《我同夫君琴瑟和鸣》 1、碧云宫 三月，杨花落尽，春意阑珊。 西京城外翠屏山，碧波如涛，鸟鸣阵阵，一道古旧石梯蜿蜒而上，于葱茏山林之中时隐时现。 石梯尽头有古观一座，站在山脚仰首眺望，只能瞧得翠枝掩映中，露出的青灰色屋脊。古观名唤碧云宫，当朝女帝厌佛喜道，是以皇都内外多有道观修筑，却少见寺院。 碧云宫坐落在西京北郊翠屏山山顶，是历史最为久远的道观之一。山中风景秀美，更有溪流飞瀑点缀。观内供奉着东极青华大帝及八仙，平日出入的善士不乏富贵之流。 譬如今日，观内就来了个贵客。 身着素纱的女子跪坐于蒲团，双手拱着太极印，垂首敛目，乌发下露出的一截脖颈修长细白。 紫烟袅袅，绕缠过女子云一般散开的裙角，又缓缓飘向九色莲花宝座之上的太乙天尊像。 太乙救苦天尊，妙道真身，紫金瑞相，是掌管人间苦厄的神灵。身骑九头狮，手持杨柳洒琼浆，以救苦度亡。 殿堂内静寂悄然，除了祈福女子，便是门口把守等候的侍女。一时间，只有炉上紫烟在不紧不慢地飘，观外黄雀长声短声地叫。 四下无人，侍女绿袖倚靠在殿门木柱旁，偷偷打了个呵欠。她揉了揉眼角泛出的泪，偏头望向神像前跪坐着的少夫人—— 距进殿到现在，已经过了一个时辰。 这一个时辰里，绿袖不知暗中换了多少种姿势偷懒。而少夫人仍是恭敬垂首，虔诚念祷，双手置于额上，太极印做得细致端正，连肩背都未曾晃动过一分。 有此诚心，哪方仙尊会不动容？若是太乙天尊能感念，必然也是会闻声救苦的罢。 思及此，绿袖望向主人的视线中，又多了两分叹惋。 说实话，她有那么一点点—— 心疼少夫人。 按理说，绿袖身为婢女，父母也是侯府中当差的下人，哪里轮得到她心疼这锦衣玉食的富贵主子。这种念头只敢在心里想想，若是说出来，能把同屋伙伴笑死。 但绿袖还是暗自为少夫人可惜。一个正值大好年纪的美丽女子，却嫁给了成日昏在榻上、宛若僵尸的郎君，这难道不是十分可怜可叹之事吗？ 即使这郎君贵为侯府世子，但…… 纵有泼天富贵命、龙章凤姿身，若是无福消受，又有什么用呢。 多年缠绵病榻，成日大门不迈，咳嗽犯病起来整片熹园都能听到，洗涤过布巾的血水一盆盆往外送，看得人心惊胆战。 绿袖见过世子几次，他精神头好的时候，也是十足的“行动好似风扶柳”，孱弱苍白，连只猫都能扑倒。这几年病得愈发重，几乎不会踏出熹园半步，府中人更难见其真容。 神医早早断言，世子难以活过二十，于是他年及弱冠那天，全府上下都很是欢喜，侯夫人还张罗着庆贺了一番。 不料生辰刚过，他身体便迅速衰弱下去，陷入昏迷，至今未醒。 举国名医请了一遍，皆束手无策，眼看着人越发单薄，就剩若有似无的一口气吊着—— 少夫人因冲喜进府。 那日清早，绿袖和数个府中丫鬟并排站在廊下，等待新过门的少夫人挑选。 刚刚开春，院中还有残雪未化，黑黢黢的桃枝上已冒出嫩脆芽点。绿袖候在料峭寒风中，心里有点紧张，脑子有点昏沉。 她前一晚肠胃不适，睡得不好，现下精神很差。平日里做事就有些笨，如今这三分笨能成了七分。 偏偏又撞上新过门的少夫人挑选贴身侍女，待会儿可不要出洋相才好…… 可惜事与愿违。 进门时，绿袖不甚磕到了门槛。让端茶，她手中杯盏洒了一半。问名姓，她颠三倒四，把自己的生辰、喜好、家中几口人几条狗都说了个干净。 晕乎乎地，她看见孙嬷嬷的眼神简直像要吃人，耳边有同伴无可奈何的低叹。惶恐昏沉间，却有女子轻笑出声。 纤浓适宜的一张芙蓉面，绛色衣裙衬得肤白胜雪，少夫人笑意盈盈地看着她，丝毫没觉得被粗心笨拙的婢女所冒犯。 女子开口，柔柔润润的声嗓。 “就她吧。” 她？竟然被选中了？ 待众人散去，屋内只剩欲言又止的孙嬷嬷和晕头转向的绿袖，少夫人忽地靠近，抬手抚上绿袖额头。 软而凉的掌心，霎时让女孩失了神。 对方收回手，面上带了关切与了然：“果真滚烫，可是身体不适？” 那天后来发生了什么，绿袖不太记得清了，只有残存的模糊印象。她被批准休息不用干活，得了好些药物医治，痛痛快快地躺了三四天。 期间，少夫人还来看望过她几次，拉着她的手，叮嘱好生歇息养病。 多么温柔，多么亲切，绿袖傻乎乎地想，以后就跟着这样的人做事了，实在是一份幸运啊。 事实证明，她想得不错。少夫人虽寒门出身，还是父母双亡的孤女，但行止款款，气质清雅，同见过的大家小姐没什么区别。 更重要的是，待下人十分好，错误从不责备，也不要求周围有人时时刻刻守候着，偶尔愣神被发现，也未曾追究。 绿袖很喜欢少夫人，喜欢她清清淡淡的笑颜，不紧不慢的声调，以及偶尔体恤给自己的碎银铜钱。 “你今年才十三，不过是个小丫头，哪有这么多事让做，”她微微笑着说，“拿着钱，去买些喜欢的小东西罢。” 绿袖在这样温柔的笑意中愣神片刻，她想起少夫人的名字，李泠琅。 她没看过几本书，却识得一些字，为此特意去书肆查阅，知晓了那是清凉与洁白的意思。 真是人如其名。 从书肆回来，她蹑手蹑脚来到少夫人身边，哼哧半天。对方瞧出她的扭捏，笑着问有什么事。 犹豫再三，绿袖从身后拿出个纸包，双手奉上。 “这，这是西街尾卖的烧饼，是奴婢从前最喜欢的，今天特意买来给您尝尝……” 绿袖有些忐忑，街头巷口的粗劣小食，毕竟拿不出手，若是少夫人不悦—— 结果她不仅没有不悦，还夸这烧饼香气滋味都很足。 绿袖是真的很喜欢少夫人。 上上次进山祈福，少夫人孤身在殿中，自己把守在门外，竟不知不觉睡着了。醒来天色已暗，殿堂内空无一人，她当场就慌张地哭了。 所幸少夫人很快就出现，还反过来安抚她。 “何必惊慌？我不过是去透了透气，见你睡熟便没有叫醒……这两天事多，劳累了你，是该好好歇息。” 这般善良和煦，绿袖还有什么追求呢。她本就笨手笨脚，只能在灶房做事。脑子也不算机灵，同伴总取笑自己憨直，爹娘也叹息女儿不够伶俐。 现在得了少夫人青眼，能做一等贴身丫鬟，日子过得松快又舒服，她只有感激二字了。 少夫人日常生活十分简单，世子那边有专人，不必亲自伺候，只需每天定时在榻边祈福念经即可。以及每逢三日，要专程上道观烧香，头一天去第二天回，并不烦琐。 应酬聚会之类统统没有，世子病重以来，侯夫人便回绝了所有往来走动。少夫人只用当个乖巧的福星，烧烧香拜拜神，若能让世子醒转，就是最大的功劳。 少夫人过门前，绿袖对世子的印象很浅淡，不过是大家着急的时候她跟着着急，大家低落时她也露出点沮丧神色。 若说对这个没见过几次的主子有多上心、多忠诚，那必定是假的。 她向来迟钝，觉得失了熹园那个总不见身影的世子也没什么大不了，日子还是一样过——但如今不同。 少夫人的后半生系在那处病榻之上，若是世子安然醒转，夫妻二人和和美美，就是再好不过。若是世子凶险—— 绿袖见过少夫人眼中的愁绪，望向自家郎君苍白失血的面容时，她总是叹息沉默，神情悲戚。每次参拜祈福，她永远虔诚认真，一丝不苟。 日子一天天过着，春日将尽。本来气若游丝，一只脚悬在黄泉路的世子，竟然奇迹般慢慢平缓下来。 医者仔细看过，也是惊异非常：“世子此前危垂，脉象凌乱微弱，如今倒是平稳了好些。若能继续保持，不日便可苏醒。” 侯夫人喜极而泣，直握着少夫人的手，口中念叨福星。少夫人亦眼睫沾泪，十分动容。 世子一定要好起来呀，绿袖在心中默默祝祷，夫妻二人踏踏实实地过日子，就是她最大的心愿了。 这也一定是少夫人的心愿吧。 思绪飞转，绿袖恍然回神，看着殿堂中央跪着的女子身影。 已经又过了半个时辰，那脊背仍是挺直，肩膀仍是沉稳。太乙天尊的塑像居高临下，俯视着下首恭敬垂首的信徒。 无量天尊。绿袖默默地想，世子已在好转，苏醒指日可待，少夫人这般虔诚用心，那九天之上的神灵，一定要保佑她愿望顺遂啊—— 泠琅此时的愿望是什么呢？ 她没有任何愿望。 她只在疑惑，这个平日里守候了一刻钟便开始打盹的婢女，今儿个精神怎么这么好？ 2、梁上君 事情，要从两个月前说起。 那日，泠琅匍匐于房梁之上，屏气凝神，只露出一只眼，去观察屋内情形。 梁木乌黑粗壮，很好地隐蔽了身形，是以整整十个时辰，无一人察觉她的所在。 这并不是一件易事，十个时辰的纹丝不动，未进粒米，她连将呼吸起伏都压到最低，几乎与身下木料融为一体。恍然间，竟隐隐参悟了阿爹所说“物我合一”之境界。 但她到底不是块木头，屋中相对而谈的两人的身形，一点不差地落到她眼中。 一位女道，广袖宽袍，清瘦倜傥，举动之间颇有些道骨仙风。 一位贵妇，锦貂披肩，雍容华贵，此刻正眉头紧锁，面露焦急之色。 泠琅知道她们此时在讨论何事。 话题关于那已经昏迷数十日泾川侯世子，江琮。 江琮素来体虚孱弱，平日里为了清净养病，几乎闭门不出。名医断言他极难活过二十，是以去岁腊月间世子的及冠礼，侯夫人操办得极为尽心尽力，全府上下都得了赏赐。 泠琅之所以晓得得那么详细，是因为那日她初来西京，从侯府后门经过。恰逢两个府中小厮站在门外兴奋交谈，赞美侯夫人出手大方阔绰，感叹世子清姿举世无双。 声音之巨大，措辞之直白热辣，再加上张牙舞爪的肢体动作，引得匆匆赶路的泠琅硬是为这二人驻足，侧耳偷听了片刻。 西京高门大户，竟养着行事如此粗鲁的小厮。泠琅在心中盘算，还以为京城处处龙潭虎穴，半步行差踏错不得，也不过如此嘛。 话说回来，在全府上下短暂的欢欣鼓舞过后，世子的精神却是极速衰弱下来，昏睡不醒，药石罔效，府中又是一片愁云惨雾。 府主人泾川侯过完年便迫不及待去岭南游历，音讯全无，大小事宜只能由侯夫人一手打理，在这火烧眉毛之际—— 府上来了个云游女道。 这女道是有些传说在身上的，不仅多与贵族名门结交，更能自由出入王廷，同女帝相谈甚欢。传言说她出身于百年前便湮灭了的须节宗，又有人说她师承昆仑。 众说纷纭，唯一可确信的是，这位道号素灵真人的女道，必定本领高超，仙术过人。她一于西京现身，便有消息灵通的贵族翘首以盼，千方百计要请来府上叙话。 侯夫人原本不信这些，奈何病榻上的世子已经病入膏肓，同徘徊鬼门关的人无异了。此番听闻素灵真人进京，便动用浑身解数，将仙师请到侯府。 素灵真人一上门，不看脉象，不观面色，问过生辰八字，便为昏睡不醒的世子卜了一卦。 这一卦没卜多久，用侯夫人事后对泠琅的话来形容，是“刚得了八字，当即便道出子璋以往病情、发作周期，连昏睡了多久都晓得！无量天尊，真真神了！” 不等泾川侯夫人追问请教，真人摆摆手，竹筒倒豆子般洋洋洒洒道： “世子为乙木命，城墙土，涧下水……纵使名为琮，仍是缺金。此番是命中应有之劫，凶险万分，但若平安化解，可保一生顺遂。” “若贫道早一个月来，还可设坛作法，念经祈福。但事已至此，寻常法事已无多大用处，如今唯有一解……” 梁上君子泠琅听见她接下来的话，几乎要嗤笑出声。 这盼天盼地盼来的良计，竟然是冲喜。 这并不是第一回有人提冲喜，世子病重的头几日，有亲故来府探望，曾委婉提过此事。 侯夫人性情爽直，向来不信鬼神，又正是焦头烂额之际，当着花园中一众下人，劈头便骂了那客人一顿。 “婚姻大事，岂能儿戏。若是无用，便是白白多了个年轻寡妇；若是顺遂，这强凑的一对又岂能舒心？与其费力钻研这些，不如想办法把岭南神医找来，别耽搁了正经工夫。” 这番话掷地有声，堂堂皇皇，震得隐在假山暗处的泠琅感慨万千。 冲喜之事自然无人再提。世子一病一月，终于又有人开了这个口，堂皇道出冲喜二字。 侯夫人这回该如何应对？拂袖而去，还是客气请离？ 泠琅细细打量着她的神色，忽然暗觉不对。 夫人若有所思，竟是被说动了。 也难怪如此。一来，江琮的病情已到最凶险之时，若是两个月前，夫人还不屑这些旁门左道，如今的确别无他法了。 二来，这可是素灵真人……且不说这位真人是如何得女帝青眼，名声如何斐然，方才露的那一手，实在是厉害。 许是瞧出了侯夫人的犹豫迟疑，真人拂尘一甩，坦然微笑道：“夫人不必神伤，世子自有福运在身——” 她伸出食指，指了指天：“光明晦暗，终有交替变化之时，您且候着罢。” 这连番动作是潇洒至极，泠琅却心惊胆战，因为真人那指尖不偏不倚，正好指向了正龟缩在梁木之上的自己。 她差点以为是行踪被发现。 还未定心，真人接下来的话语让泠琅几乎要从空中跌下来。 “须得找一个戊申月，甲戌日生，名中含水带金之人。杨柳木润水，双土亦能互相滋养，同世子的八字是再合契不过。” 这不就是她的生辰吗？连名字含水带金都对得上！ 泠琅毛骨悚然，几欲飞身溜走。 万不能如此邪门，她从不信什么运势八卦，现下只有一种可能，就是这劳什子仙师知道自己藏在这里，是故意来戏耍的！ 可说完这句，真人起身拱手，行礼后便利落告辞。来去匆匆，身影转瞬便消失在雕花窗棂之后。 侯夫人送贵客去了，只剩李泠琅一人，仍惊疑未定，反复回味。 若，若这世间，真有这么玄妙的事呢？ 这也算瞌睡送枕头。因为鬼鬼祟祟、东躲西藏的日子，她实在是受够了。 过去这半个月，简直不堪回首。 侯府几道墙，哪道最宽最薄，哪道最利于攀爬行走，她信手拈来。大小园子中有几处假山，哪处最嶙峋奇异，哪处阴沟暗洞最多，她能说得头头是道。 就连哪个屋子的房梁最干净，也颇有心得。 事情本不该如此棘手，泠琅不是没干过飞檐走壁、暗中探听的勾当，一身轻功更出神入化。但这泾川侯府，也太过奇怪了些—— 侯府下人，竟有不少练家子。 初闯侯府那日，因掉以轻心，差点被守门房的小厮发现。彼时她隐于树后，那小厮吸了吸鼻子，疑惑地自问了句： “我怎么觉得附近有生人？” 仅这一句，便叫李泠琅警铃大作，待她潜入府中，更是吃了一大惊。 左一个烧火阿嬷，下盘稳健，以手作刀劈干柴；右一个扫地老头，力度诡谲，能让院中落叶飘飞不能。 这都是什么妖魔鬼怪？ 论交手，泠琅没在怕，但她此行是做暗中偷窥之事，只要被发现，便是满盘皆输。 她已经走到这里，怎肯甘心。 于是咬牙硬上，徘徊于灰尘遍布之地，流连在犄角旮旯之所，成日提心吊胆，动辄水米断绝。 如此一来半月，府上八卦秘辛装了一肚子，人憔悴不少，事情却一点进度都无。 真是岂有此理！ 而如今，那装神弄鬼的素灵真人，如同把过墙梯送到了她跟前……她不能不心动。 思及这些时日的心酸苦楚，李泠琅把心一横。 不就是进府？反正她生辰名姓样样符合，也不算坑蒙拐骗，万一她自带气运，真把那病世子渡醒了，也算功德一件。 若是他没醒，甚至归西，更正正好，反正她事了之后，自然要拂衣而去，到时候还少些牵扯。 阿爹常叹她胆大包天，若他泉下有知，晓得了女儿如今冲动嫁人，怕是能叹上三天三夜。 少女缩在房梁上冷笑，一个计划已悄然成型。 五日后。 有人找上侯府所经营的药铺，求一份记账筹算之差事。 那是个年轻少女，聪颖而敏捷。老账房试了好几题，皆被轻松化解，他十分满意，当下便商议起工钱等事宜来。 正好碰上侯夫人亲自前来过问世子药材，老账房顺势禀告此事，侯夫人本来无心理会这些杂琐，草草看了眼签订好的工契—— 却是愣在当场。 契上写着：李泠琅，滁州人士，年十八，九月初三生。 素灵真人的话仿佛还在耳畔：“须得找一个戊申月，甲戌日生，名中含水带金之人。杨柳木润水，双土亦能互相滋养，同世子的八字是再合契不过。” 而她当时怎么回应的来着？“虽说普天之大，总有女子符合，但子璋哪里等得……” 结果才几日便等得了。 若不是真人名声在外，若不是自己今日的确是碰巧前来，她几乎要断定这是个费心忽悠人的局。 那人此刻正站在她面前。 细眉亮眸，面容素净，穿着粗布麻衣，梳着寻常发髻。无半点珠玉装饰，却拾掇得干净清爽。 侯夫人不动声色地问询，对方恭敬地垂首，虽应对从容，但不住摩挲袖口的手指仍是泄露了局促。侯夫人看在眼里，只在心中微微叹息。 自幼丧母，被身为私塾先生的父亲抚养，十五岁失怙，在滁州守完三年孝，来西京投奔远房亲族……未寻到，便想凭着自身学识本事，来挣口饭吃。 倒是个自立自强的可怜孩子。 侯夫人又问起滁州风物，关怀了一番上京路途之疾苦。状似闲谈，暗中却不住揣摩思索，直至确信她所言非虚，是实实在在，恰巧来了药铺寻差事。 思及病榻上奄奄一息的长子，话头在喉间千回百转，侯夫人犹豫再三，终是开了口。 名唤泠琅的少女错愕抬头，眼中的惊讶浑然不似伪。 “双亲已去，婚嫁之事自然由小女自个儿定夺……夫人且容我思量两天……” 听完来龙去脉后，她犹疑着，给出这般答复。 3、惊闻讯 没有纳采问名，没有纳徵迎亲，仅一纸聘书，一抬小轿，李泠琅三个字便刻在了沉甸甸的族谱之上。 就连所谓拜堂，也是在世子病榻边完成的，见证者不过两三人。虽无繁文缛节，但名分实实在在，她从此便是泾川侯世子明媒正娶的夫人了。 这夫人倒做得十分舒坦。 既无妯娌你来我往，也无公婆日夜侍奉，晨昏定省一概不用做。侯夫人只要求她每日去世子房中念经祈福一刻钟，每隔十日去碧云宫烧香——这些都是素灵真人当初定下的。 这位行踪莫测的真人在来过侯府后便彻底失了踪迹，侯夫人想再请，却是毫无头绪了。 真人溜之大吉，只能沿其旧制，该念经念经，该烧香烧香。李泠琅做出了十二万分的恭顺，把一个虽出身寒门，但仍识大体的柔弱孤女形象演绎得入木三分。 骗过了侯夫人，骗过了府中身怀功夫的众人，更骗过了贴身伺候、形影不离的侍女绿袖。 想到她，泠琅是又想笑，又歉疚。 根本无需费心哄骗，这个傻姑娘什么都信，什么都听，每天只巴巴地看着自己，眼中流露出的关爱，几乎令泠琅不敢直视。 说实话，良心多少过不去。 绿袖真的把她当成了没爹没娘的孤女（虽然事实如此），还觉得她温柔可亲善解人意（其实也有真情流露），衷心祝愿她能和世子和和美美（还是不必了）。 说来残忍，当初泠琅看上她，就图这一点。 那日挑选贴身侍女，绿袖被门槛绊倒一次，洒落茶水半盏，摔碎碗碟两只。周围其他侍女的不忍直视，身边孙嬷嬷的无奈长叹，泠琅全看在眼中。 旁人都以为绿袖不会中选。但无人知道，泠琅内心之喜悦激动，犹如久旱之后逢上甘霖雨露，只差拉住绿袖的手直呼恩人。 绿袖的的确确，就是她的恩人。 半夜翻身而起出门查探时，绿袖往往睡得呼噜震天，泠琅得以大摇大摆出入，如无人之境。 世子病榻前念经祈福时，泠琅因早起犯困，打哈欠眼角含泪，绿袖以为那是她因病重夫君黯然神伤，还在一旁真心实意地劝解安慰。 她来碧云宫，在天尊塑像面前假装参拜，实则吐息纳气。绿袖就把她的专注理解为诚恳恭敬，绝不来相扰。 更别说有好几次，这个傻丫头打瞌睡，泠琅干脆堂皇起身，出门踩点，把这座山头转了个遍。 在泠琅看来，这位小侍女的迷糊迟钝全是大写的顺眼，她巴不得多来一点。 本来按照规格，她作为世子夫人，怎么样也该五六个随从傍身。但她有意无意向侯夫人透露，自己不习惯太多人围着伺候，对方便欣然应允了。 于是即使前往京郊翠屏山，她也不过带着小厮两位，侍女一名。能近身的，只有绿袖一人。 可惜的是，在这样得天独厚的条件下，泠琅本想做的事却依旧没什么进展…… 想到这里，她垂下头，颇有些烦躁地长叹一声。 身后传来窸窸窣窣的脚步声，她不用回头，也知道是绿袖来了。 “少夫人，怎么了？”女孩怯怯地问。 泠琅深吸一口气，再转头时，已经是秀眉轻蹙，一脸怅惘。 “无事，我只是担心夫君，”她轻叹，“眼看着春天过完，夏日将近了，可他……” 剩下的话，她懒得再说，只举起绢帕按了按眼角并不存在的泪珠。 绿袖忙劝慰道：“您且放心，上回大夫不是说了吗？世子已经有所好转，不日便能苏醒。” 泠琅在心中想，我愁的就是这个，本来事情就没个起色，要是他醒了，麻烦更多，还不如躺着。 当然，这些话是万万不会说出口的，在她沉默的时间里，绿袖又絮絮叨叨起来。 “少夫人，您别看世子如今那样，他从前其实很俊的。去岁冠礼那日，世子爷穿了一身云山色衣袍，我从来没见过那么好看的男子……” 炉中紫烟绷成一条线，直直往上，一直穿梭在殿堂中的风不知何时停了。 侍女仍在唠叨，泠琅一边听，一边望着烟，默默地想。 如今那样，那样又是哪样？说来好笑，她这个所谓少夫人，连自家郎君的面都没见过。 世子所睡的床榻，是用了纱帘布幔层层掩着的，纵使她日日榻边念经祝祷，也难窥其容。极个别的一次，她拨开帘子，却见榻上人面上还覆了一层薄纱。 至于成婚那日，也是隔着床幔行的礼，前后不过半盏茶，很快便结束了。 许是怕她心中介怀，侯夫人倒是耐心解释了一通，说是世子受不得风冷，平日里都是层层裹着的，如今病重，就必须更小心。 泠琅面上温顺，心里也不甚在意，见没见到又如何？反正她不过是个福星吉兆，就算人苏醒，又哪能真的同世子做夫妻。 他若醒得早，对她来说是桩麻烦。他要是就这么去了，到时候一大堆仪式更是耽搁时间。只盼，世子能醒得不早不迟，刚好够她办完事，了无牵挂，便能功成身退。到时候即使无人提，她也会主动走人的。 那厢绿袖还在喋喋不休：“……从那时起，世子便有了这样的别号……” 泠琅心念一动，这个故事她倒是知晓。 世子其人是出了名的体虚，养在府上最清净宜人的熹园，平日里深居简出，近身服侍的下人都是精心挑选过，府内寻常人难以见其面。 至于为何躲起来养个病也能出名，就不得不提到如今最负盛名的丹青手，画鬼沈七。 沈七以画鬼自号，其人更是行事不羁，潇洒狂浪。泾川侯当初还乐意乖乖呆在府中时，引其为忘年交。 侯府遍植花草，假山凉亭无一不精秀，有好几处别致庭景。沈七来逛过一次，深以为美，请求在府中取景作画，泾川侯自然豪爽应允。 那日沈七在竹林前挥毫泼墨，好巧不巧，望见出来透气的世子江琮。 隔了一面疏疏竹丛，隔了半片凌凌池水，少年一身白衣，墨发垂肩，神色郁郁，身形萧萧，孤身立于池畔，正低头看着水面。 微风轻起，雪袍翻飞，沈七这才发现那衣摆袖口有丝丝血迹沾染，如寒梅落雪。与此同时，少年此刻正好抬起眼，眉心一点红痣鲜焕无比，同衣摆血痕有着诡异绮丽的呼应。 墨一般乌润的眉眼，丹朱似的眉心红痣，以及翩飞翻涌着的胜雪白衣。 他孤零零立在水岸，像一只离群索居的病鹤。 挥的什么毫，泼的那般墨，沈七是一概不在意了，他满眼都是这惊鸿一瞥的病少年。 天地背景虚幻空旷，唯有黑与红与白。这极致而浓烈的三种色彩，在少年身上分庭抗礼，相得益彰，颓丧而浓烈。 画者几乎要醉死在这副画面中，竹林不画了，当即另起一副，调好颜料，一气呵成。 那副作品后来受尽赞誉，沈七画鬼声名更上一层楼的同时，观者亦不免好奇那画中人是谁。 沈七毫不避讳：“便是那泾川侯长子，年十五，他平日里养病是不会出府的，你不认得也是正常。” 于是，泾川侯长子江琮便得了个“病鹤公子”的美名。 五年过去，这名气不减反增，西京人人都知画鬼平生最为得意的作品主角是泾川侯膝下长子。