《天煞孤星的小夫郎》 1、第 1 章 初夏。 夜深了，漫天星辰闪烁，万籁俱寂，唯有犬吠声不时响起，透过夜幕像是隔了一层棉花，隐隐约约传进熟睡的人耳中。 伴随着狗叫声，顾兰时在恍惚中睁开眼，似梦非梦，浑身轻飘飘的，直到看见前面那个不甚熟悉的人。 他想喊住对方，可无论怎么用力都无法发出一点声音，急得团团转，见林晋鹏往院子外面走，他想也不想跟上去。 这一跟就掉进了深渊，梦里他连说话都不能，只能眼睁睁看着林晋鹏同别人偷情，发达之后得了势更是过分，直接当没有他这个人，招蜂引蝶纳妾不断。 顾兰时气得指着林晋鹏鼻子骂，嗓子里像是堵了什么，一个字都说不出，他实在恨极，看着那张面目可憎的脸，憋屈到一口牙恨不得咬碎，张牙舞爪就同男人打了起来。 一脚踹空惊醒，顾兰时浑身是汗，醒来后才发现自己咬着被子角，因睡觉不老实，肚子和腿都露在外面。 他们这儿离山近又有河，夜里偏冷些。还未彻底清醒，就有一阵风从半开的窗子外吹进来。 一身汗骤然变冷，他连忙裹好被子，翻个身闭上眼睛，想起在梦里不能说话的憋屈，心道原来是个哑巴梦。 听见睡在里面的竹哥儿口中嘟囔呓语，怕是也做了梦。 身上冷汗未干，顾兰时打了个哆嗦，再次睡着前他迷迷糊糊想，怎么又是这个梦，真不吉利。 * 前两天下过雨，山里一些洼地的积水还没干，树叶草枝跟湿泥一起沾在鞋底，走着走着脚下就沉了些。 顾兰时背着竹筐，脚下挑高处走，不然会踩湿鞋子。 山林里最不缺的就是树，高大挺拔，树冠如巨伞遮盖在头顶，一进山，连光线似乎都变得青碧，没有山下亮堂。 “竹哥儿，别乱跑，就在这里。”他转身朝后面喊。 弯腰用树枝拨开一丛草的顾兰竹头也不抬，闻言喊道：“知道了。” 顾兰时这才继续往前，爬过小山坡往右边一拐，没走多远就到了山崖边上，一出林子，太阳照下来，眼前豁然开朗。 这里长了些刺刺树，树上发出来的嫩芽没被摘走，还有许多，他连忙走近，踮着脚一一将嫩芽掰下来。 刺刺树浑身光秃秃的，浑身长木刺，只有顶端那一截长出些胞芽。竹哥儿才十岁，个头矮，够不到这些刺芽，树上又全是尖刺，扎一下够受的，就让他在林子里找菌子和野蒿。 绿色的刺芽最大不过他拇指那么长，圆鼓鼓一朵，嫩生生的，水分又足，掰的时候“叭”一声响，那叫一个好听。 这个时节的刺芽最好吃，焯过水之后无论和肉还是鸡蛋炒都特别香，出来之前他娘说了，今天要是有刺芽，就拿肉炒了给他们吃。 顾兰时避开尖刺，手下轻又稳，叭嗒叭嗒声不断，将十几株刺刺树都搜刮了一遍，看着满满小半筐刺芽，这才心满意足背好筐子，转身朝回路走。 看见弟弟还在林子里找，他喊道：“竹哥儿，有没有？” 顾兰竹直起腰，扬起手上一条草枝，笑道：“兰时哥哥，看，我在草窝里找到山莓果了。” 枝条上五六颗红色山莓，个头都不小，看着就甜津津的。 顾兰时也笑了，说：“今天运气好，别人没来过，刺芽都是咱们的了。” “菌子只找到两朵，再没了，野蒿倒是不少。”竹哥儿说着，从怀里取出手帕，把山莓一颗颗摘下，放进帕子里包好，等回家后洗了分着吃。 “嗯，没有算了，挖些野蒿回去就行。”顾兰时答应一声，因脚下有些沉重，他扶着一棵树站好，用树枝刮掉鞋底污泥。 林子里野蒿很多，两人挑着嫩的挖了不少，将顾兰时背上竹筐塞满，回去路上又看见一片马齿菜，太老的没要，又把竹哥儿的筐子塞满了，他年纪小，背的小竹筐，塞满不会太沉。 往山下走，渐渐有了踩出来的弯曲小土路。 树木变得稀疏起来，顾兰时边走边抬头看天，此时不到晌午，厚云遮住太阳，显得天色不怎么好，西南边看起来阴沉沉的，看风势，像是要往他们这里来。 初夏就是这样，变化多端，再者山里的天本就阴晴不定，离村子还有一段路，他转头催促一旁用树枝拨开草丛的竹哥儿：“快走，仔细一会儿雨来了。” 竹哥儿还想找菌子，一听这话扔掉树枝，连忙跟上了。 前山较低些，但山势起伏，脚下大坡小坡不断，顾兰时将竹筐绳子往肩上挪了挪，等出了林子，下了前面那个山坡，就是一大片开阔地，平原平地，远比山路好走。 站在山坡顶上，能看见不远处的小河村，风吹得树叶沙沙响，两人还没下去就被喊住。 一听声音顾兰时就知道是谁，待他俩转头，挑了一担柴的林晋鹏正快步走来。 “兰时。”林晋鹏腰间别着斧子，腿长个子高，因念过几年书，瞧着斯斯文文的，五官端正俊朗，相貌无疑是不差的。 “我还以为看错了，果真是你们。”他一双桃花眼含笑，还没到近前，眼睛就在顾兰时身上打量，从头到脚审视一番，流露出某种满意的神色。 顾兰时脸颊红红，眼睛亮了一瞬，亲事还没定下，不过家里人对林晋鹏都是中意的，包括他自己。 谁不想找个好看的汉子一起过日子，光是那张脸，每天看着也舒心。 竹哥儿没说话，在旁边捂着嘴悄悄笑了下。 “砍柴去了？”顾兰时没话也找了话问。 “嗯。”林晋鹏点头，他从腰间摘下小布兜，再抬眼就笑起来，将布兜递给顾兰时，说：“地泡儿，砍柴时找到的，你拿去，和竹哥儿回家吃。” 地泡儿，竹哥儿眼睛也亮了，这东西难找，平时都和树藤一起藏在土里，因只是野果子，除了解馋没法儿饱腹，大人忙着干活，很少有工夫带他们进山挖。 顾兰时挺高兴的，但碍于双儿和汉子之间的避嫌，加之爹娘教养，一时不知道要不要接。 他家在小河村算日子好的，从小不缺吃穿，他爹娘又常在几个孩子耳边提点，说拿人手短吃人嘴软，不许在外跟别人讨东西吃，不然回去要挨打，便有些犹豫。 见状，林晋鹏将手又往前伸了伸，还没说话，就听见不远处传来响动，转头一看，是同样挑了一担柴的林东，正是他本家堂叔，远远便喊了一声：“东叔。” “我说呢，瞧见眼熟，原是晋鹏小子。”林东年纪大了，有些驼背，腰里别着烟袋锅子，落在后面几步的是他女人田桂芳。 “婶子也进山了。”林晋鹏笑着问话。 田桂芳胖胖的，胳膊上挎了个野菜篮子，走得哼哧哼哧直喘气，见他几个在前面，胖脸一笑眼睛就挤在一起，说：“兰哥儿，晋鹏啊，这是给什么呢？” 都是一个村子的，顾兰时再不好意思也开口道：“叔，婶子。” 竹哥儿跟着他一起喊，嘴都挺乖。 “几个果子，给兰哥儿拿回去吃。”林晋鹏坦然大方。 山里的野果子不怎么值钱，常上山的话就能找到，田桂芬心思正在另一处，没有细问这些，只看着顾兰时打趣：“兰哥儿，给你你就拿着，左右不是什么金贵东西，再说了，以后咱们可是一家人。” 她说到最后自己先笑起来，让顾兰时越发不好意思。 闻言，林晋鹏脸上笑意满满，要不是顾兰时长得好看，他也不会让家里去提亲，眼前的双儿肤白眼亮，细腰长腿，眉心一道红痕如花钿，颜色又鲜亮，显然是好生养的，因这会儿害羞，脸颊红霞似胭脂，性子乖巧，一看就好拿捏，别的不说，放在家里起码养眼，对外也能拿得出手。 不过几句话的工夫，一阵疾风在林子里打起旋，飞尘扬起，林东看一眼天色说：“快走吧，天要变了。” 林晋鹏趁势上前一步，直接将布兜塞进顾兰时手里，手指不可避免互相蹭到一点，他面上正经，只催促道：“快回家去，万一淋了雨。” 顾兰时抓着小布袋，在田桂芬挤眉弄眼的表情中，讷讷嗯了一声，就拉着竹哥儿往坡下走，到底是个未出阁的双儿，脸皮薄些，听见后头田桂芬的笑声，羞的面红耳赤。 他脚步匆匆，竹哥儿腿没那么长，被拽着脚下一个踉跄，忙喊道：“兰时哥哥，慢点，我跟不上了。” 顾兰时放开竹哥儿，握紧了另一只手的小布兜，羞窘的同时又有点欢喜，见弟弟脸蛋皱巴巴，一副受了委屈的模样，他弯了弯眼睛，说：“回去了洗地泡儿给你吃。” 竹哥儿立马就不委屈了，加快脚步说道：“那好，我得多吃点。” “行。”顾兰时揉揉他脑袋。 走了没几步路雨点就打下来，雨势还不大，村里不少人都往家跑，他俩也不例外，幸好他们家是村后几户，跑过四扇院门就到了。 2、第 2 章 家里院门开了半扇，顾兰时在前竹哥儿在后，两人一溜烟从前院跑进堂屋，他娘正坐在堂屋纺麻线。 苗秋莲右手摇纺线车，左手抻着搓好的麻线条往外拉，纺线车的轮子轱辘辘转动，她看一眼外面，眼神又落在纺线车上，随着轮子转，左胳膊抬起来往上拉，在空中一顿又往后抻，如此循环往复。 她开口：“下雨了？你爹和狗儿还没回来。” “我爹不是上地里去了，狗儿打猪草，估摸着就回来了。”顾兰时卸下竹筐，直起身时手里还攥着那个小布兜。 竹哥儿放筐子的时候很小心，他怀里还有几颗山莓果，生怕挤坏。 “刺芽找到了？”苗秋莲问道，视线依旧没离纺线车，两手都忙碌。 “找到了，运气好，摘了不少呢，够吃两顿的。”顾兰时笑着说，他蹲下把小布兜放在地上，先将竹筐里的野蒿一把把拿出来，刺芽在最底下。 “成，肉娘都切好了，等会儿你先去焯水。”苗秋莲说完，又道：“回头让你爹上镇子买些好棉花，纺了织布，你也跟着我织，等织好做两身新衣裳。” 说着，她右手不再转摇柄，说：“这两身要是能留，就给你当嫁妆，过了门再穿，我上次在布庄看了，好点的红布贵是贵，不过颜色亮，比自己染的好看。” 她咂摸一下，随后心里有了定数，看着顾兰时说道：“到时候给你买一匹红布，成亲就一回，怎么也得穿好点。” “娘，还早呢。”顾兰时脸颊热意未消，低声说了句。 “不早了，就这两年，不趁早把衣裳做好，等到了跟前，有你慌的，到时做不出来我看你穿什么。”苗秋莲直摇头，说：“你啊，年纪小不知事，哪里知道下数。” “行，我知道了娘，这就做。”顾兰时赶在她絮叨之前连忙答应。 “怎么，不爱听娘说话？”苗秋莲笑瞪他一眼。 “没有娘，我这不是听进去了吗。”顾兰时笑着岔开话，对竹哥儿说：“把这些洗了。” 竹哥儿刚把马齿菜掏完，接过小布兜就喜笑颜开：“好。” 他顺手拿上放在凳子上的手帕，起身到灶房去了。 苗秋莲看见那个小布兜不是他们家的，问道：“哪儿来的？” 顾兰时有点怯，毕竟家里不让吃别人东西，照实开口：“他给的，就是几个地泡儿，没别的。” 亲事还没定，称呼上有些不好拿捏，不过苗秋莲一听就明白了，她神色有所缓和。 好事快成时，汉子送双儿一些不打紧的东西也没什么，有时殷勤点才好，起码这个汉子不吝啬，有这份心在。 没有挨骂，顾兰时放下心，拿了大竹匾过来，笑眯眯收拾起野菜。 “娘，野蒿多，又嫩，下午咱们蒸着吃。”他边说边从菜里挑野草和树枝叶。 “行，想吃就吃。”苗秋莲又开始纺线，等竹哥儿端着碗从灶房跑进来，先往她嘴里塞了个山莓果。 顾兰竹是家里幺儿，又是个白白净净的双儿，苗秋莲嘴上不说，打心底是更疼小儿子的，这会儿吃了个山莓，甜的眼睛都眯起来，直夸他们竹哥儿最乖。 顾兰时哪里不知爹娘最疼竹哥儿，有时跟着家里去集市，他想吃个酥油饼子，他娘要么说钱不够要么说下回再买，而竹哥儿只要说想吃，怎么都给买一个。 他以前年纪小，根本没察觉到爹娘偏心，又天生心大，万事不往心里去，总是一副笑颜，该吃吃该睡睡，总归家里不会少他一口吃的，饿不了肚子。 这两年长大了，想吃酥油饼就偷偷跟竹哥儿说，让竹哥儿去要，不用挨骂还能吃到酥油饼，岂不美哉。 “兰时哥哥，给。”竹哥儿坐在旁边的凳子上，嘴里噙着山莓将碗递过来。 碗里除了四颗山莓，就是稍大点的紫色地泡儿，地泡儿比杏子小一圈，紫中带黑，一看就熟透了。 地泡儿剥掉外皮，里面果肉也是紫色的，和山莓酸酸甜甜的味道不同，甜味更重，连核儿也是甜的，平时很少有糖水喝，地泡儿肉吃完，核儿含在嘴里能咂一天甜味。 顾兰时没吃山莓，自己剥了个地泡儿甜滋滋塞进嘴里，说：“山莓给你狗儿哥留两个，我就不吃了。” “嗯。”竹哥儿点头，他小心咬破嘴里的山莓，嗦着酸酸甜甜的滋味十分高兴。 两人一起拾掇野菜，野蒿和刺芽今天要吃，马齿菜河边和山里都很多，想吃新鲜的随时出去挖就行。 他俩把今天带回来的马齿菜弄干净，平铺在大竹匾里，等过两天太阳好了，焯过水晒成菜干，留着冬天吃。 正忙碌，外面雨势就大了。 听着雨点噼啪作响，苗秋莲探头看着雨幕说：“你爹真是的，这么大的雨还不回来，狗儿也不知跑哪里去了，回头淋成落汤鸡有他俩受的。” “娘，地里远，我爹说不定在谁家避雨，狗儿机灵，指不定在哪里躲着，还能淋到他？”顾兰时说道：“灶房还有昨天切的老姜片，炒菜没用完，要真淋了雨，等下给我爹和狗儿煮姜汤喝。” “也是。”苗秋莲嘴上这么说，但还是起身，摘了墙上斗笠，戴好去院门口张望。 顾兰时把竹匾放在木架上，朝外面喊：“娘，雨这么大，你还是回来，一会儿衣裳都湿了。” “知道知道。”苗秋莲朝村外看，雨幕下，有道身影奔跑，身形极为熟悉，她连忙喊：“狗儿！” “娘，是我，快回去。”顾兰瑜到底是个小子，今年才十三岁，正是生龙活虎的时候，背着一筐猪草也跑得飞快，头上同样戴了个斗笠。 顾兰时刚抱起择好的野蒿和刺芽往灶房走，就看见外头他娘和弟弟跑进来。 “淋湿了？”他问道。 “里头没湿。”顾兰瑜利索地放下竹筐和斗笠，又把外衫脱了，笑道：“打猪草遇到大哥，他背着斗笠，他那边近，原说让我过去躲雨，我懒怠进去，他就把斗笠给我了。” 苗秋莲将他脱下的湿衣服放进木盆，说道：“你也是，进去躲躲雨怕什么，你大哥能吃了你？” “这不是不知道雨啥时候停，云这么厚，早点回来好喂猪。”顾兰瑜接过竹哥儿递来的布巾擦了擦头发和脸。 他们大哥二哥都已经娶妻生子，早两年分家出去了，不然人太多，家里实在是挤。 “碗里有山莓和地泡儿，我去煮姜汤，等下你喝一碗。”顾兰时一手抱野茶，一手将斗笠扣在头上，灶房和堂屋之间没有屋檐，他可不想淋雨。 他刚进灶房，院门外边有个高瘦人影走过。 那人只戴着斗笠，身上淋雨也没跑，看上去莫名沉默冷肃，雨越大了，天更黑，衬得他浑身像是罩了层化不开的黑云。 “呀，这么高！”竹哥儿看见已经走过去的身影，忍不住惊讶。他家院门不是富户那种高门楼，在村里也算敞亮，而走过去的那人像是和院门一样高，要是搁别人家，非得弯腰才能进。 苗秋莲没看全，眼角只捉到一点余影。 狗儿捏了颗山莓吃，满不在乎道：“那是裴厌，就裴家回来那个，你不常见他，有什么大惊小怪的。” “和竹哥儿说这个做什么。”苗秋莲不喜道。 她顿了顿，到底没忍住说了两句闲话，看着竹哥儿开口：“你不知道，四年前他走时，才十四岁，比你狗儿哥大一岁的模样，你那会儿小，就六岁，当然记不住人。” 她压低声音，说：“那裴家人也真是狠心，去年裴厌回来，硬是不让进门，再怎么，当年裴厌一个半大小子，替他大哥服了兵役，家里减了田税丁税，不是没得好处，愣是一点好都不记。” “十四岁，才多大，命也不好，头一年去，北边就开了仗，打起仗来可不管他多大年纪，就是死人场也得上去，也不知怎么活下来的。”苗秋莲絮叨一阵，又看一眼没心没肺吃地泡儿的顾兰瑜，直摇头叹气。 “得亏朝廷打赢了，又打得快，这两年没见起大事，抓兵丁也没到咱们这里来，不然，就算咱们家用钱抵了兵役，也不好办呢。”她说完赶紧呸呸两声，这话多少有些不吉利。 “那他怎么长得这么高。”竹哥儿还小，对什么兵役打仗懵懂无知。 “我也说呢，四年前走得时候就比你狗儿哥现在高半头一头的，去年回来我就远远瞅了一眼，好像也没这么高，说不准是又长个儿了。”苗秋莲又坐下纺线，说：“才十八岁，长个子不是稀罕事，就是可惜。” 顾兰瑜又吃了一颗山莓，问道：“娘，可惜什么？” 苗秋莲瞪他一眼，随后才低声说：“可惜他老子娘心狠，连名字都不好好起，你就说，‘厌’这个字，正经人谁给自己孩子用，还有，你知道村里人说他是个克星，这话怎么来的不？” 狗儿还算上道，学着她压低声音：“他爹娘给造的？” “可不是，早几年，他还没去兵营的时候，他娘对我和你几个婶子这么说过，天煞孤星，就是从他娘嘴里出来的，我活了这么大，没见过这种娘，还咒自己儿子死，世上真是啥人都有。” 苗秋莲说完，叮嘱他俩道：“你俩记着，在外头可不敢乱说，和裴家几个小辈少来往，省得惹一身骚，裴厌也少看，别往人家跟前凑。” “我知道，让我去我还不去呢。”顾兰瑜说完，屈指敲一下竹哥儿脑门，吓唬他道：“娘说的话你得老实记着，万一惹了裴厌，别说你这小胳膊小腿，就是你哥我去了，也招不住人家一顿打。” “去你的。”苗秋莲被他气笑，这混小子，就知道吓唬弟弟。 竹哥儿捂着脑门，一听他俩都要挨打，小鸡啄米一样点头，连声说他记住了，这时顾兰时在灶房里喊他过去烧火，从碗里拿了个地泡儿就溜了。 3、第 3 章 灶房里，顾兰时已经生了火，他要洗菜腾不开手添柴，就喊了竹哥儿帮忙。 雨水从窗外飘进来，落在案台上，他关上窗说：“火烧旺，姜片我都放进去了，煮开了给你狗儿哥赶紧喝一碗。” “知道了。”竹哥儿往灶底添好柴火，坐在灶前砸吧嘴里的果肉，说：“兰时哥哥，我刚才看见裴厌了，从咱家门前过，长得那么高。” “裴厌？”顾兰时舀了两瓢水洗刺芽，想了一下才道：“就裴家去年回来那个？” 他平时不大和汉子说话，裴厌又有三年多不在村里，所以不是很熟。 “可不，除了他还能是谁。”竹哥儿藏不住话，悄悄开口：“兰时哥哥，我跟你说，你千万别在外头说，不然咱俩都得挨打。” 顾兰时一下子乐了，逗他说：“那你说，我看你能说出个什么花样。” 乡下人每天睁开眼就想着怎么挣钱糊口，一年到头都忙碌，没几个有闲心玩耍找乐子的，聚在一起除了说闲话也没别的，村子又不像镇上那么大，爱挂在嘴边的，无非就是哪家长哪家短。 小孩经常听大人说这些，难免也会说道说道，顾兰竹年纪小，见到那么高的人觉得惊奇，忍不住捡着自己听懂的部分说了。 顾兰时把洗好的刺芽放到竹匾上沥水，听他念叨完只觉好笑，说：“你好好的又不招惹人家，人家干嘛打你，别听你狗儿哥乱说，吓唬你呢。” “我知道。”顾兰竹仰起脸看他，说：“可上回赵家人不就被打了？” 狗儿提起打架倒不是乱讲，裴厌在村里如今算出名了，去年夏天，为打水浇地的事，把赵家人无论男女都打得鼻青脸肿，活似一家子猪头。 顾兰时又把野蒿放进盆里淘洗，说道：“那是赵家兄弟欺负人在先，井又不是他们家的，他俩倒好，堵在井前不让人家取水，天那么热，咱们家的地好点，离河边近，就这样爹娘不也急着浇地，不然庄稼旱死咱们吃啥，裴厌肯定也急，不打他俩打谁。” 小河村依山傍水，和其他几个村子占据山脚下一片平原阔地，人丁一代代繁衍，开垦的庄稼地也越来越多，而不是所有田地都离河边近。 早二十几年前，他们村有老人牵头筹钱，在离河流远的地方分别打了两口水井，如此提水浇地就不必跑太远，村里人有离河远的，也能去打井水吃用，当时小河村每户都出了钱，这么多年以来，只要是他们村的，人人都能去取水。 不过取水是没拘束，但搁不住有欺负人的，家里太穷，或是没几个兄弟人丁的，多少都会被欺负，人家兄弟多，堵着水井就是不让取，被欺负的也没办法，只能走远路去河边。 顾兰时已经十五了，有些弯弯绕还是懂的，他捞出来洗好的野蒿甩了甩水，放到另一个竹匾上，说：“赵家兄弟俩又不是什么好人，之前不就老欺负梅哥儿他们家，他们欺负人惯了，连家里媳妇夫郎也爱欺负人，见裴厌只有一个人，坏心眼就上来了，这下好，踢到个硬石头，人家光脚的不怕穿鞋的，长那么高又不是白长。” 说是这么说，他俩当时没在井边，自然没看到裴厌和赵家人打架的场面，家里也都忙着在地里浇水，只能听别人说，还以为是寻常汉子打架那般阵仗。 “开了。”竹哥儿说道。 顾兰时看一眼冒白汽的大锅，开口：“再烧一下就好了。” “嗯。”竹哥儿起身拿了碗放在灶台上，开口道：“这么说，赵家也是该。” “可不。”顾兰时洗完菜，站在案板前切刺芽，嘱咐他道：“无论赵家裴家，这些事你可别在外头跟人说。” “我知道。”竹哥儿点着头答应。 知道弟弟在外面不会乱说话，也就和家里人聊聊，顾兰时还是很放心的，他把刺芽一切两半，手下正忙，听见他爹顾铁山的声音，冲外面喊道：“爹？” “嗯。”顾铁山穿蓑衣戴斗笠，从门外进来，路过灶房看一眼里头，说：“做饭呢。” “爹，我煮了姜汤，你和狗儿都喝一碗。”顾兰时说道。 “好。”顾铁山答应着，雨势不小，他脚步匆匆进了堂屋，解开蓑衣带子说：“本想在村头柱子家躲躲雨，看云这么黑，一时半会停不了，就借了他家蓑衣。” “天晴了送去就是。”苗秋莲正纺线，见他蓑衣还没脱下，开口道：“先别脱，狗儿打了猪草回来，你刚好穿着，上后院喂了猪再脱，不用孩子跑了。” 顾铁山便提上竹筐，迈脚的时候看见碗里有地泡儿，问道：“你跑去挖了？” 狗儿还没张嘴，苗秋莲说：“林家小子给兰哥儿的。” 她说完又看向狗儿：“山莓是竹哥儿给你留的，地泡儿你捡两个吃就行了，给兰时留着。” “知道了娘。”顾兰瑜收回手，不再摸了，刚才吃的时候没问，原是林晋鹏给的。 顾铁山没言语，喂猪去了。 锅里水咕嘟咕嘟滚开，顾兰时用扎了洞的长把葫芦瓢将焯好的刺芽捞上来，热水从二三十个孔洞流下去，一舀就是许多，比用筷子捞好使。 刺芽嫩绿，看着就好吃，竹哥儿在旁边舔舔嘴巴，说：“上回吃肉炒的还是去年。” “知足吧，鸡蛋炒不也挺香的，去年吃了好几回，还不满意。”顾兰时笑道，又舀了一瓢上来。 “这哪能一样，鸡蛋又炒不出来油水，肉不一样，刺芽沾了荤，炒出来油光光的，才叫香呢。”竹哥儿说着，从碗里捏了半朵刺芽吃起来。 见他嘴馋，顾兰时说：“吃这点就行了，过了一下水，里头说不定没熟。” 这也是他家日子好点，没钱的人家吃刺芽，用水焯熟就行了，能舍得的，撒点盐拌一拌，舍不得的，像这样的时令野蔬，再没油水和味道也是一碗好菜。 他俩一边干活一边说话，苗秋莲拿着两个空碗进来了，是狗儿和顾铁山喝完姜汤的碗。 “把笼屉架上，前天不是剩了几个饼子，一齐热了。”她系上襜衣，接过顾兰时手里的活。 刺芽炒肉片是道好菜，尤其肉片子，她买的肥多瘦少，炒出来油滋滋，要是炒坏了岂不可惜。 上有顾兰时，再上还有老娘，竹哥儿一般都是坐在那里烧火，见老娘要上手炒菜，他更高兴，娘做的饭多少是和其他人不一样的。 雨渐渐小了，竹哥儿使劲嘬了嘬嘴里的果核，上次吃地泡儿还是山丰村张大财主请了戏班子唱戏，他跟着家里人过去，大哥给了几个。 “娘，林家婶子是不是说，到成亲那会儿，要请唱大戏的来。”他顺嘴问道，唱大戏是很热闹的事，能吃能玩，还有戏文听，别说小孩，大人也爱看。 苗秋莲一听这话就笑了，看过来说：“林家说是这么说，不过还没定下来。” 乡下人都是赶场子看别人的戏，要是能请个戏班子来，不止林家脸上有光，他们家也有面儿，再怎么，都是为林晋鹏娶他们家兰哥儿。 婆家这么看重，她和顾铁山哪有不愿意的，透了口风给媒人，这不就等后面林家正式上门提亲。 竹哥儿雀跃开口：“那好，到时娘你记得和林婶子说，点一出寻夫记，热闹，我就爱看吵嘴那一段。” “你这孩子！戏是随便唱的？”苗秋莲气得直瞪眼，说：“成亲有成亲唱的热闹戏，这是你哥哥成亲，寻夫记是能唱的？怎么这么缺心眼，你娘我是有多大的脸让人家点这个，这不成心招人笑话。” 竹哥儿挨了训，坐在凳子上再不敢乱讲话。 顾兰时站在旁边剥蒜，他倒没觉得有什么，竹哥儿年纪小，童言无忌而已，看一眼蔫头巴脑的竹哥儿他悄悄笑了下。 说起来上次看的寻夫记确实很热闹，刘娘子苦等夫君不回，带着孩子寻至上京，却发现她那夫君忘恩负义，已然娶了高门千金，刘娘子泼辣，戏文写得又好，你来我往吵得那叫一个妙。 听这出的时候，他也觉得比别的戏好玩，更别说竹哥儿了。 突然，顾兰时剥蒜的手停下，他神色怔忪，忽然想起这几天做的梦，和那戏文虽有不同，但同样是遭遇被弃之事。 好几天了，一到晚上就做这个梦，可只要一醒来，他就忘了梦里的事，不知为何，他越想越心惊，原本模糊的梦在想起来后渐渐变得清晰，一阵冷风从门外吹进来，让他浑身打了个颤，动静一点都不小。 苗秋莲原本还在絮叨，发现顾兰时打哆嗦立马不训竹哥儿了，问道：“怎么了这是，冻得？” 她在襜衣上擦干手，一手摸自己额头一手按在顾兰时额头，过了会儿拧着眉说：“像是有点烧，也没淋雨，怎么就病了。” “还有姜汤呢。”竹哥儿说着，就拿了个碗去舀，之前在大锅煮好后，就把剩下的姜汤盛在陶罐里，放泥炉上煨着，原本是让狗儿和他爹过会儿能再喝碗热的。 “快喝，喝完去房里躺着，吃饭我再叫你。”苗秋莲道：“以后下雨记得多穿件衣裳，你啊，从小就不长记性。” 顾兰时人是蒙的，一碗热姜汤下肚，他被竹哥儿催促着赶紧回房，等躺下后，好一阵才回过神。 4、第 4 章 雨势渐小，但始终不停，如细丝般被风吹得倾斜。 顾兰时轻吐一口气，肺腑中松快了些。 许是看了那出戏文，心里惦记着，晚上才会做这种梦。 他翻个身，手掌压在脸颊下又想了一会儿。冷风从窗外吹进来，丝丝冷意让他清醒了些，一阵脚步声由远及近，随后房门被推开。 苗秋莲看他躺着，脸色还有点白，想起在灶房打的哆嗦挺大，她脚步匆匆上前，又探了一把额头。 “还行，凉了。”她刚说完就有一阵风把窗子吹得直响，一边过去关窗子一边骂道：“怪道摸着冰凉，原是吹冷风吹的，长这么大还不知道关窗，我看你是成心气我。” “一天天毛手毛脚，不知道添衣也就算了，连窗子都不知道关，回头要是嫁了人，丢三落四，什么都不会做，挨婆家一顿骂都是轻的，要真打你，我可管不了。” 絮叨和训斥让顾兰时一下子找到了真切感，他捂住耳朵神色颇有些痛苦。 