《我靠演技攻略N个大佬》 1、第一章 皇城中一草一木皆是天家之物，万分都马虎不得，哪怕是寒石宫外这最不起眼的一片菊花园子，每日也得有专门的宫人来修剪。 宋楚灵正在弯腰干活，抬手抹了把脸上快要滴下的汗，一道泥指印落在红扑扑的小脸蛋上。 她没有意识到，继续卖力的翻着土壤，待撒种，浇灌等一系列活全部做完，她直起身用手抵在腰背上，长舒一口气，抬眼看了下天色。 “哎呀！”宋楚灵忽然想起什么，猛地用力在大腿面上拍了一下，将另一只手里提着的水壶忙往一旁的太监手里塞。 这太监名叫张六，是寒石宫管事。见宋楚灵这样着急，他打了个欠，将方才嗑了一手的瓜子皮揣进口袋，又拍了拍手，这才将水壶接过去，懒懒问道：“怎么了这是？” 宋楚灵连忙跨出花坛，随处寻了个石头便坐下换鞋靴，“我将翠兰姑姑交代的事忘了！” 张六一听是要去帮刘翠兰做事，立即翻了个白眼，“翠兰这小贱人，就知道欺负老实人，我说你啊，怎么就这样好说话呢，现在谁不知道咱们寒石宫有你这么个活菩萨，谁寻你帮忙你都去，净替人家做那些子脏活累活……” 宋楚灵换好鞋靴，起身朝他讪讪一笑，“没事的，我不累，我娘说了，能者多劳！” “那还劳者多得呢，你瞧瞧你得了什么好处？”张六恨铁不成钢地朝她挥手，“得了得了，你且走吧，回头我帮你将鞋拿回去。” 张六心里不愤，但也没有办法，谁叫他只是个无人问津的寒石宫管事，要是真和刘翠兰撕破脸来，他可是讨不得半点好处。 再说，宋楚灵成日里在外帮东帮西，旁人也当是受了他的意思，所以他也能跟着宋楚灵白捡些小恩小惠，何乐而不为呢？ “那有劳张公公啦！”宋楚灵感激地朝他屈了屈腿。 眼下也不敢再耽搁时间，话音一落，她便转身就朝千秋亭的方向快跑而去。 在宫里，不论是贵人主子，还是奴婢太监，都要注重仪态，除非出了大事或是有主子吩咐，不然是不能像宋楚灵这样闷着头快跑的。 宋楚灵敢这样做，无非是因这寒石宫在西六所最北的位置，平日里连鸟雀都懒得往这边飞，更别说碰到个人影了。 她跑了好一阵，在快至崇敬殿的时候，这才端正仪态地慢慢缓下脚步。 崇敬殿与储秀宫不远，今年各省在年前送来一批秀女，各个生的都是仙姿玉色，待翻过年后，便只剩下不到十个。 储秀宫外有两个婢女正在说话，看到宋楚灵时，当中一个冲她兴奋地挥了挥手，宋楚灵凑上前去，甜声唤道：“赵芝姐姐！” 赵芝两年前就与宋楚灵相识，也算是宫中为数不多愿意与她说些体己话的人。 她很少会喊宋楚灵帮忙，倒是宋楚灵一得工夫就会来寻她，主动帮她做些简单的活。 “你瞧你，又是汗又是泥的，这可又要赶去何处帮忙？”赵芝拿着帕子抬手要帮她擦汗。 “别将姐姐帕子弄脏了。”宋楚灵笑着偏头躲开，“昨日风大，千秋亭那边花草吹得落了一院子。” 昨日的风的确大，就连储秀宫里的小园子也被吹得一片狼藉，赵芝点了点头，转而想起什么来，蹙眉道：“你是寒石宫的人，怎么管起千秋亭的事了？” 赵芝在储秀宫待了将近五年，什么事没有见过，她时常叮嘱宋楚灵遇事多留个心眼，不要总是做和她不相干的事，宋楚灵当着她面答应的好好的，转个身便忘了。 宋楚灵不好意思地挠头道：“是……是帮翠兰姑姑的忙，我、我先不同你说了，我要来不及了！” 果然，赵芝听到翠兰的名字时，便蹙了眉头，一把将她拉住，压声道：“你帮她作甚，御花园那么多人不够她使唤，喊你过去做什么？” 宋楚灵怕赵芝生气，一副息事宁人的语气道：“没事的，寒石宫里活少，我闲着也是闲着，能出来跑动跑动，全当是散心了！” “你呀！”赵芝气得嗔了她一眼，“你这双一看便知没休息好的乌青眼，可不像是闲着没事做的样子！” 宋楚灵是真的不敢再耽搁了，她朝赵芝嘿嘿一笑，端着上身，两条腿恨不能快步飞起地走了。 快至千秋亭的时候，又遇见了几个熟面孔，宋楚灵笑呵呵同那几人打招呼，当中有一个想下午找她帮忙，宋楚灵自然是爽快地应下了。 这一路上遇到不少熟人，应当说，除了那些品级较高的宫女以外，这后宫中几乎没有哪个宫人不知道宋楚灵。 她入宫两年，每日都在繁忙，从寿康宫到景福宫，从乾清宫到钦安殿，又或者是北五所西三所…… 后宫中每一处都留下过她的脚印，她不光认识这里的一砖一瓦，还清楚的知道，从一个宫殿去另一个宫殿最快需要多久。 她能推算出路上会遇到些什么人，这当中有谁会找她说话，有谁需要她来行礼问安，又有谁会对她嗤之以鼻…… 除去这些时间，她也能在自己的计划内达到目的地，因为这里的每一条路的捷径，她也知道。 这还要感谢每个托她做事的人，因为他们都希望她能快一些，因为更快便意味着她能做得更多。 还未走进御花园，宋楚灵便听见前面传来刘翠兰的责骂声，被责骂的对象，很明显是来迟的她。 这个点正是午憩的时辰，贵人们不会来御花园闲逛，刘翠兰便仗着如此，才敢这般叉腰叫骂。 她抬眼看到疾步朝这边走来的宋楚灵，气得眼睛蹭一下红了，夺过一旁小宫女手中的扫帚，朝宋楚灵来的方向扔去。 “你这人怎么回事？”刘翠兰扬声责问，“晨起的时候不是应得好好的，怎么托到现在才过来，一会儿贵人们醒了若是来此处游玩，见这般凌乱可如何是好？” 宋楚灵没有说话，低头将扫帚捡起。 刘翠兰还在孜孜不倦地数落着她，“既然不想做，就不要应，应下了又不好好做，这不是耽误人家工夫么，主子们若是怪罪下来，你倒是能躲个干净，一切不都落我头上了？” 一旁的小宫女也是宋楚灵的熟人，两人低头对视一眼，同时扁了扁嘴，不巧这一幕正好被刘翠兰看见，她声音扬得更高，连带着将那小宫女也骂了两句。 刘翠兰今年二十有四，明年便到了出宫的年纪，她入宫早，十二岁时便入了皇宫，十六岁那年就在御花园中当职，在那个年纪能做到御花园的主管宫女，也算是在宫婢中混出了些脸面的。 只是这么多年过去，她一直未能再进一步，这当中的问题与她的性格分不开关系，对上极尽谄媚，对下趾高气昂，后宫中没几个待见她的宫人，早前她还想往六局挤，却又因能力着实有限，碰了一鼻子灰，最后还是只能在御花园的宫人面前耍耍威风。 刘翠兰见她如何责骂宋楚灵，宋楚灵都不顶嘴，低着头像个闷葫芦似的只知道干活。就好像根本没听进去刘翠兰说了什么，这让她更加气恼。 要知道她手底下那几个小宫女，哪个见她发火的时候不恭恭敬敬掏点东西讨好她，又或者是泪眼巴巴地说些讨好的话。 可是宋楚灵呢，她抿着唇一副委屈巴巴的模样，却根本没将她当回事，将东侧小路上的落叶扫完后，又开始捡昨日从阁楼上落下的花盆。 这些花盆有的落在了泥土上，没有摔坏，她便将花盆整齐地摆放好，还有一些落在旁边的石子路上，便摔成了好些碎片。 宋楚灵怕伤了手，用帕子将碎片小心地包着捡起。 刘翠兰也骂累了，她回休息的地方喝了杯水又坐着歇了会子，等出来后，看到宋楚灵站在那里同小宫女讲话，便气不打一处来，冲过去拧住宋楚灵的耳朵，“好啊你，我刚走一会儿你就又在这里偷懒！” 宋楚灵疼得咧嘴。 小宫女连忙替她辩解，“翠兰姑姑，我们没有偷懒，这边的路楚灵已经帮咱们清扫干净了。” 小宫女特意用了“帮”这个字，就是在提醒刘翠兰，宋楚灵根本不是她的人，她不该这样对她。 刘翠兰揣着明白当糊涂，眼皮子一翻，视线便落在身旁的阁楼上，“二楼的露台可收拾干净了？” 小宫女点头道，“收拾干净了！” “三楼呢？”刘翠兰冷声问道。 这阁楼足有三层高，平日里很少有人会去三楼，所以他们只是偶尔才会去三楼打扫一遍，不如二楼收拾得勤。 小宫女怔了一下，连忙拿起扫把道：“我、我这就上去！” 刘翠兰却是冷哼一声将她叫住，“你去北侧收拾花丛，这边让她来。” 这几日三楼一直未曾打扫过，再加上昨日大风，这会儿上面铁定是要多乱有多乱，刘翠兰摆明是在刻意刁难宋楚灵，小宫女见宋楚灵自己都没有说什么，她也不敢再多嘴，忙朝北侧跑去。 宋楚灵一手提水桶，一手持扫帚，跟在刘翠兰身后上了阁楼。 阁楼的三层有一处露台，露台外有一排木栅栏做遮挡，栅栏上挂着密密麻麻的木香花藤，在这个季节里，木香花开得正旺，只是被昨日那场大风，吹得花枝有些杂乱。 木香花藤后，由于宋楚灵正在弯身扫地，只能看到她的小脑袋时不时露出一个发顶，完全看不到神色，只有刘翠兰，像个夜叉似的露着半截身子面目狰狞瞪着一双眼睛。 叫骂声忽高忽低，御花园里许多宫人也见怪不怪，当中两个干活累了，偷偷匿在一颗树后，一面低声闲聊，一面朝那边张望。 “你说这宋楚灵可真是够傻的，被骂成这样也不知道还口。” “官大一级压死人呢，翠兰姑姑平日里骂你，怎么不见你还口？” “这不一样啊，她宋楚灵根本就不是御花园的人，凭什么受这个罪？” “她不受着，岂不是要让咱们受着了？” “也对，姑姑朝她发完火，就懒得理咱们了。” 两人只是闲聊几句，便也不敢多待，正要离开时，忽听露台传来一声叫喊，听不真切到底说了什么，却是能看到刘翠兰抬手掐住了宋楚灵的脖子。 宋楚灵整个身子朝后倒去，可就在此时，她身后的栅栏忽然断开，宋楚灵和刘翠兰一道朝楼下跌去。 就在众人惊呼之时，宋楚灵一手抓住了木香花藤，另一只手则抓紧紧抓着刘翠兰的手腕。 见此险状，几个反应快的宫人赶忙就朝阁楼的方向跑去，还有些胆子小的不敢靠前，只是紧张地站在原地。 而此时万分惊险的露台外，宋楚灵面容上瞧不出一丝慌乱，她垂眸看向脸色被吓得惨白的刘翠兰，声音沉冷地道：“我再问你最后一遍，当年是谁指使你诬陷宸妃娘娘的？” “你拉我上去！拉我上去我就告诉你！” 刘翠兰用尽全力想要去拉宋楚灵的手，向上攀爬，可宋楚灵的手腕由于方才干活时沾了皂水，湿滑的令她根本无法握住。 “我求求你，别松手……” 刘翠兰艰难的祈求在宋楚灵面前毫无作用。 眼看那几个要来帮忙的宫人越靠越近，刘翠兰的内心却愈发绝望。 最终，在那道阴冷刺骨的视线下，她身子一轻，重重地落在一片绵软的泥泞中。 这般距离落在泥土上，是死不了的。 可若是砸在了一片陶盆中呢？ 刘翠兰双目圆睁，血水从口鼻中缓缓流出，后脑也渗出一片猩红。 宋楚灵淡淡收回视线，在上来救她的宫人看见她时，她早已换成一副泪流满面的模样。 她手上的藤蔓也要即将脱手，幸得宫人来得及时，才将她一把拉住，慢慢拽了上去。 她瘫坐在地上，哭得浑身颤抖，许久都站不起来，最后双眼一闭，晕了过去。 刘翠兰。 宋楚灵将这三字从脑中一笔划去。 2、第二章 秋日的天色说变就变，晨起还朝阳明媚，到了午后，寒风忽起，大片光明隐去，让整个皇城都看起来有种说不出的诡异阴沉。 千秋亭外，菊花的香气随着寒风四处弥漫，细闻之下，可觉出这当中还夹杂着一丝鲜血的腥气，让人忍不住想打寒颤。 宋楚灵猛一个激灵睁开双眼，她是被张六用冷水泼醒的。 在看到张六的脸时，她惊讶地怔了一瞬，很快便红了眼眶，像极了受委屈的孩子忽然见到至亲，满肚子都是想要倾诉的话，可尚未来及开口，就被神色紧张的张六一把按住肩头。 宋楚灵是寒石宫的人，今日她牵扯进刘翠兰的命案中，第一个本叫来问话的便是张六。 张六赶来这一路上，后背早已被冷汗浸湿，他虽说身为寒石宫掌事，按照品级同刘翠兰一样，可到底论起实权，寒石宫又哪里能同御花园相比。 再加上他今晨还在宋楚灵面前啐了刘翠兰几句，若是让旁人知晓，免不了要起猜疑。 张六越想越慌，顾忌着屋中还有旁人，他不能将话说得太过明显，于是便一面抬袖帮宋楚灵擦拭额上的水珠，一面耐心叮嘱道：“赵宫正向来秉公办事，今日究竟发生了什么，你一会儿实话实说便好，切莫慌张。” 宋楚灵原本还在怔懵，倏然听到赵宫正要来，又是一个激灵，拽住张六的衣袖便抖个不停，“宫正……宫正大人要来了，怎么办……我、我……” 张六一把将衣袖抽走，朝她低呵，“人又不是你杀的，你慌什么？” 张六虽不知宋楚灵和刘翠兰之间到底出了何事，但以他对宋楚灵的了解来看，便是给这小姑娘八百个胆子，她也不敢害人性命。 张六本想再提醒她几句，偏这时赵宫正到了，他忙起身将宋楚灵强行从地上托起，按着她一道朝门外行礼。 赵宫正的到来，令屋内原本就沉闷的气氛更觉压抑。 她步伐沉缓来到上首，正襟而坐后，一双厉眼落在堂下正低垂着脑袋的宋楚灵身上，审视片刻，萧冷的声音缓缓而出，“你是寒石宫的人，为何要去御花园？” 赵宫正年过四十，声音夹杂着岁月的沉淀，浑厚中带着些许沙哑，不怒自威。 宋楚灵没敢回话，缩着脖子去看一旁的张六。 张六被她气得想拍脑袋，抬手就将她朝堂中推了一把，低斥：“你瞧我做什么，快回话啊！” 宋楚灵双腿本就打软，被他猛不迭一推，直接扑跪在地，模样狼狈至极。 两旁立着的宫人中，一位年纪尚轻的小太监忍不住低笑出声。 赵宫正神色未变，只是朝身侧的司正递了个眼色，那司正几步便来到小太监面前，扬手就是一声脆响。 小太监半边脸瞬间红肿，忙抬袖掩住口鼻上的血迹，扑通一声双膝跪地。 一时间堂内气压更加低沉。 赵宫正目光重新落回宋楚灵身上，让她抬头说话。 宋楚灵此时已经被吓得浑身无力，她努力撑起身子的姿势，既笨拙又慌张，待她好不容易跪端正了，这才颤颤巍巍抬起头。 就在赵宫正看清她面容的刹那，一段尘封七年的记忆瞬间涌出，她下意识便忆起了那位曾经风华绝代，集万千荣宠为一身的宸妃娘娘…… 一丝惊色从面上一闪而过，很快赵宫正便回过神，重新打量起宋楚灵来。 她眉眼生得极好，同当年那位足有八成相似，可两人的气质与神态截然不同，那位一颦一笑皆能迷乱众生，而眼前的宫婢，满脸都是憨傻之气，实在是白瞎了这双精致的眉眼。 顶着赵宫正审视的目光，宋楚灵表现得紧张又惶恐，一双小手不住搅着衣摆。 这是她入宫两年，第一次见到赵宫正，因平日里后宫的琐事，根本轮不到宫正出面，除非是今日这样的命案，才会将她请来审查，若这当中还有其他端倪，甚至还会直接禀去坤宁宫，由皇后主持审理。 宋楚灵自她如今身份过低，暂时没有必要去惊动坤宁宫，眼下只需引来赵宫正，还有那位内侍省的连少监。 内侍省在皇城的西南侧，与御花园距离较远，约摸还需再等半盏茶的工夫。 宋楚灵艰难地咽了下口水，哆哆嗦嗦慢慢开口：“回、回宫正大人的话，是、是翠兰姑姑晨起的时候，碰到了奴婢……让奴婢今日去御花园帮忙……” 这一点宋楚灵说得是实话，很快就有女史将御花园的几个宫人带进屋，他们说的皆与宋楚灵一致。 张六也是个机灵的，他知道若宋楚灵当真出了事，自己也难逃管教不严的罪责。万一这丫头到时候胡乱攀咬，他决然没有好果子吃。 于是张六也立即向赵宫正解释，宋楚灵向来如此，闲暇时便喜欢帮人忙，今日也是得了他的应允，才离开寒石宫的。 赵宫正正要继续盘问，门外便传来宫人通禀的声音，是内侍省的连少监来了。 果然与宋楚灵估算的时间近乎一致。 连少监名为连修，是侍奉过三朝皇帝的内侍监连宝福的养子，连宝福此刻应在殿前伺候，所以来的人只能是他。 连修年纪不过刚至十九，与赵宫正相比，在宫中的资历尚浅，可宫中向来不看资历，看的是品级与权势，论品级，他们二人皆为五品，但论起实权，如今的内侍省远在六局之上。 所以在连修进门时，赵宫正也立即起身，两人互行平礼后，便有宫人又取来一把椅子，落在上首。 照规矩，后宫宫婢的纠禁谪罚，应是赵宫正的职责，所以不必等内侍省的人来，就可以开始审理。 但近些年来，内侍省的权势愈发变大，不再只限于帝后的内廷诸事，就连各宫人员调配，也得交由他们应允。 今日御花园掌事坠亡一案，这当中关系着后宫安危，内侍省也自然寻得到理由来参与审理。 赵宫正看不惯这些阉人，却也没有办法，只得耐下心等在一旁，让人将方才审问出的内容与连修再做一遍转述。 片刻后，男子清冷的声音终于响起，“请赵宫正继续。” 赵宫正略微颔首，重新将目光落回宋楚灵身上，问道：“方才御花园的宫婢说，今日刘翠兰一直在责骂你，此事可为真？” 宋楚灵带着几分哭腔道：“今日奴婢在寒石宫干活，误了时间，翠兰姑姑以为奴婢是故意的，奴婢不是故意的，真的不是……” 连修幽冷的目光先从宋楚灵脸上扫过，又看向她那双焦躁不安的小手，最终落在了她腰侧由于一直在揉衣摆，而不经意间露出的玉佩上。 他神色平静无波，眸光却久久未曾移开。 “所以你心中恼恨了她？”赵宫正忽然语气加重地问道。 “没有的！奴婢没有……”宋楚灵一时也顾不得害怕，仓皇抬头为自己辩白，也就是趁这个时候，才让她有机会顺理成章的去看向连修。 与赵宫正一样，连修这种身份的宫人，宋楚灵很难见上一面，从前也只是从旁人口中听过一些关于连修的描述。 性情冷漠，待人严苛，却有一张无比俊美的面容。 他性情到底如何还有待考究，但这张脸确实生得极好。 他今日穿着一身靛蓝公服，将本就白皙的肤色衬托的无比白净，若非他臂弯挂着拂尘，根本瞧不出他会是一个无根的阉人，倒像是哪个皇亲国戚家的贵公子。 也难怪会有那么多宫婢，私下里一旦说起他来，脸颊都会染上一抹绯红。 宋楚灵的目光不能在他身上停留过久，待赵宫正继续询问时，她便已经垂眸落起委屈的泪来。 “既是对她无恨，又怎会与她在阁楼撕扯？” 据方才宫人所说，平日里刘翠兰的确时常责骂宫人，却很少会与人动手。 的确，刘翠兰不会轻易动手，所以宋楚灵今日帮了她一把。 这便要从她刚一进到御花园说起。 那时她在地上捡破碎的瓦片，趁人不备时用帕子包住了一块儿极其锋利的碎片，悄无声息藏进袖中。 待她与刘翠兰来到三层的阁楼，栅栏上有大片木香花藤做遮掩，她弯身后的一举一动，除了身旁的刘翠兰，外人根本看不出她在做什么，只能凭感觉以为，她正在弯身洒扫阁楼。 就连她身侧的刘翠兰也是这样认为的，所以当时刘翠兰骂得起劲儿，根本没有留意宋楚灵袖中抖落而出的碎片，朝她脚腕上狠狠划了一道。 白色的袜子瞬间被鲜血染红，刘翠兰疼得惊呼，抬手便将宋楚灵头发揪住，她刚骂了两声，便听一向逆来顺受从不还口的宋楚灵，忽然沉声念出一句诗词： “金锁红墙芳不见，心与君相念。” 迎着宋楚灵冰冷的目光，刘翠兰倏然愣住。 “这句话诬陷宸妃的话，是谁让你说的？” 面对宋楚灵的冷声质问，刘翠兰只是惊愣了一瞬，很快便回过神来，可当她想要反抗时，却发现宋楚灵不知在何时，用瓦片抵在了她的脖颈处。 刘翠兰以为宋楚灵不敢，便继续用那凶恶的眼神瞪着她道：“你、你大胆，敢提当年宸妃的事，你把手里东西放下，我、我全当……嘶！” 宋楚灵手上力道加重，血痕从刘翠兰脖颈上的红线慢慢渗出，她非但没有减轻，反而更加用力，“我只问你，这句话是谁让你说的，你若不肯说，我便对外说，是你告诉我的……” 刘翠兰瞬间急眼，这句诗词不该有旁人知道，若是当真传开，头一个会死的便是她。 想至此，刘翠兰再也顾不得脖颈上的疼痛，扑上去狠狠掐住宋楚灵的脖子。 宋楚灵算是给过她机会，只可惜直到此时此刻，她都不曾有过一丝悔意。 既然如此，那便怪不得她。 宋楚灵踉跄后退，一手拉住身侧早已备好的藤蔓，一手死死拽住刘翠兰手臂，用尽全力朝身后的栅栏倒去。 栅栏轰然断开，两人一齐向外摔去，与此同时，那片沾血的瓦片，藏在这片凌乱中，重新落回地面。 “是奴婢错了……”一回想起阁楼上惊心动魄的遭遇，宋楚灵瞬间声泪俱下，“奴婢不该还口的，要是奴婢不还口……翠兰姑姑兴许就不会恼火……可、可是奴婢再蠢笨，也不干奴婢娘亲的事啊……” 刘翠兰仗着是御花园管事，对宫婢们一向呼来喝去，众人早就对她心生怨气，可又是敢怒不敢言，如今再被赵宫正询问，他们定然不会说刘翠兰半句好话。 尤其是今日同宋楚灵一道干活那宫女，直接就道：“宫正大人不知，翠兰姑姑她平日不动手，是因为我们皆不会还口，且还总是拿自己的份例孝敬她。” 她一开口，屋里被叫来问话的几个御花园宫人纷纷应和。 如此一来，刘翠兰今日在阁楼上对宋楚灵的大打出手，便不算稀奇了。 片刻后，查验尸首的医士过来回话。 刘翠兰身上的多处伤痕，乃是被藤蔓以及破损的栅栏划破而致，然最为致命的，便是她身下那片坚硬的陶盆。 整个事件梳理到现在，已经再清晰不过了。 宋楚灵是刘翠兰找来御花园帮忙的，见她来得晚，刘翠兰便气不过将人辱骂一顿，随后还有意刁难，提出要宋楚灵去打扫阁楼，宋楚灵在被辱骂时，忍不住还了几句嘴，又被刘翠兰拉起来责打，就连最后坠楼时，那些要她性命的陶盆，也是刘翠兰自己让人摆放过去的。 说难听点，但凡她待人有半分和善，也不至于落个如此地步，她的死与其说是意外，倒不如说是她自作自受。 赵宫正颇为唏嘘地长舒一口气，缓缓起身道：“今日之事乃刘翠兰行为不端……” “栅栏。” 一直未曾开口的连修忽然出声将赵宫正打断，他语气平缓到听不出任何情绪，连那双眉眼也看不出到底在想着什么，只是静静地望着宋楚灵道：“昨晚亥时之后，你在何处？” 话音落下，连修朝身旁的太监微微抬手，那太监意会，立即躬身退出。 果然，能让连宝福收为义子的人，不会那般轻易被糊弄。 宋楚灵故作疑惑地茫然摇头，“昨晚的风那般大，奴婢一早就回寒石宫了，未曾外出过啊……” 连修站起身来，缓步走至宋楚灵身前，用拂尘将她下巴慢慢抬起，居高临下的垂眸看她。 冰凉的指腹在她眼下乌青之处轻轻拂过，薄唇微启：“现在说实话，还来得及。” 3、第三章 连修的话如同一记响雷在屋中炸起。 这让原本将要散去的压抑重新席卷而来，且比任何时候都要猛烈。 一时间众人神色各异，尤其是赵宫正，若当真让连修抓到什么异样，日后她的权威与能力岂不是会受到质疑。 赵宫正努力稳住心神，深吸一口气道：“连少监是觉得何处不妥？” 连修没有开口，他慢慢将手从宋楚灵脸上拿开，转身回到上首，待他缓缓落座后，这才吐出三个轻飘飘的字，“再等等。” 故弄玄虚。 赵宫正心中冷嗤，直接将张六叫出来问话：“昨夜寒石宫落锁之后，可还有人外出过？” 张六连忙来到堂中跪下，摇头否认。 虽说他平日里仗着寒石宫是冷宫，向来闲散惯了，屋里头那几个小主也从不上心，可落锁这样的大事，他从来不会马虎，每晚都是一到时辰，他就亲自落锁。 可若说这当中真会出什么岔子，那只有可能是在落锁之后。 由于每日不到辰时要开门去取早膳，张六一到天冷就不愿早起，于是每晚落锁后，便会将钥匙丢给宋楚灵，毕竟整个寒石宫里，办事踏实又肯早起的只有她了。 张六今日没曾仔细留意过，这会儿愈发不安起来，忍不住也随着众人目光去重新打量起宋楚灵来。 原本他对宋楚灵是一百个放心，可当他看到宋楚灵那双透亮的眸子下，果真乌青一片，便又顿时没了底。 很快，寒石宫与宋楚灵同屋的婢女也被传来问话。 这婢女年岁较宋楚灵还小上一岁，也是个没经过大事的，进门看到屋里的架势，吓得小脸瞬间就白。 她踉跄上前跪在张六身侧，回话道：“昨晚楚灵她……她……” 小婢女刚说两句，便下意识去看张六神色。 张六心口瞬间又是一堵，不由低斥，“你看咱家做什么，回宫正大人的话啊！” 小婢女缩着脖子，一口气就将话抖落出来，“楚灵她夜里洗漱过后，没有睡下便出去了，直到酉时天快亮才回来！” 屋内众人震惊吸气。 一想到方才差点被这小宫婢糊弄，赵宫正顿时沉了面色，扬手重重拍在案几上，厉声对宋楚灵道：“说，你昨晚去了何处？” 宋楚灵被吓得整个身子都打了个哆嗦，可一开口，语气依旧坚定，“奴婢昨晚一直在寒石宫里，夜里未曾回去休息，是因为奴婢与刘贵人在一处……” 赵宫正记得这位刘贵人，她是十年前那批秀女中较为出挑的，只可惜后来不知为何惹怒龙颜，被送进了寒石宫，至此再也无人问津。 昨日刘贵人染了风寒，宋楚灵送晚膳时，觉得她面色不对，一摸果真是起了高热，她熬了一副汤药送去，原本已经打算回屋歇息，可一想到刘贵人染病的模样，又放心不下，这便又去寻刘贵人，结果发现刘贵人高热未退，还更加严重。 宋楚灵又是帮她擦身，又是给她喂水，折腾了整整一宿，待刘贵人高热彻底退下，就已经到了第二日清晨。 “奴婢昨晚就睡了不到一个时辰，所以今日才浑浑噩噩将翠兰姑姑交代的事耽误了，往常奴婢定不会如此的。”宋楚灵说着，又委屈的红了眼眶。 她这番话有理有据，只需找刘贵人核实一番便知真伪，由于入了寒石宫的妃嫔，没有皇上亲自下旨，不得外出，赵宫正立即差人去寒石宫向刘贵人求证。 司正带着人前脚出门，连修派去的那位太监后脚便推门进来。 