《长夜行》 1. 逃离 时维九月，楚国迎来了该年的第二个梅雨季。 苍穹而下的雨不断倾洒，顺着楚栖乐破损衣角滑落于淤泥。她脚步虚浮，颤抖着拉拢单薄衣衫，跌撞撞地朝东密林口走去。 雨势渐起，不同于清明时节的幽怨绵雨，三秋时节的梅雨沉重而冰冷，砸在脸上发疼发麻。 寒意自脚底生，蔓延至全身，可五脏六腑却似火在烧。被枯枝划破的伤口带起旧疾，又痒又痛，如同无数带有毒毛刺的虫豸在爬。楚栖乐眉头紧蹙，贝齿紧紧咬住没有血色的素唇，待殷红的血液流出才松口。 恢复些许知觉后，她喘着粗气费劲地从衣襟里衬掏出最后一枚银针，被雨水冲刷得锃亮的银针，顶端不住冒着森森寒气。 楚栖乐一手捻着银针，一手下拉衣领摸上自己锁骨与侧颈处，悲凉的苦笑自唇边生。 “殿下，不要再施针……” 落在后面的阿蛮眼瞧殿下第八次拿出银针，不由得出声制止。 只是尚未等她说完，楚栖乐早已手起针落，快准刺向周身大穴。银针刺入的瞬间，四肢百骸获得热力，驱散深入心脾的寒气，常年的顽固毒素被短暂压制。 她们自楚国郢都出逃，走过羊肠小道，辗转过苍茫水路，闯过贼寇当道山路，如今穿越“吃人”东芝林密林，身边守卫早已死伤殆尽，财物也尽数遗失，体力早已透支，全靠着银针刺激前进。 好在前方明光乍现，她们总算是走到了东芝林尽头。 “刺啦——” 楚栖乐的衣袍被横生枝丫勾住，粗丝线卡在枯枝分岔里缝，一时难以扯出。 越是这种时候，竟连枯枝都来阻挠。 她抽出腰上佩戴的短刃，刀身寒光凛冽，映入她沉寂如潭的双眸，又将旁边仅留半边完好的裙袍也尽数割断。 碍事的，斩断就好。 “殿下，等等我。”落在后面的阿蛮提了提欲将滑落的行囊，收回凝视无辜碎布的视线，边小跑边小声嘟囔：“旁边的衣袍可没碍着殿下，行囊中可没有多余的衣服了……” 阿蛮不由得加快脚步。为了跟上公主殿下，她没有随楚栖乐足迹而是挑直线走。没走几步远，脚下传来异物感，刚想抬起脚继续走时，脚踝处传来一阵刺痛——她被咬了。 楚栖乐听到阿蛮的惊呼声，顿住脚步回头。 阿蛮脚边有条色如枯枝融入落叶的细蛇，细闪鳞片在月夜下折射出冰冷寒光，两只竖瞳色冒着幽幽绿光，咬完人后仍盘踞原处，“嘶嘶”地朝入侵领地之人发出警告。 林间微风浮动，潮湿污浊的空气中，弥漫着淡薄的新生蕨类苦涩与泥土的腥气，两人一蛇陷入僵持。 “孽畜！”楚栖乐突然的低喝，投掷出匕首。匕首在空中滑出弧线，落地点正是毒蛇的七寸，吐着芯子的蛇剧烈扭动，身子弯成麻花，蛇头大张无声怒吼，却只是末途绝叫。 阿蛮被殿下的突然出声与飞出的匕首吓了一跳，霎时间忘却了脚踝处的痛楚，殿下终归是恨的。恨永远背阴的朝阳殿，恨饮不尽血肉的毒物，恨看似谪仙实则心如蛇蝎的帝师。 那一挥耗尽了楚栖乐诸多气力，她虚靠在一株榉树下平复气息，看向蛇的残躯，想要分辨它是否是霍乱拿来试药的品类。若是，只需饮下她的血就可以医治阿蛮。 只是，眼前重影交叠，明明只有只有拇指大的蛇头却在面前不断放大，大到能将她绞死、大到能将她一口吞下。 蟒纹大蛇在玄武雕花地面逶迤，间或昂起粗大的蛇头。玉箫声起，巨蟒闻声而动迅速直奔她而来，用粗壮的身子将她包裹。强烈的窒息感袭来，肋骨悉数折断、浑身浴血的痛楚再度降临…… 楚栖乐蓦地蹲下身子，各式各样的带毒爬行生物充斥脑海，叫嚣着要将她吞噬。旧疾猝然突发，蚀骨的痛意伴随着痛苦的回忆席卷全身，冷汗涔涔湿透背衣，五脏颤栗，连呼吸都不能自已。 “殿下。”阿蛮虚弱又心疼地低呼。 她拖着早已肿胀不堪的伤腿，挣扎着爬向楚栖乐。阿蛮脸上满是痛苦，不因蛇毒入体，而是心疼骤然发病的殿下。 她那风华绝代、一颦一笑都惹人心悦的殿下，竟被帝师逼竟成这副模样。 阿蛮泪湿衣衫，颤巍着从怀里掏出碧绿陶瓷瓶，倒出最后一粒解毒静心药丸，艰难地塞到楚栖乐口中。 不知过了多久，楚栖乐长睫轻颤，睁开了双眸。 “殿下……”阿蛮声音不自觉发抖，泪珠成串下落，她是多么害怕殿下再也醒不过来。 “你哭作甚？我只是小憩片刻罢了。”楚栖乐笑着擦干阿蛮脸上泪珠道。 软若无骨却寒如冰的手贴上面颊的那一刻，阿蛮哭得愈发凶。无论伤得多重，无论身上多痛，殿下总是这般淡风轻。 七年相伴，只有她知道殿下割腕放血至昏厥多少次，尝有毒植株多少回，被带刺虫兽咬多少遍，背上手臂有多少密密麻麻的伤痕。 楚栖乐不知阿蛮为何突然嚎啕大哭，只道是因蛇毒所累伤及要害、痛得难以自持。她撕开阿蛮脚踝处的布料，伤口已然肿胀发黑。 她撕下衣裙下摆布料，不需要用手指比便熟练地束缚在伤口上方两公分处，随后又在血海穴束缚，然后俯首去吸盘亘在脚踝处的毒素。 “殿下不要！”阿蛮推开楚栖乐，不想让殿下沾染未知毒蛇的毒素。 虽然公主身上早已满是奇毒，新的毒素在她身上会被同化会被“消化”，但这”过程痛楚异常。她不是心如蛇蝎的帝师，哪怕这不会伤及公主性命，亦不愿将她推入满是痛楚的地狱。 楚栖乐一把按住她的腿，命令道：“别动，毒素已然上游。” 长久的日夜兼程以及刚从旧疾恢复，楚栖乐嗓音有些沙哑。不同往日里波澜不惊毫无起伏的语调，阿蛮察觉到殿下言语间的急切，似乎还有难以掩饰的惊慌。 宫女们都说公主是个没有感情如同行尸走肉的昳丽人偶，除了一张脸还算周正，能看着观赏，简直跟绘卷上死物没有分别。 阿蛮怔然地望向楚栖乐，只见她美眸微垂，黑压压的长睫在眼睑处投下阴影，瓷白没有血色的肌肤在暗光下愈加苍凉，确实美到无边恍若非人造物。 但也只有她知道，楚姬殿下，从来都不是徒有绝色容颜的精致人偶，她隐忍、她坚韧、她有勇有谋、她伺机而动…… 眼尾扫到楚栖乐高撸起的粗布衣袖下方，满是长短不一的伤痕密布，或圆或锐的肉痂数不胜数，在白到惨烈的肌肤上，显得异样骇人。 这是蛊虫长年累月留下不可磨灭的烙印。 阿蛮喉咙发紧，不觉哽咽：“殿下……” 楚栖乐拇指与食指轻捻银针，落下最后一针，抬头问道：“弄疼你了？” 阿蛮摇摇头，未等她开口，耳边传来肃然男声。 “臣等奉帝师之命，请殿下回郢都。” 两个黑衣蒙面身披玄色软甲的兵卫悄然而至，手按着腰间双刃微垂首道。 周遭的空气骤然凝滞，连翕动着潮湿土腥味的林中风都戛然静止。 楚栖乐捏着银针一顿，随后握紧，针尖刺破肌肤沁出黑血也恍若未觉。 刺痛让因毒素昏聩的大脑清明不少，嘴角不由得泛起一抹自嘲。 她们跋涉五天，由羊肠山道辗转水路，放弃原计划中的阡陌小道选择穿越原始密林，就是怕有人泄露行踪，没想到追兵还是来了。 锐利如镰的新月照拂着这片原始密林，楚栖乐目光越过垂首行礼的帝师近卫，茫然而空洞地远视。透过高耸入云的榕树缝隙，她能看到不远处密林出口处，因拂晓将至的微光。 明明迎着弯月就能离开这片充满毒瘴、长着奇异植物、爬满毒虫长蛇的密林，可如今却辨不清离开的路。 她好不容易趁霍乱赴周天子邀约之际，百番周折谋求的路线，却是一场笑话。