《原来我爹是太子》 1. 第 1 章 木板床边上，围了四个干瘦的小孩。 从大到小，一字排开。 “二姐，你说大哥是不是没气了？”老三郭福伸长脑袋，黑漆漆的眼珠子，却盯着二姐捧着的鸡蛋羹上，嘴角吸溜一下，咽了好几下口水。 郭见春看三弟越凑越近，忙往边上躲了点，她声音很小，“你别乱说，大哥会醒过来的。” 郭福不舍地看看鸡蛋羹，再去看大哥，握紧瘦小的拳头，愤愤道，“徐家那两狗人，敢把大哥打成这样，要是大哥醒不来，我让他俩都去当太监！” 一旁的两个妹妹，纷纷握拳附和，“打死他们！” 郭见春忙用手做了个噤声的手势，但她的提醒没什么用，弟弟妹妹们越说越气愤，郭福甚至拿起了扫把棍子。 屋里几个小孩，吵吵闹闹，让床上的郭祥不得不睁开眼睛。 其实他醒来有一会儿，只是不能接受这个现实。 前一秒，他还在销冠的庆功宴上，受到领导的表扬，同事的敬仰。 结果转头，靠着的栏杆断了，倒霉地从二十四楼掉了下去，离开了美丽的二十一世纪。 可见豆腐渣工程有多害人，喝酒有多误事！ 他省吃俭用买的大平层，才刚装修好； 计划好的出国旅行，还有预定的海景房； 他都没来及享受，就一命呜呼，穿到了一个十三岁小孩身上。 要是穿个官二代，或者富庶人家就算了。结果爹是个穷秀才，家里只有三间破土房，爹娘造人的本事却是一顶一的厉害，除了屋子里的六个孩子，娘的肚子里还一个。 一穷二白的出身，还有一堆弟弟妹妹。 郭祥只想睡一觉，期冀着等醒来发现是梦。 奈何事与愿违，疼痛席卷全身，还有“咕咕叫”的肚子，都告诉他快点起来接受现实吧。 “你们别......别吵了。”郭祥撑着木板床坐起时，四个小孩瞬间停住，只看了他一眼，马上跑到床前。 “大哥，你吃鸡蛋羹！”刚才还一直流口水的郭福，迫切地让二姐快点喂大哥吃。 郭见春眼眶湿了，张着嘴喊了句“大哥”，手在微微颤抖。 较小的两个妹妹，也巴巴地望着郭祥，止不住地咽口水。 郭家只有三亩薄田，他们爹又不会种田，便把田地赁了出去，但每年的租金还不够一家人吃饱，更别说鸡蛋这种奢侈物，那都是要拿去换钱的。 郭祥看着瘦瘪瘪的四个弟弟妹妹，一个个面无三两肉，他好歹是个成年人心里，哪好意思吃独食。 先吃了一口，郭祥就摆手，“有点腥了，我不想吃，你们分着吃吧。” “可是......”郭见春稍大一点，看出哥哥不舍得吃，但不等她说完，三弟立马用手指沾了点到嘴里。 郭福不解，“不腥啊，是香的哩！”说着，伸手去摸大哥额头，“大哥，你是不是被打坏了嘴巴？是的话，看我不打死徐家两兄弟！” 说着，郭福又抡起袖子，高高举起拳头。 看着动不动就要打架的弟弟，人没多高，气性倒是很大，郭祥头疼地道，“没有，我就是不想吃，你们快点吃完。再不吃，真要坏了。” 时值夏季，天气炎热，虽不至于马上坏了，但放久了确实不好。 看几个小孩光咽口水，却不动，郭祥干脆接过碗，一个个喂过去。 最小的五妹只有四岁，吃到鸡蛋羹时，眼睛都亮了起来，“大哥骗人，鸡蛋羹很好吃！” 郭福连连点头，说没有错，意犹未尽地拿着汤匙舔。 一眨眼的功夫，鸡蛋羹就分完了。 看着还在舔嘴唇的四个孩子，郭祥心想，真是造孽啊，古代人是一点计划生育的概念都没。穷得叮当响，却还要生那么多孩子。 他不理解。 很不理解。 这年头，吃不饱的人家是多数，原主就是因为在河里抓的鱼被抢了，才会与人争执，被打得去见了阎王。 想到这个，郭祥不由盘算起来。 郭家所处的桃花村，三面环山，平原稀少，多的是梯田与高山。 从村里到镇上，坐牛车也得花上一个时辰，更别说是走路。 离镇子那么远，不适合做吃食生意。进山打猎，倒是可以考虑，不过肯定得跟着老猎户，不然遇上熊瞎子，他的小身板可赢不了。 想着想着，郭祥就想远了。 上辈子他可是年度总销冠，每天想的是挣钱，最爱的也是挣钱。 他不敢拿刀抹了脖子，只能接受现状，想办法让自己过好点。 打定主意后，郭祥有些累了，正打算休息下，屋外传来一个尖利的女声。 “好一对假仁假义的夫妻，你们欠着人钱不还，反而嫌我刻薄要卖你家孩儿？” “我可是孩子亲大姨，我会害了孩子不曾？” “去王举人家当丫鬟，有什么不好？见春到了王公子房里，过个几年被收用了，便是正经的姨娘，往后有数不尽的好日子。” “不肯让见春去，跟着你们夫妇俩，难不成要一起饿死吗？” ...... 突突地连着好几句，让屋里的郭祥面色沉了下来。 这才想到，因为给他请大夫，家里花光积蓄，他娘还找娘家人接了不少钱。 骂人的是他大姨，一向泼辣。 而他娘性格软绵，他爹就......就更不用说了，一个只会唉声叹气的读书人，却又读不好书，止步于秀才后，再无功名可言。 看着抿唇低下头的二妹，乖巧得让人心疼。 郭祥扶着床沿，穿好鞋，慢慢地往外走。 屋外的杨翠娥两手叉腰，圆润的脸庞抖了抖，指着追来的妹妹和妹夫，继续骂道，“我可没见过你们这样的爹娘，不让孩子去过好日子，自个又没本事，真他娘的是个好爹好娘！” “姐，你快别说了。”杨月娥比她姐姐瘦了一半，说话声也弱弱的，“孩子爹是舍不得孩子，我也心疼孩子。我们借你的钱，不是说好了，等年底就还吗？” “我呸！” 杨翠娥肉脸一挤，“就你家这个穷酸样，年底能拿出什么钱？” “妹妹，不是姐姐说话难听，你看看你这个家，还有你家那个窝囊废。当初爹看他是个秀才，才把你嫁给他。但这么多年过去了，他还是个秀才，种地不行，打猎也不会，这种废物能有啥用？” 杨月娥面色涨红，目光转向门口，和丈夫对视上后，丈夫立马哼哼道，“等秋收后，银子一定先还给你，但要我孩儿给人做小，绝对不行。” 郭修文坐在门槛上，侧身对着杨家姐妹，心里怕得离开，但嘴上依旧不肯松口。 六月的日头晒如烈火，杨翠娥本就一肚子气，在院子里站了一会，火气蹭蹭往上冒，瞪着郭修文，一声比一声高地嚷嚷，“舍不得孩子，那你还钱，现在就给老娘还钱！” 郭家哪里有钱还，今天给郭祥煮的鸡蛋，还是从隔壁邻居那借来的。 二两银子，可不是小数目。 郭家一年收的田租，也不过这些。 郭修文从面颊红到脖颈，死死咬住嘴唇。 杨月娥哀求地看着她大姐，哽咽地道，“大姐，我求你了，等秋收后，我们一定把钱还给你。我虽然没去过大户人家，但村里二旺的闺女就是给人当小，结果第二年就死得不明不白。” 她声泪俱下，试图感动大姐，但大姐看都不看她，嘴里只剩下一句还钱。 就在这是，他们对面的木门发出“吱呀”一声。 郭祥扶着门框，走了出来。 他面色低沉地看着杨翠娥，“大姨，你给我三天，三天后，我亲自把钱送你家去。” “三天？” 杨翠娥拔高音量，随即是不加掩饰的嘲讽，“郭祥，你要知道，那可是二两银子？不是两个铜板！” 郭祥点头说知道。 “哈哈，你可真敢说。”杨翠娥大笑起来，像是听到天大的笑话，“郭祥，你该不是被打傻了吧？别说三天，我给你三十天，你要能挣到二两银子，老娘就从你□□钻过去！” “你们父子俩还真是一个样，没点本事，还爱说大话！” 郭祥不想与这种人多争执，他竖起三根手指，“就三天，三天后我一定把钱送到你家。” “行，那就三天。”杨翠娥扫了一眼院子里的人，目光最后落在她妹妹身上，“月娥，你家郭祥都这么说了，我也愿意给你们一个面子。但是三天后没送钱来，我就要把见春带走喽。” 她可是收了王家十两银子，扣掉郭家欠她的二两，还能挣个八两。这么大的好处，她可不能放过。 杨翠娥打心眼里，就不觉得郭祥能弄来这二两银子。 才十三岁的半大小子，把他卖了，也不值得这个钱。 杨月娥不善言辞，但也知道儿子没这个本事，看大姐要走，赶忙追了出去。 郭修文看着儿子，几次欲言又止，最后捶着地面叹气，“大郎啊，你......你这要我们……怎么办啊？” “咳咳。” 迎风站久了，郭祥很是疲乏，轻咳几声后，深吸了一口气，“父亲别叹气了，我自有我的办法。” 2. 第 2 章 山涧处，郭祥带着二妹和三弟在挖草药。 休息了一晚，身上没那么疼一点，郭祥就在爹娘的担忧中，带着两个小孩到家附近的山林。 清早吃的野菜汤，一点油水都没，现在肚子已经饿了。 “大哥。”郭福背着背篓，跨过一道山沟，长长的眉毛皱在一起，“我们挖这些草药，真的能卖二两银子吗？” 山里也有不少人挖草药卖，但从不见人挣过大钱。 郭祥心想，肯定不可以，他们挖的又不是人参当归，值不了多少钱。 但嘴上，他还是哄着说，“草药卖不了那么多钱，但我另有法子。” 看两小孩的背篓都装满了，回家前，打算去鱼窝那看看，有没有鱼儿钻进鱼篓。 他上辈子父母缘薄，五岁的时候，父母就出了意外。跟着奶奶长大，做惯了农家的活。 上山砍柴，下河摸鱼......样样都很拿手。 就是可惜，没等他大学毕业，奶奶也过世了。 回想到过去，郭祥忍不住叹了一声气。 而郭福却兴奋地朝他喊道，“大哥二姐，你们快来，鱼篓里真有鱼！” 八岁的小孩，仿佛有使不完的力气，兴冲冲地拿起埋在水中的鱼篓。 郭祥走过去后，拿掉鱼篓里的水草，看到里面有五六条巴掌大的小鱼。 也行，有点荤腥，总比一直吃野菜糊糊的好。 “大哥，你真厉害，你从哪学的做鱼窝？”郭福主动背起鱼篓，“你也教教我呗。” 郭见春在一旁浅笑着，她的性格像娘，温温柔柔，没什么脾气。 郭祥笑着说好，三个人一起往山下走，却冤家路窄地遇到徐家兄弟。 山路狭窄，只能并排通过两个人。 徐彪、徐虎堵在路上，挑眉看着郭祥三兄妹。 看着对面比自己高出半个头的徐家兄弟，郭祥想到了原主。 他们一起下河捞鱼，徐家兄弟要抢原主的鱼，把原主拖到岸边打了一顿。这两兄弟，是桃花村的小霸王，一般小孩看到他们，都要绕道走。 现在堵住他们，想来又为了敲诈。 徐彪瞥了眼郭福的鱼篓，看郭福立马护住鱼篓，举起手中的木棍，“郭祥，让你弟弟把鱼交出来，别逼老子动手。” 徐虎比他哥小两岁，和郭祥一样大，但他们家田地稍多一些，也比郭祥高半个头，抡起袖子做出威吓的手势。 郭福立马护住鱼篓，捡起一块石头，心里虽然怕，但嘴很硬，“你做梦，有本事就打死我，我做鬼也不会放过你们俩！” 郭见春怯怯地拉住大哥的衣袖，白皙的脖颈涨得通红，紧张到快哭了。 郭祥看了眼身边的两小孩，再去看徐彪兄弟，突然笑了下。 “徐彪，你们两也是桃花村的一霸，又要两个人一起上？也不怕人笑话？” “郭祥，你什么意思？”徐彪不解。 “没什么意思，就是觉得你们两兄弟真弱，打架都不敢单挑，算什么男人？”郭祥挑起眼尾，凤眼中是不加掩饰的嘲讽。 徐彪不可思议地瞪大眼睛，觉得郭祥被他们打傻了，竟然敢和他们兄弟这样说话。 徐虎则是瞬间被激怒，丢下背篓往前走，“你他娘的骂谁呢？来，咱们单打，今天老子一定打得你跪地求饶！” “可以。” 郭祥要的就是单挑，郭福姐弟不会干架，他一个人打不过两个，故意激怒对方，等的就是这一刻。 放下背篓，郭祥二话不说，朝郭虎冲了过去。 徐虎还当郭祥是以前的郭祥，瘦瘦弱弱，一拳就能打倒。 他就站着等郭祥过来，打算一拳打趴郭祥。 但郭祥刚到他眼前，突然蹲下，一个扫堂腿踢中他的脚踝，在他还没反应过来前，郭祥就坐到了他身上。 郭祥上辈子就常和村里小孩打架，他没了爸妈，调皮的小孩爱欺负他，他便一个个打回去。最开始总输，随着他慢慢长大，他出手又凶又狠，就打赢了所有欺负他的人。 面对徐虎，郭祥没手下留情，用了全部力气打去，就当为原主报仇了。 徐虎被打了好几拳，才反应过来疼，急忙喊他哥来帮忙。 徐彪看弟弟被按在地上打，忙跑了过去，但郭祥早有准备，朝着徐彪的大腿丢了块石头。 看徐彪摔倒，郭祥过去又是一顿胖揍。 徐家兄弟的哀嚎响遍山林，直到郭祥没了力气，他才停手。 “小小年纪不学好，今天就替你们爹娘好好教训你们。” 郭祥大口喘气，捡起徐家兄弟的背篓，看到有一只野兔，直接放进自己的背篓里，“这只野兔，就当你们抢走我鱼的补偿了。” “郭祥！”徐彪花了五天，才猎到一头野兔，大喊道，“你不要太过分，今天是你偷袭成功，不然老子打死......呜呜......” 没等徐彪说完，郭祥就抓了一把草塞进徐彪嘴里，拍着徐彪的脸，嚣张至极，“我就过分了，你能把我怎样？别说今天打了你们，以后别让我再看到你们抢人东西，不然看到一次打一次。” 顿了下，想到徐家兄弟的无赖爹娘，明知道是徐彪徐虎打伤原主，却耍赖说是原主自己摔倒，郭祥又气地踹了两脚。 从始至终，郭福和郭见春都看愣了眼。 直到大哥喊他们，郭福才小跑着过去，由衷地赞叹，“大哥，你好厉害！教我，我也要学打架！” 郭祥揉了揉弟弟头上枯黄的杂毛，凶凶地道，“小孩家家，学什么打架，等大哥挣了钱，你就读书去。” 郭福撇撇嘴，小声道，“我才不要读书呢。”刚说完，就挨了大哥一个暴栗，吐着舌头跑到二姐边上。 三兄妹一起往山下走，到家时刚到正午，三个人都饿得肚子咕咕叫，但郭家一天只吃两顿，还没到吃晚饭的时间。 郭祥趁着天还早，背着草药和野兔去了镇上。 原主只去过镇子两次，但镇子不大。 郭祥很快找到药铺，货比三家后，卖了一百文钱。 颠了颠手里的钱，普通的草药确实不挣钱，好在徐家兄弟给他送来一只野兔。 他拿到酒楼后，凭着上辈子的谈价经验，缠着掌柜多给二十文钱。 草药加野兔，一共卖了两百五十文。 在他准备离开酒楼时，突然看到两个衙役进来，忙侧过身子让他们进去。 “你说咱们这小地方，能有什么乱党，还要我们挨家挨户地盘查，累得我连口热饭都吃不上。” “谁说不是，郡城的太守一个吩咐，咱们的县老爷跟得了什么一样，非要咱哥俩来这个破地方。” “罢了罢了，上面的人自有他们的意思，咱们就是两个小衙役，按着吩咐办事就好。” ...... 郭祥随便听了一耳，只记下了乱党这个词。 他仔细回想了会，只怪原主太没见识，并不懂外面的事。 如果世道不太平，他们这种平头百姓，最苦了。 这会的郭祥没想太多，一心只记挂着让日子过得好一点，他拿着钱，全买了粗盐。 附近一带有盐田，小的灶户都会挑盐来镇上，卖给专门收盐的盐司。也有一些胆大的，藏在街角卖私盐。 私盐价格虽然低，但郭祥初来乍到，他还指望这些粗盐挣钱，只敢去官署的盐司买上五斤粗盐。 想要短时间挣钱，只能利用一些后人的技术了。 郭祥踏着月色，一路快步往家走。 等他刚到家门口，就听到院子里有人在吵架。 听了一会，他绕到后院，把粗盐都藏在柴火堆里，再从前门回家。 “赔钱，你们给我给钱。” 一个男人，抓着郭福的衣领，瞪着郭修文夫妇。 他的边上，站着鼻青脸肿的徐彪徐虎兄弟，两人手里都拿着木棍，凶巴巴地看着郭家人。 郭祥一眼就认出，男人叫徐有财，是徐彪他们的爹。 这一看，就是来闹事的。 月光微弱，郭修文嘴里念叨着“不可”，杨月娥哭求着徐有财松开郭福。 郭福自己倒是没哭，嚷嚷着让徐有财松手，不然等他长大，一定要弄死徐有财。 郭祥径直去了厨房，拿了一把柴刀出来。 月光下，柴刀的刀锋泛着银光，引来徐家父子的注意力。 “郭祥，你要干嘛？”徐有财听说是郭祥揍了两个儿子，一开始还不信，现在看到郭祥拿着刀过来，对上郭祥的目光后，不知为何，突然有点发怵。 徐虎下意识地往后退一大步，他到现在，嘴还疼得说不出话来。 “放开我三弟。”郭祥没有表情地道。 以前的原主，就是听爹娘的话，次次都忍着。但郭祥知道，对付这种泼皮无赖，只能比他们更凶悍，不然只能一辈子被人欺负。 他走到徐有财面前，看徐彪握紧拳头过来，当即举起柴刀。 “别！别这样！” 徐有财突然怕了，郭祥的眼神像被厉鬼附身，看着是真想杀了他们，“郭祥，你可不能不讲理啊，你把徐彪他们打成这样，还抢走他们猎到的野兔，这事闹到里正那里去，也是你们不占理。” 杨月娥也过来拉儿子，她问过二女儿，确实有这么一回事，小小声地到，“大郎，你快和徐彪他们道歉吧。” 不然事情闹起来，他们家又没有其他亲戚，总归要吃亏。 郭祥却没看他娘，而是定定地看着徐有财，“徐叔，你说我打的徐彪徐虎，有人看到吗？” 他也耍起无赖，“还有兔子，什么兔子？有人证物证？” “你！”徐有财噎住。 徐彪气愤接话，“明明就是你打的我们，兔子也被你抢走，你弟弟妹妹可都看到了！” “徐彪，你可比我高一个头，说我一人打了你们两个，你们觉得别人会信？”郭祥有恃无恐地道，“倒是前几日，你们打我时，有人看到。你们要找里正也行，我也想和里正爷爷说说，这些年，你们都打了我几次，抢了多少东西！” 说话时，郭祥又比了比手中的柴刀，吓得徐有财忙把徐彪拉到身后。 徐有财依旧不死心，“你少耍无赖，今天你要是不给钱，我就在你家......郭祥，你不要命了！” 没等徐有财说完，郭祥举着柴刀挥了过去，惊得徐有财丢下郭福，拉着两个儿子往后跑。 “我是不要命了。” 郭祥追了过去，“如果我再让着你们，都要被你们逼死了。来啊，有本事就和我打一场！” 他一边说，一边追了出去，有几个邻居出来看热闹，也被郭祥惊住了。 但郭祥依旧在骂，“有本事别跑，徐彪你们两个，再敢欺负我家人，我一定打得你们不认识爹！” 少年人的嗓音嘹亮，回荡在半空中。 郭祥骂完后，直接回家关了门。 看热闹的几个邻居中，有人问，“郭祥是不是疯了？徐家父子就是泼皮，怎么敢这样招惹他们？” 也有人说，“你是没看到郭祥被他们打的惨样，我觉得这样才好，人要是不硬气一点，就容易被人欺负。你们看着吧，徐家欺软怕硬，最近肯定不敢找郭祥麻烦。” 另一边，郭修文夫妇也是一脸震惊地看着郭祥。 杨月娥拉着郭祥上下打量，看儿子没受伤，才哭着道，“大郎啊，你这样追打徐家父子，我们和他家结了仇，以后可怎么办？” 郭祥说得很平静，“娘，以前你总让我忍着，最后呢？还不是差点被打得没了命。” “你想想，就算我们赔钱了，徐家人就不会再欺负我们吗？” “不会的，只有我们自己拳头硬，他们才会怕我们。” 说完，郭祥就去柴堆，把买的粗盐拿了出来。 这一晚，杨月娥一直在叹气，翻来覆去地想，以后可怎么办。 郭祥则是忙活了大半夜，等看到锅里洁白的结晶时，才露出满意的笑容。 3. 第 3 章 赵家小院，杨翠娥坐在竹椅上，悠闲地扇着蒲扇。 三女儿静好端来一碗凉茶，蹲在她边上，笑眯眯地问，“娘，祥表哥真说三天内还钱？他脑子坏掉了吗？” “我也觉得。” 杨翠娥撇撇嘴角，转眼看到大儿媳才从屋里出来，凶着喊道，“懒鬼托生吗？娶你回来不是当祖宗的，大中午的睡什么觉，看什么看，拿着衣服去河边洗了。” 赵家人口也多，大儿媳巧秀上个月才进门，杨翠娥却看她哪儿都不爽。 赵静好忙喊声等等，跑回屋里抱出自己的衣裳，丢给她大嫂，“帮我的也洗了吧。” 看着十二岁的小姑子，又看到婆母瞪过来的眼神，巧秀只好一手提着一桶衣裳去河边。 “娘，我看大嫂就是骨头痒，要人骂着，才会多做事。”赵静好站在她娘身后，笑着给她娘捏肩。 杨翠娥哼了一声，“要不是你大哥一眼相中她，我才不愿意要一个农户家的儿媳。” 赵家的情况比郭家好一点，有五间泥瓦房，每天也是吃两顿，但可以吃顿稠的。 但日子也说不上太好过。 说完大儿媳，杨翠娥又笑眯眯地把女儿拉到身边，兴奋地笑道，“可惜你二姐出嫁了，没碰上这种好事。王家那一共给了十两银子，我留下五两给你小弟，剩下五两都给你准备嫁妆。” 女儿已经十二岁了，再过两年就要相看人家，现在存点嫁妆，以后说媒也更有底气一点。 谈到嫁妆，赵静好立马红了脸，到底是没见过什么世面的小姑娘，有些不好意思。 不过，她也有些担忧，“娘，万一祥表哥把钱借来了，怎么办？” “不可能，绝对不可能。”