《主宰：虫族崛起》 第1章蚁群 带着丝丝热意的微风和煦地吹过尚且昏黄的草地，寒冬已经过去，生命在这枯黄的杂草之下孕育萌发，绿意已经在枯黄的根底渲染，同时到来的还有蟋蟀、蚂蚱、蚜虫、瓢虫……各种各样的小生命，在这片草地上生存。当然，还有蚂蚁。 “我是……什么？” 不知何处，有个意识突然出现，发出了这样的疑问。 四周一片虚无，仿佛置身于无垠深空，看不见自身，也看不到一切。 不知过了多久，这个意识再次有了反应。 “或许，我该有个名字。” “我是——零。” 零显然是在这片虚无中探索，探索着这片空间，也在探索着自己。 很快，祂便有了新的发现。 “这是……蚂蚁？” 随之而来的疑问突然涌上心头。 “为什么它们的名字叫…蚂蚁？” “为什么要有名字？什么是名字？” “我为什么会知道这是蚂蚁？” “……” 显然，零没能得到答案，慢慢的想不明白也就不再在意。 很快，祂就被这群自己感知到的小家伙吸引了注意力。 “这就是蚁后吧。”祂这样想着。 黑暗的地底，崎岖的洞穴最深处，一只相比寻常蚂蚁而言大了一倍有余的蚂蚁静静的趴在那里。而她与寻常蚂蚁最大的不同是，她长着一对漂亮的透明翅膀。 她是一只不久前刚完成由雌蚁向蚁后发展历史性使命的新生蚁后，只待她产下工蚁，她就会逐渐成为这个洞穴名副其实的王，所有的蚂蚁都是她的子民。 在零注意到她时，她显然也从不知何处意识到了零。 “主宰……翅膀……献祭……” 虽然并不连贯，零依然明白了到了她想表达的意思，祂朦胧的感情中带上了一丝哭笑不得。 她想将自己的翅膀献祭给自己这个主宰。 新生的蚁后身无长物，只有一对翅膀是之后繁殖足够工蚁的资粮，也是她目前最为宝贵的“财产”。 不知如何去回应她，零只能尽可能地在意识中告诉她不用。 蚁后显然收到了零的回应，她感受到了主宰的抗拒，不安地晃着触角。 “我不需要你的翅膀，它是属于你的。”零再次告诉蚁后。 不知是不是明白了零的意思，这次蚁后明显安静了下来。 零继续观察着她，这是祂见到的第一个生物，事实上，零也无法看到更多，祂的视角被锁定在了这只蚁后的身上。 “或许，你也应该有个名字？” “就叫你一号吧。”零这样自语着，也不管这只蚁后能不能理解。 一号不再有其他动作，只是静静地趴在地上，不知过了多久，她背上的双翅脱落，一号慢吞吞地将它们吞下。 在这段时间里，零又有了新的发现。原本祂的视野只被限制在一号上方，后来祂发现，自己竟然能看到一号的视野。 一号的视力显然很差，在她的视野里，一切就像是高度近视者未佩戴眼镜时的模样。眼前的物体尚且能够分辨，稍远一些便模糊地不成样子。 不过这也为零提供了足够的乐趣，从一号的视野看世界让祂感觉很新奇。 零不知时间过了多久，只看到一号静静地趴在那里，体型渐渐有了些许变化，慢慢地一号终于有了动静，她在之后的时间里，连续产下了八十多粒白白的米粒一般的卵。 零知道，这些卵中孵化的应该都是工蚁，大约14天后，它们就能够为一号工作了。当然，在这之前，一号还得将它们喂养成活才行。 完成第一次产卵的一号变得有些虚弱，却也变得活跃了许多，她用自己的触角不停地触碰着这些卵，一副悉心照料的模样。 接下来的14天，一号用自己体内的食物来喂养幼虫，零静静地看着她不辞辛劳的照料着这些小家伙，又看着它们经历一次次褪皮，慢慢地变长，最终变成了一个个辛勤劳作的工蚁。 在它们能够劳动之后，一号一改之前悉心照料子女的“慈母”模样，开始命令这些新生的工蚁进行劳作。 她将工蚁分为了两批，一批大约六十只，负责继续扩大洞穴，另一批二十余只则负责外出觅食。 零也终于有了一号之外的视角，祂有些期待地跟随着第一批外出觅食的工蚁钻出了洞穴。 原本以为自己会看到一片广阔的世界，然而现实是，零的视野被限制在某一只工蚁的上方，与观察一号时基本一样，无法变动视角。 于是祂尝试将自己的视野附着在打头的工蚁身上，自然而然的，祂就得到了这只工蚁的视野。 不同于一动不动的一号，工蚁爬出巢穴后不断地前进，眼前是不断后退的泥土和沙砾，仿佛参天巨树一般的杂草，遮天蔽日的巨大影子，以及两只动来动去的硕大的触角。 和一号不同，这群工蚁仿佛完全感受不到零的存在，也没有和零有任何的交流。不过零也不在意，能够看到外面的世界，而不是时刻面对一成不变的虚无，这些新奇感已经足够让祂感到愉悦了。 通过不断切换各个工蚁的视角，零发现爬出一号当初挖掘的简陋洞穴之后，它们并没有结伴而行，一窝蜂的涌向同一个方向，而是很有计划地四散开来，尽管没有任何来自一号的命令，它们仍然显得训练有素，仿佛是写进了基因的程序一般，自然而然。 零不断地转换着自己的视角，在这个过程中祂惊喜地发现，原来自己并不是只能同时看到一只蚂蚁的视野，只要祂想，所有的蚂蚁包括在洞穴里挖掘土壤和岩石的工蚁和等待食物归来的一号，祂都能在那片虚无的空间中看到。 就好似无数折叠的屏幕一般，只要祂注意到，对应的视角就会在祂的视野中打开。发现这一点之后，零也不再去挑选工蚁们的视角了，干脆直接在自己的空间之中将所有视野排列开来，宛如观看第一人称电影一般，玩得不亦乐乎。 第2章食物 零在虚无空间之中不断切换视角的同时，工蚁们也在努力的四处探索，为蚁后一号寻找食物。 午后炙热的阳光撒在草地之上，鳞栉次比的枯黄叶片为大地遮挡了绝大部分的热量，草地之下的沙砾仍然保持着清凉。 工蚁兢兢业业地探索着杂草下的土地，仿佛一个个不知疲倦的机器。 许久的探索之后，终于有一只工蚁发现了目标。那是一只死亡不久的不知名甲虫。 这只甲虫为什么会死去已经无法考证，但是此时此刻，通过虚无空间中的视野观察，零可以看见已经有七八只小小的工蚁在尝试挪动这个对于它们来说的庞然大物了。 同时，零也几乎可以肯定，一定还有为数不少的工蚁正在赶来的路上。 这显然是另一个蚂蚁族群，它们的探索者率先发现了这只死去的甲虫，这只甲虫肥硕的尸体能够为蚁后和幼虫提供大量的能量——在这只工蚁的视野中，甲虫的尸体就像小山一样庞大。 属于一号的工蚁也发现了那些“同类”的气息，它变得有些不安，只见它用晃动的触角快速触碰了几下被其他几只工蚁略微挪动的甲虫尸体，然后迅速转身，顺着来时留下的气味原路返回。 随着这只工蚁的离去，零也失去了观察那只甲虫的视野。不过，在这一瞬间，祂突然产生了一个有趣的念头。 “这只甲虫的尸体明显被另一个蚂蚁族群先盯上了，如果对方的工蚁群率先抵达的话，说不定等一号的工蚁赶去，已经什么都不剩下了。” “那么，我是不是可以告诉一号，从而不用等待先前的工蚁返回，一号就可以直接派出工蚁群和它汇合，这样就可以节省大量的时间！” 想到就做，零立刻开始和一号沟通，让她派出巢穴中剩下的工蚁去和发现甲虫尸体的工蚁汇合。 本以为还需要一番解释，没想到一号理解了零的话后，立刻命令巢穴中所有的工蚁全部出动，向着那只发现甲虫工蚁的方向而去，甚至都没有留下一只保护自己的蚂蚁。 这一刻，零对自己在这个蚁群中的地位有了一个模糊地认知。祂隐隐有种感觉，就算自己命令一号杀死她自己，一号也会毫不犹豫的执行。 换句话说，自己在这个小小的族群之中，是处于绝对支配地位的。 由于派出了所有工蚁，就算是一号也没办法在它们返回之前将之召回。 此时此刻，一号算是处于十分危险的境地。如果有敌人闯进蚁穴之中的话，战斗能力弱小的一号几乎没有幸免的可能。 所幸工蚁们出生不久，尚未对蚁穴做出较大的扩充，主体仍然是一号原本的虫穴，之前她独自在这里待了十几天都没遇到危险，此时大概率也不会遇到。 一边这样想着，零一边将视角调整到了那只发现甲虫尸体的工蚁身上。 只见它正极速往蚁穴的方向跑去，身下的沙砾在飞速向后退，没过多久，它便遇到了同样沿着它的路线跑来的几十只同伴。 如果工蚁有情绪的话，它大概会感到很惊喜。然而显然它们并没有这种感受，它只是与前面的几只工蚁碰了碰触角，传递了食物的具体信息，接着便又是转头做起了先锋。 零的帮助应该是起了作用，当一号的工蚁们赶到之前发现甲虫尸体的地方时，尸体已经被原来对方的工蚁挪动了好一段距离，原本的七八只也变成了十几只，可见再晚一会，一号的蚂蚁恐怕只能扑空了。 目前这点距离工蚁们当然不至于丢失目标，趁着对方的大部队还未抵达，它们迅速地冲了上去，十几只蚂蚁立刻用自己的钳子夹住了甲虫的触角和小腿，努力往蚁穴方向拖拽。 另外的诸多蚂蚁一部分在尸体周围寻找帮忙的机会，另一部分马上开始了对另一个族群“同类”的驱逐。 说是驱逐，不如说是攻击，几十只一号的工蚁对十几只另一族群的蚂蚁发起了凶猛的撕咬攻击，没过多久，对方便失去了作为食物的甲虫的视野。 而另外的工蚁已经趁机将甲虫尸体向蚁穴拖动了好一段距离。 将对方击退之后，更多的工蚁参与到了搬运的工作中来，它们协调顺畅，数量众多，很快就将甲虫尸体搬离了原来的位置，并迅速向己方蚁穴移动，此时就算有其他蚁穴的蚂蚁赶来这里，也不会再找到食物了。 十几分钟后，这群工蚁将甲虫尸体拖到了蚁穴附近，这里是一号为自己选择的产卵巢穴，位于一株根茎粗大的杂草根部，十分隐蔽。 工蚁们尝试将食物拖进蚁穴，奈何甲虫实在过于庞大，它们无论怎样都没有办法做到。 它们自己仿佛也意识到了这一点，有几只工蚁返回蚁穴向一号报信，一号显然也向它们传达了某种命令。 渐渐地开始有几只工蚁尝试用钳子去夹断甲虫的足部，并且越来越多的工蚁加入其中。 在不断地拖拽撕扯中，几十只工蚁用了整整一个晚上的时间才将这只庞大的甲虫肢解运回了蚁穴之中。 有了食物的它们并没有过多的休息，很快又投入到了扩充蚁穴的工作之中。 而一号有了充足的食物供应，便开始准备下一轮产卵了。 十几天之后，蚁穴之中又多出了一百多只新生的蚂蚁，其中，工蚁仍然占据了大部分。 然而，也有几十只体型明显不同的蚂蚁出现在了已经变得宽大不少的蚁穴之中。 头部略小触角很长的两只是雄蚁，它们不事生产，负责与蚁后交配繁殖后代扩大蚁群。 体型明显大一圈，且拥有一对大钳子的二十几只是兵蚁，它们负责蚁穴的安全以及食物的切割。 至此，一号的蚁穴之中已经拥有了一般意义上的全部蚁种，算的上是一个成熟族群了。 接下来，它们的任务便是寻找食物，繁殖后代，寻找更多食物，繁殖更多后代…… 原本应该是这样的，但是零的出现，让一切都变得略有不同。 第3章扩建 时间一点点过去，蚁群的一切都是按部就班，白天大批工蚁带着几只兵蚁外出觅食，零还是偶尔为它们提供帮助。 剩下的工蚁则负责扩建蚁穴，喂养幼虫和一号，一条条狭长的通道从一号所在的洞室向外扩展，一个个具有功能属性的小室在蚁穴之中开辟。 一切都显得井井有条，但是零却觉得它们的效率还是有些低。 首先是工蚁外出找回来的食物处理，在零看来就很不合理。抛除那些细小的可以直接进入蚁穴的食物，类似甲虫尸体这种大型食物，就必须要在蚁巢之外进行肢解，然后才能运入蚁巢之中。 这其实很不安全，蚂蚁们肢解虫子尸体的效率在零看来并不高，它们钳子的力度和大小并不适合切割甲虫外甲这样的硬物，便是有蚁酸的辅助也快不起来。 这一点即便是上颚相对发达的兵蚁能加快的速度也乏善可陈，通常一具虫尸需要一整天的时间来在洞外分解，这就意味着巨大的风险。 比如有一次，零就观察到，在工蚁们费心费力的切割食物之时，一只长相奇怪的鸟儿飞了过来，毫不费力地将虫尸吞入腹中，同时带走的还有十几只来不及逃离的工蚁和兵蚁。 关于这一点，零想了想，终于找到了一个勉强能够满足蚁群目前需求的处理方法。 首先，祂找到一号，让她命令工蚁在巢穴周围大约半米的地方找到一块凸起的小土包，然后工蚁们从土包的侧面开始搬运土石，开辟一个新的入口。 不同于之前隐蔽的蚁穴入口，这个新的蚁穴“门户”是从土包中部偏下的位置斜向上开辟的，而且入口处也开辟得相当大，足够像类似甲虫尸体这样的食物进入。 在一段大约三十厘米斜向上的通道之后，是一个更加庞大的洞室，工蚁们将在这里进行食物的切割，同时将切割完成后的食物通过之后一段重新变得狭小的通道运送入蚁穴的“储粮室”储藏起来。 另外，由于并不是在土丘顶部开洞，且更加宽大，这个通道也做了防水处理。 工蚁们在这段斜向上宽大的通道中部挖掘了一条向下的通道，这条通道直接通往下方的一个庞大的洞室，这里是蚁穴的“垃圾场”，在“屠宰场”肢解出的垃圾将被运送到这里，同时也兼顾着储水、渗水的功能。 为了保证洞穴的隐蔽性，在这个宽大的入口处，工蚁们还搬运了许多枯黄的杂草进行了遮掩。这样一来，便能在保证通畅的情况下尽可能的完成隐蔽。 除了新建的“屠宰场”之外，零还指挥一号对洞穴的“储粮室”进行了扩建，关于这一点，其实蚁群已经有非常成熟的经验。 它们在洞穴主通道的侧方向上挖掘，建造了一个足有巴掌大小的粮仓，粮仓内部的墙壁上还挖掘了密密麻麻的小洞，那里是存放小块食物的地方。 零指导它们新建了备用的粮仓，祂并不清楚目前蚁穴所处的位置，如果遇到极端天气，原来的粮仓有可能会被雨水淹没。 于是工蚁们又在原来粮仓的斜上方再次新建了一个有原来两倍大小的粮仓。 除此之外，一号和几只雄蚁所在的“王室”也进行了重新修建。 工蚁们在原来所在的地方向下方进行了更加狭长崎岖的通道修建。原来的“王室”所在的地方改建成了孵化室，一号产出的虫卵将在这里孵化，待到幼虫出生以后，又将会被工蚁们搬运到新的宽大的哺育室进行喂养。 相对于孵化室，哺育室更加靠近粮仓一些，这样对于能够很大程度上提高工蚁的效率。 对于蚁穴的通风，零也提出了祂的意见。 原本的出风口位于一座小土丘的顶部，并且利用洞中的土渣堆成了一个小土堆。这样当风快速吹过的时候，洞口附近的压强就会变小，从而利用大气压力，将蚁穴中的空气抽出去，实现空气从进风口到出风口的流动。 零观察了不同工蚁的视野，最终根据草地在风中摆动的方向，确定了这个季节风的来向，并且让一号指挥工蚁们在两株面向风向的杂草中间重新修筑了出风口。 这种设计，当风略过草地之时，由于杂草的遮挡，将会在中间形成一个快速的流动区域，从而更大程度的减小出风口上方压强，达到更好的通风效果，且兼顾了隐蔽性。 零号沉浸在这种指挥蚂蚁们扩建家园的新奇体验之中，每次看到自己的设计让蚁穴原有的功能进行了加强，祂就有一种特别的成就感。 当然，祂的建议也不是每一次都能优于蚁群原本的设计，有时候天马行空的想法并不能达到尽如人意的效果，反而会起到相反的作用。 比如关于蚁穴主入口的防水设计，蚁群在洞口用唾液粘合细土沙砾形成一个略有倾斜的筒状结构，这样能够很大程度上避免雨水的浸入，同时洞口的细土也能起到吸水的作用。 零认为这样的设计破坏了位于杂草根部蚁穴原本隐蔽的优点，反正有草遮蔽，雨水不太可能直接灌入蚁穴，于是通过一号指挥蚁群将洞口弄得平整，并且重新做了隐蔽处理。 蚁群一如既往的忠实执行着零的命令，结果一场小雨落下，零发现有为数不少的雨水流入了蚁穴之中。 原来杂草的遮蔽作用被风雨破坏得干干净净，再加上草根所在的位置略有偏低，负责隐蔽的草叶又吸纳了不少原本会流走的雨水，从而导致了雨水大量流入蚁穴的结果。 如果不是蚁群的排水工作做的相当不错，大量的进水被导入了深藏在地下的渗水池，零的失误便有可能为蚁群造成一些损失。 当然，这么庞大的改造工程不可避免地耽误了蚁群的觅食，为了保证食物的供给，一号额外孵化了超过两百只工蚁，当然，这也造成了又一只雄蚁的死亡。 第4章第2只蚁后 拜零号所赐，现在的蚁群已经是一个拥有超过一千只蚂蚁的小王国了。这同时也造成了更大的食物消耗，更加重了一号的负担。 一号的指挥能力显然是有上限的，当蚁群达到如今上千的规模之时，零敏锐地发现，一号对蚁穴的控制不如原来那般得心应手了。 尽管一切表面上看起来仍然井井有条，一派祥和的样子，但是最近几日，一号的行为模式已经开始了转变。 每天都有外出探索的工蚁不再回来，它们大多数都是在争斗中死亡了，还有一小部分是由于各种原因迷路了，一旦超过了5天，这部分迷路的工蚁就算找到了回来的路，它们身上的气味也会发生改变，它们也不再会被蚁群接纳。 每天都会损失数量不菲的蚂蚁，在往常的时候，一号每天都会产出更多的卵。所以蚁群的数量不仅没有下降，反而越来越多了。 但是最近几日，一号变得有些咸鱼起来，她不再那么积极地产卵，在零的观察下，蚁群的数量开始了缓慢的下降，最终维持在了大概一千三百的数字上。 而原本作为生育机器的一号每日只会产出之前五分之一的卵，用来弥补蚁群的损失，其他的时间不是在进食就是趴着不动。 零有些好奇，蚂蚁是怎么解决种群数量上限的问题的，于是祂把主要精力都放在了一号的身上。 一连几天，一号都没有什么动静，除了每天进食产卵之外，一切几乎回到了原点。 在这期间零有了一个惊奇的发现。之前随着蚁群的不断增大，祂的注意力分散在各个蚁种身上，每天在各个蚂蚁之间切换视角玩的不亦乐乎，现在静下心来，祂惊奇的注意到，不知不觉间，自己观察一号的视角有了一些变化。 之前只有一号的时候，祂的视角几乎是固定在一号上方几厘米的地方，且不乐移动。 然而现在，祂的视角竟然已经可以随着祂的念头进行放大缩小，最大的时候可以将整个蚁穴纳入，蚁穴之中各个通道，各个洞室，所有的蚂蚁全部一览无遗。 “这是………” 祂有些惊奇。 “我的地盘？” 零突然产生了一丝明悟。 似乎随着蚁群的扩大，这些完全由蚂蚁们控制的地方就会对祂完全开放。 “那……如果所有的蚂蚁全部死掉呢？”自然而然的，零产生了一个有些极端的想法。 “我……是不是也会……死掉？” 祂想起了自己刚有意识的时候，朦朦胧胧，之前的所有，一片空白，所有一切，都是永恒的孤寂。 变成那样，祂不愿意！ 在这一刻，祂对这个小小的蚁群，有了不一样的情感。 之前祂所有的动作，基本都是基于好奇或是无聊，但是一旦明确了这一点，一切都不一样了，祂的所有动机，将都是一个朴素的理由——生存，更好的生存。 别看现在的蚁群尚未遇到什么危机，其实目前的种群十分脆弱。不说食蚁兽等天敌，在这干燥的草原上，一旦起火，地下一米之内的生物都毫无生机。 一旦种群灭绝，那零也必然会重新陷入混沌，这是祂绝对不愿意看到的结果。 “必须要想办法壮大种族！”零在心中暗自下定决心。 目前的种群已经停止了增长，就目前一千余只蚂蚁，遇到这种自然风险没有半点抵抗能力，如果遇到食蚁兽等天敌，那更是只能等待死亡。 “只有足够庞大的种群数量才有能力抵御风险。”零这样想着。 想到就做，零立刻向日渐咸鱼的一号询问是否能够控制更多的蚂蚁。 “更多……失控……不能……死……”一号传来了模糊的否定反馈。 “那怎样才能控制更多的蚂蚁呢？”零陷入了沉思。 “如果一号只能控制这么多蚂蚁的话，那么如果有两个一号，是不是就可以控制更多的蚂蚁，从而扩大族群呢？” 零再次询问一号这个想法是否可行。 “新……蚁后……控制…不能……新的……族群……主宰……试试…” 零懂了。 一号无法掌控新生的蚁后，只能任由新生的蚁后建立新的族群，不过有祂在，可以试试能否同时控制更多的蚁群。 零向一号表达了可以一试的想法。 三天以后，一号产下了一枚相比其他虫卵大了许多的卵。 又是五天之后，这枚虫卵孵化出了一只雌蚁幼虫。 经过三次结茧，半个月后，成熟体的雌蚁破蛹而出。 虽然所有的工蚁也都是雌性，但是这只雌蚁和它们有着本质上的区别。 工蚁的生殖功能已经退化，也就意味着它们不可能成为新的蚁后。而这只雌蚁不同，她的背上有这一对小小的，透明的翅膀，她是真正可以产生后代的蚁种，只待与雄蚁结合，她就能成为一只新的蚁后！ 零很欣喜发现，这只刚出生的雌蚁立刻就向祂表达了服从之意。她身上的气息也和一号如出一辙。 这意味着，她不是这个巢穴中的异类，所有的蚁群都会认可她蚁后的身份。 同时，这也意味着，一个蚁穴之中出现了两只蚁后！ 这是前所未有的事情。在蚂蚁的世界中，天无二日，一个蚁穴只能拥有一只蚁后。一旦产生了第二只蚁后，新生的蚁后会立即离开巢穴与雄蚁结合，然后如同一号一般，觅地蛰伏起来，等待工蚁的出生，建立新的种群。 然而这次不同，这将是一种全新的生存方式，从这里开始，这支蚂蚁种群，将与其他同类走上完全不同的道路。 零将这只新生的蚁后命名为二号，又让一号指挥雄蚁与之结合，同时指挥工蚁在一号“王室”的隔壁新建一间洞室，作为二号的居所。 建设在一号的指挥下有条不紊的进行着，零也开始思考起两只蚁后的分工问题。 一号和二号的气息完全相同，对于其他蚂蚁来说二者之间是没有任何区别的。 如果一号和二号向蚁群发布了不同的甚至截然相反的命令，那么必然会造成蚁群的混乱，这也是零所不愿意看到的。 第5章分工与捕食 有了二号，原本趋于饱和的蚁群再度开始了增长。为了不让蚁群的指挥系统出现混乱，零对一号和二号进行了简单的分工。 一号负责指挥大部分的工蚁以及少量的兵蚁，这一部分蚁群只向一号负责，它们担负起蚁穴外出觅食、蚁穴扩建和修整的重任。 而二号则指挥大部分的兵蚁、全部雄蚁和少量工蚁。这部分的蚁群分别负责保卫蚁穴，支援战斗，切割食物，繁衍后代以及喂养蚁后和幼虫等。 全部蚁种分工明确，若有损耗则自行补充。 虽然多了一只蚁后，蚁穴的效率却并没有降低。目前蚁穴的蚂蚁并没有达到两只蚁后的指挥上限，原本一号捉襟见肘的指挥系统重新变得高效，每天都有草籽、虫尸等等源源不断的食物从蚁穴之外运入粮仓，原本因为繁殖幼虫和扩建洞穴而消耗的食物迅速得到了补充。 零通过虚无空间的视野，在这些天里逐渐摸清了附近十米的地形，这确实是一片荒草地，至少十米之内全都是密密麻麻的荒草，有高有低。 如今这个时间段，原本昏黄的老叶已经褪去，新生的绿芽在风中自由招展，零看不到草地的边界。 蚁群的扩大同样让零扩充了不少视野，除了蚁穴内部之外，零用自己的视角也能看到蚁穴外方圆一米的范围。换句话说，蚁穴周围方圆一米之内有任何风吹草动，都难以逃脱零的观察。 显然，虚无空间已经判定，这一片土地属于零的势力范围了。 零把早晨太阳升起的方向称为东方，相反的方向则是西方，面相东方的左边是北，右边命名为南。 通过外出探索的蚂蚁视角，零发现蚁穴的出口处整体是一片凸起的土丘，蚁穴的东方土丘迅速变矮，之后是一片平坦。 南方五米之外是一个大约三十厘米高的土坎，下面同样是看不到尽头的草地。 北边坡度较缓，逐渐变成平地。 至于西边则是土丘的更高处，那里有着另外一个蚂蚁族群，也是零在土丘这里发现的除己方外唯一的蚂蚁族群。 这群蚂蚁应该就是当初跟一号抢夺甲虫尸体的那些了，不出意外的话，一号原本应该也是这个蚁穴出生的雌蚁，只不过后来分家建立了自己的族群。 零能发现它们还得归功于蚁群的扩大，为了获得更多的食物，工蚁们不得不扩大搜索范围，这才能够找到它们。 春天是万物复苏的季节，食物的来源并不算多，那些刚刚从冬季走出来的生物们一个个都很精神，肆意地展露着自己的活力。很少能够碰见自然死亡的虫尸。 之前蚁穴的主要食物来源还是以草籽为主，幼虫们能够从这些野草的种子中获得能量。不过春天之后，大量的种子萌发，已经不适合再作为食物了。 这就迫使蚁群必须寻找新的食物来源，而在这大草地上新的食物来源就意味着——战斗。 工蚁们四散开来探索，一旦发现可以猎杀的昆虫，立刻返回蚁穴召集兵蚁等大部队前来猎食。 一只工蚁在草丛中七拐八绕地四处探索，很快它就在草地之间发现了一只蚂蚱。 然而跳动速度极快的蚂蚱并不是它们的主食，除非是受了伤，不然蚁群们插翅也难以追上它们。 工蚁继续前进，它的目标是那些肥肥胖胖移动缓慢的幼虫。 秋天的时候，很多昆虫会将卵产入土里，待到来年春天，幼虫就会破土而出，逐渐长成成虫。 工蚁们主要寻找的便是这种幼虫，它们移动速度极慢，且攻击力很弱，是最好的捕食对象。 仔细的探索之后，这只工蚁发现了目标，那是一块鼓起的地皮，下面有东西在缓慢地挣扎，想要从土里钻出来。 这显然不是萌发的种子，这只工蚁小心翼翼地靠近，确认了地下是一堆小小的虫卵，其中几只已经孵化，幼虫正在努力向外攀爬。 然而已经被工蚁发现了，它们就再也没有爬出土地长大的机会。 很快，随着这只工蚁的回返，长长的兵蚁和工蚁大军从蚁穴之中蔓延开来。 几只体型较大的兵蚁率先钻入了被顶起的缝隙之中，同时也讲外露的地皮掀起。 众多蚂蚁一拥而上，几十只工蚁钳起那些尚未孵化的虫卵向蚁穴方向跑去，剩下的上百只蚂蚁们迅速向五只已经孵化的幼虫发起了攻击。 幼虫们细嫩的躯体哪里经得住这般凶猛得撕咬？只能无助地晃动众多足肢，企图将围攻咬上来的蚁群推开。 然而这注定是徒劳的，兵蚁巨大的上颚一旦夹住，便能轻易地撕断幼虫的足肢，很快，几只白嫩的幼虫就没了挣扎的可能，被工蚁们合力抬回了蚁穴。 它们的身体能够很好的喂养幼虫，身体内营养丰富的液体也能为腰部细小的工蚁们补充体力，众多的肢体也能放入粮仓储藏起来备用，是很适合蚁群的食物。 零经过统计发现，蚁群每天能够找到的昆虫巢穴并不稳定，有时候是三两个，有时候能达到五六个。 而且，随着时间的推移，整体上能够找到的幼虫是逐渐变少的。 原因也很简单，随着时间的流逝，蚁群活动范围内的昆虫逐渐变少，有的被蚁群发现变成了蚂蚁们的食物，有的则幸运地化茧成蝶长成了成虫。 没有了轻易获得食物的来源，蚁群们就要向更强大的昆虫发起挑战。它们依赖数量优势，将落单的且行动不快的虫子包围起来，不断向之发起进攻，消耗对方的体力，攻击对方脆弱的地方，直到对方无力反抗之后，再将其拖回巢穴之中分解。 这种战斗自然免不了损失，每次都有大量的工蚁或者兵蚁在对方的反抗之中被杀死，甚至有时候付出了伤亡的蚁群并不能杀死对方，最终竹篮打水一场空，这种场景零也见了不少。 “或许，我有办法让它们更简单的获得食物。”零这般想着。 第6章蚯蚓 天色阴沉了下来，滚滚乌云在天空缓缓下沉，给地上的生灵浓浓的压迫感。 小小的蚂蚁却感受不到这种压迫感，不过它们能感受到大雨将临，成群结队地搬运着食物，或是加固着洞口和洞内的防水设施。 零利用自己的视野，指挥工蚁们在蚁穴周围建造着一些小小的防水设施。 不多一会，大雨就倾盆而下，蚁群们迅速撤回蚁穴之中。点点滴滴的雨水顺着草叶滴入大地，有顺着泥土的缝隙渗入地下。 蚁穴之中，基本没有受到雨水的影响，因为大雨撤回蚁穴之中的蚂蚁们并没有闲下来，它们在零的指挥下继续扩建着自己的巢穴，为接下来更多的蚁群建造家园。 正面的出口由于雨水已经无法出去，它们就将清理出来的土粒运送到切割食物的大洞室之中暂时储存，等待天晴之后再将之运送出去。 洞穴的底部再次进行了加深，新的通风口将被建立在南部的土坎中部，那里风速更快一些，能更好的对洞穴内部进行换气。 蚁后们和幼虫被搬去了更深的洞穴之中，空余出来的洞室则成为了工蚁和兵蚁们的住所。 零号计划再次培育三只蚁后，尽可能的扩大族群，保证自己的生存。 并不是零号不想孵化更多的蚁后很快地加快族群发展，而是经过计算，目前所掌握的探索区域，只能支持最多五千只蚂蚁生存，食物是最大的挑战，如果超过了这个数量，蚁穴将会面对严重的食物危机。 当然，蚁穴扩大之后，相应的探索范围也会极速增长，到时候可以稍微缓解来自食物的压力。 这种蚂蚁虽说是杂食性，但是对于草叶草根也是敬谢不敏的，富含纤维素的草叶对于幼虫来说无异于慢性毒药，不仅无益于幼虫成长，反而可能会害死它们。 只有富含淀粉的草类种子，以及蛋白质含量极高的虫类躯体，才能很好的为幼虫提供成长所需要的营养。 所以，目前限制蚁群增长的主要因素并不是蚁后的数量，而是食物。 对于食物，零心中是有一些想法的，却苦于没有实现的条件。 然而，直到今天，终于有一群工蚁在搬运土块扩大洞穴的时候，发现了蚯蚓的踪迹。 工蚁们自然无法辨别蚯蚓，但是零却一眼便看出了，那疏松而到处垮塌的洞穴，一定是蚯蚓留下的痕迹！ 洞穴是倾斜向上的，看来这只蚯蚓是因为雨天来临，土里的氧气并不充足，所以被迫爬向了地面。 零号立即调集了大量的兵蚁和工蚁过来，迅速追入了蚯蚓钻出的洞穴之中。 蚯蚓在零的设想之中，是蚁群食物来源最重要的解决方式之一。所以，祂必须要抓住这只蚯蚓。 兵蚁们打头冲去，因为洞穴并不宽阔，还有许多坍塌，追击的过程并不顺利，蚂蚁们不得不边前进边清理路上阻碍前进的杂土。 所幸蚯蚓的蠕动速度也并不快，蚁群的数量又极多，虽然费了相当一番手脚，兵蚁们最终还是率先发现了蚯蚓的踪迹。 蚂蚁们自然不会客气，根据蚁后的命令，它们需要不惜一切代价将这只蚯蚓拖回蚁穴之中。天性使然，它们不会害怕任何事情，哪怕是死亡也无法阻止它们完成任务。 一拥而上的蚂蚁们咬住了蚯蚓的后部，拼命向后拉扯，因为洞穴狭小的缘故，只有了了几只兵蚁能够使得上力气。 剩下的工蚁当然也没有闲着，它们迅速地扩大着身后松软的洞穴，为后续的战斗和托运创造条件。 蚂蚁的数量足足有上千只，这项工作进行的非常顺利，身后的洞穴在以非常迅速的速度快速变得宽大。 可怜的蚯蚓不知这群蚂蚁突然发了什么疯，竟然在这么狭小的地方与自己战斗，处于生存本能，它疯狂的翻滚身体，企图将咬住自己的兵蚁甩开或者蹭掉。 不得不说这一招十分有效。体型相较蚯蚓小得多的蚂蚁们显然无法跟蚯蚓比拼力气，它们轻易地被蚯蚓甩在墙壁之上，几下之后，咬住它的蚂蚁们就已经非死即残。 然而悍不畏死的蚁群并不知晓何为害怕，前面的蚂蚁死去了，后面的兵蚁自然而然地顶上去，死死地拖住蚯蚓，不让它有机会逃跑。 