《女扮男装:我成了大明首辅》 第一章：穿越，棺中脱身 陆淇是被外面模糊又嘈杂的噪音吵醒的。 她的意识逐渐回归，睁开眼睛却是一片黑暗。 正疑惑间，却听见外头传来几声梆子响，一个男声高声叫道：“有客到啦！哎呦，陆太公您怎么也亲自来了，陆筠小孩子家家的，可当不起呀。” 又听到一个苍老的声音发出叹息：“唉……老夫来送送。可怜三侄儿与侄媳早死，膝下只有这点骨血，这下彻底绝了。 筠儿这孩子好哇！日日勤学苦读，才十三岁就中了秀才，涌川府远近都传咱们陆家出了个人物呢！今儿却这么没了……” 听着外头的声音，陆淇产生了一个极为不妙的预感。 果然，随着两声梆子响，外头闹哄哄的声音突然一静，先前的男声应节唱起悼诗：“闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时。在座亲朋多敬酒，来生再见不相知。亲友们见礼了！” 话一坠地，灵堂里顿时哭声大作，同时此起彼伏的传来擤鼻涕声，咳嗽声，吐痰声，间或掺杂着“筠哥儿好走啊！”，“秀才公千万保佑我家那痴娃童试入围！”的喃喃。 发不出声，陆淇挠着棺材板，手脚实在无力，外面嘈杂的声音轻易地掩盖了她的呼救。 等等，刚才听到了什么？。 陆筠？秀才？涌川府？ 她的哥哥是陆筠？ 那为什么她哥哥死了，她却躺在棺材里？ 大约是触发了什么关键词，一阵如针扎般的剧烈疼痛突然涌现，陆淇不由得死命捂住额头，在狭窄的棺材里像条蛇一样扭动挣扎。 繁杂的记忆如凿开的地下河喷涌而出，在思海中破碎，徐徐地向陆淇展开了一个同名同姓的十七岁少女的短暂一生。 明明是如朝露般轻易消散的生命，却因为心中不肯放手的执念而冲破了生死的枷锁，从另一个时空召唤来了一缕现代人的灵魂。 得知了前因后果的陆淇，被其中的曲折所震惊，不禁思潮澎湃。良久，她发出轻微的叹息：“且去往生吧。今后未来，我就是你。” 两声梆子响，灵堂内哭声顿歇，仿佛一支极有纪律的军队。 “亡人前路去往生，千里相送有尽时，谢诸位亲友送行，未亡人还礼了！” 唱罢，随着窸窸窣窣的衣物摩擦声，一个年轻女人的声音悲戚响起：“未亡人陆陈氏见礼了，谢过诸位亲友来送亡夫，请外间吃些茶果吧。” 听着未亡人陌生又熟悉的声音，陆淇的脑海中猛然地浮现出她年轻娇艳的面容。 未亡人名叫陈银儿，是陆淇的嫂子。 陆家村皆知，陆氏一族的三房这一辈出了位十三岁的秀才公陆筠。 只不过谁也不知道的是，陆筠才刚准备在秋闱里一展身手，却在半年前，突然去世了。 而后的一切，让人唏嘘。 …… 外面灵堂里又嘈杂起来。 “真是奇怪，陆秀才年轻力壮的，怎么突然就没了呢？” “我听村头老太说，陆秀才去地里送饭，被花蛇儿给叮了。” “秀才老爷是读书人，多金贵啊！怎么能干这粗活儿呢？”一旁传来二堂嫂高八度的声音。 “秀才娘子进了门，三房就死绝了，别是个命里带煞的克星吧？” “悄声！这还在灵堂上呢！” 陆淇听着外面的声音，越听越觉得怒意上涌，可是按照当地习俗，此时的棺材板已经用楔子钉死了，任凭陆淇怎么推，都不能挪动分毫。 还记得，陈银儿刚进门时，脸上带着羞涩的笑意，手里绞着一块旧帕子，上面用细腻的针线绣了两只活灵活现的鸳鸯。 回想起那时的日子，虽然辛苦却过得格外满足。 直到一场晴天霹雳，打碎了田园牧歌。 兄长陆筠的意外身死给这个家带来了无比沉重的打击，可悲痛之余，自幼胆大心细的陆淇敏锐地意识到了危险正在逼近。 失去了陆筠这根顶梁柱，姑嫂两人该如何在亲戚的贪婪觊觎之下保全赖以生存的田产房屋？ 依附于家族，如果不幸遇到个狠毒的亲戚，不但逼死二人、夺走所有财产，还宣传她们是“殉节而死”。 毕竟，在这个时代，女子以妇德为第一要务，朝廷会为殉夫女子修建贞洁牌坊，家族可以因此得到荣誉，福及全族。 燕巢帷幕，势如累卵。 千钧一发之际，陆淇心中冒出了一个极为大胆的计划——冒充兄长陆筠，并假称死去的是陆淇。 两兄妹本就是双胞胎，身形长相都极为相似，再加上陆淇自小受到兄长的文化熏陶，又曾随陆父出海捕鱼，言谈行动爽朗大方，全然没有寻常女子扭捏之态，模仿兄长可谓惟妙惟肖。 初次见到男装的陆淇时，就连陈银儿都恍惚了一下。 …… “咳咳……筠儿家的，先别哭了。”外间一个有些年纪的男人走进来，打断了陆淇的回忆。 这声音，是陆家大房陆太公的长孙，陆淇的大堂哥：“今日幸而亲友都在，那就请太公为你做个见证。你年轻寡居，家里也没了男人撑腰，今后是怎么个打算？” 陈银儿抬起头来怒目而对：“大哥哥说的什么话，银儿奉着父母命，是过了明礼聘进陆家的，生死都是陆家的媳妇！ 出嫁从夫，今后自然是为亡夫守节，该当耕种纺织，不至于祖宗田产荒芜，才是正理。” “你一个年轻寡妇，又没有儿女牵绊，田宅自然该匀给叔伯兄弟料理才是。否则哪天陈家再把你接了去，田宅流入他人之手，我陆家岂不是白白给人当耍子？” 二堂哥跨坐在凳子上，嘿嘿笑着：“除非哥哥我把你也一肩挑了，无非多双碗筷的事，保证不叫你做小，你看如何？” 这口村里木匠赶制的薄皮棺材不算精良，陆淇才得以在木板的连接处找到了一条缝隙。 扒着缝隙向外看去，只见二房的那对王八夫妻向陈银儿步步紧逼，陆淇不由得把棺材板挠得吱吱作响。 二堂哥陆晃是陆家村里公认的浑人，嗜赌好酒，早早就把自家分得的田产都挥霍没了，落进他手里，陈银儿还有好日子过？ 陈银儿后退几步，手脚发虚地倚靠在棺木上。 恰在此时，陈银儿感到身下的棺木发出了一些细微的响动，陆淇正在其中不停地挠着木板。 “你……你在天有灵，也不堪此辱吗？”陈银儿惨然一笑，她站直身子，向周围人傲然昂首。 “人常说家亡莫论亲，今日才知是正理。与其忍辱偷生，不如保全名声而死，总好过受你们这些狠亲毒戚的欺辱！” 说着她倒退几步，深吸口气，低头向那棺木猛然撞去。 ！！！ 陆淇纤细的十指在木板上留下了一道道血痕，此刻她深恨自己的无能为力，无法保护这个命途多舛的嫂子。 “喀” 随着木料的折断声，那口薄皮棺材顿时被撞出一个大洞，陈银儿踉跄着扶在棺材上，鲜血顺着额角淌在脸上，她带着无限的哀思，缓缓地往下倒去， 突然，她的身形一滞。 在众目睽睽之下，一只苍白的手从刚才撞开的洞中伸出，将她紧紧拉住。 恍惚间，陈银儿抬起眼睛，看向棺材里的人影：“夫君……” 还没说完，就昏厥了过去。 这突如其来的情况惊呆了在场众人。 “诈……诈尸啦！” 外间坐着的一干亲朋听见叫声一齐涌进来，见到这场景也不乏有人惊得一屁股坐在地上。 刚才还一脸小人得志的陆晃此时顾不得许多，推开人群就往外逃去，连自己女人都扔下不管了。 二堂嫂赶忙一溜烟爬起来，跟在男人身后逃出了屋。 胆小的跑得差不多了，剩下几个胆大的，一阵惊慌后也恢复了表面上的镇定，几人一起簇拥着陆太公上来，你一镐子我一斧头的把棺材给劈开，陆淇才得以重见天日。 但是当看见陆淇真的活了过来，这些庄稼汉也纷纷咽了口唾沫，陆太公年龄最长，在这小村子里算是见多识广。 他走上前来，摸了摸陆淇的脸颊，又试了试鼻息。 “热的，还在喘气，那就好。不是什么鬼怪，秀才公活过来了！” 几个庄稼汉纷纷露出如释重负的笑容。 陆淇这会儿没有闲心和他们扯淡，她艰难地蠕动嘴唇，发出极轻微的声音：“……” 陆太公凑近一听：“请大夫？好好，老夫这就叫人请大夫去！” 第二章：清贫，痛殴无赖 大夫到后一阵施为，时间已是近中午。 陈银儿额头的伤势已包扎妥当，陆淇身上的余毒也清除了大半。 可无奈的是半两银子的针药费，陆淇却掏不出来。 家里爹娘早死，分得的田地不算多，好在熟地肥沃，姑嫂二人辛勤耕织，家中倒也不算贫困。 只是这半年接连办了两件丧事，又是买棺材又是请丧仪，已经把积蓄都榨干了。 陆淇只好把家中凡是值点钱的都一股脑拿去典当，也拼凑不出这半两来。 最后实在无法，还是多亏了大夫心善，给陆淇打了个折。 送走大夫，陆淇拖着疲惫的身子回家。此时正值11月中旬，却还未下过雪，不远处的河堤上系着艘竹蓬小船。 陆家村地属江南水乡，船只在这里是一种重要的交通工具。 更远处的田地里，一年两熟的稻子在10月已经收尽，路边堆着人高的稻秸，预备晒干后带回家里做燃料用。 翻检记忆，陆淇想起来更多细节——此时的皇帝国姓朱，年号叫做弘治，国都在顺天府，另有一个陪都在金陵应天府。思及此处，陆淇已经对身处何时了然于心了。 只不过涌川府这个地名却没听过，从河网密布的地理和温暖潮湿的气候，还有出海捕鱼的生产方式来看，八成是东南沿海地区。 回到家中不免嗟叹，陆淇环顾屋舍，家徒四壁一贫如洗，地上连席子都没有，陆淇只能在门槛上坐下歇身。 陈银儿抱着一个木盒，正用一只破竹篓淘米，见陆淇回来，不由怅然叹息：“唉，家中只剩下半兜子糙米，若是再无进账，明日就要没米下锅了。” 陆淇疑惑地看向那个木盒：“奇怪。嫂子，你连自己的嫁妆都拿去当了，这盒子里装的什么，竟还留着？” “这是咱家的田宅地契，自然要保管好了，否则咱们姑嫂以后靠什么吃呢？” 说着，陈银儿就要起身去煮粥，两人从早上到现在粒米未沾牙，不由得腹中擂鼓，陆淇却突然一把拉住了她。 “嫂子，为今之计，小妹我有个想法，你且听听吧。” 陆淇示意她坐下：“我俩虽然名义上还算是陆氏一族的人，但今日灵堂争家产的事情你也看得出来，咱们与族中长幼已是起了嫌隙。 尤其是陆晃那厮，今后倘若他们贼心不死使阴招，恐怕防不胜防。” 陈银儿回想起早上，那些亲戚们几乎毫不掩饰的贪婪目光，仍然心有余悸：“是啊，别人不提，陆晃那狗东西肯定会来捣乱的！” 陆淇继续说：“而且眼下已是冬日，田头连野菜也无处寻觅，只凭咱们家里的余粮，要挨到地里粮食成熟恐怕非得饿死不可，只能另谋出路。” 陈银儿望着冬日正午暖和的阳光，却只觉得心中茫然的发冷：“出路，却在何方？” “为今之计，只有卖地离开陆家村。” “什么？！”陈银儿豁然站起：“这可是爹娘传下来的……” 陆琪拉她坐下：“嫂子，爹娘传田宅是给咱们用的，若是连咱们人都没了，那这田宅要它干嘛？这岂不是本末倒置吗？” 陈银儿看了看怀里的木盒：“可是离了村子，又没了田宅，无依无靠的，咱们两个岂不是要坐吃山空？” “那今后咱们两个就相依为命吧。” 陆淇对她狡黠地眨眨眼：“其实卖田也并不意味就要坐吃山空，嫂子女红不差，以后还能做做织补。 何况，你夫君我也算是个秀才，哪怕去酒馆饭庄上做个账房先生，总好过困在村里饿死。” 陈银儿被陆淇突然露出的“大丈夫气概”给逗笑了。 其实，除了这些原因之外，陆淇还有些自己的想法没有说出口。 即便身处于繁荣富庶的江南，但一不从政二不经商，耕田织布就算再辛勤又能有什么前途？ 有着前世21世纪的现代人阅历，陆淇深知无论历朝历代，兴亡皆是百姓苦的道理。 要出人头地！要在男人为尊的时代里争得一席之地！这样才能在这个残酷的社会更好地保护自己与嫂子，保护所爱之人。 或许，也是为了当初读明史时隐约听闻的，那穿越数百年的一声叹息。 陆淇望着太阳，握紧拳头。 既然已经知晓历史的进程，又岂能甘心空老于林泉之下？ …… “哟！听说你家穷得要饭啦？” 突然一个嚣张挑衅的声音传来，只见陆晃醉醺醺地喷着酒气，一步三摇地走出巷子。 “你来干什么？！”陆淇一见是他就火冒三丈。 陈银儿面色顿时沉了下去，转身回屋里。 陆晃手里提着一壶青瓷装着的，看起来价值不菲的老酒：“你们夫妇都是一个德行！哼，哥哥我可是看在兄弟情义上，才愿意替你养的。 谁知道她个小寡妇寻死觅活的，八成外头有了相好吧？” 陆淇从角落抽出了一把只剩几根毛的破笤帚。 陆晃没有注意到，还在出言挑衅：“哟！你个穷措大竟然还敢有火气？往日老子看在三叔面上叫你一声兄弟，否则你也配？ 瞧着吧，他们今夜就来了！把你们的头拧下来做夜壶去，都得死！哈哈哈……哎呦！” 却见陆淇拧腰垫步，手中的笤帚破空而至，正中二堂哥鼻梁，瞬间将猖狂的笑声塞回嘴里，酒壶也碎了一地。 “哎呦……我的鼻子！”躺倒在地的二堂哥捂住鼻子不断痛呼，鼻血沿着指缝涌出，酒顿时醒了大半。他顾不得再耍嘴，狠毒地剜了一眼陆淇，就赶忙爬起身往外逃去。 陆淇额头见汗喘着大气，踉跄地坐到门槛上，体内余毒未消，光是这样就让陆淇耗尽了体力。 此时，去找家伙儿的陈银儿挥舞着一把菜刀，从里屋杀了出来：“陆晃狗东西受死！” 一路挥舞到门外，气势汹汹的陈银儿定睛一看，陆晃已经不见了身影，只剩下陆淇被她突然发狂给吓到缩在墙角。 两人互相搀扶着到屋里，陈银儿准备煮些粥充饥，陆淇在旁添火，心里却升起些疑惑。 刚才还吓得落荒而逃的陆晃，为什么突然又有了底气？居然当着面说要杀她？ 现在不比刚才，“秀才公”可还活着呢！逼急了往府县衙门里一告，罪名是威胁恐吓有功名的文人，就连陆太公这个族长都得跟着吃瓜落。 陆晃区区地痞无赖，只会窝里横，他就算喝醉了，又怎么敢上门来找陆秀才的麻烦？ 那青瓷老酒价格昂贵，无赖可消费不起，除非……他有了什么大人物靠山。 哪个大人物会给一个乡野无赖做靠山？ …… 恰此时，外头突然又有一个粗犷的男人喊声传来：“姑爷！妹子！可有人在家？” 来者是个稀客，个儿高皮肤黑，身板挺括嗓门响亮，头上戴着个竹编斗笠——他是陈银儿的长兄，陈鲷。 陈银儿出身自靠海的一个小渔村，其父是早年间陆父出海捕鱼时相识的好友，后来还结成了儿女亲家，往年正月舅哥们也常来拜岁。 但眼下正值渔家最忙的时节，怎会来做客呢？ 陆淇整了整衣裳，赶忙将大舅哥让进门，趁着灶上的余温热了点茶：“家里刚出了些事，杂乱不堪，还请大舅哥不要见怪。” 陈鲷放下手里提着的两尾活鱼，环顾室内满地狼藉，又见两人一脸病容，接过茶水叹了口气：“这世道真是哪儿也不太平啊！” 陆淇听得一愣：“不知大舅哥所说，还有哪儿不太平呢？” 屋里没凳子，陈鲷只好坐在门槛上：“我拐到陆家村来，正是要告诉你们一声。今早爹悄悄与同村十几人结伴行舟捞海鲈……咳咳，挖蚬子去。 刚行到沥网山附近，却看见岛礁边盘着一伙儿倭寇！” 倭寇！！ 第三章：卖田，倭刀逼近 “多谢舅哥报信，感激不尽！”陆淇此刻的后脖颈子一阵阵地起鸡皮疙瘩。 陈鲷把茶水一饮而尽：“好，时候不早，我也该回程了。” “哥，摇橹费力，不如把鱼剖煮了，补一补气力吧。”陈银儿担心地看向兄长。 陈鲷笑着拉开腰间的布口袋：“不必，我在镇上买了些烧饼，路上足够吃了。我已经将消息传到县里，只是不知倭寇要在哪里上岸。 你们且让里长做好准备，只要等到海防卫所出阵，定能将倭寇手到擒来！” 大舅哥自信满满地走了，他艺高人胆大，轻舟夜行也毫不害怕。与他不同的是，此刻冷静下来后陆淇越是思考，越觉得凶险异常。 根据一个普通现代人的历史知识水平，陆淇知道明朝这段时间正对应着世界上的大航海时代。 虽然时间最早、规模最大的郑和下西洋就发生在明朝，但朝廷只是一味地提倡“厚往薄来”的朝贡体系，进行官方互市，并没有形成良好的民间交易市场。 但只要有巨大利益，就有为利益铤而走险的人，于是远洋走私业应运而生。 自从明太祖起，为了防治倭寇就下达过民间禁海令，甚至禁止渔民出海捕鱼，许多渔民活不下去，就加入了倭寇的行列。 当时所有侵扰明朝沿海地区的倭寇里，真正的倭寇只有十之一二，剩下的多是明朝沿海地区苦于禁海苛政的汉人伪装而成，百姓谓之“假倭”。 虽然不知道这次来的是真倭假倭，但贼寇只要一上岸，遭殃的肯定是陆淇这样没有反抗能力的老百姓。 送走大舅，陆淇愁容满面的往回走。 将进门时突然脚底一痛，她才愕然发觉，踩到了陆晃那个碎了一地的青瓷酒壶。 对了！ 看着瓷片，陆淇眼神突然锐利。 倭寇要上岸，多是抢一把就跑，可他们不熟悉地形，也不知道哪些村子更富裕。 为了找准目标，不至于空手而归，他们需要有个内鬼帮忙指路。 而收买内鬼必然要先施舍小利，陆淇回想起陆晃刚才说的醉话“他们今夜就来了”“都得死”，还有这壶看起来价值不菲的老酒…… 一瞬间所有线索都串联了起来。 倭寇今天晚上必上岸，而上岸的地点必然是——陆家村！ 再回想刚才陆晃阴毒刻骨的眼神，陆淇顾不得别的，赶忙进屋里找到陈银儿：“嫂子，时间紧迫，倭寇今夜就要来了！我们尽快把田宅卖掉，动身前往县城！” 陈银儿还在盛粥：“啊？这么快？” “没时间解释了，把盒子给我吧。” 看着陆淇冷静理智的眼神，陈银儿沉默了一会儿，终于下定决心，一脸坚毅地对她点头： “淇儿，你一向是个有主意的，半年前也是你决定假充你哥瞒过旁人，咱们姑嫂才能安稳活到如今。 好！既然今日夫君决定放手一搏，那妾身也只好舍命陪君子了！” 顶着陆筠的秀才身份，陆淇现在是“一家之主”，自然可以处置自家田宅，陆氏一族也无话可说。 陆淇家中有傍水良田五亩，每年能种两季稻子，按照这时期的土地价格，每亩应值50两银子。 可是现在事发突然，陆家村中的富户虽然有不少，可买主早听说了陆筠家中急需钱用的事，把价钱往下压了许多。 陆淇急着脱身没怎么还价，最后连田带宅只卖了150两，比原价低了将近一半。 在里长见证下签字画押、钱契两清。 志得意满的买主转身就捻着胡须和自己儿子炫耀：“嘿，低买高卖才是经营之道啊！连讲价都不会，读圣贤书又有何用？ 儿啊，你今后少去私塾，多跟为父学着点吧！” 陆淇没有解释什么。 就在刚见到里长的时候，陆淇已经把倭寇的消息告知给他了。 当然，内鬼的事并没有实证，陆晃难保没有同伙，贸然说出万一被有心人听见，只怕招来横祸，陆淇遂将其隐去了。 只说在海边发现倭寇踪迹，此事已经急报县里，因为陆家村富庶，可能会成为目标，故而转告村中壮丁们务必小心谨慎为妙。 从里长家出来，陆淇背着竹篓走在村道上，竹篓里是满满一箱沉重的银子，回想起刚才听到消息后几人的表情，她眉头微微皱起。 陆家村虽然地处沿海，却没进过倭寇，大概是承平日久产生了侥幸心理，听到消息后，一个时常在家念佛的斋公立马开始“阿弥陀佛”起来： “咱们陆家村是有菩萨保佑的宝地，恶鬼来了都要绕着走，哪里会进什么倭寇！小秀才你可不要乌鸦嘴！” 其余几人虽没说话，但从他们脸上也能看出认同的神色来。 毕竟都只是些富裕农民，平日没读过什么书，江南又有近百年不打仗，性情自然远不如北方边民武德充沛。 比起抄刀子和倭寇搏杀，这些人更愿意家家户户凑些钱，像打发叫花子一样把倭寇打发走。 “不就是要钱吗？”不知是谁嘟囔了一句。 …… 背着竹篓穿过大街，陆淇在一间铁匠铺前站住了脚步。 “哟！秀才公光顾，家里是剪子缺了还是菜刀钝了？”铁匠正把新打的铁锄头抗出来，就看见陆淇走到门口。 陆淇摇头：“我要两把柴刀。” 虽然柴刀这种朴素的农具与陆淇的秀才身份不相符，但文人剑这东西着实又贵又不好使。 多数人买它，只为了装个“青莲剑仙”的雅逼，真要是遇上危险砍两下，剑柄里细得像“老鼠尾”的剑茎就该震断了。 而按照史书记载，倭寇携带的倭刀是用优质钢材打造，极为锋利。明朝名将戚继光都坦言，军队的刀剑对上倭刀难以抵挡，时常会被一击两断。 而现在，村里的铁匠铺中最能称得上兵器的，只能当属柴刀。 谢过铁匠，陆淇又进了布号。 出来时，陆淇怀里已经抱了个包裹，里头是两身厚实的纱棉成衣，与两副帽子手套等物，虽然不完全合身，可用来御寒已经比身上的旧衣裳强多了。 一切事宜都准备妥当之后，天色已经黑透，河道上渐渐弥漫起雾气。 陆淇划着小舢板，陈银儿支着盏鱼灯，两人摇摇晃晃地往县城的方向行去。 江南的冬夜，河水的温度接近零度，雾气漫延湿冷噬骨，残月黯淡的照在两岸，树木与豆田都影影绰绰。 “嫂子喝两口药酒暖暖，前面就要出村口了。” 陈银儿回望来路，村庄的粉墙黛瓦在雾气里若隐若现，点点灯火缀在其间，如夜空的星星闪烁其光。 “这灯火怎么渐渐多了？”陈银儿疑惑道。 陆淇猛地回头，只远远看见被芦苇遮掩的小河沟里，突然亮起了数点危险的火光，鬼鬼祟祟的向村口河堤上靠去。 “是倭寇！！” 陆淇发现他们的同时，那边显然也注意到了这艘闪着灯火的小舢板。 或许是没想到偷袭夜行这么快就被发现，领头的人惊声骂了句“塞连木！”，抽刀一挥，有两个手下就跳上堤边停着的一艘船，径直朝陆淇这边划来。 见倭寇登船，陈银儿明白他们是来斩草除根的，赶忙把腰上别的柴刀抽出来死死握着。 “嫂子，快喊！”陆淇下意识地拼命摇橹，全身肌肉紧绷，喉咙像被堵住一样喊不出声，冷汗在瞬间遍布她的脊背，让她此刻无比清醒。 雾色渐渐浓重，河道里上演着一场你追我赶的赌博，而赌注则是两条鲜活的生命。 “倭寇上岸了！！倭寇上岸了！！” “大家快跑啊！” 带着颤音的喊声穿透空间，响彻了今夜的陆家村，一些睡眠浅的村民被惊醒，于是更多的人发现了河堤上的火光，男人们抄起锄头镰刀，发出呼喊。 “倭寇来了！女人小孩快躲到后边去！” 快，再快点！前方河道拐弯，小舢板飞也似的穿过一座石拱桥，拐向更宽阔的江面。 陆淇已经听不清村子里在喊什么，但她不敢回头，后方的雾气里有两双露着凶光的眼睛跟着，只要慢一点，必将成为倭刀的饵食。 突然，除了船头破流的声音外，雾气里还隐约传来细微的“咔咔”声，像是弓弦在绷紧。 身体却比思维更快，陆淇猛地举起船桨，一把将陈银儿手中的灯笼打到江上，下一个瞬间，一支羽箭就“哒”地扎在了船尾。 第四章： 惊险，死里逃生 灯笼在江面上飞出了十几步的距离，火舌迅速窜出纸面，将整个灯笼吞噬，只剩下半沉半浮的光焰随着水波越飘越远。 四周一片死寂，能听见的唯有水波声。 忽的，陆淇听到两道嗤笑，从后方氤氲的着的一点火光处传来。 倭寇有弓箭，而自己这边只有两把柴刀，怎么办？ 陆淇正绝望地想着是否要跳进水里逃命，可是在这寒冷的冬夜入水的话…… 空气中又传来了弓弦拉紧的声音，陈银儿不由得抖了一下，陆淇轻轻按住她的肩膀。 不能慌！ 陆淇咬破了舌尖，鲜血与疼痛让她冷静下来。她必须要冷静，只有比敌人更理智、更狡猾，才能活下去，陆淇啊陆淇，快动用你的现代人思维想想！ 两眼死死盯着渐渐靠近的那点灯火，陆淇的脑海中突然间灵光一闪，随手从行李中拣出一件东西，远远朝着某个方向扔出去。 “扑通” “咻” 一支箭紧接着就朝发出声音的地方追了过去。 果然，他们也看不见！ 感谢这场大雾，现在敌明我暗，事情还有转机！ 陆淇贴着耳把计划告诉陈银儿，让她继续扔东西误导倭寇，一边悄悄地把船桨和柴刀组装在一起。 这是陆淇选择柴刀的另一个原因。 柴刀这种农具用途极广，为了便于干活，它的把手是用一张铁片打成的中空柄状。装入短木棍，劈柴砍树更好发力，装入长木棍，开山辟路不在话下。 装入船桨后，柴刀顿时成了两把长兵器，比起倭寇手里不过两三尺的刀锋，顿时陆淇的心里有了点底气。 射了三箭之后，弓箭手就不再拉弓。 看来被发现了，弓箭手十分狡猾，这种伎俩难以骗他很多次。 只听见那边传来了说话声，大概是摇橹的人在笑：“木甘做水鱼咯。” 弓箭手那个则重重地哼了一声。 水鱼？ 这个形容词好像在哪听过…… 灯火在雾里越靠越近，只剩下十余步的距离，陈银儿的掌心沁出汗来。 近了，更近了。 能看见船头弓箭手的身影了，他已经把弓放下，另一只手拿着柄刀，刀身闪着寒光。 等待， 时机—— 就是现在！！ 快速地吸气呼气，让氧气大量充入血液，分开两脚降低重心，然后屏住呼吸，平举起手中的武器，尽可能扩大攻击范围。 两船即将相靠。 弓箭手惊喜地向前走了半步，猛然间，他发觉事情不对，但此时已经迟了。 “喝啊！！” 带着呼啸的破空声，陈银儿手中的长柄柴刀先发制人，朝他的脖颈间奔袭而去。 “铛！” “咔哒！” 想不到弓箭手的反应极快，竟然是个练家子。虽被偷袭，他却后发先至，抬刀架住了陈银儿的一击。 “啊呀？”弓箭手有些惊讶。 陈银儿咬着牙，把柴刀往回猛地一拉。 为了方便农务，柴刀的刀刃前有个弯钩，往回一拉，能将对手的刀也一并拉过来。 没想到还有这招，弓箭手的刀险些脱手飞出。 可惜还是因为力量不足，这突如其来的攻击并未建功。弓箭手扔掉了灯笼，空出一只手来，迅速抓住了把柄。 “哼！” 弓箭手伸脚一踹木柄，就将柴刀从陈银儿手中震脱，随手扔在水里。 正值他旧力已尽新力未生之际，一直屏气缩在后面的陆淇突然一跃而起、拧腰带肘，柴刀如流星般飞向他脖颈。 刀光闪烁间，弓箭手来不及躲闪，只好抬起手臂阻挡。 好机会！ 陆淇把柴刀往回猛拉，随着刀刃割破皮肉的沉闷声响，半个手掌打着旋儿就落在了船板上。 “啊啊啊啊啊啊！！” 弓箭手捂住肩膀仰倒在船上，不断地痛苦嘶嚎，鲜血染红了船板。 身后划船的同伙显然没有料到他会被击倒，愣了几秒才慌忙抽出刀子，而击倒一人使陆淇信心大增，她努力调整呼吸，再次举起柴刀准备故技重施。 划船的看见弓箭手的惨状，谨慎地不敢靠前，只远远用刀尖试探。 在半沉的灯笼光里，隐约看见一长一短的两把刀疾速交错着，此人虽然武力不如弓箭手，却依旧比陆淇有经验。 两个回合，他便看出了柴刀的弱点在于木柄连接处，三两下将其斩断，陆淇手里就只剩下半截船桨。 失去长兵器和偷袭的优势，不能再打了！ “快走！” 陈银儿用脚蹬开敌船，让对面一时站立不稳，陆淇则赶忙用半截船桨拼命划水。 好在舢板轻快，两人一同施为，迅速与倭寇拉开了十步远的距离。 那人也并没有追上来，只听见他对弓箭手嘟囔着什么，随后压抑着愤怒和痛苦地咬牙切齿的喊声，便响彻两岸。 …… 雾气依旧浓稠。 侧耳细听，那两人没有追上来，陆淇放下船桨长长地出了口气，劫后余生般与陈银儿靠在一起。 回想刚才，陈银儿心有余悸：“真是死里逃生……” “是啊。”陆淇感叹道。 “多亏有这场大雾，弓箭失去了大部分作用，又依靠长兵器，夺得了一丝先机。也好在他们事先轻敌冒进，事后又不敢穷追，否则咱俩必死无疑啊！” 而且陆淇前世也学过日语，他们说的并不像，反而更像是……更多疑点陆淇来不及多想，现在她们又遇到了另一桩麻烦。 “天黑雾浓又没灯火，只恐怕有翻船的危险，我看最好还是先上岸，走着去县城吧？”陆淇划着船。 陈银儿没有应声，她把手伸进水里，感受江水的流动。 不一会儿，她抬起头来：“不必，就这样继续往前，我从前常跟兄长们行船，这附近的江流河道都行遍了。 刚才咱们进的这条江就是余江，再往前便是余县，余县自古就是涌川府的盐产地，县内更是大宗官盐集散之所，这条江年年通盐船，江水与寻常河水不同，我一摸便知。 顺着水流继续向前，路过一个白石高堤时停船靠岸，下了堤再走一刻，便见到余县的城门了。” 照着陈银儿所说，果然不久便到了余县城门下。 此时雾气已渐渐消散，余县的城门紧闭，城楼上亮着许多火把，隐约看见几十道人影在里面攒动，其中好像还有戴着乌纱帽的。 余县的守卫有这么严吗？翻检记忆，陆筠当年在县里私塾求学时，陆淇也跟着来过几次，还从未见过这么多兵卒一起巡视呢。 陆淇带着陈银儿，正想上前叫门，还没走到城墙边，就被城楼上的士卒发现了。 “站住！底下是什么人？再敢靠近可就放箭了！” 陆淇连忙站住，拱手作揖。 “还请烦劳通禀，小生陆筠，是个秀才，现有紧急要事求见知县大人，还请放我入城！” 陆淇没有当场把倭寇上岸喊出来，若被百姓听见，难免人心惶惶。 “方才得令：封闭城门，任何人不得进出。别说你是个秀才，你纵是个举人老爷，也不能进！” 士卒大声回复道。 若不及时请援兵，陆家村可就......陆淇急的在原地转了两圈。 正在此时，城楼上突然传出一阵模糊的话语声，随后传来一个年轻的声音：“陆筠？城下人，你可是陆家村的陆筠兄？” 第五章 ：旧友，夜叫城门 “正是！” 那边城楼上，齐驿丞用责备的眼神看向儿子齐茗：“你这小儿，知县大人尚且未应声，你先开什么口？” “回禀父亲，城下的人我认得，他是儿子的同窗好友陆兄。”齐茗对父亲拱手道。 齐驿丞此时正与几个戴乌纱的共同簇拥着一人，那人身穿青色文官常服，胸前补子上绣着形似鸳鸯的水禽，表明了他的身份——余县父母官，知县吴文秋。 “眼下正值寇乱，观海卫援兵又迟迟不至。你这同学深夜叫门，守军怕他是倭寇奸细，想必不会冒险开门的。”齐驿丞摇摇头。 “父亲也曾听过陆兄之名吧？他十三岁中秀才，也曾名传涌川府内。”齐茗提起这桩往事，却意外地看见吴知县的眼睛亮了一下。 “哦！是他？他就是那个神童？”吴知县亲自看向了城下，冬夜薄雾里，陆淇站得笔直，竟没有半分畏寒瑟缩的模样。 见吴知县起了兴趣，齐驿丞添了一句：“老夫曾听人提起过，这陆秀才年纪虽小却不慕虚荣，是个正人君子。余县辖内有此后进之生，皆仰赖知县大人的教化之功，想来总不会与倭寇勾结，辜负圣贤之学吧？” “嗯……”吴知县捻了捻颔下长须。 而此时陆淇也正在思索，这个声音曾经在哪听过…… 对了，是半年前的葬礼上！ 那场名义上是妹妹陆淇的葬礼，实际上棺材里的人是陆筠，从此以后陆淇便顶替了陆筠的身份。 此人叫齐茗，是陆筠的同窗好友。 记得他曾来灵堂吊唁，不止送上厚礼，还在灵位前嚎啕大哭泪湿衣襟，惹得真陆淇在旁一阵困惑——我认识他吗？ 但现在唯有靠他了。 陆淇朝城墙上喊：“齐兄！还望替陆某传句话，我有一件人命关天的要紧事求见知县大人，越快越好！陆某感激不尽！” 城墙边的士卒不耐烦地驱赶道：“兀那秀才，快快走开！仔细我手中这箭矢，可不留情面！” 眼见士卒将要张弓搭箭，陈银儿不由得拉了拉陆淇的胳膊。 但陆淇很固执。 突然，那城楼上有人说了句什么，士卒们齐声应是。 随后没多久，两个大竹笼就从城楼上被放了下来。 “陆兄，城门不能开！”齐茗喊道：“可知县大人准你们入城，快进到竹笼内，我们吊你上来！” …… 终于上了城楼。 不算宽阔的城楼上站满了人，最中间那个穿着电视剧里的青色官服，端着盏热茶，好整以暇地对陆淇道： “你就是陆秀才？你有什么人命关天的要紧事，定要面见本县？” 这人就是知县！ 陆淇赶忙躬身行揖礼：“回知县大人，正是！ 小生陆筠，是余县下辖陆家村人士，今夜初更时分，陆家村口处有一伙倭寇登岸，看火光起码有二十余人。 小生与内子划船逃离时遭到追杀，幸而大雾漫野，使我二人逃出魔掌。只是不知现在村中父老如何了，倭寇凶残，还请知县大人点兵前往相救！” 说罢，陆淇长揖到底，陈银儿也行了个大礼。 城楼上响起了此起彼伏的吸气声，后首一班文官纷纷相顾，此事干系重大，大家谁都没有再多嘴。 吴知县的眼睛瞪大了：“陆秀才，如此大事不可胡言！你当真看清楚了？” “看清楚了！事关者大，因此刚才小生不敢在城下高喊，只怕被百姓听见引发骚乱。但事况亲身经历，此时小生的船尾上还钉着一支箭呢！”陆淇指向石堤。 “杀千刀的倭寇！” “这帮贼子！” 城楼上响起低低的咒骂声。 吴知县猛地把茶盏掷在地上，向身后众人喝道：“听令！除守门士卒外，县里衙门一干衙役通通整刀备船，即刻启程去陆家村！” “是！” “还有，”知县向齐驿丞道：“加派驿卒，快马再往观海卫发信求援！” “是！” 齐驿丞拱手退下。 随着知县的一场指挥，半座县城都被搅了起来，牵马套车的，开水门摇船的，知县就连自己的家仆都叫了出来，足有百十人。 弓箭手站在船后，执矛兵站在船前，岸上几个骑马的充当先锋，其余衙役抗枪挎刀在后面跑。 在知县急催下，没一会儿功夫，船队的灯火就消失在了视野里。 事已至此，能做的都做了，陆淇也只能暂且安下心来。体力已经耗尽，陆淇只觉得天旋地转，胸前怕是早已亮起了红灯。 不行，要断电了。 …… 此时应该是三更，夜深露重、雾气隐约，内墙的青石阶上没有灯火，走一步滑两步。 姑嫂俩互相搀扶着，正深一脚浅一脚地往下走，齐茗却突然提着灯笼追出来，叫住了她们。 “陆兄！”齐茗拱手：“村中诸事，既有县里出面，还请陆兄暂且宽心。不知陆兄今夜作何打算？” 陆淇摇摇头：“多谢齐兄关心，如今也只能先找家客栈投宿一晚，只是不知这半夜三更，哪家客栈还肯收留。” 齐茗兴奋地一拍大腿：“正是！若蒙贤伉俪不弃，我齐家客房还空着许多，不如就往我家里过夜吧！” “这，岂不劳烦府上……” “不劳烦不劳烦！”齐茗熟稔地拍拍陆淇的肩膀：“你我好友，何必言此！” 到了齐家。 虽然齐驿丞只是个不入流的小吏，这宅子却修的很宽敞，院子里栽花植、僮环婢绕，看来颇有家资。 客房很快就收拾干净了，桌上有壶沏好的茶，并两碟糕点。 闩上门，陆淇与陈银儿吃喝了一气，再往软和的床铺上躺倒，只觉得浑身没有一处不在痛的。 连衣服也来不及脱，便睡着了。 …… 再醒来时，已经日上三竿。 陆淇恍惚了一阵儿，才意识到昨天发生的一切并不是场累坏了的梦。 她此刻正躺在这儿——大明朝某户人家的床上，今后每一天都没有回头路，没有暂停键，也没有彩排。 用厚纸糊的窗户昏暗地透过些许光线来，浮尘正飘浮在其中。 “咔哒” 门被推开了，伴随着食物香气，陈银儿端着个木托盘走进来：“咦？你醒啦！” “唔……”陆淇坐起身来，只觉得手脚很沉重。 陈银儿按住她：“再多歇歇吧。” 吃过东西，体力恢复了许多，陆淇在客房里四处溜达，看见架子上摆着几卷佛经，她随手翻了翻。 “这齐家可真是个大户人家啊。”陈银儿喝着茶：“刚才几个婢女在聊天，我听到了。原来齐家的本家在扬州，齐驿丞这房到余县来，本也是做买卖来的，后来捐官才做了这个驿丞。” “捐官？” 陆淇的脑子转了起来，以她的家底捐个官做并不现实，但让她去和做了一辈子八股文的老儒生们竞争科举，恐怕也难。 找个什么办法进入官场呢？ 正思索着，一阵急促的脚步声由远及近，来到了门口。 “陆……陆兄？”齐茗敲门，他的声音里有犹豫的气息。 陆淇赶忙整理衣着，等陈银儿退到了帘子后，把门打开：“齐兄请进。” 齐茗没有进门，他站在门口向陆淇作了一揖，脸上隐忍着悲伤的神色。 “齐兄这是？” 陆淇将他扶起，突然想起了什么。 “陆家村怎么样了？” 齐茗沉痛地以袖掩面：“节哀。” 第六章：赏识，受聘师爷 从齐茗的话语中，陆淇梳理出了昨夜的战况。 那时，陆家村火光冲天，惨叫声四起。沿河人家刚从睡梦中惊醒，就惨遭屠戮，河堤口巷弄里沿途都倒着死尸，令人触目惊心。 幸而有陈银儿那一嗓子，惊醒了丁壮们。 周围十几户的男人们结成团，父子携手、兄弟并肩，抄起锄头扁担站在巷口挡道，总算用命赢来了老弱妇孺撤退的时间。 见一时冲不进去，倭寇们索性转头，沿着河岸闯进宅子里劫掠财物、四处放火。 陆家村多富户，有逃命时舍不得财物的，撞上倭寇便是人财两空。 有慌不择路跳进河中躲避的，冬夜水寒，手脚抽筋扑腾不动，便溺死冻死了。 这场惨剧一直持续到三更时分，猖狂的倭寇好像是听到了什么风声，在首领呼喊里纷纷退去，只留下了一地狼藉。 倭寇走后没半刻，快马加鞭的先锋衙役才赶到，毕竟陆家村河网密布，水路四通，倭寇们往里一撤，无处寻踪。 “一个也没抓着？”陆淇脸上浮现起怒容。 齐茗也义愤填膺，一拍桌子：“不知那些倭寇有什么能掐会算的本事，竟全赶在官兵来时逃走了！” 陆晃那混蛋的脸在陆淇脑海中一闪而过：“若非能掐会算，那就怕是……” 齐茗抬起头：“怕是？” 正此时，一个门房进来，打断了两人的对话。“少爷，门外来了位衙役，说是县太爷有事，要请贵客往府上一叙。” …… 余县县衙有三进院子，前厅朝南，围着两扇红漆栅栏，青砖铺地牌匾高悬，是知县升堂的地方。往里东西各一串厢房，绕过翠竹掩映的影壁，便是县衙正堂。 陆淇跟在衙役身后，一双眼睛不住地四处打量，她以往只在电视剧里见过这样古色古香的房屋。 到了正堂还没进门，陆淇便听见里屋传来说话声。 “真是个少年英才啊。” “是极！多亏有他报信，本次倭患损丁折口不算太过。” “难能可贵的是他顾全大局，昨夜若换个冒失的胡乱喊叫，引得城中百姓惊慌起来，只怕安抚还需费一番功夫。” 衙役上前通传：“太爷，陆秀才已到。” “快请进。” 陆淇进门施了一圈揖：“小生陆筠，见过吴县尊，并各位大人。” 旁坐的几个文人纷纷起身回礼，坐在主位上的吴知县抬手虚托以示免礼，陆淇有些局促地与他寒暄了一番，又被左右文人让了一回座，赶忙谢座看茶。 这一整套繁文缛节之后，陆淇才有些紧张地在堂上末座落下屁股。 “嗯，知文识礼，果然一表人才。” 吴知县笑捻着胡子，对陆淇点了点头。 看来这文人官场上的敲门砖“礼数”二字，陆淇算是入门通关了。 陆淇再站起来行揖：“吴县尊过奖，小生不敢当。” 吴知县和蔼地摆摆手让他坐下：“贵先师老汤相公与老夫是旧友，老夫托大，便叫你一声世侄吧。 昨夜陆家村横遭寇患，倭寇凶残狡狞，屠掠村内，百姓不论老幼、死者逾三十人，烧毁房屋十间，劫去金银财物不计。” 陆淇对陆家村的感情虽然不深，但当听到死伤人数时，心中还是紧紧揪起。 “倭寇在县内来去如风，得到消息后衙役们纵快马赶往陆家村，竟抓不着倭寇的脚跟。老夫以为此事蹊跷，世侄也亲历此事，不知有何看法？” “回世叔，小生也有此一想。” 陆淇拱手：“昨日下午沿海方才报信，昨夜初更倭寇便已上岸，直扑陆家村而来，想必早有预谋，小生妄自揣测，只怕村中有倭寇的内应！” 吴知县的眼神森然冷厉：“世侄的猜测不无道理，看来此事没那么简单啊。” 说着，他突然转过头来，严肃地看向陆淇：“今日相请，只因世侄通知此事始末，又有功名在身，老夫正欲写下聘书，请世侄到衙门做个刑名师爷，前往陆家村查察案情，你可愿意？” ！！ 陆淇赶忙起身行礼：“多谢县尊抬爱，小生恭敬不如从命！” …… 别看知县只有七品，戏曲里随便出来个官儿都比他大，但实际上县衙里的大小官吏、三班六房共百十号人，唯一的正官就是知县。 总揽县内政、经、教、刑、农等等事宜，除了军事外没有管不着的，可谓一县土皇帝，权力之大令人咋舌。 而师爷属于知县私人聘请的幕僚，连月俸都是从知县兜里掏的，那绝对是亲信中的亲信。 正因如此，虽然陆淇是个未及弱冠的小年轻，资历老的衙差胥吏照样不敢看轻她。 有了这身份的帮助，陆淇迅速在县衙附近租了间便宜的院子，把陈银儿安顿好，吃上了搬迁新居的第一顿饭。 午后，陆淇领着一班衙役到白石高堤上，准备依令前往陆家村。 行至高堤，却见堤上立着个十七八岁的年轻人，一身青衫迎风摇袂，身旁跟着个十二三的书童，见陆淇过来忙拱手示意，原来是齐茗。 “恭贺陆兄高就！” 陆淇见了礼，拱手道：“多谢多谢。齐兄这是做什么去？” 齐茗一张俊脸垮下来：“家父说陆兄一定会到这儿来，小弟正是在此等候陆兄。” “哦？” “唉。昨夜家父见过陆兄的人品才貌后，对小弟就恨铁不成钢，只说生了个文武兼废的饭桶。方才家父又听说，陆兄得知县青眼做了师爷，便希望小弟能在陆兄这里学得点本事，将我轰来了。” 齐茗委屈地低下了头，他一向自忖才华不低，虽然比不上陆筠，但陆兄又岂是人人都能比的？ 陆淇想了想。 齐茗与陆筠本是好友，与他接触太多未免有暴露身份的风险。 但是陆淇也深知多个朋友多条路的道理。 昨天晚上如果不是齐茗在城楼上，陆淇姑嫂难以入城，而且此时的文人以师门为重，同窗同学都是重要的人脉关系。 这点小事如果拒绝，反而不美。 “齐驿丞厚爱，筠不敢当。既如此，那就劳烦齐兄同往了。” “不劳烦不劳烦。” 微风徐徐，江水悠悠，正午的江面上波光粼粼，齐茗自己带了一艘游船，并不与衙役们坐在一起。 书童在船头烹茶，船尾有艄公撑篙，陆淇在船蓬里坐着，只觉昏然欲睡。 “好一派田园风光啊。”齐茗看着沿途江岸的景色赞叹道。 陆淇环顾四周：“正是好风光，只是小生昨夜只顾逃命未及领略，可惜今日也不是游山玩水的好时候。” “陆兄说的是。”齐茗转头告诉艄公：“再紧些去！” 一路加急，沿着江道转入河道，陆淇的两艘船在未时初刻便抵达了陆家村。 此时村里的火也被扑灭，逃出去避难的村民们也都陆续回来了，河道旁的人家门前都悬着白幡，隐约听见悲声传来。 几个蹲在堤口的丁壮一见有船驶来，连忙奔走相告：“快跑，大船来了！大船来了！” 村民们此时如惊弓之鸟，凡是看见大船靠近，不管上面坐的是谁，都得先抄起锄头才敢过来。 本次陆淇是奉知县的命令来查案的，出入代表着县衙的脸面，因此临行前吴知县把自己的皂班壮隶都拨给了她。 所谓皂班，指的是衙门里三班六房之一，用现代话讲，叫“仪仗队”，电视剧里扛着牌子开道，升堂时站在两侧喊威武的就是他们。 两艘船刚停稳，衙役们提着水火棍就一拥上了岸。 迅速分列成两队，领头的立起“肃静”“回避”的大牌，中间两人喝开村民清空场地，后首还敲响了一面半人高的铜锣，锣声震耳欲聋响彻全村，把陆淇都吓了一跳。 原来知县出门这么大的阵仗啊。 三声铜锣响过，衙役们围出一圈空地来，齐茗在背后轻轻一推陆淇：“陆师爷，该您上场了。” 第七章：回村，前倨后恭 此时，外头已经有人认出了陆淇。 “嘿！那艘大船里坐着的不是陆秀才吗？” “陆秀才！他还活着啊？一直没见着，我还道他昨夜死了呢。” “他不是穷得卖祖田了吗？昨儿个我听见陆太公骂了半日。” 旁边人赶忙杵他：“别扯闲话！没听见锣声吗？肯定是县城里的大老爷来了！快去告诉里长！” 不等他们传信，里长早已经听到锣声，撩起衣裳一溜小跑着来了： “有劳有劳！小老儿不知大人驾到有失远迎，还请里院高坐，幺儿快烧水沏茶！还未请教尊驾，却是哪位公子？” 里长对齐茗露出谄媚的笑脸，一边忙着赔罪，一边安排人端茶倒水，一边还不忘瞪了眼陆淇。 “陆秀才，愣着做什么？还不快介绍介绍！这位公子怎么称呼啊？” 齐茗让开两步，把陆淇让出来： “别认错了，主角可不是我。你面前这位，是咱们知县老爷钦点的新任宾僚，陆师爷！此番陆师爷是奉着知县老爷命，来陆家村查案子的。” 话出落地，全场为之一静。 这个时代，多数人都被拴在几亩地里，县城就是他们去过最远的地方，知县就是他们见过最大的官。 而陆淇居然一晚上就攀上了知县老爷的高枝？所有人看陆淇的眼神顿时就不一样了。 “嘿！我早说筠哥儿才高八斗，十三岁中秀才，全涌川府都独一份！” “筠哥儿哪能只中个秀才公，他是那天上的文曲星下凡，今后可是还要做举人老爷的！到时候，咱们左右邻舍都脸上有光啊！” “今后得改口了，咱们耕地捞鱼的小民，哪儿有脸直呼陆师爷名讳呐？” 大家都七嘴八舌地议论起来。 里长不敢置信地看向齐茗及周围衙役们的表情，见大家都是一副坦然的表情，才意识到这是真事，忙一脸尴尬羞愧地拍拍脑袋： “嘶……你瞧瞧，这年纪越大越是眼瞎了！真佛在眼前还不认得。来来来，咱们到屋里说话。幺儿快沏我珍藏的茶来！” 进了里长家中，陆淇刚落了座，就见里长跌坐在地上，老泪纵横、捶胸顿足，旁边几个儿子慌忙去扶。 “都怪小老儿不好啊……呜呜，都怪我昨天没听从陆师爷的劝告，才酿成夜里的祸事。我真是鬼迷了心窍，竟想要拿点银钱打发倭寇，是我害死了那么多乡亲啊……” 陆淇心中不由得暗叹：没错，当时如果对寇患足够重视，早做准备，乡亲们打不过还可以跑。 此次寇患，陆家村死伤这么多人，里长有着不可推卸的责任。 陆淇把里长扶起来：“里长暂且收悲，小生今日来村却不是为了追究责任的。” 里长抹着眼泪儿，一再作揖：“唉，今后还望师爷不忘乡里，小老儿也该退位让贤了。” 正说着话，门外却突然传来了一阵嘈杂之声。 有衙役来报：“师爷，门外有两名陆姓村民要见师爷。” “请进来。” 话音落下没多久，便看见外头快步进来了一个拄着拐杖的佝偻身影，正是陆太公。 他手里还扯着一个男人的耳朵，像牵着条大狗似的牵到堂前甩下：“你这个该杀头遭瘟的不孝孙！还不快给师爷赔罪？” 说着，又往他屁股上踹了一脚。 挨打的正是陆淇的大堂哥，昨日如果不是他在灵堂上纵容陆晃，陈银儿也不至于被逼得撞棺自尽。 大堂哥是陆氏一族长房长孙，在这陆家村里多少算个人物，哪儿挨过这样的骂？此时脸色灰败，低着头给陆淇行了大礼。 陆淇乐得见他吃瘪，自顾自地喝着茶，也不开口。 见陆淇没有要应声的意思，陆太公又踹了大堂哥一脚： “你这腌臜下作货，叫你赔罪还委屈你了？你老子往日怎么教你的，不学好的，尽与陆晃那狗东西学些刁钻刻薄，如今惹出祸来！ 说着举起拐杖劈头盖脸就打，陆淇见他是真打，倒怕他给打死了——毕竟陆淇这次来是办公差，而他与陆家的恩怨却是私事。 第一次出外差，就敢假借虎威闹出人命？里外多少双眼睛看着呢。 “好了好了。” 陆淇把茶放下：“太公何必如此？大哥既然赔了罪，就不要多做苛难了，何况这还是在外人跟前呢。” 得了陆淇这句话，陆太公才松了口气。 见事态平稳，门外又进来了五六个男人，都是陆氏各房的长辈，两厢少不得见礼作揖让座，又等里长家人上了茶。 “筠哥儿出息了，可见咱们陆氏是有祖宗保佑的。只可怜三房的淇儿在乱葬岗那边孤零零的，明儿个老夫就去祖坟选地，把淇儿迁进去。” 陆淇回想起来。 这里的风俗是未出嫁的女儿不入祖坟，因此陆筠其实是埋在乱葬岗旁的。既如此，那就给兄长应有的待遇，让他葬在父母身边吧。 “如此甚好。”陆淇点点头：“等迁坟的日子落定，派人来县里知会我一声。” 陆太公忙声应是。 几个亲戚又交口称赞陆淇一表人才，夸得天上有地下无的。 “我早说那陈氏是个有福的，你瞧瞧，嫁了个全县都数得着的好郎君呢！” “那县里的秀才公，哪一个有咱们陆师爷的好相貌？” …… 绕了个大圈子，终于到了干正事的时候，陆淇环顾室内，问道：“怎么不见陆晃？” 一个中年男人上来拱拱手：“今早还见陆晃那厮与他婆娘醉醺醺地回来，八成昨夜到县里赌钱去了，这会儿正睡着吧？ 不劳师爷烦心，我们几个一齐动手，把他泼醒了带来！” 陆淇摇摇手：“此事还是我派人出面吧。都班头，劳烦你领兄弟们往陆晃宅中拿人！” 随着都班头嗨声应是，堂下正吹着陆淇彩虹屁的亲戚们都一静。 “却不知……”在旁边眼观鼻的里长忍不住露出探究的眼神： “想是陆晃开罪了师爷，但杀鸡焉用牛刀，族规底下要打要骂都是您一句话，倒不必劳动诸位差人去拿他吧？” 陆淇站起身，理了理衣裳，正色道：“我今奉吴知县之命来，正是为了抓捕村子里倭寇的奸细！” 仪仗开路，衙役、村民、陆氏族人们浩浩荡荡地把陆晃的房子围了个水泄不通。 都班头上前一脚把门踹开，便领着衙役们扛棍挎刀鱼贯而入，不一会儿就回来报道：“回师爷，那陆晃与婆娘正在床上醉酒酣睡，屋里再无别人。” 排除危险后，陆淇带着里长、陆太公等人才进去，陆晃夫妇已经被衙役拖到了地上，屋里到处乱糟糟的，还弥漫着一股酒臭。 那陆晃被衙役压着，还醉醺醺不知道发生了什么。 但陆淇可不会跟他客气。 “翻箱倒柜，摸梁敲砖，给我找遍这屋子里的所有家什！” 听见这些话，陆晃的酒一下子惊醒了： “给我住手！你们都是什么人？呀！衙差？里长？太公？你们要干什么？我可什么都没干啊……陆筠？！” 此时，衙役们就已经有了发现。 “回师爷，这儿有个包袱！” 陆晃一见那包袱，像发了疯似的挣扎扭动起来，头上青筋暴起，两个衙役都差点按不住他：“给我放下！那是……那是我娘们的嫁妆！谁都别动！” 陆淇一挥手：“打开！” 展开包袱，里头是四五个首饰戒指，两串檀木数珠，其他成锭的纹银大小都有，粗略估计得有数百两的价值。 “他娘们什么时候有这嫁妆了？” 后面跟进来的人正困惑间，突然人群里传来一个声音：“那串数珠我记得，不是昨晚上死了的张老五的宝贝？” 第八章：审问，假借阴司 “这……这是张老五的数珠！”人群里有个乡亲高喊。 “那是六房三小子他女人的金簪？上头还带着血！” 大家七嘴八舌地辨认出了包袱里的脏物，一阵惊愕过后，每个人看向陆晃的眼神都带着股恨不能挫骨扬灰般的杀气： “陆晃，方才师爷要来查我还不信，你竟然真敢吃里扒外引来倭寇！” “这个猪狗不如的畜生！！！”里长抬脚就要往陆晃的脑袋上踹，陆淇赶忙命衙役们把人都拦开。 此时群情激奋，在场众人无不血涌入眼。 他们有的眼见了亲朋离世，有的房屋家产都付之一炬，喉头正难咽一股热血呢。骤然得知村里出了个内奸，哪一个不恨得生吃了他？ 陆晃恐惧地缩在地上，不敢再多一句嘴，生怕真被村民们抓住撕个稀碎。 “乡亲们，陆晃是本案的重要疑犯，我要带他回县衙复命，不能把他交给你们处置。不过你们放心，知县老爷明察秋毫，肯定不会放过这个恶人，会给乡亲们一个交代的。” 陆淇示意衙役把陆晃夫妇带走。 几个衙役把陆晃夫妇捆在船上，此时被寒冷的河水一激，陆晃的女人陆秦氏浑浑噩噩还以为在梦里，转头竟见到陆淇站在旁边，发出了高八度的尖叫： “鬼！鬼啊！厉鬼来索命了！” 都班头一把将栓船的麻绳塞进她嘴里：“嚎什么丧？！闭嘴！” …… 西面烧来一片晚霞，江面上波光如碎金，两艘乌漆木船划破长波，启程回县城。 “方才去到里长家后，齐兄便不见了踪影，小生冒昧一问，却是去了何处？” 上岸后不久，齐茗就带着书童消失了，直到回程时才出现，陆淇不禁有些好奇。刚才不是还说想要跟着陆淇学吗？ 齐茗俊脸微赫：“不瞒陆兄，小弟此来一是为协助陆兄调查案情，二来也是为了一些私情……” “私情？” “方才，小弟前往令妹坟前，略事祭扫了一番。” 陆淇睁大眼睛，她继承并翻检了原身的所有记忆，可是不管怎么回忆，也记不起原身到底和齐茗有什么关系。 “呃……如此甚好。”陆淇斟酌着字句：“多谢齐兄，还把舍妹之事放在心上。” 齐茗长叹一声：“唉，殊难忘怀啊。 唯恨天不假年，人难遂愿，前约虽定，终究无缘。” 嗯？ 陆淇的耳朵一下就竖了起来，明朝的婚姻大事都是父母之命，可此身父母早死，难道说兄长陆筠在世时曾经给陆淇订下过婚约？ 只可惜如今陆筠已死，陆淇也不能再恢复女儿身。 “是舍妹无福。” 齐茗摇了摇头，不再言语。 …… 回到县衙据实禀报，知县便提审了陆晃夫妇。 私通倭寇侵袭大明疆域，这一条罪行在大明律里属于叛国罪，要处以凌迟。大概是对所犯之罪有所了解，陆晃竭力否认了自己的罪行。 “青天大老爷！”陆晃磕了两个响头：“草民冤枉啊，草民怎么会做这种事？ 昨日陆筠他假死，我与族兄好心收留他女人，谁知那娘们突然发了疯要殉夫，没拦住就让她撞了棺。想必陆筠因此怀恨在心，才故意来诬陷草民！” 吴知县“咣”地一拍惊堂木：“休要胡说！陆师爷要诬陷于你？那从你家中搜出来的脏物又怎么解释？” 陆晃已经顾不得得罪人，胡乱攀咬道：“那包袱草民不曾见过，想必是陆筠暗自藏在我房里的！” 旁边的都班头看不下去了，出列道：“县尊，方才是卑职带两人先进的门，搜查也是卑职等行动，师爷都未脏手。” 陆晃疯了一样指着周围的衙役：“没错！定是你，你们受陆筠指使来陷害我的！” 这下子可把衙役们都惹恼了，怒目圆睁地盯着他。 “一派胡言！”吴知县一拍惊堂木：“师爷衙役都是本县派去，难道说本县也在陷害你吗？你这夜吠犬彘，还不从实招来！” 将近二更，衙门口看堂审的百姓都散的差不多了，陆晃夫妇挨了板子，却还是不肯招。 “这样下去只怕审一夜也审不完。”陆淇心道。 于是凑到了吴知县身旁，对他耳语一番。 听罢，吴知县点点头：“念在上天有好生之德，今夜就权且放过你们。来人呐，将人犯押入大牢，明日再审！” “退堂！” 两旁衙役们高喝堂威，喝毕就有四个如狼似虎的衙役出列，把两人像死狗那样从地上拉起，拖了出去。 一看没了热闹，堂前仅剩的几个百姓也都散了。 吴知县退到正堂挥退下人：“陆师爷，此计真能成吗？” 陆淇露出了狡黠的笑容。 …… 陆晃两人被衙役们一路拖行，分别扔进了不同的牢房里。 冬夜又起薄雾，牢房里又缺灯少火，只听得见老鼠在角落吱吱响，远处狱卒拖着铁链子走动的声音格外清晰。 寒风四起，吹来隔壁牢房的腐臭味，熏人作呕。 突然，走廊里蹿过一个古怪的黑影，把陆秦氏吓得跳了起来。 等她再细看时，走廊上又空无一人。 “快来人呐！”陆秦氏颤抖着敲墙：“这地方闹鬼，我不要在这儿！” 没有人回应。 那边，陆晃睡梦中被一条铁索拉了起来，本以为是知县老爷又要审案，正想高喊冤枉，突然腹部吃了一记暗拳，顿时不敢再喊。 再定睛一看，拉着他的那个差役，头上竟长着牛角！回想起鬼差的传说，陆晃不禁吓得两腿瑟瑟不敢走路。 “我……我冤枉，我没死，放开我！” 谁知鬼差像是早有预料，一指他身后。 陆晃回头看去，倏然大惊。 一个正穿着一样衣服的男人，静如死尸般地躺在那里，那难道是他的尸体？陆晃想扑上去，却被铁索死死拉住。 “走！跟我去见阎罗大王！” 陆晃跌跌撞撞地往外走，越走道路两边越热闹，只是竟不像是人间的热闹。 这边把人活下油锅，那边挥舞着鞭棒绳索，脚边不时踢到些惨白的骸骨，四处都能听见鬼哭狼嚎。 陆晃见这阵仗惨叫一声，又吓得走不动路，被牛头又拉又拽，才到了阎罗殿上。 阎罗王一拍惊堂木，把他惊醒。 “堂下所跪，可是奸贼陆晃之魂灵？” 陆晃闻言连忙磕头：“是我……不！我不是奸贼，那不是我干的！” “还敢狡辩！” “你犯下勾结倭寇，戕害百姓之罪，这生死簿上都有记载在册，判官！拿生死簿来！” 一旁长着两张脸的判官捧着个卷轴：“大王，生死簿在此！” 阎罗王对着生死簿念道：“陆晃，大明国江南道浙江省涌川府下辖余县陆家村人士，生于大明成化二十年。 其人为子不孝、为幼不敬、为兄不悌、为亲不义。 横行乡野且专事不良，好逸恶劳其擢发难数！虽圣人之仁难宥，竟黎庶之心何辜？” 当念到昨日与倭寇勾结时，陆晃已是两腿转筋瘫坐在地，直摇着头： “不，不是我做的……是，是那个娘们！这都是是陆秦氏指使我做的，我受了她的欺瞒，我是无辜的啊！” 油锅后头突然传来了异响。 阎王咳嗽一声：“哦？这竟都是陆秦氏指使你所为？” “没错没错！”陆晃忙不迭点头：“您不知道，她尽干些伤天害理的事，我都拦不住……” 判官抽出一张状纸来：“你说陆秦氏乃是犯人，与生死簿上恰恰相反。本官自当将陆秦氏拘来问个明白。 只是她还有十年阳寿，要知道万物寿命自有天定，倘若随意拘来，岂非显得我们阎罗大王折人寿命不讲情面？” “啊？那娘们居然还有十年可活！”陆晃眼中流露嫉妒的神色。 判官与阎罗对视一眼，从怀中抽出一张纸：“你的罪孽还没判明，倒不好处置。也罢，既如此，本官便做主让你先去投胎做人，等十年后陆秦氏魂归地府，再商量清楚。” 陆晃一听能投胎去做人，忙不迭地点头：“好好好......” “那就在这供词上画押吧。” 陆晃画完押，印了手印。 四下突然亮起了灯笼，只见阎罗王扯下脸上的纱布，正是吴知县。 衙役仆从们纷纷摘下面具，堂上一时全是笑声。 “陆师爷，此计妙甚！”吴知县吹干状纸上的墨迹，手抚胡须，对判官打扮的陆淇颔首道。 “县尊过誉了。来人呐，把人犯带下去！” 这时，陆晃才意识到被骗了，惊惶无状地往后缩了缩，突然又想起什么，顿时挺起胸膛：“你们不能再关我，状纸上写的可是陆秦氏！” 油锅后面猛地被推出一个村妇，正是陆秦氏，她比陆晃来得早，也经历了刚才那场恐吓，又听见枕边人拿她做了替罪羊，不免怨恨地死盯着他。 陆淇也笑了：“不愧是贤伉俪，这不就巧了吗？刚才一听说你还能活十年，陆秦氏立刻就签了你呢。” …… 终于将案情处理完毕，阖待朱笔御批。 天色将亮，陆淇拖着疲惫的身躯挪回家里，却没想到窗下还亮着一盏灯。 推门进屋，陈银儿伏在桌上睡着，不知等了多久，听见声音抬起头来。 “淇儿回来了？”陈银儿忙站起来。 “这些天忙里忙外，连歇脚的时候也没有，累坏了吧？灶上还有粥饭，嫂子去热热。” 看着嫂子起来忙碌的身影，心底暖洋洋的。 第九章：讨教，除夕之夜 吃着饭，陆淇叹了口气，轻声道： “女扮男装在官场上，真犹如在悬崖峭壁旁跳舞，一边如履薄冰，一边又得掐尖要强。 我现在可不敢丝毫逾礼，生怕被人看出端倪来，毕竟我这是欺瞒官府冒认功名，罪不比陆晃轻啊。” 陈银儿把肉夹到陆淇碗中：“嫂子没什么可帮你的，只有一颗真心。今后纵然事发了要杀要剐，咱们死也死在一处！” 饭还没扒拉完，外头突然听见一阵急促的脚步声：“陆师爷睡了吗？” “什么事？” 开了门，都班头抱了抱拳：“牢头来报，陆晃夫妇畏罪自杀了！” 陆晃已经定罪，自杀也翻不了案。 只是遗憾还有些细节处没能搞明白，比如陆晃是从哪儿接触到的倭寇，又是怎么和他们保持联系的？ 都随着陆晃的死，而得不到证实了。 …… 睡了半日才缓过来。 陆淇再回衙门时，昨天晚上那些唬人的东西早就已经撤干净了。 昨晚的事后，吴知县准备去拜拜菩萨消除晦气，遂把衙门里的日常文书工作都丢给了陆淇处置。 而陆淇却犯了难，县衙虽是间小庙，却是庞大的明帝国里最小的行政单位，里头的事务千头万绪，纵使她有着现代人的智慧，初次接触这些事也是一个头两个大。 在案牍中死磕了一天，难免身心俱疲。放衙时，陆淇揉着额头走出门，竟偶遇了齐茗的父亲齐驿丞。 “齐伯父。”陆淇拱手作揖。 齐驿丞笑着捻了捻胡须：“陆师爷脸色不好看呢，却是为何？” “伯父不知。小生承蒙县尊青眼，也想略尽绵力报答知遇之恩，可小生年轻，处理俗务尚且力不能逮，还要劳烦往诸位大人处讨教。” 听完，齐驿丞左右看看：“这有什么难的，你只管去讨教。老夫与你推荐个人选，王主簿是个老学究，又颇通治事，你可去问他。” …… 谁承想，陆淇提着鱼肉去请教王主簿时，竟被拒之门外。 第二日齐茗来做客时，陆淇便问了他。 “王主簿？”齐茗把茶盏放下：“此人可了不得——他曾秋闱中举，当过一任知县，又是余县大族王家的人。 王家代代出名臣，小弟素来仰慕的成化辛丑科状元，当朝礼部侍郎龙山先生王实庵，讳华，就是余县王家所出。” 怪不得齐驿丞让她来请教，这王主簿原来是个大有门路的。 “王华王实庵……”突然，陆淇坐直身子，她想起了明朝的一位名震古今的天纵奇才。 “不知这位礼部侍郎，是否有个同为进士的儿子，叫王守仁的？” 齐茗点头：“不错，此人又号阳明先生，前阵子听说官至武选清吏司，正六品。算来不过三十出头吧？真是年少有才啊……但陆兄想必不输他。” 不，你陆兄连人家的车尾灯都摸不着。 王阳明！没想到和这样的大儒是同乡，不禁与有荣焉，陆淇平复了一下心情：“此等人才皆出余县，可见此地确实人杰地灵啊。” 不过奇怪，王主簿背靠大族，又有功名在身，怎么会沦落到在本县做个小小的主簿呢？ 除非他得罪了人，被贬来此地。 …… 临近年底，盗窃案频发。 衙门里递上来一桩案子，陆家村的某人盗窃了两枚金戒指，证据确凿确无可赖。 夜里，陆淇家的门便被敲响了：“筠哥儿可在家？” 原来是一个陆家村的族人，见陆淇出来，不由分说地推门进屋，便往桌边一坐，拿起茶杯猛灌了一气。 “你是族里的……”陆淇真没想起来。 族人不满地放下茶杯：“筠哥儿真是贵人多忘事啊，小时候咱们还玩过呢！ 我知道你忘了，专来告诉你一声，今日县衙里押下的那个是你四堂叔连襟的表哥，与筠哥儿你也沾亲带故的。” 谁啊那是？什么夷三族都砍不着的亲戚？ 说着，族人又从包袱里摸出来半吊钱： “这衙门里的规矩我也懂，不叫你空手去走关系，这些铜子你拿去打点着，给他个教训就是了，都是实在亲戚，过年总得让他回家吧？” 感情是上我这儿走后门来了？陆淇顿时气不打一处来，赶紧开门送客把他赶走了。 次日堂上，陆淇秉公直言，没有替同村多说一句。下堂后，王主簿非常罕见地凑到陆淇桌边。 “何不为同村稍加美言？师爷不惧族人口舌吗？” 宗族制度延续了几千年，比皇权出现的都时间早的多，而皇权不下乡，乡下的治理主要依靠于宗族自治。 所以对大多数人来说，如果被宗族抛弃就等同于社会性死亡。 陆淇正气凛然道： “多谢抬爱，可上有国法森严，纠察不法为所应为，不敢逾越，这是其一。 况且此案县太爷已经拍了板，我陆筠人微言轻，哪能说改就改？这是其二。 如果徇私枉弊，如何报答县太爷对我的知遇之恩？如何对得起苦主的殷切期望？” “如此，你日后如何向族人解释？” 陆淇笑笑不语。 此时，王主簿暗暗点头。年轻有才、品德端方，倒不失为一派君子，只是太年轻，唯恐过刚易折，可别像自己当年那样。 “老夫痴长些年岁，不敢称知道，只是这县里俗务，师爷今后有什么不明白的也可一问。” 陆淇正愁这个，连忙俯身作揖：“如此可就叨扰主簿了。” …… 在王主簿的指点之下，日常工作全都迎刃而解，陆淇也积攒起了处理事务的经验，而年关终于也来到了。 至除夕，衙门放了小休。 这是在新家过的第一个年，陆淇与陈银儿特地在檐下挂了花灯，又写了对楹联，贴在门框外。 姑嫂俩正忙活着蒸枣饭、祭灶神，齐茗便提着礼进门来了。 “齐兄这是来蹭饭的？”陆淇打趣道。 齐茗把礼物放下：“小弟吃过了才来的，倒有这心，只怕也没这个肚子了，哈哈哈哈……” “哈哈哈哈。” 两厢见了礼，齐茗兴奋地说起：“小弟正打算驾艘船，等亥时初刻祭礼毕，便行到城外江上去。那时正是城内大族放烟花的时候，映着水光看才最好，不知陆兄与嫂子可愿同往？” 陆淇当然也是大感兴趣。 除夕夜的余江果然别有一番景色，两岸人家都亮着点点灯烛，远处传来爆竹“砰砰”的炸裂声，不知哪家孩童的笑声穿过院墙，落入耳中。 船头书童煮水烹茶，茶烟袅袅。 齐茗指向江畔的一艘游船：“瞧，那就是余县王家的船，比我这艘还大些。” 果然，那艘船明显更大更精致，船舱里坐满了女眷，至少需要四五个艄公才能驾驭。 看来这除夕夜到江上看烟花，是余县大族的固定节目了。 正啜饮着香茶的陈银儿突然抬起头，一道灿烂的火光映入她的眼睛：“开始了！” 果然！ 三朵绚烂的烟花齐放，铺开了半边天空，清冷的两岸霎时被照亮，江水为之一红。 紧接着，四周并肩亮了起来，天空真如朝霞与晚霞同时登场，又与水面连成一片，像是来到了光的海洋，处处璀璨夺目。 如敲碎了天与地的金星玻璃，迷失在盛景之中，不知今夕何年。 晚风渐寒，陆淇搂住了陈银儿。 第十章：初一，祭扫拜岁 合衣草草睡了不到一个时辰，陈银儿又把陆淇叫醒：“淇儿快起来，初一要拜坟岁去，需得起得早才是。” 说着，陈银儿便端来两碗热气腾腾的汤圆。 汤圆这种食物早在唐时就有记载，北方称元宵，江南或谓水圆子，明朝宫中流行用各色果脯、玫瑰、核桃仁做馅，民间则更偏爱黑芝麻馅儿。 糯米团子在甜汤里滚动，真如夜空中的一轮明月，熟悉的滋味与数百年后并无二致，只是身边少了些熟悉的人…… 吃过早饭，陆淇把枕头底下红纸包着的一吊铜钱揣进怀里。 陈银儿撇嘴道：“旁人包压岁钱都是压三五枚，独你压了一吊，睡着不硌的慌吗？” “嫂子你不知道，这压岁钱本是民间祝祷之术，用来乞太平压邪祟。既然要压祟，三五枚钱怎么够用？我这叫大力出奇迹。” 陆淇用一条黑网巾将头发束起，披了身直盖脚面的交领斗纹长衫，今天大年初一要去祭祖拜年，可得穿件好衣裳。 陈银儿也换了一身崭新的绿绢布长裙并桃红袄，外面压着一件青黑间的水田衣，用几支银簪子盘发，虽只是略施脂粉，也美得清丽脱俗。 出了门，还能听见稀稀拉拉的爆竹声，路上的人多背着包袱，余县当地的风俗是初一早上先阖族齐聚，在族长的领头下登山祭扫祖坟，午后再亲朋间登门拜年。 附近的孩子们早知道陆淇脸软脾气和顺，见她们要出门，连忙上来磕头：“秀才老爷娘子纳福！” 陆淇从怀里掏出准备好的铜钱，施给他们：“多谢，小友们纳福。” 散了两圈，等所有孩子都拿到了钱，陆淇才得以脱身。太阳快出来了，两人忙往城外去，若走晚了可要搭不上渡船了。 到了城外堤岸边，果然人流如织，前面排着长队，水里的船只却寥寥无几，引得人们颇为不满。 “大船都哪儿去了？这小舢板一次能渡几个人？” “拜坟岁可要误时候了！” 陆淇四顾，眼里闪过一丝困惑。 作为余县最重要的交通枢纽之一，白石堤总是来往着数不清的大小船只，运盐的盐船、运各色物料的商船、渡人的渡船、大家族的游船等等。 因此租船业也很发达，往常此时正是租船的好时候，大船渡一次能收不少银钱，那些租船商人轻易不会放过这样赚钱的机会，为什么此刻江上却船只寥寥呢？ 照这样子，等到中午也不一定能坐上船，两人正待回城，却听见有人在叫他：“陆兄！” 一回头，见江上划来了艘方头无蓬船，齐茗一身的儒生镶黑蓝襇衫，正笑得灿烂，站在船头上向他招手。 …… “只怕齐兄家中正要用船，平白被我耽误了。”陆淇告罪道。 “不妨事。陆兄有所不知，小弟家祖籍扬州，在余县内并无坟垠，自然无需祭扫。 只是今早上听家父说余江上大船都被一人雇走了，料想陆兄祭扫必也要船，便赶忙抢了船来接你。” “抢……抢船？”陆淇眨了眨眼。 齐茗发起牢骚：“是啊，家父今早便将家中的盐船都租给了个卖越瓷的，这艘船还是小弟硬拦下来的呢。” 陆淇这才想起来齐茗家里是盐商，他必然不缺船只。 可又是江上的租船，又是盐商的盐船，雇船的人到底有多少货物要运输，竟能用得到这么多船？ 想不通想不通。 好在今日起得早，抵挡陆家村时还赶得及加入族中祭祖的队伍。 “师爷来了？”陆太公站起来：“快请进来吃盏热茶！” 大堂哥迎着陆淇与陈银儿进了门，早有女人递来软垫，陆淇两人遂向陆太公拜年行礼：“太公新年纳福！” “诶！纳福！”陆太公笑得见牙不见眼，亲自上手把陆淇两人扶起来，并给了两个红封纸包，沉甸甸的，想必有不少钱。 礼毕，外面一拥进来几个小辈，又少不了一番磕头散钱。 等这场礼节活动结束后，陆太公才在大堂哥的搀扶下，领头带着族人们登了船，往祖坟去。 余县地区拜坟岁的习俗非常隆重，重要程度与清明祭扫相当。 陆氏一族人口众多，以长房牵头，各房一起出资购买鸡羊鱼与香烛纸钱等物，扛着桌椅扁担划船前往。 这个仪式，族中13岁以上的男人们都需参加，而女人们只能待在家中，准备接下来拜年所需的物品。 陆淇不以为然，难道祖坟里躺着的是男人的祖宗，就不是女人的祖宗了吗？ 陈银儿拉了拉陆淇，悄声道：“俗话说男不拜月，女不上坟。我去了不方便避嫌，齐兄弟稍后要去祭拜你兄长，我便替他准备香烛吧。” …… 繁文缛节不再赘述，倒是祭拜的间隙，陆太公拉着陆淇看了给“陆淇”准备的祖坟。 原来太公一直记着当日的约定，私下早已经把迁坟的准备都做好了，只等到清明前后寻个吉时动土，这下兄长去了他该去的地方，嫂子也该安心了。 等再回来时，时辰已是正午靠后。 陆淇爬了四个多小时的山，正累得捶腿，就听见后船传来隐约的说话声。 “……出息了，也不想着照顾照顾族里。” “是啊！年前那个四房的连襟家里不是犯了事？去求他搭把手，叫他给赶出来了不是？” “今后想沾沾他的光，我看是难咯！” 陆淇一回头，就在人群里发现了来找他走过后门那个族人，嘶……叫什么来着？ “哼。”陆淇冷笑一声。 陆太公见陆淇的神色不虞，顺着视线看向他们：“喂，那边嘀咕什么呢？” 陆淇于是把膀子一抱，站起来道：“今儿好在太公与族中诸房都聚集在此，就请诸位都来评评理吧！ 四堂叔连襟的表哥偷了两个金戒指，被苦主告到了衙门，有族人来找我通关系，想请我与知县老爷说说情。 太公，您说我该帮这个忙吗？” 陆太公在大堂哥的搀扶下颤巍巍地站起来：“好犊子们，这样的大事也不告诉我？今日不是筠哥儿说破了，我还蒙在鼓里！ 别的先不提，我与你们这些庄稼汉说透了：国有国法，族有族规，族规永远越不过国法去！ 休说四房的连襟不姓陆，纵是咱们族人犯了法，该罚的照罚，国法不罚的，咱们族法再罚！今后再有人嚼这样的口舌，可别怪老夫脸面紧！” 有了陆太公这一番话，终于再也没人敢嚼舌头，陆淇得到了一阵耳根清净。 回村后陆淇又带着陈银儿去乱葬岗。 齐茗已经在碑前燃起香烛纸钱，摆了些吃食糕点，并一盅黄酒倾在地上。 看着那石碑上的字“贤妹陆氏讳淇之墓”，陈银儿的眼圈一下子红了，在坟前的草席上跪下：“夫……淇妹妹。” 身边两人祭的是自己，哭的也是自己，陆淇只觉得满身不自在，赶紧将嫂子扶起来：“娘子别哭了，妹子她在天有灵，必不想看你这样悲伤的。” “听村里女人说，陆氏族长打算把令妹迁入祖坟，既入了祖坟，小弟一介外人便不能再来祭扫了，今日还是多烧些纸钱吧。”齐茗往火盆里添着纸。 “这……” 陆淇倒是没想到这一点：“小生着实敬佩齐兄，不嫌这岗子晦气，亲来祭扫。” 齐茗眼神黯淡：“小弟不信鬼神，谈不上晦气不晦气。” “哦？”陆淇有些惊讶，这个时代不信鬼神的人怕是不多啊。 “小弟不信鬼神，只信自己的这颗真心。” ... ... 祭毕回城，又马不停蹄地前往吴知县、王主簿、吴驿丞等诸多同僚官吏处拜年，回了家又有底下衙役卒吏们上门来拜年，瓜子磕了一碟又一碟，灶上煮水沏茶的火烧了半日，直忙到晚饭时分才歇下脚来。 直到终于送走最后的客人，陆淇瘫倒在床上再也不想动：“这大年初一也太累了吧！” 把陈银儿逗得直笑：“师爷这是乏了？明日初二，我娘家哥哥还要来拜门，带我回趟娘家呢，你这姑爷可得同行哦！” “天呐……” 陆淇用被子把自己裹住，不想再面对现实。 第十一章：庙会，异变斗生 陆淇算是彻底地明白为什么古人把过年称作“年关”了。 好好的休息日不出去郊游踏青放松一下，立这么多礼节规矩干什么？这几天下来光是磕头作揖就要把她给累坏了。 好在这些日子也不全是坏处。 陈银儿的娘家是个海边的小渔村，正是上次发现倭寇的地方。 村子小，没有出过什么读书人。一听说村里来了个秀才老爷，左邻右舍纷纷出来看。 趁着陈银儿和家里的女人们说话的功夫，大舅哥带着姑爷到海滩上摸了一箩筐的蚬子，陆淇前世看赶海视频时也向往过这种耕海牧鱼的日子，这回算是亲身体验了一把。 转眼便到了正月十五元宵佳节。 相较其他地区，江南的元宵节就更多了些繁华富庶的意味。 举行庙会时，余县下辖几十个村镇的人都会聚集起来，既为参佛上香祈求平安，也为做些买卖互通有无。 乃至一些家里有儿女的，也趁着这个时机相看佳婿。 倘若在元宵夜的灯谜会上拔得头筹，后面几个月必然被媒人踏破门槛，因此许多未婚书生都憋着股劲儿，正要在人群中大展雄才呢。 一时间驴马车驾，舰船艄橹，充斥道路。 