《逃荒后三岁福宝被团宠了》 第1章 都开始换孩子吃了？ 永嘉八年，关外遭遇蝗灾，田间颗粒无收。 秋后偏又赶上地龙翻身，许多村庄城镇直接被夷为平地。 百姓食不果腹，民不聊生，为了冬天不被冻饿致死，只能拖家带口出来逃荒，只求谋个生路。 临近天黑，赶了一天路的人都陆续找到了歇脚的地方。 叶大嫂正准备跟妯娌一起做晚饭，便听见不远处突然传来柳条抽打的声音和孩子细弱的哭声。 她循声望去，果然又是同村的善大娘子在打女儿晴天。 “你这小蹄子，胆子真是越来越大了，都敢偷吃东西了！ “你还想干啥？以后是不是想上天啊？” 善大娘子越说越生气，手下的力道加大，根本不顾晴天单薄的身子能不能受得住这样的责打。 晴天跪在土路上，石子儿硌得膝盖生疼，但一下下落在背上的柳条抽打更疼。 她刚才是真的饿极了，所以才忍不住抓了几粒又干又硬的苞谷。 谁知刚把苞谷粒塞进嘴里，都还没来得及被口水浸湿，就被她娘善大娘子发现了。 “都出来逃荒了，谁不饿，就你饿啊？家里一共就剩这么小半口袋苞谷了，那是要留给我儿吃的！ “今天不是都给你草根吃了么，居然还敢偷吃苞谷！我看你真是活腻歪了！ “我可真是倒了八辈子霉，怎么养了你这么个不懂事的赔钱货！” 晴天已经快要跪不住了，却不敢乱动。 但她的头真的好晕，身上也好疼。 前几日地龙翻身的时候，她用瘦小的身子挡在弟弟身上，自己脑袋却被砸了个血窟窿。 善大娘子过来一看儿子身上有血，立刻不分青红皂白，一巴掌把晴天扇到了一边，哭着喊着去检查儿子有没有受伤。 发现儿子没事之后，善大娘子这才胡乱抓了把香灰按在晴天头上，算是给她止了血。 骨瘦如柴的晴天趴在地上，连哭声都比之前微弱了许多。 叶大嫂忍了又忍，最终还是没忍住道：“善大娘子，一路逃荒过来，谁不饿啊！孩子不过吃了几个干苞谷粒儿，至于往死里打么！” “呦，这是哪儿来的活菩萨啊？”善大娘子双手叉腰看过来，“叶老大家的，你这么好心，那你把她抱回去养啊！红口白牙说什么便宜话，还真是站着说话不腰疼！” 眼瞅着两个人要吵起来，叶二嫂赶紧过来把叶大嫂拉到一边，低声道：“嫂子，这家人可不是善茬儿，多一事不如少一事！” “唉，这当娘的心也忒狠了吧！”叶大嫂自己没有生养，天天看着别人家孩子眼馋得不行，根本看不得这样打孩子的。 叶二嫂也很无奈，叹气道：“不是亲生的，自然不知道心疼！” 村里人都知道，晴天并不是善家两口子亲生的。 善大娘子过门十来年都没生养，后来善老大去打鱼，从江里捞上来一个竹筐，筐里刚巧有一个生得白白净净的婴儿。 善老大干脆把孩子抱回家养，还逢人就说，是自家积德行善，老天爷赐的孩子。 自打捡到晴天，善家的日子就越过越红火，两口子对晴天也挺不错。 谁知去年也不知老天爷怎么不开眼，善大娘子竟突然怀孕了，愣是给老善家生了个大胖小子。 自打她怀了孕，晴天这孩子可就倒了霉，饥一顿饱一顿不说，还总是挨打挨骂。 才四岁的孩子，简直被她当牲口一般使唤，不但要出去挖野菜，回家还要帮她喂鸡、喂猪、带孩子！ 那喂猪的桶，跟孩子差不多高，晴天每次只能提少半桶，还走得磕磕绊绊。 一不小心摔倒了，等待她的马上就是一顿拳打脚踢。 以前在村里，叶大嫂见晴天可怜，经常会偷着给她点儿吃的。 可如今谁也不知道这逃荒的日子还要多久，叶家连老带小一大家子人，粮食也着实不富裕。 再加上有善家两口子在旁盯着，叶大嫂也不敢再接济晴天。 小晴天如今头上伤还没好，就要帮忙照顾弟弟，还要背着口粮，吃饭的时候却只能分到一点草根树皮，饿得看到地上的土都想抓两把往嘴里塞。 可善家两口子如今眼里只有儿子，从来没想过，晴天如今也还只是个四岁的孩子。 叶大嫂叹气道：“好歹没把孩子扔下不管，也算他们还有点良心了。” “嘘，快别说了，她男人回来了。”叶二嫂看见善老大回来，赶紧拉着叶大嫂避开了。 善大娘子见男人回来，忙迎上去问：“挖着野菜了么？” “狗屁的野菜，连野草都半根不剩了！”善老大是个五大三粗的壮汉，生得一脸横肉，“不过运气还不错，居然让我找到一棵没被祸害的树，扒了不少嫩树皮回来，你加点苞谷粒煮煮，对付着吃吧！” 一听男人说苞谷粒，善大娘子刚平息的怒火再一次被点燃了，气哼哼地说：“还吃苞谷粒呢！刚才要不是我发现得早，咱家的苞谷都得让那个死丫头片子偷吃光了！” 爹，娘……我只是太饿了…… 晴天想要解释，却已经连说话的力气都没有了。 她只能尽量蜷缩起身子，希望她爹能下手轻一点。 善老大今天却一反常态，并没有动手，眯起眼睛道：“算了，反正也没有下回了。”说完便像拎小鸡子一样拎起晴天便走。 叶大嫂见状实在放心不下，怕善老大把孩子扔山沟里饿死。 她犹豫片刻，把做饭的差事交给叶二嫂，自己悄悄跟了上去。 叶大嫂跟着善老大越走越偏，很快便见他跟一个贼眉鼠眼的男人碰了头。 她赶紧闪身躲到一棵枯树后面。 男人也抱着一个小姑娘，瘦瘦小小的，窝在他怀里一动也不动，像是睡着了。 一看到晴天，男人顿时皱起眉头，嫌弃道：“你这也太瘦了，浑身上下都没得二两肉！” 善老大撇嘴道：“都逃荒呢，谁家孩子身上有肉？” “我家的总比你这个强点儿。” “我这个还没断气，可比你那个新鲜！谁知道你那个死多久了！” “你要这么说就没意思了！”男人闻言着急道，“都告诉你是今天刚咽气的，我还能骗你不成？” 善老大不耐烦道：“少磨叽，换不换给个痛快话！” 男人虽然不太满意，但他也没有其他更好的选择了。 他把怀里的孩子交给善老大，可能多少还是有些良心不安，小声嘟囔道：“唉，要不是儿子饿得不行，天天哭着喊着想吃肉，我也不至于……” 躲在树后的叶大嫂刚开始还没看懂两个人为什么要交换孩子，听到后面简直如遭雷劈！ 虽然早就听说逃荒的队伍里，已经有些断粮的人家开始换孩子吃了。 但到底还只是听说…… 谁能想到，这样毫无人性的事情，竟然就明晃晃地发生在自己眼皮子底下？ 看着突然回头跟自己四目相接的晴天，叶大嫂也不知自己哪里生出来的勇气，突然冲出去，一把从善老大怀里抢过孩子，掉头就跑。 第2章 以后晴天就是我闺女 叶大嫂毕竟是个女人，怀里还抱着个孩子，无论从速度还是体力上都比不过善老大。 “你抢我家孩子干啥？快还给我！”善老大的声音如惊雷般在她耳后炸响。 叶大嫂被吓得浑身一抖，顾不上回头，憋着一口气拼命跑回自家歇脚的地方才松了口气。 叶二嫂见状迎上来问：“大嫂，跑啥啊，让野狗撵了？” 话音未落，善老大便狼狈不堪地追了过来。 他这一路连摔了好几个跟头，不但裤子被摔破了，还一头撞在块大石头上。 善老大本就面相凶狠，此时满脸是血，看着更加可怖。 叶大哥立刻上前，将自家媳妇护在身后，问：“怎么回事？” 其他兄弟三人虽然没说话，却也纷纷抄起棍子，站在叶老大身后助阵。 善老大后退两步道：“叶老大，你先问你婆娘干了啥！快把我闺女还给我！” 叶大嫂急道：“当家的，不能给他！他不是个东西，要拿晴天跟别人换孩子吃！” 一听这话，叶家四兄弟简直震惊至极。 听说过这种事，却没想到竟会发生在自己身边。 叶老二和叶老四血气方刚性子急，已经忍不住开始撸胳膊挽袖子，准备上去揍人了。 叶大嫂抱着骨瘦如柴的晴天，心里的母爱早已泛滥成河，哪里肯把孩子还给他回去糟蹋，一咬牙道：“你不就想要吃的么，我拿粮食跟你换！” 善老大立刻狮子大开口：“那我要一袋苞谷外加一袋大黄米！” “呸！”叶老四一口啐过去骂道，“我看你长得像大黄米！” “我好歹把她养活这么大，怎么也得……”善老大话没说完，就被叶老四斗大的拳头吓了回去，认怂道，“那、那就一袋大黄米！” “一袋苞谷！”叶老大一锤定音，“差不多得了，别给脸不要脸！” 出来逃荒小半个月了，现在谁家手里还能有大黄米这种稀罕物？ 还能有干苞谷粒儿的都算是殷实人家了。 善老大打也打不过，最终只能妥协：“那行吧！” “老四，去拿一袋苞谷给他！” 叶老四跑到板车旁边，翻出满满一袋苞谷，拎上就要走，被他媳妇郭氏一把拉住问：“这不还有半袋子没吃完的，你拿整袋的干啥，可就剩这一袋了！” “大哥让我拿的。”叶老四拿上粮食就走。 郭氏急忙跟上去一探究竟，只见叶老四把那袋苞谷交给了善老大。 叶大嫂立刻道：“以后晴天就是我闺女，跟你家没关系了！” “老子有亲生的，谁稀罕！”善老大掂着手里的口袋，心满意足地走了。 郭氏顿时炸了锅，逃荒期间，粮食就是命啊！ 这袋苞谷拿走之后，家里可就只剩大半袋了，这么多人够吃几日？ “大嫂，你发什么疯！那么多粮食换个半死不活的丫头片子回来？” 叶老四一把拉住郭氏：“你吵吵啥，咋能这么跟大嫂说话呢！” “我说话怎么了！”郭氏撒泼道，“全家人勒紧裤腰带省着吃，她可大方，张张嘴就给出去一袋子？” 她说着还想拉几个同盟：“二嫂、三嫂，你们评评理，我说错了么？” 叶二嫂不冷不淡道：“总不能见死不救。” 叶三嫂更是牙尖嘴利：“大哥大嫂这么多年出力最多，先帮父母养弟弟娶媳妇，再帮弟弟们养孩子，用一袋苞谷怎么了？ “再说，那苞谷可是去年的收成，你才进门几天？我们都没意见，关你屁事！” 郭氏没想到被怼的反倒成了自己，气得一跺脚，回车上找叶老太太告状去了。 叶大嫂担心起来：“当家的，咱们事先也没跟娘打个招呼，会不会……” “没事儿，娘早就说过，让咱们有看着好的就抱一个回来养。 “我看晴天就挺好，咱家全是臭小子，如今总算有小棉袄了！” 叶大嫂高兴起来，看向怀里道：“晴天，以后我们就是你爹娘了，知不知道？” 晴天眨眨眼睛还没说话，就被五个臭小子围了个严实。 “往后去，别吓着我闺女！”叶老大走前赏给他们一人一个爆栗，“晴天是妹妹，以后你们几个都要有做哥哥的样子，带着妹妹玩，好好保护妹妹，知道么？” “妹妹好瘦啊！”年龄最大的叶昌瑞担忧地说。 脖子都没有自己胳膊粗，一不小心就会折断似的，真能带出去玩儿么？ 三个小的没心没肺多了，扯着嗓子一个劲儿嚷嚷。 叶昌雪：“妹妹，我是二哥！” 叶昌兆：“我是三哥……” 最小的叶昌年挤不进去，只能跳着脚喊：“我、我也是哥哥！” 只有老四叶昌丰目露嫌弃：“妹妹有什么好，又瘦又丑，谁稀罕啊！” 晴天哪里见过这阵仗，整个人都呆住了。 善大娘子以前总说，家里养她多么不容易，就指望她长大嫁人赚彩礼，好给弟弟娶媳妇。 如今这个新家里居然有五个哥哥。 可她只有一个人，能换到那么多彩礼么？ 换不到的话，大家是不是也会嫌弃自己？ 晴天含着手指，整个人都想得呆住了。 “饿了吧？娘带你去吃饭。”叶大嫂赶紧招呼几个侄子，“你们也快去洗手。” 几个孩子虽然也饿，但新妹妹显然比没有几粒米的草根树皮粥更有吸引力。 “不去，我要看妹妹！” “反正也没肉，谁爱吃谁吃！” 叶昌年更是摸着自己干瘪的小肚子问：“大娘，什么时候有肉肉吃啊？年年都瘦了。” 看到叶昌年嘴角亮晶晶的口水，晴天也忍不住想，肉肉肯定很好吃吧，要是能尝尝就好了。 她刚想完，便见一团黑乎乎还拖着长尾的东西扑棱棱飞过来。 叶昌兆眼尖地指着半空大喊：“野鸡！是野鸡！” “哪儿呢！”叶昌年还没看明白，便觉自己头顶一沉。 看着停在他头上梳理起翎子的野鸡，叶大嫂眼睛生生瞪大了一倍。 她磕磕巴巴地小声道：“年年，你、你千万别动，你一动，送上门的肉可就飞了！” 其他四个孩子看见野鸡都屏住呼吸，不约而同扑上去，把叶昌年连人带鸡层层压住。 “砰——” “哎呦——” “啊——” “压死我了——” 五个孩子在地上滚做一团。 叶大嫂怀里抱着晴天，只能在旁边干着急：“可别让它跑了！” 一阵兵荒马乱过后，到底还要看老大叶昌瑞。 只见他头顶鸡毛，脸上还带着不知被谁踹上的脚印，奋力从人堆里爬出来，德胜将军般举起右手，展示着自己的战利品——一只毛都已经被薅秃了的野鸡。 其他四个孩子也爬起来，满身是土，脸上却都挂着大大的笑容，七嘴八舌地欢呼起来。 叶大嫂乐得合不拢嘴：“哎呦，以前只听说天上掉馅饼，这怎么还带掉野鸡的？ “这回可好了，终于有肉吃了！” 晴天小声问：“肉肉好吃么？” “肉当然好吃，你……”叶大嫂突然反应过来，晴天会这么问，是因为她根本没吃过肉。 叶大嫂鼻子发酸，哽咽道：“娘这就去炖野鸡，一会儿就让咱们晴天吃上肉肉。” 第3章 你可真是娘的小福宝！ 从天而降的野鸡让叶家上下兴奋不已。 叶老太太却冷静发话道：“都小点声，趁别人都睡觉，赶紧悄悄炖上。 “吃进肚子里才是自个儿的，被人瞧见就是祸！” 叶大嫂趁机抱着晴天上婆婆跟前讨巧道：“娘，您看，这就是晴天。 “您说巧不巧，刚把孩子要过来，咱家就抓住一只大野鸡。” 叶老太太抬头看看晴天，又拉着她的手摸了两把点头道：“是个可怜孩子，只要你们两口子喜欢，我没意见。 “不过我可把丑话说在前头，既然留下，就得当亲生的一样待。 “若是往后对孩子不好，那你趁早就别养。 “不然就不是养孩子，是给自己结仇儿呢！” 叶老大闻言赶紧过来表态道：“娘，您就放心吧，打今儿起，晴天就是我亲闺女。” 这头刚把收养晴天的事儿说清楚，其余兄弟三人已经合力把锅灶搬到远离人群的下风处。 妯娌几个齐动手，很快就把野鸡收拾干净，过来叫叶大嫂去掌勺。 叶二嫂从她怀里接过晴天道：“乖孩子，我是你二婶儿，先替你娘抱你一会儿。 “好不容易吃回肉，可得让你娘这个大厨掌勺才行，不然就糟践了。” 家里几个小子这会儿也不到处乱跑了，全都端着碗围在锅边等着。 晴天还是头一次闻到这么香的味道，以前善大娘子炖的肉都没有这么香。 不过她不敢表现出来，只敢自己偷偷地咽口水。 野鸡炖好后，叶老大扶着叶老太太走了过来。 叶家人立刻散开，连几个皮小子都规矩地站到一旁。 “你们几个小的，今天抓野鸡有功，给你们一人分三块鸡肉。 “好了，别堵在这儿了，上一边儿吃去！” 叶老太太虽然头发已经发白，从锅里盛肉却是又稳又准，给五个孩子盛的全是肉多骨头少的好地方。 五个臭小子都快被香迷糊了，各自找个地方坐下就大口地吃了起来。 看着几个哥哥吃得狼吞虎咽，晴天忍不住投去羡慕的眼神。 叶大嫂见状问：“晴天馋了是不是？” 晴天却吓得一抖，连连摇头：“晴天不馋，晴天不想吃，别、别打我……” “好孩子，别怕，以后都不会有人打你了，一会儿奶奶就给你盛鸡肉了。” 叶大嫂一颗心都快被晴天给揉碎了，恨不得把所有好东西都给她。 郭氏从叶老太太手里接过自己的碗，眼睛却还盯着锅里：“娘，还剩那么大个鸡腿呢，再分我点儿呗！” “坐了一天车，都没见你下地走两步，有的吃就不错了，还要鸡腿？我看你长得像个鸡腿！” 叶老太太骂完她又道：“老大，你去添把柴，把鸡腿炖烂烀点儿再给晴天吃。” “凭啥啊！”郭氏一听就不干了，不顾老四在旁边拼命扯她，跳着脚嚷，“为了她都给出去一袋苞谷了，凭啥还给她鸡腿吃！” 叶老太太脸一沉，把手里的筷子一摔：“就凭那是你大哥大嫂自己从嘴里省下来的，跟你有啥关系？” 叶老四赶紧出来打圆场道：“娘，她说话不走脑子，您别跟她一般见识。” 他把郭氏拉到旁边，将自己碗里的两块鸡肉都夹到她碗里道：“我的给你留着呢，快趁热吃吧！” 郭氏看到鸡肉便顾不得生气，三两口吃了个干净，然后还是不死心，端着碗在锅边挨挨蹭蹭的不肯走远。 叶大嫂先盛了一小碗鸡汤，一边吹一边用勺子不断搅动。 香味儿从碗里飘出，惹得晴天一个劲儿地吞口水。 尝着鸡汤终于不烫嘴了，叶大嫂赶紧喂给晴天。 “先喝点汤暖暖肚肚，一会儿咱们再吃肉肉。” 一口温热的汤被送入口中。 晴天瞬间睁大了眼睛，世上竟有这么好喝的东西？ 这么好喝的东西竟然会给自己喝？ 这个婶子好像真的对自己很好…… 她拼命吞咽着叶大嫂喂入自己口中的鸡汤。 叶大嫂边喂边遗憾地念叨：“可惜如今在逃荒，调料都不齐备，只能这么将就吃了。 “等以后有机会，娘给你做最拿手的小鸡儿炖蘑菇，能香的你能连舌头一起吞了。” 晴天闻言赶紧抬手捂嘴，含糊地说：“舌、舌头不能吃，还有用的！” 叶大嫂瞬间被她逗笑，低头在她脸上亲了一口道：“你这孩子，咋就这么招人稀罕呢！” 晴天被她这一下给亲蒙了。 自打记事起，就没人亲过她。 平时善大娘子亲弟弟的时候，她也只敢躲在角落里偷偷羡慕。 她低下头，又用眼角余光偷瞄叶大嫂。 难道这个婶子是真的喜欢自己，想做自己娘亲？ 叶大嫂喂晴天喝了小半碗鸡汤便停下来，见她还眼巴巴地看着自己，忙解释道：“喝几口就得了，不然等会儿吃不下肉了。” 她自个儿把剩下的半碗鸡汤一饮而尽，咂咂嘴。 “野鸡汤可真鲜，要是有土豆子的话，扔进去炖一炖，可得老香了。” “比鸡汤还香吗？”晴天无法想象世上还能有更好吃的东西了。 “香着呢！”叶大嫂随口哄着她，“可惜今年庄稼都让蝗虫吃没了，连往年稀烂贱的土豆子都吃不上。” 话音未落，就听身后传来叶老大冰冷的声音：“你干啥呢？” “我、我盛汤呢！”郭氏羞恼地说，“你松手，你一个大伯哥，对弟妹动手动脚的，要不要脸！” “这鸡腿是给我闺女留的！” 叶大嫂见状立刻起身，冲上去一把从郭氏手里抢过勺子。 她先将鸡腿捞到自己碗里才道：“挺大个人了跟孩子抢吃的，谁不要脸？” 眼看即将到手的鸡腿进了别人的碗，郭氏的脸顿时黑得跟锅底似的。 叶大嫂才不管她高不高兴，夹起一块肉，吹了几下送进晴天嘴里。 鸡腿本就是鸡身上最好吃的地方，野鸡腿上的肉更加紧实。 鸡肉被炖得软滑入味，一入口，哧溜就顺着喉咙滑进肚子里了。 晴天还没来得及细品，肉就没了，顿时傻了眼。 叶大嫂赶紧又往她嘴里塞了一块肉，笑着说：“别着急，嚼一嚼再往下咽。” 呜，肉肉真是太好吃了！ 晴天刚才还以为鸡汤就是美味的巅峰了。 此时才发现，鸡肉竟然更加好吃。 她这边吃得慢，家里其他人都已经吃完，开始收拾东西准备休息了。 叶昌瑞举着火把，每晚睡前例行公事地带着几个弟弟去撒尿。 叶昌兆想起叶老大交代过的事儿，立刻凑到晴天跟前，拉着她的手道：“妹妹，走，三哥带你去尿尿，不然晚上尿裤子，奶奶要打屁股的！” 叶大嫂真是好气又好笑，轻轻拍了他一把。 “去去去，小小子不能跟小闺女一起撒尿。” “哦！妹妹那我先走了！”叶昌兆这才一路小跑地跟上其他人。 片刻之后，便听到他大喊：“啊！这是什么啊！” 叶老二和叶二嫂还以为儿子遇到危险，飞快地跑了过去 全家人也都不由自主地紧张起来。 叶家兄弟三人都站起身看向那边，做好随时过去增援的准备。 “哈哈哈——” 没想到那边竟传来叶老二的狂笑。 “快过来啊！看我儿子发现什么好东西了！” 兄弟三人一股脑跑过去，借着火把的光亮低头一看。 只见地上被叶昌兆尿出一个小坑，露出个看起来十分眼熟的黄褐色球状物。 叶老二毫不嫌弃地上手就挖，很快就从土里挖出十几个大土豆子来。 看着兄弟几个每人怀里都抱着几个土豆子回来，叶大嫂的眼睛都直了。 逃荒的人所到之处，草根树皮都剩不下，跟蝗虫也没什么两样了，居然还能找到这么多土豆子？ 她心念一动，低头看向怀里有点犯困的晴天，试探地问：“晴天，你想吃土豆子么？” 晴天半睡半醒，迷迷糊糊地说：“用鸡汤炖，好吃。” 叶大嫂想到之前晴天刚问完肉好不好吃，天上就飞来一只野鸡。 叶昌兆刚拉过她的手，就发现了这么多土豆子…… 这，真的就只是巧合么？ 叶大嫂左右看看没人，压低声音问：“晴天在原来家里的时候，想要什么东西？” “爹娘要弟弟，晴天也、也想要弟弟……” 叶大嫂一颗心控制不住地狂跳起来，她赶紧把晴天搂紧，狠狠一口亲在她的脸蛋儿上。 “你可真是娘的小福宝！” 第4章 打心眼儿里稀罕晴天 睡觉之前，趁着锅底下的火还没彻底熄灭，叶大嫂弄了点热水，准备给晴天擦擦身子。 结果衣裳刚一解开，叶大嫂就受不了了，眼泪夺眶而出。 原以为孩子只是额头上有伤，解开衣服才知道，浑身上下几乎都没一处好皮肉了。 胳膊腿上都是掐出来的青紫，背上一条条红痕更是触目惊心。 新伤叠着旧伤，看得人心都哆嗦。 晴天伸手给她擦拭眼泪，小声说：“不哭。” “好，娘不哭。”叶大嫂忍着眼泪，小心地避开伤处，轻轻给她擦拭。 叶二嫂本是过来帮忙的，见到这情形也忍不住陪着抹起眼泪。 “都是做娘的人了，她咋这么狠心，咋下得去手啊！” 借着火光，叶大嫂隐约看到晴天右脚心好像有点脏，就多擦了几下。 结果还是没擦下来，她凑过去细一看才发现。 “哎呦，咱们晴天脚底下还有个胎记呢！” 叶二嫂探头一看：“还真是，红彤彤的，像个小月牙似的。” 说话间叶三嫂也走过来，手里拿着几件衣裳道：“大嫂，这是昌年的衣裳，给晴天穿肯定有点大，不过都是干净的。” 叶二嫂一口把活儿揽下来：“先穿着，明天路上我抽个空就给她改了。” 见三个嫂子都围着晴天忙前忙后，郭氏忍不住跟叶老四抱怨：“你说说，大嫂也就算了，二嫂三嫂凑什么热闹？ “又不是自己没孩子，围着个野孩子起什么劲儿！” 叶老四被这话吓得不轻，赶紧小声道：“我的姑奶奶，可不敢再说这样的话！ “娘都点头了，晴天以后就是大哥大嫂的亲闺女，跟昌瑞、昌雪他们一个样儿。 “这话要是让娘听见的话，你可又该挨骂了！ “再说了，你看晴天多可怜啊！ “小小年纪吃了那么多苦，咱们做叔嫂的，得多疼她才行！” 郭氏白眼都快翻到天上去了。 “没见过上赶着给外人当叔叔的！ “再说，家里粮食本来就不多了。 “这又给出去一袋子，以后日子可咋过？” 叶老四却大大咧咧道：“嗐，有娘在呢，担心啥！ “再说了，只要一家人在一起，有啥过不去的！” 郭氏气得用力拧他：“你是不是傻？真是气死我了！” “哎呀，快别生气了。”叶老四笑着哄她，“明个儿天一亮我就出去找吃的，到时候我那份还给你吃。” “切，谁稀罕。” “我稀罕你总行了吧！” 小两口新婚燕尔，很快又重新好得蜜里调油。 那边叶大嫂已经给晴天擦干净穿好了衣裳，准备带她过去睡觉。 叶家是个大家庭，当家人是叶老太太，下面四兄弟都已经成家。 除了叶大嫂多年不孕和老四媳妇刚过门没生养之外。 二嫂生了长孙叶昌瑞和一对双胞胎，老三叶昌兆、老四叶昌丰。 三嫂则是生了老二叶昌雪和老五叶昌年两兄弟。 五个孙子的名字，是当年生叶昌瑞那会儿去求村里私塾先生给起的。 当时正好村里下了大雪，私塾先生便顺口说：“昌字辈的话，后头就用瑞雪兆丰年吧，意头好！” 如今现在加上晴天，全家一共十五口人了。 这次出来逃荒，叶家拉了两辆平板车。 一辆坐人，一辆拉着家当。 到了晚上，老太太带着孩子们睡在车上，其他人就在周围席地而眠。 四兄弟轮换着负责拉车和守夜，一路过来倒都挺顺当。 叶大嫂抱着晴天过来的时候，五个小子已经都如往常一般躺好了。 叶老太太在自己身边给晴天留出了位置。 “好了，睡觉觉吧。”叶大嫂说着就要把晴天放到车上。 晴天却突然伸手搂住她的脖子，把脸埋在她的颈窝里，不说话也不肯松手。 “怎么了？跟着奶奶和哥哥们一起睡觉好不好？”叶大嫂柔声询问。 晴天摇摇头，收紧胳膊，抱得更紧了一些。 叶家人虽然都很友善，可对晴天来说，到底还是有点陌生。 尤其到了晚上，唯一让她觉得亲切的，就只有叶大嫂。 叶老太太道：“昌瑞，你上里头来。 “你们几个也挤一挤，让你大娘抱着晴天上来。” 几个小子立刻嘻嘻哈哈地互相你挤我、我挤你闹了起来。 叶昌瑞爬到另一边让开地方道：“正好今晚起风了，咱们挤挤睡更暖和。” “晴天快谢谢奶奶和大哥！” 叶大嫂说着把晴天放在叶老太太身边，自己也挤了上去，侧着身子躺在最边上。 晴天小声道：“谢谢奶奶，谢谢大哥。” “这孩子还真是乖巧。” 叶老太太自己生了四个儿子，儿子又给她生了五个孙子。 突然看到个软软嫩嫩的小闺女，她也很是喜欢。 叶大嫂点头道：“可不是么，我也不知怎么的，就是打心眼儿里稀罕晴天。” 郭氏在下面冷哼一声，翻身裹紧了自己的被子。 叶大嫂装作没听见，轻拍着晴天，哼起了不知名的小曲儿。 晴天第一次享受这样的待遇，很快便进入了甜甜的梦乡。 叶大嫂拍得越来越慢，自己也跟着睡着了。 待到月上中天，一家人都睡熟之后，郭氏却突然翻身坐了起来，蹑手蹑脚走到火堆边。 正在守夜的叶老四见她过来，忙压低声音问：“想方便？我陪你去。” “嘘！”郭氏扒开一旁的枯草堆，拿出个土豆子丢进火里。 “你这是干啥？”叶老四吓了一跳，下意识伸手想把土豆子捡起来，却被火炭烫得整个人跳了起来，“嘶，你怎么随便拿家里的土豆子呢！” “我饿了。”郭氏理直气壮地说，“又不是什么值钱的东西，还吃不得了？” 叶老四还想再说什么，见郭氏已经拨弄着火炭把土豆子埋起来了，只能把话又咽了回去。 心想一会儿等她睡了，自己再去周围找找，看能不能再挖几个回来补上。 火炭煨着土豆子，很快就散发出微微带着焦糊的香气，随着夜风四处飘散开来。 郭氏脸上终于露出几分笑容，用树枝把烤好的土豆从火里扒拉出来。 家里虽然还有些粮食，但叶老太太一直不让多吃，每顿都要掺些草根树皮。 这般吃了一路，连平时不当玩意儿的烤土豆子，竟都变成难得的好东西了。 等不那么烫手了之后，郭氏把土豆一掰两半儿，递给叶老四小半个。 叶老四不愿背着家人吃独食，摇摇头道：“你吃吧，我不饿。” “哼！不吃拉倒。”郭氏知道他的心思，冷哼一声，自顾自地大口啃了起来。 刚啃两口，就听“啪”的一声，一块石头从他俩中间飞过去落在地上。 叶老四反应极快，一把抓住火钳子，跳起来挡在郭氏面前：“什么人？” 只听黑暗中有好几个人同时出声。 “大半夜吃什么呢这么香？” “把好吃的统统交出来！” “粮食也交出来！” 郭氏一听对方人数众多，吓得立刻丢下叶老四，撒腿就往回跑。 叶老四也傻眼了，谁能想到，全家吃野鸡的时候一切太平。 郭氏半夜偷着烤个土豆子竟招来如此祸端！ 第5章 娘，咱们一起吃！ 晴天睡得正香，被跑回来的郭氏惊动。 “哇”的一声哭出来，吵醒了身旁的叶大嫂。 叶大嫂敏锐地发觉不对劲，大喊一声：“出事了，赶紧起来！” 这一嗓子登时把全家人都给吵醒了。 兄弟三人条件反射地跳起身，抄家伙就冲上去帮忙。 叶大嫂把还不知道发生了什么的晴天塞进叶老太太怀里，跟两个妯娌一起挡在了平板车前面。 见叶家人多势众，来人似乎也有点打怵。 可是看见枯草下隐约可见的一大堆土豆子，还是恶向胆边生。 他振臂一呼：“兄弟们，他家有吃的，大家跟我冲！” 叶家四兄弟也都拉开架势，严阵以待。 眼瞅着黑暗里冲出几个又瘦又小的男人，手里拿着石块或者树枝，张牙舞爪地活像猴子下山。 这下别说兄弟四个，家里的女人和孩子们都看得无语了。 自己啥体格心里没点数么，就这还学人家出来抢劫呢？ 其中一个跑着跑着，竟还左脚拌右脚，自己摔了个大马趴。 叶家兄弟没费什么工夫，三下五除二就把几个人打跑了。 叶老四还跟在后面追出去老远，回来时挥舞着手里的棍子，美滋滋地说：“人还是得吃肉，吃了肉才有力气！” 叶昌年闻言立刻振臂高呼：“最好天天都有肉吃！” “美得你！”叶三嫂刮刮儿子的小鼻子，“快躺回去睡觉！” 叶老四回来之后环顾四周，没看见自己媳妇，登时急了：“凤英人呢？ 郭氏这才狼狈地从车后面钻出来，脑袋上顶着两根枯草，手里还抓着吃了一半的土豆子。 叶三嫂“扑哧”一下笑出声来，嘲讽道：“哎呀，四弟妹，你这胆儿可真得再练练。 “几个软脚鸡这就把你吓成这样，要真遇上山匪可怎么办？” “呸呸呸！”叶老太太道，“可不兴念叨这些！” 叶三嫂也赶紧跟着呸了三声：“哎呀，菩萨莫怪，坏的不灵好的灵！” 叶老太太又拍着车板道：“老四，跟你媳妇过来！” “娘，我知道错了。”叶老四上来就老老实实地承认错误，“明天一早我就出去找吃的，把凤英吃的土豆子补上。” 郭氏听到叶老太太叫自己，忙把剩下的土豆子全都塞进嘴里，被噎了个半死。 她伸长脖子好不容易咽下去，这才磨磨蹭蹭地过来，张嘴便抢先诉苦：“娘，我大半夜饿醒了……” “少跟我来这套！”叶老太太狠狠瞪她一眼，“别以为我不知道，这些天老四的口粮，至少有一半进了你的肚子！ “他疼媳妇我管不着，饿死也是他自找的。 “可这土豆子是全家的吃食，你们两口子半夜偷吃不说，还招了歹人过来。 “得亏只是几个饿昏了头的流民，若真遇上硬茬子山匪路霸，全家都得让你俩给连累了……” “我告诉你，若敢再犯，我让老四敲断你的腿！” 郭氏吓得一缩脖子，连连点头。 叶老四羞耻得抬不起头，恨不得找个地缝钻进去。 叶大嫂见训得差不多，这才凑过来打圆场。 “呸呸呸！娘，可不兴念叨这些。 “咱们一路这么顺利，必不能遇上山匪路霸的。” 她故意说了跟老太太刚才一模一样的话。 叶老太太被她说得一愣，然后也忍不住笑着呸了三声。 如此一来是训不下去了，她抬手点着叶大嫂笑骂道：“你啊，就护着他俩吧！” “谁护着他俩，我是怕他俩把娘气着了。” 叶大嫂过门十几年，早就摸透了叶老太太的脾气，几句话就把她给哄高兴了。 “行了，都继续睡觉吧！” 叶大嫂回到车边，见晴天看着自己，摸摸她的脑袋问：“吓着了？” 晴天摇摇头，把身子使劲儿往里面靠，尽量给她留出更大的地方。 叶大嫂心里一阵熨帖，躺下把晴天揽入怀中。 “咱们晴天怎么这么懂事儿呢！ “好了，赶紧睡觉吧，明天娘给你炖土豆子吃。” 晴天依言闭上眼睛，再醒来天已经蒙蒙亮了。 食物的香气漂浮在空气中，惹得她疯狂地吞咽口水。 偶尔路过的流民都朝他们投来贪婪的目光。 但在看到高大结实的四兄弟后，只能收起邪念，继续赶路。 一家人的早饭便是鸡汤炖土豆子，所有人都已经吃得头也不抬。 晴天起得最晚，坐在平板车上醒盹儿。 叶大嫂一手拿着毛巾，一手端着碗走过来。 她坐到晴天身边，细细给她擦了脸和手，这才开始喂她。 土豆子炖得软烂粉面，热乎乎的入口即化。 里面吸饱了鸡汤，更是鲜香可口。 “好吃吧？” “恩！”晴天连连点头，却又拼命向外推拒叶大嫂的手。 “怎么了？” 叶大嫂不明所以，被她推了几次，干脆不再出力抵抗，看她到底要做什么。 晴天直接把勺子推到她面前。 “给我吃？”叶大嫂猜测着问。 晴天用力点头道：“好吃！” “好吃所以给我吃么？”叶大嫂见她这么贴心，简直比自己吃了还高兴，“好乖乖，等你吃饱了娘再吃。” 晴天抿抿唇，突然小声道：“娘，咱们一起吃！” 这惊喜来得太猝不及防，叶大嫂先是一愣，随后便是一阵狂喜。 “哎！”她满心欢喜地应了一声，“娘跟你一起吃！” 娘俩正你一口我一口地吃土豆，就见叶老四火燎腚似的从远处跑回来。 “老四，你跑啥！” 叶老四凑过来，神秘兮兮地道：“大嫂，你看我找着啥好东西了！” 叶大嫂定睛一看，他怀里竟然抱着六七个淡青色的蛋。 “唉呀妈呀，这不是野鸭蛋么！”叶大嫂一眼就认出来了。 “可不是么，还温乎的呢，肯定是刚下的！”叶老四美滋滋地说，“这可比土豆子金贵多了，娘肯定不能再骂我了！” 叶大嫂却拉着叶老四问：“在哪儿捡的，捡着鹅蛋你就这么直接回来了？” “就在河边草堆儿里。大嫂，我把那片儿都翻遍了，就这几个！”叶老四大咧咧地说。 “你傻啊！”叶大嫂一巴掌拍过去，“蛋能自个儿从草堆里长出来？” “是野鸭子下……哎呦，你看我这脑子！”叶老四一拍脑门，“我这就去下套子！” 他把鸭蛋一股脑塞进晴天怀里，转身就跑。 “这傻小子可咋整！”叶大嫂无奈摇头，“怪不得让他媳妇给吃得死死的！” 晴天轻轻地摸着怀里圆滚滚的鸭蛋。 叶大嫂顺口教她：“这是鸭蛋，孵出来之后就是小鸭子。” 晴天闻言抬头冲叶大嫂一笑：“娘，鸭子！” 叶大嫂耐心地纠正道：“不是鸭子，是鸭蛋！” 谁知晴天却抬手指着她身后，固执地重复道：“是鸭子！” 叶大嫂回头一看，便瞧见叶老四一手提着一只野鸭子往回跑。 “大嫂，你都不知道，真是神了！ “我才刚下了套子，这俩傻玩意儿就争先恐后地往里钻！ “这不是自个儿送上门来么！” 叶大嫂呼吸都急促起来，握住晴天的小手猛亲一口。 心下暗道，我有啥不知道的，可不就是神了么！ 第6章 咋还不叫爹呢？ 看着圆溜溜的鸭蛋和一对儿肥嘟嘟的野鸭子。 连向来淡定的叶老太太都惊得瞪大了眼睛。 她急忙左右看看，见无人路过，赶紧吩咐叶老四。 “快把野鸭子嘴绑上，放那个柳条筐里。 “上头盖上点儿东西，晚上找个没人的地方再吃。” 说话间，家里五个小子全都围上来看叶老四捆鸭子。 叶昌年半张着嘴，盯着野鸭子，仿佛已经脑补出了香味，口水顺着嘴角直往下流。 “馋猫儿，快别跟这儿裹乱了，带妹妹上那边玩儿去，收拾好就要继续赶路了。” 叶昌兆和叶昌年闻言，一左一右地拉住晴天的手，抢着要带她去看他们刚才正在挖的蚂蚁窝。 叶昌瑞忙跟在后面叮嘱道：“慢慢走，不要跑，别把妹妹摔着！” 虽然是在逃荒路上，但孩子们的快乐总是很简单的。 三个孩子头对头地蹲在地上，轮流用木棍阻拦爬来爬去的蚂蚁。 叶昌雪不知跑到哪里去了，不一会儿拎着一小串黄豆大小的黑色果子回来。 “黑天天！”叶昌年叫道，期待地看着二哥。 黑天天是一种随处可见的野果，熟了之后味道甜甜的。 山边上和荒地里都能找到，是穷人家孩子十分喜爱的零嘴儿。 叶昌雪大方地把一整串黑天天都送到晴天面前道：“妹妹吃！” 晴天接过黑天天，摘下一颗塞进嘴里。 “甜么？”叶昌年眼巴巴地看着她，偷偷吞了口口水。 “甜！”晴天直接摘下一颗塞进他嘴里。 叶昌年瞬间笑开了花：“真甜。” 晴天又依次分给了叶昌瑞、叶昌兆和叶昌丰。 叶昌丰摇头不要，却也被晴天直接塞进嘴里。 清甜瞬间在口中蔓延开来，让他惯常嫌弃的表情都有了一瞬间的松动。 大人们很快将车上的行李捆扎紧实。 叶老大走过去，一只手温柔地抱起晴天。 另外一只胳膊用力，直接把叶昌兆和叶昌丰两个孩子一起拦腰夹住，放在行李车上。 “晴天第一回坐车，你们两个要保护好她，千万不要让她摔下去，知道么？” “大伯放心，我看着妹妹。”叶昌兆立刻抓住晴天的手，高高举起来示意。 叶昌丰面无表情，但是偷瞄了晴天一眼之后，还是挪到她另一边坐下，跟叶昌兆一起将晴天夹在了中间。 叶老大揉着晴天的脑袋安抚道：“一会儿爹来拉车，娘就跟在车边上走。 “晴天不要怕，乖乖跟哥哥们坐着就行，好不好？” “好！”晴天细声细气地回答。 但是得到回应的叶老大却还是不太满足。 明明媳妇说晴天都已经管她叫娘了，怎么还不叫爹呢？ 见叶老大满眼期待地看着自己，晴天有些不明所以。 她干脆站起身，将手里最后一颗黑天天塞进叶老大嘴里。 “咳。”叶老大没得到想要的，还莫名吃了孩子的零食，有些不好意思地转身离开。 行李车这边准备好了，另外一辆平板车上坐着的是叶老太太、叶二嫂，昌瑞、昌雪和昌年。 一家人收拾停当正准备出发，郭氏突然道：“不对啊，为啥二嫂能坐车？” 往常为了给拉车的人减轻负担，几个媳妇都是没有资格上车。 可今天叶二嫂却能大喇喇坐在板车上，郭氏立刻就不干了。 “一天天就知道盯着别人！”叶老太太骂她道，“老二媳妇要给晴天改衣裳，不坐车上那你背着她啊？” 郭氏不服气道：“不就是改衣裳么，谁不会啊！你让我坐车，我也能改！” 此言一出，全家人都沉默了，连叶老四都露出惨不忍睹的表情。 叶昌雪闻言哈哈大笑：“四婶做的衣裳可好了，袖子缝在腰上，能直接当腰带用！” 一听这话，大家也都憋不住了，纷纷笑出声来。 当初郭氏嫁进门之前，按照习俗，要给公婆各做一身衣裳，喜宴上穿。 一来表示过门后要孝顺公婆，二来也是要向乡里乡亲的展示新娘子的手艺。 当时叶家老爷子已经过世，郭氏只需给叶老太太做一身儿便是。 她却还是拖拖拉拉，一直磨蹭到大婚前一天才着人送过来。 叶老太太拿到衣裳抖开一看，全家人就笑疯了。 针脚不细密也就算了，袖子还缝得一高一低，根本没法儿穿。 最后还是叶二嫂熬了一夜改出来，这才没让她和叶家在喜宴当天丢了丑。 郭氏被笑得脸上有点挂不住，不乐意地嘟囔道：“改好改差又如何，能穿不就得了，又不是去选妃。” 叶老太太发话道：“行了，快走吧，如今天一日冷过一日，咱们若是不能赶在立冬之前入关，在这荒郊野外，夜里可是要冻死人的。” 如今快要入冬，天越来越短了，必须珍惜白天的时间尽快赶路。 所以到了晌午也不舍得浪费时间停下来做饭的。 叶大嫂做早饭的时候顺便烤了点土豆子带着，晌午谁饿了就吃点儿垫垫肚子。 因为头一天吃了肉，早晨土豆子又管饱，所以叶老大和叶老二今天拉车格外有劲儿。 一路超过了不少流民，走到哪里都收获一堆别人羡慕的眼神。 直到天色渐黑，看不清楚路的时候，叶老太太才吩咐大家找个地方休息。 因为那两只野鸭子，叶老大今天特意找了个远离官道的地方停车。 孩子们在车上被拘了一天，总算能下来活动活动，在周围撒丫子乱跑。 大人们则不敢耽搁，捡柴火，架火，准备做饭，各司其职地忙活起来。 叶二嫂拿着改好的衣裳过来：“大嫂，给晴天试试，看合不合身。” 衣服原本是叶大嫂的一件碎花袄子。 硬是被手巧的叶二嫂拼拼凑凑，给改成出来一身棉衣棉裤。 若不凑上去细看，还以为是新做的呢！ “哎呀，你的手艺也太好了，坐在车上晃来晃去针脚还这么细密这么直。 “若是我，早就缝得不知歪到哪里去了。” 叶大嫂给晴天换上一看，刚好合身。 最难得的是，不但做工好，而且连里面的棉花也都重新絮铺过了，真是又好看又暖和。 “还是得有个闺女，怎么打扮都好看。” 叶二嫂见晴天穿着好看，忍不住感慨 她自己生了三个儿子，每天在外头疯得跟泥猴似的。 什么好衣服穿身上都干净不过一炷香的时间。 让她空有一身好手艺，却没有地方施展。 如今终于有个文文静静的小姑娘让她打扮了，真恨不得一口气给她多做几身。 “晴天喜欢么？”叶大嫂问。 “喜欢！谢谢二婶儿！”晴天摸着新衣服，笑得眉眼弯弯。 “你喜欢就好，回头二婶儿再给你做个外衣，免得把棉衣蹭脏了不好洗。” 叶老大抱着柴火路过，一听这话又开始心里泛酸。 二婶儿都叫了，咋还不叫爹呢？ 第7章 好日子在后头呢！ “娘，今晚的鸭子咋做？”叶大嫂过来问。 “一只加点土豆炖烂烀点儿，不然我咬不动。”叶老太太道，“剩下一只你们爱咋吃就咋做，我不管。” “今晚要把两只都吃了么？”叶大嫂闻言面露惊喜。 叶老太太却有些担忧地抬头看看天道：“是啊，天儿越来越冷，咱们也得加快脚程了，吃饱了才有力气赶路。” “好嘞，您等着吃就是了！”叶大嫂心里高兴，回去跟妯娌们商量了一下，决定另外一只烤着吃。 公鸭子剁成大块焯水后跟土豆子炖在一起。 母鸭子比较肥，抹上点儿简单的调料，用树枝串上，架在火上烤得滋滋冒油。 两种香味同时弥漫开来，把几个孩子乐得跟要过年似的。 连平时看见干活能躲就躲的郭氏都忍不住凑上来帮着添柴。 叶三嫂把睡觉的东西都铺好之后也过来道：“大嫂，你这手艺可真没的说，缺油少料的也能做得这么香。” 郭氏拼命咽着口水道：“瞧你这话说的，这可是肉啊！咋做不香？” 叶三嫂可不惯她的臭毛病，直接道：“咋地，你做就肯定没有大嫂做得香。” “三嫂，你别忘了，今天的鸭子可是我男人抓回来的。”郭氏格外硬气地说。 “又不是你抓的，嘚瑟啥！”叶三嫂一句话给她怼了回去。 叶大嫂打圆场道：“好了，快去准备开饭了。” “开饭喽！”孩子们高兴地跳起来，全都跑到早就铺好的木板旁边席地而坐。 晴天也有样学样地跟了上去，但是看到大家都一屁股坐在地上，立刻犹豫了。 棉衣是二婶儿刚给做的，坐地上就弄脏了。 叶二嫂拿着碗筷过来的时候，看到她犹豫的样子立刻道：“哎呦，我就说，这闺女和臭小子就是不一样。 “你们看看晴天，生怕弄脏了衣裳。 “再看我家这几个讨债鬼，新衣服穿上身，不到一天就给你蹭得看不出原样儿了！” 她放下碗筷，回车上给晴天拿了个垫子摆好：“好孩子，坐这儿吧。” “谢谢二婶儿。”晴天这才高兴地坐下。 叶昌年赶紧说：“二大娘，我也要屁股垫儿！” “你那裤子比地都脏，要什么屁股垫。 “别闹腾了，坐下好好吃饭！” 叶三嫂端着一大锅野鸭子炖土豆过来，瞪了儿子一眼。 “你看你，孩子想要就要呗，又不是什么稀罕玩意儿。” “小孩子不就这样，看到别人有什么就想要。” 叶二嫂说着，干脆拿了好几个过来道：“一人一个别打架。” “好香啊！” 几个小子的眼睛此时已经都扎在锅里拔不出来了，哪里顾得上要什么屁股垫儿。 只不过叶家家教好，叶老太太没动筷子之前，孩子们就算馋哭了也不敢先吃。 叶老太太被扶过来的时候，叶大嫂也把片好的烤鸭端了上来。 “鸭架子我搁在锅里煮着了，一会儿谁还有肚子，就去喝汤。” 炖的鸭子又香又烂，再加上土豆子，正适合叶老太太和孩子们。 其他人的筷子则不约而同地伸向烤鸭。 叶大嫂不但厨艺好，刀工也没话说。 鸭肉被片得薄厚均匀，每一片都带皮带肉。 外酥里嫩的烤鸭，一口咬下去，香喷喷的油脂和肉汁立刻充斥口中。 大家都香得顾不得说话，一时间除了夜风，只能听到大家咀嚼食物的声音。 叶大嫂自己尝了一口却还有些遗憾地说：“若是有面粉就好了，蒸它一锅荷叶饼，再弄点儿甜面酱，切上黄瓜条和葱丝一卷，那滋味更是绝了……” “大嫂，这是我吃过最好吃的烤鸭了！”叶老四吃了一口烤鸭便夸道。 但是见郭氏专门盯着烤鸭，一口接一口地吃。 叶老四便收回了自己正准备夹烤鸭的手，只夹回来一块土豆。 平时食物不够，大家都得收着。 今天难得能敞开了吃，对郭氏这种多吃多占的行为，也就睁一只眼闭一只眼了。 “看来娘之前说得没错，果然是越往关里走越容易找吃的。” 叶老大起身去盛了一碗鸭架汤，喝了一口满足地说：“好久没吃得这么饱了。” 叶老二却道：“我觉得主要还是运气好。 “今天一路上看着，其他人还不照样饿得一步一打晃儿。” 叶老太太闻言也忍不住琢磨起来。 可不是么，自家这两天的运气，的确是有点儿太好了。 先是野鸡，然后是土豆子，然后又是鸭蛋又是野鸭。 俗话说得好，再一再二不再三。 头两次还勉强能用运气好来解释。 第三次还这样，可就由不得她多想了。 叶昌年吃的小肚皮溜圆，一头扎进她怀里。 他打了个饱嗝，幸福地眯起眼睛。 “真好，自从有了妹妹之后，天天都能吃饱饭。” 说者无心，叶老太太却听者有意。 她心里一颤，扭头看向正被叶大嫂抱在怀里喂饭的晴天。 可不是么，所有的好运气，都是从叶大嫂用一袋苞谷把晴天换回来开始的。 叶老太太是经过事儿的人，心里都要炸开了锅，面上却不显道：“知道为啥么？” “为啥？”叶昌年在她怀里仰头问。 家里其他人的注意力也都被吸引过来，等着听叶老太太会说啥。 只听叶老太太道：“平日我总跟你们讲，善有善报，恶有恶报。 “所以咱们对晴天好，把晴天当成一家人。 “菩萨知道了，就会给咱们福报，就会有好吃的，知道了么？” 大人们闻言都笑了，只觉得老太太这话是在哄孩子。 郭氏心下琢磨，老太太这话是啥意思？还真要把这个野孩子当宝不成？ 不过她此时忙着吃肉，根本顾不上说话。 叶昌瑞点点头道：“这就是奶奶常说的菩萨显灵！” 叶昌年也立刻奶声奶气道：“那我以后一定对妹妹好，让菩萨多多显灵，最好让咱们顿顿有肉吃。” 叶老太太说完也不顾其他人的反应，只盯着叶大嫂看。 叶大嫂搂着晴天，被婆婆看得后脊梁发麻，总觉得她好像话里有话。 “娘，我们两口子收养晴天，也不是为了图什么福报。 “您不是总说，做人，最重要的就是问心无愧么！” 叶老太太一琢磨，可不正是这么回事儿，登时笑了。 “老大媳妇是个明白人，倒是我着相了。 “只管把心放肚子里，你呀，好日子在后头呢！” 第8章 不能轻易放过他们！ 又走了十几日，山海关已经近在眼前。 而从四面八方汇聚而来的流民也越来越多。 大家目的全都一样，那就是入关。 路上随处都可以听到众人在互相打气，说的话都是一样的。 “坚持住，到山海关就好了。” 善大嫂子抱着儿子，眼睛亮晶晶地说：“当家的，我刚才听人说，入关之后，就有朝廷搭的帐篷可以住，还有人舍米舍粥呢！” 善老大点头：“那当然，关里都是有钱人，你以为跟关外一样穷呢！” 把晴天这个包袱甩掉之后，善老大就找了辆驴车。 跟人说好用半袋子苞谷做酬劳搭车到山海关。 没想到对方答应得好好的，却在夜里直接跑路了。 车没坐上，还白丢了半袋子粮食，差点儿没把善大嫂子心疼死。 两个人不敢再去搭车，只能靠着两条腿老老实实地赶路。 善大嫂子觉得这些天，已经把这辈子要走的路都给走光了，粮食也马上就要吃光了。 好在希望近在眼前，让她凭空又生出来几分力气。 就在此时，善家两口子突然听到一个熟悉的声音。 “爹，咱们还有几天才能到山海关啊？” “加快点脚程，今天晚上就能到了。” 善老大回头，只见叶老大如高塔般矗立在流民之中。 他肩头上坐着一个粉琢玉砌的小丫头。 叶老大？ 那、他肩上的，难道是晴天？ 善老大惊呆了，扯扯旁边善大娘子的袖子问：“你看那是谁？该不会是我眼花了吧？” 逃荒路不易，各家或多或少都有人员减损。 叶家这个十几口人的大家庭在人群中本来就比较惹眼了。 更何况别的流民都是面黄肌瘦，叶家人非但没有任何瘦弱的感觉，反倒一个个红光满面。 这哪里像是逃荒的流民？ 若非他们穿的都是打着补丁的衣裳，几乎要被人误以为是出来游山玩水的有钱人了。 别人不清楚也就算了，善老大却是知道，大家都是从地处偏僻的辉南县逃出来的。 这一路过来，他就没遇见比他们住得更北的流民了。 逃荒快两个月的时间，原本膀大腰圆的善老大都被磋磨得瘦了好几圈，走路都开始打晃。 善大娘子怀孕期间养出来的肉也早就掉光了，天天饿得两眼发直。 两口子弄到什么好吃的，都尽量先紧着儿子。 饶是这样，原本白白嫩嫩的大胖小子，如今也瘦得跟猴儿似的，哭声都细细弱弱的。 可叶家上下，老的小的全都红光满面不说，居然把晴天都给喂胖了一圈？ 善老大有一瞬间的恍惚，两年前的时候，他似乎也经常在晴天脸上看到同样的笑容…… 善大娘子也看傻了眼，抬手揉揉眼睛问：“当家的，你掐我一下，我该不会是做梦呢吧？” 善老大也不敢相信自己的眼睛，狠狠掐了善大娘子一把。 “嗷——”善大娘子疼地叫了一声。 两口子面面相觑，这才确定不是在做梦。 善老大朝地上啐了一口，见叶家已经继续往前走，赶紧扯着善大嫂子跟上去。 “就没见过逃荒还逃得这么滋润的，我倒要看看他们有什么猫腻！” 叶家最近半个月走得的确格外顺利，最重要的是，天天都不缺吃不缺喝。 去打猎从不空手而归，去捞鱼每次都满载而归。 若不是每天还要赶路，日子过得简直比当初在家还要舒服。 几个孩子都或多或少地壮实了，晴天原本瘦削的小脸儿也圆润了一些。 她此时被叶老大扛在肩上，能够看得到很远的地方，高兴的小脸红扑扑的，像苹果一样惹人喜爱。 叶大嫂跟在叶老大身边，眼睛一直盯着他肩头的晴天，生怕他一个不小心把孩子给摔着。 叶老太太坐在平板车上，也有些担心道：“老大，你快把晴天放下来，这道上人来车往的，多危险啊！” 叶老四笑道：“眼瞅就到山海关了，大哥这是太高兴了！” 叶老太太却没儿子们那么乐观，到了山海关还仅仅是第一步，能不能入关才是关键。 果然，夜幕降临之际，叶家一行人终于来到了山海关高大巍峨的城墙之下。 看着周围密密麻麻等着入关的人群，当真是让人头皮发麻。 山海关有重兵把守，不时就会有腰挎长刀的官兵过来驱散堵在官道上的流民。 “往两边走，别都跟这儿扎堆儿！” “赶紧散开，把官道让出来！” 来到叶家面前的时候，官兵也愣了一下，一时间分不清他们究竟是流民还是要入关的旅人。 “要入关？”官兵停下来问叶老大。 “是，官爷，不知道怎么才能入关？”叶老大赶紧客气地问。 “有路引么？”官兵问。 “没有，我们是逃荒出来的。”叶老大无奈道。 这年头，没有路引，可谓是寸步难行。 若不是遭灾，叶家以回关里探亲为由就能拿到路引。 可是老家连县衙都被震塌了，官老爷和小吏早都跑得没了影儿，上哪儿去弄什么路引呢！ “你们是流民？”官兵难以置信地上下打量着叶老大。 “是！” “那就没办法了，去旁边找个地方歇着，慢慢等吧！” 叶老大刚想再问几句，就见远处有几匹骏马飞驰而来。 官兵们立刻抬高嗓门大喊：“都躲开，快把官道让出来，有加急文书，撞死撞伤概不负责！” 原本还挤在官道上不肯离开的流民立刻作鸟兽散。 叶家也赶紧挪开位置。 “娘，现在咋办？” “先找个地方安顿下来，然后你再出去详细打听一下。” 叶家人多，走出去老远，直到周围的人越来越少，才勉强找了一处合适的地方停下来。 善老大两口子一直偷偷尾随其后，就在离他们不远处的地方歇了脚。 叶老大出去打探消息，叶大嫂开始张罗着做饭。 叶老太太叮嘱：“低调点儿，免得惹人眼红。” 看着筐里这些天积攒下来的食材，叶大嫂经过一番挑选，最终拎出两条最小的鲤鱼。 “鱼！”善大娘子眼睛都快要脱眶而出，“当家的，你看，那么大的鱼！” 这若是炖成一锅奶白色的鱼汤，她喝了说不定还能再下点儿奶水。 善大娘子吃不饱，奶水早就憋回去了。 看着宝贝儿子一天比一天瘦，总是饿得哇哇大哭，都快把她心疼死了。 善老大看得咬牙切齿道：“好个老叶家！这是偷着藏了多少好吃的？ “当初居然只舍得给我一袋干苞谷粒！ “不行，不能轻易放过他们！” “当家的，你要干啥啊？” 善老大附在她耳边低声说了几句。 善大娘子眼睛一亮，夸道：“当家的，你可真有法子！” “那当然！”善老大得意道，“老子如今可是有儿子的人了，必须让老婆孩子过上好日子！” 善老大两口子自虐般看着叶家围坐一起吃鱼，馋得直流口水，夜里做梦都在吧唧嘴。 第9章 这是来讹钱的吧！ 第二天一早，几个孩子便闹着要去看山海关。 昨天到的时候天都要黑了，什么都没看清楚。 叶老大跟家里人打了声招呼，抱着晴天，带着五个侄子去看城门楼子。 “好高啊！”叶昌年用力抬着头，脖子都酸了，“这得有一个、两个、三个……好多个年年那么高吧？” “那可不么，这可是天下第一关！”叶昌兆显摆着昨晚刚学来的新词儿。 “天下第一！”晴天虽然不明白什么意思，却也跟着重复道。 “油炸糕——” “香喷喷热乎乎刚出锅的油炸糕——” 小贩挑着担子经过，吆喝声瞬间吸引了不少人的注意。 城门外有许多排队等着进城的有钱人家马车，见状都开始招呼小贩过去。 小贩一看来生意了，赶紧停下脚步，放下担子，揭开盖在上面的棉被，露出里面金灿灿热腾腾的油炸糕。 光看外表就已经能想象到它酥脆香甜，立刻捕获了孩子们的心。 “想吃么？”叶老大问。 “想吃！”叶昌年第一个积极响应。 叶昌瑞担心地问：“贵不贵啊？” 叶老大见状，把晴天放下来，过去询问价钱。 一听只需两文钱一个，叶老大便数出十二枚铜板数给小贩。 “来六个。” 见叶老大居然还敢花钱给孩子们买吃的，躲躲藏藏跟在后面的善老大两口子嫉妒得直咬牙。 之前还有点犹豫的善大娘子终于下定决心。 她一把将儿子塞到善老大怀里，酝酿片刻就眼圈发红地冲出去，一把抱住晴天。 “晴天——心肝儿啊——娘可算是找到你了——” 善大嫂子演技极好，抱住晴天的瞬间，眼泪就开始哗哗地往下流。 晴天吓坏了，被抱得动弹不得，赶紧扭头大喊：“爹——” 谁成想善老大竟抱着儿子冲出来应道：“诶，晴天啊，爹在这儿呢！ “晴天啊，你娘想你想得吃不下睡不着，都没有奶给你弟弟吃——” 他没有善大娘子演技好，只能用黑乎乎的大手捂着眼睛，掩饰着自己的干打雷不下雨。 “爹娘和弟弟都舍不得你啊——” 他说着偷偷掐了儿子的屁股一下。 孩子登时“哇”的一声哭了起来。 善老大：“你看，弟弟天天想你想得哭呢！” 善大娘子：“跟娘回家好吧好？没有你，娘也要活不下去了——” 叶家其他五个孩子都被这突然的变故给吓傻了。 最后还是叶昌兆第一个反应过来，冲上去一把拉住晴天，冲善大娘子喊：“你撒手，晴天是我妹妹，不是你家的！” 但他年纪太小，根本不是善大娘子的对手，被她一把推倒在地。 其他四个兄弟见状更急了，一股脑冲上去。 拉胳膊，扯袖子。 叶昌年更是张嘴就咬。 好在此时，叶老大终于赶了回来。 他一手从善大娘子怀里夺过晴天，一手揪住叶昌年的后脖领子把人拎起来，丢到一边训斥道：“平时怎么教你的，咋什么脏东西都下嘴咬？也不怕拉肚子！” 叶昌年气哼哼指着善大娘子道：“这个坏女人，她要把妹妹带走！” 晴天立刻紧紧搂住叶老大的脖子。 叶老大沉着脸问：“你们俩啥意思？想当街抢孩子不成？ “这里可不是荒郊野外，可是有官兵有王法的！” “你放屁！就算天王老子来，晴天也是我闺女啊——” 善大嫂子哭得肝肠寸断。 “路过的大家来给评评理，哪有自己没孩子就抢别人家孩子的道理啊！” 善老大也跟着帮腔道：“晴天啊，爹知道叶家条件好，能让你吃饱穿暖，可毕竟我们才是你爹娘啊！” 他俩这么一闹腾，很快就吸引了周围人的注意，连巡视的官兵都凑了过来。 毕竟自从流民越聚越多，卖孩子、扔孩子甚至吃孩子的都有人见过。 可两家人抢一个女娃娃的，却还是头一回见。 善大娘子本就是个人来疯的性子，看到围上来的越多越兴奋。 她冲过去扑通一声跪倒在官兵面前，一边哭一边磕头道：“求官差老爷给民妇做主啊！” 官差皱眉道：“一大早在城门口闹什么，到底怎么回事？” “官差老爷，这叶老大没有孩子，兄弟们生的也都是男娃娃。 “”他媳妇看上我家晴天生得好，便仗着家里人多势众，也不顾我们反对就把孩子带走了。 “我们两口子只能带着刚出生的儿子，一边逃荒一边找闺女—— “老爷若是不信，可以找人看看孩子脚底板，是不是有个红色胎记。” 众人听了这话，立刻都将目光转向晴天，想看看这个被两家人抢着宠的小姑娘究竟是个什么模样。 如今晴天头上的伤口已经愈合，在额前碎发的遮挡下，已经完全看不出来了。 白生生的小脸上嵌着一双黑葡萄似的大眼睛，看着就格外招人喜欢。 一边儿是面黄肌瘦、哭哭啼啼的一家三口。 一边是个壮硕汉子带着六个孩子。 众人心里的平衡不自觉地就开始向弱者倾斜。 “他手里那么多孩子，该不都是这么抢来的吧？” 连官差都开始对叶老大投来狐疑的目光。 叶老大简直要被这两口子的恶心嘴脸给气笑了。 “孩子的确是我用粮食跟你们换的，但我给了你满满一袋子苞谷粒，当时你不是乐不得么？” “现在看晴天被我家养得好了，又来说这样丧良心的话，你们就不怕天打雷劈么！” 善大娘子按之前说好的，脖子一梗道：“你说什么就是什么？谁看见你给我们一袋子苞谷粒了？你咋不说你给了我们一车大米呢？” “你……”叶老大被气得青筋绷起，若不是还有官兵在旁虎视眈眈，他都想直接一拳打飞善大娘子。 善老大见火候差不多了，立刻抱着孩子上前打圆场道：“哎呀，大家都是为了晴天好，快别吵吵了。 “我看咱们还是别在这儿给官差老爷们添麻烦了，找个地方，好好商量商量咋样？” 叶老大这才明白过来善家两口子的险恶用心。 他们哪里是想晴天，根本看叶家过得好了，便想用晴天做要挟，来找自己讹钱呢！ 第10章 打他！替晴天多打几下！ 俗话说得好，民不与官斗。 叶老大不想在官差面前跟善老大冲突。 而且此时他一个人带着这么多孩子，万一真动起手来，也很容易顾此失彼。 所以叶老大点点头道：“好啊，大家都是一个村子里逃荒出来的，本来也不是什么大事。 “我家也是看你们两口子带两个孩子吃不饱饭怪可怜的，这才把晴天讨过来养的。 “你不就是嫌我们给的粮食少么，大不了再给你们点儿不就得了！” 善老大一听要补粮食给自己，眼睛登时就亮了，连连点头。 “哎，其实都是我媳妇想孩子闹出来的，其实我们也不是那种贪得无厌的人。 “再说了，晴天跟着你们，看着都长胖了些，我们也没啥不放心的！” 眼看一场争端就这样消弭于无形，几个官差也松了口气，直接撵人。 “行了，既然你们自己能协商解决，就别在这儿堵着官道了，若是冲撞了要进城的贵人老爷们，叫你们吃不了兜着走。” 叶老大把两口子带到一处偏僻无人的地方问：“说吧，到底想要啥！” 善家两口子此时满心都是要发财了的兴奋，丝毫没发现叶家其他几个孩子已经在叶老大的示意下回去报信儿了。 善老大腆着脸道：“你看，是这么回事儿。 “我们虽然不是晴天的亲爹娘，可当时若不是我，她早就淹死在江里了，更不用说我们也养了她好几年…… “你就少兜圈子了！”叶老大眼瞅着妻子和三个弟弟已经赶过来了，这才猛地把脸一沉道，“到底想咋样？” “行，那我就开门见山了。 “当初你就给了我们一袋子苞谷粒，那可还差着远呢！ “你至少得再补给我们一袋子粮食。” 善大娘子补充道：“还得要几条鱼！” “对，反正你家如今人人红光满面，昨晚还吃了那么大两条鱼，也不差这点儿……” 叶老大听了这话才明白，原来自家早就被这个无赖给盯上了。 善老大还滔滔不绝道：“我们之前不知道行情，让你们给蒙骗了，如今一路走到山海关下才知道。 “像晴天这样生得不错的女娃娃，卖给老鸨子，至少能卖三四两银子呢！” 叶老大一听这话，肺简直要被气炸了。 他把怀里的晴天交给跑过来的叶大嫂，提拳便打。 善老大毫无防备，疼得嗷一嗓子叫了起来。 叶老大紧接着又对称地给了他一拳，狠狠啐了一口大骂。 “你不是也想红光满面么！这回足够你红上好几天了，满意不？不满意我再给你加两拳？ “晴天才几岁？你好歹也当过她爹，居然想把她卖进窑子里？你还是人么？” 叶大嫂抱着被吓坏了的晴天，心疼得一个劲儿地掉眼泪。 这半个月好不容易把孩子身上的伤都给养好了，人也胖了一点儿，性子也越来越活泼了，结果突然又来这么一下子！ 虽说善老大当年从江里把晴天救了上来，可也没有这么阴魂不散的道理！ 看着晴天胳膊上被善大娘子刚才捏出来的红印子，叶大嫂第一次在叶老大打人的时候从旁“拱火”。 “当家的，打他！替晴天多打几下！ “真没见过你们这么恶毒的人，你们就一点儿都见不得孩子好是不是？” “放心，我饶不了他！”叶老大说着，砰砰又是几拳。 善老大以前跟叶老大身材和气力不分上下，即便打起来也基本是势均力敌。 可如今叶老大天天吃肉，浑身都是力气。 善老大一路过来瘦了一大圈，又累又饿，哪里还是他的对手。 几拳下来就被打得只有趴在地上讨饶的份儿 善大娘子一看情况不好，抱着孩子大喊起来。 “救命啊，打人了——救命啊——要打死人了——” 她嗓门本来就大，此时扯着脖子大喊，声音立刻传出去老远。 几辆路过的马车中有人听到声音，掀开车帘道：“我怎么听到有人喊救命？ “李福，你去看看怎么回事。” 李福过来远远看了一眼便回去禀报。 “夫人，前面有几个壮汉正在围打一对抱着婴儿的夫妻，看样子应该是土匪路霸在欺负流民。” 马车内的夫人闻言立刻皱起眉头道：“关外都已经乱成这样，真没有王法了么？来人……” 她正准备叫家丁过去帮忙，车内突然响起一个男孩清亮的声音道：“母亲，不急，且让我问问李福。” “少爷请问。”李福赶紧躬身听着。 “你是如何确定四个壮汉正在打一对带着孩子的夫妻？” “回少爷的话，是小的亲眼所见。” “亲眼所见就一定是真么？”男孩反问，“之前咱们被流民冲撞哄抢的时候，别人又是怎么说的？” 这话把李福问得一窒，小心翼翼地说：“别、别人说咱们为富不仁，说那些流民是劫富济贫，当代侠士……” 后面的话，不用男孩再说，李福还有什么不明白的。 他带上两个家丁，再次过去了解情况。 这次一过去，便听见叶大嫂正气不打一处来地骂人。 “当初说好用粮食换孩子，你们把一袋子粮食都吃完了，现在又想来要孩子，天底下哪儿有这么好的事儿？ “说句不好听的，若不是我，晴天早就被你换给别人，现在怕是命都没了，你还能去讹谁？” 叶老大附和媳妇的话道：“就是，别以为我们老叶家为人厚道就好欺负。 “想抢孩子？先睁开你的狗眼看看，能不能打得过我们兄弟四个再说！” 叶家三兄弟也纷纷跟着放狠话。 “你再敢来抢孩子，老子头一个打死你！” “晴天现在是我们亲侄女，跟你们屁关系都没有，听清楚没有？” “还想把晴天卖进窑子里，你怎么不把你媳妇卖进去！” 善老大已经被叶老大打得眼冒金星，此时看着聚拢过来的叶家另外三兄弟，一个个撸胳膊挽袖子，胳膊上的肌肉都鼓鼓囊囊的。 这要是每人都来两拳，他还不得直接被打死？ 善老大最擅长的就是能屈能伸，见状不好立刻认怂。 “对不起，都是我的错，我不该贪得无厌，不该再来打扰你们。 “以后晴天就是你们亲闺女，不管到哪儿都是你们的……” 李福在一旁把双方的对话听了个满耳，大致也明白了前因后果。 登时为了自己刚才的先入为主羞愧不已。 见善老大已经开始赌咒发誓的求饶，李福忍不住出声提醒。 “容我这个外人说一句，对付这样的无赖，可不能嘴上说说就完事儿，必须得让他签字画押立字据才行！” 这话一下子点醒了叶老大。 可是这荒郊野外的，上哪儿去立字据啊！ 李福见状道：“我干脆帮人帮到底，送佛送到西，你们跟我过去。 “我帮你们立个字据，当个见证如何？” 叶老大犹豫了一下，有点担心李福突然这么好心，会不会别有所图。 李福笑着说：“我家车队就在官道上，你若是不放心，我写好字据拿过来你们画押也是一样的。” 叶老大看向远处官道上齐整的一排车辆，一看就是富贵人家出行，自家根本没什么值得人家图谋的东西。 他有点不好意思地点头道：“多谢您帮忙！” 李福当即叫身后的家丁押上善老大，带着叶家人往自家车队走去。 善大娘子本来正抱着孩子哭天抹泪，眼瞅着当家的都被人架走了，也赶紧抹了把脸，眼泪鼻涕全往身上一擦，快步跟了上去。 第11章 真是得来全不费工夫！ 李福不想惊扰主子，直接把两家人带到车队后边，准备帮他们写个字据就打发人离开。 谁知夫人却叫贴身丫鬟月桃来问究竟是怎么回事儿。 李福只得赶紧过去，简单把来龙去脉说了一遍。 “阿弥陀佛，原来这叶家才是好心人。”夫人念诵一声，“多亏鹤轩，不然岂不是错怪了人家。” 李福抹了把额头上的汗道：“是啊，多亏小少爷提点，老奴谨记在心，今后做事一定更加谨慎周到。” “你能想着帮他们立个字据就很好。”夫人道，“人生在世，就是要多积善缘……嗯？什么事？” 李福站在车外，努力伸长耳朵，却还是听不清车内说了什么。 但是小少爷说完之后，夫人立刻就改了主意。 “李福，写完字据之后，你把叶家人叫过来，我有几句话想问问他们。” 李福好奇小少爷究竟说了什么，却也不敢询问。 回去之后，他很快便写好了一份字据，让人盯着善老大两口子按了手印儿，然后将其交给了叶老大。 叶老大虽然识字不多，却还是认认真真将字据从头到尾看了一遍，然后小心翼翼地叠好揣进怀里。 “真是太谢谢您了！” 叶大嫂也是激动不已，抱着晴天亲了一口。 “这下可好了，以后谁也不能把晴天从爹娘这儿抢走了！” “嗯！”晴天用力点头。 虽然只相处了半个月，但她已经真切地感受到叶家人对她的好。 尤其是这对新爹娘，是真把她当女儿一样宠爱。 所以刚才善家两口子突然出现的时候，她着实被吓坏了。 生怕自己又要回去过那种每天非打即骂的日子。 幸好遇到了好心人。 想到这里，晴天立刻扭头看向李福，奶声奶气却又认真无比地说：“谢谢伯伯！” “哎呦，这小妮儿还真是乖巧，难怪招人疼呢！” 被小孩子这样认真地表示感谢，李福还是头一回，登时乐得合不拢嘴。 叶家其他人也一起向李福道谢。 李福摆摆手表示不用，然后冲善家两口子道：“你们赶紧走吧，以后再敢来抢孩子，就把你们扭送官府。 “如今叶家有字据在手，告你们那是一告一个准儿，到时候你们两口子就得去蹲大狱，知道么？” 善老大面对李福不敢造次，心里却并不服气。 没走多远他就拉住善大嫂子躲到路边树后，琢磨着还能不能有别的法子。 不能从叶家身上捞点儿油水，真是让他浑身难受。 谁知远远却看见李福将叶家一行人带到了一辆最大、最漂亮的马车前面。 “这是要干啥？”善老大百思不得其解。 被李福带过去的叶家人也摸不着头脑。 能坐得起这样马车的人，光有钱是远远不够的，权和势至少还得再占一样才行。 “我们都是逃荒的乡下人，可不敢去污了贵人的眼睛。”叶老大想要找个借口脱身。 李福却安慰他道：“不用怕，我们主家姓秦，车里坐着的是夫人和小少爷。 “他们都是极好极心善的人，叫你们过去肯定不是坏事儿！” 晴天还是第一次见到这么精美宽敞的马车。 她睁大眼睛看了半天，然后搂着叶大嫂的脖子跟她咬耳朵。 “要是咱家也能坐马车就好了，奶奶就不会被冷风呛得直咳嗽了。” “谁说不是呢！”叶大嫂随口应着，也不去跟孩子解释，自家根本不可能坐上这样的马车。 到了马车旁边，叶老大先行开口道：“见过秦夫人，见过秦少爷，打扰您二位了。” 叶家其他人也都照葫芦画瓢地打了招呼。 只听马车内传出一个很是温柔的女声。 “贸然将你们叫过来是我们唐突了才是。 “但是听李福说，你们兄弟四人都是有点拳脚功夫在身上的？” “回夫人的话，不敢说会什么拳脚功夫。 “不过我们兄弟四人在老家的时候，除了平时种地，还经常上山打猎，所以都会胡乱耍几招把式罢了。” 秦夫人听了叶老大的谈吐，颇为满意，隔着纱帘打量着兄弟四人。 他们虽然衣裳破旧却都干干净净，补丁也都尽量缝得整齐。 最重要的是，四个人都高大结实，不似一般流民那样虚弱干瘦。 “是这样的，我带着幼子从老家回京，路上遇到乱民，折损了不少人手。 “担心入关之后，路上再有什么不太平。 “所以想问问，你们可否愿意护送我们入京？肯定不会亏待你们的。” 听到秦夫人这话，叶老大简直像是被从天而降的馅饼儿砸傻了似的。 护送他们入京？那岂不是就能跟着一起入关了？ 要知道，现在想入山海关，简直比登天还难。 不然城墙根下也不会聚集了这么多的流民。 叶老大昨晚稍微打听了一下，有的人都已经在城外等待大半个月了。 不过他还是很快冷静下来，不顾李福在一旁又是使眼色又是努嘴地让他答应，而是实话实说：“多谢秦夫人的赏识，如果只有我们兄弟四人，那我绝对不带犹豫就答应您。 “可是我们拖家带口，不但上有年迈的娘亲，下面还有六个孩子。 “恐怕非但不能保护您和秦少爷，还会成为你们的拖累……” 秦夫人没有说话，不知道是不是在犹豫。 一直没做声的秦少爷却突然开口。 “本来也不是要你们去跟人打打杀杀，不过是充个人数，用来震慑宵小罢了。 “我们要在山海关外停一个时辰用饭和休整，你们还有时间可以回去商量一下。 “想好了就来找我们，过时不候。” 秦少爷一番话立刻把叶老大说心动了，但是听着他声音还有些稚嫩，估计不会超过十岁，担心他说话能不能做得了数。 李福赶紧提醒他道：“还不快谢谢我们小少爷。” 叶老大这才反应过来，忙拱手抱拳道：“多谢秦小少爷，我们这就回去跟家里人商量一下，无论应或不应，都一定去给您一个回话。” 几个人心怀雀跃地往回走。 直到远离车队之后，叶老四才终于忍不住地欢呼一声道：“大哥，咱们是不是能入关了？” 叶老大也绷不住露出了笑容，嘴上却道：“你能做主？得回去问过娘才知道！” “能入关啊！入关！”叶老四眉飞色舞地说，“那么多人挤破了头都进不去，咱们这可真是得来全不费工夫！” 第12章 把你那个臭嘴给我闭上！ 此时，叶家安营扎寨的地方，一家人正伸长了脖子等他们回来。 叶昌年窝在叶老太太怀里抹眼泪，哽咽地问：“奶奶，妹妹是不是要被抢走了？” “不会的。”叶老太太搂着他道，“晴天就是咱家的孩子，谁也抢不走！” “哇——”叶昌年却还是担心地大哭，“早知道我就不去看城门楼子了！” 叶昌瑞忙伸手帮他擦着眼泪，低声安慰着。 叶昌雪在一边急得跳脚：“咱们得赶紧去把妹妹抢回来。” 叶昌兆开始还帮着哄弟弟，最后竟干脆跟着一起哭了起来。 就连性子最为别扭的叶昌丰也紧紧抿着嘴唇，眼里都是担忧。 叶三嫂被儿子哭得又是心疼又是心烦，叹着气道：“要我说，那善老大最不是个东西。 “以前在村里的时候，仗着自己一阵蛮力就总是欺负这个，招惹那个的！ “怎么这么长时间还不回来，不会有什么事儿吧？ “哎，真是急死个人，早知道我还不如跟大嫂一起去了！” 叶二嫂性子更稳重一些，安慰她道：“你就放心吧，善老大再有蛮力又如何，双拳难敌四手，哥四个还能打不过他一个？” 只有郭氏丝毫不见担心，坐在一旁翘着脚说风凉话。 “要我说，既然善家两口子想把孩子要回去，倒不如就顺势还给他们得了……” “不会说话就把你那个臭嘴给我闭上！”叶老太太骂道。 郭氏被骂得脸上一僵，下意识地左右看看。 叶二嫂和叶三嫂立刻把头扭开，几个孩子更是看都没看她一眼。 平时处处护着她的叶老四此时偏又不在，全家上下连个帮他说话的人都没有。 郭氏正在心里埋怨叶老四怎么还不回来，就见叶昌雪突然跳起来，站在车上蹦跶着嚷道：“回来了！” 叶昌年登时也不哭了，顶着一张花猫似的脸抬头问：“妹妹呢？妹妹也回来了么？” “回来了！都回来了！大娘抱着呢！” 叶昌兆又蹦跶了两下，然后被叶三嫂一把扯下来道：“蹦跶什么，一会儿车都让你蹦散架了！” 叶老太太看到回来的人齐全，都没受伤，也算松了口气。 “妹妹！” 叶大嫂听叶昌年嚷着要妹妹，便直接把晴天放在了他身边。 叶昌年一把抓住她的手，生怕她再被人抢走似的。 他凑到晴天耳边小声教她道：“以后再有人抢你，你就使劲儿咬他！ “他一疼肯定就得松手，然后你就赶紧跑……” 叶昌瑞在一旁听得无语，伸手捂住弟弟的嘴。 “别跟年年学那些乱七八糟的，大哥以后会好好保护你，不会让你再被别人抢走了。” 孩子们在这边小声说话的时候，叶老大已经将刚才的事儿一五一十跟大家说了。 他说完看向叶老太太问：“娘，事儿就是这么个事儿，您是什么意思？” 叶老太太刚才一边听就一边在琢磨，此时也没急着说话。 郭氏却已经按捺不住先跳出来。 “这还有什么可想的！当然是答应啊！能跟着入关啊！ “城墙根下现在有多少流民？你们又不是看不见！ “再说了，贵人可不是天天都有的，就算有，也未必能看得上咱们！ “要我说，好不容易遇上一个不嫌弃咱们拖家带口的，还不赶紧答应，你们是不是傻啊？” “我看你才傻！”叶三嫂怼她道，“你以为下人是那么好做的呢？ “再说，卖身为奴就不许参加科举了，被耽误的难道只有昌瑞？你自己以后不生孩子么？” “我……”郭氏被怼得一窒，却还强词夺理道，“卖身为奴又不是非要卖一辈子，以后有钱了再赎身不就得了！ “要我说，如今这世道，人都快活不起了。 “你们没听过一句话么，宁做有钱人家的狗，不做穷人家的儿！ “我之前不就跟你们说过，我有一个堂姐，十岁被卖到一个大户人家做丫鬟。 “人家如今跟在小姐身边，穿的是绫罗绸缎，吃的是大鱼大肉。 “每日只需要陪着小姐，粗重的活计都另有仆妇去做。 “啧啧，那小日子过得，比小门小户人家的亲闺女还要享福……” 叶老太太实在听不下去，打断她道：“就你这样儿的，你觉得人家会让你做小姐身边的丫鬟，还是那做粗活的仆妇？” 郭氏却像是听不懂叶老太太的讽刺。 “我堂姐生得还不如我呢！若不是我爹早早给我跟你家定了亲，说不定如今跟在小姐身边享福的就是我了！” 叶老太太被她气得直咳嗽，心里不知多少次地又骂起自家老头子来。 若不是他当初病糊涂了，非要定下这么一门亲事，她是绝不可能同意老四娶这么个玩意儿过门的。 “你也不用说不定，想去为奴为婢，我随时都能满足你！”叶老太太脸一沉道，“一会儿我就带你去城门口，给你头上插根稻草，直接发卖出去，大家都高兴！” “你快别惹娘生气了。”叶老四一个劲儿地拽郭氏的袖子，小声跟她说，“娘一旦生起气来，绝对说到做到，连大哥都劝不住的！” 郭氏这才知道怕了，缩着脖子坐回了叶老四身边。 其实她没过门之前，就曾听她娘说过叶老太太是个十分厉害的婆婆。 但也许是她伪装的不错，也许是叶老太太也给她这个新嫁娘几分面子。 几个月来大家一直相安无事，郭氏也没机会见识到叶老太太究竟有多厉害。 可她知道叶老四是不会骗她的，而且刚才叶老太太的眼神也看的她后脊梁发凉。 如今娘家人都不知道逃到哪里去了，她连个靠山都没有，真被卖了都没人拦着。 虽然郭氏并不觉得卖给富贵人家做下人有什么不好，可全家人一起为奴和自己孤零零地被卖可不是一回事儿。 虽然叶老太太瞧不上她，三个妯娌也不待见她，可叶老四对她却是真好。 有好吃的都先紧着她吃，也知道护着她，所以她心里还是有点舍不得的。 全家人商议了半天，最后叶老太太拍板道：“老大，你去问问清楚，若只是临时护送一路，咱们就答应下来。 “只要能带咱们入关，那秦夫人就是咱家的恩人。 “咱们也不要什么酬劳，平时也会帮忙做些力所能及的事儿。 “可若要咱们卖身为奴，那可万万不行！” 第13章 真是遇到贵人了！ 不多时，叶老大便满脸喜色地回来道：“娘，咱们可真是遇到贵人了！ “秦夫人说了，并不用咱们卖身为奴，只需一路同行，将他们护送到京城即可！” “真的？太好了！”叶老太太也高兴得不行，赶紧吩咐儿子媳妇道，“快点，都别待着了，赶紧收拾东西，别耽误了人家的时间！” 叶家人飞快地收拾好行李，拖家带口来到了城门口。 秦家此时已经吃过饭了，车队也已经做好了出发的准备，此时正在城门口排队等待入关。 秦家的车队一共有八辆车，秦夫人和秦少爷坐的自然是最好的一辆马车。 叶老三一看到这辆做工精湛的马车，眼睛就直了。 车厢通体用的都是楠木，漆成栗壳色。 车轴用的是东金山产的促榆木，棚顶涂着防水的桐。 拉车的两匹马也是皮毛顺滑，一看就是良驹。 这可不是寻常有钱人家用得起的。 后面紧跟着的，是三辆由骡子拉的清油车。 原本坐着秦家的嬷嬷和丫鬟们。 如今特意腾出一辆，坐了几名之前在流民冲撞中受了伤的家丁。 最后四匹骡子拉的都是敞车，上头一水儿的樟木大箱子，上头盖着防雨的油毡布，用绳子捆得结结实实。 叶家一直住在村子里，都是老实本分的乡下人，哪里见过这样泼天富贵的人家。 看着人家拉行李的车都比他们的平板车还要好，叶家几个小子都蔫儿了许多。 就连平日总是不停聒噪的郭氏都安静了，生怕自己嘴上没有把门的，说错什么话开罪了贵人。 叶老太太让儿子把平板车停在最后，然后带着一家人上前去跟秦夫人道谢。 秦夫人见她年纪大了，还好心地说：“老太太年纪大了，若是不嫌弃，不如跟我的两个嬷嬷挤挤，一起坐车吧！” “多谢秦夫人！”叶老太太连声道谢之后，从叶大嫂怀里抱过晴天，“晴天身子弱，我带着她坐车。” 叶大嫂有点担心，低声道：“娘，要不算了吧，秦夫人只说让您坐车，再带个孩子会不会让人嫌弃啊？ “我给晴天多穿点儿就是了，肯定冻不着她。” 叶老太太却道：“不碍事，晴天这么小，轻飘飘的，我抱着她也不占地方。 “再说了，我们晴天这么乖巧，谁看了不喜欢，怎么可能遭人嫌弃。” 叶老太太抱着晴天上了第二辆车，跟车里一胖一瘦两位嬷嬷打了个招呼。 晴天立刻有样学样，奶声奶气地说：“嬷嬷好！” “哎呦，真乖！”胖嬷嬷摸摸晴天的小脸蛋，掏出一块糖塞给她，“吃糖吧！” 晴天不接，扭头去看叶老太太。 见叶老太太点了头，她才谢过胖嬷嬷，收下了糖块。 瘦嬷嬷见她抓着糖块却不吃，反倒一个劲儿朝车外面看，好奇地问：“怎么不吃啊？” 叶老太太却一看就明白了晴天的心思，笑着说：“这是惦记着她那几个哥哥呢！” “哎呦，才多大就这么懂事儿？”胖嬷嬷惊讶不已。 “别看才三岁半，可这孩子从来不吃独食儿。”叶老太太骄傲地夸着晴天，“就一块饼子都要让几个哥哥每人咬上一口才行。” 乖巧的孩子没人不喜欢，胖嬷嬷立刻又抓了好几块糖给她道：“好孩子，趁着车队还没走，赶紧去给哥哥们分一分。” 晴天两个小手抓满了糖块，甜甜地跟胖嬷嬷道了声谢。 瘦嬷嬷这会儿却没做声，只一个劲儿地打量着晴天。 待叶老太太抱着晴天下去给几个孙子分糖块的时候，瘦嬷嬷忍不住用胳膊肘碰碰胖嬷嬷，低声道：“你瞧这小丫头，眉眼是不是跟那位有几分相似？” “哪位？”胖嬷嬷一时间还没反应过来。 “还有哪位，自然是咱家夫人的亲姐姐，王府里的那位啊！” “嘘！”胖嬷嬷赶紧做了个噤声的手势，“快别提这个，被别人听去该生事了！” 这边叶老太太刚抱着晴天下车，叶老大就赶紧从队尾跑过来问：“娘，怎么了？” 晴天立刻把手里的糖一股脑塞给叶老大：“爹，糖，给哥哥吃！” “好，爹给哥哥们分糖。”叶老大接过糖块，剥开一个塞进晴天的嘴里，笑着问，“甜不甜？” “甜！”晴天含着糖块，高兴地眯起了眼睛。 叶家最近虽然不缺吃喝，可糖块这种东西却不能从地里长出来，可以说是十分稀罕的零嘴儿了。 叶老大拿着糖块回去分给五个侄子，立刻赢得孩子们一阵热烈的欢呼。 “这是人家给晴天的，她让我拿来分给你们。” “妹妹真好！” “妹妹来了又有肉吃又有糖吃。” 五个孩子一人含着一块糖，嘴巴鼓鼓囊囊的，脸上都绽放出满足的笑容。 郭氏在一边看着，馋得直咽口水，可好歹还知道要脸，没有开口跟孩子们抢吃的。 叶老四在旁边看了个满眼，立刻低声跟她保证道：“等咱们到了老家安顿下来之后，我就出去找活儿干，赚了钱给你买糖吃。” “你说的啊，我可记着了！”郭氏总算露出了一点儿笑容。 说话间，终于轮到秦家的车队进城了。 叶老太太抱着晴天坐在骡子车上，不再有刺骨的冷风吹得人睁不开眼、呛得她直咳嗽。 她心下忍不住再次感慨，自家最近的运气可真是太好了。 晴天扒在窗口，新奇地看着骡子车缓缓通过城门洞。 叶家的两辆平板车跟在车队最后，通过城门的时候，周围的流民全都朝他们投来的羡慕眼神。 孩子们年纪小，眼里只有好奇。 大人们却都有种鼻子发酸、眼眶发热的感觉。 叶大嫂忍不住感慨一句：“这就入关了啊！” 叶老大点点头道：“是啊，入关了！” 一直偷偷跟在叶家人身后的善老大两口子却看傻了眼。 善大娘子更是不敢相信自己的眼睛，伸手狠狠掐了善老大一下。 “哎呦，你个死婆娘，掐我干啥！” “当家的，我是不是做梦吧？叶家咋就入关了？” “你问我，我问谁，我她妈还想知道呢！”善老大嫉妒的眼珠子都红了。 高耸入云的山海关，就像一道无法逾越的天堑，将叶家和善家分隔在了命运的两端。 第14章 这味儿也太香了！ 入关之后，众人继续赶路。 除了不再有逃荒的流民之外，看起来与关外似乎也没有太大的差别。 两个嬷嬷跟叶老太太坐在一辆车里，也不好聊主家的事儿，便问：“老姐姐，你们这一家子打算去哪儿啊？是去投奔亲友么？” “是啊，我家老头子是京城附近丰乐县榕溪村人士。 “只可惜他人没的早，留下我们孤儿寡母的，也没能力回老家寻亲。 “直到今年家里遭了灾，这才想着回去投奔。 “还不知道老家如今是个什么情形呢！” 叶老爷子当年其实是被人骗了，跟着几个人去关外挖人参。 结果人参没挖到，反倒把身上带的钱花了个精光。 叶老爷子一来没钱，二来觉得丢脸，干脆就留在关外没有回家。 好在他是个勤快人，又赶上朝廷鼓励百姓在关外开荒。 埋头苦干几年，积攒下了一些家底，这才娶上媳妇，有了儿子。 眼瞅着日子越过越红火，叶老爷子就动了想要回老家看看的念头。 可是关里关外离得太远，光是托人捎信儿过去，再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。 老家那边原以为叶老爷子早就死在关外了，没想到多年后竟有了音讯，十分热情诚恳地邀请他们来年开春回老家去。 可是这一趟探亲之旅，最后却到底没能成行。 那年冬天的雪还没化完，叶老爷子就病倒了。 这一病就再没好起来，不到夏天人就没了。 留下叶老太太带着四个儿子。 孤儿寡母日子不好过，能不能填饱肚子都未可知。 哪里还有能力大老远地回老家走亲戚。 于是这件事便一拖再拖，直到今年遭了灾，才不得不再次被提上日程。 叶老太太说着，伸手摸了摸自己一直揣在怀里的那封信。 信里不但有老家的地址，还有亲人们的殷切期盼。 只是这么多年过去了，叶老爷子也没了，不知这份期盼还能剩下几分。 两个嬷嬷听完对视一眼，嘴上虽然没说什么，心里却都不怎么看好。 且不说这么多年过去了，老家如今是个什么情况都不知道。 就算家里亲人都还在，回去走亲访友和逃荒投奔可是两回事儿。 若是叶老爷子还活着，这事儿兴许还有几分希望。 可如今…… 一大家子人，跟老家的亲戚连面儿都没见过，更谈不上什么感情。 说收留就收留？ 怕是得佛祖转世、菩萨心肠才行吧！ 不过这话却是不好当着叶老太太的面说。 胖嬷嬷道：“老姐姐放心吧，你家人丁这么兴旺，四个儿子看着就让人羡慕，不管到哪儿，日子都能过得红火。” “谁说不是呢！到了京城附近，做工的机会也比别处多得是，只要勤快肯干，就肯定饿不着！” “是啊！”叶老太太听了二人的话，心里稍稍宽慰几分，“当年那么难都过来了，如今儿子们都长大成亲了，还能有啥过不下去的！” 三个人聊完天，又逗弄着晴天玩了一会儿，骡车就突然开始靠边儿，然后缓缓地停了下来。 叶老太太不明所以，还以为出了什么事，担心地搂紧晴天问：“怎么停了？” 胖嬷嬷一边准备下车一边道：“快中午了，该做饭了！” 瘦嬷嬷也说：“老姐姐您若是不想去方便，就在车上坐着吧，一会儿我给你们端一碗吃的回来就是了。” “哪能等着吃现成儿的啊！”叶老太太说罢，也抱着晴天下了车，“我那老大媳妇做饭手艺不错，我叫她来给你们帮帮忙。” 因为知道秦家是大户人家，所以叶老太太只说让叶大嫂来打下手，没好意思说让她给大家露一手。 可饶是这样，两个嬷嬷却并不以为然。 乡下妇人，会做几道乱炖就敢说自己厨艺好。 可那种东西，别说是主子了，连她们都是看不上的。 叶老太太一眼便看出了她们的心思，倒也不恼，又改口道：“要不这样吧，我们带的有口粮，自己做点吃的就行。 “一会儿做好了我端过来一些，两位若是不嫌弃就尝一尝。” 听叶老太太说叶家要自己开火，两个嬷嬷倒是对她高看了一眼。 秦家虽然家大业大，可到底出门在外，也没带太多粮食。 之前被流民冲撞的时候，又被抢走了一些。 叶家那么多人，又是男丁居多，更不要说还有五个嗷嗷待哺的小子。 俗话说得好，半大小子吃死老子。 这要一路上敞开了供着他们吃，怕是真供不起啊！ 叶老太太带着晴天走到自家的平板车旁，发现根本不用自己说，儿子媳妇们就已经跟往常一样，配合默契地捡柴、架锅、收拾食材。 看见叶老太太抱着晴天过来，正准备刷锅的叶大嫂立刻凑过来，在晴天脸上亲了一口。 “哎呦，一上午都没瞧见我闺女，想死我了。” 叶老大也提着两捆柴过来道：“娘，我们一路捡了些柴火，要不要给秦家送去一些？” 叶老太太回头看看现在才开始四处捡柴的秦家家丁，点点头道：“送过去吧！” 叶老四这边已经把火架起来了。 叶二嫂和叶三嫂也端着洗干净收拾好的兔肉和野菜从小溪边回来。 叶大嫂二话不说，卷起袖子就开始做菜。 “刺啦——” 葱姜蒜和辣椒下锅的声音和味道，吸引了秦家下人们的注意。 然后他们就眼睁睁看着叶大嫂把多半盆肉倒进了大铁锅里。 叶大嫂挥舞着锅铲，飞快地翻炒着兔肉，让油脂均匀地裹在每一块儿肉上。 一时间肉香四溢，秦家下人们几乎同时没出息地吞了口口水。 秦家当然不可能吃不起肉。 可是在外赶路比不得家里，在吃的上头都一律从简。 大家的肚子里也许久没什么油水了。 更何况…… 这味儿也太香了吧？ 胖瘦两位嬷嬷此时并排而立，也眼巴巴地看向队尾叶家。 瘦嬷嬷喃喃道：“看来叶老太太非但没说大话，竟还是谦虚了，这味儿可真香啊！” 胖嬷嬷的肚子已经开始咕噜噜叫个不停。 她咽下蓄了满嘴的口水，舔舔嘴唇，却还嘴硬道：“光闻着香有什么用，得尝尝看才知道好不好吃……” 第15章 你究竟有几个好哥哥 不多时，锅里的香辣兔肉就炒熟了。 叶大嫂最后将一把切好的野蒜苗丢进去，翻炒两下。 野蒜苗的辛辣被热气一激，再飘出来已经变成了鲜香。 叶大嫂接过叶二嫂递过来的盆子，正准备把兔肉盛出来，就见晴天捧着自己的碗过来，眼巴巴地看着她道：“娘，能先给我盛一碗么？” “当然能啊！”叶大嫂还是第一次见晴天主动跟她要东西，乐得合不拢嘴道，“原来晴天喜欢吃兔肉啊？好，娘先给你盛。” 她说着接过碗，挑着肉多的地方给晴天盛了大半碗。 谁知晴天却摇摇头，比画了一个冒尖儿的模样道：“娘，再盛点儿呗！” 叶家人都饭量大，家里吃饭用的碗都不是小碗，而是比晴天的脸还大一圈儿的二大碗。 叶大嫂估摸着晴天的饭量，已经多给她盛了一大勺了，没想到她居然还嫌少。 不过叶大嫂也没说啥，晴天吃不完她吃就是了。 所以她立刻又盛了满满一勺，扣在晴天的碗里。 晴天这才露出笑容，两只手捧着自己的碗，告诉叶大嫂道：“晴天拿去给小哥哥吃！” 叶大嫂以为她说的小哥哥是叶昌年，露出恍然的神色道：“行，你俩吃这一碗去吧，不够的话娘再给你们盛。” 已经在车旁坐好了的叶昌年听到这话，看着晴天手里满满一碗香辣兔肉，口水已经控制不住地顺着嘴角流了出来。 他赶紧把口水吸溜回去，自己现在已经是哥哥了，怎么能让妹妹看见自己流口水的样子呢！ 谁知晴天捧着碗，却小心翼翼地朝车队前面的马车走去。 “妹妹……”叶昌年顿时傻了眼。 比起逐渐离自己远去的兔肉，叶昌年更加接受不了的是，晴天什么时候又多了一个小哥哥？ 她的小哥哥难道不应该是自己么？ 叶大嫂把手里的锅铲塞给叶二嫂，自己赶紧追上女儿问：“晴天，你这是要去哪儿啊？” 晴天两只手捧着碗腾不出来，只能努力抬起头，用下巴示意车队最前面的方向道：“马车里，小哥哥！” 叶大嫂猜测着她的意思道：“你想把兔肉给秦小少爷？” 晴天立刻点头，还解释道：“李伯伯说，都是因为小哥哥开口，他才帮了咱家，好吃的，要给小哥哥！” “嘶——” 孩子知恩图报绝对是好事儿。 但是看着前面富丽堂皇的马车，再看看晴天手里粗糙的瓷碗。 叶大嫂忍不住牙疼似的吸了口凉气。 不过看着晴天一脸认真的模样，叶大嫂还是咬咬牙，弯腰抱起女儿道：“走，娘陪你去送。” 叶大嫂刚走到马车旁边，就被月桃拦住问：“有什么事儿么？” “我们……”叶大嫂张张嘴，一时不知道该说什么。 晴天却直接把端在手里的碗往前一送，道：“兔肉，好吃，给小哥哥。” “多谢你们，不过……”月桃刚想说主子从不吃外头的东西。 结果一股香味直接钻入鼻腔，让她不受控制地深吸了一口气。 然后她就硬生生把差点儿说出口的拒绝转了个弯。 “……不过我得先问问主子。” 月桃转身回到马车旁边道：“夫人，少爷，叶家今天中午做了香辣兔肉。 “那位小姑娘特意捧了一碗过来说要送给少爷。 “奴婢闻着挺香的，看着做得也挺干净。 “想着好歹也是叶家的一份心意，所以帮她们过来问问。” 月桃了解自家夫人的性子，肯定不会驳了对方的面子。 但是这种乡下人家做的东西，主子是不可能吃的。 等叶大嫂离开之后，夫人肯定会把兔肉直接赏给下人们的。 想到这儿，她忍不住舔了舔嘴唇，已经有些迫不及待了。 果然，只听秦夫人坐在车里，声音中带着几分笑意地说：“小姑娘，谢谢你，还特意过来给我们送好吃的。” 晴天被夸得有几分不好意思，将自己捧了半天的碗又往前递了递。 月桃刚准备上前接碗，就见马车的车门突然被人从里面推开。 “小少爷！”月桃立刻深深弯下腰去。 叶大嫂也赶紧有样学样，却还是好奇地偷偷用余光瞥了一眼。 车内的男孩儿八九岁模样，生得清俊贵气。 面颊虽然还带着一点儿尚未完全褪去的婴儿肥，却丝毫不显稚气。 不笑的时候甚至还会给人一种上位者的威严。 也难怪秦家下人都这么怕这位小少爷。 只有晴天年纪小，不懂这些礼数，高高举起手中的碗，看着车内的小哥哥笑弯了一双大眼睛。 叶大嫂刚想把晴天拉回来，就见车内的小少爷居然露出了一抹清浅的笑意。 “谢谢你啊，小妹妹。”秦小少爷竟然亲自从晴天手里接过了瓷碗，放在了马车内的方桌上。 然后他又吩咐下人道：“午饭做好之后，记得叫人送一份过去给叶家尝尝。” 月桃脑子一懵，这怎么跟自己想好的不太一样？ “怎么了？” “是！”月桃赶紧应下。 “多谢秦少爷。” 叶大嫂没想到秦少爷人这么和气，抱着晴天回去之后还不住嘴地念叨。 “秦家小少爷看着跟昌瑞差不多年纪，可人家也不知怎么生的，真是太好看了！” “大哥也好看。”晴天赶紧替叶昌瑞说话。 叶二嫂闻言故意问：“那大哥跟马车里的小哥哥比，谁更好看啊？” 叶昌瑞虽然表面上装得毫不在意，其实耳朵早就竖起来等着听晴天的回答了。 晴天被问得半晌都没说出话来。 好孩子不该撒谎，可是大哥这会儿又正看着自己…… 这个问题可真是太难了，晴天纠结的小脸儿都皱巴起来了。 叶家人见状全都哈哈大笑起来。 叶昌年则终于忍不住，挤过来一屁股坐在晴天身边强调道：“妹妹，我才是你小哥哥，你不能再管别人叫哥哥！” 叶三嫂笑得前仰后合，用手背抹着笑出来的眼泪道：“瞧瞧，才多大点儿，竟学会争风吃醋了！ 叶昌年不解地看向他娘，皱眉道：“娘，你说啥呢？今天又不吃饺子，哪儿有醋？” 这话一出，大人们笑的声音更大了。 秋风将叶家人的欢声笑语吹向马车的方向，让秦夫人都听得入了神。 第16章 竟然一块都没剩？ 秦夫人第一次看到晴天，便觉得她看起来十分合眼缘，甚至还有那么几分说不出的眼熟。 “这么乖巧懂事的孩子，竟然爹不疼娘不爱的？ “得亏是命好，遇上一家子好心人，不然怕是连命都保不住喽！” 秦夫人这边稍微感慨了几句，再回过神来的时候，发现刚才还满满一碗的兔肉，竟被儿子吃得只剩下红辣椒了。 “鹤轩……”秦夫人诧异不已地看向小儿子。 竟然一块都没剩？ 这可着实不像他能做出来的事儿。 这个小儿子是跟在老爷子身边长大的，被教得稳重老成，十分懂得克制自己。 在吃穿上头，更是很少表现出自己明确的喜好。 自打他懂事以来，秦夫人就几乎没再见过他孩子气的模样了。 像今天这样，将满满一大碗食物吃得半点儿不剩，更是从未见过。 秦鹤轩抿着被辣红了的嘴唇，唇上还带着一层淡淡的油光。 “对不起，母亲，我……” 他也不知道自己是怎么了，开始不过只是随便尝了一口，谁知竟然就停不下筷子了。 秦鹤轩羞愧地垂下头，等待着来自母亲的批评。 谁知秦夫人却“扑哧”笑出声来，一把将儿子搂进怀里道：“喜欢吃就吃呗，这有什么可对不起的。 “娘看着你吃得香，比自个儿吃还要高兴。 “没想到晴天娘做饭还真有一手，能让你这么喜欢，可真是不容易。” 秦夫人高兴之下便想要给叶家一些赏钱，然后让叶大嫂以后做了什么菜都送一些过来。 但是还不等她吩咐李福去做，就被儿子给拦住了。 秦鹤轩此时已经擦干净了嘴上薄薄的油光，可嘴唇却还是被辣得比平日红润几分。 “娘，我觉得叶家与旁人不同，与咱们也只是结伴而行，并无攀附巴结之意。 “若是给赏银，反倒显得咱们看轻了人家。 “倒不如让李福送些吃食过去，大家有来有往岂不更好？” “还是你想得周到！”秦夫人听得连连点头，将李福叫过来去办这事儿。 李福下去准备了一袋精米，提了一条咸肉。 但是想到小少爷最后那句“有来有往”，又觉得这点儿东西似乎轻了些。 他寻思了一下，最后又拿上了一盒精致的点心。 “叶大嫂，之前也不知道你手艺这么好，我家夫人和小少爷吃得那叫一个赞不绝口，特意让我拿些吃的过来给你们。” 叶大嫂连连推拒道：“使不得使不得，秦夫人和秦少爷不嫌弃我的手艺，我就很高兴了。 “你们带着我们入关，这已经是天大的恩情了，不过吃了碗菜，怎么还能收你们的东西呢！” 李福闻言道：“叶大嫂，我家小少爷说了，有来有往才是交情嘛！” “这……” 叶大嫂一时间没能理解李福话里的意思，不知道到底该不该收他送来的东西，只好将求助的目光投向叶老太太。 李福此时也有点崩溃，都说到这份儿上了还不明白？ 总不能让他直接说，我家小少爷喜欢吃你做的菜，你以后做了什么都送过来一些吧？ 秦小少爷不要脸面的么？ 好在叶老太太明白李福的意思，点点头道：“老大媳妇，既然秦夫人和秦少爷都这么说了，你就把东西收下吧！ “以后咱家做了什么吃的，记得再给人家送一份过去便是。” 李福终于松了口气，幸亏叶家还有这么一位通透之人。 听了叶老太太的话，叶大嫂才敢收了东西。 