杨翠娥信心十足，“前些日子你姨来借钱，若不是你爹那个心软的，我才不会借钱给她。能借到我们家来，便是其他地方都去过，借不到钱了。” 对自己的妹妹，杨翠娥还是很了解。她们娘家有两个兄弟，弟妹都不是好说话的，至于郭家在桃花村，又没个帮衬的叔伯，没人会借那么多钱给郭祥。 “那我就放心一些了。”赵静好吐了一口气，想到郭见春，唇角不由抿出一抹笑。 她们是表姐妹，只差了一岁，从小就被拿来比较，不论是外表，还是性格，人人都夸郭见春好。现在她倒要看看，等郭见春进了王家，给那个病痨子当丫鬟后，日子能有多好。 母女俩相视一笑，对此胸有成竹。 却不知道，郭祥正和他姨夫赵德一起往家来。 “静好，我有些困了，待会你大嫂回来，让她把晚饭做了。”杨翠娥伸个懒腰，刚转身往屋里走时，听到了她男人的说话声。 回头一看，郭祥也来了，她瞬间勾起唇角，“哟，是郭祥啊，你来求情可没用，你自己说的话，得作数才行。” 郭祥笑着从怀里掏出二两银子，又拿出五十文钱，走到杨翠娥跟前，放在竹椅上，“大姨，我是来还钱的，还有说好的利钱。” 看着竹椅上的钱，杨翠娥不可思议地瞪大眼睛，“郭祥，你哪里来的钱？偷的抢的，我可不会要！” 若是郭祥还了银子，她怎么和王举人交代？ “大姨放心，这银子是我挣来的。” 郭祥一晚没睡，拿着提炼出来的细盐到了镇子上，转手卖给一个私盐贩子，挣了个十两银子。 他仔细想了想，还是不能卖到盐司去，不然他没靠山，没背景，指不定被人看中本事，关起来当苦力。倒不如卖给一个不知身份的盐贩子，谁也查不到他头上。 二两银子可不是少数目，赵德也是一脸震惊，看郭祥还给了利钱，瞬间热了脸，“郭祥，你怎么还给利钱，不是说好了，年底再还钱？” 听赵德这么问，郭祥便知道，有些事，他这个大姨是瞒着大姨夫的。 “利钱是大姨与我娘说好的，该给的还是要给。”郭祥可不想欠赵家人的人情，“我爹娘也说了，二妹年纪还小，家里虽然苦，但也不会给一个病痨子当小妾。他们让我谢过大姨，早点回家。” 说着，郭祥就要走，却被赵德拉住。 赵德知道自家夫人给郭见春介绍去王家当丫鬟，但他不知道小妾的事，更不知道王家公子是个病痨子，“郭祥，你方才说的什么意思，我怎么听不明白？” 郭祥装出一副不解的样子，“大姨夫，你竟然不知道吗？” 在镇上卖完盐后，郭祥顺便打探了一下杨翠娥说的王举人，得知王家大公子天生弱症，还喜怒无常，王家想养个八字旺的女孩在他房里，顺便伺候他。 杨翠娥那么积极地撮合这个事，想来收了王家不少好处，不过他大姨夫不知道这个事，那就有意思了。 赵德摇了摇头。 杨翠娥的心提到了嗓子眼，见丈夫的目光冷冷扫来，立马打了个机灵，笑容僵硬地走向郭祥，“郭祥你是不是误会什么，王举人和我说得好好的，就是做个丫鬟。我也是看你们家艰难，才想着介绍一下，你可别误会了。” “那我就不懂了。”郭祥道，“外边的人都说王家公子是个病痨鬼，王举人放话要找个八字旺的姑娘给他收入房里。大姨前日到我家也是这么说，怎么今天就说误会了？” 他挠挠头，叹了口气，“罢了，不管怎么样，钱我还给你了。前两日大姨说如果我能还钱，就往我□□钻过去的事也算了，好歹是亲戚，我干不出来这种事。我爹娘还在家中等我，就不多留了。” “诶，你别走啊。” 杨翠娥想去追郭祥，却被她男人拉住手腕，心虚地道，“他爹，你拉我做什么？” “杨翠娥，你收了王家什么好处？”赵德是干惯农活的人，力气大，嗓门也大，一声怒吼让杨翠娥瞬间哭出声来。 “没……真没有。”杨翠娥可不敢让她男人知道，“我就是看郭家太难了，才想帮忙。” 赵德不信，“你且等着，若我打听到真如郭祥说的，有你好果子吃！” 赵德转身出了院子，去找相熟的人打听。 杨翠娥一屁股坐在地上，大声哭了出来，“我这是什么命啊！” 但哭了两句，她便知道事情不好，赶忙拿了钱朝王家跑去。 另一边，郭家从早上就没看到郭祥。 杨月娥带着两个大点的孩子出门去找，到了中午还没找到人，便坐在屋檐下哭了起来。 郭修文看娘子哭了，端着水坐在一旁，“大郎不是会偷偷跑了的人，你喝一口再哭，嗓子都哑了。” “我家大郎自然不会跑了。”杨月娥少有地凶人，看着她男人递过来的水，一口气给喝完，“我就是怕这孩子，在路上出了什么事。他向来懂事，但病了一场后，胆子大了许多，这要是往深山老林里去了，那可怎么办？” 每一个孩子，都是她的心头肉。日子可以苦一点，但孩子们得健康平安。 “别哭了嘛。” 郭修文挨着他娘子坐，连着叹了几声气后，小声地道，“实在不行，爹给……” 他欲言又止，看着地面紧紧皱眉。 “爹给什么？”杨月娥没听清楚。 “没……没什么。”郭修文起身拍了拍土，“我去镇上同窗那看看，能不能借点钱来。” 说完，发现娘子眼角挂着泪，俯身帮忙擦了擦，柔声道，“你别哭了，大郎肯定想法子去了，他不会有事的。” 杨月娥轻轻点头，但心里还是难受。 打算起身送相公出门，却看到大郎从门外进来，立马飞奔过去。 郭祥被他娘扑了个满怀，差点没站稳，想到娘还怀着孕，忙扶着道，“娘你小心一点。” “你个臭小子，跑哪里去了？”杨月娥一边哭，一边骂，但她声音温柔，听着也不凶，反而让郭祥心里暖暖的。 郭祥已经很久，没被人这样关心过了。 郭修文也过来，上下打量完儿子，看儿子背了个布袋，不由皱眉，“大郎啊，你这是去哪了？” “去了镇上一趟。” 得知弟弟妹妹都不在家，郭祥把爹娘都拉进屋子里，看到床上熟睡的六弟，动作不由小了一点，“我提炼一些粗盐，卖给私盐贩子，挣了个十两银子。” 郭修文夫妇越听越心惊，杨月娥更是差点没喊出来，“什么细盐？你还和私盐贩子打交道了？” “娘你小声一点。” 郭祥知道爹娘怕事，这才先斩后奏，“反正我已经卖给私盐贩子，你们可得保密，不然咱家得完蛋。” 他刚吓唬一句，就看到他娘拉着爹摔坐在地上。 “大郎啊，你……你这不是把咱家往火坑里推吗？”郭修文叹道。 郭祥听着这句话怪耳熟的，回想一下，前两日，他爹也说过这话。 他把买回来的大米，还有鸡蛋和一块肉拿出来，再道，“只要你们不说，我不说，家里的弟弟妹妹都不知道，谁会知晓？” 从穿越过来起，就知道这两位不顶事，但得把他们一起拉下贼船才行，往后还有许多事，要他们帮着打掩护。 郭修文和杨月娥对视一眼，觉得儿子说得有点道理，又好像不太对，但看着地上的米和肉，都开始纠结起来。 就在这时，外边突然有人敲门。 不一会儿，两个衙役推门进来，杨月娥一看到是官差，以为是来抓郭祥的，捂着嘴差点叫出来。 “有人吗？”一个衙役问。 杨月娥紧紧拉住郭祥的手，唇角发颤地道，“待会官差问你啥，你都说不知道，都是娘的注意，和你没有关系。” 郭祥却认出那两个衙役，那日在酒楼抱怨要找乱党的就是他们。 而且他办事谨慎，有信心不会被发现。 听到衙役说是来查户籍的，郭祥紧绷的心弦也松了下来，拍拍他娘的手说没事，“不是来查私盐贩子的，娘你在屋子里，我去见见他们。” 4. 第 4 章 两个衙役分别叫张猛、钱继武。 郭祥打了个照面，热情地邀他们坐下，“两位要不要喝水，我娘病了在屋里，你们有事尽管和我说。” 想到娘方才吓到的样子，郭祥干脆说她病了。 高一点的是张猛，他们看郭祥就一个半大小子，一眼望去，郭家也就三间土房，没什么可以藏人的地方，便放下戒心，“喝水就不用了，叫上你爹娘往宗祠去，近来有乱党出没，县太爷要我们来查户籍。” 在古代，户籍是个很重要的东西，标明了来源与出身，贱籍的人不可考科举。 若是没有户籍，会被当逃民处理，很可能被卖成奴隶，或者私下处理了。 既是乱党，必定不是桃花村的人。 郭祥穿来好几日，就没在桃花村见过陌生面孔。 他叫出爹娘，带着八个月大的六弟，一起往宗祠去。 到宗祠时，有不少人也到了。 大家听说是查乱党，都有些害怕，毕竟桃花村上次的大事，还是三十年前的洪灾。 郭家八口人都站在一起，郭祥好奇要查什么乱党，听张猛问谁会写字，立马把他爹给推了出去，自个也笑呵呵地过去磨墨。 郭修文一直低着头，他一向怕事，这会拿笔的手都有些僵。 郭祥也发觉他爹写字有点不自然，但查乱党而已，怎么都和他们家没关系。 郭家就是土生土长的桃花村人，往上数五代，都在桃花村的族谱上。 除了三十年前的水灾，他爷爷带着五岁的父亲出去逃难，郭家人再没离开过桃花村。 桃花村上下近三百口人，这一弄，就到了天黑。 杨月娥夫妇先带着几个孩子回家，郭祥主动留下帮忙整理。 他心思活络，如果世道真要乱起来，他也得提前做点准备。 帮着收拾好桌面，郭祥再热情地给他们打来洗脸水，“两位官爷，你们可真辛苦，天那么热，还跑这么远。是什么样的乱党啊，你们与我说说，若我看到，也好给你们通风报信。” 张猛坐下喝了一大碗的水，今晚他们住在桃花村的宗祠，大剌剌地敞开腿坐着，“你个毛头少年，和你说了，你也不懂。” 一旁的钱继武说不一定，“我看郭祥机灵得很，比起我家那小子聪明得多。不过我们也不懂是什么样的乱党，上面人就让我们盘查有没有外边来的人，据说不是最近的事，而是十几年前的夺……” 钱继武没说完，边上的张猛就咳了一声，赶忙停住嘴，转而道，“你个小孩，别管那么多，天色不早，快些回家休息吧。” 郭祥“哦”了一声，听话地走了，还帮他们关了门。 “你也是的，和一个小孩说那么多干嘛？”张猛板着脸，不高兴钱继武说那么多。 钱继武挠挠头，他年纪比张猛小一点，平常也都听张猛的话，讪讪道，“他个小孩，十几年前的事，他都没出生呢，你别太紧张。” 张猛走到木床边上，解开外衣，“不是我谨慎，县老爷不是特意交代了么，让我们嘴严一点，若是走漏风声，让人给跑了，咱们都要掉脑袋。” “没那么严重吧？”钱继武道。 张猛深吸一口气，“谁知道呢，咱们的命算不了什么，只求他们要找的人，不在咱们的地界吧。” 天色渐晚，张猛和钱继武歇下时，郭祥也回到了家里。 锅里给他留了饭，吃的时候还是温的。 那么多日，他总算吃上一口肉了，虽然没有调味料，但已经很满足。 只是家里穷习惯了，他买的一斤肉，娘只做了三分之一，一个人也就分到薄薄的两片。 不过这也是个进步，今天能吃肉，以后努力天天吃肉！ 回屋时，郭福已经睡成小猪，几个妹妹睡在对面的床上，他轻手轻脚地爬上床，很快进入梦乡。 这一晚，郭祥做了个很长的梦，先梦到全家被追杀，一起掉下悬崖后，他爹又当了大官，全家一起吃香喝辣的。 在他吃着烧鸡，喝着美酒时，突然被热醒了。 睁眼一看，是郭福紧紧挨着他，一只手还塞在他嘴里。 烧鸡是梦，被追杀也是梦，有个大官爹更是梦。 看着布满蜘蛛网的房梁，郭祥长长地叹了一声气，推开郭福，起身往外走。 他刚到厨房，二妹就跟进来了。 “大哥，我来做饭。”郭见春洗了把脸，便打算洗野菜。 郭祥却把她拉到灶台前，“你生火，今天我来做饭。” 郭家的早饭都是野菜糊糊，吃了没一个时辰就开始饿，前几天是没有办法，现在买了米回来，郭祥只想吃饱一点。 郭见春看大哥勺了一大碗的米，心疼地道，“大哥，这些米够我们吃两天的了。” “没事，吃完还会有，你信大哥。”郭祥一遍淘米，一边洗野菜。郭家的小孩一个个瘦骨嶙峋，再不吃饱一点，他就长不高了。 炖了一锅的野菜稀饭，郭祥给每个人都盛了一大碗，等他娘进来时，气得想骂人，但又不舍得骂孩子，最后自己憋红了脸。 “娘，几个弟弟妹妹都太瘦了，得让大家吃饱一点才会长个。”郭祥知道娘心软，笑呵呵地把碗递过去，“再说了，你肚子里还怀着弟弟妹妹呢，也得吃饱一点。家里没米了，我再去挣就是，不用怕。” 听到郭祥还要去挣钱，杨月娥立马摇头，没等郭修文发表意见，就说了不行。 郭祥笑着说好，心里却没打算听话。他上辈子爱挣钱，是想让自己过好一点，现在是非常需要挣钱，不然这一大家子，都要营养不良了。 吃过饭后，大家又去了宗祠。 张猛两个，每家每户地盘问过去，又花了一整日的时间。 次日他们走的时候，郭祥还给他们送了几块饼，给他们路上吃。 钱继武夸了郭祥好几句，觉得郭祥这孩子真有眼色，小嘴倍甜，对郭祥很有好感，让郭祥去县城时可以找他。 当然了，他们也不会占郭祥便宜，给了郭家二十文钱，说是给郭修文帮忙登记的钱。 郭祥拿了钱，开心地回家。 和衙役打好关系更重要，衙役虽然没有官衔，但他们这种小地方，衙役很能说上话。有个什么事，往后再见面也是情分。 拿了钱回家，郭祥都给了他娘。 杨月娥看到有钱也很高兴，但还是嗔了一句，“你也是的，官爷的钱也敢要，下次可别那么贪钱了。” 郭祥还是笑着说好，他爹要去镇上交抄写的书，他打算跟着去看看。 父子俩刚出院门，就看到杨翠娥拉着赵静好跑过来。 郭祥看了他爹一眼，两人默契地堵在门口。 在杨翠娥母女到院门口时，郭修文立马撇开目光，他这个大姨子太彪悍，叫人不能不害怕。 郭祥倒是很淡定，“大姨怎么来了？” 杨翠娥大口喘着气，瞪着郭祥，仿佛要用眼神把郭祥千刀万剐。 赵静好先忍不住，急急地道，“祥表哥，我们是来见小姨和见春表妹的。” “我娘不见你们。”郭祥面无表情地道，“我妹妹也不见。” “郭祥，你懂不懂尊敬长辈？”杨翠娥那天去了王家，本想把钱还给王家，但王家不要钱，只要人。还说杨翠娥按了手印，不给人，就双倍赔钱。 王老爷是举人出身，若不是一直没等到官职替补，也是要做官老爷去的。如今在镇上的书院当夫子，附近有声望的人都很尊敬王老爷。 杨翠娥不敢惹怒王家，又舍不得二十两银子，更不愿意让自己的女儿去王家做奴仆，只好跑来郭家。 郭祥听得好笑，用手肘拱了拱他爹，才听他爹说了句“不见。” “听到了吗，我爹也说不见，大姨如果是想说王举人家的事，就请回吧，我已经把钱还给你了。”郭祥道。 “你这小子，一点是非黑白都不懂，我是你亲大姨，也是见春的亲大姨，我会害了她不曾？”杨翠娥见软的不行，就想硬闯，但郭祥堵着门不让她进去，只好大喊着她妹妹的名字。 杨月娥听她大姐又来，皱着眉出来。 “月娥，你听我和你说……” “不用了大姐。”杨月娥打断大姐的话，事关孩子，她的态度也不由自主地强硬一些，“我再说一次，见春不给人当丫鬟，也不会给人做小。” “杨月娥，你想挨揍了是吧？” 见向来好说话的妹妹不愿意，杨翠娥的火气蹭蹭往上冒，忘记这里是郭家门口，抡起袖子就想冲进院子打人。 但郭祥哪里会让杨翠娥得逞，没等他爹作出反应，用力推开杨翠娥。 杨翠娥从石阶上滚下，摔了个底朝天，哎哟地叫唤。 赵静好忙跑过去，哭着道，“娘，这可怎么办啊，见春不去王家，我就要去王家了。呜呜，我才不要伺候病痨鬼，娘你快想想办法。” 听到赵静好的话，郭祥明白怎么回事，感情舍不得自家孩子，就要祸害他妹妹。 门都没有！ “爹，你去找和我相熟的张衙役他们，就说有人要强抢民女，让他们来抓人。”郭祥声音大，引得附近的人都凑过来问怎么回事。 看到邻居们围过来，郭祥立马抹了抹眼角，声情并茂地哭道，“我大姨收了王举人的好处，想抢我妹妹去王家当小妾，我家虽然穷，但也不会让妹妹给人当小，找官爷也是不得已。” 一听这话，大家纷纷指责杨翠娥。 “真是昧良心，怎么不让你女儿给人当小？也不怕断子绝孙！” “就是，见春有爹有娘，还有亲哥哥，哪里轮到你一个外人做主？” 几个婆子一人一句，越说越气愤。也有凶悍一点的男人过来赶人，“麻溜地滚蛋，这里是桃花村，还轮不到你们外村人来欺负人。” …… 见越来越多人围过来，杨翠娥也害怕了，而且郭祥什么时候认识衙役？ 这可怎么办？ 杨翠娥怕被打，不敢多待，只好拉着女儿狼狈地跑了。 看人走了，郭祥忙给乡亲们鞠躬行礼，“多谢叔叔伯伯、婶婶伯母帮我们家说话，我给你们跪下……” “可使不得。”一个白发苍苍的阿婆过来扶住郭祥，“大家都是一个村里住着，你爹娘最是老实，从来不与人结怨，我们不过是帮你说几句话。” “谢谢孙婆婆。”郭祥哽咽两声，用力挤出两滴眼泪，又把他大姨做的事说了一遍，把大姨描绘成恶毒人牙子，听得邻居们都表示，以后不让杨翠娥进村，免得拐走村里其他孩子。 等村民们散去，是半个时辰后的事了。 看到娘坐在木头墩子上哭，郭祥给他爹使了个眼色，示意快过去安慰安慰。 郭修文蹲到娘子跟前，哄了几句，干脆把人抱在怀里，看得郭祥直感叹，他爹娘的感情可真好，难怪给他生了那么多弟弟妹妹。 哎，一声叹气后，看着爹娘进屋后不出来，郭祥知道今日无法去镇子了。 第二天一早，郭祥怕再有什么事，吃过早饭，就急急忙忙地拉着他爹出门。 到镇上后，郭修文要去书局送书，郭祥说想去逛逛，郭修文也没拦着他。 十几岁的男孩子嘛，总是爱玩一点。 郭祥想看看还能做什么生意。 逛了一圈，准备回去时，一个小巷里突然跑出一个人，和他撞了个满怀。 对方看清他的脸后，不由分说地拉着他跑。 两人一路狂奔进破庙，藏在干柴堆里。 郭祥满身是汗，大口地喘气，看着边上的私盐贩子，不由皱眉。 奇怪，他跟着跑什么？ 5. 第 5 章 郭祥这下才反应过来，他又没做亏心事，干嘛和这个私盐贩子一起跑？ 若是被人一起抓获，那才完蛋。 前些日子卖盐时，郭祥怕和太老沉的人做生意会被盯上，就挑了眼前这个年轻人，对方估摸着十七.八岁，没比他大多少。 “袁……”郭祥刚张口，就被袁百鸣捂住嘴。 过了许久，郭祥憋得脸通红，才用力推开袁百鸣，“袁哥，你怕什么呢，外面一个人都没有？” “还不是你给我惹的祸！” 袁百鸣幽幽地说了一句，再往墙后靠去，拿出腰间的水壶，喝了一口后，又递给郭祥，“你卖给我的细盐太好了，刚卖出去，就有人找来，非要我把方子给他。” 他脱手的对象，也不正规，所以对方只能偷偷地抓他。 郭祥听明白了，袁百鸣本事太小，不该接他的生意。 他试着问了句，“那些人把你抓走，会怎么样？” “你不懂？” 袁百鸣露出一些诧异，但看郭祥是真的疑惑，才撇撇嘴道，“关起来呗，直到我给出细盐方子，再把我丢乱葬岗埋了。我看你也是没什么靠山的，不然也不会把细盐卖给我。不过你的细盐是真好啊，比盐司里最好的盐都要好，我从没见过那么好的盐。” 他越说越激动，看向郭祥时，仿佛忘记方才还被人追杀。 郭祥卖给袁百鸣的细盐，还是半成品，并且掺和一些粗盐的粉末，就是怕一下拿出太好的东西，会被人盯上。 但没想到，即使是半成品，也是这个时代没用的工艺。 “我和你说，咱们两个合作，你把细盐卖给我，我去找下家，咱们保管能挣个盆满钵满！”袁百鸣兴奋地描绘未来，“你放心，我不是那种没底线、没良心的人，肯定不会杀人越货。” 郭祥却怀疑地道，“只是卖个几斤细盐，你就被人追杀成这样，若是你再多卖一点，你能保住命？” 之前挣钱的时候，郭祥没想那么多。 但现在跑了一次，才想到走私盐这条路不行，没有官府的庇护，他们又握着极大的利润，眼红的人便会不择手段地迫害他们。 袁百鸣被问得不笑了，掰了根木柴在地上画着，长长地叹了一口气。 看他这样，郭祥也跟着叹了一句，“如果有引窝，咱们能和盐司的人接手，成为正规的盐商，那就好办了。” 但引窝这东西，想要重新办一个太难，租的话，他和袁百鸣都没那个本钱。 当盐商可以一本万利，却也需要很多本事，除了丰厚的本钱，稳定的灶户，官衙里也得有熟悉的官老爷。 而郭祥现在，一穷二白，手里也就几两银子。 但在他说完后，袁百鸣的手突然顿住。 “小哥，你的细盐，真是你自己做的吗？”袁百鸣突然问。 