《逐玉》 第1章 杀猪美人 腊月的天飘着雪，院子里一口大锅正烧着热水，雪粒子还没落进锅里，就先被热气给融了。 地上的积雪被踩化了，一片泥泞，锅炉旁边用板凳架起一张门板，上边平铺着半扇猪肉。 樊长玉手起刀落砍下一条猪后腿，案板震颤，骨头渣子和肉末子齐飞。 她手上那把砍骨刀刀背宽厚，通体漆黑，唯有刀尖铮亮如雪，光是瞧着就利得吓人。 案板上还放了开边刀和剔骨刀，一样的黑铁刀身、雪亮白刃，俨然和她手上那把砍骨刀是一套。 今日镇上陈家杀过年猪，宴请了左邻右舍和族亲，很是热闹。 围在屋内火塘旁烤火的远亲觑一眼在院中忙活的樊长玉，低声议论起来：“樊二家刚过完白事，怎地陈家请了长玉这丫头片子来杀猪？” “陈家跟樊二家交情好着呢，哪忌讳那么多……”说话的人许是想起樊家的凄惨，声音都不自觉小了下去，往外瞟了一眼。 细雪如絮，院中操刀分割猪肉的年轻女子穿一身半旧的素净袄裙，身量高挑，乌发挽起，露出半张白净姣好的侧脸，乌睫微垂半遮住了那双偏圆的杏眸。 乍一眼瞧着只是个骤失双亲孤苦无依的可人闺女，模样生得是一等一的好，毕竟她娘当年跟着她爹来镇上那会儿，还因容貌太出挑被嘴碎的妇人暗地里议论说是从窑子里出来的，这姑娘样貌随了她娘，可那提刀砍骨的架势…… “哐哐当当”一片巨响，委实凶残！ 甭管多粗的骨头，就没见过她剁过第二刀！ 那把子力气蛮得，真是跟她爹一模一样！ 往外瞟的人眼皮一抖，赶紧收回了视线，继续长吁短叹：“这也是个苦命的闺女，樊二夫妻俩死山贼手里了，家中只剩两个丫头片子。樊大又是个没良心的，一心只想着霸占兄弟的家产，长玉姐妹俩的日子过得难呐！本以为宋砚考上了举人，长玉嫁过去日子就能好过些了，谁知道这桩婚事也黄了。长玉那丫头倒也硬气，走她爹的路子，靠杀猪养家糊口，愣是把樊家又撑了起来，陈家请她来杀猪也算是照拂生意了。” 临安镇说大不大，说小不小，樊家夫妻遇害的那点事，这一月里其实早就传遍了。 但这杀过年猪，不少乡下或邻镇的远亲也得过来一起吃顿饭，总还有不知内情的，此事便被人唏嘘又带着点怜悯地拿出来再说一遍。 不知情的听得这些隐情，自是悲天悯人一番，连声说“造孽”。 却又有人将嗓音压得极低地道：“我怎听说，是樊家大丫头克死了她爹娘？你瞧她那一身力气，莫说姑娘家，就是个小子也比不过她的手劲儿。据说她胞妹打娘胎里生下来就病弱，也是被她克的。宋家就是去合八字，算出了她天煞孤星的命，才慌忙不迭上门去退的婚……” 火塘边上的议论声便多了起来，嘀嘀咕咕一片低语。 “当真？” “我觉着八成是真的，你看这十里八村，那还找得出第二个力气大得跟她一样的姑娘……” 也有替樊家说话的：“你知道宋家那八字是去哪儿算的？樊二本就一身牛力气，人家姑娘像爹怎么了？” 这话其实也有道理。 宋家赶在这档口退亲，明眼人都瞧得出是个什么意思。 老话说升官发财死老婆，宋砚中了举，将来那是要当官的人，哪还会再娶一个屠户女？ …… 院中放置案板的地方离正屋不远，樊长玉被迫听了一耳朵议论自己的话，面上倒是瞧不出什么情绪。 爹娘已过世一月有余，她早看开了。 她和宋砚，无非就是个秦香莲和陈世美的故事。 宋老爹是个考了几十年科举的穷秀才，病死后宋家连一具棺材都买不起，宋母带着宋砚跪在街头给路过的行人磕头，求他们帮忙买一具薄棺葬了丈夫，磕破了头都没人帮衬，她爹娘瞧见了不忍，这才帮忙买了棺下葬。 宋母感激涕零，言施棺之恩无以为报，主动提出让她和宋砚定亲，说等宋砚高中就娶她过门享清福。 杀猪的比起读书人家，到底是门轻贱营生，她爹娘看宋母说得恳切，宋砚又懂事上进，以为是结一桩善缘给她寻了个好归宿，便同意了。 后来两家成了邻居，她爹娘也时常帮衬那对孤儿寡母，宋母一心想让儿子考科举，又交不起束脩，在宋砚考上县学前，束脩都是她爹垫付的。 宋砚倒也争气，前几年就已考上了秀才，今年秋闱又中了举人，不少乡绅争相巴结，县令都对其青眼有加，听说颇有招他为东床快婿之意。 宋母态度就变得微妙起来，似觉着她一个杀猪匠的女儿，配不上她的举人儿子。 她娘觉着宋母不似从前那般好相与了，怕对方误会她们挟恩求报，提出婚事作罢，宋母又死活不肯，说她宋家非是那等忘恩负义之辈。 等她爹娘意外身亡，不知从哪儿传出的谣言，传是她命硬克死了双亲。 宋母上门退亲，用的也是这套说辞，言找了算命的看过了，她和宋砚八字不合，真要结成连理，不仅克宋砚，她上边没双亲了，还会继续克宋母。 宋砚于是顺理成章同她解除了婚约，忘恩负义的骂名是半点没沾，只有她樊长玉成了人人避之不及的天煞孤星。 樊长玉打住思绪，吐出一口浊气。 一堆糟心事，不想也罢。 分割完猪肉，她拿了杀猪的工钱，正屋的门都没进就向主人家辞行，年节里都讲究个吉利，家里刚办完丧事，陈家不介意这些请了自己来杀猪，她心中却有数。 主人家没强留，临走又提了一桶猪下水给她。 这是乡里不成俗的规矩，请人杀了猪，除了给工钱，还得再送一块猪肉给杀猪的匠人，不过大多数时候都以猪下水代替。 樊长玉拎着猪下水回家前，先去药铺抓了两副药。 一副给胞妹，一副给她救回来的那个男人。 昨日她接了桩去乡下杀猪的生意，回来的路上在雪地里捡了个浑身是血的人，瞧着像是遭了山贼。 因着自己爹娘也是死在山贼手上，樊长玉动了恻隐之心，把人背了回来。 哪想镇上的医馆都不敢收治这么个半条命都踏进鬼门关的人，她又不能直接把人扔大街上，只得死马当活马医，将人带回去，请改行当木匠前当了十几年兽医的邻家大叔试着治治。 治成什么样了，樊长玉不清楚，不过目前还没断气就是了。 这方子也是邻家大叔开的。 樊长玉抓好药就往家走。 樊家的宅子坐落在城西那一片的民巷里，房子挨着房子，很是拥挤。 巷子里阴暗潮湿，靠墙根的地方还长了青苔，两侧的宅子年份久了，墙灰斑驳，木质的门窗陈旧破败，散发着一股腐朽的味道。 大抵是冤家路窄，樊长玉刚走进巷口，迎面就碰上了宋家母子。 二人身上皆是新裁剪的冬衣，料子极好，宋母耳朵上还戴了金耳饰，神色间再不复以往的凄楚唯诺，颇有几分神气。 宋砚考中举人后，乡绅富商们送银子送宅子的都有，宋家如今自是风光。 都说人靠衣装马靠鞍，宋砚一身鸦青色绣竹叶纹的长衫，满身书卷气，清雅逼人，也不复从前的寒酸，颇有了几分清贵公子的味道。 樊长玉才从陈家杀猪过来，背着装杀猪刀的皮制褡裢，打了补丁的旧袄上沾着杀猪时溅到的血沫子，一手拎着药包，一手拎着装猪下水的木桶，瞧着实在是有些狼狈。 宋母不动声色地避了避，还拿起手绢在鼻前扇了扇，手上竟也戴了金戒指的。 当真是富贵了。 巷子狭窄，母子二人都没说话，樊长玉也没多给什么眼神，她就当没瞧见那对母子似的，拎着猪下水径直往里走：“看路咧——” 擦身而过的瞬间，装着猪下水的那只桶不巧擦过宋砚那身新衣裳，桶壁上的血水瞬间在上面留下一大片污迹。 宋母看着樊长玉扬长而去的背影，脸都绿了，喝骂道：“那不长眼的丫头，这可是杭绸的料子！” 宋砚眼底看不出情绪，只说：“母亲，算了。” 宋母满脸晦气：“也罢，再过几日，咱就搬离这穷酸地儿了！” - 且说樊长玉刚到家门前，一个五岁大的雪团子就闻声从邻家窜了出来：“阿姐，你回来了！” 雪团子生得粉雕玉琢，煞是可爱，她张开双臂想抱樊长玉，笑起来时嘴边缺了一颗牙。 樊长玉单手提溜住胞妹的后领：“别碰，我这身衣裳脏。” 