《皇帝宠妻日常》 第1章 入宫 立春才过，连绵春雨终于停歇，庭院里渐渐开满了鲜艳的花儿，一簇簇一朵朵，娇艳欲滴。 隔着一丛白玉般的水仙和娇艳的山茶，有两畦新地垄，应是刚刚翻的地，土色还带着水气。 姜云坐在花丛边，手腕轻拢颊边散乱的碎发，面带喜色地看着面前两块地，里头种的是土芋，从想种到最后能种下，中间真的花了不少力气。 她虽说进宫了，暂时不必担心吃喝，可始终还记得饿得快死的感觉，这里大得很，种一些东西存起来，以后无论怎样也不怕挨饿。 木樨端着装满水的陶罐走过来，见姜云满头大汗，满手湿泥。 “娘娘，咱们别种了，往后我多往膳房跑跑，那些奴才也不敢当面怠慢，不会叫咱们挨饿的。” 姜云轻轻摇头，抿唇道：“不行，就是累些，那人一直逼你做对食，你以后也少出去。” 木樨闻言抿唇，埋头不言。 姜云洗净双手，又接过陶罐，大口大口喝个饱。 “木樨，已经种下了，等到时候丰收，我给你做烧土芋吃，表皮要烧得焦焦的，吃起来可香了。” 木樨主动接过姜云手里的锄头，听罢也笑了，“行，我还没吃过呢。” 主仆俩相处久了，姜云又是好性子，两人有说有笑，并未注意周围的情形。 费依隔着一片花树，终于看到姜云，小姑娘明眸皓齿，双眸犹似一泓清泉，肤光如雪，比身侧的山茶花还要娇嫩，颊边梨涡微现，只是年岁还小，却掩不住将来的倾城之色。 许是宫里将养了半年，即便不受重视，整日龟缩，但也比外头风餐露宿要过得好，连个头都猛窜了一大截，素色的衣裳都短了。 她还是觉得不可思议，这还是当初那个进宫时弱柳扶风的小姑娘？那时削瘦的肩，看着像要被风吹走了。 当初帝后大婚时，费依只知道摄政王给皇帝找了个皇后，一众宫妃都心痒难耐，想看看这皇后到底有什么过人之处，大家都是摄政王送进来的，凭什么姜云就能做皇后？ 不公平。 只是一直都没人见过，大婚之时，听说皇帝都没掀盖头，还和摄政王大吵一架。 宫妃们也不敢触了皇帝逆鳞，渐渐地，大家也就忘记了这个“皇后”，可现在…… “主儿，您瞧，昨日奴婢无意瞧见的时候也吓了一跳……”费依身边的宫女小声道：“难怪摄政王要把她送进来……” 时辰还早，昨夜凝结的露珠还在叶片上晃动，时不时滴落。 费依拧眉捏着帕子擦了擦额头的露水，心里拧巴极了。 她轻斥道：“你懂什么？她不过是出现的时间正好，皇上年岁已到，选皇后本就迫在眉睫，这丫头是恰好在那个时候出现……” 这是宫中所有人都知道的事，只不过没人敢宣之于口，若是自己晚几年遇到摄政王，或许她就是皇后了，想到这儿，费依有些气恼。 虽说皇帝被摄政王钳制，可皇后乃是一国之母，凭着那份血脉或是脸面，也会受到优待的。 费依脑中思绪万千，一转身，踩断了一根枯枝。 “谁？”木樨远远就看到了，隔着花树瞧见一个花枝招展的身影，“费宝林？奴婢见过费宝林。” 费依无奈，只能转身，脸上像是变戏法般，霎时盈满了笑。 “未经通禀便私自进来，实在罪过，皇后娘娘好兴致，不知在这时种些什么？” 这里与冷宫接近，地方虽大，可极偏僻，大家轻易不会过来，许是嫌晦气。 宫里没人看得上姜云，可姜云的确是实打实的皇后，皇城三清门鸾凤轿子抬进来的，正儿八经的中宫皇后，一应礼节，全都是宁朝皇后的仪仗。 姜云不认识费依，但一个衣着华贵的女子对她笑盈盈，她也不想怠慢，眼神转向木樨。 木樨凑到她耳边：“这是费宝林，住得离咱们这有些远。” 不知道来干什么？ 姜云露了一抹笑，宫中极少有人对她这么客气，便温声道：“我种的是土芋，大约两三个月就能收获。” 费依对这个没兴趣，只是又打量姜云一眼，语速渐缓，“娘娘这儿看起来有些简陋，可以去找皇上说说……” 是好是坏，皇帝的态度便能了然，依着摄政王和皇帝的关系，小姑娘这后位也不知能坐多久。 姜云不知道她心里的小九九，以为是关心自己，诚恳道：“这儿挺好的，吃饱穿暖，还有屋遮雨呢。” 她知道自己怎么进来的，轿子抬进来的那天夜里，盖头都没人揭开，之后的每一天都在受人嘲讽。 虽说年纪小，但不是听不懂人话。 费依看着破旧的宫殿，还有她洗得发白的衣裳，只觉被她的诚恳噎了一下，便没再说话。 她只是小人物，也不是那该出头的鸟，又随意谈了几句，便告辞了。 姜云也没多看，抹了把汗，继续给田垄除草，前儿才下过雨，这草要收起来，不然只要根须沾了泥土，就还能活。 生命力极为旺盛，像极了她。 木樨也撸起袖子帮她，两人手脚都很麻利，没一会儿活就干完了。 姜云抬起头，忽然面色一喜，指了指不远处一丛茂盛的美人蕉。 “木樨，你看，美人蕉的花开啦。” 木樨直起腰望去，果然看到美人蕉开花了，枝头水红的花朵尽情绽放，俏丽极了。 “娘娘，咱们快去摘一些。” 两人洗洗手，便跑去摘花，美人蕉的花不只能观赏还能吃，两人一人摘了一朵，吸上两口花蜜，都面露满足之色。 姜云笑眯眯的：“好甜，等小德子来了，让他也来尝尝。” 小德子，是这皇城中，极少数愿意跟她这个不受欢迎的皇后接触的太监，这土芋能种下去，大半功劳都是小德子的。 木樨连连点头：“娘娘，真甜，你怎么知道这个能吃啊？” 姜云抿唇，饿得多了，连树皮都能吃，何况一朵鲜艳的花，这园子里还有好多能吃的花草呢。 两人吸完花，便准备回住处，这处宫殿唤做甘泉宫，顾名思义，便是宫中有一汪清泉，泉水甘甜，曾经也是宠妃的居所。 范围很大，只是宫中如今荒凉，花草藤蔓野蛮生长，少有人来。 甘泉宫外表破旧，西边偏殿已经坍塌了，只有正殿勉强能住人，两人在这里，像蚂蚁搬家一般慢慢收拾，半年时间，如今这殿内已然通透许多。 进殿后，入目是一座有些残破的鱼戏莲叶间屏风，上头的荷叶掉了漆，看着破破烂烂，不过还能用，靠墙摆放了两张桌椅，也是蛀洞斑斑。 掀帘进入内室，看到靠窗有一张小床，套着青色帐子，旁边是一张小榻，靠墙有一排深色柜子。 地方大，东西少，两人收拾得纤尘不染。 木樨勤快的把锄头这些东西摆放好，看到姜云把花插进陶罐，抬手间衣袖都短了。 “这些天小德子不能来，得去领些东西，尚衣监新给大家裁剪了一套春装，娘娘您的衣裳都短了，正好换下来。” 姜云拉住木樨，轻轻摇头：“你现在不能出去，还是等小德子回来吧，这两天我们忍忍就好，园子里有好些可以采的野菜呢。” 木樨看着她依旧瘦削的身子，还有蜡黄转为苍白的脸，心里微酸，可面上不显，只笑着安慰。 “别担心，我都打听了，那人这两天也不在，正好我还去膳房领些蔬果肉食，老是吃野菜可长不了身体。” 两人不太敢出门，木樨是被一个太监给盯上了，姜云拼命挡过一次，两人也因此相依为命。 姜云闻言半信半疑，有些担忧，“那你一定要快些回来。” 木樨轻轻拍她的手：“你放心，我领完东西就立刻回来。” 尚在春日，太阳落山得早，天色渐渐暗淡，夕阳余晖就要散尽，姜云却没等到木樨回来。 往常去领东西，太阳落山前一定会回来，木樨也不会乱跑，除非…… 姜云有些慌乱，她不能丢下木樨。 她知道自己的身份是催命符，但也是保命符，那些人瞧不起她，却也不会随便动她，在那些人眼里，她就是凭着一张脸的废物。 可那又怎样，她又多活了这么久。 甘泉宫偏僻，她平日的活动范围只在四周，此刻她埋头往南跑，木樨向她指过，那边是皇帝的所在。 不过盏茶的功夫，姜云就碰到了木樨，是被两个小太监架着回来的，只剩一点意识，脸颊微肿，应是挨了打。 几人后面还跟了一个身形微胖、满脸阴鸷的中年太监。 中年太监姓方，并不把姜云放在眼里，施施然走过来，阴狠地看了眼木樨，又扫了眼姜云。 “都是给脸不要脸的，看上你是你的福气，跟了我，多的是好东西送过来，不知好歹，竟敢朝我叫嚣，带进去。” 宫中生活久了，说话都是九曲十八弯，句句意有所指。 姜云哪里听得懂这里头的弯弯绕绕，见木樨的头无力下垂，心中着急：“木樨说了，不要跟你做对食，你这个猪头。” 她靠着仅剩的天光，看到那太监瞬间满脸扭曲，阴森无比。 夜色笼罩，格外可怖。 第2章 入宫 场面霎时静了，两个小太监面面相觑，低下头不敢说话，姜云看着满脸扭曲的太监，依旧愤怒。 其实方太监面目不算特别丑陋，可偏偏鼻子不好，又大又方，此时鼻孔张开又昂着头，确实有些像猪鼻子，往日也有人背着他开玩笑，不过无人敢当面说罢了。 方太监在宫中混得久，也知道好歹，这里头水极深，轮不到他动姜云，但他却能羞辱木樨。 “给我带进去，今晚你俩也都乐一乐。” 两个小太监闻言连忙摆手，方太监后头有人，他们俩可没有。 姜云恨得牙痒痒，她不知道他们会怎样地乐一乐，但知道不会是好事。 她看到方太监把木樨衣领子一扯，往甘泉宫拖去，那两个小太监还朝自己走来，像是要拦着自己。 姜云知道打不过两人，毫不犹豫扭头便跑，那两个小太监也看不起她，追了没一会儿就回转了。 她要找人救木樨。 姜云心急如焚，在微弱天光中抬头打量，偌大的皇城，外人看着灯火通明，内里许多地方却破败阴森。 一如她的处境。 她再一次觉得这个压抑的皇城危机四伏，除了能吃饱穿暖，竟无半丝旁的优点。 绕过一个弯，便上了一条满是枯叶的青石板路，两旁都种满了香槐，遮得越发漆黑，这条路除了甘泉宫能走，也是冷宫唯一的出路。 甘泉宫无人，但冷宫偶尔会有人守着，听木樨说里头没有人住，还一直传闹鬼，也不知守着什么东西。 平日里两人从不会轻易接近冷宫。 姜云心里有些害怕，但木樨等不起，这是现在能找到人的最近地方了，心中一直祈祷今夜能有人守在那。 她的运气一贯很好，才跑了没一会儿，迎面便碰到有人踉跄走来，黑暗笼罩，瞧不见那人的面目，不过身形高大，看着精壮得很。 姜云看到他一身不算合适的太监衣裳时，便一把冲上前，语调极快：“你能帮帮我吗？帮帮我……” 她絮絮叨叨地讲着缘由，直到两人靠近了，才昂起头看清男子的脸，瞧着很是年轻，轮廓分明，眉眼间透着英气与机敏。 男子被她拦下，好像有些发懵，愣了一瞬才喃喃道：“朕……我帮你？” 姜云自顾自地说话，没有注意他的不对劲，心里觉得他似乎不是坏人，连忙点头，来不及多说便拉起他的手往甘泉宫拖。 “对，帮帮我，我的好朋友现在有危险，求你救救她……” 男子被她拉了个踉跄，似乎想起什么，神情微怒，猛地甩开她的手，声调极冷：“帮你？我怎么帮你？我帮不了。” 姜云想着他或许是哪个宫里的太监，胆子小不敢帮忙，可小德子不在，此刻她又该去哪里找人？ 她没有犹豫，又连忙握着他的手，急切恳求道：“不，你能帮的，你可以，你是男子，至少能帮我们女子，那个太监欺负我们是女子，无人护着，你可以帮的，求求你……” 男子看着她，一双漆黑的眼即便在夜色里都泛着寒光，许是听到女子被欺负，冰冷的眼里又有些软化。 姜云此刻只想救木樨，见他还是不愿，只能咬咬牙扑通朝他跪下，搬出自己无用的身份。 “求求您了，我是宁朝的皇后，将来我若是得宠，一定不会忘记您的大恩大德。” 男子本想甩开她的手忽然一顿，迈出的脚步重新站定，上上下下地打量她，像是看傻子。 “你说什么？你是皇后？” 姜云喜出望外，以为他相信了自己的话，使劲拉着他往甘泉宫去。 她一边拉一边道：“对，我是皇后，虽然现在皇帝不喜欢我，可这世间事谁能说得准，或许将来我就真的成了名副其实的皇后呢？那我一定会报答你的。” 男子闻言面色怔怔，口中喃喃，语调极轻：“将来，朕真的还有将来么？” 姜云心急如焚，没有听清男子的自言自语，拉着他飞快地朝甘泉宫去，顺道把方才的来龙去脉说得一清二楚。 男子听到她骂方太监猪头，不由冷笑，“蠢笨，你骂他倒是痛快，连累的可是你朋友。” 姜云很快反应过来，此刻心里也后悔，为何方才没忍住，连累木樨受苦。 她气喘吁吁地边跑边道：“是，我错了，谢谢你指正，以后我一定记住。” 男子诧异于这女人的认错速度，便没再多言，许是心里憋着火气，反倒是跑在前面，似乎对路径很熟悉。 姜云十分努力想跟上，可依旧只能看着他的背影越来越远，等赶到甘泉宫外围，就只听到哭爹喊娘的声音。 甘泉宫偏僻无人，夜色昏暗，枝叶婆娑，那些哭喊声格外渗人。 她走到白日里的田垄，听到男子还在揍□□拳到肉，再加上惨嚎声，听起来就疼。 姜云上气不接下气地跑到倒塌的殿前，门前地上歪着一盏灯笼，灯笼旁趴着两个太监，只见方太监被男子揪着衣领，猛一顿拳打脚踢，样子很是凄惨。 男子似乎还不解气，满脸嫌恶地将包着手的帕子丢掉，又朝伏在地上不敢动弹的方太监狠狠踹好几脚，随即重重舒一口气，似乎整个人都放松了。 他淡淡瞥了眼才到的姜云，眼神在她微红的面上停留一瞬，又立即转开，脚蹬长靴踩着方太监的脸，拧眉不悦。 打量好半天才冷声道：“你这么丑，是怎么混进宫的？还敢欺负宫女？” 一个人缺什么，就不喜欢别人戳破什么，方太监虽然丑，但他平生就最恨别人骂他丑，一开始见揍自己的太监气势汹汹，一时也不敢得罪，此刻受辱，竟也忍不住猛地翻身反抗。 方太监满脸是血，阴狠无比地朝他扑去，口中怒道：“混账东西，我要杀了你……” 男子见方太监朝自己扑过来，猪头脸上糊满了血，浑身脏兮兮，刚准备一脚踹飞，谁料还没抬脚，就看到方太监被铁锹拍晕在地。 “砰”的一声，方太监倒了下去。 姜云握着铁锹，眼中有惊恐，惊魂未定地立在那，指甲泛白，看到方太监倒地，心里慌得很，眼里都开始泛泪了。 她努力稳住心神，挤出一抹笑，朝沈玄止道：“你别怕，我是皇后，他是我打的，你不会有事的。” 男子微微垂首，居高临下地盯着姜云，有些诧异：“你是在维护我吗？” 蠢笨的女人，自身都难保，想利用又不彻底，不成大器。 姜云来不及去看木樨，只将他往外推，声音颤抖：“谢谢你，真是对不起，让你这么危险，你快走，这里偏僻，不会有人看到你，日后有人问，你只说不知道就好。” 男子微丝不动，手背在身后，须臾反问道：“你方才明明还说要报答我的？” 姜云闻言一愣，她哪里有什么能用来报答，只不过是为了救木樨扯出来的谎罢了，顿时难堪的眼中泪花闪烁，又慢慢垂下了头。 她刚准备跪下致谢，胳膊却被男子一把拉住，微微发疼。 他似乎有些愤怒，气息渐急，咬着牙恨铁不成钢道：“怎么又要跪？你说你是宁朝的皇后，那就有点皇后的样子，第一件事，便是不能胡乱下跪。” 姜云眼中的泪顷刻落下，来宫中后，她下跪的次数，比在外头十几年都多。 可她有什么办法呢？ 宫中日子煎熬，不是她能用一个皇后身份能解决的，衣食住行，件件都迫在眉睫，每一样都需要东西换。 她用力抹了眼泪，哽咽道：“将来若是有机会，我一定会报答您的，我不会忘记。” 男子眯了眯眼，没再纠结这个问题，下巴朝屋内点了点：“那宫女是你什么人？亲姐妹么？” 不然怎么会这么拼命？握着铁锹的手都抖得不成样子。 姜云轻轻摇头：“不是，我进宫后无意间遇到的，如今和她相依为命。” 男子闻言默默不语，似乎在掂量她是否说了假话。 他站起身打量着破旧的宫殿，压根不是能住人的样子，眉头越拧越紧。 看来这宫里踩高捧低的奴才，是越来越多了，或许也是他越来越没有威信，这天下，他以后还能守得住么？ “行了，快进去看看她吧，记得多喂些水。”他踢了踢方太监，像是看一个死人，“这个我会处理好的。” 姜云还要再说，却被他再次打断。 “我会来找你的。”他抿唇简短道：“给你报答的机会。” 姜云学着木樨屈膝行礼，看他离去，还是忍不住道了声：“谢谢。” 男子走到半路忽然转身，“在宫里想活命就得机灵点，别傻乎乎的知道吗？” 姜云懵懂点头：“知道了，谢谢。” 她转身朝殿内跑去，鱼戏莲叶的屏风已经倒地，彻底断成两截不能用了，好在屋内空旷，也没什么能打砸的。 木樨此时衣衫微微凌乱地趴在躺椅上，屋内烛火摇曳，能看到她的背部微微起伏，破开的口子里，洁白的脊背上有几条鞭痕，有血渗出。 那个畜生。 第3章 收获 姜云心里一痛，眼泪扑簌簌地落下，扑了过去，“木樨，你还好么？他们，他们……” 她流着泪，心里很是自责。 “娘娘……”木樨撑着扶手转过头，满头是汗，虚弱地朝她露出一丝笑意，“您别担心，我没事，他只是打了我几鞭子，就有人来了，是您找的吗？” 姜云用力点头，煞白的小脸上露出轻松：“是，我去冷宫那边找的一个年轻太监，幸好他很厉害，不然……” 后果不堪设想。 木樨顺着姜云的手躺好，松了一口气，“娘娘，您别担心，我自小进宫，都习惯了。” 她说着又叹气，“这次躲过去了，不知道下次会怎么样，方太监不会放过我的，娘娘，我不想连累您……” 姜云使劲握住她的手，沙哑着道：“别说什么要走的话，你能走到哪里去呢？别担心，等小德子得空就好了。” 木樨只能抿唇不语，她也放不下姜云一个人在这甘泉宫，这后宫，是能吃人的，何况姜云这样尴尬的身份。 这件事后，主仆俩感情越发好，木樨也不说什么不合规矩的话了，乖乖听姜云的，晚上还一起窝在那张破旧的小床上睡觉。 姜云每天都在等那男子过来，可他似乎失踪了，一切就好像自己做梦。 不过他似乎说到做到了，至少那个方太监受此大辱，竟然没有回来报复。 春日里万物复苏，所有花草都在拼命向上，努力扎根，争取自己存活的地盘。 土芋发芽后，就需要施肥，姜云每天都很忙，之前用草料和鸟粪堆肥有了效果，正好能用上。 她提着一桶肥料走到田垄边，就看到木樨蹲在那拔草，很是无奈。 “木樨，叫你别乱动，你的伤还没好呢。” 木樨小心翼翼站起身，笑着道：“已经好了，娘娘，真的好了，你看……” 她甩着手，一不小心牵扯到伤口，顿时疼得龇牙咧嘴。 方太监那人阴损的很，打人的鞭子事先浸过水，柔软结实，抽起来鞭鞭入肉，一鞭下去就能见血，极伤身体。 姜云过去拉开木樨，“就这两垄，活儿不重，你就好好歇着，把伤养好，其他的别操心了。” 两人说着话，就听到破了洞的围墙那边有人喊。 “木樨姐姐，木樨姐姐……” 声音尖细，两人都不熟悉，不知道是哪个太监。 姜云经过那件事后，就不愿被木樨护着，她朝木樨点点头，自己往那边走去，见是个陌生的小太监，模样很周正，心里有些奇怪，甘泉宫甚少会来人。 “你是谁？有事么？” 小太监看到姜云，愣了愣神，丹凤眼里透着机灵，又甩袖子跪了下去，“奴才见过皇后娘娘。” 姜云一惊，除了木樨和小德子，这满宫都没人会向她行这么大礼。 “你快起来，有事么？” 小太监露了笑，口齿清晰：“是奴才干哥哥让送些果蔬和肉食过来的，他说这阵子一直伺候贵人不得空，今儿本来想过来，可又临时有事被绊住脚，便遣奴才过来了。” 宫里的奴才，都是可怜人，许多人会抱团在一起认个亲，多是利益相关，其实也只是为了能活得下去。 姜云瞬间就反应过来，满脸喜色，“是小德子让你来的？” 小太监很是懂事，点头哈腰地应声：“是，娘娘，您这些天受苦了，哥哥说早就该来的……奴才唤做赵贵儿。” 姜云摇头：“没事没事，我们很好，谢谢你。” 赵贵儿抱着东西跟上姜云的脚步，嘴里说着宫里最近的趣事儿 “前阵子不知道怎么回事，突然全宫彻查……” 即便偏僻如甘泉宫，赵贵儿还是将声音压低，眼里还残留着同情之色。 “据说是皇上看到了一个模样丑陋的太监，恶心得吃不下饭，闹了好一会，非要彻查，摄政王也拗不过，干脆下令，宫里只要长得丑的宫女太监全都赶出去……” 这事儿跟太监宫女的命运息息相关，谁知道哪天皇上又看谁不顺眼呢？ 赵贵儿说着也开始叹气，感慨了两句人命不值钱，太监宫女就更命贱，出了宫，没了谋生手段，乱世之中，很难有出路。 两人说着也就到了地方，姜云引着赵贵儿把东西放好，脑子里却在想，那个方太监是不是也赶出去了？ 他那猪鼻子确实不好看。 赵贵儿并不知道方太监和木樨的事儿，只是说着讨巧的话头儿，回去也好跟干哥哥小德子交差。 木樨听说这件事后，十分庆幸，眼圈都有些发红，“难怪一直不见方太监来报复，看来是真被赶出去了，我不会再被他威胁了。” 姜云却觉得有些不可思议，不是说皇帝是万民之主么？怎么感觉做事这么儿戏？ 木樨看出了她的心思，笑着解释一些所有人知道的事情：“先皇早逝，摄政王当权，皇上自幼就被保护得很好……皇上还有很多更儿戏的事呢。” 虽然这件事很令人费解，也很荒唐，可对她们俩来说，就是雪中送炭，方太监于她们而言，就是难以逾越的山。 两人知道方太监被赶了出去，心里便轻松许多，姜云更是扛着锄头又开了两垄的荒地，等弄到种子好种东西，甘泉宫这么大，全长杂草实在浪费。 至于那天夜里的男子，两人都有些淡忘了，姜云偶尔还是会出去晃悠两圈，在冷宫的香槐路上试图偶遇男子。 最终无果，只能认真地种着土芋，努力生活。 相比于甘泉宫的安静和谐，外头却俨然翻了天。 百姓暗地里都说皇帝小小年纪却越发荒唐，零星也有官员恨铁不成钢地上折子劝谏。 不过这一切都传不到皇帝耳中，摄政王很称职，将皇帝保护得很好，折子也是筛选过后，才挑选一些不甚重要的送到御案上。 率土之滨、莫非王臣，太监宫女虽不算什么东西，杀了便杀了，可不该这么羞辱，这世上，低等贫苦之人才是多数。 试问有哪个帝王会要求太监宫女的长相？这简直滑天下之大稽。 “皇上，您如今大了，该懂事了，这种事绝不可再有，您是皇帝，爱护百姓是您的职责，而不是嫌弃供奉您的百姓，等您亲政……” 苦口婆心说着那些劝诫之言的人便是帝师莫雨，先帝在位时，就被奉为了帝师。 御案后衣衫不整随手支颌的便是当今皇帝沈玄止了，他手里端着茶碗，指骨修长匀称，衣领里冷瓷一般的肤色，是养尊处优才能精养出来。 沈玄止打断了莫雨的话，不甚在意的笑道：“老师，朕只是不想看到丑八怪，哪有您说的这么严重？不知道的，还以为明天就要亡国了呢，您放心，有皇叔在，一切都会好好的。” 莫雨直直站在原地看着那扶不起的阿斗，吊儿郎当的样子，简直就是个纨绔，眼中沉痛无比，最后只是无奈地摇头，口中喃喃了两句。 “天不佑大宁，天不佑弱者……” 沈玄止看着莫雨垂头丧气离去，俊秾眉眼里也有许多无奈，把太监宫女全都赶出去后，才顺势收起了方才荒唐昏君的举止，端坐在御案前，拧眉久久不语。 到底，该如何破局呢？ 这满宫的人，他该信谁？ 数月已过，事情渐渐平息，甘泉宫一如既往地僻静。 时间一晃就到了端午节这天，天气已经转暖，早已换上薄衣。 赵贵儿又送了十来个粽子，说是皇帝赏的，每个太监宫女都有，还说了一些前头的新鲜事儿，多数都是皇帝的荒唐事儿。 姜云觉得，这皇帝虽说荒唐了些，可于她而言，其实算是个好人。 两人吃过粽子，也算过了个饱饱的端午节。 又过了几天，见两垄土芋都长得差不多了，植株已经慢慢变黄，便扛起锄头去挖，几个月的辛勤劳作，如今终于要见成效了。 主仆俩一贯是分工合作的，姜云在前面挖，木樨在后面捡。 姜云不时能听到木樨惊叹的声音，十分逗趣，“娘娘，这个真大啊……这个模样好怪，哈哈哈，好像长了两条腿……” 小小的藤子下埋藏的都是宝贝，所要付出的，是一些耐心和辛劳，人总是喜欢收获，只要到了收获的时候，都是巨大的满足感。 宁朝的耕地多种稻米、粟米、麦子，土芋流入宁朝时日很短，还没等推广种植，朝中便发生巨变，不是所有人都认识，也不是所有人都愿意吃。 木樨捡得满手都是泥，热得满头汗，抬起头去看姜云。 小姑娘又长高了，虽还瘦削，但脸色渐渐红润，心情放松后，吃喝也多了，眼看着才穿上身的春装又有些短了。 她笑着抿唇，满眼高兴，总觉得这比挖出来的土芋还有成就感。 “娘娘，咱们今晚便烧一些来吃吧，就用上次那个法子，烧得表皮焦焦的，趁热剥开撒一点细盐，真香。” 前些天姜云想看看土芋成长情况，便挖了两株，干脆烧着吃了，滋味很不错。 姜云挖开最后一块地，把土芋用锄头挑出来，方便木樨捡拾，她直起腰回头看木樨，虽然也是满脸汗，可酡红的笑颜极为俏丽。 她始终坚信土地不会骗人，只要自己辛勤，总会有收获。 第4章 土芋 姜云眼睛亮晶晶的，“好，正好还有一块肥肉，我用油给你煎些土芋饼，保管你吃得停不下来。” 