她收下之后，又总觉得占了人家的便宜，忍不住打听道：“您看，我也不知道秦夫人和秦少爷爱吃什么。 “要不您帮忙看看，晚上做点什么吃合适？” 叶大嫂说着将李福领到自家装行李的平板车旁边。 李福纳闷儿的跟了过去，心道这还能点菜？ 平板车上并排放了两个木桶，上头都用畚箕盖着。 叶大嫂上手掀开畚箕，示意李福来看。 李福顺着叶大嫂的示意探头一看，登时就惊得睁大了眼睛。 只见一个大桶里，沿着桶壁挂了满满一圈收拾好的肉，估摸着得有三四种。 李福只勉强认出了猪肉，其他就拿不太准了。 只听叶大嫂介绍道：“这里有野猪肉、鹿肉、狍子肉，那边筐里还有几只野兔和野鸭子。” 她说着又伸手掀开另外一个畚箕，下面是大半桶水，水面反射的阳光略有些刺眼。 李福凑近眯起眼睛才看清楚，水面之下有七八条大鱼正在懒洋洋地游动着。 “这……”李福已经被震惊得说不出话来。 叶家当真是逃荒的流民么？ 难怪他们逃荒了这么久，一家人还都面带红光，一点儿都不见消瘦。 光从吃的来看，叶家显得比秦家还要家大业大。 李福不由得在心里抹了把汗，万分庆幸自己最后又拿上了一盒点心。 不然哪里像是送礼，倒像是过来要饭的！ 见叶大嫂还在等着自己点菜，李福心虚地客气道：“您手艺这么好，做什么吃都准错不了。 "这又不是下馆子，哪儿有点菜的道理，若是让主子知道，少不得要骂我猖狂了。” 叶大嫂不懂有钱人家的规矩，见李福坚持不肯点菜，也只得作罢。 一旁的晴天突然开口道：“娘，咱们晚上吃鱼吧！” 李福闻言眼睛一亮，暗暗点头。 这桶里的鱼都是活的，肯定比肉更加新鲜。 “好！”叶大嫂对闺女的要求就没有不满足的，“晴天想吃鱼，那娘晚上就给你做鱼吃！” 李福回去之后，将叶家这边的情况大致跟秦夫人说了，连连咋舌道：“看来叶家四兄弟是真有些本事在身上的，不然也不可能一路下来非但没挨饿，还攒了这么多吃的。” 秦鹤轩虽然刚吃过午饭，可听了这话，却已经开始期待晚饭了。 “这么一来，倒像是咱们占人家便宜了。”秦夫人有些不好意思。 可是已经刚送了东西过去，立刻再送一次也不太好看。 她突然想起李福说过，叶大嫂特别疼爱晴天。 “晴天年纪小，身子骨又弱，骡子车终究没有马车坐着舒服。 “不如你去把晴天抱过来，跟我们一起坐马车吧！” 第17章 看热闹不嫌事大 听了李福带过来的消息，叶大嫂十分不解。 秦夫人好端端的怎么突然会让晴天过去坐马车？ “李大叔您看，孩子正睡午觉呢，要不一会儿等她醒了，我问问她再说？ “主要是孩子太小，性格又腼腆，我怕她认生闹腾，给秦夫人添麻烦。” 这事儿自然不好强迫，不过李福还是笑着安慰她道：“我们夫人只是看着晴天姑娘可爱懂事，所以心生喜欢罢了，当然还是得孩子自个儿乐意。” 李福走了之后，叶大嫂坐在睡得正熟的晴天身边，有些发愁地跟自家男人小声道：“你说秦夫人是什么意思？该不会也看上咱家晴天，想要她做女儿吧？” 叶大嫂话音未落，还不等叶老大说话，身后就传来郭氏难听的笑声。 “哈哈，可真是笑死我了！”郭氏捧着肚子，又是拍腿又是跺脚，动作夸张得不行，都要不够她忙活的了。 “大嫂，你可真会想！ “你自己把草窠里的石头当个宝，难道还以为天下人都跟你一样？ “要我说，你快把心放回肚子里吧！ “秦家一看就是高门大户，像晴天这样的，给人家当个丫鬟都不配。 “要我说，人家给你这个脸，就赶紧接着，矫情什么啊！” 叶大嫂被她这番话气得不行，心道要不是有晴天在，你这一路能吃的脸盘子都比之前圆了一圈？ 可她知道，这话只能自己在心里想想，是绝对不能说出口的。 好在叶老太太心里有数，把叶大嫂叫到身边道：”放心吧，你还没看出来么，肯定是秦夫人和秦少爷吃了你做的菜觉得好吃，又不好意思开口要，所以才又让李管家来送东西，又让晴天去坐马车地跟咱们示好。 “这几天你就辛苦些，多做几个拿手菜，让咱们晴天也去享享福，坐坐大马车。” 叶老太太坐的骡子车不如马车宽敞，里面还放了不少行李。 三个人坐就已经很挤了，她不得不一直抱着晴天。 虽说晴天比同龄的孩子瘦小，也很老实，却也并非没有分量。 叶老太太年纪大了，半天下来也着实有点累。 得了老太太的话，叶大嫂才松了口气。 她也知道自己刚才一瞬间是想多了。 可甭管她怎么想，她也没到处嚷嚷，只是跟自家男人悄悄嘀咕了几句。 郭氏站在后面偷听不说，居然还嚷出来嘲笑。 当着自家人倒也罢了，若是让秦家人听见像什么样子！ 想到这儿，叶大嫂就忍不住白了郭氏一眼。 郭氏非但不认为自己做得不对，还跟叶老四抱怨道：“大嫂以前多老实巴交一个人，三棍子打不出个闷屁来。 “如今收养了个丫头片子，别的好处没看出来，脾气倒是越来越大了！” “你快别说这些话了，让娘听见又要骂你了。 “再说了，自打大嫂收养了晴天之后，咱家的运气都越来越好了。 “这一路上要吃有吃、要喝有喝不说，还这么顺利就入关了。 “不知道有多少人羡慕咱家呢！” 叶老四也搞不明白，明明晴天那么可爱一个小姑娘，全家人都很喜欢，为何郭氏就总看她不顺眼。 他却不知道，郭氏最烦的偏偏就是这一点。 叶大嫂自己脑子有包，愿意收养赔钱货也就罢了。 还非要说什么好事儿都是她给带来的，恨不得把晴天夸成菩萨座前的童女，还弄得全家人也都跟着了魔似的相信她。 “非要这么说的话，那我过门也才两个多月，你怎么不说这些好运都是因为娶了我才给你家带来的啊？” 叶老四最是不会撒谎的一个人，却知道实话实说肯定要惹郭氏生气，被她问得直挠头，说不出话来。 一旁的叶三嫂把小两口的对话听了个满耳，简直都快要忍不住了。 最后还是被叶老三拉住，才没有上去揭穿郭氏。 她忍了半天还是气不过，跑到平板车旁跟另外两位嫂子抱怨。 “她也不想想自己是怎么嫁进门的？ “十里八乡都闹饥荒，她爹娘兄嫂不愿意再养着她了，才赶紧把婚约找出来催着咱家尽快把她娶进门！ “刚进门没多久就赶上地龙翻身，若不是老四挡了一下，她早就得让房梁砸去半条命。 “紧接着大家就都出来逃荒，饥一顿饱一顿的。 “如今好不容易运气好了，她居然腆着脸出来邀功？ “也不看看她长得那德行，哪里像个旺夫的样儿？” 叶三嫂最后压低声音道：“嫂子，咱们妯娌这么多年，你们应该也知道我的性子。 “之前他们兄弟感情好，咱们妯娌三个处得也跟亲姐妹一样，大家一个锅里搅马勺也挺好。 “可我这一路看下来，老四媳妇这个样儿的，我可实在将就不了。 “等咱们回老家安顿下来之后，我就得让孩儿他爹跟老太太提分家。 “到时候两位嫂子可别往心里去，我绝不是冲着你们。” 叶大嫂和叶二嫂闻言对视一眼，也实在无话可说，只能齐齐地叹了口气。 妯娌三人正说着话，一旁睡着的叶瑞年也不知梦到了什么，一下子惊醒，扑棱一下坐起身来。 他睡眼惺忪地四处张望，一看晴天还在自己身边睡着，登时裂开嘴笑起来。 “娘，妹妹下午跟我们一起坐车么？” “睡你的觉吧，晴天下午就要去做大马车了。”叶三嫂随口应付着儿子。 好巧不巧，叶昌年刚才正梦见晴天不理他了，反倒跟在别的小男孩后面叫哥哥。 他跟在后面追了半天也没追上，还把自己摔了个大马趴。 他心里那个难受劲儿还没过去，此时听了叶三嫂的话，登时信以为真，“哇”的一声哭了出来。 “哇——妹妹，是我妹妹——” 他紧紧抓着晴天的手，哭得鼻涕泡都吹出来了。 晴天被他吵醒，虽然不知道发生了什么，却还是第一时间伸手帮他擦拭脸上的眼泪。 “年年哥哥不哭。” 反倒一旁的妯娌三人看热闹不嫌事大。 叶昌年哭得越凶，她们就越发笑得前仰后合。 第18章 心里比喝了蜜还甜 车队准备继续出发之前，叶大嫂还是询问了晴天的意见。 “乖宝儿，秦夫人想让你去前面跟她们一起坐马车，你想去么？” 晴天闻言，一下子想起之前在车里看到的好看的小哥哥。 她刚想点头，看到旁边还在打哭嗝的叶昌年，立刻又犹豫了。 叶三嫂一把拎起儿子交给叶老三，笑着对晴天道：“甭理他，一会儿就好了。” 叶昌瑞则十分懂事地道：“晴天身子弱，坐马车舒服。” “就是，还是咱们昌瑞懂事儿。”叶三嫂连连点头。 叶二嫂则从包袱里翻出一身自己这些日子抽空做的衣裳，准备给晴天换上。 这是一身儿水红色的袄裙，料子几乎是簇新的，上头还绣了点点红梅。 “二嫂这手艺可真好，这衣裳做得可真好看！” 郭氏在旁边看得眼睛都直了，这么好这么新的料子，比她成亲时的嫁衣都好，凭什么就给晴天那个野丫头做衣裳了？ 该不会是叶老太太压箱底儿的好东西吧？ 郭氏正要上前，便听叶大嫂道：“这料子怎么有点儿眼熟，好像在哪儿看见过似的？” “你是不是偷拿了娘压箱底儿的好东西？”郭氏还以为自己猜对了呢，立刻跳出来质问。 叶二嫂被她问得一脸蒙圈。 “你说啥呢？这是我当年陪嫁的衣裳改的。” “呸！”郭氏啐了一口道，“你嫁进门都快十年了，陪嫁衣裳还能这么新？骗鬼呢吧！” 叶大嫂却一拍大腿道：“哎呦，可不正是你的陪嫁么！ “我记得你过门头一年，过年的时候穿的就是这件儿。 “但是村里都没见过这样颜色的料子，往雪地里一站，那叫一个鲜亮好看，村里人没有不夸的！” “还是大嫂记性好，可不就是这件儿么！”叶二嫂说着，有些怀念地摸了摸手里的衣裳。 然后她抬头瞥了郭氏一眼继续道：“结果只穿了三十儿一晚上，初一一大早，正准备跟娘出门走亲戚，就被老四扔上了个炮仗。 “好好的衣裳，不但下摆烧了碗口大一个窟窿。 “火星子崩的到处都是，还烧出不少小黑眼儿来！” 叶大嫂连连点头附和道：“可不是么，当时把我给心疼的呀！ “你更是在家哭了一天，走亲戚都没去。 “娘当时也气得不行，顾不得是大年初一，把老四按在炕上，狠狠抽了他一顿笤帚疙瘩。” 郭氏没想到，这事儿最后居然能牵扯到自家身上来。 她刚准备溜走，就被叶三嫂叫住。 “弟妹，不如你去问问老四，当年年纪小没的说，如今眼瞅都成家了，啥时候赔二嫂的衣裳钱啊？” 郭氏没了底气，说话的声音立刻低了八度。 “小孩子淘气这不是常有的事儿么，娘不是也打了他么！ “咱们也没分家，都是一家人，说什么赔不赔的，多伤感情。 “再说了，这事儿都过去这么多年了，真是难为大嫂、二嫂还记着。 “哎呀，我这就回去问问老四，他说不定都想不起来了呢！” 郭氏干笑着，找了个借口赶紧溜了。 叶三嫂丝毫不给她面子，看着她远去的背影哈哈大笑起来。 叶大嫂爱惜地摸着手里针脚细密的袄子，此时才终于明白，叶二嫂之所以还在上头费神地绣上朵朵红梅，就是为了遮盖原本被火星子烧出来的窟窿。 “真没想到，这衣裳你居然还一直留着呢！” “我其实就是舍不得这块料子。”叶二嫂说着，脸上露出甜蜜的笑容，“这还是我们定亲那年，老二特意去县城做了三个月长工，拿着赚来的工钱都舍不得坐车，走了一天一夜去府城给我买的。 “我当时想着，万一今后生个闺女，就改改给孩子穿。” “谁成想竟生了三个臭小子，让我这一身本事都没地方用。” 叶大嫂听得都有些感动了，连声道：“那你怎么不继续好好收着，再怎么说也是老二的一番心意。” “哎呀，老夫老妻这么多年，孩子都那么大了，谁还扯那些有的没的。 “要我说，幸亏这次出门也带上了，你看，这么一改，咱们晴天穿着多好看啊！ 三个人说话间已经把衣裳给晴天换上了。 晴天之前在善家虽然受了不少虐待，但是她底子生得好，眼下被叶大嫂精心养了大半个月，越发显出几分美人坯子的模样了。 水红色的袄裙一上身，立刻将她衬得唇红齿白。 叶二嫂又变戏法似的掏出两条用边角料缝出来的发带。 叶大嫂把晴天的头发拆开，重新给她梳了两个小揪揪，系上发带，垂落在两侧，甭提有多漂亮了。 “咱们晴天可真是太好看了。”叶大嫂忍不住在她的小脸蛋上狠狠亲了一口。 叶大哥忍不住凑过来夸道：“咱们晴天哪里像是乡下孩子，这么一看，活脱脱儿是个大户人家的千金小姐。” “要不说还是弟妹的手艺好。”看着被打扮得像个小仙女似的晴天，叶大嫂不免有些心动，“看来我真得跟弟妹好生学学针线活才行，以后天天给我们晴天打扮得漂漂亮亮才行。” “大嫂，你说这话我可不爱听了！”叶二嫂闻言故意板起脸道，“晴天还管我叫二婶儿呢！以后要做啥，我还能不管是咋地？” “瞧你这个挑理的劲儿！我哪儿是这个意思？”叶大嫂赶紧道，“我这不是也想体会一下亲手打扮闺女的乐趣么！” 叶大嫂抱着被打扮一新的晴天去找李福。 谁知李福看到晴天便是一愣，眼里的诧异之色十分明显。 “李管家，怎么了？”叶大嫂担心地抱紧了孩子。 李福这才回过神来，机智地说：“小晴天打扮得这么好看，我老眼昏花的，差点儿都没认出来，还以为你什么时候换了个孩子呢！” 叶大嫂听到李福夸晴天，心里登时比喝了蜜还甜。 “咱们快过去吧，车队马上就要出发了。” 李福一边带着人往马车走，一边偷偷在心里抹了把汗。 难怪夫人说一看晴天就觉得特别面熟，合眼缘。 跟那位生得这么像，不面熟才见鬼了呢！ 第19章 晴天坐上大马车了 叶大嫂把晴天放在马车上，有些不放心地说：“秦夫人，若是晴天不听话……” 秦夫人却已经盯着晴天两眼发直，根本没听到她说了什么。 她一把抓住晴天的小手，柔声道：“你叫晴天是不是？过来给我看看好不好？” 晴天看看叶大嫂，见她点了头，才走到秦夫人身边。 秦夫人一把将她搂进怀里，仔细端详之后道：“叶家大嫂，怪不得我总觉得咱们两家有缘分。 “你这闺女，生得竟跟我家大姐小时候有七八分相似。 “说书都说不出这么巧的事儿来！ “把孩子搁在我这儿，你就放心吧！” 见秦夫人是真的喜欢晴天，叶大嫂才稍稍放下心来。 晴天是头一次坐马车，她还以为上午的骡子车就已经很好了，既能遮风又能挡雨，坐在里头可暖和了。 如今到了马车上才知道，竟然还有这么舒服的地方。 秦家的马车从外头看还只是豪华精致一些，谁知里面才是别有洞天。 车厢内铺着精美的提花毛毯，四壁裹着厚厚的毛毡，无论是想躺着还是靠着，都是毛茸茸、暖烘烘的，也不用担心会磕到碰到。 毛毯上随意摆着几个织锦面儿的软枕，以供主人随时取用。 车厢正中间摆着一个方桌，桌子应该是跟车厢连在一起的，因为马车走起来的时候，桌子始终都是稳稳当当的。 此时桌子上，靠近秦夫人这边放了一盒点心，一壶茶和一个茶杯。 而靠近秦少爷那边，则放了一本书。 秦夫人让晴天坐在自己身边，递给她一块点心。 “谢谢夫人。”晴天按照叶大嫂教过的道了谢，这才双手捧着点心，小口小口地吃起来。 秦夫人自己没有女儿，看到晴天这么乖巧，别提多喜欢了。 不但给她拿好吃的，还取出首饰盒重新给她梳头打扮。 秦鹤轩原本正在专心看书，但是渐渐地，落在书上的目光越来越少，看向晴天的次数却越发频繁。 秦夫人发现儿子的小动作之后，笑着说：“看不下去就收起来吧，我早就说不让你在车上看书，对眼睛不好。 “你之前不是问我，京城的姨母长什么样子么？ “你过来看看晴天就知道了，她这眉眼跟你姨母像得很。” 秦鹤轩合上手中的书，爱惜地将其放回身边的书箱内，这才依言细细打量起晴天来。 晴天其实生了一双标准的桃花眼。 因为太瘦了，越发显得眼睛更大。 不笑的时候形若花瓣，眼尾微微翘起，仿佛天生就带着几分笑意。 一旦笑起来，眼睛就变成了弯弯的月牙儿，让人看着就忍不住想要跟着她一起笑。 眼睛下面是挺翘的小鼻子，鼻尖意外的还挺圆润有肉，十分可爱。 跟眼睛和鼻子相比，唇型才是晴天五官最大的亮点。 她嘴唇虽薄，唇峰却清晰明显。 笑起来的时候，唇边便会绽开两个小小的梨涡。 晴天刚上马车的时候还有点紧张，后来发现秦夫人和秦少爷都是十分和气的人，便渐渐放松下来。 不但对秦夫人有问必答，还跟着秦鹤轩学着背了一首诗。 前面马车里一片其乐融融，后头的叶大嫂却一下午都心神不宁，总是忍不住踮起脚向前面张望。 她也不知自己是担心晴天不听话被送回来，还是希望晴天能尽快被送回到自己身边。 就这样一直走到天擦黑儿，秦家人找了个合适的地方停下车队，又到了该做饭的时候了。 叶大嫂踮了一下午的脚，一停下来，顿觉自己的小腿和脚踝又酸又胀。 但是叶二嫂已经跑过来问：“大嫂，晚上的鱼你打算咋做啊？” 叶大嫂合计了一下，桶里一共还有五条大鱼，这么多人，都做上怕是也不够吃。 “让你大哥把那块野猪肋排剁一剁，再加上那几条鱼，直接炖它一大锅吧！” 叶大嫂一屁股坐在平板车上，揉着自己酸痛的脚踝。 “再让孩子们去周围找找，看能不能找到土豆子或者是别的什么野菜，到时候一起下锅里，再贴上一圈儿苞米面儿饼子……” 话音未落，叶二嫂和叶三嫂不约而同地吞了口口水。 她俩吞口水的声音太大，把叶大嫂还没说完的话都给打断了。 叶二嫂不好意思地赶紧道：“大嫂累坏了吧，你快坐着歇会儿，我去把鱼收拾好了再叫你。” 叶三嫂性子直爽，也不觉得自己刚才出了丑，笑着说：“大嫂，光听你一说，我这口水就止不住地流。 “咱也好久没吃铁锅炖鱼了，你先坐着，我去架火。” 叶家这边刚开始架火，秦家的下人们就都朝这边看了过来。 他们眼睛里早已没了中午那种将信将疑的神色，取而代之的都是狂热的期盼。 中午那一大锅兔肉，除了给秦夫人和秦少爷送去一碗之外，叶大嫂还盛了满满一碗交给李福，说是让秦家的下人们也都尝尝鲜。 秦家下人众多，一大碗兔肉完全是杯水车薪。 分到每人碗中，最多也就两小块儿，尝尝味儿就没了。 但是就这么一点儿平日里塞牙缝都嫌不够的兔肉，却一下子征服了秦家的所有下人的胃。 跟叶老太太同车的两位嬷嬷，中午借了她的光，敞开肚子吃了一顿兔肉，更是对叶大嫂的手艺赞不绝口，一下午都在盼着赶紧天黑吃晚饭。 而叶老太太也在暗自窃喜，她用一碗兔肉当敲门砖，顺利敲开了两位嬷嬷的话匣子。 这一下午，在叶老太太不着痕迹的引导之下，两位嬷嬷与她说了许多京城那边情况。 大到风俗习惯、人情世故、禁忌忌讳。 小到进城去哪里找活儿干，卖山货去哪里最公道之类。 但凡以后居家过日子用得上的，叶老太太全都牢牢地记在了心里头，暗道这碗兔肉可真是值回本儿了。 叶大嫂稍微歇了会儿，趁着家里人都在为晚饭做准备，还是不顾自己酸痛的腿脚，过去打算把坐了一下午马车的晴天抱回来。 闺女不在自己身边，她就总觉得心里不踏实。 谁知接过孩子才发现，晴天头上原本扎的两个小揪揪，此时竟变成了双垂髻，上面还插了两朵一看就不便宜的珠花。 第20章 铁锅炖鱼的方子卖不卖？ “夫人，这太贵重了。”叶大嫂摘下珠花想要还给秦夫人。 秦夫人却道：“这是我给孩子的，又不是给你的，就是哄孩子的玩意儿，不值什么钱的。” 看着一颗颗比黄豆还大的珍珠，在落日余晖下闪着暖黄色的光晕。 叶大嫂觉得自己也有点要晕了。 秦夫人口中的不值什么钱，显然跟她的标准可能不太一样。 正在此时，叶昌雪跑过来道：“大娘，我娘把鱼收拾好了，叫你回去做饭呢！” 秦夫人立刻找到理由道：“我儿子很爱吃你做的菜，这些天怕是都要麻烦你了。 “若是给孩子两朵珠花你都不肯要，我可不好意思再收你做的菜了。” 叶大嫂无奈，只得道了谢，带着晴天回去做饭。 铁锅炖鱼说起来好像简单，但想要做得好吃，其实也是要花心思的，最重要的就是调味。 叶大嫂手里有自家传下来的配方，只不过需要的各种调料香料很多，乡下地方很难凑得齐。 所以虽然嫁到叶家这么多年，做的却也都是省略版。 但是叶家调料不全，秦家全啊！ 叶大嫂发现自己需要的调料李福这里居然全都有，一下子就高兴起来。 她斗志昂扬地挽起袖子道：“哎呀，总算能让我大展身手了，你们就等着吃吧！” 叶大嫂先在锅里放了油，下葱姜蒜辣椒和各种香料，小火炸出香喷喷的五香油。 紧接着便在油里加入各种酱料和调味品炒香。 此时那股鲜香中带着微辣的味道已经在空气中弥漫开来，被夜风送到了四面八方。 李福一开始听说叶大嫂要做野猪排骨炖鱼的时候，心里其实是有点绝望的。 毕竟在他的印象中，这种什么都放在一个锅里的乱炖，实在过于简单粗暴，难登大雅之堂。 可此时叶大嫂刚刚把酱料炒好，他竟已经开始咽口水了。 叶大嫂把炒好的酱料盛出来，利用锅底剩下的油，把叶老大剁好的排骨倒下去翻炒几下。 排骨上顿时裹满了晶莹的油光。 紧接着，叶大嫂把几条收拾好的鱼摆在排骨上。 幸亏叶家人口多，所以做饭的铁锅足够大，不然根本就放不下这么多东西。 最后，叶大嫂将一盆炒好的酱料均匀地淋在鱼身上，添了几瓢水，盖上了锅盖。 剩下的事儿，就要交给时间了。 几个孩子蹲在旁边，留意着随时给灶坑里添柴火。 明亮的火光舔舐着黑漆漆的锅底，锅里很快就发出咕嘟嘟的声音。 酱料的香味中渐渐掺入了排骨的醇香和鱼的鲜美，把几个看着火的孩子馋得口水都流出来了。 估摸着时候差不多了，叶大嫂端着一盆和好的玉米面过来，招呼道：“当家的，把锅盖掀开。” 叶老大个子高，手臂也长，一把掀开锅盖，立刻后退两步躲开了扑面而来的热气。 几个孩子却已经欢呼起来。 “好香啊！” “比以前家里做得还香！” “大娘，做好没，啥时候能吃啊？” 叶大嫂用脚扒拉开几个孩子，怕他们离得太近烫着。 “先贴饼子，等饼子好了，就可以吃了！” 她说着，便伸手挖了一块和好的面。 左右手一倒，也不知她怎么弄的，玉米面就在她手里变成了一个圆圆的饼子，被她直接一巴掌糊在了锅沿儿上。 叶大嫂手脚麻利，绕着大铁锅走了一圈儿，铁锅里就像盛开了一朵向日葵般，瞬间绽开了一圈儿黄色的花瓣。 盖上锅盖又焖了一会儿，这下除了刚才的香味之外，里面又开始飘出玉米面饼子熟了的香甜味。 叶大嫂把锅盖掀开一条缝，检查了一下锅边的饼子，发现饼子下面已经开始焦脆，立刻吩咐：“撤火！” 叶昌瑞闻言，立刻用火钳子把锅底还在烧的柴火全都夹出来，丢在一旁地上。 几个小的过去将其一一踩灭。 叶大嫂彻底将锅盖打开，一只手拿着锅铲，一只手蘸着凉水，先将一圈儿已经金黄飘香的饼子铲了下来，逐一放入叶二嫂端着的大盆里。 此时锅里的鱼已经炖得软烂入味，下面的排骨更是酥得快要脱骨。 叶大嫂小心翼翼地盛出两大块完整的鱼身，又添了十几块排骨，最后浇上两大勺汤，再加上几个饼子，先给秦夫人送去。 秦夫人坐在马车里，闻着一阵阵飘来的香味，都快有些坐不住了。 叶大嫂若是还不来送菜，她都想自己下车过去看看了。 “秦夫人，今晚做的是排骨炖鱼，不知道你们会不会爱吃。” “我闻着香味儿都觉得馋了，怎么会不爱吃。” 叶大嫂送完鱼回去，见一家人都已经围坐在锅边，却谁也没先动筷子。 连几个早就眼巴巴等着吃的孩子，也只是馋地含着筷子。 叶老太太见叶大嫂回来坐下了，这才道：“开饭吧！” 孩子们立刻欢腾起来。 “哦！吃鱼喽！” “我要吃排骨！” 待叶老太太动过筷子之后，其他人这才开始朝锅里伸筷子。 叶大嫂夹了两块排骨放在碗里晾着，然后夹了块鱼肚子上最好的肉，细细将鱼刺挑干净之后，蘸着汤汁喂给晴天吃。 “好不好吃？”见女儿吃的小嘴巴上都油亮亮的，叶大嫂比自己吃了还高兴。 “好吃！”晴天朝她露出一个大大的笑脸，“娘做饭也太好吃了！” 叶大嫂被女儿夸得心花怒放。 家里其他人也纷纷道。 “大嫂，这次做的铁锅炖鱼格外好吃。” “比之前在家里做的好吃多了！” “可不是，大嫂这手艺又进步了。” 叶大嫂笑着谦虚道：“哪里是我进步了，多亏了秦家的调料齐全，不然我再有本事，那也是巧妇难为无米之炊啊！” 郭氏闻言泼冷水道：“大嫂，别人说你胖你就喘啊？这又是排骨又是鱼的，谁做能不好吃？ “再说了，这年头，能填饱肚子就不错了，做那么好吃多给你钱不成？” 叶老太太原本吃得正高兴，听了这话刚准备骂人，就见李福快步走了过来。 “叶大嫂，我家夫人让我过来问问，您这个排骨炖鱼的方子卖不卖？” 第21章 半辈子没见过的巨款 啥？ 郭氏差点儿没让鱼刺给卡住。 “咳咳——”她连咳了好几下，才把鱼刺给吐出去，“这玩意儿还有人花钱买？” 李福笑着说：“我家公子爱吃，夫人让我来问问叶大嫂，愿不愿意将菜谱卖给我们。” 叶大嫂赶紧道：“这有什么的，秦公子喜欢吃，我告诉你们不就是了，说什么钱不钱的。” “诶，那可不行。”李福道，“叶大嫂有所不知，你这么好的手艺，到了京城，可是能赚大钱的，哪儿能白要你的菜谱呢！” “赚大钱？” 叶家人都听愣了，叶大嫂自打过门，就包揽了家里做饭的活计。 大家吃了这么多年，只觉得好吃，却从来没想过，这居然还能赚大钱。 叶老太太白天从两个嬷嬷嘴里套了不少话，所以比其他人更了解一些。 但是也不是很清楚行情到底是多少钱。 所以她想了一下，也不兜圈子了，直接道：“李管家，不瞒您说，我们都是乡下人，不懂这些个。 “但是我活了大半辈子，自认看人还是有几分眼力。 “秦家上下都是厚道人，肯定不能坑我们，您就直接说个价吧！” 李福听她这样说，眼中立刻露出满意的神色。 如果叶家此时为了菜谱能卖多少钱而斤斤计较，那可真是捡了芝麻丢西瓜。 “您放心，我家夫人肯定不会亏待你们的。”李福笑着伸出手，比划了一下道，“这个数！” “五个铜板？”郭氏没脑子地喊了出来，几乎要憋不住笑了。 哎呦，她还以为能卖多少钱呢，结果整来整去才五个铜板，可真是笑死个人了。 李福闻言赶紧摇头。 郭氏见状一愣，心道不是五个铜板的话…… “难道是五吊钱？” 一个炖鱼的方子就这么值钱么？ 郭氏的心怦怦直跳，不由自主地看向叶大嫂。 大嫂平时在家做过的菜，没有上百也得有八十了，哪怕每道菜能卖一吊钱，那可就是八十吊…… 这不是发财了么？ 郭氏沉浸在自己的幻想中，仿佛自己坐在了铜钱堆上。 叶家人也都露出惊喜的神色，一个炖鱼的方子就能买五吊钱，秦家真不愧是大户人家，出手就是阔绰。 李福看着叶家人没见过什么世面的样子，根本没人敢往高了再猜了。 他只能无奈地自己揭晓谜底道：“你们都猜错了，不是五个铜板，也不是五吊钱，是五十两银子！” “啥？”郭氏一下子站起身，起得太猛，眼前一阵发黑，身子晃了两晃，被叶老四一把扶住才总算站稳。 “老四，你掐我一把，我不是在做梦吧？” 叶老四也是实在，结结实实在她胳膊上拧了一下。 “哎呦——”感受到胳膊上的疼痛，郭氏终于相信了这不是梦。 叶家其他人此时也都是瞠目结舌，周围一下子安静下来，只能听到锅底的火炭燃烧发出的细碎声响。 “五、五十……十两……。”叶大嫂的舌头都打结了，好不容易顺过来，连连摆手道，“不行不行，不过是个炖鱼的方子，咋能要那么多钱呢！” 郭氏闻言瞬间扭头瞪向叶大嫂。 有病么？没见过把银子往外推的！ “李管家，这个……”郭氏冲李福笑得一脸谄媚，想说点什么赶紧把这件事定下来。 谁知李福却根本不理她，继续对叶大嫂道：“不知你这个炖鱼的方子，是祖上传下来的还是自己研究的？ “不瞒你说，我家少爷爱吃鱼，家里各种做鱼的法子买了不知多少，关外有名气的馆子也都吃了个遍。 “可你做的这个味儿，我家少爷却说自己头一次尝到。” 叶大嫂搓着手不好意思地说：“炖鱼的法子是我娘家传下来的，不过后来又被我改动了一些，的确跟别人家的口味不太一样。” “那不就是了！”李福一拍大腿道，“要的就是这独一份儿！不然你以为随便炖个鱼就能值五十两银子？” 叶大嫂却还是连连摆手道：“那也实在太多了……” 李福还是头一回办这种送银子都送不出去的事儿，只得苦口婆心地劝道：“你也别着急拒绝，先听我把话说完。 “这五十两银子也不是随便就给你们的……” 郭氏闻言立刻又竖起了耳朵。 她就知道，那可是五十两银啊，哪儿能说给就给。 秦家是有钱，又不是傻。 只听李福道：“你把这方子卖给我们之后，还必须手把手地教我家厨子学会，做出来的味儿得一样才行。 “还有便是，你这菜谱以后就不许再告诉别人了。 “你们家也不能用这个方子出去开店赚钱，必须保证我们秦家的是独一份儿！” 郭氏见叶大嫂还不答应，急得不行，抢先道：“李管家，您说什么就是什么。 “不告诉别人也不开店，以后我们自己家都再也不吃这个菜了！” 只要五十两银子能到手，别说以后再也不吃铁锅炖鱼了，让她这辈子不吃鱼都行。 “倒也不必如此，你们自己家吃还是无妨的。”李福应付了郭氏一句，然后又转头对叶大嫂道，“不瞒你说，这个价钱其实也不算高了，如果是从有名气或是有师承的大厨手里买菜谱，那可是要再翻上好几倍的。” 五十两银子就已经是叶大嫂半辈子没见过的巨款了，再翻几倍就已经是她想象不到的钱数了。 “那、那我就、就答、答应？”叶大嫂没什么底气地说着，眼神已经不自觉地瞟向了叶老太太。 叶老太太心里也十分震惊，表面倒是装得云淡风轻道：“老大媳妇，既然李管家都把话说到这个份儿上了，你就也别推辞了，回头好生把菜谱教给人家。” “就是，还是你家老太太爽快！”李福说着便直接从怀里掏出一张五十两的银票，塞进叶大嫂的手里。 抓着五十两的银票，叶大嫂的手都在抖。 她不过是做了个菜，怎么就得了五十两银子？ 郭氏看到银票，眼睛立刻就直了。 她眉开眼笑地看着叶大嫂将银票交给叶老太太。 心里美滋滋地想着，幸亏自己过门没多久就出来逃荒了，还没顾上提分家的事儿。 这要是分了家，那不就亏大了？ 谁知叶老太太却摆摆手道：“这是你自个儿凭本事赚的，你自个儿收着吧，不必给我。” 第22章 咱得为闺女考虑 郭氏跳着脚大喊：“凭啥归她啊！” 叶老太太瞪她一眼道：“就凭这五十两银子是老大媳妇自己靠本事挣的！” “现在又没分家，赚的银子就该归公中，哪有自个儿拿着的道理！”郭氏不服，“娘若是这么说，以后我和老四赚了钱，是不是也不用上交？” 叶老太太生气地提高了声音：“你要是有这个本事，我自然也都给你！ “老大媳妇的菜谱是娘家传下来的，跟我们老叶家没有半点儿关系！ “我看你们谁有脸要这个钱，反正我是没这个脸！” 她说着抬头环顾一周，看向另外三个儿子和两个媳妇。 叶老二：“娘做主！” 叶二嫂：“本来就该给大嫂的。” 叶老三：“娘，我们不要！” 叶三嫂：“我们虽然没本事，但是要脸。” 叶老四拼命拉住不依不饶的郭氏，瓮声瓮气地说：“娘，我们也不要！” “叶老四，你……”郭氏快要被气疯了，却根本挣脱不了叶老四的手，直接被他给拖走了。 那可是五十两银子，分成五份都能得十两呢！ 要什么脸，脸能值几个钱！ 叶老太太拍板道：“行了，这事儿我做主了。 “老大媳妇，你好生把银票收起来。” 叶大嫂闻言看向自家男人。 叶老大知道他娘的性子，于是点点头。 叶大嫂这才小心翼翼地把银票叠好，贴身装了起来。 郭氏远远看着，气得都要呕出血来，对着叶老四就是一顿拳打脚踢。 “那可是五十两银子，不是五两，你这辈子都不一定能赚到五十两银子！ “人家不要你也不要？跟这儿装什么大尾巴狼！” 若是平时，叶老四此时早就已经凑上来哄她了。 可今天，叶老四却蹲在那边闷不吭声，任凭她又打又骂。 郭氏打累了，骂不动了，叉着腰直喘气：“你今天哑巴了？” 叶老四却突然站起身。 他比郭氏高出一头多，这一站起来，影子直接把她整个人笼罩其中。 郭氏有点害怕地往后退了一步，声音都有些虚了却还嘴硬道：“你，你想干啥？ “我、我可告诉你，你要是敢动、动我一根指头，我跟你没完！” 叶老四平时总是笑呵呵的，今天的表情却格外严肃。 他沉声道：“我可能没有多大的本事，我也不敢说我这辈子能不能赚到那么多银子。 “但是我肯卖力气，会为了你、为了这个家拼尽全力。 “只要你肯相信我，回老家安顿下来，我一定会努力让你过上好日子的。 “谁不知道银子是好东西？可那个钱是大嫂凭本事赚的，跟咱们没有关系。 “你今天这样，真的不好……” 郭氏听着前头还挺感动，没想到叶老四最后竟画风一转，开始指摘起她的不是。 这是成亲至今，叶老四第一次用这种态度跟她说话。 郭氏气得叉腰道：“叶老四，你长能耐了……” 谁知叶老四却根本不听她把话说完，转身就走了。 “喂，你干啥去，你……” 这边老四两口子闹起了冷战，那边叶大嫂把晴天哄睡了之后，跟叶老大脸对脸地躺着，说起了夫妻间的悄悄话。 “当家的，这银票咱自己拿着好么？四弟妹说的也有道理，毕竟还没分家……” “这银子本就是你应得的，有啥可不踏实的。 “再说了，其他人不也都没意见么，你管老四媳妇说什么！” 叶老大说罢，看着躺在二人中间睡得香甜的晴天。 “咱俩以前没孩子，一心为家里奉献也没啥。 “可如今有了晴天，老家那边又不知道是个什么情况。 “咱们就算不为自个儿考虑，也得为闺女考虑不是。 一听他提起晴天，叶大嫂立刻不吭声了。 她比家里任何人都清楚，如今的好日子，都是晴天给叶家带来的。 她不怕吃苦受穷，但是她想尽自己最大的努力，让晴天过上好日子。 五十两银票的事儿便这样收了场。 第二天起来，家里也没人再提起这件事儿了。 叶大嫂一大早就起来开始张罗做饭。 因为得了秦家的五十两银子，她甚至起了个大早，用野猪的骨头炖了一大锅浓白香醇的汤底。 然后又是和面又是拌馅儿，捏了一锅精致的小馄饨。 在已经颇有些寒意的深秋早晨，吃上一碗热气腾腾的猪骨浓汤小馄饨，肯定能让人整个儿身子都跟着暖和起来。 郭氏平时都是不到吃饭不起床的，今天却难得起了个大早，困得一个劲儿打呵欠，却还殷勤地跟在叶大嫂身后打下手。 刚洗漱完的叶三嫂看到这情形，忍不住道：“呦，今天太阳打西边儿出来了？某些人怎么突然勤快起来了？ “大嫂，你可小心点儿，有人怕是想偷师学艺呢！” “三嫂啥意思，都是一家人，话别说那么难听！” 郭氏的小心思被当众戳破，也不好继续围着叶大嫂转，悻悻地转身离开。 “啊——”谁知刚走出去不远，就听她发出一声尖叫。 叶老四虽然还在跟她冷战，但还是第一时间冲了上去。 “咋了，出啥事儿了？” 郭氏已经吓得跌坐在地，指着不远处的草丛，磕磕巴巴地说：“有、有死人！” 跟过来的叶家众人闻言都停住了脚步。 叶三嫂忍不住翻了个白眼道：“你没见过死人啊？叫得跟看见鬼了似的！” 可不是么，这一路逃荒过来，谁没见过几个死人？ 叶大嫂正准备往回走，转身发现一直跟在自己身边的晴天不见了。 她赶紧扭头找孩子，就看见晴天不知什么时候竟跑到了那个死人身边去了。 “晴天，快回来，娘给你煮馄饨吃。”叶大嫂赶紧招呼女儿。 晴天却指着地上的人道：“娘，是活的！” 叶家几兄弟本来都已经往回走了，闻言又都折返回来。 叶老大伸手往那人鼻子底下一探，竟还真有些微弱的呼吸。 “这是晚上太冷冻僵了吧？” 人既然还活着，自然不能见死不救。 “老二，过来搭把手，把人抬回去。” 兄弟两个把人抬回去，给他捂上两层棉被，又把一碗热乎乎的猪骨浓汤灌下去。 人很快便苏醒了过来。 第23章 还真是想什么来什么 叶家人此时才有工夫打量一下这个刚被救回来的人。 只见他满脸的络腮胡子，头发和胡子脏兮兮地纠缠在一起。 叶大哥刚才给他喂热汤，都是费了半天劲才找到嘴在哪里的。 胡子挡住了大半张脸，让人看不清他到底长得什么样，只能通过他花白的须发和额头眼角深深的皱纹推断，应该是个上了岁数的老人了。 老头醒了之后，一言不发，就盯着锅里的馄饨。 叶大嫂赶紧给他盛了一碗道：“吃吧，小心烫。” 对方也不客气，接过来就稀里呼噜地吃了起来。 老头吃完满满一碗馄饨之后，眼睛却依然盯着叶家的大铁锅。 郭氏赶紧起身，张开双手挡在锅前道：“看什么看，差不多得了啊！” 老头见状也不吭声，举起手里的碗，将最后两滴汤倒进嘴里。 最后还是叶大嫂心软，上前从他手里接过碗道：“馄饨真的没有了，我再给你盛一碗汤吧。” 老头倒也不挑，有馄饨就吃，没有喝汤也行。 结果这一喝，竟又喝了三大碗下肚。 叶大嫂在旁边看着都提心吊胆，生怕这人一不小心把自己给撑死。 好在老头喝完第三碗汤后，终于放下了手里的碗。 晴天还十分热心地上前问：“老爷爷，你还要喝汤么？” 听到晴天的声音，老头猛地抬头，直勾勾地盯着她看。 叶大嫂被他的眼神弄得心慌，赶紧把晴天拉到自己身边。 “行了，你缓过来了，也吃饱了，该干啥干啥去吧！” 但是等吃过早饭，车队准备重新出发的时候，老头便一声不吭地跟在叶家人后头。 到了晌午，大家停下来做饭。 老头也不凑上来讨吃的，反倒远远地坐着。 晴天端着叶大嫂刚给她盛的一碗山药炖鹿肉走到他面前，递给他道：“老爷爷吃。” 叶大嫂见状生怕家里人不满，忙道：“哎，这孩子，那是娘给你盛的……” 但是说来也奇怪，平日为了一点小事都要计较个没完的郭氏，也不知是不是因为跟叶老四吵架心情不好，竟没有吭声。 叶老太太道：“晴天这孩子心善，是好事儿，咱们现在也不差这点儿吃的，救人一命胜造七级浮屠。” 说这话倒也不是因为叶老太太是菩萨心肠，而是她早就发现晴天有点与众不同。 她甚至暗暗觉得，晴天说不定是菩萨从天庭派下来帮助自家的。 所以无论晴天想做什么，只要没有危险，叶老太太都觉得她自有道理，今后必有因果，不愿意拘着她。 不过是个哑老头，多添双碗筷的事儿，家里如今也不是帮不起。 可听了叶老太太这话，之前一直闷头吃饭的郭氏到底还是没忍住，风凉道：“那可不是么，反正大哥大嫂如今有钱。 “五十两银子呢，别说一个老头，再多捡回来几个也养得起。” “这鹿就是老大猎回来的，不想吃你可以不吃。”叶老太太道。 在食物面前，郭氏立刻屈服了。 于是哑老头便在叶老太太的默许下跟定了叶家人。 好在他除了第一顿饿极了吃得太多之外，午饭和晚饭也就跟普通人的饭量差不多，总算让叶大嫂松了口气，不然真担心养不起。 晚上大家都准备睡觉，哑老头很是自觉地找了个远离叶家人的地方，裹紧身上单薄的棉衣，就地一躺准备睡觉。 叶老二却上前将他叫到了火堆旁道：“大爷，这边暖和，在这儿睡吧，今晚我值夜，不用担心。” 大家都躺下之后，叶大嫂才低声对叶老大道：“当家的，我看这老爷子不光不会说话，怕是脑子也有点不太好吧？” “还真没准儿，不然咋能大冷天自己跑到这荒郊野外来。若不是让咱们发现了，肯定就冻死了。” “那现在咋办啊？” “救都救了，还能扔下不管咋地？”叶老大道，“我跟几个弟弟说好了，今晚老二值夜，明天老三和老四负责拉车，我去周围林子里逛一逛，看能不能再找点什么吃的回来。” “也行，你上山可小心着点儿。”叶大嫂叮嘱道。 第二天一早，叶老大起来就开始收拾自己打猎用的东西，吃过早饭便全副武装地准备进山。 叶大嫂赶紧抱着晴天问：“你爹要去打猎了，晴天想吃什么？” 晴天闻言道：“吃羊肉！” 叶老大闻言笑道：“你个小丫头还知道羊肉呢？你吃过羊肉么？” 辉南那边因为太过偏远，天寒地冻，一年足有半年时间是大雪封门的，所以根本没有人家养羊，光是草料就准备不起。 偶尔会有人赶着羊群路过，在村里宰上几只就地卖了，村里人才能吃上一顿羊肉。 所以叶老大没想到，晴天竟然还知道羊肉。 叶老太太道：“哎呦，她知道什么是羊肉啊，定是我昨晚念叨说天太冷了，若是能煮一锅羊汤暖暖身子就好了，结果让这个小鬼灵精给记住了。” 晴天赶紧点头，用两只小手捧着叶老大的脸，认真地叮嘱道：“爹，给奶奶抓羊吃。” “哈哈！”叶老大根本没把这话当回事，野山羊哪里是那么容易就遇到的，随口哄孩子道，“爹努力，好不好？” 叶老大虽说是进山打猎，但其实也要跟着车队行进的方向不断地往前走，不敢让自己落下太远。 他走了一上午，只打到两只野鸡，捡到一小筐蘑菇，别说野山羊了，连四条腿动物的毛都没看见一根儿。 这样回去虽然也能做一锅野鸡炖蘑菇了，可想起叶老太太想喝羊汤，叶老大决定先吃点东西，然后再多转一转。 他找了条小溪边，洗洗脸和手，掏出叶大嫂给他烙的玉米面饼子，就着冰凉的溪水吃了起来。 谁知他这边刚吃了一半，就听到不远处树丛传来窸窸窣窣的响动。 叶老大经验丰富，下意识便觉得应该是有动物过来喝水了，赶紧一动不动，嘴里吃到一半的饼子也不敢继续嚼了。 树丛又是一阵摇晃，紧接着钻出来一个白色的脑袋。 白色脑袋上有两只角，下巴飘着一缕白色的胡须。 这不是野山羊还能是什么！ 还真是想什么来什么啊！ 叶老大安静地伏下身子，浑身的肌肉开始蓄力，将自己绷成一张随时可以射出的弓。 可能是这边很少有人涉足，所以野山羊警觉性不大，只躲在树丛里观察了一会儿，发现没有猛兽就放心地跑到溪边。 就在它低头喝水的瞬间，叶老大握着匕首扑了上去。 他整个人压在野山羊背上，一手勾着它的脖子防止逃脱，另一只手直接割断了野山羊的喉咙。 羊血喷涌而出，但叶老大此时也没有容器来装，只能遗憾地看着羊血顺着溪水被冲走了。 叶老大等血水流光之后，就着溪水稍微清洗了一下，便扛着山羊走出了树林，很快便追上了车队的脚步。 还离着老远呢，叶老大就忍不住扬声喊：“晴天，看爹给你抓着什么了！” 谁知道他根本没看到女儿惊喜的目光，反倒被五个侄子跑过来团团围住。 “妹妹在前头坐马车呢！”叶昌瑞道。 “大爷这是羊么？” “还有野鸡！” “太好了！今晚又有肉肉吃了！” 说话间，叶家其他人也都过来帮忙。 叶大嫂和叶二嫂两个人把野山羊从叶老大肩头取下来，合力抬回了车上。 叶三嫂接过脚被捆得紧紧的野鸡。 郭氏此时也凑过来，一个劲儿地在野山羊旁边打转儿。 “这么大一只，得有六七十斤了吧？” 出来逃荒之前，郭家的日子过得远不如叶家红火。 一年到头想吃扣肉都得靠自家养猪，羊肉的味儿更是好几年都没尝过了 郭氏如今都嫁人了，还深深记得小时候，爹娘带她去赶集，在集上喝的那一碗又香又醇的羊汤。 当时那汤里只飘着薄到透明的两小片羊肉，就让她足足惦记了这么多年。 今天若是把这只羊宰了，岂不是可以敞开了吃？ 郭氏想得正美，突然听到叶昌年大喊：“四婶流口水了！ 她赶紧伸手抹了把嘴角，还真是有点湿漉漉的。 家里人全都笑了起来，郭氏自觉没脸地瞪了叶昌年一眼。 叶老大安排道：“野鸡先留着，下午就把羊收拾出来，晚上煮羊汤炖羊肉吃，羊皮回头硝一硝，留着给娘做个羊皮褥子。” 几个小子一听这话全都兴奋起来。 “噢！太好了！” “喝羊汤吃羊肉喽！” 晚上停车休息之后，叶大哥将羊皮剥下来，把羊身分解开来再剁成小块。 叶大嫂更是奢侈地指挥众人支起了两口大锅，打算一口锅熬汤，一口锅炖肉。 将羊骨头、羊杂和筋头巴脑都丢进锅里煮汤之后，叶大嫂将羊肉切成方块，准备做一锅红烧羊肉。 最后还剩两条羊腿，好在如今天冷放得住，叶大嫂将其放进桶里，留着下次烤羊腿吃。 叶老太太此时也抱着晴天从前头回来了。 “还真抓着羊了？”一闻到羊肉特有的膻味，她不免又惊又喜。 要知道，叶家除了她都是火力壮的年轻人和孩子，他们如今还体会不到什么叫骨头缝里冒凉风。 她虽然已经坐在骡子车里了，但还是觉得身子不怎么暖和，所以昨晚才忍不住念叨想喝羊汤，谁成想今天就真抓着羊了。 几个孩子立刻围上来，你一句我一句地把叶老大抓野山羊的过程讲给她听。 “大爷真厉害！” “我以后也要跟大爷学打猎！” 叶昌雪和叶昌兆兴奋地直嚷嚷。 叶老太太却摸着晴天的小手，心里一个劲儿地念叨阿弥陀佛。 “我一直跟你们说，做人一定要行善积德。”叶老太太道，“只要一心向善，多做好事，就一定会有福报的！” 几个孩子全都信服地点头。 叶老太太以前便喜欢将这样的话挂在嘴边，只是如今配合上叶家顺风顺水的好运气，才令人更加信服了而已。 郭氏心里却忍不住嘀咕，难不成还真是这么回事儿？ 等晚饭做好之后，叶大嫂先盛了一些给秦家送去，回来便看见郭氏正端着一碗羊肉去给哑老头。 “吃过没？这是羊肉，可好吃了。”郭氏的语气生硬中还透着几分嫌弃，“这碗肉是给你的，赶紧吃吧！” 谁知哑老头却根本不领情，就跟没听见似的，头都不抬一下。 郭氏见状皱眉道：“我说话你没听见么？这老头该不会又聋又哑吧？” “老四媳妇，羊汤好了，调料我都放在车上了，你快去喝完汤暖和暖和，这边我来弄就是了。”叶大嫂赶紧过来打圆场。 郭氏正准备走，就见晴天端着碗慢慢走过来，将手里的碗递给哑老头。 哑老头一反之前对郭氏爱答不理的样子，双手去接晴天手里的碗。 郭氏登时不乐意了，转身用脚轻踢哑老头，质问道：“你啥意思？我端给你的肉是有毒还是咋地？ “我给你，你不吃，晴天给你，你就要是吧？” 叶大嫂心累地说：“老四媳妇，你非要跟一个老人计较么？” 自家救人本是一番好意，若是再让郭氏继续这样闹下去，怕是恩情都要变成仇了。 叶家人围坐一起喝着热乎乎的羊汤，虽然找不到芫荽，但是大家根据各自的口味加了盐、醋、辣椒油等东西调味，一个个都喝得格外满足。 一碗羊汤下肚，叶老太太觉得自己浑身都热乎起来了。 连原本总觉得往里灌风的肩膀和膝关节都没那么难受了。 哑老头吃了一碗羊肉，喝了两大碗羊汤，额头都冒出汗来。 “还喝么？”晴天过来问他。 哑老头伸手揉揉晴天的小脑袋，又看了眼跟在她身后的叶大嫂，突然开口道：“救命之恩，无以为报。 “我魏衍眼下虽然落魄，却早晚都会有东山再起的一天。 “以后有什么用得着我的，你们只管开口。” “哎呦，老爷子，您会说话啊？” 叶大嫂根本不知道魏衍是谁，也根本没打算要什么回报。 她的关注点全在哑老头原来不是哑巴这件事上。 但是她身后却突然传来碗盆落地的声音。 叶大嫂回头一看，只见李福两眼发直地站在不远处，面前是一堆碎瓷片儿。 “哎呀，白瞎了——”叶大嫂心疼地看着摔破的碗，却又不好说李福什么。 李福此时却根本顾不得什么碗不碗的，他快步上前走到老头面前，一把抓住他的手道：“魏衍？您就是那个魏衍魏益文？魏老先生？” 第24章 捡来的老头不简单 魏衍见有人认出了自己，甩开李福的手，将双手背到身后，挺起了一直有些佝偻的腰。 人虽然还是那个人，脸上依旧糊满了纠缠在一起的胡子和头发。 但是他的气质却发生了很大的变化，仿佛整个人一下子就高大了起来。 最终还是叶大嫂打破了沉默问：“李管家，这位究竟是……” 李福虽然被人一把甩开，却依旧满脸兴奋，听了叶大嫂的话，他惊讶地反问：“你们不认识么？” “不认识啊，昨个儿在路边救的。”叶大嫂小声道。 从李福的表情中，她隐约感觉到老头似乎是个了不得的人物。 “魏衍，字益文，号东光居士……” 李福说到这里的时候，一旁的叶昌瑞突然啊的一声。 “东光居士，我知道，林先生提起过！” 林先生是村里的私塾先生，叶昌瑞便是跟着他开的蒙。 叶昌瑞回忆着当时的情形道：“林先生说，东光居士学识渊博，兼采百家之长，有独到之见解，堪称大儒。必然青史留名，假以时日，比肩孔孟也未尝不能。” 李福也连连点头道：“魏先生当年在京中，惊才绝艳，门庭若市。 “归隐还乡后，也有许多人慕名登门请先生出山。 “我家夫人一直想请魏先生给我家小少爷做先生，只可惜找了两三年都没寻到踪迹。 “夫人还以为您不愿被凡俗之事搅扰，特意去人迹罕至之地避世独居去了呢！” 一听李福提这个，魏衍的表情突然有了几分不自然，摆摆手道：“这几年时间都荒废了，不提也罢。” 李福满心沉浸在兴奋之中，根本没有注意到魏衍情绪的变化，一叠声地说：“这可真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！ “我得赶紧去把这个好消息告诉夫人。” 李福也不等魏衍答应，就美滋滋地转身跑远报喜去了。 叶家人虽然都不懂大儒究竟是什么，但是对读书人的敬畏却是刻在骨子里的。 林先生是个秀才，在他们眼里就已经是很了不起的读书人了。 而这位让林先生都用了那么多词来大肆赞美的魏衍，显然就是更加高高在上的存在。 连郭氏都收起了之前的轻视嫌弃之心，偷偷打量起魏衍来。 不过她之所以这样，显然不是因为对方有学问。 她只是觉得连李福都要对他点头哈腰，这个魏衍定然是个来头不小的人。 想到这里，她就开始后悔得直嘬牙花子。 怎么什么好事儿都让大哥大嫂给赶上了！ 随便炖个鱼就赚了五十两银子。 如今捡回来个糟老头子竟也是个了不得的人物？ 郭氏想着，忍不住舔舔嘴唇。 也不知道这次秦夫人会赏他们多少银子。 李福刚离开不一会儿，好几个秦家家丁就提着灯笼从前面跑过来。 每隔一段距离就站定一人，最后一个刚好站在了郭氏身边。 郭氏好奇地朝前面张望，只见一位身穿品海棠色对襟绣花袄子，下着品绿色马面裙的夫人，搭着丫鬟的手，正一步步朝这边走过来。 跟在她身侧的，是一名小小少年。 虽还年幼，却已经气势初成，将简单的月白色直身穿出一派风光霁月。 早就知道秦家不是寻常人家，但是突然看到这样天仙下凡一般的秦夫人和秦公子，郭氏还是自惭形秽地缩回了伸得老长的脖子。 待二人走到面前，叶家人都已经看傻了眼。 只有晴天奶声奶气地打招呼道：“秦夫人好，秦哥哥好。” 秦夫人笑着冲晴天点点头，并没有因为她年纪小就忽视。 她最后停在了魏衍面前，轻施一礼道：“秦文氏见过魏先生。” 秦鹤轩也一板一眼地拱手行礼道：“学生秦鹤轩，见过魏先生。” 魏衍大咧咧地受了秦夫人的礼，听到秦鹤轩的话却一摆手道：“诶，莫要乱叫，我可没有你这么个学生。” “先生文采斐然，见解犀利，学生有幸拜读过先生的文章，获益匪浅，所以才贸然以学生自居，执弟子之礼，还望先生莫怪。” 没有人不爱听好话的，即便是当代大儒也不例外。 魏衍先从叶昌瑞口中听到了林先生对自己的推崇和称赞，紧接着又被秦鹤轩夸赞，原本强硬的态度也缓和了几分。 他看向秦夫人问：“你姓文？辽东都指挥使文宗麟是你什么人？” “正是家父！”秦夫人道。 辽东都指挥使？ 文宗麟？ 叶家人都听傻了眼。 虽然没什么文化，但是关外的人，除了还不懂事的奶娃娃，又有谁不知道文宗麟呢！ 骠骑将军文宗麟，那可是整个儿东北地区官职最高的武将！ 叶家几个孩子听到这个名字，已经吓得躲到了各自爹娘的身后。 要知道，在他们从小的睡前故事里，就经常会出现文宗麟将军的名字。 不好好睡觉的小孩儿，可是要被文宗麟将军带兵抓走的，以后就再也看不见爹娘了！ 秦夫人居然是文宗麟将军的女儿？ 这个事实显然比魏衍这个当代大儒对叶家的冲击更大。 一想到自己之前竟然就那样把晴天放在马车里，让秦夫人帮忙看着…… 虽然是秦夫人主动要求的，可叶大嫂此时还是后怕不已。 秦夫人有这样显赫的娘家，婆家显然也不会差到哪儿去！ 这哪里是自家能够高攀得起的啊！ “我与你爹当年在京中倒是有过几面之缘，一转眼十几年过去，我还依旧孑然一身，你爹却已经连孙辈都有了啊！” 魏衍看向秦鹤轩，感慨道。 “父亲经常跟我们夸赞先生的才学，所以我才一心想请您做鹤轩的先生。 “万万没想到找了几年都没有消息，居然会在这里巧遇到您。” 魏衍摇摇头道：“我此番也要进京，你若是能带我一程，路上我教你儿子几日便是。 “不过拜师一事，就不必再提了。” 秦夫人面露不甘，似乎还想再争取一下。 但是秦鹤轩却抢在她开口之前，躬身对魏衍行了一礼道：“多谢魏先生。” 第25章 晴天想不想识字啊？ 如今既然已经知道了魏衍的身份，自然不能再像以前那样怠慢，让他跟着车队一起步行了。 李福一声令下，秦家的下人就全都忙碌起来。 叶家人在一旁看得不明所以，却又大受震撼。 到了晚上，除了几个孩子很快就进入梦乡之外，大人们齐齐都失眠了。 叶大嫂蜷缩在被窝里，一边轻拍着怀里的晴天，一边小声道：“真没想到秦夫人竟然是这样的身份，搞得我现在都不敢跟她说话了！ “你说明天她要是再叫人来抱晴天过去，咱是答应还是不答应啊？” 叶老大闷声道：“这有什么可纠结的，咱们又没什么要求人家的，该怎么样还怎么样就是了。” “理儿是这么个理儿，可是我一想到秦夫人的身份，我这腿肚子都转筋……” “想那么多干啥，你也说了，人家那样的身份，等把人送到京城，两相分开，这辈子都不会再有见面的机会了。” “说的也是。”叶大嫂心里稍微安定了一些，这才有闲心说起旁的事儿，“当家的，你说，秦夫人那样的出身，人居然还能这么和气温柔，面对咱们这些泥腿子也丝毫没有嫌弃，实在是不容易啊！ “我刚才还寻思，如果我爹要是那个辽什么使，甭说是什么使了，但凡我爹是个衙门里的捕头，我都得仰着脖子走路！” “仰着脖子走路，小心摔你个大马趴！”叶大哥今日打猎累得不轻，听着妻子在耳边的絮叨，很快便进入梦乡，打起鼾来。 另外一边，郭氏也顾不得自己跟叶老四正在冷战还没和好。 看到叶老四自己裹好被子躺下，便径直过去钻进了叶老四的被窝。 叶三嫂一不小心看了个正着，赶紧一把捂住儿子的眼睛，心里暗骂郭氏也不背着点儿人。 其实郭氏钻进去也并非要做什么，而是小声跟叶老四咬耳朵道：“你说大哥大嫂是不是早就知道秦家是什么身份啊？ “你瞅瞅这一路上，大嫂甭提多殷勤了，先是做吃的给人家送去，然后又颠颠儿地把闺女送到人家跟前儿去。 “哎呦，我如今算是知道了，有些人看着憨厚，其实肚子里的小算盘打得精着呢！ “全家上下就咱们两个傻子，被人耍得团团转还觉得自己蛮不错呢！” 叶老四如今越来越不耐烦听她说这些，一把抓住被子翻了个身，将自己从头到脚整个儿裹进被子里，把郭氏给抖落到被子外头去了。 “叶老四，你什么意思！”郭氏登时恼了。 一旁的叶三嫂赶紧冲她做了个噤声的手势，小声道：“大半夜的嚷嚷什么，若是惊扰了秦夫人和秦小少爷，你担待得起么？ “再说了，弟妹，我这个做嫂子的，说你几句你别不爱听。 “我也是过来人，知道小两口新婚燕尔的，是吧…… “不过如今毕竟是在外头，荒郊野岭的，老人孩子都在旁边儿。 “终归不太好，你就稍微再忍忍吧，啊！” 郭氏一开始还在气头上，压根儿没听出叶三嫂的言外之意。 直到她抱着自己的被褥，找了个离叶老四远远的地方铺好躺下之后，才突然明白过来。 郭氏登时被臊得满脸通红，恨不得立刻跳起来去找叶三嫂理论清楚。 她这是把自己当啥人了啊？ 不过此时周围已经没有了声响，都已经响起此起彼伏的鼾声。 郭氏只能活活把自己憋得内伤，翻来覆去直到后半夜才勉强睡着。 第二天早晨，天一亮，叶家人起来洗漱准备做饭的时候，突然发现车队里面竟然多了一架马车。 虽然没有秦夫人坐的那辆豪华和考究，但是一看就知道是好料子做的，外表大方简单，朴实耐用。 “我的个乖乖，这是连夜给魏先生弄了辆马车来啊？”叶老四看得眼睛都直了。 如今停在荒郊野岭，前不着村后不着店的，真不知道秦家人是从哪儿找来的马车。 不过如此看来，李福这个管家果然能力超群，绝对不止是平日看起来笑眯眯的老好人模样。 马车外观也就只能这样将就没法改了，李福此时正指挥着几个丫鬟打开行李箱翻找东西，力求将车厢内布置得越舒适越好。 郭氏远远看着地上一个个打开的箱子，里面露出来各色衣料、绸缎、毯子、垫子……羡慕的口水都要流下来了。 丫鬟们用了一个早晨的时间，将马车内重新布置了一番。 李福验收过没有问题之后，赶紧一路小跑地过来，请刚跟叶家一起吃过早饭的魏衍上车。 魏衍过去一看车内花里胡哨的，立刻就沉了脸。 “这都是什么玩意儿，撤掉！” “魏先生，这样坐着更舒服……” 李福的话还没说完，就被魏衍的一记眼刀给截断。 “要那么舒服做什么？”魏衍毫不客气地说，“读书本来就是个吃苦的事儿，你家小少爷若是连这点苦都吃不得，干脆就不要读书了，直接回家待在温柔乡里过一辈子多好！ “反正以秦文两家的家底儿，只要他不造反，足够他做一辈子富贵闲人了！” 这话说得李福的汗都下来了，赶紧躬身道歉，把错儿都往自己身上揽道：“都是小的自作主张，不关我家小少爷的事儿。 “魏先生您息怒，小的这就叫他们把东西都撤掉。” 李福一挥手，站在他后面噤若寒蝉的丫鬟们立刻一拥而上，眨眼的功夫就将车内所有的东西都撤了个干净，光溜溜的车底板上只剩下一个方桌。 魏衍这才满意地点了点头，却突然又临时叫住落在最后的丫鬟道：“把你手里那个垫子留下来。” 丫鬟闻言下意识去看李福的脸色。 李福吓得赶紧训斥：“魏先生怎么说你就怎么做，看我干什么！” 丫鬟忙把自己手里的垫子放回车厢内，心里却颇为不服地想，还说我家小少爷吃不得苦头，你这不也要给自己留下个垫子么！ 谁知魏衍却转身就把晴天抱上车，让她在垫子上坐好，努力挤出一个别人根本看不出来的笑容问：“晴天想不想识字啊？” 第26章 晴天也太聪明了！ 晴天根本连识字是什么都不知道。 之前在善家的时候，善老大两口子甚至都没怎么好好教孩子说话。 所以晴天刚来的时候，说话都不太顺溜，稍微复杂的词和句子不会说了。 好在叶家人多，这一路上，随时都有人可以跟她说话。 所以半个多月的时间，晴天会说的词已经几乎比刚来时候翻了一倍。 但是对于读书识字是什么，她其实还是没有什么概念的。 听到魏衍这么问，晴天歪着脑袋想了一下，慢吞吞地说：“雨后烟景绿，晴天散馀霞，东风随春归，发我枝上花。” 叶昌瑞在一旁惊讶不已：“妹妹会背诗？” 魏衍也没想到会听到这么一首诗，他扭头看向叶大嫂问：“这么小就已经开蒙了？一开始就背李太白的落日忆山中？” 叶大嫂都蒙圈了，她连李太白是谁都不知道，更别提什么落日忆山中了。 “晴天还不到四岁，如今又是在逃荒，哪里有机会给她开蒙啊……” 至于善家那两口子，更是想都不用想。 叶老大寻思了一下问：“昌瑞，是不是你教给晴天的？” 叶昌瑞立刻摇头，他自己都没背过这首诗。 “晴天这孩子也太聪明了吧！”秦夫人惊喜的声音在众人身后响起。 “昨个儿在车上，鹤轩哄她说话，随口教了这四句诗，说里头有她的名字。 “当时是一字一句跟着学下来了，可是小孩子不都是学四句忘三句的么，没想到晴天居然真背下来了！” 魏衍闻言问：“晴天喜欢背这个么？” 这个问题晴天会答，她立刻点点头道：“喜欢！” “喜欢的话，那我教你背好不好？” 魏衍对晴天温柔的态度，看得李福止不住的眼馋。 要知道，有才之人多有个性，魏衍更甚。 东光居士脾气之古怪，在文人墨客之中也算是首屈一指了。 连秦家这般的家世，想请他给小少爷做先生，都要恭恭敬敬地伺候着。 生怕一个不小心，就会惹得这位爷撂挑子不干了。 可人家偏偏就对晴天笑脸相迎。 这样一来岂不等于自家小少爷沾了晴天的光？ 李福忍不住开始犯愁，这个人情可不太好还啊！ 秦夫人将秦鹤轩送过来，他今日换了身淡蓝色的直身，身上简简单单没有什么装饰，手里捧着几卷书和一些纸张。 叶昌瑞看到他手中的东西之后，眼底登时露出羡慕之色。 秦鹤轩手中捧着的宣纸白净匀称，细腻光滑，是他以前见都没见过的上等品。 “魏先生。”秦鹤轩过来给魏衍行了个礼，然后在李福的帮助下，踩着脚凳上了马车，端正地跪坐在了晴天对面。 魏衍一转身又板起了脸，对秦家众人道：“你们既然请我教，那不管是教一天还是十天，就都要听我的。 “如果你们非要对我怎么教学生指手画脚，那不如另请高明！” 秦夫人忙道：“这是自然，一切全都仰仗魏先生了。” 魏衍这才点点头，自己也上了车。 李福正准备关上车门，叫车夫上来赶车，就见晴天突然起身走到车门口，冲站在下面的叶昌瑞伸出手道：“大哥，你也来啊！” 叶昌瑞怕她从车上掉下来，赶紧上前扶住她道：“大哥就不上去了，你快进去，以后可别站在这么靠边的地方，若是摔下去可怎么办！” 晴天却抓着叶昌瑞的手不放，然后扭头眼巴巴地看向魏衍：“大哥识字！” 魏衍哪里扛得住她这样，立刻问叶昌瑞：“读过书？” 叶昌瑞忙学着刚才秦鹤轩的样子，躬身道：“回魏先生的话，学生五岁开蒙，在村中私塾读了四年书。” 秦鹤轩之前自称学生，就被魏衍给嫌弃了。 好在他自己机敏，用话给圆回来了。 此时叶昌瑞学了个不伦不类，居然也自称学生。 魏衍嘴唇发痒似的动了动，最后看在晴天的面子上，还是把已经到嘴边的刻薄话咽了回去。 “你也上来吧，今天我先考教一下你们两个的水平。 “若是太差，可别怪我把你们都撵下车！” 虽然秦鹤轩跟叶昌瑞年岁相当，但是两个人从小受到的教育却是一个天上一个地下，水平自然不可同日而语。 所以叶昌瑞听了魏衍的话，紧张的手心都开始冒汗。 车队继续赶路，魏衍开始细细了解二人都读过什么书，学过什么。 听秦鹤轩说得头头是道，许多甚至是自己听到没听说过的东西，叶昌瑞不免有些自卑地低下了头。 晴天见状过去握住了他的手。 叶昌瑞低头看到妹妹关切的目光，想到自己能有机会坐在这里，都还是晴天帮自己争取来的。 不管怎么样，也不能给晴天丢人不是！ 于是他重新打起精神，在魏衍问过来之后，将自己读过的书和背过的文章一一说了出来。 没成想魏衍却出乎意料地点点头说：“恩，你比他还强点。” 此言一出，秦鹤轩和叶昌瑞眼里都露出惊诧的神色。 只听魏衍继续道：“学得少正好忘得还快些，学得太多太杂反倒更不容易教。” 叶昌瑞一时间都分不清这话究竟是夸自己还是在骂自己。 好在魏衍只是嘴上不饶人，并没有将任何人赶下车，只是对秦鹤轩抱来的几本书嗤之以鼻。 “把那些都丢远点，别碍我的眼。” 秦鹤轩此时终于忍不住问：“魏先生，那我们学什么啊？” 只见魏衍取出李福早就准备好的笔墨纸砚，在桌上铺开之后，洋洋洒洒很快便默写出一篇文章道：“从今天开始，我教什么，你们就学什么！” 听着马车内终于传出了两个少年朗朗的读书声，秦夫人的脸上终于露出一个欣慰的笑容。 “这趟出门运气可真是太好了，谁成想能碰到魏先生呢！ “若是能把魏先生留住，给鹤轩做先生就好了。” 李福闻言笑着说：“夫人放宽心，小少爷自幼聪慧过人，但凡教过他的先生，都对他赞不绝口。 “说不定还不等咱们到京城，魏先生就忍不住想要收小少爷做学生了！” 第27章 我闺女就是不用干活 李福想得很好，但很遗憾的是，在魏衍面前，除了晴天，没人能得到他的夸奖。 秦鹤轩跟叶昌瑞并排而坐，齐声读着魏衍刚刚默写出来的文章。 而魏衍此时正在努力用自己最温柔的声音，教晴天念千字文。 “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……” 晴天跟着念了几句就忍不住瘪了嘴。 她不喜欢这个，念起来也不如秦鹤轩教她的诗那样朗朗上口。 魏衍一看这个行不通，没有半点儿坚持，立刻妥协道：“晴天不喜欢这个啊？那还是教你背诗好不好？” 见秦鹤轩和叶昌瑞都看向自己，魏衍立刻把脸一板，道：“看什么看，好好读你们的文章，明天早晨背不出来的不许上车！ “你们也不用不服气，你们能跟晴天比么？ “她又不用去参加科举，自然喜欢读什么就读什么！” 秦鹤轩和叶昌瑞都不想被赶下车，赶紧将注意力重新集中到面前的文章上。 魏衍选的这篇文章没有什么华丽的辞藻，文笔十分平实敦厚，但是表达出的观点却清晰明确，十分适合他们这个年纪的孩子。 正所谓书读百遍，其义自见。 刚开始两个人还只是为了背下来而一遍遍地不断重复，但是慢慢地，就开始有些咂摸出滋味来了。 很快到了中午，车队停下来准备午饭。 叶老太太特意过去交代叶大嫂道：“你晌午好好露一手，做两个硬菜。 “如今昌瑞在魏先生那边跟着读书，吃的上头咱可不能怠慢了人家。 “对了，量可得做足了，毕竟魏先生他就是个……是吧！” 叶大嫂闻言抿着嘴笑起来，虽然接触时间不长，但是大家都能看得出来，魏先生绝对是个贪图口腹之欲的人。 叶老太太碍于他读书人的身份，才没好意思把“饭桶”那两个字说出口。 “娘，放心吧，我有数！”叶大嫂笑着答应道。 随着午饭的香味飘散开来，马车内的魏衍就有些坐不住了。 他努力沉住气，将文章的第一段给两个人讲解清楚之后，立刻道：“好了，该吃饭了，下午再继续吧！” 魏衍说完，抱着晴天就下了车，直奔车队最后的叶家而去。 李福看着他健步如飞的背影，心里忍不住开始盘算，接下来路过大城池的时候，是不是应该进城去雇几个大厨带着？ 万一哪个人的手艺对了魏先生的胃口，这事儿说不定还真就成了！ 就在李福为了把魏衍留住而绞尽脑汁的时候，魏衍已经毫不客气地一屁股坐在火堆边了。 此时叶家的火堆上，正烤着两条滋滋冒油的羊腿。 叶大嫂早晨就已经把羊腿拿出来，切上花刀，抹上了黄酒和各种调料，最后用几张大叶子将其包起来。 中午生起火来之后，她便让叶老大去砍了四个“丫”字形的树杈，插在火堆四周。 然后用削尖了头的树枝用力穿入羊腿之中，将其架在火堆上面。 叶大嫂将转动羊腿的活计交给了叶老四。 叶老大此时已经将昨天抓到的两只野鸡杀好了。 叶二嫂也端着洗干净的蘑菇回来道：“终于又能吃到大嫂做的小鸡炖蘑菇了！” “可不是，我都馋了一年了。”叶三嫂点头道，“原以为出来逃荒，今年肯定是吃不上了。 “谁知道这逃荒路上，还能吃上小鸡儿炖蘑菇呢！” “那你见过谁家逃荒还吃烤羊腿的？” “要我说，咱们如今都入关了，一路上吃的好喝的好，早就不是什么逃荒了，这不就跟游山玩水一样么！” “哎呦，还是你会说话，可不就是么！” 妯娌三人一边干活一边有说有笑。 郭氏坐在一旁，插不进嘴，也不伸手，显得十分格格不入。 叶老四见状过去道：“你怎么不去帮把手？” “我倒是想帮忙呢！”郭氏把脸一沉道，“可是你家几个嫂子，生怕我把你大嫂做饭的秘诀给学了去，防我跟防贼似的。 “我何苦还往前凑，那不成没皮没脸了么！” 叶老四耐着性子道：“实在不行你就找点别的活干……” “叶老四，你是不是有病！”郭氏立刻火了，一叉腰道。 “你是听不懂人话么？我在跟你说干活的事儿么？ “我说的是你家三个嫂子排挤我，欺负我。 “你不帮着我也就算了，你还跟我这儿装聋作哑是不是？” 叶老四完全理解不了郭氏究竟为什么生气，放低了声音跟她解释。 “你别生气，我是觉得，你看大家都在忙，连孩子都没有闲着的。 “你自己坐在这儿啥也不干，让人看见了不好…… “算了算了，你就在这儿歇着吧，我去做……” 郭氏觉得自己快要被叶老四这个榆木疙瘩给气死了。 她环顾一周，一眼就看见跟魏衍并排坐在火边，托着下巴盯着烤羊腿的晴天。 “谁说连孩子都没有闲着的，晴天不就闲着呢么！” 这回不等叶老四说话，魏衍就已经先炸了。 “你多大的人了，跟个三岁的孩子较劲，要点脸吧！” 叶老大紧随其后道：“我们两口子一天天，又是打猎又是做饭闲不下来，一个人干的活能顶你十个。 “所以我闺女就是不用干活，就是可以吃现成儿的！ “咋地？别一天天就知道跟老四使劲， “你有啥意见？过来跟我唠唠，来！” “我……”郭氏气得跺脚道，“我们两口子吵架拌嘴，关你们什么事！” “你们两口子吵架我们管不着，你少捎带着我家晴天。” 叶大嫂生气地走到火堆边，用刀切开羊腿检查里面熟到什么程度了。 然后她直接唰唰切下来几片儿连皮带肉的羊腿肉，吹一吹之后，逐一塞进几个孩子的嘴里。 “好不好吃？”叶大嫂问。 “好初……”几个孩子都在努力嚼着肉，嘴里鼓鼓囊囊的，话都说不利索了。 魏衍看得直咽口水，一时间也顾不得脸面不脸面了，跟在晴天后面也张开了嘴，表示自己也想尝一块。 看着这个实在超龄太多的大“孩子”，叶大嫂切肉的手忍不住一抖。 第28章 我的小肚肚又回来了！ 叶大嫂手一抖，切了巴掌大一块肉下来，顺势放在一个碗里，递给魏衍道：“魏先生尝尝味道怎么样。” 魏衍也觉得自己刚才的举动太不稳重了，矜持地嗯了一声，从叶大嫂手里接过了碗。 带皮的羊腿肉烤得外焦里嫩。 野山羊入秋后储存的厚实脂肪在炙烤中被逼出来，浸润了羊腿里面结实的羊肉。 一口咬下去，满口都是带着油香的肉汁。 魏衍好久没吃过这么香的肉了，差点儿没香得把自己的舌头一起吞下去。 他打定主意，今天中午就守着烤羊腿了。 至于小鸡炖蘑菇，那东西以前在关外他没少吃过，少吃一顿也无所谓。 但是当身后野鸡炖蘑菇的大锅被掀开锅盖的时候，那香味就像是带着钩子般一阵阵飘过来。 拼命诱惑着他，让他回头看看。 魏衍心里暗道，好在刚才没乱说大话，如今反悔也不会有人知道。 他压抑不住肚子里的馋虫，回头一看，视线登时就钻进锅里拔不出来了。 鸡肉和蘑菇已经都煮熟了，所以叶大嫂拿掉锅盖开始收汤。 锅内的汤汁已经被炖成粘稠的琥珀色，在阳光下闪着诱人的光芒。 随着锅铲的翻动，汤汁均匀地裹在每一块鸡肉和蘑菇上…… 魏衍看得喉结滚动，一个劲儿地吞咽着口水。 这个野鸡炖蘑菇，怎么好像跟自己以前吃过的不一样啊？ 叶大嫂见汤汁已经收得差不多了，赶紧叫叶老大撤火。 她先盛出来两大碗，又切下一大块烤羊腿肉。 然后她招呼叶老四道：“老四啊，你快把这些给秦夫人送去。” 叶老大也顺势吩咐：“记得把娘扶回来。” “行！”叶老四两只手托着三个碗，快步走了。 “弟妹，过来搭把手。”叶大嫂用两块布巾包住铁锅两侧耳朵，招呼叶二嫂过来帮忙抬一下。 叶大哥刚将锅下的火弄灭，见状直接长臂一伸，一个人把锅端起来道：“你躲开点儿，小心烫着。” 他说着搬着锅，把它放到了烤羊腿的旁边。 魏衍已经馋半天了，立刻就伸筷子想夹一块鸡肉尝尝味道。 却一下子被身边的晴天拉住了袖子。 “怎么了？晴天想吃鸡肉么？我给你夹！” 面对晴天的时候，魏衍永远都有着无尽的耐心和温柔。 晴天却摇摇头道：“不能吃，要等奶奶来才能动筷子。” 这话说得魏衍老脸一红，好在有络腮胡子的遮挡，旁人看不出来。 想他东光居士，这些年到哪里不是被奉为上宾，都是别人看他脸色等他动筷。 所以他压根儿忘记自己不过是叶家救回来的路人，最多也只勉强能被称为叶昌瑞的先生。 哪有主人家还没动筷，自己就先吃的道理。 魏衍赶紧放下筷子，这才发现叶家就连几个孩子都规规矩矩坐着等叶老太太，越发觉得有些脸红。 郭氏却好似看到了机会，立刻起身盛了一大勺野鸡炖蘑菇放进魏衍的碗里，献殷勤道：“您是先生，又是客人，哪有让您等我家老太太的道理，您甭听晴天的，快趁热吃吧。” 她虽然不知道魏衍到底是什么大人物，但是能让秦家人都恭恭敬敬的，来头肯定小不了，先讨好着总归没错。 万一人家一高兴，稍微提携一下叶老四和自己，那不就发达了。 为了找机会讨好魏衍，郭氏甚至还偷偷跟秦家下人学了几句京片子。 只可惜她说得不伦不类，反倒更显奇怪。 郭氏如意算盘打得挺好，魏衍却根本不领情，将碗往前一推道：“叶四嫂这是什么意思，我一把年纪，难道还不如几个孩子了？” “魏先生，我不是这个意思……” 郭氏刚想解释，就见去送菜的叶老四扶着叶老太太回来了。 叶老太太坐下之后道：“我刚才腿麻了，缓了半天才让老四扶着我回来。 “你们先吃不就是了，怎么还能让魏先生也一起等着我呢！” 郭氏一听立刻来了劲儿，心道自己可终于做了件能让叶老太太夸奖自己的事儿了。 但是还不等她说话，就听魏衍道：“老太太您教导有方，家里的孩子都很守礼节懂规矩，实属难得啊！ “刚才您小儿媳给我盛了鸡肉，但我哪儿能自己吃独食儿啊！ “我魏某人这条命都是你们救下来的，等您一起吃饭这不是应该的么！” 郭氏一听，眼睛都瞪圆了。 不说他是读书人么，怎么脸皮这样厚？ 别以为你刚刚伸筷子只有晴天看见了，我也是看得清清楚楚的好不好！ 现在又突然说这话？ 倒显得她里外不是人一样。 能得魏衍一句夸奖，叶老太太高兴的脸上皱纹都舒展开了。 “魏先生真是过奖了，我们都是乡下人，不过是守着点儿祖辈传下来的老规矩，可比不上大户人家。” 魏衍却对大户人家的规矩嗤之以鼻道：“他们不过都是瞎讲究的花架子，没得意思。” 叶老太太拿起筷子道了声：“开饭吧。” 大家这才都捧起碗来开始吃饭。 魏衍迫不及待地夹了一筷鸡肉塞进嘴里。 野鸡肉虽鲜，但一般都会比家鸡的肉更硬更差。 但是叶大嫂炖的火候到位，每一根肉丝儿中都吸满了汤汁。 咬上一口，立刻在口中炸开。 野鸡的醇香和蘑菇的鲜美混合在一起，相辅相成，变成了一种新的、独特的美味。 魏衍以前一直不能理解，为何关外那边会把小鸡炖蘑菇当做招待客人的一道硬菜。 如今才知道自己是坐井观天了。 并非是菜不好吃，而是他以前没吃过做得好吃的。 如果东北人做饭都是叶大嫂这样的水平，别说拿来当硬菜招待亲友了，就算拿到京城去摆席设宴都丝毫不会逊色。 晌午又是烤羊腿又是小鸡炖蘑菇，两个肉菜把所有人都吃得肚子滚圆。 叶昌年吃饱后，心满意足地躺在平板车上，还拉着晴天的手过来摸自己的肚子。 “妹妹，你摸，我的小肚肚又回来了！” 正在一旁收拾碗筷的叶三嫂听了这话，忍不住扑哧一声笑出来道：“这傻孩子，以为有肚子是什么好事儿呢！ “还让晴天摸呢，以后若是长成个大胖子，看他哭不哭鼻子。” 第29章 二婶儿肯定能行！ 秦夫人和秦鹤轩在车里也吃得津津有味。 比起鸡肉，秦夫人更中意菜里的蘑菇。 以前吃的小鸡炖蘑菇，用的多是晒干后再泡发的干蘑菇。 这还是第一次吃到用鲜蘑菇做的。 晒干之后再泡发的蘑菇虽然味道更浓更鲜，但是口感却远不如新鲜蘑菇。 今天的蘑菇吃起来口感肉嘟嘟的，还有几分劲道。 蘑菇吸收了野鸡的味道，吃着简直跟肉没什么两样，还比肉更多了几分鲜美。 秦鹤轩则更喜欢烤羊腿。 李福呈上来的烤羊腿，是已经叫人选最好的地方切片后再端上来的了。 但即便如此，还是让秦鹤轩吃出了几分野趣。 平时家里吃的东西都太过精致，可以说是食不厌精，脍不厌细。 然而比起那些让别人羡慕不已的食物，秦鹤轩觉得自己还是更喜欢叶大嫂做的饭菜。 午饭吃完，众人按照惯例休息了一会儿。 听到李福在前面摇铃，便知道车队又要准备出发了。 叶昌瑞抱起睡眼惺忪的晴天，跟在魏衍身后走了。 叶老太太也上了前面的骡车。 走得腿疼脚酸的郭氏看得眼馋不已，却也知道自己没那个命。 好在看到其他三个妯娌也跟她一样走路，心里才稍稍平衡了一些。 叶老太太一回到骡车上，就发觉里面的气氛有点不对。 一胖一瘦两个嬷嬷全都愁容满面。 平常每次吃过午饭回来，这俩人都少不得要夸张一番叶大嫂的手艺。 叶老太太见人家没说，本不想主动打听。 可坐了一段路之后，实在受不了这样的气氛，终于忍不住问：“两位嬷嬷这是怎么了？难道是今天中午的菜不合胃口？” 一胖一瘦两位嬷嬷闻言对视一眼，齐齐叹了口气。 胖嬷嬷叹完气又忙对叶老太太道：“老姐姐，你别多心，跟午饭没有关系！” “是啊，午饭好吃得很，夫人和少爷都夸呢！”瘦嬷嬷也跟着道。 “那你们这是怎么了？上午不是还好好的么？” 两个嬷嬷对视一眼。 最后瘦嬷嬷转身取出一件衣裳，展开给叶老太太看。 这是一条满绣的马面裙，不但绣工精细，里面竟然还掺着金丝、银丝，在光线的照射下熠熠生辉。 光是这样展开看了一眼，就差点儿没闪瞎叶老太太的眼睛。 若是穿在人的身上，走动起来，随着光影变幻，肯定是波光粼粼、柔光流转，美不胜收。 “我的个乖乖，这裙子也太好看了。”叶老太太看得直咋舌。 好看是好看，贵肯定也是真贵啊！ 庄户人家土里刨食儿，汗滴在地上摔八瓣儿得干一辈子，都挣不出有钱人家的一条裙子啊！ “唉，老姐姐，您再仔细看看。”瘦嬷嬷托着手里的裙子，凑到叶老太太面前。 叶老太太眯起眼睛细看之下才发现，裙子上绣的是榴花榴籽图，但此时歪着嘴露出石榴籽的位置却刮破了一小块。 “哎呦，作孽呦，这是怎么弄的？”叶老太太心疼得差点儿一口气没上来。 瘦嬷嬷叹气道：“之前在关外的时候，我们不是被流民袭击了么，当时有几个装行李的箱子被弄翻在地。 “当时关外太乱，把流民打退之后，看着箱子都没丢，便先装车继续赶路了。 “入关之后路上太平了，夫人才叫丫鬟们把箱子都打开检查一下。 “谁知今天检查到这条裙子的时候，就发现竟然刮坏了。” 两个嬷嬷说完就对着长吁短叹起来。 叶老太太心疼得不行，嘴上却还安慰两个人道：“这事儿也不是你们的错，秦夫人脾气那么好的一个人，肯定不会怪罪你们的。” “老姐姐，你有所不知，这裙子并不是夫人的，而是夫人娘家特意给另外一位姑奶奶做的。” “那位姑奶奶当年夭折了一个孩子，之后肚子就一直没了动静，家里这不也是想给她图个好彩头么……” “结果倒好，还没到京城，竟把裙子给弄坏了。” “坏在哪里不好，还偏偏弄坏了石榴籽的位置……” “这若是被那位知道了，怕是又要难过的大病一场。” 胖嬷嬷和瘦嬷嬷你一句我一句地跟叶老太太诉起苦来。 “这可真是……”叶老太太听了也替她们犯难。 胖嬷嬷无奈道：“实在不行只能叫人拿去江南找最好的绣坊，看有没有人手巧，能给修补上了。” 瘦嬷嬷愁云满面：“可是这样一来，就赶不上过年的时候穿了！” 一听她们说起江南绣坊，叶老太太忽然想到了什么似的。 但是话在舌尖上滚了一圈，又被她给咽了回去。 这可不是寻常衣裳，若是弄坏了，全家人卖身为奴都赔不起。 但是瘦嬷嬷却眼尖地发现她刚刚的异样，正准备将裙子收起来的手登时一顿。 “老姐姐，你刚才想什么呢？你是不是有什么法子？” “没有没有。”叶老太太赶紧摇头，“我活到现在一把年纪，还是第一次见到这样的裙子，你们都想不出法子，我能有啥法子啊！” 瘦嬷嬷一想也是，无奈地收起裙子道：“是我病急乱投医了。” 叶老太太虽然嘴上说没法子，但是晚上回到家人之中吃过晚饭，到底还是没忍住。 “老二媳妇，你过来，我问你点儿事。” 她把叶二嫂叫到身边问：“我记得你说过，你娘以前在江南的绣坊做过绣娘？” “是啊，娘。”叶二嫂点头道。 “那你的手艺都是跟你娘学的？” “对啊，我家姊妹五个，我娘说我手最巧，最得她的真传呢！”叶二嫂得意地说，“娘，你咋想起来问这个了？” 叶老太太便将下午车上的事儿跟叶二嫂说了一遍，然后问：“你说，这个能补得上么？” “补肯定是能补上，但若是想跟之前一模一样，怕是不容易。” 叶老太太眼睛一亮，道：“你能行么？” 叶二嫂登时为难道：“娘，这个我可真不好说，得亲眼看见东西才知道。” “肯定能行！”晴天不知道突然从哪里冒出来，“娘说，二婶儿的手艺是十里八村最好的！” 叶二嫂一把抱起晴天，在她脸上狠狠亲了一口笑着说：“小嘴儿怎么这么甜，该不会偷着吃糖了吧？” 晴天被她亲得咯咯直笑，却还是扯着自己身上的袄子道：“二婶儿手艺就是最好的，晴天最喜欢了。” 叶二嫂根本没把孩子的话当回事。 叶老太太却被晴天这话说得眼睛发亮，心里有了决断。 第30章 多帮你大嫂带带晴天！ 第二天上午，上了骡子车之后，叶老太太就试探地问：“两位嬷嬷，昨天裙子那个事儿，可想出法子了？” “能有啥法子啊！”胖嬷嬷顶着一双黑眼圈叹气道，“这事儿也不能瞒着，昨晚就告诉夫人了，夫人也愁得一夜没睡好呢！” 叶老太太闻言舔了舔嘴唇，话要出口却又有些犹豫，生怕被人说是不自量力。 瘦嬷嬷一直没说话，其实就是在观察叶老太太的表情。 她从昨天就觉得叶老太太有话没说出口，此时这种感觉又来了。 “老姐姐。”瘦嬷嬷一把拉住叶老太太的手，“咱们也在一起处好几天了，你若是真有什么法子，说出来咱们一起参详参详也是好的啊！” 胖嬷嬷闻言立刻看了过来。 “其实我也不知道行不行，所以……”两个人殷切的目光让叶老太太有点紧张，不过她最后还是一咬牙道，“我家二儿媳的娘，以前就是做绣娘的，她把她娘的本事学了个十成十。 “所以昨天听你们说要送去江南修补，便想着能不能让她看看，万一有什么法子……” 她越说声音越小，因为能明显看出来，对面两个人眼神中的期待在逐渐减弱，最后只剩下了失望。 瘦嬷嬷有些不好意思，话是自己非让人家说的，现在人家说了自己又这样，实在不好。 她想了想问：“她娘以前在哪儿做绣娘的啊？” “说是在江南的什么绣坊，我也没记住叫什么。” 一听说是江南绣坊出身，瘦嬷嬷才又稍微提起了一点儿希望。 叶老太太此时心里已经没什么底气了，却还是忍不住替儿媳妇说话道：“晴天这两天穿的袄子，就是她前几天在车上做出来的。” 想起晴天身上那套衣裳，胖嬷嬷的眼睛也重新亮了起来。 那套衣裳做得的确不错，说不上完美，却也基本可以比得上秦家绣娘的水平了。 她原本以为那套衣裳是叶家特意给晴天买的成衣，没想到竟是叶二嫂坐在平板车上赶制出来的？ 胖嬷嬷斟酌着问：“老姐姐，中午的时候，能不能叫你二儿媳过来看看？” “这有啥的，没问题，就是怕她也帮不上什么忙。”叶老太太赶紧应下。 中午停车休息的时候，叶老太太便将叶二嫂招呼过来。 “娘，啥事儿啊？”叶二嫂来到骡车前面。 “老二媳妇，你过来看看这个。”叶老太太招呼道。 瘦嬷嬷已经将裙子展开铺在车厢内了。 叶二嫂看到裙子的第一反应也是两眼放光，不过与叶老太太不同的是，她的关注点全都在裙子的剪裁和绣工上头了。 她眼神贪婪地扫过裙子的每一寸，恨不得把人家的花样儿和绣法全都记在心里。 谁知这么一扫，便立刻被她发现了问题。 “哎呦，这儿怎么刮坏了，太可惜了！”看到裙子上的损坏，叶二嫂心疼得不行。 叶老太太试探地问：“你看看，这个还能修补上么？” 叶二嫂闻言凑近细细端详了半晌，皱眉道：“补倒是能补……就是不太容易，而且很费时间。” 两个嬷嬷对视一眼，心里都并不太信，但还是问：“这要如何补啊？” 叶二嫂在看到破损之后，心里就已经想了这个问题，听到有人问便道：“要先将破损位置的绣线拆掉，然后先补底下的衣料。 “但是为了重新绣花之后平整，所以不能像平时补衣裳那样，直接打个补丁或是用针线缝起来了事。 “必须要找到跟布料一模一样的丝线，根据经纬将其一点点织补起来。 “虽说这样补起来肯定不如原本的布料结实，但好在这裙子是满绣的。 “最后再用绣花将其与周围连成一片，日常穿着应该不会有什么问题。” 叶二嫂说得头头是道，能听出来她是真的懂行。 但两位嬷嬷的脸色却越发难看起来，虽然叶二嫂说起来短短几句话，但只要一想到其中的难度，就让人觉得头皮发麻。 叶老太太不懂这些，看着两位嬷嬷的脸色，忍不住低声问：“老二媳妇，你是不是说错什么话了？” 还不等叶二嫂说话，就听胖嬷嬷问：“那你能补么？” 叶二嫂谨慎地问：“能让我拿到太阳底下仔细看看么？” 瘦嬷嬷犹豫了一下，最后还是捧着裙子下了车，来到太阳底下让叶二嫂细看。 叶二嫂先细细看了裙子的布料，然后又研究了半天上头的刺绣，最后点点头道：“补是可以补的，但是第一，必须要找到材质一致，颜色一样的丝线； “第二，补过的肯定不可能跟原来的一模一样。 “我只能尽力做到从表面上看不出什么端倪，但是背面肯定不可能像如今这般线头整齐了。” 原本听到叶二嫂的第二条，两位嬷嬷的心都凉了，听完才齐齐松了口气。 只要表面能补得看不出来，背面什么样谁还顾得了。 瘦嬷嬷当机立断道：“我带你去见夫人。” 她立刻拉着叶二嫂去见了秦夫人。 秦夫人也有些吃惊，实在没想到叶二嫂能有这样的见识和手艺。 不过她知道，两位嬷嬷肯定是问清楚了，才会把人带到自己面前。 所以她并非提出任何质疑，直接对李福道：“吩咐下去，到天津卫之后就地休整，等叶二嫂把裙子补好咱们再继续出发。” 说完她还对叶二嫂解释道：“你要补裙子，肯定不能再赶路了，得找个地方歇脚。 “而且天津卫那边买东西方便，你需要什么只管告诉李福，让他想法子去采买。 “不过你也不用有压力，反正裙子已经破损，你只需根据自己的想法放手去做便是了。” 叶二嫂没想到她会这样信任自己，激动地连声道：“秦夫人，您放心，我一定会尽全力的。” 反倒是之前极力想促成此事的叶老太太觉得压力颇大，她之前可没想到补个裙子竟这么复杂。 所以当叶二嫂扶着她往队尾走，准备回去吃饭的时候，她终于还是忍不住道：“你这几天闲着没事的时候，多帮你大嫂带带晴天啊！” 第31章 午饭做得难吃死了！ 三天后，秦家车队终于到达天津城外。 高耸入云的城墙和城门中往来如织的人流，竟比山海关还要更加壮观热闹。 尤其在进出城门的人群中，还掺杂着许多模样穿着都十分怪异的人。 红头发、黄头发、绿眼睛……简直像是从志怪小说里跑出来的山精鬼魅一般。 叶家几个小子不约而同地躲到大人身后，紧紧抓着大人的衣裳，生怕被妖怪抓走吃掉。 晴天此时也正扒着车窗，看得目不暇接。 魏衍在旁边扶着她，给她讲着天津卫的来历，顺便也让秦鹤轩和叶昌瑞跟着一起听一听。 天津卫地处九河下梢，是河海要冲。 从前朝建城开始，便是个军事重地，起到拱卫京城的要责。 只不过一直到前朝末年，天津卫都还只是个不起眼的土城。 城内只有武将没有文官，只有兵士没有百姓。 直到本朝，天津卫先是成为了南粮北运的漕运终点。 许多人在运粮的同时，还会将南方的特产和货物带到北方，渐渐在码头周围形成了好几个自发的大型集市。 北方各地的商人嗅到了赚钱的气息，也全都跑到天津卫来买卖货物。 这样一来，各种酒楼饭馆、茶楼戏台澡堂客栈也跟着应运而生。 不过让天津卫真正成为如今这幅繁华模样的大功臣，却并不是漕运。 而是因为一百多年前，大齐开了海禁。 比起漕运，海上贸易虽然风险更大，但是利润却高得惊人。 两相叠加，使天津卫与前朝相比，有了翻天覆地的变化。 而这些长相奇怪的人，也并不是什么妖怪，而是远渡重洋来到大齐的西洋人。 也难怪秦夫人说，来到天津卫之后，想买什么就都方便了。 这里几乎可以买得到大齐任何一个地方的特产，还能买到西洋货，商品的种类比京城还要齐全。 秦家的车队只等了一会儿，很快就进城了。 进城之后，叶家人就更觉得眼睛不够用了。 干净平整的道路，鳞次栉比的商铺，街上摩肩接踵的行人，此起彼伏的叫卖声…… 所有的一切都是那么新奇，是他们做梦都梦不到的繁华和热闹。 车队穿过街道，拐入一条巷子，在一个客栈门口停了下来。 之前被李福派来打前站的下人急忙从里面跑出来，一边冲着秦夫人的马车行礼一边道：“夫人，小少爷，这间客栈咱们包下了，上房已经都收拾好了，请夫人和小少爷上去休息吧！” 客栈的掌柜虽然不知道秦家的来头，但是对于能大手笔把客栈整个儿包下来的客人，也是殷勤得很。 不过随着李福进来，掌柜便彻底靠不上前了，秦家的下人直接接管了客栈内的所有差事。 早就打扫干净的上房又被丫鬟们仔细清扫了一番，床上、榻上、桌上的一应用物都换上了自家带的。 李福还特意叫人在二楼收拾出来两个套间。 一间给魏衍住，外面小厅正好可以当做书房，继续给孩子们上课。 另外一间，则是整间客栈光线最好的一间屋子，是专门留给叶二嫂补裙子用的。 反观叶家这边就简单多了，在叶老太太的指挥下，一家一间地瓜分了一楼东边的几间普通客房。 眼瞅着快到中午了，叶大嫂惦记着做午饭，便去找掌柜的询问：“您好，咱们客栈的灶间在哪儿？” 掌柜的把叶家当成了秦家的家奴，也没多问便领着她去了后厨。 “我们后厨有一位大厨，两位帮厨，还有几个厨娘。 “你们想自己做饭也行，或者吩咐他们做也可以。 “我们家大厨可是去南方学过手艺的，南北菜色就没有不会做的。 “所以别看我家客栈开的位置有些偏，但是靠着大厨的好手艺，平时也能招揽不少客人。” 叶大嫂一听这话，登时就有些自卑起来，也不急着去后厨了，停住脚步道：“原来有大厨啊，那午饭还是交给大厨来做吧。” “得嘞，您就擎好吧！”掌柜的对自家大厨的手艺还是有颇有信心的，拍着胸脯打包票，“保管让您家夫人和少爷满意。” 叶大嫂胡乱点点头便回了房间。 叶老大见状奇怪地问：“你不是说去做饭么？要我帮忙么？” “不是，客栈后厨有好几个人呢，所以就用不着我做了。” 叶大哥见她神色有些不对劲，便拉着她的手道：“这些天看你自己做那么多人的饭菜，我都心疼得慌。 “现在有人做了正好，你总算能歇几天了。 “咱们也算是跟着秦家借光，坐享其成一把多好！” 叶大嫂被他说得心情好转不少，点点头道：“你怎么突然这么会说话了？被你一说我心里头舒服不少。” 叶家人都是头一次住客栈，所有人进了房间，都忍不住转来转去地四处打量，看到什么都觉得新奇。 郭氏看着高大宽敞的房间，又摸摸床上柔软的被褥，眼睛里全是羡慕的神色。 “一楼的房间就已经这么好了，不知道秦夫人她们住的上房会是什么样子。” “你要想知道，去楼上找二嫂不就得了。”叶老四刚从外面回屋，消息比郭氏灵通许多。 “啥？”郭氏闻言一愣，“二嫂住楼上？” “李管家在楼上给二嫂收拾了一间房，说是光线好，让她去那边做针线活。” 郭氏登时坐不住了，火燎腚似的跳起来，撒腿就往楼上跑。 她刚上楼，路过魏衍门口的时候，突然听到屋里传出魏衍的声音：“今天午饭做的这都是什么玩意儿，难吃死了！” 他说完之后，还啪的一声将筷子拍在桌上，十分不悦道：“都撤下去，我不吃了。” 郭氏一听这话，欢喜的眉毛都快要飞起来了。 要不是怕人知道自己在偷听，她都想大笑几声。 她就知道，大嫂那几下子做饭的本事，在村里被夸赞几句就到头儿了，怎么可能连京城的贵人都赞不绝口。 秦家人和魏先生肯定只是以前没吃过，所以觉得新鲜罢了。 如今人家这股新鲜劲儿过去了，她就啥也不是了！ 第32章 多沾点儿晴天的福气 郭氏心情大好地走进叶二嫂的房间。 二楼的房间都是套间，外间有一整排临街的大窗户，打开之后屋里特别亮堂。 就连家具摆设都比楼下高出不止一个档次。 郭氏之前在一楼的时候，还觉得这是自己这辈子住过最好的房间了。 此时看到叶二嫂的房间，心里又开始止不住地往外冒酸水。 不就是会点儿针线活么，就能住这么好的房间？ 郭氏正在屋里转着圈到处看，正好碰见叶大嫂抱着晴天过来。 “弟妹啊，你下午帮我带一带晴天行不行？” 叶大嫂跟叶老太太心思差不多，这两天一直想办法让叶二嫂多跟晴天待着。 郭氏一看到叶大嫂，立刻道：“哟，这不是大嫂么！” 叶大嫂听她这话阴阳怪气的，肯定又没憋什么好屁，所以干脆没搭理她。 郭氏却看不出别人嫌弃自己，还继续问：“大嫂，好端端的干嘛让二嫂帮你看孩子啊？你下午是有啥事儿啊？” “恩，下午我跟你大哥要出去一趟，去集市上转转，顺便再买点菜回来。” 到底都是妯娌，叶大嫂也不好一直不理人。 一听买菜，郭氏更加来劲了。 “哎呦，买菜啊！”她挤眉弄眼地说，“咋地，大嫂，晚上还做饭呢？” 叶大嫂被她这话问得莫名其妙道：“不做饭吃啥啊？” “大嫂，你就别装了，我刚才上楼的时候都听见了。”郭氏脸上的笑容藏都藏不住地说。 “你听见啥了？”叶大嫂越发不解。 “人家魏先生都说了，午饭太难吃了，气得都摔了筷子不肯吃了。 “要我说啊，咱们乡下人，就别总想着去攀什么高枝儿。 “拿了秦家的五十两银子就不知道天高地厚，真以为自己做饭有多好吃呢！” 郭氏说着，还想把叶二嫂拉到自己的阵营当中道：“二嫂，你有空也劝劝大嫂，毕竟你家昌瑞还跟着魏先生读书呢。 “万一大嫂把人家惹恼了，对你们也没好处不是？” 郭氏一番话把叶大嫂和叶二嫂都给说蒙了。 这是说啥呢？ 倒是晴天直接脆生生地说：“可是晌午我娘根本没做饭啊！” 叶二嫂也道：“是啊，晌午不是客栈后厨做的饭么？ “什么菜都甜兮兮的，我也吃不惯，不如大嫂做的好吃。” 晴天听得连连点头道：“娘做的菜最好吃了！ “魏先生还问我，为啥晌午不是娘做饭呢！” 叶二嫂纳闷地问：“咋，你晌午没吃饭啊？” 郭氏被问得一噎，她当然吃饭了，但是当时满心沉浸在能住好房子的喜悦之中，根本没注意自己都吃了啥。 叶二嫂见她一脸尴尬，终于反应过来她刚才是啥意思了，登时把脸一沉道：“四弟妹，有些话我本不想说，但你要知道，咱们是一家人。 “娘总说一句话，那就是一荣俱荣、一损俱损，甭管谁好，都是对咱们老叶家好。” 叶二嫂这话说得其实已经算是收着了，但还是把郭氏说得脸上青一阵红一阵的。 “二嫂，你这话是啥意思，我也没说什么，不过是提醒大嫂一下罢了。 “难道我不是为了老叶家好么？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。” 她说完一甩袖子，气哼哼地离开了。 叶大嫂和叶二嫂对视一眼，都很是无奈。 叶二嫂忍不住道：“老四挺好个小伙子，摊上这么个媳妇，真是白瞎了。” “快别说了，若是让她听见，又得一场闹腾。”叶大嫂也被郭氏弄得头大，“之前在路上也就算了，如今都楼上楼下住着，有点什么动静大家都听得见，都不够丢人的。” 正说着话，叶大哥上来找人道：“李管家也要出去买东西，叫咱们等会儿一起坐车去呢！” “那太好了，我还担心城里这么大，出去万一迷路了可咋办呢！” 叶大嫂说着赶紧把晴天塞进叶二嫂怀里。 