小长宁便听话止住脚步，看长姐手上拿了许多东西，主动把药包接了过来。 她有着一双和樊长玉相似的杏眼，只是年岁尚小的缘故，眼角看起来更圆些，两颊也肉嘟嘟的，像个胖瓷娃娃。 邻家大娘闻声出来，瞧见樊长玉，笑道：“长玉回来了。” 邻家是对老夫妻，当家的男人姓赵，是个木匠，白日里得外出给人打家什器具，亦或是去集市上摆摊卖藤萝竹筐，晚间才回来。 两家人的关系极好，樊长玉每逢出门，放胞妹一人在家又不放心，都会把幼妹放邻家大娘这儿。 她“嗳”了声，从猪下水桶里捡出用棕榈叶穿好的猪肝递过去：“大叔好这一口，您拿去炒了给大叔做个下酒菜。” 大娘也没跟樊长玉见外，笑着接过后，又道：“昨夜你背回来的那个年轻人醒了。” 樊长玉闻言一愣，说：“那我一会儿过去看看。” 她父母亡故，家中只余自己和幼妹，贸然让一外男住进来不妥，昨夜把那人带给邻家大叔医治后，便顺带向邻家借了一间屋，把那人暂且安置在了那边。 小长宁仰起头道：“那个大哥哥可漂亮了！” 漂亮？ 樊长玉哭笑不得，摸了摸她头上的揪揪：“哪有用漂亮来形容男子的？” 不过她捡到那人时，对方一张脸糊满干涸后发黑的血迹，几乎看不出个人样，昨日把他背回来已是傍晚，急着求医，也压根没顾上帮他擦个脸什么的。 她确实还不知那人长啥样。 樊长玉回屋换下了那身杀猪穿的衣物，才去了隔壁。 冬日的暮色总是来得格外早，酉时未过，天便已暗沉了下来。 樊长玉进屋时，室内光线昏沉，只瞧见床上有一团隆起的弧度。 屋子里草药味、血腥味和汗味混杂在一起形成了股莫可名状的味道。 天气严寒，赵叔和赵大娘约莫是怕这人熬不过来，还在屋子里燃了炭盆子，热气将那味道蒸得更厉害了些。 但樊长玉抓猪猡时猪圈都去过，对这味道倒是没太大反应，进屋后只皱了皱眉，便去桌前点油灯。 一豆橙色的暖光照亮了这方狭小天地，樊长玉回身再往床边看去时，瞧清了那人的模样，微微一愣。 她算是明白长宁为何要说他“漂亮”了。 第2章 落魄男人 烛影灼灼，简陋破败的屋子铺上一层暖光，床上的人安安静静躺着，那张洗净血污的脸，苍白又清俊,出奇地好看。 他瞧着颇为年轻，身形清瘦却并不显单薄，许是失血过多的缘故，这会儿又睡了过去，长睫覆在眼睑，在灯下拉出一片扇形的阴影，鼻梁很挺，干裂的薄唇哪怕昏睡也抿得紧紧的，看起来是个颇为执拗的性子。 这样一张脸配上他那副伤痕累累的躯体，像是被严冬霜雪压断了枝丫却依旧峥嵘挺拔的松柏，又似一块裹着石衣被凿得千疮百孔的璞玉，总叫人觉得可惜。 不知是被灯火晃到，还被盯着看了太久的缘故，那人长睫拨动，缓缓掀开了眼皮。 漆黑如墨的一双眸子，里面却半分情绪也无，微微上挑的眼尾，带了几分天生的凉薄。 樊长玉半点没有偷看被人抓包后的不自在，平静问：“你醒了？” 男人没有应声。 樊长玉看他唇干裂得厉害，以为是他伤势重，口中又干不想说话，便问：“要不要喝点水？” 他缓缓点了头，终于开口：“你救的我？” 嗓音哑得如同砂砾在破锣上划过，同他那张清月新雪般的脸极不相称。 樊长玉去桌边给他倒了杯水递过去：“我瞧见你倒在山野雪地里，就把你背了回来，真正把你从鬼门关拉回来的，是赵大叔。” 她顿了顿，又补充道：“你现在就住在他家，他以前是个大夫。” 虽然是个兽医。 男人强撑着坐起来，他接过豁口粗陶杯的那只手，手背上覆着各种擦伤，难见一块完好的皮肉。喝了几口水便掩唇低咳起来，乱发散落下来，露出的那截下颚愈显苍白。 樊长玉说：“你慢点喝，我瞧着你不是本地人，先前不知你姓甚名谁，也不知你家住何处，便没帮你报官，你是在虎岔口遭了山贼么？” 他止住低咳声，垂下眼，大半张脸都隐匿进了烛火照不到的阴影中：“我姓言，单名一个正字。北边打仗了，我从崇州逃难过来的。” 临安镇只是蓟州府下一个小镇，樊长玉长这么大连蓟州都没出过，对如今的时局也不甚清楚，不过入秋的时候官府征过一次粮，估摸着就是为了打仗。 她眼皮跳了一跳，打仗逃难过来的，又是孤身一人，那家中多半是遭了不测。 她问：“你家中可还有亲人？” 闻言，男人攥着粗陶杯的那只手指节因用力过度而泛白，沉默许久后才沙哑吐出几个字：“没有了。” 果然是家破人亡。 樊长玉才经历过丧父丧母之痛，明白他这一刻的心境，抿了抿唇道：“抱歉。” 男人说了句“无事”，不知怎地却又咳了起来，好似喉咙里咔了血，他越咳越厉害，手中杯子都握不住摔碎在地，当真是要把脏肺都给咳出来架势。 樊长玉一时间也有些手足无措，反应过来后忙叫赵大娘，又上前帮他拍背顺气。 他身上有很多处刀剑砍刺的伤，从肩胛到胸膛那一片全缠了纱布，怕勒着伤口，只松松套了件宽大里衣。 此时这一番撕心裂肺的咳嗽，衣襟松散开来，缠着纱布的腰腹肌肉在昏黄的烛火里块垒分明，但因咳得太过用力撕裂了伤口，纱布处又慢慢浸出了血来。 樊长玉更大声地朝屋外喊：“大娘，你快叫赵叔回来看看。” 赵大娘在外边应了一声，匆匆出门去找老伴儿。 男人一直撕心裂肺咳着，原本苍白的脸色涨得绯红，咳到最后，伏在床边吐出一口淤血。 樊长玉吓了一跳，怕他支撑不住摔到地上，忙扶住他肩膀：“你怎么样？” 对方额前已是冷汗密布，脖颈至胸膛那一片也被汗湿透，整个人恍若从水里捞出来的，身上溢出浓厚的血腥味，碎发凌乱地散落在额前，狼狈又惨烈：“好些了，多谢。” 他用手背拭去唇角的血迹，仰躺半靠着床柱喘息，露出脆弱的脖颈，像是垂死之际放弃了挣扎的野兽。 他眼下的情况，可并不像他自己说的那样好些了。 樊长玉看着男人，下意识又想起了刚捡到他时，他半昏迷间强撑着掀开眼皮看自己的那一眼，如同濒死的野狼。 - 等赵木匠终于从外边赶回来，男人已脱力昏死过去，气若游丝。 樊长玉像个遭了灾荒的老农，坐在门口苦着个脸寻思，这人要是死了，自己是好人做到底，送佛送上西，买口薄棺给他葬了，还是随便挖个坑把人给埋了？ 摸了摸兜里仅剩的几个铜板，她觉着还是选后者吧，她和胞妹还得吃饭，刨个坑把人埋了就够意思了。 又过了一阵，赵木匠才一脸沉重地从屋子里出来，什么话都没说就先去堂屋倒了杯冷茶喝。 樊长玉寻着人八成是活不了了，道：“赵叔你也别自责，人要是实在救不回来那也是他自己的命数，等咽了气，我把人背去山上找个风水好点的地方埋了就是。” 赵木匠被茶水呛了一呛，咳了好一会儿才缓过劲儿来：“胡说什么！人还活得好好的呢！” 樊长玉愣住，随即颇为尴尬地挠挠头：“他先前咳吐了血，大叔你诊脉出来又拉着个脸，我还以为人不行了呢。” 赵木匠说：“那年轻人底子好，这口淤血吐出来，命就算是保住了。但也只是保住了命，日后能不能彻底恢复，还得精细调养着，再看他的造化。” 言外之意便是大抵会成个肩不能提手不能抗的废人。 他问樊长玉：“你可知他是哪里人？家中可还有亲眷？” 樊长玉想起从男人那儿问出的身世，又跟个遭灾老农一样坐回了门槛上：“他说他从北边逃难过来的，家里人都死光了，逃到这里又遇上了山贼，眼下怕是无处可去。” 赵木匠老两口对望一眼，张了张嘴，也是相视无言。 救人一时也就罢了，一直养着个病秧子就不是那么回事了，那人伤势这般重，且不说药钱昂贵，多一副碗筷就多一张嘴。 一阵沉默后，赵木匠问她：“你自个儿怎么想的？” 樊长玉捡了根木棍在地上又画了两圈才道：“人在山野雪地里我都背回来了，总不能现在把人赶走。” 