苗秋莲一转头就见他这幅样子，气不打一处来，嗓门一下子拔高：“还捂耳朵，我看你是皮痒了！” “没有娘。”顾兰时只好放下手，见她生气，坐起来嬉皮笑脸讨饶：“我就是揉揉耳朵，娘，我都闻见肉香了，要说炒肉，谁手艺都没娘你好。” 苗秋莲又气又想笑，最后瞪了他一眼，转身往外走说：“来端菜，一天天就知道给我找事。” 顾兰时坐在床边穿鞋，他犹豫一下，喊道：“娘。” 连着好几天都是同一个梦，他有点想问问大人。 “咋了？”苗秋莲回头，有点不耐烦。 顾兰时张嘴却不知道怎么说，最后挠挠头，道：“算了，没什么。” “你这孩子。”苗秋莲只以为他没事找事，絮叨了一句就匆匆走了，锅里的东西烫，竹哥儿手下没个轻重，还得她取。 顾兰时穿好鞋站起来，他知道要是问了，娘肯定骂他乱说话，这种不吉利的梦也拿出来讲。 况且从小到大，什么稀奇古怪的梦没做过，这种事没凭没据的，或许真是他自己在胡思乱想。 这么一开解，顾兰时心中烦恼去了大半，再说了，今天有肉吃，炒完肉锅底的油水他擦不到，要是上桌迟了，说不定连碗底油水都轮不到他。 用热乎乎的馒头压在碗里擦一圈，油香油香的，那叫一个好吃，这么想着，他脚步都快了。 * 断断续续下了几天雨，彻底放晴后，初夏的太阳已然有了威力，没两天地面就晒干了。 顾兰时背着一筐子草顺着田间土路往家赶，因在水田里拔草，衣摆和衣袖都沾了些泥。 其他人还在地里忙，他要赶回去做饭，就先洗净手脚上的泥水出地。 下雨时出不了门能歇一歇，一旦天晴，无论水田还是麦地，拔草是一直得干的活，野草总是长得很快，不知哪阵风就带着草籽，落在田里没两天就长出来。 刚到村外，迎面碰上他大哥挑着担，顾兰时停下说了两句话。 知道他要回家做饭，顾兰生道：“问你嫂子拿碗咸菜，前段时日腌的，能吃了。” “好。”顾兰时答应着，两人还没分开，从水田方向又来了人，却是林晋鹏老娘李香菊。 顾兰生先看见她，喊道：“香菊婶子。” 这会儿正是做饭的时候，要么家里留了人，要么就得有人回去做。 李香菊还没到跟前，看见顾兰时先笑了，经年劳作，她脸皮晒得黑，又有褶子，高兴道：“他兰生哥，下地去。” 后边又紧赶了一句：“兰哥儿也在呢。” “婶子。”顾兰时喊了人，因对方看他的眼神太热切，只觉耳朵都在发热，不好意思别开了眼睛。 李香菊见他模样生得好，又瞅一眼眉心红钿，颜色鲜亮，再看看身段，个头在双儿和姑娘里都不算矮，身板瞧着也结实，不像那病恹恹的人。 之前她儿子说看上顾家的，因是个双儿，比起女人没那么好生养，她心里不大乐意，他们家又不是穷的娶不起媳妇，何必找个夫郎。 为这事她生了好几回气，可怎么都说不动儿子，最后只得捏着鼻子去相端顾兰时。 虽是一个村的，但顾家在村后，他们家在村头，小河村带个“小”字却不算小，六七十户人家呢，更别说还有这几年分出来的年轻夫妻，门户宅院越发多了。 离得远，她和苗秋莲很少互串门子，对小辈自然更不熟，再者，顾兰时没有嫁人，不像他们会在村口这种人来人往的地方坐在一起说闲话，若随意抛头露面，容易惹闲话。 今年顾兰时抽条长开了，村里人说苗秋莲养了个好看的双儿，她不是没听过，但不怎么在意，姑娘和双儿再好，能有儿子好？以后不都是要给别人家。 他们家晋鹏长得那才叫一个俊俏，在她眼里，娶个天仙一样的媳妇才配得上呢。 不过后来暗暗一相看，李香菊倒是觉得儿子没说错，模样确实好，弟兄多家里也不穷，这才慢慢愿意。 看她盯得顾兰时脸红，顾兰生岔开话：“婶子家今年收成该不错，我头先路过，见麦穗抽的好。” “哎呦哪里，我看啊，今年种的稠了。”李香菊满面笑容，显然高兴极了，说：“去年让你叔少撒点种子，非不听，去地里拔草都不好走呢。” “就这一个月，麦穗都长成了，有草也欺不到哪里去。”顾兰生顺嘴说了句。 “可不是，不然地里那么多活，晋鹏也去不了镇子上工。”李香菊提起儿子，眼神都不一样了。 顾兰生顺势打听道：“晋鹏的事怎么样了？” 林家想求亲，他作为大哥肯定要操心，别的不说，先把林晋鹏打听清楚了，去年就听说林家想给林晋鹏在镇上找个好差事，做一个馆子的账房。 林晋鹏念过书，记账算账都是行的，在账本子上划拉几笔，每个月都有工钱拿，比泥腿子好多了。这还是其一，要是和东家处得好，再寻摸点门路关系，杂七杂八的钱和好处不就来了。 顾兰生听人说过一点，心里大概有个底，要真能做账房，他们兰哥儿嫁过去总不会吃苦。 “嗐，他啊，没出息的。”李香菊嘴上这么说，脸上几乎笑成一朵褶子花，说：“这不前两天，他舅爷托镇上关系，又是请饭又是送礼，让人好生说了情，这不今天过去，就是跟着老账房干活，学点东西以后好安身立命，听他舅爷说啊，差不了，等老账房退了，就是晋鹏呢。” 提起林晋鹏，顾兰时没有之前那么高兴，昨天晚上又做了同一个梦，以至于这会儿听到林晋鹏的名字，他心里头有些烦闷，开口道：“婶子，大哥哥，我回家做饭，不然要误了饭时。” 在地里干一早上活，一家子肚里都饥饿，乡下人哪有不知道这个的，李香菊连忙说：“好好，那你快去。” 到家之后，顾兰时蹲在地上洗菜，想起李香菊刚才看他的眼神，后知后觉不喜欢被那样盯着，他皱着眉，想起昨天听到他爹娘低声说的那些话。 林家之所以迟迟没有正式上门提亲，一个是在跑林晋鹏镇上的差事，另一个则是因为他。 小时候他娘带他去舅舅家，来了个远方亲戚，那亲戚是个上了年纪的老头儿，有算命的本事。 他娘求着给他算了一卦，算出来别的没有什么，只一点得牢记，他满十七岁后才能成亲，否则会有性命之忧。 为这个，他们家早商量好了，不到十七岁绝不让他嫁。去年有人来说媒，他娘放了这个话出去，媒人一回话，原本有意思的那家人再没动静。 今年他十五，这个年纪左右的双儿，有早点的已经嫁出去，迟一点十六岁也成亲了。 十七八岁才嫁人的倒是也有，顶多被村里说几句闲话，他自己不怕闲话，只是林晋鹏今年十七，要是再等两年就十九了。 他爹娘说，林家肯定有所顾虑，毕竟要等。 而且十九岁以后才成亲的汉子，一般都认为是家里穷，娶不上媳妇才把年纪拖大。 顾兰时一把捞起洗好的菜，水面晃动破碎，映出他少有的烦躁神情。 5、第 5 章 巳正时刻，太阳明晃晃的，没有树荫遮挡，照的人睁不开眼。 顾兰时蹲在地上，将马齿菜根系的泥土抖搂干净才扔进竹筐，他抬手用腕子擦擦汗，一抬眼就看见狗儿在河边打水漂，随即拎起竹筐往河边树荫下走，笑着说：“上回二姐夫足足打了五个圈，你怎么样？” 狗儿挽起两只袖子正耍得起劲，闻言将手里最后一个薄石头片用巧劲扔出去，眼睛一眨不眨盯着。 河面一圈圈涟漪接连荡起，顾兰时眼睛跟着转动，在心里紧着念一二三四，第四下没了力度，石头沉入河底，不等他言语，狗儿乐得一拍大腿，得意道：“看见了吧，四个呢，不少了。” “还行。”顾兰时说完，见他眉飞色舞的模样，笑道：“出来打猪草，你倒好，偷懒在这里玩耍。” “玩一阵子也不耽误。”狗儿提起放在旁边的筐子，里面足有半筐，他压得紧，分量不轻呢。 “坐着歇会儿，天热，歇一下就赶紧。”顾兰时说着，自己先在石头上坐下。 狗儿拎着筐子过来，看了一眼他挖的野菜，说：“又是马齿菜，兰时哥哥，你好歹拣点别的挖。” 已是初夏时节，家家户户种的菜都长出来了，不像冬春交接时那般匮乏，并不缺吃的，眼下挖的野菜，是要晒干留到冬天吃的，他们村子周围的野菜每天都有人挖，这几天能找到的，就属马齿菜多了。 前两年家里晒的野菜干同样是马齿菜多，除了菘菜以外，野菜干子也差不多吃了一个冬天，顾兰瑜年纪小，也没怎么吃过饿肚子的苦，看见一筐子都是马齿菜，嘴上不免抱怨了一句。 见他挑剔，顾兰时白了他一眼道：“河边就这个多，我还挑嫩的挖了，你要想吃别的，过会儿跟我到山上一起砍笋子，再找找野苋菜和苦菜。” 狗儿一屁股坐下，点头说：“也行，好几天没上山了，说不定还能找到木耳。” 顾兰时从筐子里翻出竹筒，喝了几口递给问他要水的狗儿，这是家里烧开的水，比生水要干净。 狗儿自己带出来的水已经喝完，坐下也懒得去河边打。 刚歇了一下，听到有人喊，顾兰时抬头往前面看去，却是好几天没见过的林晋鹏。 上回碰见李香菊已经是三天前的事，家里六亩水田的野草已经拔过一遍，就算还有也不会疯长，麦地里有他爹去忙，他和狗儿今日才得了一点空子，出来打草挖野菜能玩耍。 顾兰时看见林晋鹏第一眼时皱了皱眉头，不像之前那样羞涩和喜悦。 “是他。”狗儿把竹筒盖子塞好，瞧见来人后笑了笑。 “嗯。”心里头那点不舒服作祟，顾兰时只胡乱应和了一句。 林晋鹏离他俩四五步就不再靠近，狗儿站起身，心道这人还算知礼，于是笑着同他问候。 顾兰时同样站起来，他神色不宁，听见林晋鹏说这几天在馆子里上工，心中没有太大波澜，反而在想自己怀里塞着上次装地泡儿的小布兜，他已经洗干净了，这几天随身带着，就是想碰见林晋鹏的时候还给人家，东西虽小，可到底不是他们家的，怎么好一直占着。 几句话的功夫，林晋鹏看了顾兰时好几眼，见人垂着眉眼脸色也不太好，他心中纳罕，想了想笑道：“如今天热了，看你俩满头汗，想必出来久了。” 顾兰时心里有事，一时没反应过来这话是朝他来的，没有说话。 狗儿在旁边有点摸不着头脑，刚才还有说有笑的，怎么突然哑巴了，许是害羞，他略一想便接过话茬：“可不是，太阳比之前厉害多了。” 林晋鹏再聪明，也想不通顾兰时今日的反常是为何，同样只能归结于是害羞了，或许也有他们家迟迟没有去提亲的缘故在，于是笑着开口：“这几天在镇上，别的没长见识，单卖东西的，什么都有，前儿还有个来馆子里卖鹌鹑和大雁的。” 他看向顾兰时，一双桃花眼潋滟多情，道：“我问过了，那人家里还有大雁，膘肥体壮的不少，价钱我没细问，多少都是值得的，他已答应，下回再来就带上一只。” 大雁。 顾兰时一下子抬头看过去，心里并没有之前那种喜悦，反而有点说不上的惶恐，可他这幅模样，落在旁人眼里，还以为是太高兴说不出话。 他们三个上头除了大哥二哥以外，还有两个已经出嫁的姐姐，狗儿也清楚大雁的意思，这是要来提亲纳采了，爹娘前两天还在为这事忧心，一听这话，他笑着说：“晋鹏哥在镇上认识的人多，越发好了。” 话到了这个地步，无疑是明示了，林晋鹏见顾兰时发怔，笑道：“我这几天没回来，家里还等着干活，你俩快些回去，一会儿太阳更大，仔细热到。” 顾兰时总算回过神，知道这是同他嘱咐，敷衍地点头嗯了两声，一直等林晋鹏走远了，他怀里的小布兜也没有拿出来。 “兰时哥哥，兰时哥哥？”狗儿喊了两声才把人唤醒，以为自己哥哥是高兴过头，他笑得鸡贼，问道：“这下好了，不止你放心了，爹娘也放心了。” 见顾兰时脸色有点怪，他止住笑意，疑惑开口：“兰时哥哥，你怎么了？他林家不是不知道你的事，敢来提亲就是不在意年纪，再说了，等两年而已，都是一个村的，有啥事大家都知道，不怕他们家乱来。” 顾兰时没有听进去这些话，犹豫一下问道：“你觉得他怎么样？” 狗儿看一眼已经远去的林晋鹏，挠挠头说：“听村里人都说不错，家里殷实，名声也不差，他自己也有本事，虽说念书没挣到一半个功名，可咱们庄稼人，能认识几个字就不错了。” “我不是说这个。”顾兰时有点烦躁地咬了咬唇，看一眼四下无人才低声开口：“我是问你，你有没有见过他和别的姑娘或是双儿走得近。” 顾兰瑜恍然大悟，笑得乐不可支，说：“我还以为是什么，原来是你醋了。” 他手指在脸颊上滑动两下：“羞羞羞，还没嫁人呢，就吃起没影儿的醋，要是让人知道，哪个还敢娶你？” 顾兰时又气又臊，伸手就去掐狗儿脸蛋，骂道：“胡说什么，你再不正经，回去我就跟娘说，让她打你。” 狗儿被掐了下脸蛋上的肉，往后一退就挣脱开，也是顾兰时没有下狠手掐疼他，他笑得越发欠揍，道：“你说我也不怕，就看娘是先打你还是先打我，大不了，咱俩一起挨顿打。” 顾兰时气得真要揍他，狗儿撒腿就跑，两人在河边绕圈子，最终以狗儿后脑勺“啪”挨了一巴掌结束。 天气热，顾兰时喘着气擦汗，白一眼挨了打还想嘲笑他的狗儿，从怀里掏出小布兜扔过去，说：“改天你碰见他，把这个还回去。” 狗儿接住，看一眼问：“他给你这个做什么？” “就你话多。”顾兰时拎起地上竹筐，说：“上回地泡儿就是用这个装的，走，回家拿小锄头挖笋，山上凉快些。” 见他走得飞快，也不知是气还是急，狗儿背起竹筐连忙追了上去。 * 傍晚太阳刚落下山，小河村许多人家炊烟已熄。 乡下农家不比有钱的大户，哪里舍得天黑了点灯吃饭，都是趁天亮时吃完，等太阳落山后，天黑得就快了。 顾兰时端着木盆出门，将洗完锅灶碗筷的水倒在家门口柿子树树根底下，水洼聚在圆坑里，他单手拎着空木盆直起腰，一转身就看见快到近前的汉子。 因没有任何防备，也没听见脚步声，他吓了一跳，好在很快回过神，下意识看过去。 他们小河村好像没有这么高的汉子，这么想着，他视线对上一双黑沉沉的眼睛。 顾兰时心里莫名一窒，留意到对方左边脸上那条竖长狰狞的疤痕时，总算对上了名字，是裴家那个裴厌。 那人瞄了他一眼就转开眼睛，脚下不停，依旧沉默往前走去。 两人没有任何交集，各走各的，安静遥远，连空气都似乎没有波澜。 要说长得凶恶，确实也有点，裴厌看起来就硬邦邦冷冰冰的，尤其脸上那条疤，直接破了相，不过若是忽略左半边脸，右半张脸好像并不差，可裴厌第一眼看过去，还是那双眼睛最让人发憷，以致忽略了相貌。 等在案台上放下木盆，绞尽脑汁的顾兰时才拼凑起方才那一眼的感觉，裴厌眼睛里没有人气，漆黑空洞，哪里有活人那股热气劲儿。 他拍拍胸脯，总算解开自己心头那种难言的压抑感。 苗秋莲从后院过来，看见厨房里的顾兰时，她拍着袖子上的土喊道：“兰时，把菜干子收了。” “知道了娘。”顾兰时解了襜衣出来，顺着对面柴房前的梯子爬上去，把两个竹匾摞在一起往下递。 苗秋莲在下面接住，说道：“鸡鸭我都关好了，明儿一早记得到河里放鸭子，好几天都没下水了。” “好。”顾兰时一手端着最后一个竹匾，另一手抓着梯子下来，这几天太阳大，晒了些扁豆干和菜瓜条子。 把竹匾放在堂屋角落的木架上，苗秋莲拨动菜干看了看，说：“还得再晒两天。” 顾兰时有心事，看着他娘欲言又止，最后实在没忍住开口：“娘，林家，真行吗？” 一听这话，苗秋莲放下菜干，看他一眼问道：“咋想起这个？” 顾兰时犹豫不安，小声说：“就，我这几天做了个梦，梦见林家人不好。” 苗秋莲心里一松，还以为是什么大事，一边往外走一边不在意地问：“怎么个不好？你倒说说。” 一想起今天白天碰到林晋鹏，顾兰时心里就别扭不得劲，怕对方真提着大雁来了，说：“就，林晋鹏在外面拈花惹草，不是个好人，他家里对我也不好。” 正洗手的苗秋莲瞪他一眼，骂道：“这话是能乱说的？要是让人听去，咱家还要不要名声，连个影儿都没有的事，就敢在嘴上编排，你也是，越大越缺心眼。” 顾兰时挣扎道：“可是娘，这一个梦我做了十几天，哪有这样的怪事。” 她站起来甩掉手上水珠，接过递过来的布巾，说道：“行了，哪有那么玄乎的事，一个梦而已，说不定是那梦让你心里不舒坦，才一直记着，俗话说日有所思夜有所梦，你天天都想这个，夜里可不就梦到了。那林家我和你爹早就留意过，许是你没经历过，心里难免怯，娘就跟你交个底，大差不差了。” “林家房子、田地，和咱们家算是门当户对，他家亲戚是有些什么门路，可寻常过日子又指望不上，咱们啊，不比林家差。李香菊两口子我又不是不认识，不是难处的恶婆婆，也没老得走不动路，能下地能上山，这三年五载不用你伺候。” “林晋鹏是老大，又有出息，下边虽有几个弟妹，小的都七八岁了，有父母在，不用你拉扯，好处多着呢，这几年我和你爹看了不少人，邻村的外村的都有，没有谁家比他更合适的，家底殷实能让你吃饱，你再看看他家里，老的小的都穿得干净，不是埋汰腌臜人，你不用怕，这事儿要真成了，还有你老子娘在呢。” 说亲相看第一就是名声，林家在小河村名声不差，没出过什么乱七八糟的事，公婆在村里也没有恶名，普通又殷实的人家，就是苗秋莲和顾铁山看中的，起码靠得住。 父母之命媒妁之言，在亲事上顾兰时自己没办法做主，是以一脸愁容。 苗秋莲“啧”一声，把布巾挂在架子上，说：“你这孩子，都说是你胡思乱想，梦里的事能信？行了，别瞎琢磨，喊竹哥儿洗洗手脚，该睡觉了。” 夜色降临，天上星光闪烁，小河村渐渐归于平静。 竹哥儿早已睡熟，四仰八叉在炕上摊开，顾兰时再心烦，终究也没抵过睡意，他神思恍惚，再一次陷入梦境。 漏风的茅草屋破败不堪，他蜷缩在还算完整的土炕上，身下一张草席也是破的，风从缝隙里吹进来，他裹着破旧薄被低声咳嗽，一阵阵感到冷意。 混沌中，他想起自己被抛弃，只能躺在这里苟延残喘。 又是一阵冷意袭来，他只觉得身体一轻，飘在空中往下一看，却看到另一个自己。 顾兰时愣了好一会儿才明白自己死了，他没有去处，浑浑噩噩呆在这间破草屋里，看着自己尸首渐渐变化，脑海里只剩下一个念头，再过几天，尸首就烂掉臭了。 半掩的门框被从外面推开，他看过去，是那个命又穷又硬的裴厌，半旧的布衣草鞋，看起来还是那么潦倒穷苦，眼角也多了几道风霜痕迹。 裴厌站在土炕前，似乎一点都不怕死人尸体。 顾兰时好几天没见过其他人了，这会儿看着自己枯槁干瘪的尸首已经不成人样，忽然满心悲戚，等到臭气熏天生满蛆虫，就更没尊严脸面可言，死都不能安宁。他以手掩面，却流不出一滴眼泪，只有风声呼号。 忽然，他被拽向门外，放下手才发现，裴厌用破草席卷了他尸首，扛在肩上往山上走。 许是孤魂难以离开躯体，他被迫跟在一旁，看着裴厌拿铁锨挖坑，又看着对方将他尸首放进土坑里。 这是要埋了他？ 心中感激刚起，突然一阵天旋地转，他只觉泥土拍在脸上，打得生疼也让他无法呼吸，像是要活活闷死。 猛地睁开眼睛，顾兰时呼吸急促，吓得连忙拽开自己脸上的手，大口喘了几声才渐渐安定，回过神知道刚才是竹哥儿手打在他脸上，又捂住了他口鼻。 他气得在睡觉不老实的竹哥儿屁股上打了一巴掌。 竹哥儿睡得迷迷糊糊，被打醒后眼睛都睁不开，揉着屁股嘟囔道：“兰时哥哥，有虫子咬我屁股。” 顾兰时被他逗笑，噩梦带来的恐惧驱散了几分，说：“哪来的虫子，是你在做梦，快睡吧。” 竹哥儿被他胡说八道安慰到，往炕里翻个身再次睡熟。 6、第 6 章 葫芦架下，顾兰时摇着辘轳打水，太阳穿过随风晃动的葫芦叶缝隙，斑驳照在身上。 天越发热了，这会儿有葫芦架在头顶挡着，风一吹总算能凉快些。 “哗啦”一阵响，木桶装满水，他将井桶放在一旁，一手拿葫芦瓢一手拎起木桶往菜地走。 他家场院大，前院不止留了晒谷的宽阔地界，菜地也不小，冬瓜架、菜瓜架都在葫芦架这一侧，搭的齐整，南瓜藤蔓在菜瓜架后面的墙根处攀爬，南瓜花花苞已渐渐冒头。 小石子和石板铺就的路将院子从中间隔开，另一半地种的瓜菜同样生机勃勃，三行韭菜两行小葱两行黄花菜，还有快开花的辣子、两行从坑里冒出绿叶的春萝卜，茄子和蒿菜长势喜人，大葱蒜苗和姜各占一片地方，春豇豆和春扁豆各自爬在竹竿上，长成的被摘走，这几日又垂下来不少豇豆扁豆条，丝瓜顺着柴房墙和院墙爬高，叶子绿油油的，还没到结瓜的时候。 浇完土埂上栽的长长一行薄荷，顾兰时翻倒木桶，将桶底最后一点水洒在旁边韭菜地里。 今天竹哥儿到河边放鹅和鸭子，顺便和狗儿一起打猪草鸡草，他爹娘下地拔草，留他在家里浇菜地洗衣裳，此时时辰还早，不到做饭的时候。 他到井边放下桶正要打水，看一眼就剩五行春菜没浇，等会儿浇完再挖菜的话，肯定踩一脚泥，于是先过去挑大的拔了两棵。 春菜长得高大，比他小腿还高，叶片也大，顺着菜茎一层层往上长，挎去外面最老的几片叶子，余下无论是绿叶还是菜茎都能吃。 这种菜从开春暖和后一直到秋天随时都能栽种，浇点水极易成活，二十几天就能长成，吃完一行再种一行，怎么都能接上茬，因此，家家前后院里都种了不少，是桌上最常见的菜。 择下来的老叶子顾兰时没有丢，回头剁碎了喂鸡。 他浇完菜地，正要打水洗衣裳，却听见外头他娘和邻家赵婶子说话的动静。 听声音只是几句家常客套话，他朝院门口喊道：“娘？” 苗秋莲脚步匆匆进来，见他在忙，边走边说：“天热，你爹说渴了，我回来取水。” “嗯，陶罐里的水应该凉了。”顾兰时摇着辘轳，井绳一圈一圈卷在架子上。 苗秋莲进灶房自己先舀了半碗水喝，随后用瓦罐装了一罐子水出来，她看向坐在葫芦架下洗衣裳的顾兰时，晒得发红的脸上露出个笑，说：“兰哥儿，你道娘刚才碰见谁了？” 顾兰时疑惑抬起头：“谁？” 她嗔一眼儿子，开口道：“你金凤婶子，回来的路上遇到，她跟我递了话，过两天是个好日子，林家特意托她那天上门。” 方金凤是他们村说媒的，顾兰时愣了下。 苗秋莲看着挺高兴，和林家是一个村的，家里老小都认识，像这样的人家相看，有时会略去些节礼，今日听方金凤这么一说，林家是懂道理有体面的人家，她自然高兴。 看见顾兰时身上穿的旧衣干净是干净，但有两处补丁，她觉得有些碍眼，干脆道：“头先说买棉花织布，你爹一直没工夫，我看啊，还是到布庄给你买一匹现成的棉布，赶在相看之前做身新衣裳，省得落了他林家下风。” “就这样，明天不忙，让你爹去镇上买，行了，我先去地里，你爹还等着喝水。”她说完就匆匆出了门。 顾兰时坐在板凳上，看着他娘风风火火回来，又风风火火离开，院里只剩他一个人后，慢吞吞搓洗盆里衣裳。 自打那天夜里梦见自己病死，结果被竹哥儿打醒之后，好几天了，他再没梦到过林晋鹏，前天听说对方又去镇上了，白天家里有各种活要干，他都没怎么想起过林晋鹏。 不再做梦后，他心中难免松懈许多，看上林家，自然有他爹娘的道理，况且他自己原本也觉得林家不错，起码不像赵金通一家，在村里老是欺负比他们软弱的。 或许真的像娘之前说的，是他成天瞎想，晚上才一直做梦，这几天不去想，就不再被梦魇住。 想明白后，顾兰时回过神，拿了板子过来用力搓洗衣裳，心里的不爽快似乎渐渐消散了。 * 一大早，顾家人没有下地，只在家里忙碌。 顾铁山和狗儿扫前后院子，苗秋莲一边扫堂屋一边让顾兰时换衣裳，无论洒扫还是烧火，都不必他去，省得蹭脏了。 她又朝外面喊：“竹哥儿，水烧开舀出来，就进屋换衣裳。” “知道了娘。”竹哥儿的声音从灶房传出来。 今天方金凤要来，虽然只是媒人上门问话，但毕竟是婚姻大事，不能怠慢了，这些琐碎事干完，一家子都得换上没有补丁的干净衣裳。 等忙碌完，没多久果然有人进门了。 顾兰时在他娘房里做针线，平时家里来人串门子，有礼数的都会出去叫人，今日他却不用，坐在炕上低头绣手帕。 这种事对他来说不陌生，毕竟有两个姐姐，他二姐当时无论是媒人上门还是相看都带着他。 竹哥儿从外面进来，蹬掉鞋爬上炕，笑嘻嘻小声说：“兰时哥哥，金凤婶子来了。” “我知道，你安分些，过来坐这里，别靠乱了被褥，小心挨骂。”顾兰时见他顺势要靠在叠好的被子上，连忙喊过来挨着自己坐。 说话间，苗秋莲和方金凤后脚就进屋了。 方金凤做媒时总收拾得齐整利落，发髻更是插了根银簪子，她笑容满面，看见顾兰时道：“兰哥儿果然长大了。” “婶子坐。”顾兰时往炕里让了让，和竹哥儿把炕桌往外挪，桌上早已摆好茶水和果子。 方金凤和苗秋莲在炕边坐了，她俩口中说的还是些家常话，时不时又看一眼顾兰时正在绣的手帕。 顾兰时没插嘴，只有问他时才说一两句，低头只当没发现方金凤在相看他。 竹哥儿在旁边也没敢多嘴，摸了个野果子吃。 两杯茶喝完，方金凤手虚虚挡在茶碗上边，笑着说：“嫂子，不喝了不喝了，他爹也在家？” 苗秋莲连忙放下茶壶，说：“在呢在呢。” 她二人说着就下炕到外面堂屋去了，竹哥儿看见苗秋莲的眼色，跟在后面把茶壶和果子端出去。 人都出去后，顾兰时长舒一口气，他放下针线揉揉脖子，心想总算过了这一关。 外面是方金凤和他爹娘说林家的事，无外乎就是土地、房屋和人口这些，等听完他爹娘点了头，方金凤才好到林家回话。 再后边，就是借口让林晋鹏到他二伯家干活，他借口找堂妹顾兰芝做针线去见一面。 这些礼节看似繁琐，真做起来却也不慢，日头升了又落，很快连问名这一步都过了，如今林家已得了他的生辰八字，就等去找人算命卜吉。 事已至此，亲事就八九不离十了，连村里人都知道他们两家好事要成，因此，顾兰时有时出门都想着法儿避开人，不然总有几个爱调笑别人的夫郎和媳妇故意问他话。 一次两次还行，多了烦不胜烦，若害了臊，他们便笑得乐不可支，若不害臊，背后指不定怎么嚼舌根，还是不碰见为好。 已是五月，麦子黄了，庄稼人在田间忙得什么都顾不上，算生辰八字一事只能往后搁。 顾兰时挎着饭篮子拎着小包袱匆匆往地里走，太阳热辣辣的，晒得麦秸散发出一股浓郁的味道，汗水顺着额头脸颊流下，他眯着眼睛，好容易来了一阵风，却也是热的，他心里难免有些失落。 竹哥儿提着瓦罐跟在他旁边，热得直抱怨：“连风也蒸人，可真不好受。” 顾兰时舔舔干燥的唇说道：“明天割完就好了。” 一路上都能看见遗落在地的麦穗和麦粒，有几个老人和小孩抢着捡拾，老人不是太老就是腿脚有问题，没办法下地干活，小孩要么是太小，去地里也干不了太多活，被大人吩咐背着竹筐出来捡麦穗，要么就是家里太穷，没地或者地少，也出来捡一捡。 