晴天却抓着叶大嫂的手不肯放，眼巴巴地看着她道：“娘，我也想去。” 叶大嫂道：“外头人多车多，万一碰上拍花子拐小孩的可咋办？ “你乖乖在客栈陪着二婶儿，娘给你买好吃的回来好不好？” 晴天很想跟着出去，但是听到叶大嫂这样说，又不想让她为难，只好不太情愿地松开了手，乖巧点头道：“好……” 叶老大见不得女儿这样委屈，立刻道：“晴天想去就去，爹抱着你就是了！” “哎呀，你这人……怎么非要跟我对着干呢！” 叶大嫂本意是想让叶二嫂能多沾点儿晴天的福气，偏生这话又不能跟叶老大明说。 李福那边已经叫人套好了车，上来找人道：“叶家二嫂，你也跟我们一起去集市吧，需要买什么线，还得您亲自过目才行，万一买错了就耽误事儿了。” 叶二嫂闻言赶紧抱着晴天起身道：“正好，这回谁也别争了，咱们一起去！” 郭氏回到房里正在生闷气，听到外面人声嘈杂，便推开窗户往外瞅。 正看见他们三个人抱着晴天，跟李福一起上了马车。 郭氏气得把窗户一摔。 叶老四正在午睡，被哐当一声吵醒，吓得一个激灵坐起来问：“咋了，出啥事儿了？” “啥事儿也没有，睡你的大觉吧！”郭氏语气不善地说完，又突然想到什么，拉着叶老四道，“咱俩也出去逛逛吧！” 叶老四却又直接躺回去道：“你兜里有钱啊？还是出去干逛不买？” 郭氏气得捶了他一下。 “快别闹了，我上午拉车累得够呛，再让我睡会儿……” 叶老四含糊地说道，翻了个身，很快又发出了鼾声。 郭氏坐在床边生了会儿气，却突然想到，自己兜里的确没钱，可叶大嫂那边不是有五十两银票么？ 集市上那么多人，叶大嫂肯定不敢把银票带在身上。 如今他们三口人都不在客栈，房间里正是没人的时候…… 郭氏越想越觉得心痒难耐，看了眼睡得正熟的叶老四，蹑手蹑脚地出去，趁着四下无人，摸进了叶老大的房中…… 第33章 一下子就警惕起来 “天津卫这边比较大的集市有五处，分别是仁厚集、宝泉集、货泉集、大道集和富有集。 “五个集市开集的时间不一样，不过基本上，每天都会有至少两个集市开集，咱们今天要去的就是宝泉集。” 大家坐着马车，很快就到了集市门口。 叶老大先跳下车，先扶了一把叶大嫂，然后把晴天抱下来。 晴天一看到集市上的盛况，就挪不开眼神了。 叶大嫂也被惊到了：“哎呀，这集市上的人比山海关外等着入关的人还多。” 集市上的东西更是让人眼花缭乱。 什么粮油米面，竹子板材，酒水点心，各色器皿，甚至连花鸟鱼虫都有。 可以说只有你想不到，没有集市上找不到的。 李福道：“我找人打听过了，各种布料、针头线脑的都在西边，咱们先过去把该买的买齐了，有时间的话再去逛别的。” 大家自然没有意见，跟在李福身后往西边走。 路上叶老大给晴天买了个糖葫芦。 晴天还是第一次见糖葫芦，看着红彤彤裹着一层亮晶晶糖壳，觉得好看得不行。 她不知道该怎么吃，试探着伸出小舌头舔了舔外面的糖。 “好甜啊！”晴天开心地笑弯了眼睛。 叶老大教她道：“别舔着吃，直接把第一个山楂咬下来。” 晴天努力张大嘴，咬下来一颗裹着糖的山楂，嚼得嘎嘣脆响。 酸酸甜甜的味道充斥在嘴里。 “好不好吃？”叶老大问。 “好吃！”晴天使劲儿点头，把手里的糖葫芦送到叶老大嘴边道，“爹也吃！” “爹又不是小孩了，不吃这些，你快吃吧！” 见闺女这么懂事儿，叶老大心里比吃了还要甜。 晴天又伸着胳膊要把糖葫芦递给叶大嫂。 “好孩子，娘也不吃，你自己吃，也不用给哥哥们留，一会儿回家的时候，娘再给哥哥们买，好不好？” 听了这话，晴天才终于不再推来推去，自己举着糖葫芦慢慢吃了起来。 李福忍不住道：“哎呦，晴天这孩子可真是太懂事儿了，怪不得连我家夫人都喜欢呢！” 听到别人夸自家闺女，叶老大和叶大嫂都忍不住露出了笑容。 说着话，一行人很快就来到了集市的最西端。 之前那人果然没有瞎说，这边简直可以说是布料的海洋。 各色布匹一卷卷地码放整齐，既有便宜结实的棉布，也有贵重的缎子、丝绸。 这边还有专门卖各色丝线的摊子，所有丝线按照颜色和深浅逐一排开，估摸着至少得有上百种。 叶二嫂这回可真是开了眼了，立刻快步走上前细看。 李福赶紧跟了上去，走前还不忘交代叶老大一句：“你们就在周围看看，别走远了。” 叶大嫂也被眼前这么多布料迷花了眼，上前几步细看，却又不敢伸手摸。 叶大哥抱着晴天跟上去道：“我出来之前带了点钱，你喜欢哪个咱就买。” “我有衣裳穿，不用买。”叶大嫂嘴上这样说着，眼睛却黏在各色布匹上拔不出来，“我是想买几块布给晴天做衣裳。” 晴天来了之后，穿的都是旧衣裳改的，还一件儿新衣裳都没有呢！ “买！”叶老大豪气地说，“多买几块，我闺女这么好看，必须得好生打扮打扮。” 若是搁在以前，他俩也不敢这么大方。 但如今手里有了秦家给的五十两银票，虽然不敢大手大脚地乱花，可买几块布料的底气还是有的。 于是二人抱着晴天来到布摊前。 “二位想要点什么？”摊主倒是热情，没有因为他俩穿得一般就看不起人。 “我们看看，想买几块料子给孩子做衣裳用。 摊主立刻找出来七八卷布料放在叶大嫂面前道：“大姐看看这些，都是今年南方最时兴的，颜色鲜亮，花色也活泼，最适合给孩子做衣裳了。” 他说着便展开一卷布料，直接塞进叶大嫂手里道：“小孩子皮肤娇嫩，您摸摸这料子，又软又细密，穿上可舒服了。 “您往孩子身上比量比量，看看效果。” 在看清晴天身上的衣服之后，摊主立刻变得比之前还要热情。 他接连扯开好几块料子，一个个拿着往晴天身上比量。 “哎呦，您家这闺女长得可真好看，皮肤也白，什么颜色都衬得起来！” 叶大嫂被摊主忽悠得头都晕了，也觉得哪一块料子都好看，甚至已经开始想象做好衣裳穿在晴天身上的样子了。 “当家的，你看这几块料子行不行啊？”叶大嫂问。 叶大哥道：“我哪儿懂这些啊，你看好就买，反正咱家晴天穿什么都好看！” “可不是么！”摊主闻言更加来劲道，“大姐，您就放心吧，这东西都是您亲自看过，亲手摸过的，质量怎么样，您心里还能没数么？ “那就都拿着？”叶大嫂稀里糊涂地扭头看向叶老大，准备让他掏钱。 晴天突然转身看向另外一个方向道：“娘，咱们去找二婶儿吧！” “等会儿，娘买完料子咱们就去……” 晴天却不知怎么了，一反平日的乖巧，晃着叶老大的脖子道：“爹，咱们去找二婶儿嘛！” 叶老大怕她摔下去，赶紧伸手扶住她，登时腾不出手来掏钱了。 他这会儿也稍稍清醒过来，对叶大嫂道：“要不咱们先过去看看二弟妹的丝线买齐没有？” 摊主见生意要吹，立刻挽留道：“大姐，这样吧，你要是买五块料子，我再白送你一块如何？” 谁知他这话一出口，反倒弄巧成拙了。 叶大嫂一下子就警惕起来，好端端的干嘛要送自己一块料子？ 这岂不是说，他白送自己一块，他还有的赚？ 叶大嫂立刻把手里的料子放回摊子上，道：“你看我这记性，我俩身上都没带钱，钱都在孩子二婶儿身上呢，我们过去找她，一会儿回来再买。” 她说完便拉着叶老大快步离开，走出去老远才拍着胸脯道：“哎呦，多亏了晴天，不然差点儿让人给忽悠了！” 第34章 有钱了不起啊？ 一家三口继续往里面走，叶大嫂这回终于不再头脑发热，恢复了以往的精明。 她一路挨个儿摊子问价，只问不买。 “刚才那个摊主可真黑心！”接连几家问下来，叶大嫂气哼哼地说，“还说自己多便宜多划算，他家分明就是最贵的！” “所以说，还是得货比三家才行。”叶老大道。 三口人很快顺着人流走到叶二嫂身边，她此时还正在挑选丝线。 也不知她的眼睛是怎么生的，李福觉得看起来没有任何区别的两捆线，她竟也能分出深浅不一来。 摊主刚开始因为看出李福应该是大户人家的管事，所以才殷勤招待。 但是很快就被叶二嫂的本事给镇住了，态度都越发恭敬起来。 叶二嫂一连挑了十几种颜色的丝线，觉得差不多了又问：“你这里可有绣花针和金线银线？” “金线银线太贵重了，我这边是真没有。”摊主说着从身后抱出来一个大箱子，“绣花针倒是什么大小粗细的都有。” 叶二嫂看了一下道：“要最细的，先来五十枚吧！” 叶大嫂闻言吓了一跳，赶紧看看李福的脸色，又凑近问叶二嫂道：“弟妹，你要这么多绣花针干啥？” 还不等叶二嫂解释，李福就赶紧道：“不碍事不碍事，不就是绣花针么，想买多少就买多少，五十根够用么？要不直接买一百根？” 李福心里拎得清，绣花针能值几个钱，那裙子值多少钱？ 只要叶二嫂真能把裙子给补好，别说一百根绣花针，这一匣子都买给她又何妨。 倒是摊主懂得其中的门道，笑着替叶二嫂解释道：“您二位有所不知，这位大姐挑的丝线都是最细最上等的，想必是要绣十分精细的物件儿。 “所以这针啊，不但要用最细的，还必须是最尖最锋利的才行。 “咱们看不出来，但是用的人手里头有数。 “这绣花针啊，绣一阵子，针尖儿就不如新的时候那么锐了。 “绣普通的东西自然不碍事，可若是要绣什么精细的物件儿，那就得常常换针才行。” 李福这才知道，里面竟然还有这样的门道，赶紧道：“你这里有多少，我们都要了。” 叶二嫂赶紧拦着道：“用不着那么多，用完再叫人来买也来得及。” 摊主则十分会来事儿地说：“哎呀，说什么买不买的，这样，这位大姐要五十根针，我再送你们五十根，顺便带你们去买金线银线。” 他的算盘也打得很精，比起叶二嫂刚才买的上等丝线的利润，这点儿绣花针算得了什么。 更何况，带他们去买金银线，那边摊主少说也要给他点抽成，里外里也是稳赚不赔的。 李福不计较钱多钱少，最终选择这个摊子，也只是因为他这里的丝线最多最全。 对他来说，能够一口气把东西买全，赶紧回去开始补裙子比什么都要紧。 所以李福点点头，直接递给摊主一张银票道：“若能带我们把金银线买齐，就不用找了。” 摊主接过银票一看，登时眉开眼笑，至少能多赚一两银子。 他立刻将银票往怀里一揣，招呼徒弟过来看摊子，自己麻利儿地在前头带路。 摊主很快便带着众人来到一个小摊子面前，看摊儿的是个小老头，摊子上也只随便摆了些绣花针，竹撑子之类的东西。 小老头背靠一棵大树坐着，正眯着眼打盹儿呢！ 李福一看这情形，不由得心里犯嘀咕。 但是他也懂得人不可貌相的道理，所以并未表现出来。 摊主似乎也担心众人觉得老头儿不可靠，忙解释道：“张叔做金银线的手艺，绝对是咱们天津卫最好的。 “我不骗你们，你们看看东西就知道了。” “张叔，来客人了，快把你的金银线拿出来。”摊主伸手推推老张头。 老头儿眼睛都不睁地说：“没有了！” “啊？”摊主惊讶道，“你之前不是刚做了一批，这才几天怎么就没有了？” “上午刚卖光了！”老头儿有些不耐烦地拉下帽子，挡住自己的脸，像赶苍蝇似的摆摆手道，“快走吧，别烦我。” 李福闻言赶紧上前道：“这位大叔，那您能不能再做一些金银线出来，我们有急用，钱不是问题……” 他话没说完，摊主就赶紧扯了扯他的袖子。 李福疑惑的收声，却不知自己说错了什么。 结果老头儿猛地把帽子一摘，睁眼看向李福，气哼哼地说：“怎么的，有钱了不起啊？ “我不缺钱，也不稀罕你的臭钱！ “赶紧走，我就算有金银线也不会卖给你们的！” 李福这才知道，原来是自己说错话激怒了老头。 但是他又不知道老头竟还有这个忌讳，也是冤枉得很。 “老师傅，对不住，我也是一时情急才说错话了，您大人有大量，别跟我一般见识！” 只可惜老头儿固执得很，竟把摊子收拾收拾，夹着包就要离开。 李福见状急得团团转，求助地看向领他们过来的摊主。 摊主却也是一脸无奈，摇摇头道：“张叔倔得很，谁也劝不动他，不如你把你们的住处告诉我，回头他那边若是做了新的出来，我就去通知你们。” 李福垂头丧气，心想这得等到什么时候去？ 但他还是将客栈的地址留给了摊主，之后又问：“你可还知道其他卖金银线的地方？” 摊主道：“大叔，知道是肯定知道，这玩意儿也不可能只有张叔卖。 “但是我也不瞒您，看您刚才买的丝线，就知道要做的不是凡品。 “除了张叔做的金银线，其他人的手艺，怕是配不上您的东西。” 一听这话，李福更是忍不住叹气。 难道最近伴随了秦家一路的好运，就要在这里戛然而止了么？ 被叶老大抱在怀里的晴天却突然道：“娘，你总戳我干啥？” 她这一嗓子格外脆生，把大家的视线都吸引了过来。 第35章 爹，他踢我！抓他！ 叶大嫂脸上登时一红。 她还能干啥，当然是希望晴天能使使劲儿，让那老头儿回心转意了。 只可惜戳了好几下，晴天却只顾着吃着糖葫芦。 见大家都看着自己，叶大嫂干巴巴地说：“我，我就是想量量尺寸，准备买两块布给她做衣裳。” 叶大嫂说完又赶紧道：“这个不着急，回头我们再来买也一样，先紧着正事儿办。” 李福却道：“正事儿今天让我给搅黄了，我再另想办法吧！ “走，咱们一起去逛逛，给晴天买料子做衣裳去！” 摊主一听这话立刻自告奋勇道：“金银线的事儿我可能帮不上忙，不过您几位若是想买布料，那我可就太熟了！” 他说罢带着众人，七拐八拐来到一处布摊儿前头道：“老六，哥给你介绍生意来了。” 老六是个瘦高个儿，见来了客人赶紧起身招呼：“几位随便看看，既然是我钱哥介绍来的人，想要什么，我肯定都按实在价给你们！” 钱摊主替叶大嫂说：“大姐要给孩子做衣裳，有什么今年时兴又划算的，你都拿出来给大姐看看。” “得嘞！”老六十分熟练地抽出七八卷布，放到叶大嫂面前，“您看看这些，都是今年的新货，有没有可心的？” 叶大嫂一看，竟跟之前第一位摊主推荐的差不多。 她小声跟叶老大嘀咕道：“看来那个人也算不得太坏，虽然价钱要得高，可好歹没用压箱底儿的东西糊弄咱们。” 谁知她这边话音未落，就听见身后传来怒吼：“好你个老六，胆儿肥了，敢跟我抢生意！” 叶大嫂听着这声音，咋觉得有点儿耳熟呢！ 她转头一看就傻眼了，原来钱摊主带着他们兜兜转转，最后竟停在了刚才第一个摊子对面。 老六闻言忙道：“王大锤，你这是什么话，脚长在大姐自己身上，人家愿意上谁家买就上谁家买。 “我又不是从你摊子上拉的人，怎么就叫抢你生意了？” 王大锤过来一看叶大嫂面前摆着的料子，越发生气地指责道：“这位大姐刚才明明跟我说好了，拿了钱就回来买。 “你看，料子我都还给大姐在那儿放着呢！” 叶大嫂一听这话，登时心虚起来，她当时的确借口说身上没钱，拿了钱再来的。 可这一听就知道不过是个委婉的托词，这咋还有人真信呢？ 王大锤见叶大嫂语塞，登时更来劲了，指着摊子上被拿出来的布料道：“还说不是抢我生意，连拿出来的料子都是一样的！ “定是你刚才偷偷看着这位大姐想要什么，转过身就用更低的价钱抢我的客人！ “老六啊老六，我以前咋没看出你是这样的人！” 他这话其实就有些胡搅蛮缠了。 每年时兴的布料一共也就那么多，再加上叶大嫂还是要给小孩子买，适合的就更少了。 在这大集上，随便去哪个摊子去问，肯定也都大差不差。 但钱摊主跟老六的脸色却都有些难看，甚至都没敢出言反驳。 王大锤人高马大，在集市上也算得上是一霸了，老六以前就吃过亏，有点不敢惹他。 叶大哥沉声道：“集市又不是你家开的，我们想去谁家买就去谁家买，你要价那么高还好意思恶人先告状？” “你什么意思？”王大锤闻言，立刻开始撸胳膊挽袖子地逼近，他摊位上的两个年轻小伙子也跟着一起围了上来。 叶老大将晴天交给叶大嫂道：“你们往后点儿。” 叶大嫂却抓着他的胳膊不撒手，担心道：“人生地不熟的，你可别跟人打架啊！” “都被人欺负到头上来了，还能忍是咋地？”叶老大道，“放心，他们打不过我！” 叶大嫂却道：“你咋知道人家没有别的帮手了！ “再说，咱们是跟李管家出来的，别给秦家惹事儿！” 后面这话成功劝住了叶大哥，谁知他刚要放下拳头，就听李福招呼家丁道：“来人啊！我看今天谁敢动手，还有没有王法了！” 秦家两个家丁立刻上前，跟叶老大并排而立。 双方人数相当，一下子就僵持在这里了。 正在剑拔弩张随时都要打起来的时候，突然一个三四岁大的小男孩从人群中跑出来。 孩子不偏不倚地跑到了两拨人的中间，然后像是被吓呆了似的，竟就站在那里不动了。 “小兔崽子，滚远点儿！”王大锤骂了一句。 小孩登时被吓得哇哇大哭起来，却还是没当地方。 “操！”王大锤气得抬脚就朝小孩踹过去，“让你滚没听见么！” “啊——” “小心——” 叶大嫂和叶二嫂吓得尖叫出声。 王大锤人高马大，孩子才那么小，这一脚踹过去，不死怕是也得丢了半条命。 却见叶大哥瞬间有了动作，他突然冲上去，弯腰一把抱住孩子，用自己的脊背抗下了王大锤这一脚。 “爹——”晴天急的大喊，声音里都带了哭腔。 叶大嫂吓得腿都软了，被叶二嫂眼疾手快地一把扶住才没摔到地上去。 “切，逞什么英雄！”王大锤不屑地啐了一口，抬脚就想再给叶大哥来一下。 好在叶大哥将孩子护在怀中，就地一滚，躲开了他的第二脚。 “对这么小的孩子都下得去脚，你还是人么！”叶大哥又疼又气，整张脸都涨红了。 叶大嫂把晴天塞给叶二嫂，自己赶紧跑过去查看他的伤势。 王大锤用小拇指掏掏耳朵，吹了吹掏出来的耳屎，嗤笑道：“你说啥？我没听清楚！” 就在他得寸进尺的进一步逼近时，围观的人群突然从中一分为二，一群官兵跑进来，将众人团团围住。 叶大嫂这回是当真吓到腿软，一屁股跌坐在叶老大身边，还以为这些官差都是来抓自家男人的。 不料最先跑进来的官差一看到被叶大哥护在怀里的孩子，登时露出喜色，冲后头大喊：“捕头，虎子找到了，在这儿呢！” 很快，一个身着捕头官服，腰挎长刀的精壮男子便快步走了过来。 男子一把从叶老大怀里抱走孩子，狠狠松了口气，又忍不住埋怨道：“虎子，你乱跑什么，好几天没挨揍，是不是屁股痒痒了？” 虎子却一把搂住男子的脖子，指着王大锤告状道：“爹，他踢我！抓他！” 第36章 这一脚踹得也太重了 王大锤在集市上混迹多年，自然认得负责这一片儿的官差。 此时一听刚才差点儿被自己踹飞的小孩居然是捕头家的公子，登时吓得腿都软了。 “张、张捕头，今天是什么风，怎么把您老人家给吹来了……” 张捕头斜他一眼，没说话。 王大锤擦着脑门上冒出来的汗，继续没话找话地说：“原来这是您家公子啊，长得虎头虎脑可真精神啊！” 张捕头没搭理他，皱眉问儿子：“虎子，怎么回事儿？” 虎子待在他爹的怀里，立刻就有了底气。 虽然说话还不太流利，但他还是努力道：“我想去找爷爷，结果跑到这里……” 他说着就抬手指向王大锤道：“他抬脚就要踢我。” “然、然后是这个大叔救了我！” 张捕头顺着儿子的手看向还坐在地上的叶老大。 叶老大刚才在地上滚了一身的土，此时后背疼得站不起身。 张捕头抱着儿子腾不出手，气地冲周围的手下道：“还愣着干什么，还不赶紧把人扶起来！” “是！”两个捕快赶紧上去把叶老大扶起来。 老六十分有眼力见儿地把自己的椅子让出来，让叶老大坐下。 张捕头道：“这位大哥，多谢你救了我儿子，以后若是有什么用得着我张兴东的，你只管说话！” 叶老大摆摆手道：“张捕头客气了，孩子那么小，谁遇到这种情况都不能袖手旁观。” 王大锤哭丧着脸道：“张捕头，我，我真不知道这是您家公子……” “你什么意思，不是我儿子，别人家孩子你就能随便踹？”张捕头的脸一沉。 “不是不是，小的不是这个意思……”王大锤抹了把汗，不知道该说什么才好了。 他正尴尬呢，就听虎子突然扬声喊：“爷爷！” 众人扭头一看，只见一个老头背着手走过来。 张捕头道：“爹，您上哪儿去了，我们找了您半天。” 李福看清老头的长相之后立刻眼前一亮。 这可真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村啊！ 孩子的爷爷不是别人，正是刚才卖金银线的老张头。 虎子看到最疼自己的爷爷，委屈登时涌上心头，嘴一瘪就快要哭出来了，伸着手要爷爷抱。 老张头赶紧伸手接过孙子：“怎么了，谁欺负我大孙子了？” 他刚说完，抬头就看见李福一行人，眉毛登时立起来了：“是不是你欺负我孙子了？” 张捕头赶紧解释道：“不是，爹，弄错了，是人家救了虎子。” “额……”老张头的气势立刻一滞，不自在地咳嗽了一声，低声道，“要不要这么巧啊？” 张捕头没听到他爹在嘀咕什么，简单将刚才发生的事儿跟他爹说了一下。 老张头看看叶老大，又看看怀里的孙子。 见虎子除了头上身上沾了点灰，其他什么事儿都没有，他虽然有些尴尬，但还是跟叶老大道了谢。 但是道谢之后，老张头立刻看向一旁满脸兴奋的李福道：“你不用这么激动，我这人素来分得清楚，一码归一码。” 李福脸上的笑容登时就垮了。 张捕头见叶老大一直弓着腰，满脸强忍疼痛的表情。 他平日处理碰瓷儿的事太多了，心下对叶老大的表现其实是有几分狐疑的。 王大锤这人平日虽然不着调，被张捕头处理过好几次了。 但也都是些争抢生意的口角和小冲突。 应该不至于对一个不认识的三岁孩子下什么狠手。 所以张捕头的第一反应，便是叶老大该不会是想讹钱吧？ 想到这里，他立刻道：“这位大哥，你还能走么？前头就是医馆，我陪你过去看看。” 他说完冲手下使了个眼色。 捕快们心领神会地点点头，搀扶着叶老大去了最近的一家医馆。 叶大嫂此时也顾不得买布料了，赶紧跟在后面。 叶二嫂也忙抱着晴天跟了上去。 到了医馆，叶老大依照大夫的吩咐将上衣一脱，立刻露出后腰上一个红肿而又完整的大脚印，青青紫紫的看着好不凄惨。 脚后跟的位置由于受力最大，已经被踹破皮了，在地上滚了两下更是蹭得有些血肉模糊。 老张头和张捕头看到叶老大后背的情况，脸登时就黑了。 王大锤这一脚踹得也太重了。 踹在叶老大这么个壮汉身上都这样，若是踹在虎子身上…… 他们简直不敢想象！ 张捕头此时又是生气又是懊恼。 他刚才居然还以为叶老大坐在地上不动是装模作样，好从自家身上讹钱。 如今看到伤势才知道，人家哪里是不起来，是疼得起不来才对。 如此一来，张捕头对王大锤更是恨得牙痒痒。 “好你个王大锤，可真狠啊！ “来人，去把王大锤给我抓起来，先关他几天再说！” 捕快们应声离开去抓王大锤。 晴天在叶二嫂怀里扭动几下，示意她将自己放下来，然后跑到叶老大身边，看着他后背的伤瞬间红了眼圈。 “爹，疼不疼？”晴天小声问。 “爹不疼。”叶老大赶紧哄女儿，“乖，你别看。” 他说着想转身去把晴天抱起来，结果一扭腰就疼得直咧嘴。 “我给你吹吹。”晴天见状立刻凑上去吹了几下道，“娘说，吹吹就不疼了！” 一听晴天说这话，叶老大心里登时一酸。 这话肯定是晴天刚来那会儿，满身是伤的时候叶大嫂哄她的时候说的。 结果孩子居然记住了，还过来给自己吹吹。 可自己这点伤，跟她之前遍体鳞伤的样子如何能比。 叶老大感受到伤口吹拂过几缕微风，也不知是心理作用还是真的见效，还真觉得不那么疼了。 “哎呀，还真是，怎么这么管用，咱家晴天一吹就不疼了！” 看到叶老大这样，张捕头对他的观感又好了几分。 一个自己受着伤还能这样耐心哄着女儿的人，肯定坏不到哪里去。 “这一脚踹得可不轻啊！”大夫过来帮叶老大检查了一下，“好在骨头没什么事，但是不确定里面会不会有内伤。 “我先给你上点药，你回去之后休息几天，要是有什么不舒服的，记得尽快去看大夫。” 叶大嫂一听说可能会有内伤，眼泪立刻开始在眼眶里打转。 晴天虽然听不太懂大夫说了什么，但是看到叶大嫂要哭，也跟着急出了眼泪。 “爹……呜呜……” 第37章 完了，银票丢了 张捕头见状赶紧道：“大夫，您好生给这位大哥检查一下，用最好的药，不用考虑钱的事儿，我来付！” 老张头抱着孙子站在一旁，越看眉头拧得越紧。 他犹犹豫豫地走到叶二嫂身边问：“你们是什么关系？” 叶二嫂本来正在紧张地关注着叶老大的伤情，闻言便道：“那是我家大哥大嫂和他们的女儿晴天。” “谁问你这个了，我是问你跟那个老头是什么关系。” 叶二嫂这才明白他问的是李福。 “啥关系？”叶二嫂一时间竟然不知道该怎么说，想了想道，“就是在山海关遇到的，他家主人心善，带着我们入关，所以才一起走的……这种关系吧……” 老张头又问：“那金银线，到底是谁要买？” 叶二嫂此时突然福至心灵，立刻道：“是我要买！” 老张头却不信道：“若是你要买，他那么上赶着干什么？” “真的，我接了个活儿，要帮人补一条裙子。”叶二嫂赶紧道，“李大叔只是想帮我的忙罢了。” 老张头这才稍稍缓和了脸色问：“需要多少？” “不多不多，银线要多一点，金线只要一点儿就够了！”叶二嫂大致比量了一下长度给他看，“您能帮忙做一点么？” 老张头矜持地点点头道：“谁让你大哥救了我孙子呢！一点金银线又算得了什么。” 他说完瞥了李福一眼又赶紧道：“不过我得跟你说清楚，这金银线是给你做的，可不是给那个老头！” 叶二嫂闻言心下好笑，这老张头性子也太别扭了。 不过如今的当务之急是买到合适的金银线，所以她连连点头道：“那肯定的，本来就是我要买金银线，跟他啥关系都没有。” “恩，回头做好让我儿子给你们送去！”老张头又恢复了原本的矜持，点点头道，“放心吧，耽误不了你的活儿。” 大夫给叶老大处理好伤之后，张捕头付了钱，带人将叶老大送回客栈才离开。 叶二嫂回到楼上，这才抽出空跟李福说了金银线的事儿。 “哎呀，这可是大好事儿，幸亏你机灵。”李福闻言喜出望外，“也真是多亏了你家大哥，谁能想到他救的小孩竟就是那张老头的孙子！” “谁说不是呢，真是赶巧了。”叶二嫂也感慨道，“这下好了，材料都买齐了，明个儿我就可以开始补裙子了。” 李福高兴地说：“自打遇上你们家，这一路遇到什么事儿都顺利得很。” 叶二嫂也笑着说：“要我说，可能是咱们两家有缘，你们也帮了我家…… 她的话还没说完，很软听到一楼传来晴天的哭声。 自从来到叶家，晴天就没哭过， 突然哭得这样厉害，难不成是叶老大的伤势突然恶化了？ 想到这儿，叶二嫂越发加快了脚步。 叶老大那屋房门开着，她想都没想就直接进去了。 一看几个孩子竟然都在这屋，正七嘴八舌地哄着晴天。 “晴天乖，我们都不爱吃糖葫芦，不哭了啊！” 叶昌瑞说完捅了身边的叶昌雪一下。 叶昌雪努力吞下嘴里蓄积的口水，也跟着点点头说：“恩，那玩意儿有啥好吃的，你不知道，以前在老家的时候我们总吃，都吃腻了！” 叶昌兆直接伸手想去给晴天擦眼泪。 叶昌瑞一把拍掉了他黑乎乎的小脏手。 “不就是个糖葫芦嘛，有什么好哭的。”叶昌丰嘴上虽然这么说，眼睛却一直瞟向晴天，关注着她的情况。 叶昌年馋得口水蓄了满嘴，不敢说话，生怕一张嘴就流出来。 他只能用手捂着嘴巴，无论几个哥哥说什么，都跟着连连点头。 叶二嫂不知道咋回事儿，只听到个糖葫芦，便对叶大嫂道：“大嫂，晴天想吃糖葫芦你就给她买呗，咋还能让孩子哭成这样。” 叶大嫂一边心疼地给晴天擦眼泪一边道：“哪里是她想吃糖葫芦啊！ “之前咱们去集市上，我不是给她买了一串么。 “当时她吃了一颗就不吃了，就说剩下的要留着拿回来给哥哥们吃。 “我说你都吃了吧，回来之前娘再给哥哥们一人买一串。 “结果后来出了那么多事儿，你大哥又受了伤，我早就把这事儿忘了个干净。 “这不，回来看到几个哥哥，立刻就开始哭，说自己把糖葫芦都吃光了，哄都哄不好。” 叶二嫂闻言也是哭笑不得，伸手揉揉晴天的小脑袋说：“咱家晴天就是太懂事儿了，什么都想着哥哥们，快别哭了，我叫你二叔出去转转，看能不能碰见卖糖葫芦的。” 晴天闻言抬头看她，抽抽噎噎地问：“能买着么？” “放心，今天买不着，明儿就去集市上买，肯定让他们都吃上！” 晴天闻言，这才渐渐止住了哭。 “那就麻烦老二了，我给你拿钱。” 叶大嫂一听这话，赶紧翻开枕头，找出自己的包袱要给她拿钱。 “几个糖葫芦而已，难道我儿子不吃么？还要你花钱？” 叶二嫂哪里会要她的钱，赶紧转身往外走。 但叶大嫂打开包袱找钱的手却突然一顿。 这包袱里有她和叶老大一人一身儿最体面的衣裳，平时过年过节才舍得拿出来穿的那种。 衣裳里面藏着一根银簪，一对儿银手镯，还有一对儿比指甲盖儿还小的金耳坠子，都是她当年的陪嫁。 除此之外，还有一点儿零散的铜板。 可以说，这个包袱是她跟叶老大的全部身家。 所以那日收到五十两银票之后，她便也将其放在了包袱里还特意塞在衣服里头。 可如今她翻开衣裳准备找铜板的时候，却发现银票居然不见了。 叶大嫂浑身发冷，手也控制不住地开始哆嗦。 但她也怕是自己记错了位置，于是将包袱里所有的东西都拎出来翻找了一遍。 簪子、手镯、耳坠子都在，甚至连零散的铜板都一个不少，偏生就那张五十两的银票不见了。 叶大嫂急得伸手就去推躺在床里的叶老大。 她这一把正推在叶老大的后腰上。 叶老大疼得“哎呦”一声。 叶大嫂此时却也顾不得了，着急地问：“你把银票拿走了么？” 她现在只能寄希望于叶老大不安心，所以把银票收起来了。 但是叶老大却莫名其妙地反问：“银票不是在你那儿么？我都不知道你放哪儿了，往哪儿收啊？” 叶大嫂如被一盆冰水从头到脚淋了个透心凉，一屁股瘫坐在床上便哭了起来。 “完了，银票丢了——” 第38章 家里出了内鬼 叶大嫂哭得停不下来，一遍遍在心里埋怨自己的粗心大意。 怎么能觉得秦家把客栈包下来了就放松警惕呢！ 丢的虽然是五十两银票，但是对叶大嫂而言，同时丢了的还有她最近日日夜夜对今后生活的规划和憧憬。 自从拿到银票，她就没少在心里合计这些钱的用途。 到了老家以后，若是分家单过，就可以用这笔钱买房子或是盖个小房子。 剩下的就攒起来，以后给晴天添置嫁妆。 若是不分家，那就全留着给晴天用。 她设想过各种用途，却怎么也没想到，银票竟然会丢了。 原本围着晴天的孩子们被叶大嫂突如其来的大哭给吓到了，全都朝她这边看过来。 叶大哥一听银票丢了，也顾不得自己腰上的伤，费力地翻身起来问：“你放哪儿了？再好好找找，秦家把整个儿客栈都包下来了，也不会有外人进来，应该不会丢的。” 叶大嫂抖搂着面前的几件衣裳，哭着道：“我就放这里了，我都找遍了，没有了——” 晴天不知道叶大嫂为什么哭，但是看到她掉眼泪，登时顾不得自己的伤心，眼睛还红红的，就已经爬过来扑到叶大嫂怀里，伸出小手帮她擦拭起眼泪来。 “娘，不哭，我不要糖葫芦了！” 可叶大嫂此时哪里止得住，把晴天搂进怀里却还止不住地掉眼泪。 晴天不明所以，跟着她一起掉起了眼泪。 其他几个孩子见状也不敢问，于是在叶昌雪的带领下悄悄溜了出去。 叶昌雪还贴心地帮忙他们关上了门。 叶老大半撑起身子，把衣裳和包袱里外又翻了几遍，确认没有银票之后皱起了眉头。 这事儿处处都透着蹊跷。 首先，屋里没有什么翻动的痕迹。 说明这人早就知道叶大嫂藏东西的地方，进屋就直奔包袱而来。 其次，包袱里的金银首饰都没动，只拿走了银票。 若是外贼，直接把包袱拎走岂不更好？ 可如今这贼人，是只冲着银票来的。 这说明什么？ 说明根本不是外贼，而是家里出了内鬼。 金银首饰不好藏，容易被抓个现行，所以才只拿走了银票。 而一想到内鬼两个字。 叶大哥脑海中首先冒出来的，便是郭氏的身影。 “你别哭，再找一找。”叶老大道，“我先去跟娘说一声。” 叶老大说着费力地起身，往叶老太太房里走。 路过叶老四房间的时候，看到门半敞着，他便忍不住朝里面看了一眼。 郭氏正好准备往外走，一看到叶老大，神色登时有些不太自然，赶紧抬手捋头发遮掩过去，笑着打招呼道：“大哥，找老四啊？” 叶老大盯着她看了片刻，见郭氏眼神躲闪，神色也越发不自然，更觉得她心里有鬼。 郭氏都快被他看毛了，这才听他道：“不找老四，我去娘屋里看看。” “哦，呵呵，大哥真是孝顺。”郭氏胡乱应了两句，赶紧转身回屋，将房门砰的一声关上。 叶老大越发疑心，却苦于没有证据。 叶老太太见大儿子过来，刚准备关心一下他的伤势，可一听说银票丢了，差点儿背过气去。 她指着叶老大的鼻子骂道：“你跟你媳妇是不是傻？屋里没人就把东西那么搁着？” “这不是要去集市上，想着这边人多，怕被人偷了么……”叶老大被她骂得垂头耷脑，只能小声辩解道。 叶老太太恨铁不成钢地说：“哪怕你们走前把东西搁在我屋里，我给你们看着呢！我还能贪你们的钱不成？ “你俩心咋那么大，又是银票又是金银细软的，就敢直接搁在房里？” “这不是想着，周围都是家里人，不会有什么事儿么……”叶老大越说越没底气，说到后面简直声如蚊蝇。 只听叶老太太道：“你最好还是求菩萨保佑，这是个内贼吧！ “这贼如是在咱家内部，我还有八成把握能帮你把人揪出来。 “可这贼若不是咱家人，那就有可能是秦家的下人？也有可能是外来的。 “外来的咱没本事抓，而秦家帮了咱家这么多，我也没脸去跟人家开这个口问，你就只能自己吃这个哑巴亏了！” 叶老大自己心里何尝不明白这个道理，小声向叶老太太说出了自己的怀疑。 叶老太太闻言却皱眉道：“老四媳妇为人的确不行，为人处世也比较自私，但之前也没发现她手脚不干净啊…… “这可不是小事儿，你若是没有证据，可不能瞎说。 “冤枉人不说，没准儿还要坏了你和老四的兄弟情分。” 叶老太太虽然的确不喜欢郭氏这个儿媳，但她素来都是讲理之人，就事论事。 至少过门这么长时间以来，还真没发现老四媳妇有手脚不干净这个毛病，自然不好胡乱冤枉人。 “娘，那你说现在该咋办才好？”叶老大叹气，他是真没法子了，“晴天娘俩这会儿还在屋里抱头痛哭呢！” 叶老太太无奈道：“你去把老二、老三和老四都叫过来，就说我有事儿找他们。” 不多时，四个儿子就都到齐了。 “娘，啥事儿啊？”叶老四大咧咧地问。 “今天我屋里丢了张银票。”叶老太太道。 “啊？” “咋还丢银票了？” “进贼了么？” “娘，你再好好找找。” “多大的银票啊？” 除了知情的叶老大之外，其他几个人都着急起来。 “你们小点声！”叶老太太皱眉道，“我今天一直在屋里没出去，可以肯定没进来过贼，反倒是家里人进进出出，谁都来过我这屋。 “我不是说咱家里头有贼，但是吧，家里那么多个孩子呢！ “万一谁贪玩不懂事，看着花花绿绿的好看便给拿走了呢？ “如今咱们跟秦家住在一起，这件事儿我也不想声张。 “甭管是谁做的，传出去丢的都是咱们老叶家的脸。” “娘，您就说咋办吧！”叶老四道。 叶老二也点头说：“是啊，娘，你跟我们兄弟还有什么可藏着掖着的。” 叶老三闷葫芦一个，只跟着点头也不吭声。 “我是想着，你们几个回去避着点儿人，翻找一下。 “谁若是找到了，也别声张，悄悄把银票给我送回来就行。” “娘放心吧，只要东西还在咱家人屋里，我们肯定给您找回来。”叶老四拍着胸脯保证道。 第39章 这日子没法过了 叶老二是实在人，还真以为是孩子贪玩拿了老太太的东西，回屋就都把这事儿告诉给自家媳妇了。 两口子在屋里一顿翻找，又把双胞胎儿子叫回来，以换洗衣服为名都给扒了个精光。 把换下来的衣裳里外翻找一遍，发现毫无所获，几个人才大大松了口气。 叶二嫂一边将脏衣服都归拢起来一边道：“幸亏不是咱家孩子，不然我非把他手给打肿了不可！” 叶三嫂那边也什么都没找到，但是心里却已经有了别的怀疑。 她悄悄跑上楼，敲门找叶二嫂咬耳朵。 “二嫂，你说，真是娘丢了银票？” “娘都说了还能有假？难道娘还骗咱们玩儿啊？” “哎呀，我不是这个意思。”叶三嫂压低声音道，“别的不说，你过门这么多年了，见过娘换银票？” 叶二嫂回想了一下道：“这还真没有……” 叶老太太有个攒钱的匣子，平日里一个个铜板攒着。 攒够五吊钱就打发儿子去换成银角子。 叶老太太总说，银票那东西，就是薄溜溜的一张纸么。 万一钱庄倒闭，岂不成废纸了？ 哪里有实实在在的银子和铜板让人安心。 如今出来逃荒，一路上人心惶惶，城里的钱庄都震塌了。 这个节骨眼儿上，叶老太太自然更不可能把自己攒了大半辈子的积蓄拿去换成银票了。 “娘没丢钱非说丢了钱，是要干啥？”叶二嫂脑子一时还没转过弯来。 “我问了我家年年，他刚才在大哥大嫂屋里跟晴天玩儿。 “隐约听到大嫂说什么银票，然后大嫂便哭了起来。 “后来昌雪就带着几个孩子出来了……你琢磨琢磨这事儿？” 叶二嫂瞬间瞪圆了眼睛问：“你的意思是，丢的其实是大哥大嫂那五十两银票？” “我看是八九不离十。”叶三嫂叹了口气。 “这可出大事儿了！”叶二嫂着急地直拍大腿。 叶三嫂却道：“大哥家丢了银票，不是咱们两家干的，也不可能是娘做的，还能有谁？” “不能吧……”叶二嫂被她这话给吓住了，“她能有胆子做这种的事儿？ “这可是五十两银子，不是五吊钱啊！ “万一大哥大嫂去报官，她可是要吃官司的！” “只要娘还在，大哥大嫂敢去报官？”叶三嫂摇头道，“老四是个实在人，先看他能不能把银票翻出来再说吧！” 叶三嫂说完眼珠子一转，凑到叶二嫂耳边问：“若真翻出来是她偷的，你说娘会不会让老四休妻啊？” 叶二嫂被她说得心里发慌，推了她一把道：“快别说这样的话，谁愿意家里出个贼啊！” 妯娌俩在楼上嘀嘀咕咕地说着悄悄话，叶老四心里其实也在犯嘀咕。 回房之后，郭氏便问他：“娘叫你们过去干啥了？” “没啥，就说如今跟秦家在一个客栈里住着，让咱们都注意点儿。 “说话都小点声，别把人家客房里的东西弄坏了。 “平时勤换衣裳，勤打扫卫生，别让人家觉得咱们乡下人又脏又吵的没规矩。” 郭氏一听都是这些东西，稍稍松了口气道：“娘也是太小题大做了，至于么！ “之前赶路的时候，秦家不是也没嫌弃咱们么！” “反正注意点儿也没坏处。”叶老四说，“听说客栈有地方洗澡，咱俩今晚都好生泡个澡，把衣裳换一换。 “客栈后头有水井，你明天把脏衣服拿去洗洗晾上。” “行，洗呗。”郭氏此时心里惦记的都是那五十两银票，只隐约听到叶老四说洗澡，便一口答应下来。 叶老四闻言却是心里一沉。 虽然成亲没多久，但他自觉对郭氏还是有些了解的。 平日里最是懒得动弹的一个人，每次干点活儿都要百般推诿、讨价还价。 即便不得不做的，也会磨磨蹭蹭拖到最后才不情不愿地去。 平时让她扫个地，她都要掰扯半天，就为了让叶老四多扫一点，自己可以少扫一点。 今天自己说要她洗衣裳，她居然一没拒绝、二没诉苦、三没讨价还价。 叶老四虽然平时咋咋呼呼的，却并不是傻子。 直觉告诉他，郭氏肯定有问题。 叶老四不动声色地吃过晚饭，自己闷头去烧了两大锅热水，回房对郭氏道：“我烧好水了，去洗澡吧。” 逃荒这一路都没地方洗澡，偶尔能弄点热水擦擦身子都不错了。 所以听说热水烧好了，郭氏自然高兴，立刻抱着准备好的干净衣服，去了走廊尽头专门洗澡用的隔间。 她进屋刚要栓门，叶老四却突然跟在她身后挤了进来。 “你干啥啊？”郭氏吓了一跳。 “天儿怪冷的，咱俩一起洗吧，还能热乎点儿。” “哎呀，你这人……” 郭氏脸一红，还以为叶老四是一路憋坏了，想趁机做点儿什么羞人的事儿。 谁知道叶老四三下五除二脱掉衣裳就洗了起来。 郭氏哪里有他动作快。 叶老四从头到脚都洗完之后，郭氏才刚洗完头发。 叶老四道：“行了，你慢慢洗吧，我先回去了。” 郭氏简直哭笑不得，这人竟真就是进来洗澡的。 谁知等她洗完澡出来，一转身就发现，自己脱下来搭在架子上的衣裳，又被人翻动过的痕迹。 郭氏心里一惊，隐约猜到了是怎么回事儿了，顿时五味杂陈。 她一时间分不清自己究竟是心虚多一些，还是生气多一些。 一向老实巴交的叶老四，竟然学会跟她撒谎了。 郭氏也没心思再洗澡了，顾不得头发还在滴水，穿好衣服就快步往房间跑。 她一把推开房门的时候，叶老四正在翻找枕头和被褥下面。 “叶老四，你找啥呢！”郭氏气急败坏地问。 叶老四翻找的手一顿，立刻放下之后又拍了拍道：“你不是怕虫子么，我翻开看看被褥底下干不干净，有没有虫子。” 郭氏听了这话，只觉心口像是被人狠狠捶了一下，却不是感动的，而是被他给气的。 “好你个叶老四，你如今学会跟我藏心眼儿了是不是？”郭氏气不打一处来，她一步步从门口走到床边，瞪着叶老四道，“你是在帮我抓虫子么？你是在怀疑我做贼吧？” “我听不懂你说啥呢！”叶老四移开了视线。 “你若是心里没鬼，你为什么不敢看着我的眼睛说话？” 郭氏越说越是生气。 “叶老四，成亲的时候你可是跟我保证过的，你说你永远都不会骗我！ “这才几个月啊？你不但骗我，你还怀疑我？ “你既然觉得我是贼，那你把我抓起来送到官府去啊！” 郭氏的控诉实在太过理直气壮，一时间把叶老四都给镇住了，真以为是自己错怪她了。 可道歉的话都已经到了嘴边，叶老四突然觉出有什么不对劲。 他盯着滔滔不绝、满嘴喷吐沫星子的郭氏，冷不丁问：“你看见啥了就没完没了的，我不就翻了翻枕头么？” “你还不承认？你刚才为啥要跟我一起洗澡，不就是为了翻我脱下来的衣裳么？” 郭氏觉得自己可有理可委屈了，眼圈儿都红了。 “叶老四，你要是这样，咱俩这日子没法过了……” 郭氏说完这话，就拧着身子站在那边，等叶老四来哄自己。 要知道，这可是她出嫁之前，她娘传授给她对付男人的秘诀。 谁知却听叶老四冷冷道：“你说得对，我也觉得这日子没法过了。” “叶老四，你这话是啥意思，咱俩成亲还不到半年，你就变心了？”郭氏又惊又恼，忍不住提高了声音。 叶老四原本对郭氏只有三分疑心，此时却已经升到了六分。 他一屁股坐在床边，叹了口气道：“娘刚才说了，只要把东西悄悄送回去，她就当这事儿没有发生。 “若真是你做的，你就赶紧把东西给我，我给娘送回去。 “我可以帮你求求情，只要你以后不再犯，这件事咱们都可以翻篇儿……” “放你的屁！你跟谁翻篇儿？你翻得过去我还翻不过去呢！”郭氏叉着腰道，“我不是你们老叶家人还是咋地？怎么好事儿想不起我来，这种事儿头一个就怀疑我？ 叶老四见郭氏这态度，知道东西肯定不在房中，不知被她藏到什么别的地方去了。 他垂下头，手指插入头发之中，无力地叹了口气。 第40章 难道他们真的报官了？ 晚上，各家房里都陆续熄灯了。 叶大嫂躺在床上睡不着。 叶老大道：“别想那么多了，睡吧，翻来覆去的再把孩子吵醒了。” 其实晴天此时根本就没有睡着。 她已经明白爹娘丢了钱，还不太清楚五十两银子究竟是多大一笔钱。 不过她还记得，当初在善家的时候，善大娘子曾因为善老大出去请人喝酒花了半两银子，跟他吵了大半个月。 五十两肯定是很多很多的，所以娘之前才会哭得那么伤心。 晴天一翻身，钻进叶大嫂的怀里，两只小手搂着她的脖子，声音软软地说：“娘，别伤心了，等我以后长大了，你把我嫁出去，就能收彩礼钱了！” 叶老大和叶大嫂原本以为晴天会说，等她以后长大了赚钱给他们。 谁知后面竟接着这么一句。 叶大嫂一骨碌就爬起身来，将晴天抱到怀里问：“这话是谁跟你说的？” “就是，是以前……”晴天一时间不知道该管善大娘子叫什么，干脆跳过去继续道，“他们说等我以后嫁人了，彩礼钱就能给弟弟娶媳妇了。” 叶大嫂听了这话，一下子就受不了了，心里比自己丢了银票还要难受。 叶老大也气得重重捶了一下床板。 叶大嫂抱着晴天道：“好孩子，以前他们跟你说过什么，咱们以后都忘了，好不好？ “以后只需要记住爹娘跟你说的话就行，知道了么？” 晴天懵懂地点点头。 叶老大伸手揉揉她的小脑袋，实在不明白为什么会有人忍心对一个这么乖巧懂事的孩子做出那么多残忍的事情来。 自己当初打善老大真是打得太轻了。 “晴天，你记住了，爹娘有手有脚，能养活得了你，更不会用你去赚彩礼，你只要平平安安地长大就行了。” 晴天有些似懂非懂，心里还惦记着叶大嫂。 “可是娘丢了银票肯定很难受，娘都哭了。”晴天小声说。 叶大嫂搂着晴天小小的身子，突然间就想开了许多。 “娘不难受了，晴天也不想了，咱们一起觉觉，好不好？”叶大嫂柔声哄着。 “好！”晴天依偎在叶大嫂的怀里，很快就进入了梦乡。 等晴天发出均匀的呼吸声之后，叶老大才恨恨道：“善老大两口子真是该死，平时也不知道都跟孩子说了些什么乱七八糟的话！” “幸亏晴天没被他们教歪了。”叶大嫂道，“我也想通了，那银票本就是意外所得。 “如今丢了，说不定是老天爷觉得咱们不该得这笔偏财，就当是破财免灾了。” 叶老大一家房中温馨地进入酣眠，斜对门的叶老四两口子却是同床异梦，背对背睡了一夜。 郭氏做了一夜乱七八糟的梦，早晨起来就觉得心里头发慌，缝衣裳时更是接连扎了好几次手。 她干脆丢下针线，起身打算去院子里转悠一圈。 谁知她刚出客栈大门，便看到家里几个小子带着晴天，正在爬院子里的那棵老梨树。 郭氏的脸色登时变了，快走几步上前断喝一声：“叶昌雪，你胆子大了是不是？ “还敢带着弟弟妹妹爬树，万一摔下来可怎么办？” 叶昌雪原本爬得好好的，被她这一嗓子吓得差点儿没抓住掉下来。 郭氏走到跟前才看清，真正爬到树上的只有叶昌雪和叶昌兆两个人。 因为叶昌瑞此时正在跟着魏先生学习，所以叶昌雪就成了家里的孩子头儿。 他平时就淘气，此时更是一马当先，已经爬到一人多高的地方了。 叶昌兆紧随其后，但是爬到一半就有点爬不动了，趴在树干上，上不来下不去的有点狼狈。 叶昌丰压根儿就不跟他们掺和这些事儿，远远地站在屋檐下瞅着。 而叶昌年拉着晴天站在树下，刚才还在一个劲儿地给两个爬树的哥哥加油呢！ 此时被郭氏一喊，两个人立刻闭了嘴。 郭氏紧张地瞥了树干一眼，见叶昌雪和叶昌兆还扒在树上不下来，立刻又训道：“还不下来，非让我叫你们爹娘来打屁股才听话是不是？” 叶昌兆本来就有点坚持不住了，被郭氏这样一说，手一软就顺着树干出溜下去了。 叶昌雪却根本不理会郭氏，他一边寻找着下一个落脚点，一边伸手扒住了更高的树杈。 郭氏见他的脚在树干某个位置附近蹭来蹭去，紧张的心都快要从嗓子眼儿里蹦出去了，恨不得上前一把将叶昌雪给拽下来。 见郭氏又要开口骂人，晴天赶紧小声解释道：“四婶儿，二哥爬树是为了帮我拿东西！” 虽然不知道为什么，但晴天打心里有点怕郭氏。 郭氏跟其他两个婶儿不一样，好像一点儿都不喜欢她。 小孩子对这种态度最是敏感，虽然说不出个理由，却会凭借直觉尽量远离。 但这次二哥和三哥是为了帮她才爬树的，她不希望他们被郭氏骂，这才大着胆子开口道。 “拿什么东西？”郭氏皱眉问。 晴天抬手指向树梢的位置。 郭氏顺着她的手指望去，眯起眼睛看了半天，才发现树梢上挂着一个鸡毛毽子。 若不细看一时间还真看不出来。 “三叔给我做的毽子。”晴天小声解释道，“刚才我们在院子里踢毽子，一不小心踢到树上去了。” 郭氏悬着的心稍稍放了下来，道：“那用得着爬树么？那么高的树，摔下来可怎么办？ “再说了，那毽子挂在树梢尖儿上，爬上去又有啥用？ “也不看看那树梢有多细，当自己是猫呢？ “一个个笨死算了，就不会找个杆子给捅下来么？” 郭氏话音未落，就见一个三十来岁的男人快步从外面走进来。 来人显然早已听到了院子里的对话，走过来便弯腰从地上捡起来一块石子。 他抬头稍加瞄准，便将手里的石子丢了出去。 “咻——” “啪——” 只听接连两声响，毽子竟被他用石子从树梢上打下来了。 “哇，好厉害！” 孩子们都被他这一手给镇住了，半晌才响起了欢呼声。 男人上前弯腰捡起毽子，放在晴天手里，笑着道：“小姑娘，还记得我是谁么？” “你是张捕头叔叔！”晴天的记性很好，笑着从男人手里接过毽子。 郭氏一听来人居然是捕头，登时吓得一个哆嗦。 只听张捕头对晴天道：“我来找你爹，晴天能带我过去么？” 郭氏听了这话更加抖如筛糠，捕头来找叶老大做什么，难道他们真的报官了？ “我爹在屋里养伤呢，我带你去。”晴天说罢，将毽子交给身边的叶昌年，“你们先玩，我带张捕头叔叔去找我爹。” 几个男孩子却像小尾巴一样，全都跟在张捕头身后。 主要是他刚才那一手实在太帅了。 这下还在树上没下来的叶昌雪登时急了，着急地想要快点下去，结果脚下一滑差点儿摔下去。 好在他平时经常爬树，平衡能力不错。 脚下踩空的同时双手立刻用力抠住树干，这才勉强稳住了身形。 张捕头见状上前想要把叶昌雪抱下来，谁知却被他抠下来的一块树皮砸中了脑袋。 “小子，这会儿知道怕了？”张捕头嘴里调侃着，伸手想把叶昌雪从树上抱下来，“这是使了多大的劲儿，树皮都让你抠掉了，看你以后还敢不敢乱爬树了。” 叶昌雪却觉得不太对劲，连声道：“大叔你等等，这里好像有东西。” “什么东西？”张捕头没当回事地笑着说，“小心掏出条大虫子来！” 谁知叶昌雪竟从刚刚抠掉树皮的地方，掏出一张被叠成方块的纸片来。 第41章 做贼心虚 张捕头伸手将叶昌雪抱下来，从他手里接过纸片，展开发现竟然是一张五十两的银票。 “这是……银票？”张捕头一时也有点懵。 谁吃饱了撑的会把这么大面额的银票藏在这种地方？ 一下雨不就都毁了么？ 但是他的职业习惯，却让他一下子敏感起来。 这该不会是赃物吧？ 晴天一听是银票，眼睛登时一亮，伸手扯扯张捕头的袖子，待他弯下腰来才小声道：“捕头叔叔，我爹娘昨天丢了一张五十两的银票。” 张捕头一听钱数对上了，伸手将银票揣进怀里，顺势抱起晴天道：“走，找你爹去！” 一旁的郭氏见状，冷汗登时就下来了。 她双腿发软，整个人靠在门口的柱子上，一动也不敢动。 因为一旦离开柱子的支撑，她整个人就会立刻瘫在地上，拎都拎不起来。 一眨眼的时间，郭氏后背后背都已经被冷汗给浸湿了。 湿漉漉地贴在身上，被风一吹凉飕飕的，让她控制不住想要打哆嗦。 而且也不知道是不是心理作用，她总觉得张捕头抱着晴天进门时，看向自己的那一眼简直饱含深意。 几个孩子一窝蜂跟着张捕头跑进客栈。 郭氏这才支撑不住地顺着柱子出溜下去，一屁股坐在地上。 自己好不容易偷出来的银票，原以为藏得天衣无缝，谁知竟被叶昌雪无意间给翻出来了。 这也就算了，好端端的怎么会有捕头来家里，难道是大哥大嫂丢了银票之后就报官了？ 不对，刚刚那个捕头，似乎跟晴天认识？ 郭氏越想脑子越乱，简直想要撞墙。 但她心里明白，此时还不是可以喘口气的时候。 她狼狈地从地上爬起来，快步走进客栈，趁着楼道里没人，将耳朵贴在门上，打算听听里头在说什么。 叶大嫂一开门，就看到张捕头抱着晴天笑呵呵地站在门外。 “嫂子，我来看看叶大哥。” 她赶紧撑起个笑容，欢迎道：“快进屋来，他在里头躺着呢！” 叶老大听到声音，想要撑着坐起身，却被张捕头伸手按住道：“大哥，你躺着别动，咱们之间不用这些虚礼。 “今日过来，一是看看你的伤势如何，二是受我爹之托，来给叶二嫂送金银线。” 张捕头说着，从怀里掏出个小布包。 将其展开，便露出里面两小卷金银线来。 叶大嫂忙接过来道：“可真是太谢谢你家老爷子了，这些要多少钱啊？” 张捕头立刻道：“嫂子，说钱就见外了。 “叶大哥为救我家虎子受了伤，我都还没来得及感激你们。 “这么一点金银线你还跟我提钱，这不是打我的脸么！” “张捕头有所不知，这金银线本就是秦家要用，我家弟妹只是帮他们做活罢了。 “之前你家老爷子在气头上，我们不敢说，如今当着你自己，也没什么可瞒着的。 “所以说，这个钱是一定要给的。” 叶老大也点头道：“是啊，就算真是我家想用，那也不能白要你的。 “更别说是别人用了，该多少钱就多少钱。 “且不说金银的本钱就已经不少了，你家老爷子连夜赶工帮我们做出来，我们就已经感激不尽了，工钱也不能少了他老人家的。 虽说之前就已经看出来，叶大哥和叶大嫂都是实在人，但张捕头还是被他们的实诚给感动到了。 两口子完全可以收下金银线，然后再找秦家去要钱，但他们却选择毫不犹豫地跟他说实话。 “行吧，这个一会儿再说。”张捕头说着，低头对晴天道，“晴天跟几个哥哥出去玩好不好？叔叔跟你爹娘有话要说。” “好！”晴天听话地点头。 其他几个孩子眼巴巴看着张捕头，但是也不敢耽误大人们说正事儿。 叶昌雪就站在门口，闻言伸手就拉开了房门。 郭氏此时正撅着屁股趴在门上，努力把耳朵贴在门缝处，专心地听着屋里在说什么。 房门猛地被从里面打开，郭氏毫无防备，一头就扎进去，摔了个嘴啃泥。 叶大嫂没想到郭氏竟然会做这种事，当着张捕头的面，这不是给叶家丢人么！ 她气得皱眉质问道：“四弟妹，你这是干啥呢！” “我、我……”郭氏支支吾吾说不出个子丑寅卯来。 张捕头见状笑笑道：“看来叶四嫂是对我感兴趣啊？ “自我介绍一下，我是衙门的捕头，今天是为了叶大哥和叶大嫂的事儿专门过来的。 郭氏一听这话心里就开始突突，大哥大嫂这是动真格了啊？ “毕竟五十两银子可不是小数目，抓到贼人可是要重判的。” 郭氏提心吊胆地问：“得、得判多久啊？” 张捕头闻言，扭头看向郭氏问：“你问这个做什么？” 郭氏忙遮掩道：“这、这不是您提起，我好奇就顺口问问。” 张捕头故意道：“若真抓到人，要么直接发配充军，若是进大牢的话，至少得判十年。” “十、十年……”郭氏吓得一屁股跌坐在地上，把自己摔得龇牙咧嘴也顾不得。 她一骨碌爬起来，转身就跑了。 叶老大两口子听着二人的对话，看看郭氏又看看张捕头，简直是一头雾水。 直到郭氏跑了，叶大嫂才赶紧把门口几个看热闹的孩子也打发出去，关起门来问：“张捕头，您怎么知道我们丢银票了？” 然后就见张捕头从怀里掏出一张银票地给她问：“嫂子看看，这是不是你们的？” 叶大嫂一接过银票，眼圈儿立刻就红了。 这银票早就被她看过千百遍，熟得不能再熟了，虽然多了几条折痕，她却还是一眼就认出这就是自己的那张。 “是，是这张！”叶大嫂喜极而泣地捧着银票对叶老大道，“当家的，你看，银票找到了！” “张捕头，你这是从哪儿找到的？”叶老大惊讶不已。 “要说这个，那可真是巧了！”张捕头将自己发现银票的过程说了一遍，然后问，“刚才那人怕是做贼心虚了吧？我不过是诈她两句，就吓成这样？” 第42章 我有身孕了 郭氏离开叶老大屋里，一口气跑回自家房间。 她“嘭”的一声关上房门，用后背抵着房门。 然后脱力地顺着门板出溜下去，一屁股坐在地上，大口地喘着气。 郭氏此时简直悔不当初。 想想也是，那可是五十两银子，不是五两，搁谁身上能随便罢休啊？ 早知道大哥大嫂居然会报官，银票到手她就该直接跑路才对。 手里有那么多银子，去哪儿生活不是活，何必非要留在老叶家。 可如今银票被发现了，张捕头似乎也开始怀疑她，真是把她所有的路都给堵死了。 一想到张捕头腰间那长长的挎刀，郭氏就忍不住瑟瑟发抖。 仿佛下一刻，刀就要架在自己的脖子上了。 若真如张捕头所说，被抓之后要坐十年牢，她还不如死了算了。 郭氏双手抱膝，坐在地上瑟瑟发抖。 对于坐牢的恐惧，是从小就深深刻在她心里的。 她刚记事那会儿，亲叔叔因为犯了事被抓下狱，足足关了两年才放回来。 被抓走时格外精壮结实的一个农家汉子，两年后刑满被放回家的时候，整个人瘦得走路都打晃，看起来足足老了二十岁。 叔叔的身子更是彻底毁了，地里的活儿啥都干不了，回来没两年就病死了 所以一想到自己可能要被下大狱，郭氏就慌得不行。 她如今只希望这件事能在自家范围内解决，千万不要闹到衙门里去就行。 房门突然被人从外面推动，撞在她的后背上没有推开。 郭氏被吓得一个激灵，还以为是张捕头来抓自己了。 “谁、谁啊？” “你在屋里啊？这门怎么卡住推不开了？”门外传来叶老四的声音。 郭氏稍稍松了口气，从地上爬起来，将房门拉开一条缝，先往外左右张望一番，见没有其他人，伸手一把将叶老四拉进屋里。 “你怎么跟做贼……”叶老四话没说完，就看到郭氏满脸还没来得及擦的眼泪，“到底咋了？” “当家的！”郭氏一下子就跪在了叶老四面前。 “你这是干啥！”叶老四被吓得差点儿跳起来。 “当家的，你救救我吧！”郭氏抱着叶老四的腿，哭得一把鼻涕一把泪，“我真的只是一时糊涂……” 郭氏哭着把自己如何鬼迷心窍去偷了银票，如何将银票藏在梨树上，昨晚因为害怕才抵死不认，可如今大哥大嫂都把捕头找来了，她害怕了，后悔了，不想去蹲大狱。 叶老四被她气得心口窝生疼。 “你、你说你胆子怎么这么大？那可是五十两银子啊，你也敢偷？” “当家的，我当时就跟鬼上身了似的，我自己都不知道我在干啥。 “其实我也不是真的想把银票偷走，我只是觉得娘这件事处置不公。 “既然没分家，凭啥钱都让大哥一家拿着。 “我当时就是越想越生气，等我回过神来的时候，银票就已经在我手里了…… “你想想看，我要是真存心偷这笔钱，到手之后我还不赶紧跑路，还留在这儿等人抓我么？” 跟叶老四比起来，郭氏的口才显然好得多。 她几句话就把叶老四给忽悠迷糊了，一时间竟觉得郭氏说得也有点道理。 说白了还是因为他对郭氏还有感情，加上结婚时间不长，还没有彻底认清郭氏的真面目。 他知道郭氏平时的确喜欢找茬挑事儿，但总觉得她应该不敢做出太离谱的事儿。 郭氏一边哭一边关注着叶老四的反应，见他表情有了松动，立刻哀求道：“当家的，我真知道错了。 “俗话说得好，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，咱俩何止百日了？ “这次你不救我，我就真完了。” 叶老四的心也渐渐被她给哭软了，叹了口气，伸手把郭氏扶起来道：“事已至此，我还能咋救你？” “你帮我去跟娘说说情，让她跟大哥大嫂说说好话。 “都是一家人，银票也找到了，就不要再追究了好不好？ “难道非要把我关进大牢才罢休么？” 一听郭氏提起叶老太太，叶老四登时清醒过来，立刻摇头道：“不行，你要是真心悔改了，我可以陪你去找大哥大嫂认错。 “你怎么能想着用娘去压大哥大嫂呢？ “再说了，你以为去找娘求情，娘就会帮咱俩说话么？” 叶老四这话提醒了郭氏，的确，跟叶老太太比起来，叶大嫂反倒是更好说话的那个。 “可、可是你大哥大嫂连捕头都找来了，他们能原谅我么？” 郭氏试探着，想让叶老四先去帮自己说说情。 毕竟叶家四兄弟感情一直很好。 而叶大嫂过门的时候，叶老四还是个刚会跑的小娃娃。 叶老四自己也总说，大哥大嫂简直是把他当儿子一般照顾。 如果他肯帮忙说话，这事儿应该还是有转机的。 谁知叶老四却正色道：“无论大哥大嫂能不能原谅你，你都该先诚心诚意地去认错和道歉才对。” “我……”郭氏之前觉得叶老四老实巴交的好掌握，婚后自己肯定能将他管得服服帖帖。 可如今却恨透了他这个榆木脑袋。 她一狠心咬牙道：“我，如今已经有了身孕，你就算不为了我想，难道也不为咱俩以后的孩子想想么？ “我若是真被发配充军或是蹲大牢，那肯定就要一尸两命了！ “叶老四，你就真的这么狠心么？” “啥，你有孕了？”叶老四闻言先是一喜，紧接着又不免有些狐疑。 郭氏低下头道：“自打出来逃荒到现在，我一直都没来月事。 “这几天早晨也总觉得恶心，想要干呕。 “我原本是想等过些天你生辰的时候告诉你，正好给你一个惊喜的，谁知道……” 叶老四虽然是个刚成亲的毛头小子，但是这些年大家在一个院子里住着。 叶二嫂和叶三嫂都生好几次了，他自然也有些浅浅的了解。 不来月事，恶心干呕，似乎的确都是女人怀孕之后该有的反应。 跟郭氏说的也都对得上。 再想一下两个人出来逃荒之前，新婚燕尔正是干柴烈火之际，的确经常同房。 按时间算的话，也差不多该有了。 叶老四立刻把郭氏扶到床边坐下道：“既然知道自己有身孕了，怎么还不小心一点。 “这一路逃荒这么苦，孩子都没事儿，以后生出来肯定是个懂事儿的。” 郭氏的眼泪却一双一对地往下掉，哭着说：“我眼瞅着就要被抓走了，还有什么以后。” 一边是大哥大嫂，一边是刚有了身孕不久的妻子…… 叶老四立刻陷入了两难的境地之中。 第43章 老叶家不缺孩子 叶老四努力斟酌着语气，尽量不刺激郭氏的说：“就算你有了身孕，这、这事儿也是你做错了，你说是不是……” “那你说咋办啊！”郭氏一拍大腿，嚎啕大哭起来，“这也不行那也不行，我看你根本就不想帮我。 “你是不是盼着我被捕头抓走，你好换个新媳妇啊？” “这都哪儿跟哪儿啊！”叶老四无奈道，“你快别哭了，哭多了对孩子不好。” 此话一出，却又被郭氏抓住了漏洞道：“你如今只关心孩子好不好，我好不好根本不重要是不是？” “不是，我……”叶老四哪里说得过郭氏，被她怼得一句整话都说不出来，“罢了，我先帮你去探探娘的口风。” 叶老太太知道叶老四的来意之后，气得直捋胸口。 不然她真怕自己一口气卡住，不上不下地再把自己给憋死。 为了这么个玩意儿把自己气死可不划算。 一想到昨天老大来说怀疑郭氏的时候，自己还觉得郭氏没胆子做这样的事儿。 叶老太太顿时觉得脸上火辣辣的，像是被人连扇了几巴掌似的。 “你媳妇做出这种事儿来，还想让我说啥？ “我有什么脸跟你大哥大嫂说啥？” “可、可是她现在怀孕了，我……”叶老四吞吞吐吐地说，“她是真的知道错了，也保证以后绝不会再犯了。 “娘，您就当是帮儿子了好不好？” 叶老太太看着儿子，最终叹了口气。 她冷着一张脸，来到叶老四房中，看向坐在床上的郭氏。 “有身孕了？这孩子还真是会挑时候呢！” 郭氏小心翼翼道：“娘，我一直没来月事，开始还以为是因为逃荒太累了，所以也没在意。 “结果这两天开始犯恶心，总是干呕，我才想着，该不会是有了吧……” “行吧！”叶老太太道，“不管怎么说，有身孕都是好事儿。 “老四啊，你还不赶紧去请个大夫回来。 “咱们这些天一直逃荒赶路这么累，你媳妇突然有了身孕，得格外小心才是。 “幸好这几日住在天津卫不急着走，找个大夫给你媳妇好生看看。” 郭氏也不知叶老太太是故意的还是自己过于敏感，总觉得对方最后四个字咬得格外重，刺得她浑身不自在。 叶老四出去半晌，总算带着一位须发花白的老大夫回来了。 叶老太太道：“大夫，麻烦您给看看，我家媳妇可是有身孕了？” 大夫好不容易喘匀了气，这才掏出脉枕，坐下给郭氏诊脉。 他手指按上郭氏的手腕。 郭氏登时紧张得大气都不敢喘。 大夫可不是叶老四，知道人多的时候避嫌。 他直皱皱眉，最后还是忍不住道：“这位大嫂，你放松些，不要那么紧张。 “你心跳得这么快……” “咳咳！”郭氏赶紧大声咳嗽打断了大夫的话，“我，我第一次有孕，所以有点紧张……” 大夫听了这话，神色稍缓。 第一次怀孕，过度紧张在意也是正常，这样的小夫妻他也见得多了。 他重新凝神诊脉，但是神色却渐渐严肃起来，还特意换了个手重新再诊。 如此一来，本来就心虚的郭氏越发紧张，都不用再假装干呕，胃里就开始绞着劲儿地翻腾起来。 叶老太太原本一直气定神闲，因为她十分笃定，郭氏就是在扯谎。 她正等着大夫当场戳穿郭氏的谎言，好让她趁机好生教育一下儿子。 谁知大夫竟半晌都给不出个反应。 叶老太太忍不住看向叶老四，心想难道这小子也被郭氏教坏了，来的路上跟大夫提前说好了什么不成？ 但是看到叶老四那一眼就能看透全部心事的脸，叶老太太自己又打消了这个念头。 算了，看他那一脸蠢样，也不像是会动这种心眼儿的人。 此时大夫终于抬手，将脉枕也一并收起来了，笑着说：“恭喜老太太，恭喜小两口，的确是喜脉。 “只不过月份尚浅，还不到两个月，所以老朽也是再三诊脉才敢确认。” “啊？” 屋里三个人不约而同地叫出声来。 叶老太太难以置信。 郭氏惊喜交加。 叶老四则是满脸喜色，自己真的要当爹了！ 大夫见叶老四只顾着傻笑，忍不住笑道：“小伙子头一次当爹，高兴傻了吧？” 叶老太太最先回过神来，掏钱给了诊金，对大夫道了谢，让叶老四将人送出去。 大夫收好诊金，又说了几句叮嘱的话，这才跟着叶老四离开。 房门一关上，叶老太太原本还挂着客气笑容的脸，啪嗒一下就沉了下来。 郭氏此时却已经抖起来了，坐在那边，腰杆儿已经不自觉地挺起来，眉毛都快飞起来了。 如今真可以说是母凭子贵了。 至少在孩子生出来之前，她就相当于有了免死金牌。 至于孩子生下来之后…… 这事儿都过那么久了，肯定早就没人追究了。 但是还不等她高兴太久，就听叶老太太冷冷地开口：“这次算你命好，老天爷帮你，我也不好再追究什么。 “老大两口子那边，我会去帮你说话，但是我希望你能记住……” 叶老太太说着，目光扫过郭氏丝毫还看不出任何区别的小腹。 郭氏被她看得后背发毛，下意识地抬手护住小腹。 “老叶家不缺孩子，我孙子一大把，如今连孙女都有了。 “多你肚子里这一个不多，少一个我也无所谓。 “所以如果你认为能靠肚子里那块肉就把我拿捏了，那我只能说你还是太年轻了！ “我今天就把话给你撂这儿，这样的事儿，若敢再犯，就带着你肚子里那团肉一起滚出去，老叶家不要你这样的搅屎棍！ “老四若舍不得你，就跟你一起滚，我也不差他一个儿子！” 郭氏被叶老太太这话吓得浑身发抖，刚挺直的腰杆儿瞬间塌了下来。 “娘，我知道错了，我、我真的就是一时鬼迷心窍，我以后再也不敢了。” “这段时间你给我老实在房里养胎，少出来惹事！” 第44章 儿子大了要分家 叶老太太虽然对郭氏态度强硬，从她们房里出来之后，却还是忍不住叹了口气。 当初在村里，别人都羡慕叶家兄弟团结，妯娌和睦，谁知道最后竟娶进来这么一个不省心的货。 但叶老太太也还是有些老思想在的，不管怎么说，家里出了这样的事儿，她第一反应还是要尽量遮掩，内部解决，传出去实在太丢人了。 如今郭氏真的有孕在身，她再怎么生气，也得为孩子着想，只能把这件事儿揽到自己身上来。 想到这儿，叶老太太起身，亲自去了叶老大房里。 这会儿张捕头已经走了，只有叶老大在床上躺着。 “娘，你咋过来了。”叶老大见她进屋就想起身。 ”你快躺着，起来干啥。”叶老太太忙道，“你这腰严不严重？养得咋样了？” “娘，我没啥事儿。”叶老大说着翻身坐了起来，自己却忍不住笑容满面道，“还不是因为那天大夫说让我多休息几天，结果就被晴天给记住了。 “今天都不去跟魏先生读书了，就总过来看我，搞得我想起来活动活动都跟做贼似的。” “就该有个能管得住你的才行。”叶老太太闻言，也跟着儿子一起露出笑容，“晴天这孩子是真不错，你们两个没看走眼。” “对了，你媳妇和晴天呢？” “娘，我媳妇带孩子们出去买糖葫芦了。”叶老大见叶老太太在这儿东扯西扯的，知道她应该是有话要说，“屋里也没有外人，您有啥话就直说吧。” 叶老太太闻言，深深叹了口气。 叶老大见不得她这样为难，主动道：“娘，其实我也知道您来是想说啥。 “其实我也跟我媳妇商量过了，既然银票已经找回来了，这事儿便就此翻篇儿吧！” 叶老太太万没想到，叶老大竟会主动这样说。 自家儿子也就算了，但是连儿媳也这样说，却着实让她有些惊讶。 “你媳妇真这么说？” 叶老大点点头道：“她说了，这事儿我们自己也有错，太大意了。 “一来，咱们如今跟秦家住在一起，闹大了让人看笑话，丢的都是咱们老叶家的脸。 “二来，虽然老四媳妇做事不地道，可这不是老四的错。老四是我俩看着长大的，我们也不想让他下不来台，以后跟我们隔心。 “三来，娘肯定已经训过他们了，只要以后不再犯就好，别的就不提了。” 听叶老大说完这番话，叶老太太忍不住感慨。 同样是做媳妇的，人和人的差距咋就那么大？ 但是有些话，叶老太太还是要跟大儿子说清楚。 “真不是娘不帮你们做主或是偏心老四一家。 “跟你说句掏心窝子的话，当我知道这事儿的时候，都动了让老四休妻的念头。 “谁知道就那么赶巧，郭氏竟有身孕了！ “我开始还以为是郭氏扯谎，可已经请大夫来诊过脉了，是真有了。 “娘不看老四，不看她，也不得不看在孩子的份儿上，只能委屈你们两口子了。” “娘，只要四弟妹能认识到错误，以后踏踏实实跟老四过日子就行了。” “幸亏你们都是识大体的好孩子，不然我这张老脸都不知道该往哪儿放了。”叶老太太老怀大慰地说。 不料叶老大却突然来了句：“不过，娘，儿子也有句话，不知当讲不当讲。” 这话听得叶老太太心里直突突。 一般这样说完，后面接着的都不会是什么好话。 “亲娘俩有啥当讲不当讲的，你说就是了。” 就听叶老大道：“等咱们回老家安顿下来之后，也差不多该考虑分家的事儿了。 “原先没分家是因为老四还没成亲，如今老四眼瞅着都要当爹了。 “咱们逃荒过来，刚好房无一间，地无一垄的，分家也更方便。” 叶老太太被叶老大突如其来的话给说蒙了。 倒不是说她没想过分家的事儿，儿子们大了以后，早晚都得分家。 但她没想到的是，这话居然会从最任劳任怨的大儿子嘴里说出来的。 不过想来也是，老大两口子如今有晴天了，偏偏老四媳妇又那么不争气。 老大两口子的想法，肯定也会跟以前大不相同的。 叶老大见自己说完，叶老太太没有说话，便又道：“娘，你放心，不管分不分家，您都是我们的亲娘。 “您愿意跟着谁过，我俩也都没意见。 “在孝顺您上头，我们该出钱出钱、该出力出力，绝对不会不管您的。” 叶老大这话说的意思已经很明确了，但叶老太太一时间却不敢直接答应下来。 “行，老大，这事儿我搁在心里了。 “但一来老家那边情况如何谁也不知道；二来刚到就闹分家也不太好看。 “咱先到了看看情况再说，行不？” “行，娘，您别多心。”叶老大看着叶老太太的神色，登时有些于心不忍，原本还算强硬的态度也不由得软化了一些，“我就是顺便提这么一嘴，也不是说逼着您尽快分家的意思。” “放心吧，娘心里有数。” 叶老太太嘴上虽然这么说，但是起身往外走的身影，却让人怎么看都觉得有些落寞和可怜。 叶老大虽然也有些担心叶老太太，但是在这件事上却还是坚持住了自己的立场。 亲兄弟处久了都会分心，更不要说妯娌了。 早分晚分都得分，让叶老太太现在就开始想一想，做好心理准备，也不是坏事儿。 叶老太太一出门，正看见叶大嫂抱着晴天，带着几个孩子从外头回来。 每个人手里都举着一根糖葫芦吃得正欢。 “娘，您过来有事儿啊？”叶大嫂看到叶老太太站在自己房门口，赶紧迎上来问。 “没事儿，我就是过来看看老大的伤咋样了。”叶老太太道，“我刚还想呢，难怪客栈里这么安静，原来是你把这几个皮猴儿给带走了。” 晴天在叶大嫂怀里，举起一根糖葫芦送到叶老太太嘴边道：“奶奶吃！” “哎呦我的乖宝儿，还知道给奶奶吃！你咋这么可人儿疼呢！” 叶老太太伸手在晴天的小脸儿上摸了摸。 “不过奶奶年纪大了，可吃不了这玩意儿了。 “吃完了胃里头反酸水儿，你快自个儿吃吧！” 第45章 生活不易，晴天叹气 叶老太太说完话才看清楚，晴天一个人手里居然攥着三根糖葫芦。 “老大媳妇啊，不是我说你，就算你疼孩子，也不能一次让孩子吃这么多糖葫芦，胃里能受得了么？” “娘，哪儿敢让她吃三根啊！”叶大嫂忙解释道，“另外两根是她非要给秦少爷和昌瑞买的。” 晴天一听这话，立刻扭动身子，示意自己要下去。 叶大嫂知道她要干啥，弯腰把她放在地上，帮她扯了扯身上的衣裳道：“慢慢走，别跑，小心别摔着！” 晴天举着三根糖葫芦，一步一步顺着楼梯挪上了楼。 魏衍正在给秦鹤轩和叶昌瑞讲解今天背的文章，就听到轻轻的叩门声。 “进来。”魏衍扬声道。 房门被顶开一条缝，然后晴天举着糖葫芦钻了进来。 看到她手里的三根糖葫芦，魏衍眼神亮了一下。 谁知晴天却只高高举起其中两串道：“秦哥哥，大哥，吃糖葫芦。” 魏衍原本亮起来的眼神暗淡了些许，但是也实在没脸跟学生们抢吃的。 “那便休息一刻钟，等你们吃完再继续讲。” 待魏先生离开之后，叶昌瑞便将晴天抱起来，放在自己身旁的椅子上。 他从晴天手中接过两串糖葫芦，犹豫了一下还是试探着递给秦鹤轩一串。 他不知道如秦鹤轩这般身份的少爷，会不会吃这种路边买的东西。 但这是晴天的一片心意，他不想让妹妹失望。 好在秦少爷并不挑剔，接过糖葫芦，还特意对晴天说了声谢谢。 晴天立刻便笑弯了眼睛：“秦哥哥，不客气！” 她说完便扭头看向叶昌瑞，这是前两天大哥刚教给她的。 “没错，就是这样说。”叶昌瑞立刻点头夸奖道，“晴天真聪明，大哥教一次你就记住了” 秦鹤轩闻言，忍了又忍，最后还是问：“晴天，之前教你的诗还记得么？” “记得。”晴天点点头，正准备继续吃糖葫芦，就看到秦鹤轩殷切的眼神。 她不得不将那四句诗又背了一遍。 叶昌瑞却好像跟秦鹤轩较上劲了似的，立刻道：“晴天，大哥昨天不是教你背了咏鹅？” “可，可是……”晴天瘪瘪嘴，“我想吃糖葫芦，为什么非要让我背诗啊？” 秦鹤轩自觉占了上风，唇角勾起一抹不易被人察觉的浅笑道：“是啊，让晴天好好吃糖葫芦！” 叶昌瑞虽然不知道为什么，却总觉得自己好像输了似的，有些幽怨地看着妹妹。 明明是自家妹子，怎么反倒好像跟秦少爷更好似的？ 晴天忍不住叹了口气，想把两个哥哥都哄好真是太难了！ 楼上三个孩子凑在一起吃糖葫芦，楼下几个小子也在院子里举着糖葫芦乱跑。 郭氏透过打开一条缝的窗户看到外面几个正在吃糖葫芦的侄子，登时眼睛一亮，嘴巴也不由自主地开始分泌口水。 她眯着眼睛，双手搭在小腹上，抬脚轻踢正在帮她揉捏小腿的叶老四道：“我也想吃糖葫芦。” “我这就去给你买！”这不是什么过分的要求，叶老四倒也爽快，满口答应下来。 虽说尚未分家，家里的钱都在叶老太太手里攥着。 但几个儿子毕竟都成家了，叶老太太也不可能一点钱都不给他们留。 刚成亲那会儿，叶老四手里攒了差不多四吊钱。 但是成亲不到两个月，就被郭氏花得差不多了。 如今仅剩下二百多文钱。 要不是出来逃荒没地方用钱，这点儿怕是也剩不下。 但是他揣着钱出门之后，围着客栈转了好几圈，把周围几条街都走了个遍，愣是没找到卖糖葫芦的。 也不知道人家是卖完回家了，还是去别的地方继续吆喝了。 叶老四在外面找了半天，最后不得不无功而返。 这会儿工夫，郭氏一直在心里想着糖葫芦的味道，嘴巴里仿佛都已经尝到那种酸酸甜甜的味道，口水都控制不住地往外冒。 一见叶老四居然空手而归，失望之情立刻涌上心头。 “糖葫芦呢？”郭氏不乐意道，“你出去这么半天，就空着手回来了？” “我找了一大圈都没碰见卖糖葫芦的，找人打问了一下，他们说卖糖葫芦的老汉只有上午来，每天卖完就回家，再想买只能等明天趁早了。” 叶老四说着从怀里掏出两个小纸包，笑着放在桌上道：“虽然没买到糖葫芦，不过我买了山里红和冰糖。 “你今天先将就一下，我明个儿早点出去给你……” 还不等叶老四将最后一个买字说出口，郭氏已经不乐意道：“你自己听听，你说的这像话么？这能一样么？” 她深知自己肚子里这块肉，也许拿捏不住叶老太太。 可是对叶老四，那可绝对说得上是手拿把掐。 果然，在郭氏满是指责的目光中，叶老四终于败下阵来，起身道：“行，你现在是姑奶奶，我再出去找，给你买还不行么？” 叶老四只得再次出门，可就跟中了邪似的，他一边问路一边都找到集市上去了，却依旧没看到一个卖糖葫芦的。 眼瞅着日上三竿快到晌午了，叶老四无奈只能空着手回家。 见叶老四空着爪子回来，郭氏立刻急眼道：“叶老四，我就是想吃根糖葫芦，怎么就这么难么？” 原本郭氏说想吃糖葫芦，只不过是想折腾一下叶老四。 可她惦记了一上午还没吃上，此时是当真抓心挠肝地馋糖葫芦了。 “我……我连集市上都去找了，真是邪了门了，愣是一个卖糖葫芦的都没看见。” 叶老四回来气都还没喘匀，连口水都没得喝，就要忙着先哄郭氏。 “可我就是想吃！”郭氏不依不饶，眼圈儿都气红了。 叶老四无奈道：“我明个儿一早就出去给你买好不好？” 郭氏却突然说：“对了，我刚才看晴天手里拿着三串糖葫芦上楼去了，要不你……” 叶老四一听这话，气立刻就上来了。 “你有脸去抢孩子的糖葫芦吃？我可干不出来！” “她有三串，我就要一串还不行？”郭氏不乐意道，“叶老四，你搞清楚，可不是我嘴馋想吃糖葫芦，是你儿子想吃……” “咚——” 一声巨响打断了郭氏的话。 叶老四终于压抑不住心里的怒火，又不能朝郭氏发作。 他转身一拳打在墙上，把墙都打得晃了两晃。 “你胡闹也该有个限度！别说是我儿子想吃了，就算是我老子想吃，我也没脸去张这个嘴！” 郭氏见也叶老四真急了，这才悻悻地闭上了嘴。 第46章 我娘做的菜最好吃了 第二天，等到外面天光大亮之后，叶二嫂终于动手开始补裙子。 叶大嫂怕她这边出什么问题，一大早就抱着晴天过来。 说是来凑个热闹，其实是希望叶二嫂能补得顺利。 只见叶二嫂先摸清楚破损周围刺绣用线的走向，然后用小剪子将周围破损的刺绣细细拆掉。 叶大嫂不敢随便开口打扰，生怕自己一说话，影响了叶二嫂的发挥。 晴天倒是随遇而安，无论是去跟着魏先生听课还是待在这里陪叶二嫂，她都在旁边乖乖的，几块碎布就能玩儿上半天。 直到快中午的时候，叶大嫂该下去做午饭了。 叶大嫂小声跟晴天商量道：“晴天，娘下去做饭，你乖乖留在这陪二婶好不好？” “好！”晴天点点头，她虽然不知道二婶在做什么，却觉得应该是很重要的事儿。 娘在这陪了一上午，如今把这个要紧的差事交给自己。 她立刻挺着小胸脯，保证一定完成任务。 叶二嫂花了一上午的时间，总算将破损处周围的刺绣拆掉，将原本的布料暴露出来。 她刚捶着自己酸疼的腰，起身想要活动一下，就听到叶大嫂在楼下喊开饭了。 于是叶二嫂弯腰抱起晴天道：“走吧，下去看看你娘今天做了什么好吃的。” 一开房门，香味就顺着楼梯窜了上来。 晴天忍不住抽抽小鼻子，吞了口口水。 叶二嫂的肚子也咕噜噜叫起来了，反手关上房门，笑着对晴天说：“你娘的手艺咋就这么好？光闻着味儿就快把人馋死了。” 听到别人夸叶大嫂，晴天顿时高兴地笑了起来。 秦鹤轩从书房出来，便正对上晴天笑弯了眼睛的模样。 他脚步一顿，走在他身后的魏衍差点撞到他身上。 不过魏衍也没注意这些，只盯着晴天问：“晴天今天怎么没来读书？不用读书就这么高兴？” 他这话自然是在开玩笑，晴天却当真了，解释道：“喜欢读书，但今天要陪二婶儿。” 魏衍虽然不明白，叶二嫂做针线活为什么还要晴天陪着。 不过晴天本来就年纪小，过去陪着读书其实也没什么意义。 最多学着背几首诗，所以魏衍也并不执着于此。 他此时全副心神都被楼下的香味给吸引了。 叶二嫂笑着说：“我刚才夸大嫂手艺好，就把这孩子高兴得不行了。” 一说到叶大嫂的手艺，魏衍立刻可就有话说了。 “别的不说，叶家大嫂的手艺是真不错。 “能把家常菜做出这种味儿来的人，肯定得有些厨艺天赋在身上。” 魏衍说完，就见晴天眼睛亮晶晶地看着自己，然后又露出一个甜甜的笑容。 “嘿，还真是，这么喜欢听别人夸你娘？” 晴天立刻夸道：“娘做的菜最好吃了！” 魏衍深以为然地点头：“说得没错！” 一老一小达成了某种共识，相视一笑。 说话间，众人已经下楼来到了大厅。 客栈的大厅内本就有桌椅，住进来之后，秦家下人又重新摆放了一下。 秦夫人和秦少爷吃饭的地方用屏风遮挡起来，是位置最好、最具有隐私性的。 原本也是要给魏衍单独弄一张桌子的，但是他却非要跟叶家凑在一起吃。 秦家的下人们则是等他们吃完之后才过来吃饭。 魏衍过来先扫了一眼桌上的饭菜，除了当中一大碗红烧肉之外，还有几道小炒和两个凉菜。 之前在路上，条件有限，影响叶大嫂的发挥。 如今到了客栈中，做饭的地方宽敞，调料齐全，李福又给她配了两个帮厨。 叶大嫂做起饭来轻松许多，餐桌上菜的种类也是翻着倍的增长。 叶家几个孩子都吃得头也不抬，但是却没有发出什么不雅的声音。 魏衍夹起一块红烧肉放入嘴中，立刻就享受得眯起了眼睛。 “肥而不腻，烂软香糯，甜味恰到好处，叶大嫂这火候把握得真是绝了。” “魏先生就别总夸我了。”叶大嫂笑着应了一句。 之前每次要吃饭的时候，叶大嫂都会被魏衍夸得面红耳赤。 如今时间长了，她也渐渐习惯了，不再像之前那样，一被夸就手足无措了。 叶大嫂用勺子盛了两块红烧肉，连同一点肉汤跟饭拌在一起，准备喂晴天吃饭。 白色的饭粒裹上棕色的汤汁，闪着油亮亮的光，看着就让人馋得流口水。 魏衍看着，喉头上下滚动了一下，但他毕竟一把年纪的人了，如今又在给两个孩子做先生，实在不好意思像小孩子一样这般吃饭。 叶大嫂先给晴天吃了一块肉，笑着问：“好不好吃？” 一块肉把晴天的小嘴塞得满满的，她努力地咀嚼，实在是没法开口说话，只能拼命点头。 叶二嫂笑着说：“晴天这丫头就喜欢听别人夸你，一听到就笑得合不拢嘴。” 叶大嫂听了心里高兴得不行，表面却还故作轻松地说：“哎呀，小孩子嘛，都是这样，觉得爹娘最厉害，等以后长大了就不一样了。” “要我说还是女儿贴心。”叶三嫂羡慕地说，“我要是有晴天这么乖巧的女儿，我也天天宠着他。” 几个人正说着话，见老四刚从楼上下来。 “老四这是咋了？平日吃饭数你最是积极，今天大嫂做了红烧肉，你居然拖到现在才下楼？”叶三嫂奇怪地问。 叶老四这两天被郭氏折腾得不轻，下来拿了个大碗，不好意思地对众人道：“凤英说有点不舒服，就不下来吃饭了，我盛点饭给她端上去。” 大家此时都知道郭氏怀孕了，所以见叶老四表情有些不好，叶大嫂还宽慰道：“老四啊，女人怀了孕都是这样，身体容易不舒服，心情也容易烦躁。 “尤其你媳妇这还是第一胎，爹娘亲人都不在身边，又赶上逃荒，你就多担待点儿，多让着点她。” 听到叶大嫂这样说，叶老四更觉得没脸，低着头道：“恩，大嫂，我知道，你放心吧。” 叶老四往碗里夹了几块红烧肉，又把其他菜也都拨了一些，这才拖着沉重的脚步又上楼了。 叶老三不明所以地问：“老四这是咋了？要当爹了咋还不高兴？” “吃肉还堵不住你的嘴！”叶三嫂夹了一块肉，直接塞进他的嘴里。 叶老三被烫得直吸气，却也舍不得把嘴里的肉吐出来，最后到底囫囵半片地硬吞了下去。 第47章 捡了个大便宜 吃过午饭，叶二嫂也不敢休息。 每天光线最好的也就那么几个时辰，她得抓紧时间干活才行。 只见她用极细的绣花针穿了许多根丝线，然后就在布料上如织布般经纬交错地补了起来。 李福过来正好看见这一幕，简直惊为天人。 “真没想到，叶二嫂竟然还有这样一门绝活，您可真是真人不露相啊。 叶二嫂被她夸得不好意思道：“什么绝活不绝活的，我也只是从小跟我娘学的手艺罢了。” 当初也是因为她在女红方面颇有天分，学什么都比家里其他姐妹快，于是就有点翘尾巴了 她娘见她做起活来有些心浮气躁，便把这个教给她，其实只是为了磨一磨她的性子。 后来性子终于磨得稳当了，这手法倒也练得纯熟了。 只不过嫁进叶家之后，人人穿的都是粗布衣裳，甚至整个儿县城都没人用得上这么高级的手法，所以说起来也有挺多年没用过了。 所以这次能做得这样顺手，甚至一次拆掉返工都没有过，叶二嫂自己也觉得颇为不可思议。 叶二嫂飞针走线，一直没停手地忙碌，可一下午时间也只补起了小小的一块。 好在裙子上的破损并不算大，不然光是补料子都能把人累死。 太阳西斜之后，屋里的光线就不行了，叶二嫂也只能放下了手中的裙子，等着明天继续。 她闭目养神，歇了一会儿眼睛之后，他又将裙子拿起来，捧着左右细看自己刚补过的地方。 反复确认的确平整密实，才安心地松了口气。 这么长时间没做了，没想到重新捡起来还能有这样的水平。 叶二嫂不免心里有些小得意。 她花了整整三天时间，终于把裙子破损的那一小块儿补起来了。 叶二嫂叫李福过来检查一下，如果没问题了，自己就要开始补上头的刺绣了。 李福捧着裙子左看右看，除了感慨，完全提不出任何意见。 若不是如今裙子上缺一块刺绣显得格外惹眼，他几乎都找不到哪里是补过的。 “真是绝了，您这手艺，进宫去做绣娘怕是都够格了。” 李福越看越激动，干脆直接捧着还没彻底补好的裙子，就去找秦夫人报喜去了。 说实话，秦夫人对这条裙子能不能补好，其实并没有抱太大的信心。 只能说是死马当作活马医。 所以看着李福拿过来的裙子，她也忍不住惊讶地睁大了眼睛。 若非之前的确看到过破损的裙子，秦夫人简直无法相信，如今放在自己面前的这条裙子，竟然是补过的。 秦夫人拿着翻来覆去看了一下：“真没想到，叶家竟然还藏着这样的高手，真人不露相啊！” 她此时终于对裙子能补好多了几分信心。 于是第二天，叶二嫂开始补刺绣的时候，秦夫人忍不住带着丫鬟过来看。 只见叶二嫂先选出多根颜色不同的丝线，分别纫在绣花针上，然后顺着原本刺绣的纹路和走向，开始一针针地补了起来。 中间还时不时需要穿插加入金银线，简直是太复杂了。 秦夫人忍不住感慨道：“真是让人眼花缭乱，偏生你还能半点不乱，实在是太难得了。” 看过叶二嫂的手艺之后，秦夫人终于放下心来。 看来这条裙子算是有救了，不会浪费了。 为了不打扰叶二嫂做事，叶老太太特意下了禁令，不许几个孙子去叶二嫂房中。 可晴天却一连好几日被叶大嫂放在叶二嫂房里，叶老太太却并没有反对。 但这样就造成，晴天只能自己一个人待着，连个说话的人都没有的结果。 对于小孩子来说，这样实在有些过于无聊了，难为她还能待得住。 难不成晴天其实喜欢女红？ 叶大嫂自己在心里揣度着，叶二嫂手艺那么好，晴天若是想学，以后倒也不失为能让她安身立命的本事。 于是这天叶二嫂这天做完收工的时候，叶大嫂过来接晴天，便忍不住玩笑似的问她：“晴天喜欢女红么？想不想跟二婶儿学本事啊？” 不料晴天却立刻把小脑袋摇得跟拨浪鼓似的。 “哎哟，还用得着摇成这样，是有多嫌弃？”叶二嫂见状笑得不行，也来了兴趣，凑过来问，“那咱们晴天想学什么？” 晴天歪着头想了想道：“想跟魏先生学背诗，学写字。” 叶二嫂没想到她说这个，原以为她不喜欢女红，是因为想跟着叶大嫂学厨艺呢。 叶大嫂也没想到，不过是跟着魏先生背了几首诗，晴天竟然就这么喜欢上了读书。 她伸手摸摸晴天的脑袋道：“虽说女孩子不能参加科举，但是能识文断字也是好事。 “你若是真喜欢，回头娘想法子送你去女学读书。” 晴天根本不知道科举是什么，之所以说自己喜欢读书，其实也不过只是喜欢跟大哥和秦鹤轩在一起读书的那种氛围罢了。 尤其魏先生喜欢她，从来都不会严厉地对她。 每次都是给她讲故事，哄着她玩玩闹闹的就把诗背下来了，谁会不喜欢这样呢？ 叶昌瑞有时候在旁边看着，都忍不住羡慕自家妹子。 要知道，魏先生对他和秦少爷可是凶得很。 但是不得不说，魏先生的确是有大才的人。 只跟在他身边学了短短几日，叶昌瑞都明显觉得自己有了很大的进步。 只可惜等秦家到了京城，这样的好日子就要结束了。 “弟妹，你若是忙完了，能不能下来帮我看看，这件衣裳腋下的部分到底该怎么剪比较好？” 叶大嫂前几日终于出去买到了心仪的料子，这几天也正忙着给叶老大和晴天做衣裳。 叶二嫂跟着下楼一看，都不用看样子，直接拿起剪子，咔咔几下就给剪好了。 “大嫂，我就说让你上去跟我一起做活，我那屋光线好，咱俩一起还有个伴儿，你有啥不会的正好还能问我。” 叶大嫂却连连摆手道：“不用不用，我自个儿能行，就不上去打扰你了。 秦家如今租下整个客栈，每多住一天，花出去的可都是真金白银。 更不要说李福每天派人买回来的新鲜蔬菜和肉，连叶家人的吃喝也一并包了。 反过来再看看自家，能为秦家做的，却只有做饭和给人家补衣裳这么两件。 叶大嫂每每想起这些，都觉得自家真是捡了个大便宜。 然而她这边还在替人家心疼花钱，孰不知秦夫人看着越来越接近完成的裙子，已经开始跟李福商量：“半路能遇到叶家人，咱们可真是捡了个大便宜，可不能亏待了人家。 “你琢磨琢磨，该给叶二嫂多少酬劳才合适？” 第48章 出乎意料的好 两天之后，叶二嫂终于将裙子彻底缝补好了，连上面的刺绣也基本按照原本的样子复原了。 完工之后，她先将裙子拿给叶老太太和叶大嫂几个人看。 “大家都帮我看看，还有没有哪里有问题？ “我最近补得眼睛都要花了，自己一时间都看不出好坏来了。” 叶老太太举着裙子，对着窗外的阳光左看右看，若非当初看过裙子的确破了，她简直要以为是有人在唬她。 “我的个乖乖，以前怎么没发现你竟还有这样的手艺。” 叶二嫂闻言笑道：“平时在家哪里用得着这个，补个衣服都不够费劲的。” 叶老太太看完觉得没什么问题，却又将裙子递给叶大嫂道：“你们妯娌几个再好生看看，我这上了岁数，眼神也不怎么好使了。” 叶大嫂看着修复好的裙子已经说不出话来了。 她只有第一天怕晴天闹，所以留在叶二嫂房里陪了一天，之后就只早晨把晴天送来，傍晚再把孩子接走。 谁成想才几天未见，原本破了窟窿的裙子竟然就被补得挑不出半点儿毛病来。 叶三嫂不住嘴地说：“二嫂，你这手艺也太绝了。我以后跟你学针线活吧？ “哎呀，我如今都这么大岁数了，还能学得会吗？” “虽说肯定不如从小就学来的好。”叶二嫂笑着说，“可你若是想学，什么时候都不嫌晚。” “我也不求能有二嫂这么好的手艺，能比我自个儿以前好就行。” “这没问题，回头你跟着我做就是了。”叶二嫂满口答应下来，“若是真没什么问题，我就拿去给秦夫人过目了。” 叶三嫂立刻说：“没问题，根本看不出哪里补过，还能有啥问题！” 叶大嫂更细心一些，变换着角度又检查了一遍，又伸手摸了摸是否平整，然后才点头道：“我也觉得没啥问题。” 晴天在旁边扒着叶大嫂的胳膊，也伸着头去看裙子。 虽说这几天她都在叶二嫂这边，但是看到裙子彻底补好之后的样子，也还是觉得颇为神奇。 裙子上面金银线交错，在阳光下闪闪发光，真是太漂亮了。 叶二嫂见她看得不错眼，便问：“晴天也来帮二婶儿看看？” “二婶儿这些天补得那么用心，秦夫人肯定会满意的。” 这些天叶二嫂的辛苦，只有晴天全都看在眼里。 听得她这么说，叶二嫂竟有点鼻子发酸。 “还是大嫂命好，我若是能有个这么贴心的闺女就好了！” “行了，你们该干啥干啥去吧，我有几句话跟老二媳妇说。”叶老太太把人都打发出去，只留下叶二嫂。 “娘跟你说几句体己话，秦家是个什么人家，这些天你心里应该也有数。 “我之前主动提起你的手艺，让你揽下这个活儿，就是为了能让你在秦夫人面前露个脸。 “只要秦夫人对你的手艺满意，以后还愁接不到活儿么？ “人家随便介绍几个人过来找你做活儿，你就是赚不完的赚。 “再者说，咱家这一路跟着人家也借了不少光……” “所以万一待会儿秦夫人没提给你工钱的事儿，你千万别计较，也别挂脸儿……” “娘啊，您觉得我是那样的人么？”叶二嫂忍不住笑起来，“秦家帮了咱们那么大的忙，不过是补个裙子，我压根儿也没想过要工钱的事儿。” 叶老太太心道，我之前还觉得郭氏不像偷钱的人。 可结果呢？ 不过老二媳妇过门这么多年，叶老太太自觉还是可以信得过的。 “您放心吧，我这就把裙子拿去给秦夫人过目。” 因为李福每天都来查看情况，回去之后还会细细地跟秦夫人汇报。 所以秦夫人十分清楚叶二嫂这边的进度，知道完工就是这两天的事儿了。 当听到丫鬟进来通传叶二嫂求见的时候，她立刻道：“快请进来。” 秦夫人的房间是整个客栈最好的天字号客房，一共有三个房间。 进门先是一间客房，东边是卧室，西边还带一个小的偏厅。 既可以用来接待密友，也可以当做书房使用。 屋里的摆设用品早已被换成秦夫人日常用的，叶二嫂一进来就差点看花了眼。 虽然东西都不是那种富丽堂皇、金光闪闪的，却在低调中透着大气和品味。 看到秦夫人从内间出来，叶二嫂立刻收敛心神，捧着裙子上前道：“裙子补好了，还请秦夫人过目。” 胖嬷嬷上前接过裙子，与瘦嬷嬷一起将其展开，准备把修补过的地方对着秦夫人让她过目，却发现竟找不到哪里是修补过的了。 二人又将裙摆细细看了一遍，最后只能将求助的目光投向叶二嫂。 叶二嫂只得上前道：“之前破的就是石榴开口的这个位置，如今已经补好了。” 听她这么一说，胖嬷嬷立刻想起来道：“对对，老奴记得，就是石榴籽的地方。” 她当时自己还想，哪里破了不好，偏偏破在这个地方。 原本是为了有个好寓意，弄成这样岂不是在往人心口窝上戳刀子？ 经她这么一说，瘦嬷嬷也立刻想起来了。 两个人顾不得给秦夫人看，自个儿先凑上前找到石榴开口的位置，瞬间就睁大了眼睛。 这个地方……之前真的破过？ 怎么一点都看不出来？ 胖嬷嬷伸手摸了摸，就连刺绣都与周围浑然一体，丝毫看不出补过的痕迹。 “夫人，您看看！” 秦夫人站起来走到窗边，将裙子对着阳光仔细查看了一遍，眼中也流露出十分满意的神色。 