木樨闻言忍不住咽口水，手上捡土芋的速度都快了许多。 不过两垄地，很快也就挖完了，期间多亏姜云施肥勤快，收获很丰厚，足足三筐子土芋，竟然有百多斤。 姜云也有些惊讶，这个收获确实很不错，可能也要得益于这甘泉宫无人看管，落叶极厚，土质肥沃。 总之，不出意外的话，她应该能好好活下去了。 “木樨，去跟赵贵儿说声，今晚上空着肚子过来，我要做些好吃的。” 木樨笑着道：“不用您说，赵贵儿早就盯着啦，前天过来送粽子的时候就说什么时候挖土芋，他到时候要来吃个饱。” 姜云站在地里，手捧着一束野花，笑得格外清脆。 夜里赵贵儿如约而至，不仅带了东西，还多带了一个小太监过来，他现在顶替了小德子的活儿，至于小德子，现在在贵人身边伺候，实在分身乏术。 大家都很理解。 赵贵儿看到殿内三筐子土芋很是稀罕，又有些不好意思，“娘娘，木樨姐姐，怎么劳动你们搬回来，这多重啊，等我和三胖子来就行了呀。” 三胖子就是他带来的小太监，叫他哥哥，是同乡。 木樨一边洗土芋一边撇嘴，“赵贵儿，你们可别小瞧了我跟娘娘，这么点东西，我跟娘娘能搬得动。” 三胖子其实不胖，是个模样正气的小伙子，闻言大胆转头看姜云。 只见姜云正当韶龄，十四五的年纪，一身小宫女的青色素衫，此刻为了做事，把袖子拢到了小臂，肌肤胜雪，乌发仅仅只是用一根粗糙的木头簪住，颊边落下两缕发丝，火光中面容娇美，不可逼视。 这可真不像力气大的模样。 姜云转过头，见三胖子呆呆地看着自己，不由噗嗤一笑：“要吃土芋饼吗？” 三胖子都结巴了，吃吃道：“奴才，奴才……” 赵贵儿窜过来，拍拍他的肩：“说了不用这么紧张，娘娘是好人，咱们放轻松些就好，也不用奴才奴才的，正常些。” 姜云一边做事一边坦然道：“是的，我进宫的原因你们应该都知道，我不是什么贵人，别这么客气啊。” 三胖子羞涩地挠头，憨笑起来，三人忙活完，都走过来看姜云做土芋饼。 姜云的手灵巧，土芋切成极细的细丝，又添了少许麦粉，再加点水兑成糊状，最后加上好不容易得来的一点肉丁。 此刻锅里是一早用肥猪肉炸好的油，被火烧得青烟袅袅，她舀一勺糊倒进缺了口的砂锅中，顿时滋啦声乱响，等锅中的土芋饼定型，她立刻用铲子给饼翻了个身。 土芋饼已经有些微的焦黄，看着极为可口，土芋和麦粉混着荤油的香气钻入每个人的鼻间，大家不由咽起了口水。 木樨此前一直学着伺候人，从来没资格下厨，此刻看姜云做事行云流水的模样，满眼羡慕，“娘娘，您真厉害。” 姜云朝她笑，将两面焦黄炸好的土芋饼夹起来。 “去看看外面的火堆，土芋应该烧熟了，另外把白日里摘的桑果洗洗端上去，我再弄些粟米饭、烫些芥菜，就准备吃饭啦。” 另外三人喜气洋洋地去火堆里掏土芋，被烫得哇哇叫，笑得乱七八糟，好在甘泉宫偏僻，不会有人来管。 姜云煎了二十六七个土芋饼，每个都是巴掌大小，直到锅里的荤油耗尽才停下。 四人高高兴兴地围着一张破桌子吃东西，灯笼就挂在一边的桑树枝上，还好月亮高挂，倒也能瞧见。 土芋饼的滋味最好，吃起来唇齿留香，土芋丝炸得焦黄香脆，加上油水很足，肉虽少但总归能增香，吃着特别开胃。 宫人们的伙食都很简单，多是粥配着大锅菜，伺候主子得力才能吃些好的，不过也都是主子剩下的，平日里，也少见荤腥。 三胖子吃得很是满足，也跟着木樨夸了起来，“娘娘，这个土芋饼真的好好吃。” 姜云笑着让他多吃些，桌上还有一篮子烧好的土芋，灰都拍干净了，表皮微黑，看着不好看，但吃起来很香，尤其是撒上一些细盐，滋味更好。 赵贵儿边吃边撒盐，还抽空夹一筷子芥菜，“还好我记着您这边盐不够，特意多拿了些，也幸好多拿了。” 木樨猛点头：“之前不敢乱跑，小德子又没空过来，有两天没吃盐，我跟娘娘拔草都没什么力气，你以后能弄到什么就弄，反正带过来都有用。” 姜云听得心惊胆战，连连摇头：“别胡说，小心些，万一被人看到就不好了，还连累他们。” 赵贵儿笑着摆手：“娘娘您别担心，我们心里都有数的。” 四人边吃边聊，不知怎么忽然说到甘泉宫，又扯到了冷宫。 赵贵儿神神秘秘地朝几人道：“我跟三胖子来的时候，看到有人往冷宫那边去，不是闹鬼很久了么？怎么还有人住在冷宫。” 夜里说到这些总归叫人害怕，不过姜云却浑身一激灵，想起那男子。 “你说冷宫今晚又有人守着了？” 她赶紧站起来。 木樨也很快想到了什么，“娘娘，我跟您一起去。” 姜云最后还是一个人去了，人多了动静大，万一出事就不好了。 沈玄止今夜又换上太监衣服，眼睁睁看着那个高大的男子迈步进了冷宫，贴着大腿的手握成拳，细看能瞧见微微地发抖，高昂的头颅缓缓低下。 冷宫前的烛火很暗淡，照亮了他半张脸，英气的眉眼在这半明半暗的夜色里也显得阴森，过了一会儿，他才踉跄转身离去。 他心里有事，走路也漫不经心，手臂忽然被人扯住，天色太暗看不清，不过他能闻到她身上的烟火气，这次似乎有了肉香。 想来这女人并不认识他，心口忽然松了点，不知道怎么回事，他也没有甩开她的手。 “我就知道你还会来的，我等了你很久，你还好吗？” 姜云有些惊喜地拉住他，声调都透着喜意，“你好像瘦了些，你吃了吗？” 她见他似乎很疲倦，连话都不想说，便干脆拉着他往甘泉宫去，依旧絮絮叨叨。 “……土芋足够了，后面我准备再种一季，等有了新的种子，我就换着种，水芹萝卜还有扁菜，甘泉宫的水特别甘甜，水芹肯定好吃……” 姜云说着转过头，见他还是闷闷不乐，便凑到他身边悄声道：“你放心，方太监已经被皇上赶出去了，我们不会有事的，这次真是多谢皇上，当然，主要是谢谢你。” 沈玄止本不想说话，但看她什么都不懂，依旧有些愚钝的模样，心里微微一动。 他哑着嗓子道：“你既然是皇后，一人之下，怎么连个太监都要怕？有些废物。” 姜云此时对他十分信任，毫不迟疑的点头：“对啊，我就是摄政王送进来的废物，还有很多人说我是摄政王用来羞辱皇帝的，也不知道是真是假。” 沈玄止被她这理所当然的诚恳模样给弄得欲言又止，没忍住还是问出声：“既然你是摄政王送进来的，他怎么没帮你？” 第一次见皇叔送进来混得这般差的女人，首饰不见戴过，过得也不好，连衣裳都短了。 姜云牵着他的手，脚下速度慢了些。 她还是第一次碰到当面问这些的人，宫里的人说话弯弯曲曲的，她往往还没想明白，别人就已经哄堂大笑地走远了。 “他帮我了呀。” 沈玄止听她脆生生地说着，当即甩开了她的手，面色转冷。 姜云正好走过一个土堆，松开手还好走一点。 她也没在意，朝沈玄止笑，很是快活，又指了指自己的脸：“你觉得我好看吗？” 沈玄止冷不丁被人问这么一句话，有些愣神，他从小到大见过无数美人，身边围着男的女的，一个个体格风骚、风情各异，全是他的好皇叔送来的。 可以说，他的身边，从没有丑的人。 他耐心细细打量了一番，这女人不算顶美，但也还不错，几月不见，又长高了，胸前也鼓了起来，腰好似更细了，脂粉不施，清丽不俗，他看着很顺眼。 “还行吧。” 沈玄止不自在地扭过头，勉强答道。 姜云眼睛弯弯，笑着平静道：“是了，我就是靠这张脸被摄政王瞧见，他说贫家女子长这么一张脸，将来是祸事，是他把我收拾齐整，给我吃给我穿，给我容身之所，你说他帮我没？” 仔细算，是他救了她，就在她快要饿死的时候。 所以进宫后，外人的看法有什么重要的，外头穷的百姓都要易子而食，她还能进宫吃得饱饱，已经够幸运了，挑剔太多做什么？ 沈玄止听她说的话，有些出神，快到甘泉宫的时候，小声问了一句：“外头的日子，真的那么难过吗？” 姜云认真点头：“嗯，很难过。” 两人到了甘泉宫破旧围墙边，斜刺里忽然打出一根长棍，吓了姜云一跳。 她连忙喊：“是我，是我，我们回来了。” 第5章 小圆子 围墙边蹦出三个人，沈玄止差点就要出手，见与姜云认识，才放松下来。 姜云一一和他介绍，“这是木樨，赵贵儿、三胖子，你呢？你叫什么？” 沈玄止眨巴好几下眼睛，撒谎不打草稿，“哦，我叫小圆子。” 姜云又拉着他往里走，“小圆子，今天我做了土芋饼，正好你来尝尝。” 木樨对他很是感激，也附和道：“小圆子，娘娘手艺很好，你以后要是没吃饱，可以来这。” 一行人重新来到桑树下，三胖子手脚麻利地从屋内端了一张椅子出来。 沈玄止一看，这椅子都被虫蛀烂了，一条腿也快要散架，其他人坐的也一样，但凡是椅子就缺胳膊少腿，随即嫌弃地站在原地，不肯坐下。 姜云见状便站起身，拉着他坐在自己的位置，是个断开的石墩子，坐着有些硌。 “你坐吧，已经刷洗干净了，你别嫌弃。” 沈玄止勉强坐下，凝目看到桌上摆着几样东西，从小就没见过这么寒酸，他连手都不想抬。 姜云给他夹了一块土芋饼，“有些冷了，不过不影响吃，你快尝尝。” 沈玄止眼底有些嫌弃，面上不显，只坐在那纹丝不动。 赵贵儿看他模样俊俏，浑身带着一股贵气，太监衣裳穿在他身上，还挺好看，倒有些懂了。 “兄弟，你是伺候贵人的吧？” 沈玄止转头看他，没有说话。 赵贵儿自以为是地摇头晃脑，“不然你怎么会不饿呢？听说有些伺候贵人的兄弟，平日里都是大鱼大肉的，可叫人羡慕。” 沈玄止没有反驳，“算是吧。” 赵贵儿眼睛一亮，“那你今儿晚上吃了什么？上次贵人剩了一些蟹饆饠，那滋味鲜美异常，是我这辈子吃过的最好吃的东西。” 沈玄止回忆了一下，今晚他食不知味，只隐约记得一点：“通花软牛肠、紫龙糕、野鸡肉馄饨，还有一些小食。” 所有人都看着他，姜云听的眨巴眼，另外几人也眨巴眼，好半晌都没话说。 赵贵儿哈哈一笑：“兄弟，你不是说出来蒙我们几个吧？这些东西名字听着就麻烦，应该都是贵人才能吃的呀。” 沈玄止笑笑，没理会他的问题，又看向姜云，“摄政王送你进来，怎么会连吃的都不管你？你别不是在骗人吧？” 所有人转头看向姜云，木樨眨巴眼，三胖子也眨巴眼，赵贵儿更是眼睛眨得抽筋。 很多人都好奇，大多数都是酸溜溜的私下胡说瞎猜，想问的又不好意思戳她伤疤，极少会有当面问出口，甚至不带什么情绪，也没有瞧不起。 姜云看大家好奇的眼神，也愿意说说，不过她自己都不太清楚。 “我哪里知道，他把我送进来前，只说了一句好自为之，就没有然后了。” 沈玄止有些不信，“就这样？” 姜云点头，“嗯，就这样。” 她忽然想起什么，“哦，对了，有一次他还派人送来一碗银耳莲子甜汤，之后就再没有了。” 事实也就是这样，她从摄政王府出嫁，摄政王跟她就讲过两次话，一次是点评她的样貌，一次就是送她入宫。 沈玄止心里还是疑惑，不明白皇叔到底什么目的，不过面上依旧冷清，又不想说话，他有点后悔来这浪费时间。 姜云看不出他心中所想，拿起饼劝他吃，“你试试，很好吃的。” 沈玄止推了一下，但没推开，皱着眉默默接过土豆饼吃了起来。 嗯，没吃过，居然还挺香。 …… 天气渐渐变热，甘泉宫里越发繁茂，因着那一汪泉水的滋润，宫中所有花草都长得格外喜人，偶尔还能瞧见树梢上有各种小动物。 姜云入宫日久，慢慢熟悉了环境，压力也渐小，加上再未挨过饿，每日里都是笑盈盈的。 她已经想好了，她要在这甘泉宫养老。 水芹菜已经在泉边种好了，是赵贵儿寻摸来的根，土芋每年两季，姜云还打算攒些银钱买鸡鸭，那就有蛋吃了…… 总之，这里的日子是越来越有盼头。 “木樨姐姐，娘娘……”才吃过中饭，就看到三胖子手里抱了一堆东西，热得满脸通红，“我来送东西了。” 木樨连忙迎了上去，“你怎么不提前说一声？我们好去路口接你，这么多东西，累了吧？” 三胖子喘着粗气摇头：“没事，我力气大。” 姜云端了杯水递过去，看到衣服里包的瓶瓶罐罐，甚至还有两个完好无损的白瓷碗，里头印着一条胖胖的红鲤鱼，不由很是惊喜。 “真好看，用这个吃饭，肯定胃口更好。” 三胖子看到姜云笑，自己笑得更开心了，“是，这碗没人用过的，听说是一整套，但是其他的碎了几个，别人嫌不吉利，这个就被扔了，我正好捡回来。” 木樨却知道内里，“哪有那么好捡，你是跟别人换的吧？” 三胖子挠头，脸更红了，“没有，没有……” 姜云拍拍三胖子的肩，眉眼弯弯，“谢谢你，我这边使的东西，基本都是靠你们兄弟几个送来，谢谢。” 三胖子被夸了两句，高兴的脸更红了，他忽然想起件事。 “对了，娘娘，这次我还带了个好东西过来。” 姜云看他献宝似的捧了个纸包，还没凑近，就闻到一股鱼腥味儿。 “呀，是鱼呢。” 三胖子十分不好意思地挠头，“娘娘，是鱼头，您别嫌弃，尚食局那边说皇上昨天游湖，网了不少鱼，这才多了个鱼头分下来……” 姜云猛摇头，她已经很久没吃过鱼了，十分高兴，“怎么会？这就很好了，正好炖鱼头吃，要不要叫你兄弟过来一起吃？” 三胖子摇头，“今晚我就不能来了，宫中最近忙，干哥哥赵贵儿说会过来，还会带些番椒，以后吃东西就不缺滋味了。” 姜云听到番椒时，眼睛顿时一亮，“番椒可是好东西呀，多谢你们啦。” 才刚入夜，天边还剩点鸭壳青。 姜云看着现在的五道田垄很是高兴，见木樨还在举着锄头挥汗如雨，连忙喊了声：“别挖了，种地的时间还很多，明天再挖吧，吃饱要紧。” 开荒可不容易，甘泉宫荒废日久，各种花草树木都要挖开，尤其是盘综错杂的树根，往往一棵树就得挖一天。 木樨连忙扛起锄头，跟着姜云往回走。 “娘娘，咱们晚上用鱼头炖什么呀？可惜没有豆腐，不然就有滋味了。” 姜云朝她眨眼：“咱们有土芋啊，这土芋跟什么东西炖都好吃。” 木樨听得半信半疑，土芋刚开始吃的时候确实有滋味，也顶饿，可如今吃得多了，还是会觉得腻味。 姜云知道她的想法，也有些无奈，实在是巧妇难为无米之炊。 “甘泉宫里东西太少，暂时只能用猪油，量还少，若是有蔓菁子油、麻油、豆油就好了，土芋能变着花样来做，一日三顿都吃不腻。” 木樨并没有丧气，这段时间和姜云待在一块儿，也活泼开朗了许多，闻言反倒是期待。 “娘娘，等咱们多攒些银钱，到时候就能有了。” 姜云这皇后头衔除了好听，其他一应都没有，木樨是宫女，每月都有俸禄，但也不多。 有时候她也想豁出去，反正都做了皇后，她真拿着名头压下去肯定是有用的，可压完之后呢，或许小命都没了，还是老老实实躲着吧，自己把日子过好就行。 而且小德子赵贵儿他们也越来越好了，能照拂到她们。 入夜后，甘泉宫里凉风习习，一开始觉得树多林密很害怕，时日久了，反倒喜欢这种安静祥和。 两人抱柴火准备好菜，木樨就开始烧火了。 姜云把硕大的鳙鱼鱼头切成两半，刀很钝，切了半天，眼看着锅里的油烧好了，随着鱼头下锅，滋啦声又开始响个不停，她握着锅铲小心拨弄，神情温柔娴静。 木樨在灶下笑着捂脸，生怕脸上崩到油，还打趣怕被赶出宫…… 沈玄止就是这个时候来的，他从小衣来伸手饭来张口，从没见过这种烟火气流转的模样，他也不知道，都活得这么凄惨了，这俩女人还有什么可笑的？ 至少，他是笑不出来。 姜云煎好鱼头，又端着一瓢水小心往锅里倒，巨大的水汽随着滋啦声升起，一瞬间就把姜云淹没在烟雾缭绕中。 她把木樨刮好的土芋切成大小差不多的块，一并丢进了锅里，最后盖上盖子。 做好这一切才长舒一口气，抬头就看到有人站在桑树下。 “小圆子？”姜云净手后高兴地跑过去，夜色里乌发飘飘，“小圆子，你今天怎么来了？差事做好了吗？” 沈玄止想想御案上那寥寥无几的奏折，他都好好看了，应该算是做好差事的。 “嗯，正好有空。” 姜云让他坐下，笑得很开心，“你算是有口福，今天三胖子送来一个鳙鱼鱼头，可大了，我刚用土芋炖上……” 沈玄止见她一边说话一边比划，看起来比前些日子胆大些，不过依旧呆傻得很，不由无言。 “一个鱼头就能这么高兴？摄政王真的都不管你吗？万一你被赶出去怎么办？” 第6章 好吃 姜云闻言一愣，她过了半年多安稳日子，都快要忘记外头有多难过了。 也就想了那么一瞬，只见她摆摆手，不甚在意道：“那就希望我越长越好看吧，我已经打算好了，只要不出意外，就留在甘泉宫里养老。” 沈玄止挑眉，“不想找摄政王帮帮你？” 姜云闻言哈哈大笑：“拜托你想想，人家是摄政王，按你说的，我要是能让他帮，我肯定不会混成这样。” 沈玄止撇嘴，谁知道把你送进来到底是想做什么，自己那皇叔，浑身上下都是心眼子。 他这辈子也不知道能不能斗得过。 赵贵儿就是这时候来的，手里提溜了不少东西，一进来就闻到鱼香，笑眯眯的。 “娘娘，您看，这是我带来的新菜刀，等会儿我来给您磨一磨，很好用的……” “这是番椒，还有一些已经磨成粉了，您看着用。” “这是我偷偷拿的两双新筷子，瓷的，您和木樨老是自己用木头削，总刺嘴，这个正好……” “哦，还有不少牛油呢，那头牛肥得很，出油极多，现在也就宫中才能杀牛了，正好我用一块肉跟人换了……” 姜云乐颠颠的过去跟他一起整理，还有不少好东西呢。 “谢谢你赵贵儿，这次真是雪中送炭，番椒跟糖也来的很是时候，说不定还能留种。” 木樨也跟着，一边理一边惊叹：“赵贵儿你现在可以啊，很得用嘛，东西不少哇。” 赵贵儿嘿嘿笑，这才看到沈玄止，打起了招呼，顺口问道：“小圆子你也来了，吃了吗？” 沈玄止看他拿着一堆什么玩意跟献宝似的，那两个女人也没见识，围着叽叽喳喳的，不知道还以为是金山银山。 他淡定地点头：“嗯，吃了，有黄雌鸡索饼，樱桃，团油饭，野猪肉炙，罐焖鱼唇……” 报菜名的声音在甘泉宫破破烂烂的殿前响起，锅内土芋炖鱼头咕嘟咕嘟的冒泡附和，香气四散弥漫，鱼肉混合着土芋鲜香扑鼻，终于有人忍不住了。 姜云听得咽口水，眨巴着眼睛：“你真吃了这么多东西吗？” 赵贵儿也十分怀疑，他盯着沈玄止上上下下的打量，只见他虽是一身不太合适的太监衣裳，但模样俊秀，宽肩窄腰，身高腿长，确实顶顶好看。 他欲言又止，又怕扫了小圆子的面子，可他实在忍不住，表情纠结微微扭曲。 “兄弟，你这真是伺候贵人吗？你不会是床上伺候的那种吧？” 沈玄止闻言面色一凝，宫中的太监就是玩意，既然是玩意，那就哪里都能玩，确实包括床上。 他有些无言以对，此刻解释，恐怕也很难信服。 姜云却不懂这些，只以为像伺候病人。 “贵人身边不都有贴身伺候的吗？伺候到床上就能吃那么好吗？好不好伺候啊？是不是俸禄跟赏赐也会多些？小圆子，你能不能问问，宫女能不能去？” 沈玄止：“……” 木樨白了赵贵儿一眼，怪他在姜云面前胡说，但她很是通情达理，张罗着吃饭。 “好了好了，菜炖好了，咱们吃饭，今晚是粟米，还有扁菜。” 姜云还兀自在后头追问，“是不是嫌弃女子力气小，你可以说说嘛……” 她和木樨还想攒钱养老呢。 沈玄止额头青筋跳了好几下。 他尽量说得委婉些：“我是皇上身边的，不过也没有贴身伺候。” 姜云和木樨没什么反应，倒是赵贵儿反应特别大，太监但凡有上进心的，就没有不想去御前伺候的。 谁不想一步登天。 赵贵儿眼睛冒绿光，往沈玄止身边凑，挤眉弄眼：“兄弟，那个，皇上好伺候吗？” 要知道许多太监宫女一辈子都可能见不到圣颜，很不巧，这里除了小圆子，可能都没见过。 沈玄止一双桃花眼里满是寒冰，额头青筋乱蹦，脸色十分难看。 赵贵儿才反应过来，连忙拍自己的嘴，“咳，我不是那意思，都怪我刚才胡说，你别见怪，我是说皇上他，是不是特别难伺候啊？” 沈玄止拧眉：“怎么？你们觉得皇上不好……” 赵贵儿连忙抬手要捂他的嘴：“可不敢胡说啊兄弟，你也算是御前伺候的，这点事情怎么不懂，要是传出去，咱们小命可就没有了。” 沈玄止还不知道自己有这么厉害，只点点头，示意赵贵儿撒开手。 “怕什么？有皇后在，摄政王不会不管她的。” 姜云夹了一筷子鱼肉到沈玄止的碗里，嗯了一声，“希望这么久过去，摄政王还能记得我吧。” 沈玄止看着她的脸，试图在她脸上找出一丝破绽，来证明她与摄政王是串通好的。 这时，木樨惊叹的声音忽然响起：“哇，真是太好吃了，娘娘，加了番椒以后，这个土芋的滋味更好了，糯糯粉粉的，还有鱼肉的香气，真好吃。” 赵贵儿也十分捧场，埋头努力扒饭，还使劲点头附和。 沈玄止心里头嗤笑，几个没见识的，一个鱼头就吃成这样，真是可怜。 这东西他虽没吃过，但比这好吃的，可多得多。 他淡然地夹起鱼肉，炖的时间有点久，鱼肉上面还有熬煮后的粉糯土芋糊糊，闻起来没什么腥气，倒是有些辣味，入口滑嫩，确实鲜甜。 不过他尝了一口土芋后，就知道木樨说的没错，和之前吃的又脆又香的土芋饼不同，炖出来的土芋又糯又粉，还有些许辣味，又夹杂着鱼肉香气，十分开胃。 尤其是土芋炖久了，汤水变得浓稠味浓，浇到饭上，更是香辣可口。 姜云看他吃得优雅斯文，不过速度倒是加快了，应该是爱吃的，心里也高兴，救命之恩还不知什么时候能报呢。 沈玄止知道姜云在种地，但是并没了解过种什么东西，此刻看着从没吃过的土芋，心中怪异，微微沉思。 伴着闲聊，一顿饭吃完，大家就散了。 姜云坚持送赵贵儿和沈玄止到了甘泉宫外。 她还是一脸真诚：“小圆子，你以后没吃饱，就过来，别不好意思。” 沈玄止看她洋溢着笑容的红润脸庞，思索着皇叔的目的，派个这么愚笨的过来，到底想做什么？ 他和赵贵儿分道扬镳，往回走的时候，心里想着，下次的太监衣裳，他要穿个舒服的。 回了寝殿，他在床侧摸索了一会儿，抽出一张小纸条，上面蚂蚁似的蝇头小楷让他顿感头大，眉头紧蹙。 “就不能找个大一点的纸，写得大点吗？” 沈玄止嘴里小声抱怨，可行动很明确，很快翻身走到灯下。 “两人的确再无联系，摄政王府内有人议论过，没有刻意封锁消息” 沈玄止将一旁的狻猊香炉掀开，把纸条丢了进去，眉头再次拧了起来。 …… 玉京进六月后，就已经热起来了，甘泉宫中树木繁茂，溪流蜿蜒，还算舒适。 姜云和木樨正在挖一株木芙蓉，这株木芙蓉长得很高大，花期也长，根系更是四通八达，两人昨日已经挖了半天，开荒确实不容易。 木樨用力铲了一锹，连连摆手，喘着粗气：“娘娘，咱们歇会儿吧？” 姜云小心避过满是泥巴的手，擦了擦汗，见树根快要断开，又抬头看了眼升至正空的太阳，点了点头。 “好，你歇会儿，我去掐些水芹，中午炒肉吃。” 木樨听到有肉吃，眼神都亮了，“太好了，娘娘，我还行，您快去吧，我把这最后一点根铲断就回去。” 姜云走到溪边洗手，这条小溪也是她们挖的，这汪泉虽一直冒水，但是时日久无人管，四处乱漫，十分不便利。 水芹菜是个好东西，长得快，发根也快，才种下几个月呢，就已经沿着水流的方向长了一大片。 用指甲掐断茎秆，因着只有两个人，吃不了多少，姜云也就掐了一把，加上猪肉，够炒一大盘了。 番椒的籽已经被姜云种下去，也不知道能不能长出来，姜云也不着急，土地里的东西，就需要耐心，急不得。 牛油烧热，放了两根番椒炸香，姜云麻利地倒入切好的肉片，翻炒几下，又把切好段的水芹菜倒入，烟气霎时扑面而来，水芹菜独有的香气，伴着肉香味儿，肚里的馋虫全勾出来了。 姜云也不由咽了下口水，每天挖地种地干农活儿，消耗很大的。 蒸好粟米后，就听到外头传来说笑声，是三胖子和木樨。 三胖子依旧是满头大汗，脸跟脖子也红了。 他来的次数多，也就不拘谨了，看到姜云在端菜，笑着径直过来：“娘娘，今儿有空，正好给你送些东西。” 木樨招呼他，眼中微有责备，“快过来洗手，你刚才那么用力做什么？那根没挖出来也没事的。” 三胖子摸摸头，笑得很憨厚：“没事，弄出来不是能给你们做柴火嘛，现在多弄些，你们冬天也能少动动。” 姜云笑着给他添饭，“你来的正好，水芹菜炒肉，尝尝吧。” 三胖子也没有推辞，端起碗就吃了起来，边吃边夸：“娘娘，你这手艺是越来越好了，这菜好香啊。” 木樨笑着戳他脑袋：“你吃慢点，这么一大盘呢，没人跟你抢。” 第7章 菠菱菜 三胖子红着脖子草草吃完，就赶紧准备走了，临走还嘱咐了姜云几句。 “娘娘，里头有一样种子，菠菱菜，说是从泥婆罗国来的，我特意问过，春夏秋冬都能下种。” 木樨看着三胖子急匆匆的背影，嘴角露出一抹笑，背缓缓靠在身后的桑树上。 