事实上，虽然蚯蚓体型相比蚂蚁可以说得上是巨大，还占据了有利的地形优势，但是当它被上千只蚂蚁拖住之后，它就已经注定了无路可逃。 蚯蚓不住地翻滚着，不断甩下一只只或伤或残的蚂蚁，却在不经意之间将原本崎岖狭小的洞穴变得宽大了许多。 蚂蚁们前赴后继，更多的蚁群附着在了蚯蚓的身上，拼命将它向后拖拽。 不知过了多久，不停挣扎的蚯蚓动作渐渐小了下来。 遍体鳞伤的它已经快没有力气挣扎了，但是蚂蚁们还是生龙活虎一般，死命地把它向后撕扯，甚至还有蚂蚁爬到它的身侧，企图把它抬高一点，好让拖拽的蚂蚁能够更加容易地拖动它。 不再挣扎的蚯蚓对于蚂蚁们来说没有了丝毫威胁，它柔软的身体为蚂蚁们提供了太多的发力点。再加上身后的洞穴已经扩建完成，蚁群没多花费多少气力就将它拖回了蚁穴的主通道之中。 在幽深黑暗的地下，零示意大群兵蚁们好生看管着这只蚯蚓，并为它提供腐殖质的食物，另一方面又命令一号出动大量的工蚁，在蚁穴内部靠近地面的地方寻找合适的养殖地点。 没错，零准备饲养蚯蚓。 蚯蚓的食物在这广阔的草原之上极其容易获得，并且繁殖很快，还能生产有机肥，是最好的食物来源。 这并不是零的异想天开。凭借蚁群的协作和祂对于蚁群的绝对控制，这是完全有可能实现的。 只要蚂蚁们开拓了蚁穴，祂就能“看见”附近的地质情况，对于祂来说，只要蚁群长期占据的地方，就是祂的视野范围，也即是祂的领地。 第7章饲养 在零提供的视野帮助下，蚂蚁们很快找到了一处合适的地点，那是位于地表三十厘米，距离蚁穴主通道四米左右的一块直径约五十厘米的凹面岩石。 这块岩石显然很久之前是在地表之外，表面十分光滑，当蚂蚁们探索到它的时候，零只能通过自己的视野看到这块石头的一部分，岩石整体的情况还是工蚁们沿着它逐渐挖掘祂才慢慢看到的。 值得一提的是，在这部分工蚁们寻找合适饲养地点的路上，它们又发现了三只蚯蚓的踪迹，毫无疑问，这三只蚯蚓无一例外被累的半死拖回了蚁穴，而这时距离蚂蚁们抓到第一只蚯蚓已经过去了足足三天的时间。 草原的雨在两天前就停了，但是渗入地下的水仍然让土壤保持着湿润，同时也干扰着蚯蚓的呼吸，迫使它们不断向上挖掘，这也是蚁群能够抓到它们最主要的原因。 在这几天的时间里，三只蚁后已经孵化而出了，虽然还是幼虫的形态，但是可以预见，用不了多久，蚁群就会迎来又一次的大扩张。 这几日为了寻找合适的饲养地点以及捕捉蚯蚓，蚁群们并没有大规模外出觅食不可避免的导致了食物储量的下降。好在之前的积累尚且足够，所以并没有造成很大的影响。 找到饲养地之后，零并没有让蚁群去开拓，而是命令它们派出五十只兵蚁带着三百只工蚁看守并给蚯蚓们提供少量的食物，保证它们不死的同时也随时上前去消耗它们的体力，让它们没有力气逃跑。 剩下的蚂蚁们留下了照顾蚁穴的兵员，就全部分工外出觅食了。它们需要为即将到来的更多的幼虫找到足够的食物。 日子一天天过去，一切都按部就班地进行着，十五天后，三只雌蚁长成成虫。又是十五天后，第一批大约六百只各类蚂蚁冲出了幼虫的抚育室，成为了合格的劳动力。 它们中的一小部分将被划分到一号的麾下外出觅食，为蚁穴提供足够多的食物供给，其余的部分将会在新出生的三号的指挥下，去开辟那片选定的饲养地。 至于四号则从二号手中接过了看守蚯蚓的重任，值得一提的是，每天只被提供勉强维持生存的阶下囚蚯蚓们，在这一个月的时间内，竟然经历了一次交配产卵！ 四只蚯蚓陆续产下了累计大约五十粒卵，大概一个月后，这五十粒卵就会孵化成为上百只只蚯蚓幼虫，幼虫再过大约两个月，就会长成成年蚯蚓。 三号无疑是从零这里接过了一个大项目，直径五十厘米的巨石想要完全清理出来并在上方留出足够的空间来饲养蚯蚓，可不是一件简单的事。 按照零的估计，如果仅仅依靠三号指挥一千只工蚁去完成这项工作，起码需要一个月才能基本完成。 于是零又从二号那里调集了一百只兵蚁去配和三号，这样这项工程将会缩短到二十天，刚好能够在第一批蚯蚓孵化之前将它们搬入饲养池。 至于五号，因为蚁群急剧增大的缘故，她也负责起了指挥蚁群外出觅食的职责。 最近的食物消耗确实有些大，急剧增长的蚁群数量消耗了大量的储备粮食，再加上还要分出一部分兵蚁去看管蚯蚓，此消彼长之下粮食已经开始捉襟见肘，为了找到足够多的食物，一号和五号指挥蚁群多次从西边的蚁群手中抢夺食物，甚至在零的建议下仗着兵员众多，直接在对方蚁穴的门口守着，等待它们的运粮队伍回来，在它们蚁穴的门口光明正大的抢粮，顺带还讲杀死的蚂蚁尸体运回来当口粮。 不过这样的日子并没有持续多久，这个蚁穴的蚁后也并不傻，很快零就发现自己发现的蚁穴入口不再有蚂蚁进出，显然是蚁后针对这种情况做出了应对，零猜测它们大概率是换了另外的出口。 不过零也不在意，只要它们不在这一块和自己的族群争抢，零也就任由它们去了。 蚁群扩大之后，零已经能够直接观察到蚁穴附近三米的地方，在这里出现的一切虫子，动物，都逃不过祂的注视。 这也大大提高了蚁群的捕食效率，零可以精准的告诉它们猎物所在的位置，从而迅速将之杀死拖回蚁穴之中。 另外，种群的扩大也导致蚁穴原本的出入口变得有些拥挤，而扩大入口又会降低隐蔽性，提高蚁穴的危险度，所以零又让二号带领工蚁们在四个不同的方向分别挖通了一个出口，这样，即能解决出口拥挤的问题，又能让蚁群就近快速抵达猎物所在的位置，可谓一举两得。 在零的指导下，蚁群的发展重新步入正轨。粮仓又经历了一次扩大和新建，东西南北四个方向都建立了新的粮仓，在工蚁们不知疲倦的辛勤劳作下，虽然消耗仍然巨大，粮仓也渐渐地开始一点点充实起来。 眨眼之间二十天过去了，时间也来到了夏天，蚁穴外活跃的虫子明显增多了起来，这也更加丰富了蚁穴的储粮。 不过，依靠捕食仍然是一个不稳定的食物来源，如果遇到了意外的风险，可能某一天就会断掉食物来源。况且零知道，冬天的时候将不会有什么昆虫在外面活跃了，低温下自己的蚁群也无法外出捕食，只能消耗储备粮食来生存，这将会导致蚁群的发展陷入停滞，零不能容许这种情况出现。 所以，当三号将饲养场大致清理出来以后，零立刻就让四号重新消耗蚯蚓群的体力，而后带领蚁群将它们搬入饲养场中，同样待遇的还有它们快要孵化的卵。 饲养场是一个直径五十厘米圆盘型中间凹陷的石头，三号带领蚁群在石头上方开辟了一个高约7厘米的空间。 坚硬的石头不允许蚯蚓们钻入地下逃跑，地下潮湿的环境足以满足它们的生存需求，蚁群将会为它们搬来足够生存的食物，除了日夜不停的有蚁群看守防止它们逃跑之外，某种意义上来说，它们也算来到了天堂。 第8章第1次扩张探索 蚯蚓得到了妥善安置，它们暂时数量太少，还不能派上用场，不过可以预见，在不久的将来，它们将会担负起蚁穴“新粮仓”的重担。 它们的卵被蚂蚁们放置在饲养室边缘，蚁穴中保持的温度很适宜，它们将会顺利孵化。 一切都似乎很顺利，但是零很清楚，以目前蚁群的规模，食物仍然算是比较充裕，再加上未来蚯蚓饲养室的加成，足以让现在的蚁群过上“丰衣足食”的生活。 但是这还远远不够，蚁群想要继续扩大，以蚯蚓饲养室目前的大小，仍然难以派上大用，现在的成就只能算是一个比较好的开局，远远没有到食之不尽的程度。 所以，增加新的饲养室成了摆在眼前的新项目。 三号当仁不让地接下了这个任务，她指挥着因饲养室修建完成而空闲下来的工蚁群们从蚁穴的各个支穴中再次四散而出，在零的视野帮助下缓缓地在地下世界展开探索。 然而这一次仿佛没有了那么好的运气，一连七八天，三号都没能找到合适的地点。关于这个，零也没有什么好的办法。 蚂蚁纤细的身体注定了它们没有办法搬运超过自身体积太多的东西，更不用说类似于饲养室里那般大的石头了。 而蚂蚁的唾液也无法让蚁穴的墙壁变得更加坚硬，蚯蚓便有可能从地下逃走，这会极大地增加蚂蚁们的看守难度，毕竟若想让蚯蚓们尽快繁殖，就不能总是将它们折腾得精疲力竭。 想了很久，对此依然无计可施的零最终产生了一个大胆的念头。 既然蚁穴附近怎么也找不到合适的地方，为什么不去蚁穴之外寻找呢？蚂蚁们脚下这片土地自己已经非常了解了，既然寻找不到，那就不会再有了。 既然如此，何不将三号派遣出去，让它在周围的土地中扩展族群，进而拓展自己的势力范围呢？ 想到这里，零有些兴奋。不过祂并没有急着做出决定，而是细细思索了一番这么做的可行性。 之前三号开辟饲养室的时候，其他蚁群供养它们消耗的同时，也能满足蚁穴的日常消耗，如果三号带领着自己所属的蚁群外出占领新的领地，那么它们就可以自给自足，从而省下一大笔粮食开支，同时也能为自己开拓一片新的视野，还能顺便担负起为蚁穴寻找新的蚯蚓饲养室的任务。 百利而无一害。 这是零最终得出的结论。就算是最糟糕的情况，三号率领的蚁群全军覆没，也不过是损失一只蚁后和一批蚂蚁罢了，只要耗费食物，很快就能得到补充，而一旦能够顺利开辟新的领地，好处不言而喻。 零下定了决心。 而对于蚁群来说，零的决心就是它们不惜一切也要完成的命令。 不一会儿，三号便在零的指导下派出了自己的探索队伍——十只体型硕大的兵蚁，负责保障探索队的安全，五十只负责探索的工蚁。 至于探索的方向，零选择了南边土坎的下方。 之所以选择南方，零也是有过相当的考虑。 经过这些天的探索，蚁穴北边蚁群到过的最远处已经超过了三十米，放眼望去仍然是一望无际的草地，东边也是一样，至于西边，因为有着别的蚁群存在，虽然它们已经被零派遣蚁群逼迫着更换了蚁穴的出口，零仍然不愿意冒险派遣探索队去西边，虽然就算损失了探索队伍，对于零来说也根本不算什么，但是总归是一个麻烦。 当然，选择南方最大的原因还是其它三个方向零都有过或多或少的探索，惟有南方，因为土坎的存在，蚁群搬运食物有些困难，所以探索得很少。 零想了解那里。 三号的探索队伍从蚁穴位于土坎中部的出风口迅速爬出，顺着土坎爬入了下方的草地。至此，零自己的视野已经无法看到它们，但是在虚无空间之中，零通过蚂蚁们的视野，看到它们正在杂草之中迅速穿行。 每五只工蚁身旁边跟随着一只强壮的兵蚁，它为工蚁们提供简单的庇护，同时，若有工蚁们无法挪动的东西，它们也会上前帮忙用自己更强壮的躯体和武器处理。 进入下方的草丛之后，蚁群们就如这般六只一组，四散开来向四面八方展开探索。 草丛的缝隙之中，七拐八绕，蚁群们艰难地把握着方向。它们大体上保持着向南前进的方向，但是各个小组之间已经散开了很远。 零给它们的命令是尽可能向南边探索，天黑前返回蚁穴。随着它们不断远去，零逐渐获得了蚁穴南方的信息。 在土坎下方，越往南去，地势越低。有好几个探索小组，已经连续向下越过了两三个三十厘米左右的类似的土坎。 零的心中涌起了一股探索新地图的兴奋感。 “嗯？”正观看蚂蚁探索队视野的零发出了惊疑的声音。 就在刚才，祂突然失去了三个探索小组的视野，而祂却并没有看到自己的探索小队是如何损失的。 原本有着兴奋的零瞬间冷静了下来，这不是什么好兆头，蚁群不会突然让自己失去视野，哪怕跑得再远，之前比这些小队更远的蚂蚁自己都不曾丢失视野，除非是它们在一瞬之间被杀死了，但是这样的手段在蚁穴这边零从未见过，就算蚂蚁死亡，零也能清楚得知道是什么原因。 显然，那个方向存在着自己没有见过的，可以快速连续杀死三支探索小队的强大敌人。 零沉吟着，这样的敌人基本是目前的自己不可对抗的，自己甚至连对方是什么模样都没有见过，就已经迅速损失了三支探索队，可见这并不是寻常的敌人，最好还是不要招惹。 祂记下了这几个探索队所在的方向，那是蚁穴的东南方大约三十五米处，并在脑海中将那里标为了危险区。 其余的七个探索队也或多或少的遇到了一些状况，有的探索队被别的昆虫杀死了几只工蚁狼狈逃脱，有的甚至迷失了方向又转头向北而去。 第9章家与尝试 除了已经损失的三支探索队外，剩余七只有两支迷失了方向，向着北方蚁穴的方向返回而来，还有两支损失惨重，却仍然坚持向南方探索。 直到中午的时候，零终于精神一震。 祂从探索小队的视野中发现，有一支探索队在探索方向上遇到了不可跨越的障碍——水。 那并不是蚁穴附近寻常可见的露水、雨水，那是奔腾汹涌的河水！ 湍急的水流自西向东从眼前流过，以零借用的兵蚁视野根本无法看到河对岸，当然，兵蚁的视野同样无法看到二十厘米之外，这对河流的宽度并不具备参考意义。 其中有一只忠实执行命令的工蚁试图进入水中，却一瞬间就被水流卷走。 其余五只蚂蚁不敢再试图渡河，而是又沿着河边继续探索了一阵，便掉头原路返回了——再不回返，天黑之前它们可能就回不了蚁穴。虽然黑夜并不影响它们的活动，但蚁后的命令是不可违抗的。 尽管它们在河边停留探索的时间并不长，但是零还是从中获得了很多信息。 比如河边大量的大大小小的石头，比如河岸便参天巨树一般高大的芦苇。 “想必这里一定能找到可以充当饲养室的石头吧？”零有些欣喜地想着。 其后不久，又有两支探索队从不同的地点来到了河边，匆匆探索之后同样掉头返回了。 已经得到了想要的信息，零不再迟疑，立即命令三号开始准备，她将带领着五只雄蚁，近千只工蚁和数百只兵蚁前往河流附近安家。 这是一次浩浩荡荡的行动，它们将一次性带走蚁穴之中四分之一的粮食储备。和寻常蚁后建立家族不同，三号相当于直接带着一个族群搬家生存！ 在零的示意下，三号很快组织起所属的蚁群，沿着探索队的足迹，搬运着远超自身体重的食物向南而去。 傍晚时分，三号率领的蚁群无惊无险地抵达了河流附近，沿途没有任何昆虫敢于骚扰如此规模的蚁群。 零选择让三号在距离河流五米的一处石块下方建立新的蚁穴，这块石头表面倾斜，将下方遮挡出了一片阴影，同时也是周围一米内最高的地方，在这里安家可以很好地避免雨水流入蚁穴。 石头下方藏着许多鼠妇，然而它们并不是三号率领的蚁群的对手，上百只兵蚁一拥而上，没能及时逃窜的鼠妇就化为了蚂蚁们新的口粮。 赶走了鼠妇之后，兵蚁们分出一半保护三号和从蚁穴带来的粮食，另一半带领工蚁们迅速开始在这块石头下方建筑起了新的巢穴。 天色很快暗淡了下来，夜色悄悄降临，然而不知疲倦的蚂蚁们仍然在搬运土石，建立自己的新家。 黎明时分，这个新的蚁穴已经有了一条五十多厘米通往地下的崎岖通道以及一个鸡蛋大小扁平状的粮仓和一个略小的虫室。 三号就被安置在这个略小的虫室之中，周围还有不少工蚁们正忙忙碌碌地将虫室扩大，并从外面的营地之中搬运粮食放入新的粮仓之中储藏。 新的蚁穴距离一号所在的蚁穴大约有七十米，其间布满杂草，隔着四个土坎，垂直距离相差大概两米。 之后的几天里，三号忙着指挥蚁群类比一号所在的巢穴扩建自己的新家，而零则有了新的项目需要忙碌——饲养室里的蚯蚓开始孵化了。 每只蚯蚓卵内能孵化出一到三只蚯蚓幼虫，在短短的五天内，五十枚卵就孵化出了上百只小蚯蚓。 原本的饲养室里根本挤不下这么多蚯蚓，新的饲养室还不知何时才能找到。 无奈之下，零下令将绝大部分的蚯蚓幼虫杀掉作为蚂蚁的食物，只留下了十只，作为未来培养第二个饲养室的种子。 同时，零又让一号继续孵化五只蚁后，有了三号成功的先例，她们将作为第二批殖民者，带领蚁群向外扩张。 零经过这段时间的测试，发现同一个巢穴蚁群活动范围之内的食物，最多只能允许养活六只蚁后所带领的蚁群，大约七千只，再多的话，搬运食物的工蚁就需要长途跋涉，这个过程之中伴随着未知的风险。 当然，还有一种解决办法，那就是不断地向外扩张蚁穴，建造更多的蚁穴出口，将蚁后们分散开来。然而这样的方式，本质上跟零现在所做的处理没有太大区别，甚至因为这样扩张的速度会变得十分缓慢，显得十分保守。 现在零迫切的想知道周围的情况，迫切的想扩大自己的视野范围。在保证蚁群不至于灭亡的情况下，祂想尽可能快的向四周探索，如今这种扩张方式，蚁穴之间留下的空白可以随着以后蚁群的扩张慢慢填充。 另外，有鉴于之前三号派遣探索队所遇到的各种状况，零需要一种高效的探索者。 “如果有一种能够飞行的蚂蚁就好了。” 如果有一种能够飞行的蚁种，祂就可以探索更远的地方，甚至可以跨过河流，去探索更多未知。 “飞行……飞行……翅膀……蚁后？！！” 零突然想到了，蚁后刚从幼虫变成成虫的时候，可不就是带着翅膀能够飞行吗？ 以如今蚁穴的储备，根本就不需要她们再吃掉脱落的翅膀来繁殖后代了，丰富的粮食储量足够满足她们的繁殖需求。 “或许，我可以培养未交配的雌蚁作为向外探索的侦察兵？” 这个想法有些大胆，雌蚁作为蚁穴之中的蚁后预备役，战斗能力相当弱，作为侦察兵无疑是不太合格的。 “不过，这并不是什么问题，我只需要它们尽可能地向远探索，至于损失，基本不需要考虑这一点。”零做出了决定。 很快，一号和五号就收到了繁殖第一批一百只雌蚁的任务，这些雌蚁将不会和雄蚁交配成为蚁后，而是作为零向外扩张的侦查消耗品而存在，它们在必要的情况下，将直接听从零的指示，将会成为零能够随时进行沟通的眼睛！同时，如果有需要，她们随时都能和雄蚁交配成为一个新族群的蚁后！ 第10章“高速公路”与飞蚁 一号和五号忠实地执行了零的命令，大约二十天后，蚁穴将会有一百只长着翅膀的雌蚁成虫出生，它们将为蚁群的扩张指明方向。 虽然决定了要利用雌蚁作为蚁群的侦察兵，零却并没有等待雌蚁成虫出现之后再开启殖民计划的意思。 虽然新生的蚁后并没有长成成虫，无法自己率领蚁群完成迁徙，但是这并不妨碍零命令二号指派蚂蚁先行出发为它们探路。 在向四面八方派遣探索队的同时，零也不忘沟通三号，让她在扩大种群的同时，派遣工蚁修筑一条链接母巢的通道。 这条通道将作为母巢和分巢之间的快速安全通道，平时也能互通有无，为了蚁群的发展，在目前地表交通并不安全的情况下，这样的通道是十分隐蔽且有必要的。 母巢与三号所在的蚁穴直线距离超过七十米，这对于蚂蚁们来说毫无疑问又是一个巨大的工程，光是挖空土壤就不知需要耗费多久，更不要说在这其中会遇到的危险和阻碍了。 除此之外，这条路线挖掘的方向对于蚂蚁们来说也是一个巨大的难题。 对于这一点，零有一些可能派得上用场的想法。 祂是蚁群之中唯一能够大概描述出母巢和分巢位置的存在，分巢大约位于母巢南方略微偏东的位置，那么分巢的蚂蚁们就需要向自己的北方偏西同样的角度挖掘，关于仰角也是同样的道理。 这并不能完美的解决方向的问题，但是至少为蚁群提供了一个大致的方向，可以节省不少力气。 在分巢的工蚁向母巢开挖的同时，零也指挥更多母巢的蚂蚁向着分巢方向挖掘。 祂可以随时看到任何一只蚂蚁附近的视野，这在挖掘的初期可以让工蚁们避开可能存在的障碍和危险，再中后期也可以指挥双方相向而行相互对接。 尽管如此，这仍然是一个巨大的工程，以至于在派出的探索队已经探明周围的大致情况之后，直到作为殖民者的蚁后出生，这十几天的时间里，这项工程仍然进展不到六分之一。 这个沟通母巢和分巢的“高速公路”项目进展之慢超出了零的想象，以至于两边的觅食工作都产生了耽误，已经开始消耗存粮了。 无奈之下，零只能放慢项目进度，调回大部分的工蚁重新进行觅食以确保新生的蚁后能够有足够的食物来繁殖属于自己的部下。 新生的蚁后利用母巢的存粮快速地繁育蚁群，这些新出生的蚁群又加入到外出觅食的对于之中，虽然超量的蚁群存在让觅食的实际效率遍低，但是蚁群数量的增加还是让实际产出的食物增加了不少。 等到五只蚁后建立起属于自己的班底之后，零便让她们带领蚁群们外出建立新的种群。 五个种群，其中有两个建立在西边土丘下的平原上，那里已经探明是一片广阔的平坦草地，足够建立两个族群。 还有两只蚁后带领自己的部属前往北方，在北方的百米之外，那里同样有着一个土丘，与母巢所不同的是，这个土丘上生长着大大小小的树木。 那里显然存在着大量其它蚁群，但是零还是准备将之划入自己的领地。 最后一个族群前往了西边，它们将在西边存在的蚁群附近建立巢穴，最终通过发展利用数量优势消灭或者逼走它们。 在零的计划中，这六个分巢将作为母巢之外的“一环”存在，负责拱卫母巢。 虽然所谓的母巢和分巢其实本质上对于零来说没有任何区别，但是潜意识里，零还是比较认可一号所在的母巢，因为祂自己便是从母巢苏醒，看到的第一只蚂蚁也是一号。 蚁群四面开花的同时，也同样带走了母巢之中大部分的食物，一时之间母巢的粮仓几乎为之一空。 不过大量蚂蚁的离开同样也大大减少了食物的消耗，剩下的食物足够支撑蚁穴生存。 一号和五号孵化的雌蚁们在五天之后长成了成虫，不同于其它蚁后，它们不允许与任何雄蚁结合，也没有指挥蚁群的权利，完全作为侦察兵而存在。 不过和蚁后相同的是，它们同样能够接受零的命令，这样零就可以直接指挥它们，而不必再通过蚁后。 雌蚁们的孵化让零有些兴奋，祂命令这群雌蚁在母巢上方盘旋，慢慢的越飞越高，利用雌蚁的视野观察着这片土地。 高矮相间的杂草鳞次栉比，翠绿的草地看不到尽头。零星的树木在草原之上点缀，不知为何，它们生的并不高大。 继续向南飞去，零飞过了三号的分巢，飞过了那条越有两米宽的河流以后，地势不再降低，而是一片平坦。 草木逐渐茂盛，再往南去，地势又快速升高，零看到了郁郁葱葱的树林。 祂有种控制雌蚁探索整片天地的冲动，左右不过是几只雌蚁而已。祂也同样没有犹豫，雌蚁们继续向森林飞去。 然而它们注定进不了森林，零的视野一花，就发现自己失去了飞往南方的几乎所有的雌蚁，最后一只因为靠后的缘故，暂时幸免于难，零借助它最后的视野看到了猎杀飞蚁的存在——鸟群。 由于鸟群的存在，零放弃了探索森林的想法，祂又控制着几只飞蚁，前往之前三号的探索队消失的地方。 祂想看看杀死探索队的到底是什么东西，那怕目前根本不可战胜，祂也要看清楚了才能心安。 飞蚁们在零的指挥下向那片区域靠近，那是河滩附近的芦苇丛。 为了找到敌人，零命令飞蚁降低飞行高度，祂已经做好了失去这群飞蚁的准备。 飞蚁对于零的命令没有丝毫违抗，几乎是贴着芦苇丛飞过。 零紧张地注视着这群飞蚁的视野，然而，什么都没有发生。 “难道敌人已经离开了这里？” “还是说它只会攻击地面的目标？” 零这般猜想着，又命令飞蚁绕了回来，再次降低了高度。 这次几乎是贴着芦苇旁边的草丛而过了。 第11章环境与施工进度 飞蚁顺着草地低空飞过，然而这一次，几乎是一瞬间，零就发现自己丢失了四只飞蚁的视野。 在这种情况下，毫无疑问，它们必然是已经死去了。 零在其余的飞蚁视野之中，只来得及看到一闪而逝的红光。 “这是什么？” 零一头雾水。 祂决定让飞蚁们再飞一次，这一次，原地留下两只飞蚁进行观察，看看到底会发生什么。 三只飞蚁得到命令再次掉头返回，从原来的路径之上飞过。 它们不知道什么是害怕，只会服从。 就在它们飞过草丛的一瞬间，零通过观察的飞蚁看到，两条长长的，红色的东西几乎是同时飞速从芦苇丛中伸了出来，将最前方的两只飞蚁卷走，退回了芦苇之中不见了踪迹。 然而也就是这一次，通过两只飞蚁的观察，零对这群潜在敌人的身份有了一丝判断。 “应该是青蛙。”零心中泛起了一丝明悟。 青蛙可以说是蚁群的天敌之一，除非有着绝对的数量优势，也就是数万乃至十万以上的规模的蚁群向它发起进攻，否则绝对无法战胜它，甚至连赶走它都做不到，只能成为它的食物。 这是现在零所不想招惹的存在，明悟了敌人的身份之后，零也放心了不少。 青蛙的主食并不是蚂蚁，除非是像刚才那般大摇大摆地从它眼前飞过，否则它一般不会主动去猎杀蚁群，虽然造不成大的影响，蚂蚁体内的蚁酸还是会让它感觉到不适。 可以说，如果蚁群不去主动的招惹它，它几乎对蚁群没有威胁。 放下心来的零随即召回了剩下的几只飞蚁，第一批孵化的飞蚁只有一百只，下一批孵化在半个月后，在这半个月里，这批飞蚁是零手中最为方便的侦察力量，如非必要，祂也不想过多损失。 接下来的半个月里，零通过飞蚁的侦查，逐渐摸清了自己所在草原的大致情况。 草原的南边渡过河流之后，应该是一座山脉，覆盖着幽深的森林，由于鸟群的存在，飞蚁基本无法进入探索，就算侥幸进入其中，也会很快死亡。 东边和西边则全是草地，两边草地的尽头都是一片沙滩，再之后便是一望无际的水。 至于北边，地形在短暂的升高之后，又迅速降低，形成了一段不高不矮的悬崖，悬崖之下，同样是一望无际的水。 “这里应该是一座岛屿，或者是一片凸出海岸的半岛。”三面环水的环境让零产生了这样的猜想。 零甚至派遣飞蚁冒着被吞噬的风险沿着河流逆流向上飞行，探索河流的钻头，最终发现，这条小河的源头应该是在森林中的山脉之中，至于下游则是向东汇入海水之中。 可以说，目前蚁穴的四周环境，除了那片不可入的森林之外，已经基本被零所探明。 这片草原其实并不大，只有方圆一公里左右，至少在零有了飞蚁这一兵种之后是这样。 不过，草原虽小，其中的生物却不少，各类昆虫自然不需多说，零还在探索过程中发现是食草的野兔、在草丛中产卵的野鸟、捕食野兔的狐狸、肥硕的狍子，以及众多不知名的奇形怪状食草类、食肉类生物。 不过零并没有在这里发现大型食草类和食肉类猎食者，想来应该是这片草原实在太小的缘故。 夏天似乎已经走过了一大半，天气更加炎热起来。 这一段时间，除了探索环境之外，还有一些重要的事情发生。 其一是三号所在的分巢再次在地下找到了两处适合饲养蚯蚓的地方。由于劳动力不足，目前并没有开辟出来。 三号已经开始孵化下一代蚁后，进一步扩大蚁群的规模了。 在这个过程之中，六个外派的蚁后已经在自己的地盘上站稳了脚跟。发展最好的就是三号所在的分巢，已经开始着手扩张了。 等再过一段时间，它们就会开始爆兵模式，出动大群蚂蚁来清缴周围的异类，包括它们同族的其它种群的蚂蚁。 母巢周边也在零的组织之下完成了肃清，这里是完全属于零的地盘。值得一提的是，随着分巢的建立，零在母巢的外围多出了一圈零星的视野，这些视野便是第一批派出的殖民者们为祂新开拓的领地。 可以预见的是，随着母巢和分巢的不断扩大，这些零星的视野最终将会聚合在一起，到那个时候，这一整片方圆百米大小的草地，有任何风吹草动都会被零号发现。 另外，零号之前规划的母巢和分巢之间的地下“高速公路”也在缓慢的修建着。不仅仅是三号所在的蚁巢，目前所有的分巢都在向母巢修建这种“高速公路”。 当然，这个过程并不顺利，甚至可以说是困难重重，目前进度最快的是三号所在的分巢，但是即便是最快的进程，母巢和分巢加起来的修建进度也不过堪堪达到四分之一。 蚁群目前的数量决定了它们必须派出相当一部分的蚂蚁外出捕食来维持生存，同时还必须更加努力地积攒用来过冬的粮食，这占用了蚁群绝大部分的精力。 剩下的蚂蚁们还需要保护蚁穴，照顾幼虫和蚁后，分巢的蚂蚁们甚至还需要和附近的异族战斗来争夺更多的食物和地盘。这样一来，用来施工的蚂蚁就所剩无几了。 这还只是蚁群自身存在的困难，在挖掘过程中，遇到蚂蚁们无法克服的路段它们就必须要绕路，同时也要避免遇到地下像老鼠、狐狸这样的大型生物的巢穴。 不仅路途遥远，困难也非常多，不过，这都是零下定决心要去做的事情，这些“高速公路”修成以后，各个蚁群之间便能连成一片，互通有无，不仅方便而且安全，这也是零将这片草地完全纳入自己势力范围的第一部。 接下来，不仅各个分巢要和母巢修建这种高速通道，各个分巢之间也要用这种通道链接起来，形成一个环状的蛛网式的地下交通结构。 第12章解决食物问题的思考 盛夏的阳光依然毒辣，原本青翠的草地都被晒得无精打采。 蚂蚁们仍然无所畏惧地在草丛之中爬行，盛夏时节的温度对它们来说并不难挨，为蚁穴寻找食物是它们天生的使命。 三号的分巢之中已经有了三只蚁后，蚁群数量正在迅速增加，它们已经驱逐了附近的其它蚂蚁，基本占据了河边到河岸方圆十几米的范围。 同时，随着蚁群的增多，在零的授意下，开拓新的蚯蚓饲养室提上了重点日程。 原本发现的两个合适的地方早已开始动工，其中进度最快的一个已经基本上完成了主体结构，再稍微扩大一圈便能完成了。 母巢之中的蚯蚓饲养室中，第一批的四只蚯蚓已经在三天前再次陆续产下了五十余只卵，而第二批零刻意留下的十只蚯蚓已经长成成熟体，最近这两天也开始互相结合，可以预见，不久之后，它们将会产下更多的卵。 显然，母巢之中的饲养室绝对无法承担起如此重任，零迫切地需要更多的饲养室来保证蚯蚓能够大量繁殖。 三号所在分巢新的饲养室的落成对于零来说算是一个好消息，祂准备最近将第二批的十只完成结合的蚯蚓转移到这个分巢之中，从而稍微缓解一下母巢的压力。 等过几天，另一个饲养室完成之后，将会从这十只蚯蚓之中分出五只放入，从而不用再次飞机从母巢运送。 目前距离分巢和母巢之间的快速安全通道完工仍然遥遥无期，如果要搬运蚯蚓的话，零只能选择在地面进行。 这会导致很大的危险性，不同于蚂蚁，蚯蚓在大多数鸟类的食谱之上，如果在运送的过程之中被草原上的鸟类发现，那么蚯蚓们几乎无法幸免。 除此之外，盛夏天气，外界的高温对于喜欢潮湿环境的蚯蚓来说也是致命的威胁。炙热的阳光会将它们身上的水分全部蒸干，不出一时半刻，它们就会在脱水中死去。 对于这个问题，零最终想到了办法，那就是乘着晚上的时候进行这项活动。这样即能避开大多数白天活动的鸟类，夜晚的温度对于蚯蚓来说也略微舒适，起码能够让它们坚持到新的饲养室中。 为了迎接这批即将到来分巢的蚯蚓，零指挥三号在分巢通风口附近开挖了一个直通饲养室的通道，这条通道相对宽大，能够容纳蚯蚓肥硕的躯体从容通过。 在完成这次运送之后，这条通道将会被蚁群废弃，最终由工蚁们利用唾液重新填堵起来。 