他弯身上前，恭敬地朝连修拱手道：“回连少监，奴才已请木匠前去查看，那栅栏的确年久失修，且不止坠落那一处有问题，还有几处也存有不同程度的破损，很多地方木头松动，再加昨夜大风，的确可能会造成轻易碰撞便倒塌的情况。” 言下之意，栅栏的倒塌不似人为。 连修沉吟片刻，再度起身来到宋楚灵身前道：“手。” 宋楚灵讶然抬眼，雾蒙蒙的一双泪眸与连修冰冷到没有丝毫情绪的眉眼相撞。 她右手很快便高高抬起，左手却只是略微扬了几寸，便没了动静。 连修手持拂尘，将她右手向上挑开，露出掌心。 连修看完，又道：“另一只。” 宋楚灵神情痛苦，费了好大力气也只是摇摇晃晃将手臂向上提了些许高度，就在左臂要彻底失力坠下之时，连修倏然垂手将她手腕强行握住。 旁人不知连修到底是在看什么，宋楚灵却是知道。 木香花藤小枝无刺，老枝则刺多且坚硬，若今日的意外是宋楚灵有心为之，那她定要顾及自身安危，提前在那堆花藤中，择出较为坚韧的花藤扭结成绳，藏于其中。 待她与刘翠兰一齐下落时，她好拉住这条藤绳来避险，等到她被人拉拽上去，那条藤绳已不再完好，旁人只会说她命大，不会另做深究。 可想要提前将那些布满长刺的藤蔓扭在一处，便是带着寻常手套，也会将掌心刺伤。 所以连修才会过来查看她的手掌。 只可惜，现在的他什么也看不出来。 昨夜宋楚灵的确是在刘贵人身边照顾了一宿，可这不代表，刘贵人高烧昏睡时，她没有离开过。 这两年里，她来过御花园无数次，平日正路往返，至少半个时辰的路，她择小道而行，顶多就用两刻钟。 她太了解这里，也太了解刘翠兰的心性。 与其说今日是刘翠兰将她叫上阁楼来刁难，倒不如说，是她将刘翠兰一步步引进了早就布置好的陷阱中。 在布置这场意外的灾祸时，她的右手的确在昨晚扭结花藤的过程中，不慎留下了伤痕。 然而此刻，那些伤痕却被一道道更加醒目的血痕所覆盖，根本无法辨认得清。 这些新鲜的血痕，是她在与刘翠兰同时坠楼的那一刻，用手死死抓住藤蔓时，被上面坚硬的利刺所划伤的。 而另一只手上，除了薄薄一层茧子，什么也没有。 宋楚灵红着一双泪眸，低声道：“是奴婢不争气，若不是拉翠兰姑姑的时候手臂脱臼了，兴许她就不会摔下去了……” 从头到尾面无表情的连修，却是在这个时候眉心微微蹙起。 他猜错了么？ 连修凤眼微眯，垂眸去看宋楚灵神色，然而他只看到了满脸的自责与无措，别的什么也没有。 他将宋楚灵手腕松开，再次坐回上首，只是这一次，他那一直平静无波的面容上，还带着一丝难以察觉的困惑。 直到司正从寒石宫回来，将刘贵人证词道出，连修脸上的那丝困惑才彻底消散。 事已至此，刘翠兰坠亡的案子便再无疑点，从头到尾只是刘翠兰一人的过失。 由于她职责疏忽，阁楼的栅栏年久失修也不知，再加上她品行不端，无辜辱骂责打宫婢，这才横生意外。 原本一条性命的忽然离去，会让人心生唏嘘，然这是皇城，在皇城中从来没有死者为大的说法，这里分的是尊卑对错，而不是生死。 刘翠兰的死注定不会惹人怜悯，便是同她日日相处的那些宫人，此刻有的也只是庆幸，他们庆幸没有因为刘翠兰而得到牵扯，同时也更加庆幸，没有哪位贵人主子因失修的栅栏而涉险。 赵宫正盖棺定论后，在场所有人都松了口气，那股阴沉压抑的气氛也随着她与连修的离去而消散。 宋楚灵从屋中出来时，之前骤起的寒风已在不知不觉中停歇，乌云也不见了踪影，柔和明媚的光线照在景致秀丽的御花园中，一切井然有序，丝毫让人觉察不出，就在两个时辰前，这里曾摔死过一个人。 “你这丫头也不知是冲撞了哪路神仙，竟遭了这样的倒霉事。”从御花园一出来，张六便忍不住叨念起来，“幸好赵宫正明察秋毫，这要是换个糊涂点的，今日便有你受的，不光是你，咱们整个寒石宫都别想好过。” 宋楚灵没有吭声，一面用手扶着方才被女史接好的胳膊，一面耷拉着脑袋用眼睛望着鞋尖，这般模样着实让人瞧着有几分心疼。 “罢了。”张六叹了口气，语气松下几分，“既然赵宫正都发话要你休养一月，你便好生歇着，日后可莫要在出去瞎忙活了。” 宋楚灵老实巴交的点头应下。 身旁虚扶着的她的那个同屋宫女，正想说几句宽慰的话，却被张六抬手在脑袋上戳了一下。 “榆木脑袋！”张六又开始数落起她，“日后要是再有今日这样的事，你老实回大人们的话便是，你看我做什么？” “啊呸呸呸，日后不会再出这样的事……” 张六呱噪的声音在耳边一直响个不停，说得也都是些无关紧要的话，宋楚灵没有再细听，只是若有所思地跟在他身侧，琢磨着自己的事。 虽然她没能从刘翠兰口中听到什么有用的信息，但至少有一件事她可以肯定，能让刘翠兰临死都不敢说出的人，该有何等尊贵的身份。 宋楚灵缓缓抬起头，目光深远地看向前方宽阔的青石路。 不急的，今日的刘翠兰仅仅只是开始，她的名单上还有很多名字，一个个来，总有一日会轮到他们。 宋楚灵入宫两年，各宫主子用人的喜好，她已经探听的差不多了。 这当中有的喜欢机灵的，有的喜欢老实的，有的喜欢年轻貌美的，还有的喜欢年长稳重的…… 可是有一处的主子，比任何人都要挑剔，他宫里的人几乎每月都在更换，原本如何也换不到她头上去。 可经此一事，不管是内侍省还是六局，都知道原来这后宫里，还有她这样憨厚老实，勤奋努力的宫婢。 宋楚灵唇角略微向上提了提，赵宫正向来行事严谨，今日能特令她休养一月，绝非心血来潮，若不出所料，待一月之后，便是她离开寒石宫的日子。 4、第四章 寒石宫虽是冷宫，平日里较为清闲，可到底还是有活要做的，等三人回去，小宫女直接跟着张六去后院忙活，宋楚灵则摇摇晃晃地回到自己房中。 也只有这个时候，她才会将脸上的蠢样收起。 她从床铺里侧拿出一个木盒，将腰间的玉佩取下，放在掌中若有所思地望了一阵，才小心翼翼将它放回盒中。 从昨晚到现在，她几乎未曾合过眼，此刻已经累到连水都快要提不动。 她就着木桶中的冷水，简单擦洗一番，又换了身干净的里衣，爬上床榻用被褥将自己裹得严严实实。 很快，她的呼吸便缓慢冗长起来。 “林溪，只要尚未入宫，你想放弃便来得及，不管最终择的是哪条路，荣家都不会怨你。” “师父，我意已决，我要入宫，要查明真相，要替全族报仇。” 那年她不过八岁，原本再过两年，便能回家。 只是那个家，不复存在了…… 她父母在京中从商，在满是名门贵胄的上京中，算不得大富大贵，却也衣食无忧。 荣家老来得子，原本心中万分欢喜，可她打一出生便体弱多病，寻医无果，又有道人说她是命格太硬，应送去清修，待年满十岁才可接回府中。 便是如此，尚在襁褓中的她被送去昭偌寺中寄养，取名林溪，一直未曾录入族谱。 许是当真得了佛祖庇佑，在师父惠音的细心照顾下，她身子一日比一日硬朗。 生母赵氏心中不舍，可一见此状，更不敢贸然将她带回去，只好依着规矩，只在逢年过节或是她生辰日时，来昭偌寺与她相聚。 每至分别，年幼的林溪表面上笑着同亲人挥别，而那一道道身影消失在眼前后，她便忍不住径直跑回屋中，伏在床上抹泪，听见师父跟了进来，小小的人哽咽着转身扑入师父怀中。 “师父师父，我虽然想娘亲，可也舍不得你……” 这张小嘴儿打小就会哄人。 惠音轻笑着叹了口气，帮她轻轻摩挲着后背。 八岁这年的生辰日，她像以往那样早早守在昭偌寺的偏门处，原本一早就会出现的母亲，过了午膳也未见踪影。 她心中莫名火烧，磨了师父许久，才让她借着下山化缘的由头，带着她来到城里。 原本她只想远远在荣府门外瞧上一眼，然而看到红木门上的封条时，她怔懵的不知所措。 “别瞧了，荣家在东市呢！” 一个过路人的话音将她们思绪打断。 师父身影一晃，拉着她便要离去。 这是宋楚灵第一次违背师父的意愿，她用力甩开师父的手，撒腿朝东边的方向跑去。 东市的街头上人头攒动，身影娇小的她什么也看不见，她不知费了多大力气，终是挤开人群，见到那刑台上跪坐的熟悉面孔。 娘亲在看到她时，泪流满面的脸颊上缓缓扬起一个笑容，无声地对她道：林溪乖啊，回去吧。 娘，林溪想听你的话，可是…… 可是她回不去了啊。 在她亲眼目睹那一颗颗头颅滚落在血泊中时，一切都回不去了。 惠音找到她时，人群散去，刑台已空，只剩下大片刺目的血迹，如那日高空中悬挂的日光一样灼眼。 “林溪、林溪……” “楚灵，楚灵……” 师父满脸急色唤她的画面渐渐模糊，取而代之的是刘翠兰紧紧拉住她手腕哀求的模样。 “楚灵、楚灵啊……救救我吧……我什么都告诉你……求求你……” 鲜血从她研究流出，刘翠兰神情愈发狰狞，她开始大口吐血，她口中的哀求瞬间变为了诅咒。 “荣林溪，你们荣家全部该死，你也不例外，你会不得好死，不得好死！” 宋楚灵倏然睁眼，猛地坐起身子。 她抬手摸到床边矮桌上放着的水杯，也不顾冷水的刺激，直接仰头将水灌下。 紧握水杯的手由于太过用力而微微颤抖，许久后，她面上的凝色才渐渐缓和。 这不是她第一次见到尸首，在昭偌寺的时候，她时常会和师父外出，帮那些与佛家结缘的逝者诵经超度，这些人离世时各种惨状，她看过太多太多，早已不知害怕。 可这一次不同。 这是她第一次见到一个生命从有到无，且还是因为她…… 不，不是因为她。 宋楚灵深吸一口气，将水杯重重的压在桌上。 是因为刘翠兰自己。 七年前宸妃被人构陷与人私通时，若不是她诬陷宸妃时常会在延晖阁念那句“金锁红墙芳不见，心与君相念”，又怎会加重皇上疑心，下令将宸妃囚禁？ 在这之后，便是宸妃自尽，荣家满门抄斩。 宋楚灵双眼紧闭，许久后憋在心口的那股浊气才终于呼出，她缓缓睁眼，抬头看向窗外昏暗的暮霭，唇角重新挂起纯善的笑容，指腹不着痕迹地将眼角那滴尚未落下的泪珠轻轻拭去。 月底一连数日的大雨彻底冲走了上京最后的那丝暖意。 深秋的风里好似藏着刀子，吹的人脸颊生疼，许多忙碌的小宫婢们脸上已经变得又红又糙。 宋楚灵这些日子天天养在屋中，很少出门，白日里她坐在床旁做做绣活，夜里天一暗便躺下睡觉，如今这张圆润的小脸蛋上，不仅气色好，还透着光泽。 这日午后，宋楚灵正在认真地绣帕子，便听窗外又小宫婢唤她。 “楚灵，张公公让你去前院一趟。” 自从那日回来，张六便让她好生休息，这么久来一直没有找过她。 宋楚灵觉出不太对劲儿，连忙推开窗户，问那传话的小宫婢，“公公可有说为何寻我？” 小宫婢摇头道：“我也不清楚，好像是前院来人了。” “好，我这就过去。”宋楚灵笑盈盈地点点头，将窗户合上。 寒石宫清冷偏远，很少会有人主动往这里跑，能过来的想必都是得了令的，赵宫正允她修养一月，可一月期限未到，六局是不会来寻她的。 如此，便是内侍省了。 宋楚灵迅速收好最后一针，将藏青色帕子收进袖中，随后又爬上床，将枕边的木盒打开。宋楚灵深深的匀了几个呼吸，取出玉佩系在腰间，这才快步朝前院走去。 果不其然，前院正与张六说话的，正是内侍省的人。 这人名为何瑞，那日连修与赵宫正审查宋楚灵时，他就站在连修身后。 宋楚灵走上前来，何瑞简单打量了她几眼，便叫她跟着走一趟。 方才张六想探探口风，看内侍省为何要找宋楚灵，结果银子没塞成，还惹得何瑞黑了脸，他也不好再细问，干脆就同宋楚灵一道去一趟。 三人刚走出寒石宫，何瑞便停下脚步，朝张六摆手道：“张管事不必跟着。” 张六面露难色道：“何公公有所不知，月初时赵宫正曾特地吩咐下来，要这丫头好生修养一月，眼下还差那么几日……咱家是怕……” 张六原是不想得罪内侍省的，可也不能眼看着宋楚灵被不明不白的带走，只好先将赵宫正搬出来。 何瑞眉心蹙起，愈发不耐烦道：“宝福公公只说要见宋楚灵，张管事也要跟着去么？” 话音一落，张六瞬间惊出一身冷汗，连忙躬身朝后退开两步，垂眸道：“奴才不敢。” 待身边脚步声彻底听不见，张六才直起身，抹了把脸上汗珠，口中碎碎念着：佛祖保佑…… 寒石宫在皇城西北，内侍省则位于西南，步行过去，至少也要两刻钟，这一路上两人无话，在看到内侍省时，何瑞才停下脚步，回身对她道：“宝福公公不喜人唤他内侍监，待会儿行礼时，记得同我一般称呼便好。” 寒风中小姑娘肉眼可见的摇晃了一下，欲言又止地望着她，最终还是怯生生地开了口，“宝、宝福公公为何要见奴婢啊？” 整座皇城中，无人不知晓连宝福是谁。 他曾服侍过两朝天子，是先帝钦定的内侍省大监，当今圣上还在年幼时，连宝福就跟在他身旁，直至如今年过花甲，依旧日日伴随左右，从未惹过圣上不悦，便是皇后见了他，也会客气礼让。 按常理，连宝福这般身份的人，根本不会去见宋楚灵这样一个冷宫的小宫婢。 望着局促不安的宋楚灵，何瑞摇了摇头没有回答，不是不愿说，而是他也不知道原因。 何瑞带着宋楚灵走进内侍省，一路遇见的宫人们都各自忙碌，几乎没有一个人休息闲聊，待穿过一条极长的廊道，两人来到一座院子。 院里种着一颗槐树，树枝上挂着几个精致的鸟笼，有两个宫人正在给那些鸟喂食，听到身后脚步声，便停下动作，转身朝何瑞行了一礼，目光扫过身后的宋楚灵时，平静的眸光里带着些许好奇，不过这份好奇在何瑞看向他们时，便倏然被压下。 何瑞来到门前，抬手叩门道：“保福公公，宋楚灵带到了。” “嗯。”门的另一边传来轻哼，像是丢盹儿时被人忽然扰醒那般，待片刻之后，才慢慢飘出几个字，“进来吧。” 何瑞将门推开，侧身让出位置，宋楚灵攥着衣袖，垂眸不敢随意里面张望，只是盯着鞋尖，缓步朝里走去。 何瑞没有跟着进去，他将门关上，守在外面，抬手将院里那两个宫人挥退。 宋楚灵来到堂中，虽未特意打量，余光却也能将屋中的情况扫个大概。 这屋里上首的地方摆着一张罗汉椅，在正中的小方桌上，隔着果盘和茶水，两旁各坐一人，看不清面容，但身形轮廓她也猜得出，右边的是连修，左边白发之人便是连宝福。 宋楚灵依照规矩，朝连宝福的方向屈腿行礼，“宝福公公吉祥。” “宋楚灵啊。”连宝福口齿有些含糊，说话也是慢吞吞的，他眉眼带着弯弯的笑意，也不知到底在想什么，顿了片刻才道：“耷拉着脑袋做什么，抬起脸来同我说话。” 宋楚灵抬起头，眸光依旧落在下方，双腿还保持着行礼时的弯曲，毕竟连宝福方才只是让她抬脸，并没有唤她起身。 连宝福唇角的笑容又深了几分，端起茶盏，慢悠悠地翻着茶盖，望着她道：“家在何处啊？” 他语气慈祥又和善，若不是这身衣裳，根本不会有人将他与那传闻中一人之下万人之上的内侍监相提并论。 宋楚灵僵硬的身子微微晃动了一下，脸上的紧张却没有半分消退，她咽了口唾沫，小声答道：“家、家在潭州，盛江村。” “嗯，江南啊，是个养得人的地方。”连宝福呷了口茶，缓声又问，“家中几口人呐？” 宋楚灵道：“家中只有奴婢同母亲二人。” 连宝福微眯起眼，仔细地打量她的五官。 过了半晌才将手中茶盏搁下，从一旁的粉彩过枝八桃纹盘中，拿起一个橘子。 他一面剥着橘子皮，一面又貌似随口的与她攀谈，就好似一个和蔼的老人在与她闲话家常，与一旁全程冷脸不语的连修截然相反。 宋楚灵表面上松弛几分，心中却不信这连宝福会是个和善之人，他若当真温善，怎会到现在都不唤她起身，任由她身子肉眼可见地开始不住摇晃。 “听说你上次险些坠楼，可落下伤病了？”连宝福关切道。 宋楚灵深吸一口气，身子努力保持着平稳，“劳宝福公公挂念，奴婢无恙。” “嗯。”连宝福点点头，将最后一块儿橘子皮撕开，将剥好的橘肉放在桌上，含笑着朝她招手，“这是今日刚从夷陵贡上的橘子，圣上特地赏我的，你来尝尝。” 宋楚灵忍着酸痛站起身来，她朝前走了两步，忽然想起什么，忙停下来摇头道：“御赐之物，奴婢不敢。” “不敢？”连宝福眉梢扬起，带着笑意的唇角朝上方急促地跳动了几下，到最后，像是忍了许久终于憋不住似的，忽然大笑出声。 他的笑声在房中回荡，令人不自觉起了一身鸡皮疙瘩。 连宝福一面笑着，一面站起身朝宋楚灵缓步走来，“欺瞒天家，谋害性命……我瞧你胆子大着呢。” “说，惠英还教你什么了？” 宋楚灵神情疑惑又惶恐，俨然一副受惊的模样，连忙向后退去，却被不知何时起身的连修一把拉住手臂。 她还未来及做出反应，腰间的白玉佩便被连修用力扯下。 5、第五章 宋楚灵抬手去夺玉佩，手臂却被连修握得更紧，紧到她忍不住蹙眉吸气，对上那双冰冷的眸子，她到底还是泄了气，抿着唇无声地落下泪来。 连宝福在接过玉佩的瞬间，脸上的假笑终于散去。 他拇指带着几分颤抖，在上面反复的摩挲，许久后，一把将玉佩握在掌中，神情沉冷地看向宋楚灵，“你与惠英到底是何关系？” 连宝福口中的惠英，正是宋楚灵的师父。 在宋楚灵还是荣林溪的时候，她几乎日日能看到这块玉佩，它就系在师父的腰间，无论何时也未曾卸下。 直到两年前她离开昭偌寺那日，师父才将这玉佩交到她手中。 “这是师父能给你的最后一样东西，它会是你在宫中的护身符。” 也是那时她才知道，师父曾经不只是已故太后身边的嬷嬷，她还与内侍监连宝福有过一段情谊。 “可是师父，你说过人是会变的，这么多年过去，连宝福会不会……” “不会。”师父眉眼中带着些许怅然，语气却十分肯定，“你按照我说的去做，他一定会护你周全。” 师父说过的每一句话，她都牢记于心，在连宝福沉冷的质问中，她没有开口，而是垂眸继续落泪。 见她不说话，连宝福冷笑一声，“她是想让你用这个做护身符么？” 果然与师父猜想的一样，连宝福在看到这块玉佩的时候就知道了她的来意。 只是宋楚灵不能回答，她按照师父说得那样，含着泪望他，什么也不说。 “惠英啊惠英……”连宝福再次冷笑，他未曾想过十七年不见，她竟然会用这样的法子来刺他。 连宝福合眼背过身去，慢慢回到罗汉椅旁坐下，待再次抬眼看向宋楚灵时，脸上又恢复了昔日的那份和善，“既然你不肯说她，那我们便说些旁的。” 连宝福道：“宸妃是你什么人？” 宋楚灵依旧没有回答。 连宝福满意地点头道：“惠英将你教的不错，是个沉得住气的性子。” 他语气略微变了变，手指在桌案上轻轻敲着，“当年宸妃宠冠六宫，我跟在圣上身侧，几乎日日都要见到她，对她可以说是再熟悉不过，你与她气质不同，这双眉眼却是生得一模一样。” 宋楚灵哭声渐止，连修也将她的手臂慢慢松开。 连宝福继续道：“去年八月十四，你去藏书阁表面帮忙，实则寻到当年延晖阁一事的卷宗，只可惜那卷宗只有两页，内中详情你未曾查到，只是看见刘翠兰曾说宸妃时常在延晖阁念诗，所以从那之后，你便开始去御花园帮忙……” 连宝福说得这些，宋楚灵并不觉得意外。 当年师父能从一个毫不起眼的宫婢，成为太后身边最得力的亲信，正是因为连宝福，可以说师父的一身本事，皆是连宝福所赐。 所以从本质上讲，宋楚灵的心机手段也是来自于连宝福，只要他有心要查，这皇城中怕是没有能瞒过他的事。 宋楚灵清楚的知道这些，便也没有想过隐瞒什么。 在刘翠兰坠亡那日，她是故意将藏了两年的这块玉佩戴在身上的。 这玉特殊的地方不在材质，而是当初被连宝福一分为二，只有熟悉当中一半的人，才会一眼将另一半认出。 宋楚灵知道连宝福不会去御花园，来的人只会是连修，于是她刻意露出玉佩给连修看，她要连修充当信使，将消息带给连宝福。 依照连宝福缜密的心思，必定要先将她底细查清，再传她见面。 也正是如此，她才会猜出今日是连宝福要见她。 宋楚灵听到此处，便知可以开口了。 她双膝落地，朝连宝福叩首道：“宝福公公，奴婢只想查清当年宸妃的死因。” 连宝福嗤笑道：“那你若是查清又打算如何，像对刘翠兰那般？” 宋楚灵咬住下唇，透亮的眸子中含着隐隐恨意。 “胡闹！惠英真是……”责怪的话被连宝福强压回喉中，他深吸一口气道：“宸妃当年的确是自缢而亡，你若还要执着于此，我定不会帮你，你若是现在悔了，倒还来得及。” 他如今这把岁数，没必要将自己卷入任何纷争中，但若这孩子识趣，送她出宫倒是可以。 却没想宋楚灵没有半分思量，直接再次伏地叩首，“奴婢不悔。” 不亏是惠英带出来的，连性子都同她一样倔，连宝福气得心口发闷，好半天都没再开口。 宋楚灵红着眼尾，缓缓抬起头道：“奴婢不敢求公公庇护，更怕连累到公公，所以两年来未曾拿着玉佩寻你，奴婢这次……只是想帮师父……” 连宝福眉心微蹙，便听宋楚灵面带疼惜地道：“奴婢记得有一次师父带着奴婢去山上采药，不慎滑落时她不顾自身安危，也要护好这块玉。这块玉对师父而言，比自身还要重要，她交于奴婢的时候说，若那个人还记得她，便会帮她。” 宋楚灵说到这儿，抬眼看向连宝福，“说实话，奴婢不信世间情意，宝福公公呢，你可信？” 连宝福没有说话，目光也不知落在何处，良久后忽而笑道：“这番话也是她教你同我说的？她以为，我听了这番话，会帮你？” 宋楚灵摇头否认，“师父不让奴婢在公公面前提她，这些话是奴婢擅作主张说出来的。” 对了，这才是惠英的性子。 连宝福没有说话，拿起手边的橘子放入口中，朝宋楚灵挥了挥手，“下去。” 宋楚灵拭掉脸上泪痕，躬身退下。 随着院内脚步声逐渐远去，静默的屋内便只剩下连宝福一瓣又一瓣往口中塞橘子的声音。 待那蜜橘全部吃完，他双眸已红，自嘲地扯了扯唇角，“今年的橘子怎么这般酸涩。” “父亲。”一旁的连修递上帕子。 连宝福没有接，他靠在桌案上用手扶住额头，长叹一声。 随后又是许久的一阵安静，就在连修准备退下时，连宝福忽然沉声道：“护着点儿。” 说着，他扬手一挥，将紧握在掌中许久的玉佩朝连修扔来。 连修立即抬手将玉佩接住。 从内侍省出来，宋楚灵没有直接回寒石宫，而是拐去藏书阁寻小落子。 小落子比她还小两岁，去年才入宫来的，藏书阁这样的地方，甚至还不如寒石宫，平日里捞不到半分油水。 这孩子又瘦又小，也是穷苦人家出身的，他见到宋楚灵来了，满脸忧心地围着她转了两圈。 “你怎么有空来寻我了，身子可好利索了？” 宋楚灵与刘翠兰的事，私下里早已传开，一想到宋楚灵险些无辜丧命，小落子好几晚都没睡好。 宋楚灵笑着拿出一条帕子给他，“我早没事了，这个月一直在休息呢，这是我闲来无事做的，我秀活不算好，你将就着用。” 小落子惊喜的接过帕子，连连道谢。 知道没有小落子没受牵连，宋楚灵心头松快了些。 等她回到寒石宫，张六拉着她问了一通，生怕她得罪连宝福，让整个寒石宫给她当垫背，宋楚灵自是没有说真话，装傻充愣应付过去，这才回了房中休息。 夜里睡觉时，宋楚灵又将今日与连宝福见面的点点滴滴在脑中反复回放。 她的言行没有半分纰漏，全部是按照先前设定好那样做的，可她还是会感到不安，她永远也无法做到真正的去相信任何一个人。 这份不安持续到两日后，宋楚灵被再次传来内侍省。 还是那个院子，只是这一次没看到连宝福，只有连修在院中的槐树下站着。 他抬眼望着笼中鸟雀，不知正在想着什么，直到宋楚灵闯进他颀长的身影中，他才倏然回过神来，收了目光看向宋楚灵。 在他面前宋楚灵不必再装模作样，索性就收了那份娇憨，微微俯身道：“连少监。” 连修“嗯”了一声，语气与神情还是那副清冷模样。 他从袖中拿出玉佩，那日让他扯断的红绳被换成了金丝红线编织的平安结。 他上前两步来到她身侧，与她距离只在咫尺。 宋楚灵正欲后退，却被连修出声叫住，“别动。” 他声音平静无波，与他的神情一样，让人轻易感受不到任何情绪。 他略微弯身，拨开宋楚灵最外的那层单衣，抬手开始帮她在腰间仔细地系着玉佩。 寒风穿过老槐树，夹杂着些许清香朝两人缓缓而来。 女子颊边的一缕发丝，不着痕迹地从连修鼻尖轻轻拂过，微凉，轻柔。 正在系绳的修长指节，微不可查地颤了一下。 连这指节的主人都未曾察觉，却落入了身旁人的眼中。 待系好玉佩，连修立即退开，与宋楚灵拉开距离，声音一如既往地冰冷，“那日冒犯，还望见谅。” 宋楚灵将手落在腰间，手指在触碰到带着些许温度的玉佩时，唇角抑制不住地向上扬起。 连修眉心微蹙，他以为宋楚灵会气恼，又或是装作不曾在意的说声无妨，却没想到她什么也没说，只是站在这里笑。 连修不解地看向她，问道：“你为何笑？” 宋楚灵也毫不避讳地抬眼与他对视，面容轻松愉悦，“有可以信任的人，真好。” 深秋的一切明明都是那般的寒凉，却不知为何会在此刻，四周莫名的生出了一丝暖意。 6、第六章 晌午的柔光穿过老槐树的枝叶，化成一道道光束，星星点点地落铺满整片树荫，宛如夜阑璀璨的星空，而树荫以外，又是一片寂静晴朗。 一阵鸟鸣闯破寂静。 