《[红楼]林家良妾躺平了》 1. 逃命 艹·他爷爷的贾赦！ 夹着雪花的北风里，姜宁骑着马，努力把身子缩进斗篷，一面在心里大骂。 她是两天前从末世死到这个世界的。 原身是个和她同名同姓，长相也几乎一样的小姑娘，才十五岁，没有亲兄弟姐妹，父母双亡后被亲大伯——这里的人叫“大爷”——接去养了，一个月前出的孝。 谁知就这一个月的功夫，原身亲大伯的独子又欠下了巨额赌债，这回还不知怎么搭上了荣国府。 一等将军贾赦愿意出两千两银子买原身回去做妾，正好能还上赌债还有点富余。 一边是亲生的独苗和家里最后的财产，另一边是正当妙龄的侄女，原身大伯选择隐瞒真相，骗原身说是去国公府里正经做姨娘，进门就摆酒请客开脸，人人都称“姨奶奶”。 面对堂兄甚至大伯的跪求，原身只能答应，说定了三日后过门。 可就在当天晚上，原身的奶嬷嬷听到了大伯父子的私话，得知： 原来姜家是把姜宁给卖了，已经签了身契，往后一辈子都是奴才丫头，根本不是正经进门做良妾！ 在极度的愤怒、伤心、绝望之下，原身直接被气没了。 ——这些情感，是穿过来的姜宁从这具身体上感受到的。 她先稳住原身的奶嬷嬷和丫头，花一天时间接收了原身的记忆，又用十分钟决定好，她不能就这么进贾家的门。 她得逃。 记忆告诉她，林老夫人从前还挺喜欢原身的，再加上原身母亲和林老夫人的情分，她还隐约有个“林老夫人恨极了贾赦”的印象，姜宁有把握，林家会管这件事。 但林家管了之后，她的“前程”会如何，还要走一步看一步。 不过，《红楼梦》原著她还记得只言片语。 她认为，哪怕是做林家的丫头，也比给贾赦暖·床强。 所以，她凌晨翻墙出来，换上男装，在二里地外找到接应她的奶哥哥，骑马奔城中来。 这个时代的气温比末世前要低，腊月京郊的冷风像刀一样，割在她没被裹住的皮肤上。 她不会骑马。原身会，但有好几年没骑了。 残留的身体记忆不足以让她平稳坐在马上，她被颠得发晕。 可她不能慢下来。 奶嬷嬷和原身的丫头还在姜家。 如果她跑出来的事暴露了，奶嬷嬷和丫头可能会有危险，而她被追上，一切就全完了。 姜宁把身子压下来，伏在马背上，减轻想吐的感觉。 ——贾赦，我干·你祖宗！ …… 在姜宁逃命时，京城，林氏景文侯府，景安堂后的正院里，上等银丝炭将屋内烘得如同春日温暖。 永嘉十五年探花，现任翰林院侍读学士的林如海坐在重病方愈的林老太太床边，叹道：“母亲的意思，儿子已经尽知了。请母亲稍安暂歇，儿这便去和敏儿商议。” 林老太太却不肯松开儿子的手，落泪：“海哥儿，不是娘非要叫你们夫妻生隙，敏儿一向孝顺懂事，娘也不愿做这恶人。咱们林家是几代单传，我也只有你一个，本不该催逼你们。可我已是五十多的人了，自己的身子自己知道，恐怕是活不长了。你成婚十年，二十七了，膝下尤空。我无缘见到孙子也罢了，若闭眼之前，你身边连两个可靠的人都没有，我该怎么见你父亲，怎么见林家的列祖列宗呢？” 林如海忙起身拜下：“母亲！沈太医——” 林老太太打断他：“我的身子如何，我还不知？这些平安话，我不想听，你别说了。” 林如海清目含泪：“母亲……” 林老太太示意他坐：“娘知道让你为难，不用你说。把敏儿叫来，我和她说：这回新人不从家里挑，从外头买好的来调理，人选好，先过我的眼，再进门。” 林如海一怔。 这便是明着不信敏儿了，也太…… 但他还未开口，林老太太先一笑：“五年前，那个孩子没了……” 说到儿媳贾敏五年前落了的那一胎，她维持不住笑容，脸上颇有怒色：“敏儿把陪房丫头给了你，可你不喜欢她，她对敏儿忠心，竟也不愿意兜揽你，你们又这么混了五年，一个喜信都无！从家生子里选怕事多，就从外面挑无根无基的好。” 她又轻嗤：“五年前，我还没想让你纳妾呢，你们先拿个陪嫁丫头糊弄我，这回我必要选两个你我都中意的人，再不许你们糊弄了事了。” 这的确是他们夫妻理亏。 林如海只得应下：“都按母亲说的办。” 林老太太这才松了眉心，点点头。 见母亲平静了，林如海有心想先替贾敏说几句和软话，再亲自去请她来，忽有丫头在门外急声回禀：“老太太，姜姑娘突然来了，说有十分要紧的事想求见老太太。” 姜姑娘？ 林如海问：“是晴雪姐姐的女儿？” “是她。” 林老太太简单回答了儿子，便吩咐门外丫头，“快去带她来，你们亲自去。”又问一声，“这冰天雪地的，她怎么来的？谁带她来的？快拿热热的牛乳茶来！” 丫头们迅速分工，只一个来至林老太太面前回话：“姜姑娘是骑马来的，只有姜姑娘的奶哥哥一路领着来的，别的没人。” 林老太太思索：“怕是她那大爷作怪，把她随意许人了。怪道呢，我说都要过年了，她怎么还没有针线送来。” 林如海问：“母亲这里有客，儿子就先回避了？” 林老太太：“不必，你且留下，只怕还有事让你办。” 林如海便从床边起来，和丫鬟一起扶林老太太坐直，侍立在旁。 林老太太口中念了几句：“这孩子可怜见儿的，我虽想过把她接来养，可她在咱家身份尴尬，她又有亲大爷，倒像咱家仗势强抢人家女孩儿，也就罢了。我本还想着替她说一门好亲，也算全了晴雪救你一场，谁知一病几个月，也忘了。” 又说：“晴雪活着的时候还常带她来，这也有三四年了……” 姜宁十一二岁时便国色初显的好模样儿浮现在林老太太眼前。 她心中一动，看了儿子一眼。 这一眼的时间有些长。 林如海以为林老太太有什么吩咐：“母亲？” 林老太太又看他两眼，摇头。 这时，随着“姜姑娘到了”的回报声，三四个丫头簇拥着一位年轻姑娘进来了。 姜宁的脚步又快又急，直直走向林老太太便拜倒在地。 林如海只来得及瞥见一眼她冰白的脸，细长的紧颦的黛眉，脸颊和眼尾有不知是哭还是被寒风吹出来的红晕，接着就只能看到她脑后如云乌发，和青灰色厚重男装下仍能看出来的单瘦脊背。 这是大姑娘了，他该避嫌。 林如海移开眼神。 林家下人没告诉姜宁林老太太病了，但她在院子里就闻到了仿佛已渗入墙壁中的药气。 温暖锦绣室中，原身记忆中目光慈爱的林老太太，和她面前几乎瘦成一把骨头的憔悴老妇人重叠了。 至于林老太太床边那个疑似林如海的年轻男子，她暂时顾不上避让。 姜宁叩首：“不知老太太病了，还拿烦心事来告诉老太太，是姜宁的不是。” 林家人丁稀薄，到了林如海这一代，更是一个嫡派同辈都没有了。林老太太羡慕人家的儿孙绕膝，所以，尽管姜宁只是她放出去的丫头的女儿，也当小半个晚辈看。 因姜宁还来林家时，模样儿生得极好，性子又乖巧，她对姜宁也有几分真心疼爱。 这回见到姜宁长大，眉眼间焦急惊慌掩不住天然好颜色，真宛若清水出芙蓉一般，她就更喜欢了。 她便对姜宁伸手：“好孩子，是我病了，一时没顾得上你。出了什么事？快起来，和我说说。” 姜宁握住林老太太的手，却没起身，只抬起脸：“老太太，是我大爷，要把我两千两银子卖给荣国府赦大老爷……做丫头……” 这话一出，满屋人都怔住了。 林如海和知道些许内情的大丫头们随即便看向林老太太，防着她怒极攻心。 林老太太神色大变，姜宁却似浑然不觉，落泪道：“虽说终身大事都是长辈做主，我该从命，可……” 可正经成婚做夫妻，和做妾，做丫头，是三码事。 而且，贾赦好酒、好色，在京中也算小有名声了，作为亲家的林家自然清楚他是什么人。 姜宁不多说贾赦的长短，一手拭泪：“我大爷大娘怕我不愿意，把我关起来了，明儿就要抬去。多亏奶嬷嬷和哥哥，我才有命能见到老太太。姜宁任性，拼着没脸，求求老太太救救我罢！往后，姜宁愿意吃斋念佛，一辈子服侍老太太！” 说完，她松开林老太太的手，开始磕头。 贾赦！ 又是贾赦！ 往事让林老太太胸口闷得发疼。 她示意丫头们扶起姜宁，沉声道：“宁丫头，这事我都清楚了。你一路过来累了吧？快去吃点东西歇歇，睡一觉，等你醒了，事就完了。你的奶嬷嬷、奶哥哥和丫头，这里也会安顿好。你娘的嫁妆也会给你拿回来。你大爷那儿你不用回去了，那贾赦你也不用怕！你就在这住着，我看谁敢来找？” 2. 情窦初开 三言两语，林老太太把一切都安排好了。 丫头们要带姜宁出去歇下，她却忽然又转身拜了回去：“还有件事，我得告诉老太太知道。若使老太太烦恼，都是姜宁的不是……” 林老太太越发看她可怜了：“好孩子，你只管说，还有什么事？” 姜宁又确认了一遍记忆才开口，在旁人眼中，便似她犹豫不敢说一般。 她说：“是姜宁对不住老太太。老太太赏给我娘的嫁妆，已在两年前被我大爷拿去，还我堂哥的赌债了，只怕是，找不回来了。” 林老太太却不意外，也没多添气恼：“你一个小女孩儿，住在人家家里，他们和你要钱，你哪有不给的份？那是我赏了你娘的，能保她女儿两年平安，也够了。” 她当初发嫁晴雪，也是精挑细选的好人家。如今姜家沦落到卖侄女的地步，想必早就败光了家财，晴雪嫁妆不薄，宁丫头是护不住的。 姜宁确实感激林老太太。 若没有原身母亲的嫁妆，只怕原身两年前就被大爷卖了，那时候没有贾赦这个“大方”的买主，不知原身会被卖到什么地方，可能她都不会有这样能逃出来的机会。 “宁丫头，你去罢。抱月，好生服侍你姜姑娘。”林老太太吩咐，“暂把我年轻时的衣裳找出几件好的，给姜姑娘穿。” 姜宁再一叩首，起身和抱月等出去。 屋外依旧风雪呼啸。 姜宁在屋檐下驻足，和远远站在院门处的一个清俊少年对视了。 她摸了摸脸，发现自己在笑。 ——她接收了原身所有记忆，同时也受到了原身感情的影响。 姜宁放空思绪，压下唇角，看向身旁：“姐姐们——” 丫鬟们嘻嘻笑着。抱月向前推她：“姑娘快去说话，我在这等着姑娘。” 姜宁还没想好怎么处理这份感情，原本是想请一位丫鬟替她带话。可抱月都这么说了，她只好走上前。 十五年前，原身的奶嬷嬷为给丈夫治病，卖身到了姜家。原身母亲可怜她，便只买了她两口儿，没像别家似的，一定要她才出生的儿子也一同卖身为奴。 又两年，奶嬷嬷生了个女儿，这个女儿便是姜家的奴才了。 后来，奶嬷嬷丈夫死了，原身也到了挑丫头的年纪。奶嬷嬷的女儿被挑为伴读丫头。 原身母亲让原身给丫头改名，奶嬷嬷便求了一求，请原身给她儿子也取个学名。 姜家小门小户，原身的父母都性情平和，待下宽容，没那么多规矩，因此原身本便和奶哥哥相熟。 她翻了几日书，从才学的书里挑出一句“岁寒，然后知松柏之后凋也”，便给奶哥哥取名“谢寒”，又给丫头改了叫“岁雪”，一直叫到如今，也有八年了。 姜宁走向谢寒，在他身前六七尺处便停下。 谢寒紧张问：“怎么样？” 姜宁抬头看他，还是笑了笑：“老太太慈悲，让我在这住着，就接嬷嬷和岁雪来，一会儿大约还要大哥领路。” 谢寒把心放下了一半。他眉目一舒展，更显俊俏，连声道：“好，好！” 姜宁有些愧疚：“是我连累了嬷嬷和岁雪。” 她向谢寒求助，让他带她来林家求救，把桃嬷嬷和岁雪留下，就算她们和她是利益共同体，这样对三个人都好，也无疑是让她们承担了绝大部分风险。 原身是个心善、心软、单纯的小姑娘，早已经把奶嬷嬷和岁雪当家人看，不会忍心这么做。 在知道真相前，原身原本打算放了她们的身契，不带她们一起到贾家，让她们做姨娘的奴才。 可她不是原身。 她在末世尚能挣扎求活，如今幸运地拥有了第二次生命，更会为了自己好好珍惜。 姜宁轻声一叹。 “别这么说。”谢寒不禁上前半步，“一家人……” “姐姐们还等我呢。我请姐姐们带大哥也去歇歇，喝口热茶，别累坏了。”姜宁低头，结束了对话。 这是在景文侯夫人的院子里，确实不是叙话之处。 谢寒将迈出的半步退回去，看着姜宁转身，看着那道瘦瘦小小的，披着他斗篷的身影越来越远。 …… 林如海按母亲的吩咐写好了帖子。 等帖子晾干的功夫，林老太太便撵他：“快去换了衣服再来，你亲自去荣国府，把这事告诉你岳母。” 林如海劝：“母亲若定要儿子去，儿子不敢躲懒儿。只是如此，未免太伤了两家的面子。终究不算大事，叫管家去说一声也就是了。” 林老太太不依：“什么‘伤了两家的面子’？你就是怕媳妇面上过不去！” 林如海忙要再说什么。 林老太太怒拍了一下床板：“你无非是想说，贾赦到底是媳妇的大哥！他撞着媳妇的时候，怎么不记得那是他怀孕六个月的亲妹子？那掉了的可是你林海的亲骨肉！” 五年前，荣国公贾代善去世，荣国府因房舍、家产分配等事起了争执。 怀胎六个月余的贾敏回去劝解，在混乱中，被贾赦撞倒在地，落下了一个已经长成的男胎。 贾赦是不是故意的，是不是有人暗中下黑手污蔑他，到现在已经说不清了。 但这事从此成了林家和贾家之间的死结，是林老太太化不开的心结。 见母亲重提此事，林如海知道劝不动了。 他开始筹划，到荣国府后，见岳母时如何说辞，是否要见贾赦，该怎么将此事带来的尴尬降到最低，又要如何约束家人不许在贾敏面前过多议论，忽见林老太太笑了。 “母亲？”林如海心中一慌。 “是不用你去了。”似是想到了什么高兴的事，林老太太整个人都舒展了。 林如海越觉不妙。 林老太太笑道：“帖子我叫旁人送去，不用你了。你去叫敏儿一起来。” 见林如海嘴唇微动，她立刻就问：“怎么，还是你想去送帖子？” 林如海稍作权衡，行礼告退。 贾敏的院子在景文侯府东路，共有前后两进，三四十间屋子，向南是林如海内书房，向北便是侯府花园，向西行不到十丈便是林老夫人正院，位置、格局无不上佳。 五年前落胎，贾敏元气大损。幸而林、贾两家不缺权势财富，多少名医仙药将养到如今，她勉强恢复了全盛时的八·九成，但每逢年节忙碌后，总要再病上几日。 近一月，林老太太重病，她和林如海日夜轮流侍奉，林老太太还没好全，她也病倒了。 林老太太严令她在屋里养着，到今日正好是半个月。 贾敏早几日便想去问安，只是林如海定要她好全了，回禀过林老太太同意，再让她出门。 今日休沐，林如海清早即去服侍，贾敏便托他请示，准她能过去侍奉。 贾敏原想同林如海一起用早饭，可他去了迟迟不回，她只得自己先用过，让人盯着些老太太的院子。 这一等，便是人来人去回报： “姜姑娘突然骑马来了。” “老太太留姜姑娘住下了，还让人去姜家要人讨说法。” “听说里头和大舅老爷有什么瓜葛，多的……没敢细问”。 终于等到林如海回来，贾敏看他面色，便知果然有事：“怎么了？” 这事不可能瞒住。 林如海从头细说一遍，只隐瞒了林老太太定要他去送帖子一节。 贾敏听完，良久无言。 大哥买丫头买到老太太的人头上，老太太是必要发作出气的。 其实，别说老太太了，就是她自己……心里难道没怨吗？ 她起身：“我也许久没见姜宁妹妹了。老太太叫我，咱们就走罢。” 也不知这孩子是造了什么孽，怎么叫大哥瞧中了。 姜宁妹妹的祖父好歹也是进士出身，做过官，后辈竟沦落到卖侄女的地步。 大哥也是，胡作非为也该有个限度！家中底子再厚，也禁不得他这么败。什么人值得花两千两？ 林如海犹豫了一下：“母亲，大约还有别的话对你说。” 贾敏一怔，明白了什么。 ……纳新人罢了。 她早就准备好了。 …… 两人与抱月前后脚进门，林老太太先让抱月说。 因林如海也在，抱月便省略了姜宁沐浴更衣的话，只回：“姜姑娘吃了两碗饭，已经睡下了。我看姜姑娘瘦得很，胃口却还好，大约是到了老太太这里能安下心了。” 林老太太问：“她身上有伤没有？” 抱月忙道：“只有一处淤青，姜姑娘说是翻墙出来没站稳，摔的。” 林老太太便吩咐：“等沈太医到了，就叫她起来，好好给她诊诊。可怜见儿的，也不知这几年过的什么日子。” 抱月领话退下了。 林老太太看向儿子儿媳，目光在两人身上扫了一圈，最后停在贾敏面上。 “宁丫头从此就在咱家了。她娘服侍我十来年，又救过海哥儿一命，只看她娘，咱们也得给她找个好归宿。你们说，是不是这个理儿？”她问。 林如海品了品这话，再回想今日种种，突然明白了林老太太的打算！ 只是林老太太是面向贾敏问的话。他还没来得及说什么，贾敏已忙答：“老太太说得很是，若有什么差事吩咐，我一定照办。” 林老太太便笑了：“也没有什么差事。是我今儿见了宁丫头着实好，模样儿不用说了，几年不见，她这行事大方，有胆气，知礼知进退也是难得的。正是这两个月，我知道我寿数不长了，只愁一件事：你们没有子嗣，身边也没有贴心的人帮着。我看，不如两件事并一件，就聘了宁丫头进来，也给你做个膀臂，你看怎么样？” 3. 先斩后奏 床前的熏笼下，炭火“劈破”作响。 林老太太严厉看了儿子一眼，不许他说话。 贾敏将视线从同样震惊的林如海面上移开，缓缓站了起来。 原来如海也是才知道。 幸好如海也是才知道。 老太太这般……未必是真的取中了姜宁多好，只怕更多是为了向大哥、向贾家出气。 一个知根知底，有婆母撑腰的良妾，和几个无根无基的通房，哪种更差？ 种种想法在贾敏心中闪过。 她垂首微笑：“老太太如此说，自然是极好的。家里添人是喜事，姜宁妹妹从此留在家里，也免了老太太挂心了。我已大好了，有什么事，老太太只管吩咐我。” 林老太太笑道：“我还有桩疑惑：姜家两年前都把晴雪的嫁妆输光了，怎么直到现今才急着卖侄女？宁丫头爷爷走得早，这十年姜家没人做官，又是怎么和国公府搭上的？现下宁丫头是咱家的人了，我更该帮她查清楚，省得她差点儿做了糊涂鬼，偏贾家是亲家，又叫我难办了。” 贾敏握紧了手帕。 老太太的意思，是怀疑大哥先看中了姜宁，设局让姜家赌输欠债，再去买的人？ 可老太太并没明说，叫她想辩解都无从开口。 何况这样的事……还真是大哥能做出来的。 便是大哥本无此意，那些小人奴才们，或是谄媚挑唆，或是私下行事，都有可能。 而且，她已经答应让姜宁进门了，老太太还这样句句紧逼—— “母亲，此事闹得太大，也有损家中颜面。”林如海起身，要扶贾敏坐下，“还是遣人告诉岳母，大内兄之过，由岳母教导便是了。” 贾敏且不敢坐。 林老太太看了一眼儿子：“你说的也是正理。那就叫人去说罢。”便对贾敏道：“你才好，又快过年了，宁丫头的事就先放放，年后再办。你只先让人把碧月斋收拾出来。” 碧月斋是位于正院、花园和贾敏院落之间的一处小院，林如海祖母在时，时常过去小住几日礼佛，已空了二十来年了，林老太太让打扫出来，无疑是预备给姜宁住的。 林家的爵位起初只袭三世，至林如海之父是第四世，圣上额外加恩，又袭了一世。 如今林如海之父离世九年有余，林家已无爵位，仍能住在景文侯府，是因景文侯夫人——林老太太尚在。 是以林老太太虽然丧夫寡居，却仍居住正院，林如海和贾敏只住偏院。 按常例，年轻夫妻的妾该随妻而居。林如海唯一的通房，贾敏的陪嫁丫鬟孟氏便住在贾敏后院的西厢房内，方便日日过去服侍。 但姜宁并非两家的丫头，而是要正经聘进来的良妾，何况林如海虽无爵位，却是林家的家主，他的妾单独居住也不违礼。 贾敏已经恢复了平静，笑道：“多谢老太太疼我。” 大哥作孽，反倒叫她多了个动不得的良妾。 从前看姜宁是个懂事的姑娘，今后她也安分守己，别多了妄想，大家安生过日子才好。 林老太太便叫贾敏回去歇着。 林如海送贾敏出门，低声道：“这事……未必就定了，且别宣扬。” 贾敏只当林如海是在安慰她，许多话到嘴边，还是只答应了：“嗯。” 林如海知道她不信，可他也确实拿不准能不能劝动母亲改主意，不好再多承诺什么。 贾敏笑道：“老爷快回去罢，老太太还等着呢。我走了。” 林如海折身回房，看见林老太太正叫人倒水。 他便亲自奉上一盏温水：“母亲自然是为儿子好，可强扭的瓜不甜，母亲是不是还没问过姜妹妹愿意？” 林老太太慢条斯理喝水润了喉，才笑道：“我自然会问的，你不用急。” “儿子不是急——” 林如海话音未落，便有人来回：“沈太医到了。” 林老太太笑撵林如海：“你快去，你在家里，没有叫别人招待的理儿。” 沈太医是太医院正六品御医，医术精湛，也算林家的世交。 林如海只好出来。 他在廊下迎住沈太医，寒暄后，简单说了姜宁的身世：“家母甚是可怜她，还烦世叔好生诊一诊，她这几年受苦，别落下了病根儿。” 晴雪姐姐就这一个女儿，不看别的，他也是盼着姜妹妹好的。 沈太医连声答应着，随林如海进了东厢房。 此时抱月等已经叫起了姜宁，服侍她穿好衣服，挽了头发。见抱月出来迎，林如海才又带沈太医向里间进去。 姜宁半躺在床上，床帐严严实实掩住了她。丫鬟们扶着她的手伸出帐子外，又在她手腕上盖上帕子，太医的手指才隔着丝帕按了上来。 屋内鸦雀没声，都在等太医诊完。 姜宁空着的手摸了摸半盖在身上的芙蓉锦被。 三天前，她还在为一碗干净的水和人大打出手。 两天前，她获得了第二条命，却得知自己已经被卖给人做暖·床丫头。 现在，她穿着银鼠皮袄，戴着金簪玉坠子，被四五个丫头服侍着洗澡穿衣吃饭，看的大夫是有品级的御医，还有侯府老爷在旁陪着，竟真像公侯家的小姐一样了。 林老太太会怎么安排她？ 桃嬷嬷和岁雪怎么样了？ 沈太医收回了手，起身笑道：“姑娘的身子并无大碍，只是底子虚些，好生养上一年半载，也就好全了。” 他看了看林如海，又看看丫鬟们，最后看向帐子，笑问：“姑娘是不是学过骑射？” 过了几秒，姜宁仿着原身的语气，慢声答：“是，幼时学过两年。” 沈太医笑道：“这便是了。我开一剂药，姑娘先吃着。日常饮食起居，并不必太过小心。” 姜宁在帐子里谢过沈太医。 林如海请沈太医出去开方。 丫鬟们关上门，抱月给姜宁拆头发：“去姜家的人至少还得一个时辰才回，姑娘再睡一会儿罢。药熬好了，我再叫姑娘起来。” 现在她也只能睡觉了。 姜宁打了个哈欠，闭上眼睛。 …… 贾敏倚在榻上出神，屋内只有孟氏伺候着。 孟绮霜给林如海做了五年“房里人”了，还没有姨娘名分。 她虽生得娇艳，又是“姑娘”，却偏不爱打扮，近日因贾敏病着，她更是连脂粉都不用了。 今日她也只穿着葱绿棉袄，青缎灰鼠裙，正在地上打转。 贾敏因说：“绮霜，你坐一会子罢，看得我眼晕。” 孟绮霜又转了半圈，往榻沿上一坐：“太太倒一点儿不急？” 贾敏懒懒地：“老太太心意已定，我急有什么用。” “……也该进新人了。” 孟绮霜不忿：“老太太想要孙子，那掉的难道不是太太的孩子？都这么些年了，还——” “绮霜——”贾敏警告地唤她一声。 孟绮霜闭上嘴，重重吐出一口气。 “老太太不让我去，我求了老太太，非要回去，孩子掉了，老太太埋怨我，怨恨贾家，我该受着。”贾敏一手捂住半边脸，看向窗外，“别再提了。” “好，不提，听太太的。”孟绮霜这么说着，还是忍不住咬牙，“偏是大舅老爷要买她！” 她又站起来，嘀咕：“老太太若真疼她，怎么不认她做女儿，风风光光嫁出去？倒让她做妾，这算什么……” 贾敏没再斥责她，只说：“义女不是那么好认的。” 正院。 林如海送走沈太医，回去和林老太太回明了姜宁的身体情况和医嘱，也趁机提议：“不如认姜妹妹为林家女儿，择一户好人家，风光嫁出去，如此，对得起晴雪姐姐……” 他观察着林老太太的面色：“……母亲的心气也能顺了。” 林老太太让他坐，细细向他分说：“你的意思我明白。若晴雪不是咱家出去的人，我多认个女儿也不错，择个好女婿，你也多一门亲家相助。