《将门权宠》 楔子 大周祥符十三年，冬。 云中郡已破，北狄人马踏边关，所到之处血流成河。荒凉破败的云中郡里，佛寺青灯长明。 一瘸一拐的黑衣男子在雪地里三叩九拜，白茫茫的雪中留下一串血淋淋的足迹。老禅师拨动着菩提子，在他身前念了一声佛，再进一步便是宝相庄严的佛殿，佛殿前容不下血腥。 “施主，你求什么？” “我求她事事平安，长命百岁。” “施主，人死如灯灭。” “我求她事事平安，长命百岁。” “施主，有的事，神佛亦不可为。” “我自知杀人如麻，罪无可赦，不堪入佛寺半步。我愿为佛守百年青灯，于地狱受十世业火煎熬，赎我一生罪孽，只求神佛降垂怜于她。”男子声音嘶哑，像是一头受伤的困兽，重重地俯首在白雪中，洇开一片血色。 “阿弥陀佛，”老禅师叹了一声，“痴儿。” 佛寺古钟响了三下，钟声幽幽穿过尸横遍野的云中郡。城外的尸山血海被一场大雪掩埋得干干净净，半截写着“楚”的帅旗在风雪里飘摇。 —— 大周祥符三年，冬。 镇北王府。 楚识夏一身冷汗地醒过来，羽箭穿心之痛似乎还残留在砰砰作响的心脏上。她惶惑地按着自己的心口，放眼望去，小丫鬟抱着汤婆子打瞌睡，炭火烧得“噼啪”一声响。 一派宁静祥和。 “小姐，怎么了？”丫鬟玉珠揉着眼睛，疑惑地问。 大小姐自小睡觉就安稳省心，兴许是因为没心没肺，从来不会失眠做噩梦。 楚识夏鬼使神差地拔出床头的剑，伸手握住了剑刃。 “哎！”玉珠吓得魂飞魄散，扑上去抓住了她鲜血直流的手，“大小姐，您这是干什么！快来人，叫大夫！” 手掌心传来的疼痛真实不容错认，楚识夏清醒过来——这不是梦。 “如今是何年何月？”楚识夏忽略了掌心汩汩冒出的血，抓着玉珠问，声音颤抖。 祥符十三年冬，云中郡破，楚识夏领军战死在拥雪关外。 彼时她早已孤家寡人，生来体弱的大哥日夜操劳，死在堆叠的案牍上；二哥早早入帝都为质，做牵制楚氏的辔头，不明不白地暴毙。楚识夏死得干干净净，对自己的身后事也一无所知，更加不知晓这小丫头的结局。 “祥符三年，十二月初三。”玉珠被她吓得快要哭出来，“大小姐，就算二公子要去帝都，您也不要这么糟践自己啊！王爷和二公子要是知道了，不得心疼死啊……” 祥符三年，十二月初三。 这个日子像一道闪电劈在楚识夏的灵台上，她几乎摇摇欲坠。 十二月初三，帝都来使庆贺新春，并委婉地提出要接引一位楚氏嫡出的公子前往帝都教习，实则作为人质。远在帝都的摄政王非常通情达理，亲口说楚氏嫡出的大小姐也可送往帝都择好郎婿。 大哥二哥不忍她小小年纪去帝都吃苦受罪，权衡之下，二哥前往帝都为质。 这是楚家满门战死的开端。 楚识夏劈手夺过长袍，赤脚跑了出去，把玉珠惊慌失措的哭喊远远抛在身后。 雪夜，屋脊上沉睡的少年郎猝然惊醒，愣愣地看着自己的掌心。他放眼望去，云中郡在纷纷扬扬的大雪中沉睡，灯火万千。廊下有赤足的少女奔跑而过，重重地扑进了闻讯赶来的兄长怀中。 仿佛一切都还来得及。 第1章 帝都来使 “大半夜的，闹什么？”楚明彦披着件鹤羽大氅，愈发衬得他面色苍白，几乎要和素白的鹤羽融成一团雪绒，“帝都来使还住在家里，你又哭又闹的落人口舌，说我们楚家……” 说我们楚家心有怨怼。 可平心而论，他楚明彦心里就没有一点怨怼吗？他一手抚养长大的弟弟妹妹，却要亲手送到虎狼窝里。他已经活得够窝囊，自己的妹妹却连哭都不能哭得痛快。 楚明彦说不下去，只好转移话题，瞥着妹妹眼角的绯红问：“哭什么？把眼睛都哭红了，你二哥要是知道了，又该取笑你。” 楚识夏是三兄妹里最小的，平时千娇万宠地养着，要星星他也命人架个梯子装模作样地去摘。 她的脸蛋并不如其他女孩那样圆润可爱，下颌尖尖的，眼睛亮得过了头，看上去太精明。过慧易夭，楚明彦很忌讳这个，所以总是敲打她不要动小聪明。 “大哥，你送我去帝都吧。”楚识夏看着他的眼睛，认真地说。 楚明彦脸色一变。 “我是女儿，古往今来有几个女儿不嫁人的？嫁给谁不是嫁，嫁在云中也是嫁，嫁到帝都也是嫁。”楚识夏咬着牙，“二哥留在家里，比我有用。” 楚识夏不止一次地想过，如果去帝都是自己，结局会不会不一样？大哥不会力竭而死，二哥不会被困在宫墙里十年生死不知。 如果楚家一定要有一个人被困死在帝都，她宁愿那个人是自己。 “说下去。”楚明彦的脸色冷冰冰的。 楚识夏讷讷地住了嘴，即便重活一次，她也还是在大哥严厉的目光下心生胆怯。她下意识地觉得自己做错了事，低着头不敢再说话。 “你七岁学写字，先生说你笔墨锋利，有兵戈杀伐之气，恐伤己身。他要我打磨你的脾性，以免将来悍名远播，嫁不出去。我没同意。” “八岁，别人家的女儿学琴棋书画，针织女红，你偏要跟你二哥在军营里鬼混。我便为你延请浪迹江湖的剑圣，传你剑术。” “楚识夏，我允你学诗书，习刀剑，不是要你以女儿身自轻自贱，画地为牢，将来在夫君面前卖好的。我们养你，教你，也从未考虑你有没有用——你是我们的妹妹，我们是一家人，家人之间，怎么能只讲得失？” 楚明彦疾言厉色，说到最后有些激动，低低地咳嗽起来。 楚识夏有些慌张地扑过去，替他轻轻地拍着后背，“大哥你别生气，我错了。” “既然知道错了，就……” 就滚回去睡觉，别再提这件事。 楚明彦一句话还没说完，楚识夏直眉楞眼地说：“但我还是要去帝都。” “大哥，你们疼我，我知道。但我不是小孩子了——他们不过就是想要一个楚家的孩子，是我还是二哥都没有分别。可二哥是在注定要在关外跑的野马，你怎么能把他关在帝都？” 楚明彦被她气得笑了起来，“敢情我刚刚和你都白说了。” “你让我去吧，你可以为了楚家殚精竭虑，二哥可以为了楚家舍其己身，为什么我不可以？” “滚出去！”楚明彦彻底冷下了脸。 —— 楚识夏被劈头盖脸地骂了一顿，从善如流地滚出大哥书房时，还贴心地嘱咐他不要太生气，免得伤身。回应她的，是在门板上摔得四分五裂的砚台。 楚识夏摸摸鼻子，裹着大哥扔出来的大氅慢慢往回走。 一道影子从屋檐上翻下来，轻轻巧巧地落在她身边，在她头顶上张开一把纸伞。楚识夏一惊，多年征战令她几乎条件反射地拔剑横在对方脖颈上，手却在腰间落了空。 她才恍然，自己如今只有十五岁，还不是镇北王府唯一的倚仗，无须时时紧握刀剑。 “是你啊，沉舟。”楚识夏心下怔松，看着那张清隽的脸笑了笑。 因为常年不见天日，沉舟的脸色透着病态的白，像是一触即化的冰晶。他的眉宇挺拔有力，像是浓酣的墨一笔挥就，眼睫轻轻地覆盖下来时，像个安静的瓷娃娃。 沉舟是楚识夏那个剑圣师父捡回来的，扔在镇北王府里当半个小公子养着。可他自己生性孤僻，来无影去无踪，现身是多半黏在楚识夏身边，倒像是她的影子。 前世北狄人兵临城下，楚识夏支开沉舟前去求援。 她知道，援兵不会来，但她也不知道云中郡破、北狄马踏中原时，沉舟是否还活着。沉舟一无所知的逃亡，是楚识夏唯一的私心。 沉舟点点头。 “陪我走走吧，”楚识夏说，“反正你也不睡。” 沉舟还是点头，不言不语。 两个小小的身影一前一后地在雪地里走着，两串脚印紧紧地挨在一起。镇北王府里没什么可逛的，楚明彦每年都要变着法子倒腾出点军费来，府里最值钱的恐怕是楚识夏的剑。 最后两人干脆爬到屋脊上坐着，黑龙般蔓延出去的屋脊上洒着清亮的月光，雪色明澈。云中郡有宵禁，入夜后无人在外行走，长街上零星的几盏灯笼亮着。 “沉舟，你去过帝都吗？”楚识夏绞尽脑汁，最后没头没尾地问了一句。 沉舟没回答去过，也不说没去过，他只是打着手语道：“你去哪我就去哪。” 同样牛头不对马嘴。 沉舟和楚识夏之间就是有这样的默契，他总能从楚识夏遮遮掩掩的只言片语里洞穿她的本意。 楚识夏心下温软之余，有些疑惑，“你怎么不说话？” 沉舟垂下眼睫，不回答。 “你嗓子怎么了，”楚识夏一下子就蹦起来了，“是受了风寒还是出不了声了？” 楚识夏这一嗓子把半个王府里的暗卫都叫醒了，连带着守夜的侍女都惊魂未定。 三更半夜的，还是闹得鸡飞狗跳。 —— 镇北王府里那个影子一样的小公子哑了，这不是件大事。如果不是楚识夏闹得不可开交，府里根本没几个人能想起他。 不由得楚识夏不心惊，沉舟刚来王府的时候就是个小瞎子小哑巴，也就耳朵好使。 师父说他体内余毒未清，五感不全。 在很长一段时间里，沉舟时而听不见，时而尝不出味道，时而看不见。楚识夏那个缺德的师父最喜欢拿黄连喂他，沉舟也不拒绝，老老实实地咀嚼。 “不是余毒。”沉舟打着手语说。 “那你怎么突然不能说话了？”楚识夏心急如焚，偏偏大夫也说他没有大碍。 前世并没有这么一桩，楚识夏担心沉舟之余，也忧心会不会出现自己意料之外的变故。 “我不能说话，你就不带我去帝都了？”沉舟反问。 楚识夏讷讷的，“当然不会。” “那就行。”沉舟一脸不在意，手指翻飞，“我已经习惯了，反正平时也说不了几个字。” “你简直……”楚识夏哭笑不得，旋即沉默下来。 良久，她才问道，“沉舟，帝都不是个好地方。你真的要跟我去？” “天涯海角，刀山火海，我都和你去。” —— 次日，清晨。 帝都前来送贺礼的使者是摄政王心腹，一个年轻的白面书生，看人时总是将半张笑脸掩在折扇后，一双眼睛弯起。 “云中苦寒，梁先生多担待。”楚明彦昨晚被妹妹气得没睡好，脸色白得几乎透明，但礼数仍是滴水不漏。 “殿下言重了。”梁先生也很谦卑，“实在是朝中催得急，否则我也不愿在临近佳节的时候来做这讨人嫌的差事。” “我明白。”楚明彦云淡风轻地说，“我那弟弟顽劣不堪，正好送去帝都好好教养，还望梁先生多多关照。” “殿下客气了，二公子人中龙凤，不是我这样粗鄙的人能够教养的。镇北王府地灵人杰，二公子在帝都亦是为朝廷效力，楚家居功至伟啊！” 楚明彦在心里冷笑一声，什么居功至伟，功高震主倒是真的。 否则为什么要费这么大的功夫把人接去帝都，而不是配一个皇族贵女来云中监视？楚家的人，配谁家的女儿，谁家的儿郎，把持朝政的人都不会放心。 还不等楚明彦跟他虚与委蛇，一阵烈马的嘶鸣声传来。 “什么声音？”楚明彦皱眉。 王府周围并不允许跑马。 “回殿下，是大小姐！大小姐驯了那匹宛天马跑过来了！” 楚明彦脸色突变，第一反应却不是妹妹的安危，而是转身对梁先生道，“那畜生性子野，恐伤了贵人，请梁先生避一避。” 梁先生却安之若素。 早在来云中之前，他逢人谈起楚家的小女儿，得到的答案都是此人是个在市井里摸爬滚打的混不吝，没有半点高门贵女的风范，楚家对之弃如敝履。 如今看来，好像并不是这样。 一个弃女，是不会有资格碰到价值千金的宛天马的。楚家在马背上打下的王权富贵，多的是能将人射下马的好手。 顶着冒犯帝都来使的风险，也不肯以强硬的手段将人制服，并非不能，而是不愿。 “不妨事，正好让在下见识一下将门虎女的英姿。” 梁先生话音未落，一道暗红色的影子疾风般卷了进来。庭院大门被宛天马踢得粉碎，马背上的人将长发飞扬，在烈马即将冲进门廊下时勒住了缰绳。 马蹄高扬，掀起的狂风扑到了梁先生脸上。 楚识夏稳坐马背之上，赤手空拳，只有握着缰绳的掌心渗出丝丝血迹。 她微微抬起下颌，不顾兄长阴沉的脸色，傲然道，“大哥，这匹马我替你驯好了。” 梁先生抚掌大笑，“楚大小姐好风姿，满帝都的仕女们绑在一起，都不如大小姐破门而入风华绝代。这样的女子，当让帝都公卿们开开眼，镇北王殿下，你觉得呢？” 镇北王的眼神像是要吃人。 —— “你给我跪下！” 祠堂里灵位森然，烛火幽幽燃烧。 楚明彦一嗓子喊高了，差点把自己喊厥过去，咳得没完没了。楚识夏忧心他的身体，想抬头看一眼，又被他一竹鞭抽在后背上，疼得脖子一缩，老老实实地跪在原地。 “你长本事了。”楚明彦拎着竹鞭，咳得浑身发软，扶着柱子才勉强站稳，“我管不了你了，你马上就收拾东西给我滚，从此以后楚家没有你这个人。” “我不走。”楚识夏跪也跪得笔直，字正腔圆地拆穿了兄长的意图，“我走了，你去哪里再找一个楚识夏给帝都使者？” “楚家还轮不到你来做主！”楚明彦眼睛通红，声音发颤，“帝都是什么地方，也是你这样的小丫头片子想去就去，想走就走的？你作死吗，楚识夏……小长乐？” 听见兄长唤她的乳名，楚识夏不忍地闭上了眼睛，睫毛湿润，浑身颤抖。 “你生下来就那么长一点，母亲没了，我们跟着父亲在军营里辗转，你连一口奶都喝不上。娇气的孩子难养活，你二哥拿马奶喂你，结果你脾胃弱，喝完就上吐下泻，把他急得差点跳河。” “你的命多金贵啊，小长乐。哥哥们守着这边关，守着这座城，战场上有今朝没明日，我们就你一个念想。” 楚识夏比谁都清楚，前世若非迫不得已，楚明彦不会同意她上战场。镇北王向来信奉人定胜天，却在每一个她征战的夜晚，于佛堂中长跪不起。 楚明彦喘息着，心脏绞痛，“你是在诛哥哥的心，你知道吗？现在还有机会，你连夜走，我派暗卫乔装打扮成你的样子瞒天过海。从今以后，你不要再回云中。” “可我不能让二哥去。”楚识夏深吸一口气，忍住了眼泪，“大哥，你向来算无遗策，可这一步你错了。你打死我吧，只要我还有一口气在，进帝都的人就一定不会是二哥。” “你！” 楚明彦高高举起竹鞭，楚识夏下意识地闭上眼睛，鼓起后背上的肌肉准备挨打。但竹鞭迟迟没有落下，楚识夏等到的，只是兄长一声落寞的轻笑。 楚识夏惶惑地睁开眼睛，回头看着他。 楚明彦十八岁承袭镇北王位，边关战事、云中民生皆托付在他这具孱弱的身体上。可他不似活人，像是永远不会疲惫，脊背永远挺得笔直，仿佛不可摧折的竹。 这一瞬间，楚识夏莫名觉得兄长很累，连站起来的的力气都奢侈。 “你长大了，长乐。是兄长刚愎自用。等你二哥回来，你自行跟他说吧。” 楚明彦没有再看她一眼，扔下竹鞭转身离去。 他的身影寂寥得像是雪中的鹤。 第2章 云中鹤（上） 楚识夏抱着一碟盐渍梅子坐在檐下，脚边放了个烧得暖烘烘的炭盆。楚识夏吃得腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。玉珠坐在她旁边唉声叹气，越看她没心没肺越发愁。 廊外风雪越发的紧，黑夜和白昼的界限并不分明。 “你能别叹气了吗？”楚识夏无奈地说，“你这样会让我觉得今天是我的头七。” “呸呸呸！”玉珠一迭声地喊了起来，瞪着她，“童言无忌大风吹去，大小姐莫要胡说！” “呸呸呸。”楚识夏舔着手指上的残渣，敷衍地呸了三声。 “奴婢只是担心，大小姐从小就没受过委屈、吃过苦，要是去了帝都，王爷和二公子纵然有心照拂，也鞭长莫及。”玉珠忧心忡忡道，“人在屋檐下，不得不低头，大小姐今后可怎么办才好。” “兵来将挡，水来土掩。”楚识夏拈起一颗梅子塞进玉珠嘴里，笑眯眯地拍了拍她鼓起来的脸颊，“玉珠莫怕，大小姐保你平安。” 玉珠是楚识夏的贴身侍女，比沉舟在她身边的日子还长些。楚识夏上房，玉珠递梯子；楚识夏打人，玉珠套麻袋；楚识夏挨楚明彦的打，玉珠替她掉眼泪。 所以楚识夏远赴帝都，玉珠也是一定要跟着的。 玉珠被她这不知天高地厚的模样气笑了，半是揶揄地说：“是是是，大小姐无所不能。” 楚识夏嬉皮笑脸地在她脸上捏了一把，还要戏弄她两句，门口传来侍女的敲门声。 “大小姐，公子叫您去书房。” —— 楚明彦的书房是一栋三层的小楼，关隘城防、军机秘要、孤本古籍一应俱全，重兵把守，水泼不进。从前这里只是楚明彦看书的地方，如今却已然变成了商议云中政要的要地。 书房外悬挂着几十只鸟笼，随时等候归来的信鸽。不识字的哑女喂养这些信鸽，若有信鸽回到笼中，哑女便会摇响铜铃，通知人来取走信笺。 楚识夏过去的时候，书房里里外外的人都被遣散了。楚明彦一个人坐在炭火边，面前摆了一张空荡荡的棋盘。 “大哥。”楚识夏低声喊他。 “你来了。”楚明彦睁开眼睛，浓密纤长的睫毛在他苍白的皮肤上留下浓墨重彩的一痕黑影，“坐下。” 楚识夏本想蹭着大哥的肩膀坐下，却被他轻飘飘地一瞥，起了一身鸡皮疙瘩，于是改坐在了他对面。 “梁先生说，帝都风物与云中不同，我应当派人教导你礼仪，免得日后遭人白眼。”楚明彦说，“我也觉得是该教教你，不过礼仪就不必了。我问你，你知道帝都为什么非要我们楚家送一个人过去吗？” 楚识夏想了想，说：“因为我们楚家以云中郡为首，盘踞阕北四州，掌三十万精兵镇守边关，从无败绩。楚家势大，朝中有人不安？” “是，也不是。”楚明彦摇头，“再想。” 楚识夏沉思片刻，斟酌道，“此事是摄政王一力主导，莫非是我们家得罪他了么？” “不对。”楚明彦还是不点头，“再想。” “我想不出来。”楚识夏懊恼地坐在地上，坐没坐相。 “我问你，摄政王姓什么？”楚明彦慢悠悠的。 摄政王陈邦，乃是当今太后的一母同胞的弟弟，今上的嫡亲舅舅。今上登基时才十岁，朝堂上风云诡谲，人心各异，全仰仗摄政王一双铁腕扶持，才得安定，坐稳了皇位。 “陈太后？”楚识夏还是不明白，“可是后宫不能干政，这件事和太后又有什么关系？” “小长乐，后宫不得干政、外戚不得干政、阉宦不得干政，已经是什么时候的事了？这朝廷，早已经不再只是书生士子们的朝廷。”楚明彦在她的额头上敲了一下，“你翻翻去年一整年的邸报，摄政王、首辅均有异动，但动作最大的，是今上。” “今上想要亲政？”楚识夏恍然大悟。 楚明彦点头认可，“今上想要亲政，和我们楚家送人入帝都有什么关系，你想得明白么？” “摄政王……”楚识夏一阵恶寒，“是摄政王把他和首辅的矛盾转嫁到帝都和边关的矛盾上来。他要和首辅团结一致，也是在提醒首辅，今上如果把持朝政的话——” 那他们就全完了。 卧榻之侧，岂容他人鼾睡。 何况这么多年，摄政王和首辅岂止是酣睡，简直是把今上挤到了这张榻的角落里，有什么委屈也只能打落牙齿和血吞。 “只有感受到更大的威胁时，针锋相对的两个人才会短暂地化敌为友。”楚明彦拈起一颗黑子下在“天元”，“长乐，这是大哥教你的第一个道理。” 楚识夏感到一脚踏空的茫然和惊惧，这是兄长从未教给她的东西。 剑术、兵法之外的权势与阴谋。 沉重的命运压在她的肩头，楚识夏恍然间以为自己又站在拥雪关的城墙之上，眼前是大兵压境的北狄人，背后的镇北王府挂满了白色的灵幡。 这一次，她亦退无可退。 楚明彦默默地看着妹妹的小脸，心里泛起一股酸涩的柔软。 “从今天开始，你每日来书房一次。我教你一次，你下一手。直到正月十五之后，你同梁先生动身前往帝都。” “是。”楚识夏后退半步，隔着一张棋盘行叩拜大礼，“长乐领兄长教诲。” “这局棋，你只能赢。” 长乐，哥哥原本以为你这一生都可以自由自在地活在阳光下，不必懂人心算计。可世事无常，哥哥如今只恨自己不能多教你一些，再多教你一些。 —— 云中有一种叫寒梅酿的特产，即便在滴水成冰的严冬，也要用雪水湃过了才能饮用。寒梅酿入喉之后自有一线灼热，携着淡淡的梅花香渗入肺腑。 “好酒。”梁先生转着方大的白瓷杯，细细地端详清澈的酒液，“帝都里的达官贵人们看不上云中苦寒之地，但云中产出的寒梅酿在帝都却是千金难求。” 梁先生嗤笑一声，没有再多说，只是看向跪在地上的差役，“送往帝都的信，可要快些。临行前，王爷说过，要在年前看到好消息，可别耽误王爷过年的好心情。” “是！” “去吧。”梁先生兴致缺缺地说。 使团里除了梁先生，还有一名宫中派来的内侍。 那内侍身宽体胖，行走起来活像块面团子，说话前眼角眉梢都识趣地拗成讨人喜欢的弧度。只是从帝都一路颠簸至此，内侍水土不服、上吐下泻，已经躺在床上十几日下不来了。 梁先生穷极无聊，想起这位同僚来，顺嘴问：“白内侍如何了？” “回先生，白内侍今日仍是下不来床。”一位幕僚道。 “什么下不来床，”梁先生面带嘲讽道，“他不过是领了差事，又不敢出面得罪镇北王罢了。墙头草，两头倒，这样的人死得最快。也罢，一个阉人，能指望他什么？” 幕僚不置可否，转而道，“不过镇北王确实有些手腕，没想到他这样年轻。” 梁先生推开窗户，丝丝缕缕的寒风飘了进来，几片雪花浮在酒杯里，“你不知道么？老镇北王战功赫赫，却在女人这一方面十分不讲究，这位镇北王手上说不好有多少庶弟庶妹的人命。” 镇北王子嗣兴隆，楚明彦刚刚承袭爵位时，就有不少“流落民间”的庶弟庶妹找上门来，痛哭流涕地求长兄准其认祖归宗。 而那些人，没多久就全都消失了。 当初老镇北王刚死，帝都中的摄政王有心把持云中郡这边关枢纽。 但摄政王看不上楚明彦身体孱弱，认定他没几年好活，又忌惮他不好拿捏，加上楚家二公子是个杀人如切菜的莽夫，于是转而扶持镇北王爱妾的长子。 梁先生此次能被摄政王委以重任，正是因为他当年作为中间人联系那个庶子，是帝都中为数不多对云中有所了解的人。 时至今日，梁先生还是忍不住头皮发麻。 那年，摄政王失去了在云中所有的探子，等云中再次传出消息，是楚明彦前往帝都授勋述职。那庶子拿了摄政王的钱、摄政王的人，不仅没能从楚明彦手里把爵位抢下来，反而把自己葬送了。 这么多年，摄政王始终没有放弃寻找他，但没有一点线索。 “便是坐到了这个位置，也不见得能坐多久。”幕僚轻蔑地哼了一声，幸灾乐祸道，“他那个痨病鬼的样子，怕是撑不了几个冬天了。这样的人，怎么配做镇北王？” “这么多年，镇北王始终不娶妻不生子，不像老镇北王。楚明彦恐怕不是不愿，只是力所不能及罢了。毕竟他身子虚成那样，说不好是他玩女人还是女人玩他。” 一群男人大笑起来，震得屋檐上的雪簌簌而落。 屋脊上，沉舟仰躺着向天空伸出手，纷纷扬扬的雪花仿佛要将他埋葬。他长长的睫毛上凝了一层霜，唇角没有一丝弧度，冷漠地听着屋子里下流的嘲弄。 一片雪花被他攥在手里，冰凉的触感直刺骨间。 云中的雪和关外一样凉。 第3章 云中鹤（下） “他们就只说了这些？” 楚明彦坐在书桌后，门客一字一句地翻译出沉舟的手语，再记录在册子上。楚明彦从始至终都没有抬起过哪怕一根眉毛，全然没有把那些话放在眼里。 沉舟点了点头。 “原以为有什么大的谋划，不过是一群单纯的蠢货罢了。真叫人失望。”楚明彦拍了怕手上的灰尘，陈述般说道。 沉舟睁着一双黑如点漆的眼睛看着他，居然点了点头表示赞同。 楚明彦有些意外，沉舟也算是他看着长大的，七情六欲淡薄到几乎没有，看谁都像看空气，唯独和楚识夏能说得上几句话。 无论是羞辱还是夸赞，他统统听不出来，只能从最直白的字面意思理解，遑论应和这样的嘲弄。 监听帝都来使谈话这件事必须做得隐秘且万无一失，使团中随行幕僚等人身边带着个刀疤脸，终日不苟言笑、死气沉沉地坐在一群书生背后。 据探子情报，此人名叫“李正西”，江湖上赫赫有名的“鬼刀”，一手刀法狠厉刚烈。 习武之人多半有些感官异于常人，譬如目力、臂力，而李正西的听力也是他刀法中重要的一环。据说他能听出七尺之内所有人的心跳声，曾在对方心脏跳动最剧烈时一击致命。 楚明彦挑选了很久的暗卫。 云中位于边关，战场上数不清的明枪暗箭，探子和刺客自然不少，但精锐多用于探听军报。 这个人要能在使团护卫的绝佳听力下遮掩心跳，也要有进退自如的本事，哪怕被发现了，也不能被抓住。 最后还是沉舟主动请缨破了局。 沉舟的身份很特殊，楚明彦根本没有考虑过要让他沾手这件事。更重要的原因是，楚明彦不想利用一个孩子，一个和楚识夏年龄相差无几、支离破碎，好不容易拼起来的孩子。 所以楚明彦当场就拒绝了。 但沉舟非常坚持，甚至说出了“除了杀人，我没有什么能为她做的，只是这种事，还算不上肮脏”。 楚明彦这才恍然大悟，原来两个小崽子都认定了沉舟也要去帝都这件事，只有他这个当家做主的人不知道。 “说起来，我听长乐说你不能说话了。”楚明彦关怀道，“是余毒又发作了吗，要不要我传书给你师父，让他回来一趟？” 沉舟摇头。 “好吧，你自己觉得无碍就好。”楚明彦知道他倔强，不好干涉太多，对他摆摆手，“去找长乐玩吧，她这两天在干什么？” 这两个人总是形影不离地黏在一起，要找沉舟只需要在楚识夏身边大喊一声他的名字，这人自会出现。 有时楚明彦忍不住会怀疑，母亲留给他的其实不是一个妹妹，而是一对龙凤胎弟妹——而且大概性格互补，沉舟这辈子没说的话都让楚识夏给说了。 沉舟想了一会儿，比划道，“逗鸟。” 楚明彦见怪不怪，随口问：“哪来的？” 沉舟僵在原地半天，像是不知道怎么比划来形容那个人，于是夺过门客的笔，在纸上落下两个大字：“阉人”。 楚明彦挑起一边眉。 等沉舟走了，门客才不无忧心地问：“王爷，真的要让大小姐去帝都吗？” “我动用了整个阕北的探子造的谎言，都被这小王八蛋一匹马踩得粉碎。如今帝都要她去，她若不去，楚家轻则大不敬，重则谋逆。”楚明彦抱着汤婆子闭目养神，“现下已由不得我。” “可二公子已从拥雪关赶回来，几日便到。”门客一脸苦涩，“到时可怎么收场？” “她自己捅的篓子，自己收拾。”楚明彦更在乎另一件事，“使团里那个阉人叫什么？” —— 三天前。 楚识夏是在院子门口遇到那个宦官的。 镇北王府里三步一个府兵，五步一个暗卫，楚识夏离院子还有二里地就知道有人在等她了。她故意拉着玉珠在后花园里祸害了不知道谁堆起来的雪人，才慢吞吞地走回去。 宦官在这冰天雪地里冻得直打哆嗦，眉毛上挂了一条条冰凌，见到楚识夏的时候笑脸都差点被冻裂开了。 “哟，这位是？”楚识夏装傻，“是帝都来的贵人么？” “不敢当不敢当，楚姑娘折煞老奴了。”宦官一把摸了脸上的雪粒子，笑眯眯地说，“老奴是在陛下面前伺候的，蒙陛下垂怜，赐名白善。” 白是皇姓，楚识夏心下有了掂量——这人是皇帝派来的，且很受皇帝信任。皇帝把这样的人派来云中，不可谓不重视这次的事。 楚识夏客客气气地问：“不知道白公公有什么赐教？” “不敢不敢，”白善连连告罪，“是老奴临行前，陛下嘱托老奴带来的一些玩意儿，赠与楚姑娘解解闷，也好宽慰楚姑娘离乡之苦。” 他附耳到楚识夏耳边，轻声道，“楚家子入帝都一事，实非陛下所愿。但陛下定会保姑娘平安无虞。” 楚识夏心下哂笑，心道，他连我进不进帝都都说了不算，我在帝都是死是活难道他反倒能说了算？这话漏洞百出，若非皇帝在虚言诓骗，便是这句“非陛下所愿”掺了水。 白善哪里知道楚识夏听一句话，脑子转了一百八十个弯，满心满眼地以为这位大小姐是个除了发脾气一无是处的，跟帝都那些骄纵的贵女如出一辙。 “楚三谢过陛下。”楚识夏面上恭敬道，“玉珠，送白公公回去吧，看把公公给冷得。” 白善送来的大多是些精巧的玩意儿，琥珀镇纸、红珊瑚珠子、白玉双鱼佩等等。楚识夏看都没看一眼，命人收了扔楚明彦院子里，只剩下一只金丝笼子留在原地，下人们不知道如何处理。 “这是什么玩意儿？”楚识夏看着笼子里那只自顾自梳理翠色羽毛的鸟儿，眉峰一挑。 这只鸟不过巴掌大，精致玲珑得像是用宝石珠玉堆砌起来的。青翠的翎羽在火光下折射出不同的色泽，眼珠子像是一对精巧的血玉雕琢而成。 玉珠看了一眼，道，“这是只雀儿。” “我知道这是雀儿，这东西是怎么从帝都带过来的？这都没冷死它？”楚识夏手欠地折了根梅花的细枝，伸进去逗弄它。 “许是在马车里烧着炭，白公公一路用精小米喂着带过来的吧！”玉珠颇有心得，“听说帝都里那些大户人家养的雀儿，要用细金链子拴着，用珍珠米喂，在大房子里烧银丝炭养呢！” 楚识夏的笑容有些淡了下来。 玉珠有些摸不着头脑，“大小姐不喜欢吗？” 这么精致的玩物，在镇北王府很少见。 云中军费开支巨大，如果全仰仗帝都拨款，再经地方官员里三层外三层地盘剥，纵然楚家军神勇无双，拥雪关也早让北狄人打得跟筛子一样了。 楚明彦开源节流，镇北王府用度节俭，即便骄纵如楚识夏也不会像帝都那些千金小姐们一样，有玩不尽的稀奇玩意儿。 “没什么，喂着吧。”楚识夏扔了花枝，心不在焉道，“御赐的东西，养死了好像不太好。沉舟去哪了？” 玉珠有些茫然地眨眨眼，“您都不知道，我怎么会知道啊？要不大小姐你喊大点声，或许他睡着了？” —— 沉舟从书房回来，被楚识夏拦在院子里，一五一十地复述了自己听到的话。玉珠听了个开头就直呼不妙，连忙给沉舟使眼色让他别说了。 但沉舟丝毫没有领会到她的意思，一口气说完了。 玉珠在一边看得胆战心惊，忍不住去瞟楚识夏。楚识夏的脸色一时青一时白，后槽牙咬得咯吱咯吱响。 楚识夏打小就是个得理不饶人，没理也要占三分的性子。楚明彦费尽心思地管教也无济于事，玉珠认为二公子的怂恿和纵容功不可没。 楚识夏最恨人编排楚明彦的身体。 她不久前还因此当街和一位将领的儿子当街动起手来，只因那人酒后说了一句“楚家以兵武起家，镇北王不堪大用，唯二公子硬撑尔”。 楚识夏在旁边听完了，“砰”的一声把酒杯捏得粉碎。当场踹断了他三根肋骨，打砸了一条街的店铺。玉珠当时吓得话都说不出来，本想让沉舟帮忙拉住人，没想到沉舟撸起袖子就上前助拳了。 两个人把那位公子，连带着公子的一众狐朋狗友、飞鹰走狗打得抱头鼠窜，让云中郡百姓们看了好一番热闹。 事后，楚明彦低声下气地赔了店铺的钱，然后怒不可遏地把人拎回祠堂罚跪。即便如此，楚识夏也梗着脖子不肯认错，把楚明彦气得多喝了三碗药，才不甘不愿地说自己做错了。 下次一定让沉舟把人套了麻袋拖到巷子里打。楚识夏当时在心里恨恨地想。 “大小姐，那可是帝都来的人……”玉珠战战兢兢地提醒她。 别说打一顿，光是派人偷听人家的墙根已然理亏。楚识夏没有由头发作，就算有，也得忍着。 “你不高兴。”沉舟的眼瞳暗了下来，“那我去杀了他们。” 十七岁的沉舟眉眼才略显棱角，闷不吭声地比划出这句话时，有种冷气森森的凶狠——没有人会怀疑他的话，即便他不说话的时候你甚至感受不到他的存在。 玉珠在心里连声喊着救命，打定主意只要沉舟一出门，她就飞奔到楚明彦书房里告状。 “不用。” 玉珠的心重重地一落，踏实了。 楚识夏目光一转，落在那只自顾自地梳理羽毛的雀儿身上，“他的命，我亲自取。” “还有，”楚识夏转过去看着沉舟的眼睛，一字一句道，“沉舟，你不要再做这样的事了。” 第4章 三尺神明（上） 祥符三年，十二月初十。 沉舟枕着剑睡在屋脊上，漫天的雪花和月光盘旋，风中忽然传来细微的丝弦崩裂声。沉舟猛地抄剑虎跳起来，人未至，剑先出鞘，一线寒光对准无声无息闯入院子的人劈下去。 那人反应也极快，后仰躲过这必杀的一击，当即和沉舟交起手来。 他赤手空拳，唯有手腕上一双坚硬的护腕，格挡住了沉舟的剑锋。 两人动作之间厉风阵阵，脚下腾起一人高的雪尘，模糊了对方的容貌。 沉舟反手握剑，隔着精钢的剑身也被对方充沛的力量震得骨骼发麻——他毕竟年纪还小。他发了狠，立时就要顺着对方的手臂把剑推出去，割裂对方的喉咙。 “沉舟，住手！” 听见这个声音，沉舟毫不犹豫地收了剑，倒让对方措手不及，险些伤到他。 楚识夏扯着大氅跑出来，扑进了沉舟对面的男人怀里，“二哥！” 男人揭开垂下的风帽，露出一张俊朗得有些过分阳光的脸来。他比楚识夏高出两个头，轻而易举地将她抱离了地，整个罩在黑色的狐皮大氅里。 “别跑那么快，”楚明修抱着她，懒洋洋地说，“你二哥里面穿的铠甲，等下把你自己撞哭了可别赖我。” 楚识夏紧紧地搂着他的脖子，身体不可抑制地颤抖起来。 前世，她对楚明修最后的记忆停留在祥符三年的冬天。 再相见，便是一封帝都送来的讣告。 楚明彦接到讣告当场吐了血，镇北王府人仰马翻。楚识夏紧紧地攥着写了“楚氏明修”四个字的讣告，像是握着再也握不到的手，在雪地里坐了一夜。 那一夜过去后，楚识夏奔赴拥雪关为将。 “怎么冷得抖起来了，你没穿鞋么？”楚明修哄小婴儿似的拍着她的后背，就着这个猢狲抱树的姿势把她抱进了屋子里，末了转身看一眼沉舟，“沉舟，你居然没认出我来，二公子可太伤心了，还不快进来？” 沉舟波澜不惊地看他一眼，楚明修是个滚刀肉，谁不搭理他，他就非要逮着谁欺负。沉舟五感不全的时候，除了会呼吸，和死人没什么两样，被他簪了一脑袋姹紫嫣红的花，并留下了画作。 沉舟后退一步，躲开他朝头上摸过来的手，警告地看他一眼。 “干什么用这种眼神看着我，莫非你刚才是故意的么？”楚明修浑然不觉自己有多招人烦，强硬地搂着他的脖子把人拖进怀里。 沉舟艰难地在他的臂弯里挣扎着冒出头来，倔强地摇了摇头——这人就爱曲解他！ —— 屋子里烧起了炭火，玉珠起身为兄妹二人温了一壶酒。 楚明修解了铠甲，里面只穿着一身白棉长衣。他不着刀兵的时候，看上去很像是谁家没心没肺的富贵公子，而不是边关杀人如麻的活阎王。 “说说吧，你是怎么回事？”楚明修在炭火上暖着手，状似无意道，“别人不清楚，我可太了解你了，大哥说东你绝不往西。你为什么要搅大哥的局，非去这个帝都不可？” 因为如果去的是你，最后我们都会死。 楚识夏咽下这句话，咬着蜜饯不吭声。 “装哑巴是吧？”楚明修捏着她的后颈，皮笑肉不笑道，“我要是知道谁给你出的主意，扒了他的皮挂在拥雪关的墙头上。” “是我自己的主意。”楚识夏闷声闷气地说，“二哥，我做了一个梦，梦里你死在了帝都。” 她抬头看着楚明修，平日里又圆又亮的眼睛湿漉漉的，像是受了委屈的小鹿。 “我不要你死，我们一家人要平平安安地在一起。” 楚明修被她看得一愣，半晌才安慰似的说：“你脑浆子让雪冻住了么，梦里的事怎么能当真？你这么跟大哥说，大哥没抽你？” “抽了，”楚识夏摸摸鼻子，心虚地说，“我背上现在还是青的呢。” “活该。”楚明修在她的脑门上弹了一下。 —— 每逢年前，楚明彦总要去护国寺拜一拜。 镇北王府满门武将，本是不信神佛的。 然而自楚识夏降生开始，楚明彦每年总要来一次护国寺。 佛寺中檀香冉冉，楚识夏头一次心无杂念地跪在蒲团上。僧人一下一下地敲着木鱼，楚明彦双手合十，神色虔诚。楚识夏抬眼看着佛祖的金身，有些紧张。 她是不信鬼神的，每次被楚明彦拎着来礼佛，只在吃斋饭的时候有干劲。可偏偏重来一次的是她这个对神明大不敬之人，像是上天的嘲讽。 “长生。” 木鱼余音袅袅，老僧人在不远处唤了一声。 长生，是楚明彦的小字。 老镇北王死后，这世上有资格这么叫楚明彦的人已经不多了。 “梦机方丈。”楚明彦起身应道。 “这是你供奉的佛珠，到今年正好十四颗。”方丈慈眉善目的，看着楚识夏一笑，“小长乐头一次礼佛如此郑重，是看破红尘了么？” 楚识夏实话实说：“不敢跟出家人打诳语，实在是心有欲念，有求于神佛，所以才这么规矩，生怕惹恼了他老人家。” 方丈乐呵呵地笑起来，“长乐还是那么坦诚。” 楚识夏嘿嘿地笑。 楚明彦却没有管这一老一小，他掂了掂手里的小叶紫檀佛珠，将其缠到了楚识夏的手腕上。佛珠光泽莹润，颗颗饱满，自含一点清冽的香气。 “哥？”楚识夏愣住了。 前世楚明彦也曾将这串佛珠交给她，不过不是现在，也不止十四颗。而是在她奔赴拥雪关的前夜，整整二十颗。后来那串佛珠塞在她的胸甲下，为她挡下了北狄人的一箭，四分五裂。 同一天，镇北王府传讯，镇北王顽疾缠身、药石无医，终于因病薨逝。 这串佛珠如前世一般戴在楚识夏的手腕上，重若千钧。像是命运在昭示她，她早晚要失去楚明彦的庇护，连带着失去他。 楚识夏忍不住打了个寒颤，心痛如绞。 “怎么了？”楚明彦皱眉。 “没。”楚识夏轻而长地吐出一口气，矢口否认。 “‘合掌念佛免灾厄，心正无欺多吉祥’。”楚明彦疑虑未消，但还是在她头上摸了一下，温声道，“走吧，你二哥还在家里等我们。” 兄妹二人并肩走在雪地里，一大一小两个身影逐渐消失在鹅毛大雪中，像是写意画里隐去的一笔。 —— 书房里那张棋盘上，棋子越来越多。 黑子并不总是稳占上风，白子偶尔也能取得小小的优势。无论白子怎样张牙舞爪，黑子总是胸有成竹地向前推进，一点点地蚕食白子的地盘。 “内阁首辅庄松怀是寒门出身，但却不待见寒门学子，朝堂上多有世族子弟滥竽充数，其中也有他一份功劳。你可知道这是为什么？”楚明彦端着苦涩的药汤，面不改色地咽下去。 “他在恐惧。”楚识夏落下一子，铿锵有力道，“能办事的寒门学子越多，他被取而代之的可能性就更大，因为他也是这么爬上来的。朝堂上的庸才越多，越能彰显他奇货可居。” “有长进了。”楚明彦挑眉，“你确定要下在那里么？” 楚识夏有些犹疑地收回了白子。 “就是下在那里。”楚明彦慢悠悠的。 “大哥，你怎么能诈我呢？”楚识夏震惊了，“我那么信任你！” “在帝都，不要相信任何人。”楚明彦道，“即便你接到的书信上有我的私印，也不要轻信。你最相信的人，往往会害死你。现在你可以下第二子了。” 庭院里的雪扫了下，下了扫。 雪片簌簌堆叠，这场雪像是没有尽头。 三尺七寸长的圆头木棍上沾了石灰粉，两根木棍互相角力，发出近乎崩溃的呻吟。掌控着木棍的两人速度都很快，每一次劈、挥、刺都抓住了对方动作的空气，风被割裂的声音猎猎作响。 楚识夏和楚明修都是一身黑色短打，满头热汗。 “太慢了，你在犹豫什么？没一点长进。”楚明修勾起嘴角，笑得很没有诚意，“小长乐，你就这么去帝都？” 楚明修手持木棍挥弹出去，圆头抽在楚识夏的手腕。楚识夏只觉腕上一麻，随即手里的木棍被震飞了，斜斜地插在雪堆里。 楚识夏身上星星点点的石灰粉痕迹，代表她被楚明修碰到身体的次数。 “如果是开刃的剑，你现在已经被刺成马蜂窝了。”楚明修不客气地说。 楚识夏力竭地瘫坐在地上，对他比了个鬼脸，“不要脸，我才十五岁。楚长安你别太得意了。” “杀人又不是杀猪，还要等你长大。”楚明修抄起木棍压在她的肩头，“谁让你直呼兄长小字的？给我站起来。” —— 玉珠急匆匆地端着药酒跑进卧房里，忽地脚步一顿，仰头不无恼怒地喊了一声，“沉舟！大小姐上药你也要在这里守着吗？” 房梁上坐在的沉舟稳如泰山，抬手摸出一条黑布蒙住了眼睛。 “玉珠你快过来，别管沉舟了，管管我。”楚识夏趴在美人榻上，哼哼唧唧的。 玉珠连忙跑过去，揭开楚识夏的衣衫。青青紫紫的淤痕从她的手腕一直蔓延到肩头、后背，甚至连小腿上都有，触目惊心。玉珠一边看一边倒抽凉气，几乎要哭出来。 “哎哎哎你别哭，”楚识夏疼得龇牙咧嘴，还要安慰她，“哭得跟掉水里的小狗一样。” 玉珠又好气又好笑地拍了一下她的手，“奴婢先帮您把淤青揉开，不然明天更疼。”她说着又忍不住埋怨起来，“二公子下手怎么这样重？不过是试手而已。” 然而楚识夏心里明白，这不是试手。 楚识夏师承剑圣，所习剑法被称为“海川剑法”，来势浩大、去势磅礴，一招一式皆有难以抵挡之威。然而楚明修和她对局时，用的却不是单纯的剑术，而是杂糅了刀、枪的招式。 这是杀人术，没有技巧、没有体系，是战场上一刀一枪磨砺出来的。 楚明修在教她如何于一招之内取人性命。 楚识夏被玉珠揉着淤青，脑子里反复回忆着楚明彦命她背下来的帝都权贵名单。她背着背着把自己哄睡着了，玉珠替她穿好衣服，轻手轻脚地离开了。 第5章 三尺神明（下） 镇北王府，书房。 “沉舟，有件事我想问你的意见。”楚明彦将一纸书信推到他面前，指尖在上面点了点，“你师父知道长乐要去帝都的事了，问你要不要跟他走。” 沉舟的师父，一个看着很像江湖骗子却出奇靠谱的剑圣。 “你师父把你留在这里，是信我能把你养得如长乐一般。如果去帝都，恐怕你此生都不能活在太阳底下了。” “你不必为任何人杀人。我会安排另外的人保护长乐，就算没有你，也有其他人。你仍然可以和长乐保持联系，甚至可以去帝都看望她。沉舟，你要不要去过自己的人生？” 沉舟不假思索地摇了摇头。 楚明彦沉默了许久。 “是因为长乐吗？” 千丝万缕的情绪涌上心头，沉舟一时间不知道如何作答。 楚明彦叹了口气，“我终究还是辜负了你师父的期待，我对不住他，也对不住你。沉舟，你跟他走吧。” “你为什么要求神拜佛？”沉舟忽然打着手势问。 楚明彦愣了一下，沉吟片刻，耐心坦诚地向他解释：“我年少时自负，笃信人定胜天，后来才明白纵然是天纵奇才，也有力所不能及之事，所以才向神明祷告。” “我以前不信神，可能是因为一无所有，甚至连自己是谁都不知道，所以觉得没有什么可以失去的。什么都没有的人，什么都不怕。” 沉舟指间的动作缓慢而认真，像是一头小兽用爪子一点点剖开自己的胸腔，露出鲜红的、跳动的心脏，极力向人证明，你看，我也是有心的。 “后来我知道怕了，怕她难过，怕她受伤，怕她……死了。我才知道，那种感觉，叫患得患失。这世上，竟然也有我能‘失去’的了，我不再是片没有根的浮萍。” “我是为她活着的，也许我在这世上活一次，就是为了遇见她。我知道你们觉得这不好，可我至少还能感受得到‘活着’，这样也不可以吗？” 这番直白炽热的话，烫得楚明彦手足无措，竟然有些不知道该怎么接，怎么应对这一腔真情实意。 他重重地叹了口气，在桌子上拍了两下，说不出话来。 “罢了，”楚明彦扶着额头，“你师父那边，我会向他告罪。” 这是准他跟去帝都的意思了。 沉舟如释重负地轻笑了一声，像是获得了什么赦免。 “这么多年，我第一次见你笑，沉舟。”楚明彦顿了一顿，几乎要像对待楚识夏一样伸手摸摸他的头，却还是按住了，“以后也要好好活，不管为了谁。” —— 院子里灰蒙蒙的，只有檐下挂着一盏红灯笼，红得黏稠黯淡，像是一滴干涸的血。一个素白的人影独坐在檐下，身形单薄得像是一张纸。 楚识夏感到一阵没有来由的惊惧，她跌跌撞撞地跑过去，小心翼翼地开口道，“你怎么一个人坐在这里，大哥？” 楚明彦握着一卷卷轴，用力到手背上青筋鼓起。他失魂落魄地转头看了一眼楚识夏，“是长乐啊……怎么了？” “我说，你为什么一个人坐在这里？”楚识夏的心脏狂跳起来，一阵阵地锤击着她的肋骨，“大哥，你手里是什么？” 楚明彦后知后觉似的松开手，那张卷轴滚落在地，徐徐铺开，露出血红的官印。朱砂的红浓郁得仿佛要滴落下来，染红楚明彦苍白的指尖。 “是帝都传来的讣告。”楚明彦的声音缥缈而悠远，像是隔着千山万水飘过来，“长乐，你二哥没了。” 楚识夏脑袋一懵，霎时间什么都听不见了，只看见楚明彦淡色的嘴唇一张一合。 “不可能……二哥怎么会在帝都？要去帝都的明明是我。”楚识夏反应过来时，她已经颤抖着握住了楚明彦的手，用力之大像是要捏碎他的骨头——然而那手是冷的，像是握着一捧雪。 楚明彦像是没听见她的话，兀自往下道，“你二哥没了，我要派人去帝都接他回来……他不能一个人在外面，你二哥看着横，小时候也很爱哭鼻子的。” “长乐，你在抖什么？”楚明彦反握住她的手，眼瞳中像是含着一滴墨，“你刚刚问我什么，我怎么一个人坐在这里？” 楚识夏眼睁睁地看着鲜血从楚明彦的眼睛、鼻孔、嘴角渗出来，滴滴答答地浸透了他的白衣。他像是一个被打碎了的瓷娃娃，露出内里填塞的红色沙粒来。 窒息的痛苦席卷了楚识夏，她感到自己的心脏在一寸寸地、不可避免地开裂，瓷器破碎的声音盖过了风雪的呼啸。 楚识夏内心有一个小小的声音嘶吼着不要不要不该是这样的，但她说不出一个字，只能徒劳地抓住了哥哥的手，像是溺水的人抓着救命的稻草。 “不是我一个人坐在这里，是你一个人闯进来了。”楚明彦用带血的手指擦掉了她无知无觉流下来的眼泪，“长乐，以后你就是一个人了，要好好照顾自己，知道吗？” 楚明彦在她的怀抱里化成了一滩血水。 “哥——” 楚识夏猛地从床上弹起来，眼前一片模糊，危机感让她下意识地去摸枕头底下的剑，却忽地被人按住了手腕。那只手温热有力，指尖带着她熟悉的薄茧。 “沉舟……”楚识夏怔怔地看着坐在床边的沉舟，十七岁的沉舟。 真实的梦境和虚幻的现实在沉舟面前清晰分明，楚识夏猛地搂住他的脖子，嚎啕大哭起来。 沉舟本是怕她神志不清地拔剑伤了自己，这才眼疾手快地按住了她，不料却被抱了个满怀。楚识夏哭得浑身颤抖，小猫一样的呜咽萦绕在沉舟耳边。 沉舟肢体僵硬地环抱住了她，轻轻地在她背上拍着，像是在哄被噩梦魇住了的孩子。 “我做了一个很可怕的梦。”楚识夏被他哄得渐渐平静下来，蜷缩成一团躺在床上，看着守在床边的沉舟，问，“你为什么过来了？” 小时候的很长一段时间里，两个人常常黏在一起。小孩子没什么顾忌，楚明彦也就随他们去。后来大了一些，沉舟还是不太懂男女大防之事，楚识夏也并不苛责他。 但沉舟也很少这么晚往她卧房里跑。 “刚刚有刺客，”沉舟比划道，“我进来看看你。” 造访镇北王府的刺客数不胜数，几乎每天早上都要用清水洗去院子地面上的血迹，楚识夏已经见怪不怪了。 楚识夏翻开他的手心，小猫似的凑上去闻了闻。沉舟却猛地抽开了手，身体紧绷。 “确实有血的味道，你躲什么？”楚识夏不满地抓过他的手握着，像是要确认他的体温，又用力地搓着他掌心纹路里淡淡的血色，“沉舟，不要把自己搞得那么脏。” “手上有血的人，就再也不能过正常人的日子了。” “我这些年都过得很好很正常。”沉舟淡漠道，“你知道师父要带我走的事么？” 楚识夏呆了一下，试图把自己埋进被子里，又被沉舟刨了出来。楚识夏一个劲地往后躲，后背紧紧地抵着黄花梨木的床头，硌在花纹上，生疼。 沉舟不紧不慢地逼近她，两个人之间的距离只容得下薄薄的一张纸。楚识夏甚至能听到他胸膛里剧烈的心跳声，沉舟也能嗅到她身上淡淡的暖香。 沉舟低下长长的睫毛，扫了一眼楚识夏因为紧张而抿起来的唇。 想咬。 “我知道你生气，但你要不要离我这么近啊？”楚识夏心虚地说，“男女授受不亲，这传出去我以后没办法嫁人了……” 沉舟没有退让，那眼神仿佛在问：“你想嫁给谁？” “好了好了，就是我错了可以了吧？”楚识夏闭着眼睛大喊，“我就是不想让你变成杀人的工具，你又不是谁的剑，你又不姓楚，你也不欠我们楚家的，这件事本来就和你没关系！” “砰”的一声，沉舟一掌拍在楚识夏耳边的床头上。楚识夏忐忑地睁开眼，对上他的黑沉沉的眼睛，心道，完了，这下更生气了。 沉舟猛地起身，推门离去。 —— 护国寺。 佛殿青灯长明，守夜的小沙弥脑袋跪在蒲团上，脑袋一点一点的。他困得不行，忽而看见一个长长的影子投在佛像上，吓得他“嗷”的一嗓子喊出了声。 “南南南……”小沙弥抖着嗓子，连佛号都念不顺溜，急得快哭出来了。 “别南了，下去吧。”梦机方丈不知道从哪里冒出来的，按着小沙弥的头转了一圈，“平日里让你念经你偷懒，怕是内心也觉得对佛祖不诚，故而此刻心虚吧？” 小沙弥不敢反驳，连滚带爬地跑了出去。这时他才看清，门口站着的不是什么妖魔鬼怪，而是一个穿着黑衣的少年，肤色白得像是生宣。 “三更半夜，你无处可去了么，竟然想到了我这里，真是让我受宠若惊。”梦机方丈抬手邀他进来，“站在那里做什么，来都来了，不拜一拜么？” 沉舟犹疑地驻足在门外，打手语道：“我刚刚杀了人，这样也可以进来拜吗？” “正所谓放下屠刀，立地成佛。” “我放不下。除了杀人，我什么都做不到。没有剑，我就不能保护她。” 梦机笑出了声，“你既不求神，也不信神，那你来这里干什么？” “我想知道，如我这般不敬神明、罪无可赦的人，竟然也偶尔会被神明垂怜么？” 佛殿中万千烛火莹莹跳动，佛祖金身掩映在层层叠叠的彩色灵幡后，看不真切，只是唇角隐隐约约露出来一个笑容。 门槛只有区区一尺高，却像是沉舟一生都跨不过去的沟壑。 梦机方丈站在他和佛祖之间，身后像是有一片烂漫的星海。 “若佛不怜你，你又当如何呢？”梦机方丈反问。 沉舟猛地攥紧了手中的剑，定定地看着慈眉善目的老方丈，离经叛道而狂悖道，“若神不怜我，阻我、妨我、杀我，我自神挡杀神、佛挡杀佛，纵然身坠无间地狱，也在所不惜。” 梦机方丈却没有斥责他的出格和冒犯，而是微微一笑，“你已经得到答案了，沉舟。” 第6章 墨雪（上） 祥符四年，正月十四。 楚识夏手心里闷了一层热汗，她看着棋盘上惨淡的战局，难堪地承认，“我输了。” 黑子一改之前老练沉稳的模样，将白子尽数绞杀殆尽，锋芒毕露。楚识夏持的白子根本没有还手之力，已然到了绝处，只能投子认负。 楚明彦却按住了她的手，“知道这种时候，怎么样你才能赢吗？” 楚识夏认认真真地再看了一遍棋盘，求知若渴道，“怎么样才能赢？” 楚明彦伸手按住棋盘边缘，猛地掀翻了棋盘。黑白棋子叮叮当当地打在地上，像是一场突如其来的春雨，声音经久不绝。楚明彦浅色的瞳仁像是映照着一线磨得光亮的剑刃，光芒冷冽。 “这是我教你的最后一个道理，长乐。”楚明彦淡淡地说，“这样你就赢了。” “长乐……受教。” 楚明彦有些出神地看着她认真的脸，忽然笑了起来。楚明彦很少露出这样轻松的、不设防备的笑容，甚至有几分轻快，看得楚识夏有些呆。 “我从未想过，有一天会教你这些。”楚明彦摇摇头，“当真是造化弄人。长乐，陪哥哥去看看父亲吧。” —— 楚识夏对父亲只有一个模糊的印象，高竖祠堂之上的灵位，数不胜数的军功。但她印象更深的是父亲的女人，环肥燕瘦、争奇斗艳。 那些姨娘们有的腰肢柔软，有的媚眼如丝，很难想象苦寒的云中会有这么多的美人。她们是这镇北王府里最华美的装饰，把死寂的宅子妆点得流光溢彩。 老镇北王是个合格的将领，却不是一个合格的父亲。 老王妃生下楚识夏后难产去世，楚明彦也才是个十几岁的少年，身体羸弱，要安抚惊魂未定的弟弟，还要照料襁褓中的妹妹。他生来就要保护许多人，成为许多人的依靠。 “识夏”这个名字是当时最受老镇北王宠爱的姨娘起的，那是个身怀异香的美人，笑或不笑都自有风情。老镇北王在外征战，楚识夏就被扔在王府里由她照料。 “这些日子我总是在想，我和长安应该早一点杀了那个女人。” 祠堂里，楚明彦取了一盏烛火，和楚识夏并肩坐在檐下。那么一点光，根本照不透眼前深邃的雪夜。 “香姨娘吗？”楚识夏摇摇头，“其实我都不记得她的样子了。” 香姨娘死于楚识夏五岁那年。 那年流民暴乱，香姨娘故意在逃亡路上扔下了楚识夏。楚明彦和楚明修违抗行军令，在难民群里四处寻找，才把差点沦为难民盘中餐的楚识夏救回来。 回到王府，楚明彦当众跑马拖死了香姨娘的一对儿女，冷眼看她哭得死去活来，才一剑杀了她。 “你知道她为什么给你取名‘识夏’吗？”楚明彦的声音有些冷，“‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，她要你做朝生暮死的蝼蚁。她盼着你早死，好让她的女儿取代你的位置。这些天我总在想，是不是这个名字就注定了你有离开我们庇护的一天？” “哥，”楚识夏一把攥住了哥哥震颤不止的手腕，坚定有力道，“我会长命百岁的，你也是。这绝对不会是我们一家人在一起过的最后一个年。” “长乐，你为什么一夜之间就长大了呢，”楚明彦有些苦涩，“是哥哥没有把你保护好吗？” 楚明彦和楚明修是鹰，却是被困死在边关的鹰。楚识夏身上寄托了他们得不到的所有东西，独一份的偏心、没有保留的爱意、随心所欲的自由。 她是他们的妹妹，也是他们看遍世间的双瞳。 “因为我很害怕失去你们，”楚识夏捧着他的手，轻轻地把侧脸贴上去，轻声说，“远远超过你们害怕失去我。哥，你都不知道我有多恐惧。” 我生怕第二天早上一醒来，我已是冢中枯骨，身旁躺着你和二哥。这云中再下一次的雪，不过将死之人的一场幻梦。 那种孤身一人在这世上的日子，我在也不要过哪怕一天。 我熬不下去的。 —— 正月十五。 楚识夏的衣袖底下藏着佛珠，里三层外三层地穿了生青色的夹袄长裙，肩上披着白狐裘。她在祷告声中跪在蒲团上，巫祝的手指蘸着清水洒在她的额头上。 远行之前祭拜祖先，祖先便会保佑异乡的孩子。 祠堂外守候着楚家零星几个族老。 “长乐，你已经十五岁了，早该取字。今日你就要离家，此事不该再耽误。”楚明彦站在她身侧，朗声道，“长兄如父，如今我便为你取字‘墨雪’。” 伴随着“楚识夏”这个名字的恶毒诅咒灰飞烟灭，兄长赐她“雪”字，全了她的冬夏。 不求其他，只求她平安无虞。 “墨雪，谢过长兄。” —— 镇北王府外，车马都已经备好。 使团的宦官、书生们都恭谨地等候在车下，中间不伦不类地夹着一个带刀的男人。 黑色的甲兵们枪尖林立如云，楚明修骑着青骓缓缓从长街尽头走来。 楚明修上战场之前也是云中出名的风流少年郎，只是近些年杀气愈发的重，才惹得无人敢看他罢了。青骓小跑着穿过士兵们让出的路，楚明修身形恣意潇洒。 他勒马停在车辇旁，状似无意地问守在车旁的玉珠，“那些人就是帝都来的走狗？” 玉珠拘谨地点了下头。 恰逢使团里的梁先生和楚明修打招呼，楚明修笑得春风和煦地对他拱了下手，转过头笑眯眯地轻声和玉珠说：“真想杀了他们啊。” 使团里那个抱着刀的男人皱了皱眉，抬眼和楚明修对视。楚明修浑不在意地看了回去，唇边笑意不减。 玉珠端庄的笑容差点裂开。 楚明修十四岁就在军营里摸爬滚打，全身上下找不出一块巴掌大的好皮。他说要杀谁，就一定不会让这个人活到第二天天亮，比如香姨娘，比如他那一院子居心叵测的庶弟。 算命的说楚识夏八字带煞，玉珠却觉得二公子的杀气比楚识夏重太多了。 玉珠心有惴惴时，楚明彦领着楚识夏出来了。 “长乐，二哥有军务在身，不能送你到帝都，只能送你出云中。”楚明修笑着说，“你别生二哥的气，二哥有好东西给你。” “好东西我见的多了，二哥要给我什么？”楚识夏歪头，微微一笑。 楚明修摘下马鞍上挂着的长剑，远远地抛过去。 楚识夏抬手接住，触手生寒——剑鞘用黑色的鲨鱼皮紧紧包裹，对着日光隐约可见其上细微的纹路。她拔剑出鞘三寸，剑光清寒，露出剑镡上刻着的三枚古字“饮涧雪”。 “云中民风如此，望各位来使转告帝都的贵人，莫要把舍妹聊寄思乡之情的小玩意儿收走。”楚明修在马背上微微躬身，“楚明修在此深谢。” 一群使者脸色发白，敢怒不敢言。 楚识夏看得想笑，用力憋住了。 楚明彦轻轻地在她的后背上拍了一巴掌，像是拂去她衣上的雪尘，轻声道，“去吧。” 去吧，长乐，莫要回头。 若你回首一次，兄长就要心生不忍了。 漆黑的甲兵中间，红色的旗帜飘扬。楚识夏像是这堆被白雪覆盖的黑铁中长出的一根嫩芽，一步一步登上了车辇。楚明彦看着她的背影，楚明修俯视她的侧脸，所有人都在看她。 可她没有回头。 一次都没有。 楚明彦紧紧地闭上了眼睛，感到难以呼吸。 “送大小姐！” 不知谁喊了一声，随即山呼海啸般的声音响彻镇北王府前。 “恭送大小姐！” 让一个十五岁的女孩远赴帝都，换取帝都对边关的信任，于这些战场厮杀的将士们而言，是一种侮辱。然而他们别无选择，甚至连镇北王本人都没得选。 楚识夏坐在车辇里，握紧了饮涧雪。 “走吧。”楚识夏低声道，“再晚走一步，我怕我就走不了了。” —— 护国寺的禅房外，梦机方丈来回踱步，挠着油光水滑的脑袋，犹豫再三才去敲了敲房门。 “沉舟，大小姐的车架已经出城了，你还在和她怄气么？”梦机方丈有些为难道，“去不去倒是随你，可你要是后悔了，恐怕后面追不上。” 后悔是一定会后悔的，要是追不上，难免又要找别的什么人的麻烦。 沉舟充耳不闻，坐在桌案前把拆开的信一封封折起来。 这些信并没有通过驿馆，而是有人从墙的那头扔进来的，有几封甚至是趁他不在的时候塞在枕头底下的。 信上写了许多稀奇古怪的见闻，五湖四海的怪谈、中原关外的风物，有的信纸背后还画着巍峨的拥雪关、草原上连绵起伏如云的羊背、江南细雨中的孤舟。 写信的人想必是不爱看书，措辞多半是从书上抄来的，遣词造句也并不优雅含蓄，透着直白的笨拙。 沉舟都能想象她捏着笔抓耳挠腮的样子——你看，这里也很好玩，那里也很漂亮，这个世界很好很大，你不是一定要跟着我去帝都，如果可以的话，也不要再生我的气。 沉舟被气得笑出了声，折好最后一封信塞进怀里，夺门而出。 第7章 墨雪（下） 浩浩荡荡的队伍走了十几天，终于出了阕北。白公公不愧是宫里养出来的金贵身子，颠簸得实在是走不了了，队伍不得不停下来，在驿馆中休整。 整个驿馆里只有他们一支队伍，驿馆上下都静悄悄的。 楚识夏解了白狐裘，一条腿踩在凳子上，用小碟子装的珍珠米一粒一粒地砸笼子里的雀儿。那雀儿被她养得蔫头耷脑的，米粒砸在它头上，它就警觉地叫唤起来。 “楚小姐，您这鸟儿是哪来的？看着不像云中的产物。”