连修陡然回神，率先移开目光，望向身旁忽然叽叽喳喳叫个不停的那双鸟儿。 “这是什么鸟啊？”宋楚灵也随着他目光看去。 连修拿起笼边挂着的竹镊子，冷冷道：“珍珠。” “珍珠？”宋楚灵上前一步，来到精心雕琢的黄花梨木鸟笼下，好奇地盯着两个来回蹦跳的小家伙道：“燕子报春，布谷催耕，喜鹊送喜……那这两个小珍珠呢，可是有何寓意？” “没有。”连修回答的不假思索。 没有么…… 宋楚灵深看连修一眼，又问：“是宝福公公养的，还是你养的？” 连修从青花鸟食罐中夹了几片嫩叶，圆嘟嘟的珍珠鸟立即停止叫喊，跳到他手边乖巧地吃了起来。 直到那两只鸟儿吃饱跳开，他也没有回答宋楚灵的问题。 宋楚灵也没有再去追问，她已经得到了想要的答案。 不过，若是能趁着今日，从连修身上再多一些探究，会更好。 她手指伸向笼中，朝着里面那毛茸茸的小脑袋摸去，哪知还未碰到，手臂就被连修倏然握住拉了回来。 “它们怕生，会啄人。”连修说完，将她手臂松开。 宋楚灵望着方才被连修握住的地方，疼得吸了口气。 连修心中诧异，他方才只是出于提醒，并未用多大力气，应该还不至于将她伤成这副模样。 宋楚灵悬在半空的手臂略微向上抬起，宽大袖口随即向后滑落，露出一只纤细白皙的小臂，而就在这白净的肌肤上，一道红痕显得尤为刺目。 宋楚灵状似无意，连忙将手臂垂下，重新拉好袖口。 连修望着已被遮掩住的手臂，默了片刻，才想起那道红痕的来由。 他提步朝房中走去，待出来时，手中多了一个白玉药瓶。 他将药瓶拿到宋楚灵面前，语气还是那般平静地道：“那日……” 那日他是害怕宋楚灵在父亲面前反应过激，造成不必要的麻烦，才伸手去拉了她，却没想到会误将她手臂伤的这样严重。 然而解释的话就在嘴边，却迟迟说不出口，最终他也只是语气略微低沉地道出两个字：“抱歉。” 宋楚灵似是并没有放在心上，半开玩笑着对他道：“下次记得轻点。” 连修道：“不会有下次。” 既是父亲要他护着，他便不会再伤她分毫。 这次宋楚灵听出了连修的情绪，他这句话说得极为认真，很明显是在对她作保证。 从前未曾与连修接触过时，她有意无意中听过不少关于连修的传闻，知道他从七岁便被连保福收为义子，带进宫中。 在这十二年里，有无数宫人试图与他接近，这当中有的想要攀附登高，有的想要求个庇护，也有的是着实迷了他这身皮囊…… 然而无一例外，那些人皆未如愿。 宋楚灵没有推辞，将药瓶接到手中，光看这玉瓶的精致程度，就知道里面的用料不会普通。 她打开盖子，闻了闻里面的味道。 在她的印象中，化瘀的药水一般都会比较刺鼻，而这小玉瓶里的味道，不仅清淡，还带着一股好闻的幽香。 看来的确不是寻常之物，光着里面调香用的草药，便已价格不菲。 “一日三次，早中晚各一次，每次用这些便足矣……”连修伸手给她示意每次涂抹的量。 宋楚灵认真听着，顺势又将手臂抬起，露出上面的红痕，按照连修说得那样将药水往红痕处倒，不料她小手一抖，直接洒出来小半瓶，药水顺着手臂就朝地上流去。 连修下意识用手去接，待反应过来时，他的手心已经放在了宋楚灵的小臂下面，将那些药水全部接在了掌中。 “呀……”宋楚灵先是一惊，随后无比自责地抿唇道，“这药水很珍贵吧，都怨我不注意，平白浪费了这么多。” 她嘴上这样说，动作却没有半分变化，小臂还在连修的掌心上放着。 连修的神色有一瞬的复杂，不过很快又恢复了惯有的平静。 “无妨的，不会浪费。” 他语气冷冰冰的，却是用手直接将那些药水，全部覆在红痕处，开始帮她涂抹。 他动作轻柔又缓慢，指腹上生出的那层薄茧，在与红痕接触时带来了一丝痒意。 宋楚灵手臂微颤了一下，连修的动作也跟着一顿，余光不知怎地就瞥见了那只娇软白皙的小手。 这只手他在不久前曾握过。 那时他为了检验宋楚灵有没有提前缠过藤蔓，见她磨磨蹭蹭半天不肯抬手，他便直接将她手掌握住查看。 结果那只手除了干活时留下的茧子，根本寻不到一丝被藤蔓划伤的痕迹。 想来这么多年，那还是他第一次推算失策。 若是不知那是宋楚灵设计好的，便也罢了，后来得知一切都是宋楚灵刻意的筹划，他哑然之余，还有许多想不明白的地方。 见连修盯着她手掌，神情有些恍惚，宋楚灵也猜出他约摸是想到了之前的事，却是故意装作不知地问道：“我的手可有问题？” “没有。”连修立即收回目光，语气有一丝不易察觉的局促。 他松开宋楚灵的小臂，掏出一条牙白色帕子，擦着手中残留的药水，语气生硬道：“待过两日红痕变成青色的，每日便只需一次。” 宋楚灵看了一眼被褐色的药水染了颜色的帕子，点头将药水收好，道：“若无旁的事，我就先回去了。” “等一下，我有些事情不解，可否询问一二？” 连修收好帕子，指了指一旁老槐树下的原形石桌，示意她到这边坐下说。 宋楚灵迎着寒风瑟缩了一下，一面往石桌旁走，一面紧了紧宽大的袖口，暗暗叹气。 原本以为今日她与连修不会相处太久，便耐着寒意，特地穿了这件宽袖宫服，想要用胳膊上的红痕来试一试他，却没想一时半会儿竟回不去了，不过好在石椅上放着软垫，坐上不至于太过冰冷。 两人一落座，连修便问她：“为何入宫两年才拿出玉佩？” 这个问题宋楚灵不算意外，她坦然道：“如果我第一日入宫，就拿着它寻到内侍省，你说宝福公公会帮我么？” “不会。”连修道。 宋楚灵道：“是啊，他不仅不会帮我，还会因为怕我惹事，就将我送出宫。所以我必须寻到一个契机，一个让他即便不愿帮我，也不会赶我走的契机。” 话说至此，连修终于反应过来。 刘翠兰就是她口中的契机，她是在借刘翠兰的事，来证明自己的能力。 不管父亲愿不愿意出手，至少刘翠兰的局，她设的几乎毫无破绽，便是父亲能推测出事情原委，也寻不到任何证据来给她定罪。 所以这个局，表面上是为刘翠兰设的，实则在无形中，他与父亲也已经进了局。 宋楚灵以为连修多少会带些气恼，谁知他神情没有任何变化，只是若有所思地点头道：“便是定不了罪，父亲若是不肯容你，你日后在宫里也只会是寸步难行。” 宋楚灵漫不经心地捏起面前一片枯黄的落叶，缓缓道：“这条路原本就寸步难行。” 一阵寒风吹过，她手指松开，黄叶随着风不知飘去了何处，一时两人都没有说话。 宋楚灵看了眼天色，再待下去她恐要受凉，便起身打算离开。 “刘贵人为何帮你？”见她要走，连修也跟着起身。 “她没有帮我。”宋楚灵拍了拍手上灰尘，“她那日高烧，昏昏沉沉哪里还记得清时辰，不过是我说几时，她便以为几时罢了。” 连修恍然大悟，再次看向宋楚灵时，眸中的平静终于被一股复杂的情绪所取代。 这座皇城中尔虞我诈，勾心斗角的事层不出穷，他见过太多太多，却从未见过如她这样，仅凭一己之力就能设出如此精绝的局，很难不叫人惊叹。 “你……”声音刚一出来，他便意识到情绪有几分明显的起伏，随即停住，将脸色沉下，待缓了片刻，才重新抬眼望向面前这双从容的眉眼，面容平静地冷声道：“颖悟绝伦。” 宋楚灵听说过连修少言寡语，也知道他待人向来严苛，冷言冷语才是常态，夸人应当极其罕见。 可夸了就是夸了，非要将脸沉成这个模样来夸，她有些没忍住，垂眸笑了。 连修还以为她没有听懂他在说什么，便又道：“我是在说你聪慧过人。” 宋楚灵含笑的眸光下，藏着一丝彻骨的寒意，“可我要做的事，只有聪慧还不够……” 话音落下，她冲连修微微俯身，在转身将要离去时，她的眸光再次从那两只珍珠鸟身上扫过。 一个人的心性是可以伪装的，但纵然伪装得再精妙绝伦，那皮囊之下最深处的欲望，也能令人探究。 她在昭偌寺这么多年，见过不计其数的香客，他们有地位的悬差，有年纪的大小，也有性格的迥异，可不论再不相同，他们都有一个共同点—— 他们是人，只要是活人，他终有所求。 即便是连修这般冷漠平静之人，也有所求，只是他将所求藏入高墙，不愿被人窥探罢了。 青石板铺的小路上，宋楚灵缓缓停下脚步，抬眼望向身侧的三丈红墙,她口中低喃：“珍珠鸟……是信任与依赖的象征……他的所求，不难。” 待越过高墙，便可一览无遗。 7、第七章 几日后的一个晌午，阴云密布，寒风骤起，想来很快便会落下一场大雨。 内侍省前厅，连修正在审阅六局方才送来的一批册子，皆是月初各宫人员调配的名单。 他眸光不紧不慢地扫过一个个名字，在看到宁寿宫的名单时，倏然顿住。 片刻后，他唇角浮出一丝冰冷的笑意。 原来他还是想浅了，被引入在那个局中的，还有六局之首的赵宫正。 连修蹙起的眉心愈发深沉。 一阵脚步声由远及近，何瑞绕过屏风来到厅中，见连修这副神情，一时有些惊讶，立即肃了神情上前询问：“连少监，可是这名册上出了岔子？” 连修收敛神色，将名册扣在桌案，冷声道：“宁寿宫的调动不妥，还需修整。” “宁寿宫？” 何瑞不解地蹙起眉头，按理来说，六局不应该会在宁寿宫的事情上出岔子。 连修没有想要和他解释的意思，直接问道：“寻我何事？” 何瑞的心思还在宁寿宫上，顿了一下才反应过来，颇有深意地朝外面看了一眼，压声道：“是寒石宫的楚灵姑娘来了，就在院外候着呢。” 屋里氛围原本就有些不对，在听到宋楚灵寻来之后，瞬间变得更加阴冷。 “谁允她进来的？”连修面上还是平时那样不冷不淡的模样，语气却是带着极为明显的不悦。 他生人勿进的性子，何瑞一直是知道的，这些年来也帮他挡掉不少寻上门来的宫婢，只是这宋楚灵，前几日先是被连宝福传见，没过两日，又被连修传见。 这两次都待了不少的时间，尤其是与连修独处那次，走的时候，小姑娘看着心情不错，与从前那些在连修面前碰了一鼻子灰的宫人截然不同，何瑞便私以为这姑娘和连修是攀上了交情的。 今日外面天色沉得吓人，随时都有可能下暴雨，他怕小姑娘身子受不住，连修怪罪下来，这才给直接领进院里的，却没想是他会错意了。 何瑞自知不该擅作主张，忙弯身朝外退去，“我这就撵她出去。” 越过屏风，何瑞正欲转身而出，面前的男人语气竟忽然又松下几分，道：“罢了，让她先等着。” 沉闷的响雷从远处的天空滚动而来，厅外的宫人脚步愈发匆忙起来，只有宋楚灵还在原地站着，肩膀微微耸起，手心不住地搓着热气。 起初有几个宫人拿东西路过，她还迎过去还想帮人家搭把手，谁知内侍省的宫人规矩极重，见她迎过去，连连摆手避开，宋楚灵见状，也不敢再给人家添麻烦，就老老实实在原处待着。 天上开始飘下零星的雨点，厅内终于传来熟悉的肃冷声音。 “进来。” 宋楚灵笑盈盈迈上台阶，在走进厅内看到只有连修一人，便收了脸上的假笑，带着些许歉意地上前道：“我不知你这会儿在忙，不然定会换个时辰来寻你。” 连修没有说话，寒凉的眸光紧紧盯着她看。 宋楚灵眼睛从书案上略微一扫，便明白连修为何会这样看她，她没有半分慌乱，径直走到连修面前，若无其事地问道：“怎么这样看我，可是怨我扰你办事了？” 见连修还是不语，且神情愈发不好，宋楚灵又叹了口气道：“可是……” “换时辰？”连修忽然冷声将她打断，“你这个时辰过来寻我，不是算好的么？若当真换了时辰，岂不是会误事？” 宋楚灵挑起眉梢，显然对这番话感到十分诧异。 连修见她不说实话，索性将面前的名册直接翻过来，亮给她看。 “我愿护你安危是真，但这并不意味着你可以随意驱使我。” 他的确受父亲之意，会尽可能护她周全，也承认她的聪慧到了令他叹服的地步，可即便如此，她也不能将他视为棋子，随意扔进那些所谓的筹谋中。 宋楚灵没有解释什么，而是垂眸去看面前的名册，见到她的名字出现在宁寿宫的养性苑洒扫一职下，颇有些好奇地看向连修，“你以为我要做什么？” 见她还不肯说实话，连修语气更加生冷，“内侍省虽掌管宁寿宫事宜，却不代表我能将你从养性苑调进内院。” 宋楚灵忽然失笑。 这笑容也不算全然做戏，她是真的觉得有些好笑。 她与连修只见过四面，这当中连修对她所谓的关心，也是基于玉佩的缘故，又能有几分是出于真心？ 在这种情况下，她驱使他做事，定会冒犯到他，这无异于直接拿起锤头用力敲他竖起的高墙。 她不会这样傻的。 眼看连修神情着实冷到骇人，宋楚灵忍住笑意，认真解释道：“我进宁寿宫的确是为了接近晋王，但绝不是你说的这种法子。” 说到这儿，她抬起眸子，明亮的杏眼与那双清冷的眸光相视，语气轻细又缓慢地问他：“在你心里，我就这般无用么？” 不等连修回应，宋楚灵淡粉的薄唇中忽又念出他的名字，“连修啊。” 这是她第一次直呼他的名讳，怅然的语气令人心中莫名泛起一丝异样。 她浓密卷翘的睫毛也不知在何时蒙上了一层薄薄的水雾，声音也倏然沙哑起来，“夸我颖慧绝伦的人,可是你啊。” 幽冷的瞳仁在这一刻微微颤动，原本满腹的责问瞬间有些说不出口，连修迅速移开目光，将视线重新落回名册，继续冷着一张脸道：那你……” 宋楚灵深吸一口气，将他话音打断，“我没想过驱使你，甚至……你也不必护我，更不必对我那般揣测。” 她拿出一条鹅叠的四方端正的鹅黄色帕子，“我今日寻你来，是为了给你这个的。” 她弯身将帕子呈到连修面前。 这帕子是用雨花锦所制，右侧的角落里绣着一只鸟儿，仔细辨认，倒是能看出是只珍珠鸟。 宋楚灵这两年一直在寒石宫，原本是讨不到什么好东西的，这雨花锦还是年初她趁着储秀宫事多，跑去帮忙得的赏赐，一直让收到如今，才舍得拿出来送人。 便是她不说，连修也猜得到这雨花锦对于她而言，是来之不易的东西。 “那日见你帮我涂药后，将帕子染了颜色，便心里有些过意不去，好在这两日闲在屋中，便匆忙绣了这条帕子。” 连修的唇畔微微动了动，可最终也没有说话，神情也看不出到底在想什么，只是眸光一直落在那只珍珠鸟上。 宋楚灵见连修不接，便直接将帕子放在桌上，直起腰背道，“东西带到，我便走了。” “帕子绣的这般匆忙，又赶在今日来寻我，当真只是为了这个？”连修再次抬眼凝视着她，冰冷的目光中依旧含着一丝疑虑。 宋楚灵唇角浅笑，无奈道：“明日我要开始上值，若今日不来，再想抽空过来寻你，便不知会到何时。” 也不管连修信与不信，她说完便福了福身，转身朝门外走去。 原本他还觉得宋楚灵是在他面前做戏，可眼见人影即将消失眼前，当真是要离去时，连修终是忍不住将她叫住。 “等等。” 宋楚灵脚下顿住，也没回身，只是头朝后略微偏了偏，对他道：“你厌恶我无妨，那帕子却是好东西，莫要糟蹋了，也不要……” 外间狂风肆虐，怕打在窗纸上传来一阵猛烈的声响，宋楚灵的话被戛然打断，单薄的身影也被惊的瑟缩了一下，待顿了片刻，才道：“不要让我拿回去。” 她语气比之前温软不少，仔细听尾音还着几分极不明显的颤抖。 不知是因为冷的缘故，还是其他…… 暴雨倾盆而落，一时间周遭全是哗啦作响的雨滴声。 望着眼前的女子，连修的眉心紧紧蹙起。 他何曾说过厌恶她。 “与这些无关。”连修垂眸将帕子收回怀中，拿起名册道：“我是要与你说一声，我会将你从宁寿宫调走。” 宋楚灵明显一愣，随后立即回身，不可置信道：“平白无故你换我走做什么？” 连修声冷道：“我既是应了要护你周全，便不能允你进宁寿宫。” 当今圣上膝下四位皇子，两位公主。 住在宁寿宫的李研，正是圣上唯一的嫡子，也是嫡长子。 他容貌与皇上生得极为相似，性格活泼又不会失礼，自幼还聪慧过人，极受帝后宠爱。 只是天不遂人愿，年幼的李研体弱多病，在四岁时高热了三天三夜，最后身落残疾，一双小腿不能下地行走，终日只能坐于轮椅出行。 帝后二人皆为痛心，也就是自这之后，皇后便开始食素，还在坤宁宫设立了一座佛堂，日日礼佛求佛祖庇佑她唯一的子嗣。 两年前李砚弱冠之时，被皇上封为晋王，也是四位皇子中第一个封王。 按照规矩，成年的王爷应当出宫开府，除非被立为太子，方可入住东宫。 然皇上却直接下令，让他入住宁寿宫，一应事务交于内侍省掌管。 内侍省最初的设立，是为了侍奉帝后宫内的事务，而后内侍省势力逐渐扩大，管辖的范围几乎要涵盖内廷，可到底明面上还是由六局负责。 皇上破例让晋王入住宁寿宫不说，又下令让内侍省掌管内务，相当于对外直接将晋王的身份抬至与帝后同等的位置上。 足以证明皇上有多么宠爱他的这位嫡长子，若不是大魏礼法不允身患残疾或是容貌破损之人入朝内，怕是皇上会直接下令让晋王入主东宫。 “我承认刘翠兰的局，你设得的确精妙绝伦。” 连修说着，从笔架上挑出一根羊毫笔，“可晋王不是刘翠兰，宁寿宫也不是能让你轻易使手段的地方，若你当真出了事，别说是我，便是父亲也护不住你。” 羊毫笔刚沾染上墨水，笔杆处便倏然多了一只娇软的小手，紧紧将笔握在掌中。 她小指隐约与连修冰冷的食指碰在了一处。 冰凉，微痒。 连修动作停住，抬眼看向宋楚灵。 “我知道自己在做什么。”宋楚灵语气十分坚定，一双眉眼从容不迫，“从入宫第一天开始，我走的每一步路，都心中清楚。” “连修。”她又一次叫他名讳，“你知道么，我愿意和你说这些，不是为了所谓的庇护，而是因为我相信你。” 羊毫笔杆上忽然一轻，那只娇软的小手垂落于腰间，在那块儿透亮的白玉上轻轻敲了两下，“我知道因为这块玉，你不会伤我，我也清楚你的确是为了我好。” 她顿了一下，水亮的眸光隐含期盼地看向连修，“所以，你也试着相信我，好么？” 眸光相撞的瞬间，一股异样的感觉从心尖处向外蔓延，这感觉令他格外不安，可又不知为何，他却不排斥。 他望着她，莫名想起了初次见面时她跪在堂中，哭哭啼啼为自己辩白的模样，那时的她毫无心机，是个只知道踏实做事的小婢女，与此刻聪慧果敢，刚毅冷静的宋楚灵决然不同。 可不论哪一个她，都是那样的令人信服。 孰真孰假，恍惚中他似乎也寻不到答案。 可有一件事，他此时非常的清楚，算上今日，他们只见过四次，却不知到底是从哪一次或是那一刻开始，她与他眸光相视的时候，都会是他率先移开，而这一次也毫不例外…… 他垂眸看着面前名册，明明上面写了许多名字，可他第一眼就看到了那三个字。 他将各种混乱复杂的情绪，用极为刻意的冰冷去做遮掩，沉着脸像是在思索着一件非常重要的事。 良久后，他将羊毫笔搁在一旁，取出印章，落于名册。 雨珠从遥远的天间，一颗接一颗飞速地砸在青石板上，发出阵阵噼啪的声音。 内侍省外的房檐下，宋楚灵环抱双臂，若有所思地望着远处漫天水雾。 今日是一月休养的最后一日，晨起时她便看出要落大雨，但她依旧不顾天色也要立即寻到内侍省，便是要做两件事，最重要的那件已经落实，如今还剩下一件，尚未得到答案…… 再等等吧。 须臾之后，身后朱红大门缓缓拉开，高瘦颀长的身影出现在眼前。 望着那柄递到面前的茶白色油纸伞上，宋楚灵微不可察地松了口气。 她等到了。 8、第八章 一连三日大雨，将皇城内的红墙金瓦冲刷的格外干净。 六局调配的指令也终于在晌午放晴时送到了寒石宫，院里正在洒扫的几个宫人听到消息，立即围住宋楚灵，无不好奇地询问起来。 张六只是略微怔了怔，没有说话，转身回走进房中，等出来时，他将院里宫人遣散，只留了宋楚灵。 其实早在半月前，就有女史来寻过张六，问了许多关于宋楚灵在寒石宫这两年的表现，张六那时就知道宋楚灵会被调走，只是他没有想到，宋楚灵能被直接调进宁寿宫。 “你这孩子过于老实了，出去可是要被欺负的，不管做什么，记得要留个心眼。”他叹了口气，从袖中拿出一包东西递到宋楚灵面前，语重心长道,“咱家没有什么能给你的，就这么点东西，等你到了地方，好歹也能打点一二。” 既是说让她打点，这里的东西宋楚灵自然是不敢接。 她退开一步，红着眼朝张六恭敬行礼，道出一番感恩照顾的话。 张六听着，眼眶也有些泛红，他是打心眼里喜欢宋楚灵的，要知道两年前这批宫人刚入宫的的时候，几乎人人都在私下里做打点，说什么也不愿分到寒石宫这种地方来。 奴才最怕跟错主子，寒石宫这样的地方，住的都是什么主子？这可都是犯过大错的妃嫔，她们想要重新出去，简直难比登天，照顾她们根本捞不到什么油水，且还会耽误时间和精力。 最终能被派到寒石宫里的人，要么是惹了上头不悦，刻意送来磋磨的，要么就是糊口饭而已，不求上进的，还有一种，就是如宋楚灵这样，傻到连打点都不会，旁人避而不及，她却一口应下的傻子。 她刚来时一脸朝气，做活比所有人都认真，张六以为她坚持不了多久，可就是直到方才，她也依旧是这几人当中最勤奋踏实的，且毫无怨言。 张六将她一路看过来，他知道宋楚灵出身贫寒，也是家里没有办法才将她送进宫的，便不由想起自己来。 他不到十岁就做了阉人，来到宫里无依无靠，所幸有个师父带他，这让他才有机会做到寒石宫掌事一职。 张六颇有些感慨道：“人往高处走，水往低处流。咱家看出你是个有福气的，日后若是真的能混出个模样，别忘了咱家就行，若是叫外面那些腌臜货欺负了，不行就回寒石宫，咱家多少也能护着你。” 话音落下，宋楚灵鼻尖通红，眼泪巴巴的将东西收进袖中。 张六的这份情她是需要承下的，不论当中几分真又或是几分假，在这偌大的皇城中，多留一条后路总是没错的。 入宁寿宫前，宋楚灵还需去尚仪局学几日规矩。 这次与她一道被分去养性苑的还有两位宫女，那两人之前是在御花园做事的，当中那个名为王兰兰的，正是与她那日一道被刘翠兰训斥的宫女。 王兰兰一见到宋楚灵，就高兴的迎过来与她寒暄，简单的聊过几句后，王兰兰压声道：“听说养性苑是前些年皇上专门为王爷修建的，里面的奇珍异草比百花园的还要多呢，听说之前的宫女，就是因为疏于照顾，才被调走的，咱们三个日后可得仔细着。” 御花园探听消息是比旁的宫要快些，宋楚灵对她的话并不疑虑，她故作疑惑地道：“咱们不是负责洒扫的么，也要管那些花草？” 另一个宫女“啧”了一声，上前道：“你以为只扫扫地就成了，日常的养护还得是由咱们来啊，你在寒石宫就只管扫地，不浇花锄草？” 三人正在闲谈时，廊上不知什么时候来了一位女史，她已经望了三人许久，在听到这句话时，才忽然出声道：“凡是没得吩咐，便不得擅作主张。” 三人立即噤声，望见她时明显都怔了一瞬，随后连忙朝女史的方向弯了弯身。 女史下廊来到她们面前，只是看了宋楚灵一眼，便将目光落在那二人身上，再次叮嘱道：“入了宁寿宫，只需做好本职，莫要存旁的心思。” 三人齐声应下。 想来也是，若真是有那么多的奇珍异草，必定是会交给专人来养护，怎会轮得到她们这样的洒扫婢女去照料。 在尚仪局学规矩的这几日里，她们从女史口中听了不少关于养性苑的事。 这才知道上个月那几个宫女为何会被调走，原来是因为她们仗着懂点养护花草的皮毛，见深秋天寒，赶在入夜前将园里的几盆小木槿搬进了房中。 最终，小木槿是保住了，她们却丢了差事。 在尚仪局的一间小屋中，三人挤在一张通铺上。 想到明日就要去宁寿宫，宋楚灵早早就洗漱完，倒头便睡，这会儿呼吸已经冗长沉缓。 王兰兰翻来覆去睡不太踏实，最后实在忍不住，戳了戳宋楚灵的后背，见她不应声，呼吸也没乱，又转过身去找另外一个。 “红梅？”王兰兰小声道。 红梅也一直紧张的睡不着，听见王兰兰叫她，就把眼睛睁开，朝她眨了眨。 虽说她们从御花园调到宁寿宫，级位没有变化，可宁寿宫这样的地方，不是随便什么人都能进来的，只要能安安稳稳不出岔子，逢年过节的赏赐可是旁的宫没法比的。 不过入宁寿宫也是有风险的，虽然外界都传晋王待人温善，从不苛责，可眼见一批又一批进来不久又被调离的宫人，谁的心理能没有压力？ 黑暗中王兰兰叹气道：“眼看就要入冬了，万一园里那些花草出了问题，咱们到底管还是不管啊？” 红梅压声道：“我听女史的意思，自然是不要管的。” 王兰兰蹙起眉头，“可女史也说了，六月初那几个被调走的宫女，不正是因为什么也没管，让那几盆荷包牡丹活活给晒死了？” 屋内一时静下，许久后才传来红梅极为低沉的声音，“实在不行，到时候这些事都让她去做。” 王兰兰极为明显的吸了口气，之后便再也没有说话。 昏暗幽冷的房间里，宋楚灵呼吸愈发沉缓，却不知在何时，她已将双眼睁开，面无表情地盯着身前冰冷的墙壁。 养性苑位于宁寿宫寝殿之后，落座西南处，园口是道拱门，进来后便是几块平铺齐整的石砖路，在路的右侧，是一条宽阔的平桥，平桥那头是一处被湖水环绕的石亭。 进来的右手边，则是一片花圃，这个时节应有的花草，不论贵贱，应有尽有。 这养性苑比想象中的要小，也不如想象中精致，甚至连普通花园里常见的汀步蹲也没有，不过想来也是，晋王常年坐轮椅出行，曲径通幽这样的设计对于他而言，自然不合适。 