。 她倒是实诚，有一说一。 赵崇光轻启薄唇，慢条斯理地吐出一个极有分量的字：“准。” 良医难寻，兽医更是如此，小红马若能得御用兽医医治，想必不日便能恢复如初。 元槐当即跪谢圣恩，没有片刻逗留，转身离开了行幄。 她刚走出来，正要喘口气，却被紫苏慌慌张张地拉到一旁。 “姑娘，你没事吧？”紫苏满脸担忧。 元槐不明所以，“没事。为什么这么问？” 她出去前后不过半个时辰，到底发生了什么让紫苏这般紧张她的安危。 紫苏苦着一张脸，小声附在元槐耳边说道：“姑娘，你小心点，二姑娘发病了……大娘子到处让人抓你呢。” 这消息来得还真是突然，元槐沉默了一会儿。 对于元行秋的怪病，她了解得不是很多，只知道不定时发作，一发作起来便是流血不止。 上一世她被当作嫡姐的血奴，所有人都把她当成工具，在那些人心里，她存在的唯一价值就是充当元行秋的血库。她被取了十多年的血，严重贫血以至于身体彻底垮了。 元槐心下冷笑，没想到秦大娘子还在打她的主意，还真是无所不用其极。 “不用担心，我有法子。” 她倒是要看看，元行秋没了她输血，还能撑多久。 紫苏看着自家姑娘，双目坚定，不像掺了假的，赶忙用力地点了点头。 猎场主场很是热闹，篝火将整个原野照得通亮。 一望无际的草原上已经扎满了营帐，外围有金陵卫把守巡视，群臣以及亲眷都围着篝火烤肉饮酒。 元家的营帐内，营帐被撩开，冷风倏而灌入。 “怎么样？找到元槐了吗？”秦大娘子时不时裹紧衣裳，不停地挪动脚步。 宝珍摇了摇头，战战兢兢地开口：“奴婢到处都找遍了，就是不见四姑娘的身影。” 冷飕飕的风呼呼挂着，秦大娘子揪着帕子，却浑身是汗，气得声音不由拔高：“废物，连个人都找不到！” 宝珍垂下头，不敢吭声，也不敢去看秦大娘子的脸色，生怕得来一顿拳打脚踢。 刘嬷嬷劝慰道：“娘子莫急，大夫说了，二姑娘只是暂时昏厥，身子并无大碍，指不定睡一宿就醒过来了。” “儿是娘身上掉下来的一块肉，行秋又流了那么多血，你让如何不急？” 秦大娘子脚步徘徊不定，这病见不得人，可千万不能被人知道行秋的病。 就在这时，一个单薄的身影掀开营帐帘子，出现在了秦大娘子面前。 元行秋突然发病，秦大娘子心急如焚，偏偏这时候元贞又不在身边，原本保养得宜的脸上充满憔悴，一看到元槐回来，立刻冲上前就要把她拽住。 元槐眼疾手快，躲开了秦大娘子的手，她眼神冷如冰霜，语气更是淡漠疏离，“大娘子这是做什么？” “你个没良心的，跑哪儿去了？害得我好一顿找，你是不是想害死你二姐姐？”秦大娘子面容狰狞，“还敢躲？那个贱人死后，我含辛茹苦把你养大，你就是这么报答我的吗？” 秦大娘子口中的贱人，就是元槐的亲阿娘。而她能活下来，长大成人，也并非秦大娘子的照拂。 元槐双唇紧抿，手下用力一推。 秦大娘子踉跄着退后几步，一整晚以来的焦急和怒气在此刻到达了顶峰，恨不得撕碎元槐那张姣好红润的脸。 她的行秋此刻饱受疾病折磨，凭什么那贱人的孩子出落得如此健康？即便从小到大被抽了那么多次血，也还是活得好好的。 当初要不是行秋配上了这四丫头的血，她早就让其自生自灭了，能做行秋的血包，那可是元槐上辈子修来的福气。 “元槐，你现在立刻割腕，给你嫡姐放血。” 第45章 黑色的血 元槐看着秦大娘子，唇畔扬起一抹似笑非笑的弧度，“好啊，不过我要先准备一些补血之物。” “猪肝我早就准备好了，你先放了血再吃也不迟，你要是再耽误下去，别怪我对你不讲究了。” 秦大娘子心里也在奇怪，平日里那般刚烈的人，怎么忽然变得这么好说话了？ 不过她也没有多想，毕竟救自己的女儿才是要紧事。 元槐并不搭理气急败坏的秦大娘子，径直走向桌上的药材盒，抓了一大把阿胶，可把秦大娘子心疼坏了。 秦大娘子的巴掌还未落下，刘嬷嬷匆匆赶来，急切说道：“不好了，大娘子，二姑娘吐血了！” 闻言，秦大娘子火速奔向床边。 宝珍上前要抓元槐，她冷冷的眼神扫过去，“别碰我，我自己会走。” 宝珍被她那阴鸷的眼神吓了一跳，下意识后退了一步，等回过神来，忍不住低声骂道：“呸，真把自己当主子了。” 元槐笑而不语。 待元槐没走多远，宝珍突然感觉身上像是有小虫在爬，而且越抓越痒，非但没有止痒，手臂上还被抓出了一道道血痕，看着实在是触目惊心。 宝珍正要再抓，却被秦大娘子过来，甩了一巴掌，“懒货，还杵在那儿作甚？赶紧过来帮忙。” 这次出行，陛下不许兴师动众，因而才带来两个伺候。 一盆接着一盆的血水被端出营帐，宝珍找了个隐蔽的角落倒掉，又着急忙慌地端着清水折返，如此反复十几趟，还不见那盆里的水变清澈。 元行秋的病来势汹汹，只怕是普通的血不管用。 “娘，你怎么又把四妹妹带来了？多年来我一直觉得十分愧疚。”元行秋虚弱地躺在床上，双手紧紧揪着棉被，指尖用力到发白，面上保持着一贯的弱不禁风。 看似责怪的语气，实则却带着一层元行秋自己都分辨不出来的妒恨。 秦大娘子没声好气，“愧疚什么？她和她那早死的娘都是欠我们家的，自从那贱人死后，可是我将她拉扯大的，她给你放一点血怎么了？谁让你们是一个爹呢。” 元行秋闻言心里不是滋味。 话虽然这么讲，但还是有很大的不同。 元槐样貌不及她，却也过得去，最重要的是元槐身子健康。 她身为嫡女，万千宠爱于一身，却没有一个健康的躯壳，空有美丽的皮囊又有何用？ 元行秋眸中划过不甘之色，极力克制着心中的积怨，却垂眸叹息道：“四妹妹，你别怪我，都怪我这破败的身子，也不知道还能活多久……” 元槐眸光加深。 又是这样。 元行秋把自己包装成这世间最可怜最慈悲的人，不光全家心疼，前世就连赵崇光都会垂怜她几分。 她记得，春夏是元行秋病情的稳定期，抽血的频率并不高，她的身体尚可以承受。 而秋冬便是元行秋疾病多发的时候，前世在元家人一遍遍的洗脑之下，她一次又一次任由取血，患上了极度贫血症。 见元槐一声不吭，秦大娘子颇为不满，“你嫡姐同你说话呢，你怎么不吱一声？” 重活一世，很多事情元槐都看得透彻，听了这夹枪带棒的话，只低声细语地道：“我们是一辱俱辱、一荣俱荣的姐妹，能给嫡姐续命，是我的荣幸，又怎么会怪你呢？” 这能是从元槐嘴里说出来的话吗？ 周围顿时鸦雀无声了，众人俱是一副见鬼的模样。 还是说，她又想耍什么阴谋诡计？ 元行秋微微一怔，她定定地看向元槐，努力地想从那张脸上看出点撒谎的痕迹。 可终究让元行秋失望了，元槐神色平静，眸色微敛，那双柳叶似的眼眸里仿若藏着千言万语，耐人寻味，令人心中莫名一紧。 心中虽有疑惑，元行秋却顾不得了，她的鼻血又如喷泉似的涌出。 秦大娘子急道：“宝珍，快拿刀来。” 宝珍一边抓痒，一边找来一把颇为锋利的匕首交给秦大娘子。 秦大娘子举起匕首，对准元槐的手腕划了下去，顿时鲜红红的血液从肌肤内部汩汩地淌下，顺着手腕一滴一滴落进了瓷碗里。 一滴又一滴，溅起一片血花。 还没等瓷碗满上，原本那鲜红血液却在顷刻间呈现出黑色。 “啊！”秦大娘子受到了惊吓，险些将瓷碗打翻在地。 刘嬷嬷赶紧上前搀扶住摇摇欲坠的秦大娘子，“娘子，你这是怎么了？” 元行秋也是被这一惊一乍给吓了一跳，抬眼看向秦大娘子。 只不过一个晃神，秦大娘子再看那瓷碗中的血，早已变成了正常的颜色。 她不知道该怎么说，以为自己看走了眼，拿起勺子舀了一勺，就要喂到元行秋唇边。 元槐双目微眯，仿佛感觉不到一丝疼痛，也没有及时手腕包扎，只是静静看着这一切。 恰在此时，营帐帘子被人从外掀开，秦大娘子挤下一滴眼泪，正准备向元贞哭诉，待看清楚来人的数量，心情顿时全无。 外面浩浩荡荡窜进来一大批人，其中不乏臣子郎君、贵妇贵女，还都是平日里与秦大娘子交好的那群人。 一时间营帐内乌泱泱的，嘈杂声四起，显得热闹非凡。 秦大娘子挡在元行秋身前，语气不善，“你们来做什么？” 贵妇们遥遥地包抄过来，将秦大娘子团团围住。 “秦大娘子你说这话可真见外，不是你主动邀请我们来的吗？” 