六月蝉鸣渐起，微风习习，头顶枝叶婆娑，沙沙声似悦耳曲调，若是往年，她可能还在烈日下守着门呢。 她转头看向姜云，柔声道：“娘娘，好舒服啊。” 姜云也学她靠在树上，清风微抚，叫人只想安眠，不由侧着头看她，笑容极甜。 “嗯，真的好舒服。” 相比较以前，这样的日子，就已经很好了。 姜云等太阳快要落山，木樨又在劈柴，她就把菠菱菜的菜种种下去，来来回回提了好几桶水，浇完水后就准备做晚饭了。 岂料一转头，就看到有人站在自己身后，吓了她一跳。 沈玄止看她艰难提着一个破了口的水桶，眉头紧锁：“你在干吗？” 姜云注意到他身后站了个人，也是个着太监服的年轻人，比小圆子矮一点，脸上白嫩，微带稚气，满脸好奇，身板看起来有些瘦弱。 她有些惊喜，“小圆子你来啦，我在浇水呢，刚下的种子，听说叫菠菱菜，你在贵人身边伺候，吃过么？” 沈玄止知道菠菱菜，是泥婆罗国进献而来的，只是这种子，姜云是怎么得来的？ “你哪来的种子？” 姜云仰着头看他，顺势梳理了下耳边的碎发，“是三胖子带来的呀，你应该还记得他吧？快进来吧，我现在去做饭，今晚我给你做好吃的。” 沈玄止听到三胖子，便略微挑眉。 “三胖子还挺厉害的，这种子听说带过来才不久呢。” 姜云右手扯着碍事的裙摆，左手提着桶，一边蹦蹦跳跳一边笑个不停。 “是的，他们都很厉害，尤其是小德子，特别厉害，一开始我也害怕他们会出事，后来我慢慢发现，他们这些太监宫女之间，自己有一套生存之法，很多东西都可以悄悄弄过来，我就慢慢不怕了。” 沈玄止哪里知道这些，在他眼里，太监跟宫女，与路边的花花草草无异，没想到，这些下等人竟也颇有些生存手段。 他略带鄙夷地看着她在泥地里乱蹦，裙摆蹭得满是泥污，没有半点仪态，甚是粗俗，与后宫格格不入，甚至和这座底蕴深厚的皇城都不符。 “小德子又是谁？”这里聚集的都是些什么人？ 姜云放下水桶，又将碍事的裙摆重新扎好，宫里的衣服都是飘飘荡荡的，好看是好看，可做活就不好了，等弄到针线，她都要好好改改。 “小德子是帮我很大忙的人，他现在伺候贵人忙得很，好久没来了。” 她没等沈玄止说话，就朝屋内喊：“木樨，木樨，小圆子来啦。” 木樨的脚步声由远及近，在门里钻出，和姜云一样，也是满头大汗。 “小圆子，你来啦。”她目光一转，“咦，这是谁？” 不等沈玄止说话，那个瘦弱男子便自己开口了，“我叫小方子。” 沈玄止斜睨了他一眼，慢悠悠道：“他跟我一样，也是在御前伺候。” 木樨把人请进来，又赶忙去端水。 姜云看着他们俩一左一右地站着，确实挺有安全感，忽然就有些好奇。 “你们俩在御前伺候，那看到皇上的时候多么？” 沈玄止和小方子对视一眼，一个摇头一个点头，再对视一眼，又是一个摇头一个点头。 小方子连忙解释，“这个不固定，皇上嘛，心情好就到处跑跑，心情不好说不定就躲起来，能不能看到全凭运气，呵呵……” 他不敢再说了，半边身子都被眼神盯麻了，怕沈玄止忍不住打他。 姜云把火升起，庭院里有了亮光，看起来温馨多了。 “那皇上长得什么模样？是不是青面獠牙，像是寺庙里的关公？” 沈玄止闻言，立刻瞪着眼：“皇上青春年少、风流倜傥、英俊潇洒、英明神武，神清骨秀、雄姿飒爽……” 有人推他，他眉头一拧，“做什么推我？难道我说得不对？” 小方子笑得格外怪异，脸上都有些扭曲了，“呵呵哈哈，没错，皇上就是青春年少、风流倜傥、英俊潇洒、英明神武，神清骨秀、雄姿飒爽，特别好，特别好……” 姜云怀疑地看着两人，虽说自己是个挂名皇后，可挂名相公的样貌她总可以知道吧？ “真的好看么？你们没骗我吧？” 沈玄止和小方子这下倒是异口同声了：“真的好看。” 因为小圆子和小方子的到来，姜云决定将灶上每日熏干的牛肉拿出来，用土芋炖了，正好今天三胖子还送了些姜蒜过来。 也是没办法，甘泉宫暂时还穷得响叮当。 沈玄止看到姜云拿出土芋，便示意小方子上前，自己则是大马金刀的坐在院中，怡然自得。 “这是牛肉吧？怎么这么硬？”小方子蹲下身，举个烧着的木棍给姜云照明。 姜云用力洗刷发黑的牛肉，“是，这个天气容易坏，风干熏制，可以保存很久呢，也不浪费。” 小方子四处张望，看到一边放了十来个土疙瘩似的东西，看起来就特别没食欲。 “咱们晚上就吃这些吗？是不是有点少了？” 姜云笑着随意道：“你们伺候皇上，好吃的东西多，也不怕挨饿，不像我们，之前我们刚住进来，压根没见过肉，整日里都是野菜煮粥，这还算好的，我们吃过好多天的秫秸面拌芨芨草，那才是真的食不下咽。” 小方子一双圆眼瞪大，似是相信了，又觉得难以置信，这些东西他都没听过。 “你不是皇后么？为什么过得这么差？” 姜云羞赧一笑，面上越发坦然：“你应该也知道啦，我就是个废物皇后，靠脸进来的。” 小方子举着火把，火光映着小姑娘红润润的脸上盈满了笑，一双杏眼里似乎落满了星辰，夭桃秾李，姿形秀丽，青春活泼，令人心生亲近。 他听到坐在庭院里的沈玄止咳嗽了一声，终于回过神，随手捏了一个土芋。 “这个是什么？你种出来的么？” 姜云抿唇，眉眼间露出一丝淡笑：“算是吧，这个叫土芋，很好种也很好吃的，煎炸烹煮都好，可惜很少人知道。” 小方子终于知道沈玄止为什么要带他来了，他看着土芋在姜云手中去皮，从一个灰不溜秋的土疙瘩，变成橙黄诱人的事物，很是感慨。 “那你是怎么得到的？这个东西，玉京好像从来没见过。” 他对天下屯田政令和百姓所种果腹之物极为熟悉，却从未见过这种东西，即便是皇帝沈玄止，也是第一次吃。 姜云哪里知道这些，便摇摇头：“这也是一件趣事，我以为我不会再看见它了，是小德子帮我弄来的，说是无人在意之物，宫里连换都不用，只不过量很少，恰好被我得了。” 小方子点点头，表示明白，宫中的事猫腻极多，不是三言两语能说清楚的，片刻无话，便看着姜云做菜。 锅中油热后，放了三颗番椒跟一些姜蒜末，又将洗好切好的牛肉倒进去，锅内滋啦响，油水乱溅，不过香味倒是出来了。 姜云见时候到了，便倒水进去，盖上盖子。 她见小方子看得认真，解释了两句：“这个牛肉有些干，要用水多炖煮一会儿，你饿了吗？给你烧两个土芋吧。” 小方子没有拒绝：“多谢，正好尝尝。” 他见姜云去殿内拿东西，便走到院中，轻声道：“这女人没什么破绽，不像是串通好的，倒是那个土芋，十分特殊……” 沈玄止只是满脸玩味地看着他。 小方子见状翻了个白眼：“嫌我问不出来，你怎么不直接问你那个皇叔呢？说不定他真的只是随手给你指了个皇后。” 沈玄止摸着下巴满脸沉思，随后笑道：“对，是时候该和我的好皇叔聊聊了。” 小方子叹了口气，目中微带怜悯，“实在不行就这么过吧，毕竟是你皇叔，挣扎什么？” 沈玄止刚准备说话，姜云就出来了。 两人看着她将土芋搁在炭火里，又揭开锅盖，把切好洗净的土芋放到锅中一起煮，做事干净利落，看着很舒服。 火里的土芋很快就熟了，姜云递了一个小方子，又拿去给小圆子。 小圆子表情十分抗拒，坚决不要这灰扑扑的东西，小方子倒是很给面子，撒上细盐吃得不亦乐乎。 等到月儿挂柳梢的时候，大家终于吃上饭了。 姜云照例给小圆子大恩人端饭舀菜，一双杏眼弯弯，满眼期待：“小圆子你快尝尝，要吃饱呀。” 沈玄止看碗筷洁净，这才没有矫情，接过碗就开吃，这倒是把小方子给惊得目瞪口呆。 今夜的土芋炖牛肉也是别有一番风味，多了姜蒜，熬到浓稠的汤汁味道浓郁，牛肉香气混合土芋的软糯，也越发下饭，橙黄的土芋不再是简单的土疙瘩，反倒是一份土地的馈赠。 第8章 风起 小方子半信半疑地夹了一筷子土芋，他想知道是不是有沈玄止说的那般，鲜香软糯，入口味美。 “嗯，不同于蔬果的清脆，也不同于肉类的腻口，和牛肉一起炖了后，相辅相成，这个土芋很值得尝试推……” 沈玄止立刻打断他的话，睨了他一眼：“吃都堵不住你的嘴？” 小方子嘿嘿笑：“太好吃了，就忍不住点评一下嘛。” 大家吃完后，略略闲聊一会儿，便准备散了。 小方子忽然很是感激的朝姜云鞠躬，“多谢你的款待，土芋很好吃，不过我刚才看到你这边吃的东西不多，用得也少，下次我也给你送些东西吧，希望你不要嫌弃。” 他刚才随意转了转，这里能住人算是奇迹。 姜云似乎很惊喜，又有些不好意思地看着小圆子，她真的只想尽己所能报答一二，并不是贪图东西的。 “小圆子是我的恩人，你是他的朋友，也是我的朋友，你以后要是饿了就来吃，要你带东西，我会有些不好意思。” 小方子连连摇头：“不会不会，我只要能带……” 沈玄止看两人嘘寒问暖，眼里不耐，“行了，该走了。” 小方子依依不舍地告别姜云后，终于掩饰不住满脸兴奋，他真的想不到，来这一趟，居然有此大收获。 他兴奋难抑地朝沈玄止道：“你知道么？皇后只种了两垄，两垄土芋就能收获近百斤，这比所有那些粟米麦子稻米都要高产，若是宁朝百姓种了，该有多少人能因此活命……” 小方子越说越激动，整个人手舞足蹈。 “你还说她蠢笨，我看皇后一点都不笨，还有点活泼可爱，别人问什么就说什么，直来直去，过于纯良……” 沈玄止冷眼瞥他，刚才还那女人那女人的叫，现在就称呼皇后了。 “你这小子，立场是不是变得过快了？你怎么就知道她是不是装的？” 小方子满脸无奈，他就是个喜欢种田的，并不擅长权谋政斗，也不擅长看人识人。 “我觉得你疑心有些重，明明已经查过，皇后跟摄政王并无什么联系，摄政王虽不让你亲政，但他能被先皇托孤说明是有治理才能的，若是他知道土芋这东西，不可能不会推广的，他只是想掌权，不是想灭国。” 那将是万民称颂的政令，能活无数性命，人口增加，甚至能影响边疆和宁朝国力。 沈玄止闻言也叹了口气，神情黯然，须臾冷笑一声，俊逸的脸上满是寒冰之色。 “这么多年了，我身边已经全都是皇叔的人，听的也是皇叔的命，我不过是个傀儡……” 小方子自然知道什么情况，也跟着叹气：“从前觉得你好像享受其中，我父亲还说你不像先皇的种，如今怎么突然想抗争？” 就好像一夕之间，皇帝突然长大懂事了。 他语调沉稳：“摄政王执掌朝纲已十多年，从前的满朝文武都零落四散，他现在势力深不可测，我只觉得你性命难保。” 沈玄止没再说话，气氛一时凝滞，两人埋头走路。 月挂中天，鸣虫未眠，时不时就有鸟儿扇翅飞起，惊起一片鸟鸣。 六月的夜，竟也有些寒风起。 “我当时只觉那土疙瘩有潜力，不过既然你都说好，那就信你，但这件事暂不要外泄，我一定要找个能将土芋推出去的人。” 小方子闻言有些激动，他毕生最大的心愿，便是百姓能吃饱，此刻连连点头。 “我愿意出一份力，宁朝百姓感激你一分，摄政王就不敢动你一分，既然你想做个好皇帝，我就做你的左膀右臂。” 这话说得铿锵有力，即便知道前途难测，可此刻两人心中，还是激动得波涛汹涌。 沈玄止更是神色动容，他没有说话，只是手搭在好兄弟的肩上，使劲捏了捏。 一切商量完，小方子就皱起了脸，“那我今晚怎么办？外男留宿宫中，没有提前打招呼，是死罪啊。” 沈玄止倒是半点没有担忧：“皇上嘛，心情好就到处跑跑，心情不好说不定就躲起来，心情一般，我就留宿外男嘛……” 小方子知道他又小心眼了，还记得自己说那句玩笑话呢。 他连忙抱胸，“我先声明，我帮你，不包括出卖身体啊。” 沈玄止气笑了，对着他屁股就是一脚，“滚。” “说实话，你真不喜欢你这皇后啊……” “滚。” “我觉得她真挺好看的……” “滚。” “性子也好，比宫里扭扭捏捏的女人爽利多了……” “再说话打你……” …… 玉京炎热了半个月，不见半滴雨，街道旁的树都耷拉着脑袋，一到正午，这城中就差不多空了，哪里都能瞧出无精打采。 甘泉宫里的葳蕤树木都有些发蔫，更别提田地里的东西了。 姜云在这烈日下提着桶浇水，她也没想到番椒和菠菱菜居然真的发芽了，可惜不是春天里得的种子，即便自己将种子撒在背阴的地里，小苗依旧被热的快死了。 也是她心急改善日子，若是明年开春再下种就好了。 “哎，这什么时候能下雨啊？”木樨扯下脖子上的棉巾，给满头大汗的姜云擦汗，“娘娘，您快喝水，剩下的我来。” 姜云接过陶罐，大口大口地喝水，冰爽甘甜的泉水流过喉间，再进入肠胃，顿时整个人都舒适许多。 “应该也快了，再不下雨，这地都要干了。” 她用棉巾沾水擦了把脸，又起身把棉巾包在木樨头上，很是细致，“行，我回去做饭，你浇完水就赶快回来吃饭。” 木樨乖巧应答：“哎。” 除了甘泉宫热，皇帝的勤政殿也一样的热，不过皇帝身份尊贵，身为万民之主，举国之力供养，奢靡舒适的日子，非一般人能比。 沈玄止立在冰盆边，满脸玩世不恭，修长的指在冰盆里拨弄了两下，脸色迅速凝结，冰寒彻骨。 “来人，今日送冰盆的是谁？带过来。” 站在门边的太监听着颇为不善的语气，本就流汗不断的额头，顿时汗水如瀑，哑着嗓子回：“是，皇上。” 很快一个小太监就被带了过来，进门就跪下磕头喊皇上饶命，只听皇上冷笑连连，他吓得差点当堂溺了，浑身抖着朝一边穿玄色朝服的男人五体投地。 “摄政王饶命，摄政王饶命，奴才不知何错之有，求摄政王饶命……” 殿内一时只有小太监喊饶命的声音。 沈玄止的目光，直直落向坐在红漆圈椅那个玄衣男子身上，形相清雅，风姿翩然，眉眼间清润温和，嘴角总是含笑，玄衣得体修身，坐姿优雅，神色高华雍容，令人不敢逼视。 这就是他的好皇叔，宁朝摄政王，沈慕年。 “皇叔，朕早就说过，这阵子不想看到鱼，可冰盆上那么大一条，这狗奴才连这都不知道，该死。” 男子从小太监进门伊始，便一直自顾饮茶，连一个眼神都未移开。 他将茶碗放下，神情温和，并没抬头看人，只温声道：“止儿，莫要胡闹，若是不喜，那我就差人换掉。” 沈玄止听着他清越之声却不依不饶，寒声道：“朕身边的奴才都是皇叔选的，您还大把大把塞女人进来，还给朕塞一个莫名其妙的皇后，可见皇叔如今是不疼朕了，拿朕消遣呢。” 堂堂皇帝，说着撒娇颠痴的话，听来可笑，可此时没一个人敢笑。 沈慕年这时才缓缓抬头，眉眼间无一丝变化，依旧清润温和，他放下茶碗，修长指骨在冷瓷边摩挲，清雅如画。 他似乎是将沈玄止看透了，懒得争辩，轻而柔地吩咐：“传我令，凡是经手这冰盆的人，全都处死。” 清悦之声响起，如这世间最美妙的音律，只不过，是说着最恶毒的话。 沈玄止到底经历太少，听到这吩咐，瞳孔骤缩，又反应迅速的垂下眼睫。 沈慕年看得分明，淡淡垂眸，似是只不过说了一句闲话。 他缓缓站起身，修长的身量令人感到极为压迫，声调慢慢变得清冷寒峻，“止儿，若是罚，这样才最有效。” 小太监腿早就软了，被人拖了下去，一路留下一道水渍，满脸死灰之色，连饶命都喊不出来了。 沈玄止死死看着那张面如死灰的脸，咬着牙道：“朕无故为难奴才做什么？皇叔，您给朕娶皇后，到底是做什么？朕不想要。” 沈慕年轻笑，相似的桃花眼里露出温润，还有一点慈和。 他轻轻迈步，玄色衣裤包裹的长腿在玄色衣摆下时隐时现。 “止儿，你年岁大了些，太后觉得你该为皇家开枝散叶了，我也这么觉得，就给你找了诸多嫔妃，可你一个都不想搭理……” 沈慕年说到这儿，似是想起什么，须臾轻笑起来。 “当时司天台也进言说你该娶亲了，我与太后商量，你也确实是时候该娶个皇后回来，为皇室诞下血脉，或许也能改改你那散漫不羁的性子，止儿，你该懂事些，不要让你母后操心。” 沈玄止装作听不懂，梗着脖子喊不需要，全然纨绔之态。 他见沈慕年转身往外走，才努力攥着拳头，看他淡然离去，脚步沉稳，仿若修竹的背影越发清冷。 而殿外，是十数名太监的哭嚎声。 沈玄止喘了两下，捂着耳朵，闭目，静静坐到了御案边。 第9章 大雨 早间还是一轮火红太阳，才吃过午饭，就风起云涌，狂风大作，乌云压顶。 玉京终于要迎来一场大雨。 姜云望着天满脸喜色，这雨来的真是时候，她的田地里正需要水。 “木樨，木樨……”她看着乌云越发的近，看起来这场雨真的不小，“快，咱们要去给种苗搭个小棚子。” 要是任由风吹雨打，一场暴雨下来，菠菱菜和番椒就别想着收获了，现在就能连毛都不剩。 姜云打算用树枝插入地里搭个棚子盖住种苗，这树枝的根还得插深一点，否则抵挡不了狂风。 木樨扛着锄头，拉上姜云往田边跑，如今两人就指望这块地，可不能毁了。 “娘娘，我去把水沟疏通一下，疏通完就跟你搭棚子。” “好，你小心些。” 暴雨太大的话，水沟必须通畅，一旦淹没，种下的东西一样都要没了。 姜云抱着这段时日开荒得来的树枝草叶，朝种了种苗的那半垄地跑去。 前段时日土地干涸，泥土板结，此时树枝压根插不进去。 “哎呀，这可怎么办？” 姜云握着树枝，怎么使劲都插不进去，木樨来后，两人一起用力，也只是浅浅插进去一点，两人都急得满头大汗。 狂风肆虐的时候，忽然两人身后传来一道声音—— “我来吧。” 姜云一转头，就看到小圆子站在面前，衣衫被风吹得猎猎作响，显露出宽厚的肩。 狂风卷着她的乌发朝自己扑面而来，灌了满嘴。 “小圆子？”她呸呸呸吐出头发和灰尘，满脸惊喜，“你这会儿怎么过来了？你差事做完了吗？” 小圆子看她粗俗无礼没有半点仪态，眼底还是微微嫌弃，只默不作声地点头，默默接过她手里的枝条，再用力一抻，总算是插进去了。 这时狂风裹着沙尘，能感觉到有几滴硕大的雨点打在脸上。 姜云满脸焦急，给小圆子递树枝，指了指自己的种苗，“来，这里要围上一圈呢。” 她和木樨又去找长一些的枝条，到时候盖在上头压些土就可以了。 沈玄止看着手里的枝条，一板一眼地用力将它插进土里。 他也不知道自己怎么会走到这里，好像潜意识里，这里能避开所有人，皇宫这么大，但并不属于他。 姜云看他速度这么慢，不禁催促了一句，“小圆子，咱们要快一些，这些幼苗还小，风吹雨打过后，就长不大了。” 沈玄止却忽然抬头：“不是说，经过风吹雨打的花花草草，才更坚韧么？” 姜云头都没抬，努力将枝叶绑得细密点，大声道：“是这样没错，可总要等它长成啊，这还没撒过肥料呢，都还差得远，一口吃不成胖子，哪有一开始就狂风骤雨的？” 她指指被风吹得左摇右摆、快要倒下去的种苗，不过才长了几片叶子，加上根系也就一指长。 “你看，它还太小，才刚刚露头，算是小婴儿呢，挡不住这么大的狂风，可再等十天半月，等它的根系全部长好扎牢了，就再不怕这狂风暴雨啦。” 沈玄止听得很认真，他满眼怜惜地看着这些尚且稚嫩浅绿的嫩苗，在狂风中几乎站立不住，就快要折断了。 他插了一根树枝，转头问姜云：“什么时候来撒肥料？” 姜云边做活边道：“肯定要等天晴了，肥料可不能乱洒，要一点一点来，就跟人一样，一点一点成长嘛，你也不是一下子就长这么大吧？而且肥料没撒好是会烧根的，这些小苗可经受不住。” 沈玄止实在忍不住，眉头上挑：“……” 他觉得这女人是不是知道什么，怎么好像字字句句都意有所指？难道她知道自己的事儿？ 细想想又觉得不可能，暗线传来的消息从来无错，这女人是从循州带过来的，与沈慕年从无交集，进宫后安分守己，又时时受人欺负，更是不可能有关联。 他大概真的是疑心病犯了。 雨点渐渐密集，打在身上隐隐感觉到疼，狂风不止，几人还在忙碌。 沈玄止插完树枝后，就站起身，腰间隐隐发酸，他顺势捶了两下。 姜云注意到了，让救命恩人干活，实在有些不好意思：“你累了吗？那你快进去吧，这雨快要来了，别淋雨了。” 沈玄止刚准备答应，看到姜云跟木樨手脚都没停，顿时眼睛一瞪，“我没累，谁说我累了，快点，我还能再插五十根。” 姜云也来不及关心他，雨势渐大，她头发都湿了。 “快，把这个缠好的枝条搭在棚子上头，快些……” 她自己则是扛起铁锹用力铲土，再用手细密地撒在小棚子上，这样能防止被风吹散，还能防止雨水过多地漏到种苗地里。 等这一切干完，大雨已经倾盆而下，雨丝由点成线，兜头盖脸的泼洒，三人瞬间就成了落汤鸡。 姜云看着在风雨中颤颤巍巍的小棚子，心里大松一口气，随手抹了抹额头上快要进眼睛的雨水，转头看看木樨和小圆子—— “快跑呀，下雨啦……” 木樨满身狼狈地看着姜云，“娘娘，你等等我呀……” 她也跟着跑，明明大雨倾盆，打得眼睛都睁不开，湿淋淋的也不舒服，可两个人往回跑的时候，笑声似银铃般悦耳。 “哈哈哈哈哈……” 沈玄止身上全湿透了，他不想跑，索性就走路，雨幕中看见两个女人在雨中一溜烟也能跑得飞快，如履平地，笑闹声穿透雨幕，顺着狂风吹进他的耳中。 这么个破地方，做着最累的活儿，缺衣少食，朝不保夕，拥有的几乎为零，到底有什么可以笑出来的？ 等他走到殿前，姜云还在雨幕后的廊下等他，脸上还有泥污的痕迹，从额头蔓延至脸颊，看起来脏兮兮的。 “你怎么走这么慢？”姜云张望半天，终于看到小圆子回来，她连忙冲到雨里，拉起他往回跑，“你喜欢淋雨啊？” 沈玄止摇头，脱下帽子，浑身都是雨水滴答。 他今天也做事了呢，理直气壮的提要求：“我有些饿了。” 姜云手伸在檐下任由雨水冲洗，抓泥巴的手终于恢复本来的洁白，她侧过头甜甜一笑：“正好蒸的有稻米，我来给你做土芋丝炒饭吃。” 沈玄止闻言眉头一拧，毫不客气：“你这里是土芋成精了吗？吃个没完没了的……” 木樨刚换好衣服，一出门就听到小圆子对姜云叫嚣，即便他是救命恩人，她也有些不满。 “小圆子，甘泉宫里东西不多，有土芋吃已经很好了，而且娘娘做的土芋丝可好吃了。” 沈玄止抿唇，没有再说话。 姜云去拉他的手，认真解释：“再过一阵子，等熬过这段时间就好了，这些菜种出来，我们就可以跟别人换东西，到时候你想吃什么都好。” 木樨看姜云温言软语，心里不乐意，推着姜云去换衣裳，小声嘀咕：“娘娘，咱们这本来就没什么吃的，你别这样，等日子好了就再让他来嘛……” 沈玄止撇嘴，他能入口的东西，本来就没这么频繁地出现过，又不是故意这么说的，不过，他才不会跟女人计较。 外头雨势依旧很大，檐下的雨早就流成了瀑布，他这才有兴趣打量姜云的住处。 确实很破，西偏殿已经塌了，只有正殿和东边偏殿尚且保留。 正殿也很破旧，顶上瓦片年久没换，四处漏雨，地上摆满陶罐，外头下大雨，里头下小雨。 正殿外室的角落摆着三个竹筐，还剩下两筐土芋，边上摆了点绿叶菜，他不认识，墙上挂着一些红彤彤的番椒，还有熏制的黑乎乎的肉干。 哎，真可怜，对比一下，自己过的还是舒服日子。 沈玄止转过身，恰好碰到姜云换了一身干净衣裳，湿发披散地走出来，乌发丝滑如缎，贴在莹润如玉的面颊上，双目似一泓清泉，眼波盈盈，整个人清丽似新月清晕，秀丽绝俗。 他脑中骤然响起昨夜小方子说的话，心头一跳，连忙转过身，很是不悦：“你这女人，怎么这么不懂礼数？” 姜云看看自己的衣裳，虽然有些旧了，但穿着整齐，洗得干干净净，她有些不解抬头。 “怎么了？” 木樨知道，帮着姜云把湿发擦得半干，又用一片碎布条做成的发带三两下便挽成一个松散发髻，抬头白了小圆子一眼。 “这样总行了吧？” 沈玄止勉强满意，心里却有些可惜，若是此时梳成双丫髻，不知有多乖巧好看呢。 姜云对这些半点不在意，长发还是来宫里后才蓄长的呢，其实干活一点也不方便，她笑着甩甩头，发现头发不会松散，便去准备做土芋丝给小圆子大恩人吃。 她从墙上薅了两颗番椒，朝小圆子道：“加两颗这个，味道就不一样了，虽然没有肉，但也足够下饭。” 沈玄止只是挑了挑眉，没有再表示嫌弃，还走过去看姜云做菜，顺便烤火烘干衣服。 他发现两人有很大的不同。 第10章 司天台 他自小便不愁吃喝，从不用考虑下不下饭，讲究食不求饱，脍不厌精。 可姜云就要考虑，不止要味道好，还要下饭能多吃，不过今天也看到了，做活消耗体力，就得多吃。 原来皇城外头的人，日子都是这样过的？ 姜云边切土芋边跟他说话，声音在雨中格外清脆，“这个砧板好用，还是小德子带来的，我们在这儿能过下去，真的多亏了他。” 沈玄止听姜云说过很多次小德子，但从没见过他什么模样。 “是么？他为什么帮你们？难道你也跟他说过你是皇后，将来要报答他？” 姜云诧异看他一眼，似乎不理解他说这话，“有时候帮别人也不一定就是图什么，小德子跟你一样，从不贪图我东西，反倒是帮我很多。” 她说着说着就笑了，“那时候我刚进宫，瘦的像竹竿，小德子是第一个伸出援手的人，他说我模样有些像他老家的妹妹，哎，他也很可怜的，小小年纪就进宫，又净身……” 沈玄止第一次听人说这些太监的琐事，他习以为常每日被太监伺候，从没有心思想要了解他们，在他看来，这跟了解一朵花一棵树无异。 “那你呢？觉得自己可怜么？” 姜云笑着摇头，麻利地生火炒菜，“你看我现在，吃得饱穿得暖，还能睡在床上，就已经很好了，还有无数人都没有这样的日子呢。” 沈玄止没再开口。 锅中的油冒起了青烟，姜云把番椒倒入炒香，又立刻把土芋丝倒进去翻炒，橙黄的土芋在锅中翻腾，色泽金黄诱人。 不过片刻，她就炒好了，并未盛出来，只是借着最后一点火势，又把早间蒸好的稻米饭倒进锅中打散加热，最后加些细盐和葱花调味。 “好了。”姜云盛起颗颗分明的炒稻米饭，端到小圆子面前，又细心把筷子重新洗一遍，笑得眉眼弯弯，“放心，洗的很干净，你快吃。” 沈玄止接过筷子，也没再开口要求什么，坐在廊下，一边看雨一边乖乖地吃了起来。 虽然还是土芋，没有荤腥，地方也寒酸，但他心里瞧她顺眼了，也就觉得手里的炒饭滋味甚是不错。 确实挺好吃的，沈玄止心想。 下了雨，姜云和木樨也难得闲暇，两人凑在一块儿说悄悄话，没一会儿姜云头发干了，木樨干脆帮她梳起了头。 “娘娘，你头发真多。” 姜云侧过头看自己的头发，早已经褪去枯黄，捏了一缕柔声道：“还从没留过这么长的头发呢。” 木樨闻言眼里很是怜惜，笑着转移话题：“娘娘，正好有空，我来给你梳个发髻吧，整日里胡乱凑做一堆，浪费你的好头发。” 姜云看着雨，笑笑答应了。 沈玄止就在一边饶有趣味地看着，看多了女人们勾心斗角、争奇斗艳，这乍然看到女人相亲相爱的，还有点不习惯。 甘泉宫穷困，但木樨是做了多年宫女的，几样小首饰还是有的，不值很多钱，但也都藏起来了，姜云说要留着最难的时候用。 沈玄止吃完饭就看两个女人在墙角鼓捣半天，终于掏出一个布包，还以为是什么值钱的玩意，一打开，才看到是簪子发钗，样式也不时兴，表层黯淡无光，看着有些旧。 木樨高兴地给姜云装扮，一边梳一边端详，“娘娘，你真好看。” 姜云听得嘻嘻一笑，双颊晕红，顾盼生姿。 随着双丫髻的梳成，雨收云散，这阵急雨终于停了。 晴空湛碧，檐下依旧滴着雨，甘泉宫树木葳蕤，花草繁茂，雨后愈发显得清静通幽，鸟鸣啾啾，令人神清气爽。 沈玄止也站起身，用力吸了口气，看着这明净清新的景象，风光月霁，整个人也通透清明了许多。 “我走了。”他犹豫着，还是轻声道：“多谢你。” 姜云以为他是在谢自己的饭，拼命摆手，“不值什么，你以后饿了就过来。” 沈玄止没有再高高在上，看她笨笨呆呆又真诚的模样，难得露了一抹笑。 抬手轻轻捏一下她梳起来的发髻，温声道：“好，我说过，会给你报答的机会的。” 来时脚步沉沉，走时神清气爽，沈玄止觉得自己想明白了。 他回去后，便立刻召见司天台的司天监。 这人是少数从先皇时还存留的老臣，能留下来也是得益于沈慕年从不信这些东西，认为什么天定命理之说是歪门邪道。 沈玄止也不信，只不过，他现在需要。 司天监谭知言是个面容颇为严厉的老头子，胡子花白，整日不知算些什么，想得太多，眉心川字印记很深。 “老臣拜见皇上……” 这里的消息很快传到了摄政王的耳朵里。 沈慕年听闻后，也只是微微一笑，“也没什么，是我跟他说的司天台的事儿，还以为他不感兴趣呢，由着些吧，他如今大了，管得太多也不好。” 他看着窗外雨过后的芭蕉叶，一洗如碧，怔怔出神。 姜云则是在雨停后，立刻深一脚浅一脚地赶到了田边，一边走一边念叨。 “求求观世音菩萨，求求各位菩萨，这些种苗对信女很重要，求你们保佑……” 今天的雨真的又急又大，田沟里溢满了水，要排出去恐怕还需些时间。 她等不及，赤脚淌着水就走到种苗那一垄，她小小松了口气，小棚子还在，水也没淹上去。 “木樨，来帮我一起。” 两人一起把小棚子拆了，看到棚子里的种苗虽有些已经折断了，但大部分还完好无损，青翠挺立，不由相视一笑，都重重舒了口气。 木樨满眼温柔地看着这些稚嫩的幼苗，它们现在都经历过大风雨呢，不由感慨：“娘娘，它们真厉害。” 姜云也点头：“嗯，真厉害。” 不管是人还是一株菜苗，风雨过后还能重新傲然挺立，都很厉害。 一场大雨，让甘泉宫焕发了新的活力，林子越发茂盛，可能是雨太大，冲垮了许多小窝，看到蛇虫鼠蚁的机会都要多很多，甚至还有小兔子在林间奔跑。 姜云看得眼冒精光，兔子肉可是美味，她连夜做了套，准备抓兔子吃肉。 就这么忙忙碌碌的过了七八天，经历过风雨的番椒和菠菱菜的种苗长势喜人，也是时候该分栽了。 姜云和木樨天都没亮就爬起来了，分栽的时候得趁着早上不热，若是春日里下种就不用担忧这回事，现在正是最热的时候，顶着太阳分栽，种苗很难存活。 她带着木樨趴在田里，小心翼翼地拔种苗，菠菱菜的种苗更为精细，毕竟番椒种子以后好弄，他国进献的菠菱菜种子可就不好弄了。 木樨满手泥，一边拔一边问：“娘娘，等菜成熟可以吃了，你想换些什么？” 姜云将手里拔好的种苗放到簸箕里，笑着道：“我想换一口大些的铁锅，咱们用的这个陶锅有点小，还怕破，还有皂粉，到时候你洗头就不怕打结了，还想要猪鬃梳齿，不想嚼齿木了，哎呀，说不完，好多呢……” 两人说说笑笑，活儿做得也快，种苗全都拔好后，天边也才露出鱼肚白。 “好了，要种了。”姜云直起身，又拿过锄头，“木樨，我来挖，你丢苗，待会儿我们一起埋土。” 木樨答得干脆：“哎。” 背阴的几垄田早就挖好了，就等着栽种呢。 姜云每隔一步的距离就挖个不深不浅的坑，木樨把种苗一颗一颗放进去，每一垄横向只种两棵，足够长成了。 她没种过菠菱菜，不过，土地上的东西，总归是万变不离其宗，她有信心，只要这次种好了能留籽，以后就不怕了。 太阳渐渐东升，露出一半笑脸，天边如云蒸霞蔚，霞光万道，活儿也到了尾声。 埋土要快很多，毕竟得的种子不多，两样东西，堪堪种了三垄。 两人趁着太阳还没完全升起，又连忙提水，等到三垄小苗挺直腰杆迎风招展的时候，两人终于大松一口气。 “咕咕咕”声传来，姜云摸摸饥肠辘辘的肚子，发现不是自己。 木樨哈哈笑起来，手里攥着一把坏了根的菠菱菜，“娘娘，好饿啊，我们今天早上吃什么？” 姜云跟着笑：“咱们也尝尝菠菱菜的味道，菠菱菜土芋丝炒饭，用牛油炒。” 她很少看木樨轻松大笑，或许在宫中生活久了，就真的很难笑出来，木樨是，小德子还有小圆子他们都是，总是眉头紧皱。 木樨眼睛一亮，“好，炒饭最香了，我来烧火。” 姜云点点头：“多谢三胖子送来的稻米，不然咱们可吃不到好吃的炒饭。” 木樨点头如捣蒜：“是，粟米真的是吃腻了。” 姜云发现这个菠菱菜靠近根部的地方微甜，吃起来也很爽口，想来宁朝百姓的餐桌上又要多一道菜了。 吃完饭，姜云就坐在土芋筐边挑选芋种，芋种很重要，早些挑选，到时候也能早些种下去。 木樨则是扛着铁锹出去，最近肥料用完了，还要堆肥留用。 这边两人忙忙碌碌，甘泉宫外的香槐路上，也来了两个人。 烈日炎炎，幸好这条路上树木葳蕤，高可参天，阴凉舒爽。 沈玄止斜睨旁边抱了一堆东西的某人一眼，拧眉道:“这都是哪里收罗过来的？这个狼毫笔我怎么看着这么眼熟？还有那个糕点盒……” 第11章 小白 小方子紧了紧手上的东西，笑嘻嘻的：“这就是你偏殿里堆的东西啊？你忘记了，你从小到大兴趣多，又转移得快，你看这口锅，可是上好的精铁打造啊，拿给皇后用，不是正好嘛。” 沈玄止撇嘴：“你倒是会借花献佛。” 小方子嘴上可不吃亏，气喘吁吁的回道：“我可不像某人，明知道人家多穷多惨，还白吃人家的不拿东西过去，都这么久了，也不关心关心，心真狠。” 他才不管自己拿的是谁的东西。 沈玄止朝他翻了个白眼，懒得理他，想起那破旧又缺东西的甘泉宫，倒是没再说话。 两人到的时候，走得大汗淋漓，却发现殿内竟然空无一人。 小方子把怀里的东西放下，又脱了太监帽子，累得大喘气，一个劲儿地擦汗，随意坐在地上朝外头指：“不会是出去了吧？她们能去哪儿啊？” 沈玄止想了想，便朝另一边走去，正是田地的方向。 小方子在后头喊：“哎，你又要去哪儿啊？在这儿等不行吗？” 沈玄止背着身朝他摆手，径直走了，远远就看到两人，在烈日下弯腰挖着什么东西，也不知道就这么几块地，有什么好忙的。 姜云直到沈玄止走近了才看到，很是惊讶：“小圆子？你来啦，我们在堆肥，你吃过了吗？” 沈玄止看到一个大约一人宽半人高的坑，里头堆满了枯枝败叶，好像还有鸟粪。 他有些反胃：“这是做什么？” 木樨抢着说道：“是肥料，在宫里我们不敢生明火，只能用鸟粪和一些东西来堆肥。” 姜云抬手擦汗，笑容里天真又得意，认真解释：“幸好这里地方大，人又少，不然找不到这么多，这肥料也很好用的，到时候那些菜吃了肥料，才能长好。” 沈玄止了然点头，站在一边没有帮忙的意思，反倒还往阴凉处避了避，只是问：“今天中午吃什么？” 木樨闻言悄悄白了他一眼，努力告诫自己这是救命恩人，又看了眼姜云，气鼓鼓地低头做事。 姜云则是依旧笑眯眯的，“今天中午我采了水芹菜，哦，对了，前几日我和木樨下了套，绑到两只兔子，正好你来了，我们吃兔子肉吧？” 沈玄止觉得今天吃得还算可以，便勉强点头，又想起土芋：“是用土芋炖吗？” 姜云也不怕他嫌弃，只点点头：“嗯，还是用土芋炖吧，能吃得更饱些，只可惜番椒还没长好，要是用晒干的红番椒爆炒，兔肉才真的好吃呢。” 沈玄止闻言也不意外，除了没有东西能用外，为了吃饱才是这女人最直接的理由。 “那走吧，回去煮饭，我饿了。” 姜云举手便拉住想说话的木樨，抬头看看天，时辰还早呢。 “能不能稍稍等一等？我把这一点弄完就回去做。” 沈玄止昂着头，像主人般矜贵地略微点头，算是同意了。 木樨实在忍不住了，她实在见不得别人对姜云颐指气使，在姜云耳边小声念叨：“娘娘，他，他，他说起话来怎么这么讨人嫌啊？” 姜云铲了一锹枯叶，又转头看看正在一边林中踱步的沈玄止，悠闲自在，只抿唇道：“他就是说话直了些，其实他人很好的，不然那天不会冒险帮我们，你别太在意。” 木樨想起声势汹汹的方太监，顿时浑身一抖，有些羞愧地低下了头。 姜云动作极快，扛着锄头往回走，顺路还叫了声，“小圆子，我回去做饭，要不要一起回去？” 沈玄止矜持地摆手，表示自己等会儿回去。 姜云一回去就看到小方子坐在门前桑树下纳凉，抱着太监帽，正啧啧有声地逗弄自己逮回来的小兔子呢。 “小方子，你也来啦？” 小方子听到声音，笑着转过身：“你们回来啦，哎呀，等你们半天了。” 他起身去拉姜云，满脸喜气洋洋，“我上次走之前不是说会给你带东西吗？你快来，来看看，都是好东西哟。” 姜云闻言压根止不住地嘴角上扬，本来还想客气推辞一下，但她性子直爽，最后还是忍不住哈哈大笑起来。 “谢谢你哦，小方子。”她跟着走到正殿，果然见地上摆了一堆东西，不由满脸惊喜。 “哇，好多东西。” 尤其是那口大铁锅，看起来锃亮干净，用这个炒菜，肯定舒服。 小方子拿起一个檀木盒子，本来是装糕点的，盖子可以活动，一抽就开了，里头分了四个小格子。 “你看，这个你肯定喜欢。” 姜云抱着就爱不释手，细细抚摸，“这个拿来装细盐和番椒粉，以后调味的东西多了，也好存放，不怕进水弄坏了。” 小方子把东西摊开，又从怀里掏出两根木头，“你看这个，上次我看你在窗台上放了好多柳枝和杨木，就想着你肯定需要。” 姜云看到自己肖想已久的猪鬃梳齿，高兴地尖叫，“太好了，谢谢你小方子，这个东西我太需要了，你真好，谢谢你，这些东西我都很喜欢……” 除了这些，还有稻米、各种香料，甚至还有纸笔和书本。 她满脸感动，一样一样地细心抚摸这些东西，只觉每一样都贴心，她如同感激小德子等人一样，也打心里感激小方子。 “小方子，谢谢你，你实在太细心了，这些东西，肯定花了你不少钱吧？” 小方子看她红润润的脸上笑盈盈，露出整齐洁白的牙齿，一点都不扭捏，跟玉京许多只知打扮、扭扭捏捏的贵女全然不同，不由自主地也跟着笑了。 “没有，一分钱没花，你放心吃放心用，以后我再送。” 反正他没说谎。 姜云望着他，乌溜溜的杏眼里满是感动。 小方子对此感觉很满足，用别人的东西做好事，感觉真好。 他又帮着收东西，好奇道：“你们是在那边做什么呢？” 姜云把东西全都收好，走到院子里捉起一只肥硕的兔子，打量了一下。 “哦，我和木樨在堆肥呢，番椒跟菠菱菜已经分栽，到时候肯定需要不少肥料。” 小方子听到这话，眼中一亮，玉京都极少有人能跟他聊种地的事儿，何况这宫中。 “堆肥？你用的是什么？现在粪肥用人的最好，马牛羊的粪也是极好的。” 姜云笑着摇头，“牛粪必须烧，堆肥发酵的话时间消耗太久，甘泉宫就算偏僻，我也不敢主动引人注意，所以我用的鸟粪，不知道能坚持多久，也幸好甘泉宫的土很肥沃。” 小方子摸着下巴点头：“嗯，鸟粪也很好，甘泉宫多年没人住，枯叶腐烂时日长久，土地自然肥沃，相得益彰，就是以后要多加……” 他自言自语，一转头，就看到姜云白刀子进红刀子出，兔子脑袋一歪，随即鲜血涌出，流进一边的碗里。 “哎呀，哎呀，你……”小方子吓得整个人都蹦起来了，满脸崩溃，看姜云就像是看魔鬼，“你怎么能杀兔子呢？” 他有些崩溃了，刚才自己还逗弄活生生的兔子，就这么死在了姜云手里。 “兔子那么可爱，我们怎么可以吃兔子？” 姜云满脸不解，提溜起手里已经断气的兔子，秀气得眉头紧拧，“兔子再可爱，那也是能吃的，小圆子说想吃呢。” 小方子瞬时就有了攻讦的理由，他就知道，姜云这么可爱的小姑娘，哪有那么狠毒的心？ “果然，就是他那个狠心的。” 他气鼓鼓地，又跑去抱另一只小点的兔子，一边抱一边爱怜地安慰：“你放心，小兔子，我一定不会让那个坏人吃你的，乖哦……” 姜云一边剥兔子皮，一边无言以对地看着。 可能她生在富足的家中，她或许也会觉得小兔子可爱，不会生出吃的心思，可经历过那样的日子，便是一株能吃的草，她都会挖起来留着日后挨饿的时候吃。 所以，一只兔子而已，她下手没有手软。 沈玄止不知道这会儿的事，四处闲逛回来后，就看到小方子怀里抱着一只雪白的小兔子，见他跟见到鬼一样，双方距离必须保持五步远。 “怎么了？” 小方子抬手就挡，不许他过来：“你这个坏人别过来，休想伤害我们。” 沈玄止眉头一蹙，满脸嫌弃，冷冷道：“你失心疯了吧？” 简直莫名其妙。 “小白别怕啊，你的兄弟还是姐妹已经殉了，我不会让人伤害你的。”小方子抱着兔子细细安慰，“这个坏人要吃你，但你别害怕，我会保护你。” 沈玄止听明白了，暗地里撇嘴：“那待会儿你别吃。” 小方子紧紧搂着兔子，梗着脖子喊：“不吃就不吃，你以为我是你啊，你这个坏人。” 姜云右手握着刀，左手拎着已经扒皮洗净的兔子，看看小圆子，又看看小方子，面色十分犹豫。 算了，还是去别的地方剁吧。 姜云准备好东西，看到庭院桑树下，两人还在因为一只小兔子对峙，不由失笑。 好了，她要准备炖兔子了，很久没吃，还挺想的。 第12章 热闹 生火，锅里烧油，放下大料番椒和姜蒜末，炒香后加入剁成块的兔子，油水在锅内滋啦乱溅，等煎到两面表皮微黄，又立刻倒水加土芋进去。 烟雾袅袅，清风裹挟着饭菜香气飘远，夏日除了蝉鸣，还有树叶的沙沙声，一切都是那么平淡又宁谧。 深宫里，这一幕难能可贵。 木樨做完事，回来的时候，正好饭也熟了，满院子的扑鼻香气，肚里馋虫大动，得知姜云用土芋炖了兔子肉，瞬间眼睛冒起了绿光。 干了那么久的活儿，她可太饿了，正需要肉来补补。 小方子见状，便只愿意挨着姜云坐，朝另两人虎视眈眈，抱着怀里的小兔子嘀嘀咕咕。 “……他们都是坏人……” 木樨举着筷子一脸莫名，她就是在外头堆个肥料，怎么回来就是坏人了？ 沈玄止用脚踢了小方子一下，又故意慢动作地去夹兔肉，特意凑近送进嘴里，嚼得有滋有味。 “嗯，真是太好吃了。”他难得地夸赞，满脸真诚，“厨艺不赖，这兔肉香辣中还带有嫩滑，嗯，土芋的味道也很特殊，还没吃就知道香糯无比，跟兔肉绝配，好吃。” 小方子一双眼睛瞪得溜圆，气得脸都红了，抱起一边的小兔子，手忙脚乱的给它捂耳朵。 “咱们乖兔子可不能听这些话，小兔子乖啊，他就是大坏蛋，你以后看到他就咬他，知道吗？” 沈玄止听得满脸扭曲。 姜云也愣愣看他好一会儿。 一顿饭吃得很热闹，说话笑闹，完全随心，大家都很快活。 小方子最后委委屈屈坐在角落，态度很坚决，就是不想跟三个吃兔子肉的人说话。 不过这一盆土芋炖兔子肉，最后还是被姜云三人吃完了，就连干炒的水芹菜都吃得干干净净。 沈玄止虽然觉得姜云没什么礼数，粗俗不堪，但不得不承认，她做的饭，真的有一种独特的烟火气，就是下饭。 小方子神情委顿地蹲在一边，满脸郁猝，捡起一根树枝在地上画圈圈，嘴里嘀咕个不停，大概是在安慰怀里的小兔子。 沈玄止见姜云一直在看小方子，觉得有必要解释一下，不然好兄弟被当做傻子，他也面上无光。 “你别理他，他从小就是这样，小时候他养过一只八哥鸟，后来老死了，他哭了整整三天，眼睛都快哭瞎了。” 姜云的目光愈发柔和，缓缓笑，“他真是个好人。” 沈玄止望着她莹润的侧脸，细细看了会儿，才挪开目光。 小方子临走前十分舍不得，一个劲儿叮嘱姜云：“一定要喂养好小白，千万别吃它，我下次来给你带别的肉……” 姜云不停点头，后面这几天不算太忙，不吃肉也没关系，养就养着吧，这只兔子还小呢，就算宰了也吃不到二两肉。 小方子怒视着沈玄止，十分不放心，“那个，姜云，阿云，我这样叫你行不行？” 姜云点头。 “阿云，帮我照顾好小白，一定照顾好，过两天我给你送肉来。” “好。” “注意看着，别让有些人碰到它……” “好。” “一定要好好对它……” “好。” 沈玄止看他磨磨唧唧半晌，为了一只兔子，就快要把他说成魔鬼了。 “行了，该走了，你别太过分。” 小方子这才依依不舍地走了，一步三回头的看小白，满脸哀怨。 沈玄止看他那没出息的样就满脸嫌弃，“兔子也不能活很久的，难道你到时候又要哭瞎一次？” 小方子满脸惆怅，颇为苦恼，“那怎么办？谁叫我碰到了呢？” 沈玄止：“……” 两人出了甘泉宫，小心翼翼避开人换下身上的太监衣裳，准备回寝殿，哪曾想居然半路遇到了沈慕年和太傅。 沈慕年依旧一袭玄色锦袍，风姿清雅，此刻正目沉如水地看着沈玄止，似乎略微不快。 沈玄止多年的礼教深刻于心，还是上前见礼，“见过老师，皇叔。” 小方子早就躬身等着了，“见过莫太傅，见过摄政王。” 沈慕年一双剑眉微蹙，“皇上跟周公子去了哪儿？” 小方子本姓周，单名一个方字，是宁朝执掌中央十六卫的骠骑大将军之子，他在沈玄止还是太子时，就是伴读了。 沈玄止直直望着他：“朕只是随便走走罢了，难道这也错了？” 沈慕年转动指间的扳指，轻轻摇头：“听闻皇上多日不跟莫太傅进学，连中午的御膳都未吃？” 沈玄止垂首拧眉：“朕心中烦闷，不想学，也不想吃。” 这时莫太傅准备说话，却被沈慕年拦住了，“既然如此，我与莫太傅也未吃，大家一起吃吧，周公子也来。” 沈玄止和周方对视一眼，两人都面露警惕。 四人一路说着话往勤政殿去，早就有太监去通知了，四人到时，殿内已经摆好了珍馐美酒。 沈玄止大步踏上了首座，抬手准备请三人坐下，只不过沈慕年不等他说话，便已经落座，倒是莫太傅依旧站着，垂着头听凭吩咐的模样。 沈慕年笑笑，“太傅与周公子请坐。” 周方没动，低着头眼珠子拼命向右看，差点就要瞎了，见白发苍苍的莫太傅也没坐，垂首侍立，充耳不闻。 沈玄止努力隐去眼底的不悦，他知道自己还太生涩，需要历练，可一口吃不成胖子，哪有一开始就狂风暴雨的呢？ 他在心里安慰自己，大方笑着道：“老师，周公子，请落座吧。” 莫太傅立刻拱手：“多谢皇上。” 周方有样学样，也默不作声地坐下了。 沈慕年眼里闪过一缕光，不过他涵养极佳，似并未在意方才的事，只抬手让婢女倒酒。 “这是上好的蔷薇露酒，听闻太傅好酒，我特意吩咐取出，望太傅与我一品？” 莫太傅抚着胡子，略略沉吟便起身：“老臣多谢皇上赐酒。” 这句话很是刻意，但又无可指摘，这天下万事万物，莫不是皇家所有，的确是要感谢皇帝。 沈玄止今日表现甚是不错，沉稳端杯，朝老师敬酒。 周方悄悄瞥了沈慕年一眼，莫太傅如此拒绝，摆明了忠于皇帝，恐怕下了摄政王的颜面，但见沈慕年神色丝毫不为所动，似乎没听到一般。 不由感慨了一句老狐狸，恐怕皇上还有的学了。 莫太傅说完这句才略微品尝了一口，朝沈慕年笑道：“老朽如今身体枯败，几年不曾饮酒了，实在不能与摄政王把酒言欢，真是憾事。” 沈慕年见状已是了然于心，他想拉拢莫太傅多年，只是这老东西圆滑无比，一直不得其法。 他脸色如常，滴水不漏地笑了起来，似乎想说什么，但也没有开口，只是朝莫太傅举杯，将手里的酒一饮而尽。 沈玄止哪里不知这殿内风云诡谲之势，不过数句言语，已经是几番试探了。 他目光不由自主地落在莫太傅身上，这是辅佐了先皇的人，他或许能信，毕竟这么多年，沈慕年一直想笼络莫太傅，许以官职，但一直遭拒。 又有些后悔自己往日胡作非为，混不懂事，让太傅对自己十分失望，也不知能不能转圜。 一顿饭吃得静悄悄，连杯碗盏碟的碰撞声都没有，四人各怀心思，毫无交流。 沈玄止压根就不饿，这种时候也就是口水沾下筷子，做做样子，还不如去甘泉宫吃成精的土芋呢。 他悄悄朝周方点头，让他吃完别走。 周方意会，点头表示懂了。 等莫太傅和摄政王走后，两人便钻进勤政殿的偏殿去了。 沈玄止谨慎关门，指指墙又指指耳朵，食指在嘴前竖起。 周方严肃点头，用口型说了一句：“隔墙有耳，悄声。” 沈玄止拧着眉，凑在一块儿用极轻的声音道：“前些时日，我召见了司天监谭知言，谭大人同我说了几句箴言，有一句是：帝星隐现，摇摇欲坠。” 周方再不懂也听明白了，顿时大吃一惊，“摇摇欲坠？怎会如此？这是实话吗？” 说完又觉得自己傻，整个大宁无人不知谭知言是最中正诚实的，从不说谎。 沈玄止苦笑不止：“摇摇欲坠就算不错了，你不知道，之前的箴言是帝星将殒，大厦将倾……” 转变就在他娶亲前后的时间，说出这句的时候，谭知言大人花白的胡子微颤，满脸端肃，语调铿锵。 “命星本来难改，此事极为罕见，老臣望皇上从此三思而后行。” 他至今还清楚记得，谭大人踉跄跪在自己面前，虔诚恳切，花白的头发在光里闪着赤金色，这是他第一次，感觉到自己身上有责任，有人在默默盼着他成长。 他再不能像以前一样了。 周方摸着下巴，喃喃道：“看来，你得努力了，虽说子不语怪力乱神，但该信就信，万一呢？我觉得摄政王野心挺大，也不是不想做皇帝。” 沈玄止也埋头沉思，自己的出路到底在哪？难道真是莫太傅？为何会有转变，既然是成亲前后，想必是人或物发生了变化…… 这时不知哪里“噗”一声，慢慢一阵臭味弥漫开来。 室内一时寂静，日光倾斜照进偏殿，只有窗外蝉鸣声声，隐约还能听见冰块的融化碎裂声。 沈玄止看着紧闭的门窗，感觉整个人都要窒息了，脸颊抽动，终于忍无可忍，对着周方就是一脚。 “这个时候你居然放屁？” 第13章 七月 周方没感觉到疼，但还是捂着屁股，面上十分委屈，“你又不是不知道，我不能饿……” “谁叫你不吃？臭死了……”沈玄止开窗大口呼吸，满脸痛苦，这臭味经久不散，始终在鼻尖隐隐约约。 这真的是人能放的屁吗？ 沈玄止还是无法理解：“那你刚才为什么不吃？” 