费尽心思想见上一面者亦不缺，但皆被侯夫人拒了回去。 “子璋身有沉疴，实在不宜走动，还望见谅。” 比起贪玩爱酒的丈夫，侯夫人更像一家之主，她雷厉风行，说一不二的气派也是人人皆知的。于是那位病鹤公子，只能活在众人幻想之中，更加神秘莫测起来。 在潜入侯府之前，泠琅早就打听过这些大街小巷都在流传的故事。本来对这病鹤公子还有两分好奇，但在见识过侯府的卧龙藏虎之后，步履薄冰的她也失了兴趣。 管他病鹤公子还是病猫公子，同她这位心怀鬼胎之人有何相干？ 泠琅跪坐于蒲团，微仰着头，注视九色莲花座上的天尊之像。光影斑驳，尊者的面容半明半暗，正淡淡垂视于她。 太乙天尊，手持琼浆，以救苦亡。 泠琅不信道也不信佛，很早以前就有人告诉过她，皈依来皈依去，不如皈依自己。 真人神仙高高在上，哪儿能一一感怀苦厄。神灵虚无缥缈，手中刀却是实实在在，有求必应的。 日光从门洞投射进来，空中浮着细小尘埃，殿外风拂枝叶声依稀可闻。 女子的面容也似镀了层金光，她忽地抬起手，握了个太极印，而后倾身，对着尊者塑像深深顿首。 无量天尊，泠琅闭着眼，漫不经心地想，如今信女有三愿—— 一愿前路顺遂，所想皆有回应，所遇皆能破解，真相水落石出。 二愿仇人康健，无论是何人，定要平安活到被我亲自取下首级那日。 三愿……病鹤公子能安然醒转，好歹互相利用一场，可别成了死鹤公子。 若最后没把人家渡醒，还算她欠个人情。 李泠琅直起身，理了理衣袖裙摆，慢慢行到殿门口日光之中。 她不喜欢欠人情，尤其是死人的人情。阿爹也说过，死人的情难还，将来下到阴曹地府，是免不了要被追账的。 行出大殿，凭栏而望，此时申时刚过，日头不亮不淡，翠屏山山如其名，如一道翠绿青幽的屏障，将京城的热闹繁华远远隔在了数里之外。 眺望着连绵起伏的树影山脊，泠琅眯起眼，心中久违地有一丝舒畅。或许因为是山中景致太好，山腰翠林太葳蕤美丽，山上行人…… 行人？ 她死死盯着那个于山道上匆匆赶路的身影，粗布衣衫，矮小瘦削…… 正是当初，她第一次潜入府中险些发现她的小厮。 对于这人，泠琅印象太深，他仅凭嗅闻便能察觉到生人气息，不得不防，名列她心中“能躲开就一定躲开躲不开就可劲演戏”排行前茅。 小厮叫九夏，平日里负责守门房看马厩，因腿脚快，有时还承担送信之类的差事。 他怎么会来这里？他不该来这里！ 一个念头在心中缓慢升起，直至九夏飞一般窜上山道，穿过观门，问过道人，来到她跟前，才终于得以证实。 “少夫人！喜事，天大的喜事！世子爷醒了，就在今中午！夫人命我来告知您，要您速速回府，不必再烧香了……” 泠琅从未想过，生平第一次正儿八经祝祷，竟换来如此迅捷的应验。 无量天尊，她现在脱离红尘，持戒修道还来得及吗？ 4、费思量 名为九夏的小厮站在她面前，还在等待回应。 泠琅极其缓慢地眨了眨眼，嘴唇微张，露出困惑茫然的神色。 “你说的……可是真的？” “千真万确！午时刚过，世子就醒转了，虽行动吃力，但神智已然恢复，可正常说话交谈……” 小厮满面红光，喜悦非常。泠琅踉跄了一步，抓住身侧石栏，失声道：“那，那大夫可有看过？” “大夫还没到，侯夫人就急急打发我来寻您，晚点回去就能知晓结果。” 泠琅闭上眼，两行清泪无声而落，口中直念天尊名号，绿袖在一旁也跟着抹起眼泪，九夏见状，忙又说话安慰。 这太乙天尊怎的这般灵验！早知道先前就许他三百六十个愿，泠琅一边拭泪，一边于心中哀叹，这突如其来的消息，大大打乱了她的计划，可怎生是好？ 三个人就这么站了一会儿，泠琅觉得火候差不多了，泪也实在下不来了，便受起绢帕，做如梦初醒状。 “快，快回府，我要好好照顾夫君……”她颤巍巍道，接着转身跌跌撞撞往观门跑去，身后二人连忙跟上。 转身的一瞬间，泠琅立刻收起“既愁且喜又惊”的面部表情，满脸郁色。 这九夏如此耳聪目明，万不能在他面前失了状态。方才语言、情感、动作她拿出了全身功力来拿捏，应该十分完美，毫无破绽罢！ 她跑得东倒西歪，娇娇弱弱，速度却不慢，只想快些回到马车，好好思索接下来的打算。 未曾想才奔出几尺远，一拐弯，差点撞到一人身上。 这人青袍高髻，颀长高大，手持一柄拂尘，飘然出尘，正是碧云宫的主持青灯道长。 “无上天尊，”他从容后退一步，避开险些挨上来的李泠琅，“夫人何故惊慌？” 泠琅面上浮现尴尬，忙行礼道：“道长，方才得知消息，我家夫君午时醒转，是大好了……” 女子眼睫犹有泪痕，发丝微乱，双颊透出红晕，手指也因突如其来的喜讯而无措地揉绞，处处透露出惊喜无措之情态。 泠琅简直想为自己的细节处理评个特级甲等。 青灯道长听闻，讶异之际，亦十分感慨：“夫人诚心，贫道也有目共睹，此番定是东极青华大帝感怀，才救世子于苦难之中。” 泠琅于是又对众天尊表达了一番感激，兼赞叹碧云宫香火旺盛，玄妙灵验。 二人这么客客气气地说了几句，绿袖和九夏早已在旁边候着了。 “如此，便不打扰夫人返程。”青灯道人微笑道。 双方又叙了几句，泾川侯世子夫人终于带着两三仆人下山，回去见她那可怜夫君了。 一炷香后，停在山脚的马车被驱使着，离开了这座绿意盎然的小山。 摇摇晃晃的车厢之中，泠琅盘坐于软垫，闭眼整理思绪。返程还需要个把时辰，这段时间，她得好好想想，接下来如何办。 其实并不难。 表面上，她是无父无母势单力薄的孤女，因冲喜才侥幸进侯府，去留只在泾川侯一家一念之间。看似毫无回旋余地，但实际上…… 她第二次同侯夫人见面，对方便开诚布公地道了一番话。 “在滁州独身守孝三年，可见重礼义；敢单个上路来京，亦是不缺胆识；虽无依无靠，仍想凭自身本事过活，是个有主意的好姑娘。” “我深知对于女子来说婚姻之意义重大，本十分不愿相信所谓冲喜之谈，此番实乃无奈之举。你若嫁与子璋，在府中一日，便是一日的正经主人，绝没有谁敢轻视慢待。” “倘若我儿平安醒转，那便是姑娘的功劳，到时候是去是留，皆由你自身定夺。想留下，我侯府必定真心相待。想离开，那就是子璋没这个福气，届时我赠姑娘黄金百两，权作路资。” “倘若他没挺过来……也无需姑娘守孝，服丧百日后便可自定去留，无论是何选择，侯府皆鼎力相助。” 侯夫人面容沉稳，语气淡淡，但话语中的诚意与分量却是十足的。 当时泠琅一边听，一边就忍不住想，世人所传果然不错。 泾川侯夫妻二人军旅出身，戎马半生，是当初伴着女帝打天下的耿耿之臣。人说狡兔死，走狗烹，女帝在位近二十年，曾经的马前卒已几乎全作了刀下亡魂。 唯有泾川侯一家，虽早被剥了实权，但还好端端住在西京观云坊，时常进宫面圣，君臣相谈甚欢。 泠琅如今，隐约懂得了这一家依然能得女帝青睐的原因—— 泾川侯江远波寄情山水，好寻访名川古迹，常年不在京中，明显无意于权势。而侯夫人黄皖为人之磊落光明、坦荡正直，在这番话中可谓展现得淋漓尽致。 是以纵使黄皖性格急躁率直，但京中谈起，都是赞誉有加，人人钦佩的。 泠琅虽然年轻，但自认不缺识人本事，当下便断定，侯夫人绝非歹毒傲慢的上位者。自己同江琮成婚，的的确确，是此时再好不过的选择。 而今进府近两月，她同这位传说中的贵妇诸多相处，更是好好印证了先前所想。 所以眼下—— 去，还是留？ 已经做到这一步，若得了黄金便离开，岂不是前功尽弃。 留，又该如何留？泠琅绝不怀疑，凭侯夫人的秉性，若自己提出和离后留在府中讨份差事，她也不会不答应。 但那样并不会更好，一个下人能接触到的东西，远远不及作为世子夫人可接触到的多。 泠琅陷入沉思。 身下轮声辚辚，马车于林荫道中穿梭，两面树影投在绣了兰草的淡色布帘上，随着行驶而不断变幻跳跃着，说不出的灵动盎然。 身侧绿袖毫不意外地睡着了，正靠在车壁上，头一摇一晃，好几次差点栽倒，却又如不倒翁般慢悠悠回定到原来位置。 女孩睡容平和安闲，嘴角还挂了点晶莹。泠琅无意瞥见，忍不住失笑，怎么一天到晚这么渴睡？平日里也没累着她啊。 只有这般没心没肺的年纪，才有如此安然舒适的睡意罢。泠琅认真想了想，自己在如她一样大的时候，也是一沾枕头便能睡得天昏地暗的，阿爹为此常常取笑。 那时阿爹尚在，玩伴亦有，常年刮着黄沙大风的塞外小镇，却是她心目中独一无二的桃花仙境。 如今那仙境再难返回，而她，在风雨中跋涉几年，也早就失了那点无忧无虑的睡意，它对她来说太过奢侈。 泠琅微叹一口气，抬起手，用绢帕轻轻按在身侧女孩嘴唇上。 让她意外的是，绿袖居然一个激灵，清醒了过来。 她看看面前的泠琅，视线转向对方正举着的手臂，最后才落到绢帕上。 意识到自己做了什么，少夫人又做了什么，绿袖脸颊登时红了：“少夫人！对不起，奴婢不是有意……” 泠琅指了指帕子上的湿痕，笑道：“这也用不着有意罢。” 绿袖简直要把头埋到自个儿胸前了，嗫喏着半天说不出一句话。 泠琅不逗她了，轻巧转开话题：“绿袖，世子是个怎么样的人？” 绿袖显然被问住了，她犹豫再三，道：“世子常住熹园，奴婢没见过几次，但性格当同侯爷一般温和罢？长年静养，也应该是喜静的……” 她绞尽脑汁，也只能想出这么多了，许是怕泠琅失望，忙又添上两句：“但奴婢觉得，少夫人定能同世子相处得极好，举、举案齐眉，琴瑟和鸣。” 泠琅哑然：“你是从何处学来的这两个词儿？再说，我与他还未见过面，又如何能看出和睦？” 这下绿袖答得极快：“因为您和世子一样，都生得好看极了，像画中走出的仙人！” 说着，她瞥了眼泠琅的脸，又肯定似的点点头。 泠琅是彻底没话说了，她笑着摇摇头，伸手弹了下绿袖额头。 “说什么呢。”她轻声嗔她。 绿袖捂着额头傻笑起来，她就是很喜欢少夫人温柔又耐心的样子，怎么瞧都不够。 泠琅闭起眼，倚在织锦软垫上，似是要休息了。 绿袖见状，乖乖收了声，不再开口。 泠琅忽然又睁眼，定定地瞧着她：“不是说了，四下无人时，不必以奴婢自称？你方才说了几个？” 绿袖缩了缩脖子：“奴……我晓得了。” 泠琅叹一声，接着假寐起来。 她反复品咂那两个评语，温和、喜静…… 这个静，是不喜也得喜吧…… 一个年少染病，多年闭门不出人，能有多少见识本领。虽说长时间的疾病痛苦极易使人性格扭曲，但她觉得，侯夫人绝不会让自己的儿子变成那样，他顶多沾点孤僻古怪。 侯府人口极为简单，除了做主子的一家三口，余下便全是帮工侍从。侯夫人在免去她晨昏定省之礼是这么说的： “规矩是给人看的，我们家就这么点数，侯爷也不在，做给谁看？天没亮就跑来作甚，我还要睡觉。” 侯夫人说话，向来理不直气也十分壮，老实说，泠琅很欣赏这种气魄。 主人尚且洒脱随意，底下众人自然不会成日压抑，侯府气氛一直很轻松。在这样的环境中，那世子，应该不至于过分阴郁难相处吧…… 吱嘎一声，马车停了，车外传来小厮兴奋的呼喊：“少夫人，到地方了！” 泠琅心中一凛，该来的终于来了。 5、初相见 李泠琅深吸一口气。 倘若这是一出剧，当下便到了毫无疑问的戏肉部分。她如同那台上青衣，要一字一句，将接下来的桥段好生唱了。 她掀开布帘，迈下马车，穿过绘了彩瓣的垂花门，行在幽深长廊中。 一众仆役簇拥着她，脚步匆匆，绕过一处处假山曲水，往东边熹园走去。 世子住在熹园，那是一处被幽竹清池围绕着的清净所在，同其他院落远远搁开，夏凉冬暖，最是养人。 李泠琅也住在那儿，二人所居的屋室隔了几道山石水流，平日里，除了每日既定的念经，她几乎不会往那边去。 暮春时节，园中芳蕊已残，唯有层层竹叶更深更浓，显现出夏日时候的幽碧来。她走尽这条竹荫道，只见半片水池对面，露出了小楼精巧漂亮的飞檐一角。 檐下已经站了几个人。 负责诊治疗养的大夫，侯夫人身边的丫鬟采薇、红桃，以及平日里专门在世子房中伺候的几个下人。此时正压低了声音说话，彼此神情都十足的轻松愉悦。 这地方似乎从来没这么热闹过，往常大部分时间中，连脚步声都要压到最轻微的。哪儿会像如今一般，你一言我一语，屋内外充满快活空气。 一位圆脸小厮，谈笑间一瞥，便瞧见了水对面正往这边赶来的一行人。 为首的女子，身着青碧色素纱，水般的裙摆在身后漾开，如一团盈盈青雾。她步子急而乱，跌跌撞撞似的，不过转眼之间，就到了眼前。 “世子，世子他……”语调颤颤，眉眼楚楚，素白指尖紧扣住袖口。一双眼含水带雾，往门中轻瞥一眼，却很快收回视线。 似乎是想问当下如何，却难以置信，想往里进，却羞怯犹豫。 仅这期期艾艾的半句，便叫众人心生感叹怜意。 如今可算是峰回路转，云破日出了。 “少夫人！世子爷是大好了，”圆脸小厮欢喜道，“侯夫人不许我等围在里面，您快进去看看罢！” “无量天尊，真的大好了……” 喃喃重复了声，她抬脚往里走了两步，行到门边，却又生生停住。理了理耳边碎发，抚顺微乱的袖口裙摆，颇有些不好意思地朝身边人看了一眼，才轻轻推开门。 屋内很静，并且还算亮，叫泠琅一时间没习惯。 以往她来这里，门窗皆是紧闭着的，除了一盏油灯，无任何光源。哪儿像现在，窗儿支着，日光斜斜洒落进来，将内里形容照得一清二楚。 一身绛色衣裙的妇人，脸孔方正，发髻梳得极高，平日里一双不怒自威的凤眼此刻正充满欣喜，瞧着匆匆进门的泠琅。 “方才才说着，这不就来了？”榻边站着的侯夫人转过眼，朝帐内笑着说了句。 泠琅红着眼圈，朝侯夫人行了一礼，刚屈了下膝，双臂便被对方扶住。 侯夫人欣慰道：“不必多礼，好孩子……这还多亏了你啊。” 泠琅紧抿着唇，嗯了一声，抱歉似的笑道：“夫人莫怪，我实在有些激动……” 侯夫人笑着点点头，朝帐内示意了一眼。 泠琅忙拭泪，接着跌撞行到榻边，颤巍巍唤了句。 “夫君？” 一只手从里伸出，慢慢掀开布帘。 骨节分明，修长细白，像上好乳白玉石制成的箫管。 这一动作在泠琅眼中被放得很长，她的心怦怦跳着，恍然有一种见到石雕木偶活过来的奇妙荒谬感。 那个成日昏睡在榻上的人，真的醒了。 她的视线从这只手上移开，还未开口，下一刻，便瞧见了双漂亮至极的眼。 眼尾似乎随了侯夫人，窄而微挑，显现出锋利意味。偏偏瞳孔乌润明亮，好似外边粼粼池水，藏着些许易碎春光。 那双眼的主人此时正把她瞧着。 “夫人？”他轻声道，声音带着久病初愈的沙哑。 泠琅有片刻的愣神，她的认知中，在榻上半死不活数月的人不该这么，这么…… 这么好看吧？ 起码该是面黄肌瘦，双目无神，怎么能这么清清淡淡地靠着，从容不迫地将她瞧着，好像只是睡了个午觉。 见她呆呆的，帐中人轻咳一声。 “这副病容可是把夫人吓着了？”他带着歉意道。 一口一个夫人的，倒是十分上道啊—— 泠琅愣了半晌，眼中复又聚起泪，竟是哽咽起来。 “夫，夫君，”她唤完这一声，眼泪便簌簌而落，端的是玉珠坠盘，杏花带雨。 “没有吓着的，我是太开心了，”她一边拭泪，一边笑，“见夫君如今恢复康健，我心里说不尽的欢喜……” “这些日子，夫君实是受苦了，好在如今好转，以后定会更加明朗……” 对方闻言，微微一笑。 他缓声道：“还未谢过夫人日夜操劳，夙兴夜寐念祝祈福，母亲都同我说了，我如今能这般，实在是夫人之劳。” 这一笑，如冻湖化水，料峭寒风中生出春意。眉心那颗痣，真如鹤顶那抹朱红一般夺人眼目。 泠琅却无暇欣赏，她慌忙道：“那些本就是我分内事，何劳之有？不过念经烧香罢了，若能换得夫君平安康健，是再应该不过。” 这俩人左一个夫人右一个夫君，此间脉脉温情，如同那心心相印的伉俪一般，谁能想到这才是他们见的第一面。 他们你来我往，侯夫人倒闲坐在一旁饮起茶来。 她吹了吹茶汤面上的浮叶，无不欣慰地想，旁的人因病多年闭门不出，怕是早就生出些怪异性子，但她儿子便不然。 早年间她和泾川侯伴于君侧，四处征战，并没什么功夫照料这唯一的孩子。好在江琮从小便懂事，从未为此哭闹抗议过。 再长大些，便更显现出温和知礼来，和同年岁的孩童完全不同，欢喜玩闹的年纪，他已经十足的沉静稳重。可后来圣上封了侯，赐了观云坊的宅院，就在那时，江琮才染上病。 思及病后的辛酸苦楚，侯夫人放下茶盏，微微一叹。 不过是稍微一提点，说为了能脱险，为娘为你寻了门亲事，那姑娘是个实心实意的，娘都看在眼里。如今你平安醒转，她…… 话仅仅到此，他便了然。 “有恩必报的道理，儿子知晓，还请母亲放心。” 思绪被一阵咳嗽声打断。 侯夫人抬眼去看，只见江琮弓着背，十分难耐的样子。而泠琅坐在他身侧，正帮他拍抚顺气。 她忽地就生出莫名想法来。 这二人仅仅看着，倒是男才女貌，十分般配—— 同样的想法，不仅侯夫人有，房中伺候的医者也有，门外窥伺的众人更是有。 身为主角的泠琅却恍然不觉。 她只有一个念头，那就是事情到如今，发展得实在是太顺利了。 江琮果真不是个孤僻古怪的，甚至还过分的温和英俊。先前在房中，无论她说什么，他都耐心听着，面上含了温润笑意，应对彬彬有礼，周全至极。 那双桃花眼将她看着，竟有点说不清道不明的盈盈脉脉。 好似真的把她当妻子看待一般。 生得好看就是占便宜，泠琅十分确信他就算是看一坨牛粪，也会是这种眼神，有的人天生便是多情眼。 并且更妙的是，他虽有所好转，但到底不能行动自如，下个地都堪称勉强，走两步路更要人搀着，这就说明…… 侯府还需要她这个福星，无论如何，在他彻底如常人之前，她都能心安理得、名正言顺地以世子夫人的身份呆在此处。 至于再久远的事，她懒得去想。因为大夫说了，江琮体虚孱弱，身内空乏，起码还要休养个一年。 一年的时间，若她李泠琅还不能查出点什么，那刀也不必耍了，直接自裁了事。 怀揣着对前路的憧憬，泠琅蒙上被子，在自个儿房中美美入睡，一觉睡到—— 三更。 鸡鸣刚过，她便睁开眼来。 黑洞洞的屋顶，有皎洁月色透过窗落进来，榻边的绿袖是一如既往的酣睡，整个侯府静悄悄。 实在是个偷鸡摸狗的好时候。 半盏茶后，泠琅出现在侯府后门深巷之中。 万物静默，唯有头上孤冷月色，和脚下寂寂长街。她翻过一道又一道高墙，于狭窄屋脊上疾掠而去，足尖点在瓦片上，发出的声响连猫都无法被惊动。 出了观云坊，直奔长乐街，躲过往来巡逻的金吾卫，泠琅闪身进入一道高门之内。 总是整个西京都陷入沉眠，总有一处地方是彻夜热闹的。 白鹭楼。 欢饮达旦，歌舞通宵的销金窟，商人一掷千金，王侯流连不去。数不尽的奇珍异宝在此拍卖转手，世间难觅的美酒珍肴亦任君享用。 泠琅当然不是图这个。 一名小童迎上前来，正要问询，瞧见她从袖中亮出一块玉牌，便躬身行礼退却。 退却的同时，手指却暗暗一比，是个数字。 泠琅看着，淡淡移开视线，转身便往楼上去。 穿过闹哄哄的厅堂，躲开不知第几个醉汉，一道华美精秀的雕花门隐于暗处，终于被她寻得。 进门的时候，里面似有话声，听到又有人至，皆一同住了口。 “你要的东西有线索了。”屋里有人对她笑着说。 那人接着话锋一转：“可惜还有人想要这个，出价高了一倍，让我很为难。” 这等地方的谈话，从来无需寒暄周旋，泠琅开口便道：“谁？” “这当然不能说，但可以告知的是，那人原本比你先问，但年后音讯全无，今日才又找上门来。” 6、白鹭楼 一间精巧小室，四周挂了绘着锦绣山水的壁障，一道漆嵌百宝屏风将室内横作两面，说话的人便坐在屏风外的桌案边。 那是个白净青年，穿了长袍，头戴幞头，文文弱弱。看上去像个满口四书五经的书生，而不是混迹在酒楼的线人。 方才与他交谈的人似乎已经离开，屋内只有他手握一杯茶，含笑望着来人。 不知何处燃了香，馥郁香气氤氲开来，于静室之中浮沉。 甘佛手，加了茉莉与茶芽，能使人清心静气。 可惜清不了泠琅的心，更静不了她的气。 她笑了一声：“苍耳子，你找死？” 她慢慢走到桌前：“你要紫玉壶，我便二话不说给你寻来。你说暂时没有消息，我便耐心等待，仅是隔十日来催促罢了……” “你现在告诉我，那东西找到了，而且要给别人？”她在笑，但看上去又不是像在笑。 苍耳子忙放下杯盏，高举双手，以示诚意：“我也不想，可规矩便是规矩，这先来后到的道理，你初次问我的时候我便讲明。” “但我如今费了钱财，更费了心力，难道这三个月的时间就这么打水漂了？” “我也无法，那人比你先问，如今又找上门来，于情于理都该是他的……” “我不认。” “姑娘，”苍耳子试探道，“……不如你愿赌服输？” 泠琅不再废话，她一掌拍在他面前的栎木圆桌上。 砰的一声响，苍耳子立即噤声，战战兢兢地把她看着。 泠琅却不看他，也不说话，布巾覆盖了她的面容，只露出一双星子般的眼，来淡淡注视着桌面。 木桌纹丝不动，毫发未损。 当然不会这么简单。 下一刻，桌上爆发出一点脆响，有温热液体慢慢流淌开来，漫过光滑深色木面，滴落到铺在地上的锦纹绒毯中，没有一丝声。 桌上只余一小堆碎瓷片，片刻前，它还是一只完整的杯子，被苍耳子握在手中。 泠琅指了指那堆碎片：“你不想像它一样。” 苍耳子点点头：“不想。” 泠琅说：“那就少耍点无聊把戏，别以为我不知道，紫玉壶早就被你转手。” 她一屁股坐在另一条椅子上，面对面道：“想把我挤出局？可以，紫玉壶还我——还得了吗？” 苍耳子只有苦笑了。 泠琅最后补上一句：“看来我从前太好说话，给你留下了些错误印象，以为我很容易打发？” 苍耳子的笑容便更苦涩了些。 “姑娘，不是我不愿，更不是我特意刁难，但规矩便是规矩。我只是楼中一区区算账的，哪儿能做的了这些主……” 见对方又有抬掌的架势，他脖子一缩，忙又找补道：“但是！但是也并非绝无回转余地！” 他清了清嗓子，飞快地说：“这个消息给你，也不是不可以。” “哦？”泠琅挑了挑眉，“给我？那你说的另一人呢？” 苍耳子讨好道：“也给他。” 泠琅简直要被气笑：“你在说什么胡话？” 苍耳子摇头叹息：“要怪只怪，姑娘你要找的东西实在是稀奇，我们查来查去，最后竟是绕不开……” 他咳嗽一声，伸出手指了指天，才继续道：“如此一来，更是困难重重，我们将线索推到不可再推，现下已经是极限了。” 泠琅听出他话中深意：“意思是，你现下打探的消息也不算特别明朗？” 苍耳子坦然点头，一副你今天就是打死我也只能这样的意味。 泠琅却没有恼火，她皱着眉，望着桌上狼藉茶水，陷入了沉思。 她并不怀疑苍耳子有所夸张，因为她为了寻那东西花了多少力气，撞过多少南墙，是最清楚不过的。 那的确是一个谜题，这个谜题抛给世上任何一人，他都会冥思苦想，不得其解。 究竟有没有一把武器，或是一种手法，可以将一个已立在世间巅峰的人无声无息地杀死，而不留下一丝一毫的挣扎痕迹？ 泠琅思考这个问题思考了太久，也回顾了太多遍，多到时至今日，她都还记得那个黄昏是怎样美丽，晚风又是怎样吹拂。 