赵大娘替她急：“你爹娘过世了，宁娘又身体不好一直吃着药，再养一个闲人，你这得多难？” 樊长玉也觉着自己捡了个麻烦回来，但眼下别无他法，她道：“先让那人养着伤吧，等他伤好些了，看他自己有什么打算。” 屋内，被赵木匠施了一套针的男人，刚悠悠转醒便听到这番对话，那双墨玉般的眸子轻轻一转，朝房门处看去。 暗下来的天幕里又下起了大雪，被屋内烛火照出一层暖光，瞧着似乎也没那般冷了。 少女穿一件杏色的旧袄蹲坐在门槛处，手肘撑在膝上，一只手托着雪腮，一手捏着根小棍在地上胡乱戳戳点点，秀致的眉轻轻拢起，似乎做了个什么为难的决定。 那对老夫妻在叹气。 男人的视线在那女子脸上停驻了片刻，收回目光后，缓缓合上眼，强行压住了涌上喉间的咳意。 - 晚间回去，樊长玉趁胞妹熟睡后找出了藏在房梁上的木匣子。 打开匣子，里边是几张戳着大印的地契和一把铜板。 地契是爹娘过世后留下的，铜板是樊长玉杀猪自个儿挣的。 说起来，她家原本也还算殷实，眼下日子过得这般紧巴巴，源于她爹年前花了大笔银子置办猪棚。 她爹是镇上有名的屠户，觉着老是从猪贩子手里买猪不划算，打算在乡下自己弄个猪棚，雇人帮忙养猪。哪想到猪棚还没盖起来，他们夫妻俩就双双出事了。 办丧事几乎花光了家中所有能拿得出的银钱，没了进项，樊长玉不得已才出去杀猪维持生计。 她倒也不是没想过变卖几亩田地应急，但本朝律法，父母亡故，若无父母生前契书字据，家中女儿不可分得家产。亡者若膝下无子，家产则归双亲手足。 樊长玉是个女儿家，过户不了爹娘留下的房地，也没法抵押变卖换银子。 她大伯是个赌鬼，在外边欠了一屁股赌债，一心想拿了她家的房地去还赌债，时不时又来闹一次，逼她交出房屋地契。 樊长玉自是不肯，且不说那宅子是她和爹娘生活了十几年的地方，里边的一草一木她都是有感情的，要是连个栖身的地方都没了，她带着胞妹流落街头么？ 怕胞妹年幼，被人哄骗说漏了嘴，樊长玉藏地契的地方才连胞妹都没告诉。 她把匣子里的铜板倒出来数了数，一共是三百七十文，都是她这些日子杀猪，刨去日常开销后存下来的一点钱。 其实就算不收留那男子，她家中也快揭不开锅了。 靠着帮人杀猪赚钱不是长久之计，腊月里不少人家杀过年猪，生意才好罢了，到了年后，几乎就没什么生意了，樊长玉盘算着还是得把家里的猪肉铺子重新开起来。 她在心里算了一笔账，腊月里的活猪十五文一斤，买一头八十斤的猪本钱得花一贯两百文。 杀完后约莫还有六十斤肉，全按鲜肉价卖，一斤三十文，一头猪能净赚六百文。 若是再把猪头和猪下水卤一卤，当卤菜卖，价格只会更往上走。 年节里家家户户都少不得待客，但普通人家家中调味料却少有齐全的，做不出什么像样的好菜，大多都会去街上买些熟食，卤肉在这时节里，颇有市场。 想法是好的，难的是她眼下连买一头猪的银子都拿不出。 樊长玉幽幽叹了口气，把铜板收进袖袋里，只将地契装进匣子里放回了房梁上。 得想想法子，先凑出买一头猪的钱。 第3章 赶猪少女 次日一早，樊长玉把长宁放赵大娘那儿了，自己怀揣着那三百多文和一根银簪出了门。 簪子是她及笄那年爹娘买给她的，足足花了二两多银子。 把这簪子典当了，应该就能凑出卖猪的钱了。 她进了当铺，岂料掌柜的拿着她的簪子虚着眼打量半天后，只伸出三根手指：“三百文。” 樊长玉一口气差点没转过来，她瞪大眼：“这簪子是足银的，只值三百文？” 掌柜的道：“簪子虽是银的，但分量不重，样式也过时了，我晓得你家中艰难，这样吧，叔给你五百文，不能再多了。” “一两，少一分我都不当。” 掌柜的把簪子往柜台上一放：“那你还是拿回去吧。” 樊长玉还指望典了这簪子去买猪，没想到这黑心掌柜的竟这般压价，她没再跟掌柜的多费口舌，收起簪子就往外走。 掌柜的也没料到这闺女竟是个倔脾气，说不还价就不还价了，只得喊道：“哎……回来回来，一两就一两的，就当叔可怜你，倒贴银子收了你这簪子，大清早的，做了你这单生意也算是开个张……” 走出当铺，樊长玉身上多了一两银子。 为了打听下卤肉在市面上的价钱，她先去卖熟食的那条街转了转。 今日恰是赶集的日子，时辰虽还早，但集市上已颇为热闹，不少乡下来的农家人，带了山货来集市上卖，换了钱又采买年货回去。 樊长玉逛了一圈，发现卖熟肉的铺子，主打卖的都是烧鸡烧鹅一类，卤猪肉卖得最多的是猪头肉和猪耳朵，猪下水卖的最少。 一位胖大娘见樊长玉一直在打量自己摆在店外的吃食，吆喝了声：“姑娘买烧鸡吗？” 樊长玉问：“这猪头肉怎么卖的？” 胖大娘道：“姑娘好眼力劲儿，这猪头肉是昨夜刚卤的，卤了整整一晚，香着呢！五文一两，姑娘要多少？” 那就是五十文一斤，但很多时候商贩都会故意把价往高了喊，留个砍价的余地。 樊长玉为了试探对方，故意道：“这么贵……” 胖大娘立即道：“大过年的，这集市上啥肉没涨价？我这里卖的算是最实惠的了，姑娘你要是真想买，二两我给你算九文钱。” 樊长玉猜测大多时候应该都是按这个价卖的了，这样算下来卤猪头肉约莫四十五文一斤。 她用这样的法子，接下来又去不同的熟肉铺子问清了卤猪耳朵和卤下水的价，卤猪耳朵是最贵的，六十文一斤，不过杀一头猪也只有两只猪耳朵，想来是物以稀为贵。 相比之下，卤下水就没那么不值钱了，二十文一斤。 猪下水原本也没多少人吃，富人不喜吃，穷人又不会处理，没弄好一大股子味儿。 肉铺里都不卖这东西，真要买，用不了十文就能拎回去一大桶。 樊长玉心中有了数，出了卖熟食的那条街，便是肉市，再往边上，还有个买卖牲畜的瓦市。 肉市比卖熟食的那条街更热闹，樊长玉家在这边有个地段极好的猪肉铺子，眼下其他猪肉铺子全都开着的，案板和铁钩上都摆满了猪肉，只有她家的铺子大门紧闭，门口的地儿已叫其他摆摊的小贩占了去。 樊长玉瞧着心里颇有几分不是滋味，她驻足盯着自己闭门的猪肉铺子看了一会儿，心说很快就会重新把铺子开起来的。 她转头揣着钱去了买卖牲口的瓦市。 瓦市这边就杂乱得多，猪羊牛马都在这里叫卖，脚下一不留神就会踩到一坨不知什么牲畜拉的粪便，气味也很不好闻。 摊主大多是穿短褐的中年男人，身边拴着几头猪或是羊，砍价时喊的都是行话，外行人轻易听不懂。 她一个模样俏丽的年轻女子出现在这边，很是打眼。 一些牲口贩子吆喝着问她买什么，樊长玉一概不予理会，她从前跟着她爹来这边买过猪，知道从牲口贩子手中买东西多半讨不找好。 今日赶集，不乏有乡下农人养了猪，不愿意低价卖给猪贩子，自个儿赶到集市上来卖的，开的价钱再怎么比牲口贩子便宜。 只是樊长玉看了一圈都没瞧上中意的，她爹杀猪十几年得出的经验，挑猪时得挑臀圆、尾巴粗短的，这样的猪皮厚膘肥，杀出来才是上等好肉。 樊长玉打算先去别处转转时，却在角落里瞧见一个干瘦黝黑的老伯。 老伯脚边站着一头膘壮的肥猪，猪前肢和脖颈套着绳索，似在等卖，只是猪身上脏兮兮的，这会儿时辰又尚早，瓦市这边还没多少买家，几乎无人上前去问价。 老伯目光殷切地望着来往的人，却没敢张嘴吆喝，瞧着像是个不善言辞的。 樊长玉上前问道：“老伯，你这猪怎么卖的？” 终于来了个人问价，老伯颇有些紧张，只道：“家中等着卖了这猪过年，猪贩子去乡下收猪，开的十文一斤，我这把老骨头才自个儿赶着猪来了镇上，姑娘要买，给十二文一斤就是。” 