周方满脸严肃，下巴往外头指，“就刚刚那个时候，谁敢吃？我连捏筷子都怕发出声响好吗？你自己不也没吃？” 沈玄止屏住呼吸，瓮声瓮气：“我那是吃不下吗？我是本来就饱了……” 中午在姜云那吃了足足两碗大米饭，哪里还能吃下别的？ 周方撇嘴，得意地摇头晃脑，“叫你吃兔肉，坏人，臭死你，哈哈哈……” 沈玄止瞪他好几眼，恨不得将他打一顿，最后还是无奈朝外头大喊：“来人，送些吃的过来。” 外头的太监看两人依旧胡闹作一团的样子，只眼带怜悯地轻轻摇头。 哎，又是不必向摄政王禀报的一天。 …… 七月流火，玉京更是热，虽时不时会下一场雨，稍稍能缓解一点，但都是杯水车薪，下完雨后，反倒更热。 这也导致姜云和木樨白日里很少再出去干活了，怕中暑。 外头的事儿也很多，就连甘泉宫里的姜云和木樨都听说，皇帝将早朝提前了。 说是白日里太热，不想上朝，还让太监宫女到了正午，就去御膳房领一碗绿豆汤降暑，这个好事儿就连甘泉宫也被照拂到了。 木樨每日都能端一锅子回来，放在甘泉宫的那汪泉里镇着，喝起来凉滋滋，清凉解渴。 姜云听说这个事儿，觉得这个皇帝虽然有些不着调，但至少心肠还算好，毕竟宫里的太监宫女，在贵人眼里都算不上人。 木樨拿条棉巾跑向泉边，打湿裹在头上，能凉爽很多。 这汪泉眼也不知多少年了，两人刚来甘泉宫的时候，都是断壁残垣，这泉水也是四处乱漫，现在两人重新修葺了，用石条搭了个台子，方便取水。 姜云见她许久没回来，便也找去了，见木樨靠在石条上，悠闲地喝绿豆汤。 她望着天上硕大的红日，干脆也坐在一边，泉水另一面便是密林了，种的有香槐、香樟，还有松树，此刻全靠它们遮阳。 木樨烧火最喜欢扒松针，烧起来又快又旺。 “木樨。”姜云也拿着棉巾盖在脸上，听着风声沙沙，鸟鸣啾啾，舒服得要睡着了，“你进宫多少年了？” 木樨毫不迟疑，“有十二年了。” 姜云感慨：“居然有这么久，你当初一起伺候贵人的朋友呢？” “很少见面了。”木樨拿开脸上的棉巾，神色平静且麻木，“有几个伺候贵人不仔细被杖毙了，还有两个太会钻营，也莫名其妙死了，剩下的都四散各处，年数久了，就陌生了。” 姜云听得入神，细思又觉得心惊胆寒，难怪木樨总说这里是吃人不吐骨头的地方。 她对未来的日子，忽然重新有了一点焦虑。 又想到自己身上挂着的名头，哪日皇帝忽然想起她这挂名皇后，说不准会下令砍她脑袋，她也一样反抗不了。 “管他的，咱们把眼下过好就很不错了。”她翻过身，眸子认真，“你还记得咱们刚来的时候，过得多苦呀。” 木樨眼中也闪过回忆，不禁笑了起来：“是呀，那个时候光想着能活下去，每天吃不饱睡不好，咱们也都慢慢过来了……” 姜云听她说着，心中涌起许多鼓鼓胀胀的软意，活得好些了，就容易胡思乱想。 她拉着木樨的手，眼笑眉舒：“走，咱们中午拔点菠菱菜，用腌肉炖土芋吃，吃个饱。” 要好好活着，绝不能苦了现在的自己。 两人手拉手去了地里，看着三垄整整齐齐、翠绿的叶片在风中轻轻摇摆的菜地，心情顿时就开阔了。 姜云对于种地是有一点心得，她发现菠菱菜的生长周期并不长，期间多追肥，就能长得又快又好，不过一小把，也能炒出一盘。 这东西真的不错，想想以前树皮都要啃，要是有这个菜，谁还去啃硌牙的树皮？总归多个活命的途径。 不过番椒的生长周期就长多了，现在也就是个翠绿的小幼苗。 两人一番忙碌，又生火做饭，正准备吃的时候，赵贵儿领着三胖子来了，一人手里竟然抱了两床被褥。 姜云极是高兴：“你们都多久没来了？快快快，来吃饭。” 赵贵儿抹着汗，气喘吁吁：“现在天气热，被褥就多出来了，我们想着赶紧送到这来，你们肯定需要。” 三胖子顺势将被子抖开，帮着挂到树上晒，“晒好了就收起来，到了冬天拿出来盖，肯定不会冷……” 姜云心里满是感动，她们确实很需要被褥，又有些不好意思。 “你们没有用肉换吧？没有花钱吧？” 赵贵儿爽朗大笑：“娘娘，您就别操心这个了，我们过得好好的，放心吧。” 木樨从屋里端了两碗饭，招呼两人吃饭，又笑着戳三胖子额头：“你吃慢些，还有好多呢，别噎着了。” 赵贵儿一边扒饭一边喝水：“木樨姐姐，我们都可想娘娘跟你了，就是一直不得空，现在天气又热，贵人身边事儿极多，没办法……” 木樨啐他一口，又笑：“你不是想我们，你是想娘娘做的饭菜了。” 三胖子连连点头：“就是就是，不知道为什么，到了娘娘这，吃啥都香，反正就是舒服。” 姜云看着几人说说笑笑，心中盈满了温暖，其实这样的日子，在以前的她身上都是奢望。 两人吃完后依旧急匆匆地回去办差事，来这本就是看着时间的，若是被发现失职，可就不好了。 不过三胖子临走前留了话，说明日早间会过来，菠菱菜已经可以吃，他可以帮着拿去换东西。 这是个大好消息。 姜云和木樨趁着有空，拿柴刀把那片密林好好梳理了一遍，里头确实有桃李果树，不过结的果子都酸涩无比，恐怕以前那宠妃就是单纯为了赏花。 夏日里昼长夜短，到了吃饭的时候，一缕余晖在天边散落，甘泉宫已经是倦鸟归林，炊烟袅袅，一派祥和。 此时的香槐路上又多了两个人，沈玄止不时停下等着周方。 周方斜眼看某人，一脸不满，嘴里不停嘀咕，“也不知道帮帮我，甩手大爷，真是的，谁伺候谁倒霉……” 沈玄止猛地停下，瞪着他：“你嘀咕什么呢？还不走快点？” “来了来了。”周方朝他背影白了一眼，还是认命地抱了满怀、背了满背的东西跟上去。 两人这次过来，算是突发奇想，本来在宫里吃得好好的，但就是觉得没什么意思。 沈玄止孤单地坐在上首，无端觉得没胃口，一口没吃。 拿筷子戳摆在面前的煎白肠、鱼脍，明明食材考究、摆盘精致，但四周围了满满一圈人，吃一道菜要经过好几道手，讲究食不言寝不语…… 周方用力扯紧背上被褥的绳索，艰难抬头，满额头都是汗：“是你要拿这东西的，你自己又不拿，真是的，有你这样的吗？” 沈玄止满脸轻松，斜睨了一眼：“你见过皇帝做这种琐事的吗？” “一屋不扫何以扫天下？”周方气鼓鼓的，“我要告诉莫太傅，你现在太自大了。” 沈玄止摇头，温声道：“你不想让小白好好活着吗？你拿了这些东西，那小丫头肯定感激你，感激你，就会照顾好小白，而且这还是我的东西吧？” 周方想到小白，脸上就浮了点笑意，想想手里的东西确实是沈玄止的，也就不开口抱怨了。 可天气太热，他还是重重地哼了声，表示自己不想跟他争吵。 两人到的时候，金乌西坠，落日熔金，进殿后只看到灶上浮着点点烟气，桑树下桌椅都在，但是不见姜云和木樨。 周方急忙去找自己心心念念的小白，看到灶上有洗净的绿叶菜，水灵灵的，就带了一片。 沈玄止去另一头的田地里没找到人，转头就进了林子。 甘泉宫荒废日久，他幼时就记得这里没人住了，还时时传闹鬼，如今景致虽说百不存一，但也隐约可现。 泉水汩汩流出，沿着挖出的小道汇聚起两个小水塘，一个洗菜，一个洗衣。 他还没走几步，就听到里头两个女人嘻嘻哈哈的笑声。 姜云背着背篓，正往里扔东西。 木樨渐渐觉得手跟脸都好痒，这桃子本就没啥优点，毛还多。 “娘娘，这个果子饥荒时候顶多算是磨磨牙，涩得很，咱们现在还摘了干吗？” 姜云笑笑：“反正没事，拿回去试试看，能不能熬成酱还是做成果脯。” 她家乡是循州，再往南不到百里就是海，夏日里瓜果极多，人们吃不完就想法子做成酱或是做成果脯，到了冬天，就是一道孩子们最爱的零嘴。 木樨听到是做吃的，赶紧闭嘴，甘泉宫穷，多存点东西，到了冬天好猫冬。 她一转头就看到有人走过来，肩宽腿长，体态雅致，行走间自有一股挺拔贵气，一眼就认出来了。 “小圆子？你怎么来了？” 第14章 吃饭 沈玄止挑开一根松枝，望向姜云，散碎的落日余光似碎金般稀稀拉拉地落在她身上，迎着她的笑颜，愈发显得清丽难言，容光照人。 他觉得有些不自在，整个人僵在原地：“你在干吗？” 姜云连忙朝他摆手，脸埋在肩头将额头的汗擦干，“别过来，毛桃粘身上可痒了。” 她扯着繁茂的枝条，细心地翻找果实，这树年数挺久，树干粗壮，果实也结得不少，已经摘了半背篓。 “走吧，回去吃饭了，剩下的等以后再来。” 三人回转，就看到周方抱着小兔子嘀咕，稀罕得不得了，俱都无言。 姜云揭开锅盖，夏日里热气瞬间消散，里头只有蒸好的一点粟米，还有一碗干炒水芹菜，饭边上还弄了几个土芋。 沈玄止看着锅里的东西，眉头紧蹙，半晌没说话。 周方凑过来，惊讶道：“阿云，你们平日里，就吃这个东西？” 姜云笑笑，不甚在意，似乎习以为常：“最近热，平日里没怎么干活，少吃些就行，干活光吃这些可就难受了。” 沈玄止刚想开口，说自己带了肉过来，不过，有人比他还先开口。 “阿云，我带了很多东西过来，你看看，上次不是答应你会带肉过来嘛，你看，我带了可多的肉了……” 周方心里很是同情，不过他没有说别的，只是拉着姜云转身，怕她会觉得不自在。 姜云又是连声感谢，笑得合不拢嘴。 “哎，还有被褥啊，今天真是巧了，你们那里被褥也多了吗？赵贵儿和三胖子也送了被褥过来呢，太好了，冬天肯定不硌了。” 看来大家都慢慢好起来了，小德子说过，成为一个合格的能捞油水的太监，是宫内生存下去的重要途径。 除了被褥，肉也很多，都是新鲜的猪羊肉，还有两根很大的牛棒骨和猪扇子骨，最底下还有一只杀好的鸡。 “哎呀，好多肉，还有鸡呢，太好了。”木樨把鸡提出来，有些可惜道：“娘娘，这要是活的就好了，说不定还能下蛋。” 姜云笑话她，“这鸡冠红彤彤的，是公鸡，公鸡哪能下蛋？” 天边最后一缕余晖消失在云层中，白日里的热气似乎渐渐消散，属于傍晚的清风徐徐吹来。 沈玄止看三人兴致勃勃地讨论做事，自己却像个画外人，抄着手站在一边，有些格格不入。 他可是皇帝，生来就是被人伺候的，不该有这种感觉。 周方听到鸡蛋，连忙拍胸脯，“你放心，下次就给你带活的母鸡来，以后就有鸡蛋吃了。” 姜云现在想的不是鸡，是种子。 “小方子，你能帮我带些萝卜种么？再过段时日，就是种最后一季萝卜的时候，再晚就不能了。” 周方一听跟种地有关，更是连声应承下来，让姜云放心，顺便借此机会交流种地经验。 木樨现在也颇有心得，不时在一边附和，有时也能说得头头是道。 沈玄止听他们说得没完没了，自己却插不上话，站在一边竟然觉得拘束。 他剑眉紧蹙，略微不耐烦道：“什么时候能吃饭？” 木樨说话被打断，本就对沈玄止的态度不喜，他还老是命令姜云，一副高高在上的样子，见他此时扫兴，更是不高兴了。 她知道这是救命恩人，可跟救命恩人处不到一起，这也是无可奈何的事儿，谁叫老天爷给人生出不同的脾性。 姜云依旧是好脾气，见小圆子开口，当即就往灶边走：“好，现在就做，今天晚上既然有鸡，那就做个土芋……” “炖小鸡……”周方眼疾口快，话也说得很甜，围在姜云身边转悠，“肯定好吃，阿云，你做的肯定好吃，我来帮你行吗？” “好呀，我也可以教你做。”姜云笑着回头，秀发飘拂，笑颜如花，俏生生的模样让周方都有些脸红。 木樨悄悄瞪了闲人沈玄止一眼，干脆不理他，也走了。 沈玄止：“？” 好想砍了她。 姜云拿着杀好的鸡，用刀剁成块儿，又切了姜蒜倒盐腌制，趁着这时间，又用瓦片刮了十来个不大的土芋。 周方乖巧地抱着兔子坐在灶边，看姜云做饭。 等鸡肉腌制好，姜云就吩咐木樨烧火，放了番椒姜蒜末大料炸香，把鸡肉煎得两面微黄，又把土芋倒进去炒，香味弥漫的时候，加水进去炖煮，只等美味成。 “一样东西能做这么多样的菜，真的很厉害。”周方在一边感慨，这若是在家中，谁敢将一样东西翻来覆去地烧来吃，早被赶出府了。 姜云一边擦着灶台，一边笑：“其实也不是，只不过能吃的东西太少，就只能可着一样使劲钻研，若是家里富余，东西多，那饭桌上花样就多了。” 周方闻言不禁点头，想到这是宫中，过得这么惨还不是因为某人不贤德，又转头以谴责的目光看着沈玄止。 沈玄止才懒得理他，只催促道：“什么时候能好？” 木樨坐在灶下烧火，实在忍不住：“你饿了要吃饭，总得等做好吧？你要是真饿了，你现在就在锅里捞，没人拦……” “木樨，别这样。”姜云立刻打断了她的话。 沈玄止从小到大都没被人这么顶嘴过，当即就要起身，似乎下一句就要喊拖出去砍了。 周方最了解他，见状赶忙阻拦，“哎呀，你这人，就是经不得饿，你们别见怪，他有点毛病，一饿就不高兴，你看这脸臭的……” 沈玄止是真忍不了这气，一把推开周方，小兔子不慎跌落，把个周方心疼得差点哭出声。 姜云也看出他不高兴，那天求他来救人，隐隐约约感觉到他有些脾气，帮忙也是自己运气好，但救命之恩太重，她实在不知道怎么报。 是她骗他在先，总不能真的叫她去勾引皇帝吧？她还没活够呢。 她心中有愧，拉着小圆子的衣袖，轻声解释：“很快就能吃了呀，不过就是等一会，你现在饿了，我煎两个土芋饼给你吃吧，很快的，别发脾气。” 沈玄止怒目对上姜云圆溜溜黑漆漆的杏眼，又听她温言软语，到底是小姑娘，还是个漂亮小姑娘，不知为何，顿时脾气散了大半。 他嘴里嘟囔了两句，“不用了，我可以等。” 须臾又喃喃一句：“我也没发脾气。” 不过后面这句姜云没听到，她听到不用煎土芋饼，也松了口气，便揭开锅盖，准备给锅里的土芋炖小鸡加点细盐调味。 姜云抬头，在袅袅烟雾中朝沈玄止轻笑，夏夜里微微模糊的光亮，一灯如豆的清影，令她如玉的面上似明珠生辉，轻笼莹光，眉目间极是纯良温和。 沈玄止僵直身子看她半晌，只觉她整个脸上就写着大大的傻字，就差开口喊快来骗我吧，我帮你数钱，这以后在宫里可怎么活得下去？ 等到月亮西升，庭院里已经点上纱灯，众人都饿得不得了。 “土芋炖小鸡做好啦。”姜云揭开锅盖，满屋子都是土芋混合着鸡肉的香气，闻着就令人手指大动，“快准备吃饭吧。” 她将袖子撸起，把菜盛到碗里。 沈玄止注意到，她的手臂并不像一般的娇小姐，虽然一样的白，但是隆起的线条流畅，动作利落，看着颇有力气。 周方口甜如蜜，嘴里的话是一套又一套：“阿云，你真的太厉害了，宫里的御厨你都做得，将来你就算去哪，都有个手艺，绝不会饿死的。” 姜云听的眼神明亮，信心大增，“真的吗？我这样也行吗？” 周方被鸡肉烫得龇牙咧嘴，连连点头：“行的，肯定行，皇上都会喜欢吃的。” 他瞅了一眼吃得正欢的沈玄止，“小圆子，你说对不对？” 沈玄止慢条斯理地吃着土芋，半晌才点了个头。 木樨见状朝姜云撇嘴，顺道翻了个白眼。 今晚的土芋炖小鸡吃得很干净，土芋软糯，鸡肉鲜嫩，又带有一丝辣意，大家就连汤汁都没放过，一人一勺子拌了半碗饭，吃得肚子溜圆。 姜云和木樨一起打来泉水，蹲在灯下洗碗，一边洗一边说笑，轻松自在。 周方抱着小白一脸满足，在桑树下抬头望着天上的星星，感慨道：“真舒服啊。” 沈玄止也学他仰头看天，夜色如幕，繁星点点装扮，身侧没有宫人，不必时时警惕，耳边还有少女悦耳的笑声…… 似乎从懂事开始，他就没有这么悠闲望天的时候了。 即便要当个听话的傀儡，也不是那么容易。 “嗯，很舒服。” 沈玄止看姜云在洗碗，灯光太暗，总要凑近看看洗得干不干净，心里想着，下次要带一盏琉璃灯来，就不怕看不见了。 周方抱着小白翻了个身，小声道：“最近莫太傅经常夸你，你是真的想好了？要亲政？跟你皇叔对着干，可真不是件轻松事儿。” 沈玄止拧着眉看姜云咯咯笑，玩得水花四溅，才慢吞吞道：“如果我不亲政，会发生什么？” 周方欲言又止，眼中微露怜悯，最后只是拍拍他的肩：“不管如何，我始终站在你这边。” 他叹了口气：“土芋的事儿，你一定要尽早落实，万事小心。” 沈玄止眸色微深，沉思良久：“嗯，知道。” 第15章 新小白 翌日一早，窗外就有鸟儿落在枝头，吱吱喳喳地叫着。 姜云看看外头鱼肚白的天色，迷迷糊糊地揉眼睛，今天还要摘些菠菱菜。 三胖子说了，现在宫里这个菜少，贵人就喜欢新花样，可以拿来换些东西或是银钱，只是不多就是了。 她对这里头的弯弯绕绕不太明白，不过有钱就要赚，不能错过。 一想到钱就有劲儿了。 姜云端着水碗走到庭院桑树下，准备用猪毛梳齿刷刷牙，刷到一半就觉得不对劲。 她用力一转头，终于看到小方子心爱的小兔子倒在地上，四肢微微抽搐，似乎十分痛苦，边上竟然还有没有成型的粪便。 糟糕，小方子那么宝贝这兔子，一只八哥鸟都能哭三天，要是兔子死了，不得哭个七八上十天？ 这些天她并没有刻意喂养过，只是用绳子绑着兔子的脚，让它自己觅食，可能是昨晚上小方子喂了什么东西，兔子吃坏肚子了。 姜云眼前浮现出小方子热情洋溢的脸，还有他带过来不少的东西，自己手里的猪毛梳齿就是他带过来的呢。 得想想法子。 她扛起锄头连忙冲进林子里，挖了五味藤的根，这东西能治人拉肚子，也不知道能不能治兔子。 木樨起来也看到兔子了，正焦急地转悠，她还挺喜欢小方子的，比小圆子嘴甜多了。 “娘娘，这可怎么办？” 姜云和木樨用五味藤的根煎了水，一人抱着兔子，一人用汤匙强行喂下了半碗。 “行了。”姜云满眼担忧，最后叹了口气：“听天由命吧，实在不行，只能再捉一只了。” 也不知道还能不能捉到。 两人赶着去地里摘菠菱菜，三胖子本人没有来，让另一个叫七七的小太监来的，趁着天色刚亮，菠菱菜新鲜，拿走了三大把。 把菜交给七七后，姜云望了很久，心里期盼着这条路能成，不用赚很多，积少成多就行。 入夜后，姜云和木樨又给小兔子灌了药水，但依旧不见好，拉出来的还是不成型。 姜云准备再做些套放进林子里，反正兔子长得差不多。 结果两天时间过去，只套住了一只灰毛兔，还特别大，这肯定糊弄不过去。 不知道是不是药水的缘故，小白还在□□着，似乎还有那么一丝丝希望。 沈玄止来的时候，正是一天中最热的时候，周方今日休沐，太傅也早早出宫，实在无聊，就想来看看，另外还拿了一盏琉璃灯。 一路过来，他满身大汗淋漓，一进来就看到姜云和木樨头挨着头，蹲在桑树下唉声叹气。 他将琉璃灯悄悄挂在桑树枝上，才开口：“怎么了？” 姜云吓了一跳，见是小圆子，连忙拍拍胸口，“是你啊。”旋即又脸色大变，“小方子是不是来了？” 沈玄止板着脸摇头，他来还不够吗？ 谁料姜云大大松了口气，然后眉头又拧起来，双手捧着奄奄一息的小白，苦恼道：“不知道是不是吃了带水的叶子，小白它不行了。” 沈玄止回忆起周方昨日确实拿了灶上带水的菠菱菜叶子，一时也陷入了沉默。 木樨也满脸心痛：“怎么办？小方子肯定会伤心的。” 沈玄止也觉得头疼，那家伙哭起来可不得了，要是让大将军看到周方肿着眼泡，恐怕又要受罪。 “能不能再捉一只？”他指了指林子，“我记得你说是在那捉的。” 姜云拎着一只体型肥硕的灰毛兔，面带沮丧：“你看，我捉了快两天，只捉到了这个。” 沈玄止抿唇，犹豫了几息，“小方子这些天都要上值，我来陪你捉吧。” 小白似乎是听懂了，也正式吐出了兔生的最后一口气，倒在院中的桑树下。 姜云扛起锄头正式挖了个坑，把小白埋进坑中。 沈玄止：“你不吃了它么？也算是一顿肉。”甘泉宫都穷成这样了，有一口算一口。 木樨快言快语，“不能吃小白。” “对，”姜云也点头：“而且我答应过小方子，不会吃小白的，答应了就要做到。” 几人便准备去捉兔子，时间仓促，又趁着人多，姜云想着干脆用火攻。 沈玄止看着她手里的柴火，又看埋小白的坑，“这样会不会捉到很多兔子？不太好吧？” 姜云诧异道：“多了还不好？宰好挂起来，到了冬天就有熏兔肉吃了，而且兔子毛还能换东西呢。” 沈玄止：“……”这算原则吗？ 林子里经过一次水，兔子洞越发显眼，姜云本是想着让他们自由生长，现在看来，还必须要去除一些。 “都说狡兔三窟，一人守一个吧。”姜云接过木樨手里的竹筐，待会儿就可以盖住逃跑的兔子。 找到兔子洞点好火，木樨站在一边立刻盖上鲜枝，浓烟霎时起，姜云拿着蒲扇拼命往洞里扇，自己也熏出了眼泪鼻涕。 如此这般，过了盏茶的工夫，不只看到兔子，还看到在路中间蜿蜒扭动的蛇。 沈玄止和木樨瑟瑟发抖地站在一边，两人相互看了一眼，又互相嫌弃地离远了些。 姜云满眼放精光，这可是好东西，拿来炖一锅汤，鲜得舌头都要吞掉。 她一把掐住蛇尾，动作迅疾地临空抡起来，还有空吩咐木樨：“木樨，快，兔子，那个白的，那个大肥兔子，全都网起来……” “小圆子，你也快点，别愣着啊。” 沈玄止和木樨满脸恐惧，依旧靠在一起瑟瑟发抖，完全不敢动，就这么张口结舌地看着姜云大发神威，手里攥着一条蛇甩来甩去，忽然一个蛇头重重甩在两人面前—— 看着血红的信子，木樨控制不住：“啊啊啊……” 姜云看两人跑得比兔子还快，一时瞠目结舌，不得已，自己拿着筐子手忙脚乱盖住了三只刚出洞的兔子，没走两步又看到一条粗壮的蛇。 毕竟是杀生，她还是念叨了两句，“多谢摄政王，多谢皇帝，给我容身之所，还有一口蛇汤喝，谢谢……” 她把火踩灭，又把兔子绑好放在背篓里，两条蛇的骨头已经被自己抽散了，动弹不得，姜云便一并丢进筐中。 沈玄止和木樨早就跑了回去，他喘了半天，想起那条扭来扭去的青蛇，仍然心有余悸。 他拿下太监帽子，擦擦额头的汗，回想方才一幕，只觉平生罕见，哪有女子这般…… 转头朝木樨道：“她以前就这样吗？还是本来就这样？” 木樨看他手忙脚乱的模样，此时才觉得他真实了一点，像个正常人，平日里装相又可恶，嘴也臭。 她朝他白了一眼：“不过是个小姑娘而已，哪有这么大的胆子……” 木樨转头看向林子，语调寂寥：“娘娘说她家乡闹□□后，啃过草根，吃过老鼠，树皮都吃过，就快要吃土了，途中若是能抓到蛇，那是大喜事……” 沈玄止从未听过这种事，书本中寥寥数语，他也从没当回事，奏折里百官也是说已经处理好，只觉这一切都是与自己很遥远的事儿。 他回想刚才姜云满脸喜色，似乎根本不怕，与她那张娇俏柔婉的脸极不相称。 她才不过十五岁的年纪。 “那她真的不怕吗？” 木樨点头，又摇头：“可能以前也怕吧，但娘娘说，这世上没有什么比挨饿更可怕的事。” 沈玄止听完这话心头一跳，莫名有些难过，更有些羞愧。 姜云回来后，看两人脸色依旧发白，不由大笑。 “哈哈哈哈，别怕，我待会儿炖蛇汤，可好喝了，大补呢。” 她又朝木樨道：“咱们春天在林子里找的蘑菇没吃完，不是晒干了吗，快去泡了，正好炖汤。” 这时姜云才想起小白的事儿，不由纠结，“小圆子，你说这只怎么样？能不能骗过小方子？” 沈玄止看她笑得清脆，瞧不出从前半分，想来是日子过得轻松了些，心头温软。 “我来看看，稍微大一点也没有关系，小方……” 他一边说一边探手去抓兔子，不料一句话还没说完，就看到篓子底下两条盘踞的蛇，猛地缩回手，快如闪电，整个人都抖了起来。 姜云看着一阵狂奔，很快就不见人影，眨巴着杏眼，歪头呆呆冒了一句：“我刚想说筐子里头有蛇……” 木樨站在一边庆幸自己没伸手，看到小圆子落荒而逃，哈哈大笑起来。 晚上，姜云和木樨喝了一顿美美的蛇汤。 木樨正对着桑树，看到枝叶间有光在闪，仔细一瞧，竟是一盏琉璃灯。 “娘娘，你看，琉璃灯。” 姜云转身，看到木樨拿着一杆玲珑塔模样的东西，也有四角飞檐，只不过中间竟是透明的，火光里看起来亮闪闪，格外漂亮。 “这是哪里来的？” 木樨：“昨日都没看见呢，可能是小圆子拿过来的。” 姜云对这种东西没什么兴趣，看了一会儿就没再关注，反倒是抱过一旁的新“小白”。 “这应该看不出来吧，也就是小了一点点而已。” 新“小白”也很可爱，模样相差不大。 两人洗好碗，说笑一会儿就睡下了。 月上中天，鸣虫未眠。 甘泉宫早已陷入一片宁静，可兴庆宫中还未成眠。 沈玄止黄昏时召了莫太傅进宫，说是要秉烛夜谈。 第16章 勤劳 他做事一贯荒唐，此举也不出格，无人出来阻拦。 莫太傅虽不愿助沈慕年，但显然对沈玄止这个荒唐小皇帝也不放心，捋着花白的胡子，一直面色淡淡。 “不知皇上要和老臣谈些什么？” 