霍乱不仅派人在途中阻拦，连她会改道东芝林都算到，不愧是乾卦算古今照亮千古长夜的霍夫子！ “呵——” 忽然，楚栖乐低笑起来，声音逐渐放肆高扬。 素来寡言少语性格温顺楚姬此刻的狂笑，让两个玄兵卫有些无措，下意识地摸向身侧的刀。 其中一人道：“殿下，不该直呼帝师名讳，请跟卑职回郢都。” “放肆，怎么敢如此对公主殿下！”阿蛮将对面摸刀的举动看在眼里，跛着脚张开双臂护在楚栖乐前。 楚栖乐在阿蛮后面抚上腰间短刃，由云锦缠绕的刀柄此刻竟有些硌手。 四面都是布下的暗网，八方都是霍乱的玄兵卫，她们无路可走、逃无可逃。 反正都是死，无论如何，死之前也要要搏一搏。 站在前端的黑衣人将楚栖乐的小动作尽收眼底，再次正声道：“殿下，请归。” 虽是恭敬的话语，靠在刀柄处上的手却没有离开分毫。 林间风起，裹挟着细碎的朝晨雨，不仅没有缓和气氛，反而使得剑拔弩张的气氛愈加僵持。 在玄兵卫有更进一步举动前，阿蛮冲上去抱住前方那个黑衣人，大喊：“殿下，快走。” 另一个黑衣人见同伴被缠住，上前一步作势要用武力押解楚栖乐回郢都。 楚栖乐将匕首握于手中，早在静默时便找准了黑衣人软甲交叠间隙，试图一击刺中。 “殿下，得罪了。”黑衣人将楚栖乐的小动作均看在眼里，他灵活侧身，楚栖乐扑了个空，随后大手握住楚栖乐手腕迫使她丢下手中匕首。 楚栖乐嘴微勾，这么明显的愚蠢杀招怎么可能刺中，自选拔对战就从无败绩除非战死的玄兵卫？她左手中的银针趁玄兵卫夺手中匕首时，扎刺向颈侧没有护甲的脆弱肌肤。 玄兵卫不可置信地摸上脖子，触到一枚银针。酥酥麻麻的痒意自脖颈攀上大脑，紧随其后的是无数根针扎在四肢百骸的痛楚。 他奋力拔下银针，纯银的细针的头部有黑色污血，上面竟淬了毒！ “殿下……” 他只说了这两个字便轰然倒地，肉身与泥泞土体碰撞的沉闷声，清晰传达于每个人耳侧。 原本绵密的细雨下得急促起来，每个人头上都是如蛛丝的细碎雨珠。 倒地的玄兵卫嘴角沁出黑血，瞪大双目不甘倒地，死不瞑目地头朝阿蛮与黑衣人所在方向。 “阿光！”被阿蛮抱住的黑衣人低吼。他突然发力，挣脱阿蛮死抱，俯身去探同伴鼻息。 阿蛮被黑衣人突然倒地的惨状吓得一激灵，木讷地看向跌落在地，不住喘息的楚栖乐。 楚栖乐胸腔剧烈起伏，呼吸灼烧喉咙，血腥味充满鼻腔。 她接连倒退，直到后背抵住大树才缓过些许，而那只握银针的手却仍在不住颤抖。 指下的脉搏不再跳动，同伴已然死去。 黑衣人愤然转身，狭长眼眸染上深红。 他们奉命来截杀入楚细作，接公主回郢都只是临时命令，没想到昔日柔弱不堪的公主不仅敢出逃，还杀人不眨眼。 “殿下好狠的心。”玄兵卫咬牙道。 失去同伴的黑衣人抽出佩刀，饶是此刻，亦双手交叠行礼，一字一顿：“殿下，请归。” 雨珠顺着带有弧度的苗刀尖滑落，滴于满地泥泞。 饶是深居后宫的阿蛮亦知，刀既出鞘，非见血不收。 她这才反应过来——殿下真的杀死了玄兵卫。 殿下杀伐果决，她素来知道。只是如此不加掩饰，还是第一次。 如果可以，她真想告诉殿下，不必独自承受所有黑暗，她亦能为殿下分担。 阿蛮瘸着腿猛然往前一扑，将黑衣人扑得一踉跄。 “殿下快走！快走啊。” “放手！”黑衣人怒道。 帝师说的是带公主安然回郢都，可没说也要这个臭丫头也安然回郢都。 黑衣人头也不回往后刺，阿蛮肩胛出沁出鲜血，她吃痛松开了手，很快又将他死死抱住。 又接连中刀，阿蛮吐出大口大口鲜血，深红的血混合着雨水而下，染红前襟。