樊长玉没料到猪贩子去收猪时竟把价压得这般低，前边几个猪贩子把价钱已经喊到了活猪十八九文一斤，废老鼻子劲儿才能跟他们砍到十五文。 老伯给的这价钱，当真是天上掉馅饼了。 亏得这会儿瓦市人不多，否则猪早就被人买走了，樊长玉忙道：“我买！” 瓦市有专门称重的大秤，那头猪过了秤，竟足足有九十斤，樊长玉给了老伯一两银子零八十文，赶着那头猪往了城西的家走。 肉市这边早已开张，她这会儿杀猪去卖只赶得上个尾市，人没多少了不说，还得被压价。 不如今天回去准备周全了，明早再杀了猪拿过来卖。 出了瓦市，樊长玉再赶着一头猪走在路上，就颇有几分招摇过市了，引得不少人频频看来。 得亏樊长玉脸皮子厚，碰上相熟的人问话，她还能大大方方给自己拉个客，说这是明日要杀了拿去肉铺里卖的猪，届时记得过来照顾生意。 赶巧碰上了从前常在她爹铺子里买肉的酒楼厨子采买食材回去，对方听说她家的猪肉铺子明日就重新开张，瞧着赶回去的那头猪又很是膘壮，当场就跟她预订了二十斤，给了两百文的定金。 樊长玉回家时颇有些红光满面，巷子狭窄，她拿竹棍赶着猪，吆喝声和猪猡的哼唧声几乎整条巷子都能听见。 一只毛色近乎雪白的矛隼从自家屋宅那边飞出掠向高空，樊长玉抬头望了一眼，还有几分奇怪。 冬日里白雪覆盖，乡下倒是常见鹰隼去偷农人家养的鸡兔，这镇上又没人养这些，那只隼落在自家附近做什么？ 这条巷子两边的屋舍拥挤，是早些年官府统一盖的房子，家家户户都都是两层。 此时巷尾一间阁楼里，男人半坐在靠窗的床上，身披一件灰扑扑的旧袄衣，依旧难掩那一身清贵之气，床脚的炭盆边上搁置着一块熄灭的细长炭棍。 床边放置的他自己原本那身里衣已撕缺了一角 窗户半开着，冷风灌进来，拂动男人的衣襟和长发。 那张清月新雪般的脸，不是樊长玉救回来的那男子是谁。 巷子里传来聒噪声让他侧目朝外看去，模样姣好的女子眉眼含笑走在消融了冰雪的窄巷里，身上穿的昨夜他见过的那件杏色的对襟短袄，像是一豆暖光突兀浮现在了沉寂古旧的画卷中。 不过她手上用竹条赶着的是……一头猪？ 猪猡的叫声再一次验证了它自己的身份。 男人的神色变得有些微妙。 他见过诗书满腹的名门淑女，也见过英姿飒爽的将门虎女，赶着猪猡的女子，他生平的确还是头一回瞧见。 那女子已行至这边，从窗外再看不见，不过他已听到了对方胞妹迎出去时的欢喜惊呼声“阿姐，哪来这么大一只猪啊？” 那女子的声音带着笑意又满含朝气：“当然是买的！” 外边声音嘈杂起来，似这家的大娘也过去帮忙赶猪了。 男人没再去细听那些嘈杂的话音，合上眼小憩，他需要尽快养好这一身伤。 - 樊长玉对这些半点不知，她把猪赶进了自家屋后的偏棚里关上后，提着昨日给陈家杀猪对方送的那一桶猪下水，去巷外的水井旁打水再清洗了一遍。 猪肉当天杀才鲜，她带回来的那头猪得留着明早杀，做卤肉是来不及了，今晚先把这桶猪下水卤上，明日不单卖，只作为买猪肉的添头。 买她一斤鲜猪肉，她就送一两卤猪下水。 樊长玉今日逛了一圈集市，也看到了不少卖熟食的店，店铺多说明买的人多，但相对的食客的选择也多。 她贸然开始卖熟肉，不一定有人愿意花这个钱来尝试她家的卤味好不好吃，毕竟价钱摆在那里。 樊长玉想了想，猪下水便宜，用来当添头引客再合适不过，这东西花钱不一定有人买，但免费送应该还是有很多人乐意要的。 这样铺子重新开张，既能吸引人来买猪肉，又能给自己后边卖卤肉造势。 尝过这免费卤下水，便知晓她家的卤子好不好，这样回头她开始卖卤肉，喜欢的自然会再来买。 樊长玉洗完猪下水，回家撸起袖子就开始生火，往锅里加上水，找出杂七杂八的香料装进干净布袋里和着姜蒜一起扔进去煮着制卤。 她家灶上的东西很齐全，她娘是个讲究人，在吃食上一向精细，从前家中又殷实，备这些东西不难。 樊长玉跟着她娘学过许多菜式，不过都做得平平，唯独这卤味，大抵是她从小就喜欢啃卤猪蹄，学得格外好。 她提刀切割卤下水时，因为杀猪砍骨习惯了，动作也颇为大开大合，菜刀重重砍在砧板上，那架势，贼来了都得吓得落荒而逃。 一个时辰后，樊家的厨房里飘出了浓郁的卤肉香味，左邻右舍都在家中吸起了鼻子，心道谁家炖的肉，竟这般香。 香味往高处飘，赵家和樊家的房子又是紧挨着的，男人在阁楼里闻到的格外浓。 他滚了一下喉结，沉沉闭上眼。 是身体太虚弱了，他受伤到现在，还没吃过一顿像样的饭。 第4章 梦见了她 樊长玉找了个筲箕把卤得浓香四溢的猪下水捞起来沥干水分，调料香和肉香融合得恰到好处，卤上的酱色也极为漂亮，比白日在熟食铺子里瞧见的那些卤味强多了。 长宁眼巴巴地够着灶台看，发现卤的都是下水有些失望：“没有猪耳朵……” 她喜欢吃猪耳朵。 樊长玉用筷子在猪大肠和猪肚上轻轻一戳，就能戳出个洞来，煮得极为软烂透味。 她道：“今晚先吃肥肠面，明日卤猪耳朵。” 长宁一双眼这才又亮了起来。 趁着灶上火正旺，樊长玉舀起卤汤后，洗干净锅，重新烧水，下足了五人份的面。 她交代长宁：“你去赵大娘家说一声，让他们晚间别煮宵夜，待会儿一起吃肥肠面。” 长宁乖乖应好，小跑着就去隔壁传话。 煮个面费不了多大功夫，樊长玉提前给四个大海碗、一个小碗里搁上调料，为了更香些，还挖了一勺熬制好的猪油放进去，淋上煮面的滚汤，猪油和调料都在碗里化开，香味瞬间就飘出来了。 樊长玉做得简单，捞进面条，铺上一层切成小段的软糯肥肠，再撒点葱末就算完了。 要是她娘煮面，还得熬上一锅高汤，用高汤代替面汤，味道那才叫一个香。 她把胞妹的那一碗放到桌子上，让她先吃，自己将那三大碗肥肠面端去了隔壁。 - 连接阁楼和底楼的是木质楼梯，楼板上传来稳健而轻盈的脚步声时，谢征便睁开了眼。 须臾，门外响起了那女子的声音：“你醒着没？” 谢征道：“门没栓。” 嗓音还是哑，但比昨日已好上了许多。 樊长玉用胳膊顶开门，一手拿着油灯一手端着一碗热气腾腾的汤面走了进来，“我才听大娘说，今晨一只大隼从天而降，一头扎进了楼下那间屋子的窗户里，把窗都给砸坏了，怎会有这等怪事。” 谢征抿紧唇，沉默着没有应声。 他也没料到那只海东青蠢成那般，听到他哨音一个猛头就扎下来了。 樊长玉觑了一眼他的脸色，发现虽然依旧苍白，但整个人气色已比昨天好上不少。 她已习惯了对方沉默寡言的性子，把油灯放到桌上道：“幸好那猛禽并未伤人，楼下那间房的窗户得等大叔得闲再修了，你现在住的这阁楼虽窄了些，但也清净。” 谢征终于浅浅“嗯”了声，算是回应。 樊长玉端着面递过去：“煮了碗面，你将就着吃吧。” 谢征已经闻到了香味，铺在面碗上的那一层他从未见过的东西，散发出的正是之前飘出整条巷子去的肉香。 那味道勾得腹中的饥饿感愈盛，接连喝了好几天苦得令人发指的药汁和白粥，此刻眼前这碗面说是佳肴也不为过。 他道了声谢，接过面碗挑起一箸便吃起来。 面滑汤醇，用的不是什么好面粉，但此刻只觉比他从前吃的任何面都要好吃，铺在面上边的肉软糯弹牙，一口咬下去滋味更是香醇。 饶是他自诩吃过不少山珍海味，竟也尝不出这是什么东西。 谢征问：“这是什么？” 樊长玉正准备赶回去吃自己那碗肥肠面，听他问起，便答：“肥肠。” 谢征挑面的手一顿，听到那个肠字，他心中就已有了几分不祥的预感。 樊长玉看他似乎不太清楚肥肠是什么，说得更直白了些：“就是猪大肠。” 他脸色瞬间变了。 