还没到自家地里呢，顾兰时就看见他家地头有个生人弯腰拾麦子，已经割到中间的苗秋莲也发现了，一边往过走一边高声喊道：“他曹大娘，我家麦子还没割完，你就贴着脚后跟来捡拾，是当我家没人？快走快走，别来碍眼。” 麦子丰收了虽然喜悦，但天热怎么都让人烦躁，顾铁山也回过头，皱眉吆喝道：“到别处去！” 曹小巧素来爱占便宜，上了年纪后越发没廉耻，在村里招来不少嫌恶，她正是被好几家人赶走，才一路到了这里，眼见苗秋莲要走过来，手里还拿着镰刀，她手疾眼快，伸手想把地上几根麦穗捡走。 顾兰时就没见过这么不要脸的，这是他们家的麦穗，遗落了也得等他们捡拾一遍，才轮得到别人来捡，这几乎是不成文的规矩，哪有当着主人家面就来拾的。 竹哥儿更快，一下子跑过去从曹小巧手里把麦穗抢了过来，他人小，只知道这是自家东西，不肯相让。 “小兔崽子！”曹小巧被抢了东西，横眉竖眼骂道，见只是个小孩，手竟也扬了起来。 “老东西你打我竹哥儿试试！”苗秋莲一下子急了，连原本只想把人赶走，没打算计较拿了几根麦子的顾铁山登时也往过跑。 竹哥儿见势不对连忙往后退，怕被打不自觉眯起眼睛。 顾兰时离得最近，三两步冲过去抓住曹小巧胳膊，没让她真打着竹哥儿，气愤道：“你敢打人？” 顾家人气势汹汹，曹小巧急得挣脱开顾兰时手，立马就溜了。 顾兰时另一手还提着饭篮子，不好与她争执拼气力，也就顺势松手，万一饭菜打翻都得饿肚子干活。 “老不害臊的！下回别叫我碰见你。”苗秋莲骂骂咧咧到了跟前，见竹哥儿没吃亏心气儿才顺了。 7、第 7 章 曹小巧跑了，一家子便坐在田埂上吃饭，狗儿在旁边一亩地里，他离得远，跑了两步见竹哥儿没挨打，就擦着汗走过来。 顾兰时掀开篮子上盖的布，果然，因为之前跑动，菜汤洒了出来，一碗干米饭也倒了，饭还好，筷子能夹起来些。 苗秋莲用手指捏着篮子底的米粒往嘴里塞，米饭沾了汤汁不好归拢，她口中愤愤骂道：“这天杀的老婆子。” “娘，别捡了，掉的也不多。”顾兰时把筷子递给她，让她先吃碗里的饭。 狗儿到跟前先倒了一碗水喝，水是薄荷叶冲泡的，清凉解暑，一口气喝完才畅快了。 “坐下缓缓。”顾兰时见他放下水碗，就将饭碗和筷子递过去。 篮子里装了五碗米饭两碗菜，一碗清炒蒿菜一碗春菜炒肉，都是用油炒的，吃起来香人也有力气，小包袱里是十个馒头，不然家里人吃不饱，还得再跑回去拿。 顾铁山有了点年纪，但和其他庄稼人一样，从小练出来的，力气尚足，饭量也不小。狗儿正是吃得多的时候，他俩都是一碗饭三个大馒头。 顾兰时三人吃得也不算少，连竹哥儿也能吃一碗米饭半个馒头。 农活向来是费力气的，几口人埋头猛吃，连话都顾不上说。 到最后狗儿用馒头把碗底的菜油擦干净，苗秋莲坐在田埂上，用手帕擦了擦额头汗水，说：“快了，明天早上估计就能割完，到时先别歇，捡了穗子再回去，就一气儿完了。” 她从土里捡了几粒脱落的麦粒，笑道：“今年是丰年，捡穗子就行，麦粒闲了有功夫再来筛，不差这点。” 把麦粒塞进袖兜里，她对竹哥儿说：“以后碰见那老货别理她，原是只想赶她走，她捡几根也没什么要紧。” 竹哥儿放下水碗，气鼓鼓道：“娘，我那不是着急，咱家的麦子，一粒也不想给她那么个老不要脸的。” 苗秋莲顺着他的话道：“这话倒对，可娘那不是怕你吃亏。” 歇过一阵，顾兰时把碗筷收进篮子，割麦子要紧，这些等回去做晚饭时再洗也不迟。 日头热辣辣的，纵使习惯了，麦芒时不时扎手扎胳膊，弄得他身上起了一片红点，擦不完的汗水流进眼睛还不算难受，最难受的是钻进衣服里的麦芒会刺痛比手脚嫩些的肌肤，全身热汗一流，被扎出来的小伤口那叫一个蛰，再被湿衣裳捂住，那滋味，要不是从小干活惯了，恐怕都受不住。 镰刀磨得亮又快，他弯腰割了几把，汗水不断滴落在地，如此热意，恨不得早些回家沐浴洗发，才能得一点清凉，抬头就发现前面的狗儿已经打了赤膊。 乡下汉子天热时干重活常有打赤膊的，未出阁的双儿和姑娘，还有脸皮薄的年轻媳妇、夫郎，若是看见了每每要避开，虽有些无礼，但实在太热，顾兰时看弟弟能凉快些，恨不得自己也是个汉子。 “狗儿，快穿上褂子，仔细背上晒脱皮。”苗秋莲喊道。 顾兰瑜热得眼睛都睁不开，说：“娘，没事。” “什么没事，忘了去年晒成那样？”苗秋莲没依他。 闻言，狗儿只得把没有衣袖的小褂套在身上。 竹哥儿跟在他们后面捆扎，他已经十岁，虽然小，但和村里大部分同龄人一样，已经是家中劳力，一捆捆麦子扎好，攒多一些，他爹就会抱到板车上，拉一车回家去。 良田黄土，几乎每一块土地都有人在其中忙碌，疲惫挡不住丰收的喜悦。 赶在天黑前，顾兰时用扁担挑了两捆麦子，提着饭篮子往家里赶，该回去做饭了，竹哥儿背了一筐麦穗拎着空瓦罐跟在他旁边。 傍晚太阳即将落下去，总算没那么热了，还有几丝凉风吹来，让人顿觉轻快。 还没进村子，从另一条土路上走来个又高又瘦的汉子，顾兰时一抬眼，就看见裴厌挑着两大捆麦子，手里拎个水瓦罐。 不知是不是晒的，裴厌左脸上那条狰狞长疤看起来有点发红，再加上他汗流浃背，热到眉头皱起，薄唇也不自觉抿着，一脸不好惹的模样。 这是竹哥儿头一次和他打照面，仰起脸就吓了一跳，那疤痕确实丑陋，直接让人破了相，再一个，他瞧见伤疤贯穿眼皮，心里一阵后怕，他自己摸过自己眼皮，那里的皮肉很薄，平时不小心戳一下都觉得疼，能划出这么深一条疤，要是一个不留意，恐怕眼睛也要瞎了。 顾兰时下意识慢了一步，等裴厌先一步进了村子，才和竹哥儿往里走。 他家割麦子是从昨天开始的，短短两天累得够呛，连竹哥儿都没力气说话。 村里到处都是麦秸的味道，眼下比平时做饭晚了些，但多数人家都是这会儿才冒起炊烟。 闻到别人家炒菜香气后，顾兰时脚下越发匆忙，他家在村后，要比别人多走几步路。 而前面裴厌腿长走得快，已经离了好一截距离。 听他娘说，裴厌比他们住的还后，要穿过村后那片小树林才能到，山脚下有一小片开阔地，那里还有以前村里几户人家的老屋，好些年没人住过，早已破败不堪，提起那里常叫做后山。 他之前还小的时候，贪玩去过那里，只有一户有院墙，余下的两三间小茅草屋要么塌了要么到处漏风，一看就不是什么好去处。 那边没有如今的村子占地开阔，离山又太近，那几户搬出来后，破落老屋连回都不想回去，渐渐就没了人气。竹哥儿四五岁的时候夜里不睡觉非要闹着出去玩，他哄不来就吓唬竹哥儿，说那边的老屋子有虎狼吃小孩，给竹哥儿吓得直接缩回被窝。 总算到了家门口，裴厌早就转过村后不见了，顾兰时腹中饥饿，哪里顾得上别人，开了院门直奔灶房而去。 滋啦—— 辣子下了锅，又辣又香的味道有点呛人，但闻着就开胃，随后他将肉片倒下去。 竹哥儿在旁边切春菜，案板咚咚咚响，他同样饿了，切完菜顺手摸了半个馒头吃。 顾兰时把炒好的菜盛出来，说道：“捞几个咸菜疙瘩切了。” 咸菜疙瘩是用盐腌的，平时有点舍不得吃，干农活时不一样，有油有盐才有力气。 竹哥儿嚼着馒头含糊答应一句，拿了干净碗筷往杂屋去。 顾兰时捏了一点辣椒吃，咸淡正好，他家种的辣子没那么辣，裹着油香别提多下饭下馒头。 两碗菜炒出来，旁边热馒头的锅也冒了白汽，外头太阳落下去，天明显暗了。 正想着怎么还没回来，就听见院门口有动静，他爹拉着板车，他娘和狗儿在后面帮忙推进门。 夜幕降下，天上月亮和星星闪烁，在院里借着一点月光星芒吃完饭后，吵嚷热闹一天的小河村归于平静，被晒得热气扑人的地面也凉了。 顾兰时躺在炕上，浑身都是累的，连翻身的力气都不想使，很快有了睡意。 睡着之前，他突然想起裴厌住的那里，有间漏风的茅草屋他以前进去过，好像正是梦里自己苟延残喘最后死了的地方。 * 暑热气让人不大愿意在日头底下干活，能躲就躲，实在躲不过才眯着眼睛去做，好在庄稼人惯了，风吹日晒是常有的事，为了一口吃的也不得不干。 新麦收回家要趁着太阳好晒几天，等干透后趁着晌午日头正大，就要碾场脱粒，这时候热归热，却是碾麦子最好的时机。 院子里，顾兰时戴着草帽脸上蒙了布遮住口鼻，碾场、翻场还算好的，等到扬场时，那才叫一个灰头土脸，若不遮掩遮掩，口鼻间就全是晒热的尘土，叫人又脏又热。 家里驴子拉着石磙一遍遍碾过去，一遍碾完要用木杈将麦子翻过来再碾一遍，如此反复，好让麦子彻底脱粒。 还没到扬场的时候，前院菜地已经蒙上些碎屑和扬尘，不似之前那样绿油油水灵灵。 翻完麦子，顾兰时在葫芦架下躲了躲凉，热得用草帽扇风。 “兰哥儿，你歇着去，茶水都冲好了。”张春花拿起靠在架子上的木杈说道。 顾兰时没有勉强，眼睛一弯露出个笑说：“知道了大嫂。” 今天不光他大哥大嫂过来帮着碾场，二哥和二嫂李月也来了，如此，他爹娘就能歇歇脚。 之前割麦子时大哥二哥家的麦子也都熟了，不能耽误，不然麦粒掉在地里不好捡拾，他爹就让两个哥哥各自去忙，不必来老家帮衬。 如今麦子收回来，碾场要用到牲口，石磙太重，虽说人也能拉，实在太费力气，他大哥二哥各自分了两亩水田两亩旱地，人少日子能过得去，但还没买牲口，别人家的牛驴最近都要用，还是自家驴子好借，你帮我我帮你，人一多翻场肯定快些。 堂屋里，顾满和顾衡带着弟弟顾安玩耍，顾满和顾安是他大哥两个儿子，一个五岁一个一岁半，顾衡快四岁，是二哥儿子。 苗秋莲看着三个孙子嬉戏打闹，笑得合不拢嘴，哎呦哎呦直夸她孙子有能耐有本事，顾铁山也被孙子逗得哈哈大笑。 顾兰时在竹哥儿旁边坐下，这才解了脸上的布。 “小嬷，给你吃一口。”顾衡把手里一块甜米糕递过来。 顾兰时逗他，抓着他的手假装张大嘴巴要全吃完，顾衡果然瞪大眼睛不敢置信，却碍于男子汉大丈夫，说了给小嬷吃就不能反悔，只能一脸肉疼地看着米糕。 “行了，你自己吃。”顾兰时咬了一小口，捏捏他肉脸蛋没有真吃完。 孩子总是无忧无虑的，顾衡一看米糕没吃完，立马高兴了，童稚笑声不断传出去，站在院门口都能听见。 顾兰时喝了一碗薄荷茶汤，还没放下碗就听见外头他阿奶的声音。 方红花嗓门不小，一边进门一边说：“几个混小子，又跑这边来了。” 8、第 8 章 一叠声的阿奶响起，方红花在院里见麦子摊开晾匀还是那么厚，知道小儿子家也丰收了，满意地点点头。 “娘，外头热，进来坐。”苗秋莲迎出来，顾铁山抱着小孙子顾安也喊她快进去。 顾兰时倒好茶水，见她进来，笑着说：“阿奶喝水。” “我们兰哥儿就是乖。”方红花笑眯眯接过茶碗，因顾铁山是她小儿子，这边几个孙子年纪都小点，顾兰时小时候她帮着带过几天，打小儿就长得好看，嘴巴又甜，她心里自然是喜爱的。 再看见顾满三个小曾孙，她笑骂道：“这几个皮猴子，前几天给我气的，到处乱跑，撵都撵不上，回头看我怎么收拾你们。” 前两天割麦子，张春花和李月顾不上孩子，地里太热，小孩不比大人，万一中暑不是小事，便蒸了米糕拿了鸡蛋到祖宅，托她白天照看孩子。 方红花上了年纪，头发都白了，一辈子养了四个儿子两个女儿，如今孙子曾孙一大堆，家里日子都过得不错，自然不用她干农活，村里好几个老太太老夫郎羡慕她，说她如今是享福的时候，啥都不用做，吃喝自有儿女管着。 虽然如此，但她自己要强，从老头子前些年死了后，没乱生事让儿媳孙媳天天伺候她，自己只管自己做饭洗衣，一概不用旁人，手里捏了些钱，每月米面鸡蛋却用不上钱财，都从四个儿子手里出，偶尔帮着带带曾孙，有眼力的孙子和孙媳都会给她拿点吃食，有时孙子家周旋不开，她也不怎么计较。 苗秋莲忙着问道：“娘吃了没，没吃家里还有肉，早上蒸的米饭多，热热就能吃。” 小老太太平时不大上他们这边吃饭，来一回总得问问。 “我吃过了，不必忙。”方红花笑着说完，她嘴上嫌弃曾孙，但还是抱起最皮的顾衡，干瘦老手又摸摸顾满脑袋，说：“皮猴子，吃个鸡蛋都能噎住，也不知你着急忙慌做什么。” 她那天给顾满三人煮了鸡蛋，不想这小东西被蛋黄给噎住。 “肉割的多，娘你等会儿回去带上些，也炒碗肉吃。”苗秋莲匆匆到灶房去切肉。 方红花没拦她，提起肉确实想吃了。 外头狗儿几人轮换着碾场翻晒，时不时进来喝水躲凉，顺便和阿奶说说话。 家里如今要紧的大事便是顾兰时的亲事，方红花又是问林家又是问给他新衣裳做的怎么样了，还有以后买红布做喜服的事，又叮嘱顾兰时要绣鸳鸯枕，一大通话夹着琐碎家常便说了许久。 晌午过去，太阳没那么晒了，方红花端着一碗切好的肉片和一碗干米饭回家，路过钱老大家时哼了一声，脸上全是不待见。 和她同辈同龄的钱老大已经死了，他媳妇正是曹小巧，方才和苗秋莲说闲话，提起曹小巧这老东西不但想占他们家便宜，竟然还要打她孙子，心里哪有乐意的，若非钱老大生前是个好人，儿子也算老实，她曹小巧这么爱占便宜讨人嫌的性子，恐怕在村里都过不下去。 * 前前后后用了二十几天，留够交付差役来收的粮食斤数，总算将晒透的新麦灌进瓮里，如今算是盛年，朝廷体恤百姓，田税徭役要比二三十年前轻，能吃饱饭的人家越多。 日子过得好，顾铁山牵着驴子到村头石磨磨了半麻袋新面，一家子好生吃了两天精细面做的面条和馒头。 最忙碌的时候过去，天又热，小河村不少人家都歇了几天，只要是地多丰收了的，晌午很少有人顶着太阳出门。 下午，日头往西边去了，村头大树底下的阴凉处才渐渐来了几个人。 顾家祖宅正是村前几户人家，吃过饭的方红花见两个老太太结伴从她家门前路过时都拎着板凳，便也拿了凳子出门，挑了阴凉地一边说闲话一边给自己剪鞋面。 孙老夫郎摇着蒲扇，正说到周家二小子明年要娶亲的事，瞧见往这边走的人说道：“是兴旺家的，今儿不忙？” 叶金蓉，也就是裴兴旺媳妇，端着小簸箕提了板凳笑道：“阿嬷，在家里闷得慌，外头这不是有风，凉快。” 她在孙老夫郎旁边坐下，小簸箕里是一小堆棉花和线陀，一边听几个老人说话一边捻线，时而插句嘴，听见周家二小子已经定了亲，连忙道：“我家虎子算算也到年纪了，婶子要是有合适的，也给我虎子说门亲事，到时这媒人酒可少不了。” 郑老太太砸吧一下嘴，媒人酒总是和媒人礼一起的，她没怎么说过媒，也没撮合的本事，一听这话有些意动，只是碍于想不起有什么年轻姑娘和双儿，在旁边哎嘘一声，心里酸溜溜的，只能听其他几个人说这家有什么姑娘，那家有什么双儿。 方红花低头剪鞋面没吭声，她在家里一概不管事，哪有在外头闲管别人的，再说了，这裴兴旺一家，她着实有些看不上。 六七个人聚在一起你一言我一语，别说小河村，连附近几个村子的人和事都在他们嘴里过了一遍。 正说得起劲，多嘴快舌的杨老夫郎瞅见从村口进来的人，压根儿没过脑子，询问道：“那好像是你家二小子，说起来比虎子还大呢，也没娶亲？” 此话一出，树荫底下的人都不言语了，看一眼快走近的裴厌，又去看叶金蓉脸色。 杨老夫郎嘴一抿，没敢再出气。 被几人看着，叶金蓉又是气又是臊，气裴厌那小畜生让她丢脸，也气杨老夫郎嘴上没个把门的，村里那些闲言碎语她哪里不知道，可那天杀的克星，生下来就是克她的。 腿脚沾了泥水的裴厌这时从树前路上经过，微微垂了眼眸，本就没表情的脸似乎更加冷硬，对所谓的亲娘没有半点好脸色。 叶金蓉脸色也不好看，又臭又冷，等他过去后，哼一声就起身拎着板凳走了，再不想看到这几个老东西。 杨老夫郎哪里没看见她瞪了自己一眼，看着对方远去的背影朝地上啐一口，白眼一翻，道：“呸！什么东西，当别人都没长眼睛，一家子忘恩负义，逮着一个老二往死里欺负，这也能叫亲娘？我看啊，比后娘还心狠，谁家姑娘嫁她家去，那是倒了八辈子大霉！” 叶金蓉如此让他没脸，他自然没好听的话，倒不是真为裴厌打抱不平。 “嗐，也是呢，满村都找不到他家这样做事的。”孙老夫郎应和道，他旁边郑老太太一看大伙儿都吃不上媒人酒，心里也舒坦了，跟着一起数落叶金蓉。 “哟，都在呢。”曹小巧挎着篮子近前，也不知今日是有什么喜事，她笑得一脸褶子。 “他巧婶子，上哪儿去了？”只有郑老太太同她说话，其他人要么不吭气，要么撇嘴斜眼。 走了这一路，曹小巧气喘吁吁，恰好树根底下有块石头，她顺势坐下，喜滋滋道：“也没去哪儿。” 郑老太太一眼就看见她篮子里的大桃子，虽说用布盖住了，可风一吹动，红红的桃子就露出来，她伸长脖子探头想去细看，嘴里直砸吧，说：“我看，你这桃子不少呢，瞧着就水灵。” 曹小巧戒备地将竹篮往另一边藏，她本意是想歇歇脚，没成想给人看到了，于是掩饰道：“路上碰见亲戚，给了几个。” “既是给的，又不值钱，干脆，也分我半个吃。”郑老太太馋得眼睛直往篮子上瞅。 曹小巧神色一下子就变了，尖声道：“就凭你？这么大的桃子你说不值钱就不值钱？也好意思问别人要吃的，撒泡尿照照。” 这话说得太难听，郑老太太面上挂不住，照面就朝那边吐唾沫，曹小巧连忙避开。 郑老太太毫不示弱，骂道：“卖*的老娼妇，你这桃子就是金子做的，求你郑姑奶奶吃一口都求不来，给你脸了，让你在这里吆五喝六。” “嘴馋心烂的下作东西，自己没本事，连个桃儿也吃不上，倒问别人要饭，狗娘养的。”曹小巧回骂道。 这话戳了郑老太太心窝子，当即就跳了脚，指着对方破口大骂：“□□烂*货，扯你娘的臊，狗娼妇竟也敢指派我。” 孙老夫郎连忙劝道：“行了行了，快别在这里现眼。” 他对曹小巧摆摆手，说：“快走快走，少在这里惹事，一会儿连汉子爷们儿都要围过来，到时有你们臊的。” 其他几人也在劝和，偏偏方红花看一眼那篮子红桃，冷笑道：“我看啊，哪里是亲戚给的，是偷来的吧。” 曹小巧刚安分了，闻言眼睛瞪圆，嚯一下站起来。 “我可没听说你哪家亲戚种了桃子，就你这素日偷瓜掐菜的下贱模样，亲戚都给你祸害了一遍，谁会给你桃子吃？八成，就是偷来的！”方红花气势汹汹也站了起来。 “你心虚什么？难不成，真给说中了。”郑老太太有了帮手，越发气盛，嚷嚷道：“他曹小巧又偷东西了，这回可好，都偷到邻村去了，天杀的贼，活该叫人指着脸骂。” “死穷鬼你叫唤什么劲，舔着脸要饭的货色。”曹小巧可看不上她，又穷又馋，总爱占别人便宜，至于方红花，她俩以前就有点旧怨在，顾家日子过得好，叫她这些年心里都不得劲，于是指着方红花鼻子骂：“老货，瞎说八道叫你天打雷劈烂嘴烂舌！” 郑老太太被一句穷鬼揭了最大的短，气得脸都发青，恨得牙痒痒，一口气没喘上来直往后倒，孙老夫郎几人连忙接住她，慌里慌张给掐人中顺心口。 方红花叉腰开骂：“狗嘴里吐不出象牙，没良心的烂货，自己亲孙女要死了都不救，你死了腿一蹬，捏着钱到棺材里也花不出一文，留着镶你那把烂骨头，狗*的，叫你死了进油锅里炸！” 见曹小巧也要骂，她嗓门瞬间拔高，生生打断了对方：“猪狗不如的老牲口！谁家种个菜你都要扒门缝里眼红，村头张家村后李家，你又是折断人家结了果的柿子枝，又是踩人家地里刚出来的豆苗，连别人鸭子你都要偷去，人赃并获也非说是你的，谁家便宜都想占，蝇子屎都不放过，偷我家麦子还要打我孙子，我今儿能让你好过？” “你！”曹小巧被逮着痛处骂，搁别人都觉得戳中脊梁骨，早灰溜溜跑了，她素来不要脸，想骂回去却抓不到短，只能跳着脚骂些肮脏不堪的言语。 两人骂的不可开交，你来我往仿佛十辈子仇人。 曹小巧干的缺德事太多，被指着鼻子骂无法反驳，落了方红花下风，气得脸都肿胀起来，转眼忽然瞧见从地里拔草回来的顾兰时，她登时像找到了短，嘴快道：“我当是谁，原是没脸皮的小娼妓。” “老东西！”方红花一下子怒了，过去就给了曹小巧一耳光，扯着对方脸皮子厮打起来。 两个小老太太打架，其中一个正是自己阿奶，顾兰时和狗儿连忙跑过去，同孙老夫郎几个一起将二人扯开。 还没进村时，顾兰时就听见她阿奶中气十足跟人对骂，虽没搞清缘由，但听见曹小巧骂得那样脏，他也没忍，趁机狠狠拧了曹小巧几下，疼得对方嗷嗷叫，作势也要来打他。 狗儿到底是个汉子，不好跟妇人对打，更别说是个上年纪的老妇，只能抓着曹小巧胳膊不让动，方红花便趁机多打了曹小巧两耳巴子。 村里其他人听见动静都围了过来，孙老夫郎朝钱家二房招招手，让把扯开的曹小巧抬走。 “行了大娘，别骂了，快家去。”钱义和嫌弃他这个大娘撒泼丢人，碍于亲戚情面不得不和媳妇把人往老家扶。 曹小巧走时没忘了她偷来的一篮子桃，扯着嗓子哭骂却无人理会，她儿子在地里还没回来，儿子夫郎在家带孩子，一看她进门，眼皮子都不带抬一下，更别说问候关切。 方红花没怎么吃亏，顾兰时帮她把乱了的白发拢好，又整整衣裳，和狗儿搀着她回家去了。 9、第 9 章 还没进门，顾兰时就听见有小孩哭声，二堂嫂何水儿抱着孩子焦急走来，几人迎面碰上，她连忙问道：“阿奶，这是怎么了？” 之前听到方红花大嗓门跟人骂仗，偏偏襁褓里的孩子醒了，哭闹着要吃奶，嚎得那叫一个厉害，家里男人都下地去了，婆婆回娘家，妯娌也不在，她实在没法儿，哄了一阵喂了奶，赶紧就出来看。 “没什么要紧的，和曹小巧那老东西骂了几句，你快哄娃儿。”方红花摆摆手。 “原是她。”何水儿拍拍孩子，有心想让她老人家别在外头和人吵，话到嘴边又觉得自己是孙子媳妇，哪有说长辈不是的，只得咽下。 顾兰时解释道：“嫂子你不知道，头先姓曹的想占便宜又想打竹哥儿，阿奶气不过，才跟她吵了几句。” “这老东西。”何水儿这才明白，一边往屋里让他两个坐，一边说：“前几年为借他家钱的事，还看咱们家不顺眼呢，骂她一顿还真算不得什么。” 她说的，正是曹小巧心中对方红花的旧怨。 曹小巧生了两个儿子，她跟着小儿子过日子，小儿子钱丰头胎得了个闺女，生下来曹小巧就不喜，对儿子娶的夫郎于慧儿更是没好脸色。 四年前钱丰十岁的闺女生病要抓药，钱丰手里没钱便问老娘开口，他爹死前挣的钱都在他娘手里攥着，因老娘寡妇一个，之前他从没向老娘张过嘴。 可曹小巧嫌弃女孩儿不值钱，竟还要为她花钱，便将儿子骂出房，说自己一个钱都没有，就算钱丰说日后还也不肯。 钱丰和于慧儿哪能看着自己姑娘活生生拖死，出门遇到方红花，心中盘算顾家过得好，手里应该有余的，便朝方红花借了些银钱，后来闺女病好了，两口子心里都高兴，随后的日子里勒紧裤腰带攒钱还债，曹小巧依旧没出一文钱。 也是从那时候起，于慧儿就不怎么搭理婆婆曹小巧，连钱丰也为老娘见死不救的事耿耿于怀，每每母子吵架，都要把这事拉出来说道，便让曹小巧对方红花渐渐有了怨恨。 顾兰时知道这事，已经过去的事再提没意思，况且全村都知道曹小巧是个什么人，他和狗儿陪着方红花说了一阵话消气，直到该做饭时才回家。 * 小山坡树林子里，顾兰时背着竹筐拿着镰刀一边找猪毛菜一边往坡上走，竹哥儿的小竹筐里已经塞满了野苋菜，这时节，野苋菜是很好吃的。 “咱们今天下面条，煮些野苋菜配着吃，又绿又嫩。”竹哥儿又想吃白面了。 顾兰时转头看他，笑道：“前两天不是刚吃过一顿，要真想吃，你去跟娘说，她若说行我就给你做，我可不挨这个骂。” “哼。”竹哥儿一撇嘴，气鼓鼓道：“每回都我说，我说了也得挨顿骂，你不是一样吃。” 顾兰时才不上他的当，说：“我可没这么嘴馋，再说了，我去说不一定成，你挨顿骂怕什么，最后总会做，你想想，挨骂重要还是吃面条重要？” 竹哥儿皱着眉头纠结一会儿，最后笑着开口：“那还是面条要紧些，我回家就和娘说，顺便，看能不能一人卧个荷包蛋。” 顾兰时也笑了，荷包蛋可不容易吃着，要是竹哥儿讨到了，他也能解解馋。 到山坡顶上后树越密，还有不少几人粗的老树，两人今天没想走远，就在附近找找野菜。 顾兰时割了一大把猪毛菜，塞进竹筐刚要起身拎起来，眼角余光忽然捕捉到远处一点人影。 隔了七八丈远，中间又有枝叶繁茂的树木掩映，当第一眼发觉是林晋鹏后，他自己都不知道怎么了，看到对方站在那里环顾四周的模样，忽然就往粗壮老树后一藏。 “兰……”竹哥儿见他神色不对，疑惑询问，却被一把捂住嘴巴。 顾兰时搂着弟弟躲在树后面没动，侧耳聆听那边动静，没听到有人走过来，才谨慎从树后探头。 林晋鹏今日穿了身深青色袍子，是和庄稼汉不同的打扮，布料虽不怎么好，但样式无疑是妥帖雅致的，甚至还绣了竹纹。以前对方只要在村里穿这身衣裳，总会让未出阁的双儿和姑娘红了脸，连成了亲的媳妇、夫郎都会多瞅两眼，没别的，他长得俊身板又挺拔，穿袍子怎么都好看。 顾兰时同样对这身衣裳记忆深刻，因此第一眼就认了出来，自打两人亲事说定后，为避嫌就没怎么见过，偶尔在村里碰到，林晋鹏朝他笑，他只点头示意，没说几句话。 树木遮挡，但还是能看见林晋鹏往山上走，身影渐渐从眼前消失。 他方才看见对方站在村里人常走的那条山路上，若是上山挖笋子找野菜，亦或是站在那里等同伴，也不至于那么警惕，就好像、就好像防备有人在后面跟着。 不怎么好的感觉浮上心头，顾兰时心突突跳了两下，连他自己也说不清，下意识狠狠咬住下唇，随后把没装多少野菜的竹筐给弟弟，压低声音说：“竹哥儿，你别出声，回家找你狗儿哥来，他若问，你只说我让他来，我先往山上去，记得无论他做什么，都给我把他拽来。” 顾兰竹似懂非懂，愣愣点着头答应，两个竹筐又是背又是拎的，一声不吭往家小跑。 顾兰时则放轻脚步，一路悄悄往山上去，边走边往树后躲，又怕离得太远跟丢。 