就在她想要开口夸奖的时候，突然想起之前叶二嫂说过，补过的裙子背面肯定不会像原来那般齐整，于是又翻过来查看裙子的背面。 背面倒是很容易便能分辨出来，什么地方是重新修补过的。 因为那一小片区域的针脚有些凌乱，线也横七竖八。 叶二嫂看到乱七八糟的背面，有些不好意思地解释道：“秦夫人，这里主要是为了对齐表面的图案，许多藏在背面的针脚，实在没办法像一开始的绣花那样尽量隐藏起来，所以难免会显得有些凌乱。” “背面乱一点又算得了什么，更何况这又哪里算得上乱呢！ “能把裙子补成这样，已经是出乎我意料的好了。” 听得秦夫人说出这句话，胖嬷嬷立刻将早就准备好的银票掏出来交给叶二嫂。 叶二嫂连连推拒不要。 胖嬷嬷却一把拉住她，直接将银票塞进她手里道：“叶二嫂，你手艺这么好，帮了我家夫人这么大的忙，这是你应得的。 “你若是不肯收，以后若是再有什么活计，我家夫人哪里还好意思再找你啊？” 这话一下子就把叶二嫂给说蒙了。 叶老太太刚才好像不是这么说的，怎么到了胖嬷嬷的嘴里，一下子就反过来了？ 不过她哪里是胖嬷嬷的对手，几句话就被忽悠地收下了银票。 从秦夫人房中出来，叶二嫂才想起来去看手里的银票。 待看清上头“二十两”这三个字，她的呼吸一下子便急促起来。 第49章 谁都配不上我闺女 收到二十两银票的事儿，叶二嫂只告诉了叶老太太和叶老二两个人。 有了叶大嫂丢银票的前车之鉴，三个人都没有声张。 家里人虽然都猜到秦家应该给了工钱，却都不知道数额是多少。 其他人压根儿就不打听，郭氏百爪挠心似的想知道，却也不敢问。 如今裙子补好了，大家也开始收拾东西准备出发去京城了。 出发的前一天，李福特意奉秦夫人之命来找叶老太太。 “叶老太太，我们回京之前要去集市上采买一些东西回去，您和家里人若是有什么需要的，可以跟我们一起去。 “咱们人多一起去，免得被人欺负，我顺便还能帮你们掌掌眼、讲讲价。” 叶老太太闻言却露出错愕的神色，显然没想到李福会这样做，一时间不知道该不该答应。 李福正觉得纳闷，就听到身后传来一个熟悉的声音。 “李管家这是在跟我抢活儿干啊！” 李福一回头，看到张捕头一身便服从外面走进来。 他这才恍然，原来是被人捷足先登了。 张捕头走近，冲李福一拱手道：“李管家，不如在下陪你们一起去转转。” 李福立刻从善如流地答应道：“那自然好，有劳张捕头了！” 俗话说得好，县官不如现管。 秦家在京城再有势力，在天津卫的集市上，也远不如张捕头吃得开。 郭氏原本还闹着想一起去集市看热闹，一看到张捕头，立刻脚底抹油，溜之大吉了，倒让叶老四省了许多口舌。 一行二十几人来到集市上，看到琳琅满目的各色货物，别说是几个孩子了，就连大人们都直接看花了眼。 叶三嫂举目四望，忍不住感慨道：“城里果然就是不一样，我原本还想，就算是城里的集市，撑天也就是咱们县里大集的两三倍大。 “若不是过来开开眼，竟不知道世上还能有这么多货物。” 叶老太太早就想出来买些礼物，毕竟再赶几天路就要到目的地了。 说出来难为情，她一把年纪，孙子都一大堆了，竟还没登过婆家的门，也没见过婆家的亲戚。 如今眼瞅着就快到了，心里难免忐忑。 可看到集市上这么多东西，她一时间也没了主意。 “大娘想买什么，我陪你去看！”张捕头问。 叶老太太一筹莫展道：“也不知道如今家里都还有哪些人，老人还在不在了，有几个大人，几个孩子，想买东西都无从下手。” 张捕头闻言建议道：“大娘，若是这样，你不妨听我一句劝，干脆就买些衣料和干货。 “这些东西好拿又便于存储，无论是送人还是自用，都不至于浪费。” 他这话一下子就说到叶老太太的心坎儿上。 毕竟那么多年过去了，叶老爷子的老家如今是什么情况，人家会不会嫌弃自己这一家子乡下人，一切都还是未知数。 置办礼物，不仅需要考虑送出去的情况，也不得不考虑送不出去或者不想送的情况。 如此说来，布匹和干货的确是最佳之选。 “多谢张捕头提点。”叶老太太闻言点头。 叶大嫂闻言道：“娘既然要买衣料，那就好办了，还去我上次买过的摊子便是。” 说完便带他去了老六的摊子上。 老六本就是个实在人，看到张捕头之后更是殷勤，按照老中青幼四代人的情况，帮忙搭配了几块做衣裳的料子。 这样即便送不出去，叶家也一样都用得上。 买完布料大家又去看了干货和其他东西， 在集市上逛了大半日，大家全都收获不少。 大人们买了衣料、干货、茶叶、烟叶子等等东西。 孩子们一人手抱了一个不值钱的小玩具，走起路来都蹦蹦哒哒的。 晴天手里抱着一个不倒翁，坐在叶老大的怀里，比其他哥哥们都看得更远，笑得露出一口小白牙。 就连作为陪同的张捕快，逛到后面手里都逐渐多了几包东西。 晌午大家都逛累了，张捕快直接带他们来到一处羊肉摊子，大家一起喝羊汤吃羊肉。 滚热醇香的羊汤下肚，喝得众人满面红光、脑门冒汗，好不痛快。 吃完饭，大家提着大包小包的东西，十分尽兴地回到客栈。 张捕头临走前，直接将手里的东西塞进叶老大怀里道：“叶大哥，咱们虽然萍水相逢，但是在我心里，已经觉得，咱们是过命的交情了。 “你们这一走，山高水长，下次也不知什么时候还能再见。 “这是我和家里人的一点心意，你们一定要收下。” 叶老大急忙推辞道：“张捕头，你这么说就见外了，哪儿能要你的东西呢！” “叶大哥，你若不收，就是不想认我这个兄弟！”张捕头说着把脸一沉。 他是做捕头的，本身就极有威严，笑呵呵的时候还好，脸一沉下来，可着实有些唬人。 叶老大为难地扭头看看叶大嫂，又扭头看看叶老太太。 最后还是叶老太太发话道：“老大，这是张捕头的一片心意，你就收着吧。” 她说罢又对张捕头道：“我家这次要去丰乐县榕溪村落脚，今后若是有什么用得上我们的，可千万别客气，打发人去捎个话便是。” 叶老大见叶老太太点头，终于松口收下了东西，连声跟张捕头道谢。 张捕头这才重新露出笑容，拍拍叶老大的肩膀道：“还是大娘明事理，这样才对嘛！” 当天晚上，众人收拾好各自的行李，第二天早晨离开客栈，准备出城。 张捕头一大早特意带着虎子赶过来送行，看见晴天头发上扎的正是昨个儿自己送的发带。 他高兴地对叶老大道：“叶大哥，晴天跟我家虎子年纪相当，咱们有这么有缘，以后说不定能结成儿女亲家呢！” 叶老大看看他怀里还在吃手的虎子，露出有些一言难尽的表情。 叶大嫂伸手从背后掐了叶老大一把，笑着帮他打圆场道：“那就看两个孩子的缘分了，这事儿谁能说得准。 “要真是能结成亲家，也不失为一桩美事啊！” 出城上路之后，叶大嫂忍不住埋怨叶老大道：“两个孩子都还这么小，人家张捕头不过就是说句玩笑话，又不是当场就要跟你定亲，你拉个驴脸给谁看呢？” “有的玩笑能开，有的玩笑不能随便开。”叶老大伸手摸摸晴天的小脑袋道，“我闺女长得好又这么乖巧，可不是什么臭小子都能配得上的！” 看着叶老大一脸认真的模样，叶大嫂已经开始替以后的女婿捏了一把汗。 今后岳父这一关怕是不好过，自求多福吧！ 第50章 分离在即 离开天津卫之后，众人不紧不慢地赶了两天路，京城便已经近在咫尺了。 李福来找叶老太太和叶老大说：“你们是想跟我们一起进京，还是直接去榕溪村？ “若是想要进京看看，那咱们就继续一路同行。 “若是想直接去榕溪村，明天咱们两家就要分开走了。” 叶老大立刻抓住了重点问：“如果先进京再去榕溪村，其实是有点绕路了是不是？” “正是如此。”李福点点头道，“所以夫人让我来问问，你们若是想去京城玩玩儿那自然欢迎。 “若是不想走冤枉路，想早点回老家，那咱们就要暂且别过了。” 叶老大闻言扭头看向叶老太太。 叶老太太斟酌片刻道：“如果府上用不着我家几个儿子再继续护卫了，那我们就先不绕路去京城了。” 她并非不好奇京城的情况，只是不想给秦家添麻烦。 两家身份悬殊，可由于一直都在赶路，反倒在一定程度上模糊了身份上的界限。 但是等秦家回到京城之后，情况肯定就不一样了。 与其到时候弄得双方都尴尬，倒不如趁着彼此观感都还好的时候分道扬镳。 “也好，如今已经进入京城管辖的地界，还是比较安全的， “而且我家丁们也都养好伤了，足以护送夫人和小少爷平安进京了。” 李福见他们已经做出了决定，便捡起根树枝，在地上画了几笔，跟叶老大交代道：“明天早晨出发之后，咱们还能继续同行一段路。 “到了该拐弯的时候，我会来提醒你们的。 “拐弯之后的路你就要记牢了，先沿着官道走大概两个时辰，会在路边看到一个破庙。 “见到破庙之后拐弯，就会看到一条江。 “顺着江边往上游走，一路走到山脚下，就是榕溪村了。” “多谢李管家。”叶老大将李福画的地图和说的话牢牢记在心里。 李福有些感慨地拍拍叶老大的肩膀道：“同行了这么久，突然要分开，弄得我这心里还挺不是滋味。” 不是滋味的不光是李福，秦家上下其实都对叶家人印象很好。 除了郭氏之外，叶家人都是老实本分、肯吃苦出力的人。 做饭好吃的叶大嫂和手艺精湛的叶二嫂自不必说，其他人也经常会帮秦家下人们干活。 就连胖瘦两位嬷嬷，也都跟叶老太太处出了感情。 “老姐姐，可真是舍不得你啊！”胖嬷嬷拉着叶老太太的手道。 瘦嬷嬷也依依不舍道：“你们家亲戚若是在京城就好了，这样咱们三个有空说不定还能见个面。” 听到李福的回禀之后，秦夫人也在车里问儿子：“鹤轩，离别在即，我想给叶家送点东西，你觉得送什么好？” 秦家不缺钱，叶家逃荒至此，需要用钱的地方肯定不少。 可秦夫人却觉得，如果自己直接给银票，叶老太太肯定不会收，反倒显得自己瞧不起人似的。 秦鹤轩一边在自己的书箱里翻找着什么，一边道：“娘若是有心想帮叶家，倒不如回去帮叶二嫂介绍些针线上的活计，让他们自己多赚点，比直接给钱强。” “这倒是个不错的主意。”秦夫人点点头，见儿子还在翻东西，忍不住问，“你找什么呢？” “我要找几本书给昌瑞。” 两个孩子这段时间一起读书，相熟了许多。 秦鹤轩这话登时提醒了秦夫人，她赶紧将胖嬷嬷叫过来交代了几句。 胖嬷嬷带人翻箱倒柜找了半天，这才捧着一个盒子过来给秦夫人过目。 “夫人说的可是这套？” “对，就是这个，给我吧！” 第二天一早，大家吃过早饭准备出发的时候，秦夫人特意带着秦鹤轩来到队尾叶家这边。 叶家人急忙起身。 “秦夫人，有什么事您让李管家来吩咐一声就是，怎么还亲自过来了。”叶老太太道。 秦夫人笑着说：“鹤轩这孩子说有东西要送给你家昌瑞，正好我也有点小玩意儿想给晴天，就一起过来了。” 秦鹤轩冷不丁被母亲给推了出去，白皙的面庞上比平日多了几分血色。 他将自己抱着的几本书塞进叶昌瑞怀里道：“你回老家之后，也要继续认真读书，我等你考上京城的官学。” 叶昌瑞没想到在自己眼中素来高冷的秦小少爷竟然会说出这样的话，还送了自己好几本书。 对于秦小少爷可能不算什么，但是对于叶昌瑞来说，书可绝对是稀罕物。 他从开蒙到现在，都还没有过一本属于自己的书。 叶昌瑞激动得眼圈儿都红了，紧紧抱着怀里的书，用力点头道：“好，我一定会考上的！” 秦夫人等儿子送完礼物，便走到晴天跟前道：“我最感谢的人便是晴天了，魏先生如今已经答应跟我们回府，给鹤轩做先生了。 “你们也知道，魏先生最疼晴天，所以这是我给晴天准备的一点小礼物，还请千万不要推辞。” “这……那就谢谢秦夫人了。” 人家都已经把话说到这份儿上了，叶大嫂也实在不知该如何推辞，也不好意思当面打开。 而且她看那盒子也不大，猜测可能是给小孩子的玩具，便道了声谢收下了。 “晴天，快谢谢秦夫人，跟秦夫人和秦小少爷说再见。” “谢谢秦夫人，秦夫人再见，秦哥哥再见。”晴天朝二人摆手。 秦夫人伸手拉拉她的小手道：“以后有时间跟你爹娘进城玩，记得来看我们呀！” “好！”晴天软软地应着。 紧接着，秦鹤轩见上前两步，从怀里掏出一本册子，塞进晴天手里道：“我教你背的诗可别忘了，还有，这里面是我抄的一些诗，回去让你大哥教你，下次见面我可是要考你的。” 秦夫人没想到儿子竟冒出这么一句话，立刻失笑道：“你这说的是什么话，小心把晴天吓得不敢来了！” “不会的！”晴天抱着秦鹤轩给她的小册子，奶声奶气地说，“秦哥哥和魏先生教我背的诗，我都记得！” 听了晴天这话，一直远远站在后头的魏衍也不免有些鼻子发酸。 好在他一脸络腮胡子将表情遮挡住了大半，旁人也看出他的情绪，显得格外高深莫测。 不过进京之后就吃不到叶大嫂做的饭菜了，这让他多少还是有些遗憾。 若非发现秦鹤轩的确是个好苗子，让他难以割舍，他都想跟着叶家一起去榕溪村了。 第51章 绝不能让他们留在村里！ 第二天，出发后走了不到一个时辰，就到了叶家人该拐弯的路口。 李福过来告知了一声，叶家人跟李福和秦家下人们纷纷道别之后，叶老大和叶老四便拉着平板车，带着全家人拐上了另外一条道，跟秦家的车队渐行渐远。 秦夫人看着扒着车窗往外看的小儿子，觉得这些天他在叶昌瑞和晴天的影响下，倒是越来越像小孩子了，心里颇为欣慰。 “榕溪村跟京城不过两个时辰的路，以后肯定还有机会见面的。” “是，母亲。”秦鹤轩应道。 叶家这边，还不到晌午，众人就已经经过李福所说的破庙，沿着江边逆流而上，终于来到了村口。 村口边长着一棵十分大的榕树，树下一块石头上刻着“榕溪村”三个字。 显然，村名应该就跟这棵大榕树脱不开关系。 叶老太太看到榕树，登时有些激动地说：“就是这里没错，你爹以前说过，他小时候总爬到村口大榕树上偷懒睡觉。 “有一次睡迷糊了，一翻身从树上掉下来，摔断了胳膊不说，回家还被爹娘一顿胖揍……” 叶老太太回忆着当年叶老爷子跟自己描述过的老家模样，竟有大半都还能对得上，这让她一路悬着的心安定了不少。 俗话说物是人非，如今物还在，人应该也不会变得太多才对吧！ 就在此时，一个肚子微凸的小媳妇挎着篮子从外面回来。 叶老太太忙上前打招呼道：“这位小娘子不知如何称呼？” “我姓江，我男人姓王。”江氏见叶家人拖家带口的便问：“你们打哪儿来啊？来村里是走亲访友还是做什么？” “江小娘子，我们是从关外来寻亲的。”叶老太太客气地询问道，“你可知道叶伟家？或者是叶东林家？” 叶伟是叶老爷子的父亲，此时若是活着，估计都得七八十岁了，所以很有可能已经过世了。 叶东林则是叶老爷子的弟弟，江氏知道的可能性更大一些。 果然，江氏一听他们要找叶东林，眼神立刻发生了变化。 她上下打量着叶家一行人，狐疑地问：“你们是谁啊？找叶东林做什么？” 叶老太太从怀里抽出当年叶老爷子跟家人的通信道：“我家老头子是叶东林的哥哥叶东海，当初去关外讨生活，就留在外头没回来。 “今年关外遭了灾，所以我们……” 一听这话，江氏本就不好的脸色越发阴沉下来。 “你们找错地方了，我们村里根本没有什么叶伟，也没有叶东林。” 江氏说完，转身快步离开。 她一路小跑地回到家，进门就喊：“不好了，出大事了！” 江氏的婆婆刘寡妇正在扫院子，一听这话登时沉了脸，把手里的笤帚往地上一扔，骂道：“一大早院子也不扫、鸡也不喂就跑得没有影儿，要吃晌午饭了才回来，一张嘴就不好了出事了，我看你是欠揍了！” 刘寡妇一边骂一边冲厢房里头嚷：“大龙，你能不能管管你媳妇？” “娘，真的出事了！”江氏顾不得解释，着急地说，“叶东海一家回来了！” “谁？”刘寡妇一时间没反应过来。 “就是叶东林的大哥，叶东海啊！”江氏跺脚道，“我在村口看见他们了，拖家带口的一大家子人，还拉着行李，说是从关外逃荒回来的！” “啥？”刘寡妇终于想起来了，一拍大腿道，“真的假的？他家人还没死干净呢？” “娘，我还能骗你么，人都到村口了，估计一会儿就得登门了！” 刘寡妇气得柳眉倒竖，叉腰道：“谁敢登门就把他打出去！ “这房子我都住了快十年了，我看谁敢找我要房子！” 听到刘寡妇的话，她的两个儿子王大龙和王大虎也从屋里出来， “就是，谁知道他们是真是假，万一是来碰瓷儿的怎么办！”王大龙说着，顺手抄起一把锄头。 王大虎也抄起一根烧火棍，沉着脸道：“咱们村里姓王的可比姓叶的多，他们想回来抢房子，也得掂量掂量，看自己有没有那个本事！” 就连王大龙的儿子王正宝也从屋里出来，手里拎着王大龙给他做的木剑不断挥舞，嘴里还发出嘿嘿哈哈的声音，一副自己也要参与战斗的模样。 刘寡妇被小儿子提醒了，连忙指使孙子道：“正宝，你快去，把你叔伯他们叫来，就说有人要来咱家抢房子了！” 就在刘寡妇一家严阵以待的时候，叶家人正在村门口商议接下来该怎么办。 叶老四道：“信上明明写着榕溪村，村口的大榕树也跟爹说的一模一样，怎么会找错呢？” “没准是刚嫁过来的不知道情况。”叶老太太嘴上虽然这样说，心里却已经有了些不好的预感，“咱们别堵在村口了，先进村吧。 “你爹说过，家里老宅从村东头数是第三家，门口种了两棵柿子树，咱们进去看看就知道了。” “行！”叶老大拉起平板车，带着全家人进了村。 这个时辰，各家差不多都在做晚饭，村中小道上反倒没什么人。 按照当年叶老爷子的说法，丰乐县是个以叶姓为大族的地方，叶氏一族在县里的地位极高。 只不过叶老爷子一家并非嫡支，只是个勉强在五服之内沾点边的远亲罢了。 就连叶家所在的榕溪村，都属于丰乐县最穷、叶氏族人最少的一个村子了。 王姓占了大半，剩下几户有跟叶老爷子家差不多的叶氏远亲，还有几个外来落户的人家。 村子不算太大，一共就三十几户人家，所以大家很快便找到门口种着两棵柿子树的院子。 看着烟囱里升起的袅袅炊烟，叶老大面露喜色道：“家里有人！” 叶家其他人也都跟着高兴起来，没有什么比长途跋涉之后即将见到亲人更幸福的了。 只有叶老太太依旧皱着眉头。 叶老大上前准备敲门。 院门却突然开了，王大龙拎着锄头冲出来。 叶老大飞快地后退几步，展开双臂挡在家人面前问：“这位兄弟，有话好好说，你这是做什么？” 他说话的同时，飞快地朝院子里瞥了一眼。 除了门口手握锄头的男人，院子里还有一名老妇人，一个精壮小伙子和刚才在村口遇到的江氏。 江氏抬手指着叶家人道：“娘，就是这些人，他们从关外逃荒过来，要来抢咱家的房子！” 叶家人闻言一头雾水，这说的是啥啊？ 叶老太太此时脑子里已经转过不知多少个念头。 她还记得江氏之前说过，她男人姓王。 可这不是老叶家的房子么？住的怎么回事王姓的人家？ 难不成是东林不在了，他媳妇又找人了？ 这种事儿在乡下倒也常见，有些女人死了男人，家里若是有房子有地的话，就会再找个男人上门，帮着自己干农活养孩子。 于是叶老太太试探着问：“你就是东林的媳妇吧？这个是东林的儿子么？ “别误会，我们不是坏人，我是叶东海的媳妇，我们……” 叶老太太话还没说完，院子里就飞出来一块石头。 叶老大抬脚将石头踢飞，面色已经沉下来，伸手从车上抽出了木棍。 叶家其他三兄弟也都纷纷抽出了家伙事儿，上前跟叶老大并肩而站。 虽然不想跟人发生冲突，但若是被人欺负到头上来，他们也绝不怕事。 晴天吓得一头钻进叶大嫂的怀里，却又担心叶老大，扭头露出个眼睛盯着他看。 刘寡妇见叶家居然这么多人，尤其是有四个精壮汉子，知道若是动手自家是绝对打不过的，干脆一屁股坐在地上，拍着大腿哭起来。 “我不知道什么叶东林，这儿也没有叫叶东林的。 “你们这些关外来的流民，难道能像土匪一样，随便找一户人家就要强行认亲么？” 叶老太太被气得不轻道：“你这么说话就过分了，我们只是来寻亲的，刚一敲门话都没说，你家就一副要打架的架势，如今还要倒打一耙不成？” 刘寡妇却对她的话充耳不闻，继续哭嚎：“可怜我家老头子死得早，我一个寡妇拉拔着儿女过日子，能活下来就不容易了。 “如今还要受外来人的欺负，老天爷啊，你还让不让人活命啊……” 叶老大见刘寡妇根本无法沟通，干脆扭头冲王大龙道：“这里难道不是叶伟家么？你们到底是什么人？” 王大龙翻了个白眼道：“我家姓王，什么叶伟叶什么的，我听都没听说过，你们这些流民赶紧滚蛋，别逼我去报官抓你们！” 若是搁在以前，这话还真能把叶家人吓得不轻。 但之前在山海关的时候，为了顺利入关，李福早就帮叶家办好了路引，所以此时叶家人已经不能算是流民了。 不过王大龙这话却成功激怒了叶家四兄弟，他们齐齐上前一步。 王大龙被吓得连连后退，却还嘴硬地喊：“你、你们要干什么？我告诉你们，榕溪村不是你们姓叶的耍威风的地方，我、我们老王家也不是好欺负的！” 双方正在僵持的时候，王正宝终于带着亲戚来了。 只见呼啦啦一下子来了十几个人，男女都有，手里也都抄着家伙。 他们一拥而上，挡在刘寡妇家门口，将叶家四兄弟挤得不得不后退。 “嫂子，出什么事了？”一个五六十岁的老汉上前问刘寡妇。 刘寡妇哭着道：“这些流民突然登门，说这是他家的房子，这不是明摆着欺负人么……” 老汉闻言，斜楞着眼睛，居高临下地打量着叶家众人。 “你们是什么玩意儿，敢跑到我们村里欺负孤儿寡母，我看你们是活腻歪了吧！” 叶老太太被他这话气得胸口发堵，这到底是谁欺负谁啊？ 再说，孙子都那么大了，还扯什么孤儿寡母。 谁还不是个寡妇了？ 可如今双方之间人数上的差距已然有了巨大的逆转。 叶老大做了个手势，示意三个弟弟不要冲动。 俗话说得好，好汉不吃眼前亏。 尤其家里有老有小的，真打起来容易出事。 不过临走前，他还是给刘寡妇家留下话道：“房子该是谁家的就是谁家的，官府都是有卷宗的，可不是谁霸着谁就有理的！” 看着叶家人转身离去的身影，刘寡妇也不哭了，咬着后槽牙道：“他叔，绝不能让他们留在村里！” 第54章 难以描述的兴奋 听这王家人嘲笑，叶老大握紧了手里的镰刀。 叶大嫂担心他压不住火，赶紧把晴天塞进他怀里。 叶老大反手把镰刀丢进背筐里道：“走吧，早去早回。” 叶大嫂也背上背筐，想着几个人刚才都没吃几口，便又拿了个小篮子，装了几块饼子带上。 叶老二、叶老三也分别背上空背筐，就这样带着晴天进山了。 被王大龙叫来的村民们见叶家人也没什么反应，觉得无聊便也慢慢散开回家了。 叶老太太坐在车上，心里合计着接下来该怎么办。 她不想因为这种事麻烦秦家，但自家在这儿人生地不熟的，强龙还压不过地头蛇呢！ 看来还是得先进城一趟，看看族长是个什么态度再说。 就在叶老太太绞尽脑汁想办法的时候，叶老大一行人已经进山了。 晴天还是第一次上山，在叶老大怀里到处张望。 叶大嫂跟在爷俩身后，叶老二和叶老三殿后。 “娘，咱们去那边！”晴天突然抬手指着一个方向。 叶大嫂心里猛地一跳，忙拍拍叶老大胳膊道：“听见没有，闺女说要去那边！” 反正都是漫无目的的闲逛，去哪里都一样。 叶老大乐得哄闺女高兴，当即换了个方向，朝晴天手指的方向走去。 没走多久，四个人就被前面几棵倒木拦住了去向。 六七棵有两三人环抱粗细的大树，横七竖八地摞在一起，堆得比叶老大还要高，挡住了所有人的视线。 叶老大见状准备拐弯绕开，晴天却依旧坚持道：“爹，不要拐弯，往前走！” “晴天乖，这儿过不去了，咱们绕过去好不好？”叶老大耐心地哄着女儿。 谁知叶大嫂却突然道：“这有啥的，爬上去看看不就得了。” 她嘴里说着，直接提起裙子，率先爬上了倒木。 “你小心点儿！”叶老大不明白媳妇为何这样坚持，但是人都已经爬上去了，所以即将脱口而出的阻拦也变成了叮嘱。 叶大嫂爬上去之后往另外一边看，刚开始还没看出什么端倪。 但是她相信晴天的运气，所以努力观察着周围有没有什么不一样的地方。 当她终于发现山货之后，登时喜得不知如何是好，转身冲还在下面的几个人大喊：“你们快上来，我发现好东西了！” 听到她这样说，兄弟三人也相继爬了上去。 “大嫂，你发现什么了？我咋啥也没看见？”叶老二看向另外一面，满肚子的疑惑，“这边跟那边不都是林子，有啥区别？” “你再仔细看看。”叶大嫂伸手指向下方倒木的树干。 兄弟三人定睛一看，这回总算看见了。 倒木这边竟然密密麻麻长满了木耳。 灰黑色的木耳几乎将所有树干都覆盖住了。 所以他们乍一看，还以为那就是树干原本的颜色。 叶老二和叶老三二话不说，跳下去就开始采，一边采一边往自己的背筐里装。 叶老大背着孩子，不敢冒失，只能求稳。 他先把晴天交给叶大嫂抱着，自己下去之后，又回身接过晴天。 叶大嫂第一个发现的木耳，却是最后一个爬下来的。 但是来到下面回头再看，只觉得更加震撼。 这完全就是一栋木耳墙啊！ 叶大嫂放下晴天，从自己的筐里掏出一个坐垫，放在一旁的树墩子上道：“晴天，你自己乖乖在旁边玩儿，不许往别的地方走，好不好？” “好，我肯定乖乖的。”晴天连声答应。 安顿好晴天之后，叶大嫂也赶紧加入了采摘木耳的行列之中。 四个人埋头采了半天，背筐都快装满了，但是倒木上的木耳却好像还是那么多，丝毫不见减少。 叶老大抹了把额头上的汗道：“老二老三，你俩还记得路不？” “记得，咋了？” “你俩回去一趟，把这几筐木耳送回去。 “顺便再把你俩媳妇也叫来，多两个人帮把手也是好的。” 叶老二已经完全沉浸在采木耳的喜悦之中，被大哥这么一喊才发现，自己身边的背筐竟然都已经快装满了。 于是他痛快地答应道：“行！” 叶老大却又走到一旁，捧了一些落叶盖在筐子顶上。 叶老三不解地问：“大哥，你这是干啥？” “你说干啥，这么多木耳，被人看见的话还不得跟着你们过来？” “对啊，还是大哥想得周到。” 叶老二和叶老三也开始往背筐里盖落叶。 叶老大帮着他俩把背筐运过倒木，二人胸前一个，背后一个背筐，将四个背筐运下山去。 不多时，两个人就带着媳妇又回来了，还特意多带了几个背筐。 “有人问你们么？”叶老大问。 “回去的路上碰见一个村里人，问我俩弄这么多树叶干啥，我说留着晚上铺床用，睡着暖和。”叶老二笑着说，“那人看我俩一人背着两个背筐还走得轻松，倒也没起疑心，估计心里还觉得我俩傻乎乎的吧！” 叶二嫂和叶三嫂虽然路上就听自家男人说了，可是面对这么多的木耳，还是惊得下巴都要掉了。 “我的个娘诶，这辈子都没见过这么多木耳。” “少说话，赶紧采吧！”叶老二一回来就再次投身到采木耳之中。 虽说农民安身立命的根本是种地，但是俗话说得得好，靠山吃山。 在山里采到山货的那种心情，是一种十分难以描述的兴奋，一采起来根本顾不上累了。 几个大人双手不停地采着木耳，晴天在一边坐着没事，就起身在周围小范围地溜达起来。 她一会儿揪一朵花，一会儿揪根狗尾巴草地自娱自乐。 叶大嫂时不时回头看她一眼，确定她还在自己的视线范围内才安心。 结果刚看了一眼转过身来，就听见身后“噗通”一声。 叶大嫂扭头一看，原来是晴天被绊倒了，整个人扑倒在地。 好在秋天地上落叶很厚，晴天穿得也厚实。 所以她摔倒之后非但没有被摔疼，竟还觉得很好玩，两只小手不断扒拉着面前的落叶。 叶大嫂上前把她抱起来，拍打几下她身上的灰尘。 晴天两只手都抓着落叶，却还看向刚才自己摔倒的地方。 叶大嫂立刻上前，几下扒开地面的落叶，露出下面的泥土，虽然看不出有什么不同，但她还是捡了根树枝，试着往下挖了几下。 结果一下子就扒拉出来个褐色的椭圆形物体。 第55章 你们关外人说话口气都这么大么？ 晴天不认识这是什么东西，歪着头看了半天道：“地瓜！” 叶大嫂刚开始也以为是地瓜，但是挖出来拂去上面的泥土定睛一看，立刻惊喜地大喊：“当家的，你快来看，这是不是天麻？” 叶老大闻言过来一看，也差点儿惊掉下巴。 “可不就是天麻么！你是咋找着的？” 要知道，这个时节的天麻全都长在地下，没有发芽抽枝，是很难被发现的。 所以这种冬麻又被叫做梦生，意思是梦里看到哪里有才能挖到，用来形容其难以寻找。 只有极其有经验的跑山人，才有可能根据蛛丝马迹找到，其他人则只能全靠运气。 但是这样的天麻药效更要，卖的价钱也要更贵。 “晴天刚才在这儿摔了一跤，我无意中就发现了。”叶大嫂随口遮掩道。 好在叶老大也只是随便一问，管它怎么发现的，天麻是真的就行。 叶老大怕挖坏了天麻，干脆也不用工具，直接用手开始扒土，很快就挖出一小堆天麻。 晴天蹲在旁边，叶老大挖出来一个，她就伸手捡一个。 叶大嫂见状，干脆把自己之前挎着的一个小篮子交给她。 于是晴天便将叶老大挖出来的每一个天麻都捡到篮子里。 叶老大在周围又搜索了半天，确认没有漏网之鱼才直起腰来。 而此时晴天面前的篮子已经满得冒尖儿了。 这些天麻的品质很好，拿去城里的话应该能卖不少钱。 叶老大忍不住露出笑容。 他本来想把女儿抱起来，但是看看自己都是泥土的手，最后还是作罢。 叶老大抬头看看已经开始逐渐西斜的太阳，冲还在采木耳的几个人道：“大家动作快点，咱们得赶在天黑之前下山才行。” “行！”叶老二和叶老三也采得有点累了，立刻一口答应下来。 “你们先采着，我找个地方洗洗手。”叶老大刚才挖了一手的泥，于是朝有水声传来的方向走去。 榕溪村之所以叫这个名字，除了村口有一棵大榕树之外，便是因为山上到处都是小溪。 这些小溪中的水流到山下，便汇入村边那条江里。 大家采木耳的时候，就一直能听到附近有水声。 叶老大循声过去，很快就到了水边。 水面很宽，与其说是小溪，倒不如说更像是条小河。 叶老大蹲下正准备洗手，发现水下有个黑影咻地窜过去。 他定睛一看，清澈的水底竟然有不少半大的鲤鱼正在懒洋洋地游动。 “老二，老三，快来捞鱼！”叶老大生怕惊动了水底的鱼，蹑手蹑脚走出去老远，这才扯着喉咙喊起来。几个人循声赶紧跟了上去。 晴天来到水边，也好奇地探头往水里看去。 叶大嫂急忙伸手，紧紧拉住她，生怕她掉进水里去。 “娘，鱼鱼！”晴天指着水里高兴地说。 “是啊，好多鱼啊！”叶大嫂也有些惊讶。 “娘，给我饼子！” 晴天找叶大嫂要了一小块玉米饼子，揉碎了丢进水里，瞬间将水底的鱼都吸引了过来。 叶大哥见状，立刻抄起一个背筐，把木耳倒在岸边地上。 他脱了鞋跳进水里，抡起背筐往水里一舀。 “嘿——” 叶老大双臂绷紧，用力将背筐拎出水面。 河水从柳条筐的缝隙中漏出去，最后筐里留下了十几条活蹦乱跳的鲤鱼。 反正衣裳已经湿了，叶老大干脆又在河里捞了几筐。 虽然大部分鱼都被吓跑了，但每次还都算小有收获，最后捞到大半背筐的鲤鱼。 而叶老二和叶老三已经在一边升起了火堆。 “大哥，赶紧上来烤烤火，暖和暖和。” “今天可真是没白上山啊！” “大嫂，今晚咱们炖鱼吃，让那群人闻得着吃不着，馋死他们！” “好，炖鱼！”叶大嫂手里虽然没有食材，调料却是不缺的，之前在天津卫的集市上买了不少，如今刚好就用上了。 …… 临近傍晚的时候，王大龙又开始在叶家所在的空地周围转悠。 村里人也都好奇得很，都不用王大龙叫，自发地就跑过来等着看热闹。 有人猜测道：“他们上山那么久，该不会真弄到什么好东西了吧？” 王大龙一听，登时嗤之以鼻道：“村里后山什么样你心里没点数么？ “他们要是能弄回来什么好东西，我把脑袋掰下来给你当凳子，你不押点儿什么？” “哈哈，我可不跟你赌，这不明摆着得输么！” 王大龙听了这话，表情立刻舒展开，也跟着哈哈大笑起来。 他正笑着，就见儿子王正宝从山脚下跑过来，一边跑一边喊：“爹，他们回来了！” 果然，很快便看到叶家几个人背着背筐往回走。 虽然都累得不轻，可大家脸上却都挂着兴奋的笑容。 看着几个人的表情，叶大龙心道，该不会真弄着什么好东西了吧？ 见状，有人忍不住扬声问：“弄着什么好东西了？” “也没啥，就捞了点鱼，采了点木耳回来。”叶老大随口应着。 王大龙一听只是鱼和木耳，顿时心里一宽。 这些东西都是山里常见的，各家都或多或少弄到过，算不得什么稀罕物。 然而就在他松了口气准备继续嘲笑叶家人的时候，就见叶老大从车上搬下一个大桶，取下背筐，将里面的鱼“哗”地一下子倒了进去。 背筐里一共三十多条大鱼，倒进去之后不断地在木桶里蹦跶，发出啪啪的声响。 王大龙张开的嘴僵在那边，半天都没合拢。 这叫捞了点儿鱼？ 紧接着就见叶家其他人也纷纷取下背筐，将里面的木耳都倒出来，很快就在地面堆积起一座小山。 王大龙更加不淡定了。 这叫采了点木耳？ 你们关外人说话口气都这么大么？ 原本想来看笑话的村民们此时也都按捺不住了。 “你们在哪儿采的木耳啊？怎么采了这么多？” 叶老大憨厚地说：“就是在山里采的，那边有几棵倒木，我们路过发现上面都是木耳。 “咱们这边山上是不是产木耳啊？ “我在关外跑山这么多年，从没见过这么多木耳。 “要不还得说是京城这边的水土好呢！” 叶老大说得一脸羡慕。 问话的人无语道：“我也没见过……” 又有人挤上前问：“你们以前在关外是捕鱼的么？怎么能捞到这么多鱼的？” “山上河里有好多鲤鱼，我闺女往水里扔了点儿苞谷面饼子，鱼就都过来了，用背筐一捞就好几条呢！” 叶老大越发露出羡慕的神色，对问话的老头道：“大爷，你们这里可真是风水宝地。 “难怪都说关里人的日子比关外人过得好呢！早知道这样，我们就该早点回来。” 老头儿一下子也不知道该说什么才好。 他在这儿活了大半辈子，也不知道弄山货捞鱼竟然这般容易。 王大龙更是被气得脸色涨红，趁着其他人还围着叶老大问东问西的时候，立刻脚底抹油，溜之大吉了。 此时不走更待何时，等人家来找他要脑袋么？ 第56章 我家在京城可是有人的 几个村民厚着脸皮，就跟忘了自己之前刚嘲笑过叶家一般，也不顾叶老大爱理不理的态度，围着他问东问西。 叶大嫂看了那几人一眼，招呼叶老四烧火准备炖鱼。 之前在山上等叶老大烤衣服的时候，叶大嫂就在河边顺手收拾出来了几条鱼，这会儿就省事儿了。 你们不是嘲笑我家吃得不好吗？ 一会儿看看谁会馋得流口水！ 火很快就生起来了，叶大嫂挖了一勺荤油到锅里化开，然后把葱姜蒜和各种调料一股脑丢进锅中。 香料的味道瞬间被热油激发出来。 村民们只听到“刺啦——”一声。 一股勾人的香味就从大铁锅里飘了出来。 原本村民们的注意力都集中在叶老大身上，此时眼神都不由自主地朝叶大嫂那边瞟去。 做的什么菜啊？ 居然这么香？ 好像是以前从来没闻到过的香味！ 叶老大此时也懒得再应付他们层出不穷的问题，过去帮叶大嫂添柴烧火。 那些人如今却更加不想走了，都想等着看叶家晚饭出锅。 等到鱼炖得差不多的时候，叶大嫂掀开锅盖，开始往锅边上贴苞谷面饼子。 此时从锅里飘出来的，已经不仅仅是香料的味道，鱼的鲜味跟各种调料融合在一起，变得更加丰富、饱满。 一直待在空地周围不肯走的人一个个都伸长了脖子，想要看一看锅里到底炖了什么。 但是他们心里也明白，叶家是不可能分给他们尝尝的。 与其在这里继续受煎熬，倒不如赶紧回家吃饭。 大人们准备回家，孩子们却都还馋得直流口水，徘徊着不肯走。 “看什么看，赶紧回家了。” “走了，回家吃饭！” 大人们只能连吆喝带拉扯地把自家孩子弄回家。 见周围没有外人了，叶老二这才不解地问：“大哥，你之前不是还说要藏着点儿，怎么晚上回来反倒又故意在大家面前显摆起来了？” 叶老大道：“之前不让你们声张，是怕把村里人引到山上去。 “如今山上的木耳都被咱们采光了，还有什么可担心的。 “再说，咱们如今住在这空地上，一举一动村里人都看得清楚，有啥能藏得住的？” “老大说得没错。”叶老太太点头道，“木耳总是要晾晒的，那么多往哪儿藏？倒不如大大方方地亮出来。 “藏着掖着若是被人发现了，反倒会越传越离谱。” 叶老大此时才拎出一个小篮子，塞进叶老太太怀里。 “娘，你看，这是啥！” 篮子上盖着晴天的小坐垫，叶老太太掀开一看，才发现竟是满满一篮子天麻。 她吓了一跳，赶紧又给盖上问：“这是哪儿来的？” “山上挖的呗！”叶老大道，“在村里晒这个太惹眼了。 “我寻思明天若是天好就进京一趟，找个药铺把它卖了。” 叶老太太却道：“我明天想去县里拜访一下族长。 “先商量一下给你爹下葬的事儿，还有咱家的房子和地都被人霸占了，也得有个说法才行。” 叶老大立刻道：“行，娘，那我先陪你去县里。” 饼子熟了之后，叶大嫂就招呼家里人准备吃饭。 叶老太太道：“盛一条鱼，再拿几个饼子，给你姑送去。” “成，我这就去。”叶老大接下了这个任务，“你们先吃，不用等我。” 叶老大端着鱼和饼子离开之后，其他人便就着锅沿儿上贴的玉米面饼子吃起鱼来。 叶大嫂一边喂晴天吃饭，一边时不时用眼角余光注意着叶老大刚才离开的方向。 结果还没看到叶老大回来，就先看到一个谁家的小姑娘站在了空地边。 她一边拼命吸着炖鱼的香味，一边努力吞咽着口水。 叶大嫂最喜欢小孩子，见状就招呼她道：“小丫头，你过来，婶子给你夹鱼吃。” 小姑娘犹豫了一下，但是炖鱼的味道实在太香了。 她最终没能抵抗得住诱惑，走到叶大嫂身边。 “你叫什么啊？今年几岁了？”叶大嫂问。 小姑娘还不等说话，肚子就先咕噜噜叫了起来。 叶大嫂赶紧往旁边挪了挪，让出一小块地方给她坐下，夹了一块鱼肚子上没有刺的嫩肉放在碗中递给她。 “会自己吃么？”叶大嫂问。 春花点点头，从她手里接过筷子，然后小声道：“婶子，我叫春花，今年五岁了。” “那你比我家晴天大，是姐姐呢！” “姐姐！”晴天立刻叫了一声。 春花看着晴天，才终于露出个浅浅的笑容。 “春花筷子用得这么好，真棒啊！”叶大嫂夸赞道。 晴天闻言立刻道：“娘，我也要用筷子。” 叶大嫂立刻笑道：“你还小呢，急什么，等你这小手再长大一点儿，娘再教你用筷子。” 晴天低头看看自己的小手，再看看春花的手，的确别人家的小很多。 她没办法，只能继续接受叶大嫂的投喂，心里还想着，什么时候才能自己用筷子吃饭呀！ 春花却对坐在叶大嫂怀里的晴天投去了羡慕的目光。 她在家可从来都没享受过这样的待遇。 一块鱼肉很快就吃完了，春花意犹未尽地舔舔嘴唇，觉得自己应该走了。 谁知叶大嫂竟又给她夹了一块鱼肉，不但细心地帮她去掉了鱼刺，还递给她一块闻着就香甜的玉米面饼子。 “喜欢就多吃点，锅里这么多呢，也不差你吃这几口。”叶大嫂道。 春花捧着碗正在犹豫，忽然听到远处有人喊：“春花？春花？这孩子又死哪儿去了？” 叶大嫂听到这个有些熟悉的声音，脸色也微微一变。 春花吓了一跳，赶紧起身，正准备把碗放下，但是为时已晚。 只见江氏已经快步冲了过来。 叶大嫂没想到，春花竟是刘寡妇家的孩子。 之前怎么没在她家院子里看见？ 江氏发现春花竟在叶家这边，立刻冲过来，一把抓住她的胳膊，把人扯到自己身边。 然后鼻子不是鼻子、脸不是脸地冲叶大嫂吼道：“你想干啥？有啥事儿真刀真枪地冲我们来，对孩子下手算什么本事？” 叶大嫂气道：“谁对孩子下手了？我根本不知道春花是你家孩子。” “谁信啊！”江氏啐了一口骂道，“你会那么好心，叫一个不认识的小孩来吃饭？” 叶大嫂被她气得端着碗的手都在抖。 叶三嫂帮她怼回去道：“有些人自己心黑，就看别人都是黑的。 “你看清楚，我们吃的都是一个锅里炖出来的鱼，怎么害人？” 江氏讲理讲不过她，干脆直接耍混道：“我也不怕告诉你们，我家在京城可是有人的。 “劝你们还是死了把房子和地要回去的心吧！也少在背后搞这种小动作！ “我家春花要是有个三长两短，你们就等着蹲大牢吧！” 江氏说罢，用力拉扯着春花就往家走，一边走还一边对她破口大骂。 “你个小蹄子，几辈子没吃过鱼？ “人家让你吃你就去吃？ “你这么馋，怎么不干脆投生成一头猪？” 之后的话就越发不堪入耳。 晴天听着江氏骂人，不免被勾起了一些不太好的回忆，也不吃鱼了，扭头钻进叶大嫂的怀里。 叶大嫂脸色也不太好看，伸手搂着晴天，轻抚着她的后背。 第59章 打的就是你这个老瘪犊子！ 谁知第二天上午，叶族长竟然真来村里了。 叶家人正忙着在空地上晾木耳，就见一个十来岁的小子跑过来道：“舅妈，我娘让我告诉你，族长来村里了，现在正在村长家里，你有啥事儿要说赶紧去。” “你是谁家的啊？”叶老大问。 可那小子此时已经跑远了。 叶大嫂道：“傻不傻啊你，人家都叫舅妈了，肯定是咱姑家的孩子啊！ “再说了，除了咱姑，村里还有谁会帮着咱们？” 叶老太太闻言不敢耽搁，从车上翻出个包得严严实实的匣子，抱着就往村长家里走。 四个儿子怕她吃亏，急忙跟了上去。 郭氏见状忍不住道：“去这么多人干啥，人家不知道的，还以为要去打仗呢！” 不过三个嫂子对她的话都充耳不闻，理都懒得理会。 叶老太太一口气走到村长家，看到院门大开，也顾不得别的，径直冲进了堂屋。 堂屋上首处一位身着华服的中年男人跟王广平相对而坐。 中年男人面白无须，脸圆乎乎的都是肉。 他身后站着一个小童，正是昨天将叶老太太和叶老大拒之门外的人！ 不用想，这位中年人肯定就是族长叶东明了。 叶老太太确认之后，大步上前，将匣子往八仙桌上一放，眼泪哗就流了下来。 “当家的，我终于带你回来落叶归根了！ “见到族长我心里就有底了，有人给咱们做主了！” 叶老太太这一哭就收不住了，这些年自己拉扯儿子的辛苦，这几日在村里受的委屈，一时间全都涌上心头。 王广平没料到她会来这么一手，看着摆在自己八仙桌上的方盒儿脸都黑了。 叶东明根本不知道叶老太太是谁，被她哭得一头雾水。 而叶东明身后的小童也紧张起来，生怕叶老太太在叶东明面前告他一状。 叶东明看看叶老太太和她身后跟着的几个年轻人，下意识地问：“你当家的是谁？人呢？” “族长，我当家的是叶东海，当年去关外闯生活，没想到还没来得及回老家，就死在了外头。” 叶老太太一边哭一边抚着面前的匣子。 “当家的临走前，天天念叨着要回老家。 “可惜他都没了十几年，我才终于有机会实现他的遗愿，带他回老家—— “都是我没用啊——” 叶东明一听匣子里装的竟是尸骨，吓得身子猛地往后一缩，脸颊上的肉都跟着抖了几抖。 王广平也忍不住用力咽了口口水，心疼地看着自家的八仙桌，这桌子怕是没法要了。 叶东明根本不记得叶东海是谁，但是听名字应该跟自己是平辈的。 他扭头问：“王村长，叶东海是你们村的人？” 王广平咬牙道：“是，不过他当年跟着行商去关外讨生活再没回来。 “后来他爹病死了，弟弟一家也相继去世，村里都以为他家已经没人了。 “谁也没想到过了这么多年，他的家人还会找过来。” 万广平一边说一边朝叶东明使眼色。 只可惜他的提醒太过隐晦，叶东明根本没听出来。 叶东明态度还算温和地对叶老太太道：“这位大嫂，你先不要哭了。 “只要你亡夫的确是叶氏族人，自然可以认祖归宗，葬入祖坟的。 “你们先准备着，待我回去找人掐算个日子，再叫人来通知你们。” 叶氏族人多，出去讨生活的也不止叶东海一个。 但只要是在族谱上有记载的叶家人，祖坟内都会给他留出位置。 有些死在外头无人知晓那没法子。 但只要愿意落叶归根、也没做过任何坏事的族人，叶东明自然也没有阻止的道理。 听得族长说了这话，叶老太太抹了把眼泪道：“多谢族长。 “还有个事儿想问问您，如今我家公婆和小叔子一家都不在了。 “公婆留下的财产，是不是该归我家所有？” “那是自……”叶东明刚要点头，突然想起自己今天之所以来榕溪村，不就是被刘寡妇请来帮她家解决财产纠纷的么？ 他登时警惕起来，看了王广平一眼，见他正在努力冲自己挤眉弄眼，登时理解了他刚才的那话的意思。 叶东明的态度明显有了变化，问叶老太太：“那你公婆都留下了什么财产啊？” 叶老太太道：“有房子和田产，这些在官府应该都是有据可查的。” 叶东明皱起眉头，当即打哈哈道：“如果确有此事，自然是能查的。 “不过都那么多年了，也不是说查就能查到的，你说是不是？ “总之，你们先不要急，待我回县里查清楚……” 他才刚进门坐下，茶水都还没来得及喝一口，尚未跟王广平聊起这件事，所以并不怎么清楚情况，只能不住地打着太极，话说得倒是滴水不漏。 王广平见状忙帮着解释道：“这件事，你们也要多多理解。 “虽然村里人都知道东海去关外了，看他当年一走就再也没回来，是生是死也说不清。 “虽说偶尔跟家里有书信往来，可毕竟谁也没见过他不是？ “而且不管怎么说，大龙家跟东林是结了亲的，他家人住着也不算没道理，你说呢？” 听了王广平这话，叶东明忍不住在心里翻了个白眼。 难怪榕溪村一直这么穷，这个村长脑子就是个不灵光的。 他这话一说，不是相当于承认了刘寡妇家住的房子、种的地都是叶东海家的了么？ “村长说得极是。”叶老太太果然没有放过这个机会，立刻点头道，“可如今我们一家都回来了，房子和田地是不是可以物归原主了呢？ “虽说当年庆山跟他家订过亲，可到底没成婚，他家大凤如今也嫁人了不是？ “至于王大龙家，虽然已经在我家住了这么些年，我也不打算追究，就当他们帮我家看房子了。 “田地那边也一样，我们回来的时间也巧，今年眼瞅着要秋收了，明年由我家接着种便是了。” 无论王广平怎么讲歪理，叶老太太就咬死一件事。 刘寡妇一家这么多年，白住她家房子，白种她家地。 如今是她大度，不但不追究，还不要分文租金，只需物归原主即可。 刘寡妇一家非但不该生气，还应该对她感恩戴德。 “话也不是这么说的……” 王广平脑门上都开始冒汗，没想到一个关外来的乡下老太太，心里居然还挺明白事儿。 他在那边搜肠刮肚地想理由，叶东明在旁边一副老神在在的模样，丝毫没有开口帮忙的打算。 就在王广平实在找不出借口的时候，王正宝突然从外面跑进来道：“我姑父和姑姑到家了，我奶让我来问问你们什么时候过去？” 这下不等王广平说话，叶东明已经露出笑容，飞快起身道：“我这就过去。” 叶老四见状急了，上前一步拦住叶东明的去路，指着王正宝道：“族长，他们一家霸占我家祖屋和田产，你是我们叶氏族长，不替我们做主，难道要跟他们姓王的一个鼻孔出气么？” 叶东明闻言脸色猛地一沉，直接丢出了自己的杀手锏。 “原本我从心里讲，是愿意相信你们的。 “而且考虑到你们今后有可能要在村里生活，所以有些不太好听的话，我也并不想当着王村长的面说。 “但你既然这么说，那我便要问问，你说你是叶东海的家人，可有什么证明？” 王广平闻言眼睛一亮，心道果然还是叶东明厉害，这么好的理由，自己怎么就没想到呢！ 他急忙帮腔道：“就是，口说无凭，你们有证据么？ 叶老太太忙将一直揣在怀里的家书拿出来道：“这是当年公公找人给我们写的信……” 她本想将信交给叶东明，谁知却被王广平一把抢了过去。 他连看都没看，直接将其丢进桌上的茶杯中。 宣纸本就极易吸水，上面原本就已经变淡的陈年墨迹迅速洇开，糊成一片，什么都看不清楚了。 眼看自己小心保存了这么多年的家书被毁，叶老太太只觉心口一阵剧痛，身子一下就软了下去。 叶老大眼疾手快，一把架住叶老太太的身子。 叶家其他三兄弟都死死瞪着王广平，眼睛里几乎要喷出火来。 王广平却还没完没了地说：“且不说这信是真是假，就算信是真的，也不代表信是你的，你说是不是？ “万一是你们路上捡的，或是从人家手里……是吧！” 叶家人一听这话，浑身的血都一股脑往头顶上冲。 从人家手里什么？ 他还想说这信是自家偷的不成？ “总不能单凭你们拿着一封信，就确定你们的身份是不是？” “万一你们是冒充叶氏族人、想要霸占房产和田地的骗子呢！ “从乱坟岗随便弄点死人的骸骨，就想葬进叶家祖坟么？ “别说叶族长了，就连我都不答应啊！” 叶东明开始一直默不作声，任由王广平借题发挥，把仇恨都拉到他自己身上。 果然蠢人也是有可取之处的。 不过他万万没想到，王广平竟发挥过头，言语间已经开始辱及死者了。 “王村长慎言！”叶东明皱眉打断他，但是为时已晚。 本就还没缓过气的叶老太太听了这话，直觉胸口一阵发闷，眼前一黑就晕倒在叶老大怀里。 “娘，娘你怎么了？你醒醒！”叶老大急忙抱住叶老太太的身子，掐着她的人中拼命呼喊。叶老二和叶老三也都围了过来。 一个给叶老太太拍背顺气，一个揉搓着她被气到冰凉的双手。 叶老四见此情形，再也按捺不住自己的怒火，上前一拳狠狠打在王广平的脸上。 “哎呦——你、你小子敢打我？”王广平又惊又怒又疼，捂着脸大喊。 “打的就是你这个老瘪犊子！” 第65章 把晴天当亲闺女养 屋里原本欢快的气氛登时变得有点压抑。 “上菜喽！”叶大嫂端着最后一道菜进屋，打破了屋里的寂静。 姜嬷嬷跟在她身后走进来。 叶娟儿一看姜嬷嬷，赶紧起身道：“嬷嬷快请上座。” 姜嬷嬷也很和气地说：“您既是亲戚又是客人，自然该您坐上座才是。” 叶老太太一手一个，把两个人都推到炕上。 “快别争了，你俩挨着坐上头，我在旁边作陪。” 因为是乔迁宴，叶大嫂一共做了十个菜，五荤五素，摆在桌上团团圆圆的十分像样儿。 姜嬷嬷和叶娟儿虽然早就尝过叶大嫂的手艺，看到这一桌子菜，还是赞不绝口。 叶大嫂在围裙上擦擦手道：“也不知道京城这边乔迁宴都有什么讲究规矩，拾掇了几个菜，大家别嫌弃就好。” “这若是还要被嫌弃，那我做的菜可就……” 叶娟儿话没说完，就听见儿子接话道：“可就跟猪食一样了。” “你这臭小子！”叶娟儿抬手给了儿子一巴掌，自己却也忍不住笑出来，“不过说得倒也没错。” “我之前还跟我家老刘说，我这个做媳妇的，样样都好，唯一的缺点就是做饭不好吃！ “不过话说回来，如果我有老大媳妇这样的厨艺，当初也看不上他个闷葫芦！” 这下屋里的女人们全都笑出声来。 孩子们不知道大人在笑什么，他们只知道埋头吃饭。 刘向磊一边吃菜一边小声逗着晴天道：“你娘做菜这么好吃，你可太幸福了，要不咱俩换换，我来给你娘当儿子咋样？” 本来只是句随口的玩笑，谁知晴天的小脸儿却刷地一白。 原本因为刘向磊夸叶大嫂做菜好吃，晴天整个人都高兴地凑到表叔身边来了。 可听了这话，却突然往后撤出去一大截，身子不稳地朝后仰倒。 叶昌瑞飞快放下碗，一把护住晴天的背心，才没让她后脑勺磕在炕上。 他把晴天揽到自己身边，一脸警惕地看向刘向磊。 “表叔，你说啥了？咋把晴天吓成这样？” 他这一问，一屋子人的视线都集中到了刘向磊身上。 叶娟儿问都不问，先拍了儿子一巴掌道：“长本事了你，都开始欺负侄女了？” 刘向磊冤得要死，赶紧解释道：“我就是逗她玩儿，说我想跟她换，想给大嫂当儿子！” 叶家人一听这话，登时都明白了其中缘故。 叶大嫂心疼地把晴天抱起来，一个劲儿地保证道：“晴天不怕，你是爹娘的宝贝儿，别说是小叔叔了，就算给个佛前的金童玉女娘都不换。” 晴天贴在叶大嫂的耳边小声问：“娘想要儿子么？” “不要，娘就要晴天。”叶大嫂半点儿都没犹豫地说。 晴天听她语气坚定，这才放下心来，又觉得自己这样是不是有点太坏了？ 可现在的爹娘实在是太好了，她舍不得将他们分给别人。 叶家四个小的也顾不得吃饭，在炕上站成一排瞪着刘向磊。 就算对方是小叔叔，也绝对不能欺负妹妹。 “我……”刘向磊觉得自己再一百张嘴都解释不清了，只得讨饶道，“晴天，是我错了，我不该乱说话，你别生气了好不好？ “要不这样，下午小叔叔带你去江边钓鱼好不好？” 叶娟儿听了这话，当即又给了儿子一记暴栗。 “去什么江边，多危险啊！你给我老实点儿！” “那，那去捡核桃总行了吧！”刘向磊灵机一动，“后山上有核桃树，我知道个好地方，下午带你们去捡核桃。” 叶娟儿这才缓和了脸色道：“去捡核桃倒还行，你背着晴天去，她年纪小，走不了那么远。” “放心放心。”刘向磊连声保证。 叶娟儿见叶大嫂一脸的不放心，笑着说：“没事儿，那地方就在后山进去不远，有几棵京八棱核桃树。 “那玩意儿长得小，砸开也没什么肉，一般都是喜好文玩的人捡回去挑好看的串手串儿用。 “不过村里后山那几棵树也不知怎么的，长出来的小核桃一直歪瓜裂枣的品相不好。 “头几年还有人专门跑来捡，现在就只有村里孩子们去捡着玩儿了。 “偶尔运气好，若是能捡到个好看的，还能换几个铜板买糖吃。” 一听这话，叶家四个小的顿时坐不住了，一个个飞快吃干净碗里的饭，便眼巴巴盯着刘向磊。 弄的刘向磊吃也不是，不吃也不是，最后只得放下碗筷道：“好了，走走走，咱们捡核桃去！” “噢！捡核桃去喽！”孩子们一窝蜂地跑了出去。 待孩子们走了之后，叶娟儿才忍不住问：“晴天这是怎么了？” “姑，对不住，这事儿其实不是你家向磊的错。”叶大嫂一脸抱歉道，“主要是老家那边有户人家，生了儿子之后就开始对闺女不好，不是打就是骂，还要把孩子卖掉。 “晴天让他们吓着过，所以总害怕我们不要她了。” “哎呦，真是造孽！闺女有啥不好。”叶娟儿自己头一胎生的就是闺女，后来过了好几年才生的儿子，最看不上这种有了儿子就虐待闺女的。 姜嬷嬷却是知道内情的，听得叶大嫂这样说，知道她是真打算把晴天当亲闺女养，不想让人知道晴天的身世，倒是对她越发高看了一眼。 大人们在屋里吃酒聊天自不去提，这边几个孩子出门后，叶昌瑞就抢先一步抱起晴天，将叶昌年推给了刘向磊。 “小叔叔背着年年吧，他年纪小，也走不了太远。” 看着苗条的晴天被换成了胖墩墩的叶昌年，刘向磊只觉得自己这个小叔叔当的好累。 但是其他人已经都已经拎着篮子在等他，他也只能认命地弯腰去抱叶昌年。 结果第一下竟没能抱起来。 “我，我还是背着你吧！”刘向磊背着叶昌年在前面带路。 后头跟着抱着晴天的叶昌瑞，还有叶家另外三个小子。 刘向磊走得呼哧带喘，伸手往上托了托叶昌年问：“你们不是逃荒过来的吗，怎么还能吃得这么胖？” 叶昌年岁数小，记不住叶老太太那些大套的说辞，只能精简概括称：“都是菩萨显灵，保佑我家的！” 刘向磊听得直想翻白眼，这叫啥答案？ 好在几棵核桃树离着村子并不远，很快就走到了。 此时地上的草已经开始有些泛黄，混杂着树上的落叶，厚实得像一条巨大的毛毯。 刘向磊放下叶昌年，擦了把汗，弯腰给众人示意道：“咱们就在地上找，树叶下面，草丛里面都可能会有掉下来的核桃。 “找到就放在一边，咱们最后一起来砸外皮。” 东北也有山核桃，又叫秋子。 所以捡核桃这件事儿，叶家几个小的并不陌生。 听了刘向磊的话，立刻扑到地上到处找了起来。 叶昌瑞选了个稍微远离弟弟们的地方将晴天放下来，耐心地陪着她蹲在那边，用树枝在落叶里扒拉着找核桃。 “你们这样不行，捡核桃得到处走……” 刘向磊话没说完，就见一个深绿色带着外皮的核桃，被晴天从草丛里扒拉出来。 “表苏，这个是么？” 第66章 晴天还是个小财迷呢！ 晴天还是第一次上山捡核桃，她以前只见过别人家捡回来砸去外皮铺在路边晾晒的，跟眼前滚出来的这个东西显然很不一样。 “对，就是这个。”刘向磊点点头。 “可是跟我以前见过的不一样。”晴天好奇地看着。 “核桃外头还有一层皮，把外皮砸掉才能露出里面认识的样子。” 刘向磊说着，从旁边捡起一块石头，将晴天刚才捡的核桃放在地上，举起石头就砸了下去。 核桃的外皮应声而落，露出了里面满是沟壑的坚硬外壳。 晴天把核桃捡起来细看：“好小呀，里面有肉么？” “大哥给你砸开吃。”叶昌瑞听得晴天问，便捡起一块石头，想帮她把核桃砸开。 “别，别，这可不是用来吃的。”刘向磊赶忙阻拦道：“这个核桃要看……” 他话没说完眼睛就瞪大了。 只见晴天手里的小核桃不仅体型饱满，而且周身八条楞清晰对称。 他上次看到这么完美的京八棱，还是在京城的一家文玩店内。 京八棱，顾名思义，说的就是在京城附近山里出产、身上有八条棱的野生核桃。 以品相越好、越小的越金贵，深受北京城里那些老少爷们的喜爱。 此时晴天手里的这颗小核桃，就是一颗近乎完美的京八棱。 “晴天，你运气可真好，这个至少能卖半吊钱。”刘向磊兴奋地两眼放光，“而且个数越多，那钱也是翻着倍地往上涨。 “若是能凑成一串十八子，可就值大钱了！” 一听说这核桃值钱，晴天立刻来了精神。 她再也不嫌弃核桃小没肉吃了，急忙把刚刚的核桃丢到篮子里，抓起树枝继续卖力地翻找起来。 刘向磊见状笑道：“真没看出来，咱们晴天还是个小财迷呢！ “咱们村里这几棵树结得少，你慢慢找，别着急，找不着可别哭鼻子……” 话音未落，他就眼睁睁看着晴天的小手扒拉几下，就从草丛里滚出一堆核桃。 叶昌瑞跟在晴天身后，把核桃一一捡起，放进她自己的小篮子里。 “这……” 刘向磊不喜欢读书又淘气得很，几乎每个月的零花钱都会被叶娟儿扣得剩不下几个铜板。 所以自从知道好看的核桃能卖钱之后，他都会来这里捡核桃，找到形状好的就留着。 然后交给放假回家的大哥，让他帮忙拿去县城里的文玩店卖掉。 勤快点儿捡一个秋天，差不多能给自己赚出一年的零花钱。 这个听起来又简单又能赚钱的事儿，为什么都没人来捡呢？ 那就不得不说说，这其中的不确定性了。 这种品种的核桃树只生长在京城附近的山里，数量本就不多，模样端正的更是少之又少。 有时候忙活一秋天也赚不到多少钱，对于大人来说，还不如出去找个活干。 也只有刘向磊这样半大孩子才会不厌其烦地来捡这个。 刘向磊知道的这些，其实也都是从他大哥口中学来的。 平时没有人听他说这些，此时拿来忽悠小孩子倒是正好。 只见几个小的都被忽悠着卖力地找起核桃来，每找到一个就找叶昌瑞帮自己砸开，然后屁颠屁颠送过来给刘向磊看。 “表叔，你看看我这个！” “表叔，我这个也好看！” “这个好像跟妹妹的差不多大！” “明明是我这个差不多！” 不一会儿，几个孩子就吵作一团，全都说自己捡的核桃能跟晴天手里的配上对儿。 “行了行了都别吵！”刘向磊介入到几个孩子的纠纷之中，“都拿来给我看看！ “不是我说你们，别随便看到个核桃就说好看，京八棱若是那么容易凑出来，也不会这么值钱了对不？ “上等的京八棱是可遇而不可求的，有些人一辈子能攒出一串就不错了……” 刘向磊话没说完，看到手里被塞进来的几个核桃，发现竟真的大小都差不多，忍不住脱口而出：“操！这不可能！” “你们怎么可能随便一捡就捡到这么多品相好的？” 叶昌瑞一把捂住晴天的耳朵，有些生气地瞪着刘向磊。 这个小叔叔真是太不靠谱了，怎么能当着小孩子的面说脏话？ “抱歉抱歉！”刘向磊赶紧道歉，这要是被他娘知道了，少不得又得挨两巴掌。 几个小的围上来七嘴八舌地问。 “小叔叔，我们这个是不是跟晴天的一样？” “这样凑在一起是不是就能卖好多好多钱了？” “卖了钱能买好多糖葫芦吃！” “别吵别吵，等我仔细看看的。”刘向磊仔细一看才发现，这几个小子捡的核桃，虽然看起来的确跟晴天那个大小差不多，品相上却还是有很大差距的。 有的不够饱满，有的八棱不太对称，总之都各有各的毛病。 “如果说晴天的那个能卖半吊钱，你们这些最多也就能卖个几文钱。” 几文钱怎么了，几文钱就不是钱了么？ 所以叶家几个小崽子非但没有被刘向磊的话打击到，反倒越发积极地找起核桃来。 晴天也撅着小屁股在树叶里面扒拉来扒拉去，但是后来找到的核桃，也都没有第一个那么完美了。 她干脆不再去捡核桃，反倒缠着刘向磊打听起京八棱的事儿来。 “表苏，他们花钱买这个核桃干什么用啊？” “那些有钱人就喜欢盘核桃，你知道什么叫盘么？算了，说了你也听不懂。 “反正若是盘得好了，这核桃最后会变得十分有光泽，看起来跟玛瑙一般。 “不过那样很费工夫的，所以若是真能凑齐一串盘出来，卖出去可就是天价了！” 晴天果然是听不懂的，她伸出手，托着自己最开始捡到的京八棱问：“那我这个如果盘出来，是不是也会很漂亮很值钱啊？” “那必须的啊！”刘向磊看着晴天手里的核桃都快流口水了。 他来捡核桃也有两三年了，从来没捡到过这样的极品。 “若是能凑齐一串，那可就发了！” 不一会儿功夫，每个人手里的篮子基本都有了不少核桃，地面上基本已经被扫荡一空。 叶昌年撅着胖胖的小屁股扭了半天，终于找到一个漏网之鱼，美滋滋地丢进篮子里。 刘向磊走到晴天身边道：“好了，捡得差不多了，咱们回去吧，时间长了大人们该担心了。” 他说完就想弯腰把晴天抱起来。 谁知道晴天却一转身，直接扑进了叶昌瑞怀里。 “大哥，咱们回去砸核桃！” “好，回去砸核桃。”叶昌瑞说着抱起晴天。 叶昌年则自觉主动地站在了刘向磊面前。 刘向磊只能认命地又背起小胖墩儿，带着几个孩子下山回家。 回到叶家院子，几个孩子就各自找个地方，开始砸自己篮子里的核桃。 刘向磊也在砸，每发现一个品相不错的，就咧嘴笑笑，然后捡起来揣进怀里。 他今天运气真不错，总共有十几个能拿去卖钱的。 其中还有两个模样特别好的，一个估计能卖十几文钱。 见大家都砸得差不多了，刘向磊正准备问问跟自己年纪差不多的叶昌年捡到几个好的，想跟他显摆一下自己今天捡到的那两个品相好的。 谁知却见叶家几个小子竟不约而同地捧着自己砸好的核桃围住了晴天。 “晴天，你先挑。” “妹妹，我的核桃都给你。” “妹妹你看这个好不好？” 叶昌丰没有其他人那么会说，却也默默将自己的篮子举到晴天面前。 刘向磊看得都惊呆了。 要知道，以前他哥带他上山捡核桃，别说让他先挑了，不从他这里抢就不错了。 两个人为了捡核桃可没少打架。 在山上打得一身土回家，再一起挨叶秀凤的揍。 难道这就是哥哥对弟弟和哥哥对妹妹的不同么？ 不对，叶昌瑞好像还没说话。 刘向磊带着最后一丝希望看向叶昌瑞，却发现他帮晴天砸完核桃，刚开始砸自己的。 每砸一个就直接把里面的核桃放进晴天的篮子里。 得，又一个宠妹狂魔。 刘向磊看向白白嫩嫩的晴天，突然也有种想将自己口袋里的核桃尽数奉上的冲动。 那么多核桃摆在眼前，晴天却都没要，细声细气地说：“放在一起就是了，卖了钱咱们买糖葫芦吃。” 不过她自己最开始捡到的那枚近乎完美的京八棱，却一直被她攥在手心儿里。 刘向磊发现之后忍不住在心下好笑，没想到晴天看起来小小年纪，心眼儿却比五个哥哥都多，还知道把最贵的自己藏起来。 她那一颗若是卖好了，可比其他人所有的加起来都值钱。 刘向磊教他们道：“你们过来，我把能卖钱的帮你们挑出来，然后你们自己用水把核桃刷干净，回头拿到县城的文玩店里就能卖钱了。” 晴天一听还要刷干净，立刻眼巴巴地看向刘向磊：“表苏，你能帮我打一盆水么？” 刘向磊无语，这时候你怎么不知道找你大哥了？ 但是被晴天那双黑亮的眼睛巴巴儿地看着，刘向磊最终还是认命地给她打来一盆水，手把手地教她将小核桃刷洗干净。 刘向磊最后把核桃在水里涮了涮，捞出来用自己的衣角擦干上头的水分。 只有成年人拇指肚大小的核桃，刷干净之后看起来更加漂亮。 肚大圆润，八条楞清晰对称，纹路美观，让人爱不释手。 不过刘向磊也就稍稍沉迷了一瞬，很快就回过神来，将核桃递给晴天。 “谢谢表苏。”晴天接过核桃，高高兴兴地就往屋里跑。 大人们此时还没吃完，东屋是因为喝酒喝得兴致正高，西屋一群女人摆脱了孩子们的打扰，也聊得正是高兴。 看到晴天满脸笑容地跑进来，叶大嫂起身把她抱上炕，给她擦擦额头上的汗。 “这是出去玩高兴了？” 晴天大大方方地伸手给叶大嫂看她捡到的核桃。 叶大嫂不懂这些，看了只连声说好。 晴天扭身便将核桃塞进姜嬷嬷手里道：“给秦哥哥！” 姜嬷嬷惊讶地问：“这是晴天要送小少爷的么？” 晴天用力点头。 秦哥哥之前送给她一本自己抄的诗集，可她当时却没有东西能送给他的。 今天捡到的这枚核桃，表苏一直说好，那应该就可以送给秦哥哥做礼物吧？ “表苏说，盘出来会像玛瑙玉石一样漂亮的！” 晴天虽然不知道玛瑙是什么，但知道玉是很贵的，总之是很好的东西就对了。 一枚山核桃，姜嬷嬷开始并没有太在意，但是也没有辜负晴天的心意。 谁知接过来一看却也有点惊讶了。 她在秦家做事多年，眼力还是有一些的。 “哎呦，晴天这个核桃品相还真不错呢！” 第70章 晴天就是太乖巧了 第二天一大早，叶东魁和刘全就不约而同地来到了门口。 二人对视一眼，知道对方都是在为水车的事儿着急。 叶家人此时正在吃早饭，见二人来了，叶老大忙起身招呼道：“东魁叔，姑父，来了，坐下一起吃点儿啊！” “不了不了，在家吃过了。”刘全说完满眼殷切地看向叶老三。 叶东魁更是干脆直接催促道：“快点吃，大男人吃个饭怎么还磨磨唧唧的。” 叶老三在两个人的紧盯之下，匆忙喝完手里这碗粥，都没来得及再吃个饼子就跟着二人出门了。 叶老太太见状只能叹气，家里如今一件家具都没有，早饭都是各自端着碗找地儿蹲着吃的。 若是只靠叶老三自己，想把一大家子人用的家具都做出来得到啥时候？ 更别说现在人都被拉走了，还不知道什么时候能把那个水车给修好呢！ “老大。”叶老太太寻思片刻，打定主意道，“我看一家子人全等老三做家具也不太现实。 “不如今天你跟老二进城转转，看看县城有没有旧货铺，买些二手的桌子柜子回来。 “只要价钱合适木料好，有点小毛小病的倒不打紧，买回来让老三拾掇一下就行。 “不然家里啥都没有，这日子也没法过啊！” “行，那我俩去看看。”叶老大原本还打算今天上山碰碰运气，看能不能打到什么猎物。 但是听叶老太太这样说，知道这事儿更要紧，于是一口答应下来。 一听说要去买家具，几个媳妇的眼里顿时都亮了起来。 屋里除了炕啥都没有，谁都觉得不方便。 可男人们哪里会挑什么家具，他们最多只会看结不结实，根本分不出美丑来。 几个人都想跟着去，却又不好意思开口。 叶老太太一看这情况，还有什么不明白的，干脆直接道：“正好，我这儿还有个事儿要跟你们说。 “你们应该还记得，之前老大挖回来一篮子都冬麻。 “那些冬麻拿去京城，一共卖了二十八两二钱银子。” 听到这里，郭氏一下子就来了精神。 冬麻居然这么值钱么？ 如今家里也不用忙秋收，不如回头就让叶老四多上山转转，说不定也能碰上呢！ 只听叶老太太继续道：“原本我说，这冬麻是他们两口子发现的，前合该让他自个儿收着……” 听到这里，郭氏立刻紧张起来，那天可不止叶老大两口子上山了，怎么能归他自个儿呢！ 不过这话倒也给她提了个醒，回头得叮嘱老四。 必须自己一个人上山，万万不可与其他兄弟一起。 否则若真碰上什么值钱的山货，那可就说不清楚了！ “但是老大不肯，说这是大家一起上山挖回来的，如今从关外来到关里，家里用钱的地方还很多，留着给家里添置东西用。” 叶老太太之这些话，便是故意说给其他三个媳妇听的。 银子如今虽然已经在她手里了，但是来历和是谁的功劳，还是必须要跟所有人讲清楚的。 家里四个儿子，如今又都成了家，为了大家庭能够和睦，叶老太太知道自己必须要一碗水端平才能尽可能地减少矛盾。 除了郭氏之外，其他人听了这话，都朝叶老大投去了感激的目光。 只有郭氏在心里暗骂叶老大是个傻瓜，没见过把银子往外推的。 叶老太太说完回屋，用腰带上拴的钥匙打开了自己装钱的匣子，数出来十二两银子。 她锁好匣子，重新回到堂屋，当着全家人的面把银子数了一遍。 “这里一共十二两银子，每家给你们二两。 “花不完的归你们自个儿，花超了的就只能自己往里添了。 “左右今天家里也没什么活要干，你们干脆一起进城去看看。 “买啥不买啥，先买啥后买啥，我也不管，你们两口子自己商量。 “至于剩下的四两银子，你们看家里需要的什么桌椅板凳，柜子架子，还有水缸什么过日子必备的东西，该买就买。” 叶老太太说完，将银子递给叶老大。 叶老大接过银子，贴身揣好道：“行，娘，您放心吧，我们不会乱花钱的。” 这样一来，出门的人就一下子增加了许多。 而孩子们一听说爹娘们都要进城，立刻全眼巴巴地看过来。 叶三嫂直接对自家两个儿子道：“不行，你们走不动那么远，车还要留着拉家具，这次不能带你俩去！” 叶二嫂则只需要叮嘱叶昌兆道：“听见你三婶儿说的话没？你老实在家待着！ 然后她又扭头对叶昌瑞交代：“昌瑞，你是大哥，你好生在家带着弟弟妹妹玩。” “好！”叶昌瑞一口答应下来。 叶老大却还是偏疼自个儿闺女，弯腰小声问：“晴天想去么？你走不动没关系，爹背着你。” 晴天还没去过县城，心里自然是好奇的。 但是知道几个哥哥都必须待在家里，她又有些犹豫，最后小声道：“爹，我不去了，我在家跟哥哥们玩。” 叶老大对这个答案有点意外，却又觉得晴天的确是会这样选的孩子。 但是他心里却还有几分说不出的怅然。 晴天就是太乖巧了，什么时候可以不这么为别人考虑，再肆意任性一些，才更是她这个年纪小孩该有的样子。 不过叶老大最后也没说什么，只是揉揉她的脑袋道：“好，那你好好在家跟哥哥们玩，爹给你们买好吃的回来。” 而郭氏那边，此时却在拼命叮嘱叶老四，务必要挑几件样式好，结实耐用的家具回来才行。 一想到家具，郭氏就觉得心疼得不行。 逃荒出来的时候，她才刚过门两个来月，一屋子的家具都还是崭新的。 如今却落得要买二手的东西回来用的境地，真是想想就觉得委屈。 “你心里要有个数，别看到什么就急着买。 “最要紧的是买个好的炕琴，就比照咱家原本那个买。 “剩下的东西，看钱够买什么再斟酌着买，先紧着常用的买，记住没？” “你都说八遍了，我还能记不住？” 叶老四见其他人都已经出门了，顾不得再听郭氏絮叨，急忙追了出去。 第71章 孩子们丢了？ 家里的大人一下子都走光了，看着弟弟妹妹们，叶昌瑞便开始琢磨，该带他们做点什么才好。 若是以前在家的时候，肯定有好多活可以做。 大点儿的可以去打猪草，小一点的可以抓虫子回来喂鸡。 还可以上山捡柴火、捡橡子、捡松塔。 可是如今大家刚到一个新地方，别说是山上了，村子里的路都还没认全，叶昌瑞也不敢随便带着弟弟妹妹们走得太远。 在院子里玩了一上午，吃过午饭的孩子们越发待不住了。 叶昌雪眼珠子一转，提议道：“要不咱们去找小表叔，让他带咱们上山吧！” “小表叔要去私塾，这会儿肯定在上课呢！” 一听说私塾，晴天的眼睛一亮：“大哥，私塾是什么样的啊？要不咱们去私塾看看？” 除了叶昌瑞和晴天，其他人对私塾其实都没什么兴趣。 但是既然晴天想去看看，自然也没人反对。 叶昌瑞想想，私塾就在村子里，应该也不会出什么危险，当即便点头答应了。 于是他进去跟叶老太太说了一声之后，便一手牵着晴天，一手拉着叶昌年，身后还跟着三个小尾巴的出门了。 出门之后，叶昌瑞找人询问了一下私塾的位置，便带着弟弟妹妹们一起过去了。 私塾在村子比较靠中心的位置，是个还不小的院子，院子里有五间正房和左右厢房。 院门敞开着，但是院子里并没有人。 屋里的学子们正在背书。 听着屋里传出来的朗朗读书声，叶昌瑞眼里闪过一丝羡慕，也不知道自己什么时候才能重返学堂继续读书。 晴天听着屋里的读书声，想到的却是之前秦鹤轩和叶昌瑞在马车上，被魏先生看着读书时的场景。 突然有点想魏先生了呢！ 他们几个在门口探头探脑，很快就被注意力不集中的刘向磊给发现了。 刘向磊想都不想，立刻认为他们是来找自己的。 一来他们在村里就只认识他这个同龄人。 二来刘向磊根本不认为有人闲着没事会喜欢来私塾这种地方。 刘向磊滥竽充数地背完书，先生吩咐他们开始描红，自己则去里屋教导几个刚开蒙的孩子的时候。 趁此机会，刘向磊就驾轻就熟地开溜了。 叶昌瑞正准备带着弟弟妹妹们离开，就见刘向磊突然从院墙上跳下来，落在几个人的面前。 “表苏！”晴天被吓了一跳，但看清是刘向磊，立刻礼貌地叫人。 “嘘，小点声。”刘向磊赶紧冲她做了个噤声的手势，又朝他们几人招招手，“跟我来。” 一群孩子不明所以地跟在刘向磊后面，谁也不出声地一直走到村边才停下。 刘向磊高兴地说：“你们是来找我玩儿的吧？” 叶昌瑞则终于反应过来，震惊地说：“表叔，你、你怎么能逃学呢？” 对于叶昌瑞这种好孩子来说，这是完全无法想象的离谱行为。 但是刘向磊逃学早就逃出经验来了。 说白了，是先生已经放弃他了。 与其让他留在屋里影响别人，先生还巴不得他上外头野去呢！ “走，我带你们上山！” 刘向磊平时逃学出来，都只能自己一个人玩，如今突然多了几个玩伴，别提多高兴了。 一听要上山，叶昌瑞便有点犹豫。 刘向磊赶紧拍着胸脯保证道：“放心，后山我熟得很，就跟逛我家菜园子一样，我带着你们，绝对丢不了。” 为了让叶昌瑞答应跟自己一起上山，刘向磊甚至还拍着胸脯主动承诺道：“一会儿要是小胖墩走不动了，我负责背着他。” “那……行吧！”叶昌瑞终于点了头。 如今终于安顿下来，这里就是他们的新家了。 以后自然少不得要上山打猪草，捡柴什么的。 他也想趁机熟悉一下后山的环境。 另外一边，叶老大一行人来到县城，找人打听到旧货铺的位置，便上门询问起来。 一见他们拉着两辆平板车，要买旧家具，掌柜的一下子就意识到可能有大生意上门。 他忙嘱咐伙计看店，自己迎出来道：“铺面太小，放不下什么家具，那些东西都在我家院子里，走走走，我带你们去看。” 于是叶老大一行人，跟着掌柜的一直来到位置十分偏远的一个大院子。 掌柜的掏出钥匙打开门锁，推开院门，只见院子里横七竖八摆着的都是家具和其他杂物。 “你们进来随便看随便挑。”掌柜的自己拖过一个凳子，掸掸土坐下，“完好无损的贵一点，稍微有点毛病的便宜一点，你们先挑着，咱们最后再谈价钱。” 一番挑选和讨价还价之后，掌柜的心满意足地收下银子。 他顺手搭了一大捆麻绳给叶老大，还帮着他们把东西都捆在车上。 家具都捆好之后，叶老大和叶老四抢着上前，一人拉起了一辆车。 叶老二慢了一步没抢上，只能说：“一会儿我跟你们替换。” 看着叶老大和叶老四胳膊上鼓起的肌肉，掌柜忍不住夸赞道：“你们兄弟几个可真壮实！ “以后需要什么随时过来，大家一回生二回熟嘛！” 挑选家具花的时间太多了，等一行人拉着东西回到村里的时候，天都已经黑了。 刚走到村口，叶老大就发现有些不对劲。 村里头似乎闹哄哄的，远远望去，后山隐约能看到零星几点火光。 “这是咋了？出啥事儿了？”叶大嫂也不知为什么，突然觉得心里突突直跳。 她快走几步，抢先进了村子，遇到人便拉住问：“大娘，村里这是咋了？” 老太太一听她的口音，立刻反问：“你们是刚搬回来的老叶家？” “是，出啥事儿了？” “哎呦，快去看看吧！向磊带着你家几个孩子上山，到现在还没回来，刘全正求人帮忙进山找孩子呢！” “啥？”叶大嫂一听这话，只觉脑袋嗡的一声，顾不得告诉后头的人，撒腿就往山脚下跑。 她一口气跑到山下，一眼就看见了叶老太太。 “娘，孩子们……”叶大嫂气喘吁吁地问。 叶老太太原本还强撑着，此时看到大儿媳的面，终于控制不住，两行老泪顺着脸颊滚落。 叶大嫂只觉眼前发黑，双腿一软就瘫倒在地。 第72章 一对对冒着绿光的眼睛 “昌瑞——” “晴天——” “向磊——” “昌雪——” 叶老大等人赶上来得知情况之后，立刻丢下车就加入了上山找孩子的队伍。 后山上此起彼伏，都是呼喊孩子的声音。 但凡孩子们还在后山这片、还清醒着，就没有听不见的道理。 叶家人简直心急如焚，在近处喊了半天没找到人，便开始朝着更深的山里找去。 就在大家到处寻找孩子的踪迹时，远处突然传来奔跑和惊呼的声音。 叶老大耳朵尖，隐约听到声音，立刻大喊：“大家安静！我好像听到呼救声了！” 大家很快安静下来，远处的声音也终于被夜风送到他们耳中。 “狼！狼群来了！救命啊！” 两家人一听，齐齐变了脸色。 首先这根本就不是孩子的声音。 虽然有些走调和破音，但刘全一听就知道，这是村里最喜欢跑山的王二蛋。 第二便是因为王二蛋口中喊的狼群。 深山里有狼是大家都知道的，但一般情况下，只要山里还能抓到猎物，狼群就轻易不会到离村庄城镇近的地方来。 可一旦它们下山了，别说几个小孩子了，就算是几个成年汉子，也绝不是它们的对手。 就在众人沉默这片刻工夫，王二蛋已经沿着山路、连滚带爬地冲下来。 突然看到眼前七八个手持长棍和火把的人，王二蛋心里猛地一松。 有这么多人在，自己应该安全了吧 提着的那口气一放下，王二蛋登时瘫坐在地上，再也提不起半点力气。 叶老大冲上去抓着他的胳膊把人提起来，着急地问：“你在山上可看到几个孩子了？” 王二蛋喘得说不出话，一会儿点头，一会儿摇头的都快把叶老大给急死了。 此时刘全也跑了上来，呼哧带喘地说：“二蛋，你快说，看、看没看见向磊和、和其他六个孩子？” 王二蛋好不容易把气喘匀了，磕磕巴巴地说：“我，我下午在山里看、看见了，我还叫他们早、早点回去，别、别走太远了，后、后来就没再看见了……” 刘全一听，心登时凉了大半。 王二蛋平时弄山货，都是一大早出发。 他走得远，下午的时候，人肯定已经在深山中了。 刘全一屁股跌坐在地上，抱着头呜呜哭了起来。 自家小儿子不见了已经让他心急如焚，偏偏还带走了人家六个孩子。 倘若孩子们真有个什么三长两短，他可咋跟老叶家交代啊！ 叶老大眉头紧锁，努力让自己保持冷静问：“你下午在哪儿看见孩子们的？” 王二蛋抬手指了个方向。 叶老大看向他手指的方向，深吸一口气，握紧手里的木棍，拔脚就往那边走。 王二蛋一看急了，大喊：“那边有狼群！我不骗你，十几只狼呢！” 叶老大却跟没听见一样，很快就走没影了。 叶家其他三个兄弟也一言不发，紧随叶老大的脚步往深山里走去。 甭管是狼群还是大虫，都不能不去找孩子！ “疯了，真是疯了，这一家都是疯子！” 王二蛋看着叶家四兄弟消失在夜色中的身影，嘴里喃喃道。 刘全此时也顾不得哭了，从地上爬起来，竟也跌跌撞撞地跟了上去。 不管怎么说，那里头也有他儿子啊！ “完了，全都疯了！他们是要去喂狼么？” 叶老太太和几个媳妇没有跟上去，倒不是怕了，主要是因为她们跟去也帮不上忙，反倒可能要拖后腿。 叶娟儿此时也已经快要哭得背过气去，被两个妇人一左一右地架着才勉强站住。 其他几个来帮忙的人，一听说有狼，也都不敢继续往前。 他们是冲着跟叶娟儿家关系好才来帮忙的，可到底不是自家的孩子，谁也不愿意拿命去冒险。 不过大家也没有直接转身回家，而是在叶东魁的指挥下，原地点起了一个火堆， 人多和火堆都可以震慑狼群。 大家守在这里，也是希望能第一时间看到他们带着孩子们平安回来。 过了半晌，叶家妯娌三个才扶着叶老太太走了过来。 环顾四周却没看到叶家四兄弟和刘全，只看见被几个妇人围在中间、正在不住哭泣的叶娟儿。 叶老太太着急地问：“他姑，人都哪儿去了？” 不等叶娟儿回答，旁边就有人抢先将情况一一告知。 一听说孩子们去了深山，如今山里还发现了狼群，叶老太太的身子就开始往下出溜。 妯娌三个如今都是有孩子的人了，谁也受不住这样的打击。 四个人齐齐瘫坐在地，跟叶娟儿哭作一团。 此时的深山之中，刘全体力不行，已经渐渐追不上前面的人了。 而叶家三兄弟为了追上叶老大的脚步，也着实走得有几分吃力。 幸亏叶老大手里的火把光亮一直指引着他们，不然大黑天在这样陌生的山林中，几个人早就该走散了。 叶老四一边走一边喊：“大哥，等等我们！” 叶老二也喊：“大哥，咱们兄弟一起能互相照应一下！” 叶老三没吭声，却也握紧了手里的棍子。” 几个人当年在关外也都是打过猎的，敏锐地感觉到山里的气氛越来越不对劲。 周围安静得吓人，似乎所有蛇虫鼠蚁和小动物们都因为恐惧躲藏起来不敢出声。 夜风仿佛都感受到了紧张的气氛，悄悄停住了脚步。 这下就连树梢轻摇的声音都没有了。 林中只回荡着兄弟四人踩在落叶枯枝上的脚步声，还有越来越粗重的喘息声 叶老大举着火把一马当先，脑子里闪过的全是晴天被吓哭了喊爹娘的样子。 他紧抿着唇，心里急得不行，脚下的步子也是越迈越大。 突然，他眼角余光似乎瞥到不远处有树丛晃动了几下。 叶老大立刻警惕地停住脚步，朝那边看过去。 其他三人十分默契地也跟着停下，却没有一股脑都看向那边，而是替叶老大关注着四面八方的动静。 叶老大盯着树丛看了半晌，树丛一动不动。 就在他以为自己刚刚只是眼花的时候，却心念一动低低唤了声：“晴天？” 这下，树丛立刻又摇动起来。 紧接着，一个顶着几片枯叶的小脑袋从树丛中钻了出来，可不正是晴天。 “晴……” 就在叶老大刚要上前去把晴天抱起来的时候，叶老二却一把抓住了他的胳膊。 “大哥，别急——” 叶老二话音未落，树丛就又是一阵摇晃。 只是这回钻出来的，并不是其他孩子中的一个，而是只小狼崽子！ 紧接着，树丛后面的山坡上，亮起了一对对冒着绿光的眼睛。 第73章 一巴掌打在晴天的小屁股上 叶老大的冷汗一下子就冒出来了。 他动也不敢动，只能招呼道：“晴天，你有没有受伤？到爹这边来好不好？” “没受伤呀！”晴天似乎有些不解叶老大为什么这么问。 她手脚并用地从树丛里爬出来。 就在叶老大稍稍松了口气的时候，却看见晴天一把搂住身边的狼崽子，费力地半抱半拖着它往叶老大这边靠近。 “晴……”看着后面一双双冒着绿光的眼睛，叶老大嗓子发紧，声音都发不出来了。 “爹，看！”晴天献宝似的把狼崽子拖到叶老大面前，“小狗狗！” “……”叶老大一阵无语。 还不等叶老大说话，叶老二就已经着急地问：“晴天，昌瑞他们人呢？” 叶老三也道：“晴天啊，哥哥们呢？” 晴天扭头看向刚才自己钻出来的树丛。 “哥哥们都在的呀！” 她刚才就是听到叶老大叫她才钻出来的。 叶老二隐约明白了什么，上前两步，怒道：“叶昌瑞，你还不带着弟弟们出来！” 片刻之后，树丛的摇晃变得剧烈起来，叶家五个小子一个接一个地钻了出来。 刘全此时好不容易追了上来，一看叶家六个孩子齐齐整整的，唯独不见自家小儿子，眼前一黑，差点儿一头栽倒在地。 然而还不等他哭出来，就见自家儿子一身狼狈地从树丛里钻了出来。 “向磊……”刘全一瞬间经历了大悲和大喜，胸口剧烈地起伏着，喘得像是个快要散架的风箱。 叶向磊一钻出来就看到自家老爹这副在风中打摆子的模样，第一反应就是扭头快跑。 好在叶老四反应得快，一把抓住他道：“跑什么，那边都是狼，不要命了！” 谁知叶向磊却根本不怕地说：“那些狼不伤人。” 这话一出，刘全登时抽动得更厉害了。 叶家四兄弟也露出无法理解的表情。 狼不伤人？难道还会像狗一样看家护院不成？ 没想到叶家几个孩子也都齐齐点头。 “它们真的不伤人。” “要不是它们，我们早迷路了。” “是它们带我们过来的，不然就遇不到你们了！” 晴天不住点头，最后还给下了个结论道：“爹，他们都是好狼。” “……”叶老大觉得自己的头，这辈子都没这么疼过。 还好狼？ 你觉得这两个字放在一起合适么？ 怕是也就只有晴天这样不懂事的小孩子能说得出来了。 但是不管狼是好是坏，孩子总算是都找到了。 叶老大无意去招惹狼群，招呼众人赶紧下山，自己断后。 叶老二拎起双胞胎，背着一个，抱着一个。 叶老三也抱着叶昌年，背起叶昌雪。 叶老四弯腰背起了叶昌瑞。 叶向磊羡慕地看看叶家，再看看自家老爹，无声地叹了口气，还是得自食其力。 见大家都做好了尽快下山的准备。 叶老大也弯腰去抱晴天。 谁知晴天却抱着小狼崽子不肯撒手。 “爹，狗狗，看家！” “晴天，这是狼，不是狗狗，你快放开它，让它回去找爸爸妈妈。” 晴天却抱着小狼崽不撒手，固执地说：“爹，这是小狗狗，它要跟咱们回家！” 看着在晴天怀里老老实实的小崽子，叶老大细细端详了一番，小家伙好像还真不太像是纯狼崽子。 但是不管纯还是不纯，也不能带个来历不明的崽子回去。 再说，谁知道把崽子带走的话，会不会激怒狼群。 自己这边五个大人带着七个孩子，如何打得过十几只狼。 更不要说刘全的战斗力完全可以忽略不计，他此时能自己走路不拖后腿就是好的了。 叶老大好不容易哄得晴天松开手，他抱起孩子就招呼众人快走。 谁知小崽子竟也跌跌撞撞地跟在他们身后。 晴天也一个劲儿地喊：“狗狗，爹，带着狗狗！” 而不远处的狼群，也在随着他们的脚步而缓缓移动，却始终保持着差不多的距离，并不上前。 叶老大心下奇怪，但是也已经看出来，狼群并不是想要将崽子带回去的样子。 他犹豫片刻，最后一咬牙，弯腰用另一只手抱住小崽子，将它夹在自己腋下，然后再跟上其他人的脚步。 叶老四看到吓了一跳：“大哥，你疯了么，快放开那个崽子，你没发现狼群一直在跟着咱们么！” 叶老大刚才冒险抱起崽子的时候，其实是高度紧张的。 但是小崽子很老实，动也不动地任由他抱着、夹着。 后面的狼群也没有任何异动。 所以叶老大此时心里也有了点大胆的猜测。 狼群会不会就是为了将小崽子送给自家呢？ 脑子里冒出这个念头之后，叶老大立刻甩甩脑袋，觉得自己似乎是被晴天给影响了。 四十来岁的人了，怎么还会有这种不着边际的胡思乱想。 一行人用最快的速度往回走，狼群默默在后面跟了一段时间。 眼瞅着离村子越来越近，它们终于停住了脚步。 大家又跑了一段路，发现狼群没有继续跟上来之后，全都松了口气。 万广平一屁股坐下道：“歇、歇会儿吧，我、我实在是跑不动了。” 叶向磊看看连背带抱却只是稍稍有些气喘的叶家兄弟，再看看毫无负担却已经瘫在地上的自家老爹，再次无奈地叹了口气。 同样都是做爹的，差距咋就这么大呢？ 好在刘全心里也知道轻重，稍作休息，不等人催就已经一骨碌爬起来道：“山里危险，还是尽快下山吧！” 夜已经越来越深，许多村民熬不住，便陆续回家休息了。 渐渐的，山脚下的人越来越少。 最后只剩下叶家婆媳四人和叶娟儿。 几个人全都双目红肿，已经连眼泪都哭不出来了，却还是止不住的抽噎。 忽然，一直盯着山路方向的叶三嫂突然失态地大喊：“快看，那边是不是有人正下山呢？” “哪儿呢？”叶老太太也忙眯起眼睛朝山路看去。 叶大嫂定睛一看，立刻拔脚朝那边跑过去。 她一口气冲到叶老大面前，看到被他抱在怀里的晴天，一时间百感交集，不知该说什么才好。 最后，千言万语都汇做结结实实的一巴掌，打在晴天的小屁股上。 “你这孩子，谁给你的胆子敢进深山？你是要把娘吓死吗？” 第74章 它们都是好狼！ 叶大嫂这一巴掌力气不小，晴天瘪瘪嘴，似乎想要忍着，最后却还是没忍住，眼泪迅速聚集，开始在眼眶里打转儿。 叶老大被叶大嫂的举动吓了一跳，赶紧转身护住晴天，压低声音道：“你干啥，怎么能打孩子呢！” 叶大嫂一打完自己就后悔了。 明知道晴天以前挨了多少打，受了多少苦。 明明当初自己也在心里发过誓，绝对不会动她一根指头，刚刚怎么就一下子没忍住呢！ 看着被叶老大护在怀里的晴天，叶大嫂一颗心提到了嗓子眼儿。 孩子以后会不会跟自己不亲了？ “晴天……”叶大嫂声音发颤地唤道。 晴天眼睛红红地从叶老大怀里抬起头。 叶大嫂的心登时凉了大半，眼泪也忍不住顺着脸颊滑落。 “对不起，娘不该……” 谁知她话还没说完，晴天就朝她伸出胳膊，带着哭腔地喊了声：“娘——” 叶大嫂赶紧伸手把晴天接过来，抱着她大哭：“娘以后再也不打你了——” 晴天搂着她的脖子摇摇头，小声说：“娘是担心我。” 不光是叶大嫂，叶二嫂、叶三嫂和叶娟儿也都一样。 看到孩子平安回来，一个个又哭又笑的，激动过后又忍不住挨个儿打上几巴掌。 叶娟儿更是下了狠手，把叶向磊打得嗷嗷直叫。 “你个臭小子，你怎么不干脆丢在山里别回来了？ “你怎么不干脆让狼给你叼走算了！ “你自己逃学去山里玩也就算了，你还敢带着别人家孩子上山？ “你也不看看，年年和晴天才多大？万一出点什么事，你让我和你爹怎么跟人家交代？” 叶向磊开始还想在叶家几个孩子面前维持自己小表叔的尊严，强忍着不哭。 但是叶娟儿打得实在太狠了。 他最终还是忍不住“哇”地一声哭了出来。 “你还哭，你还有脸哭！”叶娟儿把自己手掌都打红了，也有点打不动了，累得又拍了两巴掌，然后叉着腰站在一边喘粗气。 叶家这边，叶昌瑞也被叶二嫂给打了。 “你是做大哥的，我们走的时候是怎么交代你的？啊？ “带着弟弟妹妹上山，一去就是一天，还遇到狼群了？ “叶昌瑞，我以前咋没发现你这么有本事呢？ “要我看，你那么喜欢上山，干脆也别花钱去什么私塾了，跟着你爹种地跑山算了！” 叶昌瑞被骂得抬不起头来，挨了打也不吭声，默默咬牙忍着。 当然，剩下四个虽然不是主犯，却也一样逃不掉挨打的命运，每个人的屁股上都挨了好几下。 媳妇们管教孩子的时候，叶老太太一直没有插嘴。 直到看着差不多了，她才板着脸道：“家里人都快急死了，还折腾这么多人上山去找你们。 “知道错了么？以后还敢不敢了？” 几个孩子脸上都还挂着眼泪，闻言纷纷道。 “奶，我们知道错了。” “我们以后再也不敢了。” “奶……” 见所有孩子都乖乖认了错，叶老太太这才道：“行了，都这么晚了，先回家吧，有什么事等明天再说！” 叶老太太带着惊魂未定的一大家子人回去，叶老大和叶老二则跑下去，找到停在山脚下的平板车，拉着家具回了家。 叶大嫂抱着晴天刚一进门，就见郭氏从屋里出来抱怨道：“怎么才回来啊，我都快饿死了！” 叶老太太一听火气就上来了。 “家里谁都有事干，就你在家待了一天。 “你不说做点饭等我们回来，也不知道问问孩子们怎么样，就知道吃！” 郭氏耷拉下眼皮道：“我这不是有身子了么，这还不到三个月，万一动了胎气可怎么办啊！ “再说，我想着你们既然都回来了，孩子们肯定也没事儿嘛，所以就没问……” 叶大嫂放下晴天，抹了把眼泪道：“娘，我去做饭。” 去城里买家具的一行人，因为不舍得花钱，所以晌午吃的都是从家里带去的玉米面饼子。 回到村里不但没吃上晚饭，还进山找孩子找到现在，早都又累又饿。 几个孩子在山上走了一天，虽然中途也吃了点找到的野果，但一个个早都饿得前胸贴后背了。 叶二嫂和叶三嫂也都跟进灶间帮忙。 叶老太太道：“随便做点儿简单热乎的吃一口就得了。” “娘，我知道了。”叶大嫂应道。 叶老大从车上卸下来一张八仙桌，摆在堂屋正中间，又拿下来一个炕桌，摆在了西屋的炕上。 叶老二和叶老三也把买的凳子拎进屋，放在桌子周围。 “娘，这样就足够咱家吃饭用了。” 叶老太太看了看桌椅，虽然都带着不少使用过的痕迹，但的确都是结结实实的好材料，于是点了点头。 叶老三也挨个儿检查了一遍，认可道：“都挺牢固的，不错！” 叶老四打来一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。 他这边刚擦完，叶大嫂就端着一大盆疙瘩汤进屋了，放在八仙桌上。 叶二嫂紧随其后，手里也端着一盆，放在里屋的炕桌上。 “开饭吧！”叶老太太发话道。 大家也顾不得烫，全都埋头吃了起来。 一碗疙瘩汤下肚之后，众人都渐渐从又累又饿的状态中缓过来一些。 叶老大这才问：“昌瑞，你说说，今天到底是怎么回事？” 叶昌瑞虽然年纪也不大，但一直十分踏实稳重，所以大家也都很放心让他看着弟弟妹妹。 今天这件事，着实不像是他能做得出来的。 “吃过午饭之后，我们在家待得无聊。 “晴天说想去看看村里的私塾什么样，我就带着他们几个去了私塾。 “谁知道表叔看到我们，竟然直接就逃课出来了，说带我们去后山玩儿。 “我们开始并没有走远，只是想看看能不能捡到松塔或者是蘑菇什么的。 “然后大家说话的时候，晴天就问表叔，村里谁家有小狗崽，说咱家想要养狗。 “谁知表叔突然说，他在山里遇到过一只大狗，特别威风，要带我们去找…… “然后我们走着走着就迷路了……” 听得叶昌瑞提起狗，叶老大才想起来，抱回来那个小崽子还在院子里扔着呢。 他起身出去瞅了一眼，见那小崽子竟乖乖地在门口趴着。 它的脑袋原本搁在前爪上，听到叶老大出来，立刻警惕地抬头看过来。 叶老大仔细看看，这小崽子的确不是狼，却也跟一般村里的土狗不一样。 “你既然非要跟我们回来，我家不差你一口吃的，但是你也得好好帮我们看家护院才行！” 叶老大蹲下身，冲小崽子念叨了几句。 “行了，你先在这儿待着，等我们吃完饭，我再给你弄点吃的。” 此时屋里头，叶昌瑞还在讲白天在山上的事儿。 他们在山里走了好远，不但没找到叶向磊说的什么威风凛凛的大狗，反倒还把自己给弄丢了。 年年和晴天年纪太小，根本走不了多远。 叶昌瑞和叶向磊就只能一路背着。 后来晴天听到有动物的叫声，几个人大着胆子找过去，发现是有人在山里挖了陷阱，一只小崽子不小心掉进去出不来了。 晴天看到小崽子，便坚持说它是小狗狗，要把它救出来带回家。 但那个陷阱不但大，而且还挺深。 