《锦帐春》 第1章 归来 “老祖宗，大爷回来了。” “老祖宗，大爷他回来了……” 一道略显苍老浑厚的声音自城阳侯府门房处爆开，紧接着外院下人都跟着乱了起来。 江老夫人正领着侯府女眷在海棠园听戏，眼看着府中老嬷嬷涕泗横流爬了进来。 那悲怆中带着兴奋的哭声万分惹人怜，还不等整理脑中思绪，宋挽便见门外走进二人。 当中男子身形颀长，眉峰如剑。 他仍是那副俊朗倜傥的温润公子模样，只是没了少时的青涩腼腆，多了几分成年男子方有的坚毅同冷峻，仿似一柄收剑入鞘的利刃，敛着那股锐意锋芒。 “易儿。” 江老夫人扑上前，将侯府嫡孙紧紧抱进怀中。 男人低声安慰着自家祖母，待抬起头见到宋挽时，忽是一怔。 宋挽朝他福身行礼，心头思绪颇多。 江宋二府世代交好，她同江行简相识十二载，自幼定下婚约。自她六岁读书识字初学女工起，便日日被府中教养嬷嬷耳提面命教导妇言妇功，只为日后做江家妇而准备。 可谁都没想到，六年前江行简同城阳侯去边关押送粮草，被邻国游军偷袭，父子二人双双殒命。 而她，则成了上京中年纪最小的望门寡。 她抱着江行简灵位嫁入城阳侯府那年，不过十一二岁，如今守寡六年，她的夫君却突然平安归来，且还带了位女子。 宋挽去看站在不远处的女子，那女子生得清秀娇美，一双猫儿眼似的眸子灵动俏丽，身上穿着件葱绿色攒丝软烟罗曳地裙，头上简简单单插着根白玉嵌珠发簪，颇有几分娇俏可人的模样。 她收回目光，静默不语。 “易儿，快让娘亲看看。” 江母拉着江行简哭得上气不接下气，江老夫人在一旁默默垂泪。 宋挽见她二人哭得失了声，指着丫鬟让人去请府医。 “易儿你在外多年餐风露宿，身边又无个丫鬟小子照顾，祖母真真不知这六年，你是如何挺过来的。” 江老夫人抹泪:“挽儿年纪轻轻便做了望门寡，照顾我同你母亲多年，如今你回来祖母这心也算是放下了，日后你夫妻二人若能给祖母生下个小曾孙，老婆子我这一生，足矣。” 江老夫人说着，边将宋挽的手放到江行简手中，江行简动作微僵，宋挽心中一叹将手抽了出来。 “老太太这话说得重了，夫君刚回府怕是正疲惫着，不妨让他先歇歇，您同婆母也静静心神。” 轻抚了抚江老太太的背，宋挽道：“您素有心疾，心情不可这般大起大落。” 说完这话，宋挽看江行简：“夫君一路劳顿理应先去梳洗，只是您携了娇客归府不好怠慢。” 她语气未变，仍是清清淡淡的，江行简知她性子自幼冷僻，可不知为何，如今见她这副事不关己的模样，心中颇为不适。 他抬头去看宋挽，仔细打量了几分。 上一次见面还是他离开上京她来送行那日，那时候的宋挽不过十岁出头，稚嫩的小脸儿裹在红狐披风里，嫩生生的很是喜人。宋府乃钟鸣鼎食之家且以诗书传代，最是讲究规矩礼教，她小小年纪便一口一个妇容，一口一个妇德，端是可爱。 本以为六年过去，记忆中那个软嫩的小姑娘早已被他忘却，却未想今日得见，昔日情形竟悉数涌上心头。 记忆中那张埋在狐狸毛中的小脸，如今愈发秀丽絶俗，哪怕江行简知她自小儿便生得秀美，也没想如今大了容貌长开，竟这般美得令人心惊。 “行简哥哥。” 少女娇软甜音响起打断他的思绪，江行简回头，只见林葭玥捏着手，一脸局促不安地看着他。 他回过神，向府中众人介绍：“这位是林姑娘，孩儿可从边关安全折返，多亏了她。” 林葭玥好似不满这简单一笔的带过， 她睁着一双笑盈盈的眸子，笑道：“我叫林葭玥，叫我小玥儿便好。” 小姑娘抿着唇，笑着的时候面上浅浅浮现出一对儿笑涡。 林葭玥满脸都是笑意，可不过片刻笑容便僵在脸上。 她没想到根本无一人答她，江行简的生母，甚至颇为隐晦的瞥了她一眼。 林葭玥满面通红，一时有些尴尬。 “林姑娘安好。” 宋挽淡淡接了一句，抵消了她的不安。 林葭玥感激看向她，大概守寡的缘故，宋挽只穿着一身缟素，头上身上没有任何饰品。可那身极淡的素服配上不施粉黛的娇颜，反倒别有一番淡眉如秋水，玉肌伴轻风的意韵。 白色素袍勾着腰身，林葭玥脑中又忽然浮现出一句肩若削成腰若约素来。 对方五官精致，乌黑长发只用一根木簪子挽住，素袍外若隐若现露出一截白皙到仿佛泛着柔光的手腕，让她一个女生看着都微微有些心痒。 林葭玥抿唇，不安地看着江行简。 “府里荫花楼同绣烟阁都空着，不知相公想安排林姑娘住在何处？” 荫花楼在外院乃客宿留居的地方，绣烟阁则在澜庭院内。 澜庭院是江行简同宋挽的院子，一个外院一个内院，江行简明白宋挽问的是林葭玥的身份。 他微微蹙眉，看着一脸懵懂的林葭玥终是道：“将林姑娘安排在绣烟阁吧。” 他这话一出，江老夫人微微拧起了眉，而江母则隐隐有些厌恶地看了林葭玥一眼。 宋挽点头吩咐身边丫鬟：“将绣烟阁收拾出来，送林姑娘入住。” 第2章 钗裙 城阳侯府乃世袭爵位，江行简本该是最后一代，但怎奈他同父亲边关遇难，当今圣上不忍江家得此遭遇，便降隆恩让侯府再袭一代。 可城阳侯府只有江行简一个嫡出，余下虽还有几个庶子但江行简同侯爷去世之时，几个庶子尚未成气候，这爵位便保留下来未曾定下袭爵人选。 如今江行简回来，怕是可直接袭爵成为上京新贵。 这般喜事本是要进宫谢恩以及知会宋府，但圣上同后宫嫔妃，以及宋挽父兄共去了避暑山庄，是以这入宫一事便先耽搁了下来。 江行简走进宋挽房间，见她正提笔书写，猜她是给宋蓝安和宋扶去信。 他未言语，一人打量起房间来。 按说宋挽本该住澜庭主院，大约是不想挪动他的“遗物”，嫁过来后便一直住在了主院东边的拢香斋。如今这里空空荡荡，除了整面墙的书籍再无其他，唯一显得有些志趣的，便是窗上放着的一排生肖木雕。 江行简微微挑眉。 他上前执起一个把玩，只见那木雕刻法生疏，粗制痕迹依稀可见。但许是经常被人放在手中摩挲的关系，上头的刻痕变得圆润且富有光泽，他心中一动，转头去看宋挽，果然见她耳尖微红，仿似染了一层绯色。 江行简垂眸，片刻后又将木雕放回原位。 “你竟然还留着。” 宋挽闻言面颊更烫，却未发一言。 不知怎的，见她如此，江行简忽然升起些说不清道不明的心思，只是千头万绪在心头翻腾，脱口而出的时候，唯化作一句淡淡的我不知你会嫁过来。 宋挽有些恍惚，好半晌才垂眸道：“夫有再娶之义，妇无二适之文，江宋两府为世交，两家婚事又是你我未出生便定下的，无论为了宋府声誉亦或女子清名，我都只有一条路可走。” 她抬起头看着江行简，丢下一句你不该不知便继续写信去了。江行简回京于两府来说都是大事，她必须给父兄去信。 三两笔写完，宋挽将信笺封好，交给身边丫鬟送了出去。 江行简还在屋中，二人也不知能说些什么，场面一时冷了下来。 好在门外跑进来一只皮毛油滑且身骨硕大的肥猫，宋挽见到它才堪堪露出个笑容。那笑容仿如冬雪消融，衬得整个拢香斋都亮堂起来。 那大肥猫喵呜喵呜叫着，拱着个毛茸茸的脑袋在宋挽怀里蹭，宋挽招来身边丫鬟让她们拿了肉羹来。 “再吃些。” “喵呜……” 大肥猫吃完直接翻了个身露出一片白白肚皮给宋挽抚摸，若摸得不舒服还要抗议似的喊上几声。 江行简正看得有意思，就见蘅芜挽了珠帘进来。 “大爷，林姑娘求见。” 宋挽摸着猫的手一顿，江行简拧着眉走了出去。 林葭玥站在门外有些好奇的往屋内看，只是她面前有两个颇有年纪的婆子，还有个十来岁扎着丫鬟髻的小姑娘盯着，她一时不好意思只能撇撇嘴扭过头去。 江行简出来的时候，就见她百无聊赖的捏着指头，很是不耐的模样。 “行简哥哥。” 见到江行简，林葭玥笑了起来：“侯府果然奢豪，不愧是贵族，只是为什么你娘亲喊你易儿，而你却告诉我你叫行简？该不会是假名字吧？” “江易是名，行简是我的表字。” 江行简见她满眼笑意，语气也柔和起来：“你可有什么不习惯？若觉得哪里不方便我让祖母再派两个丫头去你院中。” “不必了，我不习惯有人贴身伺候我。” 见对方不讲话，林葭玥眨着眼调侃：“真是没想到，你府里居然有个这么漂亮的夫人，若早知道我就不跟你回来了。毕竟我可是要一生一世一双人的，真没兴趣插足别人的婚姻，做什么第三者。” 江行简不语，似是不知该如何说。 他的反 应让林葭玥有些不满，只是她实在喜欢眼前这个长相帅气，举止又极其有风度的男人，一时也不忍把话说得太过。 “呐，我只问你以前你同我说过的话，做过的约定还算不算数？” 江行简点头：“自然。” 他那时真不知宋府会履行这段婚约，尤其在他查出父亲同自己遇难的真相后。 江行简垂眸沉思，林葭玥却道：“你这样说便好，也不枉费我千里迢迢跟你来到上京。” 她看着江行简，似是亲昵似是不小心的轻轻碰了下他的手：“其实我找你是有点事啦。” “方才江老夫人身边的丫鬟来给我送衣物首饰，让我今晚同你一起赴宴，只是送来的衣物都太过花俏，不是翠绿便是大红的，我实在不想穿，你可不可以帮我另外找一条裙子？” “我让人通知绣房给你做一套。” 林葭玥咬着唇：“只半日时间哪里来得及？我看你夫人穿的一身就很是素淡，你就不能找她借条裙子给我？” 江行简不悦皱起眉头。 他祖母根本不可能给她送红色衣饰，林葭玥这点小心思他并非看不懂。 “行简哥哥？” 小姑娘抿着唇，一张脸有些涨红，想到她无父无母只身一人，江行简心软下来。 “我知道了。” 他说完便又返回了拢香斋。 宋挽手中正拿着个颜色鲜艳的布球逗弄猫儿，她的丫鬟蘅芜站在珠帘前，见江行简返回很是不屑地朝着自己的姐姐蘅芷努了努嘴。 蘅芷瞪她一眼，走到宋挽面前将那胖猫抱走。 猫儿离开，宋挽面上便有些淡淡的。 江行简道：“葭玥想同你借件衣裙，不知可方便？” “既林姑娘想借为何不自己开口？” 宋挽的乳母赵嬷嬷站在一旁，见自家小姐态度冷淡，忙笑着打圆场：“姑爷回府本是天大的喜事，但今日之前夫人还是孀居身份，这衣柜中尽是素服又如何给府中贵客穿？若真拿了去才是怠慢了人家。” “若那位姑娘不嫌弃，蘅芜蘅芷那边还有府里新作的衣裙，不若老奴拿来给您瞧瞧？” 江行简看着面色冷淡的宋挽，心中莫名不快：“素服亦无碍，下人的衣物给葭玥穿终归不妥。” 第3章 口舌 宋挽没什么反应，倒是赵嬷嬷同屋中的众丫鬟都不高兴起来。 她们家小姐到底是平章政事府千金，捧着牌位嫁人又守寡多年，如今终得老天垂怜夫君死而复生，怎却是这么个光景？ 蘅芜抿着唇正要说话，却被宋挽打断：“蘅芷，带大爷去妆房。” 蘅芷点头，带了江行简出去。 二人离开，蘅芜立刻掐着腰骂了起来：“什么东西？葭玥葭玥，不过是个不知礼数的小贱蹄子罢了。大爷怎还就当成了宝哄着捧着？下人的衣裳穿着不妥，我瞧她连下人都不如呢！礼义廉耻都不知怎么写的东西！” “小姐，您是没听见那小狐狸精在外头同大爷说什么。” “她跟大爷说要一生一世一双人，她当自己是个什么玩意？大庭广众的自报闺名给外男不说，无媒无聘的就同男子回了家，这般轻挑行径连个门子里的小娼妇都不如。” 蘅芜拉起袖子，越骂越气：“但凡好人家的姑娘，哪个敢无名无分随随便便就同男子有了私情的？做出这种腌臜事，同跟男子淫奔有什么区别？就算日后一顶小轿收了她入房，也是先奸后和，于那薄祚寒门之家都上不得台面的玩意，更何况咱们侯府？” “小姐，您就这么由着姑爷抬举那下作东西？” 宋挽听蘅芜气得喘息都粗了半分，无奈地按了按眉心。 赵嬷嬷既是宋挽乳母，又是她的教养嬷嬷，听见蘅芜这话立时呵斥过去：“呲什么胡话呢？你明知那女子出身卑贱上不得台面，还让小姐以千金之躯同她拈酸吃醋？那小姐成什么人了？” “且自古爷们纳妾便是正事、常事，你如今倒好，想挑唆着小姐做那遭人唾骂的妒妇不成？嫡妻善妒同乱家之贼有什么区别？日后这种没规矩的话，少在小姐面前胡说。” 蘅芜本就堵得慌，再被赵嬷嬷呵斥一顿心中更是替小姐不值。 “君子背后不言人，日后不要再谈论这些了。” 宋挽淡淡开口，一句话便阻止了二人的争吵。 赵嬷嬷瞪了蘅芜一眼，又朝着屋外扬了扬头，蘅芜见状这才咬着唇安静下来。 