秦大娘子脸色大变，她可不记得自己邀请过这么一大批人。 “你们有没有闻到一股浓重的血腥味？”有人闻到异味，没忍住一阵干呕。 “闻到了，方才刚进来还不觉得，你这么一说，还真是……呕！” 众人嗅了几下，一股浓重的血腥味扑面而来，熏得在产古代所有人喘不过气来，甚至有些胃浅的承受不住，佝偻着身体，猛地干呕起来。 元行秋躲在秦大娘子身后，免得这一身血污的样子被人看了去。 有眼尖的人认出了元槐，“诶，这不是元四娘子吗？手怎么在滴血啊？” 第46章 众矢之的 这不说还好，一说所有人顺着那人指的方向看去—— 秦大娘子没料到这帮人眼这么尖，她刚想要用身体挡住，却是已经迟了。 元槐垂手而立，抬手的瞬间，鲜血自她手腕潺潺流出，顺着指尖一滴一滴地落在地上，绽放出一朵朵绚丽的血花。 那手腕上的伤口，显然是刚被利器划伤的。 医者的手有多重要，大伙都知道，元槐定然不会故意伤害自己。 而秦大娘子眼神闪躲，又一副遮遮掩掩的样子，再联想到元槐在首辅府的处境，很难不让人怀疑到秦大娘子头上。 众人哪见过这么惊心动魄的一幕，震惊之余，矛头顿时对准了身为嫡母的秦大娘子。 “这是怎么回事？秦大娘子，虽说四姑娘不是你所出，但也没必要如此虐待她啊。” “哎哟，怪不得这么重的血腥味，敢情这是要把人放干啊……” “咦，这儿怎么有一碗血？不会吧，你们躲在帐内不出来，原来是为了取血？” 一声声质问中，秦大娘子百口莫辩，怕事情越闹越大无法收场。 卧在床上的元行秋挣扎着起身，正要开口说话，忽而用帕子捂住嘴唇费力地咳，像是要把肺咳出来一样。 这一咳，容色便更加苍白。 站在一旁的宝珍赶紧帮元行秋拍背顺气，那帕子张开，入目一片刺目的红。 众人有些愣怔。 想不到白日还好好的元行秋，这会子已经咳出血来了。 元行秋眼中泪光点点，“你们误会我娘了，都是我不好，我患了怪病，需要四妹妹的血……” 说着说着，她双手捂着眼，痛哭了起来，肩膀起伏抖动，几滴晶莹的泪珠从手指缝隙流溢出来。 一声声压抑的哭声，仿佛受了极大的委屈。 看着自己的女儿哭得如此凄惨，秦大娘子上前抱着元行秋，哭嚎道：“我命苦的儿啊！” 在场的众人无不动容。 元行秋病弱是整个上京有目共睹的事，对她身患血疾的事，也是略有耳闻，没想到已经到了喝血续命的地步。 贵女们上前嘘寒问暖。 郎君叹自古红颜多命多舛。 和元贞交好的几位大臣纷纷摇头。 不少贵妇拿出手帕，擦拭着眼角的泪水。 他们一定是觉得元行秋身患怪病那么多年很可怜。 殊不知，元行秋之所以能活到现在，靠的就是庶妹的血。 和周遭温情一面完全不同，元槐被冷落一旁，在这一群人中显得格格不入。 元槐站在床侧，冷眼看着秦大娘子母女哭成一团，撕下衣角的一截布料，手脚麻利地给自己包扎伤口。 众人看到的，只是她想让他们看到的，既然看都看完了，她也没必要再装下去了。 上一世，病弱就是元行秋最好的武器。 现在，她不会犯蠢，也不会让元行秋如意了。 尚书夫人用轻快的语气问元槐：“听说二姑娘四姑娘给二姑娘放了不少血？” 还没等元槐说话，元行秋抢先开口道：“只是偶尔放血，不会影响四妹妹的身子。每次放血四妹妹都会大哭一场，都十七的人了，还像个孩子般。” “你们姐妹俩感情真好。”尚书夫人笑了笑，话锋一转，“只是不知道，四姑娘是自愿的吗？” 终于到这个问题了。 上一世，当外人问起元槐，是否自愿给嫡姐取血，她是怎么回答的：是，我是自愿的，嫡姐待我很好。 不错，元行秋对她好得不得了，抢她的东西，践踏她的尊严，杀她在乎的人，到最后也要让她挫骨扬灰。 现在想想还真是可笑。 元槐深深看了元行秋一眼，随后垂下眼睑。 她黯然神伤道：“我不过是一个妾室所出的庶女，哪里比得上嫡姐身份尊贵？愿不愿意的，对我来说已经不重要了，最重要是嫡姐的安危。” 不出所料，引得现场哗然，众人议论纷纷，品出一丝身不由己的意味。 元行秋面色沉了沉，元槐那席掏心窝子的话，她听着怎么就那么不舒坦呢？ 秦大娘子狠狠剜了元槐一眼，示意她不要乱说话。 元槐面上佯装恐惧，却还是一一道来。 “割脉取血真的很疼，头晕、乏力、困倦，整体整夜睡不好觉，但又有什么办法？嫡姐天生凤命，嫡母说，我的出生就是为了救嫡姐的性命。” 元槐确实伶牙俐齿，一番话就直指秦大娘子身为嫡母的苛待，又戳穿了元行秋一直以来想做皇后的野心。 但也怨不得元槐，她说的都是实话。 在场的人恍然，原来元槐过的竟然是这样的日子，心里不禁对伪善的秦大娘子生出鄙夷。 这句话一下子扎在秦大娘子的肺管子上了，当即怒火中烧，两只手直颤抖，半天才喊出话来。 “你胡说八道什么！” 元行秋见势不对，眼中流露出一抹伤感，梨花带雨道：“四妹妹身体康健，哪像我苟延残喘，也不知道这副身子究竟还能撑到几时……” 元槐眉心微跳，看似是在替她说话，话里话外却在强调自己的弱势。 和元行秋关系要好的那几个贵女，连忙围了上来安慰。 “行秋，你还那么年轻，要死的另有其人。” “别这么说，行秋，你的身子肯定会越来越好的。” “就是啊，这不是还有你的庶妹吗？只要她不死，你不就一直能活吗？” 你一言我一语的，全然把元槐这个苦主当成了空气。 元槐幽幽长叹一声，适时插话：“你们的意思是说，嫡姐的命是命，我的命不是命吗？” 话都说到了这份上，方才还叽叽喳喳的那几个贵女，顿时安静了下来，面面相觑，都不知道怎么接这话茬。 元行秋双手攥紧，尖锐的指甲深陷掌心。 下一瞬，江勉大步上前，便迎上元槐眼中彻骨的寒意，指责道：“元槐，你什么意思？你二姐姐都病成这样了，你委屈委屈又怎么了？” 她还真一点委屈都受不了。 真是不重生不知道，江勉的脑子已经萎缩到如此地步了。 “打住。”元槐面不改色，没有急着反驳，“江公子是以什么身份来管教我家的事？” 第47章 兄妹情深 江勉一噎，他还真没有理由插手元家的事。 不过他最看不惯元槐一个小小庶女，毫无依靠，却这么嚣张。 “你也太自私了，她怎么说也是你姐姐。用你点血而已，矫情什么？”江勉恶劣地笑了笑。 元槐眯了眯柳叶眼，“是啊，被狗咬了一口，又不是我的错。” 意识到元槐的话外之意，江勉瞳孔紧缩，笑意一下子僵在脸上。 这小娘们竟然说他是狗？ “住口！”秦大娘子厉声训斥，冷冷地别了元槐一眼。 对于元槐前后种种不对劲的地方，在此刻好像都有了解释，秦大娘子虽有生气，但这时候可不能在大庭广众之下传出家丑。 元行秋抹了抹眼泪，“娘，算了，咱们都是本份的人，别为了这一点小事伤了和气，我心里会过意不去的。” 这话说的十分识大体，相比元槐的不懂事，自然更惹人垂怜。 元槐在心中暗暗冷笑一声，面上却故作委屈巴巴。 卖惨谁不会？她自认，卖惨的技术与元行秋不相上下。 “是我自愿当嫡姐血奴的，就算是把我的血抽干了，我也不敢有半分怨言。”她声音中夹杂着微不可查的忍气吞声。 那隐忍又倔强的模样，让众人一下子明白过来，敢情这是拿庶女给嫡女当血包使啊，还真是不地道的。 一时间，众人一致用鄙夷的眼神看向秦大娘子。 秦大娘子气不打一处来，偏偏又不能在众人面前发火，脑子里一点招都没有。 恰在此时，元贞与元徽凡手上拿着一把肉串进来，肉香味扑鼻而来。 “娘，我和爹给你们带吃的来了。” 一看到帐内这么多人，连个下脚的空都没有，元贞和元徽凡对视一眼，父子俩都有些诧异。 秦大娘子脸色铁青，一个箭步上前，低声骂道：“吃吃吃，就知道吃，老娘都要别人欺负死了，你还不赶紧给你娘和你妹妹撑腰。” 元徽凡一听，大脑把这个别人自动归类为元槐，把手上的肉串往宝珍怀里一送，当即撸起袖子，气势汹汹地走向元槐。 元槐见元徽凡那阵仗，似要一拳锤死她才肯罢休，心里暗叫不妙，赶紧往元贞身后躲了躲。 旁人不知元徽凡的品性，她可知道她这个大哥不是什么善茬，以秦大娘子为中心，别人往哪指他就往那转，每次都是被人当枪使，典型的头脑简单四肢发达。 