《天缘为序》 1. 盗马谑缘（一） 啊芜已在此处探了三日，摸准了那蓑衣男子的行踪。这雨却随着啊芜下了整整六日。 三月上巳节已过，本是回暖踏青之期，怎的这天越发反复无常的冷，连宫里的太皇太后也熬不过今年反常气候，在端月末便去了。 只见蓑衣男子策马而过，马蹄在道上卷起道道水帘。啊芜疾步跟上，脚麻抵不上脚僵，稍作停顿，追上去。 到了酒肆，蓑衣男子勒马翻身跃马而下，将缰绳稳稳甩于看马小童掌中：“栓好我的马。”小童接过缰绳，缓缓牵了马匹往一旁拴马桩上栓。阴雨连绵，寒风浸体，小童打了个哆嗦，转身再次蜷缩进屋檐下自垒的草垛中闭目取暖。 “客官请进！”酒肆伙计一边忙着掀起草帘迎蓑衣男子入内，一边问客人今日要些什么吃食。 如此冷的天，外面走动的人少，来酒肆喝酒的人更少，倒是这位客官好几日都在此时来的酒肆，生意上门，伙计自然笑脸相迎，暖语相问。 蓑衣男子解下箬帽，脱了蓑衣递于伙计，顺手拭去脸颊眉间腻烦人的雨水，酒瘾上头，自然是先点一壶饮三春，饮三春算不得一等一的好酒，贵在醇烈，寻常百姓暖身子怎少的了它，并要了俩菜下酒。 饿意来袭，隐约之间，顿觉不妙。 蓑衣男子噤声立直身板侧耳倾听，惊呼一声：“坏了！”脸色煞冷，扭身掀帘冲出酒肆。 拴马桩上哪里还有他的马，早已风驰电掣般往南面跑了去，只留下一串马蹄声在道上。 青天白日，竟还有盗马贼在这朗朗靖安城盗马，胆子可真大。 紧跟蓑衣男子的酒肆伙计恍然才明白，那一声“坏了”原来是客官的马被偷了。酒肆伙计脑子还是有些许清明，手里挥着，嘴里喊着报官，气呼呼地戳着那还不知所以然的看马小童叫嚣责备。 男子已卸的蓑衣里头是一身粗布青衣，脖颈上围着一条玄色羊皮领子，腰间佩着把寻常防身短刀。因心急，出门之际，短刀已从腰间离了鞘。 不过须臾，那盗马贼已跑远，青衣男子甚是恼怒，长这么大，从未遇见过自己的马被盗，还连同马上的毡囊一并丢了。瞧这盗马贼掐点的机灵阵势以及逃跑去向，报了官又耐她何。 懊恼大意了，饥寒交迫之时脑袋里想着的只有热乎吃食。心烦之际，竟瞥见那毡囊被丢在一旁的拴马桩下。星眸一紧，疾步向前拎起毡囊打开来看。面膏、香粉口脂、眉黛、花钿、彩石璎珞、羊皮毡子……粗略看了下数目，这些个物什似乎都还在，男子烦躁地将毡囊合拢。 倒是稀奇，毡囊袋口边沿挂了张交叠着的字条，翻开来，上面写道——借马出城，日后双倍奉还。青衣男子紧眉缓舒，暗念道：“有意思。”十字换马，双倍，日后难不成还他两匹马？ 既是借，他不是还没答应嘛。 颇具挑衅。 那酒肆伙计也想探得究竟，伸出脑袋，将要窥得字时，青衣男子便收了手，将字条塞进毡囊。火气未下，冲着酒肆伙计高呵：“还愣着，不去报官了？” 已从草垛中起身的小童望望青衣男子，也不怕，眼珠子轱辘一转亮了嗓子说道：“我以为那盗马贼就是你，跟你方才的穿着打扮是一样的。” 青衣男子刚下去五成的火此时又上来四成，看丢了马非但不怕还这副犟相，若不是看他不过是个小童，早已剥了他的皮。 青衣男子反手拂过伫立一旁的酒肆伙计帽檐，大声斥责：“男女不分，高矮不分，我堂堂七尺男儿，穿了蓑衣便成了女儿身？笑话！” 这一拂，酒肆伙计愣是明白了几分，力道不重，似是玩笑之举，说明此事还可斡旋。伙计领着小童连连赔不是，丢马和不辨男女，也不知赔的是哪道不是，今日横竖都是个错。先稳住客官，再去跟掌柜禀这报官一事。它日擒住这个女盗马贼，要算总账。 青衣男子想起那字，琢磨那字的意思。转而改了主意，唤住酒肆伙计说道：“等你报了官，我这马都已经出了城过了观川河。要不这样，你去跟掌柜的通报一声，备上好酒好肉，这丢马一事我不追究。” 酒肆伙计听到此翻话，也不愿多猜这客官为何转性这般的快，靖安城奇人异事本就多，见的多，猜不透的也就多了，报到掌柜处到时任凭差遣便是，今日这事有错也是那看马小童的错，怎也怪不到他这内务酒肆伙计头上。 “让这小童随我进来，给我斟酒伺候着。”青衣男子提着毡囊快一步进了酒肆，这天实在是太冷。 酒肆伙计戳着小童的脑袋埋怨道：“还不赶紧地跟上！”小童扭头瞭了一眼似是不愿意，“这还有一匹呢，没人看万一再丢了怎办？” 酒肆伙计压声道：“你还是给我们多长点心吧，伺候好那客官，这儿的马我让他人来管。” 天寒地冻，太皇太后三月国丧又未过，原本喧嚷的靖安城一时也活络不起来。虽说是国丧，太皇太后七十九高龄薨世，算是喜丧。 皋国近二十年休养生息，宽以待民，除民间婚嫁、国内大型歌舞乐坊、万花楼等闭门谢客，国律不妨其他民生民事。到底是京师，天子脚下，皇亲贵胄按律严守三月国丧。 皇亲国戚少了走动，这靖安城自然冷了下来。 午时喝酒的人本就少，酒肆掌柜趁间隙在里间核算上个月的帐目。怎想合账过程中听到外间响动，便立即放下手中账本去馆中瞧瞧。 一伙人已经重新入馆，酒肆伙计便向掌柜禀了详情，又将客官的话带到。掌柜见过世面也是吓得不轻，近几年太平，未在靖安城内瞧见过当街盗马，行如此暴戾之事的大盗。 若为这事报官，过堂审问费时费事，最后官府还必定给酒肆先定个监管不力的罪名。不如就按客官说的，好酒好菜伺候，要是还不够，便免几月吃食，这客官他认得，爽利性子，好生说话招待便是。 这丢马一事，私下先与官府通声气。 掌柜差送菜伙计先行，他亲自端了一壶八里梅酿给客官送去，打起包厢帘子笑脸相迎：“客官，让您久等了。”替青衣男子斟满酒，“客官您尝尝这八里梅酿，是本酒肆的上品好酒。”闭口不提丢马一事。 青衣男子早已闻到一股梅子香，只是吩咐掌柜：“再给这小童添副碗筷，你且去忙你的。” 掌柜听此忙差伙计去办，自个儿也作揖便退了出去，再吩咐伙计去加几个菜。 掌柜憋屈，那看马小童当初见他可怜便收留在酒肆打杂，模样俊秀又是男孩，想日后找个无儿无女安生人家给打发掉，届时也算做了件善事。如今客官的马被那小童看丢，还未被自个儿训上话却先行陪客官吃上了，掌柜摇摇头，猜晓客官也是可怜他。 姑且先随他去吧。 八里梅酿入口绵软甘醇，后劲七分足，少了三分烈性，倒是像怡情之酒。 借马出城，日后双倍奉赔。 一个女子，打扮成他的模样，带着一身侠气盗马，甚是有趣。怕是被她盯上有些时日了，习武之人，竟然毫无察觉，细想便觉羞耻。 此时如有线索，他定当弃了这美酒佳肴，寻到她扒开她的箬帽看看究竟生的一副什么容貌。若美，这一遭也便值得。 未瞧真切的，都美。 竟想不起是何时被这女子盯上，将杯盏往桌上一推恼起，定是这酒劲不够烈让他想不起来。 “小子，你就真真没瞧出来那是个女子？”青衣男子自然不甘，示意小童入座再问一道。小童拾起碗筷也不客气，囫囵答了句，“没有。”便狼吞虎咽起来。 青衣男子撩起手中的羊皮领子敲打小童的脑袋：“吃慢点，小心噎着。” 小童吃食，旁无杂念，青衣男子足足看了有半盏茶的功夫。 菜未上全，桌案上已是杯盘狼藉，意犹未尽，小童竟向青衣男子讨要酒喝。青衣男子亦不吝那八里梅酿，赏了小童一小杯与他同饮。 末了，小童放下筷箸，饭饱神虚之时，回过头来竭力琢磨青衣男子的话：“我没见过女子骑马，还骑那么快，以前在乡里倒是见过女子赶驴磨磨赶牛犁地。到了靖安城女子有步行的，有坐车马轿辇的，真没见过骑马还飞一般的女子。” “好手好脚，怎的女子就不可骑马。定是你在靖安城待的时日不多，见的少。” 小童撇嘴以表不屑：“反正我在靖安城这两年是头一回见。” 青衣男子嗤鼻：“两年？不长不短的，你倒是给我说说你是如何来这靖安城的。”两年都未长一丁点见识，该。 “被父亲卖到靖安城，一直在东面姜府做杂役，后来姜府小混蛋常欺辱我，我便跑了出来。” “东面姜府……”青衣男子低喃，又问，“不怕姜府拿你回去要了你的命？” “他们只当我死了吧，小混蛋允我逃的。” “小混蛋是谁？” “还能是谁，姜则府上的那泼皮小儿。” 寒风凛冽，呼啦啦顺着花窗钻进楼阁厢房，青衣男子打了个冷颤。倘若那姜家小公子心眼再坏些，枉这小童私逃，他这命便没了。 姜则，当今太后姜嫣的同袍哥哥，这国戚不是谁都敢惹的。 原是这小童生父为抵赌债，将他卖与赌坊，赌坊又将他转手卖与姜府。姜国舅老来得子，对那小公子，极宠。姜小公子嫌府里的人烦闷，因此，姜国舅买了这小童做小公子的一个解闷伴侍。 姜小公子整日捉弄小童，姜小公子倒是欢喜了，只是，要守姜府规矩，忍姜小公子脾气，这小童着实难受。一日，他心生一计，说是放他出府玩躲猫儿，不得动用下人，需亲自找寻。月满为期，找不着便从此桥归桥，路归路，放了他。 姜小公子哪里玩过如此有意思的游戏，自然是满口答应。结果，快半年了，小童还未被寻着，姜小公子算是放人了吧。 孩童之间的口舌之约，可算数，也可不算数。 “那你娘呢？”青衣男子询问。 小童当下垂了眼帘，抿了抿嘴低声答道：“我没有娘，我爹说我娘死了，村里人说娘被我爹卖了，我也不知哪个是真。” 原来如此。 青衣男子不知这酒肆掌柜怎的敢收留如此孩童，便再次询问，得知小童欺瞒掌柜说是爹娘得病俱亡，家中已无人照拂，便逃荒此处。 不过是赏了顿酒菜，这小童便将身世来龙去脉全盘道出，恐怕是个直肠子。 “听你讲这些好似并不伤心。” “伤心无用，还不是被亲爹卖，被人欺辱。” “那你以后跟着我，如何。” 小童仿佛早已拿定主意，听见青衣男子如此说，大喜，立直身板恭手作揖，不暇思索，点头如捣蒜：“好！我如今已十二岁，再过几年便能成人，你若待我好我便永生永世待你好，不忘你的恩情。” “那酒肆掌柜待你如何，走了你又将如何交代？” “掌柜的收留我，给我口饭吃，救命之恩不能忘，日后定是要报答他的。只是他说这几日要给我找个爹娘，新爹娘我不知好歹，倒不如跟了你。我看丢了你的马，你非但没让掌柜责罚我还赏我肉吃，我以为，你是个好人。” 字字铿锵。 青衣男子冁然而笑，掌风再一次拂过小童的脑袋：“记住了，我待你不好，你也得待我好。” 小童想想，道：“我会待你像亲爹。” 此话一出，青衣男子如坐针毡，身一抖酒呛了咽喉，连连干咳：“这可使不得，我没你这般大的儿子，你就不怕我这个亲爹再把你给卖喽？”清一清呛过的咽喉，“倒不如唤我一声大哥。” 小童不含糊，一声：“大哥！”掷地有声。 此次来京师走得急，随从未来得及招呼上，如今京中之事已定，倒是真觉得少下手，这些个日常杂事真够难为他的。 今日，猝不及防，还未婚娶，险些先多了个儿子。 回去得先教教这小童的礼数才是。姜则名讳哪是他在大庭广众之下可以直呼的，万一因此丢了性命还连累自己。 他也不问小童，倘若她娘还在人世，要不要去找回娘。那母亲的生死已换不来这小童想要的人心、世道。 酒过饭饱，青衣男子向酒肆掌柜要了小童便离了酒肆。 2. 盗马谑缘（二） 啊芜策马一刻不停地赶往城门外的西子街，申时市集结束之前定要将这马匹卖出去。 西子街又称戏子街，集道交错，鱼龙混杂。各类想入城讨营生的江湖闲散艺人、流动商贩都要在这城门外的简陋茅店住上一宿。 久而久之，便有了城西门外槐树林畔的西子街。 啊芜捏了捏手中的通关文书，扬鞭提速。 顺利从城南门通过，她回身向城内望去。 一瞬，扭回身离城门而去。 官府衙门拿人有过场，报官、问询、追捕，啊芜特意在城外兜转一圈。 她胡乱抹了把脸。 拿的住拿不住，就看啊芜今日运气。 啊芜赌那男子不会报官。 留那字条，不过是权宜之计。 若那酒肆报了官，男女之间，唯有情爱说不清道不明。 男子的假名她也已想好，若被逮住，一哭二闹，说是男子诓骗她，才藏马气他。 啊芜有些懵怔，她竟想了个如此拙劣的法子。 若就此过了，待他日在城内安定了。 还需找到那男子。 双倍赔还。 策马，扬首望天。 五日一候，三候一节气。尺璧寸阴，惊蛰三候匆匆便开了个头。 十一个月的辗转，捡回条命，时至今日，仍是一副破落之姿，怎可成事。 那些她所惦念的人，或许已统统殒命。 曾经有人给她希翼，亦有人寄希翼于她，她的年岁因那些人日渐妙曼、丰盈。轰然坍塌之时，她浑然不知。措手不及地逃命，措手不及地思索。 黄沙岭外，风沙弥了口鼻眼，她再无气力奔逃半分。身后是弑她如命的暗敌，不逃便没了性命，为何而逃？ 她怕死。 命不该绝。 幸得一位农家少年郎相救，洗了尘土，便是如今的啊芜。 养伤三月，每每少年郎问及姓名，她避而不言。消沉枯槁，哪里还用的上姓名，不过是一具走肉行尸。 即便愿意做一具走肉行尸，还是招人嫌弃的，那便要好好活下去，她为自己起名无风，无风则黄沙平，那漫天黄沙弥眼的滋味她不想再尝。 庄上的先生嫌这女子名字太过风烈，亲自为她改名啊芜。 意为藏锋守拙，去芜存菁。 先生倒是看的起她。 * “姑娘，你这马是何价钱？”音声玉润，似春日里的暖阳。 啊芜回了神，忙答道：“三十五两银子。” 男子本是绕马缓步而行，听此报价便抬眸瞧了她一眼，四目交汇，啊芜顿时慌了心神，心突突直跳。 像是个诓骗不了的公子哥，闪烁避开，瞥见同他一道而来的家奴也正在打量她。 搭起的篷帐一角斜斜下垂，承受不住雨水的堆集，一瞬，便沿着边角急急倾泻而下，打在家奴打着的油纸伞上漱漱作响。 四肢百骸早已麻木，高耸的粗布棉领只是护得脸颊一丝温存。零星水沫溅在啊芜脸上，甚是冷冽。 如此气度的男子在这西子街极为少见，即便在靖安城内恐怕也寻不到四五六。 倘若有胭脂香粉傍身，啊芜定要为自己傅粉三层，遮了这煞白脸乌青唇。 男子围观马匹良晌，问道：“这马脾性如何？” “老实温顺，跑得又快，公子您若信不过我，可亲自上马一试。”啊芜定当挑好的说，原本都是好处，不需挑，而让顾主试马是常理。 打伞家奴正要代男子上马一试，只见男子微微侧首广袖一挥：“云岩，银子。”男子的声音依旧温润，只是多了几分恃骄的威严，这马想必他是要定了。 云岩似是为难：“公子，这马不值三十五两。”恭顺侥幸。 男子眉心一蹙，起了怒意，斜睨云岩：“银子。”声色倒寻常，“得此良驹不值又如何，姑娘喊的起价，我如何会给不起。” 西子街商贩兴许是瞧见了不同往常的景象，三三两两地围上来静待下文。 啊芜兴许是有了商贩壮胆，便铁下心肠提声辩驳：“谁说我这好马不值三十五两？少了三十五两我还不卖呢。”此话一出倒像极了那些个坑蒙拐骗的小贩。 她早已做好了男子还价的准备，只是方才男子错过了。 好些商贩在嘀咕议论。 议论这是什么马，如此值钱。 云岩躬身环扫周侧，起了窘意，声音又小了几分：“公子，今日出门银子未带足，只有十五两。”这后半句委实小声，只有身前的男子可闻。 十五两三字啊芜看出了唇形，立时心凉了个透，买马是他临时起意。 云岩一副为难之态啊芜看在眼底，这主仆并不像寻常商贾、普通官宦人家，其中透着不可冒犯的矩矱。 靖安城还是太小，让原本呆在城内的人挤到西子街。 此等人物啊芜不敢得罪，垂下眼帘静默不语，等他们自行离开了便是。 男子听了云岩这等言语似乎有了主意，舒朗地笑了起来吩咐云岩：“快将银子付与姑娘。”扶起广袖将系在鞶带的玉佩解了下来递与啊芜，“再加此玉佩换马如何？” 啊芜接过玉佩，翻转间已是看了个全，玉质温润并沁满那男子的体温，掌心连同指尖无比温暖，不忍离手。 翠玉匀透，鱼鸟纹样，做工精细，定是出自名匠之手。几点杂色降了这块玉的品相，然而，杂色恰巧在鱼鸟点睛之处，也算的上是巧夺天工。 “寻常人家不懂这东西，我只认银子。”啊芜将玉佩递还男子，有命要没命花，再不舍也拿不得这玩意。 男子在云岩、啊芜之间来回端详，一时亦不知如何是好。 玉佩连同啊芜的手中悬在半空。 “我这就差人去取银子。”男子别无他法，只能如此。他睨一眼云岩，伸手夺了油纸伞，愠怒。 云岩虽得令，可还迟迟不肯动身，他不能离开半步，此时公子的性命比任何差事都重要。公子的命令惊得他一身冷汗，往日里公子也不会命他离开，一匹马，不打紧的事。 僵持中。 啊芜松了口：“我不识玉，寻常人家也用不上，但识得你身上的绒氅，定是很暖和，玉佩还你，绒氅归我，如何？” 男子定睛看向啊芜，墨眸无垠，暖寒交融，不知是谁染了谁的眼。 啊芜并无怯意，她一心想要银子，如此情形，心中便有了数。男子已经要定这马，而她等不了男子去取银两。 男子身上的貂襟绒氅虽贵，却并不华丽，质量上乘无纹样，除去牙色貂襟，自己很想拿来裹身取暖。 当街索求男子衣物，不合规制，在旁人眼中她只不过是个无知小民，无知小民哪里会管那么多规制，求得一时温饱亦是生存之道。 男子颇觉意外。 思索片刻仍解下绒氅，将它递与啊芜，笑道：“姑娘好生收好，绒氅我多的是，唯独这件我喜欢得紧，他日定用双倍价钱将它赎回。” 双倍赎回。又是双倍。 他日，她兴许会将这貂襟绒氅赔于那酒肆男子，两两相抵，也是一桩完满之事。 啊芜爽快收下绒氅，将玉佩递还于他，恭维道：“公子大气，小女子佩服。” 男子昂首远眺，缓缓声色犹如韶光：“明日要放晴回暖，姑娘很快用不上这绒氅了。” 啊芜听着他笃定的语气，顺着他眺望的方向望去，云迷雾锁，烟波画峰，她企望如他所说般，明日放晴回暖。 “公子倘若真想赎回这绒氅，一月之后可以去城内‘随逸酒肆’寻我。” 无意在此多做久留，啊芜赶紧收拢绒氅银两，随手将箬帽下的粗制茶色绢花拔下塞于男子掌内，“以此为信，后会有期。”留下话后，开始并步小跑，匆匆往拐角奔去。 那身蓑衣被她弃在了槐树林里，不要了。 云岩静立，心中忐忑。 公子既然行了此事便有他的道理，只是他还不明白。 “公子，天凉，我们回去吧。”云岩躬身，微弱劝解。 泥渍染上鞋履，晕湿了黧色袍服下摆。 周卫序不急，一手手握缰绳，一手正安抚刚得的良驹，笑如春风，“云岩，这马你可要好生照养，方才那姑娘的话可记好，提醒我赴约。”将缰绳交于云岩，闲步离开市井集市。 云岩连忙应下，似是为难：“姑娘只说一月之后，并未交待一月之后的哪一日。” 周卫序笑笑：“我亦不知。” 云岩见他笑，知晓公子会有主意。亦步亦趋降低伞沿护得主子周全，等着听下文，等着等着也未等到公子开口。 刚过小亭云岩便向西北角一暗处使了眼劲，立时，暗处一乘车架急速赶来。 云岩微微绞眉，暗处另外一波人，他很讨厌。 周卫序亮喊一声：“去随逸酒肆。” 云岩身手非凡，转瞬已将轿凳摆下，单手打开轿帘。周卫序钻进轿厢，云岩放下轿帘，在那一瞬，他听见朔王吩咐：“去随意酒肆要一壶醉里生，即刻回府。” 云岩得令，收起油纸伞，跃马而上，策马先一步领路。 醉里生出自登瀛楼，随逸酒肆哪会有醉里生。 脑瓜子嗡嗡想不明白。 轿内周卫序霎时喜色敛尽，伸手扯过一旁的披风披在身上。墨眸深幽，定在一处一动不动，身端神移，任那青色发冠随车摆动。 3. 盗马谑缘（三） 啊芜一路小跑，半刻也不想停歇，现下一心想赶回梅庄。 得了银子，虽未能如愿卖得三十五两，可心里头实在高兴。花十五文先买了把油纸伞，再拿下主意雇辆马车去城内，买些东西后加紧赶回梅庄。 车夫听说是梅庄，称不敢走夜路拒了她。 经车夫一提醒啊芜才想起自己竟高兴得忘记了时辰，回梅庄得要三个时辰呢，卖马卖的如此顺当她始料未及。 “不去梅庄了，先去城内的大生棉铺，再去到牙县便可。” 乘马车到牙县只需一个半时辰，住上一宿再回吧。天寒地冻，马夫也乐意将这单生意做成，喊了价便驱马进城。 貂襟绒氅加身，身子渐渐地暖和起来。啊芜拿脸颊轻拂细细软软的貂襟，一遍又一遍，像孩童得了蜜糖般静谧踏实，允许她在这短短的一刻什么都不用想不用做。 一路过来，心中并不安生。隐隐感到身后有无数双犀利的眼睛在盯着她，大难不死，危机犹在，便像被弓弦吓过的鸟儿般脆弱敏感，她不敢回头。 轻拂貂襟间她环扫四周，并无异样。 兴许是得了银子，被小贼盯上亦或者是自己心中有鬼，有愧。 离大生棉铺约摸二十丈时，啊芜命马夫停下稍作等候，自己徒步而去。 大生棉铺隔壁是一家腌鱼铺子，腌鱼铺主人是梅庄人，名唤余咸，勤恳厚道，利用祖上传下的腌鱼秘方，在这靖安城做起了腌鱼买卖。 这余咸无父无母，只有一位爷爷独身住在梅庄，余咸曾多次想接余爷爷来京师，每次余爷爷都回绝称进京师行动不便，不如在庄上自在。 京师的确规矩甚多，礼数多，不如庄上自在。几番相劝未果，余咸也便作罢了，余爷爷不进京师，余咸就得隔三差五回去探望。 去年梅庄梅子成熟之际，啊芜伙同少年郎万直往城里酒坊送梅子。 万直与余咸打小相熟，也常常替余咸捎话带物件给庄上的余爷爷。来城里的次数多了，啊芜也同他渐渐熟识起来。 余咸正送完腌鱼回来，在后院整理坛子。 见到啊芜，眼中起了光，甚是欢喜：“啊芜姑娘，今日怎会来此处？”忙放下手中的活儿去迎啊芜。 啊芜指了指隔壁，说：“方才在棉铺子要了几床被褥，他们正在准备着，所以我就来你这看看。等会儿我去牙县，明日回庄上，你可有什么话要我带给余爷爷？” 听到啊芜提爷爷，余咸愧疚。 新年刚过又赶上太皇太后薨世，上元节一过就回了靖安城，忙上一阵子，回乡探亲的日子也便往后一推再推，细细一算亦是一月有余。平常日子也倒算了，新年伊始，他还是想多陪陪爷爷的。 余咸斟酌二三，对啊芜说：“铺子里差不多已经忙完了，剩下的我再跟小夏交代交代，今日我和啊芜姑娘一同回去。”啊芜还未说什么，余咸便已经麻利地去收拾起东西。 余咸怕耽搁太多时间，去阁楼拿了身换洗衣物和一些早已买好的补药就下了铺子，稍稍嘱咐小夏这几日注意事项便出了门。 临走时在门口打量了一番铺子，长吁口气倒也轻松了：“今日要不是啊芜姑娘，我走得没这么麻利。这银子赚到什么时候也不是个头。”余咸高兴地反问啊芜，“啊芜姑娘，你说是不是这个理儿？” 啊芜不言，朝他笑着点了点头。 方才坐车之时她就想换乘车马，之前的车马一路过来心中总觉不踏实。 这样一来也倒是好，余咸重新叫了乘相熟的车马，同他一道走。 啊芜拿了二十文交于小夏，交代小夏等她们离开之后再将钱两交于方才那马夫。 天黑的早，一路泥泞，他们抵达牙县时天已黑透。 余咸带着疑虑走了一路。 啊芜熟睡，仿佛累得不轻。往日里她都是同万直进城，而这次她单独进城，只为买被褥？不像，被褥铺庄上也有，何必求远求贵来这靖安城。 余咸这几年在这靖安城亦不是白待的，眼力劲日渐看涨。方才没仔细瞧，后来瞧仔细了，那身貂襟绒氅着实贵重。 初见啊芜，余咸便知她不是个寻常女子，不悲不喜，仿佛一切事都与她无关，跟在万直身后煞是清冷。 后来见的次数多，发觉她是会笑的，乌珠顾盼，气胜幽兰，方觉那才是个活人。 那件貂襟绒氅似乎预示着她京中有贵人。 既然京中有贵人，为何落魄到梅庄，为何呆在万大叔家一直不进京师。这些余咸无从得知，唯有暗自摇头，真是苦了万直的一片诚挚之心。 爷爷说同人不同命，各知各命最为紧要。他也自知，这些与他无多大干系，自然也不需探究个明白。 啊芜午时只是买了两个饼子充饥，抵达牙县客栈时已是饥肠辘辘。余咸付了车马费，连客栈住宿一并打理妥当。客栈简陋，囫囵吃了些东西也便各自歇下了。 啊芜下午马车内睡过一个时辰，此时清醒得紧，熄掉烛火倚窗而立，将叉竿一推再推，寻了个至高处便缓缓坐下。 青雾褪尽，屋所渐清，远处屋子里透出的点点星光便是人间气息。遥望天幕，虽漆深混沌一片，亦能感知天高云阔。 明日定是要放晴了，那公子说的可真准。 这一年，她到底是熬过来了，欠下的唯有钱债。 一路逃，经历万重险境。 当身上的盘缠悉数用尽，为活命，将那母亲传于她的玉佩珠花尽都贱买换取保命盘缠。时至今日，她已知晓有些尊严对于她来说并无意义。 欠下的还了便是。 晨光熹微，余咸素来早起，出了房门去到客栈厅堂，瞧见已整装好的啊芜正在等他。 “啊芜姑娘起的可真早。”余咸挠挠头觉得不好意思，自己起的还是晚了些。 啊芜也不见外，染了些许笑意对他说：“是我起早了。”又说，“天要放晴回暖了，你早些赶回去，兴许能碰上余爷爷在翻去年的地。” 提起那闲不住的爷爷，余咸哭笑不得。 去年为了打理那片蜀黍地，余爷爷不小心在田埂上摔了一跤，人老骨僵，疼得呲牙咧嘴。幸得村民赶来相扶，架回屋舍叫来了庄上的郎中，郎中瞧过之后，开上几副草药并嘱咐不可随意走动，需静养一个月方可下地务农。 老人不愿让城里的孙子知道，也不愿蜀黍地里的杂草影响收成，便叫邻舍唤来万直替他打理。那时的啊芜大病初愈，熬药倒茶便是在那时学会的。 后来许久余咸才知晓此事，啊芜同万直送梅子进城，在城里他对啊芜万直多加照拂，以谢代他照料爷爷之恩。 余咸也知啊芜讲此话是在打趣爷爷人老心盛，童心未泯。 啊芜照料余爷爷几日便被余爷爷嫌弃了几日，嫌弃她这不会又那做不好。 啊芜不恼，进城权当玩笑话讲给余咸听。 那些个玩笑话从啊芜口中讲出，余咸不见她笑不见她恼，倒觉有趣。 余咸挠头：“啊芜姑娘今日回庄，去瞧下爷爷，上元节那日他还念叨起你来呢。”语气诉中带求，啊芜自然懂得他的意思，知他是个孝顺孩子，便欣然应下。 余咸高兴：“啊芜姑娘今日气色瞧着真好，人更好看了。” 年纪不大，这说话夸人的本事总是那么恰到好处，不着痕迹，听着舒心。 因回庄心切，余咸麻利地将一行行囊搬入马车，再去街上买了些热乎炊饼，将装满酒囊的豆汁递与车上的啊芜，歉意道：“啊芜姑娘将就一下。” 啊芜接过诚挚地道了声：“多谢。” 清早，天寒霜重，啊芜将绒氅紧紧裹在身上。 马儿倒是特别精神，许是那草木欣荣，一碧万顷的景致提了它的神，健步如飞。 余咸心情也是格外的好，一路哼唱小曲儿。 路途颠簸，曲调在咽喉处变了模样，磕磕绊绊地跌进无际田野。 抵达庄口，车马歇了下来。 啊芜觉得热，之前紧攥绒氅的手放松开来。 余咸的屋舍远于万大叔家，为了避嫌，打算自己徒步回去，绕道想去地里瞧瞧爷爷在不在。 刚下马车，还未同啊芜知会，便瞧见站在村口树下的万直。 真是越怕什么越来什么。 万直瞧见余咸很是意外，忙赶了过来，将将近身就见啊芜掀开帐帘。 万直登时傻了眼，盯着啊芜愣愣地说：“啊芜，你终于回来了，我都在村口等了你六日了。”一去六日，万直在村口等了六日。 啊芜离开时，他以为她不会回来了。 可啊芜对他说，她会回来，那他便信她会回来。 余咸见此情形硬起头皮脱身：“车马费我已付过，你们就安心回吧，我还要去地里看看爷爷在不在。”提上行囊撒腿就撤。 “万直，你午后去庄上买些酒菜，今晚我们一同去余爷爷家聚聚。” 啊芜知晓万直会猜忌她与余咸，便先岔开话题，那些不可能的事解释起来甚是恼人，他也听不懂。 这情债她不欠任何人。 万直心心念的啊芜回来了，心下欢喜，旁的一时也无暇去想，便应下啊芜，同她一道先回家。 量他余咸也不敢有非分之想。 4. 盗马谑缘（四） 村中乡民早前真以为啊芜是万直的媳妇。 当初万直救起啊芜，万大叔顾大娘也犯难，一怕惹事，二愁没银子。 啊芜伤重带病，不好将她赶出去。 咬咬牙，先瞒住相邻收在屋中将养着，打算等啊芜活动利索点后，悄悄地打发走。 日月如梭，瞬息万变。 啊芜这病一养就是三个月，村中乡民也便知晓了啊芜的存在。 顾大娘瞧啊芜越养越水灵，显出俊俏模样，心中便有了自己的盘算。 自万直救来啊芜之日起，他日日细心照料，心中起的情愫，顾大娘看在眼里。 万直未成婚，已到娶妻年龄，何不就此了了一桩心事。 顾大娘也不问啊芜如何，便将万直救得一位穷苦落魄美女子之事在乡邻中传了个遍，认定这就是她将来的好儿媳。 只是这天下掉下来的儿媳养好身子后从不做事，也不给人个脸色瞧，整日一副丢了魂似的模样，日子久了，顾大娘瞧啊芜越瞧越心烦。 难不成将一个哑巴当祖宗供着？ 祖宗只需初一、十五敬个香火，而一个大活人不下地耕种，不做家务事，如何了得。 心中起了嫌弃之意，但又在乡邻中夸了海口，碍于面子，强忍不满。 突然一日。 啊芜仿佛得了仙气开了口，吓得顾大娘无所适从，魂魄不守。啊芜只是说，万直的救命之恩定会厚报，唯独顾大娘指的姻缘她恕难从命。 顾大娘见啊芜言语轻盈，心意决然，便知这桩婚事定成不了。悔不该当初嘴太快，将好的说尽，如今想说许多错处也不成。 知晓强扭之瓜不甜，布衣人家也做不来强扭之事，人前强颜欢笑，人后唉声叹气。 为这事顾大娘被万大叔连连臭骂了好几日，嫌她多嘴生事，这桩婚事不成，往后叫他如何在乡邻面前抬得起头，叫万直如何娶亲。 原本是件救人美事，却被顾大娘做成了天大的糗事，万大叔怎能不气。 日子久了人也麻木了，乡邻每每问起何时能喝喜酒，万大叔生气，把责任推在了顾大娘的身上，让乡邻去问顾大娘，从此，乡邻也便知晓了万直这婚事成不了。 万直的心意未曾被外头的闲言碎语搅乱半分，一心向着啊芜。 他知啊芜不同，可又不知哪里不同，一心只想着待她好。 后来啊芜主动说要做事，他高兴了几日，精心帮衬，重活累活他先挑了去做，只让她做轻巧的。 顾大娘说什么他也不听，只听啊芜的。 最近一月，万直寝食难安，总是半夜起来站在啊芜屋外，一呆就是好久，守着屋内透出来的烛火不知想什么。 六日前啊芜向万直借银两，说是要独自进京办事。 万直开始慌了，啊芜不让他一同前去，也不告知将做何事，唯恐这次啊芜离他而去，再不相见。 啊芜对他说办完事她定会回来，他才安了心，取来往日私下里藏的钱两全部交于她，啊芜手握钱两郑重道谢。 万直心中钝痛，他要的不是言谢。 啊芜走后的那一下午，万直在田地里恣意奔跑，任雨水浸透肝肠肺腑，他不知老天爷是要浇醒他还是惩罚他。 * 啊芜同万直回了家，顾大娘已有几日未见啊芜，此时一见，迎不是拒也不是，憋着闷气不讲一句话，默默地在灶头忙和。 万直将被褥往里屋搬，顾大娘夹眉生疑。 啊芜向前一步从腰间取出五两银子递于顾大娘：“多谢大娘这一年的照拂，银子不多，望请收下。” 顾大娘见着啊芜手中的银子，一时回不了神，平日里哪里会见这么多银子，只在梅子收成时会遇见，这啊芜姑娘不知是得了何财路。 啊芜会心一笑，执了顾大娘收将银子放进她掌心：“这点银子自然不够，我回京师后努力赚银子，日后定当百倍奉上以报你们的救命之恩。” “回京师？”顾大娘脱口相问。 啊芜答：“嗯，回京师。” 顾大娘满肚子疑问，不知道挑哪个问好。 她说是回京师，不是去京师。 顾大娘咽了咽口水不敢问，一个姑娘家从京师流落梅庄？ 早前嫌啊芜白吃白住是真，经此，反倒不好意思起来。 百倍的银子那就是五百两，五百两，这辈子都没想过。 “姑娘，你这说的是什么话，倘若为了银子，当初就不该救你。佛主说，救人一命，胜造七级浮屠，我们那是心善做好事，是心善不忍你死，是心善……心善就不会求报……”顾大娘不敢惹事，也心有不甘，“姑娘这是在城里找到好人家了？” 啊芜牵强一笑，摇了摇头。 顾大娘满肚子的算盘在打，突然灵光闪现，将银子塞还给啊芜。 满脸堆笑：“姑娘在京中定是富贵了，我和万大叔算不得什么，可千万别忘记啊直，是他救了你，他是你的救命恩人。你们的事都怪我不好，是我有眼不识泰山，姑娘冰清玉洁哪里是我们这等农夫能惦记的。如今，庄上的人都等着看我们笑话呢，你只要日后为他谋个好差事，我和万大叔也就能直起身板了，看谁还敢说三道四……” 啊芜昨日受了凉又没休息好，此时脑仁嗡嗡有些发涨，后面的话愣是没听进去。 顾大娘正在兴头上，目光如炬盯着啊芜希望得到答案。 啊芜不忍拂掉她一番爱子赤诚，便点了点头将银子搁在灶台之上，说：“大娘收好银子。” 顾大娘见啊芜点头，万分欣喜，仿佛办了件极大的美事，收起银子心满意足。 她想，救命之恩非比寻常，五百两银子不敢奢望，眼下这五两银正合适，倒不如收下遂了啊芜姑娘的心意。 万直在远处噤声伫立，他见不得自己母亲如此啼笑皆非之态，心中只剩木讷愤恨。 * 午后，万直去买酒菜，啊芜收拾行囊。 当初落难于此，身无分文，这条命便是全部身家，如今倒是还多了两身粗布衣裳。啊芜望向一旁的貂襟绒氅，就它最占地方，今晚还是要靠它取暖。 屋舍是间小柴房腾出来的，容下一张板床和小圆几，空处所剩无几。三床被褥留在她屋中一床，这床被褥本可以不买，一宿几个时辰熬一熬便过去。 只是啊芜打小冬畏寒夏怕热，毛病多。 连日下雨，取暖的稻草也变得腻烦潮湿，想拿出去晒晒，怕惊扰万直，只此这一夜了，忍忍吧。 城内天气似乎比这荒郊村野要暖些，住惯客栈，再回草舍也是人间一苦。 得了银子第一件事就是买被褥，留下的被褥顾大娘他们能用的上。 像那位公子说的，天已放晴转暖。 只是夜里依旧冷凉。 进京之前，她曾想好，找份杂役来做，安下脚。 脂粉铺、珠宝铺、酒楼……她都去过，有人嫌她不懂行，有人嫌她十指不沾阳春水，刚一上手试工便被劝退。 她想学，没人肯教。 啊芜自幼喜马，心下一狠计，便盯上了那蓑衣男子，在两处不同脂粉铺外遇上。 她去谋生计，他去买脂粉。 一个男人，没事老往脂粉铺钻，想必是个好色之徒。 偷他的马就对了。 偷谁的马都不对，啊芜掩饰心虚给自己找了个借口。 * 不过半个时辰，万直就将酒肉买来，询问啊芜是否可以去余家。 啊芜移步朝院外走，抬眸瞧了眼太阳说：“时候尚早，你去河里打条鱼，要大的，今日我想吃活鱼。” 万直听啊芜如此要求，分外得劲，不管此时的气候，便照做了。 他已想通，啊芜进京，他也可进京，一个手脚利索的大男人怕什么。 应下，取来网具便飞奔出去。 万大叔见自家儿子被一个女子呼来唤去，长叹一声，下地耕种去了。 啊芜亦不闲着，出到院外，在田间路旁采起荠菜。 因天气不好，荠菜生的小，啊芜便细细采摘，野外能吃的菜她还是认得的。 采摘完又将荠菜仔细洗干净，一来二去时间也过去不少。在万大叔顾大娘回来之前，啊芜她们提上酒食前往余家。 余咸趁着日子好，一回来就将家中的炊具，床褥先洗了个遍。 村口碰上万直，拔腿跑时，隐隐听见啊芜姑娘他们今日会来，那真真是好。 “上门都是客，你去挑只鸡，杀了招待他们。”余爷爷一声令下，余咸全照做。 余爷爷见余咸回来，不管这孙子做什么他老人家都是乐呵的，自己搬出躺椅在院中晒太阳，一晒就是一下午。 养了几年的鸡麻利地杀取完毕，余咸怕下锅迟了肉不烂爷爷咬不动，几次询问爷爷要做何口味，余爷爷只是说要等啊芜来了再说。 余咸想想，也罢。 收拾妥当，估摸着啊芜她们差不多该到了，余咸就将黍米洗净，生火炊米，开坛捞了两条秘制腌鱼一并蒸上。 要喝酒，那便少不了几个下酒菜，挽起袖子先做下酒菜。 余咸在屋中忙和，远远地听到万直唤爷爷，便放下手中的活，出去相迎。 食材颇丰，啊芜心中早有一计，提议架起篝火，对酒当歌。余爷爷吩咐余咸，先将那鸡、鱼、肉抹上秘酱，以备后用。 好日子不过如此吧，二三好友、鱼米之欢。 心底某处还有些许软的，暖暖地。 余爷爷日夜作息少有更变，余咸催爷爷去就寝反被呵斥一通。 过年没有守岁，说此时人多热闹，才像个守岁的样子，当陪年轻人再过一回年。 又是拐弯抹角地劝说余咸娶个媳妇，生一堆娃，家里好热闹起来。 这事余咸也着急，媒妁之约听任父母。 父母不在了，也没见爷爷去找媒人替他提亲，还总问他瞧上哪家的姑娘。 哪有空瞧姑娘。 酒过三巡，乐以忘忧，夜渐渐下沉。 唯有万直一人倒下，属他喝的最多。余咸推了推万直，见他不再动弹，便架起来送去屋内，瞧这样子今晚是走不了了。 “你灌他那么多酒做什么。”余爷爷到底是个生意人，一早猜到啊芜是故意灌万直酒的，只是不知道为何。 白日里万直去捞鱼，已是费了一身体力，晚上再被酒一灌，自然是睡得死死的。 啊芜将早已准备好的钱袋子拿出来交给余爷爷：“劳烦爷爷明日将这交于万直，让他去找庄上的祁安寿先生，里面留有书信，先生看了便会知晓，万直定能明白。” 余爷爷拿来袋子一掂便知其中银两不少，问道：“你这是要走了？” 啊芜点头。 “去哪？” 啊芜嫣然一笑，道：“靖安城。” 余爷爷恍然明白了，不忘笑着打趣她：“不做万直媳妇了？” 啊芜也是笑：“嗯，不做了。” 余爷爷知晓有这么一日，这一日早些来也好，万直那傻小子也该醒醒了 “那你还会回来看看爷爷这把老骨头吗？” 啊芜闻言面露难色，眼珠子打转不看余爷爷，余爷爷似乎明白了。 下一瞬，只见啊芜哈哈大笑：“我还没挨够您的骂呢，自然是要回来看您的。” 余爷爷第一次被啊芜诓，抬手作势要打她：“你个丫头骗子。” 心里却是乐呵的，那只枯手在头顶虚晃两下也就放了下来。 郑重道：“靖安城毕竟是京师，人多嘴杂，遇事莫慌，先想仔细了再开口，凡事多思多虑准是没错的。人最难的就是管住这张嘴，只要管住了嘴，那你这人这一辈子算是活明白了个六七分了。” 谆谆教导，啊芜全都记下。 有爷爷真好。 曾经，她的爷爷也如此教导她。 啊芜执上灯笼，一人回去。 余咸不便相送，在身后远远跟了好长一段路才折身返回。 万大叔顾大娘早已熟睡。 啊芜轻巧地熄掉烛火，跃进柴门便进了屋舍，近一个月提着的心也就此放下，明日寅时，她将随在牙县雇来的马车去靖安城。 5. 盗马谑缘（五） 星幕低垂，魅夜廖籁。 朔王府内，掌灯婢女挑着鎏金牙瓷空盏往西面长廊而去：“殿下今日可有回府？”压声问与她同行婢女。 “一个时辰前回了。沐浴更衣之后未见殿下传膳，一直在寝殿不让人扰他。”另外那个婢女轻声回答。 两位婢女低声细语，将声响收至最低，恐声音高了能听见回声。 朔王府本就空寂，现下正值太皇太后国丧，更加寂寥。 半月前朔王一直在宫中守灵，最近几日偶有回来也是不定行踪。 朔王府中的婢女各个怕朔王在国丧期间惹事落下把柄，整日提心吊胆。 新皇登基第二年，皇帝便令礼部缩短了民间国丧期限，放宽规制，只是这王侯贵胄，该守的礼还是要本分地守。 周卫序立于书案前，时不时瞟向更漏，要等的人此时还未出现，焦灼起。 昨日、今日离宫，一路被人尾随，幸得云岩提醒。 生计将暗处之人引去往西子街。 周卫烜，他的同袍手足，如今的皇帝到底是起疑了。建旭二年赐他阜郡封地，却迟迟不遣他去封地，就这样一直让他在这京师重地逍遥快活。 如今他的安危、处境是太后一手制衡，只是这局面恐怕撑不了多久。周卫烜羽翼渐丰，而他也从少不更事的懵懂少年长成晓理择重之人。 皇帝杀意再显，他往后的每一步都当慎重，思虑稍有差池，旁枝末节亦能长成参天大树，取他性命。 他已学会反抗，只是时机未熟，还需隐忍。 父皇驾崩那日，他变成大哥的眼中刺，非除不可。 只是那时，大哥还不敢。 天家最容的下是血脉，万千子民；最容不下的亦是血脉，至亲胞弟得死。 夜愈发深沉，周卫序踱至外间的那一汪碧水前。 养在屋内的十多尾唐鱼，昨日又死了三尾。唐花尚能活命，唐鱼却不能，待它们再好，无广阔溪流，不在自己的天地，终究会死。 贴靠墙角的梨花撇脚案上的双面侍女陶俑转了个身。周卫序双眸一紧看向更漏，亥时。提步去到书格，打开机关。 一条暗道闷声打开，执上灯盏下了暗道。暗道细长狭隘，过三折抵达密室，密室里的剑青着夜行衣正等着他。 剑青见他，上前跪地行礼道：“殿下，属下来迟，尽请责罚。” “起来。”周卫序广袖一挥，将灯盏置于案桌上，“为何迟了一日？” 剑青起身，躬身作答：“前几日下雨，出垚县时遇山体塌方，因此便耽搁了。” 原来如此。 “望舒居可还安生？” “一切安好。”剑青道，“只是近些日子阜郡来了两行莫名的商贩，住在府邸附近的良来客栈，”顿了一顿，“意不在商。” 卫序墨眸微紧，如他所料，阜郡也被他盯上了。 剑青行事谨慎思维机敏，身手了得。 只是。 “往后行事要加倍谨慎。”周卫序嘱咐。 剑青应：“是。” 剑青冷酷，不知从何时起成了手刃人命不留声响的无情死士，只遵周卫序一人之令。阜郡封地招养了一批精锐死士，且人数一直在扩充，他的职责便是将死士练成他的模样。 他的半生，六分在暗中渡过，剩余的四分便会像寻常人一般在明处行事。如有半分差池，他的余生也便没了。 此次前来，例行禀明阜郡近况，也将异动一并告知。奉行信在口，人在信在，人亡信灭，从不以书信通传。 周卫序被困在这靖安城。乐坊街市，赌坊茶楼，能博得一乐的他都不曾错过。谋权、谋财便从这些个勾栏瓦肆中抽丝剥茧。 京中势力对他来说至关重要。 太后手握遗诏，并不想昭世，只是牵制皇帝，仅此而已。两个亲生儿子，一个已然是皇帝，另外一个她还是想要保周全的。 天家皇族，是非之地。是则是兄友弟恭，共稳天下，非便是你死我活。 周卫烜登基五年，越发像个皇帝，又想要他死了。 只是这命该有多长，他想尽全力搏一搏。 权利博弈，不像将士的战场厮杀那般一朝一刻便定生死。谋皇权，日长似岁，磨平心性，挫尽锐气。 五年前他不曾有如此之忧，丝毫未有。那时，父皇整日忙朝政，母后与大哥自然不会闲着。似乎所有的人都在忙，只有他闲，闲着闲着也便长大了。 志做忠臣良将的他，曾几何时，也动了谋皇权的念头。 遣退剑青，周卫序熄掉烛火，刹那，漆黑一片。他信步而上，密道如何走早已了然于心。绸锦窸窣，腰间的玉佩合着步子轻拍素服陪他一道。 他想起那要了他绒氅的女子。全城的人都在寻她，似乎只她一人不知。引皇帝的人去西子街，这个时辰她应该已被拿下了吧。 他那皇兄也已知晓，他的臣弟先他一步寻着那泽国女子。 阜郡望舒居远比那女子的下落重要，剑青迟了一日让自己起了疑，自己已然被跟踪，恐剑青行踪暴露，引暗士去寻那女子，专注于西子街，那朔王府那边必然会松懈许多。 幸好剑青安然无事。 皇帝寻了她几月，只要她还是活的，迟早会寻着。 * 皇宫，重羽殿内，暗士匐身于地禀报案情。皇帝随意歪在榻上，脸色如常瞳仁微紧：“你言下之意是朔王引你去的西子街？” 暗士答：“是。所以属下定夺不下，前来先禀明皇上。” 有意思。 皇帝缓缓起身，赤脚踩上青石砖，来回踱起步子，良久：“既然朔王也担心国事，替朕分忧，除了纶涸郡，其余手下全部撤回。” “是，卑职遵命。” “泽国的尾巴可清理干净？” “干净了。” “朔王身边的一同撤了。” “卑职遵命。” 暗士退去，周卫烜重新歪回榻上，内侍近前将白狐大氅覆于他脚下，默默退了出去。 他这个弟弟愈发地明目张胆了，势力涉及甚广啊，竟先他一步寻着那女子，还将自己的人引去寻她。 如此甚好，就怕他不狂。 泽国女子，暂且无用。那便先让他的这个弟弟替他好好照料着。 ———————— 京师最喧盛的庭华乐坊自太皇太后薨世之日起开始闭门歇业，民间守丧最忌讳这类大型歌舞乐坊，三月丧期才过一月，余下两月还需恪守。 坊内灯火阑珊，平日里唱曲、抚琴、跳舞的一些活络姑娘们在闲散地编排舞曲，另外一些吟诗作赋的都在各自屋内。 乐坊主人脩娘斜歪在榻上百无聊赖，执着蜜饯出神。 “脩夫人，坊外有一女子求见。”门外随侍尘弦通传之声将脩娘手中的蜜饯惊落，溜溜地滚下地，撞上屏风。 脩娘起身，将指尖的粘稠擦拭净，提声问道：“可知所为何事？”徐步前去开门。 尘弦随侍多年，做事稳重，处理大小事宜皆已上道，方才那女子她定夺不下才来禀报：“女子说是来卖艺的，问她有何才艺，她定要见到夫人才肯开口，说有一计夫人定会收她。” 脩娘这才打起二分精神，猜晓定是来了位稀罕的主。吩咐尘弦为她更衣，更衣间隙问：“女子相貌如何？” 尘弦拿捏不准，不知该用何词形容，最后谨慎地答：“容貌秀丽，谈吐清冷。” “只是秀丽？与斜衣姑娘相比谁更美？”谈吐清冷的姑娘坊中多的是，只是好奇，怎的一个秀丽就将这多年的随侍给难住了，今年她倒是希望能收得一位美艳娇娥。 “奴婢以为，斜衣姑娘容貌更美。”尘弦如实说。整理好衣裳，脩娘携尘弦一道去瞧瞧到底是何等资质。 啊芜等在厅房，屋内碳炉慢慢热了起来，她将双手一点点烤暖。今日来此也是做足了功课，用所有银两买了一身衣裳和胭脂水粉，只是银两有限，胭脂水粉稍稍粗制了些，敷在脸上并不中意。 一年不曾为这脸面傅粉，今日一敷倒觉得假了几分。 厅房大门开着，啊芜正对着房门，眼睛定定地迎了脩娘一行人进来，上前微微行礼：“啊芜见过夫人。” 脩娘初见啊芜没显出过多惊喜，什么样的姑娘没见过，这说话声倒是她喜欢的，语调坚定，想必是个有主见的。 “姑娘不必多礼，坐下说话。”脩娘吩咐，“尘弦，上茶。” 一步一驱间脩娘将啊芜的步态身姿尽收眼底，入座例常询问：“姑娘芳龄几何？” “十九。” “可曾婚嫁过？” “不曾。” 脩娘若有所思，十九未曾婚嫁，又不在妙龄。又问：“哪里人士？” “民女流离失所多年，早已抛去身世。”啊芜回答真挚，“如若真要寻个出处，便是梅庄人。”这样的回答不奇怪，靠技艺来此乐坊的女子，怎愿透露半分往昔家族的鼎盛之势。 尘弦上好茶，默默退下，坊中有规矩，不得互探姑娘间的身世。 脩娘礼请啊芜品茶，佳茗清幽，香气沁脾，许久未尝，啊芜的鼻子仿佛寻回了往日的生气。 “姑娘可精通舞曲？”芸娘问。 “略通一二。” “吟诗作赋？” 啊芜摇头。 脩娘笑着点了点头，想必这姑娘有的不是自己问的这些寻常技艺。 “方才我听尘弦说，你有一技，必能允我收你，现在可否说与我听听。” 啊芜定了定心神：“民女会剑法。” 听及此，脩娘站了起来，问：“你是想来做护侍？” 啊芜再次摇头：“民女想舞曲。” 脩娘猜不透，讪笑道：“真是稀奇，会剑法却不是做护侍，对舞曲才略通一二却想舞曲。”稍作停顿，又说，“国丧三月，本就清闲，望请姑娘另择良地。” 脩娘有她的担心，乐坊如果私自流进几个逆贼，误伤了贵人，那就是拿全坊人的性命在开玩笑，生意还是要稳妥些的好。 啊芜早已跟着站了起来：“夫人先别着急，可否先听我说完再做定夺。” “你究竟是何身份？”脩娘心已无意，凑近啊芜嗅了嗅，嗅出了她身上的粗制香粉味，“方才见你身上的绒氅，猜你往日的身份必不卑微，也便听你说上一二，琴棋书画无一精通，只会些许剑法，我所知道的世家名门姑娘虽不是个个满腹经纶，但甚少会舞枪弄棒的，你到底是何身份，从何而来？” 啊芜心缓缓收紧，掌心冒出细密的汗，才迈出第一步，便觉吃力，做好的功课临了用处并不大，到底是未切实应付过这种人情世故。 最下策就是将身世说出一半，方显实诚。 “民女来自雅川，父亲是泽国武安君丁崇毅手下的一名副将，去年泽国太子谋逆，父亲被连累牵扯其中，庆幸那日我并不在府中，仓皇出逃。因父亲是将门出生，所以我只懂得些剑法，琴棋书画，吟诗作赋并不是我所长。”啊芜娓娓道来。 雅川，脩娘听此这二字犹感亲近，因她也是泽国人。缓缓绕着啊芜仔细打量，声音缓和几分问道：“姑娘当真是泽国人？” 啊芜答：“是。” “可知我也是泽国人？” 啊芜不敢撒谎，轻轻地点了点头。 去年泽国那场兵变被泽国皇帝策反，那策反线人如今一直是个迷。被牵连其中的大多数都是这些无辜家眷，且那些个家眷一直下在狱中，案子一直悬在那拖着，指不定是何结果，能逃到皋国，大抵是个不起眼的妾室所出。 现下自己见着了这姑娘，亦算有缘，瞧见了这张脸，这身段，便不想撒手，隐隐起了怜惜之意。 开乐坊十余年，并不是想收谁就能收的，参与谋逆是大罪，想收下这姑娘定要承担其中风险，可这风险姑娘自己已经解决，想必梅庄户册上已有她的名字，待会儿身契一签何须此时再给脸色瞧。 脩娘心软了，姿态依旧高：“姑娘真想留在此处，必有所长，反之，我也留不得你。” 方才啊芜垂眸屏息而立，知晓有了希望，稍稍松懈了下来，理顺气息抬眸笃定道：“当今皇上是崇文尚武之君，民间亦对习武之人颇为尊崇，我对剑法通晓几分，与乐坊内的舞曲稍加融合，想必必成一番崭新气象。如果夫人信得过，我必不会令夫人失望。” 脩娘杏眸微眯，思虑拉远。 韶乐坊去年招了几名波斯舞姬，生意很是红火。 庭华想与之抗衡，必将有所应对，如何应对，一时无头绪。 乐坊声名远播，如有新式花样，万万不能后入，定是要拔得头筹。 舞剑并不是先例，往常都是男子舞剑，美娇娥一旁引袖助兴。美娇娥舞剑，那都是假样式，动真刀枪的，这一朝还未曾有过。 眼前姑娘去年才来靖安城，言语中已听不出乡音，想必是个擅学之人，学习舞曲定不会慢。 眼前姑娘这一计，虽不算上程，且可一试。 脩娘亮起杏眸：“敢问姑娘令尊名讳？” 啊芜一怔，答道：“袁解。” 脩娘见啊芜答的如此顺畅，也便放下半条心，旁的一时不敢再多问，想要的答案私下会去查证，问多了怕坏了和气。留人定要有留人的诚意，此时给对方空间便是最好的诚意。 唤来尘弦，让尘弦告知啊芜入坊规矩，着重叮嘱，请大夫好好调养调养啊芜的身子。 6. 盗马谑缘（六） 不肯卖身便卖艺，无艺便造艺。 世间能容女子做的事不太多，放下尊严的偏门却留给了女子。 签下身契，今后她便是庭华的啊芜。 三月国丧一过，脩娘决定将啊芜的《剑舞》当做开场，迎客。 啊芜要下脩娘手下两位习武男子尘乘、尘敛助她完成舞曲。 尘乘、尘敛乍听自己要舞剑自然十分抗拒。 七尺男儿在这全是女子的乐坊做个护侍，手中的剑已经得没处使，再让他们陪女子舞那半阴不阳的剑，更加闹心，迫于脩娘只得从命。 啊芜早同脩娘商榷过舞曲的大致，前半曲由她和一众舞姬完成，后半曲由她和尘乘、尘敛三人完成。 啊芜剑艺生疏，借此机会请教尘乘、尘敛二人。 舞曲显了雏形，尘乘、尘敛二人倒是佩服起啊芜来，后半曲并不是他们所想的舞剑，而是实打实的一套剑法。 脩娘看在眼中，心渐踏实。 宫中皇帝崇文尚武，民间风气亦是趋之若鹜，再加王公贵胄的吹捧，不愁无客，《剑舞》开场，斜衣的抚琴作诗压轴，堪称完美。 一个月里，啊芜不敢懈怠半分，每日在那靡靡的舞曲中挥汗如雨，活动身子的筋骨不知从何时开始酸胀消逝，慢慢恢复往昔，原来要谋生计，是这般艰难。 因得大夫的嘱咐，中途方可多歇上一日。 酣睡半日只剩下半日。 望着榻上的绒氅，啊芜改了主意，通请脩娘让自己出坊一趟，脩娘不问，遣尘敛一道跟随。 啊芜披了件水绿色轻薄斗篷，携上尘敛前往随逸酒肆。 坊中十日，坊外早已变了景致，草木欣荣人俱兴。 国丧还未过完，靖安城中无人婚娶，无人嬉戏喧哗，马车过往之处尽是平常祥和，两旁的铺子却有了颜色。 大约是看景的心境变了。 看马小童不见了，草帘撤去，一旁的拴马桩边已架起栅栏。啊芜驻足酒肆门前观望片刻，便拾步入内，引她入内的小厮还是原来那个。 “两位客官里边请。”小厮客气相请。 啊芜将酒肆扫视一番，并未见那蓑衣男子，她问：“你们掌柜可在，我有事求见。” “在。”小厮抬眼看了眼略施脂粉的啊芜，恭敬道，“我这就去通报。” 掌柜出来相迎时，亦是恭敬行礼：“不知小姐找小的何事？” 啊芜不语。 给掌柜递去一个眼色，掌柜便会了意，请啊芜到里屋相谈，尘敛在酒肆内等候。 不过半盏茶的时间，啊芜说完要点便谢过掌柜，同尘敛回了庭华乐坊。 里屋掌柜手握银两发愣，一时不知如何是好。 “陶掌柜，方才那小姐所为何事？”小厮入内询问。 掌柜收起银两反问小厮：“最近，那元公子可来过酒肆？” 小厮一愣，答道：“自从上回马被盗之后，他才来过一次，也就是前日，照旧付账，对丢马一事只字未提。” 掌柜点了点头交代：“倘若元公子再来，你赶紧通知我。” 小厮应下，也没听掌柜说上方才那小姐一二，他又听见掌柜问他，“近来我们酒肆可有贵客前来？” 小厮努力细想，近日来的都是些闲散人士，达官显贵们鲜有来这等酒肆，何况国丧期间全部躲在自己府中避嫌，如有贵客肯定记得住，他摇了摇头。 “这几日留心些，酒肆必有贵客到。”掌柜道。 小厮问：“是何等贵客？” 被小厮一问，掌柜的也犯难，方才那位是庭华的姑娘，只对他说寻一贵人，也不知是何等贵人，交给他一枚绢花，说那贵人见此绢花便知何人。 庭华乐坊五月初七复业，啊芜以绢花为约，邀周卫序前往捧场。 庭华乐坊来的姑娘，所邀之人非贵即富，即便他们只是露水情缘，掌柜也不敢怠慢。 怎的又邀了那元公子，那姑娘轻描淡写地说那日是她借走元公子的马，借马为何像偷？ 还给银子？ 还不知那公子姓甚名谁，险些就闹到了报官的地步。 里中错综复杂，掌柜反复琢磨也想不出个究竟来。 真真是年轻气盛，儿女情长。 掌柜听得字字真切，那也只是字面的意思，字面后的故事他怎么也连不拢。 以绢花邀约的那人，她还特地着重交代，是靖安城上等的贵客，马虎不得。 掌柜忧心，这些都是个什么事，邀约邀约，总得知道个姓甚名谁，如此一概不知，真是急煞旁人。 这事交于小厮，掌柜不放心，也不愿多透露给小厮。 还亲自去官府熟人那，先将那桩盗马事给撤了。 决定身体力行，手执绢花，日日在门口守候，见到有头脸的人进店，总是有意无意将袖中的绢花露出来让来人瞧见。 啊芜将盗马一事囫囵轻巧地讲给掌柜听。 是为盗马一事与酒肆彻底了结，不干酒肆的事应当先把酒肆摘出去。 以庭华姑娘的身份光明正大地说出来，想必这一结算解开了。 回坊又是酣睡。 正式排演那日，脩娘让啊芜傅上等细粉，朱钗简戴，红妆妖艳，一袭绯色飘逸镶缎舞衣傍身，往妙花台里一站，顿时人曲合一。 舞姬着松花色嵌丝舞衣环绕在侧，半曲方毕乐师就将曲子停了。 姑娘们两月未曾如此整装跳的酣畅，个个嫌未尽兴，紧要的是这后半曲还是个迷，只闻乐声谁也不曾瞧见过如何作舞。 脩娘遣众人暂且散去，只留下啊芜、尘乘和尘敛。 待到乐声停歇，护侍放行众人们才可回来。啊芜将这完整的舞曲从头至尾扎实地练上一遍，气息还是有点急，舞毕累得瘫坐在椅上。 其中几处仍然不满，剑指之处不妥，三人交错对剑犹觉烦乱花哨，少了些许真实。 脩娘倒是十分满意，还剩余一月，多加揣测调整定能夺得满堂彩。 她最担心的还是啊芜的体力。 往常后半曲的舞剑只是他们三人暗下切磋，并未与前半曲连贯，今日啊芜一人能舞完全曲，她已非常高兴。 剑艺无需精湛，行云流水，气势磅礴方显大气，大事落定，料知此女子必成大器。 她对啊芜说：“姑娘回房稍加休息，待她们排演完，最后你再舞一次即可。” 啊芜点头应下，回房时，与姑娘们一一打过照面，个个目光如炬，仿佛想一眼灼穿她。 平日里从未照面擅抚琴作诗的斜衣，舞艺超群的喜儿也赫然在列。 擦身而过，微微颔首。 啊芜惊叹于斜衣的容貌，这容貌与她身上的诗卷气浑然一体，目光清浅，清浅中又带着若有似无的正气，这一丝正气恰恰将她与世俗隔绝开来。 真是一个天赐秒人。 啊芜想，倘若她是男儿身，即便散尽家财，定要夺一夺这美人的芳心。 此刻，多看她几眼也无妨，又不花银子。 从前因阿娘严苛，听的最多的是非礼勿视非礼勿听非礼勿言。 乐坊，女儿家家想都别想去。 使上小性子，偶有偷偷出门，以为得了天大的好事，洋洋自喜。 逃转于此，方知竟然错过好些美好的人和事。 啊芜黯叹一声，框束女子的礼法可真多。 倘若去年父亲未曾被枉，在礼法之中的她，那些人和事，也还是美好的。 喜儿不同，年纪轻，身姿婀娜，一双翦水秋瞳脉脉含情，给予人无限遐想，望向啊芜并不掩饰她的探究之意，明艳透亮。 回到卧房，移步妆台前，将朱钗卸下重新梳理。 在坊中的处境微妙，几十双眼睛盯着她，新人入坊就得以重用，除却好奇便是较量。 有这种较量是幸事，可助她有动力早日脱身。 方才见过斜衣和喜儿，不知自己在她们心中留得何印象。 在世十七载，逃亡的一年里方知银子的重要，她想要许许多多的银子，多到能为自己赎身，能让自己有后路可走。 坊外流传脩娘向来对泽国商贾多加照拂，打探后得知脩娘亦是泽国人，壮了胆子来庭华一试，没成想，成了。 这样便成了，是运气好吗？ 梳好发理妥妆，体力渐渐回升，啊芜想着舞曲的不妥之处，出屋寻尘乘、尘敛商讨。众人伫立秒花台北侧帷幔后等候，啊芜不想靠近，停在西侧入口小圆亭里，遣了位护侍去寻人。 抬眼间，瞧见二楼雅阁内孤身站立的斜衣，珠帘束在两侧，不同往常垂落及地，斜衣贴着阑珊俯视秒花台。 啊芜抬头望她，二人遥遥相望，啊芜竟瞧出了斜衣眼中的清冷与愁思。 突然斜衣对她笑了笑，啊芜回以浅笑便将目光移开，下了小圆亭。 这一日，啊芜很累。 用饭后想及早歇息，可脑中调整舞曲的片段还在乱飞。 对着铜镜中的人笑了笑。 近来气色好多了，这张脸也是本钱，她自认为手握刀剑，应该配张再英气些的脸，可爹娘给的不能嫌弃。 算了，要求那么多做什么，够用就行，这张脸现在又不是长给自己看的。 脩娘前日让大夫改了方子，汤药换成羹膏，睡前一剂，难吃也得吃。 洗漱完，将芙蓉玉润膏挑来，往脸颊上一抹，快速揉了揉完事。 这东西从前都是符双每晚按着她抹的。 符双，小姐对不起你。 啊芜起身往炭炉中重新加了些许木炭。 今年的四月初，好些姑娘屋中还留有炭炉，怕倒寒。 啊芜东畏寒夏怕热的毛病一直还在，吃多少药剂都于事无补，从小吃的多，长大些自己便不肯吃了，习武之人怎可与药事石作伴。 还是脩娘最懂姑娘，说女子每月耗去的精血得要一个月才回得来，等回来了又开始耗，周而复始，这哪是药石可解决的，得需要好吃食。 让姑娘们冷了多加衣裳，热了多扇风，别胡乱吃药。 脩娘真得人心啊，啊芜听得暗暗拍手。 啊芜新入坊，脩娘私底下还特意嘱咐她要爱惜自己身子，累了便说，不可强撑。 全是女子的乐坊，真热闹啊。 全是女子的乐坊，可也呱噪了些啊。 将将开始，若舞曲成功，更加遭嫉，不成功，她不敢想。 壮胆邀那贵人，还是先助她成功吧。 7. 因缘际会（一） 九连错枝荷花烛灯盏倒垂而下，将秒花台占去三分，娇人如一点红蕊站立其下，广袖掩面。 声乐渐起。 罗裳摇曳群姬拥簇，烛灯下的美艳娇人容颜忽隐忽显。 深吸一口气，用三分巧劲将两片广袖抛洒出去，顿时，那张极妍脸庞明亮起来。 娇人在一众舞姬之中挥洒自如，舞艺不精，幸得这两月勤加练习才有了长进，这一舞，属她的动作最为简练，拂衬她的一众舞姬个个技艺超群，婀娜妖娆。 乐声在袅袅舞姿间慢慢减了速，一众舞姬合着拍子舞动散开，满了整个秒花台。 半曲毕，乐声骤停。 就此半曲，博得了雷霆掌声，台下还夹杂着叫好声。 伴舞舞姬分成两道，犹如弯弯细流急急交叉从娇人身前经过离场。 娇人调整气息，褪下绯色镶缎舞衣，交于离场舞姬，内里着月白箭袖袍，上头的团状暗纹经烛火打照，波光粼粼。 尘敛，尘乘两人着朱青色箭袖袍应时上场，将一枚长剑交于啊芜。 声乐骤起，三人应声起剑，此时的曲调与方才的靡靡之音截然相反，劲道激扬。 啊芜全身心投入，她晓得成败只在这后半曲，拼上全力方得始终。 她以女子之躯在两位习武男子当中拼耐力、劲道、技术。 今夜，必须是满堂彩。 二楼雅间内，周卫序携云岩应邀而来。 云岩见秒花台内的三人身随剑动，顿时亮眼提起精神，往前挪了两步，隔着珠帘也要瞧个仔细。 周卫序手执茶盏，抿一口清茶望向秒花台，想起前几日随逸掌柜手握绢花矗立门口的样子很有趣。 他笑了笑。 她竟然来了这里。 皇帝寻的人，竟然来了这里。 应当是自己失算了。 他再挑眼看向云岩，云岩竟毫无察觉。 “云岩，你可认得？” 周卫序饶有兴致地问云岩。 云岩惊觉失态，急急往后退了两步回到原先的位置，躬身作答：“回殿下，此剑法小的不知。不过那两位白衣男子功力扎实，女子功力也不差。” 周卫序闻声而笑，今日秒花台的女子云岩没认出来。 去随逸酒肆，云岩认出了绢花，自己与掌柜在内间的谈话，未告知云岩。 云岩啊，过目不忘的本事今日怕要疏漏了。 周卫序手指一挥，说道：“你上前几步再仔细瞧瞧，这曲完了我再问你。” 云岩一头雾水，不晓得殿下话里意思。 他云岩知道的剑法，只需看上一二便能认出，不知的，再多看也是不知。 从随逸酒肆回来后的这几日，云岩觉得殿下心情忽然好了许多，缘由却不得而知。 得了命令，上前几步隔着珠帘再仔细瞧瞧。 华庭乐坊所来之人非贵即富，五分凑热闹，五分随势。 朔王今日来此处，城中众人定会紧随其后。 朔王本就是这庭华乐坊的常客，出了新花样，怎能不来。 周卫序起了身，朝前挑起珠帘。 秒花台中那女子挥剑如鱼得水般灵动，一个跃身再接一个翻身，剑影在烛灯下幻化成流光溢彩，在他眼中如烟似雾。 这一曲，不知在何时完结收了场。 周卫序目光随着那一抹身影的消失，散了神，定在一处。挑着珠帘的手缓缓收回，珠帘随势垂落相互撞击，最后停了下来。 “走吧，去同脩娘说一声，让姑娘去马厩寻我。”他对云岩说。 云岩一时又迷惑了起来，方才还觉殿下心情甚佳，此时倒又觉得殿下心情极差。 听命，收拢披风紧随朔王出了雅间。 说曲毕还要问他，不知要问什么，可也没见殿下再问他。 * 啊芜退场后才知道自己方才有多紧张，心扑通扑通直跳，怕要跳出来，双手按压在胸口大口喘气。 此刻她高兴得想哭。 尘敛、尘乘皆欢喜，这是他们第一次在那秒花台博得雷霆掌声。 脩娘不敢怠慢，开了个好场，后续更加不敢疏忽，穿行在坊内，各个环节都要招呼周全。 护侍通禀，脩娘怔了一怔。 又急急地亲自赶去找啊芜，只是并未将朔王的身份告知于啊芜，看啊芜得知朔王身份后，在她面前是如何反应的。 啊芜定下心神不过半刻，听脩娘急急差遣，心又扑通扑通开始跳。 来不及换掉衣裳，撇下长剑直奔卧房，将那打理干净的绒氅急急提上奔往马厩。 不知这胸膛中的心还是不是她的，已经开始胡乱跳了。 脩娘虽未指明是什么人，从脩娘的神色里看得出来头不小。 那个买马的富贵人来了。 马厩旁掌了灯，远处光晕下周卫序背对着她，青玉束冠，一袭披风更加衬地他颀长。 昏暗夜色，旁边的家奴远远见她来，在主人耳边低语一声便退去远处。 啊芜放缓脚步，左右环顾。 跑这么快做什么，让他等一等他又不会跑。 周卫序转了身，墨眸映着的光在黑夜里霍亮润泽，四目碰触，啊芜垂下眼帘，行礼道：“啊芜见过公子。” 一声公子。 与两月前的那声公子是不一样的。 他能应邀，喜达天听。 “啊芜姑娘不必多礼。”周卫序声色平和，“两月前你以绢花为约，既已应下，我定能守约。” 啊芜对他笑了笑。 将绒氅递与他，说：“这绒氅归还公子。” 他也笑着接过：“是我来将它赎回。” 并将备好的银两和玉佩顺势交给她。 啊芜再见玉佩，一惊，不敢接手。 一个舞姬胆敢设局诓京师贵胄来提高自己名声，胆子也真的大了些。 原本连银子都想好不要的，怎还多了玉佩？ 人来了就好啊。 他对赠玉有什么执念吗？ 周卫序见她愣在那，也不勉强，收回银子和玉佩道：“今日见面匆忙，恐惊扰了姑娘。我是乐坊常客，这些东西暂且由我保管也可以，待到他日再交还与你。” 啊芜被这话一乍，惊地抬眼瞧他，竟还是个乐坊常客。 她是乐坊新人，新人邀老客。 心底打了个呵呵。 再次对视，周卫序无垠的墨眸中折出来的光，让人捉摸不透。 啊芜不敢望进去，定下心神道：“还是现在给我吧。” 先将马匹那一事了结掉。 他将东西交到啊芜手中，侧身指了指远处云岩手里的那匹马说：“得此良驹，值得，它可有名字？” 啊芜摇头，方才远远地就瞧到了那马，良驹她还认得，名字不晓得。 “这月十七申时我再来坊中，来为这马驹向你讨要个名字，可好？” 啊芜一惊，点了头。 当真是个老客。 说话和风细雨，信手拈来。 “告诉脩娘不必多礼，届时让你陪着便是。”周卫序朝远处云岩打了个手势对啊芜说，“今日不便久留，就此别过。” 此刻周卫序说什么，啊芜都应照单应下，行了礼木讷地目送他与云岩离开。 一个老客。 不好对付啊。 她仿佛听到有人唤她，轻而浅，骤然加重。 “啊芜姑娘，你的魂魄丢了，快醒醒……醒醒……” 声音犹丝如魅。 啊芜蓦然惊醒，查看四周，心悸之时并未发现旁人，远处看马人恭送周卫序离开已经开始折回，此时还离得很远。 方才的声音，让啊芜顿时面红耳赤，掌心拂上脸庞，烫热异常。 肯定是错觉。 将将转身要回坊内，却听见那声音再次响起：“啊芜姑娘，你终于醒了？” 啊芜心惊肉跳。 这武功简直是白学了。 她想骂人，心脏好像已经变成惊弓之鸟不受她管束。 她转身循声望去，并未发现有人，心下一怒厉声道：“哪个混账东西，偷听墙角！” 这一提声，将那马厩旁梧桐树上的男子吓得不轻，赶紧从梧桐树上一跃而下压声道：“小点声，是我！”依着微弱亮光赶紧让啊芜瞧清他的长相。 待到看清那张脸，啊芜脱口而出：“怎么是你？！” 原来他也来了，方才那良驹原本的主人。 如此别致的再相逢。 男子确认啊芜已经瞧清他，伸手拉起僵直的啊芜往阴暗处走，低声问她：“在下元隽，敢问姑娘邀我来乐坊，有何吩咐？” 元隽是带着几分怨气问她的。 被一女子抢了自己心爱的马匹扬长而去，他还是觉得有些丢人。 今日让他给逮到，肯定要仔仔细细问个清楚。 啊芜心乱，这一来一去的两个贵人，她都不想得罪。 木木地任由元隽牵扯，在弯弯的上弦月下疾步游移，毫无声响。 行至偏远阴暗处，元隽才将啊芜的手放开。 啊芜开始摸索钱囊。 捏住钱囊藏进身后扯开袋口。 “嗯？”元隽在等她给解释，这个“嗯”字尾音里有等待和宽恕的意思。 啊芜呼出一口气，索性说实话。 “您也看见了，我拿您的马换银子了，如今想把马匹要回来是不可能的，邀您来呢，是想将卖马的银两交与您。” 直接将握在手中的钱囊塞向元隽。 元隽不接。 不屑地问：“盗我的马替你自己搭桥引线，会情郎？” “还邀我来捧你的场，看你俩调风弄月。”突然他就笑了，“倒也不是，丢了魂的你怎么调的过他。” 啊芜不在意：“调的过调不过又有何妨？银子还不是到手了。” 元隽倒是一愣：“说的也是，谁在意那个呢。” 啊芜问道：“公子为何在树上？” “啊……这个啊，”元隽说道，“我想寻我的马，不上树怎么看得见。没成想，再见它时已成了别人的坐骑。” “你这样私闯宅院，很危险。” “怕什么，私闯宅院是贼，盗马也是贼，大不了咱们一块儿进官府。” 啊芜一时被噎住，抿了抿嘴不知说什么。 抬眼看他，不知他在想些什么。 趁着他愣神的空档努力想了想。 心一横面上堆起笑，敛燥行礼低声表歉：“请公子不要与我这小女子计较，那日盗马情非得已，并不是像您所说的盗马会情郎。” “若非时势逼迫，怎会投靠乐坊，初到乐坊又怕生计不保，想出愚笨之计，邀您与那公子来乐坊为我捧场。” “您认出了您的马没有将我盗马一事当场戳穿，在此啊芜谢过元公子。” 最后恭敬央道：“马匹卖得三十五两，那日已交于酒肆掌柜十五两，想必您已收下，现下还有二十两，再赔您十五两，就此放过啊芜，可否？” 元隽玩心正浓，怎会放过她。 他问：“你何时进的庭华？” “上上月。” “可知他是何人？” “贵人。” “不知他身份？” “不知。” “你心可够大的，万一让我这粗鲁之人伤了你的贵人，看你如何收场。” 啊芜答得顺当，元隽吃软，伸手掳过已经被啊芜垂在身侧的钱囊，掂了掂重量。 他得意地笑起来，“算你我的运气好，我呢碰上了你这样一位奇女子，你呢碰上了方才那位傻贵人。我这马虽好，原本就值个二十五两，经你这一转手，立时涨了十两，你又赔了十五两，也算是一件好事，银子不怕多。可你给我留的字据上写的是双倍奉还，只赔十五两，怕是说不过去。” 啊芜一顿。 她失策了。 听见元隽又说：“方才我见还有一枚玉佩来着，不如将它抵于我，此事便两清了。” 啊芜如遭雷击。 不曾想这元隽还会贪图上玉佩。 那玉佩并不在这桩交易之中。 继续掰扯，怕人要断送在这了，斟酌一二，只得拱手相让，她将掌中的玉佩递与元隽。 元隽毫不含糊，直接接过，说道：“玉佩也算的上定情之物，那公子赠你玉佩以表倾慕乃惯用伎俩，只是你的表现，真真让人担心，想在这乐坊有你一席之地，怎可先把心早早的交于他人呢？” “你胡说！” “啧啧啧啧啧……完了完了完了……”元隽双眉同时上挑轻轻道，“急了。” 啊芜真想踹眼前的登徒子。 “多谢元公子提点，啊芜谨记。”她立时换成顺从，敛气平声道。 这般回答，元隽反倒不满意了，知晓她是在敷衍。 可银子、玉佩既已收下，那也没有不放的道理，没趣地问：“姑娘可曾想过如何赎身？” 怎没想过，未进庭华之前就已经想好，只是啊芜摇头：“还未想过。” 元隽问：“我可以教你如何更快地赚银子，不知姑娘愿意否？” 想起他穿梭脂粉铺的放浪样，啊芜摇头，反而问他：“小女子有一事相求，公子可否应允？” 元隽剑眉再次挑动：“有事就说，说了我才知能不能允。” “今日在此耽搁许久，脩娘必定已经差人四处寻我，公子如若方便，他日请走正门通传，啊芜定当与你细细说来。” “我囊中羞涩，不想走正门。” 啊芜抬眼看他，月光下是俊毅的脸，可惜长了张油滑的嘴，她还是正襟说道：“你只管通传，我出去见你。” 元隽算了下说话的时辰，差不多该放行了。 “行吧，看心情，你且等着吧。” 夺她玉佩如此轻巧，无趣。 朦胧月光下，那美艳脸庞清晰透亮，元隽望得有点出神，对着她喃喃道：“我们是在何处打过照面，我一时想不起来。”真想不起来是在靖安城的何处被她盯上。 “脂粉铺。”啊芜速答。 脂粉铺外的两次照面诈上他。 元隽沉溺在思索中，还是想不起来。 “元公子，小女子就当你允了，告辞。”她行礼急切离去，两步并做一步，听见后面的元隽对她说，“啊芜姑娘，我替你赎身，做我的贴身婢女，如何？” 啊芜脚下一滞，想辩驳一二，终究还是忍下，没有回头，穿过游廊，速速潜回坊内。 8. 因缘际会（二） 坊内歌舞升平，并未因她的短暂耽搁而有异样。 啊芜想知道他的身份，此时不便去坊中寻脩娘，只能先回卧房。 乍听他是这里的常客，她还是有些惊讶的。 惊讶个甚，她暗暗给了自己一个嘲嗤。 再想起刚才那登徒子，胸腔中有一团火。 放眼望去，竟想砸个东西。 只是脩娘定下规矩，东西可以毁，只需照价赔上便可。老道如脩娘，立下四十多条条规，无需吹鼻子瞪眼就将事情给框死，屋内的物件破与不破都和她脩娘无关。 啊芜大大喘出一口火气，心平了下来。 两位邀约的人，竟都应邀，她该高兴的。 那登徒子说她把魂给丢了，啊芜有些心慌。 回想在马厩见贵人的情景，自己真有那么不堪？ 再往前推，便是西子街那日。 那日他买马时的模样，挺出格，为何一成年男子像孩童一般非要那匹马？ 联想起他今日说是乐坊的常客，倒也能想通一二了，不拘小节，浪荡不羁吧。 从前在泽国，所见男子虽不多，也不在少数。阿爹麾下尽是男子，不守边的日子，常有麾下男子穿梭于府邸。 阿娘定下的那些个礼数在她眼里全部算不得数，与男子切磋武艺，阿爹亦是睁一只眼闭一只眼，父女二人气得啊娘直叹气。 她明明比较中意像阿爹那样的男子， 今日暗暗地被那浪荡男子勾去魂？ 想不通。 此时又想起了阿爹阿娘，有些事她不敢想，也不敢打探，想起来便挥之不去，思绪一波接着一波，斩不断。 总需好几日方能平复。 妆台上铜镜锃亮，扯了帕子将鲜红口脂擦尽。 从前阿娘不让她出府，亲自教她绣花习礼； 阿爹也不让她出府，差人教她读书写字。 而她最想的就是出府玩闹，看形形色色的人，尝好吃的，听好听的曲，玩最新奇的。每次偷溜出去还未尽兴便被人逮回去，为了能犟的过下人溜得更快，小小年纪开始舞枪弄棒。 对于男女之间的情愫，啊芜曾以为有那么几分知晓，而今，才发觉什么都不是。 司乐之地，情意绵绵，真情假意，假情真意，谁都说不清道不明。 切身入坊，应当允许自己犯错的。 思绪在乱飞，从前的，如今的，穿插在她的脑中，停也停不下来。 想想梅庄的日子，倒也是好的。 啊芜恍恍惚惚，脑袋又开始隐隐发涨，她不该想这么多，不该想阿爹阿娘，倚着妆台将双眸阖上。 迷迷糊糊听见有人唤她。 待她醒神，只见脩娘已推门而入，含笑说道：“我的好姑娘，这样好的日子也就你能睡得着。”宽袖一挥，招了侍女尘弦入内，“还不赶快瞧瞧，这是今日你的赏银。” 啊芜起身相迎，瞟了眼尘弦托盘中的赏银，心情顿时好了许多，花花绿绿就是惹人爱。 按照规矩，这客人赏的三分归她，七分归脩娘，其中不乏稀罕物件，拆不得的按价归她或脩娘。 “日后还请脩娘多加照拂。”啊芜向芸娘行礼答谢。尘弦放下托盘退了出去，脩娘笑盈盈地才说，“日后这华庭乐坊还得啊芜多加照拂了呢。” 啊芜不解，不过一舞，短短一刻钟，定不了乾坤。 脩娘峨眉微挑，想，倒是个沉稳的姑娘。 她喜笑颜开：“这朔王瞧上的人，我脩娘怎可怠慢？靖安城其他人也便罢了，只这朔王最最不敢怠慢，当今皇上的亲弟，太后疼爱得紧。” 啊芜心中咯噔一下，似乎踩了个空，深不见底。 料知是贵人，只是不知是如此贵人。 脩娘见她神色问道：“你还不知朔王身份？” 啊芜心中空落落，脊背发凉，茫然摇了摇头。 脩娘见状笑道：“方才朔王命我传你去马厩，也是给我立下规矩，他的人，别人休想打主意，庭华是达官勋贵常来的地方，朔王早早给我立下规矩，你是他的人，我不能怠慢。” 朔王，就是那个父亲往年里说起皋国朝政的周卫序？ 皋国先皇一直未立储君，作为嫡长子的晋王周卫烜一直是储君的不二人选，后来又听说，朔王周卫序可能会是储君。 现下，皋国的皇帝是周卫烜。 其中的变故，没再听父亲说起过，也不曾关心在意，都是和她无瓜葛的事，如今听来，怎的多了几分惋惜。 “他是周卫序？”啊芜喃喃自问。 这一问把脩娘吓个不轻，忙去关门，回身叮嘱：“啊芜姑娘不该直呼朔王名讳，此乃大忌！” 啊芜自知失了礼，点头应，“是，啊芜谨记。” “来到此处，可千万要记得尊卑有别，要戒骄戒躁，要不然毁的可是自己的前程。”脩娘劝道。 “啊芜多谢脩娘提点，往后定当谨记教诲。” 脩娘见啊芜仿佛失了心，摇了摇头，取了自己的七成赏银便退了出去，今日还未完满收场，好些细索之事还需她去照料，抽空来瞧瞧啊芜是对她的敬重。 新人入坊便得朔王格外照拂，失态也是正常，她最担心的是那些个得了贵人照拂便不知天高地厚的主。 更声阵阵，前尘往事一桩桩一幕幕再次被拉扯出来。 悲凉犹如山脊延绵惆怅，啊芜不能自抑，忍不住抽泣，这是她逃亡一年多来第一次落泪，如江海泛滥汹涌而至。 她在皋国立身了，以舞姬身份立的身。 阿娘在逃亡分离那日告诉她皋国与泽国正处交好之期，最为安全。 所以她就来了。 让她抛开所有的骄恣，从此做个凡人。 从前站在泽国的权利旋涡当中却浑然不知，现下她在皋国竟也不知身处何方。 皋国朔王周卫序，离皇权那般近，近到让她想起当年的阿爹和太子。 周卫序可想要那个皇位？ 多少年，泽国、皋国、宪厉国这三大国纷争从未停歇。近十多年属皋国最为安稳，但也不乏同袍相残之事。 朔王乃当今皇上一母胞弟，又有之前的继位传闻，这般局面，皇上必定忌惮这位弟弟。 啊芜回想这十年来她父亲谈及皋国的国情，任她如何回想都只是那些只字片言，拼凑不全。 年幼玩心颇重，对家国大事概不关心，杀身之祸临门也不警醒，侥幸落难于此。 寻常权贵也便罢了，偏偏是皋国的朔王，离皇权那般近的人，她的前尘往事随着他一并勾勒。 啊芜不敢再呆坐胡思乱想。 唤人准备浴汤，仔细清点收拾好赏银。 取出袖中藏着的银两，丢进那些赏银之中，庆幸那元隽未发现她在谈话间藏进内袖的银两。 前往浴房将自己洗个零清。 * 十日来，啊芜舞了两场，宾客满盈赏银丰厚。 尘乘、尘敛虽也有赏银，总也比不上她的多，所以啊芜就将自己的一成赏银分与他们二人。 尘乘、尘敛自然是高兴，从来没想过银子会来的如此快，越发地对啊芜敬重。 只是变红人会招嫉，闲言碎语接踵而至。 这般闲言两个男人从前没遇见过，如今招架不住。 一得空便向啊芜诉苦，啊芜身在其中怎不晓得其中滋味，尘乘、尘敛二人的嫉恨来自明处，她的来自暗处。 喜儿待她最为出挑，无缘无故总来冷言冷语戳她一句，嫌弃她跳的不行。 啊芜不说话，心底倒是直打鼓，喜儿姑娘，别用嘴教得手把手教。 啊芜也算懂得了脩娘苦心，要管这么大的乐坊实属不易。 如斜衣那般喜静又安生的，便安置在离得远的西阁，性格跋扈张扬又喜结派的就安置在离脩娘自己卧房附近。 十七那日一早，脩娘亲自备了衣裳环佩，命人将啊芜打扮了一番。 啊芜望着环佩想起周卫序赠与她的玉佩，不过两次照面就将它弄丢了，轻叹一声，与玉佩的缘分到底是浅了些。 那登徒子元隽也不曾登门造访，不知他得了银子和玉佩还会不会来。 周卫序提早了半个时辰，径直去往乐坊北楼。 脩娘那日得信的时辰不会有错，不知周卫序为何提早了半个时辰，早早站在门口的她惊地花容失色，以为自己将时间记错了。 “你唤啊芜姑娘去北楼。”云岩吩咐。 脩娘应是，唤了个得力护侍替朔王引路，自己去寻啊芜。 脩娘心中忐忑，平日里这朔王只在坊中饮酒听曲，虽说是让啊芜一人作陪，也需她人舞曲助兴才是，今日怎的他自己选了地方，还选了最为偏僻的北楼？ 脩娘不暇多想，吩咐下人即刻打点酒菜送去北楼，携上啊芜直奔而去。 这一路更加忐忑，在自家哪里有客人等主人的理，那北楼不过是三层小阁楼，往常只是新来姑娘暂住之所，地方狭小，怎可舞曲？ 脩娘侧首望向啊芜，瞧啊芜神色倒是淡然，不像那日那般惊慌，随即自己的心也放下了，没瞧错，真是个有主见的主。 两人沿廊疾走，脩娘几乎脚不沾地，转弯时差点撞上同样匆匆的铃娇。 铃娇心魂未定，待瞧清楚是啊芜和脩娘，刹时语无伦次桃眼铮亮，惴惴道：“方才……方才我见朔王往北楼去了……” 脩娘一时没空理搭理铃娇，狠狠剜了她一眼：“命你们今日无事安生留在房中，总是不听！”丢下句责备便擦身而过。 啊芜同铃娇照了个脸，只见铃娇直挺挺地贴着墙角满眼惊诧地盯着啊芜，直到啊芜进了北楼才将魂收回来。 伸手揉了揉方才因惊慌向朔王扑通下跪行礼的膝盖，半步一回头，最后提速直奔西阁去寻斜衣。 9. 因缘际会（三） 铃娇与斜衣平日里并无来往，只知与朔王私底下有这般交情的只有斜衣。今日所见，耐不住性子要把此事先行告知斜衣，好让她自个讨个乐趣。 铃娇好事，将事情的经过绘声绘色道与斜衣。 斜衣静静听她说完才道：“铃娇姑娘还是回去吧，今日脩娘吩咐坊内姑娘无事安生呆在卧房，你已逾矩，稍晚脩娘追究起来，我不说你曾来过我这。” 铃娇哑然，眼前的人竟如此不屑，自己反讨了个没趣，再想起还要被责罚，便悻悻地离开了。 北楼花草稀疏，只有那青黄交错的赖竹摇曳在墙角的花圃中。 周卫序瞧见匆匆而来的两人倒是一笑，等二人行完礼才启了口：“今日天气好，差人将吃食安置在朱心亭。” 脩娘应是，提着的心终于落了回去。 北楼里面从未仔细洒扫熏香，接纳这般贵人，恐伺候不周。 朔王如此提议，倒也省的她思虑该如何伺候，随即命人将亭子清理一番。 云岩盯着啊芜半晌没反应过来。 这不正是西子街卖马的那女子吗？！ 惶惶地看向周卫序。 周卫序一笑：“你下去吧。” 云岩退下，心中疑惑已然揉成团。 这世间最不懂的就属女儿家和他的这位主子了，女儿家不懂不打紧，不去招惹便是，可这主子怎会如此厉害，他可是日夜跟在身边的。 国丧期间，被暗士盯上，他随殿下一直在城中闲转。 庭华复业，殿下说等那一曲舞完再问他，直到现下云岩才恍然，殿下是问他可曾认出是什么人来，并不是什么剑法，这这这…… 女子，一日三变都有，跟着殿下这么久，见过的真还不少。 卖马女子突然变乐坊姑娘，他云岩没认出来，懊恼到想拍大腿。 日后定当多注意女子的样貌装扮变化，事关殿下安危，马虎不得。 细想觉得自己漏掉了什么，又从西子街那日开始想。 那几日阎科频频来禀，当日便是阎科在殿下马车内禀过之后，殿下才去的西子街，他只知阎科在查泽国之事，泽国武安君之女逃来皋国，逃来皋国…… 云岩圆目一瞪。 莫非卖马女子是……武安君之女？ 想了又想，想多了便乱了起来，或许不是呢。 殿下心中装着太多事。 云岩自知能力有限，只能凭一身本事护住殿下的身体发肤，拿主意的事他并不擅长，替殿下分不了忧。 许多事殿下索性不让他知晓，不让他分心。 北楼前的花圃常年无人打理，所到之处尽是杂芜，啊芜随周卫序围着朱心亭小道信步。 “名字可曾想好？” 他音色寻常，却带着温和的细致。 啊芜摇头：“啊芜想着良驹有了主人，主人自然会取。”突然一个箭步撩衫跪在他脚前，“民女不才，几日苦想不曾寻得佳名，只知是匹宝马，便想唤它阿宝，如有不妥望殿下恕罪。” 周卫序脚下一滞。 她这一跪，莫名其妙，刻意地生分。 周卫序没有扶她，只道：“起来吧，今后不可乱跪。” 啊芜应是起了身，跟在一侧。 “我喜欢阿宝这名字。”他笑道，“起得不错。” 啊芜还是应是，不发话，他说好便好。 这马本有名字，只是那元隽没再出现，没机会把之前的名字讨要过来。 今日暖和，只是未活络起来的两人却冷了场。 眼看着侍女将朱心亭整理干净，鱼贯上妥菜式，脩娘恭请朔王入座，啊芜的座位离得远，并未入座，立在一旁听凭差遣。 脩娘与一众人被周卫序遣退，经过云岩身旁，脩娘吩咐下人也为他备上一份吃食。 云岩本是拒绝的，差务在身不敢懈怠，周卫序却允了脩娘，让他离得再远一些。 云岩得命退出北楼在门口候着。 见着那菜式，啊芜心下暗暗欢喜，有几样是她从未见过的，后头还有未上的，不知还有何花样，只闻这香味足已让人垂涎三尺。 啊芜替周卫序斟满酒，再捡起筷箸夹了一叠姜豆置于他的案前，姜豆作为第一道菜是靖安城流行的吃法，听说开胃。 还未等啊芜的手收回去，就被周卫序擒住，啊芜手中筷箸一颤，丁零当啷落在瓷碗瓷碟上又跌在了地上。 啊芜芳心乱，想挣脱，他是王，她可否拒绝？ 周卫序只是怕她再跪，擒着的手不放开，自己起了身拾起那一叠姜豆放于对面食案才松了手，“坐那。”他给她指了位置。 她对这个乐坊常客恭敬着，等他捡起地上的筷箸落座后跟着落了座。 他将公筷丢去一旁，顺势给啊芜斟满酒：“今后私下你我不必多礼，像西子街那样。” 朔王自来熟的举动啊芜看在眼里，心中一直念着使不得，这种伺候人的事如今是她该做的，可手却被定住僵在那，任由朔王给自己斟酒。 她正襟低垂眼帘：“今时不同往日，今日啊芜是华庭的啊芜，不再是西子街的啊芜。” “不过都是虚名，你还是你。”周卫序说得轻松。 啊芜抬眼瞧他，正对上，墨眸无垠，又不知是谁染了谁的眼。 渐渐他眼角泛起一丝笑意，“朔王，不过跟你一样都是些虚名，我还是我。” 啊芜从前伺候余爷爷，如今在坊中再学了些，此时怎的就用不上了呢。 不能再这样把性子端着，别扭得像受了委屈似的。 心一横换个像对付元隽的腔势：“殿下这般说会让啊芜折寿的，人各有命，民女不敢僭越。殿下既然爱说笑，那啊芜当殿下在逗笑了。”