十三岁的她是怎样地告别了伙伴，一蹦一跳地回到家中，推开那道吱呀作响的木门，满心想着给阿爹看今天采的石榴。 然后—— 鲜红饱满的果实洒落一地，在夕阳余晖的晕染下，如红玛瑙一般晶莹璀璨。 有颗滚到一只手边上。 那只手大而宽厚，曾经笨拙地为她梳发扎辫，也能从锅中舀出鲜辣热汤，更教导她如何握住刀柄，如何挥砍地精准而不费力气。 但如今，它只能躺在地面上，连同着它的主人一起。五指微微张着，像是想抓住什么，却只有空乏。 她颤抖着，视线朝上，看到那张熟悉温厚的容颜，也看到插在他胸口上的那柄匕首。 大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。 她之所以知道得这么清楚，是因为下一刻，这柄匕首便缓慢消失了。 后来她花了无数个日夜去回想，去揣摩关于那个黄昏的所有细节，尤其是这把诡异的匕首。 如碎冰溶解，泥块入水，这柄精巧的、插在人身体之中的、或许还十分锋利的匕首，就这么一点点消失了。 咬牙不顾从前受到过的告诫，她迟疑了半瞬，终于扑上去的时候，只触到了属于玉石的一点冰凉。 这柄杀器，她从前没见过，如今也就这么凭空不见了。 好似它从未来过。 但它留下的伤口还在，深而致命，精准到好似练习过千百次，狠厉地夺走了伤者的呼吸与脉搏，让他变成一具冰凉的尸体。 女孩跌坐在满地石榴子中，橙黄色的夕阳热烈而温柔地将她包裹，但她从来没感觉这么冷过。 阿爹死了，未留下只言片语，早上还给她煮了最爱的汤饼，叮嘱她不要太贪玩，而晚上回来，便是这个样子。 他双眼紧闭，甚至不需要她帮他合上。 是的，他说过世事凶险，如果有那么一天，她无需为他做任何事。 “有时候，你若特意避开水流，它反而会自己找上你，”那时他微笑着说，“所以阿琅，无需躲避。只要刀还在，尽可以迎着它向上走。” “那个时候，不必管我，我教给过你很多东西，你也晓得世上有层出不穷的手段……不必为我装殓收尸，更无需立碑立坟，阿琅只需看一眼，便可离开，什么都别碰，什么也不用做。” 她却不满地反驳：“可是阿爹才说，只要刀还在便无需躲避，我为什么要走？” 对方笑着抚上她的头：“因为这是我的水流，不是你的。” 他的话最终还是应验了。 天下第一刀者淹没在自己的洪流中，而他唯一的女儿强忍着呜咽，转身离开，她没有触碰他早已冰凉的身体。 刀者李如海，死在塞上某不知名小镇，那是他隐居后的第十三年。 在他生前，世上能称得上“刀者”二字的，仅他一人而已，其他刀客充其量只能叫用刀的。 在他死后，世上少了刀者，却多了个刀一般锋锐寒凉的灵魂。 他那把绝世名刀最终下落不明，再也没人听说过。 从十三到十八，当初那个踉跄奔出院落的女孩，已经不再只会哽咽流泪。 她费了很多心思，去寻求关于那柄匕首的消息。大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。 十分诡谲奇特，会自我消失不见。 去年夏天，某个暴雨如注的夜晚，她找到了一个人。 一个奄奄一息的人，伤口多到将全身衣衫都浸透，喉咙被破开，说话只有呵呵的气声。 她用那把曾经扬名天下的刀，指着地上勉强称之为人的人形。 “把你知道的都说了，我会给你一个痛快。” 那人说了，他说，是光。 光照耀在房间里，所以匕首消失了。 她又问，那是什么东西？ 对方脖颈中的伤口喷出血沫，但他还没有死，所以他仍旧在尽力回答她。 正好一声惊雷，连天地都为之撼动的巨响，巨响之中，她没听清他的话音。 春秋……最后一个字是什么？弹、潭、还是坛？ 但已经无法追问，因为那人看上去要死了。 她问出最后一个问题：“你是在何处见到？” 在风雨飘摇声中，她听见他说，泾川侯府。 这就是她此刻在这里的原因。 这就是她穿梭在风雨中，不断结识又别离，最终来到一处华美精致的宅院，日夜扮演另一个角色的原因。 它曾出现在泾川侯府，它有可能属于府上任何一人，所以她步履薄冰，绝不允许自己懈怠一瞬。 无论是憨傻单纯的小丫鬟，还是威严尊贵的侯夫人，甚至是守马厩扫门厅的小厮、与侯府联系颇为密切的道观住持。 一张面具戴得密不透风，连她自己都快以为从来没有什么血海深仇，她不过是个来西京讨生活，恰巧嫁入侯府的寒门孤女罢了。 但无论如何，这条路已经走到这里，即使疲惫，也绝无回头余地。 只需尽数斩断，笔直向前。 这是她的信条。 “好，”泠琅听见自己说，“告诉我，它现在在哪里？” 苍耳子讶异道：“这么快就决定了？先说好，同样的消息我也会告知那人，届时……” “届时，他不会有任何机会。”泠琅接过这句话。 这一夜不算长，但当她再次站到侯府后门落着杏花的巷子里时，却觉得好像过了很久很久。 因为今夜她久违地回忆到了一些事，人在沉浸过去的时候，总会觉得现世的时光太过漫长，漫长到难以熬到天亮。 天的确还未亮，空气被晨露气息润透，草丛中已经有虫声依稀可闻。泠琅于夜色中慢慢走着，走过长廊，走出竹林，肩膀被露水打湿了一点。 听着沙沙竹叶声，她看见竹丛背后，漂浮着淡淡雾气的池面。 以及雾气中，隐隐约约的人影。 那人站在池边，萧条孤寂的样子，她隔着雾气凝望他的同时，他也看到了她。 似乎迟疑了一瞬，那人试探地道：“夫人？” 7、月夜逢 泠琅打死也没想到，三更半夜还能碰见这个便宜丈夫。 此时月亮也出来了，清亮皎洁的光晕淡淡地洒，让她更清楚瞧见了水对岸的人。 长发随意散着，里衣外披了件长袍，像是刚从榻上起来一般。 她看了看自己身上，巧得很，二人现在的装束竟是一模一样。 夜行衣被藏在外墙与杏花树的夹缝里，她从来不会穿着一身一看就是作奸犯科的衣服在府中乱晃，便是深夜也不行，防的就是当下这一刻。 江琮唤完那一声之后便不再说话，泠琅决定先发制人。 “……夫君？”她疑惑地说，“更深露重，你为何在此处？” 江琮轻咳了一声，身形摇晃些许，才道：“今夜睡不着。” 他自嘲道：“躺了这么些时日，实在是睡够了，夫人莫笑。” 泠琅怎么会笑他，她还要好好关心他：“夜里寒凉，还是快些进屋吧。” 意思是，别杵在这问东问西，有什么话明天再说。 她一面说着，一面迈步走向江琮，裙角扫过池畔种着的胭脂龙葵，沙沙地响。 江琮站在廊下望着她走近，他原本就清瘦，如今衣服疏松随意地披着，更显得清朗逸然。 靠近了，泠琅才发现，他生得还挺高，自己只到人肩膀，白天在屋内对话时还未发现。 此地清净空荡，只有江琮孤零零站着，泠琅左看右看，终于后知后觉道：“只夫君一人在此处？” 江琮叹道：“毕竟昏睡几个月，他们便劳碌照顾了几个月，还是让人睡个安稳觉罢。” 泠琅了然颔首，这世子何止没有世子架子，简直可称平易近人了，她当下便又生出些好感来。 想到了什么，她又讶然道：“大夫不是说还要调养，不能下地走动么？怎么……” 江琮顿了顿，视线不自然地转到一边，泠琅这才看到他身侧的柱子上还靠着根木拐。 嚯，还真是身残志坚。 泠琅真心劝解道：“再如何也该叫个人搀扶着，池边毕竟湿滑。” 江琮便乖顺地点头：“好的。” 泠琅忍不住笑了一下，她觉得世子这样很像贪玩被抓包的孩童。 江琮也跟着微笑：“……还请夫人勿将此事告知母亲。” 泠琅索性笑出了声，这句话说出来更像了。 她故意道：“自然不会主动告知，但若是夫人问起，我也不能说假话。” 江琮装模作样地拱了拱手：“谢过夫人成全。” 廊中未点灯，此时唯一光源便是天边悬挂着的银月，清辉与阴影的交错之间，白日里清晰可见的池水假山都变得影影绰绰。 眼前人也是一样，眉目都隐在暗色之下，只能瞧着其身形轮廓，听着低润声嗓，颇有些暧昧氛围。 恍然间，竟如话本上说的夜间私会之情人。 这情人问了句她当下最不想听到的：“又不知夫人为何此时出来走动？” 他的视线落在她肩：“夏日将近，竹林晚间多蛇虫，要小心防范才是。” 泠琅看向自己右肩，那里颜色微深，是之前在竹下行走，沾染了露水所致，上边还黏着一小片竹叶。 她伸手捻下那片软叶，心中却想，这人观察力竟如此细致。 江琮还在等她回话。 “我……” 泠琅迟疑着，吞吞吐吐，似乎很难开口。 “嗯？”江琮低着头看她，目光中满是耐心。 他面前的女子显然有些欲言又止……或者说少女会更贴切一些，母亲说她今年才十八岁，并且还未满。 她还如此年轻，看上去也没什么城府，随便问两句，眼睛便看向别处，脸上的犹豫挣扎便根本藏不住。 不想说便罢了，他刚想开口，却见她忽地看过来，那双清凌凌的水波眼在夜色中，竟也能有晶亮色泽。 “我，我有点想阿爹，”她艰难地说，“今天原本该是他生辰。” 竟是如此。 江琮想起母亲所说，她年幼丧母，是由父亲抚养长大，父亲亡故后她守满了三年孝才上京。 他们之间感情定是十分深厚的。 她轻声道：“以往每年这个时候，我都会为他做一碟糕，没什么特别，就是红枣糯米之类，这些东西在侯府不过平常，但对百姓来说，已经是逢年过节才能尝到的佳肴。” “阿爹嗜甜，于是每逢生辰，不用吃长寿面之类，只要这么一碟糕，再配上一壶醉雕，便能同我聊上一整晚。” “世子不晓得醉雕罢？不过一文钱便能买一杯，又烧又烈极难入口，在冬天卖得最好，因为可以暖身。穷地方，多得是借热酒才能在忍受寒冬天气出门做活的人。” “阿爹连醉雕，也不过是这个时候才喝一壶罢了，每年此夜我都习惯了通宵陪着，如今他走了这么久，还是会在这夜失眠……或许是冥冥之中，他还想让我同他说说话罢……” 她微低着头，轻言细语地说着这些，手指先是捉着衣角，似乎又觉得冷，又改换抬起来抱着双臂。 江琮便在心里叹气，他有点后悔问她了，原本是想打住她询问自己的话头，没想到弄得人这般不开心。 偏偏那张脸又抬起来，好让他瞧见月光下莹亮的眼，长睫上沾染的，不知是露水还是泪。 江琮真的后悔了，他最看不得女孩家流眼泪—— 他只能温言道：“令尊若是在天有灵，见你如今平安，定然也欢喜。” 对方嗯了一声，才慌张地擦了擦眼角，赧然道：“让世子见笑，其实我并不太伤心难过，只是从未同人说起这些，今日世子问着，说出来——倒舒坦许多。” 叫他世子，不肯叫夫君了，果然还是恼了么？ 真见她后退一步，行了个礼，客客气气道：“时候不早，就不扰世子清净，泠琅先行告退。” 说完，头也不回地走了。独留江琮站在原地，看着那抹身影消失在走廊回转处。 他觉得自己有点笨，再怎么，人家嘴上说不伤心，但也该好好再安抚两句罢？奈何实在缺少这般经验，才想好怎么回话，人都跑没影了。 “不仅是明媒正娶的妻子，更是救你小命的恩人，要是慢待了人家，小心我饶不了你！” 慈母的威言还在耳边回响，江琮颇有些懊恼地拾起地上拐杖，负着手慢慢回屋了。 她应该，不会记恨吧？ 泠琅当然不会记恨，她睡了个回笼觉醒来，只觉得神清气爽，昨夜风波早已忘得一干二净。 绿袖已经备好热水，就等着她起身洗漱了。这丫头唯有早上是最勤快精神的，午饭一过便会恹恹打瞌睡，到了晚上，更是站着都能睡着。 对此，泠琅唯有羡慕二字而已，同一觉能囫囵睡到天亮的小侍女比起来，她这个动辄夜晚飞檐走壁的少夫人要辛劳得多。 净了面，漱了口，她坐在凳上，开始为自己梳头。 身后的绿袖欲言又止，似是有话想说，泠琅从镜儿里瞧见，笑着问：“怎么了？” 绿袖期期艾艾道：“少夫人，说好每隔五天让我梳一次头的。” 泠琅笑容不变，手却慢慢放了下来：“哦？那你今天想梳个什么？” 绿袖立刻接过她手中牛角梳，踌躇满志道：“近香髻！您放心，我专门找了夫人房中最厉害的红桃教我，最后她直夸我进步神速，赶紧出师。” 泠琅心说，人家真是在夸你吗？但到底没打趣出口，任凭绿袖在她头顶钻研起来。 绿袖认真做活时，话反而特别多，一会儿夸她头发黑亮，像乌鸡尾巴上的羽翎，一会儿说她身上香，闻着让人想睡觉。 泠琅便说，你夸人的方式倒是很别致，绿袖羞涩道，大家也这么说。 不一会儿，浩大的工程便结束了，绿袖说完工的时候，泠琅还有些始料未及。 果真是有进步，一套下来头皮还未感觉疼痛，发丝也没扯断多少，就结束了。 她抬眼看向镜中的自己，更是吃了一惊。 一个发髻是挽得松而不散，似玉堆云绕一般，生动而慵懒。一柄银钗横于其间，钗头缀着的东珠温润，又添几分娇婉。 泠琅真心实意地赞道：“红桃说得真不错，她定是教无可教了，才催促你赶紧出师。” 绿袖喜上眉梢道：“少夫人喜欢就好，对了——” 她示意泠琅起身：“今一大早，红桃还送了一身新衣服来，说是夫人给您的。” 泠琅闻言看过去，只见柜上摊开着一件裙装，浅浅的紫，颜色极妙，似烟似雾，又似雨中远山。裙边缀了缠枝纹路，还配了同色披帛。 此前江琮病重，侯府中气氛低迷，即使侯夫人不提，她作为世子夫人也从不穿红戴绿，连配饰都无，每日素面朝天，寡淡极了。 如今他醒转，侯夫人不声不响，鲜艳漂亮的新衣服倒送上门来，这是在鼓励她想打扮便打扮，无需再顾虑其他。 泠琅低着头，用手指慢慢摩挲衣料，软而滑的质地，像在触摸一片云。 她想起侯夫人不止一次说过，如果有女儿，定是像她这般的。 她很喜欢自己，这一点府中上下都知道，泠琅自然也能瞧得出，但她为此并没有多少自得，反而很内疚。 自己根本不若表面上那么温柔恭顺，侯夫人被营造出来的表象欺骗了。从前她觉得无所谓，侯府同杀父凶手有关，根本无需自责自愧，但如今—— 已经确信，侯夫人与此事并无关系，所以从前的种种欺瞒，换来的真心相待，变得如此叫人难以忍受。 泠琅其实很厌烦不得不这样做，她宁愿同那凶手战上个三天三夜，也好过在此辜负他人真情。 她轻叹一口气，如今这般，只能且走且看了。 来到偏堂时，不早还不晚。 不晚是因为侯夫人还未至，总不会让做一家之主的等她，至于这个不早—— 堂内已经坐了一个人。 墨发用玉冠束着，一身月白色袍子，春末的温暖天气也穿得严严实实，脖子都没露出几分。一双粼粼桃花眼将她望着，长眉中间的红痕真如寒梅一点。 江琮微笑道：“夫人今日光彩照人。” 泠琅亦浅笑着回敬：“夫君亦英俊倜傥。” 她怎么差点忘了，自己已经多了个能说会动的丈夫。 虽然动起来不利索，但说话是相当的好听，并且很难应付啊。 8、炒芦笋 她没有说假话，江琮确实是“十分英俊”。 第一次见面，他坐在帐中，光线亦不算明朗，而她忙着演戏落泪，无暇好好端详对方面容。 第二次见面，黑灯瞎火，虽有月亮高照着，但廊下阴影之中还是看不太分明，并且她依然忙着演戏落泪，没有功夫细看。 如今青天白日，江琮在椅子上好端端坐着，含笑望于她。她也终于没什么泪好落，于是毫不客气，笑眯眯地把他好生看了几个来回。 得出结论：好看，确实好看。 或许是因为病弱，常年不见天日，他很白，显得发色更乌，眉眼更深，那颗红痣尤其是鲜焕如丹朱。 刚过二十，身上还沾着精致的少年气，声音亦介于清润与低沉之间，显现出冰泉般的剔透质感来。气质清朗温润的同时，也未脱去少年青涩，这着实是男子最妙的一段年龄。 多年病痛并未使得他恹恹疲惫，反而有种琉璃易碎的脆弱美感，加上人也温和从容，这份脆弱便更成了雅致，叫人赏心悦目。 赏的是泠琅的心，悦的是泠琅的目，纵使她走南闯北多年，高门大户也去过不少，但这般叫她顺眼的青年，还是头一回碰见。 爱美之心人皆有之，她更是其中集大成者，平日里望着这样一张脸扮作贤妻，就是五分演力也能发挥成十分来。 不由心中感叹，画鬼用“病鹤”二字形容，真乃妙绝。 那厢，江琮见她一直盯着自己，神色还几度变换，不由轻咳一声：“夫人这是在看什么？” 泠琅掏出绢帕，轻掩红唇，做出女儿羞态，说的话却十分直白：“在看夫君呀。” 江琮于是又咳一声，手放在口边，视线移到一旁，不再看她。 泠琅走上前，坐到他旁边：“夫君可是身体不适？一大早便费力咳喘，我看着好生心疼。” 江琮并不觉得自己方才假装咳的那两下有什么费力，但他还是客气道：“不碍事，只是有些痒，老毛病罢了。” 泠琅又关切道：“大夫才说最好静养，今儿个怎么特意来偏堂用早膳？” 江琮叹道：“缠绵病榻许久，独留母亲一人三餐，毕竟是做儿子的不是。如今我能下地，头一顿饭还是该来好好伺候，尽尽孝道。” 泠琅心想，就你这副模样，是谁伺候谁啊？但她嘴上却说：“夫君一片孝诚，实乃可贵。” 话刚说完，门外传来一声冷哼。 “就你这副模样，该是谁伺候谁？” 二人齐齐看过去，只见侯夫人一身湖水绿软缎裙，外面披着同色光锦深衣，一头炫目珠翠，昂首阔步，目不斜视地行了进来。 一时间，连厅堂都亮了几分。 泠琅忙起身行礼，而江琮坐在原处，只能苦笑。 侯夫人并不放过他：“母亲我好得很，在府中每餐都有泠琅陪着，你没尽的孝道，自有人家帮你尽了。” 江琮便抬手朝泠琅行了一礼，正色道：“有劳夫人替我应对，这老妇颇为泼辣难缠，定是叫夫人吃过些苦头。” 泠琅虽心知他在说笑，仍是避过了这一礼，笑道：“夫君此言差矣，这位夫人明明是最和善慈祥不过，同她用饭，只有叫人胃口大开的份，何来苦头之有？” 侯夫人抚掌道：“还是媳妇儿说话中听！泠琅速来就座，今日厨房做了你爱吃的清炒芦笋。” 泠琅心中一动，这是第一次听到侯夫人以媳妇二字叫自己，从前二人交谈，她往往直称泠琅。 她不晓得这其中有没有深意，当下也无法细究，只笑着上前，搀扶侯夫人落座。 食不言，寝不语。上了席后，各人便不再开口，只专心用饭。 虽说侯府规矩粗疏，侯夫人更是不屑条条框框，但这一点倒是落实得很好。据说是从前在军中生活，用饭时间短暂急迫，根本没有闲工夫交谈，才养成的习惯。 清炒芦笋确实不错，摆在盘中时便青翠可人，置于口中还未咬，先尝到满口鲜味。至于那轻脆爽咸的口感，配上绵软白粥，更叫人举箸不停。 泠琅吃相一直很斯文，但速度却快得凶残，可惜后者在侯府中从未显过山露过水。 就如此时，皓腕虽起起落落，脖颈也微垂着，但肩背始终挺直，碗筷接触更是毫无声响。一举一动，如一副娴而静的仕女图。 怪不得府中上下都感叹，这位出身偏远寒门的少夫人，行止之间，是不落任何一位京中贵女的。 泠琅不晓得众人对她的看法，若是有人当面夸，最多也只得低头浅笑不语，或是连番推辞客气。但若能问出心里话，便是一声长叹了—— 人在屋檐下，不得不优雅。 优雅地干完了两碗米粥，这顿饭算是到了头，从容雅致的同时，更是完美地证明了“同侯夫人用饭胃口大开”的豪言壮语。 泠琅作势擦拭唇角，眼风却扫过对面坐着的侯夫人，对方眼含笑意，显然十分满意。 啧！何谓面面俱到、滴水不漏地讨人欢心，若她李泠琅以此问鼎天下，谁人又敢试她锋芒？ 可惜这锋芒闪过了头，侯夫人瞪了眼江琮，竟发起难来。 “怎的半碗就不吃了？跟只猫儿似的，不中用！” 江琮叫苦道：“儿子早先在房中饮了药粥，为了陪母亲才特意过来的。” 侯夫人仍是不满：“区区药粥才多少斤两，瞧瞧你媳妇儿，连用两碗也不带喘，能不能学着点？” 江琮闻言，转过头往泠琅碗中看了眼，面上竟带了点笑：“是我自愧不如了。” 侯夫人教训过人，舒爽起身，道：“今日我忙得很，西市有两间药铺得需巡查，东边书肆开张事宜也要出面，晚上还约了几位夫人一同看夜戏。” 说着，她看向泠琅，柔声道：“这身衣服果然衬你，往后多穿些鲜亮颜色，你这个年纪的女儿，哪儿能成天素淡着。” 待泠琅谢过衣裙，她又补上几句：“想吃什么，尽管同厨房说，不必等我一起。若要出去逛逛也成，记得多带几个人，银钱之类找孙嬷嬷——上次给你的用完没有？” 泠琅老老实实道：“还没有。” 侯夫人挑起眉毛：“那点钱，怎得还没花完？若不是我今早问起孙嬷嬷，还不知你从未主动支取过。” 她话锋一转，意有所指道：“横竖那老东西三年两月都不在府中，什么事都指望不上，钱还不可劲花他的，那么委屈作甚！做男人、做人夫君，可万不能像如此这般……” 江琮无奈道：“儿子记着了。” 侯夫人好像这才注意到他来，随口交待道：“你这阵子还是好生歇着，没什么事也不必特意跑老远来陪用饭。安心养病，争取能早日陪着泠琅出门，就是最大的孝道了。” 说罢，就要离席扬长而去。 江琮讨好道：“儿子遵命，安心养病，也争取早日陪同母亲出门看夜戏。” 侯夫人回头轻嗤一声：“我同好友聚会，带个儿子作甚？想得倒美。” 扔下笑容苦涩的江琮，侯夫人披帛一甩，再次昂首挺胸地去了。 泠琅在一旁瞅着，只觉得十分有趣，单从表面上看，这对母子拌起嘴来毫无母慈子孝可言—— 但她却知道，在江琮陷入昏迷的日夜里，侯夫人是如何强撑着经营整个侯府，纵使心力交瘁，也依然雷厉风行，绝不怨天尤人。 只是很偶尔的时候，对方拉着她说话，不经意间流露出的疲惫脆弱，才被泠琅看个分明。 对于此，她不能说是不羡慕的。 她羡慕江琮，因为即使是这份深而不露的母爱，她也从未尝到过。 年幼丧母，这个年幼并不是指晓事的两三岁，而是尚在襁褓之中的年月。她几乎从未见过母亲，这个名词对她来说像个带着温暖色彩，却远在云雾之外的淡淡虚影。 她也缠着父亲问过，母亲是什么样的人？每每问起，他便会沉默，眼中流露出很多她看不懂的东西——后来长大了她才知道，那种情绪叫爱别离。 与所爱之人别离，所获得的无尽痛楚，即使在过去后的上千个日日夜夜，也不会有丝毫消退。 后来她再也没问过他这个，所以到最后也不知道，母亲到底是什么样的。她更不知道，天底下母亲和孩子的相处应该是怎么一回事。 如今她看着江琮同侯夫人拌嘴，双方都乐在其中，而她浅笑着端坐于一旁，像个瞅稀奇的看客。 的确是稀奇，时至今日她才晓得，原来这多么可贵，多么叫人羡慕不已。 一声轻咳打断了她的思绪。 江琮好整以暇地看着她：“不知夫人今日有何打算？” 泠琅抿了抿唇，道：“夫君身体还未痊愈，自然是留在府中照顾夫君。” 江琮叹道：“我自己的身体自己最是清楚，如今的确是大好了，只是毕竟躺了那么久，身体空乏失力，还需休养一段时日。这点小事，哪儿能劳烦夫人为我忙前忙后？” 泠琅还想坚持：“可这本来就是我分内之事……” 江琮忽然温声道：“夫人今日极美。” “就如母亲说的那般，这颜色十分衬你，发髻亦别致好看……这是近香髻？” 他轻笑起来，那双桃花眼此刻真如一池柔柔春水：“这么漂亮，怎好浪费在我这个病秧子身上呢？” 泠琅愣忡了片刻，才慌忙行礼道：“如此便如夫君所言，出门逛逛罢，只是——” 她话锋一转：“夫君虽安然醒转，但每日的念经祈福依旧不可或缺。” 江琮顿了顿，道：“也好，那便祈完福再出行。” 说着，示意身边的圆脸小厮上前搀扶。 厅堂外日头渐起，天空呈现出通透碧蓝，庭院中的花草在微风中摇曳着，偶尔能嗅闻到迎春的芬芳。 泠琅走在前，江琮由圆脸小厮扶着，慢慢行在她后面。 