自寺庙起周边的方圆半里，都是庙会集市的范围，相隔十步就有一个摊位，或是卖饮食玩器，或是打滚卖艺、比武擂台、吹拉弹唱、吴歌相应，不一而足。 不止路上，沿河道一溜排开几十艘小舢板，向来往行船兜售带着露珠的山茶梅花，若是路过一艘大族女眷的游船，就能拿鲜花换赏钱。 陆淇一身儒子长衫，用黑丝网巾把额发勒起，更显得面如敷粉，相貌清俊。手里牵着陈银儿，嫂子穿着件素花对襟的褙子，头上戴着帷纱帽。 两人还没挤进庙里上香，肚子倒是先吃得溜圆。 正想去对面看杂耍的，前方的道路却被十几个青衫学子给堵住了。 “张兄可有答案了？” “在下愚钝，不知李兄有何高见？” 这是个猜灯谜的摊子，摊主惫懒地坐在里头，边研墨边道： “旁的花灯都是五十文猜一次，猜中者即可将灯笼带走。唯有中间这盏鹿儿灯两百文猜一次，谁能解开它的灯谜，以此簪为赏！” 说着，他展示了一支样式精巧的珍珠小簪。 见陈银儿的眼睛顿时亮了一下，陆淇上前举了举手：“小生愿试！” 旁边的学子们都没能解开，见陆淇凑上来，纷纷劝道：“小后生别浪费银钱，你这么年轻，可读过私塾？还是选盏别的稳妥些。” 陆淇笑而不语。 见陆淇不听劝告，周围几人互相对视几眼，抱着看热闹的兴致站在一旁，擎等着陆淇也出丑。 “横秋波，横秋波，美人垂泪知几多，休教红颜付蹉跎，堪云千秋祚。” 陆淇摸了摸下巴，灯谜属于文字游戏的一种，熟悉里面的规律后其实很容易，陆淇上辈子就经常玩。 “秋波常指双目送情，双目即是‘日’字，日垂双泪便是‘月’字。祚字原意祭祀赐福，千秋祚又常代指家国天子，因此这个灯谜的谜底，正取了我大明国的国号—— 明！” 见陆淇真的得出了谜底，四周原本抱着膀子，还想热闹的学子们此时纷纷喑声。 摊主站起身：“敢问这位小先生怎么称呼？” “先生不敢当，某新进陆筠见过。” “哦？！您就是那位十三岁中秀才的陆筠先生？”摊主行了个文人礼。 四周的学子此时才意识到，眼前这个年轻小后生竟然是个少年秀才，对比他们这些二三十岁还只是个童生的，人家已经是另一个赛道的人了。 可他们刚才竟然还问“有没有读过私塾”？几个学子尴尬满面，赶紧拉扯着溜走。 …… 插上珍珠簪，看罢杂耍，两人提着鹿儿灯往回走，晚上还有龙灯游街呢，不歇个午觉岂不累坏了。 突然，官道旁传来路人的惊呼，两匹快马上坐着官兵，往这边飞驰而来，陆淇手疾眼快地将陈银儿拉到路边避开。 “喂！险些撞着人了，也不赔个礼吗？”陈银儿愤愤不平地跺脚。 “那是……卫所兵？” 陆淇眯起眼睛，余县附近有临山卫与观海卫两处卫所，设置之初都是为抵御倭寇所建，寻常之事也不会出动他们。 难道是海上又有什么异常？ 陈银儿还在生气，陆淇拉起她就往县里赶：“娘子，恐怕要出事了，你快回家去！” 陈银儿还没反应过来：“诶诶，怎么这样着急？” “只怕要火烧眉毛了！” 一朝被蛇咬十年怕井绳，上次的寇患可真是把陆淇给整出后遗症来了。紧走慢走，终于把陈银儿送回县城家中，陆淇才稍稍安心。 又赶到县衙，正值两班衙役分成行列，扛着铜锣仪仗从县衙鱼贯而出。看方向，像是往城外庙集去了。 “陆师爷，我刚要去找你呢！”王主簿面带戚容快步走来：“就在刚才，临山卫来人传报，说今早海涂边发现过数艘大船，看船旗是倭寇，恐怕有一二百人之数！” 真的，倭寇又来了！ “往哪里去了？”陆淇赶忙追问。 王主簿摇摇头：“不知，卫兵追去时已失其踪。看来是上次在陆家村尝到了甜头，这回居然来了这么多！只怕余江两岸就要生灵涂炭了啊。 方才你见到的那些衙役，正是县尊派去驱散百姓的，正值元宵庙庆，百姓都聚集在此，太危险了。” “如此也好。”陆淇提裳入内。 吴知县正忙着指挥众人，派人去下辖乡镇知会消息，在庙会沿路、河道等处敲锣警示，命百姓速速回城。 和上次小股倭寇袭扰不同，这次来的倭寇太多了，仅凭县里这些兵丁只能保住余县自身，只怕难以驰援别处。 各村镇只能钉牢门闩，桥头田埂处处安排岗哨，如有异动就尽快登船逃到山里去了。 吴知县一扭头见陆淇站在那，便挥手给了她一件任务：去看看县里还有多少大船可使用。 陆淇领命来到堤上，远远还能听见衙役们的铜锣声，往庙会那边传去：“倭寇犯边！百姓回家！” 江边已经有些人聚集起来了，有些是携家带口的百姓，想要离开余县去投奔亲友。更多则是城中的商人，他们带着大宗货物，必定会成为倭寇的目标。 一个商人正朝手下们嚷嚷：“初一就没船，十五了还没船，这会子倭寇若来了，老子的身家性命都得交代在这儿！” 听到这话，又见江中大船寥寥无几，陆淇猛然惊觉：“不好！县里的大船初一就都被人雇走了！” “这位掌柜。”陆淇叫住了刚才嚷嚷的商人：“你可知县里的船都是被谁雇走的吗？” 见陆淇书生打扮气度不凡，那商人停下脚步拱手施礼：“这位小相公，此事县里商户皆知，是那卖越瓷的闽商雇的船。 那时我还奇怪呢。元宵将至，他不趁着节日卖货，怎么还雇船运走呢？” 闽商？ 陆淇瞪大了眼睛…… 她好像忘记了一件大事——当日追杀她和嫂子的两个倭寇，说的好像就是闽语？！ 说闽语的倭寇、闽商、雇船、陆晃。这些词汇间好像有一条看不见的线，正互相牵连着，让陆淇如坠冰窖，寒毛耸立冷气入骨。 曾听闻地震来临前，蚂蚁会搬家；海啸将至时，潮水会后退。 如果猜的没错的话，倭寇的目标八成就是…… 余县！ 第十二章：再遇，人心惶惶 “不好，这个消息必须要立刻告诉吴知县他们！” 陆淇再顾不得别的，拔腿就往城中跑去。 此时吴知县正登上城楼查看情况，他刚将手下人都派了出去，身边只剩下两三个胥吏跟随。 从城楼上往下望，却只见城外的空地上百姓越来越多。 从堤口到城门，两侧官道上、河道上，到处都是人。回城的、出城的、行船驾车的、扶老携幼的、手提肩挑的，衙差商贩百姓乱哄哄都挤成一摊，听见人们喊叫声、哀叹声，小儿哭闹声沸反盈天。 “诸位让一让！” “谁踩着我脚了？” “我女儿不见了，谁见着我女儿了？！” 这种时候若要在人流里逆行，那可是极其危险的行为，多数踩踏事件都是这样发生的。每个人的情绪都紧绷着，不敢跌倒、不敢停下，已经有倒霉蛋被推进江水里了。 陆淇被人群挤到了城墙边，艰难地挪动步子，往城楼方向挤去。 而城楼上，吴知县也颇为头痛：“本县早就知道，只要一放出信来，城内城外必定会人心惶惶。” “是啊，好在咱们县的城墙足有两丈七，纵观涌川府下辖各县城，唯咱们县城墙最高。 来犯倭寇虽多，想来只是抢些财物就好，哪里会费力攻城？何必再跑出城去。”下面几个胥吏点头道。 吴知县回顾身后的胥吏们：“唉，才这么几个人，本县虽有心安抚百姓，只怕喊得嗓里冒火也呼不应啊！” 惆怅地往下看时，突见一伙儿在庙会上杂耍唱戏的草台班子，扛着锣鼓家伙进了城。 吴知县顿时眼前一亮。 这会儿，陆淇还在扶着城墙往城楼方向挤去。心里急得如火在烧，没注意身旁，不小心撞到了一个男人的胳膊。 “啊！嘶……”那男人捂住胳膊一声痛呼。 “抱歉抱歉……” 陆淇的道歉声突然顿住，这个声音她听到过…… 是那天晚上被她砍下半只手掌的倭寇！ 显然，倭寇也认出了她，眼中顿时喷射出仇恨的火花。 事发紧急，此时手无寸铁，又被人群堵住去路，若是在这里打起来，陆淇不可能全身而退。 怎么办？ 两人漫长地对视了数秒钟，他却突然像是想起了什么似的，留下一个威胁的眼神，便扭头挤入人潮，转眼间失去了踪影。 “别走！” 陆淇满头都是汗。 倭寇穿着平民的衣服，混在百姓当中，他要做什么？ 他恨极了陆淇，仇人当前，他却硬生生忍下了仇恨，这说明他此时一定有比报仇更重要的事！ 无论如何，必须尽快让吴知县知道！ 陆淇努力推开身前的百姓，继续往城楼方向挤去。 不知为何，前方拥挤的人潮突然一静。 “嘟呜——” 不知何处传来一声穿透力极强的唢呐声，如此尖锐地闯进了每个人的耳中，震动四野、上达苍穹。 堤上，岸上，江面上，每个嚷嚷着的百姓、吏卒都停下手上的事，抬起了头，望向声音的发源地——余县城楼上。 一个身穿青色官服，戴着乌纱帽的中年男人正站在高起的垛口上，正是吴知县！ 底下有些人已经认出来了： “诶，快看！那不是本县的父母官，知县老爷吗？！” “知县老爷站那么高？” 吴知县后头站着四个卖艺的戏子，他们平日全凭满场吆喝混饭吃，嗓门颇为洪亮。此时在城头并肩站着，吴知县说一句，他们就跟着喊一句。 “我乃是本县知县！” “百姓们休要惊慌！” “把城门一闭，倭寇打不进来！” “咱们还有卫所援军！” “何必急着逃命？” 听见呼喊声，底下的百姓们这才头脑冷静下来： “县太爷说的有理啊。” “既然咱们余县的父母官都这么说了。” 靠近城门的百姓们互相对视两眼，掉头回了城去，一带十、十带百，有越来越多的人都往城内走去。 那些被淹没的吏卒们趁机钻出人群，做起了指挥交通的工作：“排好队！这几个先进来，都别推！” 陆淇像条鱼一样钻出人流，小吏们都认得他，赶忙放他先进了城门。 陆淇也半点不客气，提着衣裳一路狂奔，紧赶着从里侧的登城踏步爬到了城楼上。 “县尊！” 终于到了！ 见陆淇大喘着气，后面一个胥吏连忙来扶着：“陆师爷辛苦。” 陆淇摆摆手：“呼，城内大船多数，都被一闽商租走，呼，如今只剩下各大族还有几艘，难堪大用。 这闽商非常可疑！现在想来上次倭寇也曾说过闽语，而陆晃也死得古怪，这些恐怕都与他有关系。 而且小生刚才就在城下发现了上次遇见的倭寇之一，他身穿百姓衣服，八成是想趁乱混进城中！” “什么？！” 信息量太大，吴知县瞪着眼睛，额上青筋暴起。 “不知浑水摸鱼的有几人，若是叫他们混进城中，待倭寇大军到时伺机开门，余县危矣！” 后面拿着四个戏子听到这消息，吓得瑟瑟发抖：“这可怎么办啊……” 吴知县沉默了数秒，然后用力一闭眼：“陆师爷！” “小生在！” “本县命你快去通知王主簿、齐驿丞，并领王家、齐家的家丁僮仆，还有后面这些戏子，速速查察县内一切民居府宅。 如有可疑之人，立即逮捕！拒不受捕者，动用武力也无妨！先去商人聚集的地方搜索！” “遵命！” “诶？咱们也要去？”戏子们懵了。 吴知县把自己腰间的官印解下来，扔给了陆淇：“以此为凭！” 陆淇一秒都不敢多留，揣起官印就往城下跑：“小生这就去！” 带着四个畏畏缩缩的戏子，陆淇一面顺着踏步往下跑，一面想着该先从哪边搜起。 齐驿丞家里本是盐商，想来他大概知道那闽商以前住在哪里。而且，商人们出门在外时常报团，这个闽商有问题，别的闽商也得查查。 下了城楼。 陆淇再抬头看了一眼城墙上吴知县的身影，站得那么高，也太醒目了。 如果此时他有个万一，县里岂不是群龙无首？ 等等，难道！ 陆淇想到了一个极坏的可能。 “县尊快下去！” 来不及了。 视线的角落里有一道危险的亮光闪过。 “嗖” 锋利的破空声传来，像是什么影子从身后的人群里飞出，笔直地扑向城墙上的吴知县。 下一秒，吴知县的身影向后倒下去。 城墙上响起一片惊呼。 陆淇的脑子里猛地空白了一瞬—— 吴知县被刺杀了！ 第十三章 戏子，花式追逐 “县尊！！” 震惊之后，陆淇目眦欲裂地瞪过去：“给我站住！” 人群里有个身影一闪而逝，正是刚才那个倭寇，见一击得手赶忙离开。 入了城门是一片宽阔的广场，倒好走些。可再往里便是主街，夹着两侧沿街商铺，道路便狭窄得多。 此时里外的人都堵在这里，陆淇眼看着倭寇往人群里一钻，便要消失不见，急得直跳脚。 回头一看，四个戏子都嚅呆呆站在那里发愣，陆淇无奈作了个长揖道：“诸位，求诸位快想想办法，抓住那个倭寇！” 拿着唢呐的小丑忙退开半步：“哎呦小师爷，咱们下贱人，当不起您的一礼啊！” 扛着长棍的花脸挠头：“嘶……这办法倒不是没有，只是容易得罪人。” 这会儿了还怕得罪人？ 陆淇一拍胸口：“这你们不必担心，倘若真有人怪罪了，尽管推到我身上来！” 四个戏子对视一眼。 后边抱绣球的花旦扭腰上前，解下肩上的缚膊展开，便是一条白绫子。 貌似随手地把白绫子往空中挥几下，那白绫竟像是有生命一样在沿街商家的酒旗杆子上绊住了：“抱着奴家。” “就是那个人？好，认住了！”擎着把花枪的粉面武生上前抱住花旦。 两人拉着白绫一阵助跑，然后就像陆淇前世在电影里看到的人猿泰山那样，轻盈地荡了起来。 底下的百姓们纷纷惊呼：“噢噢！那两个戏子做什么？” “好绝活！” 陆淇正看呆了，猛然被一阵唢呐声惊醒，忙回头看去。 小丑正趴在花脸背上吹唢呐，而花脸不知何时竟长得比屋檐还高了——他踩了个高跷。 这下子周围人想不看见他们都没办法了，一边纷纷避让，一边议论纷纷。 “啊呀！这是闹什么？庙里的仪仗都请到城里来啦？” “元宵节还接着过吗？” 当然也有怒气冲冲的：“小戏子怎么敢从我头上过去？！找打！” 陆淇跟在他们后头一路高喊着：“衙门办案！闲人回避！” …… 那暗器是个飞镖。 谢天谢地，好在几个胥吏里有个仵作，还懂些医理，一番抢救下，吴知县总算脱离了生命危险。 而且或许因为刺客对自己的手里剑投掷术太过自信，因此镖上并没有淬毒。 可吴知县一介文弱书生，本就不算强壮，受此重伤后直接昏迷不醒。 县不可一日无主，更别说还正值这生死存亡的危机时刻，几个胥吏一致决定——快去找王主簿！ 而陆淇那边，五个人花活尽出，一路上又惊又险地冲出人群，追着那倭寇来到了一条巷子口。 陆淇扶着膝盖还没喘匀气。 个子最高，被充做瞭望塔的高跷花脸就指向里面一间房子：“进了那儿！” 花旦顺着白绫上了那家的屋檐，武生一缩身子藏进了院里的水缸，只剩下小丑上前敲门：“有人在吗？” 怎么敲也没人应。 小丑急了，干脆把唢呐一支，深吸口气，就朝着门缝里吹。直把整面墙震得飒飒往下掉尘土，连蹲在墙根的陆淇都忍不住捂起耳朵。 吹了五六秒，门就开了。 陆淇探头看去，却见门口一个耄耋老妪，用粗布裹头，脸上满是皱纹，正佝偻着身子拄着拐杖：“你找谁呀？” 小丑困惑地回头看了眼高跷花脸：“敢问老人家，方才您家中可进来过什么人？” “哦~你说家里有没有果仁儿？” “不，不是果仁。”小丑比划了一下：“是个这么高的，没了一只手的男人。” “老身家里没有带果仁的糕饼。” “我……哎呦，算了吧。” 小丑摸着脑袋退了出来，埋怨高跷花脸道：“你是不是看错了？” 花脸也莫名其妙：“这人还能遁地逃走了不成？” 屋檐上的花旦做了个嘘声的动作，原来是老妪挎着个竹筐子从后门出去了，嘴里还念叨着：“什么糕饼还有仁儿，老身也买些去。” ‘哗啦’一声，水缸里的武生顶着水瓢子站起来：“怎么谁也不喊动手呀？我还准备来个横刀立马的亮相呢！” “谁跟你动手去？咱们跟丢了！”小丑惭愧地捂着脸。 武生顺着他们的方向看去，见那个挎着篮子的老妪眯了眯眼睛：“哎，那不就是吗？” “什么？！” 那老妪就是倭寇？！ 陆淇霍然立起：“你看清楚了？” 武生颇为自得：“不瞒您说，这么多年四处跑戏，台下的客人给没给过赏钱，我一眼就能认出来！” 屋檐上的花旦闻言顿时来了精神，提起垂缨红漆绣球，绣鞋轻移莲步款动，拧腰带肘蓄力一抛。 那绣球呈一道抛物线的轨迹，精准命中了倭寇的脑袋。 “咚！” “啊！” 听动静，这颗绣球看来是实心的。 武生轻巧地翻过墙，在倭寇面前一个亮相：“某乃是满门忠烈之后，杨家小将杨宗保是也！” 倭寇被砸得七荤八素，晃了晃脑袋，从竹筐子里抽出了短刀便凶狠地朝武生砍去。 武生连忙举起花枪阻挡。 刀枪来回间，只听“叮叮铛铛”的脆响声连成一片，倭寇之强陆淇心中有数，但是没想到这武生也有点本事。 武生把枪拉开，来了个大横扫，倭寇一时不敌被打退了两步。 武生脸上露出喜色，再举枪待要追击，突然听见手中的花枪发出“咔咔”的异响。 低头一看，他手上的白蜡枪杆已经裂开了一条大缝。 “哎呀！”小丑扒着院墙正在观战，“咱们的枪虽不是什么顶好的用料，但就这么轻易就被他折了？” 不到两个回合，武生的枪就彻底断了，倭寇脸上露出了嘲讽的笑容。 “还有什么手段？” 这倭寇的确有点闽地口音，只是刚才伪装的很好，陆淇没能发现。 武生拿着没了枪尖的木柄，有些不知所措地退后：“这……这这这可如何是好哇~” 陆淇却猛地眼前一亮：“小丑，唢呐！” “嘟呜~” 聒噪的唢呐声顿时响起，就在倭寇皱眉的一瞬间，花脸不知何时突然出现在了他背后，抡起高跷朝他后脑勺猛地一砸。 “！！！” 倭寇应声倒地。 …… 那边，胥吏们终于找到了还在衙门里的王主簿。 “什么？知县大人他遇刺了！” 见官服染血的吴知县被仆从们抬走，王主簿惊得跌坐在椅子里。 那名来报信的胥吏拱着手：“如今陆师爷传来这样的消息，知县大人又昏迷未醒，城中需要有人主持大局啊！” 王主簿眼神恢复了清明，他站起来在堂中踱了两步：“知县大人出事，城内官职最高就只有老夫了，也罢！” “来人研墨！快把老夫的信传回府里去，如今县城人手不足，老夫要借一借族中子弟！” 信刚发出，齐驿丞带着几个驿卒快步进来。 “吴县尊伤情如何？” 王主簿摇头叹气：“已经有人请大夫去了，但只怕今晚还不能……早先陆师爷传来消息，城中闽商恐怕与倭寇有关，已经带人去捕了，不知现在如何。” 正说着，却听到一阵喧哗声，外间衙役来报：“陆师爷回来了！” 这半天来，王主簿终于听见了一个好消息，稍微松了口气。 一抬头，就看见陆淇领着四个全妆大扮的戏子，提着着刀枪武器，抱着绣球乐器的进来了。 一边进一边还嚷嚷着：“快快，快找个地方，我要亲自审问这个倭寇！” 第十四章：死士，守城之备 陆淇把想得起来的现代审讯方法试了个遍，直说得唇焦口燥，那家伙还不开口。 把牢头给看急了，鞭子一挥夹板一上，愣是打了半个多时辰，那家伙依旧不曾说出一句话。 可见是个死士。 “真有种啊！若换了我来，只怕一上美人计，我就什么都招了。”武生摇了摇头。 花旦白了他一眼。 旁边的小丑嘲笑他：“你怕是巴不得来个美人计吧？” 这会儿在王主簿和王氏族人的带头下，余县各个大族人家配合着衙役们沿街喊话，总算将城内百姓们安抚下来了。 在陆淇抓回倭寇的第一时间，王主簿就派胥吏与家丁，前往了城中闽商的聚集地。 一共抓回来十几个人，被押到县衙时还在高声叫冤：“为甚么抓我们？草民甚么都没有做哇！草民冤枉啊！” 嫌他们太吵，王主簿挥挥手让人都给关进牢里：“老夫得到准确消息，你们闽商里有倭寇的奸细！没空详细分辨，不如把你们通通关进牢里，省的出什么乱子。” 而此时陆淇正头疼加无语，她面前摆着几十个大箱子，正是从倭寇藏匿的那个屋子，里头什么文房四宝、衣服鞋帽、锅碗瓢盆的都有。 那个胥吏正一脸洋洋得意地向介绍：“师爷您瞧，卑职几乎把他房中能拆下来的都带回来了！” 是啊，倭寇都没你刮的干净。陆淇腹诽着。 要从这么一大堆鸡零狗碎中找出线索，无异于大海捞针，陆淇挥退胥吏，轻叹一声：“找吧。” 半个时辰，陆淇就把所有带字的东西都查看了一遍，一无所获：“尽是些诗经孟子，没什么疑点。” 可撬不开倭寇的嘴，为今之计只有从他的物品当中找寻线索了。 陆淇拿着支狼毫笔，满脑子想着那些侦探悬疑电影里面，犯人都是怎么藏匿东西的？不自觉开始转起了笔。 指尖传来细微的异样感，陆淇多年的转笔经验敏锐地告诉她——笔的重心不对劲。 “！” 陆淇赶忙叫人：“快拿把匕首来！” 把笔拆开，里头竟然真的有张小纸，上面写着： 夜。 听到动静的王主簿进来：“陆师爷，有什么发现吗？！” “只有一个字。”陆淇拿着纸条，突然想到了什么，又拿起砚台敲了敲，声音清晰，竟然是中空的！ 用刀撬开，里面果然又有一张纸。 “外看来外面的倭寇就是把密信藏在文房四宝中，将消息传递给里面的奸细的。” 全部拆开，拼凑出了一整张密信，里面是四个字。 “今夜子时。” 陆淇霍然抬头，神色严峻：“看来倭寇不但冲着县城来，而且今夜子时就会到！我们的时间不多了。” …… 离开衙门，陆淇深吸了几口气。 空气中还残留着几丝元宵节的香火气息，路边的孩子们还提着兔子形状的灯笼，本该无忧无虑玩耍的他们，大概是从长辈口中知道了什么，也都失去了笑容。 快步赶到家里，陆淇推开门。 “嫂子！” 桌上摆着那盏鹿儿灯，陈银儿连衣服也没有换，正双眼通红地坐在桌边。 见陆淇回来，陈银儿才露出喜色，赶忙起来拉着上下看了看：“衣裳滚皱了，脸色也苍白，好在人没有受伤。” “嫂子，你带上家资，快离开余县吧。”陆淇却从床头的小柜里拿出银匣，把梳妆台上的钗环首饰、衣裳布料都塞进包袱里。 陈银儿拦住陆淇：“淇儿，这是怎么了？ 陆淇拨开她，继续收拾东西：“今晚子时，倭寇就会来攻打县城！ 嫂子你带着家资赶快离开城里，先跑到娘家去避一避，等这边事了再回来吧！” 陈银儿摇了摇头： “可是咱们的船早就卖掉了。 刚才我听隔壁邻居说，现在城中缺船，一艘小舢板都价值昂贵。 没有船，必然跑不远，还是待在城里更安全些。” 陆淇停下了手上的动作。是啊，没有船能去哪儿呢？ “既然如此，你一定要保护好自己，如有万一……这些钱财都是身外之物，只要你平安无事，我就心满意足了。”陆淇郑重地看着她。 陈银儿听完点了点头，脸上露出坚毅的笑容。 看来她也逐渐成长起来了啊。 虽说陈银儿是嫂子，她的年纪却比陆淇小一岁，陆淇心中一直拿她当做妹妹看待。 “淇儿，保重！” …… 王主簿已经派人向两个卫所发去求援的信件，一时尚无回复，颇为着急。 而在衙门、街道、城楼，城内各处都在紧张筹备，别说兵丁卒役，就连身体强壮的百姓都被发动了起来。 家家户户烧火熬油，并在城墙下垒起大锅大灶，一来可以为守城之人熬煮食物，二来又可以快速烧了热油泼下去，是古代守城常用道具。 石头、滚木、拒马、铁蒺藜，还有专门用来防井阑车的投石弩床。守城小校也算读过兵书，近乎死板地把这些仓库里压底的工具翻出来，一件件摆好。 “倭寇要是有井阑车，也不至于派人来骗城门了……”陆淇小声吐槽。 那小校顶盔戴甲，年纪约摸五十好几，正在指挥几个小卒。此时瞥了眼陆淇，训斥手下道： “哼！现在倭寇将至大敌当前，正是我等武人用命之时，你们可得尽心尽力，做到令行禁止，才能报答朝廷的恩德。 可别像些个文人才子，自负肚子里有几首酸诗，没读过兵书，还敢对战事指手画脚的。” 陆淇听出来这话是在骂她，但此时外敌当前，若起了冲突反而耽误守城之事，于是只装作没听见。 城中常年没有动用的武备库也被打开，一件件拿布帛包裹着的沉重家伙从里头扛出来。 长长的铁棍，前面像金箍棒一样凸起，是单兵手持的火铳，填入铅弹引燃即可发射，射击距离有有两百步。 还有细长的鸟铳，也就是火绳枪，前方有三个发射孔的三眼铳，各有十几支铅弹铁弹两三百颗。 最后，从仓库底部拖出来的大玩意儿把陆淇都惊了一下，一个通体钢制，布满锈迹的喇叭状大桶，足有一丈长，双手都抱不住。 把它横过来放在木架子上便能看出真身，这是一尊大炮！ “你们哪里知道。”小校和手下们眉飞色舞地炫耀：“这可是当初从宝船上拆下来的大炮，当时的县太爷偷偷留下来的。 瞧瞧！这么多年过去了，照样完好如初！” 四周响起一片惊叹声。 陆淇微微挑起眉毛。 宝船？郑和下西洋的宝船？ 还记得郑和最后一次下西洋是在宣德八年，而现在已经是弘治十七年，这中间差了七十多年不止。 加上郑和七下西洋历时二十八年，如果这口大炮是在宝船建造之初就被放上去的话，已经将近百岁高龄了！ 难道要依靠这么一件文物守城？ “这门大炮可见过咱们太宗皇帝的神威天姿！”小校补充道。 太宗皇帝朱棣！永乐盛世！ 那是大明朝前期最辉煌的篇章，玉宇澄清四海咸服，在场的士卒们都不由得开始憧憬起往日，看着锈迹斑斑的大炮，像是太宗皇帝就站在身边了一样。 第十五章：决绝，再寻借力 那边，王主簿正等得着急：“派去的人早该到了，怎么卫所怎么还没答复？” 齐驿丞坐在后首摇了摇头：“近年来卫所军武备废弛，也不是什么新鲜事了。只是临山、观海两个卫所皆没消息……会不会是咱们派去的人被拦截了？” 王主簿赶忙喊人：“来人！” “王主簿休急。”齐驿丞看了看天色：“或许援军路上有事延误也未可知。这样吧，老夫家中还有一艘大船，让我儿齐茗带胥吏家丁，再往两卫去求援，如何？” 王主簿深深地看一眼齐驿丞：“好。” 陆淇此时正和陈银儿一起在芦荡里干活，江岸上有不少芦苇灌木，晚上倭寇来时若藏在里面，难以发现，必须清理掉。 工程量实在太大，陆淇和王氏族人于是发动了城内的百姓一起来做，此时已经收拾出一片空地。 正忙活着，突然看见水门大开，一艘眼熟的大船从里面出来，果然齐茗就正站在船头。 见陆淇在岸上，齐茗连忙让后面摇橹的家丁靠近岸边：“陆兄在此！陆兄快上船！” “什么？”陆淇疑惑地放下手里柴刀。 齐茗趁离岸近，一把将陆淇拉到了船上。 “诶！” 陆淇不及防，猛地被他拉去，正摸不着头脑：“齐兄你这是？” 陈银儿眼见她被拉走，沿着江岸一路追去：“夫君！夫君！” “族中已经传来讯息，命我父子速速抛弃产业，离开余县。而家父言身既在衙门，虽职轻权小，又岂能轻擅离去，辜负了这一方百姓。 因此命小弟驾船，带胥吏往临山观海两卫所求援。”齐茗眼神黯淡，轻声说道。 越过他看去，正是刚才城楼上见过的胥吏，正朝他作揖：“陆师爷。” 陆淇一下子就明白了——齐驿丞自己不想临阵脱逃，又怕最后城守不住，于是让儿子驾着船去求援，实际上就是找个借口让他赶紧跑。 “陆兄如此大才，且功名未竟香火未传，岂可轻死于淖泥中？一起走吧！”齐茗认真地看着她。 陆淇一瞬间真的有想要跟他一起逃跑的念头。 但是回顾江岸，她能跑掉，那些百姓们怎么跑得掉呢？ 江岸边干着农活的百姓们有男有女，有老有幼，每个人的脸上都带着迷茫，还有对未知的恐惧。 跑？纵使跑到天涯海角，哪里又有尽头？ 收回视线，陆淇郑重地对齐茗行了一个大礼： “多谢齐兄！今日的援手，筠铭记五内！ 是啊，大难当头，谁不想活下去呢？只是吾所欲者，有甚于生；吾所恶者，有甚于死！ 吴知县对陆筠有知遇之恩，今日正当报答之时！” 一番话说得齐茗心神俱震，张着嘴发不出声音。 陆淇让家丁再把船靠近岸边，陈银儿正沿着江岸一路追来，见状忙伸手，陆淇一把拉住，将她也拉到了船上。 “呼，呼，夫君，这是怎么了？”陈银儿大喘着气。 陆淇重重地拥抱了一下陈银儿。 “我深知齐兄人品端方，是个磊落君子。我此去后了无牵挂，唯有吾妻陈氏……今后就拜托齐兄帮忙照顾了！” “！！！” 陈银儿瞪大眼睛：“什……” 齐茗长揖施礼，双手有些颤抖。 趁船还未离开岸边，陆淇转过身，猛地朝那边一跳，落进芦苇从里。 “夫君！” 陈银儿猝然回头，正要追到岸上去，被齐茗一把揪住了袖子。 “干嫂休去！”齐茗眼底通红，不忍见这爱恨别离。 “干嫂可知……陆兄这是把活下去的机会让给你了，你千万莫要辜负了陆兄的这颗真心啊！” “干叔叔快别说了。”陈银儿把他的手甩掉：“妾与他乃是夫妻，生同衾死同穴，今日若夫君有什么不测，妾也绝不独活！” 齐茗怔然倒退了两步，跌坐在船舱里，家丁见状连忙来扶他：“少爷！” 陈银儿催船靠岸，然后毅然决然地朝江岸一跃而上，头也不回地跑去了。 看着这两人的背影，往日也常自诩文人风骨的齐茗陷入了沉默。 “少爷，您怎么了？” 家丁摇着他的肩膀：“少爷，咱们扬州齐府二房的千顷地只有您这一根苗，您可千万不能有事啊！” 像是想通了什么，齐茗的眼神恢复了清明。他挣脱开家丁的手，倾然跪倒，向江岸的方向遥遥拜去。 “多谢，多谢天下还有你们这样的英雄！” …… 见陈银儿回来了，陆淇真忍不住想骂她两句，但是当看见她脸上带着泪的笑容时，却又狠不下心。 相顾竟无言，只有紧紧地相拥。在这余江畔的芦荡摇曳之间，微风渐息，西边的晚霞被乌云遮挡，天色向晚。 回到城里，陆淇想起刚才齐茗所说，要去两个卫所求援。 明朝的卫所制度是明太祖所创，其底色源于唐朝时期的府兵制。 专门在某地屯田屯兵，以军田养兵，兵丁则世袭当兵，这样就养着军队，还不花费国库里的钱。 这种制度在明朝早期还是有战斗力的，但是自从明宣宗开始，军官侵占军田、吃空饷、奴役士卒耕田、引发士卒逃跑的事情就屡屡发生。 等到土木堡战神明英宗时，逃亡的士卒累计竟有百万之多，各个卫所名义上或许有数千士卒，实际上还能有一半在就不错了。 陆淇一边思索一边往里走：“恐怕，这卫所也不靠谱啊。” 陈银儿四下看看，轻声道：“卫所兵的事我也听说过，我娘家那附近几个村子，卫所兵可横着呢！ 不但不让人出海捕鱼，还挨家挨户地查渔船。凡是船头宽过两臂的人家，都被抓走了，亲友若不去赎，都回不来的。 因为这个，多少人没了生计被饿死了！” “这些家伙……”陆淇皱起眉。 怪不得倭寇势力越做越大，后期甚至几十个倭寇就敢登陆上岸，在内陆穿县过府转战千里，一度杀至陪都南京城下。 而面对区区几十个敌人，南京守军被杀了两个把总，死了八九百士兵，而倭寇却连一具尸体也没留下。 这些事情都是被《明史》和当时的文人记录下在册的。 堂堂大明朝，南方武备竟然废弛至斯！ 陆淇越想越觉得心里没底，茫然无措地停下脚步站在街上：“怎么办……” 就听见身后突然传来一声喝：“恁个小书生不走就让开，挡什么路？” 回头看去，却是个身高九尺重面阔颐的壮汉，一身的劲装打扮，肩上还抗着根布帛包裹的长棍，正不满地看着她。 “猛镖头不得无礼！”一旁商人打扮的掌柜赶紧上来作揖赔礼：“这位小相公，镖头是个粗人，您别和他一般见识。” 闻言，有个须发皆白的老者灌罢一口酒，醉醺醺地望来：“如今寇患频频，官兵皆风声鹤唳，我等草芥之民还是少造事端为好。” “福生无量天尊！” 一个穿着道袍的道士挥了挥拂尘：“老丈此言差矣！我等男儿丈夫，此时正当出山平祸，救万民于水火才是，何谓少造事端？” 猛镖头把肩上的棍子往地上一杵：“道长说得好！说到了某家心坎里啊！你我既有此心，不如同去衙门投身报销如何？” “好！” “诸位慢来！”陆淇赶忙叫住他们，施了一圈揖：“小生乃是本县的师爷陆筠，方才听诸位说要往衙门去？” 众人纷纷见礼。 猛镖头抱拳：“原来是陆师爷当面，某家失礼了。” “无妨，倒是镖头与道长能有此报国心，实在让小生敬佩！这厢为你们引荐，且随我来！” 被陆淇夸了两句，猛镖头不好意思地挠了挠后脑勺，然后猛然想起了什么： “县内还有同行的十几个镖局弟兄，个个都是好手，某家这就一并去叫来！” 道长从腰间解下一把剑：“贫道虽是孑然一身，手中却还有三尺青锋，今日皆任凭衙门驱使！” 见此情形，旁边的百姓都踊跃起来，纷纷带着自家子弟也来报名，驱逐倭寇也是在保护他们的家乡，他们也要出一份力！ 第十六章：河灯，兵临城下 夜色渐浓，城墙下煮起了宵食。 刚被陆淇带回去的镖师道士等三教九流之人正围坐在一起吃饭，他们都被王主簿编入士卒伍中，这些人没受过专业的军事训练，能发挥的作用有限。 “江上又起雾了。”道士靠在垛墙边，看着朦胧的余江两岸：“若倭寇趁着雾气摸过来，怕是不好发现。” 猛镖头把碗里的肉粥扒拉完，一抹嘴：“怕什么？兵来将挡，水来土掩！” 道士拔出腰间剑看着，剑身映着篝火，盈盈然如一泓秋水。 “敢问道长可在？” 登城踏步的方向传来了一个清朗的声音，道士闻声看去，却是陆淇。 “小生有一事，想请道长相助。” …… “姐姐们就依着这个法子来缝制，针脚粗些也无碍，总之越快越好！”陈银儿把自己制作的模子展开给她们看。 周围的女人们面面相觑，其中一个挽着双螺髻的中年妇女犹豫着开口：“这真能行吗？” “不瞒诸位姐姐，妹妹的夫君便是本县父母官吴知县的师爷，现在来求姐姐们也正是受他所托。”陈银儿施了个万福，眼中带着坚定的信念。 “晚上倭寇就会来，守城的兵丁里想必有在座谁的父兄、谁的丈夫！相信诸位都很担心，光担心有什么用？咱们也得帮忙！” “可咱们都是女人，能派上什么用？”女人们互相看看。 陈银儿把手中的东西拿起来：“女人也有女人的用处！大家屋头想必都有过元宵的灯笼吧？还要请各位的巧手，把它改一改。” “恰逢元宵佳节，往年都提花灯，今个改了，咱们放河灯！” 话一出口，震撼了在场众人，为首的双螺髻妇女抹了抹泪，站起来对周围女人们道： “这位妹子说得好！今夜我男人就在城楼上，与其坐在这里干着急，何不多给他们一点助力？这个事我干了！” “我也干！” “还有奴家！” 女人们聚集了起来，大家呼亲唤友奔走相告，逐渐越来越多的人加入了这场手工制作，一条条极有效率的流水线在街道和院子里开展起来。 做出的河灯越来越多，有专人小心翼翼地往里点入灯油。 陈银儿正在查看河灯的漂浮情况，却突然听见屋里传来一阵喧哗声，赶紧入内查看：“怎么了？” 却看见两三人正围着一个年轻女人，正满脸羞涩地把手藏到背后：“这……” 陈银儿拿出来一看，她手中是张纸条，上面写着“愿吾夫李三牛平平安安”。 “师爷娘子，咱们……也能写吗？” 后面的女人们眼带希冀地看向陈银儿。 陈银儿红了眼圈。 “能！” …… “师爷娘子！”点灯油的女人跑进来：“师爷来寻你了，正在门外！” 陈银儿赶忙出来，见陆淇安然无恙，才松了口气：“夫君，照你说的，河灯已经做了近百个，目前还在加紧赶制中。” 陆淇深吸口气：“如此甚好，我稍后便取走，但是我现在来不止为了这个。” 说着便身后让出道士：“这位道长是个奇人，劳动他老人家方才为我算了一卦。” 道士一挥拂尘：“福生无量天尊！贫道观这位小友眉间带着煞气，只怕今日有一场死劫。” 陈银儿顿时后退半步：“什么？” “这位信女休慌，此劫并不是无法破除，贫道教你一法。 近日你们必然得了件宝物，那是天上的七星灯，当年武侯诸葛丞相凭此禳命，只要把师爷的八字写了放在灯笼里，保持灯火不灭，就可以平安度过。” 陈银儿听罢，开始思索：“七星灯……难道是那盏鹿儿灯？！” “没错没错！”道士点头：“你看，此鹿就是彼陆，这便是保住陆师爷性命的关键！” “鹿儿灯还在家里！”陈银儿提起裙裾，拔腿就往家跑去。 等陈银儿的身影彻底消失，陆淇回头对道士轻声道：“多谢道长。” “不妨事。”道士摇摇头：“唉……” 陆淇对躲在门后的女人拱了拱手：“是时候了，还请诸位妪婆姨嫂携着河灯，随小生共往水门处放去！” …… 一大帮女人，每人手里都捧着各色灯笼，或佝偻白发、或童稚未脱、或穿金戴玉、或荆钗布裙。 但脸上都带着坚定的神色，列成队伍往水门走去。 水门大开，一盏盏形状各异的河灯被点上灯火，轻轻推入江中，水面上顿如像是开满了花卉，落满了鸟雀。 河灯随着水流越飘越远，陆淇耳畔隐约听见一个放灯的姑娘双手合十，轻声呢喃道：“愿爹爹这番守城战里能够逢凶化吉，遇难成祥。” 一个老妪放下河灯：“愿我儿太平安康。” “愿我哥哥活着回来。” “愿……” 一盏盏河灯浮在水面上，映照出的是一个个朴素却真挚的愿望，像夜空中的星辰闪烁着皎洁的光，沿着水流漂去，驱散浓雾，将前路照得亮堂堂的。 “快看！那是什么？” 城墙上的士卒们发现了这边的情况，纷纷往余江看去。 王主簿此时也到了城楼上：“这就是陆师爷所说的第一计吗？” “铛铛铛！” 突然，所有人的精神绷紧了，一阵锣声不知从哪个方向传来，响彻余江两岸。 这是吴知县原先散布出去的人，只要发现倭寇踪迹便敲响铜锣示警。如今既然锣声已发，那就说明…… 倭寇来了！ 水门必须立即关闭，陆淇命道士领着众妇女回去，自己就赶忙往城楼上跑。 王主簿与齐驿丞领着守城士卒们正顶盔戴甲严阵以待，见陆淇上来，转头对门楼里喊道：“快出来吧。” 出来的是四个戏子，他们穿着一身鲨鱼皮水靠，怀里抱着个大竹筒，向在场人施了一圈礼：“各位官爷好，陆师爷好。” “嗯。”王主簿点点头：“最后再问你们一回，此计实在凶险，但事成之后本官保你们脱离贱籍，今后做个良家子。你们是否愿意？” 四人对视一眼，小丑出列拱手道：“我们愿意！” 陆淇对他们点点头，向城下看去。 此时有了河灯作为光源，两岸情况看得清清楚楚。 忽然角楼上一个士卒喊道：“倭寇在此！” 守城小校猛地举起令旗：“各部听令！” 城墙上顿时一阵响动，执弓弩的上箭，执火铳的上弹，连大炮的炮口都朝那方向移动过去，只等军令一下，就要把一切来犯之敌撕成齑粉。 “放……” 正待下令，突然看见底下那黑压压的人群里窜出一个熟悉的身影，朝这边跑来，一边跑还一边喊： “不要放箭！我是齐驿丞之子齐茗！我把临山卫的援兵搬来了！” “齐兄？！”陆淇趴在垛墙上看去，果然是他！他怎么回来了？ 齐驿丞更是惊得差点坐在地上，口中不住地喃喃：“痴儿……你这个痴儿！” 临山卫只来了六七十人，那名胥吏再前往观海卫请援，齐茗担心城中安危，便带着临山卫先赶回来了。 等齐茗被吊上城楼，齐驿丞气得几乎说不出话。 “吾所欲者，有甚于生；吾所恶者，有甚于死。陆兄，小弟今日才对斯言有了亲身感悟，多谢！”齐茗拱拱手。 这时，角楼的瞭望台上又传来惊呼： “江上有十几艘大船驶来！” 大家纷纷向江上望去：“哦？观海卫的援兵也到了吗？” 陆淇定睛细看，只觉心中一跳。那些大船在带着河灯的江上行驶，船上人影幢幢，却分外安静。 “不对！那是倭寇！” 陆淇高声喊道：“卫所兵快结阵！” 来不及了！ 头两艘船已经靠岸，船上十几名倭寇以最快速度登陆江岸，嗷嗷叫着，三两成团地向卫所军冲去。 仓促间来不及给火铳填弹，两军就已经短兵相接。 倭寇的先锋虽身着布衣，但人人手持锋利的倭刀，而且悍不畏死。 反观卫所军这边，本就没有结成队形，还没有好兵器，三两下就被倭刀折断了，一路且战且退，终于退到了城墙下。 第十七章：死别，火龙余江 不过一刻钟，就被倭寇兵临城下。 陆淇皱眉看着城下张皇失措的卫所兵，没准儿，他们还比守城兵卒更缺乏军事素养。 “废物！” 王主簿怒得一拳捶在墙上，他深吸口气，转头对小校下令道：“鸟铳火炮齐发，掩护卫所军！” “是！” 小校将令旗高高举起：“各部听令！瞄准倭寇中军，以官道口那块大石为线！” 弩机旋转，搭箭上弓，火铳一个个黑洞洞的枪口朝底下正杀红眼的倭寇移去。 城下的卫所兵正在战斗，喊杀声与刀枪相交的声音不绝于耳，城上每个人掌心背后都开始渐渐冒汗。 “放！” 各处传令兵一齐高呼：“放！放！” 城楼上、角楼上，各个垛口四五十条火铳同时喷吐出火舌，在黑暗的夜空中分外耀眼。 铳声响处，倭军中部的十余个倭寇应声而倒。 敌前部正和我军缠斗，如果朝那打多半会误中自己人，而敌中部距离城门还有两百步左右，这个距离下的命中率实在感人。 但卫所兵也获得了一丝机会，他们合力将先锋倭寇逼退，重新在一个百夫长的指挥下结起军阵，让后排执火铳的兵卒得以有时间填入弹药。 倭寇阵后传来呵斥声，一个像是首领似的男人持刀走来。 陆淇的眼睛眯了眯，不错！那日带着小股人马洗劫陆家村的就是他！ 那人对手下发号施令了几句，就看见倭寇们迅速调整队形，不退反进，扛起同伴的尸体为盾牌，继续朝卫所军这边疾冲过来。 卫所兵与城楼上赶忙再次射击。 一轮射击后又倒下了六七个倭寇，仓促填装的弹药已经耗尽，但倭寇已经抵达眼前！ 百夫长赶忙呵斥前阵士卒以刀枪抵挡。 太慢了！ 带着狰狞的笑意，一把倭刀率先逼近了前阵士卒的身前，随即狠狠地斩下。 大好头颅滚落地面。 这一回合交锋，依旧是一边倒的战局。 陆淇正在城楼上看得全身冒汗，恨不能亲自上马冲杀，忽的听见身旁传来阵“喀啦啦”的巨响。 转头一看，大炮已经装填完毕，齐茗拉着他就往旁边跑：“快捂住耳朵张开嘴！” “轰！！！” 那一瞬间如同巨龙吐息，整个城楼都被照亮了。 伴随着恍如雷鸣般的巨响与震动，大量的硝烟弥漫开来，顿时半个城楼内伸手不见五指。 陆淇被呛得咳嗽了几声，再抬头看去时，只见一个黑人站在她身边：“陆兄没事吧？” 原来是齐茗。 再看看其他人，也都是这副灰头土脸的样子，纷纷相视一笑。 但此时的倭寇可就笑不出来了。 这口大炮喷射出的大量铅弹最远可以打出一里地，这不但可以将整个城门前到余江边的范围全部囊括，甚至可以打到江边停靠的船只。 此时一炮下去，岸上的倭寇死伤颇多，连岸边的敌船都被重创了一艘。 见势不妙，倭寇首领抬手高呼，敌人纷纷开始撤退回船上，驶离岸边。 而大炮装填还需要时间，敌人完全可以趁此时间离开射击范围，但是现在既然他们离开了河岸，陆淇就有了机会。 回过头和王主簿对视一眼，陆淇拱手施礼：“小生这就去了！” 王主簿回礼道：“待吴知县醒来，老夫定为师爷请功！” …… “请让一让！” 陈银儿提着鹿儿灯，急匆匆地跑上城楼：“夫君！” 齐茗一愣，回头看去：“干嫂？您怎么到这里来了？快回家去，太危险了！” “干叔叔，妾身夫君可在这里？”陈银儿把狭窄的城楼里外看遍，目光落到齐茗的脸上。 王主簿回头：“哦？这位娘子就是陆师爷贤内？” 陈银儿才看见他，福了福身子：“老官爷当面，陆陈氏这厢有礼了。” “你夫君日里献上一计，老夫看来此计颇为可行，只是……” “只是？” “只是太过凶险。”王主簿长叹一声。 趁着倭寇离开江岸，那边的城墙上悄悄放下了两个竹笼，陆淇带着四名戏子轻盈地落到了地面上。 陆淇把衣裳在身上缠紧，里面穿着的鲨鱼皮水靠可以最大限度地保存体温，脖子下挂着一个上下密封的竹筒，快速往江岸小跑去。 江岸正藏着一艘早就准备好的小舢板，赶忙把系绳解开，往水中划去。 “开始！” 船上五人同时伸手，把江面上漂浮着的河灯浸入水中。 “啪！” “啪！” 河灯的外壳大多是竹木糊纸，稍微一捣纷纷破碎，将瓦盏中的灯火按熄，下面的东西顿时散落开来，漂浮在水上。 那是浸满了油脂的芦苇和灌木枝叶！ 那边倭寇已经发现了五人，离得最近的一船倭寇发出呼喊，拨过船头朝这边驶来。 “快！散入水中！” 五人赶忙跳进江水里。随着越来越多的河灯被捣碎，水面上蔓延开一层闪烁着彩光的油脂，随着水波微微荡漾，将数艘敌船包裹在其中。 倭寇首领凝视着这边，突然想到了什么，顿时青筋暴突大吼道：“塞连木！” 吼罢，他朝陆淇的方向伸手一挥手，先前转过来的大船逐渐靠近，已经能看见船上倭寇跃跃欲试的兴奋表情。 “被他看出来了！” 陆淇手上的动作依旧没停，此时哪怕多捣碎一盏灯，就多一点获胜的可能。 不能停下来！ 敌船越靠越近，船头有一个倭寇张弓搭箭，朝这边在瞄准了。 首当其冲的就是武生，他追着河灯误入了江心深处，成为了倭寇的第一个目标。 “武生快潜进水里！”陆淇一拍水面，急喊道。 倭寇的脸上此时露出残忍嗜血的笑容，弓弦响处飞矢将至！ 武生正回头，见状双目俱颤。 正在千钧一发之际，一条眼熟的白绫子飞来，打落了那支箭！ 见没有立功，那个倭寇愤怒地哇哇叫着，再次张弓搭箭。 陆淇咬牙：“不好，这么近的话……” “嗡！” 箭矢已然脱弦而出！ 武生绝望地闭上了眼睛，直到现在他手里还不忘捣灭河灯。 一个娇柔的身影此时翩然而至，花旦竟然用白绫缠在倭寇的船蓬之上，如九天仙女般轻盈地荡过来，张开双臂挡在了武生面前。 那支箭矢，不偏不倚地射中了她的心口。 “！！！” 一瞬间陆淇与其他人的呼喊声仿佛不闻，江水的寒冷与倭寇的威胁仿佛远去，世界上一切恩怨是非此刻都消失，只余这互相靠近的两人。 “杳官！” 武生紧紧抱住她，滚热的鲜血从她胸前散去，灼得武生浑身剧痛。 “今后脱了籍，可就是良家子了，你要娶个好人家的姑娘，慢慢的过……” “我不要！不是说好了脱了籍，咱们一处过的吗？我甄心这辈子非你不娶！” 白绫染上了血色，缓缓在江水中飘成一片丝浪，杳官的目光缱绻眷恋，最后再深深看了一眼心上人的脸，便撒开了手。 江水没过了她的面容。 此时倭寇已经将船头压到极近，狞笑着举起倭刀，刀身映照着灯火，血腥扑面而来。 “全员注意，准备点火！” 陆淇暴喝一声，此时打开了脖子上挂着的那个密封竹筒，猛吹几口气，那竹筒中顿时亮起了殷红的火光。 其余几人强忍着悲痛，与陆淇一同动作。 见竹筒里的火光，倭寇首领冲到船头，歇斯底里地朝这边喊着，但此时已经来不及了！ 就让这今夜的余江，变成倭寇的火葬场！ “诸位，各自保重。” 四个竹筒一同掷入水中。 刹那间一点红光乍现，而后一股庞然巨焰瞬间向四面轰然散开！ 何其炽炽然！ 何其烨烨然！ 何其煌煌然！ 瞬间席卷半条江面，如铺开一张金红的地毯！霎时升腾三尺炎浪，似卷起一条狂怒的火龙！ 十余艘敌船与顿时被火舌吞噬，大火烧身，船上的倭寇们纷纷尖叫，挥舞着刀子四处乱跑。可上下俱是火海，又能跑到哪里去呢？ 船只发出了不堪承受的吱呀悲鸣，忽烈烈垮散开来，越来越多的倭寇落入染着大火的滚烫江水中，渐渐失去了生机。 见此惨状，后面仅存的三艘尚未被波及的敌船上，倭寇们此时心惊胆裂、不敢停留，赶忙催船摇橹往远处逃去。 而首领的船上也沾染了油脂，好在逃跑够快，并未被点燃。 此刻首领站在船头上歇斯底里地呵斥着手下，遭逢了如此大败，他正在恼羞成怒。 突然背后有亮光闪过，一截燃着火焰的刀尖从他的胸口透出来。 第十八章：复仇，光火之间 倭寇首领像是茫然而不敢置信地低头看看那半截刀尖：“嗬……” 僵硬地过回头。 是武生甄心。 握着刀柄的手一半焦糊一半露骨，他的周身缠绕着熊熊烈火，恍如神魔，衔着刻骨仇恨从地狱中杀出。 火焰沿着油迹攀援入船，霎时浓烟滚滚而起，形如魔滔拱卫在侧，以一种决然之姿，要将倭寇们堕入地狱。 大火中，甄心仰天长笑。 “哈哈哈哈……忠心赤胆杨家将，浴血沙场保家邦。此身且将山河赴，何惜百死报君王！ 某！乃是满门忠烈之后！ 杨家小将，杨宗保是也！” 火光终于将他完全吞噬，连同他最后的话语：“杳官……” 此刻火光冲天，此刻两岸通明，此刻城楼上下无不动容。 王主簿噙泪哽咽，向江心长施大礼。 “老夫且替余县上下百姓，拜谢诸君！” 陈银儿紧紧抱着鹿儿灯，像是抱着唯一的希望。 齐茗已然泣不成声：“陆兄……” “她不会死的。” 陈银儿脸色惨白，但依然坚定地看向齐茗：“七星灯未灭，她是不会死的！” 或许是上天还不许他们伤悲，那原本炽烈逼人的江中忽然响起嘶吼声，由远及近向岸边扑来。 …… 此计虽然凶险，却并非完全是送死，按照计划，陆淇点火之后就迅速潜入江水深处。 为了盐船漕运便利，余县每隔三五年就会将余江疏浚一遍，江心处水深甚至有五米之多，浅处也有两三米。 而油脂浮在水上，烧滚的也只有表层水，毕竟整条余江如此水量，要想全部烧开，只怕难如登天。 只要潜入江水深处即可高温，但有一个问题却避无可避，那就是——如何露头呼吸。 必须尽快离开着火的水域，否则肺中的空气就要耗尽。 陆淇像走楼梯一样蹬水，每步都能向前移动一大截，出生自江南水乡的孩子，游泳已经是身体的本能。 “扑通！扑通！” 四周不时有燃烧中的倭寇落进水里，有些正在水火间挣扎的，也有逐渐不再动弹的。 隔着水音，隐约能听见他们穷途末路时的最后悲鸣。 冬季的余江表面上往往风平浪静，而在它平静的外表之下，却总是暗潮汹涌。 而今夜正是正月十五元宵节，比往常更加猛烈的潮汐正是这个计划里，陆淇活下来的最强帮手。 陆淇闭着气，勉力向远处火光尽头游去。 可还是太远了…… 上辈子曾听说，水下憋气的最高纪录有二十多分钟，可见现在还远远没有到达人类的极限！ 坚持住！ 又一具烧得焦黑的尸体落下，不巧正砸在陆淇身上，再憋不住的一串气泡吐出，她赶忙死死捂住口鼻。 越来越多的气泡从指缝间溜走，明明是黑暗的水底，眼前却逐渐明亮。 陆淇明白，这是身体已经到达了极限。 身体开始不受控制地上浮，身侧的水流也越来越热，直到陆淇撞到了一个坚硬的木质船底。 这艘船没有燃烧！ 生死关头，陆淇的头脑猛地清醒起来，这就是机会！ 倭寇驾驶的都是大船，本就较普通小舢板吃水更深，而且船只行驶时推开水流，会在船后形成一个低压区。 陆淇沿着船底龙骨摸到了后方，幸而这大概本是一艘运盐船，头尾都有用来链接前后船只的钩栓。 陆淇攀在上面，才终于把头露出了水面。 此时船上的倭寇正惊魂未定，没有人注意到船尾多了一个不速之客。 他们刚才见到同伴的凄惨下场，怕被波及，于是全员接力联手，把橹子都摇冒烟了才能逃出生天，此时正劫后余生般坐倒在船中。 远离了滚滚烈焰，水面上再次聚拢起雾气，将陆淇的身影完全遮盖。 陆淇轻轻喘着气，转头回望。 那边城楼下为什么又隐约传来了火铳喊杀声？ …… 不知是幸运还是不幸。 离岸最近的几艘敌船上，仅存的十几个倭寇带着满身伤痕爬上了岸，而他们面对的却是城楼上下，几十条严阵以待的火铳、弩箭，还有大炮黑漆漆的炮口。 背后是火海，面前是死路，倭寇们互相对视，都从对方的眼中看见了穷途末路的悲哀。 “各部听令！” 小校举起手中的令旗。 前方忽有一只手伸来，竟拦住了他：“慢着。” 小校疑惑地把令旗停在半空：“王主簿却是何意？” 王主簿并没有答话，而是反问他：“现在这些倭寇，还算不算得强悍可畏？” 小校愣了愣：“主簿是问城下的这些倭寇？他们中了陆师爷之计，全都身负重伤，已是强弩之末了。” “既如此，城上楼下暂且不要动手。”王主簿捋了捋长须：“命人开城门，让百姓队伍出城共同杀敌！” 在场众人尽皆心惊。 齐驿丞最先看出他的想法，不赞同地蹙起眉，轻声道：“这个老王！” 移走拒马、解开铁锁，推走堵门的巨石，城门终于“吱昂”一声被打开了。 “听了半宿铳子响，终于也轮到俺大显身手了！”猛镖头扛着一杆银亮的长枪，咋咋呼呼地从队伍里跳出来。 后面的道士‘锵啷’一声拔剑出鞘：“杀敌建业，正在此时！” 等出了城门看到战局时，他们却都吃了一惊。 “好大一场火！倭寇呢？只有这么病猫两三只？” 正待要问，后面忽然传来了一道年轻的呼声：“前阵散开！吾等乃是余县王氏族人！” 百姓队伍连忙散开。 一名肩抗小旗的先锋疾驰而出，后面跟着十来个王氏子弟，皆手持雕弓、腰配长剑，穿着统一的劲装衣裳，从城门口鱼贯而出。 既然城门已开，也不必再待在城楼上，陈银儿跟着齐驿丞与齐茗等人，也到了城外。 “父亲。” 齐茗困惑地看看现在的阵仗，轻声向驿丞问道：“那么几个残敌，火铳放一轮便能除尽，王主簿何苦再让百姓出来迎敌？” 齐驿丞冷笑一声：“哼！老王其人，极重家族。他偏要开城门，正是看中了残敌势弱，叫他王氏子弟出来捡功劳的！” 毕竟都是少爷们，军事素养甚至不如卫所兵，光是列个阵列就花费了不少时间。 见城楼上下都注视着他们，一些人紧张得甚至拿不住弓。 折腾了半刻，才勉强张弓搭箭，有了点模样。 恰此时，倭寇却突然抢先动了起来！ …… 陆淇正攀在船尾。 此时生死间的一腔热血逐渐冷却，初春深夜的气温尚且在冰点徘徊，陆淇只觉寒气侵入体内，呵出片片白雾。 船尾忽然一沉，陆淇连忙往下躲避，就听见倭寇的交谈声。 “殿下。” ！！！ 他们说的竟然不是闽语！ 陆淇瞪大了双眼。 她上辈子曾自学过日语，不会听错，这船上的倭寇竟然是用日语交流的，是“真倭”！ “殿下，那些明人看来都死了，现在该怎么办？”手下们围着那位殿下。 “可恶的大明国……居然使用如此歹毒的计谋！”殿下愤怒地一拳敲在船舷上，周围几个倭寇纷纷低头嗨声。 发泄怒气之后，殿下冷静了下来。 “不能回去！我本是为了在老头子面前表现一番才出来的，如果损兵折将空手回去，不但叫人看了笑话，今后老头子也不会信任我了！” 殿下拄着倭刀，环顾四周：“好浓的雾……小野，我们还有多少人？” 被叫到的手下应道：“好在殿下才智过人，让明人去打明人！ 属下刚才看见，我们的三艘船都已经撤出来了，只是撤退的时候慌不择路，不知去了哪里……” “哦？”殿下终于有了点喜色：“那些明人死光也不足为虑，只要我们的人还在，就能卷土重来！ 既然如此，那就先回佛头岛休整三天，收拢麾下吧！ 还有，那个大火到底是怎么回事？太厉害了，回头要问那个商人要更多先锋才行……” 陆淇听完，身上的寒冷抵不过内心的寒冷，她开始不自觉发起抖来。 这个消息太过要紧，一定要告诉王主簿他们！ 第十九章：死生，苍天有眼 城门外此时喊杀声一片。 本来王主簿见残敌已经是强弩之末，一部分人甚至没有了武器，这边重兵屯上去，剿灭他们怎么着也是十拿九稳的事情。 于是放心地派出了自己族中子弟，去抢这个功劳。 却没想到，敌人本就是悍不畏死之徒，眼见无路可退，都抱着拉一个垫背的念头反扑上来。 而没受过训练的王氏子弟只是花架子，连固定不动的标靶都难射中，何况是富有经验、高速移动的敌人？ 不到十几息，敌人便冲进了王氏阵中，挥刀便砍。 少爷们哪儿见过这阵仗？拔剑应战者寥寥无几，余者都吓得丢下弓箭四散奔逃，还有的竟连跑都不会跑，只管一屁股坐在了地上。 见前阵一击而溃，后边的百姓队伍不免喧哗起来。 猛镖头扛着银枪快步赶上来救场，一边还骂道：“说得好听，什么大族子弟？呸！银样镴枪头！” 霎时间，百姓队伍便与残敌短兵相接。 这些百姓皆是三教九流之辈，镖师常年走镖，与绿林水匪抗衡，武艺不凡，道士剑出如惊鸿，以一敌二也不落下风。 可并非所有百姓都身怀武功。 有些民壮仅凭一腔孤勇，扛着些糙铜粗铁的武器就敢上阵，连简单的听从指挥也做不到，在敌人面前甚至不是一合之敌。 眼看着残敌距离城门越来越近，就连后方观战的齐驿丞、齐茗等人也纷纷加入了战斗，毕竟。 倘若真被攻进城门，即使只进去了一步，那也会成为余县建县以来，首次被倭寇攻破的奇耻大辱！ 齐驿丞使得一手好火铳，抬手间便将一敌射落在地，而陈银儿与齐茗合作，将拒马步障重新推回门口。 当是时，一名杀得眼红的敌人挣开阻拦，钻出乱阵，径直向城门下杀来。 而他的目标——正是陈银儿！ 倭刀高举，敌人用最后的力气发起冲刺，裹挟着血腥味，三十步的距离须臾而至。 突然铳声一响，那敌人像是未卜先知般猛地弯下腰，避开了齐驿丞势在必得的一发子弹！ 距离陈银儿，只有五步之遥！ “快闪开！”齐茗不顾安危，捡起把断剑冲上来，挡在她的身前。 区区一把断剑，自然比不过倭刀之利，一击之下，那残存的剑身崩碎化作点点流星，散落开来。 再举刀，朝向齐茗的头上！ “茗儿快走！” 千钧一发之际，齐驿丞猛地上前将齐茗推开。 那倭刀便径直斩入了齐驿丞的胸前。 “父亲！！！” 齐茗目眦欲裂，赶忙抱住齐驿丞，触及的却是滚烫粘稠的液体，从他的指缝间涌出，洇湿了一大片衣裳。 “大夫！快请大夫！！”齐茗声嘶力竭地喊着。 敌人终于力尽伏倒，距离城门只剩一步之遥。 自知必死的他此时哈哈大笑起来，用带闽地口音的官话说道： “杀了个官儿！杀得好啊！哈哈哈……不够啊，好想替我死去的阿爹阿娘，再多杀些！” 陈银儿深恨着自己的迟钝，将飞落一旁的倭刀捡起，狠狠地砍到他身上：“狗倭寇去死吧！” 伤口巨大，鲜血流满了衣襟，齐驿丞的脸色迅速灰败下去，他知道自己的时间不多了。 “不必叫大夫……”齐驿丞微笑着：“伤成这样，神仙难救了。” “父亲！” 齐驿丞咳嗽两声，更多的血液涌出来：“茗儿你听好！为父去了以后，就把余县的产业卖了，扶柩回扬州。” “是……”齐茗的嘴唇颤抖着。 “不许将我的死迁怒旁人，不许找王氏一族的麻烦，你为人太单纯，为父最担心你这点。 还有，陆筠是个好的，你们依旧以朋友相交。今后无论你科举入仕，或是安心做个富家翁，遇事不决你便向他请教。 如此为父也就放心了……” 齐驿丞的声音越来越低，最后一个字从唇边消散，他轻轻阖上眼睛，死在了儿子的怀里。 “父亲！父亲！” 齐茗仰天而啸，泪水如雨点般落在齐驿丞脸上胸前。 …… 一番乱战过后，所有残敌都被除尽，尸体堆在岸边。 江上大火湮湮将熄，只残留点点红光还随着水波漂浮，两个戏子已经回来了，烧得焦头烂额，肩上却扛着同伴的尸体。 “你们可有看见我夫君？”陈银儿赶忙冲上前。 两个戏子互相看看，摇了摇头。 “自从点了火之后就再没看见陆师爷过，只怕是……” 陈银儿抱着灯，坚定地望向余江远处：“不会的，神仙菩萨会保佑她的！列祖列宗，还有他……都在天上看着呢！” 刚将父亲的遗体安置好的齐茗，还穿着那身染满鲜血的儒衫，双眼通红、声音哽咽：“干嫂……” “我要去找她！”陈银儿拔脚就走。 齐茗扯住她的袖子：“干嫂！父亲去了，陆兄又撒手人寰，我心中也很悲痛！ 可是世上根本就没有什么神仙鬼魂，那样的大火之下，陆兄回不来也是有可能的，还请您节哀！” 陈银儿并不解释，只是定定地看着他的眼睛。 “我要去找我夫君，你可愿与我同去？” 对视了几十秒，齐茗终于闭上眼睛，叹了口气：“好！” …… 此时已是凌晨，雾深露重，寒气自地面升起，直刺得人骨销毛立。江水中不时飘过船只的遗骸，或是烧焦的残尸。 两人借着江面的余火，一路向下找去。 “正值元宵，江底暗潮向这边涌，夫君一定朝这边下去了。”陈银儿用手探了探江水，肯定道。 齐茗点点头：“好，那么我去那边岸上寻找，干嫂在这边找。” 陈银儿摇摇头：“她没有这么傻，必然会从这边上岸，咱们只要沿着这边江岸寻找即可。” “这……” 齐茗摸着下巴，手上全是斑斑血迹：“就算如此，可是江上如此大雾，陆兄还认不认得路呢？” “她认得！” 走了快二里，正经过一处石桥，昨夜的火势不曾烧到这里，两侧江岸上还长着许多芦苇丛。 “好暗啊！干嫂，劳烦把灯来照照。” 灯光照过去，只见那芦苇间隐约能看见一个人影，陈银儿忽然心头急跳起来，急催齐茗：“快去快去！” 两人一阵疾跑，拨开芦荡再细看去。 果然是陆淇！ 真的是陆淇！ 陈银儿颤抖着伸手一摸，陆淇虽然浑身又湿又冷，胸口却还是温暖的，只是冻得厉害。 “怎……怎么样？”明明人已经在面前，齐茗却不敢看，两只手揪着衣裳，他的脑海中正转着最坏的结果。 “快找大夫医治！你帮我拿着灯笼，可千万别熄灭了！”陈银儿将她背起来，与自己紧紧相依。 撂下一句话，陈银儿便背着陆淇急匆匆地往县城赶去。 齐茗跟着快走了几步，看着前面的两人，不知为何他的脚步逐渐慢了下来。 灯笼里暖融融的光焰还在摇曳，心中沉积的悲痛与茫然开始消散。 最黑暗的时候已经过去了，抬起头看向天空，东方渐渐吐露一片氤氲的白光，红霞烂漫，黎明将至。 不禁潸然泪下，向天拜倒。 “苍天有眼！苍天有眼呐！” 第二十章 怨愤，引咎挂冠 经过一夜的折腾，县内终于再次平静下来。 王主簿等一干人熬着困倦收拾队伍、打扫战场，又遣人打捞江中的焦尸残板，清点伤亡、核实耗费、安抚百姓，直忙到日上三竿。 而陈银儿也已经将陆淇带回家中，请来了大夫。 “既如此，陆师爷已然无恙了。” 大夫拱了拱手：“只需再歇息一阵即可，师爷娘子可无虑也！” 陈银儿听了这话，才彻底放心下来，缓了口气，忙从后首柜子里取出一封银子：“多谢大夫相助！诊金奉上。” 大夫却突然站起身严肃地推开：“师爷娘子这是何话？陆师爷施妙计造河灯灭倭寇，那是救民水火的大好事！ 我若拿这银子，岂不成了忘恩负义之徒？不可不可，快收回去吧！” 见大夫固辞不受，这才罢了。 送走了大夫后，陈银儿看向床榻上安静睡着的陆淇，仍然眉头紧锁，像是有什么化不开的忧情愁绪。 “却不知梦见了什么，梦里也不得安生。” 陈银儿轻轻地坐在床沿上，为陆淇揉开了眉头。 …… 白幡高悬，麻衣塞径，在这次寇患中失去了亲人的百姓们自发组成队伍，手捧着花果沿江祷祭，哭声震野。 江堤旁，一班儒袍学子正在祭酒，其中一人高唱祷词，纸钱随着歌声飘荡荡落在了余江沿岸。 “云水悠悠，空嗟叹昨日靖康！谁见望，荒冢新坟，故土颓唐！ 斯夫东流将逝水，也堪封疆妄称王！” 唱罢，那学子愤怒的将手中纸钱掷进了火盆中。 “兄台，”旁边的学子添了张纸：“这半阙满江红做得浑然天成，可是不知为何，最后还骂到了王氏一族？” 周围的几个学子顿时打开了话匣子：“张兄这消息也太不灵了！可知昨夜百姓伤亡多少？如此这番，皆拜王家所赐！” “李兄慎言！可有实证？” “我有亲戚昨夜就在城门口，知道得详细。昨夜陆师爷用计烧江后，王主簿便令别人都不许打，只叫他家子弟来捡功劳。 谁知他家人都不中用，竟被几个残敌打得落花流水，进而致使残敌冲阵。就因这个，连本县驿丞也没了！” “这不是害人吗？不行！我要向江南学政上书，禀报此事！”一个学子转头往回走去。 诸生见状，纷纷跟随上去：“张兄仗义执言，小弟佩服！还请让小弟一同联名！” …… 齐府不复往日的热闹，如今处处悬挂着白绫，门前吊了两盏愁惨惨的白灯笼，只有一个门房在外迎送客人。 或许因为大战方息的缘故，人们回味痛苦犹自顾不暇，来吊唁齐驿丞的人更是寥寥无几了。 灵堂上哭声哀戚，齐茗披麻戴孝，满脸疲态地跪在灵前，火盆里跃动的火苗将他的思绪引回昨夜，那不敢细细回忆的一瞬间。 他还穿着那身沾满血迹的衣裳，手上沾着血迹，不肯叫人拭去。 “齐家少爷，令尊诸事已毕，不知何时启程扶柩回扬州？”请来治丧的人小心翼翼地拱手问道。 “……” 还未及齐茗说话，突然外面门房来报：“少爷，王主簿前来吊唁，车马已到门外！” 闻言齐茗猛地抬起头，眉头紧皱起来：“王主簿？！” 左右宾客僮仆纷纷安静了下来，昨夜的情况早已在城中传得沸沸扬扬，大家都知道了齐驿丞是受王主簿的牵连而死。 他们在等待齐茗的态度。 “不见！”齐茗愤怒地攥紧拳头，喝道：“让他滚！” 平日里温文尔雅的少爷竟有这么大反应，把门房吓了一跳，忙后退两步：“是是是，老奴这就把他轰走！” 刚退出了五六步，却听见齐茗又开口叫住他：“慢着！” 齐茗深吸一口气，看向台前摆放的灵位，喃喃自语道：“父亲，您的遗言，儿子铭记在心。可若非王主簿擅自做主，您也不会……” 沉吟半晌，齐茗才睁开眼：“好，请王主簿进来吧，且看他怎么说。” 王主簿携厚礼进了门，甫一登堂，便向灵位拜倒，涕泣俱下：“齐老弟！惊闻这般噩耗，如何不让我痛彻心扉啊！” 他哭得哀切，听得周围人皆动容，两名仆人便上来扶他，为他擦泪。 一个老仆连忙摇了摇齐茗的胳膊，用眼神示意他说些场面话宽慰一番。 齐茗执拗地挣开，回过身去不予理会。 “贤侄……”王主簿泪眼看向齐茗：“贤侄可恨我吗？” 这句话像是触到了齐茗的逆鳞，他霍然扭头怒目而向：“不敢当！齐家不过下贱商贾，哪敢与世代累宦的王家称叔论侄？何况说什么仇恨了！” 王主簿被说得哑口无言，只好离开。 丧仪继续进行，但却更加安静，谁也不再多说话，只能听见里间的几个妾室压抑的呜咽声。 …… 时间傍晚时分，陆淇才苏醒过来。 她做了一场长长的噩梦，梦里身处火海之中，四处寻找不到逃脱的方向，火光照不到的地方隐约可见狰狞扭曲的人脸，向她阴哧哧地笑着。 忽的，正前方突然照射来一道亮光，像一盏柔和的灯，驱散开那些狰狞的面目，让她平静下来。 凭着传回消息的信念，陆淇一步步顺着光亮向前走去，直到睁开双眼，看见了挂在床头的鹿儿灯。 陈银儿正在灯下织补，听到动静惊喜地扔下针线：“呀！你醒啦？口渴不渴？肚饿不饿？身上可有哪里疼？” “嫂子……” 陆淇虚弱地开口：“快……快去。” “去哪里？”陈银儿忙把耳朵附上来。 “快去请王主簿！” 可巧王主簿正来探望，陈银儿一出门便遇上了他。 王主簿双眼红肿得像是刚哭过一样，赶进门来整肃衣冠，对着陆淇长揖一礼：“陆师爷，请受老夫一拜！” 陆淇正躺在床上避无可避，见此情形连忙拱手：“小生岂敢受此大礼，王主簿快请起。” “不，陆师爷德才兼备、公正无私，计出神妙、救众生于倒悬之危，老夫这是替余县百姓谢你，还请不要推辞。” 礼罢，陈银儿搬来凳子请他落座。 “陆师爷可曾记得，年前你同村亲朋盗窃案发，老夫曾问过你为何不援手帮助？”王主簿的神情有些恍惚，自顾自地说道。 陆淇回想了几秒：“确有此事。” 王主簿一脸的唏嘘：“那时老夫还道你是个傻正直的老实人，恐你不懂培植羽翼，过刚易折，在处处讲关系、论亲疏的官场上吃亏。 可如今再看，老夫才是那个痴人啊！” “此话怎讲？” 待王主簿将后续城门交锋之事尽数相告，陆淇听完也沉默了一会儿。 “老夫从前一直想不通，我得罪权臣被贬余县历年，而实庵父子皆官高权重，同为族人，何不为老夫出头？ 庸碌半生，如今才想明白。入了宦海，要紧的不是身上穿什么补子的衣裳，而是里头的那颗心啊！” 王主簿说着，把头上的乌纱帽摘下来，放在腿上：“陆师爷建此奇功，今后必定也将步入官场，老夫半生只回味出的这点建议，还请你牢记。” 陆淇缓缓拱手：“学生受教了。” 长舒口气，王主簿自嘲地笑道：“昨夜之事终须有人负责，老夫已然向府内去信，引咎挂冠，想来不日便会有答复。” “！！” 陆淇惊讶地看向他：“王主簿竟要挂冠而去？” 第二十一章 升迁，劝谏齐茗 “想不到本县昏迷之后，战事的发展竟然这样曲折离奇……” 正在陆淇醒来后不久，昏迷了许久的吴知县也终于醒了过来。 此时的吴知县正半躺在床榻上，面色苍白呼吸急促，与另一个靠坐在圈椅里的病号陆淇遥相呼应。 “这番真是辛苦师爷了。”吴知县勉强抬了抬手，疼的他呲牙咧嘴。 陆淇也没好到哪去，有气无力地回礼道：“谢县尊，此番多亏上下齐心、兵卒用命、百姓协力，否则断不会如此轻松。” “好在上苍保佑，县尊与师爷逢凶化吉，都无大碍，真是余县百姓之福啊。”王主簿感叹道。 吴知县点点头：“往常涌川府的寇患都不过是小股作乱，沿海劫掠渔村、过往船只。 昨夜竟然一反常态，集结了大军攻城，几乎入我城门……实在是前所未有啊！” 三人沉吟片刻，吴知县又抬起头来展眉笑道：“无论如何，此番击退了倭寇，海疆重归安宁，诸位居功至伟啊！ 只是老齐此番没了，一应事宜县里无人料理，在正式任免前，需得有个人临时代管才是。 本县以为陆师爷才思敏捷、颇有贤名，必能胜任此事，老王你看如何？” 王主簿站起身：“县尊所言极是，就这么办吧！陆师爷也不必再谦让。” 陆淇忙拱手行礼：“承蒙抬爱，小生便却之不恭了。” 微微直起身子，陆淇靠近两步：“说到此处，小生有一件事……县尊还请屏退众人。” 见陆淇露出了严肃的神情，吴知县挥挥手，让屋里的僮仆丫鬟都退了出去，王主簿本来也想离开，被吴知县用眼神制止了。 待门阖上，脚步声退到院外后，吴知县才扶着床栏缓缓坐起来： “师爷请讲。” 陆淇将昨夜发生的事娓娓道来：“大火燃起之后，小生……” “什么！”王主簿猛地站起来：“倭寇三日之后还要再来？！” 吴知县大惊之下岔了气，扶着床栏一叠声地呼痛：“哎呦呦呦！快叫大夫来，伤口又崩开了……” 又手忙脚乱地处理好吴知县的伤势，已经是子时初刻。 “这么说来，那些逃跑的倭寇便藏在了那佛头岛，三日后回来报复？”吴知县气息奄奄地躺在床上。 “不，现下已是子时，该是两日后了。” 王主簿心有余悸地坐回椅子上：“老夫日前已经发书往府内告知战事，想来府官已经在赶来的路上了。” 吴知县点点头：“经此一役可知，两卫所兵卒缺乏操练，恐怕是难以指望得上，还需得去请府内派重兵前来才是。” 三人讨论了半个时辰，终于将这些天衙门里的大小事宜商议妥当，出得门时已是薄雾漫漫，露重霜浓。 回到家，陆淇便看见屋里立起了一个小神龛，陈银儿把那盏鹿儿灯挂在里头，摆着香烛贡品。 “嫂子这是……” 陈银儿回头一笑：“多亏了有这盏宝灯和满天神佛，才保佑淇儿你平安回来，嫂子要把它供起来！” 陆淇疲惫地在桌边坐下：“比起神佛，更多亏了嫂子才是，要磕头也该给嫂子磕头。” “可不敢这么说神佛！”陈银儿忙对着灯笼拜道：“小孩子乱说话，天尊菩萨们莫怪……” 一觉睡到第二天早晨，陆淇的身体恢复了许多。 梳洗罢刚一出门，边看见身带重孝的齐茗站在门口，肩头鬓角都带着露珠，不知道站了多久。 “齐兄？” 陆淇赶忙上来作揖：“齐兄这是……” 齐茗缓缓拱手，声音哽咽：“陆兄，小弟是来向您辞行的。” 陆淇愣了一下，把他让进门：“还请进屋一叙。” 屋子太小不分前后堂，只用两面布帘将里外间隔开了，陆淇与齐茗在外间落座，陈银儿便赶忙转入了里屋。 “陆兄。” 齐茗从布兜里掏出了一个红绒绳系着的木盒，打开来竟是一株手指粗细的人参！ “此物能补元气，如今陆兄正需养身子，还望不要推辞。”齐茗将盒子递过来。 陆淇赶紧摇摇头：“不可！此物价值昂贵，小生岂敢轻受？” 齐茗的态度却十分坚决，他强硬地把盒子塞到陆淇手中：“你我好友，何须言此！” 待陆淇满怀感激地收下后，齐茗才说出来意。 “从先父遗愿，小弟已经会将家产尽数发卖，再等三日之后，便就扶柩回扬州。” “嗯。叶落归根，也正是先伯父的遗愿，合该如此。”陆淇点点头。 “只是不知这一别后，你我何时才能再相见……” 两人沉默下来。 陆淇看着齐茗，这个平时总跟在身后的小书生，仿佛一夜之间成熟了很多。 “海内存知己，天涯若比邻。”陆淇安慰地拍了拍他的肩：“况且，今后小生若是没了去处，就往扬州投奔齐兄去！齐兄不会介意吧？” 齐茗挺起胸膛：“任凭驱使，赴汤蹈火在所不辞！” 两人相视而笑，陆淇挥挥手：“倒也不至于此。” 等齐茗的脸色缓和下来后，陆淇便将昨夜与王主簿所谈的事情如实告知于他了。 “哼！纵那老儿罢官了又如何？王氏一族，我必不会放过他们！”听罢，齐茗攥紧拳头，眼中喷出了怒火。 陆淇眯了眯眼睛，敏锐看向他麻衣底下那件染着斑斑血迹的衣裳：“齐兄，你忘了先伯父的遗言了吗？” 齐茗却不理会，往门外拔腿就走。 见状陆淇忙快步追上前，把门‘咣’地一关：“齐兄休走！” “陆兄也要阻拦小弟吗？”齐茗背过身来，依旧倔强地抿着嘴。 陆淇摇了摇头：“我岂能眼睁睁地看着你误入歧途！齐兄啊，你可知先伯父临终之前，为什么要嘱咐你这些话？” “……为何？” “王家乃余县当地世代累宦之族、诗礼簪缨之家，齐兄曾言素来仰慕当朝礼部侍郎王华王实庵，也出自于此。 而扬州齐家是做盐商生意起家的，倘若真斗起法来，如何比得过王家？先伯父知道你年轻气盛，才嘱咐你不要冲动！” 陆淇一番话情真意切，也说出了这个时代最大的现实。 破家的县令、灭门的府尹，任凭你家财万贯富可敌国，也唯有在官场上走得更高，才能一抒胸臆，保护所爱之人。 