上一世，元徽凡为了护着元行秋，可没少对她动手，狠狠一记重拳下去，能要得了她半条命。 “站住！”元徽凡掰着指关节，发出噼里啪啦的脆响，透露着凶狠的气息。 元槐一只手捂着脑袋，一只手拎着裙摆，只顾着闷头跑，她可不想被打死。 就这样，一个在前头跑，一个在后面追，两人跟老鹰抓小鸡似的绕着元贞转了好几圈，不知情的人还以为兄妹情深呢。 “好了，不许闹了，徽凡你是兄长，让着点妹妹。”元贞呵斥元徽凡，转而看向帐内的诸臣及家眷，“已经很晚了，行秋身子不爽利，吃过药便要休息，咱们还有什么话要聊吗？” 后面那句话的意思是，你们没话说就该干什么的干什么去。是委婉又充满亲和力的逐客令。 众人你看看我，我看看你，心中俱是惊诧。 没想到元阁老在这个时候都能说出这么违心的话。 那元家大公子眼底的那股子狠劲儿，和元家四姑娘惊恐的神色，怎么看也不像是骗人的。 秦大娘子眸光骤然缩了一缩，不敢相信元贞竟然维护元槐，不由追问道：“夫君，你怎么会？” “爹……”元徽凡才刚开口说一个字，元贞一记眼刀飞过去，吓得元徽凡立马就老实了。 元槐却看得透彻，把元徽凡单方面的殴打，称作兄妹之间的打闹，既能体现他们家子嗣和睦，又不让人看笑话落人口舌。 她心里喟叹一声，不得不说，姜还是老的辣。 但，能起到的作用却是微乎其微。毕竟，她深受嫡母嫡姐迫害的受气包形象，早就已经深入人心了。 元阁老都下了逐客令，众人也不便叨扰太久只能离开。 人一走，元徽凡装也懒得装，直接举起拳头，就要打在元槐身上。 就在拳头即将落在元槐身上之际，她灵活一躲，当着元贞的面质问元徽凡：“你有什么资格打我？” 这也是替前世的她问的。那时候她一直脱离不了秦大娘子的掌控，少不了每日元徽凡的毒打。 “因为你活该挨揍。大哥也不喊了，真是胆儿肥了。”元徽凡咬牙切齿道。 元槐一言不发，压制住眼角的憎恶。 前世，元行秋登上皇后宝座，元氏家族也跟着水涨船高，元徽凡这个大舅哥混得可是风生水起，就连八竿子打不着的远房亲戚都因此受益。 重活一世，她发誓要让所有害她的人，得到应有的报应。 元贞横眉怒目，“够了，徽凡，妹妹是用来保护的，不是用来欺负的。” 说起这个，元徽凡嗤了一声，不屑道：“我娘只给我生了一个妹妹，那就是行秋。” 说着，元徽凡转身从宝珍手中拿回肉串，搂着对方的小腰，就要往外走去。 元贞指了指元徽凡，手又无奈地垂下，开始为这个傻儿子的前途发愁。大儿子太过感情用事，连其中利害关系都不懂，将来可怎么让他放心把家业交给大儿子。 跟着元徽凡一道离开的宝珍，朝着元槐露出了一个得意的笑容。 感受到那挑衅的眼神，元槐如醍醐灌顶般彻悟。 之前紫苏被秦大娘子往死里打，她还不知道具体原因，这一看，可不是什么都明白了？ 原来爬床的丫鬟另有其人，紫苏只是个替罪羊。 那头元行秋又是哇哇吐血，秦大娘子也没心思和元贞整治了，赶紧跑到女儿身边，将那瓷碗中的血，一勺一勺地喂给元行秋。 本来秦大娘子还觉得那血有问题，待元行秋喝完，脸色红色有光泽，悬着的心终于放下了。 却无人捕捉到元槐眼底一闪而过的寒光。 秦大娘子不是一直想要她的血吗？ 给她好了。 至于元行秋能不能受得住，可就不关她的事了。 第48章 骑虎难下 一大早，天灰蒙蒙的，枝头鸟雀鸣啾不停，草原上传来哒哒作响的马蹄声，世家子弟骑马驰骋的身影由远及近。 每次冬狩，一般都要进行二十多天，今年也不例外。 萧太后坐在首位，对着众人笑了笑，“围猎继续，皇帝受伤需要修养几日，哀家过来瞧瞧。” 狩猎场的主场由萧太后坐镇，让各位女眷随意玩耍，不必拘束。 看台上，女眷们三三两两坐在一起，无非就是聊聊八卦，譬如哪家姑娘跟人私奔了，哪位大人家纳了几房小妾，哪家公子与姨娘私通生了孩子。 元槐坐在元行秋的旁边，手捧一把瓜子，一边嗑一边喝着热茶，尽量降低自己的存在感。 远处时不时传来狗吠和口哨声，应是有人射中了猎物，周围响起了欢呼声。 “而今南陵人才辈出，想当年哀家年轻的时候，也曾像他们那般恣意潇洒，只可惜哀家现在老了，精力大不如前，比不得你们这群年轻人喽。”萧太后摸着鬓角的几根白发，感叹道。 元行秋忙恭维道：“怎么会？太后风华绝代，臣女久闻太后弓马娴熟，今日可要尽兴才好。” 南陵崇尚武力，上至宫廷贵族，下至普通百姓，不管是文官还是武将，莫不以骑射为荣。 萧太后不算老，先帝驾崩还不足而立之年呢。更何况，哪个女人不喜欢听到这样的赞美呢？ 萧太后顾不得元行秋是恭维她了，当即眉开眼笑，“好孩子，说起骑射，哀家怀陛下的时候，也骑着马到处乱转呢。” 一个风华绝代，一个弓马娴熟，便将萧太后哄得笑开了花儿，也便不再计较从前元行秋当众出丑的事了。 元槐捏了块柿饼放进嘴里，若无其事地咀嚼着，跟个透明人似的。 不得不说，元行秋真是一刻也不愿放弃攀高枝的机会，也许人家前世能当皇后，靠的就是这份不屈不挠的毅力。 各家女郎因看着郎君们骑射，起了射箭的兴致，主场这边便不宜停留了。收拾妥当后，元槐慢吞吞地起身，听她们说要去空旷的地上射箭，最好能猎几只山雀烤来吃。 那么多人都去，元槐不想参与，心里想着赵崇光这个时候该上药了，转念一想，傀儡皇帝混得再不好，什么时候轮到她关心了。 她晃晃头，将那不该有的念头抛出脑外。 见到元槐有退场的意思，有人问道：“元四姑娘，你不去射箭吗？” 元槐诚然道：“射箭吗？我不太会。” 一个世族女郎震惊：“你竟然说你不会？” 官家女郎哪有不会射箭的？ 况且，投壶和射箭有共通之处，蒙眼投壶都那么厉害的人，竟然说自己不会射箭。 “这些没什么好谈论的，不过是我当时运气好罢了。”元槐不甚在意。 萧太后见元槐一副兴致缺缺的模样，不由问道：“元四姑娘也懂骑射吗？” 元槐深吸一口气，逃得了和尚逃不了庙。 骑射，她只和骑沾边，射艺碰都没碰过，不然早就跟着大部队进林区狩猎去了。 紧接着，便有人接下话茬，道：“太后有所不知，元四姑娘在先前的赏梅宴上，与江家的公子比试，她蒙眼投壶，一发入魂，五支箭矢全部命中。” “想必四妹妹的射艺，也是不在话下。”元行秋眸光流转，凝聚着一丝怨毒，唇角勾着若有似无的笑意。 同是元氏女，学的是名门闺秀的十大雅事，至于擅不擅射艺的，大家都有目共睹。 元槐就知道元行秋不会这么轻易放过自己，这是迫不及待要看她出丑了。 “哦？蒙眼投壶？还真是不得了。哀家还想见识见识元四姑娘的射艺呢。”萧太后捧起一些葵花籽，送到虎皮鹦鹉的嘴里，目光却看向了元槐。 这句话一出，元槐是骑虎难下了，如何都只能硬着头皮上。 空旷的草地上，宫人们备好了弓箭和射靶，搭建了一个临时靶场。 元徽凡在萧太后跟前说玩些新鲜的玩法儿。萧太后久居深宫，极少娱乐，二话没说便应允了。 各家女郎手持长弓，背着箭筒，准备就位。 元槐挑了一把成色极新的弓，弓臂材质也是上好的紫檀木制成，那样重的一张弓，她能举起来就算不错了。 元徽凡拍拍手，喊道：“对面有移动的靶子，各位女郎请自行选择，开始！” 一个个小黄门举着靶子来回移动，元槐这才明白，所谓新鲜的玩法儿，就是找活人来当靶子，但凡射偏了一丁点，就会闹出人命。 这是人干的事？也不知道元徽凡哪想的那么多损招。 然而在场所有人脸上都没有多余的表情，好像对那群小黄门的死活并不在意。 参与射箭的女郎们陆续射出利箭，而元槐干站着，迟迟未能射出一支箭。 “元四姑娘是怎么了？” “她该不会拉弓吧？” 元槐举起弓，瞄准靶子的红心，举的时间久了手臂发酸，但又放了下来。 这弓弦有问题，也许肉眼看不出来，但元槐觉得手感不对。 只是上手触碰，便敏锐地发现她手中这把弓的弦绷得很紧。 她仔细查看这弓弦，察觉到这弦的材质，似乎和其他女郎的不一样。 那些女郎的弓弦用的是最常见的牛筋，是专供娱乐的特制低磅弓，她手上这弦用的是鹿筋，比牛筋的弹性还要差。 