她艰难地咧嘴，朝楚栖乐无声说：“走……” 这次，她松开的手指再也没能牢扣住玄兵卫。 “阿蛮！” 楚栖乐跌跌撞撞朝阿蛮奔去，却只能眼睁睁见她满身鲜血地倒地。 下一个该她了。 2. 昨日 孤月高悬，寒星寂寥。 漆黑茂密的原始密林中，数十个黑影穿梭其间，他们训练有素，一手持剑向前，一手虚摸腰上佩刃在林间急速穿行。所到之处落叶阵阵、藤蔓尽断，惊得栖息于枝头的墨鸦不断叫唤、林间野兽四窜。 身后不时传来野兽吼叫，隐隐传来兵刃交接声，楚栖乐拖着残旧身躯，艰难地朝泛着白光的出口前行。 不足一里地的路程被无限拉长。她又给自己施了几次针，只是疗效愈下，满身疲倦疯狂反噬，再也不能前进分毫。 冰凉的雨接连砸向楚栖乐单薄身子，刺骨的寒意顺着毛孔刺入肺腑。 卦象显示，东方既明。她朝东奔走，穿越东芝林是良策，为什么追兵还能寻来？ 阿蛮死了，她终是没能守护好子最后的子民。 雨夜，那天东芝林也下着雨。 血色，入目满是刺眼的血色。 楚栖乐蜷缩着身子环抱双臂而下，发红眼眶落下的泪水与雨水交融，顺着她苍白忧戚面容而下。 细碎的啜泣声合着滴答雨声，淹没于林间，传入闲坐于参天榉树、晃悠着长腿举酒壶往嘴里送的燕牧稷耳中。 芳醇的酒入喉，驱散潮湿绵软的寒意。雨扑簌落在阔叶上，错落有致得像是悠扬宫曲。 燕牧稷听到窸窣声时便敛息凝神，手抵在剑鞘上，朝树下四望往只瞧见一女子蹲地抽泣。 他与暗卫藏匿于高枝已有已一宿，没等来刺客倒是等来个女子。 女子衣着寒素气息不稳，似不是习武之人，但燕牧稷没有掉以轻心，抵在剑上的手未曾离开分毫。毕竟战乱纷起诸国各自为政的年头，他堂堂燕国世子的命，可是值千金。有身怀险招的女刺客揭榜而起，也不足为奇，万不能大意。 他静观半晌，只见女子扶着树起身，脚步虚浮深一脚浅一脚地走着，怎么都不像来取他命的刺客，倒更像是被意中人抛弃的怨女。 怨女哭了颤巍巍地冒雨前行，朝着燕牧稷所在方向而来。 隔着雨幕，燕牧稷只能看到女子大致身形，其余一盖看不清。 他欲起身登高望远，但由于身量太高碰到上边枝干的诸多树叶，被积在其上的雨水淋了个满头。 “我去……” 燕牧稷被猝不及防的冰凉雨水一惊，脚下又因水打滑，他双手扑腾如同学飞雏鹰，想要稳住身形。终是没稳住，自数丈高枝头跌落，他火速掏出腰间佩剑，抵住树身减缓下落速度。 楚栖乐听到动静时便偷偷背手取下别在袖子上的银针，状似受惊地抬眸对上突然落下的陌生男子，握着银针的手却不断收紧。 “好巧呀，姑娘也来东芝林观赏雨景。”燕牧稷抹了把脸，露出雪白大牙笑道。 落树男举止莽撞粗糙，绝非霍乱手下。 思及于此，楚栖乐回道：“公子好雅兴。” 虽知他并非帝师派来，楚栖乐却始终对其抱有些许敌意，手中的银针始终未松分毫。 楚栖乐不着痕迹打量眼前人。男子发冠高挽，衣饰不是楚地样式，身侧的剑鞘鲜红剑绦耷拉，也不是楚地刀身略微弯的苗刀。 林中暗风涌动，淡然酒香幽幽传来。 男子居高树饮酒，倒是好兴致。 雨夜的东芝林充满危险，生活在当地的居民都不敢夜闯，眼前燕国男子却这般恣意，是有何倚仗？ 林中寂静异常，连虫鸣声都消失不见。 楚栖乐秀眉微蹙，刚想偏头去看别的枝头是否也有人时，后颈处传来钝痛，一阵头昏眼花后失去了意识。 燕牧稷上前接住女子，脸上笑容随着女子昏迷而消失殆尽：“谁让你动手的？” 