头一回干这种偷偷摸摸的事，心跳个不停，像是要从腔子里蹦出来，生怕被听见，抿着嘴巴屏息不敢大喘气，明明树林子里不热，他却一头汗。 村里人踩出来的路渐渐消失，越往山里，路径越分散，毕竟是进山找东西，那些山货野菜不可能都在一处。 脚下草丛茂盛，树荫遮蔽，前面再看不见人，顾兰时停下，意识到自己跟丢了。 要回去吗？ 莫名的，他有些不甘心，或者说不放心。 眼神在四周疯狂搜寻，他几乎能听到自己心跳的声音，再一转眼，忽然看见地上有被踩扁尚未恢复的一丛草。 他既不是猎户也不是采药人，对追踪寻迹不甚懂，发现痕迹后心中一凛，连忙跟去那边。 * 溪水潺潺，在平缓低洼处形成一汪不大的清澈水潭，潭边多石头，草木较为稀疏，头顶没什么遮挡，太阳照下来，映得微晃的水面波光粼粼。 这是处隐秘的地方，少有人踏足，不远处林子里，甚至长了许多比人还高的灌木丛。 流水声、鸟叫声在如此幽静的地方越发显得空灵。 身着青色袍子的林晋鹏来到这里后，神色比之前放松，他嘴角噙笑，走向坐在溪边石头上的人，越走脚步越快，像是有些急不可耐，因此，他并未留意到，藏在身后灌木丛中的一双眼睛。 顾兰时小心翼翼拨开草丛，忍着枝条刮过脸颊带来的不适，他紧紧抿着嘴巴，很怕自己要是控制不住弄出动静来。 溪边大小石头都挤挨在一起，是条石头河，晒得发白的石头看起来比土地干净多了。 看见坐在石头上的人转头，他瞪大眼睛，果然是个双儿，眉心有红钿，此时来不及愤怒，心里只知道林晋鹏果然是来私会，至于私会的那个人，他不认识，不知道是哪个村的。 幽会的两人离他有点远，说话声音也低，他没听清说了什么，然而下一刻，那两人突然抱在一起开始啃嘴，吓了顾兰时一跳，哪里见过这种直白甚至粗鄙的事，他捏紧了手边灌木枝条，也不知是气的还是臊的，脸颊涨红窘迫。 “你可别想。”陌生双儿喘着气按住林晋鹏的手，含水的眼睛似有几分责怪，说：“我可听人说了，你家里，已为你定下亲事，怎的还来找我？” 他俩神思已不知飞到何处，况且这里四下无人，胆子大起来，连声音也顾不得压了。 林晋鹏猴急火燎，抱着人啃了下嘴才道：“你说他？他家两年后才放人，说什么找人算出来的，反正要等，不如，咱们先快活两年，回头，等我多攒些钱，也好将你娶回来……” 顾兰时根本没想到会从他俩嘴里听到自己，一下子蒙了，林晋鹏的话让他倍感屈辱，看那两人熟稔的模样，想必早就勾搭上了，却装着清白的模样同他定亲。 胃里像是有什么东西翻涌，连头也像有热血涌上，让他想吐又有点头晕目眩，心中愤恨不已。 不等他将胸腔里的愤懑喊出来，大声质问林晋鹏，就看见那两人衣裳扔的到处都是，光天化日之下衣不蔽体，着实丑陋不堪。 这还不算什么，也不知道那两人发什么疯，林晋鹏大掌死死捂住双儿口鼻，那人蹬着腿挣扎却不敌。 顾兰时看得一愣一愣，他心中一惊，差点以为林晋鹏在杀人，想闷死那个双儿。 然而下一幕，同样超出他所思所见，全然不同的狰狞丑恶东西拱进去，林晋鹏松开手，就见那个双儿仰面伸长脖子，发出一声不知是痛还是别的的叫声，那声音带着说不出的粘腻。 轰—— 顾兰时脑子里猛地一响，隐隐约约明白了在做什么，他一个清清白白未通人事的双儿，哪里见过这阵仗，耳边更是传来让人难以忍受的声音。 各种情绪积涌，让他难以承受，以至于突然爆发。 “啊啊————” 一声尖叫惊得山林都似晃了晃，落在枝头的飞鸟扑棱棱扇动逃窜。 偷人的野鸳鸯绝没想到有人在附近，更被那刺耳的尖叫声吓得俱是一哆嗦，魂儿几乎都吓飞了，好悬没被吓死，更别说其他。 林晋鹏脸皮一阵青一阵白，怕事迹败露身败名裂，又怕自己物件再也起不来，他从未有过这般狼狈的时候，差点当场崩溃。 “快，快撵上去！” 他被推了一把，忽然就反应过来，两人连穿衣都顾不得，只随手捡起中衣胡乱裹上，连忙就去追人，生怕对方引来其他人，不然就真的完了。 发现在前面一边跑一边哭的人是顾兰时后，林晋鹏睁大眼睛不敢置信，理智尚未回笼，却也知道一定要撵上去，最起码、最起码得把那张嘴捂住，至于捂住后怎么办，他完全没工夫考虑。 顾兰时眼泪直掉，连哭声都控制不住，唯一的理智是认准了下山方向，没有在山里乱跑。 哭嚎声让找上山的人听见，恰好赶到附近的狗儿听见动静，辨认出是顾兰时的，拔腿就和竹哥儿跑过来，边跑边喊：“兰时哥哥？你怎么样！” 迎面看见自家人，顾兰时哭声更大，嚎叫着泣不成声，喊道：“他、他，林晋鹏，偷人！” 这话前言不搭后语，但狗儿看见了追在顾兰时后面的林晋鹏，他唬了一跳，心像是蹦到了嗓子眼紧了一紧，急智之下连忙朝自己身后喊：“爹娘我兰时哥哥和晋鹏哥在这里，别上那边找了！” 此话一出，本就心虚到极点的一对奸夫脑子里最后一根弦像是崩掉了，大惊失色，脸都是白的，生生停下了追撵的脚步，望着顾家三人恨不得活剐了。 林晋鹏突然醒悟，道：“快回去穿衣裳，就算引了人来，就说他们诬陷，打死也别认。” 两人抱着最后一点侥幸匆匆忙忙往溪边赶。 而顾兰时在跑到竹哥儿和狗儿身边后，三人也没敢停，一家人自有默契在，咬着牙要下山把大人喊来。 “我先家去喊人，你俩别被追上。”狗儿说完就撒开腿往前跑了，他年纪不大，但好歹是个皮实健壮的小汉子，腿脚自然快些。 顾兰时和竹哥儿从小干活，都不是风吹就倒的人，山路不平，好在他俩平时走惯了，这会儿情况紧急就算踉跄了几下也没摔倒，他一哭，竹哥儿没弄懂发生什么，也给吓哭了，两人哭哭啼啼往山下跑。 另一边，狗儿又气又惊之下如有神助，跑得比平日还快，刚进村就瞅见不远处有两人，他连看都没看清是谁，气喘吁吁朝家那边喊道：“爹娘不好了！我晋鹏哥在山上出事了！” 10、第 10 章 “你说晋鹏！”田桂芬拎着空篮子正要和碰见的于慧儿一起去挖野菜，偏巧听见顾兰瑜这么一嗓子，连忙上前来问。 狗儿见她是林家本家亲戚，眼珠子一转说：“是啊婶子，我这不是喊我爹娘帮忙，要紧要紧，可别耽误了。” 田桂芬见他如此焦急，虽然没说是什么，也知道出了大事，火急火燎就要往李香菊家去，说：“你们快去救人，我喊他爹娘就来。” 顾铁山和苗秋莲今日在家，恰巧他大哥顾兰生过来了，听见动静赶紧跑出门，照面就问：“这是怎么了？” 狗儿顾不得解释：“快快！快上山。” 三个人不明所以，跟着他跑起来，路过出来看什么事的邻居石头他娘，苗秋莲喊：“他婶子，帮着留神家门。” 石头娘刘桂花忙道：“知道知道，你们快去。” 一通乱跑上了山，林晋鹏挑的地方较深，苗秋莲以为是在山里摔了或是伤了，她跑得没有那么快，只让其他三人赶紧去，不用管自己。 狗儿带着老爹和大哥沿着方才过来的路寻找，好在有顾兰时的哭嚎声为指引，顾铁山还没见到儿子面就听见哭声，心里难免着急，他们家这几个孩子虽然不金贵，可从来没哭成这样。 “兰时！兰时！”顾铁山高声呼喊，又听见竹哥儿像是也在哭，连忙喊道：“竹哥儿！” “爹！”顾兰时听见这声音，心中委屈更甚，呜咽声更大。 竹哥儿一路跑一路跟着哭，着实有点累，他已经哭不出来也跑不动，等见了家里人，停下后瘪着嘴眼泪汪汪说跑不动了。 顾兰生道：“娘就在后边，你在这里等着，别乱跑。” 顾铁山没头没脑跑上山，一头雾水，着急问道：“兰时，你跟爹说，到底怎么了？” 顾兰时恨恨跺了下脚，抹一把眼泪道：“爹，林晋鹏他在山里偷人，我全看见了！是个不认识的双儿，我撞破他俩奸情，他俩就在后面追我。” 说到这里，他连忙道：“爹，快走，快抓他俩去，万一跑了。” “啥！”顾铁山嗓子拔高，有点不敢置信，但看儿子哭成这样，只好先一探究竟。 顾兰时领着家里人往山溪那边跑，突然想到已经耽误好一会儿，要是那两人跑了，没抓个人赃并获，林晋鹏平时在村里名声很不错，要是颠倒黑白，到时谁能信他，就越发着急气愤，连哭泣都顾不上了。 “就在前面！”他顾不上别的路，直接从灌木丛中钻过去，全不管身上头上蹭到的灰尘草籽。 山溪哗啦啦流淌，潭水清澈见底，宁静被四个人打破，一过来果然没看见林晋鹏两人，顾兰时气得咬牙。 “兰哥儿？这哪里有人？”顾铁山一肚子疑问，他有点不相信这件事，可自家孩子少有扯谎的，再说顾兰时已经这么大了，这种诬陷别人清白的事，就更不可能乱讲。 “爹！我真的看见了，就在那块大石头上，他俩、他俩！哎！”顾兰时又气又羞。 顾兰生环顾四周，这山林幽静，到处都是树木草丛，要是有人藏起来，一时半会儿确实不好找，况且他们过来的方向虽是下山必经之路，但只要有心隐藏绕路，还真有错过的可能。 “那怎么办？他追我兰时哥哥的时候，我和竹哥儿亲眼见着了。”狗儿问道，顾兰时最后那句话不好接，只能当没听见。 顾兰生知道弟弟不是乱说话的人，今天这事要是糊弄过去，心里怎么能过得去，于是说道：“要不先找找，万一是藏起来。” “只好如此，狗儿，跟着兰时。”顾铁山点点头，随后几人各自朝一个方向去。 顾兰时抽噎着，他眼眶通红，从地上捡了根长树枝，好拨开草丛开路，狗儿在旁边几步远的地方，嘴里骂道：“这人模狗样的，没成想是这种腌臜东西。” “兰时，兰时！” 苗秋莲的声音传来，顾兰时连忙回应：“娘，我在这里。” “兰时啊，我家晋鹏咋了？”林晋鹏他爹林成的声音响起，随后李香菊同样扯着嗓子着急询问。 隔着一片树木，顾兰时只看到急步走来的一群人，还没说话，就听见他大哥顾兰生在另一边高声喊：“在这里！” 不明所以的人群朝那边聚拢，李香菊心忧儿子，只听田桂芬说在山上出了事，吓得什么都顾不上了，这会儿一听这话，当即就奔在前面。 顾兰时更是憋着一口气，拔腿就跑，当看见衣不蔽体的一对奸夫，心里只剩下老天保佑这几个字，这两人竟连衣裳都没穿。 “林晋鹏，你偷人！”他还没到跟前就喊出声，更是骂道：“奸夫！” 林家人万万没有想到，看见的竟是这一幕。 林晋鹏只穿着中衣裤子，上半身打赤膊，而躲在他身后的双儿也只穿了一身中衣，那双儿因为被人发现，脸白的不像样，甚至想抱住林晋鹏胳膊，却被避开了。 二人如此，长眼睛的都能看出来是怎么一回事。 苗秋莲愣了一瞬，随后怒不可遏，喝骂道：“好你个淫棍，亲事都定下来竟在外头偷人，不要脸的杂碎！狗娘养的！有人生没人管教的畜生，你活该天打雷劈，叫你全家不得好死！” 她不管不顾，连林晋鹏爹娘都骂了个狗血淋头。 林成和李香菊老脸一阵红一阵青，耳边只剩下苗秋莲的骂声，几乎连头都抬不起来，也不敢反驳。 狗儿在村里一嚷嚷，不少人都以为林晋鹏出事了，田桂芬又跑去林家报信，沿路风风火火，连村里人都来了几个，好心想帮着把林晋鹏抬下山，谁知道竟是这种事。 “奸夫淫夫，一对王八狗东西，黑心烂肠子的，做下这种老子娘都没脸的事……”苗秋莲骂得不可开交。 顾铁山虽没喝骂，但看着林晋鹏和林家人的脸色铁青，拳头攥紧，要是有人敢骂他老婆子，今日非得打上一架。 “呜呜呜……”顾兰时在旁边哭，村里人一见这阵仗，连场面话都劝不出来。 林晋鹏脸色难看到极点，那些戳脊梁骨的叫骂让他气愤不已，可此时理亏，不好同乡野泼妇争执，他回头看一眼躲在身后的人，眉头紧皱，刚才就让分开跑，硬是胆小不敢一个人在山里，这下可好，被抓了个着，他暴躁不已。 柔柔弱弱的双儿哪能看不出他脸色，低声哭道：“一出事就让我跑，穿成这样，若我碰见心怀不轨的呢，这事，说到底是他顾家惹出来的，怎么能怪我。” 是了，都是顾家的错，要不是顾兰时突然冒出来，今日也不至于如此丢人现眼。 林晋鹏脑子乱糟糟的，始终想不到脱身的法子，怨恨自然转到了顾兰时和顾家身上，男人三妻四妾再寻常不过，就他顾兰时矫情，竟喊了这么多人来。 “我打死你个下作东西！”李香菊回过神，到底是自己儿子，她一边哭一边喝道：“还不快滚回去，也不知着了什么魔，和个狐媚子厮混，天杀的，今日回去必叫你筋断骨折。” “还不滚过来！”林成也骂道，这里是不能再待了，不然，别说他一张老脸，林家祖宗的脸都能丢尽。 林晋鹏脚步一动，就看见顾家人怒目圆睁，尤其顾铁山和顾兰生，袖子不知什么时候都挽起来了，攥着拳头手臂上青筋尽显，他心中一凛，心道不好，今日怕是少不了挨顿打。 果然，在他磨磨蹭蹭靠近时，顾铁山和顾兰生便打了过来，狗儿紧随其后，连苗秋莲和顾兰时也气冲冲动起手。 “他叔！他婶子！”李香菊一声惨嚎，生怕儿子被打死，和林成还有两个自家人拦了这个拦那个，场面一时好不热闹。 竹哥儿吓得在旁边哭，但见林晋鹏竟还手打了他大哥两下，他哭着在旁边找了根树枝塞进狗儿手里，让拿棍子打。 “这黑心的！”李香菊瞅见狗儿拿着棍子结结实实打在她儿子身上，急得骂了一句。 “你有脸骂人，看看你养出来的好儿子，你全家老脸皮子都挂不住，短命不害臊的！”苗秋莲插不上手，拽着顾兰时到旁边，也没忘骂李香菊。 一转眼看见躲在树后面的陌生双儿，眼睛一瞪就要过去打，那人见势不对往旁边林子窜了，跑得跟兔子一样快，而林晋鹏这边村里人都围过来要上手拉，她急得不让拉架，就顾不上撵过去。 怕打死出人命，再加上一个村的，多少有点亲戚里道在，打在一起的几人还是被拉开了。 林晋鹏好不狼狈，鼻青脸肿的，鼻血都给打了出来，他没穿上衣，皮肉伤看得一清二楚，李香菊又急又气，却不好发作骂顾家人，咬牙切齿忍下了。 林成将外褂脱下来扔给儿子，恨恨骂道：“没廉耻的狗东西，还不穿上！” 这事在山上也解决不了，苗秋莲横鼻子竖眼的，没有再阻拦，等下山后非得把全村人喊来评理，叫林家名声彻底臭了才解气。 至于那个双儿，她往后头看了一眼，下山的方向只有一个，那人不敢在山里乱闯，偷偷摸摸跟在后边，估计是想等到了前山有路的地方跑，她也不急，冲着那边喊道：“小没害臊的，你今日若敢跑，我就在这里堵着你，看你从哪里跑，回头让人打听清楚，看你是哪家养的，我自然也骂上门去。” 自知逃不过，那人煞白着脸磨磨蹭蹭跟在后面，眼睛睁得大又惊恐，若有人回头，他便是一瑟缩。 人群骂骂咧咧吵吵嚷嚷回了村，他们走远之后，才从山溪那边的林子里转出一个高瘦的汉子。 之前顾兰时躲在灌木丛后偷看时，没发现离他不远的树上有第四个人在。 裴厌比他们三个都来得早，在林子里转悠掏鸟蛋，刚爬上一棵高树就发现有人来了，是个在村里没见过的双儿，他记性好认人准，却对任何人都没兴趣，也不愿和人打照面，掏完鸟蛋后坐在高处一根树干上没动，想着等那人走了之后再下去。 他没发出任何动静，不想见识了野鸳鸯偷情的场面，他皱眉看向别处，心道早知方才就走了，随后就看见偷摸跟来的顾兰时躲在草丛里，这三人是何种纠葛他没闲心理会，坐在树干上垂眸放空。 直到林晋鹏两人顾不上穿好衣裳就跑去追人，他转头看见落在溪边的衣袍，看起来倒还干净，或许能卖几个钱。 11、第 11 章 一进村子，苗秋莲连骂带喝，大声将此事嚷嚷开来，林成和李香菊有意想堵住那张嘴，无奈实在不占理，只得将一肚子愤懑咽下，村里人渐渐围过来，臊的他俩老脸通红，嘴里不止骂儿子，也骂那个不知哪里来的双儿。 于青青只穿着中衣，如此衣衫不整暴露在众人目光之下，再没了名声，他几欲吐血，悔得肠子都青了，这会儿才知道害怕，心道当真倒霉，早知道，今天就不上去了。 他落在后面，见小河村人在听顾家那个婆子说话，脚下挪动，想从村后跑掉，谁知李香菊有气撒不出来，一转头看见他，当即就冲他跑来。 “抓住那个小贱人，就是他，就是他勾引我们家晋鹏！”李香菊撵不上，扯着嗓子喊。 村后几户人家的妇人夫郎都出来看，一听是这等没廉耻的事，连忙拦住了于青青。 于青青气得眼睛通红，方才是他被唬住了，若早早跑掉，不至于如此受制。 几乎是临死的关头，脑子嗡嗡直响，他自然想不了那么多，就算妇人追不上他，无论顾家还是林家的男人，可不比他跑得慢，他怎么都跑不了。 “走！给我滚进去！”顾兰生喝骂着，将林晋鹏连推带搡弄进了他林家院里。 小河村只要在家的人，无论汉子还是夫郎女眷，除了未出阁不好凑热闹的姑娘和双儿，大伙儿都跑来看，林家连院门都关不上，一家子脸色又红又青。 “亏你还是念过书的，呸！下流东西，做下这种腌臜事。”苗秋莲骂到额上都出了汗。 匆匆赶来的方红花从人群中挤进来，照脸就朝李香菊和林成啐了一口：“没脸的王八蛋，连儿子都教不好，还有脸上我们家提亲，平日里只见你们吹嘘，生了个好儿子，谁知是个驴粪蛋子，只剩面上光……” 顾家来了不止她二人，七八个媳妇夫郎都在谩骂揭短，顾兰时大嫂还有二哥二嫂也来了，张春花和李月原本想帮腔，但有点插不上话，只得扶着阿奶，生怕她被气晕过去，又给苗秋莲递帕子让擦汗。 顾家老少汉子挽衣袖拿棍子，气势汹汹就要来打，但最后被村里人劝住了，里正还没来，不好先把人打残打死。 李香菊没处发泄，抓着于青青就打，哭道：“我打死你个狐狸精，让你勾引人。” 于青青年轻，看着也不是体弱的，不然也不敢一个人先上山等奸夫，他挣脱开李香菊的手，连忙窜到林晋鹏身后，哭喊道：“林郎，救我，我不想死。” “天杀的！”李香菊看他想攀扯自己儿子，哪里肯让对方如愿。 林晋鹏被打得狼狈，生生被压着跪在院里，他鼻血还在流，一只眼睛肿起来，早不见平时的俊朗模样，心知今天难逃一劫，心中有点厌烦于青青又来寻他庇佑，但他心里也知道，于青青不来找他又能找谁，一切，都是顾家闹起来，他二人虽有错处，但罪不至死。 “没想到是这种人。” “谁说不是呢，往日看着端正，怎的是这等花花肠子。” “亲都定了，还和别人勾搭上，什么读书人，一看就是个逛窑子的。” “奸夫被他娘打都不管，这事儿，还真不是一个巴掌就能拍响的，真不是个汉子。” “坏了咱们村名声，以后可怎么找媳妇。” 看热闹不嫌事大，有的是人幸灾乐祸，什么闲话都能说出来。林晋鹏低着头，谩骂声对他来说已经不怎么重要，反倒是那些闲言碎语不断钻入耳中，拼命思索脱身的法子，可怎么都找不到。 里正徐承安被从地里叫回来，围在林家门前的人给他让出一条路，他进去后人群争着抢着往前头凑，有落在后面来迟的，都踮着脚扯长脖子想往里头瞅。 站在柴房门口的顾兰时呜咽声一下子变大，苗秋莲听到里正来了，一下子扑过来哭道：“承安叔，你可要为我们家做主啊，他林晋鹏都和我们兰时定下亲，却在山上偷人，人赃并获抓了个正着。” 徐承安在回来的路上就已经听人说了经过，气得吹胡子瞪眼，怎么偏偏是他看好的年轻汉子干下这等事，于是骂道：“不知廉耻！” “他偷人事小，可坏了咱们村名声，承安叔，可不能放过他们。”苗秋莲恨极，本想给儿子找个好人家踏踏实实过日子，却是这种人，要不是今天被顾兰时发现，一旦瞒过去成了亲，她兰哥儿到了林家，不就被任意磨搓了。 偷人被发现，下场多数是一个被打死一个浸猪笼，小河村已经有很多年没发生这种事了，李香菊猛然反应过来，当即就给徐承安跪下了，哭得一把鼻涕一把泪：“里正，千错万错都是我们家的错，只求大家伙儿饶他一命，况且亲事还未成，算不得成了家，那狐狸精也不是咱们村的。” “哎！”林成头一垂重重一声叹息，也给徐承安跪下了，两人不断说着饶命的话。 苗秋莲本意是给林家一个惩处，至于怎么罚，她自己都没想好，凭着一股恨意发泄，这会儿听着林成夫妇的话，同样回过神，以前偷情有旧例，汉子打死双儿浸猪笼，她心中一跳，就算不是她杀人，心里也有点没底气。 见里正不发话，李香菊便爬到苗秋莲跟前，抱着她腿哭嚎：“他婶子，我求你，求你放过晋鹏，我给你磕头了。” 说完，她果真磕起头不断求饶，苗秋莲连忙往旁边让，别说李香菊比她大几岁，况且她也不想受这一家子的头。 里正一来，顾家人也不骂了，院里只剩林家人不断求饶和磕头的声音，方红花气哼哼站在旁边，要她来说，若非顾忌自家沾染人命太晦气，两个都浸猪笼才好呢，叫这没规矩没廉耻的东西好好长一个记性。 徐承安烦得不行，捋着胡须看向于青青，皱眉问道：“你是哪村哪家的？叫什么？” 于青青躲在跪着的林晋鹏身后，被问话吓得一个哆嗦，颤颤巍巍哭着开口：“文水村，于家，于青青。” “文水村？” “是那个于赖子家的？” 小河村的人议论纷纷，文水村离他们有点远，不过于赖子大名还是有人知道的，一听姓于，难免会想到，而这时，围在后面的邻村人出声道：“嗐，还真是，他家双儿就叫于青青，还没成亲呢。” 这动静不算小，连邻村都跑来看热闹，有小河村的人不喜，怕名声传出去不好，但对方插上了话，甚至还和几个人聊起来。 徐承安没想好怎么处置，林晋鹏好说，但于青青不是他们村的，若真打杀了，还得知会文水村商议，况且他听见人群说于赖子，这人他也有耳闻，是个泼皮无赖。 “叔公。”林晋鹏深吸一口气说道：“是我一时行岔失了分寸，坏了村里名声，连累爹娘，自知罪不可恕，我和青青一个未娶一个未嫁，要是能饶过我俩性命，我尚能担的最后一点责，就是将他娶回来，不然，害了他性命，就算我死了也难安，倘若大伙儿高抬贵手，我做下这等事，合该被撵出去，绝不拖累村里，如此，既可警醒后人，不守规矩只能被赶出村。” 顾兰时看着他这幅模样，话说得文绉绉，胸膛里是说不出的恶心，他憋了半天骂不出来，最后狠狠呸了一声。 见顾兰时呸他，林晋鹏看过去，心里再如何怨恨，眼下只能想着法子保命，连眼睛都不敢瞪，讨饶道：“对顾家我亦有亏欠，愿以家产银钱赔偿。” “对对，我们赔我们赔就是，他叔，他婶子，千万饶了他一命，叫我老两口做什么都愿意。”李香菊跪在地上哭喊。 “当谁都像他，能做出这种事，咱们可都是本分人。” “嗐，还算有点良心。” “赶走其实也行，好歹叫几个邻村看看，咱们这里是容不下这种事的。” 人群中渐渐冒出几句替林家说话的声音，也有林家本家亲戚帮着求情，淹死人河里的水用着都晦气，不如撵走，如此同样有震慑。 偷情是天理不容的大事，就算顾家和林家定了亲，尚未嫁娶，裁断也不在顾家手里。徐承安思索好一会儿，喊了村里几个老人一同商量，又问过顾铁山和苗秋莲意思，最后发了话，林家赔顾家五两银子并一亩水田一亩旱田，当场写契画押，至于林成一家，限十五日内离开小河村。 苗秋莲和顾铁山原本没想要什么田地，只要他林家离开，出了这口恶气就好，但林成李香菊两人为讨好求饶，生怕没离开前顾家人再来打，便让出了两亩地，好叫人看出他们的诚心，再者，他们被赶出村子，田地带不走，卖也卖不上好价钱，这些无论林成还是林晋鹏都心知肚明，眼下只要能保住命就好。 一切办妥后，徐承安走了，让村里人都散了，林家慌里慌张关上院门，总算隔绝了那些目光。 苗秋莲骂骂够了，哭也哭够了，这门亲事就此作废，回到家便歇下了，睡前让张春花和李月好生照看顾兰时，给洗脸换衣裳。 庄家村子素来没什么趣事异闻，今日这么一闹，许多人嘴里都谈论，爱听热闹的人不少，唯独没人去的山脚下一处破院子里清冷安静。 裴厌从竹筐里掏出两身衣裳，底下是干草垫着的许多鸟蛋，至于院里向他摇了两下尾巴但没敢上前的长毛脏狗，他没理会。 双儿的衣裳他瞅了一眼，倒是林晋鹏的袍子衣料不错，结实耐用，他低头看着自己脚上的草鞋，夏秋穿还好，天一冷没布鞋子裹脚到底不行，这布料属实不错，可以做两双新鞋穿。 至于“偷窃”二字，从未在他心中出现过，是那两人先撇下衣裳跑了，与他何干，再说了，他常见死人身上都能扒衣服，更何况扔在山里的。 12、第 12 章 林家是在一天半夜搬走的，没敢和任何人说，第二天一早村里人才发现他家空了，林家邻居说夜里有动静，估计是那会儿偷摸拉车牵驴走了，据说是投奔了几十里外的远房亲戚。 至于林家的房屋和田产，全部贱价卖给了村里亲戚。都知道他家这破事，有便宜占怎么可能愿意出高价，林成李香菊哪里不知道吃亏了，但老脸丢尽，只能快点出手搬走，吃多大的亏都得咽下去。 而于青青，就算有个无赖老爹，他做下这种要浸猪笼的事，文水村也容不下他，连于赖子看见怒不可遏的文水村里正和众人，照样不敢犯众怒，于是敲了林家一笔钱——整整五两银子，才将于青青给了林晋鹏，说是成亲，最后连礼都没办，一手交钱一手给人。 李香菊骂了几天儿子，复又将怒火移到于青青身上，乡下人家，娶个媳妇一般是五两银子的彩礼，夫郎是二两或三两，三两看着不多，有境况差的人家，一年到头不过挣二三两而已。 卖地卖房亏了一大笔钱，为平息顾家怒火赔了五两进去，结果还被于赖子敲竹杠，她对于青青当然没有任何好脸色，动辄打骂。 于青青从小见于赖子耍泼无赖惯了，不是个逆来顺受的性子，不然也不会和林晋鹏勾搭上，被李香菊苛待，他没忍几天就和李香菊还嘴对打，这事儿林晋鹏也有错，他才不怕，大不了，到了新地方就把所有事捅出去，叫林家也不好过。 因此，林成林晋鹏虽烦他二人日日争吵，却也不敢真的对于青青怎么样，厌烦时便由着李香菊去骂。 林家搬走之后，小河村的流言过了几日才渐渐下去，顾兰时没怎么出门，只在家里待着，怕他想不开，苗秋莲让竹哥儿一直跟着。 在炕上睡了两天没动弹，到第三天时，顾兰时觉得烦闷，翻了针线篮子出来，却看见正在做的嫁衣和鸳鸯枕头。 红布是他爹在镇上买的好布，颜色亮布料好，花了不少钱呢。 他生气有点想扔了东西，可这是他们家的钱，手都伸出去了又收回来。他们这儿习俗如此，还没找婆家的双儿和姑娘，不少都会早早绣嫁衣，因此多是自己家出钱买布，当然也有定下亲后婆家送来布料再做。 