《和黑莲花作对后我死遁了》 1、丧葬 惨白的布条在灵堂内迎风飘荡，风裹挟着凄凉的呜咽穿过，空气中洒落规整的白色纸钱，耳边是止不住的抽噎声。 一名女子跪坐在灵堂前，浑身上下散发着森冷的气息。苍白的唇瓣干裂，往日灵动的双眸也涣散无神，一眨不眨地盯着摆放在木案上的灵位。 “小姐……”一旁的丫鬟跪伏在虞乔卿的面前，抑制住出声的悲痛，轻声道：“夫人已经离去，还请小姐节哀……” 声音如一阵风吹过虞乔卿的耳边，甚至没在她的心上荡起任何的涟漪。 丹音望着下人送过来的吃食，泪眼朦胧着，端起旁边的食盒，从里面取出虞乔卿平日里最爱的点心，哄道：“小姐多少还是吃一些吧，夫人若是在天之灵，也舍不得小姐受到这种苦。” 不知道是哪句话触碰少女的心，古井无波的眸子荡漾起点点的光，如瓷娃娃般精致的面容松动些许，转过头来看向丹音，沉默良久后摇了摇头。 “我不饿，你拿下去罢。” 眼见着虞乔卿这般气若游丝的模样，丹音并没有像往日那样，而是直接跪坐在地上，眼泪如决堤般流淌。 “小姐这几日不吃不喝，如此自轻自贱，饶是丹音也于心不忍，别说夫人，就是老爷知道小姐这般作践自己，也会心疼啊。” 每一句掷地有声，虞乔卿的目光直勾勾地盯着丹音，良久叹一口气，“哪能在这里吃？娘亲平日最注重大家礼仪，若是被她知晓了，定然是要说的。” 似乎是怕丹音伤心，虞乔卿勉强扯起一抹笑容。 见自家的小姐终于被注入些生气，丹音喜上眉梢，连连道：“小姐说的是，是丹音没有考虑到，丹音这就去让膳房的人多备些您喜欢的膳食。” 虞乔卿眨了眨眼睛，浓密的睫毛在眼下留着一片剪影，见少女瘦小的身影消失在门口，才转过头来，看着上面的灵位。 黑黢黢的棺木被钉死，上面缠着纯白的布。案几上摆放着瓜果，空气中弥漫着让人不寒而栗的恐惧。 虞乔卿是左相的嫡长女，身份尊贵，在过去的十七年里，被左相和眼前躺在棺木中的女人捧在手心中，像眼珠子一样被人精心呵护。 直到去年，娘亲因着体弱感染了风寒，本以为只是小事，请了几个大夫都说无事，谁能料想竟然如此严重，生生卧病在榻一年，活活煎熬到三天前才死。 回忆起娘亲在世的点点滴滴，虽然平日总喜欢以大家闺秀来要求虞乔卿，可在外人面前也是极其疼爱这个唯一的女儿的。 虞乔卿缓缓阖上双眸，身形在冷风中微微颤抖着，一行清泪滑过脸颊。 生离死别乃是常态，但她还是接受不了前几日还同她促膝长谈的娘亲，今日已经睡在冰冷的棺木中了。 而左相在书房中为朝堂上的事焦头烂额，面对内忧外患甚至无法抽身前来，因而旬国的王上特赏了好些东西来。 不过都是身外之物罢了。 虞乔卿只觉得眼前一黑，就在要晕过去时又用胳膊及时撑住身子，好些日空腹甚至让她没有办法抬手。 也该听听丹音的话，去用膳了。 虞乔卿抬头看一眼灵牌，若是娘亲还在世，也必然不希望自己为了她而伤恸。 深红的抄手游廊上覆着厚厚一层雪，雪花和着纸钱倒是应景。虞乔卿一袭白衣，单薄的身子远远看上去显得弱不禁风，反而有种超脱世俗的孤寂。 前面再拐个弯就到用膳的地方，自己也该好好拾掇着，免得让家父看了也担心。 往日骄纵跋扈的大小姐安静无声，路过的下人都低着头，向她欠了欠身便匆忙离去。 刚转过身子，迎面撞上丹音，小姑娘神色慌张，也不看来人就张口一顿训，“怎么冒冒失失的，今日夫人丧葬，莫要……” 话音未落，她睁大眼睛看到撞上的人，清丽姣好的面容让丹音呼吸一窒，即便每日梳妆看过多日，自己还是会被虞乔卿的美貌所惊艳。 “丹音冲撞了小姐，还请恕罪！”丹音连忙跪下来，嘴中喃喃着。虞乔卿性子阴晴不定，若是在她失意时撞上，免不了一顿罚。 少女垂下眼眸，收敛起目中的不耐。 她并不喜欢这些下人动不动便跪的习惯，自己就算百般刁难，也不至于让他们听了自己的名字就闻风丧胆。 丹音见虞乔卿没有任何动静，大着胆子抬起头观察，发现少女的视线不知何时落向远处，眉头轻轻蹙起。 “那是何人？”少女的声音即便带着几分低沉，仍然掩饰不住清朗明快。 丹音循着她的视线望去，只见不远处的院中，一顶棕灰的小轿穿梭在雪地中，被凋敝的绿叶掩映着，很难让人忽视。 见虞乔卿好奇，丹音在她颔首下站起身来，低眉顺眼道：“我这就去替小姐探探。” 还未等虞乔卿出声制止，小姑娘一溜烟跑没影，走到轿夫旁边耳语几句。 遥遥望着丹音的面色由红转白，兴致缺缺的虞乔卿反倒生了好奇之心，隔着半个院子探看。 许久，那抹白色娇俏的身影慢吞吞回来，虞乔卿斜睨丹音一眼，见她吞吞吐吐，轻啧一声，“怎么了？” 丹音无法，忙不迭跪在地上，将方才轿夫所说的话复述一遍，“那轿夫说，这小轿上抬着的是新的夫人，还有一位……小少爷……” 越到后面，丹音反而不敢说了，头埋进胸口像个鹌鹑。 回想起轿夫方才神采飞扬的模样，仿佛日后会过着好日子，她越想越后怕，大气都不敢喘一声，手攥住衣角，指尖发白。 头顶传来一声轻笑声，“什么夫人少爷？左相府的夫人不是即将出殡，怎么凭空多出来一个？” 说完摇了摇头，对丹音的胡言乱语并不在意。 空气中凝结着沉默。 良久，虞乔卿再次开口，幽幽道：“这小轿是要抬往何处？” 丹音吓得战战兢兢，但也不敢不答话，“回小姐，是，是前去前堂的，听那轿夫说，老爷也在……” 听闻此番话，虞乔卿踉跄着，几乎要摔倒，还是丹音及时扶起，才没让她昏过去。 虞乔卿青葱般的长甲嵌入到掌心中，留下深深的如月牙的痕迹。她揉了揉太阳穴，心中只觉得荒谬可笑。 前堂是议事和接待宾客的地方，偶尔上家法也会在那儿，听丹音的意思，家父也在那里。 可他不应该在书房处理政务？怎么会突然跑到前堂去？ 虞乔卿越想越觉得不对劲，如死人般的双眼也涌现出疑窦，迈出去的腿调转方向，冷声道：“走，去前堂看看。” * 漫天大雪中，一位中年男子双手负在身后，眉眼是舒展不开的愁容。 今日是卞月灵出殡的日子，而他却抽不开身，又要安顿好夏柔云一对母子，实在是分身乏术。 但愿卿卿不知道此事。 虞文德双鬓斑白，俨然是这几日操劳过度所致，他长叹一口气，在雪地上来回踱着步子，留下一个个规整的脚印。 不远处，一抹亮眼的棕灰色入目，虞文德脚步一顿，连忙迎上去。 见左相亲自过来，那些轿夫对视一眼，识趣地将轿子放下来。虞文德隔着帘子望眼欲穿，微微张口，吐出白色的雾气。 这样的冰天雪地，让他在外面如此等候，可见轿内的人足够尊贵，至少也极其重视。 纤纤玉手撩开布帘，女子温婉的面容露出，果然人如其名，确实如缱绻的云柔和无争，虞文德眼前一亮，慌忙见扶着她下轿。 夏柔云在见到虞文德的那一刻，膝盖一弯，泪水涟涟，声音如春水般荡漾着柔波，“多谢左相收留，妾身感激不尽。” 见到此景，虞文德眉眼慌乱，连忙弯下腰将她从地上来起来，饱经沧桑的双目含着怜惜，“你这是作甚？你我二人从小长大的情谊，又何必……” “雪天凉，进去说话。”后面的话戛然而止，虞文德也意识到两人之间似乎有许多话不能当着外人说，瞥一眼身旁的轿夫，挥了挥手让他们退下。 夏柔云嘴角噙着笑，轻声道：“听之，快来拜见左相大人。” 布帘再次被拉开，少年光风霁月的脸露出来，虞文德视线一顿，忍不住苦笑着。 谢听之一双眼睛格外传神，如星辰揉碎了光辉落入其中，鼻梁高挺，下颌线分明，虽然穿着粗布衣裳，也掩盖不了通身出尘如谪仙的气质。 像是高山之巅悄然绽放的白花，神圣让人不敢侵犯。 放眼望去整个旬国，怕是也难找到这样的偏偏少年郎。 果然，和他的父亲眉眼相似，甚至可以说是一模一样。 虞文德的心底并没有太多芥蒂，只是朝谢听之挥了挥手，将他和夏柔云一起领进前堂。 入屋后暖和不少，虞文德替夏柔云褪下身上落雪的衣袍，递给下人，又拿出一个暖手炉，招呼着两人坐下。 “这么多年，真是苦了你们……”虞文德面容惋惜，一腔话语终究只是化为寥寥几个字。 听闻此言，夏柔云低下头不语，似乎也想到伤心之事。 正当虞文德想要再次开口，堂门前突然传出喧闹声，下人的话忽远忽近，伴随着争吵和衣料摩擦的声音。 “小姐，您不能进去……” “滚开！”虞乔卿反手将下人推到一边，后者见是左相府受宠的大小姐，也不敢多加阻拦，只能眼睁睁见她迈入前堂。 虞乔卿跨进屋内，只见三人坐着，一抬眼便和少年冷冽的目光对视上 2、续弦 “我记得爹爹在书房，怎么无端跑到前堂来了。”虞乔卿只是和谢听之对上一眼，便立刻瞥开眸子，见夏柔云那张脸，心头恍惚。 曾几何时，她小时候在虞文德的书房内玩耍，一不小心翻出的画像上的女子，正好和此人的面容重叠。 丹音的话犹在耳旁，看到眼前此景，她还有什么不明白的？ 她的好父亲，在自己的娘亲尸骨未寒之际，一顶小轿把他年少的执念娶回了左相府！ 在看到虞乔卿的那一瞬间，虞文德坐不住了，站起身来皱眉道：“怎么这几日这般没有礼数！往日百般纵容，如今在外人面前还是如此！” 虞乔卿像是听到什么天大的笑话，双眼泛着水光，却还是仰着头不让眼泪落下，露出讥讽一笑，“外人？怕是马上登堂入室做左相府的主母了吧！” 被戳中心思的虞文德跌坐在座上，一只手颤抖地指着虞乔卿，气得话都说不利落，“等到月灵头七一过，柔云便是你的娘亲，到时候莫要无理！” 看来还是自己平日太过纵容她，导致虞乔卿的性子如此执拗顽固。 见到这幅场景，少年沉默地坐在木椅上，搭在扶手上的指尖微微点着，额前的碎发遮住眼底流转的思绪。 眼见着父女俩剑拔弩张之势，夏柔云连忙站起身来，面露隐忧，轻声道：“文德，怎么还和卿卿动起火来，孩子懂什么事？” 说完目光在虞乔卿的身上游移着，眼底划过赞许，“卿卿如此标志，倒是随了月灵的模样。” 虞乔卿见这个女人露出伪善的面容，张口闭口一个卿卿，只觉得胃部翻涌着，嗤笑一声，“卿卿也是你能叫的？你也配！” 说完不顾虞文德凌冽的眼光，抓住木桌上的茶水往地上一掷，瓷器四分五裂，发出清脆的响声，里面的茶水洇着，在毛毯上留下深色的水渍。 屈辱，恶心，悲痛……所有的情绪一齐涌上虞乔卿的心头，一想到娘亲经营多年的后院，就要拱手让给另一个不知哪里来的野女人，便觉得心酸苦涩。 她的生母，离开人世甚至还没过三日啊…… 这一声响惹得在场的人皆是一个激灵，虞文德显然没想到她会如此大胆，手拍向木桌，怒目盯着虞乔卿，“大胆！如今是不是连我都治不了你，若是再敢这样对柔云说话，休怪我动家法！” “动家法”三个字如魔音贯耳，虞乔卿身子颤抖，终于忍不住，放肆笑出来，眼中的泪水再也含不住，滑过双颊。 她的生母还在世时，何时见虞文德对她动过家法？如今这夏柔云小妖精还没过门，竟然就要为了她而惩罚自己，真是妙极了！ 丹音见状，脸色唰地白了。自家小姐自小便是掌上明珠，细皮嫩肉得很，何时受过家法，只怕是一鞭子都挨不下去，就昏厥过去了。 “老爷，小姐只是见夫人刚离开，心中悲痛不能自已，并非真的对主母不敬啊！”丹音极有眼色地将夏柔云的称呼换为主母，连滚带爬跪坐在虞文德面前，头几乎要磕破了。 “还请念在小姐痛失生母，网开一面吧……”越到后面，丹音的声音越小，几乎要让人听不见了。 虞乔卿静静地看着丹音这副模样，嘴里嗫嚅着不知道该说什么，只是眼中拉着红血丝，死死盯着夏柔云和这个不知道从哪里捡来的野种。 她的娘亲，多么好的一个人，怎么偏偏看瞎了眼，遇到虞文德这么个陈世美。 虞文德见丹音如此护着虞乔卿，心中如何不痛，毕竟是自己疼爱了十七年的千金，别过头去，喉咙处像是被一块浸润的棉花卡住，涩涩道：“纵然你有万般不愿意，这事情便是板上定钉，容不得你不愿意！” “若是不想受些皮肉之苦，趁早回房好好反思今日的过错。”虞文德的声音铿锵有力，每一下都如刀子般捅进虞乔卿的心中。 痛到不能自己，甚至连呼吸都会吐出血来。 丹音见虞乔卿没有反应，自作主张地又磕了两个头，“谢老爷开恩。” 说完连忙站起身来，搀扶着站在那里如雕塑的虞乔卿，附在她耳边轻声几句，似乎是劝她想开点。 在旬国，结发妻子前脚刚逝世，续弦后脚被抬入府中的事情屡见不鲜，只不过左相向来疼爱夫人，这才让小姐感到失望。 丹音心中也泛着哭，自家小姐没经历过什么大风大浪，这几日更是连口粥都没怎么，陡然让她接受这样的事实，无论如何也要缓写。 见事情已成定局，虞乔卿双目失神，像是没有灵魂的傀儡，闭上眼睛，再次睁开时，只觉得天要塌下来了。 她不欲多言，将自己的泪水朝上面擦拭着，随后狠狠剜了夏柔云和谢听之一眼，毫无留恋地离开前堂。 谢听之自始至终没有发话，只是望着虞乔卿离去的身影，少女纵然瘦弱，可没入皑皑大雪中，像是傲立枝头的梅花，迎着冷风绽开。 他垂下眼睫，若有所思。 夏柔云见虞乔卿走了，手中的帕子紧了紧，才慌乱道：“文德，这可如何是好？” 自己刚住进左相府，便惹得虞乔卿不痛快，此刻她的心中只觉得万分愧疚。 这可是月灵的孩子，自己生前答应过她要照顾好卿卿，怎么如今反而闹了如此大的矛盾。 虞文德只觉得头疼，揉了揉太阳穴，想要将夏柔云揽入怀中，发现堂内还有谢听之，抬起的手臂僵硬在半空中，随后无力地垂下。 “对于这孩子而言，确实太过突兀，今日也是我过于严厉，等找个时间，我同她好好谈一谈。” * 回到闺房的虞乔卿阖上房门，甚至连丹音也被关在门外，差点撞上去。 “小姐莫要伤心，左不过是个续弦，怎么也越不过您，再说了，那个带来的小少年也不是什么省油的等，只管放心，丹音会替小姐教训，若是到时候老爷问起来，只说是我做的便罢……” 门外的女子叽叽喳喳，屋内的虞乔卿只觉得聒噪，头埋进被褥中，恨不得将自己昏睡过去，也不用受心脏处传来的疼痛。 怎么会这样呢…… 往日的幸福美满，在虞乔卿的脑海中浮现，如今回想起来，只觉得无比恶心。 两人怕是早就勾结在一起。 那自己的娘亲呢？这么多年又受了何等委屈？ 门外的丹音仍然在喋喋不休，虞乔卿露出右眼，望着被雪光照射得敞亮的屋内，明明窗子是关上的，只觉得刺骨寒冷，几乎每一个毛孔都被针扎过。 兴许是这么多日来的操劳，虞乔卿只觉得眼皮子沉重，没过一会儿便昏昏沉沉睡过去，清浅的呼吸声打在被褥上，让人觉得岁月片刻宁静。 等到再次醒来时，居然已经是第二日清晨。 她站起身来，发现丹音裹着身上的衣裳坐在门前，似乎是睡了一夜。 深知虞乔卿脾性的她不敢在她酣眠时打扰，只能守在门外，这一守便是一夜。 在这样冷的天里，居然也只是薄薄一件衫子。 虞乔卿的心中流淌着一股暖流，像是被填满似的，只觉得胸口发热。她抬手拍了拍丹音的肩膀，上面还结着寒霜。 小丫头的头歪过去，正要倒下时猛然惊醒，睡眼惺忪地望着虞乔卿，嘴里喃喃道：“小姐……” 虞乔卿佯装一副气恼的模样，站起身来冷声道：“怎么这么晚还不叫我起身？还在外面冻一夜，若是你也这么没了，可让我如何？” 这话听着晦气，可丹音却喜不自胜，偷偷摸摸敞开自己的开衫，里面露出加绒的衣裳，“小姐这是关心丹音呢，丹音才不傻，这么冷的天自然要多穿几件。” 她又不知道虞乔卿什么时候苏醒，担心她起身见不到自己的人影，干脆守在外面。 眼见着少女肿如核桃般的眼睛，丹音噗嗤一笑，“小姐的眼睛可是被蚊子咬了？怎么如此肿？” 知道丹音是打趣自己，虞乔卿忍不住摇摇头，勉强扯起一抹笑，多日被阴霾笼罩的心也明朗起来，“快去为我备些冰来。” 若是让其他的人见到，不知道还要如何看自己。 丹音听到此话连忙爬起来，虞乔卿也躲进闺房中，微微敞开一条缝，从里面朝外看。 院子里的积雪经过一夜倒是更厚了，脚踩在上面还会有沙沙的声音。风吹过，晶莹的白雪扑簌簌落下，房檐上还冻着尖锐的冰棱。 丹音动作很快，没一会儿取到冰块，替虞乔卿敷在眼睛上，来来回回总算是见到成效。 望着铜镜中梨花带雨的美人，她的心也忍不住跟着抽痛起来。 小姐养尊处优，一时半会怕是不能从这事情中走出来。 人人都道卞月灵和虞文德夫妻二人伉俪情深，可谁知夫人刚走，那个名叫夏柔云的蹄子就爬上了床。 就连丹音都忍不住气恼，更何况是小姐。 “小姐，依我看，倒不如先顺着老爷的心意。”丹音斟酌片刻，决定还是得好好开导虞乔卿，免得她钻牛角尖。 她不懂人情世故，可纵然小姐再这么闹下去，老爷也不会改变主意，还是得靠她给虞乔卿出出主意。 听到此话，虞乔卿睁开双目，耷拉着眼皮看着镜中的人，嘴唇紧抿，示意她接着说下去。 3、长姐 “依丹音拙见，若是小姐这番反对，反而让老爷觉得对那个夏柔云有所亏欠，从而拉近两人的关系。”丹音边说边观察着虞乔卿的脸色，见她并无异样，咽了咽口水接着说下去。 “还不如阳奉阴违，表面同夏氏母子交好，私底下嘛……”后面的话小姑娘没有说出口，但聪慧如虞乔卿自然明白她的意思，既没有说同意，也没有说不同意。 丹音一下子摸不透她的性子，手中捏着檀木梳的动作也慢下来。 良久，虞乔卿才悠悠开口，“那夏柔云居住在何处？” 丹音的话未尝没有道理，可惜自己始终不能对夏氏作出那番讨好的姿态来，不过歇了一夜，也想通了。 既然能够在娘亲死后不过三日便登堂入室，必然是有些手段在身上，如果自己真的同她斗，未必是夏柔云的对手。 丹音挑一支素色的银簪子替虞乔卿梳了个发髻，仔细回想着，“听守门的小厮说，约莫是住在北苑。” 北苑，地段良好，冬暖夏凉，倒是个好地方，只不过理虞文德的住所远了些，所以这些年都荒废着。 倒是便宜了夏柔云，不过和的自己娘亲的灵堂离得极近，这一点让她很不满意。 也不怕触霉头。 虞乔卿胸口微微起伏着，吐出一口浊气，紧接着又问一句，“那个……” 丹音极有眼色地接下，“谢听之。” 虞乔卿这才想起来少年的姓名，缓缓点头，“他住在哪里？” 昨日见到谢听之的第一眼，虞乔卿便觉得恶心，胃部翻滚着，几乎要吐出来。 少年虽然长着一副好皮相，这点确实让人眼前一亮，可惜是夏柔云的种。只是想想，虞乔卿便觉得此人该死。 那双淬了冰般的双眸如同冬日的雾凇，让人望而却步，心生寒意。 她厌恶谢听之，更胜于夏柔云。 丹音唇瓣翕动着，嗫嚅道：“他住在……咱们的院中。” 听到此话，虞乔卿猛然抬头，素银簪子滑过柔嫩的皮肤，在额角处划过一道浅浅的红痕。 丹音吓得手忙脚乱，连忙擦拭着，随后从抽屉中拿出一小罐药粉，敷在上面后又吹了吹，言语间还有种责怪之意，“小姐动那么大的肝火作甚？为了一个野种还不值当伤了脸。” “又不是你的脸，怕什么？”虞乔卿哂笑着，这次倒是乖乖地坐在位置上，等着丹音替她敷药。 “依我说，下次见到那个什么谢听之，睁一只眼闭一只眼得了，住在咱们对面，一开门就能望见，可不是晦气么。”丹音骂骂咧咧，即使是在上药的时候，也忍不住唠叨两句，又心疼又生气。 “如今夫人走了，小姐更该爱惜自己的身体才是。”丹音动作干净利落，敷好药后盖上瓷瓶，再次放入抽屉中，想着今日虞乔卿还要去灵堂，从衣柜中替她挑一件温暖的大氅。 大氅的毛领刺挠，虞乔卿扭了扭脖颈，似乎还有些不适应。丹音替她理了理，戴好兜帽，这才开门让她出去。 少女娇俏的身子埋在大氅内，只留下一张粉嫩嫩的脸，看上去颇为灵动可爱，一双水汪汪的大眼睛盛着世间所有美好的愿景，让人心驰神往。 大氅上绣着针脚细密的白梅，吐露出金黄的花蕊，走在雪地中宛若误入人间的仙灵。 虞乔卿抬头看了眼对面，见房门紧闭，才略略松一口气。 那谢听之也算是识相，知道自己不待见他，躲在屋内不出来。 如此甚好，虞乔卿不知道如果自己见到他，还能不能够像现在这样云淡风轻地看着他。 怕是只见到一眼，便觉得浑身不自在，恨不得对方死在自己面前。 脑海中回想起娘亲病卧榻上，骨瘦如柴的模样，虞乔卿藏在宽大袖口中的手忍不住紧了紧，指甲几乎要嵌入到肉中，刺痛让她一个激灵，回过神来。 眼前是无尽的长廊，丹音在旁边呼唤着，见她双眼涣散，面露担忧，“小姐这是怎么了？若是没睡好要不再……” “不必，与你无关。”虞乔卿别过头去，不让丹音看出自己任何情绪上的端倪，顿了顿，补充后面的那一句。 只要穿过这游廊走到前堂，再有一刻钟的脚程，便到了灵堂。 然而就在两人堪堪绕过去的时候，一道清隽柔和的少年声落入耳中。 虞乔卿只觉得无比刺耳，循着声音望去，正巧见谢听之同一个下人说话，眉眼温和，如初霁的雨天，带着潮湿和温暖。 那个下人背对着自己，两人看不清他的面容，只是觉得那人似乎很是高兴，手中捧着一摞衣物，千恩万谢地走了。 真是阴沟里的老鼠，在哪里都能看到他。 虞乔卿捏着大氅的指尖微微泛白，紧咬牙关，才不至于让心底的恨意流泻出来。 在虞文德刚步入官途时，还没达到如今左相的位置，要不是娘亲助他一臂之力，恐怕这辈子都达到不了这样的高度。 可笑娘亲陪他打拼十几年，终究因操劳过度而不得不离开人世，而这个女人和不知哪来的叫花子坐享其成，鸠占鹊巢，怎么能让她不恨？ 就在虞乔卿的情绪达到一个临界点时，丹音见状不妙，连忙捉住她的手臂，冲她摇了摇头。 “我自有分寸。”虞乔卿挣脱开丹音的手，迎着两人走上去。 下人摩挲着手中上好的布料，嘴角都咧到耳根子底下，心中对谢听之满是感激。 如今天寒地冻，他只是一个微不足道的下人，家里上有老下有小，各个需要张嘴吃饭，偏偏连点避寒的衣裳都没有，若不是今日被小少爷撞破，怕是熬不过这个寒冬。 这对母子虽然来到左相府不过一日，倒也懂得笼络人心，见哪个下人家里缺点吃食，也就送过去。 这些虞乔卿都听丹音说过，心中冷哼着。 还不是用左相府的东西送人情，装什么清高？ 下人正要离开，迎面撞上虞乔卿，心里咯噔一下，膝盖直接软下，跪坐在地上，手中御寒的衣衫也掉落，身形颤抖。 少女容貌清丽姣好，尤其是那双略微下垂的杏眸，更是明亮如星子，让人感受到无尽的光辉和温暖。 只可惜空长了一副人畜无害的脸，偏偏在卞月灵在世之时，便不是个省油的灯。 平日任性骄纵，无端打骂下人，稍微不顺她的心意就会被克扣银钱。而这位小姐又是左相老来得女，平日里疼得像个眼珠子似的，别人碰一下都要皱皱眉头。 不过好在如今来了个谢听之，估计老爷也不会全然顺从虞乔卿的心意，多多少少还要顾及小少爷的感受。 “站住。”虞乔卿拉长着调子，面上云淡风轻，实际早已暗潮汹涌，在她发话的同时，下人便匍匐在自己的脚边，抖如筛糠。 看样子真的是怕极了这位娇生惯养的嫡长女。 谢听之摩挲着指腹，清凌凌的视线落在下人的背上，如鸦羽般的睫毛垂下，挺拔如松的身量更是显得少年清隽出尘。 若是想要在左相府好好呆着，莫要去招惹那混世魔王。 耳边回荡着夏柔云的嘱托，谢听之嘴角扯起一抹笑容，如化开的霜雪，带着温暖的盎然春意，柔声道：“长姐。” 少年的声音意外的好听，如山间清泉淙淙流过，在虞乔卿的心湖中漾开一抹柔波。 她微微怔然，没有想到谢听之的声音同他冷漠的外表截然不同，脑海中浮现出一句诗。 陌上人如玉，公子世无双。 只是清醒过来后，才觉得自己的想法无比地荒谬可笑。 他和他那位城府极深的娘一样，都不是什么好东西，只会装模作样，趋炎附势罢了。 “长姐？”虞乔卿嗤笑着，转过身来看着丹音，想和她一起分享这个笑话，神情带着嘲弄，“小公子莫不是忘了，如今你那便宜娘还没入门呢，怎么就急着攀附起来？” 少女歪着头，像一只娇弱而可爱的猫，只是说出来的话恶毒刺耳，她比谢听之矮上一个头，同他对视都要稍微仰视。 纵然如此，也不减她的丝毫气场，咄咄逼人起来和当朝的那位女将军不遑多让。 谢听之一双含情的桃花眼狭长，褶皱的眼皮带着几分未入尘世的疏离和清冷。纵然听到这样的话，脸上不显愠怒，眼眸如平静的海水波澜不惊。 “听之自知不受长姐待见，若是日后犯了什么错处，还劳烦长姐指点一二。”虞乔卿的话犹如耳旁风，谢听之并未纠正过来，依然是长姐长长姐短。 接触到虞乔卿那双如看最低贱的禽兽的视线，谢听之垂眸，避开与她对视。 虞乔卿被气笑了，此人阳奉阴违倒是好手段，自己方才所说反而一句也不改。 那今日便让他知道自己的手段。 “指点错处？你现在不就是吗？”虞乔卿斜睨一直跪在地上的下人，冷不防踹一脚，那人便如受惊的兔子，猛然一个激灵，嘴里高喊着“小姐饶命”。 谢听之无动于衷，只是眼底流转着晦暗，明明一副谦卑恭顺的模样，却总让人觉得暗暗和虞乔卿较劲。 是个有骨气不怕死的，样貌也是一等一的好，只可惜是夏柔云的种。 丹音看向谢听之，也忍不住惋惜。依照小姐的手段，此人日后在左相府，怕是难混下去了。 “长姐何出此言？”少年眸色清润，仿佛真的不知道虞乔卿在说什么。 虞乔卿冷笑一声，从下人的手中夺过那匹布料，冷声道：“我且问你，这物件本就是左相府的，何时成了你借花献佛的宝贝了？” 4、偏袒 少年清冷的眸光落在那匹布料上，沉默半晌后，才不紧不慢地开口，“这布匹是听之见他天寒地冻而衣衫单薄，这才赠予的，并非如长姐所言。” 谢听之说这话时神情不卑不亢，带着几分坦荡，很难让人不信服。 可虞乔卿今日就是来找茬的，怎么可能会如此轻易放过他？ “好啊你，不过是一个区区下人，和他们没什么两样，怎么还未入府，就想着笼络人心？”虞乔卿的声音尖锐起来，她捏住手中的布匹，猛然向谢听之的胸口掷去。 少年侧过头，阖上双眼，眉头微微拧在一起，任由她这般撒泼，依然淡淡道：“长姐明鉴，听之并无此意。” 还未等虞乔卿发话，倒是脚边的下人开始替谢听之说话，他佝偻着身形，但还是大着胆子道：“小姐，这真的是小少爷拿出自己的体己物，并非是府上的东……” 丹音见虞乔卿的脸色发白，知道小姐此刻的心情即将在爆发的边缘，眼疾手快地掐起那人的下巴，强迫他抬起头来，高喝道：“小姐都还未发话，你张什么嘴？如今攀上高枝就忘了主人是吧？吃里扒外的东西，看我不打死你！” 下人生生挨下丹音的一巴掌，左侧的脸已经高高肿起，红痕遍布，看上去格外骇人。 谢听之的目光瞥向下人，眼底滑过冷然，到底没说什么。而虞乔卿耳边环绕着下人的惨叫声，只觉得聒噪，揉了揉太阳穴。 “住手，”她慢悠悠道，从鼻腔里嗤笑一声，双眸狠戾，再次踹了一脚下人，“还不快滚？” 下人深知今日因为自己而连累谢听之，面上带着愧疚，然而终究是胳膊拧不过大腿，同情地看一眼站立在那里如同雕塑的少年，连滚带爬离开了。 这大小姐的手段，整个左相府的下人可都领略过，也只能保佑小少爷顺从些，别火上浇油才是。 谢听之在他困难的时候施以援手，自己自然会替他想办法。 见屋内只剩下两人，虞乔卿打量着屋内的陈设。精致的雕花瓷器摆放在博古架上，书架上堆满各种兵法理论，床头边悬挂着一把古剑，空气中弥漫着少年身上独有的冷冽气息，如未化的霜雪，带着点点寒意。 倒是和自己的闺房没什么两样。 没想到自己的那位好爹爹如此重视谢听之，吃穿用度都是比着她来的。 “拿了我们左相府的东西，还要装好人，”虞乔卿歪着头，一双粉扑扑的小脸埋在大氅内，更显得整个人娇俏，“既然你宽厚待人，想博取个好名声，那不如从今日起，你的膳食都免了，打法给廊道上的阿猫阿狗如何啊？” “猫狗天寒地冻还没有吃食，舍弟心善，想必不会介意的吧？”虞乔卿说了一大通，口中白色的雾气吞吐着，拢了拢自己身上的大氅，更像是一种无声的炫耀。 她就是要让谢听之知难而退，一对母子趁早滚出左相府。 少年垂眸盯着眼前的虞乔卿，少女睫毛上还沾染着未化的雪花，挺翘的鼻头通红，嘴巴一张一合叭叭个不停。若是忽略掉嘴里的恶毒言语，也只是个养在深闺中的一朵娇花。 可惜这些话如刺一般扎入他的心头，即使拔除也会鲜血淋漓。 谢听之深深吸一口气，眼底压抑着即将翻涌而出的情绪，又被浇灭，喉咙干涩，勉强道：“听之听长姐所言。” 他这样顺从自己的态度反而把虞乔卿惹恼了，她更想看到谢听之匍匐在自己的脚边求饶。 “好啊！”虞乔卿被逗笑了，怀中抱着的暖手炉几乎要被她给捏碎，“啊，对了，那送来的煤炭也免了吧，最近左相府开销大，得省吃节用才行。” 少年站在那里，没有任何反应，似乎是虞乔卿下一刻杀了他，自己都会从容赴死。 丹音就是见不惯这副不把自家小姐放在眼中的模样，拔高音量道：“小姐问你话呢，哑巴了？” 说完一个箭步冲到谢听之面前，扬手就要打他。 少年依旧一言不发，死死紧咬口腔中的那一块软肉，做出一副任由处置的神情。 虞乔卿倚靠在木椅上，饶有兴致地看着谢听之。她倒是要好好看看，这人能够容忍自己到什么时候。 若是实在受不了，自己大可以找个以上犯下的由头将他打发出左相府。 “给我打。”虞乔卿的手拨开刺挠自己脖颈的绒毛，开口的话语如同询问今日天气如何。 丹音接收到她的指令，也不犹豫，抬起的巴掌直直落下来。 “啪”的一声搭在谢听之的脸颊上，少年微微侧过头，额前的碎发遮住双眸，让人辨别不出什么情绪。 虞乔卿兀自为自己斟茶，茶盖刮蹭着杯沿，静静看着里面的茶水回旋着清波，浅啜一口，发出阵阵冷笑。 连茶叶都是当季最新鲜的，也不知道夏柔云究竟使了什么手段，能够让爹如此重视。 耳边的挥掌声不绝于耳，少年身量挺拔如松，双颊上布满红痕，嘴唇紧抿成一条细线，愣是一句怨言都没有。 “让你冲撞我们家小姐。”丹音的胳膊都抬得酸麻，偏偏虞乔卿半分喊停的意思也没有，指尖点着桌面，百无聊赖如同在看一场并不精彩的戏剧。 她就是要让谢听之出丑，让他明白，即便夏柔云和他要留在左相府，也要时时刻刻看自己的眼色行事。 自己才是这个家里的嫡长女，谢听之即便是男儿身，也越不过她去。 虞乔卿越想越忧心，如今左相府只有一位嫡女，爹爹尚且能够将一些事务交由她处理，可是日后呢？ 日后等谢听之羽翼丰满，自己自然而然退场，到时候只能仰仗他们的鼻息生活。 虞乔卿绝对不允许这样的事情发生，更是为尚躺在灵堂里的娘亲一个交代！ 雪花簌簌而飞，寒风如刀子刮过凋敝的枯枝上，风钻入门缝内，呼啸而过。 谢听之有些受不住，嘴唇微微张开喘息着，只觉得脸颊上火辣辣的痛，但依旧一声不吭。 似乎是厌倦他这副活死人的态度，虞乔卿觉得倦了，抬了抬手，而丹音也极有眼色地垂下手站在一旁，身子微微前倾。 正当虞乔卿还要再说写什么的时候，耳边突然传来凌乱匆忙的脚步声，她朝着门口的方向望去，恰好看见虞文德站在那里。 中年男子的靴上还沾染着深色的水渍，额头沁着细密的汗珠，眉毛竖起，目光扫向屋内，一下子就注意到谢听之略微肿胀的双颊。 “听之，怎么会这样！”男子的声音不怒自威，也顾不得什么，走到少年的面前，细细查看他的伤口，而丹音搓揉着发红的掌心，小脸煞白。 老爷怎么会出现在这里？ 对于虞文德的出现，虞乔卿并不觉得稀奇，余光瞥向站在门口负手而立的下人，还有什么不明白的？ 大抵是被自己踹了两脚，心中怨愤，这才找虞文德来做自己的靠山罢了。 没想到才过去一日不到，连下人都开始向着谢听之了。 虞文德询问谢听之的伤势，少年睫毛垂下，颇有些楚楚可怜，摇了摇头，示意自己无事。 男子抬头，见丹音瑟缩着，立马明白其中的缘由，呵斥道：“还不跪下！” 丹音身形颤抖，想也不想跪坐在地上，额头抵着冰凉的地面，心中叫苦不迭。 没人告诉她老爷来了啊…… “以下犯上的东西，竟然连主子都敢打，真是反了天了！”说着虞文德掌心向上，站在一旁的家丁心领神会，递给他一截长鞭。 自始至终都没有看虞乔卿一眼。 他明知道是自己做的，却还是将所有的气都撒在下人身上，明显是对虞乔卿这番举动十分不满，又怕动用家法给父女两人生了嫌隙。 “是我让丹音打的。”虞乔卿捧着暖手炉，缓缓站起身来，红唇轻启，和谢听之的目光在空中交汇片刻，又不动声色地挪开。 虞文德好似才发现她一般，眉头紧紧拧在一起，眼角的褶皱堆在一起，“你？” 面对他犀利如鹰隼的目光，虞乔卿丝毫不慌，拢了拢鬓边的碎发，朗声道：“听之犯了错，身为长姐，处罚他难道不是应该的吗？” 此话一出，谢听之眸光一暗，掀起眼皮扫过虞乔卿的面容。少女双颊通红，身上穿金戴银，一眼看过去就是养尊处优的大小姐，眉眼间带着倨傲。 “犯事？”虞文德显然不相信她的一番说辞，“听之初来乍到，礼数周全，又像极了柔云，断然不会做出这样的举动。” 言语间流露出对谢听之的偏袒。 虞乔卿耸了耸肩膀，慢条斯理道：“究竟有没有犯错，爹爹询问听之便好，又何必问我这个恶毒的长姐呢？” 她尤其加重“恶毒”二字，倒更让人觉得自己是被冤枉的。 听到虞乔卿一番阴阳怪气的话，虞文德脸色阴沉似水，转头询问杵在一旁的谢听之，“听之，卿卿所说是否属实？” 他抬手拍了拍少年的肩膀，示意他大胆说，自己断然不会因为私心而维护虞乔卿。 少年目光冷峻，一抬眼就和少女投来的目光相对，空气几乎凝固成实质，就连下人都大气不敢喘一声。 5、藏锋 就在虞文德以为谢听之是受到虞乔卿的威胁而不敢开口时，少年轻启薄唇，不慌不忙道：“长姐所言甚是，是听之犯错，理应受罚。” 听到这样的答案，就连虞乔卿的神情也带着片刻愣怔，随后她冷笑一声。 倒是知道什么话该说，什么话不该说。 不过即便这样，也不会让他和那个便宜娘的印象在自己心中有任何改观。 虞文德显然也没料想到，目光在他脸颊上的伤口逡巡着。少年白皙的皮肤下隐隐透着青筋，鲜血渗透着，格外显眼。 “当真？”虞文德转身看向虞乔卿，后者抱着暖炉，垂眸若有所思。 少年垂在身旁的手指微微蜷起，又舒展开来，从喉咙里发出一声压抑的应答，“嗯。” 虞文德一时语塞，清了清嗓子，瞄了眼还在跪着的丹音，示意她起来。 虞乔卿长叹一口气，轻啧着，“都同爹爹说了，责罚小辈本是长辈的本分，奈何爹爹不信。” 少女的声音柔软又透露出坚韧，晶亮剔透的水眸中带着些许目中无人，高傲地像是扬起脖颈的天鹅。 虞文德一时语塞，视线落到一旁的下人，见对方身子颤抖，也知晓问不出什么话来，良久才憋出来一句，“即便是真的做了什么错失，听之也是刚来，何必罚得如此重？” 连这张俊俏清隽的脸都打红了，这要是传出去，还以为左相府虐待母子二人。 虞乔卿嗤笑着，“爹爹若是对我有怨言大可以直接说出来，又何必拐弯抹角。” 一想到昨日在前堂发生的事情，虞乔卿便气不打一处来。 爹爹何时用那种语气同她说话？自小她就是含着金汤匙长大，若不是，若不是这个谢听之…… 话音刚落，虞文德怒甩着长袖，指着虞乔卿怒声喝道：“谁允许你这般同我说话！没大没小，你娘当初是怎么教你的！” 还真是自己把她给宠坏了，以至于虞乔卿如今说话都不把他放在眼中。 似乎是提到了某种禁忌，虞乔卿像是一只被人踩了尾巴的猫，声音也尖锐不少，瞪圆杏目不可思议道：“我娘？你怎么还有脸面提她？” “我的好爹爹，她如今还躺在灵堂上死不瞑目呢，夏柔云就带着不知道从哪里来的野种鸠占鹊巢，你让我娘在九泉之下能安心吗！” 这句话几乎是吼叫出来的，积压在心中的情绪也在这一刻爆发，虞乔卿泪眼涟涟，胸口剧烈起伏着。 “啪”的一声，在场的人都屏住呼吸，静静地看着这一幕。 虞乔卿的脸侧向一边，右手颤抖着抚摸上脸颊，不可置信地看向虞文德。 男子也意识到自己在做什么，看了看自己的手掌，双唇颤抖着。 自虞乔卿记事起，这是虞文德第一次打她。 脸颊处火辣辣的，但仍然不及心头的痛。虞乔卿微微弯腰，胸口像是被人撕裂开。 这才不到一日，她爹竟然就为了这个人打她？ 谢听之抬眸，只见少女的双眼蒙上一层水雾，高傲如开屏孔雀的神情也黯然，鼻头通红，像是天都要塌下来一般。 少年眸光闪动着，黢黑如不含杂质的水晶里流淌着莫名的情绪，面色冷峻。 虞乔卿就要冲过来撕扯着少年的衣衫，“都是你，都是因为你，若是我娘泉下有知，绝对不会放过你们母子二人。” 虞文德拦在谢听之面前，气得胡须颤抖，“够了，你现在这副模样，和街上的那些泼妇有什么区别！” 声音回荡在并不宽敞的屋内，虞乔卿身子一僵，发丝凌乱，全然没有平日桀骜和不可一世的模样。 她想，自己现在一定像是落水狗般任人嘲笑。 所有落在虞乔卿身上的目光，都让她觉得无比难堪。 “左相大人，长姐也是恭顺之人，沉浸在悲痛中，况且本来就是听之的错，莫要为了我而责备长姐。”谢听之从虞文德的身后站出来，柔声细语让人如沐春风，而这些话落在虞乔卿的耳中，只觉得刺耳。 听闻此言，虞文德满意地看一眼谢听之。 不愧是夏柔云一手教导出来的孩子，知书达理，满腹经纶，以后若是有可能，还能承自己的爵位。 只是可惜，这眉眼像极了他的生父，只有这一点让虞文德感到无奈。 虞乔卿嘴角勾起，看向谢听之的目光怨毒嫌恶，“我和爹爹的事情，不必你在这里指手画脚。” 原先她还不信，现在果真应了丹音的那句话，自己越是无理取闹，越会让谢听之这等小人有可趁之机。 “长姐……”想到日后自己在府内水深火热的境地，谢听之唤了一声虞乔卿，却被对方给打断。 “不要喊我长姐！”虞乔卿狠狠擦拭着自己的落泪，匆忙扫过谢听之的脸，如同在看栏中的家畜，多一眼都觉得脏，“日后要是再在我的眼前乱晃，休怪我不客气。” 扔下这一句话后，虞乔卿拂过水袖，目光定格在谢听之俊逸的面庞上，留下一个警告的眼神，撞开杵在门外的下人便离开了。 丹音见自家小姐离去，也欠了欠身同虞文德告别，紧跟着虞乔卿的步伐。 * 这件事情过去没两天，果然就不见了谢听之的身影，两人住在同一个院中，按理来说应当是抬头不见低头见，可虞乔卿竟然是连半个人影都见不到，似乎谢听之和夏柔云的出现只是一个梦。 如此甚好，也省得脏了自己的眼睛。 院中的霜雪融化，一大早就见丹音拿着笤帚，在门口的石阶上扫雪，听到开门的声音，她转过头来，正好撞见虞乔卿惺忪的睡眼。 “小姐怎么不多睡些时辰？”丹音将笤帚斜靠在木门上，上前搀扶着她，把虞乔卿带入屋内，又给炉子添了些暖气，房内热起来，浑身也觉得苏醒过来。 这几日虞乔卿都没怎么拾掇自己，只要一闲下来就去灵堂看前夫人，要么便是抄写经文，为卞月灵多烧些。 她以前最是瞧不起这怪力乱神的东西，只觉得可笑，如今褪去任性，到也能够静下心来，好好诵读那些博大精深的书文。 丹音收拾好书案上薄薄的宣纸，上面隐隐有夏柔云和谢听之两个人的名字，浓重的墨水洇着，想必书写时的情绪定然是激动的。 “小姐也不必这样忧心，你看那谢听之明显是知道小姐的厉害，如今也不在我们眼皮子底下晃，知道避风头，”丹音自说自话，开始替虞乔卿盘发，女子发丝柔顺，摸上去如绸缎般，“至于那个夏柔云，更是和我们八竿子打不着，除非家宴，否则也见不上面。” 眼见着丹音拿出往日的素银簪子，虞乔卿抬手制止，摸了一根不那么素的银簪，示意她别在自己的云鬓间，“这还是娘亲在世时，我及笄赠予我的，可惜我竟然是一次都没有戴给她看。” 卞月灵的棺木被安置在坟冢中，如今的灵堂内，只有一个空荡荡的牌位。 丹音不知道该如何安慰虞乔卿，故作开朗道：“说到这个，小姐如今年纪大了，如此貌美，真是让那些世家公子看红了眼。” 这话说得倒是不假，虞乔卿虽然养在深闺里，可左相平日对她甚是纵容，偶尔的一次抛头露面也被画师画下来，流传到街坊，自此虞乔卿的美貌与才学被人广知，上门提亲的人更是踏破门槛。 只是卞月灵在世时，舍不得捧在掌心的娇花就这么被人给采撷，而且虞乔卿也并无心上人，干脆将她留在自己身边，养了这么多年。 等到丹音收拾完后，看着铜镜中少女的容颜，也忍不住暗暗惊叹。 上辈子的虞乔卿，必定是天上的仙人，否则怎么会生得如此貌美动人？ 然而只是失神片刻，丹音立马反应过来，凑在她的耳边道：“小姐肚子饿了吧，丹音去让膳房准备些吃食，也省得待会用功没有力气。” 虞乔卿沉默着颔首，小姑娘又从衣柜中翻出一件暖和的衣服放置在床榻上，阖上门离开了闺房。 想着约莫还有段时间，虞乔卿在房中呆着也是无趣，兀自披上丹音为她准备的衣裳，刚打开门，迎面的冷风几乎将她吹倒。 “今日的风可真冷。”她喃喃着，一抬眼正好隔着院子望见少年颀长的身影。 谢听之背对着她，将院中那一株几乎要枯萎的藤枝扶起来，头上落下白雪，更添一份出尘的谪仙气质。 少年骨节分明的手和皲裂盘虬的枝干形成鲜明的对比，睫毛垂下，眼眸专注地盯着手中的藤蔓，弯下腰将其耷拉在旁边的深红栏杆上。 站在他身旁的家丁见状，捧着手中的绳子绕过来，把蔫巴的藤蔓固定在红柱上，还用绳子裹上一圈。 这样藤蔓便不会受冻，来年也能抽出新的枝芽。 思及此，少年嘴角翘起，如云雨初霁，眼中温柔而又缱绻，气质便是人世间最纯善的词句也难以比拟。 虞乔卿就这样静静地看着谢听之，也不走上前，倒是也没有像之前那样直接走上前去找茬。 丹音拎着食盒转个弯，刚好见自家小姐衣衫单薄站在寒风中，忍不住着急，小跑着过来，“如此冷的天，小姐怎么穿这么少便过来了？” 这句话隔着不远的距离，也传到少年的耳中，他似乎也注意到落在自己身上的目光，抬起头和虞乔卿对视，刚巧撞进少女冷冽的眸中。 四目相对，一时无言。 6、赔罪 少年似乎是想到什么，手中的动作停下来，站起身来走到石阶旁，低声对家丁说了些什么。 家丁循着他的目光望去，恰好看到虞乔卿，忍不住一个哆嗦。 少女视线冷然，比冬日里的霜雪还要凌冽。 谢听之笑着，朝虞乔卿颔首，隔着庭院冲她施礼，才走入自己房中。 既然她不愿意见到自己，那他便躲着虞乔卿。 丹音的目光在两人之间逡巡，嘴里嘟囔着，估计是咒骂谢听之的话语，随后讨好般地捧起食盒，笑语盈盈，“小姐快看，今日膳房特地准备小姐爱吃的，听说还是老爷吩咐的呢……” 后面那句话她压低声音，虞乔卿兴致缺缺，只是瞥了一眼便挪开视线。她拢了拢身上的衣袍，踱着步子走到院中。 不知何时，天空又落下细腻的雪花，虞乔卿所过的地方流下一个个小巧的脚印，院中栽种的红梅被厚厚的积雪压弯了枝干，却仍旧迎风傲立着。 在虞乔卿经过时，落在枝叶上的雪簌簌而落，散在她的衣袍上，转眼化开，浸润入布料中。 丹音不解，连忙将食盒放置到屋内，又拿了一件厚厚的大氅搭在胳膊上，追着虞乔卿的脚步。 少女站在方才谢听之所站立的地方，地面上的雪被踩踏而化开，流下脏污的水。 一如他的人般。 虞乔卿的目光上移，落在方才谢听之扶植的枯萎藤蔓上。 那是一株瘦弱的紫藤花。 还是她刚记事的时候，卞月灵带着她亲手栽种的，几乎承载着她幼年所有美好的回忆。 紫藤花也有年头了，虞乔卿对它寄托太多的感情。 只是如今，被谢听之给弄脏了。 “丹音。”虞乔卿缓缓开口，目光落在那萎靡的花藤商，卷曲的枯叶凋敝，而紫色的小花也没了踪影，呈现出灰败颓废之感。 丹音又在她的肩膀上披着大氅，还把暖手炉放置到虞乔卿的手中，侧耳听从她的吩咐。 “让花匠把这紫藤花拔了。”她的声音听不出任何起伏，像只是在说一件无关紧要的事情。 丹音抬头，还以为是自己听错了，张口要说些什么，被虞乔卿一个眼神制止住。 “都已经上了年头，没有打理的必要，再说了……”少女的眼神觑着对面紧闭的房门，音量忍不住提高，“也沾染上晦气，还是少把这种东西往院子里头放。” 丹音了悟，搀扶着虞乔卿的手往她房中的方向走去，“小姐，当心脚下。” 雪水化开，覆在小石子路上，若是一不小心，极容易摔倒。 而在另一头，谢听之手搭在差桌上，阖上双眼，让人摸不清情绪。 旁边的小厮见他这副模样，忍不住碎嘴起来，“这虞乔卿也真是的，既然看少爷您不爽，把精心扶植的花草都给拔了，实在是恶毒。” 闻言，谢听之缓缓睁开双眼，睫毛如翩跹的蝴蝶颤动着，他转眸看向小厮，修长的食指抵在唇瓣，轻声道：“慎言。” 小厮还想再说什么，却还是咽下肚中，看样子对虞乔卿的做派颇有怨言。 谢听之站起身来，缓缓走到窗边，薄薄的窗纸映照出雪光，勾勒出院中景象的轮廓。 少年的目光似乎是望向很远的地方，良久，才开口道：“日后莫要再去妄议长姐，更别在背后说人是非。” 如今他们母子在左相府如履薄冰，要事事注意，谨记祸从口出。 小厮这才意识到方才的话语，恍然大悟，五官扭曲着，伸手去打自己的嘴。 谢听之被他这一番举动逗笑，嘴角愉悦地扬起，“别打了，看着都疼。” “再疼哪有少爷前几日受的伤疼呢，那几巴子别说少爷，就连我们这些皮糙肉厚的都受不了，那个丹音和大小姐蛇鼠一……”小厮喋喋不休，两片嘴皮子翻动着，又想起谢听之的告诫，慌忙住了嘴。 虞乔卿回到房中，坐在茶桌前面，见丹音端出一碗又一碗的瓷碟，面色渐渐发白。 “怎么今日如此多？”她蹙着眉头，看着摆满桌子的早膳，忍不住询问道。 往日即便是去前厅用膳，一家子坐在桌前，尚且吃不完这么多，如今端来这些，岂不浪费了？ 尤其是摆放在中间的那一尾鱼，上面拎着酱色的汤汁，周围漂浮着青葱，一看便不是寻常人家早膳所用。 这还是今日心血来潮吃早膳，平日里虞乔卿几乎都没怎么动筷，吃几碟点心也就算是填饱肚子。 “小姐有所不知，这早膳是老爷特意吩咐膳房的人做的，”丹音见虞乔卿忘了自己方才说的话，又重复一遍，“估摸着是那回打了小姐一巴掌，心中愧疚着呢。” 话一出口，两人之间的气氛瞬间变了，虞乔卿嘴角的笑意消失，捏着筷子的指尖微微发白，满桌子色香味俱全的菜式也觉得索然无味。 这算是什么？打了一巴掌又喂一颗甜枣？ 可惜虞乔卿不吃这一套，前几日从谢听之身上受的屈辱，她要在日后加倍讨回来。 丹音知道自己说错了话，小心翼翼观察着她的脸色，轻声道：“若不然，我去撤了这些菜？” 虞乔卿拿起瓷勺，搅动着离自己最近的白粥，热腾腾的气扑在脸上，原本僵硬的骨头也有所疏解，瓷器相互碰撞发出清脆悦耳的响声。 “不必撤了，我喝些粥便可以，至于那些大鱼大肉，拿去为给外面的猫狗吧。”虞乔卿低下头，将软糯的粥送入嘴中，口腔中瞬间弥漫着清香。 丹音笑道：“旁人皆说小姐蛇蝎心肠，也不曾想过您也会怜惜那些畜生，倒是误会了小姐。” 虞乔卿放下瓷勺，递给她一个警告的眼神，冷冷道：“不过是娘亲生前喜欢罢了，我是宁愿便宜了那些猫狗，也不想让谢听之这些人碰到。” 她要让谢听之知道，就算是自己手中的一只猫，也活得比他自在。 像他那样不明来历的人，也只配被权贵践踏。 用完早膳后，虞乔卿擦拭着嘴角粘稠的米汤，站起身来，走到书案前，用砚台固定住宣纸，走到窗前打开窗户。 冷风灌进屋内，原本氤氲着的暖气荡然无存。丹音见状，连忙跑过去要关上窗户，嘴里唠叨着，“姑奶奶啊，这个时候开什么窗户，不是作践自己么？” 虞乔卿的手伸出去，制止住丹音的下一步动作，朝它摇了摇头，“不必，这样也凉快，屋内确实闷，也该通通气了。” 丹音也不知该说些什么，将她身上的大氅又扣紧，瞧见虞乔卿红扑扑的脸颊，无奈叹一口气。 见丹音这副模样，虞乔卿知道是她妥协了，咧嘴一笑，双颊盛着甜甜的酒窝。 她走到案几前，手执狼毫笔舔了舔墨，伏在桌上慢慢写着。 丹音收拾屋子，转头就见少女安安静静坐在书桌面前，屋外的雪花偶有几片落在她的脸上，又被热气化开。虞乔卿薄唇轻启，白色的雾气在周身散开。 估摸着又是给逝去的夫人写信。 她摇了摇头，虞乔卿就算是再刁蛮任性，在夫人过世之后，也一蹶不振起来，没有往日那般活泼好动，这让自己看在眼中也忍不住心痛。 希望小姐早日走出来吧。 接连几天，外面都是下雪，虞乔卿也窝在闺房中不出来，倒是丹音时不时抱怨这鬼天气，扒着窗户幽怨道：“怎么这几日都下雪呢，不应该呀。” 虞乔卿头都没抬一下，慢慢道：“估计又是江湖上那些门派搞的吧。” 说到这个，丹音似乎是想到什么，坐过来道：“哎，听说最近飞花阁又在招新的弟子，小姐冰雪聪明，如要不要去试试？” 虞乔卿书写完最后一笔，低头吹了吹未干的墨迹，瞥一眼丹音，“又不是所有人都有天分的，做一个普普通通的凡人也未尝不可。” 这句话浇灭了丹音的热情，她极为同意地点点头，“是啊，大部分人都没什么天分，像小姐这般养尊处优，必定是受不得那劳什子苦。” 如今的旬国君王昏聩无道，街坊中隐隐有些传言也被压下去，若不是修真界那些人偶尔来到旬国接济，怕是这个摇摇欲坠的王朝早就撑不到如今这个时候。 虽然旬国的君王目光短浅，好在下面的臣子忠贞不二，加上江湖上那些门派的扶持，也算是风雨飘摇中的一些慰藉。 虞乔卿见小丫头倚靠在窗前，目光怅然若失，忍不住轻笑着，“怎么，你想跟着进飞花阁？那个地方可不是你想去就能去的。” 飞花阁是江湖上最负盛名的一个门派，能够进去的人大部分都是佼佼者，而丹音如今生活顺遂，爹爹的官途更是一路坦荡光明，也能快乐平安地度过一生，又何须整日过着刀口舔血，打打杀杀的生活呢？ 丹音吐了吐舌头，发髻上的簪子随着她的脑袋一晃一晃，“丹音才不要离开小姐，丹音要照顾小姐一辈子。” 小姑娘做事妥帖顺她心意，虞乔卿也舍不得放她离开，回想起以前对她动辄打骂，心中更是愧疚几分。 “闲着也是无事，不若陪我去看看娘亲。”虞乔卿站起身来，如流水般的长袖从桌面上抽离，樱粉的指尖捏着手中的信封。 但愿这次出门莫要碰见那谢听之了。 