一黑衣男子自后方的树下跃下：“先发制人，这是殿下你教我的。” “我只是将她打晕而已，不会伤及性命。”黑衣人得意道。 言罢还将女子的右手抬起，示意她紧握暗器。 燕牧稷对着女子清丽面容愣神，在树上的时候还以为她只是个被心上人辜负了的怨女，没想到是个狠角色。面上装的楚楚可怜弱小无依的，居然对他这样风流倜傥、英俊潇洒的人都能起杀心，心中百转千回后，道：“不错有长进，眼尖了不少。” 空出的左手，当即赏长鸣两个爆栗：“赏你的。” 长鸣捂头悲切，他怎么好像又做错了…… “把她背到我们来时的破庙。” “公子，救这个恶女做甚？” 未等长鸣说完，燕牧稷已然点足先去，徒留背影。 * 破庙。 燕牧稷轻捻一枚银针，银针久经岁月洗礼，尾部有好几道裂纹。 潮湿的木柴在火焰中发噼里啪啦的声音，暖光充盈破庙，明灭的火焰映照在燕牧稷双眸，不断跳动。 女子血脉虚弱，全然不会武，又为何出现在刺客埋伏的东芝林？她会是来奉命来取他性命的刺客吗？ 思虑良久仍是没想出个所以然，燕牧稷就此作罢。他将银针收好，还把烤得差不多的衣服翻了个面。 眼尾扫到女子不断滴水的衣物，他秉着君子之风考量片刻，觉得还是应该给她烤干衣服，三秋时节本就易风寒，穿着湿衣服还得了。 燕牧稷欲替她脱去外衣，女子左手上的银手镯碍事地挡住，他将镯子往上撸了撸，下方道道浅粉色结痂暴露于眼下，捏着袖子的手蓦然顿住。 银手环是用来挡伤疤。 满是自戕的伤疤。 外衣褪下，带起中衣。女子露在外面的手臂上满是密密麻麻，或大或小、或圆或钝的伤痕。 比起被手镯覆盖的粉色结痂，这些畸形的伤疤愈加可怖。 轻不可闻的叹息从唇边声，燕牧稷将自己的衣服挪到边上，把她的湿衣服晾上，接着取出一枚补元丹给她服下。瞅了眼滴水的裤袜鞋履，又搬来放置于门旁的木枝，将楚栖乐围成一个圈。 点燃的火圈将楚栖乐层层包围，为她驱赶入侵寒气、烘干淋湿衣物。 待湿衣物烘得差不多时，燕牧稷取下架子上的外衣，给女子穿上。她的手依旧很冰，连环绕的柴堆都没能焐热。 指尖碰到女子手手指的时候，突然传来异样的触感。似羽丝轻薄的半透明物体在她无名指边上翘起，只见女子的指缘处纹了叶片状刺青。 “兰花枝。” 燕牧稷吐出枝叶名字，沉寂如寒星的双眸，倒映着青到发黑色点青。 楚地安邑古国的发源地，崇鬼神、信天道，境内等级森严，只有贵女才能在身上点青。不同样式的点青，代表的意义也不尽相同。 庙外响起声鹧鸪啼鸣，此时窗外泛起灰白，天色渐明。 燕牧稷收回纷飞思绪，将自己的衣物盖到仍旧昏睡不醒女子身上，迈步出庙。 两个黑衣人在门口恭候，垂首行礼：“禀公子，林中有三具尸体，两男一女。” “两名男子佩戴只有楚国禁卫军才会使用的双刃。一人脖颈处有个泛黑针孔，应该是被淬有毒的暴雨梨花针类暗器所伤，另一个的后腿上有个蛇头，毒牙深入血肉，亦是中毒而亡。 “至于女子……” 接到燕牧稷扫过来的眼神，黑衣人接着往下说：“女子不会武，被刺了数十刀伤及动脉，血流而亡。” “属下带领小队深入密林，发现诸多埋伏痕迹，魏然、方旭不甚中伤，属下已托人带他们去疗伤。”矢意继续回话。 燕牧稷远眺无边际的东芝密林，幽若寒星的眸子暗得深沉：“盯紧安锡之。” “让他转告昭亲王，楚地风云多变波诡云谲，致使雨沾衣襟，旧疾复发。若不能尽地主之谊，让燕某领略楚地闻名的双刃剑，某自当上别处求剑道。”燕牧稷声音沉稳目光凌冽，与传言中风流成性嗜酒如命的醉剑公子截然不同。 