即学起坊中姑娘的调调，“不知殿下对乐坊新人是否都是这般地多加照拂？”目光潋滟。 新人配老客，笨拙些也无妨的。 周卫序夹起姜豆看她，眸光闪烁带着些许隐笑，只说：“先吃。” 他不答，那便是逃避。 无妨，无妨。 照拂谁都无妨，像她这样的新姑娘确实需要照拂。 前些日子丢了魂魄的她，今日定要把魂先召回。 上门皆是客，权当买卖。 能和朔王做买卖的想必也是个人物，应当夸赞自己运气佳。 她捡些俗的问，知晓了他喜欢的吃食，爱听的曲子，欣赏的诗词歌赋。 还知晓了这靖安城哪些去处比较有意思，登瀛楼、百里赌坊、鸣泉茶楼、金鼎狩猎场…… 仿佛除了吃食，他说的这些与她往日里的生活并无任何交集，这些个地方女子倒是能去，可不同于男子的那种惬意，不论任何年纪都可以来去自如。 到底是男子在这世间潇洒啊，啊芜想着往后她也想去多瞧瞧，尝尝其中的滋味。 他问她平日里喜欢做什么，她也想不出自己喜欢做什么，不喜欢做的倒是有一箩筐，只能说：“啊芜平日里只喜欢舞枪弄棒。” 他倒是惋叹起来：“我对这一窍不通。” 不会刀枪有什么不妥的，就像她不懂诗词歌赋。 “殿下，这人呢，有七窍，您只这一窍不通，其余六窍通达，已堪比圣人，殿下不愧是王，不像啊芜，七窍只通得半窍，注定是个庸俗之人。” 有趣，今日所谈内容，她问他答，俱应承，只是到了这刀枪事，他说一窍不通。这一窍不通怎的到了她口中成了探讨修为，还替他开了六窍。 还是见他笑，笑得越发隐晦。 啊芜不明白，奉承的话竟能如此好笑，想，往后定要多说。 他知晓她在刻意奉承，她也知晓自己在奉承。他笑时在瞧她，她也在瞧他。 只是静默着相互瞧。 啊芜眼中渐渐有了探究，而他还是清浅，墨眸之后似乎有道门，挡了住了她往深处探究。 啊芜将两人酒杯斟满，敬他酒，掩饰尴尬。 他说让她像西子街那般同他讲话，她做到了，跨过那一步，前方一马平川。 十七年来未曾喝过如此多的酒，从前阿娘不让喝，阿爹又不常在家帮着她，所以喝的少，如今自己可以拿主意了，先喝它个畅快。 将门之女，秋霜烈日。 这些日子周卫序无法安眠，皇帝竟没将她拿下，并将跟踪他的暗卫撤去。 皇帝日渐怪戾，看来，他也将换个法子来应对他的这位哥哥。 此时，倒是难得的闲情逸致。 王府养了一只狸猫，两头蠢驴，三只忠犬，四只梅花鹿，五只老龟，六只舒雁……之后他讲的那些都记不清了，统统未取名，说日后专为这些个物宠来这向她讨要名字，一次只讨要一个。 旁人寻由头见一个人总是想着法换花样，这朔王倒真能省事，由头都是一样的。 酒气醺上胭脂，整个人容光焕发，桃色脸颊透出点点星泽。皋国的佳肴美馔，不错，不错，啊芜忘了对面的那人是个王，只当他是个贵人。 酒足饭饱，眼前的佳肴美馔亦不香了，全不如眼下的这碟姜豆，夹起一颗送它入口：“殿下，民女有一事相求，不知道殿下可否答应？”啊芜托着腮帮问道。 “你讲。”周卫序放下筷箸。 “我若再得阿宝那样的宝马，能否将它们卖与你？” 周卫序沉思片刻，问：“阿宝是括特马，是现下京中千金难求的宝马，你有法子？” 啊芜心中一喜：“殿下您别管我用何法子，倘若我有，您是否会买？” “收几匹马不是难事，只是……”周卫序顿了一顿，“括特马出自兖族，数量稀少，近几年更是鲜有市集贩卖交易。” “你与兖族人有私交得到一二匹，我可以收，超过三匹我亦无能为力。” 啊芜正了身子，觉着奇怪，扩特马又不是战马，堂堂朔王竟收不得几匹马？ 从前阿爹也喜欢这括特马，想将市集上所贩卖的收进府中培育驯养。 最终，因后来的事打断，事与愿违。 她问：“既然是好马，为何殿下您不愿收？” 想起被元隽掳走的玉佩，这买卖她是很想做的。 周卫序将其中缘由说与她：“扩特马早年并不得人重视，后因它皮实耐跑渐渐被人熟知，现下皇上在收此马。” 言下之意已然明了，再好的买卖亦不能拿脑袋与皇帝争。 啊芜稍显失落，她虽不知那元隽手中还有无这扩特马，经此一说，已觉错失黄金万两。 那日将扩特马置于西子街贩卖，也因近两年这马名声日益响亮，怕在京中引人侧目，所以去那西子街，好马歹马终究是匹马，看运气换几辆银子应该不难。 他未深究啊芜马的来历，只是劝她：“不可与兖族人交往过甚，私贩此马过三者，被发现是要获罪的。” 啊芜一惊酒醒了几分：“啊芜谨记殿下教诲。” 周卫序正色道：“皇上收此马，我只与你一人说起，你万不能与旁人再说。” 啊芜忙摇头：“违律之事不能碰，啊芜晓得。” 到底是她没听明白，他重申一遍：“皇上收扩特马一事，你知我知。”他字字如灼，她像个不谙世事的女子。 此刻终于听懂了。 不是与皇帝争马获罪，而是让旁人知晓皇帝在收马是死罪。 在律法之外还有法。 皇帝为何私下收马？ 皇帝光明正大收马匹又能如何？ 用马匹行军作战是再寻常不过的事情，为何不让人知晓，难不成是用马匹做劳财伤民之事？为求长生，用大量马匹炼制仙丹？ 朔王不能收马，那谁在替皇帝收马？ 朔王为何告诉她这些？ 这一串，啊芜猜不透。 眼前的朔王老于世故，总一副认真缓慢的模样，他该多笑笑，笑起来好看。 放荡不羁和老于世故在他身上怎么如此协调。 瞧瞧天色。 他先起了身：“改日再来看你。这北楼我命脩娘洒扫一番，差几名婢女，你暂且先住着。” 啊芜一惊，不知如何作答。 他的说辞行云流水，仿佛是他应该做的，这似乎太快了。 他又说：“权当我替你拿了主意，将这北楼先行买下。北楼与那乐坊离得远些，门前砌两道墙便是独立院落，何时砌墙你自行决定，等你攒够银两，再将房契与你交换，如何？” 啊芜如鲠在喉，如此，自己像是朔王豢养在府外的舞姬，且连推脱的机会都没能给她。 梦寐以求的东西近在咫尺，一方宅院，一张床榻便有了家。 从前倚靠父亲养尊处优，现下又要倚靠朔王在这寸土寸金的皇城安了身，她心神不宁。 从前天下的好，她以为是她该得的，而今，这天下的好是她不该得的。 攀附权贵，她浅想过，现下却成了真。 啊芜不语算是默认，跟在他身侧出了北楼低问：“啊芜能否继续在坊中舞剑？” 他驻足，侧身看了她一会儿。 最后道：“有这么好的一技傍身，荒废了着实可惜。将这一身技艺换取银子是再好不过的事情。届时，技艺还在，银子也有了，何乐而不为？” 何乐而不为，是的，何乐而不为。 啊芜恭送周卫序出坊，脩娘应下朔王交代。 脩娘同啊芜一道折回北楼，并遣人收拾朱心亭。 “方才朔王的话我已记下，姑娘就安心地住。此时人手不够，稍晚我再叫人将这北楼收拾出来，我先去坊里忙。”脩娘话语平和，只是垂着眼帘不看她。 “多谢脩娘。”啊芜朝脩娘正正地行了礼。 朱心亭的小厮整理好食具，脩娘领着众人出了北楼。 啊芜踩踏着北楼的一草一木，又将里头的景致瞧个全，最后绕着朱心亭一圈又一圈。 与他走过的石子路窄而细，夹缝中填满了杂芜，每走一步便会重重勾勒衣裳。 驻足抬头遥望，天高云阔，静静地，像一幅画。 她记得往年的春日，天比这蓝，比这好看。 脑中、心中满满地都是银子。 买宅院、赎身子这算是他留给她的底线？ 从今往后，外人便只知她是被朔王豢养的舞姬。 她又听到有人在唤她，轻而浅。 这一次她很快就辨出是谁来，循声望去，西面墙头上那元隽正往里面跳。 10. 因缘际会（四） 元隽再一次翻墙，啊芜始料不及，未等他走近，啊芜便先去将北楼的大门掩上，赶紧将元隽拖进厅室。 满是怒火压声道：“你不要命了，又翻墙！” 他怎么还翻墙。 这次她是真急了。 元隽不疾不徐，先活动了几下肩膀再大大地伸了个懒腰，学着啊芜小声说话的模样：“你那贵人的侍从真够警觉的，险些被他发现，我只能在这院外墙角先睡上一觉，睡这么久，可累死我了。” 啊芜有些神志不清，不知该说些什么，今天又翻墙，他怎么这么爱翻墙，满脑子都是他翻下墙得意的模样。 倒是元隽安抚起她来：“别担心，没被人发现。” 啊芜瞪了他一眼。 只见他得意一笑：“我都说了，怕什么，发现了就替你赎身，将就着做我的贴身婢女。” 啊芜气得翻白眼，真是要拿命来陪他玩。 前脚朔王替她安了身，后脚这登徒子来搅和，她与他加起来十个脑袋都不够砍，兖人的胆子也太大了。 这登徒子兖人有点邪乎，怎能次次都躲过了朔王身边的随从。 “你怎么知道我们在这北楼？” 元隽抖了抖激灵。 “你那贵人可是个亲王，化成灰我也认得，想着前些日子他来看你舞曲，新鲜劲未过，料他会再来寻你，好巧不巧，正好被我看见了。不在坊内赏舞，却来了这地，既来了，我就多等一会儿，再翻一次墙，省的要通传。” 啊芜眉心一皱，追问：“你怎么知道他今日会来？” 元隽星眸一闪，有丝头疼：“守了他几日，今日终于让我逮到了。” 啊芜眸光一冷，放慢速度一字一句道：“你在跟踪朔王。” 这样一说，元隽突然觉得是有那么点意思，星眸呼溜溜地打转。 都说女子七窍玲玲心，就算没猜准，也已将事情想的有鼻子有眼。 “你为何不答？”啊芜再问，元隽却让她噤声，指了指外面小声说，“来人了。” 啊芜屏息而立，待辨出来人，一把将元隽推进内室，自己推门而出。 只见脩娘已领着七八个人跨进来。 “啊芜姑娘，我打发人来洒扫北楼。”脩娘见啊芜从屋内出来，加快脚伐迎前招呼。 啊芜神色凝重，让步子平稳跟上，止了众人，对脩娘道：“还望脩娘莫怪，今日我只想一人在这北楼静一静。” 脩娘惊诧，望着啊芜思量片刻道：“那改日再洒扫。”遣散了众人，“姑娘，我看你脸色不好，要不先请赵大夫过来瞧瞧？” 啊芜摇头：“多谢夫人关心，我只是心绪烦乱，想在这北楼静上一日。” 脩娘若有所思，女儿家心思多，无妨的。 嘱咐啊芜切莫多思多虑，以免伤身，而后离开了北楼。 啊芜将院门关上，插上插销折身回到厅室，唤出那元隽，继续盘问方才的问题。 元隽头皮发紧，只得慢慢解答。 他说自从啊芜将他的马卖与朔王之后，便没可供乘坐的坐骑，整日在城中闲逛，有一日正巧碰上朔王进了赌坊，骑的正是电掣，也就是阿宝。 一时兴起，说想要帮啊芜探探这朔王的底细。 “这朔王你千万不能对他动真心，是赌坊、酒楼、乐坊的常客，甚至那万花楼他都有可能沾染。风流成性、不拘绳墨，这般人物怎会拘泥一个小女子？你要是对这般的人动了痴心，能要了你的命。”元隽语速飞快，星眸铮亮，生怕讲慢了啊芜的魂魄要被那朔王勾了去。 啊芜只是淡淡地说：“与你何干？” 元隽今日也不知道着了什么魔，就想与她说话，她不是爱问吗？ 见她淡然反而替自己意难平：“怎会无干？你盗我马那日起我们就有了干系。” 掌心被那指尖抵得失了血色，柳眉紧蹙，不想再听元隽讲盗马那事。 不想听盗马。 静静地站着，冷冷地看着他。 元隽瞧着啊芜凶神恶煞的模样，心知不好，便不再同她讲朔王。 抬手指了指东面：“只要上了那定昌塔顶，别说华庭乐坊，这靖安城东面三分之一的物景都能瞧见。”他转开了话题。 啊芜将信将疑地往他所指的方向望去。 定昌塔在城外东郊小丘岭顶处，从乐坊这瞧去只冒了个塔尖在层林之上。 塔楼旁有座安平寺，住着三五僧徒，修了小石道，因佛寺小，去进香的都是些寻常百姓。 元隽说他来靖安城不住城内，只住那山平寺里。 丢了马行事极为不便，闲暇之时便登了塔顶望风景，自从上次在乐坊得了啊芜所给的银子之后，登塔的次数更多了，今日就是瞧见那朔王进了乐坊去了北楼，他才骑上暂借的劣马匆匆往城内赶。 啊芜不信他说的，兖人狡黠，还真是。 她在坊内，他为何清楚她的动态？ 这半日被元隽缠上，追问起那日她盗马的情形。 她一直心不在焉将整个过程如实对他说。 等到晚膳时分，他还想用完膳再走，她可没为他这翻墙贼备下吃食，直接赶他，他才悻悻翻墙而去。 话痨子、登徒子。 啊芜自嘲，招惹上这种人，三生有幸啊。 掌灯后，啊芜回到之前住处，整理屋内用具。 一直在听元隽问，自己木讷地回答。现在已然脑袋昏昏，满脑子都是他围着她嘴巴一张一合的模样。 脑仁疼。 三日之后，啊芜搬进了北楼。 《剑舞》如常，定下每月演舞两次。 靖安城里出了不小动静，谁都想瞧瞧这朔王豢养在乐坊的舞姬。 身价日渐高涨，二楼雅间已经被预定到了年尾。 啊芜总希望银子能来的再快些，便挑了首新曲子与尘敛、尘乘三人研习新招式。 这月朔王没来北楼，省下许多精力用来研习新舞。 夜下的靖安城繁华生机，皋国未行宵禁，从北楼阁楼静处望向那灯火通明的长街，那里透着雅致的热闹。 早起，登上阁楼顶处，将这白日的靖安城再看一遍，原来昼与夜下的靖安城是如此的不同。啊芜寻找元隽所说的定昌塔，抬眼望去，瞧不真切，确实是冒出了个塔尖，离得不算远，只是这距离，肉眼并不能将坊内的人看仔细的。 元隽说塔顶瞧人？ 呸！ 本想再与他做那马匹的买卖才邀他来坊中，他翻进北楼那日她问过，他也说已无马可卖。 如今这情形，该与那元隽有个了断了。 他手中的玉佩，最好的法子就是用银子赎回来。 下次他还是不会走正门，开始期盼他快快翻墙，有这样的念想啊芜顿觉可笑。 北楼洒扫干净，添置一新。 啊芜总觉少了烟火气，便让人垒起火灶，购置炊具。 四位婢女她嫌多便往坊内寻脩娘，好让脩娘收回两位。 婢女是朔王送来北楼伺候啊芜的，脩娘自然做不了主。 啊芜又期盼起朔王来坊的日子。 今日休憩无需研舞、练剑。 啊芜望着新垒的灶台出神，休憩的日子让人空乏，总想做点事情，她换身衣裳携上一位婢女去余咸的腌鱼铺。 穿过乐坊，瞧见一堆人正围着喜儿在闲聊，女儿家，讨论最多的便是胭脂膏粉、珠钗环佩、绫罗绸缎。 好些穿不得戴不得的，讲讲也觉快乐。 喜儿见啊芜从坊内穿过，只是往她身上瞟了一眼便收回眼，继续说她们自个儿的事了。 啊芜在这坊中不受待见，亦不合群，她自己晓得。 她们热闹归热闹，啊芜还不想与她们相融。 那些同她行礼的姑娘，她微笑回礼，匆匆出了乐坊。 * “啊芜姑娘！”余咸站在门口，见啊芜下来马车才认出是她，喜出望外赶忙招呼。 再仔细一看，瞧出啊芜变了个模样，好看得紧。 想必她是在这城中谋了个好差事，细问之后方知她在华庭乐坊做起了剑生，说到最后才弄明白这剑生、舞姬、文仙其实差不多，只是换了个称谓，以为乐坊揽客为生。 余咸想得通达，觉得跟他这腌鱼铺相差无几，以腌鱼揽客为生。 此一技彼一技，都是技艺，不过是卖技营生。 只是他有些许担心，乐坊之中，花花绿绿的人和事见得多，怕啊芜迷了眼。往常，乐坊轶事流传出来的都是些不好结局的。 啊芜看穿他的担心，轻松道：“乐坊不是万花楼，你不用担心。”余咸说出心中顾虑，“京师有权势的人太多，我怕……我怕啊芜姑娘初来乍到不易应付。” “此事你就更不必担心了，既然我在这京师能落脚，自然有法子应付那些权贵。京师，天子脚下，我看谁敢做那些个枉法的事。” 啊芜心里其实也没底，只是不好让余咸替她担心，笑着顺势比划起剑的招式：“长剑在手，看谁能胁迫我啊芜做不想做的事！” 余咸懂啊芜的意思，是让他放宽心。 他也无法，人小势微。 爷爷对他说过，倘若在京师还有机会遇见啊芜，定要他多多帮衬，一个女娃娃不容易。 临走时，啊芜买下三罐腌鱼，余咸不想收银子。 “瞧不起谁呢？”啊芜笑着将钱拍上前柜。 余咸不好推搡，挠了挠头便收下了。 叮嘱她日后想吃腌鱼，差个人来，让他送去乐坊便是，不必她亲自跑一趟。 余咸从未去过乐坊，想去瞧瞧，探探其中的玄妙。 三坛子腌鱼不重，只是侍女拎着似乎有些沉，进坊过槛之前啊芜便从侍女手中拿走两坛。 坊中姑娘还是那样在嬉嬉闹闹，闲暇之时总有说不完的话，现下似乎是在说吃食。 个个手中拈着个饼子，嘴里还含着一口，笑得像花一样。 11. 避世敛市（一） 远远地啊芜便瞥见了她的三个侍女也在其中，倒是有些意外。 一众人中有几个看见了啊芜，噤了声，戳戳正乐着的三位侍女。 喜儿见动静小了不少，抬眸穿过人缝瞧见了啊芜，悠悠起身。 瞧见那三位侍女默默地回到啊芜身后，低着头似乎觉着自己犯了错，等着责罚。 “啊芜姑娘回来了，正好，你也来尝尝。”喜儿扬起脑袋，话中带傲，“前日我定了几十盒沁芳斋的饼子，留着今日逗乐取用。坊内每位姐妹都有一盒，想着你们北楼也算是坊中姑娘，便一同叫了她们几个。” 又指了指那几个侍女，嗤鼻问，“瞧瞧她们几个委屈的模样，怎的，我还叫错了不成？” 啊芜上前谢了个礼：“喜儿姑娘没叫错，既然每位姐妹都有，那啊芜也不客气了。”让方才同行侍女去桌子上拿上两盒饼子。 啊芜站在那等侍女取完饼子，眼含笑意看着喜儿想听她的下文。 果然，只见喜儿继续道：“怎的，就不能留下来同我们一同逗乐？这沁芳斋的饼子就连宫中的淑太妃都是喜欢得紧，我舍得花大价钱来对待姐妹，你就舍不得同我们乐一乐？” “姐妹们，你们说啊芜姑娘应该不应该留下？”喜儿鼓动旁的姐妹起哄，姐妹们倒也应景。 “应该。” “应该。” “应该。” 此起彼伏。 啊芜刚想接话，喜儿打断了她，看着她的腌鱼坛子好奇：“闻着挺香的，不知里头的珍馐能不能让我们这些姐妹也尝一尝？” “这是生食，改日啊芜定当好好宴请姐妹们。”啊芜想着那垒好的灶台，她也想开开火。 喜儿缓缓点头，闻出了从坛子中飘出来的荤腥味，不好在此事上为难：“那今日呢，不赏个脸留下同乐？每月坊内修缮，我们这些个姐妹方得休憩，一年统共才那么几个月，这样的乐子不多，姐妹之间见一面少一面，指不定哪一日就见不着了呢。” 乐坊里头的人轮换快得像走马观花，啊芜听出喜儿话里的意思，人人都说她捡了高枝，攀上权贵，讽刺她将要飞了。 啊芜一笑，伸手朝喜儿招手，示意喜儿靠近说句私话。 喜儿狐疑，不肯靠近。 啊芜上前，喜儿却将身子靠后似乎想躲开，怎奈啊芜坚持，她无法便把耳朵伸上前。 啊芜将手掩住口鼻窃窃道：“我内急，快憋不住了。” 喜儿听完身子一顿，认真地盯着啊芜，随后哈哈大笑，腰肢本就细软，此时更是柔弱无骨。 要不是彼此还生分，啊芜真想趁机扶上一把。 “此事……此事我可不敢再难为你，你……你快走吧……”喜儿已经笑得直不起腰身，这由头，管它真假，就是觉得好笑。 先放行，来日方长。 她想，到底是个舞枪弄棒的，性子如那刀剑，直来直去。 众人未明就理，也想知是什么趣事。 啊芜不便多说，想走。 喜儿从前不知是什么身份，她自己没有侍女，所有的杂事都是一个人完成，待她人的侍女她一贯以姐妹相称，身份地位方面她并不摆谱。 今日可以用沁芳斋的饼子招待众人，说明她并非舍不得花银钱为自己配个侍女。 喜儿身上定有苛己的气性，才在不到二八年华拥有一身超群舞技，这啊芜也当敬佩。 罢了，罢了，她的侍女不过是些十二三岁的孩子，玩性正旺，许她们玩上一玩。啊芜拎起自己的那盒饼子，再从侍女手中拿过余下的一坛腌鱼，嘱咐一句回北楼。 一路都在想方才喜儿花枝乱颤的画面，都是凡人，内急有那么好笑？ 年纪轻就是好，笑得也纯净。 刚踏进北楼，便听见厨房传来动静，捏着脚步进去，才发现尘敛在将灶台细细打磨着。 啊芜出口大气唤了声：“尘敛。”将三坛腌鱼放去厨房一角。 尘敛见着啊芜，高兴得不像个成年人：“这里从前有灶台，后来拆了，现下又个垒回去，明日日子好，得好好地把灶神爷请回来。” “嗯，”啊芜附和道，“明日将灶神爷请回来。”又问，“尘趁呢？” 尘敛回道：“东厢姑娘的晒衣架子散了架，让他去捆一下，一会儿便来。” “那你仔细磨着。”啊芜丢下话拎着饼子直奔二楼卧房。 轻推房门，哐当一声，虽然躲了身子还是被砸了肩膀，定睛一看，一根木桩子赫然躺在地下。 尘敛警觉，循声问：“啊芜姑娘？！” 啊芜揉着肩大声道：“没事，我把砚台打翻了，正收拾着呢。” 尘敛这才放下心，不好上楼查看，那便继续磨灶台。 这才一个半时辰，竟有人行这样下作手段，啊芜切了切齿，是谁不服气她这一身武功？ 不可将此事告知脩娘，自己私下先查查。 侍女已将房内洒扫地干干净净，换了床褥，还熏了香。 几股清烟正从香炉中袅袅抽出，啊芜长叹一声，她不喜香，此事还得告知侍女。 将沁芳斋的饼子置于案上，轻轻打开。 里头的饼子样式倒是寻常，闻一闻，清甜香气沁人心脾，只是食香混着熏香，啊芜闻不真切，她去开了窗。 拈上一枚咬上一口，确实好吃，外皮酥脆，馅料绵软，似乎有桃子、梅花叶。 替自己沏杯茶，饼子就着清茶两口就没了。 啊芜笑自己，躲在卧房吃饼子，像是个偷食的孩子。 最在意的就是这饼子盒，细细翻看，竹片经过能工巧匠打磨，交替编嵌了两层，十分精巧。沁芳斋三个字不是拓上的，而是直接篆刻在竹片之上，描上了赤錆色。 食盒淡雅脱俗，难怪饼子都沾上了些许竹子的香气。 瞧这样子，这食盒要比饼子贵许多，又摇头一想，这不好比的。 只是余咸的腌鱼缺个好坛子。 啊芜觉得有丝烦腻，又沏了杯茶，一饮而尽，难不成这饼子还会回腻？ 蹙眉想着，扫过饼子、清茶、香炉，再望向躺着的木桩子，顿觉不妙。 后知后觉，中了迷情散？□□？迷情香？ 速速端起茶杯将那香炉扑灭，打开所有窗子。 血液在升温，怕是要翻腾。 推门跨出去，喘息片刻身子抵住梁柱，调正气息大声道：“尘敛，你去坊中将碧萝、瘦菊唤来，你今日就不要再来这北楼了。” 天哪，这可是天子脚下，京师最大的乐坊，华庭啊，竟有人在这世道还用迷香这种东西迫害人。 一个时辰前她还在腌鱼铺振振有词…… 此刻，她已中毒。 尘敛隐隐觉得阁楼上的啊芜声音有异，急忙应了声，放下手中的活去坊内唤她的两位侍女。 啊芜不敢入室，更不敢置身室外。 脑中略过男人的脸……止不住，像走火入魔般啃噬着她。 不行，还是得进屋。 踩着云彩飘飘然进屋，关上门插上插销，想找钥匙开锁想将自己反锁，找不着。 呼吸越发的快、身子越发地燥，脸盘染上春色，狠狠地在发烫。 她扯开开前襟，尚得一丝喘息。 钻进床铺，蒙上被褥复又打开。 要死，十几年来第一次遇上。 要死，怕自己要寻死。 门外侍女在叩门，在询问。 现下哪有空招呼她们，只是让她们将她的房门拿笨重之物抵住，别让她出去。 不知冷水可否解燥。 啊芜颤颤巍巍地朝外喊：“备浴汤，要冷的！” 屋外的四位侍女吓破了胆，手忙脚乱，其中一位年长一些的忙应了一声去准备冷水浴汤。 窸窸窣窣，听见有重物划过楼板的声音，持续好久。 祈祷药效快快过去，折腾地晚了，全坊的人必定都会知道，她丢不起这个脸。 她又似乎瞧见自己的模样，扭着腰肢，绸帕一挥一挥，挂着媚笑向她招手。 来吧，来吧，一起来快活呀。 她还是第一次瞧见这样媚态的自己。 在脑中。 …… * 哐当一声闷响，门被踹开。 啊芜转了个身瞧见一张男人的脸，不由地对他媚笑，意思是说，你怎么才来，来一起快活呀，方才已经在脑子中瞧够了自己的脸，终于等来个男人。 也晓不得衣裳方才解没解开，只是那藕色心衣已瞧见了底边。 “殿下……”滚烫的二字从咽喉处雀跃而出，她似乎被自己的声音惊醒，双手颤颤地摸索着想将散开的衣裳收拢。 他上前坐上榻沿，稳住她的双手，将她整个身子靠上他的胸膛，稳稳地抱了起来。 一张脸仰起来，泛着春意，那灼烈的热涌上他的脖颈。 墨眸微垂对上盈盈秋瞳，她的秀鼻渗着细密汗珠，唇充满了血色。 心骤然下坠，咽喉也在下坠，他想……想一同坠进旖旎春色。 复坐下，伸手扯了床褥将她裹上，起身径直出了卧房。 怀中之人此刻受不得半点颠簸，正在挣扎着出来。倘若没有床褥将他们阻隔，他是否可以成全她？ 还在乱动，终于将那小半张脸也挣了出来，比方才更红更透，松散的被褥怎能裹的住活人？啊芜似乎醒了几分，侧脸喘着不敢看他，只是问他要水喝。 走得匆忙，这厢内未备茶水。 “你暂且忍一忍。”他轻声安抚，也不敢把身子靠太近，只让她的头枕着他的肩头，颈项歪着远离她。 闻此，啊芜眉头蹙得更深了，按捺不住又开始扭动起来，她想说什么，可脑中混乱，极力平复后开了口：“今日不可，不……不是今日不可，是不可趁人之危……望殿下自重……民女失仪，望殿下莫怪，民女感激不尽……” 此刻她不该说话，说完她才晓得不该说。 老天爷啊，她说了什么胡话。 嗯，这番话听着颠鸾倒凤。 他靠近她在她耳边摩挲低语：“我知今日不可……今日我想，该自重的……是啊芜姑娘。”果决取出袖中安神膏，置于她鼻下。 渐渐啊芜失去知觉，阖上双眼昏睡过去。 不到万不得已，他不会对她用这伤身的安神膏。虽毒性甚微，能不用便不用，只是她再这般扭动下去，说下去，终究不太像样。 12. 避世敛市（二） 啊芜醒的时候不知是什么时辰，静静地躺着，一遍一遍回想之前的场景。 她想，要是醉酒该多好，醒来什么都记不得。偏偏是迷情药，脑中的画面挥之不去，越想反倒是越清晰。 想到紧要处，身子为之一哆嗦。 滚烫的脸无处安放。 她知此处是朔王府，只是不知是朔王府的何处。纱幔层层叠叠垂于地，屋顶高高地悬着，床榻上方留有一方天井，能瞧见星月。 如此怪异的居所，啊芜头一回见。 望向远处站立而眠的婢女，啊芜觉得有趣。 她蹑手蹑脚起身，全身酥软一个踉跄险些摔倒，脚下使上力忙站稳，伸个腰对着层层纱幔发怔。 不由地起势，对那层层纱幔练起功来。 一套拳术下来，人也从那纱幔阵中溜了出来。再回身一看，不禁又哆嗦，这又是什么迷魂阵，趁着婢女还未发现赶紧逃离这靡靡之所。 抬头望下星月，确定时辰方位。 大门是不可能出的去的，只能往西面潜逃，再趁机学学那元隽翻一次院墙，心中明白这王府的院墙不是这么好翻的，务必谨慎。 顺游廊过水榭，再贴着塘边阁楼慢慢摸索前移。 幸亏是子时，下人们定是歇息了。 不知拐过几个弯，终于听到有人说话的声音。这个时辰想必是巡夜的，她躲进墙角一丛苗木，久久不见巡夜侍卫，便偷偷地钻出墙角靠近一探究竟。 真是怕什么来什么，她似乎听到了周卫序在说话，不由地身子再一哆嗦。 “今日庆王送回的舒雁怕生，整宿都在叫唤，惊扰殿下，奴婢该死。”是婢女的声音。 “无妨，明日重新择个园子将它们好生将养。”似乎朔王并未怪罪，“去吧，先将它们带离雁园。” 婢女应是将要退去，啊芜赶紧又躲回苗木后。窸窸窣窣，她瞧见周卫序独自一人，往她来时的方向而去。 糟糕，得抓紧时间，留给她的时间并不多。 匆匆起身往院墙那边去，终是摸到了院墙，长舒一口气。 “啊芜姑娘，今日殿下特别吩咐要看紧四方院墙，姑娘还是回去吧。”暗处的云岩往前走了几步，在月光之下现了形。 啊芜胆颤，想起晌午发生的事，现下见着云岩也觉丢脸，多余的话不必说，转身折返。 实在忍不住云岩的押解才开了口：“不必相送，我认得路。” 云岩称是，表示很认同她的识路能力，不忘提醒，“姑娘出逃，婢女是要被重罚的。” 啊芜想起那站立而眠的婢女，若因她逃走而罚，那似乎太不值当。横竖自己要回去的，待会儿寻个由头将那责罚免去。 兜兜转转又回到刚才那地，啊芜心有不甘。 晓得躲不了这朔王，只想先躲过今晚。 按理说与一个王牵扯上，不论卖艺卖身都是她的福分。从前阿爹跟前伺候着一个图谋不轨的婢女，想，现下的她犹如那时她瞧不起的婢女。 周卫序正在篆香，瞥见她缓缓走来，直挺挺地跪在他前头。 他执香扫的手一抖，戳上那篆好的香，散了。 她怎么那么爱跪。 “先起来。”他淡淡道。 瞧她依旧低头不语，便起身去扶她。 他又轻轻说道：“到底是有功夫在身的，这么快便要逃，安神膏药效五个时辰，在你身上效果并不好。” 啊芜不肯起，只问：“方才那婢女呢？” 他蹲下身子，在她耳边低语：“你今晚要是逃了，她将要被罚去洒扫阿宝的马厩。” 闻此，她倒是放心了，洒扫马厩算哪门子重罚，何况她还回来了。 侧脸瞧他，见他墨眸含笑，方才低语的语色同晌午车马内一般，他故意拿阿宝逗她。 啊芜身子一紧，神使鬼差蹦出几个字：“殿下会图啊芜的身子吗？” 他为之一惊。 药效已过，她还在说胡话。 她仰着头望着他在等他的答案。 “图。”他被逼得郑重说出一个字。 她倒是真敢问那。 四目相对，啊芜心虚理亏还怪自己嘴瓢，那迷情香的后劲可真够大的啊。 她诺诺地收回眼垂视地面，心术不正，不好与他对视。 这样认输，啊芜稍觉寡味，不由抬眸，对他笑：“此事切莫操之过急，来日方长，当从长计议。” “嗯。”他道，“我知今日不可。” 啊芜倒抽一口冷气，跪着的膝盖有些许麻。 周卫序伸手搂过她的腰肢一把将她揽起：“地上凉。” 捧着食盒的婢女见到此景不知该退还是该进，姑娘倒是回来了，回来便好，自己打盹被来时的殿下唤醒，发现床榻上的姑娘不见了才觉不妙。 幸好殿下只是说姑娘出去透透气，一会儿便回来，差她去弄些吃食来。 怎的就让她瞧见这般撩人春色，垂目跪下：“殿下恕罪，是奴婢没将姑娘伺候好。” 周卫序依旧揽着啊芜，拂袖，婢女放下食盒悄然退去。 啊芜身量在女子中还算不错，四肢纤长，被揽起时依旧要高高踮起脚，这朔王力气倒是挺大，只是瘦削了些。 啊芜也不挣开任由他揽着，似乎是某种暗示，说不清道不明。 他似乎是应下她的暗示，将她揽得更紧，贴他更深，转而揽正，另外一只手亦搭上她的腰肢，低头亲了下去。 啊芜如遭雷击，血涌而起，一阵酸栗从脚底顺着血脉往上走，直抵心房。 她想逃，刚一推就被他一手钳住后颈动弹不得。喘息低沉急促，气息难续微微张口。 要死，要死。 一推，轻松推开。睁眼躲他，喘着。 他用拇指擦拭她的唇：“来日方长，今日点到为止。” 直到见着食盒中的吃食，啊芜才平复，她想吃完赶紧离开。 她嘴角一抽兀自呵呵一笑，内中八分讥讽，二分回味？ 第一个亲的不是她夫君，将吻赏给了一个亲王，倒也不太亏，只是不敢回想是何滋味。 一心埋进吃食。 啊芜的笑落进周卫序的眼中，一直看她吃着，啊芜有感抬头对他又是一声“呵呵”。 “你可知谁下的药？”周卫序给她递上一杯茶水，啊芜确实饥渴，接过一饮而尽。 囫囵答道：“不是殿下，便是坊中姑娘。”这句她没过脑，她以为庭华是绝对安全的，又有朔王庇佑，心里装着旁事，臆想不到那些恶。 “本王？”周卫序想这安神膏效确实会伤脑，“我还需这样大费周章？” 啊芜被这一说，蹭地闷红了脸，他确实不需要，想起那根砸她的木桩道：“那便是坊中姑娘。” 他乏味地点了点头：“不过一个时辰，那人便招了。” “谁？” “记不得名字。” “如何处置？” “愚笨之人自有她的死法。” 啊芜心下一颤，求情：“能否饶了她？” “好。”他的回答不曾犹豫。 啊芜见他答得利索，反倒起疑：“人……已经死了？”她想起那时喝下的茶水，闻过的香，吃过的饼子。 猜不准是谁。 “抄没银两，杖十五放了。”他只是不说那人已被挖去双眼，割掉舌头丢去城外，与死无异。 “那殿下说的愚笨之人自有她的死法是何意？” “做尽歹事，今日我饶她，他日老天亦容不得她。” 啊芜这才真的将心放下，原来指的是这意思。 又问：“我是如何中的毒？”茶水？香？饼子？ 他有意瞥她一眼：“那香本是催情之物，寻常放于枕边，怡情之用。今日被她倒于香炉之中，药效自然强上百倍，你……却没发觉。” 啊芜望向那还未篆好的香，说道：“我不喜香，平日便不在意这些。”不像他，定是懂得许多香。 倘若是香，那便和饼子无关，与喜儿应该无关了吧。 那人到底想干什么？回坊定要仔细瞧瞧哪个姑娘不见了。 晌午斜衣的侍女急急来报，周卫序才匆匆赶了去。 周卫序进北楼未见男子，撞进卧房时瞧见了地上的木桩，也闻见残留的余香，将它们联系在一起有点匪夷所思。 等脩娘亲自通报后周卫序才明白，那贱婢知道尘敛在打整灶台，趁机将几位婢女唤去坊中，也知喜儿素来不待见啊芜，等啊芜回坊怂恿喜儿将啊芜婢女全部留在坊中，料知啊芜不会留下同乐。 那木桩子置于卧门之上，推门坠落砸伤啊芜，定会闹出动静，尘敛便会上楼。届时领着众人闹腾着去北楼，撞见乐坊忌讳之事，舞姬与护侍统统赶出乐坊。 将这些说与啊芜听，直到通晓整事。 啊芜觉着像在听戏文。 他道：“好在你是习武之人，撑上一时，不然房外的重物拦不住你出去寻男子。” 羞于启齿之事骤然提出来还是有些慌，啊芜的脸又红了一回。 到底是自己大意了。 为掩尴尬啊芜抵起赖：“殿下不来，我再熬上几个时辰便会相安无事，定能顶得住……顶得住……”肯定能，顶得住。 再不济让侍女将她困起关在屋内，可以不必劳烦朔王的。 想了想又道：“还有您那些个送来的婢女，不紧跟主子让人说诓就诓了去……如何服侍？还有……你府中婢女，站着都能睡得着，这都是殿下平日疏于管教，错在殿下，立规不严，要罚也是先罚殿下您……” “唔……”周卫序望着她若有所思，“明日回去，挑几个懂事的嬷嬷随你去。” “明日？”啊芜吃饱了等不到明日，起身，“我现在便要回去。”她还要回坊研习新舞，暂不敢留下来在这靡靡之所与他共度良宵。 “嬷嬷我只要两位，之前四位侍女明日送还于你。”啊芜想起喜儿，这回子该不会拿嬷嬷以姐妹相称了吧。 周卫序亦不拦，只说：“我命云岩送你。” 来来回回的路又得走一遍，这回走得慢。 塘中蛙声一片，促织鸣叫，荷叶铺满塘池，月光下能瞧见冒出的花形，能闻到随习习凉风送来香气。 啊芜不禁驻足，将身子伸出围栏细看。 应该要说点什么，只是方才该讲的已讲完，不该做的也做过。 那个吻究竟是何滋味呢？ 稀里糊涂又天崩地裂，除了慌还是慌。 心中无墨，叹儿时未曾认真识学，此情此景本该赋诗一首解闷解乏。 周卫序随她驻足，仿佛是猜透了她，低吟：“青荷盖绿水，芙蓉发红艳。” 啊芜不知是他的诗，还是他人之诗，亦或者是他随性而来的一言，过了好久未等到下文，问，“完了？” 他微微一笑牵过她的手说：“忘了。”摩挲着她虎口上盖着的那层薄茧，这般行云流水的动作他总是信手拈来。 啊芜愣了一愣，手掌温润。 似乎想起什么：“殿下，啊芜有一事相求，能否帮啊芜？”顺势将手从他掌中抽离。 “你说。”他面色如常。 啊芜便不客气了：“能否帮啊芜烧些瓦罐？” “瓦罐？”他疑惑道，“窑坊烧瓷的那种？” “正是，正是……要名号响当当的窑坊，啊芜对京师不熟，所以想麻烦殿下。” 他思虑一瞬应了下来：“好。”又说，“将你的生辰八字一并告知与我，算交换条件。” 他真的想再合一合她的身份，究竟是不是真的泽国武安君之女，与他心中的那个人既符又不符。 他今日有些乱。 “生辰八字？” “正是。” 啊芜内心万马奔腾，不知这周卫序葫芦里卖的是什么药，合八字？难不成……硬生生应下，问：“为何要生辰八字？” 周卫序缓缓道：“本王信天命，与我有大交集之人，都要先算上一卦。” 啊芜哑然，默了好大一会儿才道：“瓦罐样式等回坊后，画仔细些同生辰八字一并交于您。” 13. 避世敛市（三） 去王府他们走的是密道，回来时同样走的密道。 深更半夜四位侍女在等她回来，全部坐在一楼通往她阁楼的梯阶上打盹。一台梯阶坐俩，四个整整齐齐地歪着。 萍水相逢，明日之后或许再也不见不着面了。今日朔王府走一遭，瞧他对府里的婢女管教并不严苛，想必不会重罚她们。 以防万一，明日遣她们回去时再递上书信一封。 四位侍女见啊芜安然无恙，高兴地揉眼驱除困意，最后被啊芜赶去睡觉了。 啊芜此时睡不着，他亲她的情景在她脑中横冲直撞。 研了墨，画起瓦罐。 一笔一笔地描着“年年有余”，“余”字比其它三字要稍大些，字体亦要有所区别，翻来覆去总是写不好，稿纸散了一地。 最后画了个大概丢于一旁，朔王这方面定会信手拈来，让他帮衬着完成。 翌日，尘敛、尘趁早早地在院外唤她习武，坊中也并无异样。啊芜仔细瞧了一圈，那些个熟脸的人都还在，到底是哪一个不见了呢？ 一个她并不熟识的人就这样悄无声息地离开了，京师这地是能吃人于无形的。 午时请完灶神，尘敛、尘趁去集市采买，四位侍女乐呵呵地折菜添薪，她们在她身边的最后一顿饭是要热热闹闹的。 朔王送来的两位嬷嬷来的巧，同她们一起忙活起来。今日就不唤坊内其他姑娘来了，三坛腌鱼不够分，等下月休憩时再说。 开完灶，送走四位侍女，嬷嬷洗刷厨具，啊芜去坊内习舞，北楼恢复平静。 日子不紧不慢地过着，那元隽仿佛消失了一般，朔王不来见她，元隽也便不来，真是邪门。她的《剑舞》除去雅间的签子排到年尾，旁的坐渐渐冷了下来，自然赏银也在减少。 她要赶紧研习好新舞，并比《剑舞》更加出彩才是。 朔王一月来华庭两次，一次是来赏她的《剑舞》，一次是与斜衣姑娘赏舞曲、题诗作赋、赏画品酒。 他没再来过北楼。 这人与人之间的关系真是奇怪，都说见面三分熟，不见面那便开始生分了。 秒花台与那二楼雅间离得那么远，隔着一道珠帘，隔着灯火，他在暗处，她瞧不见他。 他与那斜衣定是很熟了吧？ 瓦罐这边倒是有了信。 他差人送来样式询问她，满意的话可以开始定量烧制。 啊芜摆弄手中的瓦罐，这哪里是瓦罐，明明是个雅致的瓷罐。扁石榴模样，口子开的稍大，整体不失轻重，反而添了不少生趣。“年年有余”四字阳文出自他手，更是没得挑。 色清如烟，瞧着模样倒是像斜衣姑娘的物件。啊芜不满意，重新书信一封告知他要改成艳色，哪种艳色他来定夺。 石榴本色挺好，不改好似显不出所造之人的文雅来。 她偏不要，她要人一眼就能瞧见她这瓷罐，品这瓷罐中的腌鱼。 新瓷罐来的快，果然是明晃晃的艳色，赤红色。啊芜一面让朔王烧制二百个瓷罐，一面递信给余咸，让他多备些秘制腌料。 忙于练功习舞，忙于筹备计策营销余咸的腌鱼。 听说坊内来了位波斯舞姬，此时来的正是时候，这一方面庭华虽未能拨得头筹招来波斯舞姬，并不代表没有。 不骄不躁这句箴言是脩娘的口头禅，她定不能让韶乐坊把这一面便宜全占尽，是时候出手了。 不知这波斯舞姬有何才艺，如同她初来庭华一般，一切保密。 二百个瓷罐来的更快，出乎意料地快。 嬷嬷来禀时是午憩时分，啊芜刚睡下就匆匆起了身出了北楼。一辆马车连同送瓷罐的脚夫停在巷子的大树下，未多想，钻进轿厢去余氏腌鱼铺。 今日他又没来。 腌鱼铺中，伙计小夏说余咸出去采买，时辰到了便会回来。 在等余咸时瞧见了位可人的姑娘，大人身量，只是心智不全，永远八九岁的模样，闪烁着明亮的眼眸扒着门框冲啊芜怯怯地笑。 啊芜亦是冲她笑，柔声唤她过去，她才离了扒着的门框朝啊芜去。 天渐冷，那姑娘穿一身粗布衣裳，肚上紧实的一圈一瞧便知已有身孕。 “姐姐，吃糖。”那姑娘摸索着从兜中拿出油纸包着的一包桂花糖，小心取出一颗递给啊芜，啊芜接过含入口，“真甜，你叫什么名字？” “我叫福安！”福安见啊芜吃下桂花糖，高兴极了，忘记自己即将临盆的身子拍着手。啊芜拉住她，让她在一旁坐下。 福安坐不住起身去后间找伙计小夏，啊芜担心，跟着她。 外头的余咸回来，在铺外亮声叫着福安。 啊芜扶着激动的阿福出去，迎面来了个大汉，打一照面大汉便忙去扶福安给啊芜赔不是。 “姑娘万万使不得！”搀下阿福往外间铺子里去，“阿福不懂事，搅扰姑娘了。”大汉以为啊芜是来铺中买腌鱼的，朝前引啊芜出去。 “不碍事的。”啊芜依旧柔声。 余咸在铺外瞧见车马晓得铺子来人了，听到啊芜的声音便赶紧放下手中物什上前相迎：“知道是啊芜姑娘来了，上次说过想吃腌鱼，差人来叫我送去便好了，怎的又要亲自跑一趟。递来的信我也瞧见了，这不，今日出去采买配方料子，要多少有多少，管够！” 余咸唤来伙计小夏，让他将铺外的货物卸下搬进来。 余咸看啊芜眼神还在福安身上，低声解释道：“梅庄人，前些日子刚来，估摸着下月初要生了。” 他一脸无奈，“前年福安生过一场大病，万顺将家中唯一的田地卖掉给她治病，没了田地就来城里讨生计，如今带着福安不好找。万顺腿脚利索，做事也踏实，所以我唤他来了我这。” 啊芜打心底佩服余咸，这般的状况任谁都不敢收这对夫妇。 福安一直在喊“顺哥哥”，高兴得紧。 啊芜望着他俩幸福模样，心中堵得慌。 现下他们这般情形，这孩子来的不是时候。 母累儿苦。 田地是农户的命根子，万顺能卖掉唯一田地给福安治病，这种情意这世上能做到的寥寥无几。 只是这往后该如何是好？ 余咸毕竟只是他们的同乡，且未成婚，啊芜怕余咸被拖累。 万顺卖田地为福安治病，啊芜被这般的人与情震住，矛与盾总是一起出现的。 问余咸：“瞧过大夫吗？” “前几日刚瞧过，大夫说一切安好，静等临盆。” “稳婆呢？” “知会过了。” 啊芜想了想问：“那他们的父母呢？” “二人皆是孤儿。” 啊芜叹息，已无话可问。 女子生产还需准备些什么她现下脑中乱做一团麻绳，回去还得问问嬷嬷，只说：“临盆那日定要差人告知于我，我跟门房先通声气，半夜都不打紧的。你们两个大男人不方便，有我在会好些。” 啊芜也不知到时她能帮衬着做什么。 余咸觉得此事也只能先麻烦啊芜，女子生产之事马虎不得。 “我替万顺先行谢过啊芜姑娘，到那日我和万顺帮不上忙，有你在我也能安心许多。” “客气了。”啊芜说。 差点把正事给忘了，啊芜让脚夫将瓷罐卸进铺内，并将腌鱼之事告知余咸，余咸听完不可置信，一瓷罐腌鱼能卖七钱？ 还将送去王府，这样的买卖他没想过，也不敢想。 只是，他选择信啊芜。 依据啊芜送来的瓷罐计算明日要采买的活鱼，三指宽，每罐两尾，先腌制二十罐，往后买卖好起来，他可得跟鱼贩好好还还价。 还有秘方要改一改，专供“年年有余”腌鱼，爷爷留给他的余氏酱绝该亮底了。 “年年有余”算是他的招牌，怎么着都得先对得起这特别烧制的瓷罐，对得起“余”字。七日后，开坛装罐，啊芜来取。 至于买卖分成，刨去成本，啊芜说了算。 余咸心里跟菩萨祈祷，祈佑福安产子顺遂； 跟佛祖祈祷，祈佑啊芜办事顺遂。 好事要一件一件地来，万不可撞在一起。 回去时，马车内的啊芜将秦嬷嬷唤进车内叙话，问女子生产需要注意些什么，准备些什么。秦嬷嬷是过来人，将女子生产之事细细说与她听。 新衣裳秦嬷嬷倒可以缝制，只怕时间太短赶制地不够细致。啊芜让车夫去趟成衣铺子同秦嬷嬷买些来，又去了绸铺定了些锦带。 急急回坊，一头扎进乐坊与姑娘一起排舞。 下个月事情可真多呢，波斯舞姬的新舞在下个月，啊芜想在波斯舞姬的入坊新舞之前，将自己的新舞给先演了。 论新鲜自己肯定是比不上的，只能抢个先机。 突然羡慕起斜衣那般的，含墨于胸，用时便可以出口成章。 趁着用膳后的间隙，啊芜寻着脩娘问她：“听说新来的波斯阿芙颂姑娘下月首度献艺，脩娘可否告知啊芜定在哪一日？” 脩娘口含蜜饯，杏眼闪烁，对她依旧恭敬：“定在初二。” 啊芜心下一惊。 如此之快，那是要在她的新舞之前。 顿时泄气，只能面色如常客气道：“初七那日，啊芜的新舞劳烦脩娘多费神照应了。” 脩娘瞧出她的心思宽慰道：“乐坊日日有舞，只是各花入各眼，姑娘的签子都排到年底了，莫要担心。” 啊芜点头称是，想着，仲秋节已过，这不快年底了嘛。 给脩娘行了个礼退了出去。 不过数月，怎就觉着已然是坊中老人了呢。 莫多想，莫多想，睡上一宿，明日再想。 14. 避世敛市（四） 这一宿啊芜睡得安稳。 一早就让秦嬷嬷去朔王府递信，他不来，她就不能邀他？灶都给他垒好了，不来想法子都要引他来。 信递进朔王府时，周卫序刚起，正在盥漱更衣。 拆开信，轻柔抖开，一手接过婢女递来的浓茶含在口中，抬眸瞧上那信，“噗嗤”一声全喷了出来。 立于身旁捧着唾盂的婢女脖子一缩接了一脸的茶水，不敢动不敢言。 失态突如其来，让周卫序十分难堪，挥一挥手，用脸接他漱口茶水的婢女退了下去。新婢女入内伺候，那信被他丢于一旁的几案上。 净手、更衣悄无声息，他闭眼醒神。 婢女打整妥帖，他又是将手一挥，两位婢女悄无声息地退出寝殿。 再次打开那信，斗大的字歪七扭八地跃然入目——沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。因写不下，下月初四，诚邀殿下入北楼用膳，啊芜敬上。 这句写得极小。 这些字大大小小不成规矩，前文、落款各顾各的，随心所欲。前些日子遣回婢女送来的信上只有草草两个字——勿罚，瞧不出子丑寅卯来。 今日一见，别有洞天。 提笔之处笔笔带勾，一番别有洞天的勾、引。 下月初四需进宫请安，这天至关紧要，分不得心。朝堂之上波涛暗涌，北境狄夷犯边，他是时候进宫了。 思公子兮未敢言？她倒是很敢言。 事出反常必有妖。 瓷罐，这妖必与那瓷罐有关。 此时她在做什么？应该还在晨练。 他吩咐人研磨，随手画一幅画让嬷嬷带回去。 嬷嬷回去时，啊芜还在和尘敛、尘趁调整舞曲的细节，秦嬷嬷站在远处看着，未敢近身打扰。等尘敛、尘趁出了北楼，姑娘将剑收进剑鞘才上前将信递上去。 啊芜打开信，一眼看完。这是何意？一只狸猫静坐于地，侧扭着身子，狡黠的眼珠子正望着她。啊芜将纸翻了个全，除去那只狸猫再无旁的。 何意？何意？ 到底是来不来，原本一句话的事非要猜哑谜。 她已写得那般直白露骨还诓不来他？ 初四不得空，初五初六呢，就算都不得空，她可去他府上。 “此时朔王可在府上？”啊芜问秦嬷嬷。 秦嬷嬷摇头道：“奴婢不知，殿下只吩咐奴婢好生照顾姑娘。” 俩嬷嬷到底是朔王送来的人，这心都还在朔王府。 经上次迷香之事，啊芜后怕。虽说嬷嬷算是朔王的耳目，但用她们好处比坏处多，老练懂事，替啊芜省下不少心。 见啊芜闷声不响，好大一会儿秦嬷嬷才说：“殿下让奴婢捎了浆果茶、酥糕、鹿肉脯回来，奴婢这就去给姑娘拿来，给姑娘解乏。” 秦嬷嬷这么一说，啊芜才觉得是饿了。 早膳食的少，练了一个时辰的功夫，每日此时必该补食。 净面擦洗后，随手拿上书去朱心亭躺上躺椅，顿觉舒畅。 浆果茶、酥糕、鹿肉脯下肚神元开始发虚，手中的书自然是看不下去了，将书盖上脸，扯过毯子盖于身小憩一会儿。 旁边点着驱虫香，不等烟起，就被徐徐凉风给吹没了。 一只狸猫，究竟是何意。 难不成是给他府上的那只狸猫讨要名字？ 书下的眼皮子一扇一扇似乎是快要撑不住了。 伸手拿几上的茶壶，空的。 “秦嬷嬷，续茶。”她命道。 一会儿，听见茶杯倒满的声音。 啊芜纵身跃起，将那书籍拍上他脸，怎知对方竟闪躲了去，反手将她的手给擒住了：“你今日稍显迟钝。” 啊芜给了周卫序一个冷笑：“早知是殿下罢了，伤了殿下啊芜担待不起。”闭着眼睛便已听出那般的步子声响不是秦嬷嬷的。 周卫序撒了手：“伺候你吃茶，还不高兴了？” 啊芜自然是不高兴。 “两位嬷嬷现下可是我的人，来人了也不来通禀，置我这个主人于何地？” 原来是为这。 他一笑：“是我没让她们通禀，一时性起，走的密道。” 啊芜这才不计较，他是王，旁人能耐他何？ “那殿下跟我说说，你那只狸猫到底是什么意思，我递书信，你画狸猫，牛头不对马嘴，让我猜，我哪有那本事。” 狸猫，像她。 野得挠人心，未睡好，晨起烦躁，让她这般一挠，他等不到初四，所以便来了。 “你书信上说的可是真的？”他念起来，“思公子兮未敢言？” 啊芜哪敢承认，捡起地下的书册递给他：“啊芜学识浅薄，从书上随便抄了句而已。” 他接过，瞧她一眼，“这可不好随便，撩、拨晨起的男子……危险。” 他又道：“你如同我府上的狸猫，仗着一颗肥胆挠人一爪还觉能相安无事。” 啊芜顿时语塞，她又不是畜生。 对上那墨眸，脊背发冷脸发热，又不甘示弱，低问：“那撩、拨什么时辰的男子不危险？” 细微之言诛心入耳，他静静地瞧着她，缓缓靠前逼近她。 啊芜耳侧突突直跳，脊背挺直硬是不退半步。 他动作总是缓缓地，说话也是，像民间一种掩面舞，慢悠悠，像在思考。 她扬着脸，耳根子烧得厉害。 一回是亲，二回也是亲，三回四回这亲左右逃不过去的。 舞姬的名声……她的名声已在外，朔王豢养的舞姬。 来乐坊时便已决定抛开一些所谓的名声，暂且如他所说，信天命，这是老天给她指的路。 他，这副皮囊她已认定。 温热打在她脸上，阖上双眸，踮脚迎上他。 袅袅情愫温蕴弥漫。 她竟还能迎他。 他墨眸含笑，倒不想……吻她，闭眼踮脚的模样着实诱人，手掌扶上她的腰，一个打横将人抱起往屋内去。 他走得慢。 她心头一颤仰脸瞧他，见他眉眼紧锁，温热气息打上他的脖颈，喃喃道：“方才练了一身的汗，臭……” 这未免太快了些，今日自己引的火……不多亲几回便先将自己给提早办了。 他似乎听不懂，双唇紧抿，稍稍加快步子。 “殿下身后姑娘众多，多一个少一个无妨的。今日过后，啊芜便不再是完璧之身，在此之前啊芜恳请殿下，哪日殿下要是对啊芜这身子厌倦了，放啊芜出靖安城，可好？”她心惊肉跳，话却说得极缓，字字清晰。 他听的明明白白。 脚下缓缓滞住，停在阶梯之上。 放她下来，他道：“撩、拨至此，接下来你该如何自保？”她这副欲迎还拒之态，有嘴也形容不出来。 啊芜身处云雾之中，该来的总会来。 凭她的本事，以男女之情诓骗银子，只能在梦里有，且走一步看一步。 迈腿上楼，将未走完的几阶梯台走完，转身笑嘻嘻道：“接下来啊芜便投身做殿下的……女人，他日殿下倘若记不得啊芜了，放啊芜出城，可否？” 周卫序想起在西子街的那日，素面粗服，俨然扮成男子的模样。 今日可算是受教了。 不管拿手不拿手她都拿来用了。 放她出城，她想的后事恐他难从。 “殿下，可否？”啊芜再问一次。 只这一事他做不到，反问她：“你从前可曾撩、拨过其他男子？” 啊芜一怔，脸上的笑凝成了霜，挂在那，任由他瞧着，她此刻的表现像个放□□子？ 她摇了摇头。 周卫序望向别处：“啊芜姑娘的身子……金贵，只有靖安城容的了你，别处……不配。” 回望她：“本王不晓得何时能厌倦你。”蓦地一笑，“再敢随意撩、拨本王，便将你从这北楼楼顶丢下去。” 北楼楼顶，啊芜心中丈量了一番，嘴瓢：“这啊芜还是能自保的。” 他站在低处，需要仰脸才能与她对视，缓缓拾步走完最后几阶，最后俯视她，染上笑。 “我晓得你能自保。”又轻松道，“你的生辰八字于我，大吉。道我命中有你。” 啊芜又是一怔：“那生辰……” 未等她说完他便截了她的话，“你再递上千个万个假的，结果都一样，大吉。” “且是天作之合。”他一字一字道。 天作之合。 他的话语情景转换太快，啊芜跟不上，眼晕，头晕。 “既然我命中有你，那你安稳地在这靖安城待着，别想着逃。” 啊芜呆愣。 突然，周卫序坦然一笑，伸手敲了一记她的脑门：“如此撩、拨，你可受用？” 啊芜呆若木鸡，好些日子不见，她总觉已经生分，现下见着了，更觉生分。 如此撩、拨，虚虚实实，饶得她五脏六腑皆不适。 他命中有她，是何种有法？是拿自己当祭品供奉他的那种有，还是夫妻的那种有？ 不管何种有法，瞧眼下这情形，他是不会答应放她走的。 也是，自己未免过于着急，这靖安城她还未待够。 给他的假生辰八字，信天命的他，竟拿自己的命格用来撩、拨。 秋意凉，啊芜吃了败阵，讪讪问：“日后啊芜当如何侍奉殿下？不谗不媚，静等殿下宠幸？”周卫序不答却问她旁的：“下月初四不得空，何事邀我？” 这么一问，啊芜才想起了正事。 旁的已管不上，小跑往书房去，拎着瓷罐回来，将瓷罐在他身上比划：“殿下今日这身月白衣裳跟这瓷罐很配，红果、绿叶、月白……” 啊芜频频点头已示满意。 “本想着下月初四邀殿下来先行品一品这腌鱼，不得空的话，我差人送二十罐到你府上，他日进宫，帮我将腌鱼赠与宫中喜食之人，可否？” 周卫序了然一笑：“倒是胆肥，想做宫中买卖。” “怎就做不得，沁芳斋的饼子、登瀛楼的醉里生、脂粉铺的香粉哪个不是打着宫中名号做买卖，只要东西好，不犯法，何妨？”言归正传的啊芜头头是道。 “这倒无妨，你可知打通其中关卡需要多少银钱？” “不知，啊芜只知有的赚，那么多的人才往宫里打通关卡。” “定价几何？” “七钱。” 周卫序颔首，这价定的尚可，逐问：“倘若买卖不好，打通关卡的银两有去无回亦无妨？” 啊芜定睛看他：“此事只许成，不可败。” 他也定睛看她：“你这是明着诓上我。” 啊芜只能赔笑：“此事啊芜只能仰仗殿下。” 周卫序瞧着一脸假笑的啊芜，想着日后总有她真笑、真哭的时候。 他道：“初四寅时送到我府上。” 啊芜见事已成，满心雀跃飞一般下楼，去吩咐李嬷嬷多备些酒菜。见朔王来，李嬷嬷早已将酒菜备齐，只是朔王不留下用膳。 周卫序走后，啊芜努力将方才二人如何谈话，谈话内容一遍又一遍复盘琢磨。 他的话饱含深意，藏在那虚虚实实的撩、拨之中。 15. 避世敛市（五） 事多，啊芜将宴请坊内姑娘的事给忘了，一忘竟就过去了几个月，有姑娘念叨起来才想起来。送信给余咸，让他下月初四一起送十五坛寻常腌鱼来。 让坊中厨房做了待她们。 那日应承喜儿说是来北楼招待她们，那么多的人实在招待不下。那时的随口一说，今日想来像是那时夸下了海口。 除去赔腌鱼，还要赔上一盒沁芳斋的“荷塘秋月”茶点，她们才能放过她。 这么随口一说就颇费银子，啊芜想着，日后定要更加谨言慎行才是。 差人送去了小孩衣裳，探了下福安的情况，说是一切安好。 啊芜还是担心，总觉少了个大夫。 生产之事原本是稳婆分内之事，只是福安不同常人，万一生产不顺……啊芜不敢想，差秦嬷嬷去城内寻合适的大夫先知会下。 * 阿芙颂姑娘首次献艺，坊内人声鼎沸，比她首次献艺的人还要多。 啊芜看清了秒花台半个排场，烛灯交错，半垂于空中的纱幔上绣着繁复纹样，重重叠叠颇具异域风情，旁的再也瞧不清了。 悄悄摸上二楼雅间，只是雅间都是大门紧闭，她不是送食侍女，进不得里间。看客进厢走的道又与送食侍女不同，所以那秒花台被重重大门隔开了。 啊芜摸下头上的小小银素钗，打开了三楼落着的锁。 捡个位置，跃上那三楼的房梁。 为通风，这三楼全是空架的房梁，一仗高矮矮一层，外圈里圈封着镂空玄铁花窗。 不敢踩底下的板子，下面便是雅间。 乐声响起好一会儿，她才敢蹲下顺着横梁摸索向前。 二楼雅间全是贵人，身旁跟着的都是些好身手的。虽在暗处，也不能靠玄铁花窗太近，恐自己暴露。 爬过横梁八分，她缓缓站起来。探头越过花窗，瞧向那一层雅间，往右手边寻着周卫序的那间，他的那间在看台正上方。 珠帘挑在两侧，周卫序神采奕奕，执着杯盏站立于前，斜衣陪伴在左侧。两人时而赏舞，时而对饮畅谈，好生快乐。 真是个挨千刀的。 啊芜从前觉得他应该多笑笑，笑起来才好看。此刻瞧他笑得，简直比那鸟儿还要欢，倒觉他还是不要笑的好。 他们在谈论何事？竟能连绵不绝地发笑。有耳闻，朔王赏舞时斜衣会作陪，真是百闻不如一见。 她在《剑舞》时也曾抬眼瞧过，只是那珠帘是放下的，并未像今日这般立于台前，根本瞧不真切。自己舞曲倒没听说有斜衣作陪，倘若有，坊中那么多张嘴，她定能知晓。 况且她独得北楼，旁人一定会将她和斜衣来作比较。 好事之人整日盼着她和斜衣能正面撞上较量一番，怎么会疏漏这一点。 如何较量？拿剑封斜衣吟诗的嘴？砍抚琴的手？ 啊芜啊，啊芜，瞧你这点出息，为了一个男子，已将自己和一个不相干的人做了比较。独得北楼能如何，被亲过又如何……就此打住…… 啊芜移开视线，再仔细瞧一瞧二楼雅间的其它贵人，一阁一阁慢慢扫过，视线范围之内，把能瞧见的都瞧上一遍，同朔王一般站立于前的能瞧清楚脸，旁的瞧不清楚。 此时异域乐声换了奏律，啊芜再往前探头看向秒花台，夹眉生疑。方才只顾着朔王的雅间，并未将心思放在秒花台。 只见阿芙颂身着箭袖袍，从腰间抽出软鞭，独自一人挥鞭起舞，啊芜看得出神。 阿芙颂姑娘身手真好，一招一式，刚柔并济，既是舞又是武。 一山还比一山高，不成想自己已成了领路人。 鞭声一鞭一鞭地抽打着啊芜，今日真是糟心透了。 一声叹息再望一眼朔王的雅间，本在外间的云岩已经现了身，抬眼扫着花窗。 啊芜赶忙蹲下身子，慢慢后退，飞速跃下阁楼，上锁，开溜。 ………… 更深霜华，啊芜怕有闪失，披上斗篷，携上秦嬷嬷出坊赶往余咸腌鱼铺。近日总是睡不好，昨夜又是一宿没睡，惦记着那些瓷罐。 夜里无风，唯有寒凉，啊芜一头扎进街巷，不远处车架已等候多时。 掀开帘子一角，凝神而望。 此时有人起，有人才安寝，昼夜之下的靖安城总是有人，许许多多的人，许许多多流动的人。日月星亘古运作，不曾停歇。 况且是世间凡人，谁又能为谁停歇？ 被光阴推着走，她无暇为任何人停歇脚步。 余咸做事稳妥，啊芜到时正指挥伙计小夏搬码货物。 见着万顺啊芜不免问起福安：“福安近日可好？”万顺有事做高兴得紧，此刻也不与她客套，“身子重，近几日睡不安稳，总说腰背疼，嚷着要吃桂花糖。” 啊芜见他面带喜色，知他定是对现状满意的。 即将为人父，这世间的幸事唯独这一件是旁的替代不了的。 余咸今日不用脚夫，雇的是马车。厢底垫着一层厚厚的草絮，将二十瓷罐堆放在马车里头，普通坛子在外头。 因时间尚早，问询啊芜：“十五坛腌鱼此时送去庭华，是否太早了？要不先去朔王府？” 朔王府同乐坊顺道，只是朔王府要稍微远一些。 平日总是要等日头升起来乐坊才开门，今日已经麻烦过门房一次，未免余咸麻烦，看来还得麻烦门房一次。 “早点不碍事的，方才我已同门房打过招呼。”啊芜扯了个谎。 看看时辰，差不多可以启程，路上慢慢行，到王府刚好。余咸随行，车架踏着晨更经过乐坊，抵达朔王府。 此时周卫序还未起，近日寝息有些许紊乱，直至鸡鸣方可囫囵睡着。 遵照昨日吩咐，到了时辰婢女叫起，他才起身。 昏昏沉沉，眉心紧锁。 婢女点起醒神香，他才懒懒地开始洗漱，晨起他听不得半分呱噪。 不消片刻，听见有人来禀：“殿下，啊芜姑娘的东西送到了，说是要等殿下起，是否唤进来问话？” 周卫序眉心渐舒，这似乎比醒神香要好。 他也不作答，婢女稍候片刻，会意便退了出去。 慢慢盥洗更衣妥当。 又见方才那婢女跪伏回禀：“奴婢办事不利，望殿下恕罪。啊芜姑娘说，殿下起了，没有特别吩咐她便不进来了。” 微恼。 确实办事不力，仅这点小事还不成。 “去将阿宝的马厩仔细洒扫一番。”声色倒是如常，罚也是平日里常罚的。 褪去素盒，拎起瓷罐，周卫序将腌鱼罐子挨近自己。与之前在北楼见过的稍有不同，罐口多了条翠绿锦带。 红果、绿叶、月白。 红是热烈的红，绿是葱翠的绿，都敛着光，倒真是自己这身月白袍衫成了陪衬。 * 暖阳高悬，通往长乐宫的小花园里周卫序正等着皇帝。皇帝姗姗来迟，远远瞧见候着的内侍、宫女便知是他这个弟弟进宫来请安。 周卫序上前行礼问安。 因匆忙，未来得及换身衣裳，着一身朝服的周卫烜示意他起。 “你我兄弟，许久未见。今日你在此候朕，是有什么要紧事？”周卫烜声色是卸下朝堂上威仪的平和。 对于这种平和语色，周卫序微微皱眉。 仲秋节宫宴之后，二人确实未再见过。 一月一次的请安周卫序都避开皇帝每日的请安时辰。 周卫序此刻也便直说了：“陛下忙于朝务，臣弟闲散，现下有一事臣弟在此等候，特来禀明。” 周卫烜凤眼一扬，抬脚徐徐前行，笑道：“无事你也不会来寻我，还是跟小时候一样，何事？” 小时候，他的这位哥哥同样忙于朝堂之事，而那时，他找他的哥哥不过是小儿孤寂，寄琐事寻个慰藉罢了。 如今不一样。 周卫序躬了躬身说道：“臣弟素来喜酒，八里梅酿便出自牙县梅庄。年前酒坊里都在议论，说庄上从天上掉下了位美貌女子，臣弟一时兴起，便留心记下。” 他一顿，继续道，“翻看户册，发现上头记的是泽国流民，年十八，而后差人一直盯着查探身世，查出她几处所经之路抵作盘缠的朱钗环佩。” 周卫序将袖中的朱钗环佩拿出置于掌中，呈给皇帝：“这朱钗虽不起眼，臣弟瞧着像是泽国宫中之物，联想前因，猜想这女子是那泽国武安君之女。” 周卫烜斜眼瞧那朱钗环佩一眼，拂了拂袖，依旧是笑：“你还是老样子，见了美人便挪不开眼。” “什么泽国武安君之女，在我们皋国，户册上改上一改，变成皋国子民，这与那泽国女子有何干系。” 周卫序点头称是。 周卫烜又说：“即便她是那泽国武安君之女能如何，将她送回泽国？或是押进大牢关起来？要让那泽国知晓了，那便与国事牵扯上，那样不好。” “如今这般甚好，你倒是替大哥办了件好差事。”周卫烜一顿，“替朕将此人看紧些。” 周卫序躬身应下。 西子街之后，她在靖安城中活动如常，原来皇帝是这意思。 将这棘手之事交给了他，命他看紧些，这似乎有点难办。 二人走得慢，周卫序跟在侧。 见皇帝已对前事疲于说辞，见机提道：“陛下，瞧您脸色不好，朝堂事多，切莫伤身。” 周卫烜微微颔首。 “一点小事，都能吵个天翻地覆，一帮老东西。”周卫烜想到那帮老脸就觉头疼，偶尔会炸。 “朕只想坐在那静静地听他们吵，他们倒是不肯了，朕一发话，他们又吵，且让他们吵上几日。” 周卫序不言。 周卫烜驻足，负手而立。 闭目扬颔迎上暖阳，一侧唇角牵出一丝若有似无的笑。 少焉，周卫烜道：“父皇曾指你去纶涸郡，驻守三年历练，如今贼狄犯边，朝堂之上主和主战争论不休，我想听听你的看法。” 风摩挲而过，掠过花枝簌簌作响。 16. 避世敛市（六） 丞相顾源在先帝朝左右朝政，周卫烜登基后继续把持朝政。先帝心意转变后有意传位给周卫序，若非太后从中拦阻，丞相顾源定会助先帝传位给周卫序。 周卫序比起周卫烜年少许多，从小所学并非帝王之道，一旦登基更易把控。太后暗中阻拦，秘夺传位诏书，勾结丞相将皇位传给了周卫烜。 丞相忌惮姜嫣背后的姜姓母族世家，当时与太后站在一个阵营也是顺应形势。 周卫烜，这个先帝和太后的嫡长子，从小便是当太子培养的皇子，其中不知做了何事让先帝有了另选传位之人的决断。 周卫序躬身回道：“臣弟对此不敢妄言。” 涉及朝堂，还需客套。 “只是，臣弟少时驻守纶涸，对纶涸之情非比寻常，如今纶涸频频遭毁，百姓凄苦，臣弟于心不忍。望陛下早日定夺，还纶涸百姓安宁。” 周卫烜眉眼一挑。 好一个于心不忍。 他侧身瞟向躬身垂目的弟弟。 如今青涩尽去，俨然一副处事不惊的模样。 他淡淡地问周卫序：“听闻你与那跶挞小王相识，此次让你去和谈，如何？” 周卫序沉默一瞬，抬眸迎上皇帝，目光坚而有力。 “那卞臣支，年少轻狂，十三岁徒手搏狼，十七岁手刃叔父篡夺王位。如今屡屡扰边，掠我钱财，屠我百姓。”稍作停顿，“和谈，臣弟恐令陛下失望。” 皇帝若有所思，缓缓问道：“你的意思是主战？” “臣弟不敢妄论。”周卫序回。 “今日只你我兄弟二人，无妨。”周卫烜静静地看着他的弟弟，“朕也想战，只是那帮老臣，这些年舒坦惯了，竟怕起那小小贼狄。” “臣弟旁的不知，只知这跶挞贼狄已到非除不可的地步。” 周卫序佯装切齿，“臣弟痛恨贼狄，必欲除之而后快。” 周卫烜瞧着他的模样一笑：“还是五弟最懂我，今日之言，甚得我意。你可有计策除之？” 周卫序摇头沉默。 周卫烜喃喃自语：“得用个轻巧的法子，无需大动干戈就能把那帮呱噪老头的嘴给堵上。”又吩咐，“你回去好好想想，想个计策出来。” 周卫序领命应是。 这事是他讨要来的。 周卫烜也只不过是做了个顺水人情。 今日和风日暖，那个怪戾的皇帝消失不见，倒像极了寻常兄长。 许多真面目需要更多的假面目来掩饰，周卫序如是想。 兄弟二人讲起纶涸郡的风土人情，信步往长乐宫走去。 周卫烜突然瞟见周卫序手中拎着的瓷罐，顿觉有趣，指了指问道：“这是何物？”看样式如此之大，倒不像配饰。 这一提点，周卫序才想起手中捏着的瓷罐，回道：“秋燥，城里寻了罐腌鱼，今日送来给母后解腻。” 倒是稀奇，那么多宫婢闲着，还需他亲自拎进来？ 周卫烜嘴上却说：“你倒是孝顺，这吃食方面，总惦记着母后。” 周卫序笑笑不说话。 脑中又浮现出她说红果、绿叶、月白的模样。 兄弟二人同来请安，太后姜嫣觉得蹊跷，瞧着还着一身朝服的周卫烜不免心疼，近日朝堂上争论不休，总要闹腾上几日的。 又瞧见周卫序亲自送来的腌鱼，喜上眉梢：“还是序儿最疼母后，知母后喜这荤腥。”面上的话虽说得乐淘，心中依旧是想着周卫烜的朝堂，思虑皇帝会做如何打算。 早年为替周卫烜铺路，在后宫勾心斗角，在朝堂暗结势力。 如今乏了，想与这疏忽掉的小儿子享享天伦，奈何似乎力不从心，总觉得母子二人隔着天堑鸿沟，亲近不了。 经年逝去的亲情，如同逝去的光阴，回不了头，没了也便没了。 现下想弥补的是什么？大抵是自己经年失去的欢愉吧。 用完午膳，周卫烜先行退去，只留下周卫序。 太后想起方才的两尾腌鱼，想着三人总是不够分的，手执燕盏问儿子：“序儿他日可否再送些来？母后没尝够呢。” 周卫序未分得腌鱼，瞧他们吃时的模样，想必这腌鱼滋味是成功的。 他想了想，恳求道：“这腌鱼出自靖安城余氏腌鱼铺，只是店陋尚未成气候，知晓的人甚少，儿臣想为这腌鱼铺讨要宫中的买卖，不知母后能允否？” 太后放下燕盏，望向儿子。 平素里她这个儿子做宫中买卖从不经过她，现下为了一间腌鱼铺，亲口来向她讨要倒是奇事一桩。 她笑呵呵道：“能允，能允，这就让人去知会采买司去办。”随即唤来近身内官去办此事。 “儿臣多谢母后。”周卫序客气道。 “序儿……”太后盯着儿子，揣摩左右，缓缓开口，“母后与你说的亲事，可曾考虑好？”今日借着石榴瓷罐再度问询，“若不中意，母后再替你另觅佳人。只是母后猜不准你的意思，今日给母后一个准信，不中意，咱再慢慢挑。”眼前的儿子将这桩婚事晾在一旁，没有同意的意思亦没有不同意思的意思。 周卫序思虑片刻，正色柔声道：“母后，儿臣以为，娶妻乃人生要事，缔结良缘必定要是儿臣欢喜的。太仆之女，儿臣有幸见过一二面，温良贤淑，只是非儿臣所寻之人，恐难成佳偶。” 太后闻此，顿了顿。 一瞬后，咯咯笑出了声：“序儿一板一眼的模样真像个大人呢，只是这因缘之事可不是三言两语能道清楚的，序儿可先将太仆之女纳做侧妃，正妃再慢慢挑，如何？” “儿臣此生只娶一妻，不纳妃。”周卫序一字一句说道。 太后敛回笑，紧盯儿子，片刻又挂回笑脸：“也罢也罢，序儿喜欢，母后遵命就是。你年岁渐长，母后着急，娶妻一事望你能上点心，莫让母后等太久。” 周卫序应：“儿臣遵命。” 闲暇午时便在这般闲聊中打发了去。 周卫序退去后，姜嫣径直走向铜镜，端坐于前，纤纤玉指扶上云鬓。镜中女子尚存几丝娇颜，翠绕珠围，一脸萎靡被细粉重重掩盖。 撇去步摇，仔细将镜中女子打量一番。一生一世一双人，她也曾这般想过。 这个容颜极像她的小儿子不是皇帝，不必三宫六院，寻得心上人，一生一世一双人，亦可。 ***** 倘若没有执意差人去寻泽国武安君之女，他还会像如今这样坐卧不宁？ 倘若没有那拙劣的迷香之事，他还会像如今这样魂颠梦倒？ 露水情缘，沁心嗜骨。 他安慰自己或许再过些时日，会像朝露那般消失地无影无踪。 此时，他脑中又浮出那张脸。 无奈而笑，近些日子恐怕难以将这张脸挥去了。 看紧她，看紧她，五脏六腑都在悸动，方才与皇帝说起她，那方寸之地被扎得生疼，他像是背叛了她。 少时，他曾立志定要求取一位尚武、随性的将门之女，此生为父皇，为皇兄驻守边疆。 结果却是这样的结果。 泽国的那场宫变，丁崇毅身死，太子幽禁，到如今都不知那策反之人，本是有功之臣，为何无人知晓。 昏庸荒淫泽国皇帝将此事压制下来，倒是聪明了一回，只要那太子不死，将案子拖上些时日，丁崇毅麾下那些将士的怨气，必定被岁月抹得所剩无几。 一代良将，就那样悄无声息地死了。 而她，阴差阳错地合乎他心意。 天赐佳偶，天意弄人啊。 如今皇帝却又将她推到他跟前，天意弄人。 回府后周卫序命人点起了清怡香，安抚悸动翻涌的五脏六腑。 又吩咐下人，将余下的腌鱼送回腌鱼铺，告知余咸注意事项。 啊芜回坊正是晨练之时，提上寒剑同尘趁、尘敛研习剑法，汗如雨下。 余咸来坊，啊芜以为送往朔王府的腌鱼出了差错，不等擦洗赶忙出坊。 “啊芜姑娘，福安临产了！”余咸不等上前便扯开嗓子将此消息告知啊芜，他是真着急。啊芜悬着的心未下又被提溜上来，“可是有何不顺？” 余咸方觉自己失态：“没有，没有，稳婆来了，我左右帮不上忙，因此急急来寻你。” 啊芜方寸乱，秦嬷嬷在旁提醒：“姑娘且等奴婢一会儿，奴婢去将备好的山参取来，让李嬷嬷去唤江大夫。” 片刻后，秦嬷嬷携锦盒同李嬷嬷一道出来。 李嬷嬷去唤江大夫，啊芜同秦嬷嬷、余咸先去铺子。 抵达腌鱼铺时，才觉事态不似自己所想的那般严重。稳婆懒懒地待着，知晓福安是头胎，估摸着还需好些时辰方能真正生产。 啊芜问过秦嬷嬷才真信了稳婆，心也便跟着放了下来。 江大夫来诊脉之后也回去了，说福安脉象康健，暂且用不上他，等有需要时再去医馆唤他。 “姑娘先歇息一会儿吧。”秦嬷嬷将坊中带出的鹿肉脯、酥糕小心置于案上。啊芜吃不下，也歇不下，福安隔一会儿就会喊疼，她也跟着坐不住了。 倒是稳婆开始有了埋怨，不停地嘀咕：“还未到时辰，这么早唤我来做什么。”说的次数多了啊芜心烦。 一旁秦嬷嬷厉声道：“银子不少你，好生做你的事。”稳婆这才敛了口。 余咸因不懂，耽误啊芜正事觉着不好意思，啊芜打发他去铺子里做事去。 万顺嘴笨，瞧着自己的媳妇喊疼，心疼全写在他脸上。 时辰囫囵地过去。 午时过后，也不见福安有何异样，只是时不时地喊疼。 外间朔王差人过来交代事项，那人走后，啊芜脸上才有了些许喜色。 周卫序可真是她的贵人啊。 秦嬷嬷见啊芜放松了些便劝道：“姑娘不如回坊歇息一会儿，奴婢在此等候，将要临盆时奴婢再去禀您。”不忘让啊芜的心放宽些，“福安康健，定能顺顺利利的。” 啊芜此时想不得旁的，乐坊排舞她也不想去了，本已练就完满，无暇顾及脩娘以及坊中其他姑娘的说辞。 记忆中阿娘生产时的模样一遍一遍浮现在眼前。 17. 避世敛市（七） 当年阿娘生产要比福安快的多，前头的状况与福安一样，说得顺顺利利，只是到了后头，凶险来得如洪水猛兽般。 依稀记得阿娘的叫喊声，匆忙穿梭的下人，惊慌的稳婆，无措的御医，这幅血腥画卷永世烙在了心头。 那年她七岁，父亲戍边，府中无人拿主意，宫中皇后遣御医来府照应。等出事时啊芜无穷无尽地喊着：“救我阿娘！救我阿娘！”只是，无人理会她这个七岁孩童。 跪地乞求上苍，上苍终于给了她回应。她的阿娘保住了性命，只是她的弟弟，她那素未谋面的弟弟死在了寒风侵肌的冬日。 她始终以为是她夺走了弟弟的性命。 如今她想护福安母子顺遂。 “我要在此候着，等福安生产后再回。”啊芜坚定道。秦嬷嬷听出她话里的坚持，领会其意，去到隔壁收拾厢房。 更声起，更声落。 四更天时，福安终于要生了。 啊芜的手被福安攥得生疼，福安一直喊：“姐姐，我疼……真的好疼……顺哥哥呢，我想见顺哥哥……” 啊芜额间、鼻侧沁出了细细的汗。 听见稳婆又开始叨叨絮絮，只见那一片一片浸透的红。混沌中的啊芜望向秦嬷嬷，秦嬷嬷隐忍着想说的话，朝啊芜摇摇头，她能说什么，稳婆已将话说的明明白白。 福安无法正确使力，胎儿又过大。 突然，稳婆冲到外间朝万顺压声嘶吼：“你媳妇再不将胎儿产出，今日怕是要一尸两命！”话中的嫌弃之意溢于言表。 心智不全的福安，一直未能领会稳婆话中“使劲”的意思。 万顺急得直跺脚，他觉得此时的自己是最没用的。 啊芜去到外间询问江大夫，江大夫异常犯难，说大夫能医治病疾，只是这女子如何生产还是要听稳婆的，方才同意用山参吊气助产他已经下了很大的决心，症结在于胎儿过大。 啊芜胸闷去到屋外仰头望天，天高星明，静谧安详。 她一直耿怀七岁那年的自己，恨年幼的自己没能保住弟弟。 而如今她已成年，同样如幼时那般无助。 踏回屋内，只见稳婆已是在询问万顺：“保大还是保小！”稳婆不等万顺回话急急又去回里间。 万顺泣不成声，在外间来来回回踱步。 里间听不见福安的声响已经好大一会儿，啊芜提步朝里走，心下默念着福安平安。 只见万顺扑通一跪，朝啊芜磕头：“我同福安是拜过天地的夫妻，请啊芜姑娘一定要救福安！” 啊芜脚下一滞，所有人都看向她，她唯一的一丝欣喜从眼中略过泛出亮光，同万顺确认：“救福安？”万顺已泣不成语，猛点头。 江大夫见此，朝里间急喊了一声“保大”，不等诊脉便开起方子。 稳婆闻此，终是将烦躁的性子收起。寻常遇上这般的痴傻之妻，俱保小。 今日却是个例外。 秦嬷嬷再也不想啊芜见如此血腥的场面，挡住啊芜要去的路：“姑娘莫要进去了，奴婢替姑娘守着福安。” 江大夫曾见过这般的场景，只是与今日这般不同。他被万顺感动，竭尽全力救治福安。 晨光熹微，铺子本就狭小，后院更无树，但是能听到鸟儿言语的声音。 鸟声是从何而来的？ 啊芜抬眼望向深秋的天空，人字雁从高空中静静缓缓划过。 为何还有鸟儿呱噪的声音？ 福安终于沉沉睡着了。 “去查一下那稳婆。”啊芜吩咐秦嬷嬷，女子生产性命攸关，为何那稳婆会如此怠慢，她有气，定要找出个错处来，半分差池都不允许。 “是。”秦嬷嬷应下，柔声说道，“奴婢先同姑娘回坊，伺候姑娘歇息后便去。” 啊芜道：“即刻去。我独自回，无需备车马。”说完跨出后院，朝偏门出去隐进街巷。秦嬷嬷赶紧让李嬷嬷跟上，自己去办查探稳婆之事。 长街渐渐恢复白日的熙攘，啊芜拖着昏沉之躯疲惫不堪。 人在这世间可真渺小啊，如同蜉蝣。 蜉蝣尚且能朝生暮死，可那襁褓之婴却未来得及瞧一瞧这人世间。 走走停停，看看走走。 也不知想看些什么。 眼前的人、景都与她无关。 鼻子被香气催醒，沿街早市可真香，她是真饿了。 行至一间点心铺前，要下一方蒸饼，伙计动作麻利地将油纸一包递给了她。低头间发现自己未带银钱，那涎水随钻进鼻间的香气溢了出来。 李嬷嬷跟在远处，还未等走近，只见一人已将啊芜的蒸饼钱付掉了。 “元公子？！”啊芜既惊又窘。 真巧。 元隽剑眉一挑：“好巧啊啊芜姑娘，随便走走都能遇见你。” 真巧，跟了半条街。 确实是巧，几月不见，第一次逛早市就遇见了他，啊芜晃了晃手中的蒸饼道：“多谢。” 元隽饶有兴致，“路遇贵人，一方蒸饼哪够。”手往里一指，“走，去里面吃点新鲜花样。”见啊芜不动，伸手就是拽她的衣袖，嘴里轻松念叨，“今日我请，敞开肚皮吃。” 啊芜被他拽着进了里间。 元隽点了小枣糍糕、香李蒸糕、胡葱肉咸饼、莲子酥、三锦汤、豆汁。 人已经坐稳，此时啊芜也不客套了，伸手拿了张胡葱肉咸饼，撇下一块往嘴里送，又将三锦汤拖往身前，未等下咽，狠狠喝上一口。 元隽吃得慢，时不时瞥向啊芜，不由地嘴角挂上笑。她吃东西的样子不算细嚼慢咽倒也不粗鲁，刚刚好。 “元公子，我跟你商量个事。”吃饱的啊芜心情好了许多，“我想用银子把那玉佩赎回来，你觉得多少银子合适？” 看着精气神回来的啊芜，元隽本想斗上一嘴，只是时机尚不成熟便忍了下来：“此次来得匆忙，玉佩被我搁在了族里。” 啊芜眼珠子一转拿下主意：“这倒无妨，你先说个数，待到他日你去族里拿回玉佩，我们再钱物两清。” 这哪像是同他商量，分明是在下通牒，他也不含糊正色问道：“按马价的双倍如何？” “那便是七十两。”啊芜想想道，“多谢元公子，咱们一言为定。” 一言为定，他们之间哪有一言为定的事，元隽却笑着点了点头。 啊芜见他正经模样别扭的很，觉着此事定会有诈。 为一块玉佩纠缠不休似乎不太值当，倘若他再想加价，届时只能舍弃玉佩，算与那玉佩彻底无缘。 啊芜起身，朝元隽行礼：“多谢公子款待，等你取回玉佩时再去北楼寻我。今日就此别过，后会有期。” 元隽见她要走，赶紧让店家将剩余的点心包起来，拦着啊芜：“你等会儿。” 啊芜奈住性子等候，自己这样吃人家嘴短，拍拍屁股走人确实不太好。 “你步行回庭华？”元隽接过店家包好的点心问道。 啊芜默不作声。 此地离乐坊不近，加快脚伐回去估摸着也要一个多时辰。只是今日，她什么都不想做，一直在路上也挺好。 元隽见她不答，又扯起她的衣袖往外走：“带你去见个人。” 啊芜迷惑，这登徒子究竟要搞什么花样。 沿街折回。 走过一小段路，行至一客栈前，元隽将手上的点心塞进啊芜手中：“稍等，我去去就来。”说完飞奔进客栈。 啊芜被搞得一头雾水，捏着点心在客栈门口徘徊，抬眼瞧了瞧一直跟在远处的李嬷嬷，招了招手唤她近身伺候。 一夜的气性被这元隽的一餐点心磨掉大半。 从包好的点心中取出一些递给李嬷嬷。 元隽出来时见啊芜还在原地等候，长舒口气，指了指身旁的小童对啊芜道：“我刚认的小弟，带给你瞧瞧。”又对小童说，“啊芜姐姐给你带的点心，还不快道谢。” 小童看了一下吃食又看了一眼啊芜，眼中放亮，笑嘻嘻地直说：“谢谢啊芜姐姐，谢谢啊芜姐姐！” “姐姐好漂亮，难怪元大哥经常念叨你！”小童嘴巴抹了蜜似的。 啊芜早已认出是那个看马小童，只是心虚没敢问，他怎会和这登徒子一道？ 忙将点心递了过去，牵强一笑：“勿需多礼。” 等小童忙于吃食后，啊芜才狠狠地剜了元隽一眼。 元隽稳稳接过这一记白眼，笑得灿烂，压声说道：“此事你知我知，他不知。”又说，“算他命好，碰上你我两位贵人。他看丢了马，店掌柜就将他抵给了我，我还得好生待他，说住不惯那安平寺，所以此次就来城里的客栈，结果真巧，今日便把你给遇上了。” “遇我有何巧不巧的，那北楼的墙……”又不是没翻过，啊芜只说了一半，余光扫一眼在旁的李嬷嬷，后悔将李嬷嬷唤来近身伺候了。 元隽倒是听明白了，笑得愈发灿烂：“今日过后你我莫要再提此事。” 啊芜暗暗赞同，望向那小童，身量长高了不少，气色上佳，白净的样子是个少年郎该有的模样。 此事还得谢这登徒子，受她牵连的小童竟被他养得有模有样。 她一时嘴巴拐不过弯来诚挚言谢，轻声道：“你我买马一事早已两清，按理说，你这平白无故多出来的小童应该算是我的人，看你待他不错的份上，我便不同你计较。” 这小童就如同那玉佩一样，不该在这桩买卖之中。 元隽闻此，叹女子的玲珑心，似乎她说的甚是有理，想了想道：“那往后让他好好伺候你我二人。” 啊芜又剜了他一眼，一仆二主，这话听着相当别扭。 “如无他事，我便回坊了。”啊芜看向小童说道。 “你再等等。”元隽再次拦住啊芜，喊小童，“元怀礼，先别吃了，赶紧带啊芜姑娘去马厩瞧瞧我那宝马。” 怀礼利索地收起点心包好，抹了把嘴，弯腰行了个请的动作：“姐姐，随我来。” 这番又不好再拒，啊芜听闻去瞧马，怕届时将当初盗马一事再次提起，便让李嬷嬷在门口候着，自己随元隽、元怀礼二人同去马厩。 看着元隽与怀礼两位一大一小男性，在她面前旁若无人的相互打趣，啊芜不禁觉得有意思。 “元公子，你家中可有兄弟姊妹？”啊芜双手抱臂问道。 元隽正敲着怀礼的脑袋，让怀礼加紧练习骑马，突然听到啊芜如此问手一顿，脸色不由一滞，“你问这个做什么，打探我的家世？”说时脸色已经恢复往常的油滑。 啊芜坦然一笑：“就问问，没别的意思。”她觉得要是自己有个血脉相通的兄弟姊妹，应该也会像寻常人一样嬉笑怒骂，甚至更甚。 “我呢，家中有许多的兄弟姊妹。”元隽道，“所以我年纪轻轻便到处开始谋生计。” 他家中的兄弟姊妹啊，多到让他都记不清谁是谁。 啊芜了然地点了点头，不再相问。 寻常人家都有许多的兄弟姊妹。 18. 避世敛市（八） 见着宝马，啊芜两眼放光，这宝马如同那阿宝一样俊气、温顺。 她抚摸宝马的前额，宝马似乎很享受这样的抚触。 “它唤风驰，这回子你可别再打它的主意了。”元隽在啊芜耳边低语，“它与电掣是双生子，要让风驰见到在朔王府享福的电掣，想必会气个半死。” 双生马匹极为难得，将它们分开的是她。 啊芜此时没了傲气，不言不语，只将一腔的怜惜化□□抚。他日她要将阿宝唤回电掣，风驰电掣，多美的名字。 “姐姐，元大哥经常对我说，说你是这靖安城骑马最飒的女子，今日有幸让怀礼遇上，能否让怀礼见识一番？”怀礼有意留啊芜。 如此提议，挺好。 元怀礼，此名定是元隽取的，元隽还将他收做小弟，那他便不是奴仆。 这眼前的兖族人不只会讲银子，似乎还讲情讲义的。 啊芜愣神之际，元隽已打开栅栏牵出风驰，递给怀礼一个眼色。 怀礼立马会意，赶紧打开栅栏牵出自己的马匹：“这离西南城郊很近，咱们去那一试，这几月元大哥整日让我练骑马，我屁股都快颠裂了他还骂我没学好。今日啊芜姑娘得好生教教我，兴许你的法子比元大哥管用。” 啊芜被逗笑。 元隽敲怀礼脑袋：“你这小子……”旁的无需出口的话淹没在笑声之中。 四人两匹马。 风驰驮着啊芜与李嬷嬷，赛花是匹母马，是怀礼的坐骑，驮着元隽与怀礼。 这怀礼的嘴不知何时学元隽学得十分油滑：“嬷嬷，我看咱们该坐一骑，少年、老妪。”又指了指啊芜和元隽，“俊郎、美人。” 李嬷嬷好尴尬，想起朔王，此刻不知该如何作答，脸色红一阵白一阵。 又生平第一次骑马，吓得只能紧紧地拽着啊芜的衣裳，生怕一不留神掉了下去，幸好为照顾她，马匹走得慢。 “你这小子……”元隽狂笑不止，反手又是敲了一记怀礼的脑袋，“小心我拿马鞭抽你。” 啊芜无言，倒也不烦，嘱咐李嬷嬷别搭理那二人。 西南郊外，宽广辽远。 啊芜扬面迎风，她太喜欢这样的舒惬。 带着笑，挂着恣意。 怀礼先行下马，又将李嬷嬷扶下马。 李嬷嬷那颗提溜着的心才陡然放下，一身老骨头真的不能再折腾了。 元隽驱马朝前几步，爽朗地问啊芜：“比试一场？” 啊芜等的便是此刻，解下披风，丢于地上。 “比一场。” 上马，挥鞭一声高喊如离弦的箭矢冲了出去。 元隽随即高喊一声随她而去。 “瞧着架势，今日啊芜姑娘定能赢。”怀礼笃定地对李嬷嬷说道。 李嬷嬷牢记啊芜的嘱咐，不愿搭理这不懂礼的怀礼，静静地拾起披风瞧着那远去的二人。 怀礼顿觉无趣，从一旁折下根草衔在嘴里仰身躺下。 本想从这李嬷嬷口中多探些啊芜姑娘的事，可能行不通呢。 啊芜俯身策马，风呼呼啦啦地从耳边刮过，一声一声“驾”，一鞭比一鞭急，马速越来越快，越快啊芜愈发欢愉。 风驰果真是风驰，驰风而行。 身后的元隽落后，有些远，他隐隐担心。 这赛花是匹母马，比速度哪比的过风驰，唯有加鞭提速，星眸紧盯远去的黑点。 给怀礼挑的马鞍合适妥帖，现下他却如坐针毡。 …… 万幸，万幸，远处土丘下的啊芜正悠闲地等他到来。 “不能比！不能比！”元隽喊着叫着勒马，“这赛花只配是怀礼的坐骑，真是委屈死我了！”等停稳，翻身下马，将缰绳一丢，任马儿歇息，啃噬草地。 啊芜莞尔一笑：“等他日我将那电掣讨要来，咱们再好好比试一场。” 她下马之际，元隽已伸出自己的手腕给她扶，啊芜晓得意思，瞄他一眼，学起他的样子一个漂亮翻身，利索地稳稳落地。 元隽讨了个空，心却被这眼前的女子装满了，这样的女子他总是欢喜的。 