侯府到底不是宋府，说话不自在，她若言行出错，只会连累小姐担个无力管教下人的名声。 宋挽见她还气哼哼的，笑道：“你在这儿哼哧哼哧的做什么？若无趣便陪金丝虎玩绣球去，只是仔细莫让他跑出了院子，吓到老太太养的八哥便不好了。” 蘅芜知道小姐心疼自己，福身行礼后默默退了下去。 只是她现在哪有心思陪金丝虎玩儿，反而三两步去了主卧里头的妆房。 她可不能让大爷把小姐的东西，给那小贱蹄子拿去。 刚到妆房，就见江行简指着件浅珊瑚色锦边绣银的暗花罗裙说不错。 “这件不行。” 蘅芷还未说话，蘅芜便将那件裙子抢了回去，重新挂进衣橱中。 “大爷难道没瞧见这整个柜中都是素服，唯独这件罗裙不同？小姐还未及笄就守寡，终身穿不得带颜色的，用不得胭脂水粉，是老太太心疼，在本该大办的笄礼那日送了这套衣裙。” “这么多年夫人都未舍得穿，就这一件您还要拿走？” 被一个丫鬟抢白，江行简心中不悦，他眯起眸子正欲开口，蘅芷却道：“蘅芜性子急大爷莫同她一般计较。没她说的这样严重，比起这些，怠慢府中贵客才是失礼。” 蘅芷把那罗裙从一排素服中重新挑出来，又在妆匣中拿了宋挽唯一一套首饰头面递给江行简。 “女子梳头也要些时间，大爷快些去吧。” 江行简身后的丫鬟接过衣物，二人扬长而去。 蘅芜见自己姐姐将小姐的东西给了人，气的哇一声喊了起来：“你你你……你是不是瞧大爷回来生了什么歪心，才心眼子偏成了这般？” 蘅芷被她说得脸色一红，哭笑不 得伸出手指戳在她脑袋上：“往日赵嬷嬷说你是个没脑子的我还不愿听，如今看看果真如此。” “我把那衣裙给大爷自有我的用意，你喊个什么？赶紧回去给小姐梳头更衣。” 直到二人回了拢香斋，蘅芜还在口中念叨着，小姐除了素服根本没衣裳穿之类的话。 便是为宋挽梳头，她那张小嘴儿还同炒豆子一般嘟嘟囔囔个不停。 宋挽莞尔，挥手让二人下去自己更衣。 待到屋中安静下来，她才坐在蒲团上微微出神。 蘅芜说了，江行简知道那是她的笄服，也是除素服外唯一可穿着见客的衣衫，却还是将它拿给了林葭玥…… 屋外烈阳高照，宋挽却觉得拢香斋安静空荡得过分，她起身走到窗台小榻前坐下，望着手边摆放的一排生肖木雕，伸出纤长皙白的手指轻轻推倒一只。 江行简归府，今夜江老夫人邀了东西二府、江家嫡庶两支所有人去福鹤堂赴宴，虽然众人都知宋挽以前孀居，但即便如此，她也不能在这等喜庆场面再着素服。 选了身素色长袍，又去蘅芷柜中拿了件色鹅黄色绣花海棠软烟纱褙子套在外头，虽看着还有些寡淡，但到底不似之前那般压抑。 宋挽看着镜中自己，又随手从蘅芷的妆匣里抽出两根百珠花小簪别在头上。 蘅芷进屋的时候，看着自家小姐这般模样，也忍不住红了眼。 她们家小姐在宋府娇养了十几年，只因嫁给江易就吃了这般多苦头，任谁能咽得下这口气？ “不是见我穿了你的衣饰，便心疼得哭出来吧？” 宋挽见蘅芷偷偷抹泪，柔声安慰：“待日后我送你一整套金镶翡头面可好？” “小姐惯会嘲笑奴婢。” 蘅芷被逗笑，却是愈发难受。 宋挽知她担心自己，却也不知该如何安慰，想了半天只温声开口：“我知你们心意，只是侯府到底不比自己家。澜庭院上百个伺候的，人多口杂，你多提点些蘅芜，莫让她落人口实，日后被人抓了把柄我也未必能担待得住。” 蘅芷点头，知道她的意思。 女子外嫁等同脱离母族，尽要看婆家脸色过活，若得夫君敬重，那日子也仅略略能过得去。可看她家姑爷今日抬举林葭玥的做派，怕是小姐日后还有苦头吃。 蘅芷想到此，心头忽然冒出个大不敬的想法。 第4章 门户 福鹤堂是江老夫人的院子，是整个城阳侯府最为尊贵的地方。它位于侯府正中，不仅位置最佳占地也极广。侯府中小辈虽然日日都会来晨昏定省，但如今日这般嫡庶两支东西二府尽到的场面，也并不多见。 宋挽身为侯府嫡长孙媳，这般场合必要帮着婆母操持，是以她到得最早。 刚进到江老夫人的院子，便碰上侯府中来请安的其他庶出子弟。 江老夫人见屋中男儿俊秀潇洒，女娃乖巧可爱不由打心眼里欢喜。 “为首的这孩子是易儿庶弟江晏，只比易儿小了两岁，这小子是个乖顺识礼的，倒从不像其他小子那般淘气惹人嫌。” “再小的那个是江昂，今年刚满十岁，也算个大人了，只是不比他两个兄长文秀。” “这三个丫头是你三妹妹、五妹妹同六妹妹，你日后得空多携带携带她们，如果养成你这般柔顺和软的性子，我才安心。” 宋挽笑着答应下来，这才去看江行简的几个弟妹。 她往日孀居不好见府中男眷，老太太和江夫人便免了她晨昏定省，是以嫁入侯府六年，她同江行简的这些弟妹也不甚熟络，打过一二次照面的也唯有江晏一人。 江晏比江行简小了两岁，按说已到及冠之年，只是方才没听老太太提及他表字，想来是生辰还未到。 “给嫂嫂请安。” “二弟弟、三妹妹、四弟弟、五妹妹、六妹妹安。” 宋挽回了礼，又示意蘅芜端了大漆钿螺盘来，将上头的吉祥物件一一发给几人。 江晏接过红封的时候，抬头望了眼宋挽又很快低下头去。 屋内众主子正谈得热闹，门外忽然响起一阵嘈杂，宋挽向外望去，原是江行简带着林葭玥也到了福鹤堂。 林葭玥身上穿的正是她那件浅珊瑚色锦边绣银罗裙。那罗裙颜色雅致，搭配的首饰也俱都以浅淡素净为主，虽显清雅，但与林葭玥的年纪并不相衬。 孩子们虽然年幼，但生于公侯富贵之家不比寻常百姓，七八岁上就已经知事，见他二人过来便一个两个都不再言语。 林葭玥也不理会因她冷下的场面，大方走到江老夫人面前温顺陪笑。江行简似乎也有意让她多与老太太亲近，便坐在跟前陪着。 不耐看这二人行径，宋挽带着蘅芷蘅芜退到门边，静静赏玩老太太房中花草。 “嫂嫂。” 宋挽抬头，见江晏站在自己身边，她略略一笑把身边位置让了出来。 江晏在离她身边一步的位置停了下来。 看着眼前端庄明媚，星眸若嗔的女子，江晏只觉浑身血脉都灼热起来，那股激荡汹涌澎湃，激得他双手微微颤抖。 只是他向来克制，骨血中流淌的兴奋之意都被压在心底，只浅浅化作缠绵在舌尖的两字。 “嫂嫂……” 宋挽微笑着点头，举止间带着明显的疏离。 江晏也不在意，他移开视线不再盯着宋挽，只是声音中仍带着几不可查的喑哑：“弟弟今岁及冠也该取表字了，这几日刚想到予迟二字，不知嫂嫂觉得如何？” 宋挽一愣，不明白江晏怎么会同她提起这个。 “予迟？” 她轻声重复，江晏心头一震，随即露出个极其克制的笑容。 “二弟同我夫人在谈些什么？” 江行简不知何时走到二人身边，他低头审视江晏，心中暗忖对方变化颇多。 当年离府，江晏不过十二三岁，虽少年老成但远没有这般气度。 他今日身穿紫金团花箭袖外袍，脚蹬湘色朝靴，黑发用银簪绾成，整个人显得异常利落英俊。只是肤色过于苍白，人也略显清瘦。虽乍看之下有种温润如玉的文雅书卷气，可江行简却在他那双如墨黑眸中，看出几分野心同莫名狂热。 “你面色赤红，是身有不适？” 江行简眉尾微挑 ，神色淡漠。 江晏微微躬身：“劳兄长挂心，弟弟无碍，只是屋中人多冗杂弟弟来这处透透气。” 二人语气平和一副兄友弟恭模样，宋挽却忽然想到若江行简未归，这城阳侯的身份势必要落在江晏身上，只如今却绝无可能了。 一想到日后府中兴许会闹出兄弟阋墙的戏码，她便觉有几分无味。 “相公同小叔先聊，我去助母亲摆饭。” 宋挽无心同他们寒暄，便领着乳母丫鬟去了内堂。江老夫人同江母以及林葭玥在屋中，江母看着林葭玥身上的衣裙又气又急。她祖上乃武将出身，自小也甚少学什么规矩礼教，还是嫁进侯府后方养了一段性子，倒不如江老夫人同宋挽那般沉得住气。 她扫视林葭玥一眼，冷脸问道：“老太太不是送了衣物给你，怎得偏抢了挽儿的笄服？” 林葭玥不懂什么是笄服，猜想自己身上这衣服应该有些来历。她只想证明在江行简心中，自己比那个空有名分的妻子重要，至于江老夫人同江母，她完全没想过要得罪。 因此林葭玥赔笑道：“江老夫人送来的衣物自然是极好的，只是我穿着不甚合身，行简哥哥便帮我重新寻了一套。” “老太太面前一口一个你呀我呀的，也不知是什么人家养出的规矩。” 江母皱眉看着林葭玥，心中愈发堵得慌，她身边丫鬟瞧出自家主子不满，便上前道：“倒怨不得林姑娘，小门小户出身自然不懂咱们府里的规矩，夫人也不必担忧，奴婢初初入府的时候，也是这般莽撞不知礼数，日后寻嬷嬷教导教导便成。” 林葭玥陪了一天笑脸，再听这话到底忍不住，她看着那丫鬟冷笑道：“我家虽然不是什么钟鼎书香之门，但也是华夏隐世之族，你们没听过也是正常，但小门小户四字我可担待不起。” 说这话的时候，宋挽正往内堂来，她身上穿得依旧素雅，但通身端庄气质完全不是普通人能比的。 林葭玥看着憋闷，她深呼一口气，皮笑肉不笑道：“我家族专攻各种奇门巧技，于士农工商皆有助益。江行简邀请我来侯府，也是因为他知道我的厉害，特意请我过来的。” 第5章 圆房 林葭玥说完心中颇为痛快，她以为众人会对她另眼相看，哪知江母只是瞥了她一眼再无表态。 “祖母、 母亲，该入席了。” 宋挽进来后，一群人连带着主子丫鬟离开，林葭玥这才脸色通红的冷哼一声。 待到江行简身边的丫鬟来寻她，林葭玥才跟着走到正堂。 侯府的富贵是她未想象过的，不过一顿家宴桌上便有上百道珍馐，金银瓷具无数。 她暗暗咋舌，又不得不暗骂两句骄奢淫逸。 “林姑娘，随我这边来。” “你叫什么？” 那丫鬟恭敬答了怀素二字，便邀着林葭玥来到桌前。 江老夫人左手边坐着江母，右手边坐着江行简，而宋挽没有坐在他旁边，反挨着江母坐下。 林葭玥见江行简身边无人，便顺势坐了下来，哪知刚坐下就引来所有人注目，上百双眼睛看得她如坐针毡。 怀素也红了脸，完全没想到林葭玥这般没有规矩。她低头凑到对方耳边，低声道：“这是晏二爷的位置，林姑娘请随我来。” 林葭玥一顿，扭头去看江行简。 于小事上江行简或许可由着她，但这种伦常规矩，便是贵为一府主母的江老夫人都不可破，江行简拧着眉隐隐露出不悦，林葭玥无法只能委委屈屈起身，跟在怀素身后。 就在她以为自己该坐在宋挽身边的时候，怀素却领着她一直走到几乎是主座对面的位置。便是她再不懂侯府规矩，也知晓这地方差不多是地位最低的位置。 林葭玥咬着牙，也不知是气的还是羞的整张脸红成一片。 到了地方她想坐下又被怀素拉住，她回头正要爆发，却见怀素冲她使了个眼色。 林葭玥抬头去看，只见所有人都是按着身份地位一个个入座的，她心头一紧咬着牙等到身边人坐下，才坐在凳子上，还未等坐稳怀素又轻轻点了点她的背。 憋气了一整晚，林葭玥只觉自己已临近崩溃边缘，她猛地扭动身子甩开了怀素的手。 身旁一个十来岁的小姑娘，诧然看了她一眼。 林葭玥知道自己的举动，在这群千金小姐眼中必又十分出格，只是她实在懒得管。 她索性拿起筷子要夹菜，却又有些迟疑，忍不住抬头观察着场上众人，发现除了她，整个桌上一二十个主子没有一人动筷。 她心中一抖，讪讪收回了手。 亏吃得多了，才升起看看别人如何行事的心思。 一圈观察下来，她更加难受。 她先是见身边的小姑娘，整个身子只略略坐在椅子边，脸也并非朝着眼前餐盘，而是微侧向江老夫人的方向。 怪道刚才她一坐下，怀素便点了点她身后，想来这坐姿是有问题的。 再仔细看去，果真所有人都是这般。 林葭玥抿着唇脸上冷得厉害，只是最终拗不过心中别扭，还是欠着身子轻轻坐到沿边上。 侯府用餐的主子辈有一二十个，加上这些人近身伺候的丫鬟乳母，以及上菜等小丫头，整个正厅来来回回不下上百人穿梭，却不闻一声咳嗽以及碗盘碰撞声。 用餐环境寂然无声，令林葭玥别扭不已。 且她到底不是从小学着各种规矩，不过虚坐了一会儿便觉腰酸眼晕，加上跟江行简赶路数日，到了侯府又乍听闻他家中有妻，一通折腾下来身心俱疲，如今看着满桌美味珍馐在眼前，不免饥饿难忍。 她偷觑宋挽一眼，见她正吃着东西，心下放松便提起筷子夹了眼前一道不知是蹄髈，还是肘块的菜。 