夜晚的运输任务进行的很顺利，在零派遣上前蚁群大军护送的情况下，一些夜间活动的昆虫全部成为了蚁群的食物，没有对它们造成丝毫威胁，其中不乏一些凶猛的虫类，它们的反扑也对蚁群造成一部分伤亡，但是现在母巢坐拥六只蚁后，些许伤亡完全不用在意，很快就能全部补充回来。 分巢的第二个饲养室很快也在三号她们的努力之下完工，零指挥三号将其中五只蚯蚓转移到了新的饲养室中。 五天之后，这批蚯蚓也陆续完成了产卵。 零对于目前蚯蚓提供食物的效率进行过计算，祂发现一只成年体的蚯蚓大约是二十只其他蚁种蚂蚁一个月的口粮，可以满足一只蚁后正常情况下两个月、全力繁殖下一个月的消耗。 正常情况便是平时维持蚁群数量的状态，繁殖状态则是极力扩大蚁群时的状态。 一只蚯蚓幼虫大约是两只普通蚂蚁一个月的口粮，或者满足一只蚁后正常情况下六天、繁殖状态下三天的消耗。 蚯蚓结合产卵之后，大约三十天开始孵化，大约一个季度之后便会成为成年体蚯蚓，成年体蚯蚓会再次结合产卵。 一个培育周期就是四个月左右，一只成年体蚯蚓平均每次能够产卵十余枚，每枚蚯蚓卵中能够孵化出两到三只蚯蚓幼虫。 这么算下来的话，如果零初始拥有十只成年体蚯蚓，且有足够多的饲养室，那么一个月后，祂将最少拥有两百到三百条蚯蚓幼虫。 这些幼虫可以满足只有一只蚁后的分巢半个月的消耗，如果再过两个月，它们长成成虫，不考虑产卵的情况下，它们可以满足五只蚁后族群一个月的消耗！ 当然，这点收益看上去似乎并不能解决蚁群的粮食问题，但是如果有足够的场地，这些蚯蚓的数量将会以指数形态进行增加！ 这也意味着，如果场地足够，很快它们就能够满足蚁群全部的食物开销！ “所以目前还是场地不够呀……”零这般想着。 只靠天然形成的石头来作为饲养场，显然太过于依赖运气，根本不可能大规模复制。 想要大规模饲养蚯蚓，就必须找到一种简便的可复制的办法来代替它们。 “可是，以蚁群目前的能力来说，又能有什么办法做到这一点呢？” 零似乎也无计可施。 如果蚂蚁的体型再大一些，力量更强一些，它们或许可以合作搬动石块来完成这项工作。但是如果是这样，可能蚂蚁们也不需要用蚯蚓来作为食物了。 想不到办法，零只能暂时将之搁置，先利用目前存在的三个饲养室来缓解一小部分的食物压力也不错，蚯蚓生产的卵孵化出幼虫之后，可以立即作为食物吃掉，也是一项不少的进项。 “如果没有食物问题的掣肘就好了……” 如果没有食物的制约，蚁群将可以肆无忌惮地进行指数级别的扩张，很快，在这一块土地之上，将不存在任何的敌人。 就连天上的飞鸟如果敢于招惹它们也会被铺天盖地的蚁群淹没。 到那时候，蚂蚁们才算是真正在这块土地上站稳了脚跟。 “让各个分巢的蚂蚁们随时注意吧，开拓更多的饲养室是关系蚁群存亡的大事。如果不能找到替代品，至少要找到足够多的天然场所吧。” 零做出了决定，交给蚁群们忠实的执行。 然而接下来的一段时间里，除了东边的一处分巢再次发现一处适合养殖蚯蚓的地方外，并没有好消息传来。 第13章发展与果树 食物始终制约着蚁群的扩张速度，在探明周围环境之后，蚁群本应迅速增加数量，却总因为食物储备变得束手束脚。 它们在保证生存的同时，还必须完成蚁群活动的粮食储备。 而这一点，随着蚁群的不断增多，粮食问题仿佛成了永远也无法解决的问题，永远都有着缺口。 当然，这实际上只是一种错觉。随着殖民队伍逐渐扎稳脚跟，更多的蚁群同时也带来了更多的食物，只不过因为蚁群数量始终处于增长之中，所以需要的过冬口粮也同样在增加。 第一批的殖民队伍因为不够充裕的食物而只能缓慢发展，当然这种缓慢也只是相对而言，不能敞开快速暴兵，实际上也是相当的快了。 接下来的一个月里，母巢和三号所在的分巢中的蚂蚁们将主要的精力放在了打通地下快速通道之上，虽然进度依旧缓慢，但是随着其它几何分巢之中再次发现了两个蚯蚓饲养室，这使得几个蚁穴的食物问题得到了一定的缓解。 因此而腾出部分人手的蚁群们并没有急着去扩展地盘，而是按照零的规划转而一心开辟地下通道。 蚁穴之中的食物除去每日的消耗之外，只能算是略有盈余，这是为蚁穴过冬而准备的储备粮。 能够保持这样的食物增速的同时不断推进地下工程的建设，零已经感到很满足了。 按照这样的施工进度，再有一个多月，到秋季之后第一条通道便能完工，赶在冬天之前，所有分巢到母巢的通道都会贯通。 新发现的两个饲养室已经整理完毕开始使用，另外，值得一提的是，由于蚁穴优秀的保温能力，只要外界不是非常极端的气候，蚁穴之中的温度波动不会超过五摄氏度。 这意味着即使是在寒冷的冬天，蚁穴之中的蚯蚓们也不会停止成长和繁殖！ 这一点更加凸现了大规模饲养蚯蚓的重要性，只要蚁群能够保证饲养室的可复制性，那么假以时日后，食物将不再是问题，哪怕是寒冷的冬季，蚁群也不会因为食物不够的问题减缓甚至停止工作。 …………… 秋天即将到来，母巢的北方分巢，两只蚁后指挥着麾下的蚁群展开了对附近其它蚂蚁巢穴的清缴。 按照之前母巢固有的经验，它们很聪明地利用自己数量优势对另一个蚁群进行着骚扰。 这窝蚂蚁将蚁穴安置在小树之下，十分隐蔽，同时它们也可以很方便的爬上树枝，去猎杀藏在树干和枝叶上的昆虫。 零显然是看中了这个地方，所以让北边的两只蚁后重点针对这个蚂蚁族群。 对方外出捕食，它们就出兵抢夺食物，顺便杀死对方的工蚁，每天都有数量不斐的兵蚁蹲守在对方的蚁巢出口，只等对方的工蚁出巢觅食，或在路上将之劫杀，或尾随其后待它们有所捕获之后一网打尽。 因为有飞蚁的帮助沟通，只要有飞蚁在附近，零可以随时指挥任何一支蚁群。 这样的打击长久下去对对方是致命的，蚁群长期无法获得食物，幼虫就无法成长，虫卵也无法孵化，最终导致后继无力，只能面临消亡。 对方也曾派出大量的兵蚁护送工蚁外出觅食，然而零的蚁群是对方的两倍还多，不论来多少都会被零消灭。 后来对方巢穴出来觅食的干脆就全部都是兵蚁了。 这给零的队伍带来了一些伤亡，然而很快零就派遣了更多的兵蚁前往对方巢穴门口“堵门”。 对方在数量上落入了绝对的下风，最终不得不认清现实，选择了迁徙部落。 零是通过观察这些天发现的对方巢穴的出风口来确定这一点的，对方的迁徙队伍并没能逃过零的眼睛。 在零率领的蚁群围攻下，这些带着大量辎重的蚁群丢盔弃甲，就连蚁后都被围攻的兵蚁们当场咬死。 消灭了这个蚂蚁族群为零带来了一笔可观的粮食收入，这也弥补了这些天来围攻它们所造成的损失。 在北部分巢击溃竞争对手之后，其它方向的分巢也陆续确立了自己的地盘，并赶走了竞争对手。 零再次迎来了一次视野的扩张，原本星星点点的视野范围变大了一整圈，虽然距离连成一片还有些距离，但是进步是肉眼可见的。 …………… 夏天已经进入了尾声，但是炎热的天气丝毫不见转凉，成群结队的飞蚁不断地在零的领地上空盘旋，仿佛巡视一般，飞过母巢和每一个分巢。 三号所在的分巢发展非常迅速，已经拥有了四只蚁后，七千余只蚂蚁。 它们把其中一个出风口建立在了河岸之上的石头缝隙之中，由于湿度变化的关系，河流附近的风速会大上很多，这非常有利于蚁穴的通风。 西边的分巢也有了三只蚁后，它们在土丘的顶端已经没有了对手，再次开始向西扩张。 东边更是顺利，原本的两只蚁后已经变成了六只，霸占了整个小平原，仍然在不停地向四周发育。 至于北边，更是给了零一个大大的惊喜。 前两天，当蚂蚁们爬上树枝觅食的时候，零通过飞蚁发现了树枝上悬挂着的几个小小的果实。 它不认识这是什么果实，但是毫无疑问这应该是一颗小小的果树。 果树成熟的果子中含有大量的糖类，这是蚂蚁们的最爱。同时，丰富地含糖量意味着庞大的能量，一颗小小的果实，就能养活整个北方分巢一个星期之久！ 鉴于这颗果树对于蚁群如此重要，零每天都派遣飞蚁前往这里巡视，这么多果实，等到它们成熟，这将是零整个蚁群过冬的资粮。 除此之外，还有一件事情让零感到异常欣喜，那就是从三号所在分巢通往母巢的地下快速通道终于被日夜不息的蚂蚁们打通了！ 从此以后，母巢和分巢的物资交流将再无阻碍，如果分巢的食物缺乏，就可以通过母巢直接运送，而且不必担心路上可能会遇到的风险！ 这是一个里程碑式的工程，它意味着蚁群地下王国的两座“城市”真正的在地下联通了起来！ 第14章建造“牧场”的想法 秋高气爽，仍然带着些许夏日热浪的秋风从草地上拂过，掀起一层层深绿中带着金黄的波澜。 母巢北部分巢，在击败安家在树干底部的蚁穴之后，北部分巢按部就班又陆续清理了周围存在的蚁群，成为了这一片陆地上的昆虫霸主。 它们遵循着零的指令，派遣飞蚁看守小树上的果实的同时，也在积极地寻找合适的饲养室。 秋风萧瑟，在这个成熟的季节，食物逐渐变得丰盛了起来，草原上部分杂草渐渐结出了大量的种子，许多秋虫也开始活跃起来，四处觅食。 那些需要冬眠的或者不需要冬眠的昆虫，一个个都吃的膘肥体壮，还有为数不少的昆虫开始将繁殖后代的卵埋入土中。 这些无疑是为掌握了几乎周围全部视野的零所率领的蚁群提供了大量的食物信息。 蚁群也需要过冬，冬天寒冷的空气让蚁群无法在地面活动，所以它们也必须囤积足够的粮食。 虽然在夏天的时候，蚁群们四面出击，收获了大量的食物，母巢和分巢之中已经储备了足够满足目前蚁群规模渡过寒冬的粮食。 但是食物这种东西，又有谁会嫌多呢？更何况在零的指挥下，即便是在寒冬，深藏在地下的蚁群也不会停止发展，这就需要更多的粮食来提供保障。 如果粮食不足的话，在寒冷的冬天，蚁群便只能蛰伏。这在零看来，无疑是白白浪费了整个冬季的时间。 粮食的储藏量变得越来越大，蚁群们不得不再次扩大各自的蚁巢，它们再次挖掘新的粮仓，按照捕获顺序将陈粮和新粮区分开来存放。 蚁巢也因此迎来了又一轮扩大。 虽然粮食大幅增多，然而零并没有进一步大规模扩大蚁群的打算。 一方面是因为寒冬将近，零必须储备足够多的食物以保证万无一失。同时在零的规划中，冬季还有许多项目需要继续展开施工，这无疑也需要巨大的粮食消耗。 另一方面，也是为来年春季的扩张做好打算。 在寒冬可能存在的风险到来之前，去大规模的扩大蚁群，无疑是增加了风险到来的可能性，零虽然希望蚁群能够迅速扩大，但并不代表着祂会选择冒险去达成这一点。 以目前的情况看来，只要稳步发展，蚁群的势力覆盖整片草原只不过是时间问题，这个目标只要稳步发展就足以达成，没有必要去冒不必要的风险。 自从三号所在的分巢配和母巢打通了互相连通的地下快速通道之后，距离母巢最近的西部分巢也在几天前完成了通道的施工。 其余方向由于距离较远，目前还在持续挖掘之中，不过，按照目前的进度，在冬季来临之前，这些通道都能够完成。 目前，零的蚁群已经拥有25只蚁后，总计超过两万只各类蚂蚁，蚁巢之中储备的粮食足够现有的蚁群两个季度所需，并且还在持续增多。 蚯蚓饲养室累计已经发现7个，其中五个已经投入使用，饲养成年蚯蚓22条，幼虫一百多条，虫卵不计其数。 但是由于蚯蚓繁殖周期的缘故，尚且没能为蚁群增加多少产出。 另外两个正在迅速建设，预计还有十天便能完成。 再过一个月以后，目前饲养的蚯蚓幼虫将迎来成熟期，它们将会与原来的成虫在几天之内完成结合产卵，在冬季之前，大批的虫卵就会孵化。 这一批孵化的蚯蚓幼虫，将会全部成为蚁群过冬的初始口粮，其中也包括部分成年蚯蚓。 因为饲养室的不足，蚁群无法养活如此之多的蚯蚓成虫，它们所吃的腐殖质食物并不是问题，但是保证它们安稳的住在蚁穴之中而不是四处钻洞，破坏蚁穴的结构，这一点是目前的蚂蚁们所无法做到的。 零心中其实有一个不太成熟的想法，但是一直没有付诸实践。这其中需要冒一定的风险，而且需要足够漫长的时间，所以零一直犹豫不决。 这个想法说来也很简单，就是建造一个完全没有硬化的饲养空间，将少量蚯蚓们放入其中，再派遣大量的兵蚁密切看守。 一旦发现有试图逃跑的蚯蚓，立刻将其拖出来进行攻击，在不致命的情况下尽可能的造成痛苦，然后再将其放归。 如此循环往复，日积月累，长此以往也许有一天能够完成对这批蚯蚓的驯化也说不定。 不过目前蚁群已经停止了大规模扩张，食物足够充裕，而且寒冬将至，且完成这项工作需要大量的时间，零想着，目前似乎也没有去做这件事情的必要。 不过如果这个想法有实现的可能，那么对于蚁群来说无疑是千秋万代的大计。对于蚁群的生存方式也将是一次巨大的改革，将之称为进化为未尝不可。毕竟，这可是真正的“蚯蚓牧场”！ “不如先搞一个试点看看？如果风险可控，那再扩大规模不迟，如果无法控制，损失也不会太大。”零这样想着。 做出了决定就立即去做，零一向行动力比较强。 祂立刻命令母巢之中腾出三百只工蚁来，让它们从母巢的最东边蚁室向外打通一条长两米有余，宽和高各两厘米的通道出来。 蚁群一如既往忠实地执行了零的命令。 这条通道仅依靠这三百只蚂蚁来，显然无法短期内达成，零并不急，只是自己的一个猜想而已，成与不成还是两说。目前外界正是食物充足的时候，到处都需要工蚁的劳动力。 将更多的工蚁们投入到搬运囤积食物的工作之中才是最理智的选择。 在工蚁们昼夜不停的劳作下，六天之后，这条通道就已经完成，并且蚂蚁们还用自己的唾液对通道外壁进行了简单的加固。 通道完成以后，零又命令它们在通道的尽头挖掘一个直径五十厘米，深约五厘米的浅坑出来。 这显然是一个更加巨大的工程，只靠三百只工蚁，需要几个月时间才能完成。 而且如此庞大的地下巨坑，非常容易塌陷，所以对于上方的承重也是一个巨大的考验。 第15章水果与种植 不过对此，蚂蚁们也有自己解决的办法。 一般来说，它们并不会将这整片空间完全蛀空，而是在修建的同时，有意识地留下一根根“柱子”作为承重柱，以此来支撑上方的重力，使得建筑结构更加稳固。 当然，这是后话了。为了不影响蚁群的捕食大计，零只挪用了这三百只蚂蚁，且并不准备在这里增兵。 这个项目想要加快进度，那将是入冬以后，大量的蚁群劳动力从寻找食物中释放出来之后的事情了。 停下扩张的蚁群乏善可陈，忙忙碌碌的蚁群不停地积攒着食物，时间悄然而逝。 一个月后，北部分巢的工蚁报告，发现了第一枚落地的果实。 这是一种零叫不出名字的水果，外表呈球形，约有核桃大小，落在地上时，显然是已经熟透了，破裂翻开的果肉和流出地面的汁水向外界散发着香甜的气息。 糖类是蚁群的最爱，很快，甚至不用零去指挥，外出觅食的蚁群便大批大批地聚集了过来，熟练地开始切割，搬运。 而流在草地上的汁水也没有被浪费，自然有工蚁们尽数将之吸入腹中。 工蚁的腹部有专门用来运输、储存液体的空间，工蚁的身材纤细，几乎无法吞食固体食物，这些含有大量糖类的液体，是它们最好的食物。 随着聚集过来的蚁群越来越多，很快，这枚果实便被噬咬一空，连一丝果肉残余都不曾剩下，只留下一枚黝黑坚硬的光溜溜的果核。 显然，蚂蚁们判断这枚坚硬的果核无法作为食物，所以干脆不予理睬。 但是零不同，祂之所以持续关注这棵果树，其实并不是为了那廖廖几颗果子，就是为了这颗果核。 祂想将它种下去，如果它可以发芽的话，也许几年之后，蚂蚁们就会有一片水果自留地了！ 随着第一枚果实的落地，没过几天，小树上所有的果实便接二连三地掉落下来，一共二十三枚，全部被蚁群收入囊中。 当然，零也收获了二十三枚果核。 祂命令蚁群将这些果核分散开来，运输到蚁穴四周随机找个小坑丢入其中，并且尽可能地将之埋藏起来——这个过程其实花费了大量的时间和劳动力资源，而且这种简陋的种植也不一定会成功，但是零还是愿意去做，祂能从中感受到征服自然的成就感。 一般来说，果实落下之后如果没有外力干涉就会慢慢自然腐烂，其中丰富的有机物会极大肥沃周围的土地，为以后果核发芽提供足够的营养。 但是现在所有的果肉都进入了蚂蚁腹中，显然不可能再为果核提供什么能量。 不过没有关系，蚁巢之中饲养了少量的蚯蚓，三百只工蚁仍然在兢兢业业地施工之中。 虽然零驯化的想法还没有真正开始，但是这半年来，蚁巢用来堆放生产垃圾的洞室之中，蚯蚓的排泄物已经堆满了好几个扩大版的洞穴。 在零的授意下，这些排泄物并没有被蚁群丢弃，而是妥善保存了起来。 蚯蚓的排泄废物中，富含有机质，是上好的有机肥料，甚至比工业化肥更加优质。用这些东西来代替果肉的作用，应该是可行的。 这只是一步闲棋，也许能成，也许不能，其实都无关紧要，蚁群不会因为没有这些果树就无法生存，也不会因为有了这些果树就衣食无忧，就算会，也是不知道多少年之后的事情了。 但是，这是零对于利用蚁群改变环境的一次尝试，同时也能得到一些糖类果实，代价也只是一些工蚁劳动力，祂想做，便去做了。 ………… 时间一天天过去，秋天已经渐渐到了尾声。蚁巢粮仓中的食物堆积如山，完全能够满足蚁群们过冬的需求。 容易被微生物分解的食物，比如昆虫尸体、植物果肉之类，被存放于最外侧，它们将是冬季最先被蚁群消耗的资源。 容易保存的食物，比如植物种子等，则被保存在里侧，作为蚂蚁食物的补充。 从各个分巢通往母巢的地下通道已经全部完成，在这期间，零并没有找到新的适合作为饲养室的地点，这让祂有些遗憾。 随着天气一天天转冷，适合蚁群们外出活动的时间也越来越短，外界能够找到的食物也在急剧减少，到最后，找到的食物已经不及工蚁们一天的消耗。 零果断撤回了所有外出觅食的工蚁，封闭了众多蚁穴多余的出入口，仅留下通风口仍然在保持畅通，彻底开始进入度过漫长寒冬的征程中。 撤回的工蚁并没有闲着，它们一小部分涌入了原本由三百只工蚁修建的蚯蚓驯化场，大大加快了建设速度。 由于蚁穴优秀的保温能力，饲养室中的蚯蚓并没有冬眠的迹象，它们仍然保持着秋天的活动频率，甚至就在几天之前再次产出了一批卵。 因为蚁巢无法容纳这么多的蚯蚓，所以，在这批蚯蚓卵孵化之后，新生的幼虫将全部变成蚁群的口粮。 这也是无可奈何的事。虽然零竭力想要让蚁群能够自食其力自给自足，摆脱对外部环境的依赖，最大程度上减少食物数量的不确定性，但是目前来看，并没有很好的解决办法。 目前依靠蚁群自行寻找养殖地点的方式效率实在太过于低下，而且非常依赖运气，这么久以来，还是只有七个，尝试性的驯化场还在开辟之中，要想驯化成功恐怕需要以年来计算时间。 依靠蚯蚓来实现蚁群的自给自足，目前看来，如果没有别的突破，在短期内还是任重而道远。 “看来，在尝试驯化蚯蚓的同时，还需要找别的稳定食物来源才行啊！”零心中这般想着。 但是现在已经入冬，外界草木凋零，别说食物了，就连活物都少见得很。 “只能来年再说了……”零叹息着。 “或许，我也可以在地下更深处找找？” 这或许也是一个办法。 第16章地下交通网 离离原上草，一岁一枯荣。 寒风凛冽，枯黄的草叶杂乱地铺在地面之上，远处原本苍翠的森林也不再显得黑暗幽深。冬天寒冷的空气无情的剥夺了树木茂密的发冠，只留下一片光秃秃的枝丫控诉一般擎天而指。 泛霜的草叶上没有了晶莹的露珠，冰冷的地面上也不再有昆虫攀爬，寒风呼啸而过，草木瑟瑟而抖。 然而，在这片冰冷的地面之下却是一片热火朝天的景象。 各个分巢向母巢的通道打通以后，零的视野就得到了很大的扩展，从母巢处大致圆形的视野区域开始，沿着地下通道向外延伸，直到分巢位置又成了一个大致圆形的视野，整体呈现雪花状。 从零的视野看去，目前各个分巢分别在向与自己相邻的两个分巢挖掘新的地下通道。 工蚁们从眼前的墙壁之上挖下土块，然后搬起来沿着挖出的通道向蚁穴内部移动，将挖出的废土填入原本装填着蚯蚓生产的有机肥料，目前已经空出来的洞室之中。 几个分巢之间两两相向而行，夜以继日地向前掘进。同时，母巢中大量的工蚁也没有闲着，它们在挖掘蚯蚓驯化场的同时，也派出大量的工蚁顺着通往南部分巢的地下通道前往支援南部通往西部和东部的通道建设，争取早日将整片区域链接成环状，使得每个蚁巢之间都能够快速相通。 由于整个工程相比之前通往母巢的项目而言更加浩大，挖掘出来的土块也更多，很快就填满了大部分原本储藏有机肥的洞室。 冬天整体来说是寒冷的，但是也不是没有例外。 偶尔也会有艳阳高照的天气，每当这个时候，零都会指挥大量的工蚁从蚁巢的出风口尽量清空洞室中积攒的土块。 繁忙的日子过得很快，在蚁群们日夜不息忙碌的同时，不知不觉间，一场大雪落下，覆盖了整片草地。 大雪一连下了五天，厚厚的雪层将远处的树枝都压的垮塌了下来。 所有蚁巢都被压在了下面，所幸蚁巢的通风口通常都设置在风速比较大的地方，在风力的作用下，避免了被掩盖的命运。 不然的话，零就要为蚁巢中的空气问题担忧了。 大雪停了之后，天色仍然阴沉着，仿佛随时还会再下一场的样子。 雪后的地下，温度反而升高了一点，但是这只在地表起作用，对于更深层的地下来说，基本没有什么影响。 零基本丢失了除了蚁巢附近地面之外的所有地面视野，因为在这样寒冷的天气下，没有一种蚂蚁能够爬出巢穴活动。 这让习惯了控制飞蚁在外面探索的祂有些憋闷。 “要是蚂蚁们可以抵抗寒冷就好了……”零有些郁闷的这样想着。 “这样的话冬天也能有很多事做了。” 除了挖掘地下交通网和修筑零所设想的驯化场之外，蚁群们已经没了任何事情可以做。 因为蚂蚁们不再有损耗，蚁后们甚至都不用再产卵去补充蚁群的损失。 这就导致了负责照顾幼虫的蚂蚁们集体失业，只能去地下工地发光放热。 蚂蚁这种生物，喜欢在温暖潮湿的环境中生存，在零摄氏度的气候下很快就会死亡。 所以，零的想法也注定了只能想想而已。 …………… 整个冬天就在蚁群们日夜不停的施工中结束了。三个月的寒冬，让零很是憋闷。 自从那场大雪之后，又下过好几场，也许是海边的水分比较充足的缘故，这里的雨雪来的格外频繁。 三个月间，零只能看着天空飞舞的雪花发呆，其余时间都无所事事。 蚁群的一切都在按部就班地进行，冬天的地下很安静，没有什么危险，也没有遇到什么惊喜。 倒是在挖掘地下交通网络的时候，蚂蚁们发现了三处适合饲养蚯蚓的好地方，但是这对于庞大的蚁群来说，只能算是聊胜于无。 零想要的是大规模的饲养，彻底解决蚁群面临的粮食问题。 然而目前并不具备这样的条件，零星发现的饲养地对于越来越庞大的蚁群来说已经可有可无。 相比起这个，地下交通网络的建成更加让零感到欣喜。虽然这是祂预料之中必然的结果，但是真正全部完成的时候祂还是不免感到高兴。 另外，一个庞大的，中间穿插着承重土柱的驯化场也在母巢的东面完全落成，第一批的四只成年蚯蚓已经转移了进去。 而负责看守它们的，足足有上百只身强体壮的兵蚁。 每当有蚯蚓钻入地下一定深度，蚁群们就会上前将它拖出来，狠狠地撕咬一番，再将其放归，如此反复。 零不知道这样的方式对于驯化蚯蚓到底有没有用，但是想要依靠蚯蚓来作为蚁群的可持续食物，祂想不到更好的办法。 其实零还是对自己所做的一切感到高兴的。 这是一种很奇怪的成就感，祂知道自己并不是蚂蚁的同类，但是所有的蚂蚁都直接或间接地无条件服从着祂。 祂确实是蚁群无可争议的主宰，所以，祂也将自己看做是它们的一份子。 祂为它们在自己的指导下所达成的成就感到自豪。 如果是自然的蚂蚁种群，它们断然不会主动去开辟像快速通道这样笔直方便的通道供它们交流。 这些隐蔽而安全的道路就像是血管一样，把所有的巢穴链接在一起，通道中不断爬动的蚁群也让零感到十分有满足感。 祂就好像是在玩一款建造类的游戏一般，控制着蚁群创造出它们所能创造的一切。 经过了整整一年的时间，从只有一号一只蚁后开始，到如今接近三万只的数量，它们扩展出了新的兵种飞蚁，也修建了庞大的地下交通网络，它们开始饲养蚯蚓，尝试去驯服它们，甚至还播下果树的种子，期待着以后的收获。 它们如今的行为模式已经跟普通的蚁群有了天翻地覆的区别，蚁群们不再依靠本能行动，它们遵循着零的命令，井然有序。 它们可以舍弃眼前的利益去谋求更加长远的好处，这不是一个族群，而更像是一个文明！ 虽然目前这个文明拥有智慧的只有零一个。 这确实是很有意义的事情，从无到有，一步步去建设自己所需要的一切。 第17章蚜虫 春天来临，冰雪悄悄融化，气温悄然抬升。 河流渐渐融化，万物陆续复苏。 一切都与往年别无二致，一切又与去年截然不同。 零的蚂蚁大军久违地冲出大地，尽情的在自己的领地之上驰骋探索。 大量的飞蚁从蚁巢之中涌出，一抖翅膀飞上天空。 许多虫子重新开始活跃，这也为蚁群逐渐干瘪的粮仓重新提供了补充，它们悍不畏死地成群结队冲向前去，将对手杀死拖回巢中。 各个蚁巢中的蚁后有了充裕的食物，再一次开始了扩张。 春寒料峭中，一队队蚁群在天空中飞蚁的指导下，宛如行军一般向四周扩散而去，目标十分明确。 当初难以杀死的蝗虫和蚂蚱，蚁群们也找到了对付的办法。 无他，简单粗暴的虫海战术而已。 在这一片土地上，所有的昆虫都是蚁群的食物，在这里的虫类之中，它们已经不存在天敌。 河边的分巢之中，几队工蚁鱼贯而出，天空中的飞蚁为它们指明了方向，在河边的芦苇丛中，新生的绿芽招惹了许多白嫩的幼虫，它们正在贪婪地啃咬着鲜嫩多汁的芦苇幼苗，丝毫不知危险将近。 对于这种几乎没有还手之力的食物，蚁群们已经非常有经验了，当蚂蚁们到达它们栖身的芦苇根下时，结局就已经注定。 很快，蚁群们就成群结队地背着一只只白白胖胖的虫子返回了巢穴。 由于靠近河流的缘故，这里的昆虫比之其它地方要丰富得多，为这里的蚁群提供了大量的食物，也是因此，这处分巢是所有分巢之中发展最好的一个。 在呼叫出来的工蚁们抬着食物返回巢穴的同时，天空中的飞蚁们也再次开始沿着河流寻找食物。 天空中的视野十分广阔，很快，它们就再次发现了目标，没过多久，在零的传达下，一群群工蚁再次目标鲜明地开出了巢穴，直奔那里而去。 这只是整个蚁群大军的一个缩影，在天空中飞蚁的指导下，蚁群捕食无往而不利。 地面之上，也有大量的探索队在寻找着食物，蚁群所过之处，其它昆虫几乎寸草不生，丰盛的食物一堆堆抬回蚁穴之中肢解，为蚁后的繁殖提供资粮。 这固然是一个好消息，但是同时也引起了零的危机感。 随着蚁群规模再次扩大，捕食效率急剧提高，蚁巢周围的地面几乎是被覆盖式地一遍遍搜索过。 再这样下去的话，蚁穴周围就很难再找到食物了，蚁群将被迫向更远处探索。 虽然扩张是蚁群的夙愿，但是对于零来说，这种被迫扩张并不是一件好事。 因为这样一来，一个区域所能养活的蚂蚁数量就是有上限的，一旦超过了这个上限，蚁群就不得不寻找新的区域安家。 虽然目前因为未探索区域仍然广阔，这种事情并不能对蚁群造成多大困扰，但是对于零来说，一个巨大的难题已经摆在了祂的面前。 如果蚁群大规模分散开来，固然会极大地增加零的视野范围，但是这也意味着，蚁群没有办法在短时间内聚集起足够的数量去淹没敌人，这在本质上跟普通的蚂蚁基本没有区别。 如果是这样，那么蚁群现在无法战胜的敌人，可能永远也无法战胜，因为它们在战斗中最大的优势，就是悍不畏死，以及绝对的数量优势。 虽然目前只是个苗头，但零已经可以预见未来蚁群发展会面临的瓶颈。 祂不想祂所控制的蚁群存在战力天花板，那意味着蚁群的天敌们永远都能肆无忌惮地杀死它们扬长而去而祂却毫无办法。 其实解决这个问题零已经有了两个方案。 其一就是蚯蚓牧场，但是目前的驯化并没有什么起色，蚯蚓们仍然不遗余力地逃跑，想要成功，不知要到何年何月才行。 其二就是那种不知名水果的种植计划，这想要等到结果，同样需要非常漫长的时间。 对于这两种方案，目前零并没有好的解决办法，祂只能将之暂时搁置，转而寻找新的方案。 就在零一筹莫展的时候，河边分巢的蚁群有了新的发现。 天气逐渐转暖，河边的芦苇幼苗也渐渐开始拔尖长高，不知何时起，这些幼苗之上爬上来几十只小小的蚜虫。 零几乎是在飞蚁们发现蚜虫的一瞬间就对蚁群即将面临的危机有了新的解决方案——放牧蚜虫！ 首先，在气温适宜的时候，蚜虫的繁育速度快得惊人，它们每4-5天就能繁育一代！ 其次，蚜虫喜欢吮吸植物嫩叶之中的汁液，而这片草地上什么都缺，就是不缺叶子！ 再次，蚜虫的体型小，而且适应能力很强，这意味着它们不会是蚁群的对手，而且很容易逆来顺受。 最后，蚜虫还可以产出蜜露，蜜露中含有大量的糖类！ 这简直是目前蚁群最需要的生物了！ 零马上调集飞蚁，在河边的草丛之中四处寻找蚜虫的踪迹，很快就发现，大部分的芦苇叶片背面，都趴着一些大大小小的蚜虫，有的甚至已经开始结丝产卵了。 得到了消息，零立即在蚁巢的势力范围内选定了一片区域，同时命令蚁群大量出动，能活捉的蚜虫就活捉回来，不能活捉的直接就地杀死，将它们的卵带回来。 零要试着在新生的野草之上繁育蚜虫。 其实祂也有些疑惑，蚁群已经在草原上立足了如此之久，甚至蚁巢周边早已经被蚂蚁们翻了个底朝天，为何从来没有在草叶上发现蚜虫的踪迹？ 不过这个问题其实无关紧要，最重要的是蚜虫是否能够在草叶之上正常生存和繁殖。 想来应该不会有什么问题，蚜虫是著名的植物杀手。但是自己从未在草丛之中发现蚜虫又是一个巨大的疑惑。 这个问题困扰着零，让祂觉得事情也许没有自己之前想得那么简单。 直到蚁群们将蚜虫和它们的卵带回开始培育后，零才逐渐明白了问题所在。 第18章培育 零之所以要在母巢附近划定区域去驯养蚜虫，而不是在河边就地用芦苇去解决这个问题，原因也并不复杂。 其一是和母巢距离的问题。从河边到母巢之间足有几十米远，将来从那边搬运食物过来会消耗大量的蚁群劳动力成本。 其二是食物数量的问题。在这边草地之上，杂草的数量是远远超过河边的芦苇的。如果能够在草地上繁育它们，那意味着在这片草地上随时随地都能够去驯养蚜虫，也就意味着蚁群走到哪里都不必为食物发愁。 