兖族女子他也是欢喜的，只是现下他想寻一个像兖族女子的中原女子。 他们之间似乎隔着浩海星空，一切随缘吧。 “你愣着做甚？”啊芜问道，“莫不是想电掣了？” 元隽回过神。 “我一七尺男儿，想一匹马做甚。他日你将电掣讨来，咱们定是要好好再比一场的。” 今日啊芜将朔王说的，与兖人切莫交往过甚的叮嘱抛诸脑后。 兖人狡黠，她早有耳闻，只是眼前的元隽不同于他人口中的兖人。 “好，一定再比一场。” 啊芜想起元隽平时的作风，不免想劝他。 “你以后可别再翻墙了。我要将那北楼砌上一道墙，开上门，今后你光明正大地报上名讳，我去门口迎你。” 元隽笑笑，打趣道：“我倘若天天去，猜你那傻贵人会如何对付我？” 啊芜一愣。 那北楼房契的银子她还未挣够，确实与那傻贵人有瓜葛，安慰自己，快了快了，再过上一阵子，准会够的。 不喜欢一个人可以有千万种理由，喜欢上一个人却连理由都不需要。中迷香时她脑子里划过的男人是周卫序，第一个亲她的男人是周卫序，只要她不愿意，还真强迫不了她。 用一声声傻贵人掩盖着内心的萌动。 周卫序何尝不是。 “不逗你了。”元隽笑，“没有要紧的事，我不会再去北楼，琐碎的事我让怀礼去，反正他是要伺候好咱俩的。” “我和怀礼往后大半年都不会出现在这靖安城。省得你劳心。” 啊芜问：“是要回族里？” “我一兖族马贩，总是要各国到处跑的，此次去泽国，怕要耽搁许久。” 听闻泽国二字，啊芜被死死地定在原地。 转眸将视线拉远，目及之处连那东南方向矮小山丘都越不过，山丘那边有山，有江，又有一座座山、一道道河，泽国都城雅川便是那个方向。 她左手拇指不停地摩挲着右手虎口，欲言又止。 欲言又止。 元隽疑惑眼前的人，试探着问：“舍不得……我走？” 啊芜定下心神，抬眸迎上他的星眸。 “此次你去泽国，我有事想托你帮我。”说完心绪便开始不稳，一层一层焦灼揭浪而来。 阿娘曾说让她此生远离泽国、莫要再过问泽国之事。 那时，阿娘觉得她会活着，期盼她远离纷争，保一命留存这世间。 倘若她躲不开，已经死了呢？ 她还鬼使神差地攒了一笔银钱，之前不知道自己为何攒那笔银钱，现下知道了，她想寻个牢靠合适的探子，能去泽国的探子。 “何事？”元隽正了色，问她，“如是力所能及的事，我能帮你。” 啊芜一咬牙。 “帮我打探一个人。” 她说道，“是一位私邸授学先生，名许登宾，年四十，身量与你相仿，宽额、垂眼、高鼻……”关于熟悉之人的特征，似乎一下子说不完，“待我回坊仔细将他相貌画与你。名讳、身份或许有假，我想还是靠相貌会容易些，此人定在雅川。倘若你能寻着他，请告知于我，此人如今身在何处，做何差事即可。”一顿，“我将画像交于你后，你将此人相貌牢记于心，画稿烧毁，万不可让旁人知晓。” 元隽静静听完，沉默着。 啊芜又说：“我曾以泽国流民身份入皋国，实乃因事犯上受株连之家眷。我此生已无羁绊，唯愿将心中疑惑之事解开，我不便回泽国探查，此事还望元公子帮忙，待你查明归来，我愿用银钱与你交换。” “此事深查可能会危及性命，所以你务必当心，性命比什么都重要。你若就此拒我，我也在此谢过，往后我们之间便不再提旧事。” 元隽盯着她顾自念道：“许登宾……私邸授学先生……雅川……如此多的线索，想必能查到。”想必也能查到她之前的身份。 他轻松笑了起来，“看在你这样信任我的份上，这次银钱就免了，我打小就走南闯北，做的就是与人打交道的买卖，寻一个活人应该不难。兴许，下次有比这更重要的事用得上我，到时我们再谈银钱。” 啊芜许多念想如洪水般泛滥，她想知道阿爹究竟是因谁而死，她想确定她的阿娘还活在人世间，她想知道太子炎是否真的还活着，她想知道介忟…… 逃生时，她拼命想活； 安稳时，她却想要更多。 为何会信任他？ 信任能如何，不信任又能如何，她啊芜有今日，不全靠运气活下来的吗？无权无势、无依无靠，捡株高枝暂憩，那高枝谁能保障不是枯枝，随时有随风摇落之危险。 兖人不可深交。 今日已经与他交了底。 “啊芜在此谢过元公子。”啊芜深深地向元隽行了个礼。 元隽似乎不满意，趣兴大大，看着她问道：“这就够了？” 啊芜看他贼溜溜的眼神，知道他怀着鬼胎。 瞟他一眼，径直往歇息的风驰而去。 元隽趁机追上，戳着自己的脸：“亲这一口，往后我便是你的人，帮你跑腿探查这种小事不在话下。” 见她神色如常，再缠，“换我亲你一口也行……” 行至风驰旁啊芜停下脚，定睛瞧他温声道：“眼睛闭上。” 元隽心头一颤，乖乖地从了，双眸重重地闭起。 “你蹲下来点，太高了亲不到。”啊芜扯着他的一缕青丝说。 元隽扎起马步，将脸凑近她。 一个大大的香吻落在了他的脸上。 他也不睁眼，收起马步瘫坐在地，吃吃地笑了起来：“好大的一口热气。” 啊芜得意地笑着上马，对着风驰高喊：“风驰，我们先行一步！” 元隽这才睁开了眼，冲着她叫嚷：“这事说出去我可真丢不起这个脸，让一匹马给亲了，此事记在你账上，往后你得赔我，赔我双倍！” 悻悻起身，去寻赛花。 早知讨要香吻不易，怎么还是着了她的道。 19. 避世敛市（九） 二人像来时一样一前一后回了原处。 啊芜下马，李嬷嬷赶忙将披风披在她身上。李嬷嬷在这荒郊野外被冷风吹得老牙直打颤，她觉着冷，觉着主子更冷，系锦带的手同老牙一样颤颤巍巍。 啊芜见状，扯下披风覆在李嬷嬷身上，李嬷嬷刚想说话，她却道：“热。”一个眼神，李嬷嬷会意，拢住披风，眼里沁出热泪。 怀礼怨声载道：“嬷嬷真是无趣，让她讲个故事解乏都不肯讲与我听，一直干坐着吹冷风。” 李嬷嬷眼瞧啊芜怯怯道：“老奴真的不会。” “那你会什么？”怀礼问。 李嬷嬷答：“老奴只会洗衣做饭。” “那你方才对我说便是了，怎的一言不发？”怀礼是真的不懂这老人，像是中了定身术，见着啊芜才将这定身术给解开。 啊芜牵着马对怀礼说：“别为难嬷嬷，改日我让嬷嬷做几道最拿手的菜待你，等你尝过之后再抱怨。” “好咧。”怀礼这才收起埋怨的嘴，突觉身后的元大哥过于安静，扭头，“改日元大哥同我一起啊。” 吃了闭门羹的元隽才不屑：“又没请我，我去做甚。”怀礼哈哈大笑，“我就说嘛，今日你们比试，肯定是啊芜姑娘赢。” 想起方才风驰的香吻，元隽意难平，抬脚轻踹怀礼：“就你有嘴，你不说，大伙都知道她会赢，只是有人偏不领情，不请让她赢的人，反而请你这毛头小子，李嬷嬷你说是不是？” 李嬷嬷不知该如何作答，木木地朝元隽挂了个尬笑。 啊芜接过话：“等你此次贩马归来，定要好好宴请一番的，二三小菜怎能解比试的相让之情。”言下之意元隽是懂的，讪讪道，“这还差不多。” 这半日就这般地过去了，行至客栈，怀礼骑着赛花送啊芜和李嬷嬷回坊，元隽未一同前往。回坊后，李嬷嬷赶忙去灶台上忙活，啊芜未留怀礼用膳，只是让怀礼捎回去了些点心，让他明日来取画稿。 秦嬷嬷还未回，啊芜钻进坊内安抚众姑娘。这坊内与她排舞的六位姑娘，其中几位将不满写于脸上，后日便将正式上演，主角却是缺席，任谁都会怨。 好在昨日一早，脩娘吩咐教习舞娘，才稳住众人。 此刻啊芜回来，便不敢再懈怠了，旁人话中有指她有恃无恐之意，她也只是默默听着。奇怪的是，斜衣似乎是在等她归来，刚打了个照面，斜衣就回了自己的西阁。 瞧见斜衣，啊芜满脑子都是周卫序笑起来的样子。此刻，斜衣瞧见她，不知斜衣脑中的周卫序该是如何模样。 除去那一副好看的皮囊，明明就是一平淡无奇沾花惹草的王，为何老去想他，后脑勺又开始隐隐发胀。 直至掌灯秦嬷嬷才回来，已将那稳婆之事打探地仔仔细细。 稳婆算是接产圣手，嘴巴是出了名的碎，就连此次福安生产一事，稳婆回去之后都已开始在街坊间散播，道万顺有情有义，只是福薄，娶了位傻妻，可怜那未降世的儿子。 稳婆知胎儿过大定会难产，有大夫在旁，本想拼命试上一试，保福安性命让胎儿平安降生，奈何，福安使劲一直不对，无法，最后只能保其中之一。 秦嬷嬷如实讲完蹙着眉头望着啊芜。 啊芜神色呆滞，思绪飘远，好一会才道：“此事过去了。你去准备浴汤。”秦嬷嬷见她语色淡然也便不再多问，应是随后退了出去。 余咸不会随意寻个无能稳婆的。 啊芜放不下的是心中执念，当年觉得是自己的错，如今觉得是稳婆的错，总要有个错处，才致无辜生命殒命。 取来纸张铺在几案之上，研好磨，执笔作画。每一笔都落在实处，麻纸金贵，不可再如上次画石榴那般糟践纸张。 画完之后，她将人像揭起，阴沉着脸盯着他。曾经自己熟识的先生，她所敬重的先生啊，为何会如此的陌生。 让元隽打探一位私邸授学先生，相对安全一些，旁的往后再慢慢打探，如今她要先稳住自己。 叠好画稿，置于妆盒之中。登上三楼，推开阁楼窗子，环看靖安城。听说雅川亦撤去宵禁之令，夜下的雅川是否同靖安城一样热闹非凡呢？她从未见过。 坊内隐隐传来乐声，细微入耳，似乎是詹品的《清风曲》，这人世间总有诉不完的相思。秦嬷嬷来唤她沐浴，她吩咐秦嬷嬷明日为北楼砌墙垒院。 将整个躯体没入香汤，身体发肤受之父母，她还未尽半分孝道，父母却…… 枕上杅沿，秦嬷嬷为她舀汤淋发，她劝退嬷嬷，沉入香汤。 想想福安，平安也是好的；想想腌鱼，日后定能换取些许续命银两，想想……再想想，再也想不起有何可乐之事。脑中混沌，今晚定要先好好睡上一宿。 啊芜钻出水面，唤秦嬷嬷入内伺候，利索地洗漱完毕。一头浓密青丝已长至臀下，秦嬷嬷为她轻轻拭干水，满眼欢喜，满嘴赞叹：“姑娘这一头秀发真好看，等日后挽起发髻来更好看。” 啊芜却嫌累赘，经秦嬷嬷这么一说，便让秦嬷嬷取来铜剪为她修剪掉一些。 秦嬷嬷手执铜剪迟迟不敢下手，不挑日子修发，着实不吉利。 啊芜一笑，拿来铜剪“咔嚓”一声，七寸秀发悄然落地。秦嬷嬷忙止住啊芜继续：“还是奴婢来吧。”盯着已落地的青丝痛惜万分。 “嬷嬷放心，我还不想做比丘尼呢，只是太长了，习武缠上手臂很不便，剪短些沐浴完也干的快些。”啊芜说。 秦嬷嬷细细地修着，生怕修坏了：“姑娘日后沐浴可否早一些？天凉了，吹夜风容易着凉。”啊芜轻轻“嗯”了一声。 修剪完，秦嬷嬷将落地的一滩青丝拿布仔细包好收了起来。啊芜让秦嬷嬷早点歇息，自己披上斗篷又上了三楼，临窗吹发。 本想这一夜能安眠，奈何数不尽的梦魇一重叠着一重团团将她困住，半夜惊醒心悸不止，唤来秦嬷嬷点上烛灯。 秦嬷嬷疑是着凉，探上前额，片刻之后才放下心来，打来温水拧了汗巾为她擦拭。啊芜倚在床角蜷缩成一团，从未有过如此恶的梦魇，一重一重都似将她吞噬。 换下汗衣，窜动的心才稍稍平复。 秦嬷嬷冲了一杯柏子茶递给啊芜：“梦境与事实是相反的，姑娘莫多虑。”啊芜苦笑，接过茶盏，闻着盏中之物芬香可爱，问道：“这从何而来？”柏子香晓得，柏子茶却从未喝过，她不记得备过此物。 方才梦境之中，恰恰是她不愿去想的前尘往事。 “那日出府来这伺候姑娘，殿下备下好些随礼，怕有遗漏，让奴婢自个儿去府库挑些常用之物，奴婢便挑了几样。”秦嬷嬷回道。 大物件随礼啊芜瞧见过几样，未打开细看。他送来的嬷嬷，也真够细致的。 遣退秦嬷嬷，啊芜裹着厚厚寝被下床走动。光阴流转，许多事她以为淡了，她以为，只是她以为。与阿娘诀别之时，她死活不走，定要与阿娘同生死。是阿娘说母女二人此生只有生离，不会死别，她才听从母亲安排逃来皋国。 痴傻如她，如今亦辨不清阿娘其言真伪。阿娘那样的身世，谁来护她？啊芜从妆盒之中取出画像，捏在手中，静思片刻装进衣袖里袋。 这一夜，浑浑噩噩。 早起与尘趁、尘敛一同练剑。两日未练，倒觉轻盈不少。 北楼开始砌墙垒院，余咸来信说是福安无恙，静养些日子便可活动。腌鱼铺子要开始忙，让啊芜抽空去铺中瞧瞧。啊芜去信说过几日便去，让送信之人捎回去了些滋补品为福安调理身子。 怀礼一早来取画像，啊芜将画像装进信封叮嘱怀礼仔细收好，让元隽阅后即焚。又让怀礼捎回去了些点心。 他们明日就将启程去往泽国，啊芜盼着他们能速速回来，带着她想知道的讯息。去到坊中，她开始留意各姑娘口舌闲事，好从中知晓一些各国轶事。 秦嬷嬷从朔王府带来的补品被啊芜送的所剩无几。还有瓷罐一事还未与朔王讨要窑坊详情，余咸信中未提起，想必大买卖不急这一时，等过了明晚再说。 过完一夜便是初七，因是新舞，到坊看客人数众多。 《剑舞》与新舞《伶人解忧》大不同，前者清朗明媚，后者婉转娇媚。啊芜并不在意曲中之人能否解开看客之忧，她只知曲中之人想要得到看客怜惜，引一丝共情。 诉不完的男女之情，诉不完的相思之苦。伶人抬眼扫过正上方那阁雅间，珠帘低垂，不见灯火，漆黑一片。 她的看客今日没来。 抽剑与尘趁、尘敛二人先后对峙，强撑几个回合，因势单力微败下阵来，二人的剑同时刺进后背，匍匐在地的曲中人，极力想扭头再看一眼二人，终是无力回头，永远伏在地上。 何以解忧，唯有伶人死去，无虑即无忧。 故事演完，引得看客唏嘘。二男子曾经的情深似海，到最后却是拿她性命相抵。这人世间有许多的负心人，看客之中定有不少。 新舞落幕，脩娘心中大石落地，连日来对啊芜的闷忿烟消云散，还将尘敛、尘趁二人调教的甘愿舞曲，也算一件好事。上头的那位王发话，不得干预啊芜外出行事，不得辞退。堂堂华庭主人，何时受过此等框束，现下这舞成了，那便暂且随她去。 脩娘久不见啊芜起身谢礼退场，又等了片刻方觉不对。急急想了个法子，吩咐之前伴舞的六位姑娘上前去将啊芜小心抬下秒花台。 幸亏脩娘脑子转的快，猜准啊芜是真晕过去了，便编排出个新鲜结尾，众姑娘抬着名伶尸身离去。 这样收场倒也妙哉。 20. 仰人鼻息（一） 啊芜醒后，知道最后是众姑娘抬着她离开秒花台，羞耻难当。 原本是一个悲凉故事，这啼笑皆非的结尾她实在难以接受。往后再舞，怎么办？ 她翻身趴在床上，将头埋入软枕之下不肯吃羹膏。 秦嬷嬷见啊芜又活泼了过来，笑着劝道：“方才脩娘吩咐奴婢，定要调好姑娘的身子，调好之前不可舞曲。” 啊芜将软枕甩开，长叹一声：“大夫说我身子无恙，只是缺觉，好好睡上一宿便会无事。”想起初来乐坊吃的那些羹膏，此刻还觉恶心。 “那姑娘今日先把这羹膏吃下，睡上一宿，明日让李嬷嬷做些可口饭菜，奴婢也以为食补最为妥帖。”秦嬷嬷将羹膏递过去，从在旁的食盒之中取出一颗蜜饯等着啊芜。 啊芜恹恹接过羹膏，三两下将它吃尽，喝口清茶漱口，最后含着蜜饯又趴了回去，脑中浮现出自己被六位姑娘抬下秒花台的模样。 脸面可算是丢尽了。 秦嬷嬷收拾器具，啊芜突然直起身子：“今日的赏银取来让我瞧瞧。”秦嬷嬷得命取来赏银，啊芜将赏银拨来又拨去。 其中一成归尘趁、尘敛，这是旁人不便知晓的。尘趁、尘敛身份特殊，随她舞曲，赏客有打赏他俩银两，引其他护侍、同期进坊的姑娘好生嫉妒，所以自己给的这一成定要保密。 又拨了一小拨，指着它们对秦嬷嬷道：“将这些分与伴舞的六位姑娘，告知她们日后只要我再舞，她们定都有份。让尘趁、尘敛嘴巴严实点，倘若有姑娘私下问他们，要说没分得银两。”还是拿钱两收买人心最稳妥，六张嘴，指不定会将她瘫软的丑态说成何模样，只盼着少丑一些。 秦嬷嬷应下退出卧房。 吃完蜜饯漱完口啊芜倒向床榻，脑子已转不动，暂且睡去。 每日破晓之前啊芜都已醒来，昨夜睡得还算安稳，穿衣之时，秦嬷嬷便会端来面盆伺候她洗漱，今日也不例外。习武衣简便不似舞衣繁琐，不消片刻便穿戴妥帖。她早已学会独自一人面对日常，又有人伺候反倒有些不自在，月余才又慢慢适应。 等洗漱完，秦嬷嬷才道：“殿下来了，在外间等姑娘起。” 啊芜一个激灵，恐自己听错，双眸瞪得老大，只见朔王已踏入卧房：“听说你晕厥，过来瞧瞧。”亦不见外，直接走向床榻，躺了进去，扯过软被覆在身上。 秦嬷嬷去为他脱靴伺候，等嬷嬷掩好软被，他翻了个身面朝外瞧她：“过来，陪我躺会儿。”啊芜哪见过这阵仗，自己晕厥的事这么快就将他引来了？瞅瞅一旁低垂着眼眸的秦嬷嬷，他的耳目。 “不是她。”他似乎很累，不想多说，她心中所想他还是知道的，耷拉在床沿的手向她勾了几下示意她过去。啊芜眉头一蹙，过去就扯他起来，她是真受不了这般合衣而卧的人，况且卧的是她的床。 秦嬷嬷见势退出卧房。 绵软无力的周卫序一宿未合眼，任她拉扯，只见她解下他的披风连同脱下的外裳丢在踏凳之上，瞧她丢衣物的架势，自知理亏，来这便忘了那些个礼数，一笑：“原本今日我无力图你的身子，再脱下去我便难保证了。”嘴上贱贱道。 啊芜将他发冠取下，没好气地一把将他推倒，扯过软被将他围了个严严实实。瞧他样子真是憔悴，这床暂且由他去吧。 她手执发冠起身，却被周卫序擒住另外一只手，身子一颤，发冠差点落地，好在被她稳住，仔细放好。叹这床褥，今日定要好好浣洗一番。 “走的密道？”既然他还不想睡，那她便问问。他身子一翻，松开了擒着的手，闭上困顿双眸，“有何不妥？这密道原本就是为公子王孙准备的。” 原本还想问问昨晚为何他不来赏舞，见这模样倒也不好问了：“腌鱼瓷罐出自哪家窑坊？”挑了个不要紧的问。 他呼扇了几下眼皮子，道：“此事你无需过问，我已经交代余氏腌鱼铺，到时你只管收银钱便是。” 竟还有如此好事，无需过问便可将那银钱轻松收入囊中，啊芜冲他晏晏一笑：“多谢殿下。”周卫序斜着眼眸瞧她，缓缓道：“单言谢？” 二人视线撞在一处，她顿时明白他的意思。 早已做好舍身取银的准备，她俯下身子亲上了他的额头。他的额还带着些许凉意，不如他的唇温热。 竟又想到了那日。 额吻似乎并不适合二人，像对至亲之人的安抚。 只见身下之人呼呼地在笑，一颤一颤，啊芜起身睨着他，默不作声。 良久，他才道：“你亲错地方了，儿时母后才这样亲我。”说完他将身子翻去里侧不再对着她。 啊芜一怔，他说的没错，儿时她阿娘才这样亲她。 二人心中都揣着事，此刻也都想起了各自的母亲。 啊芜静静起身，悄悄地出了卧房。近几日尘趁、尘敛因脩娘的吩咐，不再同她一起习武，她觉着自己身子无碍，还是想活动一下筋骨。 砌墙垒院的匠人已来北楼开始做活，砖砖瓦瓦铺满平日习武之地，再无空处容她施展。吃下早点喝口清茶休息片刻，便在厅堂练起拳术。 还未入冬，天却已经冷得要命，特别是这破晓之前。练过小半个时辰，一身汗给爽快地逼了出来，脸颊染了胭脂红，啊芜才觉痛快。 她卧房的人在补觉，前几日还是玉树临风的模样，今日就憔悴得不成样，不知经历过什么。躺进躺椅扯过绒氅覆在身上，她也想再眯上一会儿。 秦嬷嬷将备好的姜茶、酥糕、肉脯放在一旁小几案之上：“天冷，姑娘趁热吃下。”啊芜睁开眼，嗯了一声。许是没练够，此时她还不饿，渐渐双眸又阖上。 手指摩挲着绒氅一角，被他赎回去的东西又让嬷嬷送了过来。记得他说过，这是他心爱之物。想起西子街的他。 腌鱼买卖算成了，只这一项银子进账，未免太单薄了些。正背靠大山，诓骗不成，可试试以诚相求。 脑子转着转着便转不动了，兴许是她想转地快些，奈何以凡人之躯怎可做神仙点石成金之事。起身喝下姜茶，胡乱吃了口酥糕便搁在了一旁。 阖眼小憩一会儿。 等楼上的人醒。 平日练完，她不想臭汗沾染自己的床，也只是睡在那榻上，他却霸占了她的床，真是不公。 迷迷糊糊，半睡半醒，有风吹进来，睁开双眼。日光已透过窗棂映她脸上，竟不知不觉睡了这么久。 一个姿势睡这么久，起身都困难。秦嬷嬷见状来扶她：“殿下方才醒了，让姑娘得空过去。”啊芜躬着直不起的身子，僵得牙丝丝作响。 好大一会儿才将身子给正起来，又活动了下四肢，及不情愿地往楼上去，终究是躲不过的，轻推房门将头探进去。 他还是面朝里酣睡的模样。 外裳、披风已被秦嬷嬷整齐地悬挂在榆架之上，发冠也已方正地摆在托盘里。啊芜蹑手蹑脚溜进屋内，坐在榻上。 “坐那做什么，过来再陪我躺一会儿。”周卫序也不翻身，直接唤她过去。啊芜起身磨蹭着过去，强颜欢笑，“练了一身的臭汗，我还是在旁伺候您算了。” 周卫序不说话，身子往外挪，示意她躺进去。 他无声无息地在等她，啊芜咬牙心一横，脱下外裳、鞋履，拔下绢花簪子，一溜烟地钻进里头，扯过一边的软被盖在身上，横竖这床已经脏了。 周卫序半开双眸，扇了几下，伸手楼上她的腰，将贴着床侧的她往他身上揽。 后脑勺男子呼出的热气在盘旋，一阵一阵。他动了动，将脸枕进她的肩胛，她清晰的听到了吞咽之声。 她僵得说不出话来，此时该如何用词，她也没遇见过。 贴得太近，她觉着热，刚想挪开一点就被他按住：“别动。”她不敢再动，只听见他在唤人，“嬷嬷，茶。” 在外伺候的秦嬷嬷得命很快就将茶端了进来，扫了一眼床，见朔王没有要茶的意思，便将茶盏置于一旁的圆几之上。 周卫序从啊芜的腰间将手抽离，伸出软被悬在半空，朝着一个方向胡乱指了指，秦嬷嬷会意，上前将纱账放了下来，默默退出卧房掩上门。 二人面朝里，啊芜好似用耳朵都能将秦嬷嬷的一举一动瞧的一清二楚。上几次都没这样的紧张，这次怕什么呢。 刚想让自己转个身，好面对着他，却被他按了回去，她又不敢动了。此刻自己仿佛是那余咸铺子上待腌的鲜鱼，已开完膛破好肚，只是没完全死透，那鱼身不时地还能抽搐几下。 倒抽一口冷气，将眼眸闭紧，他的手掌已再次扶上她的腰。这次与方才不同，他开始轻柔地掀衣裳往里探。 温热手掌碰触到她的腰，她身子颤了一下，顶着酥痒，一直不敢动。他缓缓抚着，似乎想往上探寻禁忌之地，不越雷池，克制温柔，最后停在腰间一处。 她的腰紧致柔软，他呼吸在变，脸埋地更深了，恨不得嵌进那颈窝，低喃道：“改日去王府，邀你观星赏月。”声音低沉破碎。 啊芜已明白他在克制，可此时的二人总让她想起万花楼。 21. 仰人鼻息（二） 去朔王府观星赏月，那有着无数纱幔，一方天井的靡靡之所，他指的定是那个地方，逐问：“那床是否随着明月移动它每日也将移动？” 他一笑将手掌抽离，寻着她的手掌，拇指在她虎口薄茧处摩挲着：“我只在月圆之期去那安寝几日，床倒随时可移动。” 啊芜被这清奇怪癖给懵住，挣扎着想转过脸来问个清楚，又被他给死死按住：“你说你的，别动。”再过会儿才能平息下来，她这一动怕又坏事，依着她会迎他的性子，待会儿真不好说。 “要赏月，直接往那草地一躺，将一宿的明月看得明明白白，何须天井。”啊芜嗤了一声，“要同女子共赏那确实要另当别论。”其他女子去过的，那地方便脏了，不去。 “其他女子可不敢去那。”他前额本抵着颈窝，笑着换个姿势将脸抬起靠上软枕。 这样的说辞她不信，层层纱幔围着，暗香浮动，与女子无关谁信。 他翻个身仰着不再搂她，盯着一旁的纱账道：“儿时顽劣，仲秋之夜攀上宫殿屋顶观星赏月，让人好找，母后便在我府上修了居所供我观星赏月听雨。”那时觉得母亲还是是疼爱他的，后来才明白，那样的疼爱只需钱财便可换到。 啊芜也将僵直的身子翻了过来，侧脸瞧他，瞧他一副认真的模样自己也不好再纠结于那纱幔。二人算是平复下来，这般躺着总是要叙话的。 于是她试探着问：“殿下能否提点啊芜一二，将这靖安城的买卖再做大些？”问完便觉不大妥，腌鱼买卖还未上道，这又求上了。 周卫序不语，眼睛扇了几下又阖上。 啊芜盯着那比她还长的睫毛努努嘴，怕是自己这口开大了，那只得往后再提，暗叹一声将脸转回不再看他。 之前被亲，今日被摸，往后还得去王府伺候□□，想想机会还是有的。 “琼山之上有石绿矿脉在我名下，你若喜欢，送你便是。”周卫序漫不经心地将石绿矿脉赠给了她。 啊芜愣了愣。 到底是尊贵之人，出手还是阔绰的。 她静静地躺着，淡淡地问：“皋国也有唤琼山的山？”刹然听到琼山，她心中泛酸。 他嗯了一声缓缓回道，“泽国临渊山脉旁也有座唤琼山的山，我想你是晓得的。” 终究是藏不住的，想必身旁的朔王早已知晓她在泽国的身世。 越是想遮掩的越容易暴露，她的身世只是她在意而已，旁人谁会在意，坊中那么多的姑娘，身世凄迷，也只是旁人不屑去探究罢了。 泽国大将军武安君之女，如今却只能在皋国，陪男子睡于床榻之上。 悲凉总是猝不及防。 她攀上他的胸膛，将脸抵在胸腔之上：“多谢殿下的矿脉，泽国琼山只有繁林秀木，不堪用，哪能与皋国的相提并论。”巧笑对付过去。 寒泪早已涌出，沁入衣裳，胸腔之下的心却滚烫热烈地跳着。 啊芜将脸来回在他衣裳上蹭，抹掉泪水：“想起些旧人旧事，殿下别在意。”擦完吸了吸鼻子倚回去，清晰地听到了他的一声叹息。 又问：“殿下是何时知道我的身份的？” 他沉默，最后道：“有些时日了。” 啊芜见他不想作答的样子，只说：“我很危险，希望不要连累殿下。” “唔，”他将她搂过去：“你此生可有何心愿？寻常的，我能帮你如愿的。” 这话她听着心如针扎：“怎么像在问临终遗言？” 努了努嘴，“寻常些的，不就是吃食、乐子这些，这两样待我攒够银钱，不成问题的，银钱嘛，有殿下照拂，我定能如愿。”何必问的那么认真。 “好，我记下了。”他一副认真思考的模样，啊芜支起身子问，“殿下饿吗？”她睡醒便饿了，没吃便被他使唤过来。 静悄悄。 他缓缓支起身子往她身上靠，笑着看她，一字一字铿锵有力极具暗昧：“我很饿，又饥又渴。” 男子的压迫感瞬间而至，啊芜狐疑地瞧着他，难不成自己递错话了？蓦然会意，这男子在某一方面都是这般敏锐，绕着弯都想到男女之事。 不过，他并不是不懂她在问什么，竟故意逗她。既然这样，今日便遂了愿了了心结。 啊芜水眸一深，伸手扯他衣裳，不含糊，男欢女爱也让她早日尝尝。 到底是有功夫在身，等他擒住她手时，身上衣裳已被扒了个七八分：“一身臭汗，没意思。”起身撩开纱账，去寻那盏冷茶。 啊芜一愣，随即闷忿，自己这样干净的床倒先被他给嫌弃身子臭了。 啊芜眼珠子转了又转，拢着身上散乱的衣裳，速速起身喊秦嬷嬷入内，唤秦嬷嬷的声色可真是冷冰冰气哄哄。 周卫序回眸瞧她。 秦嬷嬷入内当是要伺候更衣，哪知啊芜指了指床榻道：“嬷嬷赶紧将那床褥撤下拿去浣洗，带回来些啊尘啊土的，晦气。” 秦嬷嬷嘴上应是，却还是先伺候朔王。 啊芜朝前几步从榆架之上扒下衣裳：“快去，这我来。”秦嬷嬷这才去撤床褥，心想，姑娘平日里沐浴得勤，从不在床上合衣而眠，今日也算破戒了。 啊芜伺候更衣是真的认真，头一次给男子更衣，仔细瞧着，见那敞着的胸膛亦不发憷。中衣系带刚才未扒开的重新解开系好，常服、腰扣、玉佩全能拿捏妥当。 周卫序静静地看着她认真模样。 她连眼皮子都不抬一下，伺候他穿好又将他拉过去梳发整冠，最后将披风拿来搭在自己腕子上，退至一旁对着铜镜中的人正正行礼。 “殿下安。”这是婢女伺候好主子赶人的意思。 周卫序心中一哑，竟在此时吃了闭门羹。方才是真没猜透，原以为她还有旁事有求于他，才顺从伺候他，不曾想她耐起性子在赶人。 这样的做派，让他想起自己的母后，母后心中纵使有万般不愿，却碍于身份，极力将事做周全后揶揄父皇。 望着铜镜后的人他不敢往深处想。 起身冲她浮了个笑，准备接过披风往外走。 啊芜觉察出他的不悦，心中直犯嘀咕，这人原来功底也不是很深厚，这样便生气了。 挽上他的手臂，靠上肩膀：“啊芜这招无招胜有招，您可还受用？”蓦然抬眼定定地瞧他，言语轻柔，“殿下留下一起用膳？” 周卫序垂眸复看她。 她的眼笑时如一弯水榭木桥，闪灼着华光，不笑时如一汪碧水，盈盈润润，他想，他便是被这双水眸先勾住了魂魄？ 随之笑笑：“几日不见，撩拨的功力长进不少。”顺势将她揽入怀中，这才多久，她竟在拿捏他。 啊芜得意地扬起脸，在他颌下亲了一口，总不能一直自己吃闷亏：“那殿下陪啊芜用膳。” 又没亲对地方。 周卫序抬眸往窗外望去，悬在高空的暖日在催他走，正色道：“人多嘴杂，这便走。” 早已风流名声在外的朔王，竟在意风月之事落人口舌。 他如此说，便不好再留他，走小道避开前院也当小心，好几个砌墙伙计呢。 为他披好披风，送他出北楼。 折回，朝三楼阁楼上窜，推窗将头探了出去，她倒想看看掩人耳目走偏门的朔王是何模样。 没瞧见，可惜了。 用膳后，啊芜在两张并拢的榻上又睡着了，这一觉真够安稳。不排舞，也要去坊中走走，好让旁人知晓自己身子无碍，顺道闲聊。 换下绢花簪子，簪上珠翠，敷粉描眉上妝，挑了身靓丽衣裳去到坊中。姑娘们今日排舞已近尾声，正三五成群地聚在一起闲聊。 见啊芜此时到来，姑娘们当她是来寻人。 往日啊芜练完即退，这次既不寻人又没走的意思，还同教习舞娘请教了好大一会儿心得。末了，去到为自己伴舞的六位姑娘旁寒暄一番。 六位姑娘年纪小，今早得了啊芜的银子，自然高兴得紧，攀谈过后热络起来，谈妥往后便以姐妹相称。 疲累时刻，总想着吃食，姑娘们又七嘴八舌地谈起晚饭。 啊芜想着北楼独有的小厨房，不好插嘴，寻了个由头回去。 路经游廊，瞧见斜衣侍女朝她走来行了个礼：“啊芜姑娘，斜衣姑娘邀你用膳后去西阁一聚。” 啊芜顿时方寸大乱，嘴上却应得云淡风轻。面对侍女无法施展开来，晚膳后去到西阁定要好好施展一番。 邀她去西阁，凭什么？有事她该来北楼才是。何事？能想到有交集的只能是那朔王。 晚膳啊芜食得不知滋味，白瞎了李嬷嬷的手艺。 寻常家家户户日食两餐，可庭华不一样，好些靠体力舞曲的姑娘，身若拂柳，一餐又吃不下太多，脩娘便改了规矩，日食三餐，只是三餐的食量削减一些。 像斜衣这样的，还是日食两餐，此时她应该在候着啊芜了。 啊芜去到书房翻箱倒柜，朔王置办的贵重物件全在这，初次去西阁定要备份厚礼。幸亏秦嬷嬷平日做事细致，将物件按贵贱依次排列搁置，翻找起来容易的多。 最后停在最贵的那头，将锦盒全部打开。王府送来这些置办北楼，俱未拆盒，陋室何须金贵之物装点，原本想择时退回王府。 自从那次迷香之事后她便没了底线，赎身、买宅院，凭一己之力，如今想想都觉得可笑。或许从盗马那日起她已无底线。 靖安城，富贵之地，怎容得下她这般不知好歹之人。从前她觉着人该活的清明，如今她觉得好死不如赖活，往后如何想那是往后的事。 如今的世道，但凡能让女子露脸谋生计的，谁都不会高看一眼，连那脂粉铺大多都是膀大腰粗的男人在柜前招呼。 在家靠父母养活，在这富贵之地，攀上朔王，暂且靠着他。他日人老色衰，拿这些贵重之物换些银钱度日也是好的。 人老色衰，她能活到那时候吗？ 五幅字画，一方砚台，一副笔具，一套莹蓝琉璃酒盏，若干琼玉摆件。里头最喜欢的便是琉璃酒盏，定要给自己留下。 最后伸手拿了那方砚台，斜衣通晓文墨，拿来题诗赋词再好不过，吩咐秦嬷嬷待会去时捎上。 给自己补了妆换了身衣裳，携秦嬷嬷去往西阁。 22. 仰人鼻息（三） 啊芜觉着此时见斜衣比见朔王都要紧张，方才见侍女原道是没法施展，心里那么多为什么好来质问一下，到了跟前却没了气性。 侍女引二人进去，斜衣早早地等在厅堂口迎她，冲她一笑行礼：“今日邀你来西阁，恕我冒昧。” 啊芜同样回了礼，道：“无妨的，我闲着也无事。”如此怜爱动人的姑娘一出口，人便没了招架之力。啊芜语色不卑不亢，因她不知斜衣此次邀她来西阁是善是恶。秦嬷嬷顺势将锦盒呈了上去，啊芜将话接上，“初次拜访，一点薄礼。” 斜衣见那锦盒的样式，猜到七八分，接过言谢，打开来瞧，眸子一亮，忙推回去：“如此贵重之物，我若收下定会寝食难安。”她猜是寻常砚台，怎料是百年前名家钟渚冉之物。 啊芜心中暗喜，知道贵便好：“我送出的礼，从没有收回来的。”撇开斜衣，自己先朝里走去。 斜衣跟上，在侧引啊芜入座，眼却不离砚台，想将它瞧仔细些，稍后送还啊芜。啊芜瞧出斜衣对砚台的极致喜爱，若无其事道：“斜衣姑娘还是收下吧，对我来说不过是一块石头，赠于你，它才称得上是砚台。” 斜衣唤侍女看茶，为一方砚台失了仪态，这样的事往日是极少出现的，收好一瞬的失仪，对啊芜郑重道谢：“斜衣多谢啊芜姑娘的厚礼。”那便先行收下，日后回礼时再做考究。 啊芜一笑，心想这才对。 想必来西阁斜衣定有事要说，二人生疏，一时也不好叙上话。啊芜问斜衣能否将西阁探看一番，斜衣自然是答应的，告知她随便看，自己亲自去备茶点。 西阁比不上北楼的宽敞，但格局是一方小宅院的样式。前厅、书房、琴房、茶室，卧房，厢房，竟还有一间稍大些的藏书阁，里头满是书册典籍，都快要将藏书阁撑破了。 茶室熏着清香，应该是在茶室叙话的。因自己赠了砚台，便留意了斜衣书房中的笔砚，虽不甚懂，但瞧得出是极寻常之物。 这西阁，与斜衣浑然天成，清雅脱俗。再回想北楼，一相比，竟莫名多了几分市井之气。 待啊芜看完，斜衣才将她引去茶室，屏退侍女，二人入座。斜衣斟茶、请茶，啊芜吃茶，吃茶点，二人无任何交流。 因没必要，啊芜不想先开口，自然而然地惬意呡茶。 抬眸瞧斜衣，斜衣也正抬眸瞧她，二人眼中的困窘顿时藏不住。 斜衣冲她一笑先打破僵局：“能否将你的双手给我瞧瞧？” 啊芜看着斜衣眼中的笑意一愣，茫茫然地将双手抬起放于茶案之上，难不成要给她看手相，占上一卦？ 朔王倒同斜衣一样，喜欢算卦。 斜衣仔细地瞧着，伸来玉指在她薄茧之上轻轻拂过：“昨日听闻你晕厥，”一顿，“我想朔王定是来瞧过你了。” 啊芜心下一沉，她猜的没错，真的是为那位朔王才邀她来的西阁。 他们二人之间消息真够灵通的。 斜衣见啊芜沉默便有了答案，将啊芜的手掌合拢，抬眸，起身行礼：“有一事，还请啊芜姑娘莫怪。” 啊芜有点晕，同起身，问：“何事？” 斜衣邀她重新入座，将事娓娓道来，啊芜听完惊诧不已。 那次迷香之事，斜衣竟然最先知晓。 原本那作恶之人也想对斜衣下手，怎料斜衣谨慎，没让她得逞，因无实事发生，亦未揭穿，暗中警告过，怎知那人转而对啊芜下手，斜衣瞧出那人那日的异样，便提早给朔王报了信。 难怪朔王来得如此之快。 啊芜问斜衣那人为何要对她们下手。斜衣道，坊中姑娘众多，走捷径的人不在少数，那人有技艺傍身，姿色亦算出众，曾寻脩娘好生提携她，脩娘怎会不知其中意思，自然是要责备一番，让她收起不该有的傲气。 那人明面上收了心性，暗地却怀着恨。朔王是皇亲，倜傥富贵之人，入了那人的眼，在庭华与朔王牵扯上的只有啊芜和斜衣二人。 经年的怨恨，那人在啊芜来坊之后便魔怔了，不好好钻研舞曲，亦不想法攀附权贵，却想法害起坊中姑娘。 斜衣摇头婉叹：“心比天高，命比纸薄且愚昧不堪。” 愚昧不堪，朔王也曾说过那作恶之人愚笨。此事原本以为是当时的婢女去王府报的信，哪知是斜衣提早遣人去的。 昨日晕厥，大夫说自己身子无恙，脩娘不会多一事去王府报信，定也是斜衣差人去的。啊芜对斜衣防备未卸下，面上还是客套：“此种有损声誉之事，幸得斜衣姑娘相帮，才免歹人毒手，得以继续在这坊中舞曲谋生，怎会怪姑娘。”朝斜衣正正行礼，“啊芜在此多谢姑娘。” 斜衣瞧出她的客套，浅浅一笑：“朔王待你非比寻常，斜衣与朔王相识甚早，知他心意，你出事让朔王第一时间知晓最为妥当，脩娘是华庭主人，好些事不易顾及到细处。” “非比寻常？”啊芜不敢苟同，“因姑娘不同，想必朔王待每位姑娘都是非比寻常。在我眼中，朔王待你与旁人也不同，说到底，还是寻常的。”啊芜水眸定定地看着斜衣，朔王对自己的心意还轮不到旁人来提点。 斜衣眼波微动，她在啊芜眼中寻不到一丝闪躲之意，自己却先乱了阵脚，本不该将人邀来西阁，这般被动自己曾想过，觉着自己能化解，临了却是个错。 这个错是斜衣讨来的。 人总有不甘心的事，比如她与朔王之间的情。 朔王以乐入药滋养六腑，以诗词歌赋入心修身养性，曾以为自己是他一生不可缺少的一味良药，如今似乎将要明白，她只是他盛良药的瓦瓮。 一生太过艰难，遇上美的景，总要停下脚步来歇歇脚，如遇良人知己更为难得，怎会轻易将手撒开？ 倘若她将心早些向他敞开，会是如今这般被动的局面吗？倘若中那迷香的是自己……不会的，不会的，她不会让自己处于不可控的危险之中。 眼前的啊芜时刻显露着率直，也是斜衣艳羡的，她的傲骨却不肯让她低头，莞尔道：“你说的是，倘若是我遭那歹人毒手，朔王同样不会饶那歹人。” 啊芜不想再与斜衣继续掰扯朔王，将双手摊在斜衣面前，挂了个舒坦的笑：“方才你不是要给我看手相吗？快给我瞧瞧，财运如何？” 斜衣一怔，摇了摇头：“我不会看手相，我只想看看你握剑的手，听朔王说，他也开始习武练剑了。” 啊芜如同被那绣花针扎了一下，绕不开的朔王，他习武练剑之事她全然不知，何时开始的？今早摸她腰腹的手温润，不像习武的手掌，难道才刚开始？ 啊芜依旧是笑：“再过上几月，兴许他就不想拿剑了。”将手在斜衣眼前晃了晃，“你看我的手，上头有好几处剑痕，新伤加旧伤，总也好不利索。你可别学朔王为图新鲜，去动那刀剑。动刀剑的手哪有执笔、抚琴的手金贵。” 斜衣轻叹一声，脸色凝重。 好些事面前的姑娘并不知晓，倘若讲开了，繁复冗长，一宿都讲不完。 “我知自己并不擅长，瞧你们热闹便足够了。”斜衣说。 瞧热闹，斜衣说得轻巧。 啊芜倒想跟斜衣一样，同朔王去到雅间瞧一瞧他人的热闹。今夜不知是谁的舞曲，哪位贵客临门，今夜斜衣好像无需去坊中陪贵客赏舞。 “改日来北楼，我练一套新鲜点的剑术给你热闹热闹，如何？”啊芜此刻倒不吝啬技艺，若有机会抬抬身价，放下颜面暂且无妨的。 邀斜衣能去北楼自己的地盘上，到时定让斜衣题诗一首。日后将那美诗大大地写于秒花台的垂幔之上，再出新舞定会大有看头。 斜衣惊于啊芜的随性，竟能将身段说放下就放下，虽不知她心中如实想法，但也足已令她羡慕，如此邀约自然不好拒绝：“改日我定去北楼拜访。” “等垒好院墙，第一个邀你。”啊芜说得亲近。 “好。”斜衣淡淡应下，对那北楼垒院之事，她始终猜不透彻，知晓与朔王有关，只是不知其中缘由。外传他豢养舞姬，为何非得在那北楼？北楼也便算了，为何要另立院墙？搞出这番大的响动，定会招人侧目，为何不另辟宅院？来的自在。 她真不懂。 因二人方才叙话，茶盏中的茶已凉透，斜衣重新斟茶，聊起了些寻常事。啊芜心中欢喜，不想再在西阁逗留，便寻个由头离开西阁。 踏出西阁，携秦嬷嬷疾步穿行。脚伐轻快，秦嬷嬷跟得有些吃力，见啊芜如此开心，便跟着开心。 啊芜停住，回身等秦嬷嬷，笑靥如花，问：“嬷嬷，你可知仙女下凡后会如何？”秦嬷嬷哪懂她指的是什么，溢着笑回道，“奴婢不知。” “会变成凡人。”啊芜笑呵呵雀跃地回身钻进北楼，一路好生快乐，对方才在西阁自己的表现绝顶满意，旁的不说，里中有两点她是异常确定的。 一则斜衣对朔王有意，朔王对斜衣不那么有意，要不然何需斜衣邀自己去西阁，暗里探究朔王对自己的情谊。 二则今日见识了那下凡的仙女，不过是一介凡人，同自己一样，沾染上市井烟火气，俗多仙少。 “明日你去同脩娘禀明，说我身子已无恙，让她尽快将我的舞曲排上。”啊芜让秦嬷嬷先去说道说道，免得脩娘以为是自己嘴犟强撑身子而不肯允，只要秦嬷嬷觉着自己身子无碍，以秦嬷嬷的稳重定能说通脩娘。 现下要事是快快地敛银钱。 秦嬷嬷应是，去吩咐李嬷嬷上些茶点，知啊芜晚膳食的少，此时心情好定要再食。 得如此贴心嬷嬷，啊芜胃口大开，瞧着朔王府午时才送来的新鲜花样，方知，嗟来之食也有如此合胃的时候。 23. 仰人鼻息（四） 食完才觉食多了，这个时辰下肚，稍后如何安眠。让秦嬷嬷去备浴汤，自己歪在榻上回想西阁场景。 细细回想，察觉疑点，执上灯烛去到书房。秦嬷嬷收拾起来的物件又被她重新翻了出来，一一打开。 五副墨宝呈现在眼前。 斜衣书房挂满字画，藏书阁全是书册典籍，这五副墨宝倒与斜衣相配。翻看其它，竟发现都是些古物，大部分看着年岁甚长，摆件亦不例外。 啊芜抱着那套莹蓝琉璃酒盏沉思良久，只这一套莹蓝琉璃酒盏是新的，日后若能传家，她定会选这套酒盏，流光溢彩，让人一瞧见就被它吸引，无需出处、名家加持便知是名品。 想起西阁书房熏着的清香，此刻才知在朔王府那有着一方天井的凉阁闻过，周卫序那时续篆的是同样的香。 朔王府那么多名品，倘若与斜衣缔结因缘，二人别提多登对，简直书香满人间啊。啊芜好心情下了七分，想想斜衣今日此举，摆明了是要掉身段的，那斜衣为何要去做？ 越想越不对。 有种女子，知书达理，才情兼备，善解人意。莫不是斜衣出此计策以退为进？到时斜衣见着那周卫序，不知将今日情景会说成何模样，姐妹二人相聚甚欢？二人愿共侍一主？ 要做妾斜衣一人做便够了，她才不凑热闹。 呸呸呸，啊芜唾弃了自己的龌龊想法，斜衣再不济那是靖安城有名号的斜衣，怎会如同她想的这样愚笨。 秦嬷嬷来唤啊芜沐浴，见啊芜执裸烛困在一堆名品之中，吓得秦嬷嬷头皮发紧，忙让啊芜起身离开，倘若走水……不敢想，怪自己未先掌好灯。 啊芜悻悻起身，吩咐秦嬷嬷明日再收拾。 第二日秦嬷嬷来禀，脩娘吩咐啊芜再歇上两人便可去坊中继续练舞，被下掉的曲亦重新排上。午时睡醒啊芜理好妆发往坊中去。 一连几日啊芜都同姑娘们聊的甚欢，偶遇斜衣，暂且也顾不上那么多，含笑颔首应付过去，斜衣同她一样清浅回礼，仿佛那日之事从未发生过。 听闻周游列国的风流才俊吕鸣现下正在这靖安城中，姑娘们都想瞧瞧这位，因豪掷千金寻仙而名声大噪的奇人。 又听闻纶涸北狄犯边，不知朝堂如何应对，主和多主战少，皇上却迟迟还未定夺，大伙猜测皇上是主战的，只是碍于主和权臣势大而暂且搁置了。 此等国事姑娘们也只能小声议论几句，不敢多加妄言。啊芜想起泽国，东临擅水渿族，南靠蛮敌峹国，阿爹连年征战，先灭峹国，后驱赶渿族至无人水岛，“武安君”封号便是此后而得。 边关百姓遭难，是阿爹最为难受的。 而皋国富裕，兵壮民强，怕什么？主战主和，只要是替边关百姓思虑，便该趁早定夺，不会像如今这样悬而不定。 民间也已知晓此事，想必该有些时日了。 泽国太子谋逆之事，这几日才传至皋国民间广流传，不知是谁浅浅提上一句，既已是太子，为何谋逆？ 啊芜如同被寒冰封印久久不能动弹，抬眸瞧向那说事之人，却已见那人在谈论旁的了，这浅浅一句戳中啊芜，她的阿爹永远不可能谋逆，那太子炎懦弱，根本没胆谋逆。 逃离故国，啊芜还时刻惦念着故国，只是不敢去想。给她欢愉的是故国，让她心生决绝的也是故国，爱与恨交织在一起，将她层层网住，挣不开。 她要在皋国赚尽银钱，这世间唯钱财最可靠。发誓要为阿爹平反，待查明真相，网罗人心，将那陷害忠良之人扳倒，以人头祭奠阿爹。 此事道阻且长，啊芜坚信行则将至。 近日皋国又收留了一批泽国流民，听闻这些流民甘愿为皋国当牛做马，官府按旨送流民去往荒地，造屋耕田。 民心外流，不是好兆头，啊芜方寸之地隐隐作痛。 北楼院墙有了模样，向东开院门通往外巷，门头上的瓦片已铺完成，工匠正雕着花草鱼鸟门梁，往里筑了道小小的隔墙，上头题“紫气东来”，至于那门匾啊芜还未想好，芜宅？肯定是不行的。 朝南通往乐坊的那道门如旧。之前啊芜总觉北楼枯乏，便在西南角通往乐坊的偏门旁垒上鱼池，日后养几尾活鱼，这院子才显灵气。 李嬷嬷见着快要完工的院子，难得的高兴，每日早早地打量一番后才去灶上忙活。院落虽小，可也像个寻常人家的模样，行事不再通过乐坊。 啊芜心境渐宽，近日听的泽国事多起来，不像头几日刚听闻那般焦躁了，她要行的事该从长计议。 脩娘对开院门之事颇为忌惮，从前以为是在赎身脱离华庭之后。身子未赎，舞曲照旧，那便还是坊中姑娘，尽做坏规矩之事。 脩娘禀去朔王那，回信也只是劝她莫管，三言两语两打发了她。 脩娘又开始闷愤，朔王北楼都买下，怎不给她赎身？得寻个特别的由头来敷衍众姑娘，这半辈子她脩娘还未遇上过如此荒谬之事。 两个月，啊芜在坊内混得相当熟络，只是她舞曲时朔王都不曾来过。 年关将至，他兴许忙吧。 因啊芜整日无事混迹坊中，同其他姑娘闲聊、逗乐、吃茶点，不再是初入乐坊的模样，喜儿也不像从前那般对啊芜好奇了，闲暇时亦能同啊芜聊上一聊。 喜儿暗暗唾弃斜衣，还是那般端着。 有姑娘试探性地问啊芜朔王待她如何，啊芜若无其事一笑：“好着呢，前日又遣人送来些点心，吃都吃不完。”那一副傲娇样一览无余，每隔几日送来的茶点确实吃不完，这不，拿来坊中供乐了。 “听脩娘说，你的身契已赎，只是以客的身份在这坊中舞曲，可是真的？”又一姑娘问。啊芜心下一惊，此事她还真不知，莫不是朔王已替她赎了身？ 北楼开门立院脩娘又对她疏远了些，就算朔王替她赎身，总要她知晓才行，改日她要去脩娘那恭谨地问个清楚。 想想往日自己出坊的情景，脩娘要应付众姑娘，亦够难的。 她只是淡淡地嗯了一声，便将姑娘们的疑虑应付过去。姑娘们好生羡慕，竟还有如此好的待遇，不过大半年便赎了身，在这坊中已是个自由客。 啊芜心中还是万般想劝阻，可到嘴的话又吞了回去。随意攀附权贵可不是姑娘该学的，自己起这个头真不是好榜样，况且树大招风，往后的事她还不知道呢。 “月初我瞧见朔王同斜衣一道在坊中赏阿芙颂姑娘的舞曲呢，朔王啊……真真是玉树临风，笑起来的模样，哪个姑娘见了不为之倾倒？”一姑娘哪壶不开提哪壶。 提点姑娘们的机会说来就来，啊芜脸带不屑，正了正身子呡上一口热茶道：“这活人的嘴啊不可信，何况男子的嘴？” 她稍作停顿：“朔王前些日子还同我说得空来赏我舞曲，这不，转身就奔着阿芙颂姑娘去了，我倒是想同斜衣姑娘一般，跟朔王一道去那雅间赏一赏阿芙颂的鞭舞，只是朔王不肯带我，我也无法。”再呡上一口热茶，“姐妹们，万事可不能强求，男子给的好，终不能长久，都不如自己的好。” “如何自己能好？” “有技艺傍身，怕什么？努力攒银钱，只有自己赚的银钱那才叫银钱。不像我，万一哪日朔王不高兴了，赶我出北楼招个新姑娘进来，我连个栖身之所都没了，不值当。”说完总觉说辞欠火候，不说吧又觉着对不起姑娘们。 身旁的姑娘听完说什么的都有，人各有志真的体现的淋漓尽致，竟有人愿意为奴为妾，哎，白瞎了自己的一番言语。 再在坊内待下去，啊芜怕是要闷出病来，不说这些吧，谁会愿意同她讲她愿意听的，绕不开的朔王。 匆匆寻了个由头回北楼，武起长剑，还是与尘趁、尘敛晨练时最舒坦。 晚膳后携上秦嬷嬷去到长街上逛起夜市。 长街每晚走一回，逛的多了也便不稀罕了，倒是听见了她关心的事，朝中遣去跶挞和的谈外使无功而返，天寒地冻，物资匮乏，纶涸郡再糟劫难。 一劫再劫，纶涸郡的百姓莫说过年，这日子该如何过啊。前脚谈和外使刚走，后脚便被劫，这谈的是什么和？ 天越发的冷，前月下过一场雪，还未瞧清楚便化没了。天阴沉阴沉，忽明忽暗，只是不见日头不见雨，更不见雪。 瞧着样子，离下大雪是不远了，啊芜希望下一场大雪，瑞雪兆丰年。 拢紧斗篷，用篷帽将自己的脸裹得只剩下一双透亮的眸子。几月未去余咸的铺子，余咸也未再来信让她去铺中瞧瞧，想来此时余咸要比自己更忙，无暇旁的。 啊芜是怕见福安。 未护得母子周全，她觉着自己有责。福安生产，自己守在福安身旁却言语甚少，她能听懂稳婆的话，倘若当时能同福安说上些话，助福安理顺心性，说不定会躲过那一劫。 万顺的那一跪，让她更惭愧。 一味地给福安送去补品，光送补品看来是不够了，是时候去探望福安、万顺了。啊芜让秦嬷嬷将备好的礼捎上，一同往城中最好的糖铺买下大大一包桂花糖，自己拎在手中。 年关将至，街上有了过年喜庆的味道。 店家在店中呆不住，去到店外临街吆喝叫卖；流动商贩东瞧瞧西看看，不时蹦出一句，吆喝自家绝好货物；裹得圆滚滚的小娃拽着自己的娘亲吵要街边糖人，手执鲁班锁的年轻母亲笑着摇头替小娃买下糖人；羞答答的一对有情人一前一后左边铺子瞧瞧右边铺子瞧瞧，眼里却只有对方。 行人的脸各个被冻得酡红，笑得却是幸福。 靖安城真好。 啊芜放下帘帐，搂紧桂花糖。 倘若今年得空，定要去庄上陪爷爷守岁。街道熙攘，车马行的慢，最后停了下来，隐约听见有人在拦她们。 伸手打开帘帐往外瞧，竟瞧见了云岩，啊芜心下一惊，茫然起身下厢。 24. 仰人鼻息（五） 云岩不说话，只请她上马车。 啊芜绞眉，手中拎着桂花糖怕是今日不能亲自送到福安手中了，折回递给秦嬷嬷，让她亲自送到福安手中。 回身，脚下轻松一跨，钻进厢内，青天白日神神秘秘，真会挑日子，非挑在她有正事的日子。她当是要将她独自送往朔王府，不料周卫序正坐在马车内。 啊芜心中惦念着福安，气呼呼地钻进去险些撞上周卫序，脑袋被他手掌按住才幸免脑门撞上他的脸。 “殿下！”啊芜因自己的莽撞，扯了扯嘴角似笑非笑，“今日你得空了？”躬着身子在一旁落座。 “嗯。”周卫序懒懒地应着，伸手拉她，将她往自己身上揽。啊芜被他牵扯跌入怀中，小声嘟囔，“一见面就知道搂人。”可这怀抱着实暖和啊。 周卫序只是笑，将脸靠在她头顶阖上双眼并不想回她。 好大一会啊芜问：“这是要带我去哪？” “你想去哪？”周卫序问。 “我想去腌鱼铺。”啊芜说的是事实。 只觉头顶的人摇了摇头，啊芜努努嘴，倒是说出来给个痛快，“你送来的城中酒我已尝遍，不妨你带我去那万花楼瞧瞧，吃吃那花酒，如何？”初次同他游城，总要寻点不一样的乐子，稍晚指不定会被他带去朔王府，做那俎上鱼肉，先瞧瞧万花楼姑娘风姿，也算学习了。 “在坊中整日对着那些姑娘你还嫌不够腻烦，今日带你去更有意思的地方。”周卫序睁开眼，直起身子打量起啊芜。 更有意思的地方，是个什么地方，朔王府？啊芜此时满脑子的朔王府在打转，看他打量自己的模样，想必不会是什么妙事，免生尴尬，啊芜侧头掀开帘帐一角往外望去。 过了熙攘主街，拐进小道，马车提速奔得飞快，啊芜夹眉缓缓问：“这是要出城？” “嗯。”周卫序懒懒地应着。 近两次见面，他总是一副累得要命的模样，累了便歇着，何必寻她呢，真能折腾。 “去哪？”啊芜问。 他答：“金鼎狩猎场。” 金鼎狩猎场在郊外的郊外的山林里，挺远。“何时能回？”啊芜接着问。 周卫序思索片刻道：“十日？” 啊芜坐不住了，他竟还能反问她。忙起身想叫停那车夫，车夫根本不听她的，只管架着车马狂奔。 “我不去，真的不去！”啊芜真的急了，新舞刚排好，斜衣赠的诗已誊抄在垂幔之上，只等脩娘将舞曲下签子安排上。年底最后一波银子她想好要多赚些的。 他知她会急，牵过她的双手捂在自己掌心静静地等她气消。 啊芜平复下来干瞪眼，眼前的朔王，不就是个会生钱的主么，只是：“脩娘那如何交代？一去不知几日，往后怎办？坏那么多规矩，我也无脸再在坊中舞曲了。” “我已交代脩娘，以你身体抱恙需静养为由，暂停舞曲。”他又将她揽入怀中说，“此次前去猎场，你就当休假，好好将养将养。” 啊芜嗤鼻：“我又不是官，哪来的假可休。”罢了罢了，平民到底是拗不过王的。唯一力所能及亲手赚取银钱的路子恐怕就此断送。 周卫序又懒懒地靠上了她的脑袋，累到不能说话的模样真逗，啊芜想笑，这睡够了的朔王和缺觉的朔王，怎的如此不同。 伸手解开自己的斗篷，将二人团团围住，篷帽戴在头上，让他的头软和地靠着，理好后自己缩进他怀里，陪他在这颠簸的路上先睡上一觉。 只是睡不太着。 金鼎狩猎场在这时节蒙上一层灰蒙蒙的雾霭，这里比城中要冷的多，啊芜拢紧披风跟随周卫序下马车，余下是车马到不了的山路，远处有人将两匹马牵来，伺候二人上马，另外一人等他们上马后，在前引路。 周卫序睡过一觉，精气神被唤醒，看向在侧的啊芜。啊芜闲时将篷帽下沿亲手缝上系带，此时正系着，只让双眼流露在外，她也侧头回望他。 玉树风姿，颜俊神朗，未曾被阴沉天日沾染上半分，啊芜冲他笑笑回头策马，今日他是打整过的，只是缺觉的模样憨实了些。 越过山包，骤然开阔，将猎场七分全貌收进眼底，换个时节来倒是个好玩的去处。翻上山腰直达猎场大门，有人上前行礼迎他们入内。 二人被引至靶场，翻身下马。那一抹抹色彩斑斓的衣裳在这萧瑟的冬日里格外入眼，怕是这城中的公子哥尽半数都在此了吧。 方才下马时，他说让她见着人勿需多礼，啊芜还是有些许拘谨。 两个正在比试射箭的男子，转身扫过一眼，唤了声“朔王殿下”算是招呼过了，其中一人瞧见啊芜也不意外，懒懒地拖着长声道：“哟，殿下不能拉弓射箭，今日竟把你给带来了。”又懒懒地回身，懒懒地射出手中之箭。 哟，连箭靶都未找着，别说靶心。 啊芜认得他，阿芙颂鞭舞时透过玄铁花窗见过，那是二楼雅间的贵人，想必他认得自己，估摸着是瞧过自己舞曲，只是自己舞曲时未曾瞧见过他，不知是哪位贵客，姓甚名谁。 懒地稳重，稳重地懒，形容此人再贴切不过，不知与人对剑会是如何，旁人出一招，他那剑不知提起来了没。 周卫序只是说话缓，是经过深思熟虑后才出口的缓。 而此人是真的慢。 啊芜暗笑时，只见周卫序上前接过那人的箭弓，上好箭，瞄心，“嗖”地一声，箭矢离弦。 “哟，这都能中。”那人温吞慢道，“不像是臂膀受伤啊，美人在旁就是不一样。” 周卫序懒得回他，转身将箭弓递于啊芜：“你来试试。”啊芜摇了摇头，“这是男子用的弓，啊芜拉不开。”周卫序笑，斜一眼在旁的温吞男对啊芜道，“试试便知。” 啊芜心里咯噔一下，自己怕是看走眼，未细瞧那箭弓。 “啊芜姑娘别拘，试试便知。”温吞男毫不在意，反倒安慰起啊芜。啊芜接过箭弓，补上箭矢，拉弓瞄心，“嗖”地一声箭离弦。 只见那二人拍手称赞。射中箭靶，落在离靶心好几寸远的地方。几年未碰弓箭，啊芜生疏得很，手感却是不错。 又试过几支，啊芜嫌冷便不想再射了，好歹也要给那二位留些脸面。 金鼎狩猎场，不是皇家林苑。说在此游玩有规矩，进林后公子王孙之间不必守繁复的礼仪规制，尽兴玩耍，这也是啊芜听坊中姑娘提起的。 方以类聚，物以群分。这些人中大多是些未及冠字年纪的男子，不大不小的年纪，恐怕是在家中被管教得太严，特寻来此处撒野吧。 远处，一群人在放纸鸢，这时节，这个时辰放纸鸢，兴致真好。偷偷瞄上周卫序，他正扬首瞧纸鸢，北风吹舞着滑落的发丝，双唇紧抿，似乎这猎场并不能使他快乐。 “方才那二人是谁？”啊芜淡淡问道。 “说话温吞如水的是牧炎，另外的是章承卓。”周卫序收回视线对啊芜道，“吃茶去。” 牧炎，炎，太子炎。总有一些事一些人让啊芜想起从前。牧氏在这靖安城中是士族大家，从未听闻过牧炎，倒是听说过牧虔。 牧虔虽官职不高，但为人宽宏，仪表不凡，娶凌阳姜氏为妻。能被坊中姑娘津津乐道的，先逃不过仪表二字。啊芜猜测牧炎与牧虔是兄弟。 章姓承卓，未曾听闻。 亲王不去封地，要么与皇帝十分亲近，要么十分忌惮，啊芜觉得应该是后者，那滞留京中是何其危险。 二人行至营帐，啊芜老早便闻见了酒香，掀帐入内，见炉子上温着一瓮酒。啊芜拽住周卫序，指了指炉上的酒：“想喝。” “此时吃茶，晚些再饮。”周卫序替啊芜解下斗篷，唤她围在炭火旁取暖。外头有人送茶水点心进来，放下后便退了出去。 这些个公子哥真惬意，这样冷的天不远行狩猎，却偏生在猎场不远处拉起一个个营帐，席地而卧，猎场客栈全空在那。 在众人里头，周卫序算年长的，怎能与一群小娃玩的拢。啊芜过了年便十八了，流亡皋国，登册时虚加两岁，如今快二十的年纪，定要有个沉稳模样。 此时周卫序心中有事并不想言语，啊芜烤着炭火不可饮酒也无心吃食，试探地问他：“真要在这待上十天半个月？”她晓得自己呆不住，一来天冷，二来这些个公子王孙让她犯怵，那么多聚于此，过于招摇。 周卫序拎起茶壶斟茶后，将茶壶挂在炭火的错金架之上：“说不准，或许一两日，或许三五日便可离开。” “那你所说的十日是从何而来？”啊芜捉摸不透，按她之前所想，是朔王带舞姬寻个好去处逍遥快活，见着人却不如她想，朔王意兴阑珊，不像是要逍遥快活。 周卫序抬眸瞧她，墨眸无垠。 啊芜也瞧他，还是瞧不懂里头的意思，讪讪道：“罢了，你不想说便不说，我等你何时想离开了我再跟你离开。”身子挨过去，“炎公子说你臂膀有伤，可方便让我瞧瞧？” “无碍，瞧不出来。”周卫序笑笑。 啊芜不强求查看，靶心都能射准，想必是不碍事的小伤。远处炉子上的酒在咕噜咕噜冒泡，温酒温成那般模样，白瞎了一瓮好酒。 只准看，只准闻，却不能喝，够奢靡的。 实在忍不住，啊芜便起身将酒瓮撤下，丢于一旁，少香点也好。初来乍到，不敢随意而为，听话便是。 周卫序让她吃些点心垫垫肚子，啊芜无心吃点心，在坊中排完舞才出来，此时已过晚膳时辰，垫什么肚子，肚子留着些。不知这山中是何规矩，估摸着用膳时辰也不是正儿八经的。 想着等会儿要见何人，将要与何人同饮美酒，如何攀谈，食欲全无。 倒是朔王惬意，捡了本书在灯烛下看了起来。挟她来此地，又不想搭理她，何苦呢。啊芜也捡了本书坐于一旁来回翻看，没一会儿就累了，人直犯困打起盹来。 25. 仰人鼻息（六） 半睡半醒，等斗篷披上身啊芜才察觉。他牵她起身，她木木地照做，心想要用膳了，可还是不饿。 他先行离开帐篷，啊芜跟着出去。外头真冷，下意识地想往他身上缩，只是他不想让她靠。 坐上马车，有截山路马车过不来，啊芜好奇这马车是如何进山的。 真是脑袋朽掉了，轱辘作轱辘，木作木，人抗都能抗进来。下马车时，啊芜被眼前景象所震惊，硕大的篝火柴堆，火光冲天，周遭围满了人，载歌载舞，炙肉饮酒。 公子王孙全围着那堆篝火，想吃想喝随意，想舞想唱也随意。 二人捡了个空处刚坐下，便有人将炙好的羊肉与酒呈上，啊芜瞅瞅身旁的人，动手先拿酒后拿肉，他也拿了一份。 吃喝几口后，又有人呈来瓜果，啊芜将酒盏置于身前的托盘之上，伸手拿来两个柑橘，他的手空着，顺势拿去一个剥好，将果瓤放进托盘。 啊芜顾不了那么多，先吃肉喝酒再说。 拨琴、和舞的不是中原人，是从西面而来的外族人，他们将气氛烘托的极好。没一会儿，又有人来拉啊芜绕圈跳舞，啊芜冲她笑着大方起身加入他们。 舞步简单，踩过两下便跟上了。 圈子里男多女少，在坊中看腻了姑娘，在此多看看俊男倒也不错。 跳过几圈热好身，重新落座吃肉喝酒，圈子里头有人斗酒斗舞斗曲。 乐声不止，欢愉便不歇。 啊芜贴近他耳旁大声道：“此时你该多笑笑，笑起来好看，别阴沉着脸与人格格不入。”既来之，则安之。 他又剥了一个柑橘，啊芜直接拿过来吃下，见他还是一副阑珊模样便问：“云岩在哪？”进山后就不见云岩身影，从前都是寸步不离的，现下见不着人反倒不习惯。 “他有要事在身，不在此处。”他道。 啊芜努努嘴，不愿再想旁的，执起他的酒盏与自己手中的一碰递给了他，“先把它喝了。”他接过去一饮而尽，啊芜又指了指他手中的羊肉，“再把它吃了。”他照做。 酒杯不能空，有人又替他们的酒盏满上酒。 啊芜一杯接一杯饮着，圈子里头的人斗完曲又是众人围圈舞，啊芜起身淹了进去，每过一圈回头望一望他，最后两圈时啊芜一个箭步一把拉起他，推他入内：“此舞简单，跟着走。” 他无法，被拽进圈子，陪着她走完最后两圈，身子颀长，在圈子中格外入人眼，一脸萧瑟同样入人眼。 舞完重新落座，圈子里上来两个大汉在攀跤，啊芜跟着下注，将发间银簪拔下丢了进去，侧头对他说：“输了你得赔我，赢了我送你一半。” “好。”他答得敷衍。 啊芜不再理他，仔细瞧着那两位大汉，水眸被火光照得铮亮。喝多了，必须起身先将内急解决了，斗篷解下也不知在哪，算了，撇下他就随引路侍女而去。 平日的装束极少有曳地广袖华服，都是些箭袖衣裳，从逃亡开始再至梅庄，后到华庭，穿惯轻便布裳便极少惦念之前的繁复华服，此时跑起来方便了许多。 回来半路被一小童给莫名牵了手，小童十岁模样，小脸肉呼呼，让人很想捏上一把，啊芜蹲下身子问道：“你是谁家的小公子？”这小童只长肉不长个。 小童答道：“来此处不必相问这些，好生玩乐便是。”正经模样煞是可爱。啊芜笑，告诉他，“男女有别，往后可不能随意牵女子的手。”十多岁，不小了。 “我可不随意，我那表哥携你来此，却板着张脸，有何可乐的，你不如陪我玩吧。”小童正经道。 原来是他的表弟，那便出自姜姓世家。这样小，不好好识学，竟来此处寻乐，不知是谁告诉他这猎场又将他带来。 “我有什么好陪你玩的，去赏舞吃肉啊。”啊芜瞧着小童圆滚滚的模样想，不可饮酒，吃肉总会香的。 “那些都腻死了，不好玩。”小童一脸嫌弃，“听他们说与女子作乐之乐非比寻常，我今日相中你了，你陪我玩便是。” 啊芜心中一凛，哑然起身。都是些什么公子哥，一个带坏一个。 不想再说，抬步便走。 身后小童不明就里，忙追了上去想牵她，被啊芜甩开：“不要跟着我。”脚伐更快了些。 “我命你，站住！”小童喊道。 啊芜不理会，径直朝前走。 “姐姐……”小童竟然哭了出来，“姐姐就陪陪啊印吧……” 软硬皆施，这招对啊芜还真不管用，闷声急行，行至人群外，隐约听见后头有嬷嬷在拦小童，听见嬷嬷央道：“小公子早些歇息，明日还要学骑射……” 回到原处啊芜长吁一口气，落座后心情不像之前那样好了，只是饮酒。发觉旁边的人一直在瞧她，她笑笑问：“赢还是输？” 他将银簪还她，又将托盘上的金饼指给她看。啊芜心中又是一凛，倒吸冷气，这玩的可真大呀，脸上挂笑受宠若惊：“日后再分你一半。”伸手将金饼收入囊中，先将金子揣暖再说。抬眸看着他，笑嘻嘻。 天哪，竟瞥见方才那小童正往她身边挤，啊芜一个激灵站了起来，绕到周卫序的另外一边不敢坐下。 只见周卫序瞪一眼小童，小童怕了，端正身子坐好，耸耸肩，笑嘻嘻怯生生唤了一句：“表哥。”啊芜这才敢坐下。 啊芜叹气贴近周卫序耳旁低语：“你这表弟再不好好管教，怕要被带坏了，不知从哪个公子王孙口中得知，与女子作乐之乐，非比寻常。” 周卫序双唇紧抿，眉心挤在一块慢慢成了一个“川”字，他隐而不发，狠狠地瞪着小童温声道：“你该去歇息了，明日还要学骑射。” 小童被瞪得心发慌，讪讪起身，退后两步冲着啊芜喊道：“明日我再寻你！”说完冲周卫序做个鬼脸撒腿便跑。 “明日我可不可以凑他？”啊芜在他耳边大声问，只见他微微叹气，“芳印身子羸弱，开悟的晚，他并不真懂男女之事，你放宽心。” “瞧着也有十多岁的模样，再过几年便可成亲了，真不懂也该晓得几分，明日你告诉他，别缠我，缠那些公子哥去。”明日还要缠啊芜，啊芜十分抵触。 他回眸定定地看她，缓缓道：“我想他是真的喜欢你。”啊芜一惊浑身不自在，呲呲牙把想说的话忍了下来。 一哭鼻子的小毛孩，喜欢的人应该是娘亲。 啊芜瞪了周卫序一眼，撕片羊肉塞进嘴里，就着美酒下咽。小毛孩的表哥，是个帮亲不帮理的人。 那些个公子王孙个个生龙活虎，兴致盎然，瞧着架势这篝火晚宴要通宵达旦。啊芜脸上染了红晕，渐渐地沉下来想睡觉。 周卫序起身，啊芜跟着起身，二人心照不宣地往马车走去。啊芜昏沉，马车行得平稳，似乎才过一会儿便到了营帐。 啊芜跌跌撞撞钻进营帐，瘫在暖毯之上翻了个正身，眼皮抬不起，笑笑道：“殿下，今日啊芜的表现您可还满意？”他想让人瞧见他的郁郁不得志，那她便配合他，憨傻卖笑她来做，反倒更衬他。 被他抱起，钳进怀中：“今晚我不便留宿在此，你早些歇息。”啊芜不肯，猛地搂住他，贪恋他的温暖，谁人不知她是他豢养的舞姬，有何不便，他不做旁事，做个暖床郎也好啊。 亲他，她现下能做的便是亲他。 啄上他的唇，他竟不为所动，再啄、再啄，终于他以吻回应她，深沉浓烈。 气息不稳，跌跌宕宕，她逃离他，笑靥如花：“殿下，今日啊芜喝了许多的酒，别怪啊芜轻薄你。”一推，将他推离，自己倒向暖毯，昏沉欲睡。 窸窸窣窣，他在给她解披风，掖被子，又觉他去拨炭火，整帐窗。一会儿折回对她说：“山中有一汪温泉，明日带你去。”说完他起身离开。 啊芜嘴角一牵，也是，今日不想洗漱，油光满面，不知是臭是香，明日……不过几个时辰而已。云岩有要事在身，那便是在办他的要事，去吧，自己安生睡一宿。 拂晓前啊芜醒来，帐外出奇地安静。在山中，都是些不会正常起早的人，啊芜窝在暖被之中再眯一会儿。 隐约账外有人走动，啊芜起身往帐口走去，两重帐门，打开一道，只见狭小的隔间内有侍女在等她起。 原以为是他，恹恹唤侍女入内伺候。 洗漱完，其中一侍女才说：“朔王吩咐奴婢告知姑娘，今日姑娘可自行活动。” 何要事需要整宿去办？听侍女话中的意思，今日也不得空。 吃过几口侍女送来的早点，便在账内琢磨起拳术，外头不敢去，只能将就一下。在山中时间过得尤其慢，啊芜不知朔王为何这般想让众人瞧见他的郁郁不得志，他是浪、荡小王，不该让人瞧他浪、荡模样么？ 啊芜还有怕他那个，圆滚滚的表弟。 26. 仰人鼻息（七） 姜芳印果然还是来寻她了，被她呵斥住，杵在账外不肯走，一身骑射服裹得他愈发圆滚滚，谁不搭理他不给他正脸瞧，他越缠谁，啊芜暗骂他是个小贱骨头。 来回跑了两趟给她送点心，在啊芜快崩溃时，牧炎提着两把长剑将她解救。 牧炎瞧瞧姜芳印，再瞧瞧啊芜温吞道：“姜小公子这是要替朔王陪啊芜姑娘哟。”将一柄长剑递给啊芜，“朔王昨日交代，让我挑两把好剑给你玩玩。”随后回身边走边朝啊芜勾勾手指，“随我来。” 姜芳印猛点头高兴极了。 啊芜像抓了根救命稻草，忙跟着牧炎去，姜芳印笑嘻嘻地跟在一侧。 还算早，习武场人不多。 啊芜将长剑小心抽离剑鞘，剑身映着啊芜的脸庞散发着寒气。许久没碰过开过刃的剑，乐坊舞剑都是未开刃的，啊芜此时见着竟有些怕。 起势上手，随意挥过几招：“牧公子挑的剑确实好。”将剑收回剑鞘，换来另外一柄稍短些的，同样试了剑，然后选定后者。 “本公子虽不会使剑，好歹还是认得的。”牧炎双手抱胸等着看啊芜习剑。趁着人少，啊芜练上一套简单的，往常未开过刃的剑不小心都能伤着自己，好剑在手定要老实些，不玩花招。 姜芳印哪闲得住，不声不响地抢走牧炎走中的长剑，跑去一旁，将剑抽离剑鞘。啊芜暗骂一声，控制好力道扫起地上石子往姜芳印手掌踢，正中手掌，姜芳印疼得直叫唤。 “人还没剑高，竟也想习剑。”牧炎过去将剑收回，“姜小公子若是喜欢，我给你削把木的。” “我不要木剑，我就要真剑！”姜芳印愤愤，“我都比剑高出好多了，你不可胡乱说！” 啊芜将剑收回剑鞘过去对牧炎说：“姜小公子不要的话，牧公子给啊芜削一把。”听牧炎的意思，这姜小公子应该从未习过真剑，方才自己踢他石子还真踢对了，那便不用赔不是，谁让他活该呢。 牧炎闻此，唤人过来将两柄真剑收走，再送些松木过来。姜芳印见啊芜也要木剑这才弱弱地说自己也要木剑。 阿爹削得又快又好，啊芜想给自己削一把。松木并非做剑之木，松软易断，哄小孩子倒是不错，儿时阿爹便是这般哄她的。 啊芜同牧炎二人削着木剑，姜芳印在一旁耐心地等着也不打扰他们。 啊芜时不时地抬头撇一眼姜芳印，眉目还是和周卫序很像的，只是裹着一层肥肉瞧不出来。他那样的瘦削，脸上能长点肉，捏起来不知是何感觉。 在习武场削木剑，被人围观了好久，后那些人渐渐散去。等啊芜削好木剑时，才知这般的难，歪歪扭扭，看一眼牧炎的，是自己不能比的。 之前还在想，就那牧炎的温吞模样，等削好都不知是什么时候了，结果牧炎削得比她快比她好。 两柄木剑，姜芳印要了啊芜削得那柄。 逗小孩真不是一件轻松事。 木剑在手，姜芳印不会使，啊芜总不能陪他满处跑，追着打闹。啊芜郑重地执起木剑，在习武场一直做一个动作，弓步前刺，让姜芳印跟着学，看他能坚持多久。 牧炎觉着无趣，大手一挥便先行离开了。 只一个动作，就将姜芳印累得满头大汗，气喘吁吁。他居然能耐着性子做一个动作，啊芜暗暗切齿，这小子何时能乏？ 今日不乏，等明日抬不起手臂可又得哭鼻子。 还是等到了他乏的时候，颤颤的手颤颤的声：“姐姐，阿印何时才能拿真剑？”真剑，想得可真美，“等你长我这般高，如我这般瘦时便可以了。”啊芜风淡云轻地回他。 “那得多久啊……”姜芳印哭腔又憋了出来。 “身量、肉长在你身上，我哪知道。”啊芜嫌弃道。 姜芳印又快哭鼻子了：“啊印想长高，不想要一身肥肉，姐姐能帮帮阿印吗？”姜芳印累到不行，将木剑换到左手偷懒。 啊芜思量片刻：“少食多动多虑。” “可啊印现在很饿……真的很饿……”姜芳印开始哭戚戚。 说起饿，啊芜才觉该用午膳了，昏天暗地没有日头还真容易将时辰给忘记。 怎没有嬷嬷来寻姜小公子，啊芜试着问他：“猎场何时开饭？怎么没人来寻我们吃饭？”此时提到吃，姜芳印开心到跳脚，忙收起手中木剑就来牵啊芜的手。 被啊芜避开，他也不在意，敦实朝前一跨在前引路：“饿了就差人去厨房做，像酒楼一样。” 啊芜心想着等周卫序回来再食，怕是等不到了。 不用差人去做，姜芳印领着啊芜去到厨房，狠狠地报上几个菜名，坐堂中等吃的。 “昨日伺候你的嬷嬷呢？”闲来无聊，啊芜问姜芳印，小公子无人近身伺候煞是奇怪。 姜芳印支支吾吾不肯说，最后才说昨晚扯了腰间的玉佩砸伤嬷嬷的头，今日换来的两位新嬷嬷只让她们在远处跟着，不得近身。 脾性暴虐，往后如何了得。 以啊芜身份，不好训诫，听完只是摇了摇头静等吃食，姜芳印自知做下错事怯怯地看着啊芜。一面暴虐，一面怯怯，真是个难伺候的主。 “少食多动啊印懂得，只是你说的多虑是什么意思？”垫些肚子后姜芳印回过神问啊芜。 啊芜见他食的不多，想必是将她方才的话记住了一些，便告诉他多虑便是要多识学，书中都是大学问，有学可虑便不会整日惦记吃食。 姜芳印若有所思，不知听明白了没有，反正是啊芜胡乱编的理由，自己都不爱看书，怎好切实相劝。 想着周卫序喜爱看书，自己又悔儿时学识甚少，才这样搪塞姜小公子。 午憩过后，啊芜又被姜芳印叫去策马，这小子怎不累呢。 道他身子羸弱，根本不像。 一连几日姜芳印都准时来寻啊芜，啊芜快要在这山中呆不住了，想偷偷牵上马匹逃出山林。 周卫序真是好朔王，以权挟她，丢进山林不管不问，葫芦里不知卖的是什么药。啊芜忍不住寻着牧炎问他，朔王究竟在何处，她可不可以下山。 牧炎竟也好奇：“朔王竟没告诉你？” 啊芜摇了摇头，牧炎玩味一笑道：“他被招进宫，干大事去了。” “那我呢，可否自行下山？”坊中还有许多事等着她，总不能将她独自一人困在山中过年吧。 “这他没说。”牧炎劝她，“你还是等朔王回吧，宫中大事要紧，暂且顾不上你，你也别添乱。” 啊芜哑然，自己竟成了不顾大局会添乱的人，朝牧炎欠了欠身子行了浅礼转身回营帐。牧炎看她走远才转身离开。 飞絮般的雪漫天落下，啊芜躺在暖毯之上辗转反侧，脑后隐隐发胀，书册还是看不下去，姜芳印一早便来寻她，她用帐中书册将他打发了，读万卷书，他离得甚远。 那小子倒是听话，闷声不吭捧着书册走了，大抵也知道啊芜心情不好。 想起那汪温泉，啊芜想去，再晚些雪下厚了很是不便，唤来侍女，带上备好的衣物用具坐上马车前去沐浴。 温泉前日啊芜去探过，女眷所用分得很细，她挑了温泉下池一角。这些日子总是粗粗地洗漱，很不痛快，这一身子下去，只想溺在里面。 那些个皇亲国戚，其中有带家眷而来的，啊芜身份低微见着还是需要行礼退避的，朔王不在，行事不便，忍住来温泉的念头。 一等几日不见他回，实在忍不住，选在晨起没人的时候过来。逃亡的日子，梅庄的日子，整日灰头土脸地都过来了，如今才过几日便不想再忍了呢？安逸的日子如同身下的温泉水溺人于无形。 啊芜脑中有好多的事在打转，朔王的事，自己的事，困结在一处解不开，缠得人心慌。水汽袅袅，熏人犯困，朔王……朔王……周卫序…… 猛地挣开眼，大口喘气，心扑通扑通直跳。啊芜赶紧捡来澡豆开始沐浴，身子是暖的，人却发僵。 洗妥当赶紧起身擦拭，唤侍女入内收整用具。 回去时，雪停了。 抬头望天依旧阴沉沉，像要塌下来。这一日都在营帐之中，抹脂敷粉，等头发干透，又编起发辫。 打理好，盯着炭火发怔。上品银炭无烟无火，可终归是炭火，不知扬起多少尘烟，沾染上了她。 掌灯后，啊芜先洗漱，再让侍女去要来一瓮酒，温在小炉子上。这几日总睡不安稳，整夜恍恍惚惚到天亮，今日还是饮些酒吧，好入睡。 捧着书册佯装慰藉自己，突然胸中一满将书册丢去老远，提来酒瓮，直接饮下，希望稍后能睡得沉些。 账外又飘起了大朵大朵的飞絮，啊芜起身望向窗外。 因要下雪，好些人午时下了山，姜芳印也在那时下去的，小屁孩让她跟他一起下山，她笑着说自己还想在山里头赏雪，他临走时愤愤的模样她还清楚记得。 自己不能添乱擅自离开，他总会想起还有个她这样的人。 稍晚，有人来告知，雪大让啊芜离开营帐移步猎场客栈，啊芜前去客栈入住，瞧这样子，大雪要封山呀。 27. 仰人鼻息（八） “朔王殿下。”领头禁卫朝周卫序作揖。 日短昼长，烟幕压地。 东面宫门被轻轻推开，禁卫将周卫序请入内，立在宫门里头的内侍监俞迁忙行了个礼：“朔王殿下，陛下已等候多时。” 俞迁携周卫序在宫道急行，殿宇高筑，俞迁累得直喘，可脚伐却一脚比一脚急。 周卫序抬眸朝周遭望去，万物萧肃，就连这宫中殿宇，都隐在半明半幽的迟暮之中。 今日的皇帝，煞气很重。 行至暖殿，俞迁直接引周卫序进去，而后退出了暖殿。 “陛下，臣弟来迟。”周卫序躬身行礼。 暖殿熏沉水香，气韵清幽甘甜，将暖殿烘得如置佛堂。 皇帝着薄衣常服，双手交叠于后，静静地看着眼前的周卫序，他不叫他起，他便要一直拱手躬身立着。 终于皇帝威道：“起吧。” 周卫序领命收袖垂目站立。 皇帝踱步在殿中，斜眸睨着周卫序。 “朕让你想个法子，你竟几月都想不出来？”皇帝怒问，极力压制即将跃出的躁动。 “回陛下，”周卫序道，“臣弟愚笨，想不出轻巧的法子去堵朝中老臣的嘴。” 闻此，皇帝脑袋几乎炸裂，丞相再三要求和谈，竟越过皇权直接去信同跶挞通信，那个老东西，如今忍不了了。 太后轻信佞臣，皇帝想连太后一起动。 纶涸，周卫序曾经驻守过的郡，先皇曾给他兵权，他可调动五万精兵。在他驻守的那三年，兵民一体，边境祥和，皇帝也一样忌惮他。 可皇帝一面忌惮他，一面想利用他，还有一面他想留他性命，曾经他这个弟弟威胁过他的皇位，本该那时杀他了。 皇帝周身如同蝼蚁啃噬，脑袋几近炸裂。 “朕是让你想法子，堵得住堵不住那些老东西的嘴，朕自有定夺。”皇帝叱责，“你说！” 周卫序静默一瞬回道：“跶挞攻打博朵连连受挫，臣弟熟知跶挞地貌，愿前往博朵商谈，联合博朵攻打跶挞。” “那朝中这些个谈和的老东西呢？” “臣弟不知。” 突然，皇帝打翻暖殿中的焚香铜炉，他今日在朝堂之上已然忍够。他不是没有法子对付他们，只是此刻的他似乎对于朔王的迟来，更加恼怒。 他是帝王。 “你不知？”他一字一字道，“那朕给你出个主意如何？” 周卫序依旧平和：“臣弟愚笨，望陛下明示。” 皇帝额上青筋毕现，常年习武的双手此时已落在身侧攥握成拳，展开，复攥紧。 “你退出去，退出大殿！”皇帝命道，他已经压制不住体内的那道戾气。 周卫序一怔，后退几步，转身退出暖殿。 俞迁徘徊在殿门前，不住地搓着手，见周卫序出来，顿时松了一口气，忙将殿门掩上。 皇帝总是阴晴不定，俞迁伺候多年，每日如履薄冰。 这种时候他深知他不可以入内伺候。 俞迁轻声对周卫序道：“朔王殿下在此稍后，陛下还要传见的。” “好。”周卫序远眺皇城城墙，轻喃，“今夜要下大雪。” 俞迁一愣，望向天际。 “是啊，要下大雪了。” 二人站立在殿门外，静听寒风刮着脸颊。 烟幕下沉，最后一丝青白淹入夜色。 良久。 殿内响起皇帝的声音：“唤朔王进来。” “是。”俞迁忙应，推开殿门。 周卫序再次入内，身上沁着的寒气与暖殿的暖气对冲，脸面犹敷烫纱，干涸异常。 “陛下。”周卫序恭敬行礼。 皇帝“唔”了一声，平声道：“博朵如今遭重创，已无路可退，朕亲自派人去商谈，你勿需亲自去。” 周卫序反驳：“博朵小王生性多疑，臣弟亲自去比较好。” 皇帝冷哼一声：“你的面子比朕的还大？” “非也。”周卫序回，“博朵小王不信任丞相。” 言下之意便是不信任皇帝，朔王竟胆大到亲自去游说。皇帝被压下去的戾气逐渐又被逼了出来，竭力压制。 皇帝嫌恶道：“那便你去。” “是。” 皇帝静了一瞬，恢复如常：“方才朕说给你出主意，你可要听好了。” “是。” “朕遣你去跶挞佯装和谈，迷惑跶挞小王。”皇帝睨着周卫序缓缓道，“而后消失在跶挞境内，朔王失踪，朕可立即出兵攻打跶挞。” 周卫序佯装一惊。 问：“只是迷惑跶挞小王？” 皇帝见他一惊，这才有了一丝惬意：“你倒不愚笨，不止迷惑跶挞小王，还有丞相、母后。”他是帝王，掌控天下的帝王岂容他人染指皇权、猜他心思。 周卫序能猜到皇帝要动丞相，既要动丞相，必牵扯太后。 若以此扳倒丞相，天方夜谭，只是他还未想到皇帝如何扳倒丞相。容他再想想。 “你在想什么？”皇帝问。 周卫序答：“臣弟在想如何迷惑跶挞小王。” “不用想。”皇帝笑道，“此事繁琐，变数颇多，待你去到纶涸，朕自然会遣人递信教你。” “是。” “你是否想领兵出征讨伐跶挞？” “是。” “为何？” 香炉里的香灰翻洒在地，上面铺洒上了一层茶水，灰与水混搅在一起，混合成一滩黏腻不堪的秽物。 周卫序轻道：“臣弟少时曾立志为父皇与陛下驻守边疆，此志永不忘。”等来的却是他的皇兄刀抵脖颈。 皇帝那根脆弱的神经再次被挑动。 怒问：“你此次去往纶涸，可确保让朕信服？” 周卫序反问：“时至今日，陛下可信过臣弟？” “放肆！”皇帝恼怒，“不信为何当初留你性命。” “臣弟不知。” “那你知道什么？” “臣弟只知，若替陛下办妥差事，可以讨个赏。” 不知不觉，皇帝竟让周卫序牵着往前走，有些话他想问个清楚，说个明白，但他是皇帝，永远不可能向任何人低头。 他的弟弟本该为臣，却不愿向他低头。 这便是他弟弟的错。 脑袋几乎再次炸开。 他是皇帝，心怀天下，暂容的下他这个弟弟的错。 且饶了他。 “赏？你要的赏还少吗？” “不够。” “你要何赏？” “待臣弟办妥差事，身归京师再同陛下讨赏。”周卫序道，“只是今日，臣弟想要跟陛下讨要一个人。” “谁？” “泽国大将军武安君丁崇毅之女，丁芷录。让她护我去往跶挞。” 皇帝凤眸发紧，眉心拧做一团。 “你太放肆了，那可是盟国罪臣之女，容不得你的儿女私情。” “陛下，”周卫序轻声回道，“当年您遣臣弟出使泽国，臣弟便因她父亲仰慕她，如今，臣弟想护她。” “护她？”皇帝大笑，随即狠狠发问，“你们可是在泽国便已相熟？” “不曾，从未谋面，只因她父亲是战功赫赫的大将军武安君丁崇毅，臣弟还惦记她的美貌，一直未相忘。” 皇帝不愿去想当年遣周卫序去往泽国的事，是他不敢去想。 “朕方才说过，容不得你儿女私情。” “臣弟知道，于国她非常重要，陛下让臣弟看紧她，必有大用处。陛下知道臣弟最怕死，此次前往跶挞，臣弟也想她能护我一命，待臣弟归来，必将她交还陛下。” “说到底，你是不信朕，朕不会让你送死。” “臣弟不敢。” “不敢你也敢喽。” 周卫序静默不语。 皇帝反倒愿意接受周卫序是因为儿女私情，直觉告诉他，他的弟弟钟情于那女子，这样想心情竟莫名地好了许多。 “你与她在这靖安城，闹得满城皆知。”皇帝道，“不能让人瞧见你们有苟且之实。” 苟且之实，好一个苟且之实。 见周卫序还是不言，皇帝越发笃定自己的直觉。 突然，周卫序说：“在靖安城与臣弟闹得满城皆知的，不止她一个。” 皇帝睨他一眼：“她不能死，朕为了她，不知了结了多少探子，探子几乎广布全国，泽国那面他们还不知何人所为，你要当心。” 周卫序微微诧异。 应：“是。” 皇帝突然认真地看着他，启了唇却没再问出来。 “你去吧。”皇帝道，“明日一早便启程去往纶涸。” “是。”周卫序应声退去。 皇帝又开始在殿内踱步。 朔王此去纶涸是朔王自己求去的，他想领兵出征，怎么可能让他领兵出征，这一仗必须打，必须胜，让他一个藩□□功，得声望？ 做梦。 朔王想要张狂，那他便可以将他张狂的头颅给按下去。 只要乖乖地配合他将丞相扳倒，那便可继续让他活着。 讨赏？ 讨什么赏，一个囚禁在京师的藩王要那么多银钱他难道想造反？当初连皇位都不想要，如今却想起来要造反。 做梦。 突然脑中冲出一丝鬼魅之声：“是的，他想造反，你该杀了他。”陡然那丝鬼魅之声转成清亮之音，“那是你唯一的弟弟，曾立志为你驻守边疆的弟弟。” 皇帝再也控制不住，着单衣推殿门而出。 俞迁来不及入内，忙指挥着宫婢、内侍收拾暖殿，自己速速提起大氅追上皇帝。 皇帝推开俞迁要为他披上的大氅，直往深宫别苑里去。 俞迁无法，只能紧跟身侧，同皇帝一道前往每逢恼怒之事，都会去的别苑。 28. 仰人鼻息（九） 啊芜身子还未捂暖，侍女来禀，有人接她下山。 啊芜忙更衣，披好斗篷，外间云岩正提着狐裘在等她。雪下得大，来不及说话，二人便骑上马匹摸黑赶路。 寒风刺骨，啊芜的心犹如这急急落下的雪，狂乱激烈。山脚灯笼透着微弱亮光，时隐时现，她只想身下的马匹有双翅膀，一跃而下。 短短路程，行了将近半个时辰。车夫已摆好脚凳，啊芜虚踩一步跃上，钻进轿厢，不等解下披风便钻进他怀中，搂得紧紧的。 在猎场客栈听闻有人来接她下山，是喜，见着云岩还是喜，瞧见山脚下的灯笼，不管他在与不在，莫名想哭。 他将她的披风解下，向云岩要来狐裘裹紧她，熄灭烛灯。 云岩提灯在前，马车开始行进，颠簸中啊芜才道：“我想必是给你添乱了。”身子一缩，“冷。” 他搂紧她：“明日随我出城。” “又出城？”啊芜小声嘟囔，“有何要事非得带我这个累赘。”在山中诸多的不满，此刻却消失的无影无踪，究竟是是贪恋他的怀抱，还是朔王的怀抱，她辨不明。 他缓缓道：“皇帝遣我出使跶挞，为国谋和。我向皇帝要了你，来做我的随侍。” 啊芜一个激灵逃离怀抱，他这样说究竟是什么意思？特意向皇帝要一个盟国罪臣之女做他的随侍。 她身子冷，牙齿打颤：“你的话是什么意思？能不能一次将话说明白些。” “你不要多想，皇帝早已知晓你的身份，如今你是皋国子民，皇帝同意你做我的随侍，将好让你躲避一些城中的探子。”他再次揽她入怀，说了最想说的实话，“我想与你在一起。” 他想和她在一起，无拘无束地。 因他最后一句直白的话，啊芜一时乱了方寸。 城中还有探子，皇帝早已知晓她的身份，皇帝并不想将她送还泽国，最起码此时不想。 她也想和他在一起，无拘无碍地。 默了好大一会儿，啊芜才问：“皇帝为何会保我？”她本还想问，她与他的相遇是否并非巧合，他好像从来都不想说他与皇帝知道她的身份，那她便不问。 