从他的方向，正好可以看见她乌黑的发顶，软滑发丝缠绕交叠，如一堆松软可爱的云，下面露着修长纤细的脖颈，又似一小段初晨的雪。 行动起来，有将倾不倾颤巍巍的纤弱美态。 他夸她发髻别致，并不是客套话。 此时天气极佳，暖风微醺，这个春天是深得不能更深了。 泠琅走在前面，也将这一院春光看了个满眼。一时间谁都没有说话，有的在看花，有的在看人。 她一面欣赏着春日好景，一面在心里不咸不淡地想。 近香髻不算是多平常的发式罢？世子却能一口道出，看来并不是多年老实养病的模样呢。 早早听说某些高门大院里，贵公子在成婚之前，会同屋里伺候的丫鬟初试云雨。虽说她到这以来没见过世子身边有丫鬟之类，但过去的事，谁又晓得。 想着想着，泠琅又怀疑自己的推测，就他那副在和煦春风中都要倒不倒的身子骨，真的是能行的吗？ 9、茶之味 罢了，行如何，不行又如何？横竖她也无福消受，想这些作甚。 二人便这么默然地行在石路上，任凭竹桠轻摇，柔枝相蹭，在满园软和春意中，各自想的全是同这春天无关的事。 走尽竹道，便能见到江琮平日所居的屋室，在晴朗天色下矗立于池畔，十二分的风雅。 侯府内的景观设计是出了名的好，引了沟渠作溪作池，养得一院花草盎然翠绿。更别说曲水小径，精致凉亭，四时处处都有好景。 熹园更是其中精华，夫人自己都说，泾川侯府若有十分，七分尽在熹园了。 水头藏于熹园，水尾藏于北后院，这一处巧思使得熹园之水是府中最清亮透彻的，天气晴好时，可以轻易望见池底柔软招摇的水草。 有水便有风，风自池面而来，又被池畔种植着的草木熏染，吹拂到居所时，已经带上了清新凉爽的花草味。春天有丁香，夏天是栀子与茉莉，秋天是海棠。 于是池畔的这几栋建筑，既能有和风日夜轻拂，又能听到竹声雨声，夏季凉爽，冬天更是温暖宜人。 无须耗费过多人力财力，熹园的妙处全在设计之初便有，这一点倒与其他动辄铺张浪费的大户截然不同。 对此，泠琅只有感恩，她的屋子就在江琮的对面，二人仅隔了半丛花木、一个拐角，他能享受的好处，她也一分不差地享受到了。 暮春，向来是文人墨客哀叹感怀的时分，泠琅却十分喜欢。此时料峭寒风早已去了，夏日燥热还远远未至，雷雨天气更是没有。 和风从早到晚都淡淡的吹，若是穿得轻薄，能感觉到风从袖口钻进来的凉意。 就如此时，她跪坐在一张宽大低矮的几案旁，案上放着摊开的经书，册页上挤挤挨挨，写的全是清静清凉清自在。 的确是清凉又自在，这间茶室临水，外面有个连通水面的小露台，青色纱帘摇晃着，在屋内对坐着的人侧脸上投下阴影。 二人对坐着，泠琅在念经，江琮在煮茶。 泠琅不明白，为什么一个刚从鬼门关钻出来的人，第二天不尝尝肉味，舒活筋骨，却要忙着煮茶喝。 “生离死别、爱恨情仇、悲恐惊憎，如是等故，皆相伴左右，如影随形，挣之不脱，恼之更恼，苦也。” 她一面低眉敛目地念，一面偷偷用余光去瞧对面的江琮。 茶汤在炉上已然沸腾，有着金石相激般的尖锐声响，他用银匙拨动盏边浮沫，动作不急不缓，风流又从容。 “其根乃七情所定，六欲所生，若非洞破迷障，何获清静清凉清自在。狂躁魔窟火烧天也。” 一时间，室内只有低缓轻柔的祷祝声，瓷与金属的碰撞声，茶水煎沸翻滚声。这些声响交杂在泠琅耳中，竟让她恍然生出些岁月静好之感。 “念的是什么？”案对面的人问她。 她回答：“太上洞玄灵宝升玄消灾护命妙经。” 江琮斟茶的手顿了顿：“这名字挺长。” 泠琅诚恳地说：“还好，远不若正文内容长。” 江琮笑了笑，窗外花影稀稀疏疏落在他侧脸，衬得眉骨高挺，双目幽深。 “夫人每日都需这般念祷吗？我的茶已经换了三四道，你却才念完一遍。” 泠琅也笑，不过是做作的笑：“不过嘴皮功夫罢了，比起夫君日日榻上煎熬的苦楚，这算得了什么？” 江琮自嘲道：“我这几个月全无半点贡献建树，倒是好生麻烦了身边人。” 泠琅心想，你如果不老实回去躺着，还要走来走去尽孝道搞风雅，恐怕远不止这几个月。 这样的话自然不能出口，她只能温柔地安抚，说了些立足当下展望未来之类的话。 江琮又问：“下午打算去何处？” 泠琅说：“尚未想好，我对京城了解不深，也不晓得有什么好去处。” 江琮听了，又是一叹：“原是我的不是，缠绵病榻许久，既不能陪同出府，更要耽搁夫人日日在府上。” 泠琅有点受不了，他太客气了，开口闭口尽是自责愧疚，弄得她心里发虚，也难以应对起来。 她只能微笑着，含羞带怯，用满怀期待的温和嗓音道：“只愿夫君能早日好转，届时携手同游。” 江琮完全没想到她会突然说什么携手不携手的，他别过眼，轻咳了一声，才道：“平常小娘子出门，大多都去西市景和街，那里多成衣店金银楼之类。” 看了眼她手边经书，他又补上一句：“……书肆亦不缺，记得多带几个人。” 泠琅于是谢过这番建议，临走之前，也饮了杯江琮煮的茶。 煮的是明前龙井，甘醇微厚，一点点的涩，无穷回甘。 她不怎么喜欢喝茶，但也喝过不少好茶，因为李如海好茶道，尤其是龙井。 “茶如人生，沸则转腾，冷则沉底，”他那时一边分斟，一边笑着说，“阿琅，如今我们过的便是冷茶的日子，虽静涩凉苦，但亦有无穷滋味。” “你早早尝过苦茶的好，才不会太轻易沉迷于暖热甘甜，以后你会知道，到底什么才是纯粹。” 泠琅如父亲所言，果真没有沉迷所谓暖热甘甜，这不是因为他的教导，而是因为她后来去了太多地方，尝过太多味道。 见了太多，所以无论甜或苦，对她来说都是疾掠而过的浮云、片刻即逝的慰藉。 离开时，江琮问她这茶如何。她说香而不浓，淡而不散，好。 对方似乎没想到她能夸得如此上道，当下笑得十分开怀，温声说夫人喜欢就好。 泠琅亦笑着应下他下次一起品茶的邀约，心里却在想，果真是个不食人间烟火的世子。 于清净雅致的茶室，煮着郊外青山中汲取的清泉水，茶叶上乘、金贵、一两值万钱。这便是像他这样的贵公子对于好茶的定义，风雅极了。 她尝过最好的茶，是在山谷中对峙一夜，凌晨终于让刀锋见了血，然后在太阳升起之前，带着颤动不已的心跳与尚未冷却的杀意，在山下茶摊边上花上一文钱喝到的粗碗劣茶。 就着林间晨雾与劫后余生的喜悦，一口下去，滚烫熨帖，五脏六腑的灼意都被冲刷了一遍，是四肢百骸，从里到外的痛快。 足够粗劣，足够潦草，和她认为的人生如出一辙，或许这便是李如海口中的纯粹罢。 她倒是真心诚意想请江琮饮上一杯，但就不晓得，这位世子喝不喝得来了。 马车吱嘎一声停下。 泠琅抬起眼，掀开布帘，往外轻瞥。 只见一栋三层小楼矗立在繁华热闹之中，锦屏画檐，处处精致，门匾上三个大字龙飞凤舞。 醉春楼。 名字起得不三不四，经营的却是十分正经的生意。美酒佳肴者有，良茶甜糕者更有，这是西市最有名气的一家食肆。 更是打探消息，耳听八方之场所。 泠琅今天穿得很像那么一回事，身边被一众小厮丫鬟簇拥着就更像那么一回事，她一踏入大门，立即有小二点头哈腰上前招呼，脸笑得比春风灿烂。 她要了二楼靠窗的位置，可以看见街景，更能听到大堂内众人交谈之声。 要点菜了，小二弓着腰作倾听状，泠琅微笑着，念出那句最最经典的豪气之语。 “有什么拿手的，统统都上一份。” 嚯，感谢侯夫人，感谢世子，没想到她李泠琅也有从容道出这句话的时候。 一众仆役环伺于身侧，料谁也是难以下咽的，菜还未上，泠琅先对绿袖发起难。 “绿袖，你来坐我旁边。” 绿袖慌忙摆手推辞。 泠琅耐心催促了一遍：“就我一人望着张大桌子，换成你能吃得下？” 她又加上一句：“待会儿有你爱吃的蒸鲈鱼。” 绿袖天人交战了片刻，接着一屁股坐在了泠琅右手边。 剩下的人，泠琅劝了几句，也嬉笑着纷纷入席了。两个侍女，一个叫晚照，一个叫晴空，是跟着泠琅的，负责的事大多在外间，不若绿袖同她亲近。 还有三个小厮，其中一个是九夏，那个鼻子灵通无比的少年。 那日他来碧云宫送信，泠琅在回程的车马上同他聊了几句，得知了他才十六，怪不得生得这般矮小。 另一方面，她又觉得悚然，区区十六岁便有了这种功夫，莫不是天生的罢？假以时日，那还得了。 她一面饮着席上温水，一面瞧他，只见他左顾右盼，抓耳挠腮，似是十分难受的样子，不由问了句：“九夏，怎么了？” 九夏苦着脸道：“回少夫人的话，小的，小的想……” 晚照捂着嘴，吃吃地笑起来：“想什么？你若敢把那话说出来脏了少夫人的耳，我定要好好在夫人面前告状。” 泠琅摆摆手，无奈道：“这有何脏不脏，想去便去罢。” 九夏连声应诺，起身一溜烟地跑走了。 剩下众人便说起话来，晚照是个机灵促狭的，当场便开始编排九夏做过的糗事笨事，献宝一样讲给泠琅听，一时间气氛十分快活。 不一会儿，菜也陆续上了，便是且吃且谈，主仆皆欢。 可九夏迟迟都没有回来。 泠琅正疑惑着，堂下忽地爆出一声怒喝。 “你这小子不长眼啊？” 没有人不爱看热闹，绿袖当即窜出去，趴在栏杆上一瞧，回首惊慌道：“是九夏！他惹麻烦了。” 泠琅心中一紧，快步走上前，也往堂下看去—— 一位髭髯大汉，紫面阔肩，身高足有九尺，九夏被他拎在手里，就像老鹰提着一只鸡。 “我就在这站着，你硬是没瞧见？直愣愣撞上来，撒了我新买的酒——说罢，这事儿到底怎么办！” 泠琅在心中一叹，好老套，为何她如今是世子夫人，也逃不过这种戏码？ 九夏瑟缩着，一副知错的鹌鹑样：“多，多少钱，我赔你便是……” 那大汉恶狠狠道：“钱？说得倒简单，这酒有价无市，你打算出多少？” 九夏抻着脖子道：“什么有价无市……我分明看到这是店里最寻常的竹叶青，不过一两一坛！” 大汉朗声笑道：“竹叶青？” 他将九夏往地上狠狠一掼，偏过头望向同桌同伴——那几位和他一样，也是个个威风无比，衣衫下遒劲肌肉清晰可见。 “我喝的是竹叶青吗？” 那几位齐齐摇头：“不是！” 大汉又转向一旁笑容苦涩的小二：“我刚刚点的是竹叶青吗？” 小二两股战战，强笑道：“回客官的话，您方才点的正是……” 大汉打断他未尽之语，声如洪钟道：“方才的确点了！但我杯中倒的却不是！” 九夏从地上爬起来，大叫道：“哪有你这般的？照你这么说，你方才喝的是王母宴上的琼浆玉露，也有可能了！” 大汉大笑道：“我喝的就是琼浆玉露！小子，你今天不赔个底儿，就别想走！” 九夏咬牙道：“你莫要欺人太甚，可晓得我是谁？” 大汉似乎很受不得这句话，当即便扯开胸前衣襟，怒喝道：“那你可又晓得爷爷我是谁？” 只见人群顿时骚动起来，有人在低呼，有人在拼命后退，想离开这个是非之地。 从泠琅的角度，看不到此大汉胸前到底是什么，从众人反应来说，应该不只有大块肌肉那么简单。 果然，她听到九夏惊呼了一声：“青云会！” 青云会？ 绿袖眼一花，还未反应过来，泠琅便出现在堂中。 “九夏，”她冷声问询，“怎么回事？” 10、青云会 众人齐齐往楼梯看去。 只见一年轻女子立于阶前，身上是远山雨雾般的轻紫软缎，鬓如墨云，细眉白肤，一双剪水妙目此刻正冷冷注视着堂内对峙的二人。 九夏连忙从地上爬起来：“少，少夫人！” 众人当下了然，仅凭这女子的穿着与气度，定非寻常人家。 一块砖砸在西京街道，十个至少有六个是穿朱着紫的，这话虽过于夸张，也不是全无道理。 就不知，先前那几个找事的是否还能嘚瑟起来了…… 紫脸大汉粗声道：“你就是这小兔崽子的主人？来得正好，此事该如何处理！” 看来，这位老兄属于不见黄河心不死的。既如此，那按照惯例，势必会发展到女子亮明身份，大汉们惊慌失措环节…… 女子问道：“既是兄台的东西，如何处理自该由兄台说，我们照办便是。” 嘶——先礼后兵，欲扬先抑，此时多番礼让，稍后才能痛打落水狗，定是这般的吧！ 紫脸大汉一愣，似乎没想到对方如此客气，他想了想，右手往空中一比划：“起码这个数!” 十两？真是狮子开大口，是可忍孰不可忍，那女子为何还不厉声斥责…… 众人却见紫衣女子利落道：“可以。” 大汉一听，脸上又惊又喜，更是快步走上前，可惜被对方的几个小厮拦住了。 “钱呢？”他催促道。 女子摸了摸袖子，面露难色：“方才答应得痛快，这才发现银钱都付了食资，现下已经不足十两了。” 说着，她一拱手，客气诚恳道：“不如兄台随我回鄙舍一趟，届时该多少就多少，必定如数奉上。” 此话一出，大汉立马不干了，大声嚷嚷：“瞧你这小娘子穿金戴银的，出门身上会不足十两？” 女子十分坦然：“倘若兄台不敢随行，那在此稍待片刻，我专程回去取来。” 大汉一听，又要怒目而视：“谁不敢！走就走……” 话还没说完，几个同伴七手八脚地将他拉回位子上，他口鼻被死命捂着，无论如何也做不得声了。 其中一名身着粗麻短衫的方脸汉子站起，冲着女子抱了抱拳，道：“我这兄弟多喝了几两，现下是昏了头，还望小娘子莫要计较。” 说着，几人在众目睽睽之下，强行将那紫脸大汉拖离了醉春楼。 一场好戏才将将鸣锣，便突兀地到了终局。前后不过半盏茶的时间，众人想看的精彩戏码一个没见着，皆意兴阑珊，纷纷散了去。 只有店小二擦着汗上前，不住地赔礼道歉：“客官，这等刁人……” 泠琅摆了摆手，示意无事，吩咐绿袖付账后，她转过头，上下打量着九夏。 九夏苦着脸道：“少夫人，都是小的不是，早晓得从那人后头过，竟会被平白无故差点被讹上一笔，连累着扫了您的兴，便是爬窗也不走那边。” 泠琅摇摇头：“扫兴不扫兴的有甚打紧？你身上可有伤着？” 九夏闻言，抬起手尝试活动筋骨，嘶了一声，龇牙咧嘴道：“摔了一下……还好！不碍事。” “真的不碍事？” “您就放心吧！小的皮糙肉厚，不就翻了一跟头么，就当提前同那人拜坟了……” 一旁的晚照噗地一声笑出来：“谁会像你这般鼻青脸肿地拜坟？” 九夏立即同她争辩起来，二人叽叽喳喳，泠琅已经无心再听。 她在回想先前那紫脸大汉的胸膛—— 上的纹身。 青色的痕迹，曲折弯绕，烙印在深色皮肤之上，深刻而醒目。明明图案是祥云状，却因线条的诡异缠绕而没有半点祥瑞可言。 多看两眼，甚至能感受到其中森森阴寒之气。 这是青云会的标志。 青云会，三派十二舵，势力遍布整个大阙，是江湖人人皆知，却不敢多加妄言的神秘组织。 它崛起于女帝征战平乱之时，那几年世事动荡，民不聊生，青云会应势而起，待女帝登基，已经拥有了数万徒众，积累大量了财富。 青云，意为平步青云，加入其中的，没有谁不肖想青云之上的光景。以这二字作为组织之名，其狼子野心，可见一斑。 如今内乱已除，大阙境内一片安然，女帝执政已有十年。青云会却好似一夜之间失了踪迹，行事变得低调无比，如同从未存在过。 但没有人会怀疑它的能量，金碧辉煌的钱庄赌场，送往迎来的客栈酒楼，甚至是街头巷尾平平无奇的小食肆，青云会仍旧在暗中延存着。 数不尽的暗哨线人打探消息，更有各个据点隐没在市井之中。如蛛网上的窥伺者，隐忍不发，却不容小觑。 问题就来了，向来低调的青云会，怎么会有光天化日自报家门的傻子？ 泠琅知道有问题，但偏偏不能表现出来，她如今扮的是寒门孤女，虽识大体，到底没见过什么世面。 更没什么胆子和气派。 面对恶徒，不敢据理力争，更不敢亮出身份直接赶人。 今天带的随从虽多，但没几个经得打的，万一大汉们闹将起来，免不了添点彩。她没摆明身份，本想将那紫脸汉子诓骗到侯府，再叫人捉起来等侯夫人定夺，如今算是泡汤了。 回去的马车上，泠琅一直闭着双眼，也没同身边人交谈。 绿袖便有些惴惴的，心想是先前醉春楼风波扰了少夫人兴致，也一声不吭，生怕弄得她更不开心。 事实上，泠琅没有不开心，她甚至直接在马车上睡着了。 也不怪她，论谁飞檐走壁大半夜，第二天也会困得神不守舍。她能状若正常地说说笑笑，已经是素质体力过人。 摇摇晃晃的车厢之中，泠琅做了一个梦。 梦见的是从前的事，她十岁还是九岁，和镇上的孩童打架，被打掉了一颗牙。 她本就是换牙期，那颗牙早就松松垮垮了，但它在打架之时掉落，意义便很不同。 梦里，她不断地从地上爬起来，去推搡那个比自己高了大半个头的壮实男孩。对方轻而易举就捏住她的手腕，她动弹不得，就大张着满是鲜血的嘴，去咬他的肩。 纵使浑身疼痛，但从头到尾都不服一句软，不掉一滴泪。 那时的她觉得掉泪是一件很没面子的事，哪儿像现在，眼泪说落就落，沥沥淅淅地落，倾盆大雨地落，落上个把时辰，都不在话下。 过去的她要强极了，中原来的女孩儿，比其他当地孩子娇小了一圈儿。生怕被看不起，于是格外卖力，格外不要命，常常带着一身伤回家，能把李如海气到厥过去。 后来她知道，有倚仗与退路的人才会看重这些，如今没人帮她上药，也不再会有温和的责备，更没有谁会提着她去找人要说法。伤口就算烂掉化脓，也得自己来舔，于是她现在比谁都惜命。 那种冲冠一怒为尊严，三十年河东河西的戏码，她早就不想再做。 所以当天晚上，侯夫人看戏归来得知了白天之事，搂着泠琅掉眼泪的时候，她真的非常无措。 她浑身僵硬，手臂不知该抬还是该放，口中更不晓得该说什么，像个十足的傻子。 她想过侯夫人的反应，或许是大怒，觉得有损侯门尊严，下令彻查此事；或许会失望，这个儿媳果然上不了台面，身板一点都不够硬，面对着刁民唯唯诺诺，丢了泾川侯的脸。 但什么都不是，侯夫人只是在自责，说早知道就让带上几个强壮小厮，又说要是她今天不去书肆，陪着泠琅，也不会受这种委屈。 到了最后，侯夫人也责备她，何必受这个气？既然对方蛮不讲理，横竖叫人去打便是，打死了也有侯府兜着。 泠琅真的没觉得受委屈，她甚至想说，这才哪到哪。 这才哪到哪，可是看着对方眼里的心疼，她也要掉下泪来，她不明白为什么自己还能得到这样的爱护。胸口一片酸涩与胀痛，这种情感太过陌生遥远，又好像十分熟悉。 熟悉得像在刚刚的梦里才出现过。 她明明是个满口谎言的骗子，怎么配获得如此真挚的爱护，在那个当下，她几乎就要脱口而出。 但终究是没有。 侯夫人又叮嘱关怀了一通，说此事交给她，定会有个说法。 “醉春楼开张二十余年，竟拿不出几个有胆的伙计么？”她冷笑着，“我倒明天倒要好好教教他们，这生意到底该如何做。” 时候已晚，二人又说了几句，侯夫人见泠琅一直低落，神色也木木的，便要她早些回熹园歇息。 泠琅出门的时候，仍旧是无措。 要快些解决了，她对自己说，何必这样煎熬辜负下去，待事毕之日，定要向夫人坦白。 绕过那方水池，泠琅远远地望见江琮的房中还有光。 温暖微黄，淡淡地投在暗色之中，窗边没有影子，不知道他在做什么，为何半夜都还没睡。 她放轻了步子，小心地转过廊角，那扇窗却吱嘎一声开了。 白衣墨发的青年站在窗边，身上镀了层暖黄光晕，让他在暗色中的面容比白日里更为柔和。 “夫人，”他微笑着说，“回来得有些晚。” 泠琅看着他，他知不知道，这句话很像苦等丈夫归家的妻子在娇声嗔怪。 她只能说：“……同母亲说话，耽搁了时候。” “今日事我已知晓，”江琮的声音很轻，像此时萦绕在廊下的晚风，“罚了九夏半个月银钱，权作惩戒。” 泠琅惊讶道：“那几人存心找事，岂能怪罪于他？” 江琮淡淡道：“我特意让他跟着你，结果事情办成这样，半个月已是仁慈。” 泠琅没有说话，她今天真的是累极了，已经无力再思考如何应对。 江琮叹了一口气：“夫人。” 泠琅茫然道：“嗯？” “站过来些。”他低声说。 11、杏花簪 眼前的女子显然有些怔忡。 白日里被他赞过的近香髻此时有点乱了，几缕碎发柔软地垂落下来，随着她慢慢走过来，颇有些不安分地在夜风中轻晃。 那双乌润的眼，在茫然注视他的时候，显得困惑又怯生生。 有点像只不敢靠近生人的猫。 江琮在心里叹了一口气。 柔弱的、孤苦无依的小姑娘，见到几个彪形大汉凶神恶煞地这么杵着，没被吓哭，都算是好的。 她才来多久，举止行事处处都小心谨慎，哪儿对付得了那等不讲道理的人。怕是从小到大，都未在大庭广众之下遭受过这些。 “夫君？” 他听见她在小声唤他，迟疑不安的样子。 确实是吓坏了吧。 江琮伸出手，将一样东西递到她面前。 一支簪，金丝繁复地缠绕，簪头用粉绿玉石堆攒成杏花模样，在暗色中有莹莹的光。 他轻咳一声：“……这个赠与你。” 对方似乎很意外，没有第一时间接过来，而是呆呆地说：“真好看……可是为什么突然送我这个？” 他耐心解释道：“本该当做见面礼，我醒来时吩咐人去找，他们笨手笨脚没有寻到，才耽搁到现在。” 她这才伸出手，小心翼翼地接住。 他捏着尾，她握着头，二人的指尖隔了冰凉精致的一截簪身，谁也没触碰到谁。 她垂着头，细细端详这支美好的发簪，像在端详一支真正属于春天的杏花。 而他也在端详她。 他发现，她右眼皮上有颗小痣，即使在如此夜色中，也有鲜焕明艳的红，和他眉心那颗如出一辙。 这倒有些特别，许是她那颗痣平时藏在眼皮褶皱中，或笑或哭都不会显现，所以他才没发觉。 只有像如今这般淡垂着眼，二人又隔得如此近，才会忽然惊觉，原来她眼上还藏了个这么可爱的小玩意。 江琮顿了顿，他才意识到，他们隔得真的有点近了，虽然中间还有一扇窗，但他已经能闻到夜风中来自女孩的发香。 太晚了，他想，该睡了。 于是便作别，对方始终都迷瞪瞪的，称谢的话道了又道，到最后他都忍不住笑了。 “这不算什么，何必如此，”他温声说，“若是夫人喜欢，以后还会有许多。” 这话说出来才发现过分轻佻暧昧了些，但既已说了，他也不能改口。 接着他看到……她脸红了，光线太暗，他希望自己没有看错。 泠琅确实是脸红了。 不仅红，还有些烫，心也跳得快，她转身走回去，感受到窗边人落在自己背影上的视线，于是步子也乱了起来。 这不对劲，她敏锐地察觉，但到底是什么原因，她又说不上来。 直到回了屋，点上灯，绿袖沉默隐忍了一夜，终于得以发出一声低呼。 “少夫人！您同世子，真是相配！” 小丫头胡言乱语道：“就刚才，我连大气都不敢喘，你们站在窗边上，好像那偷会的山伯英台，梦梅丽娘……” 泠琅将手放在额头上，疲惫道：“我们是夫妻，何来偷会？难道夜黑风高就一定是偷会。” 绿袖仍沉浸在自己思绪中：“您好比那上天入地的女侠，途径此处，撩拨了一个养在深院的贵公子……” 泠琅已经无力再反驳这个满脑子奇思妙想的女孩子，她懒懒地想，这话倒是说对了一半。 下一刻，绿袖却惊呼道：“少夫人！你的脸好红。” 泠琅警觉地捂住自己双颊：“真的吗？我没什么感觉。” 嗯？她怎么有点心虚。 绿袖接下来的话却让她松了口气：“莫不是吹了太久夜风，凉着了吧！” “可能是吧，”泠琅敷衍道，“既然如此，更要早些歇息才是。” 于是又是一番折腾，直到躺在被褥之中的时候，泠琅的心绪还乱糟糟的。 闭上眼，眼前就是那只手，手指修长，细白，骨节精致得像是雕刻而成。其实她没怎么看那支漂亮发簪，而是在看他的手。 真是个贵公子，她翻了身，忿忿地想，这只手能沏茶写字，怕是连块砖都搬不动。 