把嫁衣和枕头布塞进箱子里，眼不见心不烦，他拿起纳了一半的鞋底，还没动几针就听见外头竹哥儿的声音，原是两个姐姐来了，他连忙下炕穿鞋。 “玉姐，秀姐。”顾兰时还没出堂屋，两人就进来了。 顾兰玉肘间挽着篮子，放在桌上后笑道：“兰时，怎的起来了，竹哥儿说你睡下了。” 她性子软，说话也不急，总一副温和的模样。 “起来正好，大白天的，说说玩玩也高兴。”顾兰秀和她大姐是截然不同的性子，风风火火随了苗秋莲。 顾兰时给她俩倒水，说道：“爹娘地里去了，怎么没带馨儿？” 馨儿是顾兰玉女儿，今年两岁，顾兰玉笑着说：“她爷奶带着呢，我一个来，抱不动她，越大越懒了，路稍一长就不愿走，非得抱着。” “去把肉放好，今儿一大早才割的，吃不完，回头记得吊井里，天热，万一坏了。”顾兰秀掀开篮子布同竹哥儿交代，又拿出一包点心，说：“我和玉姐方才到地里去了，就知道爹娘在那儿，这不让我俩先回来，这你二姐夫买的。” 顾兰玉也把竹篮里的鸡蛋和红糖让竹哥儿去放好，正说着话，苗秋莲和顾铁山进门了。 两个女儿回来，一家子总是高兴的，顾兰时又是说又是笑的，情绪出来后，心情明显好上许多，想起做饭的事，还上灶房把干黄花菜和山木耳用水泡了一把。 聊天说闲话时辰过得快，眼瞅着快到晌午，顾兰时起身道：“娘，我去做饭，你们说话。” 见他愿意动了，苗秋莲连忙答应：“好好，你去，把肉炒了。” 等他进灶房后，顾兰玉和顾兰秀朝外头看一眼，才低声问起林晋鹏的事，她俩嫁的是邻村，离小河村都不算远，村里也有小河村的出嫁女和夫郎，自然听说了这件事，今天其实是回来看顾兰时的。 苗秋莲叹一口气，将事情从头到尾说了一遍。 “这该死的王八蛋。”顾兰秀骂骂咧咧，又说：“还好搬走了，不然在村里抬头不见低头见的，看了糟心。” “可不是。”顾兰玉点头道。 “算了，不说这些。”苗秋莲摆摆手，看着顾兰秀问道：“秀儿，最近没动静？” 顾兰秀嫁人一年多，但一直没生，婆家嘴里免不了埋怨催促，她自己有时心烦就回娘家躲着。 成亲生孩子对乡下人来说是要紧的大事，提起这个，顾兰秀一下子愁眉苦脸的，说：“没，家里说改天去看看郎中。” 灶房里，干米饭蒸上锅，顾兰时切肉切菜，竹哥儿进来打下手，把泡好的黄花菜和木耳捞出来洗净。 风从窗外吹进来，大太阳晒得地面都是白的，他看一眼外面，麦子收拾完后瓜菜上不再覆尘土，瞧着鲜绿，今年院子里的黄花菜已经收了一茬，趁没开花就得摘下晒干，这会儿看着又有些花苞长出来，下午该掐了。 一顿饭又是肉又是鸡蛋的，比有的穷人家过年还丰盛呢，连菜也都是好的，木耳这种只有山里才长的东西值钱，平时采到都是晒干了到镇上卖，亦或是有人下来收，平时都舍不得吃，今天这一小把，还是因顾兰玉和顾兰秀回娘家才泡的。 两人每次回来多少都会带点东西，能吃的苗秋莲不会等她俩走了再吃，婆家再好，到底不是亲生的，怕女儿受委屈，带回来的肉和蛋自然要让她们多吃些。 一家子美美吃了顿饭后，狗儿没出门打草，和姐姐哥哥们闲聊吃果子，玩耍了一阵，而后在院里打水的顾铁山抬头一看，已经申时了，便喊两个女儿趁天色亮回婆家去。 顾兰玉和顾兰秀今天结伴回来，她两个妇人，没有男人跟着，不好等天晚再动身。 * 傍晚，红霞满天，青山如黛。 山脚下小小村落尚有几缕余烟未散，白日里再多喧嚣，也渐渐归于宁静。 顾家后院，苗秋莲提着竹篮在鸡圈翻找了一遍鸡蛋，母鸡下蛋没个时辰，一阵早一阵晚的，近来天热，不过还是摸到两个。 母鸡咕咕低声叫着，一边用爪子刨土一边低头啄，她翻完鸡圈又去旁边鸭圈翻看，母鸭下蛋不一定全是夜里，正忙着，顾铁山从东边过道走来，他拿起靠在墙上的铁锨铲粪。 一入夏，蝇虫变多，后院养了各种禽畜，粪臭味更是会引来嗡嗡叫的蝇子，令人心烦又厌恶，不拾掇干净家里臭烘烘的，惹人笑话。 没摸到鸭蛋，苗秋莲把蛋篮子放在过道口，也拿了铁锨来铲粪。 离屋子最远的角落堆着粪堆，为掩盖臭味，每天都会用干土覆盖，再点燃能驱蝇除臭的药叶熏一熏，味道就会好很多。 粪堆为人厌恶，却是田里上肥不可缺的东西，家里牲畜多，攒粪更容易些。 三头母猪在各自的圈里哼哼唧唧，已经断奶的猪仔按窝也分别在三个圈里，他们家的猪圈大，用石头和黄泥垒成结实的隔墙弄成十个小圈，后来又添了两个圈，天天打猪草煮猪食喂着，老猪小猪在里头吃了睡睡了吃的长膘。 苗秋莲站在猪圈外看一眼，说：“他爹，到明年留两头母猪仔别劁，猪圈不是还有空的，多下两窝猪仔好去卖。” 以前大儿子二儿子还没分家的时候，干活的人多，他们家养了八头母猪，大猪小猪加起来几十只，在村里可是养猪的大户，那几年赚了些钱，不然两个儿子分家时也盖不起来新房。 正是因为日子好，顾兰玉和顾兰秀嫁的都不错，回娘家拿得起肉蛋这些东西。 今年三头老母猪下仔都多，一共二十六只，刚足两月时就被邻村人买去六只，顾铁山又用驴车拉着到猪市上卖了十只，他们宁水镇东郊的猪市不止杀猪屠宰，更是生猪买卖相看的地方。 顾兰生和顾兰河各自捉了一只猪仔回去养，自己儿子要，顾铁山和苗秋莲哪有不许的，况且猪太多也养不过来。 余下还有八只猪仔，等养上一年成了大猪，留两头自家吃的，要么卖给附近屠户要么赶去大集或镇上。 他们这儿的人无论富贵贫穷都喜好吃猪肉，据说府城卖得更好，肉铺里的猪肉再多，一早上就能卖光。 顾铁山用铁锨拍了拍粪堆，又铲土覆盖，他没停下手里活，点着头道：“行，多打草挖薯根的事，如今新兴的，竟爱好吃乳猪，想想也是，小猪到底比大猪肉嫩。” 薯根是山上野薯和有大块根茎野草的称呼，多数人也能吃，没什么滋味，饥年时或者太穷的人家才会去挖，煮了给猪吃倒是不错。 他拾掇完鸡圈和驴棚，看一眼空了的狗窝，说：“黑儿老死了，后院没个看顾，还是逮只小狗回来。” 苗秋莲想了一下说：“我记得赵家那狗肚子大，好像快下了，我就是不爱和他们家来往，一个个都是是非精。” 见牛水槽里水不多，顾铁山把边沿上的盐砖往里挪挪，拎起旧木桶要到前院打水，闻言道：“老刘家的狗已经下了，明天我到他家看看。” “好。”苗秋莲应一声，刘向与顾铁山交好，家在隔壁清水村。 铲完粪，她拿一把缠好的干药叶点燃，在后院到处熏了熏，果见被药烟笼罩的地方蝇虫落地，炙烤的药味充斥，臭味减弱了许多。 天色越来越暗，顾兰时将狗儿劈好的柴火拾进柴房，正拍身上木屑渣子，他娘带着一身药叶味从后院过来。 “娘，那你先洗。”他说着，将窗沿上的野澡珠拿了几个过来。 苗秋莲舀了半盆水，犹豫一下道：“兰哥儿，你跟娘说，你那梦，还梦见什么了？” 林家走了好几天，她今天在地里干活时突然想起这件事。 顾兰时一愣，最近他心烦意乱，差点忘了做梦这一茬。 13、第 13 章 梦里的事其实有些模糊了，顾兰时一边回想一边说：“林晋鹏就是个爱在外头风流的，我梦到他有钱得势后，好像还纳妾了，不止一个，别的就再没什么。” “噢噢。”苗秋莲听着，嘴里应了两声，她停下洗手的动作想了半天，随后道：“兰哥儿，记得这事儿别在外头说，万一……” 顾兰时没懂，疑惑问道：“娘，万一什么？” 苗秋莲拿过野澡珠搓手，低声开口：“问这么多干啥，记住我的话，我跟你爹知道这事儿就行了。” 她洗干净手上白沫子，又说：“以后，要是再做什么梦就跟娘说说。” “嗯，我知道了。”顾兰时似懂非懂，不过自己说话有人听总是好的。 林家事发后，他虽然心里不好受了几天，可这会儿想想，不用嫁给林晋鹏，他竟觉得十分高兴，自从做了那个梦后，对林晋鹏，他总有种说不上来的不喜。 这下好了，亲事彻底黄了。顾兰时突觉喜悦，多日来的闷气彻底消散，恰好一阵晚风迎面吹拂而来，让他觉得心中舒坦开阔，顿时喜笑颜开，眼中如有星光。 * 翌日晌午，太阳正大，别说在日头底下干活，就是在阴凉处动一动也叫人汗流浃背。 堂屋门敞开，偶尔会刮来一阵风，顾兰时架了耙子打草鞋，他有一双烂的都不好补了，干脆弄双新的，竹哥儿出门前见他拿了草鞋耙子，也嚷嚷着要呢。 庄稼人平时舍不得穿布鞋下地，只要天不是太冷，大多都是穿草鞋，旱田还好，水田里又是泥又是水的，草鞋脏了坏了不觉得可惜。 这草鞋是自己穿，要是弄得粗糙没几天就坏了，他手下编的细致，慢是慢了些，但没糊弄。 半掩的院门被推开，顾兰时抬头看过去，他拧着蒲草条子不好撒开手，说道：“娘，水都舀好了。” “好，知道了。”苗秋莲背着一筐草眯缝着眼睛走进来，脸上全是汗，问道：“你爹他们没回来？” “没。”顾兰时应道，看一眼天色说：“正午了，不过山上好点，树林子密，没山下这么晒。” 顾铁山今天带着狗儿和竹哥儿到山上挖笋和薯根去了，夏天的笋没那么好吃，但焯水后趁太阳大晒成笋干，能留着冬天吃。 苗秋莲在屋檐下放下竹筐，点点头道：“也对，山上能凉快些。” 她站在旁边看了看：“这看着小，是给竹哥儿的？” “嗯。”顾兰时笑眯眯点头，道：“喊着要呢，先给他打一双出来。” “明儿你永安叔给孙子办满月，下午我就得过去帮忙，你盯着点时辰，带竹哥儿和狗儿过去。”苗秋莲拉了板凳拿了蒲扇坐下扇风，擦擦汗又说：“去了一人吃一个蛋，别多拿，咱家又不少这口吃的，吃完就回来做饭。” 许永安家境不错，又是好面子的人，他二儿子许福去年成亲，今年儿媳妇就生了个大胖小子，满月酒给村里所有人都招呼了，让去吃喜宴，喜宴虽说在明天，但今日就得把菜肉点齐备好，少不了要让村里人帮忙，而且喜宴前一天主家会煮一锅鸡蛋，进门无论老少都要先吃一个蛋。 苗秋莲和顾铁山不爱占别人便宜，况且满月酒不比婚丧嫁娶这种，顾铁山明天吃喜宴给人礼钱时才去。 “我知道。”顾兰时答应下来。 树上夏蝉滋——滋——嘶叫，越发显得夏日燥热，他娘俩一个摇蒲扇一个打草鞋说了阵闲话后，竹哥儿他们就回来了，沉甸甸挖了好多笋子，还有猪吃的地薯和草根。 满载的竹筐放进堂屋避免晒到，近来地里活不重，天又这么热，偷一阵闲难免的事。门屋大敞，时而有风吹进来，一家子喝茶水扇凉，倒也有几分自在。 太阳逐渐往西边走，没那么热了，顾兰时低头干活，有竹哥儿和狗儿帮着搓草绳，编得就快了些，等一只草鞋打出来，他摸着脖子抬头向外看一眼，问道：“你俩饿不饿？” 竹哥儿还在拧蒲草，闻言想了下，说：“有点儿，但也没那么饿。” 顾兰时站起拍拍身上草屑，笑道：“也不早了，去那边吃个蛋，回来才做饭呢。” 商量着，三人整顿整顿就出门了。 顾铁山在后院喂猪打扫，前头没人，顾兰时出来时顺手带上了院门，村里总有几个游手好闲的，家里之前养的狗老死了，不关门的话没个警醒。 正要往村头那边走，隔壁西邻家也出来人，顾兰时喊道：“婶子。” 刘桂花一看是他几个，笑道：“往那边去？” 顾兰时点点头：“嗯，我娘让去呢。” “桂花。”东边隔了三户的孙安媳妇刘娥朝这边喊。 “哎！”刘桂花答应一声，脚步变得匆忙，说道：“好好，那我先去了。” 刘桂花和刘娥娘家是一个村的，一前一后嫁到小河村，平时关系不错，做什么都结伴一起。 顾兰时带着竹哥儿和狗儿往东边走，路上人影不少，三两成群都是往许家去的，有嗓门大的农妇和夫郎说天谈地，笑声不断，大伙儿明显都是赶着时辰出门。 许永安家是村东头第二户，和其他人家一样，院落坐北朝南，不同的是他家高门楼高院墙，明显气派许多。 还没到跟前，顾兰时就看见村头大树下坐了几个老太太老夫郎，不是正在剥蛋就是腮帮子鼓鼓的，有的一边吃还一边从怀里掏出另一个蛋继续剥。 明天满月酒大席待客时要给礼钱，汉子多数是明日来，因有许家各路亲戚，村里未出嫁的双儿和姑娘明天都要避避嫌，只有今天才能吃个喜蛋。 前面是几个同龄人，顾兰时正要同他们说两句话，不防备忽然听见树下几个老人提起“顾老四家那个”。 他爹顾铁山排行老四，他哪能不知道这是在说自己。 赵家老夫郎嘴碎，嘴里的蛋还没咽下去开口道：“还没成亲就叫汉子跑了，连个人都看不住，倒霉催的，一看就不是什么好命。” 郑老太太平时也是爱嚼舌根的，不过上次和方红花一起骂曹小巧，交情算是比以前深了一点，况且顾家老宅就在附近，人来人往的，她没有附和，只说道：“快别瞎说，仔细叫人听见。” 李老太太嘴一撇，她上了年纪，因瘦削衰老，脸上看起来没几两肉，又做出这种神色，显得有几分刻薄，幸灾乐祸道：“嗐，怕什么，又没在跟前，我看啊，八成是个克夫命，不好嫁喽。” 话音刚落，她就看见从几个年轻双儿身后出现的顾兰时，老脸一僵，登时讪讪的。 顾兰时没了好脸色，咬着牙叉腰骂道：“他林晋鹏做下猪狗不如的腌臜事，偏偏有些人就忘了，敢情偷人是我按着他俩偷的？竟把这事栽到我头上，也不怕临老临老烂了舌头，还克夫，也不看看谁一天天贫嘴烂舌招人嫌。” “对，招人嫌的是非精，你才克夫。”竹哥儿同样怒目圆瞪。 郑老太太连忙摆着手打圆场：“嗐嗐，老东西嘴上没个把门的，也别在这里招眼了，快走快走。” 赵家老夫郎、李老太太算是有了个台阶下，拎着凳子灰溜溜跑了。 他俩都是欺软怕硬的主儿，顾家日子过得好，在村里人丁又多，年轻时两人都和方红花吵过，被方红花带着妯娌儿媳堵在家门口骂，根本不是对手，上次林家闹得那么大，他俩背地里笑话了好几回，不想今日得意忘形，叫正主给听见了。 顾兰时叉腰看着他俩跑开，“哼”一声才觉心气顺了，站在后面的狗儿安抚道：“兰时哥哥，行了，别和两个老东西计较，下回再听见他俩嚼舌根，我去把赵小吉和杨高升打一顿，老东西嚼舌，叫他两孙子倒霉。” 赵家老夫郎男人是赵大，两个儿子在村里爱欺负人，去年被裴厌揍了后老实了一阵。李老太太本名姓李，几十年前嫁到了杨家，杨高升正是她小孙子，和狗儿一般年纪，性子顽劣常和赵小吉混在一起惹是生非。 一听这话，顾兰时转身，本想同狗儿说没事别打架，万一回家挨骂就不好了，最不济，也得等那两个小混蛋落单再揍，不然对方两个人呢，岂不是吃亏，要么喊几个堂弟一起去揍。 他回头话还没说，视线里闯进一个高大的人影，是离得不远的裴厌，对方扛着锄头背着竹筐，看样子要下地锄草，只是那张脸猛一看到实在唬人一跳，破相不说，眼珠子黑黝黝的。 两人无意间对上视线，顾兰时愣了下，就见裴厌漠然从人群旁边走过，和村里的热闹格格不入。 不止他，其他看见裴厌的，不由自主都噤了声，甚至默默远离了一点，有年轻双儿和姑娘畏惧他凶名在外，而更多人怕的则是那个天煞孤星的传言，万一真的，沾上霉运就来不及了。 “兰时，怎么了？”苗秋莲在院里听见儿子声音，连忙出来看。 顾兰时回过神，揉一把还气呼呼的竹哥儿脑袋，笑着说：“娘，没事，听见几句闲话。” 14、第 14 章 许家门口和院子里都有人，见顾兰时这么说，苗秋莲点点头没有多问，只笑道：“既来了，去拿个蛋吃，房里人不多的话，也进去看看，大胖小子长得圆头圆脑。” 她话一出，周围洗菜烧锅的人纷纷应和，许家人更是合不拢嘴，乐得见牙不见眼。 “知道了娘。”顾兰时弯了弯眉眼，带着竹哥儿和狗儿先进灶房拿鸡蛋。 这会儿过来吃蛋的人不少，他在灶房门口给出来的人让了让路，见田桂芬拿了两个鸡蛋，张嘴便叫道：“婶子。” 田桂芬一看是他三个，眼神落在狗儿身上时，脸色明显有点不快，但还是忍着，哼哼唧唧答应了一声，也没说别的，带着一肚子埋怨走了。 林晋鹏出事那天，是她听了狗儿乱编的瞎话，着急忙慌去喊了林成和李香菊，谁知道竟是那种事，他们家和林晋鹏家是堂亲，姓林的名声在村里到底受了些影响，而且知道是她多嘴多舌乱管闲事后，在家挨了几句骂。 这小兔崽子，平时看不出来，没想到心眼这么多。 田桂芬心里不痛快，但村里也没把他们家怎么样，只是撵了林成一家子出去，因此除了前些天见到顾家人她不说话，近来也慢慢搭两句。 她不懂遮掩，神色都在脸上，狗儿心知肚明是为何，摸摸鼻子笑了下没言语，推一把有点疑惑的竹哥儿往前走，说：“想什么呢，阿婆鸡蛋都给你捞出来了，还不快接住。” 大锅旁守着一锅鸡蛋的是许永安老娘杜彩娥，村里人称杜阿婆。 “阿婆。”最前面的顾兰时笑眯眯叫了人，从杜阿婆手中的葫芦漏瓢里拿了三颗鸡蛋，因是从热水里捞出来的，有点烫手，他连忙用袖子包住。 “兰哥儿，怎么就拿这两个，快快，多吃些。”杜彩娥已是四世同堂，头发花白不过精神头十足，平时有点吝啬，可又有点好面子，再怎么肉疼，嘴上还是热情的。 顾兰时记着他娘的话，一边给竹哥儿和狗儿分鸡蛋一边说：“阿婆够了够了，我们能吃几个？我娘说了，让我去看娃儿呢。” 一听这话，杜彩娥将葫芦漏瓢里的鸡蛋又放回锅里，笑意更甚：“好好，那你们去，就在你二哥屋里呢。” 她说的二哥正是许福，灶房门口又来几人，他三人就出去了，省得太挤。 许家人多不便久待，况且还要回家做饭，该看的看过之后，顾兰时对院里正在洗菜的苗秋莲说一声就要走，迎面正碰上叶金蓉抱着孙子，旁边跟着她小女儿裴春艳。 “叶婶儿。”顾兰时喊道，竹哥儿、狗儿也跟着喊了声。 他们和裴兴旺家往来不多，但迎面撞上了，不好当没看见。 叶金蓉忙不迭答应，又转头对女儿说道：“春艳，怎么不知道叫人？” 裴春艳不过十岁，比竹哥儿小两三个月，还是个黄毛丫头，尚看不出脾性，毛发稀疏偏黄，在头上扎两个小鬟，黑黑瘦瘦其貌不扬，但个头不算矮，眉眼嘴巴和叶金蓉很像，一看就是母女，被她娘说了后才开口：“哥哥。” 院里有和叶金蓉交好的夫郎喊她，顾兰时没有多话，笑着朝裴春艳点头，看着叶金蓉说：“婶子你在，我们回家去了。” “好好。”叶金蓉和他一个年轻双儿没多少话说，不过附和几句便各自走开。 村里人大多往许家吃鸡蛋去了，越往村后人越少，顾兰时边走边理理袖口，心想一个鸡蛋下肚反倒勾起饥饿，进家门就得做饭。 这时狗儿开了口：“上回我听石头哥说，别看那个裴厌面目丑恶瞧着吓人，小时候长得可俊了，他兄弟姊妹几个，就属他好看，为这……” “怎么？”顾兰时好奇转头询问，都是一个村的，除了不熟悉的裴厌，裴家一家老小什么模样，他自然知道。 裴厌上头的大哥裴胜、下面的三弟裴虎还有四妹裴春艳，眉眼鼻嘴不是随了叶金蓉就是随了裴兴旺，脸型也相似，站在一起一眼就能看出是一家子，相貌不至于说难看，却算不上好看的那一挂。 庄稼人常年风吹日晒，除了娃娃，能有几个细皮嫩肉的，村里大伙儿凑在一块儿都大差不差，况且都见惯了彼此，哪有嫌弃可谈。 三人往家走，此时路上没人，竹哥儿竖起耳朵听闲话，眼睛也圆圆的。 见他这副模样，顾兰时抿唇笑了下，继而等着狗儿的话。 顾兰瑜压低声音，说：“为这个，裴厌小时候裴家就疑心，说不像是兴旺叔的，当年闹得挺大，叶婶儿哭天抢地要上吊，最后还是裴厌太奶说叶婶儿根本就没离过家门，哪来的野汉子，兴旺叔才回过神，一家子过活，白天夜里不是在家就是在地里，他哪能不知道，这事儿才了了。” 顾兰时没想到是这样，怪不得他娘不大和裴家来往，糟心事确实多了些，既说起这个，他好奇问道：“那裴厌破相是什么时候的事？” 狗儿声音还是很低：“应该在七八岁上头，也是石头哥跟我说的，裴厌生下来第二天他爷就死了，他家里人从那时就不喜他，觉得不详，四五岁时长得又比裴家其他娃娃好看，他爹混闹，他娘见了他也没甚好脸色，说他天生克星差点害死亲娘，脸上那条疤七八岁才有，至于怎么弄的，裴家人嘴还挺紧，没人知道。” 他说完看向竹哥儿，道：“这话不许跟人乱讲。” “我知道。”顾兰竹鼓起脸颊有点气愤，他又不是多嘴多舌的。 见状，狗儿笑着轻拍一下他脑袋再没言语。 * 时值盛夏，天越发长了，今年又格外热，晌午太阳最大时几乎没人出门，太阳晒得地面发烫，连眼睛都睁不开，再勤快都挡不住这样的烈日，中了暑热还得掏钱看病，实在不值当。一直到下午凉快了些，才陆续有人出门。 太阳总算被一大片云遮住，少了几分炙烤，大河滚滚向东流逝，哗啦啦水声不绝。 村后有水势较小的分流，水流平缓又有大石头的地方，总有些妇人夫郎端着木盆来浆洗，手里棒槌扬起又落下，混着野澡珠的白沫和溅起的水滴，说笑声渐渐多了，夏天来河边洗衣算是农人为数不多的轻松差事，解了暑热还能闲聊，连汉子也有到河边偷闲游水的，亦或是来涮草鞋顺带泡泡腿脚。 离得近的树荫底下已经被占，顾兰时端了一盆脏衣裳，见此情形便和竹哥儿往上游走，那边树多些。 一只三个多月的狗崽欢快摇着小尾巴跟他俩跑。 “二黑，快来。”竹哥儿回头喊停下嗅闻草丛的狗崽，因又是一只黑狗，前头的老狗叫黑儿，它便叫二黑，是前些天从刘向家里捉回来的，已和家里人熟悉，也知道自己的名字。 二黑一身奶膘，圆滚滚肥嘟嘟的，背黑，但四肢和胸脯以及脸颊两侧有着一部分金黄毛发，太阳一晒像是在发光，眼睛上面有两个黄点，好像长了四只眼睛，品相是极好极漂亮的，连顾铁山都说长大一定威风。 它嘤嘤叫着朝两人跑来，到脚边时顾兰时低头看一眼，要不是端着盆，都想把胖乎乎的二黑抱起来揉揉。 “兰哥儿。” 身后响起不大的声音，他转身回看，是双臂抱着木盆的梅哥儿，正小跑朝他俩这边来。 顾兰时停下在原地等待，直到梅哥儿近前。 二黑个头还小，见了生人最多能闻到小腿，它追着梅哥儿脚步闻了一阵才不再好奇。 三人往有树荫的地方走，白云飘走，太阳又露了出来。 “走快些，到树底下就好了。”顾兰时笑着说，同时步子明显大了。 他们离人群较远，干脆进了树林子里。河边石头很多，各自挑了个平坦的好捶打，顾兰时蹲在岸边，因穿着草鞋，河水晃动没过脚背也不怕湿了鞋子，他将没那么脏的衣裳浸在河里揉搓，问道：“你娘近来如何了？” 梅哥儿同样蹲着，比起顾兰时，他明显瘦弱些，衣裳的补丁也多，说道：“吃了几贴药好些了，前儿还打了半筐猪草背回家，也不敢让她多劳累。” “慢慢养着就好了。”顾兰时拿过竹哥儿用棒槌打碎的野澡珠碎渣往衣裳里搓洗，渐渐就出了白沫子。 狗崽摇着尾巴转悠，月龄小比较黏人，不是前爪抬起扑在顾兰时后背，就是用冰凉凉湿润润的小鼻子去蹭竹哥儿露出来的小腿，时而又去咬两人衣摆和裤腿，独自玩耍也忙得不可开交。 梅哥儿姓李，家里人丁少，除了他以外，下头就一个五岁的汉子弟弟，尚未成人，只张着嘴要吃，算不得劳力，家中两三亩薄田全指望他爹一个干活，他娘又多病，常常要花钱吃药。 日子穷不打紧，偏偏摊上赵家兄弟那样的邻居，每每受些欺负，连家里的树稍微长得高大一点，赵家都要寻事生非，一定要把他家的树枝砍掉，赵家的树枝要是伸过院墙，他们却一点儿都不能动，否则人家要隔墙骂好几天，甚至泼粪过来。一家子老实人，打又打不过骂也骂不过，诸如此类的闲气受了不少，连梅哥儿性子也渐渐变得沉闷怯弱。 正是如此，顾兰时才带他走得远，万一碰见赵家媳妇夫郎来河边洗衣，梅哥儿肯定待不住，况且虽然路远了些，还是能看见下游人影的，没往林子深处走。 夏热时浸在河水里最是凉爽，竹哥儿脱了草鞋挽起裤管，站在浅水中挥起棒槌捣衣，顾兰时洗净手里的中衣，笑着说：“站一会儿就上来，腿脚太凉仔细夜里抽筋。” 话音刚落，察觉到林子里的动静，他微微侧头看去，树林深处有个又高又瘦的人影正走来，即便离得有点远，顾兰时也看清了是谁，心中一个突突，光顾着离村里人远些，忘了裴厌住在林子后头。 15、第 15 章 虽说裴厌看着不好相处，但只要别招惹，对方是不会多看村里人一眼的。 顾兰时同他打了好几次照面，都是这般，心里的顾虑渐渐打消，只是梅哥儿向来胆小，若和这等凶恶的汉子撞上，保不齐会惧怕，于是他转头看了眼梅哥儿。 果然，梅哥儿脸色畏惧，飞快从裴厌那边收回目光，不敢多看。 而端着木盆的裴厌见这边有人，步伐直接停下，树林子离村里远，要多走些路，平常少有人过来，再者大伙儿洗衣时辰不定，便难以碰到，今日不巧，撞上几个年轻双儿，他眉头一皱，没有再往这边来，就近找了平坦的浅水处。 顾兰时松了口气，三人都没言语，但洗衣捶捣的动作不约而同加快，都想赶紧洗完赶紧走，不提裴厌这个人如何，到底是个汉子，虽有些距离，还是避避嫌为好。 他低头揉搓衣裳，心里免不了思索裴厌怎么到这里来洗衣，是了，后山那里虽说盖房屋的地方算平坦，但河边并不如此，水湍急乱石又多，能打水取水，洗衣却不方便。 狗崽子初生牛犊不怕虎，见不远处有个生人，便竖起小耳朵小尾巴看一眼，屁颠屁颠想过去嗅闻。 顾兰时看出它意图，这么小一点，因它爱缠着人，在家走路时都得小心，生怕踩着，如此还敢到别人跟前去，万一被踩死可不好理论，他连忙喊道：“二黑！” 嘬嘬两声把小狗叫回来，他揪着二黑后脖子往腿这边藏，闹腾一小会儿算是打消了狗崽子对生人的好奇。 梅哥儿家里人少，衣裳也少些，因想着一起来的，即便心里惧怕洗完也没先走，反而帮着顾兰竹捣衣，这样就能快些。 即将洗完时，顾兰时本想转头看看竹哥儿这边，一抬眸连不远处的裴厌也进入视线。 裴厌一个人过活，洗衣做饭自然得他自己来，只是那木盆里却不是完整的衣裳，而是拆了线的布料。 不知为何，顾兰时越看那深青色的布料越觉得熟悉，好像在哪里见过，他疑惑不已，于是多看了几眼。 恰好裴厌又从木盆里拿起一块布料，行动间显现出布料角落绣的一片竹纹。 这不正是林晋鹏那天穿的衣裳？ 