樊长玉见过不喜欢吃猪下水的，但这人方才吃下去的神情，也不像是觉着这东西难吃的样子，此刻脸色难看成这样，她实在是想不通其中缘由，困惑道：“你怎么了？” “没事。” 这句话答得有点艰难。 谢征不动声色深吸了好几口气才平复下了那股反胃感。 樊长玉还惦记着自己的肥肠面，再不回去吃面怕是得糊了，便道：“那我先回去了，碗你吃完了放边上的柜子上，晚些时候大娘会上来收。” 房门轻响，接着是对方下楼梯的声音。 谢征看着自己手上那碗面，眉头紧锁，犹豫要不要继续吃。 他并非娇生惯养，从前行军艰难时，树皮草根也啃过，独独没吃过畜生的大肠。 猪大肠？那不就是装猪粪的么？ 光是想想，就难以下咽。 但念及到自己这一身伤，这碗面又是这两日端给他的最有油水的东西。 谢征挣扎再三，终于还是重新挑起了面，僵硬往嘴边送。 天降大任于斯任也，必先苦其心志，劳其筋骨…… 还挺香。 - 这天夜里，一向鲜少做梦的谢征见鬼地梦到了救他的那女子，梦里那女子欢快地赶着一头猪，走着走着突然抽出一把大刀，划开了猪肚子，扯出一条长长的猪肠看着他道：“这就是肥肠，我做给你吃。” 梦里和梦外的猪叫声重叠，蓦地让谢征惊醒过来，他这才发现自己躺在床上。 隔壁的猪叫声还在嚎，谢征看了一眼窗外，天才蒙蒙亮。 不过楼下已经传来了动静，约莫是老两口起了，过去帮那女子杀猪。 想到自己方才做的梦，谢征脸色极不好看。 赶猪、杀猪、猪大肠……跟那女子有关的一切似乎都少不了少猪。 他按了按眉骨，重新合上眼，努力屏蔽外边尖锐刺耳的猪叫声。 再忍耐几日罢，海东青已带了信回去，他的旧部们很快就会找来，用不了多久就能离开这里了。 他会留下一笔丰厚的钱财给那女子和那对老夫妻作为报答。 - 樊家后院里，樊长玉已把猪用粗绳绑在了杀猪凳上，她随了她爹，一身奇力，几个汉子才能按住的猪，她一人就能摁住。 家中这条杀猪凳，不是木质的，而是他爹专门找人打的一张石凳。 把猪绑上去后，任猪怎么挣扎都挪动不了分毫，也省了摁猪尾的麻烦事。 又长又利的放血刀径直从猪颈下方捅进去，几乎没过刀把，尖利的猪嚎声瞬间没了，猪血顺着刀口流出来，石凳下方的木盆足足接了一满盆。 杀猪都讲究个一刀毙命才吉利，猪血也要放得越多越好。 过来帮忙的赵大娘瞧见猪血盆子，当即就笑开：“这盆猪血得够吃好几天了。” 樊长玉没应声，抽出放血刀，神色罕见地冷峻，脸上和袖子上都溅到了几点血沫子。 每逢杀猪下刀，她就像变了一个人似的，叫人轻易不敢靠近，大抵是杀生的人身上特有的那股子戾气。 放干了猪血，樊长玉解开绳索，把猪拖到烧着热水的大锅边上，舀起已经烧开的水把猪毛烫一遍后，才开始用刮毛刀刮毛。 长宁在门边探头探脑地往院子看，赵大娘道：“宁娘去外边玩，小孩子莫看这些，不然夜里做噩梦。” 长宁小声说了一句“我才不怕”，还是磨磨蹭蹭往外走了。 樊长玉刮完猪毛又用水冲洗了一遍，几乎没让赵木匠和赵大娘帮忙，自己就把猪拉起来挂到了院中柱子的铁钩上，再用开边刀将猪劈做两半。 一半继续用铁钩挂着，另一半则被她扛到用两张板凳架起的门板上分割猪肉。 赵家老两口看得目瞪口呆，讷讷道：“这闺女还真是随了她爹……” 樊长玉分割完猪肉，急着用板车拉去肉市卖，昨日溢香楼李厨子订的那二十斤肉便托赵木匠帮忙送过去。 她想了想还是给李厨子也装了些卤下水，倒不是图日后做对方的卤味生意，人家是酒楼大厨，她没那个班门弄斧的心思，纯粹是感谢李厨子照顾生意。 到了肉市，樊长玉算是去的早的，只有零星几家铺子开了门，屠户们正在往铺子门口摆今日要卖的猪肉。 有相熟的人瞧见她，不免惊讶：“哟，长玉也要把你家的猪肉铺子开起来了？” 樊长玉爽利应是。 她打开自家铺子紧闭了一月有余的大门，里边收拾得干干净净的，一切物件都还是在他爹生前习惯摆放的位置，不过落了一层淡淡的积灰。 想起爹，樊长玉心口一阵泛酸，知道眼下不是伤怀的时候，很快止住了情绪，打水来将铺子里里外外都擦了一遍，才开始往案板上摆今晨杀的猪肉，昨夜卤好的下水她也摆了上去。 一直到辰时六刻，集市上才零零星星有了几个人来买菜。 樊长玉家的肉铺地段好，加上旁的铺子里站着的都是身形膘壮的汉子或大娘，她一个姑娘家立在那里，一些买菜的大娘似觉着她比较好还价，路过都会问一句这肉怎么卖。 樊长玉就笑吟吟跟对方说了价钱，又道今日铺子重新开张，买一斤猪肉送一两卤下水，图个喜庆。 大娘们一听说买鲜肉还能送卤肉，不免意动，大多都会在樊长玉这儿买块猪肉。 这刚一开市，就成了好几单生意的，邻近的几个猪肉铺子也只有樊长玉一家。 对面肉铺的屠户瞧得眼红，嚷道：“樊二闺女，做生意不能坏了规矩，这集市上卖肉的都是一个价，你卖肉送添头是什么意思？” 樊长玉知道这人从前就跟自己爹不对付，她倒也不怵对方，口齿伶俐道：“郭叔这可就是冤枉我了，我这铺子里卖的肉跟大伙不是一个价钱么？怎就坏了规矩？送添头是我家的铺子今日重新开起来，图个吉利，哪条行规说了不行？郭叔莫不是瞧着我没了爹娘，觉着我一个孤女好欺负？” 对方争不过樊长玉，一张黄脸憋得通红：“好一张利嘴，我说不过你！” 边上同樊家交好的屠户帮衬道：“行了老郭，长玉丫头今日只卖一头猪，你跟个小辈斤斤计较什么？” 顶着个欺负小辈的名头也不好听，郭屠户喝道：“行，今日你就继续送你这添头吧，明儿可就不许了！” 樊长玉原本也只打算送一日的添头，明日这卤味可是要拿来卖的，她道：“自然。” 郭屠户这才作罢。 光等着人上前来问，肉卖得还是颇慢，虽然对面郭屠户脸都已经快气歪了，有心去他肉铺里问问价的人，瞧着他那副凶神恶煞的样子都没敢再去问。 只送一日的添头，樊长玉想着得尽量把名气打出去。 等集市上来来往往的人多起来了，她当机立断开始吆喝：“卖肉咧——买一斤猪肉送一两卤下水！” 这吆喝很见效，当即就有不少人围了上来，问猪肉怎么卖的。 樊长玉一边跟人讨价还价，一边手脚麻利砍切肉块，适当做出一副忍痛的表情让几文钱，早市还没过半，她铺子里的猪肉几乎就被抢着买光了，效果比樊长玉预想中的还要好。 对面郭屠户那张脸，已经臭得跟他家的茅厕板有得一比。 樊长玉视若无睹，整理了一番自家肉铺，把刀具塞褡裢里背身上，关上铺子门，揣着鼓囊囊的钱袋子打算去瓦市再买两头猪。 路过郭屠户家的铺子，对方凶神恶煞道：“明日再送劳什子添头，可别说老子欺负你个孤女！” 樊长玉从鼻孔里冷冷哼了一声，不予理会。 明日她可不送了，她卖！ 走在路上樊长玉粗略算了一笔账，这头九十斤的猪，除去了猪头和下水，肉占七十斤左右，全按鲜肉价卖的，今日的毛利算下来也有两贯钱出头。 猪头和猪下水明日卤来卖了，还有一笔进项！ 刨去买猪的本钱，这头猪净赚了一贯多钱！ 感受着怀里钱袋子沉甸甸的重量，樊长玉脚下步子都变轻快了些，郭屠户找茬儿的那点不快也全被她抛到了九霄云外去。 但她刚走出肉市，还没进瓦市，就听见身后有人急呼自己的名讳：“长玉！长玉！” 樊长玉回头一瞧，竟是赵木匠，他一路急跑过来，满面焦急之色。 樊长玉忙问，“发生什么事了，赵叔？” 赵木匠气都喘不匀：“你快回家去瞧瞧，你大伯带着赌场的人砸了你家的门，翻箱倒柜找地契，我跟你大娘这把老骨头哪里拦得住！” 第5章 她有点猛 北风卷着细雪，严寒彻骨，大街上来往的行人都缩着脖颈将手拢在袖子里，樊长玉手提一把黑铁刀身的砍骨刀，手背青筋暴起，疾步走在风雪中。 