明明人家为了防止伤着她，还自己握簪尾，把簪头留给她。对方关怀细致到了这一步，她也不晓得这莫名的忿忿从何而来。 一定是仇富，而不是对“为何府中藏着一看就是年轻女子式样的簪子”如鲠在喉。 想什么呢，这才是见面的第二天！ 今夜，泠琅在自我唾弃之中睡着了。 一个时辰后，她又醒了。 倒不是别的原因，只是例行的偷鸡摸狗时间到，她深呼吸几个来回，悄然翻身爬起，熟门熟路地绕过屏风外呼呼大睡的绿袖，往夜色中走去。 刚刚出门走几步，被寒凉的夜风一吹，她才后知后觉地发现—— 真的着凉了。 脸是不正常的烫，头是值得警惕的昏沉，她听见自己的脚步落在青石路上的声音，即使它微不可闻，但仍能感觉出异于以往的沉重。 泠琅站在萧萧竹叶之旁，认真考虑了片刻。 想到此前被侯夫人拥抱之时，那种煎熬而苦涩的心酸，她抿了抿唇，终究又迈开脚步。 要快点解决的，她对自己说，再这么拖沓下去，难道真要心安理得做一辈子的世子夫人了？ 该清的账不能任它成烂账，该寻的仇更不能放下。泠琅想起李如海曾说的苦茶之论，现在只想苦笑。 爹，原本不是我不贪恋甜暖，只是从来未尝过那有多好。 仅仅是被那样温暖的怀抱抚慰着，就让她有一瞬间的“不如就这样扮一辈子，哪儿能叫她失望”的心思来。 月亮出来了，挂在天上盈盈一片。离三十还有几个日子，它如今不算圆润，但也够亮。 足够她顺利穿过严防死守的北城门，并且让城门上来回巡逻的士兵一无所觉。 目的地在城外北郊。 昨天晚上，苍耳子是这么说的。 “姑娘一来便问，世上有没有能凭空消失的武器，这问题太玄乎，我们替你查了几天，都一无所获。” “后来您才说，这东西或许叫春秋潭，我们这才找着了线索，但找来找去，总离不开那些难以打探的区域，如今告知您这个，已经是尽力。” “那人在北坡密林，是夜间巡守的卫士，负责倒数第二道关卡。” “他叫高深，生得却很矮，背还有些驼，同其他守卫格格不入，应当相当好认。” “您问我如何能去北坡密林，啧，凭姑娘能夜闯王府盗走紫砂玉壶的本事，咱哪儿配指导您这个……” “别打！别打！有话好好说！买卖一场，也算有点交情，开个玩笑不至于动手吧……诺，这是一张地图，您不能带走，但可以在此处瞧明白了。” “毕竟是北坡密林，那等地方的地形图，除了我手里这份，其他的应该都在……哼哼，您看好了没？” “这，给您自然也会给他，您本事这么大，再来几个对手也不足为虑吧……” 不足为虑？她确实没什么忧愁顾虑，即使此番要闯的是密林禁地，她晚上也睡得很香，甚至破天荒想了会儿男人。 男人，想想也就罢了，能观赏点美色就更赚，至于更多的，她真的没心思也没精力。 泠琅在林间穿梭。 月色在枝叶中漏出，破碎成块状落在草丛或是灌木上，这里的林还不算密，地也不算难走。 林中有湿漉漉的雾气在浮沉，春末的虫鸣已经一声大过一声，把她弄出的响动很好地遮盖了过去。 又行了一刻，很明显能看到树木越发高，大有参天之势，月光被牢牢挡在外面，林中可称漆黑一片。 直到远处隐隐透出微黄火光，泠琅才放缓脚步。 她跃上一株最粗大繁茂的树，身躯紧紧贴于树干之后，如一尾游动着的蝮蛇。冷静地观察，揣测，于夜色中无声无息。 北坡密林是禁地，平常人稍微靠近，甚至途径此处半里开外，都会遭受到驱赶。 这里面藏的是什么，无人可知，但苍耳子痛快地说了。 “还能是什么？自然是女帝的宝贝！” 泠琅当时有点惊讶：“男宠？” 对方的表情好像吃了苍蝇：“您的眼界能不能大一些？是武器！顶顶厉害的武器！” 藏匿在繁华烟花处，却是书生模样的线人此刻露出类似于敬畏的神情。他用泠琅从未听他用过的严肃语调，极为缓慢地说： “那已经不是简单的军械库，传闻中，女帝当初就是凭用了这个，才顺利夺下至高之位。那等地方的森严可怖，以及万一被抓住会有什么后果，您可要想清楚了。” 泠琅沉默了很久，叹了一口气。 “听起来，藏着男宠反倒要简单许多。”她喃喃地说。 那张地图已经烂熟于胸，哪处有机关，哪处有密道，甚至是换岗的时间都有详细标注。 她沿着早就计划好的路线往前，身影擦掠过草地，声响惊动卫士，待他们慌忙举起长矛围拢察看，她已经在出口的另一边。 哪有什么难的，泠琅身上出了点汗，颇有些扫兴地想，这里的卫士迟钝如呆瓜，还顶不上在侯府看马厩的九夏。 嗯，听说他被江琮扣了月钱，得找机会补贴一些，反正她也没处花—— 一边思索着同眼下毫无关联的事，一边藏匿于守望台之下屏气凝神，泠琅甚至能听见守卫在自己头顶跺脚取暖的声音，他根本不知道隔着两层木板的咫尺之下，有个不速之客在悄然等待。 等待换岗的那一刻到来。 脚步声渐起，听起来有些杂乱散漫，并不是严阵以待的样子。没有甲胄缝隙之间的撞击声，那说明他们没有穿厚甲，虽然行动很快，但挨不得几刀。 可惜双方没有交流，只有沉默的步声来来去去，不然她还能趁机—— “是谁在那里！” 一声利喝陡然响起，泠琅浑身一震，脊背瞬间弓起，右手往肩上一摸，已经触到冰凉熟悉的柄。 “快追！甲六五分队，集合！” “往那处去了，快跟上！” 纷乱人声往远处去了，泠琅放松下来，原来被发现的不是她。 那又会是谁？不会是那个神龙不见尾的对手吧，真是有够蠢的。她不屑地抽了抽嘴角，连这等笨兵都躲不过，还来密林作什么奸犯科。 趁着余波未平，她攀附上瞭望塔粗大的木柱，隐蔽着身形快速滑下，落地轻巧得没有一丝声音。 足尖一点，躬身一跃，又是十尺开外，风声与火光都在远去，她眼中只有那道漆黑的高墙，只要越过它，便是倒数第二道关卡所在—— 一个漂亮的鹞子翻身，腰舒展成不可思议的弧度，泠琅平地而起，往墙上借了点力，转瞬之间便翻过高墙，迅疾无声地落在墙后。 连稍大的喘息都不曾有，病中的李泠琅，还是相当完美的嘛！ 覆着面的女子利落转身，随即像看到什么不得了的事物一般，顿在了当场。 一个人，一个不知在那里站了多久的人，同她一样一身黑衣，口鼻用布巾遮住，头上还戴了兜帽，让眼睛也藏在黑暗之中。 他站在墙根的阴影中，身形高大瘦削，像个沉默的影子。 她看着他，并且毫不怀疑，他也在注视着她。 对峙不过一瞬，这等时刻的相逢向来不需要太多寒暄。 刀已悍然出手。 12、云水刀 一个人若是在某方面做出名堂，甚至借此有了点名声，那有关他的一切，都会被谈论。 若他很会作诗，那人们会知道他作诗之前都喝什么酒；若他在战场上很会杀敌，那他胯下骏马的品种名号也会为众人所津津乐道。 刀者也是这般，因为他很会用刀，所以全天下都知道他的独创四十九式入海刀法有多么妙绝。他那把云水刀在斩下对手头颅之时，又是如何涌动着淡青色的光晕。 但刀者之所以成为刀者，并不止是因为他的刀有多快，相反，四十九式入海刀缥缈温吞，毫无寻常刀法的狠绝凌厉、大开大合可言。 传说中，这套刀法是刀者年轻时在海边所创，他寻了个断崖，朝看云雾，晚观落霞，日夜与潮水鸥鸟为伴。他面对海坐了两年，终于悟出了这四十九式刀法。 它像极了大海，无穷虚无，包容一切。更像极了刀者本人，温和从容，悲悯广博。没有人见过刀者动怒，他就算在对待十恶不赦的亡命之徒时，仍旧是微笑和蔼的。 但温和之物也能杀人，刀法不快，刀者用它杀人时却很快。他救助过无数深陷绝望之人，抹杀过无数罪恶滔天的灵魂，他的名声同其他身怀绝技之人比起来，可以说是好得不能再好。 人们说他一生从未错杀一条命，所以他是真正的侠客，是唯一的刀者，而别人只配被称为用刀的。 那把云水刀，现在虽早已失传不知所终，但人们仍旧在怀念它和它的主人。 可惜今晚，这把绝世名刀无法绽放它独特的、青幽的光彩。 它的柄，被一只手握着，这只手比刀者的手要小上一圈，皮肤也白了些，骨节纤细，似乎并没有挥砍的能力。 但刀者拥有的茧，她一分不差。刀者所会的刀法，她也烂熟于心。 刀者所没有的凛冽杀气，此刻全部充盈在她眼中。 出刀！ 一道新雪般的亮泽陡然闪过，如同凝聚了千万年远古雪意，比此时月色更凉，瞬间照亮了这处阴暗墙角。 更照亮了对手眼里的惊骇。 他往后一仰，险险避开这一刀，还未站定，左侧已有新的刀风呼啸而至。 一切只发生在转瞬，第二招已是躲闪不及。 铮然一声响。 是金属撞击的声音，在寂夜中突兀响起。 泠琅往后一翻，稳稳落在五尺以外，她持刀的虎口微微发麻，胸口起伏着，整个身躯如同一张紧绷的弓。 一柄剑出现在对方手中，方才他拔剑格挡住了那一招。 月色下，二人没有对峙很久。 下一刻，泠琅纵身跃起，云水刀在空中翻涌出的刀光如波如浪，织就一张杀意绵绵的网。 刀气铺天盖地而来，牢牢封锁住所有对方可能后撤躲避的途径，只要沾染上一分，便是绽开一处血口。 入海四十九式，定清流，定的便是水中游移不定的暗流。 水流尚能定，更何况人。泠琅这一招十分漂亮，利用了墙角处不开阔的特性，将这招威力发挥到了十二分，若是李如海见了都会赞叹。 那黑衣人立于连绵刀网中，已经是避无可避，逃无可逃。 他后撤半步，举剑便刺。 泠琅微微睁大了眼，她清楚看见在漫天刀光与皎洁夜色中，对方剑锋上的一点寒芒，像破晓时分的长庚星。 这颗星破开层层刀网，不过一瞬，已经映亮了她眉心。 有意思。 泠琅低喝一声，在空中硬生生翻转了方向，避开这朴实无华的一刺。 她的网没捕捞到任何，而他的剑并不打算放过她。在泠琅落地的下一刻，剑光如电，裹挟着腾腾杀意，已经激射而来。 泠琅反手格住这一击，刀面与剑身相摩擦，又是哗啦一声响。 有意思，一边拆招，她一边想，这人的剑很特别，每一招都十分简单质朴，几乎毫无花里胡哨的剑法加持。 但这并不会叫她轻敌，反而让她兴致盎然。 正如顶尖的山菌鱼脍无需太多佐料调味，剑的挥刺有时愈简单干净，愈有无穷威力。这份简单并不是来自于笨拙，相反，是得悟之后的返璞归真。 至少眼前这人的剑，绝无笨拙可言。 她追赶，他便躲闪；她狠厉，他便柔和；她后撤，他的剑锋却立即杀气森森，直取她命门而来。 是个聪明对手，泠琅再次躬身躲过了一记挥砍，剑气扫过她后背，有一点刺痛和布帛破裂的声响。 他看出了她的难缠，当然，她有这个自信在一出招便能让对方警觉。所以他始终保留，始终克制，绝不冒险贪追任何一招。 因为一旦贪，便容易露怯，而露怯的时候，就是她的刀见血的时候。 他真的算聪明了。 泠琅感觉自己兴奋了起来，他们已经拆了不下三十招，在月色中，在墙根下，他们互相追逐，颇有些缠绵不休的意味，但一招一式，都是要对方命的架势。 杀意滚烫，心跳如雷，弄出的响动却是微乎其微，因为巡逻的人就在一墙以外，而密林深处，有数不尽的刀剑长矛在恭候。 他们无声无息地纠缠试探，用刀锋与剑尖，挥刺回旋之间，交换着彼此的热度和杀机。 后背有些凉，泠琅猜想那里被划破了一道小口，而对方的衣角也被她斩得七零八落。她感觉自己血在烧灼，每一分一毫，都在叫嚣着对敌人鲜血的渴望。 但若真的能一刀砍死他，她反倒会觉得惋惜，毕竟已经相当长的时间没有这么痛快过，此番快意实属世间少有。 月已高升，远山密林中传来夜鸦鸣叫，凄厉而诡谲。泠琅在这凶兆般的鸣声中借着墙面飞身而上，在黑衣人抬头的一瞬，凌空劈下。 刀锋足有万钧之力，即使是巨石在其面前也不堪一击。 黑衣人没有任何犹豫，他就地往旁边一倒，翻滚而出，堪堪避过了这雷霆般的一攻。 泠琅要的就是这个瞬间。 下一刻，云水刀生生变幻出新的招式，锋锐转为连绵，刀光如晨间薄雾，缥缈沉静，缓缓而来。 入海四十九式，朝时雾。 早晨的大海看上去往往是宁静祥和，但淡薄海雾内，却藏有数之不尽的杀机。这招看似温吞恬淡，但藏匿着无穷变幻，任凭对方或迎或避，它都能从容应对绞杀。 黑衣人已在雾里。 他显然意识到这一招的玄妙，当下持剑而立，严阵相待，却并没有做出其余动作。 泠琅简直要叫一声好，因为假如他抬手，那断的就是那只手，假如他后撤，那先动的那只脚就会离开他的身体。 但他什么也没做，就提着剑站着。所以手和脚还长在他身上，如果他不是个聪明人，那就是十足的幸运儿。 可惜，并没有太多余地留给他这份小聪明，因为雾会围拢，不会消散。 泠琅在面罩之下的唇角已经勾起。 三个呼吸之内，如果他还没有反应，那她会干脆利落地斩向他胸口，这冗长的一战，便会落下漂亮句点。 一—— 夜鸦仍旧唤，月色仍旧亮，对方仍旧岿然不动。 二—— 泠琅感觉自己全身的血脉都在沸腾，毫无疑问，他将是她十分难忘的手下败将。 三—— 雾已经深浓到极处，杀意已经紧绷到极处。 她看见黑衣人抬起了手，然后—— 放在口边，打了个呼哨。 尖利的鸣声突兀划破静夜，惊得远处夜鸦纷纷飞起。 泠琅心中警铃大作，他在呼唤帮手？在这里还能有帮手？难道是先前引开守卫的那人？ 等等！ 弄出这种声音，怕先引来的不是别人，而是—— “谁在哪里！” “在南墙，快去看看！” 纷乱的脚步声，兵甲的撞击声，枪与矛的摩擦声，由远到近，正在层层暗色中围拢靠近。 泠琅简直要气笑了，好，好得很。 同归于尽，借刀杀人是吧，你不让我活我也不叫你好过是吧！ 她咬牙切齿地看着黑衣人翻身上墙，在离开之前，还居高临下回首瞥了她一眼。 好像在说，我要跑了，你还不跑？ 好极了！今天不叫这厮吃上亏，她就不叫李泠琅！ 火光隐约，在卫兵来到之前，她利落地两步上墙，在他惊愕的眼神中，疾冲上前，手腕一翻，将云水刀狠命挥砍而出。 这一刀狠厉直接，已经毫无入海刀法的绵绵韵致，它裹挟着滔天杀意破空而至。 连月光都为之黯然失色。 他一定觉得她疯了，大敌当前，竟然还有心思来不依不饶地追上一刀。 疯狂的人往往难以招架，下一瞬，刀锋成功划破了对方胸口，血雾绽开，又如一朵极凄艳极美丽的花。 是她最钟爱的色彩。 这把声名赫赫的刀，酣战一夜过后总算见了血。 泠琅气喘吁吁，持刀的手微微颤抖，她此刻被一种类似于力竭后的快意抚慰着，想笑，却是连笑意都没力气做出。 明月高悬着，对方于高墙之上踉跄后退，墙下已有火光人声逐渐围拢，在看不见的暗处，或许无数弓弩已经对准了他们。 她想，应该会很难忘记这一战，很难忘记此时的血味有多甜美。 她转身，足尖轻点，疾掠而去。 但下一刻，她感觉到了耳后风声，有什么东西在靠近！ 什么？他受了这么重的伤，怎么还不跑？是不是疯了！ 泠琅全然忘记刚刚到底是谁先发疯，她当机立断，想矮身匍匐于墙端，躲过后脑利风—— 然后，她脚崴了。 神行九式出神入化的李泠琅，上天入地无所不能的李泠琅，发了点烧，竟然在墙上崴了脚。 来不及慌乱，身体已经不受控地往下跌去，与此同时，她感觉有什么东西狠狠撞在了—— 她屁股上。 泠琅，被恼羞成怒后的对手一脚踹下了墙，踹的还是屁股。 在坠下去之前，她在呼呼风声中默然地想，这笔账，必然追到天涯海角也要讨回来的。 13、本一体 泠琅睁眼，便唤了声：“绿袖！” 声音一出，连她自己都吓了一跳，嘶哑干涩极了，喉咙有撕裂般的痛楚，好似三天滴水未沾后又同邻居嬷嬷唇枪舌剑两个时辰一般。 不止如此，她的太阳穴还突突地跳，随着每个呼吸来回，脑中仿佛有一根筋在拉扯弹动，痛得她喘不过气。 更别提酸软四肢与沉痛的肩颈，泠琅深呼吸一口气，想起身掀开帐帘，稍微一挺腰，却是立即重重栽回了床褥之中。 屁股……好痛！ 那一脚的力度不是盖的，又准又狠，她昨夜坠下去之后还又是屁股着地，又大大造成了二次伤害。 为了摆脱追兵，她不顾伤势，周旋躲藏了半个时辰之久，于幽深密林上蹿下跳，没有及时休息处理。 才至于现在整个人好似被重创过，头脑昏沉，带着风寒后的燥热，四体更是劳累疲惫。她如今别说舞刀弄枪，怕是熹园都出不去了。 这可如何是好！ 哗啦一声，淡青色床帐被拉开，随即是绿袖的惊呼。 “少夫人！你表情好奇怪。” 泠琅从未觉得晨光如此刺眼过，她费力地抬手，用手背盖住眼皮。 她喃喃道：“我好难受。” 绿袖立即扑上来，小心翼翼地抚上她额头，沉痛道：“少夫人，你的额头真烫。” 泠琅气若游丝：“绿袖，你真的很敏锐。” 绿袖泫然欲泣：“怎会如此，不会是昨夜世子将病气传给了你？我听三冬说世子爷又犯病了，昨晚吐了好多血……” 泠琅晕头转向地想，居然又犯病了？也难怪，醒来的第二天不好生在榻上躺着，非要陪吃饭请喝茶，大半夜还搁窗台边说半晌话，他不反复，谁反复？ 她费力扯出一点笑：“那我们也算患难夫妻了罢？” 猛然间，她又想起昨夜在北坡密林无功而返，一时间急火攻心，竟挣扎着要掀被而起：“扶我，扶我起来……” 才刚刚抬起手，她便干脆地晕了过去。 睡梦中也不太踏实，或许昨夜太过于惊心动魄，她脑子里全是和那黑衣人在围墙上打架过招的场面。 明月高悬，万籁俱寂，只有他们二人立在高墙之上。他仍是用剑，剑身不厚不薄，不沉不轻。正如他的剑招，毫无特色，干净得好似事先计算过千万遍，不带一点儿水分。 但有时候，没有特色反倒是最大的特色。一个人出招的方式能看出很多东西，泠琅同形形色色的人交过手，她觉得自己已经看出这黑衣人的一些特性。 他性情应当相当十分内敛，话不会很多，因为话多的人心思往往活跃外露，剑是容易玩出风雅潇洒的武器，而他剑招利落干脆，几乎不会有太多变幻，所以他定是活得无趣。 他反应很快，应对也十分从容，用一点芒破了她的定清流，毫不慌乱，更没露出马脚，以前必不缺昨夜那种交手。 至于面对铺天盖地的朝时雾的时候，他竟想出了吹哨子引来守卫，自己趁机而逃的坏招，宁愿损己也要损人，此人心机之深沉歹毒，可见一斑！ 还有围墙上那一脚，真是小气至极，睚眦必报，阴险毒辣！ 综上所述，他极有可能出身于某些被豢养着的杀手组织，没什么生活情趣可言，只晓得杀人越货之手段，心肠更与光明磊落毫不沾边。 是个叫人头疼的对手，但昨晚她重创了他，想必应该消停些时日，以后无缘再会了吧。 若是有缘，她定要好好把他的屁股也伺候回去。 想起自己也不得不休养一段时日，那边或许会派其他人捷足先登，泠琅又是一阵胸闷气短。 身体需要一段时间调养……但她体质向来好，或许过两天便能下地走动，重新偷偷起夜也说不定…… 再清醒过来的时候，天色已经趋于暗淡了。 帐外有隐隐的交谈声，她费力去听，好像是绿袖在说话。 小丫头带着哭腔：“少夫人晕过去之前，还在关心世子身体，哭着道共度患难才是真夫妻，勉强着要起来去见世子……” 侯夫人的声音也响起，她似是叹了一口气：“都是苦命孩子，此番好好调养罢，你原本不适合呆在世子夫人房中，是她喜欢你，我才准你跟着，这一点你可明白？” 绿袖抽抽搭搭道：“奴婢明白，这是奴婢的福气。” 侯夫人又叹一口气：“但如今她生病，你一个人毕竟忙不过来，今后晚照和晴空也在内间伺候着。记住，日夜轮守，必不能有任何松懈，全力照顾少夫人痊愈。” 日夜轮守，不能松懈？ 帐外传来众人的称诺声，帐内，泠琅双眼一翻，再次晕了。 如此，便在榻上灰心丧气了一整天，晚间时分，侯夫人又来看望她。 先是表示了关切，说大夫诊治过，此番风寒或与情绪波动后受凉有关，叮嘱她好生歇息，珍重身体。 接着又忿忿说了醉春楼那事，那几个大汉竟是逃之夭夭，找了一天都没找到人影，但侯夫人要她放心，他们绝出不了城，要讨回这个账只是时间问题。 最后，侯夫人拉着泠琅的手，居然有几分犹豫踌躇。 “好孩子，你同子璋竟如此情投意合，相见恨晚么？” 这句话险些让泠琅口中正吞咽的茶水喷出来，她咳了半晌，脸上一片涨红，惊疑道：“这，夫人，这从何说起？” 这病态嫣红在侯夫人眼中便成了羞涩，她了然微笑道：“绿袖都同我说了，子璋昨晚见你久久不归，特意去库房取了簪子来候着你，你们在窗边叙了半夜的话，才会双双生病。” 泠琅自然不能说自己的伤痛是打架所致，只有咬牙认下这句“叙了半夜的话”。 侯夫人见她不吭声，更是兴致盎然：“你在病中也心心念念去看望他，他醒来也一直在过问于你，这不是情投意合，又能是什么？” 泠琅更不能说自己昏了头的那声“扶我起来”是因为寻仇，她嘴巴张了又张，最终憋出一句。 “您，您别告诉他……” 侯夫人隐秘一笑：“竟是害羞了？好，不告诉便不告诉罢，可他对泠琅亦如此上心，这一层不是迟早要捅破的么？” “小年轻，感情就是来得快啊，想当年我在军中……” 她见泠琅头都快埋在被子里了，终于打算放过：“不说这些了，好好歇息罢，这些事顺其自然，水到渠成便好。” 说罢，带着孙嬷嬷与红桃，施施然去了。 好一个顺其自然，水到渠成，泠琅无言半晌，终又埋入被褥中，逃避般地躲起来了。 这样也好，她自暴自弃地想，横竖北坡密林那处线索十有八九也轮不到她了，用这个借口，还能在府中多混些时日。 于是第二天面对榻上的江琮时，她已经做足了准备。 对方仍是一如既往的俊，或许是这两天咯了不少血，他整个人更加苍白颓靡了一些，衬得眉心红痣鲜艳如残霞，宽袍大袖下的身形消瘦疏朗，真真像极了一只萧肃孤寒的病鹤。 泠琅见到他的下一刻，便飞身扑了上去，在江琮错愕的眼神中，俯身一头扎进他怀中。 “夫君，我好担心你……” 她鼻子撞到了他胸口，有点硬，有点硌得慌，但他身上的气味十分好闻，清幽淡雅，像极了沾了露水的晨草。 “你不来看我，是不是怕把病气传给我？我不怕的……” 想证明自己所言为真，她将脸埋在他胸前，还勉力蹭了蹭，感受到了对方身躯骤然僵硬了起来，还发出了一声闷哼。 泠琅不管不顾，胡言乱语道：“我只盼着夫君能早日好转，你如今这般，我一个人康健又有什么趣味，夫妻本为一体……” 下人见状早就全溜出去了，屋内一时只有榻上二人。 终于，江琮颤着手，抚上泠琅的头发。 他的声音也有些颤：“夫人，先起来罢，你压得我有些喘不过气。” 泠琅乖乖坐直了，眼角通红，眼中如同盛了盈盈水光，正可怜兮兮地瞅着他。 江琮便在这样的眼神中败下阵来。 她晓得什么呢？他无奈地想，胸口的伤势已经痛到麻木，现下再赶人走，也是晚了。 横竖她也因自己才生病，不如先好好安抚几句再说。 他努力调整了气息，让自己不显得太过虚弱：“即便本为一体，病痛之类，还是不要共享得好。” 想了想，他又添上两句：“不是什么大问题，整顿几日便好，夫人无需担心。” 对方显然没受到安抚，那双眼又聚起泪来：“可是你现在的样子好吓人。” 江琮一肚子的温言软语便哑在喉咙里，吓人？他虽从不以容貌自傲，但受了点伤，不至于吓人了吧？ 难道她钟爱的是高大威猛的外形，稍微清瘦苍白些，便作为病痨鬼处理？他心里便生出几分委屈，她上次不是才当面夸他好看，小娘子的心变得都是这般快的么？ 这话自然不能说出口，江琮僵硬地调开了话题：“那日送你的簪子呢？怎不见戴。” 变心的小娘子顿了顿，颇有些羞赧地说：“那个太漂亮了，我从没见过这么好看的首饰，一时舍不得。” 