别说是个小崽子和几个孩子了，就连野猪掉进去都很难爬得上来。 几个孩子绞尽脑汁，想了好多办法，最后终于把小崽子给弄上来了。 “那小崽子出来之后，就哼哼唧唧地叫唤，然后就突然来了好几条狼。” 虽然明知道孩子们都平安无事的回来了，可大家听到这里的时候，一个个还是吓得心都快跳出来了。 “后来，这几条狼就一直帮我们指路……” “狼还会给你们指路？”叶老二没好气地道，“这种瞎话都说得出来？我看你挨揍挨得还是少了！” 谁知听他这么一说，几个孩子登时七嘴八舌地反驳起来。 叶昌雪：“二伯，真的，要不是那些狼，我们还要一个劲儿往里走呢！” 叶昌兆：“爹，是真的，我们一走错方向，那些狼就会过来堵着我们。 “我们走对了的话，它们就在后面跟着。” 叶昌丰也跟着点头附和。 叶昌年跟晴天一个口吻道：“它们都是好狼！” 这下不光叶老大头疼，连叶老三也忍不住头疼起来。 “不管是好狼还是坏狼，狼群今天没把你们吃了，算你们几个运气好。 “以后若是遇到狼，赶紧给我躲远点，听见没有？” “恩。” “听见了。” “知道了。” 见孩子们都答应了，叶老大才稍稍松了口气。 叶老太太见差不多了，最后开口道：“行了，饭也吃完了，事儿也说清楚了，都领孩子回去歇着吧。 “你们兄弟四个留一下，我有话说。” 郭氏早就吃完了，坐在旁边等了半天，都是为了家具。 此时一听叶老太太让各自回屋，赶紧问：“娘，那家具……” “家具咋了？放院里能长脚跑了？还是你今晚要睡炕琴里？ “着什么急？少不了你的！” 郭氏这会儿才看出叶老太太心情不好，讪讪地起身回屋去了。 剩下妯娌三个把碗筷收拾下去，又回来将孩子们都带出去了。 晴天一出门，小崽子立刻跳起来冲到她脚边，一个劲儿地在她腿上蹭来蹭去，用尾巴勾着她的脚踝。 晴天被它蹭得东倒西歪地站立不稳，笑个不停。 “娘，小狗狗还没吃饭呢！” “正好锅里还剩了个底儿，娘给小狗狗做点吃的。” 叶大嫂带着晴天进了灶间，先往锅里添了一瓢水，拨了拨锅底的火，让它重新烧起来。 然后叶大嫂从吊在房梁上的篮子里翻出一小块之前剩下的猪肺。 她将猪肺细细切了切丢进锅里，跟剩下的面汤一起煮着。 叶大嫂又翻出个破边的瓷碗，将煮好的盛出来，放在外头窗台上。 “现在太热了，烫舌头。 “等一会儿，凉一点才能给小狗狗吃。” 晴天便跟小狗狗一起蹲下，等着它的晚饭变凉。 叶大嫂见院里没人，也蹲下身，抬手揉揉晴天软软的头发，低声问：“晴天，生不生娘的气？” 晴天此时却早都忘了之前挨了一巴掌的事儿，歪着头，满脸疑惑地看向叶大嫂，软软地说：“为什么要生娘的气呀？” “因为娘刚才打了你一巴掌……”叶大嫂说完急忙解释道，“娘当时急糊涂了，真的不是有意打你……” 晴天突然握住叶大嫂的手，笑着说：“娘啥时候打过我，我都不记得了！” 她的手小小的，只能攥住叶大嫂的一根手指。 晴天拉着叶大嫂的手，引着她去摸小狗崽子。 “狗狗，这是我娘，你要记住她的味道，不可以咬她，以后长大了要保护她啊！” “嗷呜！” 晴天话音刚落，小狗崽子就立刻叫了一声，好像当真听懂了她的话似的。 叶大嫂见晴天是真的没把自己打她一巴掌的事儿往心里去，才终于松了口气。 摸着小崽子身上柔软的胎毛，她的心情渐渐轻松下来。 此时，正房屋里，叶老太太正在跟儿子们说正事儿。 “今天突然出了这么个事儿，把大家都吓得不轻，我差点儿没让他们吓得去找你们爹！ “所以我刚才想了一下，这样下去不是个事儿。 “老大明天就去私塾，找先生打听一下情况。 “昌瑞自然是要继续念书的，昌雪、昌兆和昌丰也一并送过去开蒙。 “年年岁数还小，先不着急，过两年再说，在家也好跟晴天做个伴。 “可如果先生不肯收咱家孩子的话，就只能想法子送他们去县城念书了。 “总不能刚跟你们几个一样，大字不识一个，做一辈子睁眼瞎！” “行，我们都听娘的。”兄弟四人都没有意见。 叶老太太又道：“不管去哪里念书，束脩肯定都不是个小数目，尤其是老二老三，你们心里得有点数才行。” 如今家里上学的孩子，都是他们两家的，银子却是从公中出。 叶老太太也担心叶老大和叶老四有意见。 却听叶老大道：“娘，你不用担心这个，我和晴天娘都不是计较的人。 “再说，都是自家亲侄儿，不管以后谁有了出息，我们不也一样跟着沾光么！” 叶老四也赶紧点头表态道：“娘，放心，我也没意见。” 叶老二是压力最大的，四个孩子去念书，他家就占了三个。 “娘，等家里都安顿好了，我就去城里转转，看能不能找点活干！” 叶老三：“娘，等我帮村里修好水车我也去。” 见几个儿子都是拎得清的，叶老太太颇为欣慰地点点头。 “行，那就这么定了。 “最后还有一个事儿，今天村里有几户人家过来帮忙找孩子。 “虽说人家都是看在你姑的面子上，咱们却不能不承人家这个情。 “老大，明天让你媳妇看看，能不能做点儿什么吃食，你们给各家都送些尝尝。 “也算是咱们的一点心意和谢礼。” 第75章 我看村长就是故意刁难咱们！ 找到孩子时辰就不早了，回家吃了点东西之后，大家都已经困累得不行。 叶老太太跟四个儿子说完事儿便道：“今天都累得不轻，赶紧回去睡觉吧，家具什么的明天起来再说。” “行，娘放心吧，您早点儿歇着。” 叶老大带着三个弟弟走出正房，问：“老三，那水车修得怎么样了？” “我今天跟东魁叔一起研究了一下，的确有点难度，需要跟原本水车上的部件准确地咬合在一起。 “水车太大了，村长又不同意我们把那个部件拆下来……” “那咋办？”叶老四着急地问，“三哥，我看村长就是故意刁难咱们！” “我寻思着，只能先做个大概的样子，然后再由我爬上去手工打磨一下，应该就能弄个八九不离十。” 想起江边那个高大的水车，叶老大有点担心道：“你啥时候爬水车，提前跟家里吱一声，我们去帮忙。 “水车那么高，掉下来可不是闹着玩的。” “行。”叶老三也不跟自家兄弟客气，一口应下来。 然后兄弟四人便各自回了房间。 叶老大刚进屋就听到叶大嫂在炕上冲自己嘘了一声。 他探头一看，原来是晴天已经睡着了。 从山里捡回来的狗崽子也跟在叶老大脚边拱了进来，一进屋就直奔炕边儿离晴天最近的地方，把自己团做一团趴了下来。 叶大嫂见状轻笑道：“这崽子还挺懂事儿，也不闹着上炕。” 叶老大本想把它丢出去的，听得媳妇这样说才作罢。 只要老老实实的，愿意留在屋里就随它去吧。 “它到底是个狼还是狗啊？” “应该是个狼和狗的串儿。”叶老大一边脱衣服一边闷声道，“以前听老猎户们说过，偶尔会有狼和村里的狗配崽子的事儿。 “这崽子也就刚断奶的样儿，估计是母狼不打算让它留在狼群里，想把它送到村子附近来，结果正遇上几个孩子进山……” 这样也勉强能解释为何狼群没有伤害几个孩子了。 不过叶大嫂显然并不这样想，她觉得孩子们之所以能平安回来，肯定都是晴天的功劳。 她俯身在晴天睡得红扑扑的小脸蛋儿上亲了一口，帮她掖掖被子，然后让叶老大吹熄了油灯。 趴在地上的狗崽子哼唧一声，抖抖后腿，翻身换了个姿势，也跟着进入了梦乡。 西厢房叶老四的房中，郭氏还兴奋地拉着他问东问西。 “你快跟我说说，你都买啥家具了？” “买了炕琴，炕桌，还有一组高矮柜。”叶老四说着比划道，“我量过尺寸，放在这边刚刚好。” “炕琴是啥样的？”郭氏在家好生休息了一天，也没跟着上山找孩子，这会儿精神得不行。 叶老四却已经累得快要睁不开眼了。 他随口应付道：“炕琴就是那样呗，还能有啥样，你没见过炕琴啊？ “快别说了，我困死了，赶紧睡觉吧，明个儿一早把车上的家具都卸下来你就知道了。” “你这人，真是的！”郭氏嗔怪道，不过有了家具的好心情还是压过了其他。 她美滋滋地盘算了半晌，突然想起来什么，忙伸手推叶老四问：“剩下的钱呢？ 叶老四此时刚要睡着，被她推醒，含糊地说：“剩、剩下什么钱？二两银子都没够用，最后还是大哥借给我半吊钱，才算把看中的几件家具都买下来了。” 他说完翻了个身，不等郭氏再问，就已经发出了均匀的鼾声，看来是真累极了。 郭氏一听不但没剩下钱，居然还欠了半吊钱，登时闹心起来，听着叶老四的呼噜声一夜难眠。 第二天，外头天才刚亮，郭氏就已经率先爬起来，招呼睡得正熟的叶老四。 “赶紧起来了，赶紧卸车，让我看看家具。” 郭氏昨天闹心了一夜，心想如果今天看到的家居不合自己心意，那她是坚决不肯认那半吊钱欠债的。 叶老四揉揉眼睛，抬头往外一瞅，窗外的天都还没大亮呢！ “再睡会儿吧，哥哥嫂嫂们肯定都还没其起来呢！” 郭氏却不肯，坚持要立刻出去卸车看家具。 叶老四无奈，只得起身穿好衣裳，一边打着哈欠一边往外走。 谁知刚出门就看见叶老大和叶大嫂已经在院子里了，二人正轻手轻脚地解着车上捆绑家具的麻绳。 “大哥，你们咋这么早。”叶老四赶紧上前帮忙。 叶大嫂做了个小声点的手势道：“娘不是说让我做点吃的送给昨晚帮咱家找孩子的乡亲么，所以得进城买点儿东西。 “你大哥便说，早点把家具卸下来，让娘看看可还缺什么，我们一道捎回来也方便。” “还是大哥想得周到。”叶老四也撸起袖子开始帮忙。 三个人虽然尽量放轻了动作，但少不得还是会发出些许声音。 不多时，叶老二和叶老三也都带着媳妇，加入到卸车的行列中来。 各式各样的家具很快摆得到处都是，几乎要把前院给占满了。 孩子们起床后，看着满院子的家具兴奋不已，在中间穿来跑去，最后干脆玩起了躲猫猫。 叶老太太出来也被这一院子的东西弄得眼花缭乱，忙道：“你们四个先把自家的都抬回去我再来看，可乱死我了。” “好嘞，娘，您先歇会儿，我们这就搬。” 其实从一开始卸车的时候，叶老大就已经提前有过规划了，各家的家具都尽量卸在了离各自门口较近的地方。 看着院子里摆着的六个炕琴，郭氏着急地问：“叶老四，到底哪个是咱家的炕琴啊？” 她还想要跟其他家的比一比呢！ 等会儿都各自搬回家了的话，想看还得进人家屋里看，就不方便了。 叶老四指指她身边道：“喏，不就在你跟前儿么！” 郭氏扭头看了一眼，又抬头扫过其他及个炕琴，脸上露出了几分满意的神色。 虽然不敢说是家里最好的，但是其他五个炕琴里，也只有叶老太太身边那个能够与自家这个相媲美了。 只要比其他三个嫂子屋里的好，她就心满意足了。 想到这里，她又开始细细打量起自己身边的几件家具。 按照叶老四昨天说的，她很快就一一对应上了。 发现这回挑的几件东西都很不错，越发心中得意。 所以等叶老四过来准备往屋里搬家具的时候，她便笑着夸道：“你这回这事儿办得可真不错，几件家具看着都挺好。” 叶老四却笑着说：“那可得好好感谢大嫂，咱家几件家具都是大嫂帮咱挑的，看见好的都先紧着咱家呢！” 谁知郭氏一听这话，非但没有感谢大嫂，原本还带着笑模样的脸反倒瞬间一沉。 怪不得叶老四出去一趟，二两银子非但半点儿都没剩下，还倒欠了大哥半吊钱。 原来是因为有人一个劲儿撺掇他选好的家具，好的家具自然就比其他的贵，也不知道大嫂究竟安得什么心。 “大哥大嫂的家具花了多少银子？”郭氏沉着脸问。 “啊？”叶老四闻言挠挠头，“我没注意啊，应该都差不多吧？ “大家屋里都没有家具，什么都需要置办，钱只有不够用的，哪里还能剩得下呢！” 虽然叶老四这样说了，可郭氏还是越想越生气。 早就忘了是她自己再三叮嘱，让叶老四一定挑个好炕琴。 若非害怕自己选的郭氏不满意，叶老四又怎么会找叶大嫂帮忙？ 叶家四兄弟搬家具正搬得热火朝天的时候，刘全和叶娟儿带着叶向磊登门了。 两口子的脸色都不怎么好看，眼底还有几分青黑。 叶向磊更是眼睛都哭肿了，耷拉着脑袋，走起路来姿势都有些不太自然，想必昨晚是狠狠挨了一顿揍了。 “姑，姑父，这么早就过来了？”叶大嫂迎上去打招呼。 “还不都是因为这小子，闯了那么大的祸。 “昨天太晚了，也不好打扰你们休息。 “这不，今天一大早我就带他赔礼道歉来了！” 叶娟儿昨天也哭得不轻，连喊带着急上火，今天一早起来嗓子就哑得说不出话来，嘴角上更是起了老大一个火炮，一说话就扯着疼。 勉强忍着疼说完这几句话，她突然抬腿，一脚踹在叶向磊的腿弯处。 叶向磊双膝一软，扑通一声就跪倒在叶老太太面前。 刘娟厉声道：“还不给你舅妈磕头认错！” 叶向磊闻言纳头便拜：“舅妈，都是我的错，我不该不跟大人说一声就带着孩子们上山。 “就算上山，也不该带着他们去深山那么危险的地方。 “我真的知道错了，我以后再也不敢了。” 他说完就开始冲叶老太太磕头。 叶老太太还是第一次遇到这样的事儿，先是吓了一跳，待看到叶向磊竟真的磕起头来，这才反应过来，赶紧上前把孩子扶起来。 她嗔怪地对刘娟儿道：“他姑，向磊才多大，也还是个孩子呢！ “小孩子哪有不淘的，知道错就行了，你说你这是干啥！” 叶娟儿气哼哼道：“我就是得让他长长记性，看他以后还敢不敢做这种不走脑子的事儿了！” 全程都是叶娟儿在说话，刘全站在一旁只知道点头，明眼人一看就知道他们家里是谁当家做主。 第76章 这礼也太贵重了 让儿子道完歉，叶娟儿便准备回家，被叶老太太一把拉住道：“既然过来了，就留下吃饭吧。” “这怎么行，我们是过来赔礼道歉的，哪儿有还要留下吃饭的道理。” 叶娟儿不肯，却被叶老太太一把拉住胳膊。 “也没有什么好吃的，就随便吃一口，吃完正好让老三陪他姑父一起去修风车。” 叶娟儿闻言，也不再推辞，推了刘全一把道：“你去帮忙搬家具，我帮她们做饭去！” 大家分工合作，家具很快都放在了合适的位置，堂屋里也摆上了一张足够全家人围坐吃饭的大桌子。 早饭做的还是苞谷面粥和饼子，因为有客人在，叶大嫂还用昨天剩下的菜拌了两碗小菜。 叶老太太此时也终于想起来道：“老大，你们今天进城，买些粮食拉回来，咱家粮食可不多了。 “除了粗粮，也少买些细粮回来，遇到个年节的，也不能总吃苞谷。” “好，娘，我知道了。”叶老大点头。 吃过早饭，叶娟儿带着儿子回了家，刘全跟叶老三去江边继续修水车。 叶老大揣着叶老太太刚交给他的银子，套上平板车准备出门。 叶大嫂叮嘱晴天乖乖在家待着，可不许再出去乱跑了。 晴天连连点头，如今家里有个小狗崽陪着她玩儿，外面对她自然也没有那么大的吸引力了。 “你上来吧，坐稳了。”叶老大把拉车的背带挎在肩上，招呼自家媳妇上车。 叶大嫂偏身上车，又往里挪了挪屁股，这才道：“好了，走吧！” 叶老大拉着车，走出家门口的小道，迎面遇上几个提着锄头的妇人，看样子是正准备去下地干活。 虽然都不认识，但夫妻二人还是笑着点点头，打了声招呼。 可惜对方几个人态度却颇为冷淡。 双方擦身而过之后，叶老大和叶大嫂还听到几个人在背后嘟囔。 “那女的怎么自个儿坐在车上，让男人拉车啊？真是一点儿都不知道心疼自己男人啊！” “谁说不是呢！这关外人啊，就是不行。我听说那边女人都可蛮横了。” 听了她们的议论，叶老大抓着车辕的手都攥得青筋暴起。 叶大嫂却道：“当家的，出门的时候我就说我不坐，可你非要让我坐。 “你听见几个婶子的话没有？这样不对，以后可不许这样了。” 听了她的话，叶老大刚才还黑沉的脸上露出一丝笑意，道：“你稳稳当当坐着便是，你不知道么？关外的汉子都疼媳妇！ “再说了，若是让你走着去，娘知道了还不得骂我？” 几位妇人听了这话，脸上顿时就有点挂不住了。 可刚才是她们先对叶老大两口子说三道四的，所以此时也不好说什么，嘟嘟囔囔地快步走了。 叶老大拉着车出了村子，夫妻俩才忍不住大声笑了起来。 “可惜刚才没看见她们几个的脸色，肯定得老精彩了。”叶老大说完又道，“真没想到，你还有这么牙尖嘴利的时候，我还以为你肯定得劝我息事宁人呢！” “还不都是跟老三媳妇学的。”叶大嫂笑着说，“做人啊，也不能一味地忍让，不然反倒让人觉得咱们好欺负。 “她们刚才说那么大声，就是故意想让咱们听见，试探咱们的底线呢！ “咱们这次若是怂了，以后她们就要蹬鼻子上脸了！” “说得没错！”叶老大赞许地点头，“咱家从来不主动惹事，但是被欺负了也不能怕事儿！” 夫妻俩说说笑笑，很快就到了县城。 叶大嫂心里早就有了安排。 “咱们先去集上逛逛，把菜和肉买好，最后去粮店，买完粮食直接回家。” 二人刚一到集市，就看见一群人闹哄哄地围在那边。 叶老大好奇，停下脚步询问旁边看热闹的人。 这才知道，原来是有人家的驴子摔断了腰，不行事了，所以卖给了肉铺，这会儿刚杀完。 叶大嫂一听说有驴肉，顿时来了精神，赶紧推他道：“赶紧去买，买一大块，我正发愁不知道要给昨天帮忙的几家送什么呢！ “买一块驴肉回去做成五香驴肉，一家送一块，又好吃又拿得出手！” 叶老大闻言，立刻停好车，仗着自己人高马大，护着叶大嫂挤了进去。 “大哥，你这驴肉咋卖啊？” “不带骨头的三十文一斤，带骨头的二十文一斤，头蹄下水十五文一斤。” 卖肉的话音未落，周围立刻响起一片喊贵的声音。 叶老大也听得直嘬牙花子，猪肉一斤不过十几文钱，这驴肉竟直接翻了一倍。 卖肉的却道：“你们看看这驴的牙口，这可不是那些上岁数拉不动磨的老驴，才养了三年。 “若不是摔断了腰，我也不能把它杀了卖肉！ “这肉你们买回去就吃吧，保证又香又嫩！” 叶大嫂闻言上前看了看板车上的驴肉，确认的确品质不错，问：“要是多买几斤能给便宜点儿不？” 卖肉的见其他人都是只问不买，还一个劲儿地嫌贵，自然也想赶紧开个张。 “这位大姐，你想要多少啊？” 叶大嫂在心里合计了一下道：“两条后腿的腱子肉我都要了，再给我切五斤肋条肉。” 卖肉的一听这是来了大主顾，立刻笑着说：“若是这样，我给你按二十八文一斤算，再送你些骨头回去熬汤用，大姐，您看咋样？” “行！”叶大嫂倒也爽快。 卖肉的手起刀落，将两个后腿上的腱子肉剔出来，然后又切了一大块肋条肉。 上称一称，腱子肉一共六斤出头，肋条肉五斤刚好。 卖肉的也痛快，直接道：“大姐，给您算十一斤，这两根棒子骨送您，回去从中间砸开了熬汤。 “您就喝去吧，那味儿，绝了！” 一看叶大嫂大手笔地买了这么多肉，其他一直围观的人也都着急了，生怕再拖下去，好地方的肉都被人买光了。 “给我切一斤前腿肉！” “我要两斤肋条！” 卖肉的一看叶大嫂这单生意竟然真的帮自己打开了销路，高兴的又给她添了一块肉。 驴肉买好之后，两个人又买了点菜，便离开集市直奔城里的粮店，买了苞谷、豆子、大米、小米和白面。 板车上很快又装满了东西，两个人看时辰不早，于是随便找个路边摊，一人吃了碗热汤面，便打道回府了。 到家之后，发现叶老太太正在午睡，叶老二和叶老四也不知道跑哪儿去了。 于是叶老大跟叶大嫂便先把粮食，驴肉和菜都放到灶间，然后也准备回屋歇会儿。 但是回屋一看到满地的东西，叶大嫂顿时又闲不住了，她让叶老大上炕歇着，自己则开始往家具里收拾东西。 “咦。”收拾到一半，叶大嫂忽然从行李里翻出一个盒子，“这不是之前秦夫人给晴天的礼物么，你看我这脑子，竟都给忘了。” 晴天听到自己的名字，立刻凑了上来：“娘，什么礼物呀？” 叶大嫂反手把盒子交给晴天道：“你自己看看吧，可能是什么玩具。” 晴天的注意力立刻就从小狗崽子身上移开了，接过盒子，坐在炕上摆弄起来。 她琢磨了半天才抠开了盒盖。 结果一看里面的东西，登时就失望了。 “娘，不是玩具。” “不是玩具么？那是什么啊？”叶大嫂从行李堆里抬起头，看见盒子里的东西就愣住了，一把抓过来，嘭的一声盖上了盖子。 晴天被吓了一跳，还以为自己做错了什么，手还保持着刚才拿盒子的姿势，眼睛一眨不眨地看着叶大嫂。 “啥东西啊，看你把孩子吓得。”叶老大赶紧上前抱起晴天哄道，“不怕，你娘不是怪你呢！” 叶大嫂有点怀疑自己是不是看走眼了。 把盒子举到眼前，打开一条缝又看了一眼，立刻再次盖上了盖子。 “当家的，这礼咱可真是收错了。 “当时就不该不好意思，打开看看就好了！” “啥呀？”叶老大好奇地接过盒子，打开一眼也傻了眼。 盒子里竟然是一套银首饰。 正中是一个带链子的银锁，上面刻着几个字，也不知写的什么，周围都是十分细致的花纹，看着就做工精湛。 旁边还有一对儿手镯和一对儿脚镯。 的确是送孩子的没错，可庄户人家哪里见过这么贵重的礼物。 叶老大挨个儿掂了掂分量，估摸着加起来得有七八两银子。 而且看着上头精美的花纹，工费肯定也不会便宜。 “这可咋办啊！”叶大嫂为难地说，“人家帮了咱那么多，咱居然还收了人家这么贵重的礼，这叫啥事儿啊！” 叶大嫂没说出口的是，今天晴天还礼就给人家一个核桃。 当时她压根儿没想起来这个盒子，不然怎么也不会让姜嬷嬷就给秦小少爷带个核桃回去。 也不知道人家收着之后会咋想。 叶老大面色也有些凝重道：“回头等家里安顿好了，我去山上转转，看能不能猎到什么东西，剥几张好皮子给秦家送去，也算是还礼了。” “也只好这样了。”叶大嫂叹了口气，“怎么也得把这份人情还上，不然我这心里头实在过意不去。” 第78章 要报老叶家的“夺屋之仇”呢！ 刘全开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”他闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，他平时也只有过年才舍得买一坛来过过瘾。 就这样也不能自顾自地喝个痛快，还得用来招待客人。 刘全自然不知道，这两坛好酒，还是叶老太太在天津卫集市上咬牙买的，原本是准备给叶东林一家当见面礼的。 可惜如今叶东林一家全都已经不在了，所以叶老太太才想着，倒不如拿一坛出来招待客人，剩下一坛留着过年的时候喝。 刘全闻着酒香，忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的模样。 全家老老小小，只有晴天身上穿得最鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，而且料子和针脚都颇为精致。 加上晴天生得白嫩好看，乍一看根本不像是个乡下丫头。 想到这里，刘全又低头看看桌上的四个菜，除了驴肉和五花肉炒土豆片之外，还有醋溜白菜和凉拌萝卜丝。 主食是玉米面饼子，还专门给叶老太太和孩子们熬了小米粥。 说不上好，在村里却也绝对不差了。 毕竟不年不节的，村里人也都不怎么舍得吃肉。 刘全正想着，手里的酒盅就被叶娟儿给夺走了。 “上次喝了酒就把水车给弄坏了，如今水车都没修好呢，你还敢喝酒？” 叶东魁闻言却道：“向磊娘，让他喝几口吧，没事儿，我看着他！” “东魁哥，你就帮着他说话吧！”叶娟儿还是要给叶东魁一些面子的，但心里还是不太高兴。 叶东魁自然看出来了，抿了一口酒笑着说：“老三手艺不错，修水车的事儿已经基本有眉目了，只需等明天让老三上去做最后的调整就好。 “若是一切顺利的话，下午大家就能继续用上水车了！” 叶娟儿闻言一愣，有点不敢置信地问：“这么快？” 她可是知道，今年夏天的时候，隔壁一个村的水车坏了，报到官府之后，等好几天京城才派人过来。 那些人修了四五天才把水车修好不说，还在村里大吃大喝、连吃带拿的，把村里搅和得苦不堪言。 “可不是么！”不过才两天工夫，叶东魁已经对叶老三赞不绝口，“老三的手艺真是没的说，眼睛也准，看多少就是多少。” 叶老太太心下为儿子骄傲，面上却也不显，只笑着说：“老三这孩子，从小就喜欢捣鼓这些东西。 “后来他爹送他去村里木匠家做了两年学徒，结果做出来的东西比那老木匠做得还好。 “之前在关外的时候，村里人要布置新房什么的，都找他去打家具呢！” 叶东魁闻言抬手用力拍拍叶老三的肩膀道：“老三的手艺的确不错，如今你家也没种地，不用秋收，你若是闲不住的话，回头我帮你找个木匠铺去做做零工如何？” 一听这话，叶老三的眼睛登时亮了起来。 他从小就对木匠活感兴趣，可惜在关外那边也没有什么好师父，只跟着村里的老木匠学了些基本功。 如今的手艺，大都是他农闲的时候自个儿琢磨出来的。 做出来的东西，自家用是绰绰有余，可终归还是有点儿上不得台面。 若是能去城里的木匠铺做事，顺便看看人家都是怎么做的，肯定比他自己瞎琢磨强多了。 叶三嫂见叶老三只两眼放光，知道他肯定愿意，但是却连句话都不知道说，赶紧在桌底下面踢了他一脚。 叶老三这才回过神来道：“我乐意去！” “行，那我回头给你踅摸踅摸。”叶东魁道，“好生干几年，以后去城里开个店都不成问题！” 叶老太太也是听得心花怒放，她敢说自家儿子的手艺，绝对不比任何木匠差，跟城里的木匠相比，只是缺了些见识罢了。 叶老太太倒不奢望他以后能在城里开铺子，能在别人的铺子里做个木工师傅，就已经是个旱涝保收的好差事了。‘ 只要叶老三踏实肯干，以后养家糊口是绝对没问题的。 想到这里，叶老太太忙道：“那就劳您多费心了！” 她说完给叶老大使了个眼色。 叶老大立刻会意，端起酒杯道：“东魁叔，这事儿不管成不成的，您能说这个话，我们兄弟几个就领您的情，来，我们敬您一杯。” 听了这话，其他兄弟三人也都端起了酒杯。 叶东魁也举起酒杯，跟兄弟四人碰了一下道：“什么叫成不成？你是不知道，秋收之后有多少人家要办喜事，每年这个时候，木匠铺都是最忙的。 “我帮他们找个手艺这么好的壮小伙子，傻子才不要呢！ “到时候掌柜的说不定还得请我吃饭嘞！” 叶老三这次终于学乖了，不等媳妇在桌子底下踹自己，就先举起酒杯，单独敬了叶东魁一杯。 叶东魁自然也高兴地喝了。 经过这两天的相处，他是真心挺喜欢叶老三这个小伙子的。 话不多但是手底下一点儿都不含糊，活儿干得那叫一个又快又好。 他自己以前就是做木匠的，在这方面认识的人也不少。 所以帮叶老三找个差事这点事儿，他还是心里有谱的。 叶娟儿不过就进屋跟孩子们那桌凑了会儿热闹再回来，就发现叶东魁和刘全都喝得脸红脖子粗了。 叶东魁之前还满口跟叶娟儿保证，说自己会看着刘全，结果自己却先喝高了。 叶娟儿一脸无奈，最后也懒得管他了，嘱咐叶家兄弟回头把人给自己送回来，就先带着儿子回家了。 因为头一天喝了不少酒，所以几个人第二天都起得比平时晚。 叶东魁起床的时候，家里人都已经吃过早饭该干嘛干嘛去了，只有老伴儿黄氏在院子里喂鸡。 他一边蹲在院子里的树根地下刷牙洗脸，一边听黄氏唠叨：“喝点酒就不知道东南西北了，被人家送回来的时候满嘴胡话。 “你都一把年纪了，还喝那么多，今天起来又要头疼胃疼的了吧？ “锅里给你留了小米儿粥，还热乎呢，赶紧喝点儿，养养你那个破胃口吧！” 叶东魁晃晃脑袋，却并没有觉得怎么不适，起身道：“昨天喝的好酒，不上头，睡一觉就好了，什么事儿都没有。” 黄氏闻言停下喂鸡的手，好奇道：“怎么，她家这么大方？舍得给你们喝好酒？” 叶东魁皱眉道：“她家人挺好的，几个孩子也都挺像样的，对我也都一口一个叔客气得很。 “你回头也跟孩子们说说，以后咱们两家人可以多走动走动，好生相处。 “还有你，少跟村里那些老婆子们凑一起嚼别人家舌根！” “我就是去听个热闹，又不跟她们一起讲。”黄氏不当回事地继续喂鸡。 叶东魁进屋掀开锅盖，拿出屉上还热乎的馒头，再掀开屉，露出下面的小米粥，盛了一碗，一并端到堂屋桌上，桌上还摆着家里人吃剩下的两碟酱菜。 他先喝了几口小米粥，热乎乎的粥下肚，立刻舒服地长出一口气。 就在叶东魁正准备低头啃一口馒头的时候，他家老二叶庆飞从外面跑进来嚷嚷。 “爹，你起来了？快去河边看看吧！ “王家好多人聚在那边闹事，说你们修水车都是骗人的，要来找你们兴师问罪呢！” “谁说的？”叶东魁猛地站起身，丢开手里的馒头就往外走。 叶庆飞跟在他身后一起往河边去。 正好跟浩浩荡荡准备来兴师问罪的王家人走了个对脸儿。 一看领头的人是王大龙，叶东魁心里还有什么不明白的。 这是拿修水车的事儿做筏子，要报老叶家的“夺屋之仇”呢！ 第79章 到时候用不了看你怎么收场！ “咱们起早贪黑、累死累活地挑水浇地，他们倒在家里躲清闲，太阳都照屁股了还不见人！ “原本今天该轮到我家的！我家都十几天没浇地了，结果让刘全把水车弄坏了。 “今天我家老的小的齐上阵，天一亮就出来挑水，到现在还没干完呢！ “他们这些口口声声要修水车的人倒好，躲在家里呼呼大睡！” 王大龙几句话，顺利把村里人的火气给勾起来了。 榕溪村虽然离江不远，但是河边地势低，挑着水一路走到田里着实挺累。 更不要说两桶水根本也不够干什么的，想要把地浇透了，就得一趟一趟来回走。 原本只需在江边踩水车就能取水浇地，如今要花这么大力气，村民们心里本来就有怨气。 如今被王大龙一挑唆，越发觉得忿忿不平。 “就是，明天该我家用水车了，我原本想来看看修得怎么样，明天能不能用呢！” “可不是，我原本想着过来看看这水车要怎么修，结果过来一看，江边别说修水车的了，连个人影儿都没有！” “真是太过分了！”王大龙趁机跟着拱火道，“他们说修水车，是不是骗人的啊？ “该不会打算一直拖到秋收，大家都不用浇地了，他们就能糊弄过去了吧？” 被他这么一说，原本还没往这上头想的村民们也都跟着担心起来。 立刻有人大声道：“我昨晚看见叶东魁和刘全都去关外那家吃饭喝酒了，一个两个喝得醉醺醺地回家！” 被他这么一提醒，许多人登时想起昨晚勾起大半个村子馋虫的肉香味儿。 这下，原本并不怎么急等着用水的几家心里也都升起了几分不满，在心里埋怨老叶家。 不年不节的炖什么肉，最可气的是还炖得那么香。 搞得村里其他人家那可真是，大人馋孩子哭的，甭提多闹心了。 “走，咱们找他们去！” “对，找他们去！” “不能让他们糊弄过去！” “最好别让咱们给堵被窝里，不然…… “不然就把他光着抬出来，看看他们还知不知道要脸！” “对，抬着他们绕着村子走一圈！” 见十几个人的火已经成功被拱起来了，王大龙唇边露出一丝狞笑。 后面已经不用他再做什么了，这些人你一句我一句地，越说火越大，恨不得立刻把叶东魁、刘全和叶老三揪出来狠狠揍一顿方能解气。 不料就在王大龙打算“功成身退”的时候，却被人一把拦住。 王大龙定睛一看，拦住自己的不是别人，正是刚才被他骂了半天的叶东魁。 别看王大龙刚才叫唤得厉害，可真对上叶东魁，他还是有点打怵的。 一来因为叶东魁在村中叶氏族人中颇有威望。 二来则是因为叶东魁家里人丁兴旺。 叶东魁家里兄弟五个，他行三。 兄弟几个如今也都是儿孙绕膝的年纪了，谁家若是出了点什么事，自家儿孙再加上兄弟子侄们，随随便便就能叫来几十号人。 王大龙家本就人口单薄，加上刘寡妇平日里尖酸刻薄，跟同族的人关系也并不算好。 平时凑在一起插科打诨倒还和睦，可到了见真章的时候，那是一个都指望不上。 还不等王大龙想好说什么，其他人就已经一拥而上，把叶东魁围在当中，七嘴八舌地指责起来。 “你们别吵，一个一个说，一起说我能听见个屁！”叶东魁丝毫没有被这些人影响，一把抓住想要趁乱逃跑的王大龙，“来，刚才不是你嗓门最大么，你来说！” 大家吵吵半天也发现，各睡各的，的确乱作一团，谁也听不见谁说话。 于是渐渐安静下来，所有人的视线都落在王大龙身上。 还有人鼓励道：“大龙，你代表大家说。” “对，你刚才说的就挺好的！” “你放心大胆地说，别怕，有我们给你撑腰呢！” 王家人都盯着他看，叶东魁也死死盯着他。 王大龙牙一咬，心一横道：“说就说！ “你们既然敢做这种事儿，就不要怪别人戳你们脊梁骨！” 叶东魁闻言，双手交叉抱在胸前道：“好，那我倒要听一听，我叶东魁到底做了什么要被人戳脊梁骨的事儿！ “你若说得在理，我给你赔礼道歉！ “可你若说得不在理，那就别怪我跟你没完了！” 叶东魁说着往前迈了一步。 他这一步充满了压迫感，吓得王大龙忍不住连退好几步才稳住身形。 王大龙刚要开口，就见刘全跟叶老三并肩出了村，朝江边走过来。 他立刻指着那两个人道：“咱们先不着急说，等那两个罪魁祸首来了之后一起说！” 王大龙的本意是想把叶东魁从这件事儿里摘出去。 毕竟水车是刘全弄坏的，跟大家保证能修好的是叶老三。 叶东魁充其量就是个代表村里监督他俩的。 没必要把他牵扯进去。 王大龙想得挺好，谁知叶东魁却根本不打算按照他的想法来，反倒把责任一股脑揽到自己身上。 “这么多年的乡里乡亲了，我叶东魁是个什么样的人，不用我多说，大家也都看在眼里。 “当天我当众保证过，会监督叶老三维修水车，就算修不好，也绝不让他破坏咱们村的水车。 “这才修了一天你们就来兴师问罪，怎么，是我这张老脸就够担保一天的是么？” 听了这话，再看到叶东魁沉着脸的模样，大家或多或少都有点畏缩，之前被王大龙煽动起来的那股劲儿一下子就泄了。 说话间，刘全和叶老三也终于从坡上下来，走到了众人面前。 “大家有话好好说，这是怎么了？” 刘全窝囊惯了，加上水车是在他手里用坏的，所以说起话来格外没有底气。 叶老三也一脸奇怪地看着众人，不明白他们都堵在这里做什么。 “大家让一让，我要过去修水车了。” “呦，您还知道要去修水车呢？”王大龙闻言，立刻阴言怪气道，“我还当您得睡到日上三竿，由我们登门三催四请，您老人家才肯纡尊降贵地过来帮我们修水车呢！” 他这几句话说得京味儿十足，讽刺之意扑面而来，引得其他人也都跟着露出嘲讽的神色。 叶东魁知道叶老三是个闷葫芦，怕他应付不来，正准备开口帮他解围。 谁知道叶老三却一脸认真地对王大龙道：“如今眼瞅就快到秋收了，村里人都等着用水车浇地，我自然要抓紧时间修水车才行，怎么能睡到日上三竿呢！” “少跟我们说这些漂亮话！”王大龙从鼻子里喷出一声冷哼，“俗话说得好，不能听怎么说，得看你怎么做！ “你这么晚才来，还有什么好狡辩的！” 叶老三闻言却道：“我一大早就起来在家干活了。” 他说着摘下身后的背筐，从里面拎出两个齿轮模样的木头零件。 虽说是零件，但因为水车是个庞然大物，所以这两个零件也都比成年人的脑袋还要大了。 也难怪叶老三要背着背筐过来了。 叶东魁一看到这两个木块，眼睛就挪不开了，也顾不得搭理王大龙这根搅屎棍。 他蹲下身，拎起一个木头零件左看右看：“怎么，你这是又有新想法了？” “对，东魁叔，你看！”一说起这个，叶老三立刻来了精神，蹲下跟叶东魁讲解道，“原来咱俩想的是做个整个儿的，但是那样的话，想把它装上去就很困难。 “昨晚我躺下之后睡不着，就一直在琢磨这个事儿。 “今天早晨起来，看见我大哥在院子里收拾买回来的板凳。 “我看到板凳上那个榫卯，登时就有了主意。 “你看，这下我把一个零件拆成两个，不但方便在水车上打磨调整，也方便往上安装。 “到时候都打磨好了，将两边的榫卯一扣紧，立刻就浑然一体了！” “好主意啊！”叶东魁听得直拍大腿，“老三，你们年轻人脑子就是灵活，我怎么就想不出这么好的主意呢！” 他夸完才注意到，叶老三早晨才想到的这个主意，这么会儿工夫竟然就已经把零件加工得七七八八了。 合着就自己睡了个懒觉，人家是真起得挺早，一点儿都没耽误，光顾着埋头干活了。 叶东魁能想到这一点，其他人自然也能想到。 原本还闹着说他们不好好修水车的人，此时都觉得脸上都有些火辣辣的。 “看见没，人家可没闲着！”叶东魁一下子来了劲儿，站起来指着王大龙和其他人道，“这下还有什么好说的，还不赶紧让开地方，好让老三过去继续修水车！” 叶老三从早晨开始，想的就都是怎么把水车修好，脑子里根本装不进其他事儿了，所以直到现在都没意识到这些人是来找自己麻烦的。 他还只当是村里人担心自己修得太慢过来催促一下呢！ “大家别着急，如果不出什么意外的话，明天大家就可以正常使用水车浇地了。” 一听这话，正好轮到明天用水车的人家登时乐开了花，也不找麻烦了，连声说自己家里还有活，明天早晨再来看看。 剩下的人。 有的觉得脸上臊得慌转身回家了。 有的想看叶老三到底怎么修水车，便跟着往江边走。 二十几个人一哄而散，只留下黑着脸的王大龙站在原地恨得直咬牙。 看着叶老三被众人簇拥离去的背影，王大龙心下发狠。 你不是说明天能用么？ 到时候用不了看你怎么收场！ 第80章 我要打你妹妹了！ 到了江边，叶老三就再次全身心地投入到水车的修理之中去了。 他刚才拿出来的零件，只是他根据记忆做出来的粗略形状，想要能够安装到水车上，让水车重新转动起来，还需要进一步的测量和精细加工、打磨。 看着叶老三专心干活的样子，村民们之前的担心和怀疑也去了大半。 甭管能不能修好，至少人家干活的态度十分端正，根本不像王大龙说的那样不上心。 所以几个人看了一会儿，便也陆续回家去了。 只有王大龙还藏在江边的树丛里，一直盯着在江边干活的三个人。 此时老叶家这边，各个屋里也都在忙活。 女人们将买回来的家具里外擦拭干净，哪里有不平整不稳当的，简单的就叫自家男人过来收拾一下，问题比较大的就留着等叶老三回来修。 叶大嫂之前已经收拾了一大半，所以不一会儿就都收拾好了。 她先去叶老太太屋里帮着忙活了一会儿，看时间不早了才去灶间开始做午饭。 可这边午饭都做好了，叶老三却一直没有回来。 反倒有人端着碗盘登门。 “四婶儿，您咋来了，快进屋坐。”叶大嫂一看是那天叶娟儿跟自己介绍过的董氏，忙在围裙上擦擦手，迎出去招呼道。 董氏的夫君叫叶东兴，在家行四，所以叶大嫂才管她叫四婶儿。 “不了不了，我就是来给你们送点吃的。”董氏说着，将手里的碗塞给叶大嫂道，“这是我自己腌的嫩姜和糖蒜。 “不是我自夸，在咱们村子里，腌咸菜的手艺，我排第二就没人敢当第一。 “你昨天送来的驴肉香得很，我家也没啥好东西，随便捞点酱菜给你们尝尝，吃着好我再给你们拿！” “四婶儿，你这真是太客气了，这怎么好意思！” 看着上尖儿一大碗的嫩姜和糖蒜，叶大嫂一个劲儿地推辞。 董氏却不由分说，直接把碗塞进叶大嫂手里，转身就往外走。 “四婶儿，你等等，我把碗给你倒出来。” “不急，回头让孩子给我送过去就是。”董氏脚步飞快，眨眼就走没影儿了。 叶大嫂刚把酱菜端进灶间，门外就又来人了。 “嫂子在家不？” “这不是庆远么！”叶大嫂快步出去，“快进屋，吃饭了么，没吃在家吃点儿吧！” “不了，嫂子，这是我家晒的柿饼和地瓜干，不是啥好东西，给孩子们吃着玩儿吧。” 叶庆远说完，把手里的布袋子往叶大嫂手里一塞，人转身就跑了。 “哎，庆远，你……” 昨天收到驴肉的几家就跟约好了似的，一股脑地都赶在午饭时间过来送东西。 不一会儿，叶大嫂就收到了好几份儿。 这家送点酱菜，那家送点零嘴儿，还有送自家腌的咸鸭蛋的。 都是些吃食，没有什么贵重的，但却能看出各家的心意，也算是为自家在村里过日子稍稍打开了一点局面。 也让叶大嫂越发觉得叶老太太心里有成算，自己还得向婆婆多学习才行。 午饭做好半天了，叶老三还不见人影。 眼瞅着孩子们都饿了，叶老太太发话道：“行了，咱们开饭吧，不等他了，给他在锅里留点就得了。” 全家人吃过午饭，叶老三还是毫无踪影。 叶三嫂到底心疼自家男人，用篮子装了两个饽饽，又放了些咸菜和一罐子水，交给叶昌雪道：“知道江边怎么走吧？把饭给你爹送去。” 她说完又不放心地叮嘱道：“好好走路，别淘气，别连蹿带蹦的，若是把东西洒了，看我揍不揍你的！” “娘，放心吧，我肯定尽快让我爹吃上饭。” 叶昌雪接过篮子，满口保证道。 送饭也不是什么难事儿，叶三嫂也没太在意，自己转身回屋继续收拾东西去了。 叶昌雪这边刚要出门，晴天就带着小狗崽跑过来道：“二哥，你要去江边么，能不能带我跟小狗一起去啊？晴天想去看大水车！” 晴天都这样说，叶昌雪又怎么会不同意。 他想了一下，去江边的路都是下坡比较好走，晴天自己应该能走过去。 回来的时候虽然都是上坡路，但那时候他就不用提着篮子了，正好可以把晴天背回来。 于是叶昌雪点点头道：“那你好好跟着我，可不许到处乱跑。” “你当晴天是你呢？”叶昌瑞闻言从自家屋里出来道，“走吧，我陪你们一起去。” 一看大哥、二哥和晴天都要去江边，其他三个小的哪里还待得住，一股脑都跟着出了门。 几个人带着晴天，一路往江边走去。 刚走出自家门口的小道，就被几个手里举着木头刀剑的小男孩给堵住了去路。 领头的正是王大龙的儿子王正宝。 王正宝手里拿着他爹给他做的木剑，用剑尖指着叶家几个孩子问：“你们上哪儿去？” 叶昌雪立刻道：“我们去哪儿关你屁事！” 王正宝平时带着几个小伙伴在村里横行霸道，在同龄甚至稍微大一点的孩子中几乎所先披靡，哪里遇到过叶昌雪这样的刺儿头。 “我奶说了，你们都是关外来的穷鬼，是该给有钱人家做奴仆的下等人，这是我们的村子，你们就该自己滚出去！” 王正宝今年也才八岁，虽然不是很懂刘寡妇有些话的含义，却已经能将自己在家听到的话一字不差地复述出来了。 听了他的话，叶昌瑞的脸色登时黑了。 家里目前只有他读过书，之前在山海关外的时候，他也听得清楚，如果去给别人做奴仆，那自己今后就没有资格再读书，也不能去参加科举了。 所以王正宝说得肯定不是什么好话。 至于叶昌雪，他根本不用听懂王正宝在说什么，单从他的表情和语气，就知道这小子没放好屁。 叶昌雪一把抓住王正宝的木剑道：“嘴里不干不净地说谁呢？” 王正宝见自己的“武器”被人抓住，火气腾就上来了。 这对他这样立志于闯荡江湖的人来说，可是奇耻大辱。 王正宝用力从叶昌雪手中抽出自己的“武器”。 但是用力过猛，木剑一下子打在叶瑞年的脑袋上。 “哇——”叶瑞年登时疼得大哭起来。 于是，在所有人都没反应过来的时候，叶昌雪突然把手里的篮子往路边草丛一放，“嗖”地一下冲上去，提拳便打。 王正宝虽然总带着几个小孩在村里惹是生非，平时偶尔也会打打架什么的。 可那也都是互相对骂许久之后，吵不出胜负，最后才会动起手来。 他还从没见过一言不发，上来就直接打人的。 其他人更没想到。 “嗷——” 只听王正宝惨叫一声，抬手捂着自己的鼻子连连后退，鲜血顺着他的手指缝，滴滴答答地落在他衣裳的前襟上。 叶昌雪也没想到，王正宝居然就站在那边，动也不动地让自己打。 见自己这一拳正中对方鼻梁，叶昌雪得意地甩甩手。 榕溪村虽然也是乡下地方，可到底临近京城，哪里比得了民风彪悍的关外。 王正宝几个人跟叶昌雪比起来，简直就像是被娇生惯养长大的京巴儿遇上了身经百战的猎犬一般，刚打照面就输了个一败涂地。 看着自己满手的血，王正宝也稍稍有些腿软发软。 但是当着几个小伙伴的面，他还是强撑着道：“你、你们居然敢打人！” “打的就是你！”叶昌雪抬着下巴道，“谁让你嘴里说那些不干不净的话？谁让你打我弟弟的？” 他说着还冲王正宝挥了挥自己的拳头。 “你……”王正宝想说叶昌雪欺人太甚，但是刚一开口，鼻血就灌了满嘴。 后头的话登时都跟着鼻血咽下去了。 叶昌雪立刻嘲讽道：“哎呦，混着鼻涕的血好吃么？” 这话把王正宝气得脑袋都要冒烟了。 他顾不得想别的，突然冲上来，一把搂住叶昌雪的腰就把他往地上摔。 叶昌雪在关外没少跟别的孩子打架，对此早有防备，并没有被他摔在地上，两个人反倒势均力敌地顶在了那里。 见王正宝满脸满身是血地冲上去跟叶昌雪打在一起，跟着他的几个小伙伴登时有些义气上头。 非但没有一个逃跑的，反倒都一步步逼近，围上前来。 见对方人数不少，而且年纪都是八九岁的模样，叶昌瑞不免担心自家弟弟妹妹们吃亏。 他让叶昌兆和叶昌丰先带叶昌年和晴天回家。 却见弟弟妹妹突然瞪大了眼睛，齐齐惊呼出声。 他急忙回头，只见叶昌雪跟王正宝双双摔倒在地，手却还都死死揪着对方的衣裳，在地上打做一团。 王正宝的鼻血也弄到叶昌雪的脸上、身上，看起来好像两个人身上都挂了彩似的。 “二哥——”晴天紧张地看着滚在地上的两个人，一时也看不出究竟是谁占了上风。 就在大家的注意力都集中在打架的两个人身上的时候，谁都不知道春花是什么时候绕到了众人身后。 她一把抓住晴天的胳膊，把她扯到自己身边，声音略有些颤抖地说：“你快放开我哥，不、不然我要打你妹妹了！” 晴天一脸难以置信地抬头看向春花。 之前坐在一起吃鱼不是还好好的，春花姐姐为什么要抓自己？ 春花被晴天看得眼神躲闪，手上却丝毫没有放松，反倒越发用力。 晴天被她抓得手腕生疼，心里也委屈得很，眼圈儿瞬间红了，眼泪在里面打转儿。 第81章 讹人也该找个好理由！ “姐姐……”晴天可怜巴巴地叫了一声。 春花被她叫得手下一顿，但是看到被叶昌雪压在地上打的王正宝，还是狠下心，死死抓着晴天，大声嚷道：“你们快放开我哥！” 一看晴天被人抓住，叶家五兄弟登时急了。 叶昌年顾不得自己头上被打出来的包，冲春花大喊：“你放开我妹妹！” 双胞胎兄弟平时性格迥异，此时却格外心有灵犀，从两边朝春花逼近，准备把晴天抢回来。 叶昌雪更是直接一个用力，用膝盖压住还在挣扎的王正宝。 他的膝盖正抵着王正宝的后心，压得他使不上力气。 “放开晴天，不然对你大哥不客气！” 叶昌瑞则努力压抑着自己的情绪，尽量声音柔和地说：“春花，你不是认识晴天么？上次你们还一起吃过鱼呢！ “晴天这几天一直在说，想去找春花姐姐玩。 “你先松手好不好？你弄疼她了。” 春花眼神躲闪，死死咬着下唇，手却丝毫没有松开的意思。 晴天手腕被捏得生疼，又被只比自己大几岁的春花拖来拖去，脚下一绊直接摔倒在地，终于忍不住，“哇——”地一声哭了出来。 听到晴天哭了，几个哥哥全都急了。 叶昌瑞放下劝说春花的心思，开始一步步朝她逼近。 叶昌雪也丢开被打得爬不起来的王正宝，跑过去准备把晴天救回来。 春花努力想要放狠话，但语气中却又透着心虚没有底气。 “你，你们别过来，不然我就——啊——” 春花话没说完就被狗崽子一口咬在屁股上，发出一声惨叫，不由自主地松开了抓着晴天的手。 狗崽子之前一直跟在晴天脚边，大家在做什么它并不理解，以为是在玩什么游戏，还兴奋地直蹦跶。 但是看到晴天哭了之后，它明显察觉出不对劲，开始急躁起来，喉咙深处也发出了呜呜的声音。 但是一只牙都没长齐的小奶狗，明显没有引起孩子们的注意。 狗崽子却一直在寻找机会。 起跳！ 张嘴！ 嗷呜一口咬在了春花的屁股上。 春花捂着屁股，也顾不得晴天，自己跪坐在地上，呜呜地哭了起来。 叶昌瑞趁机快步上前，一把抱住晴天，把她带到了安全的地方。 狗崽子也忙松口，连滚带爬地跟上叶昌瑞的脚步，眼神却一直盯着他怀里的晴天。 叶昌瑞这次片刻都没有耽搁，一路抱着晴天直接回家。 进门之后他才顾上问：“晴天，你没事吧？” 晴天小脸上还挂着泪珠，眼睛红彤彤的，抽噎着道：“大哥，痛痛！” “哪里痛？”看到妹妹这样，叶昌瑞觉得自己心都被揪起来了。 虽说晴天以前吃过不少苦，但是自打到了叶家，叶老大两口子是真把她当亲闺女一般疼爱。 别说是让她受伤了，不小心磕碰一下都要心疼半天。 谁知不过是跟着出去送饭，竟然就被人给弄伤了。 叶昌瑞又是心疼又是自责。 晴天伸出胳膊，只见原本纤细白皙的手腕，此时已经有点红肿起来，赫然留着春花刚才用力拉扯留下的指痕。 叶昌兆还记得晴天刚才摔倒了，挤过来问：“妹妹，刚才摔着哪儿了？腿疼不疼？” 晴天这才想起自己还摔了一跤，低头一看原本干净的裙子被蹭得全是土，立刻又呜呜咽咽地哭了起来。 叶二嫂第一个听到动静从屋里出来，见状赶紧跑过来问：“这是咋了？晴天是摔倒了么？” 她说着就埋怨叶昌瑞道：“你怎么不好生看着妹妹啊！” 还不等叶昌瑞说话，叶昌年就已经一股脑道：“二大娘，不是大哥的错，是有坏人打我们。” 他说着，抬手摸着自己被打出一个包的脑袋，眼睛里也顿时噙满了眼泪。 “谁打你们了？”叶二嫂听了这话一惊，这村里人难道连小孩子都不放过么？ 外面的声音很快惊动了家里其他人，大家都从屋里出来查看情况。 叶大嫂一把抱起晴天，看着她红肿的手腕，心疼得一个劲儿给她吹着。 “娘给呼呼就不痛了，晴天乖，不哭了啊！” 看着女儿哭成这样，叶大嫂的心都要碎了。 叶三嫂帮叶昌年揉着脑袋上的包，眼神却扫视一圈，立刻发现了躲在双胞胎身后，一身狼狈的叶昌雪。 “你躲什么躲，躲得了一时，能躲得一世么？”叶三嫂生气地埋怨着儿子，“以前在村里你就总跟人打架，如今咱家才安顿下来，又开始了是不是？” 叶昌年却哭唧唧地道：“娘，不是哥的错。” “就是，是他先拦住我们的，还打了年年，不然我也不会打他的！” “你这臭小子，打架还有理了是不是？”叶三嫂气得想要揍他一顿。 叶老大抬手拦了一下问：“你们谁说说，这到底是咋回事？” 刚才的事儿比较复杂，叶昌年到底还是年纪小。 他虽然努力想要说明白，结果却越说越乱。 最后还是叶昌瑞接过话题，几句话就把事儿给说清楚了。 叶老四听说狗崽子居然还立了功，伸手拍拍它的小脑瓜道：“不错啊，这么小就知道护主了。” “又是王大龙家！”叶老大的脸登时沉了下来。 叶二嫂的关注点却在春花身上。 “真是上梁不正下梁歪，原本我还心疼春花那孩子，在那么个家里头，肯定没少吃苦。 “如今看来，要不人家是一家子呢！不是一肚子坏水，就是白眼狼！” 叶三嫂揉着儿子脑袋上的包，看着还在小声抽泣的晴天，生气地说；“他家实在是太欺负人了，有本事冲着咱们大人来，冲孩子使劲儿算什么东西。” 叶老四直接对几个侄子道：“你们几个真是笨死了，以后遇到这种事儿就一起上，先打他们一顿。 “想当年我跟你们爹小时候，在村里那可是……哎呦……” 还不等叶老四回忆完小时候的“光辉”历史，后脑勺就被叶老太太打了一巴掌。 “闭嘴，就不能教孩子点儿好的！” 叶大嫂抱着晴天道：“娘，这事儿咱可不能就这么算了。 “您看看，他家孩子把晴天的手弄得，现在都这样了，明天保不齐就得又青又紫了。” “我屋里有药膏，赶紧给她抹上。”叶老太太连忙道，“不是说摔倒了么？你进屋脱了裤子给她看看，别把波棱盖给摔坏了。” 叶老大生气地说：“我去找他家要个说法！” 谁知还不等他出门，刘寡妇和江氏就已经带着孩子找上门来了。 刘寡妇抱着王正宝，一口一个心肝儿肉的乱喊。 “我怎么这么命苦啊，房子都还给你们了，地也说好今年秋收之后就给你们。 “怎么还不肯放过我们一家老小啊！ “可怜我男人死得早，我就这么一个孙子啊！ “我孙子要是有个什么三长两短，我做鬼都不会放过你们——” 江氏一手搭在自己稍微有些显怀的肚子上，一手拉着春花，一进门就哭哭啼啼。 “我就这么两个孩子，平时在家疼得跟眼珠子似的。 “谁知道竟被你家这些关外来的野孩子欺负成这样！ “把我儿子打成这样不说，还放狗咬我闺女，你们这是想把我家赶尽杀绝么？” 婆媳俩一唱一和，哭也不耽误说话，还都有那么点儿抑扬顿挫的味儿，稍微装扮一下怕是就能直接上台唱戏了。 她俩在老叶家门口这么一闹，很快便招来七八个村里的妇人过来看热闹。 “你们不讲理也要有个限度。”叶大嫂抱着晴天，被婆媳二人倒打一耙的态度气得浑身发抖，“明明是你家孩子先打了我们年年，春花还弄伤了我家晴天。 “亏我当初还叫你一起吃鱼，没想到你现在就是这样回报我的！” 春花听了叶大嫂的话，登时垂下头去，用力挣脱开江氏拉着自己的手。 江氏却丝毫不知道春花心里在想什么，手被挣脱了就一把扯住她的胳膊，把人往身前一推。 春花被推得踉跄几步才勉强站稳。 “大家看看，可怜我家春花才这么大，被你家狗咬得走路都费劲。 “这要是落下什么残疾，以后可怎么嫁人啊——” 老叶家跟老王家又起冲突的消息，很快就在村子里传开了。 叶娟儿听说后赶紧丢开手里的活跑过来帮忙，生怕老叶家吃亏。 来的路上发现，之前带着叶大嫂拜访过的几家，也都有人从家里出来，直奔老叶家而去。 不多时，老叶家这边也聚拢过来好几个帮忙撑腰的村里人。 刘寡妇皱眉心道，老叶家才来村里几天，居然这么快就开始收拢人心了？ 她立刻朝村里跟自己关系最好的王二娘子使了个眼色。 王二娘子立刻道：“要我说啊，小孩子打打闹闹实属正常。 “可你们千不该万不该，不该放狗咬人家孩子！ “你们说是不是？小孩儿的矛盾，就该让他们自己去解决……” 王二娘子话音未落，就见叶老大突然弯腰，把一直跟在叶大嫂脚边的狗崽子抓起来。 他一手抓着狗崽子的后脖子，一手掰开狗嘴给众人看。 “你们自个儿看看，我家这狗崽子就算咬人，能咬得透裤子不？ “还能把人给咬瘸了？你家讹人也该找个好理由！” 看着狗崽子嘴里米粒大小的小奶牙，所有人都沉默了。 第82章 甭高兴太早了，小心乐极生悲 众人的目光很快就落在了春花身上。 “这狗崽子还咬人？肉都咬不动呢吧！” “小小年纪就会撒谎了，可真是什么地长什么苗啊！” “刚才那一瘸一拐的劲儿，装得还挺像，看得我都信了……” 听着叶姓众人的议论，春花窘迫得几乎要哭出来。 她当时被小狗崽咬到的时候，其实是害怕大过于疼痛的。 春花小时候曾被村里的狗咬过，当初那种疼痛，还十分清晰地根植于她的记忆之中。 所以被狗崽子一口咬在屁股上的时候，她是真的被吓到了，也真的觉得很疼。 她一瘸一拐哭着回家，被江氏检查了一下才发现，别说是咬伤了，连裤子都没被咬破。 为此，春花还被江氏打了一巴掌。 但刘寡妇却道：“甭管咬没咬破，反正他家狗咬咱家孩子了，难道他们还能当众脱下春花的裤子检查不成？” 所以春花也被一并带过来，当做老叶家欺负王家孩子的证据。 可是刚才叶大嫂看过来的眼神和其他人一声声的议论，越发让春花抬不起头来。 她也顾不得回家之后会不会挨打了，哭着扭头就跑了。 叶三嫂见春花跑得飞快，立刻道：“大家可都看清楚了，孩子腿脚好得很。 “瞧瞧这跑得多快？可别回头又往我们身上赖！” 她说着一把将叶昌年拉过来，扒开他的头发给众人看。 “大家看看，我小儿子脑袋被王正宝打了这么大一个包，昌雪也是护着弟弟，才跟他打起来的。 “我们家六个孩子，都没说上去以多欺少呢！ “谁知道她家春花心眼子那么多，居然绕到后头把晴天给弄伤了！ “不然我家狗崽子好端端的会去咬她？ “我们还没去你家要说法呢，你们倒先过来倒打一耙！” 过来围观的众人这边看看，那边再看看。 王正宝和叶昌雪在地上滚了好几个来回，此时两个人都是一身泥土，也分不出谁比谁更狼狈。 但是叶昌年头上的包不是假的。 晴天也摔脏了衣裳，手腕上的红肿更是清晰可见。 之前还在帮着刘寡妇家说话的王二娘子见状讪讪道：“村里孩子之间小打小闹都是常有的……” 叶三嫂闻言打断她道：“您这话说得没错，只是不该冲着我家说。 “六个孩子伤了三个回来，我家说啥了？我家去闹了么？ “我家是新来的没错，可我公爹也是从小在村里长大的。 “我们也常听公爹说村里的事儿，觉得就跟自己家一个样儿！ “如今我男人还在江边给村里修水车，上午出门忙到这会儿都没吃饭呢！ “我不过是让孩子去江边送个饭，就被人欺负成这样……” 叶三嫂说着抹起了眼泪。 跟着刘寡妇过来的几个人也都觉得脸上有点火辣辣的。 她们其实也不都是来给刘寡妇撑腰的，大部分都是跟来看热闹的。 但是被叶三嫂这样一说，加上刘寡妇一家平时就总仗着嫁到城里的女儿在村中横行霸道，大家心里同情的天平不由也开始朝着叶家倾斜。 叶娟儿抬手拍拍叶三嫂的肩膀，又揉揉叶昌年的小脑袋，正准备要说什么，就听外面有人大喊：“水车修好了！有水了！” “哎呀，水车修好了，咱们过去看看吧！” 跟着刘寡妇来的几个人一听这话，赶紧趁机脚底抹油，溜之大吉。 王二娘子也讪笑着冲叶三嫂道：“你家男人还真是有本事，真把水车给修好了。 “后天轮到我家浇地，我也赶紧过去看看！” 见众人都走了个精光，连王二娘子都跑了，刘寡妇原本就不怎么好看的脸色又阴沉了几分。 看着自己住了好几年的房子和院子，再看看站在院子里的叶家众人。 刘寡妇把自己的后槽牙咬得咯咯作响。 “你们也别太得意了，小心遭……” “啪叽——” “啊——” 刘寡妇话没说完，一个熟透的柿子从天而降，分毫不差地砸在她脑袋上，黏糊糊地流了满脸。 叶娟儿忍不住噗嗤笑出声来，其他人也都跟着哈哈大笑起来。 刘寡妇狼狈不堪地抹了把脸上的柿子，刚刚准备放狠话的气势都被这一个柿子给砸没了。 最终在叶姓众人的嘲笑声中，拉着孙子快步离开了。 江氏见婆婆和儿子都走了，只剩下自己一个人，哪里还敢多说什么，转身快步跟了上去。 叶老太太过来连声感谢众人。 “今天真是多谢大家过来帮我家撑腰，我们初来乍到，只想安安分分地过日子，谁知道越不想惹事儿，事儿越找上门来。” 叶娟儿道：“嫂子，瞧你这话说的，都是姓叶的，我们还能看着你家受欺负不管么？ “再说了，刘寡妇一家平时在村里跋扈惯了。 “今天在场有一个算一个，谁家没多多少少被她家欺负过？ “这次你家能把房子要回来，让她家吃这么大一个哑巴亏，大家心里都痛快着呢！” “谁说不是呢，刘寡妇一家都不是什么省油的灯，我家孩子就总被王正宝那个小兔崽子欺负。” “还有那个王大虎，天天在村里偷鸡摸狗的，甭说咱们了，就连他们同宗的人都烦他烦得要死。” “那可不，他偷东西可不管姓王还是姓叶。” 大家你一言我一语，很快就把叶家院子变成了刘寡妇家控诉现场。 之前刘寡妇一家仗着叶大凤在村里横着走，所以如今大家发现叶家居然认识比杨兴还有本事、让村长和族长都要毕恭毕敬的人，早就想要跟她家结交了。 只不过村里其他叶姓人家，都比不上叶娟儿跟他们的亲戚关系近，一时也找不出什么借口登门。 所以说之前帮着上山找孩子，除了看在叶娟儿的面子上之外，其实也都或多或少存了向老叶家示好的心思。 好在叶老太太会做人，知道投桃报李，一碗驴肉瞬间拉近了几家人的关系。 所以今天听到刘寡妇家又来找事，大家才不约而同地跑过来，生怕老叶家受欺负。 大家七嘴八舌地控诉了半天，大家的关系也在这期间拉近了不少。 最后还是叶娟儿突然想起来道：“不是说水车修好了么，咱们也去看看吧！” “对对，过去看看。” 大家这才想起来，对村子来说，这可是大事儿。 见大家出门准备去江边，叶昌雪一拍脑门道：“哎呦，我爹的午饭……” 他说完，还不等叶三嫂反应过来，就一马当先地冲了出去。 叶昌雪一口气跑到刚才打架的地方，发现被自己放在路边的篮子早就不知被谁给踢翻了。 叶昌雪抿着嘴蹲下身，想把东西捡起来。 可装水的瓦罐碎了一地，水把饽饽和咸菜都给泡了。 饽饽还被人狠狠踩过，上面黑乎乎的脚印清晰可见。 拿着被踩扁的饽饽，叶昌雪心里有些难过。 家里从小就教育孩子，绝对不能浪费粮食。 他想要剥掉饽饽表面弄脏的部分，看看里面还能不能吃。 可饽饽被水泡过，软囊囊的，稍微一用力就被捏得不成样子，根本没法再要了。 此时叶家人也从家里出来走了过来。 叶三嫂看见儿子蹲在路边，过来一看，心里也明白是怎么回事儿了。 她没有责怪儿子，伸手将他拉起来，把他手里已经被捏烂了的饽饽丢掉，扯出帕子帮他擦干净手，然后把自己拎着的篮子交给儿子。 “喏，这次好好拎着，咱们给你爹送饭，顺便带你们看看水车。” 叶昌雪双手用力抓着篮子提手，好像生怕再出什么意外似的。 一行人还没走到江边，离着老远就听到了哗啦啦的水声。 叶娟儿有些激动地说：“还真修好了！老三可真有本事啊！” 大家不由得加快了脚步。 叶昌雪看到叶老三站在江边，立刻拎着篮子撒腿就跑过去。 “爹，吃饭！” 此时江边已经聚集了许多村里人，村长王广平也站在水车旁边。 两个年轻人在上头踩着水车，巨大的水车转动着，源源不断地把江水带上来，流入早就挖好的水渠中。 江水顺着水渠，流向不远处的大片农田之中。 此时村中众人，无论是姓叶还是姓王的，脸上全都露出了欣喜的神色。 就连心里对叶家有些不满的王广平此时也不得不承认，叶老三的确有些本事。 这才两天时间，竟然就真把水车给修好了。 如果报上去等官府派人来修，人来了不仅要好吃好喝地供着，临走还要给辛苦费。 要花不少钱不说，还不知要拖多久才能修好。 想到这里，王广平也终于给自己找了个台阶下，上前拍拍正再吃饽饽的叶老三道：“真没想到，你居然还有这样的手艺。 “这次你修好水车，给村里立了大功，放心，村里肯定不会亏待你的！” 叶老三本想说自己只是为了帮姑父刘全，并不是为了村里。 好在他正在吃饽饽，嘴里的东西还没咽下去。 对他性子颇为了解的叶老大已经上前，自然地接过了村长的话头。 王道龙站在山坡上，看着转动顺畅的水车和跟村长聊得正欢的叶老大，脸上表情有一瞬间的扭曲。 “甭高兴太早了，小心乐极生悲。” 第85章 又得来麻烦你家老三了！ 王大虎睡得正香，被王广平这一脚踹得，嗷地一声跳起来。 “怎么了？谁？” 刘寡妇见要东窗事发，立刻一屁股坐在地上，拍着腿大哭起来。 “我家大龙眼下生死不知，村长你这说的是什么话…… “大龙啊，我的儿啊，你上有老娘，下有妻儿，你要是有个什么三长两短，咱们这个家可就真是要散了啊……” 王广平以前看她跟别人胡搅蛮缠，感受还不太深。 此时却被她哭得太阳穴直跳，脑袋里面一抽一抽地疼。 来帮忙找王大龙的人，正东倒西歪地在江边草地上休息。 突然听到王广平发火，还说了这么严重的话，都不知道出了什么事，全都循声看过来。 叶庆远手上还在扶着王广平，眼睛却一直在往水车上看。 他今天过来是要用水车车水的，所以对水车格外关注。 上下打量了半天，叶庆远终于发现了不对劲的地方。 “村、村长，水车该不会又坏了吧？” 叶庆远此话一出，江边登时一片哗然。 “昨天不是都修好了么？” “是啊，昨天下午我家用了，好得很，我觉得比之前踩着更省力了呢！” “庆远这话可不能乱说！” 如今离秋收还有十来天，村里各家在那之前几乎都要再浇一遍水才行。 所以听了叶庆远这话，所有人的视线登时都集中到了王广平身上。 王广平眉头紧锁，却不知该如何回答。 大家见王广平脸色铁青的样子，心里都渐渐有了不好的预感。 难道叶老三修好的水车这么不抗用，刚用了一下午就又坏了？ 众人飞快将视线从王广平脸上移向水车。 立刻有人眼尖地大喊：“大家快看，水车上有把斧头！” “水车上为什么会有斧头？” “我上去看看！”有年轻人坐不住了，起身撩起衣摆塞进腰带里，攀着水车架就爬了上去。 上去一看到水车的情况，就忍不住骂了一声。 “操，这他妈谁干的！” “金斗，你快说说，咋回事啊？” 王金斗气得脸都白了，怒道：“有人把水车给砍坏了。” “谁干的？” “该不会是隔壁村故意来破坏咱们的水车吧？” “人家吃饱了撑的来弄咱们的水车？” “我听说他们村今年也种了不少花生，咱们村里花生减产的话，他们的花生就能卖得上价了啊！” “照你这么说，也有可能啊……” 就在村民们七嘴八舌焦急议论的时候，王金斗又有了新发现。 “这斧头怎么有点眼熟？这好像是王大龙家的吧？” 刘寡妇一听这话，蹭地从地上窜起来大喊：“金斗，饭可以乱吃，话可不能乱说，村里家家都有斧头，咋就是我家的了！” 王金斗却回忆道：“这斧头就是你家的，我以前借着用过，当时我记得可清楚了，你家斧头把黑乎乎的。 “我当时还问大龙哥这是咋回事，大龙哥说是昨晚立在灶坑旁边，不小心倒了，被火燎了。 “没错，就是这把斧头，我记得清清楚楚，不会有错的。” 王金斗说得言之凿凿，说完才终于慢慢回过味儿来。 刘寡妇家的斧头为啥在水车上？ “操，水车是王大龙弄坏的？” “什么？” “王大龙？” “为什么啊？” “弄坏水车对他有什么好处啊？” 村民们吵吵嚷嚷地说了半天，也讨论不出个所以然来。 待大家渐渐安静下来之后，突然有人小心翼翼地问了句：“所以王大龙是破坏水车的时候不小心掉江里的？” 江边顿时陷入一片寂静。 终于有人忍不住问王广平：“村长，这到底是怎么回事，您倒是说句话啊！” 所有人的注意力又重新集中到王广平身上。 毕竟大家被叫来帮忙找人的时候，村长就已经在江边了。 “我昨天把荷包丢在江边了，晚上吃完饭才发现，赶紧提着灯笼过来找。 “我刚走到那边，还没下坡的时候，就看到江边有火把的亮光……” 王广平回忆着当时的情况，脑海中又浮现出了不少细节。 “当时火把应该是被人举起来，照着水车上头的。 “不过我当时离着远，也没太仔细看。 “我当时喊了一句，问谁在江边，然后就看见江边那人突然把火把丢在地上给踩灭了。 “我当时就觉得不对劲，一路小跑地过来查看情况。 “结果过来就看见王大虎趴在江边，说他哥掉江里了。 “我当时哪里还顾得上想别的，就赶紧让他回村叫人过来帮忙啊！” 听了王广平的话，但凡脑子够用的人，都明白是怎么回事了。 王家兄弟俩大半夜过来破坏封城，被回来找荷包的王广平撞了个正着，然后王大龙从水车上掉江里去了。 可是让大家百思不得其解的是，王家兄弟为什么要破坏村里的风车啊？ 别人不清楚，王广平心里却跟明镜儿似的。 这些年，他对王大龙、王大虎这对兄弟在村里做的坏事可是一清二楚。 他盯着王大虎质问道：“你哥是不是说，只要把水车弄坏了，大家就会怪罪叶老三，这样他家就没法继续在村里待了，你家就能搬回去住了？” 王大虎心里还想着必须抵死不认，谁知道王广平竟然将王大龙的计划猜了个分毫不差。 他惊讶地睁大眼睛，抬头看向王广平，傻愣愣地问：“你咋知道的？跟我大哥说得一样。” 这话一出，江边众人立刻就跟煮开了的水一般沸腾起来。 大家熬了一夜在江边找人，如今又累又困的然后你告诉我，我们找的人是昨晚破坏了村里水车的坏蛋？ 难怪村长刚才那么生气，还说王大龙活该掉进江里。 刘寡妇虽然知道小儿子脑袋不太灵光，但也没想到他竟就这么承认了，顿觉大事不好。 果不其然，之前还一直在热心帮忙的村民们，此时都朝她家人投来了愤怒的眼神。 “大家也都知道，我，我家大虎打出生脑子就不好使，他说的话哪儿能信呢！”刘寡妇讪讪地说。 谁知话音未落，王大虎便直接给她拆台道：“娘，我没瞎说，大哥昨晚真的就是这么说的。” 这下可好，彻底把这事儿给坐实了。 刘寡妇不由自主地连退两步，躲到了江氏身后。 因为此时村里人的目光如有实质一般，让她有种身体都要被刺穿的恐惧感。 “村长，那现在怎么办啊？”有人问道。 “还能怎么办，我现在就去老叶家，请她家老三再过来看看这水车能不能修上！” 众人闻言面面相觑，之前大家还对叶老三能不能修好水车满腹质疑。 即便叶老三把水车修好了，村里这些王氏族人其实也没有什么感激之情。 毕竟在他们看来，水车是刘全弄坏的，叶老三之所以站出来修水车，也都是为了帮刘全，村里人根本用不着承他的情。 可如今情况却不一样了。 水车是王家兄弟弄坏的，此时再去找叶老三来修水车…… 叶老三还能不能那么好说话？会不会狮子大开口？ 见大家都不说话，王广平气道：“难道你们还有别的法子不成？” 他的目光从众人身上扫过。 被他看到的人都立刻低下头去。 “那就这么说定了。”王广平道，“我这就去找叶老三。” 他说完回头看到躲在江氏身后探头探脑的刘寡妇，冷声道：“这次修水车的费用，全都由王大龙家承担，回头我上你家，好好跟你们算算这笔账！” 王广平说完头也不回地走了。 其他王氏族人早就又累又饿，加上王大龙又做出这样的坏事。 谁还愿意在这儿帮他家找人，全都跟在王广平身后离开江边。 刘寡妇见状登时急了。 “你们先别走啊，我家大龙还没找着呢…… “我家大龙……” 叶氏捧着肚子，哭得满脸眼泪，也冲众人哀求道：“求求大家再帮帮忙，再帮我们找一找好不好？ “我家孩子还小，肚子里还有一个，正宝爹要是有个什么三长两短，让我们孤儿寡母可怎么活。” 之前大家也都是基于此，又想着大家都是同族，一笔写不出两个王字，所以什么都不计较，把找人救人放在第一位。 可如今得知王大龙干的好事，之前都憋在心里的不满登时压不住了。 “我们都帮你家找一夜了，你家大虎倒是在这边睡得挺香！” “可不是么，大家找了一晚上，你家不说给准备点吃的，连口热乎水都没有。 “谁爱帮你你找谁去吧，反正我是不管了。” “我还得留着力气挑水浇地呢！” 村民们一哄而散，江边很快就只剩下刘寡妇，江氏和到现在也不知道自己做错了什么的王大虎。 老叶家这边，叶老大吃过早饭，准备好东西，出门准备上山打猎。 谁知刚一出家门就看见王广平在自家门口转悠，看地上层层叠叠的脚印，也不知道他在这儿转多久了。 “村长，您咋来了，有啥事儿么？” “老大啊，我这……唉，又得来麻烦你家老三了！”王广平尴尬地搓着手，不好意思地说。 第86章 这算是个什么要求？ 叶老大满脑子想着上山打猎的事儿，差点儿跟王广平撞了个满怀。 “村长，啥事儿啊？”叶老大还以为王广平是要找叶老三帮他家修家具或是做家具。 这种事儿，以前在东北的时候也经常遇到。 叶老三手艺好，人也老实，乡里乡亲的，家里有啥坏了，都喜欢找他帮忙修一修。 厚道点的请他吃顿饭喝点酒，脸皮厚的就找他白帮忙。 叶老三也不计较这些，谁叫都乐呵呵地去。 所以他当初在村子里的口碑极好，一提起叶家老三，村里人全都竖大拇指。 所以叶老大还以为村长来也是为了这个事儿，只是因为之前跟自家起过冲突，所以不好意思开口。 虽然心里也觉得王广平有点儿厚脸皮，之前那副嘴脸，如今又一脸陪笑的模样。 可如今自家已经在村里安顿下来了，自然不可能再主动去跟村长起什么冲突。 更何况之前叶娟儿还说过，如今村里唯一一位开私塾的秀才老爷，就是村长的亲爹。 想到这里，叶老大立刻道：“村长，老三在家呢，你有啥用得着他帮忙的，直接跟他说就是了。” “唉，我都不好意思来张这个嘴。”王广平长叹一声，“可是这事儿，除了来找你家老三，我也实在没有别的法子了。” 叶老大干脆转身朝院里喊：“老三，出来，村长找你有事儿。” 叶三嫂在院子里洗衣裳，闻言撇嘴嘀咕道：“村长这是使唤人使唤习惯了咋地？刚修好水车就又来找人做事。” 叶老太太立刻扭头瞪了她一眼。 叶三嫂赶紧收声不敢说了。 叶老太太压低声音训斥媳妇道：“瞎说什么，当心隔墙有耳！ “不想让你儿子去念书了？” 叶三嫂这才想起，私塾先生就是村长亲爹。 她态度变得也十分迅速，冲正准备出门的叶老三道：“你去了之后，好生帮村长干活，听见没？” 叶老三也不知道媳妇这又唱的哪一出，胡乱点头答应着出了门。 院里的几个女人虽然没跟出去，却也都好奇地挪到离门口最近的地方，伸长了耳朵听外面几个人说话。 王广平见人都叫出来了，也不扭捏了，三言两语把事儿说了一遍。 叶老大没想到昨晚竟然发生了这么多事儿。 他咋舌道：“那王大龙到现在还没找着？” 王广平摆摆手道：“这个你们就不用操心了，我安排人往下游去找了，不过这种事儿，也只能尽人事听天命了。” 院子里的几个女人听过之后，却都觉得刘寡妇一家实在太阴损了。 为了找自家的麻烦，竟然连这种事儿都做得出来。 然后就听王广平在外头道：“昨晚这事儿，若是从根儿上论，还得多谢你家晴天。” 一听王广平提自家女儿，叶老大和叶大嫂全都竖起了耳朵。 “若不是晴天撞了我一下，我就不会掉了荷包。 “我不掉荷包，就不会大晚上去江边找。 “我若不去江边找荷包，就不会撞见王大龙兄弟俩干坏事。 “到时候今天早晨起来发现水车又坏了，我都不知道该找谁去说理。 “所以说，归根结底，还是要谢谢你家晴天。” 叶老太太在院里听着心道，还不知道该找谁去说理，若不是被你发现了，到时候黑锅少不得要扣在老三头上。 叶大嫂听后却再一次觉得心绪难平。 家里有了晴天之后，简直可以说是趋吉避凶。 即便她早就觉得晴天这孩子是有点好运在身上的，此时也不免听得有些激动。 叶老大见叶老三也不吭声，便帮他问道：“村长，您找老三还是为了修水车的事儿吧？” “可不是么！”王广平无奈道，“要不是为了村里大家浇地，我可真是没脸来找你家老三。 “但是村里那么多户等着用水，今天正好该轮到叶庆远家。 “他一大早高高兴兴去准备用水车，结果谁成想，水车又坏了。 “这会儿正用扁担往地里挑水呢！” 叶老太太听了扭头低声问叶大嫂：“这个叶庆远，是不是就是那天来给咱家送柿饼和地瓜干的？” “就是他，那天听堂姑说过，他应该跟咱家老四差不多大，挺老实一后生。” 叶老太太闻言道：“老二，老四，你俩今天去帮庆远家挑挑水，把地浇出来。” 叶老二闻言一口答应下来。 这几天叶二嫂忙着给秦鹤轩做衣裳，屋里每天都摊开满炕的衣料、针线，弄得叶老二每天连个待的地方都没有，巴不得能找点事儿干。 叶老四正在屋里陪着郭氏说话，听到叶老太太叫自己，赶紧出来问：“娘，啥事儿？” “跟你二哥去帮庆远挑几担水，浇浇地。” 还不等叶老四说话，郭氏就从屋里出来道：“水车不是都让三哥给绣好了么，怎么还要挑水？” “水车又被人弄坏了，村长来找你三哥去修呢！” 叶老四一听就要答应，却被郭氏在后背上拧了一把。 “娘，我昨晚一直吐，老四跟着我一夜都没睡好，就别让他去了。” 叶老太太闻言，抬头瞥了四儿子一眼。 叶老四被母亲这一眼看得羞愧不已，赶紧道：“娘，我不困，我跟二哥去。” 他说完快步走到门口，抄起扁担和水桶，像是被狗撵了一般，三步并作两步，跑到叶老二前头去了。 王广平就见一个人影嗖的一下从自己眼前窜过去了，然后又看到挑着两个空桶的叶老二从院子里出来。 “这是……”王广平看得一头雾水，老叶家也没有地可浇啊，这是要干什么去？ 叶老大和叶老三也都投去诧异的目光。 “娘让我们去帮庆远家挑水。”叶老二言简意赅地说。 王广平忍不住一拍大腿：“哎呀你看看，要不说你娘是个明事理的人呢！乡里乡亲的，就该互相帮助不是！” 叶老大闻言笑着说：“村长，那是自然，我家老三您带走随便用。 “不过我还有一个要求……” 王广平一听这话，心里登时有些不屑。 亏他刚刚还觉得叶家上下都是实在人儿，谁知立刻就开口跟自己提条件。 到底是外头回来的，不知根知底就是藏心眼子。 不过想归想，他还是立刻满口答应下来。 “有什么要求你只管提，修水车这是全村的大事儿，耽搁不得。 “你放心，只要咱们村里能办得到的，我这个当村长的，就可以做主替大家答应你！” “之前老三去修水车，我就担心水车那么高，万一他脚下打滑掉下来可不是闹着玩的。 “您看，昨晚王大龙都掉江里了，到现在还没找到。 “所以我家老三去修水车的时候，麻烦村长安排两个年轻人去帮帮忙，可千万得保证我家老三的安全啊！” “啊？”王广平听得人都傻在那边了。 叶老大一不要钱，二不要东西，最后就提了这么个要求？ 这算是个什么要求？ 叶老大见王广平没有说话，还以为他在为难。 突然又想到，村里人是不是应该都去找王大龙了？ 想到这里，叶老大立刻道：“是我没想周全，村里若是抽不出人手，那我今天就先不上山了，我陪老三过去修水车。” 叶老三道：“大哥，你该忙啥就忙啥去，我上次修都没事，这次也不会有事的。” 听着兄弟来推来让去的，王广平终于回过神来。 “哎呀，老大，瞧你这话说的，你家老三可是帮村里修水车。 “我这个做村长的，就算再不地道，也不可能连这点儿最基本的都不给他安排啊！ “你就把心放进肚子里，该干什么干什么去。 “这次修水车，我全程都跟着，回头绝对平平安安地把人给你家送回来！” “有村长这句话，那我就彻底放心了。” 于是王广平带着叶老三直奔江边，叶老大则按照原计划上山打猎去了。 沿着山路走到半山腰之后，叶老大就开始在一些树下设置起自制的绳套。 希望等下山回来的时候，能够捉到一些野兔或是野鸡之类的小猎物。 下了十几个绳套之后，叶老大又继续背着自制的弓箭往大山深处走。 之前林子里还有村民们经年累月踩出来的小路，但是继续往里走就都是密林，脚下都是厚实的落叶，根本找不到任何山路了。 叶老大走得并不快，眼睛在地面和周围的树干上不断逡巡，寻找着动物留下的痕迹。 耳朵和鼻子也不闲着，全神贯注地分辨着大山里的细碎声音和气味。 按照往常的经验，叶老大来到之前捞过鱼的河边。 他想碰碰运气，看看会不会有动物在河边喝水。 叶老大拨开面前最后一丛灌木，立刻屏住了呼吸。 正准备落下的脚也悬停在半空中。 河边，一只成年梅花鹿正毫无防备地低头喝水。 叶老大保持着金鸡独立的姿势，轻手轻脚地抽出背后背着的弓，从腰间箭筒内取出一支箭，搭在弓上。 他拉开弓，瞄准了河边的梅花鹿，猛地松开了拉弓的手。 箭直奔梅花鹿的颈间射了出去。 第87章 爹，你怎么这么厉害呀！ 自制的弓箭劲道和准头都有限，但叶老大还是凭借自己的经验，一箭射中了梅花鹿。 只可惜这一箭并没有命中要害，只让这头梅花鹿受了伤。 梅花鹿吃痛，叫了一声转身就跑。 叶老大不敢再用弓箭，怕破坏了鹿皮，急忙将弓反手插回背上，快步追了上去。 他必须尽快制服这头鹿，否则损失猎物事小，血腥味引来更大的猎物才是致命的。 好在刚才那一箭虽然没有一击致命，却也射穿了梅花鹿颈间的大血管，导致它失血量很大，跑出去不远就浑身无力倒在地上。 叶老大兴奋不已，赶紧跑上前补上一刀，割断了梅花鹿的气管。 他把梅花鹿拖到河边，掏出匕首，就地放起血来。 虽然鹿血都浪费了着实有些可惜，但是此时也没有合适的容器装回去，若是一路走一路滴血，万一引来猛兽就太危险了。 叶老大一边心疼一边放着血，但是看到完整又美丽的鹿皮，他又忍不住露出笑容。 这么大一头鹿，鹿肉足够全家人饱餐一顿，剩下的还可以晒干留着以后慢慢吃。 最重要的是，完整的梅花鹿皮还是很值钱的，送给秦家做回礼也不会拿不出手。 叶老大在山上收拾梅花鹿的时候，叶老二和叶老四正在帮叶庆远挑水。 村里人的田地，基本都是沿江开垦的，自然也是为了方便灌溉。 但是为了防止水位上涨淹没农田，所以也不能紧贴着江边，而且还需要比江面高出一截才行。 挑水浇地实在是个苦差事，所以前几年官府来推行水车的时候，村里人才咬牙凑钱在江边建了一个。 叶庆远家的地位置不太好，算是离江边比较远的了。 平时用水车车水还好说，挑水的话着实太累人了。 他刚挑了两担就有点气喘吁吁的了。 但是四桶水倒进田里，简直就是杯水车薪，只打湿了一小块土地，瞬间就被吸了个干净。 叶庆远叹了口气，挑起空桶转身往江边走的时候，突然看到叶老二和叶老四挑着水，正迎面走了过来。 叶老四离着老远便扬声道：“庆远哥，你跟我们说说，哪块地是你家的，别回头浇别人家地里去！” “二哥，老四，你俩怎么来了。”叶庆远惊讶不已。 “我俩在家也是闲着，过来给你帮帮忙。”叶老二说话间已经走了过来，放下扁担，细细询问了叶庆远家田地的范围，然后将水桶里的水倒入田中。 叶庆远家人口少，他爹过世得早，他娘腿脚不好，干不了地里的活儿。 他去年秋收后刚娶了媳妇，如今媳妇已经有七个月的身孕了。 所以地里的活儿就都指着他一个人。 原本想着今天肯定要干到天黑了，没想到竟来了帮手。 于是三个人开始不断地挑水、浇地。 叶庆远发现，叶老二和叶老四的体力竟都比自己要好。 中间停下来休息的时候，叶庆远就忍不住问：“二哥，老四，你们以前在关外也得挑水浇地么？” “那可不，尤其今年浇得格外多。”叶老二蹲在田埂上，叹了口气道，“可惜庄稼还是都没保住。 “今年关外大旱，江里和井里的水都干了，想挑水都没地方挑。” 叶老二当初在关外，种地就是一把好手，比他爹都厉害。 最要紧的是他也喜欢泡在地里。 叶二嫂经常说，他伺候庄稼比伺候孩子都上心。 叶老二也不懂什么大道理，但是他心里一直觉得。 下不下力气干活，最后收成的时候，是最能看得出来的。 所以当初在关外的时候，叶家的地永远都是全村种得最好的。 不但地里齐齐整整，让人看着就心生喜欢。 最重要的是，他家地里的产量永远都比别人家要多出一两成来。 再加上四兄弟都是勤快人，农闲的时候还经常上山打猎，所以老叶家日子过得，一直都是村里最红火的。 所以一想起今年自己早早地育苗，移栽到地里，施肥除草间苗各种精心伺候的庄稼，最后却只能眼睁睁看着它们一天天打蔫儿、枯萎，最后全都旱死在地里，叶老二甭提有多心疼了。 所以此时能帮叶庆远家浇浇水，看着地里都已经接近成熟的庄稼，他非但没觉得累，反倒觉得浑身都是劲儿。 “歇差不多了，继续干吧！”叶老二起身道。 叶庆远也起身，挑起水桶道：“幸亏如今天凉了，太阳也不大，白天也能浇地了，不然还得晚上摸黑来挑水。” “可不是么！”叶老二抬头看看躲在薄云后面有点雾蒙蒙的太阳道，“咱们三个加把劲，争取中午之前干完。” 此时远在山上的叶老大已经将梅花鹿的血放干净了。 然后他将其四个蹄子紧紧捆住，砍了一根树枝挑起来，扛着准备下山。 叶老大一大早上山，现在还不到中午就已经打到这么一个大家伙，心想自己今天运气可真是太好了。 因为上山的时间比较短，所以叶老大根本没指望之前下的绳套能套中什么猎物。 不过他下山的时候还是严格按照原路返回，准备将绳套全都收回来。 这是当年他在关外跟着村里人进山学到的规矩。 当初老猎人第一天带他上山，就很严肃地告诉过他。 为了防止有人因此受伤，所以进山打猎回去的时候，无论有没有捉到猎物，都要将绳套收回去。 虽然并不是所有人都守这样的规矩，但叶老大这么多年却一直都是这样做的，已经成为他的一种习惯。 一路顺着之前下绳套的顺序往回走，叶老大越走越是震惊。 他一共下了十二个绳套，居然没有一个空着的，不是套中了兔子就是套中了野鸡。 叶老大一边下山一边往背筐里捡猎物，开始还满心兴奋，捡到后来都快有些麻木了。 从他学会打猎到现在，还是第一次遇到这样的奇事。 重新回到半山腰，叶老大放下背上的梅花鹿歇一会儿，顺便数了数背筐里的猎物。 七只兔子，五只野鸡。 难道是这边的人都不上山打猎，所以山里的这些野味都毫无防备之心，所以才这么容易被抓？ 叶老大心里直犯嘀咕。 他歇了会儿，抬头看看太阳，估摸着若是一口气走回去，说不定还能赶上晌午饭。 虽然他怀里就有叶大嫂给他带的饼子，可若是能吃上热乎的，谁愿意啃凉饼子啊！ 所以叶老大待自己喘匀了气，喝了几口水，就又背起背筐，扛上梅花鹿，提着野鸡继续往家走。 他这样走到山脚下，立刻就被在地里干活的村里人发现了。 村民们瞬间就围了上去。 “这是打了头鹿回来？” “这头鹿可不小啊，看着得有一百多斤！” “还有野鸡？”这人说着又垫脚朝背筐里看去，“哎呦，还有兔子呢！” “你这一趟收获不少啊！”村里人看着羡慕得不行。 这还不到晌午，就算天不亮就上山，满打满算也才去了半天。 半天就能有这么多收获，能不让人羡慕得眼珠子都发红么！ “我今天运气好。”叶老大背着这么多东西，藏是藏不住的，只能尽量谦虚道，“咱们这边山上猎物多，我就多下了几个绳套，一上午就抓到这么多，把我自己都吓了一跳呢！” 其他人心里却忍不住嘀咕，真那么好抓，怎么不见别人抓这么多回来？ 叶老大是在关外长大的，肯定是有什么跟关里不一样的捕猎技巧。 不过彼此之间关系没那么好，大家都不好意思多问。 叶老大不希望众人盯着他打回来的猎物不放，于是故意转移话题问：“对了，我早晨上山之前听说村里有人掉江里了，找到没有？” “找着了，被冲到下游很远的地方。” “是啊，听说呛了不少水，好在没死。” “之前看他们把人抬回来送家去了，我刚才出门前还听到刘寡妇在家哭天抢地的呢！” “不是没死么，哭啥哭！” 如今村里人都知道王大龙是因为半夜去破坏水车才掉江里的，所以提起来的语气也都不太好，更没有人同情他。 叶老大闻言笑笑，道：“找着就好，那我也先回家了。” 他说着赶紧背着猎物，脱离了村民的包围圈，快步往家走去。 到家还不等进门，叶老大就已经迫不及待地扬声道：“晴天？快出来，看爹给你带什么回来了。” 话音未落，晴天就飞快地从院子里跑了出来，身后果不其然还跟着小狗崽子。 “爹！”晴天脆生生地喊道，然后就被叶老大背上背着的梅花鹿吸引了注意。 之前逃荒路上，叶老大就曾猎到过一只鹿，所以晴天是吃过鹿肉的。 但当时只是一只腿受伤被母鹿抛弃的小鹿。 这还是她第一次看到这么大的成年梅花鹿。 晴天惊讶地大张着嘴，上前两步走到叶老大身边，踮起脚尖努力伸长胳膊，摸了摸梅花鹿的皮毛。 “这头鹿好大啊！”晴天一双眼睛亮闪闪的，崇拜地看向叶老大，“爹，你怎么这么厉害呀！” 第88章 岂不是半点儿便宜都占不到了？ 听到晴天这话，刚才还说自己肚子疼不能洗菜的郭氏第一个从屋里跑了出去。 看到叶老大肩头扛着的鹿，郭氏的口水差点儿直接流出来。 上次叶大嫂做的鹿肉，那香味儿，让她至今记忆犹新。 不过她的注意力很快就从馋肉转移到梅花鹿溜光水滑的皮毛上。 之前逃荒路上，叶老大抓到的小梅花鹿是腿受伤被母亲抛弃的。 所以被抓到的时候已经十分憔悴，皮毛都十分干瘪枯黄了，所以当时根本没有留下。 可今天叶老大扛回来的这只鹿却不一样。 这只鹿正值壮年，整个儿秋天应该的都在为越冬而努力储存脂肪。 所以不但看起来膘肥体壮壮，而且皮毛看起来格外柔顺，在阳光下闪着缎子般的光泽。 郭氏狠狠咽了咽口水，熟练的左手托住后腰，右手抚上自己的小腹，努力挺着根本还没显怀的肚子走上前。 “儿啊，你快看，大伯打了梅花鹿回来，这鹿皮啊，正好能给你做个小褥子，到时候你冬天就不用怕冷了。” 郭氏说罢抬头笑着看向叶老大。 以前在老家的时候，她早就看出来了。 叶老大两口子没有孩子，所以将弟弟的孩子都当做自己的，经常给孩子们好吃的不说，平时穿得用得也毫不含糊，有时候甚至比亲爹娘还更宠上几分。 郭氏对此倒也理解，毕竟他俩没孩子，以后肯定要指望侄子养老，所以早点开始跟孩子们培养感情也很正常。 郭氏倒是没觉得嫉妒，他们既然对老二老三家的孩子好，以后也自然也会对自家孩子好。 所以看到叶老大背着梅花鹿回来，她的第一反应就是赶紧抢在老二和老三前面，为自己尚未出生的儿子争取点儿好处。 谁知叶老大却摇头道：“这鹿皮是要收拾出来送给秦夫人做回礼的。” 郭氏闻言愣住了，她之前觉得只要自己开口，叶老大是肯定会答应的，万万没想到会被拒绝。 她下意识道：“秦家家大业大，还缺你这一张鹿皮了？你送去人家也不会当什么好玩意儿的，说不定就直接当踩脚垫儿了，倒不如给你快出生的侄儿……” 叶老大闻言皱眉道：“弟妹，秦家帮了咱们这么多，咱们虽然没钱没本事，却也不能不承这份情。 “我知道秦家什么都不缺，但这是我的心意。 “只要尽我所能，送出我能拿出来的最好的东西，我也就问心无愧了。” 听得叶老大这么说，郭氏抿唇不语。 她心里清楚，如果没有秦家，叶家连入关的资格都没有，更别说一路顺利地来到榕溪村了。 就连如今能讨回老房子，也都是跟秦家有关，否则一家人现在说不定还继续天为盖，地为席呢！ 所以就算她平日再喜欢胡搅蛮缠，也没法在这件事上指摘叶老大做得不对。 但是她心里却总觉得有那么点儿不得劲儿。 “大哥，那你回头再上山的话，可多留意点儿，最好能再猎一头梅花鹿回来，刚好给你侄儿添个鹿皮褥子。 “我听说鹿皮做靴子也是极好的，到时候若是有富裕的，还能……” 郭氏话没说完，就被从屋里出来的叶三嫂打断。 “你以为梅花鹿是老鼠呢，满山都是？ “再说了，就算大哥真的再猎到梅花鹿，为啥要给你儿子？大哥自己没孩子么？ “我们晴天还没有鹿皮褥子，鹿皮靴子呢，你想啥呢？” 晴天闻言赶紧摇头道：“晴天不要鹿皮褥子，也不要鹿皮靴子，爹要拿去送给秦夫人的！” 叶三嫂听了这话，一脸疼爱地弯腰抱起晴天，扭头丢给郭氏一个白眼。 “都是要做娘的人了，还不如我们晴天懂事儿。” 郭氏听了这话却如五雷轰顶。 对啊，如今叶老大跟当初不一样了，他有孩子了。 哪怕是个用粮食换回来的赔钱货，可叶老大两口子却都把她当成宝贝。 但是这样的话，以后等自己儿子出生，岂不是半点儿便宜都占不到了？ 郭氏越想越觉得心里不平衡，看向晴天的眼神中都透着不善。 若是没有这个赔钱货，叶老大肯定会像疼其他几个孩子一样疼自己儿子的。 不过晴天此时却并没有察觉到郭氏眼神中的危险信号。 她正趁着被叶三嫂抱起来，再次伸手去摸叶老大背上的梅花鹿。 滑溜溜摸着真的好舒服呀！ 叶老大见女儿这么喜欢，暗暗记下，想着最近也没什么事，自己干脆天天都上山转一圈。 万一运气好再碰上，一定再猎一头回来给晴天做个皮褥子，冬天正好能用得上。 鹿皮靴子也不错，冬天穿起来又轻便又保暖，而且还能防止雪水打湿鞋子。 叶老大越想越多，恨不得立刻转身就回山上去再打一头梅花鹿回来。 叶老太太在屋里听到他们说话，可听了半天也不见人进来，纳闷儿地起身出门查看。 这一看，叶老太太就无语了。 “哎呦，你们有什么话倒是进来说啊！ “老大背着那么重的东西，也不知道让他放下来，还堵着门口说起来没完了？” 正说着话，叶大嫂从灶间出来。 她刚才正在炒菜，一时间走不开。 这会儿出来，赶紧上前接过叶老大手里提着的野鸡，顺手把人拉进来。 “快把鹿先放下，不累啊？”叶大嫂随手把野鸡丢在一边，想帮叶老大把梅花鹿卸下来。 叶老大却侧身躲了一下道：“你先找个东西铺地上，别把鹿皮给弄坏了。” “哦，对对。”叶大嫂这才想起这茬儿，赶紧找出之前路上盖行李用的油布铺在地上。 叶老大这才把背了一路的梅花鹿小心翼翼从肩头放下来，生怕多蹭掉一根毛。 他揉揉自己被压得有些酸痛的肩膀，又把背筐放下来道：“还套了几只兔子，你看看，吃不完可以编个笼子养着给晴天玩儿。” 叶大嫂看着在背筐里挤做一团的几只兔子，喜不自胜道：“这么多只，回头我编个筐子把它们养起来。 “兔子这玩意儿生得快，养着养着就越来越多了。 “刚好趁着如今外面还有草，多割点回来晒干，冬天里兔子就有吃的了。 “到时候若是干草不够吃了，咱再吃兔子也一样。” 听了叶大嫂这番话，晴天总觉得筐底的兔子挤得更紧，更加瑟瑟发抖了。 看着灰扑扑的野兔，晴天吸了吸差点儿流出来的口水。 叶大嫂这才想起之前晴天说想吃兔肉，立刻改口道：“我先看看这些兔子的公母，公兔子留一只就行，剩下的就做着吃了。” 晴天虽然不懂为什么公兔子只需要留一只，母兔子要都留着，但听到能吃兔子，立刻连连点头，看样是真馋兔子肉了。 叶大嫂笑着在女儿的小脸蛋上轻轻捏了一把道：“晚上娘给你做兔子吃。” “好！”晴天道，“娘，下午我帮你编筐子养兔子。” “咋地？你会编啊？”叶大嫂嘴上应着，其实压根儿没指望她。 北方跟南方不一样，没有竹子，大家编东西基本都是用柳条。 那玩意儿可不是晴天这年纪孩子能摆弄明白的。 谁知晴天却认真地点头道：“娘，我会，我以前编过篓子。” “啥？”叶大嫂一听这话。情急之下压根儿忘了晴天以前身上的伤早都被养好了，立刻抓起晴天的手正反地看 其实小孩子恢复得快，除了个别地方皮肤的颜色还有些深，基本没留下什么疤。 剩下的再过两年估计也就看不出什么来了。 可叶大嫂心里还是难受得。 “善家两口子可真不是东西，晴天才多大就让她用柳条编篓子。 “小孩子手这么软，骨头都还没长好呢，万一把手给累坏了可怎么好。” 最后还是叶老太太发话道：“行了，东西先放这儿吧，有啥事儿吃完饭再说。” “哎呀，我锅里还炖着菜呢！”叶大嫂赶紧转身跑回灶间。 叶老太太又吩咐道：“昌瑞，去地里叫你爹和四叔回来吃饭。” “奶，我这就去。” “昌雪，你去江边，叫你爹回来吃饭。” “好！” 两个孩子答应着，转身往外跑，跟刚要迈步进门的叶娟儿撞了个满怀。 “哎呦，跑什么，慢着点儿！”叶娟儿扶着门框才勉强稳住身形。 “他姑，你咋有空过来？”叶老太太挥手把孩子打发走，上前拉住叶娟儿的胳膊往里走，“有啥事儿进屋上炕慢慢说。 “吃饭了么，晌午在这儿吃啊？” 叶娟儿急忙打断叶老太太的话道：“嫂子，你别急，我可不是来蹭饭吃的。 “我过来是想帮村里人问问，你家这鹿肉打不打算卖？” 叶老太太闻言道：“老大猎回来的鹿，你问他就是了。” 叶娟儿扭头看向叶老大。 叶老大原本想的，除了自家吃的，剩下就晒成肉干。 虽然没有新鲜的好吃，但是肉干耐放。 