一般用来做一石弓。开一石弓是士兵的基本要求，却不能拿到娱乐上来。 十斗为一石，十斗为一斛。斛与斗皆是盛粮食的器具。 如此折算下来，一石差不多是三百五十斤至五百斤前后，也就是需要三百五十斤至五百斤这个区间的力气才能拉开这弓弦。 元槐很清楚自己的力气，最多比同龄女子的力气大上一些，若是霸王硬上弓，除非是这手不想要了。 到底是谁有意针对她？能在这么多人面前动手脚，看来是和她结下梁子了。 元行秋有作案动机，但全程围着萧太后转，根本没有作案时间，她想想最近的罪过的人，也没有头绪。 会是谁呢，仔细想想，家贼难防，对了，元徽凡，怎么能忘了他！ 她这个好大哥，虽然没什么脑子，但耐不住力气大啊，怪不得会提议用新玩法，想来也是为了给他亲妹子出口气。 第49章 贴身授箭 不过元槐并没有声张。 放下弓的那一瞬，她用余光朝靶场外围扫视，果然瞧见了元徽凡有意无意地盯着她手中的长弓。 现在她有两条路可以走。 一是想个合适的由头，找宫人换一把弓，又或者与其他女郎交换，左右都不太能行得通。 真是棘手。 元徽凡时刻盯着这头，假若看见那把问题弓落到了他亲妹手里，肯定着急跳脚，想方设法换一把弓。 没错了，既然对方送上这么一大份礼，她也不能示弱，总要翻倍讨回来才是。 就在她想着如何补救的时候，一个身影越过众人的喁喁私语缓缓而来。 人群中一声惊呼：“陛下怎么来了？” 元槐心中一震，陛下？赵崇光来了？ 等等，他怎么朝这边来了？ 元槐偏过头，且看视线，明显是冲着她来的。 赵崇光头戴皮貉帽，一身锦绣繁丽的朱红锦袍，腰系双穗绦，外头披着玄色披风，白狐毛领衬得他眉目清朗，就这么长身鹤立，便叫人移不开目光。 看惯了赵崇光平日里穿的清雅衣裳，今日乍一见他打扮得如此明艳照人，还真是别有一番风情。 还真像是……一只求偶的狐狸。 “弓出了问题？”赵崇光一瞬不瞬地盯着她，手中试测试弓弦的拉力，“弓弦太紧，又是一石弓，拉不开实属正常。” 元槐没料到，本该养伤的赵崇光竟会出现在这儿，不过，有赵崇光的帮忙，绝对好多了。 这人精通精通君子六艺，而君子六艺指礼、乐、射、御、书、数，其中射便指射箭，他在武艺方面也是有涉猎的。 周围女郎的视线投了过来，有人开始交头接耳。 元槐咳了一声，“还能补救吗？” 赵崇光调节弓把，拧转了一个度，再稍稍放松弓弦。 “这样就行了？”元槐朝赵崇光身边挤了挤，很是期待地看着他。 赵崇光眼皮子一颤，不动声色地挪开眼，语速慢悠悠的：“目前只能做到这一步，只有拉满弓才能射得到远距离的靶子，但以这柄弓，实在是有些勉强。” 末了，他问：“你的射艺如何？” 元槐如实道：“不怎么样。” 那贵人十分自然地扶住她的手，轻轻搭住弓箭，运用食指、中指和无名指来勾住弓弦，不费吹灰之力地往后拉。 元槐的注意力也随之被打断。 静。 死一般的寂静。 萧太后还是第一次见到赵崇光对一个女子如此上心，倘若这女子出自世家也就罢了，收用后宫便是，可偏偏是个上不得台面的庶女，心里暗自有了计较。 那射箭的架势，从背影看如同一对耳鬓厮磨的璧人，其他众女郎看得目瞪口呆。 就因为元四姑娘说自己不会射箭，陛下便手把手地来教？她何功何德能被陛下贴身授箭？ 原来陛下这么好心，看不得女娘家不会射箭么？老天爷啊，为什么这么好的机会不让她们抓到？众女郎一时懊悔不已，早知道就说自己不会射箭了。 一旁手持长弓的元行秋，先是不敢置信，然后拧紧眉心，目光像淬上了毒药一样，落在两人相握的手上。 站在起射线上，弓逐渐拉满，拉出圆弧状，元槐感觉到气氛很微妙。 他的手掌宽厚温热，贴合着她的手背，出了一些汗，那一刻烫得她心脏都哆嗦了一下。 她没办法全神贯注，偷偷瞥了一眼赵崇光，却见他神色如常，好似并不觉得有什么不妥。 元槐顿了顿，“陛下能射中吗？” 赵崇光只回答了两个字：“静心。” 元槐头一次觉得静心这两个字这么难。 在赵崇光的倾囊相授下，元槐已经初步掌握了射箭的技法，沿着紧紧握在一起的手，她半眯着眼，瞄准靶子。 弦声铮鸣，箭羽离弦，‘咻’的一声窜了出去。 片刻便射中了靶新侧边的位置，虽没有命中靶心，但对第一次接触射箭的人来说，已经算是不错的成绩。 元槐放下弓，整条手臂都是麻木的。 虽然已经射中，但不知是不是因为太过紧张，他们的手仍然紧握着，他的指腹似有似无地在她的手背摩挲了下，一阵酥痒，却也让她冰凉的手渐渐回暖了。 “陛下，可以放手了。” 随着元槐放下了弓，赵崇光宽大的衣袖也滑落下来，遮挡住了他们的手。 此情此景令元槐大吃一惊。 他并没有松开手。 在衣袖的遮掩下，他依然紧握着她的手，她正要缩回手，却被他穿过指缝勾勾缠缠地反握住，那深黑的眼珠倒映着靶场，和她。 许多泥泞的心思，在此刻开始悄然蔓延。 元徽凡本来正准备验收元槐失败的成果了，却不想半路杀出来一个陛下，协助她击中了靶子。 恰在此刻，元槐径直朝着元徽凡走来。 元徽凡心中一跳，难道是来寻仇的？不应该啊，怀疑谁都不应该怀疑他身上啊。 但转念又想，他有什么好怕的？元槐又没有证据，即使告到父亲那里也是没有道理。 冷不防的，元徽凡听见元槐睁眼说瞎话：“大哥，辛苦了。要不是有你，陛下还一定助我一臂之力，这弓弦还不一定能拉开呢。” 元槐抬头，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，明明是抬头与人对视，可却给人居高临下的感觉。 元徽凡感觉一阵莫名其妙。 元槐没表现出任何不满，反而很是和他很是亲昵，只是被盯久了，总觉得有些如坐针毡。 “有什么事”元徽凡故作镇定，自以为将自己伪装的没有丝毫漏洞，却不曾想他的一举一动早就暴露无遗。 元槐将手中的长弓丢到元徽凡怀里。 “接着。” 那只紫檀木制作而成的长弓份量极重，又是猝不及防地抛过来，元徽凡还是坐着的，便一下子重力不稳往后倒去，脸朝地摔了个大跟头，恰巧砸到一堆热乎的马粪里。 瞧见这一幕的人捏着鼻子躲远，元徽凡从地上爬起来，脸色黑如锅底，气得浑身颤抖。 “究竟是谁让马随地乱拉屎的！” 元槐预判了元徽凡的预判，急忙撒开腿，跑到离元徽凡老远的位置，正正好好，不多也不少，最重要是打不着的距离。 第50章 雁肉卷饼 “该死的，竟敢暗算我，我不会放过你的！”元徽凡扶着腰，从地上爬起来，阴狠地骂了句。 元槐把手指放在唇边，吹了声嘹亮的口哨。 不远处正在遛弯的小红马动了动耳朵，撂蹄子冲上前，旋即调转方位，屁股对准元徽凡，暴躁地甩了一下马尾。 元徽凡毫无防备，任由马尾啪啪啪地打在脸上。 下一秒…… “噗呲，噗呲～”一大滩热乎的马粪，准确无误地往元徽凡脸上喷去。 马吃草不会嚼得很碎，马粪里还有没消化的草料，一股马粪掺杂着马尿的骚臭味扑面而来。 糊了一嘴的马粪，元徽凡呸呸呸了几声，刚想用袖子擦拭嘴角的粪渍，却是越抹越脏，不知道的还以为他吃屎了。 都怪元槐！ 元行秋闻声赶来，那臭气熏天的味儿，令她克制不住地干呕一声，急急地用手帕捂住口鼻。 “还不赶紧带大公子去洗洗。” 一时间，竟无人围上来。 元徽凡长这么大还没遭人嫌弃过，顿时气得鼻孔都放大了几倍。 宝珍捂着鼻子刚想上前，就被元徽凡气急败坏打断：“不用了，老子自己洗！” - 另一头，元槐背着药箱，避开耳目，来到行幄。 王秉恩连忙搬了张马扎给元槐坐下。 元槐也是射完箭后，才发现赵崇光的走路姿势不太对劲，伸手一摸才知道他伤口开线了。 血在服下三七丸后便渐渐止住了，但是伤口缝针线崩开了，还是要好好处理。 难不成他穿红色的衣裳，是为了和血一个颜色，不被人看出来？ 红衣上的血迹会变成黑斑，其实还是比较显眼的。 赵崇光坐在交椅上，看着元槐熟练地处理伤口，眼底一片乌沉。 这种崩线后的伤口处理起来，比缝合伤口还要麻烦许多，半个时辰过去，元槐深呼一口气，手下动作有条不絮。 