女史将三人带到，便有宁寿宫里的主管太监接应，太监姓何，身材微胖，话不多。 何公公带着三人在养性苑走了一圈，简单叮嘱一番，便将她们带去了住处。 她们的房间就在养性苑里，推开窗户可直接看到园中景象，倒是方便不少，只是每次要回屋，还得从后面绕上一圈，毕竟宫婢们的房门总不能朝着院中开。 不过到底是宁寿宫，就连下人们住的地方，也比外面的要宽敞，三人共处一室，却有各自的床铺，红梅一进来就将包袱丢到离窗口最远的床铺上。 眼看便要入冬，到时夜里窗口钻进来的风最为渗人。 王兰兰也不想睡靠近窗口的床铺，她犹豫着要不要和宋楚灵商量一下，就听宋楚灵先开了口。 “兰兰，我想要这张床铺，可以吗？” 宋楚灵指的正是窗口旁的那张床铺。 王兰兰几乎是立即点头应下的，可随后她又不免有些疑惑，问道：“你为什么要这张？” 宋楚灵也没有藏着掖着，她一面过去整理东西，一面道：“这里看园中景象比较方便，万一何处有疏漏，我还能及时出去收拾。” 身后的两人听到这番话，忍不住对视一眼。 红梅笑着应和道：“怪不得都说楚灵做事踏实，考虑的果然周全，日后咱们若是有什么遗漏的地方，可当真得指望你了。” 说完，她朝王兰兰递了个眼色，王兰兰有些不好意思地跟着道：“嗯，你离窗口近，就、就多看看吧。” 两人一唱一和，算是提前将宋楚灵架在火上烤了。 宋楚灵没有说话，屋内的氛围隐约透出几分诡异。 等她将东西全部收拾齐整，一脸笑意地转身朝这二人道：“放心，我肯定帮咱们看着。” 红梅与王兰兰这才莫名松了口气。 三人从前都是做洒扫一职的，养性苑地方不大，也没有弯弯曲曲的死角，一日下来算不得多么劳累。 至于那些花草，隔三差五会有专人过来管理，她们按照吩咐打下手便好。 最开始三人都有些紧张，做事也格外认真，待立冬过后，天气愈发寒冷，每日扫完地，手指头都冻得通红时，红梅明显就起了惰性。 从前御花园人多，她就时常跟着浑水摸鱼，再加上她性子活络，总有法子巴结管事的人，便是刘翠兰在时，都很少责骂她。 如今来了养性苑，这里吃住都比御花园好，且身旁还有个宋楚灵这样分外勤快的人，她是真的愈发不想动了。 有时候人性就是如此，日子愈舒坦，身子便愈发懒…… 起初她还能跟着两人一大清早出来干活，后来她便一日比一日起得晚，只赶在何公公与养花草的宫人来前，从房里出来。 便是出来以后，她也只是拿一块抹布在石亭里装装样子。 王兰兰私下里问过宋楚灵，对红梅可有怨言。 宋楚灵只是嘿嘿一笑，道：“红梅姐姐不是说她身子不好么，冬日里不要生病才是最重要的，我身子骨硬朗，多做一些无妨的！” 她说这话时眼神格外澄澈，丝毫看不出有任何不满的情绪。 宋楚灵的话不假，每年冬日，皇城中都要病死一批人，所以没有谁愿意大冷天在外面干活。 就连王兰兰也不例外。 虽说她平日里也足够勤快踏实，可今年的冬天实在太冷了些，尤其是初雪这日，当她醒来时得知整个养性苑都被一片皑皑白雪覆盖，向来会与宋楚灵一齐外出的王兰兰，也开始打退堂鼓了。 她看看缩在被褥中还在酣睡的红梅，又看看正在洗漱的宋楚灵，最终咬了咬牙，朝宋楚灵低声道：“楚灵，外面的雪那样大，咱们晚些再出去吧？” 其实也怪不得王兰兰，是宋楚灵今日起的实在太早，这个点估计整个宁寿宫里，除了守值的宫人以外，没有谁会起来干活。 宋楚灵一面挂着擦完脸的布巾，一面道：“那可不行，昨晚下了一夜的雪，路上都是积雪，万一王爷要过来，可如何是好？” 红梅被二人的谈话声吵醒，没好气道：“天寒地冻的，王爷才不会来呢！” 宫里无人不知晋王体弱多病，平日里几乎只在宁寿宫里待着，很少会外出。 她们刚来时还以为养性苑会是晋王常来的地方，毕竟这是宁寿宫里唯一的花园，可直至今日已经过去了一个多月，晋王也未曾露过面。 王兰兰觉得红梅说得有道理，更加不想出去，可到底是头一次存了这样偷懒的心思，她还是有些不安，起身叫住宋楚灵，佯装要下床。 “楚灵啊，我昨晚冻得腿有些抽筋，要不你等等我，等我收拾好了同你一起出去。” 宋楚灵拿起立在门边的扫把，朝她弯着唇角道：“你不舒服就多躺一会儿，不用着急。” 得了这句话，王兰兰动作顿住，待关门声响起，她又重新躺回床上，望着红梅惴惴道：“你说……王爷今日不会来吧？” 红梅翻了个身，连眼皮都没抬，直接道：“你放一百个心，王爷就算想要赏雪，也得等晌午之后了。” “是哦。”王兰兰彻底放下心来，闭上眼喃喃着：“连我都不想出被窝，更何况是王爷呢……” 9、第九章 这是今年冬日的第一场雪，从昨夜戌时开始，直到卯时才渐渐停下。 养性苑的石板路已被积雪覆盖，路旁各类奇花异草也被悄无声息地染了白霜，别说是品种，便是连花色也辨识不出。 宋楚灵穿着一双宫里发的棉鞋，刚绕到园子，鞋袜就已经湿了，足底隐隐传来一阵寒意。 她拿着扫把，将冰冷的手藏于袖中，摸着黑从养性苑的拱门处开始扫雪。 她动作麻利，目标也极为明确，不过半晌就将拱门到石亭处，清扫出一条路。 宋楚灵站在石亭里，将扫帚靠在一旁，用几乎冻僵的小手轻轻垂着后背。 此刻天色依旧昏暗，应当还不到辰时，她回头看了眼不远处的那扇小窗，未见一丝光亮，便知王兰兰和红梅还在被褥中，没有要出来的意思。 宋楚灵对他们的反应丝毫不觉得意外，别说是他们了，但凡是个长脑袋的奴婢，都不会认为养尊处优的晋王，会在这个时辰顶着寒霜跑到养性苑来。 可宁寿宫的这位王爷，却不是旁人，他的心思若当真这样容易被揣度，又怎会有一批又一批的宫人被调走。 宋楚灵眯眼望向沉沉天际，在看到朦胧的一道浅蓝色光晕出现时，她深吸一口气，平静的收回目光，拿起扫帚沿着清扫出来的路，从石亭中走出，随后来到花坛边的一棵树下站着。 四周静谧无声，偶有一阵寒风从耳旁呼啸，带下几片鹅黄的忍冬花瓣…… 李研向来眠浅，再加上一入寒冬，咳疾就会复发，不论喝下再多汤药，夜里也总要被咳醒几回。 昨晚便是这样，他咳醒了两次，再凌晨这次，他见进屋伺候的宫人肩头挂着雪花，才知半夜忽然落了一场大雪。 这是今年的初雪。 想到此，李研当即睡意全无。 身边熟悉他心性的宫人无人敢劝，只有将他从小看大的太监刘贵，在临出门时象征性劝了两句，李研没有说话，只是轻笑一下作为回应。 刘贵无奈地笑着摇了摇头，推着他朝养性苑的方向走去。 李研体弱畏寒，这个时辰出门自是不敢马虎，他身披大氅，双腿上盖着一件厚厚的雪白狐裘，藏于氅内的双手，抱着一个烧得温而不烫的黑漆描金缠枝莲文手炉。 除了露在外面的脸颊略微有些发冷以外，浑身温热到手心甚至还出了一层薄汗。 一路上两人都没有开口说话，只有刘贵踩雪时发出的“咯吱、咯吱”声。 刘贵知道李研打小就喜静，走路时尽可能放缓脚步，可毕竟今日还是出来的太早了，此刻还未到宫人出来洒扫的时辰，便是他脚步再轻，踩雪的声音也会变得格外明显。 李研对声音极为敏感，当初他双腿不能下地走路后，一度是不愿意做轮椅的，后来皇上从民间花重金请了一位极其出色的木匠师傅，花了将近半年才打造出这样一副近乎无声的轮椅。 寻常的轮椅推动时总能发出难听的吱呀声，而这副轮椅的轮轴每日都要用油保养，两边的车轮是用上好的铁力木而制，十分结实不说，还用羊毛采包着厚厚的扬州木棉，如此一来，推行时发出的声音甚至比寻常人的脚步声还轻。 寝殿到养性苑顶多半盏茶的工夫，今日路上有雪，刘贵推的极为小心，等两人来到养性的拱门处时，幽暗的天际已经露出了些许光亮。 这丝光亮足以让人看到，就在不远处的那棵树下，有一个宫婢正在弯身洒扫。 可这丝光亮也仅限于此，无法让人看清楚那宫婢的神情与容貌。 除了守值的宫人以外，这还是他们一路上看到的第一个宫人。 身后踩雪的“咯吱”声不由顿住，刘贵正想询问要不要将那宫婢遣退，便听李研轻道：“无妨。” 刘贵应声，推着他继续朝前走，越过拱门，两人来到扫净的石板路上，那颇有些让他烦扰的踩雪声，终于没了。 也就是这个时候，李研眉心忽然蹙了一下，再次朝那棵忍冬树下看去。 忍冬树下，那小宫婢似是没有预料到这个时候会有人进来，她先是被身后的声音惊了一下，待转过身看到这两个身影时，略微一顿，立即朝来人的方向屈身行礼。 由于光线尚不够明亮，她没有看到刘贵朝她微抬下巴的示意，且又不敢一直朝那边看，硬是屈身在那儿杵了许久，最后还是刘贵实在看不下去，轻咳了一声，朝那小宫婢虚虚抬手。 小宫婢这才反应过来，连忙起身，可起身之后，她没有上前，也没有离开，而是拿着扫把继续清扫着身前的路。 这一切被李研看在眼中，虽是看不清那婢女方才神情如何，但根据她的行为举止，眼前莫名勾勒出一个女子形象，憨头憨脑的，与那孩童脚上的虎头鞋有几分相似。 昏暗不明的石亭内，无人发现李研唇角上惯有的弧度，比往日深了几分。 他将目光从她身上移开，转而看向逐渐清明的天际。 从石亭的方向朝东边看去，日出升起时朝霞的光束正好会从阅世楼金色的琉璃瓦上渐渐探出，随后会穿过宁寿宫主殿，安寿殿，珍宝阁，宁安堂…… 最终，大片金晖将整个宁寿宫都笼罩在内，有一种令人会心旷神怡的美。 宋楚灵来养性苑的第二日就发现了。 那天她起的很早，来亭子里洒扫时便正好看到了一场日出，也就是那时她才忽然意识到，为何特意重建后的养性苑还不如御花园精致，原来它的美不在于石林堆砌，又或是树木繁茂。 它的美就是如此简简单单，却与宫墙习惯性的一切“刻意”美景，而显得格格不入，有着难能可贵的纯粹。 也就是那个时候，她忽然对这个传闻中心性难测的晋王，又多了几分了解。 此刻，李研目光紧盯着微露的初日，而忍冬树下的阴霾中，宋楚灵的目光却一直落在他的身上。 不知过去多久，当园内的光亮已经足够看清人的面容时，李研才恍然回神，下意识就朝忍冬树下看去。 然而忍冬树下，空无一人，只有偶尔寒风吹过时带下的些许鹅黄花瓣…… 刘贵推着李研从养性苑里出来，刚走了四五步，便被李研忽然抬手叫住。 “王爷？”刘贵不明所以，疑惑地停下脚步。 李研也微微蹙眉，再次回头看向身后，刘贵连忙侧身避开他的视线，同时，也随着他的目光朝回张望。 片刻后，刘贵终于是悟出不对劲儿来，惊讶地“啧”了一声。 整个养性苑里，除了小婢女走路时留下的脚印外，便只有从拱门到石亭这一条路被认真清扫过。 这小宫婢为何会优先扫出这一条路来，难道是知道王爷今日回来？ 这不可能！ 便是她猜出王爷今日会来赏雪，可又是怎么知道王爷会在这般时辰过来，且还只去了石亭…… 就连刘贵都不知道李研心血来潮时会去何处，她一个连内院都进不得的小宫婢，是如何猜出这么多的？ 刘贵越想越觉得不可思议，他试探性地对李研道：“王爷，那宫婢……” “不必管。”李研平淡地收回目光，温润的声音里听不出旁的情绪，就好像并没有将此事放在心上。 另一边，宋楚灵已经在屋中喝下两杯热水，红梅和王兰兰也开始起床洗漱。 宋楚灵没有隐瞒什么，将方才晋王来过的事说予她们。 红梅得知，悔不当初，连忙跑来宋楚灵身边，询问晋王的容貌举止，得知宋楚灵站的远，天色又暗，什么也看不清楚时，气得就差捶足顿胸。 要知道皇上年轻时俊美非凡，膝下的皇子皇女们也各个容貌天姿，她一入宫就去了御花园，将宫里的主子们都见了个遍，却唯有晋王没能见过。 都说晋王在四位皇子中，容貌最为出众，他面若冠玉，性情温文尔雅，举手投足犹如谪仙下凡。 想到这儿，红梅转身来到镜前，一面理着鬓角的细发，一面不断变换着面上神情。 她自认是有几分姿容的，便不由暗暗期许，若能讨得晋王欢喜，没准能将她调去内院伺候，日后便不用再受这般劳累了。 最终，她脸上的表情定格在一个带着些许妩媚的笑容上。 王兰兰则与红梅想的正好相反，她最是害怕见到这些贵人主子，尤其是这位晋王，传闻里也不尽都是好话，还有更多的人说他心性难测，有时候莫名其妙就会被赶出宁寿宫。 王兰兰可不愿被赶走，她对今日没遇见晋王而暗自庆幸。 这日之后，红梅就像喝过万年老参泡的水，再也不怕晨起天寒，每日都要与宋楚灵一道外出，有时候甚至比宋楚灵起得还早，来到园里便一双眼睛巴巴望着石拱门，手里的扫帚只是装样子罢了。 然而半月过去，红梅也没将晋王盼来。 若不是宋楚灵平日太过老实，不可能撒谎骗人，她都要怀疑初雪那日晋王根本没有来过。 月底正逢小雪时节，上京又飘起了雪花，断断续续落了好几日。 红梅每日还是会和宋楚灵一起醒来，只是她洗漱后换好衣裳，却因为怕冷而不肯出来，搬了个凳子坐在窗下，只要听见园里有一丝风吹草动，她就立即推窗朝外张望。 这日又是如此，宋楚灵拿着扫帚从拱门处开始扫雪，等她将同往石亭的路扫干净时，红梅才拿着扫帚出来，她像是献殷勤般烧了壶热水，劝宋楚灵回去喝些暖暖身子。 宋楚灵自然知道红梅一连几日在这个时候将她支走，是为了等晋王，可依旧含笑地谢过，转身回去了。 石亭内红梅一边搓手哈气，一边哆哆嗦嗦朝拱门外张望，她嫌棉衣厚重，显不出腰身，就干脆没有穿，此刻牙齿不住的上下打颤。 就在她以为今日又要白忙活，打算回去时，园外一阵踏雪声由远及近。 红梅立即打起精神，忙将一旁扫帚拿起，摆出一个练过许久的婀娜姿势，在亭中弯身打扫。 余光瞥见那两道身影步入园里，红梅装作浑然不觉，直到李研被刘贵推进石亭中时，她才恍然回神，忙将手中动作停下。 她柳眉微垂，弯身行礼，声音又细又柔道：“王爷吉祥。” “免礼。”李研脸上带着浅浅笑意，声音果真温润如玉，正如传闻中说得那般令人如沐春风。 红梅直起身，眉眼只是朝前偷偷瞥了一眼，那张冻的发白的脸颊上，便立即蹦出两朵红云。 李研抬眼看她，片刻后温声道：“初雪那日，忍冬树下扫雪的人，可是你？” 红梅顿了一下，垂在身侧的手倏然握紧，点头应道：“是奴婢。” 李研温柔的笑了笑，将目光落在她手中扫帚上，这扫帚可真是干净，几乎瞧不出一丝沾过雪的痕迹。 他含笑问道：“园里为何只有你一人？” “她们怕冷，不愿出来干活，奴婢便只能靠自己一个人……”红梅越说声音越小，像是受了极大的委屈。 “嗯，你干活的确仔细。”李研若有所思地点了点头，继续道：“可为何只扫拱门到石亭的这条路？” 红梅又是一怔，这才后知后觉意识到宋楚灵果真是只扫了这一条路，她没时间细想，胡乱解释道：“因为……因为奴婢还没来得及扫别的地方呢！” 李研半晌没有说话，最后意味深长地笑了一下，道：“既是如此，便去清扫吧。” “本王，就在这里看着你。” 他声音明明这般温朗，却透着一股莫名的寒意。 10、第十章 红梅满心欢喜，心间小鹿不住狂跳。 晋王方才夸她干活仔细，现在又要特意看着她扫雪，难道说当真是对她有了心思。 红梅也不顾寒风呼啸，拿着扫帚便走出石亭，开始仔细地清扫积雪。只是她今日穿的实在单薄，连棉鞋也没有穿，脚上的绣花布鞋已被雪水浸湿，脚底早就被冻得没了知觉。 她不敢露出难耐的神情，依旧维持着柔媚的笑容，想着顶多再坚持一会儿，待太阳升起，晋王就要离开了。 可她等了许久，等到日出东方，等到手指僵硬到快要握不住扫帚，也没有看出晋王有半分想要离去的意思。 养性苑虽说不如御花园大，可好歹平日里也是三个人负责打扫，这会儿只她一人，再加上昨夜大雪，积雪足有半尺高，怎能当真就让她一人在这里清扫。 此刻红梅双唇青紫，脸被冻得毫无血色，她不由开始怀疑，王爷让她这样做，是有意在惩处她。 她想要停下来，去石亭里求求王爷，可当她一看到那张宛若谪仙的面容，正在望着她温笑时，便又鬼使神差的想：不对，王爷怎么会惩罚我，他明明夸我干活仔细，眸子也一直未从我身上移开，他肯定是觉得我好看…… 红梅的思绪愈发凌乱，动作也变得僵硬起来，她不愿怪责晋王，便在心里将王兰兰与宋楚灵一顿痛骂，骂他们懒到这个时辰都不出来干活。 小屋里的王兰兰和宋楚灵，实际上早就想出来了，只是他们临出来前，在窗口后看了一眼，发现晋王就在亭子里，这才迟迟没有出去。 起初因为天黑，他们看不清亭内到底出了何事，只知道昏暗中三人在说话，王兰兰当时紧张的大气都不敢喘，直到红梅拿着扫帚从石亭出去，她才拍着胸口松了口气，想着等晋王离开，再出去干活。 结果这一等便等了许久，天色逐渐清明，几人的身影清晰可见，王兰兰忽然意识到有些不对劲儿，她拉了拉一旁的宋楚灵，小声问道：“王爷为什么不走，还一直盯着红梅看呢？” 宋楚灵笑了笑，道：“可能是因为红梅姐姐今日穿得好看，惹人喜爱吧？” 王兰兰觉得应该不是这样，但看到宋楚灵天真到有些羡慕的模样，到底还是忍住了，没有再说什么。 也不知又过去多久，园里的红梅肉眼可见的身影开始摇晃，手中的扫帚倏然落地，人也跟着扑跪在雪中。 而此刻石亭内的李研，依旧笑容和煦地望着她。 看到这一幕，还有什么不明白的，王兰兰又惊又怕的捂住嘴。宋楚灵也故作惊慌，忙转身从柜中寻到一件厚袄，这是打算出去帮忙的意思，王兰兰也想去，可是又害怕碰到晋王，索性便留下来烧水。 等宋楚灵从小屋绕出来时，刘贵已经推着李研走出了养性苑。 红梅还在雪地中蜷缩着，浑身止不住的颤抖，那双她平日里引以为傲的纤长睫毛，仿佛结上了一层冰晶，可即便如此，她口中竟还在喃喃着：“王爷今日夸我了……他、他喜欢看我……” 宋楚灵伸手在她额上试温，果真已经烫到骇人的地步，她将厚袄披在红梅身上，眯眼朝园外那逐渐远去的身影看去。 回安寿殿的路上，李研拿出帕子掩唇急咳。 刘贵帮帮他婆娑后背，忍不住叨念道：“王爷既是看出那宫婢心思不纯，直接让老奴去收拾便好，何故自己也跟在那里吹寒风。” 刘贵今日一眼就看出这宫婢心思不纯，与初雪那日本分憨厚的婢女并非同一个人，连他都能看出来，更何况是王爷。 只是他有些不解，王爷虽然平日里心性难测，却很少会去当面惩处何人，心怀鬼胎的宫人时常会有，王爷面上总能维持住应有的体面，等事后才会让刘贵将人从宁寿宫调走，也正是这个原因，外面才会传晋王撵人毫无缘由，全凭心性。 能像今日这样不仅当面惩处，还冒着寒风亲自监看的，这么多年来少之又少，刘贵甚至记不得上一次是什么时候了。 看来王爷今日是真的恼了。 李研咳了一阵，慢慢缓过劲儿来，声音带着几分沙哑道：“无妨，只是心血来潮罢了。” 刘贵没有再去追问，过了半晌才小心翼翼地出声询问：“那宫婢要如何处置？” “不必麻烦，照规矩便是。”李研的声音依旧柔和，只是少了些莫名的寒气，他双眼微阖，许久不语，直到两人回到安寿殿，才缓缓出声：“叫何瑞德来见我。” 午膳后，何瑞德一从安寿殿出来后，便直奔养性苑，进园子时，正好看到宋楚灵。 这小姑娘是个怕冷的，将自己裹得严严实实，只露出一张圆圆的脸蛋，也不知是被风吹的缘故，还是她干活太卖力，白净的脸颊红扑扑的。 她正在园中认真打扫，听见园门口传来动静，抬眼一瞧，立即放下手中活，满脸急色地迎上前来，好像已经等了何瑞德许久似的。 “何公公吉祥。”再是忙乱，该有的礼数宋楚灵也从未落下过。 何瑞德笑眯眯唤她起身，佯装什么也不知，问道：“怎么今日就你一个人呐？” 宋楚灵将早晨园里发生的事缓缓道出，是从天还未亮她便出来扫雪讲起的…… 整件事她没有半句添油加醋，也没有去做任何揣度，只是将自己看到的那些说了出来。 “红梅姐姐染了寒气，回去后便高热不退，王兰兰在屋中照顾她，所以园里只有奴婢一人。”说完，她又朝何瑞德行了一礼，道：“奴婢想要讨些药来给红梅姐姐，不知何公公能否应允？” 何瑞德是知道事情经过的，且比宋楚灵说得还要详细，在安寿殿的时候，他一听刘贵的说词，就能立即猜出晋王想要找的人是谁。 养性苑里负责日常洒扫的总共就三个人，他与这三人已经认识一月有余，谁是个什么性子，他心里清楚，老实规矩且还能主动摸黑出来扫雪的，只可能面前这憨头憨脑的丫头了。 “你还想替她求药？”何瑞德没好气道，“你可知今晨王爷来时，她哄骗王爷，说是她一早起来扫的雪。” 宋楚灵明显一愣，却也不见气恼，只是垂眸望着地板，小声道：“那……王爷信了么？” 何瑞德冷笑一声，道：“王爷若是信了，她何至于现在高热不退？” 宋楚灵略微怔了片刻，才明白这话代表何意，不由面露惊讶道：“王爷是怎么发现的，他好聪明啊……” 说到这儿，宋楚灵又作势连忙捂嘴，一面偷看何瑞德，一面怯怯出声：“奴婢错了，奴婢不该妄议主子。” 这算什么妄议。 何瑞德不由被她逗笑，许久未曾见过这样可心的人了，也难怪王爷会对她上了一份心思，这么多年来，王爷可是头一次找他做这样的事。 何瑞德敛了几分笑意道：“我问你，你是怎么猜出王爷要来的？” 宋楚灵愣了一下，缓缓摇头道：“奴婢没有猜，奴婢也不知道王爷什么时候会来，只是想着，雪天路上湿滑，必须要提前将雪扫净。” “不管王爷来不来，这都是奴婢分内的事。”她眨着一双澄澈明亮的眼睛，每一个字音都极尽诚恳。 若是旁人这样说，何瑞德还得思量一番真假，可这话从宋楚灵口中出来，不由就令人信服。 何瑞德满意地点了点头，随后又问：“那你为何每次都要先将这条路清理出来？” 他一面说着，一面抬手指了指拱门一直到石亭的方向。 宋楚灵有些不好意思地挠了下头，缓缓道：“奴婢有一日清扫石亭的时候发现，站在石亭内看日出，特别美。奴婢当时就想，不论是谁来园里，都不该错过这样好看的景色，所以先将这里清扫干净。” “她当真是如此说的？” 安寿殿内，李研一边听何瑞德转述，一边喝着玉碗里的汤药，当他听到宋楚灵的解释时，动作忽然停住，出声将何瑞德打断。 “奴才说得都是宋楚灵的原话，没有半句修辞。”何瑞德眼观李研神色，见他只是略微顿了一下，便又开始垂眸喝药，这才松了口气，接着道：“奴才已经核实过，初雪那日不到辰时便出来扫雪的那个宫婢，的确是宋楚灵，且不仅如此，哪怕是前几日下雪时，王爷没有过去，她也还是会这样做。” 看李研手中汤药已经喝完，却没有让他下去，何瑞德心知这是还想听他继续说的意思，便又将他从寒石宫里打听到的事说了出来，也尽是些关于宋楚灵勤奋踏实，积极努力的言词。 所以不论从哪个角度来看，宋楚灵的身上都没有所谓的精明算计，一切只是天道酬勤罢了。 李研望着手中空落的玉碗，思绪如断了线的风筝，越飘越远，到最后，那风筝落在了一棵忍冬树下…… 半晌后，他恍然回过神来，轻咳一声，道：“将她调进安寿殿。” 11、第十一章 何瑞德以为今日宋楚灵最多是得些赏赐，却没想她会被直接调进安寿殿，这可是宁寿宫的主殿，也是晋王寝位之处，寻常宫人是根本没有资格入内的，那宋楚灵再是勤快，也还只是个末等的洒扫宫婢，入宁寿宫也不过一个来月。 一旁的刘贵却不觉得惊讶，他跟在王爷身边这么多年，心细会伺候人的宫婢也见过不少，且不说那宫婢到底是碰巧，还是当真心思深沉，至少眼下看来，她能知晓王爷心思，既是如此，调到安寿殿来也是无可厚非的。 宫人的调派事宜，哪怕是主子亲自吩咐下来的，也得去内侍省和尚宫局走一遍流程，最快也需三两日，待流程彻底走完，宋楚灵才能入安寿殿。 至于红梅，当天就被人抬出了宁寿宫。 晋王虽没有对她深究，可按照宫中规矩，染病的宫婢若能得主子抬爱，求得汤药，即可房中休养，可如若病情严重，且还得不到上面的关照，就会被安置在尚食局后的一处院子里。 说是去养病，实则任由他们自生自灭，十有八九都会将命搭在里面。 红梅被送走时，人被烧得神志不清，口中还在不住呢喃，抬她的老太监将耳朵贴近去听，很快，他脸色倏变，就近在园里抓了把土，直接往她嘴里塞，最后将那张嘴堵得严严实实，无法再发出任何声音，这才作罢。 王兰兰当时看到这一幕，拉住宋楚灵胳膊抖个不停，整个晚上一句话都没有说，也不知她到底是何时睡下的，又或许是一宿未眠，第二日那双眼圈乌青的骇人。 两日后，正好在领份例这日，何瑞德寻到宋楚灵，将调派一事与她交待。 “这可是我差人特地帮你去尚服局领的，待过两日你入了安寿殿，便不能穿从前那些宫服了。”何瑞德朝身旁小太监递了个眼色，小太监立即将一包衣服拿到宋楚灵面前。 宫中等级森严，规矩繁琐，不同级位的宫人着装各有不同，连衣着的颜色也是有讲究的，若是不慎穿错，重则挨板子，轻则也是要罚份例的。 宋楚灵屈腿道谢，满心欢喜将东西接到手中。 