刚夹进碗中，身旁的小姑娘又难掩惊讶的看了她一眼。 只这一眼，险些让林葭玥暴跳起来。 “自家人吃饭不必守那么多规矩，尽兴便好。” 江老夫人开口她却并未觉得被安慰，反而有种被揭穿的羞耻感。 林葭玥 咬着牙犹豫在三，强撑着最后一点脸面将筷子塞进嘴里。入口肉质软嫩鲜香，风味很是独特，但她却同嚼蜡没有分别。 吃了一口，她便再吃不下任何东西，全部心力都放在了观察宋挽身上。 只见宋挽从用餐开始，便未曾夹向任何一道菜，且每一道菜都必端到江老夫人面前，她先尝过后，其余伺候主子的丫鬟们才会用精致的镶珠银筷同银羹匙，夹出三五道菜放到各主子面前的小碗中。 除了布菜的丫鬟和她外，无一人自己动筷夹菜。林葭玥眼睁睁看着所有女眷，只吃了三五七口便放下筷子，仿佛夹菜吃食的数量也有规定。 她心头如梗着一根刺，尤其在看见传菜的下人将所有菜肴都送到江老夫人面前，唯独略过她夹过的那一道，这种羞愤更是到了顶点，直到用膳结束也没有消散。 “祖母用茶。” 用过膳后，宋挽陪在江老夫人身边伺候她用茶，而江行简则带着江晏等众庶出兄弟给西府叔伯送行。 男眷离开正堂，屋中顿时自然几分。 江老夫人轻抿一口宋挽递过来的茶水，笑着道：“这是梅水泡的茶？” 江母回：“老太太当真厉害，媳妇方才便未尝出。” “这确是梅水，是挽儿去年冬日在院中自梅花上的雪收集而来，用来沏茶不仅带着梅香，也比寻常泉水更清冽顺口。” 江老夫人知道她往日孀居，整日除了看书礼佛再无其他可做，她身下又无孩儿，寻常也不能出院子，只能做这些打发那并不好打发的日子。她一想便觉心疼，又见林葭玥亦步亦趋跟在江行简身后，也难免不高兴起来。 她朝着身后的大丫鬟宝珠道：“去，让库房将红烛喜被都送到澜庭院里，那里灰扑扑的看着便让人腻味。” 江老夫人吩咐完，又对宋挽道：“既易儿已经回来，我同你母亲便绝不会再让你受委屈，今儿你同易儿把房圆了，日后诞下一儿半女，这侯府便真真由你做主了。” 宋挽闻言脸色倏然绯红，她先是有些羞窘，随后又微微颦起了眉。 第6章 威胁 “祖母知你素来守礼，只是女子家的终不能同自家相公太过生疏，易儿回来，你也趁着今晚好生同他亲香亲香。” 宋挽被江老夫人说得愈发面红，见她面露羞怯老太太轻推两下：“去，去找易儿，整日陪着我们两个老的算什么。” 江母也笑着点头，让宋挽去寻江行简。 刚转过碧翠围屏，宋挽就听江母对江夫人道：“那什么林家姑娘真真可笑，行事言谈一股子矫揉造作的小家子气，竟还敢夸下海口说自己出身隐世之族。我倒想知道，究竟哪一族行事这般无礼，又是哪一族的姑娘如此骨贱身轻，不知自爱。” 江老夫人幽幽叹息：“那女子虽无柔和之姿又一派娇小作态，确是轻薄了些，但你也不好给她难堪。到底是易儿带回来的，六载不见，你母子二人若为这么个东西伤了和气，实在不该。” 宋挽走出屋外，倒是不知二人又说了些什么。 门外林葭玥、江行简江晏站在一处，宋挽方走到正厅，就听林葭玥似笑非笑道：“侯府的规矩也太大了些，是因为这规矩多得让人吃不下饭，才一个二个只舔了舔筷子便下桌了？” 江行简江晏闻言齐齐皱眉，便是院中的几个婆子也面露鄙夷之色。 她们还没见过哪个姑娘家，说话这般粗鄙的。 见众人反应，林葭玥心里愈发不舒服，她看着江行简道：“江易，我跟你回侯府可不是来受气的。” 一声江易让所有人都睁大了眼，江晏甚至颇有兴致的看了她一眼，只是回身见宋挽脸色苍白的站在身后，方收敛了三分。 他略一思索，自己半退一步，将林葭玥同江行简二人的身影让了出来。 “你这小蹄子，竟敢直呼大爷姓名？” 一个身材丰腴的婆子站了出来：“谁教你指名道姓的喊人？整个侯府上上下下除了老夫人同太太，谁能直呼大爷姓名？你这小蹄子从哪儿学的规矩？” “男女非有行媒，不相知名，这么点道理你都不懂？你不知礼数，也别带累了我们大爷。” “李嬷嬷。” 林葭玥被骂得气急，正想让江行简好生处置这个下人的时候，却见他同这婆子好声好气的打着招呼，她一时鼻酸，泪涌了出来。 那嬷嬷见状冷哼一声：“搔首弄姿，不知廉耻。” “你！” 林葭玥挽起袖子，红眼看江行简：“江易你说，我到底可不可以直呼你姓名？” 江行简未开口，江晏却道：“仪礼有云冠而字之，敬其名也，君父之前称名，他人则称字。姑娘确实不可直呼兄长姓名，如此行径同辱骂无异。” 李嬷嬷闻言不住点头：“但凡读书识字人家出来的姑娘，就没有不懂这道理的，大爷便是想护你，也不能乱了祖宗规矩。” “行简哥哥……” 豆大的泪珠滚落，林葭玥咬着牙转身便走，江行简皱眉想要去追，却被李嬷嬷拦下。 “大爷，您这是做什么？” 江行简道：“她不懂规矩是我没有教好，日后我教她便是，届时还要劳烦您老旁中协助。” 说完，便寻林葭玥去了。 江晏看着二人背影微微挑眉。 “劳碌一日嬷嬷辛苦了。” 宋挽自屋中走出来，李嬷嬷向她行礼却被拦下：“您既是母亲陪嫁又是相公乳母，挽儿当不起这礼。” 李嬷嬷回道：“大奶奶千万别这样说，这可折煞老身了。” “母亲今晚喝了几盏茶，想来夜间要忙，您老多注意身子莫事事亲力亲为，若身子乏了便喊那些小的行动，万不要累着自己。” 宋挽示意蘅芷拿一两银子给李嬷嬷，又笑说最近暑气大，让她去打些冰饮吃吃。 李嬷嬷眉开眼笑接过来，千恩万谢道：“大奶奶仁善又和顺，这是府里无人不知的，怪道往日老太太同夫人赞不绝口，那些个小门 小户出来的，真真连大奶奶一根头发丝儿都比不上。” 宋挽笑笑让蘅芜送她回江母的绛香院，随后又朝着江晏点头示意，这才跟蘅芷往澜庭院走去。 江晏见她面色如常，仿佛丝毫未被江行简以及林葭玥影响，心中不由莫名失落。正准备也离开时，忽见地上遗落条素雅洁白的帕子。 在侯府，用素色帕子的唯有宋挽一人。 他盯着那帕子许久，才对边上一个穿着石青色锦裙的小丫头道：“易大奶奶落了东西，你洗干净送她院中去。” 小丫头愣愣点头，一张小脸儿粉得不行。 席上江晏喝了几盅酒，按说他平日酒量尚可，这点子算不得什么。可今日不过三五杯下肚，便已有些眩晕。 不仅胸间雀跃雷动得过分，就连脑中也时不时嗡嗡作响，一道袅娜身影翻来覆去浮现，闹得他不知安宁。 好不容易回了毓灵斋，江晏脱下外袍直接躺在了二道厅里的罗汉床上。 “二爷？” 江晏睁开眼，见是青斋拿了浸过热水的帕子为他净面，便坐起身来。 “我方才睡了？” 青斋恭敬道：“您回来便睡了，只是睡得不久。” “有事？” 江晏接过帕子自己擦了擦脸，放下手时见帕子边角上绣着的小字，不知为何又有些出神。 半跪着将铜盆和帕子收起，把东西交给房中的二等丫鬟后，青斋边给江晏更衣边道：“外头来了个外院的小厮，说有重要事找爷，奴婢问了几遍他也不说，想来是真有什么紧要的，奴婢便唤您起来了。” “让他去书房。” 江晏皱眉，穿衣裳去了书房。 刚坐下不久，便有个身形干瘦眼珠子乱转，一脸不安分的小厮进来。他方进房，就从怀中拿出个油纸包放在书案上。 那小厮咧嘴笑道：“虽然易大爷是侯府嫡出，但这几年小人一家多靠二爷提携，若非有您，小的早不知哪里去了。” “这份恩情小的一直铭记于心，如今终于寻到报效二爷的机会，实在不枉小人对您的一片赤诚。” 看着那脏兮兮的油纸中，露出一角柔软纯白，江晏不由青筋一跳，额头突突疼了起来。 第7章 灭口 他抬手按了按眉心，十指骨节分明，修长如玉，小厮看了暗暗艳羡。 一双手，便足以看出这人的雍容同贵气来。 “你倒说说如何报答我？” 江晏向后倚去，语气中带着几分慵懒。他看都未看那小厮，目光却多次自那一抹纯白上扫视而过。 “回二爷的话，小人只知这六年您管理侯府没有功劳也有苦劳，凭什么易大爷一回来便可捡着现成的爵位？这几年府里分明都是您支应着，如今眼瞧着爵位就要下来，却被易大爷横插一杠，着实可惜。” 江晏懒懒哼笑：“你不过是觉得我手握侯府六年，比兄长更有胜算，想借此扶摇直上罢了，倒不必说得如此冠冕堂皇。” 再见那碍眼的油纸，江晏似是不能忍受。他伸出两指，将还带着淡淡冷梅香气的帕子抽了出来。 “不愧是二爷，行事真是畅快。” 江晏也不理他那些虚言和恭维，只将那块帕子小心放到一旁。 “有话直说，我没时间同你耗。” 见江晏面露不耐，他忙道：“小人想过了，易大爷回府不日便会上折申爵，他是侯府嫡出袭爵名正言顺，可小人实在看不过这不平事，便想出了个法子让他不能顺利袭爵。” “世人都知大奶奶是由她姑母芸妃亲自带大，这些年最心疼大奶奶的便是芸妃。如今芸妃正受隆宠，若是大奶奶在府中出了什么事，易大爷必会受到牵连。” 江晏抬头，忍不住露出一丝讥笑：“继续。” “小的想若是大奶奶被府里发现与人私通，进而被处置，说不得会引起芸妃震怒。” “若是日后芸妃查明这些事，实则都是易大爷一手操控，为的只是给此次带回府的那个姑娘腾出嫡妻位分，二爷您猜这会如何？” “我猜？” 江晏微微眯起眸子，似乎真在琢磨芸妃震怒处置江行简的场面。 那小厮一脸喜色，仿佛已经看见了自己呼风唤雨，做城阳侯身边第一人的场景了。 “你倒有些急才，你是哪一家的？” 江晏站起身，拿起桌上那块素色巾帕走到盥洗架前，轻轻揉洗起来，那小厮看得一脸不解，却还是道：“小的并非府上家生子，是大总管前年买进府来的。小的平日在随侍处伺候着，同各院小厮都颇为熟络。” 洗干净帕子，江晏将笔架上头所有名家名制一一摘下，晾了上去。 “你同今日那个四等丫鬟是什么关系？” 小厮答：“是我妹子，大总管心善，允我二人一同进府，也算有个照应。” 江晏半弯下腰，将帕子上的褶皱一点点掸平，待没有一丝痕迹时才站起身。他走到百宝阁前，从上头取下个蹴球大小的螭纹青铜香炉，反手便狠砸在那小厮后脑上。 只听嘭一声，那人便倒地不起，一命呜呼了。 将青铜香炉丢在地上，江晏唤了青斋进来。 “二……” 看见地上氤出一滩血迹，青斋吓得魂飞魄散，只是她不敢喊叫出声，只能牢牢捂住自己的嘴。 江晏洗着手道：“小心处理了，老太太院中还有个四等丫鬟同他是一家，你寻个由头将她发卖了去。” “奴……奴婢知晓。” 青斋从房中拿了软垫将地上腥红血渍擦干，江晏却全然不在乎书房中有个死人。他只是将那块帕子从笔架上撩起，小心叠整齐握在掌心里。 回了卧房，江晏从书几最底层抽出个白玉匣子，将手帕放了进去。 江晏的心思无人知晓，毓灵斋也一如往日般安静无声，倒是澜庭院今夜颇为热闹。 大红色的喜烛、绣了鸳鸯的大红喜被、石榴红的帷幔、曙红色的瓷具，甚至是系了红绸的银盆银桶，不停送入澜庭院。 宋挽看着被堆满的正厅，面色木然的让蘅芷蘅芜，以及香草绿竹搬入房内。 澜庭 院的主仆除了赵嬷嬷外，面上俱没什么喜色。 “小姐，这衾褥……” 宋挽摸了摸翻着肚皮的金丝虎，淡声道：“不必换了，放大厨里收着便成。” “小姐。” 赵嬷嬷抱过喜被，蹙眉道：“今儿个是您同姑爷圆房的日子，怎能不换喜被？若是待会儿姑爷瞧见，还当您对他有什么不满呢。” 说完，她便一人去拔步床中张罗起来。 宋挽猜江行简今夜不会过来，倒也懒得扫乳母的兴。 房中小丫鬟见主子未开口，便顺着赵嬷嬷的意把那大红寝具一一搬入内堂，正往屋中走时，迎面碰上了江行简。 一屋子丫鬟婆子上前见礼，唯宋挽抱着恹恹的金丝虎，坐在美人榻上未动半分。 “大爷……” 小丫头抱着大红衾被，屋中点着搀了花香的喜烛，江行简转头去看宋挽，只见她穿着月白纱软袍静坐在那未动半分，丝毫不像有同他共寝的意思。 他眸色渐沉，心中生出几分猜忌。 轻撩衣摆坐在宋挽面前，江行简拧着眉似是想说些什么，可也不知是那满室红绸把气氛衬得旖旎暧昧，还是那带着暖香的喜烛让人恍惚，他想说想问的话，忽然就停在了嘴边。 他坐得太近，男人高大身躯带着强烈压迫感，让宋挽不自觉抱紧了金丝虎，她双颊渐渐浮现出点点绯红，白皙的颈子也透着浅淡樱粉。 