一时间，顾兰时恍然大悟，怪不得那天林晋鹏和那个于青青没穿衣裳，当时情急，他没来得及细想，后来也不愿回想那等糟心人，只以为那两人本就失了礼法丢了脑子，要不然也不会干出无媒苟合的事来，张狂到连衣裳都不穿似乎也说得过去。 不知裴厌是如何拿到这身衣裳的，难不成，对方当时就在附近，可没看见有人啊。 他愣愣出神思索，连手里的衣裳也忘了。 倏然，一双黑沉沉的眼睛看过来，麻木冰冷，似乎对他的视线很不快。 顾兰时回过神，连忙移开眼睛，他一个未出阁的双儿，盯着人家汉子看终归是不妥的，十分失礼，于是垂下脑袋，耳朵微微有些发烫，也不敢言语，被人知道怕是要生出许多闲话。 好在，裴厌比他们洗得快，端着木盆走进林子深处，有葱郁树木遮挡，再看不见了。 河边蹲着的三个人明显慢下来，顾兰时看一眼低头喝水的二黑，突然就笑了。 竹哥儿哪里不知他在笑什么，也傻憨憨笑了下，摸摸鼻子说：“其实那个裴厌好像也没那么凶。” “咱们又没惹他，何至于此，当真是多心了。”顾兰时笑道。 就连梅哥儿也小心点点头，看一眼裴厌离开的方向，说：“其实，上回他把赵家打了后，姓赵的一家子连门都不敢出，更别说找我们家事了，可算过了几天安生日子。” 他说完又觉得不妥，这些心里话在家都得压着嗓子说，这会儿一高兴，竟出了口，连忙转头看向林子外面，要是被人听见告诉赵家人，他可真吃不了兜着走了。 顾兰时笑着说道：“放心，我们不跟人说，赵家那一起爱惹是生非的，村里多数人都不大理会。” 听了这话，梅哥儿忍不住点头，可不是呢，赵家也就欺负他们家人丁少，村里的大家姓氏连惹都不敢惹。 怕他多想那些糟心事，顾兰时安慰道：“你且宽心，如此不与人行善，有他们倒霉的一天，况且都倒了一次霉了。” 梅哥儿这才露出个笑容，帮着他俩把衣裳洗完，一起往家里走。 和梅哥儿分开后，顾兰时心思又回到那盆布料上，算起来，还是裴厌误打误撞帮了他，要不然怎么能把那对奸夫抓个正着，至于裴厌偷了林晋鹏衣服这件事，他抿抿唇，决心不和任何人说，藏在心里自己知道就好了，没必要多生事。 * 日子眨眼就溜走，热辣辣的夏天过去，迎来几场初秋的雨，山林渐渐有了黄意。雨水尚有残留，在地上草丛间聚成或大或小的水洼。 一大早，山林雾气还未彻底消散，就有农人踩着风吹雨打落下来的残叶走进林子。 顾兰时戴着斗笠背着竹筐，脚一深一浅行走，今天他和狗儿上山捡菌子和地皮菜，一下过雨这两样就多起来，村里来拾捡的人不少，不赶早就得往深山去。 经过稍矮的树枝或是树枝茂密的地方，不小心碰撞，便有冰凉雨水当头淋下来，好在他俩都戴了斗笠。 “兰时哥哥，这里，好多地皮菜。”狗儿在前面喊道，顾兰时快步走过去，果然看见黑绿一片。 他俩手都快，没一会儿就捡完了，顾兰时顺手把地皮菜里的树枝草叶摘出来，说道：“回去可得好好洗洗，宁愿这会儿多费工夫，不然吃的时候碜牙。” “可不是。”狗儿应和道，刚上山就收获不少，他来了劲，背起竹筐继续往前找，无论菌子还是地皮菜都是新鲜的山货，能鲜着吃也能晒干吃，若找的多，除了留下自家吃用，还能到镇上去卖，多少都是钱。 “兴旺叔。” 瞧见不远处有人走来，看清脸后两人一前一后喊了人。 裴兴旺背个筐子，腰里别着烟杆子，听见问话略点点头，和后生小辈也没话说，随后朝另一边去了。 看见他，顾兰时想起裴厌，上回打照面还是在河边洗衣裳，平时和裴家没来往，只有听闲话的时候才想起裴厌这个人，况且上次不小心盯着人家出神，碰不到对他来说才好呢，省得臊眉耷眼的丢脸。 也别说他，村里其他人没事也不去后山那边，一个是怕惹上霉运，另一个是之前有几个顽性大的毛猴崽子想看看裴厌住的地方，还带了泥巴和弹弓，想要淘气玩耍，结果差点被院里扑出来的一条疯狗咬，吓得连滚带爬回了村，再不敢去，因畏惧裴厌名声，又没真咬到，他们家里人便也不去上门质问，只让躲着裴厌走。 正是这样，一整个小河村都不知道裴厌在后山花了几天工夫挖了个浅水坑，搬来石头铺在水底，引河水进去，形成一个水流平缓的石头池子，从此洗衣再不用往村子那边去，避开了人群。 初秋乍凉，山林寒意在太阳升起后渐渐消融，顾兰时鞋上手上不免沾了些湿泥，走着走着看见一洼还算清的水，于是和狗儿蹲下洗手，用帕子擦干后又拣了根树枝刮去鞋底一层烂泥，这才背起满载的竹筐下山。 他背着大半筐菌子满脸笑意，边走边说：“到家先把颠烂挤坏的菌子挑出来，用油炒着吃了，余下你看着，想留的话就留下晒干，要么，吃过饭就去镇上吆喝叫卖，趁新鲜。” 菌子不比别的，娇嫩，颠簸碰撞之下多少会有损伤。 狗儿同样高兴，道：“好，今天拿去卖，等明日，地里活眼下不紧，明日再来捡，到时晒干留着。” 他背上是快满的一筐地皮菜，虽然晒干后没多少，此时还是有些分量的，又说道：“地皮菜留一半家里吃，另一半也拿去卖。” 家里是苗秋莲和顾铁山当家做主，赚的钱自然要上交，不过苗秋莲并非那样苛刻的人，当初没分家时，会给儿子媳妇留些体己钱，至于没成家的几个小的，给他们留几文零花是常有的事，于是对赚钱一道他俩总是热衷的。 回到家已是晌午，菌子新鲜细嫩，用油炒熟有着浓郁香味，不认识的菌子顾兰时和狗儿没敢碰，都是吃惯了的几种，碗底竹哥儿和狗儿争着用馒头擦，吵吵嚷嚷闹了一阵。 饭后顾兰时打了井水淘洗地皮菜，将小树枝碎叶渣子还有沙土挑拣干净，和竹哥儿换了好几遍水，总算洗的干干净净，瞧着就水嫩，这样能好卖些，毕竟镇上的人可不傻，不干净人家会嫌弃，价钱都不好说呢。 他将要卖的一半捧进竹篮，等下狗儿好提了去镇上，剩下一半自家吃的，想起上回吃地皮菜包子被细沙硌了牙，他有点不放心，于是又往盆里舀了几瓢水。 手刚伸进水里，他二哥顾兰河提了小篮子从院门外进来。 “二哥哥。”顾兰时边洗边问：“拿了什么？” “早上和你二嫂捡了些菌子，送些过来，前几日和你二嫂回娘家，带了几个咸鸭蛋，你们也尝尝。”顾兰河和顾兰生是最像的，毕竟两兄弟，他比大哥顾兰生偏瘦些，同样高鼻深目，晒得也都黑，相貌说不上多俊俏，周正是有的，人看着也干净精神。 顾兰时点点头，道：“竹哥儿，去把东西放了。” “好。”竹哥儿提着小篮上灶房放东西。 “地皮菜捡了不少，我今天上山迟，没碰见几个。”顾兰河在木盆前蹲下，顺手拨弄看了几眼。 顾兰时笑道：“今儿运气好，弄了快满一筐子，等下给你抓些，多着呢。” 又指着篮子说：“这里的，等下狗儿说要去卖。” 顾兰河便说：“正好，我也去镇上卖菌子。” 他起身往堂屋走，问道：“爹在后院？” 顾兰时继续洗地皮菜，说：“嗯，在后头喂猪呢。” 于是顾兰河脚步朝过道那边移，他今天过来不止送东西，前几天和李月回娘家时，听李家那边提起村里有个年轻汉子，于是留了心，特地打听了一下，这不今天先跟他爹娘通通气，说道说道，毕竟顾兰时已经十五了，有好的得赶早定下，一个夏天过去，林晋鹏那事算是了了，再没心病，趁早找个好人家才是正理。 16、第 16 章 半下午，顾兰时背着一筐猪草，还没进家门就听见院里狗崽在嚎，不知和谁学的，仰起小脑袋狼叫，只是声音实在稚嫩。 他笑着跨进院门，打断了二黑呜呜长鸣，小狗崽摇着尾巴迎上来，欢快极了。 “娘？”前头没人，院门又开着，他朝堂屋里喊，听见苗秋莲在后院答应了一声。 他背着竹筐往后院走，看样子竹哥儿和狗儿还没回来，二黑小跑着跟上了他脚步。 苗秋莲蹲在鸡圈前剁几片烂菜叶子，扔进搅拌好的一盆谷糠麦麸中，听见动静回头看一眼，又端着食盆起身，走进鸡圈倒在长槽里，一群大鸡小鸡飞快围过来吃食。 顾兰时将竹筐放在地上，揉了揉肩膀问道：“我爹呢？” “你爹砍柴去了，刚下过雨，地里全是湿泥，想着没啥事，就上山去了。”苗秋莲把食盆靠在篱笆上，把鸡圈门关好，又去喂旁边的鸭子和大鹅，问道：“狗儿和竹哥儿还没回来？” “没，刚进门时也没看见路上有人。”顾兰时拎起竹筐往猪圈那边走，还没到跟前就听见老猪急得哼哼叫。 喂完牲口，惦记着前头没人，苗秋莲就没让顾兰时铲粪扫地，自己拿了铁锨忙碌。 顾兰时带着二黑回到前院，也是时候做晚饭了，他挖了棵大叶菜，挎掉几片老叶子，见狗崽子一直闻地上的老菜叶，于是给它掰了一片脆嫩的，果然就见二黑不挑，两个毛绒绒的小前爪按住菜叶，直接上嘴啃。 他看得心喜，伸手揉了揉二黑小脑袋，狗崽儿没有护食，十分乖巧。 饭还没做好，顾兰时往灶底添了一把柴火，刚起身就听到竹哥儿和狗儿的声音，他拍拍手上木头渣子走出来，站在院里问道：“回来了？” 狗儿正在院门口和人说话，竹哥儿回头说道：“叶婶儿问有没有看见兴旺叔。” 闻言，顾兰时走到门口来看。 叶金蓉正在和隔壁刘桂花念叨：“早起就上山了，只说捡菌子，没带干粮，让晌午下碗白面条子等他回来吃，我这等了又等，面早都坨了，就是不见人，胜子上山砍柴去了，虎子我又不放心让他一个人去，只能等他哥哥回来，这不，先过来打听打听，有没有见着人。” 顾家和刘家住在村后，村里人要是走大路上山下山，都要经过他们几家门口。 狗儿开口道：“早起在山上捡地皮菜时，倒是碰见兴旺叔了，打个照面又分开了。” 叶金蓉原本急切地看过来，一听这话再次叹口气，忧心忡忡说：“早上碰见他的还有几个人，我都问过了，后来再没人见过他。” 刘桂花原本跟着她叹气，抬头看一眼天色，忽然一拍大腿，着急道：“趁眼下天亮着，还不快找到胜子，赶紧寻他爹去，瞎耽搁什么？” 天一黑山路不好走，也恐怕夜里有豺狼出现，叶金蓉一下子回过神，连忙答应，脚步匆匆往山坡上去了。 苗秋莲扫干净后院出来，见他兄弟三人站在院门前，喊道：“兰时，做什么呢？” 几人转身走进来，顾兰时说：“叶婶儿说兴旺叔早起上山一直没回来，打听话呢。” 苗秋莲立刻问道：“还说什么了？” 虽然没多少往来，但一个村子的，好歹有些情分在。 顾兰时接过竹哥儿手里的竹篮，另一手抓着灶房屋檐下的挂钩将篮子挂上去，说道：“我和狗儿早起在山上见着兴旺叔了，问了声，他就走了，再没见过，叶婶儿这不赶紧上山找胜子，让他带着虎子去找兴旺叔。” 苗秋莲应了两声，舀了几瓢水洗手，蹲下又往院门口看，说：“没见着你爹？” “没，我爹砍柴在前山，又不往里边去，估计等会儿就回来了。”顾兰时安慰她两句，见灶火太旺锅边冒了白汽，连忙进去将柴火改小。 时至傍晚，顾铁山挑了一担柴回来，一家子吃过饭后，惦记着裴家事，苗秋莲在院门口和隔壁刘桂花说了几句闲话，两人不时往山坡那边看一眼，这会子该下山的早就下了山，看不见一个人，于是她俩嘴里念叨着可能吃饭时裴胜就找到裴兴旺回家去了。 话音还没落，刘桂花眼尖，先看见远处山坡后边上来个人影，着急忙慌扯了扯苗秋莲衣袖：“他婶子，那是有个人？” 苗秋莲看过去，哎呦一声，道：“可不是，瞧着个头不高，敢是虎子吧，他哥胜子比他高些。” 那年轻汉子气喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看见村里有人，他忙的大喊：“婶儿！我叔在家吗？” 苗秋莲和刘桂花忙不迭答应：“在在！” 裴虎子实在跑不动了，停下缓了一口气又喊：“我爹摔下山了，我大哥一个人背不动，找几个叔叔伯伯帮忙。” 不光她俩，村后几家人听到动静，纷纷出门来看，苗秋莲和刘桂花都把自家汉子喊了出来，顾铁山和石头他爹周平听了这话，便同其他几个汉子一起先点灯笼燃火把，等裴虎子喊了他们本家叔伯来之后，十一二个汉子不是别了柴刀就是拿了镰，还牵了几条大狗，一同往山上救人去了。 太阳一落山，天黑得很快，因顾铁山不在，苗秋莲带着三个孩子点上油灯等，不时出门看看。 顾兰时在泥炉上烧了一罐子水，秋夜山林里冷，回来时喝碗热茶能暖暖身子。 “娘。”顾兰生和顾兰河听见消息，都来了老家询问。 比起年幼的狗儿，大儿子二儿子一来，苗秋莲稍稍松了口气，家里有健壮的汉子在，总能安稳些。 顾兰生让老娘和三个年龄小的弟弟去睡，有他和顾兰河在，村后这几家出了人的也都没睡，大伙儿时不时在院门口说两句话，一直到半夜，总算有人先跑回来传信，裴兴旺找到了，摔得晕过去，一群人正抬了下山，有狗在，没碰见山里的东西。 苗秋莲压根就没睡，听见消息又披了衣裳坐起来，顾兰时三人也是如此，哪里睡得着觉，连二黑都觉察出家里的氛围不对，竖着小耳朵到处走动，小眼神十分警觉。 又过了半个时辰，狗叫声远远一响起，在门口等的一群人连忙往山坡那边赶，除了裴兴旺以外，其他人都没事，叶金蓉看见昏迷不醒脸上还有血的裴兴旺，一嗓子就哭了出来，被几个妇人夫郎搀住往家里送。 顾兰时靸了鞋出来，见二黑汪汪叫着要往门外冲，他一把捞起狗崽子抱住，天黑，外面人又多，它这么小一点，很容易被踩到。 “爹。” 还没出去顾铁山就从外面进来了，他赶忙倒了杯热茶，又端一叠米糕出来，上山这么久，走也走乏走饿了。 一夜疲乏混乱就这么过去，等第二天一大早，顾兰时在院里和竹哥儿铺旧草席，趁今天太阳不错多晒些菜干，还有昨天的地皮菜，两人正忙碌，苗秋莲从外边回来，说裴家请了大夫，一碗药下去裴兴旺都睁眼了，应该没甚大碍，撞到头虽然流血，却没伤到要紧处。 苗秋莲蹲在草席前用手把地皮菜铺平，又说道：“也不知哪个嘴碎的起了头，才刚我去老宅跟你阿奶说了几句话，出门就听见几个老婆子提起裴厌，说什么天煞孤星的威力也太大了，没住在一起都克了裴兴旺，日后若再久待，恐怕连村里人都要被克。” 她满脸嫌弃，说着说着就骂道：“这几个老不死的，成天见就知道编排别人，还怕克死他几个，也不看自己是个什么嘴脸。下过雨山上湿滑，脚下不留神摔了又不是罕见事，早些年我和你爹上山，谁没摔过几次，裴兴旺自己运气不好撞到了头，八竿子打不着的事，就给人家裴厌身上安罪名。” 下过雨山上菌子才多，秋日时节村里人便总是下过雨才上山，脚下没走稳滑倒是常有的事，况且那几个老妇老夫郎里边，正有上次嚼顾兰时舌根的赵家老夫郎和李老太太，苗秋莲没找这两人麻烦，但心里记着呢。 “满村就数这些闲话传得多，你俩在外头听见别跟那些混账人说这个，当没听见。”铺好地皮菜她起身，嫌恶道：“哪有乱说这种连边都沾不到的闲话的，真是奇了。” “知道了娘。”顾兰时随口答应，手上还忙着切葫芦条子。 除了裴家乱哄哄的，村里多数人都在过自家日子，闲话对他们来说只不过是平淡生活的乐子，说两句也无妨。 而叶金蓉向来对裴厌不喜，听见一些风言风语便也将倒霉事往裴厌头上栽，有事没事有人没人都要骂两句裴厌天杀的克星，生下来就是讨债的。 等到第三天，虚弱的裴兴旺能说话了以后，她这份怨气就变成了怒不可遏，原来裴兴旺踩中湿泥滑倒，摔进小山沟之后，竟碰到裴厌路过。 他当时撞到头流了不少血，眼前直发黑没法儿爬起来，好容易等到了一个人，以为有救了，却是裴厌。 虽然厌恶这个儿子，甚至将对方赶出了家门，危急关头，裴兴旺服了软，让裴厌把他这个爹扶起来，试图用“爹”这个字眼让裴厌顺从，结果裴厌蹲在山沟子上面看了他好一会儿，眼睛黑的跟讨命鬼一样，直盯得他浑身不自在，头上流血又多，渐渐就没了意识，昏过去之前只看到裴厌起身走了。 17、第 17 章 秋日的太阳不像之前那样炙热，半早上，顾兰时没有出门打草，和狗儿拖了旧草席往院里枣树底下铺，顾铁山拿了带弯钩的长竹竿，又取了草帽子戴上，苗秋莲手里则是没有铁钩的竹竿，一家人准备把院里两棵枣树打了。 枣子大部分都红了，也有些还夹着青绿，没有全染上红色，带着一点青的枣子照样脆甜水分足，吃起来没差。 苗秋莲拄着长竹竿抬头看，说道：“他爹，上头那一股繁，你先摇了。” 摇枣树便是用铁钩勾住树枝，用力气往下拉拽摇晃，枣树枝干相比其他树木较为长细，又有许多分叉枝丫，一串串枣子挂满枝头，甚是喜人。 家里栽的这两棵枣树不是很高，顾铁山都不用爬树，站在地上仔细用弯钩勾了树枝，等顾兰时几人在旁边躲好，这才用力往下拽，一拉一拽树枝剧烈晃动，像是下了枣子雨，啪啪啪打在草席和地上，枣树叶子也落了不少，混杂着一些小枝干。 竹哥儿一看地上落了这么多红彤彤的枣子，到处滚落，他笑嘻嘻捡起滚到脚边的几颗枣儿，在衣服上擦擦便一口咬下去，又脆又甜，直笑弯了眼。 二黑第一次见打枣子，小尾巴翘起来不断摇晃，很高兴的模样，不断在院里汪汪叫，听见顾兰时叫它都没理，站在树下围着顾铁山转，枣子一落，噼里啪啦砸了它一身，惊得它嗷嗷喊叫，夹着尾巴连滚带爬躲进了堂屋里。 顾兰瑜在旁边看狗崽如此狼狈，乐得嘎嘎笑，顾兰时想起自己小时候不听大人话，在他爹打枣时非要在枣树下面等着接枣子，结果被七八个枣子砸了脑袋，别看枣子小，从树上摇下来掉落的劲儿可不小，砸在头上身上那叫一个疼，这还是他爹因为他在下面没敢放开力气摇晃。 他当时想哭哭不出来自己又觉得好笑，便哭一声接着又笑一下，最后干嚎着找他娘要抱，结果被大人笑话，气得他真掉了金豆豆，那次吃了亏后，他再没在打枣子的时候往树下钻，能离多远就离多远。 苗秋莲提着竹篮先在院里拾捡滚落到远处的枣子，一边捡一边吃，见他三个只站在那里傻笑也没说什么，摇枣打枣不是这么一下就完的，等打完后再捡来得及，还不用拾二遍。 高处的树枝都摇了一遍，顾铁山停下后，又拿起没有弯钩的竹竿打枣，费了些力气和工夫，便将一棵枣树打得差不多了。 顾兰时几人提着竹篮拾枣，或蹲或弯腰，红彤彤的大枣一篮一篮拾满，又倒进麻袋里，等回头这些要给祖宅那边送去，至于旧草席上滚落的枣子先没有捡，脆枣子存不了几天就变软了，连那青红相加的，晒一晒就会变成全红，因此家里有枣树的，都会直接在草席上摊开晾晒，弄成干枣也好贮藏。 今天太阳不小，一干活就热，顾铁山脱了外衫，和苗秋莲一起抬起草席边沿，将上面的枣子往中间聚拢，这样好下脚些，他没歇一会儿，又拿了长竹竿去打另外一棵枣树。 装了大半麻袋足够给祖宅那边送的，就再没有往里倒，顾兰时又从杂屋里取了三个口袋，两个姐姐家里没种枣树，还有他外祖家每年也是要送的，趁着枣子还脆，弄些过去尝尝鲜也好，吃不完他们自己就会晾晒。 枣子生脆，有的掉在地上摔烂了，顾兰时没有扔掉，将烂了的枣子放进簸箕里，回头洗干净，把烂了的地方咬掉就能吃。 只有两棵枣树，半天也就打完了，顾兰时在灶房做饭，苗秋莲带着竹哥儿把旧草席拉到晒谷场上，从摊开的枣子里挑拣树枝树叶，顾铁山和狗儿去给祖宅送枣子，各忙各的。 顾兰时切完菜，顺手从碗里拿了颗红枣吃，他捞起泡发的山木耳掐掉根部，忽然就听见院门外吵闹声响起，也不知是谁在骂人。 他好奇从窗子往外看，但隔着院子又有院墙挡着，什么都看不见，听声音离他们家并不远，不然也不会听得如此真切。 苗秋莲早起身往外走了，竹哥儿跟在后面，顾兰时很快把木耳掐干净，菜都备好了，等下再炒来得及，便在襜衣上擦擦手也出门来看。 不曾想门外是裴家那几人，甚至裴厌也在，被叶金蓉指着鼻子骂畜生。 裴厌扛着扁担和麻绳，看样子是要去地里拔豆杆，如今是收柴豆的时候，各家地里栽种日子不同，略有差异，不过前后也差不了几天，方才打枣时，顾铁山就说明天要到地里拔豆杆。 不止叶金蓉，她大儿子裴胜和小儿子裴虎子都在，三人都面目不善，显然今天是特地冲着裴厌来的。 顾兰时一看这架势，和竹哥儿就没敢上前，只听叶金蓉谩骂声不断。 “好个小畜生，你爹摔成那样，你路过竟只看着，搭把手都不愿意，撇下他一个摔出血的老头子就走，你丧了天良！早知道当初就不该生你，闹得这些年都家宅不宁，你个扫把星，合该死在外头，怎么不见你短命，克的我们病的病伤的伤，你倒赖活着……” 众人听了这话明白过来，但都没吭声替裴兴旺说话，不是伸着脖子看热闹，就是撇撇嘴看不上叶金蓉这幅样子。 这些年裴家对裴厌怎么样村里人都看着，也戳过叶金蓉裴兴旺两口子脊梁骨，骂的骂损的损，更有上了年纪的老人怜恤当年裴厌年纪小就这么可怜，特地走到裴家大门口骂过，可奈何叶金蓉两口子铁了心不待见裴厌，一被骂就回去打裴厌出气，他俩既改不了，别人也无可奈何。 “活该。” 不知人群里谁小声说了句，喜得不少人暗暗点头，可不是，气得叶金蓉七窍生烟，两个眼睛瞪着，却碍于上次村后这几家都帮忙抬了裴兴旺下山，情分还欠着呢，不好发作，于是骂裴厌的话更难听。 裴厌眉头皱起，厌烦了这样的谩骂，开口道：“他死了与我何干？” 顾兰时在家门口看着，因裴厌个子高，在人群中十分显眼，这还是他第一次听见裴厌说话，以前碰到过几次，对方无论碰到谁都不言语。 “说什么呢！”裴胜一下子怒了，喝骂道：“老二，爹娘再怎么样，养了你这些年，你却连个好歹都不知道，不救爹在先，对娘也没好脸色，当真是白活了，怪不得人家骂你狼心狗肺。” 他摆起大哥的谱教训裴厌，这时苗秋莲走回家门口，没有往人群里挤，听见这话翻了个白眼，悄声对顾兰时两人说道：“就他？我看他才是白眼狼，当年裴厌才十四，他都十八岁了，竟让半大小子替他顶了兵役，有脸说人家。” “大伙听听，这黑了心的王八羔子，竟这样咒他亲爹，还有没有天理。”叶金蓉见裴厌油盐不进的模样越发来气，竟想上手去打，却被裴厌一扁担重重拍在腰侧，或许是她没站稳也或许是裴厌力气大，她脚下一踉跄，哎呦叫着摔倒在地。 有素日看不过眼的人捂着嘴巴偷笑，也有看热闹不嫌事大的，只想瞧好戏，一时间竟没一个人上来劝。 裴胜和裴虎子扶起老娘，气得脑门上青筋直蹦，裴胜随手从地上捡了块石头就要揍裴厌。 四年前裴厌走时不过十四岁，个头在同龄人中不算矮，但比起比他大四岁的裴胜就不够看，叶金蓉和裴兴旺打他时，有时裴胜也会动手。 而裴厌回来这一年多快两年，裴家人只将他赶出家门，尚未打过，裴胜做家里大儿子惯了，还当裴厌是原先那个力气没他大的小子，即便个头已经超过他，心里也没当回事。 一看打起来了，苗秋莲赶紧拉着顾兰时和顾兰竹往家里躲，三人连话都顾不上说，只站在门槛里边看。 上次裴厌和赵家人打架时顾兰时没见着，今日算是开了眼，村里总有几个气盛的年轻汉子，他不是没见过人打架，可像裴厌这样恶狠狠的架势，还是头一回。 裴厌连扁担都不要了，扔掉扁担赤手空拳就去抓裴胜，结果被石头尖角划破左胳膊，裴胜原本是冲着他脑袋去的，但因个头不如裴厌，裴厌又伸手挡了下，只伤了胳膊。 混乱中裴胜手里的石头被夺走，裴厌抡起胳膊铆足劲就往裴胜头上砸，他腿长胳膊长，一看就有力气，往常没情绪的眼睛全是愤恨，神色虽没大的变化，可他左脸上那条伤疤在眼神的衬托下实在是吓人。 “啪”一声响，裴胜被结结实实砸中头顶后明显有些晕了，脚下不稳双腿明显发软，吓得叶金蓉也不坐在地上哭了，爬起来就要拉架。 裴虎子过来帮忙，裴厌一石头拍在他面门，随后将石头丢了，另一手抓起裴胜衣领将人撂倒在地死死按住。攥拳就朝着脸上揍，三两下裴胜嘴巴鼻子里就冒出血沫子，牙也打掉了几颗。 裴虎子鼻血流的下半张脸全是，额头也破了，被砸了个蒙圈，一摸脸发现手上全是血，吓得两眼发直动都动不了。 叶金蓉啊啊大叫，想扯开裴厌却扯不动，于是伸手去抓他脸和头发，被裴厌一巴掌呼在地上，她摔得不巧，蹭到了脸，左脸蹭破皮只觉火辣辣的疼，一时气愤至极直接躺在地上蹬着腿哭嚎起来。 “愣着做什么，还不快拉开！” 有上了年纪的妇人一看竟闹成这样，急得让看热闹的汉子拉架，再耽误下去，怕是真要死人。 刚才只顾着看热闹，没想到裴厌动作这么快，也不知他哪里来的力气，即便被几个人拽住往后扯，也挣扎着抓起地上石头猛地砸向裴胜右膝盖。 他用力之大动作又快，生生没拦住，让看见的人龇牙咧嘴嘶一声，都觉得膝盖骨头像是碎了。 18、第 18 章 裴胜被按在地上打，原本还有几分力气挣扎，嘴里吐出血沫既恨又怕地瞪着裴厌，在被一石头砸了膝盖骨后，疼得连声音都发不出来，两眼一翻晕了过去。 刘桂花看不下去这乱七八糟的几个人，对叶金蓉说道：“他婶子，快别哭了，喊郎中要紧。” 叶金蓉这才从地上起来，先看一眼地上晕过去的裴胜，又气又惧，想让裴虎子腿脚快点去邻村找大夫，一看小儿子也被打得满脸血，一跺脚自己哭哭啼啼往邻村跑，连托人先把裴胜抬回家都给忘了。 另一边裴厌被拉开，他手里石块被抢下后再没挣扎，周石头几个人就放开了他，因不熟悉没有话说，几个年轻汉子便散开了，没有再管他。 里正徐承安从家里赶来，一看地上的裴胜，探过鼻息后稍稍放心，让人先把裴胜和裴虎子送回家去，等大夫来了好治伤。 徐承安看一眼正在拍打身上尘土的裴厌，问道：“到底怎么回事？” 目睹了一切的村人七嘴八舌说起来，原来是叶金蓉几人先在这里堵了裴厌骂，后来就打起来了。 徐承安点点头，捻须思索一会儿，转头问裴厌：“你娘说的可是真的？” 裴厌从地上捡起扁担和麻绳掸掸土，闻言抬头看着徐承安，一双眼睛连眨都不眨，神色也没变化，说道：“假的，我没在山上见过他。” 徐承安捻须的手一顿，半信半疑看向裴厌，说起来裴家确实对这个二儿子不怎么样，从小就打，要说裴兴旺摔了后，村里又有那些风言风语，将倒霉事栽在裴厌头上倒真有可能。 “你胡说！我爹怎么会扯谎。”见众人都一副了然的神色，正要回家的裴虎子急了。 他说完被裴厌看了一眼，吓得缩了缩脖子，咽着口水不敢再言语，这会子缓过来，他不止鼻子疼，脑门伤口处也像是疼得厉害，碰都不敢碰一下，好在血不流了。 