7、偷窃 丹音听闻此话，将搁置在一旁的暖手炉里换炭饼，等到它稍微发热时，才塞到虞乔卿的手中。 少女双手冰凉，摸上去让人打个激灵。方才书写太长时间，虞乔卿都觉得自己的手要被冻伤了，动作也愈加慢下来。 收拾妥当后，虞乔卿才和丹音出了门。 去灵堂的路上经过前堂，虞乔卿心中正念叨着呢，抄手游廊的尽头就出现一抹颀长的身影。 真是怕什么来什么。 虞乔卿只觉得心烦，而丹音自然注意到谢听之朝他们走过来的身影，嘴里暗骂一声“晦气”，还朝地上啐一口。 看他这方向，应当是从虞文德的书房中过来的。 少年今日一袭青色缠枝锦袍，腰间系着长带，墨发被玉冠束起，和当日初见时全然两幅面容。眉下星眸朗朗，五官精致又不显得女气。 “还真是人靠衣装马靠鞍。”虞乔卿轻嗤一声，纵然她看谢听之有诸多不爽，可还是不得不承认，上天是赏赐他一张好皮囊的。 谢听之显然也注意到走廊尽头的两人，虽然知道虞乔卿不喜见到他，可若是贸然离开，又有些失敬，因为迎面走上去，朝她行礼，“长姐。” 虞乔卿甚至没有正眼看他，目光随意落在园中枯败的枝干，似乎是发现什么有意思的事情，不疾不徐道：“我说怎么老远闻到一股穷酸气，这不是穷乡僻壤里出来的少爷吗？” 她特意加重“少爷”二字，明显是一种无声的嘲讽。 “怎么，山鸡也想变凤凰？也不看看自己什么身段，就算是锦衣玉袍，也掩盖不了你那副便宜样。”虞乔卿搜肠刮肚，将平生最恶毒的言语都砸在少年的身上，踱着步子靠近他。 谢听之只觉得虞乔卿抬手的瞬间，宽大的袖口处传来属于女儿家的香，不同于那些胭脂俗粉的甜腻，反而带着自然的花香。 他屏住呼吸，垂眸看着面前的虞乔卿。 两人离得极近，谢听之甚至能看到她根根分明的睫毛忽闪忽闪，眼中似乎有璀璨的月华点缀。 即便是生母离世，也没有让这朵娇花失去韧性，反而愈加蓬勃盛开，孤傲地睥睨着那些想要采撷她的人。 “怎么不说话，哑巴了？”虞乔卿见少年的目光在自己的身上游移，只觉得似乎有毒蛇缠绕，鸡皮疙瘩掉落一地。 她很不喜欢谢听之这番运筹帷幄，云淡风轻的模样。虞乔卿更想看到他愤怒或是心痛的神情，这会让自己的伤害犹如实质，真真切切扎在少年的心底。 意识到两人的距离过近，谢听之稍稍后退一步，拱手道：“听之无意冒犯长姐，还请长姐恕罪。” 在外人看来明显是虞乔卿故意找茬，而谢听之也不据理力争，反而后退一步，处处忍让着她。 见少年这副软怂的模样，虞乔卿只觉得自己一拳打在了棉花上，兴致全无，从喉咙中发出轻蔑的哼声，不欲与他多言，直直撞上少年挺阔的肩膀，朝着灵堂走去。 谢听之目光幽深，见丹音也跟上去，转身遥遥望着少女离去的窈窕背影，另一只手搭在肩膀上，垂下眼眸不知所想。 冷冽的风穿堂，少年的衣摆被吹起，裹挟着细密的小雪。谢听之站立如一尊雕像，许久，才迈开步子，向着虞乔卿相反的方向离开。 丹音时不时转头，见少年一动不动，忍不住笑道：“还真是个痴傻的，现在还杵在那里像根木头。” 虞乔卿裹紧身上的大氅，漫不经心道：“能不痴傻吗？他娘也就是小门小户出身，教出来的也束手束脚，小家子气。” 稍微被她敲打一顿便再也不敢冒头，虽然自己瞧不起谢听之谦卑的态度，但也觉得少年上道。 若是以后少在她眼皮子底下乱晃，不整出一些幺蛾子，说不定自己大发慈悲，放过他一马。 前堂距离灵堂还有一段路，等到两人到院中的时候，虞乔卿的手脚被冻得冰凉，走路都僵直着。 一踏入灵堂，就见满目的白色，崭新的牌位立在中央，虞乔卿的心情瞬间跌落至谷底。 一切仿佛做梦般，前几日还同她逗趣的娘亲，却已经不在了。 丹音拍了拍她的肩膀以示安慰，目光瞥向别处，突然“咦”了一声。 虞乔卿顺着她的目光望去，只见一个上了年纪的嬷嬷正在整理匣子，从这个角度看，隐约能瞅见里面的金银首饰。 丹音拧紧眉头，欲言又止，朝虞乔卿第一个眼神。 这些吃里扒外的下人，平日夫人对他们也不薄，怎么一撒手人寰，就有些等不及的想要瓜分剩下来的值钱玩意。 卞月灵生前并不喜欢华贵之物，包括她的宅子也是一切从简，所以在整理随棺的物件时，虞乔卿只是放了些她平日里的贴身衣物和自己小时候的东西。 娘亲最疼爱她了，放入那些小孩的襁褓和肚兜也能够睹物思人。 眼见着那老嬷嬷身量瘦削，佝偻着背，发间掺着银丝，虞乔卿只觉得越看越眼熟，绕过那柱子，走到老嬷嬷的身后。 察觉到背后的脚步声，老嬷嬷猛然一回头，虞乔卿那张灵动美艳的脸就出现在她的面前，吓得她一个哆嗦，手中的梳妆匣没拿稳，“啪嗒”应声而落，里面的珠钗和银簪都散落在地上。 而虞乔卿也看清老嬷嬷的脸，忍不住低声道：“刘管事？” 刘管事是卞月灵身前最器重的下人，做事稳妥，跟了她也有十几年，又是看着虞乔卿长大的，地位自然不同于其他的下人。 丹音见状，慌乱道：“刘管事，您在这里作甚？” 见到虞乔卿，刘管事也是一愣，先是行了个礼，随后弯下腰拾起地面上的那些首饰，有些不经摔，上面的装饰脱落，她摩挲着顶端空荡荡的嵌口，眉眼流露出惋惜。 “哎，夫人去享福了，这深宅大院只剩我一个老东西守着，今日不过是想要收拾着夫人生前的物件，哪曾想遇到这样的事情。”刘管事摇了摇头，直起身来，个头比虞乔卿要高上不少。 这首饰盒是卞月灵留给她的，刘管事在自己身边多年，尽心尽力，如今自己命不久矣，也是该赏些好东西让她颐养天年。 只是想到大宅内还有个尚未出嫁的虞乔卿，刘管事实在是不放心，没有收下这些首饰，只是每日精心呵护擦拭着。 察觉到刘管事愁苦的面容，虞乔卿绞紧手中的锦帕，询问道：“若是娘亲知道嬷嬷心中这样想，必然也是欣慰的，不过是些死物，不必太过感伤。” 刘管事身着白色的麻布衣裳，将首饰一一放好，阖上梳妆匣，长叹一口气，“倒不是因为这个，只是在清点的时候，总是缺了那么一两支，也不知到哪里去了？” 还未等虞乔卿发话，丹音倒是先开口，接过刘管事手中的梳妆匣细细清点着，“这怎么可能？东西都是小姐亲自清点的，断然不会少的。” 她嘴中喃喃，越到后面，声音越小，脸色也由粉转白，“呀，这么一数，确实少了一支，还是夫人最喜欢的。” 虞乔卿眉头蹙起，双眼流露出疑惑，凑到丹音身旁，果然见卞月灵时时刻刻戴着的那根不翼而飞。 怎么会这样？ “定然是那些手脚不干净的家丁想要拿出去卖钱。”丹音的手指几乎要嵌入木质的锦盒中，刘管家也沉默不语。 虽然是卞月灵赠予她的，可自己断然不会收下，旁的也就罢了，只是那别国进贡的绿玛瑙步摇可是个稀罕物，被人拿去也实在是可惜。 “想不到那人还挺有眼光，专挑最贵的拿。”虞乔卿的脸上丝毫不显慌乱，只是手摩挲着凹凸不平的锦盒，心中有了计量。 “丹音，你去找那些跑腿的在大街上的典当铺问问，比着绿玛瑙步摇的模样给他们看，若是都不认识，那就是还没卖，翻遍整个左相府，总会找到的。”虞乔卿将锦盒缓缓放置到桌案上，胸口微微起伏着。 真是胆大包天，手竟然敢伸到娘亲这里，若是被她拎出来，直接扫地出门。 丹音得令，快着手脚小跑出院，虞乔卿揉了揉额角，强压下心中的火气。 身旁的刘管事见她这样，如枯树皮的手揉搓着，无奈摇头，“若是夫人还在，他们哪有这个胆子？别说是下人，就连老爷……” 意识到自己开口说了什么话，她又赶忙把嘴巴闭上，觑着虞乔卿的脸色。 如今小姐还沉浸在悲痛中，这个时候提到夏柔云，未免失了眼色。 虞乔卿斜斜倚靠在桌案上，望着屋檐下那飘落的雪花，眼中似有动容，缓声道：“倒也不必遮遮掩掩，那个夏柔云确实有几分手段。” 否则也不会在卞月灵前脚刚死，后脚就在虞文德的枕头边吹风，一顶小轿送入左相府。 “其实有句话，老身不知当讲还是不当讲，”刘管事倒吸一口凉气，见虞乔卿开口，才缓缓道：“老身方才清点还对得上，不过是路过游廊，恰好见到小……谢听之在附近出没，再回来的时候，那步摇便不见了。” 后面的话几乎被风给吹跑了，但每一个字都落在虞乔卿的耳中，她站直身子，微微侧头对上刘管事的眸子，双目透露出些许玩味。 “刘管家的意思是，这步摇，是那个谢听之拿去讨好夏柔云了？” 8、找茬 这句话说出来有些大逆不道，刘管家脸色唰的一下白了，连忙摇头，“老身并未怀疑过谢听之，只是想着，或许那人知道步摇的下落。” 自己侍奉多年的主子去世，而新的姨娘带着一个不知道哪来的种上门，刘管事心中也有颇多怨言。 奈何自己人微言轻，实在是没办法出谋划策。 见她反应如此大，虞乔卿递给她一个安心的眼神，贴心道：“嬷嬷不用如临大敌，卿卿也只是随口一说罢了。” 她自然知道谢听之是无辜的，当时的少年还在同自己交谈，又怎么会绕到灵堂前去拿女人的物件？ 即便谢听之再小家子气，也不会做出这般伤风败俗的事情。只不过刘管事不喜那人，因而看向他的眼光也带着犹疑和探究。 既然刘管事怀疑，自己也没必要澄清，刚好还能借这个由头刁难谢听之。 思及此，虞乔卿手握着梳妆匣，朝刘管事的怀中推搡着，柔声细语道：“既然是娘亲赏赐的，刘管事手下便是，至于那绿玛瑙步摇，卿卿自然会让人查清楚。” 这句话让刘管事吃了一记定心丸，嬷嬷浑浊的双眼泛着水花，连忙点头。 恰好丹音也回来了，虞乔卿打道回南苑，一想到接下来的事情，步伐都轻盈不少。 “估计晚些时候就能知道了，小姐也别太忧心。”丹音先一步推开房门，温暖的气息扑面而来，她又脚不沾地阖上窗户，给炭炉添火。 虞乔卿乌黑浓密的发丝上沾染点点白雪，进屋后便化开了。她褪下披在身上的衣袍，转而挂在旁边的衣架上。 “不管有没有被变卖，谢听之都是免不了一顿罚的。”虞乔卿的指节被冻成樱粉色，贴在炉子上取暖，清凌凌的声音传入丹音的耳中，小姑娘一愣，似乎不明白这件事情和谢听之有什么关系。 虞乔卿随手拿来一件薄被披盖在膝上，后背靠着软枕，眼中倒映出跳跃的火光，“谢听之路过灵堂，总归和他脱不了干系。” 被她这么一通解释，丹音恍然大悟，这是故意不让那人好过。 不过自己肯定是向着小姐这边的，谢听之本来非名门世家出身，如今身价翻倍，拥有不属于自己的一切，也该受些磨难。 丹音暗暗摇头，得罪了虞乔卿，这往后在左相府的日子，怕是不好过了。 “小姐放心，那绿玛瑙步摇非凡品，那些老板也都慧眼识珠，看过一眼便不会忘记……来，喝茶暖暖胃。”丹音走到茶桌前，替虞乔卿斟上一杯茶水，随后捧着递到她面前。 沉淀在瓷杯下面的茶叶随着水波款摆，澄澈的茶水散发出阵阵清香，虞乔卿嘴巴抿成一条细线，一仰而尽。 她倒不是担心这个。 “谢听之在做什么？”鬼使神差地，虞乔卿开口询问少年的状况，丹音也是一愣，忙不迭回答着。 “回小姐，听那些家丁说，似乎是在习文作画，假殷勤，估计是故意做个样子给老爷看的，”丹音撅起嘴，五官扭在一起，还不忘溜须拍马，“若真的论才学，那及得上小姐的万分之一呢！” 虽听出来是奉承话，虞乔卿嘴角还是忍不住翘起来，点了点丹音的额头，“就你嘴甜。” 她可不想被比下去，将手中的茶杯塞到小姑娘怀中，兀自坐在书案前，从架子上抽出卷宗，细细翻阅着。 不就是献媚讨好给爹看么？她也会。 屋内只剩下书卷翻阅的沙沙声，外面的雪渐渐大了，纷纷扬扬都让人看不清前面的路。 “吱呀”一声，房门被打开，丹音像一只灵活的小兔子，搓动着双手蹦蹦跳跳走进来，带着外头的寒意与湿气，脸上洋溢着笑容。 虞乔卿干脆把书卷放到一边，只觉得好笑，“发生什么了值得你这么高兴？” 丹音眼睛被挤成一条缝，喜悦道：“那跑腿的跟我说了，那么多典当铺，没见着有拿出去卖的，看来这步摇还在那贼人的手里攥着呢。” 见她比自己还要高兴，虞乔卿站起身来，披上大氅。丹音知道她这是要去找谢听之了，还从梳妆匣中挑了一支华丽珍贵的簪子别在她的云鬓上。 “戴着这个去，保准让那个谢听之膝盖发软。”见小姑娘一副跃跃欲试的模样，虞乔卿哭笑不得，摇了摇头。 夜色渐浓，泼墨般的昏暗挂在梢头，如此环境下，那迎风傲立的白梅格外显眼，空气中氤氲着清浅的花香，对面的屋内挑起暖融的烛火，少年的身影打在薄薄的窗纸上。 旬国民风开放，对于男女子的大防不像曾经那般严重，只是两个非亲非故的男女住在一个院中，到底不合礼制，也不知虞文德究竟是怎么想的。 谢听之正在挑灯读书，自他丧父后，跟着夏柔云过着清贫的日子，如今见这么多书，更是如饥似渴地研读起来。 旁边的小厮看着干着急，这桌上的饭菜小少爷可是一下都没动。 “少爷，多少也该吃些吧，不然这饿着肚子看出，总归不好受啊。”小厮走到谢听之面前，见少年不为所动，更着急了。 “您，您如今长着身子，日后还要娶个好人家的姑娘，这不顾身子怎么能行呢！”小厮嘴笨，也说不出什么好话来，只知道是这个理。 闻言，少年这才慢悠悠抬起头来，柔和的烛光给他分明的下颌线渡上一层温柔的光，谢听之五官立体，双眼如揉碎的星辰散着清辉。 他摇了摇头，缓缓开口，“家母刚走不久，听之理应守孝一年，这话当着我的面说也就罢了，若是在其他人跟前说，落在有心人耳中，怕是要受罚的。” 少年的嗓音低沉醇厚，如散发着浓烈香气的酒，让人忍不住沉醉其中。 小厮连忙反应过来，开始打自己的嘴巴，“哎呦你看我这张嘴，真是该死啊，若不是少爷心善，怕是早就掉脑袋了。” 这话自然夸张，谢听之勾唇一笑，目光再次落在手中的书卷上。 没过一会儿，小厮又开始喋喋不休，“哎，既然是守孝，那对面那位……”他冲着虞乔卿住的闺房扬了扬下巴，露出揶揄的笑。 夫人和老爷疼爱虞乔卿，把她留在身边多年，如今眼看着要出嫁了，结果夫人咽气，虞乔卿还要守孝，等到孝期一过，怕是熬成老姑娘，没人要了。 谢听之自然明白他话中的含义，轻啧一声，眉眼带着责怪，让他谨慎说话。 恰逢这个时候，门口传来“笃笃”的叩门声，小厮和谢听之对视一眼，前者手揣进怀里，边打开门边说道：“谁啊？” 一入目的便是虞乔卿那张姣好的脸，少女的肩头落着细腻的雪，鼻头通红，娇小的身子埋进与她格格不入的大氅中，如猫儿般的目光锐利地扫过屋内。 “小，小小姐。”小厮吓了一跳，连连后退。 他心中忐忑，担心方才说的那番话被虞乔卿听了去，但见少女神色如常，胸口的大石又稳稳落下。 虞乔卿不顾小厮的阻拦，径直闯入房中，浑身裹挟着寒气。 意识到她要做什么的小厮忙不迭跟在后面，小声劝道：“小姐，您不能进去，少爷，少爷他正在更衣！” 他胡乱诌一个理由，与此同时，虞乔卿也绕到屏风后面，和少年温润如玉的眸子对视着。 “更衣？”她的视线在谢听之身上来回打量，转身眯起双眼质问小厮，“这便是你所说的更衣？” 显然，她对小厮的欺瞒谎报不满，言语间带着愠怒。 谢听之见她来者不善，穿过虞乔卿的肩上给小厮递一个眼色，柔声道：“安和，你且出去吧。” 等到屋内只剩下三人的时候，虞乔卿才转过身来，踱着步子走到谢听之身旁，嗤笑道：“你倒是会做好人。” 她就是看不惯少年这副伪善的面孔，偏偏那些下人就像是哈巴狗似的，别人给他一些好处便摇着尾巴上赶着伺候。 果真是一群软骨头。 感受到山雨欲来风满楼的架势，谢听之垂眸，也不接话。 虞乔卿每一次碰上他，必然会羞辱一顿，而如今更是直接找上门来。 忍忍便过去了，比起曾经的皮肉之苦，刺耳的言语轻飘飘，根本不值一提。 “不知长姐找听之所为何事？”为了不让虞乔卿挑出一点错处，谢听之站起身来，锦袍上的褶皱被他轻轻抚平，明明是穷苦人家出身，举手投足俨然带着矜贵，和京城中的那些达官权贵不遑多让。 夏柔云倒是把他教得很好。 见他这副模样，虞乔卿更是不爽，递一个眼神给丹音，后者心领神会，不管不顾跑到男子的妆台前，随意翻找着，那些男子的玉冠统统被倒出来，落了一地。 谢听之见妆台上一片狼藉，抽屉被打开，里面东西凌乱，像是自己的私人领地被人侵占，寡淡的面容终于露出异样的神情，目光落在虞乔卿身上，蹙眉道：“长姐这是何意？” 9、处罚 一听到“长姐”这个词，虞乔卿只觉得胃部翻涌，强忍着恶心将今日听说的事情告诉他，“今日我去娘亲的灵堂，恰好碰上刘管事，听闻娘亲生前最爱的绿玛瑙步摇不见了踪迹，本来嘛，这件事不应该怪罪到你头上的……” 虞乔卿拖长着调子，绕到谢听之的身后，少年脖颈修长，白皙的皮肤下隐隐散着青筋，从这个角度看，连面上的绒毛都看得一清二楚。 “可是刘管事说，步摇就是在那个时候丢的，而恰巧在附近看到你的身影，这可不得不让人深想了。”虞乔卿缓缓凑近他，少女的身上沾染着外面的梅花香气，丝丝缕缕如勾魂摄魄的魅香，谢听之失神片刻，喉结微动。 “长姐知道的，听之不会做出这等事情。”谢听之身形未稳，稍微和虞乔卿拉开距离，眉眼间带着慌乱无措，随后立马镇定下来。 虞乔卿当然知道，因为那个时候，谢听之和自己在一起，旁边还有丹音，断然不会出错。 听闻此话，虞乔卿像是听到什么天大的笑话，歪着头，一双晶亮如琉璃的双瞳倒映出少年请隽的脸庞，“我知道什么？” 只要她不承认，便没有人证明谢听之是清白的。 “听之……身为男子，去寻些女人的物件作甚？”似乎是想到什么，谢听之面色微微发红，耳旁浮上绯色，说话也不利索起来。 “谁知道呢？你出身寒门，没见过什么好东西，拿出去变卖，亦或是给你那个娘用，也不是不可能啊？”虞乔卿摊开双手，显然是不打算帮谢听之澄清，悠哉悠哉晃荡到茶桌旁，兀自坐下来。 像是在自己的房中般。 丹音暗暗点头，她家的小姐仅凭一张嘴，便能把黑的说成白的，若不是之前虞乔卿碰上谢听之，而她恰好在旁边看着，丹音自己都信了这样的说辞。 见少年沉默地低下头，额前的碎发遮住眸底流转的思绪，虞乔卿摩挲着自己的指节，食指有节奏地点着手中的暖手炉，等待少年发话。 “听之，无话可说。”夏柔云的嘱咐犹然在耳，谢听之长叹一口气，胸口微微起伏着，像虞乔卿做出妥协。 要想在这个家里过得顺心些，第一要紧的，便是断然不能惹大小姐生气。 而他来这儿多日，虞乔卿的脾性摸了个大概，此女虽然嚣张跋扈，本性却也不坏，只是沉浸在生母逝世的悲痛中，因而视他们如杀母仇人。 见谢听之应答得如此干脆利落，虞乔卿反而有几分意外，薄唇轻启，“跪下。” 上次是自己莽撞，况且当时的她也不占理，如今人是不打算反驳，虽然赃物没有找到，但虞乔卿完全可以当谢听之认罪而责罚他。 少年走到虞乔卿面前，跪在她的面前，后背直挺，纵然被百般折辱，也不会损他的一分傲骨。 都这个时候了，还装什么清高。 虞乔卿双眼萎靡，显然对他这样的举动不爽，朝站在一旁的丹音勾勾手指，附在她的耳边道：“你去找个身强体壮的家丁来，尽量掩人耳目，别让爹爹知道此事。” 反正虞文德迟早会知道，拖一点时间让这个谢听之多受些皮肉之苦也能解了她的心头之恨。 丹音立马跑出去，等到回来的时候，身后跟着一个虎背熊腰的壮丁。 那人见到屋内的景象，不明所以，丹音威胁的声音从他身后传来，“不该问的少问。” 虞乔卿打量一眼壮汉，满意地点点头，踱着步子走到房内的博古架上，摸索到一根藤条。 估计是那日想要拔除的紫藤萝被下人偷偷塞给谢听之。 思及此，虞乔卿的眼底划过一抹晦暗。 这才几天，那帮奴才吃里扒外，竟然连正主是谁都分不清了，等到过段时日，自己也该好好整顿整顿。 “拿着这个，先抽他五十下，别忘了把他的衣裳撩起来。”虞乔卿随意地将手中的藤蔓扔过去。 紫藤萝的藤蔓没什么韧劲，不过摸上去也结实，加之虞乔卿并不是真的想要谢听之的性命，这根藤蔓也就刚刚好。 壮汉接过藤蔓，面露难色，“小姐，这，这可是……”少爷啊。 后面的话还未说出口，便被虞乔卿犀利的眼光遮住了。壮汉无奈，只得走到谢听之的面前，在他的耳边低声道：“小少爷，冒犯了。” 说完，便褪去少年的衣衫，腰带散落，男子撩开少年背部的衣裳，露出白皙光洁的背，突起的骨头凹处精致的形状，丹音面色倏然红了，忍不住别过脸去。 虞乔卿挑眉，谢听之看上去弱不禁风，可这身段既不羸弱也不过分壮实，不显得女气。 她清了清嗓子，视线凝滞在他的背后片刻，之后便别开目光。虞乔卿被养在深闺，除了动用家法时的那些下人，还是第一次见到如此完美的脊背。 谢听之跪在那里垂眸，额角沁着细密的汗珠，缓慢道：“既然是犯了错，听之理当受罚。” 虞乔卿对他这样的态度很满意，点了点头，又见冷风从门缝中吹进来，走到炭炉前，吩咐丹音将里面的煤炭给熄了。 这样冷的天，她倒是好奇，这个少年还能故作清高到什么时候。 寒意刺骨，顺着谢听之的每一寸舒展的毛孔钻入，体内的血液似乎凝固了般，少年的唇色发白，手死死攥住膝前的衣裳，一袭薄衫不能够抵御严寒，而他同时又要承受着被藤蔓凌虐的痛苦。 丹音凑到虞乔卿的耳边，轻声道：“小姐还是别看这些腌臜东西了，没得脏了眼睛。” 少女的双眼迸射出兴奋的光彩，谢听之方才的背部此刻早已鲜血淋漓，皮开肉绽，随着藤蔓挥舞的破空声，他紧咬牙关，不让自己泄出一丝痛苦。 即便这样，他的眸中依旧流露出坚毅和笃定，希冀的光芒明明灭灭，刺痛虞乔卿的眼睛。 都到了如今这般田地，为什么谢听之还能如此神气？ 虞乔卿的丹蔻死死嵌在掌心中，留下月牙状的印记，她抬手，壮汉一见，连忙松了口气，揩去额头豆大的汗珠。 这位大小姐，下手可真是狠。 谢听之的背部完全看不出全貌，皮肉绽开外翻，纵横交错的伤疤狰狞可怖，粘稠的鲜血浸入浅色的衣衫上，落下点点红梅。 而此刻的他双目涣散，发丝凌乱，唇齿微涨着，更是平添几分病态的美。 虞乔卿让壮汉下去，丹音将方才的藤蔓递给她，上面沾染着血迹，和墨绿色交杂在一起，更是诡谲阴森。 凡是带了血光，便是晦气。 虞乔卿白嫩纤细的柔荑缓缓抚过藤蔓的每一寸，嘴角扬起一抹变态的笑。 谢听之活该这样，若不是他，自己还是高高在上的大小姐。 那么疼爱自己的父亲，又怎么会舍得打她？ 虞乔卿越想越生气，就在情绪到达一个临界点时，又意外地降下来，不疾不徐道：“谢听之，你可知，这紫藤花还是娘亲在我刚出生时便栽种的。” “她说，她希望卿卿每年长大一岁的时候，开门便能见到紫藤花开，小小的，密密地藏在绿叶中，即便不是大富大贵，也能够像王家的那些公主般平安度过一世。” “可惜啊，偏偏你来了。” 虞乔卿的尾音带着不易察觉的狠戾和委屈，她一把扔掉手中的紫藤花，重重摔到地上。 感受到她情绪的变化，谢听之身形一顿，手微微蜷缩着，张口想要说些什么，卡在喉咙的话终究没有说出口。 见他这副软怂的模样，虞乔卿怒火攻心，站在他面前半蹲下去，手捏紧他的下巴，强迫谢听之抬头看着她。 少年清润的眸光中倒映出两个小小的虞乔卿，少女的面上带着悲痛，以及强烈的恨意，各种怨毒地话语入耳，谢听之竟然一时之间僵住了。 下巴的骨头几乎要被虞乔卿捏碎了，源源不断的热气通过她的指腹传递到脸颊，带着酥酥麻麻的电意，谢听之只觉得自己要被灼伤了。 脑海中浮现出第一次见到虞乔卿的场景。 自己撩开帘子，就见少女笔挺地站在游廊中，浑身素衣也掩盖不了其绝色容貌，面容上带着不可一世的倨傲，身影却让人觉得孑然寂寥。 她掀起眼皮，朝这边望过来。慌乱间，他连忙放下布帘，只觉得胸口突突地跳，似忐忑又似悸动，莫名的情绪充斥在心中。 即便隔着薄薄的一层布料，也能感觉到少女直勾勾的眼神。 后来，她身边名叫丹音的那位近侍走过来，询问他们的来历。 意识回笼，眼前再次浮现虞乔卿的脸，谢听之反而觉得没那么面目可憎，只为眼眸中的少女感到哀戚。 即便自己受了再多的皮肉之苦，怕是也挽回不了虞文德在她心目中的形象。 自小高大伟岸的家父，自以为琴瑟和鸣的神仙眷侣，在她痛失生母的第三日，便又纳了妾。 感受到谢听之看向自己的目光带着怜悯，虞乔卿只觉得自尊被人狠狠羞辱践踏，厉声道：“谢听之，你神气什么？” 说完抬手便要打谢听之，皓腕却被少年紧紧握住，无法挣脱。 不仅仅是虞乔卿，就连站在一旁的丹音都忍不住倒吸一口凉气。 10、梁子 没想到这个谢听之平日里怂得像包子，可如今竟然握着大小姐的手腕。 这是明晃晃地和她作对啊。 虞乔卿显然也想到谢听之会制止，难言的羞愧从心中升腾而起，她想要挣脱开少年的桎梏，却发现谢听之的力道极大，自己的小动作不能撼动他半分。 “谢听之，你想要造反吗？”她瞪圆杏目，胸口剧烈起伏着，显然被气得不轻，仰头看着谢听之，即便比他矮上一截，气势上也丝毫不输。 少年黑曜石般的眸子清凌凌的盯着她，如星河倒灌入眼中，带着奕奕的神采，连带着虞乔卿身上寂灭的光也被点燃。 