这幅羞怯娇媚的模样，惹得江行简心头微漾。 他忽然想起六年前离开上京那日，自己托了母亲的名邀她送行，临行前，他将亲手刻好的白玉梅花簪轻轻插在她头上。 那时候的宋挽也是这般，一脸羞容但仍紧守着礼数不敢靠近他半分。 印象中，这人既乖顺又有些执拗气，像个想讨糖吃却又耻于开口的孩子。 金丝虎被抱得紧了，哼唧着抗议，宋挽心疼不已，忙放在床铺上。 江行简看着枕头边的绣花猫窝，狠皱了下眉。 “它歇在这里？” 宋挽站起身远离江行简，淡淡开口：“夫君有事同我说？” 江行简道：“这是我屋子，我来不得？” 见宋挽不答，他收敛神色，认真道：“确是有事寻你。” “葭玥不懂侯府礼仪，亦不知寻常礼数，你既无事，不如教教她行事规矩可好？” 第8章 拈酸 宋挽闻言道：“天晚了，夫君早点歇息，明日一早还要给祖母请安。” 她说完便吩咐蘅芜打水拆妆，再不理会江行简。 碰了个软钉子他亦不好再提，便不甚高兴的离开了正房。 卸了妆又拆了发，宋挽倚在大红蟒纹垫子上微微出神。 “喵呜……” 金丝虎从地上跳了上来，好似能感觉到她的心情一般，不住歪头蹭着宋挽。毛茸茸的大脑袋在宋挽掌心翻来覆去的磨蹭，时不时还会用温热的小鼻尖轻点她的掌心。 “可是肉羹吃完了？还是想我陪着你玩玩？” 金丝虎极有灵性，好像能听懂宋挽的话一般，又喵呜喵呜的轻声喊了两声。陪伴多年，她们也算有些默契，宋挽摸了摸那肉嘟嘟的猫爪爪，将它抱进怀中。 金丝虎哼唧着寻了个舒服的位置，呼呼睡去。 宋挽笑着以指尖梳理它的毛发，静静听着呼噜呼噜声。 心头烦乱随着一声声咕哝消失，宋挽看着窗上摆放的一排木雕，随手拿起一个递到蘅芜手中：“丢了吧。” 蘅芜惊讶：“小姐，您往日最珍……” “给我。” 蘅芷从蘅芜手中接过那木雕，很是利落的跑了出去，随手丢进花坛中。 看着少了一个的木雕，宋挽心中微有些抽痛，只是感受着金丝虎在她怀中传来的温暖，又莫名安心。 翌日一早，她早早起身由着蘅芷姐妹更衣梳发，正上着妆，院外来了个面色和善的婆子求见。 “郝嬷嬷，您这么早就过来了？” 那婆子笑道：“绣房里有大奶奶的尺寸，老奴想着大奶奶往日素衣多，艳色的裳裙却没有几件，便让丫头们连夜赶了几套出来，且老太太同夫人让我们开了库房，拿最好的布匹给大奶奶挑选。” 蘅芷接过衣裳鞋袜，又让蘅芜从屋中拿了几吊钱出来：“辛苦您老，这您拿着给绣房的姑娘们添些茶水，买些瓜果祭祭脾胃。” 那婆子笑着拿了钱，留下几匹宋挽选好的布料，这才离开。因着处理这点子事，她主仆几人出门便耽搁了片刻，到院中时，江行简已等在那里。 “夫君久等了。” 宋挽微福身，走到江行简身后半步的位置停下：“夫君先行。” 江行简抿唇，对这种有礼到疏离的态度颇有微词，只是时间已不早，总没有让长辈等的道理，便未曾谈及其他。 晨昏定省是侯府每个晚辈必做的功课，若遇上江老夫人留饭便会耽搁到巳时后。 林葭玥在绣烟阁等了许久都未见二人回来，她本就有些吃味，待在院中见到江行简同宋挽一起回来，那副男人俊秀潇洒，女人温婉美艳的画面，更是让她泛酸不已。 “行简哥哥。” 二人刚过了垂花门，林葭玥便高声喊了起来。 怀素抬头看她一眼，无奈叹息。 “行简哥哥，今日你可有什么事？若无事带玥儿去上京逛逛如何？” 她在侯府一天便觉得要闷死了，且身边跟着个怀素处处提点她这不行那不让的，实在烦心。 江行简刚挣脱林葭玥手臂，宋挽就已经回了主院。他按了按眉心，朝怀素递去个眼神。 “姑娘若是无事，不如奴婢陪您在府中转转。” “怎么，我不能出去？” 怀素道：“后宅女子确实不好出去抛头露面，且也有妇人无故不窥中门的规矩，这先人传下的礼实不可破。” 林葭玥脸色一僵，冷笑道：“难不成整个侯府的女眷，都不能出院子不成？” “若无大事确是如此。” “行简哥哥……” 林葭玥抿唇看向江行简：“你真不能陪玥儿出去逛逛？若玥儿就想今日出去呢？” 江行简未曾答话，怀素道：“林姑娘想出府也不是不行，只是侯府内宅规矩多，老太太同夫人是万 容不下心思活络的，为了侯府其他女眷着想，林姑娘若是出去，怕是不好再进内宅了。” “呵。”林葭玥冷笑一声：“你口口声声说侯府规矩多，可怎主子未开口你一个下人便先说话了？” 怀素道：“是奴婢逾矩。” 说完，她便退到江行简身后不再说话。 林葭玥却是未曾看出她有什么悔过的模样。 江行简不悦道：“怀素原是老太太屋里的，自老太太房中出来的，身份自不比其他下人。” 按说怀素是江行简贴身伺候的丫鬟，原也该抬成姨娘。只是府中突变，江行简离开时这身份未过了明路，如今倒是不好提起。 若计较起来，林葭玥还应当喊她一声姐姐。但怀素速来处事稳妥，也无意同她拈酸吃醋，便一直不曾言语。 见林葭玥咬着唇，一副受了委屈的模样，江行简道：“既你在侯府住不惯，不如我在外头买个宅子给你。” “我不要。” 若离开了侯府她岂不真成外室了？ 林葭玥红着眼：“行简哥哥不想要那火器方子了吗？” 江行简看她一眼，不再提及买外宅一事。 今日这闹剧便算揭过去。 离开上京六年，自是许多事要处理，江行简交代怀素继续教林葭玥侯府规矩后，便外出访友去了。 怀素知她不待见自己，便喊了写意灵韵两个丫头来。 “今日夫人寻我有事，你二人陪着林姑娘，照顾仔细了。” 二人点头，怀素便到绛香院寻江母去了。 “走了一个倒来了两个监视的。” 林葭玥心中烦躁，随处寻了个地方便坐下，写意想要提点却被灵韵拉住。 她二人是江行简身边的二等丫鬟，这两日本就忙得很，如今还要看着一个时时闯祸的林葭玥，自然心生不满。 灵韵见院子里也没有其他人，便懒怠起来，偷躲进假山里乘凉。写意让她看好对方，自己也忙别的去了。 在抄手游廊里坐了大半日，林葭玥才觉得心里舒服一些，她正准备回房喝点水解解暑，就见游廊处摇摇晃晃走来一只大胖橘猫。 那橘猫胖得腮帮溜圆，配上一对儿大眼睛显得异常可爱。 林葭玥看着金丝虎心中一喜，忙上前把它抱进怀里，正想带回房中呢，就见灵韵从假山里冲了出来。 “林姑娘，这是大奶奶养了多年的宠儿，整日抱在怀里的那种，您可千万小心，莫抓疼了他。” 才缓好的心情瞬间又冷了下去，林葭玥沉着脸道：“怎么她养的我就碰不得了？” 第9章 毒死 “奴婢并非此意。” 灵韵说完便伸手去抱金丝虎，林葭玥侧着身子一躲偏不给她。 “我抱到屋中玩玩，待会儿就还给她。” 金丝虎沉甸甸的，抱在怀里又乖又老实，猫咪亲人的举止，让林葭玥有了几分想哭的冲动。 回房让人煮了鸡胸肉来，她把金丝虎放在竹篮中一一撕了喂给它吃。 “那个冷冰冰的女人倒是把你照顾得很好，看来她也不是如表现的那么拒人于千里之外嘛。” 金丝虎嗷呜一声，甩着尾巴仿佛在回答林葭玥。 “就是你身上实在脏了些，也不知是跑去哪里玩了。” 林葭玥洗了温水帕子给小家伙擦干净身上，又闻到它口中带着点儿腥气，不由惊讶道：“你不是去池塘里抓鱼了吧？吃生鱼会有寄生虫的。” 她顿了顿手，一时有些不敢再去摸金丝虎。 外头游廊走来两个八九岁的小姑娘，她们都穿着靛蓝色衣裙，还扎着丫鬟髻，林葭玥知道这是侯府的低等丫鬟便问道：“灵韵哪里去了？” “方才见灵韵姐姐往主院那边走了，林姑娘可是要寻她？” 听闻灵韵跑去告状，林葭玥脸气得铁青，她指着小丫鬟：“府里有没有兽医？” “有的。” 东西二门边上都有马厩，侯府的马儿俱都是万里挑一的良驹，那身价便是捆一百个下人也比不上，自然是有专门伺候的兽医在。 小丫头也不知林葭玥要做什么，便乖乖道：“兽医都在外院，小厮们才去得，若姑娘要见得问过大爷才行，奴婢没有权限放人进内院来。” “不见不见，你去帮我要点东西总行吧？” 林葭玥翻了个白眼，见小丫头点头才道：“你去帮我寻些驱虫药，要外用安全的，回来拿给我就成。” “奴婢晓得了。” 小丫头蹬蹬跑去寻看守的婆子，不多时便将东西给林葭玥拿了回来。 “成，你下去吧。” 小丫头抿着唇，见她也既无意打赏也不曾说一句体己话，委委屈屈走了出去。 “看在你主人够可怜的份上，我便帮你驱驱虫好了，说不得她日后只能和你相依为命，孤苦一生了。” 林葭玥打开纸包，看着里面的白色粉末有些犯愁。她光知道宠物要驱虫，但具体怎么操作却是不大明白。 金丝虎闻到那股药粉味慢慢躁动起来，它想走却被林葭玥直接抱住：“你也别觉得我说话太刻薄，我也不想的，可我总不能因为可怜她，就断送自己的爱情吧？” “我同江行简认识的时候，他可是清清白白的单身汉，哪儿就知道你主人还能莫名其妙嫁给一个死人呢。” 林葭玥嘟囔着，伸手抓了些药粉直接涂抹在金丝虎身上。 “这样应该成了吧？” 猫儿嗅觉极灵，刺鼻粉末粘在身上，它便使劲扭着身子去舔舐，林葭玥见状忽然有些慌：“你别舔啊，都吃肚子里可别药死了。” 眼见着金丝虎越舔越来劲，林葭玥慌张抱着它放进铜盆里。 她想给金丝虎清洗干净，只是洗着洗着便发觉手里的小家伙喘起粗气，身子也一点点僵硬起来，她越来越慌，不住的给金丝虎冲洗身上。直到猫咪开始吐白沫，才哇一声喊了出来。 “来人，快来人啊。” 江行简刚从府外回来，就见林葭玥抱着湿漉漉的金丝虎从屋中冲了出来。 “江易，你救救它，救救它。” 江行简皱眉：“它怎得了，吃了什么东西？” “我不知道，我不知道啊。我只是见它身上有虫便想着帮它驱虫，但是我没想到它会把那个药吃进肚里去，我特地嘱咐了兽医要安全且毒性低的，我真的不知道怎么会变成这样。” 林葭玥很是慌张，抱着金丝虎的手不住颤抖。 江行简安慰几句，又让院中下 人去寻府医来，林葭玥正慌着，就见蘅芜远远提着个铃铛，甩来甩去喊着金丝虎。 “去请蘅芜过来。” 蘅芜被小丫头带过来，见金丝虎浑身湿漉漉不停吐着白沫，吓得脸色惨白呜一声哭了出来。 “阿姐，阿姐，你快来看看金丝虎。” 蘅芜把金丝虎抱在怀中，疯了一样朝着主院跑去。 这几年小姐未曾被守寡的日子折磨疯魔，多是因为有金丝虎在一旁陪着。小家伙极通人性又惯会哄人开心，若不是它，这几年大家困在拢香斋，早就受不住了。 小姐虽然未曾说过，但却是拿金丝虎当亲生子一样看待，若它没了，还不知小姐要如何伤心。 蘅芜一路哭着喊宋挽，宋挽从她手中接过金丝虎的时候，小家伙已经开始抽搐。 “怎么回事。” “大爷说是吃了什么药物，已经寻府上大夫来了。” 宋挽抱着还在不停口吐白沫的金丝虎，恐慌得浑身颤抖起来。江行简进屋的时候，忍不住伸手扶了她一把。 那摇摇欲坠的模样实在令人心疼。 “对不住，我……我不是故意的，我只不过是想要……” “送客。” 宋挽呵斥一声，林葭玥便被蘅芷推了出去。 江行简见状微微蹙眉，却在看见宋挽那双殷红眸子的时候，将话咽了回去。 往日胖乎乎威风凛凛的金丝虎，如今浑身湿透，万分狼狈的躺在宋挽怀中，小东西的一双腿已经僵硬，唯独又大又圆的一双橘色猫眼还在眨着。它张着口呼气，吸气却是愈发困难。 宋挽忍不住抱紧了它，眼泪一串串滴落在它身上。 “喵呜……” 气弱的叫声喊得宋挽心都疼了，她忙把脸颊贴在金丝虎的小脸上，柔声安慰着：“小虎不怕，娘亲在呢。” 小猫努力伸出自己的小爪子，想要触碰宋挽的脸，只是还不等抬起，便不停抽搐起来。 猫儿眼中也开始落泪，水盈盈的大眼睛望着宋挽，好像有什么话要说却来不及一般。 “小姐，府医来了，让府医看看。” 香草拖着府医侯在院外，这时候也顾不得男女大防，直喊着看门的婆子让她通传。哪知她未等到自家小姐，却是将蘅芷等了出来。 “请老先生回吧，金丝虎它……” 蘅芷微微哽咽却是不敢落泪。 第10章 贱妾 院子里的丫鬟都别过头去，唯有林葭玥哭着道：“我不知道会这样的，我真不知道会这样。” 香草狠狠瞪她一眼，三两步回了屋子。 屋中宋挽还抱着金丝虎不松手，蘅芜红着眼站在一边，并不敢开口劝。 “小姐……” 蘅芷抱来一个楠木匣子，里头放着宋挽亲手缝制的小褥子布铃铛等物什，每一件的边角处都有金丝虎三个绣字。 