当然，由于距离南部分巢较近的缘故，那里的蚁群将率先在河边的芦苇丛中对蚜虫展开驯养。 零让工蚁们将尚存的蚜虫连同它们的卵放置在了草叶上，一连几天，零都在密切观察着这群小小的虫子。 让零有些奇怪的是，这些蚜虫在草叶上并没有什么不适的症状，反而生活的很是悠哉。那些虫卵也陆续孵化，甚至它们在这期间还进行了又一次产卵。 “看上去蚜虫并非不能在草地上生存，那到底是为什么我之前没能在草叶上发现它们呢？”零有些奇怪，按照蚜虫的习性，只要能够生存，它们就不会放过这么大片肥美的区域。 不过很快，零就找到了答案。 蚁群外围的飞蚁报告，发现了几只之前很少见到的长着翅膀的绿色虫子。 零这一次并没有命令蚁群们一拥而上将它们变成蚁群的食物，而是特意放它们进来了。 因为在蚁群之前的捕食过程中，很少遇到这种虫子，但现在它们很有目标地向这边赶来，一定是有什么东西吸引了它们。 而最有可能的，就是这些快速繁殖的蚜虫了。 果不其然，这几只长着透明翅膀的绿色虫子就像装了雷达一般直奔蚜虫生存的那片草地而来，落地之后二话不说就挥舞起了前肢和口器对叶片上趴着的蚜虫们进行了一场屠戮。 “这应该就是草蛉虫吧？原来蚜虫们不在这里繁殖是这个原因吗？”零认出了这种虫子，这解释了蚜虫不在草地生活的原因，但是随之而来的是另一个疑问。 “那为什么它们又可以在芦苇上生存呢？那里没有草蛉虫吗？” “或许，那里有草蛉虫的天敌也说不定。”并没有在这个问题上纠结，零迅速命令蚁群们上前清理了正在屠杀的草蛉虫，将它们变成了蚁巢之中堆积的食物。 搞清楚了原因，零也不再犹豫，蚂蚁大军迅速出动，除了给南部分巢留下足够繁殖的蚜虫之外，它们将视野中能够看到的蚜虫全部转移到了蚁巢附近的草地之上。 很快，这群蚜虫就开始了生存和繁殖。它们四五天就可以产卵，这些卵两三天没就会孵化，这样的繁殖速度，就算是蚁群也要为之汗颜。 不过，这对零来说无疑是一件好事。 在蚂蚁们的帮助下，短短半个月时间，蚜虫们已经几乎覆盖了蚁群的势力范围中的草地。 蚁群们帮他们解决了天敌，不存在威胁的草地简直成了蚜虫们的天堂。 它们肆意吸收着草叶上的汁液，快速地，一代代地繁殖着后代。 不过，蚁群并没有为它们清理势力范围之外的草蛉虫，跑到那里去的蚜虫蚁群们也不会再管，任由它们自行生存。 但是对于第一批分巢围成的内部，面对几乎已经覆盖了整片草地肆意繁殖的蚜虫，为了不让它们将这片草地全部祸害，从而破坏零的计划，蚁群们对于它们的密度和数量进行了严格的控制。每片草叶之上蚜虫的数量不允许超过十只，这是保证草叶存活且源源不断为蚜虫提供营养的基础。 一旦超过了这个数量，蚁群就会大批出动，将多余的蚜虫杀死，变成自己的食物。 在这种纯粹肉食性的养殖之外，蚁群也特意分出蚁群工蚁对蚜虫们进行“放牧”。 蚜虫吸收草叶之中的汁液蚁后，会产出一种含有大量糖类的蜜露，这种蜜露也是蚂蚁们饲养蚜虫最重要目标之一。 在以后相当长的一段时间之内，蚁群的势力范围里，只要有草的地方，将全部是蚁群的蚜虫养殖场和牧场。 蚜虫对于体型比自己大得多的蚂蚁没有什么办法，只能选择逆来顺受。 每片叶子上都有放牧蚜虫的工蚁，等待它们产出蜜露之后就会将之运回蚁穴。 为了加快它们的产出，蚂蚁们有时还会用前肢拍打它们的身体去催促它们。 同时，在零的授意下，蚁群们对于产出缓慢或体型较小的蚜虫进行了专项清理。这也是零的一项尝试，蚜虫们的繁殖速度如此之快，这代表着它们的基因传递周期非常短。 所以，零想通过这种人为的挑选，汰劣择优，来有选择性的迫使蚜虫向自己需要的方向进化。 当然，这也只是一次尝试，能否成功零也无法确定，只能说尽力一试，如果能成自然最好，蚁群会获得一个越来越好的食物来源。如果不能成功也没有关系，这种尝试不会对蚁群造成任何损失。 零也想过将同样的方法用在蚯蚓身上，但是相比于蚜虫，蚯蚓的繁殖速度就太缓慢了，想要见到效果需要以年为单位的时间。 当然，这依然值得尝试，通过这种有方向的人为选择，将蚯蚓的后代导向一个蚁群需要的方向。 比如说，好吃懒做，不再逃跑，专注长肉等等。 这一点在蚯蚓驯化场修建完毕之后就已经开始了，但是因为蚯蚓的数量实在太少。所以不能通过杀死它们的方式进行选择，只能在时间的流逝之中一代代地去驯化。 如果有一天，蚁群找到了能够大量养殖蚯蚓而不必摊出太多成本的方法，就不必再如此小心翼翼，在大量样本的基础上，总会产生几只与众不同的好吃懒做不愿动弹的蚯蚓，将它们选择性的留下来结合产卵，杀死其它的蚯蚓，从而不让它们有留下后代的机会。 通过这种一代代选择性的条件，去迫使它们向一个合格的食物提供者方向进化。 第19章第2轮扩张 在蚂蚁们的不断放牧下，两个月之内，蚜虫们的产出就已经能够满足整个蚁群八成的食物消耗。再加上蚁群的日常收入和蚯蚓饲养场提供的些许补贴，蚁巢之中的食物已经堆积如山，甚至有一些已经有了的迹象。 在这种情况下，零认为目前的再次扩张的条件已经成熟，所以果断向四周派出三十只飞蚁，带领蚁群向外界扩张。 它们将带领大约三万只的蚁群到蚁群的四周安家，这个数量占到了目前蚂蚁种群的七成之多，只留下了必要的放牧蚜虫的工蚁。 这一次的扩张，几乎是目前蚁群单次能扩大的上限。如果是去年过冬之前的蚁群，掏空整个族群都拿不出如此多的新生力量。 这些外出建立家族的飞蚁都是雌蚁，只不过正常情况下她们不被允许生育，只做为蚁群的侦察兵而存在。 但是到了需要扩张的时候，它们随时都能成为一个族群的蚁后，带领子民发展族群。 很快，新一批的蚁巢就围绕着整个蚁群的势力范围建造起来，相比于第一次扩张，它们的数量更多，所建立的巢穴就像群星一样拱卫在母巢和第一批分巢的最外围。 有些麻烦的是前往南边的飞蚁，想对蚁群的体型来说，宽阔的河流是它们目前无法征服的存在。 飞蚁能够十分从容地渡过河流，但是其它蚁种可不行，如果要在河流对岸建立分巢，由于辎重队无法过河，它们就要面临当初一号所面临的问题，即从零开始发展后代。 而且在蚁巢建立完成之后，跟河流北岸众多蚁巢之间的物资交流也是一个非常重要的问题，对于零来说，如果不能进行交流合并，那么这种扩张除了圈占地盘之外并没有太大的意义。 除此之外，还有一个麻烦，那就是位于母巢东南边靠近河流附近存在的青蛙。 在这一块，零没有安置任何蚁群进入，目前的蚁群数量仍然不足以对它们造成威胁，而且这种两栖生物就算不敌也能逃入水中，蚂蚁们可无法在水中威胁到体型庞大的青蛙。 所以，只要它们不来招惹零的蚁群，零也乐得和它们和平共处。 不过，它们毕竟距离蚁群实在太近了，而且还会捕食蚂蚁，对于零来说这始终是一个威胁，总有一天要将它们清除掉，最不济也要把它们赶走才能安心。 关于渡河的问题零也有一个解决的方案，只不过会非常的麻烦，也需要花费大量的时间。 以蚂蚁的体型，在宽阔且湍急地河流表面基本是无法渡过的，但是通过动一些杂草枯枝在河面较浅且水流不那么急促的位置搭建一座简易的“浮桥”还是很有可行性的。 首先是渡河位置的挑选，零操控飞蚁顺着河流方向飞行，最终在蚁巢西部不远处发现了一个浅摊，这里相对来说地势比较平坦，水流不急，水位也不高，而且还有部分大大小小的岩石凸出水面，十分符合零的要求。 蚂蚁们先是合作搬来了一些小石头，努力将之丢入水流之中。 这其中大部分的石头似乎都没有足够的重量，刚一入水就被冲走了，只有少数石头磕磕碰碰地沉入了水流底部，并慢慢积累起来。 一连几天蚁群们都是如此不厌其烦地搬运石头砌磊，等到勉强能够和河流中靠近河岸的第一块石头相连的时候，这一步才算是勉强完成。 然而到此时为止，这里仍然不允许蚂蚁们通行，它们需要搬来树枝草叶铺在砌磊的小石块上面，才能够进行下一阶段的施工。 通过河面裸露出来的石块，蚂蚁们将河面分成了几个小段，就这般一段一段的砌磊石头，放置树枝草叶，最终完成了整个浮桥的搭建。 当然，这其实并不保险，如果夏天河流涨水，这小小的浮桥根本经不起冲刷。 不过已经有了搭桥的方法，且目前也能够满足蚁群的需求，零也就暂时将这小小的担忧放下了。 “也许我可以从河流下面挖掘过去？”零有些不确定地想着。看着飞蚁眼前昼夜不息流淌着的水流，零决定这可能是一个超大工程。 有了浮桥，飞蚁们率领的拓展队伍再没了阻碍，它们从各个巢穴之中搬出足够的食物，率领着几乎是自己统帅上限的蚂蚁浩浩荡荡地前往新的领地。 由于河流南岸的特殊性，为了以防万一，在这一轮的扩张中，零整整在这边部属了十只蚁后，也就是十个分巢，任由它们自行发展。 随着蚁群的再次扩张，新的地下通道的修建再次被提上了日程。在零的认知中，只有蚁群互相之间联通起来，没有交通障碍，整个族群才算是一个整体。 所以，祂对于连接各个巢穴内部的地下安全通道格外重视，也对前往河流南岸的蚁群保持着持续关注。 由于河流存在的缘故，起码在它下方垂直深度的两米之内，蚂蚁们都无法去打穿通道过去。 相比于地表的浮桥，在地下挖掘渡河难了何止十倍？ 但是零还是决定要挖通它。 一是地表的浮桥并不安全，随时有可能被各种外力摧毁。二是北岸的蚁群和南岸的蚁群之间有必须要沟通有无的需求。 当然，最重要的还是目前蚂蚁族群已经有了充足的食物资源，这使得大量的劳动力被释放出来，在足够的数量下，只是距离问题的话，对于蚁群来说就只是时间问题而已。 连接南岸的蚁群部落是零所关注的一个重点项目，同时，沟通新建的各个巢穴的联络网也在紧张的施工之中。 大量蚜虫伴随着蚁群的扩张被带到了新的生存点，它们将继续在工蚁的持续驯化下为蚁巢提供充足的食物。 另外，负责外出新建巢穴的飞蚁们带走了母巢和各个分巢中大部分的蚂蚁，只留下了牧养蚜虫供给巢穴需求的工蚁，各个蚁巢也需要时间来进行蚁群的恢复。 在进行了大规模的扩张之后，整个蚁群进入了休养生息的阶段。 第20章松脂 草长莺飞，充满生机的季节，蚁群在轰轰烈烈的大扩张之后，迅速陷入了沉寂。 新生的蚁巢需要时间在新的底地盘站稳脚跟，原来的蚁群也需要时间来恢复人口。 饲养蚯蚓的工蚁尽职尽责地照料并看管着蚯蚓们，放牧蚜虫的工蚁也紧盯着生产蜜露的蚜虫，半是催促半是威胁地拍打着蚜虫肥硕的肚子。 就在这个蚁群全民努力保生产的时候，一场细雨之后，一株细嫩的叶子顽强地顶开了头顶的土壤，顽皮地探出头来。 几只觅食的工蚁发现了与周围草丛截然不同的它们，当然，这也引来了零的目光。 零有些惊喜地看着眼前小小的嫩叶，这是祂去年带领着蚁群们种下的不知名水果种子的地方，之前只是抱着试一试的态度，没想到它们真的长了出来。 周围草地上的几只蚜虫也看中了这几片嫩叶，想要搬家上去，零如何会容忍这种事情发生？它们无一例外都变成了蚁群的口粮。 零派遣出了几支蚂蚁队伍，专门负责看守幼苗附近的蚜虫，不让它们祸害新生的果树幼苗。 同时，祂也解除了对幼苗周遭半米内草丛上的蚜虫禁令，即允许这范围之内的蚜虫肆意繁殖，杀死野草，为低矮的果树幼苗腾开空间。 同时，蚁巢之中看守蚯蚓的工蚁也有了活干，它们负责将蚯蚓产出的有机肥料搬出蚁巢洒在幼苗周围，同时还特意从蚁巢中拖出了几只蚯蚓幼虫，让它们在幼苗附近疏松土质。 有了第一株种子成活的先例，零便对去年种下种子的地方投入了更多的关注。 果然，之后不久，陆陆续续地又有一株株幼苗破土而出，零对待它们都是一样的待遇，腾出生长空间，施肥，并放入蚯蚓松土。 二十多枚种子最终只有十颗成活，零也不失望，这并不是一锤子买卖，往后的时间还长，不急于这一时。 蚁群的发展还在如火如荼地进行着，一刻也不曾停下。 周围新建的蚁群已经渐渐站稳了脚跟，跟它们的先辈们一样，它们现在开始着手于清理附近的竞争对手。 同时，蚁群主群体的通道也在缓慢地互相推进，蚜虫们也在它们的保护下迈入了更大的空间之中生存。 河流南岸的新蚁群在完成巢穴修建之后也开始了向四周探索，并且放养蚜虫。 从主巢群带来的粮食虽然众多，却也无法支撑它们坐吃山空，它们必须开始自力更生。 一队队兵蚁和工蚁们在天空中飞蚁的指挥下很有目标地向四周而去，为蚁群捕获足够的食物。 天空中的飞蚁侦察兵四处飞舞，其中就一队，再次靠近的森林的边缘。 这当然是出于零的授意，祂始终对于这片幽深的山脉怀着深深地好奇，那怕其中有数之不尽的危险。 飞蚁们四散开来，尽可能低地贴近草地飞行，缓缓靠近了森林的边际。有飞鸟略出，闪电一般将几只飞蚁吞入口中，但是仍有几只飞蚁逃过一劫，利用体型的优势，藏在了树木粗大的树干之上。 因为森林之中存在大量的蜘蛛，透明的结网很容易捕获飞行类昆虫，所以它们不再依靠飞行去探索，只是徒步在树干上前行。 然而这种行为也不见得安全，树干之上同样存在着螳螂和一种零叫不出名字的捕食者，单独的飞蚁遇上它们就成了案板上的肥肉，基本没有活路。 这都是长期以来零不断派遣飞蚁进入丛林探索得出的结论，往常诸多探索，都没能得到对于现在的蚁群有价值的东西。 直到这一次。 在逐渐深入丛林的过程中，飞蚁们发现了一颗松树。它静静地生长在丛林之中，没有丝毫出奇的地方，但是零还是一眼就注意到了它。 确切的来说，是注意到了它身上流淌的松脂。 看到松脂的一瞬间，零心中便有了一些想法，如果祂的想法能够付诸实践并切实有用的话，确实能对蚁群起到极大的帮助。 这群飞蚁继续向丛林深处探索，但是在这之后并没有什么有价值的发现，直到这群飞蚁在丛林的捕食者口中消耗殆尽。 不过，发现了松脂，对于零来说，已经是最大的惊喜了。祂的脑海中产生了更多想法，比如用松脂凝成固体在河面之上搭建通道，因为密度较小的缘故，同样体积的松脂比起石头来说要轻得多。 同时，在极端条件下，松脂也可以成为蚁群的食物。 这种松脂在阳光下会变得松软，可以在其中包裹密度更小的物质，进一步降低同体积下的质量。而且它有黏性，可以伸展，也能凝固，对蚂蚁们来说，是可以作为建筑材料而使用的。 另外，松脂还是天然的杀菌剂，可以放置在蚁穴之中，放置真菌生长。 同时，零还有一个大胆的想法。 “既然松脂这么好用，是不是可以用它来修建蚯蚓的饲养场呢？” “但是塑形是一个麻烦，而且需求量实在太大了。” 零有些气馁，祂可以确定松脂可以用来搭建蚯蚓养殖场，而且效果比之天然的要更加优秀。 但是以蚂蚁们的能力，实在无法方便地完成塑形，可以说几乎毫无办法。 而且，这对于松脂的需求量也是一个天文数字。 “如果蚂蚁们的体型再大一点，或者牵引物体的能力更强一些就好了……” 零再一次对蚂蚁身体的局限性发出了感叹。 如果蚂蚁们能够有甲虫一般的体型，螳螂一般的前肢，零都不至于对很多事情感到束手无策。远的不说，就是附近的青蛙们，肯定逃不过蚁群的屠刀。 可惜，蚂蚁就是蚂蚁，无法变成甲虫，也无法变成螳螂。 “也许，我可以自己试着去调整蚁群的进化方向？”零脑海中冒出了一个大胆的念头，且一发不可收拾。 “不过，首先，还是要完全解决蚁群面临的粮食问题才行。” 蚜虫的饲养只在春夏两个季节能有收获，一旦到了秋天，逐渐枯黄的草叶不会再为蚜虫提供多少营养，蚜虫们也会开始准备跃冬。 到了那时，蚜虫饲养场将几乎不复存在，蚁群们还是必须依靠自己来获得足够的食物。 第21章蚜虫的耐热性实验 第二轮扩张之后，蚁群的数量再次开始急剧膨胀，相对应的，零的视野也变得更加广阔。 大致以第一次扩张形成的分巢连接线为界，零将之称为一环，第二次扩张新建的分巢则称为二环。在一环范围以内，零已经拥有了全部的视野，这个范围以外，也有大量零星的视野点缀。 时间匆匆而逝，转眼天气已经开始转热，越来越多的蚁群从巢穴之中爬出，为蚁群的发展贡献着自己的力量。 食物问题仍然困扰蚁群发展的主要矛盾，不过这个矛盾在蚁群没有完全占据可生存空间之前并不突出。 然而人无远虑，必有近忧，随着蚁群的极速发展，这个问题在势必逐渐凸现出来。 所以零一直在思考这个问题。 放牧蚜虫无疑是一个非常好的方向，如今的蚜虫已经几乎遍及了蚁群所占据的势力范围，甚至蚁群的牧场仍然在不断向外扩充。 整个蚜虫牧场在巅峰时期能够承担蚁群八成还多的食物消耗，是毫无争议的蚁群支柱产业。 当然，在放牧蚜虫的同时，蚁群也并没有闲着，没有放牧任务的蚂蚁仍然在四面出击，捕猎食物，以至于才刚刚入夏不久，蚂蚁们几乎就已经备齐了过冬所需的食物，当然，仅限于目前的种群数量而言。 天气越来越热，零敏锐的发展蚜虫的产出效率也开始随着气温的升高慢慢降低。 草叶不再如春季那般幼嫩，温度也不再如当初那般适宜，很多蚜虫都开始躲在了草叶的背面，只有极少数仍然趴在正面生存。 这引起了零的注意，祂想起了自己人为调整蚁群进化方向的想法，这不就是现成的实验样本吗？ 对于蚜虫的去劣存优是一个很好的研究方向，之前放牧的蚁群们已经在做这个事情，它们杀死产出效率低下的蚜虫作为食物，驯养体型肥硕且产出极高的蚜虫繁殖后代，再在它们的下一代中进行同样的选择。 当然，短短几个月的时间，并不能看出这种选择的效果，但是这种实验事实上也并不影响蚜虫的总体产出，因为在整片固定的区域中，蚁群需要留存的蚜虫数量是固定的。 它们本来就要清理掉蚜虫们绝大多数的后代以保证草的正常生存，只不过它们不是随机杀死，而是有选择的杀死蚜虫罢了。 而挑选具有耐热能力的蚜虫并不一样，因为绝大多数的蚜虫都喜欢在叶片背面的阴凉处生存，只有极少数可以直面炎热的阳光。 如果将这些不耐热的蚜虫清理掉的话，蚁群放牧的收益势必损失惨重。 为了不影响蚂蚁的放牧大计，零在蚜虫身上耐热性的实验只在小范围内展开，祂选择了一片大约一平方米的草地，命令蚁群清理掉所有惧热的蚜虫，只留下其中耐热的，并从其它地方源源不断地将具有耐热性的蚜虫搬运过来。 只在这一片区域之中，这些蚜虫们所有不具备耐热性的后代都会被杀死，只留下符合零要求的才能再次进行繁殖。 对于蚜虫的两项选种实验算是零在对蚁群进行人为干预进化前的一次预演，同样的，对于蚯蚓的驯化也是这般的道理，只不过这种实验短时间内很难见效。 如果确实可以起到理想的效果，那么零就会开始在蚁群之中开展这种实验来选择性地进化出自己需要的蚁种出来。 这种实验除非是繁殖速度极快的种族，否则短期内是绝对难以见到效果的，最有希望的就是蚜虫，但是即便是它们在目前的环境下，仍然需要七天左右的时间才能繁殖一代。 除了蚜虫之外，零所关注的另外一个项目——二环与一环之间的地下连接通道也随着一环内蚁群数量的恢复以及二环处分巢的发展而极大地提高了施工进度。 预计到下个月，大部分一环通往二环的地下通道都能够贯通，其中，最难的位置就是沟通河流南岸蚁巢的地下通道，由于河流的缘故，蚂蚁们必须先挖掘到足够的深度才能保证通道的坚固，淤泥之中可无法建立起满足零要求的通道来。 这一点给负责劳作的工蚁们造成了很大的麻烦，以至于这项工作进度非常缓慢。 但是再缓慢的进度，在蚁群数量的加持下，只要能够实现，那就只是时间问题，零很确定这一点。 除了沟通南方分巢的通道之外，其它方向都算是比较顺利，进度也很正常。 与第一次扩张相同，在与一环连通之后，这些分巢互相之间也会建立起地下通道，最终形成一个蛛网状的地下结构，成为真真正正的“二环”。 目前食物充足，虽然有未来可能存在的隐忧，但是零已经在规划着下一轮的扩张了，只待“二环”真正成型，这项计划就会展开。 不过，那应该是秋天的事情了。 另外值得一提的是，春天长出来的十株水果果树幼苗，在蚁群们利用蚯蚓以及有机肥的悉心照料下，已经抽出了枝干，长成了十多厘米高的小树苗，虽然相比于周围普遍较高的野草而言，它们仍然显得矮小，但是这个速度已经让零很是满意了。 土丘上那棵不知从何而来的小果树，今年也抽出了新的枝叶，显然，它也只是一个刚刚成熟结果的的水果幼苗，仍然有很大的成长空间。 再过一段时间，它就会再次开花结果，这也意味着，又会有一批果树的种子产出。 零很乐意做这种种植的事情，这能让祂改造自然的心得到很大程度的满足。 试想一下，在几年或者十几年后，这片土地上将会存在几时上百颗果树，到时候，光是每年掉落的果实，就能养活大量的蚂蚁了。 当然，也许到那个时候，蚁群们已经不再需要这些果树产出的果实也不一定，但是这仍然不影响零现在所做的决定。 几年甚至十几年后的事情，谁又说得准呢？也许蚁群会发展得很好，也许也会遇到未知的风险而衰败，谁也无法预料，做好当下的事才是最重要的。 第22章蚯蚓的条件反射 时间一天天过去，炎热的夏天也渐渐走到了尾声。 草地上蚁群驱使蚜虫清理出的十个露出大约一米空地的中央，果树的幼苗已经长到了三十多厘米高，枝干也粗壮了很多。在零的视野中，它们伸入地下的根系比地面上的部分还要更长一些。 它们在风中摇曳着自己的身躯，尽情的吸收着蚁群们埋藏在它们根部的有机肥，尽管已经是夏末的时节，它们仍然在向上抽发着新叶。 至于原来的那棵果树，也已经结出了新的果实，相比于去年，它的个头变大了一圈，同时树冠之上挂着的大大小小的果实也多出了许多。 蚁群由二环沟通一环的地下通道已经贯通，其中也包括跨过河流沟通南岸的那条。 目前，蚂蚁们正在紧张地进行着第二阶段连接二环各个巢穴的通道施工，这一部分工程量更加庞大，但是蚁群数量早已经今非昔比，如今，整个蚁群的蚂蚁数量已经达到了八万之众，哪怕要分出相当一部分去牧养蚜虫和照顾蚁穴，这一部分的施工也会在秋天完成。 对于蚜虫和蚯蚓的育种也一直不曾停下，随着时间推移，由于草叶渐渐老去，蚜虫们已经不再能轻易地获取到植物的汁液，这直接导致蜜露的产量急剧减少，那怕放牧的蚂蚁再如何拍打它们也无济于事。 与此同时，它们的繁殖速度也开始下降，原本最慢七天就能繁殖一代，直到现在需要半个月才能完成繁殖。 蚜虫产出效率的降低使得原本占据蚁群日常消耗八成还多的比例急剧降低到不足四成。 这种效率的降低是蚂蚁们无法控制的，不过好在蚁群早已经完成了过冬食物的搜集，且还在不断堆积之中。而且即将到来的秋天也是一个丰收的季节，蚁群靠自己也能寻找到大量的食物。 好消息是，对于蚜虫的选种有了一丝丝进展，那些耐热的蚜虫经过蚂蚁们一代代的筛选，它们的后代中具有耐热性的蚜虫所占的比例在以一个十分缓慢的比例增长，逐渐占到了其后代的百分之二十左右。 如果不是秋天将至，蚜虫的繁殖速度降低，这个比例还能继续扩大。 至于针对它们产出效率和体型进行的针对性选种仍然在进行之中，目前看来效果并不明显，肥肥胖胖且产出效率较高的蚜虫繁殖的幼虫仍然随机性极高，没有什么规矩。 零猜测这种情况可能是蚜虫控制这两部分的基因比耐热性的基因要复杂得多的缘故。 不过尽管如此，蚂蚁们仍然在孜孜不倦地进行着这项工作。 耐热性实验的初步见效已经证明了这种育种的可行性，蚂蚁们并不是在做无用功！ 得出这个结论让零感到十分振奋。 在蚜虫这边的选种培育工作初步见效的同时，蚯蚓驯化场那边也传来了好消息。 经过蚁群长时间针对蚯蚓钻地逃跑的惩戒性攻击，几只成年蚯蚓们逐渐形成了一种条件反射。 只要蚂蚁们靠近，它们便不再动弹，同时，有蚂蚁们在附近盯着它们，这群蚯蚓便不敢再向地下钻入企图逃跑。 零特意做过实验，在有蚂蚁看守的时候，这群蚯蚓显得非常老实，但是一旦零撤走一部分蚂蚁，它们就明显不安分起来，但是在这部分蚂蚁靠近的时候，它们就会重新变得老实起来。 如果零撤走了全部的蚂蚁，蚯蚓们就会立刻开始试图逃跑。 虽然对于蚯蚓们后代的选择性培育由于蚯蚓繁殖期太长的缘故基本没有任何进展，但是目前达成的成就无疑是一个好消息。 哪怕想要达成这种情况，需要对每一只驯养的蚯蚓进行长达几个月的攻击教育，零仍然认为这是值得的。 一方面，经过这种“教育”的蚯蚓能够节省大量的看守蚂蚁，相当于为蚁群增加了一批新的劳动力。 另一方面，蚯蚓的寿命是一般可达到六年左右，蚁群们有足够的时间去逐渐驯化它们。 另外，零也发现，对于蚯蚓幼虫进行这种“教育”效果似乎要好得多，不过目前只是个例，仍然有待观察。如果确实如此，对于蚁群来说，无疑是一个更好的消息。 当然，最重要的是，蚯蚓的这种“屈服”是蚁群们彻底驯化它们的一个很好的开始。 零已经开始尝试让经过这种初步驯化的蚯蚓们互相结合，看看它们的后代是否会有所不同，不过同样由于蚯蚓繁殖周期的缘故，它们的幼虫目前还是卵的形态。 初步有所成果之后，零立即下令蚂蚁们在所有的蚁巢之中大规模修建这种类似的驯化场。 祂准备利用整个蚁群的力量，快速对大量的蚯蚓完成驯化，哪怕是耽搁一些蚁群的秋季觅食活动也在所不惜。 蚁巢之中堆积的食物已经足够目前数量的蚂蚁们吃到明年夏天了，所以不准备在明年春天来临之前再次启动扩张的零来说，短期内食物的需求并没有那么迫切，反而是关系到蚁群长久大计的蚯蚓驯化更为重要。 一旦这种驯化大面积完成，蚁群们就能通过最小的劳动，获得大量的食物，毕竟蚯蚓们只需要腐殖质食物就能生存，而这种东西在草原上比比皆是。 接下来的时间里，整个秋季和冬季便在蚁群们修建地下交通网络和新建蚯蚓驯化场的热火朝天的劳动之中悄然渡过，大量或大或小形状不一的驯化场在整个蚁穴所在的地下落成，同时“二环”连通“一环”的通道也已经完全建成。 值得一提的是，那棵果树又一次产出了三十颗果子，它们的种子同样被零指挥蚂蚁们四散种在了蚁巢附近的草地之上，等到来年，它们中的一部分便会再次发芽，长出幼苗。 越来越多的蚯蚓从原来天然的饲养室中被移入新建的驯化场进行为期三个月的驯化，同时，更多的场地也在地下紧张的建造着，一粒粒砂土被蚂蚁们搬出地面，堆积成一座座小小的土丘。 “未来可期！”零振奋地这般想着。 第23章建成 春天再一次来临，转眼之间零已经率领蚁群度过了两度春秋。 两年之间，在零有计划的扩张之下，蚁群由只有一号一只蚁后发展到现在上百只蚁后，近十万只各类蚂蚁的规模，所占领的地方也从当初一个小小的土丘到横跨河流两岸的大片土地，同时还在继续向外探索。 它们驯化了蚜虫，也慢慢开始驯化蚯蚓，甚至它们还在有针对性地让蚜虫和蚯蚓向自己需要的方向进化！ 食物问题对于它们发展的制约正在逐渐减小，相对应的，它们的势力范围也在逐渐扩大。 寒冬过去之后，蚁巢之内大大小小的蚯蚓驯化场已经建造了三十个之多，且还在不断扩大，更多的场地也在不断修建。 蚂蚁们正在各个驯化场中不停地重复着它们在第一个驯化场中所做的事情，尝试早日让蚯蚓们学会不再试图逃跑。 为了观察是否蚯蚓幼虫比成虫更加容易驯化，所有的驯化场中移入的蚯蚓都是新生的幼虫，这使得同样大小的驯化场，同一批接受驯化的蚯蚓数量更多。 天气逐渐转暖，草木开始发芽。去年秋天蚂蚁们保存的精心挑选的蚜虫卵再次派上了用场。 这些卵都是蚂蚁们挑选出的，它们或是具有耐热性的蚜虫后代，或是体型硕大且产出效率极高的蚜虫产下的卵。 至于冬天来临之前剩下的蚜虫们，则全部进入了蚁巢之中，成为了蚂蚁们的储备粮。它们中的大部分都无法度过寒冷的冬季，早晚也是冻死的命运，少部分也需要躲在土壤之中才能侥幸成活，倒不如为蚁群做一些微不足道的贡献。 反倒是它们产下的卵被蚁群们照顾得很好，为了防止它们被冻死，蚁群们还专门将其存放在了蚯蚓养殖场上方开辟的虫室之中，那里在蚁巢较深处，温度适中，既不会让它们冻死，也不会让它们感受到温暖提前孵化。 来到蚁巢之外的蚜虫卵在温暖的海风下迅速孵化开来，很快，它们就再次在新生的草地之上开始了飞速蔓延。 蚂蚁们的“放牧”队伍密切关注着它们的一举一动，它们会杀死或者移走超出草叶承受数量的蚜虫，并时刻催促着蚜虫们进食产蜜。 被杀死的基本上都属于瘦弱且进食速度极慢的蚜虫，它们是蚁群淘汰的重点。只要发现这种蚜虫，就免不了被杀死吃掉的命运。 而运走去别的草叶生存的基本都是身强体壮，肥硕食量大且产出效率高的蚜虫，它们是蚁群的宝贝，是产出后代的优质母体，轻易不会被杀死。 随着蚜虫迅速在草地上大面积铺开，蚁群的食物储备经过一个寒冬的消耗再次增加了起来。 目前，一切都已经步入了正轨，第二批扩张建立的分巢已经和“一环”建立了通道，各自之间也都有通道相互联系，纵横交错的地下通道在蚁巢内部蔓延，络绎不绝的蚂蚁在其中穿梭。 可以说，目前蚁群的“二环”已经完全建成了。 在食物储备方面，各个巢穴的粮食加在一起足以让蚁群吃到夏天还有剩余，而且随着放牧蚜虫的数量越来越多，以及蚁群自身外出捕获的食物，蚁巢之中粮食的积累还会再次大幅增加。 一切都在欣欣向荣地发展，同时，零也认为，第三次扩张的时机已经到来。 不同于前两次，因为外围区域变大，蚁巢之中的蚂蚁数量已经不能满足外出的飞蚁们携带领地之中的蚂蚁前往外围开拓了——那会让整个蚁巢群为之一空的。而且食物存量也不允许如此大规模的扩张。 这一次的扩张将是逐步进行的，蚁群们首先将在南边进行第一步扩张，这里也是零最为重视的地方，不仅仅因为这里逼近尚未探明的森林，最重要的是随着蚁群的逐步扩张，其它三个方向早晚会抵达海边，到那时，这三个方向的扩张之路也就到了尽头。 只有南方仍然拥有广阔的土地，能够支撑蚁群们继续大量繁殖。 在零的授意下，二十五只飞蚁抽调了蚁巢群落中的近三成蚂蚁搬运着海量的食物浩浩荡荡地跨越河流通往南岸的地下通道，它们将汇合蚁群抽调的五支殖民队伍，一起前往南岸的更南部建立蚁群新的领地。 如今的蚁群对于扩张的一套流程已经是轻车熟路了，蚁巢群之中的蚁后已经在它们出发之前产下了用来补充这次“二环”内蚁群损失的虫卵，半个月后，“二环”以内的蚁群数量就会重回巅峰。 