《美人笼》 第1章 发现 何嬷嬷一进殿便看到了那抹倚靠着软榻安静看书的纤影。 她瞧了瞧外面的天色，夜色渐浓，陛下今晚怕是不会来了。 何嬷嬷轻轻走到纪洇身边，福了福身，“很晚了，娘娘早些歇下吧。” 纪洇点点头，眸光依然停留在书上。 何嬷嬷低头静静候着。 过了会儿，淡色的唇瓣轻启:“嬷嬷去换香吧。” 话音刚落，何嬷嬷便应了声“是”，退下唤奴才进殿。 放下的手里的书，纪洇望向何嬷嬷的背影，清丽的面容上有些烦躁。 沐浴过后，就在宫女服侍纪洇换着寝衣时，九扇玉屏外的珠帘传出了声响。 即便动作很轻，听那沉稳的脚步声，纪洇不回头也知道是谁来了。 身体被人从后面拥住，带着夜露的凉意，让纪洇忍不住轻轻颤了颤。 伺候的宫女们恭敬地行了礼，连头都不敢抬，屏声有序退了下去。 “今日折子多了些，让阿洇久等了。”他的声音低沉带些淡淡的沙哑，说话间，已将下巴搁在怀中人小小的肩上，用鼻尖轻轻蹭了下她小巧柔软的耳垂。 “陛下勤政是爱民，是天下之福，臣妾只有敬佩。” 怀中人嗓音清柔，纵使知道她惯会敷衍哄骗他，此刻萧宫台心里也感觉到了一抹愉悦，唇角微微勾起，鼻息间萦绕着她身上浅淡的茉莉香，眸色渐渐变暗。 “香儿什么时候能回来？”像随口地一问，纪洇语气平静。 在宫外时香儿便跟着她了，进宫时她也把香儿带在了身边。 不过发生那件事后，证明把香儿带进宫无疑是错误的。 她只知道萧宫台没有杀香儿，却不知道香儿的去向。 刚开始那些天，萧宫台的情绪非常不稳定，她再担心也不能问，只怕他一怒之下真的杀了香儿。 现在……似乎可以。 不知道是不是没想到她突然会问起这个，身后的人默了一会儿，才缓缓开口:“身为奴才没能看好自己的主子，朕不杀她已经是看在你的面子上。” 萧宫台的声音有些冷，连眼中的欲都淡了。 意思就是不会再让香儿回来。 纪洇不再说话。 似是察觉到她低落下来的情绪，他放轻了语气道:“何嬷嬷服侍过朕的母妃，是宫里的老人，便是十个香儿也比不上的，有她照顾阿洇，朕才能放心。” 仍是无言。 他勾起她的一缕发，在指尖卷起，继续哄道:“你若嫌陈嬷嬷年老，朕明日便让永福挑几个年轻伶俐的送你可好？” 永福不仅是太监总管，更是帝王的近侍太监，由他找来的宫人自然不会差。 可她们不是香儿。 “嗯？” 男人的声音像是带了勾子，性感又富有磁性。但纪洇只听出了耐心告罄的意思。 “多谢陛下。”纪洇淡淡道。 头顶传来愉悦的轻笑。 “阿洇……”呼吸的热气喷洒在她耳畔，他呢喃般地唤她。 纪洇没有理他，知道这不过是他情动时的习惯。 感觉到箍在腰间的手渐渐不安分起来，她垂着的眸底闪过一丝厌恶，却也没有动作。 从前反抗吃过的苦头几乎是刻在了她的骨子里，对这个男人，她除了恨，剩下的便是怕…… 知道躲不过，也不想浪费力气去挣扎。 自损一千伤敌八百的事她不会再做。 纪洇几乎是顺从地依靠在他怀中。 萧宫台爱极了她这副乖顺的模样，身体渐渐发热，眼中泛起了浓厚的欲念，将她横抱起快步走向了床帏…… 缠绵至情浓时，她听到年轻的帝王似无意般的低语:“这般久了，为何迟迟不见有孕……” 纪洇本来累得昏昏欲睡，被他这句话吓得睡意全无。 她强自压着惧意，垂眸轻声道:“许是臣妾身体不易有孕，陛下不如顺其自然，缘分到了，自然便有了……” “缘分到了，自然便有了……”萧宫台似品味的重复了一遍身下人的话，摩挲着她满是香汗的软腰，紧紧盯着她低垂轻颤的睫羽，那双沉静的眸底仿佛在酝酿着什么。 隔着轻薄的帐幕，高高隆起的那团黑影如同蛰伏的凶兽，以身为笼，将身下的猎物死死困住，忍耐着饥肠辘辘，只等待一个时机，便会将其吞吃入腹。 …… 像往日一样，纪洇醒来时，萧宫台就已经离开上朝去了。 此刻屋子里空无一人，没有纪洇自己传唤，没有哪个奴才敢进来打扰她歇息。 也只有在这个时候，纪洇才能有喘息的机会。她忍着身上的酸软，起身走向梳妆台。 在软垫上跪坐下来。 妆台一边摆设的君子兰开放得热烈，不过纪洇却无心去欣赏。 她随手拿起桌子上的簪子，慢慢去拨盆中泥。 可越往下拨，纪洇眉间蹙起，心口发紧，怎么会，没有，什么都没有…… “阿洇在找什么？” 不远处忽然传来一道情绪不辨的声音，纪洇的脑子轰地一声炸开了，她僵着身体，难以置信地回头。 隔着珠帘，远远只见年轻的帝王披散着墨发，仍穿着昨晚与她同寝的绸衣，坐在外殿的软榻上单手支着头，隔着珠帘，慵懒而又玩味地看着她。 他竟然没有去上朝！ 目光触到他手中把玩的小小的瓷瓶，纪洇面色一白，手里的簪子“啪”的一声掉在了地上。 完了。 萧宫台像是没有看到她的脸色，慢慢地走近。 修长的手指缓缓撩开珠帘，一位登基已有三年的帝王，此时如同书香世家清贵斯文的公子。 不过公子的目光触及地上沾满泥土的金色凤簪时，忽然笑了，眼中却满是阴寒。 “朕不知道，朕送给皇后的凤簪竟还有这般用途，皇后的聪慧总能给朕一些意想不到的惊喜。” 第2章 憎恨 纪洇唇瓣轻颤，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。 只能眼睁睁看着萧宫台沉声传唤早已在外候着的张太医，见他将瓷瓶随手扔到地上，让太医查里面的东西。 他看也不看她一眼，走到另一边的椅子上坐下。 近身伺候的太监永福则在萧宫台坐下时便奉上了茶盏。 此刻萧宫台脸上看不出任何情绪，只捏着杯盖与茶盏边沿轻轻刮擦着，一下又一下。 折磨着她的神经。 很快。 “陛下，查出来了。”张太医拱手禀道。 纪洇呼吸急促起来。 “说。”萧宫台端起茶盏，眼尾的余光扫过那抹纤薄的背影，便收回视线，敛眸缓缓呷了一口茶。 “微臣在此盒内发现了几味药丸，皆有散热利胆之效，只是这……” 张太医皱了皱眉，似乎察觉到了什么，下意识看了一眼纪洇的方向。 纪洇紧紧抿着唇，神情还算镇定，仿佛这里的一切都与她无关，如果忽略她脸色的苍白和握紧发颤的手的话…… 这时张太医心中大骇，还有什么不明白的…… 娘娘她……这是不要命了！ “说下去。” 不容张太医反应，帝王带着寒意威慑的声音已经从头顶上传来。 张太医闭了闭眼，恭敬地跪拜下。 对不住了，纪姑娘。 “回陛下，若是热毒缠身，此丸倒是一味良药，但这药丸皆以黄柏为主，药量极重，黄柏素有散热之效，也有寒宫避子……” “砰！” 茶盏摔到地上四分五裂，茶水混着茶叶在地上腾升着热气，散发着淡淡的茶香。 张太医噤声，以永福为首的太监和宫女们慌乱跪下，一时间屋里人人自危，噤若寒蝉。 萧宫台慢慢起身，拂起衣袖，斯文又漫不经心，仿佛刚才一怒摔了茶盏的人不是他一样。 离萧宫台最近跪着的永福悄悄抬眼，只见高高在上，玉树琼枝般的帝王神情寡淡，微微低垂的眼里却是浓得化不开的阴鸷，跟要吃人似的。 永福吓得浑身汗毛竖立，直冒冷汗，下体隐约有了一股尿意。 他心里叫苦，跟在陛下身边这么多年，陛下动怒发脾气的次数一只手就能数得过来，刚刚摔杯的那一下，他就知道皇后娘娘这回真是踩着老虎尾巴了…… 很快，头顶上再次传来帝王的声音，听不出一丝怒意，平静得像在说今天的天气，“朕这些时日还是太宽容了，太医院竟也开始阳奉阴违，令朕既失望又寒心啊……” 话说到这里，还颇有几分无奈，“既如此……便都割了舌头吧。” 话音刚落，张太医猛地抬起头，一把年纪了，跪着狼狈地往萧宫台那儿爬去，“陛下！陛下！此药与太医院无关那！” 萧宫台无动于衷，幽沉的目光落在始终未发一言的女人身上。 如芒刺背。 “陛下何必为难张太医。” 他还以为她会一直沉默下去。 “药是我从宫外带进来的，也是我藏的，”纪洇转过身，仰起头，脖颈白皙欣秀，犹如高贵的天鹅，黑白分明的眸子平静地和他对视，“同时也是我背着陛下服用的。” 一切和太医院无关。 这就承认了…… 张太医愣住了，一时心绪复杂。 萧宫台看了她许久，忽的嗤笑一声，带着几分嘲弄。 倒是敢作敢当。 他踢开张太医，走到她面前，居高临下的用手指将她的下巴抬起。 “张太医说这药散热利胆，皇后大概吃多了，不仅散了对朕的热情，胆子也越来越大了，可见张太医所言不虚，朕自然会放了他。” 张太医不敢说话。 萧宫台脸上始终带着笑，表情可以说得上是温和，纪洇却感觉心底窜起了一股寒意蔓延到了四肢百骸。 接着，她的脖颈被萧宫台不轻不重地握住，他纡尊降贵一般弯下腰，薄唇贴在她的耳边，无比亲昵，“朕想想也该给皇后一些回应才是，不枉费了皇后这一番瞒朕的苦心。” 有什么在脑海中一闪而过，却没有来及抓住。 “你想做什么……”纪洇心中有些不安，警惕地看着萧宫台。 耳边却传来他的轻笑。 “朕记起来，已经许久不曾去过水牢……” “啪！” 说到水牢的时候，她就明白了萧宫台的意图，几乎是忍无可忍的扇了过去。 纪洇气得浑身都在发抖，甚至忘了他握在她脖子上的手，甚至不再掩饰眼中对他的厌恶和恨意。 “萧宫台，你不要欺人太甚！” 一旁跪着的太监和宫女俱是一抖，永福更是恨不得把头埋进地里。 要说胆大包天和不怕死，天底下怕是也找不出第二个像皇后娘娘这样的了。 欺人太甚…… 呵。 为了顾及她的感受，水牢内犯下足以千刀万剐罪行的犯人他没有追究，只是关押，换来的却是她以死相逼…… 明明已经答应了留在他身边，竟然还背着他偷偷服药，不愿为他孕育子嗣，整日与他虚与委蛇…… 明明他们才是夫妻，可只要提及水牢，就像触到了她的逆鳞一样，为了那个瞎子，她竟然出手打他！ 到底是谁欺人太甚？ 萧宫台用舌尖顶了顶发麻的腮帮，眸中一片漠然和不以为意，像是嫉恨到了麻木，对于她的反应仿佛也在意料之中。 只是看到她眼中的憎恶时，略微愣了一下，很快便又微微一笑，凉薄的眸子竟透出一丝纯粹。纯粹的疯狂。他说:“试试看啊，阿洇。” 他松开手，起身就要往外走。 像是回想起了什么，纪洇心口传来一阵闷痛，让她有些喘不过气。 身体比思想更快地做出反应，纤细的手指紧紧拽住他的衣袖，清丽的脸上没有了之前的冰冷和厌恶，只有软化的恳求。 “是我错了，是我鬼迷心窍，我不该打你的，我不吃药了，不骗你了，我会留在你身边，求求你别去……” “他会死的，求求你放过他，都是我的错……” 顿了顿，纪洇眼眸微动，柔声道:“你还不曾用膳吧，我陪你用膳啊……” 听到这句，萧宫台袖下的手指轻轻一颤。 明明是再平淡不过的话了，却是他梦寐以求的。 可他高兴不起来，浑身寒凉。 总是这样。 只有提到那个人的时候，她才会褪去一身的尖刺，才肯服软，才肯妥协。 像个妻子般对他温言软语。 都说她是宁为玉碎不为瓦全的性子，现在看来，这凡事总有例外…… 只不过都不是他罢了。 心脏像是被名为嫉妒的手揉碎。鲜血淋漓，痛不欲生。 萧宫台的表情没有一丝变化，看着她眼中弥漫的水雾，那份脆弱和哀求让他忍不住想要更加疯狂地去摧毁，他淡淡一笑，“看好皇后娘娘，不许她踏出殿中半步。” 这话自然是说给那些还在跪着的奴才们听的。 说完便从她手中抽出衣袖，头也不回地离开了。 纪洇下意识要去追他，没走两步，很快便被一群太监和宫女拦住。 永福也爬了起来，扶了扶头上的帽子，就要往外跑跟上萧宫台。 经过被拦住的纪洇身边时，还是忍不住停下来，语重心长地劝道:“娘娘恕罪，陛下只是一时生气，在陛下消气之前，还请您暂时留在殿中，若您抗旨……您也知道陛下的性子，奴才们的命倒是不值什么，但您也要顾及着自己，还有……”顿了顿，叹了口气，一向圆滑的太监总管难得说了句真心话，“水牢里的那人啊。” 点到即止。永福对着纪洇弯腰行了礼，便急忙追了出去。 纪洇心中发寒，缓缓闭上眼睛，整个人像被抽走了所有的力气，瘫坐在地上。 是啊，要顾及水牢里的那人。 哈。 连一个太监都能想到的事，她怎么没有想到呢？ 以前，以死相逼都做过了，哪里能想到萧宫台这边安抚好她以后，便立即命人夹断了那人的十指，还杀了当时所有没能看住她的奴才，连香儿都不知去向。 有了一次教训，她很明白，再来一次，适得其反的后果是变本加厉。 连累了无辜的人，连累了他，自己什么都做不了。 无能为力的感觉…… 不如服从。 纪洇双手掩面。 她这辈子最后悔的事，便是三年前在青石县救了萧宫台。 第3章 掌柜 街道上人群来来往往，除了繁多的商铺，便是结伴而行的女子居多，不时传来娇笑声，热闹非凡。 其中一家脂粉铺子前，客人像流水一样源源不断，和其他脂粉铺只有偶尔有零碎的客人光顾形成了鲜明的对比。 “纪掌柜在吗？”一个约莫十三岁丫鬟模样的姑娘进了店。 杨白芮忙得团团转，不停地招呼着客人，一个转身回头便在人群中一眼锁定了小丫鬟。 