江行简见一屋子丫鬟，小姐小姐的喊着，心中虽有不快却也不好表态。 他也并非想象不到宋挽这六年过的是什么日子。 女子豆蔻至二九之年，本是最该享受父兄呵护，夫君疼爱的年纪，她却孤寂守寡，空守着一个畜生伴在身边，也当真有些难为她。 “你莫伤心，待回头我去寻只一模一样的给你。” 江行简不说这话还好，这话刚一出口，宋挽便忍不住扭过头去，再不看他一眼。 许久后，她抱着已经僵硬变冷的尸身语带哽咽：“送大爷出去。” 被下了逐客令，江行简不得不站起身，走至雕窗前，他正好瞧见林葭玥也坐在外头捂脸痛哭。 江行简停下脚步，低声道：“葭玥并非有意，我问过那送药的小丫头，是她误解了葭玥的意思，去马厩要了为马驱虫的药剂……” “大爷忙了一日，回绣烟阁歇着吧。” 蘅芷站在他面前，遮挡了江行简的全部视线。 江行简挑眉，可见满屋子的姑娘都红着眼，只能强迫自己压下心头火气。 他离开后，宋挽才在香草的安慰下将金丝虎放进楠木匣子里。 “小姐，您莫哭了。” 赵嬷嬷也红着眼，开口却道：“姑爷归来乃是大喜，您万不可于人前落泪。轻则落个不知轻重的名声，重则怕得担晦气二字。若传到老太太夫人耳中，便更不好了。” “知道的说小姐仁善，不知道的兴许要编排些您不喜大爷归府的话头来。” “嬷嬷让小姐一人歇歇吧，你们都同我一起。” 蘅芷招呼屋中人退出了卧房，在无人之处，宋挽才可痛快落泪。 她将为金丝虎写的超度经文和诔文，以及小家伙的玩具，厨房刚烘的鱼干一同装进匣子，又将自己前些日子缝了却未完成的小褂子一一放入其中。 直到天色黑了下去，赵嬷嬷再三催膳她才将匣子扣好，吩咐蘅芷将金丝虎埋在她窗下的花坛里。 宋挽半倚在窗前，木然看着姐妹二人将土填上。 抬眼再见余下的十一个木雕，她随手抓了三个丢出窗外。 第二日宋挽早早等在了院门口，江行简见她神色如常，只眼皮微微泛红，不由暗叹不愧是宋府教养出的姑娘。 “夫君先请。” 宋挽福身请江行简先行，快到福鹤堂时，她忽然道：“前些日子夫君说想要林姑娘多学学规矩，此话可是真心？” “自然。” 林葭玥不知礼数闹出这么多难堪，便是他也觉着实不体面了些。 “挽儿知晓了。” 宋挽陪着江行简进到福鹤堂，二人给江老夫人同江母请安过后，江老夫人先提起了金丝虎：“实在是造孽……可惜那小东西了，只是去便去了，许你们只有这几年的缘分，挽儿切记莫太过伤心，仔细身子要紧。” “祖母说得是，挽儿知晓的。” 江母闻言颇为愤慨：“可不就是造孽了？那小门小户出身的东西，怎么就管不住自己的手？挽儿的一件衣裙她瞧着好，养了只猫儿她也觉着好，眼皮子这么浅的东西，实我生平仅见。” 江行简静默不语，宋挽闻言道：“林姑娘既已经入了侯府，总不好日日以外客的身份居住。这等既不给人名分又收了人进房的行事，着实有失体面，若是传了出去世人只会说侯府不成体统。” 江母点头：“此话中肯。” “夫君虽不曾给过林姑娘身份，但挽儿身为嫡妻却不能坐视不理，由着她一直没规矩下去。” 宋挽抬起头，淡淡道：“按说林姑娘救了相公，该给个高位，但奈何她同夫君未有媒妁，便订私盟……” 话还未等说完，江母便皱着眉：“高位？一个与人淫奔在前的轻贱东西，还想要什么高位？若女子都由此淫浪行径进入侯府，还能得个高位，那侯府成什么地界了？” 江行简未想到宋挽会突然提出纳妾之事，他被打个措手不及却也无可反驳。 他同林葭玥确实私德有亏，再说不出什么。 若无宋挽，他自可说服祖母同母亲让他娶林葭玥为妻，可如今……再谈只会愈发污了葭玥名声。 “所以挽儿想，不如趁着夫君归府大喜，将纳妾事宜一并办了，如此也算热闹。” 宋挽自袖中拿出两张薄帖，上头写着女子姓名同生辰：“既纳了林姑娘，怀素的身份也该给了。” 江老夫人叹息一声：“一遭纳了吧，怀素那孩子等得不比挽儿轻松。” 公侯世家，爷们贴身伺候的姑娘，大都要走这一条路。 宋挽将两张粉帖递给江母，江母看着心中欢喜：“挽儿贤惠是没得说的，易儿也不知修了几世的福分，才能娶到这样的良配。” 江母又道：“按说怀素可升为侍妾，但她是老太太房中出的，总不好给这样低的身份，我想着就将怀素提为良妾，挽儿觉着如何？” 宋挽道：“怀素性情温柔又向来细致，母亲的意思再合适不过。” 江母笑着点头：“这林姑娘妇德有亏，实不堪大位，若是也给了良妾的位置，岂不是说怀素同她品德差不多？” “不成不成。” 江母手一挥，将粉帖给了身旁伺候的人：“就将怀素提为良妾，将林葭玥纳为贱妾。二人一应用度同月银，就按着府中以往份例给。” “母亲。” 江行简不赞同的看着江母，江母却是笑说内院之事男子不该插手，便搪塞回去。 小门小户之女子，总以为可以依仗男子宠爱倾轧嫡妻，却不想世府联姻，看得从不是单单一人。 她先前懒得同林葭玥计较，不过是觉得对方虽鲁莽无状，但到底不影响她什么，直至昨日她才发现自己实不该心软。 林葭玥口中的一生一世一双人，无耻又可笑。 看了眼江行简面色，宋挽心道她还未提及今日真正目的，便心疼了？ 思及此，宋挽淡淡开口：“祖母、母亲，挽儿还有一事相求。” 第11章 不甘 “说什么求不求的？跟祖母有话直说便可。” 宋挽柔柔开口：“既林姑娘已是侯府女眷，这行止规矩便不能像往日那般恣意随性，挽儿是想请祖母同母亲，拨一二人出来教怀素同林姑娘些女眷规矩。” 江母道：“挽儿这话是正经儿，往日没名没分的不好说什么，如今既做了易儿的房中人，再闹出什么难堪事就是给咱们府上丢份了。” 江老夫人也跟着点头，只是她心中另有盘算，对此并不在意，便随口对江行简道：“那丫头坐无坐相，站无站相着实不妥，确要安排几个教导嬷嬷教她行事规矩。只我身边也抽不出多人，便让齐顺家的同你奶母李氏教她如何？另外两人便从你娘房中出，如此既全了你娘俩的情分，也不会过于严苛。” 若四个教导嬷嬷都由老太太房里出，未免有插手他房中事的嫌疑，江行简知道祖母用心良苦，便低声应好。 江老夫人暗暗点头，看着柔顺坐在一旁的宋挽道：“你也知这几年你母亲思子过度伤了身子，这府中便一直没个能人撑起担子，如今易儿回来，你不必守在院子里，我想着咱们侯府这掌家的事宜便交给你如何？” “也不会让你如何劳累，背后终究有我同你母亲。” “是啊挽儿，由你协助娘亲，娘亲也能宽乏些。” 将中馈权力交给宋挽，是对江行简带人回来的弥补，也是城阳侯府对宋家的安抚，宋挽深知自己不接也得接，只能柔顺点头应承下来。 如今江行简回来，江老夫人同江母越看宋挽越是欢喜，这边她刚答应接掌府中事务，另一边江老夫人便让管事婆子将府中对牌拿来给她。 “若你有什么不懂的，便去问江福媳妇。” “挽儿知晓。” 接过对牌，宋挽将珐琅嵌贝的彩宝匣子交给了蘅芷。 在福鹤堂用过膳后，江行简同宋挽往澜庭院去，一路上二人沉默许久，待看到院门时候江行简才道：“葭玥不会对你产生任何威胁，你又何必急着给她套个贱妾之位？” 宋挽眉头微挑，却未言语。 “日后袭爵，我会将葭玥抬为侧室。” 宋挽淡笑：“夫君在外多年，想来规矩礼教都淡忘了，莫说林姑娘与夫君淫奔在前没了清名，绝不可能成为侯府侧室，便说今日祖母同母亲亲自定下她的位分，夫君日后又如何再动？” “上京的规矩夫君偶尔忘了片刻算不得什么，但若是连孝字都丢了，怕是要让城阳侯府历代祖宗蒙羞了。” 二人正说话，江福媳妇带着一群管事婆子远远走了过来。 宋挽见状垂眸道：“夫君为个妾室，扯了面皮不要还是小事，但城阳侯府同我宋家的百年清誉总糟蹋不得，还望夫君莫给两府蒙羞。” “葭玥她……” 话刚出口，宋挽便转身招呼管事婆子去了。江行简一句她身份不比寻常还未说完，眼前佳人便已远去。 他皱眉不语，反憋了一肚子火。 不过一日，宋挽便搅乱了他的计划，江行简按着眉心进了绣烟阁，心中正盘算着该如何将这事告知林葭玥。刚进屋，就被人抱了个满怀。 小姑娘双臂紧紧圈在他腰间，语气娇软：“行简哥哥，你知不知道每次你跟别的女人在一起，玥儿心里就说不出的疼。” “本来我们说好回到上京你便娶我为妻，可如今这府里有个正牌夫人同大佛一般镇着，我又成个什么了？若早知如此，我不如留在涑河，总比如今强。” 江行简拉开林葭玥，再次觉着她这行为实在不妥。 往日二人在外，林葭玥仗着年纪小，虽偶尔露出些女儿家娇媚样子，但这等出格之事万不会做，如今许是她心中不安，总免不得想要同他亲近一二，以证明二人情意相通。 只是…… 江行简按了按额角，颇有些疲累：“老太太给你安排了教养嬷嬷 ，今日便会有人来教你侯府规矩，嬷嬷们教导时你要用心，若还如现在这般肆意妄为，日后怕是要吃亏。” 听见教养嬷嬷四字，林葭玥脸色一僵：“我不想学那些压抑人性的糟粕规矩，难不成你希望我变成那个木头大佛？” 江行简只做听不见：“若你想留在侯府，这规矩是必须学的，且宋挽是我嫡妻，是日后城阳侯府的主母，便是你不想称她为夫人，也不能如此无礼。” 林葭玥站起身，面上娇柔可爱全无：“她空有一个名分就要排在我前头去？行简哥哥……” “今日祖母已将你姓名生辰填到府中册部，你日后便是府中妾室，宋挽确实排在你前头。” “妾室？我不同意做妾，她们凭什么将我写到什么册部？且我的生辰我自己都不知，她们凭什么给我做主？我怎么可能去做一个妾室？行简哥哥，你知道我要一生一世一双人的。” 江行简被林葭玥吵得头痛：“你若不想做妾，我今日送你出府。” “……” 林葭玥咬着唇，万般不甘心。 她是真心喜欢江行简。 一个出身公侯富贵之家的男人，姿容出众、身材挺拔，行为举止绅士且极具风度，她不确定自己还能不能再遇见这样的男人，而就算遇见，她也未必会喜欢。 林葭玥低着头，咬唇犹豫。 虽然是个妾室，她日后也能扶正的吧？只要自己把江行简的心牢牢握在手中，她不信自己比不过一个木头一样的女人。 “你明知我舍不得离开你，更不会离开侯府，你不过是仗着我喜欢你，便肆意欺负我罢了。” 林葭玥楚楚落泪，江行简见状轻声叹息：“日后袭爵我会将你抬为侧室，你无需担忧。” 林葭玥闻言却在心中暗忖，男人的话半点都靠不住。 第12章 二房 安抚过林葭玥，江行简走出后宅。 他并非爱色之人，此时便难免觉得孔圣人那句，唯女子与小人为难养也再贴切不过。 林葭玥哭缠得令他心烦，而宋挽…… 思及宋挽，江行简脑中浮现出昨日她抱着金丝虎，欲哭不哭的模样。那双眼愤怒中带着委屈，心疼中含着悲戚，似怒非怒似嗔非嗔的情态，让他忍不住心尖一颤。 江行简颦眉。 “兄长身有恙？” 路遇江晏，江行简反问道：“你这是刚从外头回来？” 江晏点头称是，说完便站在一旁，眉宇间尽显恭敬。 侯府乃仕宦之家翰墨诗书之族，最是讲究纲常礼教。江行简同他不仅隔着嫡庶之分，更有长幼之别。江晏知那人最不喜无礼莽撞之人，这些年便克己复礼，力求做个端方君子，千古完人。 便是面对江行简，他也能神色自若，打从心底尊敬这个兄长。 江行简看着眼前少年，忽而叹气：“我有些心烦，你同我一处走走？” 二人走至白玉桥前，江行简道：“这些年辛苦你了。” “兄长言重了。” 江行简回身，只见江晏眼中未有一丝波澜，心道他这庶弟要么无心爵位，要么便是个城府极深之人。 会出言邀请共行本是一时冲动，如今说了两句便没什么话来。 江行简略略一顿，提起了宋挽。 “昨日你嫂嫂房中那只猫儿被毒死了，她……” “金丝虎死了？怎么回事？” 江晏语气微高，江行简眉尾轻挑，似是不知他如何得知那猫儿姓名的。 “你知道那猫儿？” 江晏抬眸，一双乌黑眸子显得异常明亮，江行简不知为何，突然想起那日在福鹤堂见到的他。某一瞬也如此刻一般，给人种病态狂热的违和感。只是那眸中光亮一瞬而逝，让他来不及细思。 “兄长不知，那猫儿在府里也颇有名气，且金丝虎本也是从柳姨娘手中送到……长嫂房里的。” 