梁先生坐到她对面，好声好气地问。 “是白公公从帝都带来的。”楚识夏粲然一笑，“梁先生好眼力。” “在下略有一点见闻，这鸟儿名为翠意浓，很是娇贵，冷不得、饿不得，吃的米太粗不行，太细也不行。”梁先生的折扇上下一扫，笑道，“越是不好养，越是能彰显主人家的财富。所以很受帝都的大人物们追捧。” “我们云中不养这些玩意儿。”楚识夏把米粒往盘子里一扔，笑意不达眼底，“云中苦寒，每年要拨大量的钱银给边关将士，让百姓们不饿死都很难，遑论喂鸟。” 梁先生本想顺着这鸟儿再聊聊风雅，聊聊帝都如今的形势，敲打一番这不知天高地厚的小丫头，到了帝都乖乖听摄政王摆布，不要多生事端，却没料到楚识夏直接把天给聊死了。 他正搜肠刮肚地找话头，楚识夏又发话了。 “说起来，听说梁先生对我们云中和楚家甚是了解，有个人还跟您颇有渊源。”楚识夏装模作样地按着太阳穴沉思，恍然大悟道，“哦，对，叫‘楚明锋’。” 梁先生只觉一盆冷水从头顶浇下来，冷得他两股战战。 “楚明锋”，正是那个曾受摄政王扶持，后来又不知所踪的楚家庶子！ 梁先生强撑着道，“在下有所耳闻，这位乃是楚小姐的庶兄……” “庶兄？你说是就是吧。”楚识夏全然不在意，笑得梁先生头皮发麻，“这事是我二哥哄我睡觉时讲给我听的，那年我父亲刚走，楚明锋意图夺位，丧心病狂到给我大哥下毒。” 梁先生惊惧万分地看着她。 楚识夏像是不知道自己在说一件多么可怕的事，慢条斯理道，“我大哥当时抱着我，那碗药被我打翻了，所以他没死成——而楚明锋，被我二哥埋在了关外。” 难怪这么多年，摄政王遍寻不得其踪。拥雪关外的雪、狼群和秃鹫，早就把那人的野心和尸身一同埋葬。 但梁先生丝毫高兴不起来，楚识夏能把这种事说给他听，除非她疯了。 “既然梁先生眼力上佳，在云中这些时日，梁先生可看出我们楚家的忌讳了么？”楚识夏又问。 “什、什么忌讳？”梁先生被这接二连三的消息砸得脑子发懵，话都说不利索了。 “譬如我二哥，军营里混出来的痞子，边关的人叫他‘活阎王’，他说要杀的人，一定活不成。”楚识夏慢条斯理地给梁先生倒了一杯水，“再譬如我大哥，他最恨有人妨我命格，有人算计我二哥。” 楚识夏抬头看着梁先生逐渐呆滞的表情，笑意盈盈，“再比如我，我最忌讳有人编排我大哥体弱。” 梁先生差点按着桌子站起来给她跪下，那把饮涧雪就横放在桌上，散发着丝丝缕缕的寒意。 “你知道我大哥为什么不娶妻，不生子吗？”楚识夏按住了他的肩膀，让他稳稳当当地坐在凳子上，“因为他不愿受制于人，我和我二哥两个软肋，已经足够了。” “楚小姐，我等本意绝非冒犯……” “嘘，”楚识夏竖起一根手指压在唇上，笑道，“你听。” 听什么？梁先生冷汗直冒，但他心里总有一丝侥幸——楚识夏总不至于杀了他。 楚识夏耳中，屋顶有人轻轻挪动脚步的声音。 一扇房门被人猛地撞开，梁先生惊魂未定地看过去，使团里那个江湖浪客一脸警觉地对他使了个眼色。 梁先生没看懂那个眼神，不过他被楚识夏吓得快尿了。 前世，楚识夏曾在楚明彦的桌案上看到一张密报。前往帝都的楚明修刚出阕北，便在驿馆内遇刺。 楚识夏一直在等这一天。 屋顶上的瓦片支离破碎，如暴雨般劈头盖脸地打下来。楚识夏翻身躲开，方才的桌案在一道寒光中裂成了两半，梁先生连滚带爬地钻进了柜台后。 一楼的护卫们都被惊动了，连忙冲出来查看情况，蝗雨般的羽箭却穿破门窗扑了进来。 翻身的同时，楚识夏已经抽出了饮涧雪，扫开箭矢。 楼上休憩的宦官们惊声尖叫起来，玉珠惊慌失措地喊了一声，“大小姐，快回来！” “玉珠，你自己躲好。”楚识夏懒洋洋地说。 楚识夏挑起一张桌子砸了出去，门板瞬间荡然无存。院子里埋伏的刺客也都原形毕露，楚识夏提着剑只身走出去。 “我不要活口，都杀了，一个不留。”楚识夏对护卫们下令。 —— 使团里分为两派，代表了摄政王势力的书生幕僚，还有带着皇帝旨意前来的宦官。两个护卫以保护为名把宦官们堵在了自己的房间里，房门紧闭。 李正西按着刀挡在门前，门后是惊慌失措的一群书生。他是个行走江湖的亡命徒，后来被摄政王收买，此次云中之行正是他的投名状。他看不上这些酸腐的书生，却不得不保护他们的安全。 楼下战局惊变，一个戴着斗笠的黑衣少年突兀地出现在人群中，飞溅的血打在他的斗笠上，像是几点春雨。没有人看清他是怎么出剑的，但靠近楚识夏的那名刺客喉咙忽然开裂，血花迸发。 李正西从未在镇北王府见过这个人。 —— 沉舟振去剑上的血，抬起斗笠和楚识夏对视一眼。 这个眼神的意思是：“没事么？” 楚识夏点点头。 沉舟便抬首望向楼上的李正西。 李正西生了一双凶狠的三白眼，寻常人被他看一眼都要心神不宁好久。但沉舟的眼神平静和缓，像是静水流深。 李正西感到自己仿佛被那种沉静击穿了。 沉舟飞身掠向二楼，剑锋以一个诡异的角度刺向李正西的喉咙。李正西震刀出鞘，扼死了这锋芒毕露的一剑。刀剑死死绞在一起，金铁发出近乎崩溃的呻吟。 李正西的刀法以刚烈称著，他完全可以把沉舟连人带剑斩成两半。但剑刃的位置太危险了，李正西稍有不慎就会被一剑切断喉管。 “阁下是何门何派，不如我们坐下来谈……今日楚家大小姐和梁先生的谈话不会再有任何人知晓。”李正西被迫在眉睫的寒芒逼出了冷汗，勉强道。 刀上的压力忽然一轻，李正西神色骤变，大刀势如破竹地斩向沉舟胸口。然而李正西忽然握不住刀了，那刀还没碰到沉舟的身体就坠落在地。 沉舟轻飘飘地吹去了指尖上的粉末。 李正西忽然想起来，从始至终，沉舟的心跳声都很平稳，没有任何剧烈的起伏。 他低下头，看见半寸剑锋透过后心顶出来。 沉舟抽回了剑，剑锋上的血滴滴答答地洒成一线。 —— “你是何人？快退出去！” 沉舟提着带血的剑走上二楼，面对一屋子书生惊慌失措的喊声无动于衷，反手在身后扣上了门。 惨叫声戛然而止，鲜血如同朱砂般泼洒在白色的窗纸上。烛火将刀光剑影投在窗户上，片刻后有浓稠的血从门缝里渗出来。 沉舟推开门走出来，一串血珠从他的脖颈蔓延到眼角，像是歌姬面上艳极的妆容。他那张冰白色的面孔生生地淬出一种摄人心魄的妖艳来。 趴在门缝上往外看的玉珠和沉舟对视一眼，惊惧万分地捂住了嘴。 沉舟养在镇北王府，除却行踪不定这一点，读书习字、学武练剑、吃穿用度，俨然是镇北王府不见光的公子。玉珠有时嫌他黏楚识夏太近，却也从未冒犯。 是以玉珠没见过沉舟杀人，也没见过他这样冷定的眼。 沉舟面无表情地转过头，缓步走到楼下，捏着梁先生的脖颈把他从柜台下提了出来。 梁先生拼命挣扎，在沉舟的手里却像是一只奋力逃脱的小鸡仔，颈椎发出一串爆裂的响声。沉舟拖着他走过地板上糊了一层又一层的血，把他扔进了雪地里。 楚识夏一身月白色的衣裙被血浸透了，手上、脸上、脖颈上都是血。饮涧雪的剑刃上像是不挂血，血痕一道一道地划下来，剑锋却仍是雪亮的，映出梁先生恐惧的双眼。 她好整以暇地坐在台阶上，雪地里都是刺客们的尸体。 “这次，知道我为什么不留刺客的活口吗？”楚识夏笑意盈盈。 梁先生哪里还能不明白，拼命地在雪地里磕起头来。 “有活口，我还怎么栽赃嫁祸啊？”楚识夏自问自答，拔出了插在尸体里的饮涧雪。 “你、你疯了？你要和摄政王为敌？我是摄政王的人！”梁先生大喊起来，“便是镇北王，也得罪不起……” “嘘——”楚识夏不堪其扰似的，示意他安静下来，轻轻巧巧地说，“我最讨厌别人用这种口气说起我哥。下辈子注意点，犯人忌讳之前，先掂量掂量自己有几个脑袋。” 梁先生还要再辩驳，喉间一凉、一热。 他下意识地伸手去捂喉间喷涌的鲜血，却只是徒劳地仰面倒在了雪中。 鲜血顺着饮涧雪的剑锋滴滴答答地打在雪地里，转眼间就恢复了原本光洁如新的模样。楚识夏手腕上的佛珠沾了一滴血，色泽浓郁妖艳。 “真脏。”楚识夏低头看了一眼带血的佛珠，不满地啧了一声。 沉舟不言不语地抓起一把干净的雪，轻轻地在她的手心、脸颊和脖颈上揉搓，化开了浓猩的血迹。他的神色虔诚认真，像是在用软布擦拭一件珍贵的瓷器，动作小心翼翼。 “咝，”楚识夏叹了一声，“有点凉。你怎么来了，不生我的气了么？” 沉舟犹豫了一下，凑近她的脖颈，小动物似的哈了一口气。 潮湿，温热。 第8章 帝都（一） 接引云中楚氏大小姐的使团在半路上遇刺，一干书生幕僚死的死、疯的疯。这个消息比大小姐本人更快抵达了帝都，有人惊有人怒，惊的是有人居然敢捋摄政王的胡须，怒不可遏的却是摄政王本人。 “会是楚明彦干的吗？”幕僚犹豫着问。 摄政王陈邦四十岁有余，生了一双锐利的鹰眼，看人的时候总是斜斜地睨过去，给足了轻蔑。他穿着灰扑扑的素袍，乍一看像是哪个巷子里苦读的老书生，全无富贵相可言。 “如果是楚明彦，使团里一个人都不会留，传进帝都的消息应该是‘楚氏大小姐遇刺，使团无人生还’。”陈邦沉吟道，“这手段漏洞百出，反倒让我有些拿不准。” “那群宦官倒是平安无事，莫非是陛下动的手？” “这倒是那位天真的陛下会想出的昏招，但即便他想动手，也得他有人可用。”陈邦摇摇头，“不会是他。” “楚氏女入帝都，也是首辅所愿，那么想来，也不会是他了？” 陈邦这一次没有说话，而是转头望向窗外渐渐融化的冬雪。 “也有可能，是那楚氏女自己动的手。” 幕僚有些犹疑，“一个十五岁的小姑娘，动手杀人？” “楚明彦教出来的，能是什么信男善女？楚家从上到下，都是狼崽子。”陈邦哼笑一声，“我倒是越来越好奇，这被楚家兄弟俩捂着的宝贝妹妹是什么样子了。” 摄政王手下精兵强将无数，一个梁先生并不算什么。但打狗也要看主人，摄政王入主朝野近二十年，还是头一次被人明晃晃地拂了面子。 —— 楚识夏掀开车帘的一角，放眼望去，帝都巍峨的影子伫立在天边。太阳尚有一半沉在地平线以下，晨曦给灰色的城池镀上了一层圣洁的白光。 玉珠小心翼翼地解开楚识夏缠在手心里的布条，撒上新的药粉，又用干净的布条重新包裹起来。 “大小姐也真是的，王爷叫您珍重自身，才刚出阕北您就弄出来一手的伤。”玉珠轻声抱怨着，“您小时候练剑，都没蹭破过这么长的皮。” “玉珠，大小姐头疼。”楚识夏往卧榻上一倒，卷着毯子把自己裹成一团，懒洋洋地说，“我睡一会儿，进帝都了你叫我。” 玉珠叹了口气，只能应下。 楚识夏睡的迷迷糊糊的，隐约感觉到有人替她拨开垂落的头发。那人的指腹带着层茧，蹭得她有点痒，低垂的睫毛细细长长，浓密如帘。 “沉舟。”楚识夏咕哝了一声，抓住他的手指道，“别闹，我再睡一会儿。” 那人一僵，伸出另一只手在她的手背上拍了拍。 于是楚识夏很快又睡着了。 她再次醒来，手心里攥着的不是某人的手，而是一小包精致酸甜的糖渍樱桃。楚识夏笑了笑，旋即听见马车外传来人声喧哗。 “大小姐，您别出来。”玉珠隔着车帘低声说，“有点麻烦，很快就好。” 楚识夏充耳不闻，一把掀开了车帘。 帝都城门下，道路两旁有盘问的士兵、摆摊的小贩，一身骑装坐在高头大马上的贵族子弟，以及陆陆续续排队进帝都的老百姓。 最为瞩目的，是堵在楚识夏马车前的送葬队伍。 为首的男子披麻戴孝，跪在地上哭得肝肠寸断，手里抱着个灵位。他身后的人高举起白色灵幡，随着他哭丧的节奏抛出一把又一把的纸钱。 “我兄长是个本本分分的书生，此次迎楚家大小姐入帝都，乃是奉命前去，不知何处犯了镇北王府的忌讳，竟要落得客死他乡的下场！”男子悲痛难忍似的，仰天痛哭道，“我可怜的兄长，你一心为百姓谋福祉，何以至此啊兄长！” 人群中议论纷纷，饮涧雪的剑柄压在玉珠肩头，把她拨到了一边。楚识夏一身素白色的衣裙，像是一片雪绒，落在了尘土飞扬的城门口。她缓步走到男子面前，一时间竟像是送葬队伍里的一员。 男子的目光落在那把剑上，咽了咽口水，紧张得词都忘了。 “你说你兄长客死异乡？”楚识夏微微一笑，“我云中楚氏镇守边关百余年，多的是为了中原百姓战死关外、无人收尸的将士。‘普天之下，莫非王土’，我大周的百姓埋在哪里，都不是异乡。” 男子卡住了，结结巴巴地说：“你楚氏心怀怨怼，不敢得罪陛下，就拿我无辜的兄长开刀泄愤……” “你兄长是梁先生？”楚识夏瞥了一眼灵位，面上带着几分以假乱真的哀婉，“梁先生舍身护我，当真是让我感动不已。所以，我又怎么忍心让梁先生的家人连最后一面都见不上？” 男子茫然地看着她，没理解她的意思。 “你兄长是不是死于我手，不如你亲自问问他？” 楚识夏一抬手，护卫们便将队伍末尾用草席层层覆盖的棺椁抬了上来。腐烂的酸臭味扑面而来，男子立刻就意识到了里面是什么，不等他起身逃开，楚识夏已经抓住了他的后领子。 “跑什么？”楚识夏凑在他耳边，云淡风轻道，“你不是为你兄长，眼睛都要哭瞎了么？不如本小姐再赠你一具棺椁，让你兄弟二人在地下团聚？” 男子听出她话里浓重的杀意，想起云中楚氏世代都是杀人如麻的活阎王，双腿瘫软在地，连说话的力气都没有了。楚识夏不理他，拔剑插进盖子与棺椁的缝隙里，挑开了棺盖。 一具腐烂了一半的尸体大白于天下，他蜷缩着躺在棺材里，白胖的蛆虫在他的皮肤褶皱中蠕动。 “梁先生高义，楚氏墨雪感激不尽，原本打算将梁先生厚葬，实在不知梁先生胞弟今日唱这一出是为了什么。”楚识夏像是闻不到那股恶臭的气味，扶着棺椁痛心疾首道，“即便如此，墨雪也愿为梁先生抚养家人。” 男子磕磕绊绊地还要再说什么，却一个完整的字都吐不出来，猛地扑倒在地呕吐起来。 楚识夏在心底发出一声冷笑。 —— 秋叶山居是老王爷北征大捷时，先帝赏赐下来的。每年楚明彦进京述职都会在此休憩，宅子里尚有几个老人，听闻楚识夏入帝都的事，早早地把宅子打扫干净了。 “大小姐带来的人都安顿好了，只是那些棺椁，不知道怎么处理？”管家问道，“要派人去问问摄政王么？” “问什么摄政王，”楚识夏漫不经心道，“这些人不是朝廷派出的官员么，和摄政王有什么关系。” 管家悚然道，“是，老奴失言了。” “无妨，都埋了吧。” 楚识夏摆摆手示意他可以走了，趴在美人榻上闭目养神。 她还没进帝都就遇上摄政王摆的这台戏，一个接不好，楚家就要落个骂名，楚明彦少不了在朝堂上被文官戳脊梁骨。这帝都楼阁连云、万国来朝，却不是繁华的温柔乡。 楚识夏在心里叹了口气，忽而听见房梁上传来另一道呼吸声。 沉舟轻盈盈地翻身下来，坐在她旁边。 “沉舟，你怕不怕我？”楚识夏睁开眼睛，转头看着他湖水般宁静的眼睛，“我杀了人，栽赃嫁祸、颠倒黑白，你怕不怕我哪天发起疯来，把你也杀了？” 沉舟想了一会儿，问：“如果你杀了我，会给我立碑吗？” 楚识夏被他问得愣住，懵懵懂懂地回答：“会吧？” “碑上写什么？” “写……” 写什么呢？沉舟没有家人，没有故乡，甚至没有姓氏。他在云中长大，可对云中没有眷恋，云中能算是他的故乡么？他是没有根的浮萍，是漂泊的飞蓬，天下之大，却无他可栖身之地。 “如果你不知道写什么，那就写‘楚识夏立’。”沉舟不知道联想到了什么，笑容有些哀婉。 不必写我姓名，若我碑前有你的痕迹，这一生也不算枉费。 楚识夏猛地从榻上爬起来，两只手捧住他的脸，凑近了看他的眼睛。这样近的距离，沉舟身上淡淡的霜雪气味毫无防备地扑到她的鼻端，沉舟也无从躲避她的逼视。 “我不会杀你，永远都不会。沉舟，我不会给你立碑，我们都要活着回云中。” 沉舟被她眼底锐利的光刺痛，无法拒绝地点了下头。 —— 紫宸宫。 紫宸宫内摆满了大大小小的花盆，整个宫殿被炭火熏得暖如春日，姹紫嫣红的绣球、鸢尾、兰花娇艳欲滴，姹紫嫣红。 白善低眉顺眼地恭候在桌案前，一五一十地复述了白日里城门口的那出闹剧。 “好一个‘普天之下，莫非王土’，”桌案后的皇帝挽起衣袖侍弄着一盆兰花，低低地感叹了一声，“楚明彦养的好妹妹。好胆识，好谋略。” 白善颇有眼色，连忙吹捧道，“镇北王忠勇，楚三姑娘亦不逊色于男儿，有楚家为陛下镇守边关，乃帝朝之福。” 皇帝摇摇头，剪断了一片花叶，又恨又怒道，“楚识夏一个女儿家都能说出这样的话，可我帝朝中尽是摄政王的鹰犬，入朝参政的都是些什么东西，可见一斑。” 白善噤若寒蝉，半晌才宽慰道，“陛下九五之尊，只要陛下想，定能大展宏图。摄政王固然有从龙之功，陛下盛怒之下，他也得避您的锋芒！” 皇帝被他这通马屁拍得通体舒泰，心情愉悦道：“若我明日宣楚识夏觐见，楚家会不会得意忘形？” “雷霆雨露皆是君恩，无论陛下见或不见，都不是旁人可以置喙的。”白善露出一张白胖的笑脸，温声道。 第9章 帝都（二） 卧房桌案上的瓜果点心都被楚识夏抱在了怀里，她盘腿坐在地上，拎起一只皱巴巴的橘子放到桌上，道：“这是摄政王，帝都权势最盛的人，势力盘根错节。如今帝都局势紧张，牵一发而动全身，这个人，不能杀。” 沉舟抱着剑，面色看不出喜怒，只是点了下头。 楚识夏又拎出来一只饱满的橙子，说：“这是太后，摄政王的亲生姐姐，陈家嫡出的大小姐。这个人，不能杀。” 沉舟还是点头。 楚识夏翻翻拣拣出一枚核桃，放在橘子和橙子中间，“这是陛下，陛下不是太后亲生的，据说他的亲生母亲是个宫女，不过他对外都说自己的母亲是尊贵的陈家嫡女。陛下想要亲政，所以他会非常想拉拢楚家。这个人，也不能杀。” 沉舟点头。 楚识夏又找出来一只香梨，“这是首辅，他......” “不能杀。”沉舟打断了她。 “对。”楚识夏满意地点点头，“就是这个意思，杀人解决不了所有问题，所以今后在帝都，你不要轻举妄动。” “杀人不能解决所有问题，那是因为杀得不够多。”沉舟神色冷漠，“这些人不是不能杀，只是暂时不能杀。” 换个人坐在这里，已经被这番大逆不道的话惊得屁滚尿流了。 但楚识夏双手向后一撑，笑得轻松写意，“沉舟，大周养士百年，刺客暗卫数不胜数，不止楚家有，帝都也有。纵然我有心让你去杀，你真的能杀掉他们吗？” “只要你说，我就能。”沉舟的目光从一桌子的橘子梨子上扫过，像是已经把它们开膛破肚，露出淋漓鲜美的汁水来，“先杀哪个？” 楚识夏笑得更开怀了，她摩挲着手腕上的佛珠道，“沉舟，造杀业是要入无间地狱的。纵然你不怕，我也舍不得。” 沉舟生生地按下去了要比划出“我不怕”三个字的手。他分明没有打手语，面上也没有一丝波动，楚识夏却莫名觉得他有几分雀跃。像是被捋顺了毛的小猫。 这时房门忽然被人敲响，传来玉珠的声音，“大小姐，宫中容妃递了帖子来，邀您进宫赴宴。” —— 容妃是皇帝的嫔妃中最得圣宠的一位。 据说这位容妃生得美艳动人，无论是谁被她轻飘飘地看一眼，都会酥到骨子里；又说她妖媚惑上，心肠狠毒，以色侍人早晚没有好下场。 “如今的东宫是陈皇后的长子。容妃并没有子嗣，身后也没有倚仗，所以今日的宫宴应该是陛下的意思。” 街道上影影绰绰的灯光透进马车里，楚识夏闭着眼睛，指尖一颗颗地从佛珠上抚摸过去。 最坏的结果，不过是被皇帝或太后接到宫里住着，日日受人监视。 楚识夏心道，必须尽快将沉舟安顿好。 “马车上是谁家的小娘子啊？出来给本公子唱个曲儿，否则今晚这条路你便别想走了！” 马车停下了，楚识夏听见马车外的护卫抽刀的声音。她打起帘子探出身去，呵斥道，“把刀收起来，这是帝都，不要妄动兵戈。” 楚识夏抬眼看向拦在马车前的几个人，都是十七八岁的年轻公子哥，有的人腰上还系着禁军的腰牌。他们骑着马，胸前的甲胄散开，像是刚刚离值的模样。 “好啊，公子想听什么？” 楚识夏盈盈一笑，她穿着天水青的衣裙，外头压着雪白的鹤羽大氅，如云般的鬓发剑斜斜插着几根玉簪。她这一笑在月光下仿佛透明，雪光潋滟。 几个纨绔都看呆住了。 楚识夏缓步走下马车，伸手抚摸着最前面那匹马儿的鬃发，“原来是北边驯服过来的雪鬃马，我说怎么如此眼熟。” “小娘子好眼光……”马上的纨绔色眯眯地伸手去抓楚识夏的手，却被她避开了。 楚识夏笑得更灿烂了，“当然，云中的马，我怎么会不认识？”她猛地拔下发间的玉簪，穿透纨绔的手掌，将其狠狠钉在了雪鬃马的脖颈中。 纨绔的哀嚎被淹没在骏马的嘶鸣声中，雪鬃马前蹄高扬，当即就把马背上的人摔了下来。楚识夏拔出玉簪，雪鬃马重重地倒在地上，街上的行人尖叫着跑开了。 楚识夏扔下玉簪，蹲下身拍着他的脸说：“我是云中镇北王府楚家的，公子可不要错认了。”她看向这人变形扭曲的左腿，嫣然一笑，“当然，我相信你们没有找错人。” 如果方才她的护卫们动手了，少不得有人顺理成章地撤走这些粗鄙无文的护卫，然后为她派遣更“合适”的人选。帝都遍地名门权贵，这样随意拦下女眷马车的登徒子能活到今天，绝非侥幸。 纨绔在剧烈的疼痛中睁大了眼睛，不敢置信地看着她。 “我们走，莫要让容妃娘娘等急了。” —— 楚识夏换了另一身衣裳，用沾水的手帕重重地擦着脸颊和手上的马血，动作粗暴。 “大小姐，您是在擦铁锅吗？”玉珠忍不住道，“还是让我来吧。” 楚识夏吐出一口气，把手帕扔给她，语焉不详道，“云中的战马到了帝都，也难免变成花架子啊。” 玉珠没听懂，温柔道，“您方才不该动手的，让人见了又要说王爷没有教好你了。” “楚家的女儿蛮横骄纵，比心思深沉更让他们放心。任性又愚蠢的人破绽百出，最好拿捏。总要留点错处给他们挑。”楚识夏厌烦地掩下睫毛。 不多时，马车便入了宫。 容妃的春鸾殿装潢华丽，空气中弥漫着温暖的苏合香。 隔着重重叠叠的珠帘，楚识夏只看见一点丰腴鲜艳的唇，衬得肌肤愈发的白。珠帘后的人斜斜地倚在榻上，薄衫下起伏的曲线如同连绵的春山。 “识夏来了。”容妃的声音慵懒缱绻，“说起来，我也算北方人呢，刚来帝都时还水土不服了很久。识夏在帝都这些时日可还习惯么？” 楚识夏觉得容妃有些像她记忆深处的香姨娘，话尾带着钩子似的，不大自在道，“甚好。” “帝都的冬天也下雪，不过比起云中的雪，还是差了许多。我不缠着你了，你去前头和年龄相仿的闺阁小姐们说说话吧。”容妃含笑道，“帝都五湖四海的人都有，能说话的人却少。若侥幸得一个说得上话的，日子便不会太难熬。” 楚识夏装聋作哑地见了礼，转身出去了。 春鸾殿前头摆的宴席还未开始，帝都的名门千金们彼此相熟，叽叽喳喳地说话。 楚识夏百无聊赖地听着，聊的无非是哪家铺子新出的胭脂水粉衬气色，流云锦和织羽锻谁更胜一筹，谁家的公子和谁家的女儿又订婚了。 偶尔有几个出现在楚明彦手写名单上的名字，楚识夏才勉强打起精神来听。 “楚识夏，你在帝都过得还习惯么？” 这声音倨傲，每个字的语调都微微拔高，透着种居高临下。 楚识夏停下了摆弄佛珠的动作，抬眼望去。 她的位置被安排在最接近主位的地方，发话的那位位置和她相对。那是个容貌姝丽的少女，穿着一身张扬的红衣，那些聊天的小姐们都有意无意地簇拥着她。 “还成吧。”楚识夏随口道。 少女咄咄逼人，“听说你在城门口对苦主大打出手。我知你自小父母双亡，无人教养，可帝都是天子脚下，容不得你放肆。” 幸好指桑骂槐的是老镇北王，否则楚识夏的杀心又要起了。楚识夏在心里假惺惺地念了声佛。 “说得好像你亲眼看见我打人了似的。”楚识夏一挑眉，“还有，这位……婶子，您下次问别人话之前，是不是应该先报上自己的家门姓氏？” “你叫谁婶子呢！”少女拍案而起，头上的珠翠哗啦啦的响，“你敢侮辱我，你知道我父亲是谁吗？” “我不知道。”楚识夏微微向后倾，摆出一个放松的坐姿，“不过我看你对我的父亲很了解，怎么，你想给他做续弦？” “楚小姐慎言，”一个贵女疾言厉色道，“这位乃是摄政王膝下六小姐。” 陈六小姐的姑母正是当今太后，姐姐是今上的发妻，表哥是东宫太子。容妃得宠，碍了太子和皇后的路，陈六小姐本不屑参加这场宫宴。 但她的目标是楚识夏。 摄政王府上下都在传，楚识夏杀了摄政王府的幕僚。陈六自小众星拱月长大的，见不得人辱陈氏门楣，收到容妃虚情假意的邀帖后，当即决定进宫给楚识夏一个下马威。 “吓死我了，我还以为摄政王亲临呢。” 楚识夏笑道：“分明是陈六小姐先出言不逊，怎么只警告我一人谨言慎行。莫非云中楚氏穷乡僻壤，和帝都公卿的女眷们同席只能赔笑，你打我左脸，我便要把右脸也凑上来么？” “我们只是闲聊罢了，楚小姐何必说得如此严重。”那代替陈六报上家门的贵女心有戚戚道。 楚识夏恍然大悟地点点头，“原来帝都时兴这样的‘闲聊’，改日家兄进京述职，必当把家父刨出来和各位小姐们好好‘闲聊’。” 名门贵胄之间哪怕冷嘲热讽，也不肯失了仪态，像市井泼妇一样扯着头发对骂。这些大小姐们哪见过楚识夏这荤素不忌的说辞，又气又没法接话，脸都憋红了。 “怎么，不聊了么？”楚识夏扫她们一眼，反客为主道，“不聊了就坐下吧，都站着我还以为你们要给我布菜，识夏可受不起这样的大礼。” 陈六小姐忍无可忍地怒吼一声，踹翻了桌子，拂袖而去。 第10章 帝都（三） “是谁发这样大的脾气？” 陈六的脚还没踏出春鸾殿的门，外头便传来一道悠悠的男声。众人听见这个声音都是一愣，随即忙不迭地俯首跪下。楚识夏也意识到了来人的身份，跟着行礼。 “参见陛下，参见容妃娘娘。” 明黄色的衣袍缓步踱到楚识夏身边，纡尊降贵地扶起了她。 楚识夏看清了皇帝的脸，他约莫三十来岁，眼神并不凶狠，也不盛气凌人，和蔼得像是书塾的教书先生。 “和你哥哥长得真像。”皇帝拍着她的手叹了一声，“你哥哥又要替朕守边关，又要管教你。朕听说你性子跳脱不羁，便是你二哥都管不住。镇北王这些年实属过得不易。” “为陛下尽忠，乃臣子本分。”楚识夏规规矩矩地答道。 “不必拘谨，日后在帝都有什么缺的，尽管开口；有人欺负你，也只管入宫来告诉朕。”皇帝的眼角一瞥，有意无意地看向后头跪着的陈六小姐。 “陛下说笑了。”楚识夏口吻戏谑，“臣女不欺负别人，被告到您面前，我兄长都得谢天谢地了。” 皇帝放声笑起来，大手一挥，“都起来吧。” 宴席开始，流水般的美味珍馐被端上桌来，多得是云中没见过的产物。但这次，没有人敢开口讥讽楚识夏没见识了。 离开珠帘的遮掩，容妃也暴露在楚识夏的目光中。 她并不如传闻中那般美得魅惑众生，妆容素净，眉眼如远山黛影，只有一双唇不点而朱。容妃恭谨地候在皇帝身侧，二人的动作也并不旖旎。 远不是话本里写的昏君和妖妃模样。 楚识夏摇了摇头，唏嘘不已。 前世，楚明修身死帝都后，朝中局势混乱。 皇帝以同样荒诞的方式暴毙宫中，没过多久，春鸾殿被一场大火烧得干干净净，市井间再也没有这位“妖妃”的只言片语。虔诚礼佛的陈皇后走出佛堂，扶自己的嫡长子登基。 这顿饭没能安稳吃完，太后身边的宫女前来，要楚识夏吃完饭过去说说话。 陈太后一个大门不出二门不迈的老太太，能跟楚识夏有什么好说的。只是楚识夏这一去，说多久，说完之后要不要住下，便又是另一回事了。 明面上只是换个住处，实际上楚识夏被捏在谁手里，云中合该有数。 楚识夏没有拒绝，也没有答应，只是看向主位上的皇帝，眼带询问。 皇帝神色冷硬道，“宴席结束已经很晚，识夏小孩子脾气，就不过去扰母后清净了。” “那也无妨。”宫女丝毫不退，“太后娘娘的意思是，听闻楚小姐进宫前在街上打伤了一位公子。恐镇北王公务繁忙，疏于管教，日后便进宫来，由太后教导。” “那并不是什么公子，而是一个意图轻侮我的地痞流氓。”楚识夏淡淡道，“正是我进宫路上发生的事，陛下可以找人查问。” 皇帝听懂了她的言外之意，脸色更难看了，“母后人在宫中，消息倒是灵通。我看识夏被教得很好，不必劳烦母后费心了。” 宫女还要开口，暴怒的皇帝已然砸过去一个酒杯，“朕才是皇帝，你这狗奴才要反了天了不成！” 席间的千金们吓得瑟瑟发抖，大气不敢喘。楚识夏佯作害怕，掩住了唇边一点笑意。 皇帝被陈家架空做了许久的傀儡，最恼恨别人——尤其是和陈家有关的人忤逆他。他喜爱出身寒微的容妃也是同样的道理，温顺好掌控的容妃，能够令他短暂忘却那些耻辱。 容妃连忙拉住皇帝，替他抚顺胸口的气，呵斥那被砸得头破血流的宫女道，“还不快去回禀太后，误了事你担待得起么！” —— 楚识夏安安稳稳地出了宫，在马车上把窗帘卷起来一点，寒风便透了进来。 “大小姐，你喝了酒就不要吹风了，会染风寒的。”玉珠絮絮叨叨的，“方才真是吓死奴婢了，要是您真的被留在宫中……” “我要是被留在宫中，你就回云中去。”楚识夏喝了酒，脸颊上带着一层薄红，眼神迷离。 “大小姐说的是什么话，大小姐在哪里，玉珠当然都是要跟着的。”玉珠埋怨道。 “这宫城的墙太高，我若被留在宫中，你就替我回云中，看看云中的月是否同样遥远。” “四海之内，看的不都是同一个月亮么？”玉珠摇摇头，“大小姐果真是醉了……啊！” 猫似的身影落在马车顶上，利落地翻了进来，吓得玉珠尖叫一声。沉舟没搭理她，只是皱着眉把手往楚识夏的额头上搭。楚识夏贪恋他手上的冰凉，伸手抓住了不让他抽回去。 “沉舟你真是，”玉珠气得直翻白眼，“早晚被你吓死。你能不能别老从一些奇怪的地方冒出来？” 她开窗就是为了让我进来。沉舟淡然地比划道，然后伸手把楚识夏严严实实地裹起来，抱进了怀里。 楚识夏并没有喝醉，但沉舟的怀抱熟悉而温暖，她干脆睡了过去。 —— 天刚亮，宫中的马车便往秋叶山居送了几盆皇帝精心侍弄的花草，且准允楚家女在宫外居住。皇帝对楚家之爱重昭然若揭，朝中一片哗然。 “传闻，云中楚家军个个骁勇善战，男子站起来比熊还高，女子也能徒手打死一匹烈马。”说书先生一捋胡须，折扇指点江山道，“那楚家大小姐面如夜叉，手持一柄精钢三叉戟，割麦子似的便切下了马车前那人的头！” “楚大小姐在云中便是个嚣张跋扈、喜怒无常的性格，稍有不顺心便要将人打杀，喝人血吃人肉……” 说书先生滔滔不绝，口若悬河。 楚家大小姐本人端着碟盐水豆腐，坐在台下靠后的位置，听得津津有味。 沉舟也听得很认真，时不时要比划着手语问楚识夏：“夜叉是什么？” 沉舟是块听不懂好赖话的木头，只能从人的表情里辨别最浅显的好坏，但他听见了“楚家大小姐”这个称谓，所以格外留心。 “夸我长得好看。”楚识夏胡说八道。 沉舟略带怀疑地看着她。 楚识夏从腰带里摸出几块碎银，拍到店小二手里，“我要听别的，帝都万城之城，富商显贵数不胜数，老说云中的乡巴佬干什么？” 店小二脸都笑开了花，连声答应着就往前头去了。没等店小二穿过拥挤的人群，台前已经有人吵了起来。 “云中楚氏镇守边关百余年，才有你们这些草包安稳度日，居然还在这里编排楚家的女儿。”剑眉星目的少年指着几个吊儿郎当的公子哥怒道，“你们简直荒唐。” “燕小侯爷，听个说书，何必如此认真。莫非你对楚家那母夜叉倾慕许久，上赶着巴结么？”那公子哥笑嘻嘻道。 沉舟突然福至心灵，冷脸对着楚识夏道，“他们在骂你。” 陈述句。 楚识夏还没昧着良心否认，沉舟突然抄起她手上的盐水豆腐，连着盘子一起砸了出去。 碟子在那贼眉鼠眼的公子哥后脑勺上开了花，他被砸得脑子一懵，后知后觉地摸着后脑勺冒出来的血，怒吼道，“谁干的？” 楚识夏别无他法，只好站起来道，“我，云中楚氏，楚识夏。” 书馆中满堂听众侧目，耳边回荡的俱是云中楚氏杀人如麻、大小姐茹毛饮血，字字句句、声嘶力竭。虽然她并不如说书先生口中那样长了三个头、六只手，站起来有房梁那么高，但谁知道她是不是个人面兽心的恶鬼？ 众人唯恐大小姐殃及池鱼，连忙向外头跑去。 “楚识夏？你真是好样的。”被砸破头的公子哥咬牙切齿，一挥手道，“都给我上，我要这死丫头跪着和我认错！” 两拨人中间隔着惊慌失措的听众和无数桌椅，楚识夏本该有恃无恐，但那位素昧平生的燕小侯爷却突然按住一个走狗的肩膀，直直地把人摔在了台上。 木板迸裂，一众飞鹰走狗对他怒目而视。 这是在替楚识夏解围。 燕小侯爷被一群人包围起来，却岿然不动，像是一块激流中的顽石。 楚识夏飞身踏在桌椅上，转眼便接近了这群人。这群半大少年竟然是带刀的，见她过来，便挥舞带鞘的刀对她砍下来。楚识夏一脚踹飞了桌子，劈头盖脸地砸过去。 沉舟跟在她后面，整个人踏在那张桌子上，狠狠地把两个人压在了桌子下。有人扑过来想要解救同伴，却被沉舟扫腿踢飞，重重地摔在未撤走的茶水上，一桌子茶盏四分五裂。 一片狼藉。 楚识夏看了一眼那个被开瓢的倒霉蛋，礼数周全道，“令尊哪位？” “大大大、大理寺卿……” 还好不是摄政王。 否则短时间内把摄政王的儿女都得罪透了，说她不是故意的，摄政王恐怕都不能信。 楚识夏松了口气，一拳砸在他脸上，给他右眼盖了个戳。楚识夏甩甩手指，看向目瞪口呆的燕小侯爷，“还不跑么？再不走，羽林卫就要来了。” 京畿营统管帝都治安，可但凡涉及权贵子弟闹事的案子，都归羽林卫管。这几个少年带刀出行，显然是高门显贵，恐怕早有人跑出去通知了羽林卫。 这位燕小侯爷看上去年纪很轻，和他们差不多大的样子，生得硬朗英俊。但此刻他露出了一种一言难尽的表情，像是在犹豫着什么。 “他就是羽林卫……” 被楚识夏一拳打倒在地的公子哥哭着说。 第11章 帝都（四） 直到弹劾楚识夏的奏折雪片一样飞到皇帝案头，他才领会到那句“我不欺负别人被告到您面前，我兄长就谢天谢地了”所言非虚。皇帝一个头两个大，权衡利弊之后，把楚识夏扔进了太学。 太学汇聚了皇子公主、名门贵胄，若在从前，或许还算清净。但近些年来，这些孩子们愈发不服管教，简直是个魔窟。 楚识夏就算捅出天大的窟窿来，在太学里一比，也不算什么。而且太学里多是些酸腐的书生，摄政王和首辅的手都伸不过去。 皇帝自以为这番安排滴水不漏。 于是在祥符四年的春天，楚识夏便走进了太学的大门。 太学门前立着块石碑，笔锋遒劲有力，却已被风雨剥蚀，尘埃掩埋——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。 墙头的梨花簌簌而落，楚识夏拂去石碑上的花瓣，连带着拂去了厚厚的尘土。 “这是横渠四句。”为楚识夏带路的书生随口道。 “我知道。”楚识夏将目光从石碑上收回，“如今这石碑上的话，已经没有人看，没有人信了吧？” 书生含混着没有接她的话，心说你一个因为打架斗殴被皇帝扔进太学管教的，跟里头那些无法无天的公子小姐们臭味相投，管这石碑上的字有没有人信干什么？ 楚识夏也没有期待他的答案，抬脚走进了春意盎然的院子。 “云中楚氏的墨雪，从今日开始和大家一起念书。”讲经的先生是个五六十岁的老人，留着一把花白的山羊胡，眼皮子总是耷拉下来一半，说话的声音拖得老长。 “你就坐那里吧。”先生指着角落一张空着的书案道。 楚识夏应了，走到那个位置坐下。她能感受到带着嘲弄、忌惮和不善的目光从四面八方扫来，但她毫不在意，只是翻开书跟着先生一字一句地读。 山羊胡先生领他们读完一篇文章，便让他们自己温书，然后离开了。 书塾里立刻骚动起来。 娃娃脸的少年凑到楚识夏面前，白白团团的一张笑脸，嬉皮笑脸道，“楚识夏对吧？我听说你在书馆把邓勉给打了——是因为燕家那个小侯爷，你看上他了？” 乌泱泱的人群围了上来，都是摆出了看好戏的模样。 帝都高门公卿们的公子小姐们，个个都生得顶好的模样，养得手指没有一处茧子，穿戴都是最好的。楚识夏一时间感觉自己被金光闪闪的珠宝匣包围了。 “你眼神可真不好，燕家早就没落了。你跟他，不如跟我啊！我看你长得也不似传闻中那般……” “令尊是谁？”楚识夏平心静气地问。 “当今圣上。”少年面露骄色。 “所以，你就是三皇子，太子殿下的胞弟。”楚识夏了然,她朝三皇子伸出手指勾了勾，笑道，“您说得对，燕家没落了，所以我看殿下您就很不错。” 三皇子愣了一下。 楚识夏却伸手抓住了他的领子，逼迫他靠近自己。楚识夏的眼睛里像是含着刀锋，只需要推进一寸就能刺穿三皇子的眼睛。 “我敢嫁，你敢娶吗？”楚识夏的声音极低，吐气如兰，“您就不怕陛下疑心你们兄弟笼络边关重臣么？” “你胡说什么！”三皇子惊慌失措地挣脱了她的手，恼羞成怒地指挥身后的侍卫，“给我把这个胡言乱语的野丫头扔出去！” 所谓侍卫，就是学过武的世家子弟，皇子的伴读。他们往往承祖先荫庇，在禁军或羽林卫里挂个职，是打架闹事喝花酒的常客。 楚识夏侧身躲过那少年砸过来的拳头，猛地制住对方的手腕。不等他反应过来，楚识夏按住那人肩膀，借他前冲的步伐，将人掷出了窗外，砸得一树玉兰花支离破碎。 另一个少年从侧面攻过来，楚识夏脚尖一勾，踢出去一张桌子，正正撞在他的膝盖上。 那少年被砸得膝盖一软，一个踉跄扑在桌上。楚识夏撩起裙摆，一抬脚踩在他的后颈上，把想要挣扎着站起来的人死死地摁在桌上动弹不得。 笔墨纸砚横飞，碎成一片的砚台吓得女孩们尖叫着往后躲。公子小姐们挤成一团，惊恐地看着她。 楚识夏穿着帝都里时兴的露水绿衣裙，头上珠钗叮叮当当地响成一片，看着已然是帝都的淑女了。可她眉眼含笑间却让人感到一股霜雪般的寒意，是来自云中的风。 “没有军武世家的人了么？”楚识夏看着往后瑟缩了一下的三皇子，嗤笑道，“三殿下，看来您还不如燕小侯爷。” “你放肆！我要告诉我外公！” 三皇子一脸要哭不哭的模样，一张娃娃脸皱巴巴的。他也偶尔听太子说起过楚家大小姐的疯劲，说不好还杀过人，生怕楚识夏把他也扔出去。 今上的皇后是陈家女，三皇子口中的外公自然就是摄政王。 楚识夏心中觉得三皇子又可怜又可笑，别人在外受欺负了都是找父亲，他却只能找外公——皆因陈皇后不受皇帝喜爱，东宫和三皇子也连带着受冷眼罢了。 “你的小姨母——陈六小姐恐怕已经告过了。”楚识夏收回脚，仔仔细细地整理头发和衣裙，贴心地提醒他，“你要不要去讨教一下？” —— 东宫。 “听说楚家的那个女儿打了大理寺卿的小公子，砸了书馆的半个台子。” 酸枝木的书案上铺了一卷白宣，墨迹泼洒开，挥就成一幅气势磅礴的山水，振翅的大雁掩映于浓重的乌云后。几欲摧城般的乌云压得极低，像是再矮一寸就要碾碎这山河。 十八岁的太子闻言停下挥笔的手，抬眼看向面前自饮自酌的太傅。 太子白焕，是陈皇后与皇帝的第一个儿子。传言中陈皇后相貌平平，白焕也生得一张荏弱得近乎阴柔的脸，看上去没什么气势，温温柔柔的。 “我听说过她在帝都门口和梁先生胞弟的争执。”白焕沉吟片刻，“她是故意的么？如果大理寺最后查实梁先生确为她所杀，只怕旁人也会质疑大理寺公报私仇。” 旁人怎么想倒是不要紧，但陛下对此人偏心眼偏到了咯吱窝里，难保不会对摄政王不利。毕竟大家心里都有数，默认梁先生是摄政王的人。 “她才来帝都没多久，若是对帝都了如指掌到这个地步，确实有些可怕。”太傅摇头道，“无论她要做什么，殿下还是离她远一点为妙。” “是外公的意思吗？”白焕的眼神无波无澜，“我以为舅舅会让我娶她。” “她的家世倒是够做太子妃，可殿下和她走得近，难免惹人猜忌。太子妃的人选有很多，楚家女绝不是最好的。”太傅起身拱手告辞，“殿下只管和以前一样就好。” 白焕点头称是，将人送走后回书案前，低头凝视画卷上的大雁。 楚家女不是太子妃最好的人选，那谁是，陈家女么？ 白焕的眼神渐渐凝重，提起笔，在大雁的眼眶里落下一点。 纸上墨迹未干，白焕就听得门外传来一声哭喊。 “太子哥哥，太子哥哥！”三皇子哭天抹泪地推门闯进来，一头扎进白焕怀里，“那个楚识夏实在是太嚣张了，太子哥哥你要替我做主！” “你没去见外公么？”白焕淡淡地问。 三皇子一愣。 “看来是见过了，既然知道其中利害关系，便不要去招惹她。”白焕擦去他脸上的泪痕，口吻平静，“我听说她从小学剑，煞气伤人，所以才时时佩戴佛珠。这样的人，你还是避着比较好。” 三皇子还要辩驳，白焕接着道：“父皇很看重她。” 三皇子便不闹了。 —— 秋叶山居。 太学的先生布置了道又长又臭的题目，楚识夏颠来倒去地读了好几遍，实在是念不通顺，索性掷了兔毫笔发呆。她眼角一转，看见抱剑坐在廊下休憩的沉舟。 楚识夏闲得发慌，干脆端着一碟子墨，蹲到他面前。她用兔毫笔蘸了墨水，在沉舟的脑门上写了个笔锋力透纸背的“王”字，又在他脸上撇了三道胡须。 沉舟早已经醒了，不过由着她乱来。 他睡在这里，院中鸟儿的起落都了如指掌，早在楚识夏拎着裙摆蹑手蹑脚摸过来时，他就醒了。 楚识夏观察到沉舟呼吸的起伏，也知道他醒了，愈发肆无忌惮。 “先生出的题好难，怎么办啊沉舟？”楚识夏把沉舟的眉毛描得浓黑粗壮，像是两条肥胖的毛毛虫。 她想笑，却只能憋着。 沉舟皱起眉头，两根浓眉紧紧地盘起来。 楚识夏忍不住扶着地面哈哈大笑起来。 屋子里的玉珠听得直摇头。 这时侍女端上来一盏桂花酥酪，摆在一边。楚识夏刚端起来要喝，便被沉舟抓住手腕，掀翻了酥酪。 侍女惶恐地看着他，她是帝都宅子里养的人，不知道沉舟的身份，只知道他能在秋叶山居随意进出，想必身份不凡。 玉珠神色一凝，拔出发间的银簪在酥酪里一挑——银簪的尖端微微发黑。侍女惊恐地瞪大了眼睛，哭喊着不是自己做的。 “是砒霜，”玉珠道，“大小姐退后些。” “不必。”楚识夏淡淡道，“我并不怕这个，你——对，就是你，抬起头来。” 侍女整个人哭得快断气，抖得不成样子，闻言怯懦地看着她。楚识夏神色淡然，并无一丝一毫的恐惧和慌张，像是早就料到了会有这么一天。 “哭什么，我不杀你，玉珠问你什么你说就是了，千万别有所隐瞒。”楚识夏摆摆手，“下去吧。” 玉珠带着侍女离开了，檐下只剩下楚识夏和沉舟两个人。 谁要杀你？沉舟比划着问。 “可能是首辅，摄政王一手操持了我进帝都的事，我若死在这里，摄政王难辞其咎；可能是摄政王气不过我几次三番下他的面子，要吓唬吓唬我；也有可能是大理寺卿的儿子怀恨在心，要给我点颜色看看。” 楚识夏举重若轻，“想我死的人很多。” “但他们都会比你先死。”沉舟没有吐露半个字，但楚识夏从他的脸上看到了轻蔑。仿佛这帝都满城的天潢贵胄的命，不过他的囊中之物。 楚识夏笑出声来，掏出手帕擦掉他脸上的墨水，捏着他的下巴调侃道，“你说这句话的时候像一只小猫。” 凶巴巴的，又很认真。 第12章 长安之死（一） 拥雪关。 一层茫茫大雪草草掩埋了关外的尸体，只余插在尸体堆里的战旗飘扬，最终被盖得只剩下一个尖。 楚识夏撩开伤兵营的帐篷，一股混着腥味的恶臭扑面而来。伤兵们连呻吟的声音都很低弱，医官沉默着用烧红的小刀烤焦伤口，以作止血。 时不时有几声高亢的惨叫打破寂静，但伤兵们都习以为常了。 “将军，再没有药，伤兵们就只能等死了。”医官压低了声音在她耳边道，“现在是冬天还好些，若是夏天，只怕疫病就要传开了。您告诉我，到底有没有药？” “会有药的。”楚识夏听见自己低声道，声音冷硬得不像她自己，“在药来之前，你只管治。” 医官用怀疑的眼神打量着楚识夏。 楚家不是没有出过女将。如今镇北王病故，拥雪关上下、云中内外都靠楚识夏一个人撑着。这样瘦弱的一个小姑娘，硬是扎根在拥雪关和北狄人打了好几年。 可拥雪关已经断粮断药许久了，探子只向楚识夏一个人汇报，拥雪关里的人根本不知道云中发生了什么。 楚识夏并不解释，只是转身离开了。 她一个人在雪地里走了很久，沿着拥雪关的墙根慢慢地踱步，指尖在伤痕累累的城墙上拂过，像是找不到路的猫。 一件陈旧的大氅披到楚识夏的肩上，她转头看着身后的沉舟。 沉舟的神情熟悉得让她恍惚，仿佛她还是少年时，纵马云中，天大地大，想去哪里就去哪里。 自祥符十年，新皇登基，云中已经变天。帝都来使宣旨要卸掉楚家的爵位，命楚识夏进帝都待罪。罪名是“大不敬”，证据却是她儿时一句语焉不详，甚至她自己都不记得的玩笑话。 帝都的人迫不及待地要拔除楚家，只是不敢硬来，只好断绝拥雪关的补给逼她就范。 但楚识夏不能走。 这样大的雪，北狄人的马吃不到草，南下的决心愈发强烈。楚识夏一走，拥雪关群龙无首，轻则哗变，重则城破，北狄人马踏云中。 楚识夏知道自己赢不了，她不能做弃城而逃的将军，置身后无数云中百姓于不顾；她也不能做乱臣贼子，令后世指着她兄长的脊梁骨唾骂。 她只是想死在这里。 死在她的兄长守了一生的城。 “沉舟，你出去求援吧。”楚识夏嘴唇龟裂，渗出一丝血。 沉舟有点犹豫，这样艰难的时候，他不想离开楚识夏。 “求你了，”楚识夏一只手捧在他的脸，在他的唇上落下轻如柳絮的一个吻，“我很累了。快要坚持不住了。” —— 沉舟于剧烈的心悸中醒来，唇上柔软冰凉的触感似乎还未完全散去。他推开门，看见满院淋漓的月色。楚识夏披着件青色长衣坐在庭中，长发披散，满地月光如水色流淌在她脚下。 “怎么醒了，”楚识夏头也不回地抬手招他，“做噩梦了吗？” 沉舟刚到镇北王府的时候经常做噩梦，但他被吓醒了也不吵别人，只是蹑手蹑脚地把自己藏起来。等侍女发现人不在了，便闹得整个王府都在找他。 而楚识夏总是最快找到他的那一个。 楚识夏在装衣服的箱子里、吊着水桶的井里、枝叶繁茂的海棠树里无数次找到沉舟，然后牵着他的手把他带回房间。 沉舟安静地在楚识夏对面坐下，楚识夏托着下巴笑他，“沉舟，这么大了还做噩梦啊？” 沉舟掀起眼皮看她，莹白的皮肤在月色下通透如对光的白玉。 楚识夏莫名觉得他的眼神湿漉漉、沉甸甸的。 “是我这辈子做过的最可怕的梦。”沉舟比划道。 楚识夏本来只是逗他，闻言不禁一愣，“这么恐怖吗？”她伸手在沉舟头上摸了摸，“呼噜呼噜毛，吓不着。” “什么意思？” “帝都哄小孩子的俚语。”楚识夏道。 沉舟心下略宽，这才看见楚识夏摆出的棋盘。 黑白两子寂寥，形势尚未分明。 “你在干什么？” “我在想，如果来帝都的人是二哥，会发生什么。”楚识夏捏着一枚黑子敲着棋盘，“已经想明白了。” “会发生什么？”沉舟并不好奇，只是随口一问。 “兵权。”楚识夏笑道。 —— 帝都有一条狭窄拥挤的巷子，名为“棋巷”。 里头贴着墙根摆了许多棋盘，棋盘后坐着的或是衣衫洗得发白的书生，或是留着长长山羊胡的老头。赌棋是这里唯一的营生，每输一目棋便是一枚铜钱。 “这位小姐可真是大善人，”披着件破烂羊皮裘的老者嘿嘿笑着，手上掂了掂钱袋子，“好人一生平安，您日后在帝都定能平步青云、得嫁贵婿。” 楚识夏穿着件深色的袍子，斜靠在墙上，听了这番牛头不对马嘴的吹捧，只是一笑，“我可不想要什么贵婿，贵婿哪里比得上金山银山？” 老头子赢了她十几枚铜钱，从善如流地改口道，“小姐定能顺风顺水、心想事成。” “别得了便宜还卖乖，我学艺不精，若换做我大哥在这里，你只怕哭都找不到地方哭。”楚识夏半认真道，“帝都之内，无他敌手。” 老头子倒也愿意和她说几句实话，“您知道帝都里，谁的棋艺最佳吗？” “你不会要说是你吧？”楚识夏嗤笑一声。 “正是区区老朽。”老头子嘿嘿一笑，“帝都公卿之内，也就只有摄政王能和我过上几手啦！” “你知道摄政王府的门朝哪边开么？”楚识夏拈起一枚棋子扔到棋壶里，“当”的一声响。 楚识夏转身离去，棋巷门口却有一辆马车无声无息地撩开帘子，露出一张精雕细琢的小脸来。陈六小姐不似宫宴那天嚣张跋扈的模样，只是仍然骄矜，看人时目光仿佛越过人家的头顶。 “我父亲要见你，”陈六小姐道，“你也可以拒绝。这个地方，不会有人知道楚家大小姐上了陈家的马车。” “我为什么要拒绝？我等的就是你。”楚识夏嫣然一笑，登上了马车。 摄政王是民间戏称，官员们也只是在私底下这么叫，朝中并无此职称。 摄政王陈邦身负多职，近年来一一卸下，如今就只剩下太师一职，还有一个国舅的名头。他既是国舅，也是国丈，半个朝野都是他的爪牙。太师虽是虚名，但若要在朝中办一件事，处处都得受他掣肘。 “摄政王陈邦，厚积薄发、喜怒不形于色，阴险狠毒。”这是楚明彦对他的注解。 这样一个人，哪怕是要杀你，也不会亲自动手。 马车在陈家的偏门停下，陈六小姐始终把脸绷得紧紧的，多一眼都不看楚识夏。 “陈六小姐，”楚识夏诚恳道，“我得罪你这样狠么？” “你尽管嚣张吧，”陈六小姐半是藐视半是怜悯道，“你还以为这里是云中呢？” 楚识夏咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，然后伸手撩开了裙摆。层层叠叠的裙摆下，露出一柄被黑色鲨鱼皮缠住的长剑。陈六小姐惊呼一声，后背紧紧地贴在马车壁上。 “这里不是云中，你以为我就怕了？”楚识夏解下剑握在手里，径直下车。 守门的侍卫和她僵持片刻，里头就有人来通传，许她进去。 陈家并不如传闻中那样，连地砖都是用白玉砌的。院子里零零星星地种着几棵花木，开得也寂寥，倒有几分镇北王府的模样。一路上遇到的下人都低着头，缄默不语。 摄政王在一处亭子里等她，桌上摆着一局棋。亭子旁有一棵梧桐树，亭亭如盖。 摄政王并非她想象的鹰视狼顾之徒。相反，他穿着一身洗得发白的长衫，神色平和，看上去甚至有几分清苦读书人的模样。 “来了，你哥哥为你取的字是墨雪对么？”摄政王一抬手，示意她坐在对面，“墨雪，巷子里那局棋你本可以赢，为什么要故意输给他？” 楚识夏打眼一扫，桌上这局棋正是巷子里她与羊皮裘老头对弈的棋局，没有一步偏差。 “不为什么。人生在世，何苦处处都要赢？”楚识夏道，“我过去十几年赢得太多，偶尔输几次也没有什么。” 棋巷里多半是靠赌棋为生的，有不少家境贫寒的书生借此赚取读书的钱，也有人仅仅以此作为维持生计的手段。而楚识夏并不缺钱，钱也不是她去棋巷的目的。 “这也是你大哥教的？”摄政王摩挲着自己的下巴，“倒是有点意思。不过在帝都，错一步可能就是万劫不复，你可输不起。” “我只知道，如果不想输的话，一开始就不要坐在棋盘前。楚家对帝都并没有什么兴趣，我们只是守着云中，守着拥雪关，仅此而已。” 无论谁做皇帝，都不会影响这个事实。 从醒来那天，楚识夏就想了很久，楚明修为什么会死。帝都的人，到底在怕楚家什么？ 后来她终于想明白了，握着兵权，就是楚家的错。帝都的人辗转难眠，最怕的就是云中挥兵南下，起兵勤王。最有动机杀楚明修的，是摄政王。 楚识夏抬起眼睛看着他，眼神清凌凌的，像是映着刀剑的雪光。 摄政王忽地抚掌大笑起来，“你哥哥把你教得很好，这是你哥哥的意思，还是你自己想的？” “这不重要，我在帝都，我的言行就代表了楚家。你们不也是这么想的吗？” “你是个聪明的孩子，”摄政王起身按了按她的肩膀，“聪明人能在帝都活得久一些。不过你也不必害怕，只要你人在帝都，就算想翻天，也得看我同不同意。” 第13章 长安之死（二） 楚识夏回到秋叶山居，吐得昏天黑地、手脚发软。玉珠手忙脚乱地扶着她，连忙招呼人去请大夫。楚识夏吐得一句话都说不出来，只是抓着她的手臂摇头。 恰逢其时，沉舟踹开门大步流星地走进来，强硬地从玉珠手里接过她。沉舟一只手从后面揽着她的肩膀，让她不至于扑倒，另一只手轻轻地拍着她的后背，替她捋顺混乱的呼吸。 “怎么会这样，怎么出去一趟就吐成这个样子了？”玉珠急得直跺脚，“沉舟，你不是一直跟着大小姐吗？” 沉舟冲她摇头，示意她先出去。 楚识夏手指痉挛地抓着沉舟的衣袖，颤抖的身体慢慢平静下来。 “不是他，”楚识夏喃喃道，“不是摄政王。” 沉舟亦不问她什么不是摄政王，他只是安静地站在她身后。 摄政王的意思很明了，楚识夏在帝都做的一切都在他掌控之中。包括首辅与他分庭抗礼、皇帝一点点收拢权柄，都在他的允许范围之内。 前世到了那个地步，摄政王没有必要杀掉楚明修。楚明修在帝都一无实权二无兵力，摄政王连皇帝都捏在手心里，更没有必要怕楚明修——楚明修活着对他才有用。 楚识夏的脑子里闪动着一个个名字，摄政王陈邦、首辅庄松柏、太子白焕、司礼监王贤福……这些名字一一和她默背的密报重合起来，背后牵扯到千丝万缕的人和关系。 可不是摄政王，还能是谁，还会是谁？谁有这个本事，有这个动机去要楚明修的命？ 想杀他的人很多，可能杀的人很少。 沉舟抬手捂住了她的耳朵，楚识夏迷茫地和他对视。 “不要怕，”沉舟的手语缓慢，像是要叫她一字一字地看真切，“有我在，你不会死在帝都。” “刚才，你也在吗？”楚识夏怔怔地问。 “我在那棵梧桐树上。”沉舟坦诚道。 “原来这么近。”楚识夏抓着他的掌心，略感到一丝安心，“沉舟，我不是怕，我只是恨我找不到他们，不能杀了他们。” “你不能杀的人，我替你来杀。” —— 拥雪关。 “北狄人往北边撤了，看来是不打算跟我们拼个你死我活。”楚明修在沙盘上圈出一大块地方，“现下开春暖起来了，想来他们也不愿意过刀尖上舔血的日子，要回草场去了。” “可他们死了这么多人，就这么算了？”愣头青部下道，“会不会是佯作撤退？” “北狄的草场很珍贵，十几个部落为了那几片肥美的草场打来打去，若是抢不到，饿死的人会比和我们打仗死的人还多。”楚明修一挥手，“关隘城防还是照旧，其余人可以缓口气了，择日换军防。” “谢将军！” 部下们齐刷刷地抱拳，不一会儿都散了。 楚明修一个人坐在营帐里复原沙盘，他对北狄的每一处草场、水源了如指掌，也得益于他对北狄地图的熟记。即便是闭着眼睛，也能把沙盘复原。 忽地有人掀开门走进来，却并不出声。 楚明修发觉不对，一抬头，看见楚明彦掀开风帽，露出一张冰白色的脸来。 “大哥？！”楚明修急哄哄地过去把门关死，又拨亮了将熄的炭火，营帐里渐渐暖起来，楚明彦的脸色才好看了一些。 “你怎么过来了？有事叫人传个话就好。”楚明修觑见他脸色，心知不妙，“长乐出事了？” 楚明彦冷笑一声，在主位上坐下，重重地把一封密报拍在沙盘上。沙盘中的北狄人圣山哗啦啦地被震塌一半，惨不忍睹。 “她刚出阕北就杀了摄政王的人，在帝都又招猫逗狗，骂了摄政王的女儿，打了大理寺卿的儿子，揍了三皇子的伴读。”楚明彦细数妹妹彪悍的战绩，指节敲在密报上，“她还私下见了摄政王。” 楚明修听得眼皮子直跳，“她作死么？” “这不像她，长安。”楚明彦摇头，“长乐虽然顽劣，但大事上从不胡闹。从她自请去帝都开始我就觉得不对，为什么她会觉得，你去帝都，比在帝都使者面前暴露我们说谎还严重？” 楚明修摇头，“我一年才回去见她几回，她不都是黏着你吗？” 这话不假，自打楚明修到拥雪关赴任，便不大有机会回云中。楚识夏对楚明彦又敬又怕，却更加依赖他。 楚明彦沉吟片刻，“走之前，长乐有没有和你说什么？” 楚明修仔仔细细地回想起来，过了很久才不着四六地说：“她说她梦见我在帝都死了。” “简直荒谬！”楚明彦怒极反笑，咳嗽了半天。 —— 帝都，太学。 楚识夏神情恹恹地趴在书案上，窗外新移栽过来的玉兰花枝繁叶茂，两只画眉鸟叽叽喳喳的。几个贵女在书卷下藏了小小的铜镜，借着窗外的春光端详自己的妆容。 楚识夏烦不胜烦，撕下书页的一角团成球，弹到玉兰树枝上。枝头一颤，画眉鸟惊恐地飞走了。 几个贵女纷纷对她侧目，又被她冷硬的表情吓得转了回去。 一道人影从窗前走过，拂落满身的玉兰花瓣，捡起那个纸团，抚平上面的褶皱，从窗口递给了楚识夏。 楚识夏顺着那只手看过去，看见一张眉目英挺的脸，有点熟悉，但想不起来了。 “在下燕决，楚小姐，我们又见面了。” 楚识夏想起来了，是那个在书馆仗义执言，然后沉舟无师自通地理解了“夜叉”这个词，从而引发一场恶战的燕小侯爷。 帝都世袭爵位的府第不知凡几，光是这间小小的书塾里就有两个公爵、五个侯爵、七个伯爵。 然而若无实权，爵位也只是个空壳。 燕决穿着羽林卫的制服，腰间佩着长剑，颇有几分长身玉立的意思。他往窗口一站，不少女孩悄悄地瞟他，又自负矜持，不肯多看一眼。 “好巧。”楚识夏懒洋洋地一笑。 “不巧，我是来接舍妹的。”燕决礼貌地冲她一欠身，对书塾里的一个女孩招手道，“阿姝，过来。” 姝，美人也。 楚识夏不由得转头过去看了一眼，只见书塾的角落里，一个细瘦得像猫儿似的女孩站了起来。那女孩畏畏缩缩的，肩膀内扣，脑袋很沉似的总抬不起来，长发垂下来叫人看不清脸。 实在担不起这样一个美艳的名字。 这么些天，楚识夏甚至没注意到那个地方还坐了一个人。 “那么，我们先走了。”燕决牵起那女孩的手，对楚识夏道，“那么，我们先走了。” “燕决还在羽林卫做那个小小的校尉么？” “有个校尉做已经很不错啦，你以为他考得起科举吗？