略微打量了一下穿着，杨白芮瞬间两眼放光。 活像狼看到了小肥羊。 杨白芮挂着亲切温柔的笑来到了小肥……小丫鬟面前 ，“不好意思，我们掌柜的出去办事了，不知道你找我们掌柜有什么事？你要不先在我们店里看看？等我们掌柜的回来……” 小丫鬟眨巴着眼睛环视了一圈店内，看着摆放规整琳琅满目的瓷瓶瓷罐，抿了抿唇，一脸的冷静，“不必了，既然纪掌柜不在，就请你代为转告一下，我家二小姐明日出嫁，想请纪掌柜前去为小姐掌妆。” 说着便解下了腰间的木牌，牌上赫然写着一个醒目的镀金“马”字。 一看到木牌杨白芮立马知道了这是哪家。青石县有名的富商，乐善好施，颇受人尊敬。 只是这马家的好运大概全用在了做生意上。男子便罢了，马家老爷的三个女儿一个比一个丑。 尤其是二小姐。 杨白芮想，掌柜的有再好的手艺，也经不起马家二小姐那张脸折腾。 不过这话只能装进肚子里，说是不可能说出来的。杨白芮还没忘记正事，问些人家的忌讳和时辰一一记下。 杨白芮看这丫鬟小脸圆乎乎的讨喜，忍不住多说了两句，问了名字，小丫鬟架不住杨白芮的热情，脸红红的的道:“我叫香儿。” 临走前杨白芮又问香儿喜欢什么样的脂粉，送了两小罐，又客客气气地把人送走了。 “记得下次再来啊！” 那模样活脱脱一个青楼鸨母。 店里另一个忙着招呼客人的姑娘，看杨白芮这副模样连客人都顾不上，直接把她扭进了店里。 …… 另一条街同样热闹，只是看起来没有之前那条街繁华规整，大多都是些摆摊的小商贩叫卖，这里来往的人流均匀了些，男女老少，还有不少表演杂技的。 茶馆里。 “大夫，您觉得我还有救吗？咳咳……” 隔着白布，模糊看到一位女子坐在他对面，提着茶壶慢悠悠地给他和自己倒茶。 然后伸出手腕，似乎带着些笑意，仗着他‘看不见’，目光直勾勾地看着他。 年轻的大夫一把脉。 沉默…… “姑娘只是肝火旺，我写个方子，姑娘按时服用便好。”嗓音温和又带着疏离。 姑娘没有一点被拆穿的尴尬，自若地点头，还是盯着他看。 年轻的大夫有些无奈。 “姑娘近日需淡口清心，忌荤。” “是，大夫说的我都记的，天热，您吃些凉茶降暑，不急的。” 说着姑娘便将茶往大夫跟前推了推，又从大夫的药箱里拿了一支笔和一张纸，在大夫面前摆好，不知道的还以为这是她的药箱。 大夫:“……”装瞎好难。 写方子的时候，姑娘特意绕去他旁边看，笔迹自然舒展，不偏不倚，对于看不见的人来说，写成这样，可见背后是下过苦功的。 太近了…… 闻到她身上淡淡的香味，在她看不见的地方，大夫悄悄红了耳根。 偏偏这人毫无所觉，一直盯着方子看。 大夫加快了笔速。 拿到方子后，姑娘扫了一眼，心中感叹，要不是大夫眼上蒙着布，她都要怀疑他是不是装瞎。 待墨迹干了，便折起收好。 她看向正在收拾药箱的大夫，默了默，温声道:“我叫纪洇，还不知道大夫名讳。” “乡野游医罢了，不值姑娘记名。”大夫已经收好药箱，挎在肩上，虚摸着转身便要走。 “等一下！” 她的声音有些着急。 接着，他的手被一只柔软纤细的手托起，手心被放了几块硬硬的东西。 “既然大夫您不愿意说便不说了，这是刚才的诊费，一点碎银，小小心意，希望大夫能收下。” “另外天热，看您面色苍白，您还是吃些茶歇歇再走吧。” 像是担心他拒绝，纪洇塞完银子，便快步匆匆离开了茶馆。 只余留空气中浅淡的茉莉花的味道。 到底谁才是大夫？ 说话中气十足，步子轻快稳健，刚才怎么就信了她有肺病的话随她走了。 稍微想一想，有肺病的人哪里敢进茶馆啊。 年轻的大夫站在原地，手心里还躺着几块碎银，白布蒙着双眼，面无表情。 过了一会儿，大夫放下药箱，重新坐下，干净修长的手指捏着她刚才倒的凉茶，慢慢品着。 纪洇走得远些了才往回望了望。 游医…… 大概随时都会离开吧。 罢了。 “掌柜的！” 不远处传出一声激动的叫喊。 只见一个灰衣少年在人群里挤来挤去，手里提着一包东西，身上还挎着一个木箱，一边躲人一边望着纪洇，就怕下一秒人又不见了。 “掌柜的，您去哪里了？让我找了好久，差点就去报官了。” 刚刚给一户人家的夫人贴完妆，出门没走几步，掌柜的忽然叫他去买些果脯，然后等他买完，人就没了！ 纪洇看着气喘吁吁的少年，有些心虚，总不能说自己刚才是去搭讪了吧。 “方才遇到了熟人，吃了些茶，忘记同你说了，”纪洇一本正经，为了表示自己的歉意，她主动接过少年手里提着的果脯，“回去吧，咱们出来好一会儿了，白芮她们该急了……” 现在您才想起来白芮她们着急，方才吃茶的时候怎么没想到…… 腹诽归腹诽，李木也没真的把东西给纪洇提着。 纪洇大概也能猜到李木心里想的什么，笑笑没说话。 天气热，二人也不想在外面待的太久，很快便回了店铺。 …… 第4章 得罪 一天很快过去。 不少的铺子都开始上板落锁。 纪洇整理着今天的收账明细，纤细的指尖熟练地在算盘上拨动着。 其他人忙着收拾店铺打扫卫生。纪洇望了望外面发暗的天色，“忙了一天了，你们早些回去吧，路上注意安全。” 杨白芮这才想起来今天香儿来过店里的事。 “掌柜的，明日马家二小姐出嫁，想请你过去掌妆。” 顺便把今天记下来的细节一一同纪洇说了。 听的过程中，纪洇手上也没停下，但是杨白芮知道掌柜的肯定在听。待她说完，便把镀金的“马”字木牌递给纪洇。 这时纪洇才停顿了下，看了一眼木牌，点点头，便继续算账。 她知道杨白芮不会随便接单，定是了解了一番，而且她对这马家也有耳闻，所以并不打算多问。 杨白芮看着自家掌柜，思想开始发散，她若是男子，便是减寿十年也要娶了掌柜。 人不仅年轻长得好看，那气度也看不出是个生意人，倒像个风流雅士。站那儿就像幅画似的。即便是做生意，掌柜的也没有生意人精于算计的俗气，生意也做出了与世无争的味道。 论风度，不说女子，便是她见过的男子也没有哪个比得上掌柜的。 别看店里客人多，这些脂粉也不过是中等货色，同其他铺子的差别也不大，真正买的没几个，都是冲着想见一见掌柜的目的来的。 就比如今日的那个小丫鬟。 从前也没有过妆师这一说，偏偏掌柜的一人就顶起了一个行业。 一开始是在乡里，后来渐渐就传到了县里。掌柜的名气越来越大，攒了些银子后，就盘下了这家脂粉铺。 许多人慕名而来，开始的时候掌柜的为了支撑店里的花销，接了不少单子，天天往外跑。 掌柜的名气大，谁家能请到纪掌柜贴个妆也是面子。 但这两年，只有她知道掌柜的走的有多难…… “怎么老盯着我看？”纪洇注意到杨白芮盯着她发呆，用毛笔轻轻点了点她的头。 “估计她又在想着自己若是个男子，该怎么娶了掌柜的！”李木凑了过来，笑嘻嘻的说了句。 跟杨白芮肚子里的蛔虫似的。 杨白芮老脸一红，冲李木啐了句:“就你什么都知道，不说话没人当你是哑巴！” “芷兰你看白芮急了！被我说中了吧！” 芷兰面无表情地听这俩人胡呛，已经习以为常，不打算搭理。 她收拾完了只走到纪洇这边:“掌柜的打算什么时候回去？” 纪洇看着芷兰，满意地点点头，还是芷兰沉稳些。 “我今日让阿木买了些果脯，你们分了吧，分完咱们一起走。” 杨白芮和李木一致赞成，芷兰也露出了笑意。 街道空荡，没有了白天的热闹繁华，透着一股寂静。 正在几人准备离开时，有人进了店。 “不好意思姑娘，我们已经打烊了。”杨白芮迎到门口。 闻言，一个锦衣男子上前瞪着杨白芮怒骂:“瞎了你的狗眼！你说谁是姑娘！” 男子身后的少年一身绯色罗锦，面冠如玉，唇红齿白，在发暗的天色下，一时难辨雌雄。 杨白芮看得发怔，被跟在后面的李木戳了一下才回神，一时有些尴尬。 “我，对不起……” 男子还想发难，身后少年瞥了一眼铺子，双手环胸，懒懒开口:“阿楣。” 阿楣满脸愠色的立马收敛:“是，公子。” 他上前一步，仿佛看不到店里杨白芮等人，“纪掌柜在不在！” 纪洇被刚刚的动静吸引，已经放下毛笔，并未应声，侧眸不动声色打量了一眼少年。 八个字:来头不小，来者不善。 “我是掌柜，这位客人找我何事？”纪洇合起账簿，淡声询问。 闻声，少年掀起眼皮，目光穿过镂空的高架，落到纪洇身上，一直兴致缺缺的表情明显愣了一下。 纪洇站的地方正好被高架遮住，是个死角，她若不说话，他还真发现不了。 阿楣走过去:“我家公子听说你明日要为马家二小姐掌妆？可有此事？” “不错。”纪洇点头。 “公子……”阿楣回头看向少年。 少年手指缠着鬓角垂落的墨发，眼波流转，意味不明地瞥了一眼纪洇，迈步走进店里。 身后小厮比他快一步，走到茶水区，很熟练的在凳上垫了帕子，少年施然坐下，优雅矜持地翘起腿，垂眸把玩着腰间的玉佩。 阿楣凑过去，听少年说话，不时地点头。 “我家公子说了，不许你接，要你把这单退了。” 芷兰皱了皱眉，李木和杨白芮脸色也有些难看，不由得上前一步。 纪洇微微扬手，示意不要冲动。声音平静地问:“哦？为何？” “她冲撞了我家公子……”阿楣眼珠子转了转，手背在身后，语调不明:“我们也是为了纪掌柜好，才来提醒一声，免得纪掌柜惹火上身。” “如此，我倒要谢谢这位公子了？” “你知道就好，我家公子心善，不愿伤及无辜，明日纪掌柜可莫要去了。” 纪洇手指在柜台上敲了敲，垂眸道:“敢问公子打算如何教训这马家小姐？” 真当她是傻的？ 什么提醒她，什么心善不愿伤及无辜……纪洇与这少年头一回见，能有什么交情？不过是说得好听，利用她罢了。 这少年让她退单，一来是想落马家的脸，若不是因为这个，他怎会来“好心”提醒。 二来…… 阿楣摸了摸袖子，眼神发阴:“这与你无关，纪掌柜莫要多管闲事。” 纪洇淡淡一笑，不再多问，视线落到少年身上:“看公子气度不凡，容貌更是一等一的好，想必在家中也是千追百捧的。” 少年唇角勾起，颇为得意。 纪洇装没看见，继续道:“马家这一单便抵得上我与店中员工的半月伙食，若皆以公子心意退单，草民恐怕得饿死在街头了。” “你哪儿来这么多废话……” “阿楣。”少年第二次开口，声音清朗，这次明显带了些威慑意味。 阿楣立马噤声，低头退到少年身后。 “纪掌柜聪明，竟看出了我的身份，不知道纪掌柜怎么看出来的？”少年目光在纪洇身上肆意溜了一圈，不答反问。 “前几日草民在首饰铺见过令堂挑选这玉佩，令堂曾说过是为公子挑选的。” 至于她怎么认识的县令夫人，自然是贴妆的时候…… 说着草民，却没有一点身为草民的自觉。 少年一点也不惊讶，面上含笑自然，语气却有些强势咄咄逼人:“既然如此，纪掌柜莫再多问了，便是我命你退单，你敢不答应吗？” 李木和杨白芮身上冒起了冷汗，幸好刚才掌柜的拦住了他们。 纪洇单臂搁在柜上，姿态放松，慢慢提起了另一件事:“听说天京近日派了一位贵人下来考察民情，这招待的银子县太爷必定是要出的，只多不少，毕竟不能怠慢了贵人不是？” “可这样一来，公子今后大概也穿不上这般好的绫罗了，但县太爷疼爱公子，怎会舍得公子受委屈，只能另寻他法筹银，或我等百姓，不过谁不知道县太爷爱民如子，那便只有商户……” 杨白芮和芷兰对视一眼，偷偷一笑，掌柜的这话说的极妙，什么心疼儿子又爱民如子的，明明是县太爷自己不想掏银子，又觉得县里百姓大概挤不出多少油水，油水是有的，但不少府城的富商都为了避暑回了青石县，现在县里是扎堆的富人，他们随便扔一个戒指，都够一家百姓一年吃喝了。 两相对比，县太爷若想在贵人跟前得脸，可不得把主意打到富得流油的商人头上嘛。 土特产跟白花花的雪银，傻子都知道选哪个。 掌柜的这话是阴阳县太爷的，偏又说得好听，挑不出错来。 但这县令公子似乎真的没听出来，一点反应也没有。 不知道是真的被保护的太好不谙世事，还是真的蠢钝无知，又或是压根就不在意…… 少年睨着纪洇，神情骄纵而凌厉，语气不屑:“若是下了官令，这些商户岂敢不从？” 纪洇仍是微笑:“不错，公子若要用强，自然不敢不从，可马家不一样，算得上是荆州第一大户，草民不算什么，但若草民不小心多嘴，让马老爷知道有人准备在他女儿大婚之日，刻意针对他女儿……” 黑白分明的眸子凝视着少年，仿佛结了一层冰霜。 少年捏着玉佩的手指紧了紧，一双狐眸微微眯起和纪洇对视。 纪洇语调平缓:“便是给了供奉的银子，若马家记恨，在背地里悄悄做点小动作给公子添堵……蚂蚁虽小，咬起人来也是疼的，在这个节骨眼上，想来县太爷也不愿节外生枝……” 少年倏地站了起来，狐眸冷冷瞪着纪洇。 “公子莫生气，我不过是一介草民，公子同马家小姐两位神仙打架，何必殃及我等池鱼呢？” 纪洇绕过柜台，对少年作了个揖，不卑不亢:“天色已晚，小店得关门上锁了，请公子见谅。” 