郭祥卖盐时，没用自己的本名，听袁百鸣问他，点了点头，“也是无意中做出来的。” “如果，我说如果我能弄到引窝，你要不要跟我合作？”袁百鸣敛去其他神色，认真地看着郭祥。 郭祥下意识地想说怎么可能，但对上袁百鸣的眼神后，突然觉得，袁百鸣可能在说真的。 “袁哥，你别和我开玩笑哦，我会当真的。” “谁和你开玩笑了？”袁百鸣丢掉手中的木棍，站了起来，“你是不知道我……罢了，和你说那些也没用，你就说干不干吧？” “干，那肯定干。” 郭祥正愁没有生意可做，如果袁百鸣真能弄来引窝，不管怎么样，都能挣钱。 虽然心里很好奇袁百鸣有什么本事，但方才听到袁百鸣顿了顿，便知道袁百鸣也是个有故事的。 也对，寻常人家十几岁的少年，哪有那么大的胆子，敢出来贩卖私盐？ 没有的。郭祥心想。 “行。” 袁百鸣的两只手放在郭祥的肩上，自报家门道，“我住在镇子最南边，附近有口枯井的院子里，过个三日，你就去那里找我。” 告知自己的住所，便是把底细交给郭祥，如果郭祥去官府告发他，他就彻底完蛋。 这是合作前，体现信任的必要方式。 郭祥点头道，“我叫郭祥，家住桃花村。虽然我不懂你有什么法子，但如果你需要帮忙，可以让我一起，两个人总比一个人好。” 袁百鸣笑了笑，“好，我记下了。” 看时候不早，郭祥得回去了，和袁百鸣告辞后，飞奔去镇子口。 看到他爹坐在路边，高呼了一声“爹”。 郭修文也没生气，只是等郭祥到他身边时，笑呵呵地说了句，“下次别玩那么迟，你娘会担心的。” “好的爹。”郭祥从他爹背篓里拿出一捆书，父子俩一起往家走。 他们到村子时，刚过申时。 远远的，郭祥看到娘带着几个弟弟妹妹坐在门口，看到他们父子，立马小跑过来。 杨月娥想接过郭祥手里的书，但郭祥没同意，“行行行，娘知道你长大了。快进去吧，今天家里吃地瓜粥。” 给隔壁孙阿婆还鸡蛋时，孙阿婆送了一篮子地瓜，看着几个孩子围着地瓜流口水，杨月娥就给煮了一半。 地瓜粥香香甜甜，郭祥吃了两碗，顿时舒服多了。 吃饱喝足，爹娘回屋算抄书挣来的钱，郭祥则是带着几个弟弟妹妹坐在院子里。 郭福话最多，一直说着不会累，“大哥，你今天没看到，徐虎看到我，本来想凶我，但我刚提到你，他就哼哼走了。” 郭见春也点头说是，她声音柔柔的，“大哥，你说他们会不会报复我们啊？” 郭祥觉得会，但看着弟弟妹妹们，握紧了拳头，“没事，有我在呢，我能打得他们不敢来。” “大哥你最厉害了！”郭福竖起大拇指。 郭见春三姐妹也附和地点头，他们的大哥，是世上最好的大哥。 看着一大家子其乐融融，郭祥突然觉得，兄弟姐妹多也好，不像他上辈子，孤孤单单，都不知道他死了后，有没有人为他掉眼泪。 哎，在心中叹了一声后，看月亮爬了上来，带着几个孩子去洗脚睡觉。 古代就是这点不好，天黑后没有娱乐生活，关了门就是睡觉，也难怪他爹娘给他整出那么多弟弟妹妹。 躺下后，郭祥很快就睡着。 但傍晚喝的粥，睡了会就想起夜。 他准备起床时，发现郭福也睁着眼，兄弟俩交换一个眼神，默契地穿了鞋。 到柴房后方便完，郭祥打着哈切，准备要回去时，突然听到一些响声，忙拉着郭福往墙后躲。 “大……” 一个哥字还没说出口，郭福的嘴就被捂住。 不一会儿，他们就听到树枝被折断的响声，随后是窸窸窣窣的声音。 “大哥，咱们真烧了郭家的房子，出人命怎么办？”徐虎左顾右盼，但四周黑漆漆的，只能看清房子的轮廓。 徐彪躬着身子走在前面，“你傻啊，我们就烧柴房，哪里会出人命！” 就算徐彪胆子再大，也不敢闹出人命，他没读过书，也知道杀人要偿命。烧个柴房让郭家知道他不好惹就好，没必要把自己搭进去。 徐虎“哦”了一声，他向来都听他哥哥的。 徐彪兄弟快到郭家柴房，徐彪先停了下来，往郭家院子里瞄了一眼，发觉没有人之后，才道，“这一次，一定要给郭家人一点颜色看看。” 摸摸右脸，现在还有点疼。 “大哥说得是，我肚子上的淤青，到现在还没有好。”想到那日被郭祥按在地上打，徐虎就恨得牙痒痒，比起烧房子，他倒是更想打郭祥一顿。 徐家兄弟蹲了下来，开始准备火折子等。 而藏匿在墙后的郭祥兄弟，把他们的对话听得一清二楚。 郭福一开始就忍不住，想冲出去打人，但被郭祥拉住。 郭祥看到徐彪徐虎蹲下，递给弟弟一根木棍，自己也拿起一根手臂粗的，“我说一二三，咱们一起冲出去，你使劲打就是。” 郭福用力点头，他肯定不会手下留情。 “一、二……三！” 郭祥刚数完，一旁的郭福立马冲了出去，举起木棍就打。 “哎哟！” “谁他娘的打老子？” “打死你，打的就是你。”郭福使出全身力气。 郭祥也紧跟其上，月光微弱，只能看到两个人影，但他们搞了偷袭，占了先机。 徐虎被打得嗷嗷叫，动静大得郭修文夫妇都醒了。 还是徐彪机灵一点，知道事情败露，再待下去，就要被抓现行，拉着徐虎就要跑。 但郭祥哪能让徐彪徐虎跑了，他知道徐彪更有能耐，就死死抱住徐虎，只要抓到一个就好。 而徐虎显然没有他哥哥聪明，一直嚷嚷着不要打他，不仅把郭修文夫妇惹来，附近的孙家和孟家人都醒了。 大家听到动静，男人们都拿着木棍过来，问怎么回事。 徐虎被郭祥死死按住，徐彪又不能丢下弟弟，兄弟俩就被抓了个现行。 郭福看到大人们来了，立马义愤填膺地道，“我和我哥起来撒尿，就听到这两人要烧我家柴房，这种坏心眼的人，就该叫里正抓起来浸猪笼！” 几个大人一听这话，再看地上的火折子，他们都知道这兄弟俩往常跋扈，确实干得出烧人房子的事。 大家都是贫苦的农村人，能盖一间土房都很不容易，徐彪兄弟小小年纪就能干出这种恶毒的事。孙大柱提议去里正家，让里正给郭家做主。 一听要去里正家，徐虎立马哭了，“我不去，明明被打的是我们，应该郭家给我们赔钱！” 徐彪瞪了弟弟一眼，也知道去不得里正家，一改往日的嚣张，给郭家人赔笑脸道，“误会，都是误会，我们兄弟俩只是想进山打猎，今晚天色太黑，走错地方而已。” 郭祥可不打算就此放过他们，“村里就那么点大，外村人走错有可能，你们怎么可能走错？就算你们不承认，地上的火折子和燃油都是证据！” 说完，他给孙大柱几人行礼，“劳烦各位叔伯陪我走一趟，不然今日的祸事，谁也不知道会不会再发生到其他人家。” 众人听郭祥这么一说，纷纷表示愿意陪着去里正家。 6. 第 6 章 一行人敲开里正的门，郭祥说明来由后，里正又让儿子去把徐有财夫妇喊来。 大晚上的，大家都很困，还要处理这种事，谁的心情都不好。 里正上了年纪，本就眠浅，之前就听说徐彪兄弟爱欺负人，但他们年纪还小，村里小孩之间打打闹闹也正常，也没闹出大事。 可这次，徐彪徐虎竟然想烧郭家的房子，这个性质就不一样了。 看到徐有财夫妇进来，里正没好气地道，“看看你们养的好儿子，偷鸡摸狗，还敢烧人房子，以后是不是要杀人越货了？” 徐有财听得愣住，再去看两个儿子，都被打得鼻青脸肿，正要问谁打的时，边上的林荷花哭嚎着跑过去。 “我的老天爷啊，谁他娘的那么恶毒，不过是两个孩子而已，怎么可能烧人房子。”林荷花一边哭，一边搂着徐彪徐虎，“你们这群天杀的，就知道欺负我家孩子，他们最是听话，绝对干不出混账事。到底是谁，这样污蔑他们？” “郭修文，是你吗？还是你杨月娥？” 被点到的郭修文夫妇，愣了下，他们都没反应过来，没想到林荷花还能倒打一耙。 郭祥知道爹娘不善言辞，直接和里正拱手道，“里正爷爷，您是知道我们家的，我爹娘从来不和人争论，我家弟弟妹妹也最乖巧。现在人证物证都有，徐家要耍赖是他们的事，还请里正爷爷给我们一个公正。” 顿了下，他加重一些语气，“不然的话，我们只能报官去了。” 一听郭祥要报官，林荷花就朝郭祥扑过去，抬起手就要打，但被郭祥挡住胳膊。 徐有财却是知道，报了官，他家小子可就完了，而且郭祥和前两日来的衙役混得不错。心思动了动，徐有财赶忙把他娘子拉到身后，笑呵呵地看着郭祥，“郭祥，你别动不动就说报官，咱们都是一个村子里的人，若是报了官，你让里正怎么办？” 村子里出了丑事，里正的面子也不好挂。 郭祥听徐有财搬出里正，也笑了下，“所以说，还是咱们村里解决了的好。这种事还是要严厉一些，不然村子里的人，以后怎么安心？” 听到严厉，林荷花不干了，“他们就是两个孩子，又不懂事，你们郭家干嘛得理不饶人？你们才是真恶毒，非要逼着两个孩子去死吗？” “够了！” 里正本就烦躁，听到林荷花的嚷嚷声，更觉得聒噪。 作为里正，是村里最德高望重的人，现在那么多村民都等着他下决断，如果不能公平处置，往后岂能服众？ 而且郭修文是他们村里唯一的秀才，他家孙儿的启蒙读书，还得靠郭修文。孰轻孰重，里正心里自有一杆秤。 “徐彪徐虎年纪也不小了，我十五的时候，都快定亲了。”里正一声怒吼，所有人都安静下来，“他们起了贼心，是徐有财夫妇教子无方，今天我就替你们教育教育。大柱你们把徐彪徐虎按住，一人打二十个板子，往后再犯，直接翻倍！” “还有，不许徐彪徐虎再去郭家。” 二十个板子打下去，若是重一点，得血肉模糊，伤了筋骨。 不过都是一个村子里的人，不至于打那么重，但也可以让徐彪徐虎半个月下不来床。 对此，郭祥很满意了。 毕竟住在一个村子里，徐彪徐虎还没得逞，不可能把人打残废。 既然里正下了决断，郭祥便让爹娘带着弟弟妹妹先回家，他留下数着板子。 等二十个板子打完，徐虎已经晕死过去，林荷花哭得嗓子都哑了，不停地咒骂郭祥，“你个短命鬼，心肝坏了的杂种，有本事你冲我来啊！你他娘的还笑，我打死你这个小王八蛋！” 看林荷花冲过来，郭祥也没急，淡定地站在原地，因为他知道，里正会让人拦住林荷花。 事实上，也确实如此。 林荷花被里正叫人按住，脸贴在地砖上，连骂人都叫不出声。 看到这个场景，郭祥再次和里正道谢，才往家去。 等他到家时，弟弟妹妹已经睡着，他爹在院子里等他。 “大郎啊，你说往后……” “爹，往后我们挺直了腰板，自然没人敢欺负我们。”郭祥知道他爹要说什么，“您好歹是村里唯一的秀才，如果谁要读点书，或者帮忙写信，都得找您。你得有些底气，凡事你越怕，咱家越会被欺负。” “行了，您快去歇着吧，经过今晚的事，徐家会收敛一些的。” 打了个哈切，郭祥很困了，趁着天还没亮，还能去睡个回笼觉。 郭修文看着主意越来越大的儿子，突然觉得，他大儿子才是一家之主，比他有想法多了。 一晚上过去，等第二天大家都醒来，全村的人都知道徐彪徐虎干的事。 村里同龄的孩子都被徐彪徐虎欺负过，家里大人找过徐有财夫妇，但也没用，那就是一大家子的无赖。 现在徐彪徐虎被打，大家都拍手叫好。 一个早上，就有五.六户人来郭家串门，大家拿上几个地瓜，或者一篮子青菜，说是来看看郭祥兄弟有没有被吓到，但实际上都是来听热闹的。 郭修文夫妇不善言辞，郭祥一大早就进山去了，只有郭福，从早说到晚，不管是谁问起，都要从头到尾说一遍。 有了郭福的努力，事情越传越远，徐有财一家的名声是彻底臭了。 郭祥进山看猎物去了，前几日进山采草药时，他弄了几个陷阱。 上辈子生活在农村，经常去抓雀雀，有时候还能抓到一些野兔和山鸡。 今天他运气不错，在一个山涧处的陷阱里，发现了一只山鸡，估摸着有三斤重。 山鸡还活着，郭祥用绳子绑住它的脚，放在背篓里后，再铺上一层野菜。 财不外露，吃的也是一样，低调一点更好。 哼着小调往家走去，看到家的后门，郭祥加快一些步子。 “郭……郭祥！” 灌木林里突然有人喊了一声。 郭祥转头寻去，看到袁百鸣从灌木丛后探出脑袋。 在这里看到袁百鸣，郭祥是非常意外了。 看到袁百鸣和他招手，郭祥小跑过去，“你怎么到这里来了？” “当然是来找你。” 袁百鸣说话时，突然皱着眉哎哟，他撩起袖子，郭祥才看到他的胳膊青了一大片，“你是不知道，为了引窝，我差点摔死在墙头。还好我身手敏捷，不然你就只能去帮我收尸了。” 郭祥听着预感不好，皱眉问，“你该不会是偷了个引窝出来吧？” 偷来的，那可不能用。 “才不是偷，这本就是我的。” 袁百鸣拿出怀里的引窝，“你看看上面的名字，袁东来，这是我爹！” 郭祥看了眼，还真是。 “你知道袁氏盐业吧。”看郭祥露出疑惑，袁百鸣干脆坐在地上，“看你肯定不懂，袁氏盐业虽不是数一数二的盐号，却也有着三十几年的发展了。这是我爹辛苦打拼下来的产业，但谁能想到，他死了后，我这个老来子，就被叔叔们赶出袁家。” “如果不是我机灵，藏在了别人的棺木里，现在也是一缕冤魂了。” 郭祥听得惊讶，知道袁百鸣有点故事，但不知道那么具有戏剧性。 袁百鸣继续道，“他们以为我死了，我躲躲藏藏五年，知道自己年纪小，没本事和他们抗衡，就一直韬光养晦。我告诉你啊，我可是背水一战偷出引窝，他们现在还不知道引窝被我拿走，等知道了，肯定到处找人。咱们要是干不好，我就得去见阎王。” 说着，他笑着揉揉鼻子，脸上有着少年人尚未褪去的青涩，也夹杂了更多的早熟，“不过我相信你可以，你是我见过，最淡定的小孩！” 郭祥听完袁百鸣的故事，知道他得拿出全部的本事，不然他也可能要陪着见阎王。 “我也相信我可以。”郭祥和袁百鸣笑着道，“不过我可不是小孩，咱们差不了几岁，干脆结拜为兄弟，往后我多一个哥，你多一大家子人，你不亏。” “结拜？” 袁百鸣有些意外郭祥的提议，但很快点头说好，“那就结拜，咱们现在就结拜！” 树林里，郭祥两人对着天地结拜。 他们都还预测不到，等五年、十年后，别人再听到袁氏盐业时，会有多惊叹。 而另一边，张猛和钱继武回到了县城，还带回几个没有籍贯的人。 等他们到县衙时，发觉牢房都住满了，院子里也绑了不少人。 县太爷谭睿看到他们回来，让他们快点帮忙登记，不符合年龄的，都先放出去。 这一忙活，就到了深夜。 谭睿与张猛两个关系亲近，邀他们两个一块喝酒，酒过三巡后，都有了点醉意。 钱继武好奇心比较重，问干嘛抓那么多人。 谭睿先是哼了一声，再干笑道，“你们没去过郡洲，很多事都不明白。哪里是抓什么乱党……” 说到这里，谭睿抬眉停住，过了会才叹气道，“十几年，逆王起兵造反，端慧太子死在战乱中。后来战事平息，逆王党羽全部被诛，皇子中只剩下廉亲王一个。” 这些事，钱继武和张猛都有听说过一些，毕竟那次的战事死了不少人，若不是他们这里离京都远，也会受到波及。 谭睿拿起酒壶，一饮而尽。 他在云安县待了六年，因为前些年太过耿直，得罪了原来的太守，一直不得升迁。这两年换了新太守，学着藏起棱角并圆滑处事，过些日子便要离开云安县了。 故而现在和钱继武两人说话，生出一些不舍之情，便多说几句，“上个月，我去拜见太守大人时，得知廉亲王的独子意外离世。廉亲王没了子嗣，又突然有人提起端慧太子，说他可能没死。你们想想，这哪里是抓乱党？” 钱继武惊得张大嘴巴，“怎么可能没死呢？” “是啊，怎么可能呢？” 谭睿也不理解，但他能猜到上面查乱党的用意，“不管端慧太子有没有活着，廉亲王都不能让这个万分之一的可能存在。不然他眼看着要到手的皇位，就要没了。” “所以啊，这是廉亲王宁可错杀一万，也不能放过一个。” 屋外漆黑一片，钱继武和张猛同时噤了声，想到牢房里的那些人，尽管是闷热的夏夜，也让他们不由生出涔涔冷汗。 他们心里都明白，那些人大多是无辜的，但年龄和端慧太子差不多的，都必死无疑。 7. 第 7 章 郭祥把袁百鸣带回了家，介绍说是自己的结拜兄弟时，郭修文夫妇都愣了下，倒是郭福几个很好奇，围着袁百鸣问东问西。 郭祥没说袁百鸣干什么的，只说在镇子上认识，袁百鸣没爹没娘，家产还被两个叔叔霸占，说得他娘泪眼婆娑，当即把郭祥带回来的山鸡给宰了。 一只山鸡，郭家一大家子，还要加上袁百鸣，大家分到的肉虽不多，却也是难得的美味。 郭福把碗底都舔干净，最后一口汤都不剩。 吃饱喝足，郭祥让袁百鸣先睡一觉。 次日一大早，郭祥才笑呵呵地去找他爹，说想和袁百鸣去县城看看。 一听去的不是镇上，而是县城，郭修文就想说不行。 但没等郭修文开口，郭祥抢先道，“袁哥说去找点谋生的法子，县城离桃花村也不算太远，爹以前不就跟着爷爷去了更远的地方？” “况且我得罪了徐彪徐虎，平常他们不敢来郭家，但如果我一个人在山里落单，岂不是要被他们欺负？” 郭修文越听越有道理，没忍住地点点头。 郭祥再接再厉，“再说了，我又不读书，在家里没事干，半大小子吃穷老子，还不如出去看看。若是不行，我再回来，也没什么损失，你说是吧？” 在古代，读书是一件非常费钱的事。 郭家太穷，连书都买不起几本，原主只在小时候跟着郭修文读过一些书。但后来家里孩子多了，郭修文为了养家糊口，就没那么多时间教孩子读书，也没钱送孩子们去学堂。 “你……”郭修文看着儿子期待地望着自己，感叹道，“大郎，病了一场后，你好像变了许多？” 以前大儿子也能干，但话没那么多，更不会有那么大的胆子。 “我现在不好吗？”郭祥问，“以前太老实，被人一直欺负，阎王殿走一回，我觉得人就活一次，得多为自己想着一点。” “爹，您就答应我呗，我给您磕头？” “别别别。”看郭祥要跪下，郭修文赶忙拉住郭祥，“你这孩子，真是拿你没办法。” “谢谢爹，娘那里就交给你了。”郭祥兴奋地说完，转身便跑了。 郭修文这才反应过来，敢情这小子把难题丢给他？ 想到最疼孩子的娘子，郭修文感到头疼。 事实上，他确实说得十分艰难，在他刚小声说完，就被娘子掐着胳膊，疼得他直跳脚，“疼，真的疼！我都答应大郎了嘛，就让他去看看，小孩好奇心重，知道外面不好混，就回来了。” 杨月娥活到三十岁，她都没去过元安县城，听到郭修文已经答应大儿子，哼哼地背过身去，不搭理郭修文。 他们夫妇在屋里闹变扭，郭祥则是心安理得地带着郭福和郭见春，教他们怎么注意坏人。 等郭修文夫妇从屋里出来时，杨月娥的脸上晕着浅浅的红润，瞥了孩他爹一眼，杨月娥就把郭祥和袁百鸣叫到身边。 她千叮咛万嘱咐，一遍又一遍地交代两人要注意安全，别被坏人骗了去。 听得袁百鸣心里都暖暖的，他许久没体验到被关怀的感受，等郭祥转头看他时，眼睛里都有了点泪光。 次日一早，郭祥和袁百鸣带着家里的烙饼，出发去元安县。 本来到了镇上可以坐马车去县城，但袁百鸣刚从袁家偷出引窝，怕被人盯上，还是决定带着郭祥走小路。 两人花了一天半，才进了元安县城。 袁百鸣这些年兜兜转转卖私盐，挣了有一千两银子。 郭祥听到时都震惊了，因为袁百鸣看着就是一个穷小子，裤子的补丁比他还多，谁能想到袁百鸣存了这么多钱？ 都说卖盐挣钱，他是真没想到那么挣钱。 不过一千两银子，也不够他们开盐铺。 倒不是店租贵，而是卖盐麻烦，从进盐到开商铺，都要花钱打点关系。若是他们想把盐铺开得还可以，怎么说也得再多三四千两银子。 听得袁百鸣想去借利子钱，郭祥赶忙让他打住。 “这种事可不能开头，不然利滚利，我们一辈子都得陷进去。”郭祥连忙摇头。 袁百鸣发愁道，“那怎么办？” 郭祥看着荒芜的破庙，若是想不到办法，他们就要一直住在这里。 沉眸思索片刻，郭祥心中有了想法，做生意嘛，没有本钱，再去拉投资呗。 在破庙里捣鼓了大半天，郭祥弄出两斤细盐后，就和袁百鸣出去打听。 现在的元安县城，大的盐号共有三家，分别是陈、王、宋三户人家，其中陈家底蕴最深，家业也越大。宋家是从外地过来，根基尚浅，但看着很有钱，一直在扩大产业。 这三家，都是有钱有门路，郭祥没多想就放弃的。 转来转去，郭祥把目光放在城南的张氏盐号上，观察了一天，都没三个客人进门。