他便笑了笑，温声道：“我挑的时候便在想，它一定很衬夫人……下次来的时候戴着，好吗？” 二人便又说了几句，临走前，她忽然问：“夫君，九夏一个月有多少银钱？” 他微笑道：“三两，夫人是想？” “没，没什么。”她欲盖弥彰地摆着手，匆忙去了。 看着那淡色裙袂消失在门边，江琮微笑着的神情，终究是慢慢冷了下来。 一个人行至他跟前，抬手行礼道：“主上。” 江琮仍是看着门外，今天是个晴朗日子，天空澄澈瓦蓝，明亮极了，同室内的阴暗迥然不同。 他问询：“如何了？” 来人矮小瘦弱，正是先前被关心过的九夏：“查探过北坡密林，昨夜高深已死，线索断掉了。” 江琮毫无意外的神色，他又问了一个问题：“那几人找着了？” 九夏的头埋得更低：“找着了其中三个……” 江琮轻声道：“你自作主张，将事情闹得这般大，竟还放走了一个？” 九夏嗫嚅道：“属下，属下知错！” 江琮不再多话，将手往他眼前一摊：“拿来。” 九夏惊讶抬头：“拿……什么？” “方才你进来没碰上什么人？” 九夏利落地从袖子中摸出一个银锭，小心放置在江琮手掌。 他讨好道：“主上神机妙算，有如天眼。” 江琮并未搭理这一句。 对方却不知死活地追问了一句：“可这钱是少夫人给的，要还，也该还与她……” 江琮冷笑道：“夫妻本为一体，你不懂么？” 14、甜豆羹 九夏离开后，江琮倚靠在榻上久久沉思。 日光融融，却半点落不到他身侧，一袭软青纱帐生生分出两个世界，外是无限春光，内是沉沉冷意，泾渭分明。 青年静坐于阴影之中，平日里惯常的温和笑意已是消弭得干干净净，双目微微阖着，视线落在地上随便哪处，眉眼间全是冷漠淡然。 他不笑的时候，其实看上去相当难以亲近。泾川侯曾经这么评价：像是赌钱连输七七四十九天。 他当时奇怪，问为何偏偏是四十九天，泾川侯回答说因为听起来比较惨。 他仍旧不服，那为什么不是九九八十一天？ 对方笑得十分和蔼，傻孩子，家里怎么会给这么多钱让你赌？你母亲早就把你拉回来毒打，哪儿能赌上八十天。 江琮垂着眼，慢慢解开胸前衣襟，先是外衫，接着是里衣。每揭开一层，便有一阵清凉舒缓的兰草香气扑散而出，在帐中氤氲浮沉。 刚刚有个小娘子在他跟前赞叹这种香气：“好好闻哦，像沾了露水的晨草。” 她在说这话的时候，眼睫上还尚有泪痕，鼻尖也红通通的，望着他笑得有点傻。 是有点傻，江琮淡淡地想，这个比喻未免太过美好，若她晓得这味道是来自于某种极其恐怖恶心的毒虫，还会笑得这般天真甜美吗？ 更不会用脸在自己胸口乱蹭，半天都放不开了。 他的手指忽然颤抖，因为布巾已被揭开，露出藏匿在层层衣衫之下的，血肉模糊的伤口。 一道刀伤，一寸左右，不长，但很深。 虽未触及心脉，但已经足够让他至少十天都无法再拿剑。 青年面无表情，抬手按动了床榻便一处浮雕，暗格弹出，他从里捞出一枚精巧瓷盒。 开盖，露出内里的乳白色滑腻固体，熟练地挖取涂抹，膏体覆盖在创口之上，冰凉而粘稠。 与此同时，兰草般的馥郁香气又沉沉铺来，于他鼻尖萦绕着。 他已经很久没受过这么重的伤，也很久没碰见过这么疯的人。 还是个女人。 江湖上从不缺有名有姓的女人，若是见对方身为女子便以为无能，从而看轻，那才是最无能的做法。这个道理，在持剑的第一天，便有人对他讲过。 雪白的布巾抖开，江琮为自己一层层缠绕包扎。他想起那个女人的刀，很灵，也够狠，在他们拆第二招的时候，她还发出过一声低喝。 凭那个声音判定，她应该还年轻，至少不算老。 这便有意思了，一个年轻的，拥有这般刀法与心性的女人，他居然在江湖上从来没听说过她的名声？这不应该。 更不应该的是，他在受伤之后过于惊愤，见追兵已至，想将她踢下墙了结隐患—— 她最终却没死，如果死了，九夏定会知道消息，而问题就在这里。 这个女子现身于北坡密林倒数第二道墙，十有八九就是苍耳子口中另一个主顾。她刀法绝妙，心性狠辣暴戾，最坏的是，她相当记仇，不然也不会追砍上最后一刀。 她大概率不是受人指使而来，如此极端冲动的性情，是很难听命与人的。若她还想得到那样东西，那他们免不了再见面。 被这样的人记恨上，怕是一桩很大很大的麻烦。 他不怕麻烦，也处理过很多麻烦，但若这麻烦是因自己而起，那便相当叫人懊恼了。 伤口已经处理好，在重重衣衫布帛的掩盖下，兰草香气不再浓烈，被冲淡得清幽爽洁。 江琮披衣起身，掀开在和风中漫飞的床帐，慢慢行到窗边木桌旁。 桌案上没什么东西，一插花瓷瓶，一碗甜羹，如是而已。 瓷瓶是这儿本来就有的，里面那支杏花是小娘子亲手折的，旁边的甜羹是小娘子亲手煮的。 她带来这些事物的时候，反复强调了亲手二字，眼睛亮晶晶地看着他，一直提醒说：一定要趁热喝哦！我放了红豆，又糯又甜，夫君喝了便会重回英俊了。 他不晓得自己是否英俊跟喝不喝汤有什么关系，而且他很讨厌甜，但被那样期盼真挚的双眼注视着，他只能笑得如沐春风，说记着了。 江琮低下头，用汤匙慢慢搅动那一小碗甜羹，丝丝热气氤氲蒸腾着，将他双眼模糊得昏暗不明。 母亲在他面前这么评价她：纯善知礼的苦命孩子，没受过什么疼爱，你要好好照顾她。 他听命照做了，十足的耐心温柔。连九夏三冬都赞叹，世子爷，您笑得累不累？我都替您累。 累吗？他扪心自问，其实还好，他第一次见到她的时候，觉得她比自己累多了。 不是三月二十三日床帐中的相见，不是她含着泪水踉跄扑上来，他第一次看到她，是三月十五。 三月十五，是个好日子，传说中财神爷的诞辰，而他正好在那天醒来。 是的，他比他们所知的，早醒了整整八天。 宛如做了个长梦，他在一片混沌中行走跋涉，没有方向，亦辨认不出时间的流逝。就这样不知过了多久，他听见昏蒙之中有声音传来。 “一在心中坐，来去来理，焉知造化机……” 一声又一声，如三清妙音淡淡垂落，像在呼唤，又像在祈祷。 他在这样的声响中苏醒，看见黑暗之中的帐顶，感受到咫尺之外有女子的身形，而她还在继续念。 “汝等众生，无极运化，三辰合统，乾坤定位，三才乃俱，诸天显现，育孕苍众……” 他一动不动地听她念了半个时辰，声音从清澈变为舒缓，又变作磕磕绊绊，她呵欠连天，最终一头倒在他榻边。 她睡熟了，鼻息浅淡而安然。 而他也再次陷入沉眠。 如此醒醒睡睡，帐外的人来来去去，有人压低了声音交谈，有人掀开帷帐为他诊脉，浓重药味挥之不散，在黑暗中，他睁着眼，静静地聆听判断。 判断他到底昏迷了多久，眼下又是如何的变化。 母亲放出了自己病重的消息，府上很清静，熟悉的部下仍旧环绕伺候在身侧，所有人都在等待他醒来，一切良好，没有变动—— 除了那个女子。 日日来他榻边念经祝祷，声音如清泉流淌，如晨雨于檐下滴落，总之都是些清凉舒缓的物事。她偶尔瞌睡，偶尔安静，但大多数时候，他都会在那一字一句中得到久违的安宁。 确实尽心，确实也无异心。一袭软帐的间隔，她专注念祷了八天，他便无声无息地观察了八天。 在这八天里，如果她有其他任何举动，她都不能轻易离开这个房间。万幸的是，一切都没有发生。 这个女子，真的只是因为巧合而得以来到他身边罢了，同阴谋诡计无关，同权术操弄也无关。 在二人正式见面后，他更加确认了这一点。那张脸素净纤巧，还带了些未完全脱去的稚气，藏不住任何东西。 事已至此，便这样罢。 即使这份乖巧单纯有些不合时宜，但他会尽力庇护她，因为恩情，也因为一点说不清道不明的怜惜。 可惜……他没同什么小娘子打过交道，也不晓得如何做才是正确，这几天以来，好似干了些笨事。 九夏把事情弄砸了，连累她担惊受怕，他于心有愧，取了簪子想哄她开心，结果害她高烧不起。 脆弱而纤细的生命，仅仅是吹了夜风，便苍白孱弱得像要凋零一般。 女孩都是这般单薄易碎的吗？他有些迷惑，更多的是茫然，要呵护这样的造物，看来比他想的要难得多。 案上甜羹已然冷却，他搅动着粘稠芬芳的汁液，终究还是舀了一勺入口。 于是——这份茫然便更深了。 女孩做的食物，也会这般难以下咽吗？ 泠琅不知道自己端过去的甜羹能不能下咽，因为根本不是她做的。 她在屋子里闷了两三天，三个侍女轮番将她守着，一旦被发现有想出门透透气的念头，便声泪俱下地围拢住，好似自己要出去杀人放火。 洗漱有人服侍，吃饭都恨不得喂在口中，身体是好得很快，但泠琅的精神已经饱受折磨，奄奄一息。 于是便有了主意，说要亲手给世子煮点东西送去。借口过于正当，她堂皇说出的时候，三个女孩儿朝彼此交换了心照不宣的眼神，竟痛快地说了好。 于是泠琅便由绿袖扶着，慢慢往灶房行去，路上瞧着竹林漂亮，看着石凳也欢喜。半盏茶的路途，她蹒跚似老妪，恨不得走上半个时辰。 到最后绿袖忍不住说：“少夫人，您是不是想如厕？” 泠琅只能说不想。 这般磨磨蹭蹭地到了灶房，泠琅看着满屋子的锅碗瓢盆，诚恳道：“绿袖，我不会煮汤羹。” 绿袖大惊失色：“那这可如何是好？” 泠琅暗恨她迟钝，点明道：“哎！要是有人能替我煮就好了。” 绿袖也说：“哎！那人是谁呢？” 泠琅忍无可忍：“你父母原本不是在灶房做事，去年才去田庄的么？你之前没跟着学上两招？” 绿袖犹豫道：“我是学过，但是……” “如此便可！你尽管发挥，我在旁边等你。” 说罢，她便两手一抄，施施然转悠了起来，也不管绿袖如何在灶台前冥思苦想。 侯府有两处厨房，大些的烧众人的饭，小些的则是给屈指可数的几位主子用。此番知晓世子夫人要来洗手作羹汤，小厨房的下人早就带着暧昧笑意退出去了，留出十足的发挥空间。 泠琅慢慢打量眼前的陈设，大户人家的厨房就是不一般，处处透着精致，绝无半点积灰油点。 嚯，这竹笼色泽深紫，好似是金贵绛玉竹做成。那厢案台上搁着装油的碟子，如果没看错，那花纹式样也是京中有名的瓷窑烧制的。 她左看又看，憋了一阵瞧什么都稀奇，刚拿起一枚青花细瓷罐细细打量，就听到骨碌碌一声响，什么东西滚到她脚边。 那是一只陶罐，灰土的色泽，粗糙暗淡，是街边酒肆最寻常不过的容器。 同满屋子的精贵比起来，这个陶罐显得过于格格不入了。泠琅好奇去看，双手抱起罐身，摇了摇，空的。 她漫不经心地来回看了圈，却猛然间顿住，浑身僵硬。 耳边还有绿袖捣鼓出的乒乓声响，她似乎在声嘶力竭地问询要不要放红豆，但泠琅什么也听不进去了。 罐身后面，有苍凉质朴的三个字，看上去有了年岁，已经模糊不清。 春秋谈。 15、池边雾 泠琅想过很多可能，关于铸师留下的那三个字。 春秋潭，或许是某处湖泊；春秋檀，便是某种她没听说过的香料；更或许是春秋坛，一只装了劳什子物事的坛子。 那个傍晚暴雨如注，乌云沉沉压在天边，她身上的蓑衣已经湿透，连刀锋都变得淋漓。 在一处荒郊破庙中，她寻到了铸师。他躺在地上，就在倒塌的佛像背后。 地上有深色痕迹，泠琅不知道那是雨水还是血。她走近，闻到潮湿土腥中掺杂的血腥气息，看清了地上的人已经很难再称之为人，便知晓了那是血迹，已几近干涸。 这个曾经亲手锻造出无数神兵利器的工匠，在此时已经没什么尊严可言，那双手微微颤动着，再也拿不起锤或钳。 他看着她，破碎的喉咙发出气声，连话语也无法说出。 泠琅垂目注视他，她知道眼前这个人已经很难活到雨停。 她说：“我知道你不认识我，但你应该认识这个——” 她抽出云水刀，刀身光滑如镜。一粒雨水顺着刀沿滑出，砸落到铸师的眼边，像一滴泪。 那双浑浊濒死的眼陡然有了光彩，甚至带着怀念与自满。泠琅静静地看着，她知道他认出了这把刀。 没有谁会忘记自己生平最得意的作品，尤其当这件作品归属于一个充满传奇的人，从此那个人的传奇便是刀的传奇，那个人的名声便也是刀的名声。 这不能不称作为一种骄傲。 他凝视着流畅的、完美到让人心碎的刀面。屋外骤雨未歇，来人神秘莫测，生命正在消散，但他只看着他的刀，像在看一位再也无法得见的恋人。 泠琅蹲下来，用刀背贴上铸师的脸，她想他应该不会拒绝这种亲近。 “刀的主人死了，”她在雨声中平静地说，“因为一把会消失的匕首。” “有人告诉我，它太过奇异诡谲，很有可能是出自于你之手，我应该来见你……我找了你很久，但或许还是晚了一步。” “那把匕首大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵或是水波……我分不清。总之，我推开门看到它，不出两息的时间……它凭空消失了。” “你现在看起来很不妙，如果能告诉我那是什么，我会助你解脱。” 铸师没有第一时间回答，他闭上眼，用沾染了血的脸庞紧贴冰凉刀面。因为失血，他的面色有一种奇异的灰白。 良久，他终于开口：“这是一把只能在夜里使用的匕首，它在铸造之初，便不能见到光。” “不是出自于我，但我认得它……”他费力而嘶哑地说着，声音像灌满了风。 “它叫什么？” “春秋谈……” “它是谁的？在哪里？” 铸师开始止不住地抽搐，他用一种类似于恳求的眼神看向她，只回答了后一个问题：“泾川侯府。” 泠琅没有追问，她意识到他已经走到了生命的尽头，再去刨根问底，未免太过残忍。 她起身，重新用刀尖指向他。 铸师一生中最钟爱的作品，终究还是沾上了他的血。 而带着刀的人，离开那个雨夜后踏上了寻找谜底的路途，兜兜转转，答案终于显现在她手里。 春秋谈三个字被随随便便地书写在陶罐背后，看上去可称潦草。它被随意放置在厨房角落，好像也完全不设防。 泠琅好像看到，一扇沉默的门立在她眼前，而她的手正扣着门锁，只需要轻轻一推—— “要放红豆。”她听见自己说，语气十分轻快。 将陶罐放回原处，她没有表现出任何异样。 将甜羹送去房间，若无其事地关切攀谈，临走时还贴心地安抚了小厮银钱，她镇定自若一如往常，不会有任何异样。 只是从那天起，泠琅便多了一项贤妻之举——煮甜羹。 用着这个借口，她日日出入小厨房，很快便同小厨房忙活的下人们熟络起来。自然随意地闲聊，貌似关心地问询，一点一点试探关于陶罐的事。 她将写着字的纸条摘下收好，只留下罐身，假装疑惑地问这是哪儿来的。 竟是无人知晓。 好像它就是凭空出现在那里，没有谁能道出它是做什么的，又为何被遗忘在此处。 只有洒扫的老仆看了看，又闻了闻，肯定道：“这定是盛酒的。” 阿嬷不信：“我怎闻不到酒味？” 老仆自信道：“因为它早已被喝完。” “为何你能闻出？” “倘若你也同我一样有几十年的饮酒功力，便也能闻出了。” 眼看着二人要拌起嘴，泠琅适时打断道：“那你可能辨认出这是何酒？” 老仆眯着眼，嗅了又嗅，面上竟浮现出沉醉迷恋的意味。 “是我从未见过的酒，从未见过的那种……极好的酒。” 泠琅默然。 谜题更加扑朔了，真相被掩于层层迷雾之后，她站在山下，像个等不来青鸟的探秘者。 直到回了屋，诊完脉，大夫笑着恭喜：“夫人已经好转，无需再日日服药了。” 她也没有马上开心起来。 大夫走了，泠琅撑着下巴，望窗外来去的云。四月初，天气愈发明亮了。 她喃喃：“小厨房曾有谁离开过吗？” 绿袖说：“有呀，从前有个姓周的厨子，专门负责侯爷饮食。” 泠琅立即转头看她。 绿袖一顿，她觉得少夫人那一瞬间的眼神很可怕。 泠琅温柔一笑，道：“接着说。” 绿袖立即放下异样，脆声道：“后来他不在府上了。” “为何？” “嗯……好几年前，侯府办宴会，是他主厨……二公主尝了道鹿肉很喜欢，便将他讨走了。” “他现在在公主府？” “或许吧，我也不晓得，少夫人为何突然关心这个？” “……就是好奇，”泠琅依然微笑，“为何先前厨房那几人没想到他？” “因为周伯很难以亲近，性情古怪，并不受人欢迎……我那时候很小，他倒经常逗我玩，给我糖吃，现在府上记着他的人没几个了吧。”绿袖思索着回答。 泠琅陷入沉思。 又是北坡密林，又是二公主府邸…… 她算是晓得了白鹭楼苍耳子的难处，他说查来查去绕不开那堆难以打探之人，原来一点也不假。 夜色又临。 因为大夫拍案身体好转，晚照和晴空重新住到别间去了，泠琅再次穿上夜行衣，奔波在密林之中。 她心里放不下，还是去了北坡一趟，那个叫高深的不管如何，也要亲自确认才放心。 依旧是重重深林，道道哨卡，已经来过一次，她轻车熟路地绕过守卫，往第二道墙深入。 一路顺利，越往里，心中却越疑惑，这也太平静了些，也不见加强警戒，难道上次闹出的动静还不够大？ 她很快就知道了原因。 高深死了。 那个她见都没机会见的人，费尽心思从白鹭楼交换的线索，就这么死了，在她第一次潜入此地的后一天。 讣告明明白白地贴在布告板上，姓名日期，样样都有。她途径那里，想看不到都难。 太奇怪了，太奇怪了。 泠琅在回去的路上反复琢磨，冥冥之中好像有一只看不见的手，在操纵推动着一切，而她已经深陷于网中。 更奇怪的是，换好衣服溜回熹园的时候，她又碰上了江琮。 他坐在池边石凳上，一身袍子随意披着，仍是没有点灯。身形消瘦孤寂，静静地望着泛着薄雾的池面，不知在想什么。 泠琅的脚步很轻，她不知道他有没有发现自己靠近，她只知道，原来他在四下无人的时候，露出的表情一点也不像白天那般温柔和煦。 16、醉中言 朝时念经，午后送羹，二人勉强也算朝夕而对了。经过这段时日的相处，他们已经能十分自然熟稔地说话，不再仅限于最先的拘谨客气。 正如此刻，天上挂着一弯残月，薄薄清辉从暗云中透出，淡淡洒落于青年肩头。她停下脚步，静静地看着他，没有第一时间上前行礼招呼。 他的侧脸有种精致的漂亮，眉骨高深，鼻梁挺直，下颌锋利流畅。他眼睫淡垂着，嘴唇微抿，好似心绪不佳。 若是平常，她定要上前娇声关怀，问夫君如何了，或是佯装惊讶，劝诫他快些进屋。 但今晚她不愿如此，因为事态的急转直下，前路的茫茫未卜，她暂时没有力气扮作温柔娇妻。在暗色与水雾的掩盖下，她久违地想要松懈。 泠琅站在龙葵沾润了露水的枝叶旁，注视几步开外孤身而坐的青年，她猜他没有发现自己。 就在她打算转身离去的时候，江琮却忽地转过头来。 “夫人。”他咳嗽了两声，听上去有些疲惫。 泠琅顿了顿，随即迈步走上前，裙袂扫过岸边湿草，沙沙一阵响。 走近了，她才发现石桌上有一只竹杯，他大半夜不睡觉，在这对着月亮喝茶？未免也太…… “夫君为何深夜在此处？”她坐到桌子另一头的石凳上。 从她走来开始，江琮一直看着她，他极为轻微地笑了一下：“无心入眠。” 意料之中的答复，泠琅没有追问为什么，她觉得一个天天闷在园中的病秧子理应有许多烦恼。他平日里已足够温和有礼，偶尔于深夜时落寞一下实在很正常。 于是她也跟着笑：“夏日到来，蟋蟀小虫夜夜鸣叫，也弄得我睡不着。” 江琮的视线便落到四周草木之上，熹园花啊草啊一直比别处要葳蕤繁茂些，其间藏匿着的草虫似乎也活泼些。 在长长短短，忽远忽近的鸣声中，他轻轻叹息。 “我倒是会羡慕这些蟋蟀小虫，一方小院便是全部天地，饥饮露水，困枕草叶，谁能自在得过它们。” 泠琅品出了话里的意思，她用手撑着下巴，望着树丛道：“可再自在潇洒，也不过一季的生命。” 江琮低声道：“若日夜困于囹圄牢笼，纵使活上千秋岁又有何意义？” 泠琅歪着头看他，没有说话，二人不声不响地对视了片刻，她忽得弯着眼笑起来。 “你等着啊。”她语气中有些狡黠。 江琮看着少女起身，她身上披了件淡色外袍，同此刻清浅月光融在一起，风儿一吹，衣摆便泛起柔柔波浪。 她提着裙袂，慢慢踩过湿滑池畔，往草木更深处行去，他出声制止，却换来对方的嘘声。 “马、上、就、好。”她转头，龇牙咧嘴地冲他用嘴型说。 虫声依旧未歇，月色依旧清亮，江琮默然地瞧着她在繁茂枝叶中找寻什么，时而躬身，时而张望。 他记得上次才提醒过，草深的地方也许会有蛇，她也倒不怕。 终于，泠琅直起身，小心地分开缠绕的枝干，窸窸窣窣的响声中，她带着满身露气回到他身边。 江琮微笑望于她。 她将右手递到他眼前——手指虚虚拢着，像是藏了什么东西。 “你不是说，羡慕人家的自由自在么，”泠琅抿着唇笑，看起来有些得意，“再自在，也不是被我一下就抓住了。” 她拉过江琮的手，然后像捧着什么珍宝似的，将右手覆到他手心。 江琮感受到了，她手里藏着一只蟋蟀小虫，它此刻正不安地扑腾挣扎，用单薄纤细的翅叶扫拂他们的手掌，留下一点无法名状的痒。 他同时也感受到了，同他的冰凉截然不同的柔软暖意，来自于女孩的指间。 “……夫人好身手，”他低声夸赞她，“这可不易捉。” 她坦然应下这句奉承：“是不易，我儿时捉过许多，早已得心应手。” 顿了顿，她又说：“夫君找个盒子之类的物事，把它装起来日夜困着听鸣，想必就不再艳羡这所谓自由了……” “这种极易摧折的自由，又有何意义？”她用他先前的喟叹反驳他。 她的手还在他掌心，中间隔着一只不安份的小虫，凉风轻轻拂过，小虫也轻挠在皮肤之上 。他不知道她是否也感受到了这种痒意，因为那双眼从始至终都晶亮透彻，好似没什么别的东西。 江琮这回真的笑了，他发现了这个小娘子不同的一面，她原来远不是看起来那般脆弱敏感，至少在怂恿他摧折一只蟋蟀时，是一点不手软，一点也不慈悲。 蟋蟀最终被放归了，二人的手也终于分开，但他心绪确实平定不少。 这一切的功臣恍然不知，她支着下巴，好奇去看石案上的竹杯。 “这装的是什么？”她拿起来轻晃，接着凑到鼻尖嗅闻。 “咦——”泠琅睁大了眼，“是酒？夫君不该喝酒吧——” 江琮轻咳一声：“是药酒，补血温脉，遵医嘱喝的。” 泠琅哦了一声，将杯子放回去，说起来，她还从来不晓得江琮到底生的什么病。大夫来来去去，口中总离不开体虚二字，这体虚是源于何，也没有人同她说起。 她突然有了兴趣：“夫君这病，究竟是什么原因？” 江琮默了一瞬，道：“十三岁时落过一次水，从那时起，便有了体虚之症。受不得寒凉，极易咳喘，还会——偶尔昏睡不醒。” 泠琅讶然道：“这么说来，夫君不是从小就一直困在熹园的？” 江琮抬起眼，对上她的视线，叹道：“不错，也算过过几天正常日子，到底知晓外边的街巷长得什么模样。” 泠琅一本正经道：“长得……也就这样，不及熹园十分之一好看吧。” 江琮轻笑道：“夫人何必安慰于我，这些年早已习惯了。” 泠琅抿了抿唇，看着对方在夜色中晦暗不明的眉眼，他在说这些的时候，语气远远不算风淡云轻。 “习惯是一码事，喜欢又是另一码事……”她诚恳道，“素灵真人说我是夫君命定的解灾之人，碧云宫的青灯道人也说我身上有福星。何必气馁，仙师都这么说了，恢复安康不过是早晚的区别。” 她说得很认真，像在保证，又像在许诺，江琮看着想笑，但还是忍住了。 他只能正色说：“劳夫人费心，借夫人吉言。” 泠琅手一挥，颇有些豪迈道：“不必客气！” 