在这段时间里，母巢周围的蚁群会短暂地陷入“虚弱期”，为了供养蚁巢之中新生的大量幼虫以及已经大量扩展开来的蚯蚓驯化场，外出觅食的蚂蚁队伍会大大减少。 所幸飞蚁们带走了大量的蚂蚁，且蚁巢之中留存的食物数量仍然充足，足够支撑到蚁群数量完全恢复。 待到前往南方的蚁群站稳脚跟，“二环”以内的蚂蚁数量也会恢复，再积累一段时间，等食物储备足够之后，零将会再次展开其它三个方向的扩张。 零目前的计划是，今年之内，完成全部四个方向的扩张，初步搭建期蚁群“三环”的框架来。 等到冬季来临，蚂蚁们会有充足的时间来将它们和“二环”连接起来，最终将这片土地圈为蚁群的领地。 这并不是一个简单的任务，其中最大的难点就在于食物的储备之上。 仅仅南方一个方向的扩张，就将去年积攒出的食物消耗了大半。即便有着蚜虫牧场和逐渐增多的蚯蚓养殖场的加持，想要达成这个目标也是任重而道远。更不要说蚁群还需要在冬天之前攒够足够过冬的食物，这同样是一个巨大的数量。 所以，在逐步扩张的过程中，零必须想办法获得更多的食物，或者能够找到两全其美的方案，否则就无法达成在冬季之前基本完成第三次扩张的目标。 不过，计划终究还是赶不上变化，对于自己的扩张计划，零终究还是又有了一些想法。 第24章改变扩张策略与反思 南方殖民集团对于族群的数量消耗，在短短半个月之内就完全得到了补充，但是已经消耗的食物储备却没有办法在这么短的时间内完全恢复。 虽然蚁群们仍然有着足够满足生存需求的粮食，且粮食的数量还在随着时间的推移逐渐增加，但是短时间内却无法再次负担的起大规模的殖民计划。 对于这一点，零做了一个简单的计算。 如果要再次积攒到足够进行一次类似于南方殖民般的庞大移民计划，以目前蚁巢的粮食增加速度，至少还需要三个月。 这还是在不包括预留过冬粮食的情况下。 毕竟，去年一整年积攒下来的粮食，在这短短的一场移民中就消耗的七七八八了。虽然这其中有着因为过冬造成的巨大损耗，但是进行这种扩张所造成的粮食压力也可见一斑。 每三个月进行一次类似的扩张，显然并不能在冬季来临之前完成零的预设计划，何况蚁群必须要保证留存足够的食物来越过寒冷的冬天，这样算下来，蚁群的储粮就更加相形见绌了。 为了解决这个问题，零不得不选择更改既有的扩张策略。 之前的扩张方法，大体上就是依靠现有的蚁群，逐渐积攒到足够进行扩张的资源，再一次性地完成向外移民扩张。 这种方法的好处在于立竿见影，能在短期内大幅度扩大蚁群的势力范围。 同时，在蚁群弱小的时候，这样的方式可以尽可能的保证移民队伍的安全以及扩张的顺利进行。截至目前为止，外出扩张的队伍无一损失。 但是在蚁群逐渐变得庞大的当下，经过实际检验，这种扩张方式已经不适用于当前的族群了。 其中最重要的原因就是效率问题。就拿这次南部扩张来说，仅靠“二环”内的蚁群，积攒到足够大约整个现有蚁群三成之多的蚂蚁完成殖民活动所需，需要一个十分漫长的过程，更不用说随着蚁群再次扩大，扩张的范围更加广阔之后，这种时间会更加漫长。 所以，针对这种情况，零最终决定放弃之前的扩张方式，对于东部西部和北部的扩张目标，开展新的移民方式，即放养式扩张。 在目前食物储备不足的情况下，零一次性派出了一百只完成和雄蚁结合的飞蚁，它们将直接结队飞往目标地点铸造巢穴，不会携带任何食物和部下。 就仿佛是回到了最初一般，寻找食物发展族群全都需要依靠自己，能否顺利发展全靠天意。 不过，零也不是对她们进行完全的放养。至少在他们即将前往发展的地方，零已经派遣大量的飞蚁进行了详细的探索，标记出了竞争对手所在的方位，也对有可能存在的危险做出了预测和提示。 这种扩张方式算是原始蚁群扩大族群的进阶版，它的好处显而易见，只需要提供蚁后，一切都靠自给自足，基本不需要消耗任何食物，完美避开了当前蚁群面临的困境。 等到它们所在的族群稳步发展起来以后，就会开始修建与族群的通道链接，这与之前的扩张如出一辙。 然而，当这种方式开始实施以后，零突然开始了深深地自我怀疑。 祂开始反思自己之前的策略是否太过于保守了。 很明显，目前的这种方式更加适合蚁群的扩张，它所需要付出的成本不过是损失一些飞蚁的风险，这对整个蚁群来说是微不足道的。但是，如果成功发展起来，却可以获得一整个蚁群！ 堪称是以最小的风险获得最大的收益。 “那么，为什么我之前没有想到呢？”零有些奇怪，也有些自责的苦涩。 祂之前总是觉得食物不够充足，不敢轻易启动扩张，直到攒够充足的粮食才愿意发起殖民计划，祂总觉得这种方式虽然缓慢一些，能够将风险控制到最低。 然而这一次被迫改变策略之后，祂发现自己应该是走入了经验主义的误区之中。 因为食物不足所以不敢扩张，勉强扩张之后又会面临着食物不足的问题。 祂以为这种爆发式的扩张方式足够稳健，但是事实告诉祂，这其实很蠢。 蚂蚁们就算没有祂的指挥也足以自力更生，即便运气不好被消灭了，损失也不过是一只微不足道的飞蚁而已，何足道哉？！ 何必要畏首畏尾不敢向前？只要主要族群仍然存在，甚至只要有一只蚁后存在，祂就几乎不会存在死亡的风险，又有什么可害怕的呢？ 目前的蚁群，足够承担的起成千上万只飞蚁死亡的风险！ 既然如此，何必要如此小家子气？食物虽然不算充足，孵化几千只飞蚁还是能够满足的！ 想到这里，零立刻命令所有巢穴中的蚁后，除去补充日常消耗的蚂蚁之外，立即孵化三千只雌蚁出来。 祂要在半个月后，让蚁群的火种，燃烧到整片草原！ 在食物满足蚁群基本消耗的情况下，全力向外放飞结合过后的飞蚁。 成与不成全看天意便是，这点损失相比起可能获得的成果来说，不值一提。 就算以后要面临食物不足的问题，那也是蚁群占领整个可探索区域之后的事情了，而到那时，对于这个问题，说不定祂会有更好的解决办法。 ………… 接下来的这半个月里，除了蚁后之外，蚁群们仍然按部就班地生活着。 该照顾蚁后的照顾蚁后，该料理幼虫的料理幼虫。捕食的照常捕食，放牧的正常放牧，一切都显得平静祥和。 但是，在这种平静之下，蕴藏着巨大的能量，一旦喷涌而出，将会燃烧整片草原。 一枚枚孕育着雌蚁的虫卵不断产出，一只只雌蚁幼虫从虫卵之中陆续钻出，又在工蚁的喂养下重新结茧，再次破茧而出，如此数次之后，它们的体型逐渐变大，越来越接近正常蚂蚁的外形，最后一次破茧而出之后，它们的背后也长出了小小的透明翅膀。 终于，在一个阳光灿烂的午后，一群群飞蚁宛如火山喷发一般，从一个个蚁巢之中喷涌而出，在蚁巢上空一阵盘旋之后，迅速四散而去。 第25章大4扩张与清缴 大批大批的飞蚁涌出蚁巢，向四面八方而去，它们有的相互组队，有的组合成群，前往草地的边缘、河流的下游、森林的旁边等地觅地安家。 甚至有的飞蚁飞往了东部的海滩和北方的悬崖，更有甚者，直接飞入了森林。 这一次，它们不是作为侦察兵，而是为了在这里扎下根来。 三千只飞蚁如同蝗虫一般，乌泱泱的飞过，其中有一些成为了鸟儿口中的美食，有的沦为了蜘蛛网上的囚犯，还有的被青蛙吞入腹中。 但是这些飞蚁实在太多了，即便是有所消耗，也有无数的飞蚁成功抵达了想去的地点，悄无声息地开始开辟属于自己的巢穴。 它们将在这里产卵，孵化，如果一切顺利的话，最多一个月后，就会有大量蚁群破土而出。 两天之后，基本所有放飞的飞蚁都已经有了归宿。其中大概有八百余只找到了合适的地方安家，其余的都在飞行的过程之中损耗掉了。 在放飞了这一批飞蚁之后，零并没有停下扩张的脚步。 自从上次的反思之后，祂已经不再满足于目前的效率，只要食物充足，每半个月祂就会放飞一批大约五百只左右的飞蚁，这些飞蚁将作为之前的补充，前往它们不曾占据的地方安家。 三个月后，草原已经进入了盛夏。炎热的阳光下，一批批被挑选出的具有耐热性的蚜虫趴在草叶之上，贪婪地吮吸着。它们身后的草颈之上，同样趴着几只体型硕大的兵蚁，他们是“牧蚜蚁”，专门负责放牧蚜虫。 三个月内，森林北部的整片草原，除了河流附近存在青蛙的地方之外，已经全部被零星的蚁群所占据，各个蚁巢之间正在快速地打通相互之间的通道。 三个月间，加上第一次放飞的三千只，零已经累计放飞了超过六千只飞蚁！ 他们中的大半都在建立巢穴的过程中损耗掉了，但是即便是一小半成功建立起蚁巢来，也是一个恐怖的数字！ 数以千计的蚁巢覆盖了包括东部的海滩以及北部西部的低矮悬崖在内的广大区域。 它们有的已经站稳脚跟，开始互相之间建立起联系，有的则正在和当地的土著昆虫发生激烈的战斗。 完全可以这么说，整个森林以北，蚁群已经无处不在。 目前，零正在策划一场针对草原上大型动物的驱逐活动。因为它们的存在，很大程度上干扰了蚁群的正常活动。 比如放牧蚜虫的时候，有兔子或者狍子会突然窜出来，将幼嫩的草叶塞入口中吃掉。 又比如蚁群们赖以放牧的草场，有时候会莫名其妙的全部死去，零最终发现，那竟然是老鼠搞的鬼。 它们在地下打洞的同时，咬掉了草根，直接导致草地成片死亡。 零讨厌这种安定生活被骚扰的感觉，所以祂决定组织起一批队伍，发起一场针对草原上各种哺乳类生物的驱逐活动。 这是一次大胆的尝试，也是零走出误区心态转变之后才能够做出的决定。 这并不是零异想天开，要知道，在这三个月里，据零的不完全统计，整片草原上足有超过百万的蚂蚁，而且这个数字还在迅速增长。 上百万的数量，已经足够将兔子老鼠之类的生物淹没了。 又一个月后，更多的蚁群在当地站稳了脚跟，整个蚁群的数量再一次膨胀到两百万以上。 困扰蚁群的粮食问题在蚁群扩张到整片土地容纳极限之前并不会到来，而在零直接针对蚁后的高效指挥之下，蚁群的集结速度极为迅速。 在“二环”之内的蚁群，半天之内就通过地下通道快速聚集起了超过八万只蚂蚁，外围的蚁巢因为没有快速通道的连接，速度慢了很多，但是只在三天以后，在零的命令下，数以百万计的蚂蚁便在东部的沙滩上完成了集结。 整个沙滩由南至北远离海水的地方，黑压压地全部都是集合整齐的蚂蚁，它们就像没有思维一样，静静地站在原地一动不动。 天空之中，同样飞舞着乌泱泱的飞蚁，它们的数量超过了五万只。 回想年初的时候，整个蚁群所有蚂蚁的数量也不过只有这个数字的四倍而已。 这次蚁群的清缴行动，将由飞蚁们作为前锋和向导。 而之所以选择东部的沙滩，是因为这里地势最低，从这里发起进攻，受惊的动物们只能向北部和西部的悬崖逃窜，又或者逃向森林。 这都无所谓，零的目标并不是杀死它们，而是让它们在这片土地上消失。 无论是何种方式的消失，对零来说都无关紧要。 在蚁群完成集结之后，随着零一声令下，数以百万计的蚁群乌泱泱地由东向西扫荡而去。 它们首先清理的便是河流北部的区域，一路之上，蚁群所过之处，所有地表的生物无不惊恐地四处逃窜。 几只在草地上孵化幼崽的鸟类也发出了无奈的悲鸣。蚁群们毫不客气地笑纳了它们的孩子，将之变成了自己的食物。 在这片漆黑的地面乌云面前，那怕它们只在地面多停留半刻，就会有无数只蚂蚁覆盖它们全身，悍不畏死的钻入它们的羽毛，撕咬它们的眼睛和一切脆弱的地方。 如果不能及时飞走，就算是它们也会死在这里。 扫荡在完成之前不会在任何地方停下，一路直上，蚁群几乎是追逐着野兔狍子等生物，将它们一步步逼到悬崖旁边，或者赶进森林之中。 有的倒霉蛋甚至直接被蚂蚁们堵在了巢穴之中，狭窄的空间之内，它们甚至只能挣扎着跑到洞口之外，然而整片这时蚁群们早已覆盖了这片草地，它们无路可逃。 蚁群一刻不停的攻击快速地消耗着它们的体力，很快，这些倒霉蛋就失去了身上所有柔软的组织，在这之后的几分钟之内，它们就仅剩下了一堆堆白骨。 这就是蚁群的恐怖之处，在这种规模的蚁群面前，什么飞鸟，什么兔子，甚至是老虎大象，都要夺命而逃！ 第26章占领 被逼入绝境的动物们成批的聚集在矮小的悬崖之上，有的已经滚下了悬崖，不足五米的悬崖并没有给它们带来多少伤害，但是随之而来的滚滚黑潮深深的威胁着它们的生命。 在蚁群的追击之下，逃入森林的动物还则罢了，来到悬崖边上的动物断然没有了生还的可能。 它们要么选择硬淌过汹涌的绵延超过百米的蚁群，要么选择跃入海水中淹死，不然只能成为蚁群的食物。 最终，这群被逼急了的困兽选择了殊死一搏，毫无疑问，它们全都变成了一堆堆洁白的骨头。 只是几个月的时间而已，蚁群们仿佛已经脱胎换骨，它们的数量呈几何式上涨，完成了对之前几乎不可能战胜的对手的反杀，这其中甚至包括之前肆意猎杀飞蚁的青蛙，也被蚂蚁们从芦苇丛中赶下了河流。 然而，它们并没有被消灭，小河之中也有小片的陆地，作为两栖生物的青蛙来说，它们完全可以在那里等待蚁群退去之后重新爬上岸来。 然而这对于蚁群来说，已经算不上威胁，最多只能算是个麻烦而已。 零并不准备再去关注那些遁入河流之中苟延残喘的青蛙们，祂的目光看向了南方。 那里是之前零所率领蚁群的禁地，每次派遣探索队深入其中，都会被各种各样的危险杀死。 不过现在，零已经今非昔比了，如今的祂坐拥超过两百万的庞大蚁群，什么样的威胁零都不再惧怕。 之前散出去的飞蚁们也有少量在森林内部边缘安家，之后，零打算不断派遣大量的飞蚁们深入其中，不断的去侵蚀这片森林。 出动蚂蚁大军爽则爽矣，但是耽搁的时间却有点长，算上集结的时间，这场针对草原上相对于蚁群来说的大型动物的清缴一共持续了一周的时间，在这一周的时间内，除了这些生物的尸体之外，蚁群几乎没有任何收入进账，留守的蚂蚁只能满足蚁巢最基本的需求，根本无力获取食物。 所以，如非必要，零也不愿意再轻易集结出动蚂蚁大军，祂想通过不断派遣飞蚁的方式对这片森林进行步步蚕食。 一场彻底的清缴过后，整个草原安静了许多。 往日里时常能听到的虫鸣几乎彻底消失了，这显然是因为蚁群追击动物们的时候，也没有放过它们的原因。 秋日的凉风吹过，只有草叶摩擦发出的撒撒声。 由于到达了秋季的原因，蚜虫们因为产能下降，已经不能为蚁群提供大量的食物，所幸之前大规模建立的蚯蚓驯化场起到了作用。 大规模兴建和扩建之后，这些驯化场迅速有了蚯蚓幼虫入住，蚂蚁们也对这批幼小的蚯蚓进行着物理“教育”。 零之前的推测并没有错，蚯蚓幼虫的确要比成虫好培养得多。它们轻易就接受了自己的命运，老老实实地为蚁群提供着源源不断的食物。 在蚁群们实际占领整个北方草原之后，蚯蚓的饲养场所势必会再次迎来扩张。 不过这个项目会在冬天进行，如今，蚂蚁们的重点任务有两个，其中一个是不断对南方的森林进行渗透，另一个则是趁着秋天万物成熟的时节迅速积累起过冬的食物。 今年的果树再次结果，目前还没有成熟。不过前两年蚁群种植的果树已经拔高了许多。去年种下的大概长到了三四十厘米左右，而前年种下的已经快要接近一米了。 按照这个进度，再过几年，它们也许就能够结出第一批果子了。 完成了对整个草原的占领之后，蚁群们开始了休养生息，零保持着每半个月向森林释放大约五百只飞蚁的频率，直到秋天结束时，祂已经派出了六批大约三千只飞蚁进入了森林。 不过，能够成功在森林中扎下根来的蚁后少得可怜。 三千多只飞蚁，成功的不足五十只而已。而且这一批飞蚁也只是在森林的边缘处安定下来，且发展十分受限。 很快，凛冬便再次降临，零和蚁群们都进入蛰伏之中，深藏在地底开辟着各自巢穴互相沟通的道路，以及修建更多、更大地蚯蚓养殖场来缓解蚁群以后可能会面临的食物问题。 在秋天的时候，零再次种下了几十颗果树种子，并期待着它们来年能够生根发芽。 南方森林不顺利的扩张让零心中再次出现了一丝危机感，祂知道，在蚁群已经逐渐完全遍及整个北方草原之后，如果不能打开向森林扩张的入口，就意味着蚂蚁们的发展会再次遇到瓶颈。 虽然零也不相信森林之中有什么存在能够抵挡自己麾下日益增多的蚂蚁大军，但是秋天扩张的不顺利还是在祂心头埋下了一层阴影。 “也许，等到春天的时候，我应该派遣大量的地面部队进入森林去为飞蚁们扫清障碍。”零这样想着。 这也的确是一个办法，身为蚁群唯一的主宰，祂始终认为自己肩负着壮大族群的使命。 事到如今，形式已经很清楚了。在蚁群无法实现食物自由的当下，想要继续扩大族群，进入森林是唯一的办法。 所以，不论这片土地之中有多少危险，零都会率领蚁群去战胜它们。 其实这几年来借助飞蚁们的视野探索，零隐隐也已经想到了，蚁群们目前所处的地方应该是一座较大的岛屿，而不是什么凸出大陆的半岛。 这里的生物群系十分简单，根本没有大型生物出没，生态系统并不复杂，最重要的是，除了之前见过的几种鸟类之外，零从来没有见过见过有其他种类的鸟群。 所以，零判断这里应该就是一座岛屿。 既然是一座岛屿，那么这里的土地就会有被蚁群完全占领的那一天，等到了那个时候，蚂蚁们又将何去何从呢？ 这才是零心中最大的烦恼，不过目前南方还有大片的山脉和森林等着蚁群去开发，所以这个问题被祂深深地藏在了心底。 不过，祂从来都没有放弃过对于这件事的思考，包括放牧蚜虫，饲养蚯蚓，都是在为将来会遇到的难题做着准备。 第27章挺进森林 天气转暖，白雪消融，草原上的野草又经历了一次枯荣。 春日的阳光从云层之中照射下来，洋洋洒洒地铺在尚且枯黄的草地之上，为经历了长达几个月冰冻的土地带来丝丝温暖。 正午时分，阳光变得愈加耀眼，让掠过草原带着一些冬天寒冷的风都变得温暖起来。 也是在这个中午，大批大批的蚁群爬出了地面，开始了新一年的生存和劳作。 蚁巢中冬天被消耗的粮食逐渐得到了补充，储存在地下的蚜虫卵也被涌出蚁穴的蚁群们安置在了尚未长出新叶的草根处。 等到它们孵化之后，草地也会重新焕发生机，它们自然会爬上嫩叶去吮吸新鲜的汁水。 去年秋天的一场扫荡，几乎将整片草原上的昆虫等一网打尽。然而春天到来，仍旧不乏虫鸣之声在草地上此起彼伏。 那是它们流在土地里的卵，在春天日趋温暖的环境下再次孵化了出来。它们就像这草原上的野草一般，顽强地生存在这片土地上。 经过数以百万计蚂蚁一个冬天的修建，大地之下已经多出了数不清的蚯蚓饲养室，大量的蚯蚓幼虫逐渐被驯化，成为一个个为蚁群提供食物的生产机器。 它们产下的卵会被蚁群搬入专门的地点进行孵化，这些幼虫出生之后，除了其中一小部分会填充入新建的蚯蚓饲养室之外，大部分都会直接被蚁群变成堆积的食物。 并不是蚂蚁们不愿意等它们长大以后再杀死它们获得更多的食物，只是蚁巢的空间有限，而且蚯蚓的成长周期长达两个月，期间还需要不断喂养和派遣大量人力去看管它们，这种方式消耗的成本显然要高得多，并不划算。 有喂养蚯蚓幼虫的空间，不如用来修建成更多的驯化场，从而产出更多的卵，孵化更多的幼虫，以数量取胜更加经济，还能省下大量的劳动力来。 如今，蚯蚓牧场已经成为了继蚜虫牧场之外蚁群的第二大稳定食物来源，在春夏两季，蚜虫们提供的食物能够满足蚁群近九成的消耗，而蚯蚓的产出也足够供给三成之多，且伴随着更多驯化场的开辟以及更多完成驯化的蚯蚓入住，这个比例还在上升。 所以，在春夏两季，蚁群们那怕不去外出觅食，也完全不用担心食物储备的问题。只需要派遣足够放牧蚜虫和看管照料蚯蚓的蚂蚁，粮食就会源源不断地增多。 零有计算过，预计到了秋天，蚜虫的产出会急剧下降到仅能满足蚁群三成消耗的程度，甚至还会持续减少直到完全消失。但是到那时，蚯蚓的产出会增加到占据蚁巢五成消耗的地步。 再加上春夏两季两个牧场积攒出的粮食，足够支撑蚁群在秋天的生存且还有不少剩余。 只需要在秋天这个收获的季节，蚂蚁们再捕获一些食物，就不用为度过冬季而发愁了。 也就是说，如果蚁群在目前所占据的领土上不再增加数量，那么它们只需要在秋天小幅度出动，就可以攒出度过寒冬的粮食出来。 甚至到了明年，春夏两季中，蚯蚓的产出会积攒下更多来，这会进一步减少蚁群秋季需要捕获的食物数量，为蚂蚁们节省出更多的劳动力来。 这意味着，至少在春夏两季，将会有大量的超过百万数量的蚁群被解放出来。 去年秋天的时候，零就决定要在今年派出大量蚁群去探索那一直将自己拒之门外的森林。 如今，随着蚁群占据整片草原，整个已探索区域已经基本完全被蚁群占据，除了森林之外，蚂蚁们没有第二个可以扩张的地方。 随着零的一声令下，大量的蚂蚁们开始向河流南岸草地与森林的交际处集结。 去年大扫荡之中侥幸逃入森林，又在天气转暖之后悄悄潜入草原的生物再次开始了向森林方向的夺命狂奔。 五天之后，零集结了约八十万的蚂蚁大军——这是整个蚁群空闲蚂蚁的五成左右，开始向森林深处挺进。 零并不准备让蚁群们倾巢而出，祂需要留下足够的蚂蚁保证巢穴的安全，以及确保两大农场的正常运转。 蚁群大军浩浩荡荡地越过森林与草地相交的阴影处，汇合了初期潜入森林边缘的蚁群，再次向南方森林深处进发。 一如去年一般，蚁群大军所过之处，一片鸡飞狗跳。 那些曾经威胁蚁群开拓者的猎食者们，一个个都成为了蚂蚁们腹中的食物。 在蚁群大军的前进方向上，一切阻碍都是土鸡瓦狗，没有任何生物能够阻拦它们的脚步。 不过，让零有些奇怪的是，越是深入森林，周围的环境就越是显得安静。 随着蚁群的不断深入，那种寂静诡秘的氛围不断包围着它们，继续深入，这种氛围让零的心中隐隐产生了一丝不安，而这一丝不安也随着深入的程度在逐渐放大。 直到蚁群们来到零第一次发现松脂的那棵松树附近之后，零才渐渐明白这份不安到底来自于何处。 在这里，蚂蚁们终于在深入森林之后第一次发现了生物大规模活动的痕迹，甚至它们还是自己的“同类”。 说是同类，其实也根本不是什么同类。 它们只是在体型大小上略有相似而已，不同于腰部纤细的蚂蚁，它们看上去肥硕了许多，没有细细的腰部，只有胸部和腹部。 这竟是一群正在试图搬运松树上流下的松脂的白蚁！ 零曾经在发现松脂之时对这里动过心思，在食物匮乏的情况下，蚂蚁们也可以勉强食用这种松脂来维持生存。 白蚁们也发现了正在迅速接近的蚂蚁大军，然而，它们却并没有如同那些鸡飞狗跳的动物们一样转身逃跑，而是做出了让零非常惊讶地举动。 只见它们竟然井然有序地迅速开始了集结，并且向着数量庞大的蚁群摆出了攻击的姿态。 零有些讶异地通过天空中的飞蚁看着眼前数量不足两千的白蚁，它们似乎并不畏惧数量庞大到足以威胁到超大型食肉生物的蚁群。 是不知者不畏，还是有恃无恐？ 祂不知道，不过这不重要。 零并没有因为心中的疑惑而下令蚁群停止前进。 不论是什么原因，碾过去就是了，无论有什么威胁，自己有八百万蚁群在手，优势在我！ 第28章战争 在蚁群大军面前，区区不足两千的白蚁根本无法给它们造成什么麻烦，蚁群只是经过这里，甚至没有丝毫停顿，这群白蚁就已经被撕成了碎片。 然而，令零感到奇怪的是，它们在被蚁群淹没的过程中，没有表现出一丝的不安和恐惧，自始至终，它们都在拼命撕咬着蚂蚁们，悍不畏死的程度丝毫不弱于蚁群。 换位来说，如果是野外的蚁群碰到了如此规模的敌人，定然会迅速避开，尽量避免与之产生冲突。虽然它们也不知何为畏惧，但是生物的本能会告诉它们，这是不可战胜的敌人，避开是最好的选择。 像之前白蚁那般从一开始就没有想过逃跑的情况，实在是罕见至极。 不过，很快零就明白了它们这么反常的原因。 在空中飞蚁的视野下，零在蚂蚁大军的前方赫然发现了几乎一眼望不到头的白蚁大军！ 它们正迅速地完成集结，同时，大批大批带着翅膀的奇怪白蚁振动翅膀飞上了空中，几乎是在零发现它们的下一刻，这群会飞的白蚁就已经冲了过来。 双方的空中部队产生了激烈的交锋，同时，白蚁大军也开始向着蚁群的方向对冲而来，不多久，双方大军便纠缠在了一起。 一样的悍不畏死，一样的数量众多，双方除了长相颜色泾渭分明之外，几乎没有任何区别。 零震惊地通过后方的飞蚁观察着这片已经沦为战场的土地。 如此众多的白蚁，甚至还在源源不断地从后方涌来，在数量上竟然已经超过了零所率领的蚁群！ 要知道，零为了这次行动，足足出动了数量超过八十万的蚂蚁大军！ 眼前的白蚁们，竟然在规模上已经完全超越了蚂蚁！ 地面上，树上，草叶上，空中，到处都是在交战的双方。 空中的飞蚁与白蚁的空中战斗群纠缠在了一起，零惊讶地发现，己方的飞蚁完全不是对方空中战斗单位，那种白色飞蚁的对手。 这些白蚁飞虫凶狠地撕咬两下，就能将己方飞蚁的翅膀或者足肢咬断，继而将失去了滞空能力的它们抛下空中，由地面部队去解决。 相比起地面部队目前的势均力敌，空中的战斗几乎就是一面倒的屠杀！ 零目瞪口呆地看着这一切，祂产生了巨大的不真实感。 据祂所知，虽然白蚁种群的蚁后与蚂蚁不同，它们能够控制大量的白蚁，但是，这个数量最大不会超过一百万！ 和蚂蚁种族类似，在达到白蚁蚁后控制上限之后，它们也会产生婚飞，而后成立新的家族，而新的家族与原来的白蚁几乎没有任何合作。 而现在零看到了什么？后续涌来的白蚁已经超过了两百万的数字，而且还没到尽头！ “蚂蚁们不是它们的对手！”零在回过神来的一瞬间就判断出了局势。 没有必要去打这种必输无疑的仗，蚁群的身后没有什么必须要去守护。 一瞬之间，零的撤退命令就通过飞蚁们传递了下去，想要全须全尾的撤退逃离是不可能的，必须要留下一部分蚂蚁来断后。 大约有十万只蚂蚁被留了下来，它们悍不畏死地挡在了正在徐徐后撤的大部队身前，与汹涌而来的白蚁大军缠斗在一起，为大队蚂蚁的撤离争取时间。 空中的飞蚁们几乎已经完全落败，只剩下几千只四散而逃。 而空中的白蚁飞虫还在继续追击，零的飞蚁仍然在不断损失。 祂惊讶地发现，在空中战斗单位的对比上，己方不仅战斗起来完全不是对方的对手，甚至就连飞行速度也不及它们！ 无奈之下，祂只能下令飞蚁们放弃空中飞行，汇入迅速后撤的蚁群大军之中，天空中的白蚁飞虫还有一些追击冲入了地面部队之中，不过这种少量的攻击对于蚁群来说跟自杀没什么区别，它们根本无法在蚁群大军的保护下杀死负责指挥的飞蚁。 最终，在负责断后的十万蚂蚁损失殆尽之前，后撤的蚂蚁大军已经基本撤出了森林。 奇怪的是，零在这之后并没有看到有任何白蚁种族的兵种追击出来，祂甚至在下令撤退之前就已经命令蚁巢中剩下的蚂蚁向南岸森林方向集结，准备在这里利用独属于自己的视野和地利优势跟白蚁们打一场家园保卫战，为此，祂甚至已经做好了蚁群失去蚜虫牧场的准备。 结果，白蚁们却好像并没有追击的意思。 零扪心自问，如果是自己的话，在目前这种占尽优势的情况下，对方又是这种能够轻易集结如此规模的敌人，祂是不可能不去追击扩大己方优势的，最好能够一举覆灭对手。 所以，白蚁的这种行为这十分反常。 零在松了一口气的同时，也对这种反常感到非常疑惑。 不过，一时之间，缺乏足够信息的祂也无法得出答案，只能暂时将之搁置。 既然白蚁们并没有追击，那么当务之急就不是防御白蚁入侵，而是恢复生产了。 虽然不知道什么原因导致它们不再追击，但是这一次战斗失败是不可否认的事实，在这场短暂的战争中，有超过三十万只蚂蚁留在了森林里，撤回来的数量不足五十万。 这些损失需要时间去补充，同时，在看到白蚁那仿佛无穷无尽的大军之后，零之前因为坐拥数百万蚂蚁，轻而易举扫平草原而产生的一点骄傲心理已经消失殆尽。 祂迫切地需要扩大族群，拥有更多的蚂蚁大军去和白蚁战斗。 在如今面临的情况下，零很清楚，只有击败对方，蚁群才能得到继续向南扩张的资格。 确定了和白蚁的敌对关系之后，虽然白蚁们不再追击，零却不会对它们毫无关注。 祂在当天就洒出了五千余只飞蚁进入森林，一方面是企图通过步步蚕食的方式去扩大蚁群在森林中的地盘，为蚁群和白蚁们的战争建立一个防御缓冲带或者进攻的桥头堡。 另一方面却是为了更方便的观察白蚁的动向。 反正飞蚁的损耗零完全能够承受得起，何乐而不为呢？ 第29章持久战 三十万的损耗对于目前的蚁群来说已经不是什么大数字，真正让零头疼的是如何才能让蚁群的数量再次大规模增长的问题。 在彻底掌控北方草原之后，整个蚁群已经基本全面铺开发展了，然而，到了今年春天，零渐渐地发现蚁群的数量增长再次减缓甚至逐渐陷入了停滞！ 整片草原之上到处都是蚂蚁们建立的巢穴，它们之间在地面之上相隔较远，但是在地面之下早已是综合交错，连接在了一起。 整个蚁群的巢穴在以一个缓慢的速度变成一个整体，各个分巢的入口更像是整个蚁群位于不同位置的出口。 地表之下的土地更是早已被蚂蚁们瓜分完毕，新建了不知道多少虫室，用来培育后代或者牧养蚯蚓。 有的蚁巢因为空间不足的缘故，只能继续向下挖掘，通过增加深度来满足蚁群对于空间的需求。 但是太深的地下对于蚁穴的通风问题又会造成严峻的考验，这只能算是一个权宜之计。 除了生存空间的问题之外，蚁群增长陷入停滞的另一个原因就是食物问题。 在独霸草原之后，这个问题终于随着时间的推移显现了出来。 这两个问题共同困扰着零，也深深地限制着蚂蚁族群的扩张。 而解决这个问题的方法也很简单，那就是击败森林中的白蚁，将它们的地盘纳入囊中。 这样，两个问题都会迎刃而解。 但是，说起来容易，做起来可就不是那么回事了。 到底怎样才能击败数量明显比自己多得多且个体战力也更强的白蚁，零没有一点头绪。 说实话，如果不是它们不知为何并没有尾随蚁群冲出森林，哪怕是在自己的地盘上战斗，零对于能否战胜这群数百万甚至可能上千万的“侵略者”都没有什么把握，更别说现在祂需要考虑的是怎样去主动战胜它们。 “说白了，和白蚁种群的战争不是取巧就可以得到胜利的，蚂蚁族群的数量还是太少，确确实实是硬实力不足。面对这样强大的对手，耍什么手段都没用，总归是要面对对方的大军的。”零缓缓思索着。 零能想到战胜白蚁的方式不外乎就那么几个。第一，就是拥有比白蚁种群更多，甚至多得多的蚂蚁数量，堂堂正正地和它们来一场大战，将它们尽数杀死。