少年一言不发地盯着纪洇，精致的脸蛋没有表情，不知道在想什么。 忽的，他展颜一笑，露出洁白的皓齿:“好啊，姓纪的，你给我等着，总有你落在我手里的一天！” 说完，少年冷哼一声，拂袖快步往外走去。 阿楣紧跟在他身后，幽幽觑了一眼纪洇:“当真是不知好歹，有你后悔的时候……” 芷兰望着离去的一行人，叹了口气。 到底是多大的仇怨，要在人家大婚出嫁的时候做手脚…… 这不是作孽吗？ 这小公子当真是任性。 其实掌柜的只要应下县令公子的话，明日称病不去给马家小姐掌妆，万事大吉。 少赚了银钱没关系，还是明哲保身要紧。 这点道理连她都懂，掌柜的怎会不懂？ 可掌柜最恨人逼迫或者命令她，入不得她眼的，便是拿刀架着她的脖子也是不肯服的。 这位小公子算是把掌柜的底线踩了个遍。 掌柜的肯答应才怪。 哪怕打着商量的名头，掌柜的也不会如此落他的脸。 不过，这县令公子看起来不像个好相与的，今日掌柜的得罪了他，以后的日子怕是不好过了…… 芷兰担忧地想。 第5章 善意 巷子宽阔，没有什么逼仄感，因为有不少的住户，所以连巷子里也变得亮堂堂的。 走到中间的一扇门前，纪洇从袖子里拿出了钥匙。 “啪嗒——” 推开门。 小小的院落里黑漆漆的，打扫得干净整洁，没有什么杂物，听着隔壁住户传来的人声，显得这间院落有些空荡寂寞。 点亮烛火。 屋子渐渐明亮起来。 纪洇绕进里间，高桌上摆放着一座擦拭干净的牌位。 义母魏苓之灵位。 纪洇从一旁的抽出三支香，就着烛火点燃，面对牌位弯腰恭敬地拜下。 三拜后，便将三支香插进了香炉。 纪洇望着灵位，神情恍惚，陷入了回忆。 来到这里已经两年了。 要不是魏婆在河边洗衣服的时候发现救了她，她也活不下来，早就冻死了。 这具身体便是她原来身体十七八岁的样子。可实际上她都二十六了。 开始她根本接受不了。这里的一切都太过于陌生，习惯了现代生活，她在古代根本不知道如何生存。 她没有喂过鸡鸭，没有用土灶做过饭，更没有用河水洗过衣服…… 她感谢魏婆救她。可那段时间，她想要是一直在这种地方生活一辈子，还不如冻死在河边。 那时正值隆冬。 魏婆见她可怜，便收留了她，还去县里给她上了户口，否则她现在都是这个陌生世界里的黑户。 这是她最感激魏婆的事情，没有魏婆，她都不能正大光明地生活在这片土地。 只是没想到魏婆竟然没有熬过那个冬天，发急病去世了。 她身无分文，只能卖些鸡鸭，加上邻里的帮忙，才弄了一副薄棺材。 魏婆也没有儿女亲人，哭丧的都没几个，她又没钱，更别说办什么丧礼，只是挖个坑，草草地给魏婆下了葬。 现在想起来纪洇心里都一阵阵的闷痛。 后来为了生存，她尝试过种地，可是在魏婆去世以后，她的那块地都被别人占去了。 村子里，每家每户少说也有两个以上的男丁。 她和魏婆这样孤苦伶仃的，也是罕见。 所以便是抢，她也无力去对抗。人性就是这样。 她不怨。 她不会绣花，不会写毛笔字，更不认识什么草药…… 没有能力赚钱，住在那间漏风的小屋里，魏婆留下的那些粮食，撑不过这个冬天，饿死或是冻死是迟早的事。 回想她在现代的优渥风光，还有疼她爱她的亲人朋友，她大概永远也想不到自己会有饿死的一天，在那间小屋里怎么想怎么讽刺。 不知道过了多久。 魏婆之后，第一次，第一次有人对她释放了善意。 那个皮肤黑黑的姑娘敲开了她家的门。眼睛羞怯却真诚。 她说她要成亲了，想请她去吃席。 她麻木的大脑不知道该做什么反应，许久，她才听到自己的声音:“能让我为你化妆吗？” 这是她唯一能回馈这个姑娘善意的东西。 “叩叩——” 一阵敲门声打断了她的思绪。 纪洇走出里间，开了门。 “洇洇，吃饭了吗？我家今晚炖的鸡汤，你忙了一天，正好补补身子。”妇人脸上关切，手里捧着用布裹着的汤盅。 菊婶也是这条巷子的住户。她搬来这里以后，菊婶一直很照顾她，经常给她送些吃食，偶尔闲暇还教她纳鞋绣花。 “谢谢菊婶。”纪洇露出笑意，没有客气将汤盅接过。 菊婶摆了摆手:“客气啥，你早点休息，婶子还得回去哄孩子，就不跟你聊了。” 送走菊婶，纪洇捧着汤盅回到屋子里间。 揭开盖子，鸡汤的鲜香瞬间飘满了屋子。 纪洇的食欲也被勾了起来。 她坐在桌边，看向魏婆的灵位，眼神微黯:“要是您也在就好了……” …… 天还没亮的时候，一辆马车不紧不慢地行驶在街道上。 马车里。 杨白芮打了个哈欠，看向正在低头安静看书的纪洇，一脸的欲言又止。 “掌柜的，这回你怎么不带阿木啊……” 纪洇翻阅着手里的书，声音平静道:“你知道我最疼你，今儿带你出来遛遛……” 杨白芮:“……”她很像狗吗？ 纪洇合上书，露出被绷带包扎的手。 杨白芮瞪圆了眼睛:“掌柜的，你手怎么了？” “烫了，不碍事。”纪洇淡淡道。 “那不影响今日掌妆吧掌柜的……”杨白芮有些担心，忽然发现纪洇好像连箱子都没带…… 倒是准备了不少的礼品。 “不碍事的。”纪洇安慰她。 天刚蒙蒙亮的时候，马车驶进了一处郊外，进入了一片宽阔的街道。 两边都是独立又气派的宅子。 青砖红瓦，依山傍水。 尤其是清晨时，空气中湿润的雾气，便有些类似江南绵柔的韵味。 杨白芮撩开马车帘子，探头往外看了看，这时候街道上还空空荡荡的，一点声音也没有。 马车驶了一会儿，远远的便看见了一座气派的宅邸，张灯结彩，大门上贴着大大的双囍，处处透着喜庆。 纪洇下车，杨白芮前去敲门。 门从里面打开，走出一个小厮模样的男子，纪洇将镀金的“马”字木牌递过去，小厮一看乐呵呵地将人迎了进去。 …… 一处郊外的宅邸里。 少年半敞着衣衫，胸口锁骨的肌肤犹如上好的羊脂玉，跟身下的白狐皮一时分不清哪个更惹眼。墨发披在肩头，清纯和魅惑完美的在他身上融合。 “哦？这么说她还是去找那个丑八怪了？”少年声音清朗慵懒，一双狐眸没什么情绪地看面前的话本。 小厮跪在地上，低着头，恭敬地答道:“是的公子，天还没亮的时候就走了，这会儿估摸着已经到了。” “哦，交待你的事办了吗？”少年缓缓翻了一页话本。 “已经吩咐下去了。” “哦……下去吧。” “是……”小厮刚要起身。 “等等。”小厮忙又跪了下去。 “你刚才是不是抬头了？”少年单手支着脸，盯着小厮，眨了眨眼睛。 “没……没有，公子……”把头低得更低，声音细若蚊虫。 少年赤着白皙的双足踩在地上，慢慢走下床榻，纤细葱白的手指轻轻抬起小厮的下巴，温柔抚着:“没看你哭什么……” 小厮看着少年如玉精致的脸，像看到了什么恶鬼，眼神惊恐，忍不住瑟缩…… “啊——” 尖叫声传遍了整个院落，在蒙亮的早晨显得尤为瘆人。 “来人。” 闻声，门外候着的的两个丫鬟才敢进来，同样的低着头，没有人去看地上满脸鲜血发抖的小厮。 木着脸小心翼翼，仔仔细细地用丝帕擦洗着少年染血的手指。 “纪掌柜，真有趣。”少年看着地上捂脸打滚的小厮，似想到了什么，明眸弯起，精致的脸蛋上透出几分纯真来。 …… 第6章 救人 “实在抱歉，马夫人，我今日恐怕不能为马小姐掌妆了。”纪洇托着自己被绷带包扎过的手，满脸歉意。 “这是我为二小姐准备的新婚贺礼，聊表心意，还望夫人收下。” 说着便示意让杨白芮把礼品递过去。 杨白芮一脸懵。 说好的不碍事呢？ 马夫人视线落到纪洇裹着绷带的手上，脸色缓和了些，她还以为纪洇也是个以貌取人的，嫌弃她家芸儿…… 她叹了口气:“也是我家芸儿与纪掌柜无缘，那孩子一直想见见你呢。” 纪洇也是满脸的遗憾。 杨白芮这才反应过来。 难怪掌柜的不带箱子。 今天她就没打算掌妆，是过来退单的！ 杨白芮崩溃地看着纪洇。 昨儿还说马家这一单抵得上他们半个月的伙食呢。 说好的不畏强权呢…… 感觉到杨白芮的目光，纪洇淡定得很。 她笑着瞥了杨白芮一眼，马上要出马家大门了，才语重心长道:“白芮，你家掌柜的也只是个俗人，审时度势，能屈能伸方能长久。” 杨白芮:“……” 这话她怎么就是信不下去呢？ 真要审时度势，掌柜的昨儿直接应了那小公子不就好了？ “纪掌柜！纪掌柜！” 刚出马家宅门，就听到了身后的喊声。 一个穿着鹅黄色罗裙的少女像只麻雀飞了出来。 “是马二小姐的丫鬟，香儿。” 杨白芮小声同纪洇说了她的身份。 纪洇点点头，不动声色:“香儿姑娘找我有何事？” 香儿难过地看着纪洇:“您真的不给我家小姐掌妆了吗？” 纪洇抬了抬自己裹着绷带的手。 香儿一脸的可惜，叹了口气，也只能接受。 正打算回去的时候，纪洇忽然喊住了她。 “我有一惑，香儿姑娘可否解答？”纪洇微笑。 香儿点点头:“纪掌柜您问。” “不知二小姐可与县令公子相熟？” 香儿脸上有片刻的茫然，连忙摆手:“怎么会，纪掌柜慎言啊，我听老爷说那县令公子自小便在金陵老家养病，我家小姐又习惯了足不出户，怕是都没见过，怎会相熟？” 一旁的杨白芮起了眉。 在金陵养病，那昨晚来找掌柜的少年是谁？ 不对啊，她手上分明戴着县令夫人给儿子挑的玉佩…… 杨白芮的脑袋乱了起来。 纪洇不动声色，又问:“那二小姐近日可与何人起过冲突？” 香儿不知道为什么纪洇突然问这些，想了想，还是老实回答，“若说冲突……小姐一向与人为善，只偶尔出行的时候，也有认出是马家车辇的，倒是会遇到些讹人的，给些银钱打发了就是……” 纪洇下意识捻了捻手指，眼神渐深。 现在有一点可以肯定。 马家小姐不认识县令公子。 或者说，见过，但是却不知道对方身份。 【她冲撞了我家公子……】 不对，若真是这样，双方第一时间是报出身份，希望起到震慑作用。 不用说，马家小姐肯定报了，怕是还当作讹人的，给了银钱……不然昨晚那个少年也不会这么准确地说出来是马家二小姐冲撞了他。 至于那个少年报没报……不应该啊…… 坐在回去的马车上，不时的颠簸，让纪洇有些心烦。 “停车。” 纪洇下了马车。 “掌柜的你去哪儿？”杨白芮探出头，脸上有些担心。 纪洇道:“我在这儿转转，你先回去。” 刚要走，忽的，昨日少年精致却没有表情的脸在她心底一闪而过，纪洇皱起了眉，想了想，又道:“回去以后记得把铺子里的银票收起来，今日早些关了铺子，早点回去。” 看纪洇面容认真，杨白芮虽然疑惑，但也不敢耽搁，点点头:“我记住了，那掌柜的你早点回来！” 现在只有两种可能。 一是在金陵养病的县令公子悄悄回了青石县，二是有人冒充假扮。 她昨日观察过那个少年，夸他的话并不是恭维，而是真的。那气度和举止，远远不是一个久病的县令公子能有的。 加上前几日她的确遇到过县令夫人为儿子挑的玉佩，那慈爱的模样也不似作伪。 所以—— 两种可能并存。 既然能拿到县令夫人专为儿子挑选的玉佩戴在身上。 如果她没猜错的话，那位天京的贵人怕是已经悄悄来了…… 至于他为什么要故意戴着那玉佩跑来她跟前晃悠，大概是为了混淆身份。 若是不想引起注意，便只有在人少的地方居住。 若还要住得舒适，这儿无疑是青石县最好的去处。 纪洇想求证一下。 她记得县令在这片郊外有处私宅，就是不知道在哪儿。 正四处寻找着，眼尾的余光忽然闯进了一团血色。 杨柳浮荡，连夏令酷暑都消了不少。 不过纪洇却没什么心思去感受，朝着那团血影快步走了过去。 一棵粗壮的柳树下。 男人身上的白袍浸满了血，头发像在血里泡过又干又硬，还有好几处刀痕，瞧着连皮肉都翻了出来。 还好这郊外凉爽些，苍蝇不怎么多…… 纪洇探了探他的鼻息。 很微弱，但至少还有。 这人双眼紧闭昏死过去了，手上还死死握着剑柄，紧绷着肌肉，好像下一秒就能醒过来杀人。 注意到他拇指上的血玉扳指。 纪洇心生警惕，这人身份恐怕不简单。 看他浑身是伤，手中持剑，谁知道是好是坏？而且万一是被追杀的，说不定连她都会被牵连，这还是在他是个好人的前提假设的，要是个无恶不作的…… 纪洇闭了闭眼，心里挣扎得厉害。 此人来历不明，这样的着装面貌，在一片清和的民县出现，实在怪异。 她打算见死不救。 抱歉。 刚站起来，纪洇不经意瞥了一眼，又眯起眼睛去看他的脸和身形，她攥紧手，愣住了。 过了一会儿。 “喂，你撑着一点，等我回来。” 男人迷迷糊糊只听到了这么一句不情不愿却无可奈何的一句话。 第7章 遭祸 马家二小姐被毒死了。 花轿抬到新郎家门口的时候，一掀开轿帘，人一直没反应不下轿，喜娘这才进轿，掀开盖头一看，七窍流血，人早就咽气了。 大婚喜庆的日子，任谁看到这场面都觉得寒意从脚底蹿到了天灵盖。 喜娘差点吓疯了。 一场喜事变成了丧事。 马老爷亲自跑去衙门报案。 县令这边听完立马下令彻查。 很快那边仵作先传来了消息，说在马二小姐的口脂上验出了毒粉。 都知道马家专门请的纪掌柜去给马小姐掌妆。 