偏晴雪服侍过我，还救过你。若叫人人以为救了哥儿姐儿，有了功劳，儿女就能成主子，起了贪念，才是遗祸无穷。晴雪救你的功劳已经好生赏过了，这回救下宁丫头，是咱们念着旧情。宁丫头再是好的，也抵不过‘升米恩，斗米仇’。你也做了几年官了，这两个道理还不懂吗？” 看林如海一时无言，林老太太握住他的手，轻声细语道：“海哥儿，娘问你一句话。” 林如海忙道：“母亲说。” 林老太太问：“宁丫头生得这个好模样儿，你见了，就一点儿也不心动？” 在林如海回答前，她又说：“海哥儿，你别骗娘，也别骗自己，你细想想：你这么推三阻四的不肯应，到底是你自己不喜欢，还是为了别的什么？” 最后，林如海只说：“娘还是先问过姜妹妹罢。” 林老太太满面是笑：“问，今日就问。” …… 姜宁再次醒来时，房中已经点上灯了。 有两个人穿着簇新的衣裳围在床边。 姜宁看清是谁，忙坐起来：“嬷嬷！岁雪！你们什么时候到的？” 桃嬷嬷未语先流泪。 岁雪一把抓住姜宁的手，又是哭，又是笑，话却说得清楚：“到了有一个时辰了。老太太怜下，先让我们洗澡换衣裳，又吃了饭，就过来守着姑娘。姑娘难得好睡，就没叫姑娘起来。姑娘还剩的东西也都拿来了。大哥也回来了，暂在前边住着。” 姜宁搂住两人，也湿了眼眶：“你们没事就好。” 岁雪抹一把泪，在姜宁耳边说：“姜家爷俩还有脸求情！叫二管家带人打了一顿，算他们命好，没伤筋动骨。哼，等明儿贾家要不着人，才有这两个狗杂种好看！” 桃嬷嬷忙扯她，又使眼色：“和姑娘浑说什么！” 姜宁知道，桃嬷嬷还是顾着姜家人是原身的亲人，怕她不高兴。 她想了一想，觉得也是时候慢慢“改变”她的性格了，便说：“嬷嬷不用拦着岁雪。是他们先坑害我，我好容易逃了命出来，再念着亲戚情分，不是辜负了我爹娘，也辜负了这里老太太吗？他们虽然养了我三年，咱们的吃穿并没欠他们的，有什么恩情，我也用我娘的嫁妆报还完了。以后，就各人过各人的日子，生死两不相干。” 桃嬷嬷怔了怔，欣慰地笑了：“姑娘可算是想开了！阿弥陀佛，经过了这一难呐，姑娘以后一定都能顺顺当当的了。” 姜宁还想安抚两人时，抱月在外问：“姑娘醒了？” 她忙道：“姐姐请进。” 桃嬷嬷和岁雪也忙起来去迎：“抱月姑娘。” 姜宁看到抱月的神色有些奇怪，她眼神躲闪，脸上的笑也有些勉强：“老太太请姑娘过去。” 抱月这般形容，不仅姜宁，桃嬷嬷和岁雪也觉出了不对。 她们上前想询问一二，姜宁却用眼神止住两人，下床穿鞋：“我这就过去。” 她的未来全凭林老太太，多问无益，过去了再见机行事便是。 抱月上前搀扶，姜宁挽住她的手，笑说：“桃嬷嬷和岁雪不知这里的规矩，还望姐姐们多多提点。” 丫鬟们捧着盥沐的铜盆毛巾等鱼贯而入。 抱月拿起梳子，不敢看向镜中的姜宁，低头答应：“这原是应该的。” 4. 正题 天已经暗了下去，只余最后一点夕阳的余晖。 从东厢房到正房短短几步路，抱月还是定要姜宁披了一条大红羽毛缎斗篷，和她身上的衣裳一样，都是林老太太年轻时的。 原身的衣裳都从姜家搬来了，可显然，林老太太不会让她在林家继续穿。 正房门口正有丫头打帘子，有七八个丫鬟仆妇拎着食盒排队等进门，见了姜宁，都退到一边，满面堆笑，并不问好，只有抱月向内回：“老太太，姜姑娘来了。” 姜宁知道这是侯府的规矩，什么人在什么场合能说话，都是有定例的。 从此之后，依附于人，她也要处处按林家的规矩行事。 她对仆妇们点一点头，迈入房中，便有另一个大丫鬟上来，替她摘了斗篷。 和上午相比，林老太太的卧房并没什么变化，还是一色紫檀、花梨木的桌椅箱柜，一张嵌螺钿的山水大拔步床，青缎万福万寿的床帐，葵黄的坐褥、靠背和引枕，没什么多余的装饰，一个青玉香炉，并没焚香，只高几上养着水仙，用花香冲淡药气，墙上是前朝名士真迹，案上却放着卷卷经文，另有一小佛龛，供奉着送子观音。 姜宁不动声色将卧房全景收入眼底，心中暗自分析，原身是因什么得了林老太太的喜欢，她可不能弄巧成拙了。 而林老太太对她的态度却比上午还要更和气亲热。 林老太太拉着她的手，让她坐在床边，先问：“歇得怎么样？可还累吗？” 姜宁忙回：“多谢老太太关怀，我睡得很好，已经歇过来了。”她便要起身：“还没谢老太太的大恩……” 林老太太让她坐：“罢呦，快别说这些话，以后你就在这里，日日都这样还了得？咱们随便说话罢了。” 姜宁便道：“是，都听老太太的。” 林老太太便叫人多点几盏灯，细细看了姜宁的打扮，说：“这几件衣裳还罢了，到底是旧日的。” 她问：“我让你们找的料子找出来没有？” 一个叫拂云的大丫头来回：“都找出来了，老太太要看随时拿来。只是饭菜都好了，老太太不如先和姜姑娘用过饭再看？” 林老太太点头：“那就先摆饭。” 拂云带人放炕桌摆饭。见抱月要搀扶林老太太起来，姜宁也忙站起来，替林老太太围好披肩，扶住另一边。 林老太太呵呵笑着，拍拍她的手，颤巍巍站起来。 姜宁抿唇说：“若是因我劳动了老太太，叫我心里怎么过得去呢。” 林老太太一看便是久病常在床上用餐点的。堂堂景文侯夫人，竟然会因为要陪她——一个林家从前的丫头的女儿，无依无靠的孤女——吃饭，拖着病体下床吗？ 只怕就算贾赦、贾政的夫人来了，都未必会有这份体面。 林老太太笑道：“你别多心，我躺多了骨头疼，下来散散。也借你的光儿，吃口有滋味的。” 拂云回头笑道：“老太太不说还罢了，您一说，我们可要仔仔细细盯着些，省得您这般年纪了，还贪嘴吃错了要请大夫。” 林老太太指指她，语气十分宽容：“你们呐。” 姜宁在林老太太对面坐下，大炕桌上是两样饭菜，一面是林老太太的清粥小菜，一面是六热二凉八道菜品。 拂云抱月给两人布菜，林老太太不时询问姜宁的口味，还说些她前些年来林家的趣事。 和乐融融的氛围中，姜宁却越发心生疑窦。 高门大户最讲究礼节，怎么晚饭时分了，林如海夫妇竟不来请安？ 她的身份远不足以让林老太太这般对待，何况林家还对她有大恩，若为长久计，哪怕林老太太真的抬举她，要将她当自家小辈看了，也不应是这般行事啊？ 林老太太对她究竟是什么打算？ 姜宁疑惑却不心急。 看林老太太吃了半碗粥停筷了，她也放下筷子。 林老太太笑说：“你不必管我，该吃就吃，上午胃口那么好，现在怎么不吃了？” 姜宁笑着，面上略带了几分不好意思：“上午吃了饭就睡了，现在不太饿，我已经吃饱了。” 末世几年，她有一大半时间都在挨饿，所以到了这个世界，姜家的“粗茶淡饭”，在她吃着也像珍馐美味一般。 其实她觉得，正是因为她一顿饭都没少吃，原身的大伯才没怀疑她已经知道了真相。 上午她吃到了林家的全副席面，共十六道菜，她骑马许久，着实饿了，才放开吃了两碗饭，其实也就八·九分饱。 现在她也还能再吃两碗，但……在林老太太面前，她最好还是紧绷些好。 好歹也经历过人间地狱，口腹之欲她还是能忍的。 林老太太便叫撤了饭菜，着人来给姜宁量尺寸。 丫鬟们开门点香，散出菜气，又多搬来几个火盆。 等给姜宁量好了尺寸，炕上已经堆了几堆衣料，宫绸丝缎、油亮皮毛，种种流金华贵之处，绝非一般人家能穿用得起。 姜宁心想，起码林老太太对她没有恶意。 等林老太太把那几堆衣料挨个在她身上比过，吩咐针线上的人赶在年前给她做出来十六身新衣服时，她终于找到机会，站起来惶恐道：“老太太，姜宁着实当不起这般……” 林老太太先笑：“我说你当得起，你就当得起。”又稍严肃了些，问：“宁丫头，你听不听我的话？” 姜宁忙道：“姜宁自是全听老太太的，可——” 林老太太一个眼神，拂云抱月会意，领丫头仆妇们都出去了。 姜宁知道正题终于要来了。 她适时流露出几分不安。 林老太太握着她的手，慈和地看着她：“宁丫头，你别怕，你既拼死投奔了我来，我自然要好好替你打算。有件事，我本想过几日再问你，可想来你虽住在这儿，心里必然是不安的，不如今日就说定，你安了心，往后日子也有盼头了。” 姜宁低着头，只说：“有老太太做主，姜宁不怕。” 林老太太让她坐，笑问：“你觉得林家怎么样？” 姜宁道：“姜宁见识微浅，不知该怎么说，只知道，若没有老太太，没有林家，姜宁万万不会有今日，京中这么多公门侯府，也只有林家毓秀所钟，出了探花……” 她本来想的是，林老太太就林如海一个儿子，夸什么都不如夸林如海。 可说着，她发现，林老太太面上，有她从前在很多中老年女性脸上见过的，要给小辈说媒时的暧昧神情，还有让她很不舒服的审视与打量。 不会……吧？ 林如海早已成婚，贾敏还活得好好的，那林老太太这般，是想让她做林如海的妾？ 姜宁的第一反应是拒绝。 但她也隐隐松了口气。 ——她知道她这张脸还算难得，方才林老太太种种举动，她甚至以为林家是要送她去王府一类的地方争宠了。 林老太太也在观察姜宁。 一看姜宁的表情变幻，她便知道姜宁一定懂了。 她当然看出了姜宁的不愿意。 可她也看到，姜宁没有把拒绝说出来。 真是个聪明孩子，还知道轻重进退，又不是那等狐媚的。 林老太太靠在松绿宫缎靠背上，放松了肩颈，笑问：“那你觉得，海哥儿怎么样？” 姜宁站了起来，又缓缓拜下，抬头看林老太太：“姜宁不敢妄评翰林大人。” 这次，林老太太没让她起来，只笑道：“好孩子，我不瞒你，海哥儿娶亲十年了，还没有一男半女，我这心里急子嗣还是其次，他媳妇又多病，他两口儿没个贴心人帮着，我才发愁。今日你来了，我思来想去，倒不如把你给了他，也不算辱没了你。” 姜宁觉得皮裙挡不住地面沁上来的丝丝凉意。 但她不打算拒绝。 何况她也拒绝不了。 她问自己，活在这个世界，她想要什么？ 她想吃饱穿暖，晚上能睡个好觉，不用为明天的食物发愁，也不用担心哪天会有性命之忧，或被当成玩物，被迫迎来送往。 成婚不可避免，她只希望男方不是让她恶心的人就好。 嫁给别人，不管为妻为妾，她无权无势，在这个世界想要一心一意的男人，只怕不比登天简单。 何况，从人品、家风上讲，林如海岂不比贾赦强上百倍不止？ 林如海起码不会将她随手送人。 林老太太探身，摸摸姜宁的额发：“海哥儿媳妇是个知礼的，不会拈酸吃醋难为你，家里人少，他们只有一个通房，也没那么多腌臜事。你若愿意，便择个吉日，往官府里立纳妾文书，摆酒正经迎你进门，我给你再办一份体面嫁妆。我听说你的奶哥哥想做买卖，等你有了身份，他行走在外，也有倚仗不是？不然就贾赦那个混账东西——” 发觉自己语气硬了不少，她缓口气才继续说：“就算我放你嫁去别家，海哥儿做官，将来各处不定，纵有心护着你，也是远水解不了近渴。你大爷家就在京郊，你还能过来，若林家不在这里了，到时你是和那王八硬碰，还是再抛家舍业的走呢？” 姜宁垂首。 林老太太的手指柔软半温，按在她额头上。 她耐心地等着她的回答。 在大约半刻钟的沉默后，姜宁恭敬道：“老太太如此疼我，我自然不会辜负老太太的心。” 林老太太俯身，拍了拍她的肩：“你是个懂事孩子，我必会给你一份体面。” “年后办喜事，今年过年，你先陪我见见各家亲戚罢。” 在“亲戚”两个字上，林老太太格外咬得重。 5. 第一次算计 景文侯府一处小客院内，二管家林安正陪谢寒吃酒。林安客气相待，谢寒只有更客气有礼的。 两人用过饭，林安吩咐人好生伺候，便告辞出去了。 谢寒恭敬送林安到院门，转身回房，立刻有小厮簇拥过来，殷勤问：“谢相公是现在就睡，还是先醒醒酒？” 谢寒知道他的身份不足以让侯府如此，大约是看在姑娘面上，所以小厮们殷勤，他却不敢自矜，真把自己当正经客人，随意使唤他们，忙笑道：“辛苦哥哥们，我这便睡了。” 小厮忙道：“可当不起！谢相公只叫我们的名字就是了。” 三人客气着进了屋子，小厮们倒水铺床，谢寒坐在桌边，反复斟酌，才问：“你们知道，姜姑娘的嬷嬷是我母亲，侯府规矩严谨，我若想见母亲——” 听见“姜”字，两个小厮互相看看，先“嘿嘿”笑了两声，笑中别有意味。 一个便道：“实话和谢相公说，姜姑娘现和老太太住着，老太太那儿规矩虽严，可您若实在有急事，也能进去。等过两个月，姜姑娘搬出去了，您就只能找人把嬷嬷请出来再见了。” 谢寒从这几句话里听出了什么，忙笑问：“姑娘怎么会搬出去？搬去哪儿？难道是姑娘的事已经定了？这么快？” 另一个小厮似是恍然：“是了，谢相公还不知道呢。” “我不知道什么？”谢寒虽还笑着，心里已经开始急了。 “是大喜的事！”第一个小厮放下被子，凑近谢寒，“老太太做主，把姜姑娘说给我们老爷做姨娘了！还没定下日子，所以先不让声张，也没多少人知道。谢相公可别说是我们说的。” “什么？”谢寒瞬时站了起来，带歪了椅子。 官帽椅倒在地上，发出一声闷响。 两个小厮对视一眼。 一个上前扶起椅子，笑问：“谢相公怎么了？是还没醒酒？” 另一个笑道：“现在就睡是太早了。谢相公不若还是出去走走？我们给您领路。” 两人一唱一和，便要扶谢寒出门。 谢寒跟着走到门口，听他二人还在不停地说“姜姑娘有福气”“别的不说，老爷和姜姑娘的模样是极相配的”“这样喜事，也不知发多少赏钱”，忽然停下脚步。 他伸手扶住门框，摆手道：“我头疼得很，还是不出去了。多谢哥哥们的好意，我这便睡了。” 小厮们看着他，都愣住了。 谢寒慢慢往回走，边说：“哥哥们也快歇着罢，天这般冷，若得了风寒不是玩的。” 一个小厮看另一个，那一个轻轻摇了摇头。 两人服侍谢寒歇下，抱着被子在堂屋守夜。 等过了半个时辰，天全黑了，打量谢寒睡熟了，一个小厮悄悄起来，开门溜了出去。 谢寒却在帐子里睁开了眼睛。 他听不出那小厮是往哪个方向走，也没办法查清他们是谁派来的，但想来在这景文侯府里，不愿意姑娘给林大人做姨娘，想让他闹起来把这事搅浑的，只能是贾氏夫人一伙人。 姑娘的事既然还不让声张，这两个在外院服侍的小厮又是怎么知道的？ 他……自是不愿见到姑娘嫁人为妾。 可姑娘的婚事并非他所能插手，他也不能给姑娘一个更好的归宿。这件事若已经说定了……别说他真的闹起来，哪怕只是他的心思被人看出来一星半点，也是害了姑娘。 这才第一日，便有人想暗害姑娘，往后几十年，这高门深宅—— 谢寒把被子拉到头顶，缓缓吐出一口气。 …… 溜出来的小厮出了院门便向东行。 东路二门隐蔽处，早有一个婆子等着，见了他劈头就问：“没成？” 小厮叹气：“谢相公虽说吃了一惊，可过后也没怎么，倒头就睡着了。” 婆子问：“没看出来他对姜姑娘有心没心？” 小厮想了想，摇头：“拿不准。” 婆子有些急：“是不是你们没按吩咐，办砸了？” 小厮也急了：“别冤枉人！我们可字字句句都是按教的说的！” 婆子按住脾气，哄他道：“办不成就办不成，你快多说几句谢相公说了什么话，做了什么事，我好回去交差。” 小厮便将谢寒的情状从头学了一遍。 婆子掏出一串钱给他，嘱咐他把嘴闭紧。 他收了钱，眉开眼笑：“嬷嬷，这么说，姜姑娘真要成姨娘了？” 婆子吓唬他：“少问这些！成不成你等着就是了。再多嘴多舌，叫主子听了不受用，看不把皮扒了你的！” 撵走小厮，婆子左右看看，迈进院门。 正房门口，孟绮霜指挥仆妇把饭菜抬出去，又里外进出几次，看各处都收拾好了，便不再进门，向后院自己屋里回去。 婆子跟上孟绮霜，低声把话回了。 孟绮霜回房，让小丫头守着门，拿出一块银子给了那婆子：“辛苦你了。” 婆子松了口气，忙赔笑：“姑娘放心，这事我绝不多嘴。” 孟绮霜笑笑：“找你办事自然是信你。天晚了，今儿不是你当班，你也快回去吃杯酒歇着罢。” 婆子退了出去。 孟绮霜叫小丫头端水。 她坐在妆镜前，看着镜子里梳妇人头的自己，几下把发间的金钗珠花都拔了出来。 她举高手，想把这些首饰摔在什么地方，可最后还是把手放下，将簪钗都收进妆匣。 两个小丫头端着水盆巾帕，在她身后大气不敢出。 孟绮霜没回头：“水放下，桌上的果子你们拿去分了罢。” 小丫头们给她调好了洗脸水和泡脚水，轻手轻脚端果子走了。 孟绮霜摘了耳环，自己洗脸擦牙，坐在床沿上泡脚，终于能静下心想事了。 姜宁三年前就有那般好模样儿，今日还能让老太太一见了就要娶她做良妾，谢寒能甘心陪她来挣命，怎么可能对她一点心思都没有？ 十六岁的年轻人，又没读过书上过学，乍一听心爱的女孩儿要嫁人做妾了，真能忍住不发作？ 她小看谢寒了。 可姜宁真进了门，她早晚也要被封个“姨娘”，那她这辈子…… 孟绮霜房里寂然无声，而前院正房里，贾敏听了半晌纸页翻动的声音，终于开口了。 “老爷？” “怎么了？” “绮霜跟咱们多年了，等姜妹妹进门，也给她摆几桌酒罢。” “这也是应该的。”林如海合上书，“但姜妹妹还未必……” “老爷别说这些话了，有什么意思。”贾敏拿簪子拨了拨灯芯。 “敏儿……”林如海一叹，握住她的手，“孩子的事，我从没怪过你。” 簪子“叮当当”滚落在桌上。 “我知道。” 隔着烛火，两人对视，对方似乎近在咫尺，又似远在万里天边。 …… 直到林老太太睡下，姜宁才在抱月的陪伴下回了东厢房。 房内的时辰钟已经指向了“九”，而林老太太一般会在凌晨五点以前起床，六点到六点半用早饭。再除去起床梳洗穿衣的时间，满打满算，姜宁还能再睡七个小时。 桃嬷嬷和岁雪早就等她回来等得心焦了。 抱月摘下姜宁的斗篷：“桃嬷嬷和岁雪妹妹才来，若姑娘不弃嫌，这几日晚上，就我和岁雪妹妹给姑娘守夜罢。我先去看看给嬷嬷的屋子收拾得怎么样了。” 她这是想留出一点空儿给姜宁三人说话，姜宁回身挽住她：“今日多谢姐姐处处照顾我，往后还要全靠姐姐教我、提点我呢。” 方才林老太太正式把抱月借调给她了，期限大约会到她的“好日子”。 抱月抿了抿唇，附耳说：“姑娘放心，您和……我们都不会多嘴的。” 把这些说给老太太听，对她们并没好处，若把老太太气着了，她们才是一定会吃挂落。 即便是对老爷有心的，她们是丫头，姜姑娘是姨奶奶，也没必要急着和她结仇。 何况姜姑娘又可人疼。 姜宁一笑：“姐姐别多想，我和大哥就如亲兄妹一般。” 抱月半信半疑，但也没再多说什么，把斗篷挂上便出去了。 姜宁便挽了陶嬷嬷和岁雪进卧房，先说最关键的问题：“老太太说，让我不用担心贾家那边的身契，明日他家自会消了的。只是怕姜家以后还纠缠，所以老太太要先把我买来，再把我放出去，从此便与姜家再无干系了，也省得他们以后犯法治罪牵连我。” 桃嬷嬷不住念佛。 看她们神色轻松，姜宁才缓缓将今晚其余的事说了出来。 岁雪张口是：“怎么到了这里姑娘也要做妾！” 桃嬷嬷忙拍了一下岁雪：“别胡说，这能一样吗？” 可看她的表情，分明也赞同这话。 姜宁却早已想开了：“我徒有容貌，便如小儿持金过闹市。便是老太太无意留下我，与我匹配的人家，权势地位也远不如公门侯府，若男人是个没出息的软骨头，要借我讨好谁，我还不如不从姜家逃出来！或他家落魄了要卖我，还不知我有没有这么好运了。” 尤老娘只是暗示、纵容女儿们卖身，换成是张华呢？ 姜宁不再谈这些，说起林老太太对她的承诺：“老太太还说，正日子前我就在这住着，等到了日子再搬去碧月斋——这个名字太静了，老太太说要改。还说我正经有文书，不比别人，月例、月钱也会重新商议，旁人使两个小丫头，我这里能有四个，嬷嬷和岁雪能算进我的陪嫁。” 她把三人的手叠在一起：“大哥一时半会也安顿不下来，嬷嬷，岁雪，你们再陪我几年罢。” 桃嬷嬷在姜宁面上没看出一丝不情愿，却还是问她：“姑娘真的愿意？” “为什么不愿意？”姜宁笑着反问，“老太太说的句句有理。留在这府里，咱们也能过安稳日子了。” 陶嬷嬷叹道：“是不差，可给人做小，从此看人脸色，姑娘还是良妾，还得老太太喜欢，只怕心窄些的，就要看姑娘是眼中钉、肉中刺了，也谈不上是‘安稳’。” “去谁家没有糟心事？在这里，起码托娘的福……不会太差。” 原身母亲救过林如海这件事，就是姜宁在林家生活的最大底气。 她当然记得，原著里林如海的寿命不长，儿女稀少，只养活了林黛玉一个女儿，可他今年才二十七岁，等他去世还有十多年。到那时，就算他死了，她年过三十，在这个世界里，无形的危险也会少很多，起码不会有那么多人想把她卖掉了。 而“可能不会有孩子”对她来说更不是坏事了。 林老太太想拿她气贾家也不算大问题。 就算她把贾赦、贾母都得罪死了，贾家人还能冲来林家把她杀了？还是能强逼林如海把她怎么样？ 贾家真这么做，林如海能受得了这口气？ 这个晚上，不管景文侯府里有多少人辗转难眠，姜宁是睡得极好，一睁眼正是该起床的时辰。 她请抱月尽量给她打扮得素淡些，最好是既让林老太太满意，又不冲了贾敏的眼。 抱月便只给她浅浅上了一点粉，略描了描眉，稍涂了薄薄一层唇脂，簪钗也比昨日少了两支。 但梳妆完毕，抱月暗自一叹。 就姜姑娘这个模样儿，再怎么减妆饰，哪位夫人太太看了不会—— 姜宁大概能懂抱月的心理活动。 但她只是想向贾敏表达出她无意争风的态度，这样已经够了。 在去正房请安之前，桃嬷嬷悄声说：“寒哥儿在外头找我，我出去看看。” 姜宁忙叮嘱：“嬷嬷别走远了，就在院外说，说完就回来。” 正房。 林老太太还没梳头，一字一句细细吩咐拂云：“让林安去荣国府东门盯着，看贾赦什么时候派人出去接人，就拿我的帖子去见国公夫人。” 6. 姐妹相称 凌晨五点二十五分，天光未明，姜宁给林老太太请安。 林老太太还和昨晚一样和气，没因她成了“预备妾”有什么变化。 五点四十，姜宁吃完一碗糖蒸酥酪，才放下碗，丫头们便报“太太来了”。 姜宁站起身，整了整衣襟。 一分钟后，门帘掀起。贾敏进来了。 姜宁躬身福礼，没出声。贾敏向林老太太行礼：“给母亲请安。” “起来，都起来。”林老太太笑呵呵地，“来，敏儿，宁丫头，你们也三年没见了罢？快来见见。” 两人直起身，看向对方，各自向前行了两步。 贾敏一眼就看了出来，姜宁要进林家门的事已经定了。 姜宁面前的贾敏也与原身记忆里的贾敏对上了号。 三年没见，贾敏气色养好了许多，更能显出容貌明丽端方，气度清雅脱俗。 姜宁还额外注意到了贾敏身后，有一个打扮得低调，却明显与众丫鬟不同的娇艳女子，便是贾敏的通房孟氏，也是原身见过的。 孟氏一双凤眼本在打量她，见她扫过来，便将眼神收了回去。 原身认为孟氏的性子泼辣爽利，姜宁回忆。看来，她这位未来同事可能不太好相处。 姜宁和贾敏走近了，林老太太笑道：“你两个以前就好，以后也别那么客套了，我看，就姐妹相称罢？” 从前原身随母亲来景文侯府时，贾敏叫原身“姜妹妹”以显亲热，原身敬称贾敏为“太太”。 现在，按理说，如果姜宁只是暂住林家，将来要嫁与他人，那么林老太太为了提一提她的身份，当她是亲戚家的女孩儿，她也该叫贾敏“嫂子”而不是“姐姐”。 更别说她已经是预备妾了，就更该坚持叫“太太”，不必改称呼。 想想《红楼梦》里，唯一一个叫了正室夫人“姐姐”的妾——尤二姐的下场吧。 她不知道贾敏对妾的态度是不是和王熙凤一样，但她知道，这声“姐姐”叫出去，贾敏受了，虽然代表她在林家的地位又能上一个台阶，可也意味着她又在贾敏心里扎了一根刺。 