总算重新缝合好伤口，元槐再三叮嘱缝针后的注意事项。 “陛下受了这么重的伤，近来避免剧烈运动，否则再崩线便要留疤了。” 赵崇光微不可闻地嗯了一声。 以为无事了，元槐躬身行礼，绕过赵崇光要走，却被他扯住了衣袖。 赵崇光坦然迎视，唇边挂着一抹浅淡的笑，“再多陪我一会儿。” 这一次，他没有自称朕。 元槐呼吸凝滞，这种话从赵崇光嘴里说出来未免也太犯规了。 但靶场上她出的风头太盛了，倘若再不懂得避嫌，恐怕外面的人会将她视作眼中钉肉中刺。 赵崇光似乎看出元槐的顾虑，垂了下眸，“只是一会儿也不行吗？” “……陛下，臣女还有事，可否先走一步？”元槐真降不住他这副受委屈的模样。 赵崇光眼神略顿，蓄意加重音节，“你可尝过烤雁肉的滋味？” 烤雁肉？元槐都不知道是什么味。 说起来，无论前世还是现世，她都没吃过野味。 她往地上瞅了一眼，正是方才射中的一对大雁，雌性歪脖子死了，雄性选择用扭脖的方式殉情。 元槐曾听闻，大雁象征着不死不渝的爱情。 大雁是一夫一妻的动物，结成伴侣之后便永远不会背叛对方，就算是一方离世，另一方也不会再找伴侣。 元槐只想尽快脱身，便找了个最拙劣的借口：“臣女不饿。” 说完她就后悔了。 话音刚落，咕噜一声，她的肚子很不争气地叫了起来，身体力行地否定了她说的话。 元槐才记起来，自个儿早上只用过一些点心，不怎么抗饿。 赵崇光眉梢一挑，笑意温存，“王秉恩，去取炭火来。” “奴才这便安排。”王秉恩会意，弯腰拾起地上拴着脚的大雁，出去传话。 看着王秉恩带上那对大雁，小忠子疑惑道：“师傅，陛下不是让取炭火吗？为什么还要处理这两只大雁？” “不然拿你给陛下打牙祭？”王秉恩啧了一声，“你小子要学的东西多着呢。” 小忠子脖子一缩，顿时不敢多问。 不到一盏茶的功夫，一盆清理过内脏的腌雁肉端了上来，一摞胡饼也早就放在桌上了。 晌午，两人安静地坐在火堆旁，元槐拿着火钳子，在炭火里捣鼓几下。 赵崇光屈尊降贵，手里翻转着穿在大雁身上的竹棍，刷上蜂蜜，撒了一些香料，翻面继续烤制。 只见那雁肉烤得色泽金黄，滋滋冒油。 反观元槐烤的那一只，表面看着烤熟了，她拿起脍刀，割下一块放进嘴里，实际只烤焦了外面的皮，内里还带着血丝。 吃到半生不熟的肉，嘴里腥得发苦，她急忙喝了杯茶漱口。 在吃这方面，元槐确实没什么讲究，熟了就行，太生的就难以下口了。 元槐擦了擦嘴，后知后觉地察觉到自己用错了茶杯，倒是茶杯的主人毫不在意。 她讪讪地问：“陛下，怎么分辨这雁肉是生是熟呢？” 赵崇光唇角微弯，“呈焦酥状态便是熟了。” 元槐只觉这话问了跟没问一样。 旁边的赵崇光拆下大雁腿，撕成小段，夹入胡饼之中，递给元槐，那双瑞凤眼中盛满了笑意。 “请淑女先用。” “谢陛下。” 送上门的美食，元槐不和他客气，一口下去，雁肉的汁水在口腔中瞬间爆开，蘸上芝麻酱，口感了得，肉丝分明。 雁肉肉质鲜嫩，胡饼面坯酥脆，两者结合吃下去后，嘴里还充满雁肉的香味，真可谓是口齿留香。 元槐想起，《千金食治》《本草纲目》等药典中对雁肉有详细记载：性味甘平，归经入肺、肾、肝，祛风寒，壮筋骨，益阳气，暖水脏。 两人陷入了一种奇怪的相处模式，赵崇光负责烤肉，元槐负责吃，看得王秉恩大脑飞速运转，莫不是后宫是要多一位主子？ 但这事儿也不是他能说的算的。 吃完赵崇光做的雁肉卷饼，又喝了大碗热茶，元槐只觉身子也渐渐暖和了起来。 赵崇光嘴角一勾，问：“吃饱了？” 元槐打了一个饱嗝儿，肚子都给撑圆了，感觉把这辈子没吃过的美味全补回来了。 第51章 三个响头 一顿饭吃得安静极了，元槐生怕赵崇光冲她来个擦嘴的亲密举动，只能铆足劲吃点饭后甜点。 赵崇光看元槐吃得那么香，食欲也被调动起来了。 只是对比元槐大快朵颐的粗鲁吃法，赵崇光的吃相就显得文雅多了。 王秉恩用银针试过无毒，再用胡饼将雁肉包裹住，接着将胡饼切成小块放到盘中，分成两盘分装，一旁候着的小黄门尝了后没事，才把膳食送到赵崇光面前，一整个繁琐的流程下来，雁肉也凉了。 元槐看着赵崇光握着筷子，夹着盘中的小块卷饼，慢慢送入口中，咀嚼幅度也很小，动作优雅得不像是在用饭，倒像是进行一个神秘仪式。 或许这就是当皇帝的烦恼吧。 元槐不动声色地收回视线，她自小知道挨饿的苦，自然学不来他那慢条斯理的吃法。 赵崇光胃口大开，切成小块的雁肉卷饼根本满足不了他的胃口，又就着几块胡饼下了肚。 王秉恩笑了：“现如今见着陛下食欲恢复，咱家看了心里安稳了不少。” 元槐敏锐地捕捉到王秉恩话里的关键词，食欲恢复。 “陛下之前胃口不好吗？” 停顿少顷，王秉恩悄悄看了一眼赵崇光，滴水不漏道：“也不是，只是陛下日理万机，忙于政务，疏于了用饭，才致食欲不振。” 都傀儡皇帝了，还日理万机，忙于政务，糊弄谁呢？ 元槐没点破，不过确实，她很少见赵崇光贪嘴，吃什么都吃不了几口，便不想吃了。 这样的人一般是脾胃虚弱。 吃人嘴软拿人手短，元槐干脆当回好人，“我能为陛下诊脉吗？” 赵崇光颔首，将手腕伸出放置于桌上，等候把脉。 元槐两指扣上赵崇光颈侧的脉搏，感受着跳动偏弱的脉搏，眼眸微微往下一压。 赵崇光喉结律动，眼睫微微一颤，掩下眼底的情绪：“如何？” “筋脉浮虚，陛下的头疾，也会影响食欲，不能只凭药物针灸治愈。”元槐盯了片刻，语气夹杂着一丝无奈。 赵崇光抬起眼皮，身体往后靠了靠，“你的意思是……” “需要开颅。”元槐停了两秒，绷紧嘴角，“开颅手术不是一般人能做到的。我能力有限，不善外科手术，眼下唯有一人可以做到。” 两人不约而同想起一个人的名字，郭环。 晌午一过，便有人结伴进入林区狩猎，有赵崇光的参与，这一回多了几个擅骑射的女郎。 赵崇光伤势未愈，自然是骑不了马，他坐在蒙着虎皮的步辇上，由小黄门一路抬着。 自从学了射箭，元槐想着不能荒废，便骑着小红马，背上箭筒，手持长弓，跟随大队伍前行。 一路走走停停，看到了不少活跃在入口的动物。 每当她看中了哪只猎物，那只猎物必定会被别人抢先，刚开始以为是凑巧，后来那可就是故意的了。 骤然间，一道熟悉的娇柔女声在元槐身后响起：“兄长，我要那只兔子。” 她往后瞥了一眼，这个别人不是别人，是元行秋和元徽凡。 兄妹二人共乘一匹马，元行秋正在指挥元徽凡追逐雪地里的一只野兔。 那只野兔通体毛发雪白，眼睛红红亮亮的，在草丛里窜来穿去，看着的确活泼可爱，怨不得元行秋铁了心要它。 元槐从箭筒中拿出一支箭，拉开弓弦，对着那只兔子射出一箭。 岂料那野兔反应极快，朝另一边逃窜。 她那一箭射偏了，插进了石头缝隙里。 周围爆发出一阵嘲笑声。 “哈哈哈哈哈，你看她那样儿，真搞笑。” 不少看热闹的小郎君都笑出了声。 “连射箭都没学扎实，就急着跑来打猎了，照她这个打法，怕要空手而归吧。” “不是我说，女子成不了大事，还不老实跟在我们后边捡呢。” “还以为有多厉害呢，没想到连只兔子都射不中。得了，现在的女子若是什么都会，还要我们男子做什么？她们也只会生孩子了。” 江勉在其中嗤笑道：“你们不懂，她是在玩那个，姜太公钓鱼愿者上钩，等着猎物主动上钩呢。” 人群之中又是一阵哄堂大笑。 元槐夹紧马腹，同那群不知所谓的少年郎拉开距离，像看傻子一样看着他们。 林子大了，什么鸟都有。 那群少年郎小小年纪便自以为是，联合他人排挤一个与自己毫不相关的人，若不是出身好，将来指不定呈什么样。 下一秒，咚的一声，好像是什么东西撞到了，元槐循声望去，一只傻狍子直挺挺地躺在树下，脑袋哗哗流血。 那小家伙体型不大，与鹿相仿，非常可爱。 傻狍子探头探脑，俩圆溜溜的眼睛瞅着元槐，就在那儿打量着面前的两脚兽。 看着是个小憨憨。 运气来了挡也挡不住。 元槐唇角扬起，双手环抱在胸前，“江公子，借你吉言咯。” 江勉脸色铁青，没想到自己的话，竟然在元槐身上实现了，气得咬牙切齿。 