城西民巷口已围了不少看热闹的人，叫骂声、打砸声、劝诫声和孩童的啼哭声混在一起。 有人眼尖地瞧见了樊长玉，道：“长玉回来了！” 看清她手上提着一把砍骨刀，又不免倒吸一口凉气。 “长玉这丫头还要跟她大伯动刀子不成？” “那也是樊大不做人，樊二夫妻俩尸骨未寒，他就想着拿人家孤女的房地去填自己的赌债，也不怕夜里做梦樊二夫妻去找他……” “赌坊这些人可不是善茬儿，长玉一个姑娘家拿了把刀也不一定能喝退他们啊……” 樊家门前已是一片狼藉，摔碎的瓶瓶罐罐和倒地的桌椅板凳从门口一直延伸向屋内，几个五大三粗的汉子还在屋内打砸器物翻找东西，床上的被褥都被扔到了地上。 长宁被赵大娘抱在怀里哭得歇斯底里，赵大娘亦是哭红了眼，只能徒劳喊着：“别砸！别砸啊！” 但根本没人听她的。 樊大点头哈腰跟在一个赌坊管事模样的人身边，捂着自己一只手，满脸堆着笑道：“金爷，只要拿到了地契，我去官府过了户，这宅子就是我的了，我有钱还赌债的，有钱还的。” 被唤金爷的人没给樊大一个正眼，嗤了声：“今儿要是找不着地契，我就先把你这只手砍了拿回去交差。” 樊大把自己那只手捂得更紧了些，“能找到的，能找到的……” 门口传来一声震得人耳膜发疼的怒喝：“都给我住手！” 这一声穿透力极强，成功让屋内所有人都把目光投向了门口。 那女子裹挟着满身风雪，眼神冷得像她手中那把砍骨刀雪亮的刃口，透着一线天光的门楣似乎都变得低矮起来。 长宁在看到樊长玉的瞬间就瘪嘴哭出声来：“阿姐……” 樊大瞧见樊长玉，眼神则有些闪躲，弓着腰立在赌坊管事身边没敢吱声。 倒是赌坊管事金爷觑了眼樊长玉手上的杀猪刀，不以为意笑了声：“哟，是樊家大姑娘啊。” 樊长玉冷眼扫过满屋的狼藉，面皮绷得死紧：“带着你的人给我滚出去！” 金爷抬了抬眼皮，似觉着她一个孤女太过狂妄了些，“赌坊都是按规矩办事，樊大说这宅子是他的，赌坊只负责拿地契抵他的赌债，你们自家的私事，赌坊可管不着。” 樊长玉尖刀一样的目光刺向樊大：“这宅子是你的？” 樊大心虚不敢看樊长玉，打起感情牌：“大侄女，大伯也是被逼得没法子了，大伯欠了赌坊银子，今日若是再不还银子，大伯一只手就要没了。老二和弟媳去了，你和宁娘又没个兄弟，将来嫁了人，若是不想被婆家欺负，还得有娘家的兄弟撑腰。你就先帮帮大伯，把地契拿出来，替大伯偿了赌债，大伯往后便拿你和宁娘当亲生女儿看待，你堂兄也就是你们亲兄长，以后嫁了人娘家有个倚仗……” 樊长玉可不听他这番鬼话，冷笑道：“要拿宅子抵赌债，你拿你自家的宅子抵去，拿我家的宅子抵债，什么狗屁道理！你那赌鬼儿子跟你一个德行，将来不被人追着剁手便是好的，我倚仗他？” 樊大被骂了个没脸，指着樊长玉道：“你就这般歹毒的心肠？这样咒你堂兄？你堂兄还要说亲，抵了宅子，你堂兄拿什么娶媳妇？你和宁娘两个丫头片子，将来都是要嫁人的，拿着这宅子做什么？” 樊长玉怒极反笑：“我爹娘留给我和宁娘的东西，你管我怎么处置。” 樊大见樊长玉是铁了心不给地契，也不再打亲情牌了，狠相毕露：“樊二又没有儿子，他死了，他的房产田地就是闹到官府去，那也是归我的。你一个要嫁人的丫头片子争什么？争到你未来夫家家里去？” “莫不是克死你爹娘，又被宋家退了亲，顶着个煞星的名头怕不好嫁人，才想着把家产留给自己当嫁妆？你那病秧子妹妹也被你克得没几年活头了吧？哪个不怕死的敢娶你这煞星？” 没人看清樊长玉是如何动作的，定眼时她手中那把杀猪刀已掷了出去，刀身几乎是贴着樊大耳边擦过的，重重钉入他身后的墙壁，砍断的几根碎发飘飘然落到了地上。 樊大吓得脸都白了，两腿抖得跟筛子一样，张着嘴却愣是发不出声。 屋内的赌坊管事金爷和他带来的一众打手原本只是看戏，瞧见这一幕，似乎意识了眼前这女子是个狠茬，不免也正色了几分。 樊长玉抬眸，死死盯着樊大：“我爹娘留下来的家产，都是给长宁看病抓药的，你今日最好是带着赌坊的人立马给我滚，否则……赌坊只要你一只手，我剁了你全家再下去见我爹娘！” “你！”樊大狠狠打了个寒颤，他被樊长玉那个眼神看得心头发毛，没敢再与之直视，结结巴巴：“那……那咱们就上官府说理去，看官府是把这家产判给你还是判给我！” 他又堆着笑弓着腰对大马金刀坐在椅子上的赌坊管事道：“金爷，你看这……能不能再宽限我两日？” 赌坊管事冷嗤一声：“汇贤赌坊收债可没有这样的先例，传出去怕是别人还以为咱们赌坊没人，收不上债来了呢！” 他冷睨樊大一眼：“或者你想用你右手抵债？” 樊大冷汗瞬间就掉下来了，连声道：“不想不想，可是这丫头……” 他看一眼樊长玉，依然心中发怵。 赌坊管事只冷笑一声：“确定是你的东西，带来的弟兄们就能直接找了。” 比起要樊大一只手，他自然还是更想要能换钱的宅子，金爷对着赌坊一众打手道：“愣着做什么，继续找地契啊！” 一众打手又继续开始翻箱倒柜砸东西。 樊长玉咬紧牙关，拳头捏得咯咯作响。 金爷笑道：“樊大姑娘可别怪，赌坊的规矩就是这样。” 赵大娘看着这一幕，心中焦急似火在烧，却又似想起什么，赶紧往外走。 她没去别处，而是挤过门口看热闹的人群，去拍了宋家的门：“宋砚，樊大带着赌坊的人去长玉家抢地契了，你是读圣贤书的人，樊二夫妻曾待你不薄，你好歹出来替长玉说句话啊！你是举人老爷，赌坊那边再怎么会给你几分薄面的！” 整条巷子的邻居都知道樊家出事了，独独宋家依旧大门紧闭，任赵大娘将那门拍得震天响，里边也没传出半点话音。 拍门拍到最后，赵大娘都忍不住哭着破口大骂：“宋砚你书读狗肚子里去了？当年你老子死的时候，穷得一口棺材都买不起，也不想想是谁给你老子买棺下葬的？你就不怕你老子在地底被那棺材压着了骨头！” 赵大娘嗓门尖利又凄楚，骂得整条巷子都能听见。 一门之隔，宋母气得直哆嗦：“那嘴上不积德的泼妇，你都和樊家那丫头退婚了，她家自个儿一摊子烂事，跟你有什么干系？我非出去骂骂那泼妇不可！” 一直伏案看书的人终于开口唤了声：“母亲。” 宋母这才停住脚步：“算了算了，那贼婆就是想拖咱们家下水，我出去就着了她的道了！砚哥儿你也别出去，你是要考取功名的人，莫要再跟那一家子人牵扯上。” - 同樊家只有一墙之隔的赵家阁楼上，谢征自然也听到了隔壁那般大的动静和赵大娘的哭骂。 对方似乎人多势众，那女子孤身一人，老夫妻俩也帮不上忙。 窗外灰蒙蒙的天在午后放了晴，凝在檐瓦上的冰霜被日头一照，映出一层没什么温度的浅淡金光。 谢征照着日光的脸上同样也没什么温度，他嘴角往下抿着，似乎心情糟糕透了。 那群渣滓还是真是吵得人耳朵疼。 他苍白结着血痂的手拄着放在自己床头的一双拐，艰难下了地，这双拐是赵木匠今日才做好拿给他的。 身上的伤还没好，骤然一下地，原本用纱布缠好了的伤口又慢慢渗出了血，他却浑然不在意，双拐拄在地上，每一步都走得极稳。 今日不解决隔壁那几个闹事的渣滓，他怕是没心情午憩了。 与此同时，樊家已被赌坊的打手们翻了个底朝天，甚至连地砖都用木棍挨个敲了一遍。 长宁瑟缩着躲在樊长玉身后哑声哭泣，樊长玉一手护着胞妹，半垂着脸让人看不清她这一刻的表情。 一名打手在供奉樊长玉爹娘牌位的桌上翻找，将那牌位都打翻在地，正要一脚踏上去踩碎了看里边有没有藏东西的暗阁时，后领突然被揪住，紧跟着一股巨力将他狠狠掷了出去，摔在门口后脑勺砸在门槛上时，大汉整个人都还是懵的。 