而且到了这时候，不少人也知道纪洇去了马家。 现在犯案嫌疑最大的，就是纪洇。 就在县令准备下令捉拿纪洇的时候。 马老爷颤颤巍巍地开口，说纪掌柜烫伤了手，今早过来马家是为了推掉掌妆。 给他女儿掌妆的其实是他夫人和他女儿的丫鬟。 马夫人不可能害自己女儿。 那就只有丫鬟。 一个个抓来拷问后，衙差发现还少了一个。 意识到人可能是跑了，便立马带人去追，一个小丫鬟再怎么跑，怎么可能快得过官兵。 最后在一个菜场旁边的巷口里抓到了。 也是马家和善，对下人也从不吝啬，穿戴一眼就能和普通百姓拉开差距。 好认得很。 一顿鞭打后，丫鬟才哭着招认是早上有人给了她一笔银子，让她在马二小姐梳妆台上的口脂里下毒的。 原本是等纪洇过来掌妆的时候，让纪洇用的…… 最后再审谁给的银子，丫鬟竟然服毒自尽了。 夕阳西下，人群稀稀落落地散去。 马老爷浑浑噩噩离开了县衙。 …… 一间客栈里。 纪洇的这间客栈是在三楼，从窗户往远处眺望，依然能看见远处一栋高宅。即便天色已经变得幽暗，仿佛还能看见白日热闹的那抹红。 此刻却蒙上了一层沉寂和哀伤。 一天过去，该知道的她都知道了。 第一眼见到那个少年的时候，就让纪洇觉得很不舒服。 像是泡在名为权势的沼泽中长大的毒物。 她惹了那个少年不快，知道他一定不会善罢甘休。 今日马二小姐的亲事就是一个机会。 无非就是些栽赃嫁祸的的手段罢了。 人都有趋利避害的本能。 在知道前方可能会有陷阱的情况下，纪洇自然不可能往里跳。 但她不确定哪里是陷阱，所以宁愿全部推掉。 纪洇垂眸看向自己包裹着绷带的手，一点一点拆开，露出光洁白皙的手面。 可她又想知道，若她去了马家，让所有人都以为她为马家小姐掌了妆，会发生什么事…… 若什么都没发生，说明那少年还不算坏，是她误判，以那少年的身份，或许可以考虑交好。 若发生了什么，她也能置身事外，同时也能知道这少年睚眦必报，不可深交，往后需要小心。 原本不过是试探一番。 谁知道是她小瞧了那个少年的狠毒。 竟直接毒死了马家小姐。 如果今天掌妆的是她，她百口莫辩。 只差一点点，她也就…… 纪洇不想让人拿捏，她上辈子没听过谁的命令，也没人敢逼迫她做什么。 但是在这里，她要谨慎，再谨慎…… 纪洇握紧了手，说不上来是什么感觉，只觉得很怪异，堵得慌。 “叩叩” 房门敲响。 纪洇松开手，过去开门。 是客栈伙计。 “姑娘，饭菜已经准备好了，您是下楼用，还是我们送上来？” “烦请你们送上来吧，多谢。”纪洇颔了颔首，刚要关门时，她似想起来了什么，下意识往屏风那里看了一眼。 都忘了还有个人。 一想到今天救下的那人，她就懊恼得不行。 当时看到他那个模样，竟然想到了那位年轻大夫。 鬼使神差的就把人救了，安置在了这家客栈。 按下心里的烦躁，纪洇问:“请问你们这儿有白粥吗？” “有的有的。”客栈伙计道。 纪洇想了想说道:“送饭菜的时候，多给我准备一碗粥吧，多谢。” “您客气！” 客栈伙计嘿嘿一笑，麻溜的下了楼梯。 没过一会儿饭菜就送来了。 纪洇端着粥绕过屏风。 看到了床上躺着的人。 经过一番梳洗，男人身上已经换上了干净的衣裳。 大夫看到他这身伤的时候，也忍不住感叹这男人的求生意志不是一般的强，换一般人早就没了。 男人昏睡着，面容俊秾清雅，墨发如瀑。 裸露的上半身有着线条雕刻般的美感，宽肩窄腰，身上的每一寸肌肉都紧实匀称，充满野性，蕴藏着喷薄欲出的力量。 他此时薄唇紧抿，长睫轻颤，大概睡得也不安稳，隆起的眉间就没见他放松下来过。 有点可怜。 纪洇觉得自己脑子坏掉了。 但她还没忘记自己过来的目的，给他喂些粥。 一道清透的白色从男人嘴角滑落，淡色的唇看起来有几分莹亮。 第一次喂粥失败。 再试一次…… 第二次失败…… 第三次…… 嘴就跟缝上了似的。 纪洇:“……” 纪洇坐在床边，用帕子给男人嘴角的粥擦拭干净。 平复了一下呼吸。 “我现在要给你喂些粥，这样你的身体才能快点好起来，你最好配合我一点，我这人没什么耐心，再喂不进去我就不喂了，在你醒过来之前你就饿着肚子吧。” 努力维持平静的语气也忍不住泄了几分气恼。 她也不知道自己跟一个昏迷的人说个什么劲儿。 不过刚才的话好像起了点作用。 第四次喂粥男人的嘴终于打开了一条缝。 纪洇:“……” 贱不贱啊。 纪洇端着空碗走出屏风。 喂碗粥比她跑一趟单子还累。 脖子都酸了。 桌上的饭菜还没动，不过这么长时间也凉的差不多了。纪洇肚子饿，也管不了这么多。 为了避免不必要的麻烦，她决定不再见他。只要定期请大夫过来给他换药就行了。在能保护自己的前提下，她这么做已经是仁至义尽。 天黑后，纪洇吃饱喝足，懒得再找马车回家。就在客栈的小榻上将就了一晚。 男人还昏迷着，纪洇没什么好担心的。 …… 第二天一早纪洇付了房钱，并交待客栈伙计照顾男人。离开镇子之前，她又去找了老大夫，付了银钱，请他定期过去给男人换药。 一天一夜没回去。 她得先去铺子看看。 结果去找县令私宅的打算只能搁置。 坐在回去的马车上，本来马车就有些颠簸，纪洇一晚上没睡好，正有些昏昏欲睡，忽然听到马夫一阵惊呼，马车晃了晃，她整个身体倒向了一边，这下更晕了。 接着就传来马夫的吼声:“马车跑那么快干嘛？急着去投胎啊！” “对不起对不起，我们急着赶路……” 听到这个声音，纪洇的睡意没了大半。她连忙撩开车帘，“白芮！” 杨白芮正一脸愧疚地道歉，一看到纪洇，声音顿时变得委屈起来，“掌柜的！” 她跳下马车往纪洇那儿跑，纪洇也下了马车迎她。 看她两只眼睛肿得跟核桃似的，明显是哭过了。 “发生什么事了？” 杨白芮像是找到了主心骨，抱着纪洇就哭了起来，“店里被抢了，还砸了好多东西，呜呜……” 纪洇竟然不觉得奇怪，仿佛在意料之中，拍了拍她的背，“你们没受伤吧？” “没有没有，我们也是早上去店里的时候才发现店里遭了祸的，应该是昨儿晚上发生的……”杨白芮抹着眼泪，抽抽搭搭的。 “先上车吧，我们回去了再说。”纪洇轻声道。 杨白芮乖乖点头，什么都听纪洇的。 付了车钱，纪洇和杨白芮上了同一辆马车。 …… 第8章 入巷 撵走了外面那些好奇看热闹的人群，李木和芷兰闭门谢客，开始收拾满地的狼藉。 整个屋子都被砸碎的脂粉香铺满。 “哈啾——”李木吸了吸鼻子，“幸好掌柜的叫我们把银票收起来了，否则店里还不知道得亏成什么样……” “阿木，我觉得这事儿不简单，但是我也说不上来哪里不对……”芷兰擦拭着钱柜，面上犹疑。 “哪儿不对了？肯定是隔壁铺子见不得咱们店里客人多，背地里找人砸了咱们店了呗，呸！净使些下三滥手段！哈——哈啾——” 芷兰觉得李木的话也有点道理，看他被呛得直打喷嚏，皱了皱眉，“我去把窗户打开散散味儿。” 现在什么事都只能等白芮把掌柜的找回来再说。 “叩叩” “阿木芷兰开门！我和掌柜的回来了！” 是白芮的声音。 李木一个激动猛吸了口气，又吞了一堆脂粉，差点被呛得背过气。 芷兰无语地摇了摇头，去给白芮开了门。 纪洇看着满屋子的狼藉，脂粉瓶被砸的一个不剩，橱柜东倒西歪，稍微值点钱的花瓶碎的碎，丢的丢。 看起来的确很像一场再正常不过的入室抢劫。 “掌柜的，要去报官吗？”芷兰问。 纪洇在屋子里转了一圈，闻言，她点点头，语调平静:“报官，当然要去报官了，在县太爷管辖的最繁华的地段上发生入室抢劫这种事，这是往县太爷脸上踩啊……” “县太爷若护不住我们，那还要县太爷干嘛呢？” 纪洇扫视着屋内，缓缓露出了笑意。 白芮和李木齐齐打了个寒颤。 掌柜的生气了。 李木去报了官。 纪掌柜因为看见铺子被砸，承受不住，病了。 县令夫人派了小厮来请，纪洇都没去。 …… “啧啧，看看，这店刚开了没半年呢，怎么就叫人砸了，多可惜啊——” 说着可惜，话里话外却都是幸灾乐祸。 芷兰正在给铺子上锁，听到这话，一回头就看见对面铺子，一个精瘦的女人靠着门口嗑着瓜子笑眯眯地望着这边。 是她。 掌柜的还没来这条街之前，她玲珑阁的客人原本是这条街最多的。 现在掌柜的店被砸，最开心的莫过于这个柳掌柜了。 所以她的买凶砸店的嫌疑也最大。 今天前脚亲眼瞧着纪洇被抬出店，柳掌柜的玲珑阁后脚就被官差查了一番，影响了她的生意，这才出来阴阳怪气。 芷兰懒得理她，锁了门转身就走。 柳掌柜见芷兰拿她当空气，也不气恼，拍了拍手上的瓜子壳，转身进了铺子。 “关店关店！今儿掌柜我高兴，回去是要吃酒的！” 柳掌柜这嗓门大得出奇，芷兰走在半路上也听得清清楚楚，饶是再怎么告诉自己要冷静，不要和这种人计较，查出真凶最重要，还是忍不住红了眼眶。 …… “她病了？所以不能来？”萧宫钰皱着眉，精致的脸蛋陷入了沉思。 “是，奴才今天亲眼看见的，纪掌柜都气晕了，让伙计抬去的医馆呢……”阿楣低头回着。 犹豫了下，又小心翼翼地补充，“估计也有被昨天马家小姐的事吓着的缘故，毕竟要不是手烫伤了，她就差一点……” 萧宫钰本想以毒害马二小姐的罪名将纪洇收押关起来，再随便找个死囚替她，这样一来人自然就落到了他手里…… “哼，算她走运。” 嘴上这么说，萧宫钰倚靠着软榻，咬着殷红的唇瓣，有些心不在焉。 似是在想是不是做得有些过了…… 不管了。 等病好了再让人去把她带来。 这两天也不找她麻烦了。 够体谅她了吧…… 出了房门阿楣才捂揉着胸口蹲下，疼得龇牙咧嘴。 “你怎么了？”一个小厮见状过来问。 “别提了，我今儿个听吩咐去找那个姓纪的，话还没两句人就晕了，就砸我身上，疼死我了……” 小厮:“……” …… 夜幕降临，结束了一天的忙碌，这时巷中民居热闹起来。 一辆马车悄悄离开，与民居背道而驰。 烟花柳巷之地，处处繁华，处处腌臜。人性在这种地方得到了最大的释放。 穿着露骨的姑娘们站在门口和路过的男子嬉笑，荤话张口就来。 连露天的酒摊或是茶馆也不乏各种美艳的姑娘，兴致来了，直接抱在一起亲嘴儿的都有。 一个头发花白，满脸皱纹黄斑的老妪慢悠悠走在这条街上。 原也不稀罕，这种地方多得是像老妪这样的人，只是没见过像她一样还能走的。 不过看到她身后牵着的一条狼狗，一些想劫财的地痞顿时歇了心思。 大晚上的牵狗来这儿遛弯儿？ 老妪如入无人之境，在这种地方，走得轻车熟路。便是路边上演真人交缠的场景也是一脸淡定，目不斜视。 往里走，老妪转了个弯儿，一人一狗便没了影儿。 街道上有一瞬的静默。 “她刚才转弯的是是那个人的地盘吧……” “怕是老眼昏花了，还真以为牵条狗什么地方都能去……” “管她的，她死不死跟咱们有屁关系！喝酒喝酒——” 街道恢复了之前的热闹。 没错。 老妪便是阿楣口中被抬去医馆的纪掌柜。 纪洇来到一条巷口。 和刚才的街道完全不同的气氛。漆黑没有一点亮光。透着一股压抑和森寒。 走在巷子里。 浓烈刺鼻的酒味扑面而来。 纪洇皱了皱眉，从袖子里掏出帕子，掩住口鼻。目光在巷子里搜寻着。 这时，手里牵着的狗忽然变得狂躁，开始吼叫起来。 她吓了一跳。 糟了。 正要往后退，一只匕首从她脸侧飞过，直直插进了吼叫的狼狗喉管。 纪洇手里的狗绳一松。 前方亮起了数个火把。 纪洇双手被人反剪捆起带进了一处院子里。 大堂内的黑暗被一片火把的光亮照得通明。 上座的男子披着外衣，单手支着脸，有半张脸隐在暗处，低垂着眼睫，仿佛昏昏欲睡。一颗釉白的狼牙挂在他微敞的胸口，散发着幽寒的光。 “公子，是这老妪带来的狗扰了您歇息。” 闻呈岸抬眼，轻飘飘地瞥了一眼押跪在地上的老妪，困顿地打了个哈欠，朝手下挥了挥手。 意思是该怎么处理怎么处理。 “啊——” 手下忽然惨叫一声。 闻声，闻呈岸朝堂下看去，对上老妪那双黑白分明的眸子，明亮的冷漠。 闻呈岸手指微微一颤。 被老妪咬了一口的手下，正要挥手打她，手掌便被一只匕首穿过。 堂中的惨叫声瞬间比刚才扩大了十倍。 守在外面的人不明所以，面面相觑。 闻呈岸缓步走下台阶，眼睛死死盯着老妪。 此时老妪已经低下眼睛。 “抬头。”闻呈岸的声音冷淡，隐隐透出一丝颤，仿佛在压抑什么。 无声的一叹。 纪洇抬起头，平静地和他对视。 “说话。”闻呈岸命令道。 纪洇眼神微闪，垂下眼睫，没有答应。 “来人，把她关进柴房，不许给她吃的，给我看紧了。” 第9章 过去 …… 一个时辰过去。 柴房门被打开。 纪洇被带了出去。 雅致的屋子里点着安息香，此时闻呈岸长发束起，穿着整齐的坐在桌边品茶。 “纪掌柜大晚上来我这儿遛狗？” 语气有毫不掩饰的嘲讽。 