裴厌胸膛起伏气息有些乱，垂眸整理被扯乱的衣裳，连眼皮子都不抬，冷笑道：“那是你爹，又不是我爹，他胡说八道你自然向着他，你和你那娘拦路撒泼，原就是讨打。” 去年他刚从外边回来，连家门都没进就被赶走，裴家人嘴上说得好听是分家，实际连一个碗一根筷子都没给，就这么把他撵了出来，又怕他占人头税赋，另立户籍将他分出去倒是办得快。 绝情绝义到如此地步，连养的猫儿狗儿都不如，爹娘二字当真是恶心，他也不再认那两人，平时碰见只当不认识，不曾想竟欺他至此。 见他不认裴兴旺和叶金蓉，况且也是裴虎子先说“他爹”这样的话，村里人对这些心知肚明，连徐承安都不好强摁着裴厌脑袋让他喊爹娘，甚至有些同情裴厌，真真是个爹不疼娘不爱的。 “你！”裴虎子气得想发脾气，却又怂了，只得咬牙道：“你打了大哥和娘，别的不提，大哥伤得如此重，难道你想一走了之？” 裴厌抬起眼皮看他，一副凉薄混不吝的模样，说：“那你待如何？” 裴虎子和这个所谓的二哥实际没相处几年，毕竟裴厌走的时候他还小，记忆里只有裴厌在家里不受待见的情形，闻言，他原本想说让裴厌一报还一报，也得把腿砸断，在对上目光之后直接改了口：“抓药看病的钱不得你出？” 他爹摔了，这几天抓药花了不少钱，大哥今日又伤得重，肯定也要花钱，昨天他娘还说，家里给他娶媳妇的钱到后面恐怕要动用，让他心里颇不爽快。 “自己先惹事，被打了还要讹钱，道理都让你们占了。”裴厌嗤笑一声，又道：“要钱没有，要命，看你有没有这个本事，要是我活不了，死之前先捅死你们。” 裴虎子脸一下子白了，身边其他人还好，他却真切明白裴厌对他们一家的厌恶，话语里那份平静的恨意让他嘴唇微颤说不出话来。 徐承安皱眉打断了他二人放狠话：“说的这是什么狗屁。” 他看看周围，事发有因，大伙儿都没瞎，刚才话里话外多少都向着点儿裴厌，他不好与村人起冲突，确实也是裴家先找事的，结果自己没那个能耐被打了。 这一家子的事本就说不清，乡下多数时候都是拳头说了算，他开口干脆了结了此事：“行了，都回家去，你们惹事在先，本就不占理，还在这里瞎闹？” 裴虎子到底年轻，对里正的话不敢反驳。 裴厌挽起袖口没有着急离开，见对方转过身要走，忽然开口道：“要说见死不救欠了一条命，你回家问问你爹，我七岁时他就想杀了我。” 快要散去的人群惊得全都回头看他，裴厌神色不变，只盯着裴虎子，抬手指了指自己左脸上的长疤，说：“就这个，他把我扔进深山老林子里喂狼，自己跑了，我在山里奔逃时摔倒，差点被树枝戳瞎眼睛，留了这个疤，他俩不想叫人知道，差点打断我的腿不让说出去。” “这事你爹娘都知道，也是他俩商量好的。”裴厌说完，见众人或震惊或同情的神色，掩饰了不耐烦，垂下眼睛扛着扁担走了，裴家非来惹他，既然人多，将裴兴旺和叶金蓉干的好事说出来算是还了一报。 当年他侥幸从山里逃脱，顺着记忆里的路跑回家时，不但脸上腿上的血没人给擦，伤势更是没人管，裴兴旺也不知是害怕还是生气，又打了他一顿，和叶金蓉一起威胁他不准将这事说出去，否则连窝头都不给他吃。 他当时饿极了，也被打怕了，脸上这么明显一条长疤都不敢和人说是怎么来的，隐瞒至今。 村里人的目光让裴虎子涨红了脸，想反驳又不知道从何说起，灰溜溜离开了。 顾兰时想起那天狗儿跟他说的话，恰好和裴厌所说对上了，怎么看都像是真的，对裴兴旺的狠心十分诧异。 旁边苗秋莲睁大了眼睛，真真是一对好爹娘，要弄死才七岁的亲儿子。 裴厌没有理会任何人，转身依旧往地里走，他神色冷峻，对打了亲娘揍了亲兄弟一事没有任何愧疚，至于裴兴旺，他低垂眼眸，压下快弯起的唇角。 裴兴旺没有扯谎，许是冤家路窄，偏偏让他在山里看见摔伤的老东西，没落井下石都算好的，竟然指望让他救扶。 说起来，他当时在那里看着裴兴旺挣扎，旁边正好有块大石头，也动了用石头砸死对方的心，不过思索再三，让对方躺在山沟子里等死比搬石头省力气，可惜被裴家人找到了裴兴旺。 没死成有些遗憾，但今天废了裴胜一条腿也算件高兴事。 * 裴家。 裴胜媳妇方云在院里一边哭一边骂：“早说了别去招惹，撵出去就完了，何必再生事，没一个听我的，猪油蒙了心，一味只知道使坏，这下好，命都得搭进去，人家光脚的不怕穿鞋的，我看你们有几条命够人家杀。” 叶金蓉挨了打又一肚子气，请了郎中回来就歪坐在椅子上哎呦哎呦喊心口疼脸疼，一副要死不活的模样，听见后脑门青筋直跳，却说不出辩驳的话，越发气恼。 方云是裴胜十七岁时娶的，当时裴厌十三岁，她过门后见裴家都不待见裴厌，于是也没把裴厌放在眼里，遇到不想干的活就扔给裴厌去做，支使起来还算顺手，见裴厌挨了打还没吃的，她偶尔会扔半个窝头，没裴家几个人心狠。 没想到嫁过来第二年就招兵丁，裴兴旺不愿出钱抵了，只能出人的话，势必会落在裴胜头上，她当时哭了好几天，那兵营岂是好去处，万一命不好碰上打仗，就什么都没了。 好在裴家人也不愿大儿子裴胜去铤这个险，最后一商议让裴厌去，她喜不自胜，哪有不乐意的，还给裴厌炒了几个菜讨好奉承，同家里人撺掇游说好几天，总算让裴厌替了裴胜。 裴厌从外面回来后她记着这份情义，却也在裴家人赶走裴厌时一言不发，她在心中思量，这哪里是她心狠不记人情，实在是家里艰难。 她和裴胜生了两个儿子，日后儿子大了要住房要娶媳妇，再多个裴厌的话，屋子不够住，裴厌又没娶亲，留在家里只会花钱。 还有个裴虎子也得娶媳妇，他们又没分家，裴胜挣的钱一大半都要交公，手里只余一点铜板，娶媳妇要从公婆手里出，不就等同是裴胜挣钱给两个弟弟娶媳妇，如此，挣钱再多也不够使的，少一个是一个，她还有两个儿子呢。 况且是裴家要撵裴厌，又不是她撺掇的。 裴虎子在院里洗脸，口中不断嘶嘶吸气，鼻子疼脸疼，听见大嫂哭骂心烦不已，摔了手里布巾就进房。 郎中还在屋里给裴胜接骨包扎，方云不管外人，又骂道：“昨儿你们说要去打人，怎么今儿不见你们的威风，我呸！还指着人家不敢还手呢，连家门都不让进，人家早就不认你们了！” “狗屁倒灶的，就你长了嘴。”叶金蓉没忍住骂了回去。 刚才裴胜被抬回来时，方云几乎吓破了胆，以为他死了，听郎中说没有性命之忧才缓过神。 因想起昨天她劝裴胜和叶金蓉不要去找裴厌麻烦，可这两人不听，一时气恼上头，管他什么公公婆婆，她汉子伤成这样，没指着叶金蓉鼻子骂都是她好性儿。 等郎中从屋里出来开药方，说裴胜腿断了，恐怕不好治，就算治好也会留下病根子，方云又是一场哭骂吵嚷开来，扰的四邻都不安宁。 19、第 19 章 夜深了，天上星辰稀疏不甚明亮，农家舍不得点灯，整个小河村处在黑暗中。 叶金蓉脸上蹭破皮不敢碰到左脸，一躺下腰也疼，心道可能是被扁担拍青了，她有心想看看伤，屋里太暗，月色也不好，只得作罢。 她睡不着心烦不已，炕上虚弱的裴兴旺听见动静也没问，白天方云大闹大骂，光是听着就觉得疲累，他又因撞破了脑袋每日觉得晕眩，更比一般人容易累，只能躺在炕上不动。 傍晚裴虎子进屋问他裴厌脸上那条疤的由来，他才知道这件事村里人已经知道了。 算算日子，已经过去十一年，那天裴厌从山里跑回来时的眼神他依旧记得，黑黝黝的，直勾勾盯着他，还满脸是血，活脱脱一个讨债鬼，向他索命来了。 像是藏在心底最深处的恐惧，他说不清，却一直觉得心惊肉跳，世上哪有一个七岁小孩能从深山老林子里跑出来，这事儿谁见了不害怕？ 裴厌还在襁褓里的时候就吓人，一双黑墨似的眼珠子要么转着看人，要么就是盯着一处没人的地方动也不动，也不知他看见了什么。夜里的啼哭声更是凄厉，让他一个大老爷们儿都觉得害怕，更别说还要喂奶的叶金蓉，两人越发不喜欢这个儿子。 而且裴厌命也太硬，四五个月的时候生病，奄奄一息只剩一口气，他和叶金蓉听了裴厌阿奶的话，将裴厌用包袱裹着在院里放了一夜，打算第二天凌晨没人的时候悄摸去埋，没成想他自己活了过来。 裴厌七岁时家里日子不好，裴虎子才三岁，生了病要抓药吃，叶金蓉身上也不好，时常精神头不济，连下地干活都勉强，为了生计，只好将裴厌扔了。 因为裴厌，他俩时常在村里遭些骂，不敢卖了这个二儿子或者送人，怕名声太不好以后裴胜和裴虎子娶不了媳妇，只得狠心骗裴厌进山，无论走迷饿死还是给豺狼吃了，都悄无声息的，不会被人知道。 裴厌跑回家已经是两天后，裴兴旺和叶金蓉都以为他死了，等看见活生生的人后吓得毛骨悚然，尤其裴厌满脸血一双浓黑的眼睛盯着他俩看时，像回魂索命的小鬼，他俩问都不敢问裴厌是怎么回来的。 惊惧之下，裴兴旺便打得裴厌不敢将此事说出去，不然会坏了他俩名声。 命实在太硬，七岁时在山里没死，后来去了战场上也没死，裴兴旺实在是怕了，裴厌几次死里逃生，他不觉得是运气好命大，只觉得自己生了个讨债鬼，怎么都死不了，这辈子一定是向他讨债来的，因此连家门都没让进，赶紧撵走了。 一阵疲惫伴随眩晕涌上，裴兴旺在心底无声叹息，长得不像他这个老子也就罢了，竟当真是个孽种，好好的家成了这个样子，早知道，当年裴厌生出来就该淹死，也不会惹出这么多事。 他愤懑无奈，却依旧看裴厌不顺眼，认定是个克星。 * 蓝天一望无际，团团朵朵的云很白，秋高气爽，有太阳也不会很热，院子里，顾兰时和竹哥儿拿了木叉翻豆杆，趁天晴晒干了好打豆子。 他们这儿多数人家都是麦子和柴豆轮种，多种一茬口粮起码饿不死，冬小麦夏柴豆，一年到头总有活要干。 顾兰时停下擦擦汗，说：“等会儿锁了院门去拾柴火，再带上耙子，耙些松针回来。” 苗秋莲顾铁山还有狗儿整顿田地去了，走时带了钥匙，嘱咐他俩干完家里的活记得上山拾柴，眼瞅着过了这个秋就是冬天，每日做饭喝水都要用柴，天冷后还要烧炕，柴火是不能少的。 二黑在豆杆堆里打滚，还去咬从豆荚里掉出来的豆子，它又不吃，竹哥儿原本想从把豆子扣出来，一看全是它口水就作罢了，由它衔着几颗豆子玩耍。 两人带上拾柴家伙出门时，二黑嘤嘤叫着也要去，因村里近来耙松针捡柴火的人多，外头的差不多没了，得往山里面走走，它太小了，还不适合上山，顾兰时便将狗崽儿锁在家里。 一路上了山，无论看见松针还是枯叶，都用耙子聚拢起来塞进竹筐里，碎叶草绒都是点火易燃的好东西。 顾兰时在地上捡了几根掉落的枯枝塞进竹筐，今天没带钩子，不然树上的枯枝也能勾下来。 日渐凉爽，山林染上秋意，耙落叶时偶尔能发现一些能吃的菌子，碰见倒下的朽木他近前去看，果然发现了几簇黑木耳，竹哥儿背了竹筐和小竹篓子，他喊弟弟过来用小篓子装了木耳，避免被落叶和松针弄脏。 等找到一片枯草后，顾兰时卸下竹筐，把筐子里的树枝倒出来，和竹哥儿一起拔了好大一堆。 顾兰时说道：“在这附近找些枯枝，别跑远了，弄完就回家。” 竹哥儿点点头：“好，那我把筐子放这里，不背了，省得沉。” “嗯，你去，我先把这些塞进去。”顾兰时答应着，竹哥儿筐子里是松针和落叶，他的筐子就用来装枯草，这些草都干透了，得塞紧实点儿。 至于树枝，等下再多捡一点就用麻绳捆起来，好背着下山。 捡柴拔草总会弄得一身草屑木渣，塞满一筐干草，顾兰时起身拍拍土，看见身后不远的地方有两根树枝，正要过去拾了，却听见竹哥儿急切喊了声，像是与人起了争执，他连忙往声音传来的方向走，喊道：“竹哥儿？” “哥！”竹哥儿气得像是要哭，叫道：“赵小吉要打我！” 顾兰时立刻就往那边跑，果然看见赵小吉在欺负竹哥儿，一手拽着竹哥儿袖子另一手高高扬起。 “小畜生，你动我竹哥儿试试。”顾兰时最烦这种半大小子欺负人，又皮又猴，别提多讨人厌。 他上前作势要扇赵小吉巴掌，赵小吉想躲只能松开竹哥儿。 “滚。”顾兰时厌恶道，因为梅哥儿，他十分看不惯赵家人，赵小吉也被家里惯的混不吝，总爱逮着村里小孩欺负。 赵小吉差点吃亏，学着无赖做派朝地上啐一口，不干不净骂了句脏话，顾兰时便骂道：“小瘪犊子，竹哥儿才十岁，你都十三了，仗着比他高就来欺负他，还是不是个汉子，一天天猫嫌狗憎的，净不学好，回头我告诉你爹娘，看不打你。” “小娼货你倒试试，看小爷不先打了你。”赵小吉瞪着三角小眼一副泼皮模样，嘴巴也脏得不像样，说完还挽起袖子。 顾兰时简直被他气得火冒三丈，脚旁恰好有块石头，他抓起就朝赵小吉身上扔：“滚！” 赵小吉被扔来的石头吓了一跳，他没有顾兰时高，也知道讨不了好，连忙侧身躲开，见吃了亏，临跑前从地上抓了一把土朝这边甩。 顾兰时扯着竹哥儿往旁边躲，头上脸上还是被撒了些黄土，气道：“王八羔子，小小年纪就这么混。” 见弟弟受了气，他帮着拍土，说：“没事，回去了让你狗儿哥打他，今天这仇非得报了不可。” 村里总有些混小子，顾兰时小时候也被欺负过，甚至更过分，不止挨了打，他一只鞋还有小竹筐都被扔下陡坡，竹筐里的山果子被那两个小子抢了去，他爬下坡捡回鞋子和竹筐一路哭回了家。 那会儿他大姐二姐都没出嫁，大哥二哥也没分家，见他一身土哭着回来，一问是被打了，傍晚四个人就把欺负他的两个半大小子堵在村口揍了一顿。 竹哥儿倒是没哭，气鼓鼓掸土，说：“我好好捡柴没招他没惹他，他跑来抢我柴火，我不给，就要打我。” 顾兰时掏出手帕给他擦擦脸，道：“我知道，这种混账东西就是这般，成天惹是生非，不弄出点动静好像要死一样，吃了亏才知道老实。” 他拾起散落在旁边的树枝，抱着往竹筐那边走，收拾收拾就回了家。 等狗儿从地里回来，水还没喝完，“咚”一声放下碗，擦擦嘴道：“怕什么，这两天我就去堵他，不打他个屁滚尿流才怪。” 顾铁山在旁边听见没说什么，小孩打架他一个大人不好插手，再说了，都是一个村的，平时也说几句话，可他竹哥儿吃了亏，总不能就这么算了，让狗儿去总比他和苗秋莲出面闹事好些。 苗秋莲骂骂咧咧教狗儿：“别轻饶了他，下手黑些，拧也给他拧青几块肉，最好照着嘴拧，叫他嘴巴不干净，这小王八一天天讨人嫌，昨儿我还看见他欺负保儿，保儿才五岁，他都不嫌害臊，我喊了他才跑开，不然保儿还得挨打，他那爹妈也是混账，由着他欺负人家奶娃娃都不管。” 保儿正是梅哥儿弟弟，顾兰时道：“前几天我还碰见梅哥儿带着他在坡上挖野菜，见了我还知道叫人呢，哪像赵小吉那毛崽子，一天天只知道跟着外村的无赖混，还觉着自个儿多厉害。” 狗儿挽了挽衣袖，抬脚就往外走，笑道：“趁这会子没事，我找兰兴耍去。” 顾兰兴是他二伯顾铁栓小儿子，今年十二岁，因平时吃得多，长得虎头虎脑很皮实，又有点一根筋，常常惹祸挨爹娘揍，小时候总爱跟在顾兰瑜屁股后面，堂兄弟俩关系不错，和村里别的半大小子起哄打架时总是一伙的。 知道狗儿是要找顾兰兴打赵小吉，苗秋莲从篮子里抓一把干枣用手帕包了给他，说：“你俩当个零嘴吃。” 顾兰瑜将干枣揣进怀里，道一声就出门了。 20、第 20 章 赵家，方翠柳冷脸在灶上忙，时而咒骂道：“老不死的，一天天就知道馋嘴。” 她正在给婆婆赵老夫郎和面做面条，婆媳两个素来不和，骂仗吵嚷是常有的事，碍于媳妇身份，骂归骂，有些活却赖不掉，不然她男人不高兴。 徐小亮嚼着红枣进门，从灶房窗子看见人问道：“婶子，我小吉哥在家？” 方翠柳原本不耐烦这群小猴崽子，成天就知道玩，自己玩儿也罢了，还要来找他们家小吉，正要喝骂，一抬眼看见是他，止了嘴里的话，勉强和气道：“你小吉哥上山捡柴去了，还没回来，你自己先去耍。” “知道了。”徐小亮便出了门，他吐掉枣核，又从怀里摸出一颗大枣吃。 赵家西边是梅哥儿家，他家西院墙外，狗儿一脚踩着石头另一脚站在地上，抱着胳膊和蹲在另一块石头上的顾兰兴说话 徐小亮往这边走，说：“他不在家，上山捡柴去了。” 狗儿点点头，又给了他两个大枣，笑道：“好，这几个你拿去吃。” 徐小亮不过六岁，平时都和同龄的耍，有时候也追着大点的小子玩闹，今天刚出门就碰见狗儿，给了他几个枣子，只让问赵小吉在不在家。 他人小难免有些嘴馋，虽然有些不情愿，因为赵小吉以前也欺负过他和几个玩伴，但最后还是依着话去了。 徐小亮走后，狗儿琢磨道：“还没回来，估计在山上作耍，到村后去堵他。” 顾兰兴比顾兰瑜小一岁，但打小儿就吃得多，一站起来两人一样高，甚至还要胖一点，他时而挠挠头，看着有些憨愣，“噗”一声吐出枣核，又往嘴里塞一颗大枣，嘴里含含糊糊道：“成，今儿非得堵到他。” 两人溜达着就往村后去，刚才找徐小亮问话一个是恰好碰到，另一个则是因为他是里正徐承安的小孙子，赵小吉之前欺负徐小亮，被他爹知道后揍了一顿，从此再不敢招惹徐小亮。 方才过来时狗儿一直在想要怎么把赵小吉引出来，那小子鸡贼，若看到他和顾兰兴，肯定不会出门，还好碰到了徐小亮，他听人说过之前的事，才有了这个主意。 山坡上，赵小吉背了一捆柴火往坡下走，边走边踢地上土块和小石头，弄得尘土飞扬，一路嘴里还在嘟囔谩骂，他最厌烦干活，偏偏被他爹支出来捡柴，心里哪能痛快。 还没进村，忽然被从背后踹了一脚，赵小吉没防备栽倒在地，火从心起，暴怒道：“狗ll□□的！” 他松了柴火，爬起来就要打，见是顾兰瑜，他心里门清儿，知道是惹了顾兰竹，不想顾家人来得挺快。 “呸！再动小爷试试，来啊！”他拍着胸脯叫嚣，作势要来揍狗儿，却又从树后走出个顾兰兴。 赵小吉眼睛一眯，看势头不对连狠话都没放，脚下窜得那叫一个快，好在狗儿早有防备，当即就撵了上去，三人登时打作一团。 顾兰兴壮实，下手也狠，狗儿看着比他瘦些，但平日干活打草从不懈怠，自然也有一把子力气。 赵小吉双拳难敌四手，又是个欺软怕硬的主儿，被一拳捣在面门上嚎叫着讨饶，却被顾兰兴一屁股坐在后背死死压住。 想起他骂顾兰时的话，还有苗秋莲交代的，狗儿脱了鞋就拿鞋底子扇赵小吉嘴巴，扇得啪啪响，又冷笑着说：“叫你嘴脏，今儿爷爷不给你打成猪嘴才怪。” 赵小吉被打得狼狈，嘴上脸上都是土，鼻血口水和土混在一起，越显得脏污，再不敢说一个字。 顾兰兴站起来，不再压制赵小吉，他站稳后越看赵小吉越觉得不顺眼，一脚就踢过去，赵小吉被踹了肚子，弯腰蜷缩，捂住肚子嘶嘶吸气。 狗儿套上鞋，说道：“姓赵的，再有下次，我打上门去，看你爹妈有没有脸护着你。” 他俩走之后，赵小吉在地上缓了一阵才坐起来，朝地上吐了口混着泥的血水，只觉嘴巴子一圈高高肿起都不敢碰，心中难免愤恨，但这顿打比他爹打他狠多了，尤其顾兰兴那个王八羔子，一屁股压在他脊背后连动都不能动，便有了惧怕，不想再来第二回，灰溜溜捡起柴火回家去了。 方翠柳一看他这般模样回来，气得一边问他谁干的一边拿起擀面杖要出门去闹，赵小吉却有点不敢说，那顾家在村里是大姓，人多不说，顾兰瑜顾兰兴阿奶在村里是有名的老泼货，护短爱骂仗，连他老嬷都不是对手。 “这会子不说话了，叫你一天天跟着那几个倒灶的瞎混，说你一句你便摔碗瞪眼，听不得一声劝，呸！不知好歹的东西，这回挨了打还不敢言语，你老子的脸都被你丢尽了！” 赵小吉被骂急眼了，说道：“那俩狗崽子趁我不防备，躲着偷袭，再说了，一个我打得过，两个叫我怎么弄？你厉害，那你去。” 方翠柳气恼道：“那你说说是谁！” 赵小吉道：“就是顾狗儿那小子，伙着顾兰兴堵我。” 一听是顾家，方翠柳火气消下去一截，用擀面杖在手心里敲几下，瞪过去问：“你先招惹他们的？” 她心中自有思量，要说顾兰兴有点混不吝乱打人还过得去，但顾狗儿向来不在村里惹是非，除非别人先惹他。 要是搁别的人，就算是赵小吉先惹事，她也会打上门去闹，可顾家人丁多，便有了顾虑。 赵小吉又不说话了。 见他这幅鬼样子，方翠柳心里有了数，恨得一指头戳在赵小吉脑门，骂道：“没出息的，数你一天天爱跳，这回好，踢到硬石头了，给打成这样，还不快去洗。” 赵小吉去洗脸了，方翠柳放下擀面杖后心里还是有点气不顺，可要说去找苗秋莲事，人家再拿她儿子先惹事要说法，岂不是连她也丢脸，只得作罢。 好几天后，竹哥儿在村里碰见赵小吉，对方脸上青肿未消，嘴巴也有被扇肿的痕迹，两人打个照面，赵小吉不痛快哼哼着过去，但没嘴贱，只在心里咒骂不敢被听到。 竹哥儿回家后喜滋滋的，连碗底菜汤都没和他狗儿哥哥争。 * 庄户人家的日子没有太大波澜，每天被各种活围着，睁开眼就干活，一直干到天黑闭上眼睡觉，偶尔夹着些邻里的闲话乐子，很快步入初冬，天越发冷了。 早起天色就不好，灰蒙蒙的，连带着屋里光线也暗，坐在院里纳鞋底有风，吹起来冷飕飕的，于是顾兰时带了竹哥儿出门挖草根。 河边芦苇根最多，冬天河水少，地也冻得比平时硬点，来挖苇根的还有别人，要么卖掉要么剁碎了混着谷糠麦麸扔给鸡鸭吃。 靠山吃山靠水吃水，芦苇多的地方自然也能被人用出花样，芦苇编的席子不少人家都有，芦苇穗子能做笤帚，小孩折几根芦苇就能玩耍一天，苇根更是能入药，有时药铺有人下来收，又或是自己拿去镇上卖，价钱不高，但也能换几个铜板。 顾兰时拿着小锄头挖苇根，河边只要人能踩的地方，干黄芦苇早被割走，无论当柴烧还是塞进麻袋里垫炕铺炕，都是好东西。 竹哥儿往里走了走，踩一脚湿泥赶忙退回来，怕陷进泥里弄脏鞋和裤子，深秋时草鞋就换成了布鞋，弄脏多少会心疼，冬天洗鞋子也不方便。 顾兰时抓着挖出来的苇根须子在地上掸掸，摔去一些泥土，说：“明天要是天气好，爹和狗儿去卖柴，把这些洗净带上，说不定能换几个铜板。” 芦苇根鲜着干着都能用，卖不完回来再晒干一样的。 今天狗儿和顾铁山上山砍柴去了，冬天柴火用的多，价钱自然高点，村里勤快的人隔三差五就弄一板车去镇上卖，不然冬闲没进项，在家里猫着心里也不踏实。 他俩挖了一筐半苇根，顾兰时一拎竹筐，沉甸甸的，太阳没出来，风一吹越冷了，他对旁边正在挖的竹哥儿说道：“不挖了，够了，回家去。” 竹哥儿答应一声起身，见他裤腿上沾了些泥点子，顾兰时道：“你这衣裳穿了几天，也该洗了，回去就换下，省得夜里上炕弄脏被褥。” “好。”竹哥儿背起筐子，两人往村里走，顾兰时往山坡那边看了看，没见着他爹和狗儿的踪影，正要收回视线，看见半里开外一个高瘦身影从干枯的芦苇丛中出来。 那丛苇子离河边近，底下全是软塌塌的烂泥，边沿能割的已经被割走，再往里就没人愿意进去。 裴厌背着一大捆干芦苇往后山那边走，即使看见这边有人也当做没看见，眼神没有任何停留。 顾兰时收回视线，上次叶金蓉裴胜几个被打后，村里人对裴厌又是一阵同情，果然裴家人待他不好，心狠成那样。 不过裴厌照旧不和村里人来往，独自住在后山，只有下地干活时才能在路上碰见，他也不太说话，自顾自走过去。 裴家名声变得不好，叶金蓉走路上都能听见指指点点的闲言碎语，心里哪能痛快，她不敢再找裴厌麻烦，心里憋了一口气，偶然发现村里人在说裴厌七岁竟能从山里跑出来这件事。 她像是抓到了救命稻草，逢人就说裴厌命里带煞，不但是个克星，还被深山的精怪小鬼附过身，更晦气，不然，他一个人是怎么从山里跑回来的。 流言在村里传来传去都快变了模样，但传不到裴厌耳中，没有人同他说话报信，就算知道也不会在意，他没有闲工夫搭理碎嘴子。 21、第 21 章 眼瞅着进了十一月，雪都下了两场，好容易雪层消融，碰到天晴太阳大的日子，村里说笑声明显多起来。 院子里，顾兰时坐在背风的角落纳鞋底，竹哥儿学着剪鞋面和鞋样子，这里有太阳，又没风，晒得浑身暖洋洋。 二黑跑过来趴在地上闭着眼睛打盹，听到他俩说话会摇摇尾巴，继而又睡迷了，它如今长大了好多，身上厚厚一层毛发油光水滑，看着就暖和，连尾巴都粗了些。 “娘怎么还没回来。”竹哥儿朝门外看。 昨天许永安家杀肥猪，苗秋莲带着他俩去买了十斤肉，说今天要炖肉吃。 顾兰时笑着说：“快了，急什么，娘肯定记得。” 他娘串门子去了，一年到头也就冬闲时能逮个空子说笑取乐，看看时辰，也该回来了，不然赶不上饭时。 日子再好，肉和鸡蛋都是稀罕东西，鸡蛋还好，平时隔几天能吃到，像炖肉这样的硬菜大菜，苗秋莲是不放心他俩弄的。 说话间，提着针线篮子的苗秋莲就进了门。 “娘。”竹哥儿放下鞋样子，笑得眼睛弯弯，抬脚就往灶房走，说：“娘，我给你打下手。” 苗秋莲一看他就知道是馋的不行了，笑道：“好，那你来。” 顾兰时正要去帮忙，毕竟他比竹哥儿大，一听这话，他将鞋底子放在膝盖，抻个大大的懒腰，打着哈欠说：“那娘，我就不进去了。” 太阳很好，晒得他有些昏昏欲睡。 苗秋莲瞪他一眼，说道：“还不过来看着学，以后嫁了人连肉都不会炖，人家笑话的是你娘我。” 顾兰时这才懒洋洋站起来，眯着眼又打个哈欠。 二黑横在他脚前面躺成一长条，眼睛睁开一条小缝，见他要走，毛茸茸的脑袋刚抬起来，就像支撑不住一样又倒下去，睡得动都不想动。 顾兰时笑骂一句懒狗就走了。 炊烟升起，大锅里的肉汤咕嘟咕嘟滚开，肉香顺着风飘得很远，闻见的人都忍不住吞口水。 二黑早在院里嚎叫，急得团团转，它之前进灶房被苗秋莲撵出来，就乖乖待在灶房门口不断转悠，顾兰时还看见了它嘴边滴下的口水。 锅里不止有大块的肉，还有骨头，苗秋莲用筷子插进肉里，见烂熟了，才给竹哥儿和顾兰时一人捞了根肋条。 用指头捏一点盐洒在肋条上，即便烫手两人都不愿松开，只需用嘴一抿，肉和骨头就分离，有盐味的肉嚼起来那叫一个香。 苗秋莲自己也捞了一小块肥瘦相间的肉吃，说道：“肥膘子也好吃，油汪汪的。” 