若是这样，那她即便不邀他去乐坊捧场，他还是会与她再次相遇的，避开泽国探子，原来不是她运气好，是皇帝和他也帮了她。 他道：“你需知道，你是泽国大将军武安君之女——丁芷录，不是寻常人。你父亲身虽死，但余威尚在。皇帝是尚武之人，敬佩你父亲的生平过往，你既已逃至我国，定不会……轻易地将你交还泽国。” 轻易地…… 啊芜暗自苦笑，即便阿爹身死，她因阿爹的声望，分量却还在，让她交还泽国的条件变重了呢。 啊芜突然身子一僵：“还要和谈吗？上一个外使无功而返，听闻已下狱。此次再打发你去，和谈不成，加上我这个盟国罪臣之女，说你窝藏重犯，皇帝会不会想借机治你的罪？” 一箭双雕。 他突然笑了，她说的好像也很有道理，因她的担心人轻松了许多。 “你怎知我去就谈和不成？我与跶挞小王相熟，尚有几分旧情，前一个外使因人笨嘴拙无功而返，此次我去必定有功而返。” 啊芜见他开起玩笑，人也跟着他放松下来：“没听说过有人笨嘴拙的外使，人笨嘴拙怎当的了外使。” “前次皇帝给的条件苛刻，自然外使便变得人笨嘴拙。”他道，“你且随我去，瞧瞧我是如何谋和的。” 啊芜悻悻：“不能就此宣战？” 他一沉，才说，“不能。” 家国大事暗藏诸多玄妙，啊芜只觉这一仗该打，这样拖着只怕百姓受苦。不过，她眼中的朝政只是她的随意揣度。 “我这样堂而皇之地随你去和谈，不怕招来探子？” “皇帝不怕，你怕什么。” 再这样问下去，他只怕自己的答复不够圆满，怕漏出破绽：“你如今是啊芜，皋国的啊芜，明日将随我去跶挞和谈，旁的自有皇帝定夺。” 啊芜默默地想，她是丁芷录，她是泽国的丁芷录。 是他人俎上鱼肉。 她如今要学会把事情往好处想，困结的事今日开解不了，还有明日、明年，只要她还活着。 “啊芜定不辱使命，护殿下周全。”啊芜将恼事暂抛脑后，巧笑问道，“往后可否让云岩教我些新式剑法？” “想拜师？” “不想，我才不想抬举他。” 黑暗之中，他摸上她的脸庞，顺势吻了下去，就这样猝不及防。 啊芜身子一个怔愣，正谈着正事未及准备，突然就被拉进温蕴之中，茫然一片。 姿势不太舒服，他身归原位：“你今日饮了多少的酒？” 心才开始乱跳便结束了，啊芜还在发懵：“不多，只是小半瓮。”确实不敢多饮，只想以酒助眠。 有一事她一直捉摸不透，舔了舔唇问道：“为何你要将我丢进猎场不管不顾？旁人都知我是你豢养的舞姬，宿在一起又能怎样？人前疏离我，人后又要亲我。” 周卫序紧闭双眼：“知晓你啊芜的人越多越好，你不是我豢养的舞姬，日后我要让旁人明白你只是啊芜。” 啊芜锁紧眉心。 他这话似乎是对他自己说的，听见他又说，“若你想学新式剑法，又不想抬举云岩，我认你做义妹。” “义妹？”啊芜惊诧，这个称谓她不想要。 “朔王平白无故多了个义妹，这树更大更易招风，靖安城那么多探子，我怕身份暴露，皇帝必要交人。”啊芜当真不明白他要谋划什么。 “他不会。泽国也暂无暇寻你。”他笃定道，“日后你唤我五哥。” 啊芜一惊。 “是泽国出事了？”她忙问。 他“唔”了一声：“泽国几大郡县天和日暖，异常反常。” 此时节听闻天和日暖，啊芜心中却一寒，如此，来年便会出现虫灾，庄禾欠收，阿爹曾对她说过其中缘由。 受苦的永远是百姓。 在国事面前，她个人性命确实渺小，祈盼泽国的朝堂能对此事做出应对。 微微叹息。 他安抚道：“涉及几大郡县，泽国定能妥善处理，调剂公粮。若不妥善处理来年粮价高升，恐引民变。” 啊芜真的得到了安慰，如此大事连皋国的他都能想到，何况泽国朝堂那么多出主意的臣子。 “五……五……”她叫不出口，一时结巴，“五哥，你为何对泽国的事如此了解？”叫着有些拗口，他若对泽国的事很了解，那是否可以相问更多的？ “我不是对泽国国事了解，是你架着我做那腌鱼铺的买卖，我便开始钻研商道，粮乃国本，必须懂。” 黑暗中啊芜脑子飞快转动。 “不对。”她说，“琼山的石绿矿脉可是你早有的，藩王不是只靠封地租税过活的吗？” 他笑：“石绿矿那是私产。” “私产便不涉及商道？” “涉及。” “那怎么会是我架着你做买卖呢？” “那便不是了。” “你这人……”有些油嘴滑舌起来了，啊芜只是想套话，可他却直接摊牌，将话转回来，“你怎么会有矿石私产，琼山并不在你的阜郡封地之内。”这些矿脉都属于皇帝私库。 “跟我母亲讨要来的。” 啊芜低低的“哦”了一声，原来是他母亲给他的。 她问：“你要那么多银钱做什么？” 他反问：“那你要那么多银钱做什么？” 啊芜突然被反问，不知该不该摊牌，想想还是先罢了。等元隽回来，她从纶涸回来后再说吧。 她说：“我也不晓得，从前不知银钱好，如今有银钱傍身，心里踏实。” 他说：“我同你一样。” “诶，五哥……”她突然问，“今晚我……我宿在哪？” “朔王府。” 啊芜终究是进了朔王府，秦嬷嬷将她的行囊已收拾妥当送来。 这一夜本想借酒好好睡上一宿，可脑中的事一重叠着一重，睡意也被外头的大雪掳走了。 此去和谈来回至少要两个月，这年估摸着要在纶涸过，等她回时元隽应该还未回的吧。 到朔王府后，啊芜便未再见着周卫序。 他心中装着的事不比她少，他不愿对她说的，暂且不问。直到如今，她觉得他对她是真的好，不管其中掺杂着什么成分，都可接受。 不求长久，这样最好。 让秦嬷嬷为自己编了新式利落的发样，打扮一番，等天亮随着和谈队伍出发前往纶涸郡。 周卫序今日着朝服，手持使帐骑骏马在队伍最前头，这一身行头特衬他。 他给她指了个显眼的位置跟在身侧，配长剑，身下是阿宝，也便是电掣。雪在天将亮之前便停了，虽冷，夹道依然有百姓相送。 声势浩大，啊芜总觉蹊跷，前个外使没听说有这阵仗，或许是亲王的缘故，或许是要给跶挞最大的体面。 行至驿站，修整歇息，换乘马车再次上路。 为国谋和为百姓谋福，路上一刻也不敢松懈。与他也没有肢体接触，每过驿站修整歇息，各司其职不敢多想，他有意与她避开身体接触。 啊芜欢喜他做正事的样子，不像赏舞曲时的浪、荡模样。 越往北走越荒凉，地广人稀。 要进纶涸郡时，啊芜的心冷到冰点，关口城墙被毁，灼烧过的痕迹异常醒目，那跶挞贼狄竟已攻过南面关口，在纶涸郡，皋国的土地上如入无人之境。 这显然是在示威，欲求不满便要烧抢。 啊芜心下痛骂皇帝，纵使求和，遇此等贼狄，边境要塞定是要加大兵马驻守，先护住城中百姓。 见着县令询问，道前些日子再遭劫，掳去民妇四十余人，牛羊五百多，百姓死伤二十余人，民屋毁坏数间。 在朔王前来和谈的路上，消息提早送达，他们竟也直接无视，继续掳掠，嚣张至极。见过靖安城安康场景，再见纶涸凄凉模样，啊芜心中愤恨难忍，真想把皇帝与那些求和之人拎来瞧瞧，他们边疆的子民是在过何等凄苦日子。 如此大国竟畏惧北狄，一拖再拖，这种事真比不上泽国。 “你在想什么？”周卫序已经看她好大一会儿，啊芜回过神看了他一眼沉默不语，他一副了如指掌的模样看得人来气。 “你随我来。”周卫序领她去受难最重的民屋前说，“以你的名义施恩救助他们。”不等啊芜应下他转身离开。 啊芜张了张嘴，鲠在咽喉的话说与不说都显得她蠢笨至极。 与其埋怨不如先做点实事，啊芜以朔王的名义布施整顿，信不过地方官员，亲力亲为，协同云岩整整安置了五日，揣在身上的那块金饼也用于赈灾。 屋舍被毁尚能重砌，只是掳走的亲人不知此生能否归来，死去的亲人也不知何时能淡忘，边境不安，在恐慌中度日的民众太过煎熬。 一路随朔王来到纶涸郡，有他在侧，脑子便想犯懒，曾暗地里笑云岩脑子不灵光，自己何尝不是。 朔王引她来纶涸，引她做事，心中有万般执拗，可终究还是随他去了。 十八岁的年纪，心性却还是稚嫩，从前阿爹阿娘护得紧，府外的人和事她真的不太懂，朔王究竟喜欢她什么，她真是看不懂。 29. 浓云卷日（一） 原本和谈之日定在年前，只是跶挞反复，道天寒推到年后，朔王不急且在纶涸等着。他与跶挞小王相熟，难道就此联敌谋反？这绝对不可能，啊芜只知道，朔王此次前来并非和谈这样简单，自己多想少想都显笨拙。 那便用实事填满脑袋，安置灾民，尽量匀出点时间跟云岩学习剑法，做个佩剑随侍该有的模样，护他周全。 银钱在天灾人祸面前至关重要，却犹如沧海一粟，幸亏此次无天灾。皇帝终于调遣军队来纶涸加固驻守，啊芜这才将心放宽了些。 真的要过年了。 天还未黑透，登上北城楼，啊芜听见了纶涸稀疏的爆竹声。转身面朝北，寒风从耳边刮过，目及之处辽广无边，和谈之地选在北境涴丘，涴丘有河道绕流，土地肥沃，往常是一片美景，待夏汛便会被淹没，不知为何会选在那，那里毕竟无人居住。 现下又值寒冬，大雪覆盖，和谈之日一直未落实。昨日朔王向跶挞递去信，直接定在二月二十二，这得多久啊，不知跶挞小王是否就此允下。 家国大事，这般儿戏。 周卫序来寻她，近些日子，他对她疏离，她对他同样疏远。 “回去吃年夜饭，今夜一起守岁。”周卫序想将她的狐裘拢紧被她躲开，啊芜懒懒地倚在城墙上问：“殿下，你究竟喜欢啊芜什么？论武艺不及云岩，论舞姿不及坊中拔尖的姑娘，论才智、学问……这些更是没有，论从前的身份，你我皆知晓，现下根本不值一提，一个庸人，怎能得您垂怜？” 他静默不语，啊芜努努嘴笑道：“若图啊芜的身子，今晚啊芜便从了您，往后您该如何吩咐便如何吩咐，绝口不提情缘二字。现下何苦将我悬在半空中，上摸不着天，下又不着地。啊芜愚笨，望殿下明示。”难不成真认她做个义妹？ 见他双唇紧抿，目眺远方，还是一副不想开口的模样，啊芜一个近身吻上去，够不着又不想踮脚，使劲将他往下拽，终于如愿以偿。 抵达纶涸后，他一直深居简出，他们再也没有亲昵过，这个夹着北风的吻不是滋味，可他是真暖啊。 怕沉溺在其中，使劲将他推开，似笑非笑：“不过如此。”眸中透出玩味，贱贱问，“殿下的嘴不用来说话，只知道亲啊芜，啊芜倒是想再进一步，可殿下所为啊芜不懂，莫非殿下有难言之隐的疾症，行不得男女之事？” 他的一双墨眸紧盯她。 瞧得她直发毛，脸色煞冷心下一沉低喃：“难道是真的？”赶紧安抚自己，若是真的也不打紧，往后定要好好修养，可触到他忌点该如何安抚他？ 突然他朗笑出声，北风灌进口中轻咳：“你是从何学的这些说辞？未经云雨竟能面不改色地质问一个男子可否行男女之事。”轻敲她一记脑门，“我身子无碍，可行。只是近日琐事繁多，恐怕暂且行不得，不过你这番心意我倒是记下了，此事当从长计议。” 好一个此时当从长计议。 啊芜语塞，幸亏粉敷得厚，风刮的大，脸色难看看不出来。琐事他不对她说，情又续得极其别扭，这个冬日让畏冷的啊芜莫名心慌。 见她懵在那，他牵过她的手：“方才问我喜欢你什么，我也晓不得喜欢你什么，只因你这张脸，一个男子初见女子不过是看色，往后再是旁的，最后……”若能长久，那便是心中有比旁的更紧要的，“最后便是真喜欢。” “脸？”啊芜记得西子街的那日特意学着男子装扮，乌青唇煞白脸有何颜色？况且她的脸并非绝色，最多算有几分姿色。 他畅然一笑：“你的色不偏不倚，长在了我的心尖之上。” “先是色，再是旁的，最后是喜欢，五哥你已经到了哪一步？” “不是哪一步，是全部。”他放开她的手，朝前先走，“本王饿了，吃年夜饭去。” 身子木讷，但已叙上话，啊芜心中舒坦不少。纵然是她的这张脸得到他的垂爱，那她何尝不是因他的脸而喜欢他，这样刚刚好，不多不少，谁也不欠谁。心中垒起高台，竭力拦下呼之欲出的喜悦。 他说全部，有待考究。 皆道男子好色，这女子好色并不亚于男子，想想坊中姑娘们日日谈论的便是貌美男子，落在自己身上倒也不奇怪。 这一夜的年夜饭吃的格外香甜，岁守得格外踏实。 拂晓前却被噩梦惊醒，这次不是为前尘往事，是因周卫序离她而去，蜷缩在暖被之中不停发颤，想好的只图色，为何会这样难受？告诫自己痴一些，傻一点挺好的，太过敏慧反而更易深陷其中，但为何会如此惧怕他离她而去？ 今晚他与阎科已暗中动身离开纶涸郡，行踪未告知于她。他将云岩留下，吩咐她要像往常一一样同云岩在纶涸巡视或转悠，莫让外人瞧出他们的异样。 这么多日的深居简出，原来是为这般。怕她担心特意告知她，他此去并非叛国，只是为和谈之事做准备，他是如何看懂她之前的担忧？ 整个人空落落到无法适从，唯有在寒冷的冬日用暖被将自己裹紧。 又是一年初一。 十八岁生辰快乐，丁芷录。 逃亡皋国后从未过生辰，也从未给阿爹戴孝，告诫自己她的阿爹并未离她而去，丁芷录的生辰是要和阿爹一起过的，那份快乐也是属于阿爹的。 今年的生辰，她再次有了承受不住的悲伤，想跟阿爹借来那份快乐给自己，慰藉半刻。对于周卫序，她不敢往深处想。 或许再过些年日，任何人任何事都将成为过去，十八岁，常人都以为人母，对她来说却还是稚嫩。 直至初三啊芜才踏离卧房，唤云岩比试剑法，巡视纶涸。纶涸的边关互市还算安宁，并未受跶挞影响，各色人士来往不息，只是才初三，冷清的很。 望着冷清的互市久久发怔，啊芜不懂，人为何要相互厮杀，又互生互助，世间万物皆如此，从未停歇过。 能为他做些什么？纶涸原本是他少时驻守的郡县，亲王驻守边关，深得民心，他的封地是在阜郡，人常年在京师府邸，似乎困顿在一个动弹不得的局中。 倘若此次办事不利，皇帝借此惩治他，孤身一人身置京师，也是他人俎上鱼肉。 不会的，不会的，睿智如他，定能行事谨慎不会沦为俎上鱼肉，眼下唯有按他吩咐好好巡视纶涸。 浑浑噩噩过完元宵，啊芜才将心境调整好。纶涸慢慢在恢复，渐渐有了往日城池的生气，百姓开始为生计奔波，劳作。 在边关互市的西南角有一家铁器铺，杂卖各类铁制用具。地处边关，铺中不乏一些小型防身兵器，啊芜对此很感兴趣。 在靖安城，常人不可携带刀剑，这小型兵器自然也不可携带，私藏的话，不被发现那便相安无事。即使在这边关，铁器铺店主亦不敢直言声张是兵器，给各色小刀具冠以剔牛羊骨神器的别称，旁的一些都是杂耍铁器。 啊芜想起元隽，他是外族，但在靖安城仍可光明正大地携带短刀，这想必是皇家给他的特权。如今他在哪？泽国？兖族？或是已在回皋国的路上。 拎起一根玄色细绳，啊芜在手中一掂，嘴角不由上扬，器物分量十足，玄色细绳不知由何材质而制，质地绵软却异常柔韧，两端拴着两枚玄铁小球，分量便是来自这两枚小球。 “姑娘好眼力，有此等杂耍神器在手，等秋收时，用它收那高枝上的核桃果再合适不过。”铁器铺店主爽朗高亢之声灌进耳内。 啊芜意味深长地瞟向店主，冲他一笑：“何价？” 店主不说话，直接比了个手势给啊芜，啊芜一看一猜便准了，伸手擦拭手中神器上蒙着的尘土。 “姑娘真是好眼力，一猜便准，我所比划的不是常客很难看懂，你与它有缘，按七成价卖你，如何？”店主笑吟吟的模样很有趣。 “成交。”啊芜顺势将神器收进囊中，“此等神器，只有女子喜欢，哪个男子会注意到它，只当它是个摆设，它倒确实和我有缘。” 店主一个劲地点头称是，还是笑吟吟地收下啊芜手中银两，啊芜就此离开，看紧腰包改日再来。 今日云岩未同她前来，本也只是闲逛，不如一个人自在。买下神器倒是想云岩在侧了，试试神器在她手中，云岩到底躲得过躲不过。 云岩也忙的很，是该给他这块石头上点色了。 这器物当个暗器，伤筋动骨还得看力道，防身击打个活人倒是不错，别进盘带之中也不不易让人察觉。 细绳又活结可伸缩，伸至最长，一端小球要能击中高枝上的核桃果，那功夫准头才算到家，瞧那铁器铺的店主定是有些功夫傍身的，给她指了条耍玩明路。 啊芜回去的路上一直在琢磨如何使这暗器，给它起名叫“柔链”如何？肚中无墨，便叫“柔链”吧。 行至拐角远远地瞧见一伙人，手持棍棒在追一个人，那人险些跟啊芜撞上，被啊芜身子一侧避开。 这该管吗？不该。 啊芜立马拿下主意想要退后再避开些，哪知那逃跑之人突然刹脚转身一把将啊芜的手袖抓住喊道：“姑娘，救命！”拉起啊芜便跑。 30. 浓云卷日（二） 这人力气极大，恐怕蛮力全使上了。 啊芜哪见过这阵仗，方才一刹的时间拿下主意，却疏漏了这男子来拉她，不及躲避便被拉着跑。 “姑娘快救我！我看你身配长剑，定是官府的人，赶紧帮我先躲过几日，日后定会重谢。”那人边跑边喊。 啊芜夹眉使劲拽住他停下，只见身后的那伙人也跟着团团停住，直喊让男子还他们皮货。 男子缩在啊芜身后直躲，不敢吭声。 这男子胡子拉碴，身上捆着件花狐皮衣物，脏兮兮臭烘烘，啊芜忍不住想逃，她不想以朔王随侍的名义来管这事，朔王不在自己当安分些，下次闲逛定要先把佩剑取下，侧头问他：“他们有几个人？” 男子懵懵地如实回答：“十五六个。” 啊芜一笑：“打得过吗？” 男子头倒是挺硬，仗着啊芜配着的长剑，试探着反问啊芜：“试试？”啊芜又问，“他们手中所持何物？” 男子挺直身板答：“棍棒。”说完又小声嘟喃，“女侠有剑。” 啊芜还是一笑：“他们十五六个人手持棍棒，此时不敢上前，想必并不想要你性命，只要你跑的够快，今日便能免一顿毒打。” “可他们追了我好几日，实在是躲不动了，身上又无盘缠，回不了家啊。”男子身子一软哭戚戚说道。 啊芜指了指后方的路压声道：“待会儿你往东跑我往西跑，甩掉他们后你去张记茶铺旁等着，我去给你取盘缠。”见男子无应答，想必是应下了，啊芜一个箭步转身便跑，极速拐进西面巷子。 后方众人的声响越来越来越小，只是不对劲，转头一瞧见那男子已随她而来，心下一冷回头继续跑，今日甩是甩不掉他了。 隐入闹市，那男子果然还是能追上她，啊芜回身笑盈盈对着他：“少侠好身手。”男子也跟着笑，“我哪是什么少侠，不过是个皮货商，被跶挞劫走皮货、银钱才陷窘境。” 啊芜转身将他往别处引：“你家在何处？需要多少的盘缠？” 男子跟上，挺起胸脯：“本公子家在京师靖安城，姓韦，单名一个欢字，盘缠女侠看着给，他日我当重谢女侠。” “那你随我去取。”啊芜似笑非笑，“少侠满手是茧，跑得如此之快，我想你今日本就冲着我来的吧。” 韦欢摊开自己的手瞅了瞅，用朗笑掩饰尴尬：“我这手常年剥狐皮、虎皮、鹿皮、羊皮……”一顿，“反正都是皮，手哪能不长茧。今日本就冲你而来，这话是何意？” 啊芜沉默不再想说话，以最快的脚速行至无人巷子，退离他几步抽出长剑对着他：“你究竟是何人？想取我性命，先问我手中的长剑允不允。”啊芜知晓对方功夫不弱，所以择了个熟悉小巷待问清楚身份后逃之夭夭。 对面男子亦不再掩饰，仰天大笑：“记住，我名叫韦欢。泽国有多少人想你死，便有多少人想你活，你猜，我是想你死还是还你活？” 啊芜身子一僵，少顷回神，今日她定是要活着的，一个冷哼：“那我猜你是想我活，特意安排一出好戏，想必是要接近我，收买我，为你所用。” 只见韦欢意味深长地看着她，突然转身离开放声道：“后会有期，丁芷录。” 他就这样就走了。 就走了。 啊芜手一松，长剑落地。望着他的背影久久发怔。 他是谁？他是阿爹从前的羽翼吗？原以为他是与皋国朔王有瓜葛，未曾想是自己与泽国的瓜葛。 有多少人想她死便有多少人想她活。 往常在府中见着的人，来来回回总是那几个，她所听闻的都是阿爹清廉，从不结交朋党，从未想过阿爹的威信如此之大，那些想她活的人，大多不过是想利用她的人头邀功。 阿爹以谋逆定的罪，牵连甚广，如今废太子孙炎尚在牢中，阿爹因他参与谋反，为何孙炎能活？ 以皇帝一年杀两子的残暴品性，不可能留废太子性命，前前太子因日常行事稍有悖逆便被废，后悄无声息地被幽禁再被杀，皇帝怎会留孙炎性命。 自己活着谁将有利可图？是那些为扳倒政敌而顺势替阿爹平反的人？在泽国自己的荣辱都依附在阿爹的身上，如今阿爹已死，荣辱也已归入尘土，自己难道还有大价值？ 皋国皇帝不会轻易将她交还泽国。 竟有泽国的人直接在纶涸寻着她。 自己似乎不止一颗人头的价值。 啊芜后脑隐隐发胀，混沌一片，再多想唯恐脑袋要炸开，可自己为何会这般的愚笨？总是想不明白。 阿爹清廉…… 阿爹为人宽厚…… 阿爹不喜弄权…… 阿爹待兵如子…… 啊芜水眸一凛，喃喃：“阿爹待兵如子……”这是元嘉七年她及笄时介忟从军后对自己说的，待兵如子，待兵如子，阿爹的独女，那些阿爹的旧部是真的希望她还活着。 啊芜的脸已被冻得麻木，血液却滚烫地在流淌，她愿她的阿爹佑她平安，直到为他平反；也愿她阿爹的余威能绵延长久一些，让将士暂且不要忘了他和他这个女儿。 被何人利用已经不重要，只要能为她的阿爹平反。 啊芜将长剑收进剑鞘，返回朔王宅院。在卧房一直坐立不安，懊恼自己做事总做不细致，方才为何不多询问韦欢一些？ 撇下长剑急忙窜出去，在大街小巷寻韦欢，直至天旋地暗累到不能动弹才停下脚步。近在眼前的人不知开口询问，现下却在大海捞针。 “丁芷录，你可真够蠢的。”啊芜脸上挂着个难看的笑，内心无比悲凉，遇事不知思虑只知惊慌，嘲笑从前的丁芷录和现在的啊芜毫无差别。 支起身子，将自己拖回朔王宅院，灌下几大口水倒头就睡。 着急回靖安城等元隽有何用？知晓从前的那些事又有何用？自己该为往后的路做谋划，思虑远一些，等到与元隽相逢时不骄不躁问个透彻想个明白，以备后用。 此刻不如先好好睡上一觉。 纶涸天气开始反复异常，几日回暖几日返寒，又是风又是雨，这个时节这个靠北的郡县未到融雪之期，却早早地笼罩着风雨。 她日盼夜盼的人终于回来了，周卫序和阎科如同去时那样在深夜返回，人黑了许多也瘦了一圈。 啊芜眼含热泪未敢近前，直至他的四位手下退下，她才扑进他怀中，周卫序身子未停稳被她一撞差点跌倒：“几日未见，力气长进不少。”他笑着拥她入怀，也想拥着她好好睡上几宿。 啊芜一直搂着他不肯撒手，只听见颅顶传来均匀的气息才将自己推离他，仰脸道：“你府上的婢女一定是跟殿下学的，站着睡觉。”他缺觉的憨厚模样再次见识。 不及洗漱，便见周卫序往里间寻床朝上面倒，向她挥手谴她离开：“让我先睡会儿。”翻身扯暖被。啊芜上前替他脱下长靴，掖好暖被，熄灭烛火离开。 那颗雀跃的心既然关不住，那便顺着它，且让它折腾，人还是得听朔王的，虽二人同处宅院，但仍要保持距离，让纶涸宅院里的下人只当她是个稍加优待的随侍。 七日后宅中设下晚宴，招待众人。 跶挞小王已允下二十二日的和谈之约，后日便是二十二，所以这次算是践行宴。 啊芜不明白，涴丘离得不算远，昨日天放晴，草木被风吹上两日路便好走，策马一个多时辰定可抵达。接连被跶挞所毁的纶涸，被推的和谈之期，百姓都在等着他们的和谈，现在何须这践行宴，等谈妥了再食不迟。 今日随侍竟也能同场另坐几席，与官员一道食这酒宴，真是稀奇。在纶涸因百姓受难，平日里吃的简便，稍有美食周卫序定会与她同食，可同食的次数少得可怜。 今日与官同食很不是滋味，望着眼前的珍馐啊芜心内直犯嘀咕，抬眼瞧瞧云岩，又瞧瞧阎科，一圈大食量之人，如何吃得畅快？啊芜食量不大，好歹是个习武之人，且要顾及官员在场，吃得那个叫慢。 没意思透顶，硬着头皮装模作样斯文吃起。他们的饭菜上的极慢，吃的又慢，眼睁睁看着冷掉，就这般有一嘴没一嘴的嚼着。 今日主桌未谈要事，都是些后日去时的细枝末节。周卫序只带自己与云岩前去，说是旧识，此番定能将和谈之事谈妥，稍后再让跶挞小王来纶涸签订和约。 那些为官的奉承着朔王，他们也想赶紧将和谈成功，还百姓安宁。啊芜心中冷哼，他们哪是迫切还百姓安宁，只想快快让他们自己先安宁，在场七个官，半数以上想的先是自己。 不知过去多久，他们竟然要散场了。啊芜瞅瞅宴席，起身退至一旁，周卫序遣人送官员出去，他行至啊芜面前停住，看向她：“你们继续。”手指了指云岩他们，让他们归位。 啊芜瞧他眼神觉得蹊跷，那股子味道说不出来的怪。这人睡够觉，哪哪都觉得可恶，老让她看不太明白。 “方才见你吃的少，你该多吃些。”周卫序一顿转而朝向云岩，“你也是。” 啊芜瞧见一群婢女鱼贯而入，手中端着热乎吃食。心中一动对周卫序笑道：“多谢五哥。”周卫序眼波微动跟着一笑，“不必多礼。”移步朝外而去。 31. 浓云卷日（三） 原来今日趁机是款待他们这些手下呢，阎科见状赶紧招呼大家重新入座，特意放声道：“云岩你跟啊芜姑娘多吃些，莫辜负殿下的恩待。” 啊芜听阎科说话的味不太对，阴阳怪气的，跟他的主人一模一样，难不成是因她与云岩随朔王去和谈立功他嫉妒？ 瞧着也不像呢。 瞥向云岩，只见他已落座，埋头便吃。 啊芜撒开步子去追周卫序，拦下他：“殿下今日很奇怪，后日便是和谈之日，有何交代先说清楚，不然我心中不安。” 被她这样一问，周卫序倒是想起了一件事，墨眸沁着笑意说道：“后日和谈，明日你仔细沐浴一番。待会儿我命人将一枚珠钗送你房内，后日好好打扮打扮，将朱钗高高簪起，簪得越显眼越好。” 啊芜夹越听越糊涂，还想听他下文，只是他却没了下文，慢慢吐出两个字：“就这？” 周卫序郑重嗯了一声。 “你这像是送我去和亲。”啊芜不解。 周卫序仰头望天，缓缓道：“且看我是去和谈还是送你去和亲。” 且看，且看，且先看着吧。 和亲女子自古以来就是为和谈而生的，寻常人家那叫成亲，啊芜暗叹一声和亲女子的命运。 知他对她藏着事，且当它是家国大事，她不便问询。要是真送她去和亲，自己倒真成了个公主，喊他五哥那便对上了。 脑袋里总装着些稀奇古怪的想法，想的多便乱的多，和亲如此大事，怎会此等儿戏，不过现下顺势装个糊涂还挺有意思的，佯装难过撇撇嘴黯淡道：“难怪让我喊你五哥，送妹和亲。” 周卫序一愣，来不及望向她，她已转身离开。真像府中的那只狸猫，挠得人左右不是。 宴席啊芜没再回去吃，稍晚有婢女送来她屋内她也没心思再吃。 又晚些婢女送来了那枚珠钗，啊芜接过来仔细打量，金叶玉果细珠嵌绕，小小一枚，簪在何处都不显眼，最后将它试簪在颅顶的发束上，高高悬起。 她是随侍，发髻从简，又是习武之人，平日里甚少穿戴贵重首饰，簪的最多的便是绢花，因绢花轻便、价廉，丢了亦不可惜。 试簪这枚朱钗，稍感不适。 第二日，婢女陆陆续续往她屋内送吃食、衣物。望着不多见的佳肴，这是想将她养肥的架势啊，可只一日怎养的起来。 按他吩咐仔细沐浴，试衣。 衣物是御寒骑装，灰绿灰绿的，这倒不像是去和亲穿的。这一夜睡不踏实，一直惦念着涴丘之行，早早起来洗漱更衣，描眉上妆，这么多关子，想必抵达涴丘之后便能解开。 临行前，啊芜内心悸动，这是她头一次按旨跟差。周卫序让她随身携带一个小包囊，里面装的是点心吃食，让她藏好。 早不养迟不养，偏偏选在这个时候一个劲塞吃食，这葫芦里卖的不知道是何仙丹。 周卫序细细打量啊芜一番，最后停在她颅顶的珠钗之上，欲言又止。啊芜头一歪冲他一笑：“殿下不用夸啊芜好看，啊芜自己晓得。” 周卫序这才开口：“这枚朱钗算是找到了它的正主，只是它不配你，改日我再送你。”啊芜品着他奇怪的话欣然称谢，“好物不嫌多。” 啊芜望向云岩，云岩不像她这样轻松，一脸正气肃然的模样透着倔强的可爱。 临行前话不宜多，众人将他们送出宅院，外头又有人迎他们，送他们出纶涸北关，最后开始策马狂奔。 迎着风，啊芜身下的电掣如鱼得水，跑得飞快，周卫序和云岩的马自然不差，紧随其后。中途歇息了一刻钟，又骑马上路。 一直在策马，啊芜每隔一小会儿便会摸一摸头上的朱钗，生怕它颠掉了，最后索性取下，待到涴丘时再簪上。 算他们运气好，赶上个晴朗日子，只是这风呀太大，能把人的脸吹裂开，幸好阎科提早备的鹿皮面罩，才让他们幸免于难。 将到涴丘时，啊芜勒马停下，去到河边解开鹿皮面罩，从怀中掏出粉盒补妆，抹口脂，簪朱钗，最后对河照了照才算满意。 云岩这除去功夫之外什么都不太懂的人，此时瞧着啊芜对河梳妆，有句圣人之言从脑中呼啸而过——天降大任于是人也，他只记得这半句顺口的，后面的横竖都是些苦词，想不起来，跳下马来去河中往皮囊之中灌水。 啊芜重新上马，人瞧着神气了几分，再望向周卫序，只见他在眺望远方，啊芜顺着他的目光望去。 蓝天碧水，雪已开始消融，空气中飘着一丝裹着泥土的芬芳，随着冷风钻进鼻子，啊芜身子一缩拢紧氅衣，策马时的热血不消一会儿就被冷风给吹没了。 涴丘，她还是十分期待的。 云岩上马，三人再次踏上和谈之路。 这次是周卫序在前先行，远远地啊芜瞧见涴丘饶河弯道处三点人影，整颗心脏随之扑通扑通直跳，手再次抚了抚朱钗，深吸口气尽量安抚好自己。 行至弯道处，三人勒马。 跶挞来的也是三人，其中亦有一位女子。 在前的便是跶挞小王卞臣支，只见他引马上前几步豪迈一笑：“周卫序，好久不见。”那虬髯像是假的一般糊在脸上，啊芜听他声色，瞧那眸子里还透着亮光，才觉着他是个年轻人。 “好久不见，卞臣支。”周卫序放声寒暄。 卞臣支扫过云岩与啊芜：“这次你们皇帝才像话，让你来和谈。”语气不亢却能听出其中轻蔑，“跶挞虽寡，但也不是什么阿猫阿狗随意轻视的。” 啊芜水眸一紧，盯住卞臣支，这骂皇帝的话，作为本国外使的周卫序听在耳中不知该如何应对。 周卫序怅然一笑，不对此做任何回应，只道他的：“我此次前来，只将皇兄所托要事传递与你，望和谈之事顺利达成。” 啊芜心中直犯嘀咕，这姿态低得不像是一大国外使，皋国皇帝竟能托自家外使办事，连对面的卞臣支都不信，只见卞臣支也觉好奇：“你皇兄托你来递话？”他嗤鼻道，“此次虽不能正式签订和约，我倒是想知道你皇兄诚意有几分。” 卞臣支鼻子戳天的模样让云岩都快安奈不住了，幸亏朔王提早嘱咐过，无论遇何事都要隐而不发，所以只能板着脸不漏声。 对面的女子独自引马往他们这边而来，她昂着头一直睨着啊芜，啊芜也不示弱将后背挺得更直了，目光锁死女子恭迎她前来。 啊芜从下而上将她粗粗扫过。 女子着玄色羊皮马靴，一身崭新黛紫色箭袖骑装，雪色狼围领，同自己一样，脸上上了细致的妆，鹅蛋脸，仰月唇，细长眼，一双长眉斜插入帽檐，衬得脸越发的娇俏可人。 她的珍珠耳坠子在风中打转，啊芜最后落在了她颅顶之上，喜欢她这顶暖和的浅木槿色茸帽，与黛紫色骑装甚是相配。 女子围着他们转了一圈，最后停在周卫序身侧。 周卫序没看她，声色萎靡起来，缓缓道：“今日替皇兄转述三要事。其一，皋国可出兵联合跶挞齐力讨伐博朵，前提为跶挞退至邙山以北，不可再犯我国边界。其二，归还被掳民妇。其三，若跶挞有意臣服，年赐黄金千斤，布帛万匹，羊两万腔以解跶挞物匮人乏之急。” 卞臣支仿佛听了个天大的笑话，仰天哈哈大笑：“我的好妹妹，你可听清楚了，让我们退至邙山以北，邙山以北……”突然刹住笑声恶狠狠地盯住周卫序，“你家皇帝还真敢想，赏赐跶挞？跶挞不是你们的藩属国。” 周卫序微不可闻地叹息一声，望着卞臣支：“大王莫动怒，我也只是替皇兄先行递话，如有不妥你告知于我，我定能转达，日后可再商榷。” 这声叹息谁都听不见，可切切实实地落在了卞臣支的眼中。 啊芜只听见了他说的话，耳中添了几分探究，在纶涸明明说的是赠与跶挞的物资，怎到他口中成了赏赐，这分明是在激怒卞臣支，可他又一副消沉无奈的模样，不像是在激怒卞臣支。 “啊黎你到底看清楚了没，瞅瞅他现在的模样，根本不是一个顶天立地男人该有的样子，他已习惯做那皋国皇帝的犬马。”卞臣支埋怨他的妹妹一意孤行。 皇帝的犬马。 啊芜怒从脚底而起，直窜颅顶，此时无鹿皮面罩掩面，鼓着一脸怒意让对面的二人瞧得清清楚楚。 周卫序背对着啊芜沉默不语，仿佛卞臣支骂的不是他。啊芜瞥一眼云岩，云岩和她一样，气到不行，脸色几近发紫。 这跶挞小王确实张狂，骂完皋国皇帝又骂皋国亲王，可不张狂的周卫序方才将三点要事轻描淡写带过，最后一点才是诛心之言。 卞臣支为了跶挞，算很隐忍了。 啊黎回到他哥哥身边，与她哥哥耳语一番后才开了金口：“周卫序，你骗得了别人，骗不了我，你们皇帝根本无心和谈，遣你来和谈不过是走个隆重的过场，再这样下去，这一仗迟早会打。”侧头看了一眼她的哥哥，“我们跶挞不愿与皋国开战但也不会是藩属国，也愿意让步，勿需皋国出兵共伐博朵。你回去转告你皇兄，啊黎择日亲自进京拜访，商榷日后两国和处要事。” 周卫序引马向前，郑重道：“好。” 只见啊黎又说：“你将身边女子头上的朱钗还我，当年啊黎的一句气话你竟牢记在心，啊黎相中的人从来没看错。” 啊芜心一震，她竟成了一个献祭朱钗的祭坛，这帐还得记在周卫序头上。周卫序不语，啊芜晓得他的意思，拔下朱钗上前交到周卫序手中。 啊黎收回朱钗，仔细瞧了一会儿，随手往远处一甩，将它正正丢进了河里，再对周卫序说：“涴丘是我们初见之地，我可否请你随我一同走走？”眼睛瞥向啊芜，“就我们俩。” 啊芜像个没事人一样任她睨着，身板也无需挺直叫板，她现在是个听话的随侍。听见周卫序应下了啊黎的请求，啊芜毫无波澜地目送二人下马离开。 这比卞臣支骂他是犬马要容易接受的多。 卞臣支一心在妹妹身上，面对剩下的两位随侍更无心搭理，瞅了她们一眼便移开了眼，啊芜见状向卞臣支抱拳：“望大王准许卑职下马欣赏涴丘美景。” 这一听，卞臣支倒笑了：“云岩也算老熟人了，你们自便。”心想，这随侍还算懂事，知道这是他的地盘。 32. 浓云卷日（四） 啊芜唤云岩下马，二人向卞臣支深深行礼后，往周卫序他们相反方向而去。 啊芜一路沉默，跟在身侧的云岩瞧了几次她的脸色，也瞧不出个子丑寅卯。 好大一会儿啊芜才问他：“云岩，这算和谈？”这是啊芜在问自己，听闻跶挞与博朵已交战近一年，博朵被跶挞重创退至荒北，最困顿之时，跶挞曾请友国皋国出兵相助，想一举歼灭博朵，只是皋国未答应。 不答应本无可厚非，皋国与博朵无恩无怨，中间隔着跶挞，何必出兵。 当年皋国所签和约是庇佑跶挞不受他族侵犯，现如今跶挞主动攻打博朵，与和约无干。 跶挞借此三番五次掳掠边境以宣泄不满，早年定下的和约在此之后便作不得数了。博朵被重创，跶挞自然损失不少，似乎跶挞也在寻一个契机与皋国重修切实和约。 皋国与宪厉国常年剑拔弩张，许多摩擦都以和谈善后，毕竟宪厉国是大国，不大动干戈才算上策，泽国面对宪厉国亦是如此。 如今天下三分，哪一国都不敢轻举妄动，又想一统天下，似乎所有人都在等一个契机。啊芜在关注国事之后，对跶挞亦算了解了七八分，按理皋国可以趁机一战。 面对周遭小国的和谈，不是不可以，只是面对小国小族这般窝囊的和谈有损国威，皋国为何一心寻求和谈？ 虽非正式和谈，周卫序为何篡改和谈之词？退至邙山以北这条啊芜未曾听闻，可赠与物资她可是听得明明白白，并非赏赐。 纶涸那么多为官之人盼着周卫序和谈成功，今日周卫序那样的说辞，卞臣支断不会应下和谈， 若啊黎进京求和，那此行便与周卫序无关了。 啊芜脑中将麻绳扯出，又揉作一团。 周卫序在纶涸深居简出，然后消失了两个多月，究竟在做何计算？ 云岩没成想她问的不是朱钗之事，暂且松了口气回她：“摆明了不是和谈啊。” 啊芜脚下一滞，踢了踢脚下的草，望向云岩，佯装怒问：“你竟早已知晓？”脚下这条因常年牧羊踩出来的河边小道冒出了杂草。 摆明了不是和谈，这云岩，这周卫序，感情就她一人还不知道。 云岩被这一问，慌张立时暴露出来：“你又没问我，我又不知道你还不知道。”这话说得倒像是个有大智慧的人，可也露了底。 啊芜将脸放松冲他一笑：“那你告诉我。” 云岩长舒一口气坦言道：“要开战了。”扬眉吐气的模样甚是骄傲，是对方才朔王摈弃身份与跶挞小王对话的回击。 他瞅了瞅啊芜又说：“此事我只说这么多，旁的殿下不让我多说。”眼神中透着心虚。 要开战了。 如何开战？跶挞退让，啊黎不日将要进京求和，云岩却十分笃定开战，言下之意犹如箭在弦上，伺机而发。 旁的周卫序不让云岩对她多讲，周卫序为何不让云岩对她多讲？像是一步一步在计算着她。 啊芜一直在等周卫序给自己解疑，眼前云岩这个大活人竟给疏漏了，云岩能讲的应该还有许多，她饶有兴致地再次踢了踢那杂草，轻松地问云岩：“云岩，你跟着殿下多久了？” 云岩摸不着头脑，此刻问这样的问题，似乎与最近的事毫无干系，只是这也不是什么不该答的，想想道：“打小便跟着。”从他记事起便跟着朔王，生是朔王的人，死是朔王的鬼，这条命原本也是朔王给的。 “大年夜阎科与殿下去了哪？”啊芜问。 云岩突然眼前一亮，这问题殿下交代过他，期限一过，若啊芜问起可如实告知，他指了指北面，再看着啊芜轻声道：“殿下交代，正月过后等你问起，说是去了北面。” 啊芜暗自苦笑，他竟这样交代云岩。 在他离开纶涸的那两个多月，对外宣称身体抱恙，闭门谢客。因在年后，那些官员都沉浸在家人团聚过年的喜悦之中，无暇顾及身体抱恙的朔王，过完年重新归值，心神也是松懈的，既然朔王还在病中，自然懒得应承。 啊芜在那两个多月当中从未问过云岩，此时相问便是后知后觉。 北面，那便是荒北，他们去了博朵。 联合博朵攻打跶挞。谁也料不到谈和的朔王在大年夜涉险去往博朵。 朝中主和之人众多，要避开与跶挞有私交官员的耳目去往博朵，现在想来是何等的危险。 难怪他会留下一直跟在他身侧的云岩，掩人耳目。 这仗如何能打得起来？ 啊芜又问：“你可知殿下与陛下关系如何？”既要打仗，周卫序如此行动一定是皇帝授意。 云岩被问住，跟着朔王的这些年，不知如何形容朔王与皇帝之间的亲疏关系，时好时坏，好时曾把酒言欢，坏时……他板着脸朝啊芜摇了摇头：“云岩身份低微，见不着陛下，所以不知殿下与陛下关系如何，殿下也不会同云岩说陛下。” 啊芜瞧云岩的脸色不好，心下一沉，定是皇帝的忌惮未曾远离。 如今兄弟二人要联合抵御外敌。 拿的却是周卫序一人安危。 啊芜回身望向已经远去的那二人，那个契机一定还是与他有关。 皇帝会不会就此要了他的性命？不敢再往深处想，挑了牙痒痒的问题问云岩：“那朱钗是怎么一回事？” 云岩刚将朱钗一事忘却脑后，冷不丁地被提了出来还是有些突然，怕说不好坏殿下的事，于是将说辞在脑中又过一遍，最后开口道：“殿下少时驻守纶涸，那姑娘……”好不容易寻了满意的措辞，“倾慕……倾慕殿下，追得可紧了，赠殿下朱钗，说他日二人再相见，若殿下已经寻得意中人，便将朱钗簪于意中人，若殿下还未寻得意中人，便将朱钗簪还她，就此私定终生。” “那……”啊芜问，“殿下如何回她？”想起被啊黎丢进河中的朱钗，终归是家国大事，一枚朱钗的儿女私情怎能相比。 藩王迎娶重要外族公主，历朝历代闻所未闻，舍弃身份私定终生，除非周卫序与跶挞有私交，想要那皇位，以妃位甚至后位许诺跶挞，助他登顶。 周卫序若想要那皇位，这是一个很好的条件，可他却将这样一个天赐条件给拒之门外，啊芜使劲将这样的想法从脑中驱离，谋逆之事万不可碰触，况且此次明为和谈，暗为联合博朵讨伐跶挞，皇帝便是那幕后推手，任谁都不敢在此时轻举妄动。 “殿下还能如何回她，被她逼得紧，只能先行应下敷衍她，”云岩嘟囔，“说此事关系两国邦交，需要多些时日慎重考虑。” 云岩从不知周卫序的真实想法，他只觉他的殿下想安分地做个臣子，从前是，如今也是。殊不知从周卫烜的剑架在周卫序脖颈之日起，周卫序心境便发生翻天覆的变化，周卫序从未想过他的大哥会那样对他。 少时的儿女私情，就像被丢进河中的朱钗，悄无声息地淹没于河水之中。 周卫序今年二十三，啊芜不知道这段私情是在他几岁。那时的他，竟连婉拒一个女子的爱慕都困难。 不像她，曾经在泽国的丁芷录，十二岁便直接向皇帝泣书，推掉想要指给她的婚事。那时有父亲庇佑，皇帝通过父亲事先问她的意思，倒也不算指婚，念她年幼，又辞藻戚戚，权当笑话说与父亲，道婚事不急，等长大些再议。 她的命运，总逃不过天家。 只婚姻一事，她的阿爹是不会纵容她的，家国是阿爹此生最为看重的。不管她的意中人会是谁，最终要嫁的是一个身份。 想得有些远，啊芜将思绪拉回到今日。既要开战，那个在周卫序身上的契机是什么？从前跶挞掠夺纶涸都不曾宣战，如今拿什么宣战？ 啊芜有点晕又有点饿，也懒得再问云岩。 周卫序在她身上花的心思此刻似乎有点明白了，诸事要自身去经历，去思考，一步一步变成大人该有的模样，周卫序是想引她成为一个慎重谋利之人。 待会儿见着周卫序，是否要将在纶涸遇见韦欢与他说？他如今那么多事在身，韦欢一事暂且推后亦可。 倘若泽国那面有要紧事想利用她，自然会有人再次寻着她。 让啊芜始料未及的是自己的身份暴露地如此早。 掏出随身携带的点心，拣了一块往嘴里送。 跶挞肆无忌惮地侵扰边界，定和朝中极力主和之人有关，且身处高位。这个念头一闪而过，啊芜盯着手中那半块糕点发呆。 朝堂波云诡谲，啊芜知之甚少，如何将他们联系在一起？ 重修和约，其中必有大利可图方可谈妥，皋国为官之人的利是私利，跶挞的利是国利，显而易见跶挞的蛮横已让皋国皇帝忍无可忍，朝中的那些官员同样让皇帝忍无可忍，甚至更甚。 皇帝不会错过肃整朝纲的大好机会，这个机会大到要牵扯上一个亲王，大到能撼动朝中权臣。 啊芜将剩下的半块糕点细细嚼完，思索着方才所想是否正确，倘若推敲准七八分，那当今皋国皇帝并非自己往日里所想的那般凡庸，他不会让朝臣恣意框束。 回身，深深凝望着瞧不见人影的那个方向。 33. 浓云卷日（五） 卞黎若踩上一个高高的土包，侧身想亲周卫序的脸，周卫序似乎能提早感应到她的意图，退离两步拉开距离，不由地抬手将手掌挡住了自己的脸。 卞黎若身子重心在上，双手背在身后，整个人从土包上晃了下来，将要失去重心之时，跨出右脚踩稳，会心一笑：“从前你只是躲我，如今却会直接挡我了。” 周卫序墨眸微舒，将手臂收了下去。今日他不太想多说，定睛瞧着卞黎若，眼中的陌生、疏离让卞黎若很不舒服，却也更加挑人兴致。 周卫序，曾经的少年终于同她一样长大了。 卞黎若对着那双墨眸发怔，想要望地再深一些，只是敛着光亮的墨眸挡住了她的试探，八年前自己的纠缠不过是他如今眼中的一抹影子。 卞黎若仰着脸还是笑，笑得无可奈何：“周卫序，你看看我，今日特意为你换上的装束，你可喜欢？”她将手一摊坦荡转了个圈。 周卫序抿着嘴似在观察她所说的。 这样的配色尚可，骑装、配饰既有跶挞的特点，也有中原的踪影，骑装上的纹样出自中原，耳坠样式亦出自中原。 这身装扮啊芜必定会喜欢，特别是那顶茸帽和围领，这个时节啊，她最喜欢瞧着暖和的物件。 卞黎若见他盯着她的茸帽出神，将手在他眼前一挥。 “啊黎姑娘仙姝之姿，非装束可挡。”周卫序终于开口奉承，“我乃凡人，不敢觊觎。” “答非所问。”卞黎若轻轻地哼了一声，“从前文绉绉，如今还是文绉绉。” 她顿了顿释然道：“只是如今我能听懂了，我不单学你们的语言，还学着你们的模样，学如何去爱一个人，你们爱一个人，唯唯诺诺，思前想后，殊不知失去了人生许多的乐趣，原本不想学，可我……还是得学。” 说完卞黎若长叹一声。 “我只知，学习也是另外一种乐趣，啊黎姑娘的好学之心令我敬服。”这奉承的话出口能成章，他想尽快结束这无趣谈话。 卞黎若瞧出他的心不在焉：“与我这样疏远，是为了那姑娘？”不等他开口她又接着说，“那姑娘容貌出尘，定能讨你欢心，可终究只能是个妾，可惜了。” 容貌出尘，这让周卫序想到了斜衣，他的啊芜怎就让卞黎若瞧出了妾的身影？做他的妾，生生世世都不可能。 她可是入了尘的小野马，此时他想去追那匹小野马。 在这广阔的原野，没有妻，没有妾。 “啊芜是我私下认的妹妹，武功了得，他日你们或许可以比试一番。朱钗一事她并不知晓，是我利用她，骗她来此了却我们之间的前尘往事。方法虽显拙劣，只要你能明白也算的上一个法子。” “妹妹？”卞黎若觉得好笑，“周卫序，我们不再是当年的少年人了，与我道明事实我也不会强求。” “所以……”周卫序一顿，看了一眼卞黎若，“见到你之后我便觉着应该向你说明一切。” “刚才那姑娘，当真是妹妹？”卞黎若心持怀疑。 周卫序思绪飘向远方，眼中藏着笑，似乎想起了他的意中人，话也绵软起来：“我的意中人在靖安城，车马劳顿我不舍她随我出行，他日你进京或许能同她吟诗、抚琴，再或者有机会，我与她一道来跶挞拜访你。” 卞黎若从未听过周卫序同她讲过如此柔和的言语，不文绉绉的模样很轻松。 到底是个男人，终究逃不过女人。 为了意中人骗来一个妹妹来搪塞她，她又不是不解风情的女人，他还如从前一样，不爱直接拒绝一个女人。 卞黎若清浅一笑：“此事用你们的话该如何形容，重色轻友？重色轻妹？” 周卫序跟着一笑：“啊黎姑娘莫打趣，我那妹妹气性大，朱钗一事我还在想法子如何哄她。” “能让你朔王认作妹妹的女人，断然不会小气。”卞黎若还是不太能理解中原人，男女之间的弯弯绕绕会那么的多。 她话锋一转问道：“你可愿意多认我这个妹妹？” 周卫序凝神瞧她，言语里多了一丝恭敬：“本王不敢。” 卞黎若在他眼中能看出他给的暗示，这个暗示正是她心中所想，那便是送自己去皋国和亲，纵有不甘，为了跶挞她愿意去搏。 跶挞第一次掠夺纶涸，只是想打破多年的和约重建秩序，而后部下不遵禁令私自掠夺纶涸，这是她心中的痛，最后只能将自己的尊贵提早压上去，以求和处。 “他日去靖安城，你可要让你的意中人好好招待我。”卞黎若笑着说，她想看看他口中会吟诗抚琴的女人长什么模样。 周卫序点头应下。 关于和亲二人都隐在心中，并未挑明说。成或不成对周卫序来说并不重要，今日自己给卞黎若的连环假象已成，这至关重要。 皇帝得到跶挞线报，道卞黎若有意以身求和，若想攻打跶挞，此事不能再让丞相顾源抢先利用，要在卞黎若进京师前定下乾坤。 皇帝一手助推的局面不能就此功亏一篑。周卫序进宫接下差事，在年前赶往纶涸佯装谈和，以达攻伐之目的。 周卫序想起自己与皇帝兄友弟恭的模样百感交集，那柄架在脖颈上的长剑隐约还在，恍惚间又消失了。 卞黎若放下私情，不再叙旧亦不探讨国事，开始讲她的哥哥卞臣支，以及跶挞近几年的风土变化。周卫序同她讲京师，京师里的人，还有乐坊的斜衣。 放下对从前的执念，这是卞黎若同周卫序最心平气和的一次谈话。回去时她从周卫序口中知道了啊芜的名字，一个有名无姓的名字。 卞臣支见神色悠闲的二人归来，不知从哪里逮出两只羊，准备取火烤羊。卞臣支拉卞黎若去到一旁又是一番耳语。 周卫序见着那肥美羊羔，眸子不由地亮了，嘴角一扯自念道：“倒是饿了。”也不知那两个人去了哪里，抬眼往四周寻人。 卞臣支开始亲自宰羊，挥着剃刀往周卫序身后指：“本王让人去找。你再同我说说你那皇兄，俊吗？待女人好吗？”和约是他前王叔父签订，他从未见过皋国皇帝，更不屑去皋国京师，皋国京师哪有自己的草原自在。 秉性粗野的卞臣支也有软肋，想为她的妹妹亲自问一问周卫序，皋国皇帝现况，往常他人口中的皋国皇帝来来回回只有那么几个词，他觉得完全不够，他想趁机问细的，问不一样的。 随卞臣支而来的男子领命去找啊芜、云岩。 周卫序扬首望天，他的皇兄啊他不知该如何说，如今他们之间隔着鸿沟，连曾经的模样都模糊了。 疑心重，杀心重这是他所想到的。 “我皇兄相貌俊毅，文武双全，如今陪伴在侧的只有一位丽妃。”周卫序笑着道。 “做那么大个皇帝，只有一个女人？”卞臣支想起自己妹妹将要做的事不免多虑，一个皇帝只有一个人女人对他的妹妹来讲这不知好事还是坏事。 周卫序点头道：“皇兄一心为国，对后宫选嫔妃之事极为慎重，皇帝家事干系国事，不可儿戏。”一句话将他皇兄的稳重凸显其中。 “那你皇兄喜欢什么模样的女人？”卞臣支问。 周卫序瞟了一眼卞黎若回道：“这我还真不清楚。” 卞臣支也望了一眼自己的妹妹，剃着羊摇头苦笑：“周卫序，那你喜欢什么样的女人？这么多年也没听你娶过亲，我这妹妹惦记你啊算是有些年头了。想当年她追去纶涸，你不知躲去哪里，硬是让她好找。” 卞黎若倒是听不下去了：“哥，别再提从前了，他的心上人在靖安城。” 卞臣支恍然一笑：“我就说嘛，朔王怎会看上一个随侍，你们中原人最讲门当户对。”三两下将两只羊打理妥当，等着手下回来扛去河内洗洗。 卞黎若过去扯了扯卞臣支的衣袖，使眼色让自己的哥哥别再多说，她方才听周卫序讲斜衣的时候一脸春风，而身在乐坊的斜衣，身份却不能与周卫序相配。 周卫序沉默不语，看着卞臣支似笑非笑，他脑中起了云雾，眼前这兄妹二人仿佛是两个假人，他尽量将二人屏障，往后从脑中抹去。 卞臣支贵为一方霸主，看似粗犷可也有作为一个霸主的心思，若他的妹妹进皋国京师谈和成功，日后还需同皋国朔王相见，客气点总要好过冷着脸。 虽然他瞧不起懦弱的周卫序，从前是如今也是。 卞臣支对着卞黎若笑笑起身，自顾拖起两只羊往河边走去，跶挞大王亲自宰羊接待皋国外使，纵使说了不爱听的话，那又何妨。况且未涉国事。 涉国事的，方才见面时，周卫序讲的那些让卞臣支气了个够饱。为了跶挞转个身他还得像个没事人一样自带柴薪亲自宰羊烤羊，好生招待起。 啊芜、云岩二人走得不远，没一会儿便被寻了回来。远远地瞧见周卫序在对她笑，又见卞臣支兄妹二人在架火烤羊，这一副和谐场面真让人摸不着头脑。 才几盏茶的功夫，周卫序这是下了什么迷魂汤。 卞黎若也像个熟人似的，挥手在招呼啊芜。 34. 浓云卷日（六） 突如其来的变更让啊芜接不上去，只盯着周卫序一步一眼地探究着。近到跟前，按规矩给一圈人行礼后再退到周卫序身后。 卞黎若见啊芜一副迷懵模样笑出了声：“啊芜姑娘是在生气吧？你的哥哥为了他的心上人骗你来跶挞敷衍我，他此时还没想好如何哄你呢。” 心上人？骗？哥哥？哄？ 啊芜心头一颤，这啊黎姑娘知道的比她还多。 苍天在上，周卫序究竟都说了些什么虎狼之词，竟能搞定啊黎姑娘还让她开心成这般模样。啊芜瞥一眼周卫序的后脑，不见他有插话的意思，也不怕她露出马脚。 啊芜心下一横拉下脸撇撇嘴道：“五哥总欺负我人傻，啊芜习惯了。”这句总不会出差错，这时周卫序才转过身来，面带歉意笑笑，“五哥日后多赔你几枚朱钗如何？” 啊芜退后一步弯腰作揖：“啊芜不敢，五哥不同我讲清事因便将朱钗送啊芜，容易让人会错意，啊芜脸皮厚，可殿下也知道啊芜嘴巴不严，若让殿下的心上人知晓定会伤心死的。” “嗯……”卞黎若若有所思转向周卫序，“你这妹妹还挺有意思。” 啊芜扬起笑，话却还是一板正经：“若五哥真想赔不是，那赔啊芜几两金子，此事我绝口不对你心上人提起。” 一听此话，一旁的卞臣支抬了头瞧见一脸坏笑的啊芜，暗暗嗤鼻，颠来倒去说些男女情（这都和谐）事，只觉晦气，把紧耳关醉心烤羊。 周卫序见啊芜在笑，长吁一口气点头应下：“改日啊黎姑娘到了靖安城，还需你引她去见一见斜衣，五哥不便同啊黎姑娘一道去往乐坊。” 啊芜一怔，这才晓得他们所说的心上人是斜衣，周卫序这一手藏锋露拙演得啊芜五迷三道，他今日所呈现的是个颓废小王。 “啊芜定不辱五哥使命。”啊芜笑嘻嘻地应下。她不想再继续谈这些毫无意义的话，恭敬地来到卞臣支身旁，恳请卞臣支让她来烤羊。 卞黎若也同啊芜一样打理起另外一只羊，时不时地会问啊芜关于靖安城里的人事，还问起武艺剑术，啊芜一一作答。 撒了香料的肥美羔羊在火架子上香油直滴，啊芜肚子咕咕作响，眼睛直往云岩瞥。云岩脸上倒是镇定，肚子也已经开始犯嘀咕，这大食量的人怎能承受如此煎熬。 啊芜没忍住，控不住笑捂脸出了声响，可嘴上却不承认是自己饿：“云岩，我听见你肚子在叫。”云岩只能接话，“是羊太香了。”脸上挂着尴尬，话里带着不好意思。 幸好不用等太久。 一伙人配着酒将其中一只羊分食得干干净净，另外一只也只剩下小半只，最后将要分别时，云岩出乎意料地要下了那小半只，道一直惦念跶挞地道的炙羊肉，就此丢掉于心不忍。 卞臣支自然高兴，将手一挥让手下去包起来给云岩。又是暗暗嗤鼻，不过一顿烤羊，竟让皋国朔王随侍失去心智。 不过十来年的光景，他们在皋国过得是何等的憋屈，才能造就如今的他们。 分别时周卫序欲言又止，马儿将将走出几步又折返对卞臣支郑重道：“跶挞切莫再犯我边境，待啊黎姑娘进京师，一切都有转圜的余地。”似是隐忍，“此事我只能讲这么多。”说完策马回身奔向来时的路。 卞臣支收着怒火静静地瞧着三人远去，骤然放声高喊：“本大王不甘心啊，我的好妹妹！” 卞黎若眼中噙着泪不出声，她的哥哥心高，本想吞并博朵之后，休整几年再作攻打皋国打算。宪厉国和跶挞暗中交好，如今宪厉国内忧一直未平，一切往来中断大半，不知何时能平，局势走向是否对跶挞有利都还不是定数。 从未想过博朵这块硬骨头会如此难啃，气数将尽可他们还是宁死不降。她的哥哥信心备受打击，面对皋国，她的哥哥不敢再凭一腔热血去对待。 “哥哥你别忘了，啊黎此生心愿便是助哥哥大展宏图。事在人为切忌操之过急，与博朵一战只不过是宏图一角，我在皋国耐心地等着哥哥！”卞黎若语气高昂，她是卞臣支的精神支柱，一直鼓舞着卞臣支。 卞臣支思绪繁杂，脑子一热突然策马又是高喊一声：“我去把那小儿抓回来！”跶挞最尊贵的王妹，什么时候受过此等屈辱，妹妹相中的男人想跑，应该抓过来丢在脚前，让他跪着伺候。 管它什么宏图大业，连妹妹都守护不住那宏图大业拿来做什么。 卞黎若惊颤忙跟上去，使劲策马拦下卞臣支，脸上满是忿恨：“哥哥再不收敛些，今日啊黎便死在涴丘！” 卞臣支这才渐渐将怒气消了下来，迎着风闭眼喘息，喃喃自问：“妹妹去往皋国，哥哥往后该如何活下去？”幼时兄妹二人受尽冷眼，相依为命，如今他当了跶挞的大王，却守护不住一个小小的妹妹。 卞黎若下了马柔声道：“此去皋国，妹妹只当是游历。我们只知跶挞天高云阔，跶挞外的天地妹妹我也想出去看看，也是替哥哥先去看看，终究我们还会相见。” 在跶挞王城，兄妹二人决策跶挞的未来，二人还都满怀希望，从容不迫。只是如今近到眼前的分离，卞臣支再也关不住内心的猛兽，决口而出。 卞臣支下马而来，站在卞黎若的身旁：“刚才周卫序的话你可相信？你去往皋国便有转圜的余地，我看未必。这一战终究免不了，你还去往皋国，将我的软肋放在他们的手中。” “如果开战，哥哥可有胜算？”卞黎若问。 跶挞与博朵鏖战数月元气大伤，此时还要面对皋国，那便绝无胜算，卞臣支摇了摇头：“开战无胜算，但我们跶挞可以遁走草原，拖也会拖死皋国，他们拖不起。” 卞黎若一笑：“哥哥如此打算，妹妹很欣慰。去往皋国，我将自己押在皋国做那皇帝的妾，便是为了跶挞能有一丝喘息的机会。” 卞黎若又道：“再说，此次我以外使身份前去，他们不敢拿我怎么样，先去探探口风，哥哥不要担心。” “线人来报，皋国皇帝根本无意和谈，派周卫序前来求和也是忌惮顾源，周卫序替那皇帝传的话与顾源所示不一样，我怕有诈。”卞臣支恼道。 卞黎若道：“所以我更应该早些去往皋国。”眉心一夹，“今日的周卫序看起来怪怪的。”又说不出哪里怪，“往后我们一心求和，按顾源所示，皋国皇帝不敢无故开战。” 卞臣支想起周卫序的模样一脸鄙夷：“在皋国那牢笼呆久了，只剩一身的酸腐味。” 盛源背后是太后姜嫣，只要太后不点头开战，按目前局势，周卫烜不敢不从。宪厉国与皋国剑拔弩张多年，这个节骨眼谁也不敢轻举妄动，卞臣支只希望宪厉国内忧赶紧平复，好联合跶挞对付皋国。 周卫序在纶涸驻守的三年是皋国先帝亲手指派的，卞黎若对当年皋国先帝传位之事有所耳闻。今日再见周卫序，颓废之气显露无遗，到底是个落败小王。 那时躲她，周卫序掩饰在礼数下的意气她能看的见，而如今时过境迁，他不再是从前那个少年郎。 若当年的皇帝是周卫序，她还会助哥哥对付皋国吗？卞黎若杂念一闪而过，笃定会襄助她的哥哥大展宏图。 周卫序为帝她同样会走和亲的路，谁对她是真心的她能辨别的清楚，她的哥哥才是她今生唯一的依靠。 不管皋国皇帝是周卫烜还是周卫序，她的心终是向着卞臣支。 和亲一事，是他的哥哥一直不肯放手，才导致部下连续掠夺纶涸，错过最佳时机。 “哥哥，我们回去吧。”卞黎若长叹一声，“我想尽快动身去往皋国，不必等周卫序回去禀明他的皇帝。” 卞臣支沉默不语，二人上了马他才说：“你在王城再多住几日对哥哥来说也好。” 卞黎若心酸一笑：“不出半月我便回来了，外使责任重大，妹妹不敢贪玩。哥哥也该多亲近亲近你的那些王妃，总跟妹妹在一块，让人觉得你还没长大。”和亲之事需要她回来之后才做打算，以外使身份先去，回来再多看一眼她舍不得的跶挞和大哥。 卞臣支心下一堵策马先行。 他的妹妹真的长大了。 * 周卫序策马在前，啊芜追得有些吃力，从不知道他的骑术会如此之好，瞧着架势是要赶在天黑之前回到纶涸郡？可也不必这么死命地赶呢。 不知跟了多久，啊芜才见周卫序勒马停下，她和云岩跟着停了下来。 不见周卫序回头，只听见他高亢而嘹亮的声音：“丁芷录，返寒、汛期将至，你可愿在这草原之上护我周全？” 啊芜听见他唤她本名，一时愣住。返寒？今日草原明明是迎春的景致，估计是她看走眼了。方才与跶挞三人动起手，她倒可以以命相搏护他一护。返寒、水汛在这草原之上以她丁芷录的能耐，只能向天乞命。 这也是云岩第一次听见啊芜的真实身份，不由心头一震望向啊芜，她还真是泽国出逃的大将军之女啊。 “殿下要同芷录一起藏匿在这草原，芷录恐怕会是个累赘。”啊芜道。 周卫序一笑回身凝住她：“只要洞穴、狼窝足够大，不过多张吃饭的嘴。如遇歹人，你可要护我周全。” 啊芜抱拳跟着一笑：“啊芜定不辱使命。” 周卫序跃下马，从云岩手中接过跶挞弯刀，缓缓走至他的坐骑身后，利落地挥刀而下，在马臀部留下了一道浅浅的血痕。 这马有灵性，只是痛得用蹄子刨土嘶了一声便安静下来，周卫序拍拍它嘱咐道：“回去。”马儿听完，撒腿便往纶涸而去。 35. 浓云卷日（七） 剩下三人两骑，周卫序自然同啊芜同乘一骑。马鞍虽阔，但要驮两个人还是局促了些，幸亏二人瘦，马儿也能跑上一跑，马速倒也不慢。 兖族的扩特马被各国充做战马来用，一位将士加一副盔甲衣胄重量不会比这二人轻，只是比不过一人骑得自在。 中途二人又同云岩换马继续赶路，啊芜的后背贴着周卫序的前胸捂出了热汗，他倒是环她的腰环得自在，早知方才换马时该让他策马。单骑时觉着时辰过得挺快，二人这般同乘一骑啊芜如同身下的马鞍一样稍显不适，冗长。 因要赶路，不敢松懈不敢相问，随着云岩往东北方向直奔，也不知这目的地在何处。这个时节天黑得还是早，但隐约能瞧见山脉。 马累得够呛，在山脚下云岩将两匹马的马鞍、辔头、配饰拆下挖了个坑埋了，再把两匹马赶进了草原。 啊芜望着远去的阿宝心疼问道：“两匹骏马，会不会暴露我们的行踪？”来不及让它和风驰团聚便先把它弄丢了。 周卫序的话如同给她吃了颗定心丸，他说牧民会将两匹骏马藏匿据为己有，并以最快的速度拉去纶涸互市贩卖或换取日常所需，已交代阎科注意边关互市，啊芜佩服他的细致。 之前恶狼的身影老在啊芜脑中打转，在这荒郊野外三个活人要抢它们的窝，如何能抢得过？又如何住的下？见着山脉她才将心放宽，终究还是山洞合理些。 用了小半个时辰摸黑爬上半山腰，在一处隐蔽杂石间云岩将挡在洞口的石头挪去，三人进到洞内，云岩掩上洞口，摸出火折子吹亮，点上两只支蜡烛。 啊芜接过一支照亮洞内乾坤，这样宽敞哪是狼窝可以比的，心里满意极了。往里走几步折过去瞧见了一张石板床榻，上头铺着层层叠叠的毡毯，堆着好些褥子，用烛火点亮了在床榻旁支着的特质烛灯。 啊芜将藏在身上的那包糕点拿出来翻开来看，幸好碎的不算厉害，轻轻地放在石头上。洞内备有另外的吃食，有酒、水囊、炊饼、肉脯、蜜饯，数量不多，瞧着样子不会在洞内待很久。 云岩要把守洞口，所以携去一些毡毯暖被在洞口一侧打了个地铺。 此时啊芜不饿，周卫序同样不饿，从涴丘带来的小半只炙羊冷得如同石头一样，云岩吃得倒是香甜。 这一日似乎都是在策马，啊芜不停地伸懒腰舒展筋骨，水眸左右乱瞟，还是让她失望了，这洞内除了吃食和御寒之物，旁的一概没有。 不习惯就此歇下，瞧着床榻站也不是坐也不是，倒想去洞外看清此处地形，只是要借下玄月的光，还得等三更之后。 “这几日将就一下，先躺下，想问什么都可以。”周卫序见啊芜迟迟不肯上榻猜中她的心思劝她。 啊芜抬手闻了闻自己的衣袖，午时炙羊时留下的味道一直还在，策马时大风都没能吹散。无法，只能解掉氅衣脱下马靴钻进暖被。这样不洗漱的日子难熬噢，好歹先给个净面漱口的机会啊。 周卫序同样将氅衣马靴脱去丢在一旁，躺进自己的暖被之中，刚着床筋骨立时松懈下来开始犯困。 啊芜静静地瞅着他的侧脸。 他也不回头闭眼任她瞧：“你没有想问的？” 啊芜一笑：“想问的很多，不知捡哪个问。” “也是。”周卫序道，“往后日子长，有的是时间。” “这伴水山脉牧民多，我还是怕。”啊芜现下最担心的便是这个。 周卫序回地缓：“此处不是最佳藏身之地，可只有几个时辰，马最大行程只能选在此处，好在天要返寒而后汛期，牧民便会远离河水。” “要藏多久？” “我想……需要很久。” 啊芜身子一紧将一口涎水咽下肚，想到每日的吃喝都要在这洞中便惴惴不安，她的月信将至，又与两位男子同住，这可如何是好。 内急又如何是好？还要经过洞口向云岩汇报自己的行踪？若在白日更是难堪。 越想越不安，起了身推周卫序躺进里侧，自己在外。洞内火烛需长亮不能熄灭，很不习惯掌灯入睡，啊芜将烛灯移远些再回到暖被之中。 周卫序伸手摸到她的手握在掌心：“皇帝不会给跶挞思考的机会，不出几日我们便可离开这里。” 啊芜放松了些：“开战后，我们是要回靖安城继续藏匿吗？”他说的需要藏很久，藏回皋国待到合适时机再现身，应该是这个意思，若要继续藏匿那她便不能回乐坊舞曲。 周卫序睁开双眼，侧过身子瞧着她轻轻道：“不可回去。” 不可回皋国只能藏匿在跶挞境内啊，啊芜冲他笑了笑：“亲王被掳，皇帝出兵讨伐，这倒是个极好的理由。”使计假被掳为上策，待日后朔王现身纶涸，纶涸百姓定会想起朔王此番诈掳恩情。 在纶涸许久，啊芜也便知晓纶涸百姓心中所想，往年的太平日子都是先前打下来的，许多年长的老人道，也该挫一挫跶挞的锐气了。 啊芜未想到的是皋国的皇帝和朔王，竟会这样铤而走险，暗联博朵想一举击垮跶挞。 “我的那位皇兄在朝堂与一众求和大臣斡旋近一年，便是为了此次顺利攻打跶挞。”周卫序将他的暖被往外一掀，两床暖被大半重叠在一处，“第一次跶挞扰边，丞相上疏和谈，往后几次跶挞掳掠纶涸丞相始料未及，皇兄深知丞相年事高脸皮薄又幕僚众多，一时改不了口上疏讨伐跶挞，皇兄便当机顺势继续遣人谈和，丞相骑虎难下。” 他又接着说：“我在跶挞失踪并藏匿在跶挞，只有皇兄和我的亲信知晓此事，所以我们得藏好了，等皇兄肃整完朝堂我们才可回去。” 这是第一次他对她细讲皋国朝堂之事，这里他称呼他的大哥为皇兄，从前他只说是皇帝。 “万一就这样死了怎么办？”啊芜想想道，“你死后皇帝给的功名定会载入史册，我呢，无名无分真是不值得。” 他一笑，伸手抚着她的脸庞：“你会活着，且值得更好的。” “更好的……”啊芜盯着他喃喃认真道，“那便用我这精湛的武艺讨个名垂青史吧。”说完不好意思地笑了，扯过暖被将脸捂紧，连同他的手。 周卫序累了，只要同她在一处总是困顿得要命，笑着点头附和她。 “跶挞一直想入主中原，听闻他们一直在学中原话学中原礼仪，今日一见我倒是佩服起他们，中原话说得竟如此之好。”啊芜说道。 周卫序心下微微一颤，问：“你可会跶挞语？” “略懂，不太会说。” “你是否通晓律曼耶和文？”周卫序再问。 啊芜满是惊讶，知她通晓律曼耶和文的人并不多，那是她年少得意之事，随着她长大，律曼耶和国消逝，便没有人再提及此事。 “你怎么知道？”啊芜不禁问，身在皋国的他怎会知晓她年少时的事情。 周卫序将她拥进怀中，缓缓道：“我还知晓大将军丁崇毅之女丁芷录通晓五国外文，可以文书往来，天赋异禀。” 这句话她的阿爹也同样对她说过，那时她的阿爹还未得武安君封号，她的阿爹将皇帝夸她的话带回家中学给她听，与周卫序说的一字不差。 大将军丁崇毅之女丁芷录通晓五国外文，可以文书往来，天赋异禀。 “你还是有些好名声的，稍加打探便可。”周卫序笑道，“困了，往后日子长，慢慢与你说。” 啊芜努努嘴：“我也没有什么不好的名声，喜欢玩弄刀剑、拳术又不是什么坏事。”不由地往他怀里贴地近一些，瞧着模样是真的困了，要不怎么会连说话的力气都不想使。 这夜可真够长的，上半夜他睡地死沉，啊芜迷迷糊糊半睡半醒，后半夜她终于顶不住踏实地睡着了，周卫序倒是醒了。 他悄然起身披起氅衣，用洞内仅有的几根木棍做了个架子，最后脱下氅衣挂在上面，算现做了一道遮光屏风，轻轻地钻回床榻。 石板床榻窄小，虽铺了层层毡毯和一床褥子可还是硬，睡得人不甚舒服，晚些起了还需多垫一床褥子。 他又想起府中养着的那些舒雁，夏冬之初褪下羽毛，经婢女收集、梳理、挑剪、祛味、暴晒、熏香，留下飞絮般的绒羽配上西域白叠便成了一床寻常被褥，垫在身下的褥子可单取西域白叠。 他不由摇了摇头，此时竟在想如此家常之事。 啊芜面向里侧正对着他，眉眼舒展睡得深沉，他从未这般长久仔细地瞧过她。 知道她通晓五国外文，那应该是在六年前，周卫烜登机之初，留了自己半条性命，惶恐未平隐去身份，扮做书童随恩师出使泽国，周卫烜指明让他寻着《神脉经》古籍方可回国，求不到古籍，誊抄回来亦可，若两样皆不能，便以朔王身份示人，留在泽国为质。 他的这位皇兄啊，有时做事又让人琢磨不透。从顺应天命当继皇位的嫡长子到得位不正的皇帝，其中几年的变故自己从不知晓，那几年被父皇指派到纶涸历练，且有兵权。 到底是自己年少无知天真可笑，枉费了父皇的一片苦心？ 周卫烜将一个可继承大统的先皇子留在盟国为质，这如同一把无形利剑抵在自己的脖颈，那时泽国同皋国交好利大与弊，绝不可能为了一个颓败的皇子去威胁周卫烜，即便莫名死在泽国，泽国会高兴地将他的尸身送回皋国以示友好。 以朔王身份示人，留在泽国为质…… 周卫序苦笑。 他那时那么怕被人欺辱，又怕死相难看，定不会选留在泽国为质这条路，那便只能一心求得《神脉经》，《神脉经》是册医书，收藏于泽国皇宫的天禄阁，不可誊抄只可限时翻阅，他国之人求阅需经皇帝允肯。 恩师年迈曾位及太傅，出使泽国求阅医书，泽国皇帝亲自设宴款待。宴席之上，自己身子颀长，又有皇家威仪加持，为免人侧目，故伛偻身子搀扶着恩师入座，陪站在一侧。 无暇顾及宴席之上的闲谈，因对医书钻研甚少，满心满脑都在想法子如何将《神脉经》偷偷誊抄、记背下来。 律曼耶和国派使臣出使泽国，竟也在这宴席之列，使臣呈上文书，文书上只有律曼耶和文字，竟没有汉文。泽国皇帝顿时恼怒，轻蔑地对着绿满耶和使臣道：“丁崇毅大将军在此，大将军之女丁芷录年方十一，通晓五国外文，可以文书往来。今日朕将此文书快马送往大将军府，待她译过之后送来再让朕过目，使臣你看如何？” 心不在焉的自己恍然间被拉回了那宴席，抬眸寻着丁崇毅，那位泽国的大将军。自己懂律曼耶和文，通晓几国外文，曾想求娶一位能武的将军之女，竟好奇起泽国大将军那年方十一的女儿。 如今这张脸近在眼前，如梦如幻。 啊芜蓦然睁眼：“我们为何不潜去博朵？” 浓云卷日（八） 不知是几更天，脑中的事还未过完，她竟然醒了，周卫序转正身子平躺：“路途凶险，又何须寄人篱下。” “那此事我猜错了，你给我留了那么多的问题在纶涸，有何用意？”一个姿势睡得人浑身僵硬，啊芜也转了个身平躺。 “日复一日，我怕你在纶涸无趣。”他问道，“你现在知道谁是那个和亲之人了？” “啊黎姑娘啊。”啊芜回得不含糊，跶挞不想开战且啊黎要进京师，此时他又这般问，那能和亲的必定是啊黎了，“既要开战，那这亲还能和的成？” “会有线人推波助澜让卞黎若及早进京，届时她会被扣下，扣下之时也是宣战之日。” 啊芜听着他的解答，竟也不稀奇，在纶涸脑中闪过的“和亲”二字，原来还真猜准了，只是没有将所有的事情联系在一起，用错地方。 听见他又说：“跶挞地域宽广，即便联合博朵也很难一举剿灭，待到战后，留下和亲的卞黎若，使得跶挞内部势力出现分歧，再次消减对我们的威胁。” 啊芜若有所思，此战若跶挞被重创，博朵为报血仇定会和跶挞纠缠不休，这是有益于皋国的：“去往博朵路很凶险吗？”凶险的路他却已经走过一遍。 他不想再去忆那些劳其筋骨的日子，笑笑：“险些冻死在路上。” 毡毯褥子堆积成小山，原来他同她一样怕冷：“难怪这洞中有这么多御寒之物。”啊芜问，“这山洞当真安全？跶挞境内，他们想寻不是易如反掌？” “除非他们开了天眼，没人知道我们会藏匿于此。”他侧回身子对着她，“昨日我卖力唱曲，若这么容易被寻着，岂不是白唱了？” 啊芜眉头一皱：“您佳曲独唱，好歹让我这个击缶的跟的上您。” 他笑：“不紧不慢，刚刚好。” 啊芜也侧回身子，还是觉着不舒服，干脆同周卫序再次调个位置，扒拉他去外侧。二人安静下来四目相对，亲不合时宜，不亲又觉欠缺了什么，没有亲的冲动，那应该是不必亲的吧，要不动了情谁能克制的住，不知这样的日子能熬多久。 “啊黎姑娘……她当真没有一丝顾虑？去往京师那便是不归路。你的马负伤而回，纶涸我猜会有人给跶挞通风报信，说你朔王在跶挞失踪了。”啊芜想不通卞黎若若知皋国朔王出使跶挞失踪，她还能义无反顾地前往皋国和亲，起码此时不会轻举妄动。 周卫序缓缓给她答疑：“那几位在皋国为官，暗中却与跶挞勾结，眼浅但不算愚笨，识时务者此时定不敢多言，亲王失踪兹事体大，必先禀明皇帝，况且暗中已有人盯着他们。” 他接着道：“跶挞曾想联姻，亦想皋国出兵援助跶挞，被皇帝拒绝。跶挞迟迟拿不下博朵，部下怒气深重，开始接二连三地掠夺纶涸，待卞臣支整顿完部下，事态几近不可控，只能以跶挞王妹和亲皋国这一计再试和处。” 离开京师啊芜从未听过他这般久的言语，闷在纶涸的气烟消云散，伸手捂住他的嘴嬉笑道：“陡然听你解释这么多反倒不习惯了。”水眸一转，“殿下有些呱噪。”他这张嘴原来不止会亲她，还是会讲许多的话。 周卫序眼中含笑拨开她的手握在掌心：“倒是嫌弃我了。” “哪敢。”啊芜将脑袋抵进他的胸膛，“离开山洞去往何处？又该做些什么？” 周卫序搂她，寻了个舒服的姿势：“有我在，你不必思虑这些。”啊芜撇撇嘴很不满，“在纶涸你惜字千金，让我一人想破脑袋，此时问你，你又这般敷衍我。” 他默了一瞬，道：“家国大事你该多思虑，往后兴许用的着。眼前的这些琐碎之事我已办妥，无需你再操心，回皋国之前的这些时日我们做个寻常人家，如何？” 他的前一句话饱含深意，啊芜听得发愣，后一句同样让人猝不及防，在这法外之地与他做个寻常人家，他该将话说的再明了些，心一沉抵着他的胸膛点头：“周卫序，我想起了，想习武想练剑。” 这是她第一次直呼他全名。 “芷儿？录儿？你喜欢我如何唤你？”他笑问。 啊芜起了身瞅他一眼：“唤我芷录，要唤我夫人我也不嫌弃。” “好。”他还是温润地笑。 “你倒是唤我呀。”啊芜紧盯他掀被下床。 “夫人好心急。”他笑着在被中伸了个懒洋洋的腰。 啊芜这才觉着有些意思。 此时起是因躺不住了，在洞内也不好施展什么，趁天未亮去洞外了一趟，回来同云岩一同扎扎马步，切磋一下拳术。 周卫序起来加垫了一床褥子后继续睡了一会儿。 这样的日子因白日无法外出和无常天气加倍难熬，啊芜吃的少喝的少，月信却同返寒一道悄然而至，整个身子也和山洞一样阴冷无比。啊芜虽做了些准备，寻常人家的月事带是需要换洗重填草木灰的，她在乐坊节省用度，惯用草木灰的月事带。 在这洞内，拿水囊里的水浣洗？一想别提多难受了。 周卫序似乎猜到了是她月信已至，望着如坐针毡的啊芜不免犯难，还是大意了。瞟了又瞟一侧多余的褥子，似乎在打褥子的主意。 啊芜看穿了他，唰红着脸瞅着他，让他在纶涸不同她讲明要流离荒野，还信誓旦旦说琐事不劳她操心，眼下只能先拆褥子了。 “这寻常人家的日子真不好过。”啊芜对着周卫序喃喃叹道。 周卫序对此甚是无奈：“莫急，往后日子长，我可以慢慢学。从前看过许多的书，现在想来还是不够，这如何过日子的书我还得从头再学。” 二人拆起褥子，外头的云岩听着撕拉撕拉的声响也不知里头在干什么，一脸懵。 好不容易送走月信，天也开始回暖，这尚未化完的雪幻化成水汹涌而至，后又开始下起了雨。洞内变得潮阴阴，烛火一直在闪烁，闪得人大气都不敢喘。 又过了几日，啊芜望了眼所剩无几的吃食，心中发紧。她已尽量少食，但凡她多吃些，那此时应该粮绝了。难怪临行前周卫序让他们吃好喝好，还往她屋内送吃食，现在想来摆明了是吃饱了好上路的意思。 两日后雨停了。 周卫序眉心夹着似乎在想着事情，啊芜不想去扰他。这半个多月人变得腻乎乎晕叨叨，二人同床而眠，做得最多的也只是叙话，像寻常老夫妻那般讲儿时的趣事，乐坊的趣事，讲出山洞后该去好好喝上一壶热茶，一瓮热酒，一顿热乎吃食。 此时想喝口热水都没有。 甭提亲嘴，甭提宽衣解带谈风月，这些啊芜想都不敢多想，甚至同在一张床榻连挨都不想挨着他，她觉着自己快发霉了，倘若在仲夏她一定会跑去洞外淋雨洗刷一番，或者趁着大雨，摸下山扎进那河里。 守洞口的云岩这般糙汉，此时倒出奇地冷静。不是琢磨拳术便是擦拭他的两柄剑，还打坐。 这个时节山无野果，只有山树野草。啊芜想吃枇杷、桑葚、桃子，可惜只能想想啊。周卫序抬眸望着啊芜面颊长出的几颗面疮道：“过几日我好好给你调调身子。” 啊芜唉声叹气已毫无斗志：“我虽无倾城之貌，可这张脸还是想要的。”随身带的帕子，脸都没敢擦一下，月信去后用来擦身子了。 “委屈你了。”周卫序道。 啊芜悠然摆手：“讲这些生分的做什么，我倒觉着该给你带几本书来解乏才是。” 她此行像是个多余的人，若换阎科同行不知方便多少。那枚迷惑啊黎的朱钗，以他的才智随便寻个由头便能应付过去，何需她同行，留在纶涸帮他看住那朔王宅院也不错。 转念一想又不对，她若此次未同行，哪会捡个便宜夫君，回皋国还可论功领赏呢，他的好意不可拒。 周卫序伸手拨开她额前碎发，仔细探看一番，道：“我从前也爱长，年岁上来便再也不长了。”啊芜不好意思地将他的手拨下握住，她的额前碎发被这洞内潮气和自身油气肆虐得混作一块，腻到不行。 若日后真能嫁做人妇，挽成发髻，额前碎发也不用如此难堪。 嫁做人妇啊，嫁给谁呢。 “你如今细皮嫩肉的，想不出长面疮是什么模样。”啊芜瞅着他戏谑道，“不过长我几岁，便开始倚老卖老。” “细皮嫩肉？”他显然不敢苟同，眼含深意地一笑，“你的身子我又不是没瞧过、摸过，比为夫的要……” 啊芜一个激灵赶忙捂他的嘴，这人竟这般粗俗。 她言语轻轻，他倒好，生怕旁人听不见，好歹云岩也是个活人，况且他耳听极敏，这样的暗昧之风不可再继续下去。 他也不躲任她捂着，只是用眼神告知她快受不住了，啊芜抽了抽鼻子松开了手。 他深吸几口后在她耳边压声道：“你不用怕，在这洞内天地之气凉薄，为夫行不了男女之事。” 嗳，这人……她还没想到那一层。 啊芜瞪了他一眼不再出声，心想这也不知是他第几回说行不了了，总是诸多理由，男子怎将自己不行常挂嘴边？ “云岩。”周卫序放声唤云岩，“可还有吃食？” 云岩虽木讷可也不是六根清净之人，洞内声响总能钻进耳内，冷不丁地被这一唤吓得险些丢了魂。 “有……有……有！”云岩连呼，忙起身往里钻。 啊芜接过布袋将袋口敞开，惊呼：“千岁子！” 千岁子花开落入土中而生，因不易丰产填不饱肚子，农户几乎很少为它留地，喜食的大户人家倒是会种上一些，以当零嘴。 捻一颗丢入口中咀嚼，满口甜香刹时溢了出来，竟是烹制过的，啊芜动作熟练再丢一颗：“此物配酒小酌最佳。” 周卫序眼眸含笑起身，这床榻他也是躺够了，将酒拎过来递给啊芜。 云岩见没他什么事了赶忙开溜，顺着缝隙往洞外瞧上一阵，这背阴山洞着实难呆，况且里面两位身份过于尊贵。 云岩暗暗咬牙，发誓要好好护住。 云岩瞧着听着，他的脸渐渐抽紧，伸手使力推开石门跨出去，又将石门掩了回去。 浓云卷日（九） “三流地一共二十六户牧民，连他们的羊圈都被咱们翻了个底朝天，他……不在那。”卞臣支的部下躬身回禀。 卞臣支不言不语怒不可遏，攥紧的拳头裹着愤怒随时可将万物击穿。那周卫序失踪，竟将失踪算在跶挞头上，他的啊黎被扣留在皋国。 他的妹妹和他失算了。 顾源线报骤断，那面另一线传来消息说周卫序被掳，皋国皇帝震怒。 卞臣支眼中布满血丝，不知是几宿未睡的缘故还是血气逆行的缘故。周卫序失踪嫁祸跶挞，三日后啊黎去往皋国被那贼国扣下，那三日竟无人来告知周卫序失踪，消息封锁地严严实实。卞臣支方觉中计，如万箭穿心。 好个歹毒无耻皇帝，周卫序那没用的东西或许已被那皋国皇帝弄死在哪个犄角旮旯。 前日皋国已然宣战，他直接不应战，与三大部商讨对策，弃王城兵分三路遁走荒漠。 即便遁走，他们也要随时做好迎战的准备，因为后方有博朵，冥冥之中猜到博朵已和皋国联手。 腹背受敌只能速速遁走。 三流地算是一座无形的牢房，从前犯重罪之人遗留下来的远亲后人，即便无罪他们无故不得踏出，留在蛮荒之地自生自灭，因为他们的血液脏了。 去三流地寻周卫序，卞臣支想拽住最后一丝希望，为了他的妹妹。卞臣支一寸一寸将怒火吞咽回去，硬声道：“今夜出发，一路西进！” 部下虎躯为之一振，连日的僵持在此刻瓦解，他紧咬犬齿挤出一句：“可大公主怎么办？” “她……”卞臣支心被凌迟，一刀一刀血肉模糊，“会回来的。”他的王妹会回来的。 部下泄下一口气，抽回一口新鲜空气，声如洪钟领命，为他们的大王不再拘泥那一丝的亲情而欣慰。 啊芜手握千岁子，同周卫序你一口我一口吃着饮着。前几日下雨，周卫序右肩旧疾发作还一直隐隐作痛，此时本该饮些药酒，只是药酒味浑浊，不如这一口一口的清酒清甜。 地上垫着毡毯，二人席地而坐，啊芜一手支在石榻上捧着半边腮帮凝视周卫序，也不想说话。 周卫序瞧着她痴痴的模样，不由地将自己的脸缓慢凑近她，唇将要贴在一起时，却见她心知肚明地一笑躲开了。 “你也亲的下嘴，都不晓得多久没好好洗漱了。”啊芜嫌弃道。 周卫序落了个空，撑地的手一扭将他的痛暴露了出来。 啊芜刹时正了色：“你可是身子不适？” 周卫序重新坐好，顺势扭了扭肩头道：“旧疾，无碍。” 旧疾，啊芜想起在金鼎猎场他那次拉弓射箭，也是有疾在身，她以为是新伤，养几日便能好，不曾想是旧疾，旧疾那可真不好调养。她的阿爹左肩也是有沉疾，一入冬疾症便复发，如遇阴雨天更甚。阿爹持刀剑惯用右手，幸亏不用再用左手重新习武。 “我给你揉揉。”啊芜起身坐上石榻，拉他坐直靠在她身前，问清痛在何处后开始轻柔地一圈一圈揉着，衣裳太厚不由地将力度加大。 周卫序难得受此待遇，二人同床而眠，醒着的时候她总是将他一会儿扒拉里一会儿巴拉外，不知是热还是睡不惯。 她揉肩手法娴熟，他渐渐阖上双眸：“从前你可是这般给你父亲揉肩？” 她轻轻嗯了一声：“小时候揉的多，长大后反倒不懂事揉的少了。”小时候有一年随阿爹戍边，那是最单纯最快乐的时光，回京述职时阿娘有了身孕，便同阿娘留在了雅川府邸，再后来阿爹领兵出征，聚少离多。 “我自幼也习武，只是技艺不精，如今荒废了。”周卫序想起他的父皇，父皇叮嘱所有的皇子好好习武，用功学识，可他两样都没有学好，不像他的皇兄，文武双全，天之骄子。 气氛变得沉重了些。 前些日子二人讲了些趣事，他说他玩心重，玩心重却能将课业学的那般好，啊芜只当他在她面前卖弄。在文这一面，她只喜欢各国不同音调的言语和他们截然不同的文字，因她本人生性顽劣，后来再未精进半分。 他读的那些正经圣贤书册，啊芜连书名都记不全，她喜欢搜罗各类奇闻异录，就像旁门左道的功夫，根本拿不上台面。 “你这肩伤是小时候落下的病根？”啊芜惋惜，“那可真不好治。”又说，“无妨无妨，想习武换只手练上一二年便能适应。”那日听斜衣说他在练剑，应该用的是左手。 周卫序摇了摇头：“是在纶涸时受的伤，没在意便留下了隐疾。”他长叹一声，“罢了，再无精力去习武了。” “那我听斜衣说你在练剑，倒像有从头开始的意思。”啊芜努努嘴，这句不是嘴瓢想问斜衣，只是好奇他为何练剑。 周卫序一笑：“斜衣同你说的？未曾想你们私交这般好。” 啊芜想了想道：“私交还行，礼数上有来有往。”突然打趣，“我俩就差将殿下您当份大礼用在礼数往来上。” “唔……”周卫序悠然挺直腰板茫然问，“本王何时被人嫌弃至这般田地了？” 啊芜一笑，捶了他一记肩头换个姿势继续揉：“为何又想练剑了？” 周卫序久久不语，啊芜以为要不到答案时他开口缓缓道：“此行或遇险情，到时我只望不多拖你们后腿，能挡上一招一式。从前习武擅用刀枪，如今想拿剑兴许是受你陶染，你舞剑的模样很好看。” 他言语平平，啊芜听着却像是撩拨之语，心脏不由地多跳了几下，不，似乎是好多好多下。 “我倒觉得男子舞枪最飒最好看。”她尽量将话说得不着痕迹，堂堂朔王放下身份只求自己不拖他们的后腿，可真不像话。 突然他心下一沉，让啊芜停了揉捏，伸手拉啊芜坐在他身侧，盯住她：“皇兄枪法很好，往后你有机会见识一番。” 那个皇帝，他会耍枪呢，但跟她有什么干系。 知晓了她的身份又敬佩阿爹，那迟早会见上一面的，这道护身符弃不得，眼前的人又对他的皇兄讳莫如深，愿意流露出来的情感扑朔迷离，还是不提他皇兄为好。 “让皇帝给我耍枪我可没那胆儿。”啊芜轻巧转了话茬，“斜衣为何取名为斜衣呢？我这芜字是庄上先生给我起的，意为去芜存菁，若先生不阐明我只当是杂芜了。” 周卫序知她在转话茬，笑着问：“你怎不亲自问她？能将本王推来送去，想必已是推心置腹的好姐妹了。” 啊芜冲他不怀好意地一笑：“将您推来送去那不过是虚礼，斜衣被我虚晃一枪便将你拱手让我了，再说坊中那么多好姐妹，都推心置腹那您可受不住。”说完立马讪讪道，“我不敢亲自问斜衣……显得我学识浅薄。”学识浅薄倒是真，不敢那是不可能的，只是没来得及。 她的唇染上些许酒气，沁着的红是哪种红总是寻不着恰当之词，他很想吻她的双唇，一旦做了便会忍不住再做些更甚的。 