两人的呼吸交缠着，无声对峙，空气中凝结着沉默，就在虞乔卿想要再次开口时，谢听之却先开口。 “长姐身子娇弱，岂能对听之这样一具卑贱之躯动手。”边说边放松自己的力道，将虞乔卿的那一只手放置在她怀中的暖炉中，还贴心地替虞乔卿拢了拢衣裳。 “天寒地冻，长姐莫要着凉了。”谢听之的声音很轻，像是山间汩汩而流的清泉，洗涤人的倦容。 明明是他衣衫单薄，却还要照顾自己，虞乔卿一时间竟不知道说什么才好。 这一拳像是打在棉花上，毫无兴致。或者该说，每一次和谢听之的对弈，明明她是盛气凌人的那一方，少年却总是能占据上风。 “你，你知道便好。”虞乔卿嫌脏地摩挲自己的手腕，像是在擦拭无形的污渍，只觉得浑身上下鸡皮疙瘩都起来了。 他这般反倒让自己没了脾气。 丹音也没料到都这种时候，谢听之仍然能够不显山露水，更是毫无怨言。 却像是虞乔卿这个任性的小姑娘自导自演的一场闹剧，让人一笑而过也就算了。 虞乔卿死死咬住下唇，捏着暖手炉的指腹微微泛白，浑身都颤抖着，眼前一片模糊，却倔强地不让泪水流下。 不知为何，她有种想哭的冲动，谢听之这一个小小的举动，让她多日的压抑找到了泄洪口。 谢听之盯着虞乔卿微垂如鸦羽的睫毛，少女的眼角泛着昳丽绯红，可在对上自己的视线后，又慌乱别开。 空气中弥漫着死一样的寂静。 就在这个时候，耳边突然响起匆忙的脚步声，还有女子的轻喘，虞乔卿抬头，就见夏柔云香汗淋漓，云鬓散乱，手扶在门框上。 终于还是来了。 “听之，听之！”夏柔云进屋的第一眼便看到谢听之穿着薄衫，后背裸露，上面布满密密麻麻的伤口，捂住嘴巴，一行清泪流下，“你怎么，怎么这副模样……” 夏柔云激动得语无伦次，冰凉的指腹触摸到谢听之的背部，后者身形一僵，把背后的衣裳拽下来，扯出一丝牵强的笑容。 “无事，不过是做错了事，被责罚两下，是听之应当的。”谢听之越是说这些，反而欲盖弥彰，夏柔云的目光投向虞乔卿，带着痛心和悲哀。 她走到虞乔卿的面前，膝盖一软跪在地面上，额头抵住地面，不卑不亢道：“小姐，若是有什么怨言，发泄到柔云身上便好，听之自小体弱多病，这些伤是万万承受不住的啊……” 说完还朝着虞乔卿拜了三拜。 见到此景，谢听之皱眉，想要搀扶着夏柔云起来，“娘，此事确实不怪长姐，是听之擅自动了她的东西，合该遭受此罪。” 他将所有的事情都揽到自己身上，虞乔卿则是被夏柔云这样的阵仗给吓到了，连连后退，面带厌恶，“离我远些！” 若是对谢听之是厌恶，对夏柔云甚至可以说是愤恨。 可惜如今她住在北苑，而虞文德似乎也知道两人离得近不对付，干脆让夏柔云消失在她的面前，转而让谢听之先和她接触，培养情谊。 本来消下去的气焰又盛几分，虞乔卿最见不得夏柔云这副矫揉造作的姿态，讥讽道：“谢听之自己都认了，还有什么好说的？” 话音落下，她递给丹音一个眼神，后者意会，连忙走上前架起夏柔云，见她强行按在木椅上。 “今日便让你好好瞧瞧我的手段，让你们知道，在我面前，你们母子二人根本就没有说话的份。”虞乔卿踱着步子走到木桌前，手握丹音早已准备好的长鞭，拖动着朝谢听之走来，余光睨着一旁泪水涟涟的夏柔云。 便是这张看起来人畜无害的脸，勾了爹爹的魂，说不准还在娘亲没死时，两人便搞在一起，时常私会。 越想到这种可能，虞乔卿浑身的火几乎要将理智燎烧着，她死死握住手上的长鞭，一步一步朝着少年走过来。 夏柔云美目流转，含泪的眸子让人心生怜惜，脸色更是煞白，想要挣脱丹音的束缚，“不，不要，小姐饶命啊，柔云知错了……” 可惜现在的虞乔卿被理智淹没，无暇顾及夏柔云，目光直勾勾地望进谢听之的眼底，只见少年面上全无惧色，一副任凭她处置的模样。 “跪下。”少女粉唇轻启，眼皮耷拉下来，手一寸一寸摸上长鞭。 谢听之递给夏柔云一个安心的眼神，当真温顺地跪在虞乔卿面前，甚至还主动撩起自己的衣袍。 白皙的皮肤上泛着红，虞乔卿拉了拉鞭子，绕到他身后，抬手抽动起来。 鞭子裹挟着破空声打下，在少年的皮肉上留下长长的一道鞭伤，谢听之闷哼一声，身体稍微前倾，又用掌心支撑着自己摇摇欲坠的躯体。 “听之，听之，我的孩子……”夏柔云跪坐在地上，额头都要磕破了，“小姐，若是有什么错，都罚在柔云身上，柔云日后定然不会惹小姐生气……” 鞭子不比藤蔓，没过几下，谢听之的脸上便冒着虚汗，鞭子所过之处火辣辣的，而刺骨的寒冷又让他血液几乎凝固，两种截然相反的感觉几乎要将他折磨疯。 手腕上的酸痛让虞乔卿的动作慢下来，谢听之的毫无反应让她些许生气，干脆将鞭子扔到一边，而少年也知道她乏了，勉强扯起一抹笑，“听之该死，让长姐如此劳神费心。” 这话说到虞乔卿的心坎上了，她从鼻腔中发出一声轻哼，抬脚踹向谢听之的膝盖，“知道便好，我现在乏了，不如你去雪地里跪上一个时辰？” 其实她都打算放过谢听之，谁料夏柔云掺和一脚，原本歇了的心思重新燃起来，虞乔卿的意识也在崩溃的边缘。 谢听之闻言，颤颤巍巍站起身来，拉下身上的薄衫遮住丑陋的伤口，手扶着桌案，声音隐忍而克制，“多谢，长姐开恩。” 说完，果真打开房门，凌冽的北风从门缝中吹来，谢听之面上不喜不悲，踏过门槛来到院中，面对着虞乔卿的房门直挺挺跪下来。 “真是母慈子孝的一幕啊，我都要落泪了。”虞乔卿讥诮道，歪着头看向跪在地上哭到失声的夏柔云，心中只觉得说不出的畅快。 这便是同她作对的下场。 夏柔云愣怔着看着院中的谢听之，缓慢摇头，胸口剧烈起伏着，粗喘的声音落入虞乔卿的耳中，等到她注意到回头一看，便见美妇双眼一翻，躺在地上昏厥过去。 还真是养在深闺中的小门小户，只是这样的场面便能够让她昏死，以后这样的事情还多着呢，这怎么能行？ 丹音也没想到夏柔云这么不禁吓，连忙将她扶起来放置到木椅上，手指抵在她的鼻下，见夏柔云尚且还有一口气，面露担忧，“小姐，这件事若是传到老爷耳中，那可怎么办？” “这夏柔云也忒胆小了，惯会装可怜，小姐，要不我们算了吧？”丹音两只手架着美妇的肩膀，将她扛到自己的身上。 虞乔卿斜睨一眼，露出冷漠的神情，“把她带回北苑去吧，找个大夫给夏柔云看看，也别太上心了。” 她才不会担心虞文德听到后会是怎样的反应，自己本来就对他们有诸多不满，虞乔卿恨不得现在就有人扯着左相的耳朵通报这件事，也好让他知晓，如果再不将这两个人领走，日后像这样的苦日子还有很多。 丹音领命离去，谢听之听到重物被拖动的声音，缓缓阖上双眸，吐出一口浊气后，再次睁开眼睛，将心中的那些情绪压下。 院中的梅花迎风傲立，冷风裹挟着霸道强势的梅花香气萦绕在少年身旁，如同笼罩在他心头的阴霾般挥之不去。 眼帘映入女子明丽的小脸。 大氅把她浑身都包裹住，纤纤素手揣着暖手炉，十指丹蔻，红艳艳得晃过谢听之的眼。 少年鸦羽般的睫毛垂下，乖顺得像是权贵的新宠，听话又安分。 虞乔卿缓缓蹲下身子与他平视，厚重的衣角扫过皑皑白雪。她伸出纤长的手指，挑起谢听之的下巴，后者被迫抬头看着她。 她很喜欢以这种上位者的姿态惩罚谢听之，像是把自己所有的东西牢牢抓在手心，让虞乔卿分外有安全感。 “长姐……”谢听之微微开口，呼出的白雾散开，声音带着颤抖，和冷霜般的雪天截然不同，带着温软。 不知为何，明明方才他还被按在地上抽打，而自己的生母也被拖下去，可是见到虞乔卿这张俏生生的脸，谢听之却恨不起来。 他居然在共情这个狠辣倨傲的女子。 思及此，少年脸上泛起阵阵红晕，也不知是气恼还是其他的情绪。 11、探望 两人离得很近，虞乔卿还能看到谢听之面上细小的绒毛。她捏住他的下巴，目光在上面打量着，如同在看一件待价而沽的商品。 长得确实有那么几分姿色，若是卖到勾栏里，说不定还能讨个好价钱。 直到谢听之第二次唤她时，虞乔卿才反应过来，嫌恶地甩开他的脸，擦拭着自己的指尖，“若是爹爹问起来，你应当知道该怎么说吧？” “听之惹长姐不高兴，私自动了家母的东西，长姐小惩大戒，听之铭记在心。”谢听之不疾不徐地说出这些话来，但凡是一个不明真相的人听到，都会信上几分。 对于他这番说辞，虞乔卿很是满意，点了点头，绕到他身后，手轻轻抚上后背，隔着薄衫感受到少女掌心的热意，谢听之浑身僵硬。 虞乔卿笑语盈盈，“疼吗？” “不疼。”谢听之喉结微动，眉头蹙起，说出违心的话。 听闻此言，虞乔卿站起身来，理了理散落在耳边的发丝，轻嘲着，“果然是贱命一条，受了这么重的伤也不喊疼。” 谢听之嘴角下压，没有说话。 见他沉默寡言，虞乔卿只觉得无趣，踢了踢脚边的碎石子，“待够一个时辰，若是让我发现你偷懒，后果可不是你能承担的。” 扔下这一句话，她转过身去，往旁边的游廊走去。深红的木栏上覆上一层晶莹的雪花，丹音站在那里，手执一把油纸伞，见虞乔卿过来，连忙小跑过去撑到她头上。 “要不要找人看着他？”丹音目光落在雪中跪坐着的少年，朝他扬了扬下巴。 虞乔卿抬脚跨上石阶，手握在衣领前，“不必了，谅他也不敢，夏柔云怎么样了？” “她啊，大夫说了，就是受到惊吓，昏过去了，开了几副药方，哪能那么娇弱。”丹音撇了撇嘴，似乎觉得虞乔卿对夏柔云这般上心，莫不是回心转意了？ “去看看吧。”虞乔卿吐出这四个字，望着一眼看不见尽头的游廊。身旁的丹音收起油纸伞，握在左手边，紧跟着她的步伐。 这次她可没拦着下人通风报信，估计腿脚伶俐的家丁也赶着和虞文德说，这会儿爹爹是要朝着北苑的方向赶呢。 至于谢听之，不是亲生的儿子，到底没那么放在心上。 这样的认知让虞乔卿心中豁然开朗，她微微侧头，透过枯木的枝丫将视线落在谢听之的身上。 少年跪在雪地中，如泼墨般的发丝和肩上落着薄薄的一层雪，脊背挺直如松，和身旁的寒梅互相映衬着。 看他能够清高到什么时候。 虞乔卿回头，眼底划过一丝狠戾，手搭在丹音递过来的腕上。 白雪顺着风飘入廊道，虞乔卿只觉得面上冰凉，伸手去摸时已然化开，寒意浸入肌肤，彻骨得冷。 不知何时，他们已经走到北苑。虞乔卿抬眼，“北苑”两个龙飞凤舞的字映入眼帘，她的嘴角也滑过嘲弄。 虞文德亲笔题写，倒是将这个女人捧在手心里当个宝贝。 可惜母子二人初来乍到，别院还没有完全修建好，院内栽种的常青树还没完全扶植好，歪歪斜斜倚靠在屋檐上。穿过廊道，深红的漆褪色到发白，依稀可见粘结的蛛网。 丹音在前面带路，没一会儿站立在一个拾掇得还算齐整的门前，直接推门而入。 屋内的小丫头正蹲坐在炉子旁边，摇着扇子让炭火燃得更旺，冷不防被这一声放门声惊吓到，惊恐地看着面前的来人。 为首的姑娘面色红润，皮肤保养得当，细腻的手一看便知没干过什么重活。 她后脚跟着夏柔云来到左相府，没见过虞乔卿，眼下见到这么一个精致的女子，还以为是传闻中的那位大小姐，作势要跪下，谁知那女子的身后出现一个晃荡的身影。 少女容貌绝色，脖颈埋进大氅的绒毛，即便是寒天，依旧掩饰不了她袅娜的身段。 看来这位才是真正的大小姐。 察觉到来者不善，小丫头慌慌张张跑到夏柔云的床榻前，张开双臂俨然一副护主的模样，磕磕巴巴道：“你们，你们要做什么？” 虞乔卿的目光落在语床榻上昏迷不醒的女子脸上，冷声道：“让开。” 小丫头摇了摇头，见少女面色阴鹜，更是吓得话都说不全了，干脆闭嘴，怒目而视。 虞乔卿意外地没有责罚她，兀自坐在茶桌前，丹音极有眼色地替她斟茶，“本来是顺道看看夏柔云，也不知北苑的下人怎么管教的，这么不合礼数。” 说完她接过丹音递过来的瓷杯，轻轻啜饮着，温热的茶水顺着食道，驱散虞乔卿体内的寒冷。 她的脑海中莫名浮现谢听之的模样，眉眼带着几分烦躁。 真是一刻都不安生，一想到他便觉得心烦意乱，果然是个晦气的。 闻言，小丫头一时语噎。 听闻左相府的小姐住在南苑，和北苑隔着好长一段距离，怎么看都不像是顺路过来的。 虞乔卿安然接受小丫头的大量，也不觉得失礼。良久，那丫鬟才悠悠开口，“回小姐的话，如今夫人并无大碍，多谢小姐体恤。” 夫人？ 虞乔卿不禁觉得好笑，视线瞥向那丫鬟，后者只觉得森冷的寒意直蹿上心头，朝后瑟缩着。 “那这件事情，有没有告诉左相大人啊？”虞乔卿故意咬紧“左相大人”四个字，丫鬟反应过来，讷讷点头。 此人看着眼生，应当算不得夏柔云的近侍，而平日里贴心得像个小棉袄的那一位，估计早就脚底抹油了。 时时间缓慢流淌着，小丫头只觉得分外难捱，又见虞乔卿悠哉悠哉地坐在那里，丝毫没有要起身的意思，心下捉摸不透她的心思。 直到听到匆忙的脚步声，虞乔卿才停下把玩腰间玉佩的动作，做出一副了然的神情。 果然来了。 没过一会儿，虞文德的身影出现在门口，他环顾一周，目光定格在虞乔卿的脸上，面色愣怔。 显然没想到平日里和夏柔云势同水火的人安然坐在这里。 “你怎么在这儿？”虞文德开口，说话间带着些微紧张。虞乔卿站起身来，冲他行礼，目光扫过他湿掉的衣摆，施施然道。 “听闻主母病了，特意过来看望。”声音清朗明亮，外人听起来倒是还要辨别三分。 不过虞文德对虞乔卿的脾性了然于心，身后夏柔云的近侍也跳出来，有了男子撑腰，她说话的底气也足了不少。 “你胡说，明明就是你将夫人气昏迷的……”那个近侍牙尖嘴利，面露凶光，看着急躁的性子和夏柔云互补。 虞乔卿饶有兴味地望着她，目光夹杂着深意，那近侍像是一匹被饿狼盯上的家禽，瞬间安静下来。 虞文德见虞乔卿没有辩白，低声道：“确有此事？” 少女坐在木椅前，歪着头故作天真道：“我可什么都不知道，只是主母的胆子未免也忒小了，稍微见点血腥的东西就觉得骇然。” 话音落下，虞乔卿还摊开双手，露出无辜的模样，一双水汪汪的杏眸荡漾出柔波，让人忍不住相信她口中的话。 虞文德揉了揉眉心，一时之间反而不知道该拿她怎么办好，直接换了个话题，“什么血腥？柔云胆子小，一些腌臜东西见不得。” “是见不得，连自己的亲生儿子都嫌弃，这话说出去让听的人都觉得新鲜呢。”虞乔卿牙尖嘴利，扬起下巴丝毫不慌乱，看这架势像是要和虞文德斗争到底。 闻言，虞文德浑浊的眼珠乍然一亮，脸上的褶皱堆积在一起，指着虞乔卿道：“你将听之怎么了？” 虞乔卿没有立刻回答他的话，朝着丹音勾勾手指，小姑娘俯下身子贴在她嘴边，就听她吩咐，随后离开夏柔云的房间。 “既然爹爹认为我刁难谢听之，把人叫过来问一顿便知，看是我有理，还是他有理。” 说到后面的话，虞乔卿的声音都染上几分咄咄逼人，在朝堂上驰骋的左相这会儿却说不出话来，思量着方才丹音出去应当就是将谢听之唤来，也拂过长袖，坐在茶桌前冷哼一声。 约莫过了一刻钟，门口再次传来脚步声，为首的那位步伐轻快，虞乔卿呷一口茶，眼眸划过精光。 日光忽地昏暗起来，颀长高挑的身量遮住大半个门口，虞乔卿掀起眼皮，恰好和少年投射过来的目光对上。 “听之，你来的正好，坐。”虞文德免去谢听之的行礼，指着身旁的座位，示意他坐在自己的身边。 谢听之看了一眼虞乔卿，见对方并没有流露出任何排斥之意，才温润一笑，坐在离她稍微远些的地方。 虞乔卿将他的这些小动作尽收眼底，讥讽一笑，恰好被谢听之看到，他垂下眼眸，捏着茶杯的指尖由于过力而泛白。 虞文德眯起双眼，循循善诱道：“听之，听卿卿说，你犯了错？” 放置在桌面上的指节微微蜷缩起来，谢听之沉默半晌，从嘴中悠悠吐出一个字，“是。” 并没有要和虞文德解释的意思。 “那卿卿是怎么难为你的？”都说知子莫若父，虞乔卿的那些任性脾气，他是知道的，这句话几乎是笃定是她为难谢听之。 虞乔卿从鼻腔中发出一丝轻哼，目光别到其他的地方，最后饶有兴味地落在谢听之的身上。 “怎么不说话了？有什么便说出来，反正这里……”虞乔卿的指尖有节奏地叩着瓷杯，懒洋洋地望着谢听之，“有爹爹给你撑腰。” 谢听之的面色忽地白了，褪去血色后，唇瓣颤抖着，眸中的光寂灭而破碎。 12、赔罪 落在身上的目光灼热滚烫，谢听之斟酌着字句，缓缓开口，“是听之的错，不该惹长姐生气。” 对于他这般模棱两可的说法，虞乔卿略微不爽起来，直接打断他的话，“怎么平日里那般伶牙俐齿，现在反而不会说了？” “不过是手脚不干净，拿了娘亲生前最爱的钗子变卖，卿卿小惩大戒，爹爹这话，怎么反倒是我做错了？”话音落下，虞乔卿站起身来，居高临下地看着谢听之，嘴角的笑意不达眼底。 唯唯诺诺又小家子气，是她生平最唾弃的人。 果然，听闻此言，虞文德瞬间不淡定了，也站起身来，目光在两人之间逡巡，最后选择询问虞乔卿，“你说是听之所偷，可有证据？” 虞乔卿一时语塞，而身旁的丹音见到此状，上赶着解释道：“是小少爷亲口承认的。” 虞文德被这句话气笑了，“亲口承认？别以为我不知道，听之为了在这个家里过得顺心些，处处看你的脸色，就连柔云！” 中年男子被气得胡须乱颤，隔着屏风指向躺在床榻上的女子，“如今你也是不把她放在眼中了？” 虞乔卿深吸一口气，正要替自己辩驳，虞文德却根本不给她发话的机会，“今日我便把话放在这里，月灵不在了，柔云就是左相府的主母，你对待她，要向对待月灵一样尊敬。” “至于那什么簪子的事情，人已经不在了，何故去关心那些死物？”虞文德扬起声音，不仅仅是说给虞乔卿听，更是说给在场的每一个人，“事情的真相我自然会查明，若是再听到有造谣生事的，这个左相府便没有你们的容身之地！” 撂下这一番话，虞文德瞥了眼虞乔卿，甩袖离去。 前朝的事情堆在一起，如今后院又起这个幺蛾子，确实也该扶正柔云，让她好好打理。 虞文德走后，屋内的虞乔卿终于坚持不住，趔趄着要跌落在地上，被丹音眼疾手快扶住了。 “小姐……”她吞吞吐吐，一时之间不知道该怎么安慰虞乔卿，只能手搭在她的肩膀上，轻轻拍着。 方才虞文德的那番话，确实过火了些。 谢听之站起身来，刚靠近虞乔卿，就被后者挥散开，“滚！” 声音尖锐，像是掏空全身的力气，竖起全身的刺不让人接近。 照顾夏柔云的那几位近侍早就缩在屏风后面，想着自己的主子还躺在榻上静养，却没一个人敢上前去劝的。 心口像是被人捅了一刀，虞乔卿的泪水也在眼眶中打断。她顺遂地过了这么多年，却被这对母子搅得鸡犬不宁。 那步摇是死物，随着娘亲的离去没了价值，她也是娘亲留下来的孩子，她又算什么？ 谢听之一来，她的生活发生翻天覆地的变化，这才几天，虞文德的心已经偏向他们。 少年抬起手，攥紧拳后又丧气地放在身侧，不知道该如何安慰。 或许，虞乔卿也并不需要他的安慰。可她是自己的长姐，虽然身上流着不同的血，可也是他该敬重的人。 被搀扶起身的虞乔卿闭上双眼，微微仰头，长长呼出一口浊气，甚至不曾给谢听之一个眼神，擦着他的肩膀离开。 只留下少年一个人。 “小少爷……”夏柔云的近侍见他站在那里，分明的下颌线被光分为明暗两部分，额前的碎发遮住他眸中的思绪，明明面无表情，却仍旧能看出些微失落。 谢听之的思绪被这一声叫唤拉回来，像是才反应过来似的，侧过头轻轻“嗯”了一声。 近侍给旁边打杂的小丫鬟递个眼神，后者知趣地退出去，并阖上房门。 “小少爷也不必这般失意，如今不该得罪也得罪了，不过是难过一些，又不至于呆不下去。”莲心替他温了一杯酒，塞进他的手中，连带着惋惜起来。 早知道如此不好过，还不如守着那个小县令的墓，平平安安地过一生，哪用受这档子气？ 谢听之还是沉默着，低头望着掌心的温酒，喉咙像是卡着一团浸润的棉花，睫毛如翩跹的蝴蝶颤抖着。 见他这般，莲心反而慌了，低下头去观察谢听之的神情，言语带着不确定，“小少爷这是怎么了？如此失意，可是为了虞乔卿？” 如今四下无人，莲心这才敢直呼虞乔卿的大名，手放在嘴边，悄声道。 谢听之绕过屏风，坐在夏柔云的床沿，轻轻握着她的手，“为了不惹长姐生气，听之已经很努力了，可惜……” 仍旧束手无策。 躺在床上的少妇面容安详，如悄然盛开的昙花，只是绽放一瞬后重新合拢，手交叠在腹前，呼吸清浅。 谢听之盯着她许久，才摒弃掉脑海中的杂念。 自丧父以后，夏柔云辛辛苦苦将他拉扯大，养在深闺中的女子也只会缝些绣囊维生，若不是虞文德及时伸出援手，怕是早就流落街头。 “莲心。这里便拜托你了。”谢听之站起身来，身下的布料被他压成褶皱，他理平后，低声吩咐着。 * 回到南苑的虞乔卿将自己的关入房中，连丹音也没能进去，只能无奈地叩门，“小姐，小姐？” 没有任何反应。 她又将耳朵附在木门上，探听里面的情况，却听屋内传来闷声，“别烦我。” 虞乔卿不顾大氅上的寒气，兀自缩在床榻的角落，整个人像毛茸茸的球，看起来无助又可怜。 屋内的暖炉散发着热气，却在接近她的时候，自然而然消解在寒气中，裹挟着布料摩擦声，带着几分阴幽冷清。 周围极静，虞乔卿颤抖的呼吸声在这样的环境下格外明显，如刚断奶的纤瘦小猫，看得人心中纠痛。 丹音见虞乔卿嫌弃她，也撵不走，坐在廊道的木栏上，裹紧身上的衣物，却不忘竖起耳朵等待虞乔卿吩咐。 寒气钻入她的衣领，虽然是冷天，但困意袭来，丹音眼皮沉重，忍不住耷拉着脑袋，额头抵在膝盖上，正要睡过去时，听到靠近的脚步声，又一个激灵抬头。 谢听之站在自己的房门口，隔着院子遥遥望向虞乔卿的房门，如出尘的谪仙，带着不染尘世的清高。 丹音先是看了一眼他，循着他的视线，最后目光落在虞乔卿的房门上，顿时像只受惊的兔子，跳起来张开双臂，遮挡着他的视线。 谢听之见到女子如此孩子心性的小动作，心情却并没有好转起来。 长姐她，现在又在做什么呢？ 鬼使神差地，他迈开脚步，穿过被梅花萦绕着的院子，衣衫掠过树木，枝丫款摆着，卷落打旋的花瓣。 只是眨眼间，少年便站在丹音的面前，声音如山间清冽的泉水汩汩流淌，“丹音姐姐，听之想见见长姐，麻烦通报一声。” 只是这一句话，便让丹音浑身炸毛，她瞪圆眼睛，警惕道：“你找她要做什么？” 小姐本来就不想见到谢听之，这人还上赶着找罪受，背上的伤口都忘了吗？ 见她这副防备的模样，谢听之一时语塞，苦笑道：“听之知道自己不讨长姐喜爱，若是消失在左相府，更是能让长姐顺心如意……” 少年低着头，目光透过木门，似乎能够窥探到里面的人，徐徐道来的语气像是羽毛掠过心间，“但听之敬重长姐，爱戴长姐，也希望能够为长姐分忧。” “此次，确实是左相大人……冒犯了。”谢听之斟酌着用词，许久才开口。 丹音一愣，还以为是自己听错了。 这番话若是落到有心人的耳中，可是大逆不道，而谢听之也应当知晓他们并不喜欢他，说出这样的话当真没有所顾忌吗？ 一时间，丹音神色复杂，想要赶他的话卡在嗓子眼里，迟迟不肯吐露出来。 而外面的谈话一字不落入了虞乔卿的耳，她抱住蜷缩的双腿，下巴抵在膝盖处，目光空洞涣散，闻言，失神的眸光才微微聚焦，将带着泪痕的脸埋进去。 三人就这样胶着着，天上不知何时又飘落晶亮的雪花，少年半边身子踏在石阶上，纷纷扬扬的大雪散落在肩头，谢听之却如雕像般不为所动。 “你这是何必呢？”丹音摇头，没有虞乔卿的吩咐，她断然不会让谢听之同小姐说话。 约莫一刻钟后，虞乔卿红着眼睛，走到铜镜前略略施了粉黛，才不让自己看起来那么狼狈。 谢听之久候在外面，刺骨的寒意钻入身体的每一寸肌肤，尤其是背后的伤口，更是隐隐作痛，他却依然如雕像般岿然不动。 丹音觉得此人站在这里碍眼，正要将谢听之撵走，谁知身后传来房门的声音，虞乔卿施施然走出房门，面上依然带着倨傲，递给丹音一个眼神。 丹音略微不服气，却还是退下了，廊道上只剩下一高一矮的身影。 谢听之身量颀长高挑，即便是扔到人群中也能够一眼认出来，虞乔卿虽然不爽他，但确实得暗暗赞叹，这张脸纯粹是老天赏饭吃。 “长姐……”谢听之每回都是这般，只是唤着她，却不说是什么事情，这让虞乔卿心中烦闷。 少年的目光在她的眼角滞留片刻，那里略微泛着绯红，又被掩盖住，更显得虞乔卿楚楚可怜。 见谢听之装死，虞乔卿理了理垂在胸前的碎发，嗤笑道：“什么话在这里说便是，没必要进屋了。” 即使是她自己受冻，也绝对不会让谢听之好过。 鬼使神差的，这句话让想来知礼数的少年目光掠过屋内的陈设，又飞快垂眸，仿佛一切小动作都只是错觉。 “夏柔云没教过你？外男不可进女子闺房，如此不知礼数，进左相府还真是抬高自己身价了。”虞乔卿拧紧眉头，浑身不痛快，三步并作两步阖上房门，彻底隔绝少年打量的眼神。 谁知听到这话的谢听之倏然笑了，眉眼弯弯，如初霁微雨后透过云层投射下来的光。 