大部分肥肉昨天已经剔下来，打算炼猪油，剩这点肥瘦相间的五花她特地留着，就是为了炖着吃，她和顾铁山最爱这一口带肥油的肉，吃起来解馋。 竹哥儿嗦着肋条骨，嘴巴沾了油光，说：“娘，调个酸醋汁子，不然吃多了油腻，胃里也难受。” 苗秋莲不光炖肉有一手，调的蘸肉汁子也香，酱少醋多，酸中带一点酱香味，有时还捣些蒜，遇到有一层肥的肉，蘸个汁子又解腻又香。 “好，你俩吃完先给你阿奶送一碗，碰见狗儿和你爹，让回来吃饭。”苗秋莲边说边拿碗调汁子。 顾兰时把肋条骨扔给二黑，狗崽子一口叼住咯嘣咯嘣咬起来。 他拿大碗先舀了七八块子肉，肉切得大，这些就很多了，又舀了点肉汤，捞了两根肋条骨横放在碗上，和竹哥儿出了门往老宅那边走。 还没走几步呢，就看见匆匆往家里赶的狗儿，今天没活干，他和村里几个小子抽陀螺玩耍，这会子到饭点，想起他娘说要炖肉，脚下就有些着急。 “炖好了都。”他看见那一碗肉和骨头，眼睛都移不开。 顾兰时笑道：“快回去，先捞根肋条吃，我俩给阿奶送去，爹呢？” 难得偷闲，顾铁山今日也在外面串门子。 狗儿急着回家，边走边说：“方才看见他往老宅去了，该是在那里。” 到老宅后，顾铁山果然在，正在院里和他大伯说话。 顾兰时喊了人，先把肉碗端进他阿奶屋里，知道他俩急着回家吃肉，方红花就没留，笑着送他几个出门。 到家后，顾铁山还打开酒坛倒了两碗酒给他和苗秋莲，几个孩子争着抢肉吃，都满嘴油光，他俩边吃肉边喝酒，浑身暖意融融，寒冬都似好过了些。 * 下午，太阳往西边去了，冬日天短，为省灯油钱，乡下人大多都早早上了炕。 今天吃了肉，狗儿下午就没出去，在院里劈柴火，他像是又窜了一截，快撵上顾兰时了，胳膊腿瞧着细，但力气不小，抡斧子十分有劲。 苗秋莲和顾铁山在后院忙活，一个喂牲口和禽畜一个铲粪扫洒。 竹哥儿坐在有太阳的墙角剥柴豆和花生，回头好煮豆子饭吃。 顾兰时低头纳鞋底觉得累了，揉揉后脖子，见狗儿劈了不少柴，他过去拾起来抱进柴房摞好，又拿了扫帚将木头渣子扫成一堆，这些木渣锯末都能用来点火，烧炕也用得上。 门口来了人，二黑汪汪叫着迎上去，顾兰瑜停了动作，见是隔壁石头他爹周平，便吆喝一声二黑。 “平叔，我爹在后院。”顾兰时说道。 周平手里拿了张纸，笑着说：“我不找他，让狗儿帮着看看田契。” 闻言，狗儿放下斧头，接过那张契约细细看了一遍，开口道：“写得没问题，和官契一个样式。” 他八岁时，冬闲就在隔壁村教书先生那里上学，念了三年认识不少字，家里活多忙碌，念书又费钱，自知没有考功名的天分，他就不再去了。 虽如此，他也是几个兄弟姊妹里唯一念过学堂的，平时看契约写个信件不成问题。顾兰生和顾兰河小时候家里日子没那么好，掏不起束脩就没上过学，有时遇到要写字的事，都会让他过去。 每逢村里人喊他帮忙看信件时，顾铁山嘴上不说，眼神脸色十分骄傲，一家泥腿子，总算出了个能识文断字的。 周平将田契叠好，一笑眼角显出许多褶皱，说：“早就说多买两亩地，你石头哥说亲也好使，这回算是办妥了。” 他高兴来又高兴回去，没有多停留。 顾兰时好奇问道：“平叔买的谁家地？” 狗儿又抡起斧头，说：“徐应子的，前两天我还听人说他找买家，没成想这么快。” “原是他。”顾兰时将扫帚靠在墙上，说道：“我记得爹说裴厌去年就是在他手里买的两亩地，今年又卖两亩，这日子还过不过。” 顾兰瑜笑道：“你瞎操什么心，老赌鬼赌瘾上来，万贯家财都招不住败的，如今还有几亩田地供他挥霍，再往后，可就不知道卖什么了，幸好他那夫郎死得早，不然跟着他也是受罪。” 顾兰时又道：“可怜启儿和他弟弟瑞儿，没人管不说，一天天还要受他老爹拖累，我看啊，就像满村人说的，他夫郎不该死，该死的是他。” 徐应子是赌鬼，原本和里正徐承安是本家，他嗜赌成性，怎么打都悔改不了，后来连徐承安也不搭理他更不管他，渐渐弄得家徒四壁，祖上辛辛苦苦积攒下来的家业，眼看着也快到头了。 “谁说不是呢。”狗儿劈开粗柴，又从旁边捡了一根在墩子上放好，说：“才我看田契上所写，一亩十两银子，这回他卖了两亩，整整二十两银子，要搁别人，恐怕一年多才能花完，他？不出这一两天，只要钻进赌坊里，那银子就是别人的。” 顾兰时啧一声，骂道：“这老赌鬼。” 近几年无论水田还是旱田，只要是良田，基本十两银子一亩，田地如此金贵，庄稼人珍惜还来不及，偏偏徐应子放着良田不耕种，一味只知道赌钱吃酒。 傍晚，趁太阳还没落山，顾兰时和竹哥儿一人端了碗肉汤往村子北边走，他大哥二哥在那边盖的房。 苗秋莲把剩下的肉汤和肉块子分开盛了，肉块想吃的时候在锅里热一热，肉汤能煮饼丝也能泡馍馍吃，炒菜的时候放一勺提香增味，吃的花样多着呢，两个儿子分了家，日子过得还行，可当娘的总会多想想，熬出来的肉汤又不兑水，同样是金贵的，每碗她给搁了三四块肉，足够解馋了。 路遇多日没看到的裴厌从村外回来，对方提着油纸包和一小坛酒，看样子不是去镇上就是赶了大集，今天恰好是集会的日子，太阳又好，村里也有其他人去赶场子看热闹。 因是外人，顾兰时看一眼收回视线，避又避不开，他垂下眼睛盯着地面走，无意中一双深青色鞋子入眼，很快从旁边掠过。 那鞋子明显是有棉花的新冬鞋，鞋帮子鞋面都很干净，不知是不是错觉，连走路姿势似乎也能瞧出主人的爱惜，不肯沾上一点污泥。 顾兰时愣了一瞬，越想越觉得做鞋面的布料好像就是林晋鹏那身袍子。 怪不得在河边洗的时候成了一片片布块，原来是要做鞋。 22、第 22 章 泥哨在小孩嘴里吹响，声音各不同，有像小鸟脆鸣，有像鹰隼尖啸，小一点的孩子不会吹，只能发出“嘟嘟嘟”的动静，傻乎乎跟着大孩子一边跑一边笑，热得脸蛋红扑扑。 又是一个大晴天，连风也赏脸，没有吹得人不敢出门，太阳明晃晃照耀下来，村里不少人都在门外玩耍，热闹极了。 土墙根下，裹着破袄子的几个老头或蹲或坐，手里都拿个烟杆子嘬嘬抽烟，晒得发黑的脸上遍布风霜，偶然抬头眯着眼看天，和身边认识一辈子的人说两句过去的事，所言依旧只是小河村这小小一方天地。 不远处四五个十七八岁的年轻汉子抽陀螺玩，要么用布条拧了缠在树枝上做鞭子，要么随手拿些有韧性的干草叶子就抽打起来，笑着比谁陀螺转得更久，兴起时哄笑着夹几句没那么脏的村话俗语。 竹哥儿早听见外头笑闹声，拿了新做的毽子拽着顾兰时和狗儿出门玩耍。 顾兰瑜不耐烦和他两个玩，踢几下毽子就去找了同龄的半大小子嬉闹。 见有在青石板上推枣磨的，竹哥儿便撇下毽子，回家挑了几颗干枣兴冲冲围上去，忙得像是不知道要玩什么好。 顾兰时没拦他，让去撒欢。 苗秋莲出来，见两个小的都跑了，剩顾兰时一个，附近几户人家的双儿和姑娘要么没出来，要么早结伴到别人家院子里玩耍去了，她笑着挽起袖子，说：“兰哥儿，和娘踢，看谁踢得多。” 顾兰时原本要进去，闻言笑眯眯将毽子扔向空中，右脚接住踢起来，口中念着数。 西邻家刘桂花和几个妇人还有上了年纪的老夫郎坐在门口晒暖，见他在踢毽子，一边和苗秋莲说闲话一边还帮着数数。 顾铁山在家闲的没事出来看，村后那片空地上，狗儿和七八个小子在玩斗鸡，一个个盘好腿乱碰起来，也没个章法，他看了直摇头。 太阳大，跑一阵子只觉浑身是汗，有小孩嚷嚷热，要解开衣裳凉快，被他娘追上去，骂着把衣裳系好，大冬天的，稍微见个冷风就能吹出病。 毽子起落，顾兰时踢了二十七个后没接住，从地上捡起来抛给他娘。 苗秋莲一个是穿得厚，另一个是上了年纪，腿脚没那么灵活，一脚踢起来只觉闪了一下，她连忙稳住，笑道：“到底老了，胳膊腿都是硬的。” 村里中年汉子冬闲时常常三五成群吃酒，有时划拳有时吹牛，顾铁山因见他娘俩个在门口踢毽子，也有些心动，于是在旁边看着，他岁数都这么大了，不好和那群小子一样去玩斗鸡，踢毽子倒是没什么。 苗秋莲只踢了六个就败下阵来，看一眼顾铁山，将毽子扔过去：“他爹，你也踢几个，动动腿脚也是好的。” 顾铁山面上不显，实际很乐意，接了毽子抬脚就踢，隔壁门口坐的都是成了家的妇人和夫郎，大多都有些年纪，彼此并不用避嫌，连周平出门来看热闹，见他在踢毽子，犹豫着，脚下往这边蹭来。 比起别人，四邻都是熟人，顾兰时又是小辈，爹娘也在身边，因此不用避开。 刘桂花看见周平模样，大声笑着对顾铁山说：“他叔，让石头爹也耍几下，今日若耍不成，他肯定要惦记好几天。” 闻言，顾铁山一脚将毽子提给周平，周平手忙脚乱赶紧接住。 村里的热闹在来了几个外村人之后被打破，要说是回娘家陪探亲的，一路倒不会引起所有人注意，走进来的几个年轻汉子都是一副懒汉无赖相，衣裳不甚干净，脸瞧着也没洗净，挠挠脖子再顺着脖子把手伸进领子去挠痒，流里流气的眼神一看就不是正经人，要么面相看上去就凶，尤其当头的那一个。 几个在家门口玩耍的中年汉子聚拢在一起，其他年轻汉子也暂停了手里的事物朝这边看来，如此架势，再凶的地痞流氓也没敢多看这些妇人和夫郎一眼。 “娄进，你来作甚？”顾铁山和周平几人问道。 娄进正是为首的人，见有人问话，他虽不认得，但也赔笑着说：“这不是冬闲了，上山和几个弟兄看能不能抓几只兔子打打牙祭，你们忙你们忙。” 显然知道不受待见，他六人说完没有多停留，好汉不吃眼前亏，今日带的人不够多，况且在别的村里，不是能轻易打人耍混的，回头要是真结了仇，再算账也不迟。 几人在村后消失，顾铁山和周平拧眉看了一会儿，对这群人的到来显然不满。 那娄进是娄家村有名的恶霸，原先只是小打小闹干些偷鸡摸狗的事，这两年不知在哪里发了一笔横财，竟招了些地痞无赖一起厮混吃酒，越发霸道了，甚至欺男霸女强买强卖，家富人丁多的他不敢明着欺负，只挑寻常人家下手，太穷苦的没几个钱财，他还看不上，在方圆几十里内名声很不好。 “去找承安叔说说，万一憋着什么坏，打不起来，也要趁他们人少好震慑震慑。”顾铁山和周平几人一商议，便一同往徐承安家里走，也叮嘱在外面的年轻汉子们都盯着，在外面玩归玩，别叫娄进那厮钻了空子。 小河村和娄家村离得远，没有太多往来，却也听过娄进恶名。 今年还未入冬时就听说姓娄的抢了一户穷人家的双儿，那双儿家里只有个多病的老娘，娘儿俩相依为命本就凄苦，却被娄进盯上，第二天那个双儿跳了河，他老娘也上吊死了。 就是从那时起，娄进恶名远扬，连娄家村的人私底下提起他都要啐一口，畏惧对方一群地痞的势力，少有人敢明着唾骂。 正因这件事，顾铁山几个中年汉子才叫年轻人盯着娄进，谁家没个女儿双儿的，谨慎些还是好。 气氛再不像之前那样热闹轻松，顾兰时看一眼村后方向，心跳也快了两下，有种说不上的感觉。 徐承安老爹徐满本来在村里溜达，听说这件事后走过来，他是上一任里正，如今都七十多岁了，平时总是笑呵呵的，吸一口旱烟对几个汉子道：“耍你们的，他再混，敢在咱们村里闹事使坏，叫他吃不了兜着走。” 他一开口，众人便有了主心骨一般，说笑声再次响起。 土墙脚下蹲着的几个老头招呼道：“老满头，这里。” 徐满抽着旱烟过去蹲下，同龄人之间总是有更多话说。 后山，穿过小树林，娄进身后一个麻子脸男人上前，指着有两间破草屋的方向说：“就在那里。” 这人叫娄五，同是娄家村人，平时跟着娄进混，常做些狗仗人势的事，今日之所以来小河村，是他曾听人说小河村的裴厌是从兵营里回来的，估计有些拳脚本事。 这两年娄进有心想要招揽人士，好壮大势力横行霸道，有本事的最好，以便他施展手段。 娄五几天前在路上碰见裴厌，恰好小河村的林登子在，经林登子提醒，他上前游说裴厌到娄进手底下干活，绝对少不了吃香喝辣，但裴厌没搭理他。 他恼羞成怒骂了两句，却被裴厌伸手就啪啪打了两耳巴子，他个头矮，根本不是对手，只得忍了，这不今天撺掇娄进带了一伙兄弟过来出气。 “嗯。”娄进又吩咐道：“你先别吱声惹人嫌，待我看看他身手，要真是从兵营里回来的，肯定有些本事，能做兄弟最好，是个帮手。“ 娄五一噎，本想让打裴厌一顿，没想到娄进还惦记着要招人，心里有些愤恨，却也不得不捏着鼻子点头：“是是。” 六个人就这么往山脚下走，这处开阔地不算小，如今虽然废弃了，也能明显看出以前住了七八户人家，外边好几间没倒的茅草屋摇摇欲坠，唯一有院墙的屋子在中间，院门虚掩着，门口没有杂草枯叶，收拾得还算干净。 娄五大咧咧上前推门，他欺压穷人惯了，根本想不起喊人或者敲门。 娄进同样如此，没觉得有什么不妥，在他眼里，这些穷光蛋都是一群软脚蟹，下死手打一顿就老实了，因此今日来找裴厌也没放在眼里，只带了这几个人。 再者，之前他听说过裴厌，被撵出家门，穷得叮当响，今日一看住的这地方，确实破败。 院门吱呀作响被从外面推开，大门西边的院墙角落堆了一堆长短不一的木头，木头后面的缝隙里似乎有低吼声响起，却被院里正在晾晒药材的人一声低喝止住，藏在阴影处再不动了。 小半个时辰后，顾兰时在前院和苗秋莲整顿菜地，他离门口近，忽而听见外面有人惊呼，还有人惨叫了一声。 突然而来的动静吓了他一跳，便往门外去看，就见几个陌生汉子惊慌失措，有的溅了一脸血，腿脚看起来也软了，想跑跑不动，在地上连滚带爬。 更让人害怕的，是刚才为首的那个娄进，相貌什么样他之前没多看，但衣裳料子比其他人好，因此一眼就认了出来。 娄进腰腹间全是血，脸色白的不像样，要不是咬着牙往前逃命，怕是早晕了过去，他左手捧着快断掉的右手，胳膊不停抖，右手被从手腕处砍得血肉模糊，像是只剩了一半皮肉和胳膊连着，要是不托住，恐怕会在颠簸中彻底断掉。 23、第 23 章 苗秋莲背对着大门没看见，听见动静撂下手里的活往外走，她知道娄进是个什么东西，忧心忡忡皱起眉，是不是在他们村打人了。 顾兰时被刚才那一眼吓住，脑袋都是懵的，根本来不及拦住他娘，自己也没忍住往门外走，怕是怕，却有点想知道娄进几个到底惹了谁，来时那么威风，这会儿弄得连命都快丢了。 门外土路上，娄进跌跌撞撞逃跑，衣服上的血迹明显都是右手腕流出来的。 娄五脸上溅了不少血点子，他像是吓疯了，眼神惊恐连话都说不出来，其他四个人身上或多或少都有些伤，裤腿不知被什么撕烂，漏出棉絮。 一条潦草的黑色长毛大狗从后面追来，死死咬住落在最后面一人的胳膊，低吼呜咽，一副凶残至极的疯狗模样，那人惨叫着挣扎，疯狂甩动胳膊，另一手去砸狗头狗眼睛。 疯狗被砸中眼睛，吃痛松开嘴，却没畏惧逃跑，而是飞快扑向前面的娄五撕咬。 顾兰瑜原本和周石头在门口说闲话，最先看见娄进几人逃命过来，没想到后边还追了条疯狗，见他娘和顾兰时都出来看，连忙过去推搡两人进门，顺手从门后拿了根棍子在手里，万一黑狗发疯谁都咬，有个家伙在手里才安心。 娄进跑过他家门口，地上滴了些血迹，连风似乎都带着浓重的血腥气，顾兰时终于忍不住，侧身弯腰干呕了几下。 慌得苗秋莲让他背过身去，别再看了，不然夜里要做噩梦。 顾兰瑜龇牙咧嘴一脸肉疼的模样看着娄进几人被疯狗追咬，别说顾兰时，他要不是极度的好奇心撑着，想知道娄进这恶棍被谁砍成这样，高低也得吐两下。 徐承安听到消息匆匆从家里跑来，他前后跑了一群中年汉子，见娄进几个人在他家附近，顾铁山跑得很快，躲着疯狗进了家门。 “这谁家狗？” 周围有人询问，但大伙儿都没见过，各自躲在门后观望，因见只是娄进几人吃亏，加之对娄进断手的惨状有些忌惮生怯，小河村的汉子都没上前去打狗。 徐承安到附近先看几眼，才让人拿棍子驱赶黑狗，万一发疯咬到他们村人可不好。 棍子还没打过去，就听见一声尖锐呼哨，黑狗呲着牙后退，往打呼哨的人腿边退去。 裴厌拎了把短斧头从村外走进来，刃上明晃晃带着血迹，他皱眉冷着脸，脸上长疤分外狰狞，带了几分凶恶。 咣当一声，斧头被扔在娄进脚边，吓得他浑身一抖，连镇定也维持不了，惨白着一张脸嘴唇都在哆嗦。 裴厌停下脚步不再上前，视线从娄进几人脸上扫过，说：“带上你东西滚。” 斧头正是娄进的，他之前一直别在腰后用衣裳遮掩，被砍成这样哪里还记得斧子，不过裴厌发话了，竟还有一条活路，他硬着头皮踢一脚娄五，让拿上斧头赶紧走，万一裴厌反悔，就来不及跑了。 “下回别再叫我看到你们几个。”裴厌又说道。 “是是是。”娄进点头哈腰答应，他浑身发冷眼前也发黑，心知再不走真的要把命丢在这里，比起其他人他更怕死，竟生生憋住一口气拔腿就跑，等出了小河村后才两眼一翻晕过去，也当真是个奇人。 娄五几个人先往后看有没有追兵，没有才勉强提起良心，哭丧着脸骂娘，这裴厌自己打架不要命，也不许别人要命，怨声载道将娄进抬走了。 见裴厌带着疯狗要离开，徐承安喊住了他，问道：“厌小子，这是咋回事？” 裴厌脸上戾气未消，下颌也溅了些血迹，衣服腹部和腰侧有几道划破的口子，不知是他的血还是别人的血在破口处，脸颊有青肿，两只手的手背和露出来的手腕也有些刀伤擦伤，显然吃了亏，不过对方六个人，他独自一人只带着条疯狗，能全身而退已经很不错。 人很多，且都在看他，裴厌没有隐瞒：“他几个让我跟着他们混，我不愿，领头的那个娄进带了斧子，要砍我，我还手了。” 还手了。 徐承安被轻描淡写几个字哽住，却挑不出错来，确实是还手了。 他咳嗽一声，说：“嗯好，知道了，娄进那个人你可能也听人说过，是个恶霸，净干些天怒人怨的事，他这回吃了亏，恐怕……” 他顺嘴想说对方恐怕会来报复，想起刚才娄进那副畏惧的模样和要命的伤势，就算活下来也少一只手，于是改口道：“恐怕日后会生事，倒不怕他纠集人手来村里闹事，只是你一人若在外面碰上他们，需得小心些。” 裴厌平时很少和村里人来往，也不惹是非，几次打架都事出有因，今天砍的又是娄进这种恶棍，甚至算得上一件好事，因此徐承安没有斥责他下手太重太没人性。 “嗯。”裴厌淡淡点头，不带丝毫停留转身就走，长毛脏狗追着他脚步而去，没有再发疯。 裴虎子躲在人群后面，心里阵阵发虚，裴厌差点砍死娄进那样的恶霸，幸好他没有再招惹对方，真是个活阎王鬼见愁。 流言总是传得很快，娄进右手没保住，伤势重元气大伤，又差点被吓破胆，再没有之前的霸道威风，势头一下子弱了，跟他一起被砍的娄五几人也吓得够呛，连路上遇到小河村的妇人夫郎都绕着走。 为保命，娄进花了大价钱买人参进补吊命，一下子变得捉襟见肘，没有酒肉吃喝银钱嫖ll赌，连老大都成了蔫头鸡，原本纠集的一群地痞无赖散了，本就是见风使舵的一众墙头草小人，为娄进出气报仇想都不用想，没落井下石都算好的。 被娄进欺凌过的人一个个喜笑颜开，只觉老天有眼，总算让这恶霸倒了霉，连带着小河村的裴厌在他们口中虽然凶恶残暴不近人情，但还是有人为他说话，有砍人的能耐却不欺负人，只要别招惹不就好了，至于他打亲娘亲哥一事，在好几个村子里说法都不同，互有争执。 外人如何嚼舌根对裴厌来说无关紧要，他依旧独来独往，冷着脸不太搭理人。 * 清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。自来自去堂上燕，相亲相近水中鸥。 四季轮回，又是一年夏天。 顾兰时是三月生辰，如今已经十六岁，这大半年家里都在托人踅摸婆家，看亲定亲都费工夫，可不得趁早找个好的。 因发生过林晋鹏那样的丑事，苗秋莲和顾铁山看谁都有点防备，找亲戚朋友多方打听人品德行，近来终于相中马家村一个十七岁的汉子，媒人在中间跑腿递话，总算敲定半个月后的吉日让顾兰时和那汉子相看。 之前相看过一次，对这回相看，顾兰时得知日子后，一个人在屋里幽幽叹气，罢了，不嫁人也不行，相就相，无论相貌如何，只要那人品性好，也不是不可以。 山林苍郁，脚步声惊动枝头鸟雀，树叶繁茂，只能听见翅膀拍打声。 已经半下午，顾兰时和竹哥儿各自背了一筐笋子下坡，竹林离得远，要趁天亮回去，不然在山里指不定会碰见什么野猪豺狼。 “咱家不是还有腊肉，嫩笋子炒腊肉最好吃了。”顾兰竹抿抿嘴巴，实在有些馋腊肉。 顾兰时笑道：“那回去跟娘说说。” 竹哥儿一个好字还没出口，顾兰时脚下没防备，左脚踩空陷进土洞里，背上竹筐又有点沉，一失衡直接坠得他仰倒在地。 “嘶。”他口中吸气，摔倒时下意识用手掌撑地，却刮蹭到石块和硬茬子树枝上，右手掌心破了皮，手背几个指关节也蹭烂了。 竹哥儿连忙来扶他，骂道：“谁黑了心，在这里挖个洞。” 顾兰时卸下竹筐，在弟弟搀扶下从土洞中拔出腿脚，吃痛皱眉道：“怕是脚崴了。” 他看一眼土洞周围，自认倒霉道：“应该不是人挖的，这里土本就松些，陷空下去了。” “能走吗？”竹哥儿扶着他走了两步，因这里是下坡，也没路可走，只能踩着落叶乱石，比平坦地难走许多。 顾兰时试了几步，想稳住只能靠在竹哥儿身上，顾兰竹才十一岁，身量不高，还背着竹筐，扶他显得很吃力，于是停下说道：“捡根树枝来，当拐杖使。” 竹哥儿在附近找了根结实的树枝，一筐笋子肯定不能扔在这里，好不容易弄了这么多，可是太沉了，顾兰时面色犹豫。 “给我分一些。”竹哥儿也有点舍不得扔，于是往自己竹筐里放了几棵大的。 “太沉就算了，这东西又不用花钱买，满山都是。”见弟弟有些费劲，顾兰时想通了，人比笋子要紧多了。 “好吧。”竹哥儿没有勉强，毕竟山路不好走，要是两人都摔了，当真划不来。 分量一少，走路明显轻松起来，顾兰时走了一阵，只觉左脚腕子钻心疼，背上竹筐一压，越发不好忍，他停下歇歇，心想脚崴了修养一段时日就好，这山路实在难走，万一再摔了，伤势加重肯定没那么好治。 竹哥儿个头矮，也背着筐子，还得用全身力气扶着他。 一思索，顾兰时看看前面，山路还有好长一段，于是说道：“你把筐子放下，回家去找爹和狗儿，让他俩来，我在这里等你，好过咱俩这么一瘸一拐，走到啥时候才能到家。” 竹哥儿也觉得他俩这么走不是办法，喘着气说：“好，我扶你到那边树下坐，看着平坦干净。” 等顾兰时坐好后，他不放心，叮嘱道：“你就在这里等，喏，这石头给你放着，要是来个什么野物，就用石头和棍子打。” “好。”顾兰时脚腕生疼，被这番话逗笑，看弟弟给他搬来好几块石头。 竹哥儿没耽误，小跑着往家去，顾兰时连忙喊他慢些，别摔了。 等林子里只剩自己一个人后，顾兰时看了看周围，没发现野物的动静，从小在山林子里走惯了，他没觉得害怕，闲着没事把竹筐里的笋子倒出来，一根根将笋皮剥下，少了这些笋壳笋皮，分量会更轻。 手掌擦破的地方有点疼，他用帕子裹了手方觉好点。 日头在往西偏，等待让顾兰时有些心焦，不过也明白路远，从这里跑着回家最快也要两刻钟，竹哥儿人又小，没狗儿跑得那么快，肯定更费工夫。 他掸掸裤腿上的土，刚低头就听见脚步声，喜得抬头去看，不曾想来人却是林登子。 来的要是别人还能呼喊求救，可这人…… 顾兰时警惕地看向对方，一手攥住了身边的树枝，林登子不务正业，是个混子，之前常和外村那些无赖厮混，好像还跟过娄进，如今娄进倒了，他在外头没钱花，就回了村里游手好闲。 林登子在远处一打量，看见地上两个竹筐，顾兰时坐在那里没法站起身，心中明白过来，一双眼睛只在顾兰时脸上流连，咂咂舌心道可惜，可惜他娶不了这么漂亮的双儿，顾家人丁多不好惹。 顾兰时紧紧攥着树枝，另一手摸在石头上，林登子下流的眼神让他极为紧张，绷着身体动也不敢动，生怕露了怯被对方发现。 直到林登子走过去后，他才松开已经快僵硬的手，这里是去竹林的近路，有人经过是情理之中。 林登子走出去一截，突然停住脚步，若生米煮成熟饭，顾家人想让顾兰时有名有份活在世上，是不能动他的。他已经老大不小了，没钱一直娶不上媳妇。 见林登子转身往回走，还冲他咧嘴一笑，顾兰时心当即提到了嗓子眼，眼神惊恐不已。 而林登子后面，竹林方向出现个身影，又高又瘦，辨认出是裴厌，顾兰时像是又闻到了那天的血腥味，浓重刺鼻。 裴厌砍了娄进后，他做了好几晚噩梦，梦里全是那只血肉模糊的手和那条黑色疯狗，从那以后便十分畏惧裴厌。 随着裴厌走近，林登子也发现了，他明显害怕裴厌，缩着脖子往后退了退，甚至露出个讨好谄媚的笑。 顾兰时紧紧盯着裴厌，极度惊吓和恐惧夹杂，他动不了也说不出话，前心后背冷汗直流。 两人视线交汇，裴厌漠然移开眼神，大步往前走去，完全没有多管闲事的意思。 见状，林登子一下子胆气更壮了， 顾兰时几近绝望，无赖走到他跟前时嗓子眼像是有一股气冲出来，他尖叫不止，自己却好像听不见，手里的树枝石头甚至泥土都往林登子身上打，在被抓住手时，他疯狂挣扎，脚腕疼痛已经感受不到了，不断去踹。 “哎哟。”林登子被踹了好几脚，火气一下子上来，扯着顾兰时衣裳就撕，连他右脚上鞋也扔掉了。 “裴厌！” 顾兰时脸白的像鬼，冲走过去十几步的背影大喊。 林登子被他吓了一跳，要伸出来抓他的手停住，见裴厌又往前走了一步才放下心，扬起手冷笑道：“贱人，让你喊！” “裴厌！救我！” 顾兰时惊恐到极点，一直尖叫嗓子已经哑了，眼角余光留意到林登子打过来的巴掌，他下意识闭眼往后蜷缩。 巴掌没有落在脸上，顾兰时睁眼，就看见裴厌抓着林登子右手往后折，林登子疼得不断喊饶命。 裴厌松手就是一拳打在林登子额角，直接将人打倒在地，随后按住对方，拳头全部往脸上头上招呼。 三人离得很近，裴厌虽然瘦，但体格摆在那里，也不是花架子，压迫感袭面而来，顾兰时几乎被他拳头上的力气吓呆，说不出一个字。