沈玄止难得的正了颜色，一改往日纨绔模样，郑重其事的朝莫太傅鞠躬。 “老师……” 莫太傅淡淡受了这一礼，他乃帝师，沈玄止的一礼，他还是当得起的。 沈玄止并未拐弯抹角，周方说得对，他疑心病太重，过去这么久，已经能瞧清楚人心了，不能再犹豫下去。 “老师，往日荒唐，实在非我所愿。”他再次鞠躬，“如今学生性命危在旦夕，求老师指点迷津。” 莫太傅平静看着他，语调轻缓：“你是想保自己的命，还是想要这天下？” 沈玄止闻言有些不解，直起身，望着指导了自己多年的老师，他身边的人来来去去，莫雨的胡子由黑转白，身姿不复当年，却一直在。 “若你只想保命，那免开尊口。”莫太傅的面色渐渐严厉起来，“若你想要这天下，那就做好准备。” 沈玄止不由自主地挺直了脊背，喉间滚了滚，罕见地有些紧张。 “我困在这皇城中，看不到也听不到，所听所看俱都是旁人筛选过的，您问我要保命还是要江山，其实，我最近的愿望，就是想着让百姓能吃饱。” 他听周方说过很多外头百姓的苦日子，不过周方这种世家公子说的，总少了许多可信度，他听听就算了。 可如今姜云的出现，她的经历与行为，一直在时刻提醒，他是个昏君，他的子民正在受苦，而他却只会享乐。 莫雨似乎没有想到会是这个回答，有些诧异，眼中的厉色消散了些许。 沈玄止似是受到了鼓励，他咬牙切齿，声调发颤：“老师，我想试试，即便是失败，我也想知道，自己能走到哪一步。” 莫雨抬头，苍老的面上终于有了一丝变化，面前高大俊朗的皇帝，几乎是他看着长大的，他曾用心过、厌恶过、更悲叹过，但最终他还是选择留了下来。 他叹了口气，“说说你有什么想法。” 沈玄止定定心神，才递了一张纸过去，“老师，我前些日子得到一个叫土芋的东西，想……” 夜色漫漫，月光清透，照着无数梦里人。 …… 今天的周方觉得坐在上首的沈玄止怪怪的，时常会走神，夹了一筷子芜青，筷子都戳到下巴了，才反应过来。 他昨日休沐，不知道宫里发生了什么。 看着面前的蒸饼，周方有些食不知味，他要给姜云带活鸡和萝卜种子呢。 而且他很想念小白，好几日不见了，不知道长大些没？ 殿内十分安静，两人坐着的桌边围了十几个太监和宫女，还不算守在殿内四角和外头的，只闻窗外蝉鸣，又吵又闹，压抑得很。 沈玄止心中有事，过了好半天才看到周方在朝他挤眉弄眼，意思是问他要不要溜了。 他蓦然想起姜云徒手抓蛇的画面，依旧有些惊悚，但想到小白，犹豫了一番，还是放下筷子。 两人想溜走，自然需要花费不少时间，等到一切妥当，踏上那条香槐路时，已经是一个时辰以后了。 周方鼓着嘴巴，满脸不高兴。 沈玄止回头，看他怀里抱着鸡，背上背着包裹，样子特别滑稽，也就懒得管他嘀嘀咕咕埋怨自己了。 此时的甘泉宫正忙得热火朝天，午后的太阳格外刺目，似乎压根不想让人出来。 姜云正在处理之前摘回来的毛桃子，她实在舍不得丢，但是硬啃的话，不止废牙还废人。 做了一点果脯，奈何没有那么多的糖，吃起来也涩嘴得很，顶多算磨牙，但是做成果酱，倒还算能入口，等到了冬日里泡水喝或是煮吃的，也添些味道。 “木樨，火不要太大了。”姜云站在灶上搅着里头的果肉，丝毫停不下来，“要是粘锅，这一锅就都坏了。” 木樨赶紧拖了根烧旺的木头出来。 “阿云，”周方老远就看到这边在冒烟，肯定是做好吃的，连忙大喊起来，“阿云，小白还好吗？” 沈玄止看他叫得那么亲热，嫌弃地白了他一眼。 姜云远远看到两个人，也高兴地招手，“小方子小圆子，快来，我在做果酱。” 沈玄止和周方走近后，看到姜云在搅拌着锅里的东西，果肉已经有些化了，散发着微酸的味道，引得人满嘴唾液。 木樨则是看到小方子抱鸡的滑稽模样后，笑得前仰后合。 周方气鼓鼓的，但他周正却略带婴儿肥的白嫩小脸看起来格外可爱。 他腋下一左一右抱着两只母鸡，母鸡倒也安分，乖乖卧在他怀里，一人两鸡特别呆，一有动静，人头鸡头一起转向，步调一致，越发好笑了。 “我还在想你们今天来不来，再不来，那条蛇就不能留了。”姜云一边不停手一边笑道：“昨晚上我和木樨喝了蛇汤，真的特别鲜，你们晚上晚点走，我炖给你们喝。” 沈玄止情不自禁在脑海里想象姜云一刀剁蛇头的画面，整个人轻轻一抖，但还是强忍了下来，不能再犯怂了。 “好。” 周方气呼呼的放下东西，谁也不想理，转头就去找心爱的小白了。 “小白……” “小白，你有没有想我？哎呀，怎么好像没长啊，看来这几天你没好好吃饭啊……” 似乎没什么问题。 另外三人先是面面相觑，见状都松了口气。 姜云让木樨上来帮她搅拌，自己则是用藤子去绑住母鸡的脚，防止逃跑。 她笑着道谢：“小方子，多谢你，以后我就有鸡蛋吃啦。” 沈玄止咬咬牙，这明明是他弄来的。 周方抱着兔子正开心呢。 “没事没事，我答应你的嘛……”说到这他想起了，在怀里掏半天，递了一个布包过去，“阿云，给，这是我答应给你带的萝卜种子。” 姜云看到种子，简直比看到鸡还要高兴，眼里闪着奇异的光。 “太好了，真是太好了，又有东西可以种啦。” 沈玄止在一边看她蹦来蹦去，欢喜异常，有些不解，“就这么喜欢种地？”整日里刨土挖土，有什么可高兴的？ 姜云歪着头，很认真道：“也不是多喜欢，但很喜欢这个过程跟结果，这也是我现在唯一能通过自身努力，得到的最真实的回馈。” 爹爹说过，土地是最不会骗人的，尤其是勤劳的人。 沈玄止愣愣站在原地，看着姜云快活地忙碌，明明她都进宫做皇后了，怎么还这样蠢笨？不思索怎么保命保住位置，反倒整天干这些琐事。 他喃喃道：“笨蛋。” 周方看到一边摆了很多菠菱菜，棵棵都长得翠绿，叶片饱满，这个菜宫中还不多呢。 他顺手拿了一片起来，准备喂小白。 姜云连忙阻止，“不行，小白没长胖，就是因为你喂了带水的叶子，拉了好几天肚子呢。” 周方吓了一跳，抱着小白左看右看，“小白，真是对不住，让你受苦了……” 沈玄止嫌弃的撇过头，看着堆成小山的菠菱菜，奇怪道：“怎么这么多？” “是啊，”木樨看着这些菜，面露痛苦，“菠菱菜确实好吃，从长成以后，我跟娘娘一直吃一直吃，可这菜长得忒快，我们让三胖子拿去换东西，一天也就只能换几把出去，压根吃不过来……” 姜云看到菠菱菜也有些心痛，不管什么东西，再好吃也架不住天天吃，顿顿吃，而且还是他国的新品种，浪费可不好。 她想琢磨个新吃法。 沈玄止看着那堆菜，想了想道：“你们能拿这个菜去换东西？” “嗯。”姜云说起这个就笑，她总算弄明白了，“能换的，七七跟我说得很详细，宫中大厨房的份例许多都不可口，很多人会私下做菜吃，好多人就是这么换东西的……” 沈玄止发现她口中的人名又多了一个，这都是些什么人？ “等等，等等，七七又是谁？” 姜云：“七七就是三胖子带来的，专门帮我拿菜出去换的小太监，他人很好的，话也很多……” 沈玄止听得彻底无语，在她眼里还有坏人么？ 他摆手打断她的话，不耐道：“行了，行了，我知道了。” 姜云话都没说完就被他不耐烦打断，眨巴着眼睛，闷闷转头，不再说话了。 沈玄止立刻就注意到她的变化，小姑娘本来笑盈盈快言快语挺好的，自己是不是过于严厉了？ 他试探道：“我也会帮你问问看，有没有人要这个菜的。” 姜云的眼睛瞬时就亮了，嘴角忍不住上扬，清丽眉眼舒展开来，“真的吗？太好了，谢谢你小圆子……” 沈玄止听着小姑娘清脆悦耳的感谢声，也没觉得烦，看她朝他笑得如一朵花儿，忍不住也嘴角上扬。 姜云尝了尝锅里熬好的浓褐色果酱，眉头轻轻拧住，桃子已经提前泡了很久，涩味倒是没了，但还是有些酸，不过总比浪费的好。 “木樨，你快来尝尝。” 木樨也觉得有些酸，“要是再甜些就好了。” 第17章 能干 沈玄止这会儿倒没了矜贵，也尝了点，他从小到大，吃的喝的无一不精，眼界上乘，又见多识广，倒还真的有些建议。 “嗯，有些微酸，不过无碍，玉京有许多人喜食饼，许多人家还会用糖或是醋来蘸，这个东西，倒是和那两样异曲同工，甚至更可口些。” 姜云的老家在南边，吃饼倒是不多，知道这东西也有优点后，很是开心。 “那等以后多换点面粉麦粉，咱们也可以吃饼，也可以蘸果酱。” 熬完果酱，姜云也没歇着，马不停蹄地带着木樨去了泉边。 “那边的水芹菜最近发了好大一片，得割掉了，不然会有水蛇藏在里面，到时候洗衣服洗菜不安全。” 一听到蛇，木樨忍不住和沈玄止一起打了个寒颤。 木樨有些舍不得：“娘娘，直接割掉吗？是不是太浪费了？” 姜云笑着摇头：“怎么会？腌制成酸水芹就行了，等到了夏日里，熬一碗粥配上酸水芹，可开胃了。” 沈玄止和周方也跟着去了。 周方看着姜云轻快又勤劳的背影，感慨道：“我极少见这个年纪的小姑娘会这么能干，皇后真的是苦日子里过来的。” “是。”沈玄止想起木樨的话，看着姜云笑盈盈的侧脸，和宫中许多女人完全不一样，不自觉柔了眉眼，“她是真的很能干。” 周方侧头笑道：“你真不喜欢啊？” “滚。” “要是以后你真的亲政了，那她怎么办啊？” 沈玄止站在松树下，眉目清明，耳边是少女脆生生的笑，心头不由划过一丝悸动。 他眉眼间隐隐露出一丝凉薄，淡淡道：“难道你觉得，她能做皇后？” 周方叹了口气，看着有说有笑的姜云，有心想说什么，却又无话可说。 姜云不知道两人说了什么，只是捧着一堆的水芹菜，高高兴兴地准备回去腌菜。 做腌菜不难，烧一大锅开水，把洗好摘净的水芹菜丢进去烫，看到稍微变色就立刻捞起来，过一遍凉水。 “等晾干后再撒盐腌制，装的时候注意不能沾油，过一段时间就能拿出来吃了。”姜云晒着水芹菜，就看到了菠菱菜，“不如咱们把菠菱菜也腌了吧？虽然没做过，但总归都是菜呀。” 木樨自然不会反对。 沈玄止拧着眉，“没吃过的东西你也要弄？万一不能吃或是吃坏了怎么办？” 姜云的手压根没停：“不试试怎么知道呢？这世上任何事，哪一样都要有人先试，要是怕这怕那，这菠菱菜也不会传到宁朝来吧？” “阿云说得好。”周方在一边鼓掌，在看到沈玄止飞来的眼刀后，偃旗息鼓。 沈玄止望着姜云，觉得她说得也不错，这两天因为一些改变而带来的不安，渐渐平息，心反而定下来了许多。 姜云把整理下来的菜叶子都丢给鸡吃，坚决不浪费一点东西。 做活儿最耗时间，金乌渐渐西坠，很快就到了黄昏，霞光落在如今的甘泉宫里，伴着袅袅炊烟还有晴好风光，格外舒适。 姜云休息了一会儿，便闲不住地站起身：“好了，我来炖汤吧，早些吃完你们早些回去，就不怕耽误事儿了。” 周方抱上小白跟着姜云四处转悠，看到姜云拿出那条竹叶青，吓得抱着兔子就跑。 “咱们乖兔子可不能看蛇啊……” 姜云难得起了玩闹心，抓起蛇就追了上去，嘴里拿腔怪调地叫：“蛇来啦，小白，让我吃你吧……” 周方跑的更快了。 木樨坐在一边，迎着落霞看姜云欢快地奔跑，少女匀称的身形赏心悦目，乌发飞舞，笑声如银铃，这情形，真是做梦都想不出来。 她不经意扫了一眼小圆子，见他目光一直追着姜云，嘴角微微上翘，忽然问道：“你是不是也觉得娘娘很好看？” 沈玄止闻言立刻转头，方才上翘的嘴角变得平静，矜持点头，应了一句：“宫里的女人，都是精心挑选的，哪一个不好看？” 木樨叹了口气，靠在桑树上：“是啊，也不知道皇帝享不享用得过来，可千万别来祸害我的娘娘。” 沈玄止嘴角微微抽动，无话可说。 姜云将蛇洗净切段，直接丢入锅中加水熬煮，又泡了些干蘑，准备待会儿和绿叶菜一起炒，一边忙一边转头朝众人解释。 “这蛇肉本就鲜美，就不必加其他任何调味的东西了，待会儿啊，保管鲜掉你们的舌头。” 灶上还挂了好几串肉，除猪牛羊肉外，还有兔子，每样都熏得乌漆麻黑。 周方一边看一边捂小白的眼睛，“咱们乖兔子可不能乱看，会伤心的。” 姜云当着他的面，笑着把自己剥下的兔子皮拿出来。 “你们说这个能做成什么？玉京的冬日里冷得很，我想不换钱了，给自己和木樨做个手套。” 她说着面上有些窘迫，她确实会很多东西，但唯独不会针线，木樨会做衣裳，但也不会做手套。 沈玄止想起那房中单薄的被褥，这傻子去岁是怎么度过这玉京严寒的？终究软了点心肠：“给我吧，我有相熟的宫女，会做手套。” 姜云高兴地递过去，满脸期待，“到时候冬天做事就不怕冷了，谢谢你。” 她似是想起什么，又包了点干蘑，“给，这个虽然不值什么，但总归是个心意，你帮我拜托别人，总要拿些东西的。” 沈玄止摇头：“还是你自己留着吃吧。” 姜云却很坚持：“以前是真的没有东西给，现在有了，就不能伸手讨要，我读书不多，但我懂得怎么做人。” 周方见状，便力劝沈玄止收下：“阿云说得对，这人情世故啊，都需要琢磨，你就拿着吧。” 他现在对姜云这个挂名皇后倒是越来越喜欢了。 虽说蛇看着吓人，可做成菜后，尤其是这种粗糙做法，调味料就只有盐，竟然出奇地鲜美，连沈玄止都多喝了两碗汤。 姜云看大家吃得摸肚子，心里十分满足。 吃完饭后，天色还早，西边云蒸霞蔚，一片红云似火。 沈玄止和周方却不想走，两人拿了土芋自己烧着吃。 只不过两人从小到大过得都是衣来伸手的日子，周方还会种地，稍稍好些，沈玄止就真的是完全不会。 “哎呀，你别动，这火都被你弄灭了……” “你才别动，让开，我来……” 姜云和木樨洗好碗，一转头看到两人灰头土脸的样子，尤其是小圆子俊朗的脸上灰一片白一片，看着格外滑稽，忍不住噗嗤笑了起来。 入夜后，一直走到香槐路上了，周方拎着干蘑和兔毛都忍不住笑。 他指着沈玄止，笑得话都不成句：“你不知道，你，你刚才，脸上都是灰，我从来没见过你那个样子……” 沈玄止面无表情的看他，眼神利如刀。 他刚想说话，忽然抬手就拉着周方钻进了草丛里，顺便还捂住了周方的嘴。 周方被沈玄止掣肘，压根动不了，整个人都吓得僵直了，彻底不敢动，心跳如鼓。 “呜呜呜呜……” 沈玄止极少见的眼神锐利，怒瞪周方，死死捂住他的嘴，小声警告道：“来人了，不许出声。” 周方眼里的惊恐瞬间消散，这个人真是的，就不能早点说吗？ 沈玄止眼神示意他闭嘴后，才缓缓松手，两人悄声坐起，枯叶发出丝丝破碎声。 果然看到有人从这条道上走过。 才刚入夜，天色尚还留着鸭壳青，香槐遮住了天光，但遮不住那抹玄色挺拔身影。 玄衣人手背在身后，长腿迈动，昂首阔步，似闲庭信步，乌发高束头顶，一根玉簪便占尽风流。 周方眼睛大睁，即便是晚上，即便只是一个背影，他也认识这个人，不就是宁朝大权在握的摄政王沈慕年？ 他这个时候出现在这？是什么意思？ “摄政王跟宫中禀报过要留宿吗？你不知道？”周方摸着下巴，满脸沉思，“若是留宿，那也是在他专用的寝殿中，为什么到这来？” 可这条路，不正是往甘泉宫去么？ 他大吃一惊，拍拍沈玄止的肩，语气惊讶，似是发现重大事情：“莫非，莫非，是阿云？难道你怀疑的是真的，阿云和摄政王是有联系的？” 沈玄止从摄政王出现后就一直没有动静，垂着头不知想些什么，闻言只是轻轻摇头。 “他不是去甘泉宫，是去冷宫。”他声音似乎在瞬间沙哑，面色冷漠，眼中隐隐有寒光闪烁，“那丫头自入宫便和他从无联系。” 周方还想再问，可一看他模样，他了解他，纵使心里有无数问题，也没再说话。 他极少看到沈玄止这个模样，即便幼时承训，沈玄止也是骄傲地昂起头，现在却垂下了头，似是脖颈弯折。 曾经活泼骄傲又狂妄的少年帝王，不知从何时学会藏起心思，开始默默有了谋划。 沈玄止没有再说话，只是面色苍白地站起身，嘶哑着道：“走吧，咱们该回去了，不然会被发现。” 周方轻轻“嗯”了一声，赶紧跟了上去。 两人回去后，一夜无话。 第18章 牢笼 翌日一早，早间退朝后，帝师莫雨立刻便进宫面圣。 彼时沈玄止正面色苍白、表情严肃地和周方一起用早膳，兔毛已经交给了许世德，自会做好送回来。 莫雨进来时看到周方也在，唇瓣微动，最终没有说话。 周方自小便在各种人精中打转，见莫雨像是有话要说，心知肚明，连忙起身：“那我这便准备回去了。” 沈玄止却忽然抬手拉住了他，眼神看向莫雨，温声道：“老师，都是可信之人，您直接说吧。” 莫雨的神情微怔，看着周方，像是看一块肥肉，眼里透出奇异的光。 只缓声道：“工部四属，屯田郎中乃是我旧友之子，为人勤恳正直，说话做事十分有度，是个可托付之人，另工部侍郎乃是先帝提拔之人，先帝当年还曾赞过他，当然，还有一些人可堪用，老臣会拟下折子，再行商议。” 沈玄止点点头：“朕搜罗了一些土芋，不过这东西入宁朝时日不久，种的人极少，若想推广开来，所需时间不少。” 莫雨轻笑，花白的胡子微颤：“世间事哪一件不耗时间，若能成，这便是利国利民的大好事，宁朝百姓都会感恩。” 周方听的清楚，他满眼精光闪烁，“是种土芋么？我，我能帮忙么？我知道该怎么种。” 沈玄止轻斥：“莫要胡闹，你若真去种田，大将军必把你剥皮拆骨。” “那我想去呀。”周方想起大将军凶神恶煞的脸，埋下头，有些闷闷不乐，“反正我又不会武艺，只喜欢种田，废物得很，他总不会真让我上阵杀敌吧？” 沈玄止拧眉：“那也不行，堂堂大将军嫡子，出去种田，日后说出去，大将军如何自处？” “其实，这倒也不失为一桩好事。”莫雨忽然开口，再次看向周方，睿智目光似看透了本质，“若是周公子真心想帮皇上，我可与你父亲谈谈，或许可行。” “真的吗？” 周方都要蹦起来了，白皙的脸上透出红润，“太傅，莫太傅，您，您真的会帮我去跟我爹说吗？” 莫雨捋着胡须点头，一副仙风道骨的模样。 周方乐颠颠的，“谢谢莫太傅了，谢谢您了，哎呀，往日里小子不懂事，总是在堂上顶撞您，真是对不住哇……” 他自己去说，亲爹不说剥皮，至少也会打断他的腿，但莫太傅就不一样了，先帝帝师，与亲爹也是有交情的，成功几率高了很多。 沈玄止看他鞠躬谄媚讨好的模样，不禁露了一丝笑。 忽然就想起当年周方伴读的时候，周方还朝莫雨的书上画乌龟的事儿，他幼时那样虚弱的身体，还想着帮挨打的自己出头…… 人都有自己喜欢和擅长的，大将军的儿子也不一定非要会武艺，就好像父皇的儿子，也不是像父皇那样会治国。 三人又说了会儿话，沈玄止便准备去批奏折，这时太后身边的宫女过来了。 “皇上，太后说等您忙完事情，请您一起用午膳，娘娘亲手做了一桌菜呢。” 沈玄止只淡淡应了一声：“朕知道了，你回去禀报母后，让她别劳累。” 他送走周方和莫雨，便入了勤政殿，走上御案，翻看着面前的奏折，里面多是歌功颂德，一片海晏河清，哪有什么灾难，哪有什么□□？ 他瞧不见自己的子民，他被困在这座精致编造的牢笼中。 或许那傻丫头说得对，试试吧，怕这怕那的，一辈子做个傀儡，有什么意思？ 沈玄止手上青筋绷起，许久才渐渐平缓，照旧拿起朱笔，认认真真地批改。 到了用午膳时候，身边的太监便开口提醒：“皇上，太后娘娘那边遣人过来了，您现在过去么？” 沈玄止放下手中的书，神情缓和了不少，“走吧。” 乾宁宫是宁朝历代太后的居所，范围不算大，但极为安静，宫中树木葳蕤，藤蔓盘根错节，正是鲜花烂漫的时候，乾宁宫中的花草就更是绚烂夺目。 多亏了这些花草树木，便是在这盛夏天里，乾宁宫都沁凉得很。 沈玄止举步径直往宫内走，绕过三道垂花门，两座精致拱桥，沿路太监宫女纷纷跪拜，很快便到了太后的居所。 还没进门便听到了一片笑闹声，还有孩子的声音，一派欢乐模样。 沈玄止站在门边，静静听着。 好一会儿，才有人看到皇帝过来了，连忙跪下磕头：“奴婢叩见皇上。” 屋内瞬间安静下来。 很快精致的雕花木门内走出一个盛装美妇人，身着如意缎绣五□□凤袆衣，笑盈盈地站在门边，一头珠翠如花树堆雪，美玉莹莹，这般看着像是不过双十年华，眉目间隐隐带有倦色，但掩不住秀丽绝俗的脸。 美妇人急急上前两步，“止儿，你来啦，近些日子可好？累不累？” 沈玄止快步上前见礼，“母后，您怎么出来了？” 太后一双妙目微微泛红，似是力有不逮，差点倒了下去。 她扶着沈玄止的肩，语调微微哽咽，眉眼间含着淡淡的愁绪与委屈，“你如今长大了，总是不来，母后想你得紧。” 沈玄止用力抿唇，垂下头的瞬间，眼里闪过黯然，抬头时，又笑着道：“儿子每日都忙，上学，批阅奏折，学皇叔处理政务，一堆事要做呢，这您都知道啊。” 太后用力点头，很快又转为笑脸，伸手轻抚沈玄止披在脑后的乌发，满眼欣慰：“是，我的止儿最聪慧了。” 沈玄止携着太后一起往内室走，轻声说着自己最近在做什么，母子之间情意颇重。 落座后，他见席间有一道绿生生的菜式，一眼便瞧出是菠菱菜，不由一愣。 太后看他目光停在上头，连忙亲自夹了一筷子，含笑解释：“你应该见过的，这是菠菱菜，泥婆罗国进献，吃起来颇为爽口，你尝尝。” 席间除了沈玄止和太后，还有两人，一个是沈玄止的异母兄弟，沈玄青，比他小两岁。 沈玄青此时坐在一边摇头晃脑，满眼献宝般往沈玄止身边凑，眉眼间隐隐有一股痴傻之态。 “哥哥，哥……你快吃，好吃。” 另一边是个六七岁的小姑娘，叫沈鸢，眉清目秀，瞧着很是机灵，是摄政王带回来的，说是流落在外的女儿，他一个男人不会带孩子，便放在太后身边养。 “青哥哥，你真笨，止哥哥是皇帝，肯定早就吃过了，你不用夹。” 沈玄青被人说笨，有些不高兴，便委屈看着沈玄止，眼里流露出渴望，执意要给沈玄止夹一筷子菜。 “放碗里吧。”沈玄止温和道：“是很好吃。” 沈玄青高兴地放下后，眼睛亮亮的，又捧着碗自己吃了起来，开开心心，不知世事。 沈玄止以前不喜欢沈玄青和沈鸢，时时都没有好脸色，可细细想来，有什么可讨厌的，至少他们俩在母后膝下承欢，比他有用多了。 离开乾宁宫时，沈玄止当着乾宁宫太监宫女的面，向太后要了两道菜。 “母后宫中的菠菱菜炒的不错，还有那道驼峰炙，晚间能不能派人送些到儿子那？” 太后闻言很是激动，儿子极少向她提要求，连连点头：“你放心，我一定好好盯着做两道送过去。” 沈玄止谢过后，便离开了，走了几步又回头看。 乾宁宫处于深宫中，像是笼中笼，母后心性纯良，温柔敦厚，为了避嫌，她极少与宫外联系，也从不干预国政，一心盼着他能好好长大，将来亲政。 他暗暗叹了口气，大步走远。 后宫中耳目众多，皇帝去太后那用膳，已经有许多女人闻风而动了。 费依便是其中一位，她家中世代经商，送她进宫还陪了无数钱财，在宫中十分吃得开，宫女太监都说她大方，当初能在甘泉宫看到姜云，便是钱财使然。 不过很不幸，她来时皇帝已经走了，费依心中暗恼，但又无可奈何。 “哎呀，皇上走那么快做什么？” 不过她又探得了一个消息，皇帝向太后讨了两样菜。 费依拧着帕子，眼中暗暗沉思，朝身边的宫女吩咐了几句，又给了递消息的太监一个小荷包，双方眼里都露出你懂的微笑，便分道扬镳。 清晨日暮，一日匆匆而过。 还不到晚膳，沈玄止便听到说有人送菜过来，他以为是母后派的人来了。 身边的太监许世德一板一眼地禀报，袖子里不知塞了什么贵重东西，都快垂到地上了。 “皇上，是费宝林，已经等了皇上小半个时辰，说是做了两份可口的饭食，希望皇上一品。” 沈玄止似笑非笑地看着他，“许公公自皇叔指到我身边，已经多久了？” 许世德连忙躬身：“启禀皇上，已经十二年有余了。” 沈玄止如往常一样，不耐烦地朝他招手：“什么菜？” 许世德不敢抬头：“皇上，是菠菱菜和驼峰炙，哦，还有单笼金乳酥、烹牛犊，另还有些小食。” “嗯，很好。”沈玄止眼神冷冷地望过去，锐利无比，“朕中午和母后才说过这两个菜，现在就有人送上门了，很好。” 第19章 金镯子 许世德觉得皇帝与平日无异，但好像又有哪里不同，他来不及细思，尴尬笑道：“这也是后宫妃嫔们关心皇上，请皇上恕罪。” “嗯，收下吧。”沈玄止修长的指轻轻捏了捏眉心，嘴角莫名露出一丝笑，“让她回去，晚些时候朕会去看看她。” “是，皇上。”许世德喜上眉梢，胖乎乎的身子转出门外。 这个消息很快就犹如长了翅膀的鸟儿，飞得满宫都是，要知道，皇帝从未去后宫嫔妃那，何况是晚上。 