安锡之是昭亲王独子，而昭亲王是楚国世袭权贵，家族享拥荣华数百年，是士大夫之族表率，亦是楚地变革派拥趸者，与崇善尚天命道法的帝师分庭抗礼。 昭亲王此番邀约，是想联合燕国之力扳倒在楚国呼风唤雨、党羽遍布朝廷的帝师霍乱。燕牧稷亦有所图谋，楚燕形成合纵之势，方能抵御两国之间对燕虎视眈眈的赵国。 可他万不该设计试探，还牵累无辜。 长鸣在矢意身侧，偷偷瞧自家公子脸色。 每当他极目远眺，说话咬牙切齿之时，总有人倒霉。这个安锡之也真是，让他抛下公子留他们在东芝林，该！ “是。”矢意垂首后撤。 神游在外跟着矢意撤退的长鸣没走几步又止步：“公子，这是在林中捡到的匕首。” 匕首通体亮润，刀柄处缠着灰缎。 他将刀刃翻转，查看刀柄，末端刻有几条线，组成一片极简的叶子。 与屋内女子左手无名指甲缘纹着的枝叶一致，是兰花枝。 燕牧稷朝破庙内望去，女子仍在原地昏迷不醒。 她是谁？为何能纹楚地贵女才能点青的兰花枝？既是贵女又为何会满身伤痕？ 屋内的火苗只剩下零星火花，长鸣打来的火柴已全数燃尽。 “去打点柴来。” “再随便打点野味。” “最好再找两个瓦罐，还能煲个汤。” “对了，捕鸽子与抓野鸡的时候，记得顺道采点蘑菇回来。” 后退的长鸣身形一顿，茫然地望向燕牧稷。 只见，晨间清风吹拂燕牧稷素白衣袍角，鲜红剑绦迎风微动，燕牧稷脱去世子之威严，反倒颇有侠风道骨、遗世独立的剑仙之风。 瞧这架势，长鸣便知自家公子已然进入状态，端起十足醉剑公子架势。 有时候，真不知道公子是天性风流还是装风流，若是装的，这荒郊野外又无旁人，着实不必如此敬业！若是真的，那公子上回挨海棠姑娘一记耳光真是该，还有上上次云香娘子…… “愣着作甚，还不快去。”燕牧稷久久未听到响动，催促道。 “是，公子。” 长鸣应下撤离，却是腹诽不已：矢意那小子溜得也忒快，害得殿下老是逮着他一人薅。殿下总是旁若有人的敬业维持狼藉名声，说是随便打点野味，倒是把物种圈定分明，还要瓦罐？这鸟不拉屎的荒凉地，教他上哪里去寻？ 3. 破庙 香炉充当器皿，嘟嘟冒着泡，盈盈肉香充斥着不大的破庙。 躺在火堆中央的楚栖乐闻到此味却虚汗频频，眉头紧锁，干裂惨白的嘴唇轻颤，此刻她正陷入梦魇。 火。 滔天的大火蔓延整座王城。 硝烟味、肉焦味、血腥味盘旋于整个韩国。 韩王战死于沙场，满身血窟窿，金城失守。 韩姬被宫人送出城外，周遭哀嚎声遍野。 她自马背回望故国，做最后的告别，却目睹韩后于护高墙仰面下落，金丝织成的华美衣袍在空中充盈宛若飞翔蝴蝶，下落瞬间便被城下漫天火光吞噬。 那天。 韩姬刚满六岁。 不知渡过多少河流，不知走过多少古道，耳边只听得身后传来宫女在呼号、在尖叫，在让她跑。 跑，快跑。 韩姬不断跌倒，不断流血，不断爬起。 “殿下……” 女子发出最后的呼唤，一柄长剑自她后背捅入，粉色宫衣被染成鲜红，剩下的话语被永远掩埋。 黑衣人如野如兽，手持长剑不断逼近。 韩姬不断倒退，忽而目光扫到旁边的血口大开的蛇头，心中顿生一计。 她跑向蛇头附近，然后瞅准男子朝她挥刀的时机，矮身朝旁躲，用尽全身气力把他一推，男子往蛇头所在地踉跄几步，正好踩到咧着毒牙的蛇头。 韩姬咧开嘴角，眼里是跟毒蛇一样恶劣的神情。 衣袖被人拉动，楚栖乐趔趄了下。 再抬头时，黑衣人消失不见，倒地的粉衣女子也消失不见。 “别怕。”拉她衣袖的是个小女孩，弯着眼睛朝她笑，“我的护卫们可厉害了，马上就能打跑那些坏人。” 