听罢，齐茗自嘲地长笑两声： “是啊……我当初何其仰慕！” 第二十二章 舅急，身兼二职 齐茗离开后，陆淇再赶往衙门。 陆淇穿过东厢房，进了内衙文书库，还没落座，便看见两个胥吏搬着两箱子卷宗过来了： “陆师爷，敢问您所说的佛头岛却在哪处，属下们详加查看了域图，可着实没有找到其所在。” “哦？” 陆淇依言翻开域图，果然图上海域内有记录的二百多岛屿，其中却没有一座岛名叫佛头岛的。 …… 第二日天刚蒙亮，陆淇的大舅哥陈鲷便在堤上系了船。 他们村子消息闭塞，直到昨天夜里才听说余县遇袭的事，陆淇的老丈人忙派他连夜驾船赶来，看看情况。 陈鲷穿街过巷，见许多百姓门前都挂着白幡，路上的行人面有哀容，不禁心中戚戚然，赶紧加快步伐往妹妹家跑去。 等到门口，却只见院里院外门窗紧闭。 “姑爷！妹子！可有人在家？”喊了两声无人应答，陈鲷更加心急如焚。 此时一位老人正好路过，见他在门前团团转，好奇问他：“你可是要寻陆师爷？” “正是！”陈鲷忙上来抱拳：“这位老丈，住在这儿的陆筠陆师爷正是我姑爷，老丈您可知道他们夫妇俩去了何处？” 老人摇了摇头：“老朽不知……倒是小哥你，是陆师爷的舅哥？ 哎呦陆师爷可不得了哇！河灯火计，剿灭数百名倭寇，保万民于危难，街上说书人都编成戏了！” 陈鲷恍惚了两秒：“那后来呢？” “后来？后来说书人没讲下去了，好像是师爷娘子把他背回来的。” 背回来的？！ 那岂不是…… 闻言，陈鲷一双虎目透红，不由得涕泪而下，拍门哀嚎道：“我的姑爷啊！” 刚哭了几声，就听见一道娇呼从街头传来：“大哥？！” 回头一看正是陈银儿，她挎着个竹篮，刚从集市回来，见陈鲷正在门口，惊喜道：“大哥你怎么来了？” …… 陈银儿领着陈鲷到了衙门口：“大哥，夫君他平日就在这衙门里公办，你瞧！” “哎呦，好高的门！”陈鲷感叹着，又见门口两个长得凶神恶煞似的衙役朝这般看来，慌忙拉着陈银儿往旁边走。 “大哥你躲什么？”陈银儿疑惑道。 陈鲷紧走了几步，轻声道：“妹子，大哥我一见衙门就怵啊！不过果然，咱们姑爷是个文曲星君下凡，你也跟着享福，我就放心了。” 听这话，陈银儿突然站住了脚。 “大哥，你知道那衙门里头是什么样子的吗？” “诶？” 陆淇此时正把域图翻了一遍又一遍。 “怎么会没有？” 陆淇眼底带着青黑，再回想当时的情况，殿下所说的是日语里的“仏の首”，应当翻译成佛的头部才对。 难道他说的并非这座岛屿的通名，只是他们内部起的外号？那可就难办了。 正此时，门外传来衙役的敲门声：“师爷，有个自称是师爷大舅哥的，叫陈鲷，现在衙门口等您呢！” 陆淇抬起头：“大舅哥？他却来衙门做什么？” “快请进！” 进了衙门的陈鲷显得颇为局促。 陆淇搬来凳子，陈鲷却不敢坐，端来茶也不敢喝，走路都小心翼翼，唯恐自己的一双草鞋踩脏了衙门里的地。 “不知大舅哥此来却是为了何事？”等坐定了，陆淇笑着问他。 “我，我家里听说余县遇袭，派我连夜来看看，这会儿知道姑爷妹子都没事，爹娘想必也安下心了，那我就……”陈鲷起身就想告辞。 陆淇忙叫住他：“大舅哥稍等！” 见左右无人，陆淇叫他靠近前来，悄声问道：“大舅哥家时常出海捕鱼，你可知咱们这附近海域里，有没有一座叫佛头岛的岛屿？” “佛头岛？” 陈鲷略一思索：“哦！姑爷说的是老石庙岛吧？” 陆淇见他果然知道，顿时兴奋起来：“还请大舅哥详说。” “那岛从咱们那儿出了海，往东南去百八十里便是，只因以前的海商在岛上建了座石庙，因此得名。” 陈鲷在域图上的一个空白位置指了指： “只不过如今石庙已荒废了，只余下大大小小的数百尊石佛还立在那，看着瘆人得很。” 陆淇从椅子上弹了起来：“太好了！大舅哥真是解了咱们的燃眉之急啊！快快快，跟我来！” “去哪儿啊？”陈鲷摸着脑袋。 “跟我去见知县老爷！” “啊？！” …… 余江石堤上响彻锣声，皂班衙役把来祭扫的百姓们驱至两边，以王主簿为领头的一众官吏按次排列，刚上任的临时驿丞陆淇自然也在其中。 许多百姓还是头一回见衙门这么大阵仗，好奇地窃窃私语。 “这是怎么了？” “这你就没见识了吧？必然是府里的大官老爷下来了，咱们县的老爷们在迎接呢！” 随着锣声，一艘高大的两桅楼船便转舵住桨，收起帆布，船艏放下船锚，这才逐渐停靠到堤上，船上的人打开仪仗，放下木板。 船上一群身穿各色官服的文人按品级依次下了船，两班人马终于在堤上站定。 “下官余县主簿王长运，并衙下僚众，恭候大驾！” 对方领头的有两人，一个看起来眉目严肃冷峻，公事公办地回了礼之后便不再出声。 另一个像是来郊游的，下了船就一直东张西望。 再登车，一路衙役喝道，回到了府衙。 吴知县勉强爬起来见礼：“下官未能往堤上接驾，还望崔同知恕罪。” “无妨！”崔同知是涌川府知府的副职，官居正五品，此番由他过来，看得出府里对这次的寇患极为重视。 此时，另一个领头的官员正溜达进来，见状笑着道：“吴知县重伤未愈，还是早些躺下歇着吧。” 崔同知便向众人引见：“这位是此次监军的中使，谷公公。” 大家忙一番见礼。 陆淇听闻消息，带着陈鲷刚刚赶到，便躲在众胥吏中偷偷望过去。 只见这位谷公公年纪挺轻，穿着一身文人儒衫，面白无须和煦带笑，倒不像电视里那些阴测测的大内高手的样子。 等繁文缛节都结束了，崔同知从袖子里拿出一封信来：“王主簿，你日前发书来引咎挂冠，知府大人已是知晓了。 你擅开城门，险些置城内百姓于险地，府里本该将你罢职免官！然而知府大人念你抵御寇患有功，功过相抵。 便姑且命你闭门思过一月，过后继续担任主簿一职，休要再生糊涂！” 王主簿听罢并未应是，反而也从袖中拿出了一封信，双手递上：“多谢知府大人美意，下官却有一件不情之请，还请崔同知一观。” 打开信扫了两眼，崔同知猛然抬起眼睛：“王主簿！看来你这是非辞官不可了？” “还望崔同知成全。” 吴知县见状，连忙阻拦道：“王主簿何必如此？” 王主簿一手把乌纱帽摘下来，对吴知县笑笑：“老夫省得，你也不必再劝了。” 见他心意已决，崔同知便即下令：“来人！取下乌纱帽、脱下雀补服，收回印绶，罢黜王长运之官职！” 而后，崔同知再看了看书信：“本县暂代驿丞、刑名师爷陆筠何在？” 陆淇顿时一个激灵，这儿还有她的事呢？赶忙出列。 “下官在此！” 许多双眼睛都看了过来：“哦？这边是那个施巧计退倭寇的陆筠秀才？” “嗯。”崔同知上下打量了两眼陆淇，点点头道：“陆驿丞，如今余县主簿一职空缺，王长运在书信上推荐了你继任，你可知晓？” “啊？”陆淇愣住了。 王主簿推荐她做下一任主簿？ “崔同知请稍等，那本县下任驿丞的人选岂不是……”吴知县连忙摆手。 崔同知看了一眼谷公公。 谷公公正在喝茶，察觉到视线无辜地抬起头：“同知大人尽管公办，咱家只是一介监军，可无意妨碍府衙官吏任免之事。” 收回目光，崔同知清了清嗓子：“既如此，陆筠陆秀才听命！ 本官命你兼任余县主簿与驿丞二职，名头合一，只称主簿，即日上任。来人，将冠带印绶奉上！” 见陆淇还愣在那里，吴知县急得忙轻声叫他：“师爷！陆筠！快答礼啊！” “啊！”陆淇回过神来：“承蒙同知提携抬爱，荷蒙高情，不胜荣幸！” 自余县建县以来，所历大小官吏无数，而如此年轻便身兼二职的，只此一人！ 第二十三章 启程，端倪初现 又有数艘大船浩浩荡荡地驶进了余江，引得江岸上百姓们纷纷欢欣鼓舞。 这些光桅杆就有三根的船，较崔同知乘坐的更高大且危险，上面有三层木楼，满帆时状如一座城墙在江面上移动。 船身侧面铺满护板，当战斗时将板支起，一口口黑漆漆的大炮便跃然眼前，看得人不觉恐惧。 百姓们呼亲唤友地来看：“这下可好了！朝廷派大军来了！” “瞧那些倭寇还敢不敢来！” 为首的船上下来了一队士卒，看起来颇为雄壮威武，为首的一个猛将身高九尺，顶盔戴甲，向谷公公抱拳道：“谷公公别来无恙？” “咱家贱躯尚可，郑佥事别来无恙啊？”早早赶到堤上的谷公公笑着还礼。 两人像是老朋友似的互相问候一番，然后迅速地收起笑容各顾各的。 “傅千户。”都指挥佥事郑笃志对部下道：“你且随我进城详细了解情况，其余官兵便留在城外，不得随意侵扰百姓！” 身后的部下们纷纷抱拳应是。 …… 郑佥事一行人也来到了县衙，陆淇便删繁攥要，将自己所知道的倭寇情报告知了他们。 讲着讲着，陆淇突然警觉地顿了一下。倘若这些人里也有人心怀叵测，此时可不能将所有情报都和盘托出，必须试他们一试。 “原来如此。” 郑佥事点了点头：“多亏了陆主簿探听到的情报，看来此些倭寇依旧贼心不死，好在我们已经知道他们的藏身之所……傅千户！” “卑职在！” “本将命你率一船将士为先锋，请陆主簿的舅子，这位叫……” “陈鲷。”陆淇提醒道。 “哦对，陈鲷。”郑佥事拍了拍额头：“请这位陈鲷领着，连夜赶往老石庙岛。 傅千户，本将命你行至距老石庙岛二十里处即止。 看住贼船行动，如有异况随即差人来报，休得打草惊蛇放跑了倭寇！ 等明日正午，本将率大军赶到，你我两面夹击，定能将其一举歼灭！” “卑职定不辱命！” 正闲得玩茶盖子的谷公公此时出了声：“咱家也随先锋船一同前往吧。” 陈鲷正哆哆嗦嗦地缩在角落，一听这话顿时吓得跳起来：“啊？草民也要去啊？” 郑佥事斜眼看过来：“怎么？你不愿意？” 顿时又把他吓得缩回去：“愿意，愿意。” “大舅哥。”陆淇有点好笑地过去拍了拍他的肩膀安慰：“无需害怕，只是请你给先锋船带个路，不用和倭寇厮杀去。” “真打起来哪里顾得上……”陈鲷小声嘟囔道。 傅千户看了看陆淇，笑道：“陆主簿说的是，不如就请陆主簿随我一同前往吧？” 还不等陆淇说话，那边崔同知就皱起了眉头：“郑佥事手伸得真长啊，都伸到衙门里借人来了？” 郑佥事无端被骂，一脸懵逼地看向部下傅千户：“你把一个文官拉到战场去做什么？” “陆主簿可不是普通文人呐。” 傅千户似有所指地说道，又凑近他的耳边说了几句，就见郑佥事的脸色突然一变，看向谷公公的目光不善起来。 整个大堂一时间变得落针可闻。 “咳咳。”吴知县打破了这诡异的静默，他有点撑不住了。 傅千户站起来报了抱拳：“崔同知还请谅解，陆主簿有勇有谋，又与那些倭寇交过手，若有陆主簿同往，此战必然能旗开得胜。” “哦？”崔同知看向郑佥事：“郑佥事也是此意？” 郑佥事没有说话，默认了。 “哼！” 崔同知怒而起身一甩袖子：“郑笃志！倘若不能把他全须全影地带回来，可别怪本官在知府大人那里参你一道！” …… 待动身时天色将晚，太阳渐渐向西垂去，河堤上聚拢了大批百姓，得知这艘战船即将出发剿寇，自发地箪食壶浆来送。 陆淇背着个包袱，气喘吁吁地赶到堤口，前路却被百姓堵住了：“让一让，让我过去！” “别挤别挤，大家都想来送将士们，不差你一个！”前面的几个书生头也不回地说道。 旁边托着果盘糕点的商人转头一看：“咦？你不是陆筠陆师爷吗？” “陆师爷？！” 前面几人一听这名字，纷纷转过头来：“这就是那位陆师爷？” “我听说陆师爷刚升了官，现在已经是咱们县的主簿兼驿丞了！原来这么年轻，真是英雄出少年呐！” 百姓们让出条道来，才让陆淇艰难地上了船。 谷公公正站在船头，见状笑道：“好一派百姓喜迎王师之状，看来此处官吏治化得宜啊！就要起锚了，不知陆主簿是去了何处？” 陆淇惭愧地拱手：“下官家中内子不舍，叫谷公公与将士多等了，实在抱歉。” 傅千户带着陈鲷出来：“既然人已到齐，便尽早启程吧！” “来人，扬帆！” 指令一下，船上的兵丁立马动了起来，斩断绳索，收起船锚，爬上桅杆解开束绳，麻布帆顿时落下。 岸上的百姓们见此群情激昂，纷纷高呼“无敌”，只求大明官兵横扫倭寇，为他们死去的亲人报仇。 …… 这会儿白天还短，太阳很快落下去，圆澄澄的月亮升了起来，照得两岸影绰绰的。 大船穿过余江，沿着陈鲷指引的路线向着海边行去。 “照这么驶，明日早晨便能到。”陈鲷站在船头，对陆淇感慨道：“这大船真好啊，半点没有我们那小船的颠簸之苦。” 陆淇笑着附和几句，眼神却不由向楼上瞟去。 还在衙门里时，她就把闽商与倭寇勾结之事大致告诉了傅千户，本意是想提醒他小心内鬼，却见他不知为何神色突然变了。 “这里面的关窍可真多啊。”陆淇喃喃道。 “关窍自然是有的啦！”陈鲷笑着一指脚下的船体：“这么大的船，哪能没有关窍呢？姑爷你瞧，那边的大炮……” 陆淇表面上嗯嗯附和，心里思忖着：傅千户对此事也不敢多说，可见此事背后可能牵涉极广。 但好在只要抓着那个殿下，一问便知。 陆淇打了个长长的哈欠：“大舅哥，我且先去歇一会儿。” “哎，快去吧。”陈鲷忙点点头：“这些日子可把我姑爷累坏了，可怜见的，也不知囫囵觉可睡过一个不曾？” …… 天色将微亮，海风冷意袭人，陆淇刚从噩梦中醒来，便听见外头瞭望台上传来兵卒的呼声：“看见老石庙岛了！” 陆淇忙整理衣裳冲出来，顺着兵卒的手看去，那云水相接的交点处，的确有一座青翠的小岛坐落在那。 “那就是老石庙岛？”谷公公一面捶着腰一面问，看来并不适应船上的生活。 一夜没睡的陈鲷揉了揉倦眼：“正是！” 最后慢悠悠来到甲板上的，是傅千户。 “此时天色微亮，倭寇必然还在睡梦之中，若要攻岛，现在便是最好的时机了。”傅千户抱着胳膊。 陆淇疑惑地看向他。 谷公公愣了一下：“咱家还记得郑佥事的命令，只叫你监视岛上，不要放跑了倭寇才是正理！傅千户这是要贪功冒进吗？” “不敢。” 傅千户从袖子里取出一物塞进谷公公手里，低声道：“岂敢言贪功，这战场之上随机应变才是正理。 区区倭寇不过一些残兵游勇，而我大明军船坚炮利、将士用武，又趁着他们没防备，一波杀去必能建功，有何惧哉？” 谷公公一见那东西，顿时微露喜色，点头道：“言之有理！” “来人！” 傅千户抽出刀来，一指那边的老石庙岛：“登岛剿寇！” 先锋将领既然已经决定，也没有陆淇这么个随军文人说话的余地，但她心中始终带着点不安。 随着船离岛越近，这种不安感就越来越强烈。 直到登陆岛屿。 不知是否曾经被人搬动过，这座岛上处处是佛像，临崖礁石上也倒着两尊巨大的石佛，已经在常年的海浪冲击下模糊了面目。 而石佛像的头上居然安静地坐着一个穿蓑衣披斗笠的中年男人，正在垂钓。 士卒举起火铳正想射他，却被傅千户喝住：“退下！” “好久不见了，傅千户。”那男人转过身来，一张嘴带着点闽语口音。 傅千户笑了笑：“佛君，别来无恙啊？” 第二十四章 争论，佛岛逃亡 在傅千户的命令下，兵卒们退开了两百步的距离，只余下陆淇并谷公公两人，还站在他身侧。 事情的发展太过突然，让谷公公一时摸不着头脑。 “傅千户却是何意呀？”谷公公惊疑地望向他：“他是什么人，倘若是倭寇，何不当场一拥而上将他拿下，却打起招呼来了？” 还未等傅千户回答，佛君率先施了个文人礼，笑道：“在下贱名不足挂齿，只因常年经商西洋，行船时常以佛像傍身，闲人送了个‘佛君’的称谓罢了。” “经商西洋？”谷公公顿时如临大敌。 因为明朝的海禁令，令大明与其他诸国除了官方朝贡体系之外，全部被打为非法贸易，伟大的海上丝路几乎因此断绝。 但是有重赏之下必有勇夫，因为需求巨大带来的高额利益，导致民间贸易迅猛发展了起来，涌现出大批走私商人。 又因为没有成系统的监管，这些走私商人与沿海地区官员勾结，成为海盗、互相倾轧、劫掠平民。 事到如今，陆淇哪里还能不明白？ 傅千户本就与倭寇、闽商狼狈为奸，他就是给闽商撑腰的朝廷官员，而那个佛君必是日前将余县所有大船雇走的那个闽商。 他们假托所谓的“寇患”之势，就是为了洗劫繁荣富庶的余县，来中饱私囊！ 谷公公也想明白了其中关窍，用不敢置信的愤怒眼神看向傅千户：“傅国！你……你这个吃里扒外的坏种！你枉顾朝廷法度，居然跟个罪商贱贾私通，把咱家骗到这儿来？” “哈哈哈哈……”傅千户满眼讽刺地仰天而笑：“谷公公何必动怒呢？ 你，还有崔同知，知府大人，还有京城里那些姓朱的，你们这些高坐明堂的君子王公，哪里知道底下百姓的苦？ 禁海令一下，沿海渔民去哪儿寻活路？江浙这儿还好些，闽地的情况则更严重！ 不让捕鱼，乃至不许造船，家有二桅以上者即行抓捕，卫所官兵借机层层加码作威作福，害得多少渔民守着偌大的海洋饿死？活像是端着金碗要饭吃！ 他们对大明官吏恨之入骨，让他们去反攻富庶之地，再拿着银子孝敬君子王公，让他们对走私睁只眼闭只眼。 哈哈哈哈，区区倭国小国寡民，若不是拜朝廷苛政所赐，海上哪会有源源不断的倭寇！” 佛君笑道：“在下对禁海令没什么意见，倒是托他们的福，令在下得以赚了些糊口的银钱。” “哼哼。”傅千户冷笑了两声：“佛君过谦了吧？你的船队可是把持了一条航道，过往船只谁人不给你些好处？恐怕早就堆起金山银山了吧！” 见傅千户把他海盗的身份说破，佛君的笑脸中闪过了些摄人心魄的狠毒： “傅千户真是忧国忧民啊！往日来剿寇，怎么的也要上报个百十名士卒死伤，不知今日这么大的场面，却该死伤多少士卒呀？” 此时一阵鼓掌声传来，陆淇笑道：“好！一个是占岛为贼，一个是养寇自重，好一对珠联璧合的官匪呐！” 谷公公终于从震惊中恢复过来：“那你们把咱家诓上来……难道？” “不错！” 傅千户残忍地笑着：“我本只想把陆主簿带回来。毕竟他杀了佛君许多部下，不带他来，佛君怕是难消心头之恨吧！ 谁承想谷公公您竟要上船了？反倒好在有您，郑佥事还以为东厂要揪他吃空饷的错，赶忙让陆主簿也上船做个见证。 哈哈哈……如今只要杀了你们两人，再把倭寇放跑，只把一切都推到你们头上，只说打了败仗，朝廷又有何话讲？” 谷公公惊得倒退了两步，色厉内荏道：“你……你敢！” 佛君察觉到了陆淇的视线，向她露出诡谲一笑，像是将要择人而噬的巨蟒：“你好啊陆主簿？” “哦！对了！”傅千户拍了拍额头，指着远处和兵卒们站在一起，昏昏欲睡的陈鲷：“还有陆主簿的大舅子呢！你瞧我这记性。” 说着朝兵卒们一挥手，喊道：“把那个渔夫押了来！” 陆淇的眉头一跳。 便听见那边齐声应是，早有一个兵卒把陈鲷拿下，五花大绑了过来。 “什么？什么？怎么回事？”陈鲷惊醒了，却还不知道发生了何事，被一路推来。 见陆淇站在这，陈鲷赶忙向她求救：“姑爷！这是怎么了？我只是个小老百姓，从没有出海打鱼过，姑爷你快帮我说两句啊！” “别喊了！”傅千户露出阴测测的笑容：“你姑爷自身都难保了。” “什么？！” 陈鲷不敢置信地看向陆淇，却见她一言不发地站在那里，没有理会。 “陆主簿不愧是少年英才，遇事如此沉着冷静，在下一见，都不免起了爱才之心呢。”佛君笑眯眯地靠近来。 “在下外号佛君，平日也多以慈悲为怀，不忍杀伤人命，只是腆为船队之首，要给手下们一个交代。 这样吧！只要陆主簿当场磕头求饶，在下就放过你性命，收你在队里做个文书先生，如何？” 陆淇抬起头：“哦？只要我磕头求饶，你便会放过我？” “君子一言，驷马难追。” “痴心妄想！” 陆淇爆喝一声：“什么佛君？你也配自称君子？不过海盗罢了！你们官匪勾结在余县烧杀抢掠，屠害多少人命，现在倒说什么慈悲为怀不忍杀生？ 还有你，傅千户，你扯什么官逼民反？难道勾结贼寇谎报伤情吃空饷，也是朝廷逼你的吗？” “住口！”傅千户恼羞成怒地打断了她。 那边佛君早已经按捺不住，从蓑衣里拔出刀来，狞笑着走近：“真是敬酒不吃吃罚酒呐……” 陈鲷和谷公公还在懵逼中，陆淇却突然暴起，一脚把压着陈鲷的兵卒踹倒，拉着他拔腿就跑：“快走！” “哎哎！别扔下咱家！”谷公公连忙撒丫子追上来。 陈鲷满脑门子的汗：“啥啥啥？这都是啥情况啊？” 三人铆足了劲，不到十息便窜出去数十步远，但身后的捕食者却不急着追。 “整座岛都是咱们的，你能跑到哪儿去？”佛君老神在在地跟着。 傅千户更谨慎些：“来人！” 远处兵卒们齐声应是，便有一个小校上来抱拳：“千户！” “方才本将得知，监军太监谷公公，与余县主簿陆筠，私通倭寇，将咱们骗到这座岛上，想要里应外合偷袭先锋船！ 如今被本将识破，他们往岛上逃了！船上一应兵卒全部登陆，搜寻他们的下落，一但搜到即行拿下！” “是！！” …… 陆淇三人一秒钟也不敢停下脚步。 岛上确实处处都有石佛，仔细辨别山路，还能看出曾经登山石阶的痕迹，沿着痕迹一路爬上去，两边逐渐出现石庙的残垣断壁。 穿过破损的山门，便能看见远处爬满青苔的砖木柱石，巨大的参天古木垂着藤萝，不知名的鸟雀声音在远处时有时无。 绕过大约是正殿的废墟，能看见一口数百步宽阔的巨大方井。 井水不知几许深，水中竟然沉着一尊不知几许高的佛像，水面上只露出半张佛脸，微阖着眼，俯视着渺小的陆淇三人。 正被如此奇观震慑，忽然听见后面传来嘈杂的脚步声，伴随着兵卒的呼喊声，三人意识到被发现了！ “快！发现奸细了！” 陆淇赶忙拉着两人继续跑路。 “真是贼喊捉贼！”谷公公扶着腰喘着气，他四体不勤，可没陈鲷那么好的体力。 可陈鲷现在也没好到哪去，他熬了一夜，身上还绑着绳索，正跑得跌跌撞撞： “咱们还是向下跑，到海里去吧！只要进了水里，我指定能甩掉他们！” “不成不成！”谷公公忙喊：“咱家不会游泳啊！” 猛地从斜刺里窜出来一队兵卒挡住去路，横开火铳对着这边：“奸细休走！还不快快投降？” 陈鲷咽了口口水，站住脚：“姑爷，这可怎么办？” 谷公公尖叫了一声：“我命休矣！” 此处已经差不多是整座岛上最高的地方了。 极目远眺，陆淇从背上取下那个包袱来，打开。 一支烟花随着引信点燃，拖着尾焰发出了鹰隼似的长鸣，在高空中炸开。 兵卒们拥上来，把陆淇三人绑了个结结实实，拿火铳抵着，一路推到了傅千户和佛君的面前。 谷公公一路喊着：“咱家不是奸细，傅国才是奸细！你们这些是非不分的走卒，还不快放开咱家！” 兵卒抬脚一踹他的屁股：“放肆！” “哎呦！”谷公公被踹倒在地。 正在此时，海上轰然传来了两声炮响。 第二十五章 筹谋，绝地逃生 海面上传来两声炮响，把在场所有人都惊了一跳。 “哪里来的炮声？！”傅千户瞪大了眼睛：“船上还有兵卒吗？” 属下们也很奇怪，那个小校出列回道：“回千户，先锋船上之人已经尽数在此了！” “难道是倭寇？”一个兵卒开口。 傅千户和佛君对视了一眼，他们当然知道不可能是倭寇。毕竟，这座岛上的倭寇还都在岛的另一侧，等着与他们演戏呢！ “退下！” 傅千户令先锋兵卒们退到远处，咬着牙问陆淇：“到底是怎么回事？” 陆淇被五花大绑地坐在礁石上，闻言嘿然一笑：“傅千户可还记得，昨日县衙内你我议事之时的场景？ 当时告知你闽商勾结倭寇之事，没想到你却神色有异，于是我就起了疑心。于是，我将船上发现了‘殿下’的事情告诉了你。 此事是我火攻之后，攀在残寇船尾偷听到的，未曾告诉过其他人，按理来说谁也不该知道……可是你却知道！ 由此可见，你就是那个奸细！” 傅千户的脸色倏然一变：“你那时，竟是在试我？！” “不错。”陆淇笑了。 谷公公此时才反应过来：“陆主簿……你，你居然早就知道！” 佛君嗤笑道：“什么早知道？不过是放马后炮罢了。” 这时候，派去查看炮声来源的先锋兵卒跑来报信：“报！” “讲！” “炮击来自海上，是从郑佥事的总舰上发出的！” 这下子轮到傅千户两人慌了：“什么？！郑笃志怎么会来得这么早？！” “你看清楚了吗？” 报信兵卒抱拳：“属下看仔细了，无论旗号还是样式，都确实是郑佥事所率总舰，并麾下三艘舰船无误！” 挥退了报信兵，傅千户狰狞地抽出腰刀，架在陆淇的脖子上：“郑笃志原定今日中午才会到，你还有什么瞒着我？！” “呵呵呵……”陆淇眯着眼睛笑了笑： “不错，在意识到你就是奸细的时候，我立即就将一切禀告了郑佥事，他的船就跟在其后尾随而来。傅国，你们的事早已败露了！” 趴着的谷公公此时愣了愣：‘昨日启航时，陆主簿好像确实是来晚了……那时候他就知道傅国已经通敌了吗？’ ‘不仅如此，而且能劝动郑笃志提早前来，并且全程都瞒着上下一干人等，直到此时才被发现……’ ‘此人的心智之深，近乎于妖！’ …… 主舰上，郑佥事拧紧了眉毛：“先锋船登岛已经那么久，竟一声铳响炮鸣也不闻！ 看来一切真如陆主簿所言，他昨天说起的时候我还不相信……可恶，傅国这畜生！” 郑佥事看向已经近在眼前的老石庙岛，岸上的先锋兵卒清晰可见，只是还没看到傅千户等人的身影。 “传令，鸣金挥旗！” “是！” 那边先锋兵卒们刚被傅千户挥退，还没得到下一步的命令，就看见主舰朝这边驶来。 船上挥动着旗帜，铜锣声响彻岸边，当下便有谙习旗语的传令兵看懂了消息，向这边跑来： “报傅千户！得主舰将令，鸣金收兵！” 傅千户怎么会放手？这些先锋兵卒可是他最重要的棋子：“不收！谁都不许回船上去！” 先锋兵卒们更是满头雾水，他们在直属上司和顶头上司直接看来看去，想不通为什么两边的命令竟不一致了。 此时主舰更近了，船头一列都指挥使司麾下亲兵齐声高喊： “岛上众将士听着！” “尔等将领千户傅国，私下勾结倭寇乱党作孽！” “我军奉郑佥事之命前来剿灭！” “三声炮鸣之后不回船上者，视作附逆！” 随着喊声，主舰便鸣响了第一声炮响！ “轰！！” 这下子，兵卒们才明白过来，赶忙退回了船上。 郑佥事直接越过了先锋将领，对先锋兵卒下达命令，这让傅千户看得光火不已： “这个郑笃志！居然把我的兵给收走了！” 佛君此时已经不复刚才的猖狂，他也意识到了事情危急：“倘若你没了船，岛上就只剩下那倭国夜守一族的三艘船了！ 难道我们还要去求倭人救命吗？！” “……为今之计已经别无他法！”傅千户瞪了佛君一眼：“都怪你磨磨蹭蹭的，不早些杀了陆筠，浪费不少时间！” “哈？！”佛君也维持不住笑容：“明明是你只顾着和他聒噪，还被他套了话去，把郑笃志给引来了！” 可见这官匪联合只是乌合之众，两人到此关键时刻都不能合作，开始狗咬狗起来，陆淇赶忙趁这个时机，用私藏在袖子里的匕首把绳子磨断了。 陆淇与陈鲷对了个眼神。 此时，傅千户满面怒容地转过来举起刀：“好了！任凭你是个什么诸葛再世，今日也要身首异处了！” “就是现在！” 陆淇和陈鲷同时跳了起来！ 陈鲷常年游泳蹬水，全身的力气都在腿上，此时一个旱地拔葱朝佛君的腰眼撞过去，直把他撞出了三四步远。 而陆淇的力气没陈鲷那么大，她跳起来就猛地朝着傅千户的裆间踹去，这一脚若是落实了，绝对能疼得他宕机过去。 可傅千户的战斗经验比陆淇丰富得多，他立马意识到陆淇的目的，连退两步就躲过了这鸡飞蛋打的一脚。 好在逼退他的目的已经达到，陆淇挣开绳索，顾不上谷公公，直接撒丫子就跑。 “哎哎哎！”谷公公还趴在地上：“陆主簿！你去哪儿？不要丢下咱家呀！” 陆淇那是头也不回一骑绝尘，只留下回声袅袅传来：“谷公公为国捐躯何其忠义无双，功飚郑和，德盖蔡伦，实在乃后世万代之楷模！下官回头定为公公上书求旨厚葬！” “？？？” 那边佛君被撞得是七荤八素，捂着腰子爬不起来了。 陈鲷顶着头上的大包，一个鲤鱼打挺起来赶忙跟着陆淇跑去：“公公真忠义！回头指定给您坟头上柱香！” “你们……你们……”谷公公一时语塞。 谁知傅千户此时什么也顾不上了，他怒吼一声：“陆筠给我站住！” 一边撒开膀子就追上了来。 陆淇选的仍然是上山的那条路，跑着跑着那傅千户就越跑越慢，最后气喘吁吁地停在山路上，把身上的盔甲一件件脱下来扔在一旁。 “呼，呼。这下看你还能往哪儿跑？” 傅千户露出歇斯底里的笑容：“只要杀了你，再坐倭寇的船离开，老子还是条好汉！” “一定要杀了你，一定要杀了你！” 陆淇正在前面百步的地方，见他停下便也停下了。 “瞧你真是不聪明！”陆淇也扶着尊石像喘着气：“刚才海上那么大的动静，倭寇哪儿还会等着你？必然早跑了！” 傅千户心中的最后一根救命稻草，被陆淇无情地碾碎，他顿时就疯了：“啊啊啊啊！！我杀了你！” 两人又是一番追逐，陆淇只感觉快把两腿跑废了，最后累得坐倒在山顶大井边，那尊石佛面前。 郑佥事已经派船往岛屿另一侧驶去，隐约传来炮击声，想必是明军与倭寇船只相遇了。 随着一阵脚步声，郑佥事带着人也到了山顶，他身后的兵卒正押着一个五花大绑、口吐鲜血的男人，正是佛君。 “哎呦……咱家今天可遭了罪了！”谷公公被两个兵卒搀扶着，也跟了上来。 前后左右都是人，一个个黑洞洞的枪口如六大门派围攻光明顶似的，把陆淇与傅千户围在当中。 “傅国，你可知罪？！” 郑佥事迈上来两步，面色似带着雷霆之怒。 “罪？” 傅千户笑了，他回顾那尊井中石佛，沉默了几秒，终于把刀放在了自己的脖子上，对陆淇露出桀骜的笑容。 “我何罪之有？” 第二十六章 追击，得胜回师 傅千户死后，郑佥事整理了先锋军，终于腾出手和分舰一起追逐倭寇，随着郑佥事主舰的入场，三艘看起来颇为渺小的敌船惊慌失措地扬开风帆。 “倭寇要从北方海域逃走！” “主舰沿岛屿向北追逐，令分舰转舵往东北处绕击！”郑佥事临风而立，高声指挥道。 传令兵抱拳：“遵命！” 便看到舰船之上旗帜招展、令行通达，号声齐呼、转舵引桨，将船侧护板全数打开，所有炮口都向倭寇的方向转去。 旗帜在海风中扑烈烈作响，脚下是碧波万顷，耳边是炮声隆隆，陆淇站在船头，只觉得一时间豪情万丈。 从前都是在电影和游戏里才能看到这样的大场面，今日亲身经历更加直观，陆淇直感觉射击游戏的瘾要犯了，恨不得亲手装填弹药，把敌船给撕碎。 “这行兵打仗真叫人热血沸腾，宁为百夫长，胜作一书生，古人诚不欺我啊！”陆淇由衷地感叹道。 “哈哈哈哈……”郑佥事豪放地大笑：“换了寻常读书人，见这场面少有不胆战心惊的，陆主簿果真不是常人呐，竟颇有些跃跃欲试的神情？” 陆淇跟着笑道：“陆某也不过这么一想，这行军打仗岂可儿戏？ 纵然只是给大炮扫膛装药，也需得经过专门教习才可上阵，陆某倒不愿让佥事并诸将军们为难。” 恰此时，那边分舰传来旗语，传令兵高喊：“禀佥事！倭寇三船兵分两路，右路调转船头向这边来了！” 郑佥事顿了一下，立刻明白了对方的意图：“倭寇的首领要跑了！传令分舰，不要管冲过来的敌船，只管击沉逃跑的那艘！” 而现在的敌船上，殿下正在大发雷霆：“啊啊啊啊畜生啊！明人都是骗子，都在骗我！ 佛君不是说已经和军队谈好了吗？不是说今天只是演一场戏，事后会继续送手下过来给我们驱使吗？可恶啊奸诈狡猾的明人！” 身旁他的手下连忙拦住他：“殿下请冷静！” “你让我怎么冷静！” “现在别无他法，只有请您下令，让另外两船的武士用身躯去阻挡明人的舰船了！”手下紧紧地抱住殿下的腿。 “什么？！”殿下拔出倭刀怒目圆睁，像是一头将要垂死挣扎的豹子：“你要让我像条被打败的野狗一样，抛弃手下夹着尾巴逃跑吗？！” 手下一把握住刀刃：“劝您放弃脸面，属下深知罪孽深重，等回到故土后属下就会自尽！ 但是您绝不可以死在这里！您是西城大名之子，夜守一族的少族长！为了您能活着回去，我们所有属下情愿用血肉之躯阻挡明军的大炮！” 殿下大喘着气，他回望远处大明的舰船正雄武如山岳般朝这边驶来，两艘小小的倭船横过船身阻拦，仿佛螳臂当车一样渺小无力。 “大明……”殿下在原地坐下，口中咀嚼着这个国名，像是要把它撕碎一样：“如果这次跑不掉的话，小野！” “在！” “绝对不可以让明人生擒我，这是我身为大名之子的底线！如果被明军攻破，而我还没死的话， 那就杀了我！” …… “郑佥事！敌船小而灵活，在船头阻拦，分舰绕不过去！” 郑佥事一拍船舷：“区区倭寇小船，也敢在我大明舰船面前上蹿下跳？给我撞碎它！” “是！” 陆淇向那边看去，只见那两艘留下来的敌船丝毫不顾自己安危，一门心思在前面海中逡巡，与分舰的距离越来越近。 “我常听说倭人凶悍轻生，此番为了给首领断后，他们还真是豁出了命啊。”陆淇轻声道。 看着看着，陆淇突然感觉不对。 “好奇怪，如果要断后，肯定是拖得越久越好，可他们怎么嗷嗷叫着往分舰头上扑过去了？” 同样也站在甲板上观战的谷公公闻言，摇摇头：“倭寇已经穷途末路，发起狠来什么都顾不上了，也是有的。陆主簿你以为天下人都跟你一样聪明吗？” 陆淇没理他，此时她的心猛烈跳起来，高喊道：“不好！要出事！不要让倭寇的船撞上分舰！” 郑佥事还不以为意：“陆主簿这是何意？怎么还指挥起我的麾下来了？” 那边敌船已经和分舰相撞了！ “卡拉卡拉……”敌船脆弱，撞上分舰转瞬便被碾入波涛之中，碎成残骸。倭寇们纷纷落入水中，成了火铳的活靶子。 郑佥事向陆淇挑了挑眉毛：“陆主簿，如何？” “砰！” 这边正说着，分舰的船侧却突然传来声瓷器破碎的脆响，兵卒看去时，却看见四五个越瓷瓶从海面下扔上来，砸到了船身。 瓷瓶破碎，里面黑漆漆的粘稠液体淌出来，流在了船身上。 那是…… “桐油！！” 兵卒们顿时哗然。 郑佥事连忙怒吼着命令分舰，赶快向船身上浇水。这次带来的有不少都指挥使司的亲兵，这要是烧没了，他可太心疼了。 看来倭寇吃了一次亏之后长教训了，也学到了水上火攻的好处。大明造船时会特意将船板用生牛皮包裹，可以一定程度上防止火灾，但是也无法完全防御。 此时船上海上都浮着桐油，明军不敢再动用火铳火炮，生怕一不小心点燃，顺带把自己的船都烧了，哪儿还顾得上追击？ 如此，正好让殿下那伙人往万顷碧滔里一钻，无处寻觅了。 …… 等陆淇跟着船回到余县，天又初亮了。 舰船还未入港时，岸上早就得到了消息，一路有人敲锣打鼓地引着船，锣声响彻了整条余江两岸。 等到了余县外白石堤上收帆住桨，放下木板，岸边已经聚集起人山人海，都是听说打了胜仗来贺喜的百姓。 陆淇一一看去，有不少熟悉的面孔：陆氏族人挤在角落，陆太公满面红光地招着手；王氏族人站在里侧，脱去官服的王长运正带着儿孙朝船上施礼。 还有拿着酒葫芦的齐茗，还有捧着灯笼的陈银儿，还有许多许多。每个人的脸上都洋溢着笑容，那是一种难以形容的包含了自豪、肯定、憧憬、依赖等等复数感情的笑容。 或许是被这些笑容所感染，做了一夜噩梦的陆淇，眉头也逐渐舒展开，对于书本上曾经读过的戚继光的诗有了更深的理解。 “封侯非我意，但愿海波平！” 旁边的谷公公听见，若有所思地移开了视线。 下了船一番繁文缛节道贺见礼，喝了庆功酒、吃了百姓送来的糕饼和果子，陆淇随着官吏们回到了衙门里。 “陆贤弟！”吴知县的脸色好了不少，已经能不靠人扶站起来了，他此时紧紧握住陆淇的手，两眼放光。 “陆贤弟实乃文武全才，此番剿寇建功，多亏了陆贤弟鼎力支持，才能这么顺利。来！愚兄以茶代酒，敬贤弟一杯！” 陆淇赶忙也拿起茶盏来：“大人谬赞，某愧不敢当。” 喝罢茶，吴知县正想让陆淇讲讲战事的细节，却听见堂外传来郑佥事和谷公公的争吵声。 “傅国那厮乃是郑佥事亲点的先锋，如今他倒了，又牵出吃空饷的丑事来，郑佥事怎的不认亲信，还把冒进之过推到咱家身上？” “瞧公公说的，这冒进之过自然是傅国那厮造出来的，岂能与您有关？ 可郑某与他不过同属江浙都指挥使司下，率领涌川府下辖诸卫所军兵，怎么能称他是我的亲信呢？” 看来是大战结束，两人在互相甩锅，吴知县听罢连忙让陆淇搀扶着转到后院里去，他可不愿沾染上这些是非。 自古监军与主将便难以和睦，何况一个武将一个太监。 而这次的事情又太大了，倭寇攻城、边将资敌，这如何让人不去想当年张士诚、方国珍之事？ 这些年傅国为了打通上下关系，可是下过力气的，江浙卫所兵卒武备颓废，吃空饷私役耕田。如此得来的好处，他们谁没沾过嘴呢？ 如今朝廷必然要有一个顶罪的，两人干脆分别上书，不约而同地把倭寇的战斗力往死里吹，只恨不得说他们都是超级赛亚人，才能在大明眼皮底下来去自如。 不是我太菜，都怪敌人太强啊！ 既然他们如此强悍，那是怎么被陆淇烧个精光的呢？ 两人干脆连同陆淇一起吹，正好有个十三岁中秀才的名头，被他俩吹成了野有遗贤、周郎再世，恨不得把陆淇推出去做一堵挡风墙，吸引住所有人的目光才好。 但此时，陆淇还不知道这一切。 江堤上排开了数艘单桅船，堤上家人仆从来回搬运行李，齐茗向陆淇行礼道： “不劳相送，小弟这便去了。” 第二十七章 陆郎，迁坟事了 “齐兄一去，这县城真如空了一角啊！” 陆淇放下饭碗，轻声叹道。 距离那场海战已经过去一个月，天气暖和起来了，余江又逐渐恢复了盐船往来、游船如织的繁忙景象。 天空飘着毛毛细雨，时节已经将近清明节，这几日衙门里也稍得空闲。 本来陆淇有主簿与驿丞双重职务在身，工作千头万绪难以梳理。 但好在，崔同知见余县衙门缺人，便派了手下一名幕僚来做典史，王长运又从王氏子弟中挑选了得体者从旁协助，以及吴知县的伤势渐渐好了，才算让日常俗务得以安稳开展。 如此，经过一个月的磨合，陆淇竟然也将两边的工作安排妥当，乃至于挤出时间来迁顾别处。 比如昨日，陆家村来人送信，说到吉日将至，请陆淇回村参与迁坟仪式。 “淇儿这个月每日里早出晚归的，实在辛苦了。”陈银儿往陆淇的碗里夹了块肉，满眼温柔地放下筷子。 陆淇揉揉肚子：“嫂子，我真吃不下了。” 陈银儿作势一皱眉：“正是长身体的时候，每天又要忙那么多公务，不多吃点怎么行呢？” 陆淇只好把肉扒拉进嘴里，嘟囔着：“嫂子比我还小一岁，才是长身体的时候……” “嗯？” 陆淇赶忙收声。 推开门，清晨潮湿的空气带着蒙蒙阴雨，便飘到了陆淇脸上，深呼吸一口气，只觉心旷神怡：“好一场沾衣欲湿杏花雨！江南风光四时不同，堪称极妙呀。” 陈银儿正拿着一把伞出来：“妙什么妙？回南天处处都结露，擦也擦不尽，不擦又容易滑倒，衣裳又晾不干，这两日墙角都要生霉了！” 边吐槽着，两人边快步往外走去，这会儿时候尚早，可得赶紧出城回村，否则万一被人堵住，只怕难以脱身。 好在今天下雨，那些人大约是起得迟了，陆淇两人才安然无恙地赶到江堤上，乘上了一艘蓬船。 船身随着水波微微摇晃，隔着轻盈的雨幕向余江两岸望去，杨柳如烟、草色如雾，水天都浸润在雨声中。 “客官往陆家村去，可是返乡？”艄公摇着橹，笑道。 陆淇点点头：“是啊，有一阵没回去了。” “哎！”艄公起了兴致：“你们陆家村最近出了个叫陆筠的秀才，你可认得？” 陈银儿顿时回头看了看陆淇。 见陆淇没有回答，那艄公自顾自地继续说着：“啊呀，我老头子都听见人家谈论了，你个小后生消息怎的这样不灵通？ 他呀，真是英雄出少年！前阵子那些来犯的倭寇你记得不？都是让他给打跑的，现在已经给衙门里招进去做老爷了！” “这样啊。”陆淇附和了一句，陈银儿掩着嘴偷笑起来。 艄公聊的兴奋，连摇橹的手都快了些：“小后生你们一定是刚回县吧？回头到小茶楼听听书，这故事连北边来的人都听说过了！ 哎？我记得陆筠陆老爷也是陆家村人士，你与他是同乡？” “啊，是的是的。” “太好了！老头子今儿也算沾了沾陆老爷的才气！”艄公顿时乐得合不拢嘴： “客官你可知陆老爷长相如何？只听说长得活像美周郎，要是能亲眼见一见就好了。” “呃……”陆淇尴尬地展开扇子，微微挡住脸：“传话的人多了也就夸张了，我觉得倒也没那么好看……” 陈银儿已经快压不住笑，一张俏脸都憋的通红。 等到了陆家村时，正看见河堤上站着两列披蓑戴笠的村民，队列前坐着颤巍巍的陆太公，向河面上翘首以盼。 “咦？他们在等谁呢？”艄公把船靠过去。 却见陆淇撑着把伞，与陈银儿一起钻出船蓬：“他们是在等我。” 这时岸上的陆氏族人也发现了陆淇，喜上眉梢地高喊“回来啦，回来啦”，陆太公紧走两步到河堤边，那边便有两个小伙子跳进水里帮忙牵绳引船。 “陆主簿回来啦！还有银儿丫头，来来来，先喝盏茶歇歇。”陆太公不住地点头笑道。 陆淇站在船头行礼：“太公近来可好？” “好好好！一切都好！” 艄公大感意外：“陆主簿？想不到客官您这么年轻，竟是个老爷……诶？不知客官尊姓大名呐？” “他呀，就是你刚才说的那个美周郎！”陈银儿终于忍不住笑意，扶着陆淇的肩膀笑得眼泪都出来了。 “啊？哎呦！” 船靠了岸，艄公却怎么也不肯收船费。 “陆老爷救了咱们余县呐，给您撑船那是老头子的运气，下回再有旁人坐我这船，我也给他们讲讲您的故事。” 陆淇见拗不过他，便向陆太公讨了笔墨，在他的船蓬里龙飞凤舞地写下了“烟雨行舟”四字： “就说是我起的头，下次再有书生坐你的船，要叫他以这四字为题作一首诗，刻在你的船蓬上。如此，你的船今后便不缺客人了。” 艄公千恩万谢地走了。 喝过热茶，吉时将至。 请来的风水先生一声令下，族人们便把素绸装扮的镐子铲子等物品挑到肩上，踏上了前往乱葬岗的道路。 …… 等坟墓迁毕，已经到了下午，再摆上一桌糕饼素食，在场族人手持线香，轮番到新墓碑前祭拜。 “淇儿啊，你在天有灵，要保佑你哥哥今后官运亨通、大富大贵才是。”一个族人在墓前喃喃着。 “淇儿妹妹，保佑咱们陆氏一族人丁兴旺，保佑咱们身康体健，在菩萨那里多给咱们说说好话……” “淇儿啊……” 轮到陆淇拜时，她心中轻道：“陆筠，今日终于让你与父母家人团聚了，愿你在天有灵得以安息。” 山间徐徐吹来一阵微风，湿漉漉的竹叶飒飒轻响，连绵的阴雨仿佛忽然顿住一瞬，又仿佛没有。 只是陆淇心中放下了一桩牵挂。 礼成，陆淇婉拒了陆太公的留饭，趁着天色还明，赶紧搭船回县城。 甫一登上余县的石堤，陆淇便看见几把油纸伞往这边赶来，不由得脸色一变，拉着陈银儿就往城门跑去：“快跑！” “那是陆筠？陆郎休走！” 撑伞的人赶上来，边跑边喊：“我们临潮楼琴云姑娘有请！” 他后面的人丝毫不落下风，也追过来：“临潮楼算什么？我们扶翠阁的望月姑娘才叫美若天仙呢！陆郎您快随我来！” “只要陆郎肯来，今夜一应花销都由琴云姑娘自出！” “你……陆郎！咱们扶翠阁愿意再搭两个姑娘，一并伺候！” 这几人追着追着就扭打在了一起，趁此机会，陆淇拉着陈银儿一溜烟跑进了城里。 “呼，呼，好在城里有巡街衙役，这些人不敢追进来。”陈银儿稍稍安心。 走到巷子口，远远便看见一辆马车停在那儿，车旁站着一个戴着帷帽的少女，见陆淇两人过来了，赶忙高声咳嗽两下。 那车上的布帘子顿时动了动，陆淇望去，便与帘缝里的一双黑眼珠对上了视线。 霎时，陆淇听见车内传来压抑着惊喜的叹声，听着像是个年轻姑娘，布帘开始剧烈抖动起来，与外面的帷帽少女轻声交谈了什么。 戴帷帽的少女听罢，紧上前两步，向陆淇两人福身行礼：“敢问尊驾，可是陆筠陆郎当面？” 陆淇回礼：“……正是。” “太好了，奴与小姐已等候多时了！”那少女喜道：“请入内相叙！” 陆淇警觉心大起：“却未请教，尊小姐出自何府何门，什么人家？” 那少女顿了一下，回头看看马车，以手掩口轻声回道：“我家小姐姓王。” “小生不记得与王家小姐有什么干系，此来却是为何？” 少女见陆淇没有要请她们进门的意思，不由急得跺了跺脚：“你这郎君！眼前正有天大的好事，你竟还问东问西的！” 见此情形，陈银儿心里已经猜到了七分，款步上前微福一福，笑道：“你家小姐若进了生人门里岂非不好？来，有什么事了，尽管告诉我吧。” 第二十八章 悍妇，桃花庵主 陈银儿进了马车，一番言语之后才了解清楚。 原来那个王家小姐，是县里王氏一族的嫡二小姐。 这些日子随着茶馆里说书唱戏的改编传播，陆淇的名声是越传越远，就连大户人家的后院女眷那里都传到了。 再加上王长运偶尔与家人论及寇患，言语间对陆淇极为推崇，被她无意间听去了。 这位二小姐便对故事里的“少年英才”起了倾慕之心，只觉得今生非伊不嫁。 可大户人家规矩森严，这些日子她又是贿赂乳母，又是买通门房，才好不容易溜出来，想要对陆淇一诉相思之苦。 “好妹妹别怪我说话直，人常云女子最重是为名节，这沾衣裸袖即为失节，你却为见外男偷出家门，倘若被人知晓，又何苦来哉？”陈银儿不认同地摇摇头。 王二小姐抹泪：“姐姐有所不知，家中长辈将为奴家择婿，可奴家心中认下陆郎，再不认旁人了！” “妹妹容貌清丽、出身高门，又如此痴情，倘若换了旁的男子，必然要动心的。”陈银儿劝道： “可那陆郎已有糟糠之妻，若休妻娶你，可见是个朝秦暮楚之辈，他日再有佳人，必也要舍你而去。如此，你可还倾慕他？ 倘若他是个坚贞不渝的，又岂能休妻娶你？倒枉费了妹妹的一片真心，可见此行还欠考虑。” 王二小姐柔柔施礼：“姐姐一番苦心教诲，奴家深感于怀。 只是日前打听明白了，奴家是深思熟虑之后才动身而来的，不知姐姐可是陆家人？ 烦请相告，奴情愿抛下富贵，为他安守清贫偏居耳室，惟愿长伴身边，朝夕相见！” …… 陈银儿下了车，对陆淇一番耳语。 “什么！”陆淇顿时挑起眉毛，又赶忙压低声音：“王二小姐情愿做我的妾？” 陈银儿点了点头：“是啊，劝也劝不走，真是愁人。” 陆淇哭笑不得：“可我……唉，还是再劝劝吧。不说别的，倘若让王家知道了，还有一阵麻烦呢！” “是啊。”陈银儿深吸一口气，对陆淇使了个眼色：“看来还是得我出面，让她知难而退才是。” 说着，陈银儿抬起手捏住陆淇的耳垂，竖眉摆出一副刁钻的样子：“哼！这还没进门呢，叫一声陆郎就心都飞去了！回头进了家门，还能有我的好？” 陆淇立刻心领神会，连忙痛呼：“哎呦哎呦，娘子手下留情！” 撒开陆淇，陈银儿朝马车走去。 丫鬟正吓得不敢作声，见状视死如归地拦在前面：“休……休得胡来！” “你们小姐不胡来，我岂会胡来？”陈银儿拨开丫鬟，一掀帘子入了车内。 隐隐听见说话声，不半晌，陈银儿便出来了，随之传来二小姐的声音：“梅香。” “小姐？”丫鬟愣了一下，赶忙朝里面看看：“你没事吧？” “没事，咱们回家去吧。” …… “刚才嫂子和那王二小姐说了什么，她一声不吭就走了？”陆淇扒拉两口饭，好奇地问道。 陈银儿神秘一笑：“没什么，我只说俺是耕田的，若进了陆家门，俺就是大妇，以后要好好学着给俺端痰盂挑大粪。” “……” 陆淇顿时失语。 希望这次把她的恋爱脑打醒了，这小姐大族出身，以后嫁个门当户对的青年俊秀，做个当家主母不成问题。 陆淇自问，可给不了她幸福。 …… 过了几日放衙，又赶上下雨。 陆淇撑着伞在雨中漫步，正看见前面有个着一身半旧儒衫地中年男子，正狼狈地抱着箱子冒雨赶路，忽然钻进陆淇的伞底。 “这位小哥，请借一角伞荫避雨。” 陆淇忽然被靠这么近，正有些惊讶，转头却看见箱子里密密匝匝地堆着许多书卷，抬起头，正和一双风流不羁的桃花眼对上。 “这位兄台怎么称呼？”陆淇微微颔首。 那人不错眼珠地盯着陆淇看了几秒，才移开视线，笑道：“浮萍之身，何须什么称呼？小哥只叫我唐生便是。” 等走到个馄饨摊旁，温暖的鸡汤香气引得他不由喉头微动。 见状，陆淇缓下脚步：“这家馄饨不错，唐兄不妨一尝。” 唐生赫然笑笑：“唐某素日以卖字画为生，今日还没开过张，实在囊中羞涩啊。” “却是如此。”陆淇便往馄饨摊走去：“不如……” “稍慢！” 唐生却突然叫住了陆淇：“这位小哥，倘若你是见我可怜想请吃顿饭，请恕唐某不能相从。” 陆淇明白，有些文人自尊心较强，宁可饿死也不吃嗟来之食，换句话说就是“倔”，要是非得请他吃饭反而会惹怒他。 “唐兄误会了，小生只是想看看你卖的字画罢了。” 到馄饨摊上借了张桌子，唐生捋了捋湿漉漉的须发，拿出了一个卷幅：“我观小哥行动，也是饱读诗书的，不如买下这幅竹兰图如何？” 徐徐打开，图上是数枝水墨翠竹，其势峻凛、疏密有致。中部为奇石遮掩，石旁斜生着一丛幽兰，整幅图显得苍劲有力，水平颇高。 “果然是好画……咦？” 陆淇突然注意到了左上角的落款——桃花庵主。 桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。 这不是江南四大才子之首，唐寅唐伯虎的别号吗？ 陆淇看向了他：“唐兄，敢问这桃花庵主却是？” “正是末才在下。”唐寅又拿出一幅来：“小哥若看不上这幅，我这还有各种山水花鸟、诗画小扇，你爱看什么？” 陆淇沉默了一会儿：“我便要这一幅。” “好。”唐寅欣赏地看了看陆淇，把其余的都收到箱子里，搁到脚边。 “不知唐兄要价几何？” 唐寅回头看看冒着氤氲热气的汤锅：“我与小哥一见如故，这幅画便收你一碗馄饨钱吧。” 两人相视而笑，陆淇招手喊道：“掌柜的，要两碗馄饨！” 见唐寅美滋滋地喝着馄饨汤，陆淇放下了调羹。 “不知唐兄今后却作何打算……”陆淇斟酌着字句：“光凭卖画，只怕难做生计。” 唐寅抬起头：“小哥此话怎讲？” 陆淇真诚地看向他：“小生不才，也在县衙内听候微末差使，得些薄银糊口。 如蒙不弃，小生愿为唐兄引荐，以兄之才干必能胜任，如此岂不比卖字画稳妥些？” “哈哈哈……”唐寅听罢，突然笑起来。 笑了半晌，唐寅才擦擦眼角的泪，戏谑道：“好一个江南，好一个妙人，怎的陷进名利场里，染了身庸俗气来？” “嗯？”陆淇愣了一下。 她本是恻隐才子落得如此境遇，但现在才忽的想起，此时的唐寅早已经历了他跌宕起伏的前半生。 他的父母妻儿妹相继离世，也曾乡试第一春风得意，也曾因科举舞弊案被牵连下狱，也曾缠绵病榻也曾万里远游。 此时的他已经做出了那首名垂千古的《桃花庵歌》，“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前”道尽了他的豪放不羁，岂是陆淇这么个小吏能劝动的？ “小哥既然问了，唐某冒昧再问一句。”唐寅看着碗里浮沉的馄饨：“小哥又是为了什么进的衙门，整日伏首案牍、鞍前马后呢？” “小生是为了高官厚禄。”陆淇一点犹豫也没有。 唐寅挑了挑眉：“小哥斯言，真是发自肺腑啊！可是箍身自囚，抛洒大好年华，换来的这高官厚禄又能多长久？ 古来将相功名何？无非残碑两行书。我只道柳堤烟雨蒙蒙，休要将良辰美景辜负。” 听完，陆淇也不禁坐了良久。 风流浪子，仗剑天涯，东海泛舟，西山放马，醒时吟风月，醉里枕花枝。 陆淇也曾饱读武侠小说，她如何不憧憬这种肆意的人生呢？ “可是。”陆淇几不可闻地轻叹：“唯有掌握权力，才能达成吾愿，才能保护……” 唐寅把馄饨吃完，抹了把嘴站起来： “世人庸庸碌碌、荣荣辱辱，从来各有各的难处。好啦！我也该回去歇歇了，陆小哥。” “！！” 陆淇抬起头来：“唐兄知道我是谁？” 只见唐寅已经抱起书箱走进雨里，闻言回头看了她一眼：“哈哈哈哈……” 第二十九章 进京，锦衣缇骑 这日，陆淇刚收拾妥当，便听见门外传来人喊马嘶的喧哗声。 出去看时，门口竟然站满了衙役、驿卒，中间拱卫着一个骑士，见陆淇出来了，片腿下马。 “陆主簿，这位是承宣布政使司来的大人，说要见你。”一旁的衙役赶忙介绍。 陆淇遂把门打开，那骑士双手捧着一卷素帛进到了院内，展开来高声颂道： “奉浙江承宣布政使司之命，着涌川府内余县主簿并驿丞陆筠，即行启程入京，前往顺天府应召！” “啊……”陆淇还张着嘴。 进京？应召？应谁的召？ 听见那骑士咳嗽一声，陆淇才猛醒过来，连忙作势要拜：“啊！对对，臣陆筠……” 那骑士又咳嗽了一声，轻声道：“陆主簿，这是布政使司衙门下的命，不是皇上下的。” 陆淇忙改成作揖：“下官陆筠遵命！” 收起素帛礼仪已毕，门口的衙役和驿卒便散去了。 陆淇连忙叫陈银儿备些茶点，请报信骑士坐下，一边轻声问道：“敢问尊驾，可知此番往京，却是应何召？” 骑士抬抬眼皮，尚未搭声。 此时又听见门外一阵马蹄响，早已赋闲在家的王长运带着两个仆僮探进门来，见礼后忙拉着陆淇走到偏僻处。 “贤侄，老夫也是方才得到消息，京中正因早先寇患之事吵得不可开交，其中详细不甚了解。 大约倭寇攻城，自永乐以来未有，又兼闹出了傅国一案，朝野震动，大理寺奉命彻查始末，便将贤侄召入京城，以做人证吧。” 陆淇恍然大悟：“多谢世叔解惑！” 王长运又挥了挥手，把僮仆叫到跟前，捧出个木盒来：“贤侄一去，不知何时见归，京城起居不易，老夫帮不上你什么，些许几个银两送与你做盘缠。” 木盒打开，里面是数个亮闪闪的细丝银锭子，两翅微翘，足有五十两。 陆淇刚想拒绝，王长运又往她手里塞了两吊钱，朝院中的骑士努努嘴：“持此谢了传信人去吧。” “世叔，我只是入京做个证人。”陆淇忙想把银钱都推开。 王长运摇摇头：“你年轻不知事！我们这些微末小吏进京城，总是两眼一抹黑，倘若能得旁人一句指点，你能少走多少弯路？” 王长运一膀子挤开陆淇，把两吊钱塞进了骑士的捎马里。 听见声音，那骑士拍拍屁股站起来：“既如此，还请陆主簿把衙门里的公事暂交旁人，收拾起行囊来吧。” 交代完公事，天色也将近下午，吴知县在府上摆了一回东道，并衙下僚众都来给陆淇送行，席间还谈起了京城里的许多大人物，有哪些是不能招惹的实权派。 饮罢酒，几个胥吏还想邀请陆淇去县里有名的花字一条街“长长世面”，上回围堵陆淇的临潮楼和扶翠阁都是里面的大店。 陆淇忙尴尬地说下午还得收拾行囊，不好延误时辰，这才推辞掉了。 醉醺醺地回到家里，陈银儿已经把细软收拾妥当，只留下了桌椅板凳等难搬走的物件，桌上还留了一碗温热的肉粥。 “嫂子……”陆淇卸下了防备，在桌边坐下：“此次入京超出了我的预料，虽然王世叔给我透了些话来，但心中仍然没底。” 陈银儿把神龛上的鹿儿灯小心翼翼地取下来：“你不必担忧，老天爷自有安排，咱们就尽人事，听天命罢了。” 陆淇微微叹了口气，端起碗把粥吃尽了。 在白石堤上拜别了来送的官吏、族老，并王长运、左右邻舍等人，陆淇带着陈银儿踏上了一艘楼船。 …… 托了盐运之福，余县虽然距离政治中心遥远，但交通颇为便利。 只要从涌川府走漕运，沿余江入涌江，过杭州驶进京杭大运河，一路北上，就能在一个月左右抵达北京。 去时正值绵绵雨，淅沥沥下了一整夜，两岸残芦冒着青枝，天色水色都结着苍灰的朦胧感，唯有点点梨花在雨里透着十分的洁白。 行着行着，雨不知何时停了，江面上的风带着和煦的暖意，水中浮着嫩绿的荷叶尖，采下一角来嗅嗅，有股沁人心脾的微苦香气。 一开始，头一次出远门的陈银儿还整日坐在船头，与陆淇烹茶聊天、观赏沿岸风景，到后来看腻了，又整日待在房中发闷。 再后来连房中也坐不下去了，她一面嘟哝着“大家闺秀也不是好当的”，一面到处溜达，又想替艄公摇橹，又想下水捞芡实花，着实是被憋坏了。 陆淇也受不住她折腾，干脆自己写了些纸教她玩牌，如此才熬过这一个月去。 等上了岸，陈银儿活像吃了一斤十全大补丸似的，顿时跳起来，还得是陆淇死死拉住，才没让她在人来人往的码头上撒丫子狂奔。 “呼……”陈银儿忙戴紧了帷帽，轻声道：“淇儿，咱们这下去哪儿？” “总之先寻个客栈把行李放下，而后去大理寺报到吧。”陆淇记着那个传信骑士的话：先公后私，面上做足。 就近在码头雇了脚夫并马车，拉着行李等物，便摇摇晃晃地往京城去了。 还未进京，正到城门底下，陆淇掀起布帘往外看去，只见宽阔的道路上车水马龙，行人脸上都带着精神气，处处交谈声、吆喝声不绝于耳。 再往前看去，比余县城楼更高大庄严的一座城楼矗立在那，红墙青瓦、门洞高拱，门下站着两伍盔明甲亮的门军。 “客官，前面便要入城了。”车夫向帘内说了声。 陆淇忙把官凭路引并一吊钱取出来，正预备和车夫打听京城内有什么便宜清净的客栈，忽然听得前方传来马嘶声，马车顿时一摇，急停下了。 “欸？”陆淇揉了揉磕到的额头，把摔倒的陈银儿扶起来：“这却是何故？” 便听见前面响起一个雄浑的男声：“车中可是余县陆主簿？” 陆淇微微掀起帘子，前面三人鲜衣怒马，横马拦路，头戴乌纱帽，腰挎绣春刀，周围的行人们一见他们纷纷避让。 “正是下官。”陆淇立刻下了车，施礼道。 领头的那个从怀里掏出一卷纸来，把纸上的画像与陆淇对比一番，才向身后的属下点点头。 便见几人牵开马，露出身后的一驾样式简单的马车来。 “陆主簿，我等奉北镇抚司衙门之命，前来接你。”领头的微微一抱拳。 而后他对陆淇雇来的车夫道：“你且载夫人到凤栖客栈投宿便是。” 那车夫忙不迭地点头：“是是是。” 这些人就是传说中明朝特有的情报机构，锦衣卫？ 锦衣卫是皇帝亲军，北镇抚司又负责百官的监察抓捕，他们此时要带走一个小小的县城主簿，陆淇岂敢说个不字？ 安抚了陈银儿，陆淇便随着上了那马车。 直行到了个高悬牌匾的大门口，陆淇便要下车，却见马车把方向一转，路过门口，却从高墙边一个角门里进去了。 又转了几个弯，听见外头喊住马，陆淇才在一扇乌漆门前下了车。 方才那几个人不知去了哪里，又换了一个满脸严肃的锦衣卫来引路，推门走过廊道，便看见半墙的月季旁坐着个中年男人。 锦衣卫躬身施礼：“指挥使大人，陆筠陆主簿带到。” 指挥使？他就是如今锦衣卫的首领牟斌？ 第三十章 听书，初次交流 这一个时辰内，牟斌极尽详细地问遍了陆淇所知的前情后果。 “据陆主簿所说，此案确实是沿海官军与海盗、倭寇勾结所致。” 牟指挥使点了点头：“不过我倒也好奇，当时监军谷大用，谷公公也在先锋船上，那傅国未从主将军令，执意挥军登岛时，谷公公竟无一言出？” 陆淇回忆了一下：“呃……当时谷公公也有出言阻止，但被傅国劝动。而后我未注意，仿佛是傅给了谷公公一件物什。” “也就是说，傅国或有贿赂谷大用之嫌疑，只是你没抓着证据，才说得云里雾里？”牟指挥使捻着胡子喝了口茶。 “这……”陆淇额头见汗。 这个牟斌看着不显山不漏水的，实则是个狠角色。有些细节陆淇怕得罪人不愿明说，他瞬间便能猜到，还逐字逐句地抠出了许多陆淇不知道的细节。 果然，能在锦衣卫里做到首领之位的，肯定不是一般人呐。 突然牟斌话锋一转，笑呵呵地说道：“唐解元的画艺已臻至境，这京城中也有不少人欲求一幅。” 陆淇愣了一下，牟斌为何突然提起唐寅的画？ 此人口中少有废话，所以应该不是闲谈，要么他们翻过陆淇的行囊，要么早在余县时就已经关注着陆淇了。 锦衣卫的眼线果然无孔不入。 离开北镇抚司，又去刑部、大理寺处报了到，出来时已经饥肠辘辘。感受着初夏炽烈的阳光，陆淇不禁眯起眼睛。 锦衣卫可不会好心把她再送回客栈里去，此时租个马车也不现实，陆淇唯有迈动双腿，一边问路一边赶过去。 凤栖客栈离得竟不远，没多时，陆淇便看见了店门口迎风飘扬的梧桐树，也算是一块活招牌了。 进了门，店小二热络地上来替陆淇掸尘，引到柜台前：“客官！打尖儿还是住店呐？” 陆淇左右看了看：“我与娘子同来住店，方才娘子乘车先到了。” 店小二忙伸手：“哟！您便是陆老爷？尊夫人方才已经进了天字二号房，这边请！” 陆淇随他拾阶上楼，进门便看见一扇素屏风，绕过去是临床的小坐榻。 陈银儿呆呆地坐在窗边，往下面街道张望着，此时听见动静看过来：“淇……” 陆淇“咣”地把门合上，快步上前轻搂住她：“娘子！” “欸？”陈银儿埋在陆淇的肩头，还不明白发生了什么：”这儿只有我们俩……” “娘子收声。”陆淇在她耳边轻声道：“我们正在别人的眼皮底下，最好还是不要用本来的称呼。” 陈银儿会意，坐下来倒了杯茶：“夫君去了那么久，可要叫饭？” “好。” 吃罢饭，陈银儿已经把鹿儿灯捧出来挂在角落。 陆淇闲不住，便带了些银两自下楼去，沿着街道慢慢溜达，北京城的繁华便如画卷徐徐在她面前展开。 沿路走去，临街食肆铺子种类繁多，门口都站着吆喝的人。有烧茶沏水的小茶寮，也有门庭高挑的大茶楼，飘着幌子的饭堂，或是悬着酒招旗的酒店。 正走着，突然听见有个门面朴素的茶寮里传来了醒木响声，陆淇顿时竖起了耳朵，却听见有个苍老的声音正讲到“那倭寇，黑面黑牙手拿利刃……” 原来是说书的。 陆淇自嘲地笑笑：“一听见醒木声就犯职业病了。” 嗅见空气中飘散的茶香，这家小茶寮虽然门面普通，用的茶倒是不错，陆淇抬脚走了进去。 店内茶客寥寥，陆淇点了壶新茶坐下，台上的说书人正绘声绘色地描述着： “是夜，天降大雾，四野朦胧！倭寇贼军悄没声儿地划着船，沿江而行。谁知此时！” 陆淇听着听着便感觉到不对…… 这怎么像是在讲她的事？ 借着茶博士来上茶，陆淇悄悄问道：“劳驾，这出书讲的是什么故事？” “您听得少了。”茶博士放下碟瓜子：“这一出正时兴呢，是南边儿来的回目，叫《火龙烧江》，讲的是江浙那边儿有个陆郎，施妙计退倭寇的故事。” 真是讲她的！ 陆淇尴尬的把脑袋埋进了茶杯里，本想就这样离开，但是花银子买的茶怎么着也得喝完再走，她于是吭哧吭哧地喝起茶来。 正喝着，突然听见身后那桌客人传来了个不和谐的声音： “哼！区区倭寇，竟敢犯我大明疆土！我看这陆筠智谋也不足，倘若换成我，倭寇一来，我便将那余江前后都堵上，看他们如何跑脱？” “噗……”陆淇没忍住笑，把嘴里的茶喷出来了，忙拿桌上的布帕子擦擦。 那人明显是听见了：“你却笑什么？” 陆淇咳嗽两声：“没有没有，小生方才不小心把茶吃进肺里去了。” 回头看去，那桌上只坐了两人，年长的眉目清秀，身形微有些发福，颔下胡须更衬得面色白皙，虽是一身寻常衣裳，却光是坐在那就让人只觉端庄持重。 年幼的那个不过十几岁年纪，皮肤黝黑、身形纤瘦，一双灵活多转的眼睛正不满地盯着陆淇，刚才的话就是他说的。 “照儿。”年长的眼神示意。 那年幼的不情不愿地坐回凳子上：“是，父……亲。” 看来这是一对父子。 “只是这位小友所言，小生以为不然。”陆淇突然起了逗一逗这个少年的心思。 “哈？”少年果然又跳了起来。 陆淇干脆把自己的茶杯搬到他们桌上，抓起一把瓜子：“你瞧，这串瓜子就是倭寇的船，而这条水痕便是余江。 前端遇阻，后端的倭寇见势不妙便会退去，若两端受阻，那就必定跑到岸上来。” “岸上有大炮、火铳和数百军兵，他们敢上岸？左右是个死罢了！”少年倨傲道。 陆淇点点头：“是啊，既然左右是个死，他们何不多杀些大明军兵？多杀一个就赚一条命呢！” 那少年突然怔住几秒：“我们有火铳啊，火铳隔两百步就能射人……” “且不说火铳射两百步的命中率如何，单说这每次装填发射的时间太长，这就够要命了。 原也有三波连射的三段击，还得多谢那些毫无军事素养的卫所兵，这点本事也没有。” 陆淇一边摇头一边喃喃自语：“你的思路是对的，穷则战术穿插，达则火力覆盖，炸他娘的！ 可是我们穷啊！整个县城就一口大炮，还是个比衙内所有人都年长的百岁老炮。火龙烧江算什么妙计？多污染环境啊，那都是被逼出来的！” 正好此时台上醒木声响，书说完了。 少年皱着眉坐下来：“怎么会这样……那你说该怎么办？” 陆淇磕着瓜子侃侃而谈：“我认为还应该改进火铳等火器，比如一次性往铳里装填个十几颗弹丸，就挂在铳外，叫它弹匣吧。 除此以外还应该加强各沿海地区的军备，训练人员，以防今后其他倭寇，但如此也只是治标不治本……” 那个父亲此时站起身来：“书听完了，咱们回吧，照儿。” 少年还若有所思，听见他父亲呼唤，忙拉着陆淇的袖子：“下回咱们再聊，你同我说说那个什么弹匣的主意……” 两人离开了，陆淇把茶水一饮而尽，也溜达着回客栈去。 第三十一章 觐见，草草结案 第二日清晨，远远听见钟鼓楼传来的晨钟声，陆淇梳洗已毕，预备下楼要些餐食填填肚子。 刚走到楼梯口，愕然惊见底下竟缓缓上来了个微弓着腰的小黄门，怀里架着一把拂尘，身后并两个顶盔攒甲的大汉将军，把个小小的楼梯堵得水泄不通。 “这？” 陆淇还没问出口，小黄门便抬起两手，朝天上做了个虚揖：“皇帝口谕，陆筠接旨！” 旁边房间里探出的脑袋像被火烧了一样缩回去，谁也不敢再多看一眼。 陆淇忙施大礼：“微臣接旨。” “着，余县主簿陆筠，即刻进宫面圣，钦此！” “微臣遵旨！” 礼仪即成，陆筠向小黄门道：“劳驾公公稍候，且容下官更衣。” “您紧着吧。”小黄门念罢口谕，便恢复了微弓着腰的姿态。 陆淇转身跑回房内，从包袱里翻出官服便往身上套，窗前正梳头的陈银儿见了，忙站起来：“不上衙门，怎么还穿官服了？” “虽不用上衙门，却还得进宫面圣呢，方才已经接着圣谕了，宫里人正在外头等着，娘子快帮我把衣裳穿好！” “进宫？！”陈银儿吃了一惊，快步上来帮忙：“却是为了何故？” 陆淇也在想这个问题：“我入京本是为了做人证的，昨日刚见了锦衣卫，今日便被宣，可见大约是因倭寇一案。” 陈银儿帮陆淇把官服收拾妥当，拍拍她的肩膀：“不要怕，去吧。” …… 九重城阙，帝阁巍巍。 陆淇随着马车到了皇城门，经过了一道道朱漆大门，走过一波波挎刀荷戟的禁卫军，最后在一座看起来不算太大的建筑面前停下脚步。 “陆主簿且在御书房外稍候片刻，陛下方才上朝去了，只怕还有些时候回来呢。”那小黄门微微躬身。 陆淇忙回礼道：“是。” 等他走远了，陆淇才敢抬头四处看看。 这里就是皇帝的御书房？看着与前世电视里见的不太一样，一排金瓦朱墙的建筑底下，不时有三两个太监捧着花瓶、锦盒之类行来走去，个个皆弓着身目不斜视。 窗下摆着一坛坛的时新花卉，廊前阴凉处立了个女官。 如今大明的皇帝年号为弘治，史书上说他宽厚仁慈、节俭勤奋，而且是一夫一妻制的亲身践行者，在位时扭转腐败的政局，史称“弘治中兴”。 陆淇看了两眼便收回视线，眼观鼻鼻观心地在门外站着。 谁知这一站就是半天。 太阳越升越高，陆淇不敢躲进廊阴底下，只好晒得脑门冒汗，从早上到现在都还没吃过饭，饿得肠胃都开始抗议了。 等到约摸中午的时候，才听见那边传来太监的喊声“皇上驾到！” 眼见那边墙角，乌泱泱一群人前呼后拥着一顶金色华盖过来，身边的太监都行大礼，陆淇忙也跟着。 前有女官持香炉，后有宫女举掌扇，华盖底下是一架十六抬的大辇，辇上垂帘挂铃，行动稳重，上面还摆着书桌以便皇帝随时处理政务。 弘治帝落了辇，一大帮人又前呼后拥地进了御书房，同跟着进去的还有几个文官，其中有人已是须发皆白。 进去后又没了响动，直等得日头到了正午，才有一个小黄门出来：“宣陆筠觐见！” 陆淇打了个激灵，饿着肚子等了这半日，终于叫到她了！ 陆淇三步并作两步上了阶梯，在门前揖手高喊：“微臣陆筠觐见！” 得到准许后，陆淇低着头随着小黄门走入门内，直走到堂前，朝正位上的人行了一礼：“微臣陆筠参见皇上，吾皇万岁万万岁！” “好。” 正位上的人遥遥一抬手，声音听起来有些熟悉：“免礼平身，你便是在本次倭寇案中立了功的那个余县主簿陆筠？” “正是微臣！” 此时上方突然安静了一会儿，陆淇还不明所以，便听见那声音轻轻道：“你不是……” 陆淇满脑袋问号，但没经过皇帝的允许擅自抬头，可是仰面视君，有刺王杀驾之嫌，她只好继续低着头不动。 左侧的文官向前迈了一步：“陛下，傅国奸贼勾结海盗、倭寇，罪大恶极！是贼虽死，难保其族中仍有人与贼寇暗通款曲，当行族诛！” 族诛，也就是抄家灭门，陆淇对傅国的这个下场倒没有意外。 “陛下，臣附议！” “臣附议！” 整个房间内的臣子们纷纷出言，像是迫不及待地要将傅国一族斩尽杀绝似的。 “诸位爱卿言之有理。”弘治帝轻叩御案，言语未尽：“只是……” 后排又有一个文官出列：“陛下想必是因郑笃志、谷大用等人烦恼吧？臣以为，此二人识人欠明、御下不严，受傅国贼人蒙蔽，置我大军于险地。 幸赖陛下圣德，百灵相助，并有涌川府、余县知县等众僚协力，大破倭寇之势，嗟尔小贼何扰我大明之疆土？ 如此，两人虽有其过，也有其功，何妨以功过相抵。如此，方不失底下奋勇杀敌的将士之心。” 此言得到了许多大臣的认可：“陛下，如此处置甚善！” “臣附议！” 弘治帝又沉默了一会儿：“功过相抵不能免其责，来人，传旨！郑笃志、谷大用，识人不明、御下不严，致使倭寇逞凶，着罚两人半年俸禄，闭门思过三月！” “陛下圣明！”顿时满堂齐呼。 陆淇却越听越不对劲。 罚俸禄、闭门思过？这不疼不痒的，叫哪门子的惩罚？ 这些官员避开重点，只说了些无关紧要的错处。最主要的，沿海卫所武备如此松弛，吃空饷的难道只有傅国一个吗？ 还有冒进、受贿、走私商，这杆子事若是继续查下去，就必能牵出一串儿与傅国类似的脏官，让东南沿海的官场为之一清。 陆淇正咬着牙，就听见又有一个大臣出列：“陛下，此番寇患做大，除却其势颇凶外，也可见沿海县镇武备不足的忧患。” “卫所军多有逃亡，火器军械残破不堪，臣恳请陛下调拨一批粮饷军械至南方，追回卫所逃兵，修缮补充县镇火器，以备倭患。”旁边有人提出建议。 弘治帝沉吟道：“嗯，此事以后再议。” 卫所武备废弛不过是表象，而其中深层的问题在于官商勾结、官匪勾结，更深层的原因在于海禁！ 可恼，可恼陆淇只是个小小的人证，在这屋里连抬头的资格都没有，更没有发言权！ 她隐忍地把头埋得更低，待到来日位高权重，必要…… 第三十二章 豪言，受封侍读 诸事议定，弘治帝命人上了茶。 “陆卿家，不必撅着了，抬起头来吧。”弘治帝的声音带着点笑意。 陆淇闻言抬起头，此时她心里正憋着气，哪顾得上什么礼仪，径直朝上看去。 这一看，却让她吃了一惊：“欸？！你……” 只见那御案之后身穿龙袍端坐着的，不正是昨天茶馆里那两人中的父亲吗？ 却见左右太监忙向陆淇打眼色，弘治帝也以手掩唇咳嗽两声，陆淇顿时明白过来了：“臣惶恐无状，不慎失礼！” “朕赦你无罪。”弘治帝舒了口气。 想来也是，一国之君微服出宫，这种事情知道的人越少越好。 “陆爱卿如今名气不小啊。”弘治帝端起御盏饮了口茶水：“野有遗贤、周郎再世，朕亦有耳闻。不错不错，卿家潘宋之貌，果然堪比周郎！” 陆淇忙拱手：“皆赖百姓抬举，略得薄名，岂敢在陛下面前称道。” 弘治帝和煦地笑了笑：“既如此，朕可就要问道了！” “微臣一定知无不言！” 弘治帝敛去了笑容，盯着陆淇：“陆爱卿以为，今后当以何解，可保海定波宁，永无倭寇之患呢？” 这真是问对人了！ 陆淇‘刷’地一抬头：“陛下！微臣以为倭寇之患，一半来自倭国，一半来自大明！ 凡倭寇者，部分是因海禁之令而没了活路的沿海渔民，又有部分是走私商人，这些人集结成群洗劫沿海，假托倭寇之名行海盗之实。 而海禁政策收效甚微，防不住那些真心做贼的走私商人，却把靠海吃饭的渔民给逼上绝路。是故海禁越严则寇患越频，剿之不尽。 