尽管她本身的存在已经是很大一根“刺”了，可刺大刺小，刺多刺少，也是有区别的。 再和气大方的人也有底线，何况贾敏绝非没脾气的木头小姐。 姜宁忙转向林老太太：“老太太，只怕姜宁当不起。” 林老太太笑容不改：“怎么当不起？我说你当得起，你就当得起。” 姜宁再推拒就是砸林老太太的面子了。 看贾敏面上还是端庄无瑕的笑，她在“姐姐”“贾姐姐”和“敏姐姐”三个选项里犹豫了一秒钟，俯身张口：“敏姐姐。” “贾姐姐”……不太好听。直接叫“姐姐”，挑衅意味又太重了。 再说，现在她还不是林家的人，也没必要太上赶着。 贾敏扶住她，却把“姜妹妹”的“姜”字去了，直接叫她：“多年不见，妹妹竟出落得这般好了。家里人少，妹妹来了，有妹妹陪着，老太太这也热闹些。” 面前的少女有意淡妆素饰，可那天然生成的风流妩媚、浓淡相宜，岂是不妆饰便能掩住的。 怪不得老太太见了她就要纳她进门。 怪不得……大哥办出那等糊涂事。 贾敏携着姜宁的手来至林老太太床边，笑中含了歉意：“都是家兄糊涂，委屈了妹妹，幸而妹妹无事，不然我也没脸见妹妹了。” 这话表面是对姜宁说，实则是说给林老太太听的。 姜宁便只作势要回答。 果然在她说出话前，林老太太先开口，笑说：“这事与你有什么干系？他虽是你的亲大哥，他是贾家的老爷，你是林家的媳妇，他胡作非为，你又不知道。” 她指了指床边两把椅子：“你们也别傻站着了，坐罢。” 姜宁在一旁听得吃惊。 她知道林老太太恨贾赦，可贾赦到底做过什么事，这么多年了，林老太太还能这般不留情面，当着贾敏的面就说他“胡作非为”？还敲打贾敏注意身份，或者说，注意和自己娘家的距离？ 姜宁直觉把“林老太太让她做妾”和“贾赦”联系了起来。 ……她干贾赦的八辈祖宗！ 贾敏的笑容淡了淡，又很快平复心情，只应：“是。”便和姜宁推让了一会，分位次坐了。 林老太太清早精神最好，贾敏一向是清早请安时汇报家事、请示主意，今日也不例外。 “虽然天冷，碧月斋也叫他们赶着收拾了，年前就能好，老太太年后随时能用。” “这是我选定的家具摆设，老太太看还添减些什么？”贾敏又站起来，把册子递给林老太太看。 姜宁是真心觉得贾敏不容易。 如果和丈夫没感情，她也能做到这份上，但贾敏和林如海显然是有感情的。 不过，她也不会用现代价值观要求自己，宁肯得罪林老太太，失去庇护，也坚决不做妾。 她长了一张惹人觊觎的脸，在现代社会还免不了遭受骚扰，在道德崩坏的末世，她还没有异能，人心险恶她品尝得太多，手上也有不少人命。 在末世，就要用末世的生存法则，在古代，也要遵循古代的规则。 她惜命，想要安稳生活。 而且，若她把桃嬷嬷、岁雪和谢寒连累死了，恐怕原身都得气活过来，给她两耳刮子。 姜宁坐在次座，只顾低头，非必要不说话，一面分析林老太太和贾敏话中透露出来的信息，一面用余光观察孟“姑娘”。 哪怕是林老太太让她叫贾敏“姐姐”的时候，她也没在贾敏身上感受到任何恶意，或许是贾敏掩饰得好，可这也说明贾敏不会轻易对她做什么。但在这位孟姑娘眼中，姜宁看到了敌意。 孟氏是贾敏的陪嫁丫鬟，一般来说，不是应该和贾敏的利益一致吗？ 贾敏和林老太太商议好了碧月斋的布置，又说了几句年事。 林老太太摆手：“这些你自己定罢，不用回我了。哪日请亲戚们来告诉我，我让宁丫头也见见人。” 贾敏身子一僵：“……是。” 孟绮霜的目光直直射·向了姜宁。 姜宁：…… 林老太太想让她见人，其实没什么问题，不然，总不能过年时把她藏起来？但特地和贾敏提一嘴，是不是太给她招仇恨了。 林老太太把所有人的神色尽收眼底，叹道：“晴雪就留下宁丫头一个，是她忠心，才有如今的林家。往年晴雪本分，不肯见亲戚们，现下只剩宁丫头了，咱们再把她藏着掖着，还算有良心吗？” 在林老太太说出“晴雪”二字时，姜宁便已经拜下了。 等林老太太言毕，贾敏也屈膝拜倒，唯有一个“是”字可应。 姜宁开始放空大脑，避免尴尬上头。 这些话几分真，几分假，谁知道呢。 林老太太下床，蹒跚几步，亲自搀扶起贾敏：“我就知道，你最识大体，这个家交给你，我放心。” 拂云和抱月把姜宁扶了起来。 林老太太笑道：“宁丫头，我吃的没滋味的东西，你别馋我，今儿不和你吃饭了，你先去罢。” 姜宁一点没犹豫，利索地行礼告辞。 这两位还要说什么她也管不着。关键是说了这么久话，她真的饿了，还渴！ 她昨晚六点吃了半碗饭，到现在十二个小时了，只吃了一碗酥酪，别的还什么都没进肚！ 林老太太和贾敏一齐看着姜宁行云流水地出去了，才都收回目光。 “宁丫头是个省心、懂事、安分的，没有那么多歪心思。” 林老太太携贾敏坐下：“敏儿，和你说句贴心贴肺的话：我再抬举她，她也万万越不过你，海哥儿也不是见色忘义、宠妾灭妻的。我只怕有人小瞧了她。咱们家里的下人，这几代进得多，出的少，也难保有人从中作梗，暗地里算计，让你们夫妻、妻妾生嫌隙。索性我做这个坏人，先把她抬起来，想拿她使坏的，也得先掂量掂量自己的分量。” 孟绮霜呼吸一滞。 林老太太的视线轻轻从她脸上移开。 “既要抬举宁丫头，她的分例……” 林老太太说什么，贾敏全然答应下来。 …… 姜宁吃了一碗燕窝，半碗银耳，三个小包子，六个小煎饺，一个卷酥。桌上四盘面点四盘小菜，被她吃了一半。 现在，广大民众还无法便捷搜寻信息，厨艺、菜谱还是靠师徒传承，高门之家的饭菜味道确实更好。 抱月笑道：“姑娘可真是好胃口。” 姜宁笑道：“心一安稳，胃口就开了，似乎是比从前能吃了。” 再说这些碟子盘子碗都小小的，盛燕窝的碗只有四（英寸）寸多点，也就十厘米，小饺子小包子也都不大，种类多，总量其实不算多。 抱月又忙说：“能吃能喝是福气，姑娘别多想。” 姜宁吃完了，抱月等也去吃饭，换了桃嬷嬷和岁雪来。 桃嬷嬷趁机说：“寒哥儿让我告诉姑娘小心，昨晚有人想算计姑娘。” 她把谢寒的话一字不差说给姜宁，问：“姑娘看，这事是不是——”她没明说，但意指贾敏。 姜宁思索了一会：“是与不是都没什么。是，咱们也不能做什么，不是，也不可能真亲如姐妹。今日老太太十分抬举我，便是谁还有坏心，也要收着一段时间。往后再看。” 她虽然怀疑是孟氏自作主张，可孟氏和贾敏，就像王熙凤和平儿，林黛玉和紫鹃，薛宝钗和莺儿，真的能分那么清楚吗？ 姜宁决定以不变应万变。 等抱月吃完饭，她要来了纸笔、针线和一些料子。 她现在唯一的“工作”就是哄林老太太高兴。原身年年给林老太太做鞋袜抹额荷包，她不知道能不能做出一样水平的东西。如果差得太多，那第二计划就是替林老太太抄佛经祈福，还能顺便练字。 原身的字写得清秀端正，还算好模仿。恰好她在末世前有十几年书法功底，抄经还比做针线容易多了。 今日雪停了，太阳出来后，将窗外的雪照得发亮。 姜宁坐在窗前，拿着针线琢磨了一个小时，稍微绣了几针。 原身的身体记忆让她做出来的东西还能看得过去，但和原身精细做的还有差距。 做得不如以前好，就不能拿出去。 姜宁揉揉脖子，放松眼睛，决定还是抄经练字吧。 她痛快地把针线收回筐里，和岁雪收拾出条案，自己挑纸、裁纸、铺纸、磨墨，又挑了一根手感最好的笔。 林家不愧是书香大富之家，一应文房四宝的质量都挑不出错。 落笔写下第一个字，姜宁忽然找回了在末世里久违的安定、静好的心情。 可她还没来得及多体会一二，抱月匆匆来回：“老太太问姑娘做什么呢，请姑娘过去。” 姜宁只好放下笔，检查自己身上有没有墨点，心想要不以后直接去林老太太屋里抄？这样刷好感更有效率。 抱月帮她放下袖子，又低声说：“老爷方才回来了，也在老太太屋里。” 7. 发财了！ 走到正房门口，姜宁隐约听见屋内有争执声。 “请……稍安息怒……”这是林如海。 “你媳妇都没说什么，你有什么不愿意的？！”这是林老太太。 姜宁脚步一顿。 以林老太太的身子，能让声音传出来得这么清楚，也不容易。 怎么说？难道纳她进门这事林如海才知道？林老太太没先问他的意思？ 随即，姜宁就否定了这个猜想。 若说在林老太太心里什么最重要，那只能是她唯一的儿子林如海了。若林如海完全抗拒，林老太太不会强要他纳妾。 甚至，她这个“良妾”，才应该是最后知情的。 不然怎么昨天晚饭时就有人算计她和谢寒？ 屋内，林老太太还没熄火：“还是你当官出息了，倒小气起来，舍不得银子了？” 抱月反应过来了，急忙高声：“老太太，姜姑娘来了。” 屋内一静。 姜宁慢慢走进门，斗篷还没摘完，便听内室林老太太连声说：“宁丫头快过来！” 姜宁只好快些进去，还在犹豫她该怎么称呼林如海？还是叫“老爷”？ 但她进到卧房，还没等行礼，林老太太便向她招手：“快来！” 她便快步过去，被林老太太一把搂在怀里。 林老太太笑问林如海：“你看看宁丫头，她是配不上使四个丫头，还是配不上一个月五两银子？” 姜宁从迈进卧房起就没看林如海一眼，这时更是忙低头装哑巴。 昨晚睡前，抱月向她简单介绍了一下林家各等级的月例，其中，月钱是老太太、老爷、太太二十两，成婚与未成婚的少爷、小姐、少奶奶、哥儿、姐儿都是五两，姨娘不管家里的还是外头的都是二两，下人分等，各是一两、一吊钱和五百钱。 总体来说，除了小辈的月例高些，其余都和原著里的贾家差不多。 一个月二两，一文钱都不花，十年是二百四十两，大约能在京城买一所位置一般的一进小院。 一个月五两，十年就是六百两，够“普通庄户人家”活三十年。 工资翻2.5倍的好事，姜宁才不装“贤”推辞。 “贤惠”是正房太太的事，和她有什么关系？ 再说她是什么身份，能推辞老太太的“赏”？那不是不识抬举（……）吗？ 就看林如海是不是这都不愿意给她涨工资了？ 当着姜宁，林如海确实说不出来反对的话了。 他张了张嘴：“……母亲莫要难为姜妹妹。” 林老太太笑：“听听你这话，谁难为谁？我知道你是怕坏了规矩，可你们一个月二十两，宁丫头只五两，再多一倍也比不上。你媳妇也没心窄到这样。再说了，等办了宁丫头的事，你们还要抬举孟绮霜，是不是？难道叫她和宁丫头领一样的分例？” 林如海彻底没话说了：“都依母亲的。” 林老太太才推推姜宁：“好了，我在这呢，你们见见不妨事的。” 林如海一怔，想一想，竟站了起来等着。 林老太太指着他笑。 姜宁慢腾腾起身，低着头蹭过去，行礼：“老爷。” 她动作慢，声音却清凌凌的，没有半分它意。 林老太太更满意了。 林如海虚扶姜宁：“姜妹妹。” 姜宁直起身，抬头，终于把林如海长什么样看了个清楚。 他很高，比她高一个头还多，身形清瘦，尚未蓄须，丰神如玉，眼若星辰，光看容貌，没有任何让她讨厌的地方。 迅速看完，她低头退回林老太太床边。 林如海也忙收回目光，回神心想，姜妹妹方才是在看他什么？ 林老太太倒没有让他们这就山盟海誓、你侬我侬的意思。 事都说明白了，她便让林如海自去：“忙你的去罢。” 林如海退出房门，听见母亲问：“在屋里做什么呢？若嫌没趣，让人带你园子里逛去。” 姜妹妹的声音和方才对他见礼时不一样了，像搀了蜜：“昨儿看见老太太这摆着经文，我也想借借老太太的福，只是才抄了一个字。老太太不嫌我烦，我搬来这里抄？” 母亲笑叹：“我老病缠身，能有什么福……” 林如海心中一酸，不敢再听。 * 荣国公府。 第二代荣国公贾代善已经离世五年了，国公府里也逐渐有了新的格局。 那场大闹后，荣国公夫人史氏——贾母——做主，和族长贾敬主持了荣国府内的半分家。 之所以说是“半分家”，是因贾代善和贾母的两个儿子，贾赦和贾政，还同住在荣国府内，但府里的私财已由二人均分，只有国公府的公产公事，尚由贾母亲自管着。 贾赦袭一等将军爵位，但仍然住在由荣国府旧花园改造的东大院里，只新改了一处黑油大门单独出入。 次子贾政无爵，但贾母名义上是和贾政生活，所以贾母搬去西面荣庆堂后，贾政夫妇也没从正堂荣禧堂的东小院搬出去。 袭爵的大老爷居东院，二老爷反而住得离荣禧堂更近，虽然不算不合规矩，可到底让人别扭。 只是都五年了，当年再觉得别扭的事，过去了这么多年，荣国府上下也大概都习惯了。 谁叫大老爷不如二老爷争气，从前读书就不如二老爷？ 谁叫大老爷……推掉了姑太太的孩子，让府里和景文侯府从那以后就疏远了呢？ 荣庆堂里，贾母打发完一个来回事的仆妇，觉得太阳穴上一跳一跳的疼。 丫头们忙找了西洋膏子药来，剪了给她贴在两边，又出去让回事的人暂等一会儿。 贾母闭眼暂歇，心中叹气： 过了这个年，她也是五十岁的人了，再怎么身子也不如年轻时了。家里家外的事一年年不见少，她也该把家事交到小辈们手里，自己放手，安养天年了。 可两个儿子，两个儿媳，该选哪一个？ 老大新娶的邢氏是长嫂。可这两年看下来，邢氏到底出身小户，见识、行事都不如老二媳妇王氏。 王氏虽然不错，又很孝顺，偏不大识字，性子也木了些，大面上是过得去，真把一府上下交到她手里，大事不会出，只怕小事不断。[注] 老大原配李氏倒是个样样好的，可惜命短福薄，瑚儿没了，她也抛下琏儿去了…… 贾母把心疼孙子的心暂缓。 她想定下让王氏接管中馈，又担心这荣国府终归是贾赦的，二房管久了家，让大房不满，或二房养大了心，以后兄弟阋墙，她难去见祖宗和国公爷。 或是她再操心几年，看能不能把老大媳妇教出来？ 贾母犹豫不定时，丫头急匆匆来回：“景文侯府的二管家娘子来了，带了侯夫人的帖子，说要亲手给老太太。” 亲家母的帖子？ 自从敏儿的孩子掉了，亲家母可再也没在寻常日子给她送过帖子。 贾母又是期待，又是担心，忙命：“快带她进来！” 待林安家的进来，贾母立刻叫看座，笑问：“是什么大事，竟派你来的？” 林安家的恭敬把帖子递上：“请老太太看了便知。” 贾母稍觉失望：看来不是敏儿有喜信了。 但等她看完帖子里写了什么，那点失望早被愤怒、羞愧、羞恼给挤飞了。 她看了眼垂首站在地上的林安家的，忍气令人好生送出去，跟着便命：“快把大老爷找来，说我有话要问他！！” 这个混账……混账王八种子！要买人随他去买，怎么还设赌局害人？怎么也不好生打听着，竟买到林家头上？！ 这般不晓事，叫她怎么把这个府交到他手里？ 敏儿还没孩子，女婿就多了个才貌俱全的良妾，都是他造的孽！ * 姜宁猜出贾赦因为买她这事倒大霉了。 自从二管家娘子从荣国府回来回话，林老太太的心情一连半个月都极好。 在景文侯府住的这十几日，她每天大半时间在林老太太屋里，或是抄经，或念书给林老太太听，针线只说手生了，还没再动过。 针线太伤眼睛，这时代又没眼科，她得好好保养。 桃嬷嬷和岁雪不跟着她进去伺候，在府里也颇认识了几个人。她不好打听的事，下人们闲聊，她们能旁敲侧击出来。 林老太太还让二管家林安带谢寒到各处铺面认人学习去，谢寒能知道的事，比她们在府里更多。 贾赦不仅挨了板子，他这一房还可能错失了荣国府管家权？ 回到自己屋里，姜宁和桃嬷嬷、岁雪三人也笑了半天。 除夕前两天，得知原身的大伯一家又被贾赦派人去揍了个半死，原身堂哥的三条腿（第三条腿桃嬷嬷支支吾吾没明说，但姜宁意会了）都折了，姜宁就更高兴了。 赌·博和坑死侄女的烂人活该。 这个晚上，林老太太给姜宁新做的十六身衣裳，和让人新打的六套头面首饰都好了。 姜宁心甘情愿做了一晚上林老太太的真人洋娃娃，还额外收获了林老太太的私房首饰好多件： 碧玉步摇一支、金步摇一支、金点翠小凤钗一对、挂珠大凤钗一支、金镶红蓝宝石挂珠大花钗一支、珠钗一对、玉簪一对、金簪一对、红珊瑚簪一对、碧玉镯一对、白玉镯一对、金镯一对，耳坠两对，玉项圈一个、金项圈一个、玉佩两只。 不算那六套新的，也不算她这几日的穿戴，粗略估计，这些首饰价值也在五六千两，是林老太太给她的“嫁妆”的一部分。 发财了！ 她的身份是很难把这些变现，可她有一个月五两银子的稳定零花钱，林家还包吃穿住，林如海死前，她也用不着变现。 这些林老太太给她的，连林如海都不能收回——只要他还要脸。 姜宁才不管林老太太是为什么给她这么多东西。 这些首饰的分量肯定比一个月五两银子重得多，但她表达了两次“不敢收”，林老太太还定要她收下后，她都“战战兢兢”、感激万分地收了。 她的身份问题早赶着办好了。景文侯府没了爵位，但林家给她这个孤女单立一个女户还是轻轻松松。 林老太太也挑定了吉日，就在年后二月十七，办她和林如海的喜酒。 在这之前，姜宁还要先在林家的年酒上“亮个相”。 桃嬷嬷打听到，林老太太和贾母各有五年没去过对方家里吃年酒了。 她很好奇，今年林家的年酒，贾母会亲自来吗？ 8. 好日子 除夕到了。 林老太太去年还能强撑着入宫朝贺领宴，今年已早早向宫中告了假，留在家里。 贾敏的诰命是五品宜人，离能入宫朝贺还差一品，自然更不必去。 林家的年事，大约有九成是贾敏操办，余下一成是贾敏请示过林老太太再办的。 姜宁就看着贾敏这些天憔悴了好些，脸上手上的肉，也比她才到林家那日瘦了。 管家费心费力，却又是当家人推卸不了的责任。 贾母把事交给王夫人，王夫人将来交给王熙凤，王熙凤累倒了，还有李纨、贾探春替补，王夫人还能拉来姨甥女薛宝钗助阵。 若贾敏一日撑不住，却能把林家交给谁？ 贾敏没有妯娌，没有儿媳，也还没有女儿，娘家侄女也不会住到林家来。 姜宁希望，她可以一直避开这个——对她来说——吃力不讨好的活。 除夕当日。 姜宁比平常早半个小时起床，换上专为过年做的一身大红宫缎银鼠袄，下穿翠蓝灰鼠皮裙，外罩银红狐皮褂子，头发挽单螺髻，正戴一支金凤，斜簪一对点翠小凤，余下用珠花、绢花装饰，耳坠是碧玉的，和手上碧玉镯凑成一套，颈上却是白玉项圈。 打扮完毕，姜宁先觉得身上沉了好几斤。 听抱月、岁雪等连声夸赞，她才看向镜中。 ——哇哦。 果然“人靠衣装”这话不错。 “今儿就是神仙下凡也比不过我们姑娘。”岁雪自豪。 打扮完毕，最后挂上一个芙蓉玉佩，正是姜宁平日出门请安的时间。 平常非休沐日，贾敏会在五点四十左右过来，休沐日便是她和林如海一起在这个时间到。 不过今天他们都早到了一刻，正和姜宁在正房门口碰面。 新年大喜的日子，不管三人心里怎么样，都满面盈笑，互相问了好。 屋内，林老太太虽不入宫，也早早起来，穿衣完毕，专等小辈们来。 各人都见了礼，便是林老太太坐上首，林如海、贾敏分坐左右，姜宁坐在贾敏下首。 林老太太、林如海和贾敏说些事务安排，姜宁就只管听着。等说完事开始闲聊，也问到她时她才答话，多的不张口。 一时，早饭齐备了，四人便围坐用饭。 姜宁发现，起码在她来的这些天里，林老太太从没让贾敏立过规矩。每日一早，贾敏汇报完家事，林老太太便让她自己回去吃饭。鉴于林老太太也不和她一起吃饭，怕馋得慌，姜宁可以认为，林老太太并不是顾及贾敏在她面前的颜面才这样。 像今天一起吃饭，贾敏也是等林老太太落座后，和林如海先请她坐——她目前还可以算林家的客人，然后夫妻二人分别就座。 从头到尾，贾敏没有任何要服侍的意思，看林老太太和林如海的态度，也都觉得这样是理所应当，一看便是多年的习惯了。 到林家二十天，姜宁也看懂了些林老太太和贾敏婆媳的关系。 不看纳妾这事，林老太太绝对是这时代难得的好婆婆了，宽容、放权、体谅儿媳。贾敏对林老太太也是尽力孝顺到了十二分。两人自然比不得亲母女，也差不太多。 但正是如此，林老太太硬要给林如海纳一个有身份的良妾，还这般“抬举”她，才显得奇怪。 真是只为了子嗣，向外买几个貌美丫头进来不好？ 姜宁再结合贾敏五年前大月份落胎，林、贾两家也是从五年前开始疏远，和林老太太对贾赦非同一般的恨意，得出了一个看起来很离谱，但有一定可信度的结论： 贾敏的孩子是因为贾赦掉的。 林老太太可能不但恨贾赦，也恨贾家其余所有人。她对贾敏还保留着多年的情谊，可一但涉及贾赦，她就顾不得那么多了。 再往深里想，林老太太知道自己寿数不长了，立起来一个良妾，是不是在防备贾家什么？ 吃完早饭，林老太太三人去祭祖，姜宁客不客，妾不妾，自然不好跟去。 恰好前两日下了大雪，今日天晴，林老太太便让抱月领她去逛花园。 景文侯府花园经历了林家五代人的修葺打理，到如今精致得非同一般。 前后七八个人围随着，姜宁裹紧斗篷，在园子里漫步赏景，走得累了，便寻个亭子坐一会，远目看开得如云霞般灿烂的红梅花，亭内自有婆子丫头捧上来热茶点。 姜宁早饭吃了不少，这会虽不饿，却馋，便挟了快玫瑰豆沙糕，就着热牛奶慢慢吃下去，嘴里又香又甜。 碧空如洗，不见一丝流云。 拂云远远便看见姜姑娘一身红坐在远香亭中，手里捧着茶碗赏景，神态安闲自在，不见一点焦躁，看得她也心中敞亮。 怪不得老太太喜欢姜姑娘陪着。 听拂云说林老太太他们已经回来了，姜宁也不留恋，立刻叫人把亭子里收拾了，便和拂云回去。 这时候没有电视、电脑、网络，年节时健康又雅俗共赏娱乐活动不过就是听戏、听书、打牌、吃酒行酒令、放·炮·仗和……闲聊。林家人口又少，加上姜宁才四个“正经人”，玩乐的花样再多，五间正房、偌大的院子里也并不显得多热闹。 不过姜宁喜欢这样，她自在。 四人围坐，斗了几轮牌，林老太太着实精神不济了：“我歇一会子。” 贾敏忙率人服侍林老太太歇下。儿大避母，林如海不好进母亲的卧房，便在门外等着。 姜宁觉得她跟进去就好像在和贾敏抢着孝顺一样，便也没进去，但也没和林如海站在一起。 十分钟后，贾敏出来了，一眼便看见姜宁和林如海隔了有半丈远。 她心里说不出是什么滋味，对姜宁笑说：“老太太睡下了，咱们不好高声玩乐，不如挪去我那里罢？” 姜宁看到贾敏身后，孟氏的眼珠子都要瞪出来了，似乎在说让她有点眼色，别打扰林如海和贾敏的二人时光？ 她故意多看孟氏一眼，让林如海和贾敏都发现孟氏的小动作，又垂眸看自己裙子上的花纹，笑道：“方才园子只逛了三成，还有许多没看呢。敏姐姐别怪我失礼，再放我去逛逛罢。” 贾敏忙道：“妹妹只管去，想吃什么和厨上要，等老太太醒了，我让人去叫你。” 姜宁笑盈盈行礼，出去逛园子了。 贾敏冷了脸：“绮霜？” 孟绮霜立刻矮身跪下。 林如海抬手，止住贾敏的话：“今日过年，就别大动干戈了。罚半年月钱，小惩大诫。” 他低头，对孟绮霜说：“别辜负了你太太的恩典。” 孟绮霜和贾敏什么话都敢说，可在林如海面前，她从来不敢放肆。 她抖着手磕头，低声谢恩。 贾敏叹气，弯身拽了孟绮霜一把：“好了，起来罢。” …… 姜宁在花园里逛到日落！ 走动了一整天，她腿疼脚酸，可身上清爽了好多！ 果然人还是要多动，不然没病也闷出病了。 晚宴开在侯府西路的花厅里，院子里搭了戏台。 还是四人围坐一桌，为了热闹，还让有体面的丫头嬷嬷也一同坐下取乐，廊下还有几桌，是有脸面的管事们的。 林老太太房中加上抱月共八个大丫头，全部有此殊荣，贾敏身边是“姑娘”孟氏和四个大丫头，林老太太又令桃嬷嬷和岁雪也坐。 廊下的席面上，谢寒的位置就在林安下首。 