许多人开始打探，到底发生了何事。 费依则是暗暗得意，用大把的金钱开道，哪里是那些只会叽叽喳喳的蠢女人能比的？ 沈玄止用晚膳时，桌上的菜式多了很多，唯有两道菜是重复的，菠菱菜和驼峰炙。 他望着周围一圈太监宫女，遵照着食不言寝不语的习惯，默默吃完了一顿饭。 就在要将菜撤下的时候，沈玄止忽然阻止了，“现在朕殿前伺候的，有多少人？” 许世德一愣，连忙回道：“回皇上，您晚膳时，伺候的有太监十四人，宫女十人。” 沈玄止想起赵贵儿和三胖子的话，还有姜云没出息的笑脸，挥了挥手：“这些东西大多都没动，让他们分了吧。” 宫女太监们虽面露不解，但每个人都忍不住嘴角上翘，虽说是在殿前伺候圣上，但吃到好东西的时候并不算多。 “多谢皇上……” 沈玄止果真去费依那坐了一会儿，也仅仅只是坐了一会儿，后宫里这些女人全都是他的好皇叔“精心”挑选，身上带着任务，他不敢多接触。 他看着面前的女子浓妆艳抹，扭捏作态，浑身薄纱蔽体，头上的钗环都快要插不下了，心里透着不耐，但面上不显。 “皇上，您请喝茶。” 费依恭恭敬敬地奉了一杯茶，随后用充满深浓爱意的目光看向皇帝，她模样娇美，刻意姿态下，倒也引人目光。 沈玄止看着她黏腻又妖媚的目光，浑身的鸡皮疙瘩都起来了，他实在不知这女人都没见过他几次，怎么就能这样看着他？ “行了，朕还要回去批阅奏折，你早点睡。” 费依满心失望，但又无可奈何，只能凄凉哀怨地送皇帝走了。 沈玄止只觉背后似是被什么黏腻东西黏住了，走得越发快，恨不得立刻原地消失。 费依回宫后，叹了口气，不过很快她又振作了起来，不管怎么说，皇上进了她的宫殿，这就是一大进步了。 等她日后再多努力，诞下皇子，一切就都顺利了。 …… 今夜的皇宫中四下蠢蠢欲动，不少人来回奔走，只为揣摩些许圣意。 甘泉宫一如往常，宫殿依旧破破烂烂，不远处开垦的良田郁郁葱葱，泉边的林子里也安宁静谧。 只不过，今晚姜云和木樨准备炖一块咸肉吃，除了又堆肥成功，还因为两人终于开始赚钱了。 “木樨，你说这个能值多少钱啊？”姜云举着金镯子，上面雕刻着细细的纹路，还有一支梅花，整个人从午后的兴奋过度终于到现在的一般兴奋。 她兴致勃勃地举着镯子，“我能不能咬咬，万一是假的怎么办？” 木樨连忙阻止，“娘娘，这可不能咬，咬了就有瑕疵，会少了很多银子的。” 姜云乐颠颠地捧着金镯子，眼冒金光：“没想到啊，没想到，我以后要多种些东西，万一哪天又有人送金镯子呢。” 她确实没想到，今天下午，七七急急忙忙的跑过来，说菠菱菜有人要，全都要，说是每日来拿，但不许转卖其他人，只许卖给他。 姜云可不管那么多，金镯子，这可是金镯子啊，她可以立刻下地拔给买主，甚至可以洗干净送过去。 木樨看她笑得那么开心，也有些忍不住笑，不过她见识的东西到底多些，还是提醒道：“娘娘，咱们再不做饭，天就要黑了。” 姜云这才依依不舍地将金镯子收好，兴高采烈地炖肉。 又是一个好的开始。 第二天一大早，天色还只是微微亮，姜云就兴冲冲地起床了。 她还沉浸在那块金镯子的快乐中，令木樨也觉好笑。 最近几天也在一直挖地，就是为了种萝卜，现在再不育种，到时候天气太冷，只能白白浪费萝卜种子。 姜云细心地将种子和肥土拌均，一边撒一边道：“等萝卜出来了，咱们又多了些口粮，到时候冬日里就好过啦。” 木樨点头，笑盈盈的锄地：“是，到时候炖肉就不止土芋了，咱们还有萝卜。” 土芋除了留种外，已经被吃得差不多了，要种下一季才行。 菠菱菜已经吃个不停了，但和菠菱菜一起种下去的番椒，到现在才堪堪长成，枝叶肥壮，绿叶繁茂，还要再等一段时间才开始结果呢。 两人趁着天色还早，便又继续垦荒，如今已经足足有八垄田了，全是两人一锄头一锄头挖出来的。 姜云拄着锄头，面带微笑地看着自己脚下的黑土地，心里的成就感简直要溢出来。 “咱们慢慢种，以后多搜罗种子，就再也不怕没菜吃了。”还能慢慢攒钱，看来在甘泉宫养老的事儿也不是异想天开。 木樨也笑：“多种东西多攒钱，以后咱们也吃饼，吃肉，吃糕点……” 两人一边做事一边说笑，笑声清脆，由着夏风轻送，蔓延至天际。 一直到八月，玉京就不像七月那么热了，太阳像是一个脾气暴躁的小老头，终于温和了一点。 萝卜种都冒出一片小嫩芽的时候，小圆子和小方子都没有再来，两人送来的鸡被养了一段时日，竟然真的开始下蛋了。 姜云越发地干劲十足，每日里都是笑容满面。 木樨看着她红润润的脸，也露出满满的成就感，这与刚进宫时的小姑娘简直判若两人，实在令人欣慰。 这天，赵贵儿和三胖子终于有空来了。 赵贵儿显见是得用了，整个人看起来特别精神，面貌与一开始有了很大不同。 “娘娘。”赵贵儿手里捧着一块布，笑眯眯的，“这是上头赏赐下来的，只是我和三胖子也用不上，正好拿过来。” 三胖子依旧憨憨地摸头，笑得憨厚。 姜云看着面前菡萏色的布匹，感动万分，随着时日渐久，她也明白宫中底层人是怎么活的，其实，也一样地不容易。 朝不保夕，担惊受怕，真正享受的，只有那些贵人们。 “是不是用东西换的？你们俩以前就拿了那么多东西，自己都用不上吗？以后不能再拿这些值钱的东西了，我会过意不去的。” 最开始的确是宫中剩下的，这里淘汰那里丢弃的，全都捡回来当做宝一样，现在明显一看就是好的，她真的有些不好意思。 三胖子挠头，“娘娘你别担心，本来是赏的另一块布，不过我和赵贵儿用不上那么好的料子，正好另一个宫女得了这块布，其实不值什么，都是贵人们不要了的……” 姜云闻言还能说什么，她抿着唇：“你们今天留在这吃饭吧，我炖兔子给你们吃。” 赵贵儿和三胖子松了口气，相视一眼，笑道：“就想着娘娘做的吃食呢，宫里的东西现在吃着没味儿，贵人赏下的份例，其实吃起来也就那样……” 姜云把灶上挂着最大的那只兔子取了下来，准备晚上给炖了，小太监的日子也不好过，多吃肉办差事也精神。 她叹了口气，日子是越来越好，但欠的人情也越来越多了。 沈玄止吃完午膳后，看着手里的兔毛手套，做得还挺细心，看着确实很暖和。 周方笑着接过来看，“她本来就是皇后，按理说你要是想帮，直接派人送一些东西过去不就行了，也免得她过得那么苦。” “她活得不是挺开心的吗？”沈玄止将手套丢给他，平静道：“况且要是直接送东西，你说她那种笨蛋，若是被人利用，还能活多久？” 周方抱着两双手套，无奈叹气，“你好歹是皇帝，护着点不就行了？” 沈玄止懒得理他，径直往外走：“背好东西，去看看你的小白吧。” 周方看着地上一大堆的包裹，认命地一个个背了起来，察觉怀里还搂着手套，“哎，你这人，你的手套……” 到了香槐路上，两人满头大汗地休息了一会儿，尤其是周方，喘得厉害。 “我说你这人，每次都不拿东西，你怎么这样？下次不跟你来了……” 沈玄止斜睨他，“好，下次我就把小白吃了。” 周方亮眼怒瞪，气呼呼地不想理他。 “行了，你马上就要离开玉京，也来不了几次。”沈玄止碰碰他胳膊，“我答应你，会照顾好小白的。” 莫雨已经说服了大将军，周方如愿以偿，按计划会随着工部之人一起去推广土芋。 周方说起这个就有劲儿了，他眼神发亮，“你说莫太傅是怎么跟我爹说的，我爹那种人，我爹哎，他竟然说服了，太厉害了，哎呀……” 沈玄止挑眉，看他那么兴奋，最终还是没有说出口，中间许多事都是殚精竭虑，各方势力汇聚。 但若是此事能成，也不枉费最近的忙碌。 第20章 焖饭 到甘泉宫时，正是一天中最热的时候，路两旁的树都无精打采。 沈玄止注意到路边的杂草都经过整理了，从前一眼是看不到田地，现在已经能看到扩大了许多的田垄，里头长着郁郁葱葱的庄稼。 偶有清风徐来，令人心旷神怡，这段时间一直绷紧的神经，得以慢慢缓解。 或许是有独特的风水，他喜欢这儿，像是宫内的一片净土。 “阿云阿云，阿云，我们来啦。”周方兴冲冲地跑到殿前，一边跑一边眼神搜寻小白的踪影。 姜云此时又在腌制水芹菜，不知是不是那汪泉水的缘故，这水芹菜长得格外地快。 “小方子你来啦？”她指指一边的林子，“木樨带着兔子去那啦。” 周方把东西一丢，连忙往林子那边去。 沈玄止这时才走过来，看她举着湿淋淋的双手跑出来，手小小的，肤色虽白但十分粗糙，掌心处还有黄色的茧，一点不像这个年纪女孩子的手。 “在做什么？” 姜云注意到他的目光，并不在意，笑着解释：“在腌水芹菜呢，最近这个太多了，你们俩走的时候，一人带一些回去，早上配着饼和稀饭吃，可开胃了。” 沈玄止心头一动，想起一件事，“那菠菱菜呢？” 姜云闻言嘴角止不住的上翘，她性子如此，就算拼命抑制，却还是笑出了声。 “哈哈哈哈，我跟你说，前些天不知道怎么回事，突然有人把菠菱菜全都买走了，你知道我赚了多少吗？” 沈玄止垂着头看她，简单的素色青衫裹着纤瘦的身体，胳膊肘那块磨损挑出了线，但她笑颜酡红，眉眼弯弯，是发自内心的开心。 他看到她颊边乌发随风而动，看得人心痒痒的，差点就抬手去挽了，但最终只是垂眸问她。 “嗯，赚了多少？” 姜云神神秘秘地靠近他，朝自己手腕上比了比，还特意比大圈。 “一个金镯子，纯金的，上面雕刻了精致的梅花，可好看了，哈哈哈……” 沈玄止想起身边的太监许世德，那不知装了什么快要坠地的袖子，可比一块金镯子要多多了，但又低头看看姜云傻乎乎的笑脸，终究是没忍住，也抿唇笑了。 “是挺多的，那今天应该好好吃一顿。” 姜云不停点头：“嗯呀嗯呀，今天赵贵儿和三胖子也来了，我还给他们炖了兔子，就是那天咱们一起抓的，那只最胖的，还另外给小德子带了一份，他好久没来了呢。” 沈玄止闻言面色一凝，侧过头：“那我今晚吃什么？” 姜云嘿嘿一笑，笑中带着小得意：“今晚咱们吃萝卜秧子，羊肉索饼，再用土芋焖饭，保证让你吃饱。” 沈玄止听着没有什么异议，毕竟这甘泉宫真的没啥好东西。 周方这时候抱着小白回来了，小白长大了不少，兔耳朵高高立起，红眼睛看着很机灵。 “阿云阿云，这次给你带了不少好东西来，你快来看看。” 他也是借花献佛，他从宫外进来，根本带不了东西，这次是沈玄止提前准备的，之前还会看看，今天压根不知道带的什么东西。 姜云早就看到了手套，大大方方接过来带上，温暖舒适，兔毛又白又软，她忍不住往脸上贴。 “太好了，谢谢你小圆子，真的太舒服了。” 沈玄止看她手捧着脸，高兴地歪着脑袋看他，一双清澈的杏眼里满是感激，微鼓的红润脸颊，可爱得像是周方怀里的小白兔。 他有些不自在地转开了目光。 “你喜欢就好。” 姜云没有在意他语调里的不自在，只不停点头：“喜欢喜欢，特别喜欢。” 她转过身，很郑重道：“谢谢你，小圆子。” 剩下的包裹里都是各种各样的肉，肥的瘦的全都有，把木樨激动得不行，她喜欢吃肉。 姜云和木樨欣赏了好一会儿的手套，趁着这个空档，木樨又帮姜云梳了个头发，没有用钗环，仅仅只是用几根天水蓝的发带绑着，精巧地扎出发髻。 木樨见周方一直看，笑着道：“这还是小德子带过来的，还有几朵粉色的绢花，娘娘不喜欢，说不适合干活……” 她梳好后端详半晌，点点头：“真好看。” 周方用胳膊推沈玄止，“你快看，阿云真好看。” 沈玄止这才装作不在意地看过去，少女发髻高耸，长发披肩，天水蓝的发带绕着蜿蜒在乌黑的发间，迎风飘动，日光下更是映衬得她肌肤如雪，脸如白玉，俏丽极了。 他看了半晌没说话。 姜云倒有些不好意思了，红着脸躲闪：“好了好了，这样不适合干活，我们还要去浇水，早些做饭，小圆子小方子时间不多呢。” 金乌开始西坠，八月的天，已经不比盛夏了。 周方也跟着帮忙了，他对种地颇有些心得，和姜云说得头头是道，又不耻下问，土芋于他而言是个新东西，姜云却已经是种过几茬的老手了。 “我也准备去种土芋了，若是可以，我可真想把你带去，你才是最厉害的。” 姜云闻言很有兴趣，但很快又意兴阑珊，叹着气道：“可惜我出不了宫啊。” 周方也觉可惜，又不好多说，只能安慰她：“没事，你不是想留在甘泉宫养老么？” “相比于留在甘泉宫，”姜云浇水的手顿住，笑道：“我还是愿意出去种土芋，外头天地大，种得越多，赚得越多嘛。” 沈玄止在一边认真听着，想起她说起金手镯的表情，“你就那么喜欢钱？” 姜云嘴里啧了一声，拧着眉回头看他，“难道你不喜欢钱？宁朝百姓多数都穷，有钱多好啊，就不用苦哈哈地过日子啦。” 沈玄止被噎了一下。 周方这时插嘴，指着剩下的半垄菜地，“这菠菱菜还是挺多的呀，不是说都被人买了么？” 姜云的表情也有些苦恼：“就是呀，奇怪的很，菠菱菜确实被人买去了，说是每天来拿，可是已经好多天都没人来拿了，不知道怎么回事。” 她又有些担心，眉头都皱在一起了，“不来拿菜，我的金镯子不会被收回去吧？” “不会的。”沈玄止往回走，站在田埂上不动了，“放心吧，好好收着就行，不过——” 姜云一惊，杏眼瞪圆：“怎么了？” 沈玄止挑眉：“小心小偷。” 大家都笑了起来，姜云也有些不好意思，埋着头努力干活。 等到水浇好后，天幕上已经隐约能看到星子了，似淡青色幕布里的萤火虫，西升的月亮也渐渐越发亮眼。 姜云长舒了口气，捶捶酸疼的腰：“走了走了，回家吃饭！” 家？ 沈玄止听到这个词，不禁抬头望天，弯月高悬，这算是日出而作日落而息吧，这样的日子，他能过么？ 回到甘泉殿后，一片漆黑，木樨借着月光进屋摸索出一盏油灯，小心点亮，照射的也不过方寸之地，一点都不方便。 沈玄止拧着眉，忽然道：“那盏琉璃灯呢？怎么不用？” 姜云：“真是你拿的啊？可惜了，我这蜡烛早就用完了，白白放在那落灰，不如你拿回去用吧？那么好看的东西呢。” 沈玄止闻言闷闷的，“我送出去的，哪有再拿回来的道理。” 他是真没想到这茬。 姜云没听到，她已经准备好做饭了，萝卜秧子是疏苗的时候拔下的，多是不好成活的苗，现在吃正是嫩的时候。 “这是赵贵儿拿来的面粉，咱们可以做饼了，正好用上我熬的果酱，还可以夹我做的酸水芹和酸菠菱菜，肯定好吃。” 周方在一边听着听着就咽口水，他已经有些饿了，怕做出不雅事，便蹲在灶下央着木樨烧土芋吃。 一灯如豆，风儿轻抚，温馨放松，安宁静谧。 灶上雾气升腾，锅内开始咕嘟地响，这是稻米煮开了。 夜里看不清，姜云等了一会儿，抬手捻了一粒米用手碾，发觉米已经微软，便舀起来沥米汤。 土芋已经提前切好块，锅内猪油烧开，放两颗番椒炸香后，倒入土芋翻炒，再把沥起来的米倒在土芋上，不用再多动，只需加水、加柴，等待美味成。 沈玄止正全身放松，脑袋空空地坐在一边，等着等着突然手里被塞了个面团儿，他有些茫然地看着姜云。 “怎么了？” 姜云笑眯眯地，哄小孩一样：“给你玩儿呀，别发呆啦。” 沈玄止捏着面团儿发愣，不知道该怎么玩儿，又觉得好笑，这傻丫头把自己当做小孩了吧？ 锅内一直在响，水气腾腾，很快就有了饭香味，另一边姜云的羊肉索饼也成了，她小心切成块装好，又去屋内的腌菜坛子里夹了两碗酸菜出来。 “要准备吃饭啦。” 周方第一个蹦起来，“太好啦，我都不知道咽了多少口水，阿云，你的手艺真是没得说，比宫里的御厨还要好。” 姜云被夸，心里依旧高兴，“那你一定要多吃点。” 众人围在一处，桑树下，油灯光亮影影绰绰，小小的桌子，寒酸又热闹，可饭菜不知为何，格外香些。 第21章 开始 一顿饭吃得大家都动弹不得，只能坐在院子里仰头看星星。 沈玄止和周方休息了一会儿便准备走，姜云果然提了两包酸水芹出来，都炒好了。 “快拿着，这个实在太多啦，我和木樨真的吃不完。” 周方提在手里，发现是用藤蔓扭软后做的绳子，真是心灵手巧。 “多谢，我会好好吃的。” 出了甘泉宫，沈玄止把酸水芹给了周方，“你拿着吧。” 周方懂他的意思，大概是他不好拿出来，怕被有人看到，但又觉得不明白。 “她本来就是皇后，你就算把她接出去又能怎样？摄政王也不会说什么吧，这还是他选的呢。” 沈玄止没有说话，许多东西保持现状就最好，一旦环境有所改变，人也会跟着改变。 他装作不在意地朝冷宫方向看去，眼里不经意闪过一丝冷意。 “走啦，吃饱了就好困。”周方小声叫他，“咱们快些回去睡觉，你明天还有要事呢。” 沈玄止点头，有些迟疑：“你说，这次的事儿，能成吗？” 周方毫不迟疑，用力点头：“能，一定能，推广土芋是利国利民的好事，摄政王没有道理拒绝。” 两人到底还年轻，沈玄止更是第一次正式参与政事，尤其是，这件事还是瞒着摄政王进行的。 一夜翻来覆去，终于等到早朝时间。 沈玄止看着旭日东升，想上朝的心比往常任何一天都要积极，又很忐忑。 事情确实如周方所言，推广土芋这种事，于国于情都没有人能反对，即便是有人提出异议，在工部侍郎充足的准备面前，也很快偃旗息鼓。 沈玄止很满意，他们准备得已经非常充分了，甚至莫雨都没有开口说话。 沈慕年确实没有拒绝这件事，只是在早朝时，工部提出这件事后，他提议让几个人一起去推广土芋。 那几个人中，有一个人，是他的左膀右臂。 沈玄止端坐在上首，看向立在不远处的莫雨，见对方轻轻摇头，只能压下心头不快，准备妥协。 “朕往日胡闹惯了，第一次下决策，想法有诸多不周，摄政王思虑得十分周全，朕也觉得甚好。” 沈慕年笑着，独特醒目的一身玄衣站在了殿中，看起来俊朗无匹，不等沈玄止说话，他已经开始做出了决定。 “既是工部所提，那便还是交由工部，不过六部须得相互协作，臣举荐……” 他本就执掌朝纲多年，此时吩咐，竟是像皇帝一般指挥百官，莫不臣服。 沈玄止的心从一开始的怒，又慢慢安静。 他做了很久的傀儡，被摆布了很久，从糊涂到慢慢醒悟，用了很长时间也一直不得其法，如今真的上了朝堂，竟也没觉得有多可怖。 甚至，他的好皇叔也没有驳他的面子，或许是觉得他压根不配成为对手吧。 下朝后，他垂着头回了勤政殿。 莫雨也跟了过来，他捋着胡须，看到面前的少年皇帝有些垂头丧气。 “皇上，您今天做得很好。” 沈玄止很清晰地察觉到，莫太傅用了“您”这个称呼，转变不可谓不大。 “可我弄砸了，明明跟他们那一党无关，可功劳还要被抢去一半，我对不住您举荐的人。” 莫雨摇头，面上俨然带了笑，想了想才道：“可您有没有想过，若不是您站出来，这土芋压根不会推广开，许多百姓在今后的多少年里，照样在挨饿，您忘记自己本来的愿望是为何？” 沈玄止一愣，是啊，他本来就是想让百姓吃饱，而不是拿到朝堂中用权利博弈。 莫雨知道他转过这个弯了，才柔声道：“您今日站出来，将这件事提出，就已经成了一半，您要记住，皇位在您手中，您才是宁朝最正统的血脉，他权势再大，也越不过您。” 沈玄止朝莫雨鞠躬，沉声道：“多谢老师。” 下朝后，沈慕年也一直没走，他确实有些诧异，这件事，直到今日上朝时才知道，甚至名单里，还塞了个周方，那可是大将军的儿子。 如今满朝文武，有且仅有那么几个十分□□的官员，他拉不拢，但也不会放权，这般情况下还能将他死死瞒住，证明背后的人很有几分手段。 莫雨出来时，一眼便看到一身玄衣身形颀长的沈慕年，立在合欢树下，茕茕独立，恍惚间，竟然与先帝有几分相似。 他本不欲搭话，却被叫住了。 “莫太傅今日没有上折，又不必授课，怎么会去勤政殿呢？”沈慕年一双桃花眼似含情般看着，俊逸的脸上露出笑，“莫不是与皇上商议了什么？” 莫雨恭谨颔首，“摄政王说笑了，我一介读书人，能与皇上商议什么？” 沈慕年笑容不改，声调清越：“皇上自幼便心性纯良，蒙莫太傅教导多年，应该很清楚啊。” 莫雨神情淡淡，丝毫不让，“皇上乃是真龙天子，宁朝正统血脉，摄政王应该也很清楚。” 沈慕年听他意有所指，唇角稍稍平缓：“良禽择木而栖。” 莫雨笑着拱手：“忠君之事，担君之忧，食君之禄，无愧之，我是读书人，只认这一个道理，让摄政王见笑了。” 沈慕年看着莫雨离去的背影，眉头轻蹙。 事情既然已经提出来了，那中秋前，将推广之事商定后，工部便带着诸人一起出发了，也确实好好争论了一回。 最后的结果是，中书门下无出使之人，也就是说，这次派出去的人里，没有头儿。 这也符合沈玄止的预期，既然他不能得到，那就都别得到，各凭本事，反正他身份在这，又最擅长胡搅蛮缠。 出发这天依旧是个好天气，艳阳高照，晴空万里。 周方在人群中缩着头，十分低调，生怕被亲爹揪回去，看到亲爹和莫太傅站在一起，眼珠子转啊转，又挺直了腰杆，神气得很。 莫雨看着看着就笑了，忍不住朝一旁的大将军道：“大将军好福气，有个好儿子。” 周辰虎目斜斜一扫，有些不太乐意：“你要觉得这是福气，那这福气给你要不要？” 这臭小子真是要气死他了，他堂堂宁朝十六卫骠骑大将军，结果儿子只会种田，传出去要叫人笑话死。 “哎，我还真要。”莫雨拱拱手，笑道：“等周公子在外头大放异彩回了京，我便让他去我府上，认作亲子，到时候将军切莫要舍不得人。” 周辰面色一滞，向四周扫了一眼，才开口。 “他确实喜欢种地，你说他在玉京闲着也是闲着，让他去外头教人种地，挂个虚职，我也认了，将军府的种，这辈子不能一事无成，但我不想让他牵连进不该牵连的事里头……” “如今，你还想脱身么？” 莫雨望着前方出发的人，平平淡淡道：“皇上已经长大了，那人布局多年，你手中的半块虎符，就是原罪，他是你的血脉，你觉得他能去哪？” 周辰闻言目光游移，闪烁着莫名的光，半晌无言。 莫雨并没有说话，只是拍拍他的肩，便上马车走了。 沈玄止此时还在皇宫，并没有去送，他觉得没必要，这件事肯定会成，最后的功劳分配，才是到时候努力要争的东西。 他想吃土芋了，这东西是他努力的开始呢。 …… 姜云正在给萝卜施肥。 马上中秋了，萝卜秧子已经长出许多，若是肥料跟不上，到时候可就难收获。 她如今有了针线，便让木樨动手把宫女的衣裳改了，首先袖子和裤腿全都收紧，这两样蹭来蹭去特别容易脏，还有腰线，不只要提高还要收紧，整件衣裳现在看起来有些不伦不类的。 “你看，我改了以后，做事方便多了。” 姜云扭动腰身，自在地朝木樨展示，又低头看看开始鼓鼓囊囊的前胸。 她有些难为情，“是不是最近长得有些快了？衣服感觉都小了，哎，最近肯定是肉和鸡蛋吃得太多了，这里大了，弄得做事都不方便。” 木樨看着阳光明媚又娇俏的小姑娘，曲线如今渐渐玲珑有致，终于像个大姑娘了，心里欣慰不已，真是多谢那些肉了。 她努力憋住笑，怕姜云害羞。 “这是好事，赵贵儿和三胖子不是送了料子么？我们正好拿来做衣裳，保证你穿着好看。” 姜云果然有些脸红，以前胸前背后都差不多，哪有这种烦恼？ 她捂着胸低声道：“能不能弄东西绑住些？做事太不方便了，老是晃来晃去，沉得很。” 木樨连忙摇头：“不行不行，你现在胡乱绑，到时候有你痛的，绝不可以……” “况且这里大了，穿衣裳都会好看许多，不光自己看着高兴，我也喜欢看你漂漂亮亮的。” 她总有些心疼这小姑娘，本来该长身体的时候浑身干干瘪瘪，如今好不容易吃得好长身体了，又觉得不好做事。 姜云也就是说说，没有哪个女孩不爱漂亮，现在生存压力没有那么大，倒也不用这么逼自己。 沈玄止来时正好听到两人对话，立时站住了脚，眼睛控制不住地往姜云身上瞄。 少女婀娜纤细，初初长大的那处因为不合身的衣裳，确实摇晃得十分醒目，不知为何红了脸，不自在的躲了起来。 沈玄止犹豫了会儿，想起她身上的衣裳袖子和裤脚都短了，胸前更是不合身，若叫外人看到，很是不妥。 他抿着唇，忽然转头出了甘泉宫。 第22章 对食 回到勤政殿后，沈玄止便让人拿库房的钥匙。 “朕记得前些日子外头送来了一批香云纱还是什么布料？” 尚衣局奉御被临时叫过来，战战兢兢地点头：“是，皇上，除了香云纱、云雾纱，还有雨花锦交织绫、花素绫……” 沈玄止对布料没兴趣，一扬手，便打断了她的话，“带朕看看。” 听着奉御在耳边喋喋不休地介绍各种布匹，他也走马观花地看，心里想的却是姜云应该穿什么？ 