门口的招牌被晒脱了皮，也不见得修补一二。 袁百鸣有些不确定，拉住郭祥的胳膊，“你真要选张家？” “不然呢？”郭祥分析道，“只有眼看着要破败的人才会病急乱投医，不然那些有钱的盐号，你以为他们会轻易和我们合作？” 袁百鸣觉得郭祥说得有道理，但他还是想不到，郭祥能怎么说服张家。 在去找张家之前，郭祥带着袁百鸣去了成衣店，一人买了一身新衣裳。 两人给张家递上门贴，说是从川中来的商人，想在元安县城有个落脚处，并带来一些新盐，可以给张家看看。 张氏的东家叫张承乾，不过二十一二的年纪。 见到张承乾的胳膊上绑着黑布，郭祥便知道张承乾还在在孝中。 张承乾长了张国字脸，袁百鸣一眼看去，就觉得张承乾满身正气。 而郭祥也有同感，但同时，他也知道张氏为何如此落败的原因。 “见过张老爷，我们兄弟从川中而来，给……” 郭祥一句话还没说完，就被张承乾打断，“你们这些商人，无非又是看中我家的商铺与盐井，我说了不卖就是不卖，想都别想我卖了祖业。蛇鼠一窝，你们和那三家人一样，都不是什么好东西！” 还没开口说两句话，就被劈头盖脸骂，袁百鸣当即站了起来。 还是郭祥淡定，以前当销售，什么样的客人都见过，更别说张承乾这种气性比较大的年轻人，反而更好解决。 郭祥笑眯眯地道，“张老爷误会了，我们是想在元安县城里开间商铺，但不是要吞并张氏。初来乍到，自然要以和为贵。” 说话时，郭祥从怀里掏出准备好的细盐，这是他和袁百鸣的敲门砖，“我们啊，人生地不熟，那些大家族看不上我们这种小商贩，我们也不敢高攀他们。在县城逛了一圈，发现最为公道的便是张氏盐号，这才登门拜访。这是我们准备的一点心意，张老爷不妨先看看？” 郭祥打开布包，露出洁白的盐粒。 只一眼，张承乾就看愣住。 郭祥清楚，没有人不会心动。 毕竟他做的细盐，是这个时代没有的成品，所有人都会为之惊艳。 但在张承乾惊讶之余，他却打量起郭祥两人，警惕地问，“你们有那么好的盐，为什么不自己开商铺？难不成，没有引窝？” “非也非也。” 郭祥叹了口气，“我们兄弟俩本来带足了盘缠，但路上遇到了歹人，只能留下引窝，所剩的钱财远远不够开商铺。但我哥哥是个有气性的，不想让家里的叔叔看不起，这才想着在元安县城找个靠谱的人家合作。” 公道，靠谱，郭祥已经夸了张家两次。 但张承乾却还是眉头紧皱。 看张承乾一直不开口，郭祥也知道别人谨慎点才正常，笑着道，“我也知道张老爷是个正直的人，这会还不能信任我们。不过您也说了，元安县城的三大盐号对您家盐井虎视眈眈。若是再没有生意，怕是要支付不起灶户们的工钱了吧？” 说话时，郭祥一直在打量张承乾的神色，看张承乾的眉头越皱越紧，便知道说中了张承乾的心事。 “今儿我们先告退，若是张老爷有意合作，两日内都可以到福运客栈找我们。”顿了下，郭祥薄唇勾起，“不过两日内没等来您，我们就得上别家看看了。” 和张承乾拱手行礼，郭祥便转身给袁百鸣使了个眼色，示意他别多话。 袁百鸣是听得一愣一愣的，到了张府外，才敢压着嗓子道，“你就不怕他不来找我们吗？” 郭祥回头看了眼张府的大门，自信地道，“你看看这里，门漆掉落，府里的下人没几个，张承乾自己穿得也很朴素。他不会拒绝的，每一个盐商，都知道我给的细盐有多大的利润。” 一个被走到绝境的人，看到希望，便会紧紧握住。张承乾不过是被打压怕了，才会有些提防他们。 回到客栈后，郭祥给爹娘写了一封信，告知在元安县城的一家盐号打工，让他们不用担心。 他从很小的时候就主意大，自己的事情都是自己做主，到了古代也是一样，下意识地独自去面对风雨。 在客栈待了一日，郭祥是淡定地算账，袁百鸣则是心里七上八下，慌得来来回回地转悠。 “你就别转了。”郭祥哎了一声，“再转圈圈，我头都要晕了。” “我坐下就心慌啊。”袁百鸣深吸几口气，“张承乾也太能忍了吧，他家都那样了，竟然还忍得住？” “淡定点，没有张家，还有其他盐号嘛。”郭祥安抚地道，“我们先去吃点东西，不要怕。” 拉着袁百鸣出了客栈，在买馄饨时，听到边上几个人议论张氏盐号被人砸了，说是张氏欠了灶户的钱，拖了好几个月。 听到这话，袁百鸣脸都白了，馄饨也不吃了，拉着郭祥要去找其他盐号。 不过郭祥却觉得很好，不被逼一逼，他怎么会是张承乾的救命稻草呢？ 事实还真如郭祥想的一样，在他们回到客栈时，便看到在等着他们的张承乾。 8. 第 8 章 客房 张承乾看着对面比他还年轻点的兄弟俩，突然觉得自己病急乱投医了。 但郭祥拿出早已写好的契约书，才看一眼，张承乾就被震惊到。 郭祥笑着给张承乾倒茶，“我知道张氏欠了很多银子，若是我们达成合作，这笔钱，便由我们来还。” “你可知道，十六万八千两银子，是多少数目吗？”张承乾听郭祥面不改色地说帮忙还钱，第一反应不是惊喜，而是听到了不可思议的事，哪有人会这样做生意？ 郭祥却淡定地点头说知道。 这个事，他和袁百鸣已经商量好，虽然袁百鸣一开始也不理解，但还是被他说服。 他们两个，没有商铺，没有盐井盐田，更没有任何靠山。即使拿引窝租给别人，也容易被人抢走。 他们必须要背靠一个当地的盐商，才能借着别人的资源，来发展袁氏的盐业。 而且，他们要用袁氏当招牌，而不是继续用张氏的名号。 这么一来，便要给足了好处，张承乾才会松口答应。 张承乾眉头紧皱，看完契约书最后，当即表示不同意，“我张家盐号绝不能断在我手里，就算变卖家产，从头开始，我也要保住家中的盐号。” “张老爷误会了。”郭祥笑着道，“我们要挂袁氏的招牌，并没有让你别挂张氏的。只是要等钱还清后，才能挂张氏招牌。” “你想想，若是张氏的钱还没还完，你挂了招牌，也还会有人闹事。等把钱还了，再开门做生意，别人也能说一句厚道。” “等张氏挂牌后，张家再从袁氏退股，我们再转合作。袁氏有的细盐，张氏也一样会有。” 说话时，郭祥一直看着张承乾的眼睛，从看到张承乾出现在客栈，郭祥就知道张承乾没有其他退路。 袁百鸣帮着道，“张老爷不必急着回复，我们兄弟俩还能等两日。你也看过了，别说元安县城，就是整个中原内陆，也没有比我们更好的盐。” 有好盐，就不怕没有销路。 而且卖盐这个事，是一本万利。每年盐总商给国库的捐银，都高达百万两，可见盐商有多挣钱。 至于张家欠的十六万八千两银子，只要盐号运营起来，并不是难事，不然郭祥也不敢承下这份债务。 张承乾面前的茶水一直没有动，他反复地打量着眼前的两个年轻人，不知道自己该做什么样的决定。 他的心里，是慌张的。 可郭祥和袁百鸣却很镇定，他们的自信，让张承乾最终点头表示同意。 现在的张家，得变卖所有家产，把盐井盐田都卖给别人，可能都还不起钱。 现实面前，不得不低头。 看到张承乾点头，袁百鸣按耐不住地松口气，郭祥却是举起茶杯，小口地喝完。 张承乾的目光在两人身上转了转，他可以确定，郭祥两人里，是郭祥说了算。 定下合作，便立马着手准备。 袁百鸣去找人订牌匾，郭祥则是在张家的后院提炼细盐。还是和之前一样，不需要拿出最好的细盐，而是比市面上的好一些就够。 十天过后，袁氏的牌匾做好，郭祥也提炼出两千斤的盐。 销售的经验多了，郭祥知道营销是件非常重要的事。 他让人把盐都抬到商铺门口，叫上两个小二在门口敲锣打鼓，告知众人可以免费领盐。 第一次领盐的，会发一个小木牌，连续五天领盐后，便会在木牌上烙个印子，以后来袁氏盐号买盐，都能便宜一成。 活动一共持续十日，刚开始人不算特别多，但有人来试过，发现真的可以领到盐，一传十，十传百，到了第四日，清早刚开门时，商铺外就排起长队。 每天一杯盐，连续来十日，也能领一小袋。对于穷苦人家来说，是很好的一件事。 而且他们都发现，袁家送的盐，比市面上卖的都要好，就连陈家都比不上。 他们这里动静大，每天都在敲锣打鼓，还有许多人排队，自然引起其他盐商的注意。 一开始，他们觉得新来的袁氏是冤大头，哪有人刚开门就送东西，等没有免费的盐送后，肯定没什么人再去。 但当陈家等人看到袁氏的盐时，一个个都面色如土。 他们都是盐商，清楚眼前的盐有多好。 能把这样好的盐拿出来送人，这个袁氏到底什么来头？ 在袁百鸣收到陈家的帖子时，立马找到郭祥和张承乾，问怎么办。 张承乾当即放下脸来，“不许去，如果不是陈友诚，我张家也不至于这样。陈友诚那人，最是表里不如一，明明坏事做尽，却还要装出良善模样。” 袁百鸣为难地看向郭祥。 郭祥思考片刻，算了算最近几日的进账，“过去的日子里，虽说我们都在送，却也有人上门购买。最后两日，都有几十两银子的进账。算起来，已经不错了。但想靠着商铺的收入还钱，实在难于上青天。” 既然做生意，那就要做大做强，郭祥的野心可不小，“既然陈家人要见，那就去见见，毕竟是元安一带的头号盐商，去探探口风也是好的，看看他们的态度，并不是要和他们合作。” “况且，现在元安县城的人，还不知道袁氏和张家的关系。这样也好，他们不知底细，就不敢轻易出手。” “可陈家……”张承乾咬着牙，恨不得杀了陈友诚，想说陈友诚诡计多端，怕落入陈友诚的圈套。 郭祥看张承乾顿住，看出他的顾虑，“就算我们不去，只要袁氏的生意好了，他们也会出手。元安县城有多少人，每日需要多少盐，我们都能算出来。生意被人抢了，不是你死，就是我活。” 以前在卖房子时也是这样，为了一单生意，平常看着要好的同事，都会背地里抢单。更别说他们现在的生意，要挣更多的钱。 看张承乾不说话，这事就先定了。 两日后，郭祥和袁百鸣按约去了酒楼。 他们到的时候，陈家人还没来。 等了一刻钟，只有一个小厮在，袁百鸣凑到郭祥耳边，小声地问，“怎么回事，叫我们过来后，反而自己没来？” “给我们下马威呢。”郭祥撇撇嘴，余光往屏风那瞥了一眼，再起身用正常音量和陈家的小厮道，“既然陈老爷忙，我们便先回去了，改日再续。” 听郭祥说要走，袁百鸣立马跟上。 陈家的小厮叫四清，听郭祥说要走，眼中飞闪过一抹不悦，“两位，我家老爷是忙了一点，还请你们稍等片刻。” “我们也忙的。”郭祥笑容温和，丝毫没表现出不耐烦，做生意嘛，讲究一个和气生财，不到必要时刻，不轻易翻脸。 他侧身迈过门槛，见四清抬手要拦，才敛去笑容，“我说了，我们的时间也很宝贵。” “郭公子，你们就这样走了，不太好吧？陈家可是元安县城里，盐商的总号。”四清搬出陈家的名号，不过是等了一刻钟而已，眼前这两人就要走，太不给陈家面子了。 别人都得求着见陈家人，这两人太不识抬举。 袁百鸣看四周有人看过来，哼了一声，说话声大了不少，“我们已经按时赴约，是你们陈家迟来，反而怪起我们？” 看热闹的人听到是陈家，一时还没反应过来，但他们认出四清的衣裳是陈氏盐号的，才知道是哪个陈家。 一时间，他们更好奇怎么回事。 不过，郭祥没打算和一个小厮多纠缠，看四清放下手后，就继续往外走。 等郭祥两人走后，四清瞪了眼围观的人群，转身关了门，走到屏风后，皱眉道，“大爷，袁氏那两人忒不给脸了，连陈家的脸面都不给，他们未免太心高气傲。” 陈宇捏着手中的蒲扇，他们今日，确实是想给袁氏一个下马威。毕竟袁氏从开盐号起，就没去盐司那拜访过其他盐商，更没有去过陈家。 突然冒出的一个盐号，还有着最好的盐，怎么样都让人很不爽。 不过陈宇活了三十年，打小就跟着父亲做生意，反而觉得这些更好。 他方才瞧了一眼袁氏来的两个人，都非常年轻，年轻点的好，年轻气盛，才会办错事，走错路。 陈宇满脸横肉的脸，堆起阴阴的笑意，“四清，今儿个的事，你去盐司那传一传，我就不信，被所有人排挤后，袁氏还能办下去？” 有上好的盐有什么用，他们在元安县城扎根百年，到处都是他们的人。 他们啊，来日方长。 四清应了一声好，立马去了盐司。 而郭祥和袁百鸣出了客栈后，两人都饿了，闻到一家茶楼传出的饭菜特别香，刚进去坐下，就看到了两个熟人。 “钱衙役，好巧啊，在这里遇到了你们！”郭祥高兴地过去打招呼。 钱继武一眼认出郭祥，他对郭祥印象深刻，因为郭祥是他见过最机灵的小子，“我们本就在元安县衙当差，但是你，怎么来了元安县城？” 郭祥把袁百鸣叫过来介绍道，“这是我结拜的义兄，我跟着他来元安县城做点小生意。” “那可真是太巧了，我们一块坐下吃点。”钱继武招呼着小二多加两幅碗筷。 袁百鸣识趣地去多点两个肉菜，并且先预付了饭钱。 9. 第 9 章 四个人都是不拘谨的人，很快就聊到一起去。 能坐在一起吃饭便是不错，郭祥没多打探其他的事，今儿个只为了增进下感情。 用过饭后，钱继武还给了郭祥地址，让他有空可以去做客，说他儿子和郭祥差不多大。 送走钱继武两人，袁百鸣才问郭祥，“我瞧着钱衙役很是喜欢你，但他家是小子和你差不多大，又不是姑娘，干嘛那么热情？” “可能就是看我机灵吧。”郭祥笑着走出茶楼，“多一个朋友，多一条路。陈家的态度很明显，看着就不是个能容人的，日后怕是要争斗起来，能认识几个衙门的人也好。” 袁百鸣点头说是，“还是郭祥你厉害，我就没这个本事。” “袁哥有袁哥的厉害，我们都很棒。”郭祥哈哈地笑了下，二人回了盐号。 把酒楼的事和张承乾说了后，张承乾气得直哼哼，“我就说陈家没好人，他们故意晾着你们，就是想拿捏袁氏。以后得小心一点，别让陈氏的人去盐号。” 袁百鸣说明白，他说郭祥都交代过了，如果有可疑的人到盐号，都会让跑堂的盯着。 “那就好。”张承乾嘴上说着好，眉头却一直拧紧。 直觉上，他选择相信郭祥和袁百鸣，但是又忍不住去想，自己是不是做错决定了。 不过五日后，郭祥带来了一个商队的头目，张承乾彻底被郭祥折服。 头目叫翁文堂，专门把元安的盐往外运，他之前买的都是陈氏的盐，故而看到翁文堂时，张承乾非常地震惊。 过去几日，郭祥去了各个商队，好些商队看到他的盐，都很动心。 不过呢，大多数的商队都有稳定的合作对象，他们不敢贸然出手，怕袁氏盐号撑不了太久。为了一个还没站稳脚跟的盐号，就放弃原本牢固的生意链，大多数人都不会愿意。 但也有商队和原本盐号就不愉快，或者更重利的人，翁文堂就是和陈氏有些不愉快。 翁家的商队在元安算不上数一数二，但也能排中间。而陈氏盐号是元安盐号里的第一，翁家一直在等陈家给货，但陈家拖延了两个月，眼看着今年第二个季度都过去了，陈家还说没货，翁文堂就遇到了郭祥。 跑商队的，没有货就等于没有生意可做，还要养着一大堆的人，翁文堂本就气性大，在郭祥第二次上门时，就答应过来看看。 这一看，发现袁氏的囤货量远超于他的需求量，而且质量比陈氏的还好，却只比陈氏贵十几文钱，当即要了两万两银子的货。 签订完契约后，郭祥和袁百鸣亲自送翁文堂出门。 郭祥笑容亲切，给人一种如沐春风的感觉，“翁兄放心，等你们要出发前，直接让车队来袁氏拉货，我们帮忙装上马车，省得你们再辛苦。” 翁文堂活了快三十年，打小就跟着父亲跑商，见过不少做生意的人，但像郭祥这种让人安心又舒服的，还是第一个。 看着年仅十三的郭祥，翁文堂觉得自己的选择对了，郭祥这小子，未来必定大有作为。 “好了，不用再送我。”翁文堂和郭祥他们抱拳道，“三日后，我让车马过来拉货，再交剩下的尾款。” 看着翁文堂走远，袁百鸣的唇角不受控制地上扬，直到视线里看不到翁文堂，袁百鸣兴奋地抱住郭祥，“郭祥，你可太厉害了。如果只是商铺的售卖，挣这两万量得花好几个月，果然辛苦付出是有回报的！” 郭祥也很开心，有一就有二。 他就不信，等翁文堂的货挣了大钱后，其他商队不会动心。 他们把定金一万两都给了张承乾，郭祥道，“等尾款到了，也先给你。虽然不够你欠款的一半，但这也是一个好的开始，先给灶户们分发一批工钱，才能稳住人心。” 袁氏用的粗盐，都来自张氏的盐井和盐田，如果安抚不好灶户，郭祥也就没了提炼细盐的原材料。 张承乾原本慌乱的心，看着手中的银票，感动得差点落泪，“好，我这就去钱庄兑换银子！” 有了个好的开始，盐号每日的走货量也越来越高。 两个月过去后，等盐司的那些商号发现袁氏的生意比他们还好，有些人便坐不住了。 入秋后，盐田的产量慢慢变少，大部分的商队，在年前只会再走一次商。 当翁文堂回来时，和翁家有些关系的，看翁家那么快就回来，立马上门去打听怎么回事。 翁文堂出门一趟，原以为这次出门，要年底才能回来，因为他这次带的货量是以前的两倍。 他知道袁氏的盐好，但不知道那么好卖。每到一个商号，刚拿出盐来，对方都会比预定的要买更多。 见到诸多来打听的人，翁文堂只告诉几个要好的，随后带着其他三个商队的人，一起到了袁氏盐号。 郭祥早就预料到会是这个结果，提前准备好充足的货物，见到翁文堂时，立马把人请到后院喝茶。 得知郭祥货源充足，翁文堂很是高兴，立马先定了五万两银子的货物。 “不过我家商队，没有那么多现银，不知可不可以等我走商回来，再给尾款？”翁文堂的商队不算大，但他觉得这是个好机会，只有多挣一点钱，才能扩大商队。 袁百鸣为难地看向郭祥，却见郭祥淡定地道，“自然是可以的。不过五万两的货可不是小数目，我们是相信翁兄的，但盐号不只是我们兄弟俩的。如果翁兄能给一些信物，我们都好合作。” “这是自然。” 翁文堂没想到郭祥会同意，本来只是随口一提，结果郭祥还同意了。他也越发欣赏郭祥的本事，别的人肯定不会同意，那就会让对方有点不高兴。但郭祥同意了，还要了抵押，说明郭祥很懂做生意，也很精明。 “我们都是做生意的，是应该给郭小弟一点信物。这样吧，我先交定金，明儿个再把家中祖屋的房契送来做抵押，你看如何？” “那肯定可以的。”郭祥笑着和翁文堂喝茶。祖屋房契自然值不了两万五银子，但祖屋的性质不一样，这代表了翁家的根。只要翁文堂还想在元安县城混下去，就不会看着祖宅被人收走，这是事关脸面的事。 其他三家商队的人，看翁文堂都那么干脆，也纷纷和郭祥要货量。 只是四个商队，就要走十一万量银子的货。 郭祥送走他们时，脸上的笑容那叫一个真心实意。 以前知道盐商挣钱，但没想到那么挣钱。 和袁百鸣刚对上目光，两个人都抑制不住地笑了出来。 “走，咱们叫上张兄，今晚一定要大吃一顿！”袁百鸣揽住郭祥。 郭祥没有意见，“肯定是要好好庆祝一下，你可以和盐号的伙计们说一下，今年生意不错，年底给大家封包，让他们干得有劲一点。” 生意上的事，袁百鸣已经自然而然的都听郭祥，郭祥说什么，他都没有任何疑义。 两个人一起往盐号里走，刚迈过门槛，就听到身后有马车停下，好奇地回头看去，便见到一辆奢华无比的马车。 “我的老天爷，这是什么人家啊，马车竟然都是鎏金的？”袁百鸣惊得张大了嘴巴。 郭祥却是猜到了来人的身份，看到一个华服公子走下来，和对方拱拱手，问礼道，“陈家大爷好。” “你见过我？”陈宇问。 “不曾。”郭祥道。 “那你怎么知道我的身份？”陈宇有些意外，再次打量起郭祥。 郭祥说因为马车，还有车夫的打扮，就知道是陈家的人。 听到郭祥的解释，陈宇微微抬眉，过去几个月里，以为袁氏受到其他盐商的排挤，不会有所作为，结果郭祥转头就找了翁文堂，抢走陈家的几个商队。 “郭小弟还真是厉害，佩服佩服。”陈宇道。 郭祥说没有，“不知陈大爷是过来买盐，还是要卖盐呢？” “都不是，只是听闻翁家商队从你这里获利不少，想来找你们聊聊。”陈宇顿了顿，狭长的眼睛里透露出一股精明，“不知你们懂不懂，翁文堂一直是与陈家合作的？” “啊？” 