这二十天里，姜宁一次都没能再见到谢寒。 她好像能控制住原身留下来的感情了，就算谢寒就坐在一墙之隔的廊下，她也一次都没尝试看过去。 她更关心的是，一晚上都没感觉到孟氏的视线，还有点不习惯。 到子时拜完年，姜宁收获压岁钱三份，分别是： 林老太太的三个荷包，共十二个金锞子。 贾敏一个荷包，里面装四个金锞子，外还有一对玉镯？ 林如海的一个荷包四个金锞子，另外还有一方名砚。 这是这夫妻俩给她的赔礼吗？ 姜宁心安理得接受了。 林老太太在旁看着，没说什么。 睡前，抱月告诉姜宁，林如海罚了孟姑娘半年月例：“也就是看在太太的面上，老爷才没再怎么。” 老太太把她拨给姜姑娘使唤，别人已经看她是姜姑娘的人了，她向着些姜姑娘，也是为自己打算。 姜宁忍住没笑，只一叹：“我只盼着以后能清清静静过日子。” 桃嬷嬷和岁雪听林家下人说，这位孟姑娘孟绮霜，在旁人眼里是个性子直、说话直，但出手大方，万事不往心里去的人，真心喜欢她的人没有怕她的人多，但也没什么人真的讨厌她。 能经营出这么一个恰到好处的形象，从小丫头当上贾敏心腹的人，会是这段日子那个对她喜怒形于色不加掩饰的人吗？ 贾敏会选一个全无心计的人做通房吗？ 她理解她们不想让她进门，可她若有更好的选择，也不会在这里了。 要么大家相安无事，就算真想对付她，也别用这么细碎又没用的招数啊？ * 除夕一过，景文侯府上下仍是日日忙着。 林如海和贾敏几乎每天都要出去吃年酒，林家也要预备自家请人来。 林如海每天在外，自是挂心母亲，可想到有姜妹妹陪着，他到底比往年放心多了。 到了林家请客的日子，姜宁又是一大早起来穿衣打扮。 她今天的衣裳首饰都是林老太太亲自挑的，她只管照着穿戴就行了。 原身的礼仪本来就极好，这几天林老太太还特别给她突击培训了一下，所以在见到各家夫人时，她自认表现得落落大方，毫不怯场，又收获了许多赞美和礼物。 听林老太太说起她的身世，在座的夫人们不管真心假意，都深为叹息。 姜宁不信这些人全都看不出来林老太太的打算，可硬是没人露出什么尴尬表情，装傻功夫到家。 连贾母——贾母真的亲自来了，她们母女生得有七八分相像，只是贾母比女儿多了威严——都挽着她的手，细看一回，夸一回，惋惜一回，送了她丰厚的见面礼。 姜宁猜，这是贾母爱女，要替女儿撑出贤惠大方的场面来，也是要破除林、贾两家关系不好的传言。 毕竟成婚十年无子，在这个时代少不了风言风语。 姜宁装文静娴雅已经颇有心得了。这一整天，有人问她，她就答话，没人和她说话，她就安安静静陪在林老太太身边。来的各家姑娘没有主人家的女孩儿带着玩，她也没上去充什么人物。 ——林老太太要里子，想出气，贾母似乎是里子、面子、名声全都想要，可谁会信她一点儿也不介意姜宁？ 而现在这么多人看着，正是姜宁这个“预备妾”塑造“老实安分”名声的好时机。 正月十九，圣人开朝，各家年事暂告一段落。 贾敏得了空儿能休息几天，林老太太院里却还在忙碌。 姜宁的“嫁妆”渐渐齐备了。 寻常姑娘出阁，嫁妆里会包含日常所用的所有家具，有些人家甚至连棺材木头都会给女儿备下，以彰显家中实力雄厚，疼爱女儿，住用都不沾男方家的，也是自家的脸面。 但姜宁的“嫁妆”里当然没有这些——没有正经家具，也没有任何田地、房屋，除了首饰、衣裳外，就是衣料、摆设和金银，不算各家夫人送她的礼物，总价值约一万二千两银子，其中压箱的金子一百两，银子有六百两。林老太太还是把纳她进门和“娶亲”严格分开了。 姜宁……当然没有任何不满！ 光压箱的金银就够她花一辈子了，还非要那些虚名，是生怕不够招仇恨吗？ 天渐渐暖了，天气好时，林老太太也愿意偶尔坐软轿到花园里赏景，姜宁每次都陪着一起。 她现在走动还算方便，等办事后未必有这么空闲了。 转眼二月十七。 和除夕那日一样，今天是个万里无云的大晴天。 姜宁穿着胭脂红袄，银红裙儿，茜红织金缎褙子，画眉点唇，发戴金钗，被小轿抬进了新院子。 9. 入洞房 纳妾再郑重，也没有正经娶妻那么多仪式。姜宁坐着小轿，被人搀进房中，林如海挑开她头上的盖头，就算两人结为了夫妾。 屋内自然也没有亲戚女眷说笑凑趣儿，只有丫鬟嬷嬷们上来连声道喜。 名分已定，姜宁便不用再着意和林如海保持距离了。 她看着林如海暗红的袍角，起身福礼：“老爷。” 林如海见过姜宁不施脂粉，鬓发凌乱逃命到林家的狼狈，也看过她穿锦衣戴珠翠，仿若画中仙子。 今日她的衣饰并不比年节时华丽多少，细看甚至还略减了两支簪钗，可他看着她，总觉得和平常不同了。 是哪里不同？ 林如海伸手扶住姜宁。 手指和掌心相贴，姜宁抬头看林如海。 这张脸不管看几次，都会让她感叹世间难得，就是不知道……他身材怎么样？ 林如海也在看姜宁。 她的眼睛又黑又亮，形如花瓣，平添几分妩媚，眼神却清澈直白，似乎不搀杂念。 他知道哪里不同了。 她不必再对她客气守礼了。 她在笑……对他笑。 林如海喉结滚动，手微微用力，扶姜宁坐回去：“姜妹妹……” 姜宁忙说：“不敢再当老爷这样称呼。” 她作势要站起来，被林如海止住：“原该如此。” 姜宁便安稳坐着，不再推辞第二遍。 看他两人说完了，大管家娘子林平家的才上前几步，笑道：“请老爷先去待客罢。” 林如海这才松手，又止住姜宁想起身送他的动作，叮嘱道：“我尽快回来，你饿了只管先用饭，闷了就在院子里走走，有什么地方不合心意，告诉我就是。” 姜宁一一答应着，端坐看林如海走出卧房，到堂屋又吩咐人好生伺候她，才出去了。 姜妹妹，她品着这三个字。 只要林如海一直不忘、不改这个称呼，她在林家的地位就算稳了。 林平家的送走林如海，折回来笑问姜宁：“姨娘是想先用饭，还是各处走走看看？” 景文侯府最有权势的两个管家，林平和林安，都是数代服侍林家的忠仆，当年他们的祖宗跟随过做军师的林侯爷水里来火里去，因而有幸得了主子恩赐，都改姓为林，和主子同姓。 林平和林安都比林如海大十岁左右，年轻时做过林如海父亲的小厮。林如海长到十岁前，他们已由林老太太做主，娶了林老太太贴身的两个大丫头。又家里家外历练了几年，在贾敏进门之前，他们和各自的媳妇已经是景文侯府内外一二把手了。 而林平家的和林安家的，恰好和原身母亲是同一批丫鬟。 原身母亲去世前，三人的来往从没断过，以往原身见了她们，都叫她们的本姓“张姨母”和“柳姨母”。原身从前做的那些针线，也有一半是给她们和她们孩子的，亲近可见一斑。 只是姜宁逃来林家的第一日，就被林老太太定下做林如海的妾，林平家的和林安家的有再多疼惜也不好表现出来了。 ——毕竟还得顾着些正房太太呐。 但明面上不亲近了，不代表私下里不会行方便。 桃嬷嬷和岁雪能打听出这么多消息，也是她两位有意宽纵。 是以林如海出去姜宁都没送，这时却站起来扶住林平家的，笑道：“今天辛苦姨母……嬷嬷陪着我，都不能到外头一起乐一乐，不如让人上饭，我和嬷嬷吃两杯？” 林平家的难掩慈爱地看着姜宁：“今日过去，姨娘的身份就和以往不同了。今儿还是姨娘的好日子，我伺候姨娘用饭罢。” 姜宁却拉着林平媳妇的手来到八仙桌旁，硬要她坐下：“既是我的好日子，少不得请嬷嬷听我的。再说了，过年时连老太太都让嬷嬷坐呢，我请嬷嬷坐，想来也不违礼。” 林平媳妇只好坐了，看姜宁给她倒酒，忙拦住：“这可不敢了。” 姜宁也不再勉强，自己坐下：“嬷嬷就当陪我罢。” 林平家的忙叫上菜，看姜宁不反对，又请桃嬷嬷一起坐了，还要拉抱月和岁雪。两人十分不敢，才罢了。 桌上摆了八凉八热十六道菜，另外三四样酒，几乎都是姜宁爱吃的。 林平家的笑道：“这是老太太特地吩咐了，让按姨娘的口味做的。” 于是姜宁又先起来，遥谢了林老太太，才坐下动筷。 酒菜虽好，林平家的也不敢多喝，浅饮了两杯便只吃菜，一面看姜宁用饭用得极香，脸上坦荡自若，一点没有新“嫁”的拘谨，也似乎不为今晚洞房感到羞涩不安。 宁儿——姨娘——是对老爷没心思？这是好是坏？ 林平家的琢磨了一顿饭功夫，吃完饭领姜宁看屋子时，悄声问：“今晚该会的……老太太有没有教姑……姨娘？” 姜宁：“……老太太让桃嬷嬷教我了，又说，让我听老爷的就是。” 这事都是母亲教女儿，哪有婆婆教儿妾的？林老太太估计也不好张口，只给了她两本册子。 林平家松口气，看姜宁低了一会头，缓过来还是那副自在模样，话在嘴边半天，还是说：“姨娘以后就这样，挺好。” 姨娘和老爷再好也越不过太太去，用情深了，自己心里也苦，不如就这样心大些，自在过日子，还少让太太忌惮。 姜宁明白林平媳妇的意思，更明白这时候能说出这样一句话，必然是真心为她好。 她看向花木抽芽、一派欣欣向荣的庭院，也说了句不该说的：“嬷嬷，你放心，爹娘就我一个，我好好活着，才是对得起爹娘这些年的养育之恩。” 想起和晴雪多年情分，林平家的鼻子一酸，连忙低头：“姨娘是要保重。” 从前老太太最看重晴雪，晴雪还立下了那么大的功劳，放出去正经做了人家太太，就留下这一个女孩儿投奔了来，还不是老太太几句话，就得给老爷做妾？ 良妾是和寻常姨娘不一样，老太太又给姨娘添嫁妆，又给抬分例，也给足了体面。可妾就是妾，再体面也得给正房太太低头问好，生的孩子也叫不了她“娘”。 是有人盼着求着，梦里都想要这份体面。可到了他们这份上，哪还指望女儿做小挣面子？都想求个恩典，把女儿聘嫁出去，做正头娘子，有他们在林家，女婿不敢造次，那日子才舒坦。 看姨娘今日这样风光，他们虽不至于心寒，到底也有几分心惊。 也不知晴雪在天有灵会怎么想？ 这话再想深就不敬了。 林平家的连忙收住，继续领姜宁看屋子。 这处新房原名“碧月斋”，林老太太嫌太静了，不吉利，叫改了“明光院”。 姜宁站在甬路上，仰头看这匾额倒是写得极好，结构严整，意态潇洒，比她的……咳，好多了。 林平媳妇笑道：“这是老太太让老爷写的，说姨娘这里的字怎好交给相公们写。” 姜宁忙说：“老太太想得周全。” 一面心想，林如海写这样好的字，是不是能和他学几分？这样也不怕和他没话题聊了。 花了半个多小时，把小院里里外外看过一遍，姜宁非常满意。 这所院子虽小，处处齐整。正房三间朝南，是她平日起居的屋子，西边是卧房，临窗是一面小炕，炕上能盖暖阁，另一面是拔步床，衣柜箱笼里放着她的嫁妆。堂屋和东边只用多宝阁隔开，有桌有榻，可以读书写字、临窗做针线，困了便能在临窗榻上小憩，十分方便。 正房东西各有两间耳房，东面两间是桃嬷嬷和丫头们的住处，西面两间，一间是净房连着卧房，另一间是个小茶房，不但有茶炉子，还有一口灶，甚至能做饭炖菜。 西厢房用作库房——虽然姜宁还没有那么多东西需要库房才能放开。 东厢房，林平媳妇说，是预备给她孩子住的……目前布置成半书房、半待客的格局。 再想到卧房床帐上绣的瓜瓞绵绵，被褥上的百子百福…… 姜宁体会到了林老太太确实还是盼孙心切的。 临院门口，东西厢房向南还各有一间小耳房，每晚有人值夜，粗使的丫头婆子没活计时，也可在里面喝茶歇脚。 林平媳妇没让姜宁往临门的两间耳房进去，便请她回了正房。 院子里伺候的人都上来拜见。 姜宁有四个一吊钱丫头的名额，岁雪占了一个。剩下三个，一个原是林老太太的二等丫头，叫乘风，和岁雪同岁，今年十四了。余下两个是贾敏从小丫头里挑上来，经林老太太过眼拨过来的，都是十三岁。她两个磕了头，便求姜宁给赐名。 方才林平媳妇指着院中角落说：“太太说等天暖了，在这里挪一株海棠，那边再种些蔷薇、芍药，不然太素了。” 姜宁一时想不出好名字，便给两个丫头起名碧棠、白薇，也算表一表她的忠心。 林老太太特许桃嬷嬷领一两的月钱，院中还有四个粗使的小丫头和四个婆子，共十三个人服侍姜宁。 这两个多月，乘风一直和抱月一起伺候姜宁，和姜宁已经很熟了，岁雪也把侯府的规矩学得烂熟，今日还有林平媳妇在这，抱月便磕了个头，告辞要回林老太太身边去。 姜宁送抱月到门口，给她塞了个荷包——荷包里是个五两重的金锭：“我永远记着姐姐的情分。” 抱月双眼含泪，扭头出去了。 姜宁看抱月出了院子，才转身回房，心中有淡淡的不舍。 可抱月在林老太太身边是领一两银子的体面大丫头，连林如海、贾敏都要客气相待，继续跟着她不是好事。 姜宁稍改了几处摆设的位置，又整理了一下嫁妆，不觉时间过得飞快。 林平媳妇进来提醒：“姨娘要不要洗个澡，换身衣服？” 姜宁：“……好。” 从净房出来，林平媳妇替姜宁紧了紧胸·衣后面的带子，才给她穿上中衣和外衣。 姜宁：…… 接着，林平媳妇给她松松挽了个家常慵妆髻，发间只簪上一支挂珠钗，又只轻轻给她扫上眉尾，点上口脂，怕她不解，还低声说：“老爷方才已经见了姨娘盛装，一会安歇，这样便很好了。” 姜宁懂…… 岁雪和桃嬷嬷咬耳朵：“这便是‘我见犹怜’了。娘怎不把我生成男的，让我娶走姨娘。” 桃嬷嬷重重打了她一下：“你这说的什么浑话！” 林平媳妇哑然失笑。 听见外面通报：“老爷回来了。”林平媳妇忙请姜宁起身。 “姨娘快去，这第一日可懒不得。” 10. 深夜抢人？ 关于第一夜怎么过，姜宁早就想好了九字真诀：不主动、不拒绝、装生涩。 只和林如海做表面夫妾一开始就不在她的考虑范围内。 别说林老太太那关绝对过不去，就说林如海也不太可能接受。 而她的性·经历不算少……对睡林如海并不反感，没必要冒着风险玩“先培养感情再身体接触”的桥段。 今晚唯一的难点，就只有她怎么表现出她是“白纸一张”了。 姜宁放慢脚步走到堂屋，盯着自己的鞋尖，矮身福礼，声音放低：“老爷。” 她低着头，只能看见林如海大步走过来。寒气扑在她脸上，握住她手腕的手心却是热的。 他还是叫她：“姜妹妹。” 离得近了，她能闻见他身上有不浓不淡的酒气。 姜宁直起身，还是只管低着头，是林平家的上来问：“热水放好了，老爷先洗澡？” 林如海松开姜宁，声音还清明着：“先洗澡罢。” 林平家的推了推姜宁：“姨娘？” 姜宁小声才说：“我服侍老爷。” 林如海把手轻轻搭在姜宁肩上。姜宁抬头，看见他笑得和煦温柔：“妹妹歇着罢，不必了。” 姜宁抿唇看他，小心翼翼说：“是。” 林如海自去净房。 林平家的扶姜宁走回卧房，心道姨娘再心宽，这第一夜终归还是怕的。 可这房里的事，她也不好意思多说，便囫囵道：“老爷疼惜姨娘，姨娘只管按老太太说的，都听老爷的就是了。” 姜宁答应着，心里想的却是，什么时候能和林如海要几本书看？ 这两个月一直在抄经，字不知道进步没进步，经书她都要会背了。 林如海洗澡出来，林平家的便带人掩门退了出去。 姜宁要站起来，又被林如海按住肩膀，接着他就坐在了她旁边。 他才洗过澡，身上的热气直往姜宁这边来。 要开始了吗？ 姜宁睁大眼睛看着林如海。 半是为了缓和气氛，半是为了给自己解惑，林如海没再靠近姜宁，先笑问：“姜妹妹在看我什么？” 姜宁微微偏头：“那我说了，老爷可别生气。” 林如海覆住她的手：“你说。” 姜宁眨了眨眼睛：“我在看……老爷生得可真好。” 林如海怔了一瞬，心中竟没有丝毫被冒犯的恼怒，只是觉得姜妹妹果然心思纯净，让人……怜爱，还有一丝说不清、道不明的喜悦。 烛光摇曳，衣衫坠地。 凝脂被大红绸缎紧紧缚住，满·得像要淌出来。 …… 景文侯府东路太太住的院子名为景德院，府中历代未来当家人都住在此处，院中花木繁盛、布置精雅，仅次于景安堂和正院。 日头渐渐沉下去了，天地间变得昏暗。贾敏坐在廊下，看最后一丝日光也从树冠上消失不见了。 孟绮霜抱着斗篷过来：“太太，夜里凉，回屋罢。” 院里还有许多丫鬟仆妇伺候着，贾敏不愿意当着她们露出心绪，便慢慢站起来，说：“还有些头晕，再给我端碗醒酒汤罢。” 孟绮霜立刻吩咐了一个丫头，给贾敏披上斗篷。 贾敏还问：“今儿的礼都记档了没有？拿来我看看，有好的给明光院送去。” 孟绮霜眉毛一抬，想说什么又咽了回去，只道：“太太真是大方。” 贾敏发出一声只有自己才能听见的叹息。 人已经进门了，不大方又能怎么样？ 姜妹妹的为人，连她都说不出不好来，处处知道分寸，时时注意避让着她，从不逾越。她性子招人喜欢，还读书识字，还那般貌美—— 世间哪个男子……不会心动呢？ 时辰钟就悬在卧房门边，贾敏控制不住自己看了一眼。 这个时辰了，老爷要做什么……并不难猜。 但很奇怪，她竟然没感觉到太多心酸，也并不想流泪。不像把绮霜给老爷那日，为了忍住不哭，她一夜都没合眼。 贾敏看了半个多时辰的礼单，直到孟绮霜提醒：“太太，该睡了，不然明儿起不来。” “是该睡了。”贾敏随手放下礼单。 “今儿我陪太太睡罢？”孟绮霜问。 “也好。”贾敏对她笑一笑。 梳洗完毕，孟绮霜先服侍贾敏躺下，给贾敏掖好被子，自己坐在床外侧，整理好床帐才躺下。 卧房里只她们两人了，孟绮霜便问：“太太既然心里过不去，怎么不听老太太的，再买几个人进来？她虽然是难得好的，多来几个人，我还不信就比不过她一个了。” 她话里的“老太太”指的自然是贾家老太太。 “我哪儿过不去了？你别胡说。”贾敏闭着眼睛。 孟绮霜凑近贾敏：“跟太太这些年了，再看不出来太太的心，我也算白活。” 她索性支起身子：“我知道太太对老爷有情，可都到这地步了，老爷也有两个人了，再多些也不算什么。” 贾敏只好一叹：“姜妹妹才进门就买人进来，不就成了和这里老太太打擂台了吗？再说……也不是什么人都能入老爷的眼……” 她说完，两人都沉默了一会。 孟绮霜便是“不入老爷眼”的那个。 贾敏睁开眼睛，翻身面向孟绮霜，摩挲着找到她的手，握住：“绮霜，我不会亏待你的。” 孟绮霜笑说：“太太这话说了多少回了，我都记在心里呢。” 贾敏又道：“那你也好好记着，别再针对姜妹妹了。” 孟绮霜没做声。 贾敏无奈：“我知道你是为我不平，可她没有不好之处，你却处处挑不是，那不是你无理取闹？她又和旁人不同，你还要敬着她才是。你再惹事，惹恼了老爷还好说，让老太太动了真怒，怕我也难保你了。怎么越活年岁越大，连道理都听不进去了？” 孟绮霜也只得答应：“我都听太太的就是了。” 贾敏这才躺回去，笑道：“都二十三了，还当是十二三的小姑娘呢，倒是我天天哄着你。” 是啊，新年一过，她都二十三了。 孟绮霜勉强笑道：“都是太太疼我，我才敢放肆。” 贾敏拍了拍她：“好了，睡罢。” 身旁呼吸声渐渐均匀了，孟绮霜却睡不着。 她十二岁陪太太嫁到林家来，原不是贴身服侍的，只是小丫头。 太太出阁时，正经是国公爷嫁女，十里红妆自不必说，国公府还陪嫁了四大四小八个丫头，另外四房人口，共二十来个人到林家，比寻常人家女儿的陪嫁多了几倍。 跟太太嫁过来的每个人都是老太太精心择选出来，丫头们里有擅针线的，有极会梳头打扮的，有性子老实的，也有伶牙俐齿的，自然少不了容貌生得好，能给老爷做通房的。 但老爷和太太情意厚密，老爷并不提要新人。 又新婚没多久，这里侯爷便没了，老爷太太都要守三年的孝。 这里老太太虽然心急孙子，却反过来宽慰太太，说不必急，林家一向子嗣不多，老爷和太太身子都很好，早晚会有的。 这么着过了五年，老侯爷孝期过去，太太终于怀了一胎。 陪嫁过来的四个大丫头早便到了年纪，最小的也二十一了。 太太说耽误了她们的青春，又顾念多年情分，便不配家下小厮，都赏给嫁妆放了出去。 最后一个大丫头嫁出去没过一个月，国公爷宾天了。 太太回娘家出了事，孩子没了。 这里老太太因此恨极了贾家。 太太自觉是没听老太太的劝，非要回娘家才这样，便主动说给老爷纳新。 太太自然要先从陪嫁里选人。 那年她正好十七。本来便是老太太看她生得好才把她给了太太，剩下的四个丫头里，又只有她不是贾家的家生子，原是外头买来的，不大会让这里老太太气上加气。 她看了五年太太和老爷浓情蜜意，却从没想过做老爷的人。老爷再好，她一个奴才，也不可能和太太一般得到老爷那般尊重爱护。她想的是将来和前头四位姐姐一样，到了年岁便被太太开恩放出去，择一个家世清白人品端正的女婿，一心一计过日子。 偏太太选了她，还拉着她的手求她，她不能不答应。 可她的不情愿，老爷又怎么看不出来？ 老爷对她淡淡的，若不是她是太太的陪嫁，她又只管尽心服侍太太，太太越发信重她，她早成了人家嘴里的笑话了。 她总有妄想，老爷不喜欢她，她也不会有孕，等太太有了孩子，或许看她这些年都不入老爷的眼，一开恩，还能把她放出去。 可等着等着，太太再没怀上过，还等来了一个良妾…… 她拦不住姜姨娘进门，老爷顾着她是太太的人，再不喜欢她也不好真打发她出去，太太更不会这时候放走陪嫁了，她又不敢真的干出找死大事惹怒老太太和老爷。 太太不愿意买人给老爷，就是没有人能替她的空儿。 今晚一过，她这辈子是彻底出不去—— 半梦半醒间，孟绮霜忽然听到细微却痛苦的呻·吟。 她一个激灵坐了起来，伸手往贾敏额上一探！ 滚烫！ 太太发高热了！ 孟绮霜拉开帘帐赤脚跳下床：“快来人！” 她身后，贾敏被这一声激得清醒了些许。 不，不能，起码今晚不能—— 白天才办酒纳妾，晚上便请太医—— 贾敏挣扎着唤孟绮霜，声音嘶哑：“别惊动了人——” * 姜宁被桃嬷嬷叫起来时困得要命，闭着眼睛就坐了起来，还迷迷糊糊在想，怎么这就该起了吗？ 好像睡了个假觉，根本没歇够。 但她身边的林如海似乎很快就清醒了，声音清楚地命令：“再说一遍，太太怎么了？” 贾敏？ 姜宁用末世生存的毅力（……）强迫自己睁开眼睛。 是“宅斗”上演了，还是？ 桃嬷嬷没什么表情：“孟姑娘求见老爷，说太太发了高热，不让请太医，速请老爷过去拿主意。” 边说，她又矮身一跪：“孟姑娘想进来亲自回话，我拦着没让。” “这是孟氏无礼，你且起来。”林如海皱眉，“我去看太太。” 他知道孟绮霜有再大的胆子也不敢拿贾敏造次。 桃嬷嬷心里不知骂了几百句了，手脚却不停，忙着起来给林如海递衣服。 姜宁也忙要下床：“嬷嬷快把我的衣裳也拿来。” 林如海回头，正好看见姜宁一手扶腰，一手扶住床边，弯着腰费力穿鞋。 虽然论规矩姜妹妹是该过去，可今日毕竟是她的好日子，她还是初经人事便被半夜叫起来…… 林如海：“姜妹妹不必去了，歇着罢。” 姜宁一愣：“这如何使得？” 桃嬷嬷忙道：“多谢老爷恩典。”又忙来到姜宁身边，“低声”说：“姨娘还是别去了。太太本便病着，您再这样去露脸……”说着，她看向姜宁雪白肌肤上的红·痕。 林如海顿了顿，走回床边，摸了摸姜宁散乱的头发：“今儿委屈你了，别多想，明儿拿好东西给你。睡罢。” 11. 圆月略缺 不用大半夜不睡觉去伺候人了，姜宁心中大乐，面上却做出一副乖巧又不安的模样，喏喏答应了。 林如海一出卧房，桃嬷嬷便再按捺不住，在姜宁耳边真正低声絮叨：“那姓孟的也忒猖狂不要脸，还真想往屋里闯！幸好我还算有力气，硬顶·着没让她进来，不然这成什么事了！” 姑娘的好日子，让人把老爷请走了，是她们胳膊拧不过大腿，可若还让人闯进卧房，明光院可是丢人丢尽了！ 姜宁让桃嬷嬷稍安勿躁，穿上鞋就往窗边溜，还能听见林如海和孟绮霜的对话。 “到底请太医了没有？” “已经请了……让人悄悄去请的沈太医，都听太太的，没大肆吵嚷，应该不会传出去……” 林如海已经获取了想要的信息，显然不想听孟琦霜那么多解释和对未来的揣测，直接问下一句。 “今日你陪太太睡的？” “是我。老爷，方才我是……” “太太什么时候烧起来的？” “最多也就半个时辰前……” 这一问一答，话里别说情意了，连一丝和气都没有，哪像夫妾，分明还不如抱月在林老太太面前放松。 直到听不清什么了，姜宁才打了个哈欠，扶着腰——她身上还真有点酸疼呢——走回床边，钻回被窝躺好：“嬷嬷，现在方便了，你们进来炕上睡罢，轮流有一个人在外头等消息就是。” 桃嬷嬷满腔怒火和不安奇异地化为了虚影：“姨娘不觉得这是——” 不觉得是太太故意来抢人吗？ “应该不会。”姜宁迅速进入了睡前朦胧状态，屋里没外人，她嘴里便没客气，“这招也太蠢了，伤敌八百，自损一千，不像太太会做的事。太太的身子骨本就不好，病了也不奇怪。再说了，太太真想对付我，什么招数使不得？用这等下乘手段，还叫人看笑话……” 今夜她“丢脸”了，贾敏就不丢脸，不会让人议论吗？ 桃嬷嬷念了两句“知人知面不知心”“人糊涂起来哪管得了那么多”，又心疼姜宁：“到底委屈了姑娘。” “委屈？”姜宁已经半昏了，说出几句真话，“我委屈什么？这床一个人睡宽敞……老爷还说明儿补给我好东西呢，又要发财了……” 这张架子床没有现代双人床宽大舒服，睡两个人总觉得束手束脚的。 尤其林如海高，身材也不错，腹肌手感也……咳，总之，还挺占地方的。 桃嬷嬷：…… “嬷嬷快把灯熄两盏，晃得慌……” 桃嬷嬷真是没话了：“……” 她瞪了一会眼睛，看姜宁已经睡熟了，没奈何，只得按姜宁的吩咐吹了灯，又轻声把岁雪和乘风叫进来，令她们在炕上睡。 她没把姜宁的话和她们讲，自己思来想去，到底睡不着，便拿钥匙开了茶房门，找出几碟点心，热了一壶淡酒，拿到院门旁小耳房里，让婆子们吃：“辛苦你们夜里守着，少不得今晚警醒些，若有动静快些来告诉。” 守夜的两个婆子满心以为今晚必定能睡个好觉，谁知道半夜被喊起来，难免抱怨。一面是当家太太，一面是头顶上老太太看重，又和管家娘子们都交好的新姨娘，她们还正怕打起来两边受气。 见桃嬷嬷神色还好，还拿了点心来，她们知道姜姨娘这里吵不起来了，口中感谢不绝，两杯热酒下肚，便感叹：“姨娘也真不容易。” 桃嬷嬷忙道：“太太病了，姨娘也急得了不得，只是现下不好过去。哎，我去守着姨娘，你们吃罢，别耽误了消息就是。” 两个婆子忙送桃嬷嬷出来到正屋门口，又连声称颂姜姨娘几句，才回屋自吃去了。 怕吵着姜宁，桃嬷嬷没回卧房，给自己泡了一壶酽茶，只在堂屋坐着。 自从逃到林家来，姨娘……姑娘的性子变了好些。 从前姑娘对老太太是实打实地孝顺，对老爷、太太也是真心尊敬。 这两个月姑娘的在外的行事和从前没大差别，可私下里，她品着姑娘的话，是早就不把老太太、老爷和太太放在心上了。 哎……这样也好，老太太强要姑娘做妾，姑娘真还和以前一样才是傻呢。 什么侯门夫人、探花翰林？她只认她奶大的姑娘。 可姑娘的心思若被老太太和老爷知道了可怎么办？ …… 空中圆月略缺。 景德院，沈太医终于到了。 沈太医是林家世交，白天摆酒自然请了他来。 离吃酒没过几个时辰，就被深夜请来看诊，他心里有十七八个猜测，面上只做一派严肃，行医者本分，细细给贾敏诊了脉，请林如海到外间说话。 “夫人这病有五分是从素日劳累上来的，另有一半是近日思虑过重……” 沈太医话留一半，见林如海明白了，便不再细说，提笔开方，自然有些“吃药是其次，要紧的是素日保养”之语。 孟绮霜早让人收拾出了房屋，请沈太医留宿一晚。 卧房内，贾敏却遣人请林如海进来，哑着声音说：“快送沈世叔回去罢，留到明早，闹得人人知道……” 外头议论起来，是会说她心胸狭窄到嫉妒病了，还是会说林家宠妾灭妻，家宅不宁、逼得她这样？ 老太太会怎么想？ 会不会觉得她心里一直有怨恨，故意在今日发作？ 姜妹妹呢？ 是不是觉得她面甜心苦，故意坏了她的好日子？ 林如海给她换了头上毛巾：“现在你的身子最重要，外人怎么想不必管，母亲明辨是非，也不会怪你。若送沈世叔回去，今晚又请，不是闹得更大？你只管安心养病……” 他话还没说完，孟绮霜匆匆进来：“老太太派拂云来传话。” 林如海忙站直领话。 拂云进来便说：“老太太说，辛苦老爷太太请了沈太医来，老太太不过老毛病了，原不必这么折腾。” 又说：“今晚的药紧着家里的用，若实在没有了，再悄悄去外头买，请太太别怪老太太心狠。” 如此一来，便是今晚林老太太老毛病犯了，林如海和贾敏孝顺请了太医，于谁的名声都无碍了。 这话只能林老太太主动说，小辈先提，便是平白咒长辈有病，尤其林老太太身体并不好。 贾敏在床上磕头，忍不住落泪：“多谢老太太疼我，我若还怪老太太，也不配做人了。只是，怎么能平白咒老太太……” 林如海忙扶贾敏躺好，想去母亲那里，又放心不下贾敏。 拂云道：“老太太说，不管老爷太太怎么说，这事就这么办。老爷也不必过去，只请沈太医多跑一趟就是了。” 林如海并非优柔寡断之人。定了主意，他亲自去和沈太医说明情况，让林平好生送去正院。 他折返回来，照顾了贾敏一夜。 贾敏的烧来得快，吃过药发汗，退得也快。到五更将过时，她已经退了烧，只是身上还虚。 时辰钟指向“五”。 再有两三刻钟，便是平日请安的时辰了。 半睡半醒间，贾敏感觉到林如海出去了一会。 不一会，孟绮霜在她耳边说：“太太，老爷要了库房册子，让人去库里抬了二十四匹新料子，两对花瓶，几幅字画，还让去书房取几套书，我看是一会要给姜姨娘的。” 是啊，姜妹妹快过来了。 贾敏说：“拿两对钗、两对簪、两对手镯、两个玉佩出来，再把我陪嫁里的好笔墨找出来些。我看姜妹妹爱珠玉，把那个玉如意也给她。首饰都挑好的，别拿次一等的。” 老爷赏衣料书画摆设，她赏首饰笔墨玩器，算是对姜妹妹的一点补偿罢…… 这些赏赐岂止“丰厚”二字，但孟绮霜没说什么，立刻便去安排了。 她心情很复杂。 老爷彻夜照顾太太，还是那个极爱重太太的老爷。可姜姨娘没来伺候太太，一定也是老爷发了话，让姜姨娘不必来。 原来这样的男子……移情也这么快。 五点四十，姜宁准时到了景德院。 这还是她第一次来贾敏的住处。 五点四十在现代看还早得很，但在这时代，在景文侯府里，除去守夜的，其余所有人都起了，忙各自的差事。 从明光院到景德院一路过来，姜宁碰见不少人，她们有尚不知昨晚事的，也有已经知情，忍不住看她神色的。 林如海特地派林平媳妇来接她，但姜宁其实没所谓。 ——除非林如海亲自来接她，不然派谁来都一样。但顾及贾敏，他应该不可能来。 这就代表她能得到的“补偿”应该很丰厚！ 面子和实实在在的财产哪样重要还用选吗？ 再说，她丢了的“面子”，也会随厚重的赏赐一并回来的。 林平媳妇眼神扫过每一个向姜宁脸上看的人，警告她们注意分寸。 她心里也烦着呢，好好的喜事，这都什么事？ 她想安慰姜宁几句，可一则不知怎么开口，二则在外头也不便问，便一路只说些闲话。 但她没想到，快到景德院时，是姨娘主动宽慰她，说：“嬷嬷别担心我了，我没事。” 林平媳妇心里酸涨涨的。 姜宁迈入景德院。 应该不是她的错觉，她走进去，整所院子似乎都一静。 她向里走，看见孟绮霜出来，快步走过来迎接她，在她面前矮身行礼：“姜姨娘，老爷和太太正等着您呢。” 姜宁忙双手扶起孟绮霜：“姑娘快请起。” 孟绮霜站起来仍低着头，恭敬道：“当不起姨娘这般称呼，姨娘只叫我的名字‘绮霜’就是了。” 姜宁微笑应下，由着孟绮霜和林平家的一左一右扶她向前。 ——这排场可真够足了。 12. 后路 到了正房门口，林平媳妇和孟绮霜各自松开手。 孟绮霜亲自掀帘子请姜宁进去，姜宁的排场就到此为止了。 在外面就算了，正房太太面前，哪里有她讲排场的份？ 姜宁目不斜视走进卧房，看贾敏面容憔悴半躺在床上，难免对她升起些许同情。 但她也只是心里想想。 贾敏是妻，她是妾。贾敏坐着，她要拜下。 贾敏是主子，她不算奴才，但终究和贾敏阶级有别。 她的同情对贾敏来说可能只是笑话。 丫鬟们摆上拜垫，姜宁捧茶端正行礼：“妾身拜见太太。” 茶杯不烫，只倒了七分满，里面不是茶汤，只是温水。 贾敏由孟绮霜扶着手，亲自接过茶杯，喝下半口，全了礼：“妹妹快起。昨晚委屈妹妹了。” 姜宁起身，言语恭敬：“昨夜未能过来服侍太太，是妾身的不是，太太不责罚妾身已是太太宽容……” “妹妹……”贾敏喘·了几声，“你我姐妹，今后不必这般小心。妹妹若听我的，便还如从前一样，叫我姐姐便是。叫‘太太’反而生分了，也不是妹妹的身份。” 婚前姐妹相称是一回事，婚后又是一回事。这个体面给得太大了，连姜宁都不由得有些心动。 但她没接受，再次行礼：“太太宽和怜下，厚爱于我，我却不敢自傲，使上下尊卑不分。” 她再是“老太太喜欢的”“母亲生前救过林如海性命的”“和管家们交好的”“有正经文书的”“良家”妾，也只是妾，被架得太高没好处。 现在贾敏不管因为什么，愿意听她一声“姐姐”，以后也永远不会介意吗？还是按规矩叫“太太”，进可攻退可守。 至于贾敏叫她什么，她就管不着了。 贾敏忙让姜宁起来，抬眼看她。 姜宁神色平和从容，眼中不见半分怨恨，也没有不甘、自得，更没有受宠若惊，似乎昨晚和今早的事都没有让她受到任何影响。 姜妹妹是真心这般，还是掩饰得好？ 她真的一点都不在乎吗？ 贾敏猜不出，也看不透。 她躺回枕上，笑道：“也罢，就随妹妹自在罢。给妹妹的礼我让人送到妹妹院里去。我不能去给老太太请安了，妹妹别忘了提醒老爷替我赔罪。妹妹这几日也不用来我这，有空多去陪老太太。” 姜宁答应着，看向林如海。 林如海站起来，替贾敏掖好被角。 他从没有这么明白过，让姜妹妹进门，对敏儿和姜妹妹都是委屈。 * 景文侯府正院。 林老太太本就觉浅，昨夜醒后便没再睡下，熬到此时已颇有些不支。 但她还不能睡。宁丫头还没过来请安，昨夜闹成那样，她得给宁丫头撑起这个面子。 她也睡不着。 沈太医的意思是，敏儿的底子还没好全，再这么累下去，即便怀胎，想留住也难。 宁丫头倒是养得不错了，可能否怀胎也要顺其自然为好。 非要强求，不但母体容易受损，孩子也难说能养到多大。 还有一个孟氏，但海哥儿不喜欢。那孟氏从来不兜揽海哥儿，也不配生下林家的血脉。 可才纳了宁丫头，再赶着再买几个丫头进来，又实在不像样…… 林老太太越想越心烦。 但听得林如海和姜宁到了，她便把参汤喝尽，暂且放下这些。 林如海一进来，她便道：“你别说话，我先看看宁丫头。” 姜宁便上前行大礼，倒不用改口，还称“老太太”就是。 林老太太令人快快把她拉起来，亲挽了手，让她在床边坐下，一面说些宽慰的话，一面细看她神色不似作伪，又听她话中确实没有怨怼之意，放心之余，又更添了喜欢。 林老太太原本给姜宁准备的还是首饰、衣料，昨晚见过沈太医后，思索了半夜，又从体己里取出一张地契。 但直到现在，她才决定把这张地契给姜宁。 宁丫头的心是极好的，敏儿的也不坏，可贾家全是一群黑心烂肠的人。她不知还有几天活头，总要给宁丫头留个后路。 她赏给宁丫头的，只要海哥儿和敏儿还有良心，总不会夺了去。 四五百亩的小庄子也不算打眼。趁今日给了宁丫头，敏儿也没话说。 林老太太把地契给林如海，让他上衙门里改到姜宁名下，以后每年出息都折成银子，由林如海给姜宁。 姜宁要起来推辞，被林老太太轻轻按住：“这是你该有的，一年二三百两不算什么，拿着罢。就算我提前给我孙子、孙女的了。” 姜宁心里快乐开花了。 林如海原著里就养大了林黛玉一个女儿，还有一个夭折的小儿子。她应该是不能给林老太太添孙子孙女了，这一年二三百两银子不就是给她的吗？ 她看得出来，这对母子都和对方有话要说。她想着等林老太太一让她回去，她就告退回房清点收获。 可林老太太竟然没让她走，就这么问林如海：“还有没有什么事？” 林如海给林老太太一跪。 姜宁这可真的不能再坐了，连忙站起来避到一边。 林老太太到底给儿子留了脸面，让姜宁先回去自己吃饭，今日好好歇着，不用出来了。 姜宁赶紧行礼告退。 她昨晚十点睡下，今早四点十五起床，睡觉中间还被吵醒了一会，满打满算也没睡够六个小时。 睡前进行了某些激烈运动，一大早起来折腾了两个地方请安，她还真觉得累了。 方才出门前，她特意瞄了一眼时辰钟，还不到七点，慢慢走回去吃早饭也不算太晚。 现在她已经不会一饿就心慌了，赏赏春景也很不错嘛。 姜宁表情严肃，内心悠闲地走回了明光院，见岁雪三步并两步跑过来：“姨娘，老爷和太太的赏早就到了，全等着姨娘过目看怎么收呢。” 后边还有林老太太派来送赏的人，姜宁小小声问：“很多吗？” “多得很！”岁雪还不知道林老太太赏了个庄子，也难掩兴奋，向后瞄了一眼，也小小声，“比老太太赏的多几倍！” 姜宁：那还急着吃什么饭？先数钱！ 共三十匹料子，挑几匹颜色淡雅的做衣裳，余下先收起来。簪钗首饰都分门别类放在妆匣里，每日轮换着戴，总要让赏东西的人看到她喜欢。字画挂上，花瓶堂屋里摆一对，卧房摆一对，让人去花园里折了花枝养上。玉如意收好。笔墨纸砚也都该收的收，该用的用。 粗粗一算，不算那处小庄子，今早她的身家又丰厚了小二千两。 尤其是贾敏赏的首饰，样样都是难得的精品。 什么叫金玉如土，富贵气象，她这两个月算是切身体会到了。 她不是咒贾敏——她真的完全不介意昨晚的事多来几次！ 其余都收拾完了，只剩几摞书，姜宁决定先吃早饭再慢慢看。 哪知饭没吃完，林平家的又替林如海来送东西了，是盒子里装着一个精致小怀表。 珐琅面，镶猫眼，珍珠口，金表链。 姜宁送走林平媳妇，把玩了一会怀表。 清晨她和林如海去正院的路上，林如海问她：“妹妹可还有什么想要的？” 看他是真心想给，她想了好一会，挑出一个最好实现的：“除了书，只还想要一个怀表，看时辰便宜些。” 怀表是金贵东西，林老太太没想起来给她，她也不好开口要。 算算时间，林如海大概是一从林老太太屋里出来，就让人去拿怀表给她了。 姜宁把怀表收进袖中，吃完饭，去看林如海给她的书。 “四书五经”有，各家典籍有，诗词有，游记有，神鬼志异有，甚至还有几本史书。除去通俗话本这种林家可能一时找不出的，昨晚她和林如海提到的几乎都有了。 高兴吗？ 姜宁是高兴的。终于能看书了，怎么不高兴？ 但，感动吗？ 姜宁只能说，谈感情伤身又伤钱，算了吧，哈哈。 * 林老太太都发话让她歇着了，贾敏那边也传话，让她晚上不必去请安，姜宁便安心看了一整天书，没出门。 傍晚，林如海来用晚饭。 姜宁先关心林老太太，又关心贾敏，把场面功夫做完，看林如海心情一般，便不多说什么，直接让上饭。 景文侯府姨娘晚饭的分例菜是两荤两素，林老太太给姜宁提到了三荤三素，加上林如海的八个菜，十四个菜满当当摆了一桌子。 林如海让姜宁一起坐下用饭。他心中有事，便不大动筷。 见他这样，姜宁可不管这是她和老爷第一次单独吃饭，先把自己喂饱要紧。 今日菜多，她每样尝了两口，再吃一碗饭，就有八分饱了。 看林如海还在想事，她盛了一碗汤，慢慢喝着。 等她这碗汤见了底，林如海终于放下了根本没动几下的筷子，问：“妹妹可吃好了？” 姜宁连忙装不好意思：“……吃好了。原是想等老爷多吃几口，所以才盛了汤，哪知竟叫老爷等我，看我贪吃了。” 原来他在等她吃完饭？ 再给她做面子，也没必要到这份上。还有今早的赏赐，现在想一想也过于丰厚了。 他想说什么？ 林如海微微一笑：“妹妹用饭用得香是好事，以后也这般自在才好。” 姜宁：“老爷不用了？” 林如海摇头：“罢了，不饿。” 姜宁还是劝了两句：“如今一家子都指望着老爷，老爷也要顾惜身体才好。人不吃饭怎么撑得住呢？” 她忽然想到一种可能，忙又说：“若是太太那里还等着老爷，请老爷不必顾及我，还是太太要紧。” 林如海一怔，心情稍感放松，犹豫了一下：“倒也不是。” 他叫人拿水，两人漱了口，他便请姜宁到内室说话。 进到卧房，两人当然都没有什么绮思蜜意，站得有四五尺远，在临窗炕上分左右坐了。 林如海有两件事，先说好开口的正事：“你姐姐这一病，且得养几日，老太太身上也不好，家里便没人做主了。不知妹妹能不能暂管几日的事？” “你姐姐”是谁，姜宁还真反应了一下。 ……是贾敏。 姜宁当然不想管。 几天管家权，拿着都不够烫手的，还平白让贾敏更生忌惮。她管得没错处是无功无过，但凡有些小错，便是平白给人递把柄，又累又不讨好。 贾敏是正经女主人，她嘛…… 未来这林家归她的可能，或许有百分之一？ 她甚至拿不准，这次是不是真是贾敏的试探了。 但她当然也不能直接拒绝，那就是把林如海的抬举往地上扔。 她吃惊问：“这……不知这是老太太的意思，还是太太的意思？” 总不可能是林如海的主意吧？ 13. 人之将死 姜宁看上去忐忑极了，长长的睫毛颤抖着，两手在腿上交握，丝帕在指尖上绕来绕去。 林如海如何忍心骗她？何况他觉得这话并不需要瞒着。 “你放心，是你姐姐提的，老太太也说不错，让我来问你。” 听他这么说，姜宁更不放心了。 贾敏虽然没表现出来，可是，用常理推断，贾敏会对她毫不介意吗？ ——当然不会。 既然介意她的存在，明知她和管家媳妇们交好，又怎么会主动让她拿到管家权？ 再对妾室宽容的女子，只要还有脑子，就不会轻易让妾室沾手管家。 而且，她不信她没进门前，林家就没有贾敏和林老太太同时病了，都不能管家的时候。 怎么她一进门，就不能按以前的方法办了？ 当然，也有可能贾敏只是想展现出大度不嫉妒，对她放心，信任她，没有别的意思。 但她和贾敏身份差距太大，强弱分明，姜宁不得不多想。 两位大管家媳妇确实和她交好，可一旦她有了管家权，哪怕只是临时的，她们的关系也会变成上下级。 还不同于现代上下级之间，古代的主奴关系一定程度上是此消彼长的，“奴大欺主”也不是一句空话。 她越弱，管家们能得到的好处越多。 可她强硬起来，又难免会伤到她和管家媳妇们的情分。 再比如，有人犯了错，她即便只是按规矩罚，也会遭人恨。甚至她只是没答应某些人求的事，也算结仇。 至于在她管家时故意给她挖坑或事后陷害之类，也不是没可能。 说到底，在她有足够的地位前，或至少站稳脚跟前，接手管家权，就是自己往火坑里跳。 而且管家是真的很累又耗费心力！ 林家应该没有贾家事多，但这些天她看贾敏每早请安汇报工作，光需要林老太太拍板或知道的就得至少说一刻钟。 换成是她，地位低，要各方请示的多，业务也不熟练，只怕每天光请示加汇报就要至少半个时辰，所有工作做完，占去四五个时辰都有可能。再加上顾前顾后思考的时间，一天就别歇了。 姜宁站了起来，要行礼，被林如海提前扶住。 都睡过了，也不用避嫌。 她把手放在林如海手臂上，仰起脸看他。 “老爷，您和老太太、太太信重我，我原不该辞，也自该为老太太和太太分忧。可我毕竟年轻，又从没管过事，还要老太太、太太费心教我，若管得出了差错，反而更叫老太太和太太烦心。太太从前有恙时家里怎么样，不能照还原样办么？” 林如海一想，叹道：“你这话也不错。” 他扶姜宁坐下，安抚她：“你才来，就让你管事，是难为你了。” 姜宁忙道：“太太信我，我却没本事。” 林如海替她抿了下鬓角：“你还小呢。” 姜宁便低头，问：“老爷可还有什么事？” 林如海手一停。 左右屋内没别人，他退后两步，对姜宁一揖：“今后，可能要委屈妹妹一段时间……” 姜宁可不敢受这一礼，连忙站起来避开：“老爷若有吩咐，请直说便是。我也并没觉得有什么委屈。老爷这样我万万当不起。” 林如海只好直起身，话到嘴边，终究有几分惭愧：“这段日子我会少来妹妹这里……” 姜宁内心大松一口气。 原来就是晚上不来睡觉了，她当是什么事呢。 和林如海“睡觉”是挺爽的，但他又不会回回睡完了就走。自己睡床更爽，她那方面的需求又不是很高…… 她说：“我明白老爷为难。请老爷放心，我……” 话说一半，姜宁微微抿唇看林如海。 四目相对，似乎一切尽在不言中。 林如海不由说：“妹妹若有事，只管打发人去书房找我。便是我不在书房，把事告诉林平、林安都可。” 姜宁柔声答应，故意拿出怀表看了一眼，手指做出用力的样子：“老爷，不早了，你……” 林如海上前，手背划过她的脸颊：“妹妹好好歇着。” “嗯。”从他作揖起，姜宁就在努力回想伤心事，到现在已经眼眶微湿，眼泪欲掉不掉，“那……我不送老爷了。” 林如海转身出去的背景颇有几分犹豫不忍。 姜宁迅速收回眼泪，在心里给自己鼓掌。 她当然不想和林如海走感情，可她若真表现出对他毫无情意，迟早会是下一个孟绮霜。 她比孟绮霜强在原身母亲的恩情和“良妾”身份，孟绮霜不讨林如海喜欢，还有贾敏做靠山。 甚至可以说，孟绮霜越不喜欢林如海，贾敏对孟绮霜就越放心。 像现在这样，林如海觉得她对他有情，就会对她更愧疚怜惜。长久把握住这点，她才长久有舒服日子过。 灯下看书伤眼睛，姜宁便站着用中大号字抄了几页经，既练字又能表孝心，还顺便消食。 女红她也慢慢练着，但她不打算用针线当日常孝敬了，练习只为不时之需，比如贾敏生日送礼物。 时辰差不多了，她舒舒服服梳洗泡脚，和乘风商量着挑了明天的衣服首饰，便在被窝里缩着和白棠碧薇聊了会天，问清楚她们的出身、来历、父母、家人，觉得自己这一天过得很充实，心满意足，闭眼就睡着了。 第二天还是四点十五起床。 睡了将近八个小时，姜宁神清气爽。 为免肚子饿，她先喝了一碗燕窝粥，吃了两块点心，才出发请安，照旧是先去贾敏处。 贾敏还没起。 孟绮霜出来传话：“太太昨儿就吩咐了，若姨娘来时太太还没起，便请姨娘不用等了，还要劳烦姨娘替太太也给老太太请个安。夜里还凉，以后姨娘晚上都不必来了。” 姜宁“受宠若惊”，忙答应下来，又关心几句贾敏的身体，说几声贾敏宽和等等。 孟绮霜把姜宁送到院门，心情复杂地站了一会，才转身回去。 姜姨娘竟真没沾手管家。 老太太也身上不好，这几日又得是她管小事，大事还要让太太病中拿主意。 她当然不想姜姨娘管家，可太太病着还操心更不好。 姜姨娘……到底是个什么人呢？ …… 纳妾没有婚假，林如海一早就上班去了。 姜宁和林老太太一起吃的早饭，又陪了林老太太一个上午，抄经、念书、服侍——指她看着丫鬟们伺候，偶尔递个帕子什么的——吃药，中午回自己院子吃饭。 林老太太笑说：“你是个爱吃的，和我吃一顿没滋味的就够委屈你了，中午你快回去吃罢，晚上也不用来了。” 姜宁笑盈盈谢过林老太太。 好耶，晚上又不用出门咯！ 可惜两位上司都病着，她不好去花园逛。不过书还多，她也不怕无聊。 临出去前，林老太太又敲打她一句：“敏儿到底是太太，我疼你，你也要记着尊重。” 姜宁自然恭敬答应了。 