怎么，你怜惜他怀才不遇啊，那你叫你爹爹为他争一个官位啊！” “若他娶了你，说不好勇毅侯爵府就此重振呢！” 女孩子们嘻嘻哈哈地推搡着，互相捏对方潮红滚烫的脸。燕决英俊、正直，不似太学里的男孩子们顽劣。虽然她们都不会嫁给燕决，但很乐意用他开玩笑。 勇毅侯爵府。 楚识夏想起来了，勇毅侯燕决，死于祥符七年。皇帝昭告天下，勇毅候燕决私自调兵、意图谋反。不久之后，云中收到讣告，称楚明修身患恶疾，暴毙于帝都。 电光火石间，仿佛有什么东西联系起来了。但像是隔着一层朦朦胧胧的雾气，看不真切。 楚识夏忽然翻出窗外，书塾里一时安静下来。 “她、她又怎么了？” “兴许是觉得我们吵吧？” —— 勇毅侯府是军武世家，却不像楚家掌一方兵权。老勇毅候死后，一家人大房、二房、三房斗得死去活来，树倒猢狲散，燕决一对兄妹在帝都过得很是艰难。 “我母亲体弱，加之府中拮据，故而没有太多下人。”燕决亲自煮茶，语带歉疚，“若有招待不周的，还请楚小姐见谅。” “没关系，我在家里也只有一个侍女跟着。我大哥每年凑军费的时候恨不得把王府里的砖都扣出去卖了。”楚识夏故作轻松道，“这里很安静，和云中很像。” “楚小姐不觉得就好。”燕决一笑。 两人的旁边摆了一张书案，晏姝趴在书案上一笔一划地写字，安静得只有毛笔拂过纸张的声音和呼吸声。 “多谢燕小侯爷那日为我出头。”楚识夏斟酌道。 燕决苦笑道，“不必谢我，楚小姐在下面听了那么久，想来也是不在乎这个的。” “我有一个疑问，望小侯爷解答。”楚识夏毕恭毕敬道。 “楚小姐请说。” “陛下正是用人之际，难道没有向小侯爷递出橄榄枝么？” 这话堪称胆大包天，燕决几乎是立刻就变了脸色。但楚识夏岿然不动，神色间没有算计也没有试探，坦荡得叫燕决自惭形秽。 皇帝要亲政，但满朝文武不是首辅的人，就是摄政王的人，他必须有自己的心腹，否则独木难支。燕决有本领、有家世、为人刚正不阿，又时时在宫中行走，实在是皇帝用人的不二之选。 燕决缓缓吐出一口气，“楚小姐真知灼见。我听说您在帝都城门口高呼‘四海之内，莫非王土’，以为楚家也是效忠陛下的忠勇之臣。” “我不一定忠勇，但楚家一定不是乱臣贼子。”楚识夏攥着茶杯的手有些用力，“所以，你替陛下办事有多久了？” “自我入羽林卫开始。”燕决也不遮掩，“这怎么了吗？” 按这样的轨迹，前世的燕决必然在皇帝夺权的道路上充当了重要角色。这样的人被皇帝杀掉，如果不是真的蓄意谋反，只有一个原因——他在某件很重要的、必须秘而不宣的事上忤逆了皇帝。 羽林卫司掌军防，即便皇帝有意提拔，他顶天了也只能做到羽林上将军。 羽林卫和禁军共同守卫宫城。 楚识夏抬手按住隐隐作痛的太阳穴，带倒了桌案上的茶杯，热水溅了她一身。 “楚小姐？！”燕决皱眉，“你怎么了？” “无妨，只是有些水土不服罢了。”楚识夏有些虚弱道，“燕小侯爷，您和我们云中有什么渊源么？” “我祖父受封勇毅候，正是跟随当年的镇北王征战。祖父常说自己流连功名利禄，不配再回云中。”燕决担忧道，“楚小姐，要不要我送您回去？” “不必了。”楚识夏有些恍然。 第14章 长安之死（三） 楚识夏恍恍惚惚地出了勇毅侯府的门，从这里到人群熙熙攘攘的街上还要一段时间。就在这截窄窄的巷子里，几堵宽厚的骏马胸膛挡住了楚识夏的去路。 “三皇子，”楚识夏看着为首的娃娃脸少年，“您这是有何贵干？” 三皇子傲然立于马背上，手上扛着一柄带鞘的长刀，闲散地靠在肩上。他身后跟着脸上淤青未消的少年，弱弱地看楚识夏一眼又很快收回去。 楚识夏看他眼熟，却也懒得去想这人是谁。 “你果然喜欢燕决。”三皇子露出一口雪白的牙齿，笑嘻嘻地说，“你打了邓勉，就当没这回事发生吗？本皇子今天就是来替邓勉主持公道的。” “邓勉是谁，”楚识夏的目光落在三皇子身后的少年脸上，“你吗？” “大理寺卿之子，邓勉。你砸了人家半个书馆，也没记住苦主的名字？”三皇子装模作样地咂舌，“楚识夏，你也太过分了。这样吧，今天你在这里给我们唱一支云中的小曲，我就放过你，怎么样？” “怎么，三皇子也想享此殊荣？”楚识夏阴恻恻地瞟他一眼。 三皇子嘴硬，身体却很诚实的带马后退了一步，“你别以为你带剑了我就怕你！” “我说你怕我了吗？”楚识夏道，“我心情不好，你最好快滚。” 三皇子恼羞成怒，对着身后六个骑马的少年一挥手。六人策马而出，团团将楚识夏包围起来。他们的鞍上放着七尺长的枪，劈头盖脸地对着楚识夏砸下来。 一道身影忽地跃上墙头，自远处疾驰而来，远远地抛出了带鞘的剑。剑鞘砸在其中一名少年头上，当场将其砸得落下马来。 楚识夏抓住这个空隙，饮涧雪飒然出鞘，卡在一枚枪头间，生生将其挑飞。 掷出剑的那人身形一掠，鬼影般出现在少年落地的地方，抬手拔出了剑。巷子里碧绿的浓荫摇晃，细碎的阳光在他的剑锋上跳荡，刺得人眼睛生疼。 是沉舟。 慌乱的马匹踢踏着要挣脱缰绳，沉舟手腕拧转，长剑被他挥舞成一团缭乱的银光。 马匹柔软的腹部被无声地剖开，浓猩的马血像一场瓢泼大雨，飞溅到每个人脸上。马鞍上的人被狠狠摔下来，在翻滚着在地上滚出去老远。 他漆黑的眉、素白的颈间都是红色的血，像是被朱砂泼溅的黑白山水画。 众人都被他的狠厉惊到，一时间不敢动作。 沉舟侧过手腕，剑刃上一线寒光笔直地落进三皇子眼底。 沉舟看着这张纯然无害的脸，心里却浮现出他洋洋得意砸落镇北王府牌匾的模样，心中杀意横生。 “你、你是什么人？”三皇子难掩恐惧，“你别过来，我外公不会放过你的！” 沉舟的眼神冷冽而又熟悉，让三皇子胆战心惊。 楚识夏一拳将身侧的人砸落下来，一把扯住缰绳，飞身上马。沉舟领会到她的意思，抓住她的手坐到她身后。 “下次找我麻烦，别带这么多废物了。”楚识夏驱使马匹跑出小巷，没有人敢拦她。 “你们这群废物！”三皇子气急败坏道。 —— 楚识夏没能骑马走出去很远。 这里不是云中，她出不了帝都的大门。战马有些怕她，踱着步子行走在人来人往的街上。沉舟温热的呼吸拂动着她头顶的发丝，这才让她不至于沉溺在一脚踏空的惊慌中。 最后她勒马停在一座小小的桥边，沟渠上的酒肆里有人唱着缠绵的曲子。 夕阳西下，河水波光粼粼。 楚识夏替他擦干净脸上的血，不可遏制地感到疲惫。 “只有你在的时候，我才觉得安心。”楚识夏的额头抵着他的肩膀，“沉舟，我不想做一个自私的人，我想让你走。可我又害怕，如果你不在，我一个人要怎么办？” 你不会是一个人，再也不会是。沉舟在心里默默地说。 “如果我说，我是死而复生的人，你相信吗？”楚识夏没敢抬头看沉舟的手语，她自己都觉得荒唐。 但她感觉到沉舟毫不犹豫地点了头。 楚识夏的眼泪瞬间就落了下来。 “他杀了我哥哥，”楚识夏压低了声音，像是在痛哭，又像是在嘶吼，一切的声音都淹没在沉舟的颈窝里，“是他杀了我哥哥！” 前世，皇帝在夺权中落败，最后落得和楚明修一样的“暴毙”下场。他最讨厌的大儿子，也就是陈皇后的所生的太子登上皇位。 在这之前，他或许是威逼，或许是利诱楚明修替他做某件事。楚识夏猜测是要楚明修鼓动云中发兵勤王，亦或是其他，但楚明修最终没有答应。 皇帝穷途末路，失心疯地杀了楚明修。燕决看出这一点，生出恻隐之心要放走楚明修，但楚明修最终没能走得掉。 于是，祥符七年，云中楚氏明修因病暴毙帝都。 不要哭了。沉舟拍着她的后背，像在哄孩子。 你给我一个名字，我去杀了他。 上天入地，就算是佛龛神明，我也至死不休。 —— 楚识夏打了三皇子，这个半真半假的消息不胫而走，当天晚上楚识夏就被宣召进宫。 隔着袅袅升起的檀香，楚识夏跪在阶下。皇帝在座上裁剪着一盆秋海棠的花枝，只有剪刀咔嚓咔嚓的声音在屋子里反复响起。 楚识夏已经在这里跪了一个时辰。 她跪得笔直，手指在宽大的袖子不断地抚摸着垂下来的佛珠。 “眼睛这样红，是哭过了？”皇帝叹了口气，“起来吧，朕不过是要给外人一个交代，并非真的一定要罚你。一定是老三先挑起的事端吧？” 皇帝去看过三皇子了，除了受了点惊吓哭闹不休，倒是没有什么外伤。只是那几个跟着他厮混的人，摔断腿的摔断腿，扭伤胳膊的扭伤胳膊。 “三皇子年幼，臣女言行无状，冲撞了三皇子。”楚识夏低声道，“是臣女的不对。” 皇帝一口一个外人，然而楚识夏知道，无论皇帝多么厌恶有着陈家血脉的太子和三皇子，他们才是一家人。 “别说气话了，还跪着干什么？”皇帝用眼神示意宦官扶她起来，“朕知道你受了委屈，云中尚武，帝都又实在无趣，太学不适合你。依朕看，不如你去羽林卫如何？” 来了。 楚识夏心中冷笑。 她早猜到会有这一天。 皇帝要掌权，就要有自己的人。楚识夏是最好的选择，只要把她和皇帝绑在一起，云中想不帮他都难。而皇帝也可以一点点从摄政王手里分走帝都兵权。 但在前世，她从未听闻楚明修在帝都担任任何官职的消息。 楚明修拒绝了，这是皇帝对他起杀心的第一步。 “墨雪，你意下如何？” 宦官在一旁劝解道，“云中的鹰，不该做笼子里的金丝雀，这也是楚小姐大展宏图的好机会。若楚家能在帝都出一位将领，楚氏的威名何止在云中啊！” 恩威并施，再不答应，大小姐的派头和任性就装得过分了。如果不答应的话……楚识夏会是前世的楚明修吗？ “臣女，”楚识夏抬头，双手抱拳，目光笔直地看向皇帝无害的笑脸，佛珠碰撞出清脆的响声，“领命。” 天色已晚，楚识夏便休息在了宫中。 收拾出来的那间偏殿装饰素雅，楚识夏随手一翻，在桌案上翻到了几本兵书。 “您还未到帝都，这里便收拾出来了。”宦官谄媚道，“原以为是楚二公子来，便从藏书阁里取了这些兵书来，想来大小姐被兄长带大，巾帼不让须眉，应当也是爱看的吧？” “这里，原是要给我二哥住的？”楚识夏有些出神，“你先出去吧。” 楚识夏合衣躺在床上，望着金线刺绣的帐子顶，姿势板正得像是躺棺材。 慢慢地，她睡着了。 她睡得很不安稳，隐隐约约地听见有人争吵。 灯火影影绰绰，冕旒摇晃、珠玉碰撞的声音哗啦啦的，像是一场无休无止的大雨。 “陛下，恕臣不能答应。如今正是边关战事吃紧，我兄长进京述职时曾言北狄人来势汹汹。何况云中路途遥远，不可能奇袭帝都。”青年跪坐在案前，摇头道，“云中的兵不能离开拥雪关。” “什么叫云中的兵？！” 皇帝暴怒，拍着桌案道：“朕才是皇帝，你是朕的臣子，那是朕的兵！摄政王的铡刀都要砍到朕的脖子上来了，是朕重要，还是拥雪关重要！？” 青年声音艰涩：“拥雪关倚仗天险才守住关口，关隘之后一马平川。若是拥雪关破，北狄人如入无人之境，再无人能挡。那是流血千里、伏尸百万，陛下三思。” “好好好，倒是朕的不是了。摄政王迫不及待地要扶他的外孙登基，嫌朕碍事；你们楚家心怀鬼胎，手握兵权却不肯出兵勤王。”皇帝怒极反笑，站起来居高临下地指着他骂，“都是乱臣贼子！” “臣不敢。” “你不敢？楚明修，朕看你可敢得很呐！” 皇帝拂袖而去。 “楚明修”三个字雷霆般轰落在楚识夏的灵台上，震得她天灵盖发麻。楚识夏想坐起来，想借着眼皮上模糊的灯光去看一看那人的脸，却感到浑身无力。 她勉力睁开眼睛，只看见一个修长的侧影坐在书案边。 云中楚氏的二公子鲜有这样沉静的时候，飞鹰走狗、打架斗殴，什么混账的事他都做过。 宦官趾高气昂地站在他面前，声音尖细道，“楚二公子，陛下念在楚家劳苦功高，留您一具全尸。若您执意闯出去，羽林卫、禁军一人一匹马，把您踩成肉泥可就不好看了。” 楚明修低头看着面前的鸩酒，意味不明地笑了一声，“是陛下的意思吗？” “是陛下的意思。” 不不不，楚识夏在心里尖叫，不要喝不要喝不要喝！ “君要臣死，臣不得不死。”楚明修端起鸩酒，长叹一声道，“埋我的时候，记得让我脚尖向北。” 这样我一坐起来，就面朝着云中的方向。 不要不要不要，楚识夏听见自己惨烈的哭声，求你了二哥你不要喝，不要喝不要喝不要喝……我的剑，我的剑在哪里？ “长乐，拥雪关以后要你来守了。” 酒杯落地，摔得四分五裂。 楚识夏眼前的光影散去了，她的手被人紧紧攥住。楚识夏哭得浑身僵硬，冷汗涔涔。那人身上带着她熟悉的气味，他一下一下地捏着她的后颈，安抚她。 她知道那是谁。 “我要杀了他……”楚识夏抓着沉舟胸前的衣服，泪水后的眼睛蒙昧不清，“我要杀了他！” 沉舟无声地应她，“好。” 第15章 羽林卫（一） 守夜的小宦官半夜里听见幽幽的哭声，强打起精神推门进来询问：“楚小姐，是您吗？”他将将踏进偏殿一步，后颈上一阵剧痛，当即昏厥过去。 沉舟无声地合上了门，把人拎到门后靠着。 层层金色纱帐垂落笼罩的床榻上，楚识夏已经没在哭了。她蜷缩着把自己抱成一团，睫毛湿漉漉的拧在一起。 一地清寒的月光泼洒进来，像是流动的银。沉舟踏碎月色，一步步走到窗边坐下，然后像刚才一样伸出一只手探进纱帐里，让楚识夏握住。 “你怎么进来的？” “藏在马车下面，这又不难。”沉舟轻描淡写地比划道，“你刚刚说，要杀谁？” 楚识夏从那段让人窒息的、真假难辨的梦境里醒来，神智慢慢清醒。如果是十五岁的楚识夏，恐怕真的会不顾一切杀了皇帝。但她已经是守过边关、领过兵的人了。 “不说？” 寂静的月光下，只有沉舟的手指起落飞舞，落在金色的纱帘上，像是蝴蝶起落的影子。 “这并不难猜，宫里难杀的人不算很多。我猜，是皇帝。” 楚识夏猛地攥住了他的手指。 “不让我杀吗？”沉舟很平静，“可你刚刚不是那么说的。” 帝都把人划作三六九等，皇族公卿以下都是蝼蚁，人命如草芥。相比起来，沉舟觉得自己相当一视同仁——无论是贩夫走卒还是官宦权贵，对他而言都是一样的。 剑锋之上，人命都是一样的轻。 贵族的脖子并不会比平民的更硬一些。 “我们来帝都这段时间……你有没有往云中传信？”楚识夏声音沙哑，问了一个风牛马不相干的问题。 沉舟皱着眉，没有领会到她的意思。 “有，还是没有？”楚识夏又问了一遍。 沉舟感到指尖传来的痛楚和灼热的呼吸，于是照实点了点头。 楚识夏心痛如绞，像是无数刀枪剑戟戳刺着她的心脏，留下一捧千疮百孔的血肉，四处漏风。她背后的冷汗一层层冒出来，眼前一阵阵的发黑。 原来是这样……原来是这样。楚识夏酸楚又痛苦地想。 前世她就觉得奇怪，帝都再远，摄政王再手眼通天，楚明彦也不是甘愿当瞎子的人，不可能放任楚明修一个人不管。一开始楚明彦就知道楚明修的处境和死因，但他没有说。 楚家不能做乱臣贼子，云中的兵不能出拥雪关。 所以楚明彦只是一个人坐在大雪纷飞的檐下，默默烧掉了那封写着弟弟死因的密报。他怕楚识夏恨，怕楚识夏不管不顾地刺杀皇帝，更怕无人镇守拥雪关。 与其恨一个人却无能为力，倒不如不知道恨谁。 沉浸在仇恨里的人，最后会毁了自己。 镇北王多方权衡，机关算尽，顾虑着拥雪关后的天下百姓，顾虑着楚家百年的清名，顾虑着妹妹的痛和恨，生生地把自己熬到油尽灯枯。 夜深人静的时候，楚明彦是不是也曾看见弟弟徘徊不去、找不到家门的魂魄？他会不会觉得，是自己害死了弟弟？ 为什么不和我说呢？是我还没有长成你期望的、可以依靠的样子吗？你一个人扛着，不累吗？ 楚识夏张口想问，却吐不出一个字，汗水模糊了她的视线。她恍恍惚惚地看见了那个病骨支离的背影，徒劳地伸手想要抓住，却冷不防滚下了床。 手腕上的佛珠被挣得断裂，四下散落。 沉舟吓了一跳，手忙脚乱地接住她。楚识夏在他的怀里抖成一团，额发被汗水浸得湿透。楚识夏脸色惨白，像是沉溺进了另一个沼泽里，沉舟从未见过她这样摇摇欲坠的模样。 沉舟想叫醒她，却无论如何都发不出声音。他心急如焚，最后握住她的肩膀，在她的肩头狠狠咬了一口。鲜血的味道没入沉舟的齿关，他抬头看向楚识夏逐渐清明的眼睛。 强烈的疼痛把短暂地唤醒了楚识夏，她怔怔地看着沉舟年轻的脸，恍如隔世。 “现在是……祥符四年。”楚识夏喃喃道，“对么？” 沉舟齿间带血，神色沉重的点头。 她还有机会，她不会是第二个楚明修。 —— 云中，镇北王府。 桌上的灯“噗嗤”一声响，灯花炸裂开来。楚明彦支着脑袋在桌上昏昏欲睡，却在这时被惊醒过来。 值夜的幕僚贴心地为其将披风往上拉了拉，“王爷回去休息吧，短时间内不会有拥雪关的军报了。不是说北狄人正在往北撤吗？” 楚明彦按着眉心，心有余悸道，“我方才忽然觉得心口很痛……有帝都的消息吗？” 是在惦念大小姐。幕僚心下叹气，如实道，“还没有，大小姐向来聪慧，应该不会出大事的。” “我哪里不知道她聪慧，可她就是太聪明了，太聪明的孩子活得会很辛苦。”楚明彦摇摇头，起身走到窗边，窗外积雪将化，“她长这么大，最大的缺点就是感情用事，却总也改不掉……这不是将软肋送到人家手里，任人拿捏么？” “神机妙算如王爷，不也关心则乱吗？”幕僚调侃道，“有心软的地方，才像人啊。说明王爷将大小姐养得很好。” “帝都那个地方，哪里是人呆的。”楚明彦苦笑。 —— 次日清晨。 楚识夏才睁开眼睛，便摸到手腕上完整的一串佛珠——十四颗，一颗不多一颗也不少，仿佛昨夜那场梦魇只是她的臆想。可肩头的齿痕才结痂，动一动就要流血。 偏殿里只有她一个人。 “楚小姐，您醒了么？” 宦官捏着一把尖细的嗓子在门外喊，“陛下传您去用早膳。” “醒了。” 偏殿大门被人推开，宫女们鱼贯而入。楚识夏被宫女们围绕着更衣洗漱装扮，布娃娃似的任人摆布。她的眉眼在描摹下艳得有几分戾气，像是沾了胭脂的刀剑。 “帝都的千金们都是配玉石镯子，最近时兴的金丝绞枝缠花镯子也很衬姑娘这身衣服。”宫女吹捧道，“姑娘要不要试试？” 楚识夏垂眸扫了一眼手腕上色泽莹润的佛珠，轻描淡写道，“不必了，我生来煞气重，兄长特意求来佛珠为我镇压。随意摘下，恐伤了他人。” 宫女便悻悻地住了嘴。 镜子里的少女穿着一身艳色的织锦长裙，裙摆上点缀着金色的鸢尾花纹。盘起来的发髻上错落着珠钗，唇上点着一抹红色，映得她肌肤欺霜赛雪。 倒有几分像盛气凌人的帝都名媛。 楚识夏拎起裙摆，大步走出了偏殿。 还未走到正殿，楚识夏就听见了皇帝和某人交谈的声音。 “近来春日渐暖，是万物复苏的季节。母后的意思是，不如在城中各处架棚施粥，广积善德，以求今年国运昌隆。” 皇帝共六个儿子，有资格清晨面圣的却不多。 楚识夏脚步略一迟疑，殿内的皇帝却已经发现了她，“墨雪，过来做。” 楚识夏转过门扉，映入眼帘的是一袭蟒袍，和一张素净而柔弱的脸，像是一支被雨水打湿的紫丁香。 “臣女见过太子殿下。”楚识夏立刻就反应过来了。 白焕静静地端详着面前的少女，只觉得眼前微微地被她的容光所照亮。 昨天三皇子被打得鬼哭狼嚎，一路滚进了宫里，可他看着身上并未少了哪块肉，想来下手的人还是心中有数。 “不必拘礼。”白焕冷淡疏离道，“父皇若没有指教，儿子就先回去了。” “急什么？”皇帝抽出一双象牙箸在桌上点了一下，神色莫名，“云中雪灾频发，墨雪对于赈灾一事应当比你更清楚，你不如问问她的想法。” 白焕轻轻地拧起了眉。 他虽然不喜摄政王摆布，但也知道和楚识夏走得太近对自己没有好处。皇帝对他厌恶至极，此举试探之意昭然若揭。 楚识夏轻轻地叹了口气，很为难似的，“陛下真的要让我说吗？” 皇帝来了兴致，“你说。” “赈灾和施粥并不一样，我恐怕帮不了太子殿下。”楚识夏神色肃然，“一个是为了让百姓们活命，一个是为了求神告佛，恕墨雪有心无力。” “锦上添花易，雪中送炭难。”皇帝夹枪带棍地讥讽了一句，摆手道，“也罢，随你母亲去吧。总归是为了做个样子给旁人看，别做得叫人看了笑话就好。” 白焕点头称是，压低的眼角捕捉到楚识夏唇边一缕难以觉察的笑意。 —— 楚识夏出宫的时候带走了一马车的赏赐，还有羽林卫的官印。那是一枚黄铜印章，背部是一只振翅欲飞的鹰。楚识夏把这枚沉甸甸的官印在手里抛来抛去的玩，马车却忽然停下了。 有人在外面敲了敲马车壁。 “谁？”楚识夏按住了饮涧雪的剑柄。 “我。”白焕的声音毫无征兆地响起，“方才的事，谢谢姑娘了。” “没什么好谢的，殿下不怪我口出狂言就好。”楚识夏轻飘飘地放下了剑。 “那就这样吧，如此对我和姑娘都好。” 这句话说完，马车重又缓缓走动起来。楚识夏忍不住撩起帘子往外看了一眼，白焕清隽的身影消失在层层关闭的红色宫门后。 第16章 羽林卫（二） 陈府。 “你说，陛下授了楚识夏羽林卫三卫所卫长之职，”摄政王落下白子的手一顿，目光斜向对面的幕僚，“楚识夏接受了么？” “官印都领回去了，自然是接受了。”幕僚道，“算算日子，明日就要挂印上任。羽林卫可不是个好去处，若只是为了安抚楚家，何必如此。万一楚识夏在羽林卫出了什么事……” “陛下这是在楚家身上押宝，指着楚识夏能代表楚家跟我与首辅分庭抗礼。”摄政王嗤笑，“愚不可及。” “那我们就静观其变？” “随她去。”摄政王看着棋盘一笑，“你输了。” 幕僚叹息道，“王爷的棋艺冠绝帝都，属下叹服。” 摄政王想起了什么，把白子往棋壶里一扔，抱着双手，神色晦暗不明道，“可那孩子说，帝都之内，无她兄长敌手。” —— 群玉坊。 群玉坊是帝都艳色汇聚之地，而月中庭是群玉坊最大的销金窟。每逢夜色降临，群玉坊里叫得上名字的妓馆就会挂上写着花名的灯笼，帷幕后的豪客一掷千金，买春宵一夜。 沉舟板着一张脸，怀里抱着剑在那些纤纤玉手下躲来躲去，最后忍无可忍地贴在楚识夏后背上。他比楚识夏高出一个头，强行小鸟依人的样子有一种别扭的可怜。 “好了好了，姐姐们行行好，别逗我师弟了。”楚识夏笑眯眯地在沉舟手心里一捏，算作安抚。 “来我们月中庭的大小姐，可少有您这样好脸色的。”媚眼如丝的美人腰肢一扭，露出半个香肩，“您想要什么尽管说，便是要给您这小师弟开荤也使得。” 沉舟紧张地握住楚识夏的手，满脸惊恐地对她摇头。 楚识夏忍不住笑了起来，“不必，我是想问羽林卫开的雅间在哪里。” “来找羽林卫的啊？”美人一愣，语重心长起来，“你可是与羽林卫里哪家公子结了亲？妹妹啊，羽林卫都是纵情声色的浪子，没一个好东西，你家里人怎么想的？” 来青楼找羽林卫不稀奇，羽林卫可以在任何地方，就是不在羽林军。可楚识夏看着就从某个尊贵世家溜出来的千金，一点也不像能跟骄狂的羽林卫扯上关系的人。 “羽林卫可配不上我。”楚识夏笑嘻嘻地说，“此番前来，乃是公务。” “还公务呢，你才多大？”美人被她逗乐了，伸手捏了捏她的脸，“方才是来了一群羽林卫，要了最大的白鹤小筑那间雅间。” 楚识夏才松了手，沉舟就迫不及待地从这群莺莺燕燕中间穿梭出去，仿佛入水的鱼。 绕过曲折的长廊、堆叠的山石流水，楚识夏远远地就听见了一阵笛声。 这笛声悠远，隐隐有金铁的凛冽，像是穿过群山的风。 秦楼楚馆里培养女孩们唱歌跳舞，多半也是为了助兴，所以教的大多是些靡靡之音。这曲《凉州词》苍凉悲怆，倒让楚识夏有些意外。 “站住，你们不能进。”守在门口的少年穿着羽林卫的服饰，见二人靠近，毫不犹豫地呵斥道。 沉舟回头征求楚识夏意见。 楚识夏点了下头。 下一刻，羽林卫整个人倒飞出去，砸塌了半边门板。里头坐着的人纷纷拔刀跳起来，又惊又怒地看向门口的人。 “哪个不要命的？” “我。” 楚识夏一撩裙摆走进来，抬眼扫视被羽林卫层层叠叠护在身后的三皇子，眼角一弯，“又见面了，三皇子。” “楚识夏，你存心跟我过不去是不是！”三皇子气得跳脚，但看见沉舟又有点怂。 “我可不是冲您来的，”楚识夏拎起一枚小小的铜印晃了晃，“我是来抓我的兵。可巧您就跟他们玩忽职守到一块儿了。” 三皇子噎了一下。 皇帝授予楚识夏羽林卫三卫所卫长一职他是知道的，虽然卫长不是多大的官，但他还是咽不下这口气——其中混杂着微妙的嫉妒。他故意在楚识夏上任第一天把这群人叫出来，就是为了给楚识夏一个难堪。 “楚大小姐可能不懂羽林卫的规矩。” 有个声音壮着胆子喊了一声，尾音带着颤。 “您还是别跟我们犟了，挂个名头该玩什么玩什么去吧。” 楚识夏转眼望过去，看见一张熟悉的脸——比之前次，又多了些淤青。 “邓……”楚识夏想了半天，没想起来。 “邓勉，”邓勉咬着牙自报家门，“大理寺卿之子。” “你也是三卫所的，我在花名册上看到你了。”楚识夏轻描淡写道，“你们的意思是，不跟我回去咯？” “一个云中来的小丫头片子，仗着父兄的战功威名，就想骑在我们头上作威作福。”一个羽林卫站了起来，愤愤不平地把酒杯摔在地上，“当我们帝都没有军武世家了吗？” “或者，楚大小姐可以用别的方式让我们乖乖听话。”油头粉面的少年目光猥琐，蛇一样从楚识夏的腰肢和胸口扫过，难耐地舔了舔唇。 沉舟的目光阴沉沉的。 他讨厌有男人这么看楚识夏，就像月中庭里那些男人看女人的目光，带着欲望和贪婪。 他想挖出那双眼。 “羽林卫什么规矩我不知道，我的规矩是能者居之。”楚识夏用一根红绳把官印系到脖子上，“若今天有人能从我手上抢走官印，我立刻进宫向陛下请辞。现在，你们一起上吧。” 所有人都站了起来，但先动的人是沉舟。 没人看清沉舟是什么时候动的。他突然出现那满脸脂粉气的羽林卫身前，电光火石间，单手抬起那人的下巴——周围的人清晰地听见了牙齿碰撞、下颌骨开裂的声音。 等羽林卫们反应过来的时候，沉舟一掌切向他的颈侧，反握住他的脖子，把人砸进了人群中，扫倒了一片扑上来的羽林卫。 房间里一片尖叫，被召来的歌姬舞姬惊恐地拥作一团，挤在墙角里。 邓勉震惊地和沉舟对视一眼，连滚带爬地扑到沉重的屏风后瑟瑟发抖。 “楚识夏，你是要造反吗！”三皇子脖子上青筋直跳，拍着桌案怒吼。 楚识夏一脚踹在企图近身的羽林卫胸口，飞扑出去的羽林卫砸翻了一片桌案，酒杯茶盏稀里哗啦地碎了一地。 “三皇子需要护驾么？” 楚识夏拧身抓住劈过来的刀，手上鲜血直流，另一只手反手拔出饮涧雪，毫不客气地捅进了那名羽林卫的腹部。 三皇子抱着头尖叫出声。 “恕在下自顾不暇。”楚识夏甩掉手上的血，啧了一声，“动真刀真枪怎么不打声招呼，这多冒昧啊——沉舟，不许拔剑！” 沉舟生生将剑按回鞘中，刀锋擦着剑鞘发出一声嘶吼。他鬼魅般躲过了那一刀，指尖点在刀主腕间。刀主只觉半条手臂都失去了直觉，随后自己的刀就落到了沉舟手中。 沉舟挥舞刀柄敲在他的头顶，将人敲得昏死过去。 没有人再敢上了。 楚识夏的手心鲜血滴滴答答。 沉舟又把最开始那个羽林卫拖了回来，抄起酒壶一个一个地在他头上砸碎。 “住手！”三皇子忍无可忍地吼了起来，“这里的都是世家子弟，楚识夏你要杀人吗！” 楚识夏悚然一惊，喝止道，“沉舟，不行！” 但沉舟已经抛弃了那个满脸肾虚相的羽林卫，走向了三皇子。三皇子肝胆欲裂，但皇子的尊严支撑着他死死地瞪大了眼睛，一动不动地看着沉舟。 但他还是怕了，沉舟的眼神根本不像人。或者说，不像他见过的每一个人。 “你要是敢……我哥哥和我外公都不会放过你的！”三皇子一屁股坐在地上，嘴唇颤抖着。 沉舟一把将他从地上薅起来，冰冷锋利的目光刀锋似的从他身上游走过。三皇子感觉自己在沉舟的目光下赤身裸体，饱含杀意的视线仿佛下一刻就要割裂他的皮肤。 这个人，不能杀。沉舟胸腔里汹涌的杀意渐渐平息下去，却又不甘就这么放过他。 下一刻，沉舟将三皇子面朝下按在桌案上，抬手狠狠地对着他的屁股打了下去。 一室寂静。 那一声响声在每个人的耳边无限放大、回荡、萦绕不去，幽幽地回荡在死寂的白鹤小筑里。 楚识夏也愣住了。 三皇子重重的捶在桌案上，却挣脱不了分毫，他爆发出一声屈辱的哭号，“楚识夏，我跟你不共戴天！” —— 羽林卫三卫所是个纨绔子弟扎堆的地方，逼走了好些个卫长，这些人背后偏偏又是树大根深的家族，轻易动不得。三卫所的院子就此荒芜下来，无人值守。 “别哭了，我捅你那一剑还没我手上的刀口长。” 楚识夏咬着布条把手上的伤包扎起来，踢了哼哼唧唧的那人一脚。那人腰间被一层层裹起来，委屈又憋闷的闭了嘴。 羽林卫三所的院子里站满了人，门口还有几个——被麻绳捆了手吊起来，像是北地冬日风干的熏肉。 “楚识夏，你欺人太甚！”邓勉踢蹬着双腿，脸红脖子粗地喊道。 他怕楚识夏怕得要死，但此时此刻被挂在这里，颜面尽失，他也顾不得怕了。 “犯上不敬，杖五。”楚识夏轻飘飘地说。 “你敢绑我，你知道我爹是谁吗！”邓勉不甘心地挣扎道。 “玩忽职守，杖二十；身有官职狎妓者，杖三十；与同僚斗殴，杖二十。”楚识夏一一数来，对羽林卫的规矩如数家珍，“邓公子，你提令尊干什么，莫非令尊也同你一起去喝花酒了？” 邓勉技不如人，又被楚识夏捏在手里，只好闭嘴。 楚识夏一撩裙摆，大马金刀地坐在院中的椅子上，“既然你们都没有这个本事，那么从今以后，羽林卫三卫所，按我的规矩来。” “请诸位熟记羽林卫条例，否则后果自负。”楚识夏单手撑着额角，懒散地一笑，“下次问我知不知道令尊是谁之前，先想想我姓什么。” 第17章 羽林卫（三） 三皇子年纪尚小，还未出宫建府。按规矩他应该和皇后一起住，但皇后诚心礼佛，青灯古佛枯燥无趣，三皇子便日日往东宫跑，俨然已经住在了东宫。 日暮西沉，白焕坐在檐下翻过一页书，忽地听见偏殿里传来一阵惊天动地的响声，还有弟弟愤怒的咆哮。 白焕叹了口气，放下书走过去。 还未进偏殿的门，一只烟雨青的瓷瓶就在他面前粉身碎骨。宫女们诚惶诚恐地跪了一地，瑟瑟发抖。 “出什么事了？”白焕问。 他声音温和清淡，却轻而易举地浇灭了三皇子的怒火。三皇子的眼睛一下子就红了，委屈至极地扑到白焕怀里嚎啕大哭。 “我要去见外公，我要让外公杀了楚识夏！她居然，居然……”居然让人当众打我的屁股，我长这么大，连太子哥哥都没打过我的屁股！三皇子满心羞愤，恨不能一剑捅死楚识夏。 “她怎么了，伤到你哪里了？”白焕神色一变，上上下下地在他身上摸索起来，却没发现他少了半根头发。 三皇子咬牙切齿，脸涨得通红，一个字都说不出来。 这叫他怎么说得出口！ “那就是小孩子拌嘴，别总是要打要杀的。”白焕责备地看着三皇子，“楚小姐是将门出身，性子难免烈一些。她一个人在帝都，你别总是欺负她。” 三皇子目瞪口呆，手指颤巍巍地指了指自己，“我欺负她？” 天地良心，他哪次在楚识夏手底下讨到便宜过？ 白焕思及那日早膳，楚识夏滴水不漏、恰到好处的言辞，又想到皇帝多疑，便叹起楚识夏在帝都如履薄冰的不易来。 他再一看无法无天的弟弟，更加生气，“对，就是你。从今日起，太学的布置的功课都要交由我先看一遍。你老老实实在东宫看书，不许再出去胡闹。” —— 羽林卫一卫所。 窗外人头攒动，燕决推开窗户，看见三五成群的同僚嘻嘻哈哈地往外面涌去。 “出什么事了吗？” 同僚们挤眉弄眼的，满脸幸灾乐祸，“三卫所的人让新卫长给吊起来了，不够挂的跪了一地。” “新卫长？”燕决一愣，三卫所都名存实亡多久了，怎么还来了个新卫长？ “云中楚家的大小姐啊！” 燕决打了个激灵，翻窗而出，窜进了人流中。还没到三卫所的院子，就听见了邓勉喷出来的污言秽语。邓勉是个欺软怕硬的，被逼到这份上，实在是没办法往后缩了。 “你接着骂，”楚识夏老神在在地坐在椅子里，“正好让我领教一下帝都骂人的花样。” 邓勉骂累了，痛哭流涕道，“我错了，楚大小姐……不，楚卫长，从今天开始我唯您马首是瞻，您让我打狗我绝不撵鸡，您把我放下来吧……” 汇聚到三卫所前的人越来越多。 羽林卫三卫所是毒瘤中的毒瘤，其余羽林军中或许还有军户，即便闲散些也不敢太过轻慢，但三卫所不一样。 三卫所是个“三不管”的地方，皇帝不管，羽林上将军不管，连朝堂上的文官都不管——其中难免就有他们的子侄。这么多年，只有言官锲而不舍地写奏折弹劾三卫所，却没办法从他们身上刮下来一层皮毛。 说楚识夏这是太岁头上动土，也不为过了。 “好啊。” 楚识夏拈起一块碎瓷片弹射出去，割断了麻绳，邓勉“扑通”一声落到地上。邓勉重获自由，双腿却软得站不起来，恶狠狠地朝四周一瞪，“看什么看？” 挂着的人陆陆续续被楚识夏放下来，臊眉耷眼地跟她认错。 三卫所前的人也渐渐散了，只留下燕决站在原地。 “原来是燕小侯爷。”楚识夏一笑，“要不要到寒舍喝口茶？” —— 秋叶山居。 楚识夏煮茶的手艺是楚明彦教的，楚明彦的耐心出奇的好，点茶、咬盏样样有条不紊。楚识夏飞扬跳脱，总是不愿意老老实实地坐在炉子边，往往被他狠狠地敲额头。 “楚小姐今天这件事，做得过了。”燕决不大赞同地说。 “我曾拜访小侯爷的事，小侯爷会告诉陛下么？”楚识夏不接他的话，自顾自地问道。 燕决略一沉吟，坚定道，“不会。” “我以为小侯爷对陛下忠心不渝。”楚识夏含笑。 “陛下如今虎狼环伺，这件事只会使陛下徒增疑心罢了。何况楚小姐问的话，并没有什么要紧的。”燕决道。 “那前次加上此次，墨雪一并谢过。”楚识夏微微颔首，“现在我来回答小侯爷的问题，我并不指望今日之事就能收服三卫所，相反，他们也许还会记恨于我。” 燕决皱眉，“为什么？” 三卫所的“少爷兵”背后根深树大，楚识夏此举无异于在朝中树敌。 “小侯爷以为，羽林卫如何？” “羽林卫多为世家子弟，骄纵顽劣，不堪大用。” “禁军如何？” “与羽林卫相差无几。” “京畿卫又如何？” 燕决逐渐咂摸出点不同寻常的意味来，“京畿卫多为军户出身，训练有素，比之羽林卫和禁军，相差不止一星半点。” “禁军护卫宫禁，羽林卫管束世家子。然而无论禁军统领姓什么，羽林上将军是谁，在京畿卫面前，两军不过一张薄纸。”楚识夏的指节在桌上一扣，震人心弦，“而京畿卫，十年以内都还姓陈。” 燕决瞳孔一颤，震惊地看着她。 这话虽然大逆不道且诛心至极，却是帝都个个明眼人都回避的事实。 “陛下为什么能把你安排进羽林卫，又为什么能直接授我羽林卫三卫所官衔？”楚识夏一手撑在桌案上，微微俯身靠近燕决，轻声道，“并非陛下技高一筹，只是‘那位’不在乎。” 用两支一捅就穿的军队迷惑皇帝，让他以为自己尚有和摄政王一斗的实力，暂缓他对东宫的戒心，再划算不过。 然而燕决想的更直白——倘若摄政王逼宫，拥护太子继位，羽林卫和禁军根本没有抵挡的实力！ 摄政王并非不能，只是还不想。 “羽林卫已经烂到了根里，除刮骨疗毒之外，再无他法。”楚识夏眼睫一掠，像是湖面惊鸿的影，婉转写意，睫毛下的眼瞳波光粼粼。 “虎口夺食，楚小姐好胆色。”燕决叹服。 “小侯爷不也一样吗？”楚识夏笑了笑，流露出几分真心实意来，“我于权位并无贪恋，只想家人安好……可身在帝都，人为刀俎我为鱼肉，很多事由不得我。纵然前路刀山火海，我也只有闯一闯。” 燕决沉默了。 燕决又何尝不是如此，若他不争不抢，他和妹妹早就被那群居心叵测的亲戚生吞活剥了。他投诚皇帝，不止为酬报国之志，也是为求王权富贵。 “天色已晚，我就不留小侯爷了。”楚识夏摆出送客的手势，“日后就是同僚，劳烦小侯爷多多关照。” —— 晚饭，玉珠痛苦地坐在桌前，看两个祖宗隔着一张桌子对峙。 楚识夏抱着胳膊坐在一侧，头上繁复的珠翠都卸了下来，没有妆容修饰，英气勃勃的眉眼只有孩子气的嚣张，却没有锋利的戾气。沉舟一如既往地没有表情，活像尊玉石菩萨，脸上每一根线条都透着冷硬。 “我说过，不管听到别人说什么，都不能下那么重的手。”楚识夏按捺住性子，打算先听沉舟解释，“你为什么要打三皇子的屁股？” 玉珠被这句话砸得几乎昏厥。 怎么又和三皇子扯上关系了？ 沉舟撇开头不回答。 楚识夏不依不饶地绕到他面前，掐着他脸颊两侧的肉，笔直地望进他潭水般的眼睛里，“还是我不知道的时候他得罪你了？” “我讨厌他。”沉舟被楚识夏捏得脸颊上的肉挤成一团，嘴巴嘟起来，像个赌气的小孩子，手语打得飞快，像是生怕楚识夏追问为什么。 “他就是个蠢货，对我们没有威胁。你为什么讨厌他？”楚识夏非要问个究竟，沉舟很少会主动喜欢什么、讨厌什么，三皇子跟他连句话都没说上，怎么就记恨上了？ 沉舟斜斜地觑她一眼，眼神微凉，像是要一点点挑开她的皮肉，把她的心肝脾肺剖出来看个分明。 “我为什么不能讨厌他，”沉舟咄咄逼人起来，“难道你喜欢他？” 楚识夏被他这反常的逼问惊得愣住。 落在沉舟眼里，这就是默认，他无理取闹地咬牙切齿起来，恼怒地挥掉了楚识夏的手。 “你胡说什么，我喜欢管家养的黄狗也不能喜欢他啊！”楚识夏震惊于沉舟的胡搅蛮缠，“我图他没断奶，还是图他脑子不好使？” 沉舟只听自己想听的，紧紧地抱着剑，像是抱着自己唯一的倚仗，重重地别开头去。 楚识夏一个头比两个头大，直觉今天自己要是哄不好他，这人马上就要抱着剑离家出走——像被主人抛弃了的小猫，背着自己唯一的行囊流浪。 “我不喜欢三皇子——不对，你别想扯远了，你到底为什么要打三皇子的屁股？” 楚识夏在沉舟面前转来转去，像是叼着小猫尾巴打转的小狗。沉舟摆出一副“我不听我不听你就是喜欢三皇子”的样子，坐在原地扭来扭去，就是不肯回答她。 玉珠心力交瘁，简直不敢相信如此孩子气的两个人，一个刚刚把羽林卫搅得天翻地覆，一个片刻前还在和没落侯门的后代剖析帝都军力局势。 她重重地捂住额头，在心里向远在云中的镇北王祷告——这俩人至少先把饭吃了吧！ 第18章 羽林卫（四） 邓宅。 邓勉一下马车就被前呼后拥地推进了宅子里，早已备好的大夫关怀备至地挤上前来，为其诊断脉象。邓勉还沉浸在颜面扫地的耻辱中，一头扎进自己的衣服里不肯见人。 “都别看我！”邓勉哽咽着道，“让父亲来，快让父亲来！” 大理寺卿年近四十，老来就得了这么一个独子，捧在手心里长到这么大，一点委屈都没受过。 听闻独子被人打了一顿，还被吊在羽林卫门前示众，大理寺卿险些一口老血喷在桌案上，哆哆嗦嗦地被人搀扶着赶回了家。 邓勉哼哼唧唧地在房间里躺了许久，才见到姗姗来迟的老父亲，“嗷”的一嗓子就哭出来了，“父亲，那楚识夏欺人太甚，她她她、我我我……” 简直难以启齿。 “我儿莫哭，父亲都知道。”大理寺卿满脸沧桑，安抚地拍着儿子的后背。 “我跟她姓楚的不共戴天！” 大理寺卿面有苦色，“三卫所卫长一职乃陛下授予，你跟她不是不共戴天，是人在屋檐下，不得不低头啊！” 邓勉哽了一下，改口道，“惹不起，我还躲不起么？这羽林卫我不干了！” “不可。”大理寺卿重重地叹了一口气，“你想想，若你们都离开三卫所，那空余出来的军籍岂不是她楚识夏想给谁就给谁？羽林卫三卫所就当真要姓楚了。” 巨大的恐惧袭上心头，邓勉颤抖着问：“父亲，你的意思是，我还得在羽林卫当差？” 大理寺卿艰难地点头。 邓勉绝望地大哭起来。 —— 羽林卫。 羽林卫又被人叫做“烟花巷”。 只因跋扈的羽林卫常常将妓馆里的姑娘带回来过夜，有无名诗人愤愤在墙头上题诗一句“白马红衣醉香风，何日整兵出云中？”。一时间帝都百姓口口相传，直到羞恼的羽林卫打架砸了几家店铺才作罢。 楚识夏打马步入巷中，奇怪地瞥了那车辇一眼。那辆车辇没有挂任何标识，只有低垂的绣金菊花车帘随风飘动。 只见帘子一动，楚识夏心领神会地勒马停下。 素白的、没有一丝茧子的手撩起一角车帘，传来少年低低的声音，“楚小姐。” “太子殿下，恕末将不便行礼。”楚识夏在马背上微微躬身。 “他们不会离开羽林卫的，”白焕轻描淡写地说，“你不要再激怒帝都的公卿们了，没有用的。羽林卫三卫所只是一个养着无用世家子弟的地方，国库也无所谓这样的开支。” “殿下自以为好像很了解我的想法，”楚识夏一笑，“是否有些自负了？” 白焕沉默不语，仿佛已经从投在帘子的侧影上看出了那人的笑颜。 自在飞扬。 “我并不指望一顿打就能打服他们，或者，把他们扫地出门。”楚识夏懒懒地说，“殿下多虑了，我只是见不得有人拿着军饷不干活，毕竟我们云中最缺的就是钱和粮。” 白焕惊觉自己的失言，一时间哑然。 “殿下没有别的事就回去吧，羽林卫都是些纨绔，等会儿冲撞到您就不好了。” “御史台准备弹劾你。”白焕放下了帘子，“这句提醒，是还早膳那句话的情分。” “一句话换一句话，我们扯平了。”楚识夏伸了个懒腰，挽起的鞭子搭在肩头，“再会。” 楚识夏胯下的白马踩着闲适的步子走入巷道。 直到马蹄声消失，白焕才叹了口气，对外头的人道，“走吧。” —— 三卫所的羽林卫全被拉到了校场，老老实实地站在烈日底下。一群半大少年鼻青脸肿，神色半是不服气半是畏惧，站得稀松懒散，像是晒蔫儿了的葱。 楚识夏抬起鸦羽似的睫毛，对着一众羽林卫露出个温和无害，小羊羔般纯洁无辜的笑容，笑得他们两股战战，一股寒气直冲天灵盖。 “诸位的武艺我已经见识过了，如今为我麾下，那就从扎马步开始学起吧。”楚识夏拍碎了一只瓷杯，指尖拈着碎瓷片道，“不会扎马步也要我教吧？” 羽林卫们磨磨蹭蹭地摆出来一个架子。 “咻”的一声，碎瓷片敲在邓勉的膝盖上，疼得他一声哀嚎，差点直接跪下去。 “若再要我来教，就不只是这样而已了。”楚识夏拎起水壶斟满茶水，慢悠悠地说。 邓勉忍气吞声地扎稳了马步。 楚识夏分明没有看他们几眼，但只要有人偷懒，便有瓷片飞出来，打得人抱着腿满地乱滚。 一天下来，邓勉连骂人的力气都没有了，回到家便抱着水壶猛喝水。他一身细皮嫩肉被晒得发红发烫，小腿胳膊上青紫色连成了一片。 第二日，楚识夏让羽林卫们腿上绑着铁块绕校场跑步；第三日，楚识夏与他们一个一个地交手，打得众人人仰马翻；第四日，射箭射偏的人被勒令顶着苹果当靶子。 第五日，邓勉死活都不肯再去羽林卫了，直言父亲若再逼他，他就一头撞死在柱子上。 “不去便不去了，今日，楚识夏也去不了羽林卫了。”大理寺卿志得意满地抱着官帽走出家门。 —— 宣政殿。 楚识夏穿着一身轻甲步入堂中，日光斜斜地照映进来，照得她甲片如雪。 两侧红紫色的官服林立，无数双浑浊的眼睛不动声色地端详着她。日光照不到的明堂尽头是一卷珠帘，皇帝垂手端坐，座下是安坐如山的摄政王。 “楚卿，有人弹劾你待下严苛，你可有什么要说的么？”皇帝的声音自高堂上传来，缥缈遥远。 凭羽林卫卫长的官阶，楚识夏本来连上朝的资格都没有。如今的局面，全仰仗她把帝朝权贵能得罪的都得罪了个遍，外加摄政王推波助澜。 楚识夏的脊背未有半分弯曲，她拱手道，“没什么好说的。” 皇帝扬眉道，“你这是认了？” “敢问是羽林上将军弹劾臣么？” “不是。” “那是禁军统领弹劾臣吗？” “也不是。” “那想来应该也不是京畿卫指挥使。”楚识夏轻描淡写道，“恕臣直言不讳，没有领过兵的人，谈何‘待下严苛’？朝中臣子或许怜惜羽林卫年少，敌人可不会心慈手软。” “楚小姐恐怕是在云中呆久了。”唇上留着两撇细长胡子的老臣冷哼一声，“帝都乃天子脚下，何来战事，又何来敌人？” “羽林卫乃天子近卫，喝花酒打群架事小，置陛下安危于不顾事大。”楚识夏斜睨过去，“阁下以为，是或不是？” 这句话叫人接也不是，不接也不是。摄政王权倾朝野，也要顾及天下人的口舌，不能动皇帝分毫。谁敢说这个挣扎着要逃脱控制的傀儡皇帝是死是活不重要？ 皇帝唇角的笑意还未压下去，便听见一声沉重的叹息。 满头花白的老人颤颤巍巍地跪下，双手高高举起官帽，“楚少将军好舌头，令老臣羞愧欲死。老臣只一个不争气的孙儿，不能为陛下尽忠，还请陛下将他逐出羽林卫吧！” 堂上一片哗然。 那老臣看上去六十来岁，哭得肝肠寸断。一群人前呼后拥地，替他拍着后背。 倒显得楚识夏咄咄逼人了。 “楚少将军一腔报国之志，纵有不妥，也不必如此为难。”摄政王轻飘飘地说，“陛下，是否就此将楚少将军革职为好？” 皇帝猛地抓紧了扶手，隔着一张珠帘死死地盯着摄政王的眼睛。 跪地求饶的老臣是名望颇高的文臣，朝中不少年轻人是他的学生。他这一跪一哭，把楚识夏推到了满朝书生的对立面上，上不得，下不来。 “陛下，臣自请罚俸三月，禁足宅中。”楚识夏朗声道，“愿跪于宣政殿前，向老先生告罪。” 摄政王也愕然，“这可使不得，镇北王无儿无女，视一双弟妹为己出……” 楚识夏身在帝都，她跪了，就是楚家跪了。 谁敢让手握三十万精兵、打得北狄人屁滚尿流的楚明彦跪？！也不怕人戳断他的脊梁骨！ 更何况她这一跪，便让人再找不到发作的由头，羽林卫三卫所此后任她拿捏。 “臣年少轻狂，惹得老先生垂暮之年还要为子孙奔波，该罚。”楚识夏寸步不让，“天地亲君师，便是我兄长，也得排在陛下后面。宣政殿前，臣跪得。” 皇帝长长地吐出一口气，紧绷的身体放松下来，“准。” —— 日光渐盛，明晃晃的日头高悬。 宣政殿中的声音忽远忽近，是朝臣在议事。 楚识夏跪在宣政殿前的台阶上，里衣被闷出的热汗浸得湿透。一滴汗水顺着她的鬓角滑下来，勾勒过下颌，“啪”的一声打在肩甲上。但她的后背始终挺得笔直。 一片阴影凑过来笼罩住了她，细白肥腻的面孔对着她笑道，“楚小姐辛苦了，快来休息一会儿，吃块冰镇的水果……” 楚识夏惊讶于此人的愚蠢，若是皇帝授意，那皇帝比她想象的还要蠢。 她冷笑道，“不必了。” 若她此刻有丝毫松懈，便是前功尽弃。 “陛下并非有意降罪……” “陛下什么意思，还轮不到公公您来置喙。陛下让臣跪，臣便要老老实实地跪。”楚识夏推开他的伞，手腕坚硬得像是铁块，冷道，“还请公公移步。” 那宦官的脸色难看得跟吃了苍蝇似的，应了一声，赶紧离开了。 第19章 羽林卫（五） 天黑的时候开始落雨，纷乱的雨点打得灯笼乱晃。宫墙夹道狭窄幽深，灯火昏暗不明，影影绰绰的灯影像是乱舞的鬼魂。 楚识夏被宦官扶出宫门，玉珠便急吼吼地迎了上来。 那宦官只觉一道黑影覆过来，楚识夏便被人打横抱起，拥进了马车中。抱楚识夏的人全身笼罩在青灰色的斗篷中，头上戴着斗笠，宦官甚至没看清他的脸。 楚识夏被他严严实实地罩在怀里，玉珠撑着伞追在他身后。 “别别别，我没事！”楚识夏推拒着按到她膝盖上的手腕，连声道。 玉珠吓得魂飞魄散，“沉舟，你要脱小姐的裤子么！？二公子知道会杀了你的！” 沉舟猛地一顿。 “我真的没事。”楚识夏脱下靴子，卸下膝盖上的甲片，从里头掏出湿漉漉的护膝来，“我今天出门的时候就知道有这么一遭，早有准备。” 马车里铺的是兽皮垫子，楚识夏莹白如玉的脚趾踩在垫子上，像是被野兽簇拥的珠玉。那只小腿修长纤细，浸了一层水色，被窗外淋漓的雨光一映，白得晃眼。 沉舟喉头滚动，别开了眼神。 玉珠赶紧扑上去用披风盖住了她的腿，“我的大小姐，就算沉舟跟你是穿一条裤子长大的，你也不能……要是让人知道了，你以后可怎么嫁人啊！” 楚识夏卸下一身轻甲，金蝉脱壳似的从那堆铁片里窜了出来。没有金铁加持，她也是个身量纤长的女孩，并不娇小。清水流瀑般的长发散下，从沉舟的耳边拂过。 “沉舟，转头。”楚识夏随口吩咐完，也不管他到底转没转，径直揭下被汗湿的里衣。 沉舟用一根布条蒙住眼睛，听着耳边窸窸窣窣的衣物搓揉声，像是秋日坠落的叶片层层堆叠。恍恍惚惚的，沉舟听见自己的胸腔里传来如雷的心跳声。 楚识夏换上干爽的衣物，舒服得直想打盹。 “现在换了，下马车不也还是要淋湿。”玉珠叹气。 “有沉舟在，不会的。” 楚识夏笑嘻嘻地去捏沉舟的耳朵，摸到一手的滚烫。她一愣，沉舟却捂住她的手不放开。恰逢马车外传来轰鸣的雷声，楚识夏恍然大悟，捂住了他两只耳朵，几乎把他整个人搂在怀里。 “不怕不怕，”楚识夏哄小孩子似的安慰道，“只是打雷。” 沉舟顺理成章地握拳放在她的后腰上，安心地享受这个若即若离的怀抱。 玉珠翻了个白眼。 —— 楚识夏记得沉舟是怕打雷的。 沉舟刚刚能看见的时候，是听不见的。 那时候楚识夏看他，就像是看一个冰雪雕琢出来的娃娃，安安静静坐在一堆猫猫狗狗中间，束手束脚得可爱又可怜。楚识夏自觉得到了一个很漂亮的玩具，于是捏着小狗的爪子搭到他的掌心里，算作示好。 沉舟不敢握。 手里的爪子温暖柔软，毛茸茸的。抱着小狗的女孩笑起来会露出两颗虎牙，明媚得刺痛沉舟的双眼。可女孩的脖颈也那样细，沉舟只要一只手就能折断。 美好的东西，在他手里都是要碎的。 沉舟没有牵过任何人的手，他每一次贴近名为“人”的同伴，都是为了割断他们的喉咙。 但眼前的女孩不是他的“猎物”，他没有收到“命令”。所以沉舟只能握着双拳按在膝盖上，低垂着睫毛观察这个蹦蹦跳跳的女孩。沉舟连呼吸都是均匀的，只有追随着楚识夏的目光才有些微拨动。 像是被飘落桃花拂动的寂静湖面。 —— 楚识夏得不到回应也不气馁，她把这一切归咎于沉舟听不见。 听不见的小孩，何必苛责。 何况他还长得那么好看，即便不说话，坐在那里也足够赏心悦目。 楚识夏就着沉舟那张脸，自己把自己哄得心花怒放，第二天照旧去逗弄玉石娃娃似的沉舟。 —— 沉舟的耳朵能听见声音的那天，是个罕见的暴风雨天气。 书房的幕僚说，是云中二十年一遇的大暴雨。雷声震得窗棂都在颤抖，庭院里的树哗啦啦的响。那雷声仿佛要撕破天地，苍白的闪电直插地面。 楚识夏天不怕地不怕，她本来要抱着枕头去楚明彦房里撒娇，却鬼使神差地想起了沉舟。 等她推开房门一看，卧房里空荡荡的，没有人影。 楚识夏还以为他又跑了，不等她喊人，整个房间被闪电照得明亮如白昼。她一眼就看见了蜷缩在墙角瑟瑟发抖的沉舟，像是被端了窝的小兽，慌乱又恐惧地挤在自认为安全的角落里。 “沉舟不怕，打雷没什么可怕的……”楚识夏学着兄长的样子，笨拙地抱着他，拍着他的后背。 —— 时至今日，楚识夏都不知道，沉舟并不是害怕打雷。 无声的世界忽然被打破，沉舟固然是惊慌失措的。但他被训练得没有喜怒哀乐，面对尸山血海、眼泪哭求也要无动于衷，即便是装也能装得镇定自若。 可风雨仿佛要撕裂这个小小的屋子，他手边空无一物。 这让他很害怕，只有手上有刀或者有血的时候，他才是安全的。 畸形的铁条在他的脑海中复苏，恍恍惚惚的，他以为自己又回到了铁锈味和血腥味交织的牢笼。 沉舟分不清雷雨声和野兽嘶吼声的区别，他本能地把这当做危险来临的前兆，将自己埋在了房间的角落里。 背靠着没有温度的墙，没有任何人接近，沉舟才能获得一丝慰藉。 从他记事以来，最危险的永远是人。 上一秒笑着给他递糖果的是人，下一秒一刀捅进他肚子里的也是人；把年龄相仿的小孩锁在一个屋子里三天三夜，用一瓢清水引诱他们自相残杀的是人；跪在家人的血泊里痛哭流涕，恳求一线生机的也是人。 沉舟从听力恢复的瞬间，就抓住了日日夜夜藏在怀里的碎瓷片。 女孩清脆的声音在风暴中是如此易碎，脆弱得令沉舟慌张。 他分明没有听见过楚识夏的声音，但还是在那道声音乍然出现时一颤。不待沉舟判断女孩在说什么，推开他房门的人给了他一个滚烫的拥抱。 抱他的人根本不知道杀机悬在她的咽喉之上，只要一寸，就能叫她血溅当场。 那个拥抱带着淡淡的馨香，轻而易举地抚平了他的战栗。 “沉舟，不怕。” 沉舟当时并不理解这段话的含义。 但这段音律是沉舟清晰的记忆里，听到的第一句来自人间的低喃。 于是他放开了手心里握住的碎瓷片，掌心鲜血淋漓。 —— 楚识夏在宣政殿前跪了一天的事，被众人心照不宣地按了下去，只有寥寥几人知道。 当日天降大雨，湍急的水流洗刷了台阶上的汗渍。 一连好几天，帝都阴雨连绵。 楚识夏贪凉，赤脚踩在花园青石子铺就的小径上，月白色的裙摆浸得湿透。她随手折下一枝海棠花，扔在碧绿的池水中，水下的鱼群一拥而上，又失望地散去。 “好无聊。”楚识夏趴在亭子的栏杆上，长叹一声。 一粒石子射进水中，敲在最肥美的一条锦鲤头上，锦鲤昏头转向地扎进同伴中间。 楚识夏忽然抚掌笑起来。 廊下经过的丫鬟被她吓了一跳。 “沉舟，你知道邓勉他们在干什么吗？”楚识夏问。 亭子顶上翻下来道影子，沉舟用剑柄顶高滴滴答答往下滴水的斗笠，露出修长有力的眉宇来。他不知在雨里驻足了多久，带着一身寒凉的水气。 “喝花酒。”沉舟简单地概括道。 “真是个表里如一的草包。”楚识夏喟叹道。 楚识夏那一跪以退为进，彻底把羽林卫三卫所捏在了手里。若众世家不退，那便要将自家子弟拱手送给她拿捏；若他们退了，羽林卫三卫所中再无掣肘，此后便是楚识夏的天下。 局势焦灼，利害关系盘根错节，邓勉居然还在喝花酒。 “他在哪里喝花酒？我们也去看看。”楚识夏问。 沉舟没有回答，只是神色晦暗不明地比划着问：“你也要去喝花酒？” 芳满庭中不止有千娇百媚的美人，也有容貌清秀、温柔小意的男妓。帝都的街头巷尾没少流传不便透露姓名的千金小姐，为了某个兔儿爷私奔的故事。 沉舟的手指透着白瓷的色泽，指腹上带着层薄茧，状似无意地将一缕碎发拢到楚识夏耳后。楚识夏莫名从他的手语中读出了一点危险的意味。 “花酒有什么好喝的，这世上不会有比我们沉舟更好看的男子了。”楚识夏真心实意地哄他，捏着他的手指说，“我去看看邓勉他们到底有什么动静。” 沉舟被哄得身心舒畅，勉为其难地点头应了。 一旁的玉珠却一个劲地摇头，“大小姐，万万不可啊！即便是老王爷也没有去过那样的腌臜地，要是王爷知道了……” 楚识夏捏起一块点心塞进玉珠嘴里，拍着她鼓鼓囊囊的腮帮子说：“我哥不会知道的。就算知道了，我和沉舟一起去的，怕什么？” 玉珠转头看了看沉舟。 沉舟自小就皮相优越，不然也不能哄得上房揭瓦、下水摸鱼的楚识夏老老实实守在他身边逗他玩。 少年早已褪去颊边的婴儿肥，锋利坚硬的棱角一点点显露。黑如点漆的双瞳不含一点温度，被浓密的睫毛一掩，又生出几分薄凉的柔情来。 这比秦楼楚馆里那些男狐狸精勾人多了。 更担心了好吗！玉珠有苦说不出。 第20章 羽林卫（六） 芳满庭。 房间里烧着暖洋洋的炭火，隔绝了窗外湿冷的雨气。房间里少年们都喝得差不多了，三三两两地搂着歌姬舞姬，酒气逼人。 “我就说楚识夏不会有好下场。”邓勉拍着桌子哈哈大笑起来，“官道上跪了这么一遭，颜面扫地，我看她还有没有脸回羽林卫！都放开了喝，今晚都挂我邓某的账上。” “云中的土狗，也想在我们帝都称霸王不成？” 有人应和着，哄堂大笑。 有人喝多了，埋首在怀里的女子肩颈上，发出细细的吮吸声。 只有一个人安安静静地吹着笛子，笛音清澈，像是雨水中盘旋的蝶。 烟花之地养的女孩子，多半是教她们如何取悦恩客。 邓勉不由得抬眼望过去。 吹笛的少女坐在窗边，被雨水扑湿了裙摆和肩头的衣服，勾勒出紧致的肩头线条来。被雨水沾湿的头发黏在耳边，她素白的侧脸像是一幅水意淋漓的山水画。 她是被人排挤到那个地方的，但她像是浑不在意，自顾自地吹笛。 这些少年是青楼常客，偏爱成熟有风情的女子。 这样生涩的少女像是青色的梅子，美，但也酸牙。 “还是雏儿，”狐朋狗友注意到邓勉的目光，嘿嘿地笑着凑过去说，“老鸨说要等个小半年才挂牌。等着买她的客人可多了，就喜欢她那眼神。” 少女的眼瞳也像是一点墨，黑而沉，透着冷淡和傲气。 越是高不可攀，便越是惹得人攀折；越是冰清玉洁，越是惹人想要玷污。 越是冷情冷血的美人，就叫人越想要驯服，要她双瞳含泪，要她的矜持丧失、傲骨破碎。 邓勉心里却涌起一股怒火，那点下流心思一扫而空，这双眼睛让他想起楚识夏——楚识夏总是笑着的，但笑意浅淡地浮在表面上，眼底也是这样的冷傲。 “那个吹笛子的，过来。你叫什么名字？”邓勉问。 少女跪坐在邓勉面前道，低头露出一段洁白的颈，“婉儿。” 这样温婉缠绵的名字，一点都不适合她。 邓勉抬起她的下颌，凝视那双冷淡而美丽的眼睛，胸口的怒火越烧越旺，“这个名字不好，本公子给你改一个，就叫——” “墨雪。” 席上有人吓得连连咳嗽，震惊地看着突然长出十八个狗胆来的邓勉。 墨雪，这是楚识夏的字。 少女没有应好，也没有说不好。邓勉耐心耗尽，一巴掌抽在她脸上，把她打得扑在地上。 “你跟本公子拿什么乔？”邓勉从腰间解下一块玉，扔给旁边的人，“拿去给老鸨，这姑娘我要了。” 那块玉入手温润，雕刻精致，一看就价格不菲。不冲这块玉，就冲邓勉是大理寺卿的儿子，这个“婉儿”即使不挂牌也得被邓勉带走。帝都有很多或清雅或娇媚的女孩，但只有一个大理寺卿。 雅间的门被人推开，冷风携着雨丝长驱直入。 “你刚刚说，要给她改名叫什么？” 楚识夏、沉舟和瑟瑟发抖的老鸨站在门口。沉舟的指尖从剑柄上拂过，视线恍若无意地从邓勉的喉间扫过。