洞中几日犹过三秋，本能的喷薄被闷在躯壳之中。 他很难受。 “在想什么呢？”啊芜将手在他眼前挥了挥。 周卫序眉眼一挑将视线挪开，伸手要了酒，灌上一口掩饰搏动的喉结。 “斜衣这名号啊……我也从未问过她为何取这名号，让我猜猜。”他想，她同坊中姑娘搅合在一处倒是混得熟，定是听了许多的绯言绯语，前日还打探起牧虔，那认真雀跃的脸藏都不藏，以斜衣那正派模样被她虚晃确实有可能，虚晃一枪便拱手让人，那不可能是斜衣，除非斜衣原本便不想要。 他道：“斜衣姓谢，谢音通斜，谢氏家族也曾鼎盛过，斜衣便是生在家道中落的谢氏大家。衣乃饰也，我猜斜衣想重正门楣。” 啊芜若有所思：“一个名字背负那么多使命怪累的。”不像自己初到梅庄，为自己取名无风，无风便是无风，并无深意，而后才让有大学问的祈安寿先生改为单字芜，又由先生作保登籍入册。 “可司乐之地鱼目混杂，于她名声并无益处。”啊芜叹斜衣此生艰辛。 “除去家世，钱财乃立足之根本，司乐之地于她并非全无益处，她此生谋财为的是后世。” 斜衣此生为后世谋财，斜此生而正后世，重振谢氏，这是多大的志向。 前不能说那皇帝，这说斜衣吧显得自己幼稚浅薄，啊芜觉着胸口堵，长长呼出一口气重新坐回石榻之上：“我还是给你揉肩吧。” 周卫序一笑，伸手擒住她的手示意她不必再揉，不由地在虎口薄茧处摩挲起来：“你与斜衣只有一处相像，你猜猜是哪一处？” 她与斜衣有一处相像，啊芜细细一想道：“喜欢钱财？”虽钱财所用之处大不同。 “钱财呀，”周卫序一想也对，“且算是吧，还有一处，再猜。” “貌美？” “算……是吧。” “喜饮酒？” “算，算。” “倾慕你？” “……这一处确实不好否认。” 啊芜撇了撇嘴：“算什么算，我以为殿下要讲大学问了呢，这也算那也算，是个活人，吃饭睡觉这些个鸡零狗碎谁都一样。” 周卫序突然笑出了声，连连摇头：“兴许是我酒喝多了犯糊涂，竟没瞧出你们有这样多的相像之处。” 又接着道：“你们都喜欢改自己的岁数，你将自己改大两岁，斜衣却将自己改小两岁。” 浓云卷日（十） 啊芜坐在石榻上，歪过头去顺着他的侧颅顶往下瞧，发冠撤去，顶髻松散额间鬓边的青丝却异常服帖，并不像她的那样腻烦，虽都是好些日子没沐浴的人，可他在这一面上就是比她要利落。 眉骨高，眉峰却不锋利，形制舒缓，眼窝深沉越发显得鼻背高挺。至于他的眼，幽森如墨，兴许是自己没看清过，改日定要在日光之下好好瞧瞧。 他的唇齿此时正迎合他的笑，一副好看的模样，是她想亲的模样，想亲，再忍忍吧，每日粗粗修剪过的髭须正不合时宜地冒着青茬，此事当从长计议。 从博朵归来，整个人黑瘦了一圈，不知情的以为他大病初愈，好在在这洞中很快将养了回来，说他细皮嫩肉也不为过。 为何自己会中意一位细皮嫩肉的男子？从前明明想寻一位像阿爹那样的男子。 “这岁数便是道催命符，及笄后便得嫁做人妇，过二十不嫁还得征待嫁赋税。”啊芜摇头，将手从他掌心抽离顺势给他揉起太阳穴，将话转了回来，“我与斜衣这一处相像之处有何特别？这赋税左右是逃不过的。” 周卫序阖上双眸静享片刻：“那日问你要生辰八字便是想征实你的身份。”他见她第一面便是因着她的身份而去，只是往后的变数不受他所控，也将自己深陷其中。 啊芜手下一滞，随即笑笑：“生辰八字怎好随意示人，户册上记的岁数害你多费心思了，等回了京师我便把生辰八字告知与你，拿去算一卦，即便你信天命亦无妨，逆天改命做不到，求个逢凶化吉总不难。” 她一顿，面上还是笑：“希望不会太迟。” 明明是合适的力道，周卫序却觉着额发两侧隐隐抽疼，他缓缓开口：“我对你欺瞒了许多的事。”谎言一环扣一环，圆是圆不回来的。 啊芜不以为意还表示赞同：“确实不少呢。”转而道，“你可会算卦？若会，择日将我们的八字合一合，若非凶挂，凑合着拜个天地私定……几月或几年，管他的，以寻常夫妻身份多过一日赚一日。” 在这山洞之中最不缺光阴，二人静默着，光阴在悄无声息地流转，只有跳动的烛苗仿佛在催促他们开口叙话。 周卫序睁开双眼，起身坐上床榻，定睛瞧她，无垠墨眸染起笑意：“鸡零狗碎，多过一日赚一日……这些词你倒用得顺口。” 啊芜微微一怔，不是想要的答复。 “嫌弃粗俗？”她怅然一笑，正了正身子故意轻咳两声柔声道，“公子无双，妾意浓，婚否？” 他这回倒是干脆：“今晚月圆，待会儿去洞外拜个天地罢。” 啊芜又是一怔，未料他答复地又如此随意了，揶揄道：“我们像两个未长大的小娃娃，将婚娶一事当儿戏可不好，不如天地也别拜了，做对野鸳鸯。” “好。”周卫序答地更痛快。 他没将合八字当回事，也没将拜天地一事当回事，一副心不在焉的模样。 欺瞒的那些事她同样不在意。 啊芜望着他一副“就这么定了”的脸色频点头，起身往外瞧，顺道活动腰肢：“云岩怎么还没回，今晚月圆，咱们出去赏月。”又伸手拉周卫序起来，声色糯糯，“夫君，妾身在此唯有一事相求，圆房之前我想好好净面洁齿沐浴。” 这像催情之语，周卫序轻轻“嗯”下一声便不再言语，身躯之下如江潮涌动，本能在摧毁他的意志，尚存的理智将他拉回这山洞之中。 过了片刻。 “寻常百姓婚嫁圆房之前也需仔细沐浴熏香一番，为夫尚且耐得住。”他脸上挂了个含糊的笑。 啊芜往他脑门一弹学起他的模样：“委屈你了。” 周卫序无奈摇头。这已经不是委屈，是憋屈。面上还要装作一副正人君子的模样。 反应迟钝，神色萎靡。 啊芜不明白其中缘由，回身望向那放置酒瓮的一角：“今日酒已饮够，若有肉该多好。” “那日我让云岩要下的炙羊你可半口未食。”周卫序可惜。 啊芜喜出望外，哈哈一声：“原来是你让云岩要下的，我还纳闷云岩怎长私胆了。那日确实吃不下了，带来洞中也硬的如同冰块一样，不好下口，现在想来倒是馋那炙羊了。” “过几日，补上。”他道。 啊芜见他笃定的模样，心里开始回味那炙羊肉的滋味，刚想说句什么，便听见云岩在压声唤他们：“殿下，阎科来了。” 二人对视一眼，周卫序即刻拿起氅衣先行为啊芜系好，再迅速将自己那件披挂在身，啊芜提上宝剑随他离开山洞。 星疏月明，是个夜行的好日子。因知有战事此山洞早已避开行军路线，阎科一行人来时如入无人之境。 云岩翻下山见是阎科，知会了一声返身回去禀告周卫序，留下阎科一行人在山脚等候歇息。周卫序三人很快翻下山来，六人六骑飞速往西北面奔去。 长夜奔骑，行行歇歇两日后终于抵达三流地。 贫瘠之地只有二十几户与世隔绝的牧民，因不敢随意踏出跶挞为他们划起的边界，那些牧民全然不知外头发生的事。 早些日子，跶挞来人将他们的居所羊圈翻了个底朝天，紧跟着眼前与他说话的男子也来问询，此时又带来皋国的这行人，主事的方知这要变天。 主事的与阎科攀谈一番，一扫阴霾眼中泛起精光，对着阎科连连道是频频点头。啊芜身子疲倦听了个大概，皇帝安排的此处，那便可安心住下了。 没一会儿，双方攀谈完毕，阎科将两块金饼交于主事手中，主事的哈腰退出毡帐，又过了一会，主事的领着几位女子进来，将他们一行人带去各自毡帐。 周卫序同啊芜独得一帐，算是这贫瘠之地最好的一帐了。 用膳后服侍的女子打来热水伺候啊芜洗漱，啊芜从阎科带来的包裹之中翻到了想要的东西，恨不得用刷牙子蘸着洁齿膏刷上十个来回，然后更衣净面擦身子，本想洗仔细些，只是太困又不好意思让陌生女子多忙和，便作罢了。 这些女子原本也不是婢女，不好乱使唤。 泡着脚人都快撑不住了，最后草草收拾完毕往那内帐里一躺，人便开始瘫做一滩烂泥。 窸窸窣窣听见周卫序进来，听着他洗漱。 啊芜眼皮子掀不开，刚一掀开便被重重地压了回去。 他怎么这么磨蹭，窸窸窣窣还是窸窸窣窣。 终于身旁的人躺了下来，隔着她的被褥去揽她，啊芜一笑往边上挪了挪离他远些：“身上臭烘烘，不想与你亲近。”洞中那是无法，如今这毡榻可是够宽敞的。 周卫序也是极困，沾床便想睡，手直接瘫在方才想揽住她的那地：“你几时香过，整日将臭烘烘挂嘴边。” 啊芜一沉，昏睡过去，习武之人不大可能出香汗。 前两日奔骑马，夜里二人算熬了一宿半，才将在洞中积攒下来的睡眠消耗殆尽。天暖和了夜里在支起的营帐内倒也能将就着过，旁人与马匹歇息，他俩两背相倚观星赏月，将这星象瞧得明明白白。 啊芜只晓得利用繁星辨别方位，而周卫序却可以郎朗讲上一通星象大学问，学问全然不虚太史令。 他说她像他的北辰，斗可转星可移，唯有北辰之位长在，那是象征皇权的帝星之位，竟成了他打发时光的清趣玩笑。 他不信天命，他信事在人为。 翌日。 日上三竿啊芜才醒来，迷迷糊糊伸手往旁边探，早已冰凉一片，悠悠地眨了眨眼才起了身。他起的可真轻。 洗漱更衣后往账外寻人，一早在外等候的侍女迎前想询问，张了张口不知如何开口，便用手比划起来。 啊芜冲她一笑，用的是简短的跶挞语：“将吃食送来帐内。” 侍女像是解决了件天大的难事喜出望外，应了一声便转身去了。阎科、云岩的毡帐在左侧，想必他正在与阎科商讨要事，啊芜回身回到账内。 侍女没一会儿便将羊乳、馕饼送进账内，静静地等啊芜吃完怯声道：“随我来。”将啊芜领去右后侧的毡帐。 打开帘帐，啊芜瞧见周卫序与阎科席在毡毯之上，二人正对着一张地形图在商榷着什么。阎科见是啊芜，起了身向啊芜行了一礼：“啊芜姑娘受苦了。” 跶挞女子见势退去。 啊芜从未见过阎科如此正经，便回了虚虚一礼道：“我同殿下一起，何来受苦，倒是你，这身形越发消瘦，颜面越发闷沉，改日让殿下好好犒赏你。” 阎科堪堪一笑，转向周卫序一个躬身：“这是卑职当尽之责。” 啊芜不解今日的阎科为何这般郑重，打趣道：“殿下，阎科是做错事了吗？怎同平日里不一样，奇奇怪怪的，如他犯下错事，让云岩凑他一顿。” 阎科行事看似咋咋呼呼毛毛躁躁，实则心思敏捷，思虑长远，没事老爱逗云岩，云岩一直对他无法，唯有武功比阎科扎实，如有机会让云岩打阎科一顿涨涨志气，那云岩真能谢啊芜祖宗十八代。 周卫序笑着招呼啊芜坐在他身侧，指了指跟前的地形图道：“方才阎科与我提起，你父亲当年的那场奇袭玶祜之战，他敬重你父亲。” 啊芜怔愣。 天时人合（一） 峹国山峦屏障，易守难攻，她阿爹的那次奇袭可谓胆大万分，攻下玶祜相当于突破了峹国的最后一道防线。啊芜记得她阿爹同她讲过许多的战役，这一场她记得清楚。 四万兵力分化成十二支，两支每日佯装继续攻打平岭关，另两支迷惑敌方，大张旗鼓寻其它关隘突破，拖上一日掩护余下八支精锐悄然翻山，再过一日同时进攻一举拿下玶祜。 八支精锐每支人数不按山路难易而定，即使被人发现有我军翻山意图，可敌方并不知道主力在何处，再说泽国能以四万兵力攻打他小小峹国，势必要拿下的，峹国军心早已不稳，只能凭借地势死守，阿爹只是将我军损失至最低而已，名扬四方是因阿爹敢化整为零，敢化的如此之细。 啊芜轻叹一声，如今她不愿与人说她的阿爹，敬重又能如何，换不来身后名，等日后为她阿爹平反，再光明正大地同外人诉说她阿爹的神勇。 “难怪今日阎科对我也这般敬重呢，原来是我得了父亲的福泽。”啊芜清浅一笑，指了指地形图，“这是跶挞的地形图，你们在商议何事？” “闲来无事，打发岁日。”周卫序道，“你可有意猜猜此次如何攻打跶挞？” 啊芜往那地形图上睨了好大一会儿，心中渐渐有了大概，跶挞此次是遁逃，定离不了轻骑奇袭，难怪他们会议起阿爹的玶祜之战。 她问清敌我双方局势之后才缓缓总结了自己的猜测，毕竟是旷日持久的追击战，其中变数太多，她只知皋国长年无大战，此役皇帝必要挫败跶挞，让跶挞一蹶不振，荒北的博朵熟识地形，必有大用。 旷日持久的追击战，啊芜有些想念靖安城，可又怕回去。 周卫序听完啊芜的猜测，静静瞧了她一瞬。 虽只寥寥数语，可也是经过深思熟虑后的见解，颇有几分将帅的气势，从前她的父亲定是同她讲过许多的军中之事，才会有这样颇深的见解。 阎科不由地佩服起啊芜本人。 “啊芜姑娘今日之见解，阎科受教了，待此战结束，在下定还要向您讨教一番。” 啊芜笑笑。 二人都在探讨奇袭了，怎会被她方才的奇袭之策而镇住，阎科客套起来真不像话。 “嘴上说说无妨，若我真为主帅，便不会这般冒进，定先求稳。”啊芜道。 “倒也是。”阎科若有所思地摇了摇头，“此次主帅彭连硕年方十八，恐怕是个冒进的主，陛下用他定是看中了他的激勇。待战后见真章吧。” 啊芜稍作思虑嗯了一声：“待战后见真章。” 见二人话已说完，周卫序轻声对啊芜说道：“你先回帐，我有事交代阎科。” 啊芜起身回去。 周卫序以茶研墨速速写下满满一纸，交到阎科手中：“下次来时记得带上。” 阎科接过一看顿时呆愣，瞳仁不知颤栗了几个轮回，抬眼看一眼周卫序，被周卫序气定神闲的眼神生生顶了回来。 阎科咽了咽口水，在男儿之中心思自己算的上玲珑的，怎得今日就吃个瘪，此次前来敢情带的都是些不打紧的东西。 看把殿下委屈的。 最后阎科深吸一口气悻悻道：“今日我跟殿下先讨个赏罢。” 周卫序一笑，也不问是何赏：“从未瞧过你这样心不甘情不愿地讨过赏，准了。” 阎科跟着吃吃一笑：“谢殿下，下回来时您便知道我讨的是何赏了。” 周卫序敛起笑深深看他一眼叮嘱道：“路上当心。” 阎科将墨干透的纸叠好揣进怀里，郑重道：“卑职知道的。” 交代完差事，二人走出毡帐。 阎科一行三人牵来马匹同留在三流地的三人道别返回纶涸。 日头正旺，清净下来的三流地显得异常冷清，原本他们该拔帐牧羊，因周卫序他们的到来便乱了原本的行程，一部分人驻扎了下来守在此处，另外一部分按原先的计划散开了。 主事的因得了金饼子又无跶挞管束便遣人去往纶涸采买，原本所需物资都需跟跶挞以羊易物，跟跶挞以羊易物万分苛责，养的羊只能勉强度日。 啊芜曾在纶涸互市探过，好些跶挞人常年在纶涸边关生活，早已习惯以羊、毡毯、狼皮、兽骨换取所需物资，渐渐他们知道皋国钱两的方便，努力积攒金银以便后需。 在边关附近生活的牧民早已与纶涸融为一体，不再跟着跶挞四处游走，宿在了离纶涸不远的关外，何况跶挞也建起王城不再随牧草拔帐而生，他们的习性早已改变。此次战事卞臣支遁走，一丁点也不影响这些牧民。 只是啊芜想到了那两块明晃晃的金饼子不禁问周卫序：“拿着两块金饼子去易物，不怕暴露我们？” 周卫序昨夜睡够了，浴在日光下格外耀眼，嘴角不由牵出了一丝笑意：“让他们去钓条大鱼。” 闻此，啊芜静默。 不潜去博朵恐是为了这条大鱼。 长久地沉默，周卫序侧身垂眸问啊芜：“猜猜是哪条大鱼？” 又要她猜。 啊芜冲他一笑摇摇头：“猜不中，容我想上几日。” 周卫序颔首，此趟困顿于此，便是为了这条大鱼。 “你猜此刻我在想何事？”啊芜倒是问起周卫序。 “如何圆房？”周卫序答的倒是快。 如何圆房这事周卫序想过千百次，啊芜同样想过。 “天时地利，只是这人和么……”啊芜一顿，“不怎么和，圆房只猜对一半，此刻我只想洗发沐浴。” 其实天时也算不上，说圆房本是暗昧至极的大事，只是心境未到，说出来也便不羞不臊，就像说些寻常的吃食，心境未到那便是天时未到。 周卫序眉眼一挑，望着远处道：“再过些日子，等阎科回来。” 女子的心思玲珑，有时所想非男子所能理解，沐浴熏香打扮全是迎合自己的心意，悦己悦人，先悦己后悦人，这也是一门学问，无妨，日子还长，他会等，周卫序这样想。 况且还需先等阎科回。 啊芜将手抱在胸前转到他身前，背着暖阳抬眼看他，突然伸手停在他眼梢：“我可以瞧瞧你的眸子吗？” 周卫序一愣，这不是在瞧了吗？ 下一瞬啊芜另外一只手扯着他腰带将他往下拽：“眼窝太深眼睫浓，我瞧不清。” 不料周卫序直接将她抱了起来跨坐在他腰上，将眼睛睁大迎着刺目的日光让她看。这样抱娃娃的姿势真的瓷实又安全，啊芜抿嘴偷笑，搂着他的脖颈左右仔细端详。 嗷，原来不是乌墨色，是深琥珀色，这下子真瞧清楚了，就说嘛，成人的眸子哪里是乌墨色，只有小娃娃的才乌溜溜。 瞧完了，气氛也不对了。 四只眼珠子互相盯着相看，完了，啊芜突然感觉身子一紧，总觉得天时地利人和了。 亲…… 没成想，周卫序又直接这样将她往账内抱，还未行至内账就被他放下亲了瓷实。两人的齿间似乎还留有相同的味道，明明用过早膳，可还能尝到桂花的香味。 啊芜胡乱想着，想着已经许久未用过桂花珍珠洁齿膏了，那是在泽国府中起居所用，昨晚、今晨她和他都是用它洁的齿。 昨晚今晨他有没有偷亲她呢？ 不知何时怎地又到了账内地榻之上，啊芜喘得急，脸都快要烧没了，他却渐渐缓了下来，最后停了，仰躺过去。 啊芜侧过身去扯来被子将脸盖住，方才被他抵着，睁眼后还禁不住瞟了不该瞟的，大抵知道他那里是没有隐疾的。 山洞里二人将距离保持地刚刚好，他是如何做到的？ 啊芜发现如今的自己真不经撩，全凭他一个人忍，委屈死人了，她不晓得想的是自己委屈还是他委屈。 “今晚我们分帐睡。”啊芜好不容易将气息调稳，语音顺着暖被乌泱乌泱窜了出来。 半晌他才开了口：“不，今晚我要搂着你睡。” 还要搂着睡？！明明说要等阎科回来之后的，这样倔，这是要练什么忍术神功吗？ “你确定你能忍得了？”啊芜掀开暖被并将暖被全部盖在他身上。 他突然一笑侧过身子瞧着她：“能吧。” 吧吧吧，能还加个吧字。 啊芜不再理他，起身提起长剑往外走。 今晚定要先沐浴洗发了先，身上起的疹子一直痒痒的，她快忍不了了。云岩被支去打水，估摸着也快回来了。洗发倒还好，沐浴是个大问题——没有浴桶，虽说主事的已经让人仿着做，可手艺生疏还是需要一两日的。 要是天再热些她会扎进河里。 暂且在账内舀水淋浴罢。 许久没有舒坦地练过剑，啊芜使劲将剑术，拳术练了个遍，累得满身是汗水，直到两位侍女来送衣裳和吃食啊芜才歇下。 吃食是羊汤和馕饼，衣裳是两身牧民平日里穿的样式，啊芜将他的那身抖开来瞧，嗯，很合他如今流亡的身份。 午后啊芜开始浣洗自己的乌发，还是嫌长，直接拿剑削去一截。擦拭半干乌泱泱地任由散落在肩背。 又伺候周卫序洗发，侍女想过来帮忙被她支开了。 人时人合（二） 周卫序是躺着洗的，满头乌发长且顺，泻落在盆内填满整盆，几案不高，他就那样硬挺地躺在案上任她蹂（猜谜）躏。 几案又不长，并了两张，脚下支了一块捆实的草垛子才将人勉强托住。洗完发啊芜又给他擦脸，擦完脸还给他仔细抹上玉兰膏，一指一划像在描摹五官。 凑过去闻一闻，脸已经很香，日光下的脸越发白净。 啊芜很满意。 看着他睡着的样子不由啄了一口脸颊。 被伺候着的他因日光眉心拧着，像个顺从的孩童强忍内心不适，眼尾还生生挤出几道浅浅的皱纹。 这样年少便有了皱纹可不好，啊芜皱了皱眉扯来黛青色绸帕盖在他脸上，又顺手为他擦拭乌发。 账外有微风，帕子总被吹落，啊芜想了想，将几方帕子首尾相接系好，套在他的眼眶之上。 他的乌发半干时，啊芜扶他起来，不让他撤下帕子，还将帕子解开穿过他后脑的乌发重新系了一遍。 像扶盲人一般引他往阔的草场里去。 瞧见他们洗完发的侍女眼眸发亮，笑得无比灿烂，一个劲地朝啊芜比手势。啊芜看懂了，她在说他们俩很登对，天造地设的一对。 这半个时辰周卫序一句话都没说，真像个眼盲哑巴夫君。 “周卫序，你怎不说话？” 啊芜想，若他今后变成聋哑盲的男子，他会怎样，自己又该怎样，这样的问题从未想过，今日是头一次。 从前想的都是些生离死别，那样过于宏大，像这样小的她真的从未想过，譬如是聋哑盲，又譬如是缺胳膊少腿，再譬如是常年缠绵病榻…… 难成夫妻，恐怕她也做不了伺候他的事。 “我在用心学如何服侍你。”长久的静默换来周卫序沉闷的一声。 啊芜笑笑撤下他眼上的绸帕，转到他身前盯住他：“跟我学？我可不是个好师傅。” 突然他又将她抱起跨坐在他腰上，轻声道：“嗯，看出来了，洗发的时候扯得我头皮疼，不过我可以做的比你好。”他很喜欢这个无拘无束又抱得瓷实的姿势。 “头皮疼，那是你的头发太长打结了。”啊芜嘴里念叨，手巴拉起他的乌发。 抱姿很好，只是周卫序的脸面总会不小心蹭到那一片，他还故意将头往上故意顶几下，啊芜偷偷地笑，拉开些空隙。 他抱着她朝上颠好姿势。 最后啊芜将下巴戳在周卫烜的脑袋上。 二人的乌发被风吹起又落下，反复交叠在一起，啊芜抱紧他的脖子，将脸深深地埋进他的肩胛，喃喃道：“若我四肢不全，像人彘那样，你还会不会像现在这般抱着我。” 风吹得柔，他抱她的手开始僵硬，被她可怖的想法唬住，他没有想过这样的事，四肢不全……他忽然明白方才她为何将他的眼睛蒙住，像牵盲人那样牵引着他走。 终于他将话一字一顿地说了出来：“不，那样我便不愿再抱你。我生平最怕丑，也见不得残缺不全的人。” 啊芜一个怔愣。 自己的憨傻模样真真是欠揍。 从他腰间灰溜溜地滑了下来，收起难过，冲他娇笑起来：“是啊，人彘虽没见过，但肯定是个圆卜隆冬的怪物模样，换做是我我也不愿意抱。” 周卫序揽她入怀，将她的脑袋按在胸膛久久不让她离开。 “你会武着你喜欢的长剑，直至终老。” 这句话他说的极轻，不是在回应她，也不像是说给任何人听，如同裹着铠甲的誓言告诫自己。 他在想倘若有了身孕会如何？怀胎十月，还需修养一个月，日子有些久，容他想想，再想想…… 孩子原本不在计划之中，是否可以一计？ 他心底涌出丝丝惊惧，到了跟前想要的越发的多，越发的怕。 他知道她在怕什么，怕那不明朗的回京之日，怕回京师后摸不准的变数。 武着喜欢的长剑，直至终老。 啊芜因他的这句，沉默不言，这才是真正的难过，挖心的难过。 他们之间总说着不像誓言的誓言。 良久，她抬起脸：“今晚洗浴后让侍女给我们编发辫罢，发饰也一并戴上。”伸手摸了摸他光洁的下颌，“将你的胡子留起来让我瞧瞧。” “好。” 周卫序眺望远方，眼中尽是虚迷，他还在想他想的事。 * 晚饭终于有了野菜汤，啊芜原本喜荤，不知怎的最近老惦念起素菜，狠狠吃了一大碗野菜，还吩咐侍女明日还要这清苦的野菜。 周卫序同她一样，将清苦野菜吃得香甜。 早早洗浴完，让侍女给二人编发辫。两位侍女编地极其认真，因为主事的吩咐过，要哄好眼前的两位贵人，往后她们的日子便会好过了。 编完发侍女退去，啊芜对着周卫序左看右看直摇头：“不像跶挞男子。”伸手将一旁平日里自己簪的绢花别进他的耳后，端详一番还是摇头，“扮做女子也不太像，面相不够柔和，身量过高。” 周卫序一笑，弹了她一记脑门：“你脸再抹些灰，去账外吹上一两日保准没人怀疑。”眉心一皱缓缓摇了摇头，“不像，还是太水灵。” 抹灰，他竟然提起抹灰，啊芜水眸一深，问他：“你可记得我们初次见面？” 初次见面，他怎么会记不得，他便是冲她而去。 周卫序不着痕迹地点了点头。 “那日西子街我脸上便是抹了灰的，不过我没抹全脸，只是将凹陷处抹上一层，让自己瞧着像个没生气的人，辨不出男女。”一顿，“准确来说是让人想不起男女，我这糊弄人的手艺可还行？” 啊芜心中有了个歪主意，想试试自己的手艺，为周卫序描眉上妆将他扮成女子模样。虽说京师也有部分男子喜好描眉上妆，争做美男子，可那只是旁的男子，经她手将周卫序装扮一番，她很想试试。 周卫序并不作答，只是无奈地笑了笑。 “我想为你上脂粉，将你扮做美娇娥，可愿让我一试？”啊芜语气不是问询，而是建议。 周卫序眸色一沉，指了指耳上的绢花：“这是本王能容忍的最大限度，重阳日本王连茱萸都不会插。” 行吧，行吧，连“本王”都押上来了，眼前的周卫序，让啊芜想起了西子街买马那日他夺云岩油纸伞的情景，撇了撇嘴道：“不试便不试，初见你时便这般娇嗔。” “娇嗔？”周卫序喃喃自问，初见时，自己将演给暗处人看的是不羁模样，在她眼中竟演成了娇嗔。 这是他万万不能忍的。 啊芜还狠狠地在点头。 看着她点头，脑袋一晃一晃，晃得他想揪她，从脚底升起一股温热。 下一瞬他已将满脸嬉笑的她胁迫进怀中，强势得让人犯晕，他跳过亲吻，直接上手扯她的衣裳，因新衣不趁手，她又在躲，非常不易解开。 啊芜被吓了一跳，起先只认为他在同她嬉闹，待到回过神来听清他的喘息声在变，又看清他眼底的欲|望才知他是要动真格的。 今早还说只是要搂着她睡的，可是可是……还要先等阎科回来的呀。 “阎科未回，你可想好如何避子？”啊芜终于将这些日子他的忍耐的缘由说了出来，又生吞道，“不如让我先去问下跶挞女子，她们总该有些法子的。” 他手一滞，抬起脸，啊芜看到他的眼中有亮光更多却是欲念，只听见他沙哑的声音：“你可愿与我赌上一把？”似乎是在告知她什么。 他心底生出的不止欲念，还有想冲突的框束，手上动作在那一滞之后立马恢复索取。 啊芜脑瓜子嗡嗡，他说的是赌什么，赌不会有孕还是赌有孕后他能处理好？在皋国认她做义妹，许多事不告诉她，只让她自己摸索领悟。 她脑中突然蹦出一个模糊的身影——皋国皇帝，身子不由地战栗，他此生最忌惮的唯有这个皇帝。 方才到底是哪一步出了错，竟能让他瞬间失去理智，让他摒弃了身上的温和，暴露出来的是欲|望还是别的？ 那，此刻她对他的单纯欲|望哪去了？并没有意乱情迷，脑中还在清明地极力想理清那么多为什么。 她一直觉着他扯得自己不舒服，不是因他的强势，是因他的反常，她能察觉的到。这个时候他应该是在吻她，而不是跟她的衣物过不去。 身上只剩下心衣与缚袴时，他才抱她进内账，开始轻柔地将她放下，轻柔地吻她的双唇，似乎在恢复往日的温和。 赌上一把，愿意还是不愿？ 啊芜并不知晓他所指的是什么，他为什么不肯对她直说，又有意无意地让她知道些什么。她现下只知自己还不能有身孕，作为一个明面上的随侍，先应尽当尽之责。 为了偷欢，存侥幸心理，那是非常危险丢脸的事。 或许还因此丢掉性命。 他们的孩子。不可拿来赌。 先稳住他，这是最紧要的，她开始哆哆嗦嗦伸手给他解衣裳，尽量慢些，再慢些。 他突然将她的双手握住，低沉缓声道：“我来。” 啊芜为之一颤。窒息瞬间吞没她。 她将脸努力撇去一旁，思量着用何言语婉拒，不过须臾，窃喜道：“我赌今夜我们不能共赴春宵。” 果真，账外传来云岩的唤声：“公子，小姐？” 云岩因有啊芜在侧，都未跟随周卫序，闲时都在打水烧水做些细活，好不容易今晚得了信，屁颠颠地赶来传信。 账内无人应答，以为是外面风大自己的声音又太小，云岩特意提高嗓门再唤一次。 周卫序眉心一抽，正待发作，被啊芜一把捂住了嘴。 “何事？”啊芜声色平缓地朝账外问询。 云岩得了回应，高兴极了：“他们今晚炙羊，让小的来唤公子、小姐。” “知道了，告诉他们，我们一会儿便去。” “是。”账外云岩屁颠颠地走了，似乎他的出现原本就是为了打断账内人的喜事。 啊芜忍不住放声大笑，还不忘拖来暖被覆在前胸，哪知周卫序不让啊，将暖被扯走丢去远远的。 啊芜全身竖起寒毛，不知是冷还是被他瞧的，双手捂在脸上，甚至用了些力道用手肘挡去胸前大半视线，这情形进不能迎，退，怕做不好成了欲拒还迎，难捱啊。 想起从前看过的那些奇闻异录，也有男女情（这都和谐）爱的，可都是浅浅的一层一笔带过，日后定要寻再深一些的看看。 寻个避子妙方也好。 天时人合（三） “千金不抵一只羊。” 啊芜不知周卫序是如何将一身熊熊欲|火压回体内的，一直捂着脸蛋听见他这么一句极为惋惜忿忿的话，一刻春宵值千金，这只羊却来的正是时候。 又听见他心不甘情愿又不容反驳地说：“今晚我要搂着你睡。” 啊芜无声颜掩面笑。 他的确娇嗔。 周卫序不再禁锢她，从她身上下来，说：“起来，为夫伺候你穿衣。”伸手去拉她。 啊芜浑浑噩噩起了身，视线直直地盯着他的胸膛，也不敢抬头对他的眼，闷着一口涎水，在穿衣袖动作幅度稍大时才悄无声息地咽了下去。 “赌局未想妥当，暂且忍忍吧。夫人也不必相问是何赌局，此事与你无关，不该拉你入局。在这三流地尽情吃喝。”周卫序平静道。 啊芜对他一脸灿笑：“夫君说的是，我想去吃那赛千金的炙羊。” 人生宛若豪赌，殊不知日后的啊芜未进此局，却大胆地走进自己设的局中，一场豪局。 周卫序不让啊芜帮他穿衣。 啊芜一边整理自己的衣裳，一边看着他有条不紊的穿衣背影。 还挺好看。 二人携手去吃炙羊，食不知味。 啊芜看着一圈笑盈盈的脸蛋在眼前直晃，她如同木偶一样任他们……使唤，使唤，此时真的找不出第二个词可以形容。 周卫序向皋国皇帝讨她来做他的随侍，那她的生杀大权是在皋国皇帝手里，从始至终她都不是自由之身。 对于皋国皇帝，盟国武安君谋逆，敬重谋逆之人，还爱屋及乌连同谋逆之人的女儿一并庇佑，这似乎说不通，藏匿一个盟国谋逆之人的后嗣，于国有利可图才能说的通。 他们只知阿爹谋逆，只知阿爹败了，谁曾在意是否被人陷害。 啊芜望着手中的酒杯努力甩甩脑袋，她竟如同旁人一样，将谋逆一词平静地用在阿爹身上进行剖析。 定是喝多了。 又想起纶涸的韦欢，啊芜内心突然多了一丝欣喜，这样短的时间之内，那么多人在寻她，重视她，未尝不是一件好事。 那时还在惊慌失措，现在想来，有什么好慌的呢，十八岁，老姑娘了。 她知道周卫序在编织一张网，网中应该有她，至于在哪个位置无关紧要了。他拥着她的时候，那么踏实，他肯定是喜欢她的，如同她喜欢他一样。 尘世繁华，包罗万象，这深情的男欢女爱算不得什么。 啊芜毫无兴致地戳了戳那截羊腿，侧头对周卫序悠悠道：“困了。”声音尽是绵柔。 周卫序一直在注视着啊芜，她同众人嬉笑，那种攀在脸上的笑犹如一副扎实的面具，将真实的面目囚在其中。 目光几近飘浮，未曾在他眼中停留，只是如清风一般拂过。 与他无关。 他对她笑，认真坦诚。 起身将她搀起往他们的毡帐方向去。 她脚下一沉，身子再往他身上歪了一些，嘀咕：“抱我。” 他将她抱起跨坐在他腰上，她终于满意了，搂着他的脖颈踏实地笑。 为她宽衣，将她放在地榻之上，掖好被子，点上驱虫香。再去到帐窗前立了一会儿，吹灭烛灯，宽衣躺进被中。 有月光倾泄进来，周卫序的视力渐渐恢复，看清了侧躺着的人，呼吸平稳。 她睡着了。 今晚要搂着她睡，伸手轻轻搭在她腰侧，太远，朝她挪了挪身子，寻了个贴切的位置安静下来。 不知过了多久，又支起脑袋凝视起她。 不由地低下头在她脸侧轻嗅，皱眉，再嗅。 脸上的玉兰香，发间、身上沐浴后的草药香，甚至酒气、炙羊肉这样浓重的的味道他能直接剔除出去，找到藏匿在其中她特有的香。 她整日说她自己臭烘烘，他却从未发觉过她臭，不用多靠近便能闻到她的香。习武之人汗流浃背不大可能有多香，也曾怀疑过自己，为何她身上的香会让他欲罢不能。 直到如今也未曾参透其中缘由。 如同朝露稍纵即逝？ 到底是狂妄了。 收起支着的手，靠上软枕。 他想将她送往封地，这样挑衅皇帝的赌局似乎太幼稚，留在靖安城最安全，待到他日他时起兵，若胜，她还在，若败，她依然还在。 她，应当也不愿去吧。 在靖安城拼命赚银子，她好像在为自己谋划着什么。 趁乱起兵，他似乎要做个小人了呢，可那个皇位原本也该属于他，让给周卫烜？可周卫烜真的想要他的命，一想到这，又不想让了。 往后会让皇帝更想要他的命。 他到底还是猜不透帝王心啊，他的皇兄总是吓他，一会儿要杀一会儿要留，吓得他六神无主，吓得他只能自寻活路。 战战兢兢从泽国将《神脉经》背记下来呈给皇帝，皇帝却将《神脉经》随手一丢荒诞大笑。 “果真是我的好五弟！” 这么屈辱的一句话，将少年的尊严踩在脚下碾了个粉碎。 曾经因有这样的哥哥而骄傲过，有一个文韬武略的哥哥谁能不骄傲。 可后来全都变了，或者说将真面目暴露了出来。 从小父皇、母后的关爱都给周卫烜，用金钱打发自己。得到的亲情越少需要惦记的也便不多，这算是平衡吧。 他们继续在变，变得惨不忍睹，父不父，母不母，子不子，还要拉上他这个懵懂的少年郎。 父皇啊，你想磨炼我担起大任？是否太迟了些啊，从小一直学的是忠孝，突然要从最亲近人身上学人心险恶，未免太骇人。 周卫烜不杀他，留他在京师。 周卫序突然冷笑一声。 如今倒还兄友弟恭，联手惩治朝臣了。 周卫序重重摇了摇头。 不想了，想不动了，搂着她的腰再贴近一些，将她纳入他的胸间，嗅着她的香沉沉睡去。 * 靠近边关的跶挞之地早已变成皋国的跑马场，阎科真是接了个苦差事。 一直在纶涸北关大肆进出找寻他的主人——朔王，百姓惦记着朔王，希望阎科能寻着朔王，活要见人，似乎活着的希望很渺茫了，那总要见尸吧。 想及此，百姓对跶挞的恨又多了几分。 百姓间的口舌相传变得神乎其乎，五花八门，只有他们感念朔王恩情这一点不变，朔王驻守的那几年太平的很，年前糟了劫难，朔王赶来和谈又施恩布惠，备受百姓敬仰。 皇帝出兵讨伐贼狄，那贼狄竟直接避战遁逃了，顿时纶涸郡锣鼓熏天，就差直接摆庆功宴了。 前前朝，也曾为了避战跶挞，直接迁都南下，这贼狄倒是从大皋学会了这一手，改变了他们向来强攻豪夺的作风。 渐渐，百姓不满足于朔王轻易失踪或被跶挞杀死的流言，因跶挞王妹被扣，这件事前因后果完全不符。 开始有人暗地推测，朔王被皇帝杀了。 当年，先帝突然龙驭宾天，死因蹊跷，很快雍王因谋逆之罪被周卫烜诛杀，朔王同样难逃厄运，刀都架在脖子上了，被太后生生压下来，开解误会，才保下一条性命。 听闻先帝有过传位给朔王的想法，难怪皇帝容不下朔王。 前因后果对上了，越发地让人相信是皇帝杀了朔王，这则流言便生生不息地传开了，越传越真。 京师的臣工对当年皇帝继位之事更加明了，只是他们老辣，将这种事藏得隐蔽。时过境迁，皇帝又没改姓，何必再因此等流言引火上身。 大多数臣工担心的是，皇帝的心肠越来越难以琢磨，自己更要提着脑袋打起精神出谋划策。 他们又在想，皇帝竟拿丞相开刀了，能么？行么？丞相可是先帝朝的肱股之臣，也是辅助周卫烜登基的功臣，大权在手，谁能动的了他？ 虽说近年丞相露了些居功自傲的尾巴，但要动他，恐怕难吧，真若动了，指不定又是一场血雨腥风的宫变。 丞相老谋深算一辈子，竟也有在府中发呆的时候。 皇帝年轻气盛要战，列国虎视眈眈，他最后也没能拦住。 顺便打一打倒也无妨，当磨炼一下兵，可那是十万精兵，直接给了彭连硕一个毛头小子，去追击遁逃的跶挞，纶涸还盘踞着十万兵马以备后续。 为了个跶挞至于吗？真是劳财伤兵。 近几年皇帝变得越发像个皇帝，丞相也不敢揽住大权一直不放，这种逆转让他很不适应。年轻的时候也曾激进过，如今盛世太平，早已淡忘了那种感觉，有权在手的感觉真是让人顺畅。 脊背一阵发凉，人一怔。 蓦然明白皇帝真的要动他了。 丞相让人重新换了壶茶，慢慢沏茶，独饮。 朔王就这样死了？丞相呡了一口，只一小口，起身踱步，似乎那一小口热茶能将他从发凉的深渊一下子拉回来。 朔王应该不会这样轻易去死，他在京师不是没有势力，当年啊，他就是败在蠢上，不争不抢，先帝给了他三年时间都没把握住，帝位丢了，还狠狠地被周卫烜踩在脚下。 故意躲去金鼎狩猎场逍遥快活，还不是被皇帝提进宫打发去纶涸。 朔王应该没死，明知皇帝会想取他性命，他也不可能坐以待毙，说不定见了卞臣支之后直接逃了。 得派人先去纶涸郡、阜郡打探打探。 既然周卫烜皇帝做腻了，那可以换个人来做，如今朔王应该是想做皇帝了，毕竟被人踩在脚下的滋味不好受，可找个不想做皇帝那才有意思，比如荣王，比如庆王，小娃娃最好玩。 嫌弃他年迈庸腐？那便好好地再玩上一把。 天时人合（四） 阎科觉着丞相那个老家伙，平日里鬼精鬼精的，到了他老人家的生死关头脑袋变成了榆木疙瘩，怎么引诱还是没上钩。 因朔王失踪，皇帝震怒暂被撤去丞相之职，他不是很闲吗？ 阎科将要送去三流地的几麻袋东西，在城墙偏僻处用绳子放到关外，迅速带人出关赶往三流地，此次他还带了个活人。 一行四人浩浩荡荡地出了北关，悄悄收起麻袋，直奔朔王而去。 啊芜在三流地过着朝看天色暮看云的日子，掰着指头盼阎科归来。 实在闲得慌，便拉上周卫序同牧民放羊去。 放了五日，被春风吹得颜面干巴巴，周卫序也不例外。 那些个羊仔实在能吃，慢慢吃过去，草场如刀削般干净，难怪他们要拨帐牧羊呢，主事的和啊芜他们不拨帐的原因是离水源近。 啊芜怀中抱了一只小羊仔，望着离去有些远得羊群发呆。 有水源经过的地方便会有生机，可三流地实在贫瘠，即便有河流经过也不见有多生机。听说只在孟春这一季牧草丰盛些，孟春的丰盛只是相较另外三季而已。 “周卫序，你说这三流地底下是不是有什么稀奇的矿石，才不爱长草。” 周卫序瞥了一眼她怀内的小羊仔不由地脸颊一抽，慢悠悠问：“今晚你能不能别把它抱榻上去？” 万一，万一那个……小羊仔拉…… 闻此啊芜倒神气起来，笑眯眯地看向他：“特殊时期还望殿下再多担待几日。” 周卫序已经彻底无法，这几日被蹂、躏到没了脾气，将目光从小羊仔身上收回，再飘向远处长叹一声：“看样子地底下是有矿石，只是不知是什么矿石，等他日掘地瞧瞧。” 啊芜胡乱揉了揉小羊仔放它去找它娘去了。 抱小羊仔上榻是啊芜执意的，往周卫序被褥里放一会儿，再往她自己的被褥里放一会儿，最后在他们中间再放一会儿，还在帐内给它安了个窝。 “咩咩”叫唤的小羊仔听得周卫序异常绝望，那可是人睡的床榻啊，任由一只小羊仔践踏。 简直是人畜不分。 啊芜对此牺牲相当的大，从前她嫌自己不够香，如今还觉不够臭。 她是个多么爱干净的女子啊，不洗漱更衣不上床的人，如今也沦落到如此地步。 这又拉又尿又叫唤的小羊仔暂且再忍上几日，每日也不过在帐内待上两个时辰，将人吵疲倦后，饿了再送它去找母羊。 谁让他倔着不分账睡还胡乱搂呢。 睡实了，睡相又有些丑，腿、膀子乱压在她身上。 眼见将要西下的太阳，周卫序心中一抖脑中已经奏响“咩咩”之音，但求今晚她不再换新的小羊仔。 “在想什么呢？”啊芜贱兮兮的声音飘进他耳内，“看你还敢乱摸？今晚我抱三只小羊仔进去陪咱们。” 周卫序将眼睛一闭，双手一摊轰然往后仰，绝望地倒在被羊吃光的泥地之上。 三只，她能做的到。 饭后回帐，啊芜还真的抱来了三只小羊仔，三只“咩咩”叫，她自己也觉得吵，最后留下了一只生面孔的。 浴桶已经做好，还用帐篷做了间浴室，啊芜好想痛快地沐浴，咬咬牙作罢，简单地洗漱之后又将小羊仔抱上了榻，与小羊仔温存一番放它去了窝内。 她也怕小羊仔拉屎拉尿在榻上。 周卫序逃了，逃到帐外去，好大一会儿也不见人回来。 啊芜晨起练剑，下午放羊，此时眼皮子开始打架，也不更衣直接合衣睡下，那“咩咩”声她已习惯。 隐约中，“咩咩”声不见了，烛灯熄灭，他固执地又将她搂进了胸膛之中，她终于踏实地睡实过去。 睡得早，半夜啊芜醒了再也睡不着。 移开搂着她的手从榻上坐了起来，盘起腿盯着周卫序，还凑近往他身上闻了闻。 真让她够气的，越想越不顺，他怎么可以这样？ 双手托腮弯下身子支在被褥之上，看他醒来如何面对她。 偏偏周卫序睡得深，睡梦中换了个姿势，那只不安分的手还在胡乱左右摸索找人，找腰，啊芜避开，他摸了个空安静下来，趴在那一动不动。 警觉冲散睡梦，他睁眼支起身子，依旧迷糊不知左右，迅速两边探看找人。 待看清人，他被吓了个激灵，从榻上跳坐起来。 “你这是在干什么？！”周卫序骤然出声。 啊芜终于收手直起身质问道：“你沐浴了？竟敢背着我先沐浴。” 周卫序单手扶额压一压内心的惊恐，待平复后如实道：“淋了个冷水浴。”明明每日必做的，她气这个？ “那你怎么还洗发了？” 娇贵的身体那么晚吹夜风不怕染风寒？ 周卫序彻底清醒过来，倒进被窝顺势拉啊芜进去，啊芜倒也不躲。 “憋着难受，小羊仔叫唤得我也难受，索性让云岩给我烧水沐浴一番。” 他补充一句，“没用你的浴桶。” 啊芜还穿着一身脏兮兮的外衣，不由叹了一气，问他：“云岩伺候你沐浴？” 周卫序脸颊一抽，再一抽。 她是如何想的？ 一个只知挥剑的大老粗伺候另外一个健全男子沐浴？ “丁芷录。”他不由地掐她的腰，“我是有手的。” 曾在纶涸守边，军职在身，军中也没有那么多繁文缛节，怎会被她想得如此娇弱，像是一个四肢不勤，五谷不分的文弱书生。 即便在靖安城不也是个风流小王吗？ 跟文弱扯不上关系。 隔着衣裳被他掐了一把腰，不痛不痒任他去。 啊芜想着如今与他整日放羊，整日闲聊，那层神秘也已消失不见，她真的爱他吗？ 说实话，不太确定了。 那种在情爱面前一面审视自己一面审视他的感觉异常糟糕，因不曾正经婚娶？ 从前唯恐爱上他，现在唯恐爱上的是假象。 她挤在他的胸膛里慌乱不已，与他在一起无比轻松，他也不似在京师那样像个王，这难道不好？ 他是否真心呢？ 啊芜轻呼一口气，胡思乱想，今日若有天雷，定会将她这个贪财好色之徒劈个四分五裂。 求证真心，又不是用脑子求证的。 像个口吃之人期期艾艾，着实令人厌烦。 定是吃太饱了。 在床上再捱上一会儿，等他想亲她的时候立刻起身逃了。 晨起的男人看都不该看一眼。 起的太早，都不知要做些什么，想练剑云岩又还没起，啊芜转身回帐。 这几日总是心浮气燥，静不下来。 点起烛灯，拿过一册书前后翻看。 同样是百无聊赖，同样是看不下去书册，从前在泽国自己都在干些什么？ 忙着逃出府，忙着躲先生，忙着避阿娘，忙着盼阿爹归…… ** 日头偏西，阎科一行人才抵达三流地。 啊芜同周卫序一对视，眼中尽是笑，反正都是心照不宣的笑，远远地看他们过来迎他们下马。 啊芜瞧见新来的女子，又看一眼云岩，腹下一暖，一惊，突然兀自仰天哈哈大笑，身下是葵水到来的感觉，这月信来的可真是时候。 众人不明就里，齐刷刷地望向啊芜。 啊芜满脸窘态，轻咳一声。 “颜雀，你随我进来。”啊芜召唤颜雀进到帐内，同颜雀耳语一声，颜雀立时明白，转身出去。 回来时身上抗着一麻袋，利索地打开翻找出一大布袋月事带。 啊芜怪不好意思的，轻轻地同颜雀道了一声谢。 颜雀忙道：“小姐莫要同奴婢道谢，这是奴婢该做的，奴婢受不起。阎科送奴婢来此便是为了伺候公子和小姐。” 阎科一路已告知了她许多要紧的事，所以到达三流地连称呼都按吩咐改了。 等啊芜换好才意味深长地问颜雀：“当真？你这样说，云岩可不高兴。” 颜雀立时羞红了脸，小声道：“小姐可别取笑奴婢。” “放心，我会帮你的。”啊芜对此事胸有成竹。 颜雀一直在纶涸朔王宅院里管事。 个子娇小人开朗，做事有着与年龄相符的精干老道。 听闻很早之前便已在宅院里，与云岩相熟，所有人知晓她对云岩有意。 云岩随朔王回京师，她一直在纶涸等，她对云岩的情算起来有八年了。 从前年纪小，八年一晃便成了老姑娘，可她认定的人从未变过。 阎科此次将她送来，其中不乏有撮合云岩、颜雀二人的意思，肉都送到嘴边了，看他吃还是不吃？ 这一举措，让云岩那个木头羞到想找条地缝钻进去，狠狠地瞪着阎科涨红了脸，目送阎科同朔王去帐内议事。 云岩确实对颜雀也有意，但他却不懂。 他将身上的责任看得比天还大，成了家便不能日夜守护在周卫序身侧，守着他的主人早已是他的习惯。 想法很简单，一心不能二用，他是这样告诫自己的。 啊芜在纶涸早已将他们的事看在眼里，像一对看似不般配，实则很配的冤家，八年，还不成婚也是可惜。 阎科大胆地把人送过来。 那她可以跟着大胆地替这俩人拿定主意。 时不待人。 颜雀一人将帐内的被褥撤去浣洗，经过小羊仔的窝时不由地驻足了一小瞬。 方才榻上的床褥隐隐有不好闻的气味，现在知道是来自哪儿了。 她将脏褥子放下，转身去把帐窗撩至最大，从布袋之中找到清怡线香燃起，插进香插，摆上几案。 环看一圈，想，等浣洗好褥子再来擦洗吧。 天时人合（五） “殿下。”阎科似乎有些焦急，“丞相还未有行动。” 周卫序对此早已了然，轻轻颔首。 顾源老奸又善筹谋，这种性命攸关的大事难免要反复揣摩。 “卑职出关之前，得到京师来信，说皇上已经将丞相长史下到狱中。” 周卫序再次颔首。 丞相长史，乃丞相亲培之人，皇帝不拿重要的人去戳丞相，丞相是不会相信皇帝真要动他的。这几年皇帝手中可撼动丞相的证据越来越厚，是时候拿出来用了。 周卫序指尖敲着案面：“庆王，荣王那边丞相必有所行动，你勿需打探。京师离这儿远，信息会有错差，现下只需做好一件事，将丞相引上钩。” 想及此，阎科有些力不从心：“卑职该如何做？” “稍安勿躁。”周卫序稍作斟酌，缓缓道，“你此次回去命人，去纶涸所有的药堂，将他们治咯血的顶好良药全部采买一遍，济仁堂的单独要十剂，银钱上留下我们的记号。” 阎科应下。 纶涸盘踞着十万兵马，出战跶挞又有十万，这些在纶涸的药堂此时同京师总堂联系热络，有能力采买顶好良药的他们必会注意，不是重要将领或者权贵用不起此等良药。 明面上只有济仁堂是丞相后方产业，当下恐怕纶涸的药堂大半都已变成丞相暗产。 阎科同周卫序将所有事情捋顺，最后才将心落实。 “此次慢去速回。”末了周卫序叮嘱他。 阎科想起送来的颜雀，云岩怕是要将他活剥，不由抓耳挠腮：“卑职可否速去速回？” 周卫序睨他一眼，笑道：“替云岩讨了个赏，现在怕了？” 阎科跟着勉为其难一笑：“怕倒不怕，只怕破了相不好讨媳妇。” 周卫序笑意未褪。 “你去将云岩唤来。” 闻此阎科心中畅快，神清气爽地去唤云岩。 云岩攒着怒气进来，圆目已将阎科削过千百遍。 “公子有何吩咐？”中规中矩地行了个礼。 周卫序递给阎科一个眼神，阎科退了出去。 “你对颜雀可有意？”周卫序直接正色问云岩。 见周卫序直接这样问，云岩刷地一下又涨红了脸，不敢作答，闷闷地立在那像块火红木炭。 良久，周卫序才问：“今日我给你俩指个婚，如何？”他的随从年纪不小了，理应如此。 “今日？”云岩开始结结巴巴，“那也……也不急于一时。”倘若娶颜雀，他想风风光光地娶她，颜雀的母亲尚在，总要让媒人先去提亲。 周卫序颔首：“今日只是指婚，让你知道，不可辜负人家姑娘，不要与她拗着来。” 又道：“你的终身大事，你自己要上心，你看把阎科急得，还托我点醒你。” 云岩此时也不知说些什么，好似左右都是他的错。 “一会儿我便去给阎科道个谢。”最后云岩狠狠地憋出一句。 周卫序不再说话，抬步走出毡帐去寻啊芜。 啊芜抱着胸，目送云岩去找阎科。 远处云岩阎科两人比划的样子颇有意思，客气中带着大大的局促，还是头一回见那二人能这般有趣。 见那二人突然相互拍肩拍背，笑容满面，男人之间的情义、快乐如此简单，看着挺让人高兴的。 “周卫序，颜雀都要成老姑娘了，怎么不早些点一点云岩那木头。”啊芜眼还是不舍得离开那二人，“旁人万句不抵你一句。” 也行，看样子不需要她来婆婆妈妈促成好事了。 周卫序也眼瞧着那二人，唇角上扬。 男人间的快乐真是如此简单。 他轻叹一声：“我本不愿做媒人。” “云岩那头驴，你不来点是不行的，总不能让人家颜雀扑上去将他按倒。”一想到云岩那样，啊芜又说，“将他扑倒他还指不定会不会绑了颜雀，送你面前评理呢。” 那情形也不是没可能。 远处那二人又开始闹，你追我赶动起手来。 他们也好久没有切磋切磋了。 夜色下沉，主事的人等着一群人议完事、闹毕才将吃食端上来。 阎科每次来都给他几块金饼，他自然是高兴招待他们的，鞍前马后鞠躬尽瘁。 任何事都要搏一搏，阎科已经同他道明是皋国皇帝安排的三人在此，那避也避不开，尽量办好差事，三流地全族人的性命押在这儿呢。 三流地的这些人从来不是寻常牧民，祖上也曾有人身居高位，家业没继承，但行事风格却传承了下来。 如今如此特殊的情况，唯一怕的是事后被灭口。 他还想不出如何来应对。 他只能赌，要么全族被灭，要么全族升迁。 三流地贫瘠，这么多年人丁不旺，还是因母族跶挞的缘故，想想也是憋着一口气。 饭后回帐的路上啊芜一直默着。 周卫序贴在她耳边，低问：“可是来月信了？”胡子若有似无地刮蹭到她的耳廓。 “你怎么知道？”啊芜连自己都算不准自己的月信，他竟一猜便中。 周卫序舒了眉眼不答话。 她来月信便是一副心浮气悬的模样，算算日子也不差了。 啊芜突然抬头瞅瞅他，认真道：“胡子刮了吧，怪扎人的。” “……” 啊芜想的是，再如此这样过下去，是否真的过成兄妹，方才他拿胡子故意扎她竟一丝反应都没，只觉着扎。 * 因不急着回去，周卫序让阎科三人多留几日休息。 偏偏在第三日时突然下起了雨，阎科三人跟着雨再多歇几日。 啊芜有时候会望着云岩、颜雀发呆静思。 从那么小的年纪便生出情愫，八年不忘情，是如何做到的？ 她也曾问过颜雀，颜雀也道不出所以然，颜雀只说她自己性子原本活跃，年少时可以闹云岩，如今掌了宅内事务之后人要行事周正，得体，云岩回纶涸一直是她私下可以出气的那个人。 思考着颜雀的说辞，思虑得越发深重。 到底还是用脑子在求证自己的真心。 这些日子，周卫序在吃药，说是疗肩伤旧疾的，啊芜觉着他喝的是迷药，晚饭后喝下，入夜不消片刻便沉睡过去。 搂人都变得勉勉强强。 啊芜摸摸自己的脸颊，上面的面疱已消干净，大抵是不用调养了。 这场迎夏春雨下得有些久，月信去后啊芜身子变得利索起来，脑子也回归正常。 周卫序让她猜在钓的那条大鱼是谁，过去那么久，他也没再问。 啊芜知道他是在给她心底留颗种子，让她用自己的思维浇灌它。 待答案揭晓，不求对错，只是将内心的答案与事实照应一番。 从前授课先生也是如此教她的。 在靖安城不谙国事，如今要想这些颇为费劲，那只能随意往大了猜——一人之下万人之上的那个吧。 脑袋靠上杅沿，闭上双眸让颜雀为她洗发。 颜雀不太明白为何啊芜要坚持入夜沐浴，前几日都是白日里先洗发的，一头秀发在这雨天可不容易干。 不过这雨水下的确实让人腻烦，他们白日里不可在雨中练剑，早起也只能待在毡帐之中胡乱各自比划。 大把的闲暇时光，迟些沐浴也还好。 他们安帐在高地，毡帐之下虽垫了木排，潮气还是有些重。 颜雀想，幸好此次来的及时，朔王的肩伤药剂也算赶上了。 其实啊芜内心很慌，稍晚的场景不敢去多想，一触及便赶紧转开心思。 好在面上还算淡定，那层纸面将将能挂的住。 她想自己沐浴，可颜雀来这是带着任务的，所以也只能随了颜雀。 今晚算是圆房之夜，只沐浴，不上妆是避免太过张扬。 旁人都以为她与周卫序早已有了男女床笫之实。 这样也算够委屈的。 浴洗完，用汗巾仔细擦拭过一遍，将秀发挽起置于颅顶，用新汗巾包好固定。 出水，擦干身上水渍，将一件一件干净衣裳如常穿回去。 颜雀撑伞将她送至帐口，留下一把伞便回去浴室，整理。 回帐，啊芜不敢与他对视，尽量平静地如往常一样将马靴脱下换好鞋。 再次净手，挨着几案坐下，对着铜镜在抹面脂，擦拭头发。 见周卫序往外去知他是去洗浴，啊芜心头不由发颤。 男子淋浴非常快，这个啊芜知道的。 此时不知该换寝衣呢，还是这样等他回来。 啊芜脱鞋踩上地榻，眉头皱了皱，有些潮，会粘脚丫。 坐在榻上又擦起头发。 啊芜需要想些别的疏散紧张，最好是有一个长长的故事容她想。 儿时睡前她阿娘讲的故事，恬静温暖，连梦里都是甜的。 再后来长大些，睡前琢磨奇闻异录里的故事，何时入睡都不知道。 那样的故事确实长，从睡前一直延续到梦里。 今日在脑中翻找故事，结果里头是空的。 打个坐？ 扎个马步？ 不成，他进来时那样的场面太怪异。 事到跟前怎么会变得这么紧张。 从前搂搂抱抱亲亲都没这种感觉，甚至那日他几乎快剥光了她，她都不紧张的。 啊芜双手反复捶打前胸，这是攀跤的人比赛之前做的动作。 像擂鼓。 闭上眼，眼皮子直跳，像闭不住的样子。 一边捶着一边在榻上左右翻滚。 算了…… 啊芜穿回鞋子，抱胸来回踱步等他回。 每走几小步便往帐外瞟一眼…… 来来回回不知走了多少回，还是不见他回。 他怎么这么慢？ 民间婚娶闹洞房是怎么闹的？ 听闻寻常人家闹洞房真的是闹到洞房里去的。 天潢贵胄婚娶最多的是规矩，不会真闹到洞房里去，最多在席面上讲些无伤大雅的话。 这样想便觉着太寡淡了。 今日谁能来闹一闹也好…… 算了不想了。 他回来了…… 天时人合（六） 周卫序半只腿跨进来，正准备收伞。 啊芜直接撞进他胸膛，使劲抱住周卫序。 “先让我抱一抱，我紧张。” 啊芜贴得紧，胸腔内传来强劲的心跳声，一下，一下，规律齐整。 周卫序的心跳竟然能如此镇定。 那日跟疯了似的真不像话。 近几日周卫序是不是喝了什么奇药？ 正经得也不像话。 周卫序笑了笑。 双手环着啊芜将伞收起，略弯腰把伞支在帐帘一角。 啊芜像只小猴子似的一直扒着周卫序。 周卫序终于腾出手来。 “你手松一下，我抱你。”他平静说道。 闻言，啊芜松开手，局促的双手不知该往哪放，乖乖地站在帐口等周卫序来抱。 听见他又说：“别动，我换鞋。” 啊芜沉默着。 周卫序慢条斯理地去换鞋，回来将帐帘放下栓紧。 伸手将啊芜抱起跨坐在他腰上。 明明才几步的路，横着抱比这样抱更应景，可周卫序和啊芜似乎更中意这个抱法。 天热起来，蚊虫也跟着来，地榻上方挂了一帘纱帐。 周卫序将啊芜抱到地榻边，啊芜还挺配合，双脚抖了抖就将鞋履蹬脱。 眼睛一直瞄远处的羊角灯，她很想问，是不是可以熄灭了？ 然而啊芜没问出口。 周卫序右肩承不得重物，所以啊芜一直将身体的重心放在他左面，搂脖子也搂得紧。 周卫序将啊芜放下，啊芜扭头抚平床褥上的褶皱掩饰慌乱。 他去摆好被她抖落的鞋履，净手，重新又拿了一条干净的汗巾回来，脱掉自己的鞋履上榻。 “我再帮你擦擦，头发不干不好睡觉，容易头疼。” 他落在她身后为她揉搓头发。 “你今日好奇怪，感觉你不太高兴似的。” 啊芜觉着今日自己别扭，他也不例外。 周卫序默了一会儿，手上动作未停。 他说：“我对你发乎情，却从未止乎于礼，没有问过你愿不愿意。”其实后面还有话，但他却停住了。 啊芜一怔。 这个时候说这些，他是傻吗？ 啊芜伸手捏住他的衣袖，转身，跪坐在他面前，问他：“那你愿意吗？” 不需要回答的。 她贴身上前，用唇吻上他的左唇角，轻轻地移至右唇角，拉开身距，伸手去解他的衣物，然后开始解自己的衣物，手有些紧，动作必然不快。 突然啊芜停住手，迎上周卫序的目光：“剩下的你来。” 剩下的心衣、亵裤她还未想好如何脱，就让他剥吧。 周卫序对啊芜笑了笑，用相同的动作轻柔地吻她一次。 左唇角，右唇角。 周卫序伸手滑进啊芜双侧肋下，往上一擎，将她抱坐在他的大腿上。 触及她皮肤的那一刹，感知到她的生硬。 对她说：“或许……我可以让你放松一些。” 或许吧。 她抿了抿嘴没说话。 周遭全身灼烈的气息，想说话却很烫嘴。 啊芜现在比周卫序进帐时还要紧张，这种紧张是已知的后事和对未知的渴望。 在周卫序腿上时啊芜佝偻着背不敢挺直，瞥开眼匆匆看了看，还打了个趣：“你的腿可真长啊。” 周卫序又笑了笑。 慢慢捧起她的脸，吻了她的唇，没有启她的齿。 然后是脸颊、眉梢、耳廓、耳垂。 像一柄拂尘，轻柔扫过，连他的呼吸也还是柔的。 啊芜的呼吸开始变得沉促，闭起的眼一直未曾睁开，手攀在他肩上不知所措。 周卫序吻啊芜的路径从左边变到右边。 啊芜轻笑，脑子还能思考一下，今日他要做完美的对称。 脖颈正被侵占，痒。 周卫序贴在啊芜背部的手掌，加了一分力，迫使啊芜挺直腰背。 啊芜将头往后微仰，脖颈之下是不可言说的愉悦，战栗。 心衣飘然落下。 被温唇再次碾过，一遍，一遍。 身子变得温软、硬挺，既和谐又矛盾。 她终于不能自抑，开始主动向他贴近，再贴近，全身心地向他靠近。 * 啊芜带着美好的延续沉浸入梦。 周卫序将一摊凌乱的衣物捡起收好，起身去吹灭羊角灯。 回到啊芜身边，拥啊芜入怀，终于……周卫序不太满足地睡着了。 第二日，淅淅沥沥下不停的雨停了，草地也变得泥泥洼洼。 阎科看了一眼太阳，再看一眼远处的毡帐，里面的人今日怎么还没起。 正在煎药的颜雀也同样看了一眼毡帐，小姐那一头秀发不知要何时才能干，昨晚他们应该很晚才睡的。 “颜雀。” 终于听见里面的啊芜在唤她。 颜雀忙端起洗漱用具往毡帐里去。 伺候二人洗漱完，颜雀觉着里面的气氛过于沉寂。 从前周卫序晨起听不得半分呱噪，颜雀感知来这三流地之后他变得不一样了。 今日又恢复沉寂，是有种说不出来的恬静。 反正也是与从前不一样的。 颜雀出了毡帐又送来吃食。 见啊芜赖回榻上，颜雀才出声轻问：“小姐不舒服？” 啊芜嗯嗯啊诶地胡乱应了一声，突然又否认：“没有不舒服，只是没睡好。” 从前练武会全身酸胀，今日只有一处酸胀，这酸胀又不一样。 啊芜双眸锁着周卫序。 周卫序刚要开口，就见啊芜利索地爬了起来向他直摇头。 “颜雀，你快出去，泥都踩进来了。”啊芜笑着使劲将颜雀朝外赶。 “奴婢……”颜雀还未来得及说完，一路瞅着自己方才踩过的地方，被啊芜推着肩出了毡帐。 嗯，确实有几处浅泥印子。 下回进来时，在草上再多抹下鞋底。 “说好的，你没出帐之前不能说话。”啊芜告诫周卫序。 今早醒后，啊芜没力气起来，想赖在床上一日，可又不想让人察觉昨夜他们是第一次行房，便使劲扒拉周卫序起来。 她自己将床榻收拾平整，还告诫周卫序不可胡乱言语，索性让他闭嘴。 吃完早饭，没一会儿颜雀将煎好的汤药端来，在帐口搓着鞋底。 啊芜忙起身去她手中接过，面上异常镇定：“你先去。” 啊芜见颜雀走远，瞅了瞅碗中汤药闭眼一口闷掉。 周卫序嘴不及眼快，张了张嘴扶额摇头。 他真怀疑她的嗅觉有问题。 最后还是没忍住，对她说：“那是我的平日里喝的汤药。” 啊芜愣了愣。 “这不是避子汤吗？” 她对着碗口嗅了嗅，闻到一股熟悉的气味，才恍然是他晚上才喝的疗肩伤汤药。 怎么变成早上喝了？ 周卫序意味深长地看她一眼，起身打开几案上的木盒，从里头拿出一粒拇指甲盖般大的药丸。 “避子丹。” 啊芜顿时颜面五色斑斓，跑去夺下丹药又是一口闷进嘴。 周卫序忍不住又摇头：“幸好此二味药并不相冲。”顺手给她递上浆果茶。 啊芜嚼着丹药，就着浆果茶将它吃完。 这避子丹味道还挺好啊。 二人如常出了毡帐。 如常送阎科三人回去。 并让主事的差人去纶涸大肆采买。 啊芜想，终于可以过上上天入地，没羞没臊的踏实日子啦。 雨停了，阎科三人也走了。 颜雀终于有空可以给周卫序和啊芜二人开起小灶，菰米、稻米、水芹腌菜、腌鱼……统统安排上，馋得啊芜涎水直流。 吃饱饭的啊芜往内帐一躺动都不想动，摸一摸新换上的被褥。被褥夹杂着太阳的馨香，鼻子一吸眼一闭就想睡觉。 春困夏乏诚然不欺。 神使鬼差地起身，去几案木盒里取来一颗避子丹躺回榻上认真把玩。深褐色的圆球如同周卫序的眸子，闻一闻，清香甜糯。 就这么小小一颗，便能阻止一个生命在她体内孕育，真神奇。 啊芜侧歪在榻上笑迎周卫序进来，问他：“你说这避子丹你吃了会不会是一样的效果？” 周卫序笑：“下回问一问大夫。” “一丹可以避几日？” “一日。” 才管一日！木盒里的丹药似乎并不多。 周卫序脱去外裳躺在她身侧，自然而然地解啊芜的衫子。 “今晚还要吗？”周卫序问得正经，原本可不是这样想的，此时却稀里糊涂地上起手。 天雷勾地火，这岂能问的，日头都没来得及沉西周卫序都已经在解啊芜的衣裳了。 “要的。”啊芜往边上一滚逃离，臊着脸说，“只亲亲行不行？就是……就是不只亲嘴的，还有亲别的，跟昨晚一样……不要……只是不要……”昨晚她是第一次觉着除了亲嘴以外还有那么舒服的亲吻。 周卫序了然，身子仰躺下来，幽怨道：“看来是我照顾不周，只让你惦记着亲吻的好。” 啊芜忖思一下道：“你摸得也不错。” 周卫序被气笑，看来就那一样她不满意。 “嗯。”他给自己下了通牒，“明白你的意思了，只亲只摸，不做别的。”周卫序挪近啊芜要继续解她的衣裳，“那不必等晚上。” “诶，诶，诶……”啊芜又滚了一道，轻巧跌下榻，扒着榻沿，“你别生气那，我还疼着呢。” 周卫序快速挪过去把啊芜捞上来。 “疼得厉害？” 啊芜摇头：“不晓得怎么说。”真不晓得如何形容，突然问他，“那你呢？” 周卫序一愣，不晓得啊芜问的是哪种意思。 “我不疼。”他直接道，“就是未尽兴，你说不要那个的未尽兴，过两日吧。”索性两种意思都给她说了。 闻言，啊芜闷声大笑，一头栽进他胸膛：“其实也没那么疼，等会儿我去沐浴。” 周卫序故意问：“需要我帮你吗？” 啊芜竟然还笑，周卫序已经未尽兴到憋屈。 其实这是个认真的的问题，啊芜开心是因为周卫序的周全照顾，顾及她的感受。 啊芜觉得自己的笑似乎太轻佻，让周卫序在某一瞬觉得自己对他太轻飘飘。 是太不顾及他吗？ 像两个人比试武艺，有来有回那才叫尽兴，床笫之事也该如此吧。 啊芜说：“不用，现在我亲自去烧水，洗完再给你烧。” 现在唯一能做的也便是这个。 周卫序静默不语，闭眼长长呼出一口气，心情也没那么燥了。 或许是他太乱、太急切。 当夜，啊芜的感知又精进了两层，因为第二次抵挡不住第一次完后的探究，所以是两层。 原来两个人的□□融合也是需要修炼的。 天时人合（七） 阎科的归来让他们没有完全的精力去继续修炼。 颜雀在不停地熬药，每日都将一副熬好的药倒掉，药渣堆砌在隐蔽处，说是隐蔽可也容易被人发现。 这是故意而为之。 云岩在阎科此次走后开始在三流地周围巡查，等人来。 在某一个傍晚时分，云岩气喘吁吁跑来禀明有人来。 周卫序躺进内帐，啊芜和云岩守在帐外。 主事的上前拦住他们，他们一番交谈之后，放了一人过来。 啊芜向前横手一挡，挡住来人，眼中全是戒备，盯着他：“报上名来。” 来人轻轻地睨了她一眼：“在下孙长义求见朔王殿下。” 帐内未听见传声，啊芜便一直挡着他。 良久。 “进来吧。” 啊芜这才带人入内，只让他立在帐口，将帐帘一放，与外隔绝。 入内之后孙长义不得靠前，就地撩袍向朔王行礼。 孙长义起身之后环看四周，最后将视线停留在那见不着人的内帐之上：“朔王殿下可是身体不适？” 周卫序沉默一瞬，抬声道：“小小风寒而已。”他直切主题，“是丞相奉皇帝旨意差你来此，还是丞相差你来此？” 孙长义心下轻轻哼哧了一声，恭敬并不正面答话：“是朔王殿下您想丞相来。” 这倒是大实话。 “本王想让他来，他便差人来了？”周卫序轻笑一声：“本王想要回那皇位，丞相可敢给？” 孙长义当下一愣，未曾想这朔王这么直白，不为此作答。 周卫序继续道：“把丞相让你带的话说出来。” 孙长义静默一瞬开口道：“丞相想知殿下的真实心意。” “丞相一直知道本王的心意，可惜了，本该属于本王的皇位丞相却给了他，现在想起，本王还是有些恨丞相的。”说到“他”字周卫序将恨意加重了几分。 对此孙长义不想接话，不过是听失势之人的絮叨，他静默着。 “孙长义。”周卫序提声，“本王想与丞相做交易……” 内帐的周卫序突然闷着咳了几声，接着又喘。啊芜蹙眉望向内帐，不一会儿听内帐停了咳声，周卫序平下气息，啊芜才转回头继续盯着孙长义。 内帐终于传来平缓的声音：“建旭四年，韎县丢失的那摞账簿在本王手上，丞相若想要……” 孙长义猛地一颤。 韎县的账簿，是与盐矿有干系，假账簿上记着真帐，未来得及作假在真账簿上，韎县五册真账簿凭空消失，上头还全都是空白的。 每日在记的账本临近年底才发现不见，横竖都是重罪，只得上疏账簿丢了，十余人获罪。 一式两份的账簿，建旭四年韎县报上州的已经是假账，留县的空白账簿昭世，便成了明晃晃的贪腐实证。 盐矿属皇家内库，丞相代为监管，若只是做假账，易转圜，空白账簿呈到皇帝面前，层层往上揭，不知揭到哪一层便会分崩离析…… 五册空白账簿此刻犹如五把利剑悬在丞相头上，一旦重见天日，牵扯出来的便不只是十余人的性命。 此事兹事体大。 朔王未讲完的那半截话留给孙长义的却是一身冷汗，而后定了定心神，丞相应当并不惧怕这一件事，只是如今皇帝要撼动丞相，不可能仅凭一件，朔王手里的也不可能仅此一件。 “朔王殿下想要如何交易，还望明示。”孙长义躬起身。 周卫序缓缓道：“方才说过，本王想要回那皇位，如何？” “若丞相助您登位，丞相该如何谋求退路？”孙长义大胆恭敬地问，这种大逆不道的问话是他孙长义打破自己的桎梏才敢问的。 “退路？”周卫序带着些许威仪道：“丞相年事已高，告老还乡，留个身后名，如何？” “是。”孙长义道：“小的定会禀明丞相。”嘴上应着，心里想的却是，哪会这么简单。 突然周卫序摇了摇头，轻轻嗤笑了几声附和孙长义心里所想：“本王觉着丞相并不想告老还乡，孙长义，你说该如何是好？” 孙长义心下一凛，一时晃起神。 朔王说丞相并不想告老还乡，里中意思为朔王也知道丞相并不会助他登位，可又将账簿一事说了出来，朔王究竟要做什么交易？ “请朔王殿下明示。” “回去告诉丞相，丞相长史当舍则舍，丞相想渡此劫，必要舍弃。”周卫序喘了几口，“本王愿将手中所有据证交于丞相。” 孙长义想了想问道：“还有什么据证？” 周卫序一笑并不作答，却反问：“可知皇帝为何将本王囚禁于此？” 不等孙长义回，他就道，“为臣者不愿臣服于君上，本王如此，丞相也如此，适时可杀之。皇帝留我性命，是将本王玩弄于股掌之中，要本王这个亲弟彻底臣服，可丞相换了谁都还是丞相。” 他字字如灼，“本王不想丞相成为他的掌中之物，本王只想丞相将他玩弄于股掌。” 孙长义脚下发麻，竟有些立不住的架势，他谨慎问道：“这便是殿下的交易？” “不，”周卫序道，“本王想丞相送本王去封地。” 孙长义脊背开始发凉，朔王要丞相护送他去往封地，是怎么个送法？ 周卫序又闷咳了几声，尽量将咳声压在咽喉。 “孙长义，你若想不明白，本王便好好给你解惑。” “回去告诉丞相，本王手握据证可保丞相之位，但丞相必须快速决断，因你此次前来恐已暴露身份，皇帝必将拿丞相问询，紧要的是，若将我接回京师，那我与丞相的交易也便不做数了。” “让丞相想个万全之策将我偷送回封地，往后京师之事再与本王无干，丞相想助谁登位都与本王毫无干系。” “此时本王与丞相为友，一旦到了封地，往后本王便是丞相的敌人。孙长义，你可明白里头的意思？” 说完这么一大段周卫序的气息已经续不上，又咳又喘。 “明白，”孙长义又摇了摇头，“小的还不太明白。” 周卫序稍作停歇，再次唤他：“孙长义。” “嗯？”孙长义一直走神，回神应道，“殿下有何吩咐。” “你记性可好？” “小的记性尚可。” “回去将本王对你说的话一字不差地对丞相复述一遍。” “小的遵命。” 啊芜看见帐内周卫序身出一只手，指尖捏着一封书信，她上前接过，转身递去给孙长义。 只听见周卫序松松道：“丞相想知道本王手里有何据证，见此信他便会明白。”又说，“下回带上丞相手书，本王手里也好有个凭据，无丞相亲笔手书，本王不会离开此地，到时莫怪本王翻脸，要死也让丞相给本王兜底。” 话尾透着一股犀利的狠绝。 孙长义擎着信，怔怔地看了着，揣进怀里，封面无字，犹如他空白的脑袋。他并不愚笨，只觉着乱，一个闲散在京师的朔王手握那么多据证，从何而来？ “留下用饭吧，长夜奔骑需要体力。”还是周卫序的声音。 “是，多谢殿□□恤。”孙长义应承。 话毕，啊芜领着孙长义出帐，吩咐主事的准备吃食。 啊芜回帐，给他送上茶水后静静地坐在榻沿看着他。 同样是和风细语，今日啊芜觉着他特别陌生。 主动与人讲那么多话，定是有所求，她唯一能推断的是他真想拿住丞相的把柄，比如手书，既然她能推断出，那丞相也能想到，只是她不知道丞相是个什么样的人，丞相会如何应对。想必他是知道丞相脾性的。 周卫序前日说只要丞相的人来一次三流地，此次纶涸之行便算成功了，即便不来，后续皇帝自有安排。 他一直“装扮”自己，似乎为自己重新“装扮”出了一副躯壳。 之前的跶挞和谈，骗卞臣支信任他的伪装，今日的装病，他竟装的让她都看不出端倪。 帝位原本是他的，不愿臣服于如今的皇帝，如今要助皇帝攻跶挞，扳倒丞相，他在京师肯定活得很累吧。 周卫序起身再倒了一杯茶水，一饮而尽，还不忘嘟囔一声：“口干舌燥。” 啊芜也起了身，想对他笑，可笑不出来，只是认真地问他：“我只想知道你装病有什么用处，既装病又掩饰病。” 周卫序对她笑：“以弱凌强，丞相那个老匹夫，老谋深算，让他多想想。”他说得轻松。 “就这样？” “就这样。” “那你真的要去封地？” 周卫序突然俯下身亲吻她的耳后，似乎她耳后比较好亲，她会躲。 啊芜脖子一缩听见周卫序说：“不去，还没给你跟皇帝讨赏呢。”话里还带着些许孩子气。 突然啊芜问：“那孙长义是什么来头，做什么官？” “无官无职。” “哦。”啊芜了然，“跟我一样呢。” 啊芜出帐和孙长义四人一道用饭。 颜雀伺候养病的周卫序。 早前孙长义睨过啊芜一眼，啊芜觉着有意思，那明明很轻视的眼神，自从周卫序交完书信，他便再也没有过那样的眼神。 以弱凌强，先撂倒了一个弱的。 孙长义吃得慢，细嚼慢咽，两日马背颠簸现下确实需要好好吃顿饭，头也不抬一心想吃快些。那截羊腿子都不会啃，纹丝不动地躺在案上。 丞相差个文弱书生过来，未必真弱，定身有所长。 比如他的记性好。 旁的啊芜没看出来。 以面观心大有学问，啊芜便多看了几眼孙长义。 五月中旬的日头照得三流地斑驳迷离，五月中旬的风吹得三流地那条唯一的河道暗潮涌动。 这是啊芜第一次真正深刻地接触宫廷权谋。 各个带着□□，演一出绘声绘色的戏。 啊芜抬头望天，月圆星疏，好像许久没有下雨了。 她从始至终便没有离开权力的旋涡，从前如此，如今也是。 往后……她一定能为父亲平反。 而周卫序，不知不觉之中成了她的先生，授她以渔的那个人。 天时人合（八） 丞相府邸。 顾源听完孙长义一遍完整复述，静静地踱着步子，沉思。 手中握着的信件还未打开。 半柱香过后，他才问孙长义：“朔王的咳疾属实？” 孙长义懂些医理，在三流地他也仔细观察过，但他不敢确定自己的判断，只能将所见所闻同丞相如实说。 “属下在与朔王交谈之际未见到他面容，只听见时而闷咳，时而急喘，但朔王尽量想掩饰，属下用饭时不见他的侍从神色担忧，不知是刻意掩饰还是真只是风寒。帐内燃香混淆嗅觉，属下能闻到微弱的药剂苦涩之味，确属治咳疾的药石，帐外隐蔽处堆砌药渣，只是属下未进前探查，天暗离得太远也瞧不出来。” “风寒下猛药，还让本相送他去封地……”顾源自念。 双臂交叠在身后沉思。 纶涸药堂顶好的治咳疾良药被朔王下人全部买了一遍，其中一方，剂量却要的多一些。 他问：“咳疾若重，可经得起颠簸？” “若车马避风、避震，不影响休憩可保一命。”孙长义不明白，“既有咳疾为何要掩饰？” 顾源冷哼一声：“身体康健乃天赐恩泽，身体发肤亏损定是老天厌弃了，你看看他如今才几岁？” 顾源生平极爱惜自己的身体，年近七旬仍旧硬朗，独辟养生之道，著书论道，早年与宫中太皇太后交流颇多，只是太皇太后崩逝之后也无人敢凌驾他之上谈经论道了。 多少少了点趣味。 孙长义是因对医术悟性高才得顾源赏识，人踏实所以被顾源委以重任，一直当个家丁带在身侧，视为半个心腹。 面对丞相的答非所问孙长义并不敢吭声，孙长义习惯于倾听，之后再独自消化。 丞相睨了他一眼才说到正处：“掩饰身体有恙，他朔王才有资格和我同程一船，让我保他性命，若一个病秧子，保来何用，今日保明日死，让我白白沾一身膻？” 孙长义现在真的参不懂，乍听朔王说韎县账簿一事，他惊恐万分，眼前的丞相却连手中捏着的书信都不甚在意。 他恭敬地问：“真将朔王偷送去封地？” “送，为何不送。”顾源置气道，“他不就是想起兵造反吗，不自量力。” 对此顾源还是有顾虑，且朔王没这个胆，直接逃去封地。 孙长义一惊，这多日来的忧虑让丞相这样简单直白地说了出。 忙问：“那天下不就乱了吗？” “是他周家乱，干天下何事。”丞相倒是有点顺气了，他就不相信没有不想当皇帝的人，朔王看似聪明其实蠢笨至极，可也太把自己当回事。 敢提点他要舍弃丞相长史，这也是他朔王可置喙的？ 让他周家稳住的天下是顾家，往后若再乱些，换个姓也是可以的。 如今要防范手握重兵的杨锷。 “丞相，”孙长义问，“何时着手去办？” “再过一两日，容我想想。” “是。” 孙长义到底是年轻，生于乱世，成于太平年，饱读圣贤书，礼教他忠于国。丞相此番轻淡不干己身的言语再次打乱内心的桎梏，他不能接受兵乱，兵乱即伤民。 丞相是他的主公，辅佐皇帝成就盛世，这必定不能坍塌。 皇帝和丞相孰轻孰重？ 这个问题他曾用很长一段时间才平息确定下来，他想到他身后的父族、母族全部仰仗丞相，丞相没有因他是一个庶子而嫌弃他，他当以身报恩。往后他想考取功名又想悬壶济世，二选一，到底还要倚靠丞相。 或许他本身便是矛盾的吧。 此次丞相让他一个朝堂之外的人去见朔王，丞相真的很器重他。 “你先下去。”顾源吩咐道。 孙长义应是退去。 顾源这才把书信从书封中抽出来。 这便是朔王同他谈的条件，想必朔王也想用这里头所谓的据证和皇帝谈条件。 将将看上一眼，顾源目若铜铃，气得他双手发颤，叫住孙长义。 “去把大公子叫过来。”尾声竟有些颤抖。 孙长义闻言，忙退去请人。 他想里头的据证难道真的可将天捅破？ 这份捅破天的据证是建旭元年，周卫烜登基的第二年，宪厉国突然发兵攻皋国夅峪关，破夅峪关掳去三座城池。 周卫烜命大将军杨标领五万兵马速去收复失地，大将军杨标领命，待到时，第四座城池已被攻占。 四座城，守城将士均弃城而逃，此等丑闻闻所未闻。杨标一面捉拿弃城将士一面应战，待收复回两座城池之时，再无力进行下去。 守城将士弃城而逃，均因城中无粮可支，疏散百姓退至后方。 为何会无粮？ 百姓余粮被丞相的粮商高价买走。 战事未起，城中粮商提早得信退出城池。 战事起，军粮、官粮因守城消耗殆尽，支应杨标战事的粮草先抵达，民不可不救，收复城池不可不收，便把战粮一分为二，一半赈灾，一半用于战事。 军报抵达京师，丞相当机立断上疏彻查粮草一事，当时的吕冲领命兵马增援杨标，杨标四万兵马等来吕冲增援的假信，追宪厉军至夅峪关，因丞相的人通敌，杨标被宪厉军诱杀于夅峪关内，全军覆没。 丞相为削弱杨标军中势力，一国丞相竟通敌卖国，与宪厉国达成共识，而后轻松平息战事，与宪厉国谈和。 宪厉国和皋国丞相视杨标为心腹大患，同一目标死了，便也各自欢喜。 杨家受先皇重用，周卫烜继位，杨家有东山再起之势。 朔王手书上所指的事能定他通敌卖国之罪，手书上写的人证、物证俱对，也就是人证、物证俱全。 丞相暗暗切齿，如今宪厉国内乱不断，竟把他的人给抖了出来。 宪厉国内乱，如今已经乱到他皋国丞相头上，朔王是如何得到这份据证的？ 这天下就此会大乱吗？ 他抬头望天，阴云密布，不容一丝日光透下来。 一声惊雷让丞相不由胆颤，茶盏里的茶不知何时已经凉透，他倒满一杯饮掉。 书房的窗户吹进一阵一阵阴风，掀起纸张吹落在地。 桃木珠帘相互碰撞绞做一团。 这风已经吹了多久？ * 彭连硕骁勇，擅用闪袭，无一败仗，连连捷报从关外传至京师。 纶涸郡依旧锣鼓熏天，关外被人遗忘的三流地万籁俱静。 啊芜拉着周卫序溜进河里，她想用河水的沁凉洗去身上燥热。 他们在安静地等鱼儿上钩，这几日她心神不宁。 周卫序从背后拥啊芜入怀，啊芜脚踩石块枕在他肩上，仰望星空。 “周卫序，在这草原，我怎么没见着野狼呢，连一声狼吼都没听见。”她说，“你不是还想带我躲狼窝吗？” 河水只有半身高，轻薄夏衫沾过水，贴在肉身，臀腿腰身尽显，前襟贴在心衣之上，有微风吹过，为夏夜的河水增添一份清凉。 周卫序低笑一声：“明日若还有机会，我们随牧民去牧羊，走哪扎哪，保准会遇见，狼。” 他说明日若还有机会，是啊，他们在三流地的日子已经开始倒数了。 “不去，我想每日都泡在水里。” 她夏怕热，喜欢待在河里与他一起乘凉。 她突然闷呼一声，将脸仰得更高了，努力睁开眼说了一句情话：“我对你的情意天地可鉴。” 没等来周卫序的回应，于是问他：“你呢？” 周卫序已经非常习惯啊芜的一切反问。 终于，他淡淡地说：“噢，我对你的情意只有床榻可鉴。” 她笑到发颤，他何时变得和她一样媚俗了啊。 这里没有床榻，那便以河为床吧。 * 一日后的夜里，二人都没入睡，衣袍整齐坐在榻上。 啊芜捧着腮帮子，不时地伸手捏他的脸：“我现在知道姜芳印长的像谁了，他若再瘦些，你若再胖些，你们就像一个模子里出来的。” 三流地的日子让周卫序长了些膘，如今的身材刚刚好，以前瘦得让人心疼。 她比较喜欢现在的他，抱人不膈人。 周卫序双臂向后一撑，扬面长叹一声：“往后可怎么见人那。” 啊芜心一抽，连身上的几两肉都要克制到恰到好处，囚禁于此，他是来受罪的不是来享福的，长膘是享福的象征。 确实不像囚徒。 她曾问过他，皇帝是否能真正保他们性命，得到肯定的答案后她才稍稍稳下心。 啊芜坦然道：“怕什么，就你身上那么点膘，你皇兄会给你兜着的。” 周卫序一怔。 此时啊芜提及周卫烜，周卫序竟有丝惊惧。 要回京师了。 有些话不好开口，回京后这长了膘的身体是不好给太后看到的，这次必须扳倒丞相，而他的母后被顾源蒙蔽太久，以至于都不信任她的嫡长子了。 权力有时很容易迷人眼。 丞相是，太后是，周卫烜是，周卫序也是。 那不是皇兄，那是皇帝，是个气死父皇篡位的卑劣皇帝。 纶涸的三年，让周卫序没来得及接应其中的变故，一切变得太快，他还没做好准备做个帝王，父皇也没准备好将帝位传于他。 父皇不立钟爱的嫡长子为太子，更将他这个嫡次子推进权力的深渊。 周卫序始终不明白他们在干什么，也不愿接受自己会是皇位的继任者。 直到皇兄将剑抵上他的脖颈，他由不信到不得不信，因那个皇位，从小教他刀枪的皇兄想杀他。 他很乱，亦如今夜。 帐外犬吠四起，云岩在账外唤他们，他们要等的人似乎来了。 啊芜执剑撩开帐帘。 天时人合（九） 啊芜出帐看到来了一群人马，直接冲开主事和主事领着的人，近到跟前被云岩挡住才停下脚。 啊芜扫视一圈，四五十人，骑高头大马，着黑衣玄袍腰挎长刀。 来者不善。 啊芜不由握紧剑柄。 只见为首的那人翻身下马直接对着毡帐高喊：“朔王殿下，丞相命卑职来接您！” 周卫序撩开帐帘跨步而出，看一眼阵仗，会心一笑：“本王要的东西。” 为首那人不屑多言，掏出书信递过来，云岩接手转交周卫序，周卫序抽信一看。 又笑了笑。 吾助朔王夺回帝位。 信确实是丞相亲笔所写，盖着丞相私印，只是这几字的内容表明丞相慌了。 “丞相这是何意，本王并不想要他说的东西。” 周卫序眼眸一冷，他不想要这无用的手信。 只见为首的那人冷哼一声：“这可由不得您，丞相明示，让卑职送朔王殿下去该去的地方。” “哦？”周卫序道，“若我不去呢？” 为首的不以为意：“不妨卑职再多说一句，如今殿下和丞相共乘一船，皇帝有意掀浪翻船，没有丞相，殿下，您活不了。” 啊芜闻言不由一惊，她还是有些不信皇帝，就此将朔王和丞相所谓的逆党一网打尽，说的通。 听见周卫序笃定道：“本王不想与丞相共乘一船。” 为首的不言，随手一挥招人围过来，厉声道：“留朔王一人，其余的一概不留。” 阎科所领的人从暗处现身，团团围过来，一行二十多人，与那四五十人相互对峙着。 为首的劝道：“望殿下看清局势，莫再做无谓的抗争，如今皇帝并非你一人能抗衡。” “若本王不想与皇帝抗衡，只想引丞相上钩，助皇帝拿下丞相呢？” 为首的凶眉一拧问：“您不想做皇帝？”他并不知道周卫序所说的引丞相上钩真正指哪一桩。 “不想。”周卫序说的缓，“本王并不想。” “你可敢将丞相手书呈于陛下？” 夺回帝位。 顾源信上所写内容确实不好呈于皇帝当做罪证示人，今日手书是何内容都无关紧要，当下周卫序需要的是时间。 他似乎在凝神沉思。 为首的显得不耐烦：“朔王殿下如此拿不定主意，那便是想，望朔王殿下同卑职一道去见丞相。” 周卫序渐渐将视线凝聚成一道更冷的光，落在为首的眼中。 “容本王再想想。” 不知何时啊芜挡在了周卫序的身前，扭头问他：“你那皇兄真能保你性命？可信？”现下连皇帝的人都不知在哪。 “丁芷录。” 此时周卫序叫她的真名，还连名带姓，不由地一愣。 听见周卫序在她耳边轻声道：“你不能死，因你庇佑，我也不会死。” 都这个时候了他竟还能开玩笑。 以少敌多，他倒是死不了，可她和云岩、阎科他们也不想死。 只听见他又说：“再拖一拖，皇帝的人或许就来了。” “或许？”啊芜望一眼辽阔的草原，目及之处是无垠的黑暗，“如何拖？” 方才他已经拖的够久的了。 为首的见周卫序窃窃私语，不发话给他，有丝焦躁。 朔王能乖乖的跟着走，旁的那些人事后再清算，要轻松的多，如果朔王不跟他走，便立刻刀刃相向，麻烦。 心下一沉，对他的人道：“动手。” 三流地主事的那行人听闻动手，立即带人逃也似的跑了，闹出不小动静。 啊芜此时想笑，他们手无寸铁，是该要跑的，且跑的越快越好。 他们一个个的命，让啊芜想起自己的婢女符双，那个傻符双，她就是太傻，要命的事她竟然不跑，傻不愣登得替自己去死。 笨。 阎科、云岩一行人抽出长刀护着周卫序缓慢后撤。 啊芜抽出长剑。 长剑在幽森暗夜里淬取寒光。 这是她第一次护人，是她想要护的人，手中的剑从未沾血，今日要以血开刃。 他们之所以会后退，是因为面前的四五十个人身形高阔，全部是练家子的，从阎科、云岩眼中看出了万分的谨慎。 阎科带来的人太少了。 殊不知，对面的黑衣玄袍人也觉得自己人带少了。 霎时。 刀影交错，刀刃玎珰。 除了啊芜和周卫序，他们全部用的是长刀，这便是动真格的意思。 啊芜一挡被震得退了两步，又见劈来一刀，再挡，再退。 “臭娘们！”听见眼前黑衣玄袍人在骂她不自量力只知后退，随即横来一刀，啊芜一个侧身躲过去。 啊芜在躲的瞬间还有空关注一下周卫序的位置，他很好，身边有两人护着他，就在她身后，相隔的距离并不会掣肘她。 周卫序右手握剑正在凝神看着他们。 所有人都是冲着周卫序来的，周卫序不能被人近身半分，不可被人掳去。 黑衣玄袍人似乎想快些解决掉啊芜，连续左右横劈，啊芜下腰躲过，一个旋身狠狠地给了那人后背一剑。 