郭祥露出惊讶，“这个我们还真不知道，不过是前两个月无意中结识，翁兄说已经好几个月没有货了，我才提了下袁氏有货。真没想到他们与陈氏有合作，不过陈氏合作的商队那么多，翁兄一直没有货，才会着急。” 叹了一口气，瞧着众人还站在门口，笑呵呵地做了个请的手势，“先进去吧，有什么事，咱们坐下慢慢谈。” 陈宇看郭祥态度不错，想着郭祥应该有的心虚，但坐下后，他就知道自己想错了。 不管他说什么，郭祥都是打太极，要么说不懂，要么就反问他。 坐了半个时辰，什么话都没问出来，反被郭祥问了几次，为什么不给翁文堂货。 坐到最后，陈宇有些端不住，板着脸问，“这么说来，郭小弟是不打算谈谈翁文堂的事了？” “谈什么？”郭祥装作不知道，还是笑着道，“他们是自由的商队，有自己的选择嘛。” “好，我是看出你们的态度了。”陈宇冷哼一身，起身道，“也罢了，该说的我都说了，既然你们装糊涂，那就日后看吧。” “诶，陈大爷别误会呀。” 郭祥假假地说了一句，等陈宇走后，才坐下继续喝茶，“陈家啊，撑不住太久喽。” 太高调了，当了那么多年头号盐商，过于目中无人了。 袁百鸣听懂郭祥的话，也跟着点头说是，“确实太高调一些，他那个马车，看着就奢侈，整个元安县城也找不出第二辆出来。” “算了，先别说陈家的事。你托人找的宅院找到了，我去看了看，挺合适的，已经帮你付了钱。” 再有两个多月就到除夕，眼看着天要冷了，郭祥现在挣了钱，想着把一家人都接到县城来，所以让房牙子帮忙找找合适的宅院。 “哎呀，你别这样看我，咱们是结拜兄弟，你的家人就是我的家人，不过是买个宅院给你，又不是啥大事，以后我得常去蹭饭呢。”袁百鸣笑呵呵地道。 他很羡慕郭祥，家里人都记挂着郭祥，时不时就托人送点东西来。不像他，孤孤单单一个人，也没家人记挂。 10. 第 10 章 郭祥看出袁百鸣眼中飞闪过的落寞，揽住袁百鸣道，“那我就多谢袁兄了。你说得对，我的家人，就是你的家人，咱们干脆买一块好了。在花园里通个门，往后你去我家吃饭也方便。” 袁百鸣笑着说好，“我也正有此意。” 两人相识于微末，他们的感情自然比别人要更好。 郭祥去看了眼宅子，三进的宅院，比起桃花村的三间土房要宽敞不少。 花园里还有池塘和假山，县城的书院就在两条街外。 确实是个不错的好地方。 出发回桃花村之前，郭祥把袁百鸣和张承乾叫到一起。 二楼的茶室里，只有他们三个人。 炭火炉子上，水已经沸腾一段时间，但三人都没心思去泡茶。 “我回桃花村，来回最少得半个月。”郭祥道，“陈宇刚来过一趟，还没讨到好，马上到年底，得多关注灶户和伙计们，别让咱们的人被收买了。” “还一个，若是有人来谈合作，也先压着。并不是我信不过你们的判断，而是临近年底，正常不会有跑商的人。” 袁百鸣立马点头说明白，“带我和叔叔婶婶问个好，等他们到了元安县城，我带他们下馆子去。” 张承乾得知郭祥要回家一趟，多少有点不安心，不知从什么时候起，生意上的事，他很依赖郭祥的判断。 交代完两个合伙人，郭祥才雇了一辆马车，带上一叠的银票往家去。 与此同时，郭家已经收到郭祥的来信。 郭修文给家里人读完信后，郭福高兴地跳起来，“大哥真要回来啦？那可太好了，娘腌的鱼可以吃了！” “你就知道吃？”杨月娥笑着瞥了眼三儿子，知道大儿子要归家，心中期待，又有些担心。怕大儿子在外过得不好，又怕几个月不见，大儿子病了还是伤了。 儿行千里母担忧，杨月娥忍不住叹气。 郭修文懂娘子的心思，拍拍娘子的肩膀，“你别想太多，你的身子慢慢重了起来，不能太操心。大郎能回来，说明人没事，只要人平安便好。” 他们本就没指望郭祥挣什么钱，这几个月，郭祥来信都说过得还可以，但在郭修文夫妇看来，是郭祥报喜不报忧罢了。 一家人都在期待郭祥归家，院子外，却又吵了起来。 郭福听到后，当即拿着铁锹冲出去，但被追出来的二姐拉住。 院子外，杨翠娥坐在石阶上，对着郭家大门就扯开嗓子骂，“我的老天爷啊，我这是造了什么孽，好心好意帮你们家，结果好心被当成驴肝肺。差点害了我家姑娘，还害了我自个。” 连着十日，杨翠娥天天都来。 杨翠娥没能把郭见春送去王举人家，王举人上赵家拉走赵静好。赵德知道后，只好拿出棺材本把赵静好救回来。 经此一事，赵德不愿再忍让，要休了杨翠娥。不过杨翠娥是个泼妇性格，扬言赵德休了她，就要和赵德拼命。 赵德没办法，只好请了两家的长辈，大家坐下争论好几日，赵德才与杨翠娥和离。 虽是和离，但赵家村的人都知道，赵德是想休了杨翠娥。 而且杨翠娥做的丑事，附近几个村子都知道。 杨翠娥回到娘家，也不遭待见，每日天没亮就被逼着做事。 干了两天，杨翠娥受不了了，每天醒来后，就来郭家门口叫骂，要郭家给她补偿。 最开始的两日，杨月娥夫妇还会出去说几句，但他们根本骂不过杨翠娥。 最近几日，只能关着门，等杨翠娥骂累了停下。 “还说是亲姐妹，哪里有这样的亲姐妹？”杨翠娥见桃花村的人都不看热闹了，瞧见经过的人，忙嚷嚷着让他们来看看。 但没一个人停下。 院子里，郭福听得暴怒，“二姐，你拉我做什么？我实在忍不住了，她天天都来，搞得做错的是我们家。” 郭见春不敢让弟弟出去，“你才八岁，就算出去，也打不过大姨。忍忍吧，等大哥回来。” 他们大哥，肯定有办法解决。 郭福气鼓鼓地丢了铁锹，听大姨还在瞎咧咧，捂着耳朵跑回屋子里。 等过两日，郭祥回到桃花村那日，还没见到自家院子，先听到他大姨的骂声。 走近一看，确实是大姨。 杨翠娥也看到了郭祥，立马爬起身，抡起袖子就朝郭祥走去，“好啊你，可算是回来了。你个小兔崽子，把老娘害得好惨！” 上下打量完郭祥，看郭祥穿的还是之前的破衣裳，唇角扯出一抹讥笑，“不是说跟人去县城发财了？一分钱没挣到吧？” 这时，郭福从院子里跑出来，把郭祥拉到一边，说了赵家的事。 郭家其他人，也从院子里出来。 杨月娥看到数月没见的大儿子，眼眶瞬间湿了，“大郎都瘦了。” 郭福抬头看向大哥，露出疑问的目光，大哥的脸明明圆了一点，怎就瘦了？ 郭家人刚团圆，想要多说几句话，但杨翠娥不合时宜地打断他们。 “你们当我不存在呢？”杨翠娥冲着他们大吼。 郭祥敛去笑意，直直地看着杨翠娥，“大姨，你自己害人在先，被夫家厌弃，是你的报应。你要骂都随你，扯破嗓子，也没一个人觉得你是对的。” 他转身拉住弟弟妹妹们，“走，我们回家去。” “郭祥，你别把我逼急了！”杨翠娥已经无处可去，身上仅剩的银钱，还不够她撑过这个冬天，“你要是逼急了我，我就杀了你全家。” 她满身戾气，胆小的郭见春和四妹郭觅夏害怕得瑟瑟发抖。 在杨翠娥看来，郭家只要还在桃花村，她就有法子赖上他们。 郭祥却丝毫不怕，杨翠娥只是个不太聪明的泼妇，并没有什么本事，带着家人继续往家走。 关上院门后，把带回来的点心分给弟弟妹妹们，再把爹娘拉进屋子里。 财不外露，特别是在人人都没什么钱的村子里，故而郭祥坐马车到镇子上，就自己走路回来。 他怕吓到爹娘，只是拿出两张一百两银子的银票，“我运气好，结拜的袁哥有家传的引窝，到了元安县城后，又碰巧遇到一个好人。大家一起合伙做生意，我帮忙出点主意和提炼细盐，在县城买了一处宅子，还存了一些钱。” 杨月娥看着两张银票，还沉浸在震惊中，没听到郭祥说的买宅子。 郭修文掐指算了算，同样瞪大眼睛，“你不过离家三个月，怎么就挣了那么多钱？” “是啊，所以我说运气好。” 郭祥现在不敢说实话，不然他爹娘肯定要被吓到，觉得他是被骗了，只有先把人带到元安县城，再说实话。 “这也运气太好了吧？”郭修文不可思议地道。 郭祥努努嘴，看他娘还在看银票，又说了遍想搬家去县城的事。 “什么？去县城？”杨月娥长那么大，一次县城都没去过，“我们一大家子，去了县城，吃什么？用什么？怎么挣钱？” “光靠你爹抄书、帮人写信，可养活不了一大家子。” “您放心，我会挣钱，往后挣的钱都给您。”郭祥又指了指银票，“您看看这两张银票，还不放心吗？” 顿了顿，停下时还能听到杨翠娥轻微的叫骂声，继续分析道，“再说了，大姨那个人，不到死的那一刻，都不会放弃纠缠。她一直闹下去，哪天害了弟弟妹妹们，岂不后悔？” “还不如搬去县城，现在我能挣钱，也好让三弟和爹再去读书。” 郭祥都想好了，他认认真真挣大钱，让家里能天天大鱼大肉。 但古代嘛，家里如果有个当官的亲人，那是最好的。 他爹是因为没钱继续考，现在有钱了，那就继续读。郭福也要送去读书，几个妹妹也送女学去。 但郭祥刚说读书，郭修文立马摇头，“不读不读，我不读了。” “为何？”郭祥不解，按理来说，他爹才三十五，还是可以继续读书。 “我有自知之明，读了也是浪费精力、浪费时间。”郭修文态度坚定，“说了不读就是不读，至于郭福，他会读就让他读读先，不会读也别逼着他读。” 越听，郭祥越觉得奇怪。 按理来说，本朝尚文，有点家底的，都希望儿子能读书考功名。到了他爹这里，反而成了佛系家长。 他还要再问时，他爹又道，“搬去元安县城也好，你大姨再来个一段时间，我们郭家的名声都要臭了。” 杨月娥叹了口气，闹事的是她亲姐姐，但想到大姐差点害了见春，也就心软不起来。 她也点点头，表示同意搬家。 爹娘都同意了，郭祥拿着田契去找了里正。 里正得知他家要卖田，问郭祥怎么回事，郭祥没说太多，只说大姨天天闹事，想要搬家。 里正听了后，也是叹气，“你家也是倒霉，遇上这么一个极品亲戚。不过你可要想清楚，你们住在桃花村，大家知根知底，还能互相帮忙，去了别的地方，可有其他谋生出路？” 郭祥说有，里正便不再多劝，花了两日，帮着郭祥卖了三亩水田。 拿到银子后，郭祥带着一家人收拾好东西，连夜离开了桃花村。 次日杨翠娥再来时，先是在门口骂了两个时辰，等她再次去拍院门，却没看到里面有人。 用力推门进去后，她大声嚷嚷着妹妹和妹夫的名字，却发现房子里空了。 锅碗瓢盆没了，衣柜也空了，郭祥一家搬走了。 “杨月娥！” 大叫一声，杨翠娥彻底没了盼头，两眼一黑，晕死过去。 而郭祥一家，已经到了县城。 郭祥雇了两辆马车，出发往元安县城。 郭福几个小的，到这会还不敢相信要搬去县城住，郭福缠着郭祥问，“大哥，咱们在县城的家到底怎么样？有桃花村的大吗？还是没有？” 郭见春几姐妹也好奇地看着郭祥，他们都没去过县城，对县城非常好奇。他们都希望县城的家能稍微大一点，只要一点点就好。 郭祥揉了揉弟弟的头，笑着道，“等到县城，你们就知道了，比桃花村的土房子，要好很多。” 11. 第 11 章 郭家众人，在期待中到了元安县城。 他们刚进县城，郭福就推开木窗，好奇地往外看去。 “大哥，县城也太大了吧！” 郭福看得眼花缭乱，边上的两个妹妹也同样好奇，只有郭见春坐得端正一些，但也忍不住问郭祥，还要多久才到宅子。 “快了，县城没你们想的大。”郭祥看了眼街道的景色，想了想，“拐过这条街，就到了。” 马车徐徐驶过闹市，停在一座气派的府宅门口，等郭见春他们下马车时，还以为车夫找错地方。 杨月娥也过来问，“大郎，这是哪里？” “是我们以后的家。”郭祥笑着道，“袁哥说他无父无母，我的家人就是他的家人，所以买下这个宅院送给我们，说以后要常来蹭饭。” 杨月娥愣愣地走上台阶，感叹道，“我的老天爷，百鸣他出手也太阔气了吧，他这是挣了多少钱？” 话音刚落，袁百鸣笑着从门后出来，给郭修文和杨月娥行礼道，“婶婶不用客气，这都是郭祥应得的。你们快进府，看看哪里不满意，我再让工匠去改。” 杨月娥连连摇头，感激地道，“都好，都很好，我这辈子，还是头一回住这么阔气的府宅。” 边上的郭见春姐弟也纷纷点头，郭福忍不住地先跑进去，边走边惊呼，“爹娘，你们快看，这里还有池塘，里面养着鸭子呢！还有果树和大房子！” 郭祥看着自家人都很兴奋，也满意地笑了，只有他爹，看着很淡定。 走到爹的边上，小声问了句，“爹，你是有哪里不满意吗？” 郭修文单手负背，气定神闲地转头看了眼四周，“嗯，还不错。” “爹，你这幅样子，像是见过大世面的人一样，忒淡定了。”郭祥哈哈笑了下。 郭修文却是愣住，很快又道，“以前去郡州参加院试时，曾被邀请到几个同门家中做客，见过一些更气派的府宅，所以没你娘他们那么震惊。” 郭祥理解地点点头，习惯性地抬起手，本想揽住他爹的肩膀，才发觉在古代这样不太合适，“爹你放心，过个几年，我肯定让你住上更气派的府宅。” 郭修文摇头说不用，“现在这个就很好，咱们啊，不要太张扬。” 听到张扬两个字，郭祥以为是读书人的一点傲骨，在以后知道真的原委后，才明白一切都是有迹可循。 一大家子先到前厅，袁百鸣不仅准备了饭菜，还帮府里配了四个小厮，八个丫鬟，还有管事的一家四个。 杨月娥坐下时，看到边上的丫鬟给她盛饭夹菜，一时间适应不了，身子僵得挺直后背。 郭福几个小的，倒是没注意那么多，看着一桌子美味佳肴，当即动起筷子。 倒是郭修文有条不紊地拿起筷子，顺便看了眼边上的郭福，“你慢一点，吃要有吃相，看看你大哥，他就不像你狼吞虎咽。” 郭福嘴里塞得满满的，说话时脸颊一鼓一鼓的，“爹，你就让我今天吃个痛快，我这辈子第一次吃那么好。” 六岁的郭觅夏和四岁的郭寻秋，也吃得不抬头。 郭修文看了一眼几个孩子，只好作罢，知道娘子喜欢吃鸡肉，给她夹了个鸡腿。 一顿饭后，郭福几个小的，个个吃得肚皮滚圆，坐在椅子上休息。 袁百鸣知道他们一家有话要说，说他家就在隔壁，先告辞回家休息。 郭祥带着爹娘来到正院，正院前后共有六间房，中间的正屋比他们在桃花村的三间土房都大。 杨月娥坐下时，还仿佛置身梦中，“大郎，百鸣人也太好了，咱们以后可得好好对他。” “这是肯定要的。”郭祥笑着捧来一个木匣子，“这里的银钱还不多，只有一千两银子，不过等盐号还完张氏欠的钱，我们家就会有钱了。” “我知道爹娘一时半会反应不过来，但你们可以放心，我挣的钱都合法合规，绝对放心。” 杨月娥看着银票发呆，一旁的郭修文先反应过来，“大郎啊，你们在县城开盐号，其他商号不排挤你们吗？” “自然排挤的，不过我们家的盐好，已经有自己的生意路子。”郭祥顿了顿，正色道，“不过我也要叮嘱两句，有利便有纷争，爹娘和弟弟妹妹都心思单纯，不要轻信别人的话。” 杨月娥已经激动到不知该说什么好，郭祥说什么，她都点头说好。 郭修文则是微微皱眉，过了会才道，“我看现在就很不错，你也别和那些人争得太厉害，能安稳过日子就行。” 郭祥想说，不是他说不争，陈家等商户就会放过他们，但这样的话说出来，多少有点吓人，他先点点头说好，“你们先休息，我去看看郭福他们。” 等郭祥回到正厅时，除了二妹见春，其他几个都睡着了，被抱去屋子里。 郭见春也很困，只是她年纪更大一点，所以强撑着精神等郭祥回来。 “大哥。”她糯糯地喊了一声。 郭祥听得心里暖暖的，有妹妹的感觉可真好，特别是妹妹又乖又好看。 他笑着让二妹也去休息，自己带着仆人们开始收拾带来的行囊。 从桃花村带来的很多东西，都用不上，但那会郭修文和杨月娥不懂要住大宅子，怕郭祥浪费钱，便把能拿的都拿了。 现在旧的锅碗瓢盆都不要了，衣裳那些也换新的。 这一整理，半天就过去了。 次日一早，郭祥带着弟弟妹妹们上街一趟，小孩们看什么都稀奇，而且不会觉得累。 过了个两日，郭祥便把他们送到书院去了。 去书院那天，郭福躲在床底下，但也没用，还是被郭祥揪出来。 “我不管你有没有读书天分，但你得尽力，要是夫子说你调皮捣蛋，回家就别吃饭。”郭祥凶着说完，就把郭福拉下马车，看着郭福进了书院，再去送几个妹妹。 或许是见到郭祥凶郭福，三个妹妹乖多了，到女学门口后，郭见春立马表示会看好两个妹妹。 安排好一家人后，郭祥才去盐号。 天变冷之后，又还没到囤年货时，盐号里的生意不如上个月。 不过这是预料之中的事，郭祥带着张承乾和袁百鸣算了一笔账，等过完年，就可以把张氏欠的钱还完。 听到这话，张承乾长长地松了一口气，他父亲因为这比债被陈家气死，现在他花半年就能还完这笔钱，心中压住的大山，总算可以挪开。 他感激地看着袁百鸣和郭祥，给他们深深地鞠一躬，“多谢。” 郭祥赶忙扶住张承乾，“张兄客气了，我们三人之间，不必说这些话。等到了明年，你们张氏的铺子，又可以重新挂上牌匾了。” 他们和张氏注定要分开，但还是可以保持合作关系，以后他们买张氏的粗盐，再把细盐卖个张氏。至于元安县城的其他盐号，肯定拿不到袁氏的细盐。 “要的，如果没有你们，我绝对保不住张氏的家业。”张承乾眼眶微湿，抬手擦了擦，“让你们见笑了，我也不想哭的。” 袁百鸣安抚道，“没事，咱们哥三个，不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。” 郭祥也笑着说是，“对了袁兄，你说的那个钟庆，他这两日还和陈宇的人见面吗？” 钟庆是袁氏盐号的伙计，因为郭祥有交代过，袁百鸣和张承乾就格外关注店里的人，还真发现有人和陈宇接触。 袁百鸣气愤地道，“养不熟的白眼狼，昨日我看他出门后，在他房里搜出一张一百两的银票，这小子肯定拿了陈家的好处。” “要不是想着你让我们别轻举妄动，老子已经打得他满地找牙！” 说到这个，张承乾也很生气，好奇问郭祥为什么不立马处置了钟庆。 “我们现在处置一个钟庆，陈宇还会收买其他人，人都是贪心的，一百两银子不行，那就五百两，总会有人冒险。” 郭祥笑了笑，这样的事，他早就见怪不怪了，“与其抓住一个钟庆，还不如将计就计，看看陈宇要钟庆做什么。而且钟庆能被一百两收买，我们也能花二百两让他反水。只有抓住陈家的痛脚，才能杜绝这种事。” 袁百鸣听得竖起大拇指，“还是你厉害，能想那么多。” 张承乾也跟着称赞，“郭祥是我见过，最有生意头脑的人。” 连着被夸，郭祥都有些不好意思。但他多活了一辈子，总要比别人多点经验嘛。 过了五日，当袁百鸣看到钟庆鬼鬼祟祟地进了库房，郭祥才带着人，把钟庆堵在库房里。 夜半三更，外面静得厉害。 郭祥的手里提着一盏油灯，因为年纪不大，他还没有钟庆高。 但他站在门口，昏黄的光线站在他的脸上，强大的压迫感压得钟庆瑟瑟发抖。 钟庆生得高瘦，看到三个掌柜的都堵在门口，他想跑也跑不掉，只能哭着跪下，“三位掌柜的，我可什么都没干啊。” 他刚给一桶盐掺和了□□，就被抓了个现行，但此时他过于慌乱，说的话都是前后矛盾。 郭祥冷冷地笑了下，“你什么都没干，那手里捏着的是什么？” 他走到钟庆身边，寒风夹杂着他冰冷的声音，让钟庆止不住地发抖。 “原以为你能聪明点，不曾想，连库房的钥匙都要我不小心落下。”郭祥叹气道，“钟庆啊钟庆，你也太笨了一点，陈宇的一百两，花得可真亏。” 12. 第 12 章 钟庆被吓得瑟瑟发抖，他就是被陈宇说动，毕竟那是一百两银子，他可以买下好多田地。 但他现在人赃俱获，而且郭掌柜的早就知道他被陈宇收买。 眼泪瞬间哗哗往下流。 郭祥冷着脸，一旁的张承乾愤怒地道，“我看也别和他废话，直接报官。像他这种给盐下毒，不知道要害死多少人，县太爷不会轻饶了他。” 袁百鸣附和说是，“对，得让他吃点教训。” “别别别。”钟庆哭着求饶，“求求你们放过我，我真的是一时鬼迷心窍，以后绝对不敢了。” “当真？” 郭祥突然蹲下。 “绝对当真。”钟庆用力点头，“郭掌柜的，我上有老，下有小，真的不能出事。你们要我做什么，我都可以配合你们。” “那你先说说，陈宇要你这么做的目的？”