冬天的时候丢进锅里使劲儿煮一煮，炖点菜吃或是下点儿面条，总比天天吃萝卜白菜强。 但一听说有人想买，他立刻就动心了。 鹿肉干到底不如新鲜的好吃，若是把鹿肉买了，钱留着入冬之后买肉吃岂不更好？ 要知道，鹿肉可比猪肉卖得贵。 这一里一外的，说不定能多赚出十几斤猪肉来。 想到这些，叶老大毫不犹疑地点头道：“卖！” 第89章 王大龙的恶毒之处 一头鹿上百斤，能卖出去自然是好事儿。 但是叶老太太却还担心道：“这要咋卖啊？” 以往在关外的时候，村里人几乎家家上山打猎。 大家打到猎物，除了相熟的人家互相送礼之外，其他都是拿到县城去卖。 冬天更是直接埋在雪里留着过年吃。 所以还真没在村子里卖过野味。 这价钱该怎么定？ 多了不好意思，少了又觉得亏得慌。 叶娟儿看出叶老太太的顾虑道：“嫂子，有我帮你们张罗，你还有什么可担心的。” “那就麻烦他姑了！”叶老太太打定主意，到时候一定让老大留块好肉给叶娟儿。 叶娟儿临走前跟叶老大说：“你先吃饭，不着急，吃完饭再收拾鹿肉就行，我出去跟他们说一声，让他们过两个时辰过来。” 叶老大忙问：“姑，这鹿肉，卖多少钱一斤合适啊？” 叶大嫂闻言也从灶间探头出来道：“这可是新鲜鹿肉，怎么也不能比驴肉还便宜吧？” 叶娟儿闻言道：“放心，我早帮你们合计好了。 “头蹄下水这些卖不上价，你家自己乐意吃就留着，不然就十几文钱一斤卖掉。 “腱子肉和五花肉要单独剔出来，这可都是能卖上价的好地方，至少得四十文钱一斤。 “剩下肋排怎么也得三十文钱一斤，带肉的腿骨、脖骨、脊骨，二十多文一斤就差不多了。” 叶娟儿说完就准备走，都出门了又突然想起来道：“你看我这记性，你姑父让我跟你说，鹿心可是好东西，能养气补血安神什么的，你单独留出来，给你娘补身子用，记住没？” 这些叶老大其实是知道的，但是听到叶娟儿这样事无巨细地叮嘱，还是十分感动，连声道谢。 将叶娟儿送出门之后，叶家其他三兄弟也都被孩子给叫回来了。 叶大嫂在灶间喊：“收拾桌子准备开饭了！” 叶三嫂忙过来帮着端菜，拿碗拿筷子。 在屋里做针线活的叶二嫂也捶捶自己酸痛的肩膀，挪开腿上的衣料，从炕上下来，又抄起扫炕笤帚，扫了扫自己身上的线头和碎布，这才去堂屋准备吃饭。 她这边下地耽搁了一会儿，进了堂屋发现全家人都坐好只等她了。 郭氏一见她进屋便有点不乐意地说：“二嫂可真是金贵，吃个饭还得三催四请的不成？” 叶二嫂懒得跟她一个孕妇计较。 叶老太太却不惯着她道：“你二嫂这几天都忙成啥样了？来晚点儿怎么了？我都没说啥，显着你了？” 郭氏被婆婆怼了之后才不敢说话了，看到桌上都是素菜又有些不乐意吃，随便扒拉了几口就说自己不舒服，撂下碗筷回屋去了。 叶老四到底还是担心媳妇，忙跟着回屋关心地问：“哪儿不舒服？今天又吐了么？” “我没事儿！”郭氏回到屋里，往炕上一躺，丝毫看不出哪里不舒服。 “那你是砸了，心情不好么？”叶老四有点摸不着头脑地问。 “你傻啊！”郭氏道，“没看见院子里那么大一只鹿，咱们晚上吃鹿肉！ “晌午那破白菜土豆有啥可吃的，你也少吃点儿，留着肚子晚上吃肉。” 叶老四听得无语，却还是问：“那你不饿么？要不我再给你盛点儿过来吃？” “没事儿，我不饿，下午睡一觉就过去了。” 郭氏打定主意要留着肚子吃肉，翻了个身背对着叶老四，不愿意再听他唠叨。 叶老四无奈，只能回到堂屋继续吃饭。 叶大嫂关心地问：“老四，你媳妇没事吧？是不是我晌午做的饭菜不合她胃口啊？ “她想吃啥，我去给她做。她现在可是有身子的人，不吃饭可不行。” “嫂子，不关你的事儿，她就是有点害喜，而且她早晨吃了不少，这会儿也不饿，现在回去歇着了。” 叶老四哪里好意思说自己媳妇是为了等晚上吃肉。 谁知叶昌兆却突然道：“四婶儿说，她要留着肚子晚上吃鹿肉！” 他刚才跑出去上厕所，正好听到了叶老四和郭氏的对话。 叶老四的脸腾地就红了，尴尬得恨不得把头埋进碗里。 叶二嫂也没想到儿子会突然来这么一句，赶紧在桌子下面掐了他一把。 叶昌丰正老老实实吃着饭，疑惑地抬头看向叶二嫂问：“娘，你掐我干啥？” “我……”叶二嫂尴尬道，“谁掐你了，我就不小心碰着你了，吃你的饭吧！” 家里其他人却都是一副了然的神色。 虽说刚嫁进门没多久，可逃荒这一路，已经足够让大家看出郭氏是什么样的人。 比起大家的尴尬，晴天更关心的显然是肉肉。 “娘，晚上吃鹿肉么？那什么时候吃兔兔啊？” “你这小馋猫，放心，两个都做。”叶大嫂笑着说，“只要你想吃，娘都给你做。” 家里其他人对此自然没有任何意见。 叶大嫂做的菜家里没人不爱吃，能多吃点肉更是再好不过的事儿。 更何况鹿和兔子都是叶老大打回来的，人家乐意给闺女吃，谁也管不着。 被晴天这么一打岔，堂屋的尴尬气氛一扫而空。 叶老大问：“老三，水车那边啥情况？好修不？” “还行，下午应该就能修上。”叶老三道，“王大龙只把我做的那个零件给砍坏了，其他地方都没事，我重新做一个换上就行了。” 叶三嫂听了这话插言道：“这人也真是坏到家了，他以为他把水车弄坏了，就能把黑锅扣在咱家头上不成？ “斧子砍的痕迹谁看不出来？村里人又不都是傻子。” 叶老太太却并不觉得好笑，反而道：“你们还没看出来么，如今村子里，王氏家族占上风，不但村长姓王，他们人数也比姓叶的多。 “王大龙只需要把老三做的零件砍得要断不断，回头今天村里人一去用水车，坏了的零件吃不住力，坏了之后水车不就又趴窝了？ “到时候碎片全都掉进江里被冲走了，谁能说得清楚是谁的错？” 大家听了叶老太太的话，才明白王大龙这个计划的恶毒之处。 叶老四也后知后觉道：“今天轮到庆远哥用水车，就算赖不到咱家头上，也肯定是咱们姓叶的错，他可真是……” “幸好被村长给发现了，不然咱家被人坑了都不知道是咋回事呢！” 叶大嫂听了这话，低头在晴天脸上狠狠亲了一口。 若不是晴天把村长绊了一跤，王大龙说不定就真把这事儿给干成了。 晴天正拿着勺子自己乖乖地喝汤，突然就被亲了一口。 虽然不明白为什么，但她已经知道，这是叶大嫂表示喜欢自己的方式。 所以她也笑眯眯地回亲了一口，在叶大嫂脸上亲出一个油圈圈。 叶大嫂丝毫不嫌弃，反倒还更高兴地回亲了一口。 看着娘俩你亲我一下，我亲你一下玩得高兴，叶二嫂和叶三嫂都忍不住投去羡慕的目光。 再看看自家几个臭小子，又不约而同地露出嫌弃的眼神。 吃过午饭，叶老三放下碗筷就去江边继续忙活了。 叶老大叫上叶老二和叶老四帮忙，一起收拾起院里那头梅花鹿。 如今已经错过割鹿茸的季节，梅花鹿角早就已经骨化，硬邦邦的。 不过虽然没有鹿茸值钱，鹿角却也能够入药，所以要锯下来单独留着，回头拿到城里药铺去卖钱。 将鹿角锯下来之后，叶老大就拿出匕首，小心翼翼地剥掉鹿皮挂在一边。 鹿皮之后还要进行进一步的收拾，不过现在还顾不上它。 叶老大打猎这么多年，分肉早已经是熟手了，很快就在叶老四的帮助下，按照叶娟儿之前说的，将各个部位分割出来。 叶老二见自己插不上手，便进屋抬了一张桌子出来，铺上油布，把分割好的肉一块块摆上来，一会儿村里人过来买肉的时候方便挑选。 叶老大把肉都分完之后，单独将鹿心放入一个坛子里，然后进屋问：“娘，咱家留点什么位置的肉？” 叶老太太道：“问我干啥，去问你媳妇。” 这梅花鹿是叶老大自己打回来的，理应归他家处理，能让全家吃顿肉已经很好了，叶老太太才不会越俎代庖地插手干涉。 叶老大只好去问叶大嫂。 若是搁在以前，叶大嫂肯定说留头蹄下水炖一锅，家里人解解馋就得了。 可如今手里头有了点钱，加上又有了闺女，叶大嫂的想法也发生了变化。 “留一块五花肉，在留点儿肋排吧。”叶大嫂合计道，“你去山上打猎也辛苦了，晚上做点儿好吃的给你解解馋。” “是给我解馋还是给咱家的小馋猫解馋啊？”叶老大嘴上这么说，但看着躺在炕里睡得正熟的晴天，却也露出了宠溺的笑容。 他正想再说什么，就听到外面院子里传来声音：“家里有人么？鹿肉开始卖了么？” 叶大嫂催促道：“有人来买肉了，你赶紧出去吧，记得先把自家要的留出来，别回头都让人给挑走了！” 第92章 一家欢喜一家愁 榕溪村有一家小货铺，是村里一户王姓人家开的。 掌柜的叫王富贵，不过平时都是他媳妇柳氏在店里卖货。 货铺里卖的东西并不算多，只有平时常用的油盐酱醋和一些放不坏的日常用品。 大家也只有偶尔急用的时候才来这边买东西，平时需要买的东西多的话，基本都会去县城。 一般这种村里货铺，除了自家卖东西之外，也会帮人寄卖东西。 村里若是有人不方便去县城，多花几文钱的话，王富贵进城进货的时候也会帮着村里人代买东西回来。 王家货铺离着家里并不远，所以即便晴天走得慢，也很快就走到了。 她扶着门框，努力抬腿迈过门槛进屋。 这会儿货铺里没有别的客人，只有柳氏坐在屋里嗑瓜子。 看到晴天进屋，她也没起来，只问：“买什么啊？” 晴天来的路上早就想好了，细声细气地说：“婶子，我想买糖。” “买什么糖啊？”柳氏听得晴天说话这么懂礼貌，这才吐掉嘴里的瓜子皮，起身道，“婶子这儿有饴糖，还有芝麻糖。” “芝麻糖怎么卖啊？”晴天小心翼翼地问。 饴糖她之前吃过，芝麻糖却是第一次听说，不知道自己兜里的十文钱够不够。 柳氏从陶罐里拿出一块芝麻糖给晴天看，然后道：“一文钱两块，你要多少？” 一听说这个价钱，晴天放下心来，掰着手指算了算道：“婶子，我要买五文钱的。” 柳氏听了这话却没急着给她拿糖，反倒问：“你有钱么？” 毕竟村里孩子来买糖吃，能拿一两文钱就不错了。 晴天看起来年纪这么小，柳氏担心她兜里根本没钱。 “婶子，我有钱的。”晴天赶紧从自己的荷包里数出五文钱，放在柳氏面前的桌子上。 “你这钱哪儿来的啊？该不会是从家里偷的吧？” 柳氏见晴天的荷包里还不止五文钱，忍不住怀疑地问。 晴天知道偷不是什么好话，急道：“婶子，不是的，我不偷东西的，这是我娘刚才给我的。” 柳氏蹙眉道：“不年不节的，你娘给你这么多钱干嘛？” “就、就是……”晴天年纪小，有些话还说不太明白，被柳氏一连串问题问得不知道该怎么说了，急得小脸儿都红了。 柳氏见状更怀疑她是从家里偷拿了钱出来买糖吃。 “你先回去吧，想吃糖的话让你爹娘陪你来买。” 叶老大在外面听到这话，忍不住进屋道：“晴天。” “爹！”晴天看到叶老大进屋，也没想他为什么会去出现在这里，委屈地瘪瘪嘴，朝他伸出胳膊求抱。 叶老大弯腰抱起晴天，对柳氏道：“这位大嫂，我闺女不是那种偷钱的孩子。 “我家今天卖了鹿肉，所以她娘才给了她几文钱，让她来买糖吃。” “哎呀，是叶老大啊！”柳氏一下子热情起来，“你可真能干，我家富贵儿也去你家买鹿肉了，买完也不知道逛哪儿去了，到现在还没回来。” 然后她还有点不好意思地解释道：“哎呀，其实我也没有别的意思。 “只是以前有孩子偷了钱来买糖，后来家长还追过来冲我发脾气，所以我就多问了几句。” 叶老大对她说的情况也能理解，以前在关外的时候，村里也发生过类似的事儿。 “没事儿，说清楚就行。” 柳氏抽出一张发黄的草纸，从罐子里夹出十块芝麻糖，又多添上了半块道：“这块碎了的给你们做添头。” “谢谢婶子。”晴天乖乖道了谢。 柳氏一边包芝麻糖一边夸道：“你闺女可真乖，真懂礼貌。” 叶老大听到柳氏夸自家闺女，脸上顿时乐开了花。 他嘴上却还谦虚道：“还行，乖是挺乖的。” 柳氏又好奇地问：“你们从关外过来，如今在村里住着可还习惯？” “村里都挺好的，没啥不习惯的。”叶老大道。 “今天大家都在说你厉害，村里好久没人打那么多猎物回来了。” “我也就是运气好，算不得什么本事。”叶老大谦虚道。 柳氏将芝麻糖交给晴天，趁机还不忘冲叶老大介绍道：“以后你们若是想买什么东西，或者卖什么东西，都可以来找我家富贵儿。 “他跟县城里的各个商铺和货郎都认识，也多花不了几个钱，省事得很！ “你们自己去城里买，说不定还比他买的贵咧！ “比如你上山打回来的东西，富贵儿也能帮你们卖到县城去，肯定比你在村里好卖！” “行，我记得了，以后若是有啥需要的，一定来找你家。” 叶老大随口应着，却并没往心里去。 榕溪村离县城和京城都不算远，有什么他自个儿就去卖了，何苦让别人从中赚钱。 买完糖，叶老大抱着晴天正准备走，迎面撞见一个中年男人从外面往里走。 “嘿，媳妇，我今天左手倒右手，啥也没干就净赚十文钱。 “刘寡妇家到底还是有钱，自己拉不下脸去买鹿肉，每斤多花五文钱让我去给她买。 “我顺便也买了一条回来，咱今晚也炖鹿肉吃。” 柳氏听到他说刘寡妇的时候，赶紧冲他使眼色。 可惜叶老大人高马大站在两个人中间，挡了个严实。 不过叶老大之前卖鹿肉的时候见过他，当时就听叶娟儿介绍过，说是村里开杂货铺的王富贵。 因为他当时一共买了三斤多五花肉，算是卖得比较多的了，所以叶老大对他印象还挺深。 “富贵哥。”叶老大笑着打了声招呼。 “哎呀，老大啊，你过来了。”王富贵看到叶老大，一脸尴尬。 他之前去买鹿肉的时候还在想，看着叶老大是个有本事的，想着该和他搞好关系，以后说不定能从他身上赚点钱。 谁知还不等他想法子拉近关系，就搞得这样尴尬。 好在叶老大并未就他给刘寡妇买肉的事儿说什么，寒暄了两句就抱着女儿离开了。 从杂货铺出来之后，叶老大问：“晴天，爹抱你在村里转转好不好？” “好啊！”晴天一手提着芝麻糖，一手搂着叶老大的脖子。 她其实很喜欢黏着叶老大和叶大嫂，但是两个人最近都忙得很，除了晚上回屋，基本都没什么时间陪晴天。 所以但凡有机会，晴天就愿意跟在他们屁股后面当小尾巴。 听叶老大要带自己在村里玩，晴天甭提多高兴了，甚至还哼起了叶大嫂最近教她的童谣。 “花喜鹊，站树杈，张开嘴，喳喳叫。绣花针，花衣线，绣个荷包给娘亲……” 叶老大抱着她在村里溜达了一大圈。 离老远就看见春花背着背筐，从一户人家门里出来，朝着后山的方向走去。 叶老大抱着晴天走过去，看到那家破败的院墙和长满荒草的院子，就知道肯定是刘寡妇家的旧房子了。 刘寡妇正在院子里收拾刚从王富贵手里买过来的鹿肉。 一边收拾还一边不满地嘟囔：“王富贵这小兔崽子是真黑啊，让他帮我买两斤鹿肉，他居然多收我十文钱。” 王大龙在屋里躺着，听到刘寡妇的唠叨，气得扯着破锣嗓子大喊：“谁要吃他家的肉，都他妈扔了！” 他昨晚从水车上掉进冰冷的江水中之后，人一下子就懵了，所以瞬间就被冲了下去。 好在他的水性好，开头呛了两口水之后终于反应过来，开始努力踩水，让头能露出水面换气，这才没有被淹死。 但是他连吓带冷，已经没力气自己游上来了，只能随着江水起起伏伏，到下游水势减缓的地方，才终于被冲上岸边，最后被村里人找到抬了回来。 但是村里人已经都知道他做的坏事，一个个对他鼻子不是鼻子，脸不是脸的。 到家之后，王大龙就开始发烧，嗓子也疼得厉害。 但这还不是最难受的，最让他难受的是，自己折腾了一顿，非但没能伤到叶家人分毫，反倒还把自己给搭进去了。 自己这边又是发烧又是难受，老叶家那边居然还打了一头梅花鹿回来。 所以听到刘寡妇居然还找人花高价买了鹿肉回来，王大龙就更是气不打一处来。 刘寡妇闻言也生气地把肉摔进盆里，起身冲着屋里道：“我买鹿肉是为了谁？难道是因为我自己嘴馋？ “我都是黄土埋到脖子的人了，多吃一口少吃一口能怎么样？ “我还不是心疼你，想买来给你补补身子？结果你还跟我嚷嚷？ “我上辈子到底是造了什么孽，这辈子的命怎么就这么苦——” 刘寡妇说着就哭嚎起来，什么陈芝麻烂谷子都翻出来了，从自己嫁进王家开始说到死了男人，再说到两个儿子都不顶用…… 这些话她隔三差五就要哭诉一遍，王大龙听得耳朵都磨出茧子了，原本就不舒服，听得越发头疼。 若是搁在平时，刘寡妇一开始说这些，王大虎就找借口躲出去了。 可如今村里人都对他们两兄弟满腹怨气，他也不敢出门，只能烦躁地扯起被子蒙住脑袋。 叶老大抱着晴天，站在破败的院墙外面，听着刘寡妇家里闹得不可开交，不能说是幸灾乐祸，却也觉得心里颇有些畅快。 “好闺女，走吧，咱回家吧！”叶老大心情大好地抱着晴天转身，正好跟背着一背筐猪草的春花走了个对脸。 看到晴天，春花的脸腾就红了，张张嘴，似乎想说什么，最后却还是悻悻地闭上了。 晴天则猛地扭过头去，把自己的小脸儿埋在了叶老大的颈间，不愿去看春花。 第93章 她跟晴天根本不是一样的人 晴天虽然不明白，明明之前还跟自己一起吃鱼的小姐姐，后来为什么突然对自己那么凶。 但她却能感觉出来，这个小姐姐对自己不好。 而且春花的哥哥还跟二哥打架。 所以她十分坚决地扭头不去看春花。 叶老大自然更不会理会春花。 若非看她还是个孩子，就凭她弄伤晴天这件事儿，她早就挨叶老大的拳头了。 狗崽子则干脆跑到叶老大前面，冲着春花叫个不停。 春花可怜巴巴地看着晴天，她心里其实也挺难受的。 因为她是女孩儿，在家本来就不受待见。 哥哥王正宝平时每天满村子乱跑的玩儿。 她却要喂鸡、喂猪、割猪草、捡柴…… 每天都有干不完的活儿。 因为家里从刘寡妇到兄弟俩再到王正宝都不是什么善茬儿，村里人又不敢得罪，所以大家的怨气自然而然就都发泄到了春花头上。 平时根本没有人搭理她，村里年纪相仿的小姑娘也从来都不跟她一起玩儿。 所以那天被叶大嫂叫过去吃鱼的时候，春花心里是格外感动的。 听到晴天奶声奶气地管自己叫姐姐的时候，她心里也是暖洋洋的。 但是当王正宝跟叶家孩子打起来的时候，她却不得不选择帮着哥哥。 不然哥哥回家一告状的话，她必然免不了一顿毒打。 此时看到叶老大抱着晴天，春花心里也是百感交集。 脑海中更是浮现出那天叶大嫂露出的失望神色。 她想解释自己那天不是故意弄伤晴天的，可是看到晴天扭头的样子，到了嘴边的话又咽了回去。 说了又能如何？ 她跟晴天根本不是一样的人。 晴天有爹娘疼爱，有哥哥们护着。 而她呢？ 她什么都没有。 如果被家里人发现她在门口跟叶家人说话，说不定还要挨打。 所以春花干脆低着头，跟叶老大擦肩而过，转身进了家门。 晴天偷偷从叶老大的肩膀上抬起头，看着春花的背影，咬咬下唇没有说话。 叶老大抱着晴天往家走，此时村子里大半人家的烟囱都开始飘出炊烟。 路上遇到的孩子们一个个脸上也都挂着幸福的笑容。 买了鹿肉的人家此时都已经开始炖肉了，村子里的肉香味儿也越来越浓郁。 叶老大抱着晴天一进门，叶瑞年就急忙跑过来问：“妹妹干啥去了？” 看到叶昌雪，晴天终于露出笑脸，在叶老大怀里扭动几下表示自己要下去。 叶老大弯腰把她放在地上，在她脑袋上揉了一把道：“跟哥哥们去玩儿吧，别跑远了，一会儿该吃饭了。” 晴天把几个哥哥都招呼过来，拆开提了一路的纸包，露出里面的芝麻糖，然后露出个甜甜的笑容。 “哥哥，吃芝麻糖！” 叶昌年一看到芝麻糖，口水就控制不住地开始分泌。 他吸溜了一下道：“妹妹，大爷带你去买糖了啊？” 正在院子里劈柴的叶老大闻言，扬声道：“那是晴天用自己的钱买的。” 纸包里一共有十块半芝麻糖，晴天十分公平地给五个哥哥一人分了一块。 叶昌年接过糖就直接塞进了嘴里。 芝麻糖有点硬，咬起来咯嘣作响。 糖的甜味和芝麻的香味随着咀嚼在嘴里混合，吃得他一脸幸福。 这可是以前只有过年才能分到几块吃的稀罕物。 叶昌年吃得最快，吃完就又眼巴巴地看向晴天手里的纸包。 按照晴天原本的计划，自己跟五个哥哥，每人一块芝麻糖，剩下的四块是要给叶老太太和叶老大、叶大嫂的。 不过因为柳氏想跟叶老大拉近关系，多送了她半块。 所以看到叶昌年的表情，晴天登时为难起来。 她素来是个大方的孩子，并不会舍不得那半块芝麻糖。 可若是把这半块给年年哥哥，那其他人分到的就少了。 逃荒一路上，叶昌瑞跟晴天接触得最多。 此时见她一脸纠结，登时就明白了她在想什么。 这小丫头平时不管什么都要跟哥哥们平分着吃，此时肯定是因为分不均匀而苦恼。 于是叶昌瑞帮她道：“晴天，你在家年纪最小，糖又是你买的，所以你自己可以多分一块。 “年年是第二小的，所以这半块给他。 “剩下三块你是不是要给奶奶和大爷、大娘啊？” “对！” 被叶昌瑞这样一分，似乎一下子就合理了。 但晴天还是抬头看向其他几个哥哥，担心他们会不会有意见。 叶昌雪头一个道：“大哥说得对，就这么分，年纪小的本来就可以多分，以前家里也是这样的。” 叶昌兆和叶昌丰也都跟着点头。 晴天这才重新露出笑容，多给了叶昌年半块，然后捧着剩下的进屋要给叶老太太一块。 叶老太太一把年纪了，牙也不是很好，早就吃不动这种硬邦邦的芝麻糖了。 但是看着晴天这孩子居然买糖还知道惦记自己，心里甭提多高兴了。 “好宝儿，快留着自个儿吃吧，奶奶牙不行，咬不动了！” “奶奶吃！”晴天十分坚持。 一旁的叶三嫂闻言道：“娘，这是孩子的一片心意，快收着吧！” “好宝儿，奶奶一会儿吃。”叶老太太终于拿了一块放在桌上。 晴天这才露出笑容，把剩下的糖用纸包好，跑回自家屋里。 她本想把糖放进柜子里的，但是听到叶昌年在外面喊自己。 “晴天，快出来，咱们去抓蚂蚱！” 于是晴天顺手便把纸包放在了桌上，转身跑出去，跟着几个哥哥到后院子抓蚂蚱去了。 以前在关外的时候，抓蚂蚱不但是村里孩子们的一项游戏，抓到的蚂蚱不但可以喂鸡，还可以用树枝串起来烤着吃。 虽然没什么肉，孩子们也不会控制火候，经常烧得黑乎乎，吃着一股子苦味，却还是无法阻挡他们对这项活动的热爱。 所以如今家里连鸡都没养，但是看到后院到处乱蹦的蚂蚱，几个孩子还是控制不住自己蠢蠢欲动的小手。 叶昌瑞年纪大一些又读了几年书，已经不再像几个弟弟那样满地乱爬地抓蚂蚱了。 他跟过来主要是为了看着点儿晴天。 所以干脆扯了几根草，编了个小笼子拎着，跟在晴天身后，帮她把抓到的蚂蚱装进去。 晴天怕弄脏衣裳，不敢像其他几个人那样直接往地上扑。 最后干脆蹲在草窠里不动，等蚂蚱自己送上门。 不一会儿，其他几个人手里的树枝上就都串上了十几只大蚂蚱，晴天这边的笼子里也有了几个收获。 叶昌雪招呼道：“走，咱们回去去烧蚂蚱吃。” 几个孩子跟在叶昌雪身后跑到前院，直奔灶间。 叶大嫂在炖鹿肉，灶间的火正旺，看见几个孩子进门赶紧道：“别乱跑，当心烫着你们。” “大娘，你给我们烧蚂蚱呗！”几个孩子冲着叶大嫂举起手里的树枝。 “晚上就要吃肉了，你们几个还吃蚂蚱。”叶大嫂嘴上虽然这么说，却还是一一接过他们手里的树枝，蹲在灶坑前面帮他们烤了起来。 叶昌瑞领着晴天最后一个进门。 晴天蹲到叶大嫂身边，看着她烧蚂蚱。 “你们抓的蚂蚱还挺肥。”叶大嫂一边烧一边道，“可惜现在家里没养鸡，不然把鸡往后院儿一放，天天吃着蚂蚱，肯定嗷嗷下蛋。” 一听叶大嫂说下蛋，叶昌年突然有点馋鸡蛋了。 以前在关外的时候，家里养了一大群鸡，不时的就给孩子们煮鸡蛋吃。 叶昌年舔舔嘴唇问：“大娘，那咱家啥时候养鸡啊？到时候我去抓虫子喂它们！” “等明年开春儿的吧，去买点儿种蛋回来孵小鸡。 “现在一天比一天冷，小鸡孵出来不等长大就冻死了。” 叶大嫂一边说话，一边控制着烧的火候，很快就把蚂蚱烧好交给几个小子。 叶昌雪和叶昌丰几乎同时扯下一根蚂蚱腿递给晴天。 “晴天，尝尝，可好吃了。” “妹妹趁热吃，凉了就不好吃了。” 晴天虽然不敢抓虫子，但是面对食物胆子却大得很。 毕竟以前是实打实挨过饿的，但凡能吃的东西，她都不会放过。 蚂蚱腿虽小，但是烧过之后吃起来还是有点香味的，是蚂蚱身上最好吃的地方了。 “香吗？”叶昌雪问。 “香！”晴天连连点头。 于是几个哥哥立刻就把自己树枝上的蚂蚱腿都扯下来给晴天吃了。 他们吃了晴天买的芝麻糖，自己又没钱买东西给妹妹，只能想法子弄点好吃的给她。 看着侄子们都知道照顾晴天，叶大嫂嘴角就控制不住地往上翘。 不过叶大嫂还是开口撵他们道：“快都别都跟我这儿挤着了，我要开始炒菜了。 “你们也别瞎吃了，马上就要开饭了。” “晚上吃肉肉！”叶昌年立刻嚷道。 “对，留着肚子吃肉肉。” 几个孩子从灶间出来的时候，郭氏正好从东厢房里出来。 发现自己被几个孩子看见之后，郭氏有那么一瞬间的慌乱，脚底下绊了一下，差点儿摔倒在地。 好在几个孩子的注意力都还在手中的蚂蚱上，谁也没在意她在做什么。 郭氏赶紧稳住身子，脚下一转，从房后绕了一圈才溜回西厢房自己屋里。 第94章 晴天小嘴一咧，嚎啕大哭起来 每天一到晚饭时间，村里各处都会听到招呼孩子回家吃饭的声音。 几个淘气包的家里，每次都要喊得嗓子哑了才能把人叫回去。 不过今天与往日不同，今天村里几乎家家户户都在炖肉，孩子们早就没心思在外面疯玩，全都竖着耳朵等家里招呼吃饭呢！ “回家吃饭了！” 这边刚有人开始招呼，外头无论是在干活还是在疯玩的孩子们，都一股脑开始往家跑。 叶向磊平时是最不愿意回家吃饭的，今个儿却跑得飞快。 他一进门就直奔灶间，看到叶娟儿正在从锅里往外盛肉，立刻顿住脚步，脱口而出：“娘，今晚的鹿肉该不会是你做的吧？” 叶娟儿盛肉的手一顿，扭头面色不善地看向儿子道：“是我做的，怎么了？” 叶向磊顿时一脸菜色，看着盆里的肉，满脸都是纠结。 叶娟儿气得抄起一旁的笤帚朝儿子屁股上打了一下。 “我再不会做饭，也把你们姐弟三个都养大了，你要是不想吃就滚蛋，我跟你爹两个人吃！” 听到母子俩又吵起来的刘全赶紧进来打圆场，扯着叶向磊的胳膊把儿子拉了出去。 “你是真会惹你娘生气。” 叶向磊一脸委屈道：“我也不想惹她生气，可她做的菜是真不好吃，平时忍忍也就算了，好不容易吃顿肉……都白瞎那么好的肉了。” “你快小声点儿吧，让你娘听见又要生气了。”刘全扭头看向灶间，见叶娟儿没有出来，这才小声跟儿子透露，“放心吧，她找你三奶奶来给做的，人家都给弄好了，你娘就负责看着火。” 叶向磊这才露出笑容，不过很快又一脸遗憾地说：“三奶奶手艺一般，要是能找晴天娘来帮忙做就好了。” 他说着还舔了舔嘴唇。 虽然只是去吃了两顿饭，但叶向磊却早就被叶大嫂的手艺给征服了。 刘全闻言白了儿子一眼道：“你还想得挺美！ “人家给了咱家那么多鹿肉，你娘正愁不知道怎么还人情呢！ “你倒好，还想让人家来给你炖肉？” 听了刘全的话，叶向磊才知道，家里的鹿肉居然是晴天家送的。 “我还以为是我娘买的呢……” “你娘能舍得？”刘全抬手戳着儿子的脑门道，“人家送的鹿肉，她都不舍得全炖了，还留了一块打算明个儿拿去城里送给程师傅，希望人家能好生照顾照顾你哥。” 叶向磊不走脑子地来了句：“那是不是也要给私塾的王先生？” 他问这话，倒还真不是为了跟他哥攀比。 主要是平时准备三节两寿的东西，叶娟儿都会给两边准备一样的，免得厚此薄彼，所以他下意识地就问了这么一句。 谁知被刚盛完肉从灶间出来的叶娟儿听了个正着。 叶娟儿听了这话，气不打一处来。 把手里装肉的盆往磨盘上一放，抄起一旁的棍子就往叶向磊的屁股上打了两下。 “哎呦！”叶向磊一蹦三尺高，“娘，你打我干嘛！” “你说我打你干嘛！我送鹿肉给程师傅，他能好好教你哥学本事。 “送给王先生有什么用？让他在你逃课的时候睁一只眼闭一只眼？还是在你睡觉的时候小点声别把你吵醒了啊？ “叶向磊我告诉你，要不是今年的束脩都给过了，我早不让你去了！ “我也看出来了，你的心思根本就不在读书上，我何苦给你花这冤枉钱！ “每年二十多两银子花着，你学会点儿什么？ “有那个钱，我能买多少肉吃？” 换作旁的孩子，听到家长这样说，怕是早就羞愧得恨不得找个地缝钻进去了。 叶向磊听了却咧嘴一笑，抬手拍拍叶娟儿的肩膀道：“娘，你可总算想明白了，我早就说我不念，你非逼我去念书。 “家里又浪费钱，我又遭罪，何苦来的。” 叶娟儿简直要被自家儿子气死，合着她花着钱还是她的错了？ 刘全赶紧又过来做和事佬。 “行了行了，他什么样子你又不是今天才知道，为这生气值当的么？ “来，我来端，赶紧进屋吃饭了。” 刘全说着，端起磨盘上的盆转身就进屋了。 叶向磊也紧随其后进屋了，只给叶娟儿丢下一句：“娘，生什么气啊，快来，趁热才好吃。” 叶娟儿简直快要被这爷俩给气笑了。 不过闻着鹿肉的香味，叶娟儿也懒得再跟他俩计较。 因为生气而少吃了肉岂不是更亏。 叶向磊一口气吃了好几块肉才放慢了夹肉的速度，心里升起一丝淡淡的遗憾。 平心而论，三奶奶的手艺还是不错的，跟他娘比那绝对是一个天上、一个地下。 但若是跟晴天娘比的话，却还是有很大差距。 虽然叶向磊也没吃过叶大嫂做的鹿肉是什么味道，他却在心里认定，肯定比三奶奶做的好吃多了。 不过即便小有遗憾，却又没能妨碍叶向磊吃肉的速度。 他只在心里稍微感慨了一瞬，就继续大口大口地吃起肉来。 就在叶娟儿一家三口坐在桌边吃得顾不上说话的时候，刘寡妇这边也把鹿肉炖好了。 因为王大凤经常贴补娘家，所以刘寡妇虽然抠门，但还是小有家底的。 今天王大龙又是落水又是生病，她心疼得不行，所以宁可多花钱，也硬是买了两斤鹿肉回来给儿子补身子。 “来，吃饭了！”刘寡妇端着做好的鹿肉进屋，把大碗放在了炕桌上，转身冲孙子道，“正宝，赶紧的，上炕吃饭，一会儿该凉了。” 王正宝还用她说，赶紧爬上炕去。 刘寡妇又去厢房招呼王大虎过来吃饭。 炕上王大龙和王正宝父子俩压根儿没等其他人，已经开始大快朵颐。 春花站在地下，看着爹和哥哥吃肉，馋得一个劲儿咽口水。 江氏见状，担心婆婆一会儿回来又要骂人，赶紧拉着女儿去了灶间。 炖鹿肉的锅里空无一物，被刘寡妇盛得干干净净，只在灶台边儿上放了两盘黑乎乎已经看不出是什么的剩菜，还有两个饽饽。 江氏拿起一个饽饽掰开，在之前炖过鹿肉的锅里蹭了好几圈儿，把锅壁上挂着的汤汁都蘸到饽饽上，然后递给春花道：“赶紧吃吧，娘给你蘸了肉汤，可香了！” 春花心情复杂地接过馒头，小口小口地吃起来。 蘸过肉汤的饽饽的确比平时吃过的好吃，但是现在的春花，心里却已经不满足于这点小小的幸福。 她总是忍不住去想，晴天现在在干什么？是不是正坐在叶大嫂的身边，吃着她喂的鹿肉呢？ 叶大嫂晚上做了四个菜，两荤两素。 荤菜自然都是鹿肉。 鹿身上最好的一块五花肉，红烧出来一大盆。 这是给老人和孩子们解馋用的。 自家留的一个腱子肉，卤出来切成薄如蝉翼的片儿，上面的花纹甭提多漂亮了。 这是给男人们下酒用的。 素菜则是醋溜白菜和炝拌土豆丝，都十分开胃解腻，配着肉菜吃最适合不过。 饭菜都摆上桌的时候，叶老三也终于从江边回来了。 “老三，水车咋样了？明天能修好么？”叶老大问。 “大哥，放心吧，已经修好了。”叶老三抹了把汗，咧嘴一笑，“有了上次的经验，这次做起来快多了，我手脚麻利点儿，刚好赶在天黑之前做好装上去了。 “刚刚试过了，已经可以出水了。” 郭氏一听这话，语气里带着少许埋怨地说：“早知道这么快就修好了，今天就不该让老四去帮着挑水。 “这一上午给他累得，下午回屋倒头就睡，那呼噜打得震天响。 “二嫂，二哥是不是也这样啊？” 这话说完，屋里一片安静。 叶老二和叶二嫂都没接话。 帮叶庆远挑水的事儿，是叶老太太交代的。 现在这话让人怎么接？ 说累，不就相当于埋怨老太太？ 说不累，又显得叶老四有点儿矫情似的。 于是两个人只能闭口不言。 叶老四赶紧打圆场道：“不就是挑了几担水么，以前在关外又不是没干过，怎么就累着我了！ “再说，庆远哥人挺好的，就算娘不叫我去，我自己也想去帮忙。” 叶老四说完有些心虚地偷偷瞄向叶老太太，担心她又要骂郭氏。 没想到叶老太太眼皮都不抬地说：“今天谁也没闲着，都累坏了，赶紧先吃饭吧，有啥话等吃完饭再说。” 郭氏都已经做好了挨训的准备，没想到叶老太太居然轻轻揭过，也不免有些意外。 其实她也不是不知道，自己一开口就容易挨骂。 可是话到嘴边若是能忍得住，也就不是她了。 今天难得没有挨骂，这让她心里颇有几分得意。 心想老太太果然还是疼惜她有身孕，已经慢慢开始能容忍她了。 不过其他人却都看得清，叶老太太之所以没有骂郭氏，根本不是因为她有孕在身，而是因为她刚才那话虽然说得不太中听，出发点却是因为心疼叶老四。 叶老太太是做娘的人，看到郭氏知道心疼老四，即便自己不待见这个儿媳妇，心里却还是舒坦的。 于是全家人高高兴兴地吃了晚饭。 叶二嫂和叶三嫂主动接过了收拾桌子刷碗的活计。 叶大嫂正准备搭把手，谁知却被晴天一把拉住。 “干啥啊？” 晴天却不说话，神神秘秘地拉着她往自家屋里走。 “娘，你来，我有好东西给你。” “什么好东西，咋还神神秘秘的？” 叶大嫂笑眯眯地跟着女儿回了屋，还没弄明白怎么回事。 就见晴天小嘴一咧，嚎啕大哭起来。 “哇——” 哭声瞬间响彻整个儿院子。 第95章 连块芝麻糖都不配吃么？ 叶老大正在院子里喂狗。 今天的狗食格外丰盛。 不但有卖肉剩下的碎肉渣，叶老大还特意添了一勺肉汤。 狗崽子闻到香味儿早就激动得不行，一直摇着尾巴围着叶老大转圈儿。 不过狗崽子虽然兴奋，却还是很有规矩。 一直等到叶老大把狗食拌好放在地上，说了句吃吧，它才一头扎进了食盆里呱唧呱唧吃起来，两条短短的后腿儿都快要翘起来了。 就在此时，屋里传来了晴天的哭声。 叶老大原本正蹲在院里看狗崽子吃饭，听到哭声一愣，忙起身想要进屋一探究竟。 谁知正吃到一半的狗崽子却比他速度还快，顾不得吃食儿，一溜小跑就进屋去了。 家里几个孩子听到晴天哭了，也都从自家屋里跑出来。 叶昌年一边跑还一边问：“妹妹怎么了？” 叶大嫂直到现在都不知道出了什么事，抱着哭个不停的晴天哄着。 “乖，不哭了，跟娘说，怎么了？” 晴天伸手指着已经空无一物的桌子，哭得说不出话来。 她此时是真的特别伤心。 今天叶大嫂给她这十文钱，是她第一次拥有可以由自己支配的钱财。 而且还不是别人无缘无故给的，是她努力帮爹娘数钱，凭本事赚来的。 所以晴天去买芝麻糖的时候，原本就计划要带着叶老太太、叶老大和叶大嫂三个人的一起买。 家里六个孩子，再加三个大人，她是想买九块的。 但是芝麻糖一文钱两块，所以她最后才买了十块回来。 这次比起给五个哥哥和奶奶，她更想把糖给叶老大和叶大嫂吃。 所以她特意将一家三口的糖都留着，放在屋里，打算等吃完晚饭，三口人回屋之后一起吃。 因为叶老大已经知道她买了芝麻糖，所以她吃完饭就迫不及待地先拉着叶大嫂回屋，想给她一个惊喜。 谁知道惊喜没给成，连纸带糖都消失得无影无踪，连个芝麻渣儿都没剩下。 若是平时，丢块糖什么的，晴天还不至于哭成这样。 可这是她特意去买回来准备跟爹娘一起吃的，也是她第一次给爹娘买东西。 居然都没让叶大嫂看到就丢了。 让她如何不伤心。 晴天的哭声很快就把家里其他人都给引来了。 叶二嫂和叶三嫂正在洗碗，手都没顾上擦就跑过来看出什么事儿了。 叶家三兄弟也都过来询问怎么了。 屋里一下子就挤满了人。 晴天哭得小脸儿通红，眼泪一串一串地往下掉，抽噎得几乎快背过气去。 叶大嫂从没见晴天哭成这样，连以前被善大娘子打的时候都没有过，急得她汗都冒出来了。 叶老大到底是陪着晴天买糖回来的，所以很快就猜到了原因。 “晴天，是芝麻糖不见了么？” 晴天一边抽噎一边点头，眼泪掉得更凶了。 “什么芝麻糖？”叶大嫂问。 “你今天不是给了她几文钱么，她特意去杂货铺买的芝麻糖，回来给娘和几个孩子每人分了一块。 “剩下的被她包好放在屋里，估计是想等吃完饭分给咱俩。 “没想到糖居然没了，所以才哭成这样。” 叶三嫂闻言，立刻快人快语地说：“既然放在屋里了，还能丢了不成？” 叶二嫂猜测道：“该不会是被耗子叼走了吧？” 她说完登时担心起来，自己屋里的衣料可都是上等的，若是被耗子啃了那可赔不起。 看来不做活儿的时候，还是得把所有衣料都收到箱子里才行。 叶老大却摇摇头道：“耗子总不能连纸都吃了，再说，也不可能一点儿渣都不留下。” 叶三嫂闻言，立刻将目光转到自家两个儿子身上。 叶昌雪立刻跳脚道：“娘，你看我干啥，我怎么可能偷妹妹的糖吃！” 叶昌年听了哥哥的话才反应过来亲娘目光中包含的意思，急得脸都红了。 “我、我比哥哥们多、多吃了半块，怎么可能再去偷妹妹的糖。” 叶二嫂不觉得自家儿子会做这种事，但还是下意识地扫了他们三个一眼。 谁知这一看，就发现叶昌丰的表情有些不对，似乎在想着什么。 虽说叶昌丰性子别扭，平时基本没什么表情，偶尔有也都是格外拧巴的。 但自己生出来的儿子，她最是了解。 随便一个表情不对劲，她都能看得出来。 于是叶二嫂心里突然有了那么点儿不确定。 该不会真是叶昌丰干的吧？ 虽然她从未发现自家孩子有这种手脚不干净的毛病。 可孩子毕竟是孩子，年纪小，一时想不通做错事也不是没可能。 “昌丰，你想啥呢？有啥要说的不？”叶二嫂干脆直接点了出来。 叶昌丰正想得出神，被叶二嫂这样一问，当即脱口而出道：“我之前看见四婶儿从东厢房里出去了！” 这下心里闹腾的人瞬间从叶二嫂变成了叶老四。 其他大人也都露出诧异的神色。 虽说大家都知道，郭氏之前偷过叶老大的银票。 那件事如今已经随着郭氏的怀孕压下不提了。 再怎么说，郭氏也不是孩子了，不至于连孩子的几块糖都要偷吧？ 可叶老四两口子住在西厢房的南屋，再怎么说也不会从东厢房里出来才对。 叶老四皱眉问：“昌丰，你看清楚了？是你四婶儿？真是从东厢房出来的？” 叶昌丰点点头道：“我们抓了蚂蚱回来让大娘给我们烧，烧熟了之后大娘就让我们出去玩，说她要炒菜了。 “从灶间出来的时候，我感觉左手边有人从屋里出来。” 从灶间出来，人是面对北边正房的，左手边自然就是东厢房，这是不会错的。 “我当时还以为是我娘出来了，所以就抬头朝那边看了一眼。 “看到是四婶儿之后，我就没再留意，继续跟大家一起吃烧蚂蚱了。” 叶老四一张脸红得都快要发紫了，鼻子里不断地喷着气。 听完叶昌丰的话，他转身就往回走。 其他人见状赶紧跟上去。 叶老大道：“老四，冷静点儿，你媳妇怀着孕呢！” 叶大嫂本来想说就几块芝麻糖，不值当的。 但是看着怀里晴天哭得双眼红肿的模样，最后到底还是没忍心把这话说出口。 叶老四对叶老大的话充耳不闻，快步冲进自家屋里。 有弟媳在屋里，其他兄弟自然不方便进屋，跟到门口就停住了脚步。 只有叶三嫂看热闹不嫌事儿大地跟着跑了进去。 两人一前一后冲进屋里，竟撞见郭氏正在吃芝麻糖。 郭氏人都傻了，着实没想到会有人突然进屋。 一般吃过晚饭，叶老四都不会这么快回屋。 他要么留在正房跟叶老太太和三个哥哥聊天，要么就会在院子里找点活儿随手干一干。 所以郭氏十分安心地选择这个时候偷吃，谁知竟被抓了个正着。 她此时手里正抓着一块芝麻糖。刚咬了一口，还没顾上嚼，人就定住了，嘴唇上还蘸着亮晶晶的糖渣和芝麻。 炕桌上放着展开的纸包，里面已经只剩下一些碎渣渣了。 看来郭氏手里的芝麻糖，就已经是最后半块了。 叶三嫂一拍大腿道：“我的个娘啊！还真是你偷的？” 叶老四也傻眼了，他刚才虽然气冲冲地跑回屋，心里更多还是希望郭氏是清白的，这件事跟她无关。 可如今郭氏这副模样，让人想帮她说话都找不到任何借口。 叶老四气的大跨步上前，手也扬了起来。 叶三嫂吓得赶紧大喊：“老四，你可别冲动，咱家可不兴打媳妇！” 一听说要打媳妇，外面几个大人也待不住了，赶紧进屋想要拉架。 好在叶老四虽然都快要被气炸了，却还没失去理智。 他抬起手，一把夺过郭氏手里的芝麻糖，狠狠地砸在桌上。 “你、你……”他胸口剧烈地起伏，却不知道该说什么才好，憋得眼圈儿都红了。 郭氏却先发制人嚷道：“叶老四，你想干啥？ “咋地，我如今怀着你们老叶家的种，连块芝麻糖都不配吃么？” 叶老四被她的胡搅蛮缠气得几乎要控制不住自己的手。 叶大嫂看着已经被吃光了的芝麻糖，心里也难受得很。 这可是闺女第一次给她买的糖。 可惜当她看到的时候，就已经只剩一点儿碎渣渣了。 所以听了郭氏这般理直气壮的话，她终于忍不住道：“不管你肚子里有没有老叶家的种，你想吃芝麻糖，让老四去给你买就是了。 “娘虽然过日子勤俭，却也还不至于抠搜到这种地步。 “可你千不该万不该，不该拿晴天的糖。 “孩子自个儿走了那么远去买回来的芝麻糖，特意给她爹和我留着的，你一声不响都给吃了算怎么回事儿？” 叶大嫂这番话并没有什么过激的言辞，只是语气比平时说话严厉了些。 但她的态度还是震惊了叶家其他人。 要知道，叶大嫂可是全家公认的老好人。 过门这么多年，大家就没见她发过脾气，遇事儿素来都是主动退让。 没想到如今居然为了几块芝麻糖发了脾气。 难怪人家都说为母则刚，做了娘之后，为了维护自个儿的孩子，再面团儿似的老实人，也会竖起满身的刺来。 第98章 叶东明心里的小算盘打得山响 见韩春玲面色不太好看，叶东明把脸一沉，压低声音道：“你少给我摆脸色，就一顿饭，装你也给我装到底。 “我上赶着过来是为了我自己么？还不是为了你那个不争气的儿子！” 韩春玲一听叶东明说起儿子，神色立刻缓和了不少，却还是忍不住道：“儿子是我一个人的？不是你的？” “就因为是我的，所以我如今才给他想法子。 “要不是我的，我早把他扫地出门了。” 叶东明原配妻子过世得早，给他留下一儿一女，如今都早已成家。 韩春玲是他娶的继室，两个人只有一个儿子叶庆泽，今年十六岁了。 叶东明的大儿子叶庆鸿是考中过秀才的，后来在乡试中落榜后，便不想再继续考了。 如今在县城开了一间私塾，日子过得倒也安稳富足。 叶东明一直希望小儿子叶庆泽能好好读书，超过大儿子，好歹能中个举人，也算是光宗耀祖了。 可惜的是，叶庆泽这孩子，别的都好，就是没有读书上的天分。 叶东明原本还一直不肯放弃，天天看着儿子读书。 可如今孩子都十几岁了，叶东明再不愿承认，心里也有数了。 读书科举走仕途这条路是肯定行不通了。 叶东明当初之所以会来帮刘寡妇家撑腰，还不是看中她女婿杨兴在秦府做管事，想通过这层关系，把儿子塞进秦府当差。 别看他身为叶氏族长，在外面也是派头十足的样子，跟县太爷都能称兄道弟。 但是一旦出了丰乐县，他这个身份可就不好使了。 其实他若是想把儿子安排进县衙，做个小吏还是轻而易举的。 可是做个小吏能有什么出息？ 干一辈子也就那个样儿。 但是秦家就不一样了，若是能进去当个差，以后升做管事，那可是连县太爷见到都要笑着打招呼的身份。 所以自从上次来村里发现叶东海家居然认识连杨兴都不敢得罪的秦府嬷嬷，他想要示好的对象一下子就从刘寡妇家换成了老叶家。 只不过他到底还记得自己叶氏族长的身份，不好意思太过直白。 于是便借着叶老爷子入祖坟这件事儿，想要跟老叶家搞好关系。 夫妻俩说了几句话，达成共识之后就没再做声。 灶间忙得热火朝天，菜很快就都做好了。 叶老太太在门口听着屋里没有动静，这才推门进屋道：“族长，夫人，午饭已经做好了，他们男人要喝酒，让他们在东屋里吃，咱们在西屋炕上吃。” 说话间，叶二嫂和叶三嫂已经进来将两个屋里的炕桌都收拾出来摆好，然后一盘盘菜就陆续端上了桌。 闻着不断飘到面前的香味儿，看着一道道菜从面前经过，韩春玲心下颇有些诧异。 没想到老叶家看着不显山不漏水的，招待客人却还真不含糊。 菜都上齐了之后，叶老太太谦虚道：“仓促之间也没提前准备，就只做了一些家常菜，您二位千万别嫌弃。” “这么一大桌子菜，还有什么可嫌弃的。”叶东明一大早出门，这会儿早就饿了，看着一大桌子的菜，肚子已经开始咕噜噜叫唤，口水也控制不住地开始分泌。 他说不客气就还真不客气，也不等其他人落座，就先夹起一片肉塞进嘴里。 韩春玲看得目瞪口呆，毕竟叶东明自从做了族长之后，就特别在意自己的一举一动。 她都不记得有多少年没见过他这样不斯文的行为了。 “这酱牛肉做得不错啊！”叶东明吃了两片之后，砸吧砸吧嘴，有些疑惑地说，“就是好像跟我以前吃过的牛肉味儿不太一样。” “族长，这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。” 她说罢，将手里提着的酒坛子放在桌上，又冲四个儿子道：“老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫的时候，张捕头为了感谢叶老大送的，比起之前叶老太太自己买来招待刘全用的那种又上了一个档次。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他身为叶氏族长，也不是天天能喝到的。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是白花花的大米饭，看来老叶家只是过于低调，看起来不显山不露水，家里这伙食却比村里其他人家强太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟兄弟四人讲起自己当上族长之后的丰功伟业来。 叶老太太则将韩春玲请到西屋炕上吃饭。 担心孩子们吵闹，也怕郭氏那张嘴没个把门的，所以她只带了叶大嫂在旁边作陪。 叶二嫂、叶三嫂和郭氏此时带着孩子们在厢房吃饭。 韩春玲原本都想好了，为了儿子忍一忍，随便吃几口糊弄一下，再难吃也总归吃不死人。 谁知尝了一口之后就再也放不下筷子了。 到了后来，韩春玲吃得自己都有些不好意思了。 可心里想要放下筷子，手却好像不听使唤似的。 叶老太太仿佛看出了韩春玲的尴尬，笑着说：“族长夫人，我家老大媳妇做饭的手艺还不错吧？秦夫人和秦小少爷吃过也都赞不绝口呢！ “只可惜家里没什么吃的，不然还能再丰盛一些，实在是太怠慢你们了！” 韩春玲一听她说秦家，登时竖起了耳朵。 “怎么，秦夫人和秦小少爷还吃过你家的饭菜？” “说来也巧，我们是在赶路途中碰上的，秦夫人和秦小少爷心善，帮了我家一把。 “我们乡下人家，也没什么能报答人家的，好在老大媳妇是有点手艺在身上的。 “幸好秦夫人和秦小少爷都爱吃，便干脆捎带上我们一起入关，直到进京前才分开呢！” 韩春玲听得心下咋舌，没想到自己过来吃个饭还能得知这么重要的消息。 这可是连叶东明都不知道的。 老叶家跟秦家的关系，似乎比他以为的还要更加亲密一些。 有了这个想法之后，韩春玲的态度终于热络起来。 她原本的亲和还有一部分是装出来的，此时却已经考虑该如何向叶老太太示好了。 女人这边不喝酒，所以很快就吃饱了，东屋那边却正喝得兴起。 等叶大嫂将碗筷收拾下去之后，她才将自己早就准备好的一块衣料塞进韩春玲的手里。 “我家老头子入土为安这件事儿，真是让族长操心了。” 韩春玲正琢磨着怎么跟叶老太太拉近关系，哪里肯收她的礼。 可叶老太太却道：“我家也没什么拿得出手的东西，这块衣料还是之前在天津卫的时候买的，您可千万别嫌弃。” 被她这么一说，韩春玲推拒的话一下子就被堵在了嗓子眼。 叶老太太话都说到这个份儿上了，她若是不收，岂不就等于说自己嫌弃老叶家么？ 不等韩春玲说话，只听叶老太太继续道：“我觉得这料子挺适合你的，刚好能做件新衣裳留着过年穿。 “夫人若是没空做的话，我家老二媳妇针线活做得还不错，要不让她来给你量量尺寸，回头做好了再给您送过去。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，收你一块衣料都已经很不好意思，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇，我自己做就行了……” 话没说完她自己就愣住了，刚才不是还想着该如何委婉地拒绝么，怎么一下子就收下了？ 叶老太太却根本不给她反悔的机会，笑着说：“他们男人只要一喝起酒来，那可就没个时候了。 “你们今天一大早就出门，大老远过来，这会儿肯定累了。 “让老大媳妇带你去厢房歇会儿吧！” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，她自己心里是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，如今还要去人家屋里休息。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里。 等韩春玲再回过神来，人都已经被叶大嫂带到东厢房屋里。 叶大嫂平时就是个干净人儿，屋里家具虽然都是半新不旧的，却都被她收拾得格外整洁干净。 “这是我家屋里，您别嫌弃，在这儿歇会儿，睡个午觉什么的都行。 “我把门儿给您关上，保证不会有人来打扰您的。” “知道了。”韩春玲一脸纠结地应了一句，手里还攥着那块衣料。 待叶大嫂关好门离开之后，她才顾得上仔细看看手里的衣料。 看完之后，韩春玲忍不住深深地叹了口气。 这衣料，无论是质感还是花样，一看就不是便宜货。 这下可好，非但没跟人家拉近关系，反倒莫名其妙地收了一份礼。 回家之后，肯定要被叶东明好一顿数落。 第99章 你想吃什么，表叔都给你买 韩春玲拿着衣料发愁，目光突然落在炕琴上头。 若是悄悄把衣料放进炕琴里，等临走前在告诉叶老太太一声不就得了？ 想到这里，韩春玲立刻就准备行动。 她抬腿半跪在炕沿儿上，伸手去够炕琴的门把手。 就在韩春玲轻轻打开了炕琴门的时候，房门却突然被人从外面推开了。 韩春玲被吓得一哆嗦，赶紧扭头去看来人是谁。 只见一个小姑娘站在门口，正在用一种格外复杂又震惊的眼神看着自己。 “小姑娘，别怕，我、我不是坏人，你叫什么呀？”韩春玲有点语无伦次地问。 进屋的人正是晴天。 她之前跟着三个婶婶和几个哥哥一起吃的午饭，并不知道韩春玲被叶大嫂安排在自家屋里休息。 吃完饭她本来正跟哥哥们在院子里玩，正好叶向磊过来找他们。 所以晴天特意跑回屋，打算拿一块芝麻糖给叶向磊。 昨晚叶老四给她买了一大包芝麻糖做补偿，被叶大嫂当着她的面放进了炕琴里，还说让她吃的时候自己拿。 谁知还一块都没吃呢，就又碰到有人要偷她的芝麻糖。 晴天的委屈劲儿一下子就上来了，狗崽子也冲着韩春玲叫个不停。 可晴天知道韩春玲不是自家人，而是客人。 所以她强忍着眼泪，可怜巴巴地问：“你也想吃芝麻糖么？我分你几块，你、你别把我的糖都拿走，好不好？” 说到最后四个字的时候，她的声音里已经控制不住地带了一点哭腔。 韩春玲闻言一愣，然后很快就反应过来，孩子怕是误会了什么。 她赶紧下炕，走到晴天身边道：“小姑娘，你误会了，你娘说让我在你家屋里睡一会儿，我是准备找条被子出来用呢！” 叶大嫂是个勤快利索的人，每天起床之后，就会把铺盖都叠好放进炕琴里，不像有些人家那样，直接卷吧卷吧就堆在炕上了。 她屋里炕上从来都是干干净净，什么都没有的。 所以韩春玲急中生智想到的这个借口，听起来还真挺像那么回事。 “真的么？”晴天眨巴着眼睛看向她，眼神里还带着一点点怀疑。 “当然是真的了。”韩春玲这才发现叶家这个小丫头长得还挺好看，白白净净的，一双眼睛更是大得不像话。 她膝下只有一个儿子，总想再要个闺女，但是后来两次怀孕都没能保住，眼看叶东林年纪越来越大，她也渐渐歇了这份心思。 如今看到晴天这么乖巧漂亮，心里顿生好感。 “你是回来拿糖的么？”韩春玲问晴天。 “是。”晴天点点头。 “刚吃饱饭可不能这么快就吃糖。”韩春玲柔声道。 没想到晴天却点头道：“我知道，娘告诉过我的。我是给小苏拿糖。” 韩春玲直觉认为晴天在撒谎，但是看看晴天的眼睛，还是帮忙抱起她放在炕上。 只见晴天拉开炕琴上的一个抽屉，打开里面的纸包，拿出一块芝麻糖，十分熟练地转身出溜下地就往外跑。 “慢点儿，别摔了。”韩春玲忍不住跟了出去。 她以为晴天出去之后就会找个地方偷偷把糖吃了。 谁知她出门后却直奔一个男孩子跑过去，手里高高举着芝麻糖。 “小苏，吃糖！” 晴天年纪还小，对亲戚关系并不怎么了解，都是大人让她叫什么就叫什么。 所以虽然她管叶向磊叫叔叔，却并不太清楚他其实比自己大一辈儿。 在晴天眼里，叶向磊跟叶昌瑞年纪差不多，就连称呼都从“表苏”变成了“小苏”。 所以既然给了大哥芝麻糖，就也应该给小苏一块。 叶向磊收到晴天送的芝麻糖着实有点儿受宠若惊。 叶娟儿节俭得很，他平时也很少能吃到芝麻糖，看到糖就先偷偷咽了咽口水。 但是晴天年纪这么小，还是晚辈，他无论如何也不好意思要她的糖吃。 更何况叶家五个小子也在旁边，只有自己吃糖也不合适。 于是叶向磊道：“晴天乖，你自己留着吃吧！” 晴天却坚持要给，还一个劲儿地说：“都有！都有的！” 叶向磊不明白她是什么意思。 叶昌瑞帮忙解释道：“晴天的意思是，她也给我们芝麻糖了，大家都有，你就收下吧。” 叶向磊闻言，看向叶家几个小子，见大家都点头，这才有点不好意思地接过晴天手里的芝麻糖。 “那就谢谢晴天了。”拿了小孩子的糖，之前还吃了叶老大送的梅花鹿肉，叶向磊越想越觉得有些臊得慌，忙问她，“晴天，你有什么想要的不？我想法子给你弄啊！” 叶向磊没有妹妹，只能绞尽脑汁想着晴天这个年纪的小姑娘一般都喜欢什么。 “要不我带你去江边捡好看的石子好不好？拿回来洗干净了可以抓石子玩儿！” 晴天连连摇头道：“娘不让去水边。” 这话之前在逃荒路上叶大嫂就没少叮嘱晴天。 加上之前闹出王大龙落水的事儿，叶大嫂又对家里孩子耳提面命了半天。 再三强调绝对不能擅自去水边玩儿，除非爹娘带着，否则谁带着都不许去。 “那、那我带你……” 叶向磊本来想说我带你上山，但是想起自己之前闹出来的事儿，顿时又把话吞了回去。 他抓耳挠腮地想了半天，眼睛突然一亮，神色一下子兴奋起来。 “对了，自从上次带你们去捡核桃之后，我后来又去了几次，捡了不少品相好的核桃。 “虽说没有你最开始捡的那颗那么好，但是已经凑出来了一串十八子的材料。 “等年前我娘去京城采买年货，我就缠着她一起去，肯定能多卖不少钱。 “到时候什么糖葫芦，豌豆黄，驴打滚…… “你想吃什么，表叔都给你买什么，好不好？ “对了，京城还有卖兔儿爷，面人儿，糖画的……” 这次还不等晴天说话，韩春玲就先忍不住笑出声来。 见孩子们都朝自己看过来，韩春玲抬手抿抿鬓角的头发笑着问叶向磊：“你是捡了多少核桃，卖了能买这么多东西啊？” 韩春玲这不过是句逗孩子的玩笑话。 可叶向磊却觉得她是看不起自己，最重要的是还在晴天和这么多侄子面前。 气得他从怀里掏出一个荷包，将里面经过精挑细选的京八棱一股脑倒在自己的衣襟上兜着。 “你看看值不值这个价？”叶向磊说完又抬头瞥了韩春玲一眼，拉着衣襟下摆的手往回一缩，将核桃全都遮住道，“哦，我忘了，你看了也看不懂。” “我看不懂？”韩春玲闻言更加笑了，“你这些京八棱是要拿到县城的兴宝斋去买吧？” 叶向磊没想到韩春玲只扫了那么一眼就看出自己手里的核桃是京八棱，更没想到她连自己去哪里卖核桃都知道。 “现在能把核桃给我看看了么？”韩春玲问。 叶向磊到底还是个孩子，终于还是松开了手。 韩春玲开始也没太当回事，但是当她看清楚叶向磊衣襟内兜着的核桃之后，她的神色却渐渐严肃起来。 叶向磊还真没夸口，他挑出来的这些核桃，虽然单独拿出哪个都算不上极品，都能被懂行的人挑出各种品相上不完美的地方。 可是当这些大小一致，花纹也接近的核桃凑在一起并且超过十八颗的时候，就不能这么看了。 这些核桃只需再配一颗不错的佛头，就可以做成一串品相极佳的十八子手串了。 喜欢玩核桃的人都知道，单个儿极品好寻，难的是配上对儿。 而比配对儿更难的，就是凑成手串了。 韩春玲一瞬间都有种想要立刻出钱把它们都买下来的冲动。 但她还是努力稳住了。 今天来是要跟叶家拉关系套近乎的，不是来做生意的。 想到这里，韩春玲终于冷静下来，微笑着问：“你去县城兴宝斋卖过那么多次核桃，难道还不知道我是谁么？” 虽说韩春玲准确地说出了兴宝斋的名字，但叶向磊也只惊讶了一瞬。 毕竟整个儿县城就只有这么一家文玩店，猜都能猜得到。 可若说韩春玲是谁，他是真不知道。 叶向磊以前卖核桃，要么是等哥哥回家帮他拿去卖掉，要么就只能等年前爹娘进城采买年货的时候跟着一道去。 所以他只认识兴宝斋那个胖胖的韩掌柜和瘦猴子一样的伙计小四儿，根本不知道跟韩春玲有什么关系。 只听韩春玲道：“我姓陈，兴宝斋是我的铺子，韩掌柜是我娘家哥哥，这下明白了吧？” “啊——”叶向磊这下傻了眼，想到自己之前还说人家不懂，立刻涨红了脸。 韩春玲道：“我虽然不怎么去铺子里，但也听我哥说过。 “说起来还要谢谢你，因为这两年你一直来卖核桃，帮我们店里吸引了许多京城喜欢京八棱的客人。 “他们一到秋天就特意从京城过来挑选核桃，给我们店里也带来了一些生意呢！” 京八棱这个品种的山核桃，本身产量就不好，也就京城周围的山上能找到几棵树。 如今已经无从考据它是如何兴起的了。 但也许因为它只长在京城周围，只能野生无法种植，产量又很低的缘故，所以渐渐备受京中喜爱文玩的老少爷们追捧。 而京城的喜好又一直引导着全国上下的风向。 只要京中的贵人和高官们喜欢，就会有人想方设法不惜一掷千金买下来，只为了讨上位者欢喜。 所以一串品相好的京八棱手串，有门路的人是真的能把它卖出大价钱的。 这几年因为叶向磊一直捡京八棱卖给兴宝斋，让它如今在喜欢京八棱的人群中也悄悄占了一席之地。 韩春玲前几天刚从哥哥口中得知，如今京城正有人花重金只为求一串品相好的京八棱手串呢！ 她原本还只想着，这样的话，今年收上来的京八棱若是能有被选中的，说不定可以比往年多卖点儿钱。 万万没想到来一趟乡下，竟然还能偶遇这样的惊喜。 韩春玲已经打定主意，这笔生意自己只求保本即可，赚的是在行业中的名声。 让叶向磊多赚点钱，也当是跟叶家交好了。 不过这样的生意，她就不能跟叶向磊一个小屁孩谈了。 所以韩春玲问：“你爹娘在家么？能不能叫他们过来一趟？我跟他们聊聊你这核桃的事儿。” 没想到叶向磊却十分抵触，飞快把自己的核桃收起来，警惕地看着韩春玲道：“这是我自己捡的核桃，跟我爹娘没关系，你找他们干什么？” “那总要有大人在场做个见证吧？不然以后传出去，别人以为我骗小孩子怎么办？” “那……”叶向磊闻言有些犹豫，一抬头正好看到叶老大从茅厕放水回来，赶紧喊道：“大哥，你来帮个忙呗！” “啥事儿？”叶老大见一群孩子围着韩春玲，生怕他们打扰到人家，赶紧过来询问。 听韩春玲说了原委之后，叶老大也没当回事，笑着说：“族长夫人真是太认真了，孩子捡的玩意儿，您看着给几个钱不就得了。” 不过话虽这样说，但叶老大还是留下来准备给二人做个见证。 只听韩春玲把京中有人高价想买京八棱手串的事儿说了，然后特意当着叶老大的面儿说：“既然你们是亲戚，我也就打开天窗说亮话了。 “京中收手串的人，出价十五两银子银子，你这些京八棱若是肯卖给我，我给你十两怎么样？” 这个价钱如同惊雷一般，把叶老大和所有孩子都炸傻了。 叶老大瞬间出了一身汗，酒都醒了大半。 “你别觉得我好像一转手就赚了五两银子，但其实买了核桃回去，我得找人收拾出来。 “不仅要打孔，还得想法子配一颗好的龙头，这才能穿成十八子手串。 “这些可都是要花钱的，我不仅赚不到什么钱，说不定还要自己往里搭钱呢！ “不过谁让你们两家关系好呢，我也算是给老叶家一个面子……” 韩春玲话里话外都在把人情往老叶家身上扣。 但是叶老大此时脑子里已经成浆糊了，除了十两银子之外什么都不知道了。 他腾地站起身道：“向磊，这可不是小事，我可不敢给你做主，必须告诉你爹娘才行！” 叶向磊此时也是晕头转向，心里早就没了主意。 如果是一两银子，他还有点儿狗胆子把钱眯下当做是自己的零花钱。 可韩春玲说的不是一两，而是十两啊！ 借个胆子他也不敢就这么收下。 所以听了叶老大的话，他就只剩一个劲儿地跟着点头的份儿了。 第102章 留下了一点儿怀疑的种子 江氏赶紧把春花从被窝里挖出来，发现孩子已经烧得浑身滚烫，人都有些迷糊了。 “春花？春花？” 春花隐约听到有人叫自己，勉强把眼睛睁开一条缝，小声唤了声：“娘——难受——” 江氏赶紧起身，抱着春花跑到东屋，对刘寡妇道：“娘，春花发烧了。” 刘寡妇刚把衣服洗完晾上，正在炕上暖手，闻言皱眉道：“好好的怎么发烧了？” 江氏不敢说是刚才掉进水盆里冻着了，只能低声道：“我也不知道怎么回事。” 刘寡妇此时也想起春花之前掉水盆里的事儿，但是眉心却皱得更紧了。 “真是麻烦死了，弄湿了不就让你赶紧给她换衣服了么，怎么还发烧了？” 江氏想说赶紧找古大夫来给春花看看，但是听着刘寡妇的语气，最后还是小心翼翼道：“娘，等晚上古大夫来给正宝爹复诊的时候，也给春花看看吧？” 刘寡妇闻言，脸色登时一沉。 “你说的可真轻松，看病不花钱啊？ “小孩子家家的，发烧很正常，盖上被子捂捂汗就好了。” 家里的钱都在刘寡妇手里攥着，她不点头的话江氏也毫无办法。 其实自打王大凤嫁到京城去之后，刘寡妇手头就宽松了许多，这些年下来也攒了不少钱。 但是想让她往外花钱，那可比登天还难。 尤其老二王大虎因为脑子不太好使，所以到现在还没成亲，以后给他找媳妇肯定要多花不少钱。 当然，如果王大龙、王大虎或者是王正宝要花钱，刘寡妇还是舍得的。 但是江氏和春花？ 死不了就行，花钱就没必要了。 江氏无奈，只能把春花放在炕上。 王正宝这会儿已经睡醒了，看到春花被放上来，立刻嫌弃地起身下地去了。 江氏这会儿顾不上儿子，刘寡妇却忙下地追了出去。 “正宝，天都快黑了，上哪儿去？ “你刚睡醒，一脑门汗这么出去，当心让风拍着！” 江氏把春花塞进被窝里，无声地叹了口气，隔着被轻拍着春花，小声哄她道：“春花乖，睡吧，睡一觉就好了。” 刘寡妇出门没追上孙子，往回走的时候，正好看见叶娟儿两口子赶着驴车从外头回来。 叶娟儿今天进城，不但实打实拿到了十两银子，还去看了大儿子叶向鑫。 听得程师傅把自家儿子好一顿夸，心里甭提多高兴了。 临走前将梅花鹿肉送给程师傅，对方也高兴得很，连声说让他们放心，肯定会把本事都教给叶向鑫的。 告别大儿子之后，两口子又在城里买了不少东西。 所以此时二人脸上都堆着笑容，车上还放了不少东西。 刘寡妇看得心下纳闷儿，叶娟儿家几乎是村里最节俭的，日子一直过得抠抠搜搜的。 家里除了过年，平时根本都不舍得买肉。 每年刚开春儿，青黄不接的时候，各家存的白菜萝卜基本都吃光了，地里的菜还没长出来。 有些人家就会忍不住出去花钱买点菜回来吃。 可叶娟儿两口子却硬是能吃半个月咸菜。 所以今天这是太阳打西边出来了？ 她心下好奇，忍不住道：“哟，你们两口子这是发什么横财了？居然舍得进城买东西了？” 叶娟儿一听这阴阳怪气的话，都不用看就知道是刘寡妇。 “该省的省，该花的也得花。”叶娟儿道，“我这人啊，就有个毛病，欠不得别人的人情。 “不像有些人，欠了一屁股人情还睡得着觉。” 刘寡妇被她说得脸上有点挂不住。 叶娟儿这话就差把她的名字带出来了。 之前仗着女婿有本事，刘寡妇在村里没少找人帮自家做白工。 而刘全跟刘寡妇是一个村出来的，若是细究下来，两家七拐八拐说不定还能扯上点儿什么关系。 所以刘全来榕溪村做了上门女婿这件事，一直让刘寡妇觉得脸上无光，平时见到他也没什么好脸色。 但是却又总以自己比刘全大一辈儿的理由，找刘全去给她家干活。 叶娟儿早就看她不顺眼了。 之前碍着她女婿，叶娟儿只能忍气吞声。 如今老叶家的靠山可比刘寡妇的女婿更硬。 她可没有再惯着刘寡妇的必要了。 刘寡妇平时在村里作威作福习惯了，如今却事事不顺，连她平时最看不上的叶娟儿家居然都敢站在她脑袋上拉屎了。 “刘全，你就听着你媳妇这么说我？”刘寡妇冲着刘全发作道，“你是不是忘了，你好歹也该管我叫一声老姑的！” 刘全没说话，叶娟儿这次却接话道：“俗话说得好，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。 “你都嫁过来这么多年了，你男人跟我是平辈儿，你也用不着总在我男人面前充大辈儿！” 叶娟儿说完，不等刘寡妇再说话，直接冲刘全道：“还不快赶车等什么呢，一会儿天都要黑了。” 刘全赶紧一甩鞭子，驴迈开脚步，拉着两口子和车上的东西往老叶家的方向走去。 刘寡妇见他们居然要去老叶家，越发气得牙根痒痒。 这个老叶家可真是自家的克星，自从他们来了以后，自家的日子就没顺当过。 她越想越堵心，干脆也不回家了，转身朝村里有名的神婆子家走去。 叶娟儿和刘全赶着车，还没到老叶家门口，就听到吵吵嚷嚷的，还夹杂着孩子们兴奋的笑声。 “左边，往左边一点，那边还有好几个呢！” “爹，你抬头，上头好大一个！” “小心点儿，脚底下踩实着了，摔下来可不是闹着玩的！” “柿子好甜啊！娘，你尝尝。” 叶娟儿下车一看，叶老大和叶老四一人挎着一个篮子，正在树上摘柿子呢。 叶家人都围在树下，一个个儿都仰着头看着上头。 孩子们每人手里捧着一个熟透了的柿子，吃得眉开眼笑。 “哟，摘柿子呢？”叶娟儿上前也抬头看着上头，“你家门口这两棵柿子树可有年头了，以前的时候，伟叔每年都给大家送柿子。 “不光有熟透的柿子，还有做好的柿饼，可好吃了。” 叶老太太闻言道：“你来得正好，刚刚还说一会儿给你家送柿子去呢！ “你既然来了，就直接带回去了。” “哎呀，我是来给你们送东西的，哪儿有还要拿东西走的道理。” 叶娟儿一边说一边拉着叶老太太往屋里走，刘全提着东西闷不吭声地跟在她身后。 “你又来送啥东西？”叶老太太扭头去看刘全手里拎着东西，却被叶娟儿一把拉住了。 “之前水车的事儿，要不是你家老三，我们都不知道该怎么办才好。 “前两天老大打了梅花鹿，还给了我家那么多肉，我心里可都记着呢！” “这不都是相互的么！”叶老太太道，“我们刚到村子里的时候，你可是头一个帮了我们的人。 “再说了，无论是修水车还是鹿肉，也都是不花钱的东西，你这么客气可就太外道了。” “嫂子，话可不是这么说的。”叶娟儿拉着叶老太太，偏身上炕坐下才道，“当初修水车的时候，你家老三可是顶着很大压力的。 “村里那么多双眼睛盯着，但凡有个差错，你家在村里可就更难了。 “那鹿肉虽说是老大打的，可也是能卖钱的，还给我家留了那么多好肉。” 叶娟儿说了半天，见叶老太太还要开口反驳的样子，又道：“怎么，就许你家知恩图报，就不许我礼尚往来啊？” 听她这么说，叶老太太才无奈笑着拍了她一下道：“你这人啊！” 虽说当初做这些事情，的确是实心实意地想要报答叶娟儿对自家释放的善意，也从未想过要什么回报。 但是看到叶娟儿如今的态度，叶老太太心里还是十分熨帖，这才是两家能长久相处下去的正道。 “我也不知道你家都需要什么，去城里买了些点心，这是县城口碑最好的点心铺子，你尝尝看。 “还有个酱肘子，我家向磊最爱吃他家的蜜汁肘子。 “可惜今天去晚了，蜜汁肘子卖光了，只好买了酱肘子回来。” 叶娟儿每说一个，刘全就往外拿一个放在桌上。 “这还有一套笔墨纸砚，是给你家昌瑞的。 “还有这个七巧板，是给晴天买的。 “还有这个……” 叶老太太刚才虽然松了口，却没想到叶娟儿竟然买了这么多东西。 “他姑，你先等等，你这是干啥啊？怎么买了这么多东西？ “我知道你家核桃卖了十两银子，可也架不住你这么花啊！” 听叶老太太提起核桃，叶娟儿才止住了往外拿东西，冲刘全使了个眼色。 刘全会意地出去到外面守着门了。 “这是咋了？”叶老太太被她这架势弄得有点不安。 “嫂子，去之前我不知道，可是今天下午进城一趟我才明白。 “你以为人家族长夫人为什么给我们这么多钱？” “为啥？怎么了，难道那核桃不值这个价钱？” “值倒是值得，但是嫂子你想想，向磊捡了好几年核桃了，以前一秋天能赚上半吊钱都是好的了。 “不过是孩子捡的几个破核桃，她若是不说，咱们能知道值多少钱么？ “别说十两银子了，她就是给我们一两银子，我们都得感恩戴德的是不是？” 叶老太太一听，觉得叶娟儿这话说的也有理。 晌午听韩春玲话里话外的意思，她几乎是在赔本赚吆喝。 但如果她不主动说，叶娟儿家也不知道这些核桃值多少钱，更不敢找她要十两银子的高价。 “那是为啥啊？难道族长有啥事儿想求你家办？” “嫂子你这话可真是太瞧得起我们两口子了，我们有啥本事能帮得上族长的忙啊！ “你是不知道，我们进城之后，族长夫人一直在跟我打听你家，想知道你家跟秦府的关系到底怎么样。 “这次向磊捡的核桃能卖这么多钱，都是多亏了你家。” 叶老太太听了这话忍不住纠结起来。 自家跟秦府虽然有那么点儿关系，可她想的一直都是能接点活赚点钱就很好了，可从来没想过要借用秦家的势力做别的事儿。 当初自家刚回来的时候，被村长和刘寡妇家联手欺负的时候，眼睁睁看着老宅却住不进去，不得不在空地上风餐露宿的时候，她都没想过去找秦府求助，如今更不可能为了叶族长去麻烦秦家。 “嫂子，你放心，我虽然看出她有这样的意思，可她到底没有明说，卖核桃的好处又没落到你家头上不是？ “之所以跟你说这个，不过是先跟你通个气。 “你心里有点数，以后跟族长家有接触的时候当心点儿，别稀里糊涂答应了什么做不到的事儿就行。” 叶老太太有些担心，这样时间久了，族长会不会对自家有什么意见？ 如何在村里都没彻底稳定下来，若是再得罪了族长，以后日子还咋过啊！ 叶娟儿看出她的心思道：“嫂子，你就放心吧，秦家如今不是还让老二媳妇做衣裳呢么？ “之后姜嬷嬷少不得还要再过来，只要把消息放出去，甭管村长还是族长，都只有巴结你家的份儿，谁也不敢给你家使绊子的。” “若真能这样就好了。”叶老太太心里虽然还有些不安，当时当着叶娟儿的面也不好表现出来。 叶娟儿说完，起身道：“行了，东西都送到了，话也说了，我也得赶紧回家做饭了。” 从老叶家出去的时候，还被叶大嫂硬塞了一篮子柿子在怀里。 “姑，柿子挺甜的，你们拿回去尝尝，回头等柿饼子做好了再给你拿。” 叶娟儿也没推辞，高兴地抱着篮子道：“你还甭说，我从小就爱吃你家树上的柿子。这都有些年头没吃了，没想到还能有再吃着的一天。” 叶娟儿跟刘全回家的时候，天色已经渐渐暗下来了。 到了家门口，叶娟儿隐约看到小路尽头窜出一个熟悉的身影。 她捅捅刘全问：“你看那个人影，是不是刘寡妇？” 刘全眯起眼睛看看，不是很确定道：“好像是吧？” “她闲着没事去王婆子家干什么？” “哎呀，你管那么多干嘛，快回去做饭吧，孩子肯定饿坏了。” 听刘全这么说，叶娟儿才收回视线，心里却还是留下了一点儿怀疑的种子。 第103章 侄子再多也抵不上一个亲儿子！ 王婆子是榕溪村有名的神婆。 打从十几岁就说自己被大仙儿上身了，将一位保家仙供在家中，并声称自己一辈子不嫁人。 于是她在村子里的称呼慢慢从王姑娘变成了王姨，最后又变成了王婆子。 村里人对她的态度也从一开始的嗤笑变成了将信将疑。 到如今，各家遇到点儿什么难以抉择的事儿，就都喜欢去找她掐算掐算。 刘寡妇趁着天擦黑儿溜进了王婆子的家门。 王婆子如今住的房子，就是她爹娘留下的老房子。 保家仙供在正房屋里，王婆子自己则一辈子都住在东厢房中，只有跪拜和给人卜算事情的时候才会去正房屋里。 她家老房子低矮，被香火熏了这么多年，更是处处乌漆墨黑，还被她挂了许多乱七八糟的布条。 别说是晚上了，白天都看不清屋里的情况。 一进屋就能闻到股浓重的味道，也说不出是什么味儿，反正让人浑身都不太舒服。 刘寡妇从小吃苦，年纪轻轻又守寡，家里还有个脑子有问题的儿子。 所以她平时最喜欢做的就是求神拜佛。 后来家里日子果然一天比一天好过了，刘寡妇一直觉得，这都是自己求神拜佛积攒的功德起了作用。 但是最近家里事事不顺，她在家怎么求神拜佛都没有起色，最后还是咬牙揣了点钱来找王婆子卜问一下。 王婆子如今已经从一个黄花大闺女变成了干瘪老太太。 她听到声音，佝偻着腰从厢房屋里出来。 “谁啊？”她如今眼睛已经大不如前了，但好像正因为此，村里人反倒更喜欢来找她算命了。 “是我。”刘寡妇应了一声。 她不是第一次来了，对这里的一切也都很清楚，直接跟在王婆子身后进了正房。 两个人先跪拜了保家仙之后，在蒲团上相对而坐。 “算什么？” “我家这两天什么都不顺，先是老大病倒了，正宝被人打了，今天春花也发起高烧来。 “所以过来算算，是不是冲撞了什么。” 一般遇到这种事儿，村里人都会将其归结于惊扰了黄大仙儿、狐仙儿或是白仙儿。 黄大仙儿就是黄鼠狼，狐仙儿是狐狸，白仙儿则是刺猬。 这些小动物在村里很是常见，有时候家里挪柴火垛或是收拾一下仓房，不小心就会惊扰到它们。 一旦惊扰到了，就容易家宅不宁，或者是家里有人生病。 刘寡妇想到自家之前搬家，说不定就不小心惊动了什么。 难怪大凤这几天一直没有消息，怕不是也生病了吧？ 她越想越是担心，催着王婆子道：“你快给我算算到底是惊动了什么，该如何破解。” 王婆子掐算了一下却摇头道：“的确是搬家搬坏了，却不是惊扰了什么。” “什么意思？”刘寡妇的脑子有点转不过弯儿来。 “你自己想想看，你家日子越过越好，是从什么时候开始的？” 刘寡妇回忆了一下，心里一惊。 好像是自从搬到老叶家的房子里住之后，闺女也嫁进京城了，家里的日子也越过越好了。 如今自打搬出来之后，家里就做什么都不顺。 王婆子听她不说话了，知道她是想到了。 “明白了吧？” “你的意思是，那宅子旺人？”刘寡妇迟疑着说完，又不等王婆子说话便自己先否认道，“不可能！他家宅子若是旺人，当初也不会落得那么个下场。” 可不是么，叶东林一家住在那房子里的时候，老大死了，老二被抓去当兵也死了，老两口最后孤独终老，连个送终的人都没有。 就连叶东海也死在关外，如今虽说落叶归根了，却也只剩一捧白骨了。 “你不懂。”王婆子却摇摇头道，“宅子和人，也是要相辅相成的，不是谁来都会旺的。 “你家的命格正跟他家宅子相配，所以住进去之后才会日子越过越好。 “如今一搬出去，立刻就开始不安宁了。” 刘寡妇被这话说得立刻信了几分。 这时间的确是太巧了。 在老叶家房子里住的这些年，家里说不上事事顺心，却也比村里大部分人家都强多了。 可如今才搬出来多久，家里就已经乱七八糟了。 “那现在怎么办啊？”刘寡妇心下着急，事到如今，自家也很难再搬回去了啊！ “我给你求一道符，你回去把它烧成灰，做成符水，家里每个人都得喝。 “先这样看看会不会有好转，实在不行就得请仙儿，做大法事了。” 请仙儿做大法事就得花大价钱，刘寡妇可舍不得，忙道：“那就先求个符吧！ 王婆子找出一张符纸，取出朱砂在上面画了半晌才停下来。 写完之后，王婆子的身子晃了两下，说话的声音都比之前虚弱了许多道：“好了，你拿回去吧！” 刘寡妇赶紧双手接过符纸，小心地揣进怀里，然后把早就准备好的半吊钱奉上。 王婆子却根本不接，只把地上一个匣子往前推了推，让刘寡妇把钱放在里面。 “回去吧！”她的声音中带上了几分飘忽，“我今晚得在大仙儿的牌位前跪拜一夜。 “你切记，明天一早，太阳刚刚升起的时候将符纸烧成灰，全家人一个不落，全都要喝了才行。” “是，是，我记着了！”刘寡妇宝贝似的揣着符纸离开了王婆子家。 此时，老叶家刚吃了一顿丰盛的晚饭。 孩子们嘴里都还残留着酱肘子的香味儿。 叶大嫂、叶二嫂和叶三嫂围坐在叶老太太屋里的炕桌上给柿子削皮。 家门口这两大棵柿子树，都结了满树的柿子。 今天基本全都给摘下来了。 熟透了的柿子都摆在外面窗台上来，家里人谁想吃便自己去拿。 剩下摸着还硬实的也装了两大盆，此时削了皮晾晒起来，刚好可以做成柿饼慢慢吃。 妯娌三个一边削皮一边闲聊。 看着贴在叶大嫂身边乖巧的晴天，叶二嫂羡慕不已。 “要我说还得是闺女啊！你看我家那三个臭小子，吃完饭就跑没影儿了。 “你再看看晴天，就知道一直陪在大嫂身边。” 叶大嫂闻言笑着说：“如今都安顿下来了，你若是喜欢闺女，就抓紧跟老二再生一个呗！” “哎呦，我可不生了！”叶二嫂道，“要是再生个儿子出来，我可吃不消了！” 叶三嫂道：“都三个儿子了，下一个肯定是闺女了！” 叶大嫂闻言故意逗闺女道：“晴天，你说你二婶儿若是再生个小宝宝，是小弟弟还是小妹妹啊？” 晴天歪头看向叶二嫂，认真地看了半天才道：“是小妹妹！二婶儿要给我生小妹妹了么？我带她玩儿！” 叶三嫂赶紧问：“晴天也给三婶儿看看呢？” 这次晴天只看了一眼便道：“是小弟弟！” 叶三嫂笑得都要坐不住了，拍着叶二嫂的胳膊道：“二嫂，听见没有，晴天都说你能生闺女了，还不赶紧让二哥加把劲儿！” “你这人，当着孩子的面儿瞎说什么！”叶二嫂摇摇头道，“要我说，咱家就没有生闺女那个命。 “你们想想看，再早的咱不知道，可从咱爷爷那辈儿算起，就生了咱爹和小叔两个儿子。 “咱爹娘生了四个儿子，小叔生了两个儿子。 “咱家再往下，又是五个臭小子，如今就晴天这么一个宝贝闺女！” 之前大家都没想过这个问题，被叶二嫂提起，想了想可不真是这样。 “你不说我都没想呢！”这下连叶老太太都撑不住笑了起来。 叶三嫂性子最直，说话也总是不经思考道：“不如这样，明年看看老四媳妇生的是闺女还是小子。 “若还是个小子，那可就真不用想了。 “如果老四媳妇能生个闺女的话，二嫂说不定还能有点儿指望。” 叶三嫂话音未落，窗外就响起了郭氏骂人的声音。 “三嫂，你自己生了两个儿子是不用愁了，可也用不着背后咒人吧？ “你们一个个都生儿子，凭啥到我这儿就活该生闺女啊？ “合着我天天待在屋里养胎，你们背后就是这么说我啊？ “我的命可真是太苦了……怎么让我摊上这么一家子妯娌啊……” 叶三嫂没想到自己话赶话的玩笑竟被郭氏听了个正着，本想解释一下，却被郭氏连珠炮似的话堵得脸色发青。 “娘，你知道的，我根本不是那个意思，我……”叶三嫂真是有委屈说不出。 “行了，她头一次怀孕，什么话都容易往心里去，愿意说就让她说几句。 “你就别吱声了，我去跟她说说，这事儿就算过去了。” 面对儿媳妇之间的矛盾，叶老太太有时候也很难做到真的一碗水端平，经常只能压下一边哄另一边。 如今郭氏毕竟有孕在身，突然听到嫂子说希望她生闺女，心里不痛快也是正常。 叶三嫂心里委屈无处伸冤，却也只能怪自己嘴上没个把门的。 叶老太太下地出门，去西厢房屋里，想找郭氏把这事儿说道说道。 一进屋就看见郭氏正坐在炕上吃柿子呢！ 叶老太太立刻道：“你如今有孕在身，柿子吃两口解解馋就得了，可不兴多吃。” 郭氏本来就不怎么好看的脸色越发沉了下来。 她把手里的柿子往桌上一丢，不乐意道：“这柿子又不花钱，自家树上长的，我多吃两口都不行了？” “我不是不舍得你吃。”叶老太太无奈道，“这柿子吃多了拉不出屎来，你怀着孕，可不敢吃太多。 “如今你娘家人都不在这边，许多事也没人教你。 “我这个做婆婆的，可不得告诉你么！” 郭氏闻言却突然捂着脸哭了起来。 “可不是么，如果我娘家人在这边，你们还敢这么欺负我么？ “我知道您不缺孙子，可你那些孙子也都不是老四亲生的。 “侄子再多也抵不上一个亲儿子！ “难道你想让老四以后连个后都留不下么？” 对于郭氏听别人说话只听一部分这个毛病，叶老太太也是无奈，还只能耐着性子，把之前大家如何话赶话的事儿跟她说了一遍。 “所以你三嫂根本不是你想的那个意思，她那人就是嘴快性子直，人不坏……” “她不坏那我坏呗？”郭氏不依不饶道，“我头一次怀孕，她一个做嫂子的，说这话合适么？” “我刚才已经说过她了。”叶老太太继续温言相劝，“生儿生女，也不是她一句话就能决定的。 “你也就别往心里去了，行不行？” “除非三嫂来跟我道歉，说她不该说那句话。”郭氏的态度却依旧十分强硬。 叶老太太也有点耐不住性子了，微微皱眉道：“都是一家人，她也不是做了什么天大的错事，还得来给你负荆请罪是怎么的？” 这话一出，郭氏立刻炸了。 “天底下都没见过你这么偏心的婆婆。 “三嫂说我的时候，你就在旁边，还跟着她们一起笑。 “若是没被我听见，指不定还能再说出点儿什么来呢！ “那会儿你怎么说都是一家人，别说这种话？ “我让她跟我赔礼道歉你就开始护着她，怎么地，老三媳妇比老四媳妇金贵呗？” 恰好此时，叶老四从外头回来，进屋就听见郭氏冲叶老太太嚷嚷。 “这又出啥事儿了？”叶老四进屋，看着媳妇和亲娘左右为难。 郭氏看到叶老四，眼泪唰就下来了。 “叶老四，你跟我说实话，你到底是不是你娘亲生的？你怕不是个后娘养的吧？” “你这说得是什么胡话！”叶老四的眉毛一下子立了起来。 “我才没说胡话呢！”郭氏不依不饶，“你若不是后娘养的，你娘咋什么都向着你二哥三哥？ “巴不得我生不出儿子，好让你以后做牛做马地把侄子当亲儿子养活呢！ “原本家里有大哥大嫂做冤大头，帮别人养儿子。 “如今大哥大嫂有了晴天，别人就开始把主意打到你头上来了！ “你个傻子还什么都不明白呢！ “要不是我向着你，你早晚让人坑得骨头渣都不剩！” 第104章 全家上下，最难的就是他了 郭氏的一番话，让家里许多人夜里都没睡好。 叶大嫂辗转难眠，使得一直很黏她的晴天也没睡好。 第二天天还没亮，叶大嫂就睡不着了，干脆起身。 她一动，晴天立刻就醒了。 小孩子本是贪睡的时候。 晴天虽然醒了，但是身体还困倦得很。 她努力地想要睁开眼睛，嘴里软软地喊着：“娘——” 看着晴天睡眼惺忪却还努力朝自己伸出手来，叶大嫂心里立刻软得不行，赶紧把闺女抱在怀里。 她轻拍着晴天的后背，柔声道：“乖，还早呢，接着睡吧！” 晴天却非要黏着她，拼命把小脸儿往她颈窝处钻，哼哼唧唧地说：“娘也再睡会儿。” 叶大嫂被她拱得直痒痒，只好重新躺下，把晴天塞进被窝里，轻拍着她，想等她睡着之后再起来。 但是晴天却一直抓着她的手不肯放开，困得睁不开眼睛却还小声道：“娘，别不高兴……” 叶大嫂听了这话，鼻根一酸，眼圈儿就红了。 嫁进叶家这么多年，因为不能生孩子，承受了多少压力，只有她自己心里最清楚。 当年若非叶老大拼死坚持，她估计早就被休回家了。 别看她如今跟叶老太太关系很好，其实那也是在叶二嫂过门、生下叶昌瑞之后才逐渐好起来的。 只因当初叶老爷子坚持让叶老大休妻的时候，叶老太太帮她说过话。 所以叶大嫂一直十分任劳任怨地伺候婆婆，也跟叶老大一起照顾三个弟弟和侄子们。 若说没有希望以后侄儿能帮忙照拂一二，给二人养老送终的心思，那肯定是骗人的。 但是这么多年，叶老大两口子在叶家的贡献，一直都是有目共睹的。 三个弟弟和两个妯娌，对他们也一直十分尊重和认可。 但是昨晚郭氏的一番话，却又很难不让她多想。 难道下面的三个弟弟，平时真的都是这样看自己两口子的么？ 母女俩说话的声音虽小，但还是惊醒了睡在炕稍的叶老大。 “老四媳妇是啥样人，你又不是不知道。 “为她说那几句话堵心不值当的。” 此时被女儿软软地依偎着，又听了叶老大的劝慰，叶大嫂别扭了一夜的心情也好转了不少。 “谁说不是呢！我们妯娌三个这么多年一直相处得不错，没必要为了她那几句话生了嫌隙。” “这样就对了。”叶老大说着翻身起来，穿好衣裤之后，把自己的铺盖叠好放进炕琴里。 “你起这么早干啥？”叶大嫂低声问。 “你忘了，明天就是给爹迁坟下葬的日子，今天得去城里买东西。 “再说了，昨晚那些话，你听了心里难受，娘肯定也不好受，我悄悄过去看看。 “你陪着晴天再多睡会儿吧！” 叶老大说完，披了件衣裳就出门了。 果然，东屋里此时隐约透着点儿亮光。 叶老大进屋，轻叩了两下房门。 屋里传来叶老太太的声音：“谁啊？” “娘，是我。”叶老大应了一声，“我睡不着，跟您商量商量我爹的事儿。” “进来吧！”叶老太太的声音有些低沉。 其实叶老爷子下葬的事儿，叶东明早就交代得清清楚楚。 若非这件事儿必须叶家人来办，他恨不得能都替他们办妥了。 所以还有什么可商量的。 叶老太太自然明白，大儿子这是有话跟自己说呢！ 叶老大推门进屋，果然见看桌上点着一盏豆大的油灯。 叶老太太虽然没起身，却已经披着衣裳靠坐在炕头处，一看就是早就醒了。 叶老大偏身坐在炕沿儿上，看着炕桌上叶老爷子的牌位道：“娘，您又跟我爹说话呢？” 叶老太太伸手轻抚了两下老头子的牌位，叹了口气道：“老大，我寻思着，等把你爹葬入祖坟之后，不行咱就分家吧？” “娘——”叶老大一听就有点急了。 但是叶老太太却抬手做了个下压的动作，示意他先听自己说。 “原本我是打算，回来安顿下来以后，咱们全家再齐心协力一起拼几年。 “到时候老四的孩子也大点儿了，争取给你们都盖上房子再分家。 “可如今看眼下这意思，再不分家，她们妯娌之间都得让老四媳妇给挑出仇来。 “时间久了，你们兄弟四个也很难不受影响。 “这么多年，你们两口子对家里出力最多，娘都看在眼里。 “甭说老二和老三两家的孩子了，就连老四都是在你们眼皮子底下长大的。 “娘心里有数，分家的时候肯定不会亏待了你们。” 听完叶老太太一番话，叶老大道：“娘，儿子们大了，肯定早晚要有分家那一天。” 叶老太太虽然自己嘴上说着分家，但是听到大儿子这样说，眼眸中还是流露出了一丝惆怅的神色。 不料却听叶老大继续道：“不过肯定不是这个时候。 “如今咱们才刚在村里安顿下来，脚跟都还没站稳，兄弟们不把劲儿往一处使，反倒先分家，像什么样子？ “就算娘同意，我这个做大哥的也绝对不同意。” 叶老大话音未落，门外突然响起好几个声音。 叶老二：“娘，大哥大嫂这些年的付出，我们心里都有数，我们从来都没有那种想法。” 叶老三：“是啊，娘，大哥和二哥说得对。” 最后传来叶老四羞愧的声音道：“娘，都是我的错，我……” 他很想说以后会管好郭氏，不让她再这样了。 但是话到嘴边却如何都说不出口。 因为经过逃荒这一路上郭氏的表现，叶老四如今心里也清楚得很，她可不是个能听自己话的人。 看来昨晚全家人是都没睡好啊！ “俗话说得好，长兄如父，长嫂如母。”叶老四哽咽道，“爹没的那年我才十岁，要是没有大哥大嫂的照顾，我这些年肯定不可能过得这么好。 “我这两年才刚能给家里出点力、赚点钱，还多亏了哥哥们带着我。 “若是现在就分家，那我以后还咋做人啊！” 见叶老四都快要哭出来了，叶老二赶紧安慰他道：“老四，你这是干啥，谁也没说要分家呢！ “咱们可是亲兄弟，打断骨头都连着筋呢，哪儿能因为几句话就分心呢！” 叶老三嘴笨不会说话，却也用力拍拍叶老四的肩膀以示安慰。 叶老大则拉开门道：“今天要进城去买东西，到时候你跟我一起去吧，正好顺便看看城里有没有什么地方招工。” 听得叶老大这么说，叶老四脸上的表情更加羞愧。 “大哥，我……” “好了，自家兄弟，哪有那么多可客套的。”叶老大伸手揉揉弟弟的脑袋，“你媳妇那边慢慢来吧，她如今有孕在身，你也别总跟她吵了。 “俗话说得好，日久见人心，等处的时间久了，她就知道咱家是啥样人了。” 听了叶老大这话，叶老四心里终于好受了几分。 其他兄弟俩也一脸深以为然的模样。 只有坐在炕上的叶老太太撇了撇嘴，心想这几个傻儿子实在是把事儿想得太简单了。 不过如今对家里来说，兄弟和睦，劲儿往一处使才是最要紧的，所以叶老太太并没有泼他们凉水。 说话间，太阳终于冲破地平线一跃而出，外面的天色一下子就亮了起来。 好不容易重新把晴天哄睡着的叶大嫂也从屋里出来，简单洗漱了一下便开始张罗做早饭。 叶二嫂和叶三嫂其实也一直都在屋里听着外头的动静。 看到叶大嫂进了灶间，两个人也忙不迭地出门来帮忙。 叶二嫂还算沉得住气，还跟往常一样做些打下手的活儿。 但是叶三嫂却是个直性子，憋了一晚上甭提多难受了。 “大嫂，你可千万别听老四媳妇那些歪话，咱们做妯娌这么多年了，我可从来没把你当嫂子……” 她这话一出口，就被叶二嫂吓得赶紧抬头朝她看过来。 叶三嫂忙接着道：“我是说，我一直把你当我亲大姐一样看待。 “以前在关外的时候，村里人谁不夸赞家兄弟团结，妯娌和睦，婆媳关系好？ “可不能让一颗老鼠屎，坏了咱们这一锅好汤。 “大嫂，二嫂，你们说是不是？” 叶大嫂和叶二嫂都被她这话给逗笑了。 叶三嫂见两个嫂子都笑了，自己也跟着笑了。 灶间的气氛一下子就轻松了许多。 叶三嫂也重新活泼起来道：“你们是不知道，昨晚就连我家那个闷葫芦，回屋之后都抱怨老四媳妇一肚子心眼儿。 “咱们这么多年一起过日子，谁也没想过那么多乱七八糟的事儿。 “咋她一来就那么多事儿？白瞎老四这个人儿了，怎么摊上这么个婆娘！” 听得她这么说，叶二嫂赶紧扭头朝窗外看了一眼，拍她一下道：“你还不长记性，一张嘴就瞎说！ “如今可不是在关外，院子大房子多。 “大家都住这么一个院儿里，说句不好听的，放个响屁全家都能听见。 “以后嘴上可得有个把门的，别想起啥就说啥了！” 叶三嫂却一脸轻松道：“二嫂，你放心，她绝对听不着。 “老四媳妇不到日上三竿是不会出屋的。 “都这么多天了，你还没发现？ “就连早饭都是大嫂单独给她留出来，再由端进屋里给她吃的。” “那也还是小心点儿吧！”叶二嫂是着实被昨晚的事儿给吓着了，“娘昨晚都被气得一夜没睡好。” “嗐，昨晚除了几个孩子，家里谁睡好了？ “想当年咱们怀孕的时候，也没像她那么大架子啊！ “有些人，是把自己当宫里的娘娘了！” 三个人说话间，简单的早饭很快就做好了。 叶大嫂如往常一般单独给郭氏盛出来粥、饽饽和酱菜，放在一旁的笸箩里面，等叶老四过来取。 叶三嫂看见忍不住道：“大嫂，你就是性子太软和了，都这样了还管她干啥！” “我可不是冲着她，我是冲着老四。”叶大嫂叹了口气，“如今全家上下，最难的就是他了。” 叶老四站在灶间门外，将屋里叶大嫂的话听得清清楚楚，刚才在叶老太太和哥哥们面前强忍住的泪水，此时却终于控制不住地流了出来。 听到灶间有脚步声往外走了，他赶紧抬起胳膊，用袖子胡乱擦了把脸。 “大嫂，我来端。”他伸手从叶大嫂手里接过盛满玉米面粥的盆，根本不敢抬头跟她对视，转身快步朝堂屋走去。 “你慢着点儿，小心别烫着！”叶大嫂习惯性地叮嘱道。 叶老四连话都不敢回，生怕自己一开口都是哭腔。 他埋头进屋把粥盆往桌上一搁，转身出门又一头扎进了灶间里。 “老四这是咋了？”叶三嫂看他低着头来来回回的不明所以。 叶大嫂却明镜儿似的，在心里叹了口气道：“估计是给他媳妇端早饭去了。 “你们先吃，我去看看晴天醒了没有。 “那孩子最近可黏人了，醒了之后看不见我就要哼唧半天。” 看着叶二嫂和叶三嫂端着饽饽、酱菜和碗筷进了堂屋，叶大嫂才转身又回了灶间。 果然看见叶老四正蹲在地上，把脑袋埋在双臂之间，小声地抽泣着。 听到脚步声，他被吓了一跳，抬头看见是叶大嫂，越发绷不住地呜咽了一声：“大嫂——” “眼瞅都要当爹的人了，咋还自己躲起来哭鼻子呢？” 叶大嫂见他这样，自己心里也不好受。 她嫁进叶家的时候，叶老四也就比晴天大点儿有限。 那时候她就经常要帮叶老太太看孩子，直到叶老四年纪大一些了才开始避嫌。 但是因为自己没有孩子，所以叶老大和叶大嫂也一直对叶老四十分疼爱。 虽然名义上是小叔子，但是在叶大嫂眼里，叶老四就跟她自己的孩子也差不了多少。 只是万万没想到，她自己的婆媳关系没啥问题，反倒在叶老四和郭氏身上体会到了婆媳关系的难处。 “行了，我和你大哥都没往心里去，你想那么多干啥？ “这两天最要紧的还是爹的事儿，快别跟这儿挤猫尿了，帮你大哥把事儿办圆满要紧。” 第105章 进城看病 外头天才刚亮，王大龙就被刘寡妇给叫醒了。 他如今烧还没退，整个人昏昏沉沉难受得不行。 若非叫他的人是刘寡妇，而是家里其他人的话，他肯定早就发火了。 