邓勉下意识地握住自己的脖子，后退两步。 “我也觉得婉儿这个名字不好，”楚识夏笑吟吟地转过去看老鸨，“您觉得呢？” 城门失火殃及池鱼，老鸨恨不得给这两位跪下，纵然她是大风大浪里过来的人精，也不敢接楚识夏的话——这位祖宗前日打砸坏的雅间还没修好！ “邓公子，您觉得呢？”楚识夏挑眉，问道。 邓勉怒从心头起、恶向胆边生，拧过“婉儿”的脸，露出几分邪气，“不管她叫什么，等会儿都只能在我的床上叫了。” “我没记错的话，芳满庭的规矩是价高者得。”楚识夏摘下头上的簪子、珠钿，稀里哗啦地砸在桌案上，“我今天就要听这位婉儿姑娘吹笛。” 邓勉借着酒气，把身上的银子都砸在桌上，掷地有声，“好啊！” 楚识夏还要再加价，沉舟却按住她的肩膀，上前一步把剑扔在了桌上。那把剑看上去平平无奇，剑鞘漆黑，滑出半截雪亮的剑身来。 清亮的剑光刺得邓勉清醒了一瞬，呼吸骤停，抬眼瞪着二人。 就没见过一男一女结伴来喝花酒的！ “哎哟，我的大少爷、大小姐们！”老鸨求爷爷告奶奶似的，就差给他俩跪下来磕头了，“多谢您几个抬爱我们婉儿了，可我们婉儿还没到挂牌的日子，听曲子可以，晚客就使不得了！邓公子若是有心，等几个月再来，她也跑不掉啊！” 邓勉的酒被吓醒了一半，就着台阶下了，冷哼一声，和楚识夏擦肩而过。 老鸨直呼作孽，吩咐“婉儿”好好招待楚识夏，连忙赶着去安抚邓勉去了。 楚识夏也不在意，抬手拉起地上的少女。 “多谢大小姐。”少女轻声道。 “不必谢我。”楚识夏指节擦过她脸上的红肿，“我们那日在芳满庭打架，也是你在雅间里吹笛吧？” “是。” “你笛子吹得很好，让我想起云中的雪……你叫什么名字？” “婉儿。” “我是说，真名。”楚识夏道。 少女抬起眼睫，像是要把楚识夏郑重的神色尽归眼底。这是楚识夏第一次看清她的眼，并不清澈也并不亮，像是酝酿着一场暴风雪的天穹。 良久，她道：“江乔。” “乔，高而曲也。” 楚识夏愣住了，这可是不算是个好名字。 沉舟的耳朵却捕捉到了一丝细微的声响，是鞋履碾过砖瓦的声音。这么细小的声响，落在沉舟的耳中却被无限地放大了，像是那两人踩着他的耳膜走过。 他打断楚识夏的斟酌，比划道，“邓勉可以死吗？” 楚识夏不明所以，“现在最好不要，我还在禁足却突然出现在这里，如果他又恰好死了的话……” 这嫌疑一旦沾上，便再也甩不开了。 沉舟忽然纵身勾着檐角翻上房顶，楚识夏意识到了什么似的，转身疾步去追离开的邓勉。 留在原地的江乔静默半晌，绕回一地狼藉的屋子里，捡起了竹笛。 —— 邓勉大步往前走着，一半是因为被扫了面子的怒气，一半是怕楚识夏追上来跟他打一架。老鸨叽叽喳喳地追着他，被他带得一个踉跄，差点栽倒在地。 “邓公子消消气，婉儿那死丫头没福分，我们院子里还有比她更懂事娇媚的姑娘。”老鸨生怕失了这位贵客，紧赶慢赶地哄道，“保管把您伺候得舒舒服服的。” “滚开，本公子现在没兴致了。”邓勉一脚把老鸨踢得仰倒，撩起袍角迈出芳满庭的大门。 电光火石间，一只手按着他的后脖颈，死死地把他摁趴在了地上。邓勉一句叫骂断在喉咙里，两发弩箭钉进了门口的马车上，尾端震颤不休。 邓勉吓得呆住了。 “有刺客！”后知后觉的护卫大喊道。 邓勉还没反应过来，最先喊出声的护卫就朝他扑上来，手中寒光闪烁。邓勉有两招花拳绣腿傍身，虽然横行霸道，却从未杀过人、见过血，一时间手脚僵硬，动弹不得。 利剑出鞘，饮涧雪光寒如霜，毒蛇般捣进那护卫的心口。楚识夏拧动剑柄，鲜血从血槽喷射而出，滋滋作响。 “近身者视作刺客同党，格杀勿论。”楚识夏推开那具尸体，冷冷地说。 芳满庭前乱成了一锅粥，最怕刺客浑水摸鱼。杀人并不需要多么高深的技巧，只要一寸刀锋割断喉咙、三寸利刃刺破心脏而已。一个近身，邓勉恐怕就会变成一具尸体。 届时楚识夏就算浑身是嘴，也说不清楚。 “有人要杀我？！”邓勉哆哆嗦嗦地在地上蠕动着，躲到楚识夏身边。可他一抬头就看见饮涧雪上淅淅沥沥落下的血水，脸色立时苍白下来，不敢靠近又不敢远离。 “是啊是啊，”楚识夏躬下身，端详那张恐惧茫然的脸，笑嘻嘻地说，“邓公子，你要不要问问那刺客，知不知道令尊是谁？” —— 暴雨冲刷在仅仅有婴儿一条手臂粗细的屋脊上，一个踩滑就会拧断脚腕摔下去。 沉舟并没有任何一次在屋脊上踩实，他的脚尖只是在屋脊上蜻蜓点水般一顿，随后腿上带着厉风扫向刺客的脖颈。 他攻得太快，刺客手上的弓弩来不及换上新的箭矢，只能用手腕格挡，硬挨了他这一下。弓弩咕噜咕噜滚下房顶，刺客脚下不稳，沉舟的剑却已经出鞘，雨水被挥出一道弧线，混着热血溅在瓦片上。 这一剑并没有伤到要害，却刁钻地从骨骼缝隙中切进去，几乎剜下来他整条胳膊。刺客腕下滑出短刀，挑飞了剑锋。但筋骨分离的痛苦还是让刺客惨叫出声，他勉强刹停了脚步，大口地喘息着。 刺客的同伴蛇一样在沉舟身后滑行，大雨遮盖了他的呼吸声。 他们根本没有察觉沉舟是什么时候靠近的，也许是借着嘈杂的雨声遮掩了呼吸声，也许是他们大意了。但暴雨不会只眷顾他一个人，这个角度，沉舟绝无发现的可能。 同伴袖中滑出刀锋，对着沉舟的后心刺去。 然而刺客的心跳声在沉舟耳中重如擂鼓。 他侧身躲过那路线诡异的一刀，掌心按在同伴的肩头。刺客只觉得酸麻的感觉侵袭了整条胳膊，肩胛骨发出一声爆裂的响声，随后整个人被沉舟拧着砸了出去。 两个刺客手缠手、脚缠脚地拥作一团，狼狈地砸到了地上，翻滚几圈，被人踩住了肩膀。 楚识夏像是踩着一只蹴鞠，逼停了两个刺客。她一脚踏在上面个刺客身上，好叫他手里的刀在同伴身上刺得更深。 第21章 羽林卫（七） “楚识夏，不、楚小姐……楚少将军，我再也不招惹你了，从今往后我就是你们楚家的狗。”邓勉被暴雨淋得湿透，裹着一床被子，哆哆嗦嗦地去握楚识夏的手，“这回是真心的。” 沉舟眼睛一眯，打苍蝇似的，“啪”的一声打开他的手。 你算什么东西？沉舟很想把他拎起来扔到雨里，再打开他的天灵盖把水倒一倒。 “免了。”楚识夏笑得温良恭谨，“让令尊知道了多不好。” 邓勉被刺客吓得屁滚尿流，语无伦次，最后连站都站不起来了。大理寺卿独子遇刺的消息很快就传了出去，大理寺的人赶来收拾残局，但邓勉不见到他父亲不肯走。 “你也别走！”邓勉慌不择路地抓住了沉舟的衣角，“万一有别的刺客怎么办？” “少爷，我们会护送您回家的。”邓府的老管家苦口婆心道，“您别拽着楚小姐的……”老管家实在没看出来沉舟是个什么人物，舌头打了十八个结，改口道，“跟我们回去吧！” “我不去！除了我爹我谁也不信！”邓勉嚎啕大哭。 “你也太能哭了。”楚识夏头疼道。 “我给你当狗还不行吗？你就送我回去吧。”邓勉眼泪汪汪地说。 沉舟额角青筋暴跳，一掌劈在邓勉后颈。邓勉软绵绵地昏过去，被沉舟拖着后领子扔进了马车。老管家本想斥责沉舟行为不妥，却被他饱含戾气的眼神一刺，讷讷地道谢。 “今晚，不会有别的刺客了，对吗？”楚识夏忽然说。 沉舟愣了一下，片刻之后才反应过来，这句话是对老管家说的。 老管家茫然地和她对视。 楚识夏没再多说，只是挥挥手示意沉舟跟她走。 —— 夜深人静。 桌上只摆了一盏烛火，沉舟坐在灯下擦剑。 这把剑是那个神龙见首不见尾的师父送的，不知何人铸造，也不知是什么铁铸造的。炎炎夏日里只是碰一碰剑鞘，都觉有寒意顺着手臂攀升至心脏。 楚识夏披散着绸缎似的长发，只穿了一身里衣，蜷缩着坐在桌边。她欠欠地曲起指尖在剑身上一弹，清脆的剑鸣声响起。 “为什么，今晚不会再有别的刺客了？”沉舟打着手语问，“是因为我们走了吗？” “是，也不是。”楚识夏懒洋洋地说。 “那两个刺客并不是在跟着邓勉，而是在跟着我们。我们的出现，就是他们动手的信号。”楚识夏说，“但幕后主使并不是真的想要邓勉死。” 否则伪装成芳满庭的姑娘，或者在酒水中下毒，诸如此类，够邓勉死个几百回。 “他只是……在警告大理寺卿。”楚识夏讳莫如深，“我不敢杀邓勉，但是他敢。这个帝都，还是他说了算。不要因为邓勉身在羽林卫，就向我低头。” 沉舟眉峰一跳，“摄政王？” 楚识夏盯着沉舟的手指，长长地叹了一口气。她握住沉舟的手，拉过来垫在下巴上，小猫亲昵般蹭了一下。沉舟感受着她下颌上温软的皮肉，心脏像是被戳了一下。 “摄政王，这个人实在是……” 不好对付。 帝都的世家、公卿乃至皇室，都被他死死地攥在手心里。要从他的手里替皇帝争夺到什么，实在是太难了。 —— 大理寺。 大理寺的监牢半沉在底下，潮湿阴暗。连日的大雨几乎要把监牢淹没，大理寺卿每一脚都踩在浅浅的水中。 大理寺卿对独子的溺爱众所周知。邓小公子险些在芳满庭遇刺，他却没有亲自去接人，反而来连夜审问刺客，不少人暗中诟病他装模作样。 两个刺客，一个被废了一条胳膊，伤口避开坚硬的骨头，从关节的缝隙中裁剪下去，近乎完美地剖开了皮肉，还被同伴一刀捅进肺里；另一个半扇肩胛骨碎裂，而且是脑袋着地，摔碎了半个天灵盖。 两人半死不活地被挂在刑架上，进气多、出气少。 下属自作聪明道，“这两人眼看着不行了，要不要请个大夫来看看，吊着性命慢慢审问？” 毕竟死人不会说话。 大理寺卿没说话，身后的黑衣仵作心照不宣，上前掰开二人齿关，塞进去一粒药丸。 药丸甫一入喉，两人便剧烈地挣扎起来，挣得铁链一阵乱响。二人像是忍受着巨大的痛苦，五官变形、口吐白沫，最后眼神渐渐涣散，再也不动了。 “两名刺客畏罪自杀，我来的时候，他们已经死了。”大理寺卿冷冷地吩咐道，“听明白了吗？” 狱卒连连称是。 大理寺卿转身走出监牢，随身的仆从为他撑伞。 “勉儿回家了吗？”大理寺卿的声音有些哑。 “回老爷，少爷本来哭闹不休，不见到您就不肯回家。”仆从斟酌道，“楚小姐身边的人就将少爷打晕，交给了管家。现下已经到家了。” “楚识夏……”大理寺卿苦笑着摇摇头。 他为人父，却阻止不了他人将儿子的生死玩弄于鼓掌之间。若不是楚识夏出手，邓勉今日哪怕不死也要脱层皮。 而他甚至无法向楚识夏表达些微的谢意，还要在帝都永无止境的斗争中与其博弈厮杀。 —— 春三月的雨总算停了。 枝头衔绿，归鸟报春。 秋叶山居大门紧闭，庭前冷落、空无一人。 唯有一个人鬼鬼祟祟地摸过来，把一张洒着金粉的名帖插进门缝里，小声道，“大理寺卿之子邓勉，前来拜访——我来看我大哥，劳烦通传一声。” —— 楚识夏悬腕提笔，宣纸上写着“中正平和”四个字。笔画转折刚硬不可摧折，笔锋锐利如开锋的刀剑——一点也看不出中正平和的意思。 “邓勉，他来干什么？”楚识夏把羊毫往砚台上一扔，暗道古怪，“帝都最近时兴上门找打么？” “您还在禁足中，要不就不见了？”玉珠只字不提这人禁足没两天就跑出去喝花酒的事，仿佛很把禁足当一回事似的。 “叫他进来吧。”楚识夏道，“他都不怕人家戳他脊梁骨说他勾结云中，我怕什么？” 邓勉穿着紫色缂金丝的袍子，腰上挂着块羊脂玉，手里捏着把折扇，倒是有几分风流公子的模样。 但他左胳膊上挂着个食盒，右胳膊里搂着个锦绣盒子，满身累赘，恨不能把附庸风雅的扇子叼嘴上，怎么看怎么像个四肢伸展不开的王八。 “清明还没到，你上坟也走错地方了。”楚识夏挖苦道，“邓公子有何贵干？” 清风徐来，花园亭子里铺着张熟宣，上头是锋芒毕露的“中正平和”四个字。楚识夏端着杯热茶，垂眸吹去茶沫子的姿势婉约优雅，确有几分帝都的名媛的风度了。 然而邓勉想起她剑上滴滴答答落下的血，还不敢把她和那些娇弱的千金们相提并论。 “我言出必行，从今天开始，你就是我老大。”邓勉晃着一身叮呤咣啷的礼物说，“以后我也不跟着三皇子了，就跟着你。” 楚识夏惊诧莫名，“邓公子，你看我像傻子么？” 有名有姓的文武百官不是摄政王走狗就是首辅麾下，哪个都不是省油的灯。邓勉虽然是个草包，也没离经叛道到和楚识夏混在一起的地步。 这样的人，楚识夏不敢用，也不会用。 “我是真心的，救命之恩，无以为报，只好以身相许——啊！” 邓勉最后一个字还含在嘴里，眼前坠下一个黑影。 寒意逼人的剑锋悬在邓勉喉间，逼得他步步倒退，一直抵到柱子上。沉舟反手握着剑，危险的目光从他身上梭巡而过，像是在观察他哪里比较好下刀。 “大哥，救我！”邓勉凄惨地喊道。 “沉舟，别闹。”楚识夏按按太阳穴，“还有你，别乱认亲戚。我们楚家没有草包。” 沉舟不满地把剑砸回鞘中，转过身打手语：“你同意他以身相许？”他转过去苛刻地审视了一番邓勉，看得邓勉身上凉飕飕的，“他没有我好看！” 委屈又怨怼。 楚识夏简直要气笑了，不知道这飞醋是怎么吃的，“谁能有你好看，你最好看——别吓唬他了。” 邓勉的眼珠子在两人中间来回打转，他看不懂沉舟的手语，只觉得沉舟刀子般的眼神从他身上剜过去剐过来。 片刻之后，邓勉恍然大悟。 沉舟察觉到他的视线，转过头不无威胁地在脖子上抹了一下，漂亮的眼睛像猫一样眯成细长的形状。 再看把你眼珠子挖出来。 邓勉识趣地蒙住了自己的眼睛。 “大哥，我真的是来投靠你的。”邓勉死死地捂着自己的眼睛，“我之前那么混蛋你都还愿意救我，你是个好人。我再也不跟你对着干了。” “多谢，我心领了。”楚识夏收起那张宣纸，在他肩头敲了敲，“虽然你并没有给我带来什么麻烦。” 楚识夏的敌手从来就不是这群喝酒打架搂姑娘的少年。她不针对羽林卫三卫所的任何一个人，只是碰巧，他们挡了她的路。 “多一个朋友总比多一个敌人好啊！”邓勉从指缝里露出眼睛，眨眨眼道，“你在帝都一个人多无聊。” 楚识夏懒得驳斥他。 作为朋友，邓勉没有一点用处；作为敌人，邓勉也没有任何威胁；倒是作为一个乐子，邓勉算得上天赋异禀。 “跟我玩，你有几条命？”楚识夏轻笑一声，笑声里说不清是轻蔑还是嘲弄，眼睫斜飞，“你连上门拜访都不敢让你爹知道，认我做老大，不怕他打断你的腿？” 邓勉这样养尊处优的小公子，出门不说奴仆成群，至少也该有车马随行。然而他一个人狼狈地抱着礼物上门，身边一个人都没有，可见是偷偷跑来的。 邓勉哑然片刻，楚识夏已经抬脚离开。 露水绿的裙摆扫过青石子铺就的小径，楚识夏的背影消失在春意盎然的花木深处。 第22章 羽林卫（八） 院子里的紫藤花开了，沉甸甸地压在架子上，像是一瀑倾泻而下的紫色云霞。 沉舟怀中抱剑，倚着花架沉沉睡去。低垂的睫毛在他脸上扫下一痕浓影，重重叠叠的花影落在他身上，旖旎的春光也不及他呼吸起伏时睫毛的一颤。 “恕我冒昧，沉舟到底是？”燕决困惑地问道。 燕决从未听说过楚家有这么一个人，楚家人丁单薄，镇北王府嫡系更是只有楚识夏兄妹三人。但沉舟言行举止自由随心，从不卑躬屈膝，不像是下人。 “是我师弟。”楚识夏含混地应道，“我要的东西，小侯爷带来了么？” 燕决取出一份厚厚的卷宗，“都在这里了。” 这是一份名册，里头细细地记载了羽林卫三卫所所有人的姓名、家世背景和朝中倚仗。 “楚小姐，你要这个做什么？”燕决忍不住问。 “明日我的禁足就结束了，但我至今还未收到任何辞呈。想来，三卫所的羽林卫们是要和我死磕到底了。”楚识夏笑道，“我自然也要做些对策。” “我想问很久了，”燕决苦笑道，“宣政殿前，楚小姐受辱，闹到这个不可开交的地步，仍在您的掌控范围之中吗？” “跪一跪罢了，算什么受辱？”楚识夏飞快地翻阅着名册，将上头重要的几个名字熟记于心，“天地亲君师，御前下跪算不得什么。人活着，多得是比尊严重要的东西。” 这番话不像是一个骄纵着长大的大小姐能说出来的话，倒像是尝遍了人间冷暖、世事无常的沧桑老人的口吻。 燕决被她干净利落的回答堵得愣住。 楚识夏在心中重复了几遍那几个名字，以及名字背后代表的显赫家族，随后将名册扔到了炭盆中。火焰转瞬间就将名册焚为灰烬，腾起一缕黑烟。 “如今的局面，楚小姐仍打算收服羽林卫么？”燕决换了一个问题。 “小侯爷觉得，军队最重要的东西是什么？”楚识夏不答反问。 “银钱、粮食、马匹，”燕决一口气答了许多，“军功？” “是忠诚。”楚识夏道，“帝都很好，但帝都就是太好了。繁华梦、温柔乡，这样的地方是考验不出‘忠诚’的。铁打的忠诚，过命的交情，生长在边关的血里。” 楚识夏说到这里顿了顿。 她想起了云中的风和雪，铁马金戈、冰河万里。冰原上篝火燃起，士兵们的甲片上光辉闪烁，刀锋雪亮。 “好在，我不会带他们上战场，所以暂时还不需要这样的忠诚。我们的关系仅仅是‘有利可图’。”楚识夏娓娓道来，羽毛般的眼睫下是一双狡黠的眼，“但在帝都，这样的忠诚已经足够。” —— 群玉坊。 方才下过一场雨，湿漉漉的街面上倒映着破碎的月色。 “她不就是姓楚吗，有什么了不起的？”邓勉喝得醉醺醺的，委屈巴巴地大喊起来，“我兰陵邓氏也是世家大族，少看不起人了！” 扶着邓勉的人被酒鬼振臂高呼的动作砸到了脸，头昏脑涨的。邓勉不依不饶地转过来抓着他的领子，问道，“本公子难道真的一无是处吗？” “哪能呢，是她楚识夏有眼不识泰山。”羽林卫嘿嘿地应道，被邓勉嘴里的酒气一喷，只想一拳把这人砸倒在地上。 但他不能。 邓勉是家中独子，又是大理寺卿的儿子，不是他能得罪得起的。 “要不是她救我一命，我早就——” 邓勉后半句话没说完，扶着羽林卫剧烈地呕吐起来。羽林卫躲闪不及，被他倒出来的秽物滚了一身。羽林卫“哎”了一声，暴怒之下还是按捺住了没把人推到地上。 喝醉的人沉得要命，昏昏沉沉地挂在羽林卫身上，嘴边的酸水又蹭了羽林卫一领子。 一只素白的手忽然从背后把邓勉拎了起来，扔在湿冷的地面上。羽林卫身上一轻，错愕地看着面前的沉舟——他认得这张容色摄人的脸，跟在楚识夏身边的那个人。 沉舟对着他撇了一下下巴，转身便走。 羽林卫愣了片刻，这才意识到沉舟是叫自己跟他走。 “那……邓勉怎么办？”羽林卫赶紧叫停。 沉重不耐烦地瞥了一眼地上的人，抓着他背后干净的衣服把人拖走了。 —— 楚识夏安安稳稳地坐在包间里喝茶，房门忽然被人推开，一个人形脸朝地地砸在了地面上。 楚识夏眉峰一跳，“哪里捡的？” 沉舟不答，自顾自地坐到了窗边。 一身狼狈的羽林卫走进来，楚识夏一眼就看出是怎么回事了，递了一块手帕给他。羽林卫不知道她葫芦里卖的什么药，但还是抓着手帕用力地擦着鞋面。 “是你母亲给你做的鞋子么？”楚识夏认真地问。 羽林卫惊异地看她一眼，否认道，“是我姐姐。我母亲过世很久了。” 楚识夏改口道，“节哀。” “这是怎么看出来的？” “帝都的鞋铺子里早都不用这种布料了，虽然软和，但是太过厚重，不够轻巧灵便，纹路也不好看。”楚识夏抬抬下颌，目光落向他肩上的污渍，“你身上更脏更显眼的地方不管，却先擦鞋，可见这双鞋是你很重要的人做的。” 羽林卫用一种饱含好奇、惋惜的眼神端详她一遭，道：“楚大小姐倒是和我们这些人不一样。” 却还是要在这里跟他们浪费时间。 “你也不属于你说的‘我们’，”楚识夏道，“在邓勉之流面前，你也是个局外人。” 羽林卫沉默片刻，“那又怎样？” “你姓程，南阳程氏不算大家族，你的祖父因为马屁拍的好，所以攀得了一个校尉的官职。你的父亲只是一名小官，你在三卫所只是一个奴才。”楚识夏说得轻描淡写，既不鄙夷也不轻蔑，没有任何情绪地陈述这一事实。 “那又怎么样？！”程垣咬紧了牙关，凶狠地瞪着楚识夏。 “不怎么样。给谁做奴才都是做，为什么不给我做？”楚识夏递出去一杯酒，眼神冷定，“至少我楚家不以家世定夺人之贵贱，他日加官进爵，我也绝不弃你于不顾。” “加官进爵？你？”程垣冷嘲热讽，“这里是帝都，不是你的云中。” “你不信我，可信陛下么？这是帝都，是白家的帝都，纵然一时是陈家的，却不会一直是陈家的。” 楚识夏语气狂悖：“若你要一生做人马后的卒子，要你的姐姐被你的父亲嫁给高门子弟当玩物，换你做个高不成低不就的官，苟且一生，那你就从这个房间滚出去。” “否则，接下我的酒。” 程垣死死地盯着她手里的那杯酒，馥郁芬芳，是价值千金的“醉春浓”。 这是他喝不起的酒。 只有在过年的时候，父亲会带回来一小壶醉春浓，给他折一杯。每年父亲都要品着醉春浓，醉眼朦胧地看着腰肢逐渐窈窕的姐姐说，等她长大了，我们就可以享福了。 而姐姐和程垣都只有沉默。 程垣的母亲是跳井死的。 一个程垣至今不知道名字的、父亲的上司看上了风韵犹存的母亲，只是语焉不详地暗示了几句，父亲便双手把人奉上。 那也是个春天，没过多久，程垣听说了母亲跳井而死的消息。 那口井就在程垣家门外不远。 她是不是想过回来呢？可她回来又能怎么办，再被一心攀附权贵的丈夫送回去吗？她的儿子、她的女儿都无法依靠，她唯一能选的，也许只有那口井。 “我信你。”程垣接过楚识夏手中的酒，一饮而尽，酒杯摔在地上一声脆响，“王权富贵，我拿命跟你去搏。从今天起，我就是你云中楚氏门下走狗。” 程垣单膝跪地，解下腰间佩刀高举过头顶。 “我们楚家不养狗，这是真话。身家性命、权势富贵，皆系你手。”楚识夏接过佩刀，郑重道。 —— 翌日，帝都最大的赌坊。 青天白日，赌坊里却昏暗得紧。空气里弥漫着汗味，人声一阵高过一阵。每个人的眼睛里都转动着摇晃的骰子，金银蒙上了一层朦胧的油光。 “买定离手，买定离手了啊！” “再借我一点，我下一把一定能转运。” “老祖宗保佑，我这把一定翻盘！” 一道修长的影子挤到赌桌前，“啪”的一声按住了掷骨手下的骰盅。那只手莹白细长，腕上带着穿色泽温润的佛珠，轻而易举就能拨动男人的心弦。 “我猜，这一把是大。”斗篷下的人嫣然一笑，解开了骰盅。 六枚骰子，三个五三个六！ 不等围绕着赌桌的赌徒们狂喜，桌子上一圈的少年羽林卫们慌乱地想要往外跑，却被一拥而上的赌徒们挤得动弹不得。 “慌什么？” 楚识夏揭下风帽，手指在骰盅的底部一扣，里头弹起一块小小的暗板。 一干人等都傻了眼。 “再赌两把，你们的裤子都要输给这群羽林卫了。”楚识夏冷笑道，“大周律，军官不得赌博，违者杖十五。你们不仅赌，还出老千，该说不愧是羽林卫吗？” “楚识夏，你来搅什么浑水！” 恼羞成怒的羽林卫一个虎扑上来，几乎越过半个赌桌要往楚识夏脸上砸一拳。楚识夏身边却窜出来一个人影，以刀柄砸在他后脖颈上，把人压在了赌桌上。 “程垣，你这个叛徒！”有人拍着桌子喊。 程垣无动于衷。 “嘴巴放干净点。”被人群挤得衣衫不整的邓勉也钻出来了，指着那人威胁道，“再指我老大一下，我让你今晚光着屁股回家！” “我就说她怎么找到这里来的。”有人咬牙，“邓勉，你脑子让她打坏了么？” 楚识夏抬手把骰盅砸在那人脸上，声响清脆。 “羽林卫查封赌坊，无干人等退避。” 第23章 露华浓（一） 三卫所的羽林卫赌一次，楚识夏查一次赌坊；嫖一次，楚识夏抄一次青楼。 脂粉香阵阵的群玉坊被闹得鸡飞狗跳，帝都公卿们不约而同地收到了一封信——“羽林卫三卫所姓甚名谁，于某日嫖或赌”。 内容详实精确到赌博输赢几何，点的姑娘一夜入幕价值多少，一月眠花宿柳了几次，前缀还要带上其祖上官职、朝中在任的父兄官阶，长得人一眼看不完。 “广陵樊氏，前鸿胪寺卿樊壬之孙樊丹，月初三、初九、十四、十三、二十一、二十五于鸿顺赌坊共计赢一百三十九两纹银，输三百七十二两。” “陇西李氏，今御史台中丞李当次子李心恪，月初一宿溶月阁，花费十三两；月初四宿芳满庭，赏花魁金丝绞红宝石镯子一只，市价六十两……” “别念了。”摄政王落下一粒棋子，喝止了朗读书信的幕僚。 幕僚知情识趣地闭了嘴，转而问：“楚墨雪这是想威胁我们？” “是警告，不要再让她抓到这些人的小辫子。”摄政王哼笑一声，“否则明日，帝都的大街小巷就会贴满这些东西。” 三卫所的人大都出自某个显赫世家，即便他们已经渐渐和本家关系淡漠，读书、升官、做生意仍然要倚仗家族声威。骄横跋扈如楚识夏，也不得不忌惮这群纨绔的背景。 这拨人就是个烫手山芋，皇帝不允许她扔下，世家不允许她打杀。 哪怕仅仅想要他们安安分分的，也是一种奢望。 “大周世家百年，最看重的就是‘名声’。”摄政王捻着一枚棋子，迟迟没有落下，“楚识夏把这个烫手山芋，转头丢给了三卫所背后的底气。” 更何况，这一封封信件上触目惊心的数字，根本不是这些人家中俸禄所能承担的。吃喝嫖赌事小，若被人借机将“贪墨”二字捅到台面上，就不得了了。 “那三卫所，我们就不管了？” 摄政王无所谓地一哂，“一群少爷兵，给她又如何？正好让我们的陛下睡个好觉。” —— 城外，羽林卫校场。 天气炎热，羽林卫们打着赤膊，溪流般的汗水从未有肌肉轮廓的皮肉上滚下。他们每人一张牛角弓，艰难地重复着拉弓的动作，弓弦上却没有一根箭。 楚识夏的亲卫是从云中军队里挑选出来的，个个都是弓马好手，疾言厉色地指正羽林卫的姿势和动作。 羽林卫们都是横着走的少爷，哪里受过这种训斥，却不得不忍气吞声。 无他，家中父兄早已劈头盖脸地将他们训斥过了。 有人受不了了，自暴自弃地把弓往地上一摔，横眉冷对道，“楚大小姐除了仗着官威压人，还会什么？你懂什么弓箭？” 亲卫大怒，不顾这人是帝都贵胄，上前就要鞭打他，却被楚识夏拦了下来。 楚识夏脚尖挑起他扔下的弓，反手在武器架上摘下一枚羽箭，搭弓指向湛蓝的天穹。牛筋鞣制的弓弦被拉得发出一声轻响，随后“嘣”的一声，箭矢破空而去。 一道黑色的影子从天空中坠落，砸在校场中心，腾起小小一片烟尘。 那是一只途径校场上空的雁。 “服了吗？”楚识夏放下弓，淡淡地看着那人，“服了就滚回去站好，接着练。” 羽林卫们筋疲力尽，都站在原地不动，沉默地看着她。 “诸位要么祖上有功名，要么有军功，自然不甘愿屈居我之下。有骨气的，就把我从这个位置上踹下去，我还敬你是个人物。”楚识夏把弓扔回那人身上，负手而立。 “否则我在这里一日，你们就得按我的规矩来。” 烈日高悬，烤得校场上的砂石“滋滋冒热气”。楚识夏围着他们转了几圈，远远看见高处那道身影，不由得一愣。那人却微笑着向她招手，示意她过去。 —— “你还会带兵，这倒是出乎朕的意料。云中楚氏果然英杰辈出，没想到这群骄狂的羽林卫能被你训得这样好。”青衫长袍的皇帝只带了一个随身伺候的宦官，看上去分外平易近人。 “陛下谬赞了，这还远远算不上好。”楚识夏顿了一下，俯视着稀稀拉拉站成一排，学习如何拉弓的羽林卫们。 人是很难改变的，十几年如一日的娇生惯养，让羽林卫失却了血性。就算楚识夏每日操练，也不足以让他们上战场，更遑论应对皇帝臆想中的宫变。 “强健体魄，只能让他们暂时不要出去鬼混、祸害老百姓而已。羽林卫比之京畿卫，不过是纸老虎，更不能和拥雪关的重兵相比。”楚识夏摇头道。 皇帝似听出她话里有话，“那楚卿有何见解？” “陛下若想要一支精兵强将，就要弃掉禁军和羽林卫。这些人靠着祖上的荫庇吃着军饷，却不能护卫宫禁，只是蛀虫罢了。”楚识夏压低了声音道。 大周的军户制，已经烂到了根里。 倚仗祖上军功的人占满了军籍，却不必各个都上战场。军队里不是这家的旧部，就是那家的友人，利害关系盘根错节，战斗力却微不足道。 寻常人没办法当兵，这让军户们更加有恃无恐。 大周除云中以外的军队，已经让这些人一点点蚕食空了。 “可云中也沿用军户制，楚卿此言偏颇了。”皇帝皱起眉，不满道。 “那是因为云中要打仗，不打仗，他们便会死。生死威慑下，云中的军户不至于懒怠。”楚识夏平静道，“可帝都是天子脚下，繁华宁静，没有仗要打。” 至少明面上没有。 皇帝还是摇头，“朕也厌恶这些纨绔。但墨雪，你要知道，他们不止是他们自己，一朝一国不过百年，世家门阀却活得更久。朕不能失了世家的心。” 楚识夏哑然。 羽林卫的问题根深蒂固，不是谁来领兵就能解决的。 楚识夏得罪了那么多人，是抱着不破不立、刮骨疗毒的决心。但皇帝却瞻前顾后，既想要楚识夏替他在刀尖上起舞，夺取兵权，又不肯自己承担哪怕一点点得罪世家的风险。 实在是外强中干，骨子里的懦弱惹人生厌。 楚识夏低垂羽睫，掩去眼底的厌恶，卑躬屈膝道，“是臣失言，陛下赎罪。” “无妨，你一腔报国之志，年少无知没轻重也是可以原谅的。”皇帝虚情假意道，“羽林卫一事你受了许多委屈，可有什么想要的赏赐？” 楚识夏什么都不想要，她看见这狗皇帝就想起前世被赐死的楚明修，心烦意乱得想一拳砸掉他的门牙。 “臣没什么想要的。” “墨雪不要推辞。”皇帝想了一会儿，说，“你一个人独居帝都，煞是寂寞。之前朕遣人带到云中去的那只雀儿死了，不如朕再送你一只吧！” —— 秋叶山居里多了一只金丝笼子，里头的鸟儿拖着翠色渐变紫的尾羽，转着一双黑琉璃般的眼珠子，观察屋子里的人。 楚识夏托着腮，目光像是落在雀儿胸口，要把它捅个对穿，又像是透过雀儿在看别的什么东西。楚明彦教导她，越是怒上心头就越要不动声色，让人捉摸不透。 她这道功夫修炼得炉火纯青，玉珠站在一旁大气不敢出。 “把这玩意儿拎走，”楚识夏扭过头，神色恹恹，“明天抱一只狸奴回来养。” “是。” 玉珠心道就算抱只猫回来养，也不能把这御赐的鸟吃了啊！但她不敢说，只能抱着雀儿退出去。 “沉舟呢？”楚识夏在她身后问。 —— 夕阳西下。 沉舟枕着长剑躺在屋脊上，他闭着双眼，随着余晖一点点被夜色收走，眼前血海般的光晕也逐渐褪去。 这里是整个秋叶山居的中心，他能听见侍女的丝履擦过地面、盘子里的茶盏碰撞、宅子外的小贩叫卖。无数个纷乱嘈杂的声音在他的耳朵里汇聚成河流，轰隆隆地流淌过。 沉舟早已对远超常人的听力麻痹，心如止水。 “沉舟兄，沉舟兄！” “你别乱攀关系。” 沉舟睁开眼，看见邓勉和程垣两个人别别扭扭地顺着屋脊蹭过来。 他连手语都懒得打，只是一歪头，意思是：“有事？” 两人看不懂他的手语，更看不懂这个动作的含义。邓勉没心没肺地凑过来，献宝似的把手里厚厚一本书塞到他手上。 “我听秋叶山居的下人说，你是楚家养大的。”邓勉一脸沉痛道，“我料事如神，想必你是楚家为楚识夏养大的童养夫吧？” 无名无分的少年，成日里陪在楚识夏左右，言行举止、容貌风度又不似一般下人。邓勉自以为这个猜想天衣无缝。 童养夫，这说法倒是新奇。 沉舟掀起眼皮看他，要他解释。 “童养夫的意思是，楚家养你就是为了让你嫁给……哦不是，娶了大小姐。”程垣虽然觉得离谱，但又有一丝诡异的合理，这才来蹚这趟浑水。 沉舟心念一动，没有否认，反而点了点头。 “那这个东西，你要收好了。”邓勉大力拍了拍塞进沉舟手里的书，“这上面都是不外传的秘技，伺候好大小姐，你在楚家才有好日子过啊！” 沉舟随手翻开一页。 满目赤条条的人形，像是白色的蛇交缠在一起。画师精于工笔，把每一条肌肤的褶皱、画中人的丝丝入扣的眼神刻画得入木三分，鲜活得如同真人一般，叫人血脉贲张。 邓勉洋洋自得，以为自己这番马匹拍到了正途上，没看见沉舟苛刻冷厉的眼神从纸张上划过，几乎要刺破单薄的书页。 沉舟没有生出半分绮思，他只是注视着人体上的肌肤、肢体的关节，下意识地回想何处被刺破会流出最少的血却能一击致命，何处骨骼的缝隙能被轻薄的刃轻易插入。 程垣察觉到不对，立刻后退了几步。 下一秒，春情醺然的书册被沉舟倒扣在了邓勉脸上，“啪”的一声响。 沉舟的眼神明明白白地写着两个字——“龌龊”。 “这怎么能算是龌龊呢？”邓勉为自己辩解，“分明是两心相许、你情我愿的事。” 沉舟的眼神一低，落在他胯间。 邓勉感到胯下一凉，夹紧双腿，不敢说话了。 第24章 露华浓（二） 夜凉如水。 沉舟步入盈满月华的庭中，看见斜倚在石阶上自饮自酌的楚识夏。她卸了满头珠钗，长发流水般披散在肩上，赤着一双脚蜷缩在天水青的裙摆里。 沉舟走到她身边，馥郁浓重的酒气扑面而来。他打眼一扫，台阶上滚落两只酒瓶。 “怎么喝这么多？”沉舟比划着问。 “别打手语了，看不清。”楚识夏懒懒地说，“你挡着我看月亮了。” 沉舟侧开一步，清澈的月光洒进她的眼底，亮晶晶的。 “我居然跟一个一败涂地的人推心置腹。”楚识夏摇酒杯自言自语，“他能输一次就会输第二次，我在犯什么蠢？” 皇帝是靠不住的，过于相信他，要么再次败给摄政王，把整个楚家搭上去，要么落得狡兔死、走狗烹的下场。 楚家需要的是一个明君，一个能力压群臣世家，又能体恤百姓疾苦的明君。这样的君主才能容忍刚直的臣子，才能抵抗北边强大的敌人。 而如今的皇帝多疑自负，今后的东宫优柔寡断，都不是这样的君主。 楚识夏很清楚，一旦走上这条路，便是九死一生。稍有不慎就是万劫不复，楚家还会落得个乱臣贼子的骂名。 日后史书之上，她就是罪人。 但不赌一把，等东宫登基，摄政王便会日日因为手握重兵的云中辗转反侧。以东宫那位的温软脾性，是不可能豁出去保住楚家的。 那便又同前世一般了。 楚识夏满腹沉甸甸的心事还没随着一杯酒落到肚子里，身子忽然一轻——沉舟把她打横抱了起来，泄愤似的踢开台阶上的酒坛酒杯。楚识夏喝得醉醺醺的，只觉天旋地转，下意识地勾紧了沉舟的脖子。 沉舟磨着后槽牙想，一边说帝都步步危机，一边又放纵自己在无人的地方喝得不省人事。 万一有刺客摸进来怎么办？万一秋叶山居里有探子怎么办？ 果然还是任性的大小姐。 “你是不是在心里骂我？”楚识夏伸出一根手指头戳着他的心脏，“我听见了。” 沉舟低头看她凌乱的鬓发，一截线条柔美的脖颈没入堆叠的黑发中，素白的肌肤上有若隐若现的淡青色的血管，随着她的动作绷出道令人心颤的弧度。 “你肯定在学大哥的样子，骂我不穿鞋。”楚识夏低喃着说，“我就是不穿，反正你们会来哄……” 沉舟无奈地把她抱进卧房里，整个埋进了柔软的榻上。楚识夏却抓着他的指尖不放，明明只是一小节手指，沉舟不需要用力就能挣开。 但他心怀鬼胎，温顺地就着她的力道俯下身去。 屋子里没点灯，清透明亮的月光洒满了床榻，榻边的轻纱随风起伏。 沉舟的半张脸浸在银色的月光里，描摹出他每一根向上翘起的睫毛、挺拔的鼻梁和一点圆润的唇珠。 他像是神话传说里沐浴月色降生的精魅，用美色诱惑闯入深林的人走进寒冷刺骨的水潭。 “你是十七岁的沉舟，还是二十七岁的沉舟？”楚识夏恍恍惚惚的，抬手摸着他的脸颊。 二十七岁的沉舟，被她一个吻封缄了所有疑问，义无反顾地冲出层层围困的拥雪关去求根本不会来的援军。 沉舟自小执拗，他回到尸山血海的拥雪关后，怎么样了呢？云中没了，镇北王府没了，他是不是自此同师父一样，漂泊四海、无以为家？ 楚识夏没有得到回答，心痛如绞。 十七岁和二十七岁，都是你的。沉舟不明白这个问题症结所在，他的心脏狂跳，呼吸急促。 他半条腿搭在床沿，胳膊支撑着整个身子罩在楚识夏身上。 每日清晨，玉珠都要用鲜花炼制的精油为楚识夏梳头。此刻她长发散乱于玉枕上，丝丝缕缕的不知名花香像是云雾一般蒸腾，包裹住了沉舟，令他意乱神迷。 这个角度，沉舟可以轻而易举地看见她散乱衣襟下露出的半截锁骨，线条脆弱单薄，像是诱人咬一口。少女日渐婀娜的曲线随着呼吸起伏。 沉舟无端地想起被他砸在邓勉脸上的书册。 纷纷扬扬洒落在素色人体上的海棠花，有一片落在女人低垂的眼睫上；从女人肘间垂落到男人小腿上的袍子，女人的足尖紧绷，脚踝上有细细的青筋迸起。 楚识夏的皮肤也是白的，却不是画上毫无生机的白，而是对着阳光的白玉，流淌着莹润的光。 一幕画面不合时宜地闪过。 是那个雷雨夜，楚识夏踩在兽皮上的小腿，浸了一层水光，湿淋淋的，像是被野兽含在嘴里亵玩过的玉。 他这才发现自己并非没有看进去那几页画，甚至只是一眼，就记住了上面的每个细节。 沉舟感到了一股燥热，从腹下一直窜到喉间。楚识夏的嘴唇一张一合，粉色的舌尖水光闪烁。 色之一字，是封喉利剑。 楚识夏手指拂过他的脸，捏了捏他的耳垂，一片滚烫。 猝不及防的，沉舟吻了下去。 他的手掌托在楚识夏的颈后，用力到攥出一条条红痕。这是免她费力支起身体，也是断绝她退缩闪躲，让她不得不仰起头承受这个吻。 楚识夏从小学剑，倔强不肯服输，从骨子里就是硬的。云中人人戏称镇北王的妹妹是匹驯不服的胭脂烈马，香却扎手的野蔷薇。 可这么坚硬的女孩，唇也是软的。 像是春日枝头尚未绽放的第一朵花苞，被沉舟一点点攻城略地、逼迫着袒露出柔弱的喉关。 水声凌乱，呼吸声破碎，纷乱得分不清谁是谁。 两人的气息交缠，滚烫的呼吸灼烧着楚识夏颈间的皮肤。楚识夏被亲得喘不过气，不住地推拒着沉舟的胸膛，却反被他攥着手按在心口——沉舟的心跳快得惊人。 被训练得足以无视虎狼环伺、磅礴杀机的人，却因为一个柔软的吻乱了心跳。 楚识夏惊恐地发现自己失却了力气，软得像是一滩春水，只能凭借沉舟的臂弯勉力撑起身体。她眼中氤氲开一片潮热的水雾，沉舟线条明晰的脸仿佛被蒙上一层柔光。 像是雾里看花，活色生香。 沉舟的手臂坚硬如铁，死死地拘着她的腰身，不容她挪动半分。 楚识夏抓着他胸口的衣服，在这个激烈的吻的间隙小小地喘息着，眼神迷离。 沉舟轻轻地拍着她的背抚慰，搂着她的身子，让她的耳侧贴在自己的胸膛。 心跳声轰鸣如雷，尚未平息。 楚识夏精疲力竭，困倦地垂下眼睫，沉沉睡去。 —— 程垣甫一踏进家门，就看见堂中摆着一地铺了红色锦缎的礼品。往日里守在堂中等他回家的姐姐不见踪影，灯下空无一人。程垣心脏狂跳，立刻喊了起来。 “人呢，人都在哪？”程垣扯下那些红色锦缎，暴露出下面一层侧的金银珠钿、精巧的摆件，流光溢彩，衬得这灯光黯淡的屋子都明亮了起来。 急匆匆赶来的侍女跪了一地，不住地发颤。 “这些东西都是怎么回事？”程垣一脚踹翻了礼盒，里头的珍宝滚落一地，“说话，我姐姐去哪了！” “你姐姐去享福了。”程父只披着件外袍，在娇美续弦的搀扶下走过来，看见这一幕也不禁火冒三丈，“你大晚上的在这里发什么疯？还不快把东西捡起来！” “你把她卖给谁了？”程垣拎起他的领子，咬牙切齿，双眼猩红，“你怎么能拿她去换你的荣华富贵，她是你的女儿啊！” “你这个逆子！”程父一巴掌甩在他脸上，痛心疾首道，“我这不还都是为了你的前程？你在羽林卫干得好好的，做什么要去和云中楚氏的丫头厮混？不过也好，陛下信重楚氏，为父我是在给你铺路……” “给我铺路？”程垣拧动脖颈，颈椎发出一串爆响，“是你自己没本事，又想往上爬，只好给人当狗吧？你恨不得跪下来舔人家的鞋，但人家根本看不上你！” “你！”程父抬手还要打，却听“噌”的一声，程垣拔出了佩刀。 刀锋雪亮，那个年轻貌美的续弦尖叫一声，躲到了程父背后。 程母去世不过一年，程父就偷偷地把这个女人娶进来了，虽然不如程母貌美，却胜在温柔小意、百依百顺。程垣一直不喜欢她，他总觉得这个女人穿的金、戴的银都浸着他母亲的血。 “你要干什么，你还想弑父不成？”程父也有些发虚，忍不住往后退。 程垣拆下一缕头发，挥刀割断，“身体发肤受之父母，从今日起，我程垣割发以代己身，从此与你再无父子之情。” 他扔下那缕断发，大步踏出家门。 —— 楚识夏醉意渐淡时，被玉珠摇醒了。 卧房里青纱起伏，楚识夏衣衫齐整地躺在床上，甚至连头发都被人欲盖弥彰地拢到耳后，双手交叠放在腹上——躺棺材都没她的姿势板正。 “大小姐，羽林卫的程垣来了。” 程垣这段时间不是跟邓勉在赌场里蹲羽林卫，就是跟沉舟没日没夜地猫在群玉坊的犄角旮旯里，算羽林卫在烟花地里花了多少银子，回家回得晚也是有的。 但窗外月明星稀，离天亮还早。 楚识夏头脑昏沉，诧异道，“这个时辰？” “他说他姐姐丢了。”玉珠低声道，“要让他进来吗？” 楚识夏精神一振，迅速理了理自己的衣衫，“给我熬碗醒酒汤，让他到花厅里坐着，我马上到。” “是。”玉珠忍不住多嘴道，“小姐，你的嘴怎么了？” “嗯？”楚识夏抬手在唇上一抹，蹭到一道细小的伤口，疼得她倒抽一口凉气，困惑道，“兴许是喝多了磕到的。” 玉珠心有狐疑，她分明告诉了沉舟大小姐一个人在院子里喝酒，不许人靠近。以沉舟的身手，哪怕蒙着眼睛也不会把大小姐摔了，还摔得如此刁钻——哪里都好好的，只有嘴破了。 玉珠被若隐若现的答案吓得打了个寒颤，在心里不断安慰自己，沉舟应该没那个犯上作乱的狗胆，却心虚得不敢多看一眼楚识夏，忙不迭地跑出去熬醒酒汤了。 第25章 露华浓（三） 程父是七品官员，溜须拍马得颇为熟稔，每每引经据典、慷慨陈词，拍得人通体舒泰。这人没有左右逢源的本事，又要强作八面玲珑，攀附过首辅，也讨好过摄政王，却让人越发看不上他墙头草的德行。 “你姐姐是官眷，是断不可能从明路上给人做妾的。”楚识夏一碗醒酒汤灌下去，头脑清楚了不少，“否则官府文书一一落下来也要不少时日，你不可能到今天发现人不在了才反应过来。” 程垣心急如焚，达官显贵们是如何玩弄折辱下面人献上来的扬州瘦马的，他比谁都清楚。妾室虽然为奴为婢，是贱籍，但有官府文书在册，总强过死了都没人管的外室。 “你爹还说了什么，一字不落地再说一遍。” 程垣按捺住性子，一字一句地重复了一次。 皇帝信重的人很少，多半都是些没有权利地位的清流腐儒，应当入不了程父的眼。这些酸腐书生纵有万般的不是，总有一个刚正的好处，不至于收同僚的女儿不明不白地做妾。 楚识夏心念电转，皱眉道，“可能是……宦官。” 只有宦官，既是天子近臣，又荤素不忌——而且胆大包天，胆敢收受官眷为妾。 程垣如遭雷击，当场就给她跪下了，“大小姐，求你救我姐姐！” “每逢求人便下跪的习惯要改改，我没有给人当祖宗的喜好。”楚识夏把瓷碗往桌上一搁，轻飘飘道。 —— 太学。 三皇子百无聊赖地摆弄着琥珀狮子镇纸，先生的念书声冗长拖沓，听得他昏昏欲睡。一道阴影覆来，遮蔽了窗口摇曳的玉兰花影，三皇子下意识转头看去，差点被吓得一个仰倒。 楚识夏拈着枝玉兰花，笑得满院春光黯淡，“三殿下好啊。” “你不去羽林卫狐假虎威，来太学干什么？”三皇子恶声恶气地问。 自打上次被沉舟按在桌上打了屁股以来，太子嫌三皇子惹是生非，把他关在东宫抄了许久的佛经，抄得他头昏眼花、看见字就想吐才罢休。 “三殿下这话就见外了吧，”楚识夏装模作样地嗔怪道，“我们好歹做过一段时间的同窗，连这点攀谈的情分都没有么？” 三皇子被她恶心得起了一身鸡皮疙瘩，娃娃脸皱成一团，“你又在打什么鬼主意？我跟你没交情，赶紧滚。” “三哥……”一道声音弱弱地喊。 “别叫我，谁是你三哥，你也配做我弟弟？”三皇子不耐烦道，连头也不回，指着楚识夏的鼻子说，“我不招惹你，你也别跟我作对，否则我外公捏死你跟捏死一只蚂蚁一样。” 楚识夏不置可否地挑了下眉。 “阿煜。”清清淡淡的声音传来，像根针似的扎穿了三皇子的神经。 “哥……”三皇子战战兢兢地回头。 东宫太子白焕不知何时摆驾太学，书塾里一干先生、学子都退了出去，只留下三两个皇子公主。虽然同为皇帝的子女，但除三皇子以外的孩子都怕得紧，跪伏在地，头也不敢抬。 “这就是你抄佛经抄出来的感悟？”白焕一身素衣，面无表情地站在书塾门口，“轻贱臣子、辱没兄弟，那篇文章该不会是他人替你写的吧？” 楚识夏添油加醋道，“太子殿下真知灼见，想必字是三殿下自己写的。” 三皇子转过去瞪她一眼，咬牙切齿道，“你到底是来干什么的？” 楚识夏趴在窗棂上，单手托着腮，颇为苦恼道，“我就是初来乍到，在帝都人生地不熟的，想借着大好春光到城外庄子里玩玩。不知道三殿下在城外可有庄子啊？” 三皇子惊讶于楚识夏的厚脸皮，深切地怀疑她是不是染上什么恶疾了。否则二人水火不容，她怎么敢提出要去他城外庄子上玩这种要求？ “这不难，”白焕抢在弟弟呛声之前回答了，“楚姑娘喜欢什么样的庄子？” 楚识夏露出一点为难的神色，“臣对帝都风物也不甚了解，若托殿下替我讲解，是否太过逾越了？” “当然逾越了！”三皇子拍着桌子喊了起来，“楚识夏你好大的狗胆，居然敢使唤我哥！” “阿煜！” “不敢不敢，”楚识夏连连告罪，“臣谢过殿下好意，若殿下有闲暇，可否派一个人来替臣介绍？” 白焕语气和缓道，“当然可以。”他走近几步，压低声音道，“其实楚姑娘如果真的想出去游玩，何不找父皇？” 楚识夏自然而然道，“吃喝玩乐、荒废课业这种事，都是瞒着家中长辈干的。三皇子去群玉坊喝花酒，不也躲着太子殿下您吗？” 城门失火殃及池鱼，无辜的池鱼三皇子眼珠子都要瞪出来了。 —— 程垣深夜归家，一干聘礼却还未来得及收起来，说明人是趁着天刚擦黑走的。这也符合楚识夏的猜测，宦官青天白日地出入朝中官员家中，谁都没有好果子吃。 但要将人藏在城中宅子里，却是很难的。 一方面，宦官私置房产极容易被人发现，不如城外庄子躺着数钱来得潇洒安逸；另一方面，宦官大多细眉白面，不同于一般男子，煞是引人注目。 遣走白焕派来的人以后，楚识夏立刻在桌上铺开纸，飞快地记录起来。 “皇庄共三十多处，帝都附近皇庄共六处、陈家四处、首辅庄松柏三处。”楚识夏写字极快，密密麻麻地写下一串庄子的位置、名字。 宦官私相授受、侵吞良田是死罪，但敢收受官眷为妾的人，必然是野心膨胀到了一定地步。所以这个不知名的宦官必然是皇帝身边最亲近的几个内侍之一，控制不住的贪欲会促使他侵占更多土地。 “排除掉这些庄子，暗中查探面积大、主家出面少的庄子。”楚识夏吹干墨迹，把纸张递给程垣，“进来春暖，却还不是去庄子上围猎、纳凉的日子，往来的人并不多。你姐姐如果真的被送过去了，不会有人不留意。” “是！” 程垣捧着纸就要走，又被楚识夏叫住了。 “叫沉舟和你一起去。” 楚识夏摸着颈后的红痕，有些懊恼道。今晨玉珠替她梳头时，看见了颈子上凌虐的红痕，勃然大怒，抄起笤帚满院子找沉舟不得。 唇上那点隐秘暧昧的伤口，自然水落石出。 —— 沉舟那张脸实在是引人注目，好在天气炎热，斗笠聊作遮掩也还不算太招摇。程垣坐在路边茶摊上，如坐针毡，不住地摩挲袖子里一方帕子。 沉舟洞若观火，一眼看见了那条绣着金色桂花的手帕。他心情愉悦，难得好奇地敲了敲桌面。 程垣不明所以地看着他。 沉舟沾了茶水在桌上写画道，“是你姐姐的吗？” “是我姐姐给我绣的。”程垣苦涩道，“她本盼着我蟾宫折桂，将来可以不依靠祖上荫庇谋个前程，她也不必……只可惜，我才疏学浅，没考上。” 沉舟略一思索楚明彦和楚识夏的关系，有些明白了，继续写道，“你姐姐把你养大的？” “算是吧。” 沉舟顿悟。 他被养成不知人情喜怒哀乐的怪物，也不知血脉亲人在何方，对“情”和“爱”的了解全来自于观察和模仿。若以楚家兄妹作对比，那沉舟就理解要救的这个人对程垣的重要程度了。 救下这个人，程垣必会为楚识夏肝脑涂地。 沉舟一点也不觉得自己这种想法卑鄙，他向来不为人目光所羞赧战栗。 “你会不会觉得，是因为墨雪，你姐姐才遭此厄难？”沉舟写下最后一个问题。 程垣愕然，他没想到沉舟问得如此直白。 良久，他摇头道，“不是这一个，也会是下一个。大小姐好歹会为我姐姐奔走，出手相救。若是我以前追随的那些人……不落井下石已是他们最大的恩赐。” 转手交换他们玩弄过的女人，是这些恶劣的贵族子弟一大爱好。说不好程垣的姐姐会不会辗转沦落到那些人身下，而程垣还要跪下来吻他们的鞋面。 想到这里，程垣攥紧了手帕，手背上青筋暴跳。 “热死杂家了，快来碗凉茶舒快舒快！” 尖细的男声。 沉舟和程垣纷纷凝神——真是意外之喜。 楚识夏身边的亲卫都是龙精虎猛的汉子，一眼就能看出不是好惹的主，所以没有派出来。他们人太少，所以选择从最大的这家庄子查起，没想到这宦官就这么撞上来了！ 那阉人并未着宫内服饰，只穿着件青色锦缎裁剪的小袍，戴着顶镶嵌了一小块鸽血红的帽子。他看上去年纪不大，强撑着一股老气横秋的作态，端茶碗时却还是不自觉地翘起尾指。 “呸！”小宦官一口喷出凉茶，劈手将茶碗砸在年迈店家脸上，“这是什么茶，也敢拿来糊弄你爷爷？” 老人家被砸得流下两行鼻血来，惶恐不已地趴在地上连连磕头。小宦官却不依不饶，他身后跟着的一干禁军也跟着起哄，要那老人家多磕几个响头。 沉舟的耐心一点点被消磨。 若是此时动手，他倒是好脱身，只怕这些人回过头来找店家麻烦；若是全杀了，事后店家难免不会将他们供出来。 沉舟在心中叹惋一声，墨雪说得对，杀人不能解决所有问题。 程垣也看不下去了，急中生智，他忽然想到了什么，胆大包天地一把薅下了沉舟的斗笠。沉舟眉峰一蹙，强拧着他的手腕将斗笠按了回去。 只是一瞬，沉舟玉色的下颌、鸦青色的睫毛在日光下一晃而过，随即又被黑色的斗笠遮住。 像是传说中楚王在水上得见神女风华，那种惊心动魄、不容亵渎的美洞穿了所有人的心脏。 偶然瞥见的人都屏住了呼吸，生怕惊扰这一刻幻梦般的美丽。 第26章 露华浓（四） 宦官名叫朱青，在宫里头认了司礼监掌印太监做干爷爷。太监没根，自然也无儿无女。人大概就是越却什么就越渴望什么，宫里大大小小的宦官间，总有些干爹干爷爷的关系。 大太监好色，在庄子上养了些如花似玉的美人。底下小的宦官们也处处为他留意着，程家那个有些烈性的小美人就是这么被他们挑中的。 沉舟穿着简单的黑衣，身上没有任何彰显身份的佩饰。为了掩人耳目，他甚至连剑都没露出来。 沉舟感受到小宦官的视线，不露痕迹地在桌上写了两个字：你走。 程垣瞪大了眼睛，沉舟却不管他听没听进去，径直起身扶起了店家，然后稳稳当当地做回了桌边。 程垣知道不走不行了，这机会千载难逢，于是对着沉舟破口大骂道，“给脸不要脸，真以为自己多金贵呢？小爷什么货色没见过？”然后拂袖而去。 小宦官端详沉舟半晌，看着他拢住粗瓷茶杯的玉白手指心里发痒。 虽然是个男子，却也不要紧。这样绝顶的美人，便是宫里的贵人娘娘们也比不上，哪怕用铁链锁着放在屋子里把玩，看日月光影在他脸上变幻，也是赏心悦目的。 小宦官整理衣衫，装模作样地坐到沉舟面前，“方才是我唐突了。公子年岁几何，家住何方啊？” 沉舟没答，只是觑着他，露出一点微不可察的笑意来。 这一笑，笑得小宦官心里似有江海翻涌，发春的小鹿在他的胸腔里横冲直撞。 “不如……我请公子喝一盏茶吧？”色令智昏，小宦官强按住心跳，道。 沉舟点头应允，假装没看到小宦官殷勤地从店家手里接过茶水时，在茶水中轻轻一点的尾指。 —— 程垣马不停蹄地去给城门口乔装打扮的亲卫报信。 程垣大概猜得到沉舟的打算，可要想潜入庄子，小宦官必定会给他用药。他不知道沉舟要用什么方法骗过去，若有个万一，楚识夏不得扒了他的皮——那可是楚家给她养的童养夫！ “跑这么急干什么，找到人了带不回来，准备求我带人去火并么？”楚识夏做平民少女打扮，优哉游哉地端着碗糖水喝。 “大、大小姐？”程垣脚下一滑，差点跪倒。 “舌头捋直了说话。”楚识夏道，“不然就闭嘴。沉舟去哪了？” 程垣用最简短的语言概括了方才的情形，却见楚识夏岿然不动、泰然自若。 “你真是命大，上一个掀他斗笠的在床上躺了小半年，从此一条胳膊长，一条胳膊短。”楚识夏赞叹道，“你竟有如此胆色，我没看错你。” “您一点都不担心吗？”程垣脑子里有万马奔腾，楚识夏立刻变成了一个负心薄幸、利用完人就丢的薄情大小姐，沉舟变成了委屈巴巴的小媳妇，不免对沉舟同情起来。 “我有什么好担心的，你还不快……算了，我跟你一起过去。” —— 这间庄子占地几百亩，涵盖了果林、鱼塘、良田，富庶程度不在皇庄之下。看守庄子的里长是大赦被放出来的罪奴，穷凶极恶，把地租抬到最高，乡里百姓交了租便吃不起饭，不交租便会招来一顿毒打。 程垣把这一路上的见闻如实告诉楚识夏，有些低落道，“那庄子里养的女子，有不少就是从乡里搜罗上来的。” 楚识夏单手支着额头，叹道，“是抢来的吧？真是会咬人的狗不叫。” 宦官阉人对权贵重臣毕恭毕敬，眼皮子底下的黎民百姓却得不到他们一个看“人”的眼神。 这里不远便是摄政王的庄子，他不可能不知道这件事。但摄政王不在乎乡里百姓的死活，只要这些宦官猖獗一日，他就能捏着皇帝的把柄一日。 若有可能，摄政王甚至很愿意在上面再添一把火。 权势纷争，于上位者只是轻飘飘一句话或者一张单薄的官文，被碾碎的人连挣扎的权利都没有。他们甚至不知道自己为何活活饿死，还叹息只是命不好，乞求来世投个好胎。 程垣接不上话，只好闷不吭声地赶路。 —— 夜深人静，被小宦官带来的禁军三五成群地在门口喝酒。 “区区阉狗，居然也敢对我呼来喝去的！”一人拎着酒壶，狠狠地啐了一口，“我祖上可是封过侯爵的！” “得了吧，谁家祖上还没个爵位啊？”同伴嗤笑道，“时移世易咯，搭不上摄政王的船，又得不到首辅大人的青眼，我们这些人的前程啊，也就这样了！” “这庄子里千娇百媚的小美人看得爷心痒。”也有人跃跃欲试，“他一个没根的东西，享用得了么？不如我……” 一群人嘿嘿地笑起来。 “今天白天那个少年，才看得人心里有火在烧。可惜是个男人，”有人露出遗憾的神色，“若是个女人……” “若是个女人，怎么样呢？” 这道声音笑吟吟的，是个清脆的女声。 一群人慌乱起来，不待他们反应，雪亮的剑锋一闪，自那名禁军喉间穿过。 禁军们喝得开怀，佩刀都解下来扔到了一边——谁有胆子抢天子近臣的庄子？ 可楚识夏袖手抽出饮涧雪，神色平静地振去剑上血珠，像是掸去花上晨露。 程垣惊得肝胆欲裂，楚识夏已经仗剑杀了进去，饮涧雪挥舞成一团银光，招招直取对方性命。 只是一瞬，程垣就意识到自己不能袖手旁观——他亲眼看见楚识夏杀了禁军，若不与她站在一条贼船上，楚识夏不可能放他活，更不可能放庄子里的姐姐活。 禁军被踹得倒飞出去砸在门板上，发出沉重的一声响，随即饮涧雪穿透他的心脏，剑锋拧转喷出一股血来。 楚识夏冷冷地将剑抽出，看向身后满脸是血的程垣，“是个聪明人，今后大小姐罩着你。” “得大小姐令。”程垣一抹脸上的血，孤注一掷道。 从今日起，他不能也不会再对楚识夏有二心了。 楚识夏垂眼看着地上还有一口气的禁军，剑尖挑起他的下巴，“今天那个被你们带回来的少年在哪？” 她正站在灯下，禁军终于看清了她的脸，肝胆欲裂，“你是、是云中楚氏的……” 楚识夏不耐烦地挥剑，把他的后半句废话斩断在喉间。 程垣怔愣地看着她。 “怎么，怕了？”楚识夏勾唇一笑。 程垣用力摇头，下定决心以后坚决不多看沉舟一眼。 —— 金碧辉煌的屋内点着水沉香，屋子里暖意熏人，像是春日缱绻的阳光。 楚识夏从窗户翻进去，一眼就看见了安然无恙坐在床前的沉舟。程垣见他波澜不惊，身上连根头发都没少，这才松了口气。 屋子里摆着张酸枝红木的龙凤床榻，半遮半掩的金色薄纱被人粗暴地扎成一团。沉舟转头看见楚识夏来了，立刻捂住她的眼睛，把散落在地上的一堆淫具踢到床底。 榻上的小宦官被一指粗的红绳绑住手脚，四肢分别捆在床的死角，被迫展开了身体。 “我都看见了，捂什么？”楚识夏推开他的手，面带薄怒，“他想用在你身上？” 程垣倒抽一口凉气，这小太监真是色胆包天。 沉舟摇头，比划道，“他给我下药，我装晕。等到只有两个人的时候，我就动手了。” 这小宦官色欲熏心，竟想独享这要献给司礼监大太监的美人，没想到踢到了块铁板。 楚识夏知道沉舟百毒不侵，必然是平安无事，可她就是觉得心里拧巴，无名火起。 程垣迫不及待地上前去逼问小宦官，恨不能把这阉狗生吞活剥了，“翰林院修编程元安之女，是不是被你们绑过来的？她人在哪里？” 小宦官又惊又怒，他只看见楚识夏的背影，以为这是帮不知轻重的小崽子，恐吓道，“你们翻了天了！这可是我干爷爷的庄子，区区七品官敢来这里撒野——” 程垣怒火中烧，刚要狠狠给这小宦官两巴掌，就被人推开了。 沉舟那点稀薄的耐心消磨得一干二净，袖底滑出三寸刀锋，从小宦官膝盖的关节缝隙刺了进去。小宦官一声惨叫没叫出来，楚识夏一抬手卸了他的下巴，掐着他油光水滑的脸颊，生生把那声哀号掐断成一段呜咽。 这俩人心狠手辣得倒是般配，反倒显得程垣过分心慈手软。 “我说，你答。”楚识夏冷淡道，“否则我就把你全身上下的骨头一块块拆开了给你看。” 小宦官疼得两眼发黑，自然楚识夏说什么是什么。 “昨日，你们是不是从城中雨花巷程家抬出来一个姑娘？” 小宦官连连点头。 “她还活着吗？” 