郭祥问。 钟庆抬手擦了眼泪，抽泣道，“他要我给库房的盐下毒，明儿个找盐司的人来检查，到时候就可以封了袁氏盐号。” “还真是个歹毒的计谋。”郭祥说着，给钟庆递过去帕子，语气柔和一些，“我知道你是一时被蒙骗，这其中的利害关系，陈宇也不会和你说清楚。等事成之后，陈宇肯定不会留下你这个祸患。” 看钟庆身子颤颤发抖，郭祥安慰地拍拍钟庆的肩膀，“没事，还好我们发现及时，不过呢……你还是要按照和陈宇说好的，给他传个消息，你看怎么样？” 钟庆看看郭祥，又去看袁百鸣和张承乾两个人，怯怯地问，“如果我按你们说的做，就能放过我吗？” “当然。” 郭祥语气真诚，“我这人，主打的就是一个真诚，绝对会放你离开袁氏。” 钟庆迟疑片刻，但他也知道，现在没有其他选择，按着郭祥说的，给藏匿在袁氏盐号附近的探子传了个信号，表示得手了。 这一晚，袁百鸣和张承乾都没睡着。 只有郭祥一觉睡到大天亮。 三人在袁氏盐号见面时，袁百鸣看着郭祥惊叹道，“也就只有你能睡着。” “不睡也一样，盐司的人总归要来的。” 郭祥把家里带来的包子分给他们，“你们肯定还没吃，这是我娘做的肉包子，可香了。” 张承乾没有胃口，袁百鸣咽下口水，拿了一个吃了起来。 一个肉包子下肚，还没等袁百鸣喝口水，盐司的人面色不善地来了。 来的叫吴云坤，张承乾以前就和他打过交道，这人是陈家养的人。 “哟，张老板也在？”吴云坤阴阳怪气地瞥了张承乾一眼，绿豆大的眼睛再看向袁百鸣，“你就是袁氏的老板吧，有人告密，说你们的盐里掺和了害人的东西，我们现在要查一查。” 铺面里还有一个顾客，听到这话，瞬间被吓道，愣愣地问吴云坤怎么回事。 吴云坤笑了笑，“待会大家就知道了。” 袁百鸣涨红了脸，虽然早有准备，但现在还是很气愤，“谁他娘的烂嘴巴告密？我们的盐卖得好好的，怎么就害人了？” “袁掌柜的，还请你嘴巴放干净一点，我们也是秉公行事。”吴云坤眯起眼睛，半威胁地道，“如果你不配合，我现在就可以按住你的人，扣下你的引窝。” 看袁百鸣握紧拳头，郭祥上前一步，和吴云坤拱手行礼，脸上是当销售多年，很标准的皮笑肉不笑，“吴大人误会了，我这个哥哥就是脾气大一点，但他是很愿意配合您的。您要怎么搜查都可以，我们清者自清。” 顿了下，加重些语气，“不过呢，如果我们清清白白，还请吴大人告知谁告密，如果是不小心得罪了谁，也好趁早把这个怨给解决了。你说是吧？” 吴云坤哼了一声，高傲地昂着头，“你这话还好听一些，之后的事之后再说，来人啊，先去袁氏的库房搜查。” 话音刚落，吴云坤带来的那些人，一起冲向袁氏的库房。 而这时，钱继武带着衙门里的几个衙役过来，瞧见吴云坤也在，感叹一声好巧，“吴大人这是？” “我来搜查。”吴云坤打量一眼钱继武几个，眉头轻拧，“你们怎么来了，也是收到举报？” 钱继武摇头说不是，“就是经过这里，想来买点盐，举报？有什么举报？” 没等吴云坤开口，郭祥先道，“吴大人收到告密，说我们盐号的盐吃坏了人，故而过来搜查。吴大人也是为了我们好，给我们一个自证清白的机会。不过钱大哥，既然你们碰巧来了，就一起看看吧，不把这个事情弄清楚，往后我们就做不了生意了。” 他朝钱继武看了一眼，钱继武立马点头说好，“确实，如果真有问题，你们也该被罚。” 郭祥点头说是，跟着去了库房。 今早天没亮，他就去了钱家一趟，道明来意后，求钱继武帮忙来镇场。 虽说库房里的盐都是好的，但吴云坤毕竟是个小小的官，如果吴云坤想要抓人审问，或者干点其他的事，郭祥也拦不住。故而去找了钱继武。 这会一群人到了库房，盐司的人自有他们检验的流程。 吴云坤两手负背地站在门口，陈家和他说了，已经得手了，等袁氏盐号关门后，就会给他送去五千两银子。 这些年，他得了陈家不少好处，再过两年，盐司的总管大人就要告老回乡，到时候他用这些钱打点下，往后元安一带的盐商都得听他的。 吴云坤是越想越高兴，他刚过不惑之年，往后还有大把的好日子。 郭祥看到吴云坤笑了，也跟着笑了下，看似随意地问，“吴大人好似心情很好？” “嗯？” 吴云坤不明所以，转头看向郭祥，不知为何，郭祥明明就是个少年人，但说话做事都透着一股看成，比袁百鸣和张承乾还要周到圆滑。 “就是随口一问，没有特别的意思。” 郭祥也学着吴云坤的样子，两手负背，望着库房里的人进进出出，“如果没查出事，告密的人是不是就居心叵测，大人也该查查他们？” “不可能没事。”吴云坤想都没想就道，但说完后，发现郭祥立马转头看过来，意识到自己说得太快，又想不到理由辩解，干脆往前走两步，催着下属道，“你们怎么回事，都半个时辰过去，还没弄完吗？” 一个矮胖的男人走到吴云坤边上，面露难色，“大人，没找到。” “怎么可能没有？”吴云坤咬牙说话时，回头看了眼，发现郭祥正笑眯眯地看着他，不知为何。突然打了个寒颤，忙转过头吩咐，“再找仔细一点，从里到外，每一个角落都不能错过！” 事实上，该处理干净的，郭祥他们早就处理好了。 库房里有钱继武几个，就算盐司的人想动手脚，他们也不敢。 两个时辰过去，吴云坤还是找到陈宇说的坏盐。 他只能黑着脸走人。 郭祥哪能就此放过，追着跟了出去，“大人等等我，既然我家盐号干干净净，什么事都没有，也该让我去盐司那和总管大人说一声，有人心怀鬼胎，想要陷害我们呢，还害得大人白白跑一趟，多辛苦。” “你！”吴云坤看着郭祥，一口气差点没喘上来，憋着怒火道，“这就不必了，总管大人忙着，既然没有事，就不要去打扰他。” “要的要的，不管怎么说，我们这些盐商，都得靠他赏脸给饭吃。”郭祥笑着让人牵来马车，似乎没看出吴云坤的不愿意，上了马车后，还催吴云坤快一点。 吴云坤的脸色阴沉得可怕，但郭祥已经放下木窗，明显是不打算罢休。 回到盐司时，吴云坤已经深呼吸过几次，本想拉着郭祥好好说说话，但郭祥刚下马车，就飞快地走了进去。 郭祥见过余总管几次，要说盐司里的人有多干净，那也不见得。但也不是人人都见钱眼开。 虽然和余总管不熟，但余总管再有两年就要到任期，不管他之前如何，这两年里肯定不想下面的人出事。 而郭祥今天运气不错，刚进盐司，就遇到了余总管。 余进看到郭祥，还在回忆郭祥是谁，就听郭祥飞快地说了吴云坤带人去查袁氏盐号的事。 等吴云坤进来，郭祥已经说完大部分。 “余总管，我们袁氏盐号遭此污蔑，实在是心中难受。希望能请您告知，是谁与我家结怨，我也好和他道个歉，把事情给解决了，大家才能和气生财。”郭祥一副不想惹事的模样。 余进听了有些意外，别人被告密，都是要报复回去。可郭祥说的，却是把两家的怨气化解了。再想到袁氏是新到元安县城的盐号，倒也可以理解一些，他也不想看到盐商们争得太厉害，不然事情闹大了，郡州那问罪下来，他也头疼。 看向吴云坤时，余进心中有数，但还是板着脸让吴云坤告知是谁告密。 吴云坤只能僵着脸道，“是……是陈家的一个管事。” 他不敢说是陈宇，只能说是一个管事，这样陈家也可以推卸责任。 听到是陈家，余进并没有意外，他手下这些人，多多少少都得过陈家好处。只要不给他惹是生非，这些事，他都睁一只眼闭一只眼，懒得去管。 既然郭祥要化干戈为玉帛，那就让郭祥去找陈家，毕竟袁氏一个新起来的盐号，也不敢和陈家作对。 只是余进不知道，郭祥不过是见人说人话罢了，这口气是咽不下去的。 从盐司离开后，郭祥立马给元安县城的各大盐号下帖子，说请大家来作陪，他和袁百鸣要亲自给陈家道歉。 陈宇因为吴云坤没办成事，还在气愤，就收到了郭祥的帖子。原以为郭祥是怕了，这才送帖子服软，心里顿觉舒爽。 赴宴那日，他又特意迟到半个时辰，既然是郭祥要道歉，他总得端着架子才好。 不曾想，陈宇刚推门进雅间，就听到郭祥在长吁短叹地说吴云坤去搜查那日的事。 “我是真的不知道，到底做错了什么，竟然让陈大爷举报到盐司去。”郭祥一边说，一边哽咽地擦擦眼角，“吴大人说是陈家时，我还不信，毕竟陈家是元安县城的头号盐商啊，不至于做这种小人之事，你们说是吧？” 来的十几个盐商，都在看郭祥，他们在元安县城多年，见过各种争斗手段。以前也知道陈家有些猖狂，不容许其他家越过陈家去，但他们都是敢怒不敢言，一直都憋着。现在听郭祥说到小人之事，一个个的面上都很有趣。 郭祥继续道，“我想着，肯定是有什么事让陈大爷误会了，这才请大家过来做个见证，总不好往后再劳烦盐司的大人们去搜查，那多伤大家的感情。咦……陈大爷，你来了啊！” 他欢喜地走到陈宇身边，假装看不出陈宇气红了的脸，热情地拉着陈宇往主位坐去，“陈大爷，你可算是来了，今儿个，我可是诚心诚意地给你道歉。烦请你说说，我们袁氏哪里没做好，往后一定改，可别再去叨唠吴大人了，你说是吧？” 陈宇捏着酒杯，手背暴起的青筋表明他气到了极点。他这会说不好，就代表他小肚鸡肠，还和吴云坤有勾结。 但是说好，就认下告密的是他，那他便是郭祥口中的小人。 不管怎么回答，都会把陈家的脸面丢光，还是当着那么多人的面。 13. 第 13 章 袁百鸣在一旁憋着笑，实在有些忍不住，起身去拿酒。 以前就知道郭祥嘴皮子了得，方才听了后，更加赞叹，不愧是郭祥，还好是他的结拜兄弟。 而郭祥看陈宇不说话，主动拿起酒杯，邀陈宇喝酒，“来来来，我们喝酒先，过去的事咱们不提也罢，只要我们冰释前嫌，往后和气生财就行。” 不管陈宇做什么反应，郭祥今天的目的已经达到了，他被陷害一次，总是要陈家付出一点代价。 袁氏还没站稳脚跟，盐司里没有自己的人，要撼动陈家的位置，不是一朝一夕的事。 今日让陈家丢了脸面，用不了几日，整个元安的百姓都会知道，陈家为了打压新盐号，干着小人之事。 名声不好听了，以后陈家再有什么事被揭发，大家也就不觉得奇怪。 而陈宇只能吞下这口气，在场的人，都是元安县城里有头有脸的盐商，他不可能翻桌离开，只能一直说是误会，肯定是哪个下人胡乱举报。 郭祥哪里肯让陈宇说清楚，每次陈宇提到不是他让人举报，郭祥就打断道，“哎呀，不用说这些啦，一个下人哪有那么大的胆子。你放心，我和我兄弟都是肚量大的人，不会再计较以前的事，只要陈家大爷你不生气就好。” 酒过三巡，陈宇硬是没把这个事推出去。 郭祥反而因为这场宴席，和几个盐商拉拢了关系，说好改日再去采访。 宴席散场，郭祥和袁百鸣亲自送陈宇出酒楼。 没有其他人在，陈宇头也不回地上了马车，一句客套话都没说。 袁百鸣乐得哈哈直笑，看着郭祥直夸，“还是你厉害，陈宇是一句话都没讨到好。今晚好几次，我都差点忍不住笑出来。” “不给陈家一点颜色看看，他们真以为咱们是棉花，可以随意揉捏。”郭祥吃得很饱，舒服地摸摸肚子，“经此一事，可以消停一段时间了。” 袁百鸣点头说是，又问起钟庆，听郭祥说放钟庆走了，不由大惊，“这种吃里扒外的人，你怎么可以让他离开？他也就是嘴上说怕，现在肯定心里笑话我们。” “不放了他，我们自个动手处理吗？”郭祥不愿脏了自己的手，他是现代人思维，做不到随意地喊打喊杀，“但你放心，陈宇在我们这里吃了个大亏，他会处理钟庆的。” 袁百鸣这才反应过来，“是啊，陈宇肚量那么小，他所有的谋划，都坏在钟庆那，他绝对不会放过钟庆。” 郭祥笑着说是，他好奇陈家会怎么处理钟庆，是把人打一顿？还是直接灭口？ 如果是灭口，那陈家肯定没少干这种事，郭祥也就能再抓到陈家的把柄了。 另一边，陈宇回到陈家后，当即叫来管事的，问钟庆有没有抓到。 管事的说抓到了，“这小子跑到他亲戚家，找到的时候，身上还有二百两银子，显然是拿了咱们的银子，却反水了。” 陈宇恨得牙痒痒，跟着管事的到暗房。 暗房里没有窗，只有一盏昏暗的烛台。 陈宇到暗房时，嗅到一股难闻的尿骚味，捏着鼻子，让人把钟庆从暗房中拉出来。 他手里拿着一根长鞭，对着钟庆狠狠地打了一顿。 钟庆的嘴被堵住，疼得他头皮发麻，几次都要晕死过去，却被冷水泼醒。 “好啊你，厉害，你真是厉害。”陈宇生得胖，挥了几次长鞭，便开始大喘气，“敢吃我们陈家的黑钱，真是吃了熊心豹子胆！” 钟庆拼命地摇头，但他嘴被堵上，只能呜呜地在地上挪动。 但不管钟庆看着多可怜，陈宇想到今日被郭祥气到胸痛，又抽了钟庆两鞭子。 这时来了个小厮，让陈宇去正院找老爷一趟。 陈宇才看向四清，“找个地方，把他埋了，给他留一根竹子透气，过个一天你再回来。” 人被埋在地上，可以呼吸，却不能动，也不能发出求救，会在绝望中走向死亡，可见陈宇有多恨钟庆。 去正院前，陈宇洗了个手。 等他走进书房，见他父亲面色铁青，就知道今晚的事父亲知道了。 “父……父亲。”陈宇刚开口，就被父亲丢过来的书砸中脑袋。 陈友诚和陈宇一样，体型偏胖，眼睛被脸上的肉挤成一条缝，他拍着桌子道，“我让你解决了袁氏，你就这样解决？” “吴云坤也是个废物，这些年给了他多少钱，却连这点事都办不好！” 陈宇向来有些怵他这个父亲，他是长子，从小就知道要继承陈家，所以处处争强。 连着几次在郭祥手中吃亏，确实让他很不爽，“父亲放心，下一次，我绝对让袁氏永远消失。” 陈友诚哼了一声，“最好是这样，越来越多的人知道袁氏的盐更好，你去想个法子，看看袁氏怎么制盐的。能拿到制盐的方子才最重要，别的，都可以往后挪挪。” 叹了口气，陈友诚语重心长地道，“大郎啊，父亲年纪大了，以后陈家都得靠你，你可别再让我失望。” 陈宇后背微湿，他知道父亲的意思，家中兄弟可不止他一个。 如果他担不起陈家的重任，父亲也可以培养其他而已。 从书房出来时，陈宇想到郭祥和袁百鸣，不由捏紧了拳头。 陈家气氛低沉，郭家却是很热闹。 郭祥刚回家，就发现弟弟郭福被罚跪在屋外。 “大哥，你快救救我。”郭福仿佛看到救星，立马大声求救。 郭祥看了眼三弟，问怎么回事，郭福又低下头吞吞吐吐，只好进屋去问爹娘。 刚进屋，郭祥就看到爹抚着胸口喘气，问，“爹，三弟怎么了？我看他脸上青了好几块，都是被你打的？” “我……我是那种人吗？”郭修文更郁闷了，胸口堵得厉害，指向二女儿，让她来说。 郭见春站了出来，看看父亲，再看向门外跪着的三弟，皱眉道，“今日书院的夫子带着三弟回来，说三弟趁着夫子去茅房时，把夫子关在茅房里，还往里面丢老鼠，害得夫子掉茅坑里去。” “三……三弟脸上的伤，是被夫子打的。” 郭祥眉头紧拧，“三弟虽然调皮一点，但也不是不讲道理的人，好端端地，怎么会找夫子麻烦？” 郭修文摇头说不知道，“一开始我也好声好气问，但这小子就是不说，你娘被气得躺下了。你去问问他，到底为了啥？现在夫子可是放了话，以后我们郭家的人，一概不收！” 郭祥走下石阶，蹲下看了看郭福脸上的伤，又帮郭福卷起袖子，看到好几处淤青，顿时放下脸来，“是夫子打了你，你才记恨他？” “不……不是。”郭福有点心虚地低下头。 “那是为何？”郭祥头疼地看着弟弟，“你要是不说，我就再送你去上学，要是说了，如果是夫子有错在先，我就帮你找回公道。” “不要，我才不要去上学。”郭福到底年纪小，再嘴硬，也忍不住眼泪，一抽一抽地道，“我……我被几个同窗抢了纸笔，就去找了夫子，夫子却说我们家是小地方来的……土货，不过是点纸笔就要找他。” “那天下午，夫子就把我调到最后一排。我气不过，自己去找了那几个人算账，泼了他们一身的污泥。夫子说我是天生的贱种，害人的胚子，要我叫爹娘去书院给人道歉。” “我就想着，凭什么啊？” “他们欺负我，夫子要骂我。我报复回去，夫子也要骂我。” 郭福想着，反正夫子都要找爹娘告状，干脆狠一点，一次被打个够，让夫子尝尝粪坑的味道。 郭祥再次看了一次郭福身上的伤，把郭福拉了起来，得知欺负郭福的几个人是陈家的孩子，便知道夫子为何这般偏袒他们了。 不过郭福的报复心，也确实有点重，小小年纪，气性忒大。 但说句心里话，这事放郭祥自己头上，怕是也会这么干。 只是他要教育孩子，一时间就有点犯难，想了想才道“你被同窗欺负，夫子又不管你，这种事你应该第一时间和家里人说。你才八岁，要是没办成，反而害了你自己，你知道后果多严重吗？还有，爹娘又不是不讲理的人，干嘛非要和他们犟嘴？快些进去给他们道歉，至于夫子那里，我会去找他。” 郭福也知道自己有做错事，老老实实进屋道歉。 郭修文得知郭福身上还有伤，气得瞪眼，“过分，真的太过分了，明明是陈家小孩不对，这种夫子，不配为人师！” 郭祥深有同感，第二日他就带着郭福去书院附近等着，看到郭福同窗，就把人叫到跟前聊了聊，得知书院里有一半的孩子都被陈家孩子欺负过。 郭祥带着郭福，去找了书院的院长。 他刚见到人，就撩起郭福的衣服，给院长看完郭福的伤，就直接道，“我知道你们书院得了陈家不少好处，但王夫子此番，也做得太过一些。郭福害他掉进粪坑，也是他偏袒坏孩子在先，但这事郭福也不应该，他可以给王夫子道歉。只是王夫子把郭福打成这样，需要书院给个交代，这样的夫子，配当人师吗？” “这……” 赵院长没想到郭福被打了那么多，书院里不好传出这样的事，不然整个书院的名声就臭了，强装镇定地道，“王夫子确实冲动了点，但你家郭福实在不懂尊师重道，王夫子也是情急之下……” “到了这会，你还要郭福先有错？”郭祥打断了赵院长的话，放下脸来，“罢了，你这个书院，我们不读也罢，我也不用你敷衍的道歉。” 拉着郭福，郭祥头也不回地离开。 把郭福送回家后，郭祥立马找几个说书的，给足了银钱，让他们编几个书院的故事出来。 随后他又去找了房牙子，利落地买下一处宅院。他爹学问就不错，正好最近没事做，郭祥干脆在古代发展下教育行业好了。 什么钱都是挣，要是书院办好了，以后从书院走出去的学子，不得给他几分面子么！ 14. 第 14 章 郭祥买完宅院，才和他父亲说。 郭修文听到时，直接愣住。 “让我开书院？”他连连摇头，“我不行，我不可以，我没那个本事。” 怕郭祥不信，郭修文再一次地自我否定道，“我真没有那个本事，大郎啊，你信爹的，爹可以当夫子，但当不了管事的。” 郭祥没想到，他爹的态度会那么坚决。 迟疑地又问了一句，“真不行吗？” “不行，你爹我啊，就没那个本事。”郭修文很有自知之明地道，半点都没觉得不好意思。 没办法，亲爹不行，郭祥就要发愁书院的院长了。 还好张承乾给他提一个醒，以前赵院长那有个叫何奉行的夫子，他学问很好，但不愿意和王夫子等人同流合污，被排挤走，眼下回乡下去了。 郭祥是个说干就干的人，立马带着郭福，还有一些拜师礼，去找了何奉行。 何奉行年过五十，没教书的这几年，开始修身养性。 得知郭祥是带着弟弟来拜师的，当即表示拒绝。 郭祥也不气馁，看了眼何家破旧的砖房，又撩起郭福的衣裳，虽然淤青变小了，但还有一些印子。 他道明来意，真诚地道，“我家确实从小地方来，但我也知道读书的重要。我弟弟经此一遭，绝对不能把他送去御海书院了，而我爹又是个只会读书，脾气还好，根本做不了管事的。实不相瞒，我是想请何夫子帮我管理书院。” 看何奉行皱眉，郭祥叹气道，“我也知道何夫子为何离开御海书院，过去那么多年，您一直修身养性，但我看着您的那堆木柴，怕是两年也烧不完。” 能劈那么多木材，说明何奉行还咽不下那口气，需要有地方发泄。 何奉行听得一愣，但想了想，还是想拒绝。 