身形高阔又怎样，她啊芜是习武习舞之人，对这种莽夫，她就要柔，若她的臂展再长一些，她能确定她能刺中他的要害，只是她不能近身与他相搏，被他拎住了可不是开完笑的。 那人背上吃疼，拧了几下臂膀盯住啊芜，啊芜还是退，等他急等他先下手。 那人飞身袭来，啊芜一笑，见机单腿跪卧从他身下溜去，剑往上一挡挡在那人长刀之上，又顺势往上一脚踢中黑衣人裆部。 让你飞的高，这姿势就是让你接这一脚的，若脚也会使剑，那你今日裆部就中剑了。 啊芜迅速起身，那人已捂着胯在地上翻滚。 啊芜迟疑一秒，只见翻滚的人胸口扎中一柄长剑，剑是从周卫序的方向飞来的，准得要命， 年少舞过枪，诚然不欺。 啊芜替周卫序拔出长剑丢还给他。 这帮黑衣玄袍人武功不行呀，身形高阔力气大，难道是来扛人的吗？ 啊芜握剑的手腕转了两圈。 一众黑衣玄袍人火力压在云岩、阎科那里，他们杀红了眼，云岩挂了伤，阎科看似还完好。啊芜抽出腰间“柔链”，瞧准时机，朝一个退避空档的黑衣玄袍人就是一柔链，黑衣玄袍人顿时火冒金星，捂住太阳穴，愣愣地看向啊芜。 云岩也惊讶地看了啊芜一眼。 不容分说，那人扑向啊芜。 这个似乎比刚才那个莽夫还要莽，难怪与云岩打的难舍难分。 啊芜心下一笑，云岩那可是差点要拜师的人，不可歧视。 剑影随人行，啊芜一个行云流水，从他身前避开，这人是第一次与啊芜这样的人交手，一时领悟不到诀窍，下一个来回时，他好像领悟到另外一个诀窍，伸手要抓啊芜的头发，被啊芜侧腰闪过，拉开身距。 看透了这些人，啊芜便好应对。躲着他们，见缝插针给他们一剑。 黑衣玄袍人狠狠地盯着啊芜，似乎凝视能破解啊芜的招式，他快速起刀直击啊芜前胸，啊芜拿剑格挡时必定要侧开，因为对方力气会很大，在她侧开时，那人突然收刀，快速移动步子，伸出左手，以掌为刀劈向啊芜。 格挡的时候啊芜已经感知其中力量，判定是虚招，立即朝前弯下腰，避开贴背而来的掌风，剑点地，借力避退几步直起身子。 啊芜同时右手收剑，左手顺势将柔链弹出，正中那人鼻梁，那人捂着鼻梁连连后退，周卫序瞧准停歇的空档，飞去一剑正中心脏。 阎科他们一对二，啊芜和周卫序二对一。 啊芜暂时没空理这些，什么招数都可以用，只想将人一个一个快些解决掉。 不知何时周遭已燃起火炬，慢慢将这战场照得透亮，所有人被这边手无寸铁的牧民看呆了。 微弱月光下杀人取命，陡变火光冲天一时半会儿无法适应。 颜雀同主事的他们将羊从羊圈赶出，羊群如泱泱大风般朝这边来。 突然颜雀朝他们大声喊：“退到羊群后面！” 啊芜突然又想笑，颜雀啊颜雀，她也在拖延时间。 一干人往后退，退至羊群里，主事的急忙命后头的牧民将成群的羊往前赶，成片成片的羊“咩咩”叫唤直冲黑衣玄袍人而去。 突然，听见颜雀喊道：“有人来了！” 啊芜这才将视焦往后拉。 来人还很远，手执火把浩浩荡荡地朝这面来，看样子并不是策马飞奔。 啊芜一呆，这是皇帝的人？ 皇帝就这样保人？ 莫不是丞相的人？ 那帮黑衣玄袍人纷纷朝后看，为首的手臂向上一震。 “后退！” 那群人拨弄着羊群立即往后退了一些，等远处的人到来。 啊芜不安地看向周卫序。 周卫序没有与她对视，眼中泛起惊惧朝啊芜走来，望着她的腰身。 啊芜一低头，才知腰上被划了一刀，衣袍被划开一掌宽，似乎是刀锋擦过去的，渗出些血水来，啊芜伸手摸了腰身一把，笑了笑。 不深不浅，刚才没感觉到疼，现在才觉得吃疼。 待周卫序看清楚啊芜腰上的伤，才吐出一口气，确认是皮外伤。 “不碍事，就是现在有点疼。”啊芜说着望了眼那些渐近的来人，回望云岩、阎科他们跟前倒下的那片人。 周卫序拉住她的手，紧紧地攥在掌心，双眸阖上将心疼的话吞了回去。 是他让她受的伤。 周卫序睁眼，撒手，和啊芜拉开距离，等来人过来。 啊芜侧脸看周卫序，顿挫感袭遍全身，他跟她拉开距离，一如回到纶涸。 啊芜一直看着周卫序，周卫序却并不看啊芜，啊芜想靠近他去牵回周卫序的手。 可啊芜没有。 主事的领人大胆上前去扶受伤的人，他在赌，以求全族生机。 重兵铁甲，鲜衣怒马。 哗啦啦齐刷刷，是身披重甲翻身下马的声音。 众人越过那帮黑衣人径直走到周卫序前面，行礼。 为首的人道：“末将来迟，让朔王殿下受惊了。” “起来吧。”周卫序平声道：“本王无碍，可是沈中郎确实来迟了。” 沈奕起了身，不忘看了一眼在旁的啊芜。 “末将回去禀明陛下后，甘愿领罚。”他转身拔刀指向那群黑衣玄袍人，亮喊一声，“将这一干乱臣贼子统统拿下！” 众将领命，五百精锐兵士齐刷刷抽刀。 突然黑衣玄袍为首之人怒喊：“沈中郎，卑职遵丞相之命，来此接朔王回京师！尔敢称我等乱臣贼子！？” 沈奕闻言仰天长笑，他肚子里憋着更大的怒气。 “你是个什么东西，我是奉陛下之命来此护朔王殿下。”沈奕声如洪钟，“丞相莫不是又要干那越俎代庖之事？也不睁眼瞧瞧，他想越谁的俎代谁的庖！” “拿下！” 众人将那一干乱臣贼子重重围住。 沈奕不忘加上一句：“全部要活口，押解回京师丢进大狱，看他们还如何巧舌如簧自辨！” “你敢！”黑衣玄袍为首之人怒目圆睁：“你就不怕丞相治你的罪？” “丞相？”沈奕哈哈大笑，“你吕烨他娘的只配和顾源一起下地狱！” “拿~下！” 最后一声令下。 五十精锐得令近前搏杀，余下精锐蓄势待发。 三十多黑衣玄袍人很快被就地拿下，个个身带刀伤，又被重击内伤，动弹不得。 顺应天命（一） 押解乱臣贼子回京师行程很缓慢。 颜雀已经第三次替啊芜清创、擦药。腰上的刀伤已慢慢在愈合，有些痒。 许多天啊芜没见周卫序，周卫序称病，路上一直在马车内不视人。 她很想见他，想捏捏他的脸，给他揉揉肩。 他的右肩此时恐怕揉不得了。 周卫序端坐在马车内，神色微凝。 右臂垂落在座，敷药几日仍不能动弹，他抬起左手置于膝上，反复抓握最后攥成拳。 周卫序极力想着在三流地与啊芜的每一寸时光，三个多月就这样过去了。 沈奕若再迟些到，她会伤得更多。 重兵铁甲浩浩荡荡，无不显示着皇恩浩大，天颜威仪，周卫烜以此来告诫周卫序如今的皇帝是谁。 皇帝知道在吕烨那一干人面前周卫序会护住啊芜，皇帝眼中也只此二人的命才算的上是命。 但啊芜想护更多的人，譬如云岩、阎科、颜雀，譬如那二十多位不知姓名的暗卫，再譬如三流地的牧民。 啊芜这是第一次杀人，为了周卫序。 周卫序看出了她面对黑衣玄袍人最后的迟疑，所以他替她杀了。 啊芜从泽国出逃，拿着重重通关文书直抵皋国边关要塞，入皋国境内之后，便僻小路避开重重关卡，翻山涉水到了梅庄。 周卫序此刻想起，惊惧后怕。 她是如何做到的？ * 丞相顾源还未来得及反抗，便被皇帝以迅雷不及掩耳之势缉拿定罪。 罪状多到数不清。 只一条谋害皇嗣便罪不可恕。 再加一条通敌卖国坑害忠良更加激起冲天民愤，从此四万冤魂得以昭雪。 谋害皇嗣，公牒上的意思是，朔王去往跶挞谈和，丞相串通跶挞杀掉朔王嫁祸陛下，幸朔王得天庇佑，一路逃亡，后被丞相堵截追杀，陛下英明，察丞相异心，救朔王。 公牒上的意思到了民间，解读便五花八门，精妙传神。 为何丞相串通跶挞杀朔王嫁祸皇帝？ 最多的解读为，丞相有篡位之心，杀朔王嫁祸陛下，污陛下圣明，一举两得。之前从纶涸流传来的朔王已被陛下谋杀的流言不攻自破。 为何朔王会得以逃走？ 这还得从跶挞王妹卞黎若说起，早年卞黎若倾心于朔王，不忍朔王死于刀下，便以命相求，求不了，以死抵抗放了朔王，事后还独自入京师以证朔王还活着。 此等解读最为人津津乐道，将卞黎若描绘成活脱脱的痴情女子，朔王活脱脱的风流雅士。 为何朔王不逃回本国？ 是因惧怕丞相顾源的淫威，再则身负重伤不得奔骑，两位随侍为保朔王奄奄一息，寻着三流地得以安身养伤。 听说朔王还将其中的一位女随侍认作义妹，这义妹功夫了得，剑锋凌厉，斩杀了十多个二十来个丞相派去三流地追杀朔王的乱臣贼子。 听闻女随侍从前是华庭乐坊的剑生，百姓一讲起庭华乐坊话题又开了花，止也止不住。 朔王回到京师，以袍遮面进府，说是身负重伤，伤及容颜，需静养，外人一概不见，连宫中太后的人过去探伤都被拒之门外。 历经三朝的丞相顾源就这样倒了。 在丞相遣人去往三流地挟持朔王的第三日，皇帝命杨锷立即捉拿丞相。 丞相败在老朽，倨傲自恃。 刚开始以为皇帝资历浅，年轻气盛，攻打跶挞是为彰显龙威。 皇帝暂撤他朝中事务不过是他丞相容皇帝胡闹一回，攻打完跶挞顾源还想着对战事善后。 对于朔王，丞相自然瞧不起。 人老固执，丞相坚信没有人不会想要那个皇位，特别是朔王，要不朔王也不会引他去三流地，送去封地不过就是引子，丞相自傲，但他自己不觉得，他倒觉得朔王自傲，又蠢，可以将朔王拿捏在手中。 通敌的据证让丞相乱了阵脚，他要将朔王挟持住，先将周家的天下搅乱。 周家的两兄弟相杀多年，皇帝怪戾，容不得朔王不臣，一直将朔王踩在脚下来回碾压，留朔王一命不过是周卫烜利用帝王身份，私心侮辱践踏同袍弟弟，以此取乐。 这是周卫烜取乐的惯用把戏。 只是丞相没有想到，他顾源揣摩人心几十载，两位先帝都未能逃出他的桎梏。 这周家两兄弟竟合谋对付他，直到他下在狱中也没能明白，命丧两个毛头小子手中。 啊芜躺在北楼的床上已有三日，她不想习剑，不想沐浴，炎夏余威尤盛，她觉得自己已经臭到发酸。 静静地听着秦嬷嬷从民间搜刮来的流言。 她从乐坊舞姬摇身一变，成为护下朔王性命的剑生、义妹。 流言流转之快、之繁以至于将真貌掩盖的无影无踪。 这些流言其中一部分是有人用心故意流传，那用心之人便是朔王。 所有的事情在她脑中还连贯不起来，只知皇帝和朔王联手扳倒了丞相。 他说思虑这些对她有用，从来没有细细解释过。 他说他对她欺瞒了许多的事，还包括哪些事？ 她内心有一大处空缺，她这个盟国罪臣之女在皋国究竟在什么位置。来到皋国，冥冥之中安排周卫序让她攀附，又有意与她拉开距离。 “丁芷录。” “你不能死，因你庇佑，我也不会死。” 这是他对她说的话。 那皇帝到底对她有何期许？ 啊芜头颅即将炸裂，捧着脑袋使劲揉抓，将缠绕在手掌上的异物缓缓捧到眼前。 她掉了许多的头发。 周卫序就不能对她明说吗？ 她能承受的住。 即便皇帝马上将她交还泽国，她也能承受的住。 周卫序应该说出来，他怕的她可以同他一起怕。 “秦嬷嬷。” 她轻声唤人。 秦嬷嬷听到啊芜的叫唤，忙应声入内。 直挺在床上的人，悬在半空的手掌，手掌缠着不正常掉落的青丝，把秦嬷嬷吓出冷汗。 “姑娘已多日没好好吃东西，可是饿了？”秦嬷嬷伸手将青丝拨下团成团握在手心。 “嗯。”啊芜双手垂落瘫在身侧，“我想先沐浴。” 闻言，秦嬷嬷心下一热，眼也便跟着红了起来。 “奴婢让李嬷嬷做好吃的。”秦嬷嬷顿觉顺序错了，“奴婢这就先去准备浴汤，让李嬷嬷将吃食也先备好。” “去吧。” 秦嬷嬷应下忙退去准备浴汤。 啊芜侧过身，将手耷拉在床沿一动不动。 她不能再想了，若脑袋没有天灵盖，她的脑浆肯定在沸腾着要炸出来。 扯起嘴角，给自己做了个笑。 起身，舒展筋骨，摸上腰身，那道剑伤已经好的差不多了，并不会留下明显的印子，她想去朔王府告诉周卫序。 周卫序好像并不会在这个时候见她。 秦嬷嬷精心准备好浴汤，浴汤中飘着满满的玉兰花瓣。 没在香汤中的啊芜笑问：“这玉兰花是哪来的？”这么新鲜，好像知道她要沐浴刚摘的。 “噢。”秦嬷嬷应道：“是脩娘让人送来的，每日好几样，我想着姑娘擦着玉兰膏，用着玉兰澡豆，用玉兰花沐浴不会冲味。” 秦嬷嬷又补充道：“余下的奴婢晒成干花，待到入冬，鲜花少时拿出来用。” “每日都送？” “嗯，如今姑娘名声大，是为国为民的女侠，来坊捧场的客人多的很，脩娘乐意送姑娘东西。” 啊芜撇了撇嘴：“可我不能去坊中舞剑了。”朔王的义妹好歹也是妹妹，攀上皇亲，再去当舞姬确实有损皇家颜面，银钱自然也不会进她的钱囊。 秦嬷嬷仔细地淋着发，笑得和蔼：“若姑娘闷得慌，奴婢去告诉脩娘，让她给您挑几位姑娘得空陪您舞剑。” 啊芜恍然，原来秦嬷嬷是怕她闷。 靠着杅沿摇了摇头。 “秦嬷嬷，今晚你陪我逛逛夜市吧。” 秦嬷嬷犹豫着未出声。 啊芜看出端倪，问她：“怎么？” “如今陛下在清算丞相幕僚，夜市虽无影响，可姑娘毕竟是杀过乱臣贼子的，怕出意外，陛下差人将北楼和乐坊一同看护住，吩咐奴婢伺候好姑娘。奴婢想劝姑娘，夜里不好出去。” 啊芜一惊。 “你说是陛下？！” “是。” 这个时节天气还是热的，啊芜浴的又是温汤，可裸在香汤外的臂膀骤然起了寒粒。 默了好大一会儿，啊芜才问：“白日里可否出去？” 秦嬷嬷以为自己说丞相的幕僚吓到了啊芜，忙纠正道：“是奴婢多嘴了。陛下传来的话是让奴婢伺候好姑娘，并未限制姑娘白日、夜里外出。今晚奴婢伺候姑娘逛夜市，陛下差来的人会护好姑娘的。” 啊芜将双眼一闭，心落到极低，身子一滑，浴汤没过脖颈，没过双眸，没过颅顶…… 窒人鼻息的惊惧包裹全身。 原来北楼外，街巷里的那些暗卫，不是周卫序安排的。 当晚啊芜并未外出，一直在北楼楼顶望着外面的街巷发怔，暗卫统共有十人，在四角把守着。 瞭望定昌塔的方向，漆黑一片，元隽一直未归，他可还好。 暗卫跟守，皮货商韦欢不知用什么方法来与她联络。 这些事她没有对周卫序说，亦如周卫序不同她说清楚的那些事一样。 突然，啊芜觉得刚才埋怨周卫序是不对的。 这些事对于在三流地的两个人来说，是微不足道的。 第二日啊芜换起寻常装束，簪素银钗，着裙裳，携秦嬷嬷去腌鱼铺。 年前还未来得及亲手送给福安桂花糖，今日啊芜去糖铺买了两大包提在手中。送余咸的东西是脩娘送来北楼的贵重补品，闲时酥点，鲜果，反正她也吃不完，将好拿来当人情。 顺应天命（二） 抵达腌鱼铺，啊芜下来马车，抬头便先将铺面打量一番。 铺子已经扩充至两间，余咸不知何时已将旁边挨着的那间也并做腌鱼铺，只是“余氏腌鱼”的老旧匾额，还堪堪地悬在从前右侧铺子的门梁上。 铺间来往的人不算多，刚刚好，客人似乎比从前的要有头脸一些。 迈进铺子，啊芜清楚地瞧见余咸立在柜前，同客人仔细地对着单子上的事项。 余咸一抬头，啊芜的人形渐渐在他眼中清晰，他一愣，一乍，才对啊芜笑了起来，并没有叫啊芜名字。 只是尊敬地对她说：“您先坐，我一会儿就好。”说完继续与柜前的客人攀谈，他此时也不知该如何称呼啊芜。 那种恭敬疏离落进啊芜耳中，不大欢喜。 才大半年，余咸变化有点大，青灰布长袍，束起的乌发一丝不苟地缚着樱草色锦带。 与人交谈的一举一动恰到好处，无少年人的轻躁，人沉稳了也好像世故了。 啊芜静静地等他交代完，送客出门。 对他晃了晃手中的桂花糖，笑着问：“福安呢？” 见啊芜的语气跟从前一样，余咸这才显得局促起来。 “在后院浣洗衣服呢。”他想像从前一样饶头，可攥了攥手忍下落在身侧，“我带您去见她。” 啊芜不动，对余咸说：“你先把你的敬称改了，我再去。” 余咸还在思量着如何称呼，啊芜替他说了：“啊芜姑娘，跟从前一样。” “啊芜姑娘。” 余咸生硬地叫了一声，好歹也算叫了。 如今啊芜的大名在这靖安城异常响亮，朔王的义妹，余咸心生敬畏也有惧怕。在啊芜不在的这些日子，又发生了许多的事情，他不知道该不该说。 跨进后院之前还相问了余爷爷，余咸说爷爷安好。 啊芜看见福安恬静地在井边搓着衣裳，神色轻快又沉着，感觉这种轻快又沉着在福安脸上既矛盾又协调，她似乎长大些。 “福安。”啊芜轻声唤她。 福安循声望来，愣了好久，最后才脱口而出：“姐姐？！” 丢下手中的衣物急忙起身冲着啊芜跑来。 两大包桂花糖径直撞进福安怀中，福安高兴道：“姐姐好久没来看福安了！” 是啊，确实好久了。 “是啊，姐姐也觉得好久没来看福安了。”啊芜笑起来，“所以今日就买好桂花糖来看福安啦。” 福安将两包桂花糖拿稳，两眼放光，抬头看了啊芜一眼。 “姐姐黑了。” 啊芜笑笑。 是呢黑了，她被三流地的风吹黑了，她黑了之后不太容易养白，不像周卫序，不消几日便能白回去。 这时啊芜又想起了周卫序，不知他在府里可会想她。 会的，他如今将自己困在府邸，他想她比自己想他要多的多。 啊芜问：“万顺呢？” “万顺同伙计一道出去采买了。”余咸回道。 啊芜了然地哦了一声。 似乎这次大家见面都变安静了，一时不知该如何叙话。 啊芜让秦嬷嬷将捎带来的吃食均分给福安和伙计们，这不知算不算的上她这个挂名掌柜对伙计的犒劳。 并让秦嬷嬷跟福安一同去分。 余咸请啊芜去到正堂，说正事。 “啊芜姑娘。”余咸搓了搓手生疏地叫啊芜名字，“腌鱼铺你的那份银子我给你按月存钱衙子了，不知你何时要用，所以存的是活期，子钱不多，好在能灵活取用。” 啊芜想起自己存放在北楼库窖里的赏银和值钱物件，不免赞叹余咸的心细。 她问：“有多少？” 余咸忙起身：“有钱契，我还记了总账，我这就取来给你看。” 余咸拿来账本递给啊芜，啊芜一瞧立时水眸越发的水了，惊道：“这么多！”还不忘夸上一句：“余咸，你真是个商才。” 余咸不太好意思接应，只能如实道：“我也不太懂，刚上手时手忙脚乱，好在朔王府遣了位先生来教我如何为商，最近顺起手来，幸有京中贵人庇佑，才将铺子做大起来。” 啊芜对此不置可否。 乍在腌鱼铺子听到朔王二字，啊芜有些晃神，刚从血雨腥风的夺权斗争中逃出来，瞬间堕入人间烟火中，像在做梦。 “可还有送到宫里？”啊芜问。 “有的。” 啊芜微微点了点头。 余咸又说：“铺面不体面，宫中送的少。” 这倒是说在重点上了，京师繁华之地，搏名争利，都是为了体面，钱财有时候也是为了打点体面。 皇家天颜，要顶天的体面相配才行。 “那你是如何将腌鱼铺做的如此挣钱的？”啊芜挺好奇。 余咸笑笑道：“先生说，腌鱼铺的生意，像条鱼。掐头去尾中间段最肥。” 原来如此。 余咸简短的话啊芜居然听懂了，有舍有得，不能全部都想要。 余咸的腌鱼有股蜜香，这种香不是用嗅觉，是用味觉，让人尝过之后不忘其滋味，时时惦念。既然宫里已经抬过名气，腌鱼味美，往后勿需那顶天的体面来支撑场面。 周卫序，总是让人不合时宜地想哭。 从前以为用那瓷罐再加宫里名气便能名满靖安城，想用一间陋铺来讨要泼天的富贵。 到底是狂妄了。 他和她唯一相通的是看重余咸这个人。 他遣先生授余咸为商之道，这她并不知道。 啊芜合起账簿，拿过钱契。 她想要取五百两银子，去梅庄送去给万直一家。 “余咸，你今日可有空同我一道回庄看爷爷？”啊芜将钱契交在秦嬷嬷手中问余咸，“还有我想去祈安寿先生那，为铺子讨块匾额，你觉得如何？” 余咸很纠结，他今日得空，也想回去看爷爷，只是他不想回庄，应该说他不想看见万直，或许万直不在庄上，或许在，他如今不想沾染与万直有关的一星半点。 “怎么？”啊芜很不解，从前余咸说话很明朗，能或不能他都会明说，不会如此欲言又止。 余咸不知挑哪件开说，都是让人伤心的事，梗在咽喉下不去上不来。 啊芜起了身，正色问道：“是出什么事了吗？” 余爷爷安好，还有什么事能让余咸这样苦恼？ “是，”余咸咬了咬牙，“是万直，他不干正事……”余下的他不知该如何出口。 啊芜随之一惊。 她让余爷爷交给万直的钱囊里头是授课银钱，托祈安寿先生教万直识字读章，人要多识几个字，明为人处世之理，便不会在这世上稀里糊涂，万直脾性执拗，祈安寿先生心怀苍生，啊芜想先生点化开解万直，让万直活的顺遂平和。 余咸说万直不干正事，那他便是干了歹事。 她突然觉得自己是万直做歹事的帮凶，或许她不应该让万直去识字读章。 啊芜呼了一口气，使语气尽量平和。 “余咸，你慢慢说与我听。” 啊芜在正堂偏案上看到一册《小戴礼记》，看得出翻得有些频繁，以至于册角有些磨损。书册金贵，余咸自感求识，她敬佩。 余咸一手握拳，一手在拳背反复地搓着。 终于他慢道：“今年三月万直来城中寻你，问我可知你在哪，我知晓你暂不想让他知道你身在何处，便没告诉他。后来你随朔王去往跶挞和谈的消息在乡间广传，他便猜随朔王去跶挞和谈的是你。他又进城，问我借钱，起先我还能借他，后因他借的数额越来越大，我便不想再借。他对我破口大骂，说他是你的救命恩人，等你一回，便会将银钱加倍还我。” “我无法，告诫自己再借他最后一次。没成想，他还是如期来借，我险些与他翻脸。”余咸自嘲，“从未想过我和他能走到如此地步，打小的交情竟断送的银钱之上。” “可知他为何借钱？” 余咸平淡吐出：“赌坊、妓馆。”四字，似乎已对万直的此种行为习以为常。 闻言啊芜倒吸冷气。 余咸不自然地笑了一声，好像是在告诫自己看开一些，接着道：“我曾回庄上去祈安寿先生的乐学居相问万直一事，起先先生并不想作答，见我跪地诚挚苦求，先生便劝告我，说万直此人并非善类，让我今后定要远离。” 啊芜背冒冷汗，心怀苍生的祈安寿先生竟也有厌弃的人。 “祈安寿先生说万直无心学识，先生也只教他识字，讲为人之道。”余咸突然问，“啊芜姑娘，你可知他为何离开乐学居？” 没等啊芜思索，余咸便道：“万直企图轻薄祈襄姑娘，最终被赶出了乐学居。” 啊芜脑袋“轰”地一声炸开。 从前看的奇闻异录里，牛鬼蛇神的模糊影像渐渐有了丑陋清晰轮廓，它们与万直重叠。她从来没有将这些丑陋影像用在某个人身上，即便是逃亡皋国，即便是在三流地，那些取她性命的人都不曾如此丑陋。 当丑陋有了具象，便在她内心定了性。 她从前未遇见，如今却要将丑陋具象定在她的救命恩人身上。 多么的讽刺。 “顾大娘、万大叔他们可还好？” “不太好，梅子钱被万直挥霍一空。” 啊芜颔首，抬步朝外去。 “余咸，今日我去乐学居，你可有让我捎带给爷爷的东西？” “有。”余咸道，“我想啊芜姑娘带我同去乐学居，我想解惑。” “好。” 啊芜并不需要解惑，她是去致歉，去补救。 顺应天命（三） 七月流火，九月授衣。 乐学居内祈襄正在为自己的父亲缝制寒衣，她的女工不够娴熟，总是要提早几月缝制换季的衣物。 她的父亲是庄上的授学先生，动作庄，衣冠正是他毕生所秉，所以今年祁襄想把针脚缝得细密一些，父亲到了五十而知天命的年纪，针脚太疏怕会漏风，冻到他老人家可不好。 祈襄笑了笑，抬眸瞭了一眼，西沉的残阳再也支撑不住滚了下去，迎面吹来的风嵌杂凉意， 她收起手中的活起身。 授课讲堂四围垂着竹帘，此时随着和风轻轻荡漾，再过些时日便不能在此授课了，夏日的闲暇惬意又要等来年。 她看见远处奔来的两架马车，将藤萝盘纳进里屋，回身端正好衣冠去到居前迎接来客。 啊芜下来马车，等余咸跟上一同行至居前，正身朝祈襄行礼：“祈襄公子。” 祈襄回礼，回完礼又朝余咸又是一礼。 余咸身板挺直，方才跟随啊芜行礼，没料到祈襄会再给他行礼，便惊诧地朝祈襄回礼：“祈襄公子。”声颤如丝，落入祈襄耳中。 祈襄一笑：“二位里面请。”听见她说，“父亲等啊芜姑娘有些时日了。” 啊芜道：“多谢先生牵挂。” 祈襄领着二人去到正堂，退去去唤祈安寿。 不多时，祈安寿跨进正堂，一袭蓝白长袍，松姿依旧。 啊芜朝前一步行礼，郑重道：“先生。” 余咸跟着行礼。 “不必多礼，”祈安寿道，“既唤先生，当行师生礼。” “啊芜不敢。”啊芜收袖抬眸，“啊芜愚钝，恐污先生清名。” 祈襄端来茶水，祈安寿请二人入座。 才道：“祈某想求个关门弟子怕也不能如愿了。” 一旁的祈襄接过话，打趣道：“父亲，哪有人强收弟子的。” 祈安寿朗笑一声：“啊襄说的是，人老免不了孩子气些，你该纵容为父的。” 祈襄跟着一笑：“只要啊芜姑娘肯，我愿纵容父亲，给啊芜姑娘提剑。” 余咸默默地坐着，听着与他无关的事，又十分感兴趣，这是他第一次未过家门直接来了这里，也是他第一次听闻庄上的先生想收一位弟子，似乎是与武功有关。 不免抬眸望向祈襄，那个万直怎敢轻薄她，她似乎也是有武功在身的。 祈襄感知眼风，直接看了眼余咸，余咸一惊忙收回目光。 啊芜这才扶额笑道：“先生不要再拿啊芜打趣，今日来啊芜是给先生赔礼的。”她还要给余咸解惑，所以当讲正事。 起身拱手行礼：“妄先生莫怪。” 祈安寿手一挥让啊芜起，又看了余咸一眼道：“万直一事并不怪你。” “可因我而起。” “他救你是善，若想结善果，必要修善缘，可是他并没有。” “啊芜是否做错了？让先生教他识字读章。” “不。”祈安寿正色道，“你没有做错，你也是在修善缘，为此不必自责。人性驳杂，难以琢磨，敝人窥见其劣根，奈何无力助他除去劣根。” 啊芜正色恭敬：“先生严重了。” 默在一旁的余咸沉不住，问出了声：“他可还有救？” 祈安寿凝视着眼前的少年人，上次便是这个少年人跪伏在他脚前，以朋友身份相问万直之事，同样是少年人，人与人之间会如此不同。 “难。”祈安寿摇了摇头，“以敝人所学救不了他。” “既说是难，定还有法子的，是不是，先生？”余咸忙追问。 祈安寿轻叹一声起身，踱起方步：“血肉凡胎乃双亲所赐，骨相却早已天定，这天定的骨相需大罗神仙来逆天改命。” “啊……”早已跟着起身的余咸深感无力，先生如此说，那万直比他想象的还要顽劣。 沉在一旁的啊芜静静地想着，如今她怕万直做出出格的事情，因此丧命。 在万直家，她也曾窥探到万直的些许劣根，以为他尚能被教化，可事与愿违。 虽说这劣根早晚会蓬发，可今日今时确实是她将他的劣根引了出来，她想试一下救他一命。 “先生所示，啊芜明白了。”啊芜道。 闻言，祈安寿心中一讶，饶有兴致地问上一句：“你可有法子了？” “只能抽筋剥骨，脱胎换骨，试一试。”啊芜道。 祈安寿一笑，说：“那先生我，静候佳音。” 余咸见啊芜如此说，对万直重新燃起了希望，与万直算不上挚交，可打小的交情他也该尽量拖万直出泥潭。 天已擦黑，余咸还有幸目睹啊芜与祈襄切磋了一套剑术。 啊芜向祈安寿讨了块“余氏腌鱼”的匾额，祈安寿让余咸二个月后去取。 啊芜同余咸去往余爷爷家，匆忙招呼余爷爷，留下余咸，同秦嬷嬷乘车回靖安城。 余咸的惑不知解了没有，她没问余咸，余咸也没再相问。 啊芜只是叮嘱他往后不能借银钱给万直。 身后的几骑暗卫紧随其后。 车内啊芜又想周卫序了，她原本有些困，可她迫使自己强撑，困顿让她脑袋模糊，思念便不会侵袭。 秦嬷嬷实在顶不住，歪歪地靠着厢壁囫囵睡了过去。 啊芜撩开帘子，望着后头的几骑暗卫出神。 回至北楼，啊芜不及更衣，沾床便睡，她要在暗夜好好睡觉，今夜无梦无忧有思。 * 朔王府灯火通明。 周卫序一枚一枚地数着绢花，统共八十一枚。 八十一枚色泽、形制、材质、绣纹都不同，绢花钗脚做成精巧暗扣，簪在发间不易脱落。 轻取一枚别进耳后，吹灭烛罩内焰火，靠向望月台里的地榻。 今夜有星有风无月。 …… “殿下。”阎科立在台下敬唤。 良久，阎科听见清冷之声绕梁滑落：“云岩走了。” “是。”阎科答道，“刚走，他说待到伤好之后尽快回来。” “可有告诉他们归期？” “属下叮嘱过，彭连硕未归，他不可回来。” “退下吧。” “是。” 阎科悄然退去，望月台再次沉入寂静。 云岩偕云雀去往云雀的家乡提亲、完婚，他身边的侍从如今也要成家了。 边关频频捷报传至京师，不久之后便可班师。 此战必大张旗鼓地胜。 宪厉国内乱，泽国观望，皇帝不惜重兵压境攻打跶挞，以以绝后患的决心挫败朝内附庸丞相主和的臣工。 此时最兴奋的应该是泽国，可泽国的内腐犹如蚕虫侵食，会悄无声息地令它毙命。 他的阜郡封地，在他的掌控之中，修养生息，待他归去。 士农工商，最被辖制的商道，可强国富民，且辖制的从来不是他这个懂商道的藩王。 丁芷录。 啊芜。 他默念她的名字。 从前觉得她的模样像狸猫，挠肉抓心，如今觉得她像舒雁，以命相护。 丁芷录。 …… 这样的漫漫长夜他该提早适应。 * 三日后，万直果真来北楼找啊芜，他搓着双手，抬眼看着北楼的门楣，上头空无一物，连个门匾都没有。 他斟酌再三，伸手掀起铜门挂郑重敲击三下，立了一会儿不见开门，又郑重地敲击三下。 啊芜在楼顶看见了他，下楼在铜镜前替自己敷了厚厚一层□□，又抹上鲜红口脂，朱钗哪个贵簪哪个，簪了满满整头，衣裳哪个花哨穿哪个。 秦嬷嬷来禀：“姑娘，人已请进来，在院内候着。” “知道了。”啊芜起身说道，“让他再候一会儿。” “是。”秦嬷嬷应声退去。 啊芜理妆完毕，慢悠悠地去到庭院。 万直看着啊芜看向他，不由咽了咽口水，刚想出口，就听见大门“哐当”一声，落了锁，喉咙再一紧，直见转进来一个身着劲装的人，腰上别着长刀，立在离他不远的地方，目空一切，谁都不看。 他暗暗惨叫一声，回头看向啊芜，只见啊芜不想搭理他，她去捏了把鱼食，悠闲地喂起鱼来。 万直觉着冷，不由地又搓手。 池中鱼儿争相抢食，纷纷跃出水面，又翻腾着落回水下。 “万直，”啊芜声带凉薄夹杂质问，“你找我何事？” 万直全身一颤，这声音与从前大不一样，从前是清冷，如今是冷到让人畏惧，他忙接话：“无事……无事，就是想看看你过的好不好。” “看看我过的好不好？”啊芜讥诮，“我如今名满京师，会过的不好？需你来探看？” 闻言，万直之前想好的话全乱了套，脑子嗡嗡作响。 从前他心心念的媳妇摇身一变，成为了他高不可攀的大人物，内心的扭曲只在一瞬间。他开始整日在乐坊外转悠，身无大钱进不了乐坊，便开始去妓馆，横竖都是些姑娘。 朔王和啊芜人未归京师，可朔王认啊芜做义妹的坊间流言早已抵达京师，得到消息的万直内心越发扭曲，向余咸借钱的次数越来越频繁，数额越来越大。 即便高不可攀，还是要来，他想，人总要有豁出去的气量。 究竟是来看人还是讨要银钱在他脑中早已混作一团。 啊芜将鱼食全数抛出，拍掉黏在手中的饵屑朝万直走来：“你为何不在庄上好好识学？” 万直瞳孔一缩，开始结巴：“我……我想学，我……不是，是祈先生……不肯教……不肯教我了。” “噢~”啊芜了然道，“你是不是学不会？” “是，是，是，学不会。” “你在靖安城呆了多久？可有差事？” 万直一时回不上，只能摇头。 “你的意思是不知道呆了多久，也没有差事，对吗？” 万直低着头一动不动，最后使劲点了头。 “那你为何不在梅庄帮衬万大叔耕种，打理梅园？” 万直呆立着，不敢动弹。 “万直，”啊芜叹了口气，凌厉道，“如今你也瞧过我了，我过得很好，劳烦你别再惦记我，若在靖安城让我听见你有辱我名声的话，我会杀了你。” 明明只是口头劝诫，可万直真觉得剑已出鞘。 一抬头，撞上寒冰深眸，不禁身一僵。 啊芜眉目一拧，恶狠狠问：“你是不是在靖安城对旁人说过我是你媳妇？” 万直直接傻了，直摇头：“没有，没有，我不敢，不曾说过！” 这他还真不敢说，从前在庄上他也没说过，只是他爹娘胡乱散布。如今啊芜又攀上权贵，他更没这个胆。 “那便好。”啊芜从头上拔下簪着的金簪子递过去，“这枚金簪价值不菲，对我来说也不是什么稀罕物件，如今送你当做你当年救命之恩的谢礼，拿去吧。” 万直望着簪子眼冒金光，盯了好大一会儿，他觉着救命之恩，这是他该拿的，在庄上的时候他听她对母亲说过，日后定当百倍奉上报救命之恩。 不由地伸出手去接过来，吞吞吐吐小心翼翼地问：“能否再给些银钱？回庄没盘缠。” 突然啊芜像失了心哈哈大笑，头上余下的珠翠乱颤。 万直后退了几步，看着啊芜笑着的模样，竟觉着有些丑。 笑声戛然而止。 听见啊芜不屑地说：“珠钗、华服才与我如今的身份相配，那些个臭铜钱我还真没有。” “是，是，是。”万直忙笑脸附和，“是我多嘴了。” 他长叹一声，静默了一会儿，大胆说道：“你变了。” 啊芜仿佛听到了个天大的笑话，嘴角一抽冷笑不止。 “万直，你能救我是你的福气。”啊芜悠然慢道，“我原本就是一名杀手，变成什么模样在你们面前出现，你们都不要惊讶。” 听闻杀手，啊芜从前的美好形象全部被推翻，万直吓得腿软牙齿打颤，揣起簪子忙说要走。 啊芜放行，她做下一个局，等万直上钩。 顺应天命（四） 万直出了北楼，脚伐之快，无人能及。 三日前啊芜问过侍卫，她可以差遣侍卫行事，倒也省去请人做局。 侍卫将此事禀给周卫烜时，周卫烜也正在喂鱼，看了看攥着的鱼食，笑了一声。 唤来内侍监问道：“朕这内廷有多久没兴歌舞了？” 内侍监俞迁躬身应答：“回陛下，内廷已七月有余未兴歌舞。” 年末守岁那已经是去年的事。 建旭元年，周卫烜遣散部分太乐令的优伶，至此，太乐令空乏，只余部分供必要政乐。 皇帝如此问他，俞迁心中泛起喜悦，彭连硕即将班师，丞相倒台，确实需要一场隆重盛大的歌舞来庆贺。 皇帝最近心境平和，没有暴怒迹象，想必内心也是喜悦的。 周卫烜斜眼睨了俞迁一眼，吩咐：“今年的仲秋节宫宴定要好好操办，届时朝臣们养在家中的小娘子、公子哥全部知会到。” 他又道：“让朔王相认的义妹，给朕在民间乐坊挑两支舞曲，暂充太乐令。” “遵陛下命，”俞迁应道，“内臣这就去办。” 俞迁悄然退去。 皇帝只有一位丽妃，况且这丽妃还姓顾，无子无女，往年的仲秋节宫宴，冷冷清清，全部都是些老宫嫔，没个鲜活样。 今年呀，是要热闹了。 朝堂格局将重新建立。 * 啊芜听到宫里传来消息时，还在琢磨万直的事。 万直果真去余咸那借钱，幸好余咸争气没借给他。 气得万直骂骂咧咧，拿着金簪子去典卖，结果被啊芜使计让人给绑了，送去府衙，说他偷了妓馆里妓子的金簪子。 万直将近气到昏厥，因为金簪子做工不够精良，还被他故意踩上几脚掩心虚，典卖时已完全失去了原本模样。 妓子说的有模有样，一口咬定万直偷了客官送她最贵的金簪子。物证在，人证还需找，那送簪子的恩客自然找不着。 万直急于自证清白，只好咬牙说出实情，说是啊芜给的。 啊芜去了府衙。 衙官问啊芜可认识万直，啊芜如实答，衙官又问啊芜认不认得此金簪，啊芜瞥了眼金簪，直说不认得眼前的金簪，原本没踩扁她也会说不认得。 啊芜身份特殊，审问并未公开示人，所以是啊芜以权谋私了。 万直看着冷眼的啊芜，想起她说自己是杀手，不禁打了个寒战。 心中还存希望，求道：“你帮帮我，说实情。” “我说的就是实情。”啊芜转而对衙官道，“大人明鉴，既然他说这金簪子是我所赠，我还需回去点对家中首饰数量，查查是否丢过金簪。因我是习武之人，金簪随处乱丢，丢了也不易察觉。” “丢？”衙官问道，“你是说你未曾赠他金簪？” “民女不记得了。” 此对话一出万直犹如五雷轰顶，这话在说他也有可能偷了她的金簪。 “啊芜姑娘，你不能草菅人命那！”万直直呼。 “草菅人命？”啊芜淡淡道，“民女不敢。早前因护朔王脑部受重击，一直未愈，容伤好之后再来作证。” 又正正补充道：“今日所言，望大人不必深究，先将此人收监，待伤好之后，民女必来府衙还人清白。” 期间衙官还去了后堂一趟，回来时照着啊芜说的便把万直收监了。 这律法之外还有法。 啊芜对律法不甚熟悉，但她确实以权谋私了，谋了皇帝的私，她想万直待在狱中。 听闻如此，万直直愣愣地盯着啊芜，无话，瘫软在地。 啊芜有人撑腰，许妓子此事一过便为她赎身，给银钱，送她去想去的地方。 * 宫中递来信，说皇帝让她在民间挑两只舞曲，此事必须速办，因姑娘挑选好之后，练上半月便要送进宫暂充太乐令，等仲秋节过了才能返回乐坊。 皇帝将此事交于她办，她肯定是要在庭华里选人的，便去跟脩娘商议。 见着脩娘啊芜还如往常一样给脩娘行礼。 许久不见啊芜的脩娘忙扶她起来，朔王的义妹，她该给啊芜行礼，只是还都是些民间流言，人也还住在北楼，并不正式。 脩娘犯难，只能客气相问：“听闻姑娘身子有伤，可好些了？” “多谢脩娘关怀，好多了。”啊芜道。 又将宫中递来的信不咸不淡地告知了脩娘。 起先脩娘大为惊讶，惊讶一方面是皇帝钦点啊芜挑选舞曲，另一方面，从民间挑曲纳内廷助兴已是很久很久之前的事了，如今皇帝再有此意，脩娘顿觉恍如隔世。 后转为惊喜。 人人都道她脩娘慧眼识珠，还真识了位能武的好姑娘，泽国的姑娘真真好，识大体。 脩娘试探性地问啊芜：“姑娘觉着坊中姑娘何人比较适合？”还是将主权交给啊芜比较好，坊中那么多姑娘，不可能人人交好，总要选啊芜喜欢的。 啊芜直言：“啊芜伤未痊愈，此事望脩娘定夺。” 听完脩娘便明白意思了，微笑道：“阿芙颂鞭舞是独舞，意在新鲜，喜儿的群舞婀娜，意在热闹，姑娘觉着如何？” 啊芜回道：“甚好。” 脩娘见啊芜对此事不太上心的模样，不免觉着此事太容易了些，又试探着加了一位抚琴唱曲的沈琇莹在喜儿的舞曲里面。 啊芜只说一切由脩娘决断，等下好决断报去宫内即可。 脩娘满心欢喜送走啊芜。 啊芜对此事真不感兴趣，皇帝钦点她办差，是想暗示什么？ 放任盟国罪臣之女在本国名声大噪。 突然脑中蹦出一个念头，啊芜有些不敢往下想。 容她再理一理。 她立在三楼阁楼，临窗抠着窗棂，望着定昌塔的塔尖发呆，最近探来的泽国消息，无新鲜的，皇帝身旁依旧宠臣、美姬环绕，日日笙歌。宪厉国平王弑父、杀兄篡位，刚平息下来，接下来还得乱。 探子的消息来到皋国有延迟，不知此时是何境况了。 容她再理一理。 万直那边已经通知他的家人，只要经历牢狱才会想起家人的好，万直能不能脱胎换骨，啊芜也只能根据自己的揣测行事，让他在牢里待久一些，时不时地让家人送去一点点关怀。 听闻彭连硕即将班师，年轻骁勇，速战速决，逢战必胜，闪袭的速度比她想象的都要快。 当征虏将军凯旋而归的消息飞满天的时候，仲秋节宫宴如期而至。 啊芜捏着周卫序亲写书写的请柬手竟有些抖，周卫序将携她进宫赴宴。 当日一早她便开始梳洗打扮，穿起脩娘送来的华服。 如今也不知自己是以何身份进宫，华服虽美也只是美，入宫该穿什么规制的并无定性，庄重即可。 捱到时辰，拔腿钻进马车直奔朔王府。 裙裾摇曳，杏黄色菱纹花罗，衬得啊芜如同这秋日的硕果，喜庆热烈。啊芜不怎么喜欢曳地深衣，如同从前在泽国，华服一加身，步履身姿便要换回与之相配的节律。 跨进王府，一众侍卫守在王府外。 啊芜如释重负。 婢女引她往王府深处去，游廊的尽头正立着她的人。 华发束冠，一袭紫衣霁云暗纹衣袍，外披同色稍浅香纱禅衣，赭色鞶带坠白玉镂雕吉羊玉佩。 风姿卓卓。 啊芜提摆，奔向他，顾不上繁重的裙裾，双手楼上他的脖颈，跃上他的腰，将自己扣死在他怀中。 周卫序本已提步上前，看啊芜这架势，知趣地左脚退后半步，迎她入怀。 嗅着她身上久违的馨香。 良久，良久。 “您怎么将自己饿得这么瘦？”啊芜气息渐稳，问出口的话却还是颤的。三流地他说长膘了见不得人，回自己府邸躲着将自己饿得如此瘦削，她有些愤然。 锦衣华冠不是掩饰周卫序的消瘦，而是衬托他的消瘦，周卫序的本真被隐藏在孱弱的皮囊之中。 “你可否先下来？”周卫序眉眼带笑，“饿，没力气。” 啊芜忙从他身上下来：“你还是先垫些肚子吧，”理好裙裾，“今晚宫宴丰盛，让人瞧见你眼放光，喉咽涎水可不好。” 不自主地盯上他的喉结，踮起脚，徐徐亲了上去。 周卫序双眸一阖，咽喉一道有劲的滚滑，贴着她的唇落进二人心底，激起一阵涟漪。 他睁眸：“你随我来。” 啊芜顺从地跟在他身后，往他的偏殿里去。 入殿绕过屏风，一架霁蓝色劲装跃入眼帘。 啊芜眼中泛起光亮欣喜问道：“这是我的？” “穿它随我入宫。”周卫序回道。 他又唤婢女送些果子来给他垫肚。 啊芜笑着偷偷瞄了他一眼，还知道垫肚子，真听话。 回望檀木架上的劲装有些出神。 彩锦华贵，人人梦寐以求，这通体霁蓝色缎衣劲装，她现下却是最喜欢的，只是少了佩剑，多少寡淡了些。 啊芜猛然回神，望向他问道：“你的肩伤可好些了？” 这才相问起他的肩伤，似乎有些过意不去，方才太过激动，跃他身上的时候习惯性地将重心压在他的左面。 周卫序挑了串葡萄，揪下几颗一并丢入口中。 “早已无碍。”轻巧说完又揪了几颗葡萄。 沉疾难愈，这，啊芜是知道的。 见周卫序吃得那么急，连葡萄皮、葡萄籽都没吐，便去夺了他手中的葡萄：“你吃慢些，没人跟你抢。”说完一颗一颗地递入他口中。 口腹之欲一旦敞开，便如洪水猛兽般呼啸而来，她饿的时候才不管那么多礼数，他同样也是。 “饿久了没力气，脾气躁。”周卫序嘴里嚼着闲闲地回着，心不在焉，眼神落在果盏里，似乎想把那果盏里的果子全吃掉。 啊芜突然想起姜芳印打趣道：“姜芳印若有你半点功力，身上的膘早就下来了。” 又道：“瞧你脾气还好呀。还能抱得动我，谁说你没力气。” 周卫序指尖敲打着果盏里的那串葡萄，迅速揪下两颗丢进口中，回眸欺身上前，吻住了她的唇，霎时来不及接应，便被果香溢满唇齿。 热浪突袭，掀起一层更甚一层潮热。 电光火石，啊芜在混混沌沌间听见裂帛的声音，又听周卫序说不垫些肚子是怕为她更衣没力气。 果盏闷声坠地，啊芜辨不清方向，辨不清身在何处，天旋地转，滚烫的气息呼出去很难接上，身体揉搓到没了骨形，软软地黏在案上，周卫序的气息从啊芜脑后贴着侧脸重重刮过，敲打她的唇，啊芜扭头回以浓烈的热吻。 啊芜忍不住咬了周卫序的唇角，周卫序来不及“嘶”一声，又将啊芜转正，他坐上几案抱她入怀，回以热吻。 …… 华服尽褪，探看已经消退的剑伤，下一瞬再次坠入无尽荡漾。 顺应天命（五） 发髻散得是真的没脸瞧，像乞婆，他什么时候揉她的头发揉得这般起劲，她竟记不得。 好像周卫序的冠发也不成样了。 偏殿里还有备好的整套妆奁，啊芜将妆奁全部敞开来，里头五花八门，因有尽有，似乎在雀跃地述说着啊芜迟来的宠幸。 周卫序为啊芜擦洗，啊芜自己动手理妆发，既快又简便，待到梳好发，脸上的潮红也已退尽。 在偏殿耽搁太久。 二人匆匆出了朔王府。 一身劲装，连皇帝那些目中无人的侍卫都能侧目看她一眼，倒也值。 既然要入宫觐见皇帝，在皋国得庇佑如此之久，该去见个面了。 * 啊芜一直跟在周卫序身侧，过宫门，踩着长长甬道上的青石板，恹恹地垂着头。路遇一同进宫的士族，许多娇俏可人的女子身侧都有父兄陪伴，相互寒暄行礼。 啊芜抬眸瞧着他的唇角，已看不出早前被她咬过的痕迹。 他这个人，此时体面得不像话。 外人对她这个朔王身边出现的义妹，眼中透着探究，她回以浅笑避开目光，不给任何人继续深究的机会。 华灯初上，宴席稠人广坐，五十余宫婢着宫装，梳着齐整的宫髻伺机而立，即将开宴。 听见内侍威呼：“陛下到！”长腔拖尾。 直至皇帝入座。 啊芜随众人面北垂首掀袍跪伏，双手交叠在前，额头触地，同众人齐呼：“吾皇万岁！吾皇万岁！” 殿宇高阔，呼声久久回荡。 记忆中的熟悉席卷而来，啊芜想起从前在泽国，她也曾进宫，行同样的跪拜礼，只是她不太愿意随阿娘进宫，她应当不是不愿意臣服，她只是不愿意跪，不愿意行礼。 那时尚小，宫中都是她不愿见的人，不愿行的礼，可真多啊，后来凡遇宫宴，她总是称病，不再入宫。 “众卿平身。” 皇帝平稳有力之声划过殿堂。 “谢陛下圣恩！” 一阵窸窸窣窣站立而起。 皇帝落座。 “落座！”内侍再次拖着长腔威呼。 众人落座。 啊芜侧首掠过周卫序的鼻尖向高坐上的人瞭了一眼，很快将视线收回，不可直视龙颜。 突然，她再次望向高坐，瞳仁一缩，心跳骤然提速，四肢百骸入堕冰窟，她这个靠前的席位完全暴露在众人面前，她强压惊诧，努力将视线在空中流转几回，最终垂首而坐。 怎么是他？怎么是韦欢！那个皮货商。 冬至祭天大典，新岁贺新宫宴，元宵宫宴……皇帝怎么会在那个时候出现在纶涸！而且以一个邋遢皮货商的模样出现。 兄弟二人相貌、身形、气韵竟无一处相像。 上座不知讲了些什么话，她耳畔嗡嗡。丝乐响起，啊芜正襟危坐。 “怎么了？”周卫序身子微微靠近她，给她捡了个果子。 啊芜抬首盯着他，望进他的墨眸，舌头却捋不直，张了张嘴。 最后将话说出口：“我见过皇帝。” 周卫序起先一怔，随即淡淡地笑了起来，问：“是在纶涸吗？” 啊芜更为惊讶，他竟然在她说出口的那一瞬便猜准。她以为她懂他，最起码懂得一部分，此刻望着他的墨眸犹如寒潭。 她复垂首，不再看他。 席上许多若有似无的探究眼神，只把他们的对话场景，当做一位无名女子震撼于天威的倾述。 今夜太后称病未出席，丽妃同样以身体有恙未能出席。 丽妃未因顾源遭受牵连，仍旧是这后宫之中陪在皇帝身侧的女人，只是那样一个女人，无子嗣可依，无母族可托，如同一个活死人孤独地活在深宫。 一曲毕，婢女前来斟酒，席面松散起来，有王侯向皇帝敬酒，虚与委蛇一番。 身侧的人同样起身，离开席面，去到中间躬身朝上座敬献一杯：“仲秋佳节，臣弟祝陛下龙体长健，福盈九州。”随即一饮而尽，饮完还干咳了几声。 上座上的皇帝终于不再坐着，缓缓起身无声将杯盏中的酒一饮而尽。 皇帝徐步下来：“朕这内廷许久没有这般热闹了，今日宫宴大家不必拘礼。朔王的这杯酒，朕喝得痛快。”随即提声唤了一声，“彭连硕。” 彭连硕忙起身躬身应答：“臣在。” “朕今日命你，”周卫烜兴许是真的高兴，“在朕的宫宴之上不醉不归。” “臣遵命！”彭连硕高声应答，突然皇帝走至他身旁在他身边低语，“看上哪家的小娘子与朕说，朕给你指个婚。” 彭连硕一惊，一喜。 压喜点了点头。 啊芜一直垂首跪立，静静地听着殿堂上的会话。案下一直抠着衣袖，眼风瞟过去，能瞧见彭连硕一身清闲袍服。 周卫序早已重新落座，不同她言语。 同坐一席，二人离得远，各占一隅。 案上的一釜煨牛肉正冒着热气，馥香扑鼻。啊芜拈起木匙舀上一勺，吹散热气，将温汤喝下。 暂且把心事放下，她便觉着饿得厉害，又拿了一块桂花糕细嚼起来。 乐声再起，喜儿携伴舞入内，啊芜终于抬头将背脊挺直一些看向舞者，只见喜儿轻盈跳上置于地下的鼓，脚尖跟着音律点着鼓身。 喜儿眉眼带笑，娇艳可人，一如她的名字。 沈绣莹的琴声穿插进来，与舞曲合在一起。 这是一曲喜悦的激昂赞歌。 喜儿身轻如燕，脚下功力却异常矫健，击打鼓身丝毫看不出费力，喜儿竟然在转身时还特意看了啊芜一眼，勾魂的一眼。 喜儿再一个转身，啊芜对她一笑，喜儿还有暇接住了她的笑。 心情莫名好了许多。 同性相吸总是微妙，喜儿从前戳她跳舞不好，戳她攀高枝，那都是真的，如今佩服她斩杀乱臣贼子也是真的。 虽然喜儿并不热衷进宫献舞，可脩娘说是啊芜让脩娘在乐坊挑舞曲，既然挑到了她，说明啊芜并不与她计较从前的种种，其中又多了一层敬佩。 进宫献舞放在其他姑娘身上，可是求也求不来的恩典。 她喜儿的名声日后当一跃冲天，赶上斜衣。 鼓音余音绕梁，灌于耳，将气氛推进一层，舞毕，席面更加活络。 众人把酒言欢。 突然上座的皇帝发话，底下瞬间静默。 “朔王。” 周卫序起来躬身道：“臣弟在。” “府中久养，朕瞧你身体已大好。”皇帝道，“趁此宫宴，朕该封赏你了。” 周卫序静默一瞬，道：“臣弟想讨要两道赏。” “哦？”皇帝起身，笑问：“两道？” “是，两道。” “一道一道说与朕。” “其一，臣弟想为臣的义妹，啊芜讨一道赏……”周卫序还未说完，只见皇帝长笑一声道，“准了。” 啊芜闻此，起身跪伏于地。 “起来说话，不必跪着，既是朔王认下的义妹，那便是朕的义妹。”皇帝平声问道，“朔王替你讨赏，这赏是由朔王替你讨还是你自己来讨？” 啊芜起身应答：“民女恐朔王讨的赏不合心意，民女自己来讨。” “好，要何赏赐？” “民女粗俗，只想要金银细软。” 皇帝徐步而下，道：“金银细软确实粗俗了些，朕今日高兴，赐你个爵号，封你为临光君，如何？” 啊芜就地再次跪伏：“臣女叩谢陛下圣恩。”叩谢完起身归位。 席下众人面面相觑，瞬间哗然，其中不乏有愤愤者。 这皇帝今日怕是酒喝多了高兴糊涂了吧，胡乱封爵，还是个从乐坊蹦出来的舞姬。 皇帝转向周卫序，问道：“其二呢？” “其二，臣弟沉疾未愈，想去往封地修养，望陛下恩准。” 周卫序此话一出，啊芜一个怔愣。 “啊芜姑娘身子……金贵，只有靖安城容得了你，别处……不配。” 这是他许久之前说过的话。 在今日宫宴之上他说要去封地。 那她与他终要分别了。 皇帝凤眸微眯，袍袖下的手掌握得骨节咯咯作响，从齿间送出二字：“准了。” 周卫序作揖行礼：“谢陛下圣恩。” 皇帝转身离去。 “奏乐，起舞。”皇帝声附天威，不容逾矩。 周卫序落座。 啊芜长吁一口气，端起酒盏冲周卫序敞亮一笑：“高兴的日子，喝上一杯？让人瞧出端倪可不太好。” 周卫序执起酒盏，二人心有灵犀地向对方行了个敬礼，又同时一饮而尽。 啊芜开始执起筷箸犒劳肠胃，是真饿呀，炙鱼别提多香。 “你说，今日我封君，谁会来给一个舞姬道贺？”啊芜问道，“谁又会是给你送上践行酒？” 周卫序不想言语，皇帝囚禁他在靖安城的意思，外人能看明白，伺机抓住他把柄除之。今日皇帝准了他去封地，一定无人敢来送上践行酒。 而她今日封君…… 那些已经无关紧要。 今日他和她都不在意这宫宴上的旁人。 周卫序目及之处尽是虚无，缓缓摇了摇头，他怕自己看着啊芜会忍不住泄底。 “不想说话，那你吃啊。”啊芜指了指案上的吃食，“现在又不用忍了，多吃些，再喝些酒，回府倒头一睡，换个好心情。” 周卫序执起筷子，将鱼肉挑开，拨到一边，留下一尾完整的鱼骨。在三流地的时候他曾这样为她剥过鱼，只是那里的鱼太小，一条一条剥不完，她总吃不够。 如今案上的炙鱼肥美，他想将他的这条剥给她，可是不行了。夹起一块鱼肉放入口中，听她的话，吃饱回府睡上一宿。 皇帝心境玄妙，他尽量让不悦隐藏在面皮之下，让内侍吩咐众人自娱，相互走动。他斜靠在高椅之上，依着酒性凤眼半眯，睥睨众生。 彭连硕还真遵圣意，未到赏月之时便已喝得七扭八歪。 晃晃悠悠晃出了席位，行至啊芜跟前。 晃起他的白玉酒杯单手朝啊芜手一伸：“敬你，临光君。” 啊芜倒是笑了，第一个敬她酒的竟然是彭连硕，虽说他的脸色是轻佻的，但动作却是意气蓬发的将士。 啊芜起身刚端起酒杯，双手还未送杯作拱，只见彭连硕朗笑一声晃着他的酒杯撇开了：“你与那喜儿是同门，今日你也该献舞一曲。”他朝上座双手一拱献礼，“陛下，臣也想讨个小赏，让喜儿过来斟酒助兴。” 啊芜心里咯噔一下，这彭连硕是当下的红人，让喜儿斟酒事小，怕往后会有更甚的。 顺应天命（六） 啊芜当即朝皇帝请愿：“陛下，彭将军为国立下赫赫战功，臣女愿为彭将军献舞一曲。” 《剑舞》的谱子早已让脩娘递于沈绣莹，啊芜就怕中途遇上这样作践乐坊姑娘的人，还不如自己亲自对付。 如今更好，皇帝亲封的临光君，彭连硕让临光君献舞，看皇帝将临光君的脸面往哪里搁。 闻此彭连硕越发春风得意，嘴上却道：“我方才只是醉话，怎好劳驾临光君舞曲呢。” 周卫序此刻起了身，退至一旁静立着，今日他确实不是主角，离她远一些或许好一些。 上座的皇帝如同看小儿耍戏，自闲地睨了下头一眼，对俞迁道：“唤喜儿来为彭将军斟酒助兴。”起身来到下座对着彭连硕勾了勾唇角，道：“看来彭将军酒没喝尽兴。”转而看向啊芜，“还未完全胡涂。” 说完转回上座。 彭连硕到底是年轻武将，再加酒劲冲脑，一时半会儿没听明白皇帝话里头的意思，竟愣在那琢磨。 “彭将军，等您喝醉了，回家睡上一宿，明日自然明白了。”啊芜道。 喜儿来请彭连硕入座。 “彭将军，请。”喜儿垂首敬邀。 彭连硕还未完全胡涂，可也胡涂了一些，听啊芜如此说，恼怒不已，恼怒他听不明白的她却听明白了，还敢置喙他。 一个舞姬也敢置喙他？ 当即关不住酒疯，气撒在喜儿身上：“我要在此处喝！将陛下赏的酒呈过来！”眼盯啊芜振振道。 “是。”喜儿低眉顺眼，退去拿酒。 啊芜淡淡地看着彭连硕，还送给他一个若有似无的挑眉。 她想再激怒他一些，现在这层薄面还敷在脸上，往后他去坊中寻喜儿生事再闹起来，那便是收拾残局，还不如现在趁他半醉将那层薄面撕破，来个防患于未然，将好再给其他那些勋贵示个威。 啊芜问道：“彭将军，如今我这身份可配得起与您共饮？” 彭连硕暗啐一口，越发恼怒，唾弃道：“听闻你也是习武之人，今日谁先倒下谁便是孙子！” 啊芜笑应：“好。” 旁的有些看见这边的情形，知晓彭连硕差不多了，再瞧瞧他所占的位置，把朔王不知道挤哪儿去了。 于是有人来劝：“彭将军，喝酒还是要坐下慢慢喝。”那人拉着彭连硕，“我的席位让您，刚好在临光君的北侧。”那人也不敢说自己的席位是在朔王席位的下侧，只说北侧，怕触到彭连硕的霉头。 彭连硕见是个三品文官，怒意也没那么盛了，闷声去到席上。 皇帝一直对宫宴不喜，年年如此，真没个新鲜劲。丞相已除，他该愉悦，他确实也在愉悦之中，只是这样的愉悦太过短暂。 眼瞟过周卫序，凤眸渐冷，魂魄游移至宫宴之外。 喜儿斟酒，两面忙得不可开交。 司乐优伶摇头晃耳奏着曲子，舞姬起舞，一时成了烘托氛围的摆设。 周卫序坐在身侧吃着案上的吃食，默默记下啊芜喝的酒数，十一杯。 终于听见她说：“不知哪世的圣人说过，酒品即人品，彭将军直爽，啊芜钦佩，再敬您一杯。”说完一饮而尽。 周卫序本能地想拉住啊芜，让啊芜垫些肚子，缓一缓，等酒的后劲烘他彭连硕一会儿，便不用喝那么多的酒。 周卫序双眼一阖。 他管不了她。 舌尖掠过她咬过的内唇处，没破皮，可还是有些肿胀。 又连续喝下几杯，彭连硕已经两眼发直，呆滞如痴，强健的体格本能不让他倒下。 这时，啊芜拿酒杯朝周卫序的肩膀戳了戳。 阖着眼的人被突如其来的碰触惊吓，猛然睁眼，扭头对上一双水眸，脸泛红晕，唇色撩人。 她朝他使劲挤眼色，他会意一笑，起身绕至彭连硕后侧对一旁的人耳语一声，那人遂点头，靠近彭连硕，以确保彭连硕可以歪，不可倒。 啊芜再敬酒，见彭连硕没了反应，她朝上座一礼：“陛下，彭将军醉了。” 皇帝“唔”了一声，对俞迁道：“让人送彭将军回府，未碰彭府的床榻之前不能让彭将军倒下。” “是，陛下。”俞迁应。 彭连硕被人礼架着出了殿门，身旁还跟了位宫里的内侍。 喜儿长吁一口气，这才敢往啊芜脸上瞄几眼，啊芜对她勉强一笑，以表歉意。喜儿微微对她摇了摇头，随之退了下去。 喝酒的时候是开心的，这彭连硕一走，似乎更加空泛起来。拿起筷箸拨弄起冷掉的吃食，她想吃如三流地一样，热腾腾的稻米饭。 案前晃动着一身袍裾，啊芜眉心一拧，这袍裾样式……猛然抬头，待看清是元隽，整个人不住地惊颤，兖族元姓人数繁多，可能来这宫中赴宴的却没几个。 仲秋节，他们齐聚一堂。 元隽对周卫序作揖行礼：“殿下，我敬您一杯。” 周卫序起身端酒回礼，礼毕一口喝下，脸色却不大好。 元隽示意宫婢添酒，宫婢添完，他朝啊芜同样敬酒：“许久不见，临光君。”一直到现在啊芜都没发现他，原本他想看看啊芜在这宫宴之上，看到他，啊芜会是什么错愕的表情，可整场宫宴啊芜一副事不关己的模样，怕到宴席结束，她都不见得能看见他。 啊芜捧起酒杯，僵直起身拱礼：“许久不见。”礼毕一口闷掉，脸色也不大好。 见啊芜喝完，元隽对她笑了笑，将酒喝掉，转身走了。 啊芜的眼珠子一直钉在元隽身上，目送他回席落座，她跟着落了座，木讷地侧首望向周卫序。 周卫序没看她。 “我瞧你脸色不大好。” “我瞧你脸色不大好。” 二人说完，同时觉着好笑，顿顿地笑了起来。 周卫序无奈摇了摇头。 “阿宝便是从他手中得来的？”他这才转过脸问。 周卫序从前知啊芜与兖族人有交集，怎知那兖族人竟然是元隽，方才她的模样似乎并不知道这兖族二王子的身份。 “应当说是我从他那偷来的，不过后来给他银子了，其中一波三折，讲来费时。”啊芜顿觉心情舒畅，又好奇，“你安排的两位嬷嬷没告诉你？你没详查过他？”要是他查过也不会问阿宝的来历。 周卫序意味深长的看了她一眼：“那是你的嬷嬷，我也没有打探你私事的癖好。” 原来如此。 “可他将你赠我的玉佩给诓去了。”啊芜还是有些心疼的。她和元隽还喊了他那么久的贵人，傻贵人。 “诓去便诓去了吧，也不是什么稀罕物。” 当年他出使泽国，陪伴恩师的书童，佩一块有点瑕疵的玉不会引人注意。自从得知啊芜逃来皋国，便不由地佩起了那块玉，直至赠给了啊芜。 因缘际会，天意弄人。 他不由扬首长叹一声。 过几日他将去往封地。 愿她在这靖安城安好。 不管啊芜与那元隽有何瓜葛，好过她一个人孤寂，没有家人，有一友人也可，况且是个会养马的友人。 “你赠我的，我得将它赎回来。”啊芜定定地说。 不知何时鞭声起，众人立时清醒起来，这是最后一曲宫宴舞，是阿芙颂的鞭舞，抽醒醉意的人，提醒大家该去赏月了。 皇帝凤眸轻启，这才有了一丝意兴。微微正身，赏起鞭舞。 阿芙颂异域风姿，劲装飒爽，妆颜浓艳，此时比在场的任何女子都要美。 这鞭子抽在空中多没意思，要抽个活物那才淋漓，皇帝的双手不由自主地攥紧再松开，复又攥紧。 啊芜也被阿芙颂的鞭舞所吸引，看了一会儿，眼风瞟去上座。果然，皇帝终于睁开了他一直紧闭的龙眸。 啊芜收回眼风，望了一眼身侧的人，周卫序像在闭目养神。 从前周卫序与斜衣一同在那雅间赏舞听曲，谈笑风生，别提多快乐。 愿那快乐分与今日一些。 皎月当空，宫灯灼灼。 皇帝的宫宴在赏月、赏灯、吃团圆饼、吟诗之后终于落幕。 众人出宫。 回去之前倒也有人来同朔王寒暄。 最后啊芜同周卫序一道，分乘两架马车回自个居所。 户部尚书齐思炵，携嫡长子齐誉，次子齐桀，以及独女齐瑾入宫赴宴。这宫宴他如坐针毡，原本以为皇帝想要挑个后妃，才让自己心爱的独女使劲打扮。 一踏进马车轿厢，那张常笑的脸便再也挂不住，耷拉了下来。 本该和齐瑾同乘一车的嫡长子齐誉不知为何也挤进了他父亲的车架。 “你怎么来了，不陪着瑾儿？”齐思炵问。 齐桀挪了挪位置，让齐誉坐了下来。 “我来陪父亲说说话。”齐誉坐好。 一车父子三，一肚子的话正好没处说，也不知从何开始说。 齐思炵摇了摇头，长叹一声。 马车“踢踏踢踏”沿官道一路前行，因是下坡，速度有些快。 “父亲，今日这宫宴，陛下究竟是何意？”齐誉不解地问。 对彭连硕器重抬爱一番，给一舞姬赐了个爵号，放朔王去了封地，皇帝之后便对这宫宴再没上心过。 齐思炵一时也还未理清其中关节。 “陛下对朝中功臣该封赏的都已封赏，朔王一直养病，趁着仲秋节宫宴，给个理由放朔王回封地。”齐思炵道。 齐誉越发不解：“可陛下对朔王……” 齐思炵正声打断：“誉儿休得胡言，那不是你可以置喙的。” 齐誉讪讪：“是，父亲。”他想了想说，“给一舞姬赐了个爵号，儿子实难理解。” 齐思炵想起自己的女儿，觉着自己吃了只苍蝇。 反问齐誉：“你们今日瞧清那舞姬……不，临光君的打扮了吗？” “瞧清楚了。”齐誉回道，“所有女眷就她一人着劲装，不，还有波斯舞姬也同样着劲装。” 齐思炵点了点头：“什么朔王认下的义妹，赐临光君爵号是想抬一抬她的身份，朔王在乐坊挑了这么个女子，不过是投其所好，趁机献给皇帝，瞧皇帝见到这女子，眼睛便没挪开过半寸。” 皇帝哪还有瞧一眼旁的女子的念头。 一直未发话的齐桀问道：“不是不可直视龙颜吗？父亲为何知道？”直视龙颜乃大不敬。 对于这个年方十六的儿子，齐思炵耐下心思解释：“不可直视龙颜，难道就没眼风，远远地扫一眼？况且那么干脆地赐了个爵号，还能为什么。幸亏只是个虚封，未授封邑。” 齐桀恍然地“噢”了一声。 嘴上“噢”过，心里还是不明白，那么远谁能靠眼风扫的清呢。 顺应天命（七） 皇帝清剿丞相顾源党羽雷霆之势，朝野震动。 当初还见皇帝几乎用讨要的语气劝说丞相，调兵攻打跶挞，让位高权重的丞相得意忘形，着了皇帝的道，丞相放了大部分实掌的兵马去攻打跶挞。 皇帝最后一举拿下丞相，还将兵权归拢在自己手中。 万人敬仰。 宫中后妃只那一位姓顾的丽妃，如今等同于废妃。皇帝尚无子嗣，当下最为紧要的便是子嗣，皇帝都已二十七的年纪，还无子嗣，实在令朝堂不稳。 齐思炵又想到了朔王，皇帝一直将朔王拘在京师。此次皇帝利用朔王扳倒丞相，朔王面上像立功，可尊严再一次被皇帝在脚下反复碾踩。 去封地好生过活吧。 叹息一声，这兄弟俩如今成这样，也怪先帝。 若这舞姬能为皇帝诞下一位龙嗣，出身倒也无碍，总要先有。 突然，齐思炵道：“稍后回府，誉儿你去问一问瑾儿，今日宫宴之上相中了哪家的公子，明日我立即向皇帝求赐婚。” 齐誉惊问：“父亲，您不是打算让瑾儿进宫的吗？” “罢了。”齐思炵叹息，“让瑾儿嫁个自己喜欢的人便好。”又说，“临光君尚武，在宫宴之上也落落大方，陛下定是喜欢她这样的。咱们家瑾儿年纪小，不去凑那个热闹了。” “那也不用这么急吧！父亲。”一直闷着的齐桀一脸不乐意。 齐桀原本不愿意妹妹齐瑾进宫，自己也对今日宫宴上的小娘子没兴趣。刚听父亲说瑾儿不必进宫给那个……那个老皇帝当妾，心里高兴极了，转眼怎么又要把瑾儿嫁别人了呢。 家里可只有这一个妹妹。 “还不急！”齐思炵微脑，“再不急，等彭连硕酒醒了，让陛下把瑾儿指给他，便来不及了！” 齐桀一惊，而后悻悻地垂下了头。 齐思炵又道：“彭连硕太独，太傲，咱们瑾儿不敢去受那个苦。” 齐思炵对于自己这个华颜月貌的女儿十分看重，原本觉着皇帝防着丞相不让丽妃留嗣，为让丞相放下戒心，也不纳妃。如今大局已定，自己女儿又生得这么美，应该可以试一试。 今日一见，并非自己所想。 齐思炵突然叫停马车，赶齐誉下车，让齐誉即刻就去问齐瑾。 * 风影交错，枝丫婆娑。 皇帝百无聊赖，不乘御辇徒步回寝殿。 宫婢挑着风灯战战兢兢跟在皇帝身侧，双手打直照着前路，垂首紧盯皇帝的鞋履，见皇帝驻足，她忙止住碎步，以免逾矩。 皇帝回身望来时的路，原来走了那么长一段路了。 “俞迁。”他嫌恶地指了指宫婢手中的风灯，“今日月圆，何需此等赘物。” 俞迁领命，忙支开宫婢。 霎时，皇帝周遭陷入一片清明。 仰头望天，他每次望着天上圆月，总会想起他的五弟。 讨赏，原来是去封地。 那个朔王要去封地了。 朔王还有不臣之心吗？ 朔王从不肯低下他那高傲的头颅，他是皇帝，想把朔王的头颅按下去。 若杀了他，那便不会再有烦恼。 浴在清明中的皇帝收回视线。 今日仲秋佳节，暂不去想杀这个字。 行至寝殿外，眉心一拧，这么晚了太后竟然在等他。 “母后。”皇帝礼唤一声自顾朝里走。 “留在大殿外。”太后屏退众宫婢、内侍，跟着皇帝进了殿门。 行至里间皇帝懒懒地问：“这么晚，见朕何事？” 太后因顾源的事，如今越发的怕起皇帝，可她还是太后，后宫空乏，这样的事她还是想要管的。 太后轻道：“母后只是来问问，你想要哪家的小娘子，看中了母后好安排。” 皇帝冷笑了一声：“母后未免太过急躁，今日喝了许多的酒，容朕歇息一晚，明日朕还有早朝。” 姜嫣被这一声冷笑给惊了一跳，语色越发的低柔：“母亲既然来了，你要哪家的小娘子母亲都依。” 太后曾被丞相蛊惑，想将丽妃扶正。 皇帝一直推着，说等丽妃诞下子嗣后便可立为皇后，后来太后知道，丽妃是不可能有子嗣的。 “都依？”皇帝笑，“让舅舅生个女儿出来，朕等的起。” 太后有些恼怒，这皇帝一谈起绵延子嗣的问题，总是搪塞。姜则只娶了一妻，无妾室，生下四个儿子，并无女儿。 十年前，三十八岁闵氏为姜则诞下姜芳印，如今哪还会生的出女儿。 太后双眸一闭，切齿道：“那别苑里的……”贱人，“女人若有身孕，留下子嗣吧。” 皇帝今日心情不算差，听闻竟也压得住恼，只是斜了一眼太后淡淡道：“她不配。” 她不配。 太后越发气闷，胸腔中的那一团堵着不知往哪发。她都这样说了，皇帝竟然这般回她，求个子嗣难道这样难吗？ 只要子嗣，随便谁的都成，身份卑贱的，去母留子，身份如那贱人隐晦见不得光的活死人，留母留子也无妨了。 从前她骂那贱人，她的儿子暴怒着不让骂，如今反倒…… 太后要被周家这几个男人快逼疯了。 “母后，”皇帝撂下披风，转身直视姜嫣，“您还是管好您宫中的人，倘若朕有事，会去找您。” 姜嫣身子一僵，唇色煞白，袖中的双手不住地颤抖。她宫中的那个男宠，是皇帝暗地里安排给她，缠她迷惑她的。 她要将那男宠给活剐了。 太后咬牙吞下一口气，捏紧衣袖转身离去。 * 第二日，周卫序进宫来跟太后请安。 姜嫣直接让周卫序跪下，周卫序听命直直地跪在那。这是母子二人分别前的最后一次见面，太后却让周卫序一直跪着。 许久，姜嫣才开口：“如今你们兄弟二人一门同气，本宫甚是欣慰。”此刻的威仪之势不容任何人侵犯。 青石板冷硬，周卫序瘦削的膝盖抵在上面已经麻疼，他的母亲将气撒在了他的身上，过时的气他的母亲也不放过。 周卫序抬眸，温声定定地说：“母后，后日我便要启程去往封地，望您保重凤体。” “是，母后记下序儿的孝心。”姜嫣立在周卫序身前俯视他，“你可还知道我是你的母后？” “母后自然是母后，母后如此问儿臣，儿臣惶恐。” “为何将本宫差去你府上的人拒之门外？” 周卫序嗤笑着轻呵一口气，揉了揉膝盖直接站了起来，迎上他母亲的目光：“母后为何多此一举相问这些？丞相此等奸佞，您认为不该除？还是觉得陛下保全您做的不妥？儿臣只是尊旨行事，您却让儿臣跪了这么久，这又是为何？” 周卫序冰冷地俯视她的母亲：“为何母后不去问陛下？”他索性将所有的事情一气问完，省得受此等凌迟。 姜嫣节节后退，她是太后，她所培植的人被皇帝直接剪除，她这个一直疼爱的儿子竟在回京师之后，将她遣去探望的人拒之门外，她想去探得一丝讯息都不能。 太后的怒火无处宣泄，皇帝的过她尚且能忍，可周卫序不行，他当乖觉顺服，如同从前一样。 “本宫今日是在问你！”姜嫣提声质问。 “哦。”周卫序轻道，“是陛下的旨意，让儿臣回京师之后，不得见任何人。今日母后罚也罚过儿臣了，当消的气也该消，再讲那些无用的，儿臣受不住。” 太后双眸一闭。 讲那些无用的本就无用，如今她的势力已然崩塌，连这个儿子也敢忤逆她了。 “你去吧，去你的封地好好养伤去。”她带着消散不掉的怨气说。 周卫序立时躬身行退礼，行至殿门前扭头道：“母后，那道无用的诏书烧了吧。”说完大步跨了出去。 太后一震，那道无用的传位诏书她还留着，为何？ * 朔王去封地了，带着她的周卫序。 啊芜立在北楼的阁楼之上，手里攥着昨日去朔王府从他身上偷来的吉羊玉佩。 他就这样走了，一句话都不多留。 给她留了一身的名利，这身名利似乎有些大，罩得她空荡荡。 临光君该在靖安城做些什么？ 前日彭连硕亲自登门道歉。喜儿她们也从宫中出来，现在在坊中大肆宣扬着她的英武。 元隽是兖族的二王子，皇帝是纶涸出现的皮货商韦欢，丁芷录的人生是极度的混乱和可笑。 似乎她该先去找元隽。似乎所有人都在等着她去找他们。 看了一眼巷外的侍卫，下楼吩咐秦嬷嬷：“备马，我要进宫面见陛下。” 秦嬷嬷应是，去备马。 啊芜在宫外不知道等了多久，才有宫人领她进去，这个时辰皇帝应该下朝了。 一见着皇帝，啊芜立时跪地叩拜：“陛下。” “起来吧。”周卫烜立在案前给俞迁使了个眼色，平和问道，“临光君有何事求见朕？” 俞迁领命退去殿外。 啊芜起身：“臣女今日求见陛下，想相问泽国我父亲之事，陛下曾在纶涸对臣女说过，有多少人想臣女死便有多少人想臣女活，臣女愚昧，望陛下明示。” 周卫烜看着啊芜，颇有兴致，今日朔王去往封地，她没去相送，反倒来了宫里。 他悠然道：“泽国想你死，皋国想你活，不正好是有多少人想你死便有多少人想你活吗？” 啊芜一凛。那这便是条死路。 平息一瞬，她诚挚地说：“恳请陛下，容臣女求见兖族二王子元隽。” 周卫烜没料到啊芜这样直接。 也是，如今万事找皇帝效率是最高的。 “那今日你可敢随朕去一个地方？” 啊芜抬头直接盯着周卫烜的眼睛：“臣女敢。” 周卫烜在这宫内被人这样直直地盯住，眉心一皱朝外命道：“俞迁，备车马，今日朕携临光君前往上林苑，准备秋猎。” 俞迁因这条命令，慌不择路，忙先应下，再去理顺事情的章程。 顺应天命（八） 皇帝车队浩浩荡荡进了上林苑。啊芜跟在周卫烜身侧驻足在跑马场外围。 周卫烜吩咐俞迁：“让人将兖族二王子请过来。” 又看了一眼啊芜，“临光君，自便，朕就不陪着你了。” 说完大步一跨，离开了。 啊芜这才敢将一路压制着的心跳复原，狂乱急跳。 周卫烜一身赭红色骑射劲装配上大步流星的脚伐，纶涸郡里那个皮货商韦欢身影与他慢慢重叠。 马场里有许多的扩特幼马，再瞭望过去似乎是一眼望不到边的林木，啊芜静静地立在秋日的残阳里，等元隽。 “临光君，我们又见面了。”元隽嘴衔青草神不知鬼不觉地窜到啊芜面前，一脸肆意的笑。 啊芜退后两步，正正地看着元隽。 “元公子，元二王子，别来无恙。” 元隽转了个身，双臂倚在马场的围栏上，问：“你那贵人走了？” “走了。今早走的，我都没去送他。”啊芜靠上围栏，“靖安城真是个富贵地啊，走了一个贵人，又多了两个贵人。” 元隽牵强一笑：“我可不是什么贵人，不过是个混饭吃的马贩，两国的探子。” “两国的探子。”啊芜喃喃重复他最后这半句。 “是啊，两国的探子。”元隽说，“我这探子很牢靠，能说出口的都是实情，不能说出口的便是不知道的事。” 马场里遛马的马夫从两人前面的围栏经过，元隽伸手去拍马屁股，却拍了个空。 啊芜突然问：“元怀礼呢？” “他呀。在马厩喂马呢。” “你们何时回的？” “仲秋节前几日。” “我托你探的事，可有探着？” 元隽默然，良久才道：“你这事不太好探，我怕探多了危及性命，所以……” “能平安归来便好。”啊芜叹息着一笑，“这不还有另外一个贵人嘛，稍晚我去问陛下那个贵人。” 这样的说辞听着轻松，可言下的气氛稍显沉重，元隽也不再兜着。 “我跟你说啊，泽国皇帝曾向我打探起你，我可没说。” 啊芜看元隽一眼：“那我该谢谢你。” 元隽不再倚栏，也看了啊芜一眼，说：“我听着这语气不对，谢谢就谢谢，非得加上那该，听着相当别扭，你是怪我没把话说全？” 啊芜摇了摇头：“你可别误会，流亡他国的那种迷茫，你是明白不了的。我在想如果你对泽国说了实情，我如今是个什么样的处境。” “我怎么可能会说，对兖族又无利可图，平白招惹杀身之祸犯不着。”元隽说，“况且我们兖族逐水而居，哪里的水盛草茂便往哪里靠，谁还没有迷茫的时候呢。” 对元隽这句含有深意的话啊芜想了片刻。 她问：“你的意思是如今皋国的草比较茂，你选择靠在皋国的水边？那我又怎么会成为杀身之祸的源头？” 元隽只轻松说：“这你得问皋国皇帝，你的事情他比我清楚。我给你从泽国带回来个有用的人，我已经移交给皋国皇帝，应该是囚在这上林苑。” 啊芜心中呼之欲出的答案好像就在眼前，所有人都在引她去够，去核实。 元隽带回来的是谁？元隽直接交给皇帝，将她这个当事人直接架空。他元隽尚有逐水而居的能力，而她呢？ 啊芜只能皮笑着问：“从泽国带回来的那个人，你花了多少银钱？” 元隽深深看了啊芜一眼，才多久没见，这人变的可真快，似乎穿了一身坚不可摧的铠甲。 他也跟着皮笑肉不笑地回：“一个乞丐花不了多少银钱，他时不时的会去大将军府外转悠，被我发现了端倪，捆了他，就直接绑来了这里。” “可知名字？男的女的？” “不知姓名。男的。” “哑巴？” “应当不是。” “应当？” “应当。” 啊芜倒是觉得稀奇：“是漏出什么端倪，偏叫你一个人发现了。” 元隽突然举起两指在自己的双眼前面一插：“谁也逃不过我这千里眼，真的可以目视千里。他怀里揣了块脏兮兮几乎都辨不出来是个什么东西的帕子，上面绣着个‘录’字。” 啊芜静默一瞬。这种帕子应当是她从前的贴身之物，她总觉得会是从前的仆从。 啊芜本可以去求皇帝去见此人，正因为皇帝在等着她求他，她现在真的不想去，在她眼里他就是个皮货商，剥人皮的皮货商。 元隽想起那人，不由抽了抽脸颊：“这人脸貌已毁，可别让我画像。” “一个活人，怎么通关的？他肯跟你走？” 元隽睨了啊芜一眼，说：“兖族二王子说他偷马，谁还不会给我个面子让一个乞丐为奴为婢？他嘛，我只悄悄地对他说，我可以带他去找他帕子上的人，他便跟我走了。一路上没说一个字。” 啊芜噤声。 这样一个人，怎么肯乖乖地跟元隽走？ “谢谢你。”啊芜认真道谢，“二王子。” 元隽他已经查的足够多。 也已经给她权衡过利弊。 元隽似乎突然想起什么，极度认真地对啊芜说：“你来到上林苑，得千万当心。” 啊芜听出元隽话里的警觉，看着他。 只见元隽盯着她慢慢一字一句道：“洪水猛兽，心不可测。” 啊芜陷入沉思。 稍晚见着了元怀礼，个子窜得飞快，估计是伙食好的缘故。元隽在这上林苑给皇帝培育良马，听说南面镒城、东面確城也有皇帝的马场，元隽会不定时地去往两城的马场里探视。 南面镒城，那是周卫序封地阜郡的方向，啊芜摸着鞶带里的吉羊玉佩。 周卫序就这样去了封地。 皇帝好像来了这上林苑之后便消失了，说是携临光君来秋猎，为何不见了踪影？ 捱了两日，突然的一天夜里，啊芜被一阵急躁的拍门声震醒，忙穿好衣服，去开门。 来人是个小内侍。 “陛下请临光君过去。”小内侍头不抬，额上还有汗，一脸的紧张，不知这汗是真汗还是冷汗。 啊芜想寻个傍身的武器，最后作罢。 小内侍让她上马车，经过长长的一段山林小道才抵达目的地。 啊芜下来马车，顿时犹进寒潭。 山风哓哓，林木森森，几点萧瑟的炬火稀稀朗朗蔓延至深处。 这里有猛兽，牢笼里的猛兽。铁笼里的猛兽在看着她。 四面八方的风灌进啊芜的领口衣袖，眼睛被风吹得眯起来，啊芜想寻一处避风之处却寻不到。 “临光君，可还喜欢朕的这些个猛兽？”如鬼魅般的声音几近刺穿耳膜。 啊芜转身，盯着周卫烜。 周卫烜眼眸一紧，厉声道：“把头低下去，直视龙颜乃是大罪。” 啊芜垂下眸，平静地说：“陛下，您这是什么意思？大半夜的让臣女来这山林赏猛兽，会做噩梦的。” “噩梦？”周卫烜有些癫狂，“朕天天做噩梦。”突然他将啊芜推抵在牢笼之上，“你说朔王会不会造反？” 啊芜脊背一凉，扭头就对上笼子里的豹子幽绿的眼睛，那豹子似乎也被这突如其来的一下，逼退至角落，口中发出警惕的呜咽之声。啊芜想逃，却被周卫烜按着肩膀动弹不得。 “别怕，有朕在。它不敢怎样。”周卫烜被这样的情景带出一丝玩味。 啊芜欲哭无泪，她似乎遇见了一个疯子，与仲秋节那日的皇帝不同，与皮货商韦欢也不同。 “将我的后背留给一只猛兽，陛下自然不怕。”啊芜勉强回过头，再次盯住周卫烜。 周卫烜直接将啊芜的头给按下去不让啊芜看他。 “也是，该怕的人终究会怕。”他将啊芜一拽，后背脱离牢笼，再一甩，甩至安全的空地上。 这片刻的安全，比任何时候都要安逸。 啊芜突然想起周卫序对他这位皇兄的态度，夸赞与愤恨并存。 她又突然想笑，这么变态的皇帝，怎么会有那么一个顶好的弟弟。 “方才你还没回答朕。”周卫烜执意想从啊芜口中得到答案。 啊芜竟想不起方才他问过什么，在脑中盘旋的还是那对豹子幽森的绿眸。于是她问：“方才陛下问过什么？” “朔王会不会造反。” 啊芜竟觉着皇帝有些偏执得实诚，从她口中说出来有何意义？她又不是朔王。 她却说：“朔王不会造反。” “为何？” “臣女也不知道朔王会不会造反，是陛下需要一个答案，所以臣女选了一个自己喜欢的答案。” 周卫烜用了些许时间来思考这实诚的回答。 选一个自己喜欢的答案。 周卫烜凤眸在她平静的脸上来回打量，慢道：“你竟不怕朕。” 怕，要怕的事情很多，如今怕是最没用的。 她问：“陛下护臣女性命，为何要怕陛下？” 见周卫烜闷声不响，她道：“皇帝乃天子，敬重才是本道，无错便怕，那是懦弱胆怯，臣女无错，不会怕陛下。” 周卫烜攥了攥拳，今日深夜被点燃的血脉，此时听这么一句违心又舒心的话，反倒让他翻腾的血脉平息了下来。 “替朕办件差事，朕便将你想要见的人交于你。” 啊芜抬眸再一次盯上周卫烜的眼睛，这次她很自觉，只看了一眼，没等周卫烜出手便垂下眼。 她定定地道：“若是让臣女去杀朔王，臣女做不到。” 周卫烜额间一紧。 “那朕让你去做你能做到的事。” 顺应天命（九） 啊芜站在地牢的入口，回身凝望，天幕陪衬下的林木仍然在摇曳，犹如厉鬼虚张声势。 回过身，一步一步踩着石阶往下走，两旁的火炬燎得旺，没了寒风的侵蚀，这地牢竟生出一丝暖意。 她在最里端的那一间里见到了卞黎若。 卞黎若双手抱膝坐在一张肮脏的草席上，两股模糊的发辫垂在身体两侧。她见来人是啊芜，只是盯着啊芜的眼睛，看着啊芜走近。 啊芜想起方才的豹子，卞黎若便如同那豹子。 在牢门前，啊芜嗅着难闻的气味蹲下身。 “许久不见，卞黎若。”她轻轻地打了一句招呼，指尖划过玄铁牢门。 卞黎若狠厉地扯起唇角，言语却如同啊芜说的一样轻：“原来是狗皇帝的犬马来了。” 守卫说她见人就咬，还真是。 “你的哥哥曾说我的朔王哥哥是犬马，那我最多算是犬马的爪牙。”啊芜对卞黎若的贬低并不在意，悠然道，“你，卞黎若就是败在我这样的爪牙之下。” 此时骤然提到卞臣支，卞黎若终于坐不住，直扑在牢门前，想伸手抓住啊芜，撕碎她。 啊芜退后一步，轻松躲开了。 “啊黎姑娘，你急什么呢。”啊芜说，“出去以后再想杀我，也不迟。” “出去？”卞黎若的脸被火光映得狰狞，因啊芜的这句话五官越发扭曲，“你们的狗皇帝现在想求和了？他做梦！我的哥哥必将踏破皋国，取你们的狗命！” 卞黎若收回栅栏外的手臂，蹲下来，与啊芜隔栏相望。 啊芜不看卞黎若，抚了抚自己的衣袍，同卞黎若一样坐在地上，眼睛望向地牢出口的尽头。 “卞臣支不知逃往何处，你还想让他踏破皋国呢，有些痴心妄想了。为了你，卞臣支被束住手脚，你们的部下反的反，死的死，如今跶挞四分五裂。当初掳掠纶涸的时候你们就该想到今日的结果，我们的皇帝岂容你们胡作非为，勾结顾源，是你们此生犯下最大的错。”啊芜说，“快立冬了，顾源离车裂的日子也快到了。” 卞黎若双眸一闭，一面不愿承认从前错误的决策，一面因她的哥哥还有生还的希望而欣喜。 她终将不该问的问了出来：“你们的狗皇帝放了我，想利用我做什么？” “去找到你的旧部，还有你那个说不定已经死了的哥哥，带领他们俯首称臣。”啊芜回过头反问她，“俯首称臣和死你选哪一个？”她站了起来，“是不是很难选？今日你想踏出这地牢，必须向陛下伏地叩拜，行臣礼。” 卞黎若缓缓起身，与啊芜平视：“狗皇帝为何让你来做这个说客？” 啊芜冲她蔑视一笑：“你是觉得我不够资格？”电光火石之间将手伸进牢内拉住卞黎若的衣襟。 卞黎若不及防备，整个人撞在牢房的玄铁栏杆上，用力想挣脱，也想伸手抓住啊芜，啊芜手一松，卞黎若失了重心，退后两步。 “现在你还觉得我没资格吗？”啊芜轻轻嗤鼻，“这天底下没有免费的食物，你不想死又不想俯首称臣，却吃的下牢饭，可笑至极。今日你若想活，喊了几声狗皇帝，便要磕几个头，我劝你还是少喊些。” 面对狡诈的人，卞黎若怒火中烧，她的确还想活，只是那样的屈辱是她一个跶挞王妹不能容忍的。 恶狠狠地用跶挞语咒骂了一句。 啊芜斜睨她，不紧不慢地说：“诅咒爹娘在你们跶挞可是最恶毒的，我孤身一人，任你咒骂。只是，口舌之快抵不上一块膝盖骨，你想出去，今日你得跪着出去。” 卞黎若突然狂笑不止。 “啊芜姑娘，你能不能告诉我，你这膝盖骨究竟跪过多少人，才爬到如今的地位？” “你想知道？”啊芜毫不在意地说，“我自己也记不得跪过多少人，那些年好像跪得也不那么舒坦，可现在就不一样，我只记得我一个什么都不是的杀手，能让跶挞王妹立在我面前，便已足够。你不过是一个想来和亲的女子，迟早也会跪，何必计较这些虚的。” “你在教我虚以俯首称臣？不怕我回去再次攻打你们？” “啊黎姑娘你敢吗？”啊芜嘴角带笑，眼中满是高傲的不屑，“你敢，我们皇帝便可以再次将你的头颅按下去，直至你们完全臣服。你可知道有一句话叫，一而再，再而三，三而竭？若不知道，回去好好学。” “让你们的狗皇帝来见我，你根本不配与我谈条件。”卞黎若已不耐与啊芜说话。 “不用着急啊，啊黎姑娘，时候到了自会见到。” 卞黎若回身，走回自己的草席之上：“你该滚了。” “我再奉劝你一些话。”啊芜笑：“回到跶挞好好照顾自己，别轻易相信任何一个人，特别是像朔王那样的男人。若能活着，我还想与你切磋一番武艺呢。”上下扫视了卞黎若一番，“又臭又脏反应迟钝，这可不是我的对手。” “滚！” 啊芜罔若未闻，转身离开。 走到阶梯口，竟抬不动步子。走上去，上面便是寒冷的夜风。 彭连硕捷报连连，班师回京师的时候未听闻他抓住卞臣支，只说他横扫跶挞大小七部，无一败绩。今夜，皇帝却对啊芜说，卞臣支的头颅已经被彭连硕割下，早已悄悄地送到了皇帝的手中。 皇帝命彭连硕守口如瓶，不得将卞臣支已死的消息泄露出去。彭连硕对于卞臣支的死，一直闭口不谈，有人猜卞臣支已死，有人猜卞臣支还活着，只要没有实据，那都是空穴来风。 博朵攻占跶挞王城，一直在追击跶挞残部。 周卫烜让啊芜来同卞黎若攀谈，诱卞黎若信卞臣支还活着。最后放掉卞黎若和关在纶涸的五百俘虏，让卞黎若带领五百俘虏归去，寻找跶挞残部。 跶挞和博朵日后定会一直陷在恶战之中。 当下俯首称臣之事也非重点，只是让卞黎若还有斗争下去的念头，日后卞黎若是死是活，都已无关紧要。 皇帝是想让实力相当的跶挞、博朵一直战下去。 这步一直攥在手中的棋，皇帝从一开始扣下卞黎若时便已在心中，今夜只是落在了棋盘之上。 啊芜摸上鞶带之中的吉羊玉佩，拾阶而上。 地牢里的对话，清晰地传在周卫烜的耳朵里，凤眸紧闭，他真需要这样一张脑筋活络的口舌，面对这种拖泥带水的事，真是好用啊，稍加点拨，无需他过多言语。 和那个朔王一样。 这一宿啊芜没睡着。 第二日一早，便看见好些臣工涌进了上林苑，因离的太远，看不清脸，只是那匆匆的步履预示着事态紧急。 小内侍领着她去见元隽带回来的人。 啊芜鬼使神差的紧张，房门被推开，那人转身，一张几近无相的脸看得啊芜抽疼。 那人的一只眼也已毁坏，见着啊芜顿时跪了下来：“文南乡主。” 文南乡主。 啊芜方寸之地随着这一声文南乡主，犹如刀绞。 因那块上面绣着“录”字的脏帕子，她以为会是从前府里的仆俾，可从前府里的仆俾不会用这个称呼，他们只称呼小姐，小姐是他们打小惯用的称呼。 “介忟。” 一声介忟，一腔热泪翻涌而上，掩不住扑朔而下。 前尘往事，霎时排山倒海往前推。 将她推进不知天高地厚的韶光里。 “你叫什么名字啊？”丁芷录左右瞅着眼生的介忟问道。 