13、洗刷 见少年这般云淡风轻的模样，虞乔卿反而恼怒起来，鼓着腮帮子厉声喝道：“你笑什么？” 随后手不自觉地抚上眼角，见上面的粉并没有被风吹花，暗暗松一口气。 “听之知道自己不讨喜，因而长姐才拿那件事情来惩罚我。”见虞乔卿的眉眼隐隐有愠色，谢听之也收敛些许，笑意如灿烂的星子撒在眼底。 那件事情，自然是绿玛瑙步摇失窃，虞乔卿未查明真相，直接将这口黑锅扣在谢听之的身上，少年竟然也不替自己辩解，认下来了。 听到这话，虞乔卿心头一跳，谢听之站在石阶上，和她平视着，却莫名让自虞乔卿感受到一丝不易察觉的威压。 “你提这件事作甚？”虞乔卿稍微和他拉开距离，目光瞥向别处，藏在袖口中的手也不安分地攥在一起。 “左相大人派人彻查此事，相信过不了多久，便能够还给听之一个清白。”谢听之的目光直勾勾地望进虞乔卿的眼底，这话听上去像是威胁，虞乔卿瞬间不淡定了，扭头想要和他理论。 “所以你觉得，既然是要还你一个清白，便可以在我面前耀武扬威了？”越说到后面，虞乔卿的声音也稍微扬起，夹带着浓烈的不满。 这样的谴责让她颜面尽失，更何况是自己最看清的人说出来的话，虞乔卿危险地眯起双眼，上下打量着少年。 然而，谢听之接下来的话却将她心中躁动燃烧的火苗浇灭干净。 少年跨上石阶，他比虞乔卿高半个头，眼下失去地势的优势，少女不得不抬头和谢听之对视着. 自己被笼罩在宽大的身影中，虞乔卿心中如擂鼓般忐忑，轻轻咬着下唇。 少年清冽的声音顺着风传入耳中，“不。” “听之的意思是，若是日后长姐心中不快，大可以找听之发泄。” 谢听之伸出食指抵在自己的唇瓣上，虞乔卿透过他纯澈干净的双眸看到两个小小的自己，“不必寻什么由头，听之不会告诉任何人。” 他理解虞乔卿满腹的委屈，但如果这样，能够让自己在她的心目中有所改观，未尝不是个好办法。 谢听之知道，虞乔卿本性不坏，只是自小被捧在手心中，骄纵任性罢了。 这反而让他生出虞乔卿才是应当被照顾的那一位的古怪念头。 虞乔卿都酝酿好该如何贬低谢听之，冷不防听到少年这一番话，愣是一个字都说不出口。 “你……”虞乔卿一时语塞，气结地张开嘴，却发现自己发不出半个音节，双颊都涨红起来，“你愿意被人践踏，我还嫌弃你晦气呢，离我远些！” 她的背抵在房门上，摸索着进入屋内，几乎称得上是落荒而逃。 这话虞乔卿日日都说，谢听之也听不出什么名堂，柔声道：“若是有怨气，尽数发到听之这里，莫要让长姐气坏了身子。” 两人隔着一扇门，虞乔卿捧着自己熟透的脸，扯下腰间的香囊狠狠掷到地上，却又拿谢听之没有丝毫的办法。、 见屋内没了动静，谢听之才抬脚绕过院子，回到自己的房内。 刚一进门，安平便迎上来，替他掸去身上的飞雪，“少爷怎么才回来，方才急急忙忙被那丹心请过去，还不让人跟，可把我给担心坏了。” 谢听之走到暖炉旁，手放置在上面，感受到微微的热意后，才坐在书案前，“又不是有来无回，慌什么？” 面对他的打趣，安平可高兴不起来，瘪着嘴比谢听之还要激动，“别说呢，刚刚就要进来了，怎么又绕过去找那母夜叉，她没刁难你吧？” 说完安平从抽屉里拿出一个白净的瓷瓶，揭开盖子，浅绿色的药膏散发出清香，他撩起谢听之的外袍，白色的里衣被鲜血浸染，看着触目惊心。 谢听之的房中从未用过女子，并非是男女大防，纯粹是自己用着不顺心，加之曾经的家境并非富裕，只觉得身边的小厮更能和自己说些体己话。 “哎哟，这都伤成什么样子，那母夜叉可真狠！”安平气得咬牙切齿，颤颤巍巍拿着药膏，细细朝少年的背部涂抹着。 “莫要在背后议论他人是非。”谢听之蹙眉，然而感受到后面冰冰凉凉的膏体，如甘霖沁入久旱的荒芜之地，随着抹开后，又带着火辣辣的痛。 全程谢听之不曾喊疼，精致完美的脊骨突出，光洁的后背即便伤痕遍布，也掩盖不了美感。 “那母……小姐没有为难您吧？”安平一时间改不了称呼，别扭道。 “长姐宽宏大量，又怎么会与我计较？”一提到虞乔卿，少年的脑海中又浮现她红着眼眶，却硬要逞强的模样。 安平见自家的少爷突然笑了，也忍不住跟着乐呵，“少爷您笑什么啊？” 意识到自己的失态，谢听之清了清嗓子，手蜷缩着抵在唇前，正色道：“无事。” * 虞乔卿坐在铜镜前不慌不忙梳妆，丹音拿着檀木梳替她理去略微冗杂的发丝，“也得亏是小姐您，若是换了旁人被老爷叫过去，还不知道慌乱成什么样子呢？” 一大早，虞文德身边的家丁就赶过来，说用完早膳后，让虞乔卿去前堂一趟。 估计是那绿玛瑙步摇的事情查出来了。 虞乔卿又多嘴问一句，“除了我，还有谁过去?” 果然，当丹音提到谢听之的名字时，虞乔卿身体僵直，隐隐带着难以挥散的阴霾。 昨日的事情仿佛刚刚发生过，她捏着一根簪子，泄愤似的将其当成谢听之，往地上一扔，“今日不别簪子了，晦气。” 丹音心疼地看着扔在地上的簪子，连忙拾起来，检查是否有破损，“怎么就晦气了，小姐未免太把那小子当回事了。” 说完站起身来，倒是没提簪子的事情。两人收拾掇完后，虞乔卿才悠哉悠哉前往前堂。 落了一夜的雪停了，松松地积在房檐上，风乍起后簌簌落下，虞乔卿戴着兜帽，毛绒的一圈白边将她整个人笼罩在大氅里，更显得弱不禁风。 主仆二人一前一后走着，在即将抵达前堂的时候，迎面恰好走来谢听之。少年今日一身黑色衣衫，衣摆处绣着金线，矜贵又孤高，而嘴角却带着平易近人的微笑。 他自然也看到虞乔卿，冲她微微点头。后者似乎想到什么不愉快的记忆，双颊鼓得像一只河豚，瞥开目光不再看他，转而迈进前堂。 温暖的热气驱散身上的寒意，虞乔卿身上的外袍被丹音脱去，抖落抖落夹在自己的小臂上，做完一切后，便站在虞乔卿的身后，眼观鼻鼻观心。 虞文德坐在正中间，见虞乔卿过来，想着和她寒暄两句，“早膳用的可否顺你心意？” 尽管在守孝期间，但虞文德对自己的掌上明珠还是很疼爱的，特意吩咐膳房准备她喜欢的吃食，免得守孝期过了，人也瘦一圈。 虞乔卿对虞文德的问话充耳不闻，把玩着腰间的玉佩，碧翠的玉身触手生温，晶莹剔透得不含有一丝杂质，一看便是上品。下面结着红色的穗子，她随意揉乱着，心思却没有完全放在上面。 眼前的日光一暗，日光将少年的身形拉得斜长，虞乔卿微微抬眼，目光定格在那落在地上的影子，又漫不经心瞥过去。 谢听之一进来便看到虞乔卿，嘴角荡漾起浅浅的笑意，冲虞文德行礼后，环顾一圈，坐在虞乔卿身旁的位置。 少年冷冽的气息裹挟着寒气，虞乔卿轻哼一声，原本搭在茶桌上的胳臂换了个位置，明显不想搭理谢听之。 那么多的位置，偏偏选在自己旁边，这小子故意的吧？ 虞乔卿理了理鬓发，扬起下巴直视前方，似乎觉得无趣，松开玉佩，手指点着瓷杯，目光却落在虞文德的身上。 见人都来齐了，虞文德才不紧不慢道：“昨日卿卿所说之事，我已经暗中派家丁查明清楚，定然还听之一个清白。” 话音落下，他赞许的目光落在谢听之的身上，阅尽千帆的眼底也划过一抹光亮。 “去，把那人带上来。”虞文德附在身旁小厮的耳边，慢慢道。 小厮低声迎着，埋头小跑出去，没过一会儿，带上来一个身穿棉麻布料的小丫头。 小丫头面色蜡黄，形容枯槁，头发凌乱着，嘴中喃喃，倒像是失心疯。虞乔卿略微嫌弃地看一眼，端起桌上的茶杯就要饮去，耳边冷不防传来谢听之的话。 “长姐，那杯是我的。”少年的声音带着微不可察的笑意，虞乔卿不信，转过来，果然发现把手旁印下一个浅浅的水渍，绯红爬上耳廓，重重地将瓷杯推回去，干脆就这么渴着。 虞文德没有察觉到两人的小动作，目光在那小丫头的脸上扫过，冷声喝道：“你这手脚不干净的，平日里月灵待你不薄，如今人不在了，你就是这么报答她的？” 威严的声音打断虞乔卿的思绪，她朝着谢听之狠狠剜一眼，目光再次投向跪在地上瑟瑟发抖的小姑娘。 14、步摇 面容确实有几分眼熟，想来是娘亲还在世的时候，在她身边打杂的小丫鬟。 听到这样的话，那小丫头扑通一下跪在地上，额头磕在地面上发出沉闷的响声，没一会儿脸上渗出粘腻的血，流到眼中格外瘆人。 “老爷，您就饶了我这条贱命吧，奴真不是故意的……”小丫头声音渐渐歇了，似乎是没力气，脏污的衣衫拖在地上，看这副模样，应当是之前便被狠狠罚过。 对于这种有小心思的，虞乔卿向来瞧不起，更何况这次丢失的是卞月灵的步摇。 虞文德冷笑一声，手猛然拍向茶桌，上面的瓷杯都震上三分，怒不可遏道：“昨日不还是矢口否认吗？怎么今日嘴巴就不严实起来了？” “依照你的这副模样，左相府怕是容不下你了，让人再打十几个板子，扔到大街上去！”虞文德此话一出，那小丫头面无血色，磕得更加用力了，嘴里还重复着“饶命”。 谢听之垂眸，他向来是宽厚对待下人，若是今日的事情让他来处理，自己也应当是直接赶出府内。 不过…… 他余光扫过虞乔卿，见少女慵懒地盯着小丫头，如同在看一个无关紧要的宠物，手指有节奏地叩击着桌面。 “既然你都承认了，那又何必这般不识好歹？”虞乔卿想踹此人一脚，但又意识到什么，迈出去的步子堪堪顿住。 “老爷，小姐，少爷，饶命啊！”一家之主都发话了，几位壮实的家丁对视一眼，纷纷走上前，架住那女子的胳臂向外面拖去。 丫鬟叫声凄惨，刺得虞乔卿鼓膜阵痛，她捂住耳朵稍微揉了揉，呼出一口气，“所以爹爹此番的用意何在？” 明明可以私下处理，偏偏要把她和谢听之叫到前堂，怕是想趁这个机会好好敲打敲打她。 刚开始的虞乔卿心中还有不服，谢听之的态度变本加厉，后来时间一长，她也就习惯了。 虞文德的心就是偏的，遑论谢听之还有几分才学在身上，怕是要把这家大业大的左相府都拱手让给他。 虞文德不满她对自己这副态度，回忆起小时候追在自己后面一口一个“爹爹”，流着鼻涕黏他像一张狗皮膏药，如今反而和他生分了。 等到有时间，也得好好同虞乔卿说道说道自己和夏柔云的事情，如今卞月灵刚刚离开，她怕是什么也听不进去，甚至将怒火迁移到夏柔云的身上。 “既然是不长眼的奴才拿的，你又何必对听之生气呢？”虞文德摇了摇头，倚靠在木椅上，目光看向虞乔卿，见她至始至终都低头不看他，心中涌现出示意。 虞乔卿像是听到什么天大的笑话，咯咯笑着，银铃般的声音响彻整个前堂，头上的珠钗碰撞，如落入玉盘般清脆悦耳。 “爹爹这意思，竟然是要按头让我给谢听之道歉咯？”笑完后，虞乔卿才缓过来，锐利如鹰隼的眸子扫向虞文德，杏眸古井无波。 她生气了。 短短相处不过几日，谢听之差不多将虞乔卿的脾性摸透了，连忙站起身来朝坐在前面的虞文德作揖，一字一顿道：“长姐爱母心切，听之以为，情有可原。” 虞文德满意地点点头，他是越来越看好谢听之。不仅精通文韬武略，就连胸怀都如此大度。 而谢听之并没有那方面的心思，只是单纯让虞文德别再揪着这件事情，能放便放。 “不必在那里假惺惺，装模做样。”虞乔卿瞪着谢听之，顺手接过丹音递过来的大氅，披在身上头也不回准备离开。 自从谢听之来到这个家，虞乔卿便越发放肆，如今连虞文德的话都不放在心上了。 虞文德站起身来，指着她即将离去的背影欲言又止，“你……” 而少女的身影消失在被白雪覆盖的庭院中，几乎和天地融为一体。 谢听之站在前堂，正要准备告退，虞文德挥手将近侍唤来，后者手中捧着一个锦盒，里面安安静静躺着一支绿玛瑙步摇。 翠□□滴的玛瑙散发着光泽，精致的步摇上面据镌刻着花纹，谢听之视线落在上面，不明所以，“左相大人这是？” “怎么还左相大人左相大人的叫，该改口了吧。”虞文德摩挲着下巴上冒出来短短的青茬，对谢听之摆摆手，又对那锦盒扬了扬下巴。 “这件东西，劳烦你捎带给卿卿，她都这么大的人了，还没有你来得懂事。”话虽如此，可虞文德堆起的褶皱上，分明是对虞乔卿的宠溺。 “是。”听到这话，谢听之不再推脱，接过锦盒。 感受到手中沉甸甸的分量，少年眸光明明灭灭，不知道再想起些什么，冲虞文德行礼后，便告退了。 * “小姐，你可莫要再生气了，那毕竟是老爷。”丹音在旁边苦口婆心劝着，一想到方才虞乔卿那般无礼的模样，心中忍不住替她捏了一把冷汗。 放眼整个旬国，再找不出第二位如此疼爱自家女儿的父亲了，偏偏虞乔卿还在谢听之在场的情况下甩脸子给左相大人看，这不是成心和那人做起了对照吗？ 虞乔卿坐在梳妆台前，将插在头上的簪子拔出来，柔顺的发丝散下，随着她的动作微微款摆着，耳边得鬓发翘起，显得几分俏皮可爱。 “你慌什么？我就不信爹还能将我赶出去不成？”虞乔卿挑眉，想到今日还未给卞月灵写信，随意拿起发带一盘，径直坐在书案前，抽出一张薄薄的信纸，提笔写来。 见她这般，丹音束手无策，无奈地给暖炉里添上炭饼，心中叫苦不迭。 也幸好是虞文德这么个爹，即便是换做普通人家，被多次顶撞，心中难免会有芥蒂。 不过虞乔卿丝毫不在乎。 一时间，屋内安静得只有煤炭烧红发出的噼啪声，雪光透过窗纸映照在虞乔卿的脸上，勾勒出她专注的神情。 房门被风吹得来回作响，恍惚间丹音似乎听到有人叩门的声音，直到接近的时候，才发现不是自己的错觉。 “谁啊？”她边喊着边打开门，正好看见谢听之那张俊脸，面容一下子垮掉，刚要关上房门，屋内的虞乔卿也意识到外面有人，询问是谁。 丹音的目光在两人之间来回逡巡着，支支吾吾，最后泄气般道：“回小姐，是谢听之。” 当着别人的面直呼主子的名字，这也是虞乔卿暗中授意的，可见平日在背地里，他们对他是怎样的看法。 谢听之垂下眼眸，玉冠竖起的墨发更衬得少年面色白皙，双眼倒映出雪白莹莹的雪光，手中握着一个竖长的锦盒。 屋内的少女诡异地沉默着。 她的指腹捏着狼毫笔，墨水在薄薄的宣纸上洇湿一块，虞乔卿却浑然不觉，眉头拧紧得似乎能够夹死一只苍蝇。 谢听之来做什么？ 她正要开口赶走他，少年似乎猜到虞乔卿心中所想，先一步开口道：“是左相大人派听之来给长姐送东西。” “给丹音便好。”虞乔卿难得对谢听之说话这个客气，兴许是又想到昨日他那一番话，只觉得羞赧，恨不得找个地缝钻进去。 丹音手扶在门框上，这才注意到他手中的锦盒，一个大胆的猜想浮现在心头，她神色犹豫，望了眼少年被寒风划过的冷峻面庞，转头对屋内的人道：“小姐，此物应当是夫人的东西……” 还未等她说完，屋内传来掷笔的声音，接着是明快的脚步声，虞乔卿啪哒啪哒跑过来，在接触到谢听之略含笑意的眼神后，又改成走的，故作深沉。 丹音让开，给虞乔卿腾位置，后者掌心摊开，冲着谢听之扬了扬下巴，意思很明显。 把东西给她。 谢听之哭笑不得，这副模样落在他眼中反倒成了邀功讨赏，他大方地将锦盒放到虞乔卿手中，正要再说几句，谁知“砰”的一声，房门就被关上了。 “长……”后面的字眼还没有吐露出口，谢听之无奈地吃下这个闭门羹，本想回到自己的屋内，思来想去，又留下一句话，“主母的东西长姐可要好好保存，下回再有哪个不长眼的，可便没这个运气找回来了。” 明明只是在普通不过的一句话，偏让少年说出几分缱绻温柔的意味，而耳朵贴在门上的虞乔卿听闻这番话，捏紧手上的锦盒正要泄气，意识到是卞月灵的遗物，又讪讪住手。 每回都是这样，无论自己做什么，都像是一颗石子坠入深不见底的悬崖，听不到任何动静。 丹音见自家小姐又羞又恼，一个猜测隐隐成形，试探问道：“小姐莫不是对那个谢听之心软了？” 如今越想越有可能，虞乔卿对谢听之的态度远没有之前那般排斥，虽然不知道两人发生了什么，可这不是个好兆头。 若是日后虞乔卿和谢听之处成亲姐弟，那夫人的在天之灵岂会安心？ 而虞乔卿也像是猛然被人打醒，面上的激动情绪迅速收敛下来，将锦盒放置在梳妆台上，望着铜镜中自己模糊的脸，冷哼道：“凭他也配？” 那谢听之如果以为自己给他好脸，便愈发放肆，那可如何是好？ 思及此，沉淀在虞乔卿脑海中的复杂情绪一扫而空，她眉眼冷漠，又回到刚见面时如一潭死水的模样。 15、协助 谢听之对虞乔卿心中那些琐碎的思绪丝毫不知，回到房门后，又坐在书案前，将今早刚刚温习的书本再次拿出来翻看。 见自家主子如此上进，安平在一旁伺候着磨墨，抻着脖子偷瞄谢听之写的字。后者察觉到他的小动作，哑然失笑，大方地摊开给他一探究竟。 “想看便看，何须遮遮掩掩？” 安平憨厚地挠头，不好意思笑了，目光打量着上面的字，忍不住惊呼，“小少爷的字还真是漂亮，跟您的人一样。” 说完目光瞥向谢听之的脸，少年双颊泛着淡淡的绯红，笑骂道：“浑说什么，不过是一副皮囊罢了，还是学识更实在些。” 生得貌美又如何，还不是照样不招人待见？ 谢听之手中的狼毫笔缓缓一顿，看到纸张角落里的那个“虞”字，心湖荡起阵阵涟漪，而安平显然也看到了，笑道：“少爷写的这个‘虞’是什么意思啊？” 听闻此言，谢听之猛然抬头，手中的笔险些掉落，手正要捂住那字，谁知小厮后面又接了一句，“果然老爷待少爷是极好的，如今少爷也把这里当成家了。” 少年眸色微动，声音低沉喑哑，微不可察地将手撤回去，慢条斯理道：“左相大人对听之，自然是极好的。” 鸦羽般的睫毛颤抖着，在眼下投出一片小小的剪影，那张纸上的字仿佛带着余温，在静谧昏暗的深海中析出淡淡的光亮。 * 虞乔卿伸了个懒腰，昨夜难得睡了个好觉，此刻睡眼惺忪地坐在梳妆台前，等着丹音替她打理。 丹音走进来，便看见少女嘴巴撇起，将那绿玛瑙步摇放在眼前，另一只手指无意识地拨弄着，走到她身后搭着虞乔卿的肩膀，轻声道：“小姐，这绿玛瑙步摇是否要供到那灵堂去？” 毕竟是卞月灵生前最喜欢的物件，若是能够让夫人时时刻刻看着也是好的。 虞乔卿乜了她一眼，声音让人辨别不出喜怒，“好狠的心，如今娘亲走了，竟然是一丝念想都不留给我。” 说完又将那步摇规整地放进锦盒中，里面的绒布和首饰完美贴合，一看便知打造的人花费了不少心思。 想必是虞文德派人寻来的。 虞乔卿反而搞不明白了，若是说他对娘亲不上心，这几日忙完便去灵堂看看，有时候顺带着夏柔云一起，细节上处处体现贴心。 若是说他对娘亲上心，可她前脚刚离去，后脚就将夏柔云抬进来，还对母子二人如此偏心。 丹音替她梳妆好后，走到书案前将前几日虞乔卿手写的书信全部放到小匣子里，扣上后递给她。 “都攒了这么多了，也该烧给夫人了。”丹音声音低落，长叹一口气。 这日日都写，小姐看似乖张跋扈，可确实最有孝心之人。 虞乔卿点头，“今日到宗祠那里看看去。” 说完揣着小匣子，穿戴整齐。 原先的灵堂也撤去了，如今卞月灵的牌位被安置在宗祠中，和虞乔卿的祖父祖母摆在一起，这点倒是让她很欣慰。 至少夏柔云死后，也只能随便找一处地方埋了，始终进不了虞家的宗祠。 无论是续弦还是填房，都比不上正妻来得体面。 两人边走边聊着，转角处正看到几个下人围在一起窃窃私语。虞乔卿蹙起眉头，一般这种时候，大部分都在议论自己。 她朝丹音递个眼色。 丹音走上前去，那些下人立马哄散开来，也不知道和她说了些什么，只见丹音点点头，虞乔卿站在远处看着，怀里揣着个暖炉，指节被冻成粉红色。 没一会儿，丹音回来了，面色没什么起伏，“我当时什么呢，不过是修真界的人来旬国了，这些人想着怎么去给自己谋个好出路呢。” 殊不知大部分凡人并没有修真的天赋，即便是嘴上说说，可是真正能前去参加选拔的寥寥无几。 虞乔卿笑着，“这倒是和我们没有关系了，像我这种懒散的，这辈子估计也只能养在深宅大院中了。” 她的志向不高，每天吃饱喝足便已经够了，若是真要起早贪黑修炼，虞乔卿第一个不愿意。 两人走到宗祠，虞乔卿将小匣子中的信纸烧给卞月灵后，没有多加逗留，正打算离开，刚好看见谢听之身边的小厮鬼鬼祟祟朝着北苑的方向走去。 丹音眼尖，一下子就认出来了，胳膊肘碰了碰虞乔卿，“小姐，那人不是谢听之身旁的吗？” 闻言，虞乔卿循着丹音所指的方向看过去，果真见到一个瘦削的身影。她身子一僵，缓缓开口，“若是没记错的话，那人叫安平？” 真是晦气，左相府那么大的地方，偏偏次次都能碰上谢听之，这次倒好，连他身边的奴才都不肯放过。 虞乔卿只觉得头疼，揉了揉太阳穴，正要转个弯离去，谁料丹音在耳旁唆使着，“小姐身为一个主子，怎么现在反倒怕起他来？” 说完，丹音朝着安平的方向扬了扬下巴，眉眼间带着轻蔑与不屑。 “纯粹不想和谢听之扯上关系罢了。”虞乔卿摇了摇头，想到自己撞见安平的模样，那人待会儿又悉数讲给谢听之听。 丹音叹了口气，也没说什么，目光在安平的身上流连片刻，跟在虞乔卿的身后回到南苑。 好巧不巧，此时的谢听之在院中侍弄着花草，雪花化开后，在遒劲的树干上留下晶莹的水珠，梅花散发淡淡的清香，和少年挺拔如松的颀长身形相映。 听到脚步声，少年回过头，和站在远处游廊尽头的虞乔卿遥遥相望。 隔着远距离，虞乔卿没有看到谢听之面上的神情，脚步微顿，施施然穿过红木连廊，打算无视谢听之。 既然已经见到虞乔卿，谢听之断然没有视而不见的道理，跨过石阶走上去，眼中带着霜雪融化的暖意，轻声道：“给长姐请安。” 丹音轻哼一声，趾高气扬道：“你若是不在小姐面前乱晃，就算是给我们问安了。” 虞乔卿摘去毛绒领上刺挠的绒毛，没有发话，面色阴沉如水，纲要离去时，脑海中浮现安平那偷偷摸摸的身影，忍不住转过头来，询问谢听之，“你让安平做什么去了？” 还未等谢听之说话，她又开始发难，目光瞥向远处，轻视的意味十足，“别又搞出那些手脚不干净的事情，安平在你没来之前安分得很，都说近朱者赤，近墨者黑……” 虞乔卿踱着步子，手捻起伸进游廊的枯枝，随着“噼啪”一声，吱嘎应声被折断，虞乔卿的指腹缓缓摩挲着，随便掷在地上。 在她的心目中，谢听之的命同这枯枝一样贱。 自己同他计较，没得失了身份。 谢听之毫不在意，嘴角勾起浅浅的笑意，像是温柔和煦的风，带着盎然的春意，“听之让安平送些东西给娘，多谢长姐关心。” 明明是咄咄逼人的态度，他却和颜悦色。 “笑什么？不过是待了几日，连奴性都出来了。”虞乔卿一脸嫌恶地朝后退去，看谢听之的眼神如同面临洪水猛兽。 谢听之的衣角沾染着润湿的水渍，他走上石阶，略微低头冲虞乔卿道：“听之只是觉得，劳烦长姐挂心，甚是荣幸。” 虞乔卿直直地望进他的眼底，见流转着光晕的眸子倒映出自己的模样，她别过眼去，舌头像是打结了般，连忙转移话题，“送什么东西？” “不过是听之亲手誊抄的书信，”说到这里，他微微停顿，眉眼认真地望着虞乔卿，缓缓道：“说来惭愧，听之自诩书法尚可，若是长姐需要，听之可以……” 丹音偏偏这个时候多嘴，兴高采烈地对虞乔卿道：“小姐，上回先生还布置您写字呢，这不马上便要查了，如今眼前捡了个现成供人差遣的。” 虞乔卿面色涨红，双颊浮现两片红晕，手悄悄拧着丹音的手背，留下一片印子，“莫不是忘了？上回的早就交上去了。” 若是让谢听之知道自己偷懒不写功课，还不知道在背后怎么编排自己。 谢听之挑眉，“若是长姐不嫌弃，听之想尝试一番。” 虞乔卿双手环胸，朝他翻了个白眼，这才想起来谢听之初来乍到，还没有请教书的先生。 “你？”像是抓到他的尾巴，虞乔卿又恢复那般强势的态度，“若是我没猜错，你以前，应当不识字吧？” “怎么，夏柔云没把你教好，放任你出来祸害别人？”她上下打量着谢听之，如同在看一个待价而沽的物件，走到他的身后，抬手按在他的脊背上。 少年整个身子僵住了，藏在宽大袖口中的手慢慢收拢，眉头蹙起。 那日的伤还没有好全，虽然每日安平给他上药，但如今也只是结痂，被虞乔卿这么一按，估计伤口又开裂了。 “你倒是懂得献殷勤，跟我来吧。”见那似乎永远和善的面容终于浮现出异样的情绪，虞乔卿缓慢收回手，嘴角上扬。 丹音光是站在旁边看着都觉得痛。 听闻此话，谢听之强忍着疼痛，扯出牵强的笑容，“多谢长姐。” 待到两人转过身去，谢听之才流露出苦涩，望向院中原本栽种紫藤的地方，似乎是想到什么，嘴唇紧抿成一条细线。 刚走到门口，虞乔卿乜了一眼谢听之身上的衣衫，漫不经心道：“脱了。” 不光是谢听之，丹音的脸上更是变幻莫测。 小姐这般是要闹哪样？ 16、誊抄 接触到两人投射过来的异样目光，虞乔卿知道他们误会了，不知怎的，胃部翻涌泛着恶心。 外男不可踏足女子闺房，谢听之如今算是半个左相府的人，虞乔卿也不避讳，解释道：“别让我的房沾上你的晦气。” 丹音闻言，恍然大悟。 她就知道虞乔卿不是这样的人，牙尖嘴利道：“愣着做什么，难道想带着一身寒气玷污了我们小姐的闺房不成？” 