小宦官猛点头，生怕自己答慢了，楚识夏拧断他的脖子。 “她在哪？” 小宦官有些迟疑。 沉舟手上刀锋一挫，关节“噼啪”一声响。 “活着活着活着！” 楚识夏“啪”的一声复位他的下巴，“在哪？” “东边那个院子，她性子烈，伤了干爷爷。干爷爷说要好好磨磨她的性子，就把她关进去了。”小宦官痛哭流涕，满口流涎，“我没碰过她，真的不关我的事……” 程垣恨不得一刀捅死他，又急着去救人，又怕打草惊蛇众人不得脱身，气得浑身打颤。 “不关你的事？”楚识夏笑出了声，“可我就是想杀你，怎么办呢？”她握着小宦官的脸，逼迫他转头看着沉舟，“你觉得他好看吗，爱看吗？” 沉舟面色如常，心平气和——一如画像上无悲无喜的仙子美人。 小宦官恐惧地哭出了声，痛不欲生——却不是悔悟自己不该帮着干爷爷欺男霸女，而是悔恨自己有眼不识珠，得罪了不能得罪的人。 “你不配看。” 有的美丽，只能被仰视。 楚识夏握着饮涧雪，剑锋指着地面，递给程垣，“你自己来，还是我代劳？” 程垣一把夺过饮涧雪，扑上去将小宦官捅了个对穿，剑锋直直透过了床板。他双眼发红，用力到脖子上跳起一条条青筋，拔出剑再次捅下去。 三次、四次、五次……小宦官渐渐没了声息，只有口鼻和伤口一股股地涌出鲜血。程垣扶着剑剧烈的喘息着，满身满脸的血。 他杀死的不止是轻侮他姐姐的帮凶，也是那个懦弱无能的自己。 第27章 露华浓（五） 院子外响起一声凄厉的尖叫，随即整个宅子都震动了。有人发现了禁军们的尸体，庄子上仗着宦官权势横行乡里的里长慌了，连滚带爬地跑来找小宦官。 楚识夏把沉舟和程垣支出去救人，自己在这间屋子里搜寻起来。 这是宅子的主屋，死透了的小宦官不知道是胆大包天还是单纯的愚蠢，居然敢用这间屋子——这显然是属于庄子真正的主人，背后那个大太监的。 楚识夏掀开小宦官的尸体，在床板上一下下地叩击，摸索是否有暗格。床下某处居然真的传来了空洞的回响——楚识夏拔剑撬开暗格，从里头掏出来大把大把的房产地契和银票，上头沾了几滴血。 居然没有账本。楚识夏有些失望。 她草草一翻，地契上赫然写着“王贤福”三个字。楚识夏瞳孔骤缩。 门外传来里长惊慌失措的喊声，楚识夏不慌不忙地把东西都塞进怀里，随手拿起一盏灯起身开门。 叫门的里长恐惧到了极点，里头久久不回应，他紧张得浑身紧绷，下一刻就要破门而入。 可偏偏这个时候，门开了巴掌大的窄逢，容貌明丽的少女持灯站在里面。按那老太监的好色程度，这少女出现在这里是合理的，但里长没见过她，不由得心生疑窦。 “你是谁？朱大人呢？” 楚识夏温声细语道，“朱大人已经歇下了。” “快把大人叫醒，禁军遇害了，恐有贼人潜入！” 楚识夏面露难色，“要不，您还是先叫人救火吧？” 里长早已被吓得魂飞魄散，被楚识夏的推三阻四气得直冒烟，“何处走水，救哪里的火？” “急什么？”楚识夏猛地敞开大门，单手拎起里长的领子，“我现在就放。” 里长大惊失色，楚识夏一身的血暴露在他眼前，正对着门口的床榻上，小宦官惨死的模样也大白于眼前。楚识夏一把将其掼倒在死不瞑目的小宦官身边，抬手把灯盏砸在了床榻上。 灯油泼洒而出，火舌瞬间攀着浸了血的被褥、聊作情调的纱幔席卷而上。这间宅子的房梁是用金丝楠木搭的，地板是精心打磨过的，摆设家具无一不彰显主人财力。 但这一切的一切，在暴力的烈火前是平等的。 就像自诩天子近臣的小宦官和对着宦官奴颜屈膝的里长，都得死在这场火里。 人或许会踩低捧高，但死亡一视同仁。 被火焰吞没的里长哀嚎着扑向楚识夏，饮涧雪飒然出鞘，一剑封喉。 楚识夏脱下带血的外袍扔进火中，转身跑出了屋子，一边跑一边大喊救火。夜色晦暗，她轻而易举地混进了赶来救火的下人中。 —— 东院。 东院前看守的下人不似禁军，里面的人似乎总是闹事，所以看守的人格外认真。 沉舟观察了一会儿，刚打算直接杀了了事，就听见主屋的方向有人喊“走水了”。他扭头看去，二人刚刚出来的方向亮如白昼，火势大得惊人。 “是大小姐放的么？”程垣精神一振。 沉舟了然了。 楚识夏杀了禁军和小宦官，不单纯是为了泄愤，更因为他们看清了沉舟的容貌；她一把火烧了主屋，看守东院的人就可以不死——她倒不是怜惜什么，只是这些人的死，多少会暴露他们的来意。 果然，火势根本控制不住，东院的守卫也赶去救火了，临走前又检查了一遍锁。 沉舟直接攀着围墙翻进了东院，程垣紧随其后。 东院三间厢房，每个房间都上了锁，窗户用木板封死。 沉舟拔剑斩断锁链，那是程垣未见过的剑术——他双手握剑，身子略微下沉，出剑的速度并不快，力道也不刚猛，只有一道清风拂面，锁链就“啪”的一声落了地。 程垣不敢再耽误，蒙住脸进了屋子。 每个屋子里都关着几个奄奄一息的姑娘，如出一辙的遍体鳞伤、衣衫褴褛。她们被忽然闯进的程垣吓得缩成一团，但眼神里是掩不住的愤恨。 没有他的姐姐。程垣愈发急了。 “外面走水了，要跑就趁现在。”程垣扔下这句话，拔腿奔向剩下的屋子。 房间里浑浑噩噩的女孩们看向了门外烧红的天空，身体不由得一震。她们本就是因为不愿屈服才被关在这里的，那把火像是点燃了她们心里某片废墟。 女孩们摇摇晃晃地站起来，跑了出去。 找到最后一间屋子的时候，程垣终于看见了姐姐。 那间屋子简直是个屠宰场，里头只有一个十字型的铁架子，姐姐就被绑在上面。她只穿着一件被汗水和血水浸透的里衣，细如水葱的指甲下是殷殷血迹。 而她露出来的脖颈、手腕上遍是青紫的痕迹，充满亵玩的恶意。 程垣手脚发软，差点直接瘫倒在地。 刑架上的人甚至看不出有呼吸的痕迹。 沉舟一把将他捞起来，把人从架子上放了下来，伸手试探鼻息。程垣浑身紧绷地看着他，见沉舟点了下头，三魂七魄才缓缓归位。 沉舟见他慌不择路的样子，还不知道要出什么岔子，干脆自己抱着人离开。 —— 楚识夏在城外客栈里开了一间上房，沉舟抱着昏迷不醒的程家姐姐从屋顶上爬进来。程垣神经兮兮地在屏风外走来走去，屏风后楚识夏正在为他姐姐处理伤口。 沉舟被他绕得烦了，伸手按着他的肩膀想让他坐下，差点把他按得跪在地上。 遭此大礼，沉舟也有些茫然。 “大小姐还学过医？”程垣的眼神空白而茫然。 没人回答他。 楚识夏从来没学过医，但前世她在拥雪关跟北狄打得你死我活，处理点皮外伤还是没问题的。 “沉舟，把你外袍给我。”楚识夏道。 沉舟也不问为什么，神色自若地宽衣解带，把外袍搭到了屏风上。片刻后，楚识夏束着宽大的外袍走出来，程垣急吼吼地就挤到床榻前去看他姐姐。 楚识夏微微叹了口气。 她本以为好色之徒多少有点怜香惜玉，没料到这老太监是个不折不扣的疯子，把人往死里折腾。 程家姐姐的十指里被钉了竹签，不过一天的功夫，已经快和肉长在一起了。除此之外，她身上尤其是私密之处还有大大小小的没有愈合的伤痕。 沉舟不知道楚识夏为什么叹气，只是摸了摸她冰凉的指尖，又摸了摸她的头作安慰。 —— 小时候楚识夏被罚跪祠堂、抄家规，沉舟也是这样摸她的头。 楚识夏本来不理解他的举动，就连楚明彦也不大摸她的头。直到她有一次看见家里养的一对三花猫，小猫笨拙地从墙头上滚了下来，猫妈妈走过去亲昵地舔一下小猫的脑袋。 弄明白原委的楚识夏简直哭笑不得。 —— 屏风后传来程垣一声痛苦的低吼，随即是低低的啜泣声。程家姐姐清醒了一会儿，和程垣说了几句话又昏睡过去了。 程垣大步走上前来，撩起袍角单膝跪在了楚识夏面前，膝盖骨撞得“哐”的一声响。不同于在茶馆里那次的赌咒发誓，程垣这次跪得心甘情愿。 “站起来。”楚识夏冷声道。 程垣充耳不闻，抱着双拳低头，决绝道，“从今日起，我这条命就是大小姐的。若有一天大小姐要我去死，我程垣皱一下眉头，便不配为人。” “你这条命值多少钱？”楚识夏疾言厉色道，“站起来。” 程垣的脑子一下子没转过来，呆呆地仰头看着她。 楚识夏穿着沉舟的黑衣，太过宽大的衣衫把她笼罩起来，像是一只被黑布包裹起来的玉石娃娃，看上去没什么威势。但就是让人不敢直视她，就像没有人敢于直视刀剑的寒芒。 “你活着对我才有用，我要一个死人干什么？打仗不靠阴兵。”楚识夏冷定道，“我说第二次了，我没有给人当祖宗的习惯，我们楚家也不养狗——你听懂了吗？” 我们之间可以是杀人放火的同党，可以是各怀鬼胎的上下属，但你不是我的狗。 程垣自会说话以来就被教导要识时务，要逢迎讨好那些大人物，借着人家多看自己一眼的机会往上爬。即便是跪着往上爬，也不要紧，笑贫不笑娼么！ 世道如此，这算不得卑鄙。 清流名士看不起他这样的人，视之如走狗；公卿贵胄也看不起他，拿他当使唤得顺手的奴才。 渐渐地，程垣也忘记了，他是官宦之后，也曾有报国之志。 罢了罢了，那就庸庸碌碌地过这一生，也不是无法忍受。程垣就要认命的时候，云中楚氏的狼崽闯进了帝都，把这片混沌之地搅得乱七八糟。 程垣仰头看着楚识夏仿佛映着雪光般的眼睛，想起了姐姐身上干净的衣衫——那是楚识夏的衣衫，她把自己的衣服脱给了姐姐，所以才要沉舟的外袍穿。 他终于明白了楚识夏和那些帝都那些人的不同。 楚识夏要带他去争一片新天地，不必攀附权贵、不必曲意逢迎，只要有才干有忠心就能得重用的朝堂——简直跟做梦一样的地方，仿佛只存在于史书上所记载的太平盛世。 程垣很愿意追随她，他受了楚识夏的好处，自然也要表一表忠心。 但楚识夏呵斥下跪的程垣，要他站起来，大声告诉他，他不是任何人的狗——楚识夏把他看作一个人，不论是同党、盟友或下属，但程垣终于不必再做狗。 他可以挺直腰板，去做一番事业。 “谨遵……大小姐教诲。” 在后世的记载中，武定侯程垣是个奇怪的人。 史官说他“家风有疑，其父乃真小人也”。 但歹竹出好笋，这位终日里为帝都当红贵族子弟鞍前马后的少年，在战场上居然勇武非凡。史书记载中，他在战场上曾身中三箭而不下马，誓死护卫楚氏王旗直冲北狄中军，最后斩下敌方上将首级。 他不爱权势，也不喜钱财，最擅长没事找事的御史也只能骂他“杀戮太多，无好生之德”。按他的家世背景、父兄师承而言，说他是脱胎换骨也不为过。 武定侯程垣，是“明英五杰”中最后去世的人。 史官评他“韬光养晦，英武刚烈”。 史书没写的，是祥符四年春末，云中为帝都点燃的这粒火种。 第28章露华浓（六） 未央宫。 “贼子，贼子敢尔！” 一阵喊声中，殿门被年迈的内侍推开，一点如星的灯火被他捧在手心里，来到了床榻前。内侍已经六十多岁了，满头花白，疾走时不免喘息。 他恭谨地跪在床前，小声呼唤道，“陛下何故呼喊，可是要奴婢伺候？” 皇帝一身冷汗地醒来，神志不清，直到看见帷幔外的内侍才缓缓平静下来。 “王贤福，”皇帝平复了呼吸，问道，“你怎么来了？” 王贤福早已不是那个人微言轻，陪着他长大的宦官了。皇帝登基后便把这个人提拔到了司礼监掌印太监的位置上，从此荣华富贵，不必再做守夜这种活。 “回陛下，奴婢今晚心慌不已，挂念陛下，所以冒昧前来。”王贤福滴水不漏道。 王贤福当然心慌，就在昨天，他听说自己的庄子被人放火烧了。不仅跑了几个美人，折进去一个干孙子，甚至连床板暗格里的房产地契都丢了——那可是他和朝臣私相授受所得。 钱可以再贪，干孙子不是亲生的也不要紧，可房产地契被烧毁了最好，万一是落在旁人手里，后果不堪设想！ 他绝不相信这是一场意外，咬定了有人要借机拿他的把柄害他。可往日得罪人之多，王贤福一时间竟然有些拿不定是谁。 王贤福辗转反侧，差点把自己呕死，终于决定连夜赶来拍皇帝的马屁，加深感情，好叫皇帝在事发东窗那天放自己一马。 皇帝沉默了一会儿，就在王贤福心惊肉跳的时候，他开口了：“朕被梦魇住了，无碍。你回去休息吧。” “陛下，可要叫容妃来伺候？”王贤福揣摩道。 “不必。”皇帝按揉着眉心，疲倦道。 王贤福喏喏退下，不一会儿又捧着一卷装在锦盒中的画卷倒回来。皇帝却没有因他的自作主张而动怒，反而展开画卷，凝视纸上那个倚窗的侧影。 画上的人只有半张脸，画师穷尽笔墨，也描摹不出她百分之一的美丽，只捕捉到她垂眸侧首间的一分流丽。 “这是画院新呈上来的，奴婢瞧着，有那位的些许神韵，便留下来以慰陛下相思之苦。”王贤福谄媚道。 “画的真好，险些叫朕以为，朕还是少年时。”皇帝听到自己胸腔里空洞的回响，叹息道，“赏。” —— 出了未央宫，王贤福在檐下一振袖子，立刻有小宦官捧着茶水迎上来。 王贤福并非一副奸诈狡猾的相貌，相反，他生得十分慈眉善目，不笑比笑时更添三分和蔼。 “陛下近来身子可安好？”王贤福抿了下茶沫子，斜着眼睛问道。 “回老祖宗，陛下一切都好。”小宦官殷勤道，“自楚小姐接手羽林卫三卫所以来，陛下睡觉比往日安稳了不少，饭也进得香。” “是吗？” 王贤福不置可否，抬手唤过另一个人，翻开了一本厚厚的册子。那册子上密密麻麻记录着年月日，一日晨昏皇帝进餐几何，偏爱何种菜品。 翻完册子，王贤福大怒，一巴掌把小宦官打得趴在地上。 “一餐才用两块芙蓉糕，这也叫进得香？”王贤福怒道，“陛下方才被梦惊着了，你们也不知道进去看看，耳朵都聋了不成？” “老祖宗息怒，老祖宗息怒！”小宦官吓得连连磕头，不住地哀求着。 王贤福平复了心绪，轻描淡写地饶过了小宦官，“起来吧。也不是老祖宗故意为难你，我们这样的人身子轻贱，荣华富贵皆系于陛下，所以不由得你不用心。不许有下次了，知道吗？” “是！孙子知道了！” “庄子的事，查得怎么样了？” —— 白日里，程家。 程垣一踏进家门，就被七八个强壮的家仆七手八脚地按住了，强行卸下了刀。他勉强从粗壮的臂膊间抬起头来，脸颊上就挨了程父狠狠一巴掌。 程父是文人，这一巴掌却也打得不轻，程垣半张脸肿胀起来。 “家中来信催我回来相见，声称程公病得快死了。如今看来却是好得很。”程垣吐出一口带血的唾沫，嘲讽道，“我有军职在身，劝程公还是不要放肆为妙。” “你这个狐假虎威的小畜生！”程父气得直打哆嗦，“那庄子是不是你烧的，你姐姐是不是在你手里？！” 程垣脸色一变，“什么庄子，我姐姐怎么了？” “你还装！”程父怒火中烧，又气又怕，“那可是司礼监掌印太监、陛下面前大红人的庄子，你不要命了吗！帝都行事如此狂悖者，除了你那个好主子还有谁？” 程垣暴怒，几乎挣脱铁铐般的桎梏跳起来，“你把我姐姐卖给那个老太监了？！她可是你女儿，你这是要她死！你这个卖女求荣的小人！” 程父喋喋不休，“你快把人交出来，平了王公公的怒气，此事或许还有转圜的余地……” 可程垣完全听不进去，像是被怒火烧懵的脑子，野兽般冲破了家仆的禁锢，一拳砸到程父脸上。家仆们惊呆了，被他满身蒸腾的杀气吓得不敢上前。 程垣红了眼，抓起程父的衣领一拳又一拳地砸下去，直打得程父一张白生生的面皮皮开肉绽、五颜六色，口鼻里都迸出血来。 听闻动静的续弦从屋子里出来，吓得惊叫一声，“要死人了！还不快报官！” 一场闹剧。 —— “那程家公子把他父亲打得半死，脸肿得如猪头一般。家仆按不住，最后去大理寺报了案，才把人拉开。”年轻宦官道，“至于进了大理寺，就不是我们的人能看到的了。” “姓程的那小子是楚小姐麾下，自有楚小姐操心。”王贤福哼笑一声，“在你看来，可会是楚家做的？” 年轻宦官斟酌道，“楚家亲卫具登名造册、记录在案，那日并未有人出城。楚家大小姐倒是颇擅弓马，可若她亲至，实在是……耸人听闻。” 程垣一无家世二无倚仗，跟羽林卫里邓勉之流比起来，说是一穷二白也不为过。楚识夏图他什么？就算是卖命，他也只有一条命可卖，在楚识夏面前尚算不了几两。 为了他开罪王贤福，明眼人都知道得不偿失。 王贤福抱着双手站在檐下，望着宫墙上渐渐亮起的一线天空，眯起了眼睛，“陛下信重楚小姐，这不代表她就可以在帝都横行无忌。人质，终究还是人质。她是个聪明人，犯不上为了个羽林卫和我大动干戈。” “那……再探？” “不必再探了。”王贤福目光阴鸷，“程垣和楚家大小姐的关系，是摄政王那边的人透露的吧？” 摄政王的庄子和王贤福着火的庄子也就相隔几里路，最先得知庄子起火的也是摄政王的人。 王贤福将袖子里的画卷摹本扔给年轻宦官，“陈家安稳日子过得太久了。去，照着画像上的人找。我们的陛下是时候再添一位皇子了。” 年轻宦官打开画卷一看，仅仅是一个侧脸，已经足够想象画中人的风华。宦官自小就在宫中伺候贵人，五湖四海的美人争奇斗艳，但这么多年来，要说最美的，还是容妃。 可容妃和画中人一比，也显得黯然失色。 “这样的人物，找得到吗？” “这样的人物，世间能有几个？”王贤福叹道，“有个四五分相像，足矣。我们的陛下，已经不是十七年前的陛下了，再来一回，定会与陈家争个鱼死网破。” —— 大理寺。 艳阳高照，邓勉却穿着件黑色的大氅，招摇过市地进了大理寺的监狱。狱卒们知道这是大理寺卿的心肝宝贝，只好睁一只眼闭一只眼，假装没看见这只大黑耗子溜过去。 邓勉裹着一大氅的食物香气，停在了监牢前。 “哎，程兄！”邓勉拍着铁栏，小声喊道，“我来看你了！” 程垣无奈地睁开眼睛，看着邓勉母鸡展翅般张开双臂，左手拎着一坛黄酒，右手挂着一串又一串油纸包，香气扑鼻。 “蜜合斋的点心、醉烟楼的叫花鸡还有福寿楼的油炸猪耳朵！”邓勉报数似的把一堆吃的从铁栏杆里塞进去，只剩一坛黄酒无论如何卡不进缝隙里，只好作罢。 “你为什么不直接拎进来？”程垣撕下一只鸡腿，疑惑地问。 “那怎么行？大理寺监牢探监不许带吃的。”邓勉满脸“你怎么这么不懂事”的表情，“我是偷偷带进来的。” 程垣沉默片刻，真心地问：“你知道有个词叫掩耳盗铃吗？” 邓勉：“？” “算了。”程垣很是无奈地摆了摆手。 邓勉：“大小姐已经替你付了赎金，明天你就可以出来了。我说，你为什么打你爹啊？” 王贤福和程父都碍于面子，没有把姐姐被送出去又失踪的消息透露半分，连大理寺都不知道他为什么打人，只说以子打父，大逆不道。 “他已经不是我爹了。”程垣冷着脸道，“以后我见他一次打他一次，这最多算殴打朝廷官员。” 把姐姐救出来之后，楚识夏勒令他迅速回城，如常当值。果不其然，程父急吼吼地叫人把他骗回家——如楚识夏所说，替王贤福那老太监试探他来了。 程垣那一顿打，把连日以来的怨愤都发泄了出来，打完以后身心舒畅，直接坐在地上等大理寺来拿人。 邓勉被他身上的杀气惊得往后瑟缩了一下，讷讷道，“好吧。” “大小姐如何了？”程垣这才想起来问。 第29章 露华浓（七） 楚识夏一踏进未央宫，就看见默立在殿中的白焕。 楚识夏在心中暗叹一口气，这父子俩斗法又拉上她了。她乖觉地行过礼，脚下半分不含糊地站得离这位身份尊贵、又不受待见的太子殿下远远的。 “墨雪。” “臣在。”楚识夏拱手应道。 “朕听说你想到城外庄子里玩玩，为何不来问朕？”皇帝揉了揉太阳穴，像是困顿极了。一旁候着的宦官立刻奉上参茶，皇帝喝了两口才精神起来。 楚识夏松了一口气，抚着胸口如释重负地笑道，“陛下原来要问这个，臣还以为是什么大事。” 皇帝来了兴致。 楚识夏在人前一向与太子泾渭分明，多一个眼神交流都不肯，此刻却觉得这不算大事。 “你以为朕要问什么？” “臣以为……”楚识夏不上不下地卡了半天，艰难地改口道，“陛下不如还是问臣为何要问太子殿下，而不是问陛下皇庄之事吧？” “说。”皇帝不轻不重地拍了下桌子。 楚识夏有些难以启齿，吞吞吐吐道，“那陛下保证此事不会传到云中，不会传到臣哥哥耳朵里？” “云中山高路远，纵然镇北王有心收拾你，快马加鞭赶过来火气也消了。”皇帝见她小孩子情态，顿觉可怜可爱，不由得笑道，“你做什么坏事了？” “臣在群玉坊有一知己……” 白焕忍不住在心中暗笑摇头。 “胡闹！” 群玉坊三个字一出口，皇帝就变了脸色，拍案训斥道：“你一个女儿家，怎么好往群玉坊那样的腌臜地去？云中楚氏的佳婿，家世相貌人品自然要万里挑一的好，你怎么、怎么能……简直胡闹！你哥哥若是知道了，不得打断你的腿！” 楚识夏震惊又无辜地瞪大了眼睛，“陛下，您说好不告诉臣哥哥的！而且臣的知己是个女子，臣不过听她吹吹笛子罢了，她又不能娶我，跟云中楚氏的佳婿有什么关系？” 皇帝被她天真单纯的眼神一噎，差点接不上话来，“那你和你那个什么……知己，要去城外庄子做什么？” “回陛下的话，婉儿姑娘吹笛功力深厚，臣只是想携她一同寄情山水，好写些佳曲出来。”楚识夏老老实实地说，“求陛下不要同臣的哥哥告状。” 这便顺理成章了。 连帝都里的纨绔都知道群玉坊这种地方要背着家中长辈去，更何况云中楚氏治家之严，楚识夏要带一个烟花女子去游山玩水，自然不好让皇帝知道。 想来楚识夏年少气盛，不拘身份礼节也是有的。何况帝都规矩繁琐，她不是在宣政殿跟一群老臣斗心眼，就是在羽林卫拉着一大帮子纨绔练兵，难免有骄狂之处。 皇帝不咸不淡地训了她两句，全然忘了白焕还站在旁边。皇帝训人训得口渴，喝了两口参茶，摆摆手示意二人滚出去。 —— 行至无人处，为二人送行的宦官离开了。 此处林荫深深，浓墨般的树影投在地面上，衬得一步之外的阳光灿烂刺眼。 楚识夏头也不回道，“太子殿下安好，臣先告退了。” “楚姑娘。”白焕却开口叫住了她。 楚识夏心里懊恼，却只能停下来等他。 “其实你问本宫皇庄的事，并非是要跟什么婉儿姑娘去写曲子吧？”白焕缓缓走到她身边，慢条斯理道，“你到底是去干什么的？” “太子殿下这话，说得跟臣已经去了似的。”楚识夏不动声色地顶了回去。 白焕比她高出一截来，微微俯身凝视她明媚的双眼，道：“你拖累了本宫，还不许本宫问一问么？” 楚识夏心道这太子看上去温温柔柔的，没想到却是少见的长了脑子的人。 她一歪头，笑得愉悦，“那太子殿下以为，臣是想要做什么？” 白焕的眼神从她微颤的睫毛扫过，只觉那一痕墨色浓郁，他收敛了神色道，“本宫不知。” “太子殿下心胸宽广，臣改日定会邀殿下一赏婉儿姑娘的笛声，聊作赔罪。”楚识夏拱手行礼，转身离去。 白焕哂笑不已，楚识夏明知二人须得保持距离，却还是说出了这个遥遥无期的邀约。 这是料定他不敢去。 他也确实不敢去。 —— 秋叶山居。 楚识夏双脚搭在桌子上，坐没坐相地靠在椅子里，一页页地翻过地契，另一只手忙里偷闲地拈起糖豆扔到嘴里。 沉舟横剑放在膝上，双眼一眨不眨地凝视着热气蒸腾的绿豆沙。他从小就有一股非人的耐性，楚识夏非得扔到井水里湃冰的绿豆沙，他却能一动不动地看着冷却下来。 瓷碗上滑落的水珠、云雾般的热气在他眼里仿佛分外生动可爱。 “沉舟，你看这个。”楚识夏晃着手里一沓地契，横躺在椅子上，“你知道这是什么吗？” 沉舟不知道，但沉舟看着她披头散发的样子，再看看摇摇欲坠的椅子，知道她马上就要摔下来。 楚识夏也不指望他回答，只是叹气道，“这都是钱啊，可惜不是真金白银，不能直接花出去。” 房产地契上黑白分明地写清楚了买卖双方的姓名、土地所处何处、宽窄几何，楚识夏翻了一天，在上头看见了许多声名显赫的姓氏。她都不用往下查，就知道这些人必然是某些朝臣的远方亲戚。 这是惯用的行贿手段。用一个低得离谱的价格，再假借一个八竿子打不着、仅仅有一个姓氏关联的亲戚的名义，将土地卖给想要贿赂的人。 楚识夏按市价算了算，约莫等于白送了那老太监一大片土地。 楚识夏越想越气，愤愤不平道，“我哥跟我说官场上的规矩，宰相门前三品官。从前我还不信，如今看来诚不欺我。这老太监过得比燕小侯爷都好了吧？” 更要命的是，这些用于收买王贤福的土地，未必是来自于那些朝臣自己。 多半还是从百姓手里搜刮来的。 百姓既无俸禄，又失了土地，只好给人当佃户。若再碰上刻薄贪心的租户，又是一场颠沛流离的惨剧。 楚识夏愤而将地契拍在桌上，吱呀吱呀叫唤的椅子不堪重负，“刺啦”一声四分五裂开。沉舟豹子般几乎贴地飞扑出去，稳稳当当地接住了楚识夏。 没等云雾般轻盈的女孩在他怀里坐稳，针扎似的疼痛从头顶袭来，像是有刀锋要撬开他的天灵盖。沉舟控制不住地一晃，单手抓住了桌沿，勉强没把人摔出去。 “沉舟，你怎么了？”楚识夏察觉到不对，扳过他的下巴端详他脸色。 沉舟是泰山崩于前面不改色的性格，此刻他耳边一片尖锐的蜂鸣声，眼前如隔云端，模糊不清，他也能镇定地抓住楚识夏的手——他知道楚识夏一定会问他，何处不适。 沉舟摇摇头，凑上前去，和她樱色的唇只有一指之隔。 “沉舟？”楚识夏惊疑不定。 沉舟听不清。 沉舟在血里长成了人形，信奉握着刀锋才能活下去，却也不曾尝试“活着”是怎样一番滋味。 他自以为早就看淡生死，无论旁人还是自己。 但沉舟想起那个沾满了月光的吻，攀升的体温、交缠的呼吸，一时间竟然有些不舍。 这世上美好总是短暂。 向神佛许愿，终须归还。 但沉舟不后悔。 楚识夏没有后退半分，所以沉舟慢慢地覆上去，吻住了那瓣唇。女孩唇间清冽的香气沁人心脾，沉舟觉得自己要溺毙在这个蜻蜓点水般的吻里了。 “沉舟，”楚识夏轻声问，“你是心悦我吗？” 耳边潮水般的噪声退去，沉舟听清了这句话。他抚摸着楚识夏温热的脸颊，很想要点头，却无法做出这段残忍的剖白。 何苦。 沉舟奇迹般地生出了怜惜，得到了又失去，是很痛苦的。他舍不得叫楚识夏人生里剩下的时间都反复回忆这个吻，以度过她漫长的下半生——沉舟笃信她会长命百岁，无病无灾。 楚识夏久久得不到回答，心烦意乱地抬起沉舟的下颌，“你知道什么人之间才能做这种事吗？” 我知道。沉舟在心里默默的说，两心相许、相濡以沫。 楚识夏对着他澄澈如湖水的双瞳，怒意更盛，“你不知道这意味着什么是不是？你还这么亲过别人么？” 沉舟摇头，也不知道是回答前一个问题还是后一个。 “谁教你的？”楚识夏按捺着胸口的怒火，问。 —— 芳满庭。 邓勉正襟危坐于一桌酒水后，时不时瞥一眼主座上借酒浇愁的楚识夏。若是单纯的借酒浇愁，邓勉还可陪敬几杯，但楚识夏一边喝酒，一边翻着从沉舟房间里搜出来的春宫图。 邓勉号称“江湖绝迹、不看后悔”的春宫图。 楚识夏目光沉沉，像是两团幽深的火，几乎要烫穿那单薄的纸张。楚识夏和沉舟二人看这般叫人血脉贲张、情难自已的图册，都有一种不近人情的冷漠。 从某些方面来说，这两个真是出奇的相似。 “老、老大你别喝了。”邓勉嗫嚅着问，“是沉舟没把你伺候好吗？” 楚识夏“啪”的一声掷出酒杯，甩上春宫图，雪亮锐利的目光几乎要把邓勉一片一片活剐了，“你为什么给他看这个？” “他说他是你的童养夫……” “他说的？你看得懂他的手语？” 邓勉愣了一下，回忆道，“我问的，他没否认。” 没否认，却也不是默认。 楚识夏的心脏里涌出一股酸楚的液体，整颗心皱巴巴的拧在一起。 “是我错了。”楚识夏喃喃道。 前世拥雪关里那个孤注一掷的吻，也许沉舟根本不明白是什么意思。 这样也好。 楚识夏在心中劝慰自己，却还是忍不住悲怆茫然。 原来你不是我的。 第30章 菩提子（一） 芳满庭里，江乔对着铜镜缓缓梳理长发。 江乔穿着宽大的袍子，里三层外三层地罩着繁复绮丽的裙装。可她的长发锦缎般披散下来，衬得她脖颈白皙如雪，绯红的眼角带着三分缱绻艳丽。 她有些怔然地看着镜子里的人，像是不认识对方。 有位贵客买下了她的初夜，今夜就是她从一个女孩变成女人的日子。本来老鸨看她颇为炙手可热，还想再待价而沽几天。但那位贵客颇为急不可耐，给出的价钱又很可观，老鸨便顺水推舟了。 “是位大人物呢，若是恩客觉得你伺候得不错，把你赎出去做个小妾也好。”老鸨拍着她的手这样说。 江乔表面上应着是，心里却道，陪一个男人睡和陪不同的男人睡，有什么分别吗？ “使不得使不得，楚小姐，蔚然今夜有客了！” 江乔听见门外传来老鸨急切的呼喊声，紧接着，门就被人推开了。 “她不是叫婉儿吗，怎么又改叫蔚然了？”楚识夏倚着门框，笑眯眯地同她问好。 老鸨急得直跺脚，“自然是今夜那位贵客不喜，说是婉儿的名字冲撞了他母亲的名讳，故而改了。楚小姐，您想听曲，我们改日可好？或者换个姑娘？” “不好。”楚识夏手里还拎着一壶酒，神智和眼神却还清醒，“哪家的好大儿，姑娘冲撞了母亲名讳还睡得下去？” “这话可不能乱说！”老鸨大惊失色。 “行吧，我不说。”楚识夏对屋子里的江乔一抬下巴，“姑娘，可愿同我游湖？” 她那样子，哪里像个名门贵女，分明是个欢场浪荡子，吓得身后看热闹的男人们仰倒。 江乔被她逗笑了，微微一点头。 “好姑娘。” 楚识夏扔了酒壶，上前牵起江乔的手。老鸨急得上来就要分开两个人，却被楚识夏环着江乔的腰，轻轻巧巧地躲过了。楚识夏打横抱起江乔，一脚挑开了轩窗。 窗下正是人来人往的大街。 “邓勉。”楚识夏喊道。 “我在！”邓勉在老鸨身后举起了手。 “结账。” 楚识夏抱着江乔一跃而下，脚尖在芳满庭前的树枝上一点，轻盈地落在了地面上。满口迎来送往的姑娘、喝得醉醺醺的客人都被她吓了一跳。 楚识夏不以为意，把江乔放到马背上，纵马离去。 —— 帝都里最大的池子乃是人工开凿，由太祖皇帝亲笔题字“洗镜”二字。洗镜湖种了上万株红莲，满湖碧色的荷叶间有一道朱色的桥梁，如绯色的刃破开这波涛般的绿。 湖中时常有画舫小舟漂泊，文人墨客吟诗作赋，王公贵族附庸风雅。 楚识夏扔给船夫一锭银子，拉着江乔踏上小舟，独自向着幽静的荷花深处驶去。 江乔坐在船尾，葱白般的十指握住竹笛按在膝头。她还穿着那身重工刺绣的华服，与这幽深寂静的莲海格格不入。 “大小姐想听什么曲子？”江乔问。 “江姑娘尽可率性而为。”楚识夏仰躺在船中，懒洋洋道，“我只是见芳满庭中尽是流连酒色的俗人，不衬姑娘的笛子。” “我也是在芳满庭学的笛子。”江乔摇摇头，“我的笛声和芳满庭中其他姑娘的，并无不同。” “你的笛子，让我想起云中的雪。”楚识夏抬起手，抓住洒落满船的星光，“你去过关外吗？” 江乔摇头。 “云中的雪是硬的，打在脸上像沙子一样，一层一层地覆盖起来，能埋进一个壮年男子。不像帝都，轻得像是羽绒。”楚识夏蜷起手指，像是握住了某个人的手。 清澈的笛音流淌过随风起伏的荷叶间，像是一场苍茫的大雪落下。 楚识夏缓缓闭上双眼，像是睡在一场没有尽头的雪中。 —— 楚识夏的记忆里，沉舟是冬日来到云中的。 那年下了很大的雪，北狄人的草场被盖得干干净净，又开始往南边打。二哥守在拥雪关堵住北狄人南下的马蹄，大哥忙碌于着手处理云中的雪灾。 楚识夏成了没人管的小野猫，蹲在雪地里团雪球，落了一身的雪。 “这是哪家的大小姐，怎么在雪里刨东西吃？” 楚识夏闻声抬头，只见一道青色的影子站在纷纷扬扬的雪花里，怀里抱着个小小的人形。楚识夏从低垂的风帽下看清了那张脸，不由得呼吸一滞。 那是个八九岁大的男孩，脸颊带着玉色的润，眉眼却像是一笔挥就的墨。他圆圆的指尖搭在男人肩头，长长的睫毛低垂，上头挂着层绒绒的霜花。 他漂亮得不似活人，像是话本戏文里饮风餐露长大的妖精。纤白的皮肤、玲珑的骨骼中看不出一丝烟火气，透着股不属于人世的纯然和冷淡。 两人隔着噼里啪啦的雪粒子相望。 那双眼沉静无波，像是无风眷顾的湖水。 楚识夏在他清澈的瞳孔里看见了呆呆的自己。 —— 突然造访的客人是名满江湖的剑圣，楚明彦为楚识夏延请的剑术老师。 至于剑圣怀中的孩子，是个无名无姓的小拖油瓶，听不见、看不见、尝不出味道、嗅不出香臭也说不出话。除了惊人的美貌，他近乎是个残废。 剑圣无可无不可，于是便由楚明彦做主，替这个来历不明的孩子取名“沉舟”。 “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。” 这是刘梦德的诗，楚识夏囫囵背过。 她小声喊道：“沉舟。”然后握住了他冰冷的指尖，沉舟只是略受惊吓地反握了一瞬，又很快地收回。他听不见任何声音，却紧张地绷紧了身体。 剑圣安慰楚识夏：“他只是害怕。” 楚识夏不明白有什么好怕的，被人牵一下手都如临大敌。 剑圣拉开楚识夏的手，转而嘲笑楚明彦文绉绉的，“镇北王倒是满腹才学，若不生在云中楚氏，倒也可以考个状元。” 楚明彦浑不在意，“家里养了小孩，难免心软些。对这个孩子来说，最好的结果就是把过往像江中沉舟那般抛下，无牵无挂地走完一一生。” 剑圣沉默片刻，抚掌道，“好名字。” 楚识夏听不懂大人们的哑谜，她悄悄地又握住了沉舟的手，像是握住了一团绒绒的雪。 楚识夏没有年纪相仿的兄弟姐妹，早在她懂事之前，府中蠢蠢欲动的庶兄弟姐妹也被两个兄长料理得干干净净。她忽然得了这么个大玩具，每日兴致勃勃地摆弄沉舟的睫毛、手指。 她惊异地发现，这个比她大不了两岁的男孩指腹和虎口上居然有茧。 那是握剑的人才会有的茧。 而无论楚识夏是拨弄沉舟浓密的睫毛，还是捏住他圆润的鼻头，亦或是拍打他的手掌，他都不会有任何反应。 那双美得叫人心里一颤的眼睛，只是冷冷地倒映着楚识夏笑起来时露出的小虎牙。 从始至终，沉舟只是安安静静地坐着。 苦得发黑的药汁一碗碗给沉舟灌下去，赶在年前，他终于恢复了一点模糊的视力，能够看见光亮中模糊的人形。 沉舟在云中过的第一个除夕，楚明彦一视同仁地给楚明修、楚识夏和沉舟都发了压祟钱。守岁时，楚识夏悄悄地挪动屁股坐到沉舟身边，把自己的压祟钱也塞到了他手里。 那时候的楚识夏对毒、神佛和死亡都没有清晰的认知，她只是听楚明彦说压祟钱枕在枕下，可保安睡的孩子不受邪祟侵扰。楚明彦说什么她信什么，自然将这哄孩子的话语奉为圭臬。 全世界都是张牙舞爪的妖魔鬼怪，沉舟这么可爱可口的小孩如果不看好，一定会被抓走。 楚识夏自负胆色过人、武艺超群，所以把自己那一份压岁钱慷慨地赠予了柔弱的沉舟。 沉舟握着两份压祟钱，无知无觉地眨了下眼睛。 剑圣花了整整两年的时间医治沉舟，他困难地恢复了五感，却还是无法回应楚识夏的动作和话语。 楚识夏笑，沉舟只是静默地注视；楚识夏哭，沉舟也只是远远地看着。楚识夏抱到他院子里养的小猫蹭他的手指，他不会怜爱地给予小猫抚摸；小猫跌到水塘里溺死了，沉舟也没有掉一滴眼泪。 潜进王府的刺客被当场格杀，血溅三尺。 楚明彦抱着两个孩子，拍着他们的后背安慰。楚识夏却在兄长的怀抱里微微发抖，却看见了沉舟漠然的神情，像是无动于衷，又像是司空见惯。 他的胸腔里像是空的，谁都填不满，谁都留不下。 楚识夏恍恍惚惚地明白了，沉舟和她不一样的，不止身体。 沉舟残缺的，也不止五感。 无论是多出来一份的压祟钱，还是舔舐过他手心的小猫，沉舟都不理解这背后的关怀和温情。 他是捂不暖的冰。 沉舟再也不会惧怕楚识夏牵过来的手，却只是因为知道这个人不会杀他。 楚识夏失望至极。 直到有一次，楚明修负伤从战场上回来，楚识夏被他身上狰狞的伤口吓得直掉眼泪。可屋子里的人实在是太多太忙了，侍女只能把她领出来，免得有人推搡到她。 “二哥怎么了，他是不是要死了？”楚识夏抹着眼泪，小声地哭泣。 原本站在一边的沉舟忽然抬手，摸了摸楚识夏的头。 这个小小的举动点燃了剑圣的希望，可不久之后，他发现沉舟只会对楚识夏做这个动作。 沉舟仍然不理解眼泪代表的痛苦，他只是模仿大人抚慰孩子、大猫照拂小猫的动作，寄希望于此，掩盖自己的异常。 沉舟注视着会因生离死别痛哭、会因两心相许而笑的人群，深切地认识到了自己的不同。于是他观察人们的笑，揣摩他们为什么笑，观察人们的哭，模仿他们垂泪的神情。 沉舟很聪明，也学得很快。 离他最近的楚识夏，就是他唾手可得的学习对象，也是他施予学习成果的对象。 剑圣痛苦地对楚识夏说：“他这一生，都无法懂得手足之情、男女之爱。即便偶有人情流露，也只是昙花一现的欺骗。” “长乐，师父治不好他。” 纵然世有神医，妙手回春，也治不好他心里的毒。 沉舟属于“人”的那一部分，早已被人用刀剑、毒药和死亡打得支离破碎，无法愈合。 活下来的只有一副美艳但空虚的皮囊，每当云中有风掠过，便可听见他皮下空洞的回响。 —— 长风盘旋，马蹄声阵阵。 楚识夏被湖边跑马的声音惊醒，身上还盖着江乔脱下来的外袍。江乔蜷缩着睡在船的另一头，脸上的妆被蹭去了大半，显露出少女的青涩稚气来。 湖上起了淡淡的雾气，隐约可见岸边有个纵马跑过的影子。马蹄声和人声同样缥缈遥远，岸上传来骑马人的呼喊，“云中楚氏大小姐可在？陛下宣召进宫！” 第31章 菩提子（二） 从宣武门到未央宫的路上会经过曲折迂回的巷道，以及无数被高大宫墙隔开的院子。 缭绕的云雾酝酿出一场细雨来，楚识夏被小宦官领着，忽然在一间院子前停下了脚步。 一支谢尽了的梨花从墙头攀援出来，在蒙蒙小雨中浸润出明晰的白。 院门大大地敞开着，兔毫笔细细勾勒出的仕女图、翎羽清晰可见的雀鸟图和舒畅写意的泼墨山水画被人掀翻在地上，滚满污水，恶狠狠地印上了几个脚印。 这是画院。 画院里传来少年震怒的骂声，震得梨花乱颤。 楚识夏挑眉，撇下小宦官走了进去。 —— “你们这群狗奴才，竟敢用这样的东西狐媚惑上，是谁画的，赶紧给本殿下滚出来！” 三皇子带着一群鸡鸣狗盗的羽林卫，把画院里晾画的架子统统推翻，文房四宝不要钱似的砸，朱红、靛青、樱粉的颜料被随手泼洒在地，将地上的雨水渲染得炫目迷离。 他一提袍角跳到了房间中央的桌子上，踢开赶上来认罪的老画师，娃娃脸凶相毕露。 老画师捂着胸口不住地呻吟，其余的画师、宦官惊恐地跪了一地，不住地发抖，连求饶的话都说不出口。 “我再问最后一遍，这幅画是谁画的？”三皇子抖开了一卷画，画上是个面目不清却令人心旌动摇的侧影，“说不出来，你们今天谁都别想活着走出去！” “是我。” 里间走出一个瘦弱的少年，他穿着简朴的素袍，没有戴任何彰显身份的佩饰。少年生得细眉大眼，肤色透着病态的苍白，比之气势凌人的三皇子，荏弱得像个女孩。 “这幅画出自我手。三哥，此事和旁人无关，你不要牵连他们。”少年略一俯首，平静地说。 三皇子险些想不起来这人的名字，听见“三哥”两个字，一脑门怒火立时燎上了天灵盖。 “白子澈，原来是你这个下贱的东西！我早该知道……” 三皇子愤怒地将画卷掷向少年脸上，却听见“咻”的一声，画卷被人打偏了。被打穿了的画卷娓娓飘落，一枚铜板滴溜溜地在地上打着转。 众人惊愕地看向出现在庭中的楚识夏。 “三殿下好大的火气。”楚识夏手里抛着枚铜板玩，要笑不笑道，“不知道陛下听见你这番高论作何感想？” “这不关你的事。”三皇子看见她，怒意更盛，“楚识夏，你最好滚远点，少拿父皇来压我！” “不提陛下，太子殿下又允许你这般欺辱兄弟了么？” “他也配做我的兄弟？！”三皇子火冒三丈。 他跳下桌子，一把抽出羽林卫的刀架到楚识夏脖子上。 满画院的人惊得倒吸一口凉气，手足无措地想上去拦，又怕自己的脖子不够三皇子一刀砍的。就连无法无天的羽林卫也慌了，生怕楚识夏死在这里，他们也跟着送命。 楚识夏轻蔑地看向颈侧雪亮的刀锋，目光一寸寸扫到三皇子握刀的腕上。 那是一双养尊处优的手，手指雪白皮肤纤薄，握刀的姿势并不稳。 三皇子立刻就被她的眼神刺痛了，“你当真以为没人敢杀你们姓楚的？你立再大的军功，领再多的兵，也不过是我们的狗而已。区区犬类，怎敢与主人叫嚣？” 三皇子骂人的时候腕上抖动，刀锋立刻在楚识夏白皙的脖颈上擦出一道伤痕，渗出丝丝缕缕的血来。 “三殿下，不可啊！” “云中楚氏有功，殿下不可如此!” “殿下息怒，快将刀收回来！” 被刀抵着脖子的楚识夏却是最冷静的人。 “三殿下，多读点书吧。”楚识夏叹了口气，很无奈似的，“我朝开国以来，还从未有为帝者轻侮臣子。君君臣臣，岂是市井传说里一句‘走狗’可一言蔽之的？” 楚识夏忽然动了，手指飞快地点在三皇子腕上，三皇子只觉整条手臂一麻，根本提不动刀。腰刀稳稳当当地落到楚识夏手上，她反拧过三皇子的手臂，将人按得跪在了地上。 “楚家镇守云中，是守天下。三殿下自诩我的主人，是觉得这四海之内皆在你手么？你是陛下，还是东宫？” 这话说得诛心，三皇子被哽得接不上话，怎么接都是错。 一句话，他就被打成了觊觎皇位的乱臣贼子！ “你少挑拨离间，”三皇子梗着脖子喊，“快放开我！” “臣可不敢放开殿下，万一殿下砍了我的脑袋怎么办？”楚识夏散漫道，“还是让太子殿下来放开您吧！” 楚识夏一抬手，刀柄重重地敲在三皇子颈后。 羽林卫大气都不敢出，震惊地看着她。楚识夏把晕过去的人扔到羽林卫怀里，顺手将腰刀插回鞘中。 “把三殿下送回东宫。”楚识夏斜觑那羽林卫一眼，“聪明点，要是让陛下知道了今天这里发生的事，你们都吃不了兜着走。” 三皇子说有人用一幅画惑上，打的是“清君侧”的名号。但若是让皇帝知道，三皇子在这里大放厥词，还意图殴打其他的皇子，跟着他的羽林卫都要受罚。 楚识夏也不想让人知道她打了三皇子，免得摄政王做文章。 羽林卫只是狂妄，并不蠢笨，连连点头。 —— “这位楚小姐，”被三皇子唤作“白子澈”的少年递给她一方柔软干净的手帕，“擦擦脖子上的血吧。” 楚识夏的脑海里涌起一点淡薄模糊的记忆。 四皇子白子澈，生母不详，由皇后抚养长大。前世，他一直平安无事地活到了新帝登基，最后出宫居住。在风云诡谲的帝都，他是个连呼吸都不会被注意到的人。 相貌不出众、弓马不出众、智谋读书也不出众，白子澈实在是个平庸得挑不出优点也挑不出错处的人，连皇帝本人都不大记得有这么个儿子。 楚识夏接过手帕按在颈间的伤口上，谨慎地退后两步和他保持了距离，道，“臣谢过殿下。” —— 皇帝病了。 未央宫里点着暖意熏人的香，层层叠叠的纱幔垂下来，楚识夏只能看见榻上躺着个孱弱的身形。皇帝背后垫着四五个软枕，勉强坐起来，对面挂着一幅画。 楚识夏只能隐隐约约地看出画上是个人，至于画上的人是男是女、年岁几何、相貌如何，一概不知。 “朕有六个儿子，可朕一生病，除了你，谁也不敢见。”皇帝的口吻悠长平淡，把这桩秘辛剖开来摊给楚识夏看，“朕也会怕，怕朕的儿子们前脚出了未央宫，后脚就去吩咐礼部着手准备登基大典。” 旁人听了这话，恐怕已经诚惶诚恐地跪下去求他别说了，免得皇帝病好了想起这一回事，把人提回来砍头。 伴君如伴虎，与帝王推心置腹者，多半没有好下场。皇帝也是人，但皇帝本人总会在有些时候遗忘这一点，进而容不下自己有任何污点，也容不下任何知道他污点的人。 楚识夏心中直呼要命，恨不得把耳朵堵住。 “墨雪，朕知道你把这帝都当笼子，可对朕而言，宫墙之内又何尝不是笼子？”皇帝哀愁地叹息道，“我们都被困死在这里了。” 楚识夏心中讥笑道，你用金铲子给花卉松土，而云中尚有百姓因雪灾饿死的时候，可不觉得这里是牢笼。 世人皆如此，有了这个，又想要那个。 可哪有那么好的事？ “陛下富有四海，区区宫墙，怎么会是陛下的囚笼？”楚识夏镇定道，“陛下只是身体有恙，才妄自菲薄罢了。” 皇帝痴痴地看着画像上的人，喃喃道，“太子和老三是陈家的儿子，老二是陇西李氏的儿子，老五是清河崔氏的儿子，老六是关中裴氏的儿子。朕的儿子，又在哪里？” 楚识夏暗自腹诽，即便是这种时候，皇帝也数落下了四皇子。不知是四皇子实在不起眼，还是因为生母微末之身，所以连被想起的资格都没有？ “陛下，您累了。”宦官实在是听不下去，只好打断皇帝道，“楚小姐也累了，不如让她回家去吧？” 皇帝这才恍然惊醒似的，摆摆手道，“墨雪，朕无法起身相送，你从后院挑一盆喜欢的花带回家吧。” 楚识夏应下，退了出去。 —— 未央宫后院的架子上林林总总摆了将近上百种花卉，几乎将这一处小天地打造成浓荫蔽日的方外之境。宦官没敢把皇帝的话当病中胡言乱语，领了楚识夏到这里挑花。 “陛下不喜古董字画，平日里就爱栽种些花木。”小宦官跟楚识夏搭话道，“陛下上次不也赏赐了您许多么？” 楚识夏应了几句，随手一指，挑了一盆君子兰。 小宦官替楚识夏抱着君子兰，送她出宫去。 走到一半，小雨转大雨，雨点噼里啪啦地在地上砸开一地雪白的水沫。 小宦官和楚识夏只好到檐下避雨。 这时，幽深的宫墙那头却走出来一道淡色的身影，像是画卷上随时会被抹去的一缕灰。他撑着绘青竹的油纸伞，怀里搂着一堆画卷，仰头看雨时，眉眼疏朗。 “是四殿下！”小宦官惊喜地说，“楚小姐，不如让四殿下送您出宫去吧？” 楚识夏讶异地挑眉，“你还敢使唤皇子？” 小宦官连声道不敢，“四殿下好说话，换作其他几位皇子，奴婢可不敢。” “四殿下好说话，那三殿下为什么不喜欢他？”楚识夏反问。 三皇子是个只能顺毛摸的，按白子澈知情识趣的性格，三皇子就算打他左脸，他也会默不作声地把右脸递上去。可怎么一幅画就把三皇子得罪得如此彻底，像是积怨已久。 小宦官嗫嚅着，支支吾吾地说：“您可别说是奴婢说的。三殿下那么多兄弟，可除了太子殿下，谁也看不上。四殿下没有母亲照料，自然被他处处挤兑。” 楚识夏啼笑皆非，只觉得三皇子幼稚，又觉这人欺软怕硬。四皇子没有母亲，自然也就没有母族撑腰，更没有皇帝关爱，落在三皇子手里就是个任人拿捏的面团。 小宦官愤愤不平道，“四殿下可没少挨三殿下欺负，直到……”他欲言又止。 楚识夏顿悟。 直到楚识夏进了帝都，把三皇子得罪得透透的，三皇子忙着给楚识夏找麻烦、上眼药，这才解了四皇子的困境。 第32章 菩提子（三） “见过四殿下。” 楚识夏抬眼细细地打量白子澈，只觉得他眉眼确实像极了皇帝，湿润沉静。白子澈一身书生似的打扮，为了抱怀里的画，淋湿了大半个肩膀。 “楚姑娘这是要出宫吗？”白子澈道，“这雨越下越大，楚姑娘若不嫌弃，可到画院里坐坐。” 出了宫，无非就是去羽林卫或回秋叶山居。楚识夏想起梦中往事，又思及沉舟湖水般的眼，心中思绪万千，便起了逃避的心思。 “那就叨扰四殿下了。” 一地狼藉的画院里被草草地收拾了一通，侍奉的小宦官和画师们见了楚识夏，都心有戚戚，不敢多说。 白子澈大约是摔打着长大的，照顾自己和照顾别人都信手拈来。他妥帖地收拾了身上的水渍，又给楚识夏端了杯姜茶。白子澈的指腹上有洗不干净的颜料，五彩斑斓。 “四殿下折煞臣了。”楚识夏接过热姜茶，低声道。 “楚姑娘不必如此客气，我本来就与其他皇子不同。楚姑娘救我一次，我却没有什么可以作谢礼的，是在惭愧。”白子澈语带恭谦，却不卑不亢。 楚识夏向来知好歹、懂进退，知道这种话说的人可以当真，听的人却万万不能得寸进尺，便道，“殿下言重了。” 画院的白墙上爬满了青苔，墙头上有爬山虎挂下，一片绿意盎然。 楚识夏捧着热姜茶暖手，坐在檐下看雨水淅淅沥沥地打在地上。她背后的画院里，宦官们忍气吞声地整理清点被毁掉的画卷，白子澈竟然也纡尊降贵地去帮忙。 画院中珍藏众多，三皇子一番打砸，受损的不止有画师们的作品，也有不少大家名作。 “完了完了，”年少不经事的小宦官一屁股坐到地上，哭天抹泪道，“毁了这么多画，几条命够赔啊？” 这句话说出了众人的心声，一众画师都沉默不语，有意无意看向白子澈的眼神都带了幽怨。 “若不是四殿下你画了那副画，惹得三殿下不快，也不会有今日的灾祸。” 不少人在心里这样想。 可他们不敢说出来。白子澈再落魄也是皇子，三皇子可以打骂，朝中权势正盛的世家子弟也可以轻慢，但身为下人的画师和宦官却不可以。 “四殿下画的那副画，究竟是什么？”楚识夏忽地插进来，问，“我瞧着，上面是个人。” “我也不知道那人是谁。”白子澈摇摇头，“我只知道，那是个美人。画院的珍藏阁里有不少为她作的画像，但父皇说，难仿真人神韵一二。我揣摩旧作，画了那副画，故而得父皇赏赐。” 楚识夏装糊涂道，“可我看殿下穿着朴素，并不像得了赏赐的样子。” 白子澈犹豫片刻，才说：“父皇的赏赐，我都散给了画院的画师杂役了。我出不了宫，也不没有下人可打赏，留着没用。” 画师们闻言都不安地扭开了头，似要躲避楚识夏的目光。 楚识夏便笑开了，“我看大家伙神色，还以为好处都许了殿下一个人，惹来祸事却要众人一同担当呢！” 这话刁钻又刻薄，羞臊得还要脸面的人心下发虚。 年老些的画师在那小宦官头上拍了一下，恨铁不成钢道，“难道哭一哭便能将这些画哭好么？还不快起来干活！” —— 这场雨下了很久，楚识夏一杯热姜茶下肚，竟然坐在椅子里昏昏沉沉地睡着了。她睡梦中察觉有人靠近，带得一阵风起，警觉地扣住了那人的手腕。 “谁？！” “是我。”白子澈不慌不忙地松开手指，替她盖上薄毯。 “抱歉，臣睡懵了，多有逾越。”楚识夏歉疚道。 “无碍。”白子澈在她身边坐下，“这雨下得很大，要不要派人出宫报信，叫楚姑娘的家人来接你？” “等雨停便好。”楚识夏正好落得个清净，无所谓道，“那些画，殿下打算怎么办？” “有的尚可补救，有的……我也没有办法。”白子澈摇头道，“回头向父皇请罪便是。” “三殿下打砸的画院，为何要四殿下你去请罪？”楚识夏脱口而出，才觉此话鲁莽。 “我虽为皇子，却自小就知道，我和其他兄弟姐妹是不一样的。”白子澈一笑，笑容洒脱，“即便我告了三皇兄的状也无济于事，反倒叫他记恨我。但我若不领了这罪名，受难的就是画院的画师杂役。” 白子澈眨眨眼，笑道，“受罚便受罚吧，总不能真的杀了我。” 楚识夏这回没接话，只是笑了笑。 “四殿下，有件事臣要提醒你。”楚识夏若无其事道，“三殿下今后恐怕会锲而不舍地找你麻烦了。” 白子澈一愣。 三皇子没有那么闲，会关注每日有几幅画送到了未央宫，皇帝又钟情与哪副画。他暴跳如雷，定是因为此事触到了他的逆鳞——无非是东宫和皇后。 一个画中仙，怎么会得罪皇后呢？ 必然是有人投机取巧，见皇帝迷恋画中人，便去民间寻找相似的女子。 宫中已经有了一个容妃，皇后已然门庭冷落，靠着陈家威势才没被人踩在头上为所欲为。 若再来一个，即便弄巧成拙，并不得皇帝宠爱，于皇后而言也是一件很恶心的事。 就算白子澈是无心的，三皇子也不会放过他。 更何况三皇子根本不是讲道理的人。 —— 秋叶山居。 楚识夏回到家的时候天已经黑了，玉珠为她端来姜茶，却被她推开了。 “我在宫中喝过了。”楚识夏道。 玉珠只当宫中伺候的下人仔细，便没有多想，只是将她带回来的君子兰安顿在房中。 “我的大小姐，您下回眠花宿柳，打发个人回来知会一声可好？”玉珠挖苦道，“今早宫里的人来，愣是没人敢接旨。还是羽林卫的邓勉公子来送信，说您抢了芳满庭的姑娘游湖，一夜未归。” “宫里出来的宦官细皮嫩肉的，哪里会骑马？”玉珠责怪地看她，“被您的亲卫带到马上一顿呼喊，下马的时候上吐下泻，您不会没看见吧？” 楚识夏心虚地摸了摸鼻头，企图狡辩，“我年少不懂事，总有借酒浇愁的时候。” “有什么愁也不能不回家啊！”玉珠提高了嗓门，“外头竟有如此逍遥么？二公子最混账的时候，也不敢抢了人家花楼的姑娘夜不归宿啊！” 玉珠说到这里又有些后悔，若是在云中，楚识夏绝对干不出这样轻狂浮浪的事来。可楚识夏偏偏就离了云中，这话恐勾起她思乡之苦。 楚识夏完全没被勾起思乡之苦，连连告饶，脚下立刻退出了卧房。 雨后空气清新，楚识夏慢悠悠地晃到湖边的亭子里，趴在栏杆上望着一池破碎的月色。四下里静悄悄的，然而楚识夏知道有个人一直跟着她。 沉舟就像是她的影子，前世今生加在一起，跟了她二十余年。 割舍一个影子，竟也有破皮断骨之痛。 楚识夏在心里笑自己自以为是，理所当然地把沉舟划作了自己的东西。 “沉舟，我有话要和你说。” 浓墨般的阴影里走出一个人来，沉舟静默地站在她面前，两人之间隔着三尺的距离，一伸手就可以够到对方。然而楚识夏却觉得，这是她一生都无法越过的沟壑。 沉舟固执地不肯靠近楚识夏，不知道是因为她在那个吻之后袖手离去，还是因为她一天一夜没有让他跟着。 别扭得有些可爱。 楚识夏笑出了声，抬手道，“你过来。” 沉舟磨磨蹭蹭地往前走了一步，被楚识夏攥住衣领，带得躬下身来。楚识夏在他微凉的唇上落下一个蜻蜓点水般的吻，两人之间呼吸可闻。 “你知道这是什么意思吗？”楚识夏在这样近的距离上凝视沉舟的眼睛，像是在看一对墨色的冰晶，心脏不由自主地乱了节拍。 “这世上，只有两情相悦的人才能做这样的事，还有邓勉给你看的书上的事。”楚识夏一字一句，用尽了生平所有的耐心，教导沉舟情爱二字。 “两情相悦，就是你爱一个人，她也爱你。你们之间没有秘密，没有欺骗，你想和她过完这一生，无论家世、病痛或战乱的阻隔。她可以为了你拼命，你亦然。” “你会三茶六礼、八抬大轿、明媒正娶迎她进门。她会是你的妻子，你们会相濡以沫地过完这一生。” 楚识夏绞尽脑汁，搜寻着世间佳偶的典故，要为沉舟寻一个古今以来最好最好的爱情楷模，“就像……《凤求凰》和《白头吟》，就像兄长与我们说的那棵枇杷树。” 沉舟从恢复五感之后就和她一起读书认字，俨然是当世家小公子培养的，无怪乎邓勉会说他是楚识夏的童养夫。 他自然知道“愿得一人心，白首不分离”，也知道“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”。年幼时学过的诗文沉舟并不理解其情深，其意切，却在楚识夏的颤动的唇间感受到了痛。 沉舟安静地听着，像是要穷尽这一生的智慧去理解她的每一个字，去领略世人甘之如饴的情爱。 “你……懂了吗？”楚识夏问出这句话，却不敢看沉舟的眼睛。 难以呼吸的痛苦攫取了沉舟的心脏，他俯视楚识夏蝶翼般颤抖的睫毛，想要伸手抚平，却又不敢。 他生平何以胆怯至此。 不要难过了。沉舟在心里说，你不要我亲你，我就再也不亲了。 你不要哭。 楚识夏只是察觉了沉舟点头的动作。 “以后不许再这么亲我，也不许亲别人了。”楚识夏说出的每一个字，都像是细小的刃，一遍遍凌迟她的心脏，“否则你将来的娘子会不高兴的。” 那样漂亮的唇，以后会是谁的私有？ 第33章 菩提子（四） 月明星稀，宫墙之中灯影憧憧，宫女提着白纱小灯低头走过。 一队来势汹汹的宦官拍开了画院大门，前来开门的小杂役还没站稳，便兜头挨了一巴掌。小杂役被这一巴掌打得仰倒，不明所以地看着面前的大太监。 “管事的呢？叫你们画院侍诏给我滚出来！”大太监掐着一把尖细的嗓子，盛气凌人地将手里的画卷扔到了地上。 泛黄的卷轴流水似的在地上铺开，展露出上头慈眉善目的观音像来。画师精于工笔，观音悲悯的神情、一丝一缕的发、衣衫间堆叠的褶皱描绘得丝丝入扣，净水瓶中竹枝苍翠，自有一段风致。 这是前朝大家赵甫所作的名画《观音大士图》。 匆匆赶来的画侍诏衣衫不整，连滚带爬地赶到，很有眼色地往宦官手里塞了两块碎银，“不知公公是哪位贵人宫里的，可是出了什么事？” 宦官反手把碎银扔到他脸上，啐了一口道，“你们这帮墨虫大难临头了，居然敢拿赝品糊弄皇后娘娘！如此折损皇家颜面，该当何罪？” 画院侍诏已经六十多岁，满头花白，路都走不大稳。那日被三皇子当胸踹了一脚，差点直接厥过去，至今没好全。 他吓得不知所措，这才趴在地上细细地打量起那幅《观音大士图》来。 赵甫最擅禅画，又精通工笔，笔触圆滑细润，墨色线条从不多一分少一分。这幅《观音大士图》虽然也好，但依然可察细微处有锋利的折角，且最致命的是——观音唇上的朱砂过于艳，竹枝又过于翠了。 赵甫留下这幅传世之作已近七十年，真画虽然珍藏在画院中精心保养，却也不可能有这样明亮鲜艳的色泽。 这是一幅仿作！ —— 大理寺。 “宫里丢了一幅画，前朝大家的名作。画院侍诏被责难玩忽职守，已经下了狱。”邓勉往桌上一样样地堆着桂花糖、糯米糕，甚至掏出来一串糖葫芦，这才抖抖空空如也的袖子作罢。 画院跟楚识夏一点关系都没有，但她倒霉透顶，偏巧最近去过画院，所以按惯例被叫过来问话。 楚识夏点头表示知道了，不客气地拈起桂花糖含在嘴里抿着，“什么画，这么兴师动众？” “赵甫的《观音大士图》。”邓勉表情夸张，“你知道赵甫吧？《涉水芙蓉图》和《两禅心》都是他画的，《观音大士图》是他的绝笔之作，价值千金。” 楚识夏不知道这个图那个图的，她虽通读诗书经略，音律也略知一二，却不懂丹青。不过赵甫的名字挂在前面，她就知道这幅画一定很值钱。 “画院八百年都没人去一次，怎么偏偏最近有人想起这幅画来了？”