女孩笑颜如花，像朵常年朝阳的向日葵，并将她拉到一旁灌木丛，远离战局。 她这才听到周遭的嘈杂之音。 兵器交接的刺耳尖锐、刀剑刺入血肉的钝声、尖叫声怒号声迭起。 “我叫楚栖乐，阿兄和阿母都叫我蓁蓁，你也可以叫我蓁蓁。” 女孩眉眼弯弯，仿若身旁的刀剑纷乱与她毫不相干。 “你叫什么名字呢？” 韩姬没有回答，刚经历众人离她而去悲惨情状的她，只觉得面前女孩笑容刺眼。 为什么她这么开心？ 忽然，一柄染血长剑越过重重护卫，朝她而来，却刺入身旁女孩胸腔。 女孩嘴角的笑意还未淡去，便喷出大口鲜血，血沫星子溅在韩姬稚嫩脸颊，烙印在韩姬瞳孔。 血，目之所及全是血。 死，所有与她有过交集的人全是死。 场景再次变换，阴森幽暗的森林消失，抬头是纹路斐然的华丽藻井。 “韩姬殿下，您的命是栖乐殿下的，是王上的，是整个楚国的，唯独不是您自己的。” 日月转轮的占星高台上，帝师霍乱遥望星辰，漠然声音清晰回荡在空旷的球形望天楼。虽然用词恭敬至极，却没有半分敬畏。 镂空穹顶倾泻银色月华，洒在帝师金丝银线织成的长袍上，熠熠生辉，恍若谪仙临世。帝师的影子被拉得很长，长到将下方的韩姬笼入黑暗。 “看到那颗贪狼星了吗？霍某欲以殿下的血肉，点亮它。” 霍乱话音刚落，黑影不断放大，无边无际的黑暗，如潮水般朝韩姬袭来。 冰凉而黏腻，是黑暗实体化的真实触感。 每挣扎一分，缠绕在周身的无形压力便束紧十分。 她沉溺于黑潮，束缚于巨蟒，困顿于囚笼，发出声嘶力竭的呐喊，周遭却仍是一片死寂。 可怜韩姬因接连目睹人间炼狱而失语，不仅不能说出一个字，连音节都无法发出。 最灰暗时刻的重现，令楚栖乐猛然惊醒。 这里既不是帝师阴暗空旷的占星台，也不是潮湿的东芝林，而是间破庙。 “你醒了。”耳边响起陌生男声。 素衣黑剑，是东芝林遇到的男子。 “这雨下得忒大，不过好在如今停了。” “若非传承先古遗风、心怀侠义的燕某路过，姑娘怕是性命堪虞……” 燕牧稷不断絮叨，却从未得到女子回应。一抬头，才发觉女子还沉浸在醒时恍惚，刚才所讲是一点都没有听进去。 饶是能言善道如他，没人搭腔也会觉得无趣。他不断用树枝削成的勺子，来回搅动香炉里的鸽子汤以此缓尴尬：“在下姓燕单字無，姑娘如何称呼？” “姑娘？” 若不是她睡梦中吐出几个含糊音节，先前有交谈过几句，燕牧稷简直怀疑自己救了个聋哑女，不然为何不说一句话，对他讲了那么长串也每个反应。 楚栖乐回过神来：“何事？” 燕牧稷搅动鸽子蘑菇汤的手顿住，暗道还挺会反客为主。 “小女子方才想事有些出神，不知公子能否再讲一遍？”楚栖乐抬眸对上燕牧稷，温声道。 若不是这个男的手下出手，她也不至于昏迷，更不至重现旧日不堪，她没兴师问罪已是雅量，他倒还想邀功？ 余光瞄到一圈火光，她周身满是燃烧的木枝，虽火势式微，却不断传来暖意，倒还算个君子，楚栖乐语气不由软了几分：“多谢公子。” 良苦用心总算被看见，燕牧稷放续践行君子之风：“欸，姑娘哪里话。行侠仗义路见不平是每个君子应所为，我炖了鸽子汤，要不要尝尝？” 褪色且最外层漆剥落的香炉里是漂浮着些许黄色油沫，暂且不论这器皿以及这汤炖得她胃口全无，其间还有几朵看辨不清种类的菌类，却是异常眼熟。 这菌类，不就与火架下方，被穿成串的土青色蘑菇是同一种。 此神似草菇的菌，却名唤死帽蕈，顾名思义含剧毒。 