纪洇揉了揉自己被捆得生疼的手腕，她自知理亏，“抱歉，我知道这时候不该来打扰你，但是我也没有其他办法了……” 这张满是皱纹的脸却有一副清柔的嗓音。 “哦？纪掌柜还有没办法的时候？真是稀罕。”闻呈岸理了理衣袍，依然是嘲讽。 时间不早了，纪洇直接说出自己来这的目的，“闻呈岸，我想找你借几个人。” “不借。”闻呈岸想都没想，直接拒绝。 “你可以开条件。” “嫁给我。” “这点不行。” “那没什么好说的。” 闻呈岸翘着二郎腿，单手支着脸，面无表情地把玩着桌上的青玉茶杯，就是不理旁边的纪洇。 像极了正在叛逆期听家长唠叨的孩子。 纪洇气得想打他。 又不断告诉自己不能生气，毕竟自己也有愧于他…… 说起来这还是她“创业”那段时间的事。 一开始给村里结婚的新娘化妆的确能赚些，可是喜事不是天天都有的，平日有化妆需求的姑娘少之又少，毕竟温饱都困难，哪里还有闲工夫捯饬自己。 为了生活，纪洇把目标转移到了需求量最高的——青楼。 虽说有些上不得台面，但是那个时候她饭都吃不饱，哪里还会计较这些。 但纪洇连青楼的门还没进的时候，就先有了一回被人调戏的经历。 之后她便把自己的容貌做了一通修改，普通得可以说丑。 虽然不能说万无一失，畅通无阻，但是比之前的情况要好多了。 所以这里基本没有人见过她真实的容貌。 包括闻呈岸。 纪洇记得是一个下雨天，她路过一条巷口，看到躺在恶臭的水坑里，浑身是血奄奄一息的闻呈岸。 这种事在烟柳巷每天都在发生。 并且是被默许的。 因为来这里的人不乏一些富商，还有被高官娈·养的妓子，环境混杂不好约束，包括官府的衙差私底下都会过来鬼混。 随手抓一个男倌，说不定便是跟过哪位夫人的…… 所以只要不是太过分，没有闹到外面县太爷和知府管辖的良民区，都是睁一只眼闭一只眼。 这里始终保持着一个微妙的平衡。 其实看多了她也就麻木了。 但是没有看到像闻呈岸这样惨的，她当时觉得自己麻木的神经都被冲击得稀碎。 到底动了恻隐之心。 她把闻呈岸带去了自己在这里的临时住处，找来了大夫为他医治。 大夫都说晚一点这条命就保不住了。 闻呈岸昏迷了三天才醒。 那时他对她有很强的防备，像匹受伤的孤狼。有时还会对她恶语相加，说话可难听了。 她也有脾气，看他身体好的差不多了，就没再管他了。 后来有一次她被几个流氓堵在巷子里，闻呈岸不知道从哪里跑出来的，将这几人的命根子废了个彻底，那一脚踩下去，她一个女的都觉得疼。 那时她才知道闻呈岸一直不远不近地跟着她，像个透明的影子，从不跟她说话，直到她离开那条街…… 连续发生过两次差点吃亏的事，让她开始后怕，总想着如果闻呈岸不在的时候她怎么自保。 后来她忽然想到，她不能一辈子都待在那种鱼龙混杂的腌臜地方讨生活，闻呈岸能保护她一次两次，可总有疏漏的时候，唯一的办法就是离开。 但她想带闻呈岸一起离开。 可是闻呈岸却不肯，他说他可以保护她，希望她能留下来。 她同样在劝闻呈岸待在这种地方没有未来，不如跟她一起离开。 他俩意见不合，她能看出来闻呈岸不喜欢这里，可以说很厌恶，但他却不肯离开，怎么都不肯，她问他原因，他也不说，又一定要她留下。 她自然不肯。 闻呈岸便把她关了起来，一关就是一个月。 好话说尽，怎么劝都没用。 她真的很生气。 所以就假意妥协，在他喝茶的杯子里放了迷药，逃了出去，再也没有回来…… 也再也没有见过闻呈岸，断的干干净净。 为什么说她对不起闻呈岸。 有一次白芮回去过。 被闻呈岸的手下拦住，询问她在外面过得好不好。 白芮也替她问了闻呈岸的情况。 她这才知道，因为那晚她在闻呈岸的茶水里放了迷药的缘故，闻呈岸一直昏睡不醒，结果被手底下人钻了空子趁机叛变，想杀了闻呈岸取而代之。 要不是被几个忠心的手下护住，闻呈岸差点就死了…… 她听得心惊胆战。 想回去看他，可又怕闻呈岸再把她关起来，而且她差点就害死了闻呈岸，她不知道该怎么面对。 这次要不是店铺出了事，她大概也不会来找他。 默了一会儿，纪洇才轻声道:“感情的事，讲的是你情我愿，闻呈岸。” 闻呈岸停下了把玩杯子的手，冷笑，“把你关起来的时候，我就没打算讲你情我愿。” 纪洇:“……” “之前是我不对，你这段时间过得还好吗？”纪洇决定开始怀柔。 “你觉得我现在像过得不好吗？”闻呈岸反问。 她扫了一圈屋子。 嗯，比她好。 “好吧，你不愿意借就算了，我想想其他办法。”事已至此，纪洇也不知道该怎么做了。 回头要不把店关了，搬家换一个地方住重新开始。 纪洇心中有了打算，“你早点休息，我下次再来看你。” 没有下次了。 闻呈岸眯起眼睛，语气有些危险，“你把我这儿当什么地方？想来就来，想走就走？” 她就知道。 她也懒得伪装，挺直腰背，轻叹，“我知道你心中有怨，之前的事是我做的不对，可是如果你没有不顾我的意愿把我关起来，我也不会给你下迷药。” “我很抱歉差点害死你，如果你想报复尽管报复，只是今晚我若出不了这门，明日一早李木就会带着官差过来寻我……”说到这里纪洇也很无奈，“闻呈岸，我无意与你为敌。” 闻呈岸似是一点也不意外，只是眼中的嘲讽出卖了他的情绪，“不愧是纪掌柜，处处都给自己留好退路，否则怎么敢只身回这腌臜地。” 他的目光静静在她满是皱纹黄斑的脸上徘徊。 “认识这么久了，连真面目都从不在我面前展露，怎么，觉得我低贱不配？” 闻呈岸曾经被迫做过男倌。 纪洇也没想到他竟然会想到这层上。 他明明知道她没有那个意思…… 冷不丁的，一杯凉茶泼在了她脸上。 闻呈岸猛地掐住她的下巴，纪洇也不反抗，任由他给自己擦去脸上的妆。 一张白净清丽的脸渐渐变得清晰。 水珠挂在纤长浓密的睫毛上，轻轻颤动。 闻呈岸怔了怔，忽然笑了，笑得讽刺，“纪掌柜端得一副清绝出尘，与世无争的模样，不知骗过了多少人，只怕这世上没有比纪掌柜更懂算计的……” 说着，他眼神愈发地暗，缓缓低下头，在他的唇快要碰到她时，纪洇抬眸，目光冷淡地看着他。 没有情绪。 像一个旁观者，清醒地看着他一个人沉沦。 第10章 自卫 闻呈岸心里像被刺了一下，他松开手，把她推远。 “来人！” 有人推门而入。 纪洇忙用帕子捂住脸，只露出一双眼睛。 闻呈岸瞥了她一眼，嘲弄地勾了勾唇。 “要多少人。” 纪洇惊讶地看了他一眼，很快道:“六个，”顿了顿又补充，“你放心，我保证他们都会安全回来。” 闻呈岸没理她，只对进来的手下道:“挑六个身手好的，跟她一起走，听她吩咐。” “是！”手下应着，忍不住看了一眼老妪。 这人什么来头？ 不是说不借吗？怎么又改了主意，纪洇不解，目光复杂地看向他。 “算是还了当初你救我的一命，从今往后我与你再无瓜葛。”闻呈岸并不看她，重新坐下，给自己倒了杯茶。 纪洇想说他欠她的早就还了，倒是她欠他许多，不过她赶时间也没再多言，朝他颔了颔首，便离开了。 门被关上。 闻呈岸饮尽了茶水，捏着杯子的手腕延伸出一条丑陋的伤疤，他刚才在她面前转了半天杯子，也不见她过问一句。 还说抱歉…… 根本就不在意。 苦涩在口中蔓延。 “啪” 玉杯被捏碎。 …… 离开烟柳巷。 夜晚的街道空无一人。 纪洇站在一间铺子前，用帕子遮住脸，露出来一双黑白分明的眸子，闪过一丝幽光。 穿着夜行衣的六个男人紧随其后。 清冷的声音在幽静的街道上响起。 “里面的东西归你们。” “给我砸。” …… “我的天啊！谁干的！这是谁干的——” 柳掌柜看着自家被砸得稀巴烂的铺门，嗓门都破了音。 写着“玲珑阁”三个大字的牌匾本就摇摇欲坠，在她刚一吼完就“轰”地一声砸了下来。 “掌柜的，掌柜的不好了！咱们的柜中的银票都没了！”一个伙计又惊又慌地从铺子里跑了出来。 柳掌柜冲上去一把攥住他的衣领，恶狠狠地瞪着他，“你说什么？！” 伙计一缩脖子，两条腿直发抖，人都快哭了，“是真的掌柜的，还有，还有咱们那些才进的上品脂粉也没了！” 柳掌柜彻底疯了。 她扔下伙计，推开看热闹的人群朝外奔去。 清晨，县衙门前，第一声鼓被柳掌柜击响。 柳掌柜不停哭诉定是纪洇找人砸了她的铺子。 县令为了安抚她，派了官差前去查问一番。 结果人家纪掌柜现在还在家躺着养病，那脸色白得像下一秒就能咽气儿了似的，走路都难，怎么找人砸店？ 店里三个伙计也是，个个都是一穷二白的，哪儿来钱雇人？ 要说纪掌柜给的钱，不错，纪掌柜的确给了。 给钱让他们去喝酒了…… 昨晚这三人跑去酒楼喝了一晚上，酒楼小二也说他们昨天下午早早就来了，一直也没出去过，就是不停地叫菜上酒。 官差过去的时候，三个人还趴在桌子上睡呢。 说是借酒消愁。 柳掌柜麻了。 不过这下县令也意识到了问题，自己管辖内的繁华地段连着两家店铺遭祸，虽然暂时不确定是不是同一伙人干的，可未免太过猖狂。 这要让知府大人知道了…… 还有天京来的那位贵人会怎么看…… 治理不严？疏于民生？ 县令不得不重视起来。 先把负责晚间巡街的捕快打了一顿。 接着将派去查案的官差增了一倍，还专门安排了捕快晚上在那条街把守。 连续三天风平浪静。 案子也没有一点进展。 柳掌柜已经重新将铺子开了起来。 烟雨斋依然关着。 县令夫人这期间派了两次人去找纪洇，都被纪洇以重病为由给拒了。 …… 郊外的宅邸内。 传出少年气急败坏的声音。 “气死我了！” 一地都是被砸碎的古董花瓶。小厮丫鬟们跪在地上不敢抬头。 “这个姓纪的故意跟我作对是不是！”萧宫钰嫩白的腮帮鼓起，气成了河豚。 他随手指了一个小厮，命令道:“你！马上带人去把她给我抓来！” “殿下，纪掌柜现在病重，万一过了病气给您就不好了……”跪在地上的小厮明显有些着急，连假称都忘了。 这时房门从门外打开，一个穿着青灰衣袍的中年男人走了进来。 萧宫钰眼睛顿时一亮，“吕公公！” 看到萧宫钰，吕公公慈爱地一笑。 接着扫了一眼跪着的奴才们，白净的脸瞬间变得阴寒，走过去冲刚才说话的小厮踹了一脚。 嗓门尖细地骂道:“你个蠢东西！柳掌柜不也被砸了？人家缓了半天不就重新把店开起来了？纪洇一个刚来就压了姓柳的半年多的，你以为她能有多脆？病重这话也就你信！她这是故意不见咱们殿下呢！” 奴才们不敢说话，缩得跟鹌鹑似的。 骂完人，吕公公又恢复了慈爱的模样，笑眯眯地看着萧宫钰，“殿下莫气，您若喜欢那姓纪的，奴才现在把她抓来调·教一番送给殿下可好？” 语气就像在说买个什么物件。 萧宫钰刚想说好，不过转念一想到吕公公的手段，万一把人药残了，就不好玩儿了，“罢了，吕公公，这回你就别插手了，我要让她自己来找我！” “哦？殿下想到什么法子了？” 吕公公觉得稀罕，往日都是那些女子想着法儿勾引殿下，便是这样，都要从他手里过一遍，怎么也得教到脱层皮，才能伺候殿下的。 这纪掌柜是什么人物，竟让殿下如此迫不及待…… 萧宫钰咬着指甲，溜圆的眼珠子转了一圈，狐眸弯起，“这几天我也玩够了，我这个天京贵人是该出来好好考察考察民情了。” 吕公公顿了下，随即露出了奉承的笑，“是是，奴才这就去准备，肯定风风光光地把殿下送进荆州。” …… 马家二小姐昨天才下葬。 新郎倒也仁义，没拜堂也让马二小姐以亡妻的身份入了自家祠堂。 街道上还有随处可见的纸钱。 丧女之痛，马家老爷和夫人估计是要消沉一阵子了。 纪洇夹着铜盆，提着一沓纸钱，来到了郊外的一处河边。 好吧，她也挺不舒服的其实。 马家小姐的死，跟她没有关系，但又好像跟她脱不了关系。 她当时若提醒一句的话…… 正走着，纪洇听到了哭声。 左右望了望，往河边定睛一看。 哟。 有人比她先来了。 “呜呜，小姐，香儿给您烧的纸钱您记得花。” “以前都是您给香儿零钱花，现在香儿也能回报您一些了，您别嫌弃……” “小姐您最喜欢嗑瓜子儿吃咸鸭蛋了，地府没有这些您怎么活啊，呜呜……” 纪洇:“……” 第11章 询问 “真的假的，莫不是你自己爱吃吧？” “啊——” 正蹲着哭得投入，身后忽然传来一道幽幽表示怀疑的声音，香儿头皮都快炸了，一屁股坐到了地上。 大概没想到把人吓成这样，纪洇也有些不好意思，赶紧从人身后出来。 “那个，抱歉……” “你，你是纪掌柜？”香儿看到她夹着个铜盆，提着一沓纸钱，一贯清冷出尘的面容上挂着友好的笑。 就，就有点憨…… “是我，刚才吓到你了吧，抱歉。”纪洇把东西放下，伸出手去扶香儿。 “纪掌柜，你也来烧纸啊……”香儿问。 纪洇点点头，帮香儿掸着身上的灰尘。 “那我们一起吧，我这有位置……”香儿才哭过，还有些鼻音。 还给她留位呢。 纪洇轻笑，也没拒绝。 “纪掌柜，你给谁烧啊？”香儿蹲在她旁边。 “马二小姐。” “马二……我家小姐？”