屋内其他人也懵了。 樊长玉已站在方才大汉站的位置，沉默看着爹娘摔在地上的牌位，穿堂而过的冷风卷起她鬓角的碎发，掌心往下滴落着血珠。 是先前强忍时被她自己指尖刺破的。 “我再给你们一次机会，滚还是不滚？” 她嗓音出乎意料的平静，但莫名地叫人毛骨悚然。 赌坊的人面面相觑，樊大却是已倒腾着两条腿悄悄退到了门边，之前樊长玉扔的那一刀实在是让他心有余悸。 金爷收债多年，还是头一回被人这般下脸面，外边这么多人看着，他今日若是不能收了债回去，丢的就是整个赌坊的脸。 他起身踹了站在自己边上的一个打手一脚：“死了不成？给我继续砸，老子在临安镇上收债这么多年，还怕了个丫头片子不成！” 一群打手也是这样安慰自己的，可瞧瞧还躺在门口的那名同伴，心中不由还是有些发怵。 这丫头一身怪力，当真邪门。 一群人对了个眼神，一拥而上，樊长玉都没抬头，脚尖挑起方才那打手落在脚步的木棍，一手握住抡圆了一个横扫，几名打手被打中腹部，当场折身摔出去，吐出一口饭渣来的都有。 樊长玉没给这群人反应的时间，手中长棍舞得虎虎生风，扫、挑、劈、砍……与其说她是用的是棍法，不若说她耍的是一把没装刀刃的长柄刀。 赌坊的打手们一个个被她打得哭爹喊娘，破沙袋一样被扔出了樊家大门，围观众人的吸气声此起彼伏。 樊大瞧见樊长玉使出这一套刀法，脸色就已变得惨白惨白的，跟只鹌鹑似的缩在了角落里。 金爷见势不妙想跑，然而还没跑出大门，一把黑铁砍骨刀就从后方飞来，稳稳扎入他前方的门板，差一点就削掉他鼻子。 金爷咽了咽口水，“樊大姑娘，误会，都是误会……” 人群外传来躁动，“官差来了！让路让路！” 惯是为非作歹的一群人，在此时听见官差来了，却是齐齐松了一口气。 赵木匠领着官差大汗淋漓赶回来：“光天化日之下，欺负一孤女，你们还有没有……” 瞧见倒在樊家大门外倒地□□的赌坊打手和被一把砍骨刀拦在门口的金爷，“王法”两个字卡在了赵木匠喉咙里。 刚驻扎拐从赵家阁楼走下来的谢征瞧见这一幕，面上也多了几分诧异。 他先前就觉着那女子吐息绵长，不亚于练家子，没想到对方还真是。 围观的人都在瞧热闹，没人注意到谢征，眼见麻烦已解决了，他瞥了一眼自己被伤口渗出的血染红的衣襟，面无表情往回走，额角却已全是细密的冷汗。 宋家刚打开大门走出的蓝衫读书人，瞧见外边官差后，往樊家看了一眼，神情莫名，随即也退回去重新掩上了大门。 屋内，樊长玉收敛了盛怒之下被逼出的那一身戾气，跪下一言不发捡起爹娘摔在地上的牌位。 她手上的血沾到了牌位上，她便用袖子去擦。 这一套长柄刀法，都是她爹教的，但是她爹从来不许她在人前使用。 她爹说，只有到了万不得已，有性命之虞的时候，才可用，否则可能会惹来麻烦。 她今日破例了，但不是因为性命之虞，而是为了爹娘的牌位。 樊长玉抱着牌位，闭上通红的一双眼。 爹爹，莫怪长玉。 - 有了官差介入，接下来的处理就变得平和得多。 樊长玉打伤了赌坊不少人，但对方私闯民宅，毁坏她家中器物在先，官差训话了赌坊闹事的几人，只让金爷赔偿樊长玉家中的损失，并未让樊长玉偿赌坊几人的药费。 樊大小声嚷着按律樊长玉家的宅子得归他，官差斜了樊大一眼道：“此事一码归一码，你若要讨宅子，就写了状纸递去衙门，请县令大人评断。” 樊大瞬间不敢吱声了。 赌场的人葫芦串似的相互搀扶着离开了樊家，樊大也灰头土脸跑了，看热闹的众人这才慢慢散去。 樊长玉对着官差头子道：“谢谢王叔。” 王捕头也算是她爹生前的故交，赵木匠大老远跑去请他来，就是想让他帮衬樊长玉一把。 王捕头道：“今日是他们不占理，我秉公执法也不算偏袒你。但樊大若真去县衙递了状纸，你家这宅子怕是就保不下来了。” 樊大之所以一直没去县衙递状纸，一则是打官司麻烦，二则是请状师也得花不少银子。 但他知晓硬逼樊长玉也没用后，为了拿房屋地契偿还他自个儿的赌债，保不准转头真告去县衙。 樊长玉脸上带着深深的疲惫和灰败：“能想的法子我都想了，也托人问过状师，都说我不能过户我爹娘留下的宅地。” 状师是专替人写状纸打官司的，他们对本朝律法滚瓜烂熟。 王捕头毕竟办案多年，见多识广，他沉思片刻后道：“或许还有个法子。” 第6章 招他入赘 王捕头离去后，樊长玉抱着胞妹和赵木匠夫妇坐在一片狼藉的屋内，半晌无言。 好半天，赵大娘才呐呐道：“招赘……这哪是个容易的事？我活到这把岁数，也只听过有钱员外家的独女招赘，像咱们这样一穷二白的人家，谁会愿意来倒插门？” 樊长玉沉默着没有应声。 王捕头给出的法子，便是让她赶紧招个上门夫婿，这样一来，她爹也就算有了儿子，家产自是归她的。 但在宋家退婚，她天煞孤星的名头传出去后，她嫁人都难了，更别说招赘。 她先前托人问过的那些状师，约莫也是知晓她家中的情况，才压根没觉着招赘对她来说也算个法子。 毕竟世人都以入赘为耻，男子一旦入赘，就是连祖宗姓氏都放弃了，在哪儿都抬不起头来。且不提寻常人家，便是那些游手好闲的地痞无赖，都轻易不愿入赘。 赵木匠布满老茧的手搭在膝头，皱巴巴的一张脸愈显苍老，叹了口气说：“这成亲是一辈子的大事，也不能胡乱找个人就把堂拜了，不然将来苦的还是长玉丫头自个儿。” 赵大娘一听便更替樊长玉心酸，旁的姑娘嫁人，哪个不是爹娘千挑万选，把对方人品家底摸透了，才风风光光出嫁？ 樊长玉已没了爹娘，眼下急着找人入赘，莫说考量对方人品，只要模样不是歪瓜裂枣便算好的了。 她正要揩泪，忽而想起了什么，目光一顿，抬起头看向樊长玉：“你救的那年轻人，他有家室了没？” 话一出口，她便先自己否定了：“应当是没有的，你先前说他从北边逃难过来的，家中只剩他一人了。” 樊长玉自是听出了赵大娘的言外之意，却愣了好一会儿。 赵大娘看她没什么表示，只得把话挑得更明了些：“他拖着那一身伤不是无处可去么，要不……大娘帮你你问问那年轻人的意思？” 可能是心中已有了撮合的想法，赵大娘再看樊长玉，愈看愈觉得她和那年轻人相配，长玉自个儿是个有本事的，将来就算那年轻人当真成了个废人，她一人也能把家撑起来。 而且今日去宋家求助吃了对方闭门羹，赵大娘对宋砚那忘恩负义的东西恨得牙痒痒，一想到那年轻人模样长得比宋砚还周正，她心中就更为满意。 樊长玉这会儿脑子里乱糟糟的，闻言只道：“大娘您先别去问，您让我自个儿先好生想想，想好了我自己去问。” 赵大娘知道樊长玉一贯是个有主意的，得了她这话也不再多言，和老伴儿帮着樊长玉把屋子收拾一番后，便先回了家。 长宁有午憩的习惯，之前又哭得累了，睡着后便被樊长玉抱到了床上。 她自个儿也合衣躺了上去，看着帐顶脑子放得很空。 宋砚、那自称言正的男子，二人交叠在她脑海里浮现。 说起来，她跟宋砚虽是青梅竹马又自幼定亲，关乎二人的回忆却少得可怜。 宋砚总是很忙，考上县学前他便一直寒窗苦读，两家虽然都住一条巷子里，但为了不打扰宋砚读书，她鲜少去找他，若是去了，多半也是爹娘让她去宋家送什么东西，有时是肉食，有时是点心。 那时候宋母待她很是和颜悦色，还说宋砚努力读书，都是为了考取功名以后让她享福。 后来宋砚考上了县学，县学里包食宿，他在家的日子便更少了，樊长玉见他一次也更难。 有一回她跟着爹去县城赶集，宋母给宋砚做了一身新衣裳，托她们给宋砚带去。 