就在这时，陆韶洲出现了，众郎君收敛起笑容，不敢与之对视。 陆韶洲径直走向元槐，眉目肃然，“需要本宗搭把手吗？” 众郎君面面相觑，下巴都要下地上了。 真是稀奇，堂堂陆掌印，竟然会朝一个小娘子施以援手？ 按说陆韶洲不会有这么热心肠，元槐虽有些意外，但也很快接受了现状。 她略一迟疑，点了点头：“那就麻烦陆掌印了。” 元槐下马，与陆韶洲合力，把那只傻狍子装进了猎袋。 江勉惊道：“元槐，你什么时候和阉党厮混在一起了？” 一口一个阉党，踩到了陆韶洲的雷区，他深色骤冷，只一句：“办了他。” 顷刻间，金陵卫四五把刀架到了江勉脖子上，只等陆韶洲一声令下，就能要了他的命。 元槐眉心微动，江勉这家伙是懂得怎么往刀口上撞的，不知天高地厚说的就是他了。 陆韶洲平生最恨的就是别人叫他阉党，至于阉没阉的，她不是很清楚。 江勉看向江侍郎，想要向他爹求救，却接收到江侍郎一脸恨铁不成钢的眼神，才明白过来，自己如果再逞口舌之快，就要英年早逝了。 “等等。”陆韶洲眼中闪过一抹阴翳，“本宗听说，你还没有完成和元四娘子的赌约。” 本来元槐都快忘了这茬，经陆韶洲这么一提醒，猛地想起来了。 江侍郎皱着眉，冲江勉道：“不知死活的臭小子，还不快按照陆掌印说的做。” 当着这么多人的面，江勉崩溃地大叫：“我是南陵小贱货！” 说着，江勉走到元槐面前，扑通一声跪下，实实在在磕了三个响头，再抬起头时，额头上已经磕出血印，血迹沾满面庞。 第52章 除夕家宴 陆韶洲为元槐出头的事，很快传遍了整个狩猎场。 众人百思不解，这八竿子打不着的两人，到底什么时候产生的交集？ 元槐自己也想不通，她与陆韶洲并无渊源，为何连续两次替自己出头。 江勉这个人虽然嘴不把门，但事情再闹下去谁都不好看。毕竟倚陆韶洲仗势欺人，树敌太多，只会让她陷入更尴尬的境地。 江勉双膝跪在地上，低声求饶：“方才是我说错了话，请陆掌印原谅我的无心之失。” 男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，就没有听说过跪一个阉党的。 看着儿子低三下气，江侍郎敢怒不敢言，奈何对方在朝中势力庞大，即使心里再不满，也要挨着忍着受着。 元槐转头，看了一眼陆韶洲，“陆掌印，事已至此，不如就这么算了吧？” 四周蔓延着肃杀危险的气息。 元槐手心发紧，她也不确定自己的话能起到几分作用。 “既然她都说算了，那就这么算了。江公子，可要管好你那张嘴，倘若再乱嚼舌根，本宗不介意帮你把舌头拔了。” 陆韶洲周身笼罩着阴沉沉的乌云，说到最后，他本就冷峻的面容越发凶残可怖，深邃眼眸中酝酿着一场狂风暴雨。 架在江勉脖子上的刀这才移开。 江勉身子一僵，庆幸自己这条命捡回来了。 让众郎君出乎意料的是，元槐一句话，冷面阎王就放过了江勉。 陆韶洲是何许人也？杀人不眨眼的冷面阎王。此人睚眦必报，绝不是个好相与的。 从他上位起，死在他手上的人，没有十万也有八千，是各世家都不敢招惹的存在，却不想叫一个小娘子绊住了脚。 江勉艰难吞咽下口水，赶紧谢不杀之恩。 元槐将这一切望在眼里，一阵莫名其妙的惊恐袭来，心脏仿佛被一只无形的手扼住，无法呼吸。 被陆韶洲明目张胆地保护，不见起是一件好事。 若今日得罪陆韶洲的是她呢？又有谁能替她求情？这样一个善变的人，对你好时真的好，杀你时也会毫不留情。 此事告一段落后，元槐没了打猎的心思，与几位女郎告别，带着那头傻狍子回到了营地。 另一头，赵崇光盯着众世家男女狩猎，青夜将元槐和陆韶洲在林中发生的事，事无巨细地汇报了出来。 赵崇光凝目沉思，静静地听着，半晌，他敛下神色，语气有些发冷：“如今他是越来越不听话了。” 当年摇尾乞怜的狗，想要挣脱狗绳，未免太异想天开。 “主上，这个月的解药还给吗？”青夜试探着询问。 赵崇光抬起头，望着阴沉的天色，那双瑞凤眼如寒潭静水，深不见底。 北风凛冽，狩猎场寂寂，天际大雪纷飞，冬日里的雨水夹杂着细碎的冰雪，很快便积了厚厚的雪，天地间一片素白。 时间转瞬即逝，长达二十多天的冬狩结束，元槐随回到上京，后续听闻有人在冬狩中的猎物最多，作为嘉奖，天子赏赐了一张虎皮。 十二月的最后一天便是除夕夜，过了除夕就是新年。 整个南陵张灯结彩，爆竹声四起，满城皆是欢歌笑语，沉浸在一片节日的氛围之中。 今儿雪下了一整日，首辅府上下守门的丫鬟、小厮都奔着主院烤火讨红包去了，只留下元槐和紫苏坐在热炕上守岁。 元槐拿着剪刀，用拇指和食指夹住手柄，轻轻折叠起两张红纸，自上到下慢慢剪出想要的形状。 紫苏坐在一旁，单手托着下巴，看自家姑娘剪纸花，很快那张红纸展开，赫然是两张对称的年年有余窗花。 “姑娘手真巧，这也太厉害了。”紫苏忍不住笑着鼓掌。 元槐扬唇一笑，“你要是想学，我可以教你。” 她前世被关在竹水居的那几年，过年的时候赵崇光不会来，没少用剪纸来打发时间，便也学会了不少花样。 “好啊好啊。”紫苏连忙答应。 才教紫苏剪纸没一会儿，棉门帘被人一掀，一阵冷风吹了进来，便有秦大娘子院里的丫头来请，说是老夫人和三姑娘从乡下回来了，要一家人吃一顿年夜饭。 年夜饭，这词儿对她来说陌生无比，元槐往年都是和紫苏蹲在房里自己过的。 乍一提及，元槐才想起这茬儿。 老夫人自然指的是元贞那六十岁的老母亲，她的祖母，冯氏。 她是个苦命的乡下女人，早年丧夫，家道中落，坚持不改嫁，独自拉扯大儿子读书，后来在元贞发迹时，也是在乡下住惯了的，不愿跟着儿子在上京享福。 至于那位三姐姐元画春，存在感很低，她没怎么见过面，只是知道前世的三姐姐一生未嫁。因为是个命格克父的早产儿，便离了小娘养在老太太身边。 老太太和三姐姐每年，才回来那么除夕一次，也没个音信，元槐对她们印象不深也很正常。 来到主院的时候，场面已是一派喜庆热闹。 刘嬷嬷正在安排丫鬟们布菜；元贞和同族兄弟划拳喝酒吃花生米；秦大娘子正在拉着元老太太说着什么，不时传来呵呵的笑声；元徽凡带着一些同族的弟弟们玩耍；不怎么露脸的吕小娘，正和许久未见的元画春叙旧。 站在棉门帘旁的宝珍道：“大娘子，四姑娘来了。” 一屋子视线聚集在元槐身上。 她穿着狐裘来的，头上、衣裳上都落了雪。 元行秋朝着元槐，轻声细语地道：“四妹妹来迟了，可要自罚三杯才好。” “哎呦，瞧着一身的雪，快别动，让我给你打打。若是不知情的人瞧了去，还以为我这个当嫡母的冷落了你去。” 秦大娘子抬手，将元槐发髻上零零散散的雪拂去，那模样，简直如元槐的亲娘了。 “大娘子平日里对我怎么样？大家都是见过的，又怎么会这样想？”元槐被秦大娘子亲密的动作，惊了一下，很快便恢复了往日情绪。 秦大娘子不是真心疼她，不过是在人前彰显主母风范，为此做足了功夫。 元槐没接话茬。 秦大娘子脸上笑意更深了些，“快来见过你祖母。” “祖母安好。”元槐对着冯老太太盈盈一拜。 冯老太太拉着元槐的手，慈祥笑道：“槐丫头，许久不见，你都这么大了，当年你还只有那么一丁点大。” “孙女也是许久未见祖母了，想您想的紧。” 元槐和老太太并不亲，说些场面话就算是打过招呼。 寒暄一番后，元槐环视了一周，落坐在了吕小娘身边的椅子上。 年夜饭的丰盛程度自不必说，白白胖胖的饺子煮好了，一盘荤的，一盘素的，便端了上来，香味充斥屋内。 桌上的看菜和吃用菜，大多都是老人家嚼得动的菜色，冯老太太连连点头很是满意。 第53章 献上冬枣 “四妹妹，四妹妹。” 元槐正心不在焉地吃着饭，冷不防听见有人叫她，环顾一周，大伙都在闲聊用饭，哪有功夫理会她。 一转眼，正对上身侧元画春期待又胆怯的双眸。 元画春用手捂住嘴唇，极不好意思地开口：“四妹妹，这东西，叫什么？怎么个，吃法儿啊？” 用声若蚊蝇来形容元画春的声音，再合适不过了，如果不是因为靠得近，她根本不知道有人同她讲话。 