楚识夏好奇地问。 “好像是皇后娘娘请了雍州的青玄法师开坛讲经，所以特地点了这幅画来欣赏，结果发现送到长信宫里的是赝品。”邓勉兴致勃勃地说，“要我说，明显就是那画院侍诏监守自盗。” 楚识夏却觉得不一定。 皇后潜心礼佛，赵甫的《观音大士图》又名满天下，纵然一时明珠蒙尘，也总有想起这幅画的时候。一旦事发东窗，死罪可免、活罪难逃。 若要监守自盗，分明有更好的下手目标。 《观音大士图》又扎眼又烫手，傻子才偷出去卖。 一个危险的念头一闪而过，楚识夏抬眼看着邓勉，眼底绽出一线寒光，“你刚刚说，是皇后娘娘要看这幅画？” “是、是啊。”邓勉摸不着头脑，“怎么了？” 寒意袭上心头，楚识夏心想，四皇子完了。 —— 大理寺监牢。 画院侍诏被关在这里三天两夜，水米未进。他被扒了官服，卸了发簪，尊严全无地被赶到这牢笼里。 白天，狭窄细长的天窗里透进来一点光，他就借着那点光看自己的手，回想那副画到底是什么时候丢的；晚上，他听着牢房里其他犯人的鼾声入眠，老鼠吱吱乱叫着从外头跑过。 这是他被关在这里的第四天。 起初，他只是饿，然后便是渴，咽下去的唾液里混杂着喉咙的血丝。 牢房的门终于被人打开了，有人喊了他两声，见他动弹不得，便取过一碗浑浊的水灌进他嘴里。 肮脏的水珠滚进白色的胡须里，画侍诏渐渐恢复了神智，站在他面前的是大理寺卿和几个凶神恶煞的狱卒。没等他求饶，狱卒们便七手八脚地将他拖出去，绑在了刑架上，挣得他一身老骨头乱响。 “大理寺卿，画不是我偷的。”画院侍诏摇着头，苦涩无比，“我无儿无女，既不赌也不嫖，要钱做什么呢？” 大理寺卿微微颔首，温声细语道，“我年少时就听说过先生神笔，这画必然不是先生盗的。” “对，对！”画院侍诏连连点头，狼狈不堪道，“不是我盗的！” “但这画从画院不翼而飞了，青玄法师不日抵达帝都，此事有损皇家颜面。所以须得快些破案才好。”大理寺卿端的是通情达理，“既然不是您盗的，那就是别人盗的。” 画院侍诏冥思苦想，在脑海里搜罗着一张张可疑的面孔，忽然听大理寺卿慢条斯理地开口道。 “是不是四皇子盗的呢？” 画院侍诏骇然失色，惊恐地瞪着大理寺卿。 他知道这幅画在哪了。 大理寺卿，是摄政王的人，板上钉钉的陈党。 “四皇子年幼丧母，说是跟在皇后娘娘身边长大，其实并无人教导。偶尔做错事，相信陛下不会责怪他的。”大理寺卿笑吟吟地对画院侍诏耳语，“您说是不是？” “不，不是。”画院侍诏慌乱却坚定地否认道，“不是四皇子盗的！” —— 大雨瓢泼。 油布蓬马车在大雨里艰难地出了宫门，一路沿着平直的官道行驶。平日里人来人往的大街上空无一人，铺天盖地的雨水席卷了整个帝都。披着蓑衣、戴着斗笠的人从马车上跳下，一头扎进了巷子里。 这样大的雨，蓑衣斗笠一点用都没有，那人顷刻间就被淋得湿透。 他跌跌撞撞地奔跑在雨里，找到了挂着“秋叶山居”牌匾的宅子，奋力拍着大门。 “谁？”门房小心谨慎地问道。 “四皇子，白子澈。我要见你们家大小姐。”门缝里传来少年低哑的声音，“劳烦您开门。” —— 楚识夏匆匆赶到花厅，只见地上一串水迹斑斑的脚印。她抬头便见湿漉漉的白子澈坐在厅中，像一尊摇摇欲坠的瓷娃娃，碰一下就要碎成千百片。 “怎么伺候的，为何无人为殿下奉茶？”楚识夏呵斥道，“给殿下取一身干衣服来！” 侍女百口莫辩，白子澈一进门就怔怔地坐到花厅里，问什么都不说，只是恳求她们请楚识夏来。茶不肯要，衣服也不肯要，把侍女吓得心惊胆战。 “楚小姐，求你帮我！”白子澈一弯膝盖，竟然就要跪下去。 楚识夏眼疾手快地扶住他，才没让后头跟来的邓勉、程垣看见这君臣颠倒的一出。楚识夏是习武之人，臂膀远比摆弄画笔的白子澈有力，白子澈在她的手上跪不下去。 “四殿下言重了，”楚识夏道，“不可如此。您要臣帮您做什么？” “求你，帮我进大理寺监牢。我要见画院侍诏一面。”白子澈被雨水浇淋了一遭，冷得嘴唇发白、浑身打颤，开口却是这样一个微不足道的要求。 楚识夏沉吟片刻。 今日在大理寺，听邓勉说起这桩观音图案，她就知道幕后黑手是摄政王。 白子澈画的美人图勾得皇帝心神动摇，宦官们拿着图画四处寻觅相似之人，惹恼了陈家——摄政王就是外戚干政，说他由后宫得势也不为过，怎么可能任人染指后宫。 皇帝六个儿子，太子和三皇子是陈皇后所出；二皇子身有残疾，腿脚不便；五皇子蠢笨粗鄙，六皇子年幼看不出什么来。 至于四皇子白子澈，本是个被人遗忘的角色，却误打误撞成了阉党挑衅摄政王的火引子。 对摄政王来说，铲除掉他只是顺手的事，谁知道那幅美人图是他无意为之还是有心之举？ “大理寺牢狱，殿下自然去得。可殿下去干什么呢？”楚识半真半假地推辞道，“画院侍诏是否真的盗了那幅画，殿下可知道内情？” “老师……不，画院侍诏年过半百，无病无灾，无儿无女，除丹青外亦无所好，只等着大限到的那天，一抔黄土埋了自己。”白子澈声音艰涩，“他要钱做什么呢？” 所以，这是栽赃。 楚识夏对那画院侍诏也有些许印象，一个耄耋之年的老人，被三皇子一脚踢翻在地上要好几个人扶才能起身。 楚识夏更加肯定了这是摄政王操刀的一场闹剧。 “画院侍诏，是在父皇登基之前进的宫，在民间时被誉为‘化神手’。人人都以为他日后才华不输前朝六大家。”白子澈低垂着睫毛，眼神晦暗不清，“他为求自保，求保画院中同僚，求保……我，跪过、谄媚过、挨打过，却没有偷过。” 笔墨丹青一道，是他此生不可摧折的脊梁。 “他也许不堪称为君子，却是个好人。好人该是这样的下场么？”白子澈眼神凄切，声音却哀痛沉重。 邓勉和程垣都有些动容。 “就算是这样，殿下见到他，又能做什么？”楚识夏冷静到冷血的地步，让白子澈看清现实，“您既不知道画在哪里，也不会断案，更加不可能劫囚。” “好人不该是这样的下场，可是殿下，恕臣直言，您也救不了他。”楚识夏残忍地说。 指节叩击桌面的声音传来，所有人都被吸引了目光。 忽然出现在花厅角落里的沉舟抱着剑，收回了冰白的指节，对着楚识夏打了一串手语。 邓勉读得磕磕绊绊，求助地问楚识夏，“老大，沉舟在说什么？” 楚识夏皱着眉，没说话。 沉舟耐着性子又打了一遍，却明显和之前打的不是一个手势。 楚识夏才有点烦躁地说：“有你什么事？滚回你的院子里去。” 沉舟不动声色，给她下了最后通牒，转身欲走。 楚识夏气得牙痒痒，恨不能把人拎回来吊起来打一顿，“回来，我和你一起去。” 其余三人一头雾水地看着他们打哑谜。 楚识夏长舒出一口气，道，“邓勉，你带殿下去大理寺监牢，别让人发现殿下的身份。我去找画。” 邓勉懵懵懂懂的，点头道，“好。” 楚识夏对白子澈行了个礼，大步过去拎着沉舟的衣领子，连拖带拽地把人拖出去了。 白子澈有些愣地端详着沉舟的面容，良久才收回视线，跟着邓勉走了。 —— 沉舟第一段手语是说：“我可以救他，我去找画。” 第二段是说：“你不告诉他们，我也可以把画找回来。” 第三段则是：“那我去找画了。” 楚识夏把人推得后背紧紧地贴着墙壁，指着他的鼻子问：“给我个理由。” 沉舟慢条斯理地推开她的手指，比划道，“他会当皇帝。” 楚识夏心神一悚。 沉舟这句话没头没尾，而且传出去必然招来杀身之祸。但他说得如此云淡风轻，像是在阐述一个既定的事实，让人不由得不信服。 沉舟并不是个多么复杂的人，心思简单，亦不懂朝堂之事。 他为什么会说这样的话？楚识夏有点犹疑。 “这位殿下确实不是个简单的人物，但这样的话不要再说。”楚识夏在他脑门上掴了一巴掌，“你不想活了？” 第34章 菩提子（五） 大理寺监牢。 雨水开闸似的倾泻下来，牢房里弥漫着湿冷的气息。千丝万缕的寒意一个劲地往人骨头缝里钻，冷得人直打颤。 牢房里弥漫着犯人身上的酸臭味、被水冲刷过的血腥味和粪便未散去的臭味，乱七八糟地搅在一起，熏得人头昏脑涨。 白子澈跟在邓勉身后，目光不断地从路过的每一间牢房里扫过。 邓勉头一次和这位四皇子打交道，也有些紧张——历来搅和到皇家事务里的人，都没什么好下场，楚识夏不知是善心泛滥还是胆大包天，白子澈敢来求她，她居然就敢应承下来！ 忽然间，白子澈扑到了一所牢房前，低声呼唤着里头蜷缩着的人形，“老师，老师！” 邓勉艰难地辨认出墙角里那一团黑色的阴影是个人，而且是个白发苍苍的老人。邓勉天真地以为他没有受什么刑罚，毕竟是个年迈的老人了——直到老人困难地拖着无力的下半身，来到铁栏前。 “殿下，你怎么来这里了？”画院侍诏气息微弱，“这里不是你该来的地方。” 白子澈脱下身上的大氅，披到画院侍诏的身上，为他阻挡寒气。白子澈双手发颤地捧起老人血迹斑斑的十指，曾经握着他的手教导他写字、画画的十指，“他们怎么敢……他们怎么敢！” 邓勉倒吸一口凉气，忍不住后退一步——画院侍诏的每一根手指里都钉了竹签！ “殿下，你不该画那幅画，惹怒了摄政王。”老人浑然不觉手指疼痛似的，“今后你一个人可要怎么办啊？” 一串泪珠从白子澈眼中滚落，砸在血迹干涸的指尖上，“你不会死的，只要你招供，画是我偷的。我去和父皇认罪，我伏法——再不济，我也是个皇子，他们还能为了一幅画杀我不成？” 不知为何，邓勉从这个柔弱哭泣的殿下身上看出了孤注一掷的决绝。 “你糊涂啊！”老人不知道哪里来的力气，轻轻地在白子澈脸颊上落下一巴掌，“殿下，你既无母家撑腰，又无朝臣倚仗，更无圣宠眷顾。陛下若将你贬为庶人，摄政王要你死，你便也只能死了！” “那又怎么样！”白子澈低吼出声，哽咽道，“他不是要我的命吗，给他就是了。我这条命，本就是不值钱的。” 楚识夏说是去找画，可谁知道画在哪里？摄政王鹰犬无数，可以把画藏在帝都的任何一个角落。说不定真画早就被烧了，一了百了，死无对证！ 老人定定地注视着白子澈，大颗大颗的泪水从他的脸上滚落，他哭得好狼狈。 他从未见过白子澈哭 无论是皇后的冷待、皇帝的忽视还是兄长的欺凌，白子澈总是默默地忍受，让人误以为他是个弱不禁风的人。 但白子澈还是为这个老画师流了眼泪，整个人摇摇欲坠。 他在怕，怕失去这个唯一在乎他死活的老人。 “殿下……阿澈，你莫怕啊。” —— 十年前，民间颇负盛名的“化神手”奉诏入宫，为皇帝画一幅画。而无论工笔还是写意，终究画不出皇帝心中那人百分之一的样貌。画师就此在宫中耽搁下来，郁郁不得志。 一日，他奉命到皇后宫中教导皇子们绘画。 那天的雨出奇的大，几乎打折伞骨。 皇后在竹帘后敲着木鱼，低声念诵佛经。尚未步入东宫的大皇子、阴郁沉闷的二皇子和活泼好动的三皇子捏着毛笔，在纸上胡乱地涂画。画师虽然无奈，却别无他法。 他说是皇子们的老师，却知道自己只是陪孩子玩的而已。 画师应付着孩子们，百无聊赖时，看见了一个小小的孩子，比三皇子个头还小些，白净秀气得像个女孩。 小孩子慢吞吞地读着佛经，他认不得那么多字，只能跟着太监一小段一小段地读。三皇子却忽然发作，强行抓过这个小孩子，用墨笔给他画了两个大黑眼圈，又抹了胡须。 小孩子不哭不闹，只是安安静静地被三皇子折腾。 大皇子呵斥了三皇子几句，才把这个孩子解救出来。 画师忍不住问伺候的宫女，“这是谁家的孩子？” 宫女轻蔑道，“自然是四殿下。” 四殿下白子澈，一未曾留下过姓名的宫女所出。宫女命薄福浅，受封后不久暴毙而亡，白子澈便由皇后抚养。 画师记住了白子澈安静的眼睛。 又一日，瓢泼大雨。 画师路过长信宫门口，看见这个孩子抱成一团，小猫似的蜷缩在屋檐下。画师才被人嘲弄过名不副实，满心惆怅，想着不如挂冠离去。 屋檐下被淋得湿透的孩子忽然抬头，弱弱地叫了他一声，“见过老师。” 画师吃了一惊，用伞遮住他，“殿下何故在此淋雨，伺候的人呢？” 白子澈摇摇头说：“我不知道他们去哪了。三哥说看了我就讨厌，不许我进门，也不许宫女开门。” 前朝有摄政王和庄首辅分庭抗礼，后宫容妃独得圣宠、皇后一心礼佛。 这个孩子的命运就像是暴风雨里的一片浮萍，生死不由己。 我们的命运都被人捏在手里。 小小的画师敢竟然跟一个皇子同病相怜。 画师心生怜悯，知道自己给自己找了个大麻烦，这辈子都出不了这宫城了。 他长叹一声，把孩子抱在怀里，“殿下，臣教您画画吧。” 白子澈抱紧了他的脖子，用力点头，像是生怕点头慢了，画师就要后悔。 —— 要在偌大的帝都找一幅画，除非那幅画自己会发光发热，否则无异于大海捞针。 更何况这幅画极有可能是被摄政王派人偷走的。 楚识夏只有赌一把，赌摄政王头脑发昏没有把画烧掉，而是放在了某处，或者——把画偷出来的人贪图钱财，私自昧下了这幅价值连城的《观音大士图》。 群玉坊。 夜色昏沉。 酒席上的男人们都喝得醉醺醺的，窗外噼里啪啦的雨点声混合着屋内的丝竹之声，催得几人诗兴大发，以酒液作墨汁，写下了好几首诗。 江乔被旁边的男人捏着手，面不改色地给男人敬酒，男人喝完了就握着她的手摩挲，眼神色眯眯的。 “先生可是信佛？”江乔瞥着男人手上的佛珠，要笑不笑地问道。 “酒肉穿肠过，佛祖心中留。”男人越发觉得江乔冰肌玉骨，动人心弦，就要凑上去吻她的面颊，却被江乔轻轻地躲开了。 “先生博学，可见过真佛祖？”江乔笑道。 “神龛上都是泥塑金身，哪来的真佛祖。”男人一笑置之，只当江乔是在与他调情。 “先生没见过，我可见过。”江乔懒洋洋地支着下颌，指尖一点蔻丹艳得人心口发烫，“赵甫的《观音大士图》您听说过吗？我昨日有幸看了一眼，那观音菩萨跟活过来了似的。” 男人像是被人当头泼了一盆冷水，整个人都清醒过来了，旖旎暧昧一扫而空，露出两分凶相来，“你在哪里看到的？” 江乔佯作被吓到，抚着心口，支支吾吾地说：“昨日路过一间包厢，见里头两个客人，一人带着一盒金锭，一人带着那幅观音图……怎么了，先生？” 男人不再言语，匆匆起身离去。 陪的客人走了，江乔一扫警觉的其他歌姬、舞姬，并没有要抢人客人的意思，而是起身离开了水阁。 她转过几个回廊，撞见了男装的楚识夏。 楚识夏作少年侠客打扮，头上顶着个斗笠，怀里抱着饮涧雪，冲她微微一抬斗笠檐，权作打招呼，“话带到了？” “带到了。”江乔点头，并不问那人是谁、楚识夏要做什么，她知道的越少，对她越安全。 那人是摄政王府上的幕僚，喜好佛学，对丹青字画也颇有研究。楚识夏到大理寺去问话的时候，碰巧看见了他，托邓勉稍加打听便探出了虚实。 若摄政王要安排一人处理此事，他是最好的人选。 幸而，楚识夏赌赢了。 “多谢江姑娘，此地已经不安全了，我会安排人替你赎身。”楚识夏转身欲走，却听见江乔淡然的声音。 “谢楚小姐好意，不过，我是出不了这个地方的。”江乔没有过多解释，只是对着楚识夏的背影长拜，转身离去。 楚识夏愕然，待她再去看时，江乔的背影已经消失在寻欢作乐的男人和花枝招展的女人中间，仿佛被十丈红尘淹没的一捧雪。 —— 男人撑着伞奔跑在巷子里，随从、护卫被他远远地甩在身后。最后他气急败坏地扔了伞，大力捶打着紧锁的院门。 “关老四，开门！”男人气势汹汹，恨不得一脚踢开院门，把里面的人生吞活剥了。 院门刚刚打开一条缝，男人便迫不及待地闯了进去，一把薅起那寒酸画师的领子，低吼道，“你竟然敢昧下那幅画倒卖，愚弄摄政王，你不想活了不成？！” 关老四吓得魂飞魄散，他私藏起那幅画的时候，除了觊觎画院侍诏的位置，也存了贪财的心。但他尚未来得及联系买家，摄政王怎么知道他还没把画烧掉，莫非是天眼不成？！ “大人息怒，大人息怒！”关老四拼命求饶，“画就在屋子里，我这就去把它烧了。” “还不快去！”男人怒火未消，“偷盗宫中藏品，可是死罪！你慢一步，便让你替那老东西到大理寺里受刑！” 不等关老四连滚带爬地冲进屋子里，少年的身影悄然立于墙头的暴雨中，仿佛经由瀑布冲刷百年、不移不变的石像。 “什么人？！” “有刺客，保护大人！” 沉舟拇指微抬，推出三寸剑锋，清亮如雪，映出他只露出一双眼睛的脸。 第35章 菩提子（六） 陈家。 “什么，那幅画没有被烧掉？！”摄政王吃了一惊，将手中的棋子都掷在了棋盘上，“下面的人是怎么办事的？” “欧阳兄得知此事，一边派人回来报信，一边赶去找那盗画的画师了。”幕僚安慰道，“王爷莫急，只要画还在我们手上就好，现在毁去也来得及。” 摄政王略略宽心，又觉得哪里不对，问：“欧阳从哪里赶去找那画师？” 幕僚干咳一声，有些尴尬道，“群玉坊。” 摄政王面色更冷，“倒卖赵甫绝笔这样的珍品，非名商富贾不可。交易之处要么在密室，要么在鬼市，你见过谁在灯火通明的青楼银货两讫的？！” 幕僚愣了一下，迅速反应过来，出了一身冷汗，“王爷的意思是，我们被人诈了？” “速速命人带着‘家丁’去找欧阳，决不可让画落入旁人手中。” 陈家的‘家丁’乃是一拨亡命的江湖浪客，轻易不动用。上一次调动家丁里的人，还是帝都出使云中的时候。 摄政王意识到来者不善，顾不得会不会被人发现自己手底下这伙人来路不干净。 —— 沉舟飞身跃入院中，一脚踢上了门，反手栓上。院子里两个文质彬彬的男人看着手持凶器的少年，忍不住两股战战。 “你是何人，竟敢行刺朝廷命官？”男人撑着一口气，疾言厉色道。 沉舟不言语，只是歪头看向他身旁瑟瑟发抖的画师。画师福至心灵，大喊道，“我把画给你，你别杀我！” 男人大怒，不待他抓住泥鳅一样滑进屋子里的画师，外头的侍卫破门而入。 沉舟一手抓住男人的脖颈，刹那间颈骨发出一串爆响，男人像断线风筝似的砸进了持刀的护卫中间。月黑风高，侍卫们只看见一团黑影袭来，不待收刀，刀锋被穿透了脆弱的人体。 “欧阳大人！” “先生！” 一阵惊慌失措的喊叫中，沉舟转身掠进屋内，一把抓起了紧紧抱着画的画师。画师吓得屎尿齐出，双手把画捧过头顶，嘴里哀求着“别杀我别杀我”。 沉舟抽出画扫了一眼，确认上面是个观音，又草草的将画裹回油纸中塞进怀里。 身后的房门在愤怒又恐惧的侍卫们脚下化为残片，沉舟随手抓起砚台当脸砸向闯进来的人，推开窗滚进了屋外的夜色中。 大雨滂沱，一线银光无声斩落。 野兽般的敏锐救了沉舟，手中的剑滑出鞘，挡住了那封喉一剑。沉舟在雨水中起身，冷冷地凝视蝙蝠般倒挂在屋檐下的刺客。与其说他是在看刺客，不如说他在看刺客脸上的银色鬼面具。 沉舟年幼时的噩梦里，所有的鬼怪都长着银色的脸。 “好俊的身法。”刺客声音粗哑，“小子，把画交出来，留你全尸。” 暗淡的雨光里，另外两个戴着银色鬼面具的人出现，一人站在屋脊上，一人站在巷子口。他们以黑色的斗篷遮掩身形，远远看去，仿佛庞大的枭鸟。 上天无路，下地无门。 沉舟无声地振去剑上雨水。 这是要打的意思。 檐下倒挂的刺客动了，他手中并未持刃，却在贴近沉舟四尺之内时，掌间炸开一团银光。那是一柄很怪的剑，白蛇般从他的袖子里弹出来，直扑沉舟面门。 沉舟下意识地用剑格挡，冷不防屋脊上站着的刺客抬起弩机，三发冷箭对着他后背射出，而他手中的剑被死死地缠住了。 电光火石间，沉舟脱手弃剑，腾空而起，身体在半空中弯作一道桥，脚尖狠狠地挑飞刺客下颌。持剑的刺客踢得脑中嗡鸣，同伴的弩箭射进他的肩头。 院子里的护卫们从窗户里爬出来，却被一地的血惊得后退两步。 “他杀了欧阳大人，抓不住他，我们都得死！” 不知谁喊了这么一声，侍卫们一拥而上，十几把刀齐刷刷地挥向沉舟。沉舟气沉腕间，挥出一道完美的圆弧，剑锋触碰到的刀都像瓷器那样碎开。 夜色本就昏暗，人多起来，屋脊上的刺客也找不准沉舟的身形。 巷子口屹立不动的刺客按捺不住，飞身踏着侍卫们的肩头，一道闪烁着寒光的鞭子挥向沉舟脖颈。那鞭子是铁索制成，上头遍布倒刺，能瞬间撕开人的喉咙。 沉舟重重地踹在一个侍卫胸口，那道铁鞭被脆弱的人体挡了一下，雨中绽开一串血花。 沉舟后退两步，却觉眼前一片模糊、发花，他下意识地摇头，却不见缓解——他体内的余毒加剧了。 刺客察觉了他细微的动作，“他身上有伤，抓住他！” 沉舟飞快割下一条衣角蒙住眼睛，视觉消失的瞬间，听觉达到了巅峰。巷子里每个人的心跳声、脚步踏过雨水的声音、鞭子破空的声音纤毫毕现。 沉舟按住一个侍卫的手腕，寸劲震得侍卫手腕发麻，他另一持剑柄敲在侍卫下颌，贯穿的力道几乎打穿侍卫的天灵盖。失去反抗能力的侍卫被砸进人群，暂时阻挡了涌上来的人。 但刺客的铁鞭毒蛇般扑击过来，沉舟脚下辗转腾挪，踏开一片混杂了鲜血的雨水，却明白不能再拖下去——否则摄政王的后手就要来了！ 他孤注一掷地就要抓住迎面扫来的铁鞭，却听见巷子里多出来一个心跳声。 屋脊上那个刺客被人拧断了喉咙，踢飞下来，正正砸在挥舞铁鞭的刺客身上！强劲有力的铁鞭被人当腰踹得飞出去，砸在地面上。 侍卫们被汩汩涌出的鲜血浇淋了一脸，大惊失色，却见那人鹰一般掠下来，抓着沉舟的胳膊跳上墙头，消失在帝都茫茫的雨夜里。 —— 秋叶山居。 命途多舛的《观音大士图》被人随手扔在桌案上，观音半张慈眉善目的脸在灯火下映出柔美的光辉。 楚识夏把沉舟按在地毯上坐着，扒了人的衣服，仔细审视过每一块皮肉，“那刺客说你受伤了，哪里伤了——你蒙着眼睛干什么？” 沉舟这才后知后觉地扯下湿漉漉的布条，低垂着眼睛比划道，“雨水迷眼睛。” 楚识夏狐疑地看着他，心里隐隐不安。 她把程垣叫了进来，“去把四殿下和邓勉找来，就说画我已经找到了，现在的问题是怎么把画交出去。” 《观音大士图》可以交出去，却不能从楚识夏手里交出去。 一来摄政王不是好惹的，二来她说不清这画的来历。既要洗脱画院侍诏偷盗的罪名，又要把楚识夏从这里面摘得干干净净，这画交出去的方式就值得思忖。 楚识夏用干帕子把沉舟的湿发擦成鸡窝，又对着架子上的《观音大士图》沉思。 没等她想出个所以然来，程垣便急匆匆地赶了回来，对她低声道，“大小姐，画院侍诏畏罪自杀了。” “什么，”楚识夏愣了一下，“为什么会这么快？” 程垣艰涩地摇摇头，“您还是去看看四皇子吧。” —— 一炷香前，大理寺。 邓勉和白子澈刚从大理寺监牢里出来，就看见一辆马车停在大理寺门前。 邓勉眯着眼睛仔细端详着马车上的灯笼，有些不确定道，“那好像是……我家的马车。” 白子澈浑身一震，忽然不管不顾地掉头冲回去。 大理寺门口的护卫拦住他，大声呵斥道，“何人擅闯大理寺，不想活了么？” “我乃当今四皇子白子澈，谁敢拦我，给我让开！”白子澈罕见地爆发出皇子的威仪，将皇子玉牌狠狠地掷在二人脸上，竟然将护卫的气焰压了下去。 邓勉被吓傻了眼，没想到这个柔弱的殿下还有这般架子。他眼睁睁看着白子澈冲了进去，半天才想起来抬腿追。 —— 画没抢回来的消息很快传到了摄政王手里，又很快递到了大理寺卿手上，同时传达的还有一条尽在不言中的命令——“画院侍诏必须死”。 只要画院侍诏认下了这个罪名，无论今后冒出来多少幅《观音大士图》，是真还是假，都和摄政王扯不上关系，更遑论扯出背后胎死腹中的阴谋。 大理寺卿静静地看着脚下狼狈的老人，左手边是一份供词，右手边是一杯鸩酒，温言道，“郑侍诏，您想清楚了吗，要不要在供词上签字画押？” 这是他给老人的最后一个机会，只要他承认是四皇子盗的画，事情就还有转圜的余地。 大理寺卿素有耳闻，画院侍诏年轻时有些才名，却风骨全无，在宫廷里消磨志气、对宦官卑躬屈膝。这样的人，无非是不敢沾染攀诬皇子的罪名罢了，生死关头，还是会露出真面目。 果然，老人点了点头。 狱卒将供词和蘸好了墨的笔递到他手边，老人举起被竹签钉过的手，颤颤巍巍地握住了笔。 可惜了，大理寺卿想，这双手，再也无法作画了。 老人却迸发出惊人的意志力来，挥笔间气势磅礴，笔走龙蛇，在供词上落下锋芒毕露的八个大字“欲加之罪，何患无辞”。 大理寺卿脸色剧变。 老人站起身来，哈哈大笑，“我郑某这一生，无儿无女，年轻时的几分名气早已消磨殆尽，年老时仍无传世之作。但他，会是我一生的功业。” “大理寺卿，你身为朝廷命官，不为民请命，却玩弄权术、诬陷皇子，该杀！” 大理寺卿怒了，挥手道，“把这盗取名画的小贼给我拿下！” 监牢门口传来少年歇斯底里的喊声，尖利愤怒，透着穷途末路的凶狠。 “你敢！邓远，你焉敢动他！画是我偷的，你来审我，别动他！老师……老师！” 白子澈被狱卒死死拦在牢房门口，拼命挣扎却不能上前一步。 他眼睁睁地看着狱卒逼近画院侍诏，目眦欲裂。 老人撞开上前来押他的狱卒，穷尽最后的气力，大喊道，“赵甫《观音大士图》为我一人所盗，与他人毫不相干。四皇子年少为我所惑，胡言乱语！” 他温和的目光穿过潮湿阴冷的牢房，落在满脸泪水的少年身上，唇边露出一丝笑意，“阿澈，你莫要怕……你莫怕啊。” 老人仿佛又回到了十年前的深宫，眼前没有大理寺卿、没有狱卒，也没有帝都阴云，只有淋雨的孩子和撑伞的画师。他本该辞官离去，浪迹江湖，却被孩子柔软的手指牵绊在宫廷，蹉跎了一生。 他用他的命，最后为这个孩子撑一次伞。 老人一头撞在牢房墙壁凸起的尖石上，血溅当场、脑浆迸裂。 大周怀帝祥符年间画院侍诏，郑旬，湖州人士，少有才名，然庸碌一生，因偷盗畏罪自杀于大理寺狱中。 第36章 菩提子（七） 楚识夏策马赶到大理寺前的时候，只看见半拖半拽着老人尸体的白子澈。 狱卒拦不住他，也不敢对他动粗，只能看着他把这具尸体从牢房里拖出来。但白子澈手无缚鸡之力，又怎么能拖得动一个死人呢？只是堪堪停在大理寺门口。 白子澈脱了自己的衣服为死去的画院侍诏遮雨，大雨把他浇得湿透。他走不动了，只能半抱着尸体坐在雨里，被蹭了一身的血。 “四殿下，”楚识夏在他头顶撑开伞，低声道，“放手吧，您的老师已经走了。” 白子澈茫然地抬头看着她，苍白脆弱，“我还以为雨停了，原来是楚小姐。我知道老师已经去了，我只是想替他收尸……否则会被牢房里的老鼠吃掉的。” “他活着要背偷盗的骂名，死了难道还不得安生吗？”白子澈声音颤抖，不堪一击。 楚识夏一点点掰开他冷冰冰的手指，定然道，“您一个人搬不动。程垣，替画院侍诏收尸。” 程垣应声从马上翻身下来，还没等他从白子澈手里接过画院侍诏，长街上一阵雷鸣般的马蹄声席卷而来。 威风凛凛的马队急停在三人面前，雨水从兵士们的甲胄上流淌而过，旗帜高扬。为首的人摘下头盔，露出一张稚气纯真的脸来，开口却叫人不寒而栗。 “我看谁敢替这个盗贼收尸。” 三皇子。 “三殿下，您怎么来了？” 楚识夏明明是在仰视三皇子，但三皇子莫名觉得他被轻视了。 “楚识夏，你闭嘴，本皇子还有账没跟你算。”三皇子用马鞭指着楚识夏，转而看向白子澈，“白子澈，你无令出宫、擅闯大理寺，现在又不顾皇家体统，要替偷盗宫中藏品的盗贼收尸，该当何罪啊？” 楚识夏还未说话，白子澈便握住她的手腕往后一带，微不可察地冲她摇了下头。 “三哥觉得，我应该是什么罪？”白子澈直视着高头大马上的皇兄，眼珠像是黑白分明的水银与墨滴。 三皇子露出一个包含恶意的笑容，“新账旧账一起算，其罪当诛。” “陛下还在病中，想必不愿看到兄弟阋墙之祸。”楚识夏淡淡道，“三殿下慎言。” “我忍你很久了，楚识夏。你是什么东西，也敢叫我慎言？！” 三皇子扬起马鞭对着楚识夏的脸抽下去，却被楚识夏狠狠攥在手中。马鞭在楚识夏手心撕开一道伤口，鲜血滴滴答答地打在地面上。 “皇子犯错，有陛下定夺，次之有东宫管束。三皇子不止要谨言，也当慎行。”楚识夏抓着马鞭，岿然不动。 “你撒泡尿照照自己，配管教我么？”三皇子怒斥道，“松手！” 他背后的禁军立刻抽出长刀，清清楚楚地映出楚识夏耳边飘扬的发丝，厉声道，“三殿下叫你松手！” 楚识夏身后的程垣也“唰”的一声抽出了刀，直指那名禁军，“把你的刀收回去。” 雨水在刀剑上支离破碎。 大理寺门前一时间剑拔弩张。 一道凝重的少年嗓音长风般穿过两拨人中间，带着不容抗拒的威严。 “那我呢，够不够资格管教你？” 三皇子被这道声音吓得差点从马上滚下来，一众禁军也按马俯首。 “参见太子殿下！” 白焕恨铁不成钢地瞪着三皇子，“你还有脸问罪四弟，你私调东宫禁军，欲施私刑于兄弟之身，刀架云中楚氏贵女颈侧，又该当何罪？！” 三皇子心虚地不敢说话。 “滚下马来！”白焕呵斥道。 三皇子才下马，便结结实实地挨了白焕一耳光。禁军们略有骚动，却不敢出声。白焕素来娇宠这个弟弟，此时是真的动了怒，谁也劝不得。 三皇子面皮红胀，一般是痛，一般是羞恼。白焕扯着他踉踉跄跄地往回走，也不给他打伞。 “哥，那盗贼的事总该有个说法吧！”三皇子尤不死心，一定要给白子澈不痛快，“死在大理寺的奸贼，都是拉到城外乱葬岗喂狗的，哪有皇子代为收尸的道理？” 白焕犹疑了一下。 白子澈猛地握紧了拳。 “白子澈可是放在母后身边养大的，这事若是传扬出去，于母后的名声也不力。”三皇子轻声道，“母后的日子本就不好过，旁人会不会说她管教不严？” 这下算是捏住了白焕的软肋，他惊奇地看着忽然长出脑子来的弟弟，随口道，“那就依律处置。子澈年纪小，出宫的事就不予追究了，早点回宫去吧。” 楚识夏侧眸去看白子澈的神情，只见他死死地咬住了牙关，颊边绷起的肌肉坚硬如铁。 他缓缓地躬下腰，毕恭毕敬道，“臣弟深谢太子殿下。” 禁军囫囵一裹，将画院侍诏的尸体带上马，奔着城门的方向去了。白子澈站在原地许久，等到白焕兄弟二人和禁军都消失了，才回过神来似的往前走了一步。 就那么一步，他险些摔倒在地，被楚识夏扶了一把。 “四殿下？” 楚识夏震惊地看着软在她臂弯里的白子澈。他胸口剧烈起伏，生生地呕出一口黑血，昏死过去。 —— 秋叶山居。 气急攻心、血上冲胸的白子澈被带回秋叶山居安顿。 楚识夏在房中对着那幅烫手山芋般的《观音大士图》，长吁短叹。方才她去大理寺时，沉舟又回了一趟关老四家里，这偷盗名画的真凶早已没了踪影。 想来也是，摄政王能想到逼死画院侍诏，自然不会落下这个人。 如此一来，画院侍诏偷盗之名算是坐实了。 “这《观音大士图》上普度众生的观世音菩萨，却引起这般多的血光之灾。”楚识夏轻笑一声，抚摸着画卷，不无嘲讽道，“沉舟，你说这算不算是神佛对凡人的嘲弄？” 声称青灯古佛伴此生的陈皇后，却因一幅《观音大士图》问画院侍诏死罪；钻研佛学、随身佩戴佛珠的摄政王幕僚，指使他人盗取佛画、栽赃嫁祸。 神佛真的会回应这些人的跪拜吗？ 楚识夏觉得腕上的佛珠也变得滚烫无比，仿佛刚刚亲手诛杀刺客沾上的血燃烧起来。 她也杀了人，神佛还会庇佑她此生不再重蹈前世覆辙吗？ 沉舟默默地坐在窗边。 原先他只是视线模糊，尚可见光亮与隐隐约约的景物，现在眼前全然一片漆黑，仿佛永远不会亮起的夜。 沉舟只是对着楚识夏声音传来的方向，潦草地比划道，“神佛的眼里没有凡人。” 楚识夏心下喟叹，为自己方才的惴惴不安感到可笑。 若世有神明，前世楚家何以落到那般境地。 可若世上无鬼神，又怎么解释兵败拥雪关、死在大雪里的她，现在好端端地站在这里？ “沉舟，我怎么觉得你今天有些怪？”楚识夏忽然说。 沉舟闭上眼睛，假装自己已经睡着了。 —— 东宫。 “你可知错？”白焕坐在书桌后，严厉地盯着跪在地上的弟弟。 “我有什么错？”三皇子咬牙切齿道，“白子澈那个野种，若不是母亲，他根本活不到这么大。他不仅不感恩，还画出那种画蛊惑父皇，我就是一刀砍死他，他也不冤枉。” “画院里年年都在画那个人的画像，偏巧子澈画出来了而已！”白焕被他气得头疼，“欺上媚下，拿着画像去寻民间女子的是王贤福那帮太监，你找子澈的麻烦有什么用？” “那个人……大哥，你知道他们画的是谁？”三皇子瞪大了眼睛，“那你怎么不告诉我？” “他们画的是个死人，埋在地下十七年，红颜已成白骨。”白焕阴沉沉地说，“搜寻民间女子一事乃秘密进行的，是外公告诉你的吧？” 三皇子鼻观眼眼观心，装起了哑巴。 “那幅《观音大士图》就是那日你大闹画院时被偷出来的，若不是画院侍诏顶了这罪名，有朝一日把白子澈逼急了，攀咬起来，你脱得开关系吗？”白焕猛地一拍桌子，怒吼道，“你长没长脑子？” “白子澈敢攀咬我？”三皇子油盐不进，梗着脖子道，“我让他死都不知道怎么死的！” 白焕彻底被这个弟弟激怒，却还是不舍得动他一根手指头，只能稀里哗啦地扫落了一桌的文房四宝，指着他的鼻子道，“你给我滚回自己的房间里反省！” —— 雨天之际，天光乍亮。 白子澈在大夫的汤药针灸之下悠悠转醒，不言不语地坐在窗边，望着屋檐下滴滴答答的残雨。 楚识夏过来的时候，看到的就是这么一副光景。 那个不争不抢、处处忍让的四殿下身上，仿佛有什么东西死去了。 “四殿下。”楚识夏和他见礼。 “多谢楚姑娘搭救，我离宫一天一夜，是时候回去了。”白子澈道，“不过在我走之前，有几句话想和楚姑娘说。” “殿下请说。” 白子澈轻轻地咳嗽了两声，平静地说：“如果想在帝都活得久一些，就不要相信太子。” 楚识夏心跳一紧。 未等她反驳开脱，白子澈便抬手制止了她，自顾自地往下说：“我知道在大部分人眼里，太子日后会是个不错的明主。他善良仁义、聪颖过人，但你们都不了解他。” “白焕是个有善心的人，但他不是个圣人，他的善是分先来后到、三六九等的。对他而言，最重要的是他的血脉至亲。皇后、太后、三皇子、皇帝、摄政王，然后到他自己，最后才轮到朝臣、百姓。” 白焕聪慧，不可能不知道这么多年来白子澈受的欺压，也不可能不知道画院侍诏是被冤枉的。但正是因为他聪明，所以他才选择视而不见。 他不在乎真相。 在乎真相的，只有白子澈。 “人有远近亲疏，这没什么好苛责的。但楚姑娘，你永远不会是他的‘近’和‘亲’，所以不要在他身上寄托任何希望，这是我对你的忠告。” 楚识夏心道，能在前世帝都权力中心漩涡里活到最后，白子澈果然不是个头脑简单的人物。 楚识夏无奈地笑了笑，这一家子姓白的，果然没有一个省油的灯。 “四殿下洞若观火，墨雪佩服。但这样的大不韪之言，殿下还是不要再说了。今后一人在宫中，殿下要珍重，不要辜负了……画院侍诏。” 白子澈的身体抽搐了一下，缓慢地点了下头。 第37章 多情总为无情苦（一） 祥符四年，六月初一。 青玄法师应皇后邀约至帝都开坛讲经，教化万民戒恶向善。 帝都有名有姓的贵女们鱼贯而出，日日在讲经坛上晒太阳、吃斋饭，也不全是皈依了佛门——多半还是为了在皇后面前搏个好眼缘，毕竟太子殿下已经到择亲的年纪了。 烈日高悬。 院子正中央放了两尊陶瓷投壶，里头七零八落地支着几支箭矢，影子在地面上汇成一点。 “青玄法师将将才从天竺取经回来，带回来了许多经书要献给陛下。”程垣站得笔直，一板一眼地汇报道，“他徒步跋涉到天竺，又平安无事地走了回来，现在民间都传他是‘圣僧’。” 楚识夏坐没坐相地瘫在椅子里，捡起一根箭矢漫不经心地往投壶里扔，“青玄法师嘛，我也听过的。” 程垣松了一口气。 他不如邓勉神通广大，打听到的消息寥寥无几，正愁怎么和楚识夏交差。 箭矢“砰”的一声飞进投壶里，碰出清脆的一声响。 “好几年前吧，我大哥到京城来述职，正碰上这秃驴给皇后讲经。”楚识夏懒洋洋地说，“他当着一众宾客的面，说我哥杀伐之气太过，非长寿之相，若不放下屠刀、日日跪经恳求佛祖原宥，定会不得好死。” 这话传到云中，把楚明修气得半死，追着梦机大师问了小半年是不是这么一回事。不久之后，青玄往天竺取经的路上经过拥雪关，差点被楚明修一刀砍成两截。 程垣吓得把刚要说出来的话咽了回去，咳得差点站不住。 “这没口德的秃驴怎么还没死？”楚识夏真情实感地问。 不仅没死，还过得顺风顺水、名利双收。皇后本就礼重佛家，青玄不远万里取回佛经，嘉奖是少不了的了。 程垣斟酌道：“兴许是因为没到时候？” 楚识夏冷哼一声。 —— 长信宫。 宫女缓缓展开画轴，两个僧人在菩提树下相对而坐、散襟赤足。僧人眉须花白，但神态飞扬灵动，仿佛说到兴起处，面颊飞红；菩提树满树苍翠，仔细看去，连树叶上的每一条脉络都清晰可见。 “这是前些日子画院动乱，丢了好些画，赵甫的《两禅图》也没能保住。”白子澈拢起袖子，低头恭候在一边，“这是儿臣仿作，希望能于母后聊作慰藉，还望母后不要嫌弃。” “若你不说是仿作，本宫还以为这是赵甫真迹。”皇后抚摸着画卷，喟叹道。 “母后谬赞了。”白子澈依旧恭谨。 “说到画院动乱，本宫倒是想起来，那画院侍诏教你绘画多年，怎么会做出这样的事来？” 白子澈咬着后槽牙，喉头那一块的肌肉紧绷得快要断裂，几乎要逼出口腔里酸楚的水来。 然而他只是缓和了语气，平静道，“儿臣识人不清罢了，画院侍诏……罪有应得。” 皇后叹了口气，说：“你是个好孩子。从小就跟在我身边诵经念佛，心性单纯了些也是有的。这样说来，宦官们寻觅民间女子那幅画，也是画院侍诏指使的？” 她说着便去拉白子澈的手，不料白子澈像是被烫到了似的，猛地将手抽了回去。 白子澈面露无措，小心翼翼道：“母后莫怪，儿臣……身上有伤，恐惊扰了母后。那幅画无人指使，确实出自儿臣笔下，但儿臣并不知道会有这样的后果。” 白子澈微微抬起七分眼睫，他本就长得清秀文弱，这样一来反倒显出几分可怜。 “三哥已经教训过儿臣了。儿臣此次前来，就是向母后赔罪。” 皇后强硬地拉过他的手，卷起盖过他指尖的袖子，露出被白色布条自指节包裹到手腕的一只手来。白子澈从小担惊受怕，一直长不出几两肉来，手上骨节突出，另有一种脆弱的美感。 “这是煜儿打的？”皇后略有薄怒。 “不是，是儿臣连日伏案绘画所致筋肉挫伤，布条下是膏药。”白子澈轻声道，“是儿臣之错，母后别动怒。” “你这傻孩子……”皇后在他后背上轻轻地拍了一巴掌，叹道，“一幅画而已，怎么值得你如此为难。” —— 白子澈从长信宫出来，独自一人走在漫长的宫道上。 两侧宫墙后是被老嬷嬷用细竹条抽打手心的小宫女、百无聊赖地用绣金罗扇扑蝴蝶的嫔妃。 桃李谢尽，暑意匆匆。 白子澈忽然看见了一双眼，明媚流丽。 “殿下的手怎么了？”楚识夏站在他身前，眼眸一低，落在他裹着白布的手上，“一股薄荷味……还有青蒿味，殿下的手扭伤了？” “画画太累，筋肉挫伤。”白子澈舒心地一笑，“楚小姐怎么在这里？” “今日羽林卫，我当值。”楚识夏也笑，“殿下还好么？” “以我的处境，好像不能更坏了。”白子澈虽然这样说，却没有流露出半分苦涩，笑意融融。 白子澈身后的方向是长信宫，皇后的居所。 楚识夏听说白子澈是由皇后抚养长大的，而皇后喜好礼佛，待人疏离冷淡，连自己两个儿子都不大搭理，想必白子澈小时候也没什么好日子过。 “三殿下那日之后，没有再为难您吧？”楚识夏又问。 “楚小姐好像很关心我。”白子澈似笑非笑，“为什么？” “帝都那么多人，殿下那天却偏偏选了来找我，又是为什么？”楚识夏反问。 白子澈沉吟片刻，像是在认真地思考这个问题：“因为我觉得，你是那个会在乎真相的人。你就当我在豪赌吧，幸而，我赌赢了。” 虽然画院侍诏最后还是死了。 “我关心殿下，是因为觉得不该如此。”楚识夏大逆不道地拍拍他的肩，漫不经心道，“因果缘起，一个人没有做过坏事，却要被人随意倾轧碾碎。” 楚识夏自嘲地笑着摇头，“这世上的事，本不该是这样的道理。” 白子澈笑出了声，不是嘲笑，却带着一点怜惜和困惑：“楚小姐才十五岁吧。镇北王那样疼你，你从小到大应该没吃过什么苦才是。怎么会有这种感悟？” “也许是臣少年老成。”楚识夏随意地笑笑。 白子澈微微低头看她片刻，忽然展开手心，里面躺着几颗松子糖，糖霜雪白。 “略作薄礼，谢楚小姐雨夜之恩。” —— 秋叶山居。 沉舟的院子里一个下人都没有，一来是他不需要人伺候，二来是下人根本找不到他的影子。 院子里静悄悄的，只有树叶被风吹得哗啦啦响的声音。 沉舟赤脚坐在凉席上，在自己的胳膊上摸索着穴位，用银针一根根地扎进去。 最后一根针点刺在眼角的瞳子髎，一滴鲜红的血珠立刻就冒出来了，却以肉眼可见的速度迅速变黑——及至从沉舟眼角滑落，已经黑得像是年久黯淡的朱砂。 但沉舟的视力隐隐约约地恢复了一点，眼前有灰蒙蒙的光亮透进来。 院门被人推开发出“吱呀”一声响，沉舟飞快地拔掉银针，一股脑地踢到床下，薅下挽起的袖子，假装自己什么都没做。 “沉舟，看我给你带什么好吃的回来了？”楚识夏散漫的声音响起，门也不敲就走了进来，熟稔得仿佛进自己的院子。 她弯腰在沉舟面前打了个响指，“发什么呆？玉珠说一整天都没看到你。大小姐当值回来，路过朱雀大街，给你买了好多好吃的。还有四皇子给的松子糖。” 楚识夏拈起一颗松子糖塞到他嘴里，笑眯眯地问：“甜吧？” 沉舟含混地点头。 他还是什么都看不清，楚识夏在他眼里是一片模糊的天水青影子。 松子糖入口的瞬间，沉舟发现，他连味觉也失去了。 他抿着干巴巴的松子糖，等着楚识夏投喂。 “宫里的点心是真不错，下次陛下叫我去参加宴席，我给你再带一些回来。”楚识夏剥开糖葫芦的纸衣，絮絮叨叨地说着，喂了一颗山楂到沉舟嘴里。 沉舟眼睛都不眨地咬下去，糖衣“咔嚓”一声响。 “甜吗？”沉舟还是点头。 楚识夏自己也咬了一口糖葫芦，心神剧震。 甜蜜的糖衣掩不住腐烂山楂的霉味、酸味，一股恶心的酸臭味从舌尖直冲天灵盖。她定定地看着沉舟面不改色地吐出山楂核，把那颗糖葫芦嚼碎、吞了下去。 楚识夏默不作声地吃完了一整串糖葫芦，每一颗都是腐烂酸苦的。 如果不是沉舟运气好得不得了，吃到了唯一一颗甜的山楂。 那就是…… 沉舟仿佛发现了她的异常，抬头打手语问她：“怎么了？” “没什么。”楚识夏若无其事道，“上次夺画，你受伤了没有？” “你问过好多次了。”沉舟有点无奈，“我没受伤。” 楚识夏忽然伸手捧住他的脸，半真半假地调笑道，“我们沉舟这张脸啊，要是被哪个不知好歹的划伤了，岂不是暴殄天物？让我再好好看看。” 楚识夏的目光拂过沉舟眼角，那里残留着一点朱砂泪痣般的红。 瞳子髎穴，治眼疾。 楚识夏如堕冰窖，只觉得血管里流动着坚硬锋利的冰碴，就要争先恐后地撕开她的身体顶出来。 为什么……楚识夏头脑中一片空白，为什么明明知道余毒发作，却不肯说呢？ 已经到味觉了，下一个是什么？ 楚识夏这双手拈过棋子，握过刀剑，杀过人，却在抚摸沉舟眉眼时几乎颤抖起来。 沉舟忽然握着她的指尖，疑惑地询问：“这么热的天，为什么你的手这么冷？” 第38章 多情总为无情苦（二） “可能是夜晚风凉。”楚识夏轻轻地挣脱了他的手，道，“我先回去了，你明天去找邓勉。切记，不要离开他半步。” 沉舟不解：“为什么？” 因为邓勉被他爹从大理寺狱中拎走之后，挨了狠狠一顿训，被关在家中面壁思过。跟邓勉呆在一起不会有危险，也不必动武——余毒走窜惊人，若是沉舟再动手，血气走行旺盛，恐怕等不到楚识夏搬救兵来的那一天。 楚识夏说起胡话来眼睛都不眨，意简言赅道，“对我有用。” 沉舟信服了。 —— 楚识夏出了沉舟的院子，跌跌撞撞地跑到书房。 书房里空无一人，她只能自己吹亮火折子点灯。但强压的惊悸与慌张此刻一齐涌上心头，楚识夏的手竟然剧烈地颤抖起来。等她点亮灯火，铺开信纸，却一时间不知道从何说起。 楚识夏一低头，一串眼泪扑簌簌地打湿了信纸。 前世的祥符四年一直到祥符十三年，沉舟的余毒都从未发作过。 为什么有了这样的变故，是因为她来了帝都，打乱了天神既定的“命数”吗？ 楚识夏有些茫然，又不由自主地恐惧战栗起来。 良久，楚识夏收敛肆虐的情绪，撕掉那张沾染了泪水的信纸，悬腕提笔，一字一句地写道： “吾兄长生亲启： 今身在帝都，一切安好。唯有沉舟余毒发作一事，措手不及。余谨记师长教诲，熟记药方。然世事无常，恐病情有变，为余力所不能及。望兄长知会老师，速来帝都。 妹长乐敬上” 楚识夏匆匆将墨迹吹干，封入信封，唤来亲卫嘱咐道：“将此信秘密送回云中，要快。” 亲卫从未见她如此郑重的神色，立刻领命去了。 楚识夏又铺开一张纸，将年幼时被逼着背下的药方如数写下。 当年剑圣只是觉得她性子锋芒毕露，须得好好打磨，将来才不至于闯出大祸，将不断改良的药方子当字帖拿给她抄写。谁曾想，这张药方子却能在多年后吊住沉舟的命。 楚识夏想到沉舟又情不自禁地咬牙，这个犟种到底在盘算什么，连命都不顾了！ —— 邓府。 “放我出去，放我出去！”邓勉吃饱喝足，便开始拍着门窗大喊大叫，“父亲为什么关着我？我又没有做错，错的是他！” 老管家听得唉声叹气，坐在台阶上语重心长地说：“小少爷啊，公务上的事你哪里懂？老爷自有老爷的考量，您跟他怄气就算了，成天和楚家那位混在一起算怎么回事啊？” 邓勉越听越气，一拳砸在窗户上，“不是姓楚的，我早就死了！别以为我不知道，那两个刺客死在大理寺的牢房里了。他们是摄政王派过来的吧？” 老管家被吓得魂飞魄散，“哎哟我的祖宗，您可别瞎说话！” 邓勉还要再骂，肩膀忽然被人拍了一下。他不耐烦地拍开那只手，却愣了一下——倒不是因为那只手冰得跟个死人似的，而是房间里只有他一个人。 邓勉瞪大了眼睛回过头去，看见那张容色摄人的脸，长长地舒出一口气。 老管家听见他不骂了，又开始啰啰嗦嗦地念起大理寺卿对邓勉的好来。 邓勉把沉舟拉到里间坐下，小声问：“你怎么来了？” 沉舟从怀里掏出一封信给他。 邓勉狐疑地打开信，里头是一张药方，下一张纸上写着几句话。 “抓药熬给沉舟喝，一日三服。不要告诉他是我的意思，他现在也尝不出来酸甜苦辣。如果他问信上写了什么，你就说，我让你在家等我命令。” 果然，沉舟下一刻就打着手语问：“信上写了什么？” 邓勉心说这手段耍得有什么意思，沉舟把信抢过去一看不就知道怎么回事了。但他还是老老实实地按楚识夏的话说：“老大让我在家等着。” 邓勉忽然想到了什么，楚识夏不怕沉舟偷看的原因可能是……沉舟现在已经看不见了。 他抬手轻轻地在沉舟眼前挥了一下。 “干什么？”沉舟抓住了他的手。 “我以为你看不见了呢。”邓勉缺心眼地松了一口气，“信上写了什么，你自己看不就好了。” 很久很久之后，久到邓勉不敢大口出气，险些把自己憋死。 沉舟才慢条斯理、云淡风轻地比划道：“我确实已经看不见了。” 邓勉惊得心跳都停止了。 “信里有两张纸，她绝不可能只说了一句话。里面是不是有一张药方？” 邓勉呆呆地点头，又想起沉舟看不见，便“嗯”了一声。 沉舟心里涌起一点酸软的无奈，楚识夏果然发现了，还用这样复杂的手段让他服药。 不直接来问他为何不吐露毒发真相，恐怕只是不想过多纠缠吧？毕竟沉舟如果想跑，天涯海角，楚识夏都找不到他。 “抓药吧。”沉舟像是什么都没发生一样，“你认识太子吗？跟我说说他。” “太子……太子有什么好说的。”邓勉头疼欲裂，“不然还是先抓药吧，你这眼疾要不要紧？老大她在想什么，为什么把你支到我这里来喝药？” 沉舟敲了敲桌面，示意他看着自己。 “说一说，太子。” —— 宫中。 三皇子一脚踢在白子澈腹部，白子澈被迫弯下腰去，满怀的画卷滚落到青石小径上。三皇子得寸进尺地踩在白子澈肩头，逼得他跪在坎坷不平的石子路上。 “三哥，”白子澈低声道，“这是何意？” “何意？那幅画和大理寺的账我都还没跟你算，你居然敢去母后那里献殷勤。”三皇子冷笑着用匕首扫过他的面颊，“你当我是死了不成？” “那幅画的事，三哥教训得是。我并非献殷勤讨赏，只是向母后谢罪而已。” “一幅画就谢罪了？你的歉疚跟你一样下贱。”三皇子掐着他的下颌，直掐出两道深红的痕迹来，“不如我把你手上的筋脉挑断，再用针线缝合，这样你这双手再也不会惹出事端。我听说，画院侍诏在大理寺监牢里，十指被钉了竹签。你觉得哪个会比较疼？” 白子澈微微扬起头看着他，眼角猩红得像是有血要滴落。 三皇子自觉拿捏住了白子澈的七寸，得意地扬起笑容。 “你要挑断谁的手筋？” 三皇子一愣，旋即面朝着声音传来的方向结结实实地跪了下去。 绣金龙袍扫过地面，皇帝背着双手，慢悠悠地走到了二人面前。三皇子身后的侍从呼啦啦地跪了一片，心里却不怎么害怕。白子澈一向不惹人注意，皇帝未必会为他出头。 低头行礼的白子澈却露出一缕不易察觉的笑容——此处正是皇帝下朝的必经之路。 “何故如此跋扈？”皇帝微微抬起下颌，居高临下地看着两个儿子。 “是儿臣不对，惹了三哥生气。”白子澈抢先道。 皇帝有些惊奇，他对白子澈没什么印象。这个儿子一不惹是生非，二也没什么过人的才华，只有逢年过节家宴的时候才见上几次，端的是沉默寡言。 白子澈肯主动开口说话，倒是不常见。 “你怎么惹你三哥生气了？”皇帝斜睨一眼三皇子，却是在问白子澈。 “儿臣不该画那幅画，已经向母后赔过罪了。三哥不解气，这才截住儿臣教训。”白子澈低着头，声音四平八稳，“儿臣已经知错了。” 三皇子愣了一下，随即冷汗满身，却又无法开口反驳。 皇帝略略皱眉，很快反应过来白子澈说的是什么画。 他冷笑一声，不冷不热地说道：“朕以为皇后长伴青灯古佛，不欲理会这些杂事。没想到还是免不了像凡俗女子一样拈酸吃醋，看来皇后的佛经还须细细钻研。” 三皇子急了，抬头迫切道：“不是这样的，这是我自己的主张，和母后没有关系！” 白子澈也帮腔道：“对，跟母后没有关系。母后没有和儿臣计较。” 三皇子对他怒目而视，呵斥道：“你闭嘴！” “够了！”皇帝喝止了三皇子，冷淡道，“子澈是你弟弟，圣贤说兄友弟恭，兄友在前弟恭在后，你是怎么做的表率？看来太子也没把你教好。” 三皇子脑袋嗡嗡的，眼看着皇帝这把火又要发到太子身上，他简直不知道该不该开口说话。 “父皇言重了，儿臣不碍事的。”白子澈拍拍肩上的鞋灰，云淡风轻道，“若父皇没有别的安排，儿臣就先回画院去了。如今没有画院侍诏坐镇，恐有小人兴风作浪。” “子澈可以回画院，至于三殿下，就在这里跪着吧。”皇帝袖手道，“跪到明白不可这样轻慢兄弟为止。” —— 秋叶山居。 屋子里七零八落地摆着一屉又一屉的药草，楚识夏挽着袖子，扎着裙摆，跟种地的村妇似的在其中穿梭来回。她一会儿抓起这个药草闻闻，一会儿趴到桌子上翻医书，抓耳挠腮的。 程垣推门进来，被这架势打得措手不及，无处下脚，斗鸡似的抬起一条腿，小心翼翼地问：“大小姐这是要弃剑改修医道？” “是啊，从杀人改救人，是不是功德无量？”楚识夏烦躁地翻过一页书，“我有一张药方子，其中有一味血莲，整个帝都都买不到。我在找能替代的药。” “那等会儿，属下再去医馆看看。”程垣一拍脑袋，想起了正事，“今天三皇子被罚跪了。” 楚识夏动作一滞，抬手把药扔回盒子里，问：“怎么回事？” “因为欺负四皇子的时候，正好被陛下撞见了。陛下还责怪太子教导无方，皇后善妒。”程垣心有戚戚，“三皇子被罚跪在宫道上，直到天黑太子才把他背回东宫。” 楚识夏听完就知道怎么回事了。 皇宫那么大，大到白子澈前十几年可以时时刻刻绕着皇帝走，怎么偏偏这次就被撞到了？就算撞到了，训斥两句就罢了，怎么又扯到皇后善妒上——其中必然有那幅画的原因。 “三皇子罚跪的地方，是陛下下朝的必经之路吧？” 程垣回忆片刻，肯定地点头。 “白子澈，”楚识夏笑了笑，“有点意思。” 第39章 多情总为无情苦（三） “太子今年二十岁，年幼时曾与清河崔氏一女子指腹为婚，后来那女子病重去世，太子便至今没有婚配。其实以太子的身份地位、人品相貌来说，再寻一个相称的妻子并不难，但他仍未定亲。” 邓勉散着裤脚，乡野村妇似的光脚踩在凉席上，胳膊架在膝盖上扇扇子，侧头问沉舟：“你知道为什么吗？” 沉舟自然摇头。 沉舟横剑放在膝上，衣衫齐整，严丝合缝地遮住了身上每一分雪白的皮肉，像是不会热也不会流汗的玉菩萨。他端着苦得发黑的药汁，喝茶似的一口口抿着。 “因为陛下不许。”邓勉一拍膝盖，娓娓道来，“太子是摄政王的外孙，若再娶一个家族势大的女子，说不准下一朝又有一个摄政王。” 届时，天下名义上还是姓白，但再也不是白家的天下，而是世家门阀的天下。 沉舟想起一首诗，心中哂笑。 “周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”[1] 皇帝的猜疑永无止境，而太子倚仗着摄政王，居然也不愿让父亲对自己生疑，生生将终身大事耽误到了现在。太子自己也认为，这个江山还是要姓白。 沉舟抬起手指敲了一下桌面，意思是继续。 邓勉便摇着扇子，接着说：“太子是个好人，每年都会帮着皇后在城里架棚施粥，安置流民。” 沉舟不置可否，只是吹皱了一碗药汁。 太子架棚施粥救的人，恐怕还没有被三皇子打死的人多。与其架棚施粥，不如管教好三皇子来得积善行德。 “哎，沉舟，你问那么多太子的事干什么？”邓勉凑近了，神秘兮兮地问，“我大哥不会要投太子党吧？” 沉舟没搭理他，邓勉却以为他默认了。 “太子党好啊，这样她就不用跟摄政王作对了。”邓勉嘴上这么说，兴致却并不高，“这帝都里，跟摄政王作对的有几个有好下场？” 沉舟喝完了药，不轻不重地把碗往桌上一放，慢慢地打着手语，力求让邓勉领会到自己的意思。 “我听说皇后要为一个和尚设宴，接风洗尘，太子会去吗？” 邓勉大喇喇的，完全没有意识到危机来临，“当然会去啦！你说的是青玄大师嘛，那个接风宴不就是在三天以后？” 沉舟点点头，握住了膝上的剑，闭目养神。 —— 三日后，秋叶山居。 楚识夏用一根簪子胡乱盘了头发，咬着毛笔头冥思苦想。 她面前的桌案上摆着大大小小十几碗药汤，都是与血莲药性相近的药配合药方熬制出来的。 但每一个效果都不理想，似乎总是差一点。 程垣愁眉苦脸地推门进来，有些沮丧自己连这点小事都做不好，“大小姐，城里城外的药铺医馆我都找遍了，每一家都说没有这个药，要么就是售罄。” 楚识夏这些日子以来为了这个药焦头烂额，乍一听到这句话，后知后觉地回过味儿来了。 “血莲这种药材珍贵且罕见，说没有我信，说售罄就有点假了。”楚识夏阴沉沉地说，“能用上血莲的人，大都是阎王叫他三更死，大夫偏偏要留他到五更的。怎么可能这么巧，早不售罄，晚不售罄，我要买他们就售罄了？” 程垣瞠目结舌，有些惊讶地问：“您的意思是，有人在背后下了命令，不许卖血莲给我们？” 楚识夏咬牙切齿，“啪”的一声折断了手里的毛笔，指腹被断裂的竹子刺得鲜血直流。 程垣吓了一跳，“大小姐，恕属下斗胆，府中是谁病重？” “不管是谁病重，阎王难道会看在我的面子上晚一些收他么？”楚识夏苦笑。 也许是年幼时过得太过顺风顺水，所以上天从不眷顾她。 “您稍安勿躁，我再派人到帝都附近的城镇去问问。”程垣道，“您别忘了，今晚还要去赴皇后的宴。” 楚识夏越想越烦，拆了发簪砸进药碗里，“当”的一声砸得三四个药碗胡乱倾倒。 —— 缘觉寺是帝都香火最旺的寺庙。 不仅因为许愿灵验，更因为皇后礼佛，达官显贵趋之若鹜。 寺庙中收留了许多无父无母的孤儿，从小便被教养向善，若有意考取功名便虽寺中先生读书；若不愿则在寺中剃发受戒、皈依佛门。能做这么大的善事，自然逃不开两个字——“有钱”。 “你知道‘缘起’是什么意思吗？”楚识夏掀开马车帘子，探出半个头看着灯火辉煌的缘觉寺，喃喃自语般问道。 程垣不敢确定她是不是在和自己说话：“什么意思？” “佛说，世间一切都有缘由，善有善报、恶有恶报，所以劝人向善。这就是‘缘起’。”楚识夏莫名地笑了一声，苍凉又无奈，“你信吗？” 程垣毫不犹豫地摇头，又点头——他想起了自己的姐姐，被父亲出卖给阉宦是她的不幸，但楚识夏愿意出手相救，却又是她的幸。 也许这就是姐姐的好报。 楚识夏没说好，也没说不好，只是哀哀地叹息一声。 如果真的有佛，那就保佑沉舟这次平安无事吧。 我愿为佛奉百年香火，愿此身常怀慈悲之心，愿死后堕入阿鼻地狱，承担一切罪孽。 求你，让他活吧。 “大小姐和沉舟，都会有好报的。”程垣忽然道，“就算没有，程垣也愿意拿这条命替你们去搏。” 楚识夏有些意外地看着他。 程垣眼神坚定。 —— 宴席设在缘觉寺正殿之前，进入佛寺不得佩刀剑血腥之物，以免冲撞佛祖，故而禁军和羽林卫都在外面等候。 楚识夏没有佩剑，只是着一身素锦长裙，手里握着一把黑色绘金竹的折扇。