微臣以为——堵不如疏！” 弘治帝愣住了，他一伸手止住下面蠢蠢欲动的文官：“接着说！” “臣对海疆之外也有所耳闻，近年来诸番国皆遣人出远洋，一者以此谋利，二者为建立一支强大的舰队。番国既为，我大明何以不为？ 大明虽国力强盛、富有四海，但谁也不会嫌国库里的银钱太多了不是？开放海禁，真商人之流便能走到明面上来，渔民有饭吃就不会造反，形成商市便能多征税银。 有了税银便能整备军械、养兵造船，拥有一支无敌的大明海军，就能征波涛、渡重洋，荡平倭寇老巢，自此我大明只多一个扶桑道，还苦恼什么寇患？” 这番激情昂扬的话说出口，陆淇终于一抒心中的苦闷，这才有空看看弘治帝的脸色。 却见他脸色通红，目光灼灼，兴奋地紧握着双拳，对陆淇描述的未来一片神往之状，嘴里喃喃着：“扶桑道……” 陆淇不禁也开始畅想。 如果能劝动弘治帝开放海禁、再加上陆淇对历史的了解，派出远洋航线舰队，一定能在大航海时代中占尽先机，往后大明的旗帜将插遍每一片大陆，成为真正的日不落帝国！ “黄口小儿，岂敢胡言！” 突如其来的一声暴喝，把弘治帝惊醒了。 那是个须发花白的老头子，身份颇高，就算在御书房里也有个板凳坐着。此时他站起来怒目圆睁，对陆淇嗤道： “区区微末小吏，也敢在天子驾前大放厥词？海禁之政乃我大明太祖皇帝定下，代代相承从无废止之论，祖宗之法岂可擅变？ 你难道想说太祖太宗皇帝都不及你这小儿聪明吗？擅言国策，其心当诛！陛下！千万不要听他胡言乱语，我大明之富居天下之首，何须与番夷通商攫取财富？ 太祖曾言，我大明只要应时耕织、勤勉不辍，其利于国已足。所谓海禁断渔民活路更是妄谈！小儿，老夫问你，此言是谁人教你的？” “老大人，此言无需人教，小生生于沿海所见所闻，自个儿领会的！”陆淇用揖礼掩去了脸上的怒气。 陆淇自问不一定有朱元璋聪明，但是对于今后时代走向的了解，却敢说朱元璋比不上任何一个现代人！ 弘治帝皱了皱眉，王尚书一番慷慨激昂的陈词滥调，他耳朵都要听出茧子了。这么多年他兢兢业业、遵节守礼，做臣子们口中的好皇帝。 但早年间的李广案，却早已将他“海晏河清”、“天下太平”的幻想打破了，原来贤明的君主手下也会有贪官污吏，礼不是万能的。 底下几个文官纷纷应和道：“王大人所言极是！陛下莫要听从小儿胡言！” 弘治帝一摆手：“好了！王尚书，小小年纪能有此番见识已是不易，况且本次寇患，郑谷二人可是推他居首功呢！” 王尚书这才罢了，撇一眼陆淇，用鼻子哼了一声：“哼，年少轻狂！” 陆淇没料到弘治帝会为她打圆场，更没料到郑笃志和谷大用会把功劳都推到她身上。 “微臣只是略尽绵力，岂敢言功！”陆淇赶紧谦虚两句。 毕竟自古以来，论功行赏都是官儿大的功劳高，她一个无名小卒拿得太多，容易成为靶子。 “嗯。”弘治帝点点头：“谦和有礼，也有才学，殊为贤士，看来盛名不虚呀！听说你还会改造火器？” 这个只是昨天随口一说而已，陆淇尴尬地拱手：“臣……” “好！”弘治大气磅礴地一挥手：“来人，拟旨！涌川府秀才陆筠甚贤，着封为东宫侍读，明日即任！” “什么？！” 底下的官员们愕然失色，王尚书又站起来：“陛下，此事于礼不合！太子侍读事关国本，必当慎重！应仔细遴选名门中学识渊博、德行兼优的学士为之！” 弘治的目光微微一冷：“我大明的国母向来也自民间挑选，太子侍读为何还选名门望族？” 王尚书仍然不同意：“此儿年纪尚幼，唯恐性情未成，况且他功名唯止秀才，怎堪见教太子？按臣等愚见，给他个知县做做便是。” “这个好办。”弘治又对旁边拟定圣旨的太监挥挥手：“再加一笔，赐陆筠同进士出身，来日华门唱榜时并列其上！” 倒想不到弘治帝如此看好她，这下子就轮到陆淇摸不着头脑了。 第三十三章 重逢，改进火器 秉笔太监把圣旨写就，用了印，拿出来一宣读，陆淇附身施礼。 直到谢了恩退出御书房，陆淇还满脑袋都是问号。 怎么这么突然呢？从余县出发的时候还好好的，现在怎么回不去了？ 不过好在离权力的中心越近，离达成心中所想也就越近，陆淇挺了挺腰板。 揣着圣旨出了门，跟随太监往回走，陆淇突然看见那边廊阴底下站着个眼熟的身影，那是锦衣卫指挥使牟斌！ 陆淇想起来，昨天牟斌已经把谷大用冒进受贿、郑笃志吃空饷之事都问遍了，而锦衣卫是皇帝亲军，牟斌知道的事弘治帝必然也知道。 既如此，弘治帝还是默许了这桩案子草草了结，可见此案背后必然牵连甚广，看来这朝廷也不是天子一怒，就能清理干净的。 陆淇顿时脊背生寒，稳下了逐渐有些飘起来的心。 回到客栈，陆淇一屁股坐在小榻上，先灌一气儿冷茶，喝饱了才叫小二弄些饭菜来吃。 小二陪笑道：“不知客官想吃点什么？咱们这儿好酒好菜，南的北的飞的走的，您只管点上！” 陆淇才没功夫陪他唠嗑：“来碗阳春面，快些着！” “好嘞！” 陈银儿正把官服收拾进柜子，见她饿成这样，疑惑到： “这皇宫大内也不留你吃顿饭？听说御膳房里好吃的可多了，咱们这客栈的大师傅手艺就传自御膳房，我今早下楼听见的。” 陆淇仰躺在小榻上，摇摇头：“我哪有那功德，还能吃上御膳房的饭菜呀？不过今天倒的确是升官了。” “升官？”陈银儿愣了一下：“皇上封你做知县老爷了？” “咳咳，比那高一点。”陆淇摇着头：“今后我就是太子侍读了，陪太子读书的。” 陈银儿想了半天，她没听在相声戏文里听到过这个官职，只是从心底里由衷地为陆淇感到高兴：“真好，想不到咱们家也出了个大官呐！” 陈银儿到鹿儿灯前拜了拜：“多谢满天神佛保佑，多谢祖先保佑！” 拜完她才想起来：“那咱们以后就要留在京城了？” “是啊。” 陈银儿脸上的喜色消去一半：“今后我们便也要远离故土，漂泊在外了。没事！咱们俩在一处，走到哪儿，哪儿就是家！” …… 次日清晨，陆淇特意起了个早。 靠近皇城的街上铺面开的很早，大多是给赶早朝的大臣们卖早饭的，卖的也无非是一些包子馒头之类，为了尽量减少早朝上出现尿急的情况，基本不卖什么豆浆汤水。 陆淇吃过早饭，便拿着自己的腰牌到了东宫。 这个地方正在皇宫大内，在东华门内三座城门之北，因处于中线之东，故称之为东宫。 昨日小太监已经领着认过门，现在再来已经不会迷路，陆淇整了整衣裳，清了清嗓子，摆出一副正人君子的姿态，施施然迈进东宫的大门。 然后伴随着“咯咯咯咯”的叫声，一只羽色鲜亮、五彩斑斓的锦鸡就从里间儿飞出来，直挺挺地扑到了她脸上。 “我勒个！” 陆淇一惊之下差点爆了句粗口，好在那锦鸡只是飞出来，并没有受惊，否则她这个“美陆郎”就要变成个大花脸了。 就听见正堂传来一个压抑着笑意的少年声音：“哎呀！你们怎的这么不小心？竟把我的锦鸡放飞了！快出去看看伤着人没有啊？” 接着便是脚步声响，在三四个太监的簇拥下，一个少年出现在门口。 只见他穿着正红织金的团龙云海缘锦袍，披一件玄黑道纹鹤氅，用珍珠簪束了发，行动间像个少年将军，英气十足。 看来这个少年就是当今弘治帝的独子，日后的正德帝，朱厚照了。 “欸？”朱厚照见到陆淇后，脸上得意之色顿时消失无踪：“是你？你就是陆筠？！” 太监们把锦鸡抱走，困惑地在两人之间看了又看：“太子认得？” 陆淇面无表情地拱手作揖：“微臣东宫侍读陆筠，见过太子殿下，殿下千岁千千岁！” …… “陆筠，我请你吃点心。” 朱厚照从桌案底下递过来一碟样式精巧的糕饼：“我也不知你就是新侍读，只道那些老学究又给我找了个念经的，忒烦人！所以想着捉弄捉弄，你莫要怪。” 陆淇双手接过来：“微臣岂敢怪罪太子殿下。” “不怪就好！”朱厚照兴奋地拉着陆淇，走到桌前。 “我前日召集了兵仗局中制造火器的能工巧匠十余人，把你说的那个什么，带弹匣的火铳尽告诉了他们。”朱厚照从桌下一个汝瓷大画缸里拿出厚厚的两叠纸。 打开一看，里面画满了各种火器的草图，并附有使用方法，数据非常详细，从中可以一窥大明朝的火器水平，已经发展到了非常高超的地步。 朱厚照拉着陆淇的胳膊，两眼冒着光： “工匠只说带着弹匣不利于点火，全塞在匣子里不知怎么填弹，不如原本来得安全。该怎么改进，还请先生教我！” 陆淇冷汗顺着额角留下来。 她也不知道，出去喝口茶就会遇见当朝皇帝和太子啊？这下好了，要兑现当初吹出的牛逼了，她又不是枪械专家，哪儿比得过兵仗局做了一辈子火器的老匠人？ 迎着朱厚照期待的眼神，陆淇赶鸭子上架般，硬着头皮提起了笔，蘸饱了墨，在纸上画起来。 幸亏她前世喜欢玩电子游戏，以射击为主题的也玩过不少，大致上知道一些简单的枪械外观，竭力地回忆着画了几种下来。 “太子殿下，以咱们的火器水平，研究有弹匣的火铳还为时尚早，研发要一步步来。这种叫做燧发枪，不如先让兵仗局的匠人先试着造出这个来？”陆淇把笔一放，退开两步。 朱厚照凑上来一看：“燧发枪？没听说过，来人呐，快把这些画儿拿给匠人去看！” 这么一张没有任何数据和标注的画，光凭这个就要让匠人造出新式火铳来，未免有些难为人。 陆淇心里过意不去，便拉住小太监，再嘱咐了一句：“这燧发枪上要自带燧石和火镰，平时不接触，扣动扳机才会相撞，放出火星落入火药池，如此点火发射。” 这已经是陆淇搜肠刮肚，想起来的所有信息了。 “用燧石给火铳点火？”朱厚照的眼睛越来越亮。 “如此就无需随身携带火种了，上回寇患，微臣发现敌人都冲到眼前了，部分兵卒还在吹火折子，延误军机。 固然也有当时情况紧急、来不及准备的原因，但主要还是因为火铳不好用，加上天阴潮气重，部分火药沾水失了效力。 因此若有个装填方便、击发方便、不惧风雨的火铳岂不更好？” 第三十四章 游戏，天下富翁 朱厚照拉着陆淇兴致勃勃地聊了好一阵，直到大学士来上课。 “中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。” 大学士正在上面摇头晃脑地诵《中庸》，每诵一句就要把头往后仰，仿佛正惊叹于这些词句的精妙之处。 可是从上课到现在，已经讲了半个多时辰了，除了喝茶如厕，一刻都未停过，讲的又都是些枯燥抽象的大道理。 就连经历过现代填鸭教育的陆淇都有些扛不住，何况朱厚照那个性格活泼的？早就听得哈欠连天了，又是揉眼睛又是东张西望，也不知有没有听进去一个字。 大学士注意到了这些小动作，但鉴于平时太子就不是个能坐得住的，今天起码没有整出什么鸡呀狗呀的闹剧来。嗯，有进步！ 陆淇就安安分分地坐在旁边的书案上，一副老实巴交不敢多动的样子，其实不知不觉间已经开始走神了。 毕竟人的注意力是有限度的，像朱厚照这样的小孩儿顶多能维持半小时，而陆淇可以算大半个成年人了，也只能维持不到一个小时。 要想更好的学习知识，根据学生的身体情况控制学习时间，做到劳逸结合，是现代教学的基础。 这个时代却截然相反，学生们以勤勉读书为要，一些学子从早读到晚，夜里点灯熬油也要读，后来身体垮掉的不在少数。 在陆淇看来，这样的悲剧不应为人称道。 趁着大学士仰头诵经的功夫，一个纸团子飞到了陆淇的眼前，把她从胡思乱想中惊醒，忙用手把纸团掩住，往朱厚照那边一看。 就看见朱厚照正朝他挤眉弄眼。 陆淇避过大学士的视线，悄悄把纸团拿到桌下打开，只见上面写着一句：不想上课，可有妙计？ 陆淇也听烦了。真希望这大学士和说相声的多学学，就这水平到了茶馆里都容易叫人轰出来。 思考片刻，陆淇端起了茶盏子喝着，朝朱厚照做了一个嗑瓜子的动作。 朱厚照立即领悟了。 茶馆见面的时候，陆淇为了掩饰，就装作被茶水呛着过。天知道，他在这种旁门左道的地方智商总是堪比牛顿。 “咳咳咳咳咳咳……”朱厚照喝了口茶水，像是被呛住了一样猛烈地咳嗽起来，咳得满脸通红：“我把茶吃进肺里去了……” 见太子有事，旁边的太监们顿时跳起脚来，其中领头的一个箭步冲上前，又是拍后背又是抚前胸，这阵仗一时连大学士都被吓住了。 咳了一阵，朱厚照又无师自通地哎呦着头晕，被太监们扶到了隔壁房软榻上——当然，你咳嗽得那么激烈你也得晕。 如此，课堂上就只剩下陆淇和大学士大眼瞪小眼，见朱厚照没有要回来的意思，大学士站起来哼了声，一挥袖子便离开了。 等他出了东宫门，朱厚照才一掀锦被从榻上蹦下来，仰天大笑：“总算是走了，可把我给闷坏了！” “哎呦太子殿下！”太监见他没事，这才安下心来：“您没事就好。” 陆淇还坐在书案前，朱厚照便上来揽住她的肩头：“多亏了陆侍读的妙计呀！好，回头我就让父皇赏赐你！” “这就不必了，要是让皇上知道我教你装病逃课，非得抽死我不可……” 一下课，朱厚照顿时像打了两斤鸡血一样生龙活虎起来，喜笑颜开地吆喝着：“刘瑾，摆架子！” 刘瑾？这个看起来其貌不扬的老太监就是历史上臭名昭著的八虎之首刘瑾？ 陆淇正好奇地看着，就见十几个小太监在院里丈量步数、摆起标靶。待就绪，呈上来一把拓木牛角画雕弓，并一壶鹫翎金仆姑。 朱厚照脱去了鹤氅走到场上，凝神定气。挽起画雕弓，羽飞金仆姑，一击便正中八十步外的标靶中心，把陆淇看得暗叹不已。 要知道，张飞在辕门射戟时就曾自豪地说自己能射八十步，而吕布能射一百二十步，当时已经进入天下无敌的阶段了。 朱厚照射中了靶子，脸上却并没有什么得意之情。直到把这一壶箭都射尽，他才意兴阑珊地走到陆淇身边，把弓往陆淇手里一塞： “唉，弓箭练得再好也没用，今后是火器的天下了。” 朱厚照说着又开心起来：“但愿我大明虎师早日装备上陆郎说的带弹匣的火铳。张永，再催一催兵仗局的人，我要早日见到成果！” “是！”一个稍年轻些的太监忙跑出去。 陆淇脑海中突然冒出一个想法，既然弘治帝那边行不通，不妨趁着朱厚照年轻，把开海禁、建海军，引领大航海时代的想法一股脑灌输给他？ 但陆淇明白，这个时代的人们思想太过于固化，长久以来天圆地方、华夏居中央的理念深刻影响着代代统治者。要想博得朱厚照的支持，必须潜移默化地改变他。 走到桌边提起笔，陆淇开始绘制一大张简单的地图，从一旁的棋盘上取下棋子，洋洋洒洒地开始书写规则。 “陆侍读，你这是……”朱厚照把脸凑过来念道：“天下富翁？这是什么？” 陆淇神秘一笑：“这是微臣在南边学来的一个新式游戏，您瞧！从现在起，咱们就是满天下跑的商人啦。 这是咱们要去的地方，从豫州、青州直到翼州、兖州。咱们每人一开始能从钱庄里得到二百两银子，行一步都要掷骰子，得几个数就行几步。 在某洲落脚便可买地、建造客栈。路过别家的土地时要缴纳过路费，如此种种，规则都在这里。” 朱厚照饶有兴趣地看罢规则：“这个游戏还得许多人玩了才有趣儿，刘瑾！你们几个都来看看规矩，读熟了便随我一起玩！” 东宫里的太监大多都识字，很快第一局便开始了。 “哈哈哈，给银子，都给银子！” “哎呦，老奴手里只剩这二十两，敢问太子爷，能不能先赊着呢？” 第一局，太监们都不敢买地，朱厚照收过路费收了个盆满钵满，很快就结束了。 第二局，有几个机灵的太监开始理解游戏规则，只要不断买地、建房，就能赢得比赛，最后把地图摆得满满当当。 陆淇随之又推出了高利贷、公开拍卖、投标竞价、破产等等玩法。 朱厚照完全沉迷其中，玩得不亦乐乎，连饭也不待见吃了。 “哼哼，刘瑾你的家底没我厚实，纵是借高利贷，这次兖州我也势在必得！”朱厚照眉飞色舞道。 刘瑾一摊手：“老奴算是明白了，这高利贷不可多沾呀！刚才老奴还万贯身家，也抵不过利滚利，最后银子都让钱庄赚走了！” “是啊。”朱厚照摸着下巴：“刚才那局，我本也无需借什么高利贷，但眼土地近在咫尺，便忍不住心里痒痒。 毕竟机会难得，多几百两银子，便能多占一块土地，只要把你们都挤死了，哪里收不回利息银子呢？” 说着，朱厚照突然愣了一下，他仿佛模糊地触摸到了什么真相。 陆淇喝了口茶水：“是啊，这游戏虽然展示的是垄断的危害，但也讲出了土地兼并的真相。” 朱厚照把棋子抛到一旁：“什么意思？” 陆淇慢慢坐直身子：“太子爷玩的这场游戏，无论是投骰子的运气也好，借高利贷被钱庄收割也好，太子刚才在投标时偷偷贿赂微臣也好。 种种手段之下，小商人本就难以与大商人竞争，大多被挤兑而死，最终所有土地都被大商人垄断。商业如此，旁的行业难道不是吗？” “旁的行业……”朱厚照喃喃。 “譬如农业，大地主挤兑小地主，小地主挤兑自耕农。”陆淇问道：“会如何呢？” 朱厚照一点就通：“那就会像游戏里那样胜者通吃！有地的越来越有，没有的越来越穷！原来如此，这就是汉书中说的‘富者连阡陌，贫者无立锥’吗？” “你回想回想，刚才见刘瑾他们赢了，你心里如何感受？这只是局游戏，玩罢了你还是太子。 但若你是自耕农，被大地主挤兑，你便没了活路，你会如何？愈来愈多的自耕农活不下去了，又会怎么样？” “那就会……那就会。”道理越辩越明，朱厚照霍然站起，双眼带着熊熊烈火：“像太祖皇帝那时一样，流民遍野，百姓们揭竿而起，天街踏尽公卿骨！” “呸呸呸！”刘瑾忙四下里看看：“这不吉利的话可千万别说！你们几个小奴才，谁要是敢把这些话儿传出去，咱家扒了你们的皮！” 几个小太监顿时捂住嘴，噤若寒蝉。 “以史为鉴可以知兴衰，古来便有明君圣主遏止土地兼并，就是看出了其灾难性的一面。”陆淇点了点桌上的书本。 朱厚照在原地站了半晌，突然挺直腰身，朝陆淇拱手施了一礼：“陆侍读，你比那些大学士们擅做先生！ 多谢教诲，我朱厚照铭记在心！” 第三十五章 赏赐，动物游园 清晨，陆淇被楼下传来的一阵敲门声惊醒了。 “开门开门，小二，开门！” 小二忙从里间跑出来，边穿衣裳边叫：“来啦来啦，这么早来住店呐？四九城的门都还没开呢！” 一开门，就看见四五个大汉将军挎着刀，将凤栖客栈的大门捂得严严实实，把小二嘴里的话都给吓回去了。 几人往两边一闪，露出中间的人来，是个鬓角花白、身穿斗牛服的老太监，抬眼一觑小二哥，问道：“太子侍读陆筠陆郎住在哪间房里呀？” “陆侍读在天字二号！” 苗公公便带着人上了楼。 听见了楼下的动静，陆淇从榻上蹦起来，正急着穿衣梳头，门外边传来“踢踏踢踏”的脚步声。 “哒哒哒” 苗公公敲了敲门：“敢问陆侍读起了吗？” “哎！下官这就起了。”陆淇没留神，不小心撞在桌案上：“哎哟！” 待梳洗整齐开了门，苗公公从怀里掏出一轴黄绸来：“太子侍读陆筠接旨！” 陆淇躬身下拜：“臣陆筠接旨！” “奉天承运皇帝诏曰：古来之圣君贤主，不去贤臣良佐，周有吕、用，汉有萧、曹，盖纯诚以近乎治，道得一也。 太子者，国之本也，是当亲贤远佞、往游良德，今太子侍读陆筠，志虑忠纯，教太子而得其方，实贤文正士也。着，赐陆筠京城内宅邸一座，赏银千两，钦此！” 陆淇长拜道：“微臣谢陛下隆恩，万岁万万岁！” 揣着圣旨站起来，陆淇一拱手：“您是上回在陛下那儿见着的苗公公？” “正是咱家。”苗公公对身后的大汉将军挥挥手，便有一个包袱，并两托盘银两呈到陆淇面前。 “此番还要恭贺陆侍读，这么快便得了太子爷的青睐，万岁爷昨夜里听罢太子爷的奏，今天清早便命咱家赶来赏你呢！” 苗公公笑得和煦谦卑，两眼眸光闪动，却不知在想什么。 陆淇又与陈银儿收拾了行李，雇了马车搬进新宅子。 这座宅子比在余县的房子更狭小些，门前立着棵与屋檐一边高的栀子树，半条巷子都飘着它的香味。 院里有一口水井，窗户底下种了两排芍药，正开着如水晶囊儿般的白花，叫人心生喜爱。 “这里以后就是咱家了？”陈银儿放下包袱深吸了口气，摸摸斑驳掉漆的木门，在井栏上坐下。 “是啊……”陆淇打开门，屋里头虽然有些灰尘，却没什么残破不堪之状，看来偶尔也会有人来维护。 正好有个小神龛，陈银儿把鹿儿灯挂在里头。她最近在忙着学习一种时兴的美白法子，据说很有效果，反正整日待在家中，也算有些事忙，不至于闲出病来。 陆淇汲水浇花，松快道：“有了这宅子，总算不用提心吊胆地住在客栈里，也不用怕梦里讲话让人听出端倪了。” “唉，这几天下来，我都快把你真当成你哥了。”陈银儿叹着气：“诶，淇儿，这会儿多早晚了？你点卯迟了吗？” 陆淇一拍脑门：“哎哟，忘了这茬儿！” …… 紧赶慢赶，才踩着点到了东宫。 好在大学士还没来，陆淇便向朱厚照问起了今早赏赐的事。 “就是这么着，父皇听完后感慨良多，想来想去还是决定把你这游戏扣下，只在宫里玩，不让散播民间了。”朱厚照半躺在竹醉翁里，往嘴里塞了颗盐渍青梅子。 陆淇叹气。 用一场游戏，让太子对社稷苍生产生了深刻的思考，实在令弘治帝老怀大慰，但这个游戏本身却让他产生了本能的警惕。 这也难怪，明朝重农抑商，而大富翁的背景就是钱能通神的资本主义背景，封建主义的统治者对此必然是难以接受的。 “不谈这个了，陆侍读今天再捣鼓个新玩意儿吧！”朱厚照挺身坐起，目光如炬地看向陆淇。 陆淇转着笔：“嗯，那微臣就讲一伙痴人的故事，这是个带着草帽，走起路来摇摇晃晃的老船长告诉我的……” 日色偏西，殿里送上了乘凉用的冰，还有冰镇了的杨梅渴水，是朱厚照特意吩咐小厨房里做的。 “太子殿下有心了。”陆淇舀起一调羹送入口中，冰凉惬意。 朱厚照还仰着头，沉浸在刚才陆淇描绘的世界之中，良久才说： “他们乘着上升海流飞到了云层之上，见到了食岛巨鲸，险些被吞入腹。冒着如此大险，他们在海上到底有何所求？” “大约是自由吧。”陆淇笑着摇头：“但是，太子殿下可知？那些外番洋人训练海军，都能远渡重洋到咱们这儿了！” “陆侍读玩笑了。”刘瑾笑着插话：“外番洋人那些小船算什么？哪比得过咱大明的艋艟巨舰呢？” 陆淇看看刘瑾：“是啊，咱们大明的宝船舰队当时真是天下无敌！三宝七下西洋，宣扬我大明国威，何其令人憧憬……而今安在哉？” 刘瑾哑然。 自从下西洋被打为劳民伤财之后，宝船也被废弃，不知扔在哪个角落里朽烂。当时的余县知县都能从上面偷偷扣下来一口火炮，可见早已没有人管了。 就连后来堡宗想找宝船的图纸，都被刘大夏推阻，直言早被他销毁了。 当然是否确有此事还需存疑，毕竟销毁朝廷档案可是重罪，事后可以让太子再找找。 但在陆淇看来，这个刘大夏真是阻碍她实现开创大明航海时代的绊脚石。 但外间，太监们的眼神却有些不善。 ‘这个陆侍读，才来了几天呐？就把太子爷的心都牵走了！再有些时日，咱家在太子爷那儿还能有位置吗？”刘瑾不免有些嫉妒。 瞧瞧外面的大太阳地，这天气是一日热似一日了，刘瑾转了转眼睛，上前摇扇道： “太子爷，兽篷里炎热，小东西们都恹恹的，不如把它们放到这殿里头凉快凉快？” 朱厚照想起来，也有几天没见过他那些宠物了，便挥挥手：“准了！” 便见在刘瑾的指挥下，十几名太监合力抬进来许多金丝笼子，里头各色活物不一而全。 大者有四脚伶仃的纤细大狗，小者有放在竹笼里鸣声不绝的蝈蝈儿，金丝笼子里的鸟雀扑棱棱扇着翅膀，一只穿衣戴帽的小猴子更是直蹦到朱厚照身上。 “好一个紫禁动物园……” 朱厚照正抱着猴子，闻言笑道：“哈哈哈，紫禁动物园？这名儿不错！” 此时陆淇只觉裤脚被牵动，低头一看竟是只毛茸茸的金花鼠，一双圆溜溜的黑眼睛盯着她，像是在乞食。 陆淇无奈地摊开手笑道：“我这儿没有吃的。” 金花鼠忽然刺溜钻进了衣裳底下，陆淇怕把它踩死，忙伸手进去掏，摸来摸去也不见踪影。 正着急，却见一只羽色纯白、高雅娉婷的孔雀，拖着长尾在陆淇面前停下了脚步。 与陆淇对视了几秒，这只白孔雀竟傲然一昂头，呼啦啦抖落长长的屏羽，亮出自己最美的模样，向陆淇展开一张纯白的羽扇来。 “太子爷快看！孔雀开屏了！”太监们大呼小叫。 朱厚照也露出惊喜的神情：“这只白孔雀自来宫里起，还从开过屏呢。” “见着孔雀开屏，寓意吉祥如意！老奴恭喜太子爷咯！”刘瑾率先小嘴抹蜜，一串儿的吉祥话就脱口而出了。 陆淇当然知道，孔雀开屏无非两种原因，要么是为了打开羽毛威慑敌人，和猫炸毛差不多；要么是为了求偶，展现自己身体健康、羽毛华丽。 也不知怎的，陆淇走到哪，这只孔雀就跟到哪。 正尴尬着，殿门口响起急促的小跑声，一个小太监汗流浃背地捧着个拂尘进来了：“太子爷！兵仗局传来消息了！” “什么？！” 朱厚照霍然起身，把猴子给惊走了：“他们怎么说？” “他们说太子爷要的东西做出来了！” 陆淇不由得抓紧了袖子。 没想到燧发枪真的能做成？ 连辇都顾不上乘，朱厚照便往外跑去，慌忙拿起华盖、支起香炉的太监们赶紧跟着，陆淇也跟在后面。 到了个空旷的地方，已经有几名工匠大礼等着了，旁边还围着几个锦衣卫。 再一看他们手上，那不是火铳是什么？ “快说快说！”朱厚照把火铳端起来看了两圈，也没看出有什么不同来。 “是。”领头的工匠看起来精瘦精瘦，眼睛底下两个黑眼圈，拿起火铳便讲解道：“太子爷给的图只有个模样，并一句话，旁的皆没有。 微臣便想着，不如把这药池放在……” “快讲结果！”朱厚照已经等不及了。 “是是，结果就是的确可行！”工匠捋了捋胡须：“只是形制尚且粗糙，还需精修，擦火后也不一定能点着……不过！给了微臣等人一个新思路！” 朱厚照的脸色随着他的话语由晴转阴，又由阴转晴，最后喜笑颜开道：“来人，给赏！” 那边忙行礼谢赏，陆淇的心也落回了肚子里。 第三十六章 祈福，拦驾告状 佞，在京官员皆可得到，只是去晚了锅底可不剩什么好东西。 陆淇赶到时，排队的官员已经不少，分东西两侧发放，文官分一排，武官分一排。 陆淇便在文官后面排上了队。 前面领完了的一个文官两口把羹喝完，对身后的人说道：“这枭羹倒不值什么，只是来自天家恩典，才殊为不同。” 他后面的人应和道：“是啊。” “枭羹？”陆淇愣了一下，什么枭……难道是猫头鹰？她今天得喝一碗猫头鹰汤？！ 陆淇知道猫头鹰属于益鸟，在后世属于保护动物，但此时还是“恶鸟”的象征，吃它就属于“除恶”，与政治正确搭上钩了，不吃不行。 前面喝完的抹着嘴离开了，看表情只怕好喝不到哪里去。 刚排到陆淇前面那人，就看见那个光禄寺副使舀起一勺子羹，往碗里微微加了一碗底，便给了他。 那人一见，便有些羞恼：“敢问使者，这锅内羹汤尚且有余，下官碗中却为何如此之少？” 副使又给陆淇盛了碗，抬头看看他，笑道：“这每碗羹汤自有其数，有人拿多了必然有人少拿，这位大人何必疑惑？” 那人看看自己碗里那点，再看看陆淇拿到的满满一碗，顿时有些不平衡：“大家都是皇上的臣子，岂有厚此薄彼的道理！” “大家都是皇上的臣子，可人家是太子侍读，大人您只是个方中待缺的进士，自然要有所区别了。”副使傲慢道。 听见陆淇是太子侍读，那人也讶异了一下：“这位就是……” “好了好了。”陆淇正在发愁，怎么捏着鼻子喝下这玩意，忙把自己的碗塞进他手里，把他的碗夺了来：“既如此，那就交换一下吧。” 那人大惊：“这？岂可如此……” 陆淇巴不得只喝那么一点，仰头就把羹汤倒进嘴里，闭着眼睛咽了：“好，那碗就全是你的了。” 那人捧着碗，感激道：“在下新科进士严唯中，多谢陆侍读！” 陆淇与他施礼道别，心里还奇怪，严唯中这个姓名好熟悉，在哪里听过呢？ …… 回到东宫，天气稍有些闷热，大约快下雨了。 朱厚照刚从弘治那儿回来，正披着鹤氅舞刀弄枪，见陆淇回来，凑上来道： “陆侍读，方才父皇召我去，说身子尚且不适，可今年的祈福需要有人带头，便让我为首代进。” 陆淇不由得看他一眼。 这位太子殿下虽然待人亲和，从不称孤道寡，但是玩心太重没个正形。 去观里祈福可是件庄严的大事，而且又是在文武百官面前，万一出糗可丢了大人了。 “嘿嘿嘿……”朱厚照狡黠一笑，抱出厚厚的一叠鹅黄笺书来：“父皇说了，让陆郎要与我同去，正好我祈福的礼数还不明，你先给我上上课。” 看着那书上条条框框的繁文缛节，陆淇人都麻了。 …… 这三日来，御道旁是十步立一岗，查察警备。 从皇宫到灵济宫的沿途，每块砖都要详细看过，万一有哪块松动了必须尽快替换，以免大驾路过时把轿夫的脚崴了。 三日眨眼便过，很快便到了祈福之日。 四更末，天还黑得很彻底，陆淇就要梳洗整齐前往午门了。 这时间比往常上朝都早，可陆淇却不是第一个到的，现在已经有大臣陆续抵达了。 起得太早没吃早饭，陆淇在街上买了个包子揣着，此时午门外人马稀疏，赶紧以袖掩面偷偷啃了两三口。 前面一个大臣抽抽鼻子回过头来，陆淇把袖子放下，假装什么也没发生。 见他转回去，陆淇便把包子全塞进嘴里。 随着人进了乾清门，正看见一个小太监低着头小步跑来，在大臣里四处张望着，直到看见陆淇才眼前一亮：“陆侍读！” 陆淇抬起鼓鼓囊囊的脸：“？” 小太监快步跑到陆淇跟前：“陆侍读快随咱家来！” 身后的大臣们纷纷相顾，太监此时来找侍读，莫非太子那里出了什么问题吗？ 跟着小太监一路飞奔，陆淇是噎得直翻白眼，进了东宫不管别的，先抄起茶壶灌了一气儿的茶，才长舒口气。 刘瑾正急得跺脚：“哎呦我的先生，您快催催去吧！” 陆淇疑惑道：“太子爷怎么了？” 让刘瑾引到寝殿门口，隔着绛绡珠帐往里一看，却见朱厚照正合衣躺在象牙榻上，小呼噜打得美滋滋的。 刘瑾无奈道：“太子爷昨儿上了您的课，又看书到半夜，乏了，老奴今早已催了三四回，还不见起。 先生快催催吧，不然赶不上吉时了！” “……” 陆淇只好掀帘进去，重重地咳嗽两声。 “再睡一会儿。”朱厚照翻了个身，含糊不清地说道。 陆淇偷笑，回头看见刘瑾正从帘缝里探出个头来对她挤眉弄眼，忙清了清嗓子：“太子殿下，醒醒！” “陆侍读别叫，让我睡会儿……”朱厚照咕哝道，突然他回过头来一看：“陆侍读？诶？！陆侍读你怎么在这？” 刘瑾忙缩回脑袋，但眼尖的朱厚照早就发现了他：“刘瑾！” 陆淇忍住笑，一本正经道：“殿下，时候快到了，您还是早些起床吧。” “好，好。”朱厚照擦了擦口水，瞪了刘瑾一眼。 今日大开紫禁门，鞭声响处动九城。 随百官拜过弘治帝，太子又去后宫拜了太后、皇后。请旨罢，又在太和殿下见过诸位勋贵、清贵，直到五更才能准备动身。 白鹭车、鸾旗车，前后副车辇、侍熏、侍扇，乐队鸣奏鼓乐，随驾文武官员，并持宝扇、持华盖、持缎屏，卤簿迤逦，车马扈从。 还有大象六匹、牛三十六头、马三千二百匹，上面的骑兵都身着明光铠、头戴彩帻，持金瓜、金杖、金钺等仪仗兵器。 这支由近万人组成，头尾距离将近六里路的队伍，终于浩浩荡荡地出发了。 陆淇跟在文臣队伍里走着，灵济宫在皇城以西，路不算远，但也只有品级高的大员可以受赐乘马车，品级低的只能步行。 道路两边卫士横着戟，把百姓远远拦开，正当通过时，陆淇突然听见百姓那边传来一个清脆的童声： “让我过去，我要告御状！” 这一嗓子，原本热闹非凡的百姓们猛然一静。 陆淇与大臣们都惊讶地往那边看去，只见从卫士的横戟下钻出一个满身黑灰的小孩子，看着只有十岁左右，手捧着一张纸便往车辇冲去。 “站住！” 被钻过的卫士恼得脸色通红，没想到在自己手下竟然出了这样的岔子，心里暗骂倒霉，抬起戟来就要朝孩子身上刺去。 陆淇看得心惊，上前两步越众而出：“住手！” 那边，虽然陆淇喝住了卫士，但车辇前还有锦衣卫并太监们守着，孩子很快便被按倒在地。 这会子朱厚照正打瞌睡，猛然间被吵醒，愤怒地掀起轿帘：“怎么回事？” 那孩子正被按在地上，凑近了能看见他的脸上身上都带着伤口，见朱厚照掀帘子，竭力地挣扎起来： “草民要告御状！国舅爷寿宁侯纵容下人裘荣在通州侵占民田、欺压良善，逼良为娼，还逼死我家十七口人，求万岁爷为草民申冤呐！” 刘瑾忙制止他：“别喊了！这是太子殿下千岁爷！” 孩子哪顾得上是谁，满口就喊：“千岁爷为草民申冤呐！” 一看有这事，原本昏昏欲睡的朱厚照立马精神起来：“把状纸呈上来我看！” 只见状纸上满满当当写着诸多罪行，条条款款连篇累牍，朱厚照越看越是气得手抖，直看到最后大喊一声：“寿宁侯！” 喊声响彻街道，百姓们顿时议论纷纷。 今日祈福，国舅寿宁侯和建昌侯并没有伴驾，因此喊了也没人应。 顺天府府尹、刑部官员快步上前：“太子殿下，如此告御状不合规制，应当先向通政使司递呈，而后将此儿投入狱中待核才是！” “告个状，还要入狱？”朱厚照大瞪其眼，道：“免了吧！你们继续去祈福，我要回宫禀告皇上！” “不可！” “太子殿下关心民情，也应依照祖先礼法行事！不如按制先将这孩子押入牢房，待祈福事了之后再恭请圣裁。” 后面赶来的大学士李东阳也拱手道。 紧随其后的是陆淇，朱厚照忙伸手把她招到面前：“陆侍读，你看此事？” “微臣以为李大人所言有理，只是……”陆淇对朱厚照耳语了一番。 “好，那就依你。” 第三十七章 传遍，各方应对 此时，满京城已然传得沸沸扬扬。 “婶子听说了吗？今儿早上拦驾告御状的事儿？” “这哪儿能没听说呀，四九城都传遍了！天桥底下说书的擎等着案子结了，现编故事呢！” “通州那边的事儿，也是顺天府管辖的，这孩子当面告御状岂不是摆明了说顺天府尹治理不严？告的还是国舅爷，那可是当今太子爷的亲舅舅！” 巷井里弄，食肆茶楼里，百姓们正吃着早点交头接耳。 “要我说，这桩案子只怕还是……”那人左右看看，靠近对方耳边道：“官官相护呀！” “孩子可怜呐.......” …… 灵济宫内，宫主虚崖子已经接待了朱厚照一行人。 灵济宫正处茂林之中，古木巍峨、四面清悠，日光照入影影绰绰，掩映碧瓦山墙，时而能闻林风从枝叶间飒飒吹来。 远远便看见高脊飞檐跃进眼中，这便到了灵济宫。 “此处趁着林荫，又有山风轻拂，果然清凉解暑。” 陆淇穿着大礼服，顶着逐渐高升的太阳走了一路，脖子里养着一圈儿汗，好在灵济宫的小道童进了香茗，喝完才舒服点。 但这会儿还不能休息，鸿胪寺还要鸣奏鼓乐，将轿辇按吉位摆放妥当，仪仗入内，设香案请圣旨，诵圣旨并迎太子下辇。 这一套繁文缛节下来，陆淇的腿都要站麻了，可这才刚开始…… 陆淇不禁在心中哀叹，光是鹅黄笺书上写的礼仪就有那么多，一件件办下来得到什么时候啊？ …… 顺天府牢内，告状的孩子被狱卒推进了牢房内。 “行了，你就在这牢里等待核查吧。”狱卒把门拴住。 孩子抓住木栏，可怜兮兮地看向狱卒：“这位大哥！敢问能不能行行好，代问一句，千岁爷什么时候回来，帮我出头呀？” 狱卒抬眼看看他，轻声笑道： “你还指望千岁爷给你出头？你可知你要告的是谁？就是太子千岁的亲舅舅！人家舅甥一家人，哪有说两家话的？别瞎想啦！” 孩子还不死心：“太子爷刚才还说要帮我进宫面圣呢！” 狱卒左右看看：“刚才那是在大街上！文武百官看着，百姓们听着，当然要那么说了！擎等着回皇宫你再瞧？” “那还有满朝文武官员呢，他们也都不管吗？” “你们通州的事，其实按理也归咱府尹大人管，但是。”狱卒凑近了轻声道：“啧啧啧，寿宁侯府的案子，怕是难呐！ 就说你告的侯府管事裘荣吧，前天还有人来告他当街殴打百姓呢！不还是……哟！牢头要来巡查了，他一向难缠，我可得走了！” 说着，狱卒赶忙离开。 …… 寿宁侯府。 寿宁侯张鹤龄找了个借口没去参加祈福，此时正在自家院里和妻妾们开赌局，突然听见外间几个下人来报： “侯爷！祸事了！” 张鹤龄与张延龄两兄弟虽是国舅，却没有什么本事，书也读得不多，本就是凭着姐姐当了皇后才上的位。 不知为什么，弘治帝和皇后关系极佳，是有史以来唯一奉行一夫一妻制的皇帝，可他的宝贝独子，却和自己的亲母关系不太亲密，连带着两个舅舅在朱厚照那儿也不太受待见。 张鹤龄刚摸着好牌，不耐烦地抬起头：“祸什么祸？你家侯爷能有什么祸事？再吵拔了你的舌头！什么事？！” 那下人哆哆嗦嗦地说道：“天家祈福的队伍方才遇着个小孩……” “这点小事也要来报？”张鹤龄一摔手里的骨牌，瞪起眼睛：“我看是对你们这些东西太好了，才惯得你们贫嘴贫舌…… “不是不是！”下人深吸口气： “那小孩儿是告御状的，告的就是侯爷您！说您纵容裘管事侵占民田、逼良为娼、逼死了一家十七口，现在四九城都传遍了！” “这么点小事也……啊？” 张鹤龄的怒容犹在脸上，愣了十几秒才反应过来，脸上只剩下苍白和惊慌： “这……这怎么会？你可打听清楚了？真有这事？这可怎么办啊！” 妻妾们纷纷花容失色，其中一个小妾脸色最为苍白，她是裘荣的亲妹子，也是所有姬妾当中得张鹤龄宠爱的。 张鹤龄的夫人倒是大家出身，有些见识。便提议道：“侯爷，此事还需早做计较，那孩子是如何情况，侯爷不妨先找裘管事问个明白。” “哦，对对！”张鹤龄忙起身：“快叫裘荣到外院见我！” 裘荣也是刚知道消息，他昨夜去了秦楼楚馆花天酒地，今天早上才发现关在柴房里的魏诚跑了。 正要派人去找，谁承想那孩子竟敢拦街告御状？ 裘荣忙催马狂奔回侯府，赶到前院：“侯爷！小奴来了！” “你这狗奴才！”张鹤龄见他来了，拿起茶盏子便扔他：“你怎么敢惹出这么大的祸来？人家当街告御状，文武百官都看见了！你让本侯怎么办？” 裘荣不免被滚热的茶水烫着脚，忍着痛委屈道：“侯爷，告御状的想必就是昨日跑了的魏家小杂种，魏家这事儿可是侯爷交代办的，小奴怎敢做主。” “你还敢说是我让你办的？！”张鹤龄抬脚就要踢他。 “不敢不敢，这事儿是小奴做的，跟侯爷全无关系！只是……” 裘荣把眼珠一转：“这告御状若放在平日或许是祸事，可今日却不同了！” “怎么个不同？” 裘荣挤眉弄眼：“今日万岁爷没去，接着状纸的是侯爷您的亲外甥，太子殿下呀！” 张鹤龄这才反应过来：“诶？诶！对呀，咱们一家人嘛！没事没事。” 乐了会儿，张鹤龄又一竖眉：“不对！大外甥一向和我关系不佳，再说那么多官员都看着呢，他哪儿能替我瞒着？” 裘荣吃了一惊，侯爷脑筋什么时候转得这么快了？忙想法子：“有魏诚做人证，太子爷纵是想给您开脱也没法开口，不如……” 裘荣鼠眼里凶光直冒，做了个杀人灭口的动作。 张鹤龄吸了口气：“在太子眼皮底下杀人？” “侯爷您忘了，按制得把告御状的投进大牢里去，等案子查清楚了才能放出来。”裘荣奸笑着：“正好，顺天府大牢的牢头和我有旧。” 张鹤龄摆摆手：“那还不快去！” “侯爷。”裘荣扭捏着伸手：“那牢头是个财迷，见了钱便什么也不顾了，小奴总得要点儿银子去贿赂他吧？” “你！”张鹤龄肉疼地一指库房：“支一千两银子去，只要能把事摆平，花点儿钱算什么！” …… “寿宁侯府的一辆马车往大牢去了？” 此时正值祈福间隙，陆淇刚与百官在一间偏殿里略事休息，突然被太监叫来了这座小亭子。 刚才陆淇劝朱厚照先去灵济宫，但还留了个后手，让锦衣卫派人盯紧寿宁侯府的动向，一旦有情况立刻飞马来报。 “寿宁侯府的人，去牢里干什么？”朱厚照问道。 刘瑾早就看多了这种事，压低声音：“老奴以为，寿宁侯或许是要杀人灭口吧，毕竟只要告状的一死，就死无对证了。” “什么！”朱厚照霍然站起：“来不及摆驾了，快牵两匹马来，我要赶回京城去！” 陆淇忙拦住他：“不可！祈福仪式只剩下一半，现在殿下又是为首代进，贸然离开必然致使仪式无法进行！” “那……” 说着，陆淇站起身来：“微臣的官卑职小，不引人注目。” “不可！”朱厚照拉住陆淇的手：“他们要是有心灭口，陆侍读一个人去太危险了！” 陆淇安慰地拍拍他的手背：“毕竟是在顺天府牢房里，谅他们也不敢动手杀我这个朝廷命官。 殿下再派两个锦衣卫的探子给我驱使，万一有什么事，也好递送消息。” 想了又想，朱厚照跺脚道：“好！陆郎先去牢里守着，等这边一结束，我便带着人马赶过来！” 第三十八章 救援，狂妄之徒 牢房中，牢头在班房布置了几桌酒菜，把当值的狱卒们都招呼过来：“弟兄们！今儿我做东，请大家吃点喝点！” 狱卒们互相看看，一人惊喜道：“牢头怎么这么高兴，这是在哪赚了外快呀？” “胡说！”牢头一瞪眼睛：“我能上哪儿赚外快去？咱们这行外不像巡街的，能刮商户的银子，内不像锦衣卫、刑部，能刮犯官的银子。 只守着这些泥腿子，哪有什么油水呀！大家伙儿每月拿着那么点死俸禄，想也难过，这顿饭就算我请你们开开荤！” “是是是，牢头待咱们再亲切也没有了！” 狱卒们忙不迭地落座，大快朵颐起来。 转入拐角。 裘荣把两个银锭子扔给牢头：“我说，这事儿可得做严密了，多一双眼睛看见可就多个人和你分银子！” “那些牲口们有这好饭食，必定要吃个烂醉的，咱们的时间很充裕。”牢头迅速把银锭揣进怀里：“说好了，事成之后三百两。” 裘荣嘿然一笑：“放心，少了谁的也不能少你的。” “那就好。” 走到一个木栏门口，牢头把门打开：“就在这儿，我早看出来这小兔崽子不老实，特意和别的犯人分开关的。” …… 事态紧急，陆淇虽然不会骑马，也得硬着头皮上了。 从马厩里选了匹脾性最温顺的老马，再加上戒严的御街上没有行人，陆淇才勉强抱着马脖子一路疾行。 凭锦衣卫的腰牌开道，陆淇三人径直冲到了顺天府牢房的大门外，正看见门口停着辆华丽的马车，忙翻身下马。 陆淇把两个探子招到耳侧：“我在明，你俩在暗。如有异变，就按计划行事。” “是！” “站住！”大牢门口的两个守卫一伸手：“牢房重地，休得擅入！” 陆淇亮出锦衣卫的腰牌：“奉命办事！” “原来是缇骑大人。” 守卫拱手，忙朝对着里面喊道：“开门，放行！” 顺天府统五个州，下辖共二十三县，这牢房比起余县的可大得多了。但奇怪的是，陆淇自从进了牢房，却连一个狱卒也没看见。 沿着通道一路进去，便看见两边的木栏里不时亮起一双双浑浊的眼睛，听见接连不断的哀鸣： “哎呦……我的腿啊！” “草民冤枉啊，哈哈哈草民冤枉！” 突然一个声音从旁边的木栏里传出，叫住了陆淇：“小儿，你怎么是自己进来的？” 毕竟身穿大礼服在路上疾驰，很容易被言官弹劾。 为了避嫌，陆淇来之前就摘了梁冠金蝉，又披了件大氅把赤罗衣遮住，看起来正像个衣袍厚重、热得满头大汗的普通人。 陆淇看过去。 发问的是个老汉，穿得虽然又脏又旧，头发却纹丝不乱，眼神也不像别的犯人那样浑浊疯癫，端正地坐在稻草堆里。 陆淇拱了拱手：“敢问老丈，您可知道告御状的小孩儿押在哪间牢房？” “告御状的？”老汉瞪大眼睛。 一时间附近几个牢房里都安静下来，只剩下十来张嘴巴反复咀嚼着“告御状”这三个字。 隔壁牢房，刚才还喊着腿疼的犯人抬起头：“小书生，你说的是不是早上押进去那个小叫花？” “对，就是他！” 从木栏里伸出五六只手来：“在那边！” 见陆淇道了谢匆匆跑去，老头饶有兴致地坐到木栏边：“后生可畏呀，这下有戏看了！” …… “哈哈哈……不是会跑吗？怎么不跑了？” 裘荣得意洋洋地笑着：“要我说呀，你魏家就是活该！侯爷看上了你家的田，那是你家的福气，谁让你们不知道早早拿来献给侯爷呢？ 今早上听说你跑了，我还道你能逃到哪儿去呢，嘿！竟敢拦驾告御状，胆儿可真肥啊！” 说着，裘荣甩了甩鞭子：“这回就让你这小兔崽子知道，得罪裘大爷的下场！” 魏诚小小的脸上满是倔强之色：“裘荣，你的死期就要到了！” 裘荣怒极反笑，一鞭子抽去，魏诚躲避不及，肩膀上顿时映出红痕。 “老子的死期要到了？笑话！” 裘荣的眼中淬着狠毒杀意：“是你的死期要到了！” “！！” 魏诚捂着肩膀：“你竟想在顺天府的大牢里杀人？这可是重罪！我要喊人了！” “罪？”裘荣狞笑着一步步逼近：“牢头，老子有罪吗？” 牢头拿着条麻绳走进来：“什么牢里杀人，说得多难听！明明是你这个小孩胡闹，被抓进大牢就害怕了，所以畏罪自缢。行了，迟则生变，早点动手吧。” 说着便扑上来，用一条麻绳勒住了魏诚的脖子。 回想往日，说书人的故事里，那些“皇帝爱民如子，都怪奸佞闭塞圣聪”的故事，那些“铲除了奸臣，百姓就能安居乐业”的故事。 难道都是假的吗？！ 魏诚拼命挣扎。 十岁的孩子，身体力量远远不如牢头这样的成年人，此时不知何处生出力气来，猛地一脚后踢在牢头的膝盖上，痛得他手上一松。 “你这小杂种！” 裘荣勃然大怒：“看来是不想要全尸啊？你就给我撞死在墙上吧！” 一把揪住魏诚，正要往墙上撞去，突然听见木栏外传来一声暴喝：“给我住手！” 裘荣和牢头皆是一惊，同时回头看去。 只见门口进来了个身披大氅的年轻人，满头是汗，正怒目圆睁地瞪着他们：“竟敢在顺天府牢内杀证人，还有王法吗？” 裘荣与牢头对视一眼：“你是什么人？怎敢擅闯大牢？” 陆淇解开大氅，露出身上的红罗衣、银腰带、练雀锦授，从腰后拔出玉笏板，正色道： “本官乃是东宫官属，太子侍读陆筠，奉太子之命，特来保护寿宁侯案的证人！” 牢头惶惶然倒退了两步：“官？” 裘荣心中警报长鸣，脸上还故作不屑：“哈哈哈，你以为老子是吓大的？” 见有人来帮他，魏诚挣脱了裘荣的手，连滚带爬地躲到了陆淇的身后。 而看见唾手可得的魏诚再次要跑，裘荣的两眼泛起狂意：“让开！否则连你一起杀！” 牢头正想降低自己的存在感，听了这话倒吸口凉气：“你疯啦？杀官可是谋逆的大罪！” “闭嘴！” 见裘荣狠狠地瞪了他一眼，牢头才突然明白过来：事情已经败露，别无他法，必须要让陆淇牢牢地闭上嘴才行。 “太子侍读算什么？”裘荣张狂地嗤笑：“太子也不过是我们侯爷的外甥，怕他个鸟！” 陆淇怒喝道：“狂妄之徒！” 牢头换上了一副凶神恶煞的表情，朝陆淇拔出腰刀，挥舞道：“再不把那个小杂种放过来，当心你的小命！” 刀光飞舞间，陆淇眯起眼睛。 来得急忘了带兵器，现在手里只有一块笏板，怎么打呢？ “大人危险！” 正思考着，忽见一个脏兮兮地小身影闪出来，张开手臂挡在了陆淇面前，随着刀刃破空之声，滚热的鲜血飞溅，陆淇猛然瞪大了双眼。 “你！” 没想到明明是来保护这个孩子的，却反倒被孩子挺身而出保护了，身为大人，最令人愤怒的莫过于此！ 目眦欲裂，血涌上脑。 陆淇怒吼着冲到近前，扬起笏板重重地抽在了牢头的脸上，直把他抽得倒退几步口吐鲜血。 一时间，两人都被陆淇的气势吓住了。 但陆淇并未完全丧失理智，她双拳难敌四手，何况对面还有兵器，不如趁此时带着孩子快跑吧。 借着收力后退的空档，陆淇一只手挟起魏诚，迅速逃出了牢房。 裘荣才反应过来：”他带着魏诚跑了，快追！” …… 要论武功，陆淇本事不高；可若列个天下最擅逃跑的排行榜，陆淇绝对榜上有名。 裘荣两人又不敢叫别的狱卒帮忙，就更追不上陆淇了，眼睁睁地看她一骑绝尘，带着魏诚消失在了人来人往的大街上。 时间已过去了许久，寿宁侯张鹤龄左等右等也等不到回报，放心不下，便亲自到了大牢。 八抬大轿停在牢房门口，张鹤龄寿宁侯刚一下轿子，便觉事情不对。 “裘荣不是去解决证人了吗？怎么这大牢里闹哄哄的？”张鹤龄疑惑地朝门内张望着。 只见往日那威严沉寂的顺天府大牢，此时正闹翻了天，犯人们喊着“官劫狱”敲栏大笑，那些烂醉如泥的狱卒根本管不住。 声音太大，甚至连顺天府的官吏都被惊动了，带着衙役们赶来维持秩序。 裘荣魂不守舍的溜出来，没想到刚好撞上张鹤龄，惊惶之色溢于言表：“侯……侯爷！小奴没用。” “没成？” “都怪那个太子侍读陆筠，要不是他，小奴早就得手了！” 张鹤龄听罢转身就上轿：“谁是你侯爷？本侯不认识你！” “侯爷！”裘荣快步赶上来：“您不能不管小奴啊！那魏诚说了，他知道是侯爷命小奴干的，可不会善罢甘休的！” 张鹤龄气得跳脚，一张胖脸憋得通红，伸手噼里啪啦就给了他几耳光。 “这个小杂种！来人，起轿，本侯要进宫一趟！” …… 这边陆淇两人摆脱追兵，找到了街上的一家医馆，经过紧急包扎止血，总算是保住了魏诚的性命。 医馆主诊崔大夫看了看陆淇染着血的大礼服，小心翼翼问道：“敢问这位官爷，可有受伤？” 陆淇摆摆手。 请人打来清水，陆淇好好地给魏诚洗了把脸。 这是一张带着点婴儿肥的小脸，眉心有一颗鲜艳的红痣，眉眼已经依稀看得出英俊的雏形，此时不知是因为疼痛还是忧愁，眉头紧紧地皱着。 皮肤雪白，手脚也没有干活的茧。 看得出，他必定曾是谁家娇生惯养的小宝贝，是父母的掌上明珠，或许也和朱厚照一样贪玩。 却只因为寿宁侯看上了他家的田地，就逼死他的家人，将他变成了孤儿，还要将他赶尽杀绝！ 陆淇何其痛心！ 一声微弱的声音，魏诚缓缓地睁开了眼睛，便见陆淇坐在身侧，问他要不要喝点茶水。 可少年此时只有一个愿望： “求大人，为我家人报仇！” 陆淇郑重地点头道：”为民请命，义不容辞！” 第三十九章 回宫，告状论罪 此时外面传来阵敲门声：“陆侍读！” 陆淇开门看去，是锦衣卫的探子，抱拳道：”陆侍读，您没事吧？” “本官无碍，你们那边如何？” “方才卑职按您的吩咐守在大牢门口，就见寿宁侯的轿子来了一趟。”探子进了门低声道 “怎么样？” “他与裘荣说了些话，便又上轿离开了，卑职看他的方向，是往皇宫去的！” 陆淇一拍脑门：“坏了！他往皇宫去，必是要去找他的亲姐姐，皇后娘娘去了！快把消息传给太子殿下！” “是！” 史书上说弘治帝与张皇后关系极佳，连带着张家也鸡犬升天，如果有皇后娘娘出面作保，还能依法惩戒寿宁侯吗？ 陆淇的心里没底。 …… 青烟袅袅，法剑翻飞。 三清铃阵阵摇动，时闻祷祝吟咒之声，灵济宫内石龟碑前，文武百官列队而立，太子朱厚照手握长香站在最前方，跟着礼官的指示行动，向天地四方祷祝。 祷祝毕，便有道童请香插在炉内，最后摇动一次铃铛，众道念念有词，如此祈福终于完成。 文武群臣暂行歇息，自有小道把清茶、糕果奉上。 接下来便是回京了，还需把来时的操作重复一遍，待鸿胪寺安排好仪仗队伍之前，还有一些休息时间。 道士们早准备了打发时间用的棋盘，太监们便簇拥着朱厚照到亭中。 “陆侍读那里可有消息了？”朱厚照也无心下棋，只是略微摆了一局，就不耐烦地问。 太监、锦衣卫都摇头：“还未曾收到陆侍读的消息，刚才只说若有异况再来禀报，或许无事发生吧？” 说什么来什么，刚坐下喝了口茶，朱厚照便看见一个探子从侧门进来：“报！” 放下茶盏子，朱厚照急道：“快讲！怎么样了？” “那裘荣果然要杀人灭口，陆侍读已将证人救出，可是那孩子受了重伤，现已安置在城内一家医馆中！” 探子继续说：“发觉事情败露，寿宁侯往皇宫去了，陆侍读遂命卑职飞马来报太子！” 听着听着，朱厚照便霍然站起：“那陆侍读没事吧？” “卑职来得急，未曾细问。”探子卡顿了一下：“只是方才卑职看见，陆侍读身上的红罗衣似乎有些血迹……” “这个寿宁侯！” 朱厚照怒极，飞起一脚把桌上的檀木棋盒给踢翻了，两色的玉棋子哗啦啦散落一地：“他怎么敢动我的人！” 刘瑾忙上来劝他：“太子爷，您别动怒，怒气伤身呐！” “别废话！” 朱厚照说着，撩起袍子便往外跑：“告诉鸿胪寺并文武大臣们，我不耐烦乘轿辇，让他们自行按制回京吧，我要带一队人马先回去！” “太子爷！” 仪仗马匹都是现成的，可比准备轿辇快得多，等大臣们赶来劝阻的时候，朱厚照早跑没影儿了。 只剩几位大学士唉声叹气。 …… 在探子的带领下，朱厚照很快赶到了医馆，并命人把半条街都给严密封锁起来。 “殿下？” 陆淇懵了，不是让他赶快进宫吗？怎么找到这儿来了？ 朱厚照还穿着象征皇太子的赤色衮龙袍，身边连仪仗都没带，下了马便急急忙忙地跑到陆淇身边，上看下看： “陆侍读没受伤吧？” 感情专程来一趟，就是为了问她有没有受伤？ 心里忽然有些暖意，陆淇嘴角闪过一丝不易察觉的微笑：“微臣无事，这是魏诚的血，哦，就是那个孩子。他为了保护微臣，被牢头所伤。” “牢头？” 陆淇便简略地讲了整件事的经过，听到后面，朱厚照已经怒不可遏：“好一个寿宁侯，好一个逞凶豪奴！等着，我这就进宫禀告父皇！” “微臣同去。” …… 自十余日前，弘治帝便因身子不适免了朝会，宫里以为是端午将至，恶月之疴的缘故，已经派道士四方禳祝了几次。 又经过了御医的治疗，病情也总是丝缕不绝，这会儿刚吃过药，精神稍微好了些。 能见到弘治帝的，只有朱厚照了。 “照儿回来了？”弘治帝的脸色还是显得苍白，但在儿子面前，还是努力挤出笑容来：“今日祈福，做得如何？” 朱厚照礼罢起身道：“按着步骤来，旁边还有礼官提醒，总不至于出错。” “哈哈哈哈……”弘治帝拍拍他的肩，目光深邃：“你还有得学呢。” 见父亲身子还很虚弱，朱厚照的眼神犹豫了几秒，很快就被弘治帝察觉了：“怎么了？” “照儿，你有什么事可瞒不住我……刘瑾呢？跟着你的人都没来，算算时辰，你回来得太早了！”弘治帝的眼神锐利起来。 朱厚照从怀里掏出状纸来，递给侍立的苗公公：“其实，今早儿子奉命祈福，却遇上了有百姓拦驾告御状！苗公公，你且读来。” “！！” 弘治帝听罢闭起眼睛。 还未等父子说什么，便听见外间一阵脚步声，小太监进来跪禀道：“启禀陛下，午门外有大臣五六人要面见陛下！” “朕有微恙，今日不听奏事，让他们且回吧。”弘治帝揉着眉心，苗公公忙奉上茶水解乏。 “是。” 没一会儿，小太监去而又返：“陛下，大臣们皆言，倘若陛下不见，他们便在午门外跪等了！” 弘治帝不堪其烦：“那就让他们进来，朕听听他们要说什么！” 这些人都是跟着大部队，刚从灵济宫赶回来的，其实大多也就是告御状的事。 还有来禀报大牢被闹得一团糟的，这是顺天府；来报太子殿下提前回京不合礼制的，这是鸿胪寺。 相比之下，封锁街道之类的都是小事了。 弘治帝是又气又烦，才多少时间没看见？朝野居然就闹出这么多事。 “朕知道了。”弘治帝对苗公公一抬下巴： “拟旨！寿宁侯身为国舅，治下不严，纵仆为恶，不为皇亲之表率，倒行逆施，即刻拿下投入大牢！ 恶奴裘荣，逼良为娼，为祸乡里，戕害百姓，移交大理寺议罪！” 第四十章 无奈，后宫风波 “吾皇圣明！” 大臣们齐呼万岁。 森森紫禁城，巍巍九重阙。 陆淇眼前闪过许多虚影，裘荣嚣张跋扈的嘴脸，魏诚眼中的仇恨和痛苦，还有奋不顾身为她挡下的一刀…… 这一切，终于有一个结果了！ “吾皇圣明！”陆淇激动地施礼。 按照常理推测，事情发展到这里该算皆大欢喜了。 乐呵呵的朱厚照还想着替陆淇邀功请赏，陆淇倒没什么兴趣。 毕竟一旁可站着顺天府尹呢，陆淇和魏诚把顺天府大牢搅得一塌糊涂，这笔账还没算呢！ 而府尹正斜觑着这边，显然是有话要说。 恰在此时，异变陡生。 “皇后娘娘驾到！！” 司礼监拟旨、用印，宣旨的太监们刚出去，便听殿外传来女官的呼喊声，皇后竟在这个时候来了。 内外毕竟有别，陆淇虽然担心，也只能与大臣们只得先退到殿外回避。 听得一阵脚步轻响，微微抬头瞄去，便见十余个女官手持香炉、宝扇开道，拱卫着一顶宝盖匆匆赶到。 凤辇中下来一位凤冠霞帔的美妇人，那就是皇后娘娘吗？ 远远只见她身上的冠带在日光底下泛着炫目的光彩，彩凤金步摇，兰风香麝袅。 皇后没有往这边看一眼，只是轻扶着女官的手，径直往殿中去了。 离得远没看真切。但前世读史书的时候，陆淇曾看到过有关“朱厚照亲母不是张皇后”的野史，不知道是不是空穴来风之事。 皇后挥退众女官，进了殿内。 苗公公忙斟了茶来，殷勤伺候着，皇后娘娘这时候来，多半是来是来找茬的，万一被揪着漏洞可不好办。 “爱妻来了？”弘治帝看起来有些尴尬。 “陛下！” 皇后噙着泪长施一礼，刚才张鹤龄托人进去递信，她才知道惹出了这样的大事来。 虽然她也知道弟弟干的事实在糊涂，又是逼良为娼、又是害人全家，皇后也恼火。但一见弟弟哭倒在地的样子还是心软了，答应来求弘治帝开恩。 “母后。”见皇后这样，朱厚照连忙避开，施礼道。 “陛下龙体未痊，臣妾本不该此时来叨扰，只是鹤龄之事......照儿快向你父皇求求情，放过鹤龄吧，他只是一时糊涂，还望陛下开恩。” 皇后一面说着，一面泪涟涟地望向儿子。 “后宫妇人，休要擅言国事！寿宁侯纵仆作恶，不为皇亲表率，朕已经传旨将其投入大牢了！” 多年夫妻，帝后二人依旧如当年新婚一样恩爱，弘治帝见不得皇后落泪，但此事绝非儿戏，只得板起脸来训斥道。 皇后身形微微摇晃，竟有些站立不稳：“投进大牢里了？” 见状弘治帝心下顿时不忍，连忙一叠声叫人搀扶，叹息道：”爱妻不要为此事伤了身子。” “娘娘您快坐下缓缓。”苗公公赶忙端来把绣凳。 “母后，寿宁侯之罪都在记这张状纸上了，证据确凿、群情汹涌，那里能容情呢？”朱厚照插嘴道。 皇后把那状子接过来仔仔细细地看了遍，心中纠结一阵后，还是长长地叹息道： “臣妾已知鹤龄是罪有应得，只是老父年事已高，倘若让他得知儿子要被议罪，只怕忧急之下再出什么事来，还望陛下看在臣妾的面上，将这桩案子大事化小了吧！” ...... 大臣们都在外面干等着，不免有些心急，纷纷交头接耳道： “陛下已经降旨，将寿宁侯投入大牢，纵是皇后娘娘求情也无办法了吧？” “是极是极。” 陆淇虽也这么想，但心中却萦绕着抹不去的忧虑。 而寝宫中。 苗公公扶着皇后坐在御榻旁，弘治帝叹着气拍了拍她的手背：“爱妻不要着急，回头论罪时朕压下就是了。” “多谢陛下！” “想来，都是那个叫裘荣的下人擅自做主，借侯府势力多行不轨，鹤龄不过被御下不严，被小人蒙蔽罢了。” “只是，朕乃一国之君，旨意已经发出，岂有临时收回、朝令夕改的道理？就让鹤龄在牢里好好反省反省，等过些时日朕再放他出来吧。” 朱厚照大惊，正想出言阻止，便见弘治帝用眼神示意他别说话。 于是这桩御状案，便这样落下了帷幕。 脚步迟疑地出了寝宫，朱厚照看见外头等待的臣子们，尤其是陆淇带着期待的眼神朝他看来，不觉羞惭满面，只顾低着头往宫外去。 见他这副神态，陆淇已经猜到了八分，笑容逐渐褪去，心凉了半截。 那边大臣们还在拱手：“太子殿下，敢问这桩案子如何处置了？” 朱厚照也不吭声。 此时皇后也满心不甘地从殿中出来，一众女官们忙簇拥上去，一众大臣忙附身施礼，陆淇跟在队伍后面，脑中念头乱转。 皇后往台阶下看去，在整齐施礼的一众乌纱帽中发现了一个从未见过的年轻身影，那就是陆淇？ ‘那就是案子里说的太子侍读陆筠？就是他从大牢中抢出证人，否则哪有这般以民告官，以下犯上的案子出来？都是他，害得鹤龄不得不在大牢里度日！’ 陆淇抬起头，忽然发现阶上的皇后娘娘正死死盯着她，悚然一惊。 见她察觉，皇后最后再狠狠地剜了她一眼，这才移动脚步在女官们的簇拥下登上凤辇，离开了寝宫。 陆淇像失了魂一样跟着朱厚照回了东宫，颓然地坐在椅子上，只觉得自己辜负了魏诚的信任。 “陆侍读，别难过了。” 朱厚照讪讪地端来一盘点心：“向来只要母后一落泪，父皇便心软，我也没办法。” “太子殿下。”陆淇怔然：“十几人含冤而死，竟抵不过国母的两行清泪吗？” 朱厚照接不上话，讪讪地啃了一口点心。 见陆淇的眼神黯淡下来，朱厚照像是突然想起了什么，又精神起来：“但也并非没有好事！” “什么好事？” 朱厚照拍了拍胸脯：“我请父皇赐你了一个锦衣卫同知的职位，稍后便有人来下旨！” 第四十一章 魏诚，求医问药 最新网址：www.tpsge.org如他所言，赐官的圣旨果然很快就到了。 案子最终没能建功，着实损伤了朱厚照想在“小老师”面前展示一番的男孩自尊，于是在为陆淇求官的时候分外卖力。 也因此，陆淇轻易兼任了这个在旁人看来高不可攀的职位——北京锦衣卫指挥佥事，正四品的官职。 官职虽高，又是皇帝直命，却没有下属根基，也不去北镇抚司每日点卯，陆淇疑心这或许只是弘治帝为了哄儿子，给自己安排的空头官职，不过多领一份俸禄罢了。 读罢圣旨诸礼阖毕，朱厚照喜笑颜开地拉过陆淇道： “陆侍读今后可是锦衣缇骑了，哈哈！陆佥事，真威风呀！明儿就穿着飞鱼服来东宫吧，让我瞧瞧陆佥事的风采！” 陆淇无奈地由他拉着：“殿下，飞鱼服乃是天子赐服，本朝大臣们得赐的寥寥无几。 便是锦衣卫中也唯有指挥使、副指挥使等人能穿，微臣这个小小的四品佥事，哪配得上穿飞鱼服呢？” “呀！”朱厚照一拍脑门：“我忘了这茬！这会儿圣旨都下了，再去求父皇赐服也迟了。” 陆淇连忙劝他：“太子殿下，微臣寸功未立就升任高官，已为人所侧目，您再帮臣讨要恩典可就太过了！” 劝了一阵，朱厚照才暂且罢了。 来宣旨的苗逵旁观了半晌，笑吟吟地对刘瑾道：“陆大人真是圣眷殊荣呐！” “苗公公所言极是！” 刘瑾低着头，心中却细细思量着： ‘虽说皇帝身边好升官，可一个乡下来的小秀才这么短的时间内就能平步青云，必定有其过人之处。 今后等太子登基了，此人未必不能身居高位、位列阁臣，到时候想再套近乎就难了，得先与他打好关系才行！’ 思及此处，刘瑾便把原来对陆淇的小心思全抛了。 见天色欲晚，雨云聚集，陆淇又是每日步行来去的，刘瑾怕她回去时淋了雨，便殷勤命人套一驾马车，送陆淇回家。 回家路上，果然下起雨来。 陆淇请车夫转向先去医馆，魏诚还寄留在那里等消息。 在医馆门口逡巡半晌，陆淇才下定决心，迈了进去。 入内，便见魏诚半躺着，崔大夫的徒弟正喂他喝粥，见陆淇进来，赶忙起身告退。 陆淇施了一礼：“我……” 见她开口如此犹豫，魏诚期待的眼神缓缓冷却，他已经猜到了一半：“敢问大人，是不是案子还缺什么证据？” “不是。”陆淇便把实情告诉了他。 听完事情的经过，魏诚沉默了许久，直到再也忍不住，紧紧地咬着下唇，那双圆溜溜的眼睛才无声地滚下泪来。 “对不起。” 陆淇拥抱着他。 衣襟上一股湿热，洇开大片的水渍，这个成熟到与年龄不相符的十岁孩子，终于嚎啕大哭出来。 陆淇便一直拥抱、抚慰着他，直到半刻钟后，怀中哭声渐渐停歇，魏诚抽噎着抬起头： “像你这么大的一个官，轻易不会向小孩子行礼，所以我知道，你一定已经尽力了。 来之前就有人提醒过我，魏家只是普通人家，要告倒皇亲国戚是难上加难。能让裘荣偿命，把寿宁侯关进牢里，已经很好了。” 陆淇摸摸他的脑袋：“难为你了。裘荣已移交大理寺议罪，待程序走完也要秋后问斩了，这段时间你可有去处？” 魏诚摇摇头：“我家亲戚不多，我也不知道以后该去哪里。” “那就跟我走吧，先住在我家。”陆淇叫车夫进来，把魏诚抱到车上去。 到了马车上，魏诚显得有些局促不安：“我没有银钱付房费……” “人小鬼大。”陆淇敲了敲他的脑袋：“要什么房费？我家又不是旅馆客栈。” 魏诚眨眨眼，低头无话言。 …… 暮光敛去，狂风卷起落叶，把帘子吹得扑啦啦响，地上泛起一股土腥气，看来夏日的雷阵雨要来了。 马车转过街角，进入巷子，停在了陆淇家门口。 “陆大人，到了。” 下了车正迎上一股强风，吹得陆淇睁不开眼睛，忙张开胳膊为魏诚挡着，他受了伤不好吹风。 推开院子门看见黑漆漆的窗子，陆淇忽然犹疑地站住脚步。 这天都黑了，屋里怎么没点灯呢？ 往常，陈银儿早该准备好晚餐等她了，窗子里必定透着暖和的灯光。陆淇的心中生起不妙感，赶紧拔脚往屋里跑去，咣地推开屋门。 猛然听见“咔啦”一声雷响，天地间倏忽一亮！ 陆淇便看见陈银儿趴在梳妆台上，一动不动的，像是没了气息。 陆淇扑上去摸了摸，还好，脉搏还在。 可是人却怎么也叫不应，呼吸急促、牙关紧咬，仿佛昏迷过去了。 外面车夫抱着魏诚进来了：“陆大人，这雨可真大……这！贵夫人这是怎么了？” 陆淇神色焦急地接过魏诚，放在外间自己的榻上，转头吩咐车夫：“快去请大夫！” “是！” 点了灯，陆淇把陈银儿抗到了里间的小床上，又打了盆水来，给她擦拭脸上的汗。 看着陈银儿的病容，陆淇忽的想起了曾经一起生活的点点滴滴。 除夕、元宵，清明、端午。天南地北，无论走到哪里，姑嫂两人总是祸福相依。 就像她说过的那样，两个人在一起，走到哪儿，哪儿就是家。 可是因为进了朝廷，每天的事情太多、太忙了，不知不觉间竟然如此疏忽了她，陆淇自责地紧紧握住陈银儿的手。 此时大部分医馆早已经关门，车夫去了一刻钟，只请回来了一位年纪不大的大夫。 大夫来了也没问病情，也没检查陈银儿的饮食，只是号了号脉，便写下一张方子，拿着二十两的诊金冒雨离开了。 陆淇还在疑惑，治这个病难道很简单吗？ 细细看了看方子，脸色才变了。 那张方子上的药物不多，但是每样要么价值不菲，要么难以寻觅，要想配齐必然要费一番大功夫。 但无论如何，陆淇也一定要救她！如果用这些药就能救陈银儿的命，别说天上下雨，就算天上下刀子，陆淇也要去买药！ 陆淇对魏诚拱拱手：“我们马上去抓药，这段时间就麻烦你看家了。” “我一定尽我所能。”魏诚靠在榻上，像个小大人似的行礼。 陆淇背起陈银儿上了车。 帘外暴雨敲打着窗椽，噼里啪啦声不绝于耳，马车前亮着一盏小灯笼，火光在风雨中摇摆不定。 陆淇在车厢中抱着陈银儿，经过一路的颠簸，她的脉搏越加细微。 马蹄声停，车夫的声音隔着雨帘传进来，显得模糊不清：“大人，张记药房就在这，可是此时已经关门打烊了。” 陆淇把陈银儿轻轻放下，盖上条毯子，便迅速下了车。 车夫连忙上来打伞。 可这时候打伞哪有什么用呀？横风横雨没几秒钟就把人浇了个透。 陆淇上前拍门，一边喊：“快开门！快开门！” 拍了五六下，屋里才有人应声：“谁啊？” “在下陆筠，为妻求药！” 前阵子拜说书人所赐，陆淇的名字已经传得人尽皆知了，那门里传来惊讶的“诶？”，便听见门闩移动的声音。 门开了，露出张苍老的脸来，上下打量两眼：“你是陆筠？火龙烧江的陆筠？” “就是我！” 陆淇身上虽然湿透，但还穿着觐见皇帝的官服，腰间插着笏板，可信度极高：“我妻陈氏得了急病，大夫开了个方子，敢问您这儿可有这些药材？” 那人忙接过去一看：“嘶……这药方开得偏僻啊！我找找吧。” 经过一场翻箱倒柜，终于搜寻出两味药材来：“只有这些了。” 陆淇有些失望，但好在京城也不止一家药铺子。 车夫载着陆淇，跑遍了京城里外、大街小巷，终于凑齐所有药材，回到家中煎成药汤，喂给陈银儿服下。 此时已是丑末寅初，骤雨初歇。 坐在床头，陆淇摸着陈银儿的脉搏，服药后已经过去了半个时辰，为什么看她的脸色还是没有好转的意思？ “咳咳咳……” 昏迷中的陈银儿突然剧烈咳嗽起来，陆淇忙把她侧过身，却见从她口角淌出一丝鲜血来！ 外间堂上正坐着打瞌睡的车夫，陆淇上前把他摇醒： “刚才开药的大夫，你是从哪儿请来的？” 车夫正迷迷瞪瞪：“大夫？从医馆门口拉来的，我问他是不是大夫，他说是，我便叫他上车了。” 陆淇懊恼地一跺脚：“这样根本不能确定是不是真大夫啊！要是耽误了娘子治病，岂不是……” 那车夫才意识到事情的严重性，慌忙站起来：“这这，陆大人，小的这罪过大了……” “行了，赶紧再找大夫吧！” 现在不是讨论谁负责任的时候，陆淇一挥手，已经耽误了这么久，不能再浪费时间了。 如果此时是白天，陆淇肯定已经进宫求太子调拨太医了。 可现在正是半夜，等值守太监报给朱厚照知道，只怕天都要亮了！ 魏诚正在榻上安静地睡着，陆淇忽然想起一位大夫来，当机立断：“我知道该找谁了，走！” 第四十二章 点卯，讲经风波 最新网址：www.tpsge.org陆淇想到的正是白天时救了魏诚的那位崔大夫。 一路驱车，到了那条巷子里，陆淇熟门熟路地上去敲门：“开门呐，崔大夫开门呐！” 喊了没三声，里面便传来应道：“哎！来啦！” 随着门被打开，崔大夫的徒弟手持油灯往外一照，惊道：“陆侍读？您怎么回来了？是那个姓魏的小娃娃出什么事了吗？” 陆淇从车上背下了陈银儿：“高徒，快请崔大夫出来救我娘子！” “好好，我这就叫我师傅出来！” 崔大夫果然医术高明，出来只是拿油灯照了照陈银儿的脸，就立刻变了脸色：“快背进屋里去！” 经过一番仔细的探脉问诊后，崔大夫将药方子记了满满一页纸，命徒弟去抓药。 “崔大夫，我娘子的病……”陆淇还不放心。 只见那崔大夫把头一摇：“尊夫人所得不是病，是毒！” “毒？！” 陆淇瞪大了眼睛。 崔大夫见陆淇勃然变色，忙道： “陆侍读莫急，此毒乃是砒霜，虽毒，也可以用于治疟、治疮，治哮嗽等疾病，所以城中药铺皆有。 尊夫人中得并不深，只是拖延久了，我便以甘草等药喂她煎服，再施以金针拔毒即可。” “那就有劳崔大夫了。”陆淇施了一礼。 针药之后，陈银儿的脸色果然好了许多，也不再咳血，脉象渐渐有力起来。 等到天色大亮时，陈银儿终于醒了过来。 “娘子，你说什么？” 见她嘴唇微微蠕动，陆淇忙凑上去细听，便听见她口中喃喃着几个字：“美白汤……” 崔大夫哭笑不得：“以微量砒霜入汤敷面，的确有致皮肤白皙之效，只是夫人啊，人家那是外用的，可不是口服的！” 原来是一场乌龙，陆淇只觉精神松懈下来，两脚一软坐倒在椅子里。 从昨日到如今，真是半刻也没有闲下来过，此时终于稍微安心，陆淇坐在椅子上有些恍惚。 这会儿崔大夫的徒弟也忙完了，打着哈欠正往外走出来，一抬头发现陆淇竟还在这儿，惊讶道： “这时候已将近卯时末了，陆侍读……不去点卯吗？” 陆淇没有回答，只是心中默默地想着： ‘嫂子还没有完全脱离生命危险，这会儿离开如果有个万一…… 当初为了保护珍视之人，才求高官厚禄，倘若今日为高官撇下她，岂不是本末倒置？’ “我今天就不去了。” …… 东宫那边也正奇怪，平日里陆淇通常卯时两刻便到了，便是因故来迟，也必定会在卯时末赶到。 可现在都已经辰时两刻了，却还未看见陆淇的身影，再过些时候学士都要来上课了！ 虽然平日里都是陆淇陪着朱厚照上课，但东宫中偶尔也有“大课”，东宫詹事府下左右春坊、司经局，有许多预备做翰林的新进士。 隔一段时间，詹事府便会组织进行讲经，一来分享关于圣人道理的最新理解，二来让这些新进士在太子和大学士们面前露露脸。 毕竟非进士不入翰林，非翰林不入内阁。对这些春风得意的翰林预备役来说，不失为一次好机会。 学究们齐聚东宫，把朱厚照给闷得够呛。又不能玩鸡逗猴，又没有陆淇在身边逗闷子，他无聊到都要啃手指了。 “陆侍读怎么还不来？”朱厚照不满道。 刘瑾也疑惑着：“昨晚老奴派去送侍读回家的车夫，至今还没回来呢。” 便听见外间一连串的问好声，刘瑾忙低头道：“坏了！太子爷，大学士来了！” 朱厚照突然兴奋道：“该不会陆侍读也逃课了吧？” “是谁逃课了呀？” 随着说话声，太子太傅李东阳背着手，从门外溜达进来了。 朱厚照顿时焉了，站起身来像模像样地叫了声：“李太傅。” “殿下，老夫进来看了一圈，这讲经便要开始，还未见着太子侍读，不知却在何处？”李太傅微施一礼，问道。 