她说得口干舌燥，竟习惯性一伸手，端起旁边的杯盏便喝了起来。 江琮来不及阻止，只能眼睁睁看她喝了两口后放下，脸上露出困惑茫然。 “怎得有点甜？”她添了舔唇角，喃喃说，“哦——是药酒，药酒都这般好喝么？世子好福气。” 江琮于是决定不告诉她这酒成分是什么，他说：“这福气只得我独享，不能分给夫人了。” “小气，”泠琅笑着说，“说起来，我从前也喝过药酒，那里面泡着蛇和蜈蚣，十分吓人，味道更是难以下咽。” “哦？为何会喝这些？” “因为——”泠琅抱着竹杯，压低声音道，“因为我同别人打架，手差点断掉，所以必须喝。” 江琮眉毛一挑，他想象不出她打架是怎样的场面。 泠琅拉长了声音：“你那什么表情，是不是不信？那次我手差点断掉，但挨打的那个却是真的断掉了……我很厉害的。” 江琮确信她在吹牛了，同时确信的是，她好像有点醉了。 不过两口药酒，至于如此？ 泠琅的话却多了起来：“你肯定没打过架，你们这种京中贵族子弟，就算同人起争端，也不会在地上打得翻来滚去罢。” “我们那小地方的孩子可不一样，你不欺负别人，别人就来欺负你。我没有母亲，父亲也不管这些争端，所以他们总喜欢欺负我——” 她又举着杯子，仰起下巴就要灌，这回江琮看见了，起身眼疾手快一把便夺了回来—— 却是晚了一步，原来酒之前就被喝干净了，江琮十分诧异，就那两口的工夫，竟是一滴不剩。 泠琅却指责他：“你小气！” 江琮叹了口气：“我小气。” 他想坐回去，对方却不依不饶地拉住了他手臂：“再拿一点来。” 江琮又叹气：“夫人……这可不能喝，以后也别想了。” 泠琅不说话了，她瞪圆了眼睛看着他，似乎要努力做出气势来。 江琮忍不住摸了摸她头顶：“没有了，而且时间太晚，该睡了。” 泠琅抓住那只手：“你摸我做什么？” 江琮低笑道：“见夫人可爱得紧，想摸便摸了。” 泠琅凑近他：“这不行，我要摸回来。” 江琮避开了对方的视线，她吐息之间尽是芬芳清冽的酒香，眼神又暖又烫，像是氤氲了池上雾气。 他怀疑那只蟋蟀并没有被放走，不然此刻怎会痒得如此不自在。 “夫人，”他无奈地说，“你明天醒来，会后悔吗？” 泠琅一下子放开他的手，腾地站起：“我李泠琅人生信条，便是笔直向前，绝无后悔二字——” 闹剧持续到大半夜才停。 终于送走了喋喋不休的小娘子，江琮回到重归寂静的池边，望着空杯忍不住哑然失笑。 她这样，倒比平时恭敬温顺的样子要生动许多，或许这才是本来性格罢。十七八岁的女孩儿，又受了这么多苦楚，只有借着酒意才能稍微活泼些，也是可怜可叹。 这么一闹腾，他原本心中的郁结也全数消弭了，现在四下俱寂，终于可以盘算接下来的计划。 高深死了，尸首当夜便被焚烧埋葬，讣告迫不及待地张贴出来，好像生怕人不知道似的。 醉春楼那四个大汉被找着了三个，严刑拷打后，昨天终于交代出所有——他们并不是青云会的人，只是借了文身装腔作势罢了。 他们言之凿凿，说逃跑的那一个，才是真正的青云会部下。 江琮已经派人暗中寻了数日，剩下的那人竟无论如何也找不到，唯一可确定的是他没有出京城，如今藏匿在某个地方。 某个不那么容易进出，消息相对严密，寻常人意想不到的地方。 17、莫贪杯 绿袖说：“少夫人，昨夜我睡得正香，忽然被晚照摇醒了，说是您在池边上喝醉了，要我帮忙扶回来。” 绿袖又说：“我急忙奔出门去，却见您蹲在树丛之中不愿走，口中一直念叨什么捉蟋蟀……世子就站在旁边笑。” 绿袖继续说：“您是同世子半夜对月饮酒？也太有意趣了些，今早夫人晓得此事，要我转告您以后多穿点衣裳，池边寒凉。” 绿袖还想说什么，但泠琅制止了她。 “……我晓得了，你，你莫要再说。” 绿袖于是住嘴，乖乖在榻边站着。 泠琅拥着被子，颇有几分呆滞地凝望某处虚空，久久没有说话。 她喝不得酒，并且是沾杯就醉的程度，这一点她自己十分清楚。 更要命的是，这个醉不是不省人事的醉，而是生龙活虎的醉，她上头后话尤其多，举动尤其离奇，曾闹过好些洋相，甚至还出过事。 所以即使她挺喜欢杯中滋味，如非必要，也已经很久没有碰酒了。昨夜，昨夜实在是心绪不佳，见江琮又那般楚楚可怜，就生了些同是天涯苦命人的狗屁感慨—— 泠琅头皮发麻，她都说了什么？捉蟋蟀又是为何？要是说漏嘴，把秘密倒个一干二净可怎么办？ 她打定主意，待会儿就找他试探一番，若是她昨夜真的说了什么了不得的话，就一口咬定是醉后胡言乱语。 怀着一腔忐忑，泠琅如游魂一般起床洗漱，直到走出屋门，被日光一照，才有了点真实感。 江琮的屋子就在斜对面，走路只需十五步，路上会途径一丛半人高的美人蕉。 这十五步，泠琅走得十分漫长，路过美人蕉的时候干脆直接驻足不前了。 连绿袖都瞧出了她的踟蹰：“少夫人，您可是害羞了？” 泠琅强笑道：“害什么羞？我只是瞧着这花十分喜人，观赏片刻罢。” 绿袖指着美人蕉肥厚油亮的绿叶：“可是少夫人，现在连花骨朵都没打上呢。” 泠琅语重心长道：“赏花就只是赏一个花么？新叶翠碧之色泽，枝蔓亭亭之姿态，甚至此时穿廊而过的凉风，也是值得赏的，岂是仅限于区区花朵？” 绿袖赧然道：“少夫人好生风雅，原是绿袖过于浅薄了。” 泠琅淡淡一笑：“赏花，赏的是看花的心境，这花开或不开有何区别？你可记着了？” 绿袖肃然起敬道：“记着了。” 胡编乱造一通，泠琅终于积攒出直面过去的勇气，她深呼吸一个来回，昂首阔步朝前迈。 拐了个弯，上两级阶，门口守候的圆脸小厮三冬立即发现了她。 “少夫人来了。”他行着礼道，脸上笑眯眯的，十分讨喜。 泠琅矜持颔首，款款向茶室行去。 此地已经来过数次，她轻车熟路地掀开细竹篾制成的帘，扑鼻而来的，是熟悉的淡淡兰草香，满室清凉。 却没看见人。 泠琅环视一圈，还未诧异，便瞥见另一边飘飞帘帐中，若隐若现的清瘦人影。 那是一处直通水面的露台，周遭生了几丛香蒲，微风一拂便有窸窣声响。露台上铺了软垫，点了炉子，江琮正坐在其间，面对着清池煮茶。 她腹诽，论风雅，谁能比得过这位世子。 江琮微笑着看她走近，神色和煦极了：“夫人昨晚睡得可好？” 泠琅也微笑：“好极了，一觉醒来神清气爽，十分舒坦。” 江琮执起壶，往杯盏中注入滚烫茶水：“那杯药酒添了川芎当归，最是补血益气，夫人偶尔喝一些是有好处的。” 泠琅乍一听闻药酒二字，纵使喉咙发紧，面上也丝毫不显尴尬。 她十分坦然地笑道：“不仅有如此功效，更是十分适口，那清甜滋味我现在都还记得，日后定会想念，到时还来向夫君讨上几杯。” 江琮分茶的手微微一顿：“那酒能有甜味，仅凭川芎当归之物是不够的……” 他的话断在此处，泠琅候了片刻没有下文，不禁催促道：“不够的？” 江琮轻咳一声：“你真想知道？” 泠琅从容道：“这有何不能听闻的。” 江琮闻言，抬眸看了她一眼，泠琅注意到这个眼神有点似笑非笑的意味，同时还注意到—— 他眼睫很长。 “那请稍待片刻，待我为夫人分好这杯茶。” 泠琅心中疑窦丛生，看着那双精致修长的手忙碌不停，终于，一杯升腾着袅袅热气的翠碧茶水被送到眼前，闻着像金骏眉。 江琮缓声道：“西域有一种虫，体软带香，泡酒后有极大的补血功效——它的饲养方式十分独特，不吃露水草叶，只喜食人身上的血痂。” 泠琅的表情渐渐凝固。 江琮轻咳一声：“非新鲜血肉，只能是凝固后，还生在人皮肤上的血痂。此虫价贵，十金一只，当地人趋利，时常有人将身上割除数道伤口，等血液成痂后便将虫放置于上，用纱布包裹掩盖。” 泠琅的面色开始发白。 “虫自行于纱布内啃食血痂，若是人感受到痛楚，说明虫已经啃到血肉。此时将纱布解开，便能看到前几天还干瘪细瘦的虫身，已经肥壮了一圈。” 泠琅端起案上杯盏，仰头一饮而尽。 江琮终于住了口，那双桃花眼盛满笑意，望着她好像在望什么十分有趣的事物。 清香茶味于口舌中蔓延开，终于冲淡了萦绕不去的反胃之感，泠琅大着舌头道：“残，残忍！每喝一杯那劳什子药酒，便有人多了几道伤口……” 江琮柔声附和：“的确残忍，我本不愿告知这些，只是夫人太过贪杯，若再念着药酒滋味来找我讨要，可怎生是好？” 泠琅总算知道为什么江琮定要先煮完茶再说这个，还真是贴心细致啊！ 江琮温柔问询道：“夫人，还喝吗？” 泠琅咬着牙笑：“君子不夺人所爱，这酒甚妙，夫君自个儿独享便好。” 江琮微笑：“无妨，夫妻本一体，我享便是夫人享。” 泠琅真是烦极了这句夫妻本一体，她刷地抽出袖中经书，啪一声按在案上。 “到点了，闲话少叙。”她埋头便念，再也不管对面的人还有什么话要说。 反正都是她不爱听的。 这破经书早就念了十万八千回，便是不看，也晓得下一句是什么。泠琅闭上双眼念祷，仍能感受到落在自己身上的视线。 他就这么噙着抹淡笑，一动不动地将她瞧着。 又小气又坏！ 泠琅决定不同这病秧子计较，因为她有很重要的事要做。 “要出门？”侯夫人眉毛一挑，“给我带足二十个人去！” 在泠琅的软磨硬泡好说歹说下，规模锐减至九个。 但这九口人簇拥在街上的时候，仍旧是十分的引人注目。泠琅站在其中，只恨今天戴着的幕离不够厚。 计划破产了，原本她只想带着两三人，在二公主府邸附近随便转转——那位居住在京城最大的宅院芳园，附近有好些珠宝楼金银楼，她边走边逛，由头十分顺当。 但如今这么多人，在街上乱走实在步履维艰，她只能寻了个离芳园最近的玉楼，让他们在楼下等着，自己带着绿袖上二楼挑选。 玉楼伙计见到大主顾，早就喜上眉梢，端来铺着细绒的托盘，将楼内珍宝一一拿来给她看。 她淡淡看了眼，手指于空中逡巡，却是一个也没捻起。 “就这些？这可是东市最大的玉楼。”她轻嗤一声。 伙计立马点头哈腰地退出去，说换一批最上乘的来，走之前奉了香茶一壶，精致点心若干，要泠琅稍作等待。 泠琅巴不得等上一天，她站在二楼一扇正对着芳园的窗户边，细细观察起来。 不愧是最受宠的小公主，芳园的占地和排场可不是侯府能比的，仅仅这么犹抱琵琶半遮面的一角，都能看见那假山流水，那雕梁画栋、那繁复幽深的回廊，那—— 那不是醉春楼偶遇的大汉之一吗？ 泠琅陡然眯起眼，视线紧盯着那个在后门鬼鬼祟祟的人影。 方脸阔鼻，肤色微深，正是那天最后出来打圆场的男人，若不是他把人拖走，紫脸大汉就要被她诓骗走了。 他此时仍是穿着一身粗衣，但领口衣襟皆是规整，丝毫没有初见那日袒胸露乳的江湖气。只见他扒着后门，十分小心地四处张望，好像在警惕什么人。 泠琅想起侯夫人的答复，她说四个人找着三个，还有一个寻不到，看来就是眼前这位好汉罢。 她抿起唇，望着那个浑然不觉被发现的身影，缓缓露出一抹笑。 找人来捉？那点纠纷算什么，她没有寻仇的兴趣——但她对芳园里某个厨子很感兴趣。 取玉器的人还未归，绿袖坐在椅子上头又开始一点一点，泠琅拍拍她的肩：“我去如厕。” 绿袖猛然睁眼：“啊？哦，我陪……” 泠琅往她睡穴上一拂，女孩儿立即坐了回去。 一盏茶的时间便好，泠琅默默地想，她转到另一个屋子，这里的窗户对着条人迹罕至的小巷，她略微看过，便翻窗纵身一跃，稳稳落在地面。 转出巷口，便是芳园深灰色的围墙，她顺着墙疾走，不过片刻，便瞧见了先前望见的后门，那里已经空无一人。 她脚步丝毫不停，直接往右拐去，在一处高大桐树下，再次看到那个灰色人影。 他也看着她，眼神中的情绪用惊恐二字都不足以概括。 嚯，侯夫人手段这么可怕？瞧把人家吓成什么样了。 身着锦绣软缎的女子浅笑颔首，耳边缀着的流苏轻晃。 她柔声道：“我知道你想离开京城——” 18、诈与骗 邓大咬紧了牙关，惊疑不定地看着眼前的年轻女子。 无论是鬓边点缀的珠玉还是葱玉般细白的指尖，都在彰显她不寻常的身份，旁人见过，定会认为这不是京中哪家贵女。 那双明亮的眼微微弯着，显现出温婉亲切，看上去十分友好。 十分友好，他一开始也这么想，在醉春楼那天，她站在楼梯上也是这般笑，让他以为一切都很好解决。 结果到现在，这个外表温和可亲的女人，让他过了如同炼狱般煎熬的十天。 第一天无事发生，他们带着酒后闹事的林三离开醉春楼，又寻了个地方喝得痛快，尽兴而散。林三脾气暴躁，从前在西北当过麻匪，身上还留了些坏习性，他们早已习惯。 噩梦，从第二天晚上开始，他再也联系不到一同喝酒的三人。他们凭空消失，在一夜之间共同失去所有踪迹。 如果只是突然失踪，那他不会慌乱成这样，要命的是从第三日起，有人在到处打探他的消息。形貌，口音，步伐动作说得事无巨细，他暗中得知这些，已是胆战心惊。 事已至此，绝对不是贵女小姐想寻酒楼那日的仇，能够无声无息地解决掉那几位同伙，只能是，只能是…… 他开始后悔不够谨慎，任由几人为非作歹招摇过市……明明怀揣了那等秘密，几年的相安无事让他忘乎所以，造成了如今局面，绝对不能…… 眼前人还在好整以暇地含笑望于他，他却好似看着那地狱而来的笑面修罗。 该死的女人！现在连侍从也不带了，是懒得再装了么？ 女子慢悠悠道：“你好像很紧张，在躲什么人？” 邓大死死盯着她，没有做声。 她耐心道：“你那三个朋友如今过得不太好。” 邓大额上已经沁出汗珠。 她微叹一口气，好像十分自责似的：“本来不算多大的事，弄得无辜之人受牵连，也叫我过意不去。” 邓大暗暗咽了口唾沫，他不知道为什么她还在这装腔作势，难道以为他不知道对面有何酷烈手段？ 女子缓声道：“东躲西藏的滋味毕竟不好受，是吧？我现在给你指条明路——” 邓大心中一紧，莫非—— “我问你一点事，你需要说实话，事成之后，这笔账便一笔勾销。” 果然如此！邓大于心中冷笑，真把他当猴子耍呢？ “不必如此！”他嘶声道，“杀人不过头点地，要杀要剐痛快些，少来弯弯绕绕这套。” 泠琅顿住了。 不就询问一个厨子的下落，这一副要引颈就戮的姿态是什么意思？ 她当即冷笑一声：“杀了你？杀了你我上哪儿打听，这段时日你可叫我好找。” 她望了望不远处芳园高耸着的围墙，脸上露出玩味：“没想到竟然藏身于此——公主府，嗯？” 男人脸上青白交加，却没有逃跑，唯一的落脚点被发现，再跑已是无济于事。 泠琅见他这副模样，心中更是疑窦丛生，她看着他身上的粗衣道：“你为何能藏身公主府？” 男人不吭声。 “谁助你进去的？你在府中是何身份？” 男人依旧一语不发。 泠琅微笑道：“敢打着青云会的幌子四处招摇，就没想到有这一天？” 男人咬牙道：“要杀要剐，随你的便，我一人做事一人担。” 泠琅更觉有趣味了，她如何问询此人他都坚如磐石，一提青云会却怒目圆睁，莫非…… 她决定再诈上那么一句。 “青云三派十二舵，黄泉一路百千人，”她轻声道，“知道惹了京城分舵是什么后果吗？” 男人面色一白，竟是扑通一声跪了下来：“主上饶命——” 泠琅悚然一惊，下意识朝四处看去，幸好此时无人经过，高大粗壮的树干也挡住了二人情形。 地上的男人还在磕头，已经是抖如筛糠：“小的自叛教七年以来，无不日夜煎熬困顿，如今自知无力挣扎，还请您给个痛快——” 泠琅这下真的意外了，打着青云会旗号为非作歹的无赖不知凡几，没想到误打误撞揪出个真的？ 而且还是叛教而逃…… 青云会是朝廷的眼中刺，若有人胆敢叛逃，没死在官兵手中，就是倒在清除杂乱的青云会杀手刀下。这人能藏身公主府长达七年，实在是有两分能耐。 而她之所以能诈出他的话，是因为青云会作为隐藏于暗处的组织，方方面面都以保密为要。最底层的杀手只能负责卖命，除了偶尔传递来的消息，对于其他讯息通常一无所知。 就连十二个舵主，也是不知道彼此在明面上是何身份，纵在街上擦身而过，亦互不相识。把这一切牢牢掌控在手中的，唯青云会会主一人而已。 至于这个神龙不见首尾的会主，更是隐匿在层层阴影之后，无人知晓是谁了。 显然，面前这个不住磕头的男人在这段时日已经战战兢兢，自己陡然出现在他面前说些不阴不阳的话，直接叫他吓破了胆。 泠琅不介意装得更过火一些，她从来不晓得怕事两个字怎么写。 她露出一个坏蛋该有的笑，柔声道：“给你一个将功补过的机会。” “公主府里还有个叛徒，如今藏在厨房里做事。” “不管用什么方式，打听他的消息——从前学的那些还在身上罢？” 她弯下腰，轻轻地说：“给你两天时间，把那人有关的一切找出来，不要打草惊蛇，更不要想着逃跑，那是白费力气。” “四月初六，二更，我就在此地等你。” 扔下这句话，也不管伏在地上的男人是何表情，泠琅足下运力，用了十成轻功，转身翩然而去。 待邓大抬起头，眼前已经空无一人，只留一点清冷芬芳散在空中。 毫无疑问，这是绝顶身手。一滴汗珠于额角滑落，他在如雷心跳中费力判断，如今看来，只有这一条路可走—— 那厢，泠琅窜回金玉楼二楼后，也是连喝三杯温茶才平定了心绪。 挑拣玉器的伙计还未归，被点了睡穴的绿袖仍酣然，泠琅靠着椅背，一边摩挲温润杯身，一边在心里慢慢思索。 她是不担心这人把事抖露出来，横竖到时候她不认便是，而且显然他比她更需要隐姓埋名。 问题是，看他吓成那样，难道只是因为侯夫人在派人找吗？记忆中，侯夫人对此事轻描淡写，说同京兆尹打了招呼，最后怎么处理，她一直没有问。 看来，晚点回去得旁敲侧击一下。 吱呀一声，门被推开，伙计满脸堆笑地步入，身后跟着两三人，皆是手持托盘，盘中珠玉琳琅，炫目极了。 泠琅亦起身，拍了正安眠的绿袖一把，也不管小丫头如何茫然失措，细细挑了几件便打道回府了。 晚膳是在侯府用的。 清蒸鲈鱼，醋汁葵菜，鲜炒香蘑，并一道当归鸡汤。侯府吃饭一向贵精不贵多，侯夫人更不喜铺张浪费，是以正餐亦不过三四道而已。 饭菜滋味一如既往地可口，不同往常的是，席上还多了个江琮。 这还是那天早膳以来，他们第二次同桌用饭。 侯夫人果然横眉竖眼了一番：“身体好全了？怎得就迫不及待来尽孝道？” 泠琅憋笑，她觉得侯夫人总能说出她心中所想。 江琮低眉顺眼道：“大好了，大好了，好几日不见母亲，儿心中思念得紧，食不下咽，这才来叨扰。” 侯夫人说：“因照顾你吃得淡，今晚都无甚辛辣滋味，日后没事还是少来。” 江琮叹道：“知母亲体恤，怕儿子奔波劳累才这般出言。您放心，日后我自备清淡饮食来，不扰母亲食辣之兴。” 侯夫人笑道：“美得你，泠琅天天同你煮甜羹还不够？” 泠琅端茶的手便微微一顿。 江琮转过眼看了她一眼，眸中笑意盈盈：“夫人的甜羹……自然是极好的。” 泠琅放下心，她也觉得绿袖虽笨，但一碗羹应该差不到哪里去。 饭毕，她从袖中摸出件物事，毕恭毕敬地呈到侯夫人眼前。 一只玉镯，水头通透，毫无瑕疵，在灯下泛着温润软光，显然不是寻常凡物。侯夫人拿起端详，赞了好几句才收入袖中。 “还是做媳妇儿的贴心！”她抚着泠琅的手温声道。 泠琅只能干笑，而后又摸出一件礼物，小心翼翼地递给江琮。 “这是……送给夫君的，我也挑不来这等男子用的物事，选了半天看中这个，还望夫君不要嫌弃……”她颇有些扭捏地说。 那是一只玉冠，雕了莲花图样，乳白中泛着隐约青碧，优雅而简洁。 江琮愣了一瞬，而后含笑道谢，抬手来接，二人手指有片刻的接触。 他的手倒比这玉还凉，泠琅暗自腹诽。 “很漂亮，夫人有心了。”他温声说。 侯夫人在一旁瞅着，好像在瞅什么难得的稀奇，十分津津有味，半晌才开口打破这郎情妾意的一幕。 “听三冬说，今天你没要人扶，是自个儿从熹园过来的？” 江琮颔首：“虽然费力，但已经不是不能了。” 侯夫人叹了口气，欣慰无比：“若是三个月前，哪儿能想到你还能好端端同我一起吃饭说话。” 江琮正色道：“儿子时常感激——” 侯夫人一抬手，打断了他未尽之言：“莫谈这些，既然能走动，那过几日二公主府上的赏兰会还是去一趟，你病重时，她帮了不少忙。” 她转头看着一旁乖巧沉默的泠琅，柔声道：“到时候泠琅也去——也该让众人看看我们侯府新妇了。” 泠琅：…… 天底下竟有这么巧的事？ 19、夜间逐 最终，泠琅还是状若无意地提起了醉春楼之事。 侯夫人略微思索，道：“那几个无赖只捉得了三个，敲打训诫了几天，前两天应当已经放走了。” 她怕泠琅担心，又补充道：“都是些平日里无事可做的闲汉，此番惩戒已经叫他们再也不敢惹是生非。” 泠琅点点头，也露出欣慰笑容，心里却打起了鼓。 已经放走了？看今日那男子的情形，明显不是会过面的样子，三人躲起来了没去找他，还是—— 越想越是迷惑，如一团乱麻，从北坡密林开始，事情就愈发错综复杂。那种深陷泥潭的感觉又涌了上来，泠琅隐约觉得，李如海的死亡不会太简单。 即便刀者一生未错杀一人，但这并不代表他没有仇敌，相反，他仇敌不仅多，还相当难缠。 他从前就对泠琅说，若是有那么一天来到，她不用替他收尸立坟，更不用报仇雪恨。他要她离开，越远越好，最好连云水刀都丢弃。 “我正是厌倦了恩仇，才带你来到这里。孩子，我不愿你背负这些，它们太过麻烦，会消耗本该属于你的人生。” 泠琅不知道什么是属于她的人生，只知道若是没有这个温和宽厚的男人，她连人生都无法体会。 所以她牢记他过去所有的教导训诫，关于刀术，关于江湖。唯独他最想让她做到的这点，她从未想过乖乖从命。 不问恩仇，何其难。 四十岁的李如海想通的道理，要十八岁的李泠琅接受，何其难。 纵使前路是沉沉泥淖，深深密林，她也能用手中刀，劈开一条通坦路途，没有任何事物可以阻拦。 尽数斩断，笔直向前。这是信条，更是对她自己的诺言。 泠琅一面想着这些，一面慢慢走在回熹园的路上。江琮行在她身侧，由三冬扶着，绿袖也在身后默默，一时间谁也没做声。 天边夕阳烈烈，粉色橙色乱糟糟融成一片，地面铺散着余晖。她从满地金橙中穿过，对周遭景色浑然不觉。 江琮看出了她的异样，他轻咳一声，低声道：“夫人可是紧张？” 泠琅愣了半晌，才意识到他指什么，他以为她在为二公主的赏兰会而忧愁。 那毕竟是皇亲国戚云集的大场面，她虽是世子夫人，但进府几个月来从未参加过这等聚会，更没正经拜见过什么长辈。如今一下子要出现在众人面前接受审视，有所忐忑，实在是正常。 虽然刚才根本没想这个，但泠琅还是蹙起秀眉，做出怯楚之态。 “我，我没关系的……”少女咬着嘴唇，小声地说。 江琮以为她在强装镇定，了然道：“二殿下她不是不好相与之人，至于旁的——” 他淡淡道：“更不必在意，应当是他们来在意你。” 泠琅面上仍惴惴，心中猛跳一下，这个世子平时谦虚温和的很，摆起架子来，还是很有那么回事嘛。 那双温温柔柔的含情眼正注视着她，漫天余晖中，青年的轮廓有种深刻的秀丽。 “夫人不必担忧，自在尽兴便可，”他微笑道，“一切有我。” 泠琅不得不承认，他在某些时刻真的非常，非常。 叫人咽口水。 这条路走到后面，三冬扯着绿袖走远了，江琮被泠琅扶着，二人如傍晚散步的蹒跚老夫妻一般，极其缓慢地行在园子中。 