她发间没有戴繁复华丽的首饰，只是以银簪束发，长长的发带带着穗子点缀发间，自有凌雪梅花清冽寒澈的美。 帝后罕见地同时出现，但皇帝神色如坚冰，不苟言笑；皇后亦表情淡淡的，不曾多说一句。两人之间隔着两掌宽的距离，却犹如隔着楚河汉界。 席上坐着六位皇子，楚识夏的座位也仅次于六位皇子。 她头一次见这六兄弟一齐出现，不由得多看了两眼。 二皇子是陇西李氏之女所生，因为腿脚不便，鲜少在人前走动，被人注视时总是阴恻恻地盯回去。 五皇子是清河崔氏女所生，才刚过十岁，举手投足间却如三皇子一般骄矜自傲，折腾得伺候他的宫人满头大汗。 六皇子的母亲则是关中裴氏的贵女，才三四岁大，端端正正地坐在母亲身边，努力学着小大人的模样。 “楚姑娘别看了。”坐在楚识夏旁边的白子澈低声道，“六弟弟等会儿就要满身口水地过来要你抱了。” 那白白胖胖的小团子果然咧嘴一笑，对着楚识夏张开了双臂。楚识夏惊骇地展开扇子掩住了脸，悄声道，“谢过四殿下提醒。” 青衣僧人慢悠悠地走进宴席，对着上头的帝后一拜，念了声佛。 这秃驴既不老也不丑，相反，隐约可见其年轻时眉眼的英挺。他衣着简朴，全身上下看上去没什么值钱的东西，一点也不像饱受国母敬重的“圣僧”。 宴席的主角青玄大师终于姗姗来迟。 皇帝早就不耐烦了，他本就不信鬼神，若不是青玄声称有天竺国礼献上，他是不会纡尊降贵前来的。 “陛下万安，娘娘万安。”青玄大师缓缓道。 “大师既然到了，那就开席吧。”皇帝抬手道。 佛寺的宴席自然是斋饭，楚识夏吃得没滋没味的，心里还在惦记那味血莲。 宴席吃到一半，青玄大师顺水推舟地提起天竺国礼。 楚识夏撑着下巴，百无聊赖地看着武僧们推进来个两人高有余的庞然大物，上头盖着块飘飘扬扬的红布。 红布猛地被扯开，露出其下的玄机来——那是一尊青铜打造的明王像，三头六臂、背有烈焰，明王怒目而视、须发皆张，其眉目威严、其气势庄严，令人望而生畏。 “此乃天竺使者为我帝朝献上的明王相，护佑我帝朝国祚绵长、陛下千秋万代！” 青玄大师站在巍峨的明王像下，展开双臂，高呼道。 白子澈却抽抽鼻尖，低声道，“好像不对。” 楚识夏把视线从明王像上收回来，问：“什么不对？” “有颜料的味道，那好像不是青铜。” 楚识夏睁大了眼睛，在所有人都沉浸在明王像制造之精美、工程之浩大的时候，猛地拍案而起，大喝道：“有刺客，护驾！” 几乎是同一瞬，明王像自内而外地爆裂开——那果然不是青铜，而是由颜料涂抹的陶瓷！五六个刺客以难以想象的柔韧藏身其中，手环腰、腿环颈，叠在了一起。 “陛下小心！” 楚识夏踢飞了沉重的桌案，汤汤水水一齐砸到了直扑皇帝而去的刺客身上。楚识夏飞身纵前而去，刺客正好爬起来，挥舞着短刀直取她的咽喉。 折扇竹骨的缝隙卡住短刀刀刃，楚识夏偏头躲过刀刃，被刺客逼得步步后退，一脚踩在了台阶上。 楚识夏身后，是大受惊吓抱成一团的帝后。 折扇在楚识夏手中刀剑一样旋转飞舞起来，刺客握刀不及，反被她绞了兵刃，窝心挨了楚识夏一脚，肋骨断裂、口吐鲜血，倒飞出去砸在同伴身上。 宴席上的宾客吓得惊慌失措，只有白子澈和白焕冷静地站起来，不约而同地站到了皇帝身前。 “青玄，你要谋反吗！”皇后撕心裂肺地喊。 “谋反？你是陈姓女，我即便要谋反，反的也是白家的天下，跟你有什么关系？”青玄冷笑一声，“都给我上！” 禁军和羽林卫破门而入，但刺客距离这群皇亲贵胄只有几步之遥，他们投鼠忌器，一时间竟然不敢动作，就此僵持。 一声孩童啼哭，众人这才惊觉，裴妃被刺客一剑贯心，六皇子生生被刺客抓在了手上。六皇子哭喊着母亲，软绵绵的手脚挥动着，脖颈被刺客的匕首擦破了皮。 白子澈听着那一声声母亲，眼角抽搐。 “放开我弟弟。”白子澈忽然说。 青玄大师饶有兴致地看着他，“四殿下，你这个弟弟叫得亲热。你母亲也姓裴？” “我母亲不姓裴，但他一个小孩子，很容易就会被弄死。”白子澈的声音冷得可怕，“我和他一样，我们的父亲都姓白，你是否愿意要一个活得长一些的人质？” “子澈！”皇帝出奇地急了，“你在胡说什么！” 第40章 多情总为无情苦（四） “我听说四皇子出身卑贱，不得圣宠，看来也不全然是这样。”青玄大师抚掌而笑，“那好，四皇子，脱下你的外袍慢慢走过来，要是你的外袍下任何武器，我立刻送你和你弟弟永登极乐。” “子澈！”皇帝猛地往前探身，伸手却只抓到一片滑落的衣角。 “楚小姐，父皇的安危就托付给你了。”白子澈低声道。 楚识夏神色冷凝，微微点头。 白子澈解下腰带、宽下外袍，玉带、锦袍掉落一地。他举着双手，以示手中无物，一步一步地走进被刺客团团围住的青玄大师。 白子澈和刺客咫尺之遥，所有人都屏住了呼吸。 “大小姐，接剑！” 程垣一声暴喝，打破了死寂的气氛。 饮涧雪如一道黑夜流星，越过明王像头顶，落到楚识夏手中。 白子澈当机立断，拔下发簪狠狠地插进刺客的脖颈中，抢过六皇子就要跑。但他身后的刺客更快，拔刀就对着他背后劈下来。白子澈紧紧抱着六皇子扑倒在地，视死如归地闭上了眼睛。 饮涧雪锵然出鞘，楚识夏果断掷剑，洞穿了刺客的胸膛。半截带血的雪白剑身透过刺客的身体，剑尾犹自震颤。刺客动作僵硬，半晌才到底不起。 “杀！”程垣惊醒了没见过血的禁军和羽林军们，纵马直上。 “羽林卫，护卫陛下左右！” 楚识夏脚尖勾过一张小桌，挑起掷向意图再对白子澈下刀的刺客，刺客携带的多为短刃，难以劈开桌案，只好狼狈的闪避。程垣纵马挥刀，马腹却被刺客划破，不得不滚落在地，单刀斩向刺客脚腕。 刺客身子腾空躲过，程垣便趁机踩在白子澈腰间，将其踢向楚识夏。 “楚小姐，你的剑。”白子澈滚得满身尘土，狼狈将饮涧雪递给她。 这人手无缚鸡之力，疲于奔命之际竟然还敢将饮涧雪从刺客身上拔下来！ 然而羽林卫和禁军都是花花架子，除程垣之外，竟渐渐落败在刺客手下。 楚识夏接过剑，振去剑上如珠的鲜血，进退两难——若刺客还有后手，她此时上前便是将皇帝的性命拱手他人。 就在这时，枭鸟般的黑影出现在月下。 黑衣黑斗笠的少年踩在明王像的残躯上，对着青玄大师的头顶直线坠落。刺客们惊觉不妙，但已经晚了，剑锋如快刀裁纸一般切开了青玄大师的头颅，直暴露出红红白白的脑浆与鲜血来。 来人遮住了样貌，连眼睛也一同遮住，但楚识夏一眼就看出来了——沉舟！ 青玄大师一死，刺客们立刻乱了手脚，对着沉舟一拥而上。沉舟鬼魅般穿行在刺客们的剑锋下，一片衣角都没被碰到。他剑上的血滴滴答答，却再未挥起过一次。 沉舟旋身躲过两把同时刺过来的刀，剑锋在一人脖颈上擦过，如线的鲜血绽开；另一只手捏向他的脖子，接着旋身的力道直接拧断了他的喉骨。 程垣挥刀几乎劈开一名刺客的半个身体，气喘吁吁地看向沉舟。 他也认出来了，这诡异的身法与毫不拖泥带水的杀人风格。 然而不等程垣喊出声，沉舟忽然掠过他，直接扑向了皇帝。楚识夏一惊，但立刻发现，他的目标不是皇帝，而是皇帝身前的东宫太子——白焕！ 白焕的眼瞳中清清楚楚地映出了跳荡着雪色的剑锋，一时间连呼吸都忘记了。 饮涧雪挑开那杀意磅礴的一剑，沉舟一剑落空，又再度挥向白焕咽喉。楚识夏拧转手腕，饮涧雪迎着剑锋直划向沉舟手腕，逼得他不得不退后。 但沉舟像是打定了主意一定要白焕死，手中的剑舞成一条银龙，无所不用其极地要挣开饮涧雪，把白焕一剑穿心。 两人缠斗至庭中，无人敢靠近。 楚识夏咬牙切齿，低声道：“刺杀东宫，是诛九族的大罪。” 沉舟不为所动。 “再不走，我就喊你名字了。大不了一起下地狱。”楚识夏磨着牙，恶狠狠地轻声道。 沉舟忽然撤了剑，楚识夏以为他就此罢手，他却猛地错手震向楚识夏手腕。饮涧雪斜飞出去，楚识夏手腕发麻，沉舟挥剑直逼白焕心口。 鲜血飞溅。 沉舟浑身一僵。 他已经看不见了，但鲜血混着楚识夏身上丝丝缕缕的暖香，沁入他的鼻尖。 “墨雪！” “大小姐！” 楚识夏握着三寸没入肩头的剑锋，嘴角流下一缕血来。 “你这无法无天的刺客，可知道刺杀东宫乃诛九族的大罪？”楚识夏假装蓄了全力，往沉舟心口一拍，大喝道，“此处天罗地网，你往哪里跑？” 沉舟心神巨震，几乎要扔下剑抱住她。但沉舟遏制住了本能的冲动，转身飞掠进夜色深沉的林中，消失不见。 楚识夏推开惊骇地想要上前扶她的白焕，摇摇晃晃地站起来，提起饮涧雪对皇帝抱拳道：“陛下放心，臣定会将这刺客抓回来。” 皇帝被她一身的血吓得魂不守舍，“还抓什么刺客，你先把伤处理了！” 这一剑本是冲着白焕喉咙去的，没有那么深，但楚识夏自震心脉，立刻吐出一大口血来。先后被沉舟和楚识夏惊吓的程垣连滚带爬地扑上来，好险没让她直接幕天席地地躺在地上。 “大小姐！？”程垣震惊地看着她。 “抓捕刺客一事，不可耽误。”楚识夏躺在程垣怀里，一边吐血一边悄悄对他摇头，眼神清明，“那刺客中了我一掌，跑不远。陛下莫劝。” 程垣心念微动，明白了她的意思。 “你都已经这样了，还管什么刺客？”皇帝出离愤怒了，拍着桌子道，“你不用操心了，这名羽林卫杀敌骁勇，抓捕刺客一事就让他去。来人，宣太医！” 楚识夏这才松了一口气，昏昏沉沉地在程垣怀里松懈了心神。 —— 皇帝与东宫遇刺一事震惊朝野，皇后在宣政殿前长跪不起，请求皇帝废后。 楚识夏被太医汤汤药药地折腾了一番，不等天亮，强行从床上爬起来回了秋叶山居。玉珠哭天抹泪地把她从马车上扶起来，秋叶山居的大门一关，楚识夏立刻健步如飞地满宅子找人。 “大小姐，大小姐你在找什么啊？” 楚识夏一脚踢开寂静院子的门，沉舟不出意外地坐在树下，飘零的树叶落了他满肩。那双动人心弦的眼睛没有焦点地落在楚识夏身上，像是一对精美的黑琉璃。 他已经彻底看不见了。 然而就是这样，他也要刺杀太子。 恐惧、疑惑和愤怒席卷了楚识夏的脑海，她大步踏到沉舟面前，抓着他的领子把他提了起来。 玉珠从没见过这样的架势，连大气都不敢出。从小到大，楚识夏总是把沉舟如珠似玉地捧在手心里，生怕摔碎了他。 沉舟像是失去了所有的情绪，木然地剥开她的衣领，触到到肩头伤口层层包裹的白布。他松了一口气，像是被抽走了几分精气神，更像是又凋零了几分的春花。 “摸到了？”楚识夏一把火烧到了天灵盖，咬紧的牙关咯吱咯吱响，“知道我没死，安心了？还是我死了，你会比较高兴？” 沉舟逃避似的扭开头，手指一动不动——这是连辩解的心思都没有了。 楚识夏却越发恼怒后怕，推着他直靠在树干上，撞落一树绿叶，大声道：“说话！你是不是要逼死我才高兴？余毒发作你不说，刺杀太子你也不告诉我——你知不知道刺杀太子是死罪，你不想活了吗！” 沉舟分明已经看不见了，却还是在她绝望的目光下遍体鳞伤，瑟缩着要将被她攥在手里的手抽回去。楚识夏却不许，她往沉舟手里塞了一根银簪，强硬地握着他的手按在自己心口。 “既然你不想活了，那我们一起死吧！”楚识夏低吼道，“来啊，你不是很会杀人吗？只要往下推三寸，我就可以跟你一起下地狱！” 沉舟的手在发抖，仿佛楚识夏的血已经从银簪尖峰喷涌而出，直直地烫穿他的皮肉、咬蚀他的骨骼。 “你到底要我怎么样？”楚识夏的眼泪扑簌簌地落下来，哽咽着问，“你到底要怎么样！你是不是永远也不会懂，我看见你的时候有多害怕？如果你死了，我要怎么办？” 沉舟的唇微微颤抖，竟然吐出一个模糊的字节：“我……” 然而仅仅是一个字，就好像耗尽了他所有的气血。下一刻，他只觉天旋地转，踉跄着栽倒在楚识夏肩上。仿佛有一只冰冷的手攥住了他的心脏，他痛得连呼吸的力气都没有，遑论说话。 他想说，我什么都不会，除了杀人，这是我唯一能为你做的，也是我最后能为你做的； 他想说，太子不堪托付，他若为帝，楚家满门难保； 他还想说，我其实……并不是完全不懂得。 可惜沉舟有心无力，千言万语，被缠身的毒素绞死在咽喉中，一字未能吐露。 昏昏沉沉间，沉舟想，我好像总是来迟。 “沉舟！” 楚识夏惊悸的喊声中，沉舟呕出一口浓黑的血，昏厥过去。 第41章 多情总为无情苦（五） 前世，祥符十三年。 楚识夏的求援信加盖镇北王金印，揣在沉舟怀里，穿越冰雪和层层包围，送抵青州刺史的桌案上。 青州是拥雪关后第一道防线，青州刺史是楚明彦一手提拔的部下。眼下新帝磨刀霍霍向楚家，满朝文武作壁上观，青州刺史是唯一有可能冒天下之大不韪出兵拥雪关增援的人。 然而当沉舟将信递上，这位林刺史却露出了痛苦难耐的神色，反手将求援信压在了镇纸下。 “来人，宣本刺史令！”林刺史掩面而泣之后，大声呼喊部下进屋，“北狄人不日将攻破拥雪关，全军从今日起开始戒备，严格搜查进出城人员，不得怠慢。” 沉舟猛地拔剑出鞘，只需一指的距离就能将林刺史斩于剑下，“为何不出兵拥雪关？” 一屋子的武将文人都惊了，刀剑锵然出鞘，齐刷刷地对着沉舟。 “说话！”沉舟声色俱厉，“你也要弃拥雪关于不顾吗？” 只要林刺史说一个是，沉舟马上就能宰了他，抢走兵符出兵拥雪关。 “沉舟公子，你还没有看过大小姐的信吧？”林刺史拿起那页纸，分明只有鸿羽之轻，却仿佛重如千钧，要坠断他的手腕，“陛下削去楚氏镇北王爵位，收回兵权，大小姐坐镇拥雪关已是叛逆之举——但老王爷对我有恩，云中楚氏亦对我有恩。只要大小姐一句话，林某赌上前程、人头和身家，也要出兵拥雪关。” 林刺史面有痛色，难以抑制地落下两行老泪来：“可大小姐她……” 沉舟一字一句地读过那封他信以为真的“求援信”，像是被巨石砸中了脑袋，脑中一片聒噪蜂鸣、惊涛骇浪、锣鼓喧天，唯一清晰的念头是——楚识夏要死了。 那个在雪天里仰头看他，在雷雨夜为他捂住耳朵，自作多情地以为他会恐惧的女孩，要孤身一人去赴死局。 沉舟扔下那封信，夺门而出。 信纸娓娓飘落，在众人眼中，像是一片无依的树叶。 “青州林刺史亲启： 今上有疑，朝中奸佞各怀鬼胎。楚家遭受削爵之灾、问罪之难，未能守父兄之基业，乃墨雪之过。 墨雪三尺微命，难抵拥雪关后百万黎民万一。望林刺史持密信，严令同僚旧部不得出兵拥雪关，否则今上一怒，罢免楚氏旧部，轻则牵连诸位牢狱之灾，重则帝朝无可用之兵，生灵涂炭而已。 拥雪关上下一心，愿同北狄死战，为阕北四州争取时间。 墨雪孤家寡人，死而无憾。然送信之人，墨雪愧之、念之。此人乃我未完婚之夫婿，亦是往后几十年为我楚氏祭扫坟茔之人。望刺史周全其性命，与其一粥一饭，安然此生。 九泉之下，墨雪死而瞑目。 楚氏墨雪绝笔” —— 今生，祥符四年夏。 秋叶山居里乱成了一团，邓勉急急忙忙地带着大夫赶来的时候，正看见几个小丫鬟拥作一团、惊恐不已地从卧房里退出来。邓勉吓得魂飞魄散，三步并作一步冲进去，拽得年迈的大夫一个踉跄。 这间屋子是楚识夏的卧房，坐北朝南、冬暖夏凉，屋子里挂着薄如蝉翼的青纱，随风荡漾间仿佛翻涌的碧波。灯火慌乱地摇曳，拂乱了一屋的花影。 细铁链一头被凿进墙壁里，另一头被楚识夏扯着死死地缠住了沉舟的手腕。沉舟的眼神混沌，不像是重病，倒像是失心疯了，被楚识夏不容抗拒地从身后抱住。 “出去！”楚识夏大声喝道。 闻到陌生人的气味，本就躁动不安的沉舟像是嗅到血食的饿狼，挣扎着要从楚识夏怀里扑出去。邓勉吓了一跳，两步退出去，“当”的一声关上了门。 屋子里丁零当啷的一阵乱响，铁链强弩之末的呻吟、沉舟野兽般从喉咙间发出的低吼、被殃及的妆奁花瓶粉身碎骨的声音混作一团。 唯一一个正常的活物楚识夏，反而一点声响都没有。 邓勉不知道自己该进还是不该进，急得在房门外来回踱步。 不一会儿，一个人影飞奔过来——是程垣。程垣拎着一个葫芦，一脚踹开房门，把葫芦扔了进去。 飞扬残破的青纱缓缓落下，如同一片碧色的云雾，笼罩住了相拥的两个人。 楚识夏扔开装了蒙汗药混水的葫芦，长长地舒出一口气，道：“把大夫请进来吧。” 三人这才看清里头的情形。 卧房里的装潢被毁去了大半，酸枝木的美人榻拦腰断开、金钗银簪珠钿洒得满地都是，连屋子里悬挂的青纱都没能幸免，被撕扯得只剩下几缕，在风中飘荡。 楚识夏跪坐在地上，沉舟被缚住了双手，孩童般蜷缩在她怀里安睡。他雪白的齿粒间衔着楚识夏素色的手腕，下头渗出隐隐的血色来。 楚识夏另一只手揽着沉舟的后脖颈，是抚慰，也是防止蒙汗药药力消散他骤然醒来。她神色平静而哀伤，抚摸沉舟脑后发丝的动作又无比温柔。 像是神龛上的玉石神像，莹然生辉。 邓勉震惊了。 他接到楚识夏的口信，让他找个善治奇毒的大夫来。 可邓勉从未见过有人中毒是这样的。 “大小姐，你的手？”程垣担忧道。 “我自己割的，”楚识夏略感疲惫，“否则没办法把蒙汗药给他灌下去。” 沉舟最后一丝微弱的理智，消弭在他对鲜血疯狂的渴求下。 “这、这毒老朽解不了！”大夫膝盖一软，慌不择路地就要逃，“你们另请高明吧！” 邓勉勃然大怒，一把将人薅回来，“你看都没看，就知道这毒你解不了？” “他说的是实话。”楚识夏出奇的冷静，制止了邓勉。 大夫唉声叹气道：“此毒名为‘灼心’，若不按时服用解药，则会令人丧失视听味嗅触五感，最终沦为发狂嗜血的野兽，全身血液发黑凝固而死。一旦毒发，便是大罗金仙也难救啊！” 邓勉彻底愣住了，他从未听过如此阴险毒辣的毒。 “这样的毒，老夫从未遇到过，只在江湖杂书上有所耳闻。”大夫看向楚识夏的眼神充满了恐惧和不解，“灼心难以炼制，早已绝迹多年，只用于控制豢养的刺客和死士……” 灼心是解不开的，只能暂时用所谓的“解药”遏制。刺客和死士本就是要死的，谁又会大费周章地去研制无药可解之毒，救本就该死之人？ “你想说，是我家大小姐用灼心把人弄得半死不活，又找你来救命？”程垣冷冷地戳破了大夫的话术，长刀锵然出鞘架在他脖子上，“你好大的胆子。” 大夫“哐当”一声跪在地上，连声告饶：“小的不敢，小的不敢啊！” “好了。”楚识夏喝止了这场闹剧，却连站起来的力气都没有。她疲惫不堪地看着哆哆嗦嗦的大夫、眼神凶狠得像是要吃人的程垣和满目忧心的邓勉，感到了深深的无力。 如果是哥哥或者师父在这里，还会是这样吗？ 如果我没有执意顶替二哥来帝都，沉舟是不是会如同前世一般安然无恙？ 是我的错吗，楚识夏茫然又绝望，是我……害死了沉舟吗？ 邓勉把软成一团的大夫提走了，程垣默然伫立在原地半晌，终于忍无可忍似的转身出去。 “去哪？”楚识夏在他身后问。 “去找血莲，”程垣咬牙道，“帝都售罄，我就不信其他地方也售罄。天下之大，难道还找不出一味血莲吗？大小姐，我一定会救沉舟的！” “没用了。” 楚识夏腕间的血迹已然干涸，像是一道红色的的伤疤，被沉舟以唇吻住。 “就算你能找回来血莲，沉舟也等不了了。”楚识夏按在沉舟发丝间的手指微微颤抖，像是难以承受沉舟生死的重量，“毒发嗜血，三日之后，患者全身血液浓黑如墨，死路一条。” 楚识夏睫毛一低，鸦羽般的浓密睫毛下滚出两粒珠玉般的泪水。 她曾听过、见过很多人死去，却还是难以对生死无动于衷。楚识夏轻轻地笑出了声，嘲笑自己的怯懦和无能——我能救得了谁呢？ “小长乐，怎么不出来迎接师父大驾？” 楚识夏猛地抬头，简直不敢相信自己的耳朵，恍惚如同身在梦中。可程垣也惊骇不已地看向门外，显然也听到了这个声音。 月色如华，青衫落拓的男人一手拎着酒葫芦，一手扛着缠绕着红色丝线的剑，闲庭信步而来。 男人难以分辨出年龄，说是四十有余有人信，说是二十出头倒也不突兀。他下巴上冒了一层青茬子，轮廓硬朗，却有一双纯净天真的眼。 楚识夏带来帝都的亲卫大多是军中人士，并不熟识这位神龙见首不见尾的“大小姐的师父”。男人猝然闯进秋叶山居，众亲卫竟然被他轻而易举地击溃了防线。 男人慢悠悠地走在雪亮的刀锋丛林中，仿佛踏月歌行。 自始至终，男人都没有拔剑。 “师父？”楚识夏不敢置信地看着眼前的人。 “怎么弄得这样狼狈？”男人叹了口气，玩笑道，“还好当年没把沉舟许配给你，否则叫你小小年纪守活寡，你哥哥还不骂死我？” 楚识夏完全没领略到他的笑话，无助地哭出了声。 “师父，是我学艺不精，是我……没护住他。” 男人擦擦她的眼泪，叹息道，“别哭了，不还有一口气吗？就算人上了黄泉路，师父也能把人抢回来。” 何其狂妄。 这就是名满江湖的剑圣。 这就是，李卿白。 第42章 多情总为无情苦（六） 沉舟只觉得自己全身陷进了黑色的泥潭中，楚识夏手上温暖柔软的触觉、楚识夏恍若隔着海水传来的声音、楚识夏渡到他唇齿间的血，一切都模模糊糊的。 别哭了。沉舟想说。 有什么好哭的呢？刺客都是要死的。 能死在你的怀里，能有人为我的死流眼泪。沉舟不自觉地想笑，也许我是所有死于灼心的刺客里，最幸运的那一个。 可是楚识夏的眼泪掉到沉舟的脸上，像是一滴滚烫的铁水，烫得沉舟的皮肤灼烧般的疼，一直疼到那颗冷冰冰的心脏里，叫它不得不震颤着跳动。 别哭了，沉舟想说，以后会有别的人替我守着你，在每个寂静的月夜行走在你的屋脊上；会有别的人握着刀剑替你杀人，掠夺你想要的一切；会有别的人抱你……吻你。 他会比我，更懂你为什么哭、为什么笑。 那个人会不会像我们小时候读过的书上写的那样，同你赌书泼茶，同你当垆卖酒，同你在庭中种一棵枇杷树？ 那个时候，你还会想起，你曾经为我哭过吗？ 沉舟很想要落泪，他分明不懂什么叫悲伤，只是觉得心口隐隐作痛。 我很想那个人是我，可这条命，是我祈求神明要付出的代价。 沉舟在黑暗里想象楚识夏的泪眼，透明温热的泪水，湿漉漉的睫毛，湿润的瞳。 他想抬手为她擦掉眼泪，学着王府中的三花猫一样，摸摸她的头，却不能了。 没有关系。沉舟想对她说，从我不能说话的那一天开始，我就知道这是我要付给神明的报酬。 但我不后悔。 你不要怕啊，沉舟无声地说。 这一次，神站在你这一边。 —— 前世，祥符十三年。 沉舟折返回拥雪关的路上，遇到了无数拖家带口奔逃的流民。 一家人或是抱着小小的包袱，或是赶着驴车。在脸上涂抹泥土的女子、在怀中揣着菜刀的男人、被吓得哇哇大哭的孩子，每个人都在往南逃，求生。 只有沉舟向北走，那里尸山血海、流血漂橹，只有那里才有他的生路。 “拥雪关破了，北狄人打进来了！” 不知是谁喊了这么一声，流亡的百姓们顿时骚乱起来。 沉舟猛地勒马，寻找喊出声的人，却看见三两个北狄人策马而来，他们的兽皮铠甲上血迹未干，手上的大刀收割稻草般对着一个抱着孩子的妇女头上砍去。 “咻”的一声，一枚羽箭正中北狄人眉心，白羽震颤不休。 那人缓缓倒下，女人抱着孩子连滚带爬地跑远了。沉舟放下勾弦的手指，冷冷地看向挥舞着铜盾和刀冲过来的北狄人。 北狄人以骑兵见长，根本没把这个细皮嫩肉的小公子放在眼里。 但沉舟倏地从马鞍上腾起，没有重量似的踩在铜盾上，剑锋以刁钻狠辣的角度刺进北狄人的咽喉。另一人挥动长刀拦腰斩过来，沉舟一脚踢在死去的北狄人头颅上，那一刀劈进同伴的肩胛骨里，未等他将刀拔出，剑锋便穿透了他的心肺。 白雪皑皑，鲜血如火。 “多谢公子救命之恩！” 百姓们痛哭流涕，沉舟却心乱如麻。 “拥雪关……已经破了么？”沉舟抓过一个人，眼角发红，“那楚家大小姐呢？” 拥雪关全军覆没。 没有粮草、没有药材、没有援军的拥雪关驻军被数倍于自己的北狄军队围歼，却也拼死一击，消磨了北狄军队的主力精锐，为阕北四州赢得了喘息的机会。 北狄大军不日自北方开拔，即将卷土重来。 消息传回青州的那一日，沉舟终于抵达了死气沉沉的拥雪关。 白色的雪、黑色的城被鲜血浸染，楚氏王旗插在城头，随风哗然。一层又一层的大雪仍然覆盖不完堆积如山的尸身，枭鸟啄食着尸体，猝不及防地被来人惊动。 沉舟茫然地行走在腥气冲天的拥雪关内，良久，才动手用剑鞘刨开雪尘，一具又一具尸体地翻找起来。 七天七夜，他没能把整个战场的尸体翻找出来，也没能找到楚识夏的尸身。 战场上刀剑无眼，生死平等地从每个人身上碾过去，不会因为她是拥雪关的将领、是被褫夺封号的镇北王而手下留情。 筋疲力尽的沉舟靠在雪堆上，望着灰蒙蒙的风雪，忽然抬手在自己湿润的脸上摸了一把——温热的，不是雪水，是他不知何时流下的眼泪。 “沉舟，回去吧。” 沉舟猛地睁开眼睛，眼前空无一人。 “沉舟，你要……好好活下去啊。” 那个缥缈又悲伤的声音说。 然而他的眼前，只有风雪拂过。 —— 沉舟最终还是找到了楚识夏唯一的遗物，被她藏在拥雪关主将营帐中的佛珠。这串为主人挡过箭矢的佛珠早已伤痕累累，沉舟要带它回云中，为楚识夏立衣冠冢。 尘归尘，土归土。 死人的事完了，沉舟再去算活人的账。 可云中，早已不是当初的云中。 城中百姓聚集在昔日的镇北王府外，群情激愤、声浪如潮。王府门前驻守的是佩戴着皇家纹饰的羽林军，面对百姓扔来的石头和烂菜叶狼狈不堪，立刻就要拔刀动手。 沉舟一人一马出现在人前，生生按着那名羽林卫的手，将刀摁回鞘中。 “来者何人？”羽林卫憋红了脸，却无法从他手中挣脱分毫。 “楚家大小姐的未亡人。”沉舟冷冷道，“你们又是什么东西，也敢鸠占鹊巢？” “楚家早已被削去爵位，楚识夏不仅不进京待罪，还擅自拥兵不出，意图谋反。”羽林卫愤愤道，“你是她的未亡人，难道也要犯上作乱吗？楚家果然辈出乱臣贼子！” “你胡说！” “一定是有奸臣冤枉大小姐，绝不可能是这样！” “楚家就这么一个孤女，死在了拥雪关，你们帝都的大人物不要太过分！” 沉舟还没开口，门前的百姓怒吼出声。 “楚家满门忠烈，镇北王为了阕北四州殚精竭虑，楚家大小姐死守拥雪关，怎容你等小人诋毁！”书生模样的年轻人撸起袖子就要扑上来饱以老拳，却被沉舟轻轻巧巧地反手推回了人群中。 不待羽林卫得意，沉舟忽地暴起，剑鞘不偏不倚地抽在羽林卫腮边，直肿起两只高来。羽林卫被揍得七荤八素、眼冒金星，剑鞘又霸道地捅进他口中，捣碎了他满嘴的牙。 沉舟一脚踹在他胸口，人飞出去砸在石狮子上，趴在地上动弹不得。 剩下的羽林卫们都惊呆了，一时间竟然不敢动作。他们奉命护送钦差大臣到这里，路途上阕北的硬骨头们一反传闻中的凶神恶煞，对他们毕恭毕敬，这还是第一次踢到铁板。 “让开，”沉舟淡声道，“这不是你们能进的地方。” 羽林卫们不得不拔刀应对，却被他一个人逼得步步后退。 “公子……”一个浑身是血的人形冲破了层层包围的羽林卫，扑到沉舟身前，抓着他的衣角痛哭流涕，“沉舟少爷，你快去看看吧，瑞王要烧楚家的祠堂！” 沉舟勉强辨认出这人是王府里的护卫，他浑身上下都是伤口，小腿骨以一个扭曲的姿势拖在身后，不知道是怎么跑到这里的。 “瑞王？” 钦差大臣不是别人，正是先帝的三皇子，新帝一母同胞的弟弟，新敕封的瑞王。 白煜。 —— 楚家祠堂前种着一片梅树，每年深冬，楚识夏都会被拎到此处祭扫。 沉舟无名无分，本没有资格进楚家的祠堂，但楚明彦每每都牵着两个小团子来。后来两个人犯错，楚明彦也一视同仁地让他们到这里跪着抄家规，抄完了就现编一百条不重样的，接着抄。 是以，沉舟对这里非常熟悉。 火光映雪，梅树和祠堂都被付之一炬，泡在汪洋火海中。 这样大的火，像是要连同整片天幕都烧掉，却点不亮沉舟的眼瞳分毫。 娃娃脸的年轻人坐在大火前的太师椅上，脚下踩着昂贵的雪貂皮，指间转着一枚翠莹莹的翡翠环。他看上去才二十岁出头，眼睛圆圆的，像小猫小狗般可爱，却有一种天真的残忍。 “又来了一个。”瑞王轻蔑地说，“你就是楚识夏的未亡人？” 沉舟眼角一斜，视线落在被羽林卫扭着胳膊按着跪下的人身上。玉珠身上的罗裙被血浸透了，鬓发散乱，眼神却冷漠而疯狂。她看向沉舟，却没有求救。 “这侍女倒是杀了我不少人。”瑞王笑起来，“楚识夏死了，楚家竟然一个能问罪的都没有。好在还有你们两个可以交差。” “火是你放的？”沉舟的声音云淡风轻，却饱含杀意。 “是本王放的又如何？”瑞王嘲弄道，“本王不仅放了火，还砸了楚明彦和楚明修的牌位。楚识夏拒不入京认罪伏法，又兵败拥雪关，教出这样的妹妹，他们也配开宗立祠？” “拥雪关兵败，是因皇帝执意问楚家莫须有之罪，断粮断援兵。”沉舟不带一丝感情地阐述事实，“昏君教出你这样的弟弟，你们俩都该死。” 瑞王脸色骤变，拍着太师椅吼道，“你这个乱臣贼子！给本王拿下，押送帝都剁了喂狗！” 最后一个字还未飘散在风中，沉舟先发制人，杀手剑从鞘中游鱼般滑出，雪光泼溅。 一拥而上的羽林卫转眼间便分崩离析，大多数人都只是感觉喉间或心口一冷一热，随即失去了力气。没人能看清沉舟是如何出剑的，只能看见零星划出的银光，搅碎了迸溅的血色。 他出剑很少，但每一剑都是必杀。 亲卫见状不对，连忙护着瑞王逃跑。 但为时已晚，沉舟袖底飞出一枚袖箭，直没入护卫心口。摔倒的护卫撞到了瑞王，盛气凌人的小王爷狼狈地坐在地上往后退。 “你敢杀我？我哥哥可是皇帝！他会诛了你的九族！”瑞王色厉内荏道。 “我杀的就是皇帝。”沉舟冷漠地欣赏着他难以掩饰的恐惧，像是酒鬼终又尝到了美酒。 沉舟一剑刺进他的膝盖下，一点点挑开骨下的筋肉。瑞王发出非人的惨叫，竭尽全力地往前爬，在雪地里留下一串血印。沉舟挑得他翻过身，剜下了他的髌骨。 “啊！”瑞王尖叫着，双手深深地扣进雪地里，“你敢！你敢！你这个乱臣贼子！” 沉舟抓着他的头发把他拎回祠堂前，要以他的骨、他的血和他的项上人头做祭奠。 “我没有九族给你诛，除非九泉之下，也是你的皇帝哥哥做主。” “乱臣贼子？我做你的臣子，你也配么？” “除了姓楚的之外，今天不会有一个活人能走出这里。” 沉舟一字一句，清晰有力。 沉舟话语里的每个字都透着血淋淋的杀机，这么多年，玉珠从未听过他一次说这么多话。楚识夏曾说沉舟是个心很深的人，他的喜怒哀乐都埋得很深很深，深到他自己都察觉不到。 现在，那些深埋的恨和怒喷薄而出，要如铁流般席卷过所有毁掉楚家的人。 瑞王除头颅外的每一根骨头都被沉舟拆了出来，这样的事他做来竟也得心应手，没有一刀是多余的。 人头、骨骼和皮肉都被沉舟扔进了未熄的火海。 “沉舟，你把大小姐带回来了么？”玉珠靠着梅树，虚弱地问。 沉舟侧立在火海前，沉默地摇摇头。 玉珠终于哭出了声，哭得手脚发软，哽咽着说不出一句完整的话来：“你不是说，你一生都守着她吗……” 玉珠湮灭在哭声中的后半句未竟之言，沉舟竟然无师自通地听懂了。 你不是说，你一生都守着她吗？她死了，你连她的尸身都带不回来了，你又回来做什么？ 沉舟仰头看着天空中飘落的雪，满天的雪像是都要落进他的眼中，就此埋葬他的一生。 是啊，沉舟想，我还回来做什么？ 第43章 多情总为无情苦（七） 拥雪关没了，镇北王府没了，楚家祠堂也没了。 沉舟将那串佛珠葬入楚家陵园，遣散了楚家所有的部下和仆从。玉珠固执地不肯离去，玩笑自己要守着这片墓地，从黄花大闺女慢慢变成老太婆。 “你要活着啊，沉舟少爷。”玉珠穿着白衣黑纱，是守孝的装束，她撩起一缕垂落的碎发，苦涩地笑道，“如果我也死了，这个世上就只有你记得大小姐了。” 沉舟不知道该说什么，这么多年，他还是没有学会怎么安慰人。 “你是大小姐的未亡人，那她走的时候……你为她哭了吗？”玉珠的眼神摇摇欲坠，像是会被某一个否认的字眼击垮。 你为她哭了吗？你在她身上学会悲伤了吗，学会了人的情感吗，你明白你究竟……爱不爱她了吗？ 他们都心知肚明，楚识夏和沉舟之间没有婚约。所谓“未亡人”，所谓“未完婚的夫婿”，只是楚识夏为求楚家旧识保全沉舟的措辞而已。 但玉珠知道，这其中包含着楚识夏小小的、隐秘的私心。 还是沉默。 “我不知道。”沉舟声音嘶哑，“我好像应该为她哭，是不是？” 玉珠哭出了声，她捂着脸，像是要为这两个阴阳相隔的人流尽一生的眼泪，“活着吧，沉舟少爷。如果你还能为大小姐做什么，那就是好好地活着。” 即便你不爱她，即便你不能理解她的感情，即便你暴虐地残杀瑞王的原因你自己也不明白——那也没有关系，只要你还活着，她就对得起她自己。 沉舟沉默着坐在楚识夏的墓前，抬手拂去石碑上的霜花。 “我小时候，曾经非常非常想活着。”沉舟低垂着睫毛，轻松写意地笑了，像是在说一件不值一提的小事。 这句话没头没尾的，玉珠没有听明白他的意思。 沉舟垂下眼睛的角度，像是在看一个矮他一头的人。他雪色的眼尾收束成一线，没入鸦青色的眼睫中，温婉流丽如画纸上旖旎的一痕墨色。 他低下头，将额头抵在冰凉的墓碑上，像是与另一个人额头相抵。 墓碑上刻着“云中楚氏识夏之墓，未亡人沉舟立”。 “等我死的那一天，可以把我埋在她旁边么？”沉舟轻声发问，不等玉珠回答，他又自顾自道，“算了，刺客都是死无葬身之地的。” 那是玉珠此生最后一次见到他。 —— 皇帝因为亲生弟弟死无全尸的噩耗一病不起，缠绵病榻中给出指令，将凶手押解进京，处以极刑。 这封旨意不仅是要为他的好弟弟讨回公道，也是在暗中敲打阕北的官员——云中是帝朝的云中，不是楚家的云中。然而沉舟竟然也没有离开，就这么静静地等待着前来抓捕他的官兵。 负责押送沉舟的，正是青州的林刺史。 临到帝都前，林刺史见沉舟全无挣脱逃跑的意思，终于在深夜忍无可忍地打开了枷锁。 自打沉舟落入官兵手里，迫于钦差使团的压力，林刺史不得不将这套残忍的刑具用在沉舟身上。铁链穿透他的琵琶骨，另一头熔铸在铁栏上，双手双脚都被沉重的镣铐锁住，皮肉被磨破得直露出白骨来。 “林刺史，你这是干什么？”沉舟掀起浸了一层血污的睫毛，没有任何语气起伏地问。 “沉舟公子，您走吧。”林刺史痛心疾首道，“在下答应了大小姐，要护您周全，就不能眼睁睁看着您送死。陛下极为疼爱瑞王，你此去断无生路。” 沉舟看了他好一会儿，才握着他的手，又将刑具扣了回去。 “她还叫你守好青州，守好阕北。”沉舟淡淡道，“我现在走，死的人就是你。你若被问罪，必定给人发难阕北旧部的机会，届时北狄马踏中原，还有谁可以指望？” 林刺史呆呆地看着他，无言以对。 沉舟靠着铁笼坐下，闭目养神，“回去吧。” “可是楚家已经没有人了。”林刺史艰难开口，“沉舟公子，若是你也死了，来年清明，谁为楚家、为大小姐祭扫坟茔？” 沉舟只是闭着眼，说：“回去吧。” 他冷淡地拒绝了林刺史给他的生路。 祥符十三年，十一月十五。 帝都大雪。 黑色的囚车被押进诏狱，几乎是囚车进入帝都的第一刻，消息就传到了宫中。 沉舟一睁眼，就看见一袭明黄色的袍子从马车上扑下，弱不禁风得几乎要栽倒在雪地里。他单薄得像是风一吹就要倒下，却急不可耐地冲到了囚笼前。 当今新帝，先皇长子，白焕。 “就是你，杀了朕的弟弟么？”白焕一张脸惨白得没有一丝血色，像是开败了的芍药。 “是我。”沉舟直视他的眼睛，淡淡地说。 “云中楚氏，当真该死！”白焕咬牙切齿，抓着有他手臂粗细的铁栏，怒吼起来。 “该死不该死的，反正你弟弟已经死了。”沉舟忽地笑了起来，满怀恶意地说，“一百八十三块，跟楚家的祠堂一起烧成了一堆灰烬。” 白焕气急攻心，几乎要仰倒在雪地里，“为什么，你为什么要这么做？” 沉舟真情实感地感到了新奇，“欠债还钱，杀人偿命而已。怎么，只许你杀楚家如屠猪狗，不许我血债血偿么？你们诱杀楚明修，逼死楚明彦，困死楚识夏的时候，就应该想到这一天啊。” 白焕生来就是太子，有摄政王保驾护航，把贤德仁慈的面具描摹得栩栩如生，骗得他自己都相信了——其实在他眼里，亲弟弟的命就是比楚家人的命更贵。 他怎么会料到，真的有人一视同仁，敢叫他以牙还牙、以眼还眼呢？ 沉舟生平第一次见到如此没有自知之明的小人，难得以嘲弄的口吻道：“因果报应罢了，陛下。” 白焕被他气得呕出一口血来，当天夜里就不顾大臣阻拦，等不及来年秋天便要将沉舟当众处死。 祥符十三年，十一月十七，楚氏叛逆余孽于菜市口凌迟。 沉舟听到“楚氏叛逆余孽”这个字眼时，心里有一种说不清道不明的情绪。 百年之后，史官刀笔之下，史书字字如金铁，我们一同被指责成乱臣贼子、祸国罪人，但至少我们的名字写在一处了——你会觉得有些许慰藉吗？ 沉舟走上刑场时，看见了端坐高台之上的白焕。 白焕面色冷硬苍白，看向他的眼神刻毒阴狠，恨不得将他一片一片活剐了。 “陛下，其实你弟弟的尸骨，我还留了一块。”沉舟毫无征兆地开口道，“你想知道在哪吗？” 白焕神情剧变，推开阻拦的宦官宫娥便冲了下来，死死攥着沉舟的衣领，“他在哪？你说出来，朕留你全尸！” “我喂猫了，”沉舟懒散地笑着说，“一窝三花猫。” 白焕心神巨震，踉踉跄跄地后退两步，指着他颤颤巍巍地说：“行刑……行刑！别让他那么容易就死了，朕要他生不如死！” 变故发生了一瞬之间，沉舟如游鱼般滑出了兵士的禁锢，直扑白焕而去。众人吃了一惊，但很快就镇定下来，沉舟早就被搜过身，手无寸铁。 但有眼尖的宫娥瞥见沉舟齿间一线寒光，惊骇地尖叫出声来。 为时已晚。 沉舟唇齿间衔着的刀片轻而易举地割开了白焕的喉管，滚烫猩红的鲜血泼洒了一地。白焕睁大了眼睛，不敢置信地捂着喉间汩汩流出的血。 谁都想不到，从云中被捕到押送进帝都，沉舟一直含着这枚刀片。 只为了这一刻，在众目睽睽之下刺杀皇帝。 “皇帝的脖子，也并不比贩夫走卒硬啊。”沉舟吐出那枚刀片，喟叹似的笑了。 刑场乱做了一团，护卫们簇拥着贵族公卿、王公大臣，惊慌失措地往后退。羽林卫和禁军手持长枪却不敢接近，弓弩手迅速登上高墙，天罗地网就此铺下。 “杀了这个贼子！”摄政王怒吼道。 沉舟的手腕忽然拧转到一个怪异的弧度，飞快地将手从枷锁中抽了出来。不等其他人反应，他另一只手“啪”的将骨骼复位，飞鹰般直掠到摄政王身前。 弩箭齐发，蝗雨般泼向沉舟，却被他一个拧身躲开。 护卫们拔出刀一拥而上，沉舟扯着手上的铁链死死绞住。金铁摩擦间发出尖锐的嘶吼，沉舟反手肘击在护卫太阳穴，力道透过护卫的头颅直击他身边人的下颌。 护卫那一瞬间头晕眼花，但只是一瞬就够了。 沉舟摆脱了护卫的纠缠，一把抓住要逃跑的摄政王，慢条斯理地用铁链缠住他的脖子。 “你、你想要什么？”摄政王艰难地发问。 铁链缓缓收紧，摄政王的颈椎发出一串折断的脆响，噼里啪啦的。 “要你们所有人都死。”沉舟冷淡地回答。 摄政王的脖子无力地歪倒，护卫们惊恐地看着沉舟松手，摄政王软绵绵地倒在地上，布满血丝的眼珠仿佛要从眼眶中脱落。 权倾天下的皇帝、位极人臣的摄政王就这么简简单单地死了。 一个护卫壮着胆子，大吼一声冲上去砍了沉舟一刀。 沉舟没有动，以肩头生生挨下了这一刀。 他太累了，他知道自己回不到云中了。 如果人有魂魄的话，他还能慢慢走回拥雪关找楚识夏么？ 护卫们士气大振，台下的王公贵族们叫嚣着要将沉舟乱刃分尸，得头颅者重重有赏。护卫们兽牙般的刀锋正要将沉舟撕个粉碎，一发羽箭落在沉舟身前的土地上。 像是划清界限，此箭之后，就是死。 沉舟恍然地回过头，看见高墙上扛着剑，仰头灌下一口酒的身影。 第44章 多情总为无情苦（八） “我从来没想过，有一天你还会做回刺客。” 沉舟醒来时，看见盘旋在飞扬雪花上的月光，纯净祥和得不似人间。他呆呆地凝视那轮玉扣般的月，像是一时间分不清今夕何夕、身在何方。 沉舟听见这句话，转过头去，目光落在衣衫不整的剑客身上。 剑圣李卿白，楚识夏和他的师父。 “我还活着吗？”沉舟喃喃地问。 李卿白眯起眼睛，微微拱起身子，凑近了端详他眼角眉梢的起伏，从中分辨他淡薄到几乎不存在的情绪，“你好像很不希望自己还活着，你小时候不是这样的。” “是啊，我小时候不是这样的。”沉舟点点头，慢慢地用大氅将自己笼罩起来，像是难以承受这人间的寒冷，“那个时候，我们几百个孩子一起吃，一起睡，一起……学杀人。每个人都很想活下去，为了活着，我们要提防身边的每一个人。” “最后我活下来了，因为我把他们都杀了。”沉舟轻轻地笑出声来，像是在嘲讽命运无常，“那个时候我们都不知道，为什么要活着。” 李卿白沉默地听着。 “我曾经非常非常想活着，也许人就是贪心不足，那个时候对我来说，活着是最奢侈的东西。等我能不费吹灰之力地活着了，我又想要别的。” 李卿白忍不住开口追问：“现在你想要什么？” 你想要什么，胜过想要活着？ “守在她身边。” 李卿白像是被抽走了所有的力气，长叹一声，重重地坐倒在榻上。 “让你明白为什么活着，又让你失去这个理由。”李卿白摇着头，叹息道，“我确实不该救你，这对你来说太残忍了。那么沉舟，你现在懂得我想让你懂的了，是吗？” “我不知道。” 沉舟低着头，素白的皮肤下凸出一截线条清晰的骨骼来，脆弱又易碎。他痛得难以呼吸，蜷缩着身子，颤抖不止，凌乱垂落的发丝遮住了他半张脸。 沉舟的手指曲起，叩着自己的心口，像是在叩一块中空的枯木，能听见其中传来空洞的回响。 “我只是这里好痛。师父，是灼心又发作了吗？我要死了吗？” —— 灼心没有发作，沉舟也没有死。 北狄人兵临城下，沉舟又回到了云中，刺杀敌军将领。 他一击得手，但终究难以力挽狂澜。失去了将领的北狄人迅速整装，竟然由大可汗亲自上马，撕破了青州军队的防线。 云中郡还是破了。 是日，祥符十三年，除夕。 沉舟踉踉跄跄地行走在兵荒马乱的云中街道上，遍体鳞伤。他身上深深浅浅，都是北狄人的刀伤，皮肉下折断了不知多少骨骼，强撑着一口气，却不知道自己该死在哪。 林刺史死了，死在两军阵前，身先士卒。 玉珠还守在楚家的陵园里，她会离开那里逃命么？ 沉舟不知道。 一片温暖明亮的光线照亮了他的眼睛，沉舟静静地看着残破的寺庙大门，还有上面悬挂的“护国寺”三个字。 护国寺早已被洗劫一空，佛寺里但凡值钱的都被抠下来带走，连佛祖涂抹了金粉的泥塑金身也不能幸免。佛寺里仅仅燃烧着一根烛，烛前坐着年迈的老禅师。 沉舟记得他，与楚家熟识的梦机大师。 “大师，你怎么不走？”沉舟靠在寺庙大门上，艰难地喘息着问。 “真佛就在此处，我往何处走？”梦机大师闭着眼，气定神闲地敲了一下木鱼。 沉舟抬头看向神龛上破碎的神像，自言自语道，“这世上，真的有神吗？” “信则有，不信则无，心诚则灵。”梦机大师念了声佛，“沉舟，云中兵败，你不去逃命却来佛寺，是要求什么吗？” 沉舟不言不语，放下手中的剑，双手合十，虔诚地跪拜在雪地里。他周身断了十多处骨骼，能走到这里已经殊为不易，每一次跪拜，断裂的骨骼就裂开更多，戳刺撕扯着他的血肉。 他三叩九拜，一步一步，带着血腥跪到佛殿前。 他从懂事起便学会握刀杀人，但血从他自己的身体里流出来，他才知道人原来有这么多血，一路蜿蜒着从门口到佛殿前，绵延不绝。 “施主，你求什么？” 梦机大师站在他身前，身后烛光晕染，仿佛神话中佛祖座下莲海光芒闪烁。 “我求她事事平安，长命百岁。” 沉舟肩头的伤口再次挣裂，鲜血溪流般涌出，从他合起的手掌间滴滴答答地落下，溅成一片血花。 “施主，人死如灯灭。” “我求她事事平安，长命百岁。”沉舟固执地说。 “施主，有的事，神佛亦不可为。”梦机大师道，“你还是回去吧。” 沉舟感受到刺入肺部的肋骨又深入了几分，他按着胸口，为自己换取一点喘息的时间，仰头看着梦机大师，眼瞳清亮如雪，一如跪坐佛前祈祷的稚子。 “若神佛有眼，就该知道楚家和她不应该是这个下场。他们为民战，为国战，难道不配有一个好的结局吗？佛不是说，善恶有报，因果轮回吗？” 梦机大师哑然。 沉舟猛地伏地叩拜，唇齿间血沫流淌，字字泣血、声声决绝，说给九天之上的神佛听。 “我自知杀人如麻，罪无可赦，不堪入佛寺半步。我愿为佛守百年青灯，于地狱受十世业火煎熬，赎我一生罪孽，只求神佛降垂怜于她。” 沉舟声嘶力竭，赌咒发誓，像是走投无路的赌徒，把一切都押在了赌桌上。他以自己的命和神明做交换，换一个希望渺茫的机会，却不知道会不会得到回应。 “求她，活着。” 沉舟俯首在地，身下晕染开一片秾艳的血色，渐渐地没了声息。 佛殿前一片死寂。 良久，梦机大师抚着他的头顶，叹道：“痴儿。” 烛光摇曳之下，照亮了梦机大师被刀锋撕裂的袈裟和腹部发黑的伤口。 北狄人闯入这里劫掠的时候，寺中大大小小的僧人已经跑得干净。梦机大师为护着寺中经书，被一刀捅穿腹部，本就命不久矣。 可沉舟像一缕茫然不知归于天地何处的游魂，恍恍惚惚地走了进来。 梦机大师推倒烛台，火舌舔上佛寺中的帷幔、神龛，整个护国寺渐渐被大火吞没，在云中郡无休无止的大雪中静默地燃烧。老人安然地在死去的年轻人身边坐下，盘腿打坐，诵经念佛。 倒塌的房梁撞得青铜大钟轰然作响，钟声穿过残破不堪的云中，仿佛盘旋高天之上的孤鸟。 火光中，梦机大师的身体渐渐化为一堆焦炭，随着席卷而来的风飘散。 原地只留下几枚舍利子。 —— 你活着，我就赌赢了。 —— 今生，祥符四年。 床榻上的沉舟猛地曲身弹起，像是被人一拳砸碎了肋骨，痛苦不堪地蜷缩成一团。楚识夏臂力惊人，生生地扣住他的手腕，将他的身体展开。 李卿白从他的胸口取下几枚歪歪斜斜的银针，嘱咐楚识夏道：“去找血莲。” 程垣在一边听着，刚想插嘴说帝都里找不到血莲，却倏地被楚识夏打断了。 “好。”楚识夏毫不犹豫地说。 “灼心之毒如跗骨之蛆，难以拔除，且因其蚕食之势，等到毒发之际已是积重难返。”李卿白多说了两句，“唯有血莲凝滞血脉之效，可减缓毒素蔓延的速度，人才有救。” 这些东西楚识夏都知道，李卿白这番话很没有必要。楚识夏听出他话里有话，示意程垣先出去。 屋子里只剩下一个神志不清的沉舟，和楚识夏师徒。 “师父，你想和我说什么？” “你离开云中的那天，你哥哥就给我传信，说沉舟余毒有异。”李卿白老神在在，“否则寻常人想要找我，没有三年五载，难寻踪迹，沉舟的尸骨都凉透了。” 楚识夏心中歉疚，道：“是我疏忽。” “不，长乐，你们家对沉舟已经仁至义尽。”李卿白否认道，“纵然他这次救不回来，也不是你的错。” 楚识夏被这句话震得天灵盖发颤，扶着桌子才没有倒下，“师父，你的意思是……很可能你也无力回天，是吗？” “他体内的灼心之毒如同残灰余烬，本不该再发作。卷土重来，便如燎原烈火，势不可挡。”李卿白摇摇头，“即使这次他活下来了，终究不是长寿之相。” 巨大的茫然之后，袭上楚识夏心头的只有无措。 为什么会这样？ 楚识夏毫无预兆地想起那日闲谈，沉舟忽然与她说起，若有一天他死了，就在石碑上落字“楚识夏立”。 他是不是早就知道有这么一天？ “我来的路上，听说帝都百里之内的血莲都被人收购了。”李卿白忽然道，“你要找，必然很难，也有可能九死一生。” 李卿白看向楚识夏，带着犀利的探究，“长乐，你心悦沉舟，便如同心悦一卷永远读不懂的书，一盏捂不暖的瓷器，一只永远不会为你回首的飞鸟。即便如此，你还是要救他吗？” 楚识夏从方才的失神中回过味来，轻笑一声，带着少年人的狂悖：“我若是喜欢一只飞鸟，何必困其于笼中？我思慕他，是我的事。管他是奔逐天地，还是画地为牢。” “沉舟没有父母，没有亲人，没有朋友。”楚识夏一字一句，掷地有声道，“如果我都不能为他豁出命去，还有谁会救他？他说要陪我去天涯海角、刀山火海，我不能看着他去死。” 楚识夏拎起饮涧雪，推门离去。 房中久久地静默。 李卿白在沉舟的鼻尖上刮了一下，道：“你都听见了？小没良心的，要是你还顾念着她对你的好，就听我的，平息你的呼吸和心跳，为师为你护法。” 第45章 念念（一） “大小姐，我们去哪里找血莲？” 程垣牵着马停在秋叶山居门前。 楚识夏穿着一身鸦青色的长衫，头发束成男子的样式，抱着饮涧雪低头凝视地上如水的月光。门前经年累月踩踏出的水洼里积了小小一滩月光，明亮得像是一面镜子，照着她的眼。 她垂眸思索的模样有几分冷冽，让人不敢多看。 “去陈家。”楚识夏说。 程垣愣了一下，向她确认：“去找摄政王？” 在帝都，不请自去陈家的只有两种人。 一种是入了陈家盘根错节的势力，上门拜码头，志得意满、春风得意，昭示着在帝都从此步步高升；另一种是被逼得走投无路，上门以死谢罪，换家人一条生路。 说陈家是帝都头号虎狼窝，也不遑多让。 “对，”楚识夏翻身上马，说，“我一个人去。陛下不是让你去查刺客吗？你去大理寺调人查案，不要呆在这里引人注目。” 程垣不假思索地拒绝了：“不行，万一您一个人出了什么事……” “如果我出了什么事，那一定和摄政王脱不开关系。”楚识夏打断他的话，果决道，“你要把这个消息送出帝都，到云中去，这样你才能活。” 君子不立危墙之下，程垣没料到她居然真的要以身涉险，瞠目结舌。 “如果我死了，没把血莲带回来。你就把我和沉舟送回云中，跟我哥哥说，我对不起他。” —— 陈家。 皇帝和东宫遇刺，虽然有惊无险，但摄政王还是进宫装模作样了一番。 楚识夏赶到陈家的时候，不偏不倚地在正门堵住了他。陈家的府兵纷纷拔刀，对这个不知天高地厚的小丫头怒目而视。摄政王抬手拦下了他们，饶有兴致地向她回礼。 “听说楚小姐护驾有功，身负重伤，这是唱的哪一出？”摄政王上下打量她，“我看你也不像受伤的样子。” “陈太师，我们谈一谈，如何？”楚识夏颇有几分晚辈的谦恭，叫的却是摄政王在朝中的虚职。 “好啊，如果你有胆子进来的话。”摄政王笑笑，自顾自地走进了宅邸中。 陈宅的大门敞开着，披甲带刀的侍卫在两侧默立。灯笼一路蔓延着点亮，却照不透这宅子浓重的夜色。厚重木材削凿而成的大门，仿佛巨兽锋利的齿关。 楚识夏泰然自若地跟着摄政王走了进去。 两人在亭中围炉点茶，聋哑侍女乖顺地替二人斟好茶水，自觉地退了下去。 亭子里只余一老一小两人，风中纱帘起伏，茶香袅袅。 “你是不是以为，我不敢杀你？”摄政王抚摸着瓷杯，神色晦暗不明。 “不是不敢，只是现在杀我，还不划算。”楚识夏端详着杯中茶水的颜色，处变不惊，“这么重要的砝码，可要好好利用才是。” 摄政王借着烛光观察楚识夏的眉眼，他只见过楚明彦短短几次，唯一的印象就是此人身体不太好。 楚识夏和楚明彦并不十分相像，楚识夏的眉眼更艳、更凶，浓而华丽得如同重锦织就的牡丹。但她侧首的模样、低眉的神情，却偏偏与记忆中孱弱的楚明彦一一吻合。 深藏的、内敛的杀机，藏在这对兄妹眉眼间转折的纹路中。 “你来找我，是想要血莲？”摄政王调转了话题。 “果然在你这里。”楚识夏的眼神冷了几分。 “当然在我这里，”摄政王笑得很愉悦，“你不是已经猜到了吗？我一直派人在监视你。” 他语气如此之坦荡，不过是拿准了楚识夏明知如此，也无可奈何。 楚识夏一开始只是隐隐约约地怀疑，毕竟需要用到血莲、用得起血莲的人少之又少，帝都医馆中找不到也是意料之中。 但其中有一家医馆，每月必进一批血莲，且从不对外出售。这种情况只有一种，那便是有人预订，且是个非富即贵之人，医治的还是不能见光的人。 “即便是医家，一生之中可能也没有机会用到血莲。这味药，杀人之效胜过救人。” 楚识夏条分缕析道：“你监视我，知道我让邓勉去找血莲，却立刻就知道我要救人而非杀人——那是因为你也知道灼心的存在，或者说，你养着九幽司的刺客。” 所以摄政王才对血莲如此敏感。那是他驯服烈马的鞭子、掣肘野兽的笼头，是他暗地里饮血的刀刃。 九幽司，举世罕见的刺客组织，人人皆戴银色鬼魅面具，千金可换人头，从不失手。 人人都称九幽司的刺客为“银面鬼”，刺客们只有死了，才能摘下那张面具。据说面具里混合着毒药，在面具摘下的瞬间就能将整张脸腐蚀殆尽，只剩白骨。 刺客的脸是不能被看见的。 十几年前，这个组织忽然从江湖上销声匿迹，连带着那味可恨可怖的“灼心之毒”一同消失得无影无踪。 抢夺《观音大士图》的那个晚上，沉舟遭遇的正是九幽司残存的刺客。 “没错，这些刺客实在是很好用。”摄政王大笑出声，情不自禁地鼓起掌来，说，“可惜不如你身边的那个。” 他意有所指，模糊透露出危险的讯息来。 摄政王知道沉舟的存在，知道沉舟的来历，那么他是否会怀疑缘觉寺的刺杀和沉舟有关？就算沉舟没有留下任何证据，但凭摄政王买空帝都血莲的本事，想要什么证据没有？ 楚识夏猛地抓紧了剑鞘，死死地盯着他，“你想要什么？” “本来我没有想好，”摄政王伸出一根手指点了点太阳穴，故作苦恼道，“既然你在缘觉寺救了东宫和陛下，又主动找上门来，我很乐意给你一个机会。不如一命换一命——” “你杀了四皇子，我给你血莲。” 楚识夏周身抽紧的筋脉缓缓松懈下来，被他这笔大逆不道、光明正大的“交易”气得笑出了声。 不愧是手眼通天、把持朝政的摄政王。 只怕这番话流传出去，也没有人敢写奏折弹劾他。 “你是不是摄政王做久了，当真以为人人如你，皆为乱臣？”楚识夏按着桌面，俯身直视那双锐利的鹰眼，“谋杀皇嗣，是诛九族之大罪。你不怕我告诉陛下么？” “你以为，我没有杀过吗？”摄政王浅淡地回敬她的眼神，含笑道，“我是大发慈悲，才给你这个机会。” “四皇子只不过在陛下面前小小地露了一下脸，你就惊惧至此。”楚识夏缓缓站起身来，居高临下地看着他，“他毫无倚仗，你又在怕什么？难道你那位身份尊贵的外孙，东宫之位并不那么稳妥么？” 摄政王含笑不语，握着茶杯的手指却无声地收紧了。 楚识夏捕捉到他小小的动作，紧巴巴的心中有了些许愉悦。 “我不会杀他的，即便他最后可能不是赢的那个人。”楚识夏的目光收束成一线，锋利得如同割喉利剑，“但是赢的，也绝对不会是你。” 摄政王举杯道，“拭目以待。” —— 未央宫。 白子澈趴在美人榻上，后背上鲜血淋漓的皮肉被太医小心翼翼地刮去。他嘴里咬着块白布，疼得满头冷汗，全身上下的肌肉都绷得硬邦邦的。 帷幔外，有小孩子扯着嗓子嚎啕大哭。 “四殿下，您别把身子绷得这么紧啊！”太医急得药都拿不稳了，“绷得越紧，出血越多啊！” 白子澈痛得神思恍惚，小孩子的哭声一时远一时近。眼前的帷幔忽然被人掀开了，宽厚温暖的大手摸了摸他的头，拍着他的肩膀督促他放松。 “父皇？”白子澈张嘴，白布直直地掉了下来。 “是朕。”皇帝转头叮嘱太医，“下手轻一些。” “六弟还在哭吗？”白子澈趴在美人榻上，有气无力地问。 皇帝沉默了一会儿，问：“刀光剑影、血肉横飞的，你倒是不怕死。平日里也不见你跟你六弟有什么往来，怎么会奋不顾身地救他？” 白子澈摇摇头，下巴蹭着美人榻上冰凉的金线，“哪有人不想活着？儿臣也怕死的。只是看着六弟被刺客抱着，身上都是裴娘娘的血，就想到了儿臣自己。” “没有母亲的孩子，大概会过得很辛苦吧。” 白子澈最后一句话太轻，如同他浮萍一般随波逐流的命，说不清是怜悯多一些，还是幽怨多一些。他维持着那个别扭的姿势，昏昏沉沉的，仿佛就要这样睡着。 不知哪句话触动了皇帝脆弱的思绪，他慢慢地伸手，抚摸着白子澈的头发，头一次展露出为人父的深沉温柔来。 “是朕疏忽了你。”皇帝叹气道。 白子澈却从朦胧的睡意中惊醒，惶恐道：“儿臣不是那个意思。” 皇帝看着他束手无策、不知该拣哪句话说的模样，有些好笑。 “你护驾有功，又救了自己的亲弟弟，可有什么想要的赏赐？”皇帝温和地问。 “子澈不敢讨赏。”后背上的伤口疼得白子澈直抽冷气，“论功行赏，应当是楚姑娘头功。父皇还是先赏她吧？” “墨雪要赏，你也要赏。”皇帝摆手道，“说吧，你想要什么？” 白子澈沉思片刻，开口道：“画院。” 皇帝有些失望，“金银财宝、官职权位，你都可以开口，不必过多担心。朕再给你一次机会，你还是要画院么？” “谢父皇垂爱，儿臣只要画院。” 第46章 念念（二） “陛下对您显然有所期待，四殿下就算无心仕途，又何必扫陛下的兴呢？” 王贤福送白子澈回住所，身后跟着一溜的宫人内臣，灯笼将小径照得明亮如昼。王贤福语带谦恭，但白子澈始终有意无意地落后他半步，不太说话。 “我不想令父皇为难罢了。”白子澈笑得人畜无害，“护驾固然有功，又将我安插到何处才好呢？无非是给父皇添麻烦而已。我只会画画，还是在画院呆着吧。” 王贤福吹捧道：“四殿下拳拳孝心，陛下定会领略的。” 白子澈但笑不语。 现在听从皇帝的安排进入朝臣视野，无异于站出来当靶子。就算他白子澈三头六臂九条命，都不够摄政王一根手指头折腾的。 “那幅画，殿下画得很好。”王贤福低声道，“其实殿下比之其他皇子，并不差在哪里。” 