那是樊长玉第一次去县学，只觉那里的书塾盖得可真气派，门房传话后宋砚出来见她，她把宋母给他做的新衣递过去，他神色淡淡地道谢。 路过的同窗笑着问宋砚她是谁，他答是舍妹。 那天回去樊长玉心里一直闷闷的，她能感觉到，宋砚其实并不希望她去找他。 未婚妻是个杀猪匠的女儿，大抵让他在同窗们面前很难为情吧。 其实从那时起，她就想过宋砚若是不喜欢她，她便和宋砚解除婚约，但爹娘似乎很喜欢宋砚，觉着他上进。 宋母那时候也很喜欢她，常在人前说，等宋砚高中，就有脸让宋砚把自己娶回去了，外人无不夸她好福气。 樊长玉便只私下同宋砚说过解除婚约的事，当时宋砚正在温书，闻言抬起那双鲜少有波澜的眸子问她：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你就是这般当做儿戏的？” 樊长玉觉着他那话应当是拒绝同他解除婚约的意思，知道了对方态度，她就再也没提过这事。 再后来，便是她爹娘过世，宋母上门以那套八字不合的说法退亲了。 可能是爹娘离世已耗尽了她所有的悲伤，也可能是原本就没多少感情，她现在再想起宋砚，竟一点也不觉着难过。 至于被她救回来的那叫言正的男子，她对他的了解就更少了。 对方对她同样也相知甚少，贸然在对方重伤无处可去之际问对方愿不愿入赘，多少有几分挟恩求报和乘人之危在里边了。 她和宋砚的婚约就是当年她爹娘对宋家有恩，由此定下的。 樊长玉不愿再经历一遍和宋砚那场婚约一样的糟心事，但眼下确实又别无他法。 她思来想去，觉着要不还是跟那叫言正的男子的商量一下，问他愿不愿假入赘吧？ 自己只要保住家产就行，对方伤好后，是去是留随意。 他若要走，樊长玉自然不会拦着，她救他一命，他假入赘帮自己度过难过，至此算是两清。 他若要留……樊长玉想了想对方那张清月新雪般的脸，她好像也不亏？ - 赵家阁楼上，刚从海东青脚上取下信纸的谢征，突然打了个喷嚏。 他不耐地拧起一对剑眉，心道自己还能感染风寒了不成。 毛色纯白的海东青两只铁钩般的爪子紧紧抓着木质窗沿，微偏着头，用一双智慧的豆豆眼盯着自己主人。 谢征展开信纸，看清信上所书内容后，脸色却是瞬间难看了起来，随即嘴角多了几分冷冷的嘲意。 那人一日未见自己尸首，果真是一日难安，这么就快就派了人去徽州接手自己的势力，派去的还是那一位。 那封信纸被扔进了床角的炭盆里，很快化作一片灰烬。 谢征靠坐在床头，从大开的窗户里吹进的冷风吹动了他额前的碎发，却吹不动他满脸的阴霾。 接手了他徽州兵权的那一位，怕是比京城那人更想让他死，眼下他的旧部们自身难保，万不敢轻举妄动，以免让那位野狗一般寻到了味道摸过来。 在伤好之前，他只能先蛰伏此地，从长计议。 谢征瞥了一眼自己衣襟上新染上的血迹，面上的神情更为自厌不耐了些。 “咕？”久未等到指示的海东青往另一边歪了歪脑袋，继续用那双豆豆眼盯着自己主人。 “滚吧。” 谢征不耐烦闭上眼，好看的一张脸因过分苍白，罕见显出几分的脆弱来。 海东青似乎经常听他说这句话，得到了指令，立马心满意足拍拍翅膀飞走了。 - 谢征果真染上了风寒。 樊长玉酝酿了一下午见了他要说的话，晚间还特意炒了两个小菜，切了一盘卤好的猪头肉一起给他送过去，岂料这次在阁楼门外叫了好几声，里边都没人应。 她担心里边的人出了什么意外，直接推门而入后，才发现那人就躺在床上，不过脸上蒸着一层不正常的红晕，整个人都昏沉着。 樊长玉忙叫了赵木匠来，赵木匠给人把完脉后，对着自己那本残破的医书翻了半天，开了张最保守的治风寒方子。 樊长玉大晚上的去关门了的药铺拍门抓药，拿回来煎了给他灌下去后，对方身上没过多久就出了一身汗。 只是赵木匠给谢征擦汗换药时，发现他伤口似乎裂开过，纱布上都染了不少血迹，心中还有些奇怪。 - 谢征再次醒来，已是第二天上午。 烧已经退了，头也不再昏沉，只是喉咙干疼得厉害。 为了方便他自己倒水，那对老夫妻特意在他床边放了一张圆凳，上边摆了茶壶和粗陶杯。 谢征撑着身子半坐起来，正要给自己倒杯水喝，房门忽而在此时打开了，那名女子端着一个大碗进来，见状道：“茶水是冷的，你才退了热，别喝，我给你煮了一碗猪肺汤。” 赵木匠说猪肺汤有清热、止咳、润肺的作用，昨日杀的那头猪，正好还剩了一桶下水，樊长玉便拿了猪肺煮汤。 谢征哑声向她道谢，因着这次的食物不是什么肠了，他接过后没有半点心理负担地喝了起来。 但刚一入口，他的脸色就变得怪异起来。 在樊长玉的注视下，他默默咽下了那口猪肺汤，问：“这是你煮的？” 樊长玉点头：“是啊，怎么了？” 虽然是第一次煮这劳什子猪肺汤。 谢征端着碗，却不再喝，道：“没什么。” 只是有点难以相信，这碗猪肺汤和之前的肥肠面，竟然是出自同一人之手。 樊长玉还在劝：“你趁热喝完吧，赵叔说猪肺汤止咳润肺，对你身体有好处。” 谢征：“……有些烫，我晚点再喝。” 他本以为话说到这份上，眼前女子也该走了，怎料对方却拉过一把椅子坐了下来：“我好像还没告诉过你我的名字，我姓樊，叫长玉，镇上的人都是直接叫我名字，往后你也可以这么叫。” 谢征淡淡点头，他听过那大娘唤她，在此之前便已知晓她名讳。 他不怎么接话，屋内便又陷入了静默。 强行跟人唠嗑，樊长玉也有点囧，但想到自己此番的目的，还是只得硬着头皮继续问：“你先前说你姓言，名正，是哪个言？哪个正？” 谢征答：“言之有理的言，正人君子的正。” 似觉着樊长玉不曾读过书，不一定能明白自己说的是哪两个字，他用手蘸了杯中冷茶，在床边的圆凳上一笔一划写下清正方酋的“言正”两个字。 这二字都是从他原本的姓名中各取一偏旁部首组成的。 他食指很是瘦长，指节分明，修竹一般，应当是一双执笔极为好看的手，但指腹和指背都有深浅交错的伤痕，难以想象在此之前，他都经历过什么。 哪怕以指尖为笔，他写下的字也自带一股遒劲，樊长玉莫名就看出了神。 直到写完“正”字的最后一横，对方低沉沙哑的嗓音响起：“这两个字。” 她才骤然回神，再开口时却有了几分迟疑：“你从前也是个读书人吧？” 他那一手字写得极好，瞧着似比宋砚的字还具风骨些。 谢征却道：“一介武夫罢了，哪敢妄称读书人。” 他这话瞧着似在自谦，莫名又带了几分狂妄的嘲弄意味，似乎极不喜欢那些所谓的读书人。 樊长玉松了一口气，又问：“那你从前是做何营生的？” 谢征眉头微不可见地皱了皱，觉着她今日颇有几分刨根见底了，但念及对方救了自己，又愿意收留他养伤，问清楚些倒也是情理之中。 他稍作思量道：“算不得什么正经营生，曾在镖局给人做事。” 怎料那女子脸上突然就浮现出了几分惊喜之色：“这倒是有缘了，我爹年轻时也是在外边走镖的！” 谢征：“……真巧。” 好在对方没继续问他关于镖局的事，两手交握着，似乎颇有些紧张，又问了他一个问题：“那你成亲了吗？” 谢征审视起眼前的女子，被他盯着，她面上似有几分窘迫，但独独没有羞怯。 他一时间也琢磨不透她问这话的意思，如实道：“未曾。” 樊长玉手都快被自己掐红了，才终于破罐子破摔彻底豁出脸面去道：“那个……我想请你帮个忙。我家中遇到了一些麻烦，我爹娘过世后，大伯一心想占了我家的房地，昨日硬抢地契不成，接下来怕是得去官府递状纸了。若由官府判，我爹娘膝下无子，那房地当归属我大伯，要想保住房地，而今唯一的法子，便是我赶紧招赘个夫婿。” 谢征眼皮狠狠一跳：“你想让我入赘？”