何瑞德道了声无妨，接着又嘀咕道：“你的腰牌还在内侍省，也不知怎地，区区一个腰牌，能费多大工夫，也不知到底要做到什么时候……” 宋楚灵想到了什么，轻不可察地顿了一下，很快便又恢复神色，道：“腰牌便不劳公公费心了，奴婢这两日自己去问吧。” 何瑞德点点头，却没有离开，而是将小太监挥退，只留宋楚灵在身前。 他一面给宋楚灵提点安寿殿的规矩，一面将手拿到身前，有意无意地搓着指甲。 宋楚灵早就猜出何瑞德今日来的目的是什么，她的腰牌还未到，何瑞德就迫不及待跑来找她，还不是因为今日是领份例的日子。 可碍于自己只是个憨厚傻气的人，宋楚灵不便那样快就反应过来，于是硬等着何瑞德实在没话说了，她才瞪着一双杏眼，疑惑开口：“公公的手指不舒服吗？” 何瑞德笑容一僵，忍不住道：“关手指什么事啊，咱家、咱家是话说多了口渴。” 宋楚灵又道：“那奴婢回屋给公公倒些水来？” 何瑞德简直气笑，道：“公公自个儿房里是没有水么？” 宋楚灵一双细眉微微蹙起，默了片刻，才一副恍然大悟的样子，连忙将荷包从袖中抖出。 何瑞德满意展颜，本还想象征性的推绝一二，可又怕这丫头心眼太实诚，当真将银子再拿回去，索性就直接揣入袖中，笑眯眯地对她道：“你这丫头，还是懂这些东西的。” 宋楚灵不好意思地笑了笑，坦诚道：“是张六公公教奴婢的，他怕努力在宁寿宫受人欺负，叫奴婢得学着打点。” “哎呦……”何瑞德差点没忍住，再次笑出声来，“给都给了，话可不能说得这样明白。” 宋楚灵奇怪道：“那奴婢该说什么?” 何瑞德犹豫了一下，莫名觉得自己在带坏小姑娘，最后迎着宋楚灵真挚的眼神，他还是好心教了一句，“就说劳公公费心了，请公公吃茶。” “好，那奴婢请公公吃茶。”宋楚灵笑容甜美的应声道。 送走何瑞德，宋楚灵回到屋里。 王兰兰这两日精神状态已经逐渐恢复如常，知道宋楚灵就要搬进安寿殿，不见半分羡艳，反而还用担忧的神情去看宋楚灵。 宋楚灵没有和她说太多，拿了几样东西出了宁寿宫，这是她入宁寿宫以来，头一次出去，守门的知道她要去内侍省取腰牌，没有为难，只是叮嘱她在下钥前务必回来。 宋楚灵没有直接去内侍省，而是先去了寒石宫。 张六看到她毫发无损站在面前，顿时喜不自禁，说起了前几日何瑞德来寒石宫寻他问话的事。 “当时咱家这心里突突直跳，还以为你在宁寿宫出了什么事，专挑着好话说给他听。” 张六到现在还心有余悸，如今得知宋楚灵没有出事，反而还被调进了安寿殿，立即眉开眼笑道：“啧啧啧，看看咱家带出来的人，可真是争气，这才一个月，就能进内院伺候了。” 宋楚灵嘿嘿一笑，有些不好意思道：“公公可别这么说，奴婢进了安寿殿，还是洒扫一职呢。” 张六笑道：“你还想如何啊，这就已经可以啦。” 多少人连宁寿宫都进不去，进去没几日又被撵出来，宋楚灵这才不过短短一月，便被王爷亲自下令调进安寿殿，在旁人眼中，明显就是入了主子的眼。 只是这枪打出头鸟，宋楚灵这样一遭，免不了惹人眼红，日后的路怕是没有从前那样好走。 张六对这些太过熟悉，同时他也自认了解宋楚灵，免不了又是一阵忧心，“那些贵人主子们心性向来难测，你也不必再往上争，就像从前那样踏踏实实干活，凡是保全自己才是最重要的。” 宋楚灵乖巧应是。 怕吓到这丫头，张六敛了忧色，笑着将她送出寒石宫。 看着石板路上渐渐远去的身影，张六颇有些唏嘘，这孩子虽说有时候瞧着傻里傻气，却也是有福气在身的，但愿往后她能顺风顺水吧。 此时已经接近黄昏，好在今日除了风冷干燥，并未下雪，去内侍省这一路便不算难走。 内侍省的宫人听说她是来领腰牌的，没有让她进去，宋楚灵也不急，她就在外面等着，不多时，便把赵睿等来了。 赵睿见她时，眼神里多了几分好奇，态度却是明显要比之前客气几分，等将她一路引进厅内，便又自觉退至门外，挥退了院里的几个宫人。 院中彻底静下，宋楚灵神情倏然一松，缓步朝上首走来。 一月未见，连修还如从前那样清冷淡漠，他端坐在一张案几后，案上只放着一壶茶，还有两个空的杯盏，他抬袖给两人各倒了一杯热茶，示意宋楚灵坐下说话。 宋楚灵与他一样，盘膝坐在一块儿团垫上，当她彻底坐下时，才意识身下的团垫有多么厚实，根本不会觉出地上的寒气。 宋楚灵抿唇笑了，将茶水一口饮尽，连修没有说话，帮她又满一盏,这次宋楚灵没有喝，拿在手中暖着。 默了片刻，是宋楚灵先开的口：“你在等我，是么？” 连修点头，拿出一块儿崭新的红木腰牌放在案几上，两指将它推到宋楚灵面前。 果然如此，宋楚灵会心一笑。 其实就算连修不扣她腰牌，她也要寻借口来见一见他，毕竟他们一个来月未见过面，若是长时间不接触，势必会影响到他们刚刚建立起的那丝脆弱关系。 宋楚灵垂眸看了眼腰牌，问道：“是你刻的么？” 一丝惊讶从连修眸中飞速闪过，很快他又恢复了平静，问道：“你如何得知？” 宋楚灵将腰牌拿到手中，仔细翻看着道：“我识得你的字迹。” 见连修不语，宋楚灵以为他不信，解释道：“上次给你送帕子时，这案几上都是你的册子。” 连修不是不信，而是惊讶到一时不知该说什么。 那日的事他记得一清二楚，宋楚灵根本没有翻看过他桌上的册子，顶多是在与他说话时，不经意间扫过几眼。 如果只是那匆匆的几眼，就能让她识出他的字迹，并且还能分析出他行文时的习惯与风格，这样的洞察力与记忆力，如何能不叫人吃惊。 连修看她的眼神莫名涌出一股情绪，他忽然发觉自己有许多话想要问她，不光是今日备好的那些问题，还有更多意外生出念头，比如，他想知道她是如何做到的，还想知道她到底经历过什么…… 连修深吸了口气，没有说话，垂眸望着手中茶盏，片刻后才缓缓道：“你那日说得对，你的确不需要我。” 宋楚灵原本正在系腰牌，听到这句话，她动作一顿，眉心微微蹙起。 连修的这句话可以是两种意思，一种是他在单纯的陈述事实。 还有一种，是在暗示她，日后他不会对她有任何帮助。 宋楚灵不希望是第二种。 她看了一眼默默喝茶的连修，眼神里带着几分探究，可连修清冷的面容根本看不出到底在想什么。 与其去猜，不如直接索要答案。 宋楚灵迅速系好腰牌，拿出一块儿用忍冬花制成的香胰子，朝他递去。 然而好巧不巧，那香胰子从帕子里滑落下来，正好砸在茶壶上，茶壶瞬间倾倒，温热的茶水顺着案几流到了连修的身上。 望着一桌狼藉，宋楚灵连声道歉。 连修未见恼色，道了一声无事，不慌不忙从身上掏出一条鹅黄色帕子…… 在看到帕子的瞬间，宋楚灵的心里有底了。 她含笑望他，道：“我以为你会把它扔了。” 正在垂眸收拾桌上狼藉的连修，恍然意识到了什么，握住帕子的手掌微微停顿了一下，修长的指节不经意间慢慢收紧。 12、第十二章 言语同表情一样，向来都是最直接的欺骗手段。所以宋楚灵不会在乎别人说了什么，而是去看他到底是怎么做的。 就如现在，连修这张脸上毫无情绪，说话时也一番古井无波的模样，可若细心观察，依然能从他的行为举止探出心思。 宋楚灵根本不会在意连修会如何回答，她只知道，她送的帕子就被他装在了身上，他将这帕子拿出来时，没有半分犹豫，这足以说明，这条帕子他已经用了许久，早就习以为常。 且在宋楚灵看到时，他局促了。 虽然那丝局促只是短短一瞬，却依旧没能逃过宋楚灵的眼睛。 “我不喜浪费。” 连修的回答丝毫不令她意外，她抿唇笑着将香胰子从桌上拿起，用帕子擦净上面的茶水，再次递到他面前，道：“既是如此，这块香胰子也不要浪费了。” 连修没有接，他抬手将翻倒的茶壶扶起，冷冷道：“无功不受禄。” 如果说上一次宋楚灵送他帕子，是有确切的理由，可这一次，平白无故，她没有理由送他东西，他也不该再收。 宋楚灵失笑，很快就替他寻了一个理由，道：“上次雨天你赠过我油伞。” “还来便是。”连修收拾的动作不紧不慢，语气却是明显听出了几分不客气的意味。 宋楚灵没愠反笑，且愈发觉得连修这性子比想象中还要好琢磨，她道：“油伞能归还，恩情呢？” “恩情？”连修干脆直接冷下声道，“举手之劳，谈何恩情。” “不是恩情么？”宋楚灵饶有兴趣地问道，“那你对旁人，也会这样？” 连修的动作终于在此刻彻底停下，他清冷的眸光缓缓抬眼，却没看宋楚灵，而是盯着门前的那道屏风，也不知到底是在和谁较劲，一张脸肃冷的有些骇人。 很快，他便扬声朝外面道：“赵睿。” 连修这个反应很明显有下逐客令的意思，赵睿绕过屏风来到屋中时，却见宋楚灵坐在那里，没有半分要起身的打算。 赵睿糊涂了，犹豫着不敢上前询问。 就这样僵持了片刻，连修忽然缓缓地舒了口气，脸上的沉色也散了大半，他指了指颇为凌乱的案几，语调平淡地吩咐道：“重新烧壶热茶来。” 赵睿立即上前去收东西，在视线落在那块香胰子上时，不禁心中疑惑，好好的案几上，怎么平白多了这样一个东西。 他有些拿不准要不要一并收下去，便去看向连修。 连修薄唇轻轻动了一下，道出两个字，“留着。” 赵睿点了下头，没有再去看那香胰子，他很快收拾好，端着茶具就退了下去。 屋内再次静下，两人都一直没再开口。 赵睿回来的很快，他将新茶重新备好，又拿了一副干净的茶具，待摆放齐整，迅速退了下去。 冉冉的水雾从细小的壶嘴中慢慢升起。 这一次，是宋楚灵来给二人倒的茶。 有些事情的答案已经心照不宣，不需要再去刨根问底，点到为止才是最好的做法。 此时外面的日头渐落，宋楚灵还需赶在宁寿宫下钥前回去，她呷了口热茶，不得不打破这份沉静，问道：“为何要等我，可是有什么要紧事想与我说？” 连修深吸一口气，拿起茶盏一饮而下，片刻后才道：“都闻晋王心性难测，宁寿宫是最难留住宫人的地方，可众人也皆知，晋王温润宽容，从不会苛责下人。” “你是想问我，红梅的事？”宋楚灵道。 连修“嗯”了一声，由于内侍省直管宁寿宫，红梅被惩处的当日，他这边就得了消息，据说是红梅想要勾引晋王，这才惹得晋王不悦，当成惩处了她。 想到这些，连修不由看向宋楚灵。 宋楚灵神情十分坦然，垂眸抿了一口茶，道：“不管你信与不信，我无意伤她，不过……我也确实利用她了。”她利用了红梅的贪性，去探知晋王。 其实原本她的确没有动红梅或是王兰兰的心思，哪怕她得知这两人心思不善，红梅还总偷奸耍滑，可只要她们不妨碍她的事，她便不打算计较，因为她还有更重要的事去做，不想在无关的人身上浪费精力。 奈何红梅偏要踩她上位，这之后的事，便由不得她了。 “如果我只是宋楚灵，在这座深渊中，能喘息几时呢？”宋楚灵唇角极具讽刺地勾了一下，“你须知道，我算不得好人。” 连修何尝不知宫内的生存之道，从他七岁入宫，连宝福就开始教他，他知道的不比她少。 “皇城内人心复杂，各有各的活法，红梅既是自己选了这条路，便得为自己的行径负责，这些与旁人无关，只是……”连修顿了顿，眼眸抬起，“我知你入宁寿宫的目的，便是为了接近晋王，然晋王不似想象中那般宽容，若稍有不慎，红梅便是例子。” 一番话毕，宋楚灵终是反应过来，连修根本没有责她之意，他只是在提醒她。 屋内陷入了短暂的安静。 宋楚灵发觉连修望她的眼神中，不再只是冷漠，而是多了几分关切的意味，她也不由敛了神色，认真道：“我绝不会落到那个地步。” 见她执拗，一副不达目的誓不罢休的样子，连修不禁吸气道：“我知你聪慧果决，可晋王不同于其他人，他若有半分闪失，圣上甚至不会去查，而是直接将整个宁寿宫处置了。” 宋楚灵自是知道连修不是在吓她，可听到这儿，她还是没忍住轻笑出声，“你以为我要杀他么？” 连修神情严肃，不置可否。 宋楚灵望着他道：“你想知道我为何接近晋王？” 连修道：“不必。” 宋楚灵眉梢微挑，道：“你回答的是‘不必’，而非‘不想’。” “你以为，我不会与你说，是不是？”她垂眸笑了笑，“同你没什么不能说的，在外面我是宋楚灵，在你面前，我不是，我是……” 在她将要说出口的瞬间，连修睫羽轻颤，立即将她话音打断，“不必说了。” 那日连宝福问她与宸妃的关系时，她并没有否认，这说明她的确是荣家之后，至于当初荣家被灭族时，她为何能逃过一劫，连修不得而知。 宋楚灵有些失神道：“我想告诉你，但是又怕日后万一不慎，连累到你。” “我未有此意，我只是……” 他只是怕自己承不住这样的信任,毕竟真正的信任从不只是单方面的。 “你此刻不愿听，我便不说了，其实有时候我很想相信你，有时候又害怕相信你……”宋楚灵将手中茶盏搁下，朝连修无奈地弯了唇角，“人有时便是如此，会矛盾，会纠结，会拧巴，是不是啊？” 这句话似是在说她自己，却更像是在说给旁人听。 连修倏地一下回想起半刻钟前，被他刻意避开的那道提问。 宋楚灵还是点到为止，她拿出帕子轻拭着唇角，缓缓起身道：“今日在这里等我，到底要说什么要事？若是再不说，我便要过了下钥的时辰。” 连修慢慢呼出一口气，同她一道起身，“我已经说完了。” 宋楚灵愣住，一时没理解连修到底说了什么，直到连修绕到她身前，微垂的目光落在她身前时，说出了这句：“万事当心。” 宋楚灵才恍然反应过来，连修今口中的要事，原来只是为了借红梅之事，来提醒她。 宋楚灵忽然发觉，她在某些时候，对连修的认知多少是有偏差的，不过这样的偏差，更好。 她朝面前男人微微颔首，随后提步朝屏风走去。 “无功不受禄。” 身后连修的声音让她不由顿住脚步，她没想过到了临走时，连修还要纠结那块香胰子，就在她不打算理会，想要径直走掉时，身后又立即传来一句沉闷又轻缓的声音。 “东西我收了，情分……先欠着。” 宋楚灵愣了一瞬，倏然反应过来这句话代表何意，她忍不住含笑看向身后。 目光落于那双透亮的眸光中时，连修神情微恍，然随即又很快将视线移向了别处。 13、第十三章 宋楚灵从内侍省出来时，天色已经沉下，好在她熟识宫中各处的小路，火急火燎地赶回去时，还未到下钥的时辰。 等彻底洗漱躺在床上休息，她才又将今日与连修见面的每一个细节，在脑中又过了一遍。 想到连修最后那句“无功不受禄”时，她弯弯的细眉不知不觉微微蹙起。 她原本想着，宁寿宫在皇城的东北处，与内侍省距离甚远，再加上年底事杂，等她日后进了安寿殿，只会更加忙碌，不知何时能得空来寻连修，所以便正好借今日的机会，过来看看他。 其实从她第一次见到连修时，就发觉他手指纤长，十分白净，指甲修剪的齐齐整整，里面几乎看不到任何污垢，这是她见过的所有宫人中，最干净的一双手。想要维持这样干净的程度，每日不知会清洗多少次。 所以今日的香胰子，并不是她随意送出来的，她想要连修记着她，想要她成为他的习惯，让他每日不论是洗手，还是擦手时，看到她送的香胰子，还有手帕，都会想起她…… 她知道连修一开始一定会拒绝，也知道他最终还是会收下，可让宋楚灵没有想到的是，连修竟然会允诺她一个人情，只是不知道，他口中的人情，到底能让他做到哪个地步？ 两日后，宋楚灵从养性苑搬了出去，住进了安寿殿后的一处小院中住下，这小院里有一排矮房，两人一间，住的都是安寿殿内干活的宫人，而能入寝院的，也就是可以近身伺候的宫人，则又不同，他们为了便于照顾王爷，住处就在寝殿旁。 同屋的宫婢许是正在外面干活，宋楚灵进屋的时候，里面没见到人，她将东西搁在一张四方小桌上，开始整理床铺。 碧如没有进屋，倚在门当中，目光毫不避讳的上下打量着她，道：“我听说王爷是因你干活仔细，才将你调你进来的，可是如此？” 宋楚灵闷声闷气地道了一声，“何公公是这样和奴婢说的。” 她动作极其麻利的收拾好床铺，又从包袱中取出两件宫装，叠得整整齐齐，放进床铺里的箱中。 碧如听她提起何瑞德那只老狐狸，不屑的撇了撇唇角道，“这宫里干活认真的人多了去，也就是你运气好，碰见王爷心情好的时候，才侥幸能进安寿殿来，你可别以为进来就万事大吉，活干得不不好，照样得提包袱走人。” 也难怪碧如不待见她，能入安寿殿内伺候的宫人，要么是六局和内侍省千挑万选的人，要么便是御前亲自点来的人。像宋楚灵这样刚进宁寿宫一月，就能得晋王亲口下令调进安寿殿的，这么多年来还是头一个。 这几日私下里宫人们没少议论，有人道是宋楚灵运气好，有人觉得这样有失公允，甚至还有的人隐隐怀疑她用了什么上不得台面的法子，总之，说什么的都有。 宋楚灵全当听不出她话里的意思，正好她收拾的差不多了，便神色极为认真地转过身，朝碧如恭敬道：“奴婢谨记姑姑教诲。” 见她模样乖顺，挑不出什么错来，碧如也懒得再说什么，朝她招了招手，又带着人朝院外走去。 两人来到廊上，碧如与她说着安寿殿的规矩，比如何处是寝屋，何处是书房，哪里能去，哪里又不能去…… 一应交代完毕，两人已经不知不觉走了许久，待下廊，又来到一处小院子。 这小院子不大，中间立着一座不足一丈高的假山，假山外有两排竹子，此时正值寒冬，竹叶应当为翠绿色，却不知这院子之前是何人打理的，竟让部分叶子都已经褪成了黄色。 “你既然在养性苑干过，想必收拾起这儿来得心应手，这院子也不大，连着那边长廊，就全交给你了。”碧如说着，朝她意味不明地笑了笑，“王爷很喜欢来这边逛的，若是见你做得好，兴许还能把你调进寝院里伺候。” 宋楚灵看了眼廊角处的蛛网，又看看眼前的竹叶，想也知道，碧方才说得都是反话，这个地方王爷平日里根本不会来，且不说王爷，她们站在这里已经许久，连个偶然路过的宫人都未曾见过。 宋楚灵不觉得恼火，反而还觉得有趣，她原以为安寿殿四处都会被打理的井井有条，却没想连这里也会有个偏僻荒凉的院子。 在看碧如望着她笑时的眉眼，便知这地方是特意寻来给她的，这是打算消磨她么？ 宋楚灵不免觉得有些好笑，她们也太低估她干活的能力了，就这巴掌大的小院子，顶多就两个时辰罢了，她会有更多的时间去做别的事。 夜里宋楚灵回到寝屋时，同屋的人已经回来。 屋子中间的木桌上点着一小盏灯，那宫婢伏在桌旁，绣着帕子。 今日宋楚灵听碧如提起过这个宫婢，名为宁雅，两年来的宁寿宫，如今就负责洒扫寝殿旁的长廊。 宋楚灵方才扫假山时，身上落了不少灰，进来后便匿黑暗中换衣裳。 这宫婢自然也在私下听过旁人议论宋楚灵，便也没给宋楚灵什么好脸色，甚至在宋楚灵进来与她打招呼时，她眼皮子都没抬一下，只是敷衍地“嗯”了一声。 宋楚灵没急着和她攀谈，她先去换好衣裳，随后来到角落里用方才提回来的水，简单的擦洗了一番，等洗漱完，又将东西仔细收好，跪在地上将洒出来的水渍全部擦了干净。 整个过程中，她都没有让人能跳出错的地方，那宫婢起初对她并不在意，最后实在是忍不住了，偷偷望了她好几次，要知道她可从未见过做事这样讲究的人。 等宋楚灵做完所有的事，她不知从箱子里翻出了什么东西，拿在手中犹豫了半晌，这次小心翼翼坐到桌旁。 默了片刻，她怯生生开口，“姐姐好，我、我叫楚灵。” “嗯。”那宫婢微微颔首，继续着手里的秀活，不冷不淡道，“不必叫我姐姐，喊我宁雅就行。” 见宁雅愿意理她，宋楚灵立即眉开眼笑，将放在桌下的手拿了上来，原来她手里拿的是一块儿香胰子。 “这、这是我之前在养性苑的时候，得空做的。”她将香胰子慢慢地朝宁雅面前推去，像是害怕被拒绝，连忙就解释道，“这里面用了很多忍冬花瓣，据说冬日里用了，手一点也不会觉得干燥。” 这里是安寿殿，每日里不仅要干活，个人的清洁也尤为重要，这双手的确每日都要洗上好几次，时日久了，整个手都会干涩的没有光泽。 原本是想要一口回绝的，可目光落在宋楚灵手上，看到她掌心处虽然长了茧子，可手指又细又白，瞧着软乎乎的，一点也不粗糙干涩，顿时犹豫起来。 见她如此，宋楚灵忙又道：“你、你可以先试试，若是喜欢，等用完了，我再给你做！” 宁雅随口问道：“要是不喜欢呢？” 宋楚灵眨了眨颇有几分委屈的眼睛，认真道：“那我就再做别的，肯定能有让你喜欢的。” 伸手不打笑脸人，更何况是宋楚灵这般实诚的笑脸人，这块儿香胰子，宁雅收了。 拿人手短，收下后，她也好心的提点道：“安寿殿洒扫之事，皆由碧如姑姑负责，你若是觉得今日干活的地方太偏了，不如……” 她说着，将目光落向手中的香胰子，暗示宋楚灵去讨好碧如。 宋楚灵像是没看懂般，笑着朝她挤眼道：“偏了才好呢，来往的人少，我就能省去不少力气，不然廊上总会落下鞋印，我来来回回得收拾多少次啊。” “这、这倒也是……”宁雅一时语塞，见宋楚灵说得真切，未有半分抱怨，便不由对传言中的那些话产生了怀疑，也许这姑娘当真只是运气好，并没有那么多花花心思。 几日过去，宁雅对宋楚灵愈发有了好感，宋楚灵不仅从不多事，且每日干完活回来以后，不仅会将两人的小屋打扫一遍，在打水的时候，甚至还会帮她一并打来。 宁雅也不是好占人便宜的，她便将新绣好的帕子，送给了宋楚灵，一来二回，两人这便熟络了。 这日午后，两人回到房中休息，宋楚灵见宁雅脸色不好，细问后才得知。 因马上就要到皇室祭祖的日子，宫里各处都要挂上特质的佛法宫灯，在祭祖那晚，需要长明不灭。 宁雅平日里负责清扫寝殿后的一处长廊，她知道过两日要挂灯，便仔细清扫着廊顶的灰尘，不一会儿，寝殿内晋王忽然急咳起来，听那声音着实有些骇人。 她站在梯子上，下意识就朝那边望了一眼，正好看到殿内的一个宫人，一脸急色地在那里关寝殿的窗子。 宋楚灵听到这儿，拧眉道：“是因为窗户没关好，进了凉风，所以王爷才犯了咳疾吗？” 宁雅眼眶瞬间就红了，强忍着委屈道：“谁知道怎么回事，王爷咳疾的毛病又不是一日两日了，不管如何，也不至于怪责到我头上吧！” 宋楚灵约摸是听明白怎么回事了，但还是装糊涂道：“咦，这和你有什么关系呢？” 宁雅扯出帕子，拭泪道：“说是因我扫灰动静太大，让灰钻了屋里，将王爷呛着了。你说说看，若不是她们开窗子，灰如何进得去，再说了，哪里就有那样多的灰！还不是因我没靠山，随意将屎盆子扣给我了，我但凡……” 宁雅说不下去了，干脆伏在桌上掩面抽泣起来。 宋楚灵一面在她后背上轻轻拍着，一面若有所思地望着墙角，然一开口，语气里依旧满是关切，“可是王爷责你了？” 宁雅强忍着难过，断断续续开口：“不、不是王爷，是碧如……她、她罚我将寝殿后那两条廊顶的灰，全部清了，若是清不完……便不得下值……” “哎呀，不是王爷就好。”宋楚灵宽慰道。 宁雅扬起脸，满面都是泪痕，“王爷那般和善，若当真是他还好，顶多不让在宁寿宫做了，可如今这个样子，分明是在欺辱我，往后再有什么屎盆子，肯定又得扣我头上，那我可怎么办啊？” 宁雅也是说急了，将这些没有影的事也一股脑说了出来。 宋楚灵歪着头想了片刻，只好提议道：“何公公人很好，我从前在养性苑的时候，他很照顾我的，不然我去求何公公出出主意？” 听到宋楚灵愿意将自己的关系拉出来帮她，宁雅心里顿时涌入一阵暖意，她拭泪道：“好妹妹，你不用费心思替我求人，何公公管不到安寿殿的。” 宋楚灵一时不知如何劝解，倒了杯水给她，宁雅接过水来，匀了几个呼吸，情绪瞧着比方才好些。 一杯水喝完，宁雅打算出去干活，却见宋楚灵忽然拉住她道：“姐姐别怕，我来给姐姐做靠山。” 宁雅愣了一瞬，随后扑哧一声笑出声，“你说什么，你如何能给我做靠山啊？” 宋楚灵见她笑了，也跟着露出两朵浅浅的梨涡，“我帮姐姐一起打扫啊！” 宁雅再次愣住，不可置信道：“你、你要帮我一起？” 宋楚灵起身，过去挽住宁雅的胳膊，笑盈盈道：“姐姐放心，我干活很认真的，绝对不会糊弄，若是以后再遇到这样的事，你也不必忧心，还有我可以帮你！” 她说话时，眸中闪着挚诚的、令人无法回绝的亮光。 宁雅最后自然感激地答应了，只是想起自己干活之处，是在寝殿旁，与她出去时，便忍不住叮嘱道：“王爷素来喜欢清静，咱们干活时动作定要轻慢些，不能叫人又寻出什么岔子来。” 宋楚灵拍着胸脯保证道：“姐姐放心，我不会惹事的。” 14、第十四章 晋王寝殿后的不远处，有两条长廊，这便是宁雅日常干活的地方，宋楚灵从刚来那日，就从碧如口中得知了。 所以她与其讨好碧如，惹她生疑，不如直接将重心放在宁雅身上。 只要她们关系逐渐相熟，她定能寻到一个机会，一个不会逾矩，却又能很好熟悉安寿殿的机会。 今日，便让她寻到了机会。 晋王每日午膳后都要小憩一阵，今日也不例外，只是他躺下不过片刻，便喉痒难忍，起初是几声低咳，后来就成了一阵又一阵嘶哑的急咳。 