这哪里是拿白子澈和“其他皇子”比，分明是在鼓动他和太子比。 王贤福脸上的白肉将眼睛挤成细长的一条，狡黠的光芒闪烁其中。白子澈只是听着，不置一词，甚至连嘴角的弧度都没有丝毫变化，像是听了个屁。 —— 邓家。 大理寺卿刚刚踏进院子里，就见整个房间灯火通明，老管家在院子里急得直跺脚。 敞开的大门里一会儿扔出来个拳头大的夜明珠，一会儿掷出来两本古籍。地上散落了一地的珠宝，流光溢彩的珠光比之月色更甚，迷人眼睛。 “你在干什么？”大理寺卿愠怒道。 邓勉坐在高高的楼梯上，底下围了一圈被急哭的小厮和侍女。他翻箱倒柜的，恨不得把地板砖都刨开看看。 邓勉一低头，看见父亲来了，头一回不急也不怕，冷静得不像他自己。 他扔下刚刚翻出来的冬虫夏草，红着眼睛问：“回父亲，我在找血莲。” “哪有什么血莲，胡闹！”大理寺卿呵斥道，“还不快给我滚下来。” “你应该有的，不是吗？”邓勉咬着牙，“我派人出去抓药，不就是你截下来，把药方誊抄给摄政王的吗？帝都里的血莲，不是你命人买空的吗？” 邓家是摄政王一党，自家有没有人生病，大理寺卿再清楚不过。这副药显然是替人抓的，邓勉最近和谁厮混在一起，不言而喻。 “你在外面把心玩野了，不记得自己姓什么了是吗？”大理寺卿冷脸道。 “我没忘，是你忘了吧，父亲？”邓勉气得浑身发抖，几乎坐不稳，“我被摄政王刺杀你可以视而不见；画院侍诏被人诬陷、含恨而死你可以装聋作哑；你教我读圣贤书，你的圣贤书又读到哪里去了？这就是你做人、做官的道理吗？” “秋叶山居里躺着的那个人，曾经救过我啊！”邓勉指着自己的心口，又像是在戳他父亲的良心，“他比我大不了两岁，连话都不会说的一个哑巴，能耽误你们什么宏图伟业，你要这么处心积虑地要他死？！” 大理寺卿被他的话刺到了痛点，顿时暴跳如雷起来。 “你指责我？你吃穿住行，哪样不是最好的？没有我，你早不知道死多少回了！”大理寺卿怒不可遏，挥手叫进来呼啦啦一片侍卫，“把公子带下来，面壁思过，没有我的命令不许出门！” 邓勉被一群人七手八脚地弄了下来，扭着胳膊往外推。 “学成文武艺，货与帝王家。”邓勉冷笑道，“原来圣贤君子，不过沽名钓誉的利器；圣贤著作，是换取功名利禄的敲门砖。” 大理寺卿怒火上头，抬手狠狠地给了他一耳光。邓勉被这一巴掌抽得踉踉跄跄的，差点从侍卫手上瘫倒在地。他耳边蜂鸣不止，半天才恍恍惚惚地吐出一口带血的唾沫来。 大理寺卿立刻就后悔了，扶着他想要看看伤口，却被邓勉固执地躲开了。 “我再也不会跟人说，我爹是大理寺卿了。”邓勉抬眼看着懊悔的父亲，眼神锐利明亮。 —— 秋叶山居。 玉珠刚刚打发走宫里来赏赐药材的人，转头就对上楚识夏苍白得如同水鬼一般的脸。她深吸一口气，好险才用力抚着胸口，没有尖叫出声。 “大小姐，你不是出去找药了吗？”玉珠小声问，“没有找到吗？” 楚识夏摇摇头，“我回来看看他，知道他还有气，我才不至于魂不守舍。” 玉珠小心翼翼地问：“剑圣大人说，还有多少时间？” “十二个时辰。”楚识夏看向渐渐亮起的天际线，低声道，“如果第二天天亮的时候，我还没有找到血莲，沉舟就没命了。” 玉珠看着她落寞狼狈的模样，有些不忍，“那您打算怎么办？” 楚识夏没说话。 都知道在摄政王那里了，无非就是偷或者抢。至于怎么偷，怎么抢，能不能偷得到或者抢得到，就不好说了。毕竟摄政王连九幽司的刺客都敢养，难说有什么陷阱等着她。 就在这时，蔷薇花掩映的侧门被人轻轻地拍了拍。楚识夏机警地将玉珠推到身后，看见门缝里插了一张名帖。她抽过那张单薄的纸，上面只写了“白子澈”三个字。 楚识夏猛地拉开侧门，看着笼罩在青灰色斗篷里的人。 “四殿下，你来干什么？”楚识夏盯着他。 “我想，你也许需要我。”白子澈说，“缘觉寺里要杀太子的那个刺客，是你的人，对吗？” 楚识夏神色不变，“殿下莫要玩笑。” “我没有玩笑。”白子澈面色如常，“我见过他，我记得他叫沉舟。我当时离你们很近，他身上的檀香味和你一模一样——而且，我记得他的眼睛。” 楚识夏没说话，只是以凉薄锋利的目光一寸寸地审视他。 “前段时间，广陵富商江氏进了帝都，由大理寺卿引荐，投入摄政王门下。”白子澈从袖底抽出一张誊抄的账单，递到楚识夏眼前，“投名状是足足一百两血莲，搜刮了整个帝都的医馆而来。” “你是怎么知道的？”楚识夏没接那张烫手的账单。 “我假托他人姓名，低价卖出了一幅以假乱真的赝品，买主正是广陵江氏的一个掌柜。”白子澈气定神闲，“我还知道，邓家的小公子也在找这味药。其实，是你要的吧？” “我真是小看你了，殿下。”楚识夏抱着剑，是一个防备的姿势，“说吧，你想和我做什么交易？” “不是交易，是同谋。”白子澈对她伸出手，“我也姓白，不是吗？” 楚识夏看着这只手，这显然不是一只养尊处优的手。因为严寒、握笔和不知怎样的苦楚，手上有细微的伤痕和单薄的茧子。手指细长白皙，羸弱得没有任何气力。 “殿下谋求什么？”楚识夏掀起长长的眼睫，注视着他。 “你求什么，我就求什么。”白子澈定定道，“人为刀俎、我为鱼肉的日子，我过得太多。你是云中的鹰，走进这金丝笼里来，不是为了被拔掉爪牙的，对吧？” 楚识夏抬手拍在他的掌心，握住了那只手，疼痛穿透了两只手掌。 “殿下，这是一条九死一生的路。你可想好了。” “什么都不做，也未必能活。” —— 小舟上挤满了人，肮脏腥臭的气味直冲透人的头颅，河水黑亮得能清晰地映出人脸上的纹路。头顶上是爬满青苔的桥洞，遮蔽了炽热的日光，脚下是无根的流水，卷走了微薄的人气。 这条沟渠傍依着群玉坊最深处的河流，每逢雨季便有尸体顺流而下。 楚识夏从未想过，帝都里还有这样的地方。 “船到了码头，还要走一段路才到鬼市。”白子澈低声道。 “殿下是怎么知道这个地方的？”楚识夏轻声问。 白子澈再不济也是个养在深宫里的皇子，总不至于流落到这种地方来讨生活。即使偶然在奇闻异志中得知，也不可能连从哪里进、怎么进都清清楚楚。 “我老师和我说的。”白子澈道，“他年轻的时候跑江湖，去过很多地方。这也是我第一次来。” 白子澈略下了一节没说。 那时候他诚惶诚恐，每天费力地讨好皇后，换取一点喘息的空隙，生生地把自己逼病了。老师就跟他说了这个地方，告诉他，鬼市鱼龙混杂、地形深不可测，即使把帝都翻过来，也不一定能找到藏身其中的人。 天上地下，总有能容得下他的地方。 “沉舟，对你很重要吗？”白子澈忽然问。 楚识夏看着他认真的神情，不由得发笑：“很多人都这么问我。你们是觉得，我要什么都有，没了一个沉舟，还有千千万万个沉默又温柔的男子可以替代，是吗？” “你有疼爱你的兄长，云中有你珍视的人，我以为你会忍耐着，直到回到云中的那一天。”白子澈巧妙地避开了那些残忍的字眼。 楚识夏没有办法解释。 在噩梦般的前世记忆中，沉舟是陪她走到最后的人。楚明修去了帝都，楚明彦死守在云中，能握住楚识夏手的人越来越少，她孑然一身，她无枝可依。 到最后，只剩下沉舟。 楚识夏只有在看着沉舟的时候，才能从坚硬冰冷的盔甲里找到一点属于人的温度，想起来那一连串染血的头衔下，是一具名为“楚识夏”的血肉凡胎。 她在沉舟的眼睛里，寻找自己的影子。 雨后嫩芽般脆弱的情愫，被刀剑下的鲜血、痛苦的眼泪、深夜里的拥抱所浇灌，在漫长的相依为命的日子里疯长，酿成一场遮天蔽日的浓荫，根系深植入血肉。 若要拔出，便是剔骨割肉之痛。 沉舟践行了他的诺言，守了楚识夏一辈子。沉舟不知诺言、诚信和道德为何物，但他对楚识夏说出的每一句话，都会做到。 所以他在云中大雪纷飞的屋顶说：“天涯海角，刀山火海我也陪你去”，楚识夏是信的。 沉舟从不对她食言，不论前世今生。 “沉舟只是一个长得很好看的小哑巴，呆呆的，又闷又无趣，什么都不懂。除了当个摆设看着赏心悦目，好像也没什么用，是不是？这世上美人千千万，何苦为这样一个人冒险。” 楚识夏转开头，目光落在远处泻下一缕天光的裂隙处，一缕淡金色纤细单薄，“可他也是我的影子。只有低头看见影子的时候，我才知道自己是站在人间，还是站在地狱。” “一个人，是不会有两个影子的。” 第47章 念念（三） 小船停靠在码头，结实的麻绳一头系在船上，另一头抛到岸上扣在木桩上。船上的客人攀着麻绳，陆陆续续地上岸。 岸边站着一排人，带着惨白的面具，腮帮子上涂着两团艳艳的腮红，手里捧着铜锣。每一个上岸的人都自觉的掏出一枚铜钱，扔进铜锣里发出“当”的一声。 白子澈把一枚铜钱塞到楚识夏手上。 楚识夏用指腹一摸就明白了，这是一枚两面刻印相同的铜钱。 熔铸错误的铜钱，应该被一同销毁的，却在鬼市作为进出的钥匙。 “你看那个台阶，”白子澈悄声道，“寻常人是踩不稳的，必须借助绳子爬上去。如果有人用了假铜钱，绳子就会被砍断，人会被扔进水里。” 那台阶是倾斜的，边缘被打磨得很光滑，上头涂抹了一层不知道什么东西，油光水亮的。台阶两侧没有任何扶手栏杆，只有一条绳子通往岸上的黑暗中。 “假铜钱在这里是真的，真铜钱在这里是假的。”楚识夏哼笑一声，“阴阳颠倒，黑白混淆，鬼市果真名副其实。” 话音刚落，前头就发出一声惨叫。 断开的麻绳“扑通”一声落进水里，一同滚进去的还有一个人形。 面具人尖尖细细的手指抓起那枚铜钱扔进实力，尖刻的声音高声宣布：“手持活人钱，不入黄泉路！不入黄泉路！” “糟了。”白子澈皱眉道，“这艘船上有一个人不对，整条船的人都不能靠岸。” 可若是等下一条船，不是又要等多少时间。 “殿下抓好我。”楚识夏道。 “什么——” 白子澈话音未落，便被楚识夏抓着胳膊，飞掠到了岸上。脚下的小舟只是在水中轻轻一荡，二人便稳稳当当地落在了面具人身后。 面具人瞪圆了眼睛，刚要尖叫出声，楚识夏手指一弹，两枚铜钱丁零当啷地打在铜锣中。 “嘘，闭嘴。”楚识夏竖起一根手指在唇前，眼角含笑，语气却全是威胁，“否则大小姐割了你的舌头。” 面具人硬生生地把叫声吞进了肚子里，转着眼珠子检查完铜钱无误，乖巧地递上一盏灯火，让开了路。 这是一盏青铜质地的小灯，做成怀抱鲤鱼的白胖孩童模样，鱼肚子里盛着一勺灯油。楚识夏拿着灯火，只觉得腥臭扑鼻，灯盏上也是黏糊糊的。 面具人直勾勾地看着她，机械道：“无灯引路，难出鬼市。” 楚识夏对这不知道是死是活的东西露出一个客套的微笑，抓着白子澈转身走向那条狭窄的楼梯。 “这灯油好臭。”白子澈忍不住说。 “是动物尸身炼制的。”楚识夏按捺着没说真话，“殿下不要离我太远，此处昏暗，若是走丢了，恐怕找不到你。” 黯淡的灯火蜿蜒着折入狭窄幽深的砖石缝隙之间，狭窄得只能容一人走过。楚识夏捧着那盏灯火，低头从逼仄的过道中一点点挪出去，前头飘荡着一排蚁群般的人。 走了很久，眼前才开阔起来。 街道两侧的房屋并不低矮，相反，高得令人难以窥见日光，却歪歪扭扭的。楼房之间垂下颜色可疑的帷幔，仿佛层层笼罩在头顶的乌云。密密麻麻的窗户像是千万只眼睛，睁的多闭的少，窥伺着这座妖异的庞然大物内部。 街边摆着不少摊子，摊主无一例外全部躲在厚重的风帽底下，不肯露出哪怕一根手指头。他们佝偻着身子蜷缩在摊子后，仿佛被油火烹炸的虾，小心谨慎地审视每一个路过的人。 然而更引人注目的，是从驴车上卸下来的一具具辨不清面目的尸体，被拖拽着进了街边的小作坊。 小作坊的牌匾上写着：“灯油炼制，概不出售”。 白子澈脚底一个踉跄，惊恐地看着楚识夏手里的灯。 楚识夏了然道：“看来画院侍诏没跟你说这里的全貌。” 她亡羊补牢地跟上一句：“殿下莫怕，不会让你端着灯的。” 白子澈困难地平复了心情，艰涩道：“这里面我也不熟，我们怎么找血莲？” “问路嘛，能有多难？”楚识夏歪头，一指那座炼灯油的小作坊，“我去那里问问。” —— 小作坊门前洒满了大把大把的纸钱，阴冷潮湿的空气被深处的炉火烧得滚烫。铁链悬挂起来的棺材，正正当当地摆在一进门就能看见的地方。 “升‘棺’发财，老板好兆头啊！”楚识夏自来熟地夸赞了一句，自然而然地在棺材上拍了一把。 “你是谁？”只到楚识夏腰那么高的侏儒仰头看她，黑溜溜的眼睛里充满了警惕。 “问路的。”楚识夏道，“你们老板呢？” “问什么路？闲杂人等不能进这里。”侏儒恶声恶气地说，“还不快滚出去！” “这鬼市里，可有卖药的地方？”楚识夏堪称礼节周到地问。 侏儒冷冰冰地顶道：“你见过给鬼开药治病的吗？” 随着侏儒的话音落下，作坊里忙碌的人都抬起了头。这些人各有高矮胖瘦，却有一点相同——他们的鼻子都被割掉了。炉子里的火光照得他们的眼睛熠熠生辉，仿佛烧红的炭。 楚识夏一手按在白子澈胸口上，不容拒绝地将他推出门外。 就在白子澈退出作坊的一刹那，烧红了的烙铁隔空飞过来。饮涧雪轻描淡写地一拨，烙铁没着没落地栽进了油缸里，整坛油轰然烧了起来。 侏儒气得一蹦三尺高，指着楚识夏喊道：“抓住她！” 楚识夏转手将手中的灯盏抛给白子澈，纵跃而起，抓着棺材上的铁链飞身踢翻两个作坊伙计。更多的人如同被开水灌了窝的蚂蚁般涌出，攀爬着用烧火棍、铁锹打她。 楚识夏反手拔剑，干净利落地斩断了棺材上的铁链。 底下的人立刻一哄而散，连滚带爬地躲闪。棺材重重坠地，掀起一人高的烟尘，居然很坚强地没有散架。 “你们都给我回来！你们居然敢跑！”侏儒小孩子脾气般破口大骂，“我要把你们的脑子都挖出来雕花，送给鬼市主！” “你才给几个钱，也想让我给你卖命？” 不知谁喊了这么一声，险些把侏儒气得一屁股坐在地上。 楚识夏缓缓在棺材上站起身，侏儒嗅到危险的味道，连忙想要开溜，却被楚识夏拎着后衣领提起来。 “我再问最后一次，鬼市什么地方有血莲？”楚识夏问。 “不知道！”侏儒气鼓鼓地抱起胳膊，大有一种“你能奈我何”的强横在里面。 楚识夏莞尔一笑，勾起脚尖踢开了棺材的盖子。侏儒意识到什么，挣扎着要从她手里跳下来，却被她狠狠地掼进了棺材里。侏儒在棺材里摔得七荤八素，还没回过神来，棺材盖就被人从外面砸上了。 “放我出去，放我出去！”侏儒尖叫道。 “你不是鬼吗，还怕睡棺材？”楚识夏倚着棺材，手里一把铁钉声音清脆，“我脾气很差，既然你不知道鬼市哪里有药买，我只好让你做鬼了。” 侏儒听到铁钉敲进棺木的声音，又气又急，躺在棺材里用最肮脏污秽地话语问候了楚识夏的祖宗十八代，男女皆未幸免。 “你猜猜，你那个炼灯油的炉子，塞得进这么大的棺材吗？”楚识夏懒洋洋地问。 “我说，我说！”侏儒被她连吓带气地弄哭了，哭天抹泪地说，“鬼市里的人都是烂命一条，得病了就等死，根本没有人卖药。但你说的那个血莲，鬼市有！” “在哪？” “十八楼。” 楚识夏和白子澈面面相觑，好脾气地敲着棺材问：“十八楼是什么？” 侏儒又骂了一声：“你连十八楼是什么都不知道，还敢来鬼市撒野，不怕死吗？”他骂完又怕楚识夏把他连人带棺材烧了，急忙道，“十八楼就是鬼市主的地盘，取‘十八层地狱’的意思，那里什么都有卖，血莲当然也不在话下。” “行，知道了，多谢老板指路。”楚识夏拍了两下棺材，聊作感谢，抬脚就要走。 侏儒喊了起来，“你倒是放我出来啊！” “我可不能放你出来，万一你骗我，我回来找谁算账？”楚识夏摆摆手，“你老老实实在里面呆着吧。” 侏儒爆发出一连串不堪入耳的脏话，在棺材里又踢又打。 —— 十八楼倒也不难找，鬼市中心最高、最华丽的那栋楼就是。楼阁上垂下白底红字的对联，上联是“无日无月无天之地”，下联是“不死不活不笑之人”。 在昏暗的鬼市里，十八楼周身悬挂着灯笼，不像地狱，反而明亮得如同坠落此间的太阳。 “楚小姐，你是怎么知道，那个侏儒是老板的？”白子澈好奇地问。 “他和其他人穿得差不多，但他的鞋是丝履的。”楚识夏漫不经心道，“寻常人是穿不起这样的鞋子的，又昂贵又容易磨坏，除非他不缺钱而且不用干重活。” 白子澈用力地在手帕上擦着方才拿灯的手，又问：“那你怎么肯定，他一定知道血莲的下落？” “鬼市以灯引路，如果整个鬼市用的都是他的灯油，那他一定和鬼市的主人熟识。”楚识夏把自己握过灯盏的手递到白子澈面前，纤细白皙的手指间带着淡淡的异味。 “而且，这灯油里有薄荷的气味。试想，一个每天要炼制大量灯油的作坊，又要用到多少薄荷，怎么可能不知道鬼市哪里有药材？” 第48章 念念（四） 秋叶山居。 “我再也不回家了！” 邓勉一边悲愤地哭泣，一边大口咬着桂花糕。他脸上白嫩的皮肉肿起半指高，红得滴血。玉珠直呼作孽，招呼小丫鬟取了冰块来给他敷着。 “都气成这样了，还知道那是你家。邓公子，别说气话了。”玉珠慈爱地说，“我们大小姐就从来不说这种傻话，每次跪完祠堂、抄完家规，还是屁颠屁颠地凑到王爷跟前现眼。” “这怎么能一样呢？”邓勉心虚又担忧地瞥了一眼房门紧闭的屋子，“如果沉舟他……你家大小姐不杀了我，都算我命大。” “大小姐不会迁怒你的。”玉珠无奈地笑笑。 如果沉舟这次没救回来，楚识夏最恨的会是她自己。 门板后忽然传来一声惊怒的呼喊：“沉舟！” 玉珠吓了一跳，拎起裙摆急匆匆地推门而入。 满地的黑色的脓血。 沉舟半趴在李卿白的臂弯里，浓黑的长发散乱，露出半截没入衣领中素色脖颈。但这样的白并不赏心悦目，透着沉甸甸的死气，皮肤青黑色的血管脉络清晰可见。 低垂的睫毛犹如干枯焦黑的蝴蝶，沉舟沾染了血迹的唇轻轻开合，仿佛在呢喃着什么。 玉珠小心翼翼地给他擦血，像是擦拭一件珍贵易碎的瓷器，不由得凑近了，听他在说什么。 沉舟梦魇般重复着一个名字：“长……乐。” “他没事，吐出来的都是带毒的血。”李卿白长舒一口气，“吓死我了。” 按理来说，沉舟体内的灼心之毒本不该如此炽烈迅猛——比当年他捡到沉舟的时候还要险峻，也许等不到十二个时辰，沉舟的每一滴血里都会流淌着致命的毒素。 李卿白方才不得已，死马当活马医，以内力生生逼出来这一口血，沉舟才有这转瞬即逝的清明。 “奴婢还以为，剑圣大人行走江湖，什么大风大浪都见过，不至于如此。”玉珠困难地开了个玩笑。 “剑是杀人术，我自幼修习剑道，杀过人也救过人。但学医救人，只是救他而已。”李卿白抬手捏了一把沉舟脸颊上的肉，“这是我欠他的。” —— 鬼市。 十八楼前迎来送往的童子也带着面具，惨白的一张脸、咧到耳边的血红笑容和憨态可掬的腮红。每个童子都穿得花红柳绿的，脑袋上支棱着两根麻花辫，十分伤眼。 楚识夏混在人群中，忽然感到心口坠坠的疼痛，忍不住伸手按了按。 “怎么了？”白子澈关切地问。 “没事。”楚识夏深吸一口气，蹲下身来扶着侏儒的肩，亲亲热热地说，“带我们进去，我拿到了血莲，一定跟你赔礼道歉，嗯？” 方才楚识夏在这十八楼前转了两圈，愣是被那死心眼的面具童子给拦了下来。她有求于人，不欲闹事，只好捏着鼻子倒回去找被关在棺材里的侏儒。 “谁稀罕你道歉！”侏儒重重地把脸撇到一边，眼珠子转着落到白子澈身上，“除非你把这小子拿给我炼灯油。” “那我现在就宰了你，拎着你的人头闯进去。”楚识夏笑眯眯的，饮涧雪无声滑出三寸，压在侏儒的后脖颈上，“鬼市鬼市，市通买卖，我本想银货两讫，你偏要逼我抢。” “我带我带我带！”牙尖嘴利的侏儒立刻改口，高举双手抱怨道，“你这个小丫头，一点也不幽默！” “我精通掷剑杀人之术，”楚识夏凑在他耳边警告道，“你要是想跑，我抬手就能取你性命。” “知道了！你这个闯到阴曹地府里来抢东西的强盗，不知天高地厚的后生！” 侏儒恼恨地瞪她一眼，大摇大摆地走进十八楼，楚识夏和白子澈紧随其后。 十八楼中所用灯油似乎掺杂了别的香料，灯火辉煌的楼中弥漫着丝丝缕缕的甜香，仿佛一场醉梦。高台上的舞姬抛起披帛，仿佛洒开一片朝霞，腰肢轻挪间一片玉色。 但台下空无一人，那些摇摇晃晃走进十八楼的客人消失得无影无踪。 楚识夏立刻扣紧了剑镡，不等她动手，侏儒连滚带爬地窜进角落里，抱头大喊：“鬼市主，你要的人我给你带来了！快救我快救我，这小丫头是个杀神！” 十八层楼间纷纷，无数面带笑脸面具的童子探出头来，像是倾巢出动的马蜂。 最顶层的楼阁上坐着个怪人，身披毛茸茸的黑色披风，脸上戴着个牛骨面具，一身鸡零狗碎的彩色金石。 他从乱七八糟的座位上跳起来，指着楚识夏，愤怒地喊道：“李卿白那个老匹夫的徒弟是吧？你在岸边那一下我就看出来了！居然敢到我的鬼市里来撒野，给我扒了她的皮，做成灯笼当回礼！” “殿下躲好。” 楚识夏一推白子澈，饮涧雪如白龙般腾出。台上旋转的舞姬赤脚飞扑下来，纤纤玉手从腰间抽出软剑，围住了楚识夏。柔软的剑刃被她们抛出，毒蛇般从四面八方咬向楚识夏。 像是踏着一朵莲花，楚识夏脚尖点地，裙摆飞旋间腾空而起。软剑本就难以驾驭，一击落空，说不清道不明地缠绕在一起，金铁之声怆然。 楚识夏小腿骨狠狠鞭击在舞姬脖颈上，骨骼迸裂的声音清脆响亮。严丝合缝的包围裂开一道口子，楚识夏却并不急着突围，饮涧雪回绕身后，挡住了直指后心的软剑。 左右都有软剑袭来，眼看她就要血溅当场，饮涧雪一顿一挫，仿佛撕开一匹单薄的丝绢，撕裂了软剑的剑刃。楚识夏握剑回身，一剑挑开舞姬的脖颈，另一手持剑鞘挡住了白练般的软剑。 “这么次的水平，也学人家搞刺杀？”楚识夏叹息过后，一剑斩断了缠在剑鞘上的软剑，劈手将舞姬打得昏死过去。 鬼市主暴跳如雷，手舞足蹈地指挥着手下：“上！都给我上！谁杀了李卿白的徒弟，我赏赐他一个愿望！” 越来越多的人从楼上涌下来，密密麻麻地围住了楚识夏。 “我说，你是我师父哪路冤家，”楚识夏抹去颊边的血，懒散道，“怎么没听他提过？” “李卿白这个王八蛋，怎么敢在你这种小辈面前提我的名字？只怕吓破了你的胆！”鬼市主越说越激动，抓起手边的金银珠宝撒下楼，“都愣着干什么？杀了她！” 珠玉迸溅，金银挥洒。 世间富贵，不外乎此。 带刺的流星锤从楚识夏头边擦过，深深地扎进朱红的柱子上，铁链骤然绷紧，另一头攥在八尺有余的大汉手中。 楚识夏左手轻轻巧巧地借着铁链一翻，躲过刺来的双刀，饮涧雪笔直地推出，从大汉的口腔直刺透他的后脑。两发飞镖见缝插针地射出，楚识夏按着大汉的头猛地一推，飞镖没入大汉背心。 楚识夏转身按住一人握枪的手腕，剑柄直直地自下而上砸在他的下巴上，带得他颈椎一串爆响。更多的人扑过来，楚识夏抓着他的头翻身飞掠上高台。 台上垂落着许多丝绸，另一头系在顶楼的房梁上。 楚识夏抓着丝绸，腾跃而上。 楼上的人方才纷纷跳下来追杀楚识夏，此刻楼上防备正是空虚之时。 鬼市主鬼叫一声，慌不择路地就要逃。 楚识夏抛却了丝绸，用力一荡，稳稳当当地落在了九楼，顺着楼梯一路追上去，正好堵住了被一群面具童子簇拥的鬼市主。 “你别过来！”鬼市主又跑回了十八楼，高高举起一个木匣子，“不然我就把全鬼市唯一的血莲扔下楼，这玩意儿金贵得很，砸坏了就不管用了。” “我怎么知道里面是不是血莲？”楚识夏逼近一步。 鬼市主乱叫着，手忙脚乱地打开了木匣子，露出里头秾艳如血的莲花，“看见了吧！满意了吗？快退回去！” 楚识夏举起双手，也停下了往前走的步伐。鬼市主就站在栏杆边，只要松开一根手指头，血莲就要葬送于此。 “我可以出钱买，给你一个你满意的价钱，”楚识夏道，“你绝不吃亏。” “我亏死了！”鬼市主宝贝地抱着血莲，不客气地说，“我不缺钱，但你很需要这朵血莲。李卿白把我得罪透了，我还要被他的徒弟欺负，传出去我在江湖上还要不要混了？” “那你想要什么？” 楚识夏努力平心静气地和他谈判，心里盘算着，即便鬼市主要她把李卿白的脑袋割下来，也一口答应，先把东西骗到手了再说——只听过教会徒弟饿死师父的，没听过师父倒坑徒弟一把的！ 鬼市主仔仔细细地揣摩着她脸上的神色，眼珠子一转，嬉皮笑脸道：“你听过寒髓钉吗？” 楚识夏脸色一变。 鬼市主得意洋洋地说：“寒髓钉由寒玉磨制而成，打入人后背的穴位九枚，这个人就废了。只要你自愿打进寒髓钉，我就把血莲给你。” “你当我傻么？”楚识夏冷道，“九枚寒髓钉打下去，我手无缚鸡之力，就算你把血莲给我我也走不出鬼市。” “不用九枚，”鬼市主道，“七枚，打进去七枚我就把血莲给你。” 漫长的沉默。 “怎么样？你要是不同意，我就把血莲扔下去，你杀了我我也不怕。”鬼市主威胁道，“反正我死了，你也好过不到哪里去。” “一言为定。” 楚识夏答应得干脆，鬼市主反而愣住了。 楚识夏脱下外袍，解下腰间的玉带，将后背的衣服垂落直腰间，露出光洁如玉的后背。楚识夏将饮涧雪插进脚下的楼板上，扶着剑柄坐下，仿佛要进行一场冥想。 她撩开垂落在后背上的头发，淡淡道：“来吧。” “你当真愿意？回去以后也不跟李卿白告状，让他来找我的晦气？”鬼市主瞪大了眼睛，惊奇地问。 “你若是不打，我就硬抢了。”楚识夏眼睫含霜，道。 鬼市主啧啧称奇，一挥手，面具童子捧上来黄花梨木的盘子。红锦上托着七枚素白如冰的钉子，细细长长，触手生凉。 “李卿白居然教出来一个……情种。” —— 昏迷不醒的沉舟忽然发出一声闷哼。 李卿白急急地掀开帘子，只见他紧绷着脊背，双手死死地攥破了丝绸的被褥。 沉舟像是痛极了，本就没有血色的脸又白下去两分，透白如雪。冷汗开闸似的冒出来，划过他墨色的眉宇，滴落在枕上。他湿漉漉的睫毛拧成一绺一绺的，颤抖不止。 “沉舟？”李卿白惊骇地唤他。 “不要，”沉舟在噩梦中低喃，指甲穿透被褥，刺得他自己的掌心鲜血淋漓，“长乐不要……” —— 镶金戴玉的小巧锤子敲在寒髓钉上，轻而易举地破开皮肉。肌肉被撕裂推挤的声音如此清晰，仿佛丝帛开裂、纸扇破碎。一滴鲜血从伤口涌出，染红了白色钉子，划过白而软的后背。 楚识夏死死地咬着牙关，竭力掐灭每一声呻吟，冷汗划过脖颈上条条暴起的青筋。 寒髓钉入体，楚识夏能感受到体内奔涌的血气渐渐凝滞。她冷得仿佛赤身裸体躺在雪地之中，然而比冷更剧烈的感受是痛，剔骨割肉的痛。 贯穿心肺、锤击脊骨的磅礴力量，几乎要把她的三魂七魄连同肉身一起震碎。 “天涯海角，刀山火海我都陪你去。” “如果我死了，你会为我立碑吗？” “墓碑上就写：‘楚识夏立’。” 真是奇怪，这个小哑巴分明没发出一个字的音节，可楚识夏就是记得那复杂的手语。他修长有力的手指，曾经挽过她的发，抚摸过她的耳垂，也曾接过伪装成求援信号的绝笔信。 “不要！” 一个陌生的声音拉回了楚识夏的思绪，她恍恍惚惚地侧首，看向被面具童子拦住按在地上的白子澈。白子澈眼中，楚识夏摇摇欲坠，黑色的瞳子几乎要融化在眼白之中。 “快停下来，不能再继续了！”白子澈竭力喊道，“楚识夏，你会死的！” “还剩两根。可是你的朋友说，不能再继续了。”鬼市主把玩着寒髓钉，装模作样道，“我不做强买强卖的生意，你还要继续吗？” “继续。”楚识夏的声音轻而坚定。 “你疯了？！”白子澈不敢置信。 “我叫你，继续。”楚识夏抬眼望着鬼市主，咬字清晰，神色清明冷彻。 —— 沉舟像是一条被扔进热油里的活鱼，拼命地扑腾起身，却无能为力地摔下床榻。他仿佛感受到了另一具身体上传来的痛苦，痛得他心脏缓缓开裂、全身肌肉紧绷。 “把他按住！灼心发作，他要失控了！” 沉舟痉挛着伸出五指，想要触碰虚空中那个一触即溃的、染血的白色背影。 “不要，”沉舟从喉咙中发出低而细弱的、非人的嘶哑声响，“别碰她……” 混乱之中，没有人听清。 第49章 念念（五） 第七枚寒髓钉入体，楚识夏仿佛被那根细长的钉子穿透了心脏，扶着剑坐在原地半天缓不过神来。 电光火石间，捧着寒髓钉的面具童子突然握着一把匕首捣向她的心窝。楚识夏坐在原地，饮涧雪被她猛地拔出来，挑飞面具童子手中的匕首，一线划开他的胳膊，贯穿心口。 楚识夏抬眼，眼角猩红，宛若修罗。 鬼市主吓了一跳，搂着血莲连连后退。 楚识夏站起身，振去剑上的血珠，朝他伸出手：“血莲。” 鬼市主上下扫视她一番，惊奇地发现这人看上去就跟完全没事一样，心生挫败，恼恨地把血莲拍到她手里：“快滚，看见和李卿白有关系的人我就烦！” 楚识夏检查完血莲没有任何问题，这才把木匣子合上，转身拎着白子澈大步离开十八楼。 —— 小船驶离鬼市码头，摇摇晃晃地靠岸。月光乍泄，清白的光辉洒在台阶上。 “你身体里的钉子必须马上拔出来，否则深入肺腑，一定会出事的。”白子澈解开自己的外袍披到楚识夏身上，偶然触碰到她冷得透骨的手指，心急如焚。 “我必须现在把血莲送回去。”楚识夏冷地齿关打颤，不由自主地抓紧了外袍，却否决了白子澈的提议。 “你不要命了吗？”白子澈震惊地看着她。 “生死只在一线，沉舟等不及了。”楚识夏摇摇头，撑着小船起身，踉踉跄跄地走上岸。 “还是先找个安全的地方把钉子取出来……” “让开！” 楚识夏推开白子澈，翻身上马，怀里搂着那朵血莲。她什么都顾不得了，策马奔跑在夜色下的帝都街头，却觉得自己的血管里流淌着霜雪。 不知过了多久，楚识夏终于看到了秋叶山居的门。楚识夏几乎是从马背上滚下来的，手脚发软地在地上跪了一下，印出个清晰的血印子来。 楚识夏艰难地站起身，抄着饮涧雪一下一下地拍门。 门房很快赶来，打开门就被一个浑身是血的人撞了满怀。 “把这个给师父。”楚识夏抓着门房的胳膊，周身的剧痛像是要把她撕裂。 门房连声应是，被她这一出吓得肝胆欲裂，大声呼唤府中的下人。不等其他人来搭把手，楚识夏苦苦压制的那口血，被体内肆虐的寒气顶得吐了出来。 “大小姐！” 楚识夏脱力地昏死过去。 —— 前世，祥符十三年。 拥雪关。 拥雪关中仅剩的所有粮食、酒水都被端了出来，堆积在雪地上。篝火熊熊燃烧，在密密实实的雪粒子里照亮了每个人的脸。披甲带刀的士兵林立雪中，默然无声。 楚识夏站在军队前，仿佛开在黑色铁石间的梅花。 “祥符七年，我二哥楚明修暴毙于帝都；祥符九年，我大哥楚明彦因过度操劳，病逝于云中。”楚识夏字字句句，并不悲怆愤怒，只有极致的平静，“祥符十三年，今上削我楚家爵位，断拥雪关军粮，逼我入帝都请罪。” “今上昏聩，不过一由摄政王铁腕把持的无知小儿。”副将神色狰狞，转身对着楚识夏单膝跪下，铿锵有力道，“大小姐一声令下，拥雪关将领便冲入帝都，清君侧、杀国贼！” “即便如此，拥雪关全军上下仍不能退。”楚识夏轻描淡写地否了他。 “大小姐！”副将悲愤道，“今上逼迫至此，大小姐何苦啊！” 楚识夏深吸一口气，粗粝寒冷的空气刺得她肺部生疼，“天下，非白氏一家私产。拥雪关守的不是帝都宣政殿上的皇帝，是关后无数黎民百姓，有你们的父母妻儿，亦有我楚家先人之亡灵。” “拥雪关破，则北狄人直捣中原腹地，我军再无天险可守。”楚识夏语气冷定，“阕北四州，螳臂当车而已。我们只能在此拖住北狄人的步伐，用刀剑……或者用我们的尸体，为拥雪关后的军民换取准备的时间。” 全军死寂，只有篝火燃烧发出的“噼啪”爆响。 “我楚识夏是楚家最后一个人，就算死，也要把我的骨头埋在拥雪关下。此战胜后，既无功名加身，亦无千金可赏，”楚识夏高高举起酒碗，字句迸溅如刀剑出鞘，“若战败，楚识夏与诸君同死而已。” 她饮下烈酒，将瓷碗在地上掷得粉碎。 一位文质彬彬的参军将酒水一饮而尽，同样摔碎酒碗，赫然出列，跪伏在地，拱手道：“叶谦听凭大小姐差遣，死不足惜。” 先前义愤填膺的副将亦然，用力抱拳道：“愿随大小姐死战！” “愿随大小姐死战！” 军士的喊声如山海呼啸，席卷过纯白色的天地，直上云霄。 二哥，我就要带着曾经与你并肩作战的同袍去死了。楚识夏望着被风卷上天穹的雪花，在心里默默道，你会怪我吗？ 还有沉舟，现在应该已经到青州了吧？知道那封信是什么之后，你会赶回来，还是会按信上所说，飘零江湖呢？ 对不起啊，最后还是骗了你。 可我真的，没有办法了。 楚识夏握住银枪，飒然翻身上马。 她的身后是猎猎飘扬的楚氏王旗，和拥雪关仅剩的一万三千五百二十六人。 兵士出关之后，身后的关隘大门立刻用滚烫的铜水浇铸封死。留守城中的伤兵文官竭力死守，不容一人逃脱。 这场血战持续了六天，拥雪关的将领士兵就着雪水、敌军落下的干粮亦或是雪下刨出来的草根，竟然一度奇迹般地将北狄人退回渡雪河前，北狄人精锐折损大半。 渡雪河的河水被染红。 然而还是败了。 拥雪关守军战至最后一人，副将至死，手中还握着楚氏王旗。 重伤的楚识夏跪坐在旗下，身边有她二哥的旧部，也有她的袍泽。她心口中了一箭，只是这次，再也没有佛珠为她挡下。楚识夏拔出饮涧雪，削去箭尾，抬首望着缓步走近的北狄人。 “楚识夏，我知道你。”这个年轻的北狄人穿着铁甲，手腕上缠着动物皮毛。他的中原官话还很生涩，发音有些扭曲。 对北狄人而言，铁是很珍贵难得的东西。他们的盔甲多是用层层叠叠的兽皮胶着而成，能用得起铁甲的北狄人非富即贵。 楚识夏一眼就认出了他。 “我也知道你，尔丹可汗。” “你们大周的皇帝不值得你们这么做。”尔丹可汗摇摇头，“也许你愿意来我麾下？我会给你不亚于镇北王的荣誉。你哥哥不是被皇帝害死了吗？我也愿意慷慨地赠予你手刃仇人的机会。” “好啊。”楚识夏轻声应道。 尔丹可汗意外地看着她，以为自己听错了，不由得近身问：“你是答应了么？” “可汗小心！” 电光火石间，奄奄一息的楚识夏忽然暴起，饮涧雪毒龙般推出，刁钻的从铁甲缝隙刺入。尔丹可汗大惊失色，挥舞刀柄砸在楚识夏胸口，但他的肩颈上还是留下了一道深深的伤口，血流不止。 只差一寸，楚识夏就能砍断他的脖子。 “狡猾的中原人！”部下暴怒，提刀就要砍死她，却愕然道，“可汗，她死了。” 楚家最后一个拥雪关将领，战死。 可汗被人卸下铁甲，用沾上药粉的白布按住伤口，脸色发白：“楚家之忠勇武烈，不外乎此。” “不如将她枭首示众，向青州叫阵。” “不，葬了她。” —— 今生，祥符四年。 夏。 “老子是剑圣，知道什么叫剑圣吗？我不是大夫！你们两个作天作地的小东西，折腾楚明彦那个王八蛋去吧！” “剑圣大人您快别说气话了，这都三天了，大小姐怎么还不醒啊？大小姐要是出了什么事，奴婢可怎么活啊？” “玉珠姐姐你别哭了，我这就回家以死相逼，让我爹把那根百年人参交出来。” 楚识夏在一片七嘴八舌的吵嚷声中醒来，床头上悬挂的小小风铃摇摇晃晃。五脏六腑的痛觉同时苏醒，锣鼓喧天地发作起来，楚识夏差点丢脸地喊出声。 一同清晰起来的，还有手上的触觉。 骨节分明的手紧紧地握住她的手心，蹭出一层薄薄的细汗。 “大小姐醒了！”玉珠最先发现楚识夏睁开眼睛，喜极而泣，关切地嘘寒问暖，“大小姐，你身上还有没有哪里痛？” “哪里都痛。”楚识夏龇牙咧嘴的，“你们都挤在这儿干嘛，奔丧都用不着这么多人。” “七枚寒髓钉，打下去你还有命在就不错了。”李卿白抱着胳膊，哼哼唧唧的，“我白教你那么多年。” “师父，你还真好意思说。”楚识夏抽着冷气，不客气地揶揄他，“要不是你到处得罪人，我最多花钱了事，至于遭这种罪？” 邓勉挤开两个人，凑上前来，哭得眼睛都红了，“老大，我还以为你要死了……” 几个人闹了一通，确定楚识夏命还在，就默契地离开了。 窗外阳光明媚，清风徐来，床头的风铃浅唱低吟。 从始至终没有开口的沉舟保持着坐在床边的姿势，微微躬身抓着她的手指，仿佛剑客抚摸剑鞘。他的指尖慢慢地搭在她的脉搏上，生怕一用力就把她揉碎了似的。 “对不起。”沉舟说。 灼心之毒已解，沉舟又能开口说话了。 “现在说对不起完了，”楚识夏闭着眼睛，嘴硬道，“等回云中了，上祠堂里跪着说去。” 一滴温热的泪水落在楚识夏的眼皮上。 楚识夏猛地睁开眼，看见沉舟的眼泪如珠般滴落，洗濯得一双眼墨色深深。 他哭了。 沉舟趴在她的颈窝里，泪水涟涟，像是要把前十七年没有流过的泪一次性流完。他哭得身子微微颤抖，哽咽着重复“对不起”三个字，泪水把楚识夏的颈子浸得湿淋淋的。 “小哑巴好不容易能开口说话了，不说两句好听的，只知道哭。”楚识夏从“沉舟哭了”的震惊里回过神来，故作老成地拍着他的后背，“别哭了。” “心都要被你哭碎了。” 第50章 拈花笑（一） 画院。 “四哥哥，四哥哥！”被梦魇惊醒的孩子大哭着，几个内侍都哄不住，扑腾着就要从床上滚下来。 白子澈急匆匆地从外头一打帘子钻进来，脸上手上都还蹭着点颜料，一张脸红的红绿的绿。他来不及捯饬自己，就被圆滚滚的小团子扑了个正着。 “阿琰啊，四哥哥现在手上脏，不能抱你。”白子澈举着双手哄他，“先让飞白帮你把鞋子穿上好不好？” 六皇子完全听不进去，光脚踩在地上一个劲地哭，抓着白子澈的袍角不放手。白子澈没法子，只好 《将门权宠》第50章 拈花笑（一） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第51章 拈花笑（二） “你问错人了。”白焕长长地吐出一口气，苦笑道，“青玄大师年少成名，十来岁便入宫讲经。但我与他并不熟悉，甚至有意避着他，私下从不与他交谈。” 皇后热衷于吃斋念佛，白焕却避之如蛇蝎。 “只是因为，父皇不喜怪力乱神之事罢了。”白焕垂下眼睛，自嘲道。 皇家只有君臣，没有父子。白焕处处小心，温顺恭谨，却还是不得皇帝青眼。甚至皇帝在病中，只愿见楚识夏，不愿见自己任何一个儿子。 “我只知道，青玄是个灵慧但沉默的人。”白 《将门权宠》第51章 拈花笑（二） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第52章 拈花笑（三） 经过缘觉寺刺杀一事，寺中门庭冷落。 楚识夏到的时候，门口只有几个小沙弥在扫地，一墙之隔传来孩子们琅琅的读书声。小沙弥呆头呆脑的，上前来和她见礼，脑门上顶着一片飘落的树叶。 “女施主，寺中最近不便上香。”小沙弥实诚地说，“寺里出了事，难免牵连施主，施主还是以后再来吧。” 楚识夏没佩剑也没骑马，宽袍缓带，手里握着一把黑金色的折扇，倒有几分风流公子的模样。 “我是特来祭扫青玄大师的。”楚识夏张嘴就来，连个磕绊都 《将门权宠》第52章 拈花笑（三） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第53章拈花笑（四） 日光从破败的房顶刺进来，空气中飞舞着细小的尘埃。几具尸体被粗麻绳吊在房梁上，情形诡异，神似海边渔民晾晒咸鱼。 程垣指挥着捕快将尸体放下来，又拎过哆哆嗦嗦的里长，凶神恶煞地逼问：“你可看清楚了，这几个人是你村子里的吗？” “是，是！”里长只是看了一眼青青紫紫的尸体面容就扭过头去，胡乱地认下来，“小将军，您别为难我了，这一家子确实是我们村子里有名的烧瓷好手。” 程垣眼睛一闭，心里直呼晦气。 他依着楚识夏的思路 《将门权宠》第53章拈花笑（四） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第54章 拈花笑（五） 铁匠巷边上紧挨着一条沟渠，上通纸醉金迷的群玉坊，下出帝都城墙。铁匠巷又叫“鬼哭巷”，只因此处房屋多有破败，晚来风急穿过裂隙时呼呼风声犹如鬼哭。 “此处夜间阴气甚重，又有酒鬼时时走窜，却有一个好处——”庄宅牙人装神弄鬼地转过身来，目光刁钻地在客人身上打量了一遭，“便宜得骇人听闻。帝都可再没有比这儿租金更低廉的屋子了，公子真是好眼光。” 白子澈低头笑笑，他穿一身素色的长袍，怀里抱着装画具的匣子，怎么看怎么 《将门权宠》第54章 拈花笑（五） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第55章 拈花笑（六） 白熠激烈地剖白了自己的内心，目光灼灼地注视着楚识夏，像是要在她身上烧出两个洞来：“你没有什么想说的吗？” 楚识夏无奈道：“殿下想说什么只管说就是，臣洗耳恭听。” “我知你同白煜素有仇怨。” “不算仇怨，三殿下孩童心性，多有顽劣之处，为人臣子理应包容。”楚识夏大大方方的，一副很明是非的模样。 三皇子每次挑事，手段心机都不高明，吃亏的都是他自己。楚识夏自觉不是个得寸进尺的人，权当猴子耍把戏，看个热闹而已，这有 《将门权宠》第55章 拈花笑（六） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第56章 拈花笑（七） 东宫。 白焕披着外衣从屋子里走出来，远远地听见马蹄声如雷霆暴雨。他一时间以为自己不是在繁华安宁的帝都，而是在马革裹尸的边疆要塞。 “大哥，你别出来。”三皇子穿着整齐，手里拎着一把装饰典雅的宝剑，神色警惕，“外面兵变了。” 白焕吃了一惊，“兵变？” 东宫守军都是禁军中一等一的好手，不似羽林卫那群花拳绣腿的样子货。 帝都是权利裹挟席卷之地，每一块砖石下都有积年累月的血迹，每一级登往高位的台阶下皆是累累白骨。但由 《将门权宠》第56章 拈花笑（七） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第57章 拈花笑（八） “你说什么？”皇帝霍的起身，带得一桌茶盏震颤不休、兰花花枝乱颤。 “乾德门守备李德正伙同叛逆，打开宫城大门，二皇子所率禁军三分之二已过宣政殿，正往后宫来！”皇后吐字清晰，全然不见平日沉静冷漠的模样，“请陛下命人紧锁宫门，等待援军。” “朕的禁军都反了，还会有援军吗？”皇帝冷笑，“今夜当值的羽林卫卫长是谁？” 白子澈心下一紧，今夜的当值的羽林卫正是楚识夏，但楚识夏从始至终都没出现。 如果楚识夏不是叛逆之一， 《将门权宠》第57章 拈花笑（八） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第58章 拈花笑（九） 乾德门宫墙上乱做了一团，京畿卫趁机攀着云梯一拥而上。城门上厮杀声不绝于耳，不时有沾着一身火焰滚落下城墙的人影，像是满身火焰坠落的飞蛾，化为灰烬。 人间炼狱。 京畿卫统领看向楚识夏的眼神不免多了几分佩服，“凡战者，以正合，以奇胜。[1]云中楚氏，名不虚传。” “小把戏罢了，多亏统领的弓箭手精锐，今夜又有东风相助，否则我也难以为继。”楚识夏谦虚地回应他的吹捧，“马上不宜用短兵，统领可有长枪相借？” 统领二话不 《将门权宠》第58章 拈花笑（九） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第59章 拈花笑（十） 乾德门的大火烧了一天一夜，次日天降大雨，把烈火、血腥洗得干干净净，就好像从未有过这场叛乱。朝中乱作一团，有推诿责任的、有互相攻讦的，一时间热闹非凡。 二皇子白熠被废为庶人，赐鸩酒。 金樽放在桌案上，楚识夏和白熠隔着这杯鸩酒对坐，双方出奇平静。 白熠维持着自己最后一丝体面，囚衣齐整，冠发一丝不苟。他不发狠发疯的时候，竟也是个眉清目秀的少年郎，只是腿疾折磨，面色失血而苍白。 “你是来看我笑话的？”白熠掀起眼皮 《将门权宠》第59章 拈花笑（十） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第60章 命门（一） 未央宫。 楚识夏穿着那条一丝一线价格不菲的雀翎裙，跪坐在棋盘旁。青蓝色的裙子将她柔韧纤细的腰线掐得恰到好处，长发挽起，露出修长白皙的颈，仿佛饮水的天鹅。 棋盘上黑白错落。 皇帝抓起两枚棋子扔到棋盘上，兴致缺缺道：“不下了。” 楚识夏微微一笑，掩不住的得意。 “你这小丫头，谁跟朕下棋不是战战兢兢拿捏分寸，输赢都有度量。”皇帝看见她的笑容，又恼又好笑地一指她，“你偏偏毫不留情，杀得朕片甲不留。” “陛下富有四海， 《将门权宠》第60章 命门（一） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第61章 命门（二） 司礼监。 王贤福窝在宽大的黄花梨木太师椅里，手边的瑞金兽首中盛着冰湃的水果，凉气袭人。屋外夏日炎炎，蝉一个劲地叫，此处却倚仗真金白银开辟出一片清凉来。 小宦官恭恭敬敬地跪在地上，谄媚道：“老祖宗，您说的事，孙子查到了。” “说说吧。” “城外庄子被火烧那天白天，朱青一行人在路上与人起过冲突。那人乃是个开茶摊子的老叟。”小宦官道。 “一个老叟，有何能耐烧我的庄子？” “这都不打紧，可有人在那茶摊子上看见了一个少 《将门权宠》第61章 命门（二） 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第62章 命门（三） 有眼色的年轻宦官适时递上一杯茶，毕恭毕敬道：“这楚家大小姐定是为了她手下那个姓程的小子才做出此事。她未免也太骄狂了些，老祖宗要不要给她个教训？” 王贤福已经许多年没有被人这样愚弄过了，气得两手发抖，茶杯都端不稳。 “放肆。”王贤福竭力平静下来，呵斥他，“楚家大小姐何等尊贵，便是要打杀了咱家这条命也是使得的，谈何教训？” 年轻宦官喏喏地一俯首，抽了自己两记响亮的耳光。 “回宫吧，陛下这几日都睡不好，咱家去陪陛下消磨消磨时间。” —— 楚识夏给沉舟买了个百宝匣，贵族女子用于盛放小巧的首饰，里头分成一格一格的。 沉舟认认真真地把桂花糖、松子糖、蜜渍果子、糖渍樱桃一干甜食放在里面，香气扑鼻、甜意袭人。雪白的糖霜沾了他满手，他想到街头上那一幕，便期待地将手递到楚识夏眼前。 他坐在地上的凉席上，楚识夏坐在窗户上，一高一低。月光洒在他的眼瞳里，照得他一双深潭般的眼亮晶晶的。 楚识夏愣住片刻，随即哭笑不得地用手帕给他擦干净。 玉珠目瞪口呆，简直不知道他们两个人又在干什么，“沉舟，你如今都使唤起大小姐来了，越发有本事了。” 沉舟不以为然，还转头郑重地对楚识夏说：“你不许这么给别人擦。” 霸道得毫无道理。 “我十几年来，也就这么伺候过你一个人。”楚识夏懒洋洋地说。 沉舟满意地抱着他的百宝匣，埋头不知道在捣鼓些什么。 玉珠一边做刺绣，一边挤眉弄眼道：“我们沉舟少爷以前像从月亮上来的谪仙，如今是越来越像人间的小公子了。” 楚识夏一哂。 —— 太学。 抱病告假的杨先生仿佛打定主意一病不起，裴璋连着给众人上了小半个月的课。 他说话和风细雨，绝不咄咄逼人，但总能在春风化雨间逼得人狼狈败退。骄纵惯了的学生们叫苦不迭，背地里把裴璋骂得狗血淋头，又不敢触他的霉头，只好老老实实地上课。 “诸位的考卷，裴某都看过了。”裴璋走进书塾里，说。 懒散的学生们都挺直了脊背，白子澈亦规矩地坐在自己的位置上。 “答得一塌糊涂，令人发指。”裴璋轻叹道。 众人敢怒不敢言。 裴璋按着名录宣读名字和成绩，书童挨个把卷子送回主人手上。 “白煜，丁等下。” “邓勉，丙等中。” “陈舒然，乙等。” 一溜名字被喊过去，白子澈的心却一点点沉了下去。 终于，裴璋喊道：“白子澈，乙等中。” 白子澈抬起头，对上裴璋含笑的眼睛。 “四殿下的答卷虽则平庸，却多亏各位同窗衬托，竟然是书塾里考得最好的。”裴璋意味不明道，“望诸位多多努力，莫要再拿这般丑陋的答卷给裴某看了。” 前方的白煜发出一声阴阳怪气的哼笑。 “不过是纸上谈兵而已，他一个画院里厮混到十几岁才来太学听课的人，能把字认全就不错了。”白煜大声道，“裴先生莫要因为可怜他，暗渡陈仓。” “三哥说的是。”白子澈顺着他的话往下认，极尽恭顺，“多谢先生怜悯。” “好一个纸上谈兵，那不如三殿下向裴某展示一番真才实学好了。”裴璋展开折扇，半掩笑容。 白子澈心中顿生不妙，坐回位置上一言不发。 “陛下如今要兴军制改革，却遭内阁阻挠，群臣反对。依三殿下高见，该如何是好？” —— 一墙之隔，院中的玉兰花谢得干干净净。 楚识夏站在浓荫如墨的树下，听着书塾中传来白煜不屑的嗤笑声。 她受了裴璋的邀请而来，却没想到裴璋让她在这里站着，听他在里头拱三皇子的火。 太学里听学的不止皇子公主，也有陈家女，崔家子。帝都显贵的子女只要品行端正、才识过人，亦可伴读于侧。几门几姓错综复杂，并不全是一个派系。 这就意味着不管是谁，在课上说了什么，只要传出去，少不了要起一番风波。 —— 三皇子将眉头一拧，振振有词道：“陛下乃九五之尊、天下之主，他要做什么只管做就是了，何须腐儒书生置喙。” “大刀阔斧虽然酣畅淋漓，却少不了伤筋动骨。”裴璋并不批驳他，只是说，“三殿下行事雷厉风行，却失于仁慈，一意孤行容易误入歧途，不是君子之道。” 白煜被太子耳提面命，裴璋有惊世之才，对这个先生要恭顺要谦逊，不可以耍脾气。他忍了裴璋多时，前脚一张丁等的卷子，后脚又说他没有君子之道，实在是忍无可忍。 白煜把矛头指向白子澈，冷笑道：“我没有君子之相，不知道裴先生爱重的四弟，可有何高见？” 裴璋也不阻止，笑眯眯地看着白子澈。 白子澈进也不是，退也不是。 不管他回答什么，今天白煜都不会放过他了。 白子澈叹了口气，说：“学生愚钝，不知从何作答。” “看来先生你的得意门生，比我这横行霸道的也好不到哪里去。”白煜轻蔑地说，“白子澈，裴先生不远千里从关中过来，你就如此敷衍他？” “学生确实不知如何作答。” 白子澈拱手道，“如何与内阁周旋，如何说服朝臣，这是陛下应当考虑的事。若臣子一心钻研如何排除异己，如何结党营私，谁来为帝朝办事，谁来为百姓谋福祉？” 白煜十分不齿于他这番伪君子的发言，刚要出言讥讽，便听见低低的抚掌声。 “若我朝中都是这样的臣子，何愁天下四海不入囊中？” 皇帝一身便服，身边一个伺候的人都没有，只有个楚识夏退后几步缀在身后。 白子澈微不可察地与楚识夏对了个眼神。 “参见陛下！” —— 书塾中的人都被遣散了。 皇帝坐在裴璋的位置上，细细地翻过那一沓惨不忍睹的答卷。裴璋和楚识夏分别站在他两侧，皇帝低头时，二人的眼神一个冷一个热，相互交锋。 白子澈规规矩矩地站在皇帝面前。 “你有这番见识，不应当只得个乙等。”皇帝弹了一下答卷的边角，“这答卷写得稀松平常，不似你方才那番话。究竟是你在藏拙，还是有人刻意教你这么说？” 皇帝的眼神充满了探究。 白子澈深吸一口气，道：“三哥自小要强，儿臣不欲抢他的风头。总归学成与不成，个人心中有数便好。何须在意纸上甲乙丙丁，儿臣又不用到科场上考取功名。” “可你没料到，你这哥哥如此不成器。”皇帝哼了一声，将白煜的答卷撕作两半，“便是你刻意相让，他也无法独占鳌头。” “儿臣不敢。” 皇帝盯着他看了一会儿，才说：“朕知道你小时候没有母亲庇佑，谨小慎微惯了，生怕受人欺负。以后不必如此，有什么事，尽管来告诉朕。” 白子澈和楚识夏心底同时发出一声冷淡的嘲讽。 皇帝沉睡了十余年的“白子澈的父亲”这一血脉，似乎一夜之间惊醒，跃跃欲试地要弥补他。 还是看准了他有用，又无后顾之忧。 “谢父皇。”白子澈毕恭毕敬道。 “朕与裴先生和楚姑娘有话要说，你在一旁听着就好。”皇帝伸手一指，白子澈便乖乖地站到了一边。 —— 夕阳斜照，稀疏花影投进书塾内的地板上。 楚识夏和裴璋对坐，皇帝坐在正中间。 “陛下说，楚姑娘曾私下提议军制改革。裴某才疏学浅，不及楚氏家学渊源，还请楚姑娘不吝赐教。”裴璋客客气气的给她倒了杯茶。 “赐教谈不上。”楚识夏谦虚道，“只是一点浅薄的见解。” “敢问楚姑娘，羽林卫与禁军的症结在何处？” 裴璋问得大胆，特意挑出羽林卫与禁军来问，无疑意指不久前发生的谋逆案。 “羽林卫与禁军本是天子近臣，从世家子弟中选拔出众者编成。世家子弟自幼习武，身体强健，更有身怀绝技之人。但也正是因出身世家，易成一家一姓之兵。” 这个制度源自大周开国之时。 追随太祖皇帝建功立业的人都是真刀真枪杀出来的，虎父无犬子，羽林卫和禁军的能力无人质疑。 但如今，羽林卫和禁军已经成了世家纨绔们镀金的地方。世家势力盘根错节，兵丁羸弱，如燕决这般的人才更是凤毛麟角。 “裴某不才，与楚姑娘所见略同。”裴璋点头道，“至于朝臣为何不同意，裴某愿为陛下分解一二。” 楚识夏这才正眼看着裴璋，倒是要听听裴璋能说出什么冒天下之大不韪的话来。 “世家子弟受家族荫庇，入羽林卫与禁军。若陛下从他处选人，则宫禁之中，无他们耳目。”裴璋伸出一根手指，“这是其一。” 皇帝皱起了眉。 “若不能凭门第入宫谋职，要么只能上前线搏命换取军功，要么只能在家无所事事，败光门楣。”裴璋悠悠道，“这是其二。” 其三，军户制依托军屯。 但仰赖拥雪关将北狄阻挡于渡雪河北方，中原久无战事。军屯田地被豪绅官宦巧立名目侵占，若要动摇军户制根基，势必要清算田亩。届时不知触及多少人的利益，必然一发不可收拾。 楚识夏心里跟明镜似的，听到裴璋一字一句说出来时，不由得钦佩他的胆识。 “那依你之见，朕当如何？”皇帝面色凝重。 裴璋笑而不语，看向楚识夏。 楚识夏知道裴璋不肯一人做这得罪人的事，大局当前，容不得她当缩头乌龟。 她无奈道：“三皇子方才所言，虽然有所偏颇，但有一句话说的不错。” “陛下乃九五之尊，天下之主。”楚识夏掷地有声道，“陛下要行此利天下万民之国策，谁阻拦，谁就是乱臣贼子。” “杀鸡儆猴即可。” 「求收藏评论好评~~~」 第63章 命门（四） 夏末闷雷滚滚，一场瓢泼大雨，将暑气冲得干干净净。 李卿白于月色明朗的夜晚出城，顺走了楚识夏买回来的好酒，挥挥手示意两个徒弟不必送。他来得随意，走得也洒脱，次日开饭时，玉珠还习惯性地摆了他的碗筷。 楚识夏知道，约莫要有很长一段时间见不到他了。 与此同时，内阁裴次辅上书《军制改革十奏疏》，轰动朝野。 “……其九，各地开设讲武堂，祖上有军功者可入其读书练武，参与武试；其十，清算丈量各地军屯田亩，若发现侵占田亩、假报军户者严惩不贷。” 邓勉一口气读完了十条奏疏，不由得咂舌，“裴次辅是吃了熊心豹子胆吗？” 楚识夏在棋盘上和沉舟摆棋子玩。沉舟执黑，她执白，胡乱摆了一棋盘，满满当当的。 “你不是回太学读书了吗，怎么又来了？”楚识夏漫不经心的，一点也没把这石破天惊的十条奏疏放在心上。 “裴先生今天告假了。” 邓勉一屁股坐到沉舟旁边，说：“裴先生今天去裴次辅家里吃饭，出门的时候让石头给砸了。听说原本是要砸裴次辅的，裴先生真是无妄之灾。裴次辅摸老虎屁股，遭殃的却是他。” 楚识夏心知肚明，裴璋这一脑袋血流得不亏。那十奏疏必然出自裴璋之手，裴次辅只是个传声筒。 “他这不是摸老虎屁股。”楚识夏掂着手心里的棋子，幸灾乐祸道，“这是骑在老虎头上，噼里啪啦地甩了老虎屁股几十个巴掌，不打肿不罢休。” 邓勉越想越离奇，真情实感地问：“你说裴次辅是不是疯了？” 楚识夏嘴上应付他：“年纪大了是这样的。” 邓勉又在秋叶山居赖了一会儿，就被楚识夏三言两语搪塞走了。 “你好像在疏远他。”沉舟慢吞吞地说。 “没办法，邓勉本性不坏，奈何他姓邓。”楚识夏耸耸肩。 经血莲一事，楚识夏明白大理寺卿是个连儿子都能利用的人，偏巧邓勉又有种缺心眼的天真。纵然邓勉无心，却也切切实实地差点害死沉舟。 楚识夏不会犯第二次同样的错。 “我的底线是，不动他的小命。” 楚识夏伸手去接屋檐下淋漓的冷雨，如是说。 —— 羽林卫。 程垣自高升以来，便兢兢业业操练卫所中的兵士，不敢有一日松懈。他知道底下不少人说他是仰仗楚识夏，才格外得皇帝青眼。但这些闲言碎语比起他前些年卑躬屈膝受的辱比起来，简直九牛一毛。 这日雨下得很大，程垣便多留了一会儿，打算等雨停了再走。 房门轻轻被人叩响。 “阿垣，我来给你送伞。”婉约清丽的女子站在门口，浅笑道。 “这么大的雨，姐姐你跑过来做什么？”程垣嘴上抱怨，心里却开心得不得了，“着凉了怎么办？” “程小将军果然是个大人了，都开始教训阿姐了。”程家姐姐伸手在他鼻子上刮了一下，笑着说，“旁人都有人来接，唯独你没有，姐姐怕你一个人躲起来哭鼻子。” 程垣匆忙了解了公事，搭了件披风到姐姐肩上，跟她打着伞往外走。