柳姨娘乃江晏生母，江行简闻言便不再多说。 一时无话，可江晏却像是来了兴致般，问起了那猫儿的情况，江行简无法只得将林葭玥误伤金丝虎一事说给他听。 江晏听着虽面露温和笑意，身后的双拳却是越握越紧。 她待金丝虎犹如亲子，如今却被那轻佻贱妇残害致死，也不知会如何伤心难过。 江晏拧着眉，双眸不自觉微眯。 江行简以为他不满林葭玥所为，有些歉疚道：“葭玥并非有意，此事实在是个误会。” “兄长这话不该说给弟弟听。” 江晏抿唇，似是想说些什么，只是终未能开口。 他沉吟片刻，说出一句稍等便回了毓灵斋。半炷香后，江晏抱着个竹编篮筐走过来。 “我院中猫儿前些日刚下了崽子，兄长可送给嫂嫂以表歉意。” 竹篮中一只黄白相间的猫儿正喵喵喊个不停，不过巴掌大的小东西，气量倒是够足，喊了好一会儿也未曾停歇。 江行简捏着那猫崽后颈将它提了起来：“生得倒是不错。” 江晏默不作声从他手中拿回猫儿，小心放在竹篮里的软垫上，又在上头盖了块靛蓝色方形软褥子。 江行简见他这般模样，轻声淡笑：“这东西皮实着不必如此小心。” “到底年幼，轻些为好。” 把那竹篮交到江行简手中，江晏垂眸道：“弟弟知兄长并非有意带他人回府，只是于公于私，侯府嫡夫人的体面都折不得半分。” “……” 江行简抱着还在喵喵叫的猫儿，一时无言。 如今在侯府，无论是祖母母亲亦或是江晏，甚至是下人眼中，他都是那等宠妾灭妻，不知轻重的混账东西了。 江行简想要辩驳，只是支吾片刻，也未能想出什么有力言 辞洗刷自己的冤屈。 半晌后，他才沉声从喉间挤出一句为兄心中有数，这才抱着竹篮和猫儿往澜庭院去。 江晏看着他的背影，心中涌出一阵无力和艳羡。 “二爷。” 身后小厮出言轻唤，江晏神色恹恹，没了兴致。 那边江行简抱着猫儿回了澜庭院，宋挽还在跟管事婆子交涉事宜，他略一思索抱着竹篮去了书房。 书房中，怀素正在收整案上书籍，见他抱着个竹篮进来便起身去接。 “抱好，莫要摔了。” 停顿片刻，他又道：“别让葭玥看见。” 怀素点头，将那猫儿小心放在书房的软塌上，又让写意去小厨房端了碟肉羹来。 直到晚间饭时，那些婆子方陆续离开澜庭院。 江行简抱着吃饱喝足，如今正四仰八叉睡得深沉的猫崽子，大步去了澜庭院正卧。 “大爷来了。” 外头看更的婆子向屋中通传，二道厅的二等丫鬟听见又去寻蘅芷蘅芜，待江行简走进屋的时候，宋挽已换了外袍站在二人寝房前迎接。 江行简瞟过书案上满满的账册，同拨乱的算盘，皱眉道：“府中账数有问题？” “是不大好，若夫君无事待用过膳后可同挽儿一起看看。” 江行简点头，等膳间，他将手中竹篮递给宋挽：“这猫儿……金丝虎被毒我也有责任，这只猫儿是我送来弥补你的。” 到底心中有愧，这底气便弱了三分。 有些僵硬的抱着竹篮，宋挽轻轻撩起上头的软被子。 只见里头毛茸茸的小家伙睡得正香，露出的肚皮同粉嫩的小爪子，直挺挺摊在软垫上，宋挽见状却并没有开心的模样，反而鼻尖一酸想起了金丝虎。 这只猫儿同金丝虎小时候，生得一模一样。 宋挽伸出手指在它肚皮上轻轻一点，又拈了猫儿身下的垫子。 那软垫用的是靛蓝色蜀锦，蜀锦并不算贵重，但这料子上的浅色暗纹却有些来头，是前些日子二房江星画的联珠孔雀纹。当时绣房织出后，送了匹素色的给她，她还让蘅芜回了件掐丝攒银的彩宝珍珠匣。 所以这猫儿，是江晏送来的。 第13章 分化 宋挽正出神，蘅芜端着宣窑瓷盘走了进来。 她身后跟着摆饭的小丫鬟，几人动作利落不多时便将一桌子饭菜拾掇好，宋挽让蘅芷照顾猫儿，自己则坐在江行简身边。 桌上放着六个巴掌大的翡翠荷叶盘，两个白玉汤盅，并十六个粉白色小碟。 六个正菜四热二凉，分别是爆灼羊肚、烧笋鸡、鱼肚煨火腿、野山菌炖鸡，凉菜小厨房备了凉拌酸素菜同红油炝鲜笋。 宋挽口味清淡，便单独给她做了虾仁鲜笋汤，另一份则是江行简的瑶柱乳鸽汤。 汝窑小碟四个成一份，分别放了点心四份、干果四份、蜜饯四份、同清口小菜四份。 江行简夹了块螃蟹小饺送入口中。 蟹味鲜甜淡雅，虽只是份小点，倒也能看出掌厨之人的技艺。 二人用膳时并不言语，举止亦轻巧无声，宋挽只略略吃了两口，江行简便知她已用好了，只是礼数在她不得先放筷。 身边人的端庄守礼是刻进骨子里的，江行简看着一桌珍馐，脑中浮现出林葭玥在侯府家宴那日的窘迫。 世族出身无论男女，自幼便恪守礼法礼教，无论衣食住行总别于庶民。限量而食，饮食量少、类多而质精，是他们自出生以来便时刻遵守的规矩，莫说如宋挽这般贵女出身，便是澜庭院中的一等丫鬟，也知这些…… 江行简忽而没了胃口，他放下筷子接过身边丫鬟递来的净手巾。 擦过手后，绿竹同香草又端了漱盂进来。 二人漱口后，江行简走到宋挽书案，随手翻起了府中账目，零零总总分门别类约有三四十册，他越看眉头拧得越紧。 宋挽道：“自侯爷同夫君离开，侯府便呈颓相，如今六年过去府中事务繁多，照比以往花费不减，但进项却是少了大半。” “且……” 宋挽略顿，从书案下翻出一本红皮账册递给江行简。 “自江妃入宫后，宫中上下打点亦是一笔巨数，如今侯府架子犹在，但内中却不好支撑。” 江家嫡长女江曼七年前入宫为妃，江行简离开上京时她正怀有龙子，这几年光是给江妃打点内宫，同侯爷丧事花费的银子，就已经掏空大半侯府。 只是侯府到底有些积累，虽不能同鼎盛时期比，但照其他仕宦人家来说，还算过得去。 但也只能说过得去。 侯府主仆上下远超千数，光是寻常吃喝就让人咋舌，更何况宫中还有两位更不得怠慢的。 遇上年节需要人情往份打点孝敬的时候，银子更是如流水一般，这副模样再有个三五年，怕是连如今勉强撑起来的尊荣，都维系不住了。 宋挽猜到侯府艰难，却未想到会如此棘手。 江行简道：“近年府里庄子的进项，怎会少了这么多？” “最出息的庄子同田地，前些年都打点司礼监掌印太监段公公了。” 宋挽说得有几分尴尬。 说来城阳侯府同宋府的关系，这几年实有些微妙，她姑姑乃当今芸妃，正受隆宠。而江行简的嫡姐入宫一年便怀有五皇子，侯爷同江行简边关遇害的消息传回上京后，圣上为弥补城阳侯府，便把江曼从婕妤提为江妃。 早年国力薄弱，圣上立了出身最不堪的二皇子为太子，五岁不到便将他送往邻国为质，十二年质子生涯，待回朝时只剩一具半死不活的躯壳，如今瘫在东宫已有八年，若非这时候褫夺他太子之位会被天下人唾弃，圣上怕是早将他谪为庶人。 大皇子乃皇后嫡出，若无质子一事这太子之位非他莫属，原本他只要熬到太子病故，便可稳坐大宝，怎奈大皇子为人太过不堪，实难当重任。 三皇子乃她姑母所出，刚过了九岁生辰，四皇子早夭，宋家…… 宋挽垂眸，翻看账册的手微微一顿。 自古财帛动人心，更何况是无上权力，她不信宋家对那 个位置毫无想法，且自她兄长之名便可看出爹爹颇有野心。 宋挽看了江行简一眼，二人又齐齐避开对方视线。 片刻后江行简道：“我知你素习喜静，不耐管这些琐碎之事，只是府中事务总要劳你伤神。” “至于外头的往来……如今我既已平安归府，便没有继续用外务烦你的道理。” 宋挽道：“谢夫君体恤。” 将几本红皮账册一一找出，宋挽整理妥当交给江行简。 所谓外务，不过是江妃以及五皇子沈千沭相关，她倒也乐得脱手。 二人一时无话，蘅芜却是眼带怒气走了进来：“禀大爷，绣烟阁的林姨娘有事寻您，这会已打发丫鬟来催三五遍了，想来是有什么急事。” 江行简闻言眉心紧蹙，颇有些下不来台，房中人行事无状，他终归面上无光。 “去回林姨娘，就说我同夫人有要事相商。” 蘅芜福身行礼，甩着袖子走了出去。 “既提到林姨娘，我正有事同夫君说。” 宋挽道：“府中妾室一月一两例银，掌管贴身衣物钗钏等丫鬟二人，扫洒浆洗婆子四人，怀素可享此份例，林姑娘那边便按级降等，夫君可有异议？” “……” 若林葭玥方才不曾三番两次越界到正房来寻他，他兴许还能说上一二句，如今再让江行简开口，他却是没脸了。 “夫人按府中份例行事，为夫自然无异议。” 宋挽道：“澜庭院虽还有空院，但封闭六年总要修葺一番才可住人，怀素身份不同以往，总不能再留在下人房同丫鬟们同出同入，所以这段时日我安排怀素住绣烟阁，夫君觉得如何？” “如此不妥。” “那我将拢香斋让出来给怀素。” “如此更不妥。” 江行简皱眉。 宋挽抱着灵位嫁入侯府孀居六年，上京无人不知。他带葭玥回京已是极不体面的做法，同明着给宋府难堪并无区别。 如今若再让她将往日孀居之所让给其他侍妾，哪怕为了宋府颜面，圣上避暑而归都要向他问责。 且他自己也担不起一个宠妾灭妻，昏聩好色的名声。 “依你安排。” 江行简说完起身离开。 宋挽聪慧如斯，自不会放下身段跟葭玥计较，她只需将侯府同宋府的脸面，以及他的名声摆在台前，他便自会舍林葭玥而去。 不过一句一生一世一双人，她便反手一个贱妾之位按在葭玥头上，再将怀素送到绣烟阁，如此宋挽不必使任何手段，便可轻易分化他二人。 她自幼聪慧，打蛇七寸也使得娴熟，处理起内宅之事自是如鱼得水。 江行简无奈一笑，却又很快将笑容压了下去。 第14章 姨娘 江行简离开，宋挽便洗漱更衣继续看账册去了，只是那只猫儿醒后喵喵叫个不停。 “想你娘亲了？” 将猫儿放在掌心，宋挽轻轻安抚着，也不知是那猫儿喊累了还是觉得安全，竟在她掌心又睡了起来。 宋挽将它放在软垫上，自己则拿起针线，三两下缝了个布铃铛系在它脖子上。 布铃铛里面放了些可安神的银丹草，那猫儿戴上后果真安静不少。 宋挽唤来蘅芷，轻抚着毛茸茸的小家伙道：“明日送还给二房青斋，便说我如今无暇养它。” 虽说着无瑕饲养，但她的动作很是温柔，蘅芷见着心疼：“小姐若是喜欢留下又何妨？奴婢这次会好生照看，绝不会再发生上次那种意外。” “哪里是小心照看的事。” 宋挽看着猫儿沉睡模样，心中又是一酸。 这几日她好似还能看见金丝虎的身影，夜间睡得迷糊时，还会觉得金丝虎就在她身边。她不舍金丝虎是真，但也并不想再寻只猫儿代替它。 六年情谊，岂是说取代便可取代的？ “你也知金丝虎小气得很，若是知道我养了新的猫儿，它该生气了。” 宋挽拨弄着小猫崽身上的布铃铛，强压下酸楚。 金丝虎意外身亡，那罪魁祸首喊了两日不是故意便再未提过。江行简更是丝毫不放在心上，偌大一个侯府，除了她同蘅芷几个谁会在意一只猫儿的生死？ 若连她们也急急寻了只新猫，也太对金丝虎不起。 “好生照料着，莫让它着凉。” 宋挽交代完便继续拢账去了。 第二日，蘅芷抱了那小猫崽去了二房，未等到青斋，却碰上了从福鹤堂请安回来的江晏。 江晏见她抱着那竹篮，英眉微蹙。 “见过晏二爷。” “怎么抱着它在这？” 蘅芷道：“我家奶奶说她如今无暇饲养，让奴婢谢谢二爷好意。” 按说这猫不该由宋挽的贴身丫鬟退还给他，但江晏见到蘅芷，便知是那人不信任江行简，怕他再伤了无辜性命。 想到宋挽信他更胜自己夫君，江晏心中一悸，只觉双手发抖，难以自控。 他嗓音微哑：“嫂嫂可是不喜欢？” 蘅芷摇头，语气带了些伤感：“我家奶奶挂念金丝虎，见了它便要心疼，这才让奴婢退还给二爷的，想来是奶奶清楚这猫儿在二房方能过得安稳。” 江晏双颊因兴奋而微微泛红，只是声音还算平稳：“你回去同嫂嫂说，让她放心，在我这里万不会有任何差池。” “蘅芷代我家奶奶谢过二爷。” 将竹篮递给江晏身后的丫鬟，蘅芷行礼后便离开了毓灵斋。江晏则抱着竹篮回了自己寝房。 将猫儿从中捞起，江晏看着它琥珀色眸子抿唇一笑：“你倒有些运道。” 将小巧简洁的布铃铛摘下，江晏看着上头平整细密的针脚微微出神。 布铃铛散发出一股淡淡草香，做得颇为随意，一看便知不是出自丫鬟之手。 江晏小心握在掌心，心情颇好地对那猫儿道：“它是我的了。” 好生把玩了一阵， 他才依依不舍拿出个白玉匣子将东西放了进去。看着里面一本旧书，一块素色巾帕，江晏眼露温柔。 