香儿圆圆的脸蛋上满是惊讶，挂着泪痕看着有些呆呆的。 “是呀。” “呜呜……”香儿又要哭。 纪洇无奈地叹了口气，从荷包里捏了块果脯，塞进了她嘴里。 香儿:“……” 眨巴着眼睛，也不哭了，默默嚼着，像只小仓鼠。 真甜。 模样乖得不行。 “对了，你这时候怎么不待在马家？”纪洇随口问道。 闻言，香儿的眼神一下子就黯淡了下来，“夫人把卖身契给我了，又给了我一些银子，说一看到我就会想起小姐……” 纪洇:“……” 沉默。 过了一会儿，纪洇正拨着铜盆里的纸灰。 “纪掌柜，您收了我吧。” 香儿一双杏眼满是郑重，像是做了一个极大的决定。 纪洇:“……” “我会做饭，会洗衣服，会纳鞋绣花，会梳妆打扮……”香儿掰着指头，细数着自己的优点。 会做饭—— 纪洇眼睛亮了一下，想到家里正在吃灰的厨房，若是晚上回家有热腾腾的饭菜吃，那可太美了。 她都快忘了家常菜是什么味道了。 可是…… 纪洇打量了一下香儿，估计也就十三四岁，这算是童工吧。 随着香儿说的优点越来越多，纪洇可耻地心动了。 不愧是小小年纪就能跟在马二小姐身边伺候的…… 会的还真多。 “冬天我还能给掌柜您暖床！”香儿眼睛闪闪发亮。 “暖床就不必了……”纪洇摆了摆手，“不过我可以考虑一下，先实习两天吧，先说好，我这儿的工钱和待遇可没马家的好。” “没关系没关系，既然跟着您了，什么苦我都吃得！”香儿一脸的坚定。 纪洇:“……” 她怎么有种嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的感觉。 诡异得很。 …… 纪洇决定将脂粉铺重新开张。 之前一直以妆师的名气吸引顾客，其实脂粉品质也就中规中矩，名气又不能用一辈子，总有耗尽顾客耐心的一天。 是时候转变一下方向了。 目前给纪洇供货的脂粉作坊还是之前烟雨斋的老掌柜牵线的。 可以说一直是在纪洇的名气吊着。 其实烟雨斋脂粉品质也不差，但也说不上多好。何况有柳掌柜这样一匹狼在。实在太会做生意，那条街上其他的脂粉铺只能捡点肉渣。 烟雨斋老掌柜连肉渣都没得吃。 可不得把店盘给别人。 说实话，纪洇要想找到品质过关的脂粉作坊其实不难，难的是如何吸引住顾客。 让顾客只要一想买脂粉，第一时间想到的是她的烟雨斋。 现在纪洇两条路，一是赶紧换作坊，先把口碑做起来，二是自己办一个作坊。 第二条肯定不行。 她对怎么制作脂粉一窍不通，专业的事应该找专业人来做，但就算找到了人，她现在也没那么多银子试水。 等以后有钱了再说。 只有第一条路能走。 其实她开店以后，也有不少脂粉作坊找过她，推销嘛，但大多都不过关，还不如老掌柜牵线的。 纪洇记得那老掌柜还住在青石县。 以前都是作坊找上门的，现在要她主动去找反而变成了睁眼瞎。 问问老掌柜说不定能知道点什么。 不过在找老掌柜之前。 纪洇先去了一趟客栈。 没错，就是之前安置那个白袍男人的客栈。 进了客栈，纪洇没打算上去。 而是找客栈伙计。 一看到她，客栈掌柜跟看到了宝贝似的。 纪洇说想见客栈伙计。 客栈掌柜脸色忽然变得一言难尽起来。 说那伙计昨儿被客官踹了一脚，现在在宿房躺着呢。 就是被她交待照顾的那位客官踹的。 客栈掌柜用看到宝贝的目光看她，是想让她赔医药费呢。 纪洇:“……” 客栈掌柜引路带她找到了客栈伙计住的那间屋子。 一进屋纪洇就听到了一阵痛苦的咳嗽声。 “对不住姑娘，你让我照顾的那个男人实在怪得很，这几天我天天给他喂粥，他就是不肯张嘴，我又不能硬掰……” “这不昨儿个，我一进房间，刚要给他喂粥呢，他就突然醒了，一句话没说就把我踹了，还打了我一巴掌，你看看我这嘴……” 客栈伙计躺在床上哭丧着脸，用手指着自己肿起来的嘴角，脸上还有一个鲜红的巴掌印，到现在还没有消下去的痕迹，可见那力度有多狠…… 纪洇:“……” “是我对不住你，不该让你去照顾他的。”纪洇满脸歉意。 早该知道那个男人不是个好相与的，这幸好没出人命…… “姑娘你要小心，他临走前还向我问过你呢……”客栈伙计小声道，似想起了什么，脸色变得异常难看。 “怎么了？”纪洇以为他是伤口痛。 “我昨天差点就死了……”客栈伙计抖着手，把脖子上裹的绷带扯开一角。 满是青紫色的指印。 又慢吞吞掀开被子，腹部有一大片的瘀紫。 纪洇倒吸了口气，忍不住用手捂住了嘴。 “他见我真的不知道你的身份，才放过我……”客栈伙计又把被子盖上。 确实，做妆师的，也就在女人中比较出名，认识她的男人就很少了。 她有点庆幸，忽然松了口气。 再次对客栈伙计表达了歉意，留下银钱，纪洇便离开了客栈。 出了客栈，香儿才敢说话，脸色发白，“那个人好吓人啊纪掌柜，脖子脸紫……” 说话语无伦次。 到底还是个孩子。 纪洇抚了抚她的后背，“没关系，别怕，掌柜的在呢。” 香儿一把抱住纪洇的腰，不说话了。 …… 第12章 狠辣 之后纪洇就去找了老掌柜。 得知了不少脂粉作坊的地址。纪洇一个个去找，得亏她现在的名气，沟通一番后，不少人也愿意供货给她试上一试。 这些天跑下来，纪洇对这脂粉行也有了大概的了解。 不过纪洇却并不是很满意。 她一直找不到像柳掌柜家那样的货品。 至于她为什么知道柳掌柜家的脂粉好，一是玲珑阁的名气，二是因为她在做妆师时用的就是玲珑阁脂粉，也有其他脂粉铺子找她用自家脂粉，为了赚钱，纪洇接过一些。 但大多数还是玲珑阁的。 自己开了店以后，纪洇才渐渐换成自己的。 这些作坊没有一家符合她的要求。 纪洇决定先定下一家她觉得品质过关的，总之比老掌柜牵线的那家好。 只要有了前后差距的对比，顾客就会相信铺子在用心做商品。 慢慢来…… 烟雨斋闭店好几天了，她这病也该好了。 这些天估计让柳掌柜赚了不少，也该让她赚点了。 相信有了之前的抢劫案，县令最近这段时间是绝对不敢掉以轻心的，他敢掉一次，纪洇就敢再砸一次。 她的店不好过，他这个县令也别想做得舒坦。 不能和天京那位“贵人”正面刚，只好委屈一下这儿官最大的县令了。 就在纪洇准备开店的这期间，发生了一件事。 客栈伙计死了。 在她离开客栈的第二天，发起了高热，整个人都肿了起来，生生疼死的。 这是纪洇外出办事，回来路过客栈的时候，想着去看望一下才得知的。 纪洇浑身发麻，心中有愧的同时，也觉得那男人未免太过狠辣。 …… 纪洇再回到街道重新打开烟雨斋铺门的时候，柳掌柜的脸都青了。 这次她全身心地投入到了铺子的经营上。 从商品的摆放到分类，质地的差别到使用感，招待顾客到与同行打交道等等，纪洇像块海绵一样，疯狂吸收学习着。 心烦了，偶尔还会去找对面的柳掌柜唠嗑，柳掌柜烦她烦得不行，又不得不做表面功夫敷衍。 就这样纪洇都快忘了客栈的事。 一天傍晚，纪洇从柳掌柜铺子里出来，回了自己的铺子。 街上已经没什么人了。 不少铺子已经开始落锁。 刚一进店，就撞上了往外跑的杨白芮。 “掌柜的？” 杨白芮也顾不上肩膀疼，就凑到纪念旁边，压低声音道:“掌柜的，你认识这人吗？刚一进店坐那儿了，我们也不好撵人……” 纪洇觉得奇怪，顺着她指的地方看去，只见她平日用来午休的逍遥椅上躺着一个男人。 修长的手指随意搭在椅边，头微微侧向一边，如画的眉眼阖着，暗影落在他脸上，勾勒出完美的线条形状。 雪袍墨发，清贵慵懒。 在昏黄的屋子里笼罩上一层朦胧的不真实感。 当她走进来，闭目休憩的男人忽的睁开了眼睛，浑身的气息都发生了变化。 冷漠而锐利，像猛兽锁定了猎物。 纪洇身体微微一僵，努力忽略掉男人的视线，朝香儿招了招手。 “香儿，你先和白芮一起回去。”纪洇道。 “掌柜……”香儿摇了摇头，她走了，掌柜的怎么办？ 她不放心。 “听话。” 比起香儿，杨白芮这时候冷静多了，她知道纪洇这样说肯定有她的理由。 这时候她们得听话，否则就是在给纪洇添乱。 杨白芮拉过香儿，对纪洇点了点头，让她放心，很快离开了。 铺子里现在只剩下两人。 纪洇却松了口气。 她也没有理会男人，径自走到了柜中，开始整理今日的收账明细。 算盘拨动的声音在安静的铺子里回响。 “过来。” 过了一会儿，男人发出了声音。 低沉而醇厚。 透着强势。 算盘的声音停顿了一瞬。 很快又继续。 天色暗了下来，纪洇停下笔，找出火折子将柜上的蜡烛点亮。 除了她的柜中，铺子里其他角落一片黑暗。 包括男人那里。 从男人的视角看去，只有她那里被一团暖色的光包围。 女子清丽的面容认真而专注。 完全把他晾在了角落。 将他隔开。 不管不问。 似想起了什么，男人漆黑的眼眸渐深，与周围的黑暗融为一体。 黑暗中，唇角微微勾起。 一道风掠过，烛火被压断。 刚才那一团暖光彻底被黑色吞没。一片冰凉的月光从半敞的门外泼进来。 纪洇还没来得及反应，一道温热的呼吸喷洒在她耳边，犹如猛兽蠢蠢欲动的鼻息。 头皮一阵发麻。 她下意识想要尖叫，一只冰凉的手掌轻轻握住了她的脖颈。 他说:“找到了。” 纪洇感觉腰间被一只结实的手臂环上，慢慢收紧。 像被锁链捆住。 他嗓音淡淡，却有压抑:“为什么不管我？” 纪洇眸中闪了闪，没有回答。 扼在她脖子上的手倏地收紧。 警告。 “我不知道你在说什么。”纪洇后背浸出了冷汗。 这次他倒耐心了些，手掌在她脖颈间轻轻摩挲，像是安抚，“你救了我，我想报恩……” 纪洇:“……” 掐着她的脖子报恩吗？ 忘恩负义也没关系，只要不恩将仇报就行。 “你大概认错了，我根本就没有见过你。”纪洇平复了下呼吸，尽量冷静道。 她忘不掉那个客栈伙计的死。 他居然一脚踹死了一个成年男子。 疯子。 何况他现在的行为…… 纪洇认为他有非常严重的暴力倾向。 一点都不想跟他扯上关系。 “啧，真不老实。”男人的耐心似乎已经用完，松开了手，将她放开。 纪洇觉得身后一空，那种压迫濒死的感觉消失了，她忽然觉得有些腿软。 男人推开了半掩的铺门，月光大片大片地洒进来。 “我会让你承认的。” 他站在月光下，长身玉立，风流俊秾，漆黑的眼眸落了一层薄光，犹如寒刃般锋锐，他唇角勾起，“求着我承认……” 语气势在必得。 纪洇:“……” 怪异的不适感从心底传来。 神经病。 第13章 恶意 第二天一大早，县里就传来了大启六皇子已经到了荆州府城的消息。 县令和知府早早就在府城那儿候着了。 候着这个早就来到荆州已半月有余的大启皇子。 县令肯定是知道的，否则不会连给儿子买的玉佩都送出去。 不知道他迎人的时候会是什么感想。 不过这位大启皇子住进府衙后，不是访民察官，第一时间却是召见纪洇。 所有人都觉得奇怪的同时，也说纪洇运气好，竟然能得皇子的青睐。 官差来县里传唤的时候。 只有纪洇知道，这不是青睐，是找她麻烦。 这位大启六皇子此刻正侧躺在贵妃榻上，单手支着头，笑眯眯地看着下面跪着的纪洇。 像奸计得逞的狐狸。 一身轻薄光滑的靛蓝衣衫，贴在他身上，能够清晰地看到身体柔软无骨的线条，腰间还佩戴一块成色极佳的羊脂玉佩。 之前县令夫人选的玉佩跟这块玉对比起来，瞬间黯然失色，像劣质的次品。 不再用那玉佩掩饰身份，估计早就不知道被他扔到了哪里。 两个婢女跪在榻下，一个持着团扇轻轻扇着去暑，另一个给他捶腿。 “纪掌柜怎么不说话？之前不是挺能说吗？”萧宫钰故意道。 “殿下想让草民说什么？草民定当知无不言。”纪洇声音平静。 是怒骂他毒杀马二小姐试图嫁祸于她？ 或是让人砸了她的铺子？ 萧宫钰被噎了一下。 下面的女子虽然低头跪着，脊背依然挺直，不见一丝狼狈与卑微。 萧宫钰睨着她，哼了一声，命令道，“抬头。” 纪洇抬起头，面容淡漠，目光平静。 萧宫钰心里又不舒服了，他讨厌纪洇这副模样，就像他此刻身份尊贵，纪洇看待他的眼神也和第一次见到他时没有一点区别。 有一种不被在意的感觉。 这时有婢女进来，说浴池的水已经备好。 纪洇松了口气，去沐浴了总该能放过她了吧。 然后就听见萧宫钰丢了一句话。 “过来，伺候本殿下沐浴。” 命令的语气，又带着矜傲。 纪洇有些僵硬。 见她面露尴尬，萧宫钰心里才舒坦了些。 “还不过来，等本殿下请你？”萧宫钰走到屏风那儿了，见纪洇还在那跪着不动。 “草民微贱，恐污了殿下。”纪洇解释。 “本殿下不嫌弃，过来。” 纪洇:“……” 浴池冒着热气，凝成了白雾，呼吸间都是花瓣和水汽的味道。 池子里还有两个娇柔貌美的女子候着。 萧宫钰站在池边，张开双臂，让婢女褪去衣物。 “本殿下在宫中都有侍女陪浴，只是路上多有不便，来荆州时只带了两个，今儿便让纪掌柜凑个数吧。” 满满的恶意。 纪洇皱眉，隐隐有种不好的预感。 