王大龙强压着自己的起床气，眼睛都睁不开地问：“娘，怎么了？” “该吃药了！”刘寡妇手里端着两个碗，趁着王大龙勉强坐起来的时候，先把一只碗怼到他嘴边，趁他不备先灌了一口。 “唔——这是什么东西？”王大龙喝了一大口，感觉像是吃了满嘴灰似的。 水已经下意识地吞下去了，嘴里却还残留着许多渣滓。 就在王大龙想要把嘴里的渣滓吐掉的时候，刘寡妇却立刻将另外手里的碗塞到他的嘴边。 王大龙一张嘴，又酸又苦的药汤就灌了进来。 为了不被呛到，他不得不跟着吞咽，几大口就把碗里的药给喝光了。 这下嘴里的渣滓基本都被药给冲下去了。 “娘，刚才你给我喝的什么啊？”王大龙皱着眉头，一脸想吐的表情。 “不是跟你说了是药么！我还能害你不成？”刘寡妇敷衍道，“行了，你继续睡觉吧！” 王大龙满嘴酸苦，躺回去也睡不着了，干脆起身打算去一趟茅厕。 然后就看到刘寡妇端着一碗浮着黑灰的水，又去让江氏和春花喝。 江氏已经起来在熬粥做早饭了，虽然不太情愿，但是不敢违抗刘寡妇的命令，老老实实地喝了一口。 春花烧了一夜，连药都没得吃，这会儿还满脸通红，人都迷迷糊糊地不清醒。 刘寡妇对春花就没有对儿子那么闹心了，直接把孩子从被窝里拎起来，捏着脸颊让她张开嘴，就把符水灌了进去。 “咳咳——”春花被呛得咳嗽起来。 刘寡妇怕浪费了符水，一把捂住她的嘴，强迫她不得不把嘴里的水咽了下去。 春花紧闭的眼角难受地挤出了泪花。 刘寡妇却丝毫不在意，看到她喉头上下滚动了两下，估摸着应该是咽下去了，这才放手把她丢回炕上去了。 她紧接着又去厢房给王大虎灌了一大口，这才端着碗重新回到东屋，柔声叫醒了还在睡梦中的王正宝。 “大宝，醒醒，把这个喝了。” 王正宝睡得正香，对一直在叫自己的人十分不耐烦，抬起胳膊就一巴掌打过去。 刘寡妇赶紧护着手里的碗，继续温柔地叫着王正宝。 她把睡眼惺忪的孙子扶起来，哄着他道：“乖，把这个喝了，只要喝干净了，奶奶就去给你买糖吃。” 在糖的诱惑下，王正宝眼睛都没睁，就着刘寡妇的手，一仰头就把碗里的东西喝了个干净。 符水一入口，王正宝的脸色就变了。 “唔——什么——” 刘寡妇赶紧哄他：“这可是好东西，别吐，千万别吐，只要咽下去，你想吃什么奶奶就给你买什么。” 王正宝皱着眉头把符水咽了下去。 刘寡妇又赶紧端过来一杯水给他往下顺了顺。 “娘，一大早你这是干嘛呢！”上完茅厕回来的王大龙皱眉道。 “你还没好利索呢，穿这么少出去？”刘寡妇一回头，见他穿着中衣中裤站在炕边，急道，“赶紧上炕暖和暖和，作死吧你！” 把儿子孙子都重新塞进被窝里之后，刘寡妇才转身出门。 看着已经被喝光的符水，她在堂屋内供着的佛龛前跪下，嘴里念念叨叨，祈求家里能够一切顺利。 不光是家里，她还惦记着在京城的王大凤。 若非王大龙生病发烧了，她早打发他进京去看看情况了，如今也只能偷偷担心。 她这边刚从佛龛前起身，一回头突然看到站在自己身后的江氏。 刘寡妇被吓得连退两步，后腰一下子撞在了供桌上，把桌上的香炉都给碰倒了。 “要死啊你！”刘寡妇气得一巴掌扇在江氏脸上，“一点儿动静都没有站我后头做什么！” 江氏被打得一个趔趄，忍着疼道：“娘，春花的情况好像不太对劲，求您请古大夫来给她看看吧！” “刚才不是还好好的么！”刘寡妇根本不信，但看江氏顶着巴掌印还一脸哀求地看着自己，这才半信半疑地走进西屋。 春花躺在炕上，身上盖了两床被子，烧得脸蛋通红，不用摸就知道肯定是滚烫的。 刘寡妇往春花的脑门上瞅了一眼，发现竟一点儿汗都没有。 发烧不怕，只要能捂出汗来就是要好了。 最怕就是一直烧着却不出汗，热度全都捂在体内了。 刘寡妇这才相信江氏没有夸大其词，终于不情不愿地点头道：“那你去叫古大夫来给看看吧！” 江氏一听刘寡妇答应了，都顾不得多披一件衣裳，转身就快步往外走。 古大夫此时已经起身，正跟老伴儿对坐吃早饭。 江氏看到古大夫正在吃饭，不免有点犹豫。 “怎么了，你男人还没好转么？”古大夫主动询问。 “不是，是春花，昨天不小心摔进水盆里着凉了。 “烧了一夜到现在还没退，捂了两床被子也不见出汗……” 古大夫一听这话，忙放下手里的碗筷起身道：“我跟你过去看看。” 到了刘寡妇家，看过春花的情况，连古大夫都皱起了眉头。 江氏站在旁边，担心地问：“大夫，怎么样啊？” 古大夫闻言摇摇头。 江氏双腿一软，差点儿跪倒在地。 好在刘寡妇眼疾手快，一把扶住了她。 “古大夫，怎么，这孩子不行了？”刘寡妇皱眉问。 虽说她对春花这个孙女并不在意，可毕竟也养了好几年了。 如今已经长大到可以帮着家里干活了，若是就这么死了，想想好像也挺亏的。 “不是，孩子的情况有点严重，我可能是无能为力了，你们还是赶紧带孩子进城去医馆看病吧！” 古大夫平时说话都是慢条斯理的，此时因为着急，说话的语速都跟着加快了。 江氏听得心都揪起来了。 刘寡妇却露出了犹豫的神色。 进城看病可比在村里更贵，能不能看好还不知道，为了个丫头片子值不值得？ 不过当着古大夫的面，刘寡妇也不好说什么，只道：“你既然都过来了，不如顺便给大龙也看看，他今天好像还有点低烧呢！” 古大夫没想到刘寡妇丝毫不担心春花，心里惦记的全都是儿子，不由得叹了口气，跟着她去东屋给王大龙把了把脉。 “他已经没什么事了，想修养就再修养两天，不想修养现在去下地干活也没什么事儿了！” 古大夫对刘寡妇的区别对待有意见，说起话来也稍微有了那么点儿不客气。 “如今当务之急，还是赶紧把孩子送到城里看病，可耽搁不得！” 王大龙听了这话，立刻紧张地回头去看王正宝。 见儿子在炕头睡得正香，他登时松了口气，疑惑地问：“谁家孩子病了？” 古大夫无语道：“你闺女，春花！” “哦。”一听说是春花，王大龙也根本没往心里去，“小孩子家家的能有什么大病。” 古大夫见刘寡妇和王大龙都这样，气得拂袖而去。 走出东屋，看到江氏还瘫坐在西屋门口的凳子上，没忍住还是上前道：“春花娘，赶紧送孩子去看病吧，不然真烧出毛病来，你后悔都来不及。” 江氏闻言，眼圈儿猛地一红。 她倒是想带孩子进城，可且不说她如今有孕在身，家里的钱可都在刘寡妇手里攥着。 刘寡妇不点头，她能把春花带到哪里去？ 古大夫该说的都说了，也没有别的办法，只能摇摇头回家了。 江氏看着已经被烧得不清醒的春花，咬牙出去跪在刘寡妇面前道：“娘，求您让我带春花去城里看病吧！” 刘寡妇闻言刚要生气，却听江氏又道。 “之前大凤回来的时候还说过，春花这丫头模样生的标志。 “我想着，回头养大了，若是能托大凤的福嫁到京城去，到时候也能帮衬着正宝不是？” 江氏说着伸手抚上自己的肚子继续道“就算她没有大凤命好，随便嫁出去也能得些嫁妆，刚好可以留着给小的这个娶媳妇用。” 刘寡妇听了江氏这话，心里火气顿消。 她的目光扫过春花的脸，凭良心说，这丫头长得的确比大凤小时候好看。 江氏说得也有道理，春花如今都六岁了，再养几年就能开始说亲了。 “你大着肚子，去什么去，消停在家待着吧！ “你赶紧把早饭都摆出来，我让老二去套车，一会儿吃完饭我跟着去。” 早饭的时候，一听说要进城，王正宝登时也闹着要去。 “奶，你刚才说了，只要我把那个水喝了，我要什么你都给我买，我要进城吃好吃的。” 刘寡妇一听这话，立刻道：“好好好，反正也得套车去，带你一起，到时候你想吃什么，奶都给你买。” 吃过早饭，刘寡妇进屋在炕琴里捣鼓半天，拿了一吊钱系在腰上，用衣裳盖好。 她心里早已打定主意，给春花看病，最多花半吊钱，再多就让她自己生死由天吧！“ 江氏焦虑不已，无论刘寡妇、王大虎还是王正宝，就没有一个能照顾春花的。 可她又不敢说自己想去，生怕惹恼了刘寡妇，直接不带春花进城看病了。 江氏只能里一层外一层地把春花裹得严严实实，又抱了一床被子放在车上，一半给她垫着，一半给她盖着。 刘寡妇不耐烦地说：“行了，差不多得了！” 她说罢，转身把王正宝抱上车，自己也偏身坐在车上。 临出发的瞬间，江氏终于鼓起勇气道：“娘，要不还是让我跟着吧。 “进城之后您带着正宝去逛街，我陪着春花看病。 “不然还得麻烦娘在医馆照顾孩子，就没空上街买东西了不是？” 刘寡妇一眼就看穿了江氏的想法，不由得皱起了眉头。 王正宝一听没空上街，立刻不干了。 “不行，我要上街买东西，奶奶，我不去医馆！” 刘寡妇闻言，白了江氏一眼，这才挪挪屁股，让开个地方道：“上来吧！” 江氏一听喜出望外，赶紧爬上车。 她刚坐稳，驴车就晃晃悠悠地出发了。 榕溪村在山上，本来就比城里要冷。 入秋之后，早晚便开始降温。 今天外面风大，更让人觉得冷飕飕的。 “今年冷得可真早。”驴车还没出村子，刘寡妇就冷得直缩脖子。 “奶奶，我也冷！”王正宝也在一旁道。 刘寡妇一听孙子喊冷，立刻便把春花的被子扯过来裹在自己身上。 然后她把王正宝抱在自己怀里，用被子把他也裹了个严实，笑着说：“这下不冷了吧？” 江氏张了张嘴，到底没敢说什么，只能小心挪动身子，尽量用自己的身体帮女儿挡住冷风。 刘寡妇家的驴车出村的时候，正撞见叶老大和叶老四拉着平板车从另外一个方向走过来，看样子也是准备出村。 叶老四拉的车上坐着叶老太太。 叶老大的车上则坐着叶大嫂。 两家的车在村口路口相遇，颇有些冤家路窄的意味在其中。 看着叶家还需要靠人拉的平板车，刘寡妇心里的优越感一下子就升起来了。 “哎呦，离老远看着还当是谁呢！”刘寡妇阴阳怪气地开了腔，“我刚才就一个劲儿地想，村里谁家穷成这样，连个大牲口都不趁，还得靠人拉车出门啊？ “如今走近看到是你家，那就正常了。” 其实老叶家如今也不是买不起一头牲口，可今年家里没有收成，也没啥用大牲口的地方，还要白白养上一冬天。 万一冻着或是生病了就更麻烦。 但凡有点脑子的人都不会做这种赔本的事儿。 刘寡妇说完，就催王大虎道：“赶快点儿，早点进城好早点办事儿。” 王大虎一鞭子抽在驴屁股上。 驴子吃痛，立刻迈开脚步，飞快地往前走去。 两家的车擦肩而过的时候，江氏却发现，叶大嫂怀里还抱着个孩子，正是晴天。 晴天今天穿着叶二嫂给做的衣裳，外面还裹着叶大嫂陪嫁的披风，在叶大嫂怀里睡得香甜，白嫩嫩活像年画上的娃娃。 第106章 跟头驴较什么劲？ 因为晴天昨晚没睡好，吃过早饭还是有点犯困。 叶大嫂有心想让她再多睡一会儿，又怕她醒了看不到自己不开心。 最后跟叶老大商量了一下，干脆给孩子多穿点儿，直接抱着上了车。 叶老太太去办事也喜欢带着晴天，总觉得这样心里头会踏实一些，事情也会办得顺利，所以自然没有意见。 于是晴天便在叶大嫂的怀里睡着，连什么时候出发的都不知道。 刘寡妇家虽然是驴车，但是车上坐的人多，刘寡妇又心疼牲口，根本也走不快。 叶老大和叶老四一路过来拉车拉习惯了，如今车上既没有行李人又少，对他俩来说拉起来简直跟玩儿似的。 所以两家的车一直都没能拉开距离，老叶家人一抬头就能看到驴车在前头。 因为今天外面有点刮风，所以叶大嫂用自己的围巾给晴天挡着脸，小声跟叶老大道：“今天也真是运气不好，咋一路跟在他家后头呢！ “你看见没，那个刘寡妇，还一直往后头看咱们，也不知道安的什么心。 “要我说，连弄坏水车的事儿都敢做，谁知道他家以后还会干出什么事儿来！” 叶老大紧抿着唇，然后点了点头道：“恩，我也跟老二、老三和老四说过，咱家以后得提防点儿他们。 “就算他们不敢直接对咱家做什么，在村里鼓捣点儿什么事也烦人得很。” 叶大嫂不悦地说：“谁说不是，可真是癞蛤蟆上脚面，不咬人膈应人！” 叶老大则比叶大嫂想的还更远一些。 之前说好等今年秋收之后，刘寡妇家就该把地还给自家了。 如今看刘寡妇一家的样子，这件事也很难顺顺利利地办好。 不过那还不是眼前需要着急的事儿，叶老大就也没说出口，免得让媳妇也跟着操心。 两口子很快就转移话题，说起了家里其他琐事。 晴天突然在叶大嫂怀里扭动了几下。 叶大嫂赶紧不说话了，轻轻拍着她，还以为是自己说话把她给吵醒了。 不过晴天却没有继续睡着，而是揉揉眼睛，伸了个懒腰，甜甜地喊了声娘。 “睡醒了？”叶大嫂真是怎么看晴天怎么喜欢。 如今一家子安定下来，不用在外面风餐露宿，一天三顿饭也都按时按点儿地吃，把晴天原本虚弱的小身子养得越来越结实了。 虽然身上依旧没有几两肉，但是晴天如今面色红润，眼睛里都透着精气神儿。 “娘，到城里了么？” 晴天揉着眼睛，从围巾下面钻出个小脑袋来，左右张望着。 “还早呢！”叶大嫂忙伸手在她脑门上摸了一把，见没有出汗才放下心来，“快躲到娘的围巾底下来，今天风大，当心吹着你，病了可就要遭罪了。” 叶老大也道：“你给孩子挡着点风，换季这个时候，小孩子最容易生病了。 “我刚才看刘寡妇家车上，春花就烧得满脸通红的。” 叶大嫂一听，忙用自己的围巾把晴天缠得只露出两个眼睛，但却没有对春花生病有什么反应。 虽然她这么多年因为自己一直没生养，所以特别喜欢小孩子。 之前在关外的时候，村里的小孩子都特别喜欢来家里找老叶家的孩子玩儿。 很大一部分原因就是叶大嫂经常会做好吃的招待他们。 虽说都是炒糖豆、粘豆包、糖山楂这种不值什么钱的吃食。 可对村里头的孩子来说，就已经是很好的零嘴儿了。 关外的条件恶劣，小孩子也比关里的孩子更多了几分野性。 这么多年，各种调皮的孩子她也都见过。 却没有一个孩子像春花这样让她心生排斥。 她虽然并不会主动希望春花生病，但是也不会再对她有任何多余的关注和同情。 叶大嫂如今全副心思都在晴天身上，把她牢牢抱在怀里，小声跟她说话，路过什么都教给她认识。 “你看，这边地里种的是黄豆。” “黄豆！”晴天跟着念着。 “对，黄豆可以做豆腐，还可以磨豆浆，还能炒着吃……” “豆腐好吃！”晴天说着舔了舔嘴唇。 “小馋猫，一会儿到了城里，娘给你买热豆腐吃。”叶大嫂笑着说，“你看那边，那边高高的是高粱，打下来可以做捞饭，还能酿酒呢！ “晴天还记得什么是酒么？就是你爹爱喝的那个，喝多了就耍酒疯……” “嘿，好端端的怎么还说到我头上来了？”叶老大原本还嘴角噙笑听得开心，没想到一言不发竟然还被殃及池鱼了。 因为今天拉着车走在前面的是叶老四，所以叶老大不需要看路，只需要跟在他身后即可。 所以他这会儿还能分神跟妻女逗几句嘴。 他一边说话一边跟紧叶老四拉的平板车，一时间也没发现叶老四在渐渐提速。 叶大嫂都发现刘寡妇一直往后看来，头一辆车的叶老太太和叶老四还能看不着？ 因为今天进城是为了给叶老爷子安葬买东西，所以叶老太太的情绪稍稍有些低落，也不想节外生枝惹闲气。 但是叶老四年轻气盛，昨天又因为郭氏的事儿憋了一肚子气没处撒。 看到刘寡妇一直挑衅似的扫视着自家的平板车，他心里的火腾地一下就烧起来了，不由自主开始加快脚步，想要反超过去。 这会儿正好叶老大分心去跟妻女说话，也没人拦一下。 等叶老大反应过来好像不太对劲的时候，刘寡妇一家的驴车都已经近在眼前了。 叶老大忙扬声道：“老四，你走那么快干什么，咱又不赶时间。” 叶老太太听了大儿子的话，抬头也发现了情况。 她想要出言阻拦叶老四，可惜为时已晚。 叶老太太坐在车上，近距离看到刘寡妇脸上露出讥诮的神色。 然后便身不由己地跟她擦身而过，跑到前面去了。 叶老太太无奈得很。 好好的跟人家比谁快做什么？ 再说了，人家是驴拉车，自家是人拉车。 跟头驴较什么劲？ 甭管比输了还是比赢了，都没什么光彩的好不好？ 果不其然，就在叶老太太心里暗骂叶老四可真是个傻儿子的时候，刘寡妇却没有放过这个机会。 “哎呦，难怪你家不用买大牲口呢，合着是把儿子当牲口用的！ “你还别说，这儿子是真好使啊，比我家驴的劲儿都大。” 叶老四这会儿也知道自己莽撞了，但是刚刚超过去，再放慢脚步落后反倒更加奇怪，还要继续看刘寡妇那张令人厌烦的嘴脸。 想到这里，叶老四干脆一言不发，继续加快脚步。 他打算尽快拉开距离，就不用再听刘寡妇的阴阳怪气了。 叶老大没办法，也只能继续加快脚步，跟在叶老四后面。 但是就在他拉着车从刘寡妇家的驴车身边通过时，远处突然有东西飞奔过来，一头撞在平板车的轮子上。 这一下撞得还挺重。 叶老大被震得身子一歪，双手却死死抓着车辕不放，努力想要稳住平板车，生怕摔着车上的叶大嫂和晴天。 叶大嫂也被吓了一跳，急忙把看什么都新鲜的晴天搂进自己怀里护着。 好在叶老大力气大，晃了几下终于稳住了车子。 叶大嫂惊魂未定地问：“咋回事儿？” 叶老大停下车，绕到侧面一看，登时愣住了。 地上赫然躺着一只狍子，它脑门上带着血，头不自然地耷拉在一边。 看起来是刚才跑得太快，撞上来的时候扭断了脖子。 刘寡妇刚才也被吓了一跳，如果叶老大没稳住车子的话，就要跟她家驴车撞到一处了。 这会儿发现没事儿了，嘴立刻又开始闲不住了。 “看样子这儿子啊，还是代替不了大牲口。 “大平地拉车还能差点儿翻了！ “幸好没碰着我家车，不然你们赔都赔不起……” 叶老太太回头询问：“老大，咋了，没事儿吧？” 却见叶老大笑呵呵地说：“娘，是好事儿！ “刚才山上冲下来一只狍子，直接撞我车上了。” 狍子？ 一听这话，另外两辆车上的人全都愣了，然后齐刷刷朝这边投来目光。 只见叶老大弯腰，从地上拎起一只小鹿一般大小的动物。 他随手把狍子放在车上道：“脖子扭断了，已经咽气儿了。” 逃荒后半程，这种自己撞上门的猎物不敢说天天有，却也的确很多。 所以叶老太太和叶老四虽然也高兴，却也没有太过兴奋的样子。 倒是叶大嫂看着肥硕的狍子挺高兴地说：“这狍子可真肥啊！ “娘，回头把它剥了皮，让老二媳妇给您做个毛皮坎肩儿。 “冬天穿上刚好护着前后心，不容易着凉。” 叶老太太却道：“你快打住，用不着给我做，我又不缺衣裳。 “要我说，给晴天做个大毛的衣裳才是正经。 “眼瞅快到冬天了，小孩子最喜欢出去玩雪。 “家里还有那几个皮猴儿，到时候少不得要带她出去疯玩。 “晴天身子骨弱，比不得他们皮实，冻着可不是闹着玩的。” 江氏一路上注意力都在春花身上，听见狍子也不过只是抬头淡淡扫了一眼，很快就又低头去看孩子了。 可此时听到叶老太太的话，却惊得她猛地抬头朝叶老太太看过去。 虽说狍子皮算不得特别贵重的皮毛，刘寡妇也有一副狍子皮的护膝，一到冬天穿上护着膝盖可暖和了。 但是叶老太太自己不要狍子皮做坎肩儿也就算了，居然不说给孙子做东西，反倒要给晴天这个丫头片子做，还满口都是关心的言语。 就算晴天是家里最小的…… 想到这里，江氏突然意识到一个问题。 对啊，晴天才三岁半，是如今叶家最小的孩子。 那岂不是说，叶老大和叶大嫂之前都没有生养，或者生了没养活？ 如今他们两口子膝下就晴天这么一个丫头片子，叶老太太非但不管，看着还挺宠着？ 这合理么？ 世上真的会有这样的婆婆么？ 江氏这边心虚起伏，但刘寡妇却根本没注意叶老太太说了什么。 她的注意力全在那只狍子身上，眼睛都看直了。 狍子虽然比梅花鹿小很多，但是一只怎么也得有个五六十斤。 而且叶老大刚才把狍子拎起来的时候，她看得清清楚楚，狍子身上的肉都在抖动，一看就是膘肥体壮。 不管是留着自家吃肉还是直接在城里卖掉，都是一笔进项。 这样的好事儿怎么就轮不到自家头上？ 想到这里的时候，刘寡妇突然愣住了，然后猛地一拍大腿喊道：“不对啊！” 她这一嗓子把旁边正怀疑人生的江氏吓了一跳，还以为出什么事了，忙问：“娘，怎么了？” 刘寡妇却顾不得理她，拍着王大虎的后背道：“停车，快停车！” 王大虎猛地一扯缰绳，车上的人全都被晃了一个趔趄。 急得屁股都已经欠起来的刘寡妇差点儿没一头扎下去。 不过她此时也顾不得这些，狼狈地下了车就往回跑。 跑到叶家的平板车前，刘寡妇双手一叉腰，声如洪钟地嚷道：“你们可真是好算计啊！ “之前一直老老实实地跟在我家车后头，我还想怎么好端端地突然追上来了。 “原来就是因为这狍子啊！” 叶家人都被她给说蒙了。 狍子是突然从山上跑下来的，谁还能提前预知不成？ 再说了，这跟她又有什么关系？ 却听刘寡妇继续道：“若不是你们突然追上来，这狍子肯定就撞我家车上了！ “不过只要你们把狍子还给我家，我就也不追究了！” 啥？ 叶老太太简直不敢相信自己的耳朵。 咋还能有人把这么不讲理的话说得这么理直气壮？ 叶老太太此时也不想再忍了，张嘴就怼回去。 “咋地？狍子撞我家车上，你也撞了？ “但凡不是把脑袋撞坏了，都说不出这样的话！ “你自个儿好生琢磨琢磨，刚才说的那是人话么？ “空手套白狼也没有你这么硬来的吧！” “你说谁脑袋撞坏了？”刘寡妇一听登时急了，冲上去伸手就要往叶老太太脑袋上抓。 叶老四哪能容得她放肆，一脚就把人给踹回去了。 第107章 时机就是这么巧妙 叶老四这一脚其实没用全力，但是用来对付刘寡妇却是足够了。 刘寡妇嗷地一声，被他踹得一屁股坐在地上，立刻拍着地面哭了起来。 “真是没天理了，光天化日就这么欺负我们孤儿寡母啊——” 刘寡妇想着那狍子就流口水，拼着今天大闹一场，至少也得要半只狍子过来。 这狍子本来就不是有主的东西，若不是老叶家的人突然赶超上来，肯定会撞到自家车上的。 若是那样，一整个儿狍子都是自家的。 眼下自己只要半只，都已经是很客气了！ 谁知她才刚拉开架势，就听得坐在车上的叶老太太冷哼一声：“你也用不着天天把孤儿寡母挂在嘴上，谁还不是个寡妇了？ “闹之前自己想清楚，如今前不着村后不着店的。 “要是真把你按着揍一顿，都没人帮得了你！” 刘寡妇被这话吓得，拉长声的哭声戛然而止，扭头左右看看，可不是么！ 这地方虽然是官道，但是旁边都是山地树林，目之所及都没有任何人家的痕迹。 不然也不可能突然跑出来一直狍子不是？ 官道前后也没有任何行人或是车马。 刘寡妇此时已经开始心生惧意。 再看看叶家，叶老大和叶老四，一个高大壮实，一个年轻力壮。 再看看自家这边，就王大虎一个男人，脑子还有点不太好使。 打是肯定打不过的。 想到此时，刘寡妇的汗不受控制地流了下来。 这若是被叶老大和叶老四拖到林子里揍一顿，那可真是叫天天不应，叫地地不灵的。 若是换个人，此时估计都尴尬得恨不得找个地缝钻进去了。 可刘寡妇是什么人，根本都不知道什么叫丢人。 只见她一骨碌从地上爬起来，拍拍身上的灰，一翘屁股，重新坐回自家的驴车上，冲王大虎道：“走，进城，你好好赶车，别让随便什么玩意儿都能跑到咱家前头去！” 叶老四一听这话，肺都快被气炸了，想要上前说点什么，被叶老太太拉住道：“狗咬你一口，你还非要咬回来啊？也不嫌脏？” 刘寡妇立刻瞪视过来。 叶老太太也瞪回去。 二人的眼神碰撞在一起，几乎都擦出火星子了。 “驾——” 王大虎一鞭子抽在驴屁股上，驴子吃痛，立刻快步往前走去。 刘寡妇又差点儿被悠到车底下去。 好在江氏一把抓住了她的衣裳，才把人给扯回来。 叶老四见状就想赶紧拉着车追上去。 不料晴天却哼哼唧唧地跟叶大嫂咬耳朵道：“娘，我想上茅厕。” “大的小的啊？”叶大嫂忙问。 “小的。” 叶大嫂转身下车道：“娘，晴天要解小手，我带她去林子里。” “去吧去吧！”叶老太太正想拦着叶老四，听到叶大嫂这样说，顿时也跟着下车道，“我也去一趟，早晨的粥有点喝多了。” 坐车的人都去方便了，叶老四空有一身的劲头也没出使，也只能不了了之。 刘寡妇坐在驴车上，看着老叶家的车被落得越来越远，又忍不住懊恼地跟江氏道：“你说说，那老叶家是不是有点邪性？ “从村里出来之后，他家一直安安分分地在后头跟着。 “刚才怎么突然就在那鸟不拉屎的地方追上咱们？ “我看得清清楚楚，那狍子冲过来的时候，叶老大的车正好跟咱家的车并排。 “若不是他家挡着，那狍子准是咱家的！ 刘寡妇越说越觉得亏得慌，想起那个狍子就心痛。 “那么肥一只狍子呢！ “这若是拿到城里去卖，剥了皮都能卖半吊钱吧？” 江氏的心思不在这上头，所以没有说话。 王大虎却突然道：“半吊钱？把皮剥掉后，直接去野味馆子卖，至少能卖二两银子。” “什么？二两银子？”刘寡妇差点儿从车上蹦起来。 刚才她以为只能买几百文钱，所以被叶老太太一吓唬就轻易放弃了。 可此时听说能卖二两银子，她登时就后悔了，恨不得立刻掉头杀回去重新闹上一场。 虽说王大虎从生下来就有点傻，但是他算账的时候却从来都不傻，算得明明白白。 这些年他经常在榕溪村和周边村镇偷东西出去卖钱，所以对价钱全都门清儿。 “今天可真是亏大了！”刘寡妇用力拍着自己的大腿，悔得肠子都青了。 她话音未落，整个驴车突然一个前倾，车上几个人全都往前出溜过去。 王大虎坐在最前面赶车，直接摔了个狗吃屎。 叶氏抱着春花也出溜下去一大截，她一把抓住车板边缘才勉强稳住了身子。 另外一边的刘寡妇和王正宝也相继出溜下去。 王正宝恰好撞在刘寡妇的腰上，疼得她哎呦哎呦直叫唤。 “你要死啊！”刘寡妇好不容易爬起身，一巴掌就拍在王大虎身上，“赶车怎么还能把车给赶翻了？” “是驴突然摔了一跤。”王大虎从地上爬起来，还不断往外吐着嘴里的沙子。 “放屁，驴好端端的怎么会摔跤！”刘寡妇虽然知道儿子是在吐嘴里的土，但却总觉得他这样是在对自己表示不满。 王大虎上前检查，看看地上的坑，再看看左前腿跪地、右前腿不自然地歪在一边的驴子，皱眉道：“娘，驴受伤了。” “受伤了？”刘寡妇上前一看，登时就骂起来，“谁这么缺德，在官道中间挖这么大一个坑！这是要劫财还是劫人啊？” 刘寡妇一边说，一边担忧地听着周围的动静。 发现并没有什么山匪路霸从路边冲出来，她才大着胆子继续骂道：“可真是缺了大德，这么大一个坑，上头还用东西盖着，任谁走过来能不中招啊？” 驴子刚才就是一脚踩了上去，立刻掉进坑里。 右前腿直接被摔断了，左腿也重重地跪倒在地，所以马车才会突然前倾，让车上的人都出溜下去了。 但是任凭刘寡妇怎么骂，摔断的驴腿也不会立刻好起来。 驴子疼得一直叫唤，跟刘寡妇骂人的声音相互应和，倒像是在给她配乐。 刘寡妇自己骂了几句之后也发现这个问题，这才悻悻地闭上了嘴。 “那现在可怎么办啊？”刘寡妇扭头询问，看到王大虎一脸事不关己的模样，才想起来今天赶车的不是王大龙而是王大虎，跟他商量事儿还不如跟驴商量。 实在不行就只能等了，等到有别的车路过的时候，帮忙拉上他们一起。 正在此时，老叶家不紧不慢地从后面追了上来。 叶老四老远就看见刘寡妇家的马车，立刻皱眉。 “她家咋不走了？就这么堵在路上？这是还不死心啊！” 叶老四的语气里满是想要冲上去大干一场的兴奋。 叶老太太却担心地说：“老四，你别冲动。 “他家该不会是找到了什么帮手，故意停在这里等咱们上钩的吧？” 看到老叶家人的瞬间，刘寡妇突然一拍脑门道：“忘了，刚才应该把东西铺好，等老叶家也摔它一下才好！ “那样的话，咱家断的不过是条驴腿，他家要断就只能断人腿了！” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。” 等她回过神来，人都已经被叶大嫂送到东厢房屋里，手里还攥着那块衣料。 叶大嫂平时就是个干净人儿，屋里家具虽然都是半新不旧的，却都被她收拾得格外整洁干净。 “这是我家屋里，您别嫌弃，在这儿歇会儿，睡个午觉什么的都行。 “我把门儿给您关上，保证不会有人来打扰您的。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第108章 价钱上绝对不会亏待你的！ 超过刘寡妇一家之后，叶老大和叶老四提高了警惕，也加快了脚步，很快就到了县城。 晴天还是第一次来丰乐县，看了看城门和城墙，露出些许失望的神色。 她扭头跟叶大嫂说：“娘，这里就是县城吗？” “是啊！”叶大嫂点点头，“咱家屋里的家具，就都是在县城买的。” 叶大嫂看着晴天小脸上失望的表情，忍不住问：“咋了？” “这里的城门好小，城墙也好矮啊！” 之前在老家的时候，善家两口子从来没带晴天去过县城，所以在晴天的小脑袋里，对于城门和城墙所有的印象，都来自于山海关和天津卫。 看着丰乐县低矮的城门和有些破旧的土墙，实在有些怀疑，这样的县城里面，真的能有娘说的那些好吃的吗？ 听了晴天这样说，叶大嫂先是愣了一下，想着一般的县城不都是这个样子吗？ 当初在关外的时候，辉南县的县城更是远不如这边。 叶大嫂跟着叶老大来县城买家具的时候还感慨过，不愧是在京城附近，连县城都比关外的气派。 怎么到了晴天眼里，反倒满是嫌弃了？ 叶老大听了女儿的话，回头笑着说：“晴天该不会是拿山海关跟丰乐县比吧？” 晴天闻言点点头，然后又说：“天津卫也比这儿好呀！” 听了这话，叶老大和叶大嫂都忍不住笑出声来。 排在前面等着进城的人也回头张望，想看看谁说话这么大口气，发现是个可爱的小姑娘时，眼睛里也闪过了一丝笑意。 叶老大道：“山海关那可是天下第一关，县城哪里比得了。 “天津卫也算是大城池了。 “丰乐县其实已经比许多别的县城要好多了，有些县城连城墙都不完整。” 晴天听着惊讶地睁大了眼睛，扭头看向叶大嫂露出求证的眼神。 叶大嫂肯定地点点头：“你爹说得对，辉南县的县城就是一段一段的，好多地方破的人一步就能跨进去。” 说到这里，叶大嫂才想到，晴天当初肯定是没进过城，所以才不知道辉南县城是个什么样子。 她心疼地抱紧了晴天，承诺道：“等回头年前采办年货的时候，爹娘带你去京城好不好？ “那边的城墙和城门肯定可气派了！” “好！”晴天听得连连点头，又问，“去京城是不是就能见到秦夫人和秦哥哥了？” 这话一下子就把叶大嫂给问住了。 晴天是小孩子不知道，但她却知道秦家的地位。 尤其到了榕溪村之后，秦家的一个管事，就能让族长和村长都抢着巴结。 自家不过是普通的庄户人家，跟人家的身份差着十万八千里。 当初能够在路上同行，已经是难得的缘分了。 可是回到京城之后，以秦夫人和秦小少爷的身份，哪里是自家人说见就能见到的。 不过这些话她又不好跟晴天说，说了晴天也未必能够理解。 所以叶大嫂只能揉揉晴天的小脑袋说：“到时候看情况吧。 “到了年底，秦夫人和秦小少爷肯定都忙得很。 “咱们进城的时候，她们未必有空呢！” 晴天虽然不明白为什么，却能够听出叶大嫂话里的无奈，所以乖乖点头道：“娘，见不到也没事的。 “反正秦哥哥给我写的诗词，我都还没背完呢！ “等以后我都背出来了，再去城里找她玩儿吧。” “好。”叶大嫂也只能这样先应着。 好在此时已经轮到她们进城了。 进了城门之后，看到城里颇为热闹的样子，晴天也一扫之前失望的样子，坐在叶大嫂怀里左顾右盼。 进城走不了多远，就是县城最热闹的地方了。 街两边都是各式各样的店铺，招幌挂的层层叠叠，看得人眼花缭乱。 许多店门口都有小二站着，满脸堆笑，不断的向路过的人介绍自家店里的东西，努力地招揽着客人。 各种食物的香味也从四面八方涌过来，让晴天忍不住咽了口口水。 “想吃啥？娘给你买。”叶大嫂这话说得十分爽快。 有那五十两银子打底儿，她如今也不像以前那般抠搜地过日子了。 尤其是对晴天，那更是舍得花钱，恨不得尽自己所能地对她好。 晴天左看看，右看看，根本不知道该选什么好。 这些店里的许多吃的，她甚至连见都没有见过。 最后，晴天指着远处道：“娘，我想吃糖葫芦。” 叶大嫂又是好笑又是无奈：“这么多好吃的，不想尝尝吗？怎么还非得吃糖葫芦？” 晴天倒不是不想尝尝其她的，但是面对不认识的东西，她还是有点担心，生怕太贵了。 但是她吃过糖葫芦，知道糖葫芦又好吃又不是很贵，所以最后找了一圈儿，终于看到了一个扛着糖葫芦的身影。 叶老四在前面听到晴天说想吃糖葫芦，立刻加快了脚步，很快就来到卖糖葫芦的老汉身边。 “大爷，来两串糖葫芦！” 叶老大急忙追上去抢着要付钱。 叶老四一把拦住她道：“大哥，不过是几文钱，我还付得起。 “这是我买给晴天吃的，你快别跟我抢。 “这是大街上，拉拉扯扯地叫人看笑话。” 叶老大听了这话，犹豫了一下，还是收回了手。 为了几文钱，的确不值得撕扯个没完。 “行，那我就替晴天谢谢她四叔了。” 叶老四付了钱，挑了两串又大又红的糖葫芦，一个递给晴天，另一个递给了叶老太太。 “你个臭小子，给我干啥！”叶老太太没想到她买两串竟然是要给自己一串，心里虽然高兴，嘴上却还是道，“我都多大岁数的人了，还在街上吃什么糖葫芦，被人家看到，要笑到大牙的。” “谁爱笑让她笑去，岁数大怎么就不能吃糖葫芦了？” 一旁卖糖葫芦的老大爷此时插言道：“就是，这位大姐，你家儿子这么孝顺，别人羡慕都羡慕不来，有什么可笑话的。” 听到别人夸儿子孝顺，叶老太太高兴得满脸都是笑容，嘴上谦虚道：“也就那样吧。” 她伸手接过了糖葫芦，咬了一口，直接甜进了心坎儿里。 卖糖葫芦的大爷扛着糖葫芦准备离开，经过叶老大车子旁边，见晴天举着糖葫芦吃得香甜，便逗她问：“好不好吃呀？” 晴天使劲儿点头：“比天津卫的好吃。” 老大爷一听这话，立刻来了劲头，把肩上扛的棍子往地下一杵，拉开架势道：“小姑娘真是识货。 “不瞒你们说，我这做冰糖葫芦的手艺，当初可是从宫里传下来的，到我手里都第四代了。 “我年轻的时候，也是在京城里卖糖葫芦的。 “如今岁数大了，才回到老家来养老。 “不过我这人，总是闲不住，所以才隔三岔五地做点糖葫芦出来卖。 “城里的老顾客都知道，好多人都专等着吃我做的糖葫芦。 “今天是你们运气好，我才刚出来没多久。 “你瞧瞧，这都已经卖了一大半了。 “你们若是再晚来一会儿，可都吃不上我的糖葫芦了。” 老大爷一看就是个健谈的人，自顾自说了一大堆话。 叶老大跟着应和了几句，感觉她应该是个热心肠的人，待她说完便问：“大爷，您可知道这狍子应该到哪儿去卖呀？” “狍子？什么狍子？” 叶老大伸手揭开盖在狍子身上的布，道：“进城路上从林子里冲出来，一头撞我家车上死了。 “我家也吃不了这么多肉，现在这天也冻不住，就打算直接在城里卖掉算了。” “那你问我可真是问对人了！”老大爷看着狍子，两眼都直放光。 她也顾不得卖什么糖葫芦了，扛起东西前面带路道：“来，跟着我走吧！” 老大爷带着二人七拐八拐，来到一处看起来还挺上档次的大门前，上去便拍门。 不多时，里面传出声音：“别敲了，还没开门呢！想吃饭下午再来！” “赶紧开门，叫你家掌柜的出来，我给他带好东西来了。” 老大爷说话的语气里，明显透露着跟主人的关系十分亲近。 可能是听出老大爷的声音，所以院门很快就被打开了。 一个小伙计笑着说：“原来是严大爷来了，您进来等会儿，我家老爷马上就来。 “我还不知道他？肯定还没起床呢！”老严头说着，反客为主地招呼叶老大和叶老四把车拉进院子道，“咱们进来等。” 伙计很快奉茶上来，托老严头的福，叶家几个人也都喝上了茶水。 半晌之后，才见一个微微有些发福的中年男子从后面走出来，脸上还挂着惺忪的睡意。 他看到老严头立刻没好气地道：“我就知道肯定是你这个老东西，别人从来都不会在中午之前过来打扰我！” “我可是给你带好东西来了！”老严头说着就把人拉到院子里。 “什么好东西？”男子这才将视线转到叶家几口人的身上。 “你看，新鲜的狍子，死了还不到一个时辰。”老严头说着，指向平板车上的狍子，“人家只卖肉不卖皮，你看着给出个价吧。 “觉什么时候都能睡，野味新鲜不新鲜，那可绝对不一样啊！” 刘掌柜一听他这话便戳穿道：“你是自个馋了吧？” 老严头也不遮掩，点头道：“你过来看看就知道了，这么好的狍子，错过可太可惜了。” 叶家人听着他俩你一言我一语的说话，他们不知道，这里其实是县城唯一一家野味馆。 丰乐县地处山中，野味的资源较多。 野味馆的刘掌柜手艺很好，却怎么都不肯去京城开店。 许多京城的老饕们为了这口美味，也都愿意过来捧场。 老严头当年在京城也是赚了不少钱的，加上自己热爱美食，所以算是野味馆在当地不多的常客之一。 如今跟刘掌柜已经熟得不能再熟，处得跟朋友一样。 刘掌柜上前看了一下车上的狍子，这才总算是来了兴趣。 他先捏了捏狍子的肚子和后腿，然后又掰开嘴看了看牙口，眼神中露出满意的神色。 看牙口，这只狍子岁数不大，肉不会很老。 虽然美中不足是已经死了，但好在时间还不算长。 而且膘肥体壮，烤着吃肯定绝了，炖着吃似乎也不错…… 这么一会儿工夫，刘掌柜脑子里已经闪过了不知多少种狍子肉的吃法。 他抬头看向叶老大问：“这狍子你打算怎么卖？” “怎么卖都成。”叶老大说完又补充一句道，“若是可以我们想把皮留下。” “皮我倒是用不着。”刘掌柜虽然这么说，语气却有点犹豫。 叶老大赶紧说：“若是不方便的话，不要也成。” 老严头插嘴道：“有什么不方便的，他就是懒！” 他说完又冲刘掌柜道：“人家想留着狍子皮给孩子做衣裳！ “你看他家这小姑娘多可爱。 “不但可爱而且还识货，她刚才说我的糖葫芦被天津卫的好吃呢！” 刘掌柜闻言无语，不过也大致猜到了事情的由来。 老严头一辈子最骄傲的就是自己做糖葫芦的手艺，但凡有人夸到他心缝儿里去，那就恨不得当场跟人家拜把子。 今天估计是被小姑娘夸得高兴了，自己又馋狍子肉了，所以才把人给带过来了。 “行吧，看在你们是老严头带来的面子上，这狍子给你们二两半银子吧！”刘掌柜说完又道，“你们可甭嫌少，我还得帮你们剥皮呢！” “不少不少！”叶老大没想到一只狍子居然能卖这么多钱。 晴天闻言，看看车上的狍子，再想想之前在村里卖掉的梅花鹿。 “爹，咱家那头梅花鹿是不是卖亏了？” “梅花鹿？”刘掌柜和老严头异口同声地问，“你家还有梅花鹿？” 叶老大被他俩灼灼的眼神吓得后退了一步。 晴天抢着道：“我爹前几天打了一头梅花鹿，不过已经在村里卖掉了。” 刘掌柜和严老头的眼神瞬间黯淡了下去。 “以后再打到什么野味，就送我这儿来。” 得知叶老大会打猎而且还猎到过梅花鹿之后，刘掌柜的态度一下子亲热了许多。 他拍拍叶老大的肩膀道：“以后再打到什么野味，就直接送我这儿来。 “只要东西好，价钱上绝对不会亏待你的！” 第109章 谁不爱听好话呢！ 叶老大没想到，今天进城这一趟，不但白捡了一只狍子，卖了这么多钱，竟还找到了一个能长期收购野味的地方。 他立刻问：“我家还有那天抓的山鸡和野兔，刘掌柜也要吗？” 谁知刘掌柜竟摇摇头道：“山鸡野兔这种太常见了，我这里专门有人来送。 “像是狍子、梅花鹿，貉，野生的鳖或者体型较大的蛇，或者是野猪也可以。” 叶老大心想也对，这么高的价钱，怎么可能什么东西都收。 他将刘掌柜说的一一记在心里，想着等将父亲安葬之后，就天天进山打猎。 说话间，伙计们已经准备好了东西，刘掌柜便开始给狍子剥皮。 刘掌柜行云流水般的动作，一下子就让叶老大看呆了。 跟人家比起来，他那点剥皮的手艺可就着实不够看了。 不多时，一张完整的狍子皮就被剥下来了。 刘掌柜把狍子皮交给叶老大，转身在伙计捧着的水盆里洗了洗手。 叶老大想起自己那张梅花鹿皮，忙问：“刘掌柜可知道城里什么地方硝皮子的手艺好？除了这狍子皮，我手里还有一张梅花鹿皮想要处理一下。” “这你可就问对人了。”老严头道，“他每年弄那么多野味儿，跟硝皮子的黄大头关系好着呢！” 若是搁在平时，刘掌柜才懒得管这些闲事。 但他既然看中叶老大的打猎本事，想要今后长期合作，这种顺水人情能帮还是帮一下为好。 于是他把卖狍子的钱交给叶老大之后，又招呼伙计过来道：“小四子，你带他们去找黄大头。” 小四子应了一声，带着叶老大等人出门，拐到后面的胡同。 离着胡同口不远便有一家小作坊，门上装潢写着大大的一个“皮”字。 小四子来到门口，跟里面正在缝一双皮靴的人打招呼道：“黄掌柜，忙着呢？” 黄大头一抬头，看见来人是小四子，脸上立刻露出笑容：“怎么，你家老爷又弄到什么好皮子了？” “今天不是我家老爷的皮子，是这位大哥有皮子想要找你硝一下，我家老爷让我领他们过来。” 小四子最后这句话听着像是多余，其实确是在点黄大头，让他知道人是刘掌柜介绍来的，免得他怠慢或是坑人。 黄大头虽然手艺不错，但在这小县城里，生意总是比不上大地方。 好在有刘掌柜照顾他的生意，一年到头，半数以上的生意都是野味馆的。 所以一听是刘掌柜让来的，他立刻连连点头：“你就放心吧，我跟刘掌柜合作这么多年，什么时候差过事儿？” 小四子任务完成，跟叶老大打了个招呼，转身准备回去。 叶老大忙追出去，将刚刚准备好的一把铜钱塞在他手里：“多谢小哥儿带我们过来，这点钱拿去喝茶。” 小四子见叶老大还挺上道，倒也没推辞，笑着收下了铜板，出言提点道：“我家老爷喜欢活的，你以后上山打猎，能活捉尽量活捉。 “今天这狍子，若是只活的，至少还能多给你半两银子。” “多谢小哥儿提点，我下次尽量抓活的。”叶老大连连道谢，等小四子离开了，才转身回了皮匠铺。 黄大头此时正在观察铺在桌上的两张皮子。 一张梅花鹿皮，一张狍子皮。 他只看了一眼便说：“这狍子皮一看就是刘掌柜亲自动手剥的，这梅花鹿皮可就剥得有点儿糙了。” “要不刘掌柜跟我们推荐您呢！您的眼光可真是太毒辣了。 “这梅花鹿是我自己胡乱剥的皮，让您见笑了。” 听了叶老大这话，黄大头露出得意的笑容。 “好在皮子完整，就是里头的碎肉多了些，收拾起来费点劲儿。 “不过你放心，既然你是刘掌柜介绍来的，我肯定不能坑你。” “那是那是。”叶老大听了这话，心里不免有些忐忑，也不知这里硝皮子的价钱贵不贵。 但是都已经来了，还是刘掌柜介绍的，也没法转身就走，就算贵也只能硬着头皮拿钱了。 他试探地问：“不知这两张皮子加起来要多少钱？” “这张狍子皮小一些，剥得也干净，就给你算五十文钱。 “这张梅花鹿皮这么大，弄得还不干净，一百五十文不能再少了。” 听了这话，叶老大松了口气。 虽说比以前关外那边价钱贵一些，但也没到太夸张的地步，说不定人家手艺也更好呢！ 所以叶老大也没讨价还价，一口应下来又问：“什么时候能取？” “我给你写个单子，一个月之后来拿吧。”黄大头道，“交皮子的时候给钱，如果皮子被我弄坏了，我也照价赔给你们。” 叶老大一听，跟关外那边的规矩差不多，心里安定下来，点头道：“行，之后若是打了别的东西，我再过来。” 黄大头一听，什么意思？合着这还是个常客？ 于是他一边写单子，一边打听起来：“听你们这口音，不是本地人吧？” “我爹是本地人，年轻的时候上关外讨生活，我们都是在关外出生长大的，前阵子才刚回来认祖归宗。” “难怪，听你们说话就是北边那头的。”黄大头点点头，“以前在关外是做猎户的？” “我们都是庄稼汉，土里刨食儿，靠天吃饭的。 “不过以前跟着村里的长辈学了一些打猎的本事，农闲的时候经常进山。” “难怪呢！”黄大头看着叶老大壮硕的身躯，“欢迎以后多来照顾我这小铺子的生意。” 他这话说的是来照顾他的生意，其实也相当于在祝叶老大能打更多的猎物。 所以等他说完，两个人便都笑了。 黄大头写好两张单子，将其交给叶老大。 “一个月后，拿着单子过来取皮子就是了。” 叶老大向黄大头打听了一下香烛店的位置，出门后便直奔店里。 这间香烛店的铺面不大，屋里的东西却堆得密密麻麻，十分齐全。 叶老大按照叶东明的交代，跟掌柜的说了自己要买什么东西。 掌柜的一听这是来了个大主顾，急忙起身招待，很快就把所需所用的东西全都给配齐了。 在香烛店一共花了一两多银子，这次是叶老太太付的钱。 买完东西从香烛店出来，叶老太太看了看太阳的高度，虽然还不到吃午饭的时候，但此时去叶东明家显然是不合适的，像是要去人家蹭饭似的。 “咱们就在城里随便逛一逛吧，一会儿找个地方吃过午饭，然后再去族长家。” 叶老太太发了话，其他人自然没有意见。 “娘，你有没有什么别的想买的，咱们先去看看。” 叶老太太想了一下说：“上布庄看看，买点儿软和贴身的布回去，老四媳妇有孕在身，孩子小衣裳，包被什么的都该提前做起来了。” 这种东西，一般人家都是一个传一个，大的用完了留着给小的用。 但是因为叶家是逃荒出来的，这些不值钱的东西带着累赘，所以到了郭氏这里就没有现成的用了。 叶老四因为郭氏的脾气，最近总有种在家人面前抬不起头的感觉。 所以听到叶老太太这么说，急忙道：“娘，她如今月份还小呢，不着急。 “回头我找个活干，自己赚钱买就是了。” “老四你不懂。”叶大嫂道，“还是娘想得周到，这些东西又不是买回去就直接能用的，还得一针一线地做，可不是得早点买么！” “你媳妇年轻不懂事，我这一把年纪了还能跟她一般见识？ “你几个嫂子有的，我半点儿都不会差了她的。” 于是一行人来到布庄。 因为不久前刚在天津卫赶集，看到过铺天盖地的各种布料，所以进入布庄之后，叶老太太和叶大嫂都很淡定，完全不理会伙计的推荐，直奔主题。 “我想买点儿柔软贴身的布料，给孩子做小衣裳和包被用。” 伙计一听便明白了用途，笑着说：“恭喜老太太，贺喜老太太，您家姑奶奶这是头一胎呀？祝您家姑奶奶一举得男。” 这话把叶老太太说得一头雾水，解释道：“我没有闺女，就生了四个臭小子。 “老四媳妇头一胎，所以来买些布料给孩子做衣裳。” 伙计闻言也是一愣，但他很快便反应过来道：“哎哟，您这样的婆婆，可真是天上没有，地下无双。 “谁家闺女嫁到你家做媳妇，那可真是上辈子烧了高香，这辈子纯来享福的。” 叶老太太都被伙计夸蒙了，心想这不是很正常的事儿么，还值得这么夸张？ 倒是叶大嫂听出端倪问：“伙计，你们这儿都是娘家给做衣裳和包被？” “可不是么！”伙计点头道，“这头一年的衣裳、包被、尿褯子，都得娘家给准备，生孩子之前给婆家送过去。” “看来真是十里不同俗，我们原来在关外生活，还真没有这种说法。” 伙计一听原来是这么回事儿，赶紧找补道：“娘家婆家都是家，谁家准备还不都一样！ “您看看这两块布怎么样？又软又细，最适合给小孩子用了。 “这个厚一些，这个薄一点。 “天冷就用厚的，暖和。 “天热就买薄的，透气。” 布庄的伙计脑子还是挺活泛的，不知道是孩子什么出生，便将两种都推荐给叶老太太。 叶老太太和叶大嫂立刻伸手去摸两块布。 软的确是很软，感觉也的确挺细。 叶老太太还不放心地说：“我这手粗得跟树皮似的，也摸不出来好不好，晴天来摸摸，软和不？” 小孩子的皮肤都娇嫩，叶大嫂抱着晴天过来，把两块布都在她的小胳膊上磨蹭了几下问：“舒服么？” “舒服。”晴天点点头，“软软的。” 叶大嫂见晴天喜欢，立刻也动了想买的心思。 叶老太太那边已经道：“一样儿给我来五尺。” “好嘞！”伙计用尺子量出布来，然后用剪子剪开，麻利地叠好用纸包上，用细麻绳系上交给叶老太太。 叶大嫂等叶老太太付过钱之后才道：“伙计，厚的这个也给我来五尺。” 叶老太太见状道：“你看你，你早说要买咱们一起不就得了，干嘛还分开买啊！” “我想买了给晴天做两件儿贴身衣裳，我自个儿花钱，哪儿能用家里的钱啊！” “晴天才多大，给她做衣裳能用多少布，怎么就不能从家里出钱了！”叶老太太道，“家里其他孩子，哪个的衣裳不是用家里钱做的？” “娘，那都是过年的时候大家一起做新衣裳时候才添置的。 “如今不年不节的，没有让家里出钱给晴天做衣裳的道理。 “我是做大嫂的，得给下面的弟妹们打个样儿，可不能干这种事儿。” 叶大嫂说着掏出铜板付了钱。 叶老太太的意思其实是，晴天刚来不久，如今穿的衣裳还都是旧衣服改的，根本就没用家里的钱做过衣裳。 如今不过是做两件贴身衣裳，这布又不贵，着实没有必要算那么清楚。 更何况老大两口子这些年全为家里做贡献了，如今家里补贴他们一些也是应该的。 不过听了叶大嫂的话，她也想到，老四媳妇这样计较，有些事的确还是分清楚些比较好。 自己想要补贴老大两口子，还是应该等到以后分家的时候。 到时候当着全家的面，把这些事一一摆出来说清楚。 该多给老大两口子的，绝对不会亏了他们就是。 这样小来小去的没必要，还容易让家里闹矛盾。 “行吧，你付就你付吧！” 布庄伙计一下子做成两笔生意，心情极好，嘴甜地说：“老太太，我刚才虽说是闹了个小误会，可我那话却说得一点儿都没错。 “您对媳妇可真好，难怪您家里的媳妇也这么懂事。 “我在这儿卖货好几年了，总瞧见为了一点小钱闹得不欢而散的婆媳。 “倒是鲜少看见你们这样互相为对方着想的，您家可真是好家风啊！” 叶老太太以前在关外的时候，从没见过这么会说话的伙计。 此时被夸得心里欢喜，笑得合不拢嘴。 “难得见娘笑得这么高兴。”叶老大小声跟叶大嫂咬耳朵道。 叶大嫂抿嘴笑道：“那当然，谁不爱听好话呢！” 第110章 就你嘴贱，非要招惹孩子干啥！ 从布庄出门之后，叶老太太的心情一直很好，道：“晌午吃饭我来出钱，你们谁都不能跟我抢，听见没？” “好，那我们可得找个贵的吃！”叶老大笑着应道。 叶老太太知道叶老大是在开玩笑，他根本不舍得吃太贵的东西，也乐得大方地说：“没问题，想吃啥吃啥，不许给我省钱，带咱们晴天吃点儿好吃的！” 几个人在街上转了一圈，最后叶老大果然不出沈老太太所料，选了一家面馆儿。 进门的时候叶老太太还道：“你这孩子，都说不用给我省钱了。” 叶老大赶紧说：“娘，我就是想吃面了，从家里出来到现在就没吃过面条呢！” 叶老太太一想，可不是么。 逃荒路上不方便擀面条，吃顿疙瘩汤就撑天了。 到了榕溪村之后，家里也的确没擀过面条了。 “行，那咱们晌午就吃面条。” 五个人进了面馆，选了个靠窗宽敞的位置坐下，点了两大碗热汤面，两碗炸酱面。 “您要什么酱？面码儿都要什么？” “要肉酱，再来一盘酱牛肉。”叶老太太说着迟疑道，“面码儿都有什么？” 关外吃面条没那么讲究，当时有什么蘸酱菜就来点儿什么。 所以听得伙计问面码儿，叶老太太一时间也不知道该点什么才好。 伙计张嘴就报了一连串的菜名：“我们店里面码儿有黄瓜丝、心儿里美萝卜丝、豆芽、白菜心、青豆、豆干、豆角丝、芹菜、青蒜苗、蛋皮丝…… “您可以选五种，超过的就得另外加钱了！” “那就……”叶老太太听得一阵发蒙，除了第一个黄瓜丝，其他啥也没记住，只能将求助的目光看向儿子儿媳。 叶老大和叶大嫂面面相觑，都露出了无能为力的表情。 叶老四更是连听都没听清楚。 此时店里又来了别的客人，伙计隐隐露出一些不太耐烦的神色。 叶老太太硬着头皮想再问一遍，突然听到晴天声音清脆地说：“奶奶，有黄瓜丝、心儿里美萝卜丝、豆芽、白菜心、青豆、豆干、豆角丝、芹菜、青蒜苗还有蛋皮丝。” 全家人都惊喜地看向晴天。 伙计也一脸惊讶，这小姑娘看着也就三四岁的模样，记忆里居然这么好？ 只听了一遍就能说得分毫不差？ 要知道他刚开始在店里做事的时候，都是背了好多天才能说得流畅的。 伙计上下打量着晴天，确定是自己没见过的，不可能是店里的常客。 但他还是不太死心地问：“这位小姑娘可是我们店里的常客？以前来吃过面吗？对我们店里的面码儿这么熟悉？” 但是他这话刚问出口，就知道自己犯了个愚蠢的错误。 店里的面码儿并不是一成不变的，而是会根据季节有所调整。 这小姑娘说出来的，跟他刚才说的顺序都一模一样，肯定不可能是因为来的次数太多才记住的。 叶老大道：“我们今天第一次来店里，估计是小孩子记性好，听着你念得好玩儿，就顺便记住了。” 伙计心道，这还有顺便记住的？ 不过遇到这么聪明的小姑娘，伙计原本的不耐烦此时也烟消云散了，笑着问晴天：“那你想要什么面码儿啊？” 这个问题就有点超出晴天的理解范围了，她虽然能背出来，却并不知道该点什么吃，只能扭头看向叶大嫂。 叶大嫂道：“我们什么都能吃，还是娘来点吧。” 叶老太太正在想选哪五种的时候，晴天忽然又小声问叶大嫂：“娘，咱们点了两碗炸酱面，是不是能选十个面码儿啊？” 这下伙计更加惊讶了，的确是这样没错，但是许多大人有的时候脑子都转不过这个弯儿来。 谁知还不等自己提醒，这小姑娘就已经想到了。 叶老太太闻言看向伙计，面露询问之色。 伙计笑着点头说：“的确是这样，您家这小姑娘可真聪明，若是生了个男儿身，今后说不定能高中状元呢。” 叶大嫂听了这话心里有些不太舒服，但是跟一个面馆的伙计也没有必要掰扯这些，便道：“娘不喜欢吃芹菜和蒜苗，剩下正好十种，就一样来一份吧。” “好勒，您几位等着，很快就来。” 伙计这话说得倒真没骗人，四碗面很快就端上来了，肉酱加上面码儿来得也不慢，十几个碗很快就把一张桌子摆得满满当当。 晴天从来没见过这阵仗，觉得自己眼睛都不够用了，不知道该看哪个才好。 叶老大对伙计道：“麻烦您给我们拿两个空碗，再拿两头蒜来。” 叶老太太却阻拦道：“就要两个空碗，蒜就不要了。” 叶老四一听忙说：“娘，俗话说得好，吃面不吃蒜，香味儿少一半，面馆不都是给蒜的么！” 伙计立刻点头说：“您放心，蒜不要钱，吃多少都行。” 叶老太太冲着叶老四道：“我的牛肉都点了，还能舍不得你吃几头蒜？ “你忘了，咱们吃过饭还要去别人家办事儿，到时候一嘴蒜味儿，你是想熏死谁？” 叶老四这才想起来，可不是么，吃完饭还得去族长家办事儿呢！ 他讪笑着说：“反正我就是个拉车的，一会儿到了，有娘和大哥说话，我不张嘴就是了。” 叶老太太白他一眼：“吃你的面吧，那么多废话，晴天都比你听话！” 晴天眨巴着眼睛，看着叶老四道：“四叔，娘跟我说过，听爹娘的话才是好孩子。 “所以四叔也要听奶奶的话。” 桌上几个大人全都被她这幼稚的话给逗笑了。 叶老太太还故意用手点着叶老四说：“听见没有，在跟我讨价还价，就不是好孩子了。” 叶老大和叶大嫂越发笑得直不起腰，晴天也跟着咧嘴笑。 叶老四又是好笑又是无语，最后拱手讨饶道：“晴天说得对，四叔也得听娘的话才是好孩子。” 恰在此时，伙计送了空碗上来。 叶大嫂从热汤面中夹了几筷子到空碗里，又盛了几勺汤过来，用筷子搅和几下，试试温度不烫了之后，才开始喂晴天吃饭。 这家面馆热汤面里的面条看起来挺细，吃起来却还挺筋道，晴天小口小口地吃着，眼神却一直跟随着叶老大夹面码儿的筷子。 十种各色面码儿摆在桌上，先不说味道如何，对小孩子来说格外有吸引力。 尤其旁边的肉酱还在散发着浓烈的香味。 叶老大嘴壮，没什么忌口和不吃的，把十种面码儿都夹了一些到自己的碗中，再浇上两大勺肉酱，用筷子拌匀，看着甭提多有食欲了。 “爹。”晴天眼巴巴地看着叶老大问，“好吃吗？” 叶老大一边用筷子拌面，一边故意说：“我这不是还没吃呢，怎么知道好不好吃。” 晴天吞了口口水，催促道：“那你快尝尝呀！” 叶老大用筷子夹了一点黄瓜丝、白菜心儿和蛋皮丝放在一起，又夹了一点肉酱放在上面，最后加上面条一块儿夹起来，做出一副张嘴要吃的模样。 晴天看得太专心了，都顾不得吃叶大嫂送到嘴边的面条，全神贯注地等着叶老大的反馈。 没想到叶老大的筷子在他自己面前划过，最后竟送到了晴天嘴边。 “晴天先替爹尝一口！”叶老大满脸笑意地看着闺女。 晴天惊讶的微微睁大了眼睛，在叶老大和叶大嫂鼓励的目光下，张大嘴巴，将叶老大刚刚精心搭配好的一筷子连面带菜，啊呜一口就吞进口中。 这一口对晴天来说稍微有点大，吃进去之后，两边的小腮帮子顿时就鼓起来了。 晴天努力地咀嚼着面条，嘴里不但能感受到面条的劲道，还有肉酱的咸香，再加上黄瓜丝的清爽和蛋皮丝的香味，简直是太丰富了。 “好不好吃？”叶老大问。 晴天嘴里都是东西，还在努力地嚼着，说不出话，只能一个劲地点头。 叶老大见状，拿过另外一只空碗，把自己拌好的面条夹了一筷子出来放在里面。 “少吃点这个，然后再让你娘喂你喝点热汤，不然不好消化。” 晴天没想到自己还能再吃到炸酱面，立刻连连点头保证道：“爹，我不多吃……” “就这点儿，你想多吃也没有了，再给你的话，你就要饿肚子了。”叶老大说。 真不是不舍得给孩子吃，主要是炸酱面都是过了凉水的，面码儿里面也有生冷的东西。 晴天打小被善家两口子虐待，肠胃一直不是很好。 叶大嫂一直都在尽可能地让她吃得仔细一点，凉的东西可不敢给吃太多。 晴天一听叶老大不够吃了，立刻看向叶大嫂：“娘，把热汤面给爹一点吃好不好？” 还不等叶大嫂说话，叶老四就故意逗晴天道：“把热汤面给你爹的话，你娘就吃不饱了啊！ “你看，她自己一碗面还要分给你吃呢！” 晴天一听也觉得有道理，一张小脸儿顿时为难地皱吧起来。 叶老太太刚准备说，让叶老四不要再逗晴天了，那么小的孩子懂什么。 其实晴天此时的想法十分简单，奶奶和四叔都是一人一碗面条，但是爹娘的面条都要分一些出来给自己。 这样一来，爹娘就该吃不饱了。 就在晴天为难的时候，店里突然有人喊：“小二，再给我加二两面条。” 晴天闻言眼前一亮，原来还可以只加面条呀！ 家里人看到她这样，都知道她想出了什么办法，心里也不免为她的聪明感到惊奇。 谁知晴天接下来做了一个让所有人更加惊讶的举动。 她先是叫来伙计询问：“大哥哥，加面条要多少钱呀？” 伙计道：“面条五文钱一两。” 叶老太太听着忍不住咋舌，虽然早就知道出来吃饭肯定不如自己在家吃实惠。 但一想到外面的白面也不过才十文钱一斤，做成面条还要再加水。 一斤白面少说也能出个一斤三两到一斤四两的面条。 面馆竟然卖五文钱一两，难怪人家都说做生意最赚钱了。 叶大嫂正准备说不需要加面，毕竟大家点的都是大碗的面条。 大碗的分量不少，以叶老大和叶老四的饭量，吃着应该刚刚好。 而自己这一碗就算跟晴天分着吃也是吃不完的，剩下的正好让叶老大解决。 没想到晴天居然伸手从自己怀里掏出上次买糖剩下的五文钱放在桌上，对伙计道：大哥哥，那你给我爹加一两面条好不好？” 这一瞬间，叶老大激动得几乎要哭出来。 他一把将晴天搂进怀里，揉着她的脑袋道：“好闺女，有你这句话，爹就已经饱了，啥都不用吃了！” 叶老太太也没想到晴天竟然会从自己的腰包里掏钱。 要知道，家里那几个孩子，就算是最懂事的叶昌瑞，给了的零花钱也是甭想再要回来的。 如今晴天在明知道铜板能买糖吃的情况下，还把自己仅剩的五文钱拿出来买面条，生怕叶老大吃不饱。 这样懂事的孩子，真是打着灯笼都难找。 一旁的伙计也是第一次见到这样的，忍不住道：“你家这小姑娘可真孝顺啊，生怕你吃不饱！ “其实我家面条量挺大的，你们不如先吃吃看，最后实在没吃饱再说如何？” 叶大嫂只觉得自己心里热乎乎的，眼眶也热热的，她赶紧跟晴天解释，说叶老四刚才是故意逗她的。 不但自己吃不完这一大碗热汤面，就连叶老太太那碗也是吃不完的，到时候就会给叶老大和叶老四吃了。 “你想想，以前在家的时候，你爹和四叔是不是比奶奶和娘都能吃？他们能吃三个大饽饽，娘只能吃一个半。 “这一大碗面，咱俩一起吃都吃不完呢！” 叶大嫂开始说的时候，晴天并不太信。 直到她用平时的饭量打比方，晴天回忆了一下，好像还真是这样，这才信了。 她立刻抬起头，用控诉的眼神看向叶老四。 叶老太太也骂儿子道：“就你嘴贱，非要招惹孩子干啥！ “正吃饭呢，万一给惹哭了可咋办，到时候该啥都吃不下去了。” 叶老四赶紧讨饶：“都是我的错，罚我一会儿让晴天骑大马还不行么！” 第111章 她才不会去多管闲事了 一家人吃完午饭之后从面馆出来的时候，叶老四一把抱起晴天，放在了自己的肩膀上。 晴天先是被吓了一跳，紧接着便兴奋起来，左顾右盼。 她如今坐得高看得远，越发能够感受到城里的热闹。 叶大嫂原本还担心地看着二人，生怕晴天害怕。 看见她笑得开心，叶大嫂才放心道：“晴天这孩子，胆子还真不小。” “可不是么，之前还跟我说，山上的狼都是好狼呢！”叶老大一下子想起当初几个孩子跑到山上之后被狼群送回来的事儿。 叶大嫂听得抿嘴直笑，不过倒是想起来道：“如今既然决定要把那小狗留下来养了，也不能总狗崽子狗崽子的叫，也该给起个名字了。” 在叶大嫂看来，这狗是跟着晴天回来的，自然就算是自家的狗了，所以让叶老大起名字合情合理。 不过叶老大却懒得动这个脑子，直接推给闺女道：“回头让晴天自己起吧，我最不会弄这些东西了。” 叶老四带着晴天在周围逛了一圈，然后才回到停车的地方，把她抱下来放在车上。 “好玩不？” “好玩！”晴天眉开眼笑地说。 这会儿太阳已经升得老高，晴天穿得多，此时都有点儿冒汗了。 叶老四扯着袖子想给她擦擦汗，但是看到她白嫩细腻的皮肤，又觉得自己这袖子太粗糙了，万一把孩子的脑门儿给擦疼了怎么办？ 看着小脸儿红扑扑的晴天，叶老四心里突然冒出一个想法，如果郭氏能给自己生个像晴天这样乖巧的闺女其实也不错。 不过这话他也就只敢自己在心里想想，根本不敢跟郭氏说，不然指不定又要闹出什么乱子来。 此时两辆平板车，一辆拉着之前在香烛店买的东西，一辆用来坐人。 叶老太太在叶大嫂的搀扶下坐上了车，吩咐道：“赶紧去族长家，把东西放下，事情都问清楚好早点回家。 “今晚早点吃饭，大家也都早点儿上炕睡觉。 “明天的事儿千万耽搁不得，若是误了时辰那可不是闹着玩的。 “更别说咱们要先从村子里进城，再跟着族长和张罗一起去祖坟，怕是天不亮就得起来出发才行。” “娘，放心吧，我出门前都跟二弟妹和三弟妹交代过了，她们会提前把晚饭要用的东西都准备好。 “只要咱们回去了，随时开火就能做饭，保证全家都能早早吃饭，早早睡觉。” 叶老爷子跟叶老太太老两口的感情一直很好。 无奈叶老爷子早早撒手人寰，留下叶老太太一个人。 所以但凡跟叶老爷子有关的事儿，叶老太太都十分重视。 当年在关外的时候，叶老爷子的白事儿就是风光大办的。 后来即便赶上旱灾和地龙翻身，叶老太太不但坚持带上了叶老爷子的牌位，还耽搁了两日去给叶老爷子捡骨。 即便是逃荒也要把人带在身边，日后有机会好让其叶落归根。 平时这种差事，都是可以请专门捡骨的人来做。 可当时因为地龙翻身，辉南县和周围都乱作一团，哪里还找得到这样的人。 就算找得到，人家也肯定都在忙着逃荒，谁还有心思来赚这点小钱。 最后还是叶老大下去亲手开棺，将叶老爷子的骸骨捡到坛子里，一路带着来到榕溪村。 如今眼瞅着已经带回来了，明天就可以重新入土为安了，叶老太太自然不允许这件事有丝毫差错。 叶老大和叶老四一人吃了一大碗炸酱面，加上酱牛肉，最后为了不浪费又将叶老太太和叶大嫂剩的热汤面也吃干净了，所以这会儿已经有点额头冒汗，浑身的劲儿等着使呢！ 二人把车拉得飞快，若不是街上还有其他人，怕是都能跑起来了。 一家人很快就来到了族长家门口。 叶老大上去叩门，里面立刻有人应道：“来了！” 一个小童开门，看着叶老太太一家人道：“老太太，您怎么才来啊，我家老爷在家等您半天了。” “我们买完东西，吃完饭就过来了，劳烦族长惦记了。” 叶老太太在叶老四的搀扶下进了门。 叶东明听到声音，已经从屋里迎出来了。 “老嫂子，您怎么才来，我叫人准备了午饭，咱们先吃了再说。” 叶老太太没想到叶东明居然还在等自家吃饭，忙道：“我们都已经吃过了，万万没想到族长您会等我们吃午饭，您看这事儿闹的……” “真吃了还是跟我客气啊？”叶东明道，“之前在村里，我可是半点儿都没跟你们客气 “如今来城里，于情于理都该是我请吃饭才对。 “老嫂子你怎么连这个机会都不给我呢？” 叶老太太怕的就是叶东明太过热情，毕竟他越热情，他想找自己办的事儿难度肯定就越大。 但是叶老太太心里清楚，秦家上下对自家的友好和善，是建立在自家人都本分识进退、清楚自己身份的基础上。 但凡自家是那种贪得无厌，想要巴结秦府，想要做什么背靠大树好乘凉的白日梦的话，头一个要收拾自家的肯定就是秦家。 甚至都不用秦夫人知晓或是吩咐，姜嬷嬷一句话就足以让自家这辈子都翻不了身。 将叶老爷子捡骨回来安葬这件事，并不是自家的无理要求。 所以无论叶东明所求为何，叶老太太就始终跟他装傻充愣，从不正面接他这个话。 只要不欠叶东明的人情，今后就不必为了还他人情而左右为难。 叶东明这边早早就准备好了，所以还是想再劝叶老太太几句，就算吃过了，也随便再吃几口也是可以的。 叶老太太则伸手拍拍晴天圆鼓鼓的小肚肚道：“我真没跟您客气，孩子年纪小，刚才在街上看到吃的就喊饿，我们就干脆一起吃了。 “您瞧，这小肚子，吃得滚瓜溜圆的。 “咱们还是赶紧把明天的事儿定下来，我们得早点回家，明个儿一早还得早起去祖坟办正事儿呢！” 叶东明见状也没了别的法子。 但凡叶老太太若是个男的，他就豁出去这张老脸，连拉带拽也能把人留下。 可叶老太太一个妇人家，还是个寡妇，他也不好纠缠个没完。 “行，我带你们去张罗家里，让他检查一下东西可都买齐了，再让他跟你们说说，明天都要注意什么。” 叶东明给老叶家找的张罗姓叶，是本家，却也是远亲，跟叶老爷子的亲缘关系就更远了。 红白喜事，婚丧嫁娶，各种讲究和俗令他都能说得如数家珍。 属相冲撞、阴阳不调、生辰不合之类的，他也都能掐算一二。 所以认识的人都管他叫叶大明白。 后来他接了他爹的班，成了丰乐县最好的张罗。 叶大明白这个带有一丝嘲讽意思的诨号，也鲜少再有人叫了。 如今族中众人都客气地称呼一声罗先生。 不过叶东明却不用顾忌这些，到了门口便喊：“大明白，在家没？” 很快，一个干瘦的中年男人从屋里出来，咧嘴一笑，露出满嘴大黄牙。 “在家，在家，族长让我在家等着，我哪儿敢出门啊！”叶大明白满脸堆笑，视线从叶老太太几人身上扫过，“这几位便是主家了吧？” “是，你先帮他们看看准备的东西有没有什么疏漏，再好生跟他们讲讲明天的规矩和需要注意什么。” 因为老叶家初来乍到，也没什么亲友，所以叶老爷子此番重新下葬，估计也不会有什么人到场。 叶东明担心叶大明白糊弄了事，所以还特意叮嘱了一句。 按理来说，无论红事还是白事，采买东西这个活儿，要么是主家全权交给张罗，价钱可能会稍微贵一点，但可以保证不会有任何疏漏，给你安排得妥妥当当。 要么是由张罗开出单子，主家自己去买。 这样的话，只要单子没列错，主家买错了或是买少了，张罗是概不担责的。 反正到时候在亲朋好友面前丢脸的是主家又不是他。 这些规矩，叶族长自然是心里有数的。 但是他却特意叮嘱一句，叶大明白自然就懂了他的意思。 “族长，我办事儿您还不放心么！”叶大明白收起刚才的嬉皮笑脸，拍着胸脯保证道，“保证给您办得妥妥帖帖。” “好，那我可就把人交给你了。” 如今有外人在，叶东明也不能跟叶老太太说什么，便准备先行回去了。 他今天也看出了叶老太太态度上的排斥和努力保持距离，想着过犹不及的道理，觉得自己不应该太过急切，毕竟心急吃不了热豆腐。 叶大明白对办白事儿可以说是驾轻就熟，很快就把东西都检查清楚，夸赞道：“不错不错，东西买得都对，而且也都买齐了。 “车上的东西放在我家院里就是，明个儿一早过来拉上，咱们便可以直接上山了。 “至于规矩，那就太多了，你们是从关外回来的，对咱们这边的情况一无所知，我也干脆不跟你们讲了，免得到时候你们自个儿记混了。 “明天用得到的就只有长子和长孙，其他人只管跟在后面，不要随便说话，更不要胡乱走动，一切听我指挥即可。 “每一步需要做什么，我都会提醒你们的，到时候只需要注意听我说了什么就行。 “对了，我听族长说，你家孩子还挺多的？都多大了？” “五个孙子一个孙女，老大过了年就十岁了，最小的就是晴天，喏，在她娘怀里呢！” “到时候叫人把孩子都管好，千万不能乱说话，更不能在祖坟瞎胡闹，不然坏的可是你们家以后的风水。” “放心放心，我家几个孩子都可听话了。”叶老太太连声保证。 叶大明白最后又跟他们核对了一番时间安排，确认无误之后才催促他们离开。 “不是我撵你们，主要是早点回家休息，明天你们天不亮就得起身赶路了。” “明天一切就麻烦您了！”叶老太太说着，递过去一个荷包。 叶大明白没想到叶老太太虽然是叶族长介绍来的，非但不吹毛求疵，反倒还挺会来事儿。 他意思意思地推拒一下，然后便熟练地将荷包揣进自己的袖袋里。 这荷包掂量着还挺有分量，不过或多或少都是额外的进项，叶大明白对此还是颇为满意的。 从叶大明白家里出来之后，叶老太太打算再去买点吃的。 进城一趟，总要给家里孩子们买点好吃的回去。 于是一行人又回到街上，买了点小孩子应该爱吃的零食之后，便准备出城回家。 谁知刚出了城门，竟然跟刘寡妇家几个人面对面撞上。 王大虎满头大汗地拉着车，车上放着一头已经断气的驴，刘寡妇偏身坐在驴身边，江氏则背着春花跟在车边走。 叶大嫂忍不住向江氏投去同情的目光。 江氏如今毕竟还有孕在身，让她下车走也就算了，居然还要背着生病的春花。 那么大一辆车，就算拉了一头驴，也不至于连个五岁的孩子都放不下。 不过这些话，叶大嫂也就只在自己心里想想罢了。 毕竟连江氏都一副习以为常、没有意见的样子，她才不会去多管闲事了。 以刘寡妇家素来的行事做派，若真为江氏出言打抱不平，自己铁定是会里外不是人的。 叶老太太跟叶大嫂相处十几年了，对她可以说是了如指掌。 她因为自己没有生孩子，所以总是会对孕妇和小孩子投注更多的关心和善意。 当初还在关外的时候，她就经常偷偷塞给晴天一点吃的。 好在叶大嫂一直都还算有分寸，所以叶老太太也没管过她。 但这次牵扯到刘寡妇家，可不是个能够烂好心的对象。 所以叶老太太在看到江氏和春花的时候，就做好了随时出言阻拦叶大嫂的准备。 谁知叶大嫂却只朝那边看了片刻，很快就收回视线，低头继续陪着晴天小声说起话来。 叶老太太见状松了口气。 这女人啊，一旦做了娘，就跟以前大不一样了！ 第112章 该不会有什么不干净的东西吧？ 之前路上，驴腿断了之后，看着叶家人越走越远，刘寡妇就很闹心了。 等了半天也没等到其他路过的人帮忙，驴更是叫得人烦躁不已。 她检查了一下驴腿的伤，发现已经很严重了。 就算死不了，以后拉车和拉磨也都会受影响之后。 刘寡妇干脆利落地命令王大虎直接在路上就把驴给宰了。 出门这一趟，不但弄得这般狼狈，还折损了家里唯一一头驴。 这一切都让刘寡妇觉得脸上无光。 若不是怕驴肉不新鲜就不好卖了，她都想直接打道回府了。 这一路过来她都怕运气不好碰到熟人，好不容易看到县城的城门，以为终于可以松口气的时候，竟迎面碰上了老叶家。 刘寡妇恨不得把自己的脸遮起来。 谁知老叶家却根本没人投给她半分关注，反倒是叶大嫂一直同情地看着江氏。 原本是她自己不想被人看见，生怕被人嘲笑。 但是直接被人无视了，却让刘寡妇心里更不是滋味。 刘寡妇心里不舒坦可从来都不憋着，扭头瞪向江氏骂道：“都是你个丧门星，非要带那死丫头进城看病。 “不然能出这样的事儿么？好好一头驴，少说还能再用好几年。 “如今可好，只能卖肉了！ “如今眼瞅就要秋收了，这时候买大牲口的话，又贵又不划算。 “一天天真是跟你们过够了，我里里外外的操持都不够你们往外败家的！” 江氏一路背着孩子走过来，连口水都没得喝，早就已经累得头晕眼花了。 眼下莫名其妙被刘寡妇劈头盖脸骂了一顿，她也不敢为自己辩解什么，只垂头听着。 刘寡妇骂了半天，见江氏闷不吭声，也觉得没趣。 加上她自己也又饿又渴的，这才收了声。 等了半天，终于进了城门。 王正宝立刻嚷嚷道：“奶奶，饿死我了，我要吃饭！” “老二，听见没有，正宝饿了，你肯定也饿了吧？赶紧找个地方吃东西。”刘寡妇催促着，“吃完饭再去把驴给卖了。” 江氏此时满心都是春花，忙道：“娘，春花她……” 她才刚起了个头就被刘寡妇打断。 刘寡妇丢给她一小串铜板道：“你要是不饿，你就带她看病去吧，别跟这儿絮叨了，烦死了！” 江氏费力地捡起被丢在地上的铜板，最多也就五十文钱。 虽说诊费用不了多少钱，可是春花烧得这么厉害，肯定是要开药的，这如何能够啊！ 江氏正琢磨着该怎么说才能让刘寡妇再多给点钱的时候，王大虎却已经拉着车扬长而去了。 这一路走过来，江氏的后背都被春花烧得热烘烘的，她也不敢再耽搁，背着孩子直奔医馆而去。 此时叶家已经走在回家的路上了。 叶大嫂见前后无人，才忍不住冲叶老太太感慨道：“娘，幸亏我命好，遇到您这样的好婆婆，遇到晴天爹这样的好男人，不然我这辈子，还不知道要受多少磋磨呢！” “这些年你为这个家也没少出力，这不都是相互的么！” 叶老太太想起刘寡妇，登时一脸的嫌弃。 “像刘寡妇那样才真是想不通呢！ “别的不说，就瞅她家两儿一女被她教得那德行，等她老了之后，能指望得上谁？ “最后还不是得儿媳妇伺候她？ “如今使劲儿欺负人家，除非她到时候直接嘎嘣儿死了。 “否则啊，早晚有她还债的时候。” 晴天靠在叶大嫂身边，乖巧地听着婆媳二人说话。 只不过叶老太太说的大部分话，她都听得一知半解，不是很明白。 于是很快晴天就开始昏昏欲睡，小脑袋一点一点地，却又想强撑着不睡。 谁知刚好车轮碾过一块小石子，车身颠簸了一下。 晴天便一头扎进在城里买的东西堆儿里了。 好在没有什么硬物，最上面放的是布料，这才没受伤。 叶大嫂赶紧把她扶起来，仔仔细细检查了一遍，依然不放心地问：“磕着没有？脑袋疼不疼？” “没磕着。”晴天打了个哈欠，“软软的，不疼。” 叶大嫂这才松了口气，扭头埋怨叶老大道：“你看你，怎么拉的车，差点儿把晴天给摔着。” “我看着这边官道挺平乎的就没注意。”叶老大连声道，“放心吧，我留神看着点儿。 “不过你还是抱着她吧，别让她自个儿坐着了！” 这话倒也不用他叮嘱，叶大嫂早就把晴天抱在了怀里。 晴天平时在家都是会午睡一会儿的，所以此时已经困得睁不开眼睛了。 看着晴天费力想要撑起眼皮的模样，叶大嫂忙轻拍她道：“困了就睡吧，娘搂着你，别强撑了。” 叶老太太闻言原本还想说，先别让晴天睡午觉了，不然回家之后早睡该睡不着了，明早起不来就不好了。 但是她转念一想，起不来就起不来呗，到时候裹个被，让叶大嫂抱着她在车上继续睡就是了。 晴天在叶大嫂的轻拍下，很快就睡着了。 她平时睡觉从来都不用叶大嫂操心，不但睡得老老实实地不乱翻身，而且还从不尿床。 只要晚饭之后别给她喝太多水，她甚至都不会起夜，能够一觉睡到大天亮。 所以叶大嫂拍了几下，见晴天睡熟了，用自己的围巾把她包起来挡着风，便不再管她，由着她自己睡了。 但是今天却不知怎么的，晴天好像一直睡得不太安稳，手脚时不时抖动两下，还总是小声哼唧。 叶大嫂掀开围巾看看，发现她虽然还睡着没醒，但是却连小脸儿都皱巴起来了。 “这是梦见什么了？”叶大嫂头一次见晴天这样，还觉得有点儿好笑。 但是她刚把围巾重新盖回去不久，晴天就突然“哇”的一声哭出声来。 晴天也紧接着醒过来，嘴里大喊着：“爹，爹你别死，娘——娘——” “这是咋了？” 晴天这几嗓子喊得太过凄厉，吓得叶老大都骤然停住了脚步，转身查看她出什么事儿了。 在前面的叶老四他听到动静，回头一看也跟着停了下来。 “大哥，出啥事儿了？ “好像是晴天做噩梦了。”叶老大没太当回事，凑过去刚想安慰闺女几句，就被晴天一把搂住。 晴天细细的小胳膊用力圈住他的脖子，热乎乎的眼泪一个劲儿地往他脖领子里灌，很快就哭湿了一大片，被风一吹湿冷湿冷的。 “这是梦见啥了，咋把孩子吓成这样了！”叶老大伸手抱住晴天的小身子，不断伸手摸着她的头发道，“胡噜胡噜毛儿，吓不着！” 叶老太太却左右看看，担心地说：“该不会是这路上有什么不干净的东西吧？都说小孩子对这方面的感觉最灵了。” 叶老四无语地看看头顶上的大太阳道：“娘，光天化日的，若真有什么不干净的东西有这么大的功力，连太阳都不怕的话。 “也用不着小孩子了，咱们也都能感觉到了。” 叶大嫂也道：“这孩子应该是昨天晚上没睡好，所以这会儿做噩梦惊着了。” 一说昨晚没睡好的事儿，叶老太太和叶老四就都不说话了。 昨晚为啥没睡好，大家心里都清楚。 叶大嫂这才发现自己说错话了，想要解释，却觉得越解释越乱，只得也凑上去安慰着哭个不停的晴天。 本以为孩子只是做噩梦吓着了，哭一会儿就好了。 谁知晴天这一哭却停不下来了，最后哭得直打哭嗝儿，小身子都跟着一抽一抽地也停不下来。 她嘴里还一个劲儿地说：“爹不要死，不要死……” 这下别说是叶老太太了，连叶老大都觉得心里有点发毛。 叶大嫂早就察觉到晴天有些不一样的运气在身上，所以此时听到她一直这样说，心里也控制不住地开始突突狂跳。 她把晴天从叶老大身上抱下来，搂在自己怀里，柔声问：“晴天，你跟娘说，你刚才都梦见什么了好不好？” “嗝儿——”晴天又打了个嗝才抽噎着道，“有坏人，坏人要打咱们，爹，爹护着咱们，然后他们就、就好几个人打爹，后来爹就不动了…… “哇——爹，你不要死——” 这一问，原本已经渐小的哭声，瞬间又大了起来。 听了晴天的话，叶大哥和叶大嫂对视一眼。 不知怎么的，二人同时想起了来时路上被挖开的那一条深沟。 两个人都开始觉得心里头慌了起来。 他俩在一起都过了十来年了，用不着说话，只看眼神就知道对方跟自己想到一块去了。 于是叶大嫂小声问：“当家的，除了咱们来时的那条道，回村还有别的路可走么？” 叶老大之前上山打猎，早就把村子周围的地形摸清楚了。 他点头道：“有倒是有，就是要绕好大一圈。 “要一直绕到山那边，再沿着山脚下回村。 “不但路程要比直接回去多两倍不止，路也没有这边好走。” 可叶大嫂此时却十分果断地说：“只要能走就行，绕点路没什么的，安全要紧。” 叶老大看看妻子眼神里的坚决，沉吟片刻点点头道：“行，我去跟娘说。” 此时，叶老太太见他俩一直在说悄悄话，晴天还在哭个不停，着急地直接下车过来查看情况。 “孩子到底咋回事？是不是刚才还是磕着脑袋了？”叶老太太关切地问，“以前就听说过，小孩儿要是摔着头了，就容易哭闹不止。” 叶大嫂赶紧给叶老大使了个眼色，示意让他跟叶老太太说绕路回家的事儿。 叶老大咬咬牙，道：“娘，你还记不记得，早晨咱们出来时候遇到的那条沟？ “我这一路都在想，总觉得那条沟出现的太蹊跷了。 “要不咱们回去还是别走原路，换条路走吧！” 叶老太太被说蒙了，不是说孩子么，怎么突然说起回家走哪条路了？ 再说，之前叶娟儿不是说过，榕溪村进城就那一条路么？ 叶老太太觉得叶老大突然这样说，肯定有他的理由，便问：“还有别的路可走？” “还有一条小路，不是官道，有点绕远，可能也没那么好走……” 一听说又绕路又不好走，叶老太太不等叶老大把话说完，立刻一个劲儿地摇头反对道：“不行不行，都说了今天要早点回去睡觉，明天不但要早起，还要进城。 “你身为长子，还又一大堆事儿要你做呢！ “好好的绕什么路啊！老四刚才不是说了，光天化日之下，能有什么事儿啊！” “娘，人家打劫的可不管你是白天还是晚上，回村那条路两边都是树林，前后都没有人烟，若真窜出来几个山匪，那咱们可就真是叫天天不应，叫地地不灵了！” “呸呸呸！”叶老太太气道，“你是成心要气我是不是？哪有人这么咒自己的？” “娘，我是真的觉得心里不踏实。”叶老大一脸严肃地说。 叶老四虽然也不太理解大哥为什么突然这么坚持要绕路走，但他还是义无反顾地帮着叶老大说话。 “娘，我觉得大哥说的也有道理。 “您也知道，晴天平时多乖一孩子，今天突然这么哭闹不止，说不定是真有什么事儿呢！” 一听连叶老四都这么说，叶老太太登时犹豫了，语气也迟疑起来。 “能有什么事儿啊——”叶老太太还是不想绕路，明天那么重要的事儿，她不希望有任何闪失。 可若坚持按照原路返回的话，她心里也有那么点儿发慌。 叶老大见她的态度有了松动，赶紧道：“娘，您放心，我跟老四身强力壮的，绕点儿算什么。 “想当初咱们逃荒出来的时候，拉那么多人那么多东西，我俩都没累着呢！ “就算今天绕路回家，明天我俩也照样不会耽误事儿的！” 叶老四也忙跟着打包票道：“就是啊，娘，您放心，您累了就在车上睡一觉，我保证把车拉得又快又稳。 “走哪条路都是回家，绕点儿路求个安心也挺好的！” 见两个儿子都这么说，叶老太太也没什么好继续反对的了。 “行吧，你俩看着办吧！ “我只有一个要求，绝对不能耽误明天的正事儿！” 第113章 受到的冲击实在是太大了 “娘，您就把心放在肚子里吧，保证不会耽误明天的事儿。” 叶老大说完，回头道：“老四，这回我走前头，你跟着我走。” “行，大哥你就放心吧。” 叶老大前头带路，沿着官道又走了一段儿之后，便左转上了小路。 说来也是奇怪，自打一家人拉着车拐上小路之后，之前哭得上气不接下气的晴天很快就安静了下来。 叶大嫂见状心里一喜，看来这条路应该没什么问题。 但是小路终究没有官道平坦，叶老太太坐在车上，本来想闭目养神休息一会儿，却被颠得丝毫不得安生。 叶老太太本想抱怨，但见晴天终于不再哭了，便把到了嘴边的话又咽了回去。 但是让几个人都没有想到的是，叶老大虽然走过这条路，但他当时一个人，走着并不觉得什么。 可是这次两个人拉着车，越往前走路越窄，车轮稍微一歪就要陷到路边的沟里或是草丛里。 叶老大和叶老四只能打起十二分的精神，用比平时更费力的姿势，努力让车轮将将压在路的两边。 看着叶老大和叶老四额头上不断滚落的汗水，叶老太太终于忍不住道：“你说说你们，放着好好的大路不走，非要自讨苦吃，来这边走什么山间小路。 “若是走大路，此时都已经到家了，如今才走出多远去？ “依我看，前面的路肯定只会越来越不好走，倒不如掉头回去，说不定还要比这一条路走到底更快到家。” 叶大嫂闻言抱紧了晴天，没有吭声。 叶老大回头看看媳妇的脸色，又看看眼睛都哭肿了的女儿，语气里带着讨好地说：“娘，走都走到这儿了，我保证前头的路还是能走的，我跟老四卖卖力气，不碍事儿的。” 叶老太太听儿子这么说，只得叹了口气：“随便你吧。” 她说完干脆直接躺在车上，扯过一条毯子把自己裹了个严实，干脆准备睡一会儿，眼不见为净。 虽说这车很颠簸，但叶老太太一大早出门，也没能午睡，此时是真的有些困倦了，在平板车微微的摇晃中进入了梦乡。 叶老太太是睡着了，但是两兄弟却很快就遇到了难题。 不知是不是有人来挖过山土或是树苗，都快走了大半的山路上面竟然塌方了一大片。 山石、树干、泥土等等乱七八糟的东西从上面倾斜下来，把前面的路封得死死的。 两兄弟怕吵醒叶老太太，只能小声商议。 “我过去看看，若是不严重，咱俩想法子把泥都推到下面去就是了。” 叶老大眉头紧锁，实在有些无法接受已经走了这么多的山路居然被堵住过不去了。 他挽起裤腿，把袍子掖进腰带里，小心翼翼地爬上去看了一下，脸色瞬间更加难看了。 刚才从那边的角度来看，塌方好像并不严重。 此时到了上面才发现，原来并不只有眼前这一点儿，是山路右侧上面大半边山体都滑了下来，被山路拦腰挡住，才止住了去势。 但是后果便是，这条路是被彻底堵死了。 叶老大下来便直摇头道：“走不过去了。 “别说拉着车了，我自己爬都翻不过去。” “那咋办啊？”叶老四急了，“大哥，现在天色越来越晚，咱带的东西也不够，总不能在林子里就地休息吧？” 叶老大飞快地在心里权衡了一下，沉声道：“没办法，咱们只能原路返回了。” “若是被娘知道，咱俩可就都完蛋了！”叶老四闻言不由得打了个哆嗦。 哥俩费劲巴力地调转了车头，拉着车原路返回。 叶老太太昨晚没睡好，今天又起了个大早，折腾了大半天，其实身体已经困倦得不行了。 她感觉自己只是眼睛稍微闭了一会儿，谁知再睁开眼睛的时候却吓了一跳。 四周一片漆黑，若非天上还挂着一弯月亮，身下的平板车还在继续移动，叶老太太简直要以为自己到了阴曹地府。 “老大？老四？”叶老太太试探地叫了两声。 “娘，你醒了？”叶老大说话的声音里透着一股子心虚。 叶老四更是埋头拉车，硬是连吭都没吭一声。 叶老太太对自己的儿子可以说是了如指掌。 虽然看不到叶老大的表情，但是一听他这语气，再结合叶老四的态度，便知道事情怕是有些不太对劲。 “说吧，到底咋回事儿？”叶老太太的声音冷了下来。 “娘……”叶老四吞吞吐吐的，半天没说出句整话来。 “你快闭嘴吧，娘什么娘，就知道喊娘。 “老大，你来说。” 听得叶老太太直接点名，叶老大无奈道：“娘，之前我们那山路走到半截儿，突然发现前面的地方塌方了。 “山上的石头和泥土掉下来，把路堵了个严严实实。 “都说是拉着车了，就连我自个儿怕是都爬不过去…… “然后呢？” 叶老太太此时心里其实已经有了答案，但她却有些着实难以置信，或者说是不愿意相信自己想到的那个答案。 “然后我们实在没有办法，只能原路返回，从大道这边再回家了。 叶老太太一听这话，火气腾地一下就往脑门上冲。 她强忍着怒火又问：“那现在走到哪儿了？” 叶老大小心翼翼地说：“再、再有小半个时辰，差不多就能到家了。” “从城里回家，一共才多远的路？ “如果不是我如今上了年纪，还用得着你用车拉我？我自己都能走回去！ “这可真是起个大早，赶个晚集。” “我千叮咛万嘱咐，千万不能误了明天的事儿。 “如今可好，绕了一大圈不说，如今竟又折回来了。 “你说说，让我说你什么好？” 叶大嫂见叶老大不说话，想帮忙打个圆场。 “娘，这也是没法预料的事儿，谁也不想的，还没剩多远了，再往前走一会儿就是之前挖沟的地方了。” 这条路修在山里，路两边都是茂密的森林，根本无法根据路边的景色判断位置。 但是听叶大嫂一说，马上就要到早晨将刘寡妇一家困住的那个地方，叶老太太立刻就知道还有多远了。 虽说剩下的路的确不算太长了，但叶老太太心里却还在生着气，直接冲叶大嫂道：“怎么，折腾了这一顿，晴天终于不哭了？” 叶大嫂一听，好家伙，都直接开始说晴天了，可见叶老太太这次是真的被气狠了。 “小孩子做噩梦被吓着了，哭一哭不正常么？ “她哭累了自然就不哭了，你们却偏要大惊小怪。 “现在好了，绕路绕了一大圈，结果怎么样，还不是又回来了……” 就在叶老太太絮絮叨叨地表达自己的不满时，身后远处突然传来了甩动马鞭和急促的马蹄声。 叶老大有经验，一听这声音忙喊：“老四，快，把车拉到路边树林里去，别挡道！” 他这边冲叶老四喊着，自己也没闲着，直接拉着平板车就直奔路边树林。 这样的铃声和响鞭，叶老大一听就知道，这是官差出来办事，发出声响好让路上的行人提前躲开，免得伤及无辜。 若是听到铃声和响鞭之后还往路上凑的话，那无论撞伤还是撞死，人家就一概都不负责了。 叶老四也赶紧拉着车，跟在叶老大屁股后面，拉着车躲避到路边的树林中。 来到安全的地方之后，叶老大才侧耳听着声音道：“这么多人，看来今天这事儿有点严重啊！” 叶老太太皱眉看着官道上，很快就看到十几个捕快打扮的人骑在马上，手里还都举着火把。 这些捕快虽然看到了停在路边的叶家人，却没有做丝毫停留就直奔前面而去。 “也不知道前头到底怎么了？”叶老四略有些好奇地踮起脚尖，想看看到底出了什么事儿。 “多一事不如少一事，这种热闹，不凑也罢。”叶老太太此时也不发脾气、也不抱怨了，靠在一边叹了口气道，“今天的事一直不顺利，该不会是你爹觉得我有啥事儿没给他办好吧？” “娘，您快别多想了，爹保佑咱们还来不及呢！” 等捕快们过去之后，他们刚从树林里钻出来，正商量着要不要上前头看看到底出什么事了。 之间一个三十出头的捕快正举着火把，大步朝着叶家人这边走了过来。 看到叶老大和叶老四拉着的平板车，捕快眼睛猛地一亮，上前道：“我就说我刚才路过的时候好像看见板车了！快，你家这车借我们用一下！” 叶老大趁机打听道：“捕快大人，前面出啥事儿了？” “快别问了，问到心里头都是病。”捕快闻言，脸色瞬间青了几分，似乎想到了什么不好的东西，他皱眉不耐烦地问，“我们过来得着急，全都骑马来的，忘了该带板车了。就说你家这车能不能用吧？要多少钱？” 叶老太太见捕快已经面露不耐，赶紧抢在叶老大前面道：“不过是个板车，诸位大人要用，肯定是用在正事儿上，我们支持就是了，谈什么钱不钱的。 “不过您也看见了，我家老的老小的小的，能不能这样，我们留一辆车，另外一辆车你们拿去随便用，行不行？” 倒也不是叶老太太好心，她这也是情势所迫。 以她的经验来说，衙门的人是最不讲理的。 他们若是直接命令自家把车交出来，自家也根本没有反抗的余地。 许是叶老太太的话比较中听，所以捕快的面色好看了一些。 他心里盘算了一下，前面已经征用了一辆板车，再来一辆应该也够用了。 想着大晚上荒郊野外的，让人家老人孩子也都下来走路也的确不太合适。 “行吧，你们腾出一辆车来给我们用用，放心，不能白用你们的。” 叶老太太忙对另一辆车上的叶大嫂喊道：“你还愣着干啥，还不赶紧抱着孩子过来，难道还等我去你车上啊？” 叶大嫂这才反应过来，赶紧抱着孩子下车，过来坐在也老太太身边。 捕快这么快就弄到板车，心里十分高兴，主动问：“你们是不是要往前面去？” “是啊，大人，我们要回榕溪村。”叶老太太道，“前面能不能过得去了？” “你们跟我走吧。”捕快大发慈悲地说，“不过我可把话说在前头，一会儿过去的时候，一不要乱说话，二不要乱看，三更不能乱摸！ “我也不怕跟你们说，那边现在老惨了，在你们之前有人不小心看着了，现在还在那边吐呢，苦胆都快吐出来了。” “您放心，我们肯定老老实实地跟着您，什么都不问不看不摸。”叶老太太连声保证。 叶老四更是会来事，上前道：“大人，我先帮您拉着车。” 几个人跟在捕快身后往人多的地方走，越走血腥味越浓。 饶是叶老大经常打猎和处理猎物，闻到这么浓重的血腥味，也觉得浑身不舒服。 叶老四更好不到哪里去，已经控制不住地开始小声干呕起来。 叶大嫂将围巾的一端挡住自己的口鼻，另外一端直接把晴天的小脑袋包了个严实。 然后把她脸朝自己，紧紧搂在怀里，生怕她看到什么不该看见的吓人的东西。 叶老太太面色也不好看，但还是强忍着胃里的翻腾问：“大人，您看，我们明天一大早还得进城去给我家老头子重新下葬，吉时吉日都是族长找人给算的，万万耽误不得。 “可如今这边路上……唉，我就想问问，明天早晨这条路还能不能走啊？” “这可难说了。”捕快闻言面露难色，“得看这边的人要干到什么时候了。” “这是到底咋了啊？明天若是耽误事儿可就毁了！”叶老太太听着前面隐约传过来的声音，心里焦急万分。 捕快主动道：“这样吧，你们记住我姓程，明个儿早晨过来，若是能过你们就赶紧过去。 “如果不行，你们就找我，我再带你们一回就是了。” “那可真是太谢……”叶老太太感谢的话还没说完，就被路边呕吐的声音给打断了。 “呕——”刘寡妇正弯着腰，扶着树干，不住地干呕。 她刚才毫无防备看到了一地横七竖八的死者，受到的冲击实在是太大了。 而此时让刘寡妇更难受的是，她呕得一脸鼻涕眼泪地抬起头时，发现叶老太太正一脸震惊地看着自己狼狈的模样。 老叶家不是早就回家了么，怎么又碰上他们了？ 第114章 这伙山匪也太猖狂了 刘寡妇这一天过得着实有点儿背。 下午好不容易到了县城，吃了点东西就去卖驴肉。 但是因为刘寡妇要价太高，加上王大龙切肉的手法也不熟练，切得乱七八糟，所以一直卖得也不太顺利。 最后刘寡妇没办法，只能降价甩卖，才总算把驴肉都处理掉了。 这已经让刘寡妇心里很不痛快了，谁知江氏找过来又说要给春花抓药，钱不够用。 刘寡妇把江氏骂了一顿，然后不情不愿地又给了她二百文钱。 好不容易抓完药买完东西回家的时候，天都黑了。 王大虎拉着车，走到早晨把驴摔伤的地方，脚底下被绊了一下。 他低头定睛一看，才发现地上横七竖八躺着好几具尸体。 王大虎吓得忘了自己还拉着车，嗷地一声直接蹿了。 他自己摔了个大跟头不说，还把车上的刘寡妇和王正宝都给摔了出去。 好在江氏背着春花走得比他们慢，反倒躲过一劫。 刘寡妇还不知道出了什么事儿，就被摔了个七荤八素，原本就疼的腰就跟要断了一样。 