她回到院子，桃嬷嬷忙让摆饭，又悄声回：“打听着了，老爷昨晚去看过太太，又回书房歇的。” 姜宁不算意外，也没说让桃嬷嬷不用打听这些了。 虽然她不关心林如海在哪睡，但她进门的前几天，林如海能给她留面子，对她只有好处。 她有点好奇，昨天林如海都和林老太太说了些什么，让林老太太明明这么想要孙子，都能同意林如海近期少来她这，今天还特地敲打她，让她要尊敬贾敏？ 不过这些无论如何都打听不出来的事，姜宁也懒得费力气，随便想了想就专心吃饭。 三荤是狮子头、酒酿鸭子、东坡肉，三“素”是一品豆腐、木须肉、素炒青菜。 姜宁吃到最后，有点想把狮子头的汤舀一勺泡饭吃。但都这么吃了，小口小口的不过瘾，大口吃又不雅观，只好放弃。 现在的生活比起末世已经好几百倍啦！这些小事无所谓。 接下来的八天，姜宁还是每天早起去给贾敏和林老太太请安，贾敏有时见她有时不见。她陪林老太太一上午，下午就自由了。 傍晚林如海会过来吃饭，歇两刻钟再走。 这两三刻钟，姜宁会把看书不懂的地方拿出来问，也会请他教怎么把某个字写得更好看。 请主·席的秘书或社科院重要领导做家教，一小时得多少钱？ 总之姜宁是觉得自己赚翻了。 第九天，林如海留下来睡觉了。 四天后，他又留下来一次。 这之后，林如海按照每十天两到三次的频率留宿姜宁这里，顺便吃晚饭。 姜宁很满意这个频率。 但她的悠闲日子没能持续多久。 阳春三月，几乎在这一年中最好的时节里，林老太太的身体一日比一日虚弱了下去。 姜宁和身体才好没多久的贾敏几乎整日守在林老太太身旁。 每天有三四个太医来给林老太太看诊，林如海直接请了假，专门在家照顾母亲。 可所有的努力都没起作用。 刚入四月，夏天才冒头，林老太太的病情急转直下。 贾敏和林如海商议后，回禀过林老太太，给孟绮霜办了几桌酒，没像上次给姜宁办酒一样请了许多亲戚和林如海的同僚、同年来，只自家人热闹了一场，算小小给林老太太冲一次。 姜宁也吃了两杯。 林老太太问她席面上有什么菜，点评一番，又笑说：“也省得人家说是你冲了我。” 面对将死之人，还是日日相处，对她不错的老人，姜宁很难一点都不伤心。 再抄经时，她难得带了几分虔诚。 她还觉得，林老太太似乎是看开了什么。 像是知道自己时日无多了，林老太太开始清点私房。 四月中旬的一天，林老太太难得精神好些，便只留林如海在身边，有话要交待。 “海哥儿，娘知道你为难，可掉的那孩子，娘实在是放不下，就算死了，做了鬼，也放不下。”她用无比慈爱的眼神看着她的独子。 “你说的我听进去了，我也有话和你说，你听不听？” 林如海跪在床前，早已泪流满面：“娘，你说……” 林老太太第一句便是：“等我死后，你守孝三年，要继续和贾家疏远，万万不能再亲近起来。便是孝期过后起复，也不能走他家的门路。” 掀桌走人的底气 知道自己的要求听起来过于严苛，林老太太没有强压着林如海答应，而是颤巍巍探出手，让他坐在身边，细细解释：“儿啊，娘活了五十三年，见过的生死多了，虽然放不下那个孩子，却还没恨到失了心智，宁可折损你的前程，也强要你远着贾家的地步。” 林如海哽咽不成声：“娘，儿子没这么想。” 林老太太笑：“我知道，我知道……” 她眼神从林如海身上移开，看向空中一个虚点。 “当年，你十二岁进学，又是侯府嫡出的独子，你父亲还颇得圣心，多少人家想嫁女与你。咱家的爵位到你父亲身上是最后了，今后你前程如何，全看你自己，我与你父亲……本想娶一个书香门第清贵人家的女儿进来，以后于你仕途上也有助益，倒没想高娶，反要你看岳家的脸色过日子……” 林如海没有打断母亲的回忆。 “可谁知荣国府就一心取中了你，再四找人来问。那时荣国公——你岳父——年纪尚不满四十，已身居禁军统领之位，极得圣宠，威势赫赫，远在你父亲之上。女家这般有意，若男家不愿，便是开罪死了女家。 “幸而敏儿极好，人品、样貌、才学，样样无可挑剔。贾家虽世代武将，姻亲中却有读书人家。那时贾赦行事还不算太出格，你又说贾政是个爱读书的……看你已经一心都是敏儿，我与你父亲心想，有荣国公管着，也不怕他家子孙胡作非为，就顺水推舟，应下了这门亲。” 年少时种种浮现在林如海眼前，好似近在昨日。 林老太太语气里也颇有几分对从前的怀念。 “敏儿进门后一心孝顺，你父亲没了，她忙前忙后，也没叫过一声苦。我那时便想，只要子嗣不绝，就算你今生只守着敏儿一个，我也认了…… “可她不该死活不肯听我的劝，非要回娘家去劝和！” 林老太太潸然泪下。 “谁能想到，你岳父和你父亲一样短命，才四十多岁就没了呢！ “那贾家，那国公府，当家人才死就闹成那样，能把亲姑奶奶的孩子害掉了还说不清到底是谁下的手……” 林老太太心神大拗，剧烈咳嗽起来。 林如海慌忙替母亲抚背顺气，又要叫人进来。 林老太太摆手，伏在枕上歇了一会，才又颤颤开口，声音沙哑：“儿啊……虽然荣国公余威尚在，贾家看着还能煊赫几十载，可我心里有数：贾赦迟早还会惹是生非；贾政在工部习学了五年，年过而立，毫无长进；宁国府里贾敬年已四十，还只是举人。” “小一辈里，贾珍迟早是下一个贾赦；贾珠倒是上进；贾琏不满十岁，已有纨绔之相…… “可儿孙无能，败坏家业只是小事。” 林老太太神色郑重，几乎一字一停：“如今陛下年迈，皇后仙逝，几位皇子野心渐起，陛下抬举妃妾，打压东宫，太子早晚有谋反之意，贾敬、贾赦却与太子往来愈发密切。还有贾政连襟薛良，南北走商，这两年来不知送了多少消息金银入东宫！” 听到连自己在朝堂上都未察觉的密事，林如海大惊：“母亲如何得知薛家——” 林老太太淡淡一笑：“你不清楚，我有两个嫁妆铺子便在金陵，恰巧和薛家有生意往来。你表哥们虽不成器，在各地为官，探听某些消息，倒比京里还方便些。” 震惊过后，林如海不必细想，也知道贾家、薛家这是一场豪赌。 陛下虽已年过五十，身体却还强健，勤政不怠。太子成事还好，若败了，轻则贾家尽失圣心，重则满门覆灭，就在顷刻之间。 林老太太嘲笑：“贾赦这些动作，你岳母未必分毫不知，我看她是装糊涂罢了。左右借着和咱们家的事，她只与贾政过活，倒似已把贾赦分出去了。太子成了，贾氏一门还有几十年荣华富贵，不成，凭着荣国公和甄太妃的功劳情分，也未必就满门有罪。 “再者，说到底，贾敬、贾赦不过追随正统。他二人无实职，除非太子真个谋反，不然也做不了什么，留不下大把柄。倒是薛良是实打实给太子做了事。所以说，亲戚多又有什么用？薛良不是贾家王家极近的亲戚？只因他是皇商，比不得别家，有这危险的事，先叫他去探头，别家等着看，他还得谢人家给他这个机会攀上太子。” 嘲笑完贾家，林老太太又歇了半刻，殷殷叮嘱林如海：“等我一死，没了景文侯府，你便只是翰林院侍读学士，比起国公府……不值一提了。你起复若还借他家之力，早晚也会被拉去效忠太子。儿啊，景文侯府这一脉传到今日，只剩了你一个，你要知道孰轻孰重……” …… 林老太太单独和林如海说话时，姜宁和贾敏等在正院的东厢房里。 姜宁“进门”后第二天，正院东厢房就改回了原来的用处，没给姜宁留着。 姜宁觉得这可能也和她“进门”后第一天，林如海与林老太太的那场谈话有关。 不过她当然不介意啦…… 难道她还会和林如海吵架闹别扭，跑回“娘家”吗？ 且不说就算留着这三间屋子，林老太太还会不会真让她住，说得难听点，她有那个“回娘家”的资格吗？ 她还有“娘家”吗？ 明光院就是唯一可以称得上是她“家”的地方了。 东厢房里主子奴才共十来个人，只有贾敏和姜宁坐着，新晋升为“孟姨娘”的孟绮霜照旧没座。 其实孟绮霜这样才是做妾的常态。 姜宁和贾敏手边都有一杯茶，但两人都几乎没动。 这种场景，喝多了水，尿急怎么办？一会林老太太叫人，人在上厕所，那成什么事了？ 这时候贵族女眷上个厕所是真和“更衣”差不多麻烦。 林家母子俩已经单独说了快两个小时话了。 姜宁不知道贾敏在出神想什么，她一开始是在心里背诗，后来，背着背着，心里的声儿就拐到了经文上。 每天抄经都抄出习惯了。 哎……就当给林老太太祈福了。 又过了半个小时，从东厢房大敞的房门外，姜宁看见林如海出来往这边过来了。 她赶紧站起来，轻声提醒贾敏：“太太？” 贾敏忙忙地迎上去，半路对姜宁回头一笑——那个表情应该是笑吧——当道谢。 姜宁发现林如海应该狠狠哭过，眼睛肿得厉害。 林如海说林老太太叫贾敏，贾敏便忙赶过去。他又对姜宁点点头，便走向西厢房。 来给林老太太看诊的太医和大夫们都在西厢房里。 姜宁估计贾敏一时半会出不来，一口喝掉半杯茶，然后去上了个厕所，回来继续等。 贾敏进去了半个多小时，红着眼圈出来，叫姜宁进去。 姜宁迈进正房门之前，回头看了一眼，看见贾敏把脸埋在孟绮霜肩头，哭得浑身颤抖。 她的心情也不由多了几分沉重。 作为林家最高长辈，唯一维持着景文侯府的人，林老太太的离世将会给林家带来巨大的变化。 这种变化现在还没开始，但已经无形出现在每个人心里了。 姜宁走进卧房，走到形如枯骨的林老太太面前，提裙下拜：“老太太。” …… 姜宁从林老太太房里出来时正是正午，日光晃得她眼前有些晕。 她没想到林老太太还给她留了一份东西。 不算长的单子上，除了衣料、首饰、摆设、玩器之外，还有二百两金子和两处房契，几张身契。 两处房舍，一处在京中，一处在姑苏。 林老太太口中说这是给她孩子的，但姜宁知道，这就是给她的。 林老太太问她：“宁丫头，你怨我吗？” 姜宁认真想过后，说：“不怨。” 因为在这个世界的规则里，林老太太没有一定要把旧仆之女嫁人为正妻，还庇护一生的义务。 晴雪当年救了林如海，不管是“功劳”还是“恩德”，林老太太把她放出去嫁与官宦之家，已经“报还”完了。 况且，就算她没有留在林家为妾，以后的生活一定会比现在好吗？ 人不能美化自己没有走过的路。 * 花园的菡萏初露花苞那天，林老太太咽下了最后一口气。 景文侯府满府皆白，人人戴孝。 林老太太是侯夫人诰命，丧仪颇为隆重，往来吊唁者日日不绝，宫中的抚慰和赏赐也在第二日就到了。 圣上特许林老太太在府中停灵百日，待林家扶灵回乡，再交还景文侯府。 林如海和贾敏不但要办好林老太太的丧事，还要筹划搬家回南这件大事，还要日夜守丧尽哀，不上十天，双双瘦了一大圈。特别是林如海，短短几天，眼眶都有点凹陷了。 姜宁既没有□□心汤羹或类似物给林如海，以做一朵解语花巩固在他心里的“地位”，也没有因为大靠山去世了就赶紧对贾敏俯首称臣。 她每天都努力降低存在感，所有醒着的时间，除了抄经，就是在林老太太灵前烧经，总之就是也忙得挂着俩黑眼圈，干不了更多事了，以防贾敏再想让她帮忙管家。 她觉得贾敏可能也没想好以后用什么态度和她相处。 林老太太给她留了两处房舍，同时也给了她在这两处房舍看屋子人的身契。 再加上那张田契，她现在有房有地有人，等于有了危急关头掀桌走的底气。 但只要还过得下去，她也不会随意掀桌，尤其不会单纯因为“不想做林如海的妾”了掀桌走人。 失去林家的庇护，她越有钱，就越是他人眼里的肥羊。 贾敏总还是比贾赦一类人的底线高得多。 姜宁耐着性子等了一个月。 因为没有肉吃，顿顿吃素，她才养胖了一寸多的腰围又瘦了两寸，孝服都宽松了不少。 还是在正院东厢，贾敏在姜宁面前铺开一张详尽的堪舆图。 “定下八月初二离京，走水路一个月就能到姑苏老家了。这是老宅，老爷书房在这，我住这里——” 贾敏点了点两个位置。 “还有这几个院子，妹妹看看想住哪一处？选定了，好现在就着人回去收拾出来。” 姜宁观察贾敏的表情，知道贾敏这是决定维持以前的相处方式了。 她低头看图。 林如海丁忧守制二十七个月，到九月住进老宅是不到五个月，也就是说，她至少要在老宅住两年以上。 住的院子好不好，会很大程度影响到她的生活质量。 偃旗息鼓 在景安堂，贾母当着各家女眷问贾敏：“姜姨娘怎么不在？亲家母从前那么疼她……” 这话中深意，无非是意指姜宁仗着林老太太的宠爱不敬嫡妻，还孝中偷懒，辜负了林老太太，不是真心孝顺。 贾敏回答的是：“姜妹妹正给老太太烧经呢。” ——当时，姜宁真的在烧经，以上对话是事后她听别人转述的。 姜宁并不知道贾敏到底是不想配合贾母打压她，还是觉得众目睽睽之下不好说谎，总之，贾敏没按贾母的剧本来。 可能是从景安堂到林老太太灵前路上人太多，不好对消息，也可能是贾母就是觉得姜宁在借抄经、烧经逃避服侍贾敏，贾母没放弃计划，在林老太太灵前直接对姜宁发难了。 她满面慈爱关怀姜宁：“可怜见儿的，我看你似乎瘦了些？抄了这些日子经文，累了罢？倒快比你太太还憔悴了。难为你的孝心，亲家母没白疼你一场，你也要好生保养，别累坏了自己，倒辜负了亲家母。你也劝着些你太太，别叫她伤心太过。” 所有人的视线都在贾敏和姜宁身上打了个转。 姜宁略怔了怔，虽然不知道景安堂里那一出，她也立刻就明白贾母打的是什么主意了。 贾母是睁眼说瞎话。 自从到了林家，姜宁一直奉行吃好喝好身体好的真理，在半年里把自己的腰围养胖了一寸多，气色红润、眼神明亮更不用说，就算原来有些底子虚，也早都配合锻炼养好了。 林老太太才走了没几天，姜宁就是天天吃素也瘦不了那么快，何况素饭里还有豆腐，她还每天喝燕窝、银耳，并不缺营养，哪怕天天熬夜劳累，身子也能撑得住。 而贾敏本来就不算很健康，这几个月又大病过一场，又在林老太太病床前日夜服侍了一个月，这几天还加倍的忙碌，原有三分肉也瘦没了两分，憔悴遮掩不住，全都现于人前。 和贾敏一对比，姜宁简直是白白胖胖……万事不愁的模样。 作为妾室，怎么能太太劳累不堪，她却这般潇洒？ 作为林老太太生前那般重视的人，林老太太驾鹤西去了，她怎么能看上去一点也不伤心？ 姜宁正被烟熏着了，眼睛疼，此时霎时落下两行泪，往贾母膝上一伏：“多谢国公夫人关怀……” 她简单总结了下她的身世——博取下同情分——和林老太太对她的恩德，尤其强调了林老太太几次请太医过来给她调理身体——她身体好还有错了吗？ “若无老太太的大恩，哪有姜宁的今日？夫人自然比我多百倍千倍见识，可老太太那么疼我，如今一朝登仙去了，我不过一日抄两卷经，哪里比得上老太太对我的万一呢？我只恨不能多抄几卷，多送一送老太太，又怕字迹太潦草，叫神佛菩萨看了，以为我心不诚……” 一天抄两卷经，任谁也不能说这个工作量小了，她每天都忍着手酸抄完，真是没白抄。 贾敏是忙，她也没躲懒歇着呀？ 不能因为她身体好，就强行给她扣那么多帽子吧？ 她抄经是向林老太太尽孝心，就算不能随时服侍贾敏也没有任何过错。她甚至能说她是在替贾敏尽孝呢。 姜宁呜呜咽咽，又转向贾敏：“太太事多，我这点小事，如何能劳动太太请夫人来劝我？” 她故意这么说，一则是保全林家的面子，不让外人看着林家妻妾内讧，二是也想看贾敏会怎么接，三则也是对贾母的还击。 林如海早晚会知道这里发生的事。 贾母在他母亲灵前挑事，陷害他的妾，坏林家的名声，她却忍下委屈，顾全大局，林如海会怎么想？ 她不想争风，不代表她会任人宰割，哪怕对方是国公夫人。 如果贾母还不信，非要刨根问底问清楚她每天到底抄多少，那就问？她的的确确每天至少抄两卷经，并没作假。这是在林家，又不是贾家，看最后丢人的是谁？ 贾母叹了一声，偃旗息鼓，看向贾敏。 贾敏亲手把姜宁扶了起来，替她擦泪：“好妹妹，我知道你的心了，往后都依你罢。” 姜宁作势要跪，被贾敏扶住。 姜宁便只做哀痛至极，扑向方才烧经的地方，一手掩面，一手继续烧经，先是小声哭，等情绪上来了便嚎啕大哭。 她也不必担心失礼，人死了，亲眷哭得越大声才越符合礼仪。 等哭累了，她作势一瘫，自然有人把她扶回屋里。 这时各家女眷早就不在这里了，她是做戏做全，也想争取一两天休息时间，顺便挂一个“虚弱”牌，继续逃避未来可能会有的管家重担。 林老太太才走，贾母就迫不及待要对付她了，姜宁可不想知道如果她管几天家，贾母会不会恨得想啃她的骨头。 她很清楚，她虽然来到了红楼梦的世界，但书里和现实并不能完全等同。书中的贾母并不能和现在这个年纪才五十出头，头发还大半都黑着的，手腕强硬的贵族主母划等号。 林黛玉是贾母亲女儿唯一的血脉，她姜宁只是一个贾母恨不得能替女儿除掉的良妾。 所以，她和贾敏最多只能用几分默契达成和平，不可能成为“朋友”或更亲近的关系。 所以……她一定能坐视贾敏劳累。 果然，到了晚上，在林老太太去世后，林如海第一次迈入了明光院。 姜宁没说半句贾母的不好，林如海也没提这事，只关心了她的身体，让她休息两天，然后，给了她两张地契。 一张是林老太太给她的，还有一张新的，都已经过好户了。两张地契上土地的面积差不多大。 姜宁放心了。 一个靠山走了，另一个靠山似乎也很靠得住。 几天后，贾□□动叫了姜宁过去，在她面前铺开一张详尽的堪舆图。 “定下八月初二离京，走水路一个月就能到姑苏老家了。这是老宅，老爷书房在这，我住这里——” 贾敏点了点两个位置。 “还有这几个院子，妹妹看看想住哪一处？选定了，好现在就着人回去收拾出来。” 看来贾敏决定维持林老太太还在时她们的相处方式了。 姜宁低头看图。 林如海丁忧守制二十七个月，她至少要在老宅住两年。住的院子好不好，会很大程度影响到她的生活质量。 林家老宅是个前后一共四进，并排两个跨院，另外带一大一小两个花园的建筑群。 林如海的书房和贾敏的正院自然在正中。第二进是林如海的书房，再往后的两进是贾敏正院。 正中东西各有一个跨院，跨院内院落大小不一。 小花园在东跨院的前半部分，约有一个半普通院子大小，看位置应该是给男子读书、会客使用的。 大花园则在整个老宅的后半部分，占地颇广，有五六个院子大小，园中还有活水，有湖，被一处山石自然地分成了东西两个部分，也有东西两处园门可以出入。 西门在正院的后院和西跨院最后一进院落之间，东门则在东跨院东北处，离正院有一段距离。 贾敏指出来的，可供姜宁选择的几个院子都在西跨院里。 姜宁看了一回，先问：“不知孟姨娘住哪里？” 贾敏道：“妹妹不必管她，你只选你的就是了。” 姜宁便指着西跨院最北边的院子说：“多谢太太疼我，那……我住这一处？” 这处院子离林如海的书房最远。 如果贾敏让孟绮霜住进她前面的院子，那便是将她和林如海更隔开了。 但这院子离花园最近，而且是几间院子里最大的，比明光院的屋子还多，庭院面积也大，院里还有一口井！ 院门是穿堂样式，正中前后两道门，两边各有一间小屋，没隔断。厢耳和明光院一样，只正房三间前面还多一间小抱厦。这便是一共多了三间屋子了，住着会更宽敞。 住得离林如海近，或许能多见他几次？ 虽然林如海不可能会在孝期里和她做什么，但往坏里想，她如果想告个状、打个小报告也更方便。 都说“见面三分情”，她有事也更好张口。 可比起抬脚就是花园的好处来说，“住在林如海旁边”的诱惑就没有那么大了。 而且，贾敏让她选院子，既是主动示好，也是试探。 她真要住在林如海旁边，贾敏会答应，但还想维持住她们还算友好和谐的关系，可能就难了。 听姜宁选完，贾敏脸上看不出来满不满意，只道：“这里远些，妹妹的身子也弱，便还照着明光院，给妹妹搭个小厨房罢。” 又叹说：“原还说要给妹妹院里再种些花木，只怕要食言了。这里要交还，咱们回去也是守孝，倒不好弄得花团锦簇的。” 姜宁忙说：“太太疼我，我都知道。” 贾敏微微一笑，收起堪舆图：“先回去收拾的人五月三十走，现下用不着的东西，比方颜色衣裳、没裁的衣料、不用的摆设，都让他们先送回去，咱们上路就简便了——妹妹使用的家具不必管。我让拂云和抱月去妹妹屋里几天，帮妹妹清点？” 姜宁忙道：“多谢太太。” 林老太太去世后，院里二三等的下人还好安排，领一两银子的八个大丫头是没去处了。 现在林家只有贾敏能用四个一两的大丫头，姜宁和孟绮霜都只能用一吊钱的。 别说贾敏身边的编制满着，就是都空了也放不下八个人，更不好让服侍过长辈的人降级，从一两变成一吊钱。 按说这八个大丫头服侍林老太太登仙有功，很应该都放出去，但因林家最近事多，腾不出这个手，放她们出去又难免乱糟糟的，所以还都留在林老太太院里做事。 这回贾敏把拂云抱月拨给姜宁，也只是借调，不占姜宁这里的分例。 这又是贾敏的一次示好。 让拂云和抱月去帮忙清点姜宁的财产，总比贾敏派自己的大丫头更让姜宁舒服。 姜宁真心实意感谢了贾敏。 看就这一会功夫，门口已经等了三四个媳妇要回事，她便很有眼色的告辞出去了。 离五月三十还有近一个月，时间很来得及，姜宁便慢慢把东西装箱造册。 她所有财产的来源就两部分：林老太太给她置办的嫁妆，林老太太与其他人赏她的东西。 地契、房契、身契一个匣子就能装开了，她肯定是随身带着。 加上金银锞子和这几个月发的月钱，姜宁现在共有金子三百四十二两，银子六百五十多两，铜钱十来串，加起来还不到一百斤……作为守财奴，她当然也要随身带着。 首饰基本都是精品，放满了大小六个首饰匣，虽然大部分孝期不能戴，姜宁也觉得放在身边才安心。 这些首饰才是她身家的大头。 再把笔墨纸砚留下够用的，书留几本，余下孝期穿不着的衣裳和各色衣料共装了十大箱，书装了一小箱，摆设装了一箱，共是十二个箱子报给贾敏，先送回姑苏。 姜宁粗略估计了一下剩下要随身带着的，还能再装七八个箱子。 古代出行不便，这么大规模的搬家一次真是能要了人半条命。 姜宁总觉得贾敏是在强撑精神，说不定什么时候就会倒下了。 但她还是绝对不会沾手任何有关管家的事。 哪怕贾敏真累出病来……她也不接这活。 或许人的潜力是无限的，也或许是她低估了贾敏，直到林老太太丧礼结束，到了预定要南下回乡的日期，贾敏都还好好地主持着林家的家事。 八月初二，林如海清早入宫拜别皇上后，林家所有人便乘车前往码头上船。 林家的远近亲友们但凡能赶来的，自然过来相送。 姜宁两辈子都没坐过船，生怕晕船，准备开船前先睡他爹的，下了马车就匆匆往船上走，没注意到有一个贪婪、愤恨、嫉妒、不甘的眼神远远盯着她，跟随着她。 正要去与两位内兄——贾赦和贾政——告别的林如海停下了脚步。 妒恨与疏远 林老太太走了三个多月，姜宁也就吃了三个多月的素。 姜宁知道饥饿的滋味，不会也不敢挑食，更不想真把身体搞坏，每顿饭都好好吃饱了。 可对爱吃肉的人来说，素菜再怎么做出花来也代替不了肉。何况在孝期，林如海、贾敏带头尽哀，厨上的人便有本事也不敢十分使出来，每天的菜就那几样轮换。 又因为天热，苦夏，姜宁不可避免地从每顿饭吃八·九分饱，到了吃到六七分，感觉不饿就停筷了。 再加上一直没闲着，消耗大，姜宁花半年养胖了一寸多的腰围又瘦了两寸，两个月前新做的衣裳宽松了不少。 正是初秋，天气还热着，她穿的是薄绸软罗做的衣裙，被风一吹，下摆飘起来，更显得腰细身弱，连背影也风姿无限。 ——看得贾赦又妒又恨。 ——这本该是他的人！ 