不过郭祥发觉何奉行的意思，再次道，“我可以保证，书院成立后，除了原则上的事，我可以放手给您管。” “您想想，人活一辈子，不就是为了那口气吗？” “如果御海书院继续办下去，那些寻常人家的孩子，就要一直受到陈家和王夫子的欺压，您忍心看着那么多的孩子被霸凌吗？” 说话时，郭祥用脚碰了碰弟弟。 郭福立马会意地低下头，委屈哒哒地拉了拉他大哥的衣袖，“大哥，不如算了吧，我不读了。” “怎么可以不读书！” 何奉行立马皱眉，他这一辈子把读书当做最重要的事，后来到御海书院当夫子，因为不肯答应陈家给的好处，就被王夫子带着人排挤。 这口气，他确实一直咽不下去。 “小小年纪，又不是家里供不起你，多少人都羡慕不来的机会，你更应该好好珍惜！” 听此，郭祥知道有机会了，叹气道，“可元安县城只有御海书院啊。” “以后就不是了。”何奉行道。 “好嘞，夫子是读书人，既然答应了，就不能反悔哦。”郭祥牵着弟弟站起来，“郭福你还愣着做什么，快点给夫子行礼！” “哦。”郭福规规矩矩地给何奉行行礼，今日来的目的就达成了。 本朝尚文，有点家底的人，都会送孩子去读书。 如果家中能有个稍微厉害一点的，日后金榜题名，都是能写进族谱的荣耀。 郭祥也希望家里能出个读书人，对他日后行商，也能有更多的好处。 和何奉行说好后，郭祥回到元安县城，便让人着手准备书院要的东西。 年底给商队的货都已经送出去，盐号那里没什么需要郭祥的，他便时常去书院监工。 转眼间到了十二月中旬，郭祥迎来了她的七妹，他爹给取名为郭遇冬 这一下子，春夏秋冬都凑齐了。 小婴儿刚出生两天，粉粉嫩嫩的，郭祥都不敢抱，生怕弄疼了她。 还是二妹妹有经验，帮着忙上忙下。 郭祥呢，看着一家子的弟弟妹妹，虽说家里有钱了，再多孩子也能养得起。但古代医疗技术太差，女人生孩子就是一只脚踏进鬼门关。 但作为儿子，又不好直接和爹娘说，你们这样不行，不能再生了，毕竟古代讲究多子多福。 他只好给看诊的大夫塞了点银子，让他和爹娘说，他娘生了太多孩子，身子有着虚，以后最好别生了。 郭祥当场就抽泣两声，把他爹拉到屋外，小小声地道，“爹，我我知道您和我娘感情好，但大夫也说了，再生孩子，娘可能会有事。咱家兄弟姊妹够多了，也不缺续香火的人。您说是不？” 郭修文听了也害怕，他娘子温柔善良，对他最是体贴，可不能有什么事。 “对，不能再生了。”郭修文坚定地道，“你娘辛苦那么多年，得好好享福才行。” 见爹是个听劝的，郭祥满意地点点头。只要不想生，古代也有古代的避孕方法，如果还能意外怀孕，那只能说是天意。 临近除夕，书院那该准备的都准备好了，何奉行来看过一次，又添了一些东西，就等着明年开学招生。 盐号那里，在大年二十六也关了门，郭祥提前和袁百鸣打过招呼，让袁百鸣这些日子都上他家吃饭。 袁百鸣也没和郭祥客气，帮着采买年货，又带着郭福几个去买了新衣裳。 郭祥穿过来的第一个年，也是他过得最热闹的年。 上辈子家里只有爷爷奶奶，老人家不善言辞，从早到晚地干活，除夕时也就多说两句，让他新年也要好好读书。 想到他们，郭祥的眼眶又有些湿了，他想他们了。 “大哥，你怎么流眼泪了？”郭福最快发现大哥哭了，赶忙跑过来问。 郭祥笑着说没事，“就是想到以前的苦日子，觉得苦尽甘来不容易，往后要好好珍惜。来来来，我们大家一起喝一杯。” 一大家子，欢欢喜喜地过了个年。 新的一年，袁百鸣就二十岁了，有媒婆上门给他说亲，但被袁百鸣给拒绝了。 他说想再过一两年，等盐号的生意再稳定一点，反正一个人过了那么多年，也习惯了。 郭祥没有意见，只是笑着说，如果袁百鸣有心上人了，他去帮着提亲。 至于他自己，过完年才十四，离说亲还早着呢。 元宵过后，奉行书院开始招生。 何奉行还拉来御海书院的另一个夫子，一些不行商的人家，不怕得罪何家，纷纷来奉行书院读书。 郭祥算了算，新的一年，御海书院少了有三成的学生，这个开局，他很满意了。 不过郭祥开心了，有人就难受了。 赵御海怎么也想不到，没了郭福一个学生，郭祥竟然自己办了个书院，还抢走他书院的夫子和学生。 以往御海书院在元安县城一家独大，所以他才敢胆子大点，对陈家那几个调皮孩子，睁一只眼闭一只眼。但附近的奉行书院刚开始，就拉走他三成的生源，这让赵御海坐不住了。 赵御海找到王夫子，他有些小聪明，没直接说心里不爽，只问怎么办，如果奉行书院办起来了，往后他们可就要喝西北风。 王夫子一听是旧人何奉行办的，觉得并不难，“何奉行那个人最是迂腐刻板，学问虽好，但脾气怪差的。您就等着看吧，总有法子让他的书院开不下去。” “那你多费点心。”赵御海道。 王夫子自己没办法，但他知道陈家看郭祥不爽许久，他们都有共同的敌人，正好跟着去陈家的几个孩子去了陈家。 他是夫子，陈家自然把他奉为座上宾。 陈宇听说郭祥还开始了书院，很是诧异，“他倒是什么钱都要挣，一点也不挑。” “是啊，御海书院在元安县城那么多年，从没和人结怨，学生们都只有夸的。突然出个奉行书院，急得我们院长焦头烂额，我和他都两天没怎么吃饭了。”王夫子年近五十，因吃住不错，面色红润有光泽，一点也不像饿了两天的人。 陈宇知道王夫子的意思，他们行商的人家，最期待的就是家中子弟里能出一个读书人，他才会把家中孩子都送去读书。 他自己的儿子和侄儿等，都在御海书院读书，如果御海书院撑不住，孩子们就没地方读书，到时候奉行书院肯定不收陈家孩子。 “郭祥这人，最是奸诈，我知道夫子是一片苦心，容我想想办法。”陈宇皱眉道。 王夫子要的就是陈宇这句话，“有劳你了，我们书院也是没有办法，才会来找你。对了，大哥儿书读得不错，我们院长说了，可以让他去试试乡试。如果能一次考中，那日后大有前程，不行也没事，下次一定会中，这次就当积累经验。” 王夫子口中的大哥儿是陈宇的长子，不过才十岁，陈宇听到儿子有这个天分，非常地高兴，看了四清一眼，四清立马拿出一个丰厚的钱袋。 “还请夫子对我儿多多费心，若他是个成器的，他日必有重谢！” 王夫子颠了颠钱袋，最后装着无奈收下，“教书育人，本就是我的职责，大爷严重了。” 接过钱袋时，他颠了颠，比以往的都要重一些，心里很是满意。 不过陈家大哥儿的功课可没他说的那么好，只是中等偏下，乡试肯定中不了。他会那么说，只是想陈宇开心多给好处，毕竟商人最多的就是钱，能多捞点是一点。 等王夫子走后，陈宇才放下脸来，沉声道，“你去查查，都是哪些人去了奉行书院读书。一个个的倒是胆子大，也不怕得罪陈家。” 过去几个月，陈宇忙着年底算账，还有陈家的各种事，没空去想袁氏的事。现在空闲了一点，得开始和郭祥算账了。 因为那次赴宴，陈宇去郡州给那的盐司送礼，还被人笑话几次。 这口气，他绝对咽不下去。 这边陈宇想着如何对付郭祥和袁氏盐号，那边郭祥通过钱继武，算着日子，在元安以北的镇子里，蹲到了郡州盐司的总管孟瑾。 15. 第 15 章 茶摊支在镇子的入口，郭祥和袁百鸣坐在临街的位置。 春日微风习习，很舒服地拂过面颊，郭祥却是满脸愁容。 他捏着茶盏，余光瞥着隔壁桌的孟瑾几人，长长地叹了一口气，“袁兄，你说这样的日子，什么时候是个头啊？” 袁百鸣也是万分惆怅，孟瑾一行都是布衣打扮，他们这会说什么，都不会太刻意，“谁知道呢，吴大人收了陈家那么多钱，咱们啊，斗不过陈家的。陈家大爷不是还说了么，就算闹到郡州去，他们在郡州的盐司里也是有人的。” 两人一起叹气，纷纷摇头，动作过于默契，也就引来隔壁桌的注意。 郭祥收回目光，轻摇茶盏，“陈家自个供不上商队的货，也不让我们去供货，上回还举报我们库房有坏盐，真是小人卑鄙。可这样的事，又有吴大人压着，我们也就只能自认倒霉。” 他早就打听清楚了，孟瑾是从京都来的官，于风评上一直还不错，至少在表面上是个想要立下功绩的。他说这些，只是先试探一下，如果孟瑾来搭话，再说后续。但孟瑾若是和吴云坤是一类人，他也有另一手准备。 好在郭祥刚说完，边上的孟瑾就问了句，“你们说的吴大人，是吴云坤大人吗？” 见孟瑾问话，郭祥赶忙装做不懂的样子，“没有没有，我们就是随便说说。” 说完，郭祥看了袁百鸣一眼，两人瞥过头去，看向街道。 镇子上的人不多，一刻钟里，也就过去几个人。 郭祥的耐心很好，孟瑾不主动坦白身份，他也不会再多说其他，不然就显得太刻意了。 坐了两刻钟，茶壶里的茶已经喝完了。 郭祥放下几文钱，和袁百鸣起身准备离开时，孟瑾终于忍不住叫住他们。 “两位方才说的，能不能和我们细说一下，我们是郡州盐司里的人，如果……”孟瑾一句话还没说完，便发现郭祥眼里出现警惕，这么一看，心中越发肯定吴云坤欺压太过。 他已年过三十，这次外放可能是唯一的机会，如果不多立功绩，回到京都后，怕难有作为。故而听到袁百鸣两人的对话，他觉得机会来了。 顿了顿，孟瑾拿出自己的官牌，“两位大可以放心，我们此番私下巡查，就是为了能抓出那些贪腐的官.员。” “当真？”郭祥半信半疑地看着孟瑾。 孟瑾很真诚地点头说是，“两位不如坐下，我们慢慢说。” 郭祥和袁百鸣交换了一个眼神，和孟瑾一起坐下。 两人把举报，还有吴云坤的一些私产，都和孟瑾说了。 “虽然吴大人把那些产业，都放在他堂弟的名下，但我们元安县的人都知道，那就是一个幌子。”郭祥说着哼了哼，“吴大人连个总管都不是，谁信他能有那么多的田产和铺面。反正我是不信。” 点到为止就好，剩下的，得让孟瑾自己去查， 郭祥还要在元安县卖盐，日后说不定会卖到郡州去，指不定要和孟瑾继续打交道。他今日是来套路孟瑾，却也不能过于明显，不然孟瑾回过神时，他们袁氏也要被查。 孟瑾听得直皱眉，“你们可有什么证据？” 郭祥讪讪道，“大人说笑了，我们就是个普普通通的小盐商，哪能有吴大人犯事的证据。但举报那事千真万确，是吴大人亲口承认的，余大人也听到了。” 他转头看了看外面的天色，小心翼翼地问，“大人，天色不早了，我们哥俩还得继续赶路，您还有什么问题吗？” 孟瑾说目前没有，又问了句，“你们是袁氏盐号的人？” 袁百鸣点头说是。 孟瑾的目光移向袁百鸣，他总觉得袁百鸣有点熟悉，“那郡州的袁家，和你们有什么关系？” 这个事，郭祥能猜到，但他不好回答，沉默地看向桌上的茶盏。 袁百鸣不想多说这个，他现在的本事，还不足以和叔叔们抗衡，装出没听懂的样子。 “没什么事，我就是觉得袁掌柜的有点像以前见过的一个盐商。”孟瑾想了想，看袁百鸣的样子，和禹州的袁家应该没什么关系，“那个盐商曾救过我的命，只是后来，他出了点事。罢了，不说这个，今日多谢你们告知元安县城的事，我会派人去查的。” 郭祥和像孟瑾道谢，两人出了茶楼，往元安县去。 回去的路上，郭祥看袁百鸣一直沉默，问了句，“孟大人说的禹州袁家，是不是你家？” “有可能是，也可能不是，姓袁的盐商，并不止一家。”袁百鸣的眼中闪过一抹恨意，他现在已经没了家。 郭祥拍拍袁百鸣的肩膀，表示安慰，“我听孟瑾说，那个盐商还救过他，就是不知道，到底是谁？” 如果是袁百鸣的父亲，那有这份恩情在，他们往后会方便更多。 不是也没关系，他也可以靠自己的本事。 袁百鸣摇头说不懂，他是父亲的老来子，父亲年轻时打拼的事，偶尔也会挑一些和他说，但不会涉及太多。 马车徐徐往元安县城去。 次日正午才回到袁氏盐号，在野外住了一晚上，郭祥和袁百鸣都没睡好。 他们打算来袁氏看一眼，就回去休息。 但他们刚进门，就听张承乾说，之前和他们说好的商队，有一半都不要他们的货了。 袁百鸣瞬间皱眉，“他们可是交了定金的，若是不要货，我们可不退！” “他们给的定金是小事，主要是，我们弄了那么多的货，一时半会卖不出去，可怎么办？”张承乾本来打算卖了这批货，再重开张氏盐号。 但货物卖不掉，袁氏也就没有分红给他。 郭祥比较淡定一点，“有没有去查过，怎么回事？” 张承乾说查了，“他们都不肯说为什么，但元安县城就那么点大，虽然没查出具体的细节，但这事是陈家做的。” “他娘的狗陈宇，半点好事都不做，费那么大力气排挤我们，他就不怕亏死吗？”袁百鸣气愤地捶桌子。 桌面上的茶盏翻了一下，茶水四溅出来。 郭祥让他们心平气和一点，给他们重新倒上茶水，“生意场上，明争暗斗是很正常的事。如果能把袁氏逼得关门，他们现在付出的都值得。” 袁百鸣坐在郭祥对面，一口喝完茶，看着郭祥道，“我最佩服的就是你，不论什么时候，都那么淡定。” 张承乾也附和说是，“确实，郭祥才十四岁，比我们这些过了二十的还要淡定自若。郭祥，你是不是早就料到了？” “我料到陈宇会出手，但不懂具体什么事。”郭祥道，“不过来来去去，也就是那些事。我们势头猛，又让陈家丢了面子，陈家对我们是恨之入骨，绝对会想办法对付我们。” “他拉拢那些商队，八成会帮商队付定金，并且承诺一些好处，或者威胁他们。” “等着吧，我看那个孟瑾有点本事，等他给我们一个好消息。” 就是知道陈家过完年会有所动作，郭祥才想方设法接触孟瑾。 在古代，再多的钱都比不上权势重要。不论郭祥再有生意头脑，只要吴云坤这种人还在元安县城，他就不可能扩大生意。 郭祥的思路很清楚，想要有更好的前景之前，一定要先解决了吴云坤这个拦路虎。 拉下吴云坤的同时，也可能拉下陈家，就算不行，也会给陈家重创。 听郭祥提到孟瑾，袁百鸣才高兴一点，“是啊，孟大人说了会调查吴云坤，咱们就等着，吴云坤总会有倒霉那天。” 张承乾也跟着松了一口气，但还是焦虑，“可我们剩下的那些货，该怎么办？” 郭祥想了想，“好货不愁卖，只要能把那些盐运出去，总能找到合适的买家。反水的那些商队，我们放出话去，不会再和他们合作。” “至于剩下的货，我们自己组建两个商队，这样就不用全靠别人来走货。” “组建商队？”袁百鸣没做过这个，有些担心做不好。 郭祥看向张承乾，“我听人说过，张家最早就是走商发家的，你父亲在的时候，张家也有商队。也是因为走商的船翻了，才会让你们张家开始走下坡路。” 他和张承乾道歉道，“不好意思，我不是故意揭你的伤疤，只是觉得，从哪里跌倒就要从哪里爬起来，如果张家愿意重新组织商队，袁氏可以给你们出本金。” 重提旧事，张承乾又想到了陈家，如果不是陈家买通他家的小厮，也不会让船漏水沉了。 但要重新组建商队，张承乾又有点害怕，失败过一次，总是会怕再失败。 郭祥看出张承乾的顾虑，起身走到张承乾边上，“我一直觉得张兄是个很有气性的人，人活着，不就为了一口气么。张家沉寂那么久，如果能把商队做起来，并不会比制盐差。” 说现实一点，即使重开张氏盐号，但提炼细盐的技术掌握在郭祥和袁百鸣的手中，张氏得一直依靠袁氏。虽说也会还不错，但很难做大做强。日子久了，到了下一代，还可能会有怨气。 倒不如让张家去发展商队，这么一来，大家成了必不可少的合作伙伴，关系也会更稳固。 张承乾心动了，他沉思片刻，觉得男儿就是要有点血性，反正张家的债务已经还清，再没有后顾之忧。 “好，我这就去找父亲的老管事，他是以前商队的负责人。”张承乾来了劲头，说干就干，“你们且等着，我一定给你们带来好消息。” 郭祥送张承乾到门口，看着张承乾走远，长长地吐了一口气，和袁百鸣说一起回家。 往后的半个多月，张承乾没怎么来盐号，袁百鸣偶尔会去张家问问情况。 郭祥倒是放开手让张承乾去干，没给张承乾多少束缚，因为他知道，如果张承乾有解决不了的事，也会主动找他询问。 眼看着到了三月，袁氏这里滞留的货物越来越多，陈宇知道后，心情很是不错。 他挑了个风和日丽的天，在袁氏门口蹲到了郭祥和袁百鸣。 郭祥刚下马车，就看到陈宇那辆金碧辉煌的马车，差点晃瞎了眼。 袁百鸣没好气地道，“招摇得像只骚鸡，真搞不懂他的审美。” 这句话，刚好被下马车的陈宇听到。 陈宇立马敛去笑容，冷哼一声，“袁掌柜的，你没有见识就不要乱说，免得被人笑话。我马车里可是镶了九九八十一颗手指大的珍珠，还有黄金掐丝等……诶，你们听我说啊，怎么如此无礼？” 郭祥已经上了台阶，俯视着陈宇，“陈家大爷，我们最近忙着呢，没空听你吹嘘你的马车有多豪华。” “我知道你们忙，这不是过来给你们排忧解难了。”陈宇嘿嘿笑道，走上石阶后，发现几个月过去，郭祥突然比他高一点了，顿时有些不爽，“听说袁氏的库房快要堆积不下去，我有个好办法，不知两位掌柜的要不要听听？” 郭祥：“不听。” 陈宇：“？” 这人怎么不按套路出牌？ “还是听听吧。”陈宇拦住郭祥两人，“你们看啊，只要你们把制盐的工艺卖给我们陈家，你们库房的那些盐，我们陈家全买了。” “当然了，如果你们愿意卖了袁氏盐号，我也愿意给个高价。” 袁百鸣想都没想，就凶着说不卖，“你死了这个心思，就是死，我也不会卖给你。” “哼，你们真不卖？”陈宇看袁百鸣点头，不由冷笑，“我可是把好话先说了，你们没了销路，积压那么多的货物，最多再撑三个月。到时候你们破产关门，成了过街老鼠后，可别怪我没提醒过你们。” 郭祥半眯起眼睛，“陈家大爷说笑了，我们正正经经做生意，总有法子度过难关。但是你们陈家，真要成了过街老鼠，我一定给你们送几个臭鸡蛋。” 说完，郭祥当即转身进了盐号，让跑堂的拦下陈宇，放话道，“以后凡事陈家的人，一律不许进袁氏盐号！” 16. 第 16 章 “不进就不进，真当自己是根葱啊。”陈宇甩甩衣袖，对着袁氏的大门呸了一声。 但他没想到，郭祥胆子大，让人接了一盆污水泼向他。 尽管边上的四清帮他挡去大半，但还是溅了一些到陈宇的身上。 他扯着嗓子叫骂，“一群破皮，没什么真本事，倒是嘴硬。我倒要看看，你们能得意到什么时候？” 陈宇的几嗓子，吸引了不少的围观百姓。 他本就是元安县城的名人，百姓们大多都认识他。 四清瞧着百姓们议论纷纷，忙给主子使了个眼色。 陈宇不情不愿地上了马车，看着马车里的珍珠玛瑙，越发觉得郭祥他们不懂得欣赏。 他这些宝贝，随便一个，都够寻常人家几年的嚼用。 回到陈家后，得知父亲已经回来，陈宇去了正院。 陈友诚正坐着看账册，听见门响，连头都没抬，“大郎，你今日去袁氏，如何了？” “应该十拿九稳。”陈宇道，“本来儿子想花点小钱，把袁氏给打法了。但郭祥和袁百鸣沉不住气，瞧着啊，应该是火上眉头了。” 听到这话，陈友诚才抬头看了陈宇，“你为了拉拢那些商队，咱们陈家已经贴进去三万两银子，接下来还有更多的银子。不过，花了那么多钱，能拉下袁家也是不错。” 赞许地看了眼大儿子，陈友诚放下手中的账册，“我看过去年的账册，从袁氏盐号开业后，咱们陈家的利润减半，可不能再这样下去了。” “肯定不会。”陈宇保证道，“父亲放心，袁氏这次，肯定撑不住。” “有你这句话，我就放心了。” 陈友诚顿了顿，眸光划过一抹杀意，“不过呢，暂草要除根，可别心慈手软。” 他们陈家，于元安县城立足多年。 过去数年，也有不少强劲的对家，不过每一个，陈友诚都给干干净净地解决了。 现在陈友诚要培养大儿子接任陈家，有些事，他得提点着。 陈宇了然，“儿子知道的，只等袁氏关门，袁百鸣等人绝对活不了。” 他早就对袁百鸣和郭祥动了杀心，好几次，恨不得亲手斩杀郭祥。 郭祥那人，实在是讨人厌。 另一边，郭祥也和袁百鸣说到了陈宇。 “陈宇那个人，着实是叫人讨厌。”郭祥哼了哼，“而且他还不知道自己讨人厌，每天出门都用着花里胡哨的马车，都不知道别人笑他俗气。” 袁百鸣附和地说是，“谁说不是呢，陈宇就是个厚颜无耻的人。他啊，八成等着袁氏倒闭了，再来收拾我们。真是做他的春秋大梦！” 