这人是想毒死她，还是不懂辨别菌种？ 若是前者大可不必如此大费周章，弃她于林中，成为野兽腹中餐即。此情此景，显然是男子不懂辨菌类，误采有毒口蘑。 究竟有多大的心，才能在遍地生长毒株的东芝林，恣意采野食，她不由得端详男子。 男子剑眉星目，嘴角却带丝缕痞气，弱化了诸多英气，让他有种亦正亦邪的迷离感，教她辨不清男子目的。 燕牧稷见女子久久不语，还以为女子感动至极，毕竟哪个女子遇到如此潇洒的救命恩人，还亲自为她熬汤嘘寒问暖，试问有哪个女子能不动容。 只是女子为何蹙眉，似乎是……嫌弃？ 女子的视线不断投向香炉，燕牧稷随之也看向被捏着两只耳的香炉。 香炉外壁满是剥落的漆体，手一碰不住往下掉煤屑。燕牧稷嘶了口气，刚才满门心思扑在熬汤山，没注意香炉是如此不经用，确实有点破坏氛围，但事权从急，荒郊野外哪里有瓦罐之类的炊具，好在给他翻出个香炉。 此香炉不仅洗了很多遍，还用煮沸的热水洗涤过，绝无吃坏肚子的可能！就在燕牧稷打算开口辩解，自己虽不讲究但也非随便之人时，女子率先开口： “公子为何如此？” 燕牧稷纳罕，这是与花楼女子告别时常说台词，他不仅未曾负面前女子，还是其救命恩人，此话何从起？ 若不是看她孤弱女子夜行雨中，还满身伤痕，想着烤鸡的时候顺道熬锅鸽子汤给她补补。 这下好，不仅没落着半点好，反而引得她颇有怨言，好人果真做不得！ “为何在汤中下毒。”女子道。 燕牧稷笑容僵住，无辜地望向楚栖乐，再看回捧着的香炉。 鸽子是长鸣打的，炖是他亲自炖的，也没加其他辅料，怎么可能有毒？难道是这蘑菇有毒？不至于啊，灰不溜秋的草菇味美增鲜，又不是色彩鲜艳的毒蘑菇！这姑娘那不成是烧糊涂了？ “此菇名唤死帽蕈。”像是察觉他心中所想，女子解释道。 燕牧稷只认识几种常见的菌类，虽不知道死帽蕈是什么，但光听名字就知道不是好东西。 “草菇伞盖正圆，死帽蕈偏扁且伞盖下有白色斑点，毒素都集聚在伞下。”楚栖乐继续道，“公子若是不信，可取蘑菇伞下白点撵碎，流出的汁液会令人产生麻痹感，若是误食，会立即毙命。” 燕牧稷放下香炉，俯身取柴堆旁的蘑菇，翻看背面，果真如女子所言，伞盖下有十数颗小白点，顶端如欲绽花苞，裂开一道小缝。 “时下正值梅雨季，乃蕨类真菌最为喜爱时节。白点即孢子，菌类以此繁殖，是植株中最毒的地方” 听及于此，燕牧稷默默放下手中蘑菇，还不着痕迹地将脚旁边的香炉踢远了些：“姑娘博学广识，还不知如何称呼。” 楚栖乐眉眼低垂，缓缓道：“阿蛮。” “阿蛮？”这名字，她昨夜昏睡时唤了两次，一般人是不会在梦里叫自己名字。燕牧稷也不拆穿，谁叫他也是化名，两人算是扯平了。 “野蛮生长，当真是个好名字。” 楚栖乐闻声抬头，对上男子灿若桃花、满眼堆笑的双眸，有些错愕。 他怎么可以笑得这么开心，怎么可以！ 心中涌起一股无名火，好不容易积聚的点滴好感顿时消散。 楚栖乐走到庙外。 天际灰朦，细雨停驻。 西边是望不到尽头的密林，东方是延绵不绝阡陌。 “多谢公子搭救，山高水长就此别过。” 不就夸了她名字好，怎么就急着要走。 燕牧稷藏下心中疑惑，询问：“姑娘可有要紧事？” “公子救我于东芝，我亦将死帽蕈相告，已然两清。”楚栖乐淡淡道。 “阿蛮姑娘，保重。” 燕牧稷特地加重了阿蛮二字，果不其然，女子身形稍顿，但很快如常。 小径通幽，女子身影不消片刻便淡出视野。 燕牧稷淬灭破庙柴残火后，亦步跟上女子。