介忟低着头，有些口吃：“小的……小的叫介忟。” “介忟。”丁芷录念着这两个字，脑中盘剥着平日所学，竟一个都没有吻合的，“哪个介，哪个忟？” “介怀的介，忟，心中怀文的忟。”介忟如实回答。 “噢……”丁芷录拖着长腔笑笑，“真是个好名字。”问他，“你是太子身边的人？” “是的，文南乡主。” “今日太子倒换了个好看的人来送礼，哦，不对，是太子换了，所以来送礼的人也换了。”丁芷录接过介忟手中太子炎送过来的礼。 左右翻看，是把好匕首，真会投其所好。 这新立的太子学着从前太子的把式，送礼都是全都城有头脸的公子小姐送个遍。 她丁芷录将来铁定是要指给太子做太子妃的，太子可以换，可太子妃是绝对不能换的。陈家皇子里，她没一个喜欢的。 还不如眼前这个介忟生的好看呢。 往后的日子，介忟替太子炎送礼送得越来越勤，丁芷录有些恼，恼太子炎。 “介忟，我问你个问题啊。” “文南乡主，您问。” “你会一直跟着太子吗？” “小的会一直追随太子。” “整日替太子送礼，做此等杂事？往后若太子成了皇帝，你还一直跟在身边？” 介忟若有所思，点了点头。 看着眼前白净的介忟，丁芷录脸颊一抽，意味深长道：“倘若你进了宫还侍奉在皇帝身边，会被咔嚓一刀的。” 介忟不明丁芷录里中所指，即懵又恐地立在那，脸色惨白，太子新立，这是又出了什么岔子？ 丁芷录突然发觉自己吓到了介忟，清了清嗓子正色道：“你看，如今陛下身边伺候着的是什么人？是内侍啊，他们要受过腐刑才能进宫侍奉皇帝的，你还不明白是什么意思吗？” 介忟被丁芷录直白的话吓得不能动弹，不知是因那句腐刑还是因从她口中说出赤！裸裸的话。 见介忟涨红了脸，丁芷录摇了摇头。 “我打探过你们介家，家世不错啊，你爹清流文官，不如我去我阿爹那给你求个空差，历练历练，某个一官半职，将来在雅川去护都卫，总好过咔嚓一刀。” 丁芷录那声“咔嚓”还没落稳，介忟身子便跟着颤了一颤。 他认真道：“小的谨记文南乡主的教诲。” “教什么诲。”丁芷录得意摆摆手，“不过是一点小小建议。” 介忟家里又不穷，她还真没见过哪个不穷的男子自愿去受腐刑的，年纪轻轻该去干翻大事业，跑腿也根本不是长久之计。 从此介忟便将此事牢记心中。 丁芷录不好好学识偷偷溜出去，被抓回来关柴房。锁是阿娘亲自落的，要是用脚蹬坏房门逃出去，啊娘便会饿她一整日。 丁芷录将手穿过缝隙伸到门外拨弄着落着的锁，很想要一把万开匙，于是心中一动，第二日特地拿帕子包了块大大的银子，等着介忟。本来想拿块大金子的，可家里老是没余钱，只能拿银子。 介忟跑腿办事真真牢靠，没过几日便将万开匙从巧匠那拿了回来。 每当被关，她便会用万开匙打开柴房门溜出去，让符双守着门口。她溜出去都能按时回来，门口还端坐着符双，所以阿娘也不会发现。 后来介忟说决定去从军，并不会投在丁芷录父亲的所属的军中，丁芷录高兴了一阵子，赞他介忟有志气又有骨气。 太子炎送礼的人又换了一个，从此便高兴不起来了。 后来遇见过介忟几次，看他似乎在军中过得并不好，总是一副愁容，且愁容一次比一次显现得厉害。 再后来介忟真的去了阿爹的军中，只是没过多久，也没在啊爹的军中待下去，而是回了家中。 再再后来…… 便是今日。 顺应天命（十） 啊芜将脸上的泪水抹掉，眼眶中的雾气使劲逼回去。 上前扶起介忟，曾经翩然俊雅的少年郎，如今在她的搀扶之下，轻如鸿毛。 泪水不听使唤地又顺着眼角落了下来。 “文南乡主不要哭。”介忟声音还如从前那样纯净。 啊芜再次抹掉眼泪，他从太子身边去职，早已不受牵连，为何还会变成这般模样？ 然而她不敢相问。 她只问：“皋国的皇帝可有为难你？” 介忟摇头。 那样便好。 啊芜不知道再问些什么。 介忟沉稳开口道：“大将军夫人如今安好。” 听闻这一句，啊芜劝解自己不要哭，她该笑，她该笑的，阿娘平安，阿娘没有骗她，她应当笑。 一时笑与泪混杂在一起，啊芜双手捧脸，不敢面对介忟，可肩膀一直在颤抖。 介忟一直没抬头，盯着自己的鞋尖，想让脚朝着她移动，但如灌沉铅，拖住他没能前进半分。 介忟将脸撇去一侧。 他的脸应该很难看吧。 这一日啊芜旁的一句都没再问，遣小内侍去寻了张舒适的鹿皮面具，带着介忟寻了处安静的草场，晒太阳。 瞟了一眼不远处的小内侍，啊芜想要是李嬷嬷在就好了，那她可以给介忟开小灶。 摸上腰间的吉羊玉佩。 她觉得介忟身上有些与周卫序相同的特点，是那种令她心安的和煦，如这秋日里的暖阳。 “介忟，你父亲母亲还好吗？” “他们和从前一样，安好。” 这个不得宠的庶子，父母早认定他已经死了，这样也好。 “你觉得皋国好吗？” 介忟沉默。 啊芜跟着沉默了一会儿。 她努力提起兴致：“要是你觉得皋国不好，那你回泽国，我有许多的银钱，够你买宅院，保你后半辈子无忧。” 鹿皮面具下的介忟没有任何表情，他已经很久没有表情了，从前连张嘴吃饭都疼，如今习惯桎梏也便不用再做任何表情。 “文南乡主。”他轻轻地说，“我哪也不去，想一直在您身边，给您做个跑腿的。” “这不行。”啊芜说，“一直跑腿怎么行，我如今清闲的很，不需要人给我跑腿。”她又说，“我现在不是文南乡主，以后你可以叫我啊芜，芜就是杂芜的那个芜。” “是去芜存菁的那个芜？” 她说叫她啊芜，似乎他们之间又近了一步，可是他不能再靠近。 啊芜欣喜：“到底是读书人厉害，一说便知道。” 跟庄上的祈安寿先生一样有学问。 鹿皮面具下的介忟笑了，明明是她自己说杂芜的芜。 “我还是习惯唤您文南乡主。” “那你叫我‘临光君’，皋国皇帝随便赐了个封号，”啊芜思考了一瞬，轻描淡写地带过，“若再唤我‘文南乡主’，我怕暴露我从前不值一提的身份。” 介忟毁掉的容颜下，是僵直的笑，是他太沉溺此刻的惬意。 “是。”他敬唤，“临光君。” 啊芜想不到接下来要叙的话，他暂时还没打算为以后的生活做打算，那她迟些日子再合计。介忟冒死来到皋国寻她，必定是带着使命。 太子炎与阿爹谋逆这件事，谁都不想在此刻提起。 容人缓缓。 时光在慢慢流淌，暖阳下的二人静静地坐在青草地上晒着，介忟抬起手臂，探看被大火灼伤留下的疤痕，阳光下的疤痕更加清晰，手背上的□□沟壑壑，毫无生气。 太子炎，曾指示他给文南乡主送礼，让他尽量多说话，哄文南乡主高兴，那些人眼里都是算计，拿他的这副皮囊算计文南乡主。 如今真好，卸下皮囊，只是一具血肉淋淋的躯体。 “啊芜姐姐……啊芜姐姐……” 啊芜和介忟被这呼声同时惊到，介忟忙起身立在一旁。 “姜芳印？！”啊芜跟着缓缓起身，看着姜芳印一跳一跃地跑到跟前。 介忟向姜芳印正正地行了礼。 “你怎么来了上林苑？”啊芜打量着姜芳印，瘦了好些也长高了，这张脸不能多看，一看便让她想起周卫序。 “一早随我父亲来的。”姜芳印得意地挺起胸脯，“看看我，是不是变瘦了，长高了。” 啊芜笑：“是是是，姜小公子变瘦了，长高了。” “啊芜姐姐如今可是大红人，昨日去庭华找你，说你进宫了，一直等在北楼，后来听说你随陛下来了上林苑，让我一顿好等。今日随我父亲来，又是一顿好找。”姜芳印撇撇嘴，“听说你得了个‘临光君’的封号？” “是，陛下赏的。” “襄助陛下拿下乱臣贼子本就是姐姐该得的。”姜芳印盯着啊芜，试探着出口，“我的朔王表哥去了封地，没人陪你玩，你该不高兴了。” 啊芜叹了一口气，佯装无奈：“这不还得陪你皇帝表哥玩嘛，说是来打猎，忙得都不见人。” “那些个大人。”姜芳印摇晃着脑袋朝天白了一眼，“整日鸡飞狗跳的，都不知道在忙些什么。” 啊芜想起今早那些来上林苑的臣工。 “你也会长大，长大了你也会和他们一样鸡飞狗跳。”啊芜道。 “不讲那些没意思的。”姜芳印学起大人的模样，摇头：“今日我陪啊芜姐姐去狩猎？” 啊芜眼风扫过介忟，说：“不想去。” “你是嫌我太小不好玩吧。” 啊芜想起在金鼎猎场时姜芳印说的那句，与女子之乐非比寻常，现在想来，他是真的率真，不知暴虐的脾气改掉没有。 事情总是一环扣一环，想到暴虐便会想到周卫烜，想到周卫烜的凶暴便会想到周卫序，想到周卫序身上消瘦不见了的肉。 她只说：“我怕你猎不到哭鼻子。” “我也不怕你翻旧账，”姜芳印道，“我一直都很爱哭鼻子。” 啊芜一笑，承认自己爱哭鼻子倒是坦荡，问他：“剑练的如何了？课业学的如何了？” “马马虎虎过的去。”姜芳印此时不太爱讲这些犹如苦刑的东西，指了指一旁的介忟，“你谁啊？” 介忟忙躬身行礼答：“小的是临光君手下的杂役。” “戴面具的杂役还是头一回见。” “小的面容破毁，幸得临光君垂怜。” 姜芳印扫过介忟凹凸不平的手背：“听口音像个生人，不知啊芜姐姐在哪里捡到的。” 啊芜想起姜芳印和元怀礼年纪相仿，引他们见面应该会比较好玩。 “哪里有这么好捡的活人。”她朝前引路，“带你去见一个你能玩到一起的人。” 三人在跑马场找到了元隽，啊芜相互介绍了二人。 元隽见到姜芳印，想到周卫序，还想到元怀礼。 元怀礼和姜则家的小公子应该是冤家路窄遇上了，这回也是因为啊芜，他冲啊芜莫名其妙一笑：“我去寻怀礼，临光君今日又有好戏看喽。” 啊芜莫名其妙。 姜芳印和元怀礼刚打了一个照面，二人同时一愣。方才远远地，两人还真认不出对方来了。 元怀礼撒腿便跑。 “哈哈哈哈哈……哈哈哈哈……”姜芳印不追，指着元怀礼逃跑的背影笑得直不起腰来，又叫嚣，“泼皮小儿，你还能逃出本公子的手掌？这不自己送上门来了！” 元怀礼脚一收眉头一绞，心想不对啊，跑什么。 扭身往回走，眼睛直戳姜芳印，愤愤道：“姜小公子，我们可是说好的，月满为期，过了你便放了我。” 姜芳印眉毛一挑：“那你跑什么？” 元怀礼走至跟前，还行了个礼，拱手道：“怕姜小公子说话不算数。” “本公子说话不算数？”姜芳印说，“这天上的月亮月月缺，月月圆，你可没指明是哪个月的月亮。” 元怀礼心下一惊，暗骂一声，这泼皮小儿。 “没话说了吧！”姜芳印得意道，“自己定的规矩，自己可不能破，还是陪本公子好好玩耍才是。” 元怀礼心里憋着气，看了元隽一眼又看了啊芜一样。 元隽朝着啊芜挑起眉眼，并不说话。 啊芜一头雾水。 看了看二人问元怀礼：“你能陪姜小公子玩吗？” 姜芳印：“能！” 元怀礼：“不能。” 姜芳印趾高气昂地哼了一声：“你的奴契还在本公子手上，不能也得能。” 姜芳印觉着元怀礼挺好玩，花样多，话多，胆子大，跑了实在可惜。 元怀礼看向啊芜，一脸的不愿意。 “奴契？”啊芜脑子很乱，看一眼元隽，问，“这又是从何说起？” 姜芳印解释道：“他可是我父亲给我买的陪玩小童，跑了估摸着有一年多了吧，结果你们给我送回来，我得谢谢你们。” 一年多，啊芜似乎摸到点门道。 元怀礼再也憋不住，朝元隽可怜兮兮央道：“元大哥，您替我做主啊。” 姜芳印好笑地嗤了一鼻：“哟，出去跑一圈，竟还给自己抬了身份，兖族二王子都敢攀。” 元隽这才开口：“姜小公子，能否给我个薄面，元怀礼我用惯了，将他让我行不？” “让你？”姜芳印理直气壮，“行啊，今日让他陪本公子玩尽兴了便让给你。” 元隽直接指示元怀礼：“还不谢谢姜小公子，伺候姜小公子玩去。” “是，奴遵命。” 元怀礼无奈，只得应下。 姜芳印带着元怀礼走时，丢给啊芜一句话：“你们怎么都爱到处乱捡人。” 啊芜冲他笑笑：“好玩才捡的。” 目送二人离去。 元隽吁出一口气，对啊芜说：“这事总算了结了，打发了两个小皮孩让你清净清净。”又看了一眼立在一旁的介忟，“他可开口说话了？” 啊芜点头。 “那便好。”元隽只说，“那我走了，有事再找我，老地方。” “好。” 与世沉浮（一） 秋日的天很高，啊芜一直陪着介忟晒太阳，似乎想要他将这两年暗无天日的阳光都汲取回来，可胸中一直闷着一团浊气，呼不出咽不下。 介忟心中那桩事他一直不敢开口说，他怕啊芜承受不住。她一个人逃来皋国，能活着便已很好，今日那小童嬉笑的场景，即便是短暂的快乐也是好的。 那些事她不问，他便暂且不说，容她缓缓。 半夜，啊芜再一次被小内侍唤醒，去往那关着猛兽的深林。 周卫烜比昨晚还要癫狂，带着啊芜看遍狮虎豹狼，他真是一个皮货商，在另外的一处地方，她看到了一具具周卫烜亲自剥好皮的猛兽。 皇帝将不为人知的一面剖露在啊芜面前，待到哪日皇帝清醒，回看自己的丑陋过往，啊芜觉得自己会因此毙命。 “丁芷录，你可听过虎啸狮吼？”周卫烜极度兴奋地问啊芜。 丁芷录、临光君、文南乡主、啊芜，这些称谓已经模糊了啊芜的五感，也或者说在深夜的猛兽已经麻痹了她的害怕。 她只觉得困顿。 “回陛下，臣女没听过。”啊芜垂眸回道。 “若一直没听过，你便永远是他们的猎物。”周卫烜似是讥笑，“你若听见虎啸狮吼，说明你是他们的威胁，他们用吼声来震慑你。猎物在眼前，他们想捕食时，总是悄无声息地伺机而动。” 啊芜听不懂这混乱的言语，只说：“臣女只知，陛下白日理朝政，晚上再连宿不睡觉，会头疼，有伤龙体。” 周卫烜的头确实很疼，几近分裂，可他不想睡觉。 “丁芷录，你竟然还能安寝？” “为何不能？” 周卫烜冲她摇头：“宪厉国不行了，泽国出兵压境，准备攻打宪厉国。” 啊芜猛地一颤，抬眼看周卫烜，下一瞬便将垂下眼眸不看他。 “陛下为何跟臣女讲这些？” “为何？”周卫烜笑得张狂，“你可是朕亲封的临光君，朕的临光君。” 啊芜手握成拳。 泽国与皋国是盟国，联强灭弱，最后剩下泽国与皋国，两国必有一大战。 “陛下可会出兵攻打宪厉国？”她问。 周卫烜因她问的这个问题，陡然欢悦。 欣然提声，一字一句说道：“你猜啊，朕的临光君。” 啊芜默然。 她似乎知晓皇帝的癫狂来自何处。他想一统中原，这是所有帝王梦寐以求的。确切的说，应该是他觉得自己能一统中原，且时机已到。 “陛下，”她只说，“您该歇息了。” 周卫烜踱步在她身前，似乎还有话想讲。 最后还是让人遣送啊芜回去。 啊芜也已两宿没睡，屋内熏安神香，勉强让自己睡了半日。 直到午时她起来，整好装，备下茶水，熏上醒神香唤来介忟。 她不能再等了。 介忟似乎已经非常适应那张鹿皮面具，静静地等啊芜开口。 “介忟，今日你将知道的所有事都说与我听。” “是，临光君。” “那我慢慢问你，你慢慢说。”啊芜问，“你身上的灼伤因何而来？” 介忟一怔，未曾想她第一个问的是这个。 他自忖片刻，道：“大将军府起火，小的以为临光君被困，所以冲进火场探看。” “为何会起火？” “大将军因谋逆在宫中被杀，夫人留下血书一封，与大将军府共焚。” “我母亲何以脱身，以及血书内容？” 介忟看着镇定的啊芜，打好上千遍的腹稿竟然一时顿挫，少顷他说：“血书内容夫人写在院墙之上，意为并不知晓大将军谋逆之事，愿以死证清白。然，夫人用身形相似之仆俾替下真身。” 阿娘说并不知晓阿爹谋逆之事，而不是说阿爹没有谋逆。 啊芜阖上双眼：“可是许登宾助我阿娘脱身？” 介忟一颤，应：“是。” “我问你的这些，为何你都知晓？” 介忟沉默一瞬，道：“大将军生前曾让卑职打探许登宾。” “许登宾如今何在？” “恢复真名午颉，投身在吏部侍郎名下。夫人无名无姓……如今一切安好。” 二人那层没说破的，便不用说了。 盯着袅袅抽出的醒神香，啊芜调整气息，竭力使自己安定下来。 “可知我阿爹被何人所害？” 长久的沉默。 啊芜打起精神，正正地说：“无妨，阿爹被何人所害，日后我定会查明。” 介忟抿紧嘴，跪了下来。 啊芜一惊，忙去扶他。 “是我将你害成今日这模样，我对不起你，介忟。”啊芜竟扶不起他，“你对我一跪再跪，我无以为报。即便不知也无妨，你已经做的足够多，我只是随口一问。” 介忟这次抬眸，用唯一的眼眸透过鹿皮面具的空隙看着啊芜。 时间停滞。 “介忟。”啊芜装作若无其事，“无妨的，你将实话说与我，即便是许登宾与我阿娘被人利用陷害阿爹……我也能受得住。” 她能受得住，她真的想过。只是她的命该一分为二，一半归于阿爹，一半还给阿娘。 介忟缓缓摇了摇头。 啊芜眼中泛出欣喜，不是阿娘陷害阿爹她便有了慰藉，有了活下去的理由。 她嘴角使劲牵出一个浅笑：“你定还有事情瞒着我，是不是？” 介忟依旧不肯起，他心一定，道：“大将军确实想助太子，早日登上帝位。” “轰”地一声，无数尘烟碾过全身，明明是微不足道的尘烟，此刻却集结在一起，凝结成块压得她喘不过气。 阿爹是忠臣良将。 阿爹是忠臣良将。 为何要做谋逆之事？ 她不信，摇头：“介忟，你为何知道如此多的秘密？” “临光君，泽国早已摧枯拉朽破败不堪。” 介忟再也抑制不住朝啊芜磕头。 “我曾在军中，见过无数人徇私舞弊，敛财豪赌，还见过无数人滥用职权，草菅人命。只有大将军的几支亲军，纪律严明，恪尽职守，可只有大将军的怎可撑起整个泽国？上腐下效，疏漏开了口子不赌上便如江海泛滥。大将军想要辅佐一位明君而不是昏君，陈太子懦弱，可已经没有可选之人了，只能是他。” “大将军曾对卑职说，文南乡主是要撑起整个泽国的那个人，她的夫君不行，她和她的子嗣必定能行。大将军为何信任卑职，卑职实在不知。” “在事发的那一日卯时，大将军与卑职在极其隐蔽的地方见面，让我传话给太子行动事宜，卑职转了另外一处地方将话传给太子。午时大将军便被招进宫，再也没出来。卑职实在不知其中出了什么纰漏，未行动大将军便被杀，定了罪，太子被囚。” 啊芜还是不信：“据证呢？没有据证如何定罪！？太子为何能活着，你又为何能活着？” “太子与卑职原本就是据证，可卑职无恙，太子便被囚。大将军身死，军心大震，罪名已定，据证却只有太子一人的口供，实难服众，所以这案子一直悬着，太子也便一直在牢里，太子是个活据证，他若死了，大将军麾下不知情的将士必定认为是皇帝杀人灭口，只要太子还活着，便是为大将军平反的动力。” 介忟顿了顿：“陈太子一直活着，便能掩人耳目，给人有平反的错觉，好似只是皇帝受奸人蒙蔽，错杀大将军，若再拖上些时日……稳住军心后，太子也会死。” 啊芜鬓间抽疼。原来太子炎已与死无异。 那日午时阿爹进的宫，不多时阿娘便已经在安排她去往皋国，啊芜不敢想，兜兜转转又回到了阿娘身上。 是阿娘不救阿爹？ 谋逆之事，只有极其信任的人才可知晓。介忟说阿爹让他查许登宾，定是怀疑许登宾与阿娘有染，阿爹和阿娘有了嫌隙，阿爹断然不会与阿娘商议此等要事。 啊芜脑袋几乎炸裂，后脑勺的痛疾开始发作。许登宾，问题出在她曾经先生的身上。 “稳住军心？”她黯然道，“泽国已经出兵准备攻打宪厉国。” 介忟心脏狠狠颤了几一下。 啊芜这才发现自己早已跪坐在地，抚了抚衣袍起身：“介忟，你起来。” 介忟的膝盖发麻站不起来，啊芜相扶。 二人落在座中，犹如死尸。 她站在皋国的土地上，一面家国，一面私仇。 家不清，国已溃，她该何去何从？ “介忟，你说我该死吗？”不等介忟回应，她说，“皋国皇帝留我一命，是想将来与泽国一战时，用我来搅乱泽国军心的，泽国大将军武安君之女——丁芷录，逃往皋国，被皋国庇佑，又得了个漂亮的封号，说到底不过只是一条命，以小博大，如果可以搅乱军心，为何不拿来用？到时不用战鼓，不用鸣号，我往军前一站，泽国的将士们该如何作想？他们那时本该同仇敌忾，参不得一丝杂念，有了杂念便弱了气势，如何胜仗？用一条命赢一场仗也好，不，只要赢一丝气势也便足够。” 她就像卞黎若一样。 她就像太子炎一样。 介忟僵直地坐着，如鲠在喉。 军中确实有人在打探丁芷录的下落，听闻丁芷录已逃往皋国，一直在使银钱买探子的信息，可他们万万想不到的是，丁芷录会以如此高调的身份出现在皋国。 “临光君不该死。”介忟猝然出声，“介忟已经没有资格讲家国大义，原本只想守着大将军府苟活余生，可命运再次被人操控，将介忟推至临光君身边，既然这一生都逃不掉，那便随波逐浪，与世共沉浮。” “介忟不想死，也不想临光君死。临光君若死……”介忟轻轻地说，“介忟追随临光君。” 随波逐浪，这样的追随如蛾蝶追光，至死方休。 啊芜哑然失笑。 方以类聚，一群乱臣贼子啊。 与世沉浮（二） 啊芜倚在跑马场的围栏上，抠着围栏，她盯着指尖。 甲面净透，只要揭开它，里面的血肉便会模糊，真实地呈现出来，人有时候的癫狂想法若不去消解，便会愈来愈无可救药。 如周卫烜一样。 “临光君，怎么一个人？”元隽来到身边，朝远处看了眼小内侍，不见介忟。 “元公子。”啊芜收回手臂，不再倚围栏，想了想，说：“元二王子，我想问你个问题。” 元隽扫过啊芜阴郁的脸：“问吧，多问几个也无妨，今日怀礼还要陪姜小公子玩，我正好闲着呢。” “你一个兖族二王子，为何亲自在贩马？” 元隽视线越过马场，落在远处的林木之上：“为了活着吧。即便是兖族二王子，想活着，还是得努力谋生计。” “你真的是探子？” “啊~”元隽的这个“啊”字尾音带着豁然的坦诚，“在你们眼里应该算是探子，对我个人而言是一项生存技能，可以各国奔走的通关文书，对于兖族而言是审时度势的工具，大家各生欢喜，何乐而不为？” 兖族的二王子元隽，母亲是皋国边郡工匠之女，只因貌美被兖王看中，随即被带回族中，后生下元隽。元隽和大王子只相差半岁，一直被大妃、大王子提防着。因元隽的母亲聪慧，夹缝里过活，这位兖族二王子小便被母亲安排着跟随族人四处贩马。 如今他很少回去族里，随波逐浪惯了。 “审时度势。”啊芜口中重复这四个字。元隽对她意有所指，啊芜明白。 元隽笑笑：“你呀，到底和我不一样，要比我复杂的多。单单只是国仇家恨那还算好，有仇报仇，有恨泄恨。瞧你脸色不好，想必那带回来的人同你说了什么。我直接将泽国带回来的人交给皋国皇帝，便是审时度势的结果，兴许我擅自做主惹你不高兴了。” 他在泽国探得的消息虽未知全貌，可当啊芜在仲秋宴上被封“临光君”之后，判定皇帝不会想留住她，以防夜长梦多，便将介忟交于了皇帝，并告知皇帝泽国许多的人在打听啊芜的下落。 当今这局势，唯有倚靠皋国。 啊芜摇摇头：“你也只想我活着。” “是啊。”元隽长长地呼出一口气，“我也只想你活着。有时活着会很难，待你熬过去，回头再看，没什么大不了的。”突然他又换上轻松的语气，“我这不是在劝你啊，只是将我的亲身经历说与你听，当下你应该想什么，做什么，我没有好的建议。只要你对我有所求，我能做到的都会帮你去做。” 说完，元隽才觉最后一句话是多余的，此时她不需要安慰，只需要宣泄，这样无波无澜反倒是不正常的。 阿娘想她活着，介忟想她活着，元隽想她活着……许多的人想她活着，她仿佛背了无数条命在身上。 入夜，啊芜做了个梦。 里面没有令她畏惧的梦魇。 啊芜盯着自己一荡一荡的虎头履，回到小时候。阿爹将她抗在肩上，她稳稳地扶着阿爹的头一直走，一直走，穿过温暖的迷雾。 “录儿。”阿爹站在城墙之上，指着城内，笑着问她，“你可喜欢脚下的城池？” 啊芜这是第一次看到阿爹面对城池，而不是面对关外。 想了想认真道：“喜欢的。阿爹日夜守护的宝贝，录儿也喜欢。” “往后啊，我们的录儿要替阿爹守护住宝贝。” “嗯。” 一个侧头，看见阿娘缓缓走来，立在阿爹身边，只是笑盈盈地顺着阿爹的方向看着前方。 “录儿。”阿爹一脸笑意从未褪去，“是阿爹对不起你阿娘，往后啊，你也要替阿爹守护好阿娘。” “嗯，录儿会替阿爹守护好我们的宝贝阿娘。”丁芷录转瞬站在了地下，看不见关内的城池，却看见阿爹穿常服渐行渐远的背影，疑惑着问，“阿爹这是要去哪里？” 不见阿爹回头。 只听见阿爹说：“阿爹要去替我的录儿保家卫国呀。” “那阿爹为何不穿铠甲？” “铠甲太重了，容阿爹歇息一会儿。” “嗯。”她望了望手中的长枪忙说，“阿爹，您的‘泉翎’……”抬眼望去，阿爹不见了，阿娘不见了，只有她一人好生奇怪地站着。 就那样站着，不冷不怕。 一直站了好久。 梦里的美好延续不到梦外，两行热泪顺着眼角蜿蜒而下。她一直躺着，她要花些时间把梦给记住，一遍一遍重复里面迷离的画面和对话，生怕再过一会儿这梦便会模糊掉，最后记不起来。 丁芷录，把梦写下来吧。 然而，她不敢动，怕被惊扰，怕被打断。 一直躺着不敢动弹。 啊芜这才从梦中醒来，虚虚实实再一次搅扰了她。翻身而起，掌上灯，迅速取来笔纸，研墨。 蘸墨。 执笔的手悬在空白处久久落不下。 已经模糊了。 怎么也想不全了。 轻轻放下笔。 明日，若还有梦一定还会梦到的吧。 亥时，小内侍的敲门声如约响起。 ** “临光君，今日朕教你如何捕熊，可好？”周卫烜坐在石凳上，手扶额角，问得板滞。 啊芜抬眸看周卫烜，周卫烜无精神搭理她。 “陛下，您已经多久没合眼？”啊芜问。 周卫烜缓缓起身，啊芜垂眸。 “你也想劝朕安寝？”他踱起步子来回走动。 “不。”啊芜道，“臣女不劝，只是问问。这牢笼里的珍禽猛兽臣女也没兴趣，人之所以能禁锢它们的躯壳，不过是靠着狡诈，用刀剑、用牢笼来取胜，并不稀罕。” 周卫烜饶有兴致地冷哼一声：“你是在指朕狡诈？” “不。”啊芜再次抬眸看向他，她不想回答这个无效的问题，但另外一个困扰她的问题她想问。 少顷，镇定出声：“韦欢，你为何要出现在纶涸？”那日的皮货商韦欢像未曾进过牢笼的兽，而如今的周卫烜犹如困兽，极力想从牢笼之中挣扎出来。 周卫烜脚下一滞，侧首怒目而视：“放肆。”声音不高，音色却是不可逾矩的威仪。 不能直视龙颜，之后的将要发生何事，啊芜晓得，她缓缓低下头，说：“臣女只想陛下解惑，既然陛下不想说，那必有不能说的理由。” “解什么惑？”周卫烜恼道，“有些事，需得自个儿悟。” 啊芜静默一瞬，道：“听闻陛下武得一手好枪，臣女今夜想见识一番。” 周卫烜眼中掠过一抹精光。 “你是听谁说朕武得一手好枪？” “自然是陛下那狼心狗肺的好弟弟，道您武枪乃是一绝。良心狗肺是臣女送给他的，乃私事。” 周卫序睨着她道：“听闻临光君擅剑术，朕也可以与你切磋一番。”他朝身后亮喊一声，“拿剑来！” 啊芜随即一笑：“臣女正有此意。” 暗卫从隐处现了身，单膝跪地拱手：“陛下……万万不可！” 凉亭里的炬火跳得狂野，在黑夜的长风里越发忌惮。 “朕命你去拿剑！”周卫烜狠戾毕现，“连你也要置喙朕，何事能做何事不能做？” “卑职不敢！”事关皇帝安危，暗卫不敢冒险，只是直挺挺地跪着。 “朕说拿剑来！”周卫烜一字一顿地再命一次，这是他最后的仁慈。 暗卫一沉一咬牙，起身去拿剑。 啊芜手握长剑倒是轻松，随意挥了挥试剑完毕，朝周卫烜抱拳后立时出招。前两招力气出奇的大，震得周卫烜后退半步。 第三招边出手，啊芜边笑着道：“陛下，您该多歇息，手脚绵软竟抵不住臣女的这点力。” 周卫烜一个侧身躲开来势汹汹的剑气，对啊芜的话并不在意，轻松说道：“如此出招，看来朕需要给你递一把砍刀。” 武剑乃花拳绣腿，真要杀人取命不如刀枪，剑实在让他周卫烜高看不起。 电光火石间，啊芜连续占了上风，此时她盯着周卫烜，周卫烜倒是任她看，一心只在双方的招数上。 “陛下，您可别让着臣女。”言语尽是轻佻。 周卫烜不料啊芜会使上十足的力连连出招，并不答她这句，攥了攥剑柄狠决出手。 二人剑气来回流转，铿锵清脆震山林。 啊芜像狼一样盯着周卫烜，全然不顾一旁的暗卫，周卫烜落下风，空档之时，暗卫上前，被周卫烜一剑逼了回去。 暗卫幸亏站在一剑之外，要不命便会交代在今夜。 啊芜再次出手，周卫烜接招，接下来，他便不会照应他的临光君。 啊芜知他出的并不是虚招，笑了起来：“陛下，您有多久没这样酣畅淋漓地与人比试一场了？他们念你是天子，都让着您吧？” 周卫烜凤眸一紧，一个回身向啊芜刺来，啊芜侧身避开，挥臂一挡，火光四溅。 “陛下，您为何问我，朔王会不会造反？赐他最富庶封地的是您，想他死的也是您，摇摆不定不像个皇帝啊，斩草不除根后患无穷，您该杀了他啊。” 周卫烜体内的猛兽被激怒，狠狠地劈向啊芜。这是纠缠了他十余年的一片逆鳞，是旁人不容踏入的禁地。 她竟敢…… 风刮起衣袍猎猎作响，周卫烜长剑化作利刀，劈得啊芜连连后震，雷霆之势的周卫烜立时占据上风，不容人喘息，再次劈向啊芜的剑变换走向，身体一侧顺势巧妙地擦肩而过，犀利剑锋畅快划破啊芜劲装的臂袖，周卫烜这才舒坦了些。 若她不顺力退避，这只手臂便保不住了。 啊芜却顺着气息轻笑戏谑：“陛下息怒，方才大约是臣女说错话了，他都被您吓破胆跑去了封地，怎么可能造反呢，您确实该饶了他，毕竟曾经，那是愿为您驻守边疆的弟弟。” 在三流地，她可听过不少这个皇兄少时的事迹，后来怎么变混账的，周卫序也没同她说，还能说什么，是那个皇位吧。 如今大家都变成了一笔混账。好啊。 天子震怒，势不可挡。 “你放肆！”皇帝一声怒吼，手上的剑正正地朝啊芜而来。 啊芜觉着皇帝的剑术不精，他应该再快一些的。无妨，他定是缺觉缺的厉害的缘故。 在剑近身的那一刹，啊芜收住手，平静地看着周卫烜。 松手，剑落。 一柄长剑刺进啊芜体内。 解脱了。 可惜啊，只有一条命不够还啊，微不足道的一条命担不起大任，此刻她只想她的阿爹、阿娘。 待在黄泉路上等阿娘一程吧，那时候有大把的时间任她数落。 山林呼啸，天子惊愕。 风从四面八方掌掴啊芜的脸，这些风啊真的很讨厌，让她吸不了气。 疼。 “救她……”皇帝指着瘫下去的人挤出两个字。 他再也支撑不住，说完昏厥过去。 与世沉浮（三） 泽国三十万大军势如破竹，夺回曾经丢失给宪厉国的州郡，直逼宪厉国都城。 皋国集结兵马驻扎在与宪厉国交界边郡按兵不动。泽国杀疯了，掠夺城池如此之顺，不再与皋国详谈共伐宪厉国之事。 加急军报呈至皇帝面前。 周卫烜阅后，在军阵图前来回踱步。 “传彭连硕将军。” 内侍俞迁忙应下退去殿外宣人。 周卫烜回头对杨锷道：“杨大将军，今夜你便赶往夅峪关接过军权。”从案上抄来三枚兵符递过去，“再加这三军调令，势要拿下宪厉宥都。拿下宥都和必要关隘之后，拉成一道防线，阻止泽国北上，切记严防死守，只守不攻。待全部拿下宪厉后再做筹划。” 利用皋国与宪厉的距离优势，直取宪厉都成宥都。周卫烜又直接对杨锷布下作战最终意向，只守不攻，阻拦泽国北上。 周卫烜如此雷厉风行，使杨锷大为震撼，一国之君对军事见解如此老道，与他不谋而合，实在令人敬佩。真正与泽国的战场应该是在南面，不过时候未到，不可轻举妄动。 杨锷年过五旬，年少时曾跟随兄长杨标征战沙场无数，其兄长杨标被冤，时至今日才得以昭雪。 如今被皇帝委以重任，一腔老血不输少年。 一个跪身，双手托顶：“臣领命！” 周卫烜将兵符交于杨锷。 彭连硕带着丝丝欣喜入到殿内，看见皇帝正伏在案上奋笔疾书，再环看四周，顿然黯淡，全是些老将，属他最年轻，还最后一个将他招进来，一眼便看见了杨锷手中的兵符。 “臣参见陛下。”彭连硕单膝跪地觐见。 周卫烜头也不抬，执笔一挥，“起吧。” 彭连硕起，立在一侧。 周卫烜丢笔，笔势控不住力道，咕噜噜地滚落在地，他将手诏递给俞迁加印，又对督战使郑延道：“你们今夜随杨大将军一起动身。” “臣遵旨。” 俞迁盖好印将手诏呈给郑延。 周卫烜认真看了彭连硕一眼，对着杨锷道：“杨大将军，此次大战可用之人全在这殿内，何人堪用，任你挑选。” 杨锷对于这份抬爱感激涕零，早年便是跟着兄长与那宪厉交手，如今急需一场酣战才对得起这么多年的蛰伏。 他思索片刻，道：“彭将军擅用奇袭之术，老臣第一个便要彭将军。”皇帝的意思他懂，彭连硕年轻气盛，跶挞一战使他气焰冲天，是需要好好磨一磨，将一个毛头小子交给他也是任重道远，是将才还是莽夫还需日后见真章。 彭连硕两眼冒光，终于又到了立功的时候，他怎能不喜，只是屈居人下难免烦躁。方才这一帮老将在里商议战事，没宣他，心里更难受。将他交给杨大将军这位名将，必定是皇帝想要磨炼他的意思，于是压下心浮气躁道：“蒙杨大将军厚爱，小将感激不尽。” 因彭连硕用的小将一词，周卫烜朗声一笑：“彭连硕。” “臣在。” “将你那莽性收一收，随杨大将军好好学打仗，朕给您一千精兵，任你调遣。” 彭连硕一暗，十万大军都领过，如今才给一千，多少有点吃味，这不是跟玩一样嘛。 “臣遵旨。”他老实应下。 “别不高兴，等你学好了，往后有的硬仗让你打。”周卫烜还不忘告诫，“今夜随杨大将军动身，一切按军规行事，不可僭越。” “臣遵旨。” 把彭连硕这个需要历练的刺头挑了，随后的事水到渠成。 * 周卫烜在军阵图前还在想着布局的事，外面又递来了一道紧急奏报。 看完周卫烜眸色刹冷。 垚郡、淇郡太守生死未明，二郡都尉齐齐倒戈朔王，朔王招兵买马又操练新兵、还剿起匪来，剿匪还剿到沂王的封地。 “混账！”周卫烜这两月消失的戾气瞬间有抬头之势，他的这个弟弟趁战事起，真的要造反了，明晃晃的举措，在跟他示威，他要做乱臣贼子。 如今朝局稳定，他怎么敢？ 朝局稳定？ 阜郡是稥州的州中郡，当年赐他作为封地便是要圈禁他的意思，掌中之物，掌中宝，就看他敢不敢。 与阜郡相邻的二郡都尉齐齐倒戈，二郡都尉是哪里人士？何时调去的？是经谁手调任的？三郡相连刚好与?州接壤，?州威霖关是军事要地，渡过冼江，直达泽国莋州。 这是一条分割泽国战场的战线。周卫序在告诉周卫烜，对于战事，他同样了解。 如今是二郡倒戈，往后呢？ 明日的朝堂或者稍晚便又要翻天覆地。 周卫烜头疼。 * “秦嬷嬷，替我更衣。”啊撑起身，掀被下床。 这几日她总是下意识地深吸一口气，腹腔还会因吸气牵扯出一丝疼痛。生过，死过，生不如死过，她现在只想好好歇息，好好吃饭。 躺了一日，浑身无力，越躺越无力。 秦嬷嬷为啊芜更好衣，披上氅衣，去拨了拨炭火，临光君的身子越发的怕冷了。想起了东面起的战事，在隆冬便迫不及待地开始打仗，马儿的草都成问题。 秦嬷嬷苦叹一声。 啊芜从被窝里出来还是暖的，便在屋子里踱步。 案上还放着登瀛楼、鸣泉茶楼的邀贴，扫过一眼。 周卫序离开靖安城之前，将她的日子排满了，生怕她无趣，可她此刻却在想，肚子上的剑伤往后他若见了不知道还敢不敢摸。 他在封地可还好？ 天黑得早，如今又行宵禁，漫漫长夜实属难熬。 啊芜看了看窗外，一层薄阳覆在堂前屋后，生出别样的光景，今日她想出去走走。特地换了身男装，穿上高靴，脸就管不了，趁宵禁之前去逛一逛最热闹的地方。 这么冷的天，东面宪厉战场应当是最热闹的。 披回氅衣，只对秦嬷嬷说：“你别跟着了。”下楼去到巷子里招来侍卫，“天冷，让你们一直守着也怪怠慢的，今日高兴带你们去吃酒。” 侍卫面面相觑。 还不敢策马，只能坐上马车。 万花楼前的老鸨见一行来人，吓得直哆嗦：“大人，是来拿人的？” 啊芜摇头：“不办公差，只是随意逛逛。” 老鸨看了好几眼啊芜身后的侍卫：“女公子，那您是来寻人的？”这阵仗怕是女公子的夫君在里头，会坏事，待会儿闹起来，麻烦便大了。 啊芜想了一会儿，回身对侍卫说：“你们可否在门外等候，要是不成，随我进来一个，这么多人，会惊扰到人家客人。” 老鸨眼力好，耳听敏，辨出了话里的意思，是不像来拿人的。 几个侍卫退去远处交头接耳了一番，最后还猜起了拳，输的那位面若冰霜，其余三位长舒一口气。 输了的侍卫朝前一跨，挺起胸脯先行一步：“走吧。”装起镇定，来这种地方必定是男子，他一个大男人哪能漏怯，当办差便好，反正闲了这么久，只是这临光君的癖好实属糟践他们这些皇帝身边的侍卫，摆不上台面的事竟让她信手拈来。 吃酒吃到花里去了。 老鸨也不敢拦着，笑盈盈地轻问啊芜：“女公子是要美人做陪？”好男风的倒也寻常些，可是好女风一般更加隐蔽，不会像这样堂而皇之，她一个见识广的老鸨还是有些诧异的。 “不用人陪，好奇，只是过来瞧瞧热闹。” “哦，哦，哦……”老鸨立马点头，“明白了。那女公子随我来。” 老鸨引着啊芜去往二楼的栅栏隔间，侍卫站在外头，懒洋洋地倚着栏杆，不时地有美人向他摇手，他视若无睹。 啊芜靠着座椅，隔着稀稀疏疏的栅栏望着那一片活色生香。 不觉得有趣，也不觉得恶心，热闹是热闹，就是品不出味来。眼瞟见侍卫别进盘带的腰牌漏出的红络子穗，留下碎银起身离开。 那侍卫还百无聊赖地倚着，待看到出现在楼下的啊芜，惊到吐了一句脏话忙追了下去。待会他的三位僚友见他迟着出来，铁定会嘲笑他迷恋里头的美人。 啊芜带四人去登瀛楼吃酒。 之后的好些天，都在这四位当差时带他们吃酒、饮茶、豪赌。 “我都叫你们递去好几次信了，陛下什么时候才肯见我？”啊芜问酒足饭饱的四位侍卫。 其中一位想了想说：“陛下忙，您再多递几回，我们每日回去交差都会如实禀明陛下。陛下不忙了便会想起来。” 自从上林苑死过去后，醒来时人已经在北楼，也不知道再见周卫烜会是个什么情景。递了好几次话，都石沉大海。 从前怕死，死过一回后，如今更怕死。这条贱命被来回揉搓，早知就不折腾了。 深吸一口气，疼。 此刻的疼不知是真的还是错觉，每次一吸疼感便提早知会她，戳着她的肚子提醒她，死可不是随便能玩的。 昨日她想进宫觐见，也被侍卫拦了下来，看样子是周卫烜刻意不见她，皇帝的胆子好像一下子变得小了，搞得他好似没杀过人一样。 那夜，剑刺穿她肚子的时候，他一脸的惊恐，还比她先晕过去。 “那我去上林苑。” ** 介忟还在上林苑，啊芜修养了这么久该去露个脸报个平安，他们都还不知道发生了何事，不知元隽知道了没，不知他还在不在上林苑。 去的时候啊芜终于给自己提了气，决定策马，跑了一段路惊喜的发现，原来腹腔并不疼，一路高兴地冲进上林苑。 介忟原本已经瘦到没形，再瘦也没地方可瘦了，脸覆面具身穿冬衣，就当他健壮如牛。 “临光君。”介忟行礼时，声止不住地在颤。 啊芜笑吟吟道：“你激动什么？我不过是替皋国皇帝去办差，忘记带上你，若带上你一定还能替你讨个赏，下回啊，下回方便一定带上你。” 今日她仔细描眉上妆，估计介忟是看不出来的。 介忟噤声立在一旁，袖下的双手一直在绞着衣袖。小内侍传来口信，确实是说临光君去办差，让他在上林苑等着，即便他不想等，也不可踏出上林苑。 日日苦等，等来的人，颜面却不大好。 啊芜围着介忟转了一圈，揪了下他身上的氅衣，频频点头：“不错，皋国皇帝还知道疼人的。”立时转了话题，“元公子还在不在上林苑？咱们找他烤肉吃酒啊。” 介忟回道：“还在。” “那我们走。” 与世沉浮（四） 啊芜的嘴越来越挑。 羊烤好了，焦一点都不要，只吃肋排，没吃几口又想吃烤鱼，等鱼烤好，又不想吃了，给鱼剔完骨拨到一边，说想吃稻米饭。 元隽也没多问她什么，皮笑肉不笑，有一搭没一搭地说了些无关紧要的话。比如哪匹马俊，比如有几匹马生了双生子，比如风驰和电掣终于得以团圆。 好像他们之间的话也只能关于马。 她好像对马也不感兴趣了。 还有那玉佩，元隽不懂声响地讲它交还给啊芜，啊芜道谢，揣进内袖：“改日再来上林苑，我将银钱给你。” “好。”元隽利落地应下。 有些事不过弹指间便变得索然无味，人总要不停地用新乐子替换旧乐子，元隽此生不求名利只为能活着寻寻常的乐子。 啊芜对于元隽来说很复杂，但也没复杂到乱了分寸。他将介忟直接交给了皋国皇帝便说明了一切，他撇去心中所想，开始审时度势，替她拿了主意。 元隽是怕自己被牵连吗？怕兖族被牵连吗？或许是连他自己都不肯承认的怕吧。 如今啊芜旁的没有，只有银钱最多，没处花。 玉佩，这枚她铁定是要赎回来的，伸手摸了一把鞶带，那里却已经有一枚更好的。 姜芳印还窝在上林苑，连授学先生都被请来了，说是劳逸结合更易助学。元怀礼自然还陪着姜芳印玩。 除了介忟元隽特地交代过，其他的元怀礼能说的也对姜芳印说。这两个小鬼头基本将这里头的人物已经捯饬了清楚。 “拿去吃。”姜芳印挑了一截羊腿，豪爽地递给蹲坐在身后的元怀礼，元怀礼毫不客气接过去，“多谢姜小公子。” 姜芳印看着啊芜没了生气，金鼎猎场的时候不是这样的啊。他家里三位亲哥哥，个个一板一眼的，初见啊芜时便觉着要是有这样一位姐姐该多好。 她定是参和了那些大人的事，才这样不开心。 姜芳印扭头看了一眼吃的正起劲的元怀礼，低声说：“明日爬树掏鸟蛋去。” 元怀礼头也不抬：“这么冷的天儿，哪有鸟蛋可以掏，姜小公子若爬上去，非冻得挂树上不可。” “又没说我爬，你爬你挂。”姜芳印贼兮兮地笑，“明日我得给你捡根高枝儿。” 元怀礼心中一哑，闷不吭声。 当初他便是这样想逃出姜府的，来了上林苑还是没躲过去，习惯了。 近些日子元大哥心事重重，东面宪厉成了战场，族里勉强卖给泽国一万匹马，卖给皋国却是三万匹，而且元大哥接下来都会待在皋国的马场里继续培育良马。 直到什么时候结束，不知道。 元怀礼比姜芳印长两岁，很烦这个老欺负他的姜小公子，阴魂不散，如今起了战事，嫌弃姜芳印还只知道玩儿。 姜芳印也不是只知道玩，他只是不想长大。 大伙儿的心事如夜一样沉。 当夜，啊芜想去关猛兽的那片山林，也被侍卫拦了下来。 今晚月圆，她睡不着。 便穿了衣想回北楼，侍卫只好相随，最终去的却是朔王府。 朔王府前挂着琉璃风灯，在檐下被风吹得兜来转去。朱门玄柱新上了漆，漆面亮洁如镜，静静地敛住夜色。 啊芜远远地看了一小会儿正待回去，怎知有人推门而出，架着悬梯出来，支稳，爬上去摘下檐下的琉璃风灯准备换新的。 脚下鬼使神差往朔王府门前去，门房仆俾投来一眼，一惊，忙从悬梯上爬来下，正正行礼：“临光君，可是要进府？” 这般相问啊芜也是一惊，随后轻轻地“嗯”了一声，回身对侍卫道，“你们在门口候着。” 侍卫得命。 方才停留于此已有疑虑，现下疑虑越发得重，听闻朔王已有造反之势，可真假非常难辨，说是栎州沂王存异心，朔王及早归拢垚郡、淇郡势力，免遭觊觎。奏贴呈到皇帝面前时，皇帝一句话都没说，搁置在了一旁。 阜郡仅仅只是一个大郡，虽富庶可势力到底比不上州，当初皇帝赐阜郡封地给朔王，朝臣也是一头雾水，说不好吧，赐的可是相当富庶的一个大郡，说好吧，也才是一个郡，旁的藩王赐的封地都是可辖管的一州，为守疆土。 一个郡，如同在戏弄朔王，这亲王和郡王差别无二。 朔王将垚郡、淇郡二郡纳入囊中，与栎州沂王对峙，他在告诉皇帝栎州沂王早有异心。丞相顾源下野，皇帝和朔王的关系也是难猜，是亲吗？是疏吗？皇帝私底下到底赋予朔王何等权利？ 谁也猜不透。 今日这临光君深夜来这朔王府，必定有所关联，连门房仆俾都好似知道她要来一样。 四个侍卫立时再次交换眼神，守在朔王府门口心事重重。其中一个揣度起朔王府来，好像王府都会设有密道，临光君不会就此逃了吧。 转念又一想，适才临光君在门口呆滞的模样不像是谋划着要逃的，一如这几日的行踪，随心所欲到令人发指。 皇帝、朔王同时器重此女，颇为费解。 啊芜人一踏进朔王府，整个人便霍亮起来。 皓月当空，月亮月月缺月月圆，挡不住的思潮一波一波袭上心头，那夜她若死了，死在最朝气的年华，让他想念一辈子也挺好的。 终究是她胆怯了。 大事如泰山压顶，她扛不动，想一想这些风月事应当不是罪吧。 里头的婢女也似乎知道她要来，上前行了礼：“临光君随我来。”提着风灯朝前引路。 主人已经去往封地，可这靖安城的朔王府并没有像人去楼空的样子，打整得井井有条，夜晚该有的灯都亮着。一路的亭台水榭，她知道这是去往哪里的路。 啊芜驻足在赏月阁前。 阁上无匾额，如今应当称为赏月阁比较合适，这里他重新打造过。抬步进屋，空空如也，帷幔不见了，床也不见了，瞧见从屋子的天井处往上搭建了通往楼阁的盘梯。 在楼阁之上便会将天上的圆月、星星看得明明白白。三流地他们一起在草地上躺着观星、赏月，这阁楼却是他特意准备的，看样子是好久之前便准备妥当的。 朔王府的物宠还都没取名，那时他还说见一面只讨要一个的，如今连一个都没取。 来去匆匆。 婢女递了风灯过来：“朔王吩咐，除了临光君旁人不得上去。” 啊芜接过风灯，拾阶而上。 阶梯上落了一层厚厚的灰，行至阁楼之上看见一方地榻。 支好风灯，依着皎月和风灯透出来光，啊芜看清了全貌。阁楼四方无栏杆，做了一排及膝高的地柜，将地柜里面的东西全部翻了出来。 在三流地捏的泥人，一副波罗塞戏棋盘也带了回来。 打开酒坛，闻一闻，像是不常见的酒，香是香，就是有股子怪味。酒坛直接倒不太好倒，于是把住坛口，稳住坛身，小心翼翼地倒满一杯，许久没练功，功夫全用在倒酒上了，竟一滴都没洒。 坐在榻上，怔怔地看着圆月抿一上口，被酒的不寻常辛辣给呛出了声。什么酒？从来都没见识过的，周卫序这个时候了还要整蛊一下，真有兴致。 翻开盒子中的玉颜膏，不由想笑。这玉颜膏长的真够喜庆的，颜色、大小跟那避子丹一模一样，挑上一颗最圆润的塞入口中，嚼了嚼，真是绝呀，连味道都相差无几。 数完八十一枚绢花，拈上一枚别进耳后，缓缓躺进地榻。 今夜靖安城的圆月还是不够亮，宛若缠了一缕青絮，不如三流地的圆月好看。 这如水一样的日子，像是在抄账本。 啊芜起了身，面朝南拢好氅衣，北风将她的碎发呼啦啦地向前吹。 碎发胡乱拍打着她的脸颊，一丝一缕没有章程，随风乱舞。握琉璃酒盏的手掌已经凉透，指尖却还固执地将酒盏一圈圈地转着。 举杯敬月，一口闷掉辛辣之酒。事在心上，酒在肚里，喝再多的酒也淹不到心上去。 她沉吟道：“北风南渡……北风南渡……周卫序，我还没死，它寄不了我的情。” * 出府时，那四个侍卫深泄一口气，扛着从朔王府打包出来的东西策马直奔北楼。 “今日耽搁你们换职，真不好意思。”临进北楼前啊芜对侍卫说，“回去禀明陛下，明日我要见他，他若还不见我，我便硬闯宫门，你们将我绑了交给他。” ** 翌日。 周卫烜刚下朝，听侍卫禀报完，额间抽动。 沉思须臾：“若临光君求见，便带她入宫。” 侍卫应下后便退了出去。 周卫烜双臂交叠在身后踱起步，时不时撇一眼书案，最后迅速去书案前沾墨将两字落在纸上，写完之后忙别开眼，命俞迁收起，交代今日等临光君出宫时交于临光君。 周卫烜未纳妃立后，最近他也在思考接纳另外一件事，后宫不可无妃嫔，这样继续下去肯定会令朝局越发动荡，于是摆驾长乐宫。 啊芜昨夜睡了长长的一觉，醒来时神清气爽，深吸一口气，腹腔还是会有一丝若有似无的疼，不由皱眉。 用饭后，闲闲地倚在二楼的窗边看着巷子里的侍卫换职。 “喂！”啊芜提声唤着那四位侍卫，“今日陛下可会见我？” 四位侍卫齐齐仰头，领头的侍卫忙应承：“陛下准了！” 准了便好。 “你们这差当的不错，”啊芜笑笑，“一会儿随我去鸣泉茶楼吃茶去。” 侍卫一惊：“不进宫了？” “进宫的，不吃饱喝足哪有精神与陛下讲话，你们等我一会儿，我好生打扮打扮。” 啊芜经上次被刺，不再畏惧皇帝，今日是她要进宫，不是皇帝召见，让那个皇帝等等也无妨。 与世沉浮（五） “嬷嬷，你跟我说说先帝是个什么样的皇帝。”秦嬷嬷替啊芜梳发时，啊芜正抠着妆台的案面。 秦嬷嬷已好久没想起先帝朝的事，朔王驻守纶涸，她也在纶涸宅院。那时可谓惊心动魄了一场。十六岁的朔王本可以娶亲就藩，可顺贞帝突然指派朔王驻守纶涸，还遣了位退隐的太傅相随，这里头的意思她们这些下人不敢胡乱猜测。 太傅何许人也，帝师啊，虽曾只做了几月的太傅，还早早退隐了，可怎抵得住响当当的名声。顺贞帝要立朔王为太子的消息不胫而走。 周卫序那时从京师来到纶涸，像出了笼的雀鸟，高兴的紧，虚心跟着将领学排兵布阵、实战虽少，也算是磨炼上了。朔北、朔北，这个靠北的纶涸郡又跟他有千丝万缕的关系，所以，周卫序学的很快。 只是不明白为何不是他的封地，若将祃州作为他的封地，此生为父兄驻守边疆的心愿便可达成。 太傅随行，周卫序起先未起疑，坚信父兄只是对他偏爱，给他找了位博学的先生，往后太傅所教让他起了疑心。 三年根本不够让他理解宫廷发生翻天覆地的变化，从未有过不臣之心的周卫序三年后因急诏回京师，被周卫烜在宫外截住囚于暗室，直到顺贞帝剩最后一口气说不了话时，周卫烜才放周卫序进宫。 周卫烜登基后便一直将周卫序困在京师。 秦嬷嬷话还没回，却先深叹了一口气，啊芜如此相问，她拿捏不准该如何开口，又沉了一会儿，只道：“先帝仁善。” 她是从朔王府出来的，也算是朔王身边的老人，心定然还是向着朔王的，顺贞帝的做法她觉着有失水准，立太子应当及早立的道理连她这个下人都能明白，可顺贞帝却迟迟不立太子。 到最后使得兄弟二人心生嫌隙，这不是寻常人家的兄弟争夺家产，而是天下啊。 啊芜知秦嬷嬷心里隐着不能说的事。 于是对着镜中的人抚了抚鬓角，略带笑意轻松问秦嬷嬷：“朔王长得那么俊，小时候一定很讨人喜欢吧？” “我有些想他了。” 秦嬷嬷看向镜中，未直视啊芜，将目光落在了啊芜的珠玉耳坠上：“朔王小时候更俊，白白胖胖的很惹人爱，六岁便立了府，待我们这些下人非常宽宏，从不苛责。”她一顿，不知不觉也笑了起来，“奴婢也时不时地会想起从前殿下的好来。” “你从何时伺候朔王的？” “自打立府，奴婢一直在侧伺候。” 周卫序在自己府里挑了两位这么细致的人过来，那个时候他便用了心。 啊芜想起近来的事，她与周卫序的事这些仆俾是知道的，而如今自己被交到了周卫烜手中，周卫序去往封地，她还死里走了一回，秦嬷嬷这些下人不知其中缘由，做事越发的仔细谨慎。 “秦嬷嬷，”啊芜认真道，“陛下和朔王待我有恩，如今名利加身难免遭人非议，若有闲言碎语传于耳内，莫要搭理。” 秦嬷嬷手下一滞，道：“旁人称赞临光君还来不及呢，怎么可能非议。” “好话讲累了，歹话迟早些也便会跟着来，是个人都会遭人非议，特别是我这样的身份，非圣非贤一介舞姬，背地里不知笑话我是靠着何等手段攀龙附凤的呢，你与李嬷嬷是从朔王府来这伺候我的，原本身份便高人一等，我担的这些虚名总比不过朔王尊贵，连累你与李嬷嬷深陷囹圄。”啊芜说得轻快，“你一会儿多与李嬷嬷唠叨唠叨，她不爱讲话，有事也会闷在心里，还需你开解开解她。” 秦嬷嬷心中一哑，垂了眼应：“是。” 啊芜自从伤后一直闷在北楼，人如同行尸走肉，今日是第一次开解秦嬷嬷。秦嬷嬷在外头确实听到了些闲言碎语，说朔王敬献了个武艺超强的舞姬给皇帝。 秦嬷嬷再联想到啊芜的剑伤，老会瞎琢磨，猜测是否为啊芜抵死不从才被皇帝所刺，那剑伤贯穿腹腔，狠绝之势明眼人一看便知是索命的。不知昏迷了几日，人还未清醒便被送来了北楼。 胆战心惊地伺候着，生怕皇帝来秋后算账，万幸，这样的事未曾发生。 今日啊芜要进宫，秦嬷嬷心又提了一截上去。 啊芜的这番话倒是多少宽慰到了秦嬷嬷，如今伺候的这个主人对外事并非一无所知，心里跟明镜似的。 年纪不大，沉的住气。 临出门，刚好撞到许久未见的斜衣来拜访。啊芜只对斜衣说，等她出宫后一起喝上几盅，让李嬷嬷备菜。 一行五人快马去吃茶，随后进宫。 一踏进殿门，啊芜要了个软垫跪在上头等周卫烜来。 屁股都不知挪过多少回才等来周卫烜进殿，啊芜直接正身伏地叩拜：“臣女叩见陛下。”这个伏地的姿势似乎牵扯到了腹上还未痊愈的伤口，不由动了动，双臂再弯曲一些减少牵扯。 暖殿内烘着好几座三足炭炉，啊芜身上却依旧罩氅衣，将自己盖得严严实实。 周卫烜驻足在啊芜身侧，靴尖几乎要踩上那黛色氅衣的雪色狐毛边。 啊芜今日簪着金玉朱钗，硕大的一枚埋在发间，并不适合她。 “起来吧。”周卫烜回身对俞迁道，“给临光君赐座。” 啊芜这才把死死扣在地上的脑袋抬起来，歪坐在垫子上：“不用赐座，臣女这样坐着便好。” 周卫烜见啊芜一直没抬眸看她，反倒有些不习惯。这同以往不一样，从前只要有机会，啊芜便会趁着空档睨他一眼。 而且她摒弃了该有的端庄礼节。 周卫烜依了啊芜，让俞迁重新拿了张软厚实和的垫子。进殿褪下氅衣后周卫烜里头便只有单衣常服，在暖殿他向来如此。 俞迁奉茶，啊芜接过后直接搁在前头的地上，暖殿哄得热，解下氅衣抱在身前。 “临光君，有何紧要事见朕？”周卫烜问。 啊芜低头沉思了一会儿，慢道：“陛下告诫臣女有些事要自个儿悟，臣女愚笨，想了好些日子也没能悟出来，可臣女有嘴，臣女可以用嘴相问，心里憋着好些疑问，所以来面见陛下，臣女问了，若陛下不想答，臣女便问下一个问题。”下意识地想抬头瞄一眼，最后压了回去，“陛下，如何？” 炭炉里的炭不知掺进什么杂质，三座炭炉同时能听见从里头跳出来的“哔啵”声响。 周卫烜没回应。 啊芜脸被烘热起来，不停地在吸鼻子，最后拿手背蹭了几下。 “其实臣女也没那么多问题，只是陈述给陛下听。”啊芜又吸了吸鼻子，“如今天下烽烟骤起，宪厉国很快会被吞并，皋国与泽国往后不再是盟国，若皋国攻打泽国顺利，皋国不出五年便能将天下归一，五年，是臣女大胆猜测，不顺的话便不好说了。” “陛下一直护着臣女，之前臣女猜想，是您利用我原先在泽国的身份，将我送至将来两军交战战场，影响泽国的士气，后来我想了想，这法子不一定有用，因为我父亲过世将近三年，军中变数很大，到时将我送去战场影响士气，指不定会闹出什么笑话。” 啊芜有些散漫，将眼眸抬起半寸打量起殿内，兴许是热得没法安静地瘫坐着，她继续道：“我父亲麾下曾有两位大将，被朝廷重用遣去东南面戍边，算算时间起码得有十年了，若皋国攻打顺利，我还活着，他们也还活着，到时我愿成为陛下的说客，游说他们归顺皋国。” “那些常年戍边将士的脾性我还是比较莫得准的，犟得跟牛一样，皋国在他们眼里和边陲小族没什么区别，若不拿出些真情实感，撼不动他们的凌云壮志。”说得有些渴，啊芜端起跟前的茶一饮而尽。 接着啊芜给上述之事收尾：“这件事的陈述便是如此，陛下若觉得有不妥之处，臣女听命改进便是。此等国事冗长，臣女随时听候差遣。” 说完，啊芜静静地等周卫烜给话。 周卫烜负手踱步，玄青色单衣垂顺，在啊芜的余光里来回摆动，炭火依旧在“哔啵”作响。他终于开口：“今日起，朕赐你府邸恢复你真名，为你父亲正名作为条件，如何？” 啊芜微微一颤，眼睫跟着抖了几下，问：“如何为我父亲正名？”立时又坚定摇了摇头，“不用为臣女的父亲正名，事已至此，真的便是真的，假的依旧是假的，况且父亲谋逆之事并不明朗，各人有各人的猜测、说辞，就让它稀里糊涂地过去吧，如今天下都要大乱了，臣女并不在意那些虚无的东西。” 她顿了顿：“陛下不必赐臣女府邸，也不用刻意恢复臣女的真名，啊芜这个名字犹如臣女的一层皮，若是揭开它，臣女的羞耻便无处遁形。眼下臣女只有一件事恳求陛下，臣女的母亲还活着，恳请陛下救她出雅川！”说完推开茶盏，朝地下猛然一磕。 “你的母亲还活着？” “是，还活着。” 好死不如赖活啊，啊芜将这个词演绎得活灵活现，一身傲骨碾做粉尘，再揉搓成泥人粉饰太平。 周卫烜随着啊芜的这一磕，一瞬间觉着这人世间真没意思，脚下的人顺服到令人生厌。周卫烜最近记性不大好，已经许久没再想起朔王，他的这个弟弟被他推至隐蔽的角落藏了起来。 朔王从来没有这般顺服过。朔王的那种顺从是令人愤怒。 全他娘的是假象。 周卫烜额间搏动，脑如火烧。 啊芜抬起身重新跪坐好，眼睛定在周卫烜玄青色袍角，轻轻问道：“朔王反了吗？” 与世沉浮（六） 朔王反了吗？ 他…… “他敢！” “他敢！” 周卫烜连连咆哮，俞迁立在不远处脚被钉在地上，身体跟着这两声咆哮打颤，眼眸低垂，交叠在身前的双手在衣袖里反复拿捏。这个时候俞迁本该到殿外去，只是临光君还跪在殿内，没有皇帝示意他是不敢动的。 在上林苑，皇帝晕厥，临光君身中长剑昏死，所有暗卫慌做一团，将皇帝送至寝殿，又遵皇帝口谕招御医救治临光君。 俞迁按照以往的惯例，让救治皇帝和临光君的御医不得外扬此事，一切等皇帝醒后再做定夺。 皇帝这是头一次昏厥，御医守了一宿也还没动静，俞迁以为快瞒不住的时候皇帝醒了。 醒后的第一句话便是问临光君。 御医回禀临光君性命已保，只待清醒。之后皇帝才阖上双眼又昏了过去，等再次清醒仿佛只是睡了一觉，人也变得异常平和。 直至今日。 啊芜面如死灰，平静道：“陛下说的是，他不敢，他若敢便不会将臣女留在京师。” 周卫烜环看殿内，也不知在寻找什么，暖殿内没有刀剑，没有任何兵器，他觉着他的双手应该配有兵器，手掌攥握成拳，骨节凸显犹如坚石。 周卫烜蓦然看到了俞迁，一个活物，他缓缓逼近，盯着那张耷拉着的老脸，老脸上交错的沟壑也令人生厌。 “滚出去。” 周卫烜声如闷雷，惊得俞迁忙退避出殿。 “你们也滚出去！”周卫烜比划着殿内，暗卫现身却不敢遵命。周卫烜突然大笑，缓缓走近暗卫，在他们跟前来回打量。 “嗖唰”一声，暗卫腰间的刀鞘刹那腾空，暗卫齐刷刷闷声跪地。 周卫序开始反复翻看手中的霜刀，将那霜刀身上的寒光淬进眸中，唇角不由上扬。霜刀上映出一张脸，渐渐清晰，周卫烜唇角慢慢收回，一把掷开霜刀，丢在暗卫跟前。 这张脸更让人生厌。 “你们滚出去！” 周卫烜已经对自己的二次重复很不耐，他是天子，他是天子，大皋的天子同样的话为何要说两遍。 暗卫不敢起身，此时啊芜却慢慢站了起来，抬步往殿外走。 后头传来周卫烜的呵令：“你给朕站住！” 啊芜无法，转身走至暗卫跟前伸出双手，对他们说：“你们将我的手捆了再出去，连脚捆了也可以。” 这群榆木还是不动，啊芜突然伸腿用脚尖够来了霜刀，猛的一踩刀柄，霜刀稳稳地弹起落在手中。 暗卫立时乱做一团，统统护在周卫烜身前，拥着周卫烜后退，抽刀。 啊芜看着他们，也看到了周卫烜慢慢上扬的唇角。她倒退至殿门口将霜刀丢出殿门，立在殿门口伸出双手。 暗卫还在等待周卫烜发号施令。 就这样对峙了好久，啊芜眉心一皱放下双手，倚在门柱上，叹了一口气。 如此皇兄谁能忍受的了。 松懈下来的对峙让周卫烜很不快，这好比一只猛虎闯入另外一只猛虎的领地，正在对峙，突然消失了一只。 不知是闯入的那只消失，还是被闯入的那只消失，未决胜负便消失，这样的结果让周卫烜难以接受。 她若再坚持一会儿，他或许可以让她认输，而不是直接放弃。 “将手捆了吧。”周卫烜意犹未尽沉声命道。 暗卫取来手镣将啊芜的手铐得扎扎实实。周卫烜下巴微扬，凤眸的眼角上挑越发孤傲，负手立在啊芜面前。 暗卫退出暖殿，俞迁掩上殿门。 “临光君。”周卫烜问，“方才说到哪了？” 啊芜垂首恭敬应答：“朔王不敢反。” “你说他若敢，便不会将你留在京师，可是这句？” “是。” 周卫烜轻嗤一声：“他是给你灌了多少迷魂汤，才让朕的临光君甘愿做他的说客，还有，临光君何来自信，认定他留你在京师是因不敢造反？难道不是弃你了？” 啊芜盯着方才跪坐的软垫道：“弃便弃吧，臣女于他无用，于皋国还有些用处，也算是物尽所值。” “物？”周卫烜逼近啊芜的耳侧，啊芜本能地偏开一寸，只听见周卫烜沉闷低吼，“他已经在反了，弃你也弃的干脆，你在他眼里还真只是个物件。” 啊芜眼睫微抖。 “朔王已经在反了，那，这个问题的答案臣女已经知晓。”啊芜挪步重新跪坐回软垫之上，“下一个问题便是，如今战事如何？” 周卫烜骨节在响，此刻的啊芜就如朔王一样，令人愤怒。 顺服，顺从，全他娘的是假象。 “战事啊……看来临光君比朕还焦急。”周卫烜后脑在灼烧，竟开始有些恍惚，“明日临光君得空再进宫，朕将军报给你看。” “多谢陛下。” 突然周卫烜蹲在啊芜的面前，仔细在她脸上寻找些什么，啊芜实在受不了这样超越边界的长久注视，便直接俯身叩地，镣铐链撞击在地，清脆作响。 “把头抬起来。”周卫序对啊芜的这个动作很不满，从喉间溢出一丝轻蔑，“你们女人巧言令色，连天子都不放在眼里，朕要看着你们，这张一样的假面。” 啊芜缓缓起身瘫坐歪去一边，斜眼睨着周卫烜的玄青袍角。 你们女人。周卫烜应当很忌惮女人。 这一年翻过去眼前的皋国皇帝也该二十八了，却久无子嗣，这会让朝堂动荡。宪厉国皇帝子嗣繁多，内乱频发，如今正在被他国吞噬。泽国皇帝妻妾成群，看似繁荣，可内里已是一团败絮。 子嗣繁多不行，没有子嗣也不行。说到底是这些当权者不行。 这天下啊，何时能真的稳呢。 周卫烜缓缓起身，用虚晃的眼神挑起一丝残忍：“外人都道，你是朔王献给朕的舞姬，若朕今日将你留在宫中，你觉得朕该给你个什么位份合适？” 镣铐贴着啊芜的手腕有些疼，她这两月瘦到没了边，没了血肉的包裹，只剩下一个“膈”字。她不再跪坐，站起来对上周卫烜的直视。 “陛下是九五之尊，什么给不起？什么要不了？”啊芜仰着头站在低处睥睨皇帝，“陛下是要一统天下的雄主，也不该是拘泥于女人的皇帝。”她咬字放缓，“我如今无国无家，你可以称我‘啊芜’、‘丁芷录’、‘临光君’，可我不是你的，也不是朔王的，我就是我，我的一切华贵已经被盘剥干净，又被你们这些男人装扮来打扮去，你说的这些我都不要。” 最后她道：“我可以容忍你们的无知。” 周卫烜眸中聚敛成光，不再抗拒啊芜的探看，这才是人真实的一面，他很受用，顿挫欣喜地笑了两声：“倒是巧舌如簧，为了一个朔王，竟敢忤逆天子。”他遽然想起些什么，“朕险些忘了，你是死过一回的人，今日，朕再饶你一次。” 啊芜一怔。 这番不要命的话，不是为了周卫序，是为她自己说的。 她道：“朔王是……” “闭嘴，不准提他。”周卫烜厌恶地截断啊芜的话。 朔王是朔王，啊芜是啊芜，所说之事毫无关联。这是她没说完的话。 啊芜收声垂眸静默。周卫烜这个皇帝有问题。 周卫烜似乎已经受不了后脑的灼烧，他该离开了。 “朕乏了。”抬步就往殿外去。 等解下镣铐，啊芜望着通红的腕子久久不能动弹，捡起氅衣，一时想不起该如何出宫。在殿内缓慢走上一圈立在书案前，暖殿很简洁，无过多的饰物，书案上零星的放着几本书册，啊芜伸手拨了拨，拨出来几缕红穗子，忙把它用书册盖回去。 这是通行无阻的虎纹腰牌。 去到殿门口立着，见宫俾上前行礼，告知啊芜再等一会儿。啊芜开始倚着门柱，她有些累，九五之尊的九重宫阙，目及之处尽是遮拦，这皇城最开阔的便是殿外，头上的苍穹。 许久才见俞迁迎面而来。 啊芜不忘给俞迁行了个礼，道：“劳烦余内侍替我备个马车，送我回去。” “是。”俞迁抹了把额上的汗，“内臣送临光君出宫。”随即唤人去备马车。 啊芜改了主意，转身回殿：“身子虚，先歇息一会儿。” 此时殿内已经没有旁人，啊芜等俞迁喘过气才轻声问他：“余内侍，陛下……”她点了点自己的额角，“是不是这里生病了？” 脑子有病。 俞迁老脸僵了一刹，立时恢复往日的和煦：“陛下，常有头疾。” 啊芜在俞迁眼中脸上看不出任何意思，言语也只是例行禀明实情。 “我也有头疾，倒不像陛下这般头疾到反复无常。”啊芜想起上林苑那片关着猛兽的山林和那些成林的惨烈脱皮兽身。 俞迁静默一会儿，从袖袋中掏出信笺交于啊芜：“临光君回去再打开。” 啊芜接过，瞭了俞迁一眼，俞迁脸色如常。 拖着身躯上了马车，啊芜全身无力到虚脱，头枕着厢壁抬手撩起帘子一角，余晖顺着缝隙钻进来，打在啊芜的脸上，今日的余晖只是余晖，没有生出别样的光景，只是落日前的顽固挣扎。 捏帘角的指尖吃不住力，陡然垂落。 啊芜才开始失声嚎啕，为她的母国，为她的父亲。 泽国早已摧枯拉朽，她不是不知道，因有阿爹庇佑她装作不知道，她坚信她的阿爹能为她顶起那片天，她坚信她的国还有救。 可早已来不及了。 与世沉浮（七） 啊芜发起高烧，高烧反反复复，人也整日模模糊糊。她一直在做梦，梦里却都是清晰安宁的，看见阿爹那张久经风沙却异常俊毅的脸，粗粝的手掌还有温和的笑容。 阿爹不再穿将军甲，一直都是一袭在春日里穿的水绿常服，锦带束发，三十九岁的阿爹真真好看啊。 等病愈已是六日后，啊芜发誓要好好吃饭，好好歇息。 周卫烜竟将军报送来了北楼。 啊芜翻了翻，便让人送回去。 意料之中的局势。 斜衣再次来北楼拜访，啊芜穿戴整齐才去到正堂。 “让斜衣姑娘久等了。”啊芜已经尽量提气招呼，案上的茶也不知换过几茬，斜衣却没动过，起身迎啊芜过来。 斜衣那日瞧见啊芜，人虽瘦削，但说进宫的时候还眉飞色舞，这一病六日，啊芜眼里的华光越发的淡了。 “我还惦记着你说的几盅酒。”二人落座后，斜衣将话说得轻巧不着痕迹，“听说你病着，所以每日来探问一次，今日算是给我逮着了。” 斜衣没有敬唤啊芜临光君，像从前一样你我相称。 啊芜这才想起那日说的，便吩咐秦嬷嬷备菜、备酒。 吩咐完，啊芜才对斜衣饶有兴致地挤挤眼：“今日的酒，保准你没喝过，靖安城搜罗不到，也不知朔王从哪儿弄来的。” 斜衣垂了眸，片刻抬眸，她不知道该如何接这话，过了这么久再在啊芜面前听到朔王这个人，恍如隔世，朔王从跶挞归来再去封地，他们连一面都没见到。 周卫序不曾来乐坊，斜衣不曾去找他。 况且啊芜如今在靖安城的身份越来越复杂，不好乱揣测。 “那待会儿是要好好尝尝。”斜衣想面带微笑，可嘴角怎么也扯不出弧度来。 啊芜这才发觉二人又落入从前的俗套里，她并不是故意的。 靖安城的酒估计斜衣也是尝遍了，周卫序留下的这酒新奇，斜衣应当没尝过，拿来解闷凑个话题也好。 没说两句，这场子便冷了下来。 啊芜知道其中缘故，可这也没什么好解释的，况且她也没力气去解释什么，脑子跟着嘴走，嘴跟着脑子走，随意了。 “茶要凉了。”啊芜自己端茶喝了起来。 斜衣跟着端起茶盏象征性地呡上一小口便搁下了：“今日我来，不过是同你讨盅酒喝，讨顿饭吃，听闻李嬷嬷的手艺十分了得，我也馋。” 斜衣可以执笔挥斥方遒，也可以抚琴直抒胸臆，但离了这两样她似乎一直在自己的桎梏里越陷越深，斜衣想借个力拉自己一把。 从前有不通顺的事斜衣会与周卫序商讨一二，毕竟朔王的身份那，在何处都高人一等，与他泄露一些心事也不觉得折身份。 如今无处可叙话。 啊芜定定地看着斜衣，她们之间还没有亲近到斜衣用“讨”这个字，斜衣断然不会为了一盅酒，一顿吃食来与人拉近关系。 在啊芜的认知里，斜衣应当不需要。 可眼前的斜衣神情淡然，眼里盛着七分真诚，余下三分是与生俱来的清冷，这位，为正谢氏门楣的女子，这位在乐坊安身立命的女子。 是啊芜可望不可及，不愿承认的——仙女。 啊芜起身，给自己寻了个正式得体的笑脸，豪掷一句：“咋们今日好生吃酒，不谈朔王。” 斜衣一怔。 跟着起身，笑了起来：“不谈朔王。” 呃，啊芜自己打了自己的脸，今日两次提到朔王，都是她自己提的。 那坛叫不上名的酒，二人尝了尝便丢在一边让秦嬷嬷封口存了起来，实在太辛辣，难喝。 醉里生二人喝得七荤八素，趴在案上毫无戒备地相看发笑，一杯杯好酒被二人倒在地上，将砖面浇了个通透。 斜衣这是第一次不管不顾地释放压抑了二十四年的情志。 五岁吟诗作赋的谢娍，七岁家遭变故，只剩她一人，爬进乐坊，最后立在二楼的雅间再也不敢出去。 不敢出去啊。 斜衣耷拉在案沿的手一晃一晃：“啊芜，你说我为自己赎身之后该何去何从？今日找你便是想听些不一样的。”突然糟糕地干笑两声，“我没有旁人可问，何来不一样这一说。你先说我该何去何从？” 啊芜下巴扣在案上脑袋左右慢晃，慢慢双手托起下巴贼兮兮道：“我只知道你有好多好多钱，吃喝肯定是不愁的。” “吃喝不愁，”斜衣对此很是满意，她真的有好多银钱，“我还能养活好些人呢，往后我要买大大的宅院，买许许多多的仆俾，你和朔王要是能卖，我将你们二人都买下来，一个给我舞剑，一个陪我题诗作画。”突然她思考了一下，皱起眉头，“还有那个整日看我不顺眼的喜儿，我要买她，让她整日站在我面前给我笑。” 想到那画面，斜衣乐得肩胛一颤一颤。 啊芜醉到半眯眼，吭哧了好几声：“你得罚酒。”伸手拿来酒壶对着斜衣捏酒杯的手上倒，横竖倒不准，倒不满，“你提朔王了……这么喜庆的日子你提什么朔王……该罚。” 斜衣悠悠支起身，将酒杯“哐当”一声正正地拍在案上：“罚！该罚！” 酒杯在啊芜眼里依旧是虚的，手晃着终于倒满了，笑得非常得意：“喝……喝完我再给你倒。”也将酒壶拍在案上，登时把酒壶盖震飞，“何去何从？满腹经纶的人愁什么，徐府著书郎不是在招贤吗？他也没规定女子不可以去，在律法文书没出来之前去钻个空子，横竖要通过层层筛选，层层考核，你去同他们争啊。” 啊芜拍了拍自己的胸脯，“若有人拿性别、出身一事卡住你，我临光君替你摆平。” 听完，斜衣正色沉思。 啊芜继续道：“修史著书可是大学问，即便落选，可你斜衣是靖安城第一个敢这么做的人，跨出这一步，往后谁还敢低看你，我就不信那些个男人你一个都比不过。” 斜衣的心抖了抖，她从来没有这样大胆的想法，同男子比才学、见识她从来不惧，是近二十年的身份困住了她，往前迈一步，只这一步最难。 修史著书繁复冗长，若能被留用，整理书籍已然很好，十多二十年后谁还记得乐坊的斜衣，若没被留用，她谢娍这一步已经跨过去。 这便是今日来北楼的目的。 “吓到了你了？”啊芜弯腰捡起被震飞的酒壶盖，“我临光君脸皮厚，你若不敢独自去，我陪你一道去报个名进个门也是可以的。” 斜衣流连在啊芜泛起红晕的脸上，再次陷入沉思。 当夜二人不知几时才结束。 啊芜真的是不省人事，抱着酒壶回卧房，秦嬷嬷想将酒壶哄走，啊芜却像搂宝贝似的，死死地抱住。 ** 暖殿的炉子烘得比前些日子都暖，啊芜解下氅衣交给宫俾。 啊芜已经连续进宫好些天，皇帝却一直将她晾在暖殿。 宫里在操办皇帝的纳妃事宜，听闻要一日纳三位妃嫔，匆促又热闹。年关至，皇帝诸事缠身，啊芜却很想见上几面。 立在书案前，轻轻拿起书册，那方腰牌没动过，红穗子是啊芜昨日离开时的样子。 勾来腰牌纳入袖袋之中，去到殿门口立着。 “陛下到！”一声威呼，啊芜忙叩地跪伏，恭敬顺服，“陛下圣安！” 周卫烜解下氅衣递给俞迁，内里依旧穿的是青色袍衫。 “临光君是要起还是跪？”周卫烜不耐客套，直接相问。 啊芜思量片刻：“臣女想与陛下说些私话。”说完伸出手腕。 “捆了。” 周卫烜一声令下，暗卫用镣铐将啊芜捆了个扎实退去殿外。 啊芜站着垂着头。 “今日臣女之言兴许会惹恼陛下，望陛下耐心听完……一定要先听完。” “兴许？”周卫烜道，“那便是临光君还有，不会惹恼朕的可能，望临光君拿出些本事来。” 周卫烜说得急促，似乎是特地匀出点时间来见啊芜。 啊芜不敢耽搁时间。 “陛下能否将《起居注》和《脉案》给臣女看看？” 周卫烜慢慢眉心绞做一团，厉斥：“放肆！” “陛下息怒。”啊芜忙伏地叩拜，音色淡然，“臣女觉着陛下应该有头疾，且久寻良药一直未能如偿，臣女也有头疾，少时母亲曾寻得一良方治好了臣女的头疾，所以臣女想替陛下解忧。” 许久的沉默。 “临光君既然记挂朕的龙体康健与否，你该去寻医，而不是来探查朕的起居和脉案。” “是，臣女省得。”啊芜跪坐起说，“可臣女如今困在京师哪儿也去不了。” 周卫烜嗤笑一声，连连逼问：“你想去哪？当真是记挂朕的龙体？当真是想替朕分忧？”倏地去到书案前扬了那几本书册。 啊芜双眸一闭。 周卫烜慢慢踱回步子：“临光君的心思用错了地方，朕的龙体康健，想替朕分忧，便好好待在靖安城。” 蹲下身，打量起啊芜：“女子狡诈，真是亘古不变啊。朕怕你寻死，便纵容你在北楼，今日一见怕是朕高估了你，朕倒是想囚你进地牢。” 啊芜“当啷”着镣铐从袖中摸出锦囊递到周卫烜跟前：“臣女不会寻死，臣女知道疼。望陛下不要囚我进地牢，地牢阴暗……臣女宁愿陛下痛快再给上一刀。”说着眼眶便红了，强忍着泪。 周卫烜盯着啊芜手中的锦囊，上头用金线勾勒着花鸟纹样，渗出的玉兰香给予了片刻的安宁。 周卫烜夺过锦囊，下一瞬丢去老远。 啊芜磕头。 “臣女不明白为何陛下与朔王如今是这般个局面，在三流地，臣女听朔王讲过他的小时候，说陛下教他刀枪，教他通诗词，今日陛下若得空，望陛下说给臣女听听你们兄弟二人少时的事情。” 周卫烜起身，睥睨着脚下的假人：“打探朕的私隐，你想干什么？”伸手拎起啊芜的后襟，甩啊芜至一旁。 啊芜踉跄着站稳脚。 “前些日子你去朔王府，想干什么？得了什么信想去给朔王，通敌？” 啊芜不敢再跪。 “陛下与朔王原本不必如此。”她郑重道。 周卫烜怒火中烧，掐住了啊芜的脖子，面目狰狞：“全天下就你最懂？是不是？”说着摇了摇啊芜的脖子，啊芜梗着脖子吃住了周卫烜手上的力，呛咳出声。 “脖子倒挺硬。”周卫烜松开，将啊芜的假面仔仔细细看了一遍，一字一字道，“朕再饶你一次，在北楼给朕好好待着。” 说完抬步出殿。 啊芜瘫坐于地。 等了好久才有人来给她解镣铐，啊芜摸着自己的脖颈，暗骂一声。 俞迁后到，忙上前将啊芜扶起来：“临光君，内臣给您备马车。” 啊芜“嗯”了一声，见俞迁捡起地上的锦囊拂去灰尘，安置在书案之上。 与世沉浮（八） 漫天都是皇帝纳妃的喜讯，啊芜在北楼窝了两日，站在二楼哈着气探出脑袋：“喂！我可以出北楼吗？” 昨夜下了一场雨，今早起来放晴，这天儿可真冷。 两个侍卫仰起脑袋看了啊芜一眼，又彼此交换了眼神，其中一个对另外一个说：“陛下好像没示下不可出去吧。” 另外一个侍卫思考了片刻“嗯”了一声：“今日出去跟仔细些。快过年了，人多。”随即仰头问啊芜，“今日临光君想去哪？” “置办年货啊。” 啊芜带着秦嬷嬷和侍卫一行人，大肆采买，真的是人人都有份，花银子那叫一个大方。 桂花糖送去腌鱼铺给福安的时候，福安高兴坏了，之前的桂花糖还没吃完，不知昨夜怎的被雨淋湿，今早起来放在太阳底下晒。 这糖可不兴晒，又不是衣裳。 啊芜能想起万直，先不管他。 回北楼时，啊芜问侍卫：“今日进宫能见着陛下吗？” 侍卫忙劝：“陛下忙，临光君还是翻过年去再进宫吧。” “那你们替我跟陛下捎个信儿，上林苑我同乡曾被大火灼伤毁容，想求陛下给他寻个神医。” “是。”侍卫应，“卑职遵命。” ** 回到卧房，啊芜摸出虎纹腰牌唤来秦嬷嬷和李嬷嬷：“今晚，我奉旨外出办差，行踪必须保密，所以你们每日需按我在时正常行事，莫让旁人知道，连侍卫都不可以知晓我的行踪。” 虎纹腰牌架在啊芜掌中，这是天子之命。 两位嬷嬷忙低下头应“是”。 啊芜吩咐秦嬷嬷：“你去将脩娘请来。” 事情紧急，秦嬷嬷领命忙去请脩娘。 脩娘近到跟前，啊芜直接亮出腰牌：“奉旨办差，借乐坊密道一用，此事必须保密，连坊外看护的侍卫也不能知晓。” 脩娘只瞭了那腰牌一眼便垂了眸。 “临光君是要去往何处？” “出坊。” 脩娘沉思一瞬，道：“所有密道外均有侍卫把手。” “那就劳烦脩娘想个出密道的法子。” 脩娘方寸已乱，皇帝的侍卫都不可知晓，这事让人生疑，可啊芜手中的腰牌之命却不得不从。 心下一横，道：“今夜出坊不如此刻出坊，天色尚早，坊内还有贵客，醉酒的也不在少数，临光君扮作家奴送贵客走密道出坊。” 当即啊芜换了身仆俾装束，提起剑，又放了回去，随脩娘去到密道口等候。 因啊芜乔装的手艺超高，出坊异常顺利，别提出坊，连出城都异常顺利。 没有佩剑没有马匹，但她带了腰牌，带了吉羊玉佩，装了金银，出了城便是她任意翱翔的天地。 啊芜狠狠地骂了一句脏话。 周卫序，你这个不要命的，我陪你一起傻。 ** 阜郡的朔王府真是气派，门庭高耸，连琉璃风灯都是一溜排开环绕府邸。 啊芜罩着件乌色裘皮大衣，她上前，府兵马上从四面八方将她围了个结实，势有生人勿近的架势。 啊芜摸出吉羊玉佩递过去：“让你们的主人出来见我，最大的那个。” 府兵皱着眉头接过，眼前的江湖女子横气冲天，却不敢得罪。 “在这儿等着。”府兵再瞭啊芜一眼，转身拾阶而上。 府门开了合，合了又开。 推门而出的是阎科，阎科的脚伐有些凌乱。 “您……临光君……” 阎科惊颤到一时不知该如何将话说准，只能闭嘴给啊芜拱手行礼。 啊芜对着阎科梗起脖子：“让你们主人出来见我。” “殿下在望舒居，卑职带您过去。” “我就在这儿等着。”啊芜揣起手，一副打定主意的模样。 阎科心中一抖一闷：“卑职这便去请殿下。”说完飞奔上马一溜烟地去了。来人在生气，阎科扬鞭加速。 夜色沉沉，啊芜站在长风里瑟瑟发抖，双手揣在袖内不由再将身体抱紧一些，踏起小碎步。 周卫序驾驭的马被周卫序挥得四蹄矫健，如饮猛药。 什么止乎于礼，什么留她在靖安城最安全，在这一刻，周卫序觉得他能毁天灭地，不等拐过弯，勒马跃下去，险些跌跤，缰绳一甩，马鞭一扬，跑起来。 一团灰影，一半浴着暗夜，一半衔着微光。 啊芜仰脸，抽袖指着飞奔而来的周卫序大呵：“你给我站在那儿别动！” 周卫序刹脚，长风将他的茜红袍角吹起，一扬一落，一扬一落。 鲜衣怒马，这才是她的少年郎啊。 啊芜向周卫序飞奔而去，跃上周卫序的腰，埋进他胸膛，对他说：“周卫序，我恨死你了，你是个大憨货。” 周卫序的脸被箍得死紧，喘不过气，向啊芜转过去一些，贴上她冷冽的脸。 阎科此时才到，后面跟着云岩。 一见这场景，二人立时慌上加慌，你看我，我看你，云岩手里提着氅衣不敢上前，还想背过身去。 “去，值岗去。”阎科上前赶走垂首的府兵。这样一直抱着也不是办法啊，又瞄了一眼抱作一团的人，背身立在风中。 “抱你进府。”周卫序在啊芜脸上蹭了蹭。 “不。”啊芜直接拒绝，“长了膘还想干轻松活，就这样抱我去望舒居。” 阎科脑子不灵光了，可耳朵灵的很，听完眼睛骤然睁大，望舒居离这远着呢。 不料周卫序偏偏还应下了，阎科倒抽冷气，这情爱之中的男女情话如此咋舌。 “周卫序，你是不是真傻。”啊芜对着周卫序耳朵轻轻吹气，“快马加鞭来回一个时辰，你可真敢呢。” 话音刚落，周卫序颠好啊芜长腿一迈，往王府里去。 周卫序可真暖呀，搂着他如抱炭炉，这种暖不是从他身上汲取的暖，而是由心底被烘出来的暖。 “你这是要抱我去哪？” 一路过去，见着好多嬷嬷，全部跟见了鬼似的满脸惊恐，低眉垂目，行礼时的颤音此起彼伏。 “给你洗洗，待会儿又要说自己臭。” 啊芜却说：“我饿。” 周卫序静默不语。 ** 膳堂里烘着好多炭炉，没等多久吃食也上来了。 周卫序亲自给啊芜煨了一颗鹅卵荷包，上头撒了一层薄薄的糖霜，端过来时糖霜还未完全融开。 其实啊芜不算太饿，饶有兴致地盯着上头的糖霜慢慢被融化、吞噬。 “周卫序，你说你给我留了八十一枚绢花是什么意思，八十一枚是有什么讲究吗？我将整头插满，连手缝脚缝都没放过，才只用掉三十几枚。” 周卫序看着啊芜瘦了一圈的脸，此时他只想将她养肥。 “没多大讲究。” 那日定数时周卫序正在看《黄帝八十一难经》，便定下了八十一这个数。大约是取了难这个字吧。 啊芜瞭了一眼周卫序阴郁的脸，伸手想捏，他却躲开。 她若无其事地嘟囔一声：“早知便不来陪你过年了。” 周卫序拿汤匙舀起一勺甜汤，吹了吹送到啊芜嘴边，啊芜知趣，张嘴喝掉。此时炙鱼正好上来，周卫序执起筷子，仔细剔起鱼骨。 啊芜单手托腮，望着周卫序的眉眼，它们并不舒展。 啊芜伸手捏住周卫序的衣袖：“这身衣袍真好看。”又挨着缎面抚了抚，顺手拿起一颗柑橘，自己剥好，掰下瓣瓤衔在嘴里。 起身跨坐在周卫序腿上，剔鱼骨的筷子被啊芜丢去一旁，捧起周卫序的脸，吻住他的唇。 这个吻并不长，周卫序绞着眉心强行结束。 此时该喂的应当是饭食。 “鱼要趁热吃。”周卫序拉开身距，环着啊芜想去够案上筷子。 啊芜从周卫序腿上下来，跪坐在席上很乖，要了一碗稻米饭，把案上的吃食全部宠幸过后，又将那颗鹅卵荷包连汤水吃了个干干净净。 饭饱神虚，啊芜直接枕在周卫序的腿上不想动。 “阎科。”周卫序朝外喊话，“吩咐下去，即日起闭门谢客。” 阎科问：“明日尤今先生到府……” “本王身体抱恙，明早让人送帖给先生，等本王体愈后亲自登门拜访。” 啊芜从躺着的角度看着周卫序嘴巴一张一合的样子，慢慢悠悠闭上了眼。 阎科应下随即退去。 “周卫序，那皇位咱们能不能不要了？”她说得很轻，一如现在的身体，一如饭饱后的随意。 周卫序并不答话，紧抿唇角轻抚她的脸颊。 “那皇位……不好坐。”啊芜突然挣扎着起来，搂紧周卫序的脖子，“我好爱你，周卫序。我以为不说出口，那份爱便会少一些，可并不是这样。” 啊芜的心绞了绞，她更加难受了，泪水也不知怎的直淌下来，莫名其妙地笑着啜泣起来，将脸从周卫序肩上挪开，对着他不知所措：“怎么办啊，周卫序，说了很难受，不说也难受，爱到底是个什么玩意儿啊！” 是专捅人心窝的玩意儿。 “我爱你，丁芷录。” 周卫序墨眸定定地看着啊芜。 啊芜又莫名其妙地只是笑：“周卫序，你再说，多说几遍，没那么难受了。”锤起自己的心口，“简直是灵丹妙药啊，快，多说几遍。” “丁芷录，我爱你。” 周卫序双手捧起啊芜又哭又笑的脸，轻柔着给她抹泪：“我爱你。” 啊芜咯咯笑：“爱你。”埋上他的肩，“不说了，没花样可说了。” “抱你去沐浴，你几日没洗浴了？臭烘烘的。”周卫序直接将啊芜抱了起来。 啊芜脸色一冷：“你等等，我有事先跟你说。”说完直接下来扯开衣袍，拉着周卫序的手探进她的衣袍覆在腹腔之上，“一会儿别嫌丑。” 周卫序不知啊芜想干什么，他的手原本僵着，这样一触碰变得更僵，瞳仁一缩，面若寒霜。 与世沉浮（九） “泽国派了死士过来，无法。”啊芜整理好衣袍，叹一口气，“吓死我了，昏迷了好几日，我以为再也见不着你了。” 周卫序退后几步，无力感沁入四肢百骸，他看着啊芜，想说话又被无形的鞭子狠狠地抽着，竟启不了口。 “我是不是很没用？”终是挤出了一股丧气。 啊芜来不及思索，忙摇头：“有用，有用，待会儿便有用了，只要你不嫌弃。” 周卫序内心极乱，拉起啊芜往寝殿里去，膳堂离寝殿不算近，连氅衣都没披，走去几步，周卫序才想起将啊芜抱起来，朝身后喊：“去请最好的大夫！” “是！”云岩得命忙去找阎科。 啊芜刚吃饱被晃得有些晕，故作呕状，挣扎着下来，等周卫序放下她，她躬身撑着双膝道：“三个月没见，你怎么像头蛮牛似的了？” ** 神医须发银白，一袭白衣仙风道骨，探看时神色微凝，面上的沟壑却并不明显，过后舒了眉笑了起来：“小娘子行走江湖，偶有伤损在所难免，这伤老夫瞧着是经杏林圣手所治，早已无大碍。”似是迟疑，“只是这疤……这疤……”站了起来捋顺胡须看向周卫序，“非亲密之人，谁能瞧见呐。” 