听着元画春奇怪的断句，元槐忽然意识到，三姐姐有些口吃的毛病，只能三个字三个字地往外蹦。 白灼虾满满的一盘，全是鲜活的河虾做的。 “这道菜叫白灼虾，剥了壳就能吃。三姐姐若口重，也可蘸醋碟吃。”元槐不禁有些感叹，她这个三姐姐，还真是好没存在感。 她还以为什么事，挑一只合眼缘的大虾，拆壳将其身子和脑袋分家，放慢速度扯下虾肠，然后又将取出来的虾肉放到元画春餐碟中。 看了演示，元画春连连点头，眼眸接连闪烁了几下，一脸崇拜：“是这样啊，谢谢你，四妹妹，你人真，好。” 待在首辅府尔虞我诈这么些年，面对这么纯正无邪的三姐姐，元槐一时间还真找不到说辞。 她只摆摆手：“小事情。” 本来大伙都在忙活自己的事，不会有人注意到她们的举动，却在这时，元徽凡阴阳怪气地喊了一嗓子。 “不会吧，老三，你别说长这么大，连虾都没吃过吧？” 这一嗓子吼的，顿时把席上所有人的目光都吸引了过来。 元徽凡这话说的，可不就是嫌弃元画春乡下地方出来的，没见过世面，话里话外却是连带着把冯老太太都嫌弃上了。 元氏一脉的族人都在，闻言都有些诧异元徽凡会说出这样的话。 “我……我……我确实没吃过，这、这很丢人吗？”元画春满脸窘迫，胆怯地低下头，只得坐在位置上，浑身颤抖。 ‘啪’的一声，冯老太太放下筷子，面子上有些挂不住，脸上白了又红，红了又白，相当不好看。 “徽凡，你这是几个意思？” 在场的人都知道，冯老太太是个要强的性子，比平常人更在乎脸面，即使儿子过上了荣华日子，她也不肯搬过来享福，倒是依旧住在乡下的老宅里。难得阖家团圆的日子，听到大孙子这么说，可不就是打她这个老太婆的脸吗？ 元槐夹了一筷子菜，眼见着大战一触即发，又急急地拿了一片西瓜放入嘴中。 “什么意思，就字面意思呗。”元徽凡下意识接了一嘴，说完，表情变得有些怪异。 元贞素来孝顺，当即朝元徽凡脑袋瓜子招呼了一巴掌，训斥道：“怎么说话呢？你老子在跟前呢，就敢这么放肆，我看你小子皮痒了是不是！” 正所谓打在儿身，痛在娘心。秦大娘子心疼得不得了，上前阻止元贞再把儿子打一顿。 “大过年的，夫君和孩子置什么气？要是把你儿子的脑袋打坏了，谁给你考功名光宗耀祖去？” 元槐一个没忍住，吃进嘴里的西瓜险些喷出来。 听听秦大娘子说的这话，她自己信吗？元徽凡脑子不行，一家子又把功名看得那样重，上辈子他能有出息，混出个名头来，那可全靠元行秋当上了皇后。 元贞一听这话就来气，沉着脸又扇了元徽凡一个脑瓜子，怒道：“他那脑子，不打也聪明不到哪里去！” “爹，你知道大哥的性格，他不会说话不会顾及别人的感受，当下说的话肯定是无心之失，你就大人有大量放他一马吧。”元行秋起身，边说边朝元徽凡打眼色。 在场的元氏族人们也帮忙调和着气氛，说冯老太太上了年纪，元画春在乡下待久了，没吃过虾多正常，又说大过年的，打孩子不好。 偏偏这时候，元徽凡直愣愣地问了一句：“妹啊，你挤眉弄眼的干什么呢？” 有这么一个连脸色都看不懂的兄长，元行秋就算存心想帮，也派不上用场。 话音一落，四下寂静。 冯老太太一声不吭，拉起元画春的手，意欲要走，还是在族人们好说歹说下才留下。 元贞沉下脸色，指着元徽凡，厉声道：“向你祖母和三妹妹道歉。” 元徽凡自认自己没错，不过是说句话，父亲便这么不给他面子，让他在全族人跟前都抬不起头来。听见元贞的话，他咬着牙，恨恨地扫了一眼元槐，最终还是低下了头，给冯老太太认错。 元槐接收到元徽凡那愤恨的眼神，吃瓜都感觉不到甜了，关她什么事？ “对不起，祖母，对不起，三妹妹。”元徽凡撇嘴，心不甘情不愿地道歉。 冯老太太掀了掀眼皮，算是应下了。 最后，元贞说了一声招呼众人继续吃饭。 用过饭后，一人一句吉祥话，冯老太太给孙子孙女们发压岁钱，就连元槐也有份。 元槐掂了掂荷包的重量，猜想可能有个二十两银子。 荷包还没捂热乎，就被元徽凡抢了过去，美曰其名叫做谁抢到就是谁的。 元槐刚要去够，元徽凡猛地推了她一下。 “对不起，大哥，是我活该的，但是你不能抢走祖母给我的压岁钱啊。”元槐顺势摔了一跤，眼眶渐渐发红，她伸手揉了揉眼睛，落下两滴清泪，弱声弱气地道。 所有人都目睹元徽凡推了元槐，这下他就算是跳进黄河也洗不清了。 元徽凡面部扭曲成一团，“不是，我就轻轻一推，谁知道她跟纸片似的就倒了。” 她这一哭，元徽凡又挨了一顿打。 风越刮越紧，雪越下越大。 一只体型略过圆润的信鸽飞进紫宸殿，站在廊檐处。 赵崇光取下信鸽腿上的信筒，抽出信纸，不动声色藏于袖中。 他松手后，那只圆滚滚的信鸽便十分熟练地飞入鸽笼。 赵崇光拆开密信，这封信没有一个字，放在烛火上烘烤片刻，呈现浅褐色的字迹便显现出来了。 他一目十行，信纸末尾留有一个落款书名：百里。 这封信是从幽州传来的，赵崇光看完后把信烧了，脑中回想方才那密信中的内容。 信中说，先帝弥留之际，曾写下册立赵晋明为储君的遗诏。 是被迫还是自愿便不得而知了。 听见脚步声渐近，赵崇光不咸不淡地开口：“何事？” 王秉恩将一箩筐东西放在地上，直奔主题道：“元家的二姑娘来了，说是要将这一筐冬枣献给陛下，务必让您亲眼瞧见。” 那筐冬枣绿绿红红的，大小较整齐，却让赵崇光垂下眼帘，神色凝结。 第54章 字迹相像 这几天元家的人来得有多勤，他都看在眼里，也清楚元家人的趋利，后位长期空缺，必然是等着这个位子的。 冬枣中的“枣”字，与“早”字谐音，又是曾经救过他一命的果子，这分明是提醒他要早日立后了。 元家的人已然等不及了…… 恍惚之间，他忆起了皇子时期的事。 母后出身兰陵萧氏，是护国大将军萧远道的独女，她自幼在西北军营长大，善骑射，据说骑马时被父皇相中纳入后宫。 父皇生前很宠爱母后，到死都只爱母后一人，坏就坏在他做不到一生一世一双人。幼时，他总能听到母后偷偷地哭，直到后来他才知道为什么。 南陵皇室子嗣繁盛，最后却被赵晋明屠杀殆尽，只有他在元阁老的秘密保护下存活了下来。 赵晋明铲除前朝势力后，以辅政为由控制朝政，以天子之名，扶植傀儡皇帝上位，这样在道德层面才能站稳脚跟，待到时机成熟时，便可以安排他禅位。 这个时机，就是找到先帝遗诏。 他虽是傀儡皇帝，但名义上仍是南陵正统的天子，只是，他手无实权，自然也享受不了太多优待。 元家口口声声说要辅佐他这个皇帝，却始终都是颐指气使的态度，毕竟救了他一命，他不能计较。 而元氏女元行秋只是想做皇后，至于谁当皇帝都无所谓。他清楚元家的谋算，无非是想让未来的太子带着元氏的血脉。 皇后之位，多方角逐，元家，未必能胜。 赵崇光只说了三个字：“知道了。”没管那筐冬枣，便起身走向殿外。 看着漫天大雪，他伸出手，任由雪花落到掌心，又很快融化成水渍，却并没有因此感到冰凉。 王秉恩亦步亦趋。 “陛下，太后有请。” 翊坤宫是萧太后的寝宫主殿。翊字五行属木，本意为辅佐拥戴，坤八卦之一，象征地，翊坤即辅佐君王之意，乃是仅次于紫宸殿的华丽宫苑。 萧太后居住翊坤宫，就是要确立她垂帘听政的特殊地位，安抚远在西北戍边的萧氏一族。 赵崇光鲜少踏入这里。 翎坤宫装潢富丽堂皇，极尽奢华，萧太后坐在榻上，只淡淡看了赵崇光一眼，便继续剥手中的花生，投喂鸟笼里的虎皮鹦鹉。 赵崇光抬手行礼，如霜般的眼眸微微流转，不温不热地喊了声：“母后。” 萧太后摆摆手，四周宫人都识趣地退下了。 待到宫人们都退下，萧太后也不抬头，口中关切地问：“皇帝的身体恢复得怎么样了？” “尚可。” 赵崇光眼帘微低，眸底暗沉无波，目光看不出半分情绪。 鸟笼门打开，虎皮鹦鹉扑棱棱飞到赵崇光肩头，看到自己精心养的漂亮小鸟跑到赵崇光身上，萧太后脸上表情晦暗不明。 那是一张与先帝有着七分相似的面容。 萧太后尤为不喜，连茶也未让人给他倒。 良久的沉寂之后，萧太后冷淡着脸，率先开了口。 “皇帝年纪不小了，到现在后宫无人掌管，长此以往子嗣凋零终究是不好。