寝殿附近的宫人都知道晋王的习惯，每日这个时辰干活的话，多会极为小心，生怕惹出什么动静，惊扰到晋王。 如此一来，寝殿内的咳嗽声便显得尤为明显，连不远处廊道上正在帮宁雅干活的宋楚灵，都听得一清二楚。 宋楚灵站在长梯上，一手扶着梯子，一手用掸子扫着廊顶灰尘，她干活认真又专注，只会在清扫寝殿那个方向的位置时，才会借机会朝那边看去。 冬日虽冷，晋王的寝殿内却一直烧着地龙，只她来这半个时辰，就见宫人从火道处添了三次木炭，想必殿内定是温暖如夏。 宋楚灵扫完一处，又挪了地方，这一次角度正好能看到寝院里。 她发觉李研咳了许久，只看到有宫人匆忙往里面送药，却没看到有人拿唾壶出来。 按理来说，不管是喝完药后的净口，还是咳嗽时生出的痰液，都会吐入唾壶中，而唾壶里一旦有污物，宫人们便会立即拿出来清理。 所以，那汤药晋王没有喝，且他咳了这般久，喉中也未生出痰液。 宋楚灵记起入宫前，师父令她读的那些医书里，曾记载着这样一句话：久咳不见痰，乃干燥之症引起。 冬日里本就干燥，晋王平日又会吃许多滋补之物，再加寝殿内烧得极旺的地龙，想不干燥也难。 怪不得他两次去养性苑，冒着初日的寒霜，都未见咳成这样，因为养性苑的石亭落于水中，空气里湿润的水汽，便能缓解喉中干燥。 这样看来，晋王的咳疾并不是什么疑难杂症，太医院应当看得出来，只需让他多饮水，不要总闷在烧地龙的房间内，便能缓解不少。 可转念一想，若是在寒冬时外出，染了风寒，可比这咳疾要严重许多，到时候陛下追究起来，倒是因为听了太医的吩咐才染的病，这样的罪责，谁也担不起。 如此一来，便不会有太医劝他外出，顶多是多饮水，让他就在屋里歇着更稳妥，只是人会遭些罪罢了。 宋楚灵不由觉得讽刺，怪不得师父当初总说，宫中的太医，心思不在医术上，要她自己务必学会。 扫完廊顶，宋楚灵轻手轻脚从梯上下来，刚一抬头，便看到院个宫人推开门，从房里抱着一只猫走了出来，他挑了一处光线好的地方，坐在廊边，一面瞧着二郎腿，一面拿着小梳子替那猫儿顺毛。 见宋楚灵好奇地盯着那边看，宁雅靠过来压着嗓子道：“那是去年波斯上贡来的猫儿，毛发极长像个圆球一样，你看它张脸别提多奇怪了，又扁又圆，我可从未见过这样的猫。” 去年波斯使臣来时，宋楚灵就听宫人议论过这只猫，听说这猫性子极温，从不挠人，皇后初见时十分喜爱，后来也不知为何，就转到了晋王宫中。 “那王爷喜欢它么？”宋楚灵问。 宁雅道：“应当是喜欢的吧，我记得听人说过，天还未凉下时，那猫儿总趴在王爷腿上，后来王爷入冬犯了咳疾，怕那猫的毛发加重病情，这才专门找了小允子来看管它。” 小允子隐约听到宁雅提他名字，抬起眼来朝这边看，宁雅与他还算相熟，便拉着宋楚灵走了过去，与小允子闲聊起来，介绍起宋楚灵时，宁雅可是没有吝啬，说了她一通好话。 小允子眯着眼想了半晌，问道：“你这么一说，我倒是想起来了，去年我还没过来时，就听人说起过她，好像是在……对，寒石宫是不是？” “对，奴婢之前就在寒石宫。”宋楚灵腼腆地笑了笑，目光落下地面时，看到掉了一团白毛，立即就弯身握在了手中。 瞧她极有眼力劲，小允子笑着点头道：“那应该就是你，好些人都说你为人老实又勤快，总是愿意帮旁人的忙。” “都是举手之劳罢了。”宋楚灵笑着挠了挠头，手心里的那团白毛正好就落在她头顶上，将宁雅和小允子逗得眉开眼笑。 她也跟着一起笑，见宁雅从她头上取下猫毛时，她才反应过来，也没羞涩，反而笑容更深，整个脸颊都变得红扑扑的，瞧着就讨人喜欢。 小允子怀里的猫儿，伸了个懒腰，眯眼朝宋楚灵眨巴眨巴。 “公公可真厉害，将它养得白白净净，圆圆滚滚的。”宋楚灵笑着问道，“它平日里都吃什么呀？” 小允子得意道：“咱们凝雨可是鸡鸭鱼肉，天天不重样的换着吃！” 凝雨这名字，还是晋王亲自给取的。 宋楚灵眼神羡慕地看着凝雨，随口又问：“那它吃草么，或者蔬果那些？” 小允子眉梢一挑，神情就好像是在说，这你就不知道了吧，他笑着道：“咱们凝雨可是猫，猫是肉食动物，只吃肉就能行，根本用不着吃什么草啊蔬菜的。” 宋楚灵露出一副没见过世面的模样，叹道：“原来这样啊，我从前在村里的时候，还见那野猫去地里吃草呢，想来是饿急了吧？” 小允子点头道：“那可不，咱凝雨什么都不缺，自是不会吃那些。” 宁雅还有活没做完，三人只是简单聊了一会儿，宋楚灵又和她一起去廊道干活，待天色刚一擦黑，两人便做完了。 回去后，宁雅不胜感激，她原以为宋楚灵只是过来意思一下，却没想到，宋楚灵帮她时会这样卖力，要知道没有宋楚灵的话，她累死累活不说，至少得熬到子时才能干完。 宁雅为表感谢，将自己最喜欢的几样绣活，全部拿出来让宋楚灵挑选，宋楚灵没敢拿，连忙摆手道：“姐姐每日绣东西这样辛苦，我怎么能随便拿呢？” 宁雅见她不愿意要，硬塞了一个荷包给她。 宋楚灵也是一副受宠若惊的模样，将那荷包看了又看，使劲夸宁雅的手艺好，自己如何羡慕，将宁雅夸得笑容满面，方才的疲惫顿时全无。 到两人说到最后，宋楚灵却渐渐笑不出来了，她欲言又止道：“宁雅姐姐，我不想让你受罚，可我整日一个人待在那个小院里连个人影的看不见……” 宁雅一下便反应过来了，拉着宋楚灵的手便道：“这还不好说，你只要把自己的活做完，来寻我便是，或者我去寻你也行。” 宋楚灵道：“我那地方又远又荒，还是我来寻姐姐吧，还是姐姐那里有意思，还能看到凝雨呢。” 从这日之后，宋楚灵隔三差五就会去寻宁雅，起初旁边的宫人见了她，还会给她甩脸色看，后来时间长了，发现宋楚灵根本不像是个心思重的人。 她不仅每次会帮宁雅干活，但凡看到谁需要搭把手，她都会立即上前，今日帮某个宫婢扫扫墙灰，明日帮某个太监抬桌搬椅，旁人帮忙便是仨瓜两枣，多少也得要些好处，宋楚灵可从来都是嘿嘿一笑，什么都不肯收。 久而久之，除了寝院里近身伺候的宫人，外面的这些人都和宋楚灵渐渐熟悉起来，之前背地里那些议论她的传言，也就不攻自破了。 最早碧如是来寻过她麻烦的，以为她不安分，跑来找宁雅偷懒，就将她拎回去查验她的活，结果发现，那小院子在她的打理下，竟越来越好了，干净齐整不说，竹子也愈发鲜活，叶子嫩的就好似能掐出水来。 碧如都忍不住问她，“你怎就这样大的精神，不知道累吗？” 宋楚灵却是笑道：“奴婢从小就在田里帮家里种地，这些活和田里的比起来，轻松多了！” 碧如被她说得哑口无言，最后也只是叮嘱她要老实本分，不能惹事生非，毕竟这丫头傻是傻了些，活可是做得漂亮，有她在前头帮忙，碧如也觉得能省心不少。 很快便到了腊月，年底事情更多，那些活就好像做不完似的，但凡有人看见宋楚灵，都会立即将她叫住，拉着她过去帮忙。 就如今日，腊月二十四，掸尘扫房子。 宋楚灵早上将自己院里打扫干净，待午膳后，她来寻宁雅，平日里这个时辰，小允子会抱着宁雅坐在廊边晒太阳，宋楚灵碰到了便会与他聊上两句，有时候还会进屋帮忙打扫凝雨的毛发，又或者替他将沾了猫便的细沙清理出来。 也不过几次，凝雨就和宋楚灵熟了起来，好几次一看到她就要从小允子身上下来，跟在宋楚灵身旁不住地蹭她脚踝，小允子也是纳罕，向来认生的凝雨，怎就一点也不怕宋楚灵，甚至还喜欢的不行。 宋楚灵也极有规矩，除了帮小允子忙，从不会去主动碰凝雨。 只是今日她过来，看了一圈，也没见到小允子，一问宁雅才知，方才小允子带着凝雨去了寝院。 翻过年就要开春，天气的确渐渐暖和起来，连殿内晋王的咳嗽声都少了，也怪不得他会想起凝雨。 宋楚灵微微出神时，宁雅拍了拍她的肩膀，“楚灵，你帮我扶下梯子，我要上廊顶扫灰。” 宋楚灵很快回过神来，笑着对宁雅道：“姐姐休息休息，还是我来吧！” 说着，她从宁雅手中接过扫帚，转身就朝梯子上爬去。 15、第十五章 宋楚灵小心翼翼爬上廊顶，只需站起身，就能看到寝院里的情况。 今日是扫尘的日子，此时安寿殿许多屋顶上都有宫人在清扫，她不能一直朝寝院望，会惹人生疑，便只能借着擦汗，或是正好要扫寝院那个方位的时候，朝里面看上几眼。 晋王寝殿之外，是一条宽阔的石板路，路的两旁各有一棵西柿银，干枯的树枝上，挂着许多结了霜的柿子。 李研背朝宋楚灵的方向坐在树下，看不到他神色，只能从他臂弯处露出来的一条毛绒尾巴看出，凝雨这会儿就在他腿上趴着。 能将凝雨这样抱着，想来李研的咳疾的确是好了。 她收回目光，垂眸仔细地清扫着屋顶。 一阵风缓缓吹来，宋楚灵的发丝朝着寝院的方向微微扬起，她再次抬眼朝那个方向看去，见凝雨已从李研身上跳下，正试图攀爬院中的那棵西柿银。 宋楚灵终于停了手中动作，她直起身子，抬袖擦拭额上的细汗，唇角不易觉察地轻轻勾了一下。 师父曾说，机会是留个有准备之人的，虽然原计划是要等到开春的时候再去做这些，可既然今日连风向都在帮她，那便开始吧…… 宋楚灵舒了口气，再次弯身清扫瓦片上灰尘的同时，另一只手不动声色的将腰上香囊解开，收进袖中。 她慢慢朝寝院的方向靠近，在只剩半步就会摔下去时，才终于停下脚步，长袖中的香囊被打开，里面那些磨得极其细腻的粉末，随着徐徐细风，朝院内的方向飘去。 片刻后，宋楚灵从廊顶上下来，将扫帚递给宁雅，眯眼看了看天色，道：“今天的日头好足呀，我回院子给那些竹子浇点水吧。” 宁雅知道她对自己小院子很费心思，也不留她，还往她手里塞了个糖馒头。 宋楚灵爱吃甜的，欢欢喜喜谢过宁雅，便离开了。 就在她离开之后，寝院里传来一阵骚动。 原是正在寝院玩耍的凝雨，顺着那西柿银的树干一直朝上爬，从前它顶多爬一半，就哼哧哼哧地爬不动了，结果今日也不知怎地，它铆足劲儿的向上爬，李研都笑着夸奖它，还说是小允子教得好。 小允子心里乐呵呵的，可还没乐多久，就见凝雨纵身一跃，跳上了房顶。 宫人们忙去拿梯子，可还未等梯子架好，凝雨又顺着屋顶跃上了外面的长廊。 小允子忙不迭追了出去，一面追着，还一面唤它，可凝雨根本就不搭理，看起来极其亢奋的模样，它在廊顶上走几步，跑几步，时不时还停下来四处嗅嗅。 今日是扫尘日，廊顶上有几个宫人正在除尘，见凝雨从身边走过，一时也不敢去扑捕，生怕摔了自己又或是伤了王爷养得猫，就这样眼巴巴看着凝雨大摇大摆从面前走过。 廊下的宫人，纷纷好奇地仰头张望，相熟的还帮小允子出声唤它，可这凝雨是个怕生的，一见下面人多，就更加慌了神，几次差点脚下打滑往下跌，惹得宫人们跟着惊呼。 俗话说，猫有九条命，若是寻常的猫，小允子也不怕它从廊顶掉下来会摔成什么样，可这是王爷养得，他可不敢让它有半分闪失。 小允子一路追出来，忙将下面的宫人挥散，生怕他们惊到凝雨，等人全部散开，廊下只剩小允子一人时，凝雨这才缓缓停下脚步，从廊顶跳进小允子怀中。 小允子一口气还没彻底吐出，就见凝雨在他怀里开始挣扎着，小允子哪里敢松手，硬是将它抱得紧紧的。 就在这时，身后传来了李研不疾不徐的声音，“让它下来吧。” 有了他的吩咐，小允子自然是得将凝雨放开，重获自由的凝雨，好像是知道有人给它撑腰，一落地就开始用力抖了抖身子，接着便又大摇大摆朝前走去。 凝雨性子一直温良，从未像今日这样亢奋，李研也不由好奇，它到底是想要做什么，或者说，想要去何处。 他让小允子跟好凝雨便是，不用顾忌他，由于他许久没有出来逛过，难得今日天气不错，就不紧不慢地让刘贵推着他，全当是出来散心。 也不知过了多久，凝雨忽然从廊上跳下，钻进一处院子里，小允子也忙不迭跟了进去。 宁寿宫的长廊与别处不同，廊口的台阶旁，都是会有一处方便轮椅上下的平缓滑坡。 李研从滑坡上下来，望见院里那处假山时，蓦地有几分发怔。 宁寿宫当初在重建的时候，全程他都是参与其中的，尤其是这安寿殿，很多地方都是他亲自设计，不过兴许是太久没到处逛过的原因，这个院子他是一点印象都没有了。 他刚一来到院口，就听见里面传来一女子疑惑的声音。 这声音甜甜的，软软的，嘴里好像因为正在嚼着什么东西，话音有些含糊。 “咦，你怎么带着凝雨过来了？” 宋楚灵刚才浇完水，坐在假山下的一个石墩上休息，她一面捧着糖包子，一面扬起圆乎乎的小脸问道。 这一路过来，李研与时而近，时而远，小允子一时也不知李研有没有跟着下来，所以他没急着回答，而是先朝后看了一眼，见廊上和院口似是无人，以为李研还在后头，没有跟过来。 他这才与宋楚灵道：“哪里是我带它来的，是这小祖宗自己跑来的！” 正说着，凝雨轻盈一跃，稳稳落在假山上。 小允子也顾不得和宋楚灵说话，忙就朝它伸手道：“诶呦我的凝雨乖乖啊，你怎么又跳这么高，快下来吧！” 宋楚灵忍不住笑了笑，露出两朵浅浅梨涡，低头朝糖包子又咬一口，眸光不经意朝院外扫了一眼，随后对小允子道：“你别着急，这假山没多高，下面的土我方才刚松过，它摔下来也不会疼的。” 小允子见凝雨忽然叼起一样东西，根本顾不上理会宋楚灵，连声啧道：“诶呦呦，你嘴里是什么，快快吐出来！” 宋楚灵抬眼看去，也不由站起身，急道：“呀，那可是我的小木雕！” 小允子连哄带拽将凝雨从假山上拖进怀中，从它嘴里取出那丸子大小的木雕，终于松了口气，这才看到在这座假山上，搁着许多这种小木雕，有垂钓的老翁，有小拱桥，还有小石亭……做工不算太精细，倒是能给这空荡荡的假山上平添一份生气。 他啧声道：“你刻这么多木雕做什么，又没人看。” 宋楚灵道：“这院子平日里没人过来，我就闲来无事刻着玩的，也不是为了给旁人看，就是自己取乐嘛。” 小允子点了点头，可旋即想起什么来，一面朝院外的方向瞥，一面忽然换了语调，对宋楚灵道：“整个安寿殿都是王爷的，咱们做的一切都是为了王爷，怎么也不能说是为了你自己取乐。” 怕宋楚灵反应不过来，小允子说得时候，不但刻意冲她使眼色，还用下巴往院口的方向努了努。 但凡是个机灵点的，就能觉出不对劲儿来，可宋楚灵显然就不是那个机灵的，她好像根本没看懂小允子的表情，也没听出他话里有话的意思。 她嚼着糖包，煞有其事地应道：“我知道啊，可伺候王爷、讨好王爷，不也是为了填饱肚子，这说到底，不还是为了自己么……” “咳咳！”小允子忙咳嗽起来，将她话音打断。 宋楚灵竟还是没觉出异样，反而还上前关心道：“公公，你没事吧，你……你眼睛怎么了？” 她一面说着，一面随小允子示意的方向看去，在看到院口那道身影时，手中的半个糖包倏然落地。 她神情从一开始的怔懵，肉眼可见的变成了着急，下意识就想用手去捞糖包，然而没捞着，眼睁睁看着糖包在地上滚了两圈。 气氛有一瞬的凝结。 宋楚灵看看那可怜的糖包，又看看不远处的李研，再看糖包，再看李研……飞速的眼神不知到底流转了几个来回，最终，她咬牙上前，扑通一声双膝落地，在叩首的瞬间，将那糖包子重新攥回手心。 “王爷吉祥！” 这甜甜的嗓音里有紧张，有坚定，还有一股说不上来的憨劲儿，就如孩童虎头鞋上的那只憨憨傻傻的小老虎一样。 将一切尽收眼底的李研，唇角扬起的弧度不自觉又深了几分。 16、第十六章 李研有一瞬的恍惚，思绪被莫名拉去许久前，白雪皑皑那日的忍冬树下。 刘贵没有注意到李研有几分晃神，等他推着李研来到院中时，李研才慢慢回过神来。 他的目光扫过翠绿鲜亮的竹叶，扫过错落有致的假山，扫过那一个个有些笨拙，却十分质朴的木雕，最后再落回宋楚灵身上时，眸光不自觉深了几分。 片刻后，李研看向正在小允子怀里的凝雨。 许是一路上玩的乏了，凝雨这会儿不再闹腾，它微眯着眼，懒洋洋窝在小允子怀中，只有那尾巴有节奏地一翘一翘，看起来十分享受。 李研问道：“你可知道，它为何会来这座院子？” 小允子怔了一下，也不知王爷这是在问他，还是在问宋楚灵。可见到宋楚灵跪在那里一声不吭，他又不敢让王爷一直等着，索性就开了口。 “楚灵平日里会去后院帮活，凝雨出去晒太阳的时候经常能碰到她，兴许是对了眼缘，凝雨一看见楚灵，就喜欢得紧，今日……”今日他也不知道凝雨怎么了，可面对李研的询问，他又不能什么也不说，只好猜测道，“许是念想楚灵了，就、就一路寻着味儿跟过来了吧……” 小允子越说声越小，连他都能听出来这番话有多么没底气。 好在李研也没有追究，只是淡淡地勾了勾唇角，朝刘贵递去一个眼神，刘贵微微颔首，一双眉眼顿时多了几分凛冽，他开始在院里一边踱步，一边四处查验。 片刻后，刘贵已将院子仔细地查了一圈，没有发现任何异样之处，只好回到李研身边，朝他摇了摇头。 就在这时，跪在地上的宋楚灵，袖口处不经意地挪动了一下，立即引了二人的目光过去。 刘贵问道：“你手里是什么？” 宋楚灵紧张地摇头道：“没、没什么。” 刘贵蹙眉上前，厉声道：“还不呈上来。” 宋楚灵从刚才李研进院到现在，一直是垂着头的，直到此刻她才慢慢抬起脸来，一双杏眸里含着薄薄一层水雾，看着委屈又紧张。 刘贵莫名觉得这宫婢有些眼熟，可一时又想不起在何处见过。 小宫婢颤颤巍巍将手抬起，拿出一个糖包子，上面沾着些许灰尘，还被咬了两口。 刘贵愣了一下，抽出一条帕子将糖包接了过去，随后拿到凝雨面前。 小允子这才反应过来，原来王爷是在怀疑宋楚灵，以为她用了什么法子，才故意将凝雨引到了此处，想起凝雨今日的反常行为，小允子心里也不由咯噔一下，立即谨慎起来。 可谁知，凝雨只是闻了一下，便极为嫌弃地别过脸去，没有丝毫感兴趣的意思。 刘贵朝李研摇了摇头。 李研没有说话，目光落在宋楚灵身上，思忖片刻后，他才慢慢开口：“看来，他是真的喜欢你。” 说完，李研轻咳一声，对刘贵道：“回去吧。” 刘贵推着李研走出院子，小允子也立即抱着凝雨跟随其后，只有宋楚灵还在原处跪着，在几人身影即将消失在眼前时，她忽然怯懦懦地小声问道：“王爷，奴婢的包子……能还给奴婢么？” 李研没有回头，声音却是带着几分笑意道：“可以啊。” 宋楚灵嘿嘿一笑，脸上的胆怯一扫而去，可前面那几人并没有停下脚步，反而越走越远。 在一处转弯的地方，刘贵回头朝院子里看了一眼，见那丫头还傻乎乎的跪在那里，才恍然想起是在何处见过她了。 那宫婢不就是初雪那日，养性苑里摸黑扫雪的宋楚灵么，原来被安排到这儿了，怪不得那小院子被收拾得如此干净。 刘贵向来喜欢做事认真的宫人，对宋楚灵的印象便是极好的，他忍不住对李研道：“王爷，那丫头还眼巴巴跪在那里，等奴才将包子还给她呢。” “是得还的。” 李研说着，用指节在那黑漆描金缠枝莲文的手炉上，一下一下很有节奏地轻轻敲着。 宋楚灵回去的时候，已经快到晚膳的时间了。 宁雅正在做秀活，见她推门进来，便与她说起午后凝雨从寝院跑出来的事，平时宋楚灵很是喜欢听她说起这些新鲜的事，可今日却显得有几分兴致缺缺。 她先给自己倒了两杯水，喝完后，就趴在了桌上。 宁雅说得起劲儿，也没留意她情绪有些不对，当说到不知最后凝雨跑去了何处时，才听宋楚灵叹道：“跑我那小院子里去了。” “啊？”宁雅停下手中动作，惊讶地看向她，“凝雨可真喜欢你，只是……你今日可见到王爷了？” 宫人们今日都看见了，跟在凝雨身后的可不只是小允子，还有王爷呢。 宋楚灵有些垂头丧气道：“见到了。” 宁雅这才注意到宋楚灵情绪不大对劲儿，忙问道：“可是出了什么事？” 宋楚灵将事情的经过简单说出，宁雅蹙眉想了片刻，犹豫道：“王爷为人向来宽厚，应该……应该没有恼你吧。” 宋楚灵小声道：“可他说了要还我糖包子，我在那里跪了好久，他都没有给我……” 宁雅原本是有些替她担忧的，在听完这番话后，都忍不住笑了，“你啊，光惦记着吃呢，一个包子而已，你若喜欢，下次姐姐再留一个给你。” 宋楚灵没有说话，小嘴里缓缓吹出一口气。 宁雅怕她想多了犯愁，便岔开话题道：“你今日怎么不绣香囊了？” 宋楚灵道：“我累了，今日不想绣了。” 宁雅与她开玩笑道：“原来楚灵也是会累的啊。” 说完，她眸光不经意间从宋楚灵腰间扫过，眉梢微微挑起，“咦，你的香囊呢？” “嗯？”宋楚灵拧眉，佯装不知，下意识就用手朝腰间摸去，自然是什么也没摸到，她顿时直起腰背，原地看了一圈，又在身上摸了好几处，见实在没寻到，最后只好扁着嘴再次趴回桌上，有气无力道：“好像是丢了……” 他们这样的洒扫宫婢，忙起来不慎丢了东西，也不算稀奇，宁雅怕宋楚灵会难过，便宽慰道：“你那香囊里的草是何处寻来的，闻那味道还挺清新的，待开了春，姐姐采些回来，帮你绣两个戴身上。” 宋楚灵搁下杯子，一面看着宁雅，一面道：“好像是路过何处的石板，见缝隙里生出一撮草，便想着是野菜，闻着不难闻，就随手采了回来，姐姐可是能闻出那是什么草？” 她语气与平日无异，只是眼底深处，逐渐漫出一股寒意。 “我哪里闻得出来啊。”宁雅自是没有觉察出来，笑着与她道，“好歹你叫我一声姐姐，还能让我宁雅的妹妹用野草做香囊？” 说着，宁雅将自己腰上香囊解开，要送给她。 见宁雅神情没有任何异样，宋楚灵这才松了口气，眼底的寒气也在不知不觉中散去。 宁寿宫里有单独的膳房，宫人们无需自己烧饭，待到了规定好的时间，去膳房领饭便是。 宋楚灵称身子乏，晚会儿再去，宁雅便先提着食盒走了，等她彻底离开，宋楚灵才起身脱去宫服，重新换了件干净衣裳。 她将宫服拿到院里，打了桶水开始清洗，在腰侧的位置用皂粉反复揉搓，直到她彻底闻不出任何荆芥的味道，这才作罢。 荆芥的确是野草，在昭偌寺的山上很是常见，自从一年前她听说晋王养了只猫，便开始留心各种石缝瓦砾之间的杂草，宫中荆芥不算多，但若是有心的话，还是能寻到的。 这种草猫儿很是喜欢，平日里吃一些不仅有助于消化，还会令它们心情愉悦。 在第一次见到凝雨的时候，她故意问起猫儿吃草的事，小允子的回答让她得知，小允子并不清楚荆芥的事，想来晋王也应当不知，因为他若知道的话，没理由不寻来给凝雨吃。 宋楚灵这才放下心来，摘了荆芥草磨成粉，装进香囊中，也正是因为这个缘故，凝雨平日里才会一见她，就想靠过来蹭她，今日也正是因为这荆芥粉，才能将凝雨一路引去小院寻她，而凝雨的一反常态，一定会引起晋王的好奇。 后面发生的一切，也基本都在她的预料中，只是有一事她有些想不明白，为何最后在她想要讨回包子的时候，晋王要骗她呢？ 宋楚灵望着盆中的冷水，呆坐了片刻，最后长出一口气，起身将拧干的宫服，拿到晾衣绳上挂好，正准备转身回屋，就见碧如提着食盒，眉开眼笑朝她走来。 宋楚灵立即笑着迎上前，朝她屈了屈腿，“姑姑寻奴婢有何事呢？” 碧如挥手示意楚灵进屋再说。 等两人来到屋里，碧如将那食盒放在桌上，这才笑着道：“楚灵啊，你快看看这里面的是什么？” 说着，她将盖子打开，里面是整整一笼冒着热气的包子，有翡翠鲜虾的，有蜜枣豆沙的，还有什锦蔬菜的，每个口味各三个，总共是九个香喷喷、白胖胖的大包子，光是闻着味儿就让人忍不住想流口水。 “别傻愣了，这可是王爷赏给你的！”碧如将食盒里的两个笼屉拿出来，摆在桌上。 宋楚灵这下终于是反应过来了，李研不是在骗她，而是在逗弄她，又或者还有别的意思…… 她蓦地一下想起了红梅，这让她再次看向笼屉时，眼神里藏了几分幽暗。 她可没有忘记，晋王极尽温润笑容里，可是会藏着刀的。 “王爷为何要赏一笼包子给奴婢啊？”宋楚灵问道。 碧如也是方才得知，宋楚灵今天撞了大运，那凝雨竟带着晋王寻到了她洒扫的地方，内中详情碧如虽不清楚，可猜也能猜得出，定是王爷爱屋及乌，因着凝雨的关系，才会给宋楚灵赏赐。 碧如一面直勾勾地盯着笼屉里冒着腾腾热气的包子，一面道：“我当初就说了，那院子是个好地方，是我专门给你挑的，你可不能得了好处，就将姑姑我忘了。” 这番话的言下之意再明显不过，若是平日里，宋楚灵便会装作听不懂，因为她懒得在碧如身上下功夫，可今日，她只是略微顿了一下，做出在思考的模样，很快便露出一副恍然大悟的神情。 她拿起一个包子递到碧如面前，乖巧道：“多谢姑姑，姑姑要是不嫌弃，就吃几个包子再走吧。” 碧如以为宋楚灵终于是开窍了，也没想那么多，笑着将包子接到手中，趁热就咬了一口，齿颊间顿时被虾肉咸香的味道塞得满满的，便是想要刻意遮掩，都遮掩不住味蕾带给她的享受。 宋楚灵静静地看着她，等她吃完一个包子，又殷勤的拿了两个其他馅儿的给她，见她一口气吃下三个包子，全程没有半分异样，宋楚灵眼底藏着的那股幽暗才渐渐散去。 