谢听之今日披着黑金的外袍，上面的祥云针脚细密，高挺的衣领衬得少年脖颈修长，分明的下颌线更是透露出些许薄情寡义来。 明明是那么温柔的一双眸子，如绽放的罂粟花，诱使人沉溺其中。 虞乔卿不再看他，打开房门先一步踏入，而少年也乖乖听话，果真将身上的黑金外袍褪下，手足无措地看着虞乔卿。 天青色的衣衫更显得人单薄，而谢听之看起来并非弱不禁风，劲瘦的腰身让丹音忍不住多看两眼，暗自咋舌。 这个小野种倒是生了个好皮囊，怎么老天就瞎了眼呢？ 虞乔卿走到书案旁，从那一摞卷宗中抽出几张薄薄的宣纸，指着对谢听之说道：“这些誊抄完才可以离开。” “若是在晚膳前没有写完，那可不要怪我不客气。”她也顺势坐在木椅上，倒是没有褪去身上的大氅。 谢听之得令，绕过书案，从笔山上执起狼毫笔，见砚台无墨，无奈地又开始磨墨。 虞乔卿饶有兴味地盯着他，察觉到投射过来的目光，谢听之不由得有些紧张，险些将砚台打翻，身子紧绷得像一把拉满的弓。 丹音退出去，顺便带上了门，屋内只剩下虞乔卿和谢听之两个人。 独属于少女的甜馨香气充斥着整个房中，谢听之意识混沌，片刻失神后连忙摒弃脑海中的杂念，专心致志地誊抄着。 他的字和虞乔卿截然不同，上面的字迹秀气端庄，想不出来竟然是虞乔卿写出来的。 有时候字如其人还真是不准，像谢听之这般光风霁月的翩翩公子，字里行间带着狂放。 少年眉眼专注，额角的发丝垂落，他却浑然不觉，长睫在眼下留着一片剪影，褶皱的双眼皮漾出几分缱绻的意味。 虞乔卿手撑在桌面上，少年眉眼如画，举手投足间皆是风姿，她的呼吸略微不畅快，指尖有节奏地点着木桌，最后实在是坐不住，干脆走上前面探看。 只是普通的习字而已，怎么他面上没有流露出丝毫的不耐烦？ 虞乔卿怀疑自己的惩罚并没有让谢听之感到痛苦，反倒成了享受。 谢听之骨节分明的手执细长的狼毫笔，动作行云流水。在虞乔卿靠近的时候，少年显然有些不自在，落笔一顿，在宣纸上留下一个圆形的污点，胸口也略略起伏着。 虞乔卿只是随意瞥一眼，便打开窗户。 木窗正对着书案，虽然今日无风，但雪化之时最冷。寒气丝丝缕缕入骨，侵蚀着少年的身子。 谢听之一袭薄衫，手腕却稳稳地压在桌面上，嘴角下压，动作稍微慢些。 耳边传来少女的轻笑声，少年略微分神，虽动作不停，可明显看出来有些漫不经心。 “看来你是想偷懒，既然这样，我便再给你清醒清醒，丹音！”虞乔卿对着门口喊道，不一会儿，丹音进入房中，脸上写满疑惑。 “小少爷被屋内的热气给闷住了，你且将那暖炉给熄了，免得他打不起精神。”虞乔卿巧笑嫣然，一副看好戏的模样，而丹音反应过来，眼中也带着跃跃欲试的光彩。 这样看着，谢听之反倒成了被恶毒继姐虐待的小可怜，即便被摧残，却依旧心怀善意。 这样的念头在虞乔卿的脑海中一闪而过，她没有说话，等到丹音都收拾好后，才满意地点点头，挥手让她下去。 没了暖炉，屋内的暖气迅速被剥离，空气中氤氲着冷意，寒气盘踞在谢听之周围。 虞乔卿方才没有脱下大氅，也正是因为这个，此刻整个人蜷缩在暖和的外袍中，挺翘的鼻尖冻得通红，一双晶亮的眸子像某种小动物。 突如其来的风翻卷着纸张，发出簌簌的响声，谢听之略微皱眉，用砚台压住后，抬眸看向坐在木椅前的少女。 虞乔卿不知何时睡着了，这样冷的天气，也得亏她还能酣眠。 院中的枯叶萧条，枝干打在红木上，发出刺耳的声音。 谢听之面露不虞，又看了眼虞乔卿，见她仍然在沉睡中，提起来的心微微放下来。 写完最后一个字，他伏下身子吹干上面的墨迹，才工整地铺开在地面上。 少年本想唤着虞乔卿，但不忍心打扰，放轻动作站起身来，慢慢靠近虞乔卿。 少年身上如冷淞的气息和虞乔卿的女儿香交缠在一起，反而显得几分暧昧。 谢听之呼吸急促起来，略略站在原地，终于还是轻声道：“长姐，我誊抄完了。” 正沉浸在美梦中的虞乔卿微微睁开双眼，一眼瞥见少年站在那里，心中咯噔一声，差点从木椅上滑落下来。 一动不动得要吓死谁？ 虞乔卿抱怨的话语噎在喉咙中，因为她反应过来谢听之说的话，“全部都疼抄完了？” 谢听之乖顺地点头，似是担心她不相信，轻声道：“若是长姐哪里还有不满意的地方，同听之说，听之……” 还未等话说完，少年剧烈地咳嗽着，趔趄着差点没站稳，还是扶住博古架，才堪堪没有跌落在地上。 此刻谢听之唇瓣褪去血色，如黑曜石般的眸子也黯淡下来，无精打采的模样很是惹人怜爱。 见他这副羸弱的模样，虞乔卿也真的不想把人弄出个三长两短来，随意挥了挥手道：“回去吧，免得在我面前晃悠惹得心烦。” 她确实有些烦躁，但不明白这样莫名的情绪究竟是为何产生的。 谢听之掀起眼皮，还不忘朝她行礼，这才走到房门口。 而虞乔卿正在翻开着那些功课。 少年没有完全模仿她的字迹，一笔一划都力透纸背，横平竖直得让人忍不住联想到谢听之身上的傲骨。 反观她的自己，虞乔卿反而觉得小家子气，一时间又有些气恼。 这不是自取其辱吗？也不知道谢听之看到这样的功课，会不会嘲笑自己。 思及此，虞乔卿气不打一处来，清了清嗓子，叫住正要离开的谢听之。 少年顿住脚步，侧头同她对视，面色极差，“长姐还有何吩咐？” 谢听之只觉得自己的理智几乎要被摧残，头重脚轻得认不出前面的路，却还是强行打起精神，聆听虞乔卿接下来说的话。 “这个拿走。”虞乔卿将方才被谢听之握住的狼毫笔扔到地上，略微嫌弃地拿出锦帕擦拭自己的指腹。 被谢听之碰过的东西，她不想要了，只觉得脏污腌臜。 细长的毛笔滚落几圈，硬挺的笔尖上沾染着黑色的墨汁，在昂贵松软的地毯上留下墨迹。 谢听之扶住门框，弯腰捡起那只毛笔，上面还带着虞乔卿手上的余温。 他的心底生出几分异样的情绪，拿在手上，还不忘谢过虞乔卿，“多谢长姐赏赐。” 丹音一直守在门外，搓动着双手，跺跺脚让自己身子暖和些，见谢听之率先从房中走出来，脑袋探向里头，征求虞乔卿的意见后，才蹦蹦跳跳阖上房门，重新点燃暖炉。 关上窗户，屋内又暖和起来，虞乔卿脱下身上的外袍，却听后面的丹音道：“呀，这谢听之的外袍落在这里了。” 她回过头，果然看到谢听之方才习字时放置在书案上的大氅。 一时之间心中五味杂陈，像是羽毛掠过平静的水面，晕起阵阵涟漪。 虞乔卿正要让丹音洗好送回去，话到了嘴边却又成了截然相反的意思，“落在我这儿反而占地方，扔掉吧。” 反正也是左相府的东西，谢听之来来回回，身上的任何一件衣裳都不属于他。 丹音望着手上的大氅，只觉得十分可惜，但还是顺从虞乔卿的意思。 反正左相府这么多宝贝，也不差这一件，给谢听之这样的人穿实在是可惜。 * 谢听之回到屋内，才回忆起自己的外袍没有披上，转过身想要去讨要，却似乎是想到了什么，眼睛倏然一暗，长叹一口气，又让安平从衣柜中再取出一件。 安平见自家的少爷面色苍白，纤细的睫毛上落下寒意，就连靠近他都能感觉到刺骨的凉，连忙斟上一杯热气腾腾的茶水，塞到他的手中。 失去知觉的手像是苏醒过来，谢听之啜饮一口，呼出的白色雾气微微好转。 “这是怎么了我的爷？身上怎么如此冰冷？”在触及到少年指腹的时候，安平一个哆嗦，险些将手中的茶杯摔坏。 谢听之没有解释，乜了他一眼，“怎的如此多话，若是没有事了，先出去候着吧。” 这还是他头一回如此的态度对安平，后者察觉到他心情似乎不妙，也不上赶着惹谢听之不痛快，点头哈腰着离开房中。 屋内的烛火明明灭灭，今日的天很是不好，酝酿着暴风雨来前的宁静，乌沉沉地几乎要压下来。 谢听之像往常一样拿出卷宗开始习字，刚弯腰，揣在怀中的狼毫笔掉落出来，他的注意力被吸引过去，盯着看了良久，才轻笑着摇摇头，将它拾起来架在笔山上。 17、宣召 虞乔卿这几日心情很好，连带着看谢听之都顺眼不少。 上回他给自己誊抄的功课被学堂的先生夸了，虽然对方一眼就认出来不是她的字迹，但既然是官宦人家的小姐，难免睁着眼睛说瞎话，胡乱夸一顿。 丹音此刻正在收拾着东西，目光在院中打量着，突然发现什么新奇的东西，“呀”了一声。 虞乔卿的视线投射过来，似乎在询问发生了什么。 “小姐你看，那梅花开得好生漂亮！”丹音指着院中一簇簇的白梅，远远看上去像是雪花般晶莹玉润，氤氲着矜贵的气息。 天愈发冷了，这梅花也越开越旺盛，虞乔卿很喜欢这样的场景，只要在院中走上一圈，袖口中都散发着清幽的香气。 丹音喜不自胜，邀功似的走到虞乔卿的面前蹲下，冲着那梅树扬了扬下巴，“小姐如此喜欢，我摘了插在花瓶里可好？” 虞乔卿翻书的动作微微顿着，目光从那梅花移到丹音的脸上。小姑娘双颊被冻得红扑扑的，像极了春节的年画娃娃。 她忽然觉得好笑，伸出食指戳了戳她的额头，后者躲了躲，撅着嘴表达自己的不满。 “你这又是何必呢？梅花自然是高风亮节才惹人喜欢，你将花攀折下来插在花瓶中，反而失了韵味，我不喜欢。”虞乔卿摇摇头，合上书卷伸了个懒腰。 日光暖融融地撒在她的身上，虞乔卿坐在木栏上，依靠柱子惬意得很，长长的睫毛在眼下留着一层剪影。 难得的好天气。 谢听之一大早便被左相叫到书房去，偶尔在朝政上遇到了要紧事，也会同他商议一番。 这是要让谢听之入官途的意思，而少年也十分争气，总能说出个一二三来，加上生性善良，即便不是自己的亲骨肉，也让虞文德心中的芥蒂消除不少。 而谢听之每次又要偷偷地去，若是被虞乔卿发现，定然要说虞文德偏心。 他刚好回来，就见一抹翠绿的身影隐隐约约躲在柱子后面，旁边的小丫头叽叽喳喳，时不时指着院中的白梅。 隔得太远，听不清说了什么。 少年略微蹙眉，被玉冠竖起的高马尾垂在身后，大氅上的黑色绒毛更显得皮肤白皙，身量请隽。 路过的小厮见到谢听之，脸上带着笑意，“给少爷请安。” 谢听之颔首，目光在虞乔卿的背影上流连片刻，才看着眼前的下人。 左相府中的下人很喜欢谢听之，他胸襟大度，待人和善，没一个人不愿意和他亲近的，而这也刚巧和虞乔卿刁蛮任性的作风形成鲜明的对比。 下人见谢听之看上去失魂落魄，不禁打趣起来，“少爷这是怎么了，心心念念像是思春一样……” 还未等下人话说完，谢听之厉声打断，眉头竖起，面容上挂着愠怒，“休得胡言。” 他鲜少在下人面前甩脸色，至少曾经的家仆对他们也不是这般客气恭敬。 下人吓傻了，连忙跪下请罪，正要扇自己巴掌，谢听之揉了揉眉心，无奈道：“起来吧。” 他可不想这边的动静被虞乔卿听到。 “小姐在那边啊……”下人见少年的目光时不时瞥向院中那一处，循着望过去，果然见到虞乔卿的身影。 他这才意识到方才自己的话语多么荒谬，搓动着掌心谄媚道：“小姐脾气不好，我们这些给人当奴才的，自然喜欢亲近少爷，心里也是向着少爷的。” 虞乔卿今日身着翠绿的长裙，外面是雪白的大氅，只是这么一看，倒是和谢听之身上的差不多，只是颜色不同。 墨发被丝带随意挽起，在日光下散发光泽，即便是不着粉黛，模样看起来也是一等一的出挑。 谢听之的视线像是被黏住，没有让跪下的家奴起身，薄唇轻启，“你怎知道小姐的脾气不好，你近身侍奉过她？” 话音落下，少年俯视着匍匐在自己腿边的下人，眸子古井无波，神情让人辨别不出喜怒。 “嗨呀，这左相府里的人谁不知道这小姐阴晴不定，若是不高兴了，随手指着一个下人取乐玩。”家奴似乎是想到什么，打个冷战，像是真的经历过一般。 这样的答案并没有让谢听之被说服，黑曜石般的眼眸垂下，荡漾出晦暗之色。 若是真的人憎狗嫌，丹音又怎么会不离不弃？ 见谢听之没有反应，家奴以为他被自己说动了，忙不迭将这么多年来发生在虞乔卿身上的事情尽数倒出来。 “这小姐自出生起就体弱多病，又是左相大人老年得子，自然是当个眼珠子似的宠着。如今夫人撒手人寰，棱角倒是被磨平不少……” 下人自顾自地说着，完全没注意到谢听之越来越难看的脸色，见他没有回答自己，抬头便望进少年黑黢黢的眼眸。 他倏然住嘴，低眉顺眼，头一次在外表温和的少年身上感受到威压。 “以后要是再在背后议论主子的不是，你也不用在左相府呆着了。”谢听之扔下这些话，拢了拢外袍，冷峻的眸光在接触到院中的虞乔卿时，又如霜雪遇热化开。 性情大变吗…… 少年黑如鸦羽的睫毛垂下，显得低落又委屈，骨节分明的手和衣衫的黑形成鲜明的对比。 见谢听之走远，家奴才敢起身，莫名巧妙望着少年远去的背影。 不是听闻小姐处处为难这个名不正言不顺的小少爷吗？怎么今日一接触，反而这个受害者替她说起话来？ 鬼使神差的，谢听之绕过游廊多走几步路，视线再次看向院中，发下那两人的身影早已不见。 说不出心中什么复杂的感情。 许是对虞乔卿的愧疚淹没原本的恨意，尤其是方才左相大人在书房中对他如此器重，谢听之只会觉得自己抢占别人的生活，握着外袍的手又攥紧了些许。 他今日没让安平跟着他，回到屋内，安平才探出溜圆的脑袋，小豆眼眯起来，怕像上回那般冒犯了谢听之。 谢听之也不是那么小气的人，挥手让他过来，安平收到指示，乐颠颠道：“少爷怎么这么晚才回来？左相大人又留您做什么？” 早知道他会问自己一堆问题，谢听之耐心聆听完后，才一一作答，“不过是左相大人怜惜我，让我多看些书罢了。” 回忆起方才离开书房时虞文德说的话，谢听之欲言又止，手腕搭在桌沿处，摩挲着那只做工精细的狼毫笔。 卞月灵的头七早就过了，依照旬国的传统，是时候该给她追封，也算是王上器重虞文德，连带着卞月灵的地位都水涨船高。 不过据坊间传言，虞文德能走到今日这个位置，和卞月灵的母家有着千丝万缕的关系，可惜卞家在早些年已经没落，如今族内只剩下寥寥几人。 王上听闻虞文德娶了个续弦，还带来一个满腹经纶的少年，想着传入宫内见面。 不知为何，谢听之的脑海中浮现虞乔卿的脸，一时间茫然无措，手中把玩着的狼毫笔滚落在桌上，在即将落下的时候被安平接住。 如果长姐知道此事，会不会生气？ 少年的手微微蜷缩着，眉头皱下显得无助，他好不容易让虞乔卿对自己有所改观，而面见王上，也算坐实自己在家中的地位。 谢听之高兴不起来。 与此同时，虞乔卿摆弄着丹音前几日给她绣的肚兜，细密的针脚能够看出她的用心，忽觉的门口漏风，抬头就见丹音推门而入，抱住自己的肩膀搓动取暖。 “发生了何事？”虞乔卿见她冷得直哆嗦，将暖炉朝她的方向踢了踢，坐在床上挪出一个位置。 丹音和虞乔卿挨在一起，手放在嘴角，轻轻道：“我方才路过膳房，听前堂的那些人说，近日老爷要进宫呢！” 听闻此话，虞乔卿原本好奇的火焰也被浇灭，撇着嘴不满道：“这有何好稀奇的，爹爹每日都去上早朝，入宫不是理所当然的事情吗？” 丹音轻啧一声，拽过被虞乔卿□□出褶皱的香囊，压低声音道：“这次听说小姐你也去，还有谢听之和夏柔云。” 正打算和丹音皮闹得虞乔卿身子一僵，眼中流露出不可置信，“你说什么？” 她长这么大，还从未入宫面见王上。 其实像虞乔卿这样养在深闺中的女子并不少见，而大部分在她这个年纪已经嫁人，要么是被选入宫中，美其名曰享福去了。 不过是当那个糟老头的侧妃。 虞乔卿对这种事情嗤之以鼻，而虞文德听说她不愿意入宫，每一次大秀都找各种理由搪塞过去。 第一次见旬王，不紧张是假的。 可是在听到丹音后面那一句时，虞乔卿心中冒出一股无名火，直接站起身来，面上带着不可思议，“我入宫面见王上也就算了，谢听之和夏柔云算什么东西？” 凭什么他们也要入宫见旬王？ 虞乔卿不是傻的，旬王此举，也算是在心中认可夏柔云的存在。 她本意便是想将这个女人扫地出门，如今旬王发话，更显得自己之前的所作所为像个小丑上蹿下跳。 丹音见虞乔卿拔高音量，食指抵在自己的唇上，一个劲地让她小点声，“小姐也别太生气，听说此次是为了追封夫人呢，这个夏柔云和谢听之过去，不过是自取其辱。” 正房的嫡长女在面前，还容不得两个外人在大殿上跳脚。 18、入宫 在丹音的一番劝导下，虞乔卿被说动了，心口的火也浇灭不少，只是仍然带这些不悦。若不是身边的人拉着，她此刻都要闯入谢听之的房中大声质问。 用完午膳后，虞文德身边的家奴过来传话，让虞乔卿拾掇拾掇，两日后入宫面见旬王。 眼见着那个家奴去敲响谢听之的房门，虞乔卿站在走廊口，青葱般的指甲嵌入掌心，留下月牙形状的印记。 没一会儿，少年打开房门，谢听之那张光风霁月的面容撞入虞乔卿的眼眸中。 察觉到不远处投射而来的灼热目光，少年抬头，恰好和虞乔卿对视，对方似乎心情很不好，周围都散发着威压，就连在一旁侍奉的小丫头都眼观鼻鼻观心，不敢招惹。 谢听之有些漫不经心，连家奴说的话都轻飘飘落入耳中，只觉得胸膛滚热，忍不住低头和虞乔卿错开视线，额前碎发垂下，遮住他面上的真正情绪。 “小姐，事已至此，还是早些准备吧，别被谢听之给比下去。”丹音轻轻拍着虞乔卿的臂膀，少女唇瓣紧抿成一条细线，明快的面容也带着几分沉重。 家奴离开后，谢听之抬眼，见对面廊上的倩影早已不见，说不清楚心中是什么情绪，也兀自回了房屋。 那一整晚，少年辗转反侧，难以入眠。 玉轮的清辉透过薄薄的窗纸，被木框分得规整，在地面上撒上一层碎银，屋内一片安静。 桌案上的狼毫笔不见了踪影。 谢听之如碟翼般翩跹的睫毛颤动着，凝眉浅眠，过一会儿又被惊醒。虞乔卿冷漠的脸闯入他的识海，少年挣扎着起身，额角沁着细密的汗。 * 面见旬王的日子就快到了。 虞乔卿难得起了个大早，丹音见她如此勤快，进屋的时候都吓了一跳。 要知道，他们家的小姐最喜欢躲懒，尤其是在这样寒冷的冬日早晨，能窝在房中一整日不出来。 她稍稍替虞乔卿收拾着，虽然还在守孝期，但见旬王毕竟不是小事，丹音从梳妆匣中取出挑眼的金钗，别在虞乔卿的云鬓上。 用完早膳后，轿子早已在门口等候着。 虞文德已经在宫中上早朝，他们此刻赶过去正好下朝。 街上停放着两顶华丽的轿辇，来来往往的平民百姓抻着脖子朝这边看过去，似乎是想要一探究竟。 没过多久，一个雪绒绒的白团子出现，虞乔卿怕冷，肉肉的鼻头被冻得通红，戴着兜帽让人看不清面容。 她瞥一眼停放在石阶下面的轿子，冲旁边一个壮实的家丁使眼色，对方心领神会，主动跪在轿子前。 对于他如此有眼力见的动作，虞乔卿满意地点点头，踩着他的脊背上轿子。 这本是没有必要的事情，可虞乔卿就是喜欢这样做，尤其是谢听之和夏柔云在后面看着自己，此举更能彰显出她是左相府受尽千万宠爱的独苗。 谢听之搀扶着体弱的夏柔云，后面的轿子略微逊色，轿夫倾斜着轿子，谢听之露出一个温润的笑，让夏柔云先进去，自己随后才踏上。 轿子晃晃悠悠，窗户上遮掩的布帘时不时被风吹开，这也让虞乔卿得以看见街坊内的喧闹。 不同于左相府中井然有序，熙熙攘攘的人群见到他们都忍不住避让，虞乔卿掀开窗帘，恰好瞥见一个穿着粗布衣裳的稚童。 “娘，为什么他们有大马坐，我们只能走路呀？”小男孩亮晶晶的双眼像黑葡萄似的，说出这话的时候脸上带着稚气，肉乎乎的小手直直指向轿子。 虞乔卿有些不悦，丹音显然也听到那幼童说了些什么，急急忙忙将布帘扯下来，语重心长劝说道：“都是市侩又目光短浅的粗鄙之人，别脏了小姐的眼睛。” 眼前的视线被隔绝，耳边隐隐约约传来妇人的咒骂声，幼童似乎是被人捂住嘴巴拖走了。 “为什么我们乘坐轿子，自然是因为本小姐是富贵人家，是左相大人的掌上明珠。”这话旁人说出来也就罢了，偏偏虞乔卿嘴中重复着平日里别人对她的评价，听起来分外怪异。 丹音手攥着锦帕，没有发声。 虽然虞乔卿对她疼爱有加，但自己始终铭记下人的身份。 那些装腔作势的官场人，又怎么会明白他们这些底层人民的苦楚呢？ 丹音这些话自然是评价朝堂上那蝇营狗苟，结党营私的贪官，而虞文德显然不属于这个行列。 虞乔卿见丹音没有搭话，瞬间失了兴致，倚靠在软枕上闭目养神，没一会儿，清浅的呼吸声传入丹音的耳中。 丹音望着少女精致娇俏的面容，无奈地摇摇头，从一旁的座位上拿出厚重的外袍披在虞乔卿的身上，生怕她染上风寒。 也幸好虞乔卿是大户人家出来的女子，如果是那些平民百姓，依照她这怠惰的性子，早就被编排议论了。 而另一顶轿子中的夏柔云咳嗽着，谢听之见状，连忙递给她锦帕，轻拍夏柔云的背给她顺气，“娘，这路上颠簸劳碌，还真是辛苦你了。” 夏柔云本就生得貌美如花，此下病怏怏的模样更是如一朵娇花惹人怜爱。她接过帕子，盛着水波的眸子温柔地注视着谢听之，“听之，你是个好孩子，待会儿知道要说什么，不要说什么，心里也是有数的。” 少年面露担忧，让莲心斟茶，递到夏柔云的嘴边，“放心，听之自有分寸，快喝些水润润嗓子。” 夏柔云接过茶杯，指尖苍白冰凉，她双唇干裂，一饮而尽后才缓缓道：“凡事要让着卿卿，那个苦命的孩子……” 一想到虞乔卿，她的心便隐隐作痛。 自己和卞月灵虽身份有别，但自幼呆在一起，感情深厚，可惜如今她撒手人寰，虞乔卿成了没娘的孩子。夏柔云身为卞月灵自幼的玩伴，理应肩负起照顾虞乔卿的责任。 听闻此话，少年眸色微动，似乎是想到什么，勉强扯出一抹笑，显然不想谈论这个话题，“都什么时候了还说这些。” 夏柔云以为他还在生虞乔卿的气，到底是自己身上掉下来的一块肉，联想起前几日背部那密密麻麻的伤口，也住了嘴。 不知过了多久，虞乔卿迷迷糊糊听到有人的叫喊。 “小姐，醒醒，到王宫了。”丹音也是第一次入宫，看到气派的殿宇，红扑扑的脸上难掩兴奋。 虞乔卿揉着惺忪的睡眼，坐起身来将帘子掀开一角，就见红墙黛瓦，大气华贵的宫殿鳞次栉比，飞檐翘起，如展翅欲飞的大鹏。 时不时有宫人成群结队路过，见到轿子纷纷打了声招呼。 虞乔卿眼前一亮，趴在窗户上，嘴角无意识扬起一抹笑容，扒拉着丹音过来和她一起看。 少女的眸子里倒映出肃穆庄严的宫殿，丹音也掩饰不住惊艳，忍不住倒吸一口凉气。 不愧是旬王的宫殿，就连左相府都不及宫中的十分之一。 “终于知道那么多世家小姐为什么挤破头想要入宫了。”丹音目不暇接，脸上带着兴奋，而虞乔卿听到这话，立马没了兴致。 “入宫有什么好的？不过是关在金丝笼里逗人笑的雀儿罢了。”她理了理方才酣睡而凌乱的发丝，袖口处传来淡淡的清香，丹音点点头，对她的这番说辞很是赞同，也讪讪地放下帘子。 旬王还真是奢靡啊…… 没过一会儿，轿身带来的颠簸感消失，轿夫从外面呼喊着，“小姐，到了。” 虞乔卿在丹音的搀扶下落在地面，脚底落实的感觉让她的脑子清醒不少。 身后的那个轿子自然也停下来，她鬼使神差地朝那个方向瞥一眼，就见谢听之扶着夏柔云出来。 和虞乔卿的目光对上，夏柔云露出一个温软的笑容，尽管面色苍白，但仍能感受到如沐春风，散发着勃勃生机。 装模做样。 虞乔卿长舒一口气，见谢听之背对着自己。少年颀长的身影落入眼中，让她的怒火又忍不住高涨几分。 “是左相大人的千金？”她正要朝着少年的方向走去，耳边冷不防传来低沉的人声，虞乔卿被吸引注意力，转过头就见一位身着锦袍的男子看像他们，眉眼中透露着精明。 虞乔卿上上下下将人打量一番，倨傲地扬起下巴，从鼻腔中轻轻“嗯”一声。 “我是王上身边的人，特意来接应几位去议事堂，请吧。”那近侍嘴角带笑，眼眸深沉似海，让人捉摸不透。 虞乔卿这才正眼看他，颔首道：“麻烦了。” 不远处的谢听之见虞乔卿离开，也跟在她的身后，但始终和虞乔卿保持不远不近的距离。 少女身段袅娜，即便身着厚重的外袍，依然能窥见纤细的身量。头上的步摇晃荡，发出清脆的响声，亦如她人那般活泼好动。 谢听之的目光在虞乔卿的云鬓上停留片刻，意识到自己的冒犯，垂下眼眸只是看路。 路过的宫人见到他们，都低下头不去看。几位宫女用笤帚扫着积在砖缝中的雪水，见到王上身边的近侍，纷纷让路，目光好奇地打量着身后的那些人。 “那是谁家的姑娘？生的好生漂亮。” “再漂亮都入宫了，还不都是旬王的人。” 两人的窃窃私语恰好被虞乔卿听见，她疑惑地抬起头，目光望向那两位宫女。 什么叫“再漂亮都入宫了”？旬王又不是什么洪水猛兽，何必如此评价？ 丹音见自家小姐被议论，狠狠地剜了那两人一眼，“就算是宫中的人，也终究是个奴才，怎么轮得到议论小姐您呢？” 虞乔卿做出一个噤声的动作，手中的暖炉源源不断传递着热量，让她冻僵的身子渐渐苏醒。 近侍将他们带到议事堂门口，层层的石阶映入眼帘，一眼望不到尽头。 他朝虞乔卿作揖，让他们再次等候，人便踏上石阶，没一会儿消失在他们的视线中。 不一会儿近侍回来，示意他们跟上，虞乔卿才缓缓跟在他的身后，眼睛也不乱瞟。 “这宫里的规矩可真多。”丹音附在她的耳边轻声说道。 19、旬王 殿内焚着袅袅的安息香，虞乔卿一踏入，便见到坐在上首的人。 男子双鬓斑白，眼下一片乌青，紧抿的嘴唇呈现淡紫色，浑浊的双眼在见到虞乔卿的瞬间亮起来，身子前倾。 “快，快请他们入座。”旬王的眼珠子几乎要黏在虞乔卿的身子上，顺着她曼妙的腰身缓缓朝下，还欲再看时，一抹黑色的衣角映入眼中。 谢听之有意无意地挡在虞乔卿的面前，冲旬王行礼。 少年意气风发，深邃的眼眸中盛放着玉轮的清辉，明明嘴角上扬，但却让人感觉到森森冷意。 “听之拜见旬王。”谢听之字字掷地有声，清朗的声音响彻殿中，虞乔卿见状，忍不住撇嘴。 到了这个时候知道献媚讨好。 她也不甘示弱，从谢听之的身后走出来，行了个标准的礼，双颊露出浅浅的酒窝，“臣女虞乔卿拜见王上。” 丹音在旁边差点笑出了声，看向谢听之的目光带着鄙夷。 果然是小门小户出来的，连面见王上都不知道要做什么。 谢听之直起身来，没有觉得丝毫尴尬，退到一旁，在和虞乔卿的目光对上时，对她露出一个发自真心的笑容。 虞乔卿蹙眉，只觉得恶心。 旬王见谢听之行礼，敷衍地挥挥手，示意他起身。然而轮到虞乔卿的时候，双眼迸射出贪婪的光彩，几乎都要掩饰不住。 少女笑靥如花，墨发垂在身后，白皙的面颊被冷风吹得微微发红，一双明亮剔透的眸子如星辰璀璨。 谢听之的目光在虞乔卿和旬王之间逡巡着，藏在袖口中的手微微蜷缩着，眉眼冷漠。 明眼人都能看出来旬王对虞乔卿抱有怎样的心思，偏偏她本人毫无所觉。 虞文德早在殿中候着，见旬王望着虞乔卿发呆，清了清嗓子提醒道：“王上。” 意识到自己的失态，旬王咧嘴一笑，摆手道：“左相真是教导有方，这两位孩子生得水灵，一表人才啊。” “哪里哪里。”虞文德拱手谦虚着，露出敷衍的笑。 无形的威压从旬王的身上释放出来，虞乔卿紧抿嘴唇，只觉得一双无形的大手攥住自己的心脏，来回揉捏着。 她不喜欢这样严肃的场景，坐在案几前面，低着头不语。 “此次左相夫人因病逝世，我深表惋惜。”旬王肥厚的手掌搭在自己的额头上，露出悲痛的面容。 虞乔卿望着茶水发呆，听到丹音先前对自己说的话，结果是什么可想而知。 果然，君臣两人一来一回，旬王终于说到了重点，指着夏柔云道：“追封卞月灵为护国夫人，至于这位……” “便是贤良淑德，封为……”思及此，旬王揉揉太阳穴，一下子卡壳了，吞吞吐吐后咽了咽口水。 “封为，封为贤德夫人吧。”他想了半天，一拍脑子说出口来。 在场的人不光是虞乔卿，连谢听之的目光都投向旬王，带着难以言说的复杂情绪。 护国夫人也就罢了，可是这贤德夫人…… 虞文德脸上挂不住了，露出违心的笑容，“多谢王上封号，真是个好寓意啊。” 虞乔卿幸灾乐祸的同时，又忍不住紧拧眉头，露出冷傲的神情。 堂堂一国之君，怎的如此没有内涵？ 夏柔云倒是看不出喜怒，施施然走上前，跪拜道：“多谢大王赐号。” 声音如春日柔波荡漾着的碧水，夹杂着缱绻之意。旬王坐在上首，手肘搭在立起来的膝盖上，摩挲着下巴若有所思。 虽然身子丰腴了些，可毕竟是臣子的续弦，他还是懂分寸的。 只是那边那个小娘子…… 旬王的目光落在虞乔卿身上，只觉得下腹烧得火热。 虞乔卿没有察觉到两人之间的奇怪氛围，事已至此，她即便对夏柔云有诸多不满，也不能阻拦。 也许唯一值得庆幸的便是两人没有大操大办，只是走个过场。 当然，那天她也没有出席，依旧窝在自己的闺房读书习字。 谢听之眼中并无波澜，只是捏着茶杯泛白的指尖暴露自己真正的情绪。 如今只是事先通知一声，诏书等待旬王拟定好后才会分发下去，昭告朝堂。 虞文德见旬王无话可说，心中思忖着，斟酌着字句缓缓说道：“王上，听之他……” 然而话还没有说完，便被旬王一下子打断，他随意挥了挥手，“哎，我知道左相大人要说什么，无妨无妨，既然你都开口了，我岂有不答应的道理？” “来人，赐谢听之腰牌！”旬王此话一开口，旁边的近侍连忙将早就准备好的令牌呈递到谢听之面前。 虞乔卿手托着腮，装作不在乎的模样。饶是如此，余光还是忍不住瞥向一旁的谢听之。 少年接过腰牌，道谢后撩开衣袍坐下，脸上写着淡定。 “凭借此腰牌，日后你便可随意出入宫内的书苑，争取早日成为像左相一样的栋梁之材。”旬王虽然在看着谢听之，可是总忍不住瞟虞乔卿。 当下先讨好左相，藏了这么多年，他竟然不知道虞文德的家中还藏有如此娇贵的宝贝，难怪留到现在都不肯让其出嫁。 虞乔卿见状，尖锐的指甲嵌入手心，对着谢听之露出一丝嘲讽的笑容。 察觉到她投射过来的目光，谢听之摩挲着凹凸不平的腰牌，只觉得上面的鎏金装饰几乎要把自己的掌心灼伤，睫毛颤抖，脆弱得像是风中摇曳的枯叶。 虞文德本来还想着攀谈几句，可旬王却没有这样的心思，肥腻的手掌相互揉搓着，嘴角露出猥琐的笑容，若不是身边的近侍清了清嗓子提醒，此刻估计便如洪水猛兽直接扑向虞乔卿。 意识到自己的失态，旬王故作正经，坐在案几前，用手指叩着桌面，轻声道：“无事的话便退下吧，那个，那个虞乔卿，你留下。” 虞文德身形僵硬，看向虞乔卿的目光带着几分心疼。 他自然能够猜出来旬王此刻是什么心思，当今王上昏聩无度，好美色，而虞乔卿长得又是这般惹眼，稍微是有些头脑的人都能够想清楚其中的缘由。 不过在大庭广众之下，他也不会胆子大到直接抱着虞乔卿，想来真如他所言，只是随便聊聊。 也得找时候给虞乔卿定一门好的亲事，好绝了旬王的念头。他并非良人，这一点虞文德再清楚不过。 谢听之面露不甘，直到夏柔云轻轻拍了拍他的肩膀，少年才回过神来，如黑曜石般的眸子映射出冷漠的光。 “放心，有左相大人在，不会让卿卿有事的。”夏柔云覆在少年的耳边，轻声宽慰着。 自己的儿子也是个懂事的，虽然大小姐百般苛待他，可自始至终都毫无怨言。 夏柔云当然希望两人和平相处，但又时不时为谢听之受委屈而感到心酸。 等到那么些人都走后，殿内只剩下四人。 在旬王的强大威压下，丹音气都不敢喘，眼观鼻鼻观心地察觉周围的变化，手中绞着帕子。 若是旬王做了什么不合礼制的行为，她自然要第一个站出来保护虞乔卿。 旬王嘴角的口水都要流下来了，他招呼着虞乔卿，像是在看一个柔弱的小白兔，生怕自己说话大声将人吓走了。 “过来。” 虞乔卿蹙眉，她想象过旬国的君王应当是雷厉风行，要么便杀伐决断，怎么也不该是这副模样。 肥头大耳，双眼无光，纵欲过度。 尽管心中嫌弃，可虞乔卿不会真的流露出面上，乖巧地走到白玉阶下面，每一步都如精心设计好的。 殿内也不知焚了什么香，让她觉得有些头晕恶心，胃部也翻涌着。 旬王咋舌，略微有些不满，忙不迭招手，“站那么远做什么？我又不会吃了你，过来，到我的面前来。” 丹音一双眼睛炯炯有神，死死盯着两人之间的距离。而站在旬王身旁的近侍也意识到他的想法，朝后面的帘子躲了躲。 美人真真切切站在自己面前，旬王只觉得心头的那团火要将自己焚烧殆尽。鼻尖萦绕着少女的馨香，白皙的手背交叠着，男子咽了咽口水。 “卿卿生得如此貌美，也不知道以后会许配给谁家的男子。”旬王故作惋惜，竟然是毫不避讳，直接攥住虞乔卿的手腕，让她离自己再近一些。 虞乔卿一转眼，就见旬王仰头看向自己，手腕处传来巨大的力道，几乎让人难以挣脱。 “臣女无德无能，可心有所属，奈何不知道他的心思。”虞乔卿翻转着手腕，好不容易那股力道消退，她心中也暗暗松一口气。 这些话都是她胡诌的，她久居闺阁，哪有什么心仪之人？ 听到这话，旬王倒吸一口凉气，不知道是惋惜还是兴奋，摇头道：“这世间啊，情字难解，能追求的不过是权利与钱财。” 话音落下，他的目光灼灼地盯着虞乔卿。 这番话隐隐有试探的含义，虞乔卿抿唇一笑，后退半步道：“可惜臣女对这些身外之物并不感兴趣，只希望愿得一心人，白首不相离。” 两人之间的对话另有深意，而丹音自始至终站在一旁，像一支蓄势待发的满弓，然而听到虞乔卿所说的一席话，嘴角的笑怎么也止不住。 怎么小姐向来不喜风月之事，今日反而是开窍了？ 20、王后 听闻这话，旬王很是不满，眉头皱得能夹死一只苍蝇，但也不会将自己心中的那些龌龊想法说出来。 虞乔卿对入宫无意也只是现在的事情，难保以后不会，现在暂时不能吓到她，而是要徐徐图之。 还未等旬王再次开口，虞乔卿显然不适应殿内的氛围。男人身上散发着浓烈的陈年油垢味，熏得她头发晕，“若是王上没什么事了，臣女便不打扰，先行告退。” 她一刻也不想在这里呆下去了，比起应付旬王，她更愿意面对着谢听之。 丹音也暗暗松一口气。 旬王绞尽脑汁想要留住虞乔卿，发现确实没什么事情能值得他再三说道，不耐烦地挥挥手，“下去吧。” 也是个木讷的美人，还没有后宫中的那些女子会玩。 不过，即便不十分能说会道逗他开心，但光是这一张嘴也够他收入后宫摆放着。 虞乔卿不卑不亢地行礼，如释重负离开议事堂。 眼见着殿门在自己身后逐渐合拢，丹音才抚平胸口，低声道：“方才真是吓死我了，小姐你说旬王此举，到底是什么意思啊？” 虞乔卿轻嗤一声，余光瞥向身后的议事堂，带着几分鄙夷，：“还能是什么意思？无非就是眼馋罢了。” 像这种好色之徒，每年朝左相府递拜帖的人都会有那么几个，见到美人连路都走不动了。 思及此，虞乔卿忽地想到虞文德和夏柔云。 爹爹总该不会也是那般好色之徒吧？ 她突然不确定了。 丹音仍旧在旁边叽叽喳喳，“哎，要不是想吃天鹅肉呢，凭那老东西也配！”说到激愤处她还忍不住朝地面上啐一口，对旬王方才在殿内的举动深感不齿。 “声音小些，这宫中到处都是旬王的眼线。”虞乔卿点了点丹音的额头，后者俏皮地吐了吐舌头，嘻嘻一笑。 她真是拿这个小丫头一点办法都没有。 为了掩人耳目，两人并没有从正门离开，而是寻一处僻静的抄手游廊。 左相府不比宫中气派，静谧的湖面上结着一层薄薄的冰，长青的树木依偎在一起，除了偶尔穿过叶缝的冷风，几乎与春日别无二致。 虞乔卿握着丹音的手，慢慢搓揉着，小姑娘冻得发麻，见状感激地看了一眼自家小姐。 估摸着虞文德在宫外等着自己，两人不禁加快了脚步。 靠近前方拐角处时，虞乔卿隐隐约约听到两人的对话，和丹音对视一眼，双方都放轻脚步。 前方便是花园。 曲折蜿蜒的小路通向园中最深处，簌簌的风声钻进人的衣领，虞乔卿眯起双眼，竖直着耳朵。 这冰天雪地的，难得还能再花园中见到人。 直到定睛细看时，才发现两个人的身影站在红色的木柱后面，似乎是在交谈些什么。 面对着虞乔卿的是一个身着劲装的女子，袖口被紧紧扎着，马尾高高竖起，眉眼间透露出战场上的杀伐决断。 丹音附在虞乔卿的耳旁，轻声说道：“想必这就是当朝那位战功赫赫的女将军吧？” 听闻旬国的将军是名女子，原本只是一介小吏的千金，却以巾帼不让须眉之势成功为自己在朝堂上搏取功名，为无数人所称道。 虞乔卿食指抵在唇瓣前，示意丹音安静。 她本就是个爱凑热闹的性子，况且自小被养在深闺，并不知晓有时候知道太多会惹来杀身之祸。 两人躲在隐蔽的草丛后面，尖锐的枝丫刺起，青翠欲滴的树叶上泛着油光，虞乔卿一只手耷拉着，想要靠近听到更多。 女将军显然没有发现虞乔卿的存在，继续和站在她对面的人谈话。 两人保持着不近不远的距离，看样子不像是熟识。而同女将军说话的人身形修长，墨发披散在后面，举手投足间尽显遗世独立之感。 倒像是个仙人。 虞乔卿正这样想着，丹音晃了晃她的肩膀，指着那名男子腰间的佩剑，压低声音道：“小姐你看，那人身上有剑！” 闻言，虞乔卿循着她指着的方向看去，果然看到那名男子的剑鞘。 入宫居然还敢大张旗鼓带着利器？就连女将军都不敢如此造次，想来身份一定特殊。 再结合前几日从丹音口中听说的修道之人，虞乔卿约莫猜了个大概。 “西南如今吃紧，你得确保此次万无一失。”女将军蹙起眉头，双手环胸，略带薄茧的手指点着胳臂。 “一切打点妥当，还劳烦将军出手。”男子声音清冽如山间的清泉，柔和得让人如沐春风。 倒是和谢听之有几分相似，不过对比起眼前仙风道骨的男人，她的那位继弟更懂得人情世故些。 西南方？ 虞乔卿凝眉思考着，似乎是想到什么。 她记得最近虞文德在浸泡在书房中，似乎也是为了西南方的战事。 虞乔卿倾身，想要听得更仔细些，脚下意外地踩裂一截树枝，“啪嗒”的响声在安静的花园中格外刺耳，连丹音的面上都流露出些许慌张。 洞察力敏锐的女将军很快就锁定声音的来源，视线穿过男子的肩膀直勾勾地盯着虞乔卿，眼底带着探索的意味。 “走！”虞乔卿拉着丹音的肩膀，后者跌跌撞撞，没一会儿两人便消失在游廊的尽头。 男子狐疑地望着他们远去的背影，面露隐忧，“方才有人，我竟然一丝都没察觉到。” 女将军轻嗤一声，眸光如锐利的鹰隼般，带着势在必得的笑容，“不过是一个被养在闺阁中的菟丝子罢了，不必介怀。” 虞乔卿的容貌是一等一的出挑，旁人看一眼便很难忘记，女将军一眼就认出来，此人应当便是今日旬王召见的左相之女。 只要不妨碍他们的大计，她可以睁一只眼闭一只眼。 * 虞乔卿迈着步子小跑着，时不时望向身后，见没有人追上来，忍不住松一口气。 到底是大门不出二门不迈的小姐，刚跑上两步便已经气喘吁吁，香汗淋漓，扶在游廊的把手上平稳呼吸。 “那人已经发现我们了。”丹音急得快要哭出来了，虞乔卿见她这副没有出息的样子，不耐烦地摆摆手。 “不没追上来吗？无事。”直到现在，她心中还是为方才自己的莽撞捏了一把冷汗。 “咦，这是谁家的小娘子，看着好生面生。”虞乔卿直起身来，后面冷不防传来低沉的女声，她转过头，恰好看到一个美颜的妇人站在那里，和自己对视后，眼底滑过一抹惊艳。 逶迤的长袍拖在地上，凤冠前面的冕旒轻轻晃动着，美妇风姿绰约，唇不点而红，上挑的眼角带着几分凌厉。 见她身后跟着浩浩荡荡的宫人，虞乔卿立马反应过来。 这样大的阵仗，除了王后，宫中是再也找不到第二个人了。 “给王后娘娘请安。”她欠了欠身子，音量都压低几分，睫毛颤抖着像是乱飞的蝴蝶，鼻尖沁着细密的汗珠。 比起旬王，眼前的女子反而更有威压。 王后赞许地看了她一眼，颔首示意她起身，伸手将她耳边垂下的碎发别上去。分明是第一次见面，却用如此亲昵的动作，虞乔卿有些不自在，缩着脖子朝后面躲了躲。 伸出来一截皓腕僵硬在半空中，美妇牵强一笑，不着痕迹地收回手，眼底划过一丝冷峻的光，“让我猜猜，今日左相入宫，想必你便是左相捧在手心里的那位千金吧？” “长得果真美艳，连奴都看呆了呢！”王后身旁随行的侍女连忙接上她的话，从头到尾将虞乔卿打量一番。 虞乔卿心中一惊，斟酌着字句该怎么回答，缓缓来一句，“臣女再貌美也是小家子气，日后的婚事也没了着落，哪里像娘娘不仅国色天香，还成了这世上最尊贵的女人呢？” 说完这句话，她抬头观察王后的脸色。女子面容不喜不悲，双手交叠在一起。 “叫什么名字？”王后嘴角的笑意不达眼底，另一只手搭在近侍的手上，没有给虞乔卿一个正眼。 “臣女虞乔卿。”虞乔卿低眉顺眼，只觉得浑身不自在。 她在家中是万众瞩目的千金，如今到了宫中反而低人一等，这样的落差让虞乔卿一时之间不适应。 王后锐利的眼眸在她的脸上停留片刻，随后轻笑一声，声音浑厚，“想必左相大人还在宫门口等候，卿卿快些去吧，免得让人等急了。” 见王后发话，虞乔卿暗暗松一口气，朝她行了个礼，和丹音一同离开。 望着少女离开的背影，直至消失在视线中，王后才微眯双眼，眸底划过一抹探究，“她是从议事堂出来的？” 方才听安插在旬王身旁的眼线来报，左相携一家面见王上，事后却只留虞乔卿一人在议事堂。 自己和旬王同床共枕这么多年，那个男人脑子里想的是什么，王后再清楚不过。尤其是虞乔卿这样的美娇娘，让人过目不忘。 近侍朝着虞乔卿的方向白一眼，俨然没有刚才的殷切，皱着眉头说道：“可不是吗？听闻王上留了她好些时候，估计要不了多久，宫中的风言风语就传出来了。” 思及此，王后缓缓闭上双眼，目光落在不远处嶙峋的假山上，被雪水浸润的山体透出深色的水渍，湖面上荡漾起薄薄的冰渣。 女子眼底涌现出狠戾，慢条斯理道：“如今西南那便战事吃紧，派人盯着左相府，莫要打草惊蛇。” 21、讨好 虞乔卿拜别王后之后，在接引宫人的带领下，很快来到宫门口。 远远望见两顶小轿停着，虞文德抻着脖子，遥遥望见虞乔卿的身影，三步并作两步来到她的身边，“怎么样，王上可否问你话？” 在虞乔卿未出议事堂的时候，他便在此等候，心急如焚，生怕旬王做出什么出格的举动。 这可是他宝贝了十几年的女儿，若是被旬王脑子一热，做出些下流事来，那虞乔卿日后的名节传出去，可怎么嫁人啊！ 虞乔卿不动声色地抽出自己的手，嘴角挂着得体的微笑，“无事，旬王待女儿很好，不劳爹爹烦心。” 言语间尽显疏离冷漠之色，虞文德见状，擦拭着额头的冷汗，嘴中喃喃着，“无事便好，无事便好。” 虞乔卿转过身子，去看杵在不远处的谢听之。少年身长玉立，深黑的大氅汉白玉砌成的砖墙形成鲜明的对比，骨节分明的手指白皙，露出皮下的青筋，一双冷峻的眸子在和她对视后，又似融化的霜雪。 他眼底的担心一览无余，虞乔卿却只觉得恶心，微不可察地退后一步，让丹音挡在自己身前。 察觉到少女的小动作，谢听之眼睫微微垂下，他总是想着接近虞乔卿，让她不那么讨厌自己。 自己敬重爱戴她，然而结果往往适得其反。 无论自己怎么做，似乎都会让人推得更远。 夏柔云的嘱咐犹然在耳，想起她日日夜夜苦口婆心，“卿卿是个可怜孩子，凡事要让着她。” 谢听之藏在宽大袖口中的手微微蜷缩着，唇角勾起，见虞乔卿进入轿内，才转过身来，伸手撩开帘子。 等到起轿时，虞乔卿像来时那样，倚靠在软枕上闭目养神，先前对王宫的期许和向往荡然无存。 古往今来，又有多少人被困在这深宫之中，竟然是比她还要可怜上许多。王后的身影浮现在眼前，可光鲜亮丽的表面又有多少心酸。 旬王那肥头大耳的油腻脸庞骤然映入眼帘，虞乔卿猛然一惊，睁开双眼，见丹音疑惑地望着自己，面露担忧，才意识到只是噩梦一场。 “小姐这是怎么了？”丹音把新添了炭饼的暖手炉重新放到虞乔卿的手中，拿出一方锦帕替她擦拭着额间的汗珠，“可是又做了噩梦？” 虞乔卿没有直接回答她的话，凑到小窗面前撩开帘子，“我睡了多久了？” 外面的景象是清一色的红墙，有些因为年久失修而被风雨侵蚀，斑驳的墙皮剥落下来，裸露出丑陋的砖石，寒风刺骨，刮过宫门发出沉闷的响声。 “回小姐，才一刻钟呢，离左相府还远得很，多睡一会儿吧。”丹音将铺在她身上的袍子又朝上面拉了拉，直拉到雪白修长的脖颈，才慢慢抽回手。 虞乔卿摇摇头，本来轿内温热，连带着她的双颊都泛着绯红，双眼朦胧，似乎能氤氲出水雾来。如今冷气灌入，反而让她清醒几分。 随着轿子迎着冷风缓慢向前挪动着，满眼的深红也露出一抹异色。 突然撞入的白色衣衫让虞乔卿眼前一亮，迎面走过来一位光风霁月的男子，腰间别着一把佩剑，眉眼间的冷淡疏离宛若高岭之花难以采撷。 虞乔卿手指搭在窗框上，似乎是想到了什么，越发觉得经过的男子眼熟。 而那名男子也看察觉到虞乔卿灼热的视线，四目相对，两人皆是一愣，随后不经意地瞥开。 虞乔卿放下帘子，她想起来了。 这人正是方才同女将军在花园中谈话的那位。 修真界的人吗…… 她晃了晃头，将脑海里那些杂念摒弃到九霄云外去了，握着暖炉的手越发紧了。 左右和她没什么关系，自己瞎操什么心。 轿子一路颠簸，回到左相府的时候，早已过了用午膳的时辰。 丹音伸了个懒腰，给插在瓷瓶中的花换水，边忙碌边道：“果然还是在左相府自在，那宫中真是吃人不吐骨头的地方。” 虞乔卿坐在茶桌前，一双美目望着手中搅动着的热粥，浓稠的米粒被汤裹上润泽的光，香味强势挑起食欲，让人口齿生津。 可惜她此刻没什么胃口。 也就是刚回来的那会儿，诏书已经发下来了，左相府上下的人都喜不自胜，都赶忙前去领赏，只有自己躲在闺房中，不知道如何自处。 丹音知道虞乔卿心情很不好，也不吱声，静静整理着博古架，靠近门口的时候，才又听到门外传来贺喜的声音。 “哎哟我的爷，当今的旬王可真是大方，这赏赐如流水，果真是夫人，得了封号就是不同。”安平鞍前马后说这些奉承话，手里捧着沉甸甸的盒子，却见谢听之似乎并不怎么高兴。 少年的脸色肉眼可见泛着一层寒霜，冷冽得让人不敢靠近，安平眼中却只有宝贝，毫无眼色一顿吹捧。 忽地听到耳边传来放门声，两人的注意力皆是被吸引过去，谢听之隔着院子看到虞乔卿站在那里，身上只穿着一件单薄的衣衫。 还未等他发话，虞乔卿便披着寒气朝他走来，步伐沉重，双眸压抑如深海中吞噬黑暗的漩涡，让人忍不住溺毙其中。 明明是天寒地冻的季节，少女却丝毫察觉不到，直直站在谢听之的面前。没有了大氅的遮蔽，更是显得女子身材玲珑挺翘，挺翘的唇珠泛白，杏眸没了往日的灵动，反而有些许凶狠。 “长姐怎么穿的这般少，若是被冻着如何是好？”谢听之蹙起英气的眉头，连忙将肩膀上的外袍褪下来，靠近虞乔卿时，却被对方的手拦住。 她的眼中，是毫不掩饰的嫌弃，仿佛又回到初见的那般模样，看向他的眼神犹如在看仇人。 谢听之突然退缩了，捏着大衣的指尖微微泛白，睫毛颤抖着，欲言又止。 少年清隽的脸上写满慌张，手中的动作不稳，衣角随着风款摆，上面的绒毛更衬得谢听之指节白净，透着淡淡的粉色。 虞乔卿嘴角下压，轻蔑地看着谢听之一眼，猛然走到安平的面前，见他手上捧着的赏赐尽数掀翻。 零零碎碎的金银珠宝散落在地上，安平怜惜地看着，许是以为谢听之会给他撑腰，眉眼间带着愠怒，“小姐，您这是何意？” 这可是王上亲自赏赐的物件，即便她是左相府的千金，也没有理由拿这些东西撒气。 谢听之凝目望着地面上的赏赐，低声呵斥道：“安平，你先退下。” 声音如冬日冷冽的霜雪，浸染着阵阵寒意。安平瞪大双眼，不可思议地看着眼前的少年，吞吞吐吐道：“可是少……” “退下！”这一次，谢听之竖眉，语气也冷厉些许，带着不容置喙的固执。后者指着地面上的珠宝，一时之间不知道该说什么，一甩手，便消失在两人的视线当中。 谢听之敛眸，低下身子拾东西，身上的大氅滑落，露出少年略曲的脊背。 “安平方才只是无心之话，长姐莫要放在心上，一切罚听之便是。”谢听之拾掇着，地面上有些瓷质的摆设已经碎裂，而少年却不嫌弃的地放置在掌心上。 锋利的边沿柔软的指腹，渗出点点血来，谢听之浑不在意，像是感觉不到疼。 虞乔卿发笑，只觉得散落在脚边的珍宝在赤裸裸地嘲笑着自己。 连王上都承认夏柔云和谢听之的地位，她的坚持就像是一场笑话。 谢听之会怎么想？ 无论她如何刁难，卞月灵的死已然成为过去的事情，夏柔云还这般不检点，大张旗鼓竟然是搞得旬王都知道了。 如今身居高位心安理得地收下王上的赏赐，昭告天下，卞月灵曾经二十年风风雨雨陪伴虞文德在夏柔云面前不值一提。 那个女人带着不知道是谁的野种登堂入室，坐享其成，而虞文德现如今更是有为谢听之铺路的打算。 思及此，虞乔卿心中的怒火灼烧着，几乎将她的理智燃为灰烬。 谢听之伸手去捡少女脚边的砚台，靴子冷不防踩在他的手背上，狠命地碾了碾。 “长姐……”少年仰起无辜的脸，像是某种小动物，瑟缩着怕惹她不高兴。 可惜，无论再顺从，在虞乔卿的眼中，谢听之的一举一动都是错的，她恨不得眼前的少年死在面前。 靴子的根部略微尖锐，嵌入皮肉都可以看见充血的手背，谢听之面色变得难看，但紧咬着牙关，愣是让自己没有发出任何痛苦的□□。 见他这般淡定，虞乔卿忍不住了，一脚又一脚踩在上面，泄出沉闷的响声，靴下的手背鲜血淋漓，谢听之的脸色也愈发苍白。 “叫你那娘不安分，我娘才死了几天？就急着爬床享受荣宠？” “我求了爹爹许久他都不曾带我入宫，你一来就能随意出入，枕边风吹得倒是不错。” “天底下竟然有像你娘那般恬不知耻的女子，妄想和爹爹的结发妻子平起平坐，凭她也配？” 虞乔卿话语恶毒，谢听之明明可以躲开，却还是让她泄气。 他仰头，恰好见到少女掩藏在发丝间的双眸泛着朦胧的水意，再没了往日的灵动，掺杂着令人窒息的恨意。 丹音正在屋内绣着衣裳，听闻外面的动静，急急忙忙跑出来，见到这样的一幕，胆子都吓破了。 “小姐，小姐万万不可啊！” 说完，她竟然是连鞋子都不顾了，匆促地飞奔向虞乔卿。 