啊芜还穿着来时的江湖行装，确实像江湖女子，被褥一盖，遮掉露出丑疤的那块腰身。 周卫序听完暗松一口气，因最后一句面色狼狈，倒像是在说他嫌弃的意思，给大夫深深行了个礼：“多谢神医。” “勿需言谢。”大夫将手一挥，直接当着啊芜的面指点周卫序，“老夫觉着，小娘子应当多养养，气色不大好人也清瘦，若朔王听话，不惹小娘子生气，便会事半功倍。” 周卫序一愣，怎料这神医行医竟如此不按常理行事，只能木讷地应下。 啊芜因神医的话顿时神气不少，非师非父，敢当面如此劝诫一个藩王，想必已经看淡生死，参透人心。 “这疤……”神医忽道，“老夫想起老夫记性不大好，这疤也不是无药可医，朔王你随我到外间详谈。” “祛疤药草里有一味灵草颇费银钱，老夫得与你好好详谈。” 啊芜听着话，只见二人退了出去，望着床榻上的撩帐垂珠出神。 不多时周卫序回到寝殿，面色恹恹，还不忘嘟囔：“我真怀疑这神医是你请来的，跟你一样没个正型。” 啊芜笑：“能否让神医多配一些，银钱咱们多的是。” “他还嘱咐我，让我每日亲自擦药，连擦药的手法都教了好几种。”周卫序突然问，“为何要多配一些？” “有一泽国来的老友，颜面被大火所毁，我想让他试一试。” 寝殿内罩着十余盏羊角灯，将寝殿映得异常通透，周卫序觉得太亮，有些刺眼。 啊芜起身掀开被褥：“抱我去沐浴，我还从未与你共浴过呢。” “丁芷录。”周卫序看向啊芜，“三流地的河被咱俩洗了个底朝天，还说没共过浴？” 啊芜头往周卫序怀里一栽，竟还会脸红。 “那不一样。” *** 浴房内水烟氤氲，啊芜给自己褪完衣物坐进浴桶里，双手耷拉在杅沿外，一手捏着虎纹腰牌，一手捏着吉羊玉佩。 “你进来吧。” 周卫序这才进到浴房里，看到啊芜手里捏着的两样，眼眸定在虎纹腰牌上，面色铁青。 但他忍下不发作。 啊芜将手里的两样往眼眶上一挡：“我不看，你自己剥。” 周卫序只褪了外袍，穿着中衣去到啊芜身后，说：“我给你洗发。”顺手拿起玉瓢舀起一瓢水，啊芜很配合，头靠上杅沿。 啊芜又将手里的东西举得老高，晃了晃左手：“这是偷来的。”又晃了晃右手，“这也是偷来的。虎纹腰牌畅通无阻，行不通的关卡我便用吉羊玉佩，也是畅通无阻。周卫序，知晓我偷吉羊玉佩的意思，你可真聪明。” 啊芜的乌发完全打湿，周卫序给她抹上玉兰草木灰香膏，慢慢揉搓着。 “我知拦不住你。”便给她通行的便利，他能做的仅此而已。 啊芜双臂没进香汤，又将虎纹腰牌拿出来，看着它说：“你那皇兄每日疯疯癫癫的，每次听我提起你，总会抑制不住对我大吼大叫，他是否有症疾，譬如癔症？” 周卫序手下一滞。 啊芜继续道：“那日在上林苑，听闻我被死士所伤，你皇兄好像吓晕过去了，是不是怕无法与你交代？” 周卫序伸手夺过虎纹腰牌，狠狠地掷了过去，螺钿屏风立时豁去一口，应声倒下。 “丁芷录，你说谎的本事是从哪儿学的？竟当起了他的说客！他的东西也敢带进我们的浴房！”周卫序眉心紧锁，他知晓啊芜的伤并非她所说的这般简单，皇帝的侍卫并不吃素，可周卫序不敢去深究。 周卫序朝啊芜脑袋灌下一瓢温汤，啊芜双眼一闭，水沫溅了她一脸。 来不及睁眼，颜面感知阴影遮下来，下一瞬唇被堵住，温汤摇曳，又“哗啦”声一片。啊芜双手扒着杅沿，吸着气甩了甩脑袋：“周卫序，你好歹让我再香一些！”说着将身体没下香汤，让乌发散在汤中。 周卫序未脱中衣，人已翻进浴桶：“你又不臭，还要多香？” 突然啊芜叫喊：“我是逃出来的，不可能当你皇兄的说客，他脑子有病或是有心结未解开，他该寻医吃药，不该折磨你。你们兄弟二人到底有何心结只有你们知道，这结该你们自己解！不必如此的！” 周卫序冷哼一声：“他不是有癔症吗？何不让他再癫狂一些，等他癫狂，等他自己掀翻自己！” 啊芜望向周卫序，望进他眼底：“那你为何要看那么多医书？凡事总有目的，我偏不信你看那些医书只是为了消遣。” 周卫序手臂环在浴桶之上眸色闪烁一瞬，直视啊芜：“原本是求医，如今便只是消遣！” “你在这个时候有造反之势只为刺激你皇兄？你皇兄这样癫狂的一个人，不怕他出兵扬了阜郡？” 周卫序定然道：“他还不敢。”又问，“谁跟你说我要造反的？” “还不是你那皇兄！” “还说不是他的说客？” 啊芜不再说话，脸撇去一旁不看周卫序。 几颗水珠沿着她的额角滑落，挂在腮边，啊芜大喘着气。 周卫序微动，香汤轻荡，骤然激起水浪，他伸手环住啊芜，语气温顺似是求饶：“神医说不该惹你生气，今日是我的错。” 啊芜楞在那。 周卫序双臂环得松，昂着头，眼珠子没敢往下看。 啊芜的气立时消散，她说：“生气事小，只是这天下……这天下烽烟已起，皋国得天下是大势所趋，如今这形势……我也不知该如何与你说，我想说的其实你都明白，清明如你，从一开始便知道我的用处，皇帝不会杀我，倘若你起兵，定是没有大胜算，才将我留在靖安城。周卫序……将皇帝当做一个患病小儿看待，如何？” 静默了许久，周卫序唤嬷嬷添热汤。 等嬷嬷退去他说：“癫狂病儿权掌天下，这，极其危险。” “谁说不是。”啊芜往周卫序肩上寻了个贴切的靠姿，“江山易得，可看护天下的明主却极其难求。你看看泽国，看看宪厉国，纲纪混乱，佞臣横行，大势已去却浑然不觉。在雅川时，我何尝不是自欺欺人，因父亲庇佑，便觉着父亲是天，是能抵御一切的神。一心只是不想做太子妃，旁的一概不去思虑。”她苦笑，“身处高位，容不得你半分半刻糊涂。” 周卫序墨眸一凛，汇聚成一道犀利：“我便是要做这天下的明主。” 啊芜在周卫序圈禁之中攀上他的脖颈：“我信。我看人的本事向来不错。”盯着周卫序的喉结，凑上去轻轻呵气，“你皇兄看似将你踩在脚下蹂、躏，实则你也在反复拿捏着他。你们真是相爱相杀啊，若你们能一直并肩而立，像在跶挞一样，那该多好……” 周卫序目光随之下移，身心不止是微动，登时掀起狂澜。 “真是吹得好一手枕边风……在跶挞他险些让我们丧命……”周卫序喉结滚动，脸往后仰撇避开视线。 香汤翻起浪花，啊芜挣脱出圈禁，逃去对面，脚尖一稳站了起来。 “不是枕边风，是水边风啊，周卫序……”啊芜朝前走一步，“我与你并肩而立，总要先试图说服你，再去说服皇帝，我们做辅佐君王的良臣，何尝不是明主？癔症不过是他的幌子，你们之间必有未解开的心结，他用癔症掩盖心结，是因先帝想传位于你的干系？可你那时并不想要……” 刹时，香汤回落一寸，将好落在啊芜的腰线，遮的住疤痕。 “此时我只想要你，不许提他。”周卫序向前靠近，手掌贴上啊芜的脸，“魂神迫使我应当清醒，可我的肉身已在犯浑，丁芷录，你可真行，半分都不容我清醒。” 啊芜仰着脸盯着周卫序后退，双手撑上杅沿，目光下移，再下移，骤然侧过脸去笑。 “我是来陪你守岁的，也是来陪你犯浑的，总会有清醒的时候。”她慢慢说，“我冷。” *** 天幕泛白，二人才从浴房去到寝殿。 神医走时是寅时三刻，是旁人早起的时辰，啊芜这一来，整个朔王府炸开了锅，阖府上下忙得不亦说乎。 两位折菜嬷嬷脑门顶着脑门窃窃私语。 “听闻昨日来的那位仙姑，生的老美了，可惜你我都未瞧见。” “是呀，膳堂、厨房里全都传开了，说是殿下从府门外一直抱进来的，今日咱们定要好好守着，指不定能瞧见。” 其中一位嬷嬷点头如捣蒜，瞅了左右一眼，声音又压下去几分：“王府上下没见着一个年轻俾女，全是咱们这些老嬷嬷，殿下又常宿在军营，原以为殿下有断袖之癖不喜女子呐。” 另外一位轻道：“断袖之癖好歹也算有人欲，不修道，殿下又这般年轻好看精壮，听说自打来府之后便整日沉着脸，如此禁欲对身体可不好。” “这不，来了位仙姑给殿下破色戒的。” “正是，正是。” “一会儿打起精神好生做活，指不定能远远地瞧上一眼，这王府的小世子我看也该差不离了。” 一想到世子，二人喜上眉梢。 “咱们的话可不兴对外人说，把嘴门把紧了。” “那是，这可不敢往外说。出了府，府中的事连我家那老汉我都不会说。” 与世沉浮（十） 寝殿内的二人睡至晡时。 厨房的仆俾们早已摩拳擦掌严阵以待，终于等到上头下来命令，登时厨房热火朝天。 啊芜头埋在软枕下起不来。 “周卫序，你能不能将昨日气吞山河的豪言壮语再讲一遍？”她疑惑道，“昨日在浴桶里咱俩说得慷慨激昂，此刻再想想，怎么觉着有些可笑呢。” 什么天下明主，什么辅佐君王，好似这天下已经是他们俩说了算，那周卫烜只是身患癔症，并非痴傻小儿，怎会如他们想的这般简单，二人的对话如同未经过神思润色的小儿争辩。 啊芜也不是没见识过周卫烜的谋略，尤其是看完军报之后。 “不是昨日，是今早了。”周卫序双臂抱在脑后靠着软枕缓慢道，“今早被你晃得头昬眼晕心荡漾，讲了什么话我不记得了。” “诶，你这人……”啊芜爬坐起来想扔掉软枕，转念一想闷在周卫序脸上，“从何时开始都不讲正经话了。” 周卫序拨掉软枕揽啊芜入怀。 “跟你学的。” 啊芜枕在周卫序的胸膛，问：“你与你皇兄到底有何心结？” 周卫序皱眉。 “那时从纶涸独自回京师，直奔晋王府，他该知我意，可他……”却想杀了他，周卫序顿住，只说，“我不知道。” 周卫序陷入困顿。 啊芜突然想起什么，起身：“昨日我衣袍里还有东西呢，快让人拿给我。” 周卫序唤人将托盘呈来，啊芜伸手拿了书信，抽出来递给周卫序：“皇帝让俞迁交给我的，我看不懂。” 周卫序接过，上面只有两个字，下笔甚重，提笔却异常匆促。 “他们。” 周卫序念出二字。 啊芜一哂：“你若看的懂，赶紧给我解惑，我快愁死了。皇帝老说有些事要自个儿悟，就我这脑袋，悟不出来。他什么们……有嘴不说话，喜欢猜谜。” 周卫序定睛瞧啊芜，问：“你饿不饿？” “饿。” ** 二人没出寝殿，用完膳食，神医配的药也正好到府，啊芜歪瘫在榻上一动不动。 “来，为夫给你上药。”周卫序隔着空比划起擦药的手法，绞着眉叨咕，“好像是这样来着。” 啊芜半眯着眼：“周卫序，我的疤有这般大？需要双手？” “唤夫君。”周卫序抱啊芜去床上，顺势放下帷帐，“不大，若不合适，手法可用在别处。”极其固执地看了啊芜一眼，“你老夸我摸的也不错，是时候将手法再精炼一些了。” 啊芜双臂交叠挡住颜面咯咯笑。 擦药时周卫序很认真，没有任何手法，只是一圈一圈仔细地揉着，望着一直抚不平的疤痕出神。 光阴在无声无息流淌，啊芜陷在软软的被褥里阖上双眸，这一四方床榻便可容下二人，天地广袤却无她容身之所。 突然她说：“周卫序，我冷。” 周卫序手指一顿，收手，抱起啊芜纳她入怀。 啊芜说：“六日后要过年了，守完岁我便走。” “好。”周卫序应下，“守完岁刚好给你过生辰，一起过，热闹。” “嗯，热闹。” 啊芜红了眼角，热泪翻涌，迫开身，去吻住周卫序。细密的吻从周卫序脸上碾过，犹如雨点，犹如冰凌，但一落下便被他的滚汤融开，化作春水延绵而下。 喘息更迭，毫无节律。 周卫序在喘息间说了无数遍丁芷录想听的话。 …… 啊芜睡得深沉，周卫序翻身坐起给她掩好被，看着她。她睡着的时候很安静，不像醒着的时候总扒拉他。 醒着睡着怎么看都好看。 周卫序轻轻下床榻，穿好衣袍立了一会儿，又回身看了啊芜一会儿，抬步出寝殿。 ** 二人作息紊乱到令人发指，吃睡到子时同时醒来。 周卫序拉起啊芜穿戴齐整，想翻、墙出王府，人还蹲在墙头便被府兵撞了正着。府兵如临大敌，忙喊人团团将墙头围住，云岩、阎科现了身，装作不知，吩咐人将火炬再照亮一些。 阎科领头跪伏于地，惊呼：“殿下赎罪。” 府兵惊慌失措齐刷刷跪伏在地跟着呼：“殿下赎罪！” 周卫序站在墙头居高临下一言不发，啊芜躲在他身后笑到发颤。 “周卫序，你倒是发话啊，这墙头的风很冷的。” 周卫序轻咳两声，道：“你们恪尽职守，当赏。起来吧。” 阎科正色地对一众府兵道：“今日殿下巡查纲纪，你们做的不错，明日去领赏。” “备马。”周卫序一声严呵，云岩忙去备马。 二人轻松跃下墙头。 “带你去望舒居。”周卫序说。 云岩和阎科二人牵来马，四人纵马狂奔。 云岩还真是两头忙，颜雀身怀有孕，三日前落了红，大夫嘱咐不可下地需卧床歇息，云岩却没陪在身侧，也没告知周卫序。 颜雀当然知晓自己嫁的是什么人，凶了委屈模样的云岩一通，让他好好当差，哪有那么多腻腻歪歪，若孩子留不住，便是母子情分尚浅。 闻言，云岩越发的心疼颜雀，誓要竭力当差。 在望舒居，啊芜第一次见到剑青和那帮死士，肉眼真瞧不出和寻常人有何差别，不同身形不同年纪不同颜面，其中还有七十多名女人。他们平日照管望舒居，褪下仆俾的衣裳便是死士。 “剑青。” “小的在。”剑青上前拱手行礼。 周卫序扫视这一众死士，命下：“从今日起，你们便有两位主人，本王身侧的是王妃，见王妃既是见本王，王妃之命便是本王之命，可听清楚了？” “小的誓死效忠朔王殿下和王妃！”剑青起头，一众死士齐附和，“小的誓死效忠朔王殿下和王妃！” 啊芜心中顿时万马奔腾，觉得自己踏入了武林门派，看了身侧的周卫序一眼，手掌作势一挥提声命道：“你们退下。” “是。” “是。” …… 众人立时齐齐退去，等人全部隐去，啊芜才笑了出来：“周卫序，你这架势干脆建个门派，闯荡江湖算了。” “也不是不行。”周卫序若有所思，“你给起个名。” 啊芜晃到周卫序身前，仰脸歪头问：“阿宝派？” 拥有一支流寇草莽的“阿宝派”听起来也不错。 “好。”周卫序笑了笑，拉起啊芜往望月台去，一弯残月晦暗不明，二人立在高台之上也不知在瞧什么。 周卫序解开氅衣，从身后抱住啊芜，将二人罩了个结结实实。 “丁芷录。”周卫序轻柔的声音透进啊芜的耳内，“我问你，你为何不愿唤我夫君？” “夫君，哪有直唤你名字神气。”啊芜突然想起什么，“诶，你可有表字？” 周卫序说：“没有。” “也是，表字哪有王字敬重，取了也用不着。” “我少时无同僚，连个伴读都没有，若有，兴许会取上一个。先生教诗书，皇兄教习武，来去总是独自一人。” “宫里那么多皇子，怎会如此孤寂，跟我一样。” “不知，六岁前，母后请最好的先生单独教养，禁止我与旁的皇子亲近，而皇兄呢，除去习武时与他一起，余下的时候是见不着的，他忙的很。”周卫序握紧啊芜的手，“没成想，你小时候也孤寂，刚好我们凑一对。” 默了一瞬，啊芜问：“待到你能起兵时，你有几成胜算？” 这样的问题不好回，周卫序还是认真的想了想：“丁芷录，这是个变数，倘若能起兵，那也是许久后的事。”他又认真地沉思了一会儿，“丁芷录，去做你心中想做的事，我在这里等你，或跟你一道回京师。” “等我。”啊芜说，“无诏回京师终究是大罪，别再刺激你的皇兄。” “好。” 这样是最好的结果，似乎是啊芜三言两语将周卫序说通的，无十分把握的事，不要去做，以一人的尊严换取皋国局势安稳，很好。 啊芜好像是这般给自己解释的。 所有的路未走到最后，谁也不知最后的结局。 “回去时，我让剑青跟你一道，他对路况熟悉。” “不用。”啊芜直接回绝，“我一人来去自由。” “好。” 周卫序应得如此干脆，啊芜不由“啧”了一声，皱眉：“周卫序，人真的好生奇怪，方才你若执意让剑青作陪，我便会恼你，你应得如此之快我又开始吃味儿，觉得你不在乎我，是不是很奇怪？” “你剖析的如此透彻，我也不好答话啊，答与不答都是错。”周卫序突然贴着啊芜的耳后贼贼低语，“不如我们床榻见，床榻鉴？” “好。”啊芜转过身抱住周卫序，“我变卦了，我想及早走。你所相认的义妹，指不定还要去宫里赴宴，免节外生枝，悄悄溜回去。” 颅顶浓烈的气息在盘旋，啊芜抱人的手臂不由再紧了紧。 一切似乎那么的顺利，二人心照不宣地向皇帝服软，甚至可以说是真正的跪地求饶。 啊芜又说：“我的母亲还活着，我已恳求皇帝救我母亲出泽国。” 周卫序一怔，接着干笑两声：“今夜你拥有了一批死士，他们去泽国救丈母，应当不难。” “嗯，我也是这么想的。”啊芜说，“之前与皇帝说此事，不过是让他放松警惕，好让我逃来见你，我母亲可比我厉害多了，他日招安泽国，我母亲比我重要。” 周卫序吁气。 “丁芷录。你的脚伐太快，我有些跟不上你。” 啊芜笑：“那是你这师傅教的好。” “何时走？” “明日午时吧。” “算你有良心。”周卫序抱起啊芜跨坐在他腰上，“还知道留些时间给我。” 啊芜搂紧周卫序，二人下高台。 望舒居忙碌起来，操办起生辰宴。 二人脑中的明日并不相同，啊芜所指是天明的这一日，周卫序强指第二日，两者差着一整日。 这一局，啊芜输，输得心服口服，输得几乎没离开过床榻。 逆水行舟（一） 皇宫。 皇帝捏着那份军报看了又看，踏在军阵图上异常焦躁，骤然回身，凤眸犀利刻薄，自上而下缓慢打量那一排长刀。 少倾，近身上前抽出长刀，随即朝侧大力一劈，案角应声滑落，皇帝半截大袖无声摇曳垂落。 “朕的兵！那是朕的兵！” “哐当”一声，御前奉茶宫俾手中托盘、茶盏应声翻落在地，身躯也随之滑落下去，趴伏于地：“陛下饶命！”一团粉裳痉挛颤抖。 这是个无用的活物。 皇帝握紧刀柄上前半步，生生又退了回去。 “杖毙。” 凛冽寒音立时封印抖动的粉裳，瘫软下去。 宫俾被架出殿门，再也来不及呼喊一声。俞迁冷汗顺着额角淌下来，填平沟沟壑壑，他还未上前接应奉茶宫俾，那宫俾便…… 停战修整，彭连硕却带着一千精兵，不尊军令夜袭宪厉城池，被宪厉守城军擒住，给他穿上大氅直接绑在城头羞辱示威。 皇帝已下令射杀彭连硕，士可杀不可辱，此等悖逆竖子却不敢自裁，还需军报呈至宫中让皇帝定夺，军规何在？！皇帝的颜面何在？！ 他有心栽培提携的人竟是这样的废物！ 皇帝撕去半截大袖，轰然出殿。 ** 别苑深深，清修斋内熏沉水香，一女子双手合十立在一幅佛陀画像前诚挚祈愿。 “愿佛主保佑我儿岁岁平安。” “愿佛主保佑我身日日康健。” …… 女子并非清修装束，亦非宫俾装束。华发覆顶，朱钗斜插于发髻，翠玉耳坠随她唇齿嗡动微微晃动。 一袭鹅黄缠枝莲花暗纹常服在这时节过于单薄，即便是脂粉下的颜面泛青，十指冻到失了血色，依旧难掩真绝色。 祈愿完毕，女子睁开眼眸，缓缓仰首定定地看着佛陀画像，半柱香后，她收袖转身去到案前，落座，执笔默抄《金刚般若波罗蜜经》。 过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。 她已誊抄过无数遍经文，今日却停在这句上生出困顿。 “吱呀”一声斋馆房门被推开，周卫烜跨了进去，他闭眼深嗅沉水香，猛然睁眼去到女子身后，握上她的双肩。 掌心稍加用力，似乎这单薄的身躯便会受不住这力，就此散了架。 女子习以为常，蹙眉。 他顺着力道将女子擎起，双手伸进她的腰腹。 “我呀，今日下旨让庆王去给父皇守陵，你可高兴？”他声如镜湖，没有一丝波澜。 女子执笔的手悬在半空，双眸一阖不言不语。 “怎的？不高兴？”他缓缓将女子扳过身来，仔仔细细审视一遍她的脸，“我的十弟可从未见过父皇，如此安排他们定该高兴的，你为何不高兴？” 女子翠玉耳坠不停晃荡。 “烜……”女子妙音漫漫，只这一字便让他手上力道再加几分，女子噤声。他凑上女子的脖颈，鼻尖犹如信蛇舔舐，“我再告诉你一件事，宫中纳了好多妃嫔，都是我亲自挑的，如此喜事，你高不高兴？”音颤如丝，催人欲。 女子缓缓睁开眼眸，望着他，再度启唇说道：“我，不高兴。” 他放开女子，终于满意地笑了，真是个好日子啊，她终于讲了一句实话，这才是他一直想要听的话，挑个让二人都喜欢的话并不难。 即便她还是一如既往的冷淡。 “知你不喜，”他说，“皇后之位永远给你留着，近些日子怠慢了你，今日我们喝下合卺酒，便可结为夫妻。”说着他往后退，退到合适距离贪婪地凝视起眼前人。 女子手中还握着笔，她将笔轻轻置于笔搁之上后与他对视。 “俞迁。” 俞迁应声，捧着礼器跨了进来，额角的汗一如早前，未曾干过。 交臂时，他不曾犹豫，看着女子一饮而下。 女子微怔，迟疑一瞬，同样将酒一饮而下。 女子在他眼中一点一滴虚化。 “啊萦……”他猝然跌落至炼狱，身体被一寸一寸抽空，天地倒置，望不到任何人，一片死寂。 “你冷不冷？啊萦……” 他看不到人，只听见她气若游丝地对他说：“烜……我愿你日日康健。” 酒器翻落，他抱住绵软的女子，狠狠地收紧那一团血肉，狰狞怒嚎。 情深不寿。 何来日日康健。 斋馆外飘起了碎雪，一缈一缈，一絮一絮，最后化成厚席，倾盖而下，覆没皇城。 周卫烜凤眸敛起精光，混沌消散，撒开怀中的死物，缓缓站了起来，睥睨着她。 “朕，从此便是孤家寡人！谁敢与朕同行？” 身后的他狂厉地对他说：“从此朕与你同行！” 他回身望着他手里的霜刀，仰天大笑。 “如此甚好。” ** 庭华乐坊外暗卫涌动。 秦嬷嬷、李嬷嬷、脩娘跪在北楼堂内瑟瑟发抖，她们被关了几日，今日又已跪了很久。鹅毛大雪覆满庭院，风声鹤唳草木皆兵。“沙沙”声由远及近，推开堂门。 脩娘打了个寒颤，眼看一袭麒麟衣袍停在跟前，她盯着麒麟衣袍之下的长靴一动不动。 卫将军沈子岂扫过三人，眼下的三人已无法对此事做出多余回应。交代的俱属实，他若再多加盘问便也盘剥不出什么。 好一个临光君。好一个泽国将门之女。 持虎符腰牌出坊，而虎纹腰牌则是从陛下那偷换来的，一路南下，去了朔王封地。好一个伶俐又蠢笨的将门之女。 “将三人秘密羁押去廷尉狱。” “是！” 侍卫将三人绑缚而起，押出北楼。 秦嬷嬷、李嬷嬷倒还算坦然，起身时僵骨不堪体力，幸得侍卫押解才未跌跤。脩娘满腔闷愤只得吞下肚去，早已发现有异的她悔不该当初，啊芜究竟逃去了哪儿，这么好的荣华不要，竟要逃？ 现下稀里糊涂下了廷尉狱，越发不知该当如何，直接与皇庭牵扯上，若死也会死得不明不白。 就此死了，如何甘心。 出北楼后，深深望了一眼她的庭华钻进车架。 ** 啊芜踏雪而归，手中的马鞭一丢跃下马。 把守城门的守卫兵见一女子手握虎纹腰牌顿时如临大敌，直接唤人将她团团围住。 啊芜见是那日出城时照过面的守卫，直言道：“勿需紧张，送我去庭华。” 风雪在啊芜脸上染了痕迹，乌色裘皮大衣上的雪水与泥渍混做一团，急需一辆马车容她歇一歇。 有人先行策马去通报，啊芜的马车轧着雪道，行的慢，颠是颠了些，可终归是能睡着。 待她被嘈杂声吵醒时已经在宫门外。 卫将军沈子岂对着马车内的啊芜道：“临光君，陛下传召，请下马车随我入内。” 啊芜还有些迷糊，起身抖了抖盖在身上的裘皮大衣，披回身上，撩开厢帘下了马车。 “临光君，得罪了。” 啊芜看了看沈子岂手中的镣铐，没有迟疑伸手递了过去，她开口问：“两位嬷嬷和脩娘可还好？” 沈子岂心下一哼。果然是妇人之仁，自己大祸临头还如此天真。 “无碍，在廷尉狱。”他如实揶揄一句。 啊芜心一松道了声：“多谢。” 不知几时停的雪，绵长宫道都已被扫得干干净净，只剩一团一团墨染似的水渍拓印在青石砖上。 皋国的宫殿丹柱皓壁，色彩绚烂却清清明明，无过多耗财重饰，以色彰显稳重华贵。这让啊芜想起从前雅川的府邸，她的阿娘是个重视色彩协同的人，不喜金玉，所以府中没有过多金玉加持。 又想到了她的阿爹，家中总是没余钱，被拿去接济下属乃至于兵卒，她的阿娘对此事亦不干涉，府邸能维持用度便可。 她这个文南乡主的租税，当然是用来全力支持阿爹的。 泽国皇宫富丽堂皇，金为壁玉为阶，宫殿外，都城雅川比京师靖安城富丽，但之外的州郡，应当说根本不能与之相比。子民繁荣，街道熙攘便是最大的荣耀，皋国做的很好。 周卫烜是位清俭的皇帝。 不再是暖殿，而是将啊芜带去了清凉殿。 她不想跪，但听到推殿门的声响还是自然而然地跪了下去，青石板很硬，即便是一身的软骨头都难抵膝下传来的矍铄。 嘴巴僵着一言不发，身体趴伏在地。 皇帝不疾不徐踏进殿内。 “燃香。”他说。 啊芜辨不出皇帝声音里有怒意，只是觉着他很平静。越发如此，越发渗人。 等俞迁燃好香，又听见他说：“换。” 俞迁一怔忙应是，亲自退去换。惯用的沉水香怕从此以后便不会再用，他望着颤抖的老手，恍然自己也到了退场的时候。 深宫几十载，他从未追名逐利，只求自保，一个阉人要那些名利作甚，又无后人祭奠，皇帝看上他的也不过是本分而已，若能离开这深宫…… 俞迁暗暗嗟叹一声，他离得开吗？能去哪儿呢。 重换新香，深嗅一息，周卫烜顿觉舒畅，去到上座正正地坐了下来。 “临光君，起罢。”他又对俞迁道，“赐座。” 啊芜把姿态放得很低，真心实意地说：“臣女知错，臣女跪着回话。” “胆子倒不小。”周卫烜陡然冷冽道，“朕赐的座，竟敢推拒。” 这一听，便知此事姿态再低也无用。 “臣女谢陛下赐座。”啊芜正欲起身，却听皇帝说，“跪着，适才给你机会你却推拒，罪加一等。” “是。”啊芜顺从地跪好姿势。 越发觉着境况很玄妙，感觉对又不对。 啊芜若一开口便是周卫序，不知会不会引出怒火。唯有那虎纹腰牌能讲，但此事缘由皇帝应当都查清了，没有什么可以多讲，偷换虎纹腰牌是大罪，回不了北楼是一定的，待在廷尉狱也不是不行，总要把要说的先给说出来。 皇帝没有问话。只是睨着跪着的人。 一瞬一息浪费不得，啊芜心下一沉道：“臣女去阜郡替陛下送信去了。” 果真，此言一出，皇帝的眉头一绞，向他的侧身望去，那里空无一人，不过须臾他回过头，笑了起来：“朕让你偷换朕的腰牌去送信，可真有意思。” “臣女不是这个意思，是臣女看不懂陛下所写，所以私下去问朔王。”啊芜语速尽量加快，“虽说如此行径有些幼稚，但臣女问对了人，只要陛下下诏召回朔王，他定能替陛下解开里中困结。‘他们’二字唯有朔王能解，朔王在等您的传召……” 皇帝再次望向身侧，目露精光站了起来，下座向啊芜走来，一把将她拎了起来，像拎家畜一样，又重重地将她掷于地。 啊芜闷吭一声瘫坐在地。 膝盖可真疼。 霉头不能触，这个症结她解不开，上头随之传来凉薄之言：“朕是天子，什么症结解不开？倒是你这个蠢妇，本可在京师开府享荣华，偏偏去作践自己，蠢不蠢？” 啊芜仰头看着皇帝的眼眸：“臣女说过不需要那些多余的荣华，替陛下办差是本分。您的症结，药石难医，必须寻到根源，而您的弟弟知道症结所在，只是未曾告诉臣女。” 皇帝脑开始搅动，隐隐发痛，看向一侧，他的症结已入陵寝，他也不需要兄弟。 “确实多余。”他命，“来人，将此蠢妇押入廷尉狱！” 啊芜一乍，这未免太快了。 心上顶着一口气，脑袋混沌，有癔症的皇帝神思本不该按寻常人推据，不知何时清醒何时犯癔症。她寻不着好的说辞。 侍卫入殿，架起啊芜，啊芜还未站直身子，便见沈子岂上前禀报：“陛下，朔王觐见！” 逆水行舟（二） 殿内的人无一不惊愕，啊芜冷暖交集，用了些功力硬支着腿脚不敢让人拖走。 他竟然就跟着她来了。 皇帝起先一晃神，而后对着身侧张狂大笑：“无诏入京师，好啊。将他诛杀在宫门外！” 啊芜“轰”地一下炸开，血液逆流，她想叫喊。 张了张口，却说不了话。 沈子岂朝前单膝跪地作揖：“陛下，朔王独自一人，自缚双手觐见。”他顿了顿，“朔王前来已惊动百官、百姓。” “那便是今日杀不得的意思。”皇帝狠绝道，“将人下廷尉狱。” 啊芜望了望手上的镣铐，收回脚力身体摇摇欲坠，这同她之前所构想的相差甚远。诚心臣服，但皇帝不受该当如何？ 万幸，只是下到廷尉狱。 还活着。 虚步摇曳，她还能做些什么？她似乎做不了什么。诛杀在宫门外，皇帝如此果决始料不及，从前的皇帝虽癫狂但不会这样，这才几日啊。 远处仪仗翩翩而至，啊芜目露微光僵硬的脸上笑了笑，依着侍卫羁押的力道后退跪下，同呼：“太后万安！” 太后在她身前停住脚步，俯视啊芜：“把头抬起来。” 啊芜乖觉，仰头垂视。 太后轻叹一声：“跪在此处候着。” “是。”啊芜敬应，她没听明白太后这一声叹息的意思，只觉老天开眼，觉得周卫序厉害。 太后不等通禀便跨进了殿内，皇帝和沈子岂早前正在商谈着什么，此时噤了声，沈子岂退去一旁向太后行礼。 皇帝面色不清，斜眼迎太后过来，因有外人在场，不耐地唤了一声：“母后。” “陛下、太后，臣先告退。”沈子岂正欲退去。 “卫将军留步。”太后语色平缓地留人。 沈子岂见皇帝没有接话的意思，便立在原处。 太后直接吩咐身后的内侍：“将东西呈给陛下。” 内侍忙捧着东西上前递给俞迁。 俞迁接过置于案上，揭开层层锦缎，太后才道：“东西是昨日到的，他人，今日到。” 众人看清了托盘里的物件，是藩王金印和金册。 太后定下心绪：“他传信给本宫，说想回京师……陪一陪陛下，求本宫保他一命，你们兄弟二人的心思本宫猜不透，如今他交了藩王金印和金册撂摊子，总该要听上几句说辞，本宫已将人押解去朔王府，严加看管。外头风声已起，战事又焦灼，此时不该乱民心。他在宫外自缚双手，意为请罪入宫，是何缘故迫使他入京师，也该让子民知晓。” 太后近日为后宫诸事伤神。 原本三位妃嫔齐入宫是天大的喜事，皇帝也按例临幸三位妃嫔。只是妃嫔来请安时都是一副落魄模样，提及皇帝个个面露惊惧，掩饰都未曾掩饰。 这些妃嫔年纪虽小，资历浅，但全是名门之后，该有的礼数该有的大家气度都不缺，竟让三位同时惧怕皇帝，而不是敬重。 这让太后抱有的一丝希望随之破灭，再次堕入无极的噩梦，比先前求子嗣时更为可怖。 昨日朔王交来藩王金印和金册，今日皇帝亲手毒死了别苑内的那个女人，桩桩件件震人心魂。女人呐，依附于男人，有时却也可以抽筋吸髓。 譬如外头跪着的那位。 沈子岂静默着，想再次退出殿堂，可皇帝、太后未发话，不敢擅动擅言。太后将国事、家事混在一起当着他的面说，并有意让他知晓。 朔王贤名无几，花名层出，可花得一手好钱财，赈灾、消遣从不吝啬，在百姓心中是个闲散小王，分量还是有些的。 太后看着皇帝，皇帝面无表情眼眸定在一处，皇帝早已不是从前那个皇帝，太后能做的唯有放下，谁让她是一国的太后，所有的不甘，所有对权势的不舍，在二人当中总要有一人做出让步，除了后宫，她的儿子确实是位英明的皇帝。 这也是丞相下野之后，太后逐渐想通的。 太后强迫自己去承认不愿承认的实事，她这位太后智谋欠缺，是靠着背后的母族稳居后宫，欣慰的事也不是没有，她生了一位英明之主，这便是无上的荣耀。 步摇还在太后鬓间轻晃，皇帝却还是没有反应，兴许是在思考接下来的决策，太后迟疑一瞬，把本不愿直接说的话，当着在场的沈子岂缓缓说了出来：“朔王……只求陛下废他为庶人，饶他一命。” 皇帝如冰锥一般毫无反应。 太后蹙眉等候皇帝回应。 沈子岂察觉不对，轻唤：“陛下。” 还是无任何反应。 太后上前，瞧见皇帝目光涣散，顿觉不妙，心悸之余拽上皇帝的衣袖，皇帝直立的身躯缓缓往后倾斜，太后伸手。 沈子岂动作更快，箭步一迈一把扶住皇帝。 “传御医！快传御医！”太后不顾仪态，仓惶叫喊，“俞迁，快……” 顿时，殿内乱作一团。 啊芜跪在道沿，膝下的刺骨，早被全身的滚汤热血悉数吃尽，焦急地等里头传来好信。心中默念，这是天大的事，凭一己之力肯定无法达成，愿太后能将局势转圜过来。 忽见里头奔出人来，忽见御医们矫步而去。她的心跟着忽上忽下。 皇帝出事了。 夜色下沉，最后被一丝惨白被暗夜吞了个干干净净。 啊芜瞧见皇帝的三位妃嫔结伴而来，步履匆匆，只在她跟前停了一瞬便相携而去，没一会儿，三位妃嫔又折返而回。 她们再次从啊芜身前走过，待远去时，啊芜隐隐听见有人声怯怯传来：“这是临光君，仲秋宫宴我见过……” 风灯挑在前，一来一回将啊芜的脸照了个透彻。 太后迈出清凉殿，高耸的发髻下飘着几缕青丝，抬手捋至耳后抬步而去。清凉殿不宜养病，此时皇帝还睡着，不便挪动，等明日再做安排。 三位妃嫔进宫前没伺候过人，又与皇帝还生疏着，怕皇帝醒了还碍皇帝的眼，是以让她们先回去。 这后宫，到底还是要皇后。 近到啊芜跟前，才想起这么个人，不由再叹息一声，语色无波：“起吧，临光君，随我去长乐宫。” 啊芜把脸仰起，正正地看向太后说：“容臣女跪着将话说完。” 乖觉顺从。 从前的周卫序在太后眼中也是乖觉顺从的，讲话和风细雨，如眼前的女子一样。 兴许是旁人瞧不出的假象。 太后依着风灯再次看清啊芜的脸，算不得绝色，只是这双水眸让男人瞧见了应当是挪不开眼的。 啊芜执意跪着说让太后越发疲累，不想多加耽搁，便道：“长话短说。” 啊芜硬挺着身子说：“陛下与朔王之间还有未解开的心结，心结是引子，癔症是表象，如今陛下神思不定，太后您是他们的母亲，此事唯有您能牵线搭桥，让他们兄弟二人解开心结，朔王无意那帝位。” 流光在啊芜眼中雀跃，言语如热火般灼烈。 太后有些诧异。 对于癔症，皇帝极度排斥，从不按御医开方吃药，最后到不让御医诊脉。 外人是不得知晓的，而啊芜却直接说了出来。 顺贞帝夺去周卫烜少时倾慕的女子，今日周卫烜亲手毒死那女子，这心结已被带去陵寝带去坟冢，如何能解？ 帝位，如今太后是真的相信朔王无意夺它。 她抬眸，想看清檐上的那只瑞兽，可惜太远，乌压压的天幕盖住了一切，令她窒息，垂首看向啊芜，啊芜眼中的亮光渐渐消散。 她看着眼前的啊芜倒了下去。 ** 长乐宫玉芙殿内，御医隔着罗帐替啊芜诊完脉，宫俾将啊芜的手收进帐内，退至一旁。御医不知里头躺的是何人，沉思一瞬起身向太后作揖：“禀太后，贵人是因高热昏厥，旁的并无大碍，臣这便去开方子。” 太后“嗯”了一声，御医退去。 方才她已瞧出啊芜的异样，脸色泛红，双唇干涸，不料人却先晕厥。 太后示意宫俾撩起罗帐。 她缓缓坐上床沿，拿掉啊芜额上烘热的帕子递给宫俾，宫俾绞好，她接过重新置于啊芜额上。她对这位临光君有耳闻，甚至是厌恶的，一介乐坊舞姬得此殊荣，定是魅惑的主。皇帝纳妃后，太后才将这个人忘却一些。 今日得见真容，太后心境变得复杂，明明内心还是抗拒的，可她生不出厌恶来，此女与宫中的妃嫔不一样，也同想象中的舞姬不一样。 他的儿子信上说，要与此女共度余生。她的儿子说今生只娶一妻，不纳妾，没成想是这样的妻。 太后起身，吩咐宫俾仔细照应后退了出去。 ** 二日后，周卫序被皇帝招进了宫，皇帝还在床榻之上，这一觉似乎将他半生未睡的全部补了回来。 周卫序跪地叩拜：“臣弟拜见陛下、母后。” 皇帝未应声。 好大一会儿，太后出声：“起来。” 周卫序还穿着入京师时的衣袍，未曾洗漱，邋遢的模样教人无法直视，他站了起来，上前看向床榻上的皇帝。 “大哥。” 周卫序这一称谓让皇帝聚了视焦，转过脸来看向他的弟弟。 周卫序一笑：“这年都在这病榻上过了，真是晦气。” 太后一怔。 周卫序转头对太后说：“母后你先出去，我与大哥说几句体己话。”拍了拍身上的衣袍，“地都比我的衣袍干净，别嫌脏。”说着自顾坐在了床榻前的地衣上。 周卫烜似乎才完全清醒，想坐起来，周卫序倾身上前作势搀扶，被周卫烜拍开，周卫烜倏地坐了起来，又拿了软枕垫在身后靠了过去。 俞迁捧着药盏过来，一瞧这情形没敢上前，唯唯地说：“陛下，汤药趁热喝。” “拿来。”周卫序朝俞迁勾了勾手指，“我伺候大哥服药也是一样的，”又看了一眼太后道，“母后若也想听体己话便一起听，我呢，常年流连花丛，学得好一手伺候人的本事，往后我每日进宫侍疾。” 接过俞迁递来的药盏，舀上一勺对着汤勺再吹凉一些，突觉坐着的姿势够不着周卫烜的嘴，直接跪了起来，药汤顺着汤勺边沿溜下来滴在衣袍上。 周卫烜睨周卫序一眼，伸手夺过药盏，一饮而下。 “瞧瞧，这洒的比我洒的还多。”周卫序扭头嘱咐，“俞迁，再来一盏！” 俞迁忙回话：“回殿下，每日一盏，御医嘱咐汤药不可多饮。” “这不洒了嘛！” “你闹也闹够了！”周卫烜直接掀被翻下身来，也不穿鞋，指着周卫序，“趁我……趁朕……”他突然停住，不知该如何接下去。 周卫序站了起来，对着周卫烜缓缓问道：“趁你什么？趁你还清醒？趁你身体内的另外几个人还没出来祸害你？你这么怕他们？” 周卫烜个子没有周卫序高，他也不想仰头，周卫序看出了其中的窘迫，退后几步，周卫烜这才看向周卫序一字一字道：“朕不怕任何人，他们只不过是朕的傀儡，替朕行事。” “那陛下想说趁您什么？” 周卫烜刹那脑中混沌，那一道道视人的目光变换无穷，周卫序将这一切看进眼底，不放过一丝一毫其中的变化。 突见周卫烜立直身躯，交臂在身后，厉声道：“放肆！” 周卫序这才收回眼，他一时怔愣在那。 太后已被兄弟二人的谈话骇得失了花容，反应不过来。 周卫序回神，指了指周卫烜的脚，道：“陛下，您还未穿鞋。” 周卫烜视线下移，绞眉，正欲发作。突然鼻下冒来一物，随之昏死过去。 周卫序扶稳周卫烜安置于床榻上。 太后惊到龃龉，半晌后呵斥：“你……你对你皇兄做了什么！？” 逆水行舟（三） 周卫序握着安神膏发怔，太后上前抓住他的衣襟摇晃、撕扯、唾骂，周卫序置若罔闻。 篡位原来可以这般的简单。 他母亲的步摇还在他的余光内打旋，他伸手抓稳太后的手：“母后，皇兄无碍。” 太后的眼泪满了脸颊，闻言，在啜泣中望向周卫烜，挣脱双手推开周卫序，探上周卫烜的鼻息，须臾肩膀一落，人瘫坐下去。 “你们周家的男人，真没一个是好东西。” 切齿的恨从太后齿间挤出来。 周卫序恍然，在这座皇宫里，她的母亲也是孤独的。 “母后。”周卫序说，“皇兄此病需万分修养，万事且听御医的，不得任他肆意而为。” “他们”二字是周卫烜所写，也是周卫烜发出的求救讯息，不知是哪个身份发出的求救讯息。 周卫序未料到周卫烜的病，令身份转换的如此之快。他究竟有几重身份？ 当夜，周卫序照旧在御前侍疾，兄弟侍疾，倒也新鲜。御医含糊不清的言辞如同医书所言，此病无定性，只能慢慢调药。 夜里的周卫烜呢语不断，他似乎竭力迫使自己苏醒，但又困在梦魇中出不来，并不是安神膏的缘故醒不来，在只言片语中周卫序听出了些许关节。 将碎片慢慢拼凑、相连。 他们的父皇原来是这么的不堪，一位父亲竟会嫉妒嫡长子的卓绝，这颗仇恨的种子在周卫烜儿时便已萌芽。 ** 啊芜被安置在朔王府，开春时她终于等来了翘首以盼的母亲。 城门前，剑青相护，那个布衣荆钗的妇人下来马车，啊芜飞奔而去，将妇人紧紧的拥进怀中。 一句“阿娘”抵过千言万语。 “录儿。”妇人慢慢推开啊芜，眼中灼烁着泪光，说，“阿娘从未对不起你阿爹。” 丁芷录一颤。 母女四目相对。她们拥有同样的眼眸，真诚如水。 丁芷录携起妇人的双手，上去马车。 妇人捋顺女儿的鬓发，笑起来：“录儿长大了。” 丁芷录只是对着她的阿娘傻傻的笑，一如小时候犯错时的模样。 “许登宾是小人，却妄图做君子。”妇人语色平缓，“他从堂前的讲堂跨进后院开始，便带着不为人知的目的，包括你阿爹的书房和阿娘我。” 丁芷录不忍听，想要制止，但她知道她阿娘所讲的话是必须要听的，纵使她总记不住。这次她必须认真倾听，所以她垂首乖顺。 “自从你的弟弟去后，阿娘的身子便不能再有身孕，阿娘劝你阿爹纳妾或另娶，但你阿爹执意不肯，偶有争执总会让你听见一二。”谈及此，妇人的声音生出了颤抖，“你阿爹的心思阿娘明白，他想救自己的家国，而阿娘想帮你阿爹，阿娘没有家世，没有儿子，希望他另娶高门，这会让他往后的路容易许多，可你阿爹……” 丁芷录捂住妇人的嘴，镇定地说：“啊娘，我长大了，我能听的懂，也会思考，所以不必阿娘再过多的去解释，录儿懂的，都懂的。” 泪如雨下，丁芷录为从前的无知哭泣。 妇人给她抹泪，淡淡地笑，笑里裹着浓重的满足：“丁芷录永远是阿爹阿娘的骄傲。”她的女儿靠着自己活了下来，足矣。 “嗯。”丁芷录傻傻地点着头。 行到街市，丁芷录拉她的阿娘下马车，看遍这靖安城的繁华。 丁芷录侧头望向她阿娘的鬓发，一根白发在荆钗边跃动，她伸手想去扯，但只是将手搀上阿娘的臂弯。 春风抚白发， 亲语慰君心。 ** 朔王自那日侍疾后，白日陪同皇帝上朝，夜里宿在麒麟卫的南所，一直未回朔王府。且花名铺天盖地，回京师是因贪恋靖安城里的美色，不愿离开京师，亦真亦假，百姓听听便罢了。 他再次变为囚禁在京师的藩王。 周卫烜的病有了起色，但他是帝王，帝王心思永远不可能铺陈在外，即便面对的是他的五弟，那些年，每当他的父皇训斥他，夸赞五弟时，他便知晓太傅肯定又在父皇跟前，赞许他这个嫡长子了。 因他与他的父皇政见相左，被他的父皇无形地鞭挞，他开始憎恶五弟，憎恶自己这张类父的脸，那样的一国之君，他厌恶。 当他以一个帝王的姿态出现在另外一个帝王面前，那个弱的帝王应该是怕的。 周卫烜如今才想明白，说到底是他不够强，若够强便会抵御一切。 彭连硕不知用何计谋，竟从城墙上挣脱开，翻进城内里应外合打开城门，但那件耻辱的大氅直到现在还绑缚在城头。 战事初定，宪厉国被侵吞，皋国与泽国正式对立。 兄弟二人立在城楼上俯瞰靖安城。 “陛下，韦欢在哪？”周卫序问这句时在想丁芷录。 皇帝顺着周卫序的目光望向朔王府的方向。 韦欢，所有身份之中有名字的一个，只这一个与帝王无关，他并不作答，却认真地说：“京中世家女子任你挑，你先成个婚。” 跨出皇宫，离开靖安城他便可能是韦欢，但他只属于皇宫。 “臣弟有王妃。”周卫序面色轻松，对另外一件事较起劲，“今晚别再拘臣弟在南所，里头全是膘状大汉，在跟前晃来晃去的，顶烦。臣弟要回府。” 皇帝也未再拘泥于琐事，“唔”下一声，抬腿先去，踩着阶梯往下两步，回望过去，周卫序还立在凭栏边出神，周卫烜交臂在身后仰着头定在那看着他的五弟。 长身玉立，陷在天幕之中挟带清冽。 周卫序回过头俯视中对上皇帝的眼眸，眼睫颤了颤。不过三丈之远，高低错落调转位置，周卫序忙不迭抬步跟下去。 “陛下，等犒赏完将士，臣弟陪您去狩猎。”周卫序自顾否掉，“时节不对，猎物瘦不拉几的，没劲。” 皇帝猝然停脚，说：“两国开战，朕要御驾亲征。” 周卫序“哒哒哒”踩着下去好大一截也跟着收脚，却并没有说话。 ** 初春，荷叶娉婷，碧水窈窕。 丁芷录的阿娘给自己添了个名字——念回，一个无根的名字。母女二人在皋国的第一个春天，念回坐在石凳上注视着丁芷录划轻舟采摘荷叶，看丁芷录挑挑拣拣最后利索掐下两片，冲她挥臂，荷叶上的水珠瞬间抖落进鬓发。 “阿娘！”丁芷录一脸灿笑，“今晚做荷包鸡。” 念回微微颔首。 这是丁芷录第一次划舟，轻舟歪歪扭扭穿梭在一池荷叶间，越荡越远，最后靠在对岸。念回起身，看对岸的男子牵丁芷录的手将人携上岸，男子低语几句，朝对岸看来。 念回目迎二人归来。 丁芷录搓着双手跟在周卫序后面亦步亦趋，探出头来对念回做了个僵硬的笑。 周卫序沐浴更衣后才回的府，华发束锦带，月白常服清清明明，只见他朝前一步身一正，躬身行礼：“见过丈母。” 念回身板是直的，此时竟有些不知所措，摇摇欲坠，她女儿口中的男子很好，只是临到眼前的这一句她无法招架，明明是做好十足的准备，她终究还是没准备好。 丁芷录朝侧走两步，轻咳：“母亲，这是您唯一的贵婿，也是我常常说起花名在外的周卫序。”又拽拽周卫序的衣袖，“起吧，母亲让我说让你起。” 念回这才醒神：“朔王殿下，民妇难堪大礼。” 周卫序收袖并不对前话继续客套，问：“丈母在府上住的可还习惯？” 此言一出，被丁芷录忙打断：“诶，诶，诶，又问这样傻的问题，我替我母亲说，不习惯，非常不习惯，寄人篱下哪会习惯，母亲跟我可不一样，我脸皮厚的很。”随后挽上念回的臂弯，朝身后的周卫序抖擞着荷叶，做荷包鸡去。 荷包鸡是念回亲手做的，她的手艺很好，但还是怕做的不好。先将鸡炊煮好，再抹一层香料用荷叶包好，放进半明的炉子盖上木灰慢慢炙烤。 她一直守着炉子，不停探看两只荷包鸡，第一次用手艺招待女婿，还是有些紧张。当熟悉的香气从炉子中飘出来时，她笑了起来。 念回没有与他们一起共膳，一直在女儿给她辟的一处清幽居所独自生活，她跪在佛龛前双手合十，唇齿瓮动念起佛经，但心中依旧有杂念，许多许多。 她曾利用许登宾，想迫使丁崇毅休了她，可到最后是这样的结果，她到现在也不知道，谋逆是许登宾投靠那一党的诬告，还是真有其事，她只知道此事与许登宾有关，因他事先知道会出事。 为了救女儿，念回被许登宾胁迫，在院墙写下血书。 跪上蒲团，诚心拜伏。 ** 朔王府的琉璃风灯换了样式。 青荷盖绿水 芙蓉发红艳 下有并根藕 上生同心莲 风灯上一溜的都是这首诗歌，只知上阕的丁芷录终于知道了下阕。 她披着斗篷戴紧篷帽，看着她亲手挂完的风灯欣喜不已，周卫序想把她头上的篷帽掀开，被她抢先扣住了手，顺势拉他入府。 凑上他的耳边低语：“今晚别吃避子丹，我们试试，生个孩子玩玩。” “丁芷录。”周卫序掩饰不住愕然，唤她名字来缓解，“孩子可不好玩，费思劳神的，要不咱们不要了，要么过几年，等我再长长，长大些。” 丁芷录睨他一眼，没有深看：“再长，你的腿都要踩进棺椁了，今晚我非要种个长子、长女在我肚里。”冒出一个好想法，“双胎倒也不错，一肚装俩，肚子大是大了些，无妨，我自己会嫌弃，你横竖是不会嫌弃的。” “是不是？”她问。 周卫序眉头一紧，直接将人抱起来：“那去洗香香。” 这些日子，丁芷录涨了好些肉，她高兴得直跳脚，每日都要在镜中晃着腰肢，拍拍臀，捏捏腰，捂捂胸。 “重不重？”丁芷录腿脚直晃荡。 周卫序颠了颠：“目前为止，抱过的最实在的，甚是欢喜。” “那你再将我养养，等你抱不动我的时候，换我来抱你。” 周卫序若有所思，埋进她的胸间，说：“我左手习剑的本事长进不少，明日，我们先比试比试。” “好。”丁芷录问，“明日还进宫吗？让皇帝给你休几日假，也好多陪陪我。” “嗯。”周卫序觉得有些喘，顺着往上颠时喘上一大口，“明日……进宫求假去。” ** 香罗帐外昏灯摇。 “夫人！”周卫序怦然跌趴进被褥，“我的腰……快断啦……”尾音陡然下坠，最后一丝力气也被褥子缴了去。 不过一瞬，那只手像中了蛊似的爬上丁芷录的腰，游移至上，倔强竖起食指：“还有一次，你别想跑……” 丁芷录脑袋昏沉，侧过身喘息，拍拍周卫序的后背：“你可不能睡，睡过之后便做不得数。”她真的很困，“要不算了，多一次少一次无妨，你输了给银钱便是。” 周卫序拍褥而起，直勾勾地看着丁芷录，丁芷录睁眼对上，移开眼扯过被褥想盖，娇嗔登时附上周卫序的身，扯着不让她盖，最后只给盖了半截。 “不行，”他说，“得让你知道我比银钱好。” 丁芷录胡乱点头：“好好好，你最好，你顶好，钱财乃身外之物，你是身内之物，最宝贝。”阖上眼，“我认输，冷啊，周卫序。” “冷”这个字此时病恹恹地出现，周卫序却还像是得了什么指令似的，被褥将二人一盖，暗无天日。 终是周卫序认输，丁芷录像条待腌的鱼，动都没动一下。平静地睡着了。 周卫序搂紧人，怕她跑了似的，均匀的呼吸像定心丸，催着他入睡，朦胧之中听见她的呢喃：“膀子……又乱压人。” 他安心地沉睡过去。 周卫序睡得实在沉，旧梦新梦交替推着他，景象十分怪诞，眉尖不停抽动，竟被逼出热汗，他又觉得冷，伸手掀被摸索着找人。 空的，凉的。 心脏跳动骤然加剧，未及睁眼，人弹坐而起，冲出香罗帐，胡乱穿好衣袍，外间的嬷嬷并未听着动静，待到看清人出来，慌乱着站了起来：“殿下。” “夫人呢？” 嬷嬷应答：“夫人晨起说要练剑，让奴婢不要扰殿下。” 周卫序将信将疑，跨出卧房。 “来人！” 周卫序喊声彻云霄，阎科现身不知发生了何事，一脸惶恐。 “夫人呢？” 阎科忙应答：“夫人去寻她母亲。” 周卫序肩胛一落，跨出寝殿，天幕将明未明，原来是这般的迟了。阎科忙指使嬷嬷去取氅衣，嬷嬷矫步如飞，取来氅衣给周卫序披上。 嬷嬷说她练剑，阎科说她去寻丈母，他谁都不信，飞奔而去。 念回站在閒居门前等来脚步愈行愈快的周卫序，她的女婿已经不顾礼数，披发而来。 “丈母，芷录可在您这儿？”周卫序未忘行礼，眼前情形让他脊背发凉。 念回将手中捏了许久的信递过去：“录儿让我转告你，勿寻。是你们的皇帝派人送她出的城。” 周卫序心被剜空，丁芷录竟然这样狠，只给了他一夜，原先的话全在迷惑他，什么生个孩子玩玩。 再给些时日，他只想与她仗剑天涯。 “阎科，快去把剑青给我找来，快！” 阎科忙应下退去。 匆忙打开信。 见字如晤，展信舒颜。 惜命如我，剑青已随我重回故土，勿焦躁。 此去泽国，代母先行，归期杳杳。 浮生如绘，情爱虚渺，唯你一抹真彩慰藉我心。 望你娶妻、生子、稳世、兴民。 周卫序，勿焦急，我爱你。 一手持重的墨笔，从未见过的持重，用最简短的言语给他最狠的一击。 周卫序叠好攥进掌心。 望他娶妻生子，娶妻生子。 她定是知道自己此生再也无法生儿育女，连他的后半生也给安排妥当。 可他要的并不是这些。 “丈母为何不拦下她？从前您为了她能活着，让她逃来皋国，如今反而……” “我知拦不住她，”念回立在檐下镇定截过话，“她是丁崇毅的嫡女，两国未开战，她已开始筹划回去，她有自己的主意。” 说完念回回閒居，掩上门，扶着门框双眼通红，攀爬过去，额顶着院墙开始哭泣，这便是她的女儿。 丁崇毅和她的女儿。 与皋国皇帝定下誓约的丁芷录。 斩断与朔王的情，回故国，劝降。 逆水行舟（四） 九月，战火连天。 丁芷录此去的目标很坚定，只为沖州的万渠城，这里的守城将军颜木与丁芷录相互认识，虽那时丁芷录尚小。 不战而降对颜木来说是绝对不可能的。 路途凶险曲折，竟耽搁了如此之久。 丁芷录嘶哑着唤剑青：“哥，还有水吗？”她与剑青以兄妹相称。 “有。”剑青忙将水囊递了过去。 万渠城的城门听说已经两日没打开，城门外聚集着一大批后撤的流民，这些流民大半是商贾豪绅，他们不敢在交战地滞留，怕刀剑无眼，伤及性命。即便是投降城破，他们也不敢冒险。丁芷录和剑青有武功傍身，谋上急差，一路护送这些商贾，跟随这些商贾的好处是消息灵通能及早撤离，坏处是怕遇见强寇。 万幸，他们顺利抵达万渠城，商贾豪绅家眷众多，正闹哄哄地闹着，他们急需入城歇息整顿。 丁芷录靠着城墙，对着水囊一仰头，顺着往上看，正好看到两位守城兵探出的半张脸，看见他们不知在嘀咕什么，还看见了钉在墙头上的床弩。 从前有她阿爹在前，丁芷录以为泽国的军队全部神勇无比，无坚不摧，实事却是如同屋顶的瓦砾，强风一吹，瞬间迎风接连落地。 丁崇毅教过她如何用兵，与她攀谈过实际战役、战术，可只是这些远远不够。 城墙上的两位小兵止住交耳，立直身：“颜将军！” 颜木颔首，望向城墙下的众人。 颜木人高马大，年四十，方颌剑眉，一身铠甲虽旧，但被擦得铮亮，在日光下折射出耀眼光辉。 他是天生的将军。 “颜将军，昨日卑职粗粗清点了下人数，大约是五百余人，今日此时已有二千多人，东城外也聚集了上百人。”副将也望向城下的众人。 这些是泽国的子民，放进城便是借道往后撤，国在沦陷，他们是要撤往哪里？第一个逃命的永远是这些富甲一方的商贾，民不会撤，民的土地在哪，他们的家便在哪。 前日开城门放进一批人，这些豪绅在城里安生呆着便相安无事，昨日竟在城中大肆宣扬，国已破，鼓动民众尽快投降，免遭屠戮。 颜木亲自将那几个商贾的头颅砍下，悬城示众。 今日若再放进来，城内便不堪重负。 越聚越多的人让颜木明白，前线战况惨烈，而他的万渠城后无援，前已烽火燎睫。 他是泽国的将军，是一城之主，得守。 颜木长枪架在身侧，头胸一昂：“他们争着为国捐躯，我不拦着。”说完转身走下城墙。 颜木已预见兵临城下。 当夜，副将向颜木禀报，东面守了月余的两城被破，城内被屠。 颜木一声不吭，铠甲一直未卸下，手肘撑着膝头沉默良久，豁然起身命道：“将城外的人放进来，严加看管，不服管教者，格杀勿论。” 副将接话：“人数众多，卑职怕里头混有细作。” 颜木冷哼一声，竟笑了起来：“那些商贾不就是细作吗，放进来，将他们的银钱盘剥干净些。”副将领会其意，领命退去。 入夜，丁芷录被惊醒，听见城墙上有呼喊声传下来，让城外的人尽快进城，她睡得清浅，登时燃起希望。 起身和剑青退去一边，等待一众磨叽的城外人进到城内，他们最后才跟着进去。但好景不长，没一会便被层层守城兵围住，守城兵手里的绳索迫使剑青挡在丁芷录前面，第一次露出狠绝之色。 丁芷录忙制止：“哥！” 剑青没有后退，问守城兵：“这是作何？” 守城兵盯着剑青，说：“你们里面混有细作，奉将军之命先羁押再盘查，特别是你们这些武艺傍身的家丁，需要绑缚。”守城兵领的是抗者格杀勿论命，剑青的眼神令他们嫌恶，守卫兵退后一步，握紧佩刀。 商贾们还算镇定，但那些不明就里的姬妾哪遇见过如此场面，周遭呼天抢地声，震耳欲聋。 丁芷录拉过剑青去到她身后，伸出手腕示意守城兵先绑她，剑青无法也跟着伸出了手腕。 天幕泛白，也不知要去哪，丁芷录两眼火速探看左右两侧，对着远远迎面而来的副将提声喊道：“将军，民女有一事想求见颜将军。” 副将没有搭理她，丁芷录不放弃，一直迎他过来，双眸睁得老大，将要错肩越过，只听见她又伸长脖子说：“将军，民女求见颜将军，颜将军认得民女……” 副将心神不在此处，压根就没听进去。 丁芷录扭着身子看着他离开，剑青想上前拦人，被丁芷录给挡开了，她不急于这一时，已进城，她很高兴。 他们被关进民屋，挤得满满当当。 丁芷录寻了角落盘腿坐下，剑青也照着盘腿坐下。 他们护送的这一队商贾人家人数众多，被分在两个屋子，丁芷录和剑青在的这个屋子里有仆俾，有跟他们一样的护卫家丁，还有姬妾，几个半大不小和襁褓中的家生子。 依旧是吵，丁芷录脑仁疼。 即便是有武功傍身，在这一刻毫无用处。 “哥，我再睡一会儿。”丁芷录收起盘着的腿，蜷缩起身躯倚在墙角阖上眼。 剑青背过身盘坐，挡在丁芷录身前，似乎这样会阻隔一些躁闹。 ** 午时过后，丁芷录才明白里中真正的意思。 姬妾们被带走，回来时朱钗环佩被盘剥干净，丁芷录想起袖袋里的吉羊玉佩和碎金银。 睡过一觉，人也变得精神许多。 他们一行二十八位护卫家丁被带离，去到长街东南面的府衙，审问他们的不是衙官，而是今早遇见过的那位副将。 副将在众人面前沉步而动，忽然停下，狠厉问道：“你们之中谁是细作？” 无人响应。 “搜身！”副将嗤鼻，不屑浪费唇舌，指示兵卫，“搜尽身上物证，再呈来给我。”说完正欲离去。 丁芷录上前，还没张口，剑青却抢了先：“将军，草民小妹乃女儿身，如此搜身怕有不妥。” 副将收脚，睨了剑青一眼再看向丁芷录，他觉着有点面熟。 丁芷录盯着他赶忙道：“将军，民女有一事求见颜将军。”左右看了看那些护卫家丁，压低声，“急事，民女知道谁是细作。” 如此回答，副将反而笑了，盘剥钱财竟还能揪出真细作来？ 副将命兵卫：“将这兄妹二人带走。” 丁芷录心中大石落地。 副将并没有带他们去见颜木，只是去到后堂厢房，对他们道：“姑娘，你求见颜将军所为何事？细作是谁无关紧要，反正你们，一个也逃不掉。” 丁芷录心思流转，感激眼前人的通融，心一沉正色道：“民女从皋国而来，只为求见颜木将军。” 副将握刀的手一紧，倏地干笑：“他娘的，还真遇上了两头吃的细作。”他看向剑青，适才二人的眼神让他生出了戒备，在他眼里细作与奸商并无差别。 副将名颜雳行，是颜木的亲侄，年十八，正是意气篷发的年纪，驰骋沙场是每位将士毕生所求，儿时耳熟能详的封狼居胥，燕然勒功，他觉得他也能行。 如今，枉一身正气穿不透泽国那肮脏的朝堂，只能盘旋在万渠城这一隅。 老天给的巴掌都不带响的。 丁芷录瞬间抓住颜雳行颜面的变化，他说的没错，她是细作，还是说客，她是这些将士眼中人人可唾弃、可手刃的奸佞。 她垂下头，不否认，只是轻轻地说：“丁崇毅之女——丁芷录求见颜木将军。” 颜雳行握刀柄的手明显一僵，收起懒散，紧盯丁芷录，问：“你再说一遍？！谁？” “丁崇毅之女，丁芷录。” 颜雳行还是不肯信，看向剑青：“丁崇毅大将军可没有儿子。” 丁芷录抬眸看着颜雳行，唇角紧抿只那样定定地看着。 颜雳行复看向丁芷录，意图在她脸上寻到与丁崇毅有关的些蛛丝马迹，他明明不认得丁崇毅，可又不肯放弃。他的大伯颜木，一直在为丁崇毅平反之事奔走，暗地里在寻丁芷录，可一切事与愿违，如今废太子已死，国也破。 丁崇毅的女儿竟真的在皋国，且回来了，来到了万渠城。 老天啊，连死都不让人死的舒坦。 “快，松绑！”颜雳行一瞬便信了，不再疑它，等不得兵卫上手，自己动手解起绳索，解的时候嫌绑结繁琐，不住地抬眼看丁芷录。 “你……”颜雳行丢开绳索，指向剑青，“那他又是谁？” “随从。”丁芷录说。 颜雳行气息有些紊乱，领着丁芷录往颜木安在城下的军宅那面去。丁芷录一路过去，瞧见城中民众和兵士在做着抵御外敌的一切准备，箭镞，石头，火油，木护墙板。 她行得慢，将一切尽收眼底。 九月的天已经很冷，冷到让人发憷，可城内的人全是火热的，唯有丁芷录冰火两重天，扭身回望过去，长街绵延，她眼眶通红。 颜雳行未让守卫通禀，直推入内，行至堂前却停住。 “你在此等候，我去请颜将军。” 丁芷录应下，顺手理一理松散的发髻，整好衣袍，干抹了把脸。 等待总是漫长的。 她不敢跺一跺脚下的鞋履，怕掉下来的泥尘沾染上干净的堂屋。 丁芷录回身，看见颜木是飞奔出来的。 “颜叔叔……”丁芷录膝下一软，人“噗通”跪了下去，她恨这双不值钱的膝盖，本不该跪，可她却跪了。 颜木大喜过望，喜到来不及扶丁芷录起来，喘着气叉着腰，躬身看她的脸，随后直起腰仰天大笑：“皇天不负有心人呐……终于让我遇见了件喜事……长大了这脸跟你爹不要长得太像……”突然想起什么，快速指了指颜雳行，“赶紧扶人起来啊……你这榆木疙瘩。” 颜雳行怔愣，堪堪伸出手去，丁芷录没有给他机会，不着痕迹地起了身，往后退了一步，她还恨自己不争气的眼泪。 颜木大气停歇片刻，笑着，道：“一把眼泪一把鼻涕的，在这军宅可会愁煞一群男娃子，”又冲颜雳行喊，“雳行，你身上可带有巾帕？有就赶紧给芷录擦擦。” 一旁的剑青闷声不吭，见颜雳行摇了摇头，他才收去眼风。 丁芷录也不讲究，抄起衣袖便往脸上擦，她不能再哭，即便见到旧人，想她的阿爹想得厉害，擦完，她说：“颜叔叔，我哭好了。” 颜木再次大笑，点点头：“性子倒还跟小时候一样。”又说，“你等着，等颜叔叔去换身衣服，带你去见婶子。” 不消片刻，颜木换好常服出来，见颜雳行还是一副铠甲，不免扶额，“你……你也好歹花些心思，快……快去换身衣服，进家门不穿铠甲，你忘了？” 颜雳行耳朵脖子倏地红了一片，忙抬步离开，方才自己在干什么？楞在堂屋琢磨些什么？ 巾帕？ 他狠狠地摇了摇头。 逆水行舟（五） 颜木驻守万渠多年，和丁崇毅是过命的兄弟，丁崇毅功成身退滞留雅川，而他却被派至万渠驻守一方紧要城池。 如今，天各一方变成天人永隔。 颜宅离得不远，四人策马不过半炷香。 颜夫人张氏乍见丁芷录，惊到忘记让人起礼，一行人风尘仆仆而来，丁芷录刚一照面便直唤她“婶婶”，此次丁芷录倒是没有下跪，只行晚辈礼。 颜夫人良久才反应过来，伸手去搀人，眼望向颜木，颜木眼中起雾，笑着凝望颜夫人。 丁崇毅的独女还活着，颜木此刻才将那份信，落在实处。 “起。赶紧起。”颜夫人回神，才想起她也是认得丁芷录的，面带和蔼，“录儿让婶婶好好看看。” 丁芷录抬首。 颜夫人满心是疼，丁芷录干结的乌发下是张灰土的脸，虽是将门之女，可从小都是养在深府的俏娃娃，且身份那般的尊贵，结果却吃了一身的苦。 不言其他，只对丁芷录说：“录儿定是饿了，婶婶给你做好吃的。” 丁芷录“嗯”下一声。 颜夫人牵起丁芷录，留下三位男人自顾往里走，又唤来贴身婢女，让婢女去寻女儿家衣裳，再让丁芷录先去简单沐浴。 丁芷录很顺从。 颜雳行被颜木唤走，只余下剑青一人立在院中。 剑青仰头望着院中的那棵树，树冠如盖遮住了西斜的太阳，风婆娑，有落叶飘下粘在他肩头，斜阳穿过层层叠叠障碍，在他瞳仁里忽隐忽现。 “剑青。”丁芷录折返唤他，“你也去洗把脸，一会儿用饭。” “是。”剑青卸下哥哥这个身份，如释重负，“主人。” 饭吃得拘谨，关于丁崇毅谁都没提，关于战事也没提，连丁芷录在皋国过得如何都没有相问。在丁芷录对面的颜雳行如坐针毡，也不知颜木对他说了什么，一直不敢正正地看她一眼，倒是颜木家的两位双生幼子，都想挨着丁芷录，好奇这突然出现的俊俏阿姐。 饭后颜夫人想留下丁芷录，丁芷录却执意跟颜木回城墙下的军宅。 颜木带丁芷录回军宅。 颜木支开颜雳行，丁芷录支开剑青，二人登上城墙。 城下又聚集了一些人，霍木在夜下远眺，一里外有条护城河，那是天然的壕沟，若将上面的桥砍断，在己岸布下陷阱、兵阵，便能抵御一时，但他还没有下令毁桥。 抵的了一时抵不过一世，泽国率先攻打宪厉国，暴露了虚妄的野心，也暴露了好大喜功的致命弱点，一群贼宦督军、监政，最后只能换来覆国。 “录儿。”颜木面色轻松，“你为何回来？” 丁芷录一怔，如今站在故土之上，咽喉如同灌满泥水，她回不了话。 颜木叹息：“你阿爹与我是至交，在疆场上是背靠背的兄弟，所以不讲究朝堂上的那些虚礼，你本该是太子妃，可我颜某就是想高攀，只当你是我的女儿。非常时期，你从皋国而来，一定是看见了局势，担忧叔叔的安危，对吗？” 丁芷录仰首迎风，炬火燎远，一身裙裳的她在城墙上格外耀眼。 “颜叔叔。”她说，“我不配当您的女儿，如今，我已是皋国的说客，来劝降。” 颜木侧首定定地看着丁芷录，棱角分明的脸，在惊讶之中渐渐攀爬上一丝笑，他道：“丁崇毅的独女真是好能耐啊，不仅会逃命，还能给自己逃出个职务。” 丁芷录闷不吭声，尽管是褒奖的语气，入了耳却成了贯穿耳膜的针。 颜木转过身仔细看丁芷录，轻轻告诫：“此事，别让雳行知道。” 丁芷录不明就里，颜木此时提及颜雳行似乎有些突兀，她直直地看着颜木，寻求答案。 “录儿，可有心上人？”颜木却问得更加突兀。 丁芷录一惊，垂首视地，本能想点头，最后却是摇头。 这一瞬的迟疑，让颜木错以为是女儿家的娇羞，眼眸一亮：“那叔叔将雳行交待于你，可好？他失怙多年，母亲改嫁，跟着我尽吃苦。” 丁芷录惊慌推拒：“颜叔叔，将他交待于我，并不合适。” “嗯，确实不太合适。”颜木颔首，脸转去城外，“这只是暂时的，我担心兵临城下时，他会做出意想不到的事，你看着他点，他一定会听你的。”又说，“就凭你爹‘武安君’的名号，也会震他三震。” 丁芷录咽声，颜木似乎对她劝降一事毫不在意，他在交待，要她看顾他的牵挂。 “录儿。”颜木缓声慢道，语气尽显无奈苍凉，“你潜行而来，于颜叔叔而言不是劝降，是替颜叔叔做抉择，城中四万兵民同仇敌忾，誓与泽国共存亡，颜叔叔怕因一己私欲误了他们。降，是最好的结果。” 颜木此生从未降过，不战而降，那不是一个将军会干的事。 私欲便是领着民众誓死抵御外敌，即便是城破身死，也能得个英勇身后名，这才是一个将军该干的事。 忠肝义胆，为并不称心的一生轰烈画上句点。 ** 十月围城。 皋国五万兵马在万渠城一里外的秀林安营扎寨，他们没有过桥，只是将万渠城围困，似乎在等待城中粮绝。 万渠城后无援，等待粮绝是为上策。 穷冬的清晨还蒙着一层薄雾，东边的太阳如常升起，掀开薄雾直刺墙垣。 皋国来使执使旗纵马而来，盘旋在城门下等待万渠交涉，可城上无人应他，城门紧闭，良久，来使策马而去。 颜木再一次环顾他的守卫军。左右副将严阵以待，他们此刻已无繁杂心绪，只为守住这一座城池。 不计后果。 丁芷录头顶风帽，乌色垂纱触肩，遮住容颜，遮住神思。颜木该如何降，从未与她说起，只让她每日同颜雳行再活络一些。 可丁芷录已经领会到颜木的意思。 未到山穷水尽，未费一兵一卒，此时若降，颜木与叛军无异。 颜雳行这块万年枯木，终于冒出了青芽，总会有意无意来到丁芷录身边，说上几句没头没尾的话。 颜雳行有了羁绊。 丁芷录生出愧疚。 护城河外，密盾如林，只见又一来使执使旗策马而来，风猎猎翻扯旗面，来使身披铠甲，仰首往城墙上凝望。 风帽下的丁芷录顿时被这目光凝结，手掌不由扶上城墙扣住墙砖，身体慢慢前倾，指尖嵌进砖隙。 城下乍然出现的人，是周卫序，剑青如遭闷雷，他向前一步，整张脸从墙沿上显露出来，让周卫序看清，似乎是某种无声的交流，完毕，周卫序紧锁的眉心舒展，留下“川”字旧痕，扭身策马而去。 他竟然来了，他为何而来？怎么说服皇帝的？ 丁芷录胸腔剧烈起伏，深吸一口，慢慢吐出，她在顷刻间全身每一处骨骼都在痛，因母国，心中垒起大悲大恨，可因他的出现，让她的躯壳发软，心脉失去依托，激流狂奔。 缓过一瞬，她回身看周遭，剑青在看她，似乎有话要说。颜木和颜雳行同样在望着她，她竟失态到如此地步。 风帽掩饰不了的紧张、无措。 她掉头下城墙。 剑青如影随形，用低不可闻的声音对丁芷录道：“殿下只想确认王妃安好。” 丁芷录骤然收脚，摘掉风帽，一言不发。 颜雳行人已跟着追了下来，一脸的肃穆，丁芷录对他笑笑，想说话却无言以对，日紧一日，所有的一切都是煎熬。 颜雳行肃穆消去，掌心朝丁芷录一摊，把捏了许久的东西递了过去，丁芷录接过打开，干净巾帕之中静静地躺着几颗糖块。 拈起一颗含入口中，随后对颜雳行又笑了笑。 糖是甜的，心是苦的。 颜雳行很好，是一往无前的男儿，对她也是，没有那么多试探、矫情、疑问。 丁芷录抬眸定定地看着他的铠甲，嘴里咂着糖水，对他说：“很甜。” 颜雳行眉眼一松，面若春山，笑意盈盈：“最甜的留给你。”他此生最甜的话应该留给最甜的人。 说完他撇开眼，不再看她。 丁芷录沉默。 ** 半月后，万渠城内人潮涌动，妇孺哭声不绝于长街，断粮让人癫狂，让人失去耐性，男人们趁还有力气以求最后一击。 颜木披甲握枪，指了指其中几位属下：“你们几个和芷录，随我进内议事。” 颜雳行焦急地跟上前，被颜木一道厉目止住：“没你什么事，在此候着。” 颜雳行目送一行人进去，一行人半晌没有出来，他浑身如同蝼蚁攀爬，身披铠甲的他寒气逼身，内里热血翻涌。 等一行人从里间出来，颜雳行掠过几人的脸，不安加剧。 颜木从他身旁如一阵风带过，不留给他只言片语，想扯住其中的一人想问个清楚，但他们都没理他。 丁芷录立在他身前，凝望他，安抚他的焦躁。 颜雳行没看她，忙尾随一行人而去。 颜木召集一众将士，下令：“众将士听令，严守城门，安抚城内民众！”协同其中一位下属，翻马而上。 众将士攒了几月的士气立时被推至顶点。 “拿使旗来！”颜木厉声吩咐。 众将士面面相觑，有人出声相问：“将军，你这是？” “本将军亲自去会一会他们。”颜木说得轻松。 “万万不可！将军。” 一国将军若就此被擒，奇耻大辱。 颜雳行猜出端倪，一个箭步上前：“卑职愿代将军去会一会贼敌！” 颜木瞭了丁芷录一眼，再直直地看向颜雳行，爽朗一笑：“你近日连话都说不利索，如何去做那信使？”又看向众将士，“你们护好自家的女人、孩子！这是军令。”说完身板一昂，吩咐，“开城门！” 不容颜雳行辩驳。 斜阳薄照，映亮颜木的颜面，丁芷录仿佛看到了自己的阿爹。 城门缓缓开启，颜木打马冲了出去，颜雳行飞奔上城墙，丁芷录紧随颜雳行身后。 在城门阖上的那一瞬，颜夫人独自一人现了身，立在城门前，而不是上城墙。她身板挺直目光坚定，以一己之力安慰骚动的将士、民众。 颜雳行脚伐很急，撞上墙沿，看着颜木二人二骑渐远，又清楚看到颜木将使旗丢弃，他瞳仁一缩，扭身提步。 他觉得自己是这世上最蠢最没用的人。 一只手紧紧地拽住他的手掌，颜雳行脚下一滞，惊骇之中回过头，看清交握的双手，顺着她的手臂往上定在她的脸上。 丁芷录眼目含泪，缓缓对他摇了摇头。 她只说：“对不起。” 他想挥开她的手，却使不上力，手掌还在挣扎，一寸一寸逃离桎梏，丁芷录死死地拉住他，另外一只手臂饶上他的手臂。 “雳行，你出不去。”丁芷录说，“颜叔叔让我转告你，不可莽撞，万渠还需靠你。” “靠我？”颜雳行苍凉，道，“城内有你们，我是将士，我是颜雳行，此生宁死不降，我可以陪颜将军一同赴死。” 宁死不降，这也是颜木之志。 颜木此去谈判，去赴死，单枪匹马换来一城安宁。颜木交待她唯一的事，不能让颜雳行送死，不能搅扰城内秩序，她得做到。 她恐做不到。 丁芷录仰脸望进他的双眸，这是她第一次认真地和他对视，一瞬一瞬，她想不出任何办法来劝诫他。 颜木深知他的这位子侄，城门出不去，定会另想办法出去，所以托丁芷录半刻不离地看住他。 “你心中没我。”颜雳行轻笑，没有迟疑地俯身吻住她的唇，这是世上最甜的唇，舍不得离开却不得不离开。 丁芷录惊颤，是她铸就的错，所以她将错误的吻应下，回给颜雳行。 一丝欣喜从颜雳行心底划过，但他推开丁芷录，静静地看了片刻，扭身离开。 “剑青，拦住他。”丁芷录早已看见立在十步之外的剑青。 剑青从惊愕之中回过神，尊命拦截颜雳行。 剑青狠绝，将一腔怒火全部宣泄在颜雳行身上，众目癸癸之下这毛头小子竟然轻薄王妃，不能忍。 颜雳行不料剑青武艺如此高深，隔着铠甲狠狠吃下几拳。 丁芷录使眼色让在旁的守城兵擒住颜雳行，回身看向一里外的密林。颜将军此刻应当还在谈判，不知会以什么样的方式与敌对战。 她做不到让颜木投诚。 很快，颜雳行被绑缚而起，丁芷录不敢看他，快速下城墙同颜夫人站在一处。 颜雳行被押解而来，颜夫人只道：“看住颜副将。” 丁芷录特意吩咐剑青看住颜雳行，侧头望向颜夫人，此刻颜夫人不是谁的婶婶，是张淇，是将军夫人，不折不屈，傲然挺立。 ** 光影渐熄，从城墙上传来呼声：“回来了！颜将军回来了！” 颜夫人猛然回身，待消息确认，她吩咐人打开城门。 属下下马，牵着马匹缓缓进城，颜木裹着马革绑缚在马背之上，马革裹尸，是战死沙场将士的最高待遇。 属下高举血书，嘹亮之声穿透云霄：“颜将军独自一人斩获敌军三员，每斩一员便为万渠换来一项福酬！颜将军遗愿，再次打开城之前，万事听命将军夫人！” 颜夫人面色还如之前那样镇定，所有的情绪埋在小小身躯之下，丁芷录很想做点什么，可终究什么也没做，她连颜木都不敢看一眼。 颜夫人让人将颜木扶下来，未打开马革，只让人仔细送往军宅之中，接过血书，慢慢看完，这上面的一字一句都是鲜血所铸。 城内将士鸦雀无声，所有人的目光都落在颜夫人身上，他们听命颜夫人。 丁芷录悄然离去。 她行至颜雳行被关的屋外，唤走剑青低声命道：“现在起，你不必再跟着我。回去告诉你们朔王，勿寻。厚葬颜将军，善待将士。” 剑青迟疑。 丁芷录轻轻说：“这是王妃之命，告诉朔王，一仆侍二主可不是好主意，这道命令之后，我便不再是你们的王妃。” 剑青心中一凛，被钉在原地。 丁芷录提步往里走推开房门，关上。 颜雳行铠甲已卸下，未绑缚，靠坐在墙下，双臂支在膝盖，手掌无力地耷拉下来，听见丁芷录进来也没抬头。 丁芷录在他身旁倚墙而坐，二人以相同的坐姿沉默，再沉默。 夜色沉沉下坠，屋内已看不清人，连二人的呼吸都听不见。 泽国的好男儿这么多，为何会覆国？ “芷录。”颜雳行沙哑开口，“伯父叮嘱我，要好好护着你，你可会留下陪我？” 丁芷录寻找到一丝慰藉，颜雳行比她想象的要豁达，他不是莽夫。 她的沉默已经给出答案，颜雳行在黑暗之中溢出苦涩：“伯母还需要我，需要我为伯父扶棺，护送灵柩归乡。” 魂归故里。 “对不起。”丁芷录再次对他致歉，让他生出不该有的情愫是她的错，“我不能陪你，一道护送颜叔叔。” 颜雳行微叹：“伯父的心意我懂，若没有你，我便会莽撞行事，这屋子和剑青根本拦不住我。”他一顿，“芷录，是我该谢谢你。”他想起立在城门下的伯母，生出愧疚。 因丁芷录的出现，他的心也生出柔软，人成长原来只要一瞬间。 似乎是坐得太久，丁芷录想起身却被颜雳行一把拉住手臂：“再陪我说会儿话，踏出这屋，我便要做个顶天立地的男人。” “我不走。”丁芷录说，“只是腿麻，让我站一会儿。” 颜雳行松手，问：“你不留下，是要回皋国？” 丁芷录站直身，背靠墙，轻轻“嗯”了一声，她还不敢对他说，她是皋国的说客，只说因私心想来探看颜木。 颜雳行了然，也起了身，光线微弱，二人又独处一室，早已越过那道雷池，他问：“我可以抱一抱你吗？” 丁芷录贴着墙没有立时应声，她不太确定剑青是否还在屋外，若在也挺好。 没等来回应，霍雳行已将她拉过，环进怀中，下巴在她的发间轻轻摩挲，问：“你心底的那个人，是否是那日，身披战甲的来使？” 丁芷录一震。 霍雳行又轻柔地说：“回去吧，战事未平太过危险，我知道，接下来该干什么，别担心。”他放开她，却又想吻她。 最终只是俯了半程身，止住，丁芷录同时垂下头，避开。 颜雳行一步，一步，缓缓后退：“我走了。”转身大步往外走，一道推门声之后，屋内沉入虚无、空寂。 丁芷录沿墙壁慢慢坐下，后脑抵着墙壁沉思片刻，起身。 她也该离开了，继续南下，还有未完的使命在等着她。 正文完 建旭十一年，天下方定，四海归一。 建旭十三年，皇帝周卫烜因病崩逝，谥号武，是为皋武帝。 兄终弟及，朔王周卫序继位，未改元，沿用建旭年号。 ** 边陲三民交汇地，辛川镇。 芜宅乐学居内，授学先生正在讲学，堂内三十多个孩童在认真听讲。 待到散学，其中一个小童忙不迭地起身，给先生正正地行了个礼后，飞奔出学堂，经过后坐时，不忘冲端坐在座上的人，狠狠地做去一个鬼脸。 小童今天八岁，双亲俱亡，被芜宅收养。 这小童整日喜欢追鸡摸鱼，不爱识字读章，做马背将军是他的志向。 乐学居的授学先生长须半白，讲学的时候胡子一颤一颤，很是有趣，如同他讲的学一样有趣。虽说这小童是芜宅收养，可小童并不喜欢与芜宅的主人芜娘走得太近，这主人夫人不像夫人，姑娘不像姑娘，喜欢板着脸，每日必定出现在学堂，手握戒尺，坐在最后头监视他们授学。 这戒尺嘛，肯定是这小童挨得最多。 “诶，小业，快用饭啦，你又去撵鸡，弄得一身脏兮兮！”宅内侍女忙要拦小童。 名唤郑业的小童一个闪身，得意地躲了去：“今日不撵鸡，一会儿便回来！”边跑边嗤鼻，愤愤自念，“都说了不是撵鸡，偏说我撵鸡，要没我护着那些鸡，早被天上的鹰给叼光了去。” 近日，芜娘不知从哪儿弄来了几只鹅，同那些鸡养在一处，吓得鹰都没敢来，这鹅可真凶，还能赶鹰呢。 郑业跑出芜宅，抬头看了看天，想不明白，天上飞的叫舒雁，家中跑的怎么就叫鹅了呢。 这两年的的辛川很热闹，陌生面孔越来越多，三月前，隔壁茶馆来了几位说书人，书说得比授学先生还好听，而且老少皆宜，谁都能听得懂。 郑业便是要去那茶馆，听一听天下大事，马背将军。 想来也够邪门，这几位说书人讲得花样百出，唾沫横飞，精彩绝伦，不求钱场，只求捧个人场。 郑业气喘吁吁，抱着柱子终于听上一段。 听到紧要处，郑业一个拍手，连连叫好，突然想起芜娘手里的戒尺，掌心一抽，忙先回去。 该用饭了。 院内桂花树下。 丁芷录脚前，两只小火炉上腾腾冒着热气，一炉煮水，一炉煨酒。 又是一年秋，燕雀南归，掠过湖面衔走羽虫，又成群歇在树冠内吵闹不停。 丁芷录视线顺着一只羽虫旋绕而上，伸出手，羽虫稳稳地落在她掌心挥动薄翅。她好像，许久没有眷注过这般细小的景致，今日一见，心生欢愉。 轻轻一吹，羽虫竟像吃过酒似的忘记挥翅，滚了下去。丁芷录眼疾手快，掌心一撩又将它握进掌中。 “憨货，前面两只炉子正高兴你去扑呢。”她摊开手掌，羽虫挥动薄翅随风而去。 “用饭啦！”侍女高声亮喊，招呼宅内的孩童用饭。 丁芷录起身，轻衣缓带，徐步往屋内走，刚好有侍女过来唤她入内用饭。孩童膳堂在一墙之隔的东院，一阵欢腾过后便安静了下来，食不言，寝不语，也是规矩。 孩子多，宅院越来越小，规矩一定得稳。 未等丁芷录跨进去，郑业从后头蹿了过来，趁着开饭前的空档叫住她。他虽然不想跟用戒尺打他手心的人亲近，但按捺不住心中喜悦，还是先说为快。 “芜娘……”郑业大喘气，双眼铮亮，“前几日……镇上口口相传的那位神勇‘武安君’，可还记得？丁崇毅，姓丁，你本家……” 好像宅内的人只知芜娘姓丁，旁的一概不知，倒也不是一概不知，比如她喜欢收养小孩，来辛川时就拖着几个小孩来的。 丁芷录脚下一顿，回过身，定定地看着郑业。 前几日，郑业从说书人那听来，丁崇毅大将军的生平事迹，街坊又将前朝泽国宫廷糜烂事翻出来热了一遍，两者结合，究竟是武安君谋逆，还是前朝泽国皇帝昏庸冤枉武安君，一时众说纷纭。 郑业哪会对那些宫廷烂事感兴趣，只记住了大将军的神勇，“武安君”成了他所崇拜的神，他在宅院内逮人便说，只是其他人好像并不感兴趣，唯有芜娘听得仔细，还问了他一嘴，是从哪里听到的。 自然是隔壁的说书人。 看芜娘一副想听却不问的模样，郑业心中乐开了花，笑得很是灿烂：“当今皇帝，为大将军平反啦！” 丁芷录心一定，一沉，面色缓和，对他和风细雨说道：“用饭规矩，过时不候。”说完回身跨进屋内。 郑业登时疑惑起，适才明明看芜娘还是一副很感兴趣的模样，怎么说翻脸便翻脸了呢，他闻着飘来的饭菜香，甩着小袖奔回隔壁，用饭。 丁芷录坐定，细细用饭，只是，吃下几口便搁在了一旁，起身出屋，她要去寻阿娘。 她的阿娘一年前被送来辛川镇芜宅，和她阿娘一道来的还有朔王府的那些死士，死士未回去，散落在辛川镇全地。 辛川镇，地处偏远，但京师时政讯息却异常活跃。 武帝崩逝，留有子嗣，两位异母皇子如今也该有四岁了，听闻唯一的公主最得宠，可以说是被太后按在心尖上宠，早早在京师开公主府，选定最富饶的封地，还贴上余生太后俸禄给公主作为嫁妆。 啧啧啧，往后不知哪个倒霉男儿敢尚公主，谁当驸马都尉，恐怕都不会入太后的眼。 皇帝周卫序，这也是个可怜男儿。先帝一统天下，给他留了个空虚国库，朝前威武雄壮，朝后每日在案前细算银钱。 为了几两碎银，操碎了心。 先帝这手兄终弟及，终得极好。 后宫，更不堪提，先帝妃嫔迁居行宫，只余些老太妃和一位公主。早年花名在外的朔王，竟不立后不纳妃，还立了聪颖的先帝皇长子为太子，给自己的后路给断了个干净。 不管白日黑夜，一不留神，真怕这后宫能摸出鬼来。 丁芷录立在斋馆前轻轻叩门，侍女开门引她入内。 佛堂前念回起身，回眸，唤了一声：“录儿。” 丁芷录再也抑制不住，哭了出来：“阿娘……阿爹平反了。” 念回一颤，染上俗念。 “当真？” 丁芷录狠狠点头。 念回提步，拥她的女儿入怀，二人肩胛相依，无声流泪。 “录儿，回去罢，他在等你回去。”念回做不到不理俗世，如今她的牵挂已解，而女儿心中所念，她明白。 丁芷录抽出巾帕，给念回拭掉眼泪，只说：“再等等。” 周卫序从来没有直接与她联系，在辛川所做的一切也只求她能先给个回应。 念回笑意盈面：“芜宅交给阿娘，阿娘是死了的人，此生便留在辛川替录儿照看芜宅，人生苦短，你趁年轻和对的人应当多相聚，虽然他是帝王，可也是人，孤独一人在皇宫……会……会憋出病来，像武帝一样。” 丁芷录被最后一句逗笑，她的阿娘竟也有这样说话随意的时候。 “再等等。”丁芷录说，“他做这么多的事，是有目的的。” 念回不言，拉过丁芷录跪上蒲团，诚心叩拜。 第二日休学，丁芷录独独带上郑业去溪边钓鱼。 辛川是个好地方，冬不冷，溪水暖。郑业夏日就爱在溪中摸鱼。摸鱼，心倒是沉得住，只是他没钓过鱼，觉得麻烦，今日芜娘一身轻装带他钓鱼，他真是吃下一大惊。 平日里一板一眼的芜娘还会钓鱼呢。 按吩咐摸了一桶的水虿，跟在丁芷录身后，心里有些不情愿，就怕雷声大雨点小，糟践他捉的水虿。 哪知，钩刚沾上溪面就提上来一条鱼，在正午的暖阳下扑腾着银光，郑业眼珠子瞪得老圆，这灵敏的白条在水里可不好捉，竟这样轻松地被钓了上来。 二人涉水站在溪中，郑业将木桶固定在两只小腿中间，拽了拽丁芷录的衣袖。 丁芷录回看他。 只见郑业双手使劲在眼眶上刮着，大声道：“先生教的，刮目相看。” 丁芷录不苟言笑，回头收线。 “去岸上拿木桶。”她道。 郑业讪讪，提起夹在小腿的木桶往岸上去，又想，岸上的木桶太小了，他可是摸了一桶的水虿呢。 最后装满两桶二人才收场。 白条上岸后活不长，况且挤得满满当当。 郑业想赶紧回去，去宅内炫耀，丁芷录问他：“来时带的两柄木剑呢？今日芜娘教你两招。” 郑业被骇住，一时辨不出真假，咽了咽口水，默然去寻剑。 等丁芷录翻腕试剑的时候，那招式看得郑业目瞪口呆，立时猜测芜娘是隐匿在民间的武林高手。 兴致勃勃地想学上几招。 郑业哪见过真实成套剑术，被丁芷录的木剑晃得天旋地转，瘫坐在地：“苍天啊，纵使我郑业刮目相看，也看不出遗珠蒙尘呐！” 当即跪地，要丁芷录收他为徒。 “待你文有所成，此事再议。”丁芷录收剑，道，“芜娘我，只会有文武双全的徒弟，你还不够资格。” 郑业顿时胸中愤懑，被人瞧扁的滋味实在难受，且瞧得太过真实，他文不成武不就，更闷。 “此事就当是你我的约定，不可与旁人提起。”丁芷录给他留下生机。 回去时，郑业双手提桶，耷拉着脑袋，进宅也不炫耀满满的白条鱼，只是回屋呆坐。 二日后，辛川消息满天飞，说是骁勇大将军丁崇毅的独女还活着，只是流落在民间。皇帝的脑门也不知被哪路神仙开过光，非说要娶丁崇毅的独女为妻，且要立她为后。 不知造了哪门子孽。 民间霎时掀起寻女狂潮，那些假到离谱的乡间民女全往靖安城里挤，谁还去求证丁崇毅大将军的独女几岁开始流落民间的，全当自己是真主。 如此多的民女往京师挤，暴露出战后的户籍弊政，得立时整顿，皇帝再度忙于政事，不可开交。 辛川镇说书人，说奇闻轶事说得热火朝天，嘴没一刻是闲着的，生怕隔壁的芜宅漏过一丝一毫。 丁芷录端坐在案前，一盏清灯照孤影。 手掌按在一摞书册之上，拇指自下而上掀过书口，发出细微的沙沙声。 “灶都给我垒好了，我就不能早点去找他？”丁芷录眉眼一挑，手掌定在书册之上。 ** 潜龙邸。 穿过游廊，尽头站着她的人，茜色袍披禅纱，玄色鞶带坠吉羊玉佩。 他双手一摊，左腿侧后半步，微微屈膝扎稳下盘，扬颌道：“喂，你轻点跃，也不知我老朽了没。” 她不再迟疑，提摆向前。