她每日都要做活儿，这布料得轻便好清洗，又不能太薄透，免得让他人瞧见不雅，还要有弹性不能勒人，穿着要修身舒适，她还在长身体…… 一想到这儿，他浑身就有些不自在，呼吸都乱了，耳后似火烧，喉间滚了好几滚，连忙强迫自己不能再想。 非礼勿视，非礼勿视，非是君子所为。 奉御此时拿起一批蝉翼纱，满脸欣喜且珍贵地捧着，“皇上，您瞧，这是银红蝉翼纱，素以薄如蝉翼得名，极为珍贵……” 沈玄止看着，却想起那日去费依宫中时，那女人穿着红色薄纱对着他搔首弄姿的模样，不由一阵恶寒。 他毫不犹豫立刻拒绝，“这个就不必了。” 奉御只得闭嘴，带着皇帝四处转悠，说得口干舌燥，绫罗绸缎说了个遍，就差把布料的历史通讲一遍了。 “皇上，再往前是粗布织造，那都是给宫女太监用的，您……” 沈玄止看着面前洁白厚实的布料，入手绵软，触肤温和，拉扯间还有弹性，觉得十分合适。 他性子自幼便养得无拘无束、猖狂骄傲，才不管是什么低等高等的东西，得用便是好东西。 “就这个，给我包上两匹，不过不要白色的，要染过洗好的。” 白色不耐脏，做活儿很难洗，尤其是沾了黄泥的颜色，他记得那傻丫头说过。 奉御一脸呆滞，实在不明白皇帝要这个做什么，但她在宫内服侍多年，也很有应变能力。 “是，奴婢立刻去办，”秉持着忠诚的心思，她又问道：“皇上是要送给哪宫娘娘？奴婢派人送去。” 沈玄止这才想起自己亲自来这是件大事，他的一举一动都被人看着呢，恐怕不日便会传遍后宫，不知会生出什么事。 他犹豫了一瞬，便吩咐道：“这两匹送到勤政殿去，另外给每宫都送上一匹吧。” 那每个都送，这样就不会显得打眼了。 奉御抱着两匹布，亦步亦趋地跟在沈玄止后头，累也不敢说，只能硬撑着，嗓子里像是冒火。 沈玄止又装模作样四处看了看，拿了些针线和缝制衣裳的用具，在奉御满是疑惑的眼神中，满载而归。 此时已是黄昏，天边红云似火烧，该是日落而归的时候了。 姜云和木樨给地里除完草，又摘了点菠菱菜和番椒，现在番椒植株成熟，小白花开完就结果，果实饱满串也多，很是繁茂。 “番椒长得真好，果然是经历过风雨的。”姜云一边摘一边道：“木樨，咱们晚上用番椒炒土芋吧，辣辣的特别开胃。” 木樨用衣服结成兜，兜了一兜子番椒，“好，多做一些，咱们早上就用番椒土芋丝下粥，好吃又顶饱。” 她现在彻底被姜云同化了，哪里还能瞧出以前做宫女的样子。 沈玄止来时，太阳已经只剩一点头了，甘泉宫外围有桂树，桂花香气弥漫，心旷神怡。 他背上背了个大包裹，手里还提了不少东西，看起来沉甸甸的。 姜云和木樨走在前头，应该是要回去做饭的。 沈玄止加快脚步，跟了上去，“你们活儿做完了？” 姜云和木樨同时转头，木樨笑了笑就算打过招呼，但姜云就不同了，脸上绽了个大大的笑容。 “小圆子你来啦。” “你看太阳都落山了，我们也有些饿。”她自然地朝沈玄止伸手，准备分担拿东西：“你怎么一个人来了，小方子呢？” 沈玄止被她白玉般的笑脸晃到了眼，有些不自在地转头，视线一不小心又落在她胸前，心口一跳，头扭得飞快，耳朵眼看着就要红了，心里更是紧张。 东西自然没有给她，他一个大男人，哪有让女人拿东西的道理。 “小方子有事，要很久都不能来了。” 姜云点头表示明白，又笑盈盈地给沈玄止展示自己的收获，神情全是满足。 “你看，我种的番椒，长得可好了，到时候一样可以腌制、晒干，做酱，好多种吃法呢。” 沈玄止捏起一颗番椒，问道：“你们晚上就吃这个？” 姜云脸上的笑就没有落下来过，摇摇头：“用这个炒土芋丝吃，再炒个菠菱菜，不过你来了，我打算炖个咸肉。” 沈玄止听着，总觉得有些淡淡的辛酸，又觉得好笑，明明不太熟，但她总会把好东西捧到自己面前。 眼看着已经走到了殿前，他将包裹打开，里头满满登登全是肉。 “还是做鲜肉吧，那些咸肉干肉还是少吃些，营养不够，你看，我拿来了好多，你长身体要多吃肉……” 他说着说着就停下来了，心里不断默念非礼勿视，但耳朵还是控制不住地发烫，目光游离不定，始终不敢落在姜云身上。 世上女子皆爱美，对身姿更是追求不停，他希望她要笑得漂漂亮亮的，不要有所顾忌。 姜云此时早就忘记自己和木樨说过的话了，看着肉心里高兴，闻言大笑着点头：“好，多吃肉身体棒棒的，为养老做准备。” 沈玄止再次听到她说养老的事儿，有些好奇，“你觉得自己会在甘泉宫住一辈子？” 姜云洗好手准备做饭，闻言有些紧张，“难道不能么？这甘泉宫都破成这样了，皇帝难道还要？” 沈玄止知道她没明白自己的意思，索性换了问题，“那你将来有什么打算？除了养老，还想做什么？” “嗯……”姜云抿着唇想了一会儿，“我想出宫。” 沈玄止一愣，“出宫？” 姜云一边切肉一边笑，满不在乎的模样，“我在开玩笑呢，你想啊，我是皇后，可能一辈子都不能出宫，如果皇帝哪天想起我，说不定就是我的死期呢。” 沈玄止心想他可不会乱杀人，她乖乖的，他肯定不会对付她。 “那如果皇帝没想起你呢？” 姜云又想了一会儿，认认真真回答：“如果皇帝想不起我，那我又出不去的话，可能我会找个太监做对食。” 看着小圆子和木樨一脸震惊，她也有些不理解，虽然当初那个方太监不是好人，但也不是所有人都这样。 “宫里不是有很多年长的宫女和太监搭伙过日子吗？如果那个太监人很不错的话，其实也挺好的，毕竟有个人帮衬比一个人硬熬要好过多了。” “甘泉宫这么偏僻，十天半个月都不会来人，有个头疼脑热好歹有人照顾，万一死了，那岂不是要烂在这里没人收尸？还有这么多年呢，我也不想一个人孤孤单单的。” 她只以为做对食就是两个苦命人结伴熬日子，压根没了解其中真实的含义。 木樨抱着兔子听得冒冷汗，在灶下边烧火边摇头：“娘娘，你别胡说，我会陪着你的。” 姜云笑着点头：“到时候宫里要是大赦，你出去还能嫁人呢，留在宫里做什么？” 沈玄止听着两人争论，心头倒是有些乱，还有些复杂，这女人该不会是在暗示他吧？ 毕竟来这的太监，还有谁能比得过他？ 他自认挺不错的，至少装太监的时候很不错，即便是一身简陋的太监衣裳，也难掩他矜贵的气质。 而且，他还帮过姜云。 姜云说过便去一边忙，丝毫没留意他的变化，东西准备好，她要开始煮饭了。 今晚不打算用土芋炖东西了，小圆子是大恩人，还是个有些挑食的大恩人。 她心思细，观察小圆子也仔细，每次他吃东西，都很会挑剔，譬如即便拌得再乱，他也会把芫荽给挑出来，不喜欢东西乱七八糟的，也不喜欢坐别人坐过的座位，讨厌别人嘴里含着饭跟他说话…… 姜云看着一边堆得高高的洗干净的肉，今晚小圆子拿来的肉多，那就大气地做个红烧肉吧，免得被说小气。 第23章 小德子 沈玄止有些矜持地看着姜云，眼里泛着奇异的光彩。 他以一种苛刻的目光审视姜云，心里念头不停，她虽然是皇叔送进来的，但她还是白纸一张，虽然粗俗不堪，半点礼数不懂，但性格不错，模样也不错…… 他目光游移，落在姜云玲珑有致的身上，慌乱转头，耳后渐渐又红了起来，忽然想起自己拿来的粗布。 “对了，”他拿起那个大包裹，一扯开里头是两匹淡青色的粗布，还有一包蜡烛，“你衣裳都有些短了，这两匹布足够你做几身了。” “是粗布，太好了。” 姜云眼神亮亮的，她很久没有穿过什么合身的新衣裳了，进宫穿的宫女衣裳也是不合身的，不是下摆短就是袖子长。 她接得有些胆战心惊，“小圆子，你不会是用什么东西换的吧？” 沈玄止看她小脸担忧的模样，心里很是舒畅，笑着摇头：“你放心穿就是了。” 他看着两个女人在那边嘀嘀咕咕着商量做什么衣裳，要做几身，转头也笑了，他自小便拥有的太多，从不知道一点一点拥有的感觉。 姜云高兴得蹦蹦跳跳，看看天色已经黑了，便抱着蜡烛进屋把琉璃灯翻找了出来。 木樨把琉璃灯点上，屋子里霎时就亮堂了，琉璃还折射着光，还不怕被风吹。 “真精致。”姜云蹲在琉璃灯边，满眼都是光亮，“好漂亮。” 木樨也点头，“是，娘娘，咱们会越来越好的。” 沈玄止看着她充满希望的杏眼，竟也慢慢感受到这种从无到有的快乐，或许人的欲望少一点，也能活得开心些。 锅里的红烧肉香气越来越浓，浓油赤酱加上各种大料做出来的肉十分诱人，最后收了汁，又撒了把葱花，就盛了出来。 姜云又炒了个土芋丝和菠菱菜，光吃肉也会腻，她用着任何人都能听出来的欢快声调，笑道：“吃饭啦。” 沈玄止看她，她也正好看过来，一双杏眼在烛火下格外传神，似秋水盈盈，像是要开口说话传情。 他只觉心跳如雷，端着姜云递过来的饭，十分努力地装作不经意道：“你若是想选对食，那你会选谁？” 姜云闻言一愣，不过她人实诚，别人问那就答，也没什么好隐瞒的。 沈玄止握筷子的手已经顿住，似乎在等一个答案。 姜云轻飘飘的说了个名字。 沈玄止登时喉咙一紧，错愕中又带着不确定，不小心岔了气，满嘴的饭全都喷了出去。 他咳了好一会儿，才满脸不可思议地抬头，声调都拔高了许多，“你说谁？” 姜云歪着头笑，杏眼弯弯，又肯定了一句，“小德子呀。” 姜云至今仍能回想起当初小德子朝她伸手，脸上那温和的笑，这是她进宫后遇到的第一抹善意。 她掰着指头细数小德子的优点。 “他人长得好看，是第一个帮我的人，而且这个地方还是他找的，要不是他，我可能连野菜都没得吃，如果要做对食，那就还是他吧。” 沈玄止听她说得头头是道，好像也没什么问题。 谁叫他一开始就对她不管不顾呢，新婚连盖头都没掀开，整个后宫都在笑话她吧。 即便是后来救她，也只是那一次仅有的一丝心软，若是放在平时，他连多看一眼都嫌烦。 沈玄止心里想得清楚，但还是有些难以接受，一时饭难下咽，明明刚才还觉得这红烧肉很香很好吃。 木樨在一边反对，“不行，你不能结什么对食……” “万一皇上倒了呢？摄政王起来了呢？你决不能留在宫里，更不能结什么对食。” 姜云开始咬手指：“也是，皇帝好像很弱，那我……” 沈玄止越听心越凉，本以为姜云的话就够气人的，谁曾想木樨的话更要气死人。 姜云不想争论，夹起一块红烧肉，吃得摇头晃脑，满脸幸福。 “鲜肉太好吃了，小圆子你快吃。” 沈玄止压根吃不下，食不知味，虽然他不喜欢这笨蛋，可这笨蛋竟然选别人也不选他。 他有哪点比不上那个什么小德子？他还是她的救命恩人呢！ 当他再次用一种极为苛刻的目光审视姜云，心里想的又是另一番景象，这丫头又笨又蠢，呆呆傻傻，仪态全无，不懂礼数，粗俗不堪，最重要的是还眼盲心瞎…… 可她再怎么不好，缺点再多，她就是不选他。 她凭什么不选他？ 沈玄止“砰”地放下筷子，饭也不吃了，起身转头就走。 姜云和木樨莫名其妙看着他渐行渐远，半天才反应过来。 “你去哪儿啊？饭都没吃完呢。” 沈玄止望着天上稀稀拉拉的星子，连头都没回：“不吃了，我还有事。” 姜云满脸莫名地收回目光，看到他碗里还剩大半碗的饭，十分可惜，“可惜了这些饭，只能倒去喂鸡了。” 沈玄止一路气冲冲的，走到半路渐渐冷静下来，回想方才的事，才觉有些可笑。 自己是怎么了？ 他还有许多事要做，怎么就光想着这些多余的事儿，那个蠢丫头选谁，关他什么事？他又不会真的让她做皇后。 自己的皇后，须得是钟祥世族，毓秀名门，温良恭谦，柔嘉成性，不能空有美貌，能与他并肩而行，正位中宫的一国之母。 沈玄止想得十分清楚，脑子也清醒，不停地告诫自己，可脑海里依旧回荡着姜云的声音，她就是要选小德子。 这么久了，他压根就没见过那个小德子，对她哪里好了？有他好吗？ 这蠢女人！ 他往日回来都是翻墙翻窗，悄无声息，今天心情不佳，干脆直接踹门而入。 守在外室的太监正瞌睡，忽然被惊醒，也没看清面前情况，就已经吓得魂飞魄散。 “皇上饶命，皇上饶命，奴才不是故意的，奴才……” 沈玄止等着殿内的蜡烛燃起，眼神阴恻恻地看到面前的小太监，好一个唇红齿白，面如傅粉的俏郎君。 心里不由一阵怒，真想把这些模样漂亮的也赶出去，当初怎么就帮她赶了丑的呢？ “滚下去。” 小太监屁滚尿流地滚了下去，一边滚还一边求饶：“奴才这就滚，皇上恕罪，皇上恕罪……” 沈玄止连书都不想看了，和衣而卧，手臂揣在怀里，满脸怒色地躺着。 翻来覆去一整夜，终于快要天亮时睡着了。 在太监一声声的叫声中醒来的沈玄止，觉得没有睡好，眼睛酸疼，还觉得哪里有些不对劲，他坐起身，一动才发觉腿间黏糊糊的。 模模糊糊想起昨夜做了梦，梦里是那个蠢女人的身影，披散着绸缎般的头发蹦蹦跳跳，喜笑盈腮，回首间星眸皓齿，眉目如画，尤其是她越发明显的那处…… 沈玄止红着眼，一时不知为何，燥的一拳砸到了床头。 进来伺候的宫女太监哗啦啦跪了一地，好在只听到皇帝咬牙切齿地吩咐：“朕要沐浴。” “要冷水……” 沈玄止泡在冷水里，可脑子里依旧止不住地回想那个梦，少女曼妙身姿在他眼前晃来晃去，整个人渐渐燥热。 第24章 蜜唧 幸好今日中秋佳节，照旧例，宫里要办宴席宴请官员，所以早朝只是接收奏折，并不需要皇帝亲自面见。 沈玄止看完折子，如往年一样，会去陪母后说会儿话，吃一顿团圆饭。 太后一早就知道儿子会过来，忙忙碌碌的准备着吃食，她自己不会，但却极喜欢动手，尽管最后还是宫女来做。 “这道乌雌鸡蛋羹一定要好好做。”她神情严肃的吩咐，“止儿最喜欢这道菜了。” “是，娘娘，”尚食局奉御想起什么，垂首道：“太后娘娘，蜜唧这道菜，只有您身边的翠儿做得最好，摄政王最喜这道菜，您看……” 太后一愣，柳眉微蹙，“那就让翠儿做一道吧。” 这时厨房外有一大一小的身影追逐而来，看到太后娘娘，连忙垂首敛目，乖巧行礼。 沈鸢见太后笑着招手，便蹦蹦跳跳地跑到她身边，稚声道：“皇伯母，我父王今天会来么？” 太后朱唇玉面上露出一丝笑：“会来的，我答应过你，今年中秋会邀请你父王来用膳啊，鸢儿想父王了是不是？” 沈鸢小脸上透着红，羞赧地点点头。 沈玄青看得哈哈笑，边拍手边喊：“鸢儿妹妹想爹爹，想爹爹咯……” 沈鸢到底还小，在宫中也是娇养，忍不住追着沈玄青打闹。 沈玄青人高腿长跑的快，见沈鸢追不上，就转过头嘲笑她，却不小心撞上了一个玄色身影。 “哎呀，谁……”他撞到人，本想出声抱怨，突然又噤了声，憨厚的面上带了一丝惧意，结结巴巴道：“皇，皇叔。” 沈慕年背着手站在路口，面如冠玉，玄衣笔挺，与周遭环境似融成一幅水墨画，孤傲冰冷，身量颀长，一丝不苟的玄色袍服衬的他越发凛若冰霜，似高山覆雪。 他清泠泠的桃花眼看了眼沈玄青，眉目深邃，平静无波，目光径直越过，看向后方淡黄衣衫的年轻太后，眸色渐深。 沈鸢看到父王来了，心中的孺慕之情忍不住，但她记得礼数，缓缓走过去，躬身行礼：“鸢儿见过父王。” “嗯，”沈慕年淡淡应了声，长腿朝里迈去，走到太后面前，垂首柔声道：“皇嫂照顾鸢儿辛苦了，多谢。” 厨房地方其实挺大，但沈慕年进来后，所有人都束手束脚，空间一下子显得小了许多。 太后挺直脊背，没有抬首与其对视，只轻笑颔首：“摄政王多礼了，都是一家人，鸢儿毕竟叫我一声皇伯母，她也是个懂事的小姑娘。” 沈鸢见父皇目光并没有落在她身上，小脸上有些落寞，听太后夸她，露出一丝笑后就默默垂下了头。 沈慕年轻笑，一张冰寒俊脸似云开雨霁，桃花眼直直看向太后，深邃温润，抬手做出请的动作。 “皇嫂千金贵体，怎可来此，您请。” 年轻的太后被这一双深沉的眸子逼视，终于落了下风，眼神躲闪，只匆匆道：“好。”便提着裙摆出去了。 沈玄止来时，还在奇怪里头今日怎么没有欢声笑语，一进去便看到坐在右侧红漆官帽椅上的沈慕年，姿态慵懒自在。 他不由一愣，“皇叔？” 沈慕年一脸淡然的刮着茶叶，并未起身，“皇上来了。” 太后坐在上首，能瞧出些微局促，见沈玄止来了，眼神一亮，“止儿，你来了，快来让母后看看，可有瘦了。” 沈玄止看着沈慕年，还有站在身后一脸孺慕的沈鸢，心下明白了两分，面上半丝不显，回头应付母后。 “母后，才几日不见，我哪里就瘦了呢？” 太后还是仔仔细细地打量，末了点点头：“没瘦就好，平日里多注意些，知道吗？” 众人都到齐，饮过茶，眼看着时辰到了，便准备用膳。 太后吩咐嬷嬷道：“让小德子去吩咐厨房，上菜吧。” 沈玄止听到这个名字，瞬间转过身来，等小德子出现。 宫女们早已在一边候着，一边上菜一边等待主子们入座。 沈玄止看到了所谓的小德子，有些矮，比不上自己器宇轩昂，模样虽然还行，但也没有自己端方，真是哪哪都比不上自己。 那丫头真是瞎了眼。 他看着那个小德子，眼里隐隐露出不屑与森冷，把那太监看的腿都渐渐发抖了。 好不容易太后开恩说下去吧，小德子也连忙躬身退下，背影颇有些手忙脚乱。 沈玄止因早间狼狈而升起的气，忽然就顺了些许，果然就是姜云眼盲心瞎。 他就是比什么小德子要好。 大家还未落座，忽然一声惊叫传来，是沈鸢，她躲在沈玄青身后，目光落在餐桌上，面有惊惧。 沈玄止转头一看，也有些惊悚。 原来桌上有一道极其特殊的菜，是取刚出生的小老鼠，用蜂蜜喂食，等到粉嫩嫩的小老鼠吃饱后，便将其钉在盘中，再佐以蜂蜜等调味，吃进嘴中，一咬便发出“唧唧”叫声，此为“蜜唧”。 耗时费力，又残忍异常。 他有些不快，眼神微微一眯：“谁端上来的？” 太后搂着沈鸢，怕沈玄止乱发脾气，连忙开口，“这是一道菜，唤做蜜唧，鸢儿莫怕，大家快坐吧，难得中秋团圆。” 沈慕年并没有什么表示，淡然坐了下去。 沈玄止坐在上首，看着自己右手边沈慕年面前的蜜唧，心里一阵膈应。 “皇叔口味独特，竟吃这些玩意？” 沈慕年姿态优雅，慢条斯理的整理衣摆，颔首微微一笑：“幼时过得艰苦，如今吃着回味，才知道现在日子的好。” “倒是忆苦思甜。”沈玄止看着在蜂蜜中轻颤的小老鼠，不知为何，蓦然想起姜云，“皇叔先动筷吧，您是长辈，多年来承蒙您的照顾，止儿深感于心。” 沈慕年很是坦然的接受了沈玄止的礼让，连一句感谢圣恩的话都未说，却看向太后，眼里氤氲着莫名的光。 “你应该感谢太后，若不是太后，你不会有如今。” 沈玄止听的分明，施施然站起身，朝太后敬了杯酒，只是捏着杯子的手，慢慢青筋显露。 他听懂了沈慕年话里潜在的意思。 一顿饭吃得心思各异，好在沈慕年没有当着孩子的面吃那道“蜜唧”，而太后也不时打量叔侄两的面色。 只不过，桌下遽然伸过来的手，令她浑身僵直，不敢动弹。 太后很快便擦了嘴，脸色有些不好看，匆匆丢下一句想去更衣便走了。 第25章 傀儡 桌上因着有沈慕年的存在，大家都噤声不想说话，尤其是沈玄青，往日里吃饭总要嘀嘀咕咕，今日憨厚眼神一直瞟着一个方向，不敢开口。 沈慕年倒是泰然自若，询问起沈玄止近些日子的功课和日常情况，像极了亲近叙话的叔侄。 沈玄止出乾宁宫时，沈慕年以想多与沈鸢接触一会儿的借口，继续留在了乾宁宫，连送他一步都不曾。 那般看着，倒像他是皇帝，自己是个臣子。 他袖中紧紧攥着手，手心大概已经掐破了皮，可即便心中怒火再盛，他也假装看不出来，端笑着离开了。 心字头上一把刀，他糊涂这么多年，学到的唯一一个字，就是忍，若不是早些悟到，恐怕他早就不存在了。 做个傀儡，便是如此。 沈玄止此刻心中怒火无处发泄，有心想找人说说，可如今连周方都不在，这偌大的皇宫，竟然没有一个可以闲谈几句的人。 抬首间，满眼全是张灯结彩，因着中秋佳节，皇城内歌舞升平，欢声笑语，一派和乐。 沈玄止太熟悉，他知道等到了夜间，宴会开始，有那些尸位素餐的老东西们加入，会更加热闹。 甘泉宫今日也挺高兴，如今日子好多了，姜云也开始想着过节，人嘛，过日子总要有一些乐事，不然很难撑过去。 中秋要吃月饼，虽然甘泉宫没有料做不出来，但可以做一些桂花糕，用料简单，做法也方便。 木樨和姜云来到宫外，一个人打一个人兜，打了半篮子桂花。 “娘娘，咱们做一半，另一半晒干吧，以后泡茶做糕点都可以。” 姜云擦了擦额头的汗，欢快道：“好呀，那我们多弄一些吧，反正不嫌多。” 她努力够着枝条，那一枝上头黄灿灿的，花儿最多，可她个子不够，蹦蹦跳跳也没拉下来。 正努力呢，忽然一只指骨修长分明的手伸了过来，长臂一展将枝条随手一扯，就拉到她面前，桂香馥郁，黄花簌簌落下。 姜云没动，只努力将头向后仰，腰身向后，乌发在肩头倾泻而下，小圆子俊逸的脸倒映在自己眼中，她立刻露了笑。 “小圆子你来啦，太好了。” 沈玄止刚想松手，又被少女调皮的欢呼声吸引。 他一垂首，恰好和姜云仰过来的头四目相对，妙目流转，清澈又纯真，一朵小小黄花恰好落在她眉心，透着一丝妖冶昳丽。 她肩头的乌发散落，在他腕上如水流过，轻柔丝滑，惹的他心痒痒的，修长洁白的脖颈就这么露在他面前，衣领因着动作稍稍松垮，他瞧见一块白润细滑的肌肤。 姜云脖子都仰酸了，看小圆子呆呆的，好似不开心，“你怎么啦，小圆子？” 沈玄止猛然回神，此刻情不自禁耳后又开始发烫，就连早间狼狈和乾宁宫看到小德子时的火气也消弭殆尽。 倒看着姜云眉花眼笑的脸，宜嗔宜喜，活泼调皮、丝毫不设防的模样，真真浑然天成的可爱美丽，心中的郁结霎时散了不少。 他抬手轻轻在姜云腰间一托，将她扶正，忍不住笑道：“倒着看人干吗？你不累呀？” 姜云一边摘花一边笑：“逗你开心呀，你可算笑了，怎么每次来这儿，你好像都不太高兴？” “我有吗？”沈玄止倒还真没注意，不想多说，便转移话题，“你摘这些做什么？” 姜云拉过他的手，示意他也一起摘：“我们要做桂花糕，你要不要帮忙？” 沈玄止用力摇头，他才不要做事呢，但身体极为诚实，一双手自发地摘了起来。 他个子高，扯来的枝条上黄花挨挨挤挤满满当当，一抖动，黄花簌簌而下。 “哈哈哈，你在干嘛呀？”姜云在花里迷了眼，笑的清脆，回头看他，微微嗔怒：“好好摘花呀。” 沈玄止看她快乐没有烦恼的样子，心情也跟着放松了，反正这桂树粗壮的要两人合抱，桂花太多，他一边摘一边捣乱，惹得姜云和木樨笑笑闹闹。 好不容易摘满了一篮子，三人就准备回去做桂花糕了。 沈玄止跟在一边，忽然问道：“听说你吃过老鼠？” 姜云拎着篮子，认真点头：“嗯，那时候太饿了，老鼠其实也很少，毕竟人把野菜野草都吃了个干净，草根都挖出来吃，老鼠也就慢慢少了。” “那，吃小老鼠么？”沈玄止眉头紧拧，似有不解，“会有人专门养小老鼠吃么？” 姜云诧异摇头：“抓到基本都是立刻烧了吃，没人会养，人都养不活怎么会养小老鼠？” 沈玄止想起那道“蜜唧”，沉声道：“那有人专门养老鼠呢，等小老鼠一生下来，就喂蜂蜜，再蘸着蜂蜜生吃，你说这人是怎么想的？” 姜云听的眉头紧拧，面露惊讶，回想小圆子的话，有些想象不出来那个画面。 “怎么会有人这样吃东西？太残忍了，这人八成有点毛病，可能有点疯癫，也可能是疯子，不过□□那时候也有疯了的人，疯了以后会吃生肉，什么都吃。” 她说着，语速也慢了下来，大概是想起什么不好的事情，连嘴角的笑都消失了。 沈玄止没有再说话，只是抬手帮姜云拈掉落在发间的黄花，触着她软软的发，他的心似乎也软了不少。 正是日头最盛的时候，风光晴好，万物绽放着属于它时间不多的娇艳，枝头绽放的花儿等待着凋谢、坠落，碾成泥土。 此时的乾宁宫中，日光从一大排窗栏中透入，时光似是暂停，过道尽头是一扇山水屏风，内室里螭兽香炉紫烟袅袅，微风穿过，帷幔轻飘。 太后看着沈鸢的睡颜，笑笑便转身出去了，她很喜欢孩子，沈鸢和沈玄青的陪伴，让她不会那般寂寞难挨。 穿过过道，出了外室，来到正殿，不见宫女伺候，她不以为意，只以为是有事出去了。 刚想去偏殿歇息片刻，不料一推开门，左脚跨过门槛，就看到窗边高脚台旁站着一个修长的玄色身影，台上的吊兰光影错落，撒在玄衣人身上。 背影轩昂整齐，又透着孑立落寞，阳光落在他身上，一半清明一半晦暗。 沈慕年轻轻抚弄着高脚台上摆放的吊兰，才到中秋，竟然开始有了枯叶，可见生命脆弱短暂。 他听到身后的脚步停顿，接着猝然后退—— “皇嫂是要去哪？”