让她搓背？ 正想着，突然有两个婢女过来扒她身上的衣服。 萧宫钰进了池子，趴在池边，圆润皙白的肩膀裸露着，像是看到了什么好玩的东西。 身后池子里的女子已经游了过来，一左一右围着萧宫钰，熟练地抚弄着他。 萧宫钰的眼神顿时染上了情欲，不由自主地咬着指甲，直勾勾地盯着纪洇。 纪洇这才明白他陪浴的意思，顿时身上起了一身鸡皮疙瘩。 这位六皇子瞧着也不过十四五岁，在纪洇眼里也不过是个孩子，竟这般放浪…… 此刻她像吞了苍蝇一样恶心。 她毫不犹豫地推开了两个婢女，面容冷淡地整理着衣服。 “你想干什么？违抗本殿下的命令？”萧宫钰的语气变得不悦。 整理完衣服，纪洇跪了下来，淡淡道:“恕难从命，若殿下生气，便杀了草民泄愤也使得。” 若这般折辱她。 倒不如死了。 她不过只想安静地做做生意养活自己和伙计罢了。 可这位六皇子一来，只因为自己拒绝了他无理的要求就害了一条人命。 仗着自己的身份，肆意妄为，害死了人，却不用承担任何责任。 就算她今天死了，也只会被说成不识抬举，得罪了皇子。 她从未像现在这般如此憎恶这个世界。 萧宫钰轻轻眯起眼睛，瞳色幽黑，闪过一丝危险，“你以为本殿下不敢杀你？” 纪洇沉默。 浴池响起一阵水声，萧宫钰披上锦袍走到她面前。 纪洇的下巴被抬起，看着萧宫钰殷红的唇瓣，犹如毒蛇信子，“你想死？本殿下偏不让你如愿。” “看来还得用点东西才行。” …… 傍晚，青石县郊外的柳林中。 “今儿个中午就被六皇子召见了，现在还未出来。”秦树站在男人身后恭声回报。 落进了六皇子手中，这个纪掌柜怕是要受一番折辱。 毕竟六皇子他…… “公子，是否需要属下……” 他知道纪掌柜救过公子，帮一把也是应该。 “不急。” 声音沉稳平静。 一层暖红的光落在萧宫台身上，墨色的发衬得肤色冷白，他凝视着天边色彩浓重的晚霞，眸底划过一缕幽光，犹如妖邪。 …… 高高挂起的云纱帐中。 纪洇浑身是汗。 此刻她衣领已经有些凌乱。 萧宫钰侧躺在她旁边，身上只披着一件外袍，胸口肌肤若隐若现，像是勾人魂魄的妖精。 “真能忍，没劲透了……”萧宫钰有些不满地抿唇，狐眸冰冷而不悦。 纪洇蜷着身体，紧紧咬着唇瓣，觉得有无数的蚂蚁在啃咬着她，不断勾着她生理的感觉，又痛又麻又痒，她快要被折磨疯了。 一直对萧宫钰无比淡漠的面容现在染上了媚色，漆黑的眸中时而清醒时而挣扎，像陷入沼泽中无助的天鹅。 萧宫钰喉咙滑动了一下，只觉得口干舌燥，坐起身，气鼓鼓地瞪着纪洇，“我忍不了啦！” 刚要往纪洇身上扑，只听门忽然被打开，传来丫鬟匆忙的脚步声。 隔着屏风。 “殿下，襄王身边的秦树求见，说有要事。” “三皇兄？他怎么来了？”萧宫钰猛地起身，惊疑过后，便皱起了小脸。 好事被打断，萧宫钰有点气，但又不能不去见。 即便是个下属。 他念念不舍地看了一眼纪洇，低头在她脸上亲了一口，“乖乖等着本殿下回来！” 纪洇忍得牙齿都在打颤，要不然她肯定要把萧宫钰的嘴打歪。 萧宫钰才不管纪洇怎么想，唤来婢女服侍自己穿好衣服，便绕出屏风离开了。 屋子里空了下来。 窗外的晚风吹进屋里，云纱帐轻轻浮动着。 纪洇满身是汗，发丝贴在脸颊，清丽白皙的面容泛着红，唇瓣却无比苍白。 她的意识开始涣散。 窗柩嘎吱一声响。 一道身影，浮现在帐外，慢慢走近。 是个男人。 隔着帐子，她也看不清他的脸。 要是个刺客就好了…… 赶紧杀了她吧。 修长的手指伸进帐子，指尖干净纤长，像画卷一般，缓缓撩开帐子。 纪洇看到了一张俊逸的脸，唇角噙笑，黑曜石般的眸子带着戏谑。 是他。 第14章 求我 萧宫台手指撩着帐子，打量着她，目光肆意妄为，语气漫不经心:“竟然能忍到现在，难为了你。” 纪洇垂着眼睛，不想说话，也说不出话。 她不觉得他是特意来帮她的。 “想要帮忙吗？” “求我。” 像高高在上的神明，上扬的眼尾，带着睥睨的意味。 冰冷无情。 果然。 纪洇眼睫颤了颤。 她被萧宫钰召见这么长时间。 他不可能不知道。 要想帮早就帮了。 迟迟不来，无非是等着萧宫钰折磨了她一番，吃了苦头，在她最脆弱快要崩溃的时候再出现。 达到让她求他的目的。 真恶心。 一样都是折辱。 纪洇宁愿被萧宫钰折辱，也不想跟他扯上一点关系。 沦落到现在的境地，她都准备好随时去死了。 更加不会再委屈自己求人。 纪洇脑海中迅速做好决定。 她抬起眼眸，对上男人渐渐失去耐心的眼睛，唇瓣微动。 萧宫台以为她终于肯承认，神情微微缓和。 “滚。” 嗓音沙哑却冰冷。 萧宫台愣了下，随后垂眸低笑出声，阴冷瘆人。 纪洇觉得他大概会一气之下离去。 下一刻他的身影忽然压了下来，一把将她横抱起。 结实的双臂将她箍在怀中，纪洇鼻间全是他身上的檀香味。 接着，头顶传来他冷漠又恶劣的声音:“既如此，纪掌柜便要欠我一个人情了。” “你现在便是承认，我也是不认的。” 纪洇:“……” 被反将一军。 纪洇说不了话，只能在心里骂他无耻。 …… “你说纪洇救过三皇兄？”萧宫钰拔高嗓音，瓷白的脸蛋满是震惊，还有恼怒。 秦树不卑不亢:“殿下请息怒，看在我家王爷的面子上，往后还请殿下莫再打纪掌柜主意了。” 萧宫钰恼得不行，要是三皇兄真的要保纪洇，他再动纪洇可就难了。 “我不信，你让三皇兄亲自来说！”萧宫钰还想挣扎一下。 秦树眼神复杂地看了眼萧宫钰，欲言又止。 萧宫钰微微一僵，忽然有一种不好的预感…… 不对。 这秦树一直跟个影子似的跟着三皇兄，轻易是不会与三皇兄分开单独行动的。 有三皇兄在地方就有秦树。 有秦树在的地方就有三皇兄。 可是这里只有秦树…… 等等 像是想到了什么，萧宫钰脸色霎时变得狰狞:“该不会，三皇兄故意让你过来拖住我，自己去找人了……” 秦树表情不自然起来。 这六皇子对他家王爷还真了解。 八九不离十了…… 萧宫钰没工夫理秦树，赶紧回到了纪洇在的屋子，绕过屏风，看到空空荡荡的云纱帐，还有大开的窗柩，嘎吱嘎吱响…… 就像在嘲笑他的愚笨…… 萧宫钰气炸了！ …… “放我下来吧。”纪洇虚弱地说了句，她忍得辛苦，说这话几乎用尽了力气。 但再被他抱着，她怕自己真的控制不住…… 萧宫台扫了一眼空荡荡的街道，他倒是不介意，只是偶尔要避一避这儿巡街的官差，有些麻烦…… “你确定要在这里？” 纪洇胡乱地点点头，挣扎着推他。 萧宫台垂眸，见她白皙的脸蛋一片绯红，清冷的眸子在药性下逐渐迷离，像勾子一样，娇媚动人。 他喉咙一紧，眼神渐渐暗了下来。 握在她肩膀的手顺着她的脊背缓缓移动，猛地将她抵到墙上，双臂支撑环住她的腰不让她倒下，腰身毫不犹豫地挤进她腿间。 与她额间相抵，温热的呼吸交缠。 烫得纪洇睫毛轻轻一颤，睁开眼睛，对上他眼中的仿佛要把她吸入的暗沉和火热，比她还像喂了药的。 她吓得一个激灵，一时连药性都褪了不少，这才发觉她和他的姿势有多暧昧…… “你，你做什么……”纪洇艰难地开口。 “不是你要在这里缓解？”萧宫台缓缓贴近她耳边，嗓音低沉又带着某种蛊惑，“放心，这次不计入你欠我的人情，不过如果你一定要还，我也不介意。” 纪洇:“……” 不要脸。 她这才知道他误解了她的意思…… 乘人之危。 居然还在大街上这种随时都会有人来的地方…… 混蛋。 “放开！”纪洇气得胸口起伏得厉害，语气也跟着重了起来。 萧宫台低头沉默地看了她一会儿，支撑她的双臂忽然松开，人也往后退了一步。 纪洇失去支撑，整个人瘫软倒在了地上。 她呼吸急促，发丝混着汗黏在她脸上，不时地发出细碎的闷哼，整个人都在发抖，狼狈极了。 萧宫台冷眼看着，没有丝毫波动，慢条斯理的捋平衣袍上看不出来的皱褶，一派斯文极有涵养的样子。 好像刚才眼神火热欲色浓重的人不是他。 他抚着袖口，嗓音有事不关己的漠然:“只能将纪掌柜送到这里了，在下还有事，先告辞了。” 直到萧宫台的身影消失，纪洇也没有看他一眼。 本来就没有指望他会送她去医馆。 做这一切只是为了满足他自己的私欲罢了…… 纪洇觉得自己难受得快要死了。 仿佛回到了刚来到这个世界的时候。 没有魏婆，没有食物，没有衣物，只有寒冬…… 孤零零的一个人…… 明明是夏天的夜晚，她却觉得寒冷彻骨。 她眼前渐渐模糊。 有脚步声传来。 洗得发白的长衫衣角闯进视线。 一双微凉的手覆上她的肩膀，将她轻轻扶了起来。 她靠进了一个温和的怀抱里。 鼻间是清冽的药草味。 熟悉…… 她好像在哪里闻过。 “姑娘，再坚持一下。” 声音温和却疏离。 像清润的玉石。 是他。 他的指尖轻轻搭在她的手腕。 一粒微苦的药丸小心送进了她嘴里。 纪洇没有任何犹豫地将药丸咽下。 他又很快给她喂了些水，动作间很有耐心，怕呛着她，一点一点喂。 呼吸始终平稳而安静。 看见他的脸，纪洇眼眶一阵酸热，喉咙像被什么堵住了，一股巨大的委屈从她心底散开。 她听到了自己嘶哑虚弱的声音。 “第二次，这是你第二次救我了。” 第15章 暖阳 “你还记得我吗？”纪洇望着年轻大夫被白布蒙住的眼睛。 就像不知道他看不见一般，执着地和他对视。 大夫默了默，点头:“记得，你是那日骗我去茶馆的姑娘。” 后知后觉，他也知道她那日是调戏他。 只是没好意思说。 纪洇:“……” “我说的不是这个……” 她声音很小，又有掩饰不住的心虚。 大夫忍不住微微一笑。 纪洇愣了下，她还是第一次看到他笑。 就像冬日的暖阳，恰到好处的温度。 既舒适又足够安慰。 纪洇也忍不住露出了些真心实意的笑容。 “是一年前入秋的时候，我外出跑单子，傍晚回来的时候我迷了路，还被捕兽夹伤了，我一个人在山里哭到了晚上……” 要说那时候是什么感觉…… 崩溃吧。 太害怕了，怕自己被野兽吃掉。 就在她绝望的时候，遇到了他…… 他为她包扎好伤口，然后这个身形单薄还眼盲的男子把她背出了山，一路上没有半句怨言，只是说若是看到障物提醒一声便好…… 其实那时候天已经黑了，没有林子的时候还好，有月光照明，路况很好辨别。 但是进了林子，纪洇也和瞎子没有区别。 指错了好几次，害得他总撞着树。 就这样他们兜兜转转终于出了山。 等回到了他在山脚下的临时住处，俩人都是一身的狼狈。 纪洇才知道他是个大夫，进山是为了采药，没想到就忘了时间，否则恐怕也不会遇到她…… 纪洇那时回不去村子，只能在他那里暂住一晚。 他把唯一的床给了她，说是床，其实就是一片木板上铺了些稻草再盖一层褥子。 而他就在平时研磨草药的桌子趴着睡了一晚。 背着她走了一路，他大概也很累，没有交谈的欲望。 但也没有一点烦躁，平静而耐心地回答她稀奇古怪的问题…… 她唯独忘记问他的名字。 这期间他还煮了一碗姜汤给她喝。 第二天走的时候，纪洇把身上所有的钱都给了他。 原本想下回来这里看他，没想到她再来的时候，山脚下已经什么都没有了…… 纪洇失落得不行。 她是真的很想认识他。 安静听她说完，大夫脑海中回想起了去年秋天，他在的确在山中帮过一个女子。 背着她的时候，他还觉得这姑娘怎会如此纤弱，几乎感觉不到她的重量。 偏偏她还总问他累不累，要不要歇一会儿…… 有这份心，不如认真帮他看路，让他少撞几棵树…… 至于她临走时塞给他的银子，他一点没用。 他能仅凭气味就能分辨牢记一种药草，因为这是他的爱好。 但对人和事的记忆可以说眨眼就忘。 一年下来，他早已忘记了这件事。 之前在茶馆，她一股脑将银子塞给他的感觉便有些似曾相识。 他忽然产生了一种错觉，莫不是世上还有不少喜欢给陌生人塞银子的女子？ 经她一番叙述，他才想起来这一回事。 原来…… 今晚之所以会知道是她。 是因为扶着她的时候，闻到了她身上的味道。 茉莉花。 和那日在茶馆的时候一模一样。 为什么会记得和她在茶馆的事…… 他不知道。 就是记住了。 不想忘掉。 大夫又把了一次脉，脉象平稳了些，他便在她身边坐下，纪洇则靠在了他肩上。 “你有没有想起来？”纪洇眼巴巴地问他。 “想起来了。”大夫点头。 他说的平静。 但是很坚定。 让纪洇觉得，这世上她谁的话都可以怀疑，唯独不用怀疑他。 有月光照明，大夫的面容轮廓清晰分明，双眼蒙着白布，温润中透着清冷。 萧疏孤挺。 犹如孤冬中苍翠披着寒霜的竹。 可微微一笑，便能让冰雪消融。 他现在同她靠在一起，低垂着头安静听她说话，抿唇微笑的模样…… 不知道是不是还有药物的作用，看着他淡色的唇，纪洇有点想亲他。 大夫不知道她心中所想，斟酌了许久，忽然问:“你今日为何会中这种药？” 他声音克制，但纪洇还是听出了他话里的不解。 