林如海静静站在不远处，面无表情打量着贾赦，又顺着贾赦的目光，看到姜宁纤纤素手提起白绫裙子，露出一双素面月白缎子鞋，略弯下身子，低头迈进了船舱。 直到围随姜宁的人也都进去了，林如海才心中一哂，走向他的两位内兄。 看到他过来，大内兄贾恩侯一副若无其事的模样，二内兄贾存周面上却有几分掩饰不及的尴尬。 以往林如海与贾赦关系平平，和贾政却颇为投契，常在心内赞许贾政谦恭厚道，有祖父遗风[注]。即便在贾敏落胎后，贾家与林家不复以往亲近，他二人也常有往来。 贾母亦知他们相和，姜宁进门时，便是贾政代表贾家过来的。 但看过方才那一幕，林如海对贾政的品行产生了些许疑问。 既然明知贾恩侯行为不妥，众目睽睽下，二内兄为何不加以劝阻？ 是认为他不会知道，所以不必劝吗？ 还有贾恩侯……贾赦。 不管贾赦从前对姜妹妹有什么想法，现在，姜妹妹已是他的人了，若对他还存有半分尊重，贾赦便不该再有任何觊觎之心！ 林如海面色如常，和贾赦、贾政与其余亲朋道别后，登船离岸。 船越行越远，岸上的人也越来越小，直到变成一个个黑点，消失在视野中。 林如海想起了姜妹妹进门后的那天，他劝母亲说：孩子没了，他知道母亲心痛，他亦心痛，但最痛的一定是孩子的娘……是敏儿。 他明白母亲恨贾赦，他至今也是能不见贾赦就不见，可日子总要往前走。 姜妹妹进了门，母亲也已经让贾赦付出了代价。他不会委屈姜妹妹，但求母亲今后莫要过于抬高姜妹妹了，以免家中上下失序，人心分离……那即便子孙繁盛，家中又能兴旺到几时？ 那日，说完这些话，他想到了贾家。 贾家早有兄弟离心之相。 后来，母亲病重临终前对他说的那些，他亦深知有理。 贾赦连修身都做不好，又何谈教养子孙？ 并非他妄言……太子实无明君之相。 今日又见到贾赦、贾政这般，贾赦话中还三句不离太子，林如海终于做好了决定。 他确实不能再与贾家亲近起来了。出孝后起复，也绝不能用贾家的人脉。 即便贾家将来真有了从龙之功，再兴盛起来，他也不悔。 * 九月，林家的船在苏州靠岸。 姜宁几乎晕了大半个月船，吃也吃不香，睡也睡不好，下船时又瘦了一大圈儿，瘦得下巴尖尖的，看上去可怜极了。 桃嬷嬷和拂云、乘风五月末便和送东西的人一起过来了，已经在老宅里等了两个月，把姜宁的新院子处处都收拾好了。 她们三人有两个也晕船，一接到姜宁，看见她这个模样儿，便知她受了不少苦。 桃嬷嬷心疼坏了，想抱怨两句，又不好抱怨林家，欲要说岁雪怎么把姑娘服侍得这样，偏抱月也是一路跟着姜宁伺候的，又怕哪句话不对再冲着了抱月，便只好说今天的菜单：“炖了滋味极好的东坡肉呢，我看姨娘现在吃不了这口，还是散与众人罢。” 是东坡肉啊啊啊啊！ 姜宁四个多月没见荤腥了，用尽全部意志力才没露出馋相。 她实在笑不出来：“有好克化的菜端上来罢，大荤让他们拿远些吃，别叫我闻见……” 在船上这一个月，姜宁瘦得太多，气色也远不如以往了，所以在老宅门口下了车，林如海和贾敏都让她赶紧回自己院里歇着，今晚不用请安，给她放了半天病假。 林如海、贾敏、孟绮霜都不晕船，在船上又没什么事，所以贾敏养回来了几分，快不行的是她…… 这回她彻底不用担心管家咯…… 在新的“明光院”前下了软轿——林如海给她写的匾也拿过来了，姜宁来不及看她的新房子，赶紧让上饭。 吃不了大荤，有两口小荤吃也解馋呀！ 本朝并没规定丧期必需天天吃素，只是不能宴饮，有些图名声或者真心觉得这样更孝顺的，便会守孝期间一点荤腥不沾。 林家吃了四个月素还不见停，姜宁本来都做好吃二十七个月素的准备了！ 也不知道今天这口荤是老宅的人自作主张，试探主子，下一顿就会被叫停，还是以后都能吃。 姜宁就着清溜虾仁、清蒸鲈鱼、韭黄炒蛋、嫩白菜炒猪瘦肉吃了两碗饭，还想再添，又怕一次吃太多不消化，只好算了。 吃完这顿，她感觉又活了一次！ 哪怕接下来还要吃两年素……也不亏了！ 吃饱后不宜洗澡，姜宁就在新院子里看了一圈，非常满意。 这里确实比景文侯府的明光院还宽敞，很适合踢毽子、跳绳一类活动。 不知道踢毽子算不算孝期玩乐？ 如果算，那她就只能多走路锻炼了。 …… 正院。 林如海和贾敏胃口都一般，随意吃过饭便让人撤了下去。 十一年夫妻，贾敏不必特别留心，也能猜出林如海的想法：“从明日起，仍叫他们做素斋？” 倒不必强求家下人一起戒荤。如此行事，难免会滋生怨言，况且一定会有人偷吃荤腥，还不如不做要求。 林如海一叹：“孝心原不是看的这些，不必了。” 他若吃素，敏儿一定会同他一起，姜妹妹又一定会随他和敏儿也吃素。敏儿身子才养好了些，姜妹妹也不是很健壮的，何必苦了她们。非要苦守丧期，还有沽名钓誉之嫌。 虽然决定不吃素了，但林如海至少要坚持孝期不与妻妾同房。 和贾敏安排了一回如何安葬林老太太，林如海便回书房歇息。 第二天。 姜宁准时睁眼，总觉得梦里的红烧肉、大肘子、烤羊排还在眼前乱晃。 哎…… 她爬起来穿衣梳洗，暗暗期待今天的早饭有肉馅包子。 ——真的有！ 请安回来饱餐一顿，姜宁得努力控制着才能把唇角压下来。 孝期没过，她不能表现得太开心啦。 离林老太太的下葬日期还有几天，姜宁纠结了一刻钟，决定还是继续抄经。 抄经也不是全没好处，起码对集中精神和练字大有帮助。 一天两卷太多，那就一天一卷或两天、三天一卷呗？ 有“给老太太抄经”这件事放着，她不常做针线孝顺太太也没人能说什么，还能讨好到林如海，所需要的仅仅是每天坐或站在案前，练两个小时字…… 性价比不要太高！ 姜宁说干就干，立刻让人铺纸磨墨。 抄到第三页时，林如海来了。 姜宁可不是默默做事不表功的人，立刻就给林如海看她抄的这三页：“一个多月没动笔，总觉得手都生了。” 林如海有几个月没看过姜宁的字了，此时一看，不由道：“妹妹的字进益了好些。” 夸完这句，他看内容，才知道姜宁是在抄经。 他当然就想到了姜宁给林老太太抄经，日日两卷抄了一百天，林老太太还在时，她也两三日就有一卷供到林老太太佛龛前。 林如海心生感叹，看着姜宁想说些什么时，姜宁却喜道：“当真进益了？那想必神佛菩萨见了，也觉得我的心诚。” 林如海失笑，把原本想说的话咽了回去：“当真进益了。” 他心情许久没这么轻松过了，从前又常指点姜宁练字，手痒起来，没多想，便提笔圈了几个好的，又圈了几个不太好的。 圈完，他一转头，姜宁正一脸幽怨看着他。 他才反应过来他圈的是姜宁抄的经！ 姜宁真是没话说…… 林如海圈下第一个字的时候，她简直想给他一拳！ 但得到指点的机会难得——起码近期难得，她也不能真揍林如海一顿，便一言不发夺过笔，重新铺了纸，按他教导后的重抄。 林如海尴尬地站了一会，看姜宁抄得认真，便自己选了笔，铺纸，静下心，将《地藏经》一笔一笔写在纸上。 姜宁偶尔走神，看林如海写字，恍然发现贾敏正房里也一起搬过来的匾“华馨堂”正是他的字迹。 两人这一抄就抄到了午饭时。 林如海本想看看姜宁就走，谁知就到这时候了。 一卷经还没抄完，他也不好撂笔就走，便留下用午饭。 桌上有一道蟹粉狮子头，大荤又好克化，就着蒸得香甜弹牙的米饭，姜宁美美吃下一整只。 看姜宁吃得这么香，林如海又想起来林老太太曾玩笑，说姜宁是个好吃、会吃的，越发觉得不苦守丧期是对的。 大丈夫在世，不说建功立业，流芳百世，若连家中女子的口腹之欲都满足不了，还算什么好男子？ 就着姜宁的食相，林如海不知不觉多吃了一碗饭。 不过吃完午饭后是午睡的时间，这个时间继续留在明光院便有些暧昧了。 正好林如海抄过的经也晾干了。 见他要走，姜宁便替他叠好，找了个匣子装上，让一个婆子给他拿过去。 不然一个老爷拎着一叠纸或一个匣子走好像不太对劲。 送走林如海，姜宁也不抄经了，等不太饱的时候，睡了两刻钟午觉，起来想去花园里转转，又觉得林老太太还没下葬，她着急享乐不好，便挑了本书坐在廊下看。 虽然没看到景文侯府秋日的景色，但林家老宅也不差呀。 秋风正好，远远送来金桂的香气，天气不凉不热，正是好光景呐。 …… 正院。 孟绮霜打发走婆子，匆匆进去回给贾敏：“老爷是在明光院抄经了。” “抄经啊……”贾敏的指尖抚在账册上，好一会没动。 拈酸吃醋 中午吃得有点多，晚饭姜宁就只吃了六分饱，稍微养下生。 晚上她还是坚持不做伤眼睛的事。 上午林如海在，不好偷懒，姜宁抄的经已经远远超过计划工作量了，剩下的明天白天再抄。 她指挥人调整了几个家具的位置，正要洗漱时，正院却有人来，说贾敏叫她吃完了饭就过去。 她只好把摘下来的簪子再戴上，披了件薄披风，带人出去。 前后四盏灯笼围着她。 桃嬷嬷坚持要跟着，小声念叨：“这么晚了，太太有什么事？” 是啊，贾敏都免了她所有晚上请安了，又晚上叫她去，是有什么事？ 姜宁不想耽误睡觉，便加快脚步。 孟绮霜照旧住在贾敏后院的厢房里，西跨院只住了姜宁一个。 从明光院出来到正院这一路，路边寂无人声。 夜风一吹，树叶摩擦的声音仿佛就在人的耳边，夜空却澄净明亮。 向上看，星河在夜里蜿蜒。 能每天自由看星星，不用担心朝不保夕的日子可真好。 见姜宁忽然停下了抬头看，桃嬷嬷以为她害怕，忙道：“住的日子短，还没什么人气，过段日子就好了。” 姜宁一笑，没解释，答应着：“嗯！” 正院门口，隔着南北宽夹道，向南便是林如海书房的后墙。 姜宁没往书房看，脚下不停迈进正院，沿着抄手游廊走得飞快，提灯笼的婆子都差点跟不上。 ——是快走！运动好快乐！ 她微·喘着进了正房：“太太？” 贾敏就在堂屋，看她这样，忙笑道：“是有件事想和妹妹商议，倒不是什么大事，必是传话的人没说清楚，让妹妹这么急。” “来，到里面坐，快歇歇。”贾敏命人，“快上茶。” 姜宁行礼，摘下斗篷到东次间坐了：“是我怕太太等急了，不怨她们。” 等她捧起茶，贾敏才说：“老太太……要安葬了，八个丫头服侍有功，原该放出去，可如今还在孝期，大张旗鼓办喜事也不大好。所以我想，不如再留她们两年，等出孝时再赏嫁银，那时她们寻到好婆家，便能好生热闹了，家里也添些喜气。” 姜宁忙道：“太太想得周全。” 她有点明白贾敏为什么叫她来了，拂云和抱月还在她院里呢。 贾敏笑道：“只是家里总不能让她们空闲着两三年，总要有个说法。不如每人月钱翻倍，轮流去给老太太守灵，既是咱们的孝心，也不算亏待了人。妹妹看呢？” 姜宁还是夸：“我原不懂这些，听太太一说，没有比这更好的了。想必她们也都愿意再服侍老太太两年。” 贾敏便道：“若说轮流守灵，有四五个人也够了。妹妹是不是还在给老太太抄经？” 姜宁忙答：“今日是抄了几笔，只是身上不大好，抄的不多……” 贾敏叹道：“我知道妹妹的孝心难得。若妹妹还抄着，不如就让拂云和抱月留在妹妹身边服侍，妹妹也不必太勉强，能两三日供上一卷，也算替老爷和我尽心了。” 姜宁心里快速算着利弊。 答应贾敏，会将她个人的孝心行为上交到贾敏和林如海的领导下，并且有至少三天抄一卷的任务指标。但她同时会收获两个由林老太太亲手培养出来的、最能干的大丫头，两年！还不用自己开工资！ 和轮流去守灵比，应该是个人都会更愿意在她身边，服侍她抄经吧？ 守灵期间可是戒荤…… 拂云抱月这样服侍过侯夫人的大丫头比普通人家的姑娘还体面，放出去至少也会嫁个中等商人做太太，有些土地的小乡绅和八·九品或不入流的小官吏也巴不得来求娶。 人的命运难说，现在结下情分，说不定以后就是一条人脉，一条出路呢？ 姜宁答应了：“多谢太太疼我。”又说了几句一定不会懈怠，不会辜负了太太云云。 她本来就想好了要两三天抄一卷的嘛。 这么一看，工作量没变，功劳放在明处，有额外福利，只是把功劳和两位大领导共享，是她赚了。 回到明光院，姜宁把这事和拂云、抱月一说，两人都喜得念佛，约定了明早一起去给太太谢恩，又笑道：“以后我们就跟着姨娘了。” 姜宁也高兴，一边一个搂着她们俩：“我还要厚着脸求姐姐们多教教岁雪她们呢。” 两人都笑道：“这原是应该的。” 大家说笑一回，便洗漱准备睡觉。 今天本来是岁雪和白棠守夜，因桃嬷嬷有话想和姜宁商量，便让白棠回房去睡，她和岁雪来守。 白棠极有眼色，没多问，看姜宁已经躺好要睡了，便阖上门出去。 姜宁打个哈欠：“嬷嬷要说什么？” 桃嬷嬷坐在床边，低声问：“姑娘，寒哥儿也大了，和这两位姑娘，是不是——” 姜宁甩走睡意，坐了起来：“嬷嬷是想说大哥的婚事？” “是呀。”桃嬷嬷拿不准主意，“姑娘说，这事能不能成？” 姜宁问：“嬷嬷取中了哪位姐姐？” 桃嬷嬷忙道：“阿弥陀佛，不拘哪一位能成，我都要烧高香了。” 姜宁靠在枕上细想。 原身的眼光可以说很不错。谢寒不但生得很好，人也有担当，还不怕吃苦。新年才过，天还没暖和，他就和林老太太嫁妆铺子里的掌柜伙计走商贩货去了，说是去了南洋口岸，今年还没着家。 但那份感情是原身的，并不是她的。她和谢寒也早已没有可能了。 现在桃嬷嬷想给谢寒娶妻，她乐见其成，也希望谢寒能家庭幸福。 他虽然身份和大丫头们的最佳择偶对象有差距，但那张脸就能加不少分。 “大哥若要成家，或买或赁，自然要先置房舍，嬷嬷和岁雪也有去处了。”姜宁说，“到那时，嬷嬷岁雪就出去和嫂子作伴罢，我这里不会少人的。” 姜宁是笑着说的，桃嬷嬷却听得掉泪：“岁雪有她哥哥嫂子呢，姑娘却是自己一个。我就不出去了，我陪姑娘一辈子。” 岁雪听了半日，一开始还高兴哥哥快娶嫂子了。 听得要让她出去，她才忙下炕跑过来：“姑娘……娘！我不出去！” 姜宁早就是“姨娘”，不能再被人叫“姑娘”了，可桃嬷嬷和岁雪私下里还是总叫她“姑娘”。 她知道这是她们不喜欢、不愿意让她做妾，哪怕再是高门大户，再是锦衣玉食，她们也觉得她受了委屈。 这些真挚的感情本都属于原身。 姜宁揉了一把岁雪的脸：“好丫头，真把你留一辈子，我还哪有脸见嬷嬷和大哥？”又笑：“你的事咱们以后再说，先说大哥的。”便和桃嬷嬷说：“婚姻大事，嬷嬷还是等大哥回来了，先问大哥的意思。不然若大哥不愿意，两位姐姐却有意，岂不尴尬？” 反过来，如果是谢寒愿意，拂云或抱月不愿意，且有她从中说和的话，谁都不会伤面子。 还有个问题，就是拂云和抱月都认为“她”和谢寒曾经有情。 不过，离她逃到景文侯府都快过去一年了，自从“进门”后，她和谢寒再也没见过面，在别人眼里，她应该是一心孝顺林老太太、服侍林如海的形象，和谢寒只是奶兄妹关系。 就算这次不成，谢寒的婚事也可以再慢慢打算。 如果按原著来，林如海应该至少还能活十五年…… 谢寒背靠林家做生意，不说做出什么名堂来，不出意外的话，十五年总够在一地站稳脚跟了吧？ 到时她可以在谢家旁边买个小院子，没事串个门，和桃嬷嬷岁雪一起吃顿饭—— 姜宁畅想着未来的美好生活，又叮嘱一句：“嬷嬷、岁雪，你们可千万别在两位姐姐面前露出意思来，都等大哥回来再说。” 桃嬷嬷答应着，站起来和岁雪一起给姜宁掖床帐：“他还敢挑三拣四的，我就锤他的腿！” 一个月后。 谢寒和林老太太嫁妆铺子里的管事在林宅门前下车，要给林如海请安。 林如海在书房见了他们。 回禀完一年的事，谢寒大着胆子求道：“小的快一年没见母亲妹妹了，不知能否给母亲请安，也……给姨娘问个好。” 一声“母亲”触动了林如海的心肠。 他本不是苛刻的人，当即便要答应，让谢寒去找林安进内宅。 可看着谢寒年轻的脸，他话到嘴边却变了：“去明光院，请姜姨娘和谢小爷的母亲妹子过来。” 谢寒十分欣喜，连声道谢。 见他神色坦荡，无半分遮饰，林如海在心内嘲笑自己多心，怎么竟拈酸吃醋起来了。 两人一同长大，有亲兄妹一般的情分，谢寒想见姜妹妹一面也是常情。 若有私心，谢寒年轻气盛，如何还愿意依附林家做事？也不会直接向他提起想见姜妹妹了。 明光院。 听得谢寒在林如海书房等着，桃嬷嬷喜得掉泪，又骂：“真是个没规矩的！如今姨娘也是他随意能见的？亏得老爷没怪罪！” 拂云和抱月悄悄对视了一眼。 姜宁却很淡定：“好容易见一面，嬷嬷别骂大哥，好好说说话。” 说完，她站起来看看衣裳不失礼，没沾墨点儿，便叫岁雪：“走，咱们见大哥去。” 坦坦荡荡才不会让人多想。 便是真有人怀疑什么，想给她和谢寒定罪，也要拿出实证来。无凭无据，害的只会是她自己。 说到底，也只是见面而已。 初冬已至，姑苏的冬日比京中多了几分温柔。 今日又天晴，姜宁只穿着碧青的银鼠袄和月白棉裙便不觉得冷，没穿斗篷，也没拿手炉便出了门。 搬回老宅一个多月了，这还是她第一次到林如海书房来。 其实住在景文侯府时，她也没去过林如海书房，免不得有些好奇。 林如海便看到姜宁仪态端庄、步伐不慢地进了院子，先对他一笑，发现谢寒不在外面也没着急，而是东看一眼松柏，西看一眼竹子，还时不时露出想点评一二的表情…… 姜宁走近了。 林如海咳嗽一声。 姜宁忙快走几步：“老爷！” 她到林如海面前一福，笑问：“老爷，我大哥在哪？” 她身后的奶娘和丫头倒是都红了眼圈，一脸紧张。 真是个不知愁的。 林如海忽然想逗逗她：“你大哥突然有事，方才出去了。” “老爷行行好，别哄我。”姜宁踮脚向屋里看，“桃嬷嬷和岁雪快一年没见大哥了，您也忍心让她们空等？” 为您提供大神 巫朝尘 的《[红楼]林家良妾躺平了》最快更新 拈酸吃醋 免费阅读.[www.aishu55.cc] 出孝 在林家不到一年，姜宁身高长了小一寸，但还是比林如海矮一个头（……） 她站得本便离林如海不远，此时踮脚倾身向屋里看，坠在银钗上的珠子一晃一晃，几乎要晃到林如海脸边。 看她这般不掩饰和他的亲近，林如海有些窘然，也觉得无奈，更是彻底不再疑心什么。 他伸出手，扶住姜宁的肩头让她站好便松开：“罢了，是哄你的，你大哥就在里面呢。” 姜宁便嗔道：“看来老爷今日心情不错，竟有心思戏弄我。” 房门开着，他二人的说话声自然传到了屋里，被谢寒听得一清二楚。 谢寒的身体以旁人察觉不到异常的幅度起伏着。他缓缓吐出一口气。 姑娘……现在是林老爷的姨娘。 他不能给姑娘添麻烦，也不能连累到娘和妹妹。 见一面，能见一面就好。 谢寒走到门边，声线倒还算稳得住：“娘，妹妹！姑——”他行礼：“见过姨娘。” “大哥！” 姜宁眼前一亮。 一年不见，谢寒的样貌自然没大改，但他被晒成了小麦色，更显剑眉星目，眼中生光，加之身上多了坚毅气度，看起来真是沉稳了不少。 他翻年才十八岁，却已经像个真正靠得住的成年人了。 她绕过林如海，又叫一声“大哥”，便向后一指：“快过去罢，嬷嬷和岁雪可等你一年了。” 谢寒迅速将姜宁上下打量一遍。 见她气色比在姜家时好多了，人长高了，脸也圆润了，眉眼间没有郁色，身上头上虽素，但首饰是精工的，坠的珠子是极圆润的南海珍珠，银鼠袄和素锦棉裙都是簇新的，腰上挂的玉佩也是上等碧玉，便知她过得不错，应当没受太多委屈。 林老爷就在旁边。 谢寒觉得自己说什么都不好，索性什么都不说，向姜宁答应了一声，便走向母亲妹妹。 桃嬷嬷上前两步，眼含热泪：“寒哥儿……” 她什么时候和孩子分别过这么久！ 林如海有些恍惚。 已经没人能再叫他一声“海哥儿”了。 姜宁小声唤他：“老爷？” “嗯？”林如海突然想到，姜宁正是因没了父母才遭受到种种委屈和磨难，不得不逃到林家来，不免把声音放轻、放柔，“怎么了？” 姜宁对林如海突如其来的温柔有些诧异，但也没太放在心上——总归不是坏事，指了指谢寒母子三个：“嬷嬷他们在这里不便，也耽误老爷的事，不如还是另找一处给他们说话？” 林如海点头，叫过小厮吩咐：“带谢小爷去东园里坐，晚饭用上等席面。”又问姜宁：“你去不去？” 姜宁对看过来的桃嬷嬷和岁雪一笑：“我不去了。” “好容易见一面，怎么不去？”林如海看着谢寒笔直如幼松的背影。 “众口铄金，”姜宁实话实说，“怕被人说闲话。” 林如海一噎：“我又不会……”他反应过来，“是不是有人说过什么？” 姜宁低头看芙蓉佩。 林如海不想逼她说，便没追问：“你们兄妹，亲近些也没什么。” 他想知道，不问她也会知道。 他转而提起姜宁进来时东看西看，问她看出什么了：“你觉得这院子好还是不好？” “好啊！”姜宁喜欢这个话题，“雅致，又不失大气，那几竿竹子最好，只是似乎缺了一角。” “哪里？”林如海才发觉，回到老宅后，他还没好好看过这院子。 父亲年轻时回乡也曾住过这里。 姜宁便领林如海到竹丛处：“我觉得这一角再有三两竿就好了。” 末世前，她在政法学院毕业后进入了一家知名律所。在高强度的工作之余，她最喜欢的放松方式就是逛园林、欣赏园林和分析园林。 这架桥再向西偏二十度是不是会更好看？这里为什么种的是海棠而不是石榴、葡萄？这两棵槐树如果改成紫藤会怎么样？ 她喜欢在园林里毫无章法地畅想，胡思乱想，想象如果她能住进去该多好。 现在，她真的住进了正宗古典建筑里，也没少逛园子，还会和嬷嬷丫鬟们分享她觉得哪一处景致更好。 但是，单纯从学识和审美上讲，林如海的水平毫无疑问超出她和所有的嬷嬷丫鬟许多。 她的观点，林如海会怎么看？ 姜宁好奇又期待。 林如海认真思考了一会。 “是该添两竿。” 看来她的水平也还不错？ 姜宁美滋滋地想。 “但……就这么缺着也好。”林如海似有所叹。 姜宁……选择不发言。 这已经超出单纯讨论知识的范畴，涉及到心灵层面了。 她又不想和林如海成为心灵之交——她也没那个水准，还是不回答为妙。 看林如海要陷入沉思，姜宁便趁势告辞回去了。 天气好，姜宁先和丫头们踢了一会毽子，踢得浑身热腾腾的才回屋。 ——她以保养身体的名头请示过林如海了，踢毽子、跳百索（这时候对跳绳的称呼）可以，只要不大笑大叫，太过吵嚷就行了。 但丫头们还是不敢，只会在她踢的时候和她一起。 抱月端上热茶，趁机回话：“姨娘出去了大约两刻钟，陈三家的也出去了。我看她鬼鬼祟祟的，就让白棠远远跟着，看她去见谁，果然是去见了正院的人。” “见了哪一个？”姜宁问。 抱月更压低声音，说了一个“孟”字。 孟绮霜啊。 姜宁并不意外。 上个月贾敏晚饭后叫她去那次，她就非常怀疑正院在明光院安插了人。 不然，林如海上午才在她那抄经，贾敏晚上就和她商量拂云抱月的事，也太快了。 不是在明光院放了人，难道林如海和贾敏还会讨论林如海在小妾的院子里都做什么了吗？ ……想想就画面很美。 当然，也有可能是贾敏猜测她还会抄，所以问一声。 只不过她不信会有人放着这么好的机会不安插眼线。 但确定了陈婆子是正院的人，姜宁却并不准备对她做什么。 先不说她院里有四个粗使婆子和四个小丫头，正院的眼线未必就只有一个，就算把陈婆子退了，再换一个人来，也难保不是正院的人啊？ 就算一开始不是，也未必不会被收买。 她想做的已经做完了。 孟绮霜一年前就想拿谢寒对付她，现在知道了谢寒回来还特地要见她，她会不会还想做什么？ 多亏谢寒的配合，所有嫌疑她已经在林如海面前洗清了，也暗示了他有人拿她和谢寒做过文章。 她会很想知道，如果孟绮霜或别的什么人故技重施，结果会怎样？ 