青斋进屋的时候，就见他仰头半倚在梨花木交椅上，眉眼透露出一股并不多见的愉悦。 “二爷，柳姨娘求见。” “不见。” 听闻柳姨娘三字，江晏面色冷了下来，只是还未等再说一句，外头便传来一阵刺耳女声。 一个容貌美艳身段风流的中年妇人走了进来，只几步路，那妇人腰肢便似要扭断一般，头上戴了七八件钗环，叮当环佩之声吵得江晏眯起了眸子。 “个黑心下流坯子，自己的老娘也敢拦在院外头？便是你翅膀硬了，有了能 耐，不也还是从老娘肠子里爬出来的？这几年你愈发不把我放在眼里，到如今这院子里的几个烂货丫鬟，也敢到我头上拉屎了？” 柳姨娘刚进屋，便抢白一顿，满口污言秽语让江晏同屋中丫鬟齐齐皱眉。 她本以为江晏袭爵是板上钉钉的事，哪知道一个早该死透烂透的人，突然又诈尸回来了。到手的荣华富贵鸡飞蛋打，柳姨娘气得夜不能寐，食不能安。 更可恨的是她想寻自己的儿子商量下对策，哪知被人一拦拦了三日。 若不是今日挠花了看门丫头的脸，她还进不来呢。 “窝囊搋子，对付我倒有的是办法，你有这心气怎么不去……” 青斋轻咳一声：“姨娘慎言。” 柳姨娘狠狠剐她一眼，冷哼道：“小娼妇，有你指摘我的份？” “你跑到我院中发什么威？” 江晏示意青斋同房中丫鬟出去，自己则按了按眉心，方才的好心情荡然无存。 “让她们出去做什么？有什么话她们听不得的？你整日也不知忙些什么，难道你想让江行简那个死人头，稳稳当当的袭了侯爷爵位？” 江晏嗤笑：“他是侯府嫡长子，袭爵名正言顺，莫说我对侯爷之位没有半点想法，便是日后我袭爵做了城阳侯，于你又有什么干系？” “你个黑心烂肺的小杂种，你是我肠子爬出来的，我做人母亲的还沾不得孩儿的光了？” 柳姨娘说着，便伸出艳红的指甲去抓江晏的脸。 自侯爷故去她在院中撒泼惯了，虽然知道江晏不待见她，但也仗着自己是他生母的身份，没少提过分要求，只是以往她念着江晏日后要袭爵，不若今日这般癫狂罢了。 本以为自己还能如幼时一样拿捏这个儿子，却未想手刚伸过去，江晏便牢牢捏住她的手腕。 “你算哪门子的母亲？自古以来有哪一家的妾室，敢称自己为生子之母的？” 江晏的手如铁钳一般死死捏住柳姨娘，柳姨娘被他眼中狠厉吓退，支吾着不敢说话。 “日后无事别出现在我面前，好好在府中做你的姨太太，若你再来招惹我，别怪我拿柳呈祥开刀。” “你敢，你还想对你舅舅如何？啊……” 江晏抓住柳姨娘寸长的殷红指甲，生生一掰，四片指甲齐齐断落。柳姨娘疼得哀嚎不止，却被江晏随手塞进口中的白瓷茶盏止住喊声。 “舅舅？我敢喊也不知他有没有命认我这个外甥。” 江晏冷哼一声，将柳姨娘推出门外。 不多时酥绵走了进来：“二爷，大房那边闹起来了。” 第15章 出身 “怎么回事？” 江晏皱眉询问，酥绵道：“听府中婆子说，是大爷带回来的那个姑娘在绣烟阁吵起来了。” “你去江星房中寻个丫鬟，找个由头去瞧瞧。” 酥绵应是，去了澜庭院。 澜庭院中不少丫鬟婆子都围在绣烟阁前，原是林葭玥知道怀素也被抬为妾室，且身份还比她高一级这才闹腾起来。 “侯府就是这么对待救命恩人的？莫名其妙娶进一个寡妇，如今还找个下人来打我的脸？” “林姨娘这话可是有意思，你又哪里来的脸面？” 说话的是随侍处管事齐顺媳妇，原本她被江老夫人拨来给林葭玥做教导嬷嬷，还颇为高兴。 江行简袭爵是必然，而他能顶着两府压力将林葭玥带回，便说明这姑娘极受宠爱。如宋挽那样的高门贵女，出嫁必是配着宋府人手，她们这些人很难近身成为主母心腹。原想着不若就跟林葭玥打好关系，日后她也可沾沾光，又哪知这人竟是个蠢货。 “小门小户出身的闺女，若清清白白的咱们也能给上三分薄面，高看一眼。可你又是什么东西？咱们府里的粗使丫鬟都知避讳男眷，你倒好小小年纪就丢了清白不要，真真是给祖宗脸面都丢尽了。” “你放屁，我何时丢清白了？” 林葭玥气得眼泪直打转。 这些日子不管是府里的主子还是下人都瞧她不起，那鄙视的眼神藏都藏不住，不是说她跟江行简淫奔便说她涉于淫滥，这种难听的话不知听了多少，天知道她跟江行简连嘴都没有亲过。 “皇天祖宗呦，你还想如何丢？姑娘家家无媒无聘的就跟爷们厮混到一处，还想要如何丢？” “什么厮混？我何时同他厮混了？” 她这话说出口，满屋的婆子外加看热闹的小丫鬟齐齐撇了嘴，更有那偷偷捂唇讥笑的。 林葭玥心底一慌，这才明白问题出在何处。 想着这些日子听到最多的无媒无聘，不通姓名之类话语，林葭玥忽然意识到她眼中的寻常往来，在这些人眼里就是丢了清白，涉于淫滥。 这些侯府高门里的女眷，怕是跟男人见个面说句话都叫淫滥失贞。 林葭玥只觉脑中嗡一声响，一股眩晕感让她险些站不住脚。 江行简乳母，李嬷嬷见状出来打圆场：“行了，闹成这样成何体统？都给我该忙什么忙什么去。” 轰走那些看热闹的，她走上前上下打量林葭玥。 “虽然姨娘大错已成，但你如今到底是侯府女眷，日后把规矩学好，好生伺候大爷同大奶奶，也是可将功补过的。” “让我伺候人？做梦去吧。” 她一个有手有脚受过教育的人，让她做低伏小？ 林葭玥根本没打算乖乖听话，正想反驳，却被李嬷嬷掐在腰间，狠拧了一把。她从未受过这种侮辱，腰间剧痛让她再也忍不住气。 气不过也忍不住，林葭玥撸起袖子反手给了李嬷嬷一巴掌。 蘅芜正偷偷摸摸趴在绣烟阁假山后看热闹，见此一幕险些惊掉下巴。 她捂嘴看看李嬷嬷，又看看林葭玥突然蹑手蹑脚一溜烟跑回了澜庭主院。 “小姐，小姐……” “怎么毛毛躁躁的？奶奶正午歇呢。” 蘅芜竖起一根手指放在唇边，拉着蘅芷悄声进了宋挽午歇的锦隔纱幮中。 “小姐，您睡了么？” 宋挽撩起石榴红撒花帐子，柔声道：“还未睡下，怎得了？” 见她起身，蘅芷蹲下帮她换了室内穿的厚底软鞋，又寻来一件海棠色烟纱褙子伺候她换上，宋挽笑着打开妆台上摆着的翡翠描金嵌彩梳具盒，从中挑出一把莲花纹月牙梳，以及圆头剔篦递给她。 蘅芷拈了一小块桂花油，点在掌心轻轻揉搓起来，不多时屋中便弥漫着一股淡淡花香气。 宋挽见蘅芜 喘着气，让她喝口茶顺顺。 喘息平稳，蘅芜道：“小姐，那林姨娘可了不得，她方才就这样……” 抡起胳膊，蘅芜学着林葭玥的模样给宋挽看：“啪一声甩在李嬷嬷面颊上，好大一巴掌，吓得奴婢赶紧跑了回来。” “啊？” 蘅芷惊得掉了手中梳篦，就连宋挽也怔愣一瞬。 实在是此事太过惊骇，让人一时找不出言语形容。 “除了府里那些个粗使婆子，奴婢上次听闻有人动手抽人嘴巴，还是十来年前，咱们府里庶出三房老爷纳的那个伶人拈酸吃醋打府中小丫头呢。” “奴婢原先只以为林姨娘出身不显，如今想想怕是很不堪了。” 宋挽也蹙眉，有些纳罕江行简究竟是如何同林葭玥扯上关系的。 如侯府宋府这样富而好礼的人家，无论男女嫡庶，都万万做不出这种撒泼打滚的事情来。世宦之家最重名声，家家自祖宗开族立府以来，最忌讳的便是出那等暴殄轻生的孽祸之人。 但凡做主子的，无论心中如何龌龊也没有人前苛责下人，明晃晃打人脸面的道理。 久处后宅的世家贵女，面对下人从来只恩多威少，从无作践的。再不济的世家祖训中，也必会有一条对下宽柔以待。 若一房出了个行事霸道的，整族的女儿家都会受到牵连。 今日这事实是少见。 且李嬷嬷身份大不同，先不说她是江母陪嫁，便说她乃江行简乳母，这哺育之恩外加半母之谊，便是她同江行简见了也需得敛着性子说话行事，更遑论动手了。 便是侯爷在世，也不敢拿这般大的架子呀。 宋挽同蘅芜蘅芷三人面面相觑，都不知道该说什么好。 好一会儿，宋挽才道：“那位林姨娘行事出格，你们不要去沾，今日起绣烟阁有任何响动都不要近前。” 怀素居在绣烟阁，有什么问题她自会同江行简说。 她与江行简之间的夫妻情分本就淡薄，若再因林葭玥导致这点子表面情都维系不住，怕是会让江宋二府更为难堪。 主仆三人正在房中交谈，绿竹询问过后悄声走了进来。 绿竹道：“夫人那边派了十几个丫鬟婆子，都往绣烟阁去了。” 宋挽抿唇，暗道林葭玥怕是要吃些苦头。 第16章 受苦 林葭玥从未想过，自己会因为一个巴掌吃这样大的亏。 她打了姓李的老货一巴掌后，就被绣烟阁其他婆子拖进屋中。那些个婆子整日做粗活，手劲大得吓人，不仅挣脱不开，就连想要骂上两句都无能为力。 口中被人塞着软巾，而其他嬷嬷则端了一堆看着精巧，但让人心生不安的东西候在一旁。 “林姨娘也算有福气，这些物件都是老祖宗开族立府时特制的，百年来还无人享用过。” 李嬷嬷从大漆扇形盘中，选了个淡黄色玉质长板，那长板小臂长、巴掌宽，前宽后窄薄润透光。 林葭玥支吾挣扎着，李嬷嬷道：“将林姨娘放开。” “老东西，我倒要看看你敢不敢动我一下。” 林葭玥有些怕，但她笃定这群下人不敢对她如何：“江行简平时见我都万分有礼，从不说一句重话，你们这群伺候人的东西，又敢怎么对我？” 齐顺家的哼笑一声：“大爷大奶奶体恤下人，就是见了府中拾掇夜香的都会说几句体己话，打赏两吊钱，姨娘可万不要以为是自己如何得大爷青眼。” “且大爷的名号也不是你能直呼的。” 李嬷嬷笑道：“正好不知这规矩该从何教起，便先改改姨娘这信口开河，没大没小的毛病。” 从红木盥洗架上抽了条软帕子，李嬷嬷用凉水打透后，缠在那犀角戒尺上。 林葭玥看她离自己越来越近，不由有些害怕。 “林姨娘不用怕，犀角戒尺薄且缠了凉水帕子，虽然打着疼但既不会留痕，也不会真正伤你。” 话音刚落，林葭玥就听啪一声，脸颊顿时痛了起来。 又薄又韧的东西抽在脸上，脸颊很快便发热起来，但因为又缠了吸过凉水的帕子，那股子热便一直憋在肌肤底层。又疼又发不出的胀感，让林葭玥觉得牙龈同舌根都麻了起来。 “啪。” 一戒尺下去，李嬷嬷高声唪诵：“贤女谨口，不出无稽之词，不为调戏之事，不涉秽浊，不处嫌疑。” “啪……” “妇德静正，妇言简婉，妇功周慎，妇容雅娴……念出声！” 林葭玥四肢被人牢牢按住，她死死咬着牙无论如何都不开口。 李嬷嬷冷笑一声，反反复复念叨着同一句，念一遍，便伴随着啪一声。 她自幼在江母身边伺候，梁府十五年外加侯府二十几年生活，还没有哪个主子说过她一句重话，如今让个小辈贱妾劈了巴掌，这几十年的体面算是白白丢尽。 往日她虽瞧不上林葭玥，但也从未想过如何为难，如今却是说不准这规矩要学到何种程度了。 “纯一坚贞，持身之道……” “纯一坚贞……” 林葭玥遭不住一下又一下的抽打，终是坚持不住缓缓开口。 见她乖顺，李嬷嬷冷哼一声：“请林姨娘过来，同老身学行卧踏坐的规矩。” 她丢下戒尺，示意扎着丫鬟髻的小丫头给林葭玥换衣。 小丫头七手八脚扒下林葭玥衣衫，她只觉羞耻却无力反抗。 新换的衣裳不知用什么东西浆洗过，硬邦邦的，穿在身上又疼又不舒服。 随后又走上前一个婆子，手中拿着卷绣花针，快速别在林葭玥的衣裙上。 李嬷嬷拿出一根细长藤条，冷声道：“请林姨娘跟老身学行礼动作。” 林葭玥只觉满口牙咬得没了知觉，却不得不跟着李嬷嬷行动，只是浑身的衣裳同铁板一般，稍稍不慎还有银针扎入皮肉中，只不过走了三两步她便疼得浑身是汗，痛苦难当。 “啪。” 细长藤条抽在林葭玥腿上：“立莫摇裙。” “啪。” “行莫回头。” “啪。” “语莫掀唇。” “啪……” “轻行缓步，敛手低声……” 直至夜半三更林葭玥突然从梦中惊醒，口中还猛地喊出一句立身之法，惟务清贞。 回过神来，她忍不住啜泣出声。 “咳，林姨娘可要用茶？” “不……不必。” 林葭玥红着眼重新躺回衾被中，从未有一刻如此厌恶侯府。 雕花大床厚重精美，一个木雕床中便涵盖了妆台同小桌，床里面还有数十个精致木匣，给使用者放置各种精巧物件。 她第一次看见的时候很是喜欢，甚至不由自主想像澜庭主院中的大床，又该是怎样精奢的样子。 可大床外就是值夜丫鬟的绣塌，美其名曰就近照顾，实则她晚间翻身都会有人出声提点。