这是最简单粗暴的方法，同时，由于蚂蚁族群目前面临的两个困难的缘故，这也是零目前根本不可能进行的方案。 其二就是在数量无法增加的情况下，尽可能地增加蚂蚁大军的个体实力，让它们在同等条件下能够轻易杀死更多的白蚁，通过这种方式来取得战争的胜利。 这一点零倒是有一点头绪，祂可以主动去改变蚂蚁族群的蚁种比例，只产出少量的工蚁用来从事例如放牧和照顾幼虫蚁后等后勤工作，从而腾出大量的资源全部用来生产更加强壮且攻击力更强的兵蚁。 但是这个办法仍然不足以击败白蚁族群，很明显，兵蚁对白蚁的战力差距不足以完成以一敌多的壮举，更何况白蚁族群之中也不乏类似兵蚁一般专门从事战斗任务的存在，它们足以和蚁群之中的兵蚁匹敌，再加上对方轻易碾压己方空中单位的白蚁飞虫，就算己方上阵的全员皆兵蚁，恐怕也无法保证胜利。 另外也是最重要的一点，零根本不知道这个未知的白蚁族群到底生活着多少白蚁，只能通过这次战争对方展现出来的实力进行一个大致的估算——不会低于五百万，且极大概率远高于这个数字。 情报的缺失让零无法得出战胜对方所需要的兵蚁的具体数字，发动战争也就无从谈起了，再次战败是极大概率事件。 但是如何得到白蚁种群的大概数目同样是一个几乎不可能完成的难题——就像对方同样难以估算己方数量一般。 零以己度人，如果自己是白蚁种群的统帅，在不出森林且对于草原全部都是未知的情况下，也无法得知蚁群的情报。 两个族群的战争根本不会存在什么间谍，它们的模样和气息完全不同，轻而易举就能分辨出来彼此。 “到底该怎么去战胜它们呢？”零无法找到有效的办法。 “如果蚂蚁们能更强一些就好了……” 在这一瞬间，祂想起了被自己搁置许久的蚁群自我育种计划。 然而，蚁群不是蚜虫或者蚯蚓，它们全部都是由蚁后生产出来的。 这意味着零在蚜虫身上取得的经验无法在整个蚁群这么庞大的群体之中适用，而只能在数量稀少的蚁后之中去择优汰劣。 当然，祂也可以去批量生产飞蚁让其与雄蚁结合产卵成为蚁后，从而进行只针对蚁后的选种。 但是这不是一朝一夕能够取得成果的事情，甚至不是十年八年就能见到效果。因为据零观察，蚁后们产出蚂蚁就好像是工厂车间的自动化生产机床一般，对于各个蚁种有着独特的模板，同一蚁种的蚂蚁个体就像是流水线上批量组装起来的玩具一样，精准且几乎没有差别。 这就意味着想要得到能够生产出一个与众不同的蚁种的蚁后，需要的样本数量一定是一个天文数字。对于零目前有限的空间来说，这个天文数字只能用时间累计来达到，且这个过程之中耗费的资源也是难以计量的。 “几乎是不可能完成的任务啊……”零发出了感叹。 “或许，我可以选择去驯养仆从军来和白蚁战斗？” 但是，随即祂联想到了蚯蚓和蚜虫的样子，有些失笑地否决了自己这个异想天开的想法，那无异于给白蚁们送上一份可口的食物。 “算了，比起这个，还是想办法去尽可能地提高粮食产量更有可行性一点。”没有想到有效方法的零决定还是要在粮食问题上下功夫。 虽然蚁群的常备军几乎可以肯定完全无法达到白蚁那般的数量，但是，如果能完全解决食物问题的话，蚁群们的数量在理论上便不再存在上限了。 这样的话，零只要孵化出足够多的蚁后，就能够在短时间内孵化出大量的即战力，并且在它们刚刚长成成虫的时候，就将它们送上战场去消耗掉，这样就可以靠源源不绝的数量优势去完成对白蚁大军的碾压。 “这似乎是可行的。”零沉吟了一会，随即感叹， “看来，这注定是一场持久战啊……” 第30章0的计划 由于暂时无法解决蚁群的自我育种问题，而在白蚁种群存在的当下，零也没有不计成本损耗去完成这项事业的时间和环境。 虽然白蚁们不知为何没能冲出森林将蚁群彻底击败，但是谁知道它们会不会有一天突然就大举冲入草原将蚁群们亡族灭种呢？ 所以零把主要的精力重新放在了尽可能提升蚁群领地内的食物产出上来。只要有足够的食物，凭借蚁群指数式生产蚁后的能力，耗也能将白蚁种族耗死！ 除非白蚁族群之中也有类似于自己这样的存在，也能够令所有白蚁蚁后俯首称臣，从而将大量的蚁后整合到自己麾下。 不过这应该是不可能的。如果真是那样的话，零几乎可以洗洗睡了。白蚁蚁后能够统帅的蚁群数量和它们的生产能力能够甩蚂蚁蚁后一百条街！以己度人，如果是自己统帅这群白蚁，在那样的数量优势下，早就冲出来将这群不知天高地厚的蚂蚁们挫骨扬灰了。 不过，解决食物问题也并不是一个简单的事情。 之前，零已经在这方面做了大量的工作，包括蚜虫牧场和蚯蚓牧场，就是为了能够更好的面对像如今这样的难题。 蚁群们常规的觅食重新提上了日程，同时，蚂蚁们放牧的蚜虫数量也几乎达到了草原能够承受的极限。 位于地下的蚯蚓饲养场也是一再扩大，因为区域不足的问题，有的地方还在地下建起了多层结构的蚯蚓饲养室。 为了战胜白蚁这个强大的对手，蚂蚁们几乎是疯狂地压榨着整片草原可能存在的养料来供养自身。 春去秋来，蚁巢之中的粮食储备以一个恐怖的速度积累着，但是零并没有盲目地去扩充蚁群的数量，或者派遣蚂蚁们去骚扰白蚁。 因为祂知道，相比起自己，居住在山地森林之中，且以树木枯藤甚至是石头为食的白蚁，几乎拥有着无穷无尽的粮食，这也意味着如果以后的控制力足够，在足够庞大的空间里，理论上它们不存在数量上限的困扰。 想要靠消耗对方来获得胜利，那是不可能的。 不过，虽然如此，这段时间零也并非是什么事情都没有做。 潜入森林边缘的蚂蚁们正在不停地从地下向森林深处挖掘，同时，零还派出少量的蚁群再次进入森林去挑衅白蚁。 这并不是为了骚扰对方，而是为了印证一件非常关键的事情。 那就是白蚁们是否真的无法走出森林。 这一点对于零和祂的蚁群来说至关重要。 如果白蚁们其实可以走出森林，而之前只是出于某种特殊情况放了蚂蚁们一马，那么零的处境就非常危险了，因为它们随时都可能跑出森林，将蚂蚁们一网打尽，甚至因为草原被大海三面包围的缘故，蚂蚁们想跑都无处可逃。 当然，祂认为这种可能性是非常小的，因为当时那场战斗中，以对方展现出来的那么庞大的蚁群数量，是没有任何理由不去追击的，在这片土地上，也没有任何生物能够阻止它们。 所以，更大的可能是，这群白蚁们可能存在着某种无法迈出森林，或者说无法走出某一个范围的限制。 这种限制是什么，零无从知晓，但是从目前的情况来看，它大概率是存在的。 果然，经过多次试探，零得到了好消息。 通过飞蚁们的多次试探，祂基本可以确定，白蚁们确实无法越过某个看不见的“边境线”。 在试探的过程中，一旦飞蚁们逃出了这个区域，对方的白蚁飞虫们就会放慢追击速度，裹足不前，直到最终盘旋而去，无论零指挥飞蚁们如何在不远处进行挑衅，它们都不会冲过来。 另一个佐证就是，地下的蚁群挖掘队伍已经慢慢地将洞穴挖入了白蚁们修建出的通道之中，但是即便是这样，从通道中追出来的白蚁也在某个区域立即开始放慢脚步，直至停滞不前。 得到这个结论的零大喜过望，只要确定白蚁们确实无法冲出森林，那么对于蚂蚁们来说，将不存在生存上的威胁，它们只需要安心发育即可。 至于被困在森林之中的白蚁大军，就像是一个由于枪法太差而暂时打不到的固定靶子一样，只要不断磨练技艺，是早晚有一天能够将它打倒的。 在蚂蚁们近乎疯狂的挖掘下，整个草原的地下除了必要的承重结构之外，几乎快要被它们给蛀空了。 相对应的，蚁巢的蚯蚓牧场也一次次的得到了扩大，被驯服的蚯蚓也越来越多，在蚜虫们逐渐退出草原的秋天，它们用自己产下的卵和幼虫承担起了供养蚁群的重任。 蚁巢之中储存的粮食已经堆积如山，足有数百万蚂蚁生存一年的量，甚至为了防止蚁巢之中滋生真菌导致原本能长久储存的食物，零甚至还发起过一次和白蚁们抢夺松脂的战争。 但是这还不够，到底有多少白蚁零根本无从得知，所以，祂还需要更多、再多的食物！ 这些积攒起来的食物将在未来用来大量繁殖蚁后，以及供养这些蚁后源源不断地生产出远超白蚁蚁后生产效率的蚂蚁。 这样的话，零就可以通过大量且不间断的消耗白蚁的数量，超过对方蚁后能够恢复白蚁数量的速度，用这种方式，一点一点的磨灭减少白蚁整体的数量，最终达到彻底消灭白蚁的目的。 当然，这是一个笨办法，它需要消耗的时间注定将极为长久，在这个过程中消耗的食物简直可以说是一个天文数字！ 最重要的是，用这种方法去消耗白蚁，最重要的就是持之以恒，一旦在这个过程中蚁后们没有了足够的食物，从而减缓了新生力量的产出，那么也就意味着计划的失败。 因为只要给白蚁蚁后时间，拥有几乎无限食物的祂，很快就会恢复属于自己的蚁群数量。 所以，零永远不会满足于目前的食物数量，为了战胜这个虽然无法移动，但是仍然无比恐怖的敌人，准备多少食物都不为过！ 因为一旦失败，就意味着之前所有的努力都白费了，这是零绝对不愿意看到的！ 第31章大发展时代与突袭求追读 秋天在蚁群的忙碌之中，悄然而逝，枯黄的落叶归于大地，碾作泥尘，再一次成为了大地的一部分。 零指挥蚁群将几十颗果树落下的种子再次种下，至此，距离零种下第一批果树，已经是第三个年头了。 原来的那一棵果树长得越发高大起来，近几年结出的果子也在逐年增多。 而零种下的第一批果树，也已经长到了一米多高。 原本细长的枝干也渐渐变得粗壮，顶部枝丫众多，树冠已经初步长成。也许再过两年，它们也会结出果子了。 至于第二批和第三批种下的种子，目前还是处于幼苗的状态。 经过这几次的种植，越来越多的果树开始在河流北部生根发芽了。直到这次，加上零再次种下的几十颗种子，如果顺利的话，来年这片土地上的果树总量就会超过一百棵之多。 白蚁的威胁在零发现它们并不能走出森林蚁后稍有缓解，但是仍然不可不防，所以零在森林边缘的蚁巢之中孵化了不少用来监视白蚁们的飞蚁。 为了完成自己挺进森林，为蚂蚁族群开辟更多土地的目标，零必须获得更多的食物来源。 目前的两大牧场产出在满足蚁群的消耗之后，其实已经能有三成结余。 夏天的时候，蚂蚁们对蚜虫的育种取得了突破性的进展，蚜虫们的耐热性遗传频率越来越高，已经达到了八成之多，而且体型硕大产出极快。 可惜当时已经几乎到了秋天，零只能大量的收集这种几乎完美符合蚁群要求蚜虫的卵，以期它们来年能为蚁群带来超额的收益。 另外，蚂蚁们对于蚯蚓的驯化也越来越得心应手了，经过了一代代不停地筛选，零发现被驯化的蚯蚓所产下的后代在出生之后竟然对于蚂蚁们有着天然的畏惧。 这种畏惧对于蚁群来说无疑是一件好事，能让它们在搬入饲养场之后更快地接受自己的身份。 另外，对于这种蚯蚓的继续培育仍然在进行之中，在大量的饲养室被填满之后，那些初代的已经驯养成熟的蚯蚓就会被它们的后代——那些对蚁群具有天然畏惧的蚯蚓所取代，零的计划是，就这般让蚯蚓们一代代将这种对蚁群的恐惧传递下去，直到有一天它们真正的成为蚁群的附庸。 当然，蚂蚁们在这个过程之中，也对蚯蚓做了类似蚜虫的育种，相对于每批孵化的蚯蚓，饲养室能容纳的数量显然远远不够。 那么，只有天生体型肥大且容易驯化的蚯蚓才会被蚁群挑选出来，放入饲养室培育，不具备这种品质的蚯蚓都会进入蚁群的粮仓之中。 白蚁的强大迫使零必须要去寻找更多的食物来源来为击败它们做好准备。在这个秋天，零利用自己的视野优势几乎是一寸寸地在这片草地上搜索，希望能够找到新的可供蚁群消耗的食物。 祂相信，这么大的草地，总会有一些植物结出的果实适合作为蚂蚁的食物。 果不其然，在祂这种程度的搜索下，最终果然找到了两种适合作为蚂蚁食物的植物，而这两种植物，也确实给蚁群帮了大忙。 其中一个是一种会在秋天在地下结出大块块茎的类似于红薯一类的植物，同时会产出大量黑色的种子。由于大量的糖类堆积，它的块茎有甜味，深受蚂蚁喜爱。 另一种则是能够结出绿豆大小红色果实的植株，这种果实的果肉也呈红色，同样含有大量糖类。至于种子则分部在果肉之内，比较细小。 这两种植物的发现让零更加兴奋起来。祂能够种植果树，为什么不能去种植这种作物呢？ 祂指挥蚂蚁们细心地收集了这两种植物的种子，打算等到来年春天的时候再播种下去。 ………… 时间在忙碌之中不断流逝，就在零指挥着蚂蚁们紧张地开展着冬季施工之时，外界降下了这个冬天的第一场雪。 这场雪一连下了五天，整个草原和森林都被大雪所覆盖。 零对此早已经习惯了，一切工作都在正常开展，地表的积雪丝毫没有影响到位于地下的蚁群们。 不过，也就是在这场雪刚停下的时候，森林那边的蚁巢之中传来了让零有些惊悚的消息。 有大批地白蚁冲出了洞穴，向森林之中的蚁群巢穴而来！ 发现白蚁大军的是位于森林之中靠近深处的一个蚁巢，然而零只来得及转换视野稍作观察，那个蚁巢之中的所有蚂蚁包括蚁后就已经全部被白蚁们杀死。 显然是它们不知道从何处得知了蚁巢通风口的位置，完美的避开了被大雪掩盖的主洞口，从通风口对蚁群发起了一场突袭。 虽然这个蚁巢之中的蚂蚁们并没有为零争取到太多时间，不过，在这短暂的观察中，零还是大致发现了一些情报。 祂惊奇地发现，这种冲入蚁巢之中的白蚁在长相上和春天交战之时遇到的有着巨大的差别。 首先，它们头顶的触角更加短，而且身体更加狭长。整个身体也不再是呈现大致白色，而是诡异的冰蓝色。 其次，这群突入蚁巢的白蚁们战斗力非常强悍，它们的上颚咬合力十分惊人，能在几秒钟之内杀死一只工蚁且自身几乎毫发无损。 最后，也是最重要的一点，零发现，白蚁的主力部队并没有出现，侵入蚁巢的只有这批奇怪的冰蓝色的白蚁，数量大概有几万只。 这一点发现让零大松了一口气的同时，也感到非常奇怪。 这绝对不是白蚁了，零不认为白蚁们可以无视零下十几度的温度从地面通风口中杀入蚁巢，而且战力如此强悍。 显而易见，对方不知道为什么拥有一群可以在冬天行军的强悍战力，且通过未知的手段，或许是气味，或许是别的什么能力发现了蚁巢的通风口，从而杀死了整个蚁巢包括蚁后在内的所有蚂蚁。 而且就在几分钟之后，与之相邻的另一个蚁巢之中也出现了它们的身影。 毫无疑问，这又是一场单方面的屠杀，蚁群们完全不是它们的对手，这群诡异的白蚁面对占尽地利且已经做出战斗准备的蚂蚁面前依然表现出了强大的战力，几乎没有任何损耗就已经杀尽了蚁巢之中的蚂蚁。 它们表现得十分凶悍，但是，看着它们的行事风格，零却彻底地放下了心来。 第32章应对与包围求追读 看它们的行动方式，这群长相特殊的白蚁显然是对方派出来执行冬季偷袭任务的“特种部队”。它们通过特殊的方法，找到了蚁巢的通风口，闯入其中，杀死所有的蚂蚁。 在冬天，这群精锐的白蚁，可以逐一闯入因为大雪覆盖地面而无法完成集结的蚁巢之中展开屠杀。 如果是一般的蚁群，确实有可能在它们趁着冬天的时候，经过长时间的猎杀活动而变得元气大伤，甚至如果蚂蚁们是由单一蚁后掌控的话，它们真的有可能完成对于蚁群的斩首行动！ 不过，零的蚁群并不在此列。 显然，它们并不能理解零所控制的蚁群的存在模式。早在与白蚁的大战结束之后，零就命令蚂蚁们以最快的速度完成了连通各个蚁群的地下通道。 这群精锐白蚁想要靠这种方式去达到杀伤甚至覆灭蚁群的目的，无疑是打错了算盘。 虽然都是社会性昆虫，但是零的蚂蚁族群和白蚁是完全不同的发展模式。 根据零的推测，白蚁族群之中，应该只有一只蚁后在控制着整个白蚁族群。这是祂基于目前所有已知的信息从而做出的合理推测。 这能很好的解释为什么白蚁们不能大规模冲出森林，必然是它们蚁后的掌控能力不足，一旦白蚁大量离开它的控制范围，就会发生它无法接受的事情。 而这一点也能解释为什么所有的白蚁都有着明显的互相协作行为，因为它们确实是受到了统一指挥！ 同时，这也能解释为什么这群白蚁“特种部队”在面对第二个蚁巢之中的白蚁之时，明显有过一次慌乱的行为，显然，这并不是它们在慌乱，而是它们背后的蚁后产生了恍惚。 但是这个推测也有很多漏洞，关于白蚁大军为何达到如此惊人的规模，白蚁蚁后是如何去控制它们的，甚至这种奇特的白蚁“特种部队”又是从何而来，又为何能够越过那条看不见的线而不受影响，零都毫无头绪。 但是祂猜测，在这个白蚁种族的身上，一定发生了奇特的事情，导致它们身上发生了某种变化，从而让它们能够做到这种种在零看来不可思议的事情。 不过这些问题目前来说都不重要，等零覆灭了它们整个族群之后，也许一切疑惑都会有一个答案。 目前要紧的是，将这些胆大包天的奇怪白蚁们留在蚁巢之中！ 零立刻开始调集附近大量的蚂蚁集结，为了防止它们发觉不对从而撤退，靠近被消灭的两个蚁巢的蚁群零都没有调动，它们将会成为拖延这群特殊白蚁的排头兵，同时也是诱饵。 在零完成大军集结之前，它们负责抵抗并拖延时间，而在这之后，它们则负责将这群白蚁引入零布下的陷阱之中。 在零的视野中，河流南岸靠近森林附近的蚁巢之中，大量黑压压的蚂蚁们顺着互相连通的地下通道迅速向同一个方向集结，零选出了一个作为陷阱的巢穴，同时往这个巢穴四面直接连通的所有蚁巢增派大量的蚁群。 这个数量很快就超过了十万，已经是侵入蚁巢白蚁数量的好几倍之多，但是根据零的观察，这群白蚁的战斗力非常强悍，祂至少需要十倍的数量优势才有把握留下它们。 在零布置口袋阵的同时，白蚁“特种部队”也在疯狂的屠戮着它们所见到的一切蚂蚁。 在短短几个小时之内，它们就完成了对周围二十几个蚁巢的清扫，而自身的损耗基本为零。 到了最后，这群白蚁们甚至已经开始不满足于目前的屠戮效率，它们竟然开始分兵，从入侵的蚁巢之中顺着蚂蚁们修建的地下通道杀入了四面八方。 不知道它们的指挥者是笃定了不会遇到蚁群的大规模反击还是自信在这种狭小漆黑的地面之下，这群入侵的白蚁能够击败任何敌人，它们早已经发现了蚁巢之间互相连通的通道，零相信如果它们的指挥者有一定的智慧，那它一定明白这意味着什么，但是白蚁们却仍然没有丝毫退却的意思。 这又让零产生了另一个疑惑，为什么对方能想到冬天偷袭的计划，却看不透这么简单的处境呢？ 想了想并没有得出答案来，但是白蚁们的这种分兵行动却是给零原本的计划造成了一定的麻烦。 祂原本是准备将这些白蚁引入口袋，从而毕其功于一役的，但是如今这群白蚁们已经肆无忌惮地四散开来，向蚂蚁们不断挥动着屠刀。 零的计划也就随着它们的改变流产了。祂不得不迅速改变计划，将已经在附近蚁巢完成集结的超过蚁群一分为二，其中一队约有十万上下，它们直接前往白蚁们最初四散开来屠戮的那只巢穴之中，另外的蚂蚁们则再次开始分兵，以两万为一队，朝着同样分成小股部队的入侵者围追堵截而去。 同时，既然计划已经破产，零也不再需要鱼饵了，祂迅速地命令仍然待在原地的蚂蚁们汇入大军之中，只留下少量蚂蚁充当零的视野。 这一举动使得分兵之后的白蚁们的下一次攻击扑了个空。 同时，蚂蚁大军们则迅速分别开入它们所在的巢穴，以绝对的优势兵力向它们发起了进攻。 这种白蚁的攻击力更强，往往只需要几下撕咬就能杀死一只蚂蚁。 但是蚂蚁们实在太多了，双拳难敌四手，终于，在第一次付出了大量伤亡的时候，它们似乎才开始意识到自己有可能会覆灭在这里，颇有些慌不择路地开始向来路返回。 然而，在它们的来路之上已经有大批的蚁群在静静地等着它们了。 蚂蚁大军们所在的地方算是一个通往附近蚁巢的枢纽，如果白蚁们不打算寻找被几十厘米大雪覆盖的地面出口的话，那么它们想要退出蚁巢，就必然要经过这里。 零猜的不错，这群白蚁们虽然不知为何拥有着不惧严寒的能力，但是却并没有选择从地面撕开雪层逃跑。 这一方面，是因为相比于特意被挖掘的比较宽敞的地下通道，为了保暖和保证安全性，蚁巢通往地面的入口小了很多，一旦白蚁们做出了这样的选择，逃跑效率会十分低下。 另一方面则是因为，即便它们不惧严寒，想要在这个时候逃出地面，也必须要清理覆盖在蚁巢上方的积雪。 这并不是一个短时间内就能完成的工作，而一旦它们做出了这样的选择，就等于是自掘坟墓，蚂蚁们可以从容地集结大军从它们身后的方向向他们发起进攻。 第33章歼灭和变异求追读 一股股白蚁的入侵小队被蚂蚁大军追着屁股撵入了被以逸待劳的蚁群包围的蚁巢之中。 汇集到一起的它们似乎又重新有了反抗的勇气，竟然朝着一个方向冲了过去。 但是，很快他们就发现了从四面八方涌来的蚂蚁们数量越来越多。它们的杀戮效率很高，但是在绝对的数量压制下，根本发挥不出几成实力来。 蚁巢之中，蚂蚁大军们利用蚁巢内部的各个虫室，或是连通的粮仓，或是成片的蚯蚓饲养室，将这群白蚁们重新分割开来，并且堵在了巢穴之中。 接下来的战斗就乏善可陈了，蚁群们前赴后继，成批成批的被白蚁们杀死，又有更多的蚂蚁冲上前去与之厮杀。 最终，在付出了这群白蚁五倍数量的代价之后，成功将它们留在了这里。 零不知道它们的指挥者到底有多少智能，但是显然不可能太过聪明。 零所使用的不过是笨办法，事实上在狭窄的地下，蚁群的数量优势已经是大打折扣了，驱逐合围的意图也非常明显。 但是对方显然没有看透祂的战术，似乎只是在凭借本能在战斗。 这又是一个好消息。说实话，零并不擅长去使用计谋，祂的指挥技艺甚至可以说是非常拙劣。 但是对方仍然没有对这种简单地策略做出应对，甚至主动去扎入了蚁群的包围圈之中。 但是对方却又能趁着冬天派出这种抗寒的白蚁们来突袭蚂蚁巢穴，显然，它们的指挥者应该拥有一定的智慧，但是不会太高。 对于这场和入侵者之间的战斗，光从数量上来看，蚂蚁们可以说是经历了一场惨胜。 它们付出了近乎于入侵者五倍的代价才方才将之歼灭，持续的战斗损坏了许多蚁巢之中的建设，甚至那些被入侵的巢穴之中饲养的蚯蚓都被屠戮一空。 但是对于目前以百万计数的蚁群来说，只要食物充足，恢复区区十来万的数量只是一次大规模繁殖产出的几十分之一而已。 目前，食物问题仍然像是紧箍咒一般，牢牢地限制着蚂蚁们的数量，让它们只能维持固定的种群大小。 零的计划想要得到实施需要漫长的时间去积累食物，才有可能一举完成对白蚁族群的消灭。 所以在这个过程中，尽管会有不少食物结余，零也不准备去扩大族群，蚁群们在未来很长一段时间里，都会维持着这个数量，甚至如果有必要的话，还会去主动减少一些。 战斗之后，蚂蚁们搬运着同伴和敌人的尸体，零看着白蚁们与众不同的尸体，心中一动。 祂命令蚂蚁们将这群白蚁的尸体运送到特定的食物区域存放起来。 对于这些白蚁，零是有一些好奇的，但是蚂蚁们几乎没有任何有效的研究手段，祂只能自己指挥蚂蚁去满足自己的好奇心。 一只兵蚁拖着一只白蚁尸体来到了蚁后所在的巢穴之中，在零的授意下，它用自己头部的钳子咬开了这只白蚁缺胳膊少腿的尸体，白蚁腹部的液体缓缓流了出来。 零有些失望，以蚂蚁的解剖能力，祂什么也没有发现。 有些心灰意冷的零下令兵蚁将这具尸体送到了蚁后面前，它将成为这只蚁后的午餐。 然而，零这无意之下的动作，却给祂带来了意想不到的惊喜！ 在这只蚁后一点点吞食掉白蚁尸体之后，她仿佛变得有些焦躁，零能感受到，她仿佛是在渴求更多的食物。 工蚁们忠实地履行着它们照顾蚁后的使命，很快为她搬来了大量的食物。 她迅速地吞食着眼前的食物，肥大的腹部肉眼可见的开始了蠕动。 她的消化系统正在快速地将摄入的食物分解。 但是很快，她就不再进食，转而传达了另一种渴求——祂想要更多的那种白蚁的尸体！ 零自无不可，马上同意了她的请求，短短几十秒之后，工蚁们就搬来了几十具被杀死的奇特白蚁尸体供她食用。 几乎是见到这些尸体的下一刻，蚁后就欣喜地不停地舞动着自己的触角，她贪婪地吞下足足十二具白蚁尸体，才逐渐罢休！ 之后，在零震惊的目光中，这只吞食了白蚁尸体的蚁后竟然不可思议地缓缓的再次开始了结茧，而且，看这个大小，已经完全超出了这只蚁后的体型！ 要知道，在蚁后从幼虫变成成虫之后，经过完全的变态发育，它们的身体构造发生了巨大的改变，成年的蚁后已经失去了吐丝的器官，更加不可能去结茧了。 这一幕完全超出了零的认知，这是极其不符合常理的！ “这是………？！！” 零完全不明白这是怎么回事，但是从蚁后的状态中，祂大概感觉到，虽然不知是什么原理，但这大概率不会是一件坏事，而且就算是，祂也有信心应对。 随后的日子里，蚁群没有再受到白蚁的骚扰，仿佛是上次的失败让它们的蚁后意识到这种程度的偷袭是不可能对蚂蚁们造成太大威胁的一般。又或许白蚁部落之中的这种特殊白蚁也极其稀少，总之，之后的日子过得很平静。 零始终对那只吞食了白蚁尸体的蚁后保持着极大的关注，保险起见，祂命令蚂蚁们封锁了装有特殊白蚁尸体的粮仓，禁止所有蚁群食用这个粮仓之中的食物。 一个月过去了，这只蚁后所结成的茧仍然没有什么动静。 如果不是日渐生动的蚁后气息，零甚至都以为她已经死了。 终于，又过了半个月之后，这枚足有拇指长短，相对于蚂蚁来说巨大的茧有了动静。 一阵撕裂声后，一只体长足有五厘米的巨大蚂蚁从中钻了出来。 她的身体已经完全不是原来的模样了，原本墨黑的外壳，已经变成了跟那群特殊白蚁一般的诡异的冰蓝色，头上的触角相对于体型来说变短了许多，相对应的是，她的腹部变得长且肥大，其上多出了一圈整齐的孔洞！ “这是……进化吗？”零目瞪口呆地喃喃自语道。 第34章变化求追读 这只蚁后变得与所有蚂蚁之间格格不入，不过好在她仍然具有蚁后的气息，不会被蚂蚁们误认为异类而被攻击。 零立刻对这只蚁后进行了大量的观察，在随后一个月的时间内，祂逐渐了解了这只蚁后身上发生的变化。 其一是她的身躯大幅变大，这一点显而易见，甚至如今的她已经无法爬出蚁巢狭窄的通道了。 身躯变大带来的影响还有食量的大幅增加，同时与之对应，她孵化蚂蚁的效率提高到了原来的五倍左右！ 这意味着祂能够更快地补充己方族群损失的蚂蚁，而且，这只蚁后能够控制的蚁群上限也获得了极大的提高，从原来的一千出头，达到了五千这个数字。 另外，也是最让零感到惊讶的一点。这只蚁后竟然已经不再需要和雄蚁结合才能产出后代，她独自就可以完成这一个进程！ 零心中感叹，这只蚁巢的雄蚁们可能是要失业了。 最后，零欣喜地发现，她所产出的蚂蚁也与原本蚁群有很大的不同。 和蚁后一样，这些蚂蚁的体型同样比同种类的普通蚂蚁大了一圈，颜色也变淡了许多，由原本的深黑色变成了灰色，其中还带着一丝幽蓝。 而最有意思的是，它们生存所适宜的温度范围扩大了。 原本的蚂蚁们只能在十摄氏度以上的环境之中活动，而经过零的测试，这只蚁后产出的蚂蚁们能够在最低零c的环境中生存，只有在河流完全结冰之后，它们的活动才会明显受限。而且，体型的扩大让它们的战斗力也获得了大量提升，在与普通兵蚁的战斗中，它们轻易获得了完胜。 虽然目前看来，这些蚂蚁们无论是耐寒性还是战力显然还无法与那群白蚁所派来的“特种部队”所媲美，但是二者的战力之间无疑已经有了极大的接近！ 这些蚂蚁从某种意义上来说已经不再和蚁巢中的其他蚂蚁是同一个种族了。除了气息相同外貌相似之外，它们已经截然不同。 对于这种结果的出现，零是乐见其成的，蚁巢之中除了失业的雄蚁之外，没有任何一只蚂蚁受到损失。 这毫无疑问是一种变异，零无法对这种突如其来的变异做出任何解释，唯一可以肯定的是，这只蚁后它的的确确进行了一次变异，而且目前看来，还是一种对蚁群非常有利的变异。 至于代价，只不过是十几只微不足道的入侵白蚁尸体而已，而这种尸体，在蚁巢的粮仓之中，还有上万具！ 零在一瞬之间产生了想要将目前全部的蚂蚁全部替换为这种变异蚂蚁，但是理智也在转瞬之间重新涌上心头，阻止了这种冲动。 其一是这种变异或者说进化时日尚短，会不会有什么不足之处尚未可知，贸然进行全部转化会存在一些风险。 其二则是因为目前的蚁群中有超过四百万只各类蚂蚁，想要完全将它们替换掉，一是会在短期内造成大量的粮食损失，这倒只是其次，毕竟为了未来必然会到来的战争，零已经储备了大量的食物。而最重要的是，原来的蚂蚁们要怎么处理？让它们自杀还是自生自灭？零做不出来。 距离零定下的和白蚁种族发起决战的日期还有很远，在这个过程中蚂蚁们会持续地积攒超过目前蚁群日常消耗十倍二十倍甚至更多的食物，这是一个非常漫长的过程，零有的是时间去观察这种变异的蚂蚁是否有什么缺陷，如果没有问题的话，祂同样有的是时间慢慢地完成整个蚁群的换血！ 而事实证明，零的谨慎是对的。 当炎热的夏天来临之后，这群能够适应低温的蚂蚁们立即表现出了强烈的不适。 它们无法在如此烈日下爬出巢穴活动，只能呆在蚁巢之中。 “果然是祸福相依啊……”零感叹道。 这种未知的变异给了这群蚂蚁们强健的身体和更凶狠的战力，也给了它们适应严寒的能力，但是同时，也剥夺了它们的抗热性。 相比于冬天有限的活动能力，目前，零更需要蚂蚁们在炎热的夏天能够寻找到更多的食物，来为未来的决战积累资粮。 “这么看来，目前的这种变异倒是显得有些鸡肋起来，那么，关于蚁群换血的事，就暂时搁置吧。”零这样想着。 “或许，未来我可以选择在秋天发起战争，这样的话，这种蚂蚁也许能够派得上用场。” “相比于它们的消耗，它们更加强大的战力可以更加有效的起到减少白蚁种群数量的作用，无疑是很好的战争机器。”零在思索间为它们的以后找好了定位。 另外，这次的蚁后变异事件也让零隐约察觉到了关于白蚁种族如此特殊的一些情报。 想必它们也一定是因为某种因素导致了蚁后的变异，这就能解释为什么这群白蚁的数量会如此庞大且丝毫没有各自为战的迹象，同时也能解释为什么会出现那种战力强悍且完全不畏惧严寒的蚁群在冬天对蚂蚁们发动突袭。 它们无法大规模离开森林，也可能是这种变异存在的某种副作用也说不定。 “白蚁族群之中一定存在着某种能够令它们产生变异的因素，或许是一件东西，或许是别的什么，总之，这种因素一定存在！”明悟了这一点，零的语气之中也带上了一丝火热。 从很久以前，祂就一直觉得蚂蚁们的行动力非常强，但是本身孱弱且过小的体型让这种行动力只能在很小的范围之内施展，这让零的很多想法都难以实现。 但是现在，祂竟然意外地在白蚁族群内部发现了有关于变异进化的线索，对方还是自己必须要不遗余力去消灭的，不是你死就是我活的死敌！这如何能不让祂感到兴奋？ “无论如何，必须要将这种东西掌握在自己的手中！”零坚定地想着。 这不仅是零的贪婪作祟，更是族群摆脱体型和身体限制的钥匙，只要拥有了这种能力，将意味着从此蚁群有了无限的可能！什么河流森林甚至是天空大海都将在零的面前敞开怀抱！ 想到这里，零不禁心潮澎湃！恨不能立即率领蚂蚁大军们扫平白蚁，将它们所隐藏的秘密掌握在自己的手中！ 第35章战争准备求追读 不过零还是迅速冷静了下来，且不说以自己目前的实力根本无法与白蚁族群匹敌，就说这种能够导致变异的东西掌握在白蚁们手中必然已经有相当长的时间了。 在这么长的时间里，它们也只是拥有了一些能够在冬季活动的兵蚁和更加凶狠的飞蚁而已，除此之外也就是数量恐怖的蚁群比较有威胁，并没有发现它们展现出别的手段。 这说明，要么它们没有完全掌握这种能够令蚁群产生变异的东西，要么，这种东西并没有那么强大的功效。 如果是前者的话倒也还好，但如果是后者，那就没有办法了。 当然，目前想这些还为时尚早，白蚁大军虽然不知道受什么东西限制无法大规模走出森林，只能派出精锐部队来骚扰蚁群，但是它的强大是毋庸置疑的。 想要战胜这个敌人，零必须得做足万全的准备才行。 祂的战术其实说来也很简单，就是通过积攒足够的食物，通过短时间内的暴兵，再利用足够庞大的数量优势，去抵消可能存在的白蚁的回复速度，一点点的去消耗它们的数量，最终达到完全消灭它们的目的。 由于零并不知道白蚁的数量到底有多少的缘故，祂需要在完全未知的情况下做尽可能多的准备。 而这，也是整个计划最大的难点，因为一旦食物储备不足的话，那就是前功尽弃的下场。 两大牧场正在蚁群的悉心料理下全负荷运转，新发现的两种适合作为蚂蚁食物的植物也被零在地面之上进行了大面积的铺种。 一切都在为将来注定会到来的战争铺路，在蚁群的努力下，地下巢穴之中的食物数量每天都在增多。 与此同时，在幽暗潮湿的地下深处，浑身冰蓝色的变异蚁后也在增加。 在零的指示下，它们长成成虫以后，并不会立即开始发展自己的族群，而是就这样以一个缓慢但是持续的速度不断增加着蚁后的数量。 在零的计划中，它们孵化出的特殊兵蚁将是往后零对白蚁发起秋季攻势的先锋军和主力，为了在短时间内产出足够多的兵蚁，零需要足够多的蚁后。 同时，除了满足食物生产的工蚁之外，蚁群们开始主动减少自己的数量。 蚁后们已经不再产出新的虫卵去补充每日损耗的蚂蚁，而是逐渐陷入了蛰伏。 这种违背生物繁殖本能的操作自然是零的命令。 一来是为了精简蚁群，在保留足够的战力的同时，尽量减少蚁群自身的消耗，这样可以以最快的速度积攒下更多的粮食。 二来，因为蚁群日常能够供养的蚂蚁数量是有上限的，一旦超过了某个阈值，获得的食物数量就会不增反减。 所以，减少普通蚂蚁的数量，在节约粮食的同时，也是为了在秋季生产出一批特殊兵蚁出来，以其较强的战力和行动力来获得更多的粮食。 白蚁那里可能存在的那种能够影响族群基因的东西令零非常在意。如果这个未知的东西确实存在这种能力，这几乎是为祂和蚁群们打开了一扇新世界的大门！ 或许在这之前，零只是对白蚁的独特行为感到疑惑。 选择向森林扩张，也完全是出于族群发展的需要。 但是现在不同了。 族群发展壮大的需要是一回事，零本身对于这件东西的好奇和想要得到的欲望又是另外一回事。 何况，这件东西的存在本身就在不断威胁着零的蚂蚁族群，而它也的确能够为蚂蚁族群带来巨大的，不可想象的利益。 那怕它只有零想象之中百分之一甚至千分之一的功效，甚至它有可能是一件消耗品，又或者已经被白蚁族群完全消耗掉了，在没能得到这件东西并且完全确定它的状态之前，它对于零的吸引力都是无限大的！ 所以，零是确确实实下定了决心，一定要覆灭白蚁族群，得到这件东西！ 从这个角度出发，不论蚂蚁们积攒再多的物资，祂都觉得不够。 以绝对的数量去消耗这个可能存在上千万族人的白蚁族群，甚至其中可能还有未知的变异白蚁存在，这注定会是一场旷日持久的消耗战，谁能撑得住并且撑得久，谁就能获得胜利。 胜者占领森林，拥有那件可能存在的奇物，败者食尘，烟消云散。 当然，这一次失败或许并不能威胁到蚂蚁族群的生存问题，但是谁也无法保证这群白蚁是否有朝一日会再次变异，从而克服森林的屏障冲入草原之中。 零很肯定，一旦发生了这种事情，蚂蚁们应该不会是它们的对手，那怕蚂蚁们占据着主场优势。 因为白蚁并不存在，或者说几乎不存在食物的困扰，一旦它们冲出森林，那么面对无穷无尽的白蚁大军，蚂蚁们只有饮恨败亡一途。 所以，零也必须要做最充分的准备，在白蚁们可能获得冲出森林的能力之前，将它们灭亡！ 秋去春来，日升月落。草原上的杂草们绿了又黄，再重新变绿，周而复始。 点缀在它们中间的果树幼苗越来越多，也越长越高，逐渐成熟、开花结果。 七年时间在蚁群的忙碌中一闪而逝，在七年的不断劳作下，整个草原的地下都是七拐八绕的蚁巢通道以及饲养场。 各种生存的地下的生物几乎绝迹，七年时间，在蚂蚁们的挖掘下，甚至发生过两次因为过度挖掘而产生的地面塌陷。 同时，在七年不间断的积攒之下，蚂蚁们的食物已经在地下堆积如山，甚至在零刻意的控制蚁群数量之下，更多的食物还在向地下更深处转移储存。 然而，食物的存储终究也有其上限，那怕零已经尽可能地在地下寻找干燥阴凉的环境，也无法阻止食物逐渐开始并且大规模蔓延的消失。 同时，这也意味着，蚂蚁族群的食物积累活动已经几乎进无可进，再也无法增多了。 那么，这也就是说，战争的时机，已经到了！ 第36章决战1求追读 秋高气爽，草原上的野草在秋风之中翻滚出道道波浪。 零指挥着兵蚁们将最后一批收获的果树果实聚集起来妥善存放。 蚁巢储藏的粮食已经开始，早在一个月前，上万只变异蚁后就已经在河流南岸完成了聚集，并且开始批量孵化异变兵蚁。 如今，每一天都有数万只甚至十数万只异变兵蚁孵化，这群兵蚁快速地消耗着蚁巢的食物，将即将的粮食消耗掉。 随着它们的数量持续增加，它们消耗食物的速度会更加夸张，直至让整个蚂蚁族群的粮食开始负增长。 零知道，决战之日就在最近了。 如果不将这群数量迅速庞大的兵蚁放出去杀敌，它们迟早能将蚁巢吃空。只有把他们派出去，去消耗白蚁的数量，才是最有意义的。 随着一声令下，所有异变蚁后立即全负荷进行兵蚁繁殖，这使得每日的兵蚁数量将在十天后达到最高点——日孵化超过二十万只兵蚁。 它们都是消耗品，生来就是为了战斗而存在的。只要长成成虫，它们就会被送上战场，绝不会消耗多余的粮食。 同时，更多的异变蚁后也在从幼虫长成成虫，随着时间推移，零的蚁群会有数量更加庞大的兵蚁日产出。 终于，在兵蚁的数量达到三百万，且还在以每日数十万的速度递增的时候，零发起了第二次对于白蚁族群的战争！ 一群群一队队的异变兵蚁乌压压地从地下洞穴钻出，灰色的浪潮席卷大片草地，直向着森林而去。 从这个时候开始，蚁巢之中将不会停止生产这种特殊兵蚁，这意味着将有无数的兵蚁持续从蚁巢爬出，源源不绝，直到零消耗尽所有积攒的食物，或者取得战争的完全胜利。 整个地下蚁巢世界，就像是一个巨大的地下兵工厂，源源不断地开足马力生产着特殊兵蚁这种蚁族的战争机器。 更多的异变蚁后还在孵化，数量惊人的兵蚁正在成长，在它们身前，成批成批数以十万计的兵蚁正在爬出洞穴向森林进发。 同时，也有大量灰色的带着透明翅膀的异变飞蚁飞出巢穴，它们是异变蚁后生产的飞蚁，在空中的战力与原来的雌蚁不可同日而语，在零看来，它们足以和白蚁的空中单位一较高下。 蚁群沉默着向森林深处前进，足肢摩擦树叶和地面发出的沙沙声响成一片，由于数量庞大，这种本来并不刺耳的声音汇聚在一起，造成了巨大的声响。 这样庞大的队伍根本不可能去遮掩行迹，零也从未想过要去悄悄接近，所以，白蚁族群的侦查部队很快就发现了蚂蚁大军的踪迹。 在异变飞蚁的侦查下，零看到几乎是在发现蚁群的瞬间，同样大批大致呈白色的白蚁大军从地下一涌而出，就像烧开的热水涌起的水涡一般，迅速覆盖了这片森林，并向着蚂蚁大军的方向迎头而去。 零惊讶的注意到，相比于上次大战之时，这次白蚁大军之中竟然多出了不少个头庞大的白蚁兵蚁，它们的体型大概有普通白蚁的三倍大小，长相狰狞，一看就知道战力非常强大。 虽然看上去这种特殊的兵蚁在白蚁大军之中所占的比例并不高，但是在它们恐怖的基数之下，这个数字仍然达到了数十万之多！ 在双方地面部队相向而行的同时，空中的战斗就已经展开了。 相比于上次的一败涂地，这次由异变蚁后孵化而出的特殊飞蚁体型更大战力更强。 虽然比之白蚁的空中单位仍然略有不足，但是已经足以和对方一战。 双方不断有大量的空中单位从空中落下，被后续而来的滚滚蚁潮淹没，也源源不断地有从后方飞来更多的飞蚁参战。 很快，相向而行的地面大军便也撞在了一起，互相纠缠起来。 如今，蚂蚁族群的异变兵蚁，与只能和普通蚂蚁战成平手的普通白蚁的战斗力已经天差地别，在接触的很短时间内，就有大量的白蚁被蚂蚁们杀死。 但是，由于白蚁族群中穿插着的特殊白蚁存在，它们疯狂地撕咬着面前的蚂蚁们，经过异变的兵蚁竟然竟也完全不是它们的对手，只能靠更加庞大的数量去淹没它们。 双方在这短短的时间之内便各自伤亡了数以万计的族群，但是不同于其它种族的战争，这点数量的伤亡对于双方而言只能说是九牛一毛。 源源不断的蚂蚁和兵蚁从后方如同潮水一般涌来加入战斗，没有任何的花里胡哨，遍及整个视野的灰色和白色大军纠缠在一起，在双方的最前方涌成了一团，虫尸堆成了长达几十米的垒状微微凸起。 前面的蚂蚁死去，瞬间就会有更多的蚂蚁顶上，继续和白蚁们进行战斗。 虚无空间中，零将一切都看在眼中。 很快祂就察觉到了一丝不对。 倒不是白蚁们有什么阴谋诡计，而是这种面对面的撕咬其实发生战斗的地方非常狭小。 零始终清楚的知道，自己的目的是通过快速大量的消耗白蚁的数量，超过白蚁族群的恢复速度，从而一点点的减少整个白蚁族群的总数，进而将战线往白蚁母巢的方向推进，最终达成彻底消灭白蚁族群的目的。 但是以目前交战的状态来看，双方都挤在同一条战线上厮杀，虽说损失的数量各自都有不少，但是想必起零需要的效果，这个效率实在太难了。 料敌以宽，这个速度在零看来肯定还不及白蚁蚁后生产的速度来得快。 而这就意味着，蚂蚁们是在做着无谓的牺牲，只要仍然持续着这样的战斗，不管蚂蚁们死伤了几十万还是几百万，都没有任何意义，根本无法达成减少白蚁数量的战略目标。 零很快就对蚂蚁们的进攻进行了调整，后续支援而来的蚂蚁们分出大队前往战线的两侧去开辟新的战线，尽可能的扩大战场，以在更少的时间内对白蚁族群造成更大的伤亡。 在充足的食物保证下，零并不害怕蚁群在数量上的损耗，祂害怕的是损失了大量的蚂蚁，却无法达成自己的目的。 第37章决战2求追读 新战线的开辟加剧了双方的损失，同时，也不断有更多新的生力军从后方加入战场。 零的蚁巢地下兵工厂日夜不息地运转，源源不断地产出虫卵，再把它们交由工蚁照料。 十余天后，便有新的异变兵蚁破茧而出加入战斗。 同时，蚁巢之中也不断有着大量的茧破裂，从中钻出相比于普通蚂蚁大了一圈有余的异变兵蚁。 它们甫一出生就会被命令直接走出洞穴奔向前线，完全就是生来的战争机器。 因为异变兵蚁无法忍耐零度以下的环境，所以这场战斗零必须要在三个月内结束。 如果在这个时间段里没能将白蚁完全消灭，那么相当于给了它们一整个冬天的发育时间。 这么长的时间，对于拥有几乎无限食物的白蚁来说，已经足够完成族群的恢复。 换句话说，如果没能在温度降低到异变兵蚁无法承受之前击败对方，就这场战争就已经失败了。 这是零绝对不允许出现的状况，所以祂并不在意蚁巢之中飞速消失的粮食储备，甚至还嫌弃消耗得太慢了。 如果在过冬之前没能将这些粮食转化成蚁群的战力，那么留再多的粮食也没有什么意义。 异变蚁后的数量还在不断扩大，因为这场战争在短时间内不会结束的缘故，就算现在才开始孵化，它们也完全能够赶得上进入战争。 随着双方涌入战场的个体数量越来越多，战线也被拉得越来越长。 数之不尽的蚁群在大地上，树木上，甚至天空中纠缠厮杀，每分每秒都有成千上万的蚂蚁死亡。 但是这种消耗无论对于哪一方来说，都不足为道。 零其实心中很没有底，因为祂根本就不确定目前每日对白蚁的消耗数量，是否超过了对方蚁后的生产速度。 这种情况短期内是无法看出来的，因为永远有无穷无尽的白蚁从后方补充上来，如果这种消耗已经超过了它们蚁后的生产速度，那么因为白蚁蚁后的产出速度，可能直到最后时刻，这种后继乏力效果才会逐渐显现。 如果消耗没有达到减少白蚁族群数量的目的，那么一切都是无用功。 不过零还是认为，这种消耗大概率已经超过了白蚁族群的恢复速度。 原因也并不复杂，目前双方的战斗大体上保持着僵持的态势，而在这种僵持之下，随着时间的流逝，越来越多的蚁群加入战场，每天死亡的蚂蚁已经超过了三十万，甚至时间越往后，这个数字还在迅速变大。 根据零的观测，白蚁的损失数量大概也在这个数字上，会有一定浮动，但是不会偏移太大。 要知道，三十万只蚂蚁的孵化，是三千只蚁后不间断生产一天的虫卵数量！ 零知道白蚁族群的蚁后一定具有相当高的产出能力，但是祂也可以肯定，如果对方确实如同祂所猜测的那般只有一只的话，那么无论如何它也应该达不到这个产量。 理由很简单，如果对方能够做到，那么它的体型必然已经大到无法想象的地步，因为只有这样，她才能同时在体内孕育三十万只卵。 不过，零对于这一点也不敢完全肯定。毕竟对方极有可能掌握着变异的秘密，体型大一些也不是没有可能。 所以，增加更多的蚂蚁，更多更快地消耗对方是零一直不遗余力在做的事情。 夜以继日地战争不断持续着，每日双方消耗的蚁群数量从三十万逐渐攀升到了五十万，并在这个数字僵持了下来。 不是零无法供应更多的蚁群加入战斗，而是已经没有更大地空间去让双方战斗了。 战争进行到如今这个地步，双方目前时刻在纠缠厮杀的个体数量超过了五千万，早已经将可以占据厮杀的地方完全挡住，没有更多的空间了。 到了这个地步，意味着零所想要达到的日消耗数量已经达到了极限，再不可能增加到更多了。 所以，祂果断叫停了蚁后数量的增加，因为继续下去已经没有了意义，目前的蚁后足够生产补充前方战争消耗的兵蚁。 到这一刻，零已经做了祂所能做到的极致，到底是否超过了白蚁的生产速度祂也并不清楚，祂已经没有能力在战场上开辟新的战线了，每日的消耗将会固定在这个数字上，不会有太大的浮动。 这意味着决定战争胜负的主导权已经完全不在零的手中了，现在祂所能做的，惟有保持前线蚁群的数量，以及祈祷战争每日消耗的白蚁数量确实已经超过了白蚁蚁后的产出速度。 否则，注定零和祂的蚁群要功败垂成。 战争仍然在不断地持续之中，夜以继日地战斗，直到最后零都已经麻木了。 祂只是机械地指挥着新生的兵蚁冲上前线，补充前方的消耗，然后让蚁后产出相同数量的卵，补充蚁巢内同期孵化虫卵的数量。 这种情况在双方每日死亡的蚁群数量达到五十万之后又进行了整整四十天。 从初秋到深秋，随着时间流逝，零已经开始了自我怀疑，是否每日的消耗数量还不够，白蚁们根本没有数量减少的意思，每日仍然有足够的白蚁蚁群补充进来，完全没有一点疲态。 尽管理智告诉祂，在白蚁蚁后的不断产出之下，只要对方巢穴之中积累存在的蚁群没有被消耗完毕，那么这种补充就不会有停下来的一天。 但是对于这种丝毫看不到希望的的战争，零也日渐开始麻木。祂已经开始给自己做心理建设，如果这场战争注定是竹篮打水一场空，那么意味着蚁群已经没有战胜白蚁的可能。 如果是这样，那么蚁群要何去何从？自己还会不会有下一次战胜对方的机会？ 然而，就在零已经开始思索这个问题的时候，战场之上终于出现了新的情况。 通过天空中战斗的飞蚁，零可以看到，原本源源不断涌出白色蚂蚁和巨大化白蚁兵蚁的洞穴之中，有了新的蚁种爬出了洞穴。 是那种冰蓝色的强大兵蚁——在冬天偷袭蚂蚁族群的“特种部队”！！ 第38章胜利求追读 这种白蚁的出现让零重新将注意力转移到了战场上来。 祂开始思考它们的出现意味着什么。 很快，随着这群特殊白蚁加入战斗，零就想明白了这个问题，随即心中的大石逐渐落下。 因为这群爬出巢穴的特殊白蚁，相比之前冬天时候屠戮蚂蚁蚁巢的战斗力，现在它们的表现可谓是一言难尽。 似乎是深秋略微凉爽的空气让这群浑身冰蓝的白蚁们感到了极度不适，使得祂们的战斗力大打折扣！ 零几乎是在发现这种情况的一瞬间就做出了判断——白蚁蚁后，它终于黔驴技穷了！ 零相信，就算是对方的蚁后，生产这种特殊白蚁的成本也一定比普通白蚁要高昂好几倍，无论从哪方面来看，对方都没有道理不去生产普通白蚁来消耗蚁群，还是派出这群战斗力大损的特殊白蚁来和蚂蚁们战斗。 尽管它们的数量不斐，尽管它们即便是战力大打折扣，蚂蚁们也完全不是它们的对手，但是零依然可以肯定，这群特殊白蚁绝对不是对方的常规部队。 将这种杀手锏一般的蚁种在这种并不适合它们战斗的时候派上战场，意味着白蚁蚁后生产的普通白蚁已经无法满足每日的战争消耗，只能派出原本就存在的特殊白蚁。 “或许，战争很快就会结束了。”零的心下一片轻松。 果然，在接下来的几天时间内，胜利的天平逐渐向蚂蚁们倒去。 白蚁们的支援数量开始逐渐下降，渐渐赶不上每日的消耗，而蚂蚁们仍然前赴后继源源不断地从后方涌来，数量以千万计。 战斗到最后，战场上留存的白蚁数量越来越少，零甚至在白蚁大军之中发现了更多特殊的白蚁，它们有的颜色各异，有的体型硕大。但是无一例外，它们的战力并不强大，而且数量相当稀少，看上去，就像是某种实验的失败品一般。 零明白，白蚁这算是孤注一掷了，什么样的白蚁，不管战力大小一律派上前线参战。 “胜利近在眼前了。”零这般自语。 在接下来的一天时间内，蚂蚁们将战线推移到了白蚁洞穴门口，白蚁们依托着地形的便利仍然顽强地抵抗着。 不过，这注定是困兽之斗而已了。 在一段时间的纠缠过后，蚁群的先锋冲入了白蚁洞穴之中。 这是一个位于山脉底部直通中心的通道，宽度比蚂蚁们修建的地下通道还要宽敞不少。 蚁群们仗着数量优势，一边战斗一边将通道内部的尸体托出去，甚至还有余力不断扩大白蚁巢穴的各个入口，使得更多的蚂蚁能够冲入其中。 沿着弯折崎岖的洞穴，白蚁和蚂蚁们展开了激烈的交锋。 因为地形狭窄的缘故，白蚁们的消耗速度骤降，这使得积聚在前方白蚁身后的数量逐渐增多起来。 在白蚁的反击之下，甚至一度将蚂蚁们差点赶出洞穴。 零敏锐地察觉到了这个问题，不过对此，祂也没有什么好的办法，只能不断寻找白蚁巢穴新的入口，扩大交战面的同时，也不断扩展已发现的通道。 同时，祂还命令蚂蚁们继续向山上进发，寻找蚁巢入口的同时也断绝了白蚁的地面觅食途径。 白蚁如此庞大的规模，在整个山体之上开辟的通道数不数胜，随着这些通道不断被蚂蚁们发现，双方的战斗损失再一次逐渐提升了上去。 不过，因为需要承担将双方死亡的尸体拖出通道以为蚂蚁大军的入侵提供场地的任务，蚂蚁们付出了更多的死伤，但是零并不在意，只要白蚁数量总的消耗在产出之上，那么就注定战线会不断向白蚁蚁巢深处推进。 事实也如同零所预料的一般，随着越来越多的通道被发现，更多的通道被蚂蚁们扩充，越来越多的异变兵蚁进入白蚁巢穴，原本数量略有回升的白蚁族群再次开始大幅下降。 而这一次，它们再也没有了反扑的机会。 零指挥着蚁群从各个通道涌入了白蚁的巢穴，不断向深处进发，在这种不计损耗的推进下，最终，终于在大山的腹部发现了白蚁族群的母巢！ 那是一个巨大的空间，至少对于蚂蚁来说是一个无比巨大的空间，在零看来，这个空间至少有两个足球场那么大，高度足有五六米。 看这规模，应该并不是白蚁们自己挖掘的，多半是大自然的杰作。 而这并不足以吸引零的目光，此时此刻，在零的视野之中，一片绚烂的光影照亮了原本昏暗的洞穴，在这五光十色的光影下，巨大洞穴的中间躺着一个庞然大物！ 它的躯体躺在巨大洞穴正中，几乎占据了整个洞穴四分之一的空间！ 此时此刻，它巨大的身体之中，还在有源源不断的幼虫喷出。 它就是白蚁族群的蚁后！！！ 零目瞪口呆的看着眼前的一切，它竟然能够直接产出幼虫，而不是虫卵？！！ 如此庞大的身躯，每一分每一秒，都有数量无比庞大的白蚁幼虫从中喷出，随后迅速开始进食结茧，让零更加震惊的是，这群结茧的幼虫不过几个小时就能完成发育，从幼虫变成成虫的状态！ “这是？！！！” 零震惊了，这完全违背了常理，祂根本无法理解。 祂不由自主地把目光投向了这只祂已经不知道如何称呼的白蚁蚁后头顶，那里有一块足球大小的呈多面体形的宝石镶嵌在洞穴最顶部，正如同彩灯一般不断转换着各种色彩，使得整个洞穴变得五光十色。 “！！！” 零已经被震撼到说不出话来。 这东西如此奇异，想必就是它导致了白蚁族群的异变，同时，这只巨大的蚁后大概率也是它的杰作！ 这，就是白蚁族群与众不同最大的秘密！！ 如今自己竟然已经唾手可得！！ 想到这里，零瞬间回过神来，心中一片火热！ “得到它！！！”这是零发自内心的嘶吼。 无数的蚂蚁在零的命令下疯了一般涌上前去，如同潮水一般淹没了眼前负隅顽抗的最后的白蚁大军，同时，也涌向了它们的蚁后！ 第一卷：蒙昧【完】 第1章全据求收藏 失去了白蚁大军的保护，这只体型巨大的蚁后就等于完全失去了铠甲。 它惊恐地疯狂扭动剐蹭着身体，试图将爬上去的蚂蚁甩下来。但是，它实在太大了，巨大的身体似乎限制了它的活动能力，说是扭动，实际上它只能在小范围内如同蛆虫一般进行微小的挪移，看上去就像颤动一样。 不过，由于体型巨大的缘故，这种“颤动”相对于蚂蚁们的体型来说也算是剧烈的摆动，但是对于拥有发达上颚的蚂蚁来说，根本无济于事。 一层又一层地蚂蚁疯狂地爬上它的身体，更有甚者甚至顺着它喷出白蚁幼虫的通道钻入了它的体内，不要命一般攻击着任何它们能够攻击到的地方。 起初的几个小时，这只蚁后还能努力翻滚挣扎，直到蚂蚁们逐渐将它裸露在外的脆弱器官全部撕下，甚至攻击到了它的大脑之后，这种反抗就迅速开始减弱，直至一动不动。 它死了。 这也意味着，这场战争以零和蚂蚁族群的完全胜利而告终。 蚂蚁们将会获得全新的领地，再一次开始自身数量的暴涨！ 只不过，相比起这些，零更关注那仿佛一盏七彩大灯一般悬挂在洞穴顶部的宝石。 宝石的光芒时亮时暗，映照着这片洞穴忽明忽暗，零的目光却仿佛穿越了整片虚无空间，火热地落在了它的表面。 “想来它便是白蚁异变的源头了，只不过，到底是怎么个异变法，还得好好尝试一番。”零暗自思索。 白蚁蚁后死亡之后，零并没有允许蚂蚁们将它的尸体分食。 之前的异变白蚁们给祂留下了深刻的印象，既然异变白蚁们能够让蚁后们产生相似的变异来，那么这只明显经过了不知道多少次变异的白蚁蚁后，想必也不会让零失望的。 想到就去做，不过，在这之前，零还有一件事情必须去处理。 在击败了白蚁族群之后，实际上因为不顾一切的大量繁殖，蚂蚁族群现存的数量已经远远超出了目前蚁群可以承受的极限，这意味着食物将会以一个极快的速度消耗。 不解决这个问题，很快蚁巢就会被它们吃空。 零立刻命令前线的异变蚁后们带领自身所能率领极限的蚁群开始向森林深处进军安家，并且自行觅食生存。 同时，原本蚁巢之中的普通飞蚁们也被零紧急抽调，成为了新一批的蚁后，同样率领着自身能够带领上限的蚁群迈入森林深处开拓领土。 无怪零如此焦急，因为战斗到如今，秋天已经步入了尾声，气温也早已开始下降，普通蚂蚁在地面已经开始产生不适。 冬天要来了！ 如果不迅速解决这个问题，那么数以百万计的蚂蚁缺少食物来源，蚁巢将会被它们坐吃山空。 所以，这是目前零面临的头等大事，只有解决了这个问题，祂才能够安下心来去研究关于异变的问题。 外界，蚂蚁大军们在飞蚁的率领下，冲入森林，爬上山脉，更有甚者绕过山麓，一路翻山越岭，在整片森林之中散布开来，安营扎寨，开始了与在草原上一般无二的大规模扩张行动。 虽然时间紧张，但是蚁群们早已有了成熟的经验，有条不紊地完成了此次大规模偏移扩张，同时，零也将整个森林纳入了领地之内。 而森林之后的土地面貌，第一次暴露在了零的眼前。 和零之前的猜测一般无二，山脉的背后，仍然是一片森林，整片森林就仿佛一件衣服一般披在山脉之上，流过草原的河流也发源于这里。 而在森林之外，同样是与北部一般无二的广阔草地，一路向南而去，穿过草地，零毫不意外地再次看到了大海。 这真的是一块悬浮海外的岛屿！ 中央是一块巨大的山脉，分割了岛屿南北，而在山脉两边平坦的地带，则完全是杂草的天下，剩下的也是礁石和海滩，再无甚奇异之处。 岛屿方圆十数公里，目前蚁群已经完全占据了北部草地，大面积占领了中部山脉，只有南部的平原尚且未能得到探索。 零并不着急，在入冬以前，大量的蚂蚁族群已经完成了迁徙，长达数年积攒下来的食物也足够所有蚂蚁渡过漫长的冬天。 等到来年春暖花开，再向南部平原扩张也为时不晚。 反正在灭亡了白蚁族群之后，目前在整个岛屿之上，蚂蚁族群基本已经没有了对手，这种事情，也不必急着去做。 这个冬天，零准备好好研究一下这只白蚁蚁后的尸体以及头顶上方的绚丽宝石。 这很可能涉及到白蚁族群产生变异的秘密，零对此已经期待了很久了。 ………… 冬天如期而至，蚂蚁们已经完全撤回了地下洞穴之中，随着气温急剧下降，就算是那些异变的蚁群也无法在地表生存。 通往各处的地下通道仍然在冬天进行着紧张的施工，这些事情蚁群已经不知道做过了多上遍，十分熟悉，不用零去过多操心。 目前，祂的目标只有一个，那就是研究白蚁异变的秘密。 首先，祂调来了两只普通蚁后，让它们去食用白蚁蚁后的尸体残渣，然后用心去观察它们的变化。 然而，让零失望的是，它们并没有奇特的反应，跟普通的进食基本没有区别。 零猜测这可能是因为白蚁蚁后身体内能够导致异变的因素不在躯干之上，于是分别让更多的普通蚁后食用了白蚁蚁后的各个部位，甚至包括体内的结构也没有放过。 然而，这群蚁后仍然不曾产生什么变化，跟之前仅仅食用一只异变白蚁就能够产生变异的效果完全不同。 零有些奇怪，却也并不失望，祂有足够的耐心和时间让完成这个实验，直到搞清楚这异变背后隐藏的秘密。 随后，祂又调集了大批的飞蚁前来这片巨大的山洞之中，再次展开了样本数量巨大的实验。 而这一次，在大量样本和变量的支撑下，祂终于得出了一些结论。 第2章发现感谢1蓝色的鱼10赏 食用那只巨大白蚁尸体的蚂蚁蚁后们并没有表现出任何异常来，但是零也不气馁，接下来，祂调集了大量的雌蚁过来，直接通过改变各种可能影响变异的变量来逐一验证自己的想法。 首先，祂命令五只健康的普通雌蚁食用了少量白蚁蚁后尸体，然后将它们划分为一组，安置在了洞穴侧面。 然后，祂又指挥五只同样的雌蚁食用了更多的虫肉，同样在洞穴侧面安置。 这就形成了一个对照组，即食用虫肉的多寡对照。 类似的，祂又分别设置了普通蚁后和变异蚁后的对照组，变异蚁后食用虫肉多寡的对照组，以及同种蚁后在洞穴内和洞穴外的对照组等等。 最终，在五天之后，祂得出了自己想要的结论。 食用更多虫肉的普通雌蚁率先开始了变化，它们在短暂的消化之后，很快变得躁动起来，这个时间持续了三天之后，它们开始了结茧。 而下一个开始这种变化的，是食用了大量虫肉的异变蚁后，不过，它们产生反应的时间更长，并且躁动不安的程度更加剧烈，时间也更长一些，最终，也艰难地开始了结茧。 至于食用少量虫肉的蚁后们，不论是普通蚁后还是变异蚁后，虽然都有不同程度的焦躁，但是却没有任何结茧的迹象。 同时，被祂安排在洞穴之外，且同样食用了大量虫肉的蚁后也是完全没有任何变化。 “这说明了什么？”零思索着，心中也逐渐有了猜测。 “这种变化必须要在这个山洞之中，在这块宝石的照耀下才会有效？” 零不太肯定，祂记得当时蚁后吃掉入侵的变种白蚁之时，可没有什么特殊条件，更没有这块宝石。 这一点让祂百思不得其解。 “同样食用了大量的虫肉，洞穴内部的蚁后开始了结茧，洞穴外的蚁后却毫无反应，如果必要因素不是山洞中的宝石，还能是什么呢？” 零沉思了片刻，随后立刻安排了一组食用过入侵白蚁尸体的变异蚁后作为对照组，让它们食用了大量虫肉之后分别安置在了洞穴内外。 三天以后，洞穴内部的蚁后开始了艰难的结茧，但是外部的蚁后仍旧没有任何反应。 此时，零基本可以确定，这种异变发生的必要条件，就是这个山洞之中的宝石！ 但是为什么当初蚁后食用那种异种白蚁没有这个宝石，却同样能够得到变异，零仍然没有一点头绪。 也许是当时有什么自己不曾注意到的细节，又或许是现在的实验仍然遗漏了什么要素，祂不知道。 不过，很快祂就不再纠结了，因为山洞中破茧而出的蚁后已经吸引了祂全部的注意力。 在零的观察中，这只蚁后仅仅是在体型方面几乎就增加了五倍之多，同时，腹部也变得更加庞大，显得非常臃肿，而且行动缓慢，只能慢慢爬行，近乎失去了原本的运动能力。 