朱厚照求助地看向刘瑾，刘瑾他哪儿知道啊？又看向旁的小太监，大家你看我我看你，谁也没说话。 “好，老夫明白了！” 李太傅气得一吹胡子。 昨天御状案他早听说了，虽然对于寿宁侯纵容下人胡作非为，李太傅感到痛心疾首，但陆淇身穿官服、闯牢劫人的行为，他也看不过去。 谁承想陆淇事后职位不降反升，还是太子亲自向皇帝求来的官职。 而且还安排在皇帝亲军锦衣卫中，朝中不能左右锦衣卫的职务调动，对此也只有捏着鼻子认了。 “想不到这个陆筠如此傲慢，竟辜负圣意眷属，延误点卯之时！”李太傅怒不可遏，转头就向外走去。 “太傅哪儿去？”朱厚照见他发怒，心说不好，忙追问道。 李太傅把手一拱：“如此傲慢行事，实在有违臣子之道，怎堪教导太子？老夫要向陛下言明此事，撤去陆筠太子侍读之职！” 一部分新进士也对陆淇看不惯，他们可是进士里的佼佼者，才能选入春坊。 可陆淇只是秀才出身，这么快就比他们官职高多了，让这些自命不凡的人情何以堪呢？ 不乏有捏酸吃醋的人，明里暗里讽刺陆淇是个阿谀之辈，造了点玩具来哄骗太子。 在他们看来，除了圣人之学以外，陆淇教给朱厚照的那些东西都不过是旁门左道，还有洋人的故事，那更是怪力乱神！ 身为太子侍读，哪儿能把这些东西告诉太子呢？以往抵不过朱厚照喜欢，今天可算逮着把柄了！ 这时见李太傅径直地向外走，新进士纷纷跟在后面，要把那得意忘形的陆侍读给拉下马来。 一大群人乌泱泱出了东宫，直扑向乾清宫而去。 今日本来有大朝会，但弘治帝病体未愈，改成了在乾清宫听政。 忽听太监来报，李太傅带着一群人气势汹汹地要来奏事，不由得疑惑： “今日该是东宫讲经之时，难道照儿又闯了什么祸，惹得李太傅来告状？” 带着点老父亲对自家惹祸精的歉疚，弘治帝听完了李东阳上溯三皇、旁征汉唐、引经据典的告状后，才意识到今天这祸不是儿子惹出来的。 “陆侍读今日没去东宫点卯？” 弘治帝虚弱地咳嗽了一阵，若有所思。 “陛下，陆侍读少年得志难免轻狂，倒不必多加苛责，只是倘若留在东宫内，唯恐带坏了太子。”李太傅行礼道。 跟来的新进士们，上次见到皇帝还是在殿试场上，这会儿全没了在东宫的气势，低着头不敢多说。 弘治帝的视线扫了一圈下首，缓缓道：“朕竟不知给他加官进爵，竟把他惯成了个恃才傲物的性子！” “来人，将陆筠拿了来见朕！” …… 而东宫内，殿前没跟着去的寥寥几位进士，正三三两两地坐着。 “唯中为何没跟着去？”一名白头老博士谢了茶坐下，询问身边一位新进士。 如果陆淇在这必能认出来。 此人就是端午赐枭汤时有过交集的那名进士，本名严嵩，字唯中，乃是今科新点的庶吉士，身份早与当日不可同日而语了。 “事情还没查明，唯中不敢断言，又岂能轻易上达天听？”严嵩放下书本，不赞同道。 “哦？” 朱厚照突然从身后探出头来：“你认为陆侍读今日迟来，不是逃课？” “太子殿下！”两人忙站起来行礼。 “免礼免礼。”朱厚照摆摆手。 严嵩略微一思索：“殿下，我们在此凭空揣测无济于事，不如遣人往侍读家中看看状况。” 朱厚照点点头：“刘瑾！快再派个人到他家去，务必赶在父皇之前接到陆筠！” …… 有了朱厚照催促，小太监以最快的速度打了一个来回。 却没带回陆淇，只抱来了一个面色苍白，年纪约摸十岁的孩子，正是魏诚。 “千岁爷，陆侍读他夫人昨夜突然得病，便连夜带着夫人去求医问药了，我也不知去了何处。”魏诚微微咳嗽着。 上回朱厚照只顾着查看陆淇有没有受伤，并没有仔细看过魏诚的脸，此时一见，突然惊到：“你是！” “回千岁爷，草民正是上回告御状的人。”魏诚的眼眶红了：“草民在京城举目无亲，昨夜若不是陆侍读收留，肯定要露宿街头了。 刚才公公告诉我，陆侍读因为早上没来点卯，或许要被万岁爷惩罚，不能当官了。 草民不懂当官的规矩，只是为了救自己夫人点卯迟到，就要丢官罢职，为什么横行霸道害人性命的，却能轻轻放过呢？” 朱厚照定睛看着他，越看靠得越近，最后用手轻轻摸了摸魏诚眉间的红痣，眼神像是见到了故人，带着温柔的怀念： “走，去乾清宫！” 第四十三章 试心，宫前奏对 最新网址：www.tpsge.org“太子殿下求见！” 思及太子来了必定要袒护陆淇，李太傅便想开口阻拦，没想到弘治帝比他还快，立马便命太监让进来。 “照儿来了？快叫他进来！” 唱到声未落，朱厚照已经进了殿内。 “父皇！” 见儿子风风火火地进来，弘治帝笑道：“这是怎么了？跑得一头汗，不是在听讲经吗？” “太傅都走了，经堂无人主持，还讲个什么？”朱厚照一抹脑门，不理会旁边李东阳变黑的脸色，自顾自登上台阶，凑到弘治帝身旁： “陆筠点卯未至不过小事，延误了讲经，才是大事吧？太傅如此，是不是有些因小失大了呢？” 李东阳上前一步：“微臣不敢！只是唯恐陆筠恃宠而骄，带累了太子殿下。” 做背景墙的进士们之中，有人本来就是秉着露脸的想法才跟来的，见朱厚照帮忙开脱，更加确信了陆淇是个佞臣。 一名新进士出列道： “微臣附议！陆筠平日不讲圣人之训，只拿些奇技淫巧来哄骗太子，极尽妄佞阿谀之事，实在不堪为东宫属官！” “嗯？” 弘治帝的脸色沉下来：“你是何人？” 这话什么意思？陆淇是佞臣，亲佞远贤的朱厚照，和钦点陆淇为太子侍读的弘治帝自己，岂不就是妥妥的昏君父子？ 那能承认吗？ “回陛下，微臣乃是新科进士童子墨！”皇帝居然问了他的名字，难道这就要飞黄腾达了吗？童子墨高兴得挺起胸膛，响亮地回答道。 李东阳恨铁不成钢地瞥一眼童子墨，真是白长了一个脑袋！ “臣以为，要说陆侍读是贤是佞为时尚早。只是他今日点卯来迟确有其事，还请陛下圣裁。”李东阳只好以退为进。 “陆筠点卯来迟是不错，却事出有因，方才我遣人去他家，带回了一个证人。原来他妻子昨夜突发重病，陆筠连夜求医至今未归。 太傅曾教我‘恻隐之心，仁之端也’，为主上者，应当对百姓心怀不忍，不失仁爱，国乃治也。 可如今陆筠家中有难处时，太傅却丝毫不顾，这让我今后再读孟子时，如何相信其中的圣人之训？” 一番掷地有声的话，让弘治帝眼前一亮，果然陆侍读教得好，朱厚照从前可没那么能言善辩。 但场上却有人越听越不对劲。 童子墨见太子仍“执迷不悟”，要为佞臣开脱罪责，怎么能听之任之呢？当即不顾身后同科进士们的阻拦，向前一大步，朗声道： “亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也。 李太傅此举，无非是盼望太子殿下少与小人为伍，还望殿下三思！” 朱厚照彻底被激怒了，还吟起了出师表，你也想做相父？正欲破口骂他。 忽然肩膀上搭了一只手，回头便见弘治帝对他轻轻摇头。 “咳咳。”弘治帝清了清嗓子：“好了！双方奏对，朕已经知晓了。陆筠为妻寻医，其情可悯，朕本次便饶恕他的罪过……” “陛下！”李太傅拱手。 朱厚照顿时转嗔为喜：“多谢父皇！” “哎，先急着别谢。”弘治帝板起脸：“等他夫人得救了，便命他来见朕。今后如何处置，朕要见过他之后再行定夺！好了，都回去吧！” 见弘治帝已经做了决定，李太傅等人只能告退。 等人都走尽了，弘治帝拉住朱厚照：“照儿啊，来，咱们爷俩说会儿话。” …… 时至正午，陈银儿的病情已经趋于稳定，陆淇谢过了崔大夫，便一同乘车回了家。 刚下车，就看见自家院门大敞着，门口栓了五六匹骏马，还有一驾马车。 陆淇心里一沉：果然有人找来了，只是不知是太子派来的，还是皇帝派来的。 陈银儿担忧地向外张望，陆淇只是安抚地拍拍她的手，便整理衣冠下了车。 听到勒马声，院里出来了几个锦衣卫，为首那个正是当初进京时，在门口拦住陆淇马车的那个缇骑。 他向陆淇拱手，谦卑地笑道：“卑职锦衣卫百户岑群，见过陆佥事。” “岑百户。”陆淇行了一礼：“可是宫中召我去？” 岑群点头：“正是。听闻尊夫人贵体有恙，陛下特意嘱咐，等陆佥事安顿好后，再随卑职入宫。” 把陈银儿抬进屋里，陆淇意外地发觉魏诚竟然不见了。 “您找那个孩子吗？早上太子殿下派人将他接入了宫中，现在应该是在东宫。”岑群在身后解释道。 想必朱厚照不会为难魏诚，安顿好陈银儿之后，陆淇便随着锦衣卫进了皇宫。 …… 与儿子推心置腹地谈了谈，弘治帝看着他离开的背影，脸上的笑容逐渐化作了遗憾。 先皇在时，万贵妃把持后宫，宫女太监们怕年幼的弘治帝被发现，把他藏在安乐堂里，吃百家饭长大，直到六岁才第一次见到自己的父亲。 因此，弘治帝对自己的儿子极尽宠爱，或许也算对自己当年，不能享受亲子关系的一种补偿吧。 可是这半年间，弘治帝的病情反反复复，因病罢朝多次，延医问药不在话下，求神拜佛也没有起色。 或许是大限将至？ 弘治帝对死亡没有什么抵触，纵然是秦皇汉武又如何？他们要是真能千秋万岁，还会有大明朝吗？ 可见天子也是会死的，当年他的父皇如是，他亦如是。 唯一让他放心不下的，是他的宝贝照儿。 朱厚照还太年轻，根基浅。朝廷里那些三公六卿们看起来忠实可靠，但谁知是不是下一个李广？他必须给儿子留下一股力量，以平衡内外势力。 现在看来，陆筠或许会是个可用之才，可弘治帝已经没有慢慢测试他的时间了。 突然，殿外响起太监的唱名声，打断了弘治帝的思绪。 原来是陆淇到了。 “宣他进来吧。”弘治帝轻轻咳嗽两声。 陆淇趋行而入，行礼道：“微臣陆筠，参见陛下，吾皇万岁万万岁！” 弘治帝赐免礼，并让苗逵搬了把绣凳来赐座，一时间让陆淇有些受宠若惊，想不明白皇帝想干什么。 她不是没去点卯吗？这怎么跟立了大功似的？ 弘治帝挥退屋里伺候的太监们，把殿门也给关上了，这才开口道： “陆卿，朕要问你一些问题，你若答不上来，或是答得令朕不满意，朕可要摘下你的乌纱帽。” “臣一定知无不言。” 弘治帝喝了口茶润润嗓子：“如果有朝一日，你发现朝中有官吏贪污腐败，你会如何？” “臣会将他们揭发出来，以正法纪！”陆淇毫不犹豫地回答。 “如果你发现朝廷奸人当道，文武百官腐败成风，揭举无门，你会怎么办？” 陆淇想了想：“臣会保全己身，同时尽可能保护清流，团结力量铲奸除恶，以正朝纲。” 弘治帝深吸一口气：”如果你只能堪堪保全自身，却无力回天，你会如何？” 陆淇愣住了。 “你会致仕离京，回余县去种地吗？” 历史上，这样的时间很快就要来了，朱厚照登基后刘瑾把持朝政，把整个朝廷弄得乌烟瘴气。 陆淇思考着，如果那一日照旧来临，她会像唐伯虎那样回归田园，老死花酒之间吗？ 不！ 陆淇毅然抬起了头：“官场上烂一点，又要有多少百姓遭受苦难？越是风大雨急，越要打伞，绝不能把权势拱手让给奸人！ 官场上多一个好官，就能让多一方百姓得到善待，所以臣不会致仕！” 大殿内落针可闻，弘治帝轻轻把茶盏放下，心中暗暗地点了点头。 第四十四章 御弟，改任神机 最新网址：www.tpsge.org这会儿，顺天府尹蔺琪才把大牢整顿好。 昨天发生的事情可太多了，先是告御状的孩子被关进牢中，然后牢头与裘荣勾结要杀死那个孩子，再然后陆侍读来救人。 一直到太子告状，陛下震怒，把寿宁侯和裘荣都下了大牢。 桩桩件件都与他顺天府大牢有关，可是在整个过程中他不但没有帮上忙，还因为牢头的缘故扮演了不光彩的角色。 蔺琪也有些委屈，他一回来就听说陆侍读闯牢救人，把牢里闹翻天了。 一气之下去找皇帝告状，谁承想内奸竟是他自己手下，御下不严被弘治帝责骂了一顿，夜里气得翻来覆去睡不着。 今天早上蔺琪听说陆侍读惹恼了李太傅，大学士领着一帮新科进士去告状了，正高兴着呢，没想到又是逢凶化吉的结局。 府尹大人顿时气得吃不下午饭。 …… 皇上身子不适，午朝又罢了，几位臣子们便在午门外碰了个面。 “近日来朝中争议最大的，恐怕就是陆筠陆侍读了吧？不知各位同僚，对陆侍读其人如何评价呢？”吏部侍郎提起了话题。 一个户部衙下官员摸摸下巴：“未得接触，不敢评价。” “易大人未免太小心了吧？”旁边人立马笑道：“旁的不说，这位陆侍读为民请命的心总是好的，否则也不会只身犯险，闯入顺天府大牢救人了。” “蔺某以为不然。”蔺琪反唇相讥： “在祈福中，陆侍读便率先离场、不告而别，可见此人不守规矩。 牢中出事也不与府官商议，擅自行动，只成全了他的名声，置他人职责于不顾，可见是个沽名钓誉之徒罢了！” 而此时民间，京城的百姓们早已经把消息传遍了。 “抱妻求药，一夜遍寻四九城，这位陆侍读真是个痴情人呐！” 民间不比官场，街头巷尾的百姓们可不管谁升官有多快。 他们只知道，陆淇是个为了救一个百姓家的小孩而冒险的好官，哪怕明天做了宰相，那也是应该的。 大姑娘小媳妇们早听说过这位美陆郎的才名，又听说他如此痴情，今夜不知有多少人要叹息“名草有主”了。 正好，陆淇本来就是说书人的宠儿，“自带流量”。如今又有了新桥段，茶馆儿里的说书先生们正摩拳擦掌，预备编点新故事蹭波热度呢。 陆淇在民间的名声，倒是越来越响亮了。 …… 东宫讲经已结束，朱厚照与弘治帝推心置腹地交谈了一场。 老皇帝把自己多年治国理政的心得体会，毫无保留地教给了儿子，包括如何判断局势，如何平衡势力，如何喜怒不形于色…… 拳拳之心，循循善诱，只盼望儿子能担负起一国之君的责任。 朱厚照听得心中波涛涌动，立即便想做些什么事来证明自己，回来见魏诚还在，两人便一齐坐在廊下乘凉。 “你的案子让我明白了一个道理，天底下没有谁是无所不能的，就比如给你报仇，眼下就办不到。”朱厚照躺在摇椅里望着天空。 魏诚转过脸看向他：“千岁爷也有办不成的事啊？” “天底下的人，各有各办不成的事，不过有的人多些，有的人少些。” 魏诚点点头：“我明白，陆大人告诉过我，你们尽力了。” 朱厚照坐起身来看着魏诚，良久后忽然说道：“你知道吗，以前我有个弟弟，你与他长得极像，尤其是眉间的红痣。” “？” “他要是还在，也该有你那么大了吧。”朱厚照双眼落寞地半阖着。 魏诚不知该怎么安慰他。 沉默半晌，朱厚照突然拉住魏诚的手：“正好，我没了弟弟，你没了家，那你就做我的干弟弟吧！” “诶？” 太子爷想到就做，立即命刘瑾安排了香案供台，又向御膳房要来了三牲供着，与魏诚互换姓名，写下了金兰谱。 “黄天在上，厚土为证，我今日与魏诚对饮茶酒，结义金兰之契！” 杀了一只锦鸡以证礼，两个义兄弟饮下带了鸡血的酒茶，须臾礼成。 朱厚照的想法来得突然，又正值祈福，香案黄表纸都是现成的。等太师太傅们听说此事，急忙慌赶来阻拦的时候，早就生米煮成熟饭了。 对这位时常出人意料的太子殿下，大学士们也十分头疼，以往哪里出现过这么胡来的储君呢？ 而魏诚从原本的小孤儿，到如今的太子干弟弟，这地位可谓一步登天了。 东宫中一向以太子的宠爱为风向标的太监们，此时也纷纷向他示好。 朱厚照真拿他当亲弟弟对待，送了几大车的礼物，又想给他一间大宅子居住，还要把自己的贴身太监拨给他调用。 魏诚连忙推辞，如今能和陆淇住在一起，他已经很开心了，不敢再奢求更多，最后还是在朱厚照的勉强下，才收了一些金银布帛。 “兄长，弟这就回去了。”魏诚带着仍然能堆满一辆马车的财物，向朱厚照道别。 朱厚照依依不舍地挥挥手：“明日再来，哥教你玩天下富豪。” …… 黄昏时分，天上又开始堆积起雨云，空气沉闷闷地要下雨。 弘治帝听罢奏对，思考许久，一言不发地放了陆淇回家，让她颇为惊疑不定。 自古君心难测，皇帝陛下到底在想什么？ 好在陈银儿的身体有所恢复，此时已经能坐起来自行喝粥了，也算是让陆淇的心稍微放下了一点。 “嫂子，今儿个还喝汤不？”陆淇调侃道。 也不知陈银儿是从哪听来用砒霜入汤可以美白的法子，却学得不够精妙，竟把敷脸的汤药给喝了，才导致的砒霜中毒。 听闻这个经过，陆淇哭笑不得，陈银儿更是红着脸用被子蒙上了头，嗔道： “哎呀，别说了！这种歪门邪道的法子，我再也不试了！” 陆淇嘿嘿笑着：“那就好，嫂子本就天生丽质、温婉动人，面如秋月皎洁，哪里还需要什么美白汤啊？” “淇儿这张嘴，惯会说些讨好人的话。” 两人相视而笑，一起滚倒在床上。 聊了会儿天，便听见院外传来了人马声响。 陆淇出门看，原来是东宫的人送魏诚回来了。 奇怪的是回来的不仅是魏诚，后面还跟了一辆马车，东宫负责采买的太监马永成正指挥人，从车上往下搬运财货，在院子里堆了座小山。 “陆大人，就用这些金银布帛，做我的暂住之资吧。”魏诚小脸依旧发白，但已经比早上精神了许多，身上还披着件眼熟的宽大鹤氅。 陆淇还疑惑着，看向马永成。 马永成早知道这位陆侍读了不得，今天李太傅亲自告状也告不倒他，圣眷浓着呢！忙上来就给陆淇行了个礼，笑着解释道： “咱们诚儿爷今非昔比了！太子爷赏识，今天下午便焚香祭天，与诚儿爷拜了把子，结义金兰了。” 嚯！ 陆淇挑了挑眉毛，这小孩就是以后大明的“御弟哥哥”了？ “恭喜诚儿爷。” 陆淇刚想行个礼，魏诚扭捏地往旁边避开：“还是叫我魏诚吧，我不是什么官爷，怪变扭的。” 陆淇笑道：“你这孩子太老成了，这样的好事高兴高兴也无妨。 好吧，这些金银我就暂时替你收着，造个册子，以后供你读书娶妻之用。 这些布帛呢，先等你银儿姐姐身子爽利了，给你做几身衣裳穿吧！” …… 夜来，又是一场大雨，弘治帝咳疾愈发沉重，寝宫内断断续续的咳嗽声竟不见停。 苗逵进了殿门，把伺候的小太监挥退后，凑近龙床边轻声道： “陛下，太医院的张瑜推荐了刘文泰、高廷和，两人新撰了方子，小奴已经命人去煎药了，不日必能使您龙体康复的！” 弘治帝摇摇头：“朕已不想再吃什么药，不必了。” “陛下，你千万别这么说！”苗逵连忙劝道：“这回有刘文泰高廷和等人，定能药到病除的！” “唉……” 弘治帝双眼带着疲惫，叹道：“让你去查的事情怎么样了？” 苗逵应道：“是，小奴亲自去看的。刚才天色将暮，猛地刮起一阵无名风来，那皇极殿内的玉树被狂风吹折，倒在地上了。” 皇极殿内的玉树，乃是当年弘治帝登基时，朝天宫进贡之物。如今被狂风吹折，难不成是上天示警，他将要不久于人世？ 弘治帝闭上了眼睛，苗逵还在喃喃着：“陛下药不能断呐。” “咳咳咳，罢了。”沉思良久，弘治帝突然睁开眼：“拟旨传诏，免去陆筠太子侍读之职，改任神机营！” 第四十五章 从武，锦衣示好 最新网址：www.tpsge.org清早，陈银儿悠然睁开眼睛，初生的太阳光金灿灿地照在轩窗上，素色的帘帐半垂。 陆淇已不见了踪影，嗅见屋里飘着一股清淡的艾草香气，陈银儿起来看时，便见陆淇正端着铜盆进来，濡湿了巾子递给她： “崔大夫说，用艾汤洗脸可以活血。” 陈银儿笑着接过来擦了擦，忽然想起什么，向外间探了两眼：“诚儿还睡着吗？” “是啊。”陆淇声音也放得很轻：“昨夜我在书房支了铺盖睡的，把床让给他了。那孩子伤还没好，昨天又太累了，睡得很沉。” 说着说着，陆淇的声音带起笑意：“睡得太沉的不止他一个，你也是睡得雷打不动，连昨夜三更时分苗公公来宣旨都没听见。” “啊？！” 陈银儿吃惊地放下巾子：“昨夜三更宫里还传来旨意了？” 陆淇点点头：“是啊，今日起，我就不是太子侍读，而改任神机营将官了。具体就任什么职位，还得等三大营提督王公公来信才得知。” “神机营？”陈银儿思索了一阵：“武将？” 陆淇突然摆起谱来，昂首挺胸收腹，捋了捋不存在的胡须：“小娘子，见到本将军，怎么还不行礼啊？” “哈哈，一点儿也不像！”陈银儿笑道：“改明儿我剪下一绺头发来，给你粘到下颌上就像了！” 姑嫂俩笑倒。 外间睡着的魏诚被笑声吵醒，揉着眼睛慢悠悠爬起来：“怎么了？” “御弟哥哥醒了，早膳想吃点什么呀？”陆淇笑吟吟地问。 昨天傍晚吃饭，陆淇就给他起了这个外号，想着反正不传到外面去，魏诚就随她叫了。 “有什么就吃什么吧，我帮忙烧火。”魏诚自顾自爬起来穿衣。 陆淇哪能让他动手：“你就歇着吧，我早就做好了，别嫌弃清粥小菜太寡淡就行。” 魏诚自然不会嫌弃，他小小的身体里有着大大的要强，不肯陆淇帮忙洗漱，吃过饭洗了碗，还把院子里的花儿都浇了。 陆淇有点担心他的身体状态，让他回来休息，可魏诚半点也闲不住，多坐了会儿就跟身上长了跳蚤一样，抓耳挠腮的。 “真跟你哥一个德行。”陆淇无奈道：“他也是个上蹿下跳的。” 魏诚忙坐直了：“抱歉，陆大人。我就是觉得白住您的宅子，又白吃您家的茶饭，总得干点什么弥补一下才行。 你又不肯收金银，只能这样了。” 陆淇愣住了，心中感慨良久，最后汇成一句话：“回头我帮你请一位举人开蒙，你也十岁了，该读书了。” …… 早饭后没多久，东宫就来人接走了魏诚，想来朱厚照有了个新玩伴，巴不得天天和他腻在一起。 陆淇被指派进去的神机营，属于京师三大营之一，由司礼监掌印太监王岳掌管。 京师附近的军营将官，一来地位较别处更高，二来少有战事，军务也比较清闲。 所以虽然弘治帝亲自下旨，直接任命了陆淇，但在神机营原有人员的调剂上，还是需要费一番心思。 因此，王公公特意派人通知陆淇，何时就任等他的通知。 反正现在闲来无事，加上昨日没来得及登门拜访，吃过早饭，陆淇便再次到了北镇抚司衙门。 再入北镇抚司，陆淇早已不是几个月前如履薄冰的小主簿了，拜朱厚照所赐，陆淇已经成为了锦衣卫的自己人。 腿着到了北镇抚司门口，陆淇出示了锦衣卫腰牌，被恭恭敬敬地请进了侧门。 上次来去匆忙，没能仔细观赏北镇抚司的内部景观，陆淇顺着道路一路走一路看。 布局与余县衙门有所相似，入内便是一个黑砖大影壁，绕过影壁往里是前厅，两侧雨廊檐下放着口大缸，四下里安安静静的，只隐约嗅见月季花香。 北镇抚司衙门这么个布置，说它是位清雅文士的私宅也不为过，哪像个以拷问、私刑闻名的特务组织基地？ 不过再一考虑。 当今天子弘治帝本就是一位性格宽容仁慈的皇帝，他对擅长酷刑和探听情报的特务们不感冒，致使锦衣卫业绩不佳、门庭冷清，这也是有可能的。 穿过前厅，就到了正堂。 循着月季香气，陆淇走到了一扇眼熟的乌漆门前，有个声音叫住了她：“可是陆筠陆佥事当面？” 转头看去，来人正是上回来时，给她开门的那个严肃锦衣卫，正朝这边微微行礼，陆淇忙还礼：“敢问尊驾是？” “当不起，卑职锦衣卫掌刑千户钱宁，见过陆佥事。”钱宁低头道。 他上前推开门，做了个请的手势：“指挥使大人算得，陆佥事必会在今日来我北镇抚司，一早便命卑职在此等候。” 陆淇随着钱宁进入门内，穿过廊道，就看见指挥使牟斌坐在半墙盛开的月季之下。 小院里有两口鱼缸，月季底下摆着石桌石凳，桌上有一壶香茶、两个茶杯，牟斌正在花阴底下看书，钱宁低头道：“指挥使大人，陆佥事到了。” 两方礼罢，牟斌招呼陆淇坐下喝茶。 “听闻圣旨已下，陆佥事调任兼了神机营，真是少年英才呀。” 陆淇露出感激的神情：“卑职些许薄才，都承蒙皇恩浩荡、太子谬爱，故而赏赐频频，卑职实在惶恐。” 牟斌笑了一下，亲自给陆淇倒了杯茶：“这官职虽是太子为陆佥事所求，但终归是陛下赐的，绝非随口拣了一个职位，想来圣心定是有所考虑。” “？”陆淇心中一动。 “锦衣卫乃是皇帝亲军，陆佥事往神机营就任，总不能像今天这样步行来去吧？叫营内将官们看了笑话。 这样吧，我拨与你一名百户调遣，名叫岑群，你曾见过的。”牟斌命钱宁叫出个人。 陆筠一看，果然是老熟人，就当日在京城门口，拦住陆淇马车的那个锦衣卫首领。 “卑职见过陆佥事！”岑群恭恭敬敬地见了礼。 锦衣百户虽然是低级军官，手下也是有亲随兵卒的，牟斌把他拨给陆淇，相当于给了一支锦衣卫小队的指挥权。 这份礼可不小，陆淇连忙道谢。 就听见牟斌突然搓着手笑道：“陆佥事，那天下富豪的玩法颇具新意，我也爱不释手。求人从皇宫大内拓了一份出来，今天既然你这创始人在，不如与我手谈一局如何？” 陆淇也只能答应，便和他下了几局。 别说，这位牟指挥使着实是下棋的行家，要不是钱宁突然来报，有人要拜访牟斌，陆淇八成会被他杀个片甲不留。 “既然指挥使大人有客来访，卑职这便告辞了。”陆淇趁此机会连忙起身道。 牟斌微微颔首：“好，钱宁送客！” 看着陆淇远去的背影，牟斌翘起二郎腿喝了口茶水。 回来后，钱宁疑惑地坐在石凳上：“大人，他在锦衣卫不过挂一个虚职，如今又要去王岳手下为将官，何必再给他配个百户调遣？” 牟斌闻言，笑道：“哈哈哈，你可知此人是个什么来头？” “他不只是个江南来的才子吗？京城里大小才子无数，允文允武地也不少见，怎的就只有他能得到大人的青睐呢？”钱宁捻起棋子。 牟斌摇摇头，喝了口茶： “物以稀为贵，这京城里聚集了多少天下才子？才子一多，也就不稀罕了，所以我看中的不是他的才干。 而是天家对他的态度。你看出的是他有些才干，可我看见的，却是此人奇货可居！ 或许靠着他，我锦衣卫的威名有朝一日能再次盖过东厂和西厂。” 聊了一阵，牟斌摆摆手：“来，陪我再下一局吧。” 第四十六章 设计，神机军营 最新网址：www.tpsge.org三日后，司礼监掌印太监王公公终于派人传信，职务之事已经落定，让陆淇去东厂去见他。 朱厚照每天都要宣魏诚去东宫，傍晚回来时总是带着一马车的赏赐物，什么绫罗绸缎、古董瓷器，陆淇家里堆得到处都是。 这宅子确实太小，多一个人住，陆淇就只能在书房里打地铺了。 横竖皇帝赏了不少银子，陆淇干脆就把隔壁的宅子也给买下来，院墙打通，成为前后两进，附带一个迷你小花园。 这下，大家都有了各自的房间，陈银儿是个闲不下的，在花园里种菜养花，还能锻炼身体，忙得不亦乐乎。 清早得到传信后，陆淇穿戴整齐出门，岑群早雇了马车，一路把陆淇送到了东缉事厂。 这里离北镇抚司衙门不远，陆淇报上姓名，便在一个东厂番子的指引下进了门。 东厂的布局和北镇抚司差不多，入门是一块乌沉沉的黑砖影壁，正堂前悬着匾额，堂后供着历任厂督的牌位，沿着雨廊再往东去，便是一个有两名番子守卫着的小花厅。 入了花厅，正对门的是一幅岳飞的画像，左侧帘子里摆了张书案，里头坐着个老太监。 引路的番子施礼道：“范公公，陆佥事已带到了。” “去吧。” 原来这老太监就是如今提督东厂的范亭范厂督，可今天叫陆淇过来的，不是王岳王公公吗？ 见罢了礼刚坐下，就听见一阵脚步声传来，一个年纪约摸六七十岁，瘦巴巴的老太监摇着扇子踱进来：“听说陆筠陆佥事来了？” 范亭一指那老太监：“这位便是找你来的王公公。” 陆淇正要行礼，王岳摆手示意道：“不必多礼啦！陆佥事近来名声在外，咱家早就想见见你了。” 说着打量陆淇两眼，点头道：“嗯，一表人才、见之忘俗，传言果然非虚。” 迄今为止，陆淇已经与许多太监打过交道了，包括弘治帝亲近的御马监苗逵，东厂提督范亭，东宫首领太监刘瑾，东宫采买太监马永成…… 但眼前这个干瘦的老太监，才是真正立于群监之首，手握“批红”大权的司礼监掌印太监，先前弘治帝下达的圣旨，都是他盖的章。 陆淇礼道：“王公公过奖了。” “因司礼监执掌京师三大营，前日万岁爷便把你调任的事交给咱家了。”王岳扇着风： “给你安排职位是个难事，太高了只怕将官们不答应，低了又怕万岁不答应，咱家思来想去，就给你在右哨里任个参将，也就是了。” 陆淇早打听过神机营的编制，营中名义上的最高长官叫营官，由京中的勋贵担任，实际上并不管事。 营官下面是两个副将，分别主管中军、左右掖与左右哨，一哨又有两个参将，参将下又有三名都司，两名副都司等等小军官。 陆淇一计算，相当于她在神机营这个分公司里，担任了右哨部门小经理的职位。 陆淇毕竟不是军伍出身，这个职位的确很合适，身边还有个同级别的参照，遇事问问，不至于两眼一抹黑。 陆淇起身：“多谢王公公！” 王岳又絮絮叨叨、耳提面命地说了许多，总结起来无非一句话：“雷霆雨露俱是君恩，你一定要肝脑涂地以报君恩才是。” 直说到快中午，王岳才止下话头，陆淇带着宣旨的太监、岑群及他的手下十个锦衣卫，径直往南苑而去。 京师三大营分驻四城，神机营就驻扎在南苑。 陆淇一班人刚到辕门口，便看见门里门外站满了将校，领头的两位将军满身披甲，骑着高头大马，威武凛然。 除了宣旨的太监以外，陆淇等人都赶紧住车下马站定。 便见两个将军片腿下马，上前施礼道：“末将神机营副将江城、荀昭，率营下将校恭请圣安！” “圣躬安。” 太监双手虚揖向空中一礼，这才下了马。 辕门内早已摆好香案等物，太监手捧圣旨到案前，随着两名副将一声令下，内外将校共同施礼，如推金山倒玉柱拜将来，甲胄碰撞之声不绝于耳。 读罢，两副将共呼遵旨，江城恭敬地接过圣旨放上架子，把香案上的参将印绶取下，走到陆淇面前。 陆淇施礼道：“卑职陆筠，见过江副将。” “好！” 近看，江副将兜鍪底下全是汗珠子，端午过后就快入伏了，大中午的披挂整齐，在太阳底下站了许久，肯定很热。 接过了参将印绶，陆淇这才算正式成为了神机营的一员。 荀副将招招手，从将校队伍里应声出来了一个将领，看甲胄形制，与陆淇是平级。 “陆参将，这是与你同为右哨长官的赵永奇赵参将。” “赵参将！”陆淇上前略行一礼。 赵参将个头七尺，一张方脸胖墩墩的，看起来颇为憨厚，咧开大嘴笑着回了礼： “赵某早就听说陆参将抗击倭寇之事，还与我神机营下工匠一起研制出新式火铳，真是英雄出少年啊！” “赵参将谬赞，陆某愧不敢当。” 两方见礼罢，陆淇便跟着赵永奇去了右哨营帐，她还得更换甲胄，再去校场上见麾下的兵卒们。 甲胄穿戴繁琐，要是身边无人帮忙，单凭陆淇一人着实穿不上，只能命岑群手下的几个锦衣卫番子搭把手。 幸亏陆淇早有防备，用布帛束了胸，再加上她身量欣长、肩膀宽阔，穿上甲胄也撑得起来，否则现在怕是已经露馅了。 …… 那边校场上，列队的士卒们已经在烈日下等了一个时辰，人人顶着满头的汗。 一个九尺多高的中年将领挎着刀，走到前列，赵永奇看了他一眼，轻声道： “洪都司，这位新上任的陆参将可是你的直属参将，你不在队列里候着，倒来我身边做什么？” 洪都司轻声嗤笑道：“不过是个小书生，何必如此重视？您瞧那细胳膊细腿，我才不信倭寇是被他打退的呢！ 大约是他运气好，捡着了些许功劳，被闲人吹嘘起来的，不过徒有虚名罢了。” “这些话在心里想想也就算了，你何必说出来？”赵永奇摆摆手。 洪都司再凑近了些：“参将，卑职说这些话不为别的，只是为您不值！您是沙场宿将，一个文人出身的小屁孩，凭什么和您平起平坐？ 还不是凭着京中的大人物给他撑腰？您能忍着他，卑职可忍不了！历来新官上任三把火，咱们不压着他，他可就得来压咱们了！” 赵永奇的眼神危险地眯了眯：“你打算怎么着？” 洪都司笑着朝后面的部下招招手：“不用您费脑筋。” 部下便牵上来一匹骏马来，遍体金红色的毛发如同火烧云般炽烈，大概是晒得燥热，正不安地喷着鼻息。 “这叫乘云火麒麟，左哨营里最野的一匹，除了卑职，从不肯旁人骑上去。 前阵儿马厩里一个小子想偷骑，被摔下来断了条腿。”洪都司拍了拍马脖子，自豪道。 “嘶……”赵永奇退后了半步：“老洪！” “老赵，我可没求着他骑！再说了，他不是将领吗？连马都不会骑，算哪门子的将领呢？ 这话就算传回陛下耳朵里，也揪不出错来。”洪都司梗着脖子。 赵参将没再说什么。 穿着沉重的甲胄，陆淇辛苦地走出帐外。 便见士卒们手持枪戟、列队整齐，正在等待她检阅，一名士卒牵着匹神骏宝马过来，赵永奇已经翻身上了马：“陆参将，请与我一同阅兵。” 陆淇还以为就是站着高台上，让大队士卒从面前走过去呢，这要是穿着甲胄在校场里转一圈，肯定要累坏了。 陆淇便向那匹乘云火麒麟走去。 掀起下摆的裙甲，勉强抬起穿着金属吊腿和带甲皮靴的脚，勾到马镫上，两手攀住马鞍的两头，尽力往上一扒拉。 没上去。 “您用脚蹬，别光用手。”岑群在后面轻声提醒。 陆淇手刨脚蹬，还上不去。就听见乘云火麒麟噗溜溜打了几个响鼻，不耐烦地甩头。 实际上这副甲胄类似边军锁甲，加上腰间佩剑，总共有五十斤的重量，而陆淇本身也才一百斤不到的体重。 穿着身有自己一半重的铁衣，陆淇现在还能行走已经很有肌肉了。 几个锦衣卫对视两眼，第一次检阅兵卒，但要是连马都上不去，咱们的佥事大人得丢多大的人呐？ 岑群喊了声“一、二”，几个番子共同抱住陆淇的腿，作势要往上抬。 陆淇惊得忙制止他们：“干什么？当我是废物吗？去去去，拿个箱子来垫脚！” 第四十七章 烈马，遭到排挤 最新网址：www.tpsge.org有了箱子垫脚，陆淇终于辛苦地爬到了马鞍上坐定。 牵马的小卒便把缰绳松开了。 此时陆淇刚把两脚放进脚蹬子里，乘云火麒麟见松了绳，顿时唏律律一打响鼻，两个前蹄高抬，猛地人立了起来，想要把陆淇甩到地上！ 岑群以及几个番子见此，惊得忙赶上来，伸手就要去接陆淇。 而陆淇哪会骑马呀？仅有一次上马背，也是锦衣卫精挑细选的温顺马匹，一路抱着马脖子进的城。 乘云火麒麟又比别的马更高，上去都难，更别说下来了，陆淇唯有两手紧紧地抱住马脖子，两条腿夹着马肚，整个人趴在马背上不敢动。 甩不下来，马更加愤怒起来，干脆驮着陆淇撒开蹄子就跑，岑群几个跟在后面追。 两只脚哪跑得过四只蹄子？岑群转瞬便被甩在身后，仰脖直追赵永奇而去。 眼看就要被乘云火麒麟踢上来，赵永奇忙拨转马头让路，一边大喊：“拉绳！陆参将，拉绳！” 陆淇哪有余空拉缰绳，她此时手上劲一松都怕被甩下马去。 那火麒麟又蹦又跳，时跑时停，只顾不停把陆淇往下甩，不觉间竟冲着军阵而去了。 本来列队的士卒们热得汗出如浆，忽然听见营帐那边传来嘈杂的声音。正疑惑间，就看见一匹胡蹦乱跳的马蹿过来，上面还死死抱着个盔明甲亮的军官！ 而赵参将正追在后面喊：“陆参将小心！” 兵卒们明白过来，原来这个连马都不会骑的小将，就是他们新上任的参将。 顿时鄙夷之心大起。 眼瞧着马越跑越近，士卒们的队列有些乱了，毕竟这尥蹶子要是踢在人身上，轻易能踢得人骨断筋折，谁也不想无端受重伤。 于是火麒麟一路跑进了队列里横冲直撞，忽然从后首中闪出来一个持铳士卒，把手里的兵器放下，眼疾手快地扑到马前，伸手抓住了缰绳。 火麒麟正耍的欢，猛然间勒住缰绳，不爽地甩了甩头，见没法把那人甩开，才不情不愿地安静下来。 “大人，您没事吧？”那人恭敬地把缰绳递到陆淇手边。 陆淇尚且惊魂未定，深呼吸几口，安抚下自己狂跳的心脏，接过缰绳起身道：“好，你叫什么名字？” 那人抱拳行礼：“卑职成凫山，是右哨营麾下执铳卫士。” 陆淇向成凫山看去，只见他身高八尺、浓眉大眼，身披易于行动的轻便皮甲，年纪约摸二十来岁，说起话来铿锵有力，着实是一个猛将的苗子。 “嗯，不错。”陆淇点点头：“今后你就做我的亲兵吧。” 成凫山本是神机营里的普通士卒，倘若能成为参将的亲兵，待遇一下子就能提升不少，连忙应道：“是！多谢陆参将！” 此时，赵永奇才领着洪都司，以及一帮下级军官们溜达着过来。 见陆淇还好端端地坐在马上，赵永奇眼睛一眯，嘴上忙说着： “陆参将没事吧？没想到马突然惊了，哎呦呦！万一伤着了陆参将可怎么好呀，真把我给吓坏了！” 陆淇很是奇怪，刚才明明没有发生任何事情，马怎么突然就惊了呢？只能忍着心里的不舒服，微微颔首：“我没事，继续检阅吧。” 于是在几个都司的指挥下，士卒们很快恢复了阵列，岑群几人不敢让陆淇独自骑马，把马头控得牢牢的，一路牵着走完了仪式。 仪式结束已是将近黄昏，回到营帐，赵永奇和洪都司终于忍不住大笑起来。 “哈哈哈哈哈，哎呦！我真是忍得脸都要僵了！你可看见刚才那陆筠小儿的脸色了？” “看着呢看着呢，那一副敢怒不敢言的模样，只怕现在心里是又惊又疑吧！哈哈哈……” 两人笑了一阵，就命人端酒端肉，吃喝起来。 “老洪你说，吃了这么个闷亏，在全营面前丢了大人，陆筠会善罢甘休吗？”赵永奇嘬了口美酒，感慨道。 洪都司冷笑一声，往嘴里扔了块炙牛肉大啖，边嚼边说：“他就算反应过来了也没用，有什么证据证明咱们坑他？” “你这老洪，他纵是没证据告咱们，也总该起疑心了！你瞧他不顺眼，作甚把我也给拉进去？”赵永奇把酒杯一墩，朝营外喊道： “来人呐！传信各部，即日起就说我病了，要歇个半旬。” “赵参将病了？看来在下来探望的正是时候啊！” 帐外突然传来陆淇清朗的声音，紧接着是守门的赵永奇亲兵紧张问好：“见过陆参将！” 两人对视了一眼，都看见对方眼中的惊诧。 穿着甲胄走了一天，他们早料定陆淇这个小书生累坏了，此时必然急着回营休息，才放心大胆地吩咐着。 赵永奇连忙把酒肉都藏进柜子里，抹干净嘴巴，躺到榻上盖着被子，才让陆淇进来。 陆淇一掀帘子进帐，突然抽了抽鼻子：“赵参将怎么样了，洪都司也在啊。嗯？” 虽然已经是陆淇的直属部下，洪都司照旧站在赵永奇旁边，见陆淇进来了也不行礼，仿佛没看到她似的。 赵永奇忙咳嗽两声掩饰：“区区小疾，何至于劳动陆参将大驾……不知陆参将此来，却是因为何事？” 陆淇摆出一副忧国忧民之状：“只是因为陛下委派了如此重任，君恩至深，陆某感怀于胸，着实想为陛下将这右哨营管好。 可是陆某一介书生，又没有亲历行伍，这心中自然有许多问题想要向赵参将请教。 哎呀可惜！赵参将这病的真不是时候，如今陆某该向谁请教呢？” 听了这话，赵永奇与洪都司对视一眼，露出了胜利者的笑容： “陆参将此言差矣！你乃是陛下钦点的参将大人，陛下多相信你呀？你再来请教我，岂不是说他老人家看走眼了吗？” “赵参将这是要让陆某自己摸索了？” 洪都司打了个酒嗝：“陆参将就别装了，您是周郎再世，这么点小事儿还能办不好吗？就让咱们赵参将好好养病吧！” 赵永奇连忙咳嗽两声：“哎呦，我这一定是得了卸甲风啦，头疼啊！” “来人，快去叫营中军医来！”洪都司跟他一唱一和。 看到这里，陆淇哪里还能不知道。 这两人就是在排挤她，军营中事务繁杂，如果没人细心指导，她短时间内根本无法插手军务，整个右哨营就成了赵永奇的一言堂了。 陆淇思及此处，突然露出天真的笑容：“洪都司说得是！我陆筠好歹读了这么多年的书，怎么会连一营兵卒都管不好呢？” 洪都司忍不住露出了轻蔑的笑容：“哦？陆参将果然是少年英才呐！” “哈哈哈，好！”赵永奇转身取出自己的印绶，笑着捧到陆淇面前： “陆参将有如此雄心，想来把右哨这区区五千兵马整治好必定不是难事！我得了病，就不多掺和了。 来，把我的印绶也一并取去，我病的这几日里就由陆参将掌管右哨营吧！” 陆淇接过印绶，两眼微眯：“多谢赵参将成全。” 稍顷，陆淇告辞。 陆淇走了没一会儿，赵永奇与洪都司便相视大笑起来。 洪都司再把酒肉端出来，对赵永奇挑起了大拇指：“好一招欲先取之，必先予之！俺老洪佩服呀！” “哈哈哈哈，陆筠小儿就算再会读书，不过是个纸上谈兵的赵括罢了，哪里通晓军中的事务？ 明天让底下的兄弟们跟他呛声，看他怎么办！他要是罚人，就失了人心；要是不罚，就违了军法。 闹得越大越好，正好我有病，印绶也给了他，副将们责怪也怪不到我头上来！”赵永奇满饮了一杯，笑道。 “不错！让全营的将士们都看看，这位陆参将文不成武不就，什么都不会！到时候营中谁还听他的？”洪都司再给他斟了一杯。 推杯换盏间，赵永奇满意地拍拍洪都司的肩膀：“要我说，这右哨营里最有资质的还得是老洪你呀。等把姓陆的架空了，右哨营还不是咱们俩说了算？” “承蒙参将抬爱，历来宝马赠英雄，卑职就把那匹乘云火麒麟献与参将，以表忠心！” …… 右哨营左近拨了一所参将府给陆淇，拿着剑印回府的陆淇卸下甲胄，把自己新收的亲兵安顿好，心中已经做下了决定。 赵参将和洪都司显然一丘之貉，把右哨营当做他们的自留地，完全不想接纳外人。 陆淇再怎么和他们套近乎，不但收获不到真心实意的教导，还一次次损失威信。 将领在士卒面前没有威信，下达的命令也无人服从，等同于成了个光杆司令，陆淇岂能容他们？ “既然如此，可别怪我用阴招了。”陆淇眯起眼睛。 第四十八章 闹贼，查察军务 最新网址：www.tpsge.org第二日，各级小军官点卯齐至，其中有不少人互相飞眼递眉，准备向陆淇发难。 而陆淇早就披挂整齐，高坐营帐，下达了她的第一个将令：“来人呐，给我核查营中所有士卒，昨天晚上都在干什么，倘若有谁支支吾吾说不出，当即拿下！” “什么？”众人都愣住了。 陆淇解释道：“将士们可知，昨夜本将的府内进了贼人？” “抓贼这事儿，您该找顺天府衙门吧？”洪都司满不在乎道。 陆淇冷哼一声：“报到顺天府？那如果贼人就是出自右哨营里的呢？” 众人互相对视两眼，谁也没想到麾下有人如此想不开，竟敢偷到参将府里去！ 再说了，陆淇昨天刚领到府邸，里头除了桌椅板凳外啥也没有，能偷什么呢？ “陆参将，请恕卑职冒昧问一句。”麾下一个都司出列道：“敢问您是怎么确定，那贼人就是我右哨营内士卒的呢？” 陆淇早就猜到有此一问，从怀里取出一张皱巴巴的纸来：“因为此人胆大包天，竟然还在柱子上留下了一封信！成凫山，念！” 已经晋升陆淇亲兵的成凫山接过纸，朗声念道：“信上写的是：兄弟们吃不饱肚子，这二百两银子我收下吃肉，多谢！” “听听！”陆淇痛心疾首地拍桌子：“这要是传出去，别人怎么看咱们右哨营？ 每月领了那么多钱粮，将士们居然还吃不饱肚子，逼得去做贼！这能传出去吗？” 小军官们面面相觑，都不敢吱声了。 “我知道你们肯定不会干出行窃之事，但难保不是你们麾下干的，为了避嫌，都给我老实站在帐里，本将会自派我的部下给你们洗脱嫌疑！” 陆淇说着，对身后的岑群等人一点头。 集合声响彻营中，右哨营五千士卒无论铳兵、炮兵还是骑兵，通通被叫出来列阵集合，岑群便带着他手下的锦衣卫队，在阵中一个个问过来。 洪都司站在帐下，本来还抱着看笑话的心情，看着看着却心头一跳，暗道不好：“他在核查名册？” 不错，陆淇此举的其中一个目的，就是查看名册与人员是否对应。 寇患时，郑笃志和傅国等人吃空饷，给陆淇留下了深刻的印象，首先她就要排查右哨营中有没有类似事件发生。 底下的小军官们互相挤眉弄眼，推举了一个出头鸟来，硬着头皮问道： “陆参将，为了区区二百两，何必如此大动干戈？万一那贼人只是借右哨营的名头，岂不是有损参将的颜面？我看还是不必了吧。” 陆淇冷哼了一声： “正因如此才要大动干戈！你们想想看，无论贼人是不是出自我营麾下，咱们右哨营的名声都被他败坏了！ 本将彻查麾下，就是要查给外界看，以示清白！咱们都是正人君子，又何必怕查呢？你说是吧？” 岑群抱着名册急匆匆进来，贴耳轻声说了几句，陆淇听罢露出意味深长的笑容：“哦？右哨营中所有的士卒们都已经在这了吗？” 帐内一时鸦雀无声，陆淇干脆翻开将校册子，点名问道：“秦都司，你麾下的士卒已经都在外面了吗？” “是，都在了。”队中出列一人。 “王副都司？” “卑职麾下都在外面了。” “……” 洪都司心脏剧烈跳动，没想到陆淇竟然一上来就抓住了把柄，如今就算是京师三大营之一的神机营，也有吃空饷的情况存在。 尤其是他和赵永奇，早就把前一个右哨营参将架空，享用了许多年的好处。否则洪都司区区低级武官的俸禄，可养不起乘云火麒麟这样价值千金的名马。 “我右哨营麾下士卒都在场上了吗？”陆淇把名册合上：“这可不对呀。” 洪都司咣地向前走了一步：“陆参将！您这就没意思了吧？” 这个洪都司，终于忍不住了。 陆淇略微转头，看了一眼背后侍立的成凫山，才挑起眉毛：“洪都司这话是什么意思？” 成凫山立马领会陆淇的意思，把手按在了腰间的佩刀柄上。 “陆参将，您是文人出身，不知道咱们军营里的隐情，回头俺老洪详细给您说说。只是现在……” 洪都司的语气软了下来，本来还想把陆淇架空，没想到一时玩脱了踢在铁板上，果然文人就是阴险！ 陆淇轻笑了一声：“回头如何？现在又如何？” “水清无鱼，您应该明白这个道理。” 此话一出，帐下低级军官们纷纷把目光转向别处，陆淇环顾一圈，心中有了数：“哦？看来查个窃贼案，还牵扯了出别的案件嘛。” 想了想，陆淇对岑群招招手：“去，把营中一应饷银支取账本取来！” 平时负责营中一应采办、饷银支取这个肥差的，正是洪都司，账本放都在他的营房内。 这下洪都司真急了：“姓陆的你敢！” “哟！洪都司这是怎么了？炊事兵，你们给洪都司的早饭里搁了枪药吗？”陆淇皮笑肉不笑地道： “我看将士们饭都吃不饱，心中不忍呐！每月粮饷都足量的拨，也不知是怎么个吃法，竟不足够？可得向朝廷多要些，饿着肚子怎么打仗呢？” 说着，陆淇把赵永奇的印绶拿了出来：“赵参将身上有病，昨日已将指挥权托付于我，这些事务就不去叨扰他了。 从即日起，本将全权接管营中一应事务！粮草饷银尤为要紧，没有本将印绶，无论是谁来支取概不擅自给予，违令者军法伺候！” 岑群已领着一帮虎狼般的锦衣卫，把洪都司的营房给抄了个遍。 搜查、抄家、私刑，那都是锦衣卫番子的压箱绝活，不但把营房里里外外刮了一遍，还把帷幔地毯都掀开，凡是能藏纸的地方根本逃不过他们的查找。 不一会儿，岑群就带着两大箱子的账本来了：“大人，账本都搜来了。” 洪都司咬着牙：“咱们右哨这么多将士们，又有许多马匹牲口，每日人吃马嚼得耗费多少钱粮？根本理不清的。” “还没理呢，洪都司怎么就唱起衰了？”陆淇乐呵呵地收起印绶等物：“把东西都搬到我的参将府去！” …… 回了参将府，两大箱子账本一件件摊在桌上，陆淇才开始头疼起来。 这些账本都是兼任采办官的洪都司所写。 随便翻开一页，上面模糊地写着：“某年某月，赵永奇参将办酒席两桌，费银四百余两”，既没有记清楚日子，也没有写宴请了谁，甚至连花了多少钱都不知道。 这要怎么查出问题来？ 正头疼，却见岑群从箱子里取出一本薄薄的账册，递到陆淇面前： “大人，卑职仔细搜索了洪都司的营房。别的账本都放在书架上，唯独这本账，竟是缝在地毯之下的。” 陆淇接过一看，里面用密密麻麻的蝇头小楷记着许多账务，写得很琐碎，每个日期相隔也远，乍一看毫不起眼。 但陆淇顿时起了警戒心。 这如果不是非常重要的信息，何必藏得那么深呢？ 而在那边营帐中，赵永奇正气得骂娘：“可恶的陆筠小儿！” 转头见洪都司侍立在侧，赵永奇怒而踹了他一脚：“你就眼睁睁看着陆筠小儿，把那个账本抄走了？” “赵参将，当时将校兵卒都在，他又拿着两方参将印绶，全权掌握营内军务，我岂能公然与他相抗？”洪都司挨了一脚，呲牙咧嘴道。 发泄了一阵，赵永奇才冷静下来。 “去抄的是锦衣卫番子，鼻子比狗还灵，虽然咱每样都记得深，保不齐还会被发现。”赵永奇眯起眼睛。 “那件事若被发现，可是掉脑袋的罪过！” 两人对视一眼，眼中闪动着凛冽杀意：“干脆一不做二不休，把他……” 第四十九章 学习，账本秘密 埋首书堆，一直算到月上枝头，陆淇揉着太阳穴靠进了椅子里。 “唉，要把这摊乱账理清楚，实在不容易啊。”陆淇揉腰捶腿，走出房门转悠了两圈。 这座参将府前后有三进，前厅、正堂、花厅，还有个带池子的后花园，可谓样样俱全，却只有陆淇与亲兵，外带十几名锦衣卫入住。 再加上陆淇没来得及添置什么家具，院子里的残花败柳无人打理，砖地上长满杂草，显得颇为凄凉。 “反倒有点些兰若寺的氛围。”陆淇在落满枯叶的台阶上坐下，微风徐来，略有些寒意。 坐了会儿，陆淇准备去煮点水泡杯浓茶，晚上还得继续奋战呢。 刚起身，就看见一点灯火从前厅过来，趁着月色看去，原来是岑群，他身后还跟着一高一矮两个身影。 见陆淇在这，岑群忙道：“陆大人，尊夫人与皇御弟来了！” 那两个身影原来是陈银儿和魏诚，有一阵没见到陆淇，陈银儿分外想念，便领着魏诚找来了。 好在陆淇早在家里安排了锦衣卫守着，一路护送过来。 “夫君。” “陆大人。” “你们来啦！”陆淇一见到他们，顿时心情就好多了。 三人携手进了屋里，桌上点着灯，陈银儿就着灯光四顾一圈，笑道：“那么大的宅子，里头空空如也，不好看。” 陆淇点点头：“回头请人打些家什，种点花草吧。” 煮水烹茶，三人围着茶几坐下，在灯火底下喝着茶说说笑笑，陆淇脑中突然灵光一闪： “娘子会算账吗？” 陈银儿笑道：“真小瞧人！我虽然没有读过书，可咱家的账一直是我管的，难道还去请个账房先生不成？” “我正缺账房先生呢！” 陆淇蹦起来，把陈银儿拉到书案边，一指堆积如山的账本： “这里头的是右哨营近年来的饷银支取、军需采办的账目，我有心清理，又理不出头绪。你来得正好，给我搭把手吧！” 陈银儿拿起其中一本翻了翻：“哈哈，好大一摊糊涂账！想不到军营里的官爷，账做的还不如我这个深闺妇人。” 陆淇坐下来：“或者赵永奇两人打的就是这个主意，他们掌管着全营的财政，肥肉嘴边过，哪儿能不沾油呢？” 个子尚小的魏诚踮起脚，也拿下一本来翻看：“这上头写的都是什么？” “你还太小，不认识，这些都是账本。”陈银儿笑着摸摸他的头。 魏诚这下不乐意了：“我虽然没上过私塾，但是以前哥哥教过我识字，上回告状的状子还是我自己写的呢！” “哟！” 陆淇惊讶地抬起头，那张状子她也看过，里面的用词虽然浅白，但前因后果逻辑清晰，看起来不像十岁的小孩能写出来的。 “想不到咱御弟哥哥有这样的文采！”陆淇笑吟吟地拿起一张白纸：“只是学算账不但需要文采，还得会算术。来，你试着照我的方式来学。” 陆淇把阿拉伯数字列成一张表，并且把列竖式的方法教给了他们，让两人先从简单的计算开始学起。 这个时代的人学习这些知识，最难的地方莫过于脑海中原有的知识已经根深蒂固，需要花费更多时间把原有的替换过来。 而陈银儿两人没有经历过算术学习，又都是聪明伶俐、记忆力超群的人。 魏诚得了夸奖，陈银儿想露一手，铆足了劲边学边练，谁也不肯让谁。 到三更时，两人合作，竟然能核对简单的账目了。 “刚才我还觉着，这个阿拉伯数字真是多此一举呢，现在用熟了才发现，这可比我用的法子爽快多了！”陈银儿放下笔，吹了吹墨。 魏诚更是算得不亦乐乎，学得不比陈银儿慢：“王兄说过，陆大人是当世奇才，陆大人教的可比跟着大儒名家好多了！” 看着如饥似渴学习的两人，陆淇不禁感慨万端。 她来自信息爆炸的时代，只要想学，人人都有受教育的权利。像这种小学算术知识，早如同路边的草芥，属于常识的一部分了。 可是对于这个时代的人来说，知识是比黄金还宝贵的东西，但凡有一点学习的机会，他们都不会放过。 夜深了，陆淇打了个哈欠：“好了好了，要把这堆账目理出来，可不是一晚上能办成的，你们且去睡吧。” 可两人不同意，陆淇不休息，他们也执意不休息。 用陈银儿的话来说就是：“多一个人帮忙，就早一点理清，咱们可不是来玩的。” …… 长夜漫漫，灯火摇曳，庭院中光影葳蕤，月色忽西。 东方似有若无的透出些白意来，时间已经是五更天，陆淇敲了敲僵硬酸痛的腰，站起来走动了两步。 细微的响声惊醒了魏诚，他忙擦着口水坐起来，陆淇笑道：“现在还早，你再去床上睡一会儿吧。” 这孩子心眼实，昨晚见陆淇两人没睡，他也硬熬着不肯睡觉。但年纪小，敌不过困意，终究趴在账本上睡着了。 “我……对不起陆大人，我昨晚明明说要和你们一起算账的，却睡着了。”魏诚愧疚地低着头。 陈银儿困倦地揉揉眼睛：“这有什么关系，你还是个小孩子，多睡是应该的。” 陆淇更不会怪他。 伸了长长的懒腰，舒展开筋骨之后，陆淇挽起袖子：“早上想吃点什么？本将军亲自下厨给你们做！” “哎呀！” 突然，魏诚大叫了一声，拼命用袖子抹着账本。 他向来老成，还从来没有露出过如此惊慌失措的表情，陆淇便凑过去看了看。 只见那账本上洇着一大滩水渍，把墨迹都晕染开了，而魏诚此时已经脸色通红，眼神躲闪着不敢看陆淇。 “哈哈哈，这该不会是你流的口水？”陆淇笑道。 陈银儿也凑过来看：“账本都洇湿了，看来不好算账了啊。” 魏诚捂着脸，只想找条地缝钻进去。 “没事没事。”陆淇忙安慰他，又拿起账本一看，原来就是岑群所说，缝在地毯下的那本。 “诶？” 陆淇正拿着看，突然严肃起来。 通过一夜的理账，陆淇已经把右哨营中每月的耗费大致上理顺了：每月菜蔬采买，都有专门的账本登记，交易额很大。 “采买蔬菜明明都记在那本账上，这里为什么却单独记着寥寥几样？” 陈银儿打了个哈欠：“倘若是某人的私账，那就不奇怪了。” “私账？” 陆淇摇摇头：“洪都司平日在营中有炊事兵伺候，到了外面也有家丁仆役伺候，总不至于自己做饭吃，何必立一套买菜的私账？” 见自己或许还立了功，魏诚兴奋起来：“是啊！别的账本上记得那么随意，唯独这本上条条框框都记得清清楚楚，说明这一定是要紧的事情！” 究竟什么事情如此神秘，记账本还要用暗语？肯定是一件不希望被任何人发现的事。 再联想神机营是干什么的地方，难道说这里头记的是...... 陆淇眯起眼睛，喊来了岑群：“我有一封信，你替我当面交给牟指挥使！” 第五十章 设宴，杀机星现 日头高升，一夜未眠，陆淇顶着两个黑眼圈去点卯。 刚升帐，就看见赵永奇顶盔披甲的来了，身后还跟着几个下级军官，自然，洪都司也在其中。 “陆参将来得真早呀！”赵永奇笑吟吟地跟陆淇见礼。 陆淇还礼道：“一营之将，自然要做士卒之表率。说来陆某还比不上赵参将呀，前天刚得了卸甲风病倒，今天就能下地了。” “哈哈哈哈……都是为君尽忠嘛。” 两人商业互吹了一番，这才开始帐议。 说是帐议，无非只是大家一起商量接下来的训练计划、钱粮分配罢了。 昨天和洪都司几乎撕破了脸，陆淇还以为今天底下的军官们肯定要闹点动静出来。 没想到一场帐议下来，凡是陆淇提出的举措，赵永奇都带头叫好。 陆淇还以为因为被抓住把柄，赵永奇害怕她把老底都掀出来，所以在讨好她。 但很快，她就意识到不对劲。 “好！陆参将说的对啊！”赵永奇坐直身子一拍大腿，连声赞同，同时对洪都司使了个眼色。 洪都司立马心领神会：“哎呀！陆参将这个训练方法果然新颖，俺头一回知道练兵还能这么练呢！果然才子就是与俺大老粗不一样，你们说是不是啊？” 陆淇提出的特种兵锻炼方式，虽然他们听着觉得有趣，但实际效果还有待考察，底下的小军官们大多行伍出身，向来有一说一。 王副都司出列道：“大人，陆参将的练兵法子虽然新鲜，但不知道对我营有多大作用，不妨先在几个小队里试练一番，有了成效再全营通用……” “放肆！” 赵永奇一拍桌子大喝道，把坐在旁边的陆淇都吓了一跳。 洪都司见状也出列：“你敢质疑陆参将的想法？人家陆参将会想不到这点小事吗？你个不长眼的蠢材！” “不必责怪他，我也是这么想的……” 陆淇还没说完，赵永奇便霍然站起，大喊道：“我们帐议练兵之策，哪轮得到你卖弄那点本事？来人呐，给我把他拖下去，重打二十军棍！” 帐外顿时应是，进来了两个赵永奇的亲兵，把王副都司按倒在地。 陆淇连忙拦着：“赵参将！他说得有理，何必因这么一句话殴打军官？” “陆参将你不明白。”赵永奇收敛怒容，凑近耳边说道： “你头一回下令，就有人敢提出异议，哪怕他的主意确实好，可底下人一看，你的命令不管用！谁还会把你当回事？我这都是为了你好呀！” 陆淇眯了眯眼睛，未及回答，赵参将就一挥手：“刘大，拖下去打了！” 叫刘大的亲兵应声，也不等陆淇说话，就把那个倒霉的副都司拖了出去， 一时间，底下的小军官们噤若寒蝉，直到洪都司咳嗽一声：“还有谁说陆参将的法子不好吗？” “好好，当然好！” “这法子一定能练出天兵天将来！” “陆参将真不愧是大才子，哪是咱们比得上的啊？” 小军官们顿时争先恐后地称赞起陆淇来，直把陆淇夸得天上有地下无，唯恐马屁拍得不够响亮，让陆淇听了不高兴。 帐议很快结束了。 陆淇沉默地挎着剑，往自己的营帐走去。 忽然听见有个熟悉的声音高叫道：“姓陆的真不是东西！” 转头看去，声音是从旁边一间营房里传出来的，身后跟着的成凫山已经把手搭在了铳柄上，陆淇伸手拦住了他。 再凑近一听，里面正是刚挨了打的王副都司：“我也没说他的法子不对，只是让他先在小队里试试，这也要挨打？” “人家新官上任三把火，谁让你多嘴的，成靶子了吧？好好养伤吧你！”另一个声音也很熟悉，大概是帐议时的某个下级军官。 “哼！打也就打了。最可恨的是姓陆的居然装模作样还要拦着！你也看见了，他那假惺惺的嘴脸！”王副都司咬牙切齿地涂着药。 另一个声音忙拦着他：“小点声，别让人听去了！现在连赵参将都低他一头，整个右哨营都是他的，咱们几个小虾米还是闭嘴吧。” “哼！赵永奇也不是什么好东西，还有那个姓洪的，都是一丘之貉！他们干的那些龌龊事，真当谁都不知道吗？” “我的大哥，你可别说了！” …… 听了会儿墙角，陆淇一声不吭地离开了。 回到自己的营帐，陆淇就让成凫山在右哨营各队中挑选士卒，充为亲兵。 人数不多，但都得是信得过的人，全员配备短铳和马匹，务求追求火力和机动性。 陆淇现在掌握了全营人事和财政大权，挑出一支亲兵队来并不困难，到傍晚前，队伍便组建得差不多了。 日暮将至，赵永奇在自己的私宅里设宴，派人来邀请陆淇去赴宴。 “赵参将请我去赴宴？”陆淇放下茶盏。 成凫山点头：“是，来人还说：赵参将已经知道大人与洪都司的矛盾，他已经狠狠地责骂过洪都司。 此次设宴，正是想要化解两方矛盾，毕竟同在右哨，上下不和，怎么做好三军表率呢？” 陆淇嗤笑一声：“借口找得不错，只是布局太粗糙了。” 成凫山刚要往外走：“大人若是不去，卑职这就去回了他。” “不必了，大鱼还需香饵钓。”陆淇翘着二郎腿：“告诉他的人，就说我会去的。” “是。” 夜色渐浓，深蓝色的夜幕中镶着几颗璀璨的星星，陆淇的参将府里点起灯笼，照得雨廊幽深。 “拔掉杂草，这庭院看着果然清爽。”陈银儿抹了抹头上的汗。 休息了半天后，恢复精力的陈银儿根本闲不下来，看着院子里杂草丛生的荒凉模样，她立马挽起袖子开始了除草工作。 经过一个下午的劳动，她终于把院子拾掇得差不多，那些枯萎的花花草草也被铲平，准备种上点菜苗。 魏诚今天没去东宫，而是陪着陈银儿一起收拾院子，虽然累得满头大汗，却很快乐：“我泡了茶，银儿姐姐尝尝！” “嗯！真香！” 这时院门轻响，是岑群带着十个锦衣卫番子进来了。 “大人派卑职来接两位。”岑群微施一礼。 陈银儿疑惑道：“怎么这样突然？” 岑群欲言又止，摇了摇头：“大人或许是发现了什么危险，还请两位带着账本，尽快随卑职回城。” 连账本也要带走？陈银儿严肃起来，以最快的速度收拾起行囊来。 锦衣卫把两箱账本搬到了马车上，陈银儿想了想，又将那本最要紧的账本揣进怀里。 “出发吧。”岑群翻身上马。 …… 此时，参将府的侧门口。 十来个身穿夜行衣的人撬开了侧门，往里直穿廊厅，贴着墙根一路疾行。 “那边亮着灯！” 追逐灯光，他们找到了陈银儿刚收拾出来的院子，但却早已经人去楼空。 摸了摸茶杯，领头的人愤怒地一把将其砸碎：“茶还是热的，他们一定没走多远，给我追！” “是，刘队长！” 第五十一章 宴饮，追杀时刻 月上屋檐，赵永奇的私宅中。 花影重重、院落深深，成凫山在院子里等候，而陆淇与赵永奇、洪都司三人正同桌共饮，欢声笑语一时不绝。 桌上美酒佳肴价值不菲，身旁美婢斟酒布菜，帘下乐工弹琴吹笙，堂前妖姬舞步轻盈。 “好啊，好！”陆淇手托下巴，醉眼迷蒙地笑道。 赵永奇脱了甲胄，穿得像个富家翁，闻言抚掌大笑：“哈哈，能得陆郎一句好，也是这些小娘子的福气了，不枉我花重金到眠花馆请他们。 来人，赏！” 内外一众乐工舞姬纷纷谢赏。 洪都司拿起酒杯来，向陆淇礼道：“嗝儿！陆……陆大人！昨日老洪我有眼不识泰山，冒犯了您，还请您饶恕则个。” “洪都司言重了。”陆淇跟他干了一杯。 “我知道，陆大人都是为了右哨营好，才整了那么一出抓贼记，咱们都是为了右哨营更好嘛！何必伤了和气呢？您瞧！” 赵永奇打了个响指。 应声，便有几名美女端着托盘，摇着杨柳腰上堂来，把托盘上的红绡揭开，金银光色映着灯火，晃得人眼花。 “咱们同营为将，自然该多往来才是。这是两千两银子，美女十名，是我们的一点心意，您要是拒绝可就不美了！”赵永奇笑道。 洪都司压下眼底杀意，笑得谄媚讨好：“是啊，些许礼物不成敬意，您不收可就是看不起咱们了！” …… 同一轮明月之下，那边莺歌燕舞，这边空气中却弥漫着火药味，紧张感鼓动心脏。 空荡荡的道路响彻急促的马蹄声，岑群与锦衣卫番子们策马，拱卫着中间一驾马车，车内正是陈银儿和魏诚两人。 “有人追来吗？”岑群转头问道。 负责殿后的番子倒骑着马，侧耳细听了一阵，脸色渐渐变了：“后面有马蹄声！” “多少？” “约摸十来人！” 岑群暗骂了句娘，果然如陆淇所料，事情朝着最坏的方向发展下去了。 马车布帘被撩起，陈银儿听见有追兵，担心地搂着魏诚问道：“岑大人，到底发生什么事了？” “时间紧迫，详情就不赘述了！卑职只知道陆大人预料赵永奇要派人来夺账本，如今看来，果然如此！” 顾不上安慰陈银儿，岑群拔出腰间绣春刀，对周围的番子们振臂高呼： “听好了！赵永奇的手下八成有火铳，咱们正面是打不过的！前面就到民居了，留下两人断后，剩余的人只管带着夫人和皇御弟快走！ 只要到了城门下，亮出腰牌，命守城军帮忙，咱们就赢了！” “是！” 而追兵们此时也发现了前面逃跑的队伍。 “刘队长，在那！” “哼！我就知道，他们带着马车肯定跑不快的！”刘大露出嗜血的笑容，多年没有仗打，他的火铳早就蠢蠢欲动了。 “可是刘队长，快看他们穿的衣裳！”一个追兵喊道。 借着明亮的月光，刘大仔细看去，这才发现：“是锦衣卫？！” 锦衣卫是皇帝亲军，在外代表天子尊严，杀锦衣卫等同于谋逆，这个姓陆的，竟然叫锦衣卫来保护他的家小？ 但刘大是赵永奇的亲兵队长，他身后领着十来个精挑细选的亲兵，享受着全右哨营最好的资源，一家老小都是赵家的家仆，自然只忠诚于赵参将。 都追到这份上了，这些杀才哪顾得上杀了锦衣卫会不会惹来麻烦，以刘队长的想法，只要把人都杀光，谁会知道凶手是谁？ “事到如今已经没有回头路了，不想抄家灭门的，就睁大你们那双招子，一个活口也别留！火铳都备好了吗？”刘队长大喝一声，就听见身后传来强有力的应和。 此时距离还太远，如果在马背上点火命中率不高，需要找个合适的距离下马点火。 车轮滚滚，马蹄如雷。 转过一处点着灯的民宅，屋里有平民听见异响，披着衣裳探出头。 忽听得马嘶声惊响，两道重物落地的声音从院门外传来。 两个身穿锦衣卫制服的男人滚进了院子，见还站着个平民，严厉地瞪了他一眼。 “官爷？”那平民被瞪得缩起脖子。 锦衣卫番子拔刀，威胁地做了个安静的手势：“跟你无关！回屋里去！” 正此时，听见院门外传来一阵由远及近的马蹄声，两名番子连忙取出随身的擎张连弩。 这是锦衣卫的常备武器，比起秦汉时期的弩箭射程太短，只能射五十步，但好在一次能射五箭，算是弥补了一点锦衣卫火力不足的缺陷。 而追兵那边正朝岑群他们越来越近。 “距离差不多了，吹好火折子，过了前面民宅就下马点火！”刘队长一手牵缰绳，一手挎着火铳柄，已经势在必得。 两匹停在墙边的马，从视线的角落中一闪而过。 “奇怪。”刘大转头看去：“这儿怎么有两匹空马还戴着鞍鞯？……不好！有埋伏！” 他发现得很快，但此时已经迟了！ 弓弦响处，十支飞虻两翼箭闪着择人而噬的寒光，铮然向他们飞来！ “散开！！” 刘队长怒吼着，亲兵们顿时拉动马头，以更快的速度脱离这片区域，避无可避者干脆甩开一只脚的马镫，把身子藏入座下马的身侧。 一眨眼便有四匹战马中了弩箭，发出凄厉的嘶鸣，徒劳地跑了两步，才终于悲伤地倒在地上。 “呼。” 刘队长松了口气，幸亏这两个伏兵手里没有火铳，否则恐怕要折一半人。 见被战马摔在地上的四个亲兵，拄着火铳缓缓站起来了。 刘队长拨转马头继续追去，只留下一句话：“一个活口也不要留，全杀了。” “是！” …… 赵府。 歌舞声中，熏然欲醉的陆淇突然顿住了，她敏锐地听见远处传来的缥缈回响，那是火铳声？ 赵永奇也听见了，猛地挣脱开美婢的怀抱，心中恼怒：‘为什么要放火铳？那些蠢蛋，我不是说过尽量用刀剑杀，声响越小越好吗？’ 不过这么远的距离，京城恐怕听不清，找个借口说愚民放爆竹也就是了。 “陆大人怎么了？”洪都司却没听见，端起了酒杯：“这金樽美酒岂可辜负，来，卑职再敬你一杯！” 陆淇心里担忧着，面上两颊绯红，双眼迷离：“今晚喝得太多了，该回去啦！” “这才喝了多少？陆大人未免太看不起咱们了吧？”洪都司把酒杯一墩。 “怎么会呢？在下只是不擅饮酒。”陆淇的声音又软又绵，像是下一秒就会伏案睡去。 赵永奇想着，既然动用了火铳，想必那边的战斗已经接近尾声了：“陆大人这是不胜酒力？也好罢，来人备车！” “不必赵大人费心，我自带了马车来。”陆淇拒绝道，向外喊了一声成凫山。 院子里的成凫山应声进来，嗅着屋里酒气熏天，扶起醉得像一滩烂泥的陆淇：“大人，您喝的太多了。” “啰嗦。”陆淇抬脚就要往外走，却摇摇晃晃地走不成直线。 “陆大人何必急着走啊？”赵永奇躺回婢女怀里：“还有我送你的十名美女呢，一驾马车哪里载得下？” 门外一个家丁低着头进来：“老爷，马车和车夫都已经备好了。” 不知是有意还是无意，那家丁挡在门前，把陆淇两人的路给拦住了。 “还请陆大人给我赵某人一个面子，乘坐我的马车吧。” 赵永奇似醉非醉地说着，眼中闪烁着浓烈炽骨的杀意。 …… 追杀场上，刘大急火上头。 锦衣卫队还剩八人，但距离南城门已经越来越近了！ 虽然此时城门已经关闭，但作为拥有特权的锦衣卫，只要岑群几人跑到城门底下，凭令牌就可以叫开城门，还能叫出守城军来帮忙。 刘大这伙人也就敢占着火器的便利，欺负欺负岑群八个残兵。 但让他跟占据城门之地利，掌握几千杆长铳短铳，还有近百门火炮的守城军扳手腕？ 他有几个胆子，敢面对几千个黑洞洞的铳眼？ “不行，再追下去就到城门了！”刘大断然大吼道：“都给我下马！” 唏律律一阵马嘶齐响，十来名亲兵迅速勒马，翻身落地，掏出火铳来朝着前面的车队瞄准。 岑群迅速发现了那边的异样：“不好，保护夫人和皇御弟！” 何须言语，便有两名番子放慢速度，用身体挡在了马车与火铳之间。 硝烟弥散。 火光爆现。 血光随着响声飞溅，两名番子连人带马仆倒在地，一枚滚圆的实心弹丸从空隙中飞出，擦着尖锐的破空声，穿过马车的布帘而去！ 第五十二章 惊怒，惹遍三家 “啊啊啊！！” 马车上，魏诚痛得叫出声，陈银儿来不及查看伤势，一把将他护在了身后。 温热的血液濡湿衣袖，靠在陈银儿的脊背后，颠簸的车厢之中，能听见心跳声咚咚的在响，瘦小的男孩微微的颤抖着。 刚才那千钧一发的时候，外面一顿嘈杂，魏诚不知为何福至心灵，伸出胳膊挡下了那颗飞向陈银儿胸口的子弹。 “银儿姐姐别管我了！”魏诚咬着牙：“他们肯定是为了账本才追杀过来的，说明那账本非常重要，是他们最大的罪证，一定要保护好！” 陈银儿已然明白，刚才是这个孩子救下了自己，心中感动不已，忙撕下一截下裳裹在他的胳膊上： “账本重要，你也很重要！要是把御弟哥哥弄丢了，我可没脸去见你陆大人了！” 马车还在飞驰。 外面，岑群紧张地看了两眼车内。 刚才的悲鸣是少年的声音，皇御弟被打中了！ 太子对魏诚的态度，无论东西厂还是锦衣卫都有目共睹。虽然魏诚不姓朱，但只要沾一个皇字，那就是锦衣卫和东西厂的保护对象。 现在御弟在他的守护下受伤？ 他宁可自己被火铳打中，也不愿意这种事情发生！ “射中了！”听到悲鸣，刘大喜上眉梢，但这样还不够：“换药太慢了，直接换短铳！” 十余把短铳纷纷举起，火折子的光在夜色中闪烁，岑群的心沉了下去。 他们没有甲胄，一般甲胄也防不住火铳的子弹，说是断后，其实大家都知道，那是去送死，用肉体挡住弹丸的轨迹。 可这边只剩下六个人，等这阵火铳齐射之后还剩下几个？ “我来断后！” 见岑群放慢速度，另外五人震惊地要阻拦他：“岑百户！” 霎时牵动缰绳、勒马掉头，岑群一人一马猛地向着铳口冲去：“你们快走！” 铳响如滚雷，与马蹄、车轮声轰隆隆混在一处。 那刹那间火光乍现。 铳口喷吐出耀眼的火舌，吞没了岑群的背影。 番子们甩开模糊了视线的泪水，怒吼着催马向前，城门已然近在眼前！ “开城门！开城门！” “锦衣卫在此，请守城军协助诛杀逆贼！” 连续不断的火铳声早就惊动了南城门的守军，一个接一个的火把出现在城门楼上，如同黑暗中亮起一条火龙。 “让城下的锦衣卫出示令牌！” 城门守将很谨慎，突然一只大手搭在了他肩膀上。 转头看去，一个身穿银锦飞鱼服，披着黑红纱斗篷，腰间挎着绣春刀的男人出现在他的背后：“不必了，那是我的人。” “锦衣卫指挥使牟大人！”守将立即认出了他。 再往他背后看去，小黄门搀扶着两个穿着身宫服、面白无须的老人跟了上来：“东厂厂督范公公，还有司礼监内相王公公？” 这三人都是京城里跺跺脚，就能引发一场地震的大人物，今天是什么日子？他们为什么会聚集在此？ “开门。”牟斌不满地看了他一眼。 守将打了个激灵，连忙下令道：“来人，开城门！” 牟斌注视着下方不断接近的马车，深锁眉头，双拳紧握。 他刚接到消息时还无法相信，赵永奇是沙场宿将，与陆淇有什么仇怨，为何非得置其于死地不可？ 但是如今，现实就发生在眼前！ 这些人不但敢对陆淇动手，还敢在京城外动用火铳，射杀锦衣卫！ 赵永奇想干嘛？他想谋反吗？ “这些畜生真是罪不容诛！”范厂督咬着牙说了一句。 王岳王公公沉默了半天，此事出在他掌管的神机营里，他是责无旁贷的。 轰隆隆响处，巨大的南城门缓缓打开了一条缝。此时刚跑到城下的马车顺势，便从缝隙钻进了城中。 钱宁率了一百弓弩手在门内接应，只见门外跑进来一驾马车，又跟着四骑番子。 钱宁的目光在几张熟面孔中打了个转，竟没发现自己麾下爱将：“岑群呢？” 没有人回答他，剩余的番子或是脱力坐在地上，或是惊魂未定地保持戒备，驾驶马车的那个撩起布帘，将陈银儿两人扶下来。 钱宁的心里顿时揪了起来，那位受牟指挥使赏识的陆佥事也不在这里，难道他出了什么事？ “陆夫人受惊了。”钱宁先向下了马车的陈银儿行礼。 陈银儿怀里抱着个孩子，见他穿着锦衣卫的高阶制服，忙喊道：“御弟受伤了！快请大夫来！” “皇御弟？！” 钱宁手里的灯笼摇晃了几下。 此时牟斌三人正沿登城踏步下来，突然听到钱宁的惊叫声，不由大惊失色。 牟斌一个箭步赶到：“皇御弟也在这里？” 在他身后，两个老太监紧跟着跑来，直累得气喘吁吁：“怎么了怎么了？” 刚才那枚弹丸虽然被布帘阻隔，动能有所减弱，但火器终究不是弓弩能比拟的，魏诚的左臂此时无力地垂着，鲜血淋漓。 看着魏诚的伤势，三位大佬对视一眼。 司礼监、东厂、锦衣卫，大明朝的三大制衡势力此刻竟心意相通，产生了同一个目标： “赵永奇必须死！” …… 赵府内。 赵永奇还不知道发生了什么，但刚才连续不断的铳响极其不寻常。 太近了！ 刚才那两声孤零零的铳响，离得很远，还能用愚民乱放鞭炮的借口搪塞过去。 但现在，近在咫尺的两段铳声，绝对已经惊动了整个北京城！ 坐在屋子里，赵永奇就能听见外面接连不断的马蹄声，东厂番子的铜哨声…… 整座四九城的泥沙都被激荡起来了！ 赵永奇完全想不明白，到底刘大他们遇到了什么情况，会在北京城门口放火铳？他们中什么陷阱了吗？ 如果刘大等人被俘，供出自己来…… 不，哪怕他们都是铁骨头，连锦衣卫的几百种酷刑都能忍下来，只要有人还认识他们是自己的亲兵，他赵永奇就脱不了干系！ 陆淇也听到了那一串铳响。 自她发现隐藏账本之后，就意识到赵永奇为了夺回账本，肯定会不择手段。 于是清早，陆淇就让岑群去北镇抚司通风报信，可账本上的内容未经盘库核实，牟斌一时还无法完全相信。 后来赵府邀请她，陆淇猜到赵永奇必然会在宴会时对付她，于是带着新组建的亲兵小队赴宴。 毕竟关键在于账本，陆淇于是命岑群带着人和账本转移回城，毕竟锦衣卫是皇家亲军，谁会这么不长眼，袭击锦衣卫保护的人呢？ 哪知刘大如此丧心病狂，竟然真的敢射击锦衣卫？！ 两边都陷入沉思，阖场静默。 事情闹得越大越有利，陆淇反倒不急着走了，回到桌边斟了一杯酒，看向舞姬们：“怎么还冷场了呢？来，接着奏乐，接着舞！” 舞姬乐工都是青楼中人，擅长察言观色，见赵永奇的脸色太难看，他们早就收起欢笑退避到一旁了。 “陆大人好雅兴啊！”赵永奇站在原地，冷笑道：“这个局是不是你布的？” 陆淇摇着酒杯：“陆某却不知赵参将到底在说什么。” 洪都司已经喝醉了，趴在桌上酣睡。 赵永奇抬脚把洪都司踹倒：“没用的东西，居然连一个文人也喝不过！” 不再管别的，赵永奇一声呼喝，二十来个家丁从几扇门里冲进来，把那些乐工舞姬给驱赶了出去。 家丁们虽然看起来赤手空拳，但腰间怀里都鼓鼓囊囊，不知揣着什么武器，二十几人把陆淇与成凫山围在当中。 “赵参将这是何意啊？”陆淇站起来，行动间竟然没有半点醉态，仿佛她刚才喝的不是酒，而是白水一样。 成凫山顿时把手按在腰间的火铳柄上。 陆淇早就说过，今日赴的是鸿门宴，看来图穷匕见，就在此时了！ 气氛剑拔弩张。 忽的，一阵混乱声从外头传来。 陆淇回头望去，只见一大波锦衣卫挎着刀从外头鱼贯而入，哗啦啦的脚步声很快传遍整个赵府。 穿堂入室，最后登场的，是锦衣卫指挥使牟斌。 “哟，这酒茶不错嘛。”牟斌自顾自找了把椅子坐下：“我的部下可承蒙你照顾了，赵参将。” 第五十三章 荡平，收服人心 大批锦衣卫出动，还是牟斌亲自带的队，赵府里的家丁哪里敌得过呢？ 牟斌笑吟吟地与陆淇聊着天，那边锦衣卫们就已经将所有人控制起来了。 “指挥使大人，赵府内外僮仆女眷全部拿下了。”钱宁走进屋内，狠狠地瞪了赵永奇一眼。 赵永奇早被两名番子押在地上：“我可是神机营麾下将校！你们锦衣卫凭什么抓我？” 牟斌笑了笑：“凭什么？” 说着，他站起来，走到赵永奇面前：“呵呵呵呵，锦衣卫抓人要什么理由？就让你死得明白些吧……你的亲兵擅动火器，已是死罪。 还敢胆大包天，射杀锦衣卫的人！ 甚至伤及皇亲！ 尤其还是在北京城门外干的！ 不止我亲眼看见，东厂提督范亭，还有你们三大营总掌王岳，并守门将士数百双眼睛都看见了！ 赵永奇啊赵永奇，你有本事啊！上一次惹得咱们三大势力一同出手的人还是李广呢，哼哼哼，你的名字可要上达天听咯！” 话已至此，赵永奇终于明白，自己的亲兵队干出了什么狂妄至极的事，不由得悔恨交加，咬牙切齿：“刘大，你这个蠢犊子！” …… 陆淇终于安下心来，从衣袖里取出两块吸满了酒液的海绵。 她的确不善饮酒，但今天是不得不喝。 因此来前她吃了许多肥肉用来解酒，又在袖子里塞了两块海绵，借着以袖掩面的时候把酒吐到里头。 由此，她才浑身的酒气，却又没有喝醉。 让成凫山扶着，陆淇慢悠悠地走出去，院子外停着一驾已经套好的马车，应该就是赵永奇说的那驾非要陆淇乘坐的马车了。 借来一盏灯笼，掀起帘子看去。 那驾马车内壁铺着锦缎，用手一摸，却有些隐隐的异样感，锦缎底下像是藏着什么东西。 叫来两个锦衣卫，把马牵走，将整个马车拆开来，原来那些锦缎底下藏着许多细针，稍微不留神就会被针给蛰伤，而且因为伤口细小，所以难以被发现。 一个精通暗器地番子细看那些针：“嗯？这针上都淬了毒！嘶…… 这种毒非常隐蔽，刚中时难以察觉，半日内毒性流转全身就会毙命，而且死后难以找出死因！” 原来如此。 陆淇已经明白了，赵永奇的计划就是先把陆淇灌醉，然后在这驾马车里被毒针蛰伤，半日后在自己家里死去。 而他们言语讨好，不仅是在麻痹陆淇，还是演给那些乐工舞姬看的，让他们在陆淇死后作为证人给赵永奇脱罪！ 好毒的计策！ 陆淇深深地闭上眼睛。 这就是官场，这就是整个大明朝最深的一条河，表面看起来风平浪静，底下从来暗流涌动。 如果今天陆淇掉以轻心地跳下来，准会没命！ 立了半晌，陆淇摇摇头。 “我乏了，回去吧。” …… 当晚，神机营与京城内，许多人家的大门被锦衣卫、东厂踹开，喝骂声、哭喊声不时响起。 每有一户人家被番子带走，不多时便有人来抓其亲戚邻居，沿街搜索、顺蔓摸瓜 这番骚动直到清早方止。 卯时初，英国公与王岳便共同到了神机营阅兵，右哨营蓦然少了许多军官，参将一列更是只有陆淇顶着黑眼圈在领队。 卯时两刻阅兵既毕，英国公与王岳来到右哨营核查账本、盘库对账，查察营内火器支取情况。 卯时三刻便查出账有问题，怀疑参将赵永奇及麾下六名小军官犯下了挪用军饷、克扣军需，以及私自倒卖营内火器等大罪。 并且赵永奇还派了以刘大为首的亲兵，在南城门外以火铳追杀锦衣卫队，杀害了锦衣百户岑群、多名锦衣卫麾下和无辜百姓，伤及皇亲。 罪行累累，罄竹难书！ 出了这么大的事，英国公当即下令将赵永奇等人革除军职，抄家夷族投入牢中，等待皇帝裁决。 虽然这些人早已出现在锦衣卫的诏狱里了。 今后右哨营的军务，则全部由陆淇兼领。 …… 等过了午时，陆淇整顿全军，提拔了几个带兵不错的下级军官，把空缺下来的职位给填上了。 “王副都司，不，该叫你王都司了。”陆淇一手支着脑袋，把印绶递给他。 王都司还愣着神，他昨天挨了顿打，在营帐里骂了陆淇半日，今天早上才知道赵永奇倒台了。 原以为右哨营要成为陆淇的一言堂了，他正对未来感到绝望，没想到陆淇掌握右哨营后第一件事，竟然是给他升官？ “怎么了？”陆淇摇了摇印绶：“王都司这是不愿意升官吗？” 王都司连忙接过来：“不是不是……呃，只是我昨天在营帐……” “是吗？”陆淇打断了他。 王都司疑惑地抬起头，却见陆淇正似笑非笑地看着他，眼中带着了然的神色，终于慢慢地明白了： “是卑职小人之心，度君子之腹了，多谢参将大人不计前嫌！” 这一日，陆淇便在营中赏善罚恶，另外又立了一本新账，令采买官用新式记账法进行记录，林林总总好一摊子事，忙得眼冒金星。 直到快傍晚，陆淇这才揉着疼痛的额头回到府邸。 …… 岑群已经不在了，牟斌一时还没想到派谁来跟着陆淇，但陆淇身后已经有成凫山率领的亲兵队，倒也没这个必要了。 知道魏诚受了伤，朱厚照心疼得不得了，一早就派人把御弟接进宫里去，又是名药又是名医的，生怕恢复得不够好。 第二日早上，陆淇终于等到了弘治帝的圣旨。 “……赐神机营下右哨参将陆筠双虎符，着其统领右哨营，严明军纪、慎御火器，将所造之燧发铳者装备三军。” 陆淇忽略了那些华丽的骈文，注意到弘治帝的真正意图：他想要我把燧发铳传播开来，装备整个神机营？ 接了旨，陆淇连忙让人把神机营所属北直隶都司衙门下辖的军匠内，专门研制燧发铳的工匠叫过来。 等军匠们来到之后，陆淇一问才知。 原来自从得到了太子召见后，燧发铳的研制便在不停地发展，上次还只有个雏形，现在竟然已经造出了十几支实验铳了。 “陆大人，这便是最新的燧发铳的模样，您瞧。”一个精瘦的工匠站在底下，正是上次在朱厚照那里见过的那个军匠，名叫雷德，是火铳这方面的专家。 陆淇看了许久，这支实验铳的外形已经非常接近现代的燧发枪了，再到校场试射一番，手感也不错。 “好！” 陆淇笑着拍拍雷德的肩膀：“雷大匠，做的不错，本将有赏！来人，赏他二百两银子！” 雷德原本唯唯诺诺地立在旁边，一听这话惊喜地抬起头，连施大礼：“多谢将军大人！” 第五十四章 贱籍，红夷大炮 雷德的大礼，陆淇不想受。 这些军匠，是这个时代真正掌握着最新科技的人，后人称道的明朝火器，就是在他们手中熠熠生辉的，说他们是大明武器学家也不为过。 这样的人才在前世，都是各个国家的眼珠子、心肝子，哪一个不得捧在手心怕掉了，衔在嘴里怕化了？ 但看着身材瘦削的雷德那样受宠若惊的表情，还有他身后更加单薄瘦弱的两个年轻人，名叫雷诺和雷音，是雷德的儿子。 父子三人看陆淇的眼神，仿佛在看一位显灵的神仙，恨不得五体投地、大礼参拜。 “好了好了，这是你们应得的。”陆淇摆摆手，让成凫山把赏赐端上来。 不过二百两白银，另外又赐了一些绢布等物，就把他们感动得泪流满面，一个劲儿地拍着胸脯，表示要为陆淇造出最好的火器来。 陆淇又端起燧发铳，满意地点点头：“好！那就先为我造一批火铳出来，你需要什么材料尽管和我说。” “这……”雷德犹豫了几秒，看了看陆淇的脸色：“咱们神机营下军匠，火器的材料倒是不缺的，只是……” “只是？” 后面小儿子雷音率先发声：“陆大人，局里的活儿又多又杂，咱家实在做不过来，局里又不发饷俸，旁的军匠养不活家人，总有逃的。 您要的这种火铳做法特殊，想大批生产总得教出一帮子学徒来，可局里本就忙不过来了，上哪儿找人呢？” 陆淇听着，不觉站起来：“什么？军匠局不发饷俸，局里的匠人养不活家人？” 看出来陆淇的震惊，雷德连忙示意小儿子闭嘴，解释道：“大人是尊贵人，不知道也是有的。 咱们匠户属于贱籍，家中父祖、兄弟、子孙都是干这个的，平日去局里累死累活，又不给饷俸，只给些许粮盐，连肚子都填不饱。 底下匠户生活都无以为继，每月都有逃跑的。唉，人都说：前辈子杀人放火，这辈子修凳刨桌。咱们匠户呐，就是这个命！ 我只盼着赚点银钱供儿子读书，今后当个官儿，就不用做这下贱活儿了。” 陆淇听得攥紧了拳头，暴殄天物啊！ 大明朝本来拥有着名列世界前茅的火器制造手段，竟然一点也不珍惜制造的工匠们，最后被追求弓马娴熟的鞑靼给打倒了。 试想如果大明朝尊重工匠，让这些人才尽情发挥，等今后鞑子进来一看，大明的城墙上呼啦啦架起了几千台汤姆森冲锋铳(俗称芝加哥打字机)，会露出什么表情？ 可见匠户制真是个毒瘤！ “您这样的人，也愿屈尊降贵来听咱们这些下贱人的唠叨，真对不住！”雷德絮絮叨叨地说着。 陆淇微微地叹了口气，匠户制作为一项大明朝的制度，已经被执行了这么多年，肯定不是她一个小小的参将能轻易改变的。 “今后不必愁局里的活计了，本将明日派人去你们局里告诉上官，你们一家人就调入我右哨营麾下，专心为我制造火器吧。” 此话一出，父子三人都惊讶地张着嘴，忘记了说话。 陆淇伸手一指香案上摆放的黄绸卷轴：“本将奉圣谕，要用新式燧发铳装配三军，光有你们一家还不足，你们有什么良匠人选，尽管报来！” 雷德这才放下心来：“小人的岳丈家也是世代匠户，几个舅子外甥都聪敏好学，一定能给大人分忧的！” 陆淇便命成凫山：“明日把他岳丈一家也要来，全家都搬迁到营外，工坊就设在附近，务必在三日内迁完。” “是！” …… 处理完这些事，陆淇又拿起燧发铳放了两发，准头还不错。 亲兵们正在练习新式燧发铳，陆淇只收了二十人的亲兵队，但每个人都是精挑细选的精英。 尤其是成凫山，燧发铳在他手中就好像有灵魂一样，称得上是位神射手了。 看着看着，陆淇的脑海里突然闪过了一口锈迹斑斑的铜喇叭。 对了！火器不只有火铳，还有大炮呢！ 回想起前世听说过的红夷大炮，最大射程甚至能达到两公里半，那可是五里！如果当初余县有这样的大炮镇守，区区倭寇何足惧哉？ 陆淇连忙把雷德喊来，摸着下巴兴致勃勃地问他：“你可知道红夷大炮吗？” 可雷德却露出茫然的神色：“什么大炮？” 陆淇只好尽力描述着：“就是那种长身管、纺锤形的火炮，看起来细细长长的。” 雷德查阅了匠户世代相传的火炮铸造图，翻来翻去也找不到陆淇所说的那种炮，陆淇才反应过来，红夷大炮是明朝中后期才传入的，此时应该还没有。 忽然，雷音挠挠头：“我记得好像有听说过细细长长的大炮。” “在哪儿？”陆淇抬起头。 雷音回忆了半天：“好像几年前听南边来的匠人说起过，从红毛夷人的沉船上捞起来的火炮，竟是细长如纺锤的模样，大人要找的就是那个吗？” 陆淇顿时一拍大腿，没错了！ 但那是几年前的事情，当时的匠人不一定还能找得到，陆淇思考再三，决定寻求朱厚照的帮助。 …… 这次魏诚回来，是太监用小辇抬回来的。 采买太监马永成指挥着小太监们，把朱厚照赐的名贵药材放在院子里，堆得像一座小山一般。 见到陆淇，马永成先是笑眯眯地见了礼，然后板起脸色，一挥拂尘：“太子爷降谕！” 陆淇施礼：“是，太子殿下有何吩咐？” “陆筠你个没衡量的！不早点把难题解开，竟让诚儿受了这么重的伤，下回再有，我可翻脸啊！”马永成木着脸棒读道。 果然是朱厚照会说出来的话，陆淇哭笑不得地行个礼：“是是是，末将遵命。” 马永成恢复了笑脸：：陆大人别怪，诚儿爷早给咱们讲过了，当时的情况实在紧急，太子爷只是一时爱弟心切。” “理解理解。” 差事办完，马永成带着小太监们离开了。 魏诚正躺在客房，他负着伤，是应该休息的时候。 陆淇不过几天没来，客房这里就布置得她都认不出来了，朱厚照赏赐了许多东西，什么玻璃屏风、檀木桌椅，窑瓷摆件、绢纱丝罗，整个客房看起来分外豪华。 “御弟哥哥？”陆淇上来一敲房门。 魏诚听见是她，连忙应声：“陆大人来了？快请进！” 掀帘入帐，见他正挣扎着要起来，陆淇连忙按住他的肩膀：“不必，你躺着吧。” 说罢，陆淇理了理衣襟，端端正正地向他施了一礼：“你银儿姐姐已经告诉我了，那时你救了她一命，当受此礼。” 魏诚害羞地转过头去，嘴里嘟哝着：“我那是……我那是为了保护账本，为了铲除军中的蛀虫，而且您也救过我的命，再说了……” 聊了会儿天，陆淇悠然提起：“御弟，下次太子殿下叫你去时，能不能麻烦他帮我找一件东西？” “什么东西？”魏诚疑惑道。 陆淇从怀里取出一张纸，上面画着红夷大炮的形状：“听说前些年，从红毛夷人的沉船上捞起过这种模样的大炮，你请他帮忙打听打听，能不能找到实物？” 收起纸张，魏诚郑重地点了点头：“我一定尽力！” …… 没想到三天之后，魏诚带来了红夷大炮的线索，同时也带来了一个噩耗：弘治帝在早朝时突然昏厥，只怕凶多吉少。 第五十五章 权衡，弘治病深 弘治帝晕倒的事情还没传到底下，魏诚大约也是从朱厚照嘴里听到的。 越是这种关键时候，朝廷越需要稳定，陆淇作为守卫京师的三大营军官，这时如果到处乱跑容易让神经过敏的言官看着不爽。 于是听到消息后，陆淇赶忙告别陈银儿两人，连夜回营去了。 不止朝廷内外，现在的皇宫中同样人心惶惶。 平日阁臣议事轮值的班房内，阁老、六部尚书与轮值当班的大臣们聚在一起，手边放着冷透了的残茶。 房间里有这么多人，却没有一个人发出声音，大家都在焦急地等待一条事关整个朝廷，乃至整个大明帝国的重要消息。 已是日落西山，班房里依旧闷热不减。 此时太监们多往寝宫那边去伺候了，班房里渐渐暗了下来。太傅李东阳取来火折子，点亮了书案上的油灯。 昏暗的光线刚刚照亮班房一角，忽的就不知从哪里吹来一阵妖风，钻门入户，将灯火吹灭了。 “嗯？” 李东阳正要再去点，忽然听见外面传来脚步声，一个手持拂尘的身影进来，尖声道：“万岁爷口谕！” 原来是王岳司礼监的秉笔太监，李镳。 终于打破了班房内的宁静，一班老臣们倏然站起，兵部尚书刘大夏紧张地连声问道：“陛下怎么样了？陛下可醒了？” “刘尚书。”一个苍老的声音叫住了他，回首看去，原来是内阁之首的户部尚书刘健。 刘健年已七十有余，身着玉带蟒袍，两鬓皆白，身体还很是硬朗，带头向李镳施礼：“刘尚书心中担忧陛下，然礼节不可废。” 众人才反应过来，一同向李镳施礼：“臣等恭请圣安！” 李镳虚向半空中行了一礼：“圣躬安！万岁爷说了，各位老大人年事已高，又为国操劳着实不易，请诸位老大人随即回府安歇吧，命御马监派遣车马相送。” 几人听罢旨意，面面相觑。 弘治帝的病缠绵反复已经许久了，但往常病后，他总会召见几个臣子，以安抚下面的人心。 可是今天，大臣们在班房和午门外等了半天，却谁也没有受到召见，这实在不寻常。 “那太医怎么说？”刘大夏一把拉住李镳的袖子：“陛下他龙体……” 只见李镳对他摇了摇头：“刘尚书，不是咱家不告诉您，只是您也该懂规矩吧？再问下去可不能了。” 看来弘治帝是真的不行了……刘大夏松开李镳的袖子，他的心缓慢地沉入冰冷的深渊。 御马监的人已经等在门外，阁臣尚书们只有登车回府。 还不死心的李东阳对当班大臣千叮咛万嘱咐：“焦大人，稍后若是寝宫那边有什么圣谕，或是出了什么……千万不要错过！” 焦大人听出了他的意思，郑重地施礼：“下官省得！” 月色被浮云遮蔽，夜来风骤，吹动须发，带着令人战栗的寒意。 回望巍巍宫宇，掩映九门深深，刘健默然凝望、思绪飘飞。他是三朝元老，在本朝已经位极人臣，可他此生遇到的第三位君主，也即将先他而去。 没人说得清刘健此时的心情如何，只有御马监的小黄门在夜风中，陪他等了许久许久。 更早离开的李东阳等人已经回到了府邸，每一个对朝局有着灵敏度的臣子，都在想方设法地打听弘治帝的身体状况。 送走御马监的人，李东阳一面脱着朝服一面叫人：“快去请楚先生！” 很快，楚先生便出现在了书房：“李公，陛下如何？” “唉，什么也不知道。”李东阳摇摇头：“陛下龙体安康，事关朝廷社稷。先生，要不你问一问蛇蚁小道，看能得到什么消息？” 楚先生抿了抿嘴：“宫内必然四处戒严，要打听也困难些。好吧，我且去试试看。” …… 此时的寝宫中，弘治帝经过半天的抢救，终于苏醒过来。 绛色垂纱帘在风中微微拂动，攒宝琉璃书灯旋转着，灯火底下是躺在龙床上面色煞白的弘治帝，底下立着三个大气不敢出的老太监。 司礼监掌印太监王岳，御马监苗逵，东厂提督范亭。 弘治帝看着这三名左膀右臂的太监，他们的额头鬓角也蓄起了白发。是啊，自己也走到油尽灯枯之时了，时光一物，真是无情啊！ “太早。” 弘治帝疲惫地闭了闭眼睛。 王岳连忙抬起头：“万岁，什么太早？” 什么太早？ 太子还是那样胡来的性子，留给他的杀手锏尚且没有培养起来，就这样撒手而去，岂不是太早？ 他的照儿，他从小看到大的宝贝儿子，仿佛昨天还在牙牙学语，光着胖乎乎的脚丫，在太监们的惊慌中跑上高高的台阶，扑到他的脚下，兴高采烈地喊着：“父皇！” 弘治帝伸出手去，将眼前的幻影抓了个空，这才遗憾地回到现实之中。 是啊，他的照儿不能永远是个小孩子，他总要长大，要作为一名合格的君主，承担起整个大明国的责任。 弘治帝看向底下的三个太监，他还活着的时候，这些人是他趁手的工具，是他忠心的奴仆。 可倘若他死了，这些人会怎么样呢？ 他们会不会欺负照儿年幼，像史书上那些奴大欺主的贼子一样，干出混账事来？弘治帝至今还深刻地记着，当初是怎么被李广哄骗的！ 李广才掌握了多少权力？下面这三人，可是掌握着全大明最为机密的东西厂，以及京师三大营啊！他们若是合起伙来要蒙蔽皇帝的眼睛，照儿不就成了聋子、瞎子？ 而且前阵子陆筠所呈交的账本，给他敲响了新的警钟。 堂堂的神机营军官，竟然为了那么一点利益倒卖火器！东西厂与锦衣卫连日查访，已然三天过去，竟连一个买家也找不出来？ 弘治帝犹疑的目光在三人中流转一圈，这三人中是否有谁在替买家遮掩？是否有谁和私卖火器的赵永奇是同党？ 朝堂之上，那些每日圣人之训不离口，圣贤之书不离手的衮衮诸公，会不会有人是赵永奇的同党？ 暂时还找不出答案。 可这暂时，弘治帝已经等不起了。 因此他下达了让陆淇掌管右哨营，并且用新式燧发铳武装全营的圣旨。 绕过匠造局另起炉灶，找一个没有多少关系网的新人执掌全营，这样才能把性能更好的新式火铳牢牢掌握在自己手中。 “拟旨。” 三人正站得怔愣，忽然听见上方传来轻轻的言语声，王岳忙应声，请了黄绸龙绢，蘸满端砚徽墨，只等书圣旨。 “英国公掌管神机营御下不严，军中将校侵食军饷，无视军纪。撤去其营官之职，营内事务暂由两副将代为处理。” 弘治帝一口气说了这么长的话，已是气喘吁吁，歇了一阵，才继续说：“御马监下武骧、腾骧四卫营禁军，调出大内分守九门。” 低着头的苗逵倏然一惊，弘治帝这是对御马监起了戒心？ “三大营驻防京师左右，调遣神机营右哨营入宫驻防，巡哨大内。” 笔辍用印，圣旨落成，三名太监连忙低头应是，谁也不敢多说什么。 看了一眼圣旨，弘治帝已是困顿非常，眼前虚影与现实交杂，不知何处是真，何处是幻。 只能硬撑着命人唤太子前来觐见，便沉沉地睡去了。 第五十六章 教诲，君臣相得 宣旨的太监一路飞马赶到神机营，时间还未至二更。 没有骈文，没有华丽的词藻和用典，这道显得异常简洁的圣旨随即出现在陆淇手中。 “陆参将，劳您点齐兵将，搬师入京。”太监行礼道。 陆淇也讶异着，宫中向来有御马监下四营守卫，没想到弘治帝竟要换成她。 但是反过来想想，这大概就是在新皇登基前的权力过度期，为了防止出现意外的常规操作吧。 毕竟朱厚照被立为太子，又是弘治帝的唯一儿子，其他亲王早就被派到封地去就藩了，纵观整个北京城，还有谁能威胁到朱厚照的皇位？ 连夜整队拔营，陆淇带着五千大军浩浩荡荡地开入了北京城。 先与陆淇交接的是御马监，右哨营人马在四大营原先的驻扎处扎起营寨，陆淇才忙赶去紫禁城领换防令牌。 等赶到当值班房外，已然天色将晓。 累坏了的陆淇抹了把汗，提着沉重的裙甲一步步登上台阶，把名姓报与小黄门通传，便可以在等候通禀时稍微歇一会儿。 进了班房，里面没有点灯，只隐约看见里头坐着个当值大臣，单手托腮昏昏欲睡。 听到陆淇进来的声音，那人像触电似的刷地蹦起来：“公公！陛下有何圣谕？！” 把陆淇吓得一跳：“诶诶？” 意识到认错了人，他才点起灯来，照了照陆淇：“吾乃是吏部侍郎焦芳，这位将军来班房何事？” “焦大人，末将神机营下右哨营参将陆筠，奉圣旨来宫中换防，已领右哨营五千兵马驻扎下了，此来自是领宫门令牌的。” 陆淇行礼，身上的甲胄咔咔直响。 焦大人瞪大眼睛：“宫中换防？这么大的事，怎么却不报与我知？” 这陆淇就不清楚了。 这边正说着，忽听得外面传来急促的脚步声，一个小黄门闪进门来，惊慌失措地叫道：“焦大人不好了！” “怎么个不好了？！”焦大人跳了起来。 小黄门急喘两口气：“太子爷提着剑追砍建昌侯爷！” “什么？！” 陆淇两人都大惊。 建昌侯名叫张延龄，是张皇后的兄弟、寿宁侯张鹤龄的弟弟，同样也是朱厚照的亲舅舅。 到底发生了什么事，能让外甥提着剑追砍舅舅？ 地点就在寝宫旁的雨廊下，陆淇跟着小黄门赶到时，张延龄正在秦王绕柱走，朱厚照提着剑追在后面。 四下里一众太监侍卫拦也不敢拦，跑也不敢跑，见陆淇过来就像见了救星似的。 张延龄一叠声地喊：“来的好来的好！兀那小将，还不速速来救本侯！” 朱厚照怒道：“哪个混账敢救他，我一并砍死！” 眼见张延龄要跑到跟前，陆淇不着痕迹地闪身过去，挡住朱厚照：“太子殿下！” 见面前有人拦路，朱厚照暴怒上头不管不顾，举剑就要砍过来，忽然听见熟悉的声音，眼中恢复了一丝清明。 “陆侍读？” “是我。”陆淇摘下兜鍪，行了个礼。 朱厚照上下一打量，嘴角露出点笑容：“好一位神勇小将！我还是头一回见你穿这身呢！不错，待我砍死了建昌侯，就带你去见父皇！” 见他还有再追的意思，陆淇连忙揽住他的肩膀：“太子殿下！建昌侯到底是您舅舅，不知道他犯下了什么大错，你要当众杀他呢？” 朱厚照一指那边瑟瑟发抖的张延龄：“你可知刚才我觐见父皇，他也在宫内。当时父皇正昏睡，我亲眼见他笑眯眯的，拿起桌案上的十二旒天子冕，戴在自己头上！” 嚯！ 这位建昌侯，比他哥寿宁侯更能作死！ 这旒冕又称平天冠，就算皇帝也只有登基大典、祭祀天地社稷等时候会穿，八成是弘治帝命人拿出来，给朱厚照登基宣旨仪式上准备的。 “父皇还在病中，他就敢当面做这等不忠之事，此等贼子不赶紧杀了，留他过年吗？” 朱厚照伸手一指：“陆侍读，你去那边断他的后路，我从前面过去，咱们两面包夹，今儿就送他归西！” 张延龄吓得够呛，连忙拔腿就往他姐姐那边跑。 “太子殿下！” 陆淇用力按住他，在他耳边说道：“如今要紧的不是他，而是陛下！倘若这会儿陛下醒来了，却见不到您，岂不是遗憾？ 建昌侯而已，来日我让锦衣卫找找他的罪状，再好好收拾他也不迟，何必非得在今日？” “对啊！还是父皇要紧。”朱厚照一听有道理，立马扔下宝剑往寝宫跑去。 陆淇才松了口气。 这会儿弘治帝醒了，见朱厚照神色带着余怒进来，温柔地笑道：“是哪个不长眼的，竟敢惹你？” 朱厚照愤愤不平地告诉他刚才发生的事。 弘治帝听罢叹了口气，这两个妻弟实在拎不清，他在一天让他们享一天福。等哪日他不在了，两人八成会被朱厚照给扔到菜市口去。 “你想杀他？” 弘治帝可太了解自己儿子了，朱厚照一龇牙，就知道他想干嘛： “任凭延龄做了什么混账事，只要没有明着反，他究竟是你的舅舅，这么做会让亲族恐慌的，也会让你母亲伤心。” “那！”朱厚照急道。 弘治帝扶着儿子的手，坐起半个身子：“照儿啊，你今后就是皇帝了。哪有皇帝办事还亲自动手的？你要治谁，自有底下人去替你办。 黑的有黑的办法，白的有白的办法，朝廷上、江湖上，你只需找着合适的人，自然能把事儿办了。” 朱厚照似懂非懂地点点头。 这时底下来报：“万岁爷，千岁爷，殿外神机营换防参将陆筠觐见。” “让他进来吧。” 陆淇捧着兜鍪进来，低头施礼道：“末将陆筠，恭请圣安，吾皇万岁万万岁！” “平身。” 弘治帝咳嗽两声，他清醒的时间越来越短了，没空再与陆淇唠叨，也没有解释为什么专门让她来换防。 看着全身甲胄的陆淇，弘治帝只是微微点头，让人把宫门令牌给她。 “好为之。”弘治帝轻轻说道。 陆淇恭敬地接过令牌：“末将遵旨！” 接下来还需去跟御马监交接换防工作，陆淇告退，而后马不停蹄地再往外走去。 …… 弘治帝拍了拍朱厚照的手：“照儿你瞧，那就是个合适的人。” 见陆淇得到弘治帝的夸赞，一向听父皇话的朱厚照便在心里记下了：“父皇，陆侍读适合办什么事？” “这取决于你。” 回想自己的班子里，那些七老八十的几朝元老们，弘治帝摇摇头：“阁臣们的年纪都太大了，未来你的朝廷，总要放进来一股活水。 陆筠聪慧过人、颇具胆识，未来可以做你的心腹，乃至于成为大明朝的股肱之臣。” 闻言，朱厚照望了望陆淇的背影：“陆侍读果然不是寻常人。” “他再怎么不是常人，现在也只是个小角色罢了。”弘治帝摇摇头： “你要与他互为表里，为他积蓄力量，这样日后他才能更好地为你办事，就如尧舜之得稷契，所谓相扶相持、相得益彰便是如此。 往后你成了天下之主，需知无论朝廷内外，必须要有人完全听你的。 记住，是只听你的！不因为你坐着龙椅，而因为龙椅上坐的是你！ 无论那个人是太监、锦衣卫，还是文武勋贵，都不要紧。你需知，倘若没了这么个人，你的龙椅必定坐不安稳！” 朱厚照郑重地握住他的手：“父皇，儿臣记下了。” 第五十七章 丧钟，大明山崩 陆淇与御马监换了防，将自己麾下这些人马安排到皇宫各处。 实在说，短短几天时间就想把全营上下所有将士收服，实在困难重重。 好在作为京营将士，神机营的待遇可比地方卫所高多了，再加上王都司等人辅助，陆淇半日跑下来感觉得到这些人军纪不错。 最起码不会出现士卒拦门要钱，或是与各宫各监的太监宫女们生出矛盾来，只是执行命令有些死板。 但陆淇想着，死板也有死板的好处。毕竟这会儿紫禁城戒严，弘治帝调外营守大内，应该也有这方面的考量才是。 这些日子雷家又找了几家亲近的匠户，在神机营旁的营地内，如火如荼地展开了火器制造，新一批燧发铳装配了小半个右哨营。 虽然练习的时间不长，但神机营本就是以使用火器而闻名的军队，而且相较原有的三眼铳，燧发铳用起来更加方便，很快就征服了这帮行伍汉子。 这样一支军队驻扎在大内，想来别有用心的人再怎么愚蠢，也不会傻到在此时来打搅朱厚照的继位了。 陆淇穿着重甲，领了成凫山等几个亲兵，呼哧带喘地走到高处。 这个时候，弘治帝晕倒的事情终于也传到了民间，眺望午门外，那些没有受到召见的低级官员守在门口，从早到晚一刻未歇。 更有手捧珠玉的僧道百姓，自发聚集在皇城各门祈福诵经。 陆淇不免心中感慨，果然弘治帝在朝野的声望极高，许多官员百姓发自内心地爱戴他，这就是史书所记载的仁君之状吗？ 回望寝宫方向，太监宫女们在各宫门进进出出，每个人的动作比往日更添一分肃穆。 陆淇长叹一口气，继续向前巡视去。 …… 每日巡视皇宫，时间过去得很快，转眼驻防大内已经两天了。 陆淇照旧巡至皇极门，处处都挺太平。 只是皇宫实在太大了，盛夏的天气身穿这么一身重甲，陆淇每天出的汗都够洗顿澡了。 刚接过亲兵递上来的帕子擦了擦汗，陆淇便听身后成凫山的声音：“这位大人请留步！” 另有一个熟悉的声音清清嗓子：“让开，吾乃建昌侯，要见你们将军。” 建昌侯？ 那个偷戴帝冕还被未来皇帝发现的蠢材？ 陆淇背地里撇撇嘴，转过头露出营业式假笑：“哎呀，这不是建昌侯爷吗？有失远迎，不知来寻末将所为何事？” “陆将军。”张延龄和他哥哥张鹤龄长得很像，对陆淇很客气地行了一礼：“前日之事，多亏了将军施以援手，延龄才得残命，多谢！” “末将倒也没做什么。”陆淇诚恳地回礼。 张延龄点点头：“是啊，当时想必是大外甥一时怒火上头，才做出那样的事……还得多亏陆将军给他台阶下。” “……” 陆淇也没想到，这人的心居然这么大。他居然真的以为朱厚照要杀他只是一时冲动，后来持续追砍只是因为拉不下脸？ 拜托！你可是个土生土长的大明人，一个被皇室提防着的外戚诶！ 到底是怎样的自信，才能让你保持这样的思维？你和你外甥关系很好吗？ 自古天家无亲情。翻翻史书，为了权力父子成仇、兄弟反目的都数不胜数，何况你一个连功劳都没有立过，只会吃喝嫖赌，还擅长惹祸的外戚？ “今后你我同朝为官，也当相扶相持才是，倘若有什么为难之处，将军尽管说来！”张延龄还在喋喋不休。 他现在看陆淇，是怎么看怎么顺眼，只觉一见如故，成了忘年之交。惟恨膝下没个小女儿，能嫁给这位小将军，以结秦晋之好。 想到这里，张延龄又想起自家哥哥张鹤龄还关在牢里呢，虽然每天好吃好喝，上回探视看他比原来还胖了些，但姑且是被关着的。 他得去求求姐夫，把哥哥放出来。 于是双方稍微寒暄了几句，陆淇便借口巡宫事繁，赶紧离场了。 像张延龄这样的惹祸精，最好还是不要和他有任何关系，否则日后天打雷劈他的时候，容易牵连自己。 如此巡哨又是两日，陆淇都恪尽职守。 这两日陆陆续续都有官员被召见，大多都是像刘健、李东阳一样的阁臣部官，或是三公九卿，勋贵之属。 又有一大帮人聚在宫门外，或者行礼或者祷祝，陆淇也已经习惯了。 今日的天气阴沉沉的，像是风雨欲来。 辘辘的车轮声从掖门而入，是一辆形制普通的单驾马车，出示了令牌后跟着太监，正急匆匆地向内城去。 陆淇看着马车的后影正奇怪，皇宫大内从不让外面的马车驶进来，这里头坐的是谁？ 忽的一阵疾风卷过帽缨，带着汗珠儿透来一阵寒意。 身后咔喇喇爆响起惊雷，刹那的光明照亮了乌沉沉的北京，也惊醒了陆淇的沉思。 有一股泥土的气息自脚下腾起，紧接着雨点子便急促地打在陆淇的盔甲上，呼啦啦风大雨急，兜鍪啪啪作响。 “我们去端门檐下避雨吧。” 有一身铁甲雨披，陆淇倒不惧风雨，只是心中没来由的烦闷。 领着成凫山几人还没走到端门，又听见暴躁的雷声惊起，一阵接一阵回荡紫禁，绵延不绝。 “咚……咚……咚……” “等等！”陆淇瞪大眼睛，猛地回过头去！ 那是钟声。 是被雷声所掩盖的钟声，悠远地从紫禁城内传来。 透过重重宫阙，穿过沉沉雨帘，一下一下地敲在所有人的心口上。 明明还没到时辰，钟鼓司为什么敲钟？ 宫女、太监，侍卫、禁军。 所有听到的人无论在做什么，全部停下了手上的工作，只是沉默无言，向寝宫所在的方向拜倒。 雷声更加疯狂地咆哮着，紫电爬满愈加昏暗的天空，滂沱大雨之外，好像有什么狂乱的声音从宫外传来。 那声音初时细微，而后越来越巨大。 好像有无数的人在哭喊。 好像有无数双手在拍打宫门。 好像有无数的祈祷声，无数的磬缶声。 轰隆隆的雷声，轰隆隆的钟声，把这一切都淹没了。 只余一滴热泪从脸颊滑落，陆淇向着寝宫方向深深施礼。 大明朝。 此刻，山陵崩。 第五十八章 长生，继承遗志 宫女太监伏倒一片，没有人在意被淋湿。 呼啸风声，滂沱雨声，呜咽哭声，交织在一起，随空中的雷光而不时闪烁。 陆淇走来时，宫宇内外就是这副景象。 穿过宫门，来到寝宫外的雨廊。 听见钟声的各司监小官都换上了孝服，已经重重叠叠地聚集在此拜送皇帝。 见陆淇浑身滴着水，两个面有戚容的太监赶来，为陆淇擦拭甲片上的水渍，披上素麻重孝。 再往里，寝宫之内是皇亲和重臣拜送的地方，陆淇身为紫禁守卫将领，自然要带人守在门外。 刚挎剑站定，陆淇便见泫然欲泣的刘瑾低着头从寝宫门里出来，和她碰了个面对面。 “陆侍读！”刘瑾拉住了陆淇的：“咱家正要找你呐！” 陆淇挑起眉毛。 找她？这种时候？难道还真有哪个不开眼的，敢挑战朱厚照的继承权？ “刘公公却是何故？”陆淇按住剑柄。 刘瑾拉着她避到廊角无人处，四下张望一轮，悄声道：“今日万岁爷服了太医的药，忽然鼻中流出鲜血，用遍了法子也不能止，未过许久就……唉！” “服了太医的药？”陆淇皱眉。 刘瑾点点头：“阖宫已备下礼数，混堂司就要为大行皇帝洁龙体、更御服了，谁知太子爷只说皇帝没去，一概不肯！ 太后娘娘、皇后娘娘都悲伤着呢，可是这时辰不等人，稍后群臣便要参拜了……我的陆侍读，咱家知道您说话一向好使，您瞧？” 脑中回想起朱厚照那张笑得傻兮兮的脸，陆淇点头道：“好，我去试试。” 把腰间宝剑解下来交给亲兵，陆淇跟着刘瑾进了寝宫。 一厢垂着珠帘，金星玻璃屏风后头坐着张皇后，还有几个穿着孝服的身影，从里侧隐约透过来，听得见戚戚哀哀的哭声。 这边龙床之上躺着弘治帝，衣襟锦被上洇着斑斑血迹，看来刘瑾说的流鼻血致死是所言非虚了。 朱厚照正趴在床边，把弘治帝逐渐冰凉的手贴在脸上，用自己的体温温暖着他，仿佛这样，就能让这只手的主人苏醒过来，再摸摸他的脸颊。 “太子殿下。” 朱厚照置若罔闻，太后、皇后、宫女、太监。一波又一波的人来到床前告诉他，他的父皇已经驾崩了。 谁说也没用，朱厚照全都不能接受。 明明刚才还在笑着的，他的父皇。 双眸带着慈爱的光，向他传授治国之道，挪揄他将来要娶一位什么样的皇后，吐槽字辈难取名字的父皇。 父皇一定是累了，想要睡一会儿。 他不容许任何人说父皇驾崩了，任何人！ 陆淇慢慢上前，在旁边衔着眼泪的王岳、苗逵等太监们惊讶的目光中，轻轻拍了拍朱厚照的肩膀：“太子殿下。” 听到陆淇的声音，朱厚照终于有了一点反应。 他缓缓抬起头，通红的眼睛木然地望过来，仿佛一口深邃的井：“陆筠……父皇他，没有驾崩。” “我知道。”陆淇点头。 一声高过一声，朱厚照歇斯底里地大喊着：“没有，他没有山陵崩！没有大行！没有驾鹤！没有飞到天上去！！” “我知道。” “你知道吗？”朱厚照像抓住了救命稻草，瞳孔颤抖着问道。 “他只是去和他的父母团圆了。” 这一句话，让倔强的少年终于忍不住悲痛，泪水如大雨般倾泻而下，坠落在父亲的手背上。 “啊啊啊啊啊！！！！” 仰天而悲啼，状如泣血之朱雀。 雷鸣电闪，骤雨疾风，仿佛上天也在与他应和。 听者无不心如刀割。 听着这撕心裂肺的哭喊，玻璃屏风后的哭声陡然增大，王岳忙命宫人请张皇后等天眷往隔壁殿内避一避。 后面还有守灵大礼要办，天眷们身子弱，不能现在就把眼泪哭干了。 殿内的太监们扶着天眷离开了寝宫，一时间龙床前只剩下了陆淇和朱厚照两人。 半晌之后，朱厚照才抽噎着，稍微平静了下来。 陆淇拿出帕子递给他，轻声叹道：“殿下还记得我给您讲的故事吗？” 朱厚照接过帕子擦了擦脸，声音还有些颤抖：“哪个故事？” “人的一生会死三次，第一次是肉体死去，宣告生命终结。 第二次在葬礼上，意味着所有的人际关系都断裂了。” 朱厚照通红的眼睛看盯着陆淇：“第三次是真正的死去……再也没有人认识他，好像从没来过人世间一般。 不！我会永远记得父皇的！我还要让史官牢牢地把父皇记在史书上，今后的读书人都得读父皇的丰功伟绩！” “说的没错。”陆淇点头：“可这不是最主要的。” “那什么才是最主要的？” 灯火摇曳了一瞬，朱厚照湿漉漉的眼睛带着期盼，仿佛被抛弃的孩童。 陆淇深吸了一口气： “孔子、孟子、老子、庄子……你看，古来圣贤有几个活到今天？但每当你我读经史典籍时，仿佛就与相隔千年的圣贤心心相印。 他们此身虽死，心就没有死！只要有一人能继承他们的学说，他们就活在后人的心里！殿下，这才是真正的长生不老。” 朱厚照憧憬地抬着头：“长生不老……” “殿下！” 陆淇一把按住他的肩膀：“只有您能继承这颗心，让先皇活在您的心中吧！” 看着陆淇坚毅的神色，朱厚照慢慢直起脊梁：“你说得对，父皇走之前一直在传授我治国之道，他是要我继承他的心。” “继承遗志，成为像先皇一样的好皇帝。” 朱厚照最后用帕子使劲擦了擦脸，仿佛在抹去脸上的痛苦与软弱，做一个好皇帝的第一步，从接受父皇驾崩的事实开始。 扶着龙床，他摇摇晃晃但却坚定不移地站起来，对着殿外喊道：“来人！” 早已在门外等候多时的王岳、苗逵和刘瑾等人忙赶进来：“殿下！” “为父皇洁体更衣。” 几人连忙答应着，轻声叫混堂司的人进来。 外头的风雨声好像小了些，能听见内官监正在安排人员布置宫闱灵堂。 疲惫的少年走到窗前，背起的手里紧紧攥着一方帕子，像是在自言自语，又像是在向谁保证。 “看着吧，我一定会做一个好皇帝的。” 第五十九章 御极，登基宣旨 内宫织染局、针工局、巾帽局已然把丧服丧仪赶制出来了。 陆淇指挥右哨营的士卒们，每人兜鍪皆垂白缨，甲上覆着麻布，腰间扎着白绫，持铳列阵把守各个宫门。 五步一岗、十步一哨，把乾清宫围得水泼不透。 此时先皇已去，新皇还未登基，正是最危险的时候，她必须保证皇宫大内的安全。 白绫高悬，烟气缭绕。 各处窗纱尽换成了白色，殿前的石狮子也披上了素幔，殿上供奉着刚篆成的牌位，显得庄严肃穆，气氛沉重。 自从弘治帝缠绵病榻开始，礼部就已经拟定了新皇御极所需的各项礼仪、器具，以备万一。 这些流程拆分开就是请朱厚照正冕服，而后见百官、受参拜、颁遗诏，在乾清宫举行御极大礼，正式称帝。 这些流程会持续很久，而且极其繁琐，但和陆淇关系不大。 因为她只是个小小的神机营下参将，级别不够，没有资格在殿前哭灵。 “如今正是要紧时候，各处宫门的把守都严密点，过些时候该有勋贵、大臣来哭灵了！”陆淇吩咐手下们。 “是！” 陆续间，那些平时少见的国公勋贵也陆续地来了，紧随的是大学士、六部九卿，各个部门的主官，皆按级分等进入了殿内。 最后随着高喊：“皇太子驾到！” 香炉在前，华盖在后，宝扇微摇，两排太监簇拥着，一驾十六人抬的礼辇缓缓而来，宫阙内外顿时安静下来。 行到了吉位，再喊：“住辇！” 朱厚照此时穿着皇太子的衮服，在刘瑾的搀扶之下落了辇，刘瑾等人扶着他往殿内走去，看起来行动缓慢又僵硬。 陆淇正低头行礼，就见玉勾四章的蔽膝之下，一双云头赤舄停在她面前： “陆侍读怎么不入殿内？” “末将身负守卫禁中之责，率部把守各处宫门，自然不能入殿观礼。”陆淇俯首道。 那边刘瑾等人在催促：“爷，再不进去该误时辰了！” 朱厚照的心情却更加低落：“你不进来，我登基给谁看？” “我的主子爷！”刘瑾急了：“王公大臣、六部九卿，满朝文武都等着看您登基呢！这个节骨眼上您可别闹了。” 不，陆筠是不同的。朱厚照心中无声地辩驳。 听到声音，王岳等司礼监太监跑出来接过刘瑾的班，殿内的臣子们纷纷下阶，衔着泪向朱厚照行礼：“恭请皇太子成礼！” 朱厚照并不清楚如何成礼，是王岳几人在耳边一步一句地告诉他，走到哪里要行什么礼，该说什么话，该做什么事。 朱厚照只是木然地被太监搀扶着，像个提线木偶一样的进入殿内，看着那些老臣们施大礼。 乾清宫外。 陆淇站直身子，却见刘瑾还留在汉白玉阶下，疑惑道：“刘公公不进殿里去？” 刘瑾凑到她身边：“后头还有哭灵、守灵等大礼仪，那都是司礼监的活儿，咱家只是东宫一个小总管，哪儿配入殿呐？” 但是不进去也好，陆淇确实不擅长这些繁琐的礼仪，万一出点什么错，大行皇帝灵前失仪可是个大罪过。 没半晌功夫，殿里突然传出一阵嘹亮的哭声，悲怆中带着整齐，看来是仪式开始了。 刘瑾低头轻声道：“陆大人，到殿内哭灵的都是王公大臣，那些没资格的小官皆聚在午门外哭，可别出什么乱子，您还是去巡视吧。” “好。” 陆淇便命其余兵卒、仪仗队继续守在乾清宫内外、宫墙外，自己带着一队亲兵往午门巡视去了。 而此时殿内，依礼循制由鸿胪寺卿出面，赞礼官唱名，司礼监捧诏，弘治帝早拟定好的三名托孤大臣：刘健、李东阳和谢迁，依诏进言。 “恭请皇太子登阶御极！” 王岳在朱厚照耳边轻声道：“殿下请先推辞。” “推辞？”朱厚照愣了一下。 王岳点点头：“古来君王继承大统，需要三辞三让，您稍后随着咱家的话说便是。” 高阶之下，朱厚照手持玉笏，一字一顿地说：“孤痛失祜，心哀不尽，岂敢受宝！” 台下的勋贵与王公们也俯身行礼：“国失圣主、朝失贤君、是哀何穷也？然国不可一日无君，还请皇太子御极，以解朝野之忧！” 如此推辞了三次，底下六部九卿所有大臣一起行礼，才让朱厚照勉强接下了皇位。 司礼监将宝印、宝冠等象征着皇权的宝物呈到面前，三名托孤大臣将朱厚照扶上御座，退至阶下。 遂底下臣子们共同行礼，山呼万岁之声响彻整个乾清宫大典。 此时陆淇已经巡视到午门口了，她哪里知道，接下来发生了多少破天荒的事，足以被记入史册。 自从弘治帝知道自己身体不行之后，便已经拟好了遗诏。 王岳双手捧来遗诏，托孤大臣之首的刘健大学士当殿展开来宣读，内容也无非是新皇登基，大赦天下，群臣共勉。 “……免除天下百姓三年未缴之欠税，赦天下非死之囚，是有反逆、谋大逆、叛、降、恶逆、不道、不敬、不孝、不义、内乱者不赦！” 这些是施恩于天下的恩旨，朱厚照侧着耳朵听。 之后便是施恩于左右，封赏天眷、勋贵、老臣等有功之人的旨意。 “太后晋为太皇太后，皇后晋为皇太后，皇太妃晋为太皇太妃……”刘健这边读着，身后的王岳逐字逐句的对照着，生怕读错一字，谬之千里。 这些本来就是先帝定好的，此时以新皇帝的名义颁布无非走个过场，自古以来就是这个操作，底下臣子们早就习惯了，大殿内外静谧无声。 是啊！底下这些老臣们被弘治帝这位兢兢业业的仁厚皇帝惯坏了，哪怕是常年教授经史的大学士，也以为太子爷只是不爱读书罢了。 他们哪知道，朱厚照这朵生长在紫禁深宫里的娇花，却有着一颗狂奔在雪原上的心，想到就做、不服就干是他的人生信条。 因此当他听到赦免寿宁侯罪过，与建昌侯一起赏赐皇庄土地数百顷，并赐公爵的时候，顿时从龙椅上蹦了起来：“慢着！” 这一声大喝，老刘健吓得差点把圣旨给掉了：“陛下，这是？” 朱厚照三步并作两步，从御座上跳下来，凑到他身边仔细看圣旨上的字，见他读得的确没错，这才回到龙椅上清了清嗓子： “寿宁、建昌两位侯爷尊荣已极，无需再赏！” 当着众臣的面，剥夺已经说出口的封赏，朱厚照此举就算放进史书中也是少有。 底下的王公大臣中正有建昌侯张延龄，左右的大臣们纷纷转头看向他，纷纷揣测这两位皇亲是怎么惹着新皇了，竟被如此打压。 刘健已经被这一番操作惊得找不着北了，张着嘴呆在那里，张延龄又羞又恼，憋得满脸通红，大殿内外霎时间弥漫着紧张的气氛。 这可是新皇登基后的第一道圣谕，他们要是不遵从，新皇脸面何在？ 可倘若遵从圣谕，剥夺恩旨这种事真是闻所未闻。 李东阳连忙上前劝道：“陛下，这旨意是先皇所立，意为封赏臣下，以示新皇恩德，还是不要改动为好。” 朱厚照一挑眉毛，李东阳立马接了下句：“回头让两位侯爷自行上表推辞就是了。” 张延龄听了差点跳起来，这个李东阳简直比他外甥还要绝，不但不给他封赏，还要让他自己上表把赏赐推掉！ 如此，既没有拂了新皇的龙威，又没有改变先皇立的恩旨，最大的受害者只有他们兄弟俩。 把张延龄气得心头都在滴血。 见两个舅舅没得到好处，朱厚照便随意地摆摆手，命刘健继续读。 刘大学士抹着汗，颤巍巍地继续举起圣旨读了下去，殿内群臣们你看我我看你，谁也不知道下一个倒霉的会是谁。 直到把所有旨意读完，礼仪既成，朱厚照都没有再发话。 刘健松了口气，与司礼监两名太监把恩旨收起来，台下鸿胪寺卿准备指挥下一阶段的丧仪，群臣心中稍定之时。 却听见朱厚照疑惑的声音： “刘大学士，你是不是漏了个人？” 第六十章 封赏，登基宣旨 听见这话，把刘健和旁边看旨的王岳吓了个冷汗迭出，如此隆重的灵前宣旨大典上漏了个人，这可是大罪过！ 两人赶忙把圣旨打开，细细地再对一遍，这才舒了口气：“陛下，微臣并无遗漏。” 朱厚照皱起眉，他父皇明明说了，要和陆淇相扶相持、相得益彰啊！难不成是父皇忘记了？ 脑筋一动，聪明的朱厚照已经明白了父皇的意思，既然要为自己的心腹积蓄力量，当然得由他亲自下旨封赏才行啦！ “既然没有遗漏，那就再补一句吧。”朱厚照指挥侍立一旁的秉笔太监：“加封陆筠陆参将为正三品户部侍郎，另赐飞鱼服，赏银五千两！” 什么？！ 倘若弘治帝泉下有知，八成会哭笑不得。 他忘了教朱厚照，积蓄力量要一步步稳扎稳打，培植自己的党羽尤其如此。 譬如锦衣卫，如果下面没有庞大的情报网络和人数众多的番子们做支持，哪怕把牟斌封为正一品大员，和首辅平起平坐，他的权力也不会凭空多出来的。 三位大学士绝倒，底下群臣大惊失色。 经过刚才的事，大家已经对这位新皇的性格有所了解，可没想到朱厚照的不着调仍然超出他们想象范围。 六部九卿们一蹦三尺高。 “陛下不可！如此实在不合礼制！” “陆筠区区京营一参将，又如此年幼，别说做没做过封疆大吏，他就连知县都没有做过一遭！如何能胜任户部侍郎之职？” “陆筠是先帝所赐同进士出身，连会试也不曾登榜，实际上不就是个秀才吗？岂能堪当大任？” 朱厚照攥紧了拳头。 前面那么多封赏，虽然是以朱厚照的名义下的旨，他却没有参与拟定。现在他要亲自下令宣旨了，臣子们却一会儿这个不同意，一会儿那个不同意。 “都给我闭嘴！！” 朱厚照勃然大怒，站起来一拍御案：“我做的是什么皇帝？皇帝想封赏谁，竟然还得看你们的脸色？好没趣！ 这个皇帝我不做了，既然你们这些人有主意，你们来做吧！” 说着，朱厚照牛脾气上来，就把玉笏板一扔，金玉带一扯，云头履一踹，当场要罢工。 王岳吓傻了，下意识地扑上来抱住朱厚照的脚：“万岁爷！” 旁边几个小太监像野狗扑食一样，慌忙把冠带抢起来。 三位顾命大臣更是吓得一佛出世，二佛升天。 礼仪既成，朱厚照已经是法理上正儿八经的天子了，这时候他不说想当了？ 开什么玩笑！ 大明朝还从来没出现过哪位皇帝，登基的当天宣布退位的呢！ 底下大臣们还没反应过来，三位大人赶忙手脚并用，连滚带爬地登上御阶，把朱厚照按回龙椅上。 “陛下！” “陛下三思啊！” 朱厚照常年习武，又正在气头上，三个白发苍苍的老头哪里按的住他？反倒是被他推了个仰倒，要不是底下有小太监垫着，怕是要摔断老腰。 还是李东阳脑筋转的快，脱口而出：“陛下莫急！陆参将刚领了兵马没多久，此时提拔他到户部还太早！” 听了这话，朱厚照才停下手：“嗯？” 有用，事情还有转机！ 李东阳组织了一下语言，轻声道：“陆筠刚入神机营不到月余，必然也想干出点成绩吧？ 老臣明白，陛下想要提拔陆参将，可他毕竟年轻，资历太低。 陛下何不等他干出成绩之后再提拔他，如此来得更加名正言顺，臣子们自然也无话可说了。” 这话说的在理，朱厚照听罢，也停止了挣扎。 刘健等人这才缓了口气，他们年纪大了可经不起惊吓。王岳捧起云头履正要给他穿上，谁知这祖宗突然又伸脚一踹，还是不肯穿。 “哼！话虽如此，你们几次阻拦我的旨意，可见没把我这个皇帝放在眼里！”朱厚照两手叉腰，胡搅蛮缠起来。 “这……” 三人对视几眼，他们可不怕胡搅蛮缠，只要朱厚照能坐下来谈谈，就算是有进步了。 谢迁陪着笑：“臣等岂敢阻拦旨意？只是身负劝谏之责，不敢懈怠罢了。 陛下赏赐陆参将飞鱼服与五千两银，足见皇恩浩荡，想必陆参将定是不胜荣幸！” 朱厚照摸着下巴想了想，才赐了一件衣服和几两银子，这叫什么积蓄力量啊？ “不行，还得加封！” 李东阳一回头，忽然看见了阶下的建昌侯张延龄，顿时想到了什么：“陛下，依臣看，不如加封陆参将爵位，以示荣宠。” 爵位？朱厚照也看向一脸茫然的舅舅，顿时点点头，没错没错！ 比起让他舅舅这样的混蛋做公侯，浪费朝廷的禄米，还不如封给陆侍读！ “好！那就加封陆筠为……涌川伯！” 如此闹剧，即便底下的大臣们有人看不惯，但全都不敢再说话，生怕哪句话惹恼了朱厚照，又让他不想干了。 大部分的臣子并不太在意。 毕竟和户部侍郎这样掌握帝国经济命脉的实权职位不同，涌川伯虽然名头好听，却只是个虚衔，顶多只能让陆淇涨一些薪水。 既然如此，何不顺了新皇的意，做个顺水人情？总好过朱厚照把龙袍一脱，大家谁也别想好过。 三位顾命大臣是忙不迭地应声：“好好好，司礼监快拟旨！” 待秉笔太监研磨，往恩旨上添完这一条之后，朱厚照才同意王岳把刚才扔掉的腰带鞋履穿回他身上。 这个环节终于结束，大家都松了口气。 而陆淇此时还雄赳赳，气昂昂的在宫内各处巡视，半点也想不到刚才乾清宫内围绕着她，发生了什么争端。 时间很快来到了晚上。 这些天下来，陆淇的身体已经被甲胄锻炼出来了。穿着甲胄也能健步如飞，脱下甲胄更是身体轻盈一倍，翻墙爬树都不在话下。 要在规模宏大的紫禁城中巡视一圈，实在也不是容易的事，陆淇这会儿已经走得两腿抽筋了。 可今天晚上新皇要率领百官，在乾清宫为大行皇帝守灵，大内禁军必须得保证宫内各处安稳才行。 行至乾清宫殿外，能听见里面传来的隐隐哭声、磬钹声，繁琐的守灵仪式要进行到明日方止，不知以朱厚照的性子能不能坚持到那时候。 借着麾下换岗的时机，陆淇在乾清宫后找了间无人的暖阁，脱下兜鍪、解下膊披，撩起裙甲就往地上一躺。 浑身的筋骨终于松快下来，又长长地伸了几个懒腰，陆淇幸福地两眼一阖，准备打个小盹。 来前她还吩咐过成凫山，一个时辰后来叫醒她，这样就不会因为睡过头误事了。 半梦半醒之际，陆淇感觉好像有人在摇她的肩膀： “陆侍读，醒醒！” 朦胧间睁开眼，就见她身边盘腿坐着个白衣白帽的人，脸色极差，活像个无常厉鬼。 “我嘞个！”陆淇惊得差点爆粗口，再定睛一看，原来是身披重孝的朱厚照。 “啊……是陛下啊。” 朱厚照一把按住想要起身行礼的陆淇：“陆侍读，咱俩聊聊吧。” 第六十一章 交谈，御前失仪 这些时间，朱厚照大概是憋坏了。 明明是登基为帝、临朝称治的人了，他却还像东宫时一样丝毫不管什么君臣之礼，盘腿坐在陆淇身边，絮絮叨叨地讲着一些往事。 “从前啊，我总跟在父皇后头到处跑。父皇身子还好时，会教我诵佛道经书，带我去茶馆听书。” “还有一回，父皇悄悄带着我出宫，与集市上的两个小孩蹴鞠，父皇准头可高了！可我那时太笨，总追不上球，害得比赛输了。事后我哭了好久，哈哈哈。” 陆淇才知道，原来那位庄重严肃的弘治帝也有这样爱闹的时候，不由笑出声。 “我自小看着父皇每日操劳国事，大学士们给我上课时，就夸我父皇真是贤君明主。 春坊的夫子们也说，父皇勤勉克己、行事简朴，黔首百姓是赖天之幸才能遇上父皇这样的好皇帝。” 朱厚照坐在地上，仰望着暖阁里的桌案。 “可是，在我的记忆里，这案上总是摆满了各色奏折，父皇就在这些奏折中愈加消瘦、愈加憔悴。” “我又不懂事，给父皇添了许多麻烦，让他操心这操心那的，现在想来……我怎么不好好读书，我真该死啊！” 朱厚照讲了很多很多，终于累得坐不住，两人就势并排躺倒在地上。 缓了一会儿，朱厚照像是想起了什么，微微抬头：“前阵子我还问过你，家里有谁在。你说父母和妹妹都不在了，只剩你与娘子相依为命。” 陆淇点点头：“是的。” “失去亲人的痛，我一次也受不了，你竟能经历过两次？还有诚儿，他还那么小，就失去了家人。唉……咱们几个是同类人啊。” 朱厚照故作老成地拍拍陆淇的肩膀，拍得甲片咔咔响。 陆卿不知作何感想，或许自己的确比常人更坚强一些，因为抱怨和哭泣于事无补。 刚穿越来时，挣扎在生存的泥潭中，她无路可退，也无处寻求安慰。唯有不断前进，寻找活下去的道路，才是那时的陆淇真正考虑的。 陆淇洒然一笑：“我没事，那是很久以前的事情了。” 此处距离乾清宫守灵正殿不远，能听见那边传来的声音，渐渐有些嘈杂。 “陛下怎么不去殿内守灵呢？” 朱厚照微微叹气：“我心中思念父皇，不需要这些繁琐的仪式，只叫人不耐烦。 那些礼官指挥着，何时哭、何时停，何时上香磕头，都要按规矩来。 有时候我哭得停不住，他们要来劝我，有时哭不出来，他们要来催我。这丧礼制度，真是违背人情！” 陆淇也明白，所谓丧礼大部分是做给外人看的，皇家更是如此。 为了显示新皇事先帝纯孝，每个皇帝都必然要大办丧礼，哪怕新皇是李广、李世民或者赵光义，那也得把这面子上的事做足了。 朱厚照接着说：“那些大臣们哭得很敷衍。还有些人瞧着比谁哭得都响，实际上一滴眼泪也没有！真是惺惺作态！” 听罢陆淇终于明白了。 暖阁的玻璃窗外亮起宫灯，外面的嘈杂声越来越响，灵堂上已经发现朱厚照不见了，太监、大臣们正急着四处寻找。 “你们几个，去那边看看！” 陆淇坐起身来：“陛下，您该回去了。” “哎，你怎么听不懂呢？”朱厚照依旧赖在地上：“我不耐烦遵守什么规矩，倘若要为父皇守灵，那我绕着紫禁城走十圈，心意到了也算是守灵了。” “陛下。”陆淇看着他：“您是皇帝，您说要怎样守灵，我必然不会反对的。但同时您身为大明国的天子，言行举止都是天下人的表率。 所谓上行下效就是如此，您若是改变了守灵的方式，今后民间守灵的方式就都变成绕着家走十圈了。” 朱厚照想了想：“那不是很好吗？我改变了礼制呢！” “如今的礼制沿用了这么多年，不是轻易就能改变的。恕臣直言，您刚登基就改礼制，恐怕为时尚早。”陆淇对他摊摊手。 沉思片刻，朱厚照也坐起身：“也就是说，还得积蓄力量是吗？” “正是。” 外头的声音越来越大了，大概没多久就会找到这边。陆淇披挂上自己的甲胄，与朱厚照对视一眼。 少年皇帝站起身掸了掸衣袍，捋直襟袖，一把推开了暖阁的门：“朕在这里！” 门外站着好几名太监侍卫，连忙向这边施礼拜倒。刘瑾拨开人群，蹿到朱厚照面前：“哎呦我的万岁皇爷啊！您怎么在这儿啊？” “闭嘴。” 朱厚照迈步走出来：“行了别嚎了，回殿上去吧。” 还没走几步，那边听见喊声，刘健、谢迁和李东阳等人带队的大臣们，就浩浩荡荡地赶到了暖阁外。 “陛下！” 一时间，四处参拜施礼声不绝。 见状，后面出来的陆淇连忙闪到了一边。 底下不少臣子早就对朱厚照东一杠子、西一榔头的行事心生不满，此时见陆淇从暖阁里出来，可算逮着了话柄。 “大胆！”礼部尚书王琼指着鼻子骂：“小小一个参将，岂敢引陛下离开正殿灵堂？如此于礼不合，真是无君无父禽兽不如！” 陆淇眨巴眨巴眼睛，她啥也没干，怎么突然挨了顿骂？ 朱厚照回头看了眼陆淇：“王尚书不要误会，灵堂上太嘈杂，是朕自行离开的。” 平生最重礼的王尚书听了这话，又不能瞪朱厚照，只能狠狠地瞪着陆淇：“陛下离开，左右臣子皆有劝谏之责，岂能只顾讨好佞弄，不顾陛下有违礼制孝道？！” 弘治帝为人宽厚，对待这些大臣们十分容忍，所以把他们惯成了只要占着理，哪怕与皇帝当面也咄咄逼人的架势。 这些话扎在朱厚照的心上，他虽然年轻却不是傻子，早听出王尚书在指桑骂槐，明里骂陆淇是佞弄，暗里骂他不孝先皇、禽兽不如。 朱厚照脑门上顿时绷起青筋。 此时陆淇也反应过来：“这位大人，卑职确实劝谏了陛下，而陛下已经决定回到殿上以全礼仪。何苦再来这一出？” 王尚书当然不只是来劝皇帝回去的，他还打定主意要把朱厚照这无知小儿给“骂醒”。 “放肆！你还敢狡辩？” 王尚书虽然是个文人，但武德充沛，抽出腰间的笏板，几个大踏步上来，朝着陆淇的头上打下来： “自古人子对父母，都应尽心尽孝，庶民如是，天子亦如是！岂能因些许小事推诿畏难，祖宗家法岂可变？ 而你引陛下坏此圣人遗训，百死不能赎其罪，你还不思悔改，真是枉为人子！” 陆淇遍身甲胄，腰间还挎着宝剑，王尚书一个白发苍苍的老头根本伤不到她分毫。 但是在大庭广众下和一个老头斗殴，无论打输打赢都没什么面子，于是陆淇退后了两步。 正在这时，一只手从旁边伸过来，抓住了陆淇腰间的剑柄。 正是怒气冲霄的朱厚照。 第六十二章 朝会，三道旨意 朱厚照按住了剑柄。 陆淇按住了他的手。 见皇帝靠近过来，王尚书年纪大了刹不住车，他高高举起的笏板已经近在咫尺，把旁边伺候的刘瑾等人，底下围观的大臣们都惊得喊出声。 这一下要是落在皇帝身上，那就不是“正直老臣怒斥奸佞，大明文人御前斗殴”那么一出简单的戏了。 毕竟哪怕以宋仁宗对包拯之宽容，唾沫星子溅到他脸上都能忍下来，可你如果让包拯当场“嗬，呸！”一下试试？ 流放都是轻的！ 更别说脾气更急躁的朱厚照了，刚才他已经把手按在了剑柄上，要不是被陆淇拦住，恐怕这会儿功夫，王老尚书已经和他敬爱的弘治帝在黄泉路上唠嗑了。 说时迟那时快，陆淇抱住朱厚照猛然转身弯腰，少年没抽条，身材还不如她高，陆淇单手便将他护在身下。 笏板擦过陆淇肩头的铜吞首，打了个空。 放开朱厚照，陆淇仰起脖子就要说话，谁知一旁的刘瑾三步并作两步挡到朱厚照面前，高喝道： “大胆放肆！这可是在御驾之前！王尚书竟敢袭击禁宫守将，还险些误伤天子，到底是何用心？！” 王琼也惊出了一头汗，好在没有真的打到朱厚照，虽然不满太监跳出来指责他，但也连忙拜倒：“老臣一时气极，言行无状，还请陛下责罚！” 朱厚照的脸色早已经黑如锅底，怒极反笑地鼓起掌来：“王尚书啊，好啊！好一个礼制，好一个圣人遗训，好一个祖宗家法！” 见势不好，底下站着的李东阳忙出列：“陛下还请暂且息雷霆之怒！” 朱厚照根本不理他：“朕怎么不知，大明朝的臣子在皇帝面前如此猖狂，抬手就要殴打禁军将领了？ 刚才若不是涌川伯护住朕，你就要连朕一起打了？也是，横竖像朕这样的皇帝你看不顺眼，打死了再换个顺眼的上去呗！” 此话说得太重了，在场的公侯臣子们连忙拜倒，连呼：“臣等不敢！” 王琼更是汗出遍体：“老臣不敢，老臣不敢！” “刑部尚书！”朱厚照看向了底下拜倒的人群，应声出来一位白首老头。 “王尚书如此目无君上，该当何罪？” 刑部尚书也是老而弥精，抬头看了看朱厚照的脸色，又看了看多年的老同僚，俯身道： “王尚书只是秉一时之气，虽有失礼之行，却无不臣之心，臣以为将他下入大牢，以示惩戒便是了。” 三位大学士暗中点头，王琼这次真是太冲动了，如此处置也好。只是新皇刚登基就将一名尚书关入大牢，场面有些不太好看。 朱厚照重重地哼了一声：“好！陆筠，把王琼押入大牢！” 看来这次，小皇帝是铁了心要惩治王琼了，陆淇挎着剑正要朝下走，却见兵部尚书刘大夏站出来高呼：“陛下息怒！” “王尚书是朝中老臣，累年来为朝廷尽忠效力、四时不忒，还望陛下看在他多年劳苦的份上，免却他此次的罪过吧！” 后面附议的大臣们纷纷低头：“请陛下开恩！” 见这帮大臣们又要和他唱反调，朱厚照气得牙槽紧咬：“陆筠！你等什么呢？还不快把王琼押到牢里去！” 陆淇忙上前，却见王琼自己颤巍巍地爬起来，傲慢地把笏板往腰上一插：“不劳陆参将动手，老夫自己能走！” 这王琼确实是个死心眼，一路昂首挺胸，像个虽败犹荣的正义之士那样进了牢房，临进门时还回头狠狠地剜了陆淇一眼： “哼，奸佞小人，这世上从来邪不胜正，只要老夫还在一天，就绝不会任由你教坏陛下，祸害朝纲！” 陆淇啧了一声，遂带着人离开了。 和这样的固执老头辩论无异于浪费口水。 他们心中只认定圣人遗训就是金规玉律，世上的一切事情只要遵照祖宗的规矩运行下去，就一定不会出错。 可事实上，古人说的话不一定都是对的。 如果古人的智慧足以解决千年后的所有问题，那是否说明千年来，这片土地上的人们没有半点进步呢？ 最起码，古人没有料到大航海时代的来临，科技进步和工业革命让原本在高峰和低谷见徘徊的人类社会，插上了飞翔的翅膀！ 陆淇在大牢外站定，仰望这片还未曾被污染的澄澈的星空，心中分外宁静。 “大人？”身后牵着马的成凫山有些疑惑。 “你说天上的星星从何处来？”陆淇轻轻问他。 成凫山仔细回想，然后摇摇头：“卑职只听说过天上有几百个星宿，里头住着好多星君，旁的就不知道了，那都是神仙的事。” “是啊……”陆淇拿过缰绳，慢慢收回目光：“去追求神仙的领域，才是凡人的出路。” “？” …… 三日之后，先皇驾崩后的第一次大朝会，复宣遗诏、恩旨。 中午，朱厚照登上承天门昭告天下。 城楼之下百官排列，静鞭鸣九响，山呼万岁之声响彻紫禁城。 一只金凤系着黄绸带，口中衔秉国诏书，以朱漆鎏金匣呈装，由司礼监捧与礼部官员，誊抄发与国内各省传阅。 而后摆开天子仪仗，一时间旌旗蔽空，华盖如龙，大汉将军持刀、枪、戟、金瓜锤等兵器排列在前。 白马百二十匹，宝象十六匹，皆项悬朱缨宝络，身披黄毡金鞍，三十六人抬着玉辇宝驾，在文武百官的簇拥下回到了乾清宫。 甫一登基，朱厚照便下达了三道圣旨。 第一道：先皇驾崩，是为国丧。命国内所有公卿百姓全部居丧戴孝，京官帽上缠白布，不得聚众饮乐，全国大小观庙鸣钟三万响，昼夜不息。 底下各省的官员四品以上者来京哭灵，四品以下的领着自己僚属在衙门里哭。 第二道：因为基本每一个皇帝登基后，都会先修建自己的陵寝，弘治帝在位的时间不短，因此陵寝是现成的。 按制，灵柩会在显灵宫内停灵三个月，而后埋进陵寝中，朱厚照便强行让陆淇率领的神机营右哨参与进了护送灵柩的任务，这样陆淇立了功，又能积累力量了。 第三道，朱厚照终于大开杀戒，把屠刀对准了那些弘治帝驾崩的第一线经手人。 当时弘治帝是吃了药后突然鼻血不止而死的，于是开方子的太医院院判刘文泰、太医高廷和，还有当时近身服侍的太监张瑜，全部被推出菜市口处斩。 还有太医院使、太常寺卿等一圈相关人员被罢职或贬官外放。 但奇怪的是，朱厚照还特地命人从锦衣卫的诏狱里拖出了几名军官，一起推到菜市口砍了。 其中就有赵永奇。 第六十三章 行刑，驻扎皇庄 菜市口刚刚设立的刑场上，已经聚集起围观的百姓。 两队刑部衙卫展开刀兵，将处刑台团团围住，阻挡周围的百姓。监斩官詹文身披大红斗篷坐在席棚下，看看刑台旁支起的简易日晷。 午时将至。 已经快入伏，又是正午时候，天气逾加炎热，百姓们都顶着满头的汗等在底下。 而犯人们大多面如土色、双目无神地跪在台上挨时间。 中间有几个格外醒目的犯人，身上披着碎麻条一样的烂衣裳，浑身布满了大大小小的伤口，皮开肉绽、奄奄一息，像个破口袋似的被扔在地上，看着实在惨不忍睹。 陆淇也穿着便装，混在人群里。 “那是……赵永奇？”陆淇指着其中一个不成人样的犯人。 她身旁站着锦衣千户钱宁，手里拿着一葫芦酒：“陆佥事，就是他。这些贼子胆大包天，伤害了皇御弟，又叫咱们锦衣卫损了许多弟兄。 这些日子咱们北镇抚司诏狱，还有东西厂的人，都来好好伺候过他们了。您瞧刘大身上的伤痕，就是卑职亲手弹的琵琶。” 锦衣卫诏狱刑罚之残酷早就有所耳闻，虽然这些人都是罪有应得，但物伤其类，陆淇还是不着痕迹地把目光转向别处。 另一边，刽子手正在喂犯人吃断头饭，其中一人长得有些眼熟，陆淇却想不起来在哪里见过。 午时已至。 屠刀映着烈烈日光，晃得人睁不开眼。 陆淇不禁用手微掩住眼睛，不想去看那流淌的鲜血。 赵永奇被摘去候斩牌，如一摊烂泥般押在木桩上，最后再看一眼台下，正与陆淇对上了视线。 只见他瞪大眼睛，忽然仿佛解脱，又仿佛憎恨般地咧嘴笑了起来，他好像想说什么，却终究发不出声音。 背后高高举起的是屠刀。 满场百姓轰然鼓掌喝彩，仿佛在看什么好戏一样。 空气中血腥味弥漫，钱宁打开葫芦把酒倾在地上。酒气与血气相交织，嘈杂的人群里，只有陆淇能听见他的低吟： “岑群，你的仇报了。” …… 新皇登基，总有一大堆事情要处理。 消息已经发出去了，各级藩王、在京在藩的各级皇亲国戚、各道省官员，阖待进贡朝贺新天子，还需些时日才有回信。 还有先皇病时遗留的政务，内阁几位大学士与六部九卿皆忙得脚不沾地。 可至今礼部尚书还没有归位，朝臣们也曾多次请求朱厚照释放王琼，尤其是王琼的门徒学生，都急得像煎锅上的蚂蚁。 只是这些人都被朱厚照晾在一边，既不答应也不否决。 眼看一封封奏折递上去，却像石沉大海渺无音讯，朝臣们不免有些怨言，又不敢发皇帝的牢骚，于是看陆淇就格外不顺眼起来。 紧急时间告一段落，御马监四卫被调回皇宫守卫，陆淇便与苗逵交接了禁宫巡哨，带着右哨营回神机营驻扎地原址安营。 刚把军队调完，陆淇回宫交还令牌。 便见兵部尚书刘大夏从御书房内出来，大约是刚哭过，他的眼眶还是红的。 陆淇行礼道：“末将神机营参将陆筠，见过刘尚书。” “哼！”刘大夏一甩袖子，径直往外走去。 看来这位刘大人也是来请求释放王琼的，在朱厚照那里碰了一鼻子灰，便给陆淇甩脸子看。 陆淇面不改色地行礼。 这些自诩为大明朝忠臣良将的官员们，已经把她看做教坏皇帝的奸佞小人了。 这也不奇怪，毕竟道不同不相为谋，她今后要走的，的确不是传统意义上的忠臣之路。 以后人的眼光看来，作为封建社会的大明朝怎么可能真的亿万年如斯？陆淇只是给未来埋下普罗米修斯的火种罢了。 太监唱名宣进，陆淇迈步入殿。 御书房里的陈设与弘治帝在时没有两样，伺候的人已经成了刘瑾，朱厚照坐在御案后翻看奏折，嘴里还叽里咕噜地念叨着什么。 凑近一听，原来他念叨着：“哼！这么大个老头，居然动不动就一哭二闹的，满口说着让我体谅他们，怎么就没人来体谅体谅我？ 瞧那个王琼抬手打人的模样，真是嚣张跋扈至极，真不知道父皇是怎么忍得了他们的！我就不放，你们急去吧！” 陆淇清了清嗓子：“末将神机营参将陆筠，叩见吾皇万岁，万万岁！” 朱厚照惊醒，连忙招手让陆淇上来：“陆侍读来啦？诚儿刚回去，我方才赐他了一个玉锁儿，这是成对的，另一个在这里。” 刘瑾从后头捧出个金丝嵌宝匣来，里面红绡垫底，摆着一块如意纹翠玉锁，雕工极其细腻，在窗子底下氤氲着温润的光泽。 “这个就赐给你吧。”朱厚照笑吟吟地取出来，叫陆淇靠近些。 陆淇连忙施礼：“末将寸功未立，岂敢受此厚赏？” 朱厚照撇嘴：“什么叫寸功未立？你守卫紫禁城这么久，没出半点岔子，不就是大功一件吗？把脖子伸过来！” 陆淇无话可说，只得俯下身子。 “好！甲胄光华烨美玉，果然适合陆侍读。”戴上转了两圈，朱厚照顿时眉开眼笑。 欣赏了一会儿，朱厚照才问起陆淇来做什么。 “御马监四卫换防回宫，末将此来是为了交还令牌的。”陆淇从怀中取出令牌，双手奉上。 待换防驻扎毕，回归神机营的编下之后，便少有进宫的机会了。 朱厚照拿着令牌，不舍地叹息道：“我有心要把你的兵留在京师内，可大学士们谁也不同意。” “神机营的驻扎地离得不远，倒无需非得留在京中。”陆淇对于驻扎京城没什么兴趣。 毕竟京中势力盘根错节，守卫紫禁城的这段时间陆淇一直提心吊胆的，生怕底下士卒不懂规矩冒犯贵人，可就麻烦了。 而且神机营的火器很危险，就不说走火打伤人了，哪怕是发出响声惊了马，也是脱不开的罪过。还是驻扎在城外更自由一点。 朱厚照点点头：“是啊，因此我与刘瑾讨论了半日，方才得了个法子。 京师附近有九处皇庄，可以连成一片，把你的兵马调出神机营，充作我的亲军，驻扎在皇庄内以供我驱使。 这样我想见你了便派人叫你一声，你随时都能进宫来，兵部吏部都管不着，你看可好？” 看得出这个主意是刘瑾想的，里面有许多破绽。 首先在皇庄内驻扎军队肯定会影响庄内百姓，而且不归兵部吏部管的话，军饷从何所出呢？ 陆淇看向刘瑾，老刘骄傲地挺起胸膛，用亮晶晶的眼睛期待着陆淇的夸奖。 “……那，军饷……” 陆淇终究还是问出口了，她可没本事凭空变出粮饷来。 朱厚照和刘瑾两人又埋头合计了两句：“军饷一半和锦衣卫那样，一半从皇庄里支用。” 