而贴身丫鬟睡得绣塌外，又是粗使丫鬟的耳房，再往外便睡着看更婆子。 若她晚上说句梦话，明日便会传得沸沸扬扬。 林葭玥看着头上的青色纱幔，咬着被子无声哭了起来。 半梦半睡，似醒非醒的煎熬了一夜，天色还未有光亮，林葭玥就又被李嬷嬷推搡起来。 她好不容易挨过昨日，正幻想今日江行简会来寻她，会如踩着七彩祥云的英雄一般来救她于水火，却不想这般心思被李嬷嬷一眼看穿。 李嬷嬷嗤笑道：“林姨娘可是想着大爷会出现？” 林葭玥抿唇不语。 “呵，老身实话同姨娘说吧，这等痴心妄想实在不必。当今圣上同江妃芸妃避暑回宫，大爷同大奶奶今日天未亮便入宫面圣去了，哪怕回宫，二人也还要到宋府回门省亲。” “没有个三五日，大爷同大奶奶是不会回来的。” 林葭玥一脸震惊，面色青中泛白，李嬷嬷见状道：“大奶奶是个有福气的，林姨娘还是早早祈祷大爷同大奶奶能诞下贵子，不然这避子汤喝多了来日可不好受孕。” “虽妾室诞下子嗣需得送至嫡母身下抚养，但若你乖顺好生求求大奶奶，也未必不会开恩。” 林葭玥咬着唇，齿痕处氤出点点鲜红。 她在这为了江行简受苦受罪，江行简却跟宋挽一起入宫见皇帝，甚至是回宋府？ 林葭玥恨得心都碎了，却不知宋挽入宫也未舒坦到哪里去。 第17章 入宫 寅时刚过，宋挽便起身准备入宫面圣的妆容。 “你绾发的手艺是最好的，不必这般下力气。” 见绿竹一夜未眠，缠着香草给她绾了一夜的头发，宋挽不免心疼。 绿竹笑道：“奴婢太久未绾发了，这手生得不是一点半点，好在这一夜有香草在，让奴婢找回些感觉。” 正说着，绿竹用白玉勺舀了滴茉莉香露点在手腕间，又轻轻揉搓至散发香气，这才撩起宋挽头发轻轻绾了起来。 “奴婢给小姐选了朝云近香髻，按说入宫应该绾牡丹头的，可咱们府里的嫁妆未有适配的头面首饰，实在撑不起那富贵样子。” “老太太同夫人虽送了几套来，但富贵有余，朝气不足。” 宋挽半阖着眼，有些困倦：“好绿竹，便由你做主。” 她也知绿竹为难。 侯府如今入不敷出，老太太同江母送来的首饰头面大多是二人的陪嫁，虽然价值不菲但到底不是新兴样子，颜色款式也不太适合她。 而她又是以望门寡的身份嫁入侯府，嫁妆中莫说首饰头面胭脂水粉这些，便是连匹带颜色的料子都没有。 按说江行简回京，宋府该给她重新送嫁妆，但父兄都同圣上去山庄避暑，这事便耽搁下来。 “小姐，您瞧瞧成不成？” 绿竹轻轻唤了宋挽一声，宋挽抬头看着铜镜中的自己有些陌生。 “绾了六年素髻，偶然戴了一头钗钏我竟有些不适。” 镜中少女在金灿灿的海棠穿花步摇，同红宝石榴点翠簪的衬托下，显得容色绝丽，娇美无比。她肌肤胜雪又皙白若脂，如今只微微打扮，便让满室芍药牡丹失了颜色。 宋挽抿唇，双眸弯弯露出个略显克制的笑意。 “小姐真美。” 蘅芷同蘅芜端了衣裳进屋，见到上了妆的宋挽也很被惊艳一瞬。 衣裳宋挽选了妃红色绣银碧霞纹霓裳裙，她如今勉强算新婚，穿红倒也应景。 待一身行头穿整妥当，天已渐亮。 江行简在院中候着，他今日也穿了一身妃红，宋挽在蘅芷的搀扶下姗姗而来，二人站在一处确有种天造地设，天然而成的般配感。 “夫人请。” 江行简撩起院中翠锦小轿，宋挽行礼后坐了进去。放下轿帘前，她看见江行简耳后至脖颈绯红一片。 宋挽抿唇，面上泛起点点羞意。 四个婆子抬着轿子行至垂花门外，那里还有一顶给随行丫鬟们准备的空轿。蘅芷蘅芜坐进去后，抬轿的四个婆子退下，另八个容貌周正，腿脚利索的小厮从他处行来。 轿子行至侯府角门前，府中婆子撑着青色纱幔遮挡出一道纱墙，至如此，蘅芷蘅芜才下轿服侍宋挽上马车。 江行简坐在马车上，伸手扶宋挽。 宋挽面色微红，将手轻放在男人掌心中。 马车内空间逼仄，二人又穿得繁琐，身体伸展不开双膝难免碰触。 江行简只觉今日天气闷热，不多时面上便浮现出点点汗意，他撩起软纱一角以求透一口气。 宋挽睫毛微颤，放至双膝的掌心因紧张而有些发烫。 入宫规矩繁琐，二人很早便在宫门等待，待圣上口谕传来，江行简只觉里衣近乎被打透。 下马车时，他伸手去接宋挽，二人掌心相贴，热意灼人，烫得二人又双双松开。 “夫人……” 江行简喉头一紧，忙轻咳一声缓解尴尬。 宋挽还在车上未曾下来，蘅芷见状想要上前搀扶，江行简却快她一步，一手扣住宋挽纤柔腰肢，将人从车上半抱了下来。 二人从未这般亲近过，少女身上馨香馥郁，淡淡花意染了男子冷香，颇有几分醉人之气。 宋挽落地，江行简立即收手。 蘅芷抬头去看，就见自家小姐同姑爷好似去熏笼里走了一遭，两个 人从头到脚双双透着绯色，她家小姐的耳珠，更像是要滴出血一般。 江行简如今还未袭爵，只是白身一个，圣上会召二人进宫，也多是出于体恤臣子之心。问了几句当日情形，又御赐些金银珠宝略表安慰后，便处理政务去了。 是以江行简同宋挽便先去了芸妃的长信宫。 长信宫中，宋芸宁方看见宋挽便滚落一串热泪。 “拜见芸妃娘娘……” “挽儿快起，姑母瞧不得你行这大礼。” 芸妃三两步下榻将宋挽圈在怀中，不停摩挲她的后背。 她大宋挽七岁，说是姑母却情同母女。宋挽小时便乖巧懂事，她瞧着欢喜就将人放在自己院中带着。 可自对方嫁入侯府，二人六年未曾见过了。 宋芸宁紧紧搂着宋挽，语带哽咽。 姑侄二人亲热叙旧，江行简便在一旁陪着，直到宋芸宁担心宋挽哭花了妆，才不再提伤感之事。 “快看姑母都给你准备了什么。” 芸妃身边的女官向外通传，不多时十几个太监鱼贯而入，六七个半人高的箱子被抬了进来。宋芸宁一一打开，里面俱是这些年她为宋挽攒下的首饰布匹等物。 “往日我见到这些便想给你留下，本以为就是用不到日后也好……” 她话刚出口便戛然而止，江行简却明白芸妃的意思，这些东西是她准备给宋挽日后陪葬所用。 “如今好了，也不枉费姑母的一番心意。” 宋挽推脱，芸妃却很是强硬：“这些算不得什么，姑母这有件真正的好东西要送给你二人。” 芸妃道：“这是我特意从二欢道人那求来的，待你们回了侯府，便将它挂在房中取个好彩头。” 宋挽从女官手中接过一幅画，见芸妃让她打开看看，便以为是什么名家手迹，毫无防备的打了开。 江行简站在一旁帮她虚扶着卷轴，看到画中内容时二人齐齐红了脸。 画上是一对金童玉女，金童手持嫣红红桃，玉女手执荷叶莲花，二人相互依偎很是喜人。若论画技，此画人物神态憨然可掬，形神具备，一看便是可传家传世之作。 只是这幅图…… 宋挽慌张将画合上，却忘了江行简一手还扶着底轴，一时险些撕损那画作。 江行简见状不疾不徐握住宋挽的手，无声安抚后，才将手中的和合二仙图收了起来。 和合二仙图乃是洞房花烛夜必要供奉的二仙，既意味着欢乐和合，也有连年荣华、多子多福之意。 江行简捏着手中的和合二仙图，忽而喉间发痒。 第18章 世仇 离开长信宫，宋挽还觉得双颊发烫，颇为拘谨。 而江行简也不知是忘了还是如何，一直牵着她的手未曾放开。 宋挽知道姑母的意思，江行简已纳两房妾室，而她二人却一直未曾圆房。 若侯府出现庶长子日后必有乱局，姑母心疼她，不想让她亦或是她的孩儿受了委屈。 只是…… 宋挽低头看着二人相牵的手，心中晦涩不明。 若是他未有边疆一遭，亦或是不曾同林葭玥相识，她二人必可琴瑟和鸣做一对相敬如宾的夫妻。而如今，却是不知日后会有何样局面了。 宋挽鼻尖发酸，微微用力想要抽出自己的手。 只是她刚动动手指，就被江行简用力握住。 男人既不回头也未曾开口，只是握着她的手愈发紧。 “夫君……” 江行简停下，身后跟着的蘅芷蘅芜，以及芸妃派来照应宋挽的太监都停下了脚步。 “主院东面放熏笼的位置，可是空着的？” 宋挽愣愣点头。 江行简僵着脸，抿唇道：“倒是可挂幅名作。” 宋挽眼神慌乱，一时不知该如何答他，少女满面羞怯，愣怔怔的模样显得有几分傻气。江行简强压住心中喜悦，拉着宋挽往江妃的衍庆宫去。 直到进入衍庆宫宫门，宋挽才稍微回过神来。 衍庆宫中静悄悄的，丝毫没有长信宫里盛情热闹的模样。 “娘娘候您多时了。” 长信宫中的管事太监迟迟而至，江行简拉着宋挽正准备去见自家姐姐，却听那太监道：“江夫人请慢。” “前些日子钦天监说了，娘娘近日身体有恙，见不得属兔属蛇属羊属狗的，未免冲撞了娘娘，您还是在小花园处等等吧。” 江行简皱眉，宋挽却是无声叹息，身后跟着的长信宫太监也眯起了眼。 “夫君去吧，莫让娘娘久等。” 宋挽松开二人牵着的手，微笑着站在衍庆宫外。 江行简不放心，叮嘱身边太监好生照顾她，这才一个人去见江曼。 衍庆寝宫，江曼身穿一身月牙白宫缎锦裙，头上只戴着一只银丝蝙蝠珍珠簪。虽不如之前宋挽守寡时候穿的素，但在宫中也是极少见的寡淡模样。 寝宫里，只有江曼的一二心腹在。 “阿姐。” 江曼眼眶微红：“这几年辛苦你了。” “是弟弟无能，未能为阿姐解忧。” 江曼伸出纤长手指，泛着樱粉的指甲显得异常莹润有光泽，身边宫女扶着她的手，带至江行简身边。 “那女子手中的火器，真如说的那般可移山平海？” “弟弟见过，威力不小。” 江曼捂唇：“也不枉你在边关筹谋多年，有了此人此物，爹爹的大仇必可得报。” “……” 江行简抿唇，面色微微发白。 江曼眉眼锋利，是女子中少见的英气相貌。若单论五官，她照比性情温和的宋芸宁差了三分娇媚，两分温婉，但江曼生了对举世无双的眸子。 那双眼明媚而多情，哪怕冷眼看着人的时候，也自带一股子欲语还休的撩情魅意。 若这样一双眸子生在寻常女子身上，只会给人行事轻佻之感，但在她身上，却无端添了几分让人想要征服的欲望。 宫中尔虞我诈的生活过得久了，她对人心人性也看得愈发透彻，更何况是自幼看着长大的弟弟。 一个眼神，她便知江行简在想些什么。 “你想问我，为何不曾告诉你宋挽嫁入侯府之事？” 江行简挺直脊背，手脚微僵。 “你跟我来。” 二人走至殿中耳房，江曼搬开小佛堂供奉的白玉观音，露出后面的牌位。 “跪下。” 江行简看着父亲名号，毫不犹豫跪了下来。 “当年我身怀龙子后，你同父亲便立刻被安排前往边关押送粮草，此差事本不该落在你二人身上，是也不是？” “是。” “爹爹身亡，侯府迅速衰败，大皇子德行有亏，太子瘫痪多年，千沭的出生于三皇子沈千柏最有威胁，是也不是？”. “是。” 江曼红着眼：“你我二人心知肚明，无外家支持的皇子犹如浪里扁舟，无风也难行。你不要告诉阿姐，你看不出宋蓝安的野心，宋芸宁之企图，看不出是谁在背后暗害了你同爹爹性命！” 江行简抿唇，眸中光亮慢慢散了去。 “易儿，阿姐知你心悦宋挽。” “你幼年送给她的那些宫灯、木雕、手钏，都是阿姐陪着你一刀一刀做出来的，阿姐也知道你自幼便等着娶她入门。 “可那又如何？” “杀父之仇不可泯，你要怨，便怨她投胎无门，托生到了宋家，你要怨，便怨宋蓝安宋芸宁那勃勃野心去吧。” 江曼抓着江行简肩膀，太过用力导致食指指甲绷断都未曾注意。 她身边的宫女上前，却被江曼挥手屏退。 “若来日宋府家破人亡，只余宋挽一人，阿姐便允你同她一起，可若宋蓝安，宋芸宁一直未倒，阿姐不介意必要时候拿她开刀。” “我……” 江行简痛苦闭上眼，片刻后沉声道：“阿姐，我知道该如何做了。” 江曼见他似下定决心，虽心有不忍，却还是轻轻拍了拍他的肩。姐弟二人这才慢慢叙起旧来，却好似都刻意遗忘了还在殿外等候的宋挽。 宋挽站在衍庆宫外晒得头脑发晕，跟来照顾她的小太监急得直跺脚。 “江夫人，您就同奴才回长信宫去吧。” “不可。” 宋挽笑道：“若无娘娘通传便自行离开，怕会落下个不敬皇妃的罪名，挽儿知道公公仁心，不忍我在此暴晒。” 抬头看着衍庆宫花园，宋挽指着假山道：“不若公公陪挽儿去那处逛逛，避避暑可好？” 那太监哪有不答应的？忙招呼着宋挽去到花园阴凉处，只是还未走进，就听见角落里窸窸窣窣的，一群小太监正围着个浑身是伤的洒扫太监欺负戏耍。 宋挽看着地上人背影，微微颦眉。