纪洇眼神已经温和许多，但是想到今天的事，声音还是忍不住冷了下来:“因为我不肯听话，有人就想用这药逼我就范。” “不过后来有人帮我逃了出来，但我跟他发生了一些冲突，我惹了他不高兴，就把我丢在了这里……” 大夫抿了抿唇。 看着他，纪洇眉眼弯起，眸中仿若盈满了月光:“幸好遇到了你，要不然今晚我还真的不知道能不能熬过去。” 即使看不到，大夫也能感觉到她的欣喜和庆幸。 也毫不掩饰的喜欢。 那样真诚而热烈。 大夫抿着唇，默了一会儿。 明明眼睛蒙着白布，纪洇仿佛也能感觉他认真专注的目光。 “我姓苏，单字一个歧，纪姑娘。” 纪洇愣了下，轻轻眨了眨眼睛，表情古怪又莫名兴奋:“都听人家叫我纪掌柜，纪姑娘倒是许久不曾听过了，还挺新鲜，苏公子。” 苏歧:“……” 耳根有些热。 纪洇看他无措的模样。 有点乖。 “我送你回家，纪姑娘。”似是找到了一个缓解尴尬的理由，苏歧站了起来，俯身朝纪洇伸出手。 纪洇看着他修长好看的手，刚想把手放上去，黑白分明的眸子微微一转，又缩了回去。 “苏公子，我头晕，走不了。”她说得平静，偏偏嗓音带着虚弱的软，听起来娇气得不行。 苏歧:“……” 良久，他才反应过来。 忍不住露出笑。 像在看生了病跟大人撒娇的孩子。 苏歧没有说话，转过身背对她蹲下。 真上道。 纪洇立马趴到了他背上，紧紧抱住了他的脖子。 “纪姑娘，这次可莫要指错路了。”苏歧将她背起，一向温和疏离的语气中难得带了些玩笑。 “苏公子，你要相信我……”纪洇枕在他肩上，懒洋洋回答着。 苏歧:“……” 月光洒在街道上。 清冷静谧。 苏歧背着纪洇离开后。 一道身影从一间屋子后面缓缓走出。 是之前把纪洇丢在街道上的萧宫台。 长身玉立，清贵淡漠。 凉月的光映在他脸上，聚成锋利的寒芒。 他面无表情静静望着前方的人影，像某种冷血动物潜伏着凝视猎物的眼神。 许久，眼眸微动，随着猎物的消失而转动眼瞳。 嗤笑出声。 在寂静无人的夜晚。 不寒而栗。 …… 第16章 商谈 纪洇休息了两天，加上苏歧的照看，很快便恢复了。 重新打起精神回到了铺子。 之前她还在担心那位六皇子发现她跑了，会不会派人来抓她。 结果两天过去了。 风平浪静。 纪洇觉得以那皇子的性子必定是不愿罢休的，只是碍于什么…… 迟迟没有出手。 不管是出于什么原因，反正别来烦她就行。 现在是一天中最热的时候，不过得益于这条商业街的地理位置，两边商铺林立，恰好就形成了一条阴凉。 比起其他街道，在这儿逛街，确实要舒适凉爽许多。 所以这几日不只是女子，连同老人孩童也多了起来。 烟雨斋的客流依然是最多的，加上纪洇之前亲自跑了许多家脂粉作坊，选了些品质较为出挑的放进店里出售，那些只是冲着纪洇来的顾客，也有不少开始愿意为店中商品掏银子。 生意渐渐好了起来。 刚开始纪洇只是开了个脂粉铺子，准备作为副业，主业还是以跑单子给人化妆。 对于店铺纪洇基本上是处于“放养”，有人买就赚点，没有人买就算了。 这就成了杨白芮口中的与世无争。 佛得不行。 冲着纪洇来的顾客，一开始还愿意为纪洇的名气掏银子。 后来才发现，纪洇的化妆技术出色，跟脂粉没有多大关系。 并不是因为脂粉有多好，而是在纪洇的手中使用时才好…… 所以买东西的人渐渐少了。 属于想见纪洇，却打着买东西的名号，还不愿意掏银子。 俗称白嫖。 不过这也不能怪她们。 东西不好就是不好。 纪洇没有花心思在上面，商品遭到冷遇，也没什么可说的。 幸好纪洇从来没有过度消耗自己的名气，强行用自己的名气去为那些中规中矩的商品宣传。 她只是开了个店罢了。 买卖全凭自愿。 但是现在嘛…… 纪洇看向桌对面慢悠悠喝茶的柳掌柜。 柳掌柜约不过三十出头，不算其他的，光是在这条街上的脂粉铺就有三家。 在纪洇没来之前，柳掌柜一直是这条街脂粉行中的老大。 最会赚钱的就是她。 前几日纪洇不在，柳掌柜又重新活了过来，气色都好了不少。 听说最近柳掌柜还在暗地找女子研习她的化妆技巧，憋着口气，隐隐有非得把纪洇压下的决心。 纪洇装作不知。 真那么容易学，她上辈子的明星化妆师也白当了。 要知道上辈子明星请她化妆，还得看她那天心情好不好；她的美妆产品，便是有钱都不一定能订得到…… 从某种方面来说，她甚至把自己也打造成了一件商品出售。 她可太懂饥饿营销了。 “柳掌柜考虑得如何？要不要合作呢？”纪洇纤细的手指搭在桌面上轻轻敲着。 纪洇知道柳掌柜有自己的脂粉作坊。从制作生产到销售柳掌柜是一手抓啊。 所以纪洇才找不到能跟玲珑阁媲美的脂粉作坊。 柳掌柜的确是个做生意的人才。 在这个时代，柳掌柜是她目前见到的唯一一个敢整日在外抛头露面做生意的女子。 不惧流言蜚语。 还站稳了脚跟，成为这行的佼佼者。 其实，她挺佩服柳掌柜。 虽然她之前砸了柳掌柜铺子…… “若我为烟雨斋供货，纪掌柜每月分我四成利润？”柳掌柜眼中闪过一道精光。 纪洇淡淡一笑，“三成。” 柳掌柜:“……” 见柳掌柜皱眉，纪洇缓缓道，语气甚是无奈:“柳掌柜不知，我这铺子也才刚刚起步，收入微薄，比不得玲珑阁，只能跟在柳掌柜身后捡些肉吃，我这慢慢吃肥了，才能多割些肉给柳掌柜啊。” 怕是到时候割的是她的肉。 柳掌柜心里翻了个白眼，面上依然淡定，“纪掌柜说笑了，以纪掌柜现在名气，该是我们跟在您身后捡肉吃，还望纪掌柜多加照顾，莫要赶杀才好。” “柳掌柜说哪里的话，我纪洇不过是运气好些罢了，一时占了风头，比不得纪掌柜浸淫多年，稳扎稳打，通达老练，该是我向柳掌柜学习才是。” “便是一时风头，纪掌柜也压过我这稳扎稳打的半年……” 柳掌柜分毫不让。 二人一来一往，纪洇耐心极了，不急不躁，看着柳掌柜的眼神像是看到了宝贝。 “纪掌柜为何用这般眼神看我？”柳掌柜说得有些口渴，呷了口茶。 纪洇没有回答，身体轻轻靠着椅子，皙白的手指把玩着茶杯:“听说柳掌柜找了些女子在研习贴妆？” 一听这话，柳掌柜微微眯起眼睛:“纪掌柜消息倒是灵通。” 人倒是镇定得很。 “不过是听人聊天提了一句，不过看纪掌柜的反应，貌似是真的。”纪洇随口道。 柳掌柜:“……” 这事是她悄悄办的。 并未对外声张。 纪洇这话是糊弄鬼呢。 “不错，纪掌柜最近的状态当真是势如破竹，我玲珑阁已被压了半年多，再不想想办法，怕是连肉渣都吃不着了。” 柳掌柜也不隐瞒，大大方方地承认。 纪洇也不再说那些场面话，语气多了些认真:”柳掌柜的玲珑阁脂粉当真是好，若是再出两个优秀的妆师，更是如虎添翼……” 说得很委婉了。 没直接点出柳掌柜是想把她挤走。 柳掌柜眼神闪了闪。 要知道烟雨斋的硬伤就是没货。 若是向下销售，利润实在有限。更何况靠着薄利多销的商户多得是，轮不到她这个刚刚起步的烟雨斋。 千篇一律的脂粉作坊还不好找吗？ 难的是百里挑一，无可替代的。 所以向上…… 哪家脂粉比得上玲珑阁呢？ 强行加价，只会适得其反，客人上了一次当，第二次可就难了…… 都不是傻子。 纪洇要做长久的生意，但凡她没烧坏脑子，就不能这么做。 第17章 仙鹤 “大概收效甚微，否则柳掌柜也不会坐在这里同我喝茶谈心，怕是在我进门的时候柳掌柜便三言两语打发撵人了。” 纪洇看着柳掌柜，轻轻眨了下眼睛。 柳掌柜:“……” 还真了解她。 “纪掌柜真会说笑……”柳掌柜干巴巴说了句，然后喝了口茶。 “柳掌柜不嫌弃的话，我愿意尽一份绵薄之力。”纪洇唇角含笑，眼眸清亮温和。 隐约猜到纪洇的意思，柳掌柜捏了捏手中的茶杯:“哦？纪掌柜何意？” 她竟有些紧张。 纪洇疯了？ 这妆艺可是她现在的安身立命之本，说是命根子也差不多，怎么舍得？ 也不怕被人吞了。 这可不止一成利润…… 柳掌柜想不通。 纪洇看柳掌柜的模样，便知道她猜到了她的意思，点头:“不错，的确如柳掌柜想的那般，每月三成利润，加上我亲自教授妆艺，作为交换，还请柳掌柜为我烟雨斋供货，不能比玲珑阁中品差。” “至于期限，便以烟雨斋停止接受玲珑阁供货为止，如何？” 柳掌柜没有说话，而是眼神微妙地打量起纪洇。 第一次开始正视。 对面坐着的女子清丽淡雅，怕是连二十都没有，却透着与外表不符的镇静从容。 她打听过这纪洇的来历。 乡野何时能养出这般人物了？ 即便被压了半年，纵然有气，柳掌柜也没有拿纪洇当过对手。 一是觉得纪洇不过是贴妆出色，妆艺好并不一定就会做生意，若想做生意，仅靠她个人的名气是做不了长久的。 二是她的玲珑阁在镇上经营多年，口碑和名气的积累，一个初出茅庐的乡野丫头根本威胁不到她的地位。 三是纪洇从不参与商户间来往的酒宴，一直表现得太过与世无争，无欲无求，她的确放松了警惕…… 别的脂粉商铺也是一样的态度。 都懒得出手打压，等着纪洇风头过去自己关门。 不过最近几日纪洇忽然变了，与世无争的仙鹤忽然变得跟狼崽子似的。 来势汹汹。 不得不防。 “纪掌柜此话当真？”柳掌柜不太相信。 “自然。”纪洇答道。 如纪洇所说，凭柳掌柜铺子的脂粉品质，在荆州也找不出第二家。 加上玲珑阁的名气和口碑，若再添上优秀的妆师。 便是让玲珑阁往天京靠拢也使得。 她倒不怕纪洇偷师，便是偷了又怎样，怕是到时候她的玲珑阁早就搬去天京了，便是纪洇再如何蹦跶也不可能越过她去。 柳掌柜这波稳赚。 “口说无凭，还是先立了字据……” 柳掌柜声音透着压不住的兴奋。 还没说完，纪洇便朝身后的杨白芮扬了扬手。 杨白芮立马从背着的箱子里拿出了两张纸。 在纪洇和柳掌柜面前各放一张。 小楷娟秀，笔迹整洁，纸上的内容一目了然。 柳掌柜:“……” “柳掌柜请看，若是没有问题，便签字盖印吧。”纪洇微笑，礼貌又随和。 柳掌柜复杂地看了一眼纪洇，便捏着面前的纸仔仔细细读了起来。 没什么毛病。 柳掌柜在字据上印下手印，和纪洇各留一份。 杨白芮把纪洇的那张字据收好。 “如此，便祝我与柳掌柜今后的合作愉快。”纪洇冲柳掌柜颔了颔首。 柳掌柜:“……” …… 烟雨斋还是太穷了。 若能像玲珑阁这样有自己的脂粉作坊，何必到处去求人呢。 她现在一分利润都不能让。 只能舍出自己的妆艺了。 否则便是掰扯三天三夜，柳掌柜也不会松口。 纪洇走出玲珑阁后，整个人才放松下来，捂了捂胸口，怎么都压不住心口传来的躁意。 怪了，明明昨日吃了药已经无碍了…… 外面日头毒辣，杨白芮撑起伞为纪洇遮住阳光，这才发现她脸色有些白，担心道:“掌柜的您没事吧？” 纪洇摇了摇头。 “掌柜的！” 闻声，纪洇转过头，便看到李木领着一人朝她走来。 是苏歧。 他皮肤白皙，站在阳光下，被照得近乎透明。 像是感觉到了什么，苏歧没有再让李木帮忙指路，径直朝纪洇的方向走去。 若不是眼睛蒙着白布，看起来就和正常人一样。 “你怎么来了？”一看到他，纪洇眼神顿时温和下来。 杨白芮瞧着觉得惊奇，朝李木那儿抛去询问的目光，谁知道李木也是一副见鬼的样子。 “你身上的药性还未取去除干净，我来给你送药。”苏歧声音平静清冽，从袖子里摸出了一个白色瓷瓶递给纪洇。 纪洇顿了下，接过他手里的药瓶。 她垂眸，手心凉凉的，很舒服。 “多谢。” 头顶又传来他的声音。 “此药一天一粒，连吃三天便好。” 纪洇抬眸，点头，“我记住了。” 天气这么热，他不见一丝狼狈，呼吸平稳，清冽如泉。 送了药，苏歧没有再停留，转身离开。 纪洇怔怔看着他的背影，唇瓣轻轻动了下，却什么都没有说。 …… 有了玲珑阁供货，和纪洇凭借自身名气的宣传，两个月的时间，烟雨斋的生意水涨船高，赚得盆满钵满。 “纪掌柜生意兴隆啊！”柳掌柜刚踏进烟雨斋便来了这么一句，语气不阴不阳，慢悠悠打量着铺子摆设。 纪洇正忙着招呼客人，听到话她顿了顿，却并不诧异。 她吩咐芷兰去备茶，自己则走到柳掌柜面前，“柳掌柜气色瞧着不错，不嫌弃的话进屋吃杯茶吧。” 说着纪洇做了一个“请”的手势，腰背挺直，不卑不亢。 柳掌柜睨着纪洇脸上温和礼貌的微笑。 她气色不错？ 真是睁眼说瞎话脸都不带红的！ 真不知道她来这儿干嘛的？ 柳掌柜哼了一声，没说什么，跟着纪洇进了铺子里间。 刚一坐下，柳掌柜就开了口，“纪掌柜近日当真是春风得意，只是纪掌柜莫不是觉得玲珑阁能为烟雨斋供一辈子货？” 芷兰正斟着茶，听到柳掌柜这话，皱了皱眉，看向纪洇。 纪洇面容镇静，示意芷兰先出去招呼客人。 芷兰点头，没说什么，便退了下去。 “我倒是小瞧了纪掌柜，将我玲珑阁的脂粉换了个瓶子，便当做是自家的卖了，且不论这些……” 柳掌柜忽然笑了，只是眼里没有一点笑意:“我店中中品的脂粉到了烟雨斋，倒成了下等货卖，纪掌柜当真是个能干的！这要把我玲珑阁置于何地？”