22、阴谋 虞乔卿还欲继续时，被身后的丹音忙不迭拦下，她拍了拍虞乔卿的背替她顺气，“小姐这又是何必呢？为了这么个东西受气，不过是赏赐罢了，小姐被捧在掌心里，难道还缺这些东西？” 她方才见到虞乔卿辱骂谢听之，吓得魂都要飞了，若是再不继续阻拦下去，丹音毫不怀疑会闹出人命。 “说句小姐不爱听的，如今夏柔云那个狐狸精也算是有身份的人了，这个谢听之也是受到王上赏赐的，如果传到有心人的耳朵里，还不知道怎么编排我们左相府，不知道的以为咱们不将旬王放在眼里。” 丹音苦口婆心地劝说着，虞乔卿胸口剧烈起伏着，揉了揉太阳穴，只是看向谢听之的眼神仍然带着怨愤。 谢听之见虞乔卿住手，才按住右手手背，缓缓站起身来，眼角挂着牵强的笑意，低缓道：“倘若这样能够让长姐消气，听之愿意受罚。” 即便是在这个时候，少年的眉宇皆是温煦，若和风滋养，沁人心脾。 虞乔卿最见不得他这般，更显得自己张牙舞爪，无理取闹。 谢听之的指缝缓缓流出鲜血，洇在黑色的衣衫上，看不出任何的痕迹。 “只是，因为听之这样卑贱之躯而让长姐动气，确实是不值得，”少年话锋一转，如黑曜石般的眼眸闪着淡淡的光，“不过听之无怨，先前同长姐说过的话，如今也是作数的。” 先前的那番话，自然是主动找上虞乔卿，告诉她日后如果受了气，大可以找他发泄。 虞乔卿显然也想到这一点，她瞳孔泛着红，水眸泫然欲泣，却倔强地不让眼泪流淌。 短暂的沉默后，她甩开丹音，撞上谢听之的肩膀，一眨眼便消失在转角处。 丹音跺跺脚，恨铁不成钢地看着谢听之，想也不想地追了上去。 谢听之侧过身子，远远望着虞乔卿离去的背影，眼中含着破碎的光，随后沉默地蹲下身子，一片一片捡起瓷器，放置在自己的手心中。 他望着掌心堆叠起来的瓷片，眼皮耷拉下来，又张开指缝，那些瓷片便又漏到地面上。 谢听之起身，朝着虞乔卿离去的方向迈开步伐。 虞乔卿没有回到房中，跑着跑着发现到了一处僻静的地方，小径两旁伸出的枝丫划破衣衫，听闻后面的脚步声，她警觉回头，发现是丹音，才缓缓松口气。 “你来做什么？”虞乔卿的手摩挲着脸颊，背对着丹音，声音听上去闷闷的。 丹音长叹一口气，走到虞乔卿的面前，轻拍着她的肩膀，将方才带出来的大氅披在她的身上，用手指揩去虞乔卿双颊的泪水，声音带着诱哄，“小姐这般伤心又是为了谁？” 虞乔卿打掉她的手，不服气道：“我没有伤心！” 这番景象落在丹音的眼中，嘴里又矢口否认，她不禁笑起来，替虞乔卿将她的衣领细细扣好，软下声音道：“是是是，我们的小姐自然是最厉害的，怎么会为了一个区区男子而伤心落泪？” 她跟在虞乔卿身边这么多年，最是知晓她的脾性，没有反驳而是顺着虞乔卿的话接下去。 谢听之在不远处驻足着，目光投向虞乔卿的身上，只见她泪水涟涟，一副委屈得不得了的模样，心中荡起阵阵涟漪。 第一次被她刁难，少年的心也是肉长的，难免不会有芥蒂。 可是思索再三，左相的举动确实不妥，哪怕是晚上几个月接他们母子二人入府，也不至于让虞乔卿如此排斥。 思及此，谢听之愣怔片刻，揉了揉额头，似乎是苦恼自己为何会有这般想法。 虞文德对他们二人有恩，千不该万不该有这样的想法。 谢听之身长玉立，站在柱后，垂眸看向自己的手背。 上面早已鲜血淋漓，看着十分骇人，森森白骨裸露出来。谢听之若无其事，用袖口遮住上面的疤痕。 远处少女的哭声渐渐止住了，似乎是那身边的小丫头说了些什么，虞乔卿的眉眼弯弯，不似方才那般伤感。 还真是小孩子心性，伤心事不过片刻便抛到脑后去了。 眼见着两人要朝这边走来，谢听之连忙躲到柱子后面，堪堪遮住自己颀长的身影，只留下黑色的衣角。 虞乔卿被丹音说服，豁然开朗起来，想起方才自己对谢听之那般狠戾，如果不是丹音及时阻止，怕是杀了谢听之的念头都动了。 为了一介卑贱的外人，将自己赔进官府，确实也不值得。 “小姐现在开心了，都笑不见眼了。”丹音打趣道，扶着虞乔卿的手向前走去。 自从卞月灵离开时，好一段日子她都战战兢兢，生怕自己的一举一动惹得虞乔卿不开心。回忆起她不吃不喝的那段日子，丹音差点以为虞乔卿变了性子。 如今和以前一样，还是小孩子心性。 虞乔卿眼见着余光中闪现一抹黑影，狐疑地朝那个方向望去，却什么也没发现。 想来是自己看错了。 不过她如今也没有太多的心思放在这些事情上，略微担心谢听之的手背。 自己伤的是他的右手，如果不能读书习字，或是落下了什么病根该如何是好。 “你待会去我的书房中找几味上好的药材来，去送给谢听之。”虞乔卿的语速很慢，像是在陈述什么难以启齿的事情。 丹音闻言，“噗嗤”笑出声来，连忙道：“小姐果然是个心善的活菩萨，我都没有想到，反而是被您给思虑周全了。” 听闻此话，虞乔卿蹙起秀气的眉头，掐了一眼丹音的手背，怒道：“胡说什么？如果他有什么三长两短，不能习字，以后还怎么替我誊抄书卷？” 丹音无奈摇头，她当然听出虞乔卿这番话是借口，但还是没有拆穿。 鼻尖萦绕着女子的甜馨香气，余韵包裹着谢听之，他伸出手，在自己的伤口上狠命按了按。 方才两人的对话一字不差地落入耳中，不知为何，他心中有些许雀跃。 许是因为她气消，许是因为她不计前嫌，对自己态度略有好转。 不管是哪一种，谢听之即便强压下嘴角，笑意还是从眼底流露出来。 * 于此同时，旬国宫殿内，一名身着黑衣的男子匍匐在玉阶下，不敢抬头望着坐在上首的女人。 王后用茶盖轻轻刮蹭着杯沿，浅抿一口后才轻啧一声，示意近侍将手中的茶水端下去，这才抬眸看着跪坐在下面的眼线，“你可看清楚了？” “千真万确，那虞乔卿对谢听之又打又骂，可以说得上是恨了。”黑衣男人声音沙哑，如粗粝的沙子在光滑的玻璃上来回研磨，刺得人鼓膜生疼。 他的面上带着半边铁质面具，周身散发着冷冽。 王后轻嗤一声，手摩挲着自己的护甲，“我道此女有什么本事，也就敢对着家里面的人颐指气使了。” 说完，她挥散线人，还不忘叮嘱着，“继续盯着，要是再有其他的异动，及时向我汇报。” 黑衣人顿时消失得无影无踪。 华贵的殿内铺设着柔软的毛毯，踩在上面一丝声响都没有。香炉中升腾起袅袅的香烟，整个殿中都充斥着香气。 近侍揉捏着王后的肩膀，力道不轻不重。美妇倚靠在座椅上，舒服地喟叹一声，“如今朝庭内那些主战的大臣真是越来越不中用了，是时候该提拔另外一批了。” 在旬国，前后朝勾结可是重罪，可王后自恃身后有个强大的母家，再加上当今的旬王不中用，即便朝中多有怨言，也都是敢怒不敢言。 “爹爹那边可有来信？”王后睁开双眼，上挑的眼尾带着冷冽的意味，手中的动作也顿了顿。 近侍斟酌着字句，良久才遗憾道：“有是有，只是……” “只是什么？”她挥开近侍的手，坐起身子，面色凝重。 近侍长叹一口气，“只是如今主和派闹得沸沸扬扬，右相大人，他就是想塞人，也没有办法。” 而旬王昏聩无度，耳根子软，旁人说什么他便听什么，丝毫没有自己的主见，这也正是让王后觉得头疼的一点。 耳根子软固然更好操控，可是有时候做决策也容易被旁人影响，尤其是那个左相和将军。 “说来也是奇怪，你道一个将军，偏偏要主和，真是可笑。”王后的目光落在不远处的香炉上出神，身后的近侍绕过来，给她塞着一个刚换上的暖手炉。 “既然是妇人，难免会心慈手软，像娘娘这样的女子也不多见。”近侍笑嘻嘻的，这个时候都不忘溜须拍马，可王后丝毫没有露出欢喜。 这些年听到的这种话语还少吗？听都听腻了。 “让你来是想想解决的办法，你倒好，就会逢迎拍马。” 眼见着王后的脸上明显写满不高兴，近侍赔笑着，讨好地捶着她的肩膀，“若不然，再朝后宫中塞人，就像是上回的商……” “塞人？”一提到这个，王后心中笼罩着的阴云更甚，想到今日在花园中碰到的虞乔卿，只觉得头疼. 上回塞进来的人见风使舵，她早已派人秘密处理了，而旬王整天和寻欢作乐，后宫的女子不知凡几，早就将那人抛到脑后去了。 只是凭借虞乔卿的脸蛋，入后宫也是迟早的事情，如果不趁早处理了，日后怕是会有大麻烦。 “你去派人……”王后思索着，突然话锋一转，起身道：“罢了，我亲自去一趟。” 23、送药 此刻的旬王坐在大殿上，而画师身子抖如筛糠，大气都不敢喘一声。 他和王上正聊着，怎么也想不到王后会突然出现，吓得捏了把冷汗。 方才旬王竟然是让他去坊间寻找关于左相大人的千金的画像，还命他以那张脸多画些春宫秘戏图来。 王上的荒淫无度他略有耳闻，可属实是不知道居然觊觎尚在守孝期的虞乔卿，可惜如此貌美如花的女子，可怜被旬王相中。 而恰好在这个时候，王后来到议事堂，见跪坐在地面上的画师，笑语盈盈道：“这是怎么了，今日难得见到画师。” 说完，一双美目在画师的身上流转，旬王担心王后听到发怒，连连摆手，“不是什么大事，只不过叫来……聊聊。” 这样拙劣的借口王后自然不相信，她低头看着匍匐在地上的画师，抿唇不语。 心中的想法隐隐成型，她要从画师的口中亲自听到答案。 感受到头顶灼热的目光，画师最终不堪其扰，声音颤抖着道：“回，回王后娘娘，王上命小人来作画。” 闻言，王后轻笑一声，目光落在坐在上首的王上，款款朝着他走去，“若是我没猜错，王上应当是对今日所见的那位相府千金念念不忘吧？” 被戳中心思的旬王也不恼，手随意地搭在膝盖上，嗤笑着道：“是又如何，别说是一个小小的相府千金，就连那些朝臣家中的夫人，也是我的！” “怎么了，难道王后居然连这等小事也要管吗？”说罢，旬王声音压低，肥厚的手掌拍了拍桌案，似乎是觉得她管得太宽。 王后莞尔一笑，对他这番荒唐的言论并不多做言论，早就习以为常，于是悠悠道：“非也，臣妾只是听闻宫外的一些风言风语，想着王上或许好奇，来说道说道。” 旬王听闻此言，原本事不关己的态度一下子转变了，讷讷道：“王后所说的事情，莫非是关于左相府千金的事情？” 一提到虞乔卿，他立马来了兴致，坐起身来，一双泛着精光的小眼直勾勾地在王后身上打量着。 “也不是什么大事情，左不过是听说那小姑娘在回到左相府的时候将谢听之打了一通。”王后挥去旬王身旁的近侍，亲自斟茶递给男人，涂着丹蔻的指甲刮蹭着杯沿，衬出几分昳丽的美感。 旬王一时间看呆了眼，大手忍不住包裹着她的柔荑，来回揉搓着，“不过是一个乳臭未干的小姑娘，哪比得上王后国色天香。” 说完，他轻佻地摩挲着王后的下巴，被后者不动声色地躲开。王后一脸娇嗔道：“王上，这可不是小事，您前脚刚赏赐下去，人家后脚就开始欺负，未免太不把您放在眼里了。” 旬王显然急不可耐，肥胖的身躯几乎要将王后搂在怀中，他只顾眼前的人，自然说什么就听什么，“这是自然，改天一定好好的罚她，还有那个左相，交上来的文案都写的什么乱七八糟的，我一个字都看不懂！” 他故作恼怒，逗得怀中的女子咯咯直笑，递一个眼神给身旁的近侍，那些人便极有眼色地退下了。 “我这儿刚好有个治水的案子，阳武城最近不是有水患？让那个左相去处理，爱妃觉得如何？”旬王伸手掐了把王后的腰，后者一个激灵，差点跳起来，牵强笑着，心中将这个老男人咒骂一万遍，才颔首同意。 旬国一直不太平，本该是暴雨时节的夏季偏偏滴雨不沾，而旱灾眼中的冬日却频发水患。 这其中也少不了修真界那些人的手笔，不过以旬王的榆木脑袋，自然想不清楚其中的缘由。 王后冷笑一声，窝在男子的怀中，在他看不见的地方，双眼发散出诡谲的光芒。 * 虞乔卿在自己的屋内煮着茶水，日子过得好不惬意。如今寒潮已过，有几分回暖的迹象，而丹音拾掇好走廊的那些灰尘，才开揩着汗走进屋内，“最近这天忽冷忽热，小姐还是要注意保暖。” 也不知怎么的，往年的这个时候都是春意盎然，万物复苏，偏偏今年仍旧在下雪，天气一日比一日冷。 虞乔卿只觉得丹音啰嗦，拖长着调子道一声，“知道啦。” 随后，她似乎是想到什么，热气腾腾的茶水为自己驱散体内的寒意，“上回让你给谢听之送的药怎么样？” 说到这个，丹音一拍脑袋，将笤帚斜靠到门旁，做出懊恼的神情，“哎呀，我才吩咐库房里的那些小丫头仔细着些，结果忙着忘记了。” 虞乔卿笑骂着，对丹音时不时犯糊涂很是无奈，水眸中摇荡着清涟，“你什么时候能够稳重些，也好让我操心。” “药在哪里？”她放下手中的瓷杯，指尖无意识地扣住杯沿，似乎是为了回答丹音心中的疑惑，点头道：“还是我去送吧。” 毕竟让他受伤的是自己，如今冷静下来，确实不应当在这个节骨眼使小性子。 王上才刚刚封了赏赐，若是日后谢听之他们母子二人记恨上了，自己的日子恐怕是如履薄冰。 虞乔卿是万万不想去送的，可她深知打一巴掌给个甜枣的好处。 谢听之这般懦弱的性子，总是想办法避他人的锋芒，日后也很难有什么大出息，这个时候稍微给他些好处，怕是就会对自己死心塌地，再也掀不出什么浪花来了。 这样想着，丹音已经将药材放置在一个小匣子里，端过来给虞乔卿，“都是我从库房里找的一些药渣子，实在是起不到什么作用，不过是表个心意就成。” 对于丹音的识时务，虞乔卿很是满意。将小匣子拿过来，放置到膝盖上面，打开一看，稀稀散散的药渣子被堆在一起，勾缠的枯枝黑得让人看不出。 说是药材，更像是在院中捡的颓败的杈梢。 只是看上一眼，虞乔卿便合上匣子，披着一件外袍准备朝着谢听之的房门走去。 而与此同时，谢听之解开手上缠着的纱布，看着结痂的手背出神，像是不怕疼地将药酒沾在上面。 皓白的手背上因几道疤痕，看着分外骇异。 少年低垂眼睫，眸中如无波古井，掀不起任何的波澜，像往日那般将自己的伤口处理好，直到看不清任何的端倪，才藏在袖口中。 等了好些日子的药也没有送来。 谢听之望着窗外的景象，白梅傲然挺立，风寒交加的日子也一如既往孤高睥睨。透过稀疏的枝丫，紧闭的房门让他的心一点点沉入湖底，浸透了失望。 那日听到的话语如同一场笑话，像是虞乔卿觉察到他的存在，故意说出的一番话。 怎么偏偏自己就当了真？ 思及此，少年粲然一笑，手无力地握住虞乔卿送的狼毫笔，心中说不出是什么滋味。 如远峰的眉舒展开来，他本就不应当抱有任何期待。 恰好此刻，房门被推开，谢听之抬头，就见安平讷讷过来，走到他身边轻声道：“少爷，老爷请您去书房一趟呢。” “现在？”谢听之将笔架在笔山上，合上书本抬头看着安平，反应片刻后站起身来，“知道了，我随后便去。” 他整理着衣衫的褶皱，任由安平替自己披上外袍，走出房门时深深地看一眼不远处虞乔卿的房门，斟酌着道：“你留在这里便好，我一个人去。” 安平还要再说些什么，见少年态度坚执，也不多言，望着谢听之颀长的身量消失在连廊尽头，揪着自己的帽子自言自语。 “哎，这都是些什么事情。” 而等到虞乔卿开门时，恰好就见谢听之身旁的小厮在门口踱着步子，扬了扬下巴高声道：“那边的，谢听之人在屋里头？” 她穿过半大的院子，花瓣依稀落在她的墨发上，点缀着像是夜幕中的星子。 安平不是很想搭理虞乔卿，然而小姑娘脚程快，没一会儿走到他的面前，纵然身子娇俏，但也掩盖不了身上的倨傲之气。 他目光在虞乔卿手中的匣子流连片刻，心知自己躲不掉，只好硬着头皮答道：“方才，方才老爷让少爷去书房了。” 虞乔卿动作一顿，蹙眉略微有些不爽快，“去书房做什么？” 安平想到虞文德近侍所说的话，觑着虞乔卿不敢回答。 如今左相大人最器重的人便是谢听之，虽然不是自己的亲生骨肉，但隐隐有为他铺路之意，大小姐本来就看少爷不爽，若是知道这件事情，还不知道要闹成什么样子。 说完，他摩挲着自己的鼻头，一双小豆眼心虚地避开虞乔卿直勾勾的眼神，磕磕巴巴道：“这个，小的有所不知。” 书房…… 虞乔卿眯起双眼，这几日谢听之三天两头往爹爹的书房跑，但凡是消息稍微灵通的，都知道其中的缘由。 思及此，她按捺不住，讥诮道：“不知道？那我亲自去一趟，回来再告诉你缘由。” 安平的小动作逃不过虞乔卿的眼，她倒是要看看，谢听之葫芦里卖的是什么药。 “丹音，走。”话音落下，后面的小丫头忙不迭跟上去，而虞乔卿斜睨了一眼低眉顺眼的安平，只觉得心口烦闷。 厚重的外袍在空中划过微小的弧度，虞乔卿手中握着暖炉，行至抄手游廊旁，将另一只夹带在身上的匣子扔进了院中一处隐匿的地方。 狼心狗肺的东西，不值当她如此上心。 24、器重 虞乔卿的步子迈得很大，跟在身后的丹音都得小跑着追上去，“小姐，你慢些呀……” 等到被竹木掩映的书房出现在虞乔卿的视线中时，她才堪堪停住脚步，对着身后的丹音比出噤声的动作。 后者小鸡啄米似的点头，慢慢凑过去，就见虞乔卿顺着小石子路贴在墙沿，靠近窗边的时候连带着呼吸都放轻不少。 隐隐绰绰的交谈声传入耳中，虞乔卿的手扶在窗框上，想要一探究竟。 屋内两个人的身形被模糊地勾勒出来，身量修长的那一位正是谢听之，此刻他站在桌案前，耐心地倾听虞文德的滔滔不绝。 “修真界那边动荡不安，如今竟然是祸害到旬国，这异状怕是不好人为干预啊……”男人的声音一夜之间像是苍老了十几岁，旬王将这个烫手的山芋交到他的手中，朝中不少人都暗暗看他的笑话。 异状？ 虞乔卿凝眉，想到前些日子在宫中见到女将军同一位修士商议，不知道此事是否和爹爹嘴中所说的有关联？ 今日的旬国确实不太平，前些日子的六月飞雪，到冬日的水涝，都异于往常。 她耐着性子继续听下去，奈何距离太远，只能模模糊糊捕捉到“水患”“死人”这类的字句。 而随后，少年朗朗的声音传来，虞乔卿大约摸透发生了何事。 阳武城那边发生水涝，死了不少的人，而旬王又是个拿捏不住主意的，这才让虞文德接过这苦人的差事。 谢听之估计便是被他领拎过来寻求解决之法。 思及此，虞乔卿的心中涌现出些许不服气来，明明自己也算是通读诗书，怎么就不能够替虞文德分忧？ 而谢听之，他不不过是一个穷乡僻壤来的小子，能有什么大的见识？ 虞乔卿越想越觉得窝火，干脆直接推门而入，冷风卷席着温暖的屋内，见到房门猝不及防被推开，两人皆是一愣，纷纷看向门口的来人。 虞文德此刻拿着今日上朝的奏章，心中叫苦不迭，本就焦头烂额，这个时候看到谢听之和虞乔卿两人同时出现，免不了一顿争吵，更是觉得头都大了。 “卿卿，你怎么在这里？”他尽量让自己的语气听起来平和，浑浊的眼球盯着虞乔卿娇小的身影，眼中拉满红血丝。 谢听之显然也没有料到虞乔卿会突然出现在这里，先是愣怔着，随后软声道：“长姐。” 纵然心中有诸多烦闷，但面对虞乔卿时，他总是将最好的一面呈现出来，即便自己伤痕累累。 虞乔卿斜睨着谢听之，并没有将他放在心上，而是直直走到虞文德面前，用手指叩着桌面，“听闻爹爹召谢听之过来，卿卿也不知道是什么家事，偏偏要到书房来商议。” 这句话火药味十足，虞文德捏了把冷汗，手中的毛笔险些被折断，悬心吊胆道：“你怎么会在这里？” 她此刻应该在闺阁中绣花，好端端地跑到书房，冲这个架势就是想找谢听之理论。 虞文德本就为水患的事情感到头疼，这会儿还要应付虞乔卿，明显有些力不从心。 “我来做什么？我倒是想问问，如今的书房是什么地方，就连一个外人都可以随意出入了吗？”说到“外人”两个字的时候，虞乔卿的目光明显在谢听之脸上游移片刻，讥讽于轻蔑浮于表面。 听闻此话，少年站在正要做着解释，虞文德却先行开口，“卿卿！你不要闹了！如今爹正在因为朝堂中水患的事情忙碌，你怎么如此不懂事！” 说完，他站起身来，手指着虞乔卿，胸口剧烈起伏着，明显被她气得不轻。 “那凭什么谢听之能够进来，偏偏我却不能？”虞乔卿扬起小脸，面容倨傲，如不可攀折的高岭之花，更显得谢听之的谦卑作态如尘土。 这话算是问到点子上了，虞文德长呼一口气，稳住自己的情绪。 虞乔卿却一眼看出他心中所想，嗤笑道：“莫不是爹爹又要用那些女子不如男的话语搪塞我？” 话音落下，书房陷入一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪和衣料摩擦的声音，被戳中心事的虞文德脸色阴沉如水。 虞乔卿见他们都不说话，一字一顿道：“可是爹爹莫要忘了，当今骁勇善战的将军也是女子，凭什么谢听之能听，我就不能？” 她不服气，一个外人而已，竟然连自家的亲身女儿都不顾了。 虞文德明显觉得她无理取闹，正要让家丁将她带出去，却不料一直沉默不语的谢听之发话了，“既然这样，不妨让长姐一试？” 两人的注意力齐刷刷转到少年的身上，虞文德欲言又止，“听之，怎么连你也……” 谢听之本来是个乖觉的性子，如今被虞乔卿驯养的居然是一点脾气都不剩了。 虞文德纵然心中十分不满，也不能太过偏心谢听之，冷哼一声道：“她一个小姑娘家能懂些什么啊？” 谢听之觉得父女间的对话分外有趣，慢条斯理地向虞乔卿解释着，听完原委的少女连连点头，心中有了计量。 见她一副懵懂的模样，虞文德正要出言，谁知这时候虞乔卿却发话了，“既然这样，那便在周围的坡道上多栽种些植被便可，这有何难？” 乍一听她的画，虞文德忍不住笑了，“果然是妇人之见，目光短浅，那我且问你，听之想出来的是修建堤坝，疏通河口，你呢？” 眼见着两人剑拔弩张，谢听之却陷入沉思。 确实，寥寥的几句话听不出什么，不过他更加好奇的是虞乔卿为什么会口出此言。 少年柔声道：“长姐何处此言？” 虞乔卿知道自己在两人之间确是有些班门弄斧，忍不住道：“不是觉得我妇人之见，目光短浅？为何又来问我？” 虽然此话尖锐，但她姑且放下心中的芥蒂，还是耐心解释道：“阳武城往年都是旱灾，却独独在今年犯了水涝，属实是有些奇怪。” 虞文德横眉竖眼，手上的笔尖在薄薄的宣纸上洇着深色的墨迹，他望着微微出神，耳朵却忍不住竖起来。 “阳武城本就是多旱的地域，此时修建堤坝，不失为一种好方法，可据我所知，阳武城本就人丁稀少，修建堤坝？人从哪里出？钱财又从哪里出？” 阳武城偏僻落后，说一句穷山恶水，泼妇刁民都不为过，如今却妄想修复堤坝，即便朝廷真的有心扶植，依照旬王那烂泥扶不上墙的性子，估计也是坐视不理。 虞文德正要出口反驳，显然也想到了这一点，猛地发现自己似乎被虞乔卿牵着鼻子走，赶忙清了清嗓子，故作镇定道：“你的意思是不要修建堤坝？” “为什么不修？”虞乔卿姣好的面容上浮现些许疑惑，明白两人会错自己的意思，“只是如今，修建堤坝劳民伤财，植树造林和疏通河道短期内会有效果，至于其他的……” “还是等到那个昏聩的君王点头，再来说吧，不然一切都是纸上谈兵。”虞乔卿环顾四周，发现谢听之的目光灼灼地盯着自己，身上起了一层鸡皮疙瘩，拧紧眉头稍微离他远了些。 感受到她的嫌恶，少年垂眸，白玉般的脸庞夹带着些微绯红，眼底的光微微寂灭，随后又明亮起来。 他一直以为，虞乔卿只是个未出深闺的小姑娘，不曾想居然事事妥帖，考虑得也周到，尤其是修建堤坝一事，更是将那些人放在心中。 谢听之手中捏着虞文德方才给自己的文书，长叹一口气，两人终归只是阅历尚浅，即便是看过再多的理论，没有经过实践，提出的方法也漏洞百出。 原来自己先前，竟然是错看虞乔卿了。 虞文德也没想到她能够说得头头是道，俨然心中有了计量，指节曲起叩在桌案上，似乎是在思虑两人所陈的可行性。 “听之，你怎么看？”他方才还觉得虞乔卿只是胡闹，如今想想竟然真的觉得有几分道理。 今年旬国各地的异状皆是修士出没所导致，修真界的那些人人为干预，这才让飞花阁的修士入旬国拜见。 虞乔卿方才的那番言论确实大逆不道，但思来想去也觉得情有可原。 确实应当过问旬王，不过将这治理水患的事情交给他处理，本身就是一种发难，估计也不会出手帮助。 可惜了那些处于水深火热中的黎民百姓啊。 谢听之身长玉立，就算一言不发，也很难让人忽略他的存在。听到虞文德唤着自己，不卑不亢道：“听之以为，长姐的方法有可取之处，可惜听之和她皆未曾有过阅历，恐怕是不能……” 这样的回答让虞文德很满意，他沉默半晌，斑白的双鬓更显得身上肩负起的重担，他挥挥手，示意两人退下。 谢听之行了礼，朝虞乔卿看一眼，而后者则不愿意搭理，轻哼一声，衣角在空中划过一丝弧度，现行离开书房。 她本来就是要给谢听之难堪的，可是虞文德处处向着那人，若是此刻自己张牙舞爪，必然会像先前丹音所说的那样，让爹爹心中更加偏袒谢听之。 思及此，虞乔卿加快步子，走到拐角处，却看到余光滑过一丝黑影，下个瞬间，少年清朗的声音从不远处响起，“长姐。”