但是同样的，它的生育能力得到了极大的加强，祂同样不再需要雄蚁的帮助，只要有足够的食物，便能快速产出大量的虫卵。 “看来雄蚁们已经完全失业了。”零在心中为它们默哀。 这种虫卵孵化出的蚂蚁是什么样的，目前零不得而知，但是看虫卵的大小，体型必然不会和原来一致，至少要大上两倍以上！ 这是一个惊人的发现，零由此确认了在这个山洞之中，食用白蚁蚁后的虫肉能够使普通的蚂蚁蚁后发生变异，而这种变异似乎是向着对蚂蚁种族有利的方向，与其说是变异，不如说是一种进化！ 当然，也许这种变异也和上次的异变蚁后一般，存在着某种缺陷。 但是，仅仅是体型变大这一项，对零就绝对算是一件好事。 因为对于祂来说，蚂蚁体型变得更大，就意味着更强的行动力，如果在蚁群发展之初就能拥有像这只蚁后般大小的蚂蚁，那零完成目前这一切就会简单得多了。 祂需要有更强行动力的蚁群去实现目前无法实现的想法，比如说搬运更大且完整的石块。 有时候零需要做一些建筑，比如说当初在河流两岸架起一座桥来，但是以蚂蚁的体型来说，无论它们能够搬运多少细石碎砂，也免不了被水流冲走的命运，它们无论如何也不可能完成这个使命，只能使用较轻的树枝草叶去搭建一个临时的随时可能会被冲走的浮桥。 但是，如果这些细石碎砂变得更大一些，甚至它们直接能够搬动石块来做这件事情，那就会变得简单许多。 不论这群蚂蚁产生了什么变化，不管是好的还是坏的，只要有了变化，那么对于零来说就是好事。 因为祂需要更多不同的蚁种来承担不同的任务，就算是一无是处的变异也没有关系，祂不差这几只蚁后，更不差这点实验的成本。 又过了几天，在零的注视下，蚁群之中的另一种蚁后，即已经在入侵白蚁尸体的影响下变异过一次的蚁后，也再次破茧而出。 相比于之前，它的体型变化并不算大，原来就有普通蚂蚁的数倍大小，再次变异之后，大概有了十倍左右，相比于普通蚁后的体型变化来说，只能说是略有增加。 这一点让零略微有些失望，祂确实想要更大一些蚁种，期待着这批蚁后能再次变得更加庞大，看看它们是否能够产出体型更大的变异兵蚁来，目前看来，这个希望应该是落空了。 这批蚁后再次得到变异之后，除了体型上的略微变化之外，原本的外观也有了一些变化，从冰蓝色变成了略带蓝色的却有些晶莹的灰蓝色，腹部的孔洞也增加了一些，同时，它们的口腔之中也增加了许多尖锐的凸起物，这似乎能够帮助它们更快地破碎食物。 不出零所料，它们产出的卵仍然没有太大的变化，只是相比之前略大了一圈。 零对此也已有了心理准备，所以并不失望。现在就等着看这两种截然不同的蚁后孵化出来的幼虫又有什么变化了。 总的来说，经过了这几次实验，零得到了两种经过了变异的蚁后，其中一种是完全由普通蚁后变异而成的，而另一种则是由原本就因为食用过那批入侵蚁巢白蚁的尸体而产生变异的蚁后再次变异而成。 这两种蚁后在这一次变异之后各自的外形都有了一些变化，目前还不知道它们产出的虫卵有什么改变，只能等它们都孵化之后才能得知。 第3章全新的蚁种求收藏 而在这一切都做好之后，零突然发现自己似乎是忽略了一件重要的事情。 白蚁开辟的洞穴通道很宽敞，又经过了蚁群进攻时的大量开拓，有的地方甚至能够允许两只变异之后的蚁后并排通过。 宽敞了很多，就能够让蚁群更迅速地进出山洞。但是有时候，过于宽敞也并不是一件好事。 就比如说，随着天气一天天变得更加寒冷，大量的冷空气轻而易举地涌入了这个山洞之中，就算是经过变异的蚁后也逐渐开始感到不适。所以，零不得不被迫命令蚂蚁们撤出了这里，通过崎岖复杂的地下通道重新回到了蚁群自己的巢穴之中，而那些实验也只得暂停了下来。 零将蚁后们产出的卵也带回了蚁巢之中，这个冬天是没有办法再去山洞之中继续做实验了，这两种蚁后孵化的幼虫就是冬天唯一的成果。 由于时间紧张，零也没办法让蚁群顶着寒冷去对这个山洞进行保温建设，这对于它们来说仍然是一个不小的工程。 撤回地下蚁巢之后，零只能继续观察着已有的两种虫卵。 其一是普通蚁后异变之后产下的，另一个则是再次异变的蚁后产下的。 祂对它们还是很有些期待的，毕竟这是蚁群真正意义上的第一次变异。 如果这两批卵孵化出的蚁种可堪一用的话，蚁群的实力势必会迎来新一轮的提升。 ……… 冬去春来，时间很快就在不知不觉之中流逝，外界冰消雪融，再次进入了欣欣向荣的春天。 蚂蚁们从地底深处爬出，开始了新一年的活动。 在这个冬天里，零陆续等来了两只蚁后孵化的不同蚁种。 其中，由普通蚁后变异而生产的兵蚁，较之普通蚂蚁，不仅体型巨大，而且力气也有了大幅度的增长，如果角度合适，最大能够举起直径三厘米的石块！ 这已经是十分了得的突破了，要知道，如此体积的石块，能够容纳蚂蚁去拖动的空间十分狭小，这也意味着，无论零有多少只蚂蚁，也只有少数几只能够在搬动石头这件事上发力，其它蚂蚁只能在旁边干瞪眼而已。 如今，有了新的蚁种，这种工作就可以完全交给它们来做。 零仔细观察之后发现，它们的上颚之间拥有许多细小的沟壑，这种沟壑能够在它们搬动物品之时提供更大的摩擦力，使它们能够方便的举起物品来。 同时，这种沟壑的存在也使得它们的上颚变得粗糙，所以它们也变得不再适合战斗。 另外，它们的腹部还储存着一种特殊的液体，喷出体外之后会变得粘稠，一段时间之后又会固化变硬。这种液体能够起到胶水的作用，将物体之间的缝隙很好地连接起来，对于建筑工作具有非常重要的意义。 基于它们这种不善于战斗却十分适合施工的特性，零将它们称为：建造者。 相比于建造者，另一种蚂蚁就显得奇怪了许多。 经历过两次变异的蚁后一共产出了三种卵，其中一种呈现灰黑色，体型比之建造者更大一圈，且拥有着远比建造者更加锋利的上颚，它们能够轻易夹断树叶的根部，同时，它的一对前肢竟然也变得扁平，甚至不再用于爬行，而是类似螳螂一般平举在大脑侧部，仿佛随时都能挥出发起攻击。 另外，它们仅存的两对后肢也变得粗壮匀称，能够十分平稳地承担它们的体重。 零将这种明显趋向于进攻的蚁种命名为：守卫者。它们将是未来很长一段时间内，守卫蚁群安全的存在。 另外一种卵孵化的蚂蚁则呈现出完全的冰蓝色，几乎像是冰雕一般，体型相比守卫者略小，上颚也缩小退化为一个长长的锋利的口器。 与守卫者类似，它的前肢也发生了极大的变化，原本用来支撑身体的前肢变化为两根尖锐的类似军刺一般的武器。 零做了实验，这种变异让它们基本无法抓住物体，几乎完全丧失了搬运货物的能力。 但是同样的，它们尖锐的前肢和锋利的口器能够轻而易举地刺入昆虫身体内部，哪怕是甲虫坚硬的外壳也只能阻挡一瞬间而已。 同时，由于拥有更小的体型，它们的行动相比守卫者而言更为敏捷，但是身体除了头部以外，都变得很是脆弱。 零把这种完全舍弃了劳动能力但是攻击力却全面提高的蚁种命名为：暗杀者。 但是经过零的测试，目前的暗杀者还有一个致命的缺陷——喜爱寒冷，惧怕高温。 在春天来临之后，它们就不愿意再爬出巢穴活动，可以预见，等到夏天的时候，暗杀者就会基本丧失在外部环境的活动能力。 这让原本对它们寄予厚望的零有些失望，不过祂也并不准备完全放弃这个蚁种，毕竟暗杀者的攻击能力有目共睹。 祂准备再次尝试去让蚁后们进行变异，看看能否对这种情况进行改善，如果可以的话，祂想要让暗杀者成为四季都能活跃在外的蚁群杀手！ 至于最后一种卵孵化而出的蚂蚁，却让零有些不知如何定位它们。 这种蚂蚁的体型相比普通蚂蚁缩小了很多，大概只有普通蚂蚁的一半左右，同时，整体的外观也基本上没有任何变化，唯一不同的是，它们的背上多了一对翅膀。 也正是因为有了这对翅膀，它们才勉强被零派上了用场——取代原来的飞蚁，用来探索未知的世界，即：探索者。 至此，在零的第一轮尝试之下，一共产生了四种不同的蚁种，建造者、守卫者、暗杀者以及探索者。 它们大体上仍然没有脱离蚂蚁的范畴，具有和蚁群十分相似的外表，可以说只是一种特殊的蚂蚁。 但是，在实际意义上，它们已经迈出了从弱小的蚁群向更强大种族的第一步。 不同的蚁种之间差别已经开始明显显现，各种功能型的蚁群将会各司其职，换句话说，蚁群们已经拥有了专业化的技能。 当然，零对此并不感到满足。 春天已经到来，气候逐渐转暖，山洞之中也慢慢变得温暖起来。 祂命令一阶变异蚁后开始批量生产建造者，而后迅速搬运大量石块去将山洞的入口逐渐堵住缩小，避免再次遇到寒流而影响山洞的使用。 至于暗杀者和守卫者，零并没有大量生产的计划，只是基于蚁群在春季完成向山脉南部扩张的目的，少量地孵化了一批守卫者，用来保证扩张的顺利进行。 第4章的开始 春回大地，万物复苏。 在孵化出四种全新蚁种之后，零并没有急着去淘汰原本的普通蚂蚁，而是继续让它们在山脉南部平原之上展开扩张行动。 与原本在北边类似，蚁群们仗着数量优势，迅速肃清了整个平原上的蛇虫鼠蚁，包括一些食草动物，都没能逃脱蚁群的追杀，以前它们还能向南逃入森林苟延残喘，但是这次，它们已经无路可逃，最终全部变成了蚁群的食物储备。 在完成这一项工作之后，蚂蚁们又将北部的果树种子和以前发现的两种可以食用的植物播种在了这片广阔土地上。 同时，蚜虫和蚯蚓们也顺势开始在森林和草原展开大规模繁殖。 在蚁群找到更好的食物来源之前，它们仍然是蚂蚁族群的支柱产业。 之所以不用新的蚁种去替换原本的蚂蚁，其中有一个原因便是由于体型更大的缘故，这群新的蚁种需要更多的食物才能够保持活力，如果大规模繁殖这些新蚁种的话，刚刚击败白蚁族群又勉强度过寒冬的粮食储备可能会不足。 另一个原因则是，尽管目前的四个新蚁种已经表现出了相对于普通蚂蚁明显的优势，零仍然认为这种变化未能达到自己的预期。 除了必须要用到的建造者外，其它几个蚁种仍然不够强大。 而且，目前蚁群们已经肃清了整片岛屿，在这块土地之上已经没有了能够与蚁群争锋的存在，哪怕是高来高去的鸟儿们也要在数以万计的飞蚁面前退避三舍。 所以，零也并不着急去完成蚂蚁兵种的更新换代，祂想看看让这群经过变异的蚁后再次食用白蚁蚁后虫肉能否再次产生异变。 如果可以的话，或许祂可以得到更加强大完善的蚁种，到时候视情况再尝试更迭蚁群也不迟。。 不过，虽然没有进行蚂蚁的更新换代，但是对于普通蚁群如今庞大的数量，零也不是没有想法。 在和白蚁种族进行战斗之时，迫于白蚁族群庞大数量的压力，零迫切的希望能够有更多的蚂蚁来加入战场，以达到消耗白蚁数量的目的。 所以，在短期内祂孵化出了数千万的蚂蚁来，这其中绝大多数都是擅长战斗的一代变异兵蚁，它们的战斗力比之二代的守卫者自然是远远不如，但是在当初的战斗当中也起到了非常大的作用。 但是如今，随着白蚁族群灰飞烟灭，这群一代变异兵蚁庞大的数量很快就成了整个蚁群的负担。 虽然它们在之前的战斗之中已经被消耗了大部分的数量，但是当时零为了确保能够击败白蚁族群，可是牟足了劲饱和式全力生产这种兵蚁的。 所以，在战争之后，仍然有大约三百万左右的这种变异兵蚁存在于蚁巢之中。 在春天还好，它们尚且能够作为主力外出觅食，等到夏天天气变热之后，这群数量庞大的蚂蚁将无法派上任何用场，只能在蚁巢之中安置，甚至其偏向于攻击的生理结构，在工程处理上能够发挥的作用也乏善可陈。 所以，如何处理这群一代变异兵蚁是零目前急需解决的问题。 在目前并不存在外敌的情况下，养着这群不事生产的兵蚁们显然是一件非常不划算的事情。 零目前的计划是，在春天的觅食活动之中，尽可能的派遣这群蚂蚁外出，这样在收获食物的同时，还能在战斗中削减一批它们的数量。 在目前蚁群已经完全占据整个岛屿，且不存在任何天敌的情况下，零不再准备去增加蚁群的数量，反而要尽可能减小原本极速膨胀的规模。 零打算只留下足够维持目前蚁群生存的蚂蚁数量就好，接下来的时间，祂的主要精力将会放在研究山洞之中的宝石以及促使蚁后再次产生变异的实验上。 不过，如何处理大批量存在的一代变异兵蚁确实是一个问题，派遣它们出去觅食只能消耗其中很少的一部分。 零并不想在蚁群内部展开自我屠杀，虽然这群蚂蚁们在它的命令下并不会反抗，但是零仍然不可能这么做。 别说目前食物尚且够用，只是它们消耗的太多，需要更多的普通蚂蚁去供养而已，就算是食物不足的情况下，零也不愿意出此下策。 它们可能并没有什么意识，在本质上，它们只是零生产出来对付白蚁族群的工具而已，但是零并不愿意因为这种原因去杀死它们。 所以，祂需要一个更好的方法去减少这群蚂蚁的数量。 然而，思来想去，最终也没能找到两全其美的办法，只能在夏天它们无法外出活动的时候，将它们安置在蚁巢最深处，让它们不再活动，只供给它们维持生命的食物，从而降低食物消耗了。 在进一步减少蚁群的同时，祂打算先行繁殖出一批建造者出来，让它们去大量种植那两种可供蚂蚁食用的植物。 建造者们身强体壮，最适合做这种工作。 在往常的时候，这项工作是由普通兵蚁们完成的，但是它们的体型实在太小，不得不将原本囫囵的果实切开碾碎才能运回蚁巢储存，这无疑极大地降低了食物的保存期限。 故而，零打算让体型更加庞大的建造者去从事这项工作，看看能否起到好的作用。 而对于节省出来的食物，零也有着自己的规划。 位于山洞内部的实验需要大量的实验样本来做各种条件下的对照实验，所以需要相当数量的蚁后来作为样本。 而这群蚁后在变异和繁殖时都需要大量的能量供给，这也意味着更多的食物消耗。正好用蛰伏的兵蚁们节省下的食物来满足这里的需求。 接下来的时间里，蚁群们除了养活自身之外，最大的食物消耗就是这里了。 毫无疑问这里是整个蚁群中最为重要的地方，因为它蕴藏着蚂蚁们一飞冲天的希望。 在零的规划下，一组组对照实验陆续展开，不同于第一次的小打小闹，这一次，每一组对照实验都有着上百只的蚁后参与，各种细微的条件差别都被考虑在内，甚至包括洞穴之中的宝石光线映照出的阴影，零在以最严谨的态度研究着异变的奥秘。 第5章实验失败求收藏 时间一天天过去，转眼便来到了盛夏。 建造者辜负了零的期待，经过测试，它们无法完成搬运类似红薯大小且质量相似的物体，这也就意味着它们同样无法完整的将零种植在草原上的植物搬运储藏。 这令零大失所望，当然，目前的蚁群在零雪藏了变异兵蚁之后，粮食储量也在不断上升，在祂不准备增加蚁群数量的当下，短期内是不会存在食物危机的。 但是，随着蚁群完全占领整个岛屿，并且赶走甚至消灭了所有存在的威胁，原有的生态系统已经遭到了破坏。 零可以明显感觉到，整个岛屿之上存在的昆虫数量在快速减少，虽然蚂蚁们仍然在不断向蚁巢搬运食物，但是寻觅食物的困难程度一直在上升。 无可否认，蚁群的大量繁殖已经危害到了整个岛屿的生态环境，而零为了蚁群和自身的安全也不可能再精简蚁群的数量，那么这种情况就不会得到好转，反而会持续恶化下去。 可以预见，有朝一日，这个岛屿上的所有昆虫都会逐渐消失，甚至岛屿上的植物因为昆虫的消失也可能会受到影响。 当然，这一点零并不确定，但是可以肯定的是，蚁群们并没有到丰衣足食高枕无忧的时候，生存的威胁仍然悬在它们的头顶。 除非它们再次回到原始的状态下浑浑噩噩地生存，否则这种情况绝对不会得到改善。 从零带领他们展开大规模繁殖扩张的时候开始，就注定了今天的结果，也注定了它们往后只能不断向前。 零原本的打算是利用建造者更加庞大的体型和更大的负重来尝试搬运那种被零称之为“红薯”却与红薯并不完全相同的植物根茎，未雨绸缪下，期待它们能够在未来担起蚁群食物的重担。 随着蚁群的变异和体型的变大，零敏锐地发现了原来的蚯蚓农场和蚜虫牧场所存在的不足。 蚯蚓还好，毕竟体型较大，对于变异之后的兵蚁来说也是不错的食物，但是蚜虫这种只有沙砾大小的体型就已经完全不能满足变异蚂蚁们的胃口了。 在蚁群占领整个岛屿之后，蚜虫们也被它们带到了岛屿的各个角落，为了维持草类的生存，蚂蚁们不得不精简蚜虫的数量，这样一来，蚜虫的产出就存在着一个上限，虽然目前还没能完全达到，但是这也不过是早晚的事而已。 虽然零目前没有大规模繁殖变异蚂蚁的打算，但是，将来用变异蚂蚁去取代目前的蚁群已经是可以预见的事了，祂不得不为此做出准备。 蚜虫的产出确实已经在逐渐变成鸡肋，目前普通工蚁放牧蚜虫尚且能有所结余，等到将来它们被淘汰之后，零不可能派遣体型是工蚁数倍甚至十数倍的蚁族去做这种放牧蚜虫的事情——效率太低，完全是入不敷出的工作。 所以，如何为变异后的蚁群提供食物来源也被零提上了日程，而这次利用建造者进行的的实验就是一次尝试，可惜失败了。 不过，虽然被切成碎片的红薯根茎无法长久保存，但是也能在短期内为蚁群提供能量来源。不过，这也意味着，在红薯无法生长的季节，这种来源就会被切断。 至于另一种被零称为“浆果”的存在，建造者们甚至普通兵蚁都能将之轻松搬动。 但是同样的，这种富含水分的果实比红薯还要难以保存，一旦掉落，速度极其迅速，同样无法作为长久的食物来源。 虽然如此，零还是命令蚁群尽可能地去养殖这两种植物，之前在秋收的季节，它们能够完全满足蚁群的需求。 然而，祸不单行。 继建造者实验失败之后，山洞实验室之中再次传来了不好的消息。 零的第二次蚁后异变实验失败了！ 在春天的时候，零就集结了大量的一阶变异蚁后和二阶变异蚁后在山洞之中，准备再次开启实验，甚至准备了大量的对照组，以期未来能够更加精确地控制变量，达到自己想要的变异效果。 然而，结果也让零大失所望。 不论是由普通蚁后异变而来的一阶变异蚁后，还是由食用过白蚁种群中那种变异兵蚁尸体，而后再次食用白蚁蚁后进行第二次变异的二阶变异蚁后，在这一次的实验中，无论零喂给它们再多的白蚁蚁后虫肉，它们都不再有丝毫变化了。 零一开始以为是气温的原因，毕竟上一次它们产生变异时是在初冬，那时天气温度正在快速下降，甚至一度逼近零下。 但是祂很快发现并不是这样。 春天来临之后，几场春雨落下，其间还有倒春寒，甚至再次下了一场薄薄的雪，这种天气持续了好几天，山洞之中的温度与初冬之时几乎没有差别。 然而这群蚁后们仍然没有任何变异的迹象。 零又猜测可能是时间不够长的缘故，本着大胆猜测，小心求证的想法，祂持续给这群蚁后们食用白蚁蚁后的虫肉，同时根据环境变化，设置了大量的对照组。 然而，直到盛夏，这群蚁后仍然是该吃吃该喝喝，没有一丝异动。 零心中清楚，应该不是时间的原因。三个多月过去了，没有一丝一毫的动静，如果需要更长的时间才能产生变异的话，零也没有耐心等下去了。 祂撤除了大量的对照组，只留下了五只一阶变异蚁后和五只二阶变异蚁后在山洞中继续食用虫肉，去验证是否需要更长时间才有变化的猜想，转而将自己的注意力转移到了蚁群的食物问题之上。 既然没能得出答案，短时间内又没有新的思路，还不如换个角度去思考。 “既然这块七彩琉璃的宝石能够让白蚁和蚂蚁们产生变异，说不定也可以让蚜虫甚至蚯蚓也产生类似的变异？”零有些大胆地猜测着。 “如果蚜虫也可以变大，那么它们也不是不可以成为以后的食物来源……” 想着零又否定了自己的想法。更大的体型意味着更大的食量，草原上的植物经不起这般霍霍，蚜虫的上限已经被环境死死限制，就算有所变异，也不可能承担起这个重任。 “或许，蚯蚓是一个不错的选择？” 第6章变异蚯蚓求收藏 想清楚蚜虫存在的上限之后，零便放弃了让它们产生变异的尝试，除非它们能够变异成食用空气或者石头就能成长，不然对于零来说就是没有意义的。 暂时搁置了蚜虫变异计划之后，关于培育变异蚯蚓的念头就浮上心头。如果蚯蚓能够产生对蚂蚁有利的变异的话，说不定是一条可行的路子。 零也不磨叽，立刻命令最近的蚁巢送上百只尚未孵化的蚯蚓卵到山洞来，目前正值酷暑，外界燥热难耐，但是山洞之中却显得阴凉舒适，完全能够满足蚯蚓卵孵化的条件。 零让几只建造者将这些蚯蚓卵安置在洞顶宝石的正下方，将十只仍然等待变异的两种蚁后包围起来，这样它们距离宝石的距离就相差无几，如果是这种五颜六色的光芒导致的变异的话，想必它们都可以得到满足。 蚯蚓卵的孵化需要近一个月的时间，相比起普通蚂蚁来慢了足足一倍，更别说产生变异的蚂蚁了。 零仔细记录过，原本蚂蚁从卵发育到成虫大概需要十五天左右的时间，但是一阶变异蚁后所产出的卵成熟速度快了很多，建造者们只需要七到八天就能够完全长成成虫。 至于二阶变异蚁后就更快了，守卫者和暗杀者需要五天，探索者干脆只需要两天而已！ 这种变化对于蚁群来说是极为有利的，这意味着一旦战争来临，只要食物充足，在相同的时间内，蚂蚁们的暴兵速度已经是原来的两倍还多！ 如果如今的蚁群对上曾经的白蚁族群，零相信完全不需要几个月之久的战争，就算没有守卫者和暗杀者，以原来两倍的爆兵速度，白蚁们绝对顶不住这种程度的消耗。 “也不知道这只白蚁蚁后将自己变异成了什么样，蚁群居然无法冲出一定范围……” 如果不是因为这一点，其实蚂蚁们根本就没有机会去和白蚁们发生后来的战斗，更别说去击败它们了。 当初只需要它们大军冲出森林进入草原，以当时蚁群的数量、战力以及食物储量，基本是不可能战胜它们的。 正是因为它们不知受到了什么限制，才给了零和蚂蚁们发育的机会，最终在长达八年的准备之后，一举完成了对白蚁种族的反杀。 不得不说，零还是幸运的。 坐拥如此变异神器的白蚁族群，却空有宝山而不知利用，最终却让原本实力完全不足以与它们相提并论的零收入囊中，不禁让零有些唏嘘。 其实这也是零先入为主的想法罢了。想想也是，这宝石的变异能力再强，想来也绝对没有凭空赋予白蚁蚁后智慧的能力。 而没有智慧，这只蚁后就只能凭借本能去利用它，而它的本能是什么呢？繁殖白蚁。 它庞大的体型与布满腹部的孔洞都是为了这一点服务，它利用这宝石大幅度提高了自己的生育能力，也极大地提高了自身所能掌控的白蚁上限。 这也是为什么白蚁族群如此庞大的原因，或许是在异变之中产生了什么变故，导致这只白蚁蚁后无法控制大批白蚁走出森林，所以才成就了今天为零做嫁衣的局面。 而相比起孤家寡人的白蚁蚁后，零作为蚁群的掌控者，甫一开始就拥有着较高的智慧，祂知道怎样去利用自身的优势去壮大蚁群。 而相比起白蚁族群来说，零可以控制的蚁后到目前为止也不曾出现过上限的说法，几乎可以说是无限的。 所以，祂可以不断尝试让它们变异而不用担心产生什么副作用或者不利的变化。 如果有的话，直接处理掉就是了。 但是白蚁不同，它们的蚁后只有一只，因此这种不利因素一旦产生，它根本就无力改变，只能受着。 这才是零能在大量积累之后一举攻灭白蚁族群的最大原因。 零对此也只是略做思索，毕竟白蚁族群已经成为了蚁群成长道路上的一个里程碑，思考这个问题并没有什么实际意义。 祂现在最为关注的，还是蚯蚓们和蚁后的变异问题。 蚁后不知为何不再有任何变化，零也无计可施，这么久的实验，除了得出这种变异的必要条件是这个山洞之外，零没有任何其它有用的结论，之前产生的变异也不只能证明这点。 所以，祂希望这次的蚯蚓实验能够给祂带来一些惊喜。 时间一天天流逝，位于山洞中央的蚁后们仍旧没有任何变化，零对于它们所抱有的希望也在一天天减小，转而将这种希望寄托在了它们外围的蚯蚓卵身上。 一个月很快就过去了，在这期间，各种原因蚁群的数量再次下降了一些，零并没有做出补充，而是任由这种情况继续下去。 目前的蚂蚁数量还是偏多，在没有敌人的情况下，零没有必要去维持这么庞大的种群。另外，异变产生的新蚁种也并没有达到零的要求，所以也没有大规模繁殖的必要。 目前蚁群的主要任务就是连通各个巢穴并且不断积累过冬所需的食物，一切都像以前一样，重新归于平淡。 当然，除了山洞之外。 一周之前，零下令在山洞中孵化了一批超过两千只的守卫者，同时，久久没有变化的蚁后们也被移出了山洞，只剩下了围成一圈的蚯蚓卵。 为了防止可能出现的变故，守卫者们将这批蚯蚓卵团团围住，密切地监视着。 而今天，就是蚯蚓们孵化而出的日子。 在零的注视下，中午时分，第一只卵开始有了异动，它在初期轻微的晃动之后，陡然开始剧烈摆动起来，几个呼吸之后，一条扭动着泛着黑光的“蚯蚓”幼虫就从中钻了出来。 几乎是在下一刻，这只“蚯蚓”就冲向了离它最近的守卫者。 在零的视野中，它竟然在爬行之中迅速举起了自己的头部，原本平滑的脑袋已经变得凹陷，内部犬牙交错地长满了密密麻麻细小的倒刺！ 这只守卫者在猝不及防之下被其咬中，在极短的时间之内，守卫者坚硬的前肢便被这只“蚯蚓”幼虫给磨碎吞下，明明体型相较守卫者还略有不足，竟然凶悍地尝试着想要吞下对方！ 第7章惊喜 守卫者在猝不及防之下受到了最猛烈的攻击，转眼之间就吃了大亏，两个锋利的前肢已经被这只“蚯蚓”吞入了腹中。 它当然也不会坐以待毙，立即展开了最猛烈的挣扎和反击，在后肢蹬向对手的同时，头部经过变异的大“钳子”也拼命地向“蚯蚓”身上夹去。 然而，这只奇怪的变异蚯蚓就仿佛不要命了一般，任凭守卫者锋利的上颚在它的躯体之上夹出一道道巨大的伤口，它努力张开自己的口腔，将守卫者伸出来蹬在它身上的后肢也一并吞入其中。 失去了后肢的支撑，守卫者已经无处借力，却仍旧不曾死去，死命地利用自己的上颚夹住变异蚯蚓的躯体，想要将它截成两段。 很快，它成功了。 这只初生变异蚯蚓的身体并不像它的头部那般厉害，仍然保持着原本蚯蚓的强度，在守卫者猛烈的撕咬下，柔软的腹部很快就断成了两节，分别在地上扭动着。 然而，直到这个地步双方仍然不肯罢休，拥有头部的那半截变异蚯蚓仍旧努力地向无法动弹的守卫者爬去，固执地想要将其吞入腹中。 失去了四肢根本无法移动的守卫者完全成了砧板上的鱼肉，只能无力地努力张开上颚不断开合，试图恐吓变异蚯蚓使其退去。 然而这显然并没有什么作用，断成两节的变异蚯蚓仍然不停地接近着失去行动力的守卫者，最终没有任何悬念，它成功地将守卫者吞入了腹中。 不过，也就到此为止了。 对于二者之间短暂的战斗，零并没有让周围的蚁群上前去阻止，祂想看看这只变异蚯蚓到底有什么奇特之处。 直到蚯蚓杀死了那只守卫者，竟然还执着地用半截身躯爬向最近的另一只守卫者的时候，零下达了杀死它的命令。 几十只守卫者闻令而动，一拥而上之下，只是几个呼吸的功夫便将这只已经失去了大半战力的变异蚯蚓撕成了碎片。 同时，对于这种变异蚯蚓，零也有了一个初步的认知。在一只只不断孵化的蚯蚓幼虫对蚁群的疯狂进攻下，这种认知逐渐变得完善起来。 首先，在这次实验中，变化最为明显的就是蚯蚓的外形。 原本凸出的头部变成了凹陷的口器，里面布满了锋利的倒刺，能够轻易割开守卫者的前肢并将其搅碎。 整个蚯蚓幼虫的体型也相比原来变大了近一倍。 除了体型之外，最大的变化就要属它们的性情了。 原本的蚯蚓在蚁群们一代代的不断驯化之下，早就对蚂蚁们产生了天然的畏惧之心。 别说主动攻击蚁群了，就是感受到蚂蚁的气息它们也会变得乖巧万分。 但是如今，在经历了一次变异之后，它们竟然刚一出世便向蚁群不顾性命地发起进攻，完全不在意自身的生死，可见其性情已经在此次变异中变得异常凶悍好斗起来。 甚至在同一批孵化的蚯蚓幼虫之中，还有自相残杀的现象出现，战斗的激烈程度不亚于与蚁群的战斗。 零原本还有驯服它们为己所用的心思，看到这些蚯蚓如此疯狂，最终也只得放弃了。 祂命令守卫者们将这一百只变异蚯蚓幼虫全部杀死，分解成一段段运入粮仓储存起来。 在运送蚯蚓尸体的时候，零无意之间想起了久久无法再次变异的蚁后们，于是心中一动，将一部分蚯蚓虫肉喂养给了那十只蚁后。 本来也只当是随手一试，零并没有抱多大希望。 但是这一次，它们却着实给了零一个惊喜。 不知是否是进食太少的缘故，二阶变异蚁后食用过变异蚯蚓之后显得有些焦躁，但是并没有任何异变的迹象。 但是一阶变异蚁后，在食用了相同份量的蚯蚓虫肉之后，没过多久就变得狂躁起来，它不停地用足肢抓挠着地面，仿佛在承受着什么痛苦一般。 这种状况持续了一周之后，五只一阶变异蚁后便在零惊喜的目光下再次开始了结茧。 这次结茧相比上次用的时间要长很多，足足十天之后，外界都已然快要步入秋天，这批蚁后才陆续破茧而出。 虽然用时长了很久，但是这次爬出虫卵的蚁后们在外表上却没有什么太大的变化，只有体型稍微变长了一点。 在它们破壳而出之后，零便命令它们开始产卵繁殖，祂想要看看这次异变会给蚁群增添怎样的兵种。 很快，仅仅在五天之后，这群蚁后产出的虫卵便陆续完成了孵化。 这些幼虫又经历了两天的时间，迅速蜕变为了成虫，而这个时候，零才真正得到了这次蚁后变异的成果。 首先是新一代的建造者，在长成成虫之后，相比于原来的建造者，它们拥有着更庞大的躯体以及更强健的体魄，零对此特意做了测试，还是拿举起红薯来实验，零有些惊喜地发现，这群新的建造者已经能够初步撼动红薯这种质量和体积的物体了！ 虽然效率很低，但是确实已经可以缓慢移动！ 这意味着，零储存红薯来当做往后蚁群的主要粮食正在变成可能！ 在一瞬间，零产生了大量繁殖这种建造者的冲动。但是在深思熟虑之后，祂还是放弃了这个想法。 首先，新一代的建造者虽然相比它们的前辈来说已经有了很大的进步，但是效率仍然很低，并不能完美的达到零的要求。 另外，草原上目前繁殖出的红薯数量还是比较少，大量繁殖这种建造者意义不大。 最终，零决定还是抢在冬天之前繁殖出一批总数大约一千只的二代建造者，来负责将今年成熟的红薯储存起来。 至于储存地点的修建则很简单了，数量庞大的普通工蚁和兵蚁们能在几天之内在地表按照零的心意挖出一个地窖来！ 当然，除了二代建造者之外，再次变异的蚁后还给了零另一个惊喜——那是一种被零称之为挖掘者的奇特蚁种。