看来晋王当真只是想要逗弄她，而非明赏暗罚。 如果说将她调来安寿殿，是因为李研偶然生出的几分心血来潮，那么今日赏下来的这些包子，便可让她心中笃定，李研已经对她上心了，却是不知，这次他对她究竟上了多少心思。 17、第十七章 宋楚灵不会低估皇城中的任何一个人，尤其是向来以聪慧著称的晋王。 如果说连修的冷漠来自他刻意竖起的高墙，那晋王李研温柔的笑容下，才是真正的冰冷，他所谓的温文儒雅，不过是极尽冷漠下的伪装。 他不去为难旁人，不是因为传闻中那样的宽容大度，而只是单纯的不在乎罢了，他的不在乎，可以让他做到不论发生何事，都可以温笑视之。 这样的人防备心最重，也是最难做到真正意义上的亲近。 所以在晋王将她调进安寿殿的那刻起，她便知道短时间内不该出现在晋王面前，不管是有意还是无意，都会引起晋王的猜疑。 只有像今日这样，通过凝雨这种看似不可控的因素，来使两人相遇，才能最大程度上减少他的疑虑。 腊月二十七这日，也就是赏完包子的第三日，宋楚灵又得了调令，这一次，她被直接调进了安寿殿的寝院，由刘贵亲自带人去办的，不到一个下午的工夫，就将一应事宜全部打理妥当。 虽然宋楚灵进了寝院后，依旧是做些帮杂洒扫的活，尚不能近身伺候，可到底这寝院与别处不同，这可是在日日会在主子眼皮底下干活的，甭管是做什么，这也绝对是个有头面的活。 昨日有宫人叫她帮忙，还只是站在那里冲她扬扬下巴，今日安寿殿的人都知道，宋楚灵被调去了寝院，那宫人再见到她时，忙小跑着上前要帮她拿东西。 宋楚灵待人还是如从前那样，热心又老实，也没有因为身份的变化而摆谱，她带着本就不算多的东西，搬进了寝院旁的一排小屋中，这小屋是特地给寝院里干活的宫人准备的，屋子虽小，却是单人单间，里面的东西也一应俱全，连床铺上的被褥都要比从前软和厚实。 宋楚灵将自己的东西归置好，只是饮了一杯水，半刻都未曾耽误，就来到院里干活。 年底向来最是繁忙，院里的宫人都各自忙着手中的活，他们动作麻利，很少发出什么大的声响，就连有个宫人贴廊上窗纸时，不慎崴了脚，都只是蹙眉吸气，连嘴都没有张。 今日宋楚灵进来时，领她的宫人就与她嘱咐过，王爷喜静，除了走水这样的大事，平日里不论白日黑夜，尽可能将声音压下。 宋楚灵来到院里，她干起活来极有眼色，不等旁人特意吩咐，就知道该做什么活，也绝不会只挑拣那些轻松的做，几个宫人都对这个新来的小宫婢极为满意。 晌午的光线极好，寝殿朝着院里的那扇窗子被挂起，李研坐在窗后，手持一本书册在认真翻阅。 这会儿已经有一批宫人做完活下去歇息，院里只剩下两个女婢在干活，一个弯身扫地，一个提着水桶在给西柿银和冬青浇水。 冬末阳光已经渐渐有了温度，井里的水却依旧冰冷，这一进冬日，宫人们就不爱做碰水的活，宋楚灵从没有那些顾忌，她额上出了一层细汗，小手也被冻得通红。 待她将一桶水浇完，整个人如释重负，站在西柿银下拿帕子擦掉额上的汗水，又将两只手擦了干净，随后拿到唇边朝手心里喝热气，来回搓着暖手。 她余光朝几米开外的窗口处淡淡扫了一眼，随后微微扬起下巴，将目光落在头顶悬挂着的几颗结了霜的柿子上。 若只是百姓人家，能有机会种下这样一棵西柿银，待果子成熟后，定会立即摘下，留几个自家吃些，剩下的便会拿去卖，只有大户人家的，才会将西柿银当喜庆的树来种，结出柿子也不会随意去摘，会让它们挂在树枝上熬过一冬，为来年搏个好彩头。 宋楚灵曾随师父下山化缘时，就有幸得了几个结霜的柿子，吃起来比寻常柿子还要甜美，一回想起那个滋味，她不由吞了下口水，慌忙将渴望的目光垂下，提着空空的水桶离开了。 而窗后，李研手中敞开的书册，许久都未曾翻动过。 年三十这日，也是一年中最后的一日，依照宫中规矩，晚膳后，宫人们会按照等级进主殿谢赏，品级越高的宫人赏赐越丰厚，等级过低的宫人，不仅赏赐拿得少，甚至连主殿都不得进入，会有负责他们的管事代为发赏。 宋楚灵原本是没有资格进主殿领赏的，偏她运气好，赶在三十之前被调进了寝院，比起在寝院兢兢业业干了一年的宫人，她不过两三日就能进殿谢赏，的确是令人心生羡慕。 今日殿门大开，殿外排着一道长队，在快到殿门口的地方，还隔着一张铺着红绸的桌子，上面堆着满满一桌东西。 待队伍排到桌旁，宫人便顺手挑两样能用得着的东西，等挑完东西，再往前排几个人，便要进殿里去和晋王到吉祥话了，道完吉祥话，刘贵会将晋王的赏赐发下，宫人们捧着沉甸甸的红色锦袋，各个脸上喜笑颜开的退出来。 宋楚灵在这些人当中，资历最浅，排队时被安排在最后一位。 冬末的夜里凉风渐起，宋楚灵缩着脖子，将两手揣进袖中，小脚时不时跺着地砖。 殿内，李研起初还如往年一样，面容含笑的端坐在上首的位置，听着宫人们一个接一个进来道吉祥话。 也不知过去多久，他眉心忽然蹙起，对刘贵道：“让他们不必耽误时间，三人一组进来谢赏。” 刘贵当是他身子不舒服，连忙照吩咐出去传话。 宫人们也没想那么多，王爷怎么吩咐，他们怎么做便是，只是需要提前和前后的人商量一下，待会儿进去齐声说什么吉祥话。 宋楚灵站在最后，她数了好几遍，碰巧最后就她一人落了单。 三人一组的速度的确快了很多，不过片刻工夫，就该宋楚灵进殿谢赏了。 她抬腿走入殿内，刚一进来便能感受脚下地龙传来的阵阵暖意，她垂眸不敢四处张望，按照之前排队时看到的那样，恭恭敬敬地来到李研身前跪下，两手压在身前，手背抵住额头，俯身叩首道：“奴婢祝王爷吉祥如意，平安顺遂。” 话音落下，李研却没有唤她起身。 宋楚灵愣了一下，脑袋慢慢扬起，在看到那双金丝纹龙的黑靴时，她又倏地一下将脑袋埋得更深。 “奴婢祝王爷……”宋楚灵快速想了一下，才接着道，“笑颜常开，福寿安康。” 一语毕，屋内依旧无声。 宋楚灵装作词穷的模样，深吸一口气，干脆将前面几人说过的那些吉祥话又道一遍，直到最后，她什么也说不出来，便只得跪在那里，一声不吭。 半晌后，上方才终于传来李研温润的声音，“可还有什么要说的？” 宋楚灵趴在地龙上这般久，已经被烤得口干舌燥，她头摇得像拨浪鼓，道：“奴婢实在不会说了。” “没读过书么？”李研问道。 宋楚灵点了点头。 “那你记性倒是不错。”李研轻笑了一下，也不知是夸奖，还是讽刺。 宋楚灵便当是在夸奖她了，毕竟她能将前面那些宫人说得吉祥话都重复一遍，对于没读过书的人来说，也的确不是件容易的事，于是她极为认真的点头道：“谢王爷夸奖。” 李研不知忽然想到了什么，眉梢微微挑起，目光落在她衣袖上，问道：“既是不识字，为何要挑选镇尺？” 宋楚灵方才在排队的时候，在那张桌子上只挑了一样东西，便是一把黄铜镇尺，她知道李研会去关注她，却没料到李研会看得这样仔细。 仔细到连刘贵都感到意外，他不由看向李研，片刻后一个念头在刘贵心中生出，难道自家王爷根本不是乏了，他之所以叫三人一齐谢赏，是为了…… 刘贵被自己的念头吓了一跳，他看看李研，又看看宋楚灵，目光在他们二人身上迅速流转了数个回合，最终，他还是确定了自己的想法，不管这个想法有多么令人惊讶。 “奴婢是想……”宋楚灵没有办法，只好硬着头皮回话道，“想送人的。” 李研声音平淡又柔和地问她，“要送何人？” “送奴婢的友人。”宋楚灵实在是不想再和李研继续这个话题了，毕竟现在这个阶段，她不想让李研知道她和连修相熟的事，也不想随意编扯谎言给日后留下话柄，所以她在回答完后，故意晃了晃身子，一副快要跪不住的模样。 果然，李研没有在继续追问，终是肯让她起身了。 宋楚灵肉眼可见的松了口气，站起来后，将双手举到身前，从刘贵手中接过锦袋，这锦袋比她想象中还要沉。 领完谢赏，她从殿内出来时，身上的寒意已被彻底驱散，她回到自己的小屋，将锦袋打开，从里面倒出足足十两银子。 在锦袋最下面，还有一个用油纸包着的东西，也不知到底是什么，会被包裹的这样严实。 宋楚灵耐心地将油纸一层一层拔开，在看到里面那样东西的瞬间，她眉心先是蹙起，随后慢慢舒展开来。 这里面是一个结了霜的柿子。 18、第十八章 年三十这晚，各宫都要守夜，主子们熬过子时便可休息，宫人们子时过后，会有一部分要去歇息，因为第二天还要上值，还有一部分是需要熬到天亮的。 宋楚灵就是熬到天亮的那批宫人。 对于守夜的人来说，各宫的待遇各有不同，宁寿宫里膳房早就备了许多糕点茶水，就在廊下各处守夜的小屋里搁着，若是有谁夜里饿得慌，就会去小屋里拿些东西吃，还有些人单纯就是熬不住了，想过去沾沾人气，与屋里的人聊上几句解解乏。 天快亮时，宋楚灵才去了小屋一趟。 本着年年有余的好兆头，小屋里每次备下的糕点只多不少，这一宿都快要过去了，还有满满三盘子没有动。 小屋里有专门负责值夜的太监，原本那太监正懒洋洋靠在椅子上打哈欠，见宋楚灵进去，那双小眼倏地一下就亮了。 “呦，楚灵来了！”这太监立即坐起身，笑着从旁边抽出一大张油纸，对她道：“你别上手了，我帮你包。” 宋楚灵赶忙摆手道：“我拿两块垫个肚子就行，不用拿这么多的。” 太监朝她挤了挤眼，压低声音道：“刘总管吩咐过的，你尽管拿便是，就算你不来，我等下值也得包了给你送去。” 太监口中的刘总管便是刘贵。 宋楚灵认为她和刘贵现在几乎是没有任何交情，刘贵应当不会自作主张给她留糕点，除非是得了李研的吩咐。 宋楚灵心里虽是猜出了缘由，但明面上还是要做出一副不解的模样，问道：“刘总管为何要给我留糕点呢？” 那太监一面帮她包糕点，一面道：“这咱也不敢问呐，许是你干活认真吧。” 说完，那太监将满满一大包糕点交到宋楚灵手中。 守够整夜的宫人，第二日不用当值，她睡到将近午时才醒。 新的一年，多少是要穿戴得喜庆些的。 宋楚灵挑了件新发下来的丹色宫裙，发髻上的木簪也是用红色发带缠过的，她本就生得白净，又有亮色作为搭配，圆圆的小脸看着就喜气。 她提前将昨晚那包点心，一分为二，一包是打算送去寒石宫给张六的，一包是要去储秀宫给赵芝的，想来自从刘翠兰坠亡那日之后，她已经有四个多月没有见过赵芝了。 她在寒石宫与张六叙完旧，便又去了储秀宫，问了守门的宫人才得知，原来上个月赵芝就随着新封的欣美人去了钟粹宫。 宋楚灵之前就听说过，这批秀女中，欣美人不论容貌还是家世，在里面都是极为拔尖的，怪不得刚封了美人，就能搬去钟粹宫，要知道钟粹宫的主位可是娴贵妃。 赵芝之前与她说过，不想攀扯什么权势，老老实实在储秀宫做到出宫的年纪便好，如今却也不知到底出了何事，能让她随着欣美人一道去钟粹宫。 宋楚灵含沙射影问了两句，守门的宫人也含含糊糊说不清楚，宋楚灵只好作罢，如今她也不敢贸然去钟粹宫寻人，只能等回头查清楚缘由了再说。 趁时间尚早，她又拐去了内侍省。 今日的内侍省尤为繁忙，年初一天还未亮就要百官朝拜，接着又是祭天大典，最后还要宴请群臣。 太和殿里奏乐声不绝于耳，在内侍省外都能听得一清二楚。 宋楚灵寻过来时，连修还未回来，是赵睿出来将她带进去的。 一路上宫人看着要比之前少了许多，赵睿一面引路，一面与她道：“连少监特意嘱咐过我，若是你来寻他，便要你先去他院中等候。” 宋楚灵乖巧地点了点头，问道：“那连少监大概什么时候回来呢？” 赵睿想了想，道：“约摸还得半个时辰吧。” 赵睿也还有事情要忙，将宋楚灵带去院子后，便退下了，不一会儿，有个年轻的小太监进来送了壶茶水。 宋楚灵今日没有顾上用午膳，还又跑了这么多地方，这会儿实在是又饿又渴，有些熬不住了。 她坐在石凳上，将油纸包打开，一面喝茶一面吃糕点，待填饱肚子，她又起身来到槐树枝上挂着的鸟笼旁，逗了逗那里面的两只珍珠鸟。 也不知过去多久，身后忽然传来连修清冷的声音，“在做什么呢？” 宋楚灵显然是没有意识到身后有人进来了，她怔愣了一下，才转过身朝连修笑道：“没做什么，就是两个多月没见了，有些想念了。” 她这句话，好像是说那两只珍珠鸟，却又好似是在说他。 连修睫毛微微颤动了一下。 他昨日子时过了才睡下，今晨卯时不到便又起来，一个晌午都在忙碌，直到现在才得了空闲，他此刻眼神有点涣散，直愣愣望了宋楚灵片刻，才淡淡收回神色，朝石桌走去。 待他走近，宋楚灵才发现他眼下泛着乌青，唇畔也有些发白，整个人似是比之前清瘦了不少。 宋楚灵倒了盏茶给他，又将油纸包朝他面前推了推，“可用过午膳了？” 连修摇了摇头，从袖中拿出一个药瓶，倒了几粒药丸在手心里，仰头服下后，才缓缓呼出一口气道：“我有胃疾，若是休息不好，便吃不下东西。” 年底事情最多，每年到了这个时候，他都会如此，等熬过正月便会慢慢恢复回去。 这一点宋楚灵之前并不知晓，如今得知了，便觉得不应当留下来叨扰他，于是她站起身道：“你好好休息，我先回去了。” “别走。”连修下意识拉住她的衣袖，清冷的声音里带着疲惫，“你今日寻我有何事？” 宋楚灵抿唇看向连修的手，连修知道自己冒失了，慢慢将手松开。 宋楚灵重新坐下，她从袖中掏出一把黄铜镇尺，道：“我入宫两年多，头一次谢赏，昨晚殿外那红桌上有好些东西，我看了一圈，也没寻到我想要的东西，唯有这个镇尺，我……” 说到这儿，宋楚灵抿了下唇，声音比方才低了几分，“我看你现在用的那把镇尺有些老旧了，就想着你可能会用到这个。” 连修惯用的镇尺是十年前连宝福送他的，看着的确老旧，可那镇尺是用小叶紫檀做的，论起价值自是要比这把黄铜的名贵，但他没有说这些，也不似前两次宋楚灵给他送东西时那样别扭，直接就将面前的黄铜镇尺拿到手中，轻轻点了下头，道：“好。” 宋楚灵没想到今日的这把镇尺送的会这样轻松，她颇有些惊讶地看向连修，等了一会儿见他神情未变，也没有后话要补充，这才相信他是当真愿意收下了。 将镇尺送出，宋楚灵的目的便达成了，按照计划她该回去了，可计划不如变化快，想到赵芝去了钟粹宫的事，她便望着油纸包里没吃完的三块糕点，语气貌似随意道：“这是宁寿宫膳食房的糕点，甜而不腻，很好吃的，我原本是打算带些给赵芝姐姐尝尝的，却不知为何，她随欣美人去了钟粹宫……” 说着，她又问连修，“你要吃些么，若是不吃，便不要浪费，我把这几块带回去。” 连修望着她没有说话，过了片刻才淡淡开口：“你想知道赵芝为何去钟粹宫？” 连修的确是聪慧的，在他们第一次见面时，宋楚灵就知道了。 她垂眸笑了，就好像是小心思被人发现那样，有些尴尬地撩了下耳边碎发，低道：“要是不太方便，我自己也能去查的。” “没什么不方便的。”连修呷了口茶，慢慢道，“你如今入了晋王寝院，做事要更加谨慎，以后这样的事，直接来寻我便可，不必去查。” 宋楚灵什么也没有说，只是点了点头。 因为不管说什么都显得多余，既然连修猜出了她的心思，也愿意帮她去查，她承认和接受就是最好的做法。 院子里忽然静下，那两只珍珠鸟也叫累了似的，半天没有再发出任何声音。 直到连修打破沉默，那两只鸟才跟着叽叽喳喳叫了起来。 “晋王对你很不同。”连修眉心微蹙，语气莫名要比方才冷下不少，“看来用不了太久，你就能去他身边伺候。” “是，我要做他的近身女婢。”宋楚灵不打算在他面前有所隐瞒，所以直接大方承认，见连修眸色微沉，一副欲言又止的模样，她干脆起身道，“你又要劝我么？我之前便说过，我……” “不劝。”不等她说完，连修便出声将她打断，“我知道你这么做是有原因的，可你确定这两年中查到的可否为真？” 宋楚灵自是无法确定，便是她再努力，再费尽心思，有些被下令封存的东西，她也无法看到，就拿宸妃的事来说，她只知道姐姐当年是被人构陷私通，也知道那人身份极高，却不知那人到底是用了什么样的法子。 如果能了解到更多的信息，那指使之人的身份便更容易推算出来。 只可惜，宸妃已在宫中成为禁忌，当年有关她的卷宗都已经封禁，现在的宋楚灵的确没有办法看到。 连修拿起一块儿糕点，轻咬一口，一边慢慢嚼着，一边淡道：“上月晋王列了一批书单，初七时便能齐全，你可能来藏书阁取？” “藏书阁？”宋楚灵眸光一动，有些不可置信地看向连修。 “嗯，你能来么？”糕点有些干，连修就着茶水喝，才将一个吃完。 宋楚灵神情有几分恍惚，她生怕自己会错意，想问却又有所顾忌。 暗忖了片刻，她轻声问道：“那日，我可是要去这里？” 石桌下，宋楚灵食指落在了连修的腿面上，她在他腿上轻柔地敲了三下。 藏书阁的第三层是禁地，不得陛下手谕，任何人不得入内，那里面几乎有宋楚灵想要的关于当年之事的一切内容。 她动作再是轻柔，也能让连修明显的感觉到她在颤抖。 连修微微颔首，肯定道：“巳时三刻，莫要误了时辰。” 宋楚灵深吸一口气，眼角带着几分湿润，她偏过头将眼睛闭上，许久后才哑然出声：“谢谢。” 连修见过宋楚灵的许多面，可这样的宋楚灵，他是头一次看到。 她到底与他一起时，是不一样的吧。 连修拿起一块点心，咬了一口，他向来不喜甜食，可今日的点心，的确可口。 19、第十九章 上京的冬日来得快，去得更快。眼下尚未立春，许多枝丫上就已经发了嫩芽，只是早晚温差大，只要不在日光下，那风里就还是带着凉意。 因这个缘故，安寿殿的地龙也只能整日烧着，晚上入睡倒是还好，到了白天，尤其是像今日这样大好的日光，那屋里头就开始发闷。 李研用过午膳，来到院里晒太阳。 这个时辰，宫里的不论是皇子还是公主，皆在太和殿参加宫宴，只有晋王李研，可以借口身子不舒服，不必参加。 也没有谁会因此而责备他，相反，他若是去了，众人还要提心吊胆，生怕哪个不留神，这位体弱多病的王爷病情加重。 所以，像这样的宫宴，他从来都是想去便去，不想去找人去传个话，便不用去了。 一个小太监提着猫笼，将凝雨带到了李研身侧。 小允子也不知怎地，前两日病了，这便换了个宫人来照顾凝雨，偏凝雨是个认生的，见到新来这个宫人，便对他极为抗拒，不让摸也不让抱，稍微一靠近就朝它哈气，这宫人也不敢招惹它，每日只是做了最基本的日常照顾。 笼子一打开，凝雨就直接跳上了李研的腿面上，在他怀里蹭来蹭去，在光线极好的情况下，肉眼可见李研墨色的衣衫前飞起了一片凝雨的白毛。 刘贵眼明手快，连忙就抬手去挥，便是他动作再快，李研还是被那些飘起的绒毛呛得开始咳嗽。 宋楚灵进到院里的时候，正好看到这一幕。 柔和的阳光下，李研坐在院中咳嗽，刘贵帮他轻拍后背，凝雨站在他腿面上，一副茫然无措的模样，被咳嗽中的李研晃得来回摇摆。 李研没有怪责它，也没有将它推下来，反而还将手掌轻轻放在了它的背脊上，像是在安慰它一样，只是凝雨被晃得难受，一个弯身直接从李研腿上跳了下来。 负责看管它的宫人正打算上前去抓它，就见它一个抬眼，望见了宋楚灵。 凝雨与宋楚灵眸光对视的时候，它眼睛微微眯起，冲她眨了几下，随后四只小短腿在温风中欢快的奔跑起来，直直朝着宋楚灵的方向冲去。 宋楚灵最开始为了引起了凝雨的注意，是用了荆芥粉的，后来她与凝雨见面的次数多了，便是她不用荆芥，凝雨见到她时也会忍不住高兴。 今日便是这样，凝雨跑来她脚边，在她衣裙上发出一阵低低的咕噜声，不停拿脑袋蹭她。 宫人跟着凝雨来到宋楚灵身旁，正要弯身去抱凝雨，就被警惕的凝雨“哈”了一声。 这宫人试探性地讨好凝雨道：“来，你让咱家抱你进笼子，咱家一会儿给你吃肉。” 凝雨后背弓起，扁平的脸看起来凶巴巴的，俨然一副别碰我，我会咬人的模样。 宫人手足无措地回头看了眼李研，又看看宋楚灵脚边的凝雨，正发愁要怎么做时，院子里传来李研咳嗽完后，低沉沙哑的声音，“你把它抱过来。” 宫人原本以为王爷是在指使他，可一回头看到李研的目光是落在宋楚灵身上的，便忽然反应过来了，连忙将这烫手的山芋让给宋楚灵，讪笑着对她道：“王爷叫你把凝雨抱过去。” 宋楚灵没有得到明确的指令，是绝不会做逾矩的事，她连忙晃着小脑袋道：“王爷叫的不是奴婢，奴婢可不敢抱。” “这有什么不敢的，凝雨它喜欢你，不会咬你的。”那宫人小声劝她。 宋楚灵继续摇头，“奴婢身份低微，不能碰凝雨的。” “这……”这倒说得也是。那宫人回头看向院里。 李研又是轻咳一阵，发干的唇畔动了动，却有些说不出声，他忍着喉中痒意，极为明确的用手指向宋楚灵。 刘贵还有什么看不明白的，他直接就朝宋楚灵道：“楚灵，你将凝雨抱进笼子里。” 宋楚灵等的便是这句话，有了这句话，她就能不必顾忌什么，弯身就将凝雨抱入怀中。 这是她第一次抱凝雨，之前和小允子一起时，不管凝雨怎么蹭她，她都未曾有过半分逾矩。 凝雨也好像对这个怀抱渴望已久，被她抱起来时，高兴得直眯眼睛，一路上咕噜咕噜的声音就没断过，甚至还直接在她怀里站起来，两只前脚趴在她肩头上，用那双柔软的小猫耳朵，轻轻的蹭她颈窝。 皮肤上的痒意让宋楚灵陡然失笑。 温暖的柔光下，少女脸上的笑容灿烂明媚，令人一时忘记移眼。 少女脚步轻快的抱着猫儿来到院中，猫儿极为配合的被它放进笼里，可即便是身处笼中，它还是会依依不舍地朝少女的方向去蹭。 “要乖哦。” 细长柔软的食指伸进笼中，在猫儿期待的目光下，在它毛茸茸的眉心处，轻轻点了一下。 李研眉眼中的温润又添了几分柔和。 在少女手臂收回，转身之时，他快速眨了几下眼睛，深深地吸了口气。 宋楚灵朝李研屈了屈腿，打算退下休息，可刚一直起身子，便听刘贵忽然将她叫住，“楚灵，去给王爷再倒杯水来。” 李研从记事以来，身边便没有近身女婢伺候，他也从不会多看哪个女婢一眼，刘贵跟在他身边这样久，头一次见他对哪个婢女动了心思。 刘贵起初意识到这一点时，是又惊讶，又不安。 他在宫里这么多年，表面上装傻充愣，实则一肚子坏水儿的人，他不是没有见过，这个宋楚灵，看着的确老实，可若这份老实是装出来的，未免不令人心中生寒呐。 刘贵虽是晋王的奴才，可毕竟是看着晋王长大的，早在内心深处隐隐生出了一丝长辈的心态，自然是想看着晋王可以寻到一个能知心暖心的人，总不能往后一直如现在这样，只和他这样一个年过半百的老阉人在一处吧。 刘贵面容含笑，探究的目光稳稳落在宋楚灵的脸上。 宋楚灵如之前那样，在李研面前一直低眉垂眼，一点抬头的意思都没有，她小手揉着衣角，支支吾吾半晌，才开口回话，“奴、奴婢……今日不当值。” 刘贵呼吸一滞，不可置信地瞪大老眼，扬声道：“你、你说什么？” 他以为自己听错了，毕竟整个皇城里，没有哪个宫人敢这样回他话。 宋楚灵身子晃了一下，小拳头倏然握紧，她像是意识到方才那样回答是不对的，紧张得用力咽了口唾沫，颤着声再次开口欧：“奴婢抱完凝雨，还没有净手，身、身上和手上……都是毛……奴婢担心……王、王爷咳疾……” 这个理由倒是充分。 只是刘贵依然没有缓过神来，李研却是没了耐性，他脸色不算好，声音沙哑低低道：“回去了。” 刘贵应声将李研推进殿内，临走时神情颇有些复杂地看了宋楚灵一眼。 两人进到屋中，李研脱下外衫，屋里伺候的宫人上前将外衫收走拿下去清洗，一时屋中便只剩下刘贵和他。 “你方才是要做什么？”李研问道。 刘贵如实回话道：“老奴是想试试那丫头心思纯不纯。” 李研一面用铜盆净手，一面又问：“可试出来了？” 刘贵思忖着道：“若是寻常宫婢，得了奴才的吩咐，高兴都来不及，定会上前去帮主子倒水，可这丫头不仅没有做，反而还说……她说自己今日不当值。” 便是到了现在，刘贵都会觉得匪夷所思，不敢相信真的有人会这样回话，他顿了一下，才又接着分析道：“老奴觉得，这丫头傻是傻了些，但踏实守矩，好像也没有什么攀附的心思。” 说着，他将干净的帕子递到李研手中，李研将手上水珠擦净，脸上挂着浅浅的笑容，可一开口，声音却透着一股凉意。 “你何时这样不懂规矩了，什么人都能在本王身边伺候么？” 的确，不是任何人都能在主子跟前近身伺候的，宋楚灵的身份的确不该。 刘贵登时愣了一下，随后立即撩开衣摆，朝地上跪去，“老奴糊涂，王爷恕罪。” 刘贵有一瞬间觉得是他猜错了主子的心思，可待他略微回过神时，便反应过来，若王爷当真觉得宋楚灵不配近身伺候，在他方才开口让宋楚灵去倒水时，王爷就应该会制止了，怎会任由事情发展。 宋楚灵若是没有拒绝，直接照他吩咐做了，王爷可还会像现在这样动气？ 刘贵忽然意识到，自家主子不是在怪责他，而是在拿他撒气。 