说着，袁百鸣哼了好几声，随即笑了起来，“还好郭祥你早有准备，不然咱们真要被他给算计了去。” 郭祥浅笑着喝茶，“等着吧。” 又过了两日，又有一个商队来和袁百鸣请辞，袁百鸣也没多挽留，只是再问了一句，“你确定吗？” 那人满脸的为难，说他也是没办法，“袁掌柜的，真不是我们背信弃义，实在是陈家威逼太过，若是不答应，我们全家老小，都要完蛋。还请您谅解一二。” 袁百鸣自然很气，到了这个时候，还有商队来退货，确实可恨。虽说他懂商队的难处，但心里的这口气，一时半会也咽不下去。 看着商队的老板，袁百鸣犹豫了几次，都没能开口说没事。 倒是郭祥过来说了句没事，“做生意嘛，总是各有难处。今个儿王老板来退货，必定是遇到了更大的难处，我们不会怪你，因为你们肯定是遇到了难处。” “只是呢，我们也得把话说明白了，此次往后，我们两家就合作不了了。” 王老板见郭祥一句指责都没，还好声好气地和他说话，脸颊滚烫。 但他想了好几日，实在是不敢得罪陈家，“哎，规矩我懂，多谢郭掌柜的谅解，我先告辞了。不过你们，还是得多注意陈家。” 郭祥道了句谢，送王掌柜到了门口。 他正准备回去时，看到了布衣打扮的孟瑾，刚张口，就看到孟瑾做了个噤声的手势。 郭祥立马会意，笑着说了句客官里面请。 郭祥带着孟瑾上了二楼，等关了门，才开口道，“孟大人怎么来了元安县？” 孟瑾眉头紧皱，这段日子，他调查到的事，都让他很头疼。本想着直接动了吴云坤，但发现，元安县城的盐司里，有八成的人都和吴云坤一样，不仅逢年过节收着盐商的好处，寻常还收其他孝敬。 而且吴云坤等人，和禹州的盐司，也有着千丝万缕的关系。 一时间，孟瑾还不敢轻举妄动，便先来找了郭祥。 “袁掌柜的呢？”孟瑾看袁百鸣不在，觉得不好和郭祥说这些，毕竟郭祥年纪太小，做不了袁氏的主。 “我义兄今儿个没来盐号，孟大人是觉得我年纪小，不好做袁氏的主吧？”郭祥看出孟瑾的意思，给孟瑾倒了杯茶，“还请孟大人放心，袁氏的产业，我也有一部分，就算我无法做决定，也可以代为转达。” “大人有什么事，不妨直说。” 孟瑾犹豫片刻，知道时间紧迫，便问，“你与我说说，最近这些日子，陈家，还有元安盐司的事吧。” 郭祥一一说了最近发生的事，最后点到了陈家最近抢走袁氏商队的事，“光是一个陈家，可能无法让那么多商队都违约，只有盐司那一起施压，商队的老板们，才会如此担忧。” 窗下的街道人来人往，郭祥说完后，默默地喝了口茶。 “元安盐司？” 孟瑾眸光渐紧，“我知道了，还请郭掌柜的不要与人谈起我，日后若是有事，我会再来找你。” 两次见面后，孟瑾对郭祥印象深刻，小小年纪，却老沉稳重，不管是做事，还是做人，比起他见过的其他盐商，都要周到。 孟瑾心里，越发高看郭祥，想着假以时日，郭祥必定会大有作为。 郭祥送孟瑾下楼，笑着送完孟瑾，才转身回了盐号。 往后几日，来袁氏买盐的人越来越少，袁百鸣派人打听后，才知道陈家把盐佳往下压了三成。 眼看着客人越来越少，郭祥干脆歇业几日。 看到袁氏歇业，陈宇和吴云坤最是高兴。 吴云坤到了陈家，和陈宇举杯共饮，“这一次，袁氏是真的穷途末路了，可以进行最后一步了。” 陈宇笑着举杯，“我已经派人去准备了，袁氏现在还能撑着，是因为他们的库房还有盐。如果我们一把火烧了袁氏的库房，没了销路，又没有存货，郭祥和袁百鸣是必死无疑。” 两个人相视一笑，都对自己的计策很满意。 陈宇放下酒杯后，身后的四清捧来一个匣子，打开后，是五锭金元宝。 “这段日子，辛苦吴大人替我忙碌了，这些金子不多，是给您补身体的。”陈宇把匣子往前推了推，见吴云坤的眼睛亮了起来，就知道吴云坤很满意他给的好处，“等余大人告老还乡后，元安盐司总管的位置，必定是您的。到时候，还请您多多照顾我们陈家的生意。” “你这也太客气了。”吴云坤笑得合不拢嘴。 这一次，陈宇的确实大方，大方到吴云坤非常开心。 “你放心，只要我能登上总管的位置，必定让陈家更上一步。”吴云坤盖上匣子，脸上是藏不住的笑意。 “这点好处，哪就客气了，往后啊，还有天大的好处等着咱们呢。”陈宇继续给吴云坤倒酒。 这一日，吴云坤在陈家喝到半醉，一直到夜深了，才回去。 不过吴云坤的马车，没过多久，就停了下来。 “怎么回事？”吴云坤喝得迷迷糊糊，马车突然停下，差点害他摔了出去。 车夫说马车陷入泥坑，怕是一时半会离开不了。 吴云坤不耐烦地啧了一声，他扶着木栏下了马车。 夜风一吹，倒是清醒一些。 只是他刚站稳，身后突然窜出几个人，一人打晕了吴云坤，还有两人控制了车夫。 他们带走了吴云坤。 等吴云坤再醒来时，头晕脑胀，咧咧地骂人，“你们知道我是谁吗？敢这样对我，你们一个个都……” “都什么？” 孟瑾踱步进来，“都不要命了是吗？” “孟……孟大人？”吴云坤瞬间清醒，“您怎么在这里？” “我也不愿意出现在这里，但我听说，吴大人收了不少盐商的好处。” 孟瑾说话时，边上的人拿出陈宇给吴云坤的匣子，里面的金元宝格外耀眼，“这金元宝可真不小，吴大人，你好大的胆子！” “不是，不是这样的，孟大人你听我解释。”吴云坤慌了，他没想到孟瑾会突然出现，还把他带到这个不懂是哪的院子。 最重要的是，他不知道孟瑾的态度，心虚得厉害。 “好，我也正想听听，吴大人过去这些年，都做了什么。”孟瑾做到身后的椅子上，浓眉一直皱着，“我劝吴大人老实交代，你做的那些事，我都一清二楚。如果你不说实话，少不了要受皮肉之苦。” 听到皮肉之苦，吴云坤心头猛跳。 他颤颤地问，“孟大人，您是禹州盐司的大忙人，肯定知道，有些事，我们这些小喽喽，也是下听上命。” 吴云坤的意思是，他在上面有人，希望孟瑾能有所忌惮。 但孟瑾都把吴云坤抓了，就没打算放走吴云坤，本就心中憋着火气，听吴云坤还要暗示他，更加恼火。 “来人啊，既然吴大人不肯说，先塞住嘴，打二十个板子吧。”孟瑾不留情面地道。 吴云坤听到要打板子，瞬间急了。 但已经来不及。 没过多久，二十个板子打完，吴云坤疼得死去活来。 他现在知道，孟瑾是下了狠心的，就没打算放过他，一颗心跌落谷底，暗叹自己太倒霉。 17. 第 17 章 吴云坤失踪后的第二天傍晚，吴家人找到了余进，又找到了陈宇。 陈宇倒是不着急，“昨日他在我这里喝醉了，想来是去哪个院子睡了。” 吴云坤有养外室，吴夫人也是知道的，不过睁一只眼闭一只眼罢了，但不知道吴云坤的外室住在哪里。 吴家小厮听了陈宇的话，回去给夫人传话。 这时的陈宇，并没有想太多，只觉得吴云坤肯定躺在温柔乡里。 又过了一日，吴云坤不仅没回吴家，也没去盐司上值，吴家人才彻底慌了起来，甚至去报了官。 而陈宇，也开始坐立不安。 不仅仅是吴云坤失踪的事，还有他派出去烧毁袁氏库房的人，一个都没有回来。 另一边，郭祥和袁百鸣也报了官，他们的库房，被点燃了一个角落，但发现及时，并没有多少损失。 不过那些人，准备了好几桶火油，可见目的险恶。 当钱继武带人到的时候，那些人还嘴硬不肯说，不过被带到衙门里，每人打了几十个板子，就没有嘴硬的。 上一次吴云坤带着人上门搜查，即使抓到钟庆，有了人证物证，郭祥也没报官。因为他知道，吴云坤是陈家的靠山，陈家还勾结了其他的人，很难动陈家的根本。 但这次不一样，禹州来的孟瑾，官比余进还要大，更别说是吴云坤。 郭祥他们到官衙没过多久，陈宇也被压着过来。 陈宇看到郭祥，又瞥到地上的那些人，心中暗道不好，被按着跪下时，整个人都跟着发抖。 “县……县太爷，草民……”由于太慌张，陈宇都说不出话来。 郭祥倒是比较淡定，他和袁百鸣跪在一旁，“县太爷，如今人证物证都在，陈家大爷也被带来了。我就想知道，烧袁氏库房这么狠毒的事，到底是陈家大爷一个人的主意，还是陈家老爷的想法？” 是拉下陈宇一个，还是整个陈家，就看陈宇会怎么招供了。 “郭祥！” 陈宇听郭祥要县太爷审他，当即怒吼，“你别太猖狂，就这些小喽喽，你以为真的……” “够了！”谭睿大声打断陈宇的话，“这里是官衙，不是你陈家，由不得你在这里作威作福。” 在他说话时，孟瑾带着五花大绑的吴云坤出来。 看到鼻青脸肿的吴云坤，陈宇彻底说不出话来了。 吴云坤跪在地上，虚弱地道，“参见县太爷，我认，我都认。是陈宇给了我一匣子金元宝，也是他一直给我好处，还有……” “吴云坤你疯了吗？”陈宇撞了过去，把吴云坤撞倒在地，两个人都被绑着，不然陈宇都想掐死吴云坤，让吴云坤不能再说话。 不过很快就有衙役按住陈宇，而吴云坤是继续招供。 人证，物证，各方面的证据都有了，陈宇感觉天塌了下来。 他拼命地摇头，肥胖的脸仿佛要被甩掉两斤肉，“你们不能抓我，不是这样的，这些事，我不认。” 陈宇绝不认罪，他们陈家百年基业，不仅称霸元安县城，在禹州也有自己的人脉。 他觉得，只要他不承认，父亲一定会救他。 但让陈宇想不到的是，他父亲很快到了县衙。 “逆子！”一声怒吼，陈友诚扶着房梁大口喘气，“你这般害人，有愧于我陈家脸面，要我如何去见列祖列宗？” 陈宇呆住，不可思议地看着父亲。 他所做的一切，都是父亲授意。 可是现在，父亲却骂他是逆子。 只是一瞬间，陈宇就明白父亲的意思，父亲是要弃车保帅，放弃他了。 绝望，崩溃，还有铺天盖地的恐惧，一股脑地袭来。 陈宇眼前一黑，昏死了过去。 看陈宇晕倒，袁百鸣比较激动，“谭大人，陈家并未分家，虽是陈宇在主事，但大事也都要过问陈友诚。若说陈友诚对陈宇的所作所为不知情，也太不能让人信服了。” 他说完后，众人都朝着陈友诚看去。 陈友诚哎哟跪下，先是给谭睿磕头，再泪眼婆娑地道，“我知道你们不信，但老夫年岁大了，很多事都有心而无力。陈家有百年基业，我的几个儿子也是各司其职，若是大人不信，可以去查。” “我可以对天发誓，如果我们陈家知道陈宇如此心狠手辣，叫我下十八层地狱，永世不得翻身！” 陈友诚的一番誓言，让好些人都有些惊叹。 郭祥却冷哼一声，“若是发誓有用，那这世上，还要律法何用？” 他微微偏头，清澈的眼睛看穿一切，“陈老爷，你说你不知晓陈宇做的事，这样的话，你觉得谁会信？你是去庄子里颐养天年了，还是常年不在陈家？” 都没有。 陈友诚一直待在陈家，不时还会出门和一些盐商小聚。 陈友诚多看了郭祥几眼，不过是个十几岁的毛头小子，就屡次让他们陈家遭难，实在可恶。 但事情已经到了这个地步，他只能舍弃大儿子，才能保全陈家其他人。 陈友诚再次给谭睿磕头，“还请大人明察，我们陈家历经百年，从来都是兢兢业业，不敢有半点坏心。如今是我教子无方，甘愿受罚，但我陈家其他人是无辜的。” 谭睿眉头紧皱，他也不信陈友诚的话。 他在元安县城好几年，陈宇也上门过几次，不过他记着恩师的教导，不可与心思歹毒的人共事。 也不是说他自己就干干净净，只是他有自己的底线，陈家这样的人家，他是挨都不挨的。 只是现在，谭睿在思考，要如何戳破陈友诚的谎言。 而这时，郭祥再次开口，逻辑清晰地道，“先不说陈宇的所作所为，陈老爷知不知道。但陈老爷不是说了么，最近这些年，陈家是陈宇在主事。既然如此，陈家所得的收入，还有家产那些，想来都是违法违规挣来。谭大人，您该去查一查陈家账册，该充公的，都得充公才是。” 郭祥的一番话，是把陈友诚的后路都给堵死了。 就算陈家不会抄家灭族，但没了家底，也就没了东山再起的希望。 陈友诚的一颗心坠入谷底，他还要再说话，谭睿却没了耐心，和孟瑾商量后，由孟瑾带人去陈家查账。 至于陈宇和陈家其他人，都暂时关押在天牢，等事情查完后，再做判决。 郭祥从县衙出来时，听袁百鸣嘴里哼着歌，笑着道，“袁兄心情很不错啊。” “那是当然，这一次连禹州的人都惊动了，陈家是彻底凉了。”袁百鸣笑眯了眼，揽住郭祥的肩膀，“走，咱们去张家报喜，得好好庆祝一番。” 张承乾今日出城去了，故而没来县衙，不然最高兴的应该是张承乾。 这边郭祥和袁百鸣刚走，县衙附近的一辆马车悄悄往另一个方向驶去。 马车里坐了一对父子，两人眉头紧皱，和袁百鸣有几分相像。 “爹，您看清楚了吧，虽然隔了那么多年，但我肯定不会认错。真没想到，袁百鸣那小子能那么命大。”袁百鹤懊恼地垂着膝盖。 过年时，袁家回乡祭祖，才发现藏在老宅的引窝不见了。袁百鹤带着人四处寻找，无意中遇到了袁百鸣。跟了袁百鸣几日，发现袁百鸣不仅开了盐号，日子还过得不错。他便猜测，是袁百鸣偷了他们的引窝。 袁东望方才看清楚了，确实是他的侄儿袁百鸣。 当年他和三弟毒死大哥，把袁百鸣赶出袁家后，又派人追杀袁百鸣。他是真没想到，袁百鸣还能活着。 “爹，您说现在怎么办？”袁百鹤动了杀心。 没有引窝，他们袁家的生意，便不好做了。 马车驶进一条偏僻的小巷，袁东望先下了马车，他眉眼偏长，很难叫人看清神情。 他走进院子后，才沉声道，“这个事，得从长计议。如今我们袁家的生意，在禹州不是数一数二，却也能排得上号。所有人都知道，袁家是有引窝的。但我们现在拿不出来，今年的生意就无法往下做，去租引窝，其他人便会质疑袁家以前的引窝怎么了。” 他们还不能报官，因为引窝写的是袁百鸣父亲的名字。 如今袁百鸣已过弱冠，官府也不会让袁东望这个叔叔，暂为管理。 杀兄夺产，还对兄长的独子赶尽杀绝。 这样的秘密，是袁东望要用性命去守着的事。 他绝不容许，袁百鸣回来抢走他现有的一切，那都是他应得的。 18. 第 18 章 郭祥和袁百鸣去张家传了好消息，张家摆了饭，等张承乾回来时，先是愣住好一会儿，最后泣不成声。 “好了好了，有啥好哭的。”袁百鸣拉着张承乾就座，“咱们啊，是要苦尽甘来了，再哭可就要笑话你了啊。” “你……你要笑就笑。” 张承乾也不怕丢人，从父亲过世后，张家就靠他一力支撑，眼看着就要完蛋，还好峰回路转来了希望。 他拿起酒杯，先给自己倒了一杯，一饮而尽后，再举着酒杯和郭祥与袁百鸣道，“我张承乾能有今日，全都仰仗两位兄弟的帮忙。往后有我张承乾一口吃的，就绝不会看你们受苦。来，干杯！” 郭祥笑着举起酒杯，他喝的是茶，但也喝出豪迈。 今日的事，确实值得庆祝。 三个人喝到了半夜，都在张家歇下。 而陈家这事，谭睿和孟瑾都希望借此机会能升一升，必定是要好好盘查一番。 陈家在元安县城立足百余年，光是查账就花了整整五日。 期间，郭祥也去采访过孟瑾。 不过孟瑾忙得焦头烂额，没空与郭祥多说话，就说陈友诚是个老狐狸，明明也管了陈家那么多年，但和陈友诚有关的账目，全都干干净净。反而是陈宇和陈友诚父亲的账册，都有着很大的问题。 听到这话，郭祥很快明白了。 难怪陈友诚明明身体不错，却早早让陈宇接手陈家的事，这是为了以防万一，拿陈宇出来当扛事的。 只能说，陈友诚够心狠手辣。 持续半个月的调查后，谭睿不仅扒出陈家账册作假、送礼给官员，还有陈宇杀人的案子。 本来陈宇要就地斩首，但陈宇还涉及给禹州官员送钱的案子，便由孟瑾押送陈家的一干人等去禹州，由禹州太守来结案。 而陈家的资产，全部充公。 陈宇和陈友诚谋划了大半辈子，临到了，全都变成一场泡沫。 谭睿和张承乾说得是，陈宇必定要死，还有陈宇手下的那些人也难逃一死。至于陈家其他人，可能会判流放。 听说陈友诚可能不会死的时候，张承乾当即皱了眉。 不过郭祥说，活着未必比死了好，一辈子的心血付之东流，看着对头日子越来越好，他们却要流放吃苦，心里是最难受的。 听完郭祥说的，张承乾的心里才舒服一点。 没了陈家，袁氏盐号的生意势不可挡。 之前出走的商队都回来寻求合作，但郭祥早就放了话出去，不会再与他们合作。而且张家的商队已经组建完毕，可以开始走商了。 张承乾问，“那些商队在元安县城扎根已久，会不会太得罪人？” “我们把生意做大了，势必会得罪一些人。”郭祥道，“那些商队，可以为了利益出卖我们一次，如果我们不杀鸡儆猴，以后就不会有人重视我们。虽说他们是被陈家威逼利诱，但不管是威逼，还是利诱，他们都没想过找我们解决，说明他们心中也不信任我们。” “用人不疑，疑人不用。既然心里都有疙瘩了，就不好再用，免得我们心里一直记挂着。” 他拍拍张承乾的肩膀，宽慰道，“张兄不必想那么多，咱们只有把生意做好了，别人才会对我们恭恭敬敬，不然都是白瞎。” “好，我都听你的。”张承乾点点头。 张家商队第一次走商，张承乾亲自带队出发。 走之前，又找了郭祥一趟，让郭祥帮他照看下家里，禹州那有什么消息，让郭祥给他送信。 郭祥和袁百鸣送张承乾出城。 看着张承乾的车队走远，两个人才转身往城里去。 不过郭祥有着口渴，在城门处的茶摊要了碗凉茶。 他刚喝一口，就看到树林兄有个鬼鬼祟祟的人，瞧着还挺眼熟。 和袁百鸣使了个眼色，郭祥和袁百鸣放下茶碗，两人追了上去。 这一追，就到了一个盐村。 跟着那人兜兜转转，最后看他进了一个院子，两个人才停下。 袁百鸣皱眉道，“刚才那个，不是陈家管家的小儿子吗？” “对啊。”郭祥也认出来了，“他不应该，也被押送去禹州，怎么在这里？” 二人对视一眼，都觉得奇怪。 看着天色不早，都没轻举妄动，等天黑了后，才靠近院子。 袁百鸣熟练地翻上墙，再拉郭祥爬上去。 他们刚想跳下去，就听到几声犬吠，赶忙又爬了出去。 “小黑你叫什么叫，又没有人！” 墙里面传来男人的说话声。 紧接着又是一个妇人的声音，“你嚷嚷什么，不怕被人听到吗？” “这里有什么人能听到？”男人很不耐烦，好像还喝了酒，“你是不知道，我今日去县城里把东西拿回来，一路上心都快飞出来。现在东西都拿到了，老爷也不用担……呜呜。” 妇人急切地道，“你瞎说什么啊，还不快点跟我进屋！” 墙后面的郭祥和袁百鸣，正好听到这个话。 东西？ 什么东西？ 微弱的月光下，郭祥和袁百鸣慢慢地瞪大眼睛，郭祥忙让袁百鸣进城去找钱继武，他在这里守着。 等袁百鸣离开后，郭祥也慢慢想通怎么回事，瞬间恍然大悟。 陈友诚这人，确实奸诈，竟然留了那么多后手。 只要藏起一些银钱，就算是流放，也有东山再起的机会。 不过这个机会，要灭在郭祥和袁百鸣的手中了。 一整个晚上，郭祥都不敢闭眼。 他一直盯着小院，直到第二天钱继武带着人来。 钱继武二话不说，带着人闯进院子里，但没看到有人。 “我守了一晚上，并没看到有人离开。”郭祥想到以前看的电视剧，“钱大哥，我们找一找，这个院子肯定有密道。” 如果是其他人，钱继武已经要发火了，跑了那么远，结果还没看到人。 但这事是郭祥办的，不知为何他下意识地就相信郭祥，让人仔细搜索。 最后，还真的在衣柜里找到一个密道。 他们沿着密道往下走，不仅抓到了准备逃跑的陈家小厮，还有一屋子的金银财宝。 火把举起来的瞬间，差点亮瞎郭祥的眼睛。 而陈家小厮的怀里，正揣着鼓鼓的银票。看到郭祥他们进来，脸都白了。 拿住陈家最后的退路，郭祥心里爽快，和袁百鸣都很想快点把这个消息告诉张承乾。 钱继武看着一箱又一箱的赃银被搬出来，对着郭祥和袁百鸣就是夸，“你们啊，不错，很不错！哈哈！” 有了这份功劳，钱继武自己也会得到不少嘉奖，他越发觉得郭祥是个妙人，以后会大有前途。 郭祥浅笑着说没什么，一旁的袁百鸣倒是笑呵呵地道，“还是郭祥眼睛利，我都没看到。” 钱继武拍拍郭祥的肩膀，“好样的，你们以后好好干。现在陈家没了，以后元安县城总要推个头号盐商出来，到时候去禹州的就是你们。” 提到禹州，郭祥倒是没什么反应，袁百鸣眼中的笑意瞬间没了。