至于明光院有人往外传递消息这事，姜宁只能说，陈婆子又进不来卧房。 她不介意贾敏知道她过得有多快乐，也不介意贾敏知道林如海在她这都做了什么。贾敏想知道……那就随她好了…… 姜宁下午好好活动过了，晚上胃口大开，吃掉了小半盘金银肘子。 还是想拿肘子汤拌饭…… 末世那几年，她最爱吃的就是肉汤拌大米饭。肉渣和米饭混在一起，别提多香了。 姜宁不无遗憾地离桌，在院里看了一会星星，看见桃嬷嬷脸带怒色回来。 “怎么了？”姜宁笑迎上去，“大哥一回来就惹嬷嬷生气了？” 桃嬷嬷恨恨地：“这个不争气的种子，亏我还操心……”怕被别人听出来什么，便闭口不再提。 姜宁心里一叹。 谢寒不愿意结婚吗？ 她今天应该已经表现得够明显了。 ——她现在是林如海的妾。 如果是为了她，何必呢…… 这个晚上，姜宁难得想事情晚睡了一会。 桃嬷嬷转述谢寒不想说亲的理由：这几年他都会南北各处走，娶了媳妇也只能把人丢在家里，便是岁雪出去了，和新媳妇两个年轻女人住着也太不安全，不如还是等几年。何况拂云和抱月未必真看得上他，不必白让姑娘——姜宁——费心。 这些理由简直无懈可击。 姜宁又没办法亲自去劝他，问明白他到底是怎么想的，索性决定不管了。 她愿意支持谢寒买房或给他生意启动资金报答他，也愿意干脆养他一辈子，但她又不是谢寒的妈，管不了他结婚不结婚。 天大地大，睡觉最大。 * 十月快过去时，林如海让人给姜宁端来八十两金子，说是今年她两个庄子上的出息。 姜宁笑问：“老爷这是贴补了我多少？” 她那两个小庄子上的出息，就算全折成银子，顶天也就六百两，还是在风调雨顺，全年无灾的情况下。 本朝官方金银兑换比是一比十，但实际上，一两金子比十两白银更稀有，更是硬通货。 再加上给庄头的打赏也是林如海出的，他这一出手，至少也是三百多两。 林如海当然没正面回答，只笑道：“没多少，妹妹收着罢。” 姜宁才不管他是为什么补贴这么多，总之是好事：“那我可就无功受禄了。” 她心里美美盘算： 林如海第一年给了八十两金子，明年至少也是六十两吧？难道只补贴一年，第二年就原数给了？那还是个老爷的样吗？ 一年多赚二百两，十五年就是三千两！连京里的四进宅子都能买一套了。 而且，这钱对她来说不少，在林家只是九牛一毛，她拿着一点也不心虚。 嘿嘿。 * 第二年，林如海依旧给姜宁拿了八十两金子。 第三年，孟秋七月。 还不到庄子上送出息来的日子，林老太太离世已过二十七个月。 林家出孝了。 * 桃嬷嬷拿了六七身颜色鲜妍的衣裳出来给姜宁看。 穿了两年多素净衣服，再看这些大红大绿，想着外头的秋老虎天气，姜宁只觉得热气已经扑脸上了。 “不是还改了几身浅粉淡黄的吗？”姜宁问。 她长高了快两寸，两三年前做的衣服还簇新呢就有些小了。但林家并无奢靡风气，当年给她做衣服时都留了放量。出孝的前几个月，桃嬷嬷就领着丫头们给她改衣服。 近百身衣服，几乎全改完了，还做了好几身新的…… 桃嬷嬷不肯找姜宁想要的衣服，暗示：“老爷说不定会来。” 姜宁挥退丫头们，才无奈说：“……嬷嬷看老爷像急色的人吗？再说这才出孝，首要大事是起复，我看老爷未必有那个心。” 桃嬷嬷想反驳：男人再看着斯文儒雅也离不开那事儿。就是那没了根的太监发达了还要娶几房妻妾呢。老爷都憋了快三年了，还不来后院，那还是男人吗？ 男人什么样，其实姜宁比桃嬷嬷更懂——她睡过的男人一只手数不过来。 但是：“起复这样大事，老爷必会和太太商议。” 前面还有一位正房太太呢。 桃嬷嬷沉默了一会：“可老爷都三十了，一定心急子嗣。” 姜宁：“太太也好好养了两年多了。” 桃嬷嬷很有些消沉。 姜宁只说：“嬷嬷，我只是姜姨娘，不是姜太太。” 或许是这两年来，林如海每两三天就来吃一次饭，教她写字、读书、作画，甚至作诗——咳，作诗大失败，一留就是半天，给了桃嬷嬷错觉吗？ 两刻钟后。 姜宁如愿穿上了白绫裹胸，葱绿裙子和淡黄褙子，吃了一大口酥酪下肚。 真是又甜又香嘿。 * 正午，日光晃得人心烦。 午饭已毕，贾敏坐在罗汉床上，搅了半日浇着玫瑰卤的酸奶，一口也没吃就放在了一边。 “老爷……如海。”分明是夫妻日常说话，贾敏却莫名有些心慌，“二哥上回来信，说咱们最好回京……” 这两年，如海似乎是有意远着贾家。 “起复的事我已有了主意，旨意应很快就到。”林如海硬下心肠，“不必二哥费心了。” 为您提供大神 巫朝尘 的《[红楼]林家良妾躺平了》最快更新 出孝 免费阅读.[www.aishu55.cc] 衔玉而生！ 林如海怎么起复，会起复到哪里，是什么官位，姜宁知道自己操心不起，就一概不上心，日子还是慢悠悠地过，最多把不用的东西提前装起来，省得要搬走了手忙脚乱。 出孝好几天了，林如海还没来过明光院，姜宁也不着急。 秋老虎还没走，夜里两个人躺在一张床上睡太热，他不来，她自己又舒服又凉快。 至于某些需求……自己解决也很方便省事啊。 或许是她过得太悠闲了，桃嬷嬷和岁雪这两个她最亲信的人也不见着急，明光院里，因为林如海不来而变得有些浮躁的气氛又归于了轻松、宁静。 倒是贾敏的正院日日热闹。 林家守孝时几乎不交际，一出了孝，每天都有人来拜访。 家里有客人，贾敏不叫姜宁，姜宁也不会主动过去露脸服侍，叫她去才去。 等她换了身素雅衣到正院，准备好加班一天了，贾敏却不让她服侍，反而在客人们面前叫她妹妹，让她坐，又夸她“极孝顺”“给老太太抄了三年经，没有一日懈怠”“平日最是省事的”这些话。 姜宁看明白了。 贾敏这是在表现林家妻妾和睦，需要她配合。 贾敏都把戏台搭好了，这事对她也没坏处，在推辞“不敢”两次后，姜宁便顺势坐下，任由贾敏发挥。 她只需要在贾敏递给她话头时，“腼腆”“柔顺”地回答一两句，余下全程微笑。 送走客人后，贾敏说：“今日辛苦妹妹了。” 姜宁：“太太才是辛苦。我过来只白坐了一日，心里惭愧。” 贾敏一叹，眼中颇有几分复杂：“妹妹别这样说。你已经帮我了许多了。” 姜宁忙道：“当不起太太这么说，原是应该的。” 贾敏笑了笑，没有再说什么，让孟绮霜送她出去了。 姜宁虽然端茶送水没服侍人，可陪坐赔笑一整天也怪累的，便痛快地决定今天不运动了，晚上吃点爽口的。 琢磨完菜单，她让人报给厨房，叫水洗了澡，就只穿芽黄裹胸，水绿罗裙，披一条青纱褙子，斜倚在临窗榻上一边翻书，一边想今天的事。 林如海今年正是三十而立。他十七岁成婚，至今已有十三年整，膝下还没有一个孩子。 其实穿越之前，姜宁看原著里写，林家几代单传，林黛玉又有“先天不足”之症，林如海有一个小儿子还三岁就夭折了，就怀疑过是不是林家基因不太行。 她想象中的林如海也是个生得很美，气质清雅出尘，身体偏虚弱，动不动咳嗽两声的形象。 结果穿过来并不是那么回事。 林如海确实生得很美，也确实气度高华，但他身体和“虚弱”完全不沾边。 起码到现在为止都不沾边。 想想也是，一个身体不好的人，是不可能熬过县试、府试、院试、乡试、会试这些条件严酷的考试，考取全国第三，又南北远行做官，经受丧子亡妻种种打击后，还活到五十岁左右才去世的。 不过，林如海身体好，也不代表林家基因一定没问题。 贾敏怀过，而且是意外落胎，也说明她的生育能力没什么问题。 何况贾敏给人了。 是孟绮霜对林如海无意，林如海也不喜欢她。 可这时代的男人真想多睡几个人，是女人拦得住的吗？ 林如海真急着生孩子，自然会多多纳妾睡丫头的。 但外人议论起来，只会说贾敏不贤惠，并不会知道林如海和贾敏成婚不久林父就去世了，守完三年孝，贾敏怀了一个，偏又六个月掉了，让贾敏伤了身子这一串阴差阳错。 贾敏治家严谨，赏罚分明，这些外头的议论，林家下人私下里也不大会乱传乱说，都是谢寒一年间偶然回来，把外面的消息尽数告诉桃嬷嬷，桃嬷嬷再告诉姜宁的。 姜宁只凭谢寒一个人就能知道的事，贾敏……应该不知道听过多少次了。 所以贾敏今天才会找她配合“妻妾和睦”这场戏。 不过，姜宁也不会把贾敏口中“妹妹帮了我许多”这话太当真。 贾敏不对她出手，是贾敏没有这个能力吗？ ——不是的，只是贾敏不想。 谁会真心信任和一个与你立场隐隐对立，还有能力让你现有的生活不复存在的人？ ——尤二姐吗？ 因此，哪怕三年来，贾敏的为人真的经过时间验证，姜宁也只愿意和她维持目前的和平关系。 就算她想开导贾敏，贾敏也不可能听她的呀。 姜宁咽下一口糖醋藕片想。 …… 出孝半个多月后，林如海终于来了明光院。 姜宁赶紧把这小二十天攒下的问题都拿出来问，又催他赶紧检查她写字的作业。 林如海原本怕姜宁埋怨，还拿了一对碧玉镯给她，哪知茶都没喝上两口，先做了一个时辰先生，说得喉咙冒烟，口干舌燥。 看他连灌了两碗茶，姜宁笑眯眯吩咐丫头：“让厨房多炖些梨汤，我也喝一碗。” 林如海放下茶杯，吐出一口气，只觉得半个多月来，因为起复，人情往来，还有和贾家的关系这些事产生的烦躁心情一扫而空。 他推了推装手镯的匣子：“不戴上看看？” 姜宁依言戴上。 碧玉镯颜色极辣，肉质细润，浅浅几笔雕花，并不繁复，雕的是芍药含苞怒放。 虽然对她的身份来说，这对手镯有些隆重了，必得逢年过节大场合时才能戴出去，不过……真好看。 姜宁抬起手臂，对着夕阳最后几分日光细细欣赏。 得值不少钱吧？ 林如海也在看她。 她肌肤细腻，更盛美玉，手镯不大不小环在她纤细却不瘦弱的手腕上，显得肌肤更白一层。 日光照出她脸颊上细小的绒毛。 她眉目舒展，神态安闲又满足。 林如海心中一动。 姜妹妹总是这般……让人轻松。 * 八月下旬，林如海的起复文书到了。 他被任为河南按察使副使，也称分巡道，正四品。 原身的祖父是进士出身，做过十几年官，原身幼时正经是官家小姐，所以对官员的升迁规则也稍有了解。[注] 似林如海这等翰林，一旦升任到侍读、侍讲以上，将来便至少是一部侍郎，有两种升迁方式。留京一般会进入詹事府或都察院，再向上便是某部侍郎尚书，这是比较顺利的路线。不顺利的会转到国子监系统，晋升会比上一个路线困难。 而外放则是好坏参半。 好处是在外容易出政绩，有能力的人晋升可能比在詹事府、都察院还快。 坏处就是，外放容易，回京却难。 林如海丁忧前是正五品侍读学士，才升上来一年多点，现在起复为按察使副使，符合“外放升一品”的潜规则，说明形势不算坏。 想明白这点，姜宁就没什么好担心的了。 谢寒说的，近年朝堂上纷纷扰扰，太子和诸皇子拉帮结派，今日你弹劾我，明日我参奏你，估计再过几年，就要热闹得像菜市场了。 姜宁再不懂朝政，也知道搅合到夺嫡里收益大风险也大。林如海自然死亡，她顺理成章恢复自由身，可林如海如果获罪抄家，她也会跟着完蛋呐。 姜宁不想完蛋。 她一个妾，除非林如海上进到当了王爷甚至皇帝，她或许有兴趣混个贵妃、侧妃当，可林如海一直为人臣，哪怕他官居一品，她也还是妾，和现在没分别。 可能，似乎对她来说……林如海不那么上进更好？ * 这次出门的日子急，但林家都提前做好了准备，因此不算忙乱。 九月初，拂云和抱月分别成婚，姜宁都添了一对金钗做陪嫁。 她们虽不缺金银首饰，到底是她的一份心意。 而且，若她们遇人不淑，被谋算了嫁妆，首饰会比金银更容易留住。 几年的情分，她两人不在明光院了，让姜宁不习惯了好几日。 但没过多久，林家上路，一路坐船到开封府。 这回提前过去的人只来得及赁下住处，不像回姑苏守孝，还有时间布置得很齐整，姜宁忙着收拾屋子，也没空想那么多了。 外放做官，一切从简，不宜过于铺张。 林家虽然有钱，完全可以买下更大的房舍，也有商人想送房产意图巴结，林如海也只租了一处四进带一面跨院的宅子，正好能住得开林家现在所有人，还留了两个小客院。 正中还是前院、林如海书房和贾敏的两进正院。 跨院在西，姜宁住倒数第二进，后面是小小一点花园，前面两进用二门隔成外院，以备来客。 再向西，还有几排下人房，不成院落。 姜宁知道在外不比在老家，都早早做好了和孟绮霜住对门的准备。 现在分到一处完整院子，她已经心满意足，没有大花园逛也无所谓了。 居住条件没变太多，林如海做官与不做官对姜宁的日子影响不大。 林如海不忙时两三天来一次，忙起来至少十天也会来一次。每年她两个庄子上的出息还是照八十两金子给她，还时不时会给她衣料首饰做礼物。 姜宁一直没“失宠”，所以，不论是贾珠进学，路过林家住了半年，还是贾珠和国子监祭酒李大人之女定了亲，贾家再添一强力亲家，或是王子腾开始崭露头角这些事，都没有影响她的生活。 任河南按察使副使的第三年，林如海升了按察正使，正三品。 五月，京中来信，说王夫人诞下了一个衔玉的公子。 这消息立刻在林家上下传开了。 衔玉而生，天降祥瑞，这位小哥儿将来会是何等人物！ 难不成贾家又要出一位荣国公了？ 为您提供大神 巫朝尘 的《[红楼]林家良妾躺平了》最快更新 衔玉而生！ 免费阅读.[www.aishu55.cc] 接连有孕？ 下一位荣国公？ 谁？ 贾宝玉？ 听桃嬷嬷转述完家里人的议论，姜宁的第一反应是想笑。 贾宝玉不能算完全的无能草包，但和建功立业、振兴家族的“荣国公”，确实……有段距离。 但笑完，姜宁也发现了这件事里其实大有凶险。 “衔玉而生”可是大祥瑞，或者说大异象。古往今来，多少帝王都要编造一个出生时或幼时便身负异象的传说。有些名为天降，实则是人为的“异象”也常是改朝换代的理由。 贾宝玉，一个以武出身、开国公爵的嫡派重孙，竟然“衔玉而生”，坐在龙椅上的皇帝就一点也不会心生怀疑，认为贾家有野心吗？ 更别提现在夺嫡正热闹，时局敏感得很。 姜宁还记得，那块玉上有“莫失莫忘，仙寿恒昌”八个字，这能解读的就更多了。 但原著开篇时，宁荣两府还好好地过着奢靡享乐的生活，薛蟠的人命官司说按就按下去了，贾宝玉的亲舅舅王子腾还升了重任京营节度使，林如海的巡盐御史也坐得很稳。 既然原著没提只言片语，可以乐观认为，皇家应该没有因为这块玉直接对贾家怎么样，也没牵连到林家。 想到这里，姜宁一下就不紧张了。 等贾宝玉明年抓周抓些脂粉钗环，被贾政怒骂“将来一定是酒色之徒”，这份危机应该就算化解了。 说起来，男孩的抓周礼，正常来说，会放脂粉钗环吗？ 贾宝玉抓到脂粉那一刻，表面暴怒的贾政说不定在心里偷笑吧。 姜宁没见过贾政，但见过几次他的好大儿贾珠，确实是个一表人才，言行端方的好少年。 这样的人表里不一演起戏…… 回忆起原著里的“叉出去！”“回来！”“精致的淘气”“站脏了我这地”等等，姜宁笑得肚子疼。 …… 正院。 林如海说一句，贾敏写一句，写完了一整封信。 贾敏都等不及墨迹晾干。她把纸提起来吹，一面问：“母亲和二哥照这样做便能确保无虞吗？” 让母亲溺爱这个孩子，再败坏他的名声，贾家就能安全了吗？ 林如海给不了她确定的答案：“还是要看圣上怎么想。或许只是我多虑了，圣上并不把这点小事放在心上。” 也或许他这几年和贾家疏远得太过，岳母不愿意按这封信、按他所说行事。 但岳母应该会顾全大局…… 岳母也可能会想到比他所说更好的办法。 贾敏也知林如海已经尽力了。 他总不能说……总不能说让二哥把这个孩子送走，让他“夭折”，以保绝无后患。 谁能忍心杀了自己的孩子？ 何况未必就到这等地步了。 天子也要顾及物议。 贾家毕竟是开国功臣。若天子还容不下一个襁褓中的婴儿，满朝文武谁还会真心为天家效力？ 贾敏把信吹干折好，封入信封，便叫来自己的陪房四人，令他们速速和贾家来人一同上京，把这信交到贾母手里。 四人听令，接信出去，即刻收拾东西，准备启程。 这件大事暂时只能做这么多了。 贾敏看着窗外的绿荫，也终于下定了决心。 必须再买几个人进来了。 二哥只比她和如海大三岁，二嫂已经生了两男一女。最大的珠儿去年进学，已经有了出身。而她和如海别说嫡出子女，便是庶出的孩子也不见半个。 他们这个年岁，成婚早的都有做祖父、祖母的了。 出孝就快两年整了。 家里三个女人，绮霜不必说，如海并不去她房中，她自己伤过身子，没动静……也算寻常。 姜……妹妹那里，如海一个月少说要去七八次，竟然也没怀上。 她一贯保养得好，身体强健，却也怀不上，是不是和如海没有子女缘？ 贾敏既希望是，又希望不是。 到了现在的地步，别说嫡庶，林家能有一个孩子就算列祖列宗保佑她了。而生母越好，生出的孩子才越好。外面买来的人，十个加起来也未必比得上姜妹妹一个。 可如海已经对姜妹妹动了心，若真是姜妹妹生下了孩子，他们早晚是一家三口，她又成什么？ 贾敏发现，她已经不能确定，如果她想把姜宁的孩子抱到身边养，林如海一定会同意了。 * 贾敏正院的第二进是后罩房，一排七间半，原本只住了孟绮霜一个，近两日却悄悄多了两个柔媚娇俏的小美人。 桃嬷嬷去看过，回来和姜宁形容：“一个是长挑身材，生得清秀可人，一个身量纤弱，一双眼睛却媚得很。模样远及不上姑娘，倒和孟姨娘差不太多。看着都才十四五岁，还能再长开呢。” 姜宁好奇了：“真是孟姨娘一等的美人？” 孟绮霜生得可称是花容月貌，长相明艳不说，身上还有一种娇憨气质，只不过她几乎不打扮，八·九分颜色也掩去几分。 桃嬷嬷心里有气，只说：“也不知太太从哪里搜罗来的人，花了多少银钱。” 家里那么多好的丫头不挑，非去外头买，也真够费心了。 姜宁想象着两个小美人的模样，感叹：“老爷真有艳福。” 桃嬷嬷：“姨娘就一点儿也不急？” “急什么？”姜宁晃着摇椅，“难道我去和太太说：太太，您别乱给老爷塞人；还是等老爷来了，我撒娇求老爷别睡她们，只睡我就行了？” 这话太露·骨了，桃嬷嬷脸皮一热：“姑娘哎！” “我管不了太太买人，也管不了老爷睡人，急也没用呀。”姜宁更关心晚上吃什么，“嬷嬷着人问问厨房，有今日新鲜摘的黄瓜给我凉拌一碗，再要一个白灼虾仁，别的随意。” 桃嬷嬷鼓着气出去，吩咐完了又回来：“姑娘——” “嬷嬷，说起来岁雪都十八了，你有什么打算？”姜宁转移她的注意力。 “能有什么打算。”桃嬷嬷愁，“她大哥犟着不肯成亲，非说要再等几年，岁雪这个岁数了，怎么好像也还没开窍。” 她反应过来了：“姑娘又糊弄我！” 姜宁放声笑了一会，还是和桃嬷嬷认真分析了一下： 结合前段时间王夫人三十五岁还生了个小儿子来看，贾敏买两个美女进来，主要目的肯定是为了给林如海生育子嗣，而不是和她“分宠”。 但这两个人一则年纪还小些，二则才买进来还不知规矩，所以应该不会很快就提成“通房”。 贾敏什么时候给人，林如海会不会收，这都不是她们能决定的，她们只能等着看。 就算后院里来了新人，她有钱，有比别的侍妾高那么一点点的身份，和林如海也有些旧情，日子不会差到哪去。 她知道桃嬷嬷盼着她能生个孩子，也算真正有了依靠。 可林家现在一个孩子都没有，她真生下孩子，一定能保住自己养吗？ 与其承受母子分离之痛，还不如不生。 听到最后，桃嬷嬷连声附和：“是，是！照这么说，姑娘还是没孩子的好。” 她又忙补充：“现在没有孩子好，等时机到了再有，大约也不防了。” 姜宁没接这句话，只笑了笑。 原著里写，林如海虽有几房姬妾，奈何都无子，想来她是不会有孩子的。 她并没有很强烈的想当母亲的欲·望，无子一身轻，就这么活到老也不错。 不过，林黛玉好像只比贾宝玉小一岁，算算时间，贾敏应该快怀孕了吧？ 如果贾敏近期有孕，那两个小美人还会给林如海吗？ …… 贾敏真的怀上了！ 林如海险些在大夫面前蹦起来！ 太太有了身孕，已经满三个月块四个月了这个消息，像飓风一样扫遍林家各处。 姜宁立刻换衣服。 出门前，她先在明光院紧急召开会议，中心思想为： 第一、太太有孕是林家的大喜事，明光院上下应该共同感到高兴、快乐，并且应当顾及到太太的身体情况，少犯错，少惹事，争取让太太感受到大家的拳拳孝心，心情愉悦度过孕期，平安生下孩子。 第二、如果有敢在这时候惹是生非的，就别怪她不顾多年的情分，现报上去找人处置。 第三、等太太平安生产，老爷太太对全家上下自然有赏。 看每个人都把她的话听进去了，姜宁才匆匆赶至正院道喜。 贾敏对她的称呼仍然是“妹妹”，态度也和往常一样和气，只是眉眼间的喜色是无论如何都掩饰不住的。 姜宁不想多破坏她的好心情，便赶在林如海和大夫交流完之前先告辞了。 看林如海的架势，似乎要把那大夫几十年的经验一次掏光，全都记下来。一会这夫妻俩必有一番浓情蜜意，或许还有人生感叹，她在这多尴尬。 但就算姜宁来得快，去得也快，贾敏的心情还是不可避免受到了些许影响。 她着实没忍住，说了一句：“姜妹妹真是宠辱不惊。” 真是……很稳得住。 孟绮霜嗤笑：“太太说得也太好听了，要我说，那叫‘油盐不进’。太太再怎么宽和，她也还是那样不冷不热的，不就是拿准了太太心善，顾着体面，不会把她怎样吗？” 贾敏摇头：“别这么说。起码姜妹妹是真的没坏心，咱们不用日防夜防，已经很好了。” 孟绮霜忙道：“防人之心不可无，知人知面不知心！太太别掉以轻心了。就等太太平安生了哥儿再计较她的事。” 贾敏只说：“没什么好计较的。” 她摸着小腹。 三个多月没来经期在几年前是常事。她早以为自己生不了了，又没有什么不舒服，便没太放在心上，谁知竟是有了。 好孩子，你来得也太晚了。 好孩子……你别走，别走。你好好地出来，娘等着你。 别让娘再没了你。 * 不管大夫对贾敏的身体情况是什么判断，姜宁知道，这个孩子百分之九十九会是“先天不足”的林黛玉。 这时候，对原著里的林黛玉有再多喜欢，再多同情，她首先要考虑的还是自己的安全问题。 万一就被说成是她害的呢？ 姜宁开始计划自我禁足，顺便把明光院上下也禁一禁。 不过一禁几个月容易让人心不满，她还得拿出点福利。 姜宁算了一会，开始心疼钱。 桃嬷嬷又在一边念叨：“都快四个月了才叫大夫，太太又不是没怀过，这是在防着谁？” 姜宁摸着账本：“嬷嬷别多想了。太太为强，我为弱，自来只有弱势一方为求自保隐瞒才会有孕。太太有多想要个孩子咱们都知道，便是防着我，也没必要拿孩子开玩笑。” 她说：“嬷嬷，咱们散钱还有多少？够发几个月的？” 桃嬷嬷只好先说：“铜钱才换来一箱子，还没动呢，我去拿来。” 姨娘虽不花钱，也得常备着散钱赏人。不过明光院发赏也不多。 她自恃身子还健壮，也不叫人，自己去搬钱箱。 姜宁忙拦住：“罢了，我过去看就是了，嬷嬷小心闪了腰。” 桃嬷嬷心里一热，扶姜宁起来，口中说：“哪里就那么娇贵了。” 两人你搀着我，我挽着你，慢悠悠往放钱的柜子走，各自心里有事。 走到一半，桃嬷嬷突然停下了，直愣愣瞅着姜宁。 姜宁：“怎么了？咱没钱了，得换钱？” 桃嬷嬷缓了又缓：“姑娘啊……” 她语气小心翼翼，像是怕吓跑了什么：“你这个月的月事……是不是还没来呢？” 为您提供大神 巫朝尘 的《[红楼]林家良妾躺平了》最快更新 接连有孕？ 免费阅读.[www.aishu55.cc]