那皇庄内的百姓不就更惨了吗？不但要交税赋服徭役，还要多交一样军饷养陆淇。 “如此，今后陆侍读就能常伴我左右了。” 朱厚照笑得很开心。 第六十四章 乡党，番薯大炮 把右哨营的事情商定，朱厚照已经不耐烦处理奏折了，反正都是大学士们处理好呈上来给他盖章的。 刘瑾及时地送上小猴给他解闷，见陆淇对桌上的奏折有点好奇，便随手翻开来。 “陆侍读你瞧，只是学政衙门太陈旧了，想我拨些银子修补一下。这么点小事，居然从三皇五帝讲到孔孟先师，他们不是穷吗？哪来这么多笔墨可浪费？” 陆淇看着那连篇累牍的骈文，也有些眼晕：“确实……” 那只白孔雀又被放出来，一抬头看见陆淇在这里，高兴地小跑过来，抖擞尾巴高昂起脖子，刷地开了屏。 “好好，很好看。”陆淇把它扒拉开，拿起一封奏折。 那上面记载着一种从海外传进的特殊农作物和种植方法，是吕宋人从西洋人那里得来的，因为主要食用的部位与薯蓣(山药)一样埋在地下，于是呼之为“蕃薯”。 陆淇一见大喜，这不就是后世的番薯吗？ 薯类以其产量惊人、便于种植而闻名，在后来的清朝大放异彩，活人无数，是绝对的好东西。 可番薯不是万历朝才传进中国的吗？ 这就是陆淇有所不知了。 走私商猖獗也有好的一面，大明民间与东洋各国交流非常频繁，像番薯这样保存时间长的农作物，很容易作为干粮带回来。 早在万历朝之前，番薯就已经在福建沿海扎根生长了许多年了，就是因为产量高等优点才被上达天听，录入史书。 或许因为海盗头子佛君被铲除了，才让他们在寻找新出路吧？ “陛下，这个叫番薯的作物不错，驻扎皇庄需要粮食，不妨先让庄内百姓种些看看，如有效用便推及周边，也不失为一件大好事。” 兴致一起，朱厚照便写了条子：“刘瑾，把陆侍读的主意传给大学士们阅办，回头把那一箩筐番薯都给陆侍读。” “是。” 除此以外，朱厚照还找来了红夷大炮的线索，当时残炮只剩下个身管，因为与大明的火炮相差甚远，才被捞起来，作为击败贼寇的战利品收藏。 陆淇翻看过图形之后，不由得兴奋地站起来：“不错，就是这个！此物现在何处？” 刘瑾讨好地笑道：“此物正在东厂内，万岁发话要找它，哪儿能找不着呢？” “太好了！”陆淇忙施礼感谢，朱厚照伸手阻止了她。 “陆侍读火器最是在行，说要这个必然没错的，这也是为了咱大明的无敌铁军嘛。”朱厚照一挥拳，志得意满道。 …… 宫中的夏日比京城外安静，没有了恼人的蝉鸣声，身边放着冰酪蜜饯，太监呈上贡茶，清新茶香飘满殿内。 朱厚照扔开一本奏折：“又是个请求释放王琼的，这个王尚书在朝里怎么人缘这么好？人人都来帮他说话！” 见他面色不虞，陆淇轻轻捡起来翻了翻，上面用蝇头楷书大段大段、引经据典的论述了君王要容忍臣子的一时冒犯，如邹忌之于齐王，魏征之于唐太宗，包拯之于宋仁宗。 陆淇心中摇了摇头，这些大臣们真是对朱厚照的了解太少啊，岂知你们越是劝谏，他就越要反着来。 再这么求，王琼怕是要在牢里过年了。 再一细看，上奏折的人名叫童子墨，这个名字好像有些熟悉，在哪见过呢？ 旁边，刘瑾把脸凑上来：“童子墨……哦，是他！” “公公认得？” 刘瑾一拍大腿：“不瞒您说，那回您点卯来迟，李大学士带着进士们告状，就是童子墨诬您为阿谀奉承的佞臣。 他还说您操弄奇技淫巧媚上，好在先皇圣贤，明断是非，才没让您无辜受此污名。” “是他？”朱厚照抱着猴子，闻言也凑了过来：“他就是那个吟出师表的？哼，怪不得文章写得一塌糊涂，是谁让他进春坊的？” 陆淇回忆道：“春坊内进士多是为了预备入翰林，人选多是根据会试名次安排的。” “我的春坊里不要这样的人！刘瑾，去把他名字去了！” 刘瑾赶忙应诺，干脆命人搬来了东宫时的人员名册，翻到童子墨的那一页。 “陛下。”陆淇把奏折放下：“些许几句骂名而已，末将不放在心上，倒无需如此……” 朱厚照一摆手打断她：“别说了，不怪你。此人曾在先皇面前与我有过争论，是个狂妄之徒，我早就看他不顺眼了。” 陆淇只好继续喝茶。 看过童子墨的记录之后，刘瑾像是抓奸在床一样兴奋地蹦起来：“万岁！老奴知道童子墨为何上书请求释放王尚书啦，您瞧！” 两个脑袋凑过来。 刘瑾指着书上的籍贯一列：“您瞧，童子墨是山西太原人，王尚书祖籍也在山西太原，两人是同乡。” “果真！”朱厚照夺下名册细细一看。 陆淇突然想到，大明朝中后期党争愈演愈烈，把国力无端浪费在内耗中，许多党派都是以地域来划分的，比如齐楚浙党。 “万岁爷，一个官员出了事，同乡的官员们就纷纷施以援手，而哪个官员登上高位，能不提携同乡吗？”刘瑾问道。 朱厚照拧起眉毛，弘治帝教导他，要防止下面的官员结党营私。可现在一看，这不就是在结党？ “如此还不止，倘若让他们回故乡做官，一旦有什么事，这些人会向着朝廷还是向着自己的乡民？”刘瑾继续问道。 这个刘瑾，真是把读圣贤书的文人们想得太坏了，陆淇不禁抬头看了他一眼。 刘瑾察觉到陆淇的目光，还以为得到了陆侍读的鼓励，挺挺胸膛继续说道： “万岁，依老奴看呐，不妨让以后的文人都不许在自己籍贯就任才好呢。” 朱厚照看向陆淇：“陆侍读怎么看？” 刘瑾也很期待地看向陆淇。 他没读过什么书，只些许认识几个字，平时也只是把民间的小玩意偷偷呈给朱厚照，以求恩赏罢了。 今天这些话，却让他产生了“自己不止能伺候人，在朝局上或许也有些才能”的想法。 陆淇是先皇钦点的聪明人，刘瑾便分外渴望获得陆淇的认同。 陆淇捻着下巴，思考了一会儿：“洪武朝曾出过一桩南北榜案，而后朝廷南北分榜取士，乡党便多了起来。” 南北榜案，是明太祖朱元璋治下，洪武三十年的事了。当时朝廷举行科举殿试，由南人主持，放榜时录取的五十一名学子中，竟然连一名北人也没有。 明太祖下令重新审阅卷子，呈上来的北人卷子却写得粗糙简陋，遂有人举报考官偏袒南人，故意把北人不好的卷子给皇帝看。 明太祖而后大怒，将考官处理后亲自主持科举。 当时的南方富庶，北方经历战乱人才凋敝，也有这方面的原因，当时南人与北人科举的水平有些差距，明太祖这个做法很好地保持了朝廷上的南北平衡。 但这也促成了大明南北分榜的科举局面，因为进身之阶与乡土有关，官场上的乡党关系就愈演愈烈，分榜制度又成为了后来大明党争的温床。 “末将以为，刘公公的这个主意不错，只是倘若都不在自己籍贯就任，今后出士子的省份只怕不好安排。 不如就让今后文官七品以上者，不得在籍贯所在本省就任便是了。” 第六十五章 混乱，催婚现场 朱厚照兴致勃勃地把这些记下来，准备作为自己新政之后的第一件政策推行。 忙完之后，陆淇也准备告退了。 朱厚照虽然还想听她讲故事，却也知道她接下来还有许多工作，眼下没时间陪他胡闹，被刘瑾一劝便罢了。 “既如此，末将就告退了。”陆淇最后摸了摸孔雀，施礼欲退。 忽然外头太监来报：“三位大学士求见！” 刘健、谢迁和李东阳？他们一起来面圣干什么？ 朱厚照正抱着猴子，闻言一蹦三尺高：“不好！上回我用弹弓打鸟被谢迁看见了，他就责怪我太贪玩，不像个人主。 这回让他们三个看见我的紫禁动物园，还不得好一阵叽里咕噜？刘瑾，快把小东西们都收起来！” 刘瑾忙对小太监使眼色：“拦着点，我说能进了再宣！” 殿内一阵手忙脚乱，猴子抱到金星玻璃屏风后，小猫塞进御案缂金丝的绢帐下，大狗牵到书柜后头，唯有开着屏的白孔雀占地面积太大，无处可藏。 几人左顾右盼，最后望向天花板。 朱厚照一指房梁：“刘瑾，快把孔雀放上去。” “万岁爷，老奴这老胳膊老腿的，上不去梁啊。”刘瑾苦笑着。 两人于是望向了陆淇。 陆淇眨了眨眼，退后半步：“陛下不会想让末将上梁吧？末将身上这甲胄足有五十斤，连上马都不容易，再说这也没梯子……” “陆侍读太过自谦了！”朱厚照打断道：“再说现在不靠你靠谁呀？咱们这屋里再没有别人能上梁了。没事，咱们一起帮你上去！” 陆淇终究没逃过噩运，艰难地顺着柱子往上爬，朱厚照和刘瑾两人扛着一把绣凳给她垫脚，外头三位大学士都等得快不耐烦了，她才喘着气在梁上坐定。 好在陆淇这些日子巡哨紫禁城，脚力算是有些进步，否则只能望梁兴叹了。 “好了，把孔雀放上去吧。”朱厚照捋了捋身上的龙袍，坐回御案之后。 可谁知那只孔雀不比人听话，又长着对翅膀，闪转腾挪间刘瑾愣是抓不住它。 临时又无网兜，外面催得紧，眼看要暴露了，陆淇坐在梁上吹了声口哨：“到我这儿来。” 雪白的孔雀竟然张开双翅，拖曳着长长的尾羽，飞到了陆淇的身边。 “好美！”朱厚照不禁赞叹。 陆淇抱住孔雀，用自己的披风掩住它的尾羽，以免垂下去漏了馅。 底下，已经等得不耐烦的三位大学士终于被宣进来了。 “老臣参见吾皇万岁！” “平身平身。” 朱厚照貌似不自然地扭了一下身体，好像在躲避什么东西。 从陆淇的这个角度看得很清晰，就在朱厚照的脚上趴着一只毛茸茸的身影，是刚才藏在御案下的小猫！ “三位大学士一同觐见，却是有何要务？” 不着痕迹地环顾了一圈御书房之后，李东阳进言道：“臣等听闻，宦官有时将猫狗玩器带入宫中，陛下如此勤奋理政，想来此话必是谣言吧？” 朱厚照咳嗽两声：“不错，我……朕非常勤奋理政，刚刚还制定了一些新政策，已经命人递与内阁了，三位大学士回去看看。” “嗯，新策如何暂且不谈，陛下能勤于政务便是甚好！” 刘健老怀大慰，捋了捋胡须，与另外两位对视之后，向前郑重道：“臣等此来，是为了陛下大婚一事而来。” “大婚？”朱厚照愣住了。 梁上的陆淇无意间搂紧了孔雀。 新君继位，后宫无主，虽然朱厚照年纪不大，但也该早早安排起来了。 内阁也抱着万一皇后能劝住不着调皇帝的想法，铆足劲准备选一位让各方面都满意的贤德皇后。 至于要纳谁，朱厚照自己是做不了主的。三位来请圣裁，不过是因为礼节上需要朱厚照点头，后续自然有人全程操办。 “陛下如今已然登基，这选后之事自然也该提上日程了。”谢迁点点头。 “皇后为一国之母，选立不可轻为，当以礼部、司礼监遴举民间身世清白、贤德良淑之女，再由内阁、内宫检过，呈与太皇太后与皇太后商榷，方可落定人选，立范六宫。” 那只猫不知在底下做什么，把朱厚照痒得扭来扭去，想笑又不敢笑，脸上憋出古怪的表情。 “还请陛下圣裁。”李东阳拱手。 朱厚照反应过来：“啊？选皇后？朕还这么年轻，为什么要选皇后？” 李东阳心里腹诽着，之前不肯放王琼的时候还说自己已经大了，如今不想立皇后就说自己还小，这位陛下的岁数真是灵活多变啊。 “陛下！”刘健上前正要说话。 忽然不知怎的，朱厚照像是触了电一样弹起来：“呀！” 在旁侍立的刘瑾吃了一惊，连忙凑过来，在朱厚照脚边发现了那只乌云盖雪的小猫，正把爪子伸进云头履里面。 朱厚照还在龇牙咧嘴，见三位大学士也要凑近来看看情况，连忙扯出个难看的笑脸，摆手道：“朕没事，朕只是……朕只是不愿立皇后。” 三位大学士互相看了两眼，李东阳向前奏道：“陛下，这选立六宫之主，既是为了皇家绵延子嗣，也为早日定玉册，以正国纲。” 那只乌云盖雪太狡猾，仗着朱厚照此时没法动，又是咬裤脚又是挠鞋子的，最后竟钻进朱厚照的下裳里了。 刘瑾怕被发现动作不敢太大，一时抓不住它。 痒得朱厚照根本没心思听大学士们说话，他勉强保持镇定地坐在椅子上，打断了李东阳的话：“总之……先皇刚去，朕要为先皇守孝，立后大婚的事儿等三年之后再提吧。” 他强忍着笑意，声音带着些诡异的颤抖。 百事孝为先，这话倒是正中了大学士们的软肋，刘健的眼眶顿时红了：“陛下纯孝，老臣明白了。” 李东阳心里还有些疑惑：陛下的表情怎么又像哭又像笑的？为什么全身颤抖坐立难安？刘瑾在陛下身边旁边转来转去，在干什么？ 就见刘瑾直起身子来，一甩拂尘：“万岁爷思念先皇，圣心悲痛。三位大学士先请回吧！” 刘健、谢迁和李东阳连忙拜道：“是，还请陛下节哀！” 等三人走了，朱厚照才喊起来。 “刘瑾！快把猫拿走！” 殿内顿时大乱起来，朱厚照活蹦乱跳，太监们东奔西跑，叮铃咣啷间，茶也打翻了、香炉也踢倒了。 屏风后的猴子跳到了柜子顶上，柜子里传出来犬吠声，朱厚照终于从龙袍底下逮出来一只猫，气急败坏地跳着脚。 唯有陆淇还颤巍巍地抱着孔雀坐在梁上。 “上梁容易下梁难，大家伙儿谁劳烦搬把梯子来？” 第六十六章 王家，青兰君子 军中朝中事事繁杂，横竖迁到皇庄的程序还有许多天要走，朱厚照便给陆淇放了个假，让她回家歇几天去。 因为要搬到皇庄，原来的参将府八成也用不上了，陆淇便带着陈银儿及几名亲兵回到了京城里的那个小窝，着实睡了一个好觉。 这几日终于不用再点卯，不用穿着有一半体重那么沉的甲胄巡哨紫禁城，不用和朝中官员虚与委蛇，陆淇只觉心情都美好了不少。 用罢早饭，陆淇像个地主老财似的抻着懒腰，精神饱满地在院子里浇花。 原本窗户底下只生着寥寥几支白芍药，如今在陈银儿的精心侍弄下，已经是处处娇花压枝低，看不出原来的模样了。 水缸里伸出几瓣碧绿的荷叶，中间藏了一朵圆鼓鼓的花苞，尖端衔着鲜嫩的粉色，带着点记忆中的模样。 “这是我专门让人在南边买的，咱们涌川府的荷花种，瞧着眼熟吧？”陈银儿笑吟吟地端着盆花儿出来。 陆淇把手上的水珠弹上去，看小花苞微微摇晃：“想家了吗？” 陈银儿摆弄花草的动作停顿了一秒，复又继续忙活着：“你别为我担心，我有御弟陪着，又有这些花草相伴，挺好的。 反倒是你，在外头可要照顾好自己，我听御弟说了，朝廷上的官爷有不少和你不对付，你可要小心呐。” 安静了一会儿，陆淇笑着摇摇头：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，还得买几尾鱼才更像，我这便买去。” …… 大早上，魏诚就已经被接进宫去了。 估计因为王琼和选后的事情，底下臣子们又来逼逼赖赖，把他烦的不行，找魏诚去诉苦了。 陆淇带着两名亲兵，换上便装到集市逛了逛。 过两条街，便是京城有名的花鸟鱼市，各色大小鱼种都有，种类上虽然没有陆淇前世见过的多，但大多色彩艳丽，或寓意风雅。 毕竟花鸟鱼虫这类，只有达官显贵才有时间和精力赏玩，升斗小民上哪儿找个大院子养鱼呢？ 陆淇看中了两尾小鱼，家里的水缸也养不了太大的，叫摊贩把鱼捞起来放在瓷坛子里，上面盖一个竹笊篱，端到家里去。 还没回到家，亲兵远远看见门口停着一辆马车，忙上前两步：“大人，御弟回来了。” 陆淇摇摇头：“不是，这马车虽然豪华，却不是宫中的形制。” 那边也看见陆淇带人过来，一位年轻公子便上前施礼。 这位公子身披时兴的素绸衫袞，头戴素纱角巾，上面镶了块温润的白玉，腰间束着青丝腰带，手里拿着柄纸折扇，长身玉立、相貌堂堂。 “在下王景隆，见过陆参将。” 陆淇眉头一跳，王景隆？那不就是得罪了朱厚照，被关进牢里的礼部尚书王琼的第三子吗？ 他来干什么？ 再一看这位王公子，虽然还强作镇定，但眉宇间化不开的愁怨之色出卖了他。看来是王琼在狱中越拖越久，王家病急乱投医，竟然求到她这边来了。 也好。 王琼其人虽然是礼教的坚实拥趸，但也不失为一位好官，是大明朝的忠贞之士。 再这么关下去，有可能磨灭他的信仰，还是去劝劝朱厚照吧。 两方见礼罢，陆淇引他进了门，顺便叫亲兵去把鱼放进缸里。 王景隆的目光被院中的姹紫嫣红所吸引，看了一会儿便抚掌笑道：“这院子里的一草一木皆具江南温婉之风，只是格局太小气。 不知陆参将请了哪位花匠打理的？在下家中有几名好花匠，稍后派人送两个与你，不必客气。” 陆淇一时无语：“……敢问王公子此来却为何事？” 这才把王景隆的注意力召唤回来，连忙施了个礼：“陆参将，在下有一个不情之请，还望您成全。” “王三公子不妨说来听听。” 待谈过话，天色已将近正午。 陆淇送走王景隆，屋里陈银儿已经摆开了饭桌：“客人不留个饭吗？” “王公子可没打算在我这儿用午饭。”陆淇捻了根炸野鸡腿放进嘴里嚼着。 “这位王公子怎么回事？方才你还未回来的时候，他上门递帖子，竟直愣愣地往里闯。若非有你的亲兵守着，怕不是让他登堂入室了。” 陆淇眯起眼睛：“此人想是没有城府，大约听了什么谣言，以为他父亲王尚书是受我诬陷而入狱的，求我向皇帝美言几句。 如此行事，他满脸却像受了委屈的神色，丝毫不会掩饰对我的憎恶之情，可偏偏又要伏低做小地来恳求，真是可笑。” 陆淇想起前世，还看过一出《三堂会审玉堂春》的戏，说起这位王公子好像金榜高中之后没多久，就坐到了山西八府巡按的位置。 他能行吗？ 等等，山西八府巡按？ 也就是说，原本王景隆以后很快就任了自己家乡山西的巡察御史一职，这个职位官阶不高，但是有代天巡授、小事专断、大事禀奏的权力，对皇帝直接负责，权力极大。 要说现在的王景隆读了两年书，就能蜕变成那种地步，陆淇难以想象：“难道说他有什么特别的才能，才受到了陛下的青睐吗？” 陈银儿把盛好的饭端到桌上，打断了陆淇的思考：“想不出来的话，就先吃饭吧。” …… 而另一边，从陆淇家离开的王景隆坐的马车，在“青兰楼”门前停下了。 这京城里知名的一家酒楼，只因掌柜附庸风雅，时常在楼内举办诗词会，于是吸引来了许多像王景隆一样，自诩为文人骚客的世家子弟。 这些子弟聚在一处无事可做，便成立了一个叫“青兰君子会”的组织，每日清谈、议论朝政，或弹琴吟诗，好不快活。 而今天他们聚集在这里，正是为了商量如何救出王景隆之父，礼部尚书王琼的。 “依小生所言，此事都怪那个陆筠，前阵子便有人见到他与内宫阉人眉来眼去，可见必定是他们联合起来蒙蔽圣聪，致使王尚书遭难。” “不错！王尚书是前朝老臣，岂会如此不识大体，在圣驾当面逞凶？必定是陆筠做了什么恶事，才招致尚书不虞的！” “张兄所言极是！” 这时雅间门被推开，进来的正是王景隆。 “景隆可打探着什么消息？”众人连忙七嘴八舌地询问。 王景隆张了张嘴，他去见陆淇是他一厢情愿的想法，没有与君子会的同仁们讨论过。 毕竟前几日，他一直在青兰楼里大骂陆参将是个奸佞，现在又说低下头去求对方，岂不是面子都丢尽了？ 对于这些把面子看得比命都要紧的公子王孙来说，这话可难以说出口。 反倒是在座的公子当中，有个眼尖的看出来了：“景隆，你是不是去见了陆筠？” 第六十七章 下套，成为亲军 王景隆竟然见了陆筠？ 这在君子会里面不亚于一颗重磅炸弹，大家纷纷屏气凝神，看向王景隆。 如此多视线之下，他顿时出了些汗。 王景隆本来不想承认，可这样的事情瞒不了人，事后只要一打听便知道。比起被同仁们揭穿，还不如自己把话说清楚。 “正是。” 听见他真的承认了，立马有脾气火爆的一拍桌子：“好你个王景隆！咱们在这替你商议对策，你却跑去给陆筠那等奸佞摇尾乞怜？ 这么没骨气，难道你也要做佞臣一党？你还算是我们青兰君子会的一员吗？” “张兄言重了，小弟的人品你还不放心吗？我与那陆筠奸贼不能两立，只是家父被囚大牢内，王某忝为人子，岂能放任不理？ 今日这般耻辱，只要能把家父救回，日后定要叫那陆筠百倍偿还！”王景隆拱手道。 “原来如此，王兄果然纯孝，是我等误会你了。” 人群中出来了一个身穿布衣的青年，刘瑾在这一定认识他，此人便是被春坊除名的新科进士童子墨，手提酒壶醉醺醺道： “圣人云：君子喻于义，小人喻于利。我等君子，皆是为王尚书之事，为求一个公理道义而来，陆筠之流小人也，必是为求谗主媚上之利益而来，是为我等与其区别。” 他的名次本达不到入春坊的资格，但好在他会经营关系，考前便早早地攀上了同乡王琼的门路，才得以成为东宫春坊的一员。 童子墨入春坊本是奔着翰林去的，如今被除名，似锦前程顿时烟消云散，外放补缺还不知几时能补上，于他有恩的王尚书还被打入大牢。 如此种种，童子墨岂能不恨？于是整日来青兰楼借酒浇愁。 “我遭陆筠谗言，春坊除名，翰林无望，自古正邪不两立，我童子墨势必除之！” 旁边有人发问：“童兄怎知，是那陆筠进谗言要害你，却非旁人呢？” “童某早就多方委托，打听清楚了。” 童子墨灌了口酒：“圣谕下达之时，御书房内唯有陆筠与几名阉人在场，若非他进谗言，还能有谁？ 早先端午，李大学士便因点卯迟来之事向先皇禀奏，童某随同据理力争了两句，想来必是因此，叫那小人记恨上了！” 童子墨与王景隆本就是同乡，如今又有了同仇，顿时惺惺相惜、意气相投，干脆请君子会作证，以茶酒为媒，拜把子成为了结义兄弟。 金兰契成，周围登时响起一片喝彩，自认“文士”的公子王孙都兴奋起来。 “来，大家既已发下愿誓要铲奸除恶，不如讨论讨论该如何为之？” 众人七嘴八舌地出起主意来： “这等小人必然贪财好色，咱们就给他下个套，等他往里钻，而后捅出去便是。” “景隆，刚才你向陆筠游说，可有拿什么财物去？” 王景隆一拍桌子：“我道为什么陆筠一副爱答不理的样子！我王某人行事光明磊落，岂会行此贿赂之事？” “那就要委屈二弟了。”童子墨凑近道：“晚些时候二弟带些金银再登他的门，只要他敢收下……哼哼！” “童兄此计妙啊！引蛇出洞，将他抓个人赃并获，便有劳王兄了。”旁边里面有人接腔。 王景隆被几个君子一吹捧，已是飘飘然不知东南西北，立马就答应下来，拍着胸脯表示自己乐意至极。 这边厢准备计划不提。 那边，朱厚照又把陆淇宣进了宫。 还未进御书房，便见魏诚抄着手从里面出来了。 前些日子陆淇想为魏诚请个举人开蒙，但她在士林的名声不太好，请不来好老师。 于是朱厚照就把这个事揽了过去，在春坊寻了个庶吉士教导他，伤也好得差不多了，加上吃的好，竟长高了一些。 魏诚见陆淇过来，端正地行了个礼：“陆大人。” 陆淇回礼道：”御弟可知，陛下召我是为何事？” “想来必是朝中各位大臣以劳民伤财为由，反对陛下修缮行宫，故而生了闷气，来找陆大人解闷吧？”魏诚刚从御书房出来，知道事情的经过。 陆淇点点头，紫禁城的夏天太闷热，加上每天要处理政务，拿弹弓打个鸟都怕被大臣们劝说，朱厚照想来是登基后新鲜劲过去，已经开始腻烦了。 魏诚诚恳地说道： “方才谢大学士突然进来，见皇兄正在玩猴儿，又是摇头又是叹气的。皇兄心里郁闷，还请陆大人宽慰一二。” “这是自然。” 朱厚照听见外面有声音，反射条件地把猴子往桌子底下一藏，这才听见太监唱名：“陆筠陆参将觐见！” 陆淇进门施礼：“末将陆筠参见……” “免了免了。”朱厚照猴急地招手，让她到自己身边来。 走近一看，只见御案上是一张羊毡地图，里头是京城及周边庄子的地图。 朱厚照埋怨道：“我也没想着什么大兴土木的事，就只是想出去玩玩，把我的行宫收拾收拾，拔除荒草，添置些家具罢了。 何况我都说了不花朝廷的钱，一应财物都从我的内帑里出，那些大臣们还是不肯让我出去！还说什么由俭入奢易，什么用了象牙碗就要吃山珍海味，明里暗里说我败家。” 那些大臣们说得也不无道理。 但是陆淇认为，身为皇帝必须要偶尔到民间看看，毕竟身处皇宫这个信息茧房中，与民间的信息传递永远需要通过许多道关卡。 那就非常容易被人蒙蔽。 朱厚照转嗔为喜，一指地图上： “刚才刘瑾献了个计策，我觉着非常好，便来问问你怎么看。刘瑾说，横竖你的人要驻扎到皇庄里去，原有的参将府也用不上了。 不如在皇庄内找个大宅子给你做府邸，修饰得雅致些，让诚儿也搬进去，往后我便把你那儿作行宫了。 你是我的亲军队长，上你府邸去也算得上阅兵，如此一来合情合理，大臣们总没有话讲了吧？” 陆淇叹息一声，答应了下来。 …… 回到家，便见那王景隆又等在家门口。 刚才陆淇已经向朱厚照请求放过王琼，少年天子没有回应，只是摸着下巴说：“我考虑考虑吧。” 看来还是对王琼犯上之举心有不忿，陆淇也就无可奈何了。 王景隆见陆淇的车马回来，像是给自己加油鼓劲似的在原地沉思了片刻，才凑上来。 “陆大人！”王景隆脸上露出熟悉的，又像讨好又带着厌恶的表情。 陆淇不着痕迹地一撇嘴角：“哦，是王三公子啊，敢问来此是为何事？” 亲兵队长成凫山快步走近，俯身在耳边道：“大人，后面巷子藏了两个人，不知做什么的。” 王景隆故作谨慎地左右看看，从袖子里拿出了一个红绡裹着的小包袱，递给陆淇：“家父还在狱中，家中老祖心内焦急，这些许薄礼不成敬意，还望陆大人助力。” 陆淇看着递过来的包袱，几乎要笑出声。 这个王公子，是想在大街上公然贿赂她？ 第六十八章 贿赂，入主皇庄 这个王公子，竟然在大街上公然行贿？ 想不到礼部尚书的公子竟如此幼稚，陆淇不禁笑出了声，怕他误会又赶忙板起脸：“王公子，快把这东西收回去！ 令尊之事，陆某也曾向陛下进言，奈何圣心难测，岂是某小小一参将可以左右的？公子如此，不怕遭人非议吗？” 王景隆被一顿话说得直抖，显然这种道理才更符合他死读圣贤书的脑筋，往日有人来他们王家行贿，他也是这样把人推走的。 今天不但主次反了过来，还被陆淇这个他心目中的“奸佞小人”用这番道理给呛了，王公子又羞又恼，脸都憋红了。 “陆大人，在下不是这个意思！” 陆淇挑挑眉：“那么，敢问王公子是何缘故呢？” 王景隆突然词穷，他很想说自己不是来行贿的，可那他又是来干嘛的呢？总不能说自己是来栽赃陷害的吧？ 街角藏着的君子们可还等着看陆淇收下赃款，跳出来抓贼呢！ 他还没想过，要是陆淇真的不收，该怎么办？ 眼见王景隆的脖子越来越红，陆淇摆摆手：“王公子请回吧，陆某不会收的。” 拒绝了王景隆，陆淇回到自己的院子，顺手让成凫山把院门关上，美滋滋地继续享受自己的小日子。 又过了一日，陆淇便收到了宫里的传信。 军士们的建制转档已经完成，朱厚照传来虎符，命陆淇率领右哨营改往皇庄附近驻扎，连同为右哨营打造火器的匠户们也一起迁至庄内。 拨给陆淇的皇庄共有九座，东临青山、西靠运河，一派田园风光，在这炎炎夏日也不失为一处避暑胜地。 庄内田壤皆是经年耕种的熟地，青山边上更是有许多荒地可供军队驻扎。 拨给陆淇的新府邸就在山边。 陆淇安排好了驻扎营地与匠户，才带着亲兵悠哉悠哉地找到门前。 府邸门口正等着个小黄门，见陆淇来了，忙奉上田宅地契等物。 这个宅子虽然不大，但朱厚照打算着把这里修的像行宫一样，刘瑾便索性把宅子周围五十亩土地全划进了地契范围内，以待日后增建所用。 也就是成了皇帝亲军才有这待遇，专项专办，皇权特许，没让陆淇操过一点心。 也就只在京城外才能这么做了，京城里头寸土寸金，想要这么大的土地？就算尚书府的宅子也顶多七进。 推开门，陆淇带着人往里走去。 当面是一块雕兰刻桂的青石影壁，转过来还能看见用行草刻就的两句话：靡不有初，鲜克有终。 这是诗经大雅中的一句话，人们大多并非没有一个好的开始，但却往往没有好的结尾。 这句话不太吉利，陆淇没有说出口。 来到正堂，门前悬着牌匾“普宁堂”，两侧的柱子上褪了色的漆底青字写着两副联，隐约能辨认出“高山流水，霁月清风”的字样。 入了正堂，里面桌椅板凳皆是一色半旧的黄梨木，铺着草织蒲团，看起来原本的主人才刚离开不久，没有把这些东西带走。 顺着雨廊到了东厢房，有一间大大的书房，里面高悬着牌匾，上书“本立道生”四个大字。 走到老旧的书柜旁，里面密匝匝地堆着许多医书，随手翻看一本，里头除原文外，空白的地方密密地题着许多批语，看得出这本书的主人一定是个钻研医术非常刻苦的人。 抱着疑问，陆淇转入后院。 后院没有花园，反而有一处药圃，种着许多陆淇叫不出名字的稀有药材，几日没打理已经有些发蔫。 正逛着，忽然亲兵来报，有九名自称皇庄各庄里长的老人在门口，皆是一身老农打扮，想要求见她。 “里保？”陆淇顿时明白了，今后九个皇庄就要划归陆淇帐下了，这些没有后台的农民最怕发生变故，估计是想来拜个码头，看陆淇好不好说话。 “也好，不用我一个庄子一个庄子的分番薯了，请他们进来吧。” 请进客厅见罢了礼，领头的里长上前，憨厚地笑道：“小老儿是这高家庄里长高老四，听闻一位少年将军要率军来咱们庄中驻扎，赶忙带着其余八个庄子里长来迎接。” 底下顿时一片恭维之声：“大人果然英明神武！” “真是少年英勇啊！” “客套话便免了吧。”陆淇在正位坐下，抬手示意请坐：“府邸未经收拾，凌乱了些，还望几位里长不要介意。” “不敢不敢！”高里长连忙摆手，再三相请之下，才让他们落了座。 等里长们落座罢，陆淇便直截了当的问道：“不知诸位里长，来我这参将府何干？” 九个老农你看看我，我看看你，最后还是高里长被推举出来：“实话不瞒大人，咱们皇庄虽是顶好的土地，四时耕种、采收从不敢延误。 奈何每年朝廷要收税，宫里要收税，管事的、办案的也要收杂税，每季度还得支人去服杂役，咱们实在是……” 陆淇明白了，这是找她诉苦来了，实际上是想少交点税，便安慰道：“不必惊慌。我营粮饷每年只有一半要从庄内支用，驻扎地距离百姓聚居地也远。” 即便如此，几位里长也忧心忡忡，默然无言。 陆淇顺便命人把番薯抬上来：“前阵闵地向陛下进贡了此物，名曰番薯，是南洋那边带回来的。 说是不挑土地而且产量颇高，陛下命咱们庄内试种一季，稍后我便派人去向你们传授种法，还请里长回去告诉百姓，要勤加耕耘。” 看着大竹筐里那些粗糙的植物块茎，几位种了一辈子地的老农围着看了半晌，再看看满身书卷气的陆淇，不信任道： “大人，这东西瞧着不像个能吃的，种它也无用啊？” “长得倒有些像葛根薯蓣。” 陆淇便从筐子里挑出一块小的，命人拿去煮了，热气腾腾地端过来，大家用手指捻着尝了尝。 “这还真是能吃的！”一位里长惊道。 高里长又尝了口：“与薯蓣味道也相似，倘若产量高，那也值了。” 可是除了高里长之外，其他八位里长都不敢把番薯带回去种植，任凭陆淇说只是在两分闲地上试种也不行。 看来，农民自然会把种什么农作物看得极重，毕竟事关吃饭大计，他们承担不起任何风险。 陆淇只好把所有番薯都交给高里长，临近军营这边有几片刚开垦的半荒地，正好把番薯种下去。 把正事忙完，陆淇突然想起刚才在书房看见的医书，那个疑问再次浮上心头。 “不知各位里长可知，此处原是谁的宅子？” 高里长一挺胸脯顿时要答，又猛地愣住。 “高里长知道吗？”陆淇看出他的欲言又止，问道。 高里长左顾右盼，见没人帮他转移话题，只得低下头，轻声道：“回大人，这儿原是御医高廷和的宅子。” “嗯？”陆淇的目光凝了一瞬：“高廷和，这个名字好像在哪儿听过……诶？” 高廷和？ 那不是开错药治死了弘治帝，被朱厚照下令抄家斩首的那个御医吗？ 第六十九章 痛悔，恩人身死 陆淇把旁边侍候的亲兵们挥退，再细细问起高廷和其人。 “老朽不瞒大人，高御医他……是个好大夫啊！”高里长叹息道。 其余几人也都面露悲戚之色。 “高御医为人乐善好施，医术又高超，时常为咱们庄里的百姓诊治，从没收过银钱。老朽早年得过腰病，痛得三日没下地，也是高御医救回来的。 不止老朽，远近乡亲们谁没受过高御医的恩惠？他就是咱们高家庄的活菩萨啊！ 国丧前，咱们知道高御医奉诏进京给万岁爷看病，还都说这回必是要高升了。之后忽然传来消息，说万岁爷驾崩了？ 再后来，官爷兵爷来抄了高御医的家，把他亲戚全带走了。京里的外甥传信说，他家的人都被杀头的杀头，流放的流放，一个也没回来。” 说到此处，高里长已经泣不成声，其他里长也暗自抹着泪。 陆淇安慰了两句。 平日里纵有多少功劳，只要一次出了错，就有可能被全盘推翻，或被贬、或被削，甚至锒铛入狱、身首异处。 所谓伴君如伴虎，正是如此。 高里长平静了下来：“听京里的外甥说，官爷不仅把高御医的亲族抓走了，还把他的表弟家也抄了，听说也是位好大夫，实在可惜啊。” 陆淇多问了一句：“那位表弟却是谁？” “京城里的一位名医，说是姓崔的。” …… 高里长所说，那位被连坐抄家的名医，就是曾经救过陈银儿和魏诚的崔大夫！ 听闻崔大夫有难，陆淇带着成凫山等几名亲兵，纵马往京城赶去。 陆淇没想到崔大夫与高廷和有亲戚关系，想到如今才得到消息，会不会为时已晚？陆淇心中焦急不已。 毕竟崔大夫只是受连坐，又不是高家真正的亲族，陆淇也去了菜市口观刑，如果他也被斩首，陆淇必然能从人群里认出来。 有可能只是被流放，那事情就还有转机！ 陆淇带人一路直奔到顺天府大牢，天色已是将西，街头巷尾点起灯笼，照得街上人影渐稀。 到大牢门前下马，就见两位守门的狱卒上前两步阻拦：“站住！牢房重地，休得擅入！” “某乃是锦衣佥事陆筠，开门。” 陆淇从怀中掏出锦衣卫腰牌。 那狱卒把腰牌接过去看了两眼，一时间脸上的表情分外精彩，忙向身边同伴使眼色，一边讨好地笑道：“原来是缇骑当面，小的这就去禀报牢头，还望您稍候。” 说罢便撒腿往里跑，那架势，活像是见到了什么吃人的妖魔似的。 陆淇在大牢门口急得团团转的时候，牢内也因她的到访而掀起巨大的风浪。 “你说什么？那陆筠又来了！”新牢头老甄霍然站起，大惊失色，连凳子踢翻了都没注意到。 刚才跑进来的狱卒忙把凳子摆好：“没错，您看这块腰牌，上面写得清清楚楚，锦衣卫佥事陆筠！” 在灯火底下仔细看过后，老甄就像见着了孙猴子的太上老君一样，跳着脚喊：“千万别让他进牢里，保不齐他又要劫狱！” 而此时陆淇已经等得不耐烦了：“快开门，让我进去！” 守门的另一名狱卒陪笑道：“劳烦您还请耐心稍等，要是就这么让您进去了，小的准得挨牢头一顿骂。” “放心，这回我指定不劫狱。” 狱卒笑得很勉强。 在拉锯战中，牢头老甄终于赶到了：“陆大人大驾光临，有失远迎！卑职是新任牢头，见过陆大人。” “客套话就免了吧。”陆淇摆摆手：“我要见一个人，可在你这儿？” “您请讲。” 当此时，那边街上摇摇晃晃地走来一个醉汉，正是受到打击喝了半天闷酒的王景隆，想来大牢探望父亲王琼。 忽然看见陆淇站在门口，王景隆忙站住脚步，藏到一棵树后：“是陆筠？他到大牢里做什么？” 虽然前次行贿失败，可以把原因归结为陆淇太过狡猾，但君子会还没有放弃。童子墨更是不停在给王公子洗脑，只要抓住弱点，一定可以扳倒陆淇的。 听说陆淇奉命带军队驻扎到皇庄里，本来大家还想从兵卒扰民、影响百姓之类的角度上奏，可是现在他却发现了一个更好的角度。 “驻扎在外的军官，没有皇命擅自进京？哼哼，陆筠，可让我抓到你的把柄了吧！” 王景隆打着酒嗝痴笑了一阵，才突然想起来：“他到顺天府大牢里干什么？” 那边，陆淇已经和牢头交谈罢，进门去了。 “难道他是冲着牢中的父亲来的？！”王景隆的背上渗出冷汗，酒也猛地醒了，扶着树的手都止不住抖。 “不！父亲还是礼部尚书，陆筠胆子虽大，应该不至于敢在大牢里伤害朝廷命官……说起大牢，前一阵好像就出过这种事？” 王景隆越分析越惊慌，甚至开始思考陆淇会不会也买通牢头狱卒，对王琼痛下杀手了。 而此时的陆淇跟着牢头进了大牢，走到一处空牢房前。 “您说的那位崔大夫，便是在这间牢中自尽的。” 陆淇看着牢房里混乱的稻草垫子，说不出话。 老甄长叹一口气：“大人，这位崔大夫是个满四九城有名望的大夫，卑职等也都略有耳闻，您说谁没个头疼脑热的时候呢？ 自打他进来之后，咱们都没为难过他。只可惜啊！高御医犯了事，他受连坐，被判了个流放八百里。 崔大夫性子要强，受不了辱，判决下来的当夜便用藏着的毒药自尽了。” 陆淇怅然若失地出了门，牢头则明显松了口气，兴高采烈地送陆淇离开，这一切都落在了躲在树后的王景隆眼中。 “到底进去干了什么？那个牢头为何如此喜形于色？”王景隆百思不得其解，心中虽然担心父亲，却抵不过好奇心，便一路远远跟在陆淇的马后。 陆淇的心中悔恨与遗憾交织，久久不能平静，放开缰绳任由马匹自己走，穿过了一条又一条街。 “如果能早点得到这个消息，是不是能救回崔大夫？如果我去请求，能不能让陛下放过高御医的亲戚？” 成凫山回答不出，陆淇轻声自问自答：“不行。这不是什么耍子，而是与先皇之死有关的要紧事。 陛下虽然看着性格平易近人，却是个大孝子，在这种事上绝不会看情面，既身负丧父之痛，又被文官们折腾得在气头上。 那时我若开口求情，必然把我也折进去。” 暑气在地面消散，晚风吹过脸颊，马蹄兜兜转转，路上人马皆稀。 看见周边的房屋渐渐眼熟，陆淇便问：“这是哪条街巷？” 还未等成凫山回答，马蹄便停在了一家大门上贴着封条的医馆门前，陆淇抬头看去，上面悬着一块牌匾，正是崔氏医馆。 第七十章 云卿，有何不同 这里是崔大夫的医馆！ 陆淇下了马，定定地看着那块牌匾。 不久之前，她就在一个滂沱雨夜，背着陈银儿敲响了这扇门。 热泪顺着脸颊滑落，陆淇注视良久，终于还是付之一声长叹。 晚风稍歇，旁边巷子里突然传来声音，陆淇扭头望去，只见一个黑影闪到墙后，成凫山喝道：“什么人鬼鬼祟祟的？” 那边没有回应。 而刚闪到墙后的王景隆，心都跳到了嗓子眼，他没想到陆淇两人听力如此敏锐，竟然发现了自己的行踪。 今晚月色昏暗，巷子里没有点灯笼，暗沉沉的看不清晰。 王景隆看着渐渐逼近的成凫山，心中满是后悔，为什么他一时冲动，连个家丁仆役也不带，跟着陆淇到这种偏僻的地方来？ 他堂堂王尚书家的三公子，难道就要这样被奸贼所害吗？ 王景隆扶着墙，艰难地往后退去。 突然，王景隆的脚后跟碰到了什么东西，差点把他拌了一跤，连忙以手撑地。 手上传来的触感柔软，那是一个人？ 眼见成凫山的右手已经放在了腰间的刀柄上，王景隆更加惊慌，他顾不上脚下会不会踩到人，往后溜下去。 巷子黑洞洞的，看不清前路，成凫山浑身绷紧，谨慎地往里走去。 成凫山成为陆淇的亲兵队长之后，也未曾放松打熬身体，此时立功的机会终于来了，看他揪出那个跟踪的小贼，在参将大人面前露露脸！ 突然，成凫山踢到了什么软软的东西，疑惑间低头看去：“这是什么？” 陆淇已经拔出长剑，吹亮火折子：“怎么了？” 用火一照，才看清地上的确趴着一个人，衣裳脏破、浑身污泥，趴在那里毫无声息，像个叫花子。 “大人，只是个叫花子。”成凫山把他的脸抬起来，脸上也满是污泥，看不清长相。 “嗯？” 陆淇看着他，突然觉得好像有点眼熟，又说不出在哪里见过，只是用手探了探手腕，脉搏虽然细微，却还活着。 “到底是条人命，把他放到马背上，找个医馆救治一下吧。”陆淇摆了摆手。 …… 这边，陆淇两人终于带着叫花子上马离开了。 而听到动静的王景隆也终于松了口气，他刚才慌不择路，又怕被听觉灵敏的成凫山发现，只能随便找一个角落缩着。 这时忽的，像是有什么湿漉漉的东西在他手边轻轻蹭来蹭去。 伴随着吸气声，王景隆转过头去，正与一双夜里发光的眼睛看了个眼对眼。 那是附近百姓养的一条看门大狗，人立起来前爪能搭在他肩膀上，此时正支着鼻子在嗅他身上的气味。 感情那蹭来蹭去的就是大狗拖下来的长舌头，还不停有口水滴落在他的手上。那狗像是很喜欢这个钻进它狗窝的新朋友，还挪了挪屁股，让王景隆坐得更舒服些。 养尊处优的王公子哪遇见过这？ 当场吓得三魂去了七魄，在大狗“刷啦刷啦”的舔脸声里，他双眼以近似晕厥程度地往上一翻，发出了足以把整条巷子所有人惊醒的悲鸣声。 屋里的狗主人还以为进贼了，一边往出赶一边喊“谁啊”！ 王公子赶紧爬出狗窝，跌跌撞撞地往外逃跑。被狗吓到已经很悲惨了，万一再被百姓当成小贼暴打一顿，岂不更雪上加霜？ 生死之间，王景隆爆发出了无穷的潜能，终于逃离了这条巷子，此时大街上已经没有了陆淇两人的身影。 惊魂未定的王公子喘着大气，不敢再找陆淇的去向，还是先回大牢里去看望父亲吧。 …… 陆淇带着那名叫花子找到了一家医馆。 大夫诊过脉：“他身上并无大伤，只是许久没吃饭了，饿晕的。” “如此便好。”正好医馆里还有些残粥，顺势用热水泄开，给他灌了些。 陆淇又要来一盆清水，掏出帕子把他脸上的污泥洗去。 屋里只点了两盏灯，陆淇注视这张脸只觉越来越眼熟，便请大夫把灯拿得近一些。 灯光照过来，陆淇仔细端详着，突然吃了惊。 “这不是我师侄云卿吗？”旁边掌灯的大夫霍然起立：“前阵听说宫里出事，师兄遭连坐被抄了家，我还以为他徒弟也被抓去了，想不到竟然在这！” 没错，这个被救起的人，就是崔大夫的徒弟云卿！ 或许是有了热粥打底，病人终于有了点力气，慢慢苏醒过来：“师叔……” “诶！没事了云卿，师叔给你倒茶去。”见状师叔喜形于色，连忙准备去烧水沏茶，以便给云卿润润嘴唇。 房间内便只剩下两人，陆淇有许多话想问他，到嘴边只余一句：“你还好吗？” 云卿的目光中带着呆滞僵硬，慢慢转过整个房间，落在床边的陆淇身上，他的眼神突然动了一下。 “你是……”云卿的声音沙哑微弱，与陆淇记忆里的活泼开朗相去甚远。 陆淇点点头：“我是陆筠，前回你师父救过一个告御状的少年，还救了我娘子，你还记得吗？” 当提及“你师父”这三个字时，云卿已经听不进别的话语，他的视线开始不断颤抖，只能极力地咬着嘴唇，不让自己露出软弱的神情。 “云卿，你跟我走吧，到我那儿去。”陆淇看出了他的痛苦，伸手轻拍他的肩膀。 没想到陆淇的手却被甩开了，云卿虽喘着大气，这个动作耗尽了云卿的力气，让他没有余力多说两句话，只能用眼神狠狠地盯着陆淇。 陆淇愣了一下：“云卿，你这是……” 喘了一阵气，云卿才缓过来：“忘恩负义之徒！” “你是在怪我没救你师父吗？”陆淇长叹道：“唉，我也在怪我自己，为什么没早点得到消息？好在你没事，总算能稍慰我心。” 云卿把脸扭了过去，任凭陆淇怎么安慰，他也不再说话。 这会儿师叔还没回来，灯火黯淡了许多，陆淇取下纸罩子剪灯花，就听见外间隐隐传来争执声。 “……你怎么把这么个麻烦放进门了？要是官府查过来，咱家也要遭殃的！” “你个妇道人家懂什么？云卿是我师侄，师兄已经没了，我怎么能对师侄见死不救呢？来日我下去，哪儿还有脸面去见师父！” “你就知道什么师兄师父的！你什么时间能顾着点家里？要是有什么万一，你叫我们娘俩怎么活？” 争执还在继续，陆淇已经听不下去了，默然回到床边。 云卿也听见了，他的双眼如灯光般黯淡下来，挣扎着要爬起来，陆淇连忙去扶，却被他挣开。 “我来帮你吧。”陆淇定定地看着他。 云卿的眼中带着厌恶：“别惺惺作态了！你和逼死师父的家伙一样，你也是官，你与旁的官有什么不同？” 第七十一章 挣扎，入宫打听 这句话刺中了陆淇的心，让她伸出的手悬在了半空。 云卿挪到床边，他原本身上脏兮兮的破布条已经被师叔换下了，给他套了件医馆里的旧衣裳。 不过只吃了点残粥，挣扎着坐起来已经是极限，没人搀扶根本站起来。云卿试了几次，两条腿还是不听他使唤。 “不行……继续呆在这里，会给旁人惹麻烦的。”云卿口中喃喃着，还想继续下床，却只能是无力地向前倒去。 正当要摔在地上时，一双柔软温暖的手接住了他。 “别傻了，你现在这个样子，还能上哪儿去？”陆淇把他扶回床上。 这时，师叔余怒未消地端着热茶进来了，见云卿坐了起来，奇怪道：“你的力气已经恢复了吗？” 云卿深深地把头低下：“多谢师叔搭救，云卿感铭在心。” “不必客气，我也不过帮个忙，是这位大人带你回来的。”师叔叹息着，把热茶端到云卿嘴边。 云卿带着惊异地看了陆淇一眼，没有多说什么，只是就着杯子猛喝了几大口热茶。 “你这是饿久了，还是别吃太多，当心把胃撑坏。”师叔又打开一个油纸包，里面是两块酥饼，散发出甜腻的香味。 “用手捏着一点点吃，这东西油大，吃多了容易滑肠。” 看着仔细嘱咐的师叔，云卿鼻头一酸，连忙把酥饼揣在怀里：“是，师叔。” 这时屋门被敲响，是成凫山来了，刚才陆淇让他去准备马车软褥等物，现在已经准备妥当，只等上车了。 “云卿，你要和我一起走，你呆在这里会给你师叔添麻烦。”陆淇转过身，看向叔侄和乐的两人： “横竖我是个官，不怕麻烦，何不暂时把我当做堵挡风的墙？况且我还有许多问题想问你呢。” 一番话，云卿回想起刚才外面传来的争执声。 呆在这里，师叔会被他牵连；离开这里，凭他现在的力气根本跑不了多远。只要还在四九城内，他是上天无路，入地无门。 或许跟着陆淇走，也是一个选择吗？ “好。” 见他点头，陆淇便打开门：“准备着吧。” 云卿拉着师叔的手：“师叔，我去了。” 师叔明白云卿的心思，这孩子一向懂事，他刚才必然是听见了，才会执意要走的，怅然道： “好吧，那我就不留你了。” 突然师叔警惕地往窗外张望一番，从书柜上取下来一匣医书，拿开顶上的几本，从最底下掏出两个银锭子和一串铜子来。 “这些是师叔十几年攒下的私房钱，你收着吧，虽然顾不了你一辈子，只是别再把自己饿坏了。” 今夜一别，叔侄不知何日还能再见，师叔把自己的银子都塞到云卿手里，不觉间竟落下泪来。 攥紧手中的银钱，云卿背过脸去，揉了揉眼睛。 夜深露重，马滑霜浓，带着寒意的夜风像是要往让身体里钻。 成凫山准备了一件黑斗篷，把云卿的全身包裹住，背到了马车上。 “师叔。” 上了马车，云卿最后再唤了一声，师叔连忙答应着：“诶！” “您要好好的。” 随着布帘落下，隔绝了叔侄俩的视线，成凫山扬鞭催马，安静的街道上响起车轮碾地的辘辘声。 …… 马背上太冷，陆淇便也坐了马车。 此时城门已经关闭，而且高家庄的参将府没有经过整修，家具都不完备，还是住到小窝里去吧。 陆淇在摇晃中昏昏欲睡，突然惊醒时，却发现云卿却瞪着一双发红的眼睛望着窗外，不知在沉思什么。 “你在想什么？”陆淇打了个哈欠，努力提起精神。 云卿没有回答，他只是把视线转回到陆淇身上，反问道：“你刚才说想问我什么问题？” “你身子还弱，我怕提的问题引动你的伤心事，还想等你恢复一些再问。” “无需你操这个闲心。”云卿的态度还是很强硬。 陆淇点头：“好，那我就问了。你的判决是什么？” “流放六百里。” 云卿的神情一下子绷紧了，眼中带着仇恨与痛苦，被流放的日子让他刻骨铭心。 “你师父仙去的事情……你知道吗？”陆淇斟酌着话语。 一阵讽刺的笑声传来，仿佛在嘲弄陆淇的粉饰：“哈哈哈哈！仙去？这话可真有趣！他老人家不肯受流放之辱，服毒自尽了。就倒在我面前！ 当时我该和师父一起死的，他要把毒分我一半，可我不甘心！官差像赶羊一样赶我，我忍了，两脚走得血肉模糊，饿得两眼发黑，我也忍着。 总算有一回，我趁他们醉酒逃出来了，一路要饭回到了京城。我苟活至今就是想问问，我到底犯了什么罪？我师父犯了什么罪？” 陆淇沉默无言。 过了半晌，马车终于停下脚步，外面传来成凫山恭敬的声音：“大人，到了。” “我明日进宫去，帮你打听打听吧。”陆淇轻声道。 …… 第二日一早，陆淇便递信进了宫。 今日正是朝会的日子，所谓大朝，大多数都是宣布的事情都是早就定好的，如果真的要商议，反而只是召集相关人员开个小会而已。 往日批阅奏折都不耐烦的朱厚照，在这种照本宣科的正殿上更没耐心，正好御案上摆着一叠奏折，他随手翻开来看。 看着看着，朱厚照一拍桌子：“真是一派胡言！” 殿内顿时安静，正在禀奏新政策好处的侍郎更是拜倒在地，脑中开始回忆自己刚才哪里说错了，引得这位天子如此不快？ “啊……讲，继续讲。”朱厚照挥挥手让他起来。 大学士刘健出列道：“陛下，可是那封奏折有什么不妥之处吗？” 朱厚照将奏折递给身边王岳，再传到了刘健手中，刘大学士一目十行地看完，疑惑道： “此奏折禀曰：参将陆筠未得皇命，未经兵部调遣，竟敢擅自进京，唯恐将校作祸，言之有理啊！不知陛下何故龙颜大怒？” “这怎么能说言之有理呢？” 朱厚照气不打一处来：“右哨营与旁的军营不同，陆筠更与旁的将校不同，朕已然将他们拨入亲军之列，行动自然无需与兵部报备！” 那边朝堂上正在打口水仗，这边陆淇到钟鼓司，找到了刘瑾。 刘瑾最近被朱厚照安排到钟鼓司，底下每日定时鸣钟击鼓，不需要他多加管教，于是可以更好地为天子寻乐子。 “陆侍读今日是乘了什么风？”刘瑾见陆淇过来，兴奋地上前施礼。 陆淇眼底青黑，显然昨晚没睡好，只是回了个礼：“陆某想向公公打听一个人。” 第七十二章 回忆，王琼出狱 “您要问高廷和的事？” 空旷的钟鼓司一处角落，刘瑾屏退一众太监，与陆淇对坐饮茶，此时他吸口气，压低声音惊道。 陆淇点了点头：“那时我在宫内巡视，不知寝宫之事，刘公公可知当时发生了什么吗？” 刘瑾眯着眼睛骂了两句：“陆侍读你好大胆子！这等事情也是你能多问的？仔细让万岁爷知晓，失了圣恩！” “多谢公公教诲。”陆淇心中也带着些忐忑不安：“我只是打听打听。” 见陆淇固执地询问，刘瑾这才把自己知道的一些细节说出来。 “其实先皇大行那日，咱家也在乾清宫，只是没进寝宫，而是跟随太子爷身边儿，在东边暖阁伺候。 那会儿外头吵吵嚷嚷的，咱家也没听全乎，只听说寝宫那边报信，前院判刘文泰说先帝病势沉重了，要人去找事疾御医高廷和进宫来。” 陆淇插嘴道：“原来御医事疾，不是住在宫里的吗？“ “规矩如此，寻常时候宫里也不会轻易留人过夜。”刘瑾摇头：“那时当刘文泰值守，高廷和住在京里一个医馆内，底下人赶忙去找。 时间紧，还特许高廷和坐宫外的马车进来呢！写了方子下去煎药，没一刻便听见寝宫一片大乱，张瑜跑来又哭又喊，说先皇忽然血流不止。 太子爷和太后娘娘、皇后娘娘轿辇也顾不上乘，一股脑冲到了寝宫，当时先皇血殷透了四五张锦帕，面色已有大行之状，只拉着万岁嘱咐了几句话，便……” 那一日陆淇见到过那辆宫外的马车，从角门驶入，由太监领着，急匆匆往寝宫而去，原来那里面的就是高廷和吗？ 陆淇仔细听完，沉思了片刻：“也就是说，高廷和来了后没一刻钟，先皇就流血不止，大行而去了？” 刘瑾目光放远，他的眼前仿佛又出现了那天的雷雨：“不错，因此万岁爷大怒，问张瑜和刘、高等人事疾不力之罪，把刘、高两家抄家，听说连那个给高廷和借住的医馆都抄了。” 给高廷和借住的正是崔氏医馆，至此陆淇才明白，高廷和只是被抄家，没有夷族，为什么崔大夫却会被连坐。 只是还有一事不明。 “高廷和到后没有一刻钟，先皇便大行而去，改方煎药怕是来不及吧？”陆淇附耳上去轻声问道。 这话把刘瑾问住了，毕竟当时情况紧急，先皇这边正在血流不止，那边太子娘娘哭声大作乱成一团，谁会去关心刚才某位御医开的药有没有用上呢？ “当时寝宫里只有张瑜三人，现在都已经伏法，死无对证了。” 刘瑾端起茶杯呷了一口：“陆侍读，您是个天下第一等的聪明人，咱家没读过什么书，可咱家却比你明白一个道理。 不论咱们为谁办差，其实最后都是为万岁办差，天底下从没有什么要紧事，唯有万岁的事才是要紧的。 不论这高廷和是陆侍读的什么人，万岁杀了他就杀了，不能为了旁人损害了皇家颜面。” 陆淇明白他的意思。 离开钟鼓司，陆淇走到了当初他见到高廷和马车的地方。 按照平常陆淇巡视的步伐，从看见马车走到听见钟声的地方，需要的时间确实不到一刻钟，乃至连半刻也用不着。 这么短的时间内要改方、煎药再给先帝服下，再等药效发作，几乎是不可能的事情。 由此可见，高廷和或许真的是无辜的，应该是前院判刘文泰撰的方子，才致使先帝血流不止。 先帝身体不佳已经很久了，有可能刘、高两人只是倒霉撞上了而已。 陆淇长叹一声。 …… 当日傍晚的顺天府大牢，礼部尚书王琼终于等来了赦令，得以重见天日。 早听说了消息的一众同僚，包括三位大学士、六部尚书、本部下属与乡党等人，一早就把大牢的门口堵了个水泄不通。 “王尚书受苦了！” “王兄此回，极为光耀啊！” 在这些日子里，王琼直言进谏，被皇帝关入大牢的事情，早已经在文人士子中传开了。 朝内到处盛传王琼的美名，说他是一位忠直之士，尤其有一帮文人开始效仿这种做法，故意激怒皇帝，换取刚正不阿的美名，比如今日朝会上的那封奏折就是如此。 王琼接过王景隆递来的外衣披在肩上，向众位同僚行礼：“多谢，有众位同僚仗义出言，实乃王某之幸！社稷之福！” 经过这些日子的牢狱之灾，王琼不但没有消瘦萎靡，反而精神矍铄，脸也圆润了许多。 顺天府尹蔺琪取来一个青瓷酒壶：“下官别无可奉，今日略备薄酒，为王大人接风除秽。” 王琼接过杯子：“这些日子承蒙蔺大人照顾，感怀不尽。” “哪里哪里，这是下官该做的。” 饮罢酒，阁臣部官们迎接老同僚的仪式已然结束，众人约好下次宴饮，王琼便在王景隆的搀扶下登上了轿子。 回到尚书府，府内听说王琼被释放，早已经张灯结彩，连门子的脸上也带着喜气。 妻妾女眷早都等得心如火烤，派人去催了两三回，直到亲眼见老爷安然无恙才放下心来，抱头哭了一场。 妻妾们都担心王琼在牢里受了苦，虽然有王景隆每日去探望，还有蔺琪嘱咐狱卒伺候，依旧备下了好酒好菜给他接风洗尘。 吃完饭时间已近三更，王琼唤来管家：“去把三少爷找来。” “老爷，这会儿已是三更天，三少爷怕是睡了。” 王琼一皱眉：“做老子的还没睡，儿子怎么就先睡了？去叫来！” 管家忙连声应是，一边往外走一边嘴里嘀咕着：“三少爷，不是老奴不帮您遮掩，只是老爷催得紧，您还是快回来吧！” “嗯？”王琼的耳朵较以往灵敏了许多：“你说什么？三少爷让你帮忙遮掩什么？” …… 而此刻，王景隆还不知道老父在找他，正和童子墨在青楼的一间屋里碰头。 “兄长，此事可清楚了？”王景隆压低声音。 童子墨放下酒杯：“那还能有假？京城内一家医馆的仆役报案说，馆主昨夜与夫人争吵，被他听了一耳朵，知道昨夜馆主收治了一个叫云卿的逃犯。 而后那逃犯被两名年轻人带走了，说来只是一面之词，又无实证，府尹便不予采信。 只是说者无意、听者有心，为兄听说此事便想起景隆所言前夜之事，时间上也对得齐，只可惜那陆筠的宅邸有亲兵把守，我左等右等也见不着真人。 景隆，要想再往细查，恐怕得动用王尚书的人脉了。” 第七十三章 大义，金兰之交 “动用我父亲的人脉？” 要动用王琼的人脉，肯定会被发现，王景隆不得不犹豫了一下。 王琼作为捍卫伦理纲常的急先锋，又做了这么多年礼部尚书，对于儿子的管教向来很严格。 当然，手段无非打骂式教育，以及强迫读圣贤书，排查其身边知交朋友，确保不会有人带坏儿子。 往日王景隆要想参加青兰君子会，也是王琼派人事先打听好了参会的都是何臣之子、哪家之后，才允许儿子加入的。 别看前几天王景隆还有胆子跟踪陆淇，他每日还是凭着去看望父亲的借口，才能离开家门。 现在王琼回来了，王景隆就连出门都得像做贼一样。更何况，王景隆当初只是为了把父亲救出来，现在王琼已经出狱，他还要维持计划对陆淇下手吗？ “景隆，你莫不是看见叔父出了狱，就起了侥幸妥协之心吧？”童子墨看出他的犹豫，出言讥讽。 王景隆被说中了心思，眼中带着惊慌之色：“我，我不是……” 童子墨用鼻子冷哼一声：“还记得当初咱们当初结拜为兄弟之时，你说的话吗？ 你说你与那陆筠奸贼不能两立，只是为救父亲委曲求全，你说这耻辱日后定要叫那陆筠百倍偿还！ 想来这话，原是你为博众君子同情的两句戏言，你想求人救你父亲，便好言相告；今日你父亲得救，就把我这个把兄弟抛之脑后了！” 王景隆连忙站起来，交友不义是为人所不齿的，他可背不起这个骂名：“大哥恩义，小弟岂敢忘怀！” “既如此，你就替为兄行一件事吧。”童子墨握住他的手：“也是替天行道的好事，为兄没你的福气，能有一位这样的好父亲。 为兄多方打听才知道，这个云卿竟与先日被斩的高廷和有关，你且替我问问押送流放犯人的衙役，是否有一个名叫云卿的犯人跑了？ 前阵子为兄还在春坊的时候，曾听到过一些消息……” 说着，童子墨附到王景隆耳边，把一些传闻添油加醋地告诉了他，把王公子吓得面如土色。 “什么？！” 王景隆霍然起立，惊恐万状：“先皇？！” “悄声！” 童子墨拉住他，压低声音：“景隆，这里是京城，处处都有锦衣卫和东厂的人，小心隔墙有耳！” 这才让王景隆捂着嘴，重新坐下来。 “君君臣臣，父父子子，是为纲常伦理，岂可违背？”童子墨在他耳边呢喃：“先皇之死，事关君主朝纲，关乎天下大义，必须要查个水落石出，要让真相浮出水面。 如此重任，就交付与景隆了，为兄先替天下苍生谢过！” 说着，童子墨站起来深施一礼。 王景隆连忙上来扶：“大哥忠义，小弟实不敢受！好，既如此，小弟也只好豁出这条命去了！” …… 第二日，锦衣卫那边派人传来消息，指挥使牟斌想见一见陆淇。 “最近有人在查你的消息。”牟斌依旧坐在那堵花墙边，说出的话却让陆淇暗中惊了一瞬。 陆淇思考后笑道：“或许是因为我的名字出现得太多，惹人不快了？” 牟斌深深地看了陆淇一眼：“或许吧，总之你最近小心些，还是回你的一亩三分地去吧。” 离开了北镇抚司衙门，陆淇还满头雾水，不知道牟斌到底是什么意思。 他要把陆淇赶回高家庄去？是嫌陆淇抢走了皇帝亲军的头衔，产生了危机感吗？ 还是…… 上了马车回到小窝。 刚打开院门，只见满面愧疚的成凫山便扑通一声拜倒在她面前，沉痛道：“大人，云卿不见了！” ！！！ 陆淇的眼前突然黑了一下。 身为圣旨钦定流放逃犯的云卿，竟然神秘失踪了？ 不可能！云卿比谁都清楚，只要他被人认出来就是死局，凭他的身板几乎不可能单枪匹马地逃离京城！ 成凫山还抱有一丝希望：“属下已经派人去街上找了！只要他还没走远……” “不用派人去找了！”陆淇猛地把院门在身后关闭：“他很固执，也很聪明，他绝不会轻易离开我这里，除非……他被人带走了。” 成凫山以头抢地：“属下万死！当时他只说要到巷子里走走，让我们的人守住巷子口就行了，谁知没过半炷香的功夫再进去时，怎么也找不着他了！” 深吸了几口气，陆淇开始明白牟斌所说“最近小心些”的意思，这意味着有人很快就要向陆淇发难，而那个人八成不在锦衣卫内部。 而牟斌对云卿是什么人，恐怕已经大致有数了，只是没有向上面揭发，反而警告陆淇藏得好一点，最好是回到“一亩三分地”里去。 现在想来，如果把皇庄经营得如铁桶一般，藏个人岂不是轻轻松松？ “好了，现在顾不得管这些。”陆淇一挥手：“你赶紧率人，带着夫人搬到庄子里去。” “是！” …… 带走云卿的正是王景隆。 昨夜王景隆听罢了大义演讲后，兴奋地彻夜未归，今早便借着自己少爷的身份，从王家的商铺产业里叫来几名仆役，到陆淇家投了封书信。 书信自然是昨夜童子墨编好的，只说自己是高家的遗孤，也在流放中逃回来了，不敢现身，求他出来一会。 等云卿出来，王景隆便趁机把云卿打晕了，用一辆马车带回春楼。 认识逃犯的人可不少，童子墨找了个狱卒一辨认，果然是云卿本人，这下就连派人去和押送罪犯的衙役核对也不需要了。 “终于抓住了陆筠那混账的把柄！不枉我多日谋算，哈哈哈哈！”童子墨狂笑着。 王景隆兴奋地在房间里走来走去：“先皇驾崩是受人所害，而陆筠又与害死先皇的御医之徒有勾连，可见陆筠也是害死先皇的同党！ 如今有了人证，必须要让贼子认罪伏法！好！我这就去午门递帖子告状！” 童子墨忙阻拦他：“别着急，这只有人证，没有物证啊！” “有人证在此，陆筠还敢抵赖？” 王景隆已经信心满满，听不进半句话了，只管让人把云卿塞进车内，就往紫禁城去。 …… 在王景隆带着云卿去紫禁城的时候，尚书府的人也找到了童子墨。 此时的尚书府上空，盘踞着一层几乎要凝为实质的怒意，无论妾室还是下人，都战战兢兢不敢出错，生怕老爷王琼迁怒于人。 而王琼的面色阴沉似水，正有看无看地翻着书，不知在思索什么。 “老爷，请来了。”管家敲了门。 王琼把书一扔：“有请。” 再次看见这座格局清雅别致的书房，童子墨不禁面露一丝艳羡之色，只是很快压下来了，垂下眼帘施礼道：“学生童子墨，见过王世叔！” “嗯，你是老夫的同乡吧？听说犬子近日与你结义金兰了，老夫也该叫你一声贤侄吧？” 童子墨忙低头：“世叔在朝中德高望重，学生岂敢厚颜攀亲。” 听罢这话，王琼讽刺地笑了：“不敢攀亲，却敢让犬子替你当出头鸟？” 第七十四章 盛怒，景隆告状 王琼在朝中多年摸爬滚打，虽然比不上几位阁老似的人精，但看破童子墨的那点伎俩还是绰绰有余的。 任凭童子墨把这计划吹得如何大义凛然，王琼早已经看出，这只是个没尾的把柄。 王琼面色深沉似水：“你口口声声说，是发现陆筠与高御医谋划害了先皇，为全朝廷礼法才禀忠进言。 可你们那个君子会的人告诉老夫，是你们想要当街行贿，钓陆筠一个人赃并获，事情不成，这才转到别途的。” “这……”童子墨刚想反口。 王琼立即打断他：“你让我儿当街行贿，倘若陆筠收受，他是被论罪了，那我儿呢？我儿可少不了一个行贿之责！不但削去功名，今后名声也坏了！” 这些事情一旦传开，会对王景隆的未来有什么影响，童子墨不是没想到过，但他没放在心上。 横竖王景隆有这么个爹，大不了今后不入仕途，也能做个富家公子潇洒快活，于是他算计起来也心安理得。 “而这次的谋害先皇一案，你们一没有取得物证，二没有多方对过口供，三没有摸清前后因果，就贸贸然让我儿去上达天听。” 王琼一阵心头火越说越气，陆参将何许人也？ 不久之前，朱厚照为了给他安排封赏，在宣读遗旨的时候，是如何当着群臣的面撒泼打滚耍无赖的？ 王琼可都牢记在心呢！ “可恼那畜生，竟把为父往日所教的圣贤书皆忘了，跟着你做这等陷害旁人的勾当！”王琼气得抬脚就踹面前的桌案，把桌上的笔砚茶盏踹落一地。 童子墨眼中带着惊疑，他在来尚书府之前还想着效仿当年“甘罗十二拜相”之事，也来个三寸不烂之舌，说得王琼也加入他的计划。 这么快就被揭穿了？ 王琼算算时间，此时的王景隆恐怕已经在午门外，寻常人见不到皇帝，但如果王景隆动用王琼的关系，递话进去…… 只怕事情要遭！ “来人！” 王琼高呼一声，管家带着两名家丁仆役已经立在了门前：“老爷您吩咐。” “把此人轰出去！更衣，我要进宫！” …… 而此时的御书房内，朱厚照已经接见了王景隆。 “你就是王尚书的儿子？你说有十万火急的要紧事禀奏，却是何事啊？”朱厚照坐在御案之后，施施然端起一盏清茶。 阶下拜伏在地的王景隆双眼恍惚，原本他就不是受诏入宫，只有个秀才的功名在身，守门军兵岂会轻易放他入宫？ 王景隆束手无策地午门外等了一阵，幸而遇到了率着四大营巡哨队出来的苗逵，苗逵和王琼是同乡好友，见他在门外团团转，好奇一问，才把消息传到了朱厚照的耳朵里。 脑中盘旋着童子墨的话语，王景隆深吸一口气，胸膛里的热血在冲击他的理智，抬起头来高喊，喊声响彻御书房： “小民此来，是状告右哨营参将陆筠，勾结前御医高廷和，谋害先皇之罪的！” 旁边侍立的苗逵瞪大了眼睛。 门外抱着猴的刘瑾张大了嘴巴。 御案后的朱厚照呛到了茶，咳嗽地满面通红。 苗逵已然意识到，自己放他进门只怕是一个错误的决定，顾不得给朱厚照拍背，赶紧上前一步： “王景隆！你可知你在说什么？圣驾当前，空口污蔑朝廷命官，还与先皇扯上关系？你有几个脑袋？！” 王景隆自知话已出口，没有回头路了，干脆把他的推测说了一遍：“先皇大行之后，伺候的太监张瑜、院判刘文泰和御医高廷和皆被处斩，其亲属抄家流放。 但是小民却知道，高廷和表弟的弟子，名叫云卿，也在流放之列。此人逃脱流放，回到了京城，就寄住在陆筠府内，被小民抓获！” 朱厚照根本不相信：“你有什么证据？” “小民曾听传闻，先皇原本玉体康健，高廷和一来先皇便驾崩了，若不是他投乖方所致，还能是什么？ 小民还听闻陆筠早有不臣之心，要效仿当年董卓曹操之举，挟天子以令朝廷。而且先皇大行，是陆筠的右哨营巡哨宫禁，若没有他的首肯，高廷和焉能谋害先皇？” 门外的刘瑾松了口气，听得直摇头。 朱厚照把茶盏子重重地墩在桌上：“这也是听闻，那也是听闻，不知从哪儿听了些市井传闻，你就敢到朕的面前胡扯？好大的胆子！” 见苗逵的面色都黑如锅底，王景隆额头上顿时渗出颗颗汗珠：“臣并非没有证据，臣把逃犯云卿抓来了，请陛下御览！” 虽然朱厚照仍然不相信，但苗逵的脸色稍微缓和了一点，忙奏道：“还请万岁暂息雷霆之怒！左右那逃犯已在宫外，不如命人带进来先审一审？” 朱厚照这才坐回御座：“那就带进来吧。” …… 御书房内发生骚乱的消息，第一时间传到了陆淇的耳朵里。 “请替我回刘公公，多谢关心，末将会小心的。”听完报信，陆淇随手送了小太监一把金瓜子：”有劳公公代为传达，些许俗物，拿去打赏人。” 小太监顿时眉开眼笑，连连道谢着离开了。 宫外，马车内的云卿被堵住嘴，五花大绑地靠在窗边。 刚才来的路上，他已经听王公子说过全盘计划，只可惜他被堵着嘴，没法反驳。 这次被抓住，罪名就是“谋害先皇”的从犯了，痛快地被斩首只怕都是奢望。 可云卿并不害怕。倘若怕死，当初他就不会回到京城，他只怕师父的冤屈不能昭雪，害怕自己不能达成夙愿，毫无意义地死去。 还有…… 云卿的脑海中浮现出一个人，华服掩不去的欣长身形，乌纱盖不住的清朗面容，还有那双与寻常官吏不同的眼睛。 那双眼睛中散发出的神采让人被吸引，深夜求医时的希冀，面对魏诚时的怜悯。还有面对他时，流露出的自责、悔恨与无奈。 连云卿本人也察觉不到，近日的相处，让他心中竟然升起一丝害怕，怕自己会连累那个人。 无论如何，不能累及无辜。 外面传来甲片撞击的“咔咔”声，一只手掀开了马车的布帘，光线洒入车内，云卿不由得眯了眯眼。 “带进去。”大汉将军指挥道。 云卿的束缚被解开，只余手上还拴了根绳子，一路跌跌撞撞地被推到华丽的宫殿外。 他还不明白要发生什么，环顾四处想找人问问：“为什么带我到皇宫里来？” 没有人回答他。 很快，就有一名太监出来：“皇上驾到！” 身后的两名大汉将军把云卿压在地上，霎时从殿内涌出四五名太监，八九名侍卫，都穿着五颜六色的宫服，手持香炉、羽扇，甚至有个还抱着只猴。 华盖高举，众人簇拥着一位十几岁的少年走了过来。 “你就是那个逃犯云卿？” 朱厚照手里还端着茶盏子，打量着底下拜倒的云卿，对大汉将军努努下巴：“放开他。” “万岁不可！” 苗逵、刘瑾连忙出言制止：“犯人已经走投无路，万一有什么疯狂之举，只怕……” “绳子还拴在手上，他能做什么？”朱厚照不以为然地摆手：“况且朕身强体壮、又有侍卫在侧，他纵是动什么歪心思，朕又何惧？” 大汉将军冷汗汲汲，只好遵命放开云卿，手中却紧紧地抓着绳子，天子万金之躯，不可半点马虎。 “好了，朕来问你，你与前御医高廷和有什么关系？” 云卿从地上爬起来，因为双手被绑，只能草草行了个礼：“高御医是我师父的表兄。” 跟在后面的王景隆蹦起来道：“陛下您看，正如小民所言吧？” 苗逵回过去一个让人胆寒的眼神：“圣驾当前，不得失仪！” “朕再问你。”朱厚照走近了一步：“你与陆筠陆参将……有什么关系？” 脑海中再次浮现那个人，云卿闭了闭眼，在心中默默向师父道歉： “他与我无关。” 第七十五章 验方，王琼背志 此言既出，人群内一片安静。 第一个反应过来的是王景隆，他跳着脚怒吼：“你撒谎！陛下，他撒谎！他就是小民从陆筠宅邸里骗出来的，是小民亲手抓住他的！” 没等他喊完，朱厚照已经抄起茶盏朝他扔过去，纤薄的瓷盏打在头上顿时鲜血直流，温热的茶汤泼了满身。 “你是把朕当猴耍吗？”朱厚照已然怒不可遏，砸了茶盏还不够，又要冲上去踹他。 苗逵和刘瑾连忙拦住：“万岁！您莫动手，可千万别伤着龙体！” 朱厚照的胸膛剧烈起伏，实在气得不轻，喘了好一阵气才缓过来，对大汉将军挥手：“把这个王景隆打二十板子，扔进大牢，让刑部去论罪！” “小民冤枉，小民所说句句属实，陛下！” 王景隆被拖走了，他只觉委屈地很，一路从御书房嚎到午门口，突然在门外发现了一个熟悉的身影。 正是急匆匆赶到紫禁城的王琼，刚下轿子就看见王景隆血流满面，被两名大汉将军像拖猪一样拖出来。 “父亲！父亲！” 看到了救命稻草，王景隆拼命挣扎起来。 那边王琼提着下裳，一路小跑地冲过来拦住两名大汉将军：“几位，敢问犬子这是所犯何罪，何以如此相待？” 见礼部尚书当面，大汉将军还是予以了尊重，其中一人行礼道：“卑职等奉圣谕，带王景隆去顺天府衙门行刑，打二十板子，而后扔进大牢！” 王琼眼前黑了数息：“……可知陛下为何如此处置？” “陛下圣裁自有道理，卑职等不过奉命行事而已，不敢妄测圣意。”说这些话礼数已尽，大汉将军继续抓起王景隆的膀子，就要拖走。 把王景隆吓得哀嚎不断，泪水和着血水直往下流：“父亲救我！父亲救我！” 王琼又恼怒又心疼。 来之前他就知道肯定有祸事，但有他的面子在，皇帝应该不至于责罚太过，让儿子长长记性也好，省的以后再被人骗了。 可是居然闹到了要让刑部议罪的地步？ 眼看王景隆被越拖越远，王琼咬牙跺脚，把跟在轿子旁的管家喊了过来：“快快快，你拿着我的名帖立刻去顺天府衙门，找府尹蔺琪蔺大人，求他看顾着点少爷！快！” 管家连声应是，翻身上马便出发了。 …… 陆淇正坦然地在家里等着，成凫山已经把陈银儿带到皇庄里去了，她带着两名亲兵留在京城。 钱宁已经替牟斌传信过来，失踪的云卿找到了，但是被王景隆用一辆马车带进了宫。至于陆淇提起过的那个医馆馆主，钱宁正在率人暗中寻找。 这下应了陆淇的猜测，事情已经到了最危险的十字路口，陆淇也不知道接下来会发生什么，只能走一步看一步，这个棋局的幕后黑手却隐匿在迷雾之中，看不清楚。 一片花瓣落在棋局上，陆淇搅动着碗内的棋子：“好在牟斌轻易不会放弃我，只要有宦官和锦衣卫的第一手情报，就还有翻盘的机会。” 忽然听见院外的巷子里传来一阵呼喝声，隐约听得见“害我们家少爷”，“都怪你这个狗娘养的”之类的骂声，由远及近。 “外头怎么了？” 守门的亲兵进来一抱拳：“大人，外头巷子里有群地痞流氓在追打一位书生，卑职已经把他们驱散了。” 陆淇便没在意。 …… 而此时，宫内。 心急如焚的王琼顾不得擦满头的汗，赶到老地方与苗逵碰面。 “老苗！”王琼躬身行礼。 苗逵连忙避开：“老王，你我乡党，何故行此大礼？” 直起身来，王琼已经满眼是泪：“唉！老夫是为犬子之事而来。不孝子受人乱谋诬告朝廷命官，被陛下打入大牢议罪，如此……岂不是让老夫白发人送黑发人啊！” 本来还在生气的苗逵，见老友这般神情，也有些动容：“景隆糊涂啊，可是如今陛下盛怒难消，再去求情只怕难有效用。” 