如今选秀在即，哀家挑了几个家世不错的贵女，以充盈后宫，绵延子嗣，皇帝以为如何？” 萧太后拿出一个册子，由冯蕊姑姑递交给赵崇光，上面都是选秀的贵女名单画像。 左右不过是萧氏的人。 萧太后挑选后妃的标准也只有一条，有利于稳固家族，从未真正关心过他喜欢什么样的人。 赵崇光看都没看，面上仍然笑得月白风清，声音清冷如水，“既然母后都安排好了，还问朕做什么？” 从小到大的每一步，他都活在母后的掌控之中。事无巨细，每日做了什么功课，和什么人说了话，都要向她禀报，甚至连自己想要什么都不能做主。 萧太后与赵崇光的关系，比起骨肉亲情，更像是一种利益维系。 母子俩每次聚到一起，不是汇报前朝大事，就是分析后宫制衡，与上朝议事并无明显之分。 听赵崇光的话，萧太后脸色一僵，随即蹙眉道：“皇帝，别忘了，这皇位你能做得，全靠哀家和你三皇叔这层关系。哀家扶你登上皇位，哪里对不住你了？” 这话是明显的威胁。 在萧太后心中，赵崇光能当上这个傀儡皇帝，她这个当母亲的，已经是仁至义尽。 “听这话，母后还是埋怨朕，拆散了你们。”赵崇光目光沉沉地盯着萧太后，低沉着嗓音道。 比起亲生的儿子，更像是把他当成一个政治傀儡。 萧太后满心记挂的，却是先帝的手足兄弟，摄政王赵晋明。 只是一个眼神间的交汇，萧太后便明白赵崇光的意思，眉间划过一丝不快。 自己的这个儿子，到底是长大了，懂得用那件事拿捏她了。 赵崇光指腹按压着眉骨，翎坤宫内令人窒息的熏香，熏得他有些头疼， 他一刻也不想多待，头也不回地扬长而去。 母子间又是不欢而散。 看着赵崇光远去的背影，萧太后眼眸骤然缩了一缩。 除夕夜守岁，元槐拉着紫苏糊了两个孔明灯，找了个隐蔽的地方放灯。 苍穹之上，月色如银。 小女郎手里的孔明灯与那月色相融，光晕落在脚下的青石板上，朦胧如霜。 紫苏看着自家姑娘手持毛笔，认认真真在孔明灯写下一行字，因夜色深沉，压根看不清写的什么，便问：“姑娘，你写的什么？” “不告诉你。”元槐抿唇一笑，神神秘秘的。 她吹了下火折子，点燃灯内的烛芯，手一松，放飞了孔明灯。 一时间，形形色色的孔明灯冉冉升起，照亮了整个夜空。 宫宴后，新年伊始，在一片爆竹声中，赵崇光换上举行开笔仪式的冠服，亲手点燃玉烛长调，亲手将屠苏酒倒入嵌宝金瓯山河三足杯中，手握笔端写下几句诸如天下太平的吉祥语。 仪式结束后，赵崇光镜湖发现了一个灯芯已经燃尽的孔明灯，灯纸上一行隽秀工整的行楷映入赵崇光眼中。 ——寒辞去冬雪，暖带入春风，惟愿无事身强健，皆可得偿所愿。 他有些愣怔。 这字迹，怎么会和他的如此相像？ 第55章 账目不对 大年初一的早上，元槐去巡视了一番药妆铺子。 因着过年，铺子里没什么人，柜台边上，叶商商正在拨弄着算盘算账，嘴里还念念叨叨着什么。 察觉到有人进来了，叶商商拨弄算盘的动作顿了顿，抬头一看是头戴帷帽的元槐，急忙扔下手中账本迎了上去。 互相说了些新年好的话，叶商商准备了茶水和干果。 元槐靠坐在椅子上，随意翻了两页账本，又听叶商商奇怪道：“东家你可来了，我这正对账呢，往来总账和明细有一处怎么也对不上，你快来瞧一瞧。” 小轩窗药妆铺子开业以来，元槐一直放权由叶商商打理，平日里也不经常来看看经营状况什么的，乍一看那记着密密麻麻的账本，一时间有些头疼。 “会不会是记错账了？” 元槐虽然没有接触过账本，却也知道记账的时候，稍有不慎便会出现错账，而且查起来很费劲，难怪有人说‘记账容易查账难’。 叶商商面色骤然凝重，“不会的，这账每日打烊后核算。说起来，年前发的薪水、采购所用药材，很多都未来及入账，可少了那么多银两，实在是可疑。” 元槐是信得过叶商商的，那些经济往来账目，不可能一一经过叶商商的手，因此账目叶商商都未必详细了解。 “不，账目不对。” 叶商商看元槐一眼，有些惊诧，“东家也会看账本？” “不会。”元槐摇了摇头，如实道。 这下轮到叶商商丈二和尚摸不着头脑了。 按说官家女郎个个都是往当家主母方面培养的，为了以后嫁人自立门户，管家管账撑得起门面，除了基础的识字外，总是要学一些看账本的本事。 叶商商自己是商户之女，抓周礼抓了一把算盘，在家里耳濡目染之下，精通算账，自然不懂元槐身为官家女郎却不会算账这件事。 元槐的确不会看账本，那些记得密密麻麻的账目，她是真看不明白，谁能想到还会有她查账的一天呢。有这学看账本的功夫，还不如研制一些新品药妆。 对于元槐看不懂账本，却知道账目不对这事儿，叶商商觉得元槐有自己独特的见解，遂问道：“那东家是怎么知道账目不对的？” 毕竟，这位元氏的娘子，见识自是不同于一般女子。 元槐拿过账册，拉开页封，仔细查了查，发现果然少了一页。 她摊开一本账簿，放在叶商商面前。 叶商商细细看了一眼，立马明白过来，那一页是被人给撕了。 账本是线装，撕的又隐晦，不仔细看很难看出。 好好的账册怎么会平白叫人撕了一页，多半是有人从中动了手脚，不想让人知道这一页的账目往来明细。 之前叶商商全神贯注地算账，瞧出一处核对不上的账目，倒没细看是否缺失了页数。 元槐仔细看过那账本的日期，从开业到现在，账目都没有问题，也就是年根才出了核对不上的账目。 “这账除了你，还经过谁的手？”她掀起眼皮，一下抓到问题的关键点。 “除了我，便只有账房孙先生了。”叶商商眸光一闪，“东家该不会是怀疑他吧？可孙先生看着也挺实诚的，就是时常告假照顾病重的妻子。” 元槐心知此事复杂，暗叹了口气，隐晦表明：“你自己不都说了，你是看账，做账的可是这孙先生，何况他还有个病重的妻子。” 更何况，人心隔肚皮，知人知面不知心。 叶商商也拿不准了，毕竟她与那账房孙先生，也不过共事两月有余。 元槐一脸严肃，“商商，你去查查孙先生的全勤记录，顺便把他叫过来。” 账目核对不上无非牵扯到银钱，她也没想到开业不到一年的铺子，账目也能出现问题。 叶商商道：“东家，孙先生来了。” 账房孙先生进门，长得确实是老实人那一挂，很瘦，但眼中的精明是藏不住的。 元槐轻声道：“孙先生在小轩窗做了两个月，可还做的满意？” “满意满意，还得多亏东家给了我这份养家糊口的活计。不知东家为何叫我过来，可是有什么事？”账房孙先生不明元槐想要说什么，只能顺势说了几句客套话。 尽管账面上清晰明了，但实际可操作的空间可就多了，孙先生是真怕元槐查出点什么。 “听闻你家娘子病重，似乎已经下不来床了，倘若知道孙先生职务之便谋取私利，用那些钱买来的药还吃得下去吗？” 说这话的时候，元槐面上挂着和善的笑，那笑意却不达眼底，反而令人无形中感受到了一股压迫感。 借公行私可不是小事。 账房孙先生只觉得看走了眼，不常露面的东家年纪虽然轻，这说话的水准确是不一般。 “东家没有证据，为何要冤枉我做了那种事？” 账房孙先生原本想着先用账目里的银子救急，事后再想办法补上，却不想被东家这么快就给发现了。 瞧着账房孙先生那死鸭子嘴硬的样子，元槐也不恼，只是将账本摆在对方的面前。 她弯起嘴角，语气温和又平静：“孙先生是否觉得这账本缺了一页？” 貌美女郎轻轻柔柔的模样，说出的话却令人战栗。 账房孙先生擦了擦冷汗，“这……” “这一个。”元槐笑意渐渐隐去，将账目指给账房看，“上个月支出九十两，孙先生可知做了什么用？不会是被孙先生拿去给妻子看病了吧。” 轻飘飘的一句话，让账房孙先生如五雷轰顶。 被揭了短，账房孙先生也变得羞愧难当，年过半百的人哭成了个泪人，直接跪在地上给元槐磕头认错。 “东家，是我猪油蒙了心，一时做了错事。我娘子染上病重，一直靠人参吊着一口气，可我的工钱实在是供应不起，便在刘老板的教唆下动了歪心思。求求你，不要把这件事告诉我娘子。” 刘老板？ 元槐看向叶商商。 叶商商解释道：“是与我们小轩窗竞争的同行，做的都是一些仿品，以低价、不好用不要钱的噱头，拉走了我们不少顾客。”