他们挨得很近，能轻易感受到彼此身上的气息，说话的声音也很轻很低。远远望去，就是一对有情人在执手絮语，倾诉喁喁情话。 但说的内容，却同情话毫无关联。 “二殿下长我五岁，我们儿时经常一起玩耍，”江琮缓声说，“她性促狭，好捉弄人，便拉着我一起……倒是做了许多坏事。” 泠琅抿着唇笑，她想象不出江琮捉弄人的样子，也是那般笑眯眯的么，同上次介绍泡药酒的软虫一样。 “我落水生病后极少出府，她一开始偶尔来看我，后面渐渐来得便少了……陛下一直未立皇储，她或许有心争一争。” 泠琅心头微动，他这么堂而皇之地议论这些，是不是不太好…… 江琮看穿了她心中所想，笑道：“都是人尽皆知的事，横竖不过讲与夫人听，无需介怀。” “去年皇太女已立，二殿下便轻松自在起来，像过两日的赏兰宴，她一年不知举办多少回。赏荷会，赏菊会，甚至后院长了丛狗尾草，或许也能当做由头呼唤众人来赏一赏。” 泠琅噗嗤一声笑出声，编排起帝女，江琮是委实一点不客气。 江琮停下脚步，叹道：“二殿下好热闹，只是想找些亲近之人玩乐一番罢了。所以届时夫人不必紧张，自在些便好。” 他抬起眼眸，于落晖中深深凝视她。 “夫人本就如此讨人喜欢，何必费心经营呢？”他轻笑着说。 在那一刻，泠琅几乎要吊儿郎当地反问，那讨不讨你喜欢？但她忍住了。 这个泾川侯世子，就亏在身体孱弱，出不得门。若不然，凭他这副漂亮样貌和信手拈来的甜言蜜语，不随随便便就勾得贵女小姐神魂颠倒。 泠琅颇有些忿忿，但她也想不清楚这忿忿从何而来。 转眼就到了四月初六，她同那人约定好的日子。前一天，侯夫人却告知了一个叫人意外的消息。 “殿下今日遣人来说，赏兰宴不在芳园举办，改成了京郊玉蟾山别馆。” 她无奈道：“说这回的兰草是极难寻得的宝贝，在夜间开放，并且只开一晚……京中太干热，唯有山中才开得好，届时我们得需在那处歇一晚，。” “玉蟾山风景是极好的，泠琅未去过，若是喜欢，多停留些时日也无妨。” 泠琅自然乖巧应答了，心想这个二公主果然随性潇洒，前两日才临时改变地址的做派，恐怕只有天家子女才能如此了。 夜里，她悄悄起身，熟门熟路地躲过街上巡逻的士兵，溜到芳园后门。 那棵高大的桐树下，果然已经候着了一个人。 泠琅并没有贸然现身，而是悄悄观察了一盏茶的时间。见男人不断张望，神色似有焦急，而附近确实再无其他人后，才施施然从天而降。 落地轻而敏，没有一丝声音，男人陡然看见，竟是吓得一跳。 “如何了？”她冷声开口。 男人听出她的声音，忙行礼道：“小的，小的愚钝……” “嗯？” “厨房下人众多，小的查来查去，始终未看出哪位有异样。” 泠琅冷笑一声：“办事不力，还敢现身于此？” 男人慌张道：“但据观察，其中三人最有嫌疑——” “说。” “一个姓李的厨娘，负责打下手，刀工极为巧妙，一看便是练家子；一个姓王的年轻人，干些劈柴送菜的活计，身世似不同寻常；还有个姓周的老汉……” 泠琅听见了自己所想的那个人，但并未打断，任由邓大磕磕绊绊地讲述下去。 “他是主厨，手艺极好，颇得二殿下喜爱。但他为人沉默古怪，同厨房众人关系都不太好，还极好饮酒，每日喝得醉醺醺。” “这人有何异样？” “小的，小的听说，他从未脱过上衣，即使是在三伏天的灶台前，衣裳也穿得极为规整。您也知道，除非是——” 话断在此处，他眼巴巴看着自己，一副您都知道的样子。 她知道什么？她不知道啊，这个青云会的身份是装出来的，泠琅哦了一声，冷声道：“这的确很有问题。” “两日后，二殿下会在别馆举办宴会，”她干脆地说，“你说的这几人可否会去？” 邓大面露难色：“这，小的……” “想办法让他们去，我若能在玉蟾山看见他们，你此行便是成功，到时候去留随意，我放你一马。若是我没见着他们……” 她森然道：“那就想想你那几个同伴罢。” 扔下这句话，她再次飞身而走，潇洒离去了。 说实话，诓骗一个青云会叛徒，泠琅良心一点也不痛。这个组织当年发家之时，就是踩着无数无辜鲜血建立起来的，如今过了数十载，创下的恶果暴行更是不计其数。 人人恐惧，人人臣服，它宛若一个众所周知又不能宣之于口的咒文，时刻悬在头上，就怕哪一天一不留神被夺去性命。 风从耳边掠过，泠琅于屋脊檐角飞掠。此夜无星亦无月，处处漆黑暗沉，但她穿梭其间，只觉得如游鱼入水一般惬意自然。 无论如何，她已经知道掌握线索的人就在公主府上，不再是漫无目的地大海捞针，若是后日那姓周的不能去别馆，那她就自己去找他—— 侯府后门就在下一个转角，泠琅心中盘算，脚下速度愈发轻快，好像真相就近在眼前，触手可得—— 她猛然停住。 那株高大的，被她藏了无数次夜行衣的杏花树下，掠过一道身影。 肩宽腿长，瘦削有力，一身墨色比此时夜晚更黑，他停在树下片刻，而后翩然跃上另一道墙，向西疾掠而去。 他似乎没发现她，但她第一眼就认出了他，那个一脚把她踢下墙的男人，那个让她捂着屁股只能趴着睡的男人。 竟然自己送上门来了！还胆敢在这里徘徊？大胆小贼，是想对侯府不利？ 泠琅当即便悄然跟上，浓稠夜色中，两道身影先后闪过街巷，未惊起任何一只晚虫。 血一点一点热起来，背后刀身的重量熟悉而熨帖，泠琅紧盯着前方身影，如鬼似魅一般保持在五丈外的距离。 侯夫人和世子，就由她来守护罢！ 20、瓦上缠 在没有星与月的寂静长夜中，能真切感知的，只有渐热的血与压抑不住的心跳而已。 泠琅紧盯着前方那道人影，他动作轻快迅疾，似乎对这一带非常熟悉，连接着躲过来回巡逻的守卫，藏匿身体的檐角也十分巧妙。 惯犯，她在心里冷笑，一看就是个偷鸡摸狗惯了的，这般熟练，也不晓得干了多少见不得人的事。 她全然忽略自己与对方相差无几的行为，只一边义愤填膺，一边小心静默地尾随在那人身后。 他突然躲避，她也跟着躲起来；他警惕张望，她就躲得更深；他加快速度于暗巷中疾掠，她也脚底抹油，如泥鳅一般跟上。 只是……这路怎么越看越熟悉？ 泠琅慢慢觉出味来，这不是去白鹭楼的方向吗？ 白鹭楼，表面上是一掷千两的销金窟，实际上是西京最大的暗中交易场所，不站黑也不站白，自创建以来，就一直定位于中间地带。不听命朝廷，更不依附与青龙会。 只要你有足够的诚意，便能在此交换一切想要的东西。 她初到西京，身上便带了块白鹭楼玉牌，凭借此物在楼内获得了一次机会。用王府偷来的紫玉壶，换来一个关于北坡密林高深的线索。 结果撞上那家伙，在围墙上打了一架不说，高深第二天还十分干脆地死了。 现在……虽然公主府那边已有转机，但她并不介意路能再多一条。 她很想知道，这个屡次狭路相逢的黑衣人，有没有什么新发现。 他在一扇雕花木门前站定。 四层高的锦绣小楼，窗户中透出暖黄灯火，隐隐有弦乐吟唱传来，这座日夜不休的销金窟正在等待它的客人。 他迈步进入，而泠琅在门外默数片刻，也悄然跟进。 进门处的大堂灯火通明，赌博声，劝饮声不绝于耳，人人忙于欢乐，没有谁有兴趣转过头来看这个一身黑衣的不速之客。 或者说，夜行黑衣才是此处最寻常的装扮，白鹭楼中人早已见怪不怪。 泠琅抬头，朝三楼一瞥，便看见一道高瘦轻敏的影子消失在重重花栏后。 她抬脚便跟上，有小童来问询，她摆了摆手，对方便识趣地退到一边。 顺着楼梯，泠琅紧贴着冰凉墙壁慢慢往上探寻，即使环境喧嚣，灯火摇曳，她也始终保持绝对的静默，连影子都没露出几分。 三楼是包厢雅室，比起一二楼要安静幽深太多，回廊曲折繁复，若是不熟悉此地的人，极易迷失在重重雕栏深处。 她如一尾在暗夜中伺机而动的游蛇，身躯紧绷着，感官在竭力搜寻周围线索，判断每一处气息，分析每一处痕迹。 他去哪儿了？ 又绕过一处充盈着暗香的门，门内有隐约娇声燕语，她默然路过一处又一处转角，这里连廊道中摆放的花卉都几乎一模一样。 直到泠琅第三次看见某盆晚香玉，叶片深绿，开了五朵，其中一朵已半残。 她才咬牙确信，自己找不到他了。 真有意思，明明一直保持着距离，怎么忽然间就不见踪影。 停留思索了两息时间，泠琅十分干脆利落地转身离开，既然已经跟丢，她也不想再浪费时间。 下楼的时候便不再那么谨慎，她快步穿梭在杯盏酒筹中，还顺便拿了几颗案上散落的葡萄。 小童殷勤为她开门，她目不斜视，快步走入沉沉夜色中，冷风吹拂过覆着布巾的脸颊，也能感到微微的凉。 行了几步，她却停了下来。 粗大的廊柱背后，绕出一个人，黑衣覆面，身形高瘦，背后有把剑，还未出鞘。 他没有说话，双眼也隐在兜帽之下，但泠琅知道他在看她。 也知道他在等她。 一侧是传出隐隐喧闹的酒楼，另一侧是寂静深冷的长街，他们隔着夜色对视，警觉而探究的视线落在对方身上，谁也没开口。 泠琅没有思考他如何发现的自己，她意识到了另一件事，他的刀伤竟已好了？ 那一刀狠而深，她绝不怀疑它破开血肉的力量，再怎么，也该休养个把月再出来乱窜吧，怎的才十来天就迫不及待来上工。 这杀手归属的组织，也颇残忍了些。 泠琅却想到更残忍的手段，如果她再往那上面来一刀，他怕是无力再回去了…… 人依旧静，风依旧凉，许是感受到了她骤起的杀意，黑衣人忽地反手拔剑，往胸前一格。 铮然一声响。 泠琅后撤两步，虎口被震得发麻，几乎让她握不住刀柄。 这么短的时间，他怎么反应过来的？他真的、真的很聪明啊—— 泠琅几乎带着惊叹地想着，自己的确很久没碰上如此适手的对手了，这个认知她全身的血瞬间沸腾起来。 适手的对手，可遇不可求的对手，能让她反复品咂意犹未尽的对手，她无比渴望想知晓，他的剑到底有多快。 下一刀已破空而至。 四十九式入海刀——试夜潮。 夜间生潮，天地暗沉，无人能试其深浅，只有静待日升再观察来时痕迹。李如海却说，潮落潮生，自有声音可听闻，有雾气可揣摩，无需等待日出一刻。 刀锋寒锐，震荡的气波划破了廊下悬挂的彩绸。她迫切地想用云水刀，来试他的潮。 他仰身，堪堪避过了这势不可挡的一击。气波划过他鼻尖那一刻，泠琅看见了它高挺笔直的弧度。 一招落空，而试探远未结束，她踩在廊柱上纵身飞跃，在离开的下一刻，方才借力的柱身陡然刻上几道剑气伤痕。 他追了上来。 熟悉的剑法，没有任何多余弯折，朴实简洁到了极处，也致命到了极处。剑气与刀风战在一起，刮掠过屋顶瓦片，惊起一屋尖叫。 泠琅恍然不顾，她眼中只有对方剑尖的一点寒芒，它比她所见过的任何一颗星子都来得冷而亮。 刀与剑的厮杀，炽热与寒凉的博弈，金属摩擦后弹开，转瞬又紧贴在一起，刺啦一声，迸射出点点火星。 泠琅渐渐觉出酣畅意味，他们已经过了不下五十招，拆了又接，解了又连。她已经摸出了他的路数，干净狠厉，到现在都没贪过任何一次。 而他也看穿了她的自负，她再陡然强攻的时候，他已经的化解已经愈来愈从容了。 这一架难道真的要打到日升吗？ 泠琅眼神一凛，她看见他身后有一处极其幽深的天井，火光电石之间便做了决定。 斩，劈，他果然无法后撤，只能举剑来挡。她使出一招龙吸水，刀背一敲，将对方的剑勾缠而出。 剑脱力坠落，哐的一声响。 成了！泠琅心中狂喜，接下来—— 却见眼前人反应极快，他当下左手做掌，运气便朝她按来！ 泠琅一惊，也用刀背来挡，未曾想对方以牙还牙，在临面时变按为劈，将她脉门扣了个死紧。 他也想让她弃刀！ 一阵剧痛传来，她立即作出取舍，手一松，任凭武器啪地撞在石面上，跌落到夜色深处之中。 而她自己，在惊怒之下捏紧拳头，一拳朝他砸了过去。 对方没想到她能挥出这么潦草的一拳，竟躲闪不及，右肩狠狠吃了一记，他发出了一声低沉闷哼，显然是痛极。 她瞅了个准儿，趁他吃痛的间隙使劲一推，继而抬脚便朝他屁股踹去。 那一屁股之仇，此时不报，更待何时！ 未曾想他刚好抬眼，下意识就抬臂来挡，泠琅一击不成正待后撤，他却顺势抓住她那只脚，往前面一拉—— 她一个踉跄，狠狠撞进了他怀里，二人失去重心，噼里啪啦地滚在瓦片上，彼此拉扯着，谁也不让谁起来。 场面一度非常滑稽，什么入海刀法，致命剑术，统统无影无踪。他们赤手空拳地扭打在一起，泠琅挣扎着想掐他脖子，他却试图翻身将她压在身下。 混乱间，她的脚踩在他胸口，手在拼了命去扯他面罩，而他死掐住她的腰，把她手腕几乎要捏碎。 还有什么刀者剑客风采可言，泠琅恼恨地想，他们同乡间摔跤的小儿有何区别，更叫人难受的是，她好像是打不赢的那个。 二人始终克制着，除了偶尔的闷哼低喘没有发出一丝声，他身上气味居然挺好闻，有种熟悉的清爽，手臂长而有力，正牢牢地锁住她，叫她动弹不得。 眼看着真的要落下风，泠琅憋足了劲，将腰身一挺，硬生生抬起了膝盖。 男人！怕的不就是这个！ 这才是真正的致命一刻！ 一切仿佛被无限放慢扩大，她面罩下的笑容残忍狰狞，而他想必，一定在惊恐中眼睁睁看着毁灭来临吧！ 一击落到了实处，她来不及感受膝上有何物，就见对方痛哼一声，立刻放开了桎梏着她的双臂。 泠琅连滚带爬地起身，连忙去寻落入天井中的云水刀，再提着刀上来时，他已经不见了。 只留一屋顶的凌乱瓦片，证明这里曾有一场搏斗，且略有不堪。 她立在屋脊上环视四周，只有夜雾渐深渐浓，别的是一概看不到了。 这一晚，泠琅睡得十分之香甜，梦里都是痛打杀手的愉快场面。 乃至于第二天去见江琮时，脸上也是止不住的、发自内心的和善微笑。 但对方好像心情不怎么好，他脸色有点白，说话也极轻极虚弱，才呆了一会儿，就想打发她走了。 泠琅觉得疑惑，但没有多问，直到转出那间雅致茶室时，才慢慢觉得不对味。 昨夜杀手身上的味道，怎么同这可怜夫君的淡淡兰草气息这般相像呢？ 21、玉蟾行 泠琅站在美人蕉旁边思索了片刻。 昨夜和黑衣人在房顶上翻云覆雨……不对，是翻来覆去之时，她的确闻到了那个味道，不止一次，十分真切。 她试图用头撞他胸口的时候，她抓握他的手臂想要压制的时候，还有他反剪住她双手，叫她僵在他肩上动不了的时候。 那阵清凉淡爽的兰香，好几次透过厚厚面巾，被她拼命呼吸着的口鼻捕捉。 因为隔了一层物事，又是正处于惊心动魄，她当时无暇细想。直到刚刚在茶室里同倒霉丈夫对坐，才恍然觉察这一点。 泠琅凝望美人蕉宽大油绿的叶片，陷入思量之中。 他们或许用了同一种东西。 她不晓得江琮那种香味从何而来，或许是屋内燃的，或许是衣服上熏的，或许是身上涂的什么药膏之类，总不能是什么自带的体香。 这味道虽然特别，但不至于世上仅此一份罢？ 如此，有空倒可以问问这是什么味道，没准儿能透漏点关于那黑衣人的线索。 微风轻拂，日光摇晃，泠琅默然注视廊下跳动的光斑，冷不丁想到了另一种可能。 他方才那般有苦在心口难开的模样，说不定这二人其实…… 这怎么可能！ 她摇了摇头，这个想法太荒谬了，江琮的体虚孱弱可是实实在在，并且被她亲自确认过的。 那是二月里，她进入侯府已经数十日，也在江琮榻边念了数十日的经。 每天眼观鼻鼻观心，恭敬念祷，眼光只落在手边经书，不会分给帷帐半分。 但她也会好奇，因为屋内实在太过安静，没有属于病人的沉重呼吸，更没有呓语痛哼。她时常会怀疑，这里面真的躺了个人吗？ 隔着一层帐帘，不安分的念头在心中滋长发芽，如一只猫儿每天都在挠，于是—— 那一日，四下无人，一如既往的静寂，风和云都很轻。她终于按捺不住，抬手触到柔软光滑的布帘，而后慢慢拉开—— 她看到一个人一动不动地躺在被褥之中，脸上盖了一层薄绢，将面容挡了个严实。 说实话，这个画面是相当渗人的，脸上盖布不是死人的做派吗？纵然胆大包天如她，也是骇了一下，但下一瞬，她便看见被子下露出的一只手。 骨节精致，苍白清瘦，无力地垂着，连腕上青脉都看得一清二楚。 鬼使神差地，她伸出两指，轻轻按在了他脉上。 触感冰凉，如在冰水中浸泡过的玉石，又似没有生命的死体……她一面评判，一面从指间放出一小段真气，从他命门进入，小心地探寻揣摩。 这一探，直叫她咋舌。 这是什么经脉？ 可称支离破碎，奄奄一息，不说不若常人，简直不若活人了。 她放出的那段强劲活泼的气，很快就湮灭在他空虚沉重的脉内，如泥沙如海，一点也找寻不见。 也不知这是天生的还是后天的，无论如何，世子能拖着这副身躯能活到二十，已经算是老天开了眼。 泠琅再输送了几股进去，无一例外，它们一进入他体内，便被虚旷干枯的经脉席卷而尽。 同她生机勃勃，新鲜跃动的气不同，他的身体好像一处干涸了数年的枯萎遗忘之地。 她天资极其优越，又是被刀者亲自培养，气脉早已被锻炼得强劲无比。李如海说她的资质十万人里才能出一个，经过这些年的勤勉练习，这份天资一点也没被浪费掉。 天赋这东西，确实是没办法，泠琅十一岁就学会了李如海二十九岁所创的入海刀法，纵然他唉声叹气后生可畏，那也没办法。 她觉得，作为被上天眷顾之人，还是可以稍微照顾一下倒霉同类的，这几段真气用得十分之慷慨大方。 常年习武之人练成的气，对于常人都会有护体强身的作用，虽然放在世子这具四面漏风的身体上可能效果不大，但她还是给了。 就那么一次，后来她不敢再轻举妄动随便摸世子玉手。但从那日起，她便对这病榻上的倒霉人又多了几分可怜。 如此错乱脆弱的经脉，能好端端活着已是不易，更别提上房打架。 那黑衣人不声不响，但出手俱是狠厉果决，经验与剑术都可称佼佼，能同她李泠琅打得难分难舍之，在道上起码也有两分名号吧！ 他把她按在瓦上牢牢钳住的时候，力量大得惊人，差点没让她当场断气。到现在，她衣领之下的皮肤还泛着青紫印痕。 这，岂是手无缚鸡之力的江琮能做到？ 泠琅不禁为自己的异想天开叹了口气，事情扑朔迷离，这段时间太过劳累操心，什么不着边际的想法都冒出来了。 她现在更该想的，是如何在玉蟾山神不知鬼不觉地找到周厨子，又如何顺利得到想要的信息。 玉蟾山她没去过，公主出游的仪仗排场她也没见识过，夜间有多少防护守卫也是一无所知。想一切顺遂，还需好好准备才行。 当晚一起用饭时，泠琅便假装惴惴地道出心中所想。 “不知后日的赏兰宴，会见到哪些人物……”她咬着唇，怯生生道，“我，我未曾见过那般场合，万一差行错踏，说错了话，该如何是好……” 侯夫人闻言，立即柔声安抚道：“不必担忧，你平日如何，到时候也如何，只需陪在我身侧便好，有什么需要注意，都会同你说。” 泠琅垂着头道：“多谢母亲，儿小户出身，没见过世面，让您操心了。” 这句母亲叫得侯夫人眉开眼笑：“哪儿的话！你这孩子，这般客气作甚！我们侯府的人想怎么说话做事，还需看别人脸色？” “二殿下也是极随和亲切的，你只需好好注意她，旁的人一概不用管。” 泠琅面上温顺微笑，心里却微微一动。 除了公主，其他人不必理会。不愧是泾川侯府，同样的话从夫人世子口中说出，一个风轻云淡，一个理所当然，都是高傲矜贵的世家做派。 毕竟当初为女帝打下江山的功臣们，仅剩的也只有这一家了。戎马半生，封狼居胥，独一无二的信任与尊荣，至今仍刻在光明耀耀的府门上。 难怪世人皆道，西京七侯，泾川而已。 被这种门楣的主人称为“我们”，泠琅半点没有与有荣焉，反而充满了做贼心虚之感。 爹，女儿马上面见帝女，过两天同圣上喝茶也不是不可能，您若在天有灵，觉得我替您挣了面子，便保佑我一路顺遂，早日水落石出罢。 侯夫人又宽慰了她几句，又说那几日的装扮不用操心，会派红桃去帮忙，她只用安心呆着。 “正好子璋也松快了，若喜欢玉蟾山的景致，多游玩几日也无妨，就当散心。” 今晚江琮没来一同用饭，说是没休息好，面色不佳，就不来倒母亲胃口了。 饭前，三冬低眉顺眼地来复述了这番话，倒把侯夫人给气乐。 “倒我胃口不打紧，倒他媳妇儿胃口就不对了，不来是应该的。” 泠琅陪着笑，心里暗想，该怎么拐着弯同他打听身上香气之事？ 想来想去，也没得好主意，再晚些回房间的时候，她远远望见那扇支摘窗后面透出的光晕，竟不自觉朝那处走了过去。 绿袖一声不吭地跟在后头，根本没有出言提醒走错了的意思。 等泠琅回过神来，她已经站在窗外了，窗内人影依稀，耳边晚风轻轻柔柔，她默了片刻，索性推开了门。 案边，青年抬起头，望着她的眼神有几分惊讶。 “夫人怎突然来了？”他温声问询。 泠琅细细打量他，他面色比白日里稍微和缓了一些，但仍能看出中气不足的模样，眉眼间倦倦恹恹，在灯前有种漂亮的颓然。 “夫君今日不适，我有些担心。”她小声说。 江琮疲惫地笑笑：“无事，休息两天便好。” 他柔声道：“夫人也要好好休息，赏兰宴在即，歇足了才能尽兴。” 泠琅坐在他对面的椅子上，撑着手去瞧他的脸：“说起赏兰，我突然想起，夫君身上一直有种兰草般的香气呢？” 她作势嗅了嗅，赧然道：“极其清爽好闻，我好喜欢。” 江琮轻咳一声，有些不自然地别过眼：“喜欢这味道？” 当然也喜欢你啦，泠琅真想没皮没脸地逗他一句，但只能往肚子里咽。 “这是——”江琮叹气道，“说了也无妨，这是药膏的味道。所谓兰草香，是来自于制成药膏的某种毒蝎……” 泠琅呆了一瞬：“又是吃人血痂那种？” 江琮轻笑着说：“不吃人血痂，是吃兰草长大，所以晒干磨粉后自然也会有香味。” 泠琅恍然道：“这么说，这种药膏应该很难制成，并不寻常？” 江琮闻言，迟疑道：“算是难制，至于寻不寻常——都是送过来的，我亦不太知晓。” 果真是不食人间烟火的贵公子。 泠琅看问不出什么，便又关心几句后，起身告辞。 转眼，赴宴之日便到了。 泠琅起了个大早，洗漱过后，红桃突然携着口木箱从天而降，大刀阔斧地帮她上妆梳头。 妆粉，眉黛，口脂，一样样往她脸上招呼。头上钗钿换了又换，耳珰项链也反复搭配，绿袖在一旁叹为观止：“红桃姐姐，你好厉害！” 红桃轻哼一声：“学着点！少夫人每日这般素淡，还不是你不中用。” 绿袖委屈道：“那是少夫人自己喜欢，哪儿能由我做主……” 红桃不满道：“若你有我这般手段，她兴许就不喜欢那样了！” 被当面议论着的泠琅只能苦笑，她头皮被扯得有点疼，僵坐着也十分无聊，只闭眼期盼能快些完工。 渐渐地，耳边侍女叽喳斗嘴的声音小了下去，她也困得不行，止不住地瞌睡。昨夜为了把云水刀人不知鬼不觉地藏在马车底下，费了她好一番功夫，现下还十分倦—— “少夫人，”红桃小声唤她，“弄好了，您看看罢。” 泠琅嘴上道了声辛苦，懒懒地掀开眼皮，看着镜中自己，一时也没吭声。 “红桃，你真的很不错。”半晌，她由衷赞道。 红桃羞涩地说：“是您天生丽质。” 绿袖也喃喃：“少夫人，您好像那画上的仙子……不行，我再去多收拾几件衣裳。” 泠琅笑道：“还要收拾？那几个箱子还不够的？” 绿袖却说：“它们是世子的，您的东西只装了两个。” 泠琅愣住：“他的箱子怎会放到我这里来？” “您不知道么？”绿袖傻傻地说，“玉蟾山别院，您同世子要住一间房呀。”