王琼老泪纵横：“方才老夫求见，可陛下只管命宦官驱赶，根本不肯见老夫一面，谈何求情啊！” 哭了一阵，王琼突然抬起头：“不行！” “老三景隆若被议罪，势必影响老大和老二的仕途……不行，不行！老苗，你可知还有什么办法让议罪之事稍缓？” 苗逵闻言细细想着：“此事已经上达天听，要让刑部稍缓，那恐怕只有案件还有转折才可为了。” “案件转折？”王琼一拍手，眼中顿时又有了亮：“对啊，咱们先去查查，看那童子墨所说到底是不是真的！” …… 御药房位于太医院之后，其中储存着皇家用药，历来不许外人进入。 “也就苗公公您了，换做别人要查这御造方典，必是不能的。”御药房的提督太监把一本厚厚的典册捧出来。 苗逵往他袖中塞了两张银票，低声道：“多谢多谢！” “你我之间何必如此？”话虽如此，提督太监捻了捻袖里的银票，老脸笑得跟朵花似的。 苗逵带着典册出来，王琼已经等急了，两人连忙找了个小角落，翻开这本厚厚的典册。 里面详细记录着御医每一次为皇帝开的方子，两人迅速查到了最近一次，高廷和与刘文泰为先皇开的方子。 王琼也算读过几本医书，但要他挑出药方里的毛病就难为他了，只能把方子抄下来，到外面问大夫。 尚书府内就有现成的大夫，看过后很快就得出了结果：“这个高大夫的方子并无错处。 只是这刘大夫的方子，不知何故，用了过多的麻黄。麻黄药性猛烈，俗称虎狼之药，用之必须慎重。 达官贵人之家用药多温和，为求一个稳，是不敢多用此药的。” 先皇猝然驾崩的原因或许找出来了，但王琼却一点也高兴不起来。 挥退了大夫，王琼独自坐了许久。 花白的碎发从帽内垂落，王琼半日的劳身忧心，已是面露疲态。 他的心中正在狂风骤雨，雷霆呼啸，半生的信仰、圣人遗训，和儿子的哀嚎声交织在一起，让这位精神矍铄的老人佝偻起身子，仿佛一下老了十岁。 脑中又浮现起先皇，弘治帝的面影。 那位向来对臣子们少有急言令色的仁厚天子，他在天有灵，一定会原谅他的吧？ 王琼跪倒在地，仰拜上苍：“吾皇，您也有儿子，老臣也有儿子，求您容老臣撒个谎救一救儿子，来世老臣继续给您当牛做马、结草衔环！” 拜完，王琼擦了擦眼泪，从桌案上拿起了两张纸。 没过多久，王琼便返回了宫中。 “如何？” 苗逵正急得在屋里转圈，见王琼回来，忙赶上来问。 王琼深吸了一口气：“高廷和的方子里开了太多麻黄，这是一味虎狼药，恐怕便是先皇驾崩的源由。” “什么？！”苗逵霍然站起：“高廷和竟然真的……那陆筠救了高廷和的人，也与此事有关吗？可惜那时我被调出宫了，否则怎会让那些贼子行此逆事！” 王琼冷静地坐在桌边：“不论有关无关，既然他救过逃犯，那景隆的案子就还有转机。” “纵使逃犯本人不承认，只要有人承认就行，我听说顺天府那里收到过一个案子，便与逃犯有关，命人传来兴许能派上用场。”苗逵兴冲冲地跑出去叫人。 而王琼，则用最快的速度把封书的毛线拆开来，把原本的两张方子取下，换成了袖子里的两张。 做完这一切，王琼往御书房而去。 第七十六章 告状，王琼救子 王琼便捧着做过手脚的御造方典，拜倒在了御书房外。 “我说王尚书，您还是请回吧，万岁不愿见您，您就在殿外长跪不起，这又是何苦呢？”刘瑾叹了口气。 王琼已经在殿外等了一个时辰，天气还炎热，额头上满是汗珠子，刘瑾看着不落忍，便出言劝道。 “老夫惟愿一见陛下，否则便不起来！”王琼非常坚定。 刘瑾也叹了口气。 刚才与王琼有旧、或者同乡的官员，以及三位大学士都来求见过，气头上的朱厚照一概不见，只有王琼赶也赶不走。 好歹是一位在任的礼部尚书，总不能像抓犯人一样拖出去吧？ 刘瑾叹了口气，对身后的两名大汉将军挥挥手：“奉圣谕，把尚书大人拖出去吧。” 两名威武雄壮的大汉将军应声，像两堵墙一样抓起王琼，老头见状连忙朝御书房的方向高声喊道： “微臣手中有实证！请陛下过目！” 突如其来的喊声，惊着了正在殿内生闷气的朱厚照，往常这会儿他早就玩去了，今天却被王琼堵在殿内，心中格外烦闷。 外面还在不停地喊着，刘瑾又不好捂住他的嘴，只怕一用力把老头给捂死了，又生怕这样大喊大叫会激怒天子，连声劝他： “您可别喊了！快拖走！” 大汉将军们像提小鸡崽似的，左右把王琼一夹，就让他动弹不得，快步朝外走去。 正此时，一位太监急匆匆赶来，进了御书房。 “万岁，慈宁宫请您去用晚膳呢。” 原来是给太皇太后和太后请安的时辰到了，朱厚照便起身准备，摆驾慈宁宫。 外边还在干嚎的王琼见朱厚照出来了，顿时激动起来，手炮脚蹬使劲挣扎着：“陛下！陛下！” 朱厚照也没想到，王琼居然还在这里，转身就要回殿内去。 “陛下！人常道“舐犊之情，委为深沉”，还望陛下看在老臣多年忠贞为国的份上，听老臣一言！”王琼就要被带出内门，喊声尤为凄厉。 朱厚照停下了脚步。 “把他带回来。” 终于有了说话的机会，王琼恭恭敬敬地行了一礼之后，便把怀中的御造方典取了出来： “陛下请看，高廷和的方子中用了过多的麻黄，此虎狼药想必便是先皇驾崩之缘由。” 看了看方子，朱厚照皱起眉：“这个贼子已经被朕砍了，家也抄了，家人也流放了。” “只是还漏了一人。”王琼这段时间没有白等，而是在脑中把童子墨的计划完善过，加入了自己知道的一些消息。 “你也想说陆筠与高廷和勾结吗？”朱厚照敏感地嗅出王琼的意思。 王琼坚定地抬头：“微臣不敢断言陆参将与高廷和是否有勾结，只是与逃犯云卿有旧之事是必然。毕竟逃犯云卿的师父，便是当初救了陆参将之妻的崔大夫。 而崔大夫与高廷和是表亲的关系，在京事疾不当值的时候，高廷和便借住于崔氏医馆，故此抄家时崔氏医馆便抄没了。 陛下如若不信，派人去民间一问便知。” 王琼非常聪明，首先定死了高廷和投乖方害了先皇，而后点明了陆淇和崔氏的关系，最后把三者全都绑到一起，这样任谁都会认为陆淇一定认识高廷和。 “那又如何？”朱厚照半信半疑。 “微臣相信以陆参将的品行，必不会与高廷和同流合污，但他救下了崔氏的徒弟逃犯云卿，只怕于法不合。”王琼继续道。 朱厚照嗤之以鼻：“王尚书有什么证据证明陆筠救了云卿？” 王琼微施一礼：“日前听闻顺天府衙门接到了报案，城内有一个医馆的仆役报称，馆主收治过一名逃犯。 根据报案人形容，那名逃犯八成便是云卿，而后有人将其接走。微臣已经委托苗公公帮忙抓捕，还请陛下稍待。” …… 北镇抚司衙门，花墙下。 “方才我们的人暗中把陆佥事所说的，医馆馆主与其家人带走之后，又有一伙东厂番子来找了一通。”钱宁正在向牟斌禀报。 牟斌把一块花糕放进嘴里：“他们可找着什么了？” 钱宁摇头：“咱们的人首尾干净，医馆里没让他们捡着漏子。可不知他们听了什么传闻，把一个日前脱离了医馆的仆役抓走了。” “仆役？”牟斌往口中塞糕点的动作停了下来：“他们可从不无的放矢，去查查那仆役干过什么事。” “是！” 放下糕点，牟斌看着花墙，经过一个夏天的日晒雨淋，花早就谢尽了，只余满墙绿叶重重叠叠。牟斌捻着一片叶子，喃喃自语： “陆筠，与天子的关系非比寻常，只要顺风顺水地走下去，未来前途必不可限量。何况锦衣卫为他投入的人力物力已经不少，就此罢手岂不前功尽弃？” 而此时宫内，苗逵已经带着那名仆役，来到了御书房。 仆役当初去顺天府报案，不过是恼恨馆主克扣他的工钱，正好听见了馆主和夫人吵架，想借此要挟一番罢了。 没想到竟然被卷进了这么大的事里，还被东厂番子逮住，本以为小命休矣，居然不但没死，还被带到了皇宫大内里，看着周围的一双双眼睛，仆役已是吓得不轻。 “你叫什么名字？”朱厚照望向阶下。 仆役听见声音，正想抬头，被身边的苗逵轻踢了一脚，连忙俯着身子：“回皇帝的话，草民叫赵二！” “赵二，朕来问你，你状告自家馆主收治逃犯云卿，可有证据？” 赵二要是有证据，就不至于上衙门告状被轰出来了，支支吾吾地说不出口。 见朱厚照又有要发作的意思，王琼连忙禀奏：“陛下，横竖他见过云卿，不如把云卿带来给他辨认看看？” 于是又命左右去一趟大牢，至此朱厚照的耐心都快被磨尽了，见几名大汉将军把云卿带过来，一努嘴：“瞧瞧，认得吗？” 赵二抬头看去，只见一位面色苍白的后生正被大汉将军押着，那天晚上云卿先是脏得满脸是污泥，后来又被黑斗篷裹着离开，他不过瞥见一眼，哪里就真能认得出呢？ “草民不认……唔！”赵二苦着脸要否认，突然被身边的苗逵踩了脚，痛得把后半句话咽了回去。 回过头，只见苗逵正用锋利的眼神俯视着他，赵二这才记起这位公公告诫过他的话，不由得汗毛倒竖，忙不迭叫道：“草民认得，就是此人！” 云卿闻言闭了闭眼。 “朕再问你，当时把此人救走的，是谁？” 这下不用苗逵踩他，赵二便一叠声地喊道：“是陆筠陆参将！” 旁边侍立的刘瑾猛然瞪大眼睛，不着痕迹地瞥一眼云卿。事到如今，他已经明白陆淇为什么打听高廷和的事情了。 刘瑾在心中默默摇头，这又是何必呢？ 而朱厚照只是命人把云卿再关回牢里，不顾王琼和苗逵的阻拦，挥手让众人都退下。 偌大个御书房，便只余了少年天子一人。 夜色渐浓，禁中处处点起了宫灯，朱厚照在御案之后独自坐了许久。 “万岁，晚膳的时辰已经推迟了许久，您可千万别饿坏了龙体！”刘瑾劝着。 朱厚照才轻轻叹了口气：“去把陆侍读宣进来。” 第七十七章 查案，身陷囹圄 深夜传诏进宫，自新皇登基后，这还是第一次。 殿内点着寥寥几盏灯火，半间殿宇浸在黑暗之中，案上摆着热过又冷透了的御膳佳肴，朱厚照却没动过一筷。 “寻常时候也有人往你身上泼脏水的，我都没理会过，可今天他们说得有鼻子有眼的，我只好找你来问问。” 朱厚照把今天发生的事，删繁攒要给陆淇讲了一遍，末了轻轻地问：“陆侍读，你跟我透个底……他们说的是真的吗？” 陆淇义正言辞地行礼：“那王琼父子真是诬告，末将岂能与高廷和勾结，行大逆之事？” 听罢这话，朱厚照沉思了许久：“我该相信你，还是该信他们？” 或许王琼发现了朱厚照性格中有个逆反的一面，倘若直接要求他做什么事，他是不会听的。 但如果反过来，把一部分证据摆在面前，他就会自己去思考答案，人往往更加相信自己推理出来的结果。 陆淇在心中无奈，朱厚照毕竟年轻，还是太意气用事了，只要把案子打发给刑部大理寺审理，像赵二这样的独供根本不会被采纳。 叹了口气，陆淇望向他：“现在说您该相信谁，恐怕您也是不信的，但是末将可以协助陛下查清此案。” 与陆淇对视，正如第一次在东宫相见的时候那样，朱厚照凝视着这双清澈的不带杂质的眼睛。 还有这些日子的相处，陆淇或正直或狡黠的笑容，登基当夜两人的长谈，耳边响起弘治帝临终前的教诲： “陆筠就是个合适的人……你要有忠于你的臣子，只忠于你，不因为你是皇帝，而因为皇帝是你……若没了这么个人，你的龙椅便坐不稳！” 不，不可以是你。 朱厚照摇摇头，把那些琐事从脑海中甩出去：“好，朕就挑选几人组成查案钦差，去把事情调查清楚！只是……” 只是？ 便见朱厚照终于下定决心般，站起身：“只是我要先收回你的虎符！” 一时失语，殿内分外安静，只余灯火在半明半暗的摇曳。 “我不是信不过你，只要后来把案子查了水落石出之后，我便都还给你……” “末将遵旨，陛下无需多做解释。” 陆淇低下头看不清表情，从怀中掏出，双手奉上。 “你明白？”朱厚照心中也带着些忐忑，倘若查出来陆淇果真与此事无关，会不会在君臣之间埋下一根暗刺？ “末将明白。” …… 呈上虎符之后，朱厚照命刘瑾找了处偏僻的宫殿，让陆淇暂时搬了进去，宫门皆由太监把守，没有他的首肯便不能出入。 说是避嫌，实际也就是软禁。 “陆侍读，您别嫌这和光殿老旧，里头各色家什都是齐备的，陛下怕您闲的烦闷，命人给您准备了棋盘、话本子，还有您喜欢的那只白孔雀也给您带来了！” 陆淇四下看了一圈，大约是年久失修的缘故，和光殿虽然宽阔，却处处都有褪色掉漆的痕迹，木窗木门都露出了斑驳的底色。 “干净就好，劳烦回去告诉刘公公一句，多谢关怀。”陆淇点点头，从怀里掏出一枚金瓜子。 引路的小太监顿时笑得分外娇俏，连声道谢地告退了。 紫禁城的夜晚着实寂静，窗外连蝉鸣声也听不见，陆淇独坐殿内，桌案上只点着一站孤灯，唯有木门在晚风里微响，像有谁在敲门。 “陆参将，您睡了吗？”门外传来喊声，原来真的有人在敲门。 陆淇忙起来把门打开，借着灯光看见一位身穿着高品阶宫服的宦官站在门口，面容似曾相识：“您是……” 那人跳了起来：“您真是贵人多忘事，是咱家呀，谷大用！咱家奉命看管和光殿，也就是负责看管您。” 谷大用？当初在涌川府时，跟随郑笃志的监军太监，在老石庙岛上也算与陆淇同生共死过了，后来先皇对他的惩罚是罚俸禄、闭门思过三个月。 看来现在闭门思过已经结束了。 陆淇退后半步，忙拱手行礼：“天色太暗，一时竟没认出谷公公来，实在是末将之过。” 谷大用手里提着串钥匙，回了个礼，便自顾自进门：“陆参将见外了，你我也算是生死共患难的好友，何须如此客套？就直呼我大用便是了。” “岂敢岂敢。”陆淇为他倒了杯冷透的茶。 等谷大用在屋内巡视一遍，这才坐下：“咱家闭门思过的这些日子，时常听说陆参将。 能得到先皇与当今万岁的赏识，年纪轻轻就几番加官，可见当初在岛上时咱家没看错，您果然是个有前程的！” 陆淇只是谦逊：“不过些许虚名，岂敢在公公面前称耀。” 谷大用突然抓住了陆淇的胳膊：“还请帮扶咱家一把！” “……公公这是？” 把钥匙一扔，谷大用一把鼻涕一把泪地哭诉着：“陆参将您有所不知啊，咱家上回受罚闭门思过，出来之后不知怎的，便处处受宫人们排挤。 想来是新皇登基，提拔了东宫里的一票内臣，人心也活络起来了，四处想着攀附，唯有咱家这么个品阶虽高，却无实权的，处处遭人冷眼。 唉……咱们太监的前程，都与万岁的宠爱挂钩。您瞧那新贵刘公公，想为他办点事有多少人上赶着。哪像咱家？就守宫门这份差事还是求来的呢！” 谷大用空自嗟叹了好半晌，才拍拍陆淇的肩膀：“听闻陆参将这回是得罪了礼部尚书，让他进了谗言，才沦落至此的？ 唉！跟岛上时一样，咱们俩这回又是同病相怜了。” 谷大用越聊越来劲，又出去自己寻摸了半壶酒，揣着半袋盐渍杏子，两人吃吃喝喝地聊了半宿。 而次日，翻了半夜官吏名册的朱厚照便命人拟了圣旨，从朝廷中选取两名官员，任为临时御史，赐宫门腰牌，特许专查此案。 一人是礼部右侍郎王华之子，兵部武选清吏司主事，名叫王守仁，号之阳明先生。 另一人是在春坊中经筵讲幄的庶吉士，也是最近朱厚照给魏诚请的开蒙先生，名叫严嵩。 对于人选的裁定，朱厚照是经过深思熟虑之后，才定下的。 王华与王守仁父子素来品洁气高，朝内皆知，从不以父子同朝而行结党营私之事，为避嫌疑，甚至连同族子弟也少有帮扶。 自从陆淇来京之后，也抽空去拜访过这位同乡，只可惜王守仁当时奉命视营去了，没能一见这位当事大儒的风采。 而严嵩被选中，源于当初李东阳向先皇告状，严嵩沉着冷静、凭事实说话的表现，让他在朱厚照心中留下了深刻的印象。 朱厚照对这两人寄予了厚望，而深宫内陆淇听到谷大用传来的最新消息时，也不禁有些发愣。 第七十八章 王严，揣摩帝心 “笑什么呐？到你啦！”谷大用举着手里的牌。 陆淇抱着怀里的白孔雀，唇边积蓄着笑意：“没什么，只是摸了张好牌。” 而此时，接到圣旨的王守仁和严嵩正各自在家，两人皆没想到皇帝竟然会跳过刑部和大理寺，直接命令他们去查这桩案子。 此案涉及先皇、御医、礼部尚书和新皇宠臣，不管哪个角度都十分敏感，万一处理不好恐怕得罪许多人，但圣旨已下，两人也只能硬着头皮接旨了。 撤了香案，送走宣旨的内官后，王守仁将圣旨细细地读了两遍，左思右想觉得奇怪。 摸着下巴上已经逐渐蓄长的清须，王守仁还是觉得去见见他的父亲，谁知王华看罢后不说是非，反问了儿子一个问题： “陆筠其人，你如何看他？” “陆参将？”王守仁细细回想了一下：“儿子平日为避乡党之嫌，少与他见面，只听说他素有声名，却不知是真是假。” 王华的手指轻轻敲着桌面：“民间说他是个为民出头的痴情才子，官吏说他是个奸猾钻营的弄臣小人。先皇看重他，当今天子更是为封赏他，在殿上大闹了一场。” “似大奸近乎忠，大忠又近乎奸，这位陆参将真是叫人看不透啊！”王守仁轻叹口气。 王华思索片刻： “当初他初见先皇、驾前奏对，为父也有所耳闻。开海禁、造船只，通商富国强军。虽然计划有些异想天开，但听得先皇龙颜大悦。 当时便授了陆筠同进士出身，入东宫为太子侍读。此前陆筠不过乡野一秀才，何必行此怪事？” 是啊，怪事。 按理说，朝廷中的明眼人都看得出，这位陆参将必定是皇帝的心腹，怎么会和谋害先皇的案子挂上钩呢？ 陆参将其人如何，王守仁不了解，但同朝为官多年，王守仁对王琼那位死守礼法的老顽固可是太了解了，王琼总不会做出些无的放矢之事吧？ “无论如何，你只秉公查案便是了。”王华把圣旨收起来放在供台上：“既然王尚书牵扯到了先皇之事，那便查他个水落石出。” 望着墙上挂的一幅唐寅兰竹图，王守仁缓缓施礼：“正合我意。” …… 而接到圣旨的严嵩却坐在书斋里，满脸微笑，仿佛参透了天机。 魏诚已经练完了今天的书，上来交作业，严嵩回过神看去，只见纸上整整齐齐地写着“关关雎鸠，在河之洲”，运笔虽然还会颤抖，但已经是个不错的进步了。 朱厚照当初让他给魏诚开蒙时，严嵩还有些担心。 听说皇帝万分宠爱这位“御弟”，每天又是金银又是绢锦的赏赐着，严嵩生怕是位难伺候的主儿。 可这些天相处下来才发现，魏诚这孩子的性格真是格外老成，读书不需要人催，上课前自己就会把文章先通读几遍，理解得也比寻常孩童更快。 尤其是有一手不知从哪学来的算术法子，给他一张纸，竟比户部那些常年拨算盘的验库官也不差。 “嗯，写得有些进步。”严嵩看罢了作业，严肃地点头：“那今日授业便到此为止吧，为师有些差事要办，你且把原来教的这些练熟，余下的日后再教。” “是。” 魏诚拱手施礼。 瞧瞧自家认真严肃的弟子一眼，严嵩不自觉地温和下来：“方才陛下传来了圣旨，你可知是命为师去办什么差事？” “弟子不知，想来这圣旨不是下给弟子的，岂敢贸然揣测？”魏诚毕恭毕敬地回答。 把严嵩噎得郁闷了一秒，才叹气道：“陛下的旨意，是命为师去查陆筠陆参将的案子。” 魏诚猛然抬头：“陆大人？他不是去皇庄了吗？怎么还被牵扯进一桩案子里？” “是礼部尚书王大人告了御状，不过你且放心，陆参将行事正直、为民请命，为师定会秉公办事，为他洗脱冤屈的。”严嵩安抚道。 魏诚这才稍微安心：“有劳严师傅。” “好，去吧。” 等魏诚告辞离开，严嵩抚了抚颔下微须，心中思索。 还记得端午领枭羹时，陆淇把自己的那碗给了他，当时严嵩还只是个普通进士，而陆淇已经是东宫侍读，两人地位差距悬殊，陆淇却毫不顾忌。 这“一汤之恩”，严嵩牢牢地记在心里。 本来最近春坊内和朝廷里，四处流传着陆淇是个佞臣的传言，好像是什么君子会里散播出来的，他虽心中不认同，但为明哲保身只能闭口不言。 但现在严嵩看明白了。 让他做魏诚的师傅是皇帝的意思，而魏诚又与陆参将关系密切，现在皇帝命他查这个案子，那圣意如何不就明摆着吗？ “只是想来此事是王尚书说出来的，陛下为堵悠悠众口，才命我来装模作样查一查吧？” 严嵩再展开圣旨：“嗯？这位王主事也被点为临时御史？不知他能不能揣测到圣意呢？万一他不明白，可就遭了。” …… 过了午时，两位各怀心思的御史，便在午门外碰了面。 但让人意外的是，礼部尚书王琼的轿子不知怎的，竟也停在午门口，像是专在等他们两人。 “两位御史。”见王、严两人到了，王琼便下了轿子：“竟在宫门偶遇，二位是来奉旨查案的吗？” 王守仁连忙拱手：“见过王尚书！” 严嵩也行了个文人礼：“回王尚书，正是！下官等正要应诏入宫。” “好，正巧老夫也有事要进宫面圣，不如同去吧？” 两人自无不可。 入宫的路上，王琼将御造方典中的不对之处，如何用赵二破了云卿的谎言，如何查到陆淇与高廷和的关系，都仔仔细细地讲述了一遍。 两个对案情还一头雾水的御史，骤然听完他的叙述，两人甚至觉得已经可以定罪了。 但总不能听信一面之词，王、严二人便前往御药房，再次调取了御造方典查看。 果然如王琼所说，高廷和的方子是有问题的。 两人又去四处查访，崔馆主果真救过陆参将之妻，赵二录了口供，把见到云卿的情形说得有鼻子有眼的。 一直查到天黑，王琼所说的证据竟然一件不落，通通可以对得上号。 横竖今日是没有更多线索了，两人便找了一家名叫青兰楼的酒楼，找了个雅间，要了一些吃食填填肚子。 “阳明兄，小弟有一个疑问，不知当讲不当讲。”严嵩垂着眉，盯着眼前的小茶盅。 王守仁筷子不停，闻言抬起头：“唯中兄请讲。” 严嵩凑近了道：“阳明兄有没有觉着，咱们俩像是被人牵着鼻子走啊？” “嗯？”王守仁把筷子放下了：“何出此言？” 第七十九章 局势，你可知罪 “咱们查了半日，总逃不开王尚书所指的那几样证据，查明此案必须要有新线索，总不能跟在后头拾人牙慧吧？” 王守仁也点点头：“唯中兄所言，深得我心，在下也深有此感，只是一时没有头绪，不知从何查起。” 两人正吃着，忽的听见隔壁传来一声拍桌大喊：“好啊！如今王尚书亲自面禀，总算是把这陆筠贼子拉下来了！” 又传来一个轻点的声音：“张兄，陛下安排了两位御史查察此案，还未定罪呢！” “哼！这还用得着查什么？那陆筠贼子蒙蔽圣聪、祸乱朝纪，理当人人得而诛之！” “张兄所言有理！倘若御史查出来又有不实之处，可见御史也是其同伙，我等君子必将亲往午门口替景隆鸣冤！” 这边的王、严二人听了个清清楚楚，对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。 而此时，宫中。 魏诚左思右想，还是觉得心中难安。 尤其是从刘瑾那里听说到，与案件有关的云卿，是救过他的崔大夫之徒以后，便不顾天色已黑，紧赶着到紫禁城来了。 “皇兄！” 这些日子魏诚时常到乾清宫里来，已经是熟门熟路。 一进门，便见朱厚照正在用膳，桌上金杯牙箸、玉碟珍馐，琳琅满目地摆了几十盘子，烛光之下分外诱人。 “诚儿来啦！赐座赐座，来一起吃吧！”朱厚照招呼太监端把绣凳来，摆在自己身边。 魏诚却没这个心思：“不必麻烦，诚儿已经吃过了。” 朱厚照放下筷子：“诚儿既然不是来吃饭的，那一定有话要说吧？” “正是。” 魏诚在绣凳上坐下：“皇兄，您真的认为陆大人与先皇爷驾崩的事情有关吗？” 此话问出口，朱厚照没有回答，只是反问：“这事儿是谁告诉你的？” “陆大人自余县来到京城才半年吧？他是先皇一手提拔、委以重任的，先皇甚至命他一个小小的参将，在两龙交替的紧要关头巡哨禁宫，这是何等的信任？”魏诚接着说。 “而说起陆大人认识崔大夫，就说他与高廷和有关，更是无稽之谈！崔大夫的确救过银儿姐姐，但当初诚儿被国舅追杀身负重伤时，也是崔大夫救了我。 崔大夫德术兼备，本就京城闻名，受过其恩惠的人数之不尽，街坊四邻中，愿意帮助云卿的百姓必然不少，难道也都与高廷和之谋有关吗？” 朱厚照思索了一阵，这才开口： “我知道，陆筠或许是无辜的，但是如今朝堂上议论纷纷，我总得找出些证据来，以堵悠悠众口啊！” 魏诚站起来转了两圈：“皇兄，那赵二只说他当日见到的是那人，可万一那人竟不是云卿呢？” “对呀！倘若那人不是云卿，那这案子不就不攻自破了？”朱厚照站起来，朝太监们喊道：“快传我的令，让锦衣卫指挥使来见我！” 传旨的小黄门刚出宫门，便在门外遇见了穿戴整齐的牟斌。 “敢问可是牟指挥使当面？”小黄门轻施了一礼。 牟斌回了一礼：“正是。” “太好了，咱家正奉圣谕要去找您呢，请随咱家来！” 回到乾清宫，小黄门入内通禀。 “宣牟指挥使觐见！” 牟斌这才循礼入殿，行朝拜之礼。自从登基后，牟斌与朱厚照只在大朝会上才见过几次面，基本没说过什么话。 往日朱厚照虽然也常听闻“东厂和锦衣卫是皇帝的鹰犬”，可真正要动用锦衣卫的大股力量，这恐怕还是第一次。 就让他看看这条皇帝的猎犬够不够格吧。 “牟指挥使平身。” 朱厚照上下打量了他几眼，才对小黄门疑惑道：“怎么回来得这样快？” “回万岁爷，小奴刚到宫门口，便遇上了牟指挥使。”小黄门躬身道。 “哦？” 朱厚照转向牟斌：“牟指挥使要入宫？却是何事？” 牟斌近前，从袖中取出一管细竹筒：“卑职的部下自流放路上得来消息，卑职以为此事或与陛下要查的案子有关，特来禀奏。” 竹筒呈到了面前，朱厚照一时不知道怎么打开，差点上嘴咬，还是在牟斌的示意下才拧开来的。 取出里面的纸条，展开来细细一看，朱厚照的眉头顿时皱紧了。 魏诚忙问：“皇兄，如何？” 朱厚照随手把纸条递给魏诚，把牟斌看得眼角一跳。 “据押送流放犯的衙役所言，云卿的确已逃跑，另有一名叫刘文瑞的老者也逃了，此人乃是原院判刘文泰之兄，正在广发告示追捕中。” 魏诚看下来，只觉心中有些发懵，手中的纸条不知不觉落在了地上。 “难道牢中的那个人，真的是云卿？难道陆大人真的救了一个逃犯？可是崔大夫救过我的命，又救了银儿姐姐……他们真的该死吗？” “诚儿！！” 朱厚照突然大喊一声，惊醒了喃喃自语的魏诚：“你还太小，不懂这些。这事你就不用插手了，哥哥会处置好的，你且回去睡吧。” 让太监把魏诚带走之后，朱厚照望向阶下的牟斌。 牟斌立即低下头：“卑职什么都没听见。” 朱厚照的面色暗了下来：“你知道，这消息意味着什么吧？” “卑职仰候圣裁。” “这说明，陆筠或许和王琼说的一样，与高廷和真有什么私下来往！” 牟斌小小的眼中浮现出大大的疑惑：“……啊？” “哎呀你真笨呐！牢里那个就是云卿，那说明陆筠救了云卿，他为什么救一个逃犯？肯定因为他和高廷和有关系啊！连这都想不明白，你有资格做朕的鹰犬吗？” 朱厚照气呼呼地两手叉腰，又摇头又叹气的：“枉费了朕这么信任他，真是个叛徒！” “……”牟斌在袖子里掐着自己的手，疼痛感让他确信没有在做梦。 这位新皇帝的脑回路，怎么跟牟斌设想的不太一样？ 难道他真的不打算救自己的亲军队长吗？ 难道牟斌之前想的都是错的，朱厚照根本没把陆筠当成自己人？ 牟指挥使赶忙定了定心神，他这次专门来面圣，当然不是为了云卿的消息，而是为了那个刘文瑞。 “陛下，卑职特来请示，是否派出锦衣卫，将那名逃犯刘文瑞抓捕归案？” 朱厚照随意一挥手：“随你吧。” “卑职遵旨。” …… 夜深人静，宫灯轻摇。 陆淇正拈着棋子，忽然殿门口响起一阵急促的敲门声，与谷大用搭班的小太监在门外轻喊：“谷公公快出来，万岁爷驾到了！” “啊？哎呦！让万岁看见我这样看守，可不得吃顿板子呐？” 谷大用从椅子上蹦起来，连忙把靴子往脚上蹬，一面把帽子扶正，一面把腰带系上，连滚带爬地往外跑去。 陆淇刚站起身，便听见院子里传来谷大用的呼声：“老奴参见吾皇万岁万万岁！” “闭嘴！朕是私下来的，休要喊得太大声，倘若叫别人听见，传到太皇太后与太后耳朵里，仔细朕扒了你的皮！” 朱厚照推门进来，身边只跟着一个提灯的小太监。 陆淇上前行礼：“末将参见陛下！” “嗯。” 一反常态的是，朱厚照并未紧赶着把陆淇扶起来，而是挥退了太监，自顾自拿起一枚棋子，仔细地看了看。 “陆筠，你可知罪？” 第八十章 暴怒，文泰谜团 “陆筠，你可知罪？” 听见此话，陆淇的脑袋空白了一瞬。 知罪？哪个罪？ 难道女扮男装、冒充兄长的事情被他发现了？ “末将不知，还请陛下明示。” 朱厚照深吸口气：“好好，你不是想知道吗？我都告诉你。” 少年天子也不顾脏不脏，就往地上盘腿坐下，招呼陆淇一起，两人就像为先皇守灵当晚一样相对坐着。 朱厚照把他安排了王守仁和严嵩查案，魏诚来为她求情，牟斌又传来消息的事，一点不落地全部告诉了陆淇。 “刘文泰的兄长？” 听罢，陆淇摸着下巴，牟斌从不做什么多余的事，他既然能专程来传递这个消息，可见这个逃犯必然有些问题。 见陆淇只顾着思考，把他晾在一边，朱厚照的嘴角不由因怒意而重重撇下： “至今为止，我是看在父皇和朋友的份上，才没叫人把你拖出去关进牢里！你知道王琼呈报上来那些证据时，我有多寒心吗？ 我不管你是因为什么缘由，才去救下云卿的，就算那个崔大夫于你有恩，难道父皇就于你无恩了吗？ 我本以为咱们俩是无话不谈的好友，是父皇说的明君贤臣，今后咱们君臣联手，大明国一定能蒸蒸日上。谁承想你却在骗我！” 喊了一通，朱厚照恼得面色涨红，脖颈上青筋暴起，直喘大气。 等他稍微平静下来一点之后，陆淇才回复道：“末将不认罪。” “你！！” 朱厚照怒目而视，忽然深吸口气，又把胸中的怒火忍了下去：“行，你爱认不认吧，朕也乏了，该回寝宫去了。” 陆淇起身施礼：“看来陛下的养气功夫，越发精进了。” 走到门口，朱厚照回过头：“明日朝会，朕会在朝上颁旨，将右哨营参将陆筠革除官职，流放八百里。” 见陆淇没有抬头，朱厚照接着说：“流放自然只是做个样子给群臣看，你今后别想出这和光宫一步！ 朕往后呢，就时常来看看你，咱们还以朋友论处。饮酒对诗，弹琴下棋，这样你也不至于太闷。” 陆淇突然猛地抬起头来：“嗯？您刚才说什么？” “哼！终于开始后悔了吗？”朱厚照露出笑容：“朕还以为你是死鸭子嘴还硬呢！” “明着流放，暗中换人？”陆淇的眼睛突然一亮，他想起了前世史书上的记载。 “难道……刘文泰还活着？” 院判刘文泰是历经三朝的老臣了，本是成化年间西厂进贡的传奉官，在通政司衙门任右通政，后来才进了太医院做御医。 成化帝晚年宠信道术，服食了大量的金丹仙药，身体渐渐羸弱，患上了泄泻之症。在太医院众多御医的精心调理之下，竟然一病不起宫车晏驾。 当时群臣百官众情激愤，要新登基的弘治帝处置这些御医，但宽厚仁慈的弘治帝没有大下杀手，只是将他们削官降级。 这些人里就有刘文泰。 要不了多久，刘文泰又通过一番运作，重新回到了自己的太医院院使的职位。后来朝廷要重新修订本草医经，整理宋元时期的医书，加入新发现的草药。 这个任务交到刘文泰的手里时，被人发现他“于草本实懵然”，并没有独自立书的本事，不得不与翰林院合作，才把这本书编出来。 刘文泰如此医术水平，再加上在高廷和家中看到的医书，以此判断高廷和的医术水平。 恐怕开错药方的该是刘文泰才对。 前世史书中，刘文泰可没有被砍头，他被内阁的谢迁和李东阳救下，流放广西，安度晚年寿终正寝。 而张瑜与高廷和没人搭救，直接就被处死了。 这么大的差距，不禁让人怀疑，这其中是不是有什么猫腻。 “你说什么？”朱厚照惊讶地转回来：“刘文泰还活着？朕已经下令，让人将他斩首示众，怎么会活着？” 是啊，那日陆淇还去亲眼观刑了。 紧锁眉头，陆淇摇了摇头：“不知道，但无论如何，必须得查清楚。陛下，您请派个信得过的人，把刘文泰的坟墓撅开看看吧。” …… 回到寝宫，朱厚照翻来覆去的睡不着。 陆淇坚定的眼神和冷静的语言，在他脑海中闪现。 这种神情他见过许多次。 当初陆淇寓教于乐，用天下富翁的游戏教导他土地兼并的道理时，也是这幅表情。 当初陆淇带着几个锦衣卫番子，从寿宁侯的刁奴手上救回魏诚时，也是这副表情。 当初陆淇披着甲胄，与他一起面对先皇驾崩、根基未稳、百官发难的时候，也是这副表情。 朱厚照惊觉，不知不觉间两人已经携着手，共同经历了这么多事情。 为什么这次却撂开手了呢？ 翻了个身，朱厚照努力闭上眼，催眠着自己：“我是皇帝，皇帝哪有朋友的，有朋友就不叫孤家寡人了。” 喃喃了半晌，朱厚照猛地踢开被子，从御榻象牙席上蹦起来：“来人！” 门外值守的小太监连忙推门而入：“万岁爷可是要虎子？” “什么虎子？去把……苗逵给朕找来！” …… 而这一夜，北镇抚司衙门也没有消停。 牟斌请到了旨，立即开始连夜布置，锦衣卫这个庞然大物在暗中露出了獠牙。 十几支小队被秘密派出京城，赶往押送流放犯人的前线，沿途搜索蛛丝马迹，撒开一张搜寻的大网，势必要把逃犯抓回来。 等到第二天上午，秘密小队便通过把持的各处驿站接力赛，百里加急的一匹快马将最新情报送到了牟斌手中。 “逃犯刘文瑞并没有逃跑，恰恰相反，是被留在了离京五十里的一处客栈内，改头换面之后乘了一驾马车，往南边去了。” 看过密信后，钱宁将它丢入了火盆内：“大人，这是？” 花墙底下，牟斌翘着二郎腿，斜坐在圈椅中，双目精光收敛。 “看来有人在和咱们作对啊。” 沉思了许久，牟斌才坐直身子：“他们的目的是什么，眼下还不得而知。但为了保陆筠，必须有更多的证据，告诉底下人，无论如何也要把那个刘文瑞抓回来！” 而此时，青兰君子会中发生了一件奇怪的事，童子墨不知为何突然不见了。 昨日，王严两位御史吃饭时听到了君子会的说话声，觉得好奇，于是顺藤摸瓜就查到童子墨身上。 可如今因为他的失踪，两人的线索再一次断了。 而皇宫内，昨夜奉命去刨刘文泰坟墓的苗逵回来了，带回来了一个不好的消息。 “万岁爷，今早老奴就按照您说的，把那刘文泰的坟刨开了。如今天气炎热，里头的尸骨已经腐坏，看不清面容了，但还能看出头发是花白的。” 朱厚照懊恼地挠挠头：“还有旁的法子能证明，他就是刘文泰吗？” 苗逵一指身后的人：“万岁，这是当日刑部派下来的监斩官，他可以证明。” “微臣詹文参见陛下，吾皇万岁万万岁！” 朱厚照忙用手虚扶两下：“詹卿家，当时你可认清了？” 詹文一拱手：“回陛下的话，微臣领人之前曾与顺天府大牢牢头核对校验，必是不错一人的！” 第八十一章 玉碎，风起云涌 朱厚照的表情缓缓冷淡下来。 “啊好，朕知道了，你们下去吧。” 也顾不得现在是白天，朱厚照便撇下了左右近侍，带着一个小太监气冲冲地往和光殿去了。 魏诚在乾清宫找不到朱厚照，正巧遇上了刘瑾，揪住就问：“刘公公，你可知皇兄去了何处？” 刘瑾早听说了昨夜苗逵奉命挖坟之事。只是这些事，朱厚照都不愿告诉魏诚，刘瑾这个擅长拍马迎合的，更加不愿意了。 见刘瑾大摇其头，魏诚小嘴一撇，委屈地低下头，泫然欲泣：“我知道，你们都嫌我小，什么也不告诉我。” “哎呦我的诚儿爷呀，您别急呀！老奴不是不告诉您，只是万岁爷他不肯告诉您，老奴也不敢违背他的意思。” 眼看魏诚就要掉金豆，刘瑾连忙掏出手帕给他擦着。 魏诚依旧不依不饶，拉着他的手又摇又晃：“好公公，就告诉我吧！我保证不说出去，谁也不知道是公公告诉我的！” 被磨得没办法，刘瑾才左右看看，把魏诚拉到角落里：“老奴只对您一个人说，旁的再没有说过了，您也得保证，绝不告诉旁人！” “我保证！”魏诚朝天伸出三根小手指。 “好。”刘瑾压低了声音，在魏诚耳边细语了一阵。 “啊？陆大人被皇兄！” 刘瑾赶忙捂住这个小祖宗的嘴，心中开始地怀疑，自己这个选择是不是做错了：“嘘！我的爷，您可别大声嚷嚷！” “哦对，不说不说。”魏诚连连点头。 …… 而和光殿内，含怒而至的朱厚照顾不得什么礼仪，一脚踹开了殿门。 “陛下？” 陆淇刚起了没多久，正坐在椅子上布棋局，就看见朱厚照发了疯一样地冲进屋里，抬脚踹翻棋盘，黑白子哗啦啦撒了满地。 “你在耍我！你这混蛋竟敢耍我？”朱厚照一把揪起陆淇的领子，直视着这双疑惑又平静的眼睛。 “不知道在下哪里又惹到了陛下，可已经派人看过刘文泰的尸骨了？”陆淇个子比他高，被他揪着虚坐在椅子上。 朱厚照气极反笑：“朕派人去看过，刑部官员和牢房里的牢头也都能证明，那就是刘文泰的尸骨！ 朕听信你的话，下了如此荒唐的命令，你说底下的官员们会怎么看朕？他们会觉得朕就是一个昏君啊！” 朱厚照将手中的领口往旁边一扔，常年习武加上暴怒，陆淇便被他重重地甩到了地上，一时痛得眼前漆黑。 忍着痛，陆淇拍落身上的棋子，慢慢爬起来：“为了查清事实下达的命令，怎么称得上荒唐？若有人因此称您为昏君，那个人必定是不希望您查清真相。” 听了这话，朱厚照才稍稍平静下来。 牙关后翻涌起腥甜的血味，看来有什么地方被摔破了，但比起当初多次的死里逃生，如今这点小伤算得了什么？ “敌方的路数有些杂，但破局的关键还在刘文泰身上。陛下，您恐怕是被人蒙蔽了。”陆淇咽下口中的血腥味。 朱厚照退后半步，用一种极为陌生的眼神注视着她，冷笑出声： “事到如今，你还想左右朕的想法？朕真是瞎了眼，才如此礼遇你这等奸贼！” 朱厚照的目光往下，落在陆淇的脖颈上。 经过刚才的一番撕扯，陆淇的衣襟已被揪坏，露出根用金红丝串着的如意纹翠玉，正是当初朱厚照赐给他的那一块。 “你也配和诚儿戴一样的玉？若早知道你是这样的，朕就算把这玉砸碎了，也不给你！” 话音未落，朱厚照伸手扯去，哪顾在陆淇脖颈上勒出一道血痕，便猛地摘下来往地上一掷。 “啪！！” 翠玉在地上碎成了几块。 陆淇捂着脖子，殷红的血迹从指缝中渗出。 朱厚照余怒未消，再也不多看一眼，头也不回地离开了和光殿。 待他走远，谷大用才战战兢兢地回来，从门缝往里探进一个脑袋：“陆筠，你没事吧？我在外头都能听见哗啦哗啦的响动，万岁爷这是怎么了……诶？你怎么倒在地上了？” 这点小伤不算什么，陆淇一向对自己的身体很有自信。 谷大用把她扶到床榻上，正在团团转，陆淇扯出一丝笑容安慰他：“大用，不必惊慌。” “哪儿能不惊慌啊？你刚才可是吐血了啊！那么大一滩！”谷大用上蹿下跳，张牙舞爪： “瞧万岁爷气得那样，宫内的御医是甭想了，宫外的大夫也进不来，咱家又不会看病，有病也没药……嘶！陆筠，你可不能死在这儿啊！” 陆淇翻了个白眼：“您就盼我点好吧。” 转悠了一阵，没想到解决办法，谷大用也不得不唉声叹气地坐下：“想不到你我忘年交，这么快就要白发人送黑发人……” “劳驾您还是闭嘴吧。” 谷大用把地上收拾了一遍，那碎成了几瓣的翠玉也捡在棋盒里，又找来条软和的被子给陆淇盖上。 “大用。”陆淇侧身朝着里面：“如果我今后在这儿关一辈子，你也得管我一辈子，咱们就是真正的老来伴了。” 谷大用顿时一哆嗦：“你可别咒我啊！” “咒你干什么，我说真的！昨夜陛下亲口说过，明面上把我革职流放，实际上在这座宫殿内把我关到死。”陆淇话音沙哑。 “啊？” …… 京中消息灵通的不止锦衣卫，此时一家不起眼的小茶馆内，坐满了听相声的客人。 台上讲着最新的回目，底下角落里，两个人喝着茶，正在窃窃私语。 “刘文泰怎么突然没有音讯了？”一位书生打扮的清俊男子手拈瓜子，却没有放进嘴里。 另一人脊背挺直，皮肤黝黑，满脸络腮胡，看起来有些紧张： “如今这事儿逼得太紧，连宫里都在瞧着，想必刘文泰也怕被咱们卖了，才故意躲起来的吧。” 书生一颗颗数着瓜子，声音被台上抑扬顿挫的说书声掩盖，不仔细听根本分不清：“哼，果然是个狡猾多疑的老狐狸。说来倒也奇怪，宫里怎么突然查起了这桩子事儿呢？” “本来都好，据说是那陆筠救了个逃犯，被王琼发觉了，告到小皇帝那里，牵出了高廷和的事。”络腮胡男人回忆道。 书生一松手，瓜子从指缝中漏下：“恐怕没那么简单吧？告陆筠只不过是个幌子，他们的真正目的是验方子，不是说还去撅了刘文泰的假坟吗？ 只怕牟斌那条看门狗也循着味儿找上来，昨晚上又听说北镇抚司有些响动，几十号番子出了京，往南边去了。可见小皇帝已经有所察觉了！” “什么？难道王琼已经发觉了？那该怎么办？” 书生漫不经心地剥出一颗瓜子仁：“不管他知不知晓……” 络腮胡男人不小心打翻了茶杯，滚热的茶水泼在腿上，引起一旁茶博士的注意：“客人，你没事儿吧？” “没事没事。”络腮胡男人用抹布擦了擦，挥退了满脸担忧的茶博士。 书生瞥他一眼，轻声斥道：“老潘，外头人多眼杂，别叫人记住你！” “是，楚先生。” 两人付了茶钱，便起身离开，在茶馆门口分头离开。 第八十二章 革职，御弟施救 次日大朝会。 朱厚照在朝堂上颁下圣旨，右哨营参将陆筠私匿逃犯，着革去一切官职、功名，流放八百里，勒令其家人三日之内搬出参将府。 逃犯云卿关押在大牢，待秋后问斩。 在押犯人王景隆无罪释放，着赏赐白银百两以示安慰。 底下王琼的生僚乡党之辈，一片扬眉吐气之状，纷纷高呼天子圣明、黎庶之福。 倒是兵部尚书刘大夏出班奏道：“陛下，陆筠本为右哨营主将，为陛下特令调出，为天子亲军。今主将既失，敢问是否还将右哨营收回神机营内？” 确实，当初朱厚照是为了陆淇能经常回京城，才特别将右哨营调出神机营的，如今陆淇不再做军官，右哨营群龙无首，总不能空着没人管吧？ 可朱厚照好不容易跳过内阁，给自己安排了一个行宫，还指望着以后能去皇庄里散散心呢，哪儿肯就此罢手？ “此事日后再禀！” 对于朱厚照从神机营里切了一块的做法，刘大夏早就不满了，如今逮住机会，也不肯轻易松口： “陛下！兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。只要您坐正居中、礼贤下士，亲贤远佞、继承古来圣君之道，岂有需要妄动刀兵之理？” “刘尚书此言差矣！”朱厚照反驳他：“若无这不祥之器，难不成如前宋一般亡天下吗？太祖太宗四处征战，为大明后世扫去外患，难道也是不祥吗？” 刘大夏梗着脖子：“老臣不敢妄言太祖太宗，然陛下岂未闻，人君好兵黩武，是为祸之始也！” 本就余怒未消的朱厚照，脖子上的青筋顿时起来了：“刘尚书这是说朕穷兵黩武吗？朕只是要练一支亲军，你就这样推三阻四的！日后倘若鞑靼打过来了，你还不得望风而降啊！” “陛下！” 三位大学士纷纷出列劝谏，底下一众大臣们赶忙附议。 可刘大夏向来感情丰沛容易流泪，如今见朱厚照不肯听劝，又说出这番话来，不禁想起弘治帝当年，眼泪更是大颗大颗地滚落下来。 “老臣世受皇恩，此心不渝。天地可证，日月可鉴！”刘大夏嚎啕大哭：“先皇呐！老臣该随您同去啊！” 身边的大臣们连忙来拦着，而御座上的朱厚照说完气话，已经有些后悔。 此时刘大夏见反应这么大，朱厚照既拉不下脸安抚他，又怕他真的想不开，尴尬地命王岳等太监给刘大夏倒碗茶喝。 大约是哭累了。好半晌，刘大夏才停下来，抽抽噎噎地回到班子里去。 而右哨营到底还回不回到神机营之中，终究没有商议出个成果。 散朝的路上，王守仁朝严嵩走去。 奉旨查案至今，两位临时御史始终没有查到什么关键证据，反倒是给王琼的状词板上钉了钉。 如今皇帝已经论罪结案，两人的御史身份也到了头，刚才已经把令牌归还，不必再查下去了，两人不禁觉得遗憾。 没有完成皇帝的密令，又没有救下恩人，严嵩迷茫地往外走去，心情很是低落。 “严兄，今日风高已有秋意，京中已有早桂开放，不知可饮一杯无？”王守仁微笑地凑上来。 严嵩一回头，便见王守仁朝他使了个眼色，忙点头：“好好，暑尽秋来，赏桂饮酒，不失为一桩妙事啊。” …… 而在这时候，和光殿外来了一个特殊的客人。 “诚儿爷，您可千万别告诉别人，是小奴带您来的，万一传到万岁爷的耳朵里，小奴这条小命可就……” “放心吧，我一定守口如瓶。” 来人正是魏诚。 确定了陆淇就在和光殿之后，魏诚从怀里掏出两张银票：“多谢引路，拿去打酒吃。” 小太监立马塞进了袖子里：“小奴帮您叫门！” 一阵鬼鬼祟祟的敲门声后，谷大用像只惊弓鸟似的从里头探出头来：“谁，谁啊？” 小太监往旁边让了让：“劳烦通禀，诚儿爷来了！” 谷大用上下打量几眼：“诚儿爷……那是谁呀？万岁爷有令，这和光殿谁也不让进！都回去吧。” “咳咳。”魏诚从怀里掏出银票：“公公，您瞧这个？” 谷大用刚要把头缩回去，一见那厚厚的一沓票子，顿时瞳孔都放大了：“啊？哦哦哦，原来是诚儿爷啊！您瞧我这记性，哪儿能忘了您呢？” 魏诚狡黠地笑着，用银票给他扇风：“那就劳烦您先把眼睛闭上？” “闭上闭上。”银票当前，谷大用再没了半点矜持，两手捧住直往脸上糊：“还是这宝贝儿好呀，咱家可想死你了！” 进了和光殿，魏诚推开门。 陆淇又做了一场噩梦。 虽然她少有不做噩梦的时候，但这次的更加折磨。 梦中不只有江底的恶鬼、冰冷的波涛和焚身的火焰，还有一个冷漠的背影渐行渐远，独留她在水火间逐渐下坠，逐渐被黑暗吞噬。 恍惚间，陆淇听见有人在耳边喊她。 “陆大人！陆大人！” 是御弟的声音，原来这位御弟哥哥也能超度人心吗？ 一双带着凉意的手放在她的眉间，像是能抚平她重重叠叠的疼痛。 陆淇缓缓睁开眼睛，殿内亮堂了许多，不知是谁把门打开了，一个人影坐在她面前，逆着光，看不清面容。 “陆大人，您的面色好差。” 这孩子叹起气来像个小老头，陆淇不禁笑出声：“别叹气啦，我没事。” “瞧着可不像没事……这脖子上的勒痕是怎么了？难道宫里还有谁殴打您吗？难道是刚才那个太监？”魏诚急得连发数问。 陆淇决定跳过这个话题：“我都说了没事，你别管这个了。如今外面的形式怎么样了？” 魏诚便一五一十，将自己知道的所有情况都告诉了她，包括朱厚照已经颁旨革除陆淇的官职功名，将云卿秋后问斩等。 沉吟半晌，陆淇慢慢地坐直身子，魏诚连忙扶着，找了一匣书垫在后面。 “王景隆和童子墨呢？”陆淇突然问起。 魏诚回忆了两秒：“王景隆是王尚书家的公子？如今无罪释放了。至于童子墨……不知为何，前阵子临时御史查到此人时，他竟无故失踪了。” 思索片刻，陆淇指了指旁边桌上冷透了的茶：“渴了，倒一杯给我吧。” 喝过茶，干涸的嘴唇得到滋润，这才让她缓过来一点：“我知道了。” “陆大人，皇兄要把你流放八百里，我知道您一定是无辜的，可我去劝皇兄他不肯听，严师傅又没回来，该怎么办啊？”魏诚急得跳脚。 以陆淇现在病容魂偏之状，别说流放八百里了，倘若没有人搀扶，自个儿走出和光殿都难，岂不是要命了？ “御弟别慌。”陆淇挑起眉毛，眼睛亮得吓人：“两位临时御史，一位王主事，一位是你的严师傅，他们俩都是值得信任的人。 但是仅凭你们三个还不成，你悄悄地去把刘瑾刘公公找过来！有他相助，你们定能事半功倍。” “那到底该怎么做？” 陆淇一字一句地教他：“你先去找你师傅，再让他把王主事请来……” 见陆淇信心满满的样子，魏诚虽然还有些半信半疑，也只能按照她说的，先去搬救兵了。 而陆淇坐在床上思索了半晌，把院子里还抱着银票打滚的谷大用叫了进来：“大用，帮我一个忙。” 谷大用探进头：“别说一个了，一百个也帮啊！什么忙？” “给我的人传句话。” 第八十三章 设局，刘瑾赴宴 赦令到下午才传到牢里，王景隆被无罪释放了。 出去前，王景隆还特意去看了眼关在最里面，被重重铁索锁住的云卿，嘲讽了他一番。 可惜云卿大约是昏迷的状态，说来说去也是枉费口舌，多走的两步路倒是牵动了他的伤处，让王公子疼得呲牙咧嘴的。 上回多亏了管家来得及时，又有顺天府尹蔺琪的照顾，那二十板子才没把细皮嫩肉的王公子打出个好歹，但着实也是吃了一番苦。 天知道王景隆当时有多后悔，口中早把满天神佛、孔孟老庄都求了个遍，可见这舍生取义之士真不好当。 昂首阔步走出大牢，王景隆本来也以为自己完成了如此壮举，不但斗倒了奸贼陆筠，还比他父亲多受了一顿板子，必定会得到更多君子们的热情迎接吧？ 必定有人递上来一杯酒水，奉承他一句“极为光耀”吧？ 谁承想，来接他的居然只有寥寥几人，君子会里的君子们更是少之又少，站在最前头的是他面色阴郁的父亲。 君子会成员们成日聚在一起，撺掇鼓动王景隆和童子墨的那些事，王琼已经告诉了各家长辈。 这会儿君子们正在被关家里呢，恐怕自身都难保，当然不能赶来祝贺王景隆出狱了。 见王琼黑着脸，王景隆赶忙缩起脖子，生怕挨了骂。没想到他父亲竟然破天荒的没有骂他，只是替他谢过了周围接他出狱的人，便上了马车。 车里铺了厚垫子，王景隆侧着身缩在角落里，有些担忧地用余光望向父亲。 “景隆。”王琼微微掀起帘子看向窗外：“这些年来，为父只教你读圣贤书，是希望你做一个正直之人。” 王景隆低下头：“是，儿子铭记在心。” “但是为父却忘了教你人心难测，要提防有人利用你的正直，去达成他不可告人的目的。” “父亲这是说……童兄吗？”王景隆抬起头。 王琼深深地吸一口气，看向死里逃生的儿子：“景隆啊，今后你就不必留在北京城了，今夜为父便命人收拾你的行李，明日启程去南京找你兄长。” “父亲！” 王景隆既惊疑又不解：“为何要儿子去南京？儿子想留在父亲身边尽孝！” 王琼板起脸，把眼中的不舍抹去：“住口！为父说你去，你就得去！从今以后，再也不许与那些什么君子会的人来往，尤其是童子墨！” 可当父子俩回到府上时才发现。 王景隆已经不可能再与童子墨来往了。 …… 尚书府的后院小池里出现了一具浮尸，当惊慌失措的仆役们捞起来看时，发现那正是王景隆的结义兄弟，失踪已久的童子墨。 尸体是在王琼家中发现的，于是王琼杀害了童子墨的消息不胫而走，晚饭前便传遍了四九城。 童子墨其人，虽然还没有正式官衔，以前也不过在春坊挂个虚职，如今候缺更没什么名气。 但无论如何，他也是个有功名在身的进士，是士农工商里的“士”，就这样莫名其妙地被人杀害，朝廷颜面何存呢？他的同乡、同学、同科们又颜面何存呢？ 更别说如今王家父子都坐过牢，正处在风口浪尖上，又出了这么档子事儿，王琼立马反应过来，有人要害他们家！ 为了显示清白，王琼命人去赶紧请顺天府府尹，蔺琪接了报案，一脸“怎么又是你们”的无语表情，命手下师爷把尸体领走了。 对于童子墨之死的情况，王家的人是一问三不知。 王琼自然不承认：“老夫堂堂礼部尚书，饱读圣贤之书，虽与此子有些恩怨，又岂能动杀心？必是有奸邪之辈以此陷害！” 王景隆大哭了一场，他这几日都被关在牢里，被免除了嫌疑。他当然也无法相信，父亲会杀了结拜大哥。 又遍查王家内外仆从奴婢，竟无一人知晓半点线索。 天色从明到暗，月亮逐渐升到中天。 蔺琪一干人头大如斗，只得暂时把案子放下先回去休息。一路上蔺琪还喃喃自语着：“难不成这童进士的尸体是从天而降，飞到王家池塘里的吗？” 还没查出个头绪，满天飞的流言便飞进了宫里。 次日一早，便传到了朱厚照的耳朵里。 “又是王琼，又是他们家！”再次听到这个名字，朱厚照的脾气那是一点就爆：“给朕把顺天府尹找过来！” …… 而在那之前，得到了陆淇点拨的魏诚，终于请来了刘瑾。 “诚儿爷这是何必呢？老奴伺候您是应该的，可当不起您的一个请字。”刘瑾下了马车紧走两步，向魏诚施礼道。 魏诚早等在了院门口，脸上带着些不自然的僵硬：“来，请进！我请人准备了好菜，今天晚上公公不当值，多吃些！” “多谢诚儿爷抬举！” 刘瑾迈步进入院子，屋门口点着一盏灯，照得见院里花团锦簇，檐下摆着口鱼缸，云色月影倒在其中，仿佛鱼在天上游。 “好景致！”刘瑾抚掌而笑：“这是陆侍读的院子吧？” 魏诚的眼睛失神一瞬：“是的，皇兄将这处院子赐给了我。” “那诚儿爷可要好好打理啊，莫要辜负了如此美景。” “那是自然。”魏诚勉强地笑笑。 进屋，堂下一张八仙桌。桌子两边点了香炉，烟气袅袅。里间门上垂着纱帘，帘后是一面屏风。 桌上美酒佳肴摆得满满当当，又有一壶老酒放在坛子里用冰镇着，斟上一杯，酒香四溢。 “嗯！好酒啊！” 刘瑾尝了一口，砸吧砸吧嘴，回味无穷地摇头晃脑：“清香甜软，这是杜康？” 魏诚眨眨眼：“这都能尝出来？” “当然啦！这杜康酒是老奴家乡所产，老奴像您这么大的时候也常吃呢！”说起故乡的事，刘瑾顿时眉飞色舞起来，用怀念的目光看向杯中之酒。 良久，刘瑾才感慨似的叹口气：“唉……人老了，时不时地就想念家乡。” 魏诚再给他斟了一满杯：“家乡回不去，就多吃些家乡的酒吧！” “好好！” 酒过三巡，刘瑾的老脸上飞起红云，闲天也聊了一箩筐，就连一些外人不知的宫闱的琐事都说给了魏诚听。 魏诚不会喝酒，只顾着给刘瑾喝酒夹菜，这时见差不多了，才假装无意地问起：“原来还有这般秘闻呐？可是我倒好奇……先皇爷驾崩时，您有见着吗？” “咦？” 刘瑾迷瞪着眼看向他，把魏诚看得额头见汗，才哧哧笑道：“诚儿爷怎么也问这个？” “也？还有谁问过这个问题？” 刘瑾摇着头：“不可说，不可说呀！” 魏诚忙抱住刘瑾的胳膊：“刘公公，可不兴您这样的！好公公，就告诉我吧！” 被摇得受不了，刘瑾才无奈地摸摸魏诚的头：“我的小爷，你可不许告诉别人。” “保证！” “上一个这么问的，是你陆大人。” 魏诚的眼神瞬间犀利，戏肉来了！ 第八十四章 组队，散布谣言 “诶？陆大人为什么要问这个问题呀？” 刘瑾嘿嘿直乐，打了个长长的酒嗝：“陆侍读是个好人，他想救云卿，他想洗掉高廷和的冤枉，可惜把自己搭进去了。” 屏风后面传来窸窸窣窣的声音，引得刘瑾投去疑惑的目光。 魏诚霍然站起：“高廷和是冤枉的？！” “嘘……轻声！当时陆侍读来问，老奴起了些疑心，后来一细想，也是这个理。” 刘瑾挺直身子：“当时为先皇事疾，是刘文泰与高廷和两人轮流来的，出事那日正是刘文泰当值，高廷和宿在宫外。 那时刘文泰忽然遣人来报，说先皇病势沉重，去请高廷和入宫。待那高廷和的马车入了宫不到一刻钟，就听说先皇血流不止。 当时在东西暖阁的当今万岁、娘娘们拥入寝宫，先皇与万岁没说几句话，便晏驾了。” 魏诚还在猜这是什么道理，刘瑾便压低了声音告诉他：“当时宫中大乱，天胄们哭成了一团，谁也没注意那高廷和的药有没有用上。” “您是说，先皇根本没用高廷和的药？”魏诚瞪大眼睛。 刘瑾掰着手指头算时间：“从入寝宫门算起吧，区区一刻钟，改药方、抓药煎药、端到先皇跟前，还要等药效起来。如何赶得及呢？” “那！！” 魏诚像是想到了什么，直跳脚：“公公怎么不告诉皇兄知道呢？那崔大夫和云卿就不用死了，陆大人也不用被软禁了！” 刘瑾轻轻拍了拍他的小脑瓜，但笑不语。 “公公！”魏诚不依不饶。 “诚儿爷呀！老奴可不敢把这话儿捅出去！您瞧陆大人，他与万岁的关系如何？总比我一个奴才亲吧？涉及了此事，照样被万岁软禁在和光殿。 要证明高廷和无辜，不就证明万岁爷杀错了人？这可是万岁登基之后的头回降旨！事关皇家颜面，事关天子立威，万岁就算知道自己错了，又怎会轻易改口？ 那不就成了朝令夕改，让百官和百姓都看了笑话吗？事先老奴劝过陆大人，让他别管这档子事儿，可惜啊……” 刘瑾长吁短叹地，又嘬了口酒，安慰魏诚：“您不必担忧，万岁软禁陆大人，也不过一时之气。大人他远离朝廷纷争，现在还不定过得怎么痛快呢！” 魏诚一跺脚，手里揪着衣服：“痛快什么？大人他都快被皇兄打死了！” “啊？” 刘瑾立马抓住了话中的漏洞，酒顿时醒了一半：“您竟然去过和光殿？！” “啊……此事以后再说。”魏诚把话题扯了回来：“总之，崔大夫救过我的命，高廷和又是无辜的，陆大人和云卿还身陷囹圄。这桩案子，刘公公一定得帮我！” 刘瑾拔腿就想跑，可有魏诚这个千斤坠抱着他的腿，叫他动也动不了。 “我的小爷啊！”刘瑾两手紧紧提着裤子，无可奈何地叹着气：“如今局势比人强，就咱们俩这小兵小卒，又拿不出实际证据，哪里斗得过王尚书一家啊？您还是别犟了！” 这时，屏风后头传来一道清朗的声音。 “刘公公，您是说咱们人手不足吗？” 刘瑾猛然一惊，抬头看去。 只见两个身穿儒衫的身影，施施然从屏风后面转出来，正是王守仁和严嵩。 “陛下封我二人为临时御史，要将此案查个水落石出，此时虽已封案，可真相尚未明朗，我等自然要继续查证。”王守仁轻施一礼，笑着解释道。 严嵩笑着向魏诚点头：“多亏诚儿相邀，否则为师怕是难以查到这样的秘辛。” 到此时，刘瑾才反应过来：“原来今天请咱家来，是设了个套儿给我钻呐！” “岂敢！只是如公公所言，光靠咱们几个小卒实在有心无力，公公是陛下跟前的红人，只要有公公相助，岂不马到成功？故而出此下策……” 王守仁正欲义正辞严地陈述厉害，没想到严嵩巧舌如簧，三言两语就把刘瑾捧得熏然欲醉。 此时的严嵩，虽然还保持着要当个清白好官的信念，但对于见人说人话的技能，却比王守仁娴熟得多。 “好！” 刘瑾一拍桌子：“王琼老儿血口喷人，咱们四人联手，把案子查个水落石出！” “公公高义！” …… 前面正堂喝着酒，而陆淇的亲兵队长成凫山乔装打扮，换上了一身普通挑夫的装束，轻轻地从后门进了院子。 两个亲兵忙围上去：“成队长，如何？” 成凫山放下担子，招了招手，亲兵们连忙附耳上去：“大人交代的事情已经办完了，如今到处都在传王琼杀了童子墨。” 两名亲兵痛快地握住拳头：“好！让他们也尝尝被人冤枉的滋味，看他们还敢冤枉咱们大人！” “不许说这种话！”成凫山的双眼带着严肃：“咱们不是来给大人出气的，咱们要的是把大人救出来！ 我就问你们，你们做惯了亲兵，每天好饭吃着，好兵器使着，粮饷比旁人多许多，享受大人给的好处，还愿意回去做普通士卒吗？” “不愿意！” “右哨营全营兵卒们，想要在皇庄里享受天子亲军的待遇，还是想回神机营吃大锅饭？” 回神机营像从前一样，受长官吃空饷的剥削？亲兵们眼中喷出怒火：“绝对不愿意！” 成凫山满意地点头：“好！今晚上咱们扮作货郎走街串巷，再给流言添把火，务必要把王琼的名声传臭！” 为了陆淇，也为了自己，两名亲兵斗志昂扬地站起身，继续去满大街散布谣言。 待后门轻阖，成凫山给自己倒了杯冷茶，从怀中取出了一张纸条，上面是陆淇潦草的笔迹。 成凫山思考了一会儿，取来纸笔：“已依命将童之死嫁祸于王，城内已散布流言，唯有一处不在预期，童非我杀。” 卷好纸条，塞进笔管内，成凫山起身离开了院子。 …… 乾清宫内，朱厚照又生了一场气，把顺天府尹蔺琪骂了一顿。 蔺琪被骂得又窝火又委屈，他昨晚只查了半个晚上还一无所获，如何能立马找出凶手呢？ 可朱厚照已经等不及了。 不知为何，王琼杀害童子墨的风言风语，一夜之间竟传得满城都是，想堵百姓的嘴都堵不住，天桥底下说书的只怕都开始编回目了。 眼看朝廷威严扫地，心气还颇高的少年天子如何忍得了？ 正好，前阵子王琼父子惹出了许多事，新账旧账一起算，朱厚照当即就要内阁、司礼监拟旨，将王琼贬官罢职。 第八十五章 博弈，意料内外 朱厚照当即就要人拟旨，将王琼贬官罢职。 收到口谕，三位内阁大学士赶忙来劝。紧接着，收到消息的一批官员僚属、贡生进士相携而至，同到乾清宫外求见。 “陛下，王尚书为人正派、尊礼守法，岂能行此不义之事？或许这其中有什么隐情也未可知，还望陛下且收雷霆之怒！” 谢迁、李东阳和刘健上前奏请。 刘瑾侧身耳语：“万岁，殿外正跪了十名官员，数十名进士贡生，还有人不断赶来，皆为求万岁开恩，还王尚书一个清白。” 朱厚照瞧了瞧阁臣们：“哦？三位大学士都是这么想的？” 李东阳向前一步：“陛下，臣等只求查明真相之后，再行论处！” “朕准了，着顺天府与大理寺一同调查，务必查一个水落石出！” …… 待人都退下了，心中压着疑惑的朱厚照赶忙招来刘瑾。 “刘瑾，怎么一下子来了这么多人为王琼求情？”朱厚照收起刚才的那副严肃表情。 刘瑾翻开官员名册，自打上次发现王琼和童子墨是同乡之后，他就经常从这方面考虑。 这一对比，还真让他发现了许多细节：“万岁爷，刚才来求情的人里头，有不少是王尚书的同乡，您看这位侍郎，那位主事便是如此。 还有些虽不是同乡，却是他的学生旧部，王尚书封疆多年，又曾受任治理漕河多年，门生故旧颇多，因此有许多人来为他求情。” “啧！” 朱厚照不爽地敲桌子：“拉帮结派！又是门生故旧又是同乡同僚，他想干什么？这些文官怎么就不能像刘瑾你一样，叫我省点心呢？” 刘瑾抱着名册，低下头：“万岁爷，您说的那叫孤臣。老奴没读过许多书，只知道这米下锅前都是颗颗分明的，可越煮，便越是你中有我、我中有你，黏糊在一块儿分也分不开了。” “是啊，上哪儿去找孤臣呢？”朱厚照托着下巴。 …… 和光殿内。 陆淇除了脖子上还有一条青紫的勒痕，别的地方已经将将恢复了许多。 “童子墨死了，却不是我的人杀的……看来本案还有一个棋手隐藏在幕后啊。”看着在火焰中燃烧的纸条，陆淇目光陷入思索。 陆淇在棋面上落下一子，局势看来分外胶着：“轮到我反击了，希望那两波人不会让我失望。” 哗啦一声，殿门被推开，谷大用端着食盒兴高采烈地进来了：“陆筠！今天不知怎的，御膳房的人私底下塞给我许多好东西，有肥鸡蒸鱼和大肘子！ 你快起来尝尝，可香了！咱家就说嘛，万岁爷对你好，哪儿能忘了你呀。诶？你怎么又在跟自己下棋了？你不会真的疯了吧？” 陆淇靠在椅子背上：“我要是真疯了，头一个咬死你。” 把菜都端到桌上，谷大用陶醉地嗅了一圈，拿起筷子：“快来吃吧，晚了我可不给你留着哦！” …… 皇帝催得紧，案子需得加紧查，这一查就从早上查到了晚上， 顺天府和大理寺协同查案，上有朱厚照和三位大学士嘱托着，外有许多同僚、乡党照看着，下有王琼的门生故吏期待着，蔺琪查得压力重重。 “府尹已经审过了府内的家人仆役，并未审出什么问题，想来倘若是老夫所为，必有人露出马脚吧？” 王琼对这桩案子却丝毫不慌张。 为了查明案情，大理寺卿在通知了童子墨的家属之后，解剖了他的尸首，得出童子墨的死因是脖子上的一个锋利的刀口。 而且他的身上有多处淤青，可见他生前遭受过多次殴打，但是不知道这些淤青与刀口是不是来自于同样的人。 但可以肯定的是，童子墨是先死在哪个地方，而后被抛尸到王琼家后花园池塘里的。 “脖子上的刀口深两寸许，发力自下向上，刀口轻薄且极快，动刀的一瞬间恐怕童子墨都感觉不到疼。”经验丰富的仵作立马有了判断：“杀人者必是个武艺高强的惯犯！” 可是，对尚书府内所有人排查一遍，大理寺也没有找到这位“武艺高强”的杀人犯。 别说王家，就算翻遍整个四九城，拥有如此武艺的人只怕也屈指可数，但最起码已经洗脱了王琼的嫌疑。 明日便要升堂审案了，蔺琪顶着两个黑眼圈，彻夜整理着资料，这些都是要拿去给朱厚照、大学士等人查核验证的。 倘若有一个错处，他的乌纱怕是便保不住了。 王琼倒是精神奕奕，蔺琪与他是老相识，再加上他早就私下将一名管家与几名家丁遣送到了乡下的庄子里，大理寺也查出童子墨是被武艺高强之人一刀杀死的。 如此还有什么可担心的呢？ “父亲，明日升堂查案，必能洗去您的冤屈。”王景隆安慰道。 王琼仰望夜空：“虽然还不知道谁在流言背后推波助澜，又是谁非要将老夫置于风口浪尖，但明日升堂，已经十拿九稳了。” 父子俩对坐无言，沉默了一会儿，王琼开口道：“待此案结束，你便启程往南京去。” 王景隆心中还不太情愿：“童大哥都去了，儿子还不能留在京城吗？” “听为父的。”王琼憋了半天，憋出这句话：“去了南京，便听你兄长的，别再成日与那些满嘴漂亮话的人为伍了，多读些书。” 气氛僵持了半炷香，王景隆还是低声答应了一句：“是。” …… 同样在晚上查案的不只有他们，还有两人在刘瑾的带领下，来到了太医院后的御药房。 “这就是作为证据的那本御造方典吗？” 御药房值守太监陪着笑脸：“正是这本！您瞧上头还有万岁爷的御笔朱批呢！” 严嵩翻到了最近的一页，高廷和有误的方子被愤怒的朱厚照用朱笔画了出来，写了个重重的杀字，以警醒后来的御医。 “嗯？” 王守仁捻着方子细细看，忽然发现，手指上沾了许多纸粉：“宫内御医写方子都是用什么纸的？” 值守太监摸了摸下巴：“咱们御医用的纸都是上等的蜀贡麻纸，其质地轻滑软密，甚是好使。” 看了一阵，王守仁突然问起：“既然有方典存档，应该也有药材出库吧？用药册何在？” 值守太监低下头，顾左右而言他：“那东西……那东西需要御药库关防印章才能调看，小的怕是不能给您看了。” 刘瑾咳嗽两声：“那是谁可以调动啊？” “咱们御药房提督，贾贤贾公公。” 贾贤正是上回和王琼苗逵交易的太监，管理药材出入的用药册就在他手上，但刘瑾与他不太熟。 尽管刘瑾是从龙之臣，跟着朱厚照一飞冲天，但比起前朝时期就掌握着内廷权利的苗逵等权监，他还是底蕴不足。 思虑再三，刘瑾还是决定掏点银票，花钱开路。 没想到竟然在贾贤这里撞了一鼻子灰。 “刘公公请回吧，咱家没有万岁爷的旨意，岂敢轻易将用药册这样要紧的东西拿给人看，万一有人从中瞧出了什么贵人的隐疾，满天下说去，咱家可是要掉脑袋的。” 贾贤拈着银票，皮笑肉不笑地放回刘瑾手中：“夜这么深了，劳累您白跑一趟，咱家实在于心不忍呀！请进来喝杯热茶吧？” 第八十六章 取证，微服旁听 在御药房提督贾贤这里碰了一鼻子灰，没能要到记录药材出入的册子。 王守仁和严嵩没说什么，但刘瑾已是怒意上涌。 御药房提督挂着个提督之名，归属于御药局之下，与刘瑾的钟鼓司既算是八竿子打不着的关系，贾贤自然也懒得给他脸面。 离开了御药房，严嵩叹息着：“唉，这条线索如今又断了。” “严兄不要灰心，刘公公何其人也？他必有办法，刘公公您说是吗？”王守仁笑眯眯地望向刘瑾。 刘瑾的老脸一阵发红，把牙关咬了又咬。 把王严二人送出角门，刘瑾面沉似水地转身回去：“咱家去去就来，两位大人请且在角门外稍候，必有佳音！” 里面把门一关，严嵩与王守仁只得裹紧身上的衣袍，入秋以后夜风颇寒，可他们的车马还在午门外，去叫过来太费时间。 “王兄以为，刘公公能成吗？”严嵩还有些不放心。 王守仁露出胸有成竹的笑容：“我不知道。” “啊？” “严兄不必担心，我虽不知道，可有人知道。”王守仁打了个哑谜。 严嵩略一思索：“陆筠？” 王守仁转头望向高高的宫墙之上，蓝如墨画的天色有一颗明亮的星辰：“你的弟子为何将你我与刘瑾拉在一起？因为是陆筠非要拉上刘瑾。 自从陆筠被点为侍读，便入了东宫，而刘瑾也是东宫时陪伴陛下的内臣，陆筠一定非常了解刘瑾。他认为刘瑾能成事，必然有他的道理。” 严嵩若有所思地点点头。 “不过，方才我倒发现了些古怪之处。”王守仁捋了捋胡须。 “却是什么？”严嵩疑惑道。 …… 而此时的刘瑾正在往乾清宫的路上。 若换成往日，刘瑾还是个给皇帝淘换些民间的玩意儿，讨人欢心的太监，今天贾贤的这些嘲讽或许他不会在意。 但自从上回给朱厚照提过建议，还被陆筠修改，用作了新政策之后，刘瑾的心气儿一下子就高起来了。 他刘公公是什么人？ 那是能影响朝局，能在政策里插一脚的权监！ 换成别人，哪怕是司礼监的几位大太监，哪怕是掌管御马监的苗逵和东厂提督范亭，他们能在朝政里插嘴吗？ 如今御药局底下的小提督都敢驳他的面子了，让刘瑾的脸往哪放？ “公公，万岁爷方才歇下了。您这么晚来却为何事？”守门的太监与刘瑾相熟，见他来了，忙凑上来亲昵地问道。 回到熟悉的乾清宫，刘瑾的脸色才缓和下来：“咱家有事儿要见万岁爷，不用你禀奏。” 守门太监犹豫了一下，便把路让开了。 刘瑾整整衣帽，推门入殿转过屏风，掀起帘子轻声问道：“万岁爷，您歇了吗？” 以刘瑾对朱厚照的了解，果然帘子里传出朱厚照模糊的声音：“刘瑾？” “正是老奴。”刘瑾把朱厚照枕边的两卷话本子挪到旁边：“万岁爷，您又点灯熬夜看这闲书了。” 朱厚照打了个哈欠：“我只是随便看看，这么晚了，什么事啊？” 刘瑾小心地趴在御榻边：“老奴有个事儿瞒着万岁爷，特来赔个不是。” “嗯？”朱厚照撑起一只眼皮：“你有什么瞒着我？” 斟酌着字句，刘瑾叹息道：“其实前阵子，老奴脚心发痒，却没有好药使用，今儿偏生发痒了，把老奴痒得哟！抓心挠肝的。” “哈哈哈哈，就这点事儿啊？”朱厚照放心地合上眼皮：“御药房有好药，你随便去取用吧。” 刘瑾忙把头低下：“老奴又无凭证，现下又是夜里，岂敢随便劳动御药房的人，取上用的好药？” 朱厚照翻过身去：“你去取过了？他们不肯给你？” “呃……万岁爷真是料事如神！”刘瑾尴尬地憨笑。 “你那点小心思，我一听就知道。”朱厚照笑着，声音又模糊下去：“御药房的印章就放在匣子里，你取了去用吧，就说是我说的。” 刘瑾连忙起身：“多谢万岁，老奴告退。” 和光殿，灯火已尽。 手中握着一支纤细的竹筒，陆淇在黑暗中露出微笑，面前的棋盘落下了一子：“是我赢了。” …… 第二天清晨，乾清宫。 刚才朱厚照很好奇刘瑾是怎么脚痒的，刘瑾便上蹿下跳地在乾清宫里演了一出猴戏，把小皇帝逗得哈哈大笑。 等他笑得也累了，刘瑾便抹着汗，提示道：“万岁爷，照时辰算算，顺天府该升堂审案了。” “嗯？升堂审案？” 朱厚照回想起来：“哦，是童子墨之死的那桩案子。你提他做什么？连日来尽是王琼的破事，一想起他就生气！” 刘瑾忙安慰道：“万岁爷，这审案的顺天府尹可是与王琼有旧呢，老奴也有些担心，倘若他们串通一气，把好的说成坏的，坏的说成好的…… 唉，您瞧老奴这张嘴，尽说这等没头尾的话！咱们朝上的大人们个个都是德高望重的，哪儿能包庇故旧呢？老奴真是小人之心了。” 这番话却把朱厚照说住了，谁说朝廷上的官员都不会包庇故旧呢？就在不久前，他的陆侍读不就干过一次吗？ “准备仪仗，我要去旁听审案！” 但刘瑾把他拉住了：“万岁，这时候可不能动用仪仗！您想，您要是大张旗鼓地去旁听，叫有心人听见了，岂不是提前告诉他们了吗？ 咱们穿上寻常衣裳，带上护卫，悄悄地去旁听，这才能听见最真的话儿呢！” 听到这，朱厚照的眼睛都亮了：“微服私访？好呀！我早就想微服私访了！快去准备衣裳！” 因为皇帝的一时兴起，乾清宫顿时忙乱起来，暂且不提。 顺天府衙门堂上。 顺天府府尹蔺琪坐在正中，大理寺卿坐在旁侧，两队皂班衙役齐杵水火棍，喝威升堂，惊堂木一响，这桩案子开始按部审理。 经过半日审理，终于把王琼府上的仆役供状都归整好了，足以为王琼洗脱嫌疑。 刚刚赶到的朱厚照打扮得像个年轻书生，与其他的围观百姓一起挤在门外，只觉得新奇有趣。 见堂上坐着一圈官吏，朱厚照忙打开纸折扇掩住半张脸，用手肘碰了碰刘瑾：“这是查到哪儿啦？” 刘瑾也在四处观望：“老奴还没猜出来。” 忽然，刘瑾在角落里看见了两个熟悉的身影。 与两人交换过眼神，各自心领神会。 堂上蔺琪正欲拍惊堂木，宣告王琼无罪，便听见场外一个清朗的声音响起，那人把斗篷一揭，露出身上的正六品文官常服，手持笏板，阔步上前。 “下官武选清吏司主事王守仁，有话要说！”