啧。 刘贵眼皮子悄悄一抬，看见李研正望着窗外出神，并没有要追究他的意思。 刘贵缓缓起身，随着他目光看去。 院子里，宋楚灵并没有回屋里休息，她人就在廊上，怀里抱着一箱书册，正要帮小顺子到院里去晒书。 “这丫头，不是说不当值么？”刘贵忍不住小声叨念。 李研眉目柔和道：“她只是在守规矩罢了。” 横竖都是他的错，刘贵顿时哑言，片刻后笑着应和道：“是是是，楚灵最是守矩了。” 李研若有所思地转着拇指上的扳指，许久后，那小身影彻底消失在眼前，他终于收回目光，声音极低的开了口，若不是屋内太过安静，刘贵甚至以为他只是在自言自语。 “既然如此，升她近身便是。” 20、第二十章 宋楚灵不知李研已经动了要升她做近婢的心思，她还在为过几日去藏书阁的事筹划。 小顺子是负责晋王书房的宫人，宋楚灵便开始刻意接近他，帮他做了许多事。 晋王的存书很多，且又是爱书之人，他自幼就喜欢读书，再加上身体的缘故，不能同别的皇子那样游抏，读书便成了他每日必不可少的一个习惯。 冬日里天寒地冻，再加上阴冷潮湿，书房里总是隐隐泛着一股发霉的味道，如今天气开始逐渐转暖，小顺子便开始将书房里的存书拿出来晾晒。 初三的日头颇有些刺眼，小顺子在院子里挑选了一块空地，宋楚灵将那里扫得干干净净，最底下铺了一层面布，上面是一片竹席。 最先晒的是书柜中靠里侧的那批书，宋楚灵跪在竹席上，将书籍一本本慢慢铺开。 小顺子在一旁点燃熏香，这香中含有兰草、麝香、荷叶、芸香等草药，专门用来驱除潮虫。 一批旧书铺满竹席，宋楚灵终于起身，抬手将额前的碎发别至耳后，她在后腰上轻轻捶了几下，小顺子来到她身前，正想嘱咐她休息一会儿，就见她跑回房中，很快又取来一把蒲扇。 她背对寝殿的方向，用蒲扇开始朝熏香冒出的烟气扇风。 小顺子正站在旁边喝水，看到她这个举动，不免疑惑道：“楚灵，你这是做什么呢？” 这个时辰晋王尚在午憩，宋楚灵也不敢扬声，她朝小顺子招招手，小顺子凑到跟前来，听她轻声细语地解释道：“我方才闻到这烟气有些熏人，我怕万一引了王爷咳疾，到时候怪罪咱们。” 小顺子不由一愣，这才反应过来他从前根本没有意识到这些，也怪不得他，因为往年他晒书前，都会和殿内宫人知会一声，宫人知道会熏香，便会合了门窗，待晒完书册，才会再将门窗打开透气，好像也没听说会引起王爷的不适。 小顺子指了指她身后，提醒道：“王爷的门窗都合着，这烟气飘不了多少进去，你就不用瞎忙活了，有这个工夫不如休息一会儿。” 小顺子对宋楚灵印象极好，觉得她又心细，又勤快，眼里有活，也从不挑三拣四，怪不得能被调来寝院干活，只是这丫头有时候会犯轴，就像现在这样，都劝她不必如此，她还不听劝，执意要在这里扇烟气。 “没事的公公，我不累。”宋楚灵说着，抬袖擦了把额上细汗，笑盈盈道，“这些烟气能少飘一些是一些。” 寝屋内李研已醒，内寝伺候的宫人正在梨花妆台前帮他梳发，屋内太过静谧，便是院里说话之人的声音又轻又细，却还是清晰的传入了李研的耳中。 刘贵自也是听到了那番话，又是忍不住心头道：这丫头啊，可当真是个天生伺候人的料。 束好发冠，李研吩咐刘贵将窗子打开。 明亮的日光下，女子站在一片书册前，一下又一下地挥动双臂，努力将烟气朝另一边扇去。 她动作明明轻快麻利，落在旁人眼中，就莫名透着一股笨拙的傻气。 李研望了一阵，慢慢收回目光，问刘贵道：“可下调令了？” “王爷是说……”刘贵一时有些没反应过来，当他瞥见窗外的宋楚灵时，猛然回过神道，“哦，是升楚灵做近身女婢的事？” 正在卖力挥着蒲扇的宋楚灵，神情与动作没有半分异样，只是耳朵轻轻动了一下。 对于刘贵的这句话，她多少是有些惊讶的。 她原以为多少也得三两月，才会让李研有这个打算，却没料到不过几日，李研就动了这个心思。 不过倒是也能想通，他本就是个随性的人，觉得有趣便招来身边，觉得无趣也可以随时就将她赶走。 所以，做晋王的近身女婢，不是结束，而是一个新的开始。 宋楚灵要做晋王的近身女婢，这个消息很快就被传开，众人既惊讶又好奇，毕竟晋王身边可是从未出现过女婢的。 一时间猜测什么的都有。 不出三日，事情便传进了坤宁宫。 紫檀曲尺纹罗汉床上，皇后坐在金色软垫上，一手慢悠悠的转着翡翠念珠，一手持着本手抄佛经，当身旁的赵嬷嬷说到那宫婢不过刚至十五岁时，皇后眸光微顿，手中的念珠也随之停下。 “娘娘。”赵嬷嬷俯身上前问，“可要差人去探那宫婢的底细？” 皇后没有回答，而是抬眼看向窗外，轻叹着：“该要立春了。” 赵嬷嬷道：“回娘娘，初八便是立春。” 皇后若有所思地问道：“听说他给那猫儿取了名字，叫什么来着？” 赵嬷嬷道：“凝雨。” 皇后点头道：“先祖最初设猫之意，正是专为子孙长深宫，恐不知人道，误生育继嗣之事而忧，如今看来，也不无道理。” 当初也正是想起了这件旧事，皇后才将凝雨送去了宁寿宫，好在晋王对凝雨颇为喜欢，不仅赐了名讳，还当真也悟了其中深意。 皇后呷了口茶，目光重新落回经文上，手中念珠也有节奏的又转起来，半晌后，才记起一事，声音沉缓地开口道：“先不必管，随着他便是。” 养心殿那边得了消息以后，皇上什么话也没说，只是点了下头，倒是一旁的连保福，趁着皇上午憩的工夫，回了一趟内侍省。 连修坐在院中，正仔细的雕刻宫牌，院外传来一阵极为熟悉的脚步声，他将手中木屑吹散，起身就朝院口的方向迎去。 在见到连宝福时，连修恭敬道：“父亲。” 连宝福扬了一下衣袖，没有理会他，径直朝房中走去。 连修紧随其后，待他将房门关上，连宝福已经坐在上首，连修上前替他慢了一盏茶，递到面前。 连宝福抬手未接，唇角上那惯有的笑容被冰冷取代，沉声道：“你好大胆子。” 连修将茶盏搁回桌上，转身来到堂中跪下，“父亲息怒。” 连宝福指着他的食指隐隐颤抖着，“我让你护着点她，没让你纵着不管，便是你不管，出了这样大的事，你也不知道与我说上一声？” 连修面容平静道：“儿子以为，父亲那日令我护她，便是允了她在宫中的行事。” “糊涂。”连宝福道，“她了然一身，无所顾忌，你我同她可是一样？” “不同。”连修道。 “既是知道不同，你明日带人去藏书阁又是要做什么？”连宝福已坐不住，他起身来到连修身前。 连修倏然抬眼，没有说话。 连宝福冷哼一声，“怎么，你连这等大事都打算瞒着为父？” 连修平静的语气中带着几分难以觉察的仓促，“儿子不敢，只是父亲那日说过，当年宸妃一事并无冤情，既是如此，与其劝阻或是纵容，倒不如让她自己了解清楚，断了念头。” 连宝福合眼吸气，许久后才平复心绪，他将连修扶起，手掌不重不轻的压在他肩头，“可是她要你如此做的？” “是儿子的主意。”连修立即否定。 “你可知，你现在像极了一个人？”连宝福无奈笑道，“倒还真是我儿子。” 看着眼前的连修，连宝福便想起了当初的自己，明明什么都知道，却还是心甘情愿陷入其中。 连宝福的手逐渐用力握紧，半晌后，他骤然松开，伏在连修耳旁轻道：“其一，晋王不得有半分闪失，其二，明日之事不可行之。” 见连修不语，连宝福又道：“记得为父所说，那丫头所行之事，绝不可将你我牵扯其中，咱家……” 惯有的笑容重新浮现在唇角，连宝福慈笑着道：“咱家可就你一个儿子。” 连修眼眸垂下，许久后拱手道：“是，父亲。” 21、第二十一章 初七晌午，小顺子提着竹木箱子，前脚刚出宁寿宫的门，就看见不远处走在前头的宋楚灵。 他扬声将宋楚灵叫住，问她这是要去何处。 宋楚灵道：“我要去内侍省取宫牌。” “正巧了，我也要去趟内侍省。”小顺子笑着又问，“你明日就能入殿了吧？” 宋楚灵未见露出多少喜色，而是拧着一双细眉道：“我从来没有在主子跟前干过活，我怕我做不好……” 小顺子宽慰道：“不用怕的，你刚进殿里，肯定不能让你直接上手，多是在旁边跟着宫人学，待时间久了才允你上手的。” 小顺子今日是要来藏书阁取书的，只是取书之前，还需去一趟内侍省，由宫人将批好的书单给他，他再拿着单子去藏书阁。 等两人来到内侍省，他便跟着一个宫人去领书单，宋楚灵则跟着赵睿来到了连修院中。 一见到连修，她莫名觉出气氛有些不对。 连修将宫牌递给她后，转身就拿镊子去喂鸟，只留了一个侧影给她，没有留她，也没有想和她嘱咐什么的打算。 宋楚灵心下有几分了然，但还是试探性地上前问道：“你一会儿也会去藏书阁么？” 连修没有说话，院中一时只剩下笼中珍珠鸟叽叽喳喳的声音。 宋楚灵抿唇道：“是……宝福公公不允么？” 那日提出去藏书阁帮她的人是他，而今日缄口不提的人也是他，宋楚灵知道，以连修的性格，不会做出这样轻易反悔的事，那么便是有人从中阻碍。 能阻碍他的人，只有连宝福。 在两人之间的信任还未彻底建立起来时，自然容易受旁人的影响，这就是何宋楚灵为何一直以来，都只是同连修联系，而不去开口求他做事的原因，因为现在的这个时机，并不算成熟。 这些也算是在预料之中，宋楚灵没有过分的反应，只是上前望着高她一头的连修，释然笑道：“无妨的，本就不该麻烦你。” 连修手上动作顿住，目光却未曾落下，余光中少女垂眸轻叹了一声，转身向外走去。 身后的脚步声越来越远，在即将迈出院门的时候，连修终是搁下手中的镊子，将她叫住。 “楚灵。” 宋楚灵闻声停下脚步，转身看向连修。 她眼尾有些发红，让这双水亮的眸子，越看越像那易碎的琉璃。 连修缓步上前，眸光落在那琉璃上，迟迟未曾开口。 就在少女垂下眼眸，勉强的露出笑容，反而来宽慰他，对他说真的无妨时，连续倏然抬手，将清风中少女那缕碎发缓缓别致耳后，随即他又在她耳垂处轻轻捏了两下。 “蝙拂帘旌终辗转,鼠翻窗网小惊猜。”连修低念之后，慢慢将手收回。 宋楚灵比小顺子出来得快，她站在外面等了片刻，才将小顺子等来。 “我今日无事，随公公一道去藏书阁取书吧。”宋楚灵提议道。 小顺子也没有拒绝，晋王这一次要的书的确不少，他一个人背回去的确难捱，有宋楚灵主动帮忙，何乐而不为。 两人一起来到藏书阁，今日正好是小路子上值，有好些日子没见到宋楚灵，一看见她，连忙就迎了上来。 这几天日头皆好，藏书阁也趁着这个时候开始晒书，院子里大桌小桌上铺满了书册。 算上小路子，也不过三个宫人在忙活。 小路子接过书单，引着两人朝一楼的一间书屋走去。 院里一个宫人说是进屋来取熏香，实则他同小顺子相熟，知道这是在给宁寿宫办事，便主动给两人倒水。 藏书阁和内侍省都在皇城西南之处，而宁寿宫在东北角，一路过来的确是有些乏累的。 小顺子顺势就坐在一旁，喝起茶水。 宋楚灵喝了两口，就跟在小路子身后随他取书。 小顺子不免笑道：“楚灵啊，你说你也不认字，跟在人家身后不是碍事么，过来等着便是。” 小顺子言下之意，是想让宋楚灵过来休息一会儿，取书的事交给他们藏书阁的人便是。 谁知宋楚灵一副听不懂的样子，朝他道：“公公放心，我不会碍事的，我跟在小路子身后帮他拿书呢。” 小顺子很是无奈，索性也不管了，自顾自饮茶休息。 院里那晒书的宫人，跑去二楼拿书，不一会儿，便传来一声惊叫，吓得小顺子手腕一抖，茶水洒了一身。 三楼是藏书阁的禁室，外面站着两个守门的宫人，向来只有得了陛下亲谕，才能允人入内。 听到二楼叫声，三楼的宫人心里也咯噔一下，探头朝楼下看去，询问道：“出了何事？” 一路屋中的几人也跟着跑出来，仰着头朝楼上看。 二楼取书的宫人，小脸吓得煞白，连滚带爬跑下楼来，“老、老、老鼠！” 众人一听，笑出声来，“一个老鼠你吓成这般模样?” 那宫人哆哆嗦嗦道：“不不不，是有蛇啊，那蛇和我胳膊一般粗啊！” “到底是蛇还是老鼠？”一宫人问道。 那宫人努力匀了几个呼吸，终于是将舌头捋直了，“是一条大花蛇将老鼠活吞了，旁、旁边还有好些黑老鼠，简直就是……蛇、蛇鼠一窝呐！” 众人听后，皆倒吸一口冷气。 一只老鼠算不得多么可怕，可若是一窝黑老鼠，免不了会忧心沾染上什么病疫，再加上还有一条不知有毒没毒的蛇，这怎能不叫人害怕。 “花蛇？”小顺子蹦得最高，几乎是眨眼间便跳到了藏书阁门口，朝里面嚷道，“听说越是花哨的东西，毒性越大啊？” 院里的几个宫人原本就害怕，听他这样一说，更觉头皮发麻，好在有个宫人反应快，抬腿就朝内侍省跑去，要请人过来拿蛇。 小路子和另外一个宫人，也被吓得退到藏书阁门口。 而三楼那两个守门的宫人，便是再害怕，也不敢擅离职守，两人只得屏气凝神，紧张得四下张望。 只有宋楚灵的脸上瞧不出半分恐惧，她拧眉看向那宫人，问道：“方才你见的花蛇，身上是什么颜色的？” 那宫人一想起方才那一幕，鸡皮疙瘩便瞬间爬满全身，他咽了口唾沫道：“好、好像是黑色的。” “黑色的，手臂粗细……”宋楚灵思忖着又问：“可是身上像油菜花一样，有黄色的印记？” 那宫人显然不愿回忆，闭眼道：“好像有吧……” 宋楚灵紧接着再问他：“那头上是不是有几道黑色的斑纹？” “有吧……诶呦！”那宫人连连在眼前摆手，恨不能堵了宋楚灵的嘴似的，着急道：“你可别问了，我哪里看得清呦，你要想看，你自己上去看呗！” 小路子拿胳膊肘撞了他一下，那宫人翻了个白眼，扭过身不去看宋楚灵。 “行吧，那我上去看看。”宋楚灵说完，便朝楼梯口走，外面的小顺子见她这个架势，忙将她喊住，小路子想也没想，直接伸手拉她。 结果宋楚灵非但不听劝，还无所谓地笑着道：“放心吧，我在我们村里，可是出了名的会捕蛇，大腿粗的蟒我也能给它敲晕了，不妨事的！” “敲晕？”小顺子的头皮顿时又麻了，他一开口，语调尽失，“灵啊，你可别犯傻，你老实等人过来捉便是！” 宋楚灵顺手从楼梯旁摸出一把扫帚，满不在乎就朝楼上走去，“公公放心，我六岁就能打蛇了，我不会怕的，就是这二层有点大，里面的柜子许是也不会少，我应当会废些工夫！” “你不怕我怕啊……”小顺子扒在门边直叹气。 二楼的房门一开一合，宋楚灵的身影消失在众人眼前。 宋楚灵敢进屋，是因为在与连修最后分别时，连修对她念的那两句诗词，以及在她耳垂上捏的那两下。 这让她知道，即便他不能与她一起过来，也没有彻底绝了这条路，只是这条路，需要她自己面对。 蝙拂帘旌终辗转，鼠翻窗网小惊猜。 这两句话不难理解，最通俗来讲，便是蝙蝠扯窗帘，老鼠翻窗子的意思，而耳垂上捏的那两下，便对应的是藏书阁的二楼。 也就是说，连修在藏书阁二楼设了局。 只是让宋楚灵颇有些意外的是，这里面竟然还放了蛇，不过想来有蛇才是更稳妥之举，也幸好有蛇，那些人才会怕到不敢靠近，也给了她足够的时间来处理。 与此同时，内侍省那边，连修正在厅内与赵睿交代事宜，便见有人匆忙跑来传话。 “连少监，”来人气喘吁吁道，“藏书阁里见了蛇鼠！” 蛇？连修眉心瞬间蹙起，立即看向赵睿。 赵睿也极为明显的愣了一下，朝他微微摇头，显然对于为何出现蛇，并不知情。 不过皇城这般大，花草又多，即便有宫人常常清理，也无法彻底杜绝蛇虫鼠蚁的出现。 只是平日里这种事得有专门的宫人去做，而眼下内侍省里，负责这一事宜的宫人恰好没在。 按照方才连修的吩咐，应该是赵睿不紧不慢带人先去藏书阁看管着的，等将那负责这些事宜的宫人到了，再去抓那一窝老鼠。 赵睿与人退下，空荡的房间内，连修双手不知不觉已是紧紧握住，他目光涣散，最终聚焦在了案几上那块黄铜镇尺上。 不过须臾，他倏然起身，大步朝外而去。 22、第二十二章 内侍省的宫人从未见过连修慌乱过，便是做错事被问责时，他也都是一副冰冷漠然的神情。 这是他们第一次看见这样的连少监。他双唇紧闭，目光幽暗，眉宇间似还是那个冷漠模样，可若是细看，便可知他身下步伐早已凌乱。 宫人们心中不由猜测，藏书阁那边定是出了大事。 赵睿带着两个宫人刚一走出内侍省的大门，就看到连修追了上来。 赵睿没想到连修方才还交代他今日不会去，眨眼的工夫就又反悔了，这样的做派明显与平时不同，不过赵睿再是意外，也没有多嘴去问，跟着连修继续快步朝藏书阁走去。 几人来到藏书阁，连修视线快速扫了一圈，没见到宋楚灵的身影，顷刻间冷眸落在了小顺子身上，问他：“宋楚灵呢？” 小顺子从前是见过连修的，也知道他向来都是这样冷着一张脸，却没料到此刻会被这双冷眸盯得有些害怕，他抬手指着二楼的方向，小声道：“这丫头不听劝，非要自己上去拿蛇。” 旁边那个最初看到蛇的宫人也跟着附和道：“是啊，她还说她能将那毒蛇敲晕了去。” 毒蛇…… 连修眸光又冷几分，他一面朝院里走去，一面冷声吩咐赵睿，“没我吩咐，不可入内。” 赵睿知道那窝黑老鼠不会让人染病，却对那蛇一无所知，他见连修空着手就要上楼，连忙提醒道：“少监，那蛇……” “听令行事。”话音落下，连修已经跨上二楼，没有半分犹豫便推门而入。 院外的宫人见这架势，不由小声议论道：“原来连少监也会捕蛇啊……” 连修进来时，屋里已经无人，整个房间安静又祥和，几乎没有看到半分混乱或是狼藉，这与他想象中的截然不同。 他四下观望了一番，确定没有危险，这才又来到窗旁。 窗子虚掩着，只露出一道细微的缝隙，窗梁上的竹帘，也有些许的凌乱。 看来，她已经上去了。 连修转过身，目光被角落里一个倒扣的木桶所吸引，他慢慢朝过走去，轻轻在木桶底部敲了两声，见里面没有一点动静，这才弯身试探性将木桶抬起一条缝隙，朝里看去。 木桶里面是一条手臂粗的大王蛇，还有几只老鼠，它们皆一动不动，也不知是死是活。 他又将木桶抬高，目光在里面细细打量了一圈，发现的确没有血迹，这才重新将木桶盖好，终是轻轻呼了口气出来，不过，在没有亲见到她之前，连修心中的慌乱还是无法彻底平息。 藏书阁内，每一层都是大通间，里面紧凑的摆放着一排排书柜，上面的书册归置的整齐有序。 宋楚灵之前就同小路子有些往来，她知道藏书阁书册归类的习惯，很快就寻到了大魏二十年间，宸妃一事的卷宗。 看到七年前冰冷的墨迹，宋楚灵便是再能隐忍，此刻的指尖也不由开始慢慢颤抖起来。 大晋二十年，十一月十六日—— 宸妃荣氏林欣，禁足于永寿宫…… 十二月二十二日—— 宸妃荣氏林欣，服用过量番木鳖中毒身亡…… 十二月二十三日—— 已故宸妃之子李碂，养于坤宁宫…… 由于时间的原因，宋楚灵只能强稳住心神，快速扫过一眼，将这些尤为重要的时间节点记于心中，她一面暗忖，一面将书册重新放回原处，随后又立即寻出了同一时间段，皇上出行的记录。 大晋二十年，十一月十五日，戌时三刻—— 帝临坤宁宫。 子时一刻—— 帝离坤宁宫，入永寿宫。 丑时—— 帝临延晖阁。 丑时两刻—— 帝回养心殿。 宋楚灵在脑中与方才看到的宸妃时间线相交，很快便有了画面。 外间一直传言，宸妃当年与人私通，被皇上下令禁足于永寿宫中，后因她在皇上寿辰当日，服毒自尽，冒犯天颜，才惹得皇上震怒，下令将荣氏满门抄斩。 宋楚灵知道姐姐当年是被构陷，也知道构陷她之人身份极高，直到如今都无法撼动，不然刘翠兰怎会临死都不肯说出那人姓名，符合条件的后宫妃嫔中，除了皇后，还有诞下两位皇子的娴贵妃，以及育有一位公主的齐妃。 原本她还需费些时间在这三人中去仔细调查，然此刻结合了这两本书册的时间线来看—— 就在姐姐被下令禁足的前一晚，原本按照惯例，皇上应当是留在坤宁宫的，可是子时那个原本已该睡下的时间，皇上竟不顾皇后颜面，要从坤宁宫离开，这足以证明帝后之间的离析，是忽然出现的，不然皇上不会忍到这个时辰。 皇上夜里去了永寿宫，却并未在宫中歇下，而是在一个时辰之后，又去了御花园的延晖阁。 要知道那是数九寒冬的深夜，皇上竟会去延晖阁？ 而后第二日，姐姐就被下令禁足，那所谓私通的传言便不径而走。 宋楚灵握住书册的手止不住颤抖，她将书册紧紧合上，闭上眼努力匀了几个呼吸。 向来性情和善，温婉大气的皇后娘娘，之所以要在那个时辰与皇上起纷争，只有一个可能—— 她知道宸妃此时不在永寿宫，皇上怒极而去时，会因见不到宸妃而震怒，待皇上在延晖阁寻到宸妃时，便是对她再过宠爱，也绝不会信她之言。 也许，那时候的宸妃根本无法言语。 想到这儿，宋楚灵心脏的部位像是被人狠狠捏了一把。 她缓缓睁眼，泪水已将视线模糊。 她唇角勾起一抹极其冰冷的弧度，将书册放回原本的位置。 她不知姐姐是如何会出现在延晖阁的，也不知那晚皇上在延晖阁究竟看到了什么，这当中的确尚还有古怪之处需要一一核实，可有一点她已然明确，构陷姐姐私通，害她全族之命的人里，少不了那位坤宁宫之主。 宋楚灵深吸一口气，不敢再久留，转身便来到窗口处，就在她将窗子推开，准备翻身而下时，忽然听到身后安静的房间里，传来一声响动。 与此同时，门外看守的宫人与宋楚灵皆是一愣，显然他们都听见了那个声音。 宫人立即掏出钥匙，便要开锁。 宋楚灵顾不得其他，连忙将窗子合上，就近挑了一个高大的红木立柜，结果她刚背身而入，便猛然打了一个激灵。 幽暗中，一把冰冷的匕首飞快地抵在她喉咙的位置。 此时，外面的两个宫人已经推开房门走了进来，两人一面四处查看。 随着当中一人脚步声愈发靠近，宋楚灵身后之人手中的匕首也愈发收紧，白皙的肌肤上已经隐约渗出一条细细的红线。 宫人就在红木立柜外停了脚步，一时间柜中的两个人皆屏住呼吸。 “你说，该不是楼下那老鼠爬进来闹得响声吧？”外面的宫人开口道。 不远处另一人跟着道：“老鼠倒是罢了，可别是那毒蛇！” “啊呸呸呸！”柜前的宫人一面说着，一面缩着脖子忙朝外走，“你可莫要吓唬我,若当真是毒蛇，咱俩可都……” 就在外面的两人说话之际，宋楚灵袖中不动声色地倏然落下一根发簪，这发簪被磨得无比锋利，她手腕微微向后一抬，身后之人的呼吸明显一滞，她脖颈上的匕首力道也倏然收住。 “放肆！”宋楚灵立即传来男子极为低沉的呵斥。 宋楚灵不仅神情未变，反而眸含杀意，发簪最为尖利之处，又朝后抵了一分，身后男人的身体瞬间僵硬住。 宋楚灵轻轻用膝盖将柜门顶开一条缝隙，一道微弱的光束照进黑暗，宋楚灵借着光亮，垂眸看向面前环住自己脖颈的手臂。 根据衣袖可以看出，这是皇城内最末等的巡逻侍卫穿得衣裳，可她能笃定，这男人定不是侍卫，因他的手背不仅白皙，且还光滑细腻，能有这样一双手的男人，非富即贵。 若是细闻，这男人身上还带着一股淡淡的龙涎香，再回想方才那句低声的呵斥，整个皇宫中，能说出“放肆”二字的男人，可是屈指可数的。 宋楚灵已经猜出了身后之人的身份。 外面两位宫人已经重新合上房门，开始落锁。 这一次不等男子开口，宋楚灵率先压声道：“奴婢的贱命死不足惜，只是若殿下没了这宝贝，恐怕再费心思也无法坐上高位了。” 她话音极轻，却每一个字都极为清晰的传入李砚耳中。 李砚再度愣住，他一身侍卫装束，且并未被这宫婢看到面容，她是如何知道他身份的？ 可随即，李砚又想到，这宫婢既然已经知道了他的身份，为何还敢动这样的心思，可当真是不怕死。 李砚剑眉深蹙，再度将唇畔贴近她耳旁，低沉的嗓音刚要出声，便见那犹如尖针一样的发簪，又朝里面深了一分，李砚不由吸气。 “殿下从未同奴婢见过面，如何？” 她根本就不给他开口的机会，甚至还反过来威胁他。 李砚便是再恼怒，此刻也不容拒绝，他有种感觉，若他不答应，身前的宫婢当真会拿那东西狠狠刺他。 沉默的立柜中，只有两人呼吸的声音，还有一股淡淡的龙涎香，夹杂着些许忍冬花的香气，莫名令人陷入几分恍惚。 片刻后，李砚喉中低沉地挤出一个字，“嗯。” 宋楚灵没有给他反悔的机会，在得到了准确的答复后，她身后拿着发簪的手稳稳放在原处，没有半分晃动，另一只手则抬起来直接将抵在她喉咙的手臂推开。 随后，她又试探性地推开柜门打开，身子慢慢向外挪，因避讳她发簪的缘故，李砚从头到尾没有动作，眼睁睁看着她走出柜中。 可就在她倏地一下想要将发簪收回时，李砚终于安耐不住，扬手便去抓她手腕。 宋楚灵像是早就猜出了他的心思，在李砚扬手之时，她手腕轻巧一转，尖锐的发簪在李砚的手掌中落下一道触目的血迹。 李砚动作顿住，柜门便被外面之人立即紧紧合上，若是他不想再度惊扰到门外宫人，便只能就此作罢。 半晌后，整个屋子再度恢复静谧。 李砚才慢慢从柜中出来，他微微眯眼，逐渐适应了外间的光亮后，才垂眸看向掌心中那只青石耳坠。