她扭头刚要破口大骂，没想到却跟一具满脸是血、双目圆睁的尸体来了个面对面。 刘寡妇被吓得魂飞魄散，两眼一翻就晕死过去了。 而王大虎摔伤了腿，已经没有办法再拉车了。 江氏只能在路边放下春花，自己过来把受伤的刘寡妇拖到春花身边，再把王大虎扶过来，还要焦头烂额地哄着哭个不停的王正宝。 幸好在他们之前就有人发现了路上出了事，去县城报了官。 所以刘寡妇才刚转醒，衙门的捕头就带着十几名捕快，快马加鞭地赶了过来。 刘寡妇醒过来之后，闻着空气中弥漫的血腥味，忍不住冲到一旁大吐特吐起来。 后来已经什么都吐不出来了，胃却还在不住翻腾。 而衙门的人到了之后，非但没管刘寡妇一家，反倒直接将他家的车给征用了。 一听捕头要用自家的车去拉死尸，刘寡妇刚要反对，话还没说出口，就控制不住地干呕起来，恰好被叶老太太撞个正着。 看着刘寡妇狼狈的模样，叶老太太大概也明白是出什么事儿了。 好在此时路面上的死者都已经被捕快们抬到一边去了，也用白布都盖起来了。 叶老太太努力控制着自己不往那边看，也不去想地上大片深色的痕迹是什么东西。 但是捕快们说话的声音却都十分清楚地钻进她的耳朵里。 “这伙山匪也太猖狂了，光天化日就敢拦路抢劫，每次都不留活口。” “可不是么，幸亏这条路平时走的人就少，若是其他地方，大下午的，还指不定要死多少人呢！” “县太爷该不会派咱们去剿匪吧？” “你倒是想呢！据说京城已经派人来剿匪了，轮不到咱们上的。” “那就好，我看咱们可未必是这伙人的对手……” “老大，老四，赶紧走！”叶老太太听得心里突突直跳，眼神落在被叶大嫂抱在怀里的晴天身上。 若不是晴天突然做噩梦哭闹不止，自家说不定就要跟这伙杀人如麻的山匪撞个正着了。 想到自己之前还因为耽误时间骂了叶大嫂，叶老太太心里一时间颇有些不是滋味。 当五个人终于精疲力竭回到家的时候，村里刚好响起“笃、笃、笃；镗、镗、镗”的锣声和梆声。 村里的打更人拖着长音喊：“子时三更，平安无事——” 叶老二两口子还没睡，一直在等门。 听到敲门声，狗崽子立刻开始嗷呜嗷呜地叫唤。 叶老二赶紧起身，披着衣裳出来开门。 叶二嫂也起来直奔灶间给他们热饭。 “娘，咋这么晚才回来呢！” 叶老二打开门才发现，拉出去两辆平板车，咋就拉回来了一辆？ 不过想着也许是装了买的东西，所以留在城里了，他便也没多问。 叶二嫂从灶间探头出来道：“娘，大哥大嫂，老四，你们进屋稍微坐一会儿，我这边饭菜马上就热好了。” 叶老太太心里头不得劲儿，人也没什么精神，摆摆手道：“你们吃吧，我不吃了，我先回屋睡觉了。” 叶老大和叶老四其实也毫无胃口，但是下午拉车走得太久，消耗太多，肚子早就饿得受不住了。 就算没有胃口，也得强吃一些，不然等不到明天早晨，就要被饿晕过去了。 “我去换身衣裳就来。”叶老大转身进了屋。 狗崽子一天没看到晴天，这会儿一直在叶大嫂的脚边绕来绕去，嗷嗷叫着想让晴天下来陪它玩。 叶大嫂抬脚轻碰了它一下道：“别叫了，晴天睡着了，别给吵醒了。” 狗崽子就好像听懂了一下，喉咙里轻呜了两声，跟在叶大嫂身后进了屋。 叶老大刚才进屋之后，已经把炕被都铺好了。 叶大嫂进来直接将晴天放在炕上，给她盖好被子。 晴天突然从叶大嫂怀里被挪到炕上，翻了个身，嘴里哼唧起来。 叶大嫂赶紧轻拍她几下，见她睡熟了，这才起身。 狗崽子则轻车熟路地在离晴天最近的地方趴下，下巴搭在前爪上，闭起眼睛准备睡觉。 因为狗崽子一直坚持睡在离晴天最近的地方，所以叶大嫂干脆在这里给它铺了个垫子，如今已经成了它的小窝，换地方睡的时候还会自己叼过去。 如今这狗崽子已经越养越熟了，叶大嫂心道，回头忙完公爹的事儿，赶紧让晴天给它起个名字。 总狗崽子、狗崽子的叫，回头真以为自己叫这个名字就改不过来了。 叶老大、叶老四和叶大嫂三人其实都没什么胃口，也不知道自己在吃什么，胡乱填饱了肚子就各自回屋休息了。 叶老四已经尽量轻手轻脚地进屋了，却还是把郭氏给吵醒了。 “这都啥时候了，你还知道回来啊？”郭氏睡得正熟，大半夜突然被吵醒，心情着实不怎么好。 好在叶老四也不是毫无准备，直接把叶老太太白天买的布料塞进郭氏手里。 “你看看这料子咋样？娘进城之后特意给咱买的，说孩子的小衣服、小被子都该抓紧做起来了，省得回头快生的时候忙不过来。” 郭氏一听说叶老太太给自己买布了，一肚子气顿时消散干净。 她招呼叶老四把灯点起来，伸手摸摸料子，又软和又细腻，薄的厚的都有，心情登时好了不少。 再展开看了一下长短，见买的还不少，越发高兴起来。 她起身把料子收进炕琴里，笑着说：“娘这回倒是知道想着咱们了！” “瞧你这话说的，娘啥时候不想着咱们了？ “家里除了二嫂怀昌瑞的时候娘去给买了新布，就只有你独一份儿了！ “像昌雪、昌兆、昌丰和昌年小时候，用的可都是旧衣裳改的。” 叶老四这话郭氏特别爱听，笑得合不拢嘴。 俗话说得好，小儿子、大孙子，老太太的命根子。 买新布这种殊荣，只有昌瑞和自己肚里的孩子才有，这让郭氏有一种被格外重视的感觉。 不过郭氏还算有自知之明道：“我针线活做得不好，不知能不能麻烦二嫂帮忙做一下了。” 谁知叶老四却道：“二嫂如今在帮秦小少爷做衣裳，哪里有时间，孩子穿的衣裳，也用不着多细致，你自己做做就是了。 “实在不行，你就去跟二嫂学学。 “孩子长得快，衣裳很快就不能穿了，总不好一直去麻烦二嫂。” “哈——”叶老四说着打了个呵欠，“今天累死我了，赶紧睡吧！” 他说着便准备吹灯上炕，谁知刚刚还笑呵呵的郭氏却突然变了脸。 “叶老四，你啥意思？” “啊？”叶老四一头雾水地看向郭氏，“我说赶紧睡吧，明天不是得早起么？” “不是这个，前面那句！”郭氏提高了声音。 “前面？总不好一直去麻烦二嫂？”叶老四都已经困得不行，回忆了半天才想起自己刚才说了什么。 但是这话自己说的也没毛病吧？ 叶老四不解地看向郭氏。 “怎么，你二嫂能给晴天做衣裳，就不能帮咱俩的孩子做衣裳？”郭氏气鼓鼓地说，“咱俩的孩子再怎么说也是你们老叶家的种呢！晴天是什么……” 叶老四一听这话，困意顿时没了，脸也沉了下来。 “你这话啥意思？娘之前说的话你都忘了是不是？ “你说晴天是什么？晴天是我侄女！” “那我肚子里的还是你亲儿子呢！”郭氏见叶老四居然还敢跟自己大声，越发生气，“就算都是亲的，也没有厚此薄彼的道理吧？你二嫂能给晴天做衣裳，咋就不能给我儿子做？” 叶老四的思路刚才被郭氏给带歪了，此时困意全无才发现问题，皱眉道：“二嫂啥时候说不给咱家孩子做衣裳了？就算人家给做，咱也不能一直指望人家吧？ “大嫂现在不也是自己给晴天做衣裳么！” “那是因为二嫂如今在给秦小少爷做衣裳没时间！”郭氏不依不饶，“反正我不管，二嫂既然给晴天做了，那就也得给我儿子做！” 叶老四刚准备在说什么，外面突然传来叶老大的声音。 “老四，你不累啊？赶紧睡吧！再不睡都睡不够两个时辰了！” “大哥，我这就睡。”叶老四应着，一口吹熄了油灯，上炕钻进了被窝。 他今天是真累着了，脑袋一挨枕头就打起了呼噜。 郭氏却被气得怎么都睡不着了，睁着眼一直熬到了早晨。 天还不亮，叶老三和叶三嫂就爬起来了。 这是他们昨晚跟叶老二两口子商量好的。 老二两口子晚点睡等着开门，他们两口子早点起床做早饭，做好再叫全家起来。 不过这边叶老三才刚把灶坑里的火架起来，家里其他人就都陆续起身了。 “娘，您再多睡会儿吧！”叶三嫂见叶老太太一脸疲惫，担心地说，“一会儿饭做好了我再叫您！” “我哪里睡得着啊！”叶老太太说罢起身。 一番洗漱之后，她自己坐在镜子前，叫叶大嫂过来帮自己梳个发髻。 看着镜子里的自己，叶老太太忍不住感慨道：“一晃都这么多年了，我这脸上的皱纹越来越多，白头发也越来越多了。 “你爹若是看见我这样，怕是都要认不出来我了。” “娘，人哪有不老的，说不定爹在下面早就变成小老头了！”叶大嫂帮着叶老太太固定好发髻，只戴了一支银簪。 “这支簪子是你爹当年送我的，我一直小心地戴，可惜地龙翻身的时候被砸了个坑。”叶老太太伸手轻抚头上的银簪，“也不知道你爹知道了会不会怪我。” “爹可不是那样小气的人。”叶大嫂开解道，“甭说就砸了个小坑了，就算簪子被砸断了，爹也只会说，人没事儿就好。” 叶大嫂说到最后一句话，还故意模仿了叶老爷子的语气。 叶老太太闻言果然嘴角微微上扬，释怀道：“像是你爹会说的话！” 叶三嫂很快把早饭做好端了上来。 妯娌三个各自回房把孩子们叫起来穿衣服、洗漱。 于是在一阵孩子哼唧哭闹和大人的催促声过后，全家人才终于坐下来一起吃了早饭。 早饭过后，叶老太太才简单提了一下昨天的情况，登时把家里人吓得不轻，纷纷庆幸他们没遇到山匪。 “所以咱们就只剩一辆车能用了。”叶老太太道，“去的时候，老二和老三轮流拉车，我带着孩子们和老四媳妇坐车，其他人就只能走着走了。 “等到了县城，直接租两辆骡子车，连拉人带拉东西。” 叶老太太这样安排，其他人自然都没有意见。 此时外面天边已经泛起了鱼肚白，大家收拾收拾就抓紧时间出门了。 走到昨天出事的地方时，太阳已经越出山头，天光大亮。 捕快们早就将尸体都运走了，沟也被简单地填上了。 但是地上大片大片浸染了鲜血的泥土和空气中没有消散干净的血腥味，还是让叶家众人都变了脸色，后怕的同时也越发庆幸。 第115章 我总算是对得起你们爹了！ 郭氏有孕在身，一闻到这样浓烈的血腥味，立刻控制不住地开始反胃。 “三哥，停车！”叶老四一边喊一边上前，扶着郭氏下车。 郭氏刚走到路边就开始吐，把刚吃下去没多久的早饭吐了个干净。 虽说昨天晚上就路过这里了，但当时天黑，谁也没看清楚到底是什么情况。 此时看到大片被鲜血染成深褐色的路面，叶老太太一阵心悸。 叶二嫂只瞅了一眼就觉得头晕，幸亏因为起得太早，孩子们此时都在车上睡得东倒西歪，什么都没看见。 叶三嫂虽然也害怕，但还忍不住好奇地嘀咕：“这么多血，这是死了几个人啊？ “真没想到，京城附近也这么乱，居然还有这么凶残的山匪！” 叶老太太如今可听不得这个，等着郭氏吐完回到车上，立刻催促道：“好了，快走快走。 “早点到城里，找地方让老四媳妇吃点东西，不然一上午还不得饿坏了。” 因为昨天叶老太太给买了两块布料，郭氏的心情本来就挺好。 此时又听到她这么关心自己，一大早起床出门的不悦心情登时消散了许多。 所以虽然难受，但郭氏难得地没有闹腾或是抱怨，上车之后把自己裹得严严实实的便闭上眼睛眯着。 家里其他人也没有聊天的兴致，进城这一段路走得比之前逃荒的时候还要沉闷。 大家都埋头赶路，速度倒是比平日里快了不少。 直到即将抵达丰乐县城的时候，几个孩子相继醒了，这才打破了之前凝重的气氛，变得热闹起来。 “娘——”晴天揉着眼睛，左右看着寻找叶大嫂。 她现在每天刚睡醒的时候，都会立刻找叶大嫂，一定要在娘怀里靠着撒会儿娇才肯起身。 叶大嫂之前估摸着晴天应该快醒了，所以提前就跟在车边走着。 此时见她醒了，叶大嫂赶紧伸手把她抱到怀里，轻拍着她的背帮她醒盹儿。 “这会儿醒得正好，马上就要进城了。”叶大嫂一边小声跟晴天说话，一边摸摸她的脑门。 之前从家里出来的时候，是特意带了两床棉被的，叶老太太和郭氏一起裹着一条，另外一条 正好盖住在车上补觉的孩子们。 叶大嫂本来就给晴天穿得厚，一觉睡醒非但没冻着，脑门摸着还有点微微冒汗。 她赶紧抽出帕子给晴天擦汗，又把披风的帽子给她戴好，生怕被凉风吹着。 晴天此时还处于半梦半醒的状态，软得跟面团儿似的，任由叶大嫂摆布。 车上几个小子可就没这么乖巧了，一个醒了立刻把其他人都给吵醒了。 叶昌年嚷嚷：“娘，我要撒尿，我要憋不出了，我要尿裤子了——” 叶三嫂赶紧冲上去，一把将他从车上拎下来。 “给我憋住，你要是敢尿裤子，看我不揍你的！” 叶昌年这么一喊，原本不想撒尿的四个哥哥突然都觉得，自己似乎也有了那么一点儿尿意。 最后大家只得停下来，让他们该撒尿的撒尿，该干啥的干啥。 叶大嫂小声问闺女：“晴天想不想撒尿？娘带你去树林里头，保证别人都看不见，好不好？” 晴天摇摇头，小小地打了个呵欠道：“娘，我渴了。” 叶大嫂忙拿出水囊，喂晴天喝了点水。 早晨灌的还是温热的水，这会儿已经都凉透了。 晴天刚喝了一口就有种透心儿凉的感觉，整个人一激灵，瞌睡瞬间就飞了，彻底醒过来，眼睛也跟着睁大了。 “太冷了是不是？”叶大嫂见状立刻不敢给她喝了，心疼地说，“喝这一口润润喉咙就行了，若是还渴，一会儿进城了娘给你买碗热面汤喝。” 进城之后，叶老太太便问：“老西媳妇，你想吃啥？” 此时城里的街上特别热闹，路两边就有不少卖吃食的摊子，什么汤面、豆汁儿、卤煮火烧、焦圈儿、馄饨、面茶、炒肝儿、包子、羊杂汤…… 甭看县城不大，吃食却是应有尽有。 郭氏看了半天都挑花了眼，最后在馄饨和汤面之间犹豫了半天，选择了馄饨。 叶老四立刻去给郭氏买了一碗馄饨，还赔了两碟小咸菜过来。 叶老二把车拉到一边的胡同里靠边停下，郭氏吃着早饭，其他人也正好稍作休息。 “老大，你去街上问问，租两辆骡子车，一会儿跟着咱们一起去张罗家里。” 之所以要租车，并不是因为昨晚把一辆板车送给衙门拉尸体用了，而是她昨天在城里的时候就想过的。 今天不但叶大明白要跟着上山，族长叶东明也要跟着一起去。 叶老太太昨天都已经不动声色地观察过了。 叶东明家里肯定是有大牲口的，叶大明白家里也有一头骡子。 如果自家拉着车去，跟不上人家的速度不说，还耽误人家的时间。 所以她宁可花点钱，租两个骡子车过去，正好也让几个儿子歇一歇。 “好，娘，我这就去。” “娘，我跟他一起去。”叶大嫂说罢，抱着晴天跟了上去，打算顺便去给孩子买碗热汤喝。 郭氏坐在车上，埋头吃着馄饨。 城里的馄饨汤做得还算讲究，放了一点儿虾皮儿、芫荽和芝麻油，叶老四还给郭氏加了个鸡蛋。 滚烫的热汤这么往里一冲，立刻香味四溢。 再把刚煮好的十几个小馄饨，一勺子捞起来，让其缓缓滑入碗中。 郭氏捧着碗，先贴着碗边儿吸溜吸溜地喝了几口汤，然后才开始一边吹一边吃起馄饨来。 家里几个孩子虽然出门前都吃过早饭了，但是架不住馋啊！ 更别说这馄饨味儿这么香了。 五个孩子在旁边盯着郭氏手里的碗，一个接一个地咽口水。 叶老太太见状，又数出十几个铜板，使唤叶老四道：“老四，你再去跑一趟腿，看把这几个没出息的馋的，再买一碗给他们分一分吃，就当解馋了。 叶昌瑞一把抓住正准备去买馄饨的叶老四，拉着他弯下腰来，在他耳边小声嘀咕了几句。 “跟你四叔说啥悄悄话呢？还不许我们听啊？”叶三嫂笑着打趣他道。 叶昌瑞却有点不好意思，腼腆的笑笑没有说话。 叶老四很快就又端着一碗馄饨回来了，对叶昌瑞道：“我帮你问了，这一碗里面一共是十二个馄饨，你问这个干啥啊？” 叶昌瑞一听有十二个登时高兴起来道：“这样正好一人两个。” 叶昌雪也冲另外三个弟弟道：“对，谁也不许多吃，剩下两个给妹妹留着。” 叶三嫂听了两个孩子的话，就跟听到了什么新鲜事儿一样。 她一把将叶昌雪拉到自己面前，捧着儿子的脸左看右看。 “哎呦，快来给我看看，这还是我那个为了一口肉跟哥哥弟弟们从炕上打得滚到地上的儿子么？” 叶二嫂闻言立刻道：“三弟妹，你觉没觉得，自打晴天到了咱家之后，这几个小子比以前懂事多了，也不打架了。” “可不是么，以前啥都抢着要，分块饼都得比比大小，谁多了谁少了，一言不合就得闹起来，如今都知道要给妹妹留馄饨了。” 叶老太太闻言道：“这就是人家说的，言传身教。 “这些道理，你跟孩子讲一百遍，都不如身边有人这么做来得实际。 “晴天甭管有什么好吃的，从来都是要等哥哥们一起，平均分给大家之后自己才肯吃。 “之前在天津卫，就因为没给哥哥们买糖葫芦，还急得哭鼻子了。 “她每次都这么做，另外几个臭小子自然也会有样学样了。” 一聊起孩子们最近的变化，几个人立刻就有了说不完的话。 旁边的叶老四却突然惊讶地问：“媳妇，你这是咋了？吃得好好的咋还哭了呢？” 郭氏手里还端着装馄饨的大瓷碗，手里抓着筷子，吃到一半突然坐在那边一动不动，眼泪很快便一双一对儿地全落进碗里了。 她自己没出声，可叶老四这一嗓子，把全家人的注意力都给吸引过来了。 “怎么了？是馄饨不好吃么？不能吧？我特意找了家生意最好的买的。” 叶老四赶紧过去接过郭氏手里的碗，先放在板车上，伸手帮她擦着眼泪道：“有啥不得劲儿的你就说，快别哭了。 “天儿这么冷，可别把脸给哭皴了。” 其他人也都不知道出了什么事，全都看向郭氏，听她怎么说。 “我不就吃了碗馄饨么，那还不是因为我半道儿把在家吃的东西都给吐了么，又不是因为我嘴馋。 “你们不就是想说，就连小孩儿都知道要跟大家分享，而我就顾自己埋头吃是不是？ “以后这种话用不着说得这么遮遮掩掩。 “不想让我吃就直说，一开始就别拿钱给我买……” 郭氏越说越觉得自己委屈，眼泪非但没有收回去，反倒还越来越控制不住了。 叶老四没想到竟是因为这个，登时一脸尴尬。 他还努力想法子帮郭氏解释道：“娘，二嫂、三嫂，她不是那个意思，就、就是……” 叶老四就是了半天，也没说出来个所以然来，因为他也实在想不出来。 叶老太太心累地叹了口气。 在郭氏之前，她都已经有三个儿媳妇了。 无论是脾气好还任劳任怨的老大媳妇，还是话不多但是埋头肯干的老二媳妇，亦或是性子直爽有啥说啥的老三媳妇，在经过刚过门一段时间的磨合之后，婆媳关系都相处得十分不错。 但叶老太太着实没想到，自己这辈子居然还能遇到郭氏这么个既敏感又多事的儿媳妇。 “老四媳妇，我可没有那个意思。”叶老太太道，“自打你在路上吐了之后，我是不是第一时间就说了，进城之后得赶紧去给你买点儿吃的，别饿坏了身子？ “孩子们馋了我也没说让你把你那份分出来，我也出钱让老四再去给孩子们买一份了。 “我觉得我这个婆婆做到这个程度，已经是别人听到都能给我竖大拇指的程度了。 “大家刚才也只是在随口闲聊。 “你若是天天这样抠字眼儿，别人随便说句什么，你都得在心里分析出八百个意思来 “那我只能说，我这个当婆婆的粗心，可真伺候不起你。” 叶老太太这番话说得十分平静，甚至脸上都没有什么表情。 所以郭氏听着也没当回事。 但老叶家其他人对叶老太太更熟悉，知道她只有特别生气的时候才会这样。 今天是将叶老爷子葬入祖坟的大日子，叶老太太甭提有多重视了。 运气不好碰到血光之事，本来就让叶老太太心里头不痛快了，郭氏还非要在这个关键时候给她添堵。 叶老四知道亲娘的脾气，生怕郭氏不懂事，再说出什么刺激叶老太太的话来，赶紧拼命给她使眼色。 但他自己也是个嘴笨不会哄人开心的，抬头看看二哥、二嫂和三哥、三嫂……感觉谁都指望不上。 大哥大嫂怎么还不回来啊？ 好在郭氏想起今天是什么日子，还算给面子，没有再继续顶嘴。 叶老太太也不愿意在今天动怒。 叶三嫂适时在叶昌年屁股上拧了一把。 叶昌年疼得“哇——”地哭出声来。 叶老太太赶紧把孩子搂进自己怀里哄着。 过了一会儿，叶老大两口子总算带着晴天回来了，身后还跟了两个拉着骡子车的车夫。 孩子们赶紧叫晴天将最后两个馄饨吃了，叶老四去把碗筷还给摊主，一家人坐到骡子车上，叶老三在后面拉着空板车，直奔叶大明白家里。 叶东明已经早早就等在这里了，陪着叶家众人去祖坟，花了一上午的时间，把迁坟的事儿办得圆圆满满。 将叶老爷子的骸骨下葬之后，叶老太太在坟前狠狠大哭了一场，嘴里不断念叨着：“答应你的事儿，我总算是做到了！ “如今终于带你回家了，你若泉下有知，也该安心了。” 叶东明原本都安排好晌午回到县城要请客吃饭的，但是看叶老太太哭得太厉害，最后只得作罢。 说好以后有机会一定要请客之后，才放叶家人回村去了。 许是搁在心里十来年的事儿终于办妥了，叶老太太了结一桩心事之后，猛地放松下来，回家就病了。 第116章 大仙儿真的显灵了！ 当天一家人回到村里，也都挺累的了。 叶大嫂把早晨吃剩的粥和饽饽热了一下，切了点小咸菜，全家人随便吃了一顿便都各自回屋休息去了。 叶大哥今天虽然没有拉车，但是昨天累得不轻，还没缓过来，今天来回又都是走着走着的，吃饱回屋之后倒头便睡，很快就打起了呼噜。 叶大嫂也挺困的，半闭着眼睛，手有一下没一下地轻拍着躺在自己身侧的晴天。 但晴天可能因为路上睡得太多，这会儿怎么拍都还是睡不着。 不过她虽然睡不着，却也没有吵闹。 不一会儿，叶大嫂自己也渐渐睡着了，手也不拍了。 晴天躺在炕上，先是自己玩了一会儿手，最后实在无趣，又不想吵醒爹娘，便想要带小狗崽子出去玩。 她轻轻挪开叶大嫂搭在自己身上的手，爬到炕沿儿处，先把两只小脚丫和腿伸出去，倒着出溜下炕。 轻手轻脚地穿上鞋子之后，晴天把门推开一条缝，从屋里溜了出来。 从晴天起身开始，狗崽子就听到了声音，早早地跑到门口等着，看到晴天出来，就开始疯狂地摇尾巴。 晴天赶紧竖起手指，抵在唇边嘘了一声。 “别叫，大家都睡觉呢！”晴天蹲下身，搂着小狗崽的脖子，“咱们悄悄的。” 狗崽子像是听懂了一般，没有叫唤，但是尾巴却摇得更欢了，都已经摇出残影来了。 其他房间都静悄悄的，厢房屋里都传出阵阵呼噜声。 晴天不想吵醒别人，就带着狗崽子去了后院的空地。 后院这块地方，原本被刘寡妇种了许多白菜和萝卜。 她家要腾房的时候，虽然都还没长大，却也被她全都拔走了，留下了一地的坑坑洼洼。 老叶家住进来之后，家里都是勤快人，也不知是谁把后院儿的地都给翻了一遍，弄得平平整整，于是便成了家里孩子们玩耍的地方。 晴天捡了根树枝，开始跟狗崽子玩儿丢出去再捡回来的游戏。 这游戏虽然简单，但狗崽子却已经快要玩疯了。 它紧紧盯着晴天手里的树枝，还不等扔出去，后腿就急切地踩起了小碎步。 晴天扬手把树枝往外一扔，狗崽子立刻如离弦的箭一般冲出去，跳到半空中一口叼住树枝，落地后再屁颠屁颠地跑回来，把嘴里的树枝塞回晴天手里，然后兴奋地等待着下一次。 狗崽子虽然玩儿的激动，但这游戏对小孩子来说，其实是很无聊的，就是一直在重复扔树枝的这个动作。 但是晴天却十分有耐心，她甚至还会换不同的方向，用不同的力道，陪着狗崽子一遍一遍地玩着。 当狗崽子再一次叼着树枝跑回来，用嘴把它塞进晴天手里之后，晴天便朝着另外一个方向丢了出去。 谁知没控制好，一下子丢到了叶老太太房间的后窗户上，还发出了“啪”的一声响。 狗崽子则因为冲得太快，差点儿一头扎在土墙上，好在及时停住了。 晴天被吓了一跳，担心会不会把叶老太太给吵醒了。 以前在善家的时候，万一她不小心吵醒了善老大两口子或是弟弟，那绝对是非打即骂的。 虽说叶家人从不打她，但她心里明白，万一把人吵醒了，那是很不好的行为。 晴天走到窗根底下，抬头看着窗户，抿着嘴有点担心。 “你说咱们会不会把奶奶吵醒了啊？”晴天蹲下身，搂住了狗崽子的脖子。 “呜——”狗崽子小声呜咽着。 “要不咱们悄悄进去看看吧？”看着叶老太太的窗户，晴天总觉得心里有点不太得劲儿。 虽然她也不能明白这究竟是什么感受，但是直觉告诉她应该进屋看看。 晴天没有考虑太多，她带着狗崽子绕到正面，悄悄溜进了东屋。 东屋这会儿只有叶老太太一个人。 以晴天的身高，只能看到她盖着被子躺在炕上，旁边炕桌上还摆着叶老爷子的牌位。 晴天见叶老太太没有被自己吵醒，松了口气，虽然心里异样的感觉还在，但她还是准备带着狗崽子悄悄溜出去。 狗崽子却突然变得焦躁起来，它立起身子想要扒上炕沿儿，但是因为高度不够，仅仅只能在炕边上留下好几个爪印。 它见自己上不去，又转身跑到晴天身边，咬着她的衣角把她拉到炕边。 “狗狗乖，别闹，咱们快走。”晴天极其小声地说，弯腰想要把狗抱起来。 狗崽子却好像更着急了，不断从嗓子眼发出哼唧的声音，赖在叶老太太房里，任凭晴天怎么哄怎么拖它都不肯走。 但就是这样，叶老太太居然依旧没有被吵醒。 晴天此时也渐渐觉得似乎有些不对劲了，狗崽子更是控制不住自己，开始嗷嗷地大声叫唤起来。 叶大嫂听到狗叫声，半梦半醒间，担心晴天被吵醒，下意识地想要拍拍她。 不料这一下竟直接拍了个空。 叶大嫂瞬间被吓醒了，赶紧睁开眼睛，发现晴天果然已经不在自己身边了。 外面的狗叫声还在持续，而且还有越来越急促的感觉。叶大嫂担心是晴天出了什么事，赶紧起身下地，穿好衣服出去查看情况。 出了屋才发现，狗叫声竟然是从叶老太太房里传出来的。 叶大嫂赶紧过去查看情况。 晴天安抚不住狗崽子，又没法把它从屋里弄出去，急得都快要哭了。 她年纪小，全部注意力都集中在狗身上，压根儿没想到为什么狗叫了这么长时间，叶老太太居然还没被吵醒。 看到叶大嫂进屋，晴天急忙把求助的目光投向她：“娘，你快把狗狗弄出去，别把奶奶吵醒了。” 叶大嫂一听这话顿觉不对，自己在厢房都被狗叫声吵醒了，叶老太太平时睡觉就比较轻，怎么会毫无反应？ 她赶紧快步走到炕边查看，果然就看到叶老太太面色潮红，嘴巴半张着，呼吸似乎很费力的样子。 “娘，娘，醒醒！”叶大嫂轻推叶老太太的肩膀，见她毫无反应，心里登时便觉不妙。 狗崽子见叶大嫂发现了叶老太太的不对劲，立刻就不再乱叫，开始不断用脑袋去蹭晴天，还一个劲儿舔她的手，似乎在对自己刚才的“不听话”表示歉意。 叶大嫂见怎么都叫不醒叶老太太，急得转身就往外跑，出门前还不忘叮嘱晴天：“你赶紧带着狗崽子回屋去，不要乱跑。” 叶大嫂回屋用力推着叶老大的肩膀道：“当家的，快醒醒，娘病了！” 叶老大其实也听到狗叫来，但他实在太累了，听到叶大嫂下地出去查看，自己便翻了个身继续睡了。 此时一听说娘病了，他立刻清醒过来，猛地坐起身问：“娘咋了？” “我也不知道，我怎么叫都叫不醒她，你快去看看吧！”叶大嫂急得说话中都带了哭腔。 叶老大不敢耽搁，翻身下地，也顾不得穿外衣，趿拉着鞋就往东屋跑。 “娘，娘你咋了？”叶老大唤了半天，也不见叶老太太有什么反应，心里也控制不住地慌了起来。 此时叶大嫂已经将家里其他人都叫起来了。 除了郭氏，其他人都着急挤进东屋来。 “大哥，娘怎么了？” “晌午吃饭的时候不是还好好的？” “发不发烧？是不是让凉风给吹着了？ “该不会是路上那个地方不干净，冲撞了什么吧？” 大家看到叶老太太的情况都十分着急，七嘴八舌地议论起来。 “都别吵了！”叶老大提高音量，把其他人的声音都给压了下去，“老四，你赶紧去请古大夫，让他先过来看看。 “若是不行就赶紧带娘去城里看病。” “好，我这就去！”叶老四一阵风似的跑出门才想起来，自己只知道村里有个姓古的大夫，却根本不知道他家住在哪里。 他没头苍蝇似的在村里小道上转了两圈，好不容易看到一位老妇人经过，赶紧上前问路：“大娘，麻烦您问一下，古大夫家住哪儿啊？” 老妇人闻言，斜楞着眼睛把叶老四从头到脚打量了一遍，没有回答他的问题，反倒问他：“你找古大夫干什么啊？” 叶老四顾不得挑剔她的态度，着急地说：“我娘病了，我得去请大夫。” “哦，你娘病了啊——”老妇人的表情产生了一丝微妙的变化，然后才给叶老四指了路。 叶老四此时心急如焚，根本没有察觉到这么细节的东西，问清位置就一路小跑地直奔古大夫家而去。 老妇人手里拿着做针线的笸箩，原本是打算去村头树下跟村里人一起聊天做活儿。 此时却改了主意，抱着笸箩直奔刘寡妇家。 刘寡妇头一天被摔了两次，还被尸体吓了个半死。 车被人拿去拉尸体了，一家人只能走着回家。 到家都大半夜了，刘寡妇非但没赶紧休息，反倒揣着钱去敲王婆子家的大门。 她硬是把王婆子叫起来，让人家大半夜地给她请了一回仙儿。 全都完事儿回家的时候，天都已经蒙蒙亮了。 所以刘寡妇今个儿一天都没出门，一直躺在家里休息。 老妇人端着针线笸箩进了院，轻车熟路地直奔东屋。 “大龙娘……”她一挑门帘子进屋，看到刘寡妇虽然已经醒了，人却还缩在被窝里，立刻道，“哎呦，这都什么时辰了，你怎么还躺炕上不起来啊？” “三婶儿，我昨天摔了一下，腰疼得厉害。” 刘寡妇一见来人是村里出了名爱传闲话的王三婶儿，顿时觉得自己的头似乎也开始隐隐作痛。 “三婶儿今天怎么有空上我家来了？” 王三婶儿顿时露出个神秘兮兮的表情，走到炕边，一屁股坐上去，凑到刘寡妇脸边儿上道：“我可是有个好消息来告诉你呢！” “什么好消息？”刘寡妇心道，我现在还能有什么好消息，没有坏消息对我来说就是最大的好消息了。 但她深知王三婶儿的性格，不愿因为得罪她而被她在外面讲闲话，便刻意做出一副自己很感兴趣地样子。 王三婶儿冲她挤挤眼睛道：“跟我你还装什么啊！你昨晚大半夜的去找王婆子，难道是去求自个儿发大财么？” “你、你怎么知道我昨晚……”刘寡妇话说到一半，想到王三婶儿家就住在王婆子隔壁，被她看到似乎也合情合理。 果然只听王三婶儿笑着道：“这不是巧了么，我夜里起来上茅厕，正好遇见你去敲门。” 刘寡妇心下生气，还说什么好消息，这分明是个坏消息。 也不知怎么就这么巧，让她给看着了。 刘寡妇觉得自己浑身都又疼了起来，她想赶紧把人打发走，于是把话题重新扯回来问：“三婶儿，那你说的好消息到底是什么啊？” “我刚才碰见老叶家那四小子了，急得满头大汗，眼珠子都红了，拦住我说问我给我事儿，你猜他问的什么？” 刘寡妇闻言心念一动，难道是叶家出事了？ 不过她心里着急，面上却不动声色地问：“问的什么？” “他找我问去古大夫家怎么走。”王三婶儿登时添油加醋地说，“我看他急得不行，就打听他找古大夫做什么，你猜他怎么说？” “怎么说？”刘寡妇的好奇心已经完全被调动起来，人都半撑起了身子，着急地追问道。 “他说他娘病得厉害，快不行了，他得赶紧请古大夫去家里给他娘看病！” 刘寡妇一听这话，眼睛都瞪大了。 叶老太太病倒了？要不行了？ 她努力控制着自己的面部表情，但是嘴角却还是不受控制地不住上扬。 王三婶儿见她脸上表情扭曲，忍不住笑出声来。 “想笑就大大方方笑吧，当心憋坏了身子。” “她病了关我什么事啊……”刘寡妇嘴上不肯承认，心里却早已笑开了花。 她原本躺在炕上，正在心疼昨晚去找王婆子请仙儿花出去的那二两银子。 此时却顿觉这钱花得可太值了。 王婆子家的保家仙儿法力也太高强了，简直是立竿见影啊！ 刘寡妇此时浑身上下哪儿都不疼了，一骨碌爬起来，准备赶紧去王婆子家还愿。 第117章 谁也不许说我家晴天 王三婶儿拦住她道：“你着什么急，先看看情况再说，还不知道到底怎么回事儿呢！” 刘寡妇激动不已地说：“没想到，这王婆子是真有本事啊！” “那是当然，你记不记得，前年秀才老爷病得厉害，人都糊涂不认识人儿了。 “后来村长就是半夜偷着去求王婆子帮忙，那次王婆子足足在堂屋做了三天法事没出门。 “之后秀才老爷的病就好了，你看看，这都好几年了，身子骨还这么硬朗。 “现在天天教书，什么事儿都没有。” “真的假的？”刘寡妇只知道秀才老爷生病的事儿，却不知道后面的事儿。 “我就住在王婆子家旁边，这些事儿还能瞒得住我？” 王三婶儿说者无心，刘寡妇却是听者有意。 王婆子若是连人生病都能给治好，那万一老叶家也去求王婆子给叶老太太治病可怎么办？ 想到这里，刘寡妇越发待不住了，赶紧起身道：“我就不留你了，我得赶紧去找一趟王婆子。” “哎呦，你慢点儿，咱俩一起走。”王三婶儿说着，抄起自己的针线笸箩跟着出去。 她这会儿也不想去村头树底下聊天了，只想赶紧回家扒墙头，看能不能听见刘寡妇去找王婆子是要说什么。 到了王婆子家，刘寡妇顾不得寒暄，拉着她就进了屋，直接往她手里塞了一串钱。 王婆子一脸莫名地问：“你这是做什么？” “你就别装了。”刘寡妇眉开眼笑道，“大仙儿真是太灵了，我前脚找你做过法事，老叶家那婆子后脚就病了。 “这是我来给大仙儿还愿的，你帮我准备点儿香烛贡品，好生谢谢大仙儿。” 王婆子这才收下铜板，点点头道：“放心吧，肯定会给你办妥的。” “还有一件事儿！”刘寡妇压低了声音，凑近王婆子耳边道，“若是老叶家来找你做法事，你可千万不能答应啊！” 王婆子道：“放心吧，你不交代我也不会答应的。 “我刚求大仙儿帮过你，怎么可能立刻去帮她家？ “你当大仙儿是什么？两边倒的墙头草么？ “我若真这么做，大仙儿会降罪于我的！” 刘寡妇一想，也的确是这么个道理，十分高兴地说：“那我可就放心了！这么长时间，总算有个好消息了，我觉得我这腰都不疼了。” 刘寡妇从王婆子家出来往家走，远远看见叶老四帮古大夫提着药箱，正脚步匆匆地往家走。 “嘿，这回可有你们受的了！” 刘寡妇心情大好，一路哼着小曲儿回了家。 一进门正撞见江氏准备给春花熬药。 江氏见她回来，吓得拿药的手一抖，把纸包里的药撒了一桌子。 谁知刘寡妇却没有发脾气，只埋怨了一句道：“小心点儿，那可都是花钱买的！” 江氏赶紧把撒出去的药全都划拉到药吊子里。 刘寡妇便继续哼着小曲儿进屋去了。 老叶家这边，叶老四把古大夫请到家中。 古大夫一看叶老太太屋里挤了这么多人，忙道：“少留两个人就行，其他人该干什么干什么去，这么多人挤在这里都不透气了。” 叶老大闻言道：“我跟晴天娘留下，你们都先回屋吧。” 话虽是这么说，可其他人又怎么可能放心地回去，出了房间之后就都待在堂屋焦急地等待消息。 叶老四更是直接站在东屋门口，竖起耳朵听着屋里的动静。 古大夫先给叶老太太诊了一下脉，然后又问：“你们跟我说说，她平时身体可有什么旧疾？这次发病之前可有什么预兆？” “我娘以前就是肺不太好，但是也不严重，只是每年秋冬换季的时候，还有不小心呛了冷风就容易咳嗽。 “一旦开始咳嗽，就得迁延半个多月一个月才会好转。 “之前我们从关外逃荒过来这一路，我娘差不多就咳了大半路。 “直到后来运气好，遇到大户人家与我们同行，让我娘坐上骡车之后，才不咳了，是吧？” 叶老大对这个时间记得不太清楚了，说完就不太确定地扭头看向叶大嫂询问。 叶大嫂却道：“不是，你忘了，自从越靠近山海关，能找到的食物越多之后，娘就已经不怎么咳嗽了。” 叶大嫂记得清楚，自打晴天来了之后没几天，叶老太太就已经不太咳嗽了。 只有不小心正好呛到冷风的时候，才会控制不住地咳嗽几声。 在叶大嫂心里，这一切的好转都是晴天带来的。 但是这话却只能在心里想想，不能对外人说，就只能将功劳归结于吃的东西越来越多上头。 古大夫点点头道：“吃的跟上了，身体好了，的确是会有所好转。 “那你家老太太这次生病之前，可有什么预兆没有？” 叶老大便将这两天发生的事儿简单跟古大夫说了一遍。 古大夫点点头道：“这两天来回折腾，本来就有些操劳，再加上昨晚受了惊吓，路上说不定也有些着凉。 “昨天你们去把你爹的遗骨葬入了祖坟，你娘又大哭过一场。 “最重要的是你刚才说，让你爹落叶归根，是你娘这些年的一个心病。 “如今心结终于解开，心里一下子卸掉了重担，这个时候，是最容易外邪入体，引发旧疾的。” “你娘如今是肺热无法宣泄出来，我给她开个方子，先抓两副药吃吃看。 “只要能将体内的郁结化解或是疏散开来，这病基本就好了大半了。” “好好，我跟您去抓药。”叶老大赶紧点头。 叶大嫂也道：“我去拿钱。” 如今叶老太太昏迷不醒，也不好去她的箱子里翻找，只能先回自家拿钱用着。 叶老四站在门口，将屋里人说的话听得一清二楚，忙道：“大哥，我腿脚快，我去抓药，你守着娘就行。” 叶大嫂闻言，立刻将自己刚拿出来的钱塞进叶老四手里：“那你赶紧去！” 叶老四拿了钱就往外跑。 古大夫才刚收拾好药箱从屋里出来，见状大喊：“你跑什么，我还没回去你能抓到什么药？” 叶老四闻言又一阵风似的跑回来，想到古大夫走路慢悠悠那个劲儿，干脆直接把人给背了起来，然后快步往外跑去。 “哎呦！”古大夫被他吓了一跳，差点儿仰到后头去。 他手里还拎着药箱，急忙用另一只手勾住了叶老四的脖子，这才勉强稳住身形。 叶老四背着古大夫走得大步流星，很快就提着在古大夫家抓好的药一路飞快地跑回了家。 而且这一切都被特意出来查看情况的刘寡妇看在眼里。 她越发觉得叶老太太肯定病得特别厉害，心里简直乐开了花。 叶老四到家，把剩下的钱和抓来的药一并交给叶大嫂。 叶大嫂赶紧按照古大夫的交代开始熬药。 此时家里的气氛格外沉闷，连孩子们一个个也都恹恹的提不起精神。 晴天一直待在叶老太太房里没有出去，她小小一个，刚才呆在房间角落里，谁也没注意到她。 此时见屋里只剩叶老大和叶老太太两个人，她才凑到炕边，扒着叶老大的膝头问：“爹，奶奶没事吧？” “没事儿，奶奶就是生病了，吃了药就会好的……” 叶老大是家中长子，之前在家人面前，一直都强撑镇定，不敢让自己太感情用事。 但叶老太太此时依旧昏睡不醒，叶老大也从来没见过母亲这般虚弱的模样，心里甭提多难受了。 此时看着闺女清澈的大眼睛，他突然就有点儿绷不住了，眼圈儿瞬间就红了，声音也有些哽咽。 “爹不哭，奶奶肯定没事的。”晴天急忙安慰叶老大，但是她年纪小，也说不出什么别的来，只会反复重复肯定没事。 叶老大将晴天抱在怀里，埋头在她单薄稚嫩的肩膀上，放任自己崩溃了一小会儿。 然后他很快就收拾好情绪，笑着揉揉晴天的脑袋道：“爹知道，奶奶肯定会好起来的。” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第118章 看来这叶老太太是真要不行了！ “咋了，出啥事儿了？” “娘，你可不能有事儿啊！” “娘——” “娘，你挺住，我这就去套车，咱进城看大夫！” 四兄弟一边喊一边冲进屋里，叶老四的眼泪都流下来了。 结果就听炕上传来一个虚弱却熟悉的声音道：“瞎喊什么，我还没死呢！” 晴天这时才慢悠悠地接上后半句道：“……奶奶醒了。” 叶老大无奈地看了闺女一眼，真是快被她这个大喘气给吓死了。 “没想到古大夫医术这么高明，这才刚吃了一碗药，娘就醒了。” 叶老四凑到炕边，想看看叶老太太的脸色。 但是他能看得懂什么，看了下又起身道：“大哥，要不我再请古大夫过来看看？” 叶老大低头问：“娘，你现在感觉咋样？” “我……咳咳……”叶老太太刚想说话，就咳得停不下来。 此时家里其他人也全都跑了过来，都是被几个人刚才撕心裂肺的喊叫给吸引过来的。 叶大嫂手里还抓着锅铲就跑进来了：“娘怎么了？” 叶二嫂双手合十道：“醒了？阿弥陀佛，醒了就好！” “那你们刚才鬼哭狼嚎地喊什么？”叶三嫂拍着心口道，“差点儿没被你们吓死。” “奶奶病好了吗？”叶昌年从门帘后面探出个小脑袋来。 紧接着门帘后面又钻出其他几个孩子的脑袋，脸上全都满是关切。 叶老太太心下感动，强忍着咳嗽安抚道：“咳……奶奶没事儿，不用担心。” 见叶老太太一直咳嗽，叶老大当机立断道：“老四，你再去请古大夫过来看看，不行咱们就进城去找大夫。” “好，大哥，我这就去。”叶老四说着转身往外走，这才发现，三个嫂子和孩子们都过来了，只有郭氏连个影儿都没有。 他出了堂屋往外走，路过西厢房门口的时候，脚步微微一顿。 但最后还是放弃进屋的打算，先去请大夫要紧。 古大夫到家还没多久，见叶老四又来了，登时担心地问：“怎么，你娘的情况又严重了不成？ “实在不行还是赶紧送她进城看病吧！” “你这人……”田氏闻言瞪了古大夫一眼，“你着什么急，能不能先听听人家说什么再张嘴？” 古大夫一脸抱歉地看向叶老四道：“对对，你说，你先说。” “古大夫，你开的药真是管用，我娘喝了一碗，这还不到半个时辰，人就醒了。 “不过醒了之后一直咳嗽，我大哥让我来请您再过去一趟。 “看看是继续吃之前的方子，还是该换个方子吃？” “这么快就醒了？”古大夫闻言也十分惊讶，忙提上药箱道，“我跟你过去看看。 “你也不必过于担心了，你娘既然这么快就能醒过来，说明病情并没有看上去的那么严重。 “不过你娘肺不好这个老毛病，也不是吃几副药就能除根儿的，还是得小心调养才行。 “好在关里不似关外那么冷，对你娘的身子也有好处。” “行，您回头跟我们说怎么调养，我们全都照做就是了！”叶老四连声答应，“只要对我娘身体好就行。” 古大夫闻言不由感慨道：“你家兄弟几个的确孝顺，真是难得，你娘命好啊！” 叶老四却并不觉得这是什么难得的事儿。 “古大夫，瞧您说的，这算什么难得的事儿，做儿女的不都该这样么！” 谁知古大夫却摇摇头道：“我做大夫的，这些事儿见得多了，不孝子多了去了。” “我娘年纪轻轻就守寡，这么多年操持这个家不容易。 “如今我们都成家能赚钱了，若是不对我娘好，那还是人么！” “你们能这么想就最好了，所以说你娘命好啊！”古大夫感慨了两句，跟着叶老四进了家门。 刘寡妇不知什么时候悄悄跟在了二人后面。 她不敢跟得太近，怕被发现，所以听不到他们说什么。 但是古大夫微蹙的眉头她却看得清清楚楚。 最后古大夫进门前居然还摇了摇头。 刘寡妇一拍大腿，心道，看来这叶老太太是真要不行了啊！ “让你们回来跟我抢房子！这下完蛋了吧？ “那房子啊，正克你们老叶家呢！ “这些好了，你们等着吧，回头你们一家子，就得跟叶东林家落得一样的下场。 “到那时候，这套房子还得回到我家手里头！” 刘寡妇自言自语的，越说越是兴奋，仿佛已经看到了老叶家家破人亡，自己又带着儿孙重新搬回去时候那扬眉吐气的情形一般。 此时正好有村民路过，看到刘寡妇站在一棵大树前面，自言自语地不知说着什么，脸上还挂着诡异的笑容。 此时太阳已经快要落山了，余晖照在她脸上，越发显得吓人。 “大、大龙娘，你、你干什么呢？”村民看了眼还没彻底落山的太阳，离老远地壮着胆子问了一句。 刘寡妇循声回头，脸上的笑容都还没来得及收起来。 恰在此时，太阳一下子沉到山后面去了。 周围的光线瞬间暗了下来。 “妈呀——”那村民不等刘寡妇说话，就已经吓得屁滚尿流地跑了。 “谁啊？”刘寡妇眯起眼睛，但是也只看到一个落荒而逃的背影，“一惊一乍的有毛病吧，难不成是谁想过来吓唬老娘？” 若是放在平时，刘寡妇早就要追上去一直骂到对方家里了。 但是她今天心情特别好，所以也懒得跟他计较，自己心满意足地溜达着回家去了。 这边古大夫重新给叶老太太诊脉之后，惊讶地发现她的情况跟之前相比，真的有了很大的好转。 从脉象上看，叶老太太之前明明是体内淤堵明显，所以才会昏迷不醒。 但是现在诊脉，除了肺气较弱，需要调养之外，之前的淤堵就仿佛从来都没有存在过一样，竟消失得无影无踪了。 难道自己开的方子就真的这么立竿见影？ 古大夫自己都有那么点儿难以置信。 但是事实就在眼前摆着，不由得他不信。 “现在已经没什么大事儿了，但是你咳嗽得厉害，我重新给你开个方子，好生调养一下吧！ “最近小心不要着凉，不要呛风，吃东西也不要贪凉。 “可以吃点儿猪肺、百合、山药、木耳之类的，都是清肺养肺的。 “若是买点黄芪和贝母回来吃，也是有好处的。” “行，古大夫，只要对我娘的病有好处，您只管开药就是。” “既然你这么说了，我那边正好还有点儿去年从京城买回来的上好黄芪。 “原本是为了给我内人配药用的，当时没吃完，还剩了一些。 “我家也还有些川贝母……” 古大夫的话没说完，叶老大就已经连声道：“行，您有多少，我家都要了！” 叶老太太闻言忙道：“什么就都要了，老大，你着什么急，先听人家古大夫把话说完。” 叶老太太心道，万一人家有好多呢，你还能把药当饭吃？ 自家跟这个古大夫也不熟，万一被坑了可咋办？ 叶老大却以为叶老太太是不舍得花钱，忙道：“娘，你放心，只要对您的病有好处，这个钱我来出。” “去去，一边儿待着去！”叶老太太听了这话心里甭提多舒坦了，嘴上却都是嫌弃，“我生了四个儿子，又不是就生了你一个，用得着你自己拿钱？” 叶老二忙道：“就是，大哥，娘看病的钱，就该从家里总账上出，若是不够，我回头就去城里找活干！” 叶二嫂也说：“大哥，我们手里头也有钱，哪儿能让你自个儿出钱呢！” 叶三嫂闻言涨红了脸，家里如今除了老四两口子，就数她们两口子最穷了。 她只能道：“娘，大哥，二哥，你们放心，我跟老三虽然没什么积蓄，但是东魁叔已经说了，过几天忙完秋收就带他进城去找木匠师傅。 “还说就凭老三的手艺，去了都不用做学徒，直接就能上手干活，到时候就能赚到钱了。” 叶老四也赶紧跟着表态道：“娘，您放心，我跟二哥一起进城找活干，我俩还能相互照应一下。” 古大夫也不是没见过在病床前争着抢着表忠心的儿女。 但那基本都是在富贵人家，老人有钱有权的情况下。 可叶老太太就是个再普通不过的农村老太太，连从关外回来都还要先把自家房子抢回来才有地方住，更不要提能有多少财产了。 可叶家不但儿子们争先恐后地要出钱，就连儿媳妇都能这样发自内心地想要孝敬老人，这才是最难得的。 这样的人家，一看就是家风正，婆婆平时肯定也对媳妇不薄。 想到这里，古大夫打量了一下一旁的叶老四，想起田氏娘家还有个正在说亲的侄女，心下微动，忍不住问：“我看你家三个媳妇都在屋里，老四是还没娶亲么？ “你们大老远从关外过来，到这里人生地不熟的，也不好找。 “若是信得过我，不如我帮你们牵个红线？” 叶老四登时被这话闹了个脸红脖子粗。 人家古大夫刚才还夸自家人都孝顺，如今就发现他媳妇都没过来。 叶老四低垂着头，一时间竟连说自己已经成亲的勇气都没有。 好在叶老太太及时开口帮他解围道：“老四刚成亲没多久，他媳妇如今有孕在身，我就没叫她过来。” “原来如此，是古某唐突了。”古大夫一听登时也不好意思起来，没想到竟闹了这么个乌龙。 “古大夫既然过来一趟，我也没什么事儿了，不如也去给老四媳妇诊诊脉？ “之前我们一直在逃荒，然后又是赶路，到了天津卫才发现她有孕在身，所以我还一直挺担心的。 “劳烦您帮忙看看，用不用给抓点儿保胎药什么的吃一吃？” 叶老四闻言心道，可不是么，古大夫医术这么高明，自己竟然没想到让他去给郭氏诊诊脉。 “对啊，古大夫，我媳妇这两天正说肚子有点不舒服呢，您快去给她看看！” 叶老太太闻言顿时着急起来：“她肚子不舒服？咋没听你说过呢？” 叶大嫂也忙问：“老四，这可不是小事儿，你这孩子，咋不吱声呢？ “今天要不是娘提起来，你还瞒着呢？” “不是，她不是那种不舒服，就是……” “就是什么啊！你倒是说啊！ “你这孩子，你是要急死我啊！” 叶老四本来不想当着全家人的面说，可此时亲娘跟哥嫂们全都直勾勾地盯着他。 不说个所以然，估计今天是走不出房门了。 叶老四无奈，只能小声道：“她就是有点儿拉不出屎来，所以肚子有点胀……” “你说啥？”叶老四的声音太小，叶老太太根本没听清楚。 “我说她拉不出屎，不是什么大事儿。” 这次的声音够大了，屋里所有人都听得一清二楚。 但是大家却被并没有像叶老四所以为的那样笑出声来。 叶大嫂反倒教训他道：“女人怀孕的时候，什么事儿都不是小事儿。 “你媳妇这本来就是第一胎，如今还不到三个月，正是不太稳当的时候，万万不能掉以轻心。” 古大夫也十分认同道：“你大嫂说得对，你先过去让你媳妇收拾一下，我稍后过去看看是什么情况。” 叶老四之前是真没觉得拉屎费劲是什么大事儿，此时被说得也担心起来，赶紧回屋让郭氏整理了一下，又回来请古大夫过去。 古大夫给郭氏诊脉，其他人就不好再挤进去围观了，只能在外面等消息。 大家全都很担心的时候，古大夫终于从屋里出来了。 “没什么大事，以后一定要注意，不可再这样贪嘴了。” 贪嘴？ 众人听到这两个字都还没想明白是什么意思。 家里除了一日三餐，也没什么别的东西，郭氏能贪什么嘴呢？ 最后还是叶三嫂反应最快，扭头去看之前摆在外面窗台上的柿子，几天工夫，竟已经少了一大半。 全家人顺着叶三嫂的视线看过去，瞬间都明白了郭氏拉不出屎的原因——竟是柿子吃多了！ 第119章 可不就是漏算了老叶家！ 闹了这么大一个笑话，郭氏臊得一连几天都没好意思出门。 刘寡妇一直关注着老叶家的情况，虽然不见叶老太太出门，却也没见他家有什么不对劲的情况。 不过很快她就没心思盯着老叶家不放了，因为村里终于要开始忙着秋收了。 按照节气来算，其实还可以再等几天。 但是上头派人来紧急通知，说根据钦天监夜观天象，京城周边秋分后很可能会迎来连绵秋雨。 所以提醒周边地区都尽快抢收，以免遭受损失。 老话说得好，秋分有四怕，一怕连阴雨，二怕下冰雹，三怕刮大风，四怕霜冻早。 若是秋收时候正赶上连阴雨，那地里没能及时收割的庄稼，就会有倒伏、霉烂、发芽的危险。 这样的粮食非但不能卖钱，甚至连自家都没法吃，大半年的辛劳就白费了。 所以当村长把村里所有人家都叫到打谷场说了这件事之后，大家立刻就炸开了锅。 “村长，真的假的？看得准不准啊？” “要提前抢收么？不能再往后拖一拖么？” “村长，现在正是庄稼灌浆的时候，一天一个样儿，提前一天损失都不小呢！” “是啊，村长，今年一直这么旱，入秋之后怎么会有阴雨天啊！” 要知道，京城附近的秋天，素来都是以秋高气爽而闻名的。 更何况今年整个儿北方雨水都少，关外旱得都快寸草不生了。 京城附近虽然没那么严重，却也只是勉强维持。 本来大家还说，今年借着村子靠江边的优势，榕溪村的庄稼长得都比其他村子要好。 大家都铆足了劲儿，想趁着今年多赚点钱，争取能过个好肥年。 谁知好不容易快到秋收的关键时刻，竟然又要大家提前收割，谁能乐意啊？ 王广平沉着脸道：“你们以为我不知道么？可这是钦天监夜观天象看出来的。 “你们谁若是不信，那就等着秋分再收。 “到时候万一赶上阴雨天，粮食都烂在地里，你们不要来找我哭就行。” 王广平这话一出口，所有人都沉默了。 “官差交代的话，我都跟你们说了，至于什么时候收，就是你们自己的事儿了。” 王广平说完，自己拍拍屁股走人了。 晒谷场上瞬间又嘈杂起来，村民们七嘴八舌地讨论起来。 “你家收不收啊？” “不收万一真下雨怎么办啊？” “现在收不心疼啊？” “你这不是废话，能不心疼么！” “我不管，反正我看不出半点儿要下雨的意思，我先往后拖几天再说！” 刘寡妇在人群里钻来钻去，听大家的议论，越听越迷糊，也不知道自家到底该抓紧收还是再等一等。 她回家把抢收这事儿一说。 王大龙立刻道：“我还没好利索呢，我可干不动。” 王大虎就更甭提了，之前回来的路上摔伤了，伤筋动骨一百天，根本也指望不上他什么。 以前每年秋收，都是闺女大凤带几个壮小伙子回来帮忙，今年到现在也没个消息，不知道还会不会安排。 “说不定她根本不知道要提前抢收呢！”王大龙道，“娘，要不咱俩明天进城一趟，去看看大凤？” 刘寡妇心想，现在驴也没了，车也没了，想去京城可就没那么轻松了。 得先搭村里人的车去县城，然后再从县城花钱坐去京城的骡子车才行。 不过叶大凤回去之后就再也没了消息，这事儿也让刘寡妇一直颇为挂心。 她寻思了一会儿点头道：“行，明天你陪我去趟京城，主要是大凤这么长时间没消息，我还怪惦记她的。” 事儿就这么定下来了，但刘寡妇还是觉得心里头不太踏实。 王大龙一看她的表情就知道她在想什么，道：“娘，你就放心吧。 “咱们只要盯着叶娟儿家就行，她家也就刘全一个壮劳力。 “你忘了，去年咱们两家同时开始收庄稼，最后咱家比她家早两天就收完了。 “今年就看她家什么时候开始收，咱们跟着就是了！” 刘寡妇想了一下，觉得儿子这话说得的确有道理，点头道：“还是你聪明。” 她说着将王正宝叫过来道：“正宝，你这几天闲着没事就去叶娟儿家地里看看，如果她家开始收庄稼了，你就赶紧回家告诉大人一声，记住没？” “哦，我知道了。” 王正宝那天虽然也被摔了两次，但两次都有刘寡妇在下面给他垫着，所以只受了点儿惊吓，并没怎么受伤。 若非春花还病着，刘寡妇也不舍得使唤宝贝孙子。 看着王正宝没什么精神的样子，刘寡妇赶紧许诺道：“奶奶和你爹明天进城去看姑姑，你姑姑肯定会给你带好东西的。” 王正宝闻言，想起每次奶奶或是爹娘去京城，姑姑都会给他带很多好吃的回来，这才提起几分精神，脸上也露出了一丝笑容。 “奶奶，放心吧，我肯定好好盯着。” “正宝真乖，可真是奶奶的乖孙儿！” 第二天一早，叶大龙跟刘寡妇就出发了。 王正宝一天往叶娟儿家的地里跑了好几趟，压根儿没看见有人开始收庄稼的样子。 晚上，刘寡妇跟王大龙从京城回来，王正宝立刻迎上去道：“奶，我今天去看了好几遍，叶娟儿家地里一直没人，更别说收割庄稼了。” 他汇报完情况便立刻问：“奶奶，爹，姑姑给我带什么好东西了？” “奶奶给你买好吃的了，你拿去吃吧。”刘寡妇想把这个话题给岔开，但是王正宝却不依不饶地追问。 “奶奶，姑姑给我拿什么了？你给我看看。” 被孙子缠得没法子了，刘寡妇才道：“哎呦，我跟你爹进城这一趟，压根儿就没见到你姑父和你姑姑。 “你姑父如今正受主家重用，忙得很，不能打扰。 “等过年你姑姑回门的时候，肯定就给你带好吃的和玩具了。” 刘寡妇这话说得笃定，但是心里却还是有那么一丝不安。 今天母子二人到了京城之后，按照往常做过的那样，直奔秦府后面一个角门。 敲开门之后，刘寡妇便道：“麻烦您，我们想找一下杨兴杨管事，他有事找他媳妇也行，我是他丈母娘。” 以前来的几次，门子都十分热情，很快就会把叶大凤叫过来，带他们进去。 虽说只能在下人们住的院子坐着说话，根本没有资格去秦府其他的地方。 但是对于刘寡妇来说，自觉也算是多次进过秦府的人了，每次回村都要不断跟村里人吹嘘。 可是今天敲开门之后，走出来的是个没见过的门子，脸上的表情也跟以前大不相同了。 门子冷着一张脸，眼睛都快翻到脑袋顶上去了，没好气地问：“找谁啊？” “找杨兴杨管事，或是杨兴家的也行。”刘寡妇说完又补充道，“杨兴家的就是叶大凤，我是她娘，你就说我跟她大哥进城来看看她。” 门子一听杨兴和叶大凤，立刻把脸一板道：“他们不在府里了，你们以后也不要再来找了。” 刘寡妇一听就急了，一把抵住门子想要关上的角门，着急地问：“什么叫不在府里了？不在府里那去哪儿了？” 门子不耐烦地说：“如今眼瞅快要秋收了，所以杨管事和他媳妇被调到庄子上盯着秋收去了，一时半会儿是回不来了。” “不对啊，秋收能花多少时间啊，怎么能说一时半会儿回不来了呢？”刘寡妇不依不饶地问。 “秋收能花多少时间？”门子闻言从鼻子里哼了一声，不屑道：“你以为是你家那一亩三分地呢？你可知道秦家一共有多少田产？ “再说，你们是乡下人，该知道秋收可不仅仅是收割那几天忙。 “之后的晾晒，脱粒，入仓……若是赶上丰年，得一直忙到年前都忙不完呢！” 门子三言两语就把母子俩打发走了。 都走出去老远了，刘寡妇才纳闷地问：“大龙，你说刚才那门子的话是啥意思？ “姑爷和大凤这到底是受重用了还是受罚了？” “娘，这还用问么！”王大龙十分笃定地说，“秋收是多重要的事儿？ “秦府能把这么重要的事儿交给姐夫去管么？可不就是重用么？” “哎呦，还是你脑子转得快，说得对，不是重用还能是什么！” 刘寡妇听了儿子的分析，顿时喜上眉梢。 “哎呀，我就说，你姐夫那么能干，肯定是会越来越会受重用的。 “行吧，让他们去忙吧，实在不行咱自己花钱雇人来帮忙。 “秋收也就忙那么几天，其他的事儿咱们自己慢慢做就是了，应该也花不了多少钱。” “行！”只要不用自己干活，甭管雇人还是花钱，王大龙都没有任何意见。 他虽然不知道刘寡妇手里到底有多少钱，但肯定不少。 刘寡妇平日抠得很，钱攒着不花也不会给自己。 如今好不容易她肯主动花点钱，自己还能省点力气，何乐而不为？ 刘寡妇把自己在城里特意买的糖和点心给了王正宝，算是暂时把他给哄住了。 “你这两天可要把叶娟儿家盯紧了，一旦他家开始秋收，赶紧回来说，知道不？” 王正宝抱着点心和糖，心情大好地点点头。 就这样又过了两天，刘寡妇看村里其他人家大多都开始秋收了，心里有点不安起来。 晌午吃饭的时候，她忍不住问：“正宝，叶娟儿家还没开始秋收么？” “没有！我都说好几遍了，没有没有没有！”王正宝不耐烦地把筷子一扔，“你一天问八遍，要是信不过我，那你自己去看啊！” 王大龙皱眉道：“正宝，怎么跟你奶奶说话呢？还敢摔筷子？你翅膀硬了是不是？还不快跟奶奶赔不是？” 王正宝把头扭到一边，满脸都写着不服气。 “你……”王大龙说着就扬起了巴掌。 刘寡妇手里的筷子却啪地一声打在王大龙的手背上。 “哎呦，娘，你打我干什么！”王大龙疼得赶紧缩手。 刘寡妇道：“吃饭呢，你跟孩子凶什么凶。 “再说了，本来也不是正宝的错，是我心里头不踏实，所以问太多遍把他问烦了。 “你怎么能不分青红皂白上来就要打孩子呢！” 王大龙见刘寡妇这么护着儿子，也没有法子，把手收回来继续埋头吃饭。 吃过午饭，江氏在收拾桌子，刘寡妇还是不放心，到底还是自己跑去叶娟儿家地里看了一眼。 叶娟儿家的地十分好认，无论是什么庄稼还是菜，都比周围其他人家长得要好。 刘全这人，虽然是个窝窝囊囊的上门女婿，但是有一说一，他种地的本事绝对是村里数一数二的。 所以刘寡妇自己心里认为，只要刘全不急着抢收，自家就不用着急。 绕着叶娟儿家的地转了一圈，刘寡妇终于确认，他家非但还没准备秋收，甚至昨晚应该还刚浇过水，看样是想抗到最后了。 看完之后，刘寡妇终于安心，转身往家走。 看着那些正在地里收割庄稼的村民，刘寡妇心里还忍不住嘲笑他们脑子太笨。 这几年她一直偷着观察刘全种地，虽说其他方面还是比不上他有本事，但是什么时间做什么事，刘寡妇可以说是一天不差地跟着刘全学。 所以这几年她家的庄稼的确比以前长得更好了，虽说没有叶娟儿自家的好，但也算是比上不足比下有余了。 此时看到其他只会“埋头傻干”、“不动脑子”的村民，刘寡妇顿觉自己简直太聪明了，头都抬得更高了。 当晚，刘寡妇安安稳稳地睡了一夜，第二天早晨刚起来，就见王正宝飞快地从外头跑回来，猛地停在自家院子里，双手撑膝，呼哧呼哧地喘着粗气。 “哎呦，小祖宗，慢慢走，跑什么啊！ “万一呛着凉风，到时候该肚子疼了。” 王正宝稍微喘匀了气才道：“奶，叶娟儿家开、开始收庄稼了！” “行，我知道了，这还值得你跑成这样？”刘寡妇此时还没太当回事。 王正宝却更着急地说：“奶，老叶家的人都在地里帮她家一起秋收，干得可快了！” 刘寡妇这才想明白，自己之前心里隐隐的不安究竟是什么，可不就是漏算了老叶家！ 她家今年没有庄稼，不用秋收，可不正好能去给叶娟儿家帮忙么！ 这下刘寡妇终于坐不住了，早饭都顾不得吃，起身道：“没事儿，不怕，我这就去雇人！” 第120章 已经死了十几个人了 出去雇人之前，刘寡妇不甘心地先跑到叶娟儿家地里看了一眼。 除了叶娟儿两口子之外，叶家兄弟四人全都在。 叶家兄弟四人，全都是正当年的青壮劳力，长得还全都又高又壮。 以前在关外的时候，地里的活儿谁都没少干。 此时四个人齐齐挥舞起镰刀收割起庄稼来，简直速度飞快。 就连两家的孩子也没闲着，在叶向磊和叶昌瑞的带领下，跟在大人们身后，捡着掉落的穗头或是花生。 刘寡妇看得红眼病都要犯了，盯着叶家兄弟四人，心下暗骂，叶老太太都病得不行了，他们居然还有闲心来帮叶娟儿家秋收。 就这么一会儿工夫，一块地已经收割完了。 刘寡妇见状赶紧收拢思绪，知道不能再耽搁了，得赶紧去雇人来帮自家秋收。 看着老叶家兄弟四个在叶娟儿家地里埋头苦干的样子，她心下暗道，豁出去花钱了，直接雇六个人回来抢收，很快就能超过他们。 正在地里干活的几个人根本不知道刘寡妇连这都要比。 叶娟儿刨了一会儿花生，直起腰歇口气，看到叶家四兄弟都已经走出老远了，忍不住道：“你们悠着点儿劲，用不着这么着急。 “我家这庄稼都已经比别人家多长好几天了。 “这几天村里人谁看见我都问，知道是你们要来帮忙，都甭提有多羡慕了！” 叶老大道：“我看村里好像也不是所有人家都在忙着抢收，今早过来的时候还看到西边有一大片地都没人收呢！” 叶娟儿顺着他手指的方向望过去，立刻道：“那就是你家的地，如今是刘寡妇家种着。 “用不着替她家操心，每年大凤都会带人来帮她家秋收的。” “怪不得不着急呢！”叶老大点点头，发现自己就停下来说了几句话，就已经被三个弟弟给落下老远了。 他赶紧继续挥舞起镰刀追赶上去。 叶娟儿见兄弟四人这么卖力气，干脆冲刘全道：“你先在这儿干着，我回家拿点水和吃的过来。” 刘全点头道：“给他们兄弟弄点糖水喝吧，你别舍不得放糖。” “给你喝我当然舍不得放糖，给我四个侄子喝，我还能舍不得放糖？” 叶娟儿说着用颈间搭着的布巾擦了擦汗，正准备回家多冲点糖水拿回来，就见叶大嫂和叶三嫂挎着篮子、沿着田埂走了过来。 “姑，累了吧？”叶大嫂看见叶娟儿打着招呼，然后从自己挎着的篮子里拿出一个陶罐递给她道，“快喝口水！” 叶娟儿接过来喝了一口，发现不但沁凉，而且还甜丝丝的，肯定是放了糖的。 “老二媳妇还在家忙着做衣裳呢，我俩收拾完灶间也没事干，就过来看看。”叶大嫂说着继续往前走，来到兄弟四人身边，把糖水分给他们。 虽然最近天气已经越来越凉，但是一旦干起活来，还是热得满头是汗。 此时几口清凉的糖水下肚，兄弟四人顿时像喝饱了水的菜苗，又重新支棱起来了。 晴天远远看见叶大嫂来了，立刻提着自己的小篮子往过跑。 叶向磊和叶昌瑞两个人的注意力全都集中在她身上，见状异口同声地道：“晴天慢点儿，别绊倒了！” 刚收割完的田里到处都是剩下的茬子，万一摔倒，很容易扎到脸或是眼睛。 叶向磊干脆三步并作两步上前，直接把晴天抱起来，快走几步将她放在田埂上。 “慢慢走，可不能在地里乱跑。”叶向磊叮嘱过后还是不放心，一路跟在晴天身后，直到她扑进叶大嫂怀里才安心。 “娘，你看我捡了好多麦穗！”晴天把自己的小篮子高高举起，送到叶大嫂眼前。 她所说的多，其实也就七八穗，连个篮子底儿都刚勉强铺满。 但是叶大嫂却露出惊喜的神色，连声夸道：“捡了这么多啊，晴天可太能干了！ “瞧瞧着小脸蛋都红了，快喝几口糖水歇一会儿。” 晴天双手捧着陶罐，咕咚咕咚喝了好几大口糖水。 她心满意足地抿抿嘴，回味着糖水的清甜。 “你是留在这儿继续跟哥哥们一起玩，还是跟娘回家啊？” 叶大嫂看着已经越升越高的太阳，有点不舍得晴天被晒。 晴天却立刻纠正道：“娘，我们没有玩，我们在帮姑奶干活！ 叶娟儿闻言立刻给她作证道：“可不是么，几个孩子都懂事着呢！真是帮了大忙。” “好，那你继续在这里帮忙吧，娘先回去了。” 见叶三嫂那边已经给几个孩子都分过糖水了，叶大嫂便拎起篮子暂时离开了田边。 不过到家刚放下篮子，她就马不停蹄地出去拔了些蒲草回来。 “大嫂，弄这么多蒲草回来做什么？”叶三嫂好奇地问。 “给晴天编个小帽子。”叶大嫂找了个板凳坐下，手脚麻利地开始编起来。 “如今虽然不太热了，但是秋老虎晒得很。”她一边编一边说，“小孩子皮肤娇嫩，这会儿又在地里玩儿得不愿意回家，我怕她把脸给晒伤了。” 叶三嫂听得啧啧称奇，凑过来一边帮她打理剩下的蒲草一边道：“我之前还想着若是能再生个闺女就好了，如今见你这样，我都有点儿打怵了。” “打什么怵？”叶大嫂不解地问。 “我现在算是想通了，闺女虽然贴心，但小子也有小子的好，至少皮实抗造。 “伺候闺女这种精细活儿，恐怕有点儿不适合我，我可没有大嫂你这么细心。” 晴天年纪小，脑袋也小，帽子也不用编得太大，所以很快就做好了。 叶大嫂又大老远回到叶娟儿家的地里，给晴天把草帽给戴上。 她如今对晴天身上每一处都了如指掌，虽然没量尺寸，但是编出来的草帽却是正正好好。 晴天得了草帽爱不释手，摘下来翻来覆去地看。 “呦，还有这么小的草帽呢？”叶娟儿看得稀奇，“编得还挺细密。” “姑，是我刚编的，给晴天戴着挡太阳的。”叶大嫂说完又叮嘱晴天道，“好好戴着别摘下来。” “好。”晴天赶紧把帽子扣回脑袋上，连连点头。 其实就算叶大嫂不说，她也不舍得把娘给她编的帽子摘下来的。 此时听说是叶大嫂亲手给她编的之后，更是喜欢得不行，连抬手摸一摸都轻轻的，生怕力气稍微大一点儿就给摸坏了。 叶娟儿也是啧啧称赞道：“看你天天对晴天这份儿仔细劲儿，我都不好意思说自己也养过闺女。” “我们夫妻俩成亲这么多年了，好不容易才有了晴天这个宝贝儿。”叶大嫂看着晴天蹦蹦跳跳去找哥哥们炫耀自己的草帽，满脸都是宠溺地说，“说句不怕姑你笑话的话，我真是恨不得天天守着她，一会儿看不见心里都空落落的。” 叶娟儿只当她说的是成亲这么多年才生出孩子来，自然十分理解她这样的心情。 虽说叶老大两口子才人到中年，还到不了老来得女的程度。 但是盼了多年才生出来的孩子，的确更容易成为父母的心头宝，恨不得把积攒了这么多年的疼爱之情全都倾注在孩子身上。 “成亲那么多年没孩子的确难熬，不过姑跟你说，有些人开怀早，有些人就是开怀晚。 “只要能生，那就没问题。 “之前隔壁村就有个女的，过门之后好几年都没开怀。 “她男人都准备要休妻再娶了，结果你猜怎么着？ “突然就怀上了！这一怀上不要紧，之后竟还停不下来了，一口气生了四儿一女才算完。 “你们如今有了晴天，后头的都不用你着急，自个儿就跟着来了。” 叶娟儿不知道晴天是被领养的，叶大嫂也不打算解释。 之前在天津卫的时候，他们两口子就商量好了。 既然已经到新的地方重新开始生活了，那就谁也不要再提晴天的身世，就当她是亲生的一样。 所以即便如今跟叶娟儿相处得极好，叶大嫂也只是听着她说，不时点点头，对晴天的身世干脆避而不谈。 好在叶娟儿只跟她聊了几句便重新回去挖花生了。 老叶家兄弟四个在地里卖力气，她哪里好意思干站着不干活。 “姑，你们忙着，我先回去做饭了，我娘说了，让你家晌午一起上我家去吃。”叶大嫂说着起身准备回去。 “你快别回去！”叶娟儿闻言丢下手里的镰刀，跑过来一把抓住叶大嫂的胳膊道，“你家来帮忙秋收，哪有再去你家吃饭的道理？ “我把东西都准备好了，一会儿你去帮我掌个勺就行。 “晌午把你家人都叫上，这才多长时间，都在你家吃过好几顿了，轮也该轮到去我家了吧？ “其实按理来说，应该我来做。 “但是你应该也听说了，我这做菜的手艺实在太差。 “连我家那爷几个都受不了，就不祸害你们了。 ‘但凡我做出来的东西还算过得去，我也不用厚着脸皮拜托你来帮忙了！” “姑……” 叶大嫂刚叫了声姑，就被叶娟儿打断道：“你回去跟你婆婆说，她要是不来，我可要生气了。 “虽说咱们两家是亲戚，可相处也得讲究一个礼尚往来，你婆婆那么聪明的一个人，还能不懂这个道理？” 叶大嫂心想也是这么回事儿，点点头道：“行，姑，我回去跟我娘说一声，一会儿就上你家去帮忙。” “就是，这才像话！” 叶大嫂离开之后，叶娟儿惦记着晌午饭的事儿，也在地里待不住了，跟刘全交代了一声之后便往家走。 叶娟儿爬了个小坡上来，刚来到大道上。 也不知怎么就那么巧，正碰上垂头丧气往回走的刘寡妇。 刘寡妇先在村子里问了一圈儿，大家都在忙着自家的秋收，就算她肯出工钱，也没人有空去帮别人家秋收。 一个个全都说要等自家收完才能去。 刘寡妇心道，等你们收完黄花菜都凉了。 见村里没人接这个活儿，她干脆上官道上，搭了一辆驴车去县城了。 谁知在县城里转了一圈儿，往日经常有人等活儿的街头如今却空无一人。 刘寡妇转了半天，竟一个人都没找到。 她走进一旁的店面询问：“掌柜的……” 许是最近来问的人太多了，掌柜不等她说完就语速飞快地说：“没换地方，最近到处都在忙抢收，人都被雇走了，秋收结束之前估计都雇不到人了。” 刘寡妇听得心都凉了半截，但是又找了几个地方询问，全都是差不多的说辞。 她只得先搭了辆车，打算回家再跟两个儿子商量商量该怎么办。 刘寡妇搭的车并不是到榕溪村的，所以半路就把她放了下来，她自己又走了半天才走到村口。 所以在看到叶娟儿的时候，刘寡妇心里挺不是滋味。 想着叶娟儿怎么这么早就从地里回家了？ 难不成是地里的庄稼都收完了？ 她心里想着，脸上的表情不自觉也带了出来。 叶娟儿看见刘寡妇，原本没想理睬她。 但刘寡妇却一脸若有所思地盯着她看个不停。 叶娟儿开始还忍着，快步在前面走。 但是背后视线的存在感实在太强了，几乎都要把她的后背烧出个窟窿来了。 二人一前一后走到村口大树下的时候，树下坐着几个村里上了年纪的老太太。 她们已经没法参与秋收了，所以在村里人都在地里忙得热火朝天的时候，她们还坐在这里一边纳鞋底一边聊天。 “你俩这是地里的活儿干完了？”一个眼神儿不太好的老太太看着一前一后走过来两个人，却看不清是谁，还以为两个人是一起的，便随口搭话地问。 叶娟儿翻了个白眼道：“黄奶奶，我刚从地里回来，准备回家做饭。 “至于别人，那我可就不知道了。” 话音未落，刘寡妇已经走过来了，她刚才也听到了黄奶奶的问话，道：“我刚从城里回来。” 一听这话，树下的几个人齐齐倒吸一口凉气。 “你胆子可真大，还敢自己进城？” “你不知道如今正在闹匪患么？都已经死了十几个人了！” “听说京中已经派人来剿匪了，但是现在还没抓到呢！” 刘寡妇之前满心惦记的都是秋收的事儿，根本没往这上面想。 此时被她们这话一提醒，之前跟她面对面的那具尸体死不瞑目的样子瞬间浮现在眼前。 “呕——”刘寡妇胃里止不住地翻腾，弯腰就吐了一地。 第121章 晴天喜欢比什么都强 叶娟儿嫌弃地捂住口鼻，赶紧快步离开了。 她到家之后就开始忙着洗菜、切菜。 不多时叶大嫂和叶三嫂就都过来了。 两个人过来就接手了叶娟儿手里的活儿。 “姑，晌午饭我俩做就行，您就甭管了。” “哎呀，你们别推我，我也不会炒菜，我就给你们打个下手。” 叶大嫂道：“姑，你若闲不住，就上我家陪我娘唠唠嗑吧。” “那你们咋不直接叫你娘一起过来呢！”叶娟儿不解道。 “我娘这两天有点不舒服，所以在家歇着呢，不然还用我们叫，她自个儿早就过来了。” “你娘病了？”叶娟儿意外道，“什么时候的事儿，我怎么都没听说呢？” “这不是要忙秋收么，我娘就没让我们说。 “不过今天大家都忙，家里没人陪她，我寻思不如让姑去陪她说说话。” 叶娟儿立刻解下围裙道：“行，那就辛苦你们了，我先去看看你娘。” 她说罢直奔老叶家，一进院就看见郭氏正扶着后腰在院子里溜达。 郭氏如今月份还小，根本还没显怀，却偏要用力把肚子挺着走路。 老叶家搬回来的时间虽然不长，但是叶娟儿跟家里人已经都挺熟了，唯独除了郭氏。 “溜达呢！”叶娟儿有点尴尬地打了个招呼。 “表姑来了。”郭氏也点点头，打了个招呼就没话了。 叶娟儿讪笑道：“听说你娘病了，我过来看看她。” 郭氏不置可否地没说话。 叶娟儿只得转身进了正房东屋。 她进门就闻到一股药汤子的苦味，赶紧走到炕边，坐在叶老太太身边问：“老嫂子，前两天不是还好好的么，怎么突然就病了？” “他姑，你来了啊。”叶老太太看见叶娟儿来了，想撑着身子坐起来。 叶娟儿一把按住她的肩膀道：“你快好生躺着，我又不是外人，客气什么。” 叶老太太这两天躺在炕上养病，的确有点憋坏了，看见叶娟儿便打开了话匣子。 从那天进城去买东西，一直讲到回程路上差点儿遇见山匪，最后又讲到自己当天从城里回来之后是如何难受。 “我当时本来以为是太累了，想着睡一觉就好了。 “结果躺下之后，人就越来越难受。 “那会儿我突然间就动也动不了，喊也喊不出来。 “觉得魂儿都要脱离身体飞出去了。 “我当时就觉得，是不是老头子想把我一起带走啊？ “我就想，现在四个儿子都成亲了，连老四都马上要当爹了。 “老头子如果现在要把我带走，我好像也没啥放心不下的事儿了。 “唯一的遗憾也就是没能看见老四的孩子……” “老嫂子，你这说得可有点儿吓人了啊！”叶娟儿听得汗毛都要竖起来了，“那你后来怎么醒过来的？古大夫的医术这么好的么？” “跟古大夫的关系倒是不大。”叶老太太回忆着道，“我觉得自己就快要飘走的时候，突然听见狗叫，后来又听见晴天喊我奶奶。 “就那一下子，都快要飞走的魂儿突然就掉回来了。 “我当时什么都能听见，就是身体动不了，也说不出话。 “后来喝了一碗汤药，出了些汗，人才终于会动了。” 叶娟儿听罢担心地道：“老嫂子，我听你这意思，有点儿不像是生病啊？ “我以前听人说，枉死的鬼就只能待在死的地方无法离开，必须要找到一个替死鬼，自己才能脱身。 “那天你们虽然没碰见山匪，回来的路上和第二天去城里的时候，都经过山匪杀人的地方了，该不会是招惹了什么脏东西吧？” 叶老太太其实自己心里也怀疑过，此时听了叶娟儿这么说，越发担心起来。 “那咋办才好啊？”叶老太太担心地问。 “嫂子，你现在都已经醒了，就证明那东西没能得逞，应该是不会有事儿了。 “你若是觉得心里不踏实，等你身子好了，我陪你去庙里求个平安符，到时候你贴身戴着，既能压得住魂又能保平安！” “好，好。”叶老太太连连点头。 叶娟儿此时回过味来又感慨道：“听你刚才说的，没准儿是晴天和狗崽子救了你啊！ “小孩子的眼睛最干净，能看见咱们大人看不到的东西。有些狗也是能镇宅辟邪的。 “你这次能没事儿，可真是福大命大了。” “谁说不是呢！”叶老太太点头，自打晴天来了之后，家里的运气当真是越来越好了。 叶大嫂和叶三嫂这边把晌午饭做好之后，一个回家去叫叶老太太和叶娟儿，一个去地里招呼大家回来吃饭。 众人在地里忙了一上午，即便是干惯了农活的，也都累得不轻。 好在叶娟儿不是那种抠搜的人，各种食物都准备的量都十分充足。 大伙到家后，先打了井水洗了洗脸和手，然后就坐在桌边捧着碗大口吃了起来。 每个人埋头苦吃了两碗饭之后，才终于放慢了速度，也有功夫开始聊起天来。 叶老二道：“姑父，我看你种地的确挺有一手，你家的庄稼都比邻居家长得好，等明年我家把地收回来之后，我可得好生跟你学学。” “那没问题。”刘全满口答应，“咱们谁跟谁呀，都不是外人，我跟谁藏私也不能跟你藏私。” “得嘞，那我就在这儿先谢谢姑父了。” 虽说兄弟四人以前在关外的时候，都是一起忙地里的农活，但若要说最喜欢泡在地里，恨不得把全部心思都用来研究怎么种地的，就只有叶老二了。 经他手伺候的庄稼，绝对不带见一根杂草的。 如今来到榕溪村，这段时间叶二嫂忙着给秦小少爷做衣裳，叶老二没有地方可待，便经常到村里各家的地头转悠。 正如他所说，全村都算上，就刘全种的庄稼长得最好。 叶老二也不免有些担心，他以前那一套本事，靠的都是自己细心观察和钻研，可那些经验应该只适合关外的环境。 回到关里之后，还能不能行之有效，就说不好了。 听到刘全答应要教自己，叶老二才难得地露出了笑脸。 叶老太太见状跟叶娟儿道：“我家这个老二，就喜欢摆弄庄稼，一天到晚泡在地里头。 “老二媳妇以前总是跟我抱怨，说他宁可在地里摆弄那些土坷垃，也不愿意着家。 “还真觉得土比媳妇儿好看不成？” 叶二嫂一听婆婆这是在拿自己打趣，急忙拦着说：“娘，这都啥时候的事儿了，我都忘了，您老人家咋还记着呢？” “能不记着吗，当初为了这，我还把老二骂了一顿，这样他闲着没事多回家看自个儿媳妇儿，别蹲在地里就知道看土。” 叶老二后知后觉地一拍脑门道：“原来之前是你去跟娘告状了呀？怪不得娘当时莫名其妙就把我骂了一顿。” 此言一出，屋里的大人们全都笑了。 叶二嫂双手一摊道：“看吧，大家来给评评理，事儿都过去好几年了，这呆子直到今天才明白是怎么回事儿。” 听了叶二嫂的话，大家顿时笑的更欢了。 今天孩子们也都去地里帮忙了，虽然活干得不算多，但一个个跑来跑去一会儿都没闲着，不到晌午就都饿得前胸贴后背了。 所以大人们开始嘻嘻哈哈说话玩笑的时候，孩子这一桌都还在安安静静地吃饭。 就连晴天都比平时多吃了不少，看得叶大嫂又是高兴又是担心她吃多了积食。 晴天这孩子从不挑食，但是因为之前在善家一直吃不饱的缘故，所以她的胃早就被饿小了。 刚来叶家的时候，她既怕自己吃多了被嫌弃，又的确是吃不了几口就饱了，可没少让叶大嫂操心，恨不得一天八顿变着花样的给她做。 但今天这么一看，什么吃多吃少，还是要看到底饿不饿。 不过即便晴天今天吃的已经比她平时多了不少，却也还是孩子里吃的最少的那个。 所以她第一个放下了筷子，然后便左顾右盼地看着别人吃。 她凑近坐在身边的叶向磊，自以为小声地问：“小苏，你之前不是说你娘做饭老难吃了吗？但我觉得还挺好吃的呀！ “虽然比不上我娘做的，但也已经挺不错了，嫌弃自己娘是不对的。” 晴天以为自己说得挺小声，但其实屋里人大都听见了。 叶娟儿一边想笑，一边又想瞪儿子。 叶三嫂更是直接开口问：“晴天，你娘和姑奶谁做饭好吃？” 晴天毫不犹豫、一个磕绊都不咋地说：“当然是我娘做的好吃。” “不好吃你今天都吃了这么多？”叶三嫂继续逗她。 晴天急忙解释道：“不是不好吃，果然已经做得很好了，只是比我娘还差了那么一点点。” 一旁的叶大嫂实在撑不住了，笑着抱住晴天：“我的傻闺女呦，是不是娘做的饭都吃不出来了？” 晴天闻言一下子懵了，她刚才吃着的确觉得像是叶大嫂的手艺。 但是今天不是来姑奶家吃饭吗？ 难道不是上谁家吃饭就是谁做饭吗？ 为什么姑奶家的饭是娘做的呀？ 晴天的小脑瓜已经快被这些问题绕晕了。 她可怜巴巴地看着叶大嫂，生怕叶大嫂因为自己没尝出她的手艺而伤心。 “娘，都是我的错，我应该尝出来才对。”晴天说着，两颗晶莹剔透的泪珠就已经挂在了眼睛下方。 “哎呀，娘可一点都没怪你，咋还哭上鼻子了？”叶大嫂赶紧抱起晴天哄了起来，“乖，不哭了，你看，表叔都看你呢！” 叶向磊看着晴天哭得可怜巴巴的样子，起身跑过去打开自家炕琴，抱出一个属于他自己的匣子打开，从里面拿出一个已经被盘得十分温润的小葫芦塞进晴天手里。 “晴天快别哭了，看小叔给你个什么好东西。” 叶娟儿看见不由得啧啧称奇道：“今天这是怎么了？平时把那破匣子当宝贝，里头的东西连我和他爹都不能碰。 “去年过年，他大姐带着孩子回门，孩子看上他那个小葫芦了想要，他硬是死活不给。 “那天把孩子给哭的啊，气得他大姐饭都没吃就回去了。 “我还以为他要把他那宝贝葫芦一直带到棺材里去呢！ “今天竟然舍得给晴天了，可真是太阳打西边出来了。” 晴天手里抓着小葫芦，泪珠还挂在脸蛋儿行呢，嘴角就已经开始上扬。 “小苏，这是什么呀？ “好漂亮呀，摸着也好舒服！” 叶向磊这个葫芦不是种来吃或是做瓢的那种大葫芦，而是有人专门培育出来的一种专门结文玩葫芦的品种。 这种葫芦，最大也不会超过人的手掌大小。 叶向磊这个是之前用京八棱跟城里文玩店老板换来的。 然后他自个儿一点点地学，前前后后盘了两年多，黄色的小葫芦如今已经被盘得溜光水滑，隐隐透出了如玉般的质感。 之前他大姐家孩子来玩，不知怎么翻开了他的匣子，一眼就看上了这个葫芦。 那小子虽然眼光不错，但其实根本就不懂这些，不过是看着新鲜，越不给他越想要罢了。 什么好东西到他手里头，不超过三天就得身首异处。 叶向磊自然一万个舍不得，宁可把大姐气跑了也不肯答应。 可今天看见晴天哭得可怜，他也不知道自己是怎么了，就恨不得立刻找个什么东西赶紧哄她开心。 想来想去，能拿得出手而且可能会受孩子喜欢的，也就只有这个小葫芦了。 果不其然，晴天拿着葫芦之后，立刻就爱不释手地露出了笑脸。 但是叶大嫂听得叶娟儿这么说，知道这葫芦应该是叶向磊的心头好，忙对晴天道：“晴天，快把葫芦还给表叔，这是表叔最喜欢的东西，咱们可不能要。” 晴天闻言，虽然心里有那么一点不舍，但还是立刻听话地伸出手，要把葫芦还给叶向磊。 “大嫂，给出去的东西哪里还有要回来的道理。”叶向磊道，“再说了，不就是个葫芦么，晴天喜欢比什么都强。” 第122章 你就说你干不干吧！ 吃过午饭休息了一会儿，大家继续回到地里抢收。 多了四个壮劳力就是不一样，更何况叶家四兄弟干活从来不偷奸耍滑。 一天下来，叶娟儿家地里的庄稼就被收割了许多，顶得上他们夫妻俩干好几天的了。 下午的时候，四兄弟帮叶娟儿家秋收的事儿就已经在村子里传开了，惹得大家羡慕不已。 傍晚收工回家的一路上，不时就有人拦住叶娟儿跟她说话，使得她很快就落在后面，其他人首先回家了。 “你们两口子今年可省心了，这么四个壮劳力，若是自己去雇，那可得不少钱呢！” “我家比你们早收好几天，如今一天就被你们追上了，我看收的比我家都多了。” “叶娟儿，你这几个侄子可真没白认，干活是真卖力气啊！” 叶娟儿听得满脸堆笑，甭提多自豪了，一路上跟村民们寒暄着。 结果都快到家了，忽然又被人一把拦住。 叶娟儿此时已经有些累了，还是撑起了笑脸。 毕竟老叶家刚回村里不久，叶娟儿自然很想让村里人都知道他们的好，让他们能尽快融入村里。 抬头见拦住自己的人是村长媳妇之后，她越发殷勤起来。 “他们四兄弟就是能干，瞧这一天下来干了多少活。 “你家地里收的怎么样了？若是忙不过来，明天叫他们去给你家帮帮忙。” 晌午的时候叶老太太还在说，等村里忙完秋收就想送家里几个孩子去私塾。 如今家家都忙着秋收，能上私塾的孩子基本都能帮着下地干活，所以秀才老爷干脆给大家放了假，说等秋收过后再继续上学。 所以叶娟儿也想让叶家四兄弟多在村长家面前妹卖卖好。 不过村长媳妇来找她却并不是为了秋收的事儿。 她伸手将叶娟儿拉到一旁问：“我听人说今天上午，你跟刘寡妇一起从外头回的村儿？” “也算不上一块回村，我是从地里上来，准备回家做饭，她好像是从外头回来的。”叶娟儿不明白村长媳妇问这是什么意思，“怎么了？您找她有事儿？她没在家吗？那我可不知道她人去哪儿了。” 村长媳妇摇摇头，左右看看没人，这才小声问：“我听人说，刘寡妇怀孕了？她们说你也知道，所以我来找你问问。” “什么？”叶娟儿被这话吓了一跳，连连摆手，“这可不能瞎说，我可什么都不知道呀！” 刘寡妇都已经守寡十几年了，她能跟谁怀孕？ “她们说的有鼻子有眼儿，说刘寡妇今天进城，就是去看大夫的。 “而且应该有些日子了，人都开始害喜了。” 听到害喜两个字，叶娟儿当时一愣。 村长媳妇见她这样，立刻追问：“你是不是想起什么了？” 叶娟儿迟疑道：“上午她从外头回来的时候，的确脸色不是很好，还一副心事重重的样子。 “后来跟坐在村口聊天的几个老太太聊了几句之后，她不知怎么的就吐了。 “我当时看着倒胃口，就赶紧走了，难道是……” 叶娟儿说完立刻摇头：“不应该呀，都这么多年了，她虽然脾气有点大，看着可不像能干出这种事的人啊！” “这玩意儿还能写在脸上让你看出来？ “行，我知道了，我就是来问问情况，这事你也不要再往外传了。 “回头我再去探探刘寡妇的口风，看她打算怎么处置。 “唉，你说这事儿闹得，出了这样的丑事，若真传出去，对咱们整个村可都没什么好处，连带着村里的名声都得被她搞臭了。” 村长媳妇说完，便急匆匆地走了。 叶娟儿也顾不上再跟别人闲聊了，一路小跑地回了家。 刘全到家已经有一会儿了，看到她回来便道：“你走得也太慢了，再不回来我都想叫儿子去找你了，挺大个人，还能在村里走丢了？” 叶娟儿却没闲心跟他逗闷子，左右看看儿子不在家，便凑上去把刚才村长媳妇说的话，原原本本跟刘全说了。 “不能吧？”刘全听了也觉得难以置信，“刘寡妇那人的确不怎么样，但这种事儿可不能乱说。” “又不是我说的，我这不也是听来的么！”叶娟儿道，“你还别说，村里好几家人都等着秋收后好给孩子说亲呢，这事儿若是真的，那几家人还不得恨死她！” “人家恨不恨的跟咱们也没有关系，你可千万把嘴管住了。 “要是让刘寡妇知道这事儿从你嘴里传出去，那她还不得天天上咱家门口骂街？” “知道了，这还用你说。”叶娟儿见刘全反应平平，颇有些没能尽兴的感觉，“我这不也就跟你关起门来说说么！我又不傻，还能出去满世界嚷嚷？” 叶娟儿嘴上这样说的，吃过晚饭之后还是忍不住跑到老叶家，把这事儿跟叶老太太又说了一遍。 “怀孕了？她都多大岁数了！”叶老太太震惊地睁大了眼睛，“再说了，她都守寡那么多年了，能是谁的孩子呀？” “甭管是谁的孩子，这事儿若是真的，你看着吧，村里就得闹开锅！ “我可就私下跟你说说，可千万别给传出去了。”叶娟儿说完又不放心地叮嘱了一句。 “村里人我都还没认识几个，上哪儿给你传去。”叶老太太道，“再说了，以后相处久了你就知道了，我这个人的嘴是最严的。 “什么话到了我这儿啊，就跟被封住了一样，绝对不会再传给第三个人。” 但是叶老太太不传，却架不住别人到处乱传。 不过一个晚上的时间，刘寡妇在外头偷人怀孕的消息，除了刘寡妇家以外，就已经没人不知道了，连村里的狗都听说了。 第二天一大早，江氏出门准备去倒药渣的时候，就发现村里人看自己的眼神都怪怪的。 她仔细检查了一下自己浑身上下，并没有什么不合适的地方呀！ 等她从官道上倒完药渣回来，发现对她指指点点的人更多了。 最后她忍不住，上前一把抓住一个跟她关系不错的小媳妇问：“二柱娘，你们刚才说什么呢？” 二柱娘被问得一脸尴尬，支支吾吾说不出句整话来。 周围其他人也不走，站在稍远的地方看热闹。 江氏气得冲其他还在一边围观一边窃窃私语的人嚷嚷：“看什么看，有什么好看的！ “大家都是一个村的，背地里说人闲话有意思吗？有本事就当着我的面说啊！” 大家虽然不怕江氏，但都怕刘寡妇发疯，所以谁也不愿意当这个出头鸟。 只有人阴阳怪气地说了句：“没事儿，我们这是羡慕你呢，等你肚子里这个生出来之后，很快就有孩子跟他做伴儿了。” 其他人一听，全都哈哈大笑起来。 甚至有人笑得一边抹眼泪，一边拍着说话那人的胳膊道：“你这张嘴呀，是怎么生的，怎么这么会说话。” 江氏被笑得莫名其妙，刚才被她拉住的二柱娘也趁机跑掉了。 一想起还要回家做早饭，时间已经很紧了，江氏便不敢再耽搁时间，快步回了家。 果不其然，一进家门就被刘寡妇骂了一顿。 “一出去就不着家，大早上还往外跑，出去这么长时间才回来，你可真行。 “你看我做什么？我脸上有早饭呀？还不赶紧去做饭！” 刘寡妇今天打算回娘家村里一趟，看看那边能不能找到人过来帮自家秋收。 可外头这些话被传得多了，最后还是钻进了刘寡妇家人的耳中。 王正宝如今的年纪，虽然还没能通晓男女之事，但是对于别人说什么不守妇道、搞破鞋之类的话，还是能知道不是好话的。 为此他跟人狠狠打了一架，虽然打赢了，却被对方嘴里不干不净的话给气哭了。 王正宝一路哭着回家，进门儿就把家里人吓了一跳。 王大龙心疼儿子，着急地问：“正宝这是怎么了？谁欺负你了？爹去给你把场子找回来！” “没人欺负我。”王正宝拖着哭腔，把外面那些人说的话大致学了一遍。 王大龙整个人都爆了。 “谁他妈说的这些不三不四的话！儿子，你跟爹说，我这就去把他的嘴给撕了！” “可是村里的人都这么说，还说……” “还说什么？” “还说到时候奶奶生下孩子，若是没有奶吃，正好就能吃我娘的奶……” 王大龙快要被气疯了。 且不说刘寡妇根本不可能偷人，就更别提怀孕了。 就算退一万步说，刘寡妇真的又生了孩子，那也是他王大龙的弟弟，江氏的小叔子。 天底下哪有小叔子吃嫂子奶水的道理！ 这不摆明了恶心人么！ 但是王正宝刚才光顾着跟人打架，根本不知道后面说这些话的都是谁了。 王大龙攒了一肚子的气不知道该往哪儿撒。 恰好此时，刘寡妇从外头回来了，如今到处都在抢收庄稼，她娘家那边村里也根本没有多余的劳力。 至于家里的兄弟子侄就更别提了，别说帮忙秋收了，甚至都没留她在家吃晌午饭，连客气都没客气一句。 这一切都让刘寡妇觉得身心俱疲。 见她这副样子，王大龙便没提村里这些事儿，还自以为善解人意道：“娘，你就别再出去找人了，大不了咱们自己收就是了。” 刘寡妇一听这话就火了，一拍桌子道：“还大不了自己收，你可真是站着说话不腰疼，那你倒是收啊！ “我出去求爷爷告奶奶还遭人白眼，你在家里多舒服啊！你怎么不知道先去地里收庄稼啊？ “我也不知道上辈子造了什么孽，这辈子天天跟你们惹气生。 “这家要是没了我，你们一个个都得饿死！” 王大龙自觉一片好心，刘寡妇非但不领情，居然还朝自己一顿发作，于是气得口不择言道：“你要是嫌这个家不好，我和大虎也没拦着你再走一步。 “你看谁好跟谁去吧，正好，去给人家生大胖小子去吧！” “王大龙，你这说得还是人话么？”刘寡妇没想到平时还算听话的儿子居然来了这么一句，“老娘年纪轻轻守寡，拉扯你们几个，你现在让我再走一步？你还是不是人啊！” 王大龙的倔脾气上来，梗着脖子嚷嚷：“谁不是人？我是你生的，我不是人你又能是什么好东西？ “你也甭瞒着了，村里人都知道你那些丑事了，就我们还跟傻子似的还被蒙在鼓里……” “你、你这个……”刘寡妇被儿子气得简直要背过气去。 就在刘寡妇家吵得不可开交的时候，叶娟儿这边却给叶大嫂带来了一个好消息。 老叶家刚吃过晚饭，叶大嫂见晴天在外面疯跑了一天浑身都是汗，就烧了一锅水给她洗了个澡。 刚把晴天洗得干干净净、香喷喷的，叶娟儿就登门了。 她这次没去找叶老太太，而是直奔东厢房叶老大家的房间。 “老大媳妇，在不？”叶娟儿见门没关，在门外扬声喊了一句便挑起门帘子进屋了。 叶大嫂刚给晴天换好衣裳，正在给她擦头发。 “姑，您来了。”叶大嫂忙道，“我刚给孩子洗了澡，您快坐。” “你别起来了，给孩子擦头发要紧，当心别着凉了。”叶娟儿示意叶大嫂不用客气，自己也一屁股坐在炕上，“我来是找你问个事儿，你以前在关外的时候，可接过给别人做酒席的活儿啊？” “姑，关外那边可没这么讲究，谁家若是有什么婚丧嫁娶，就是在村里找几个相熟的人过去帮忙。 “主家管饭，都忙活完了还能带些吃的回家，这就是不错了，哪里有专门请人去做酒席的。” “那你觉得你做得了么？”叶娟儿问。 “我？我哪有这个本事啊！”叶大嫂第一反应就是拒绝。 但是晴天却立刻道：“娘本事可大了！” 叶娟儿也笑着说：“就是，你做菜那么好吃，就没想过出去接点活试试看？” 叶大嫂被她说得有点心动，但还是有些自卑。 “姑，你问这个干啥啊？” “我家亲戚秋收之后要嫁闺女，想找人去给做回门宴，让我帮忙张罗个手艺好的，我这不一下子就想到你了么！ “五桌菜，给一两银子，你就说你干不干吧！” 第123章 送上门的好生意 “一两银子？”叶大嫂登时动心了，坐直身子详细询问道，“姑，咱家这边出去给人做酒席，都有什么规矩啊？你详细跟我说说。” “其实也没啥，就是提前沟通一次，把菜单确定下来。 “你把需要采买的东西都列出来，主家负责准备。 “做酒席的当天，如果是晌午开席，你就吃过早饭过去，如果是晚上开席，你吃过午饭去就行了。 “等酒席都做好之后，主家一般会管一顿饭，然后把钱给你就可以回来了。” 听着倒是挺合适的，这样就能赚一两银子，说起来还是很划算的。但是叶大嫂还是觉得心里没底。 “但是我从来没做过这个，万一做不好……” 如果是主家主动来找她做酒席，叶大嫂说不定也就答应了。 但这是叶娟儿帮别人来找大厨，若是她做得不好，叶娟儿肯定也要落埋怨的。 “我都不怕，你怕什么！”叶娟儿前前后后也算是吃过不少叶大嫂做的菜了，对她的手艺那可是绝对的认可。 “我实话跟你说，咱们县里肯去村里做酒席的，一共就那么几个人。 “做来做去就那么十来个菜，大家早都吃腻了。 “我倒觉得这是个好机会，你若是抓住了，这一秋天下来，能赚不少钱呢！” 叶娟儿这话彻底把叶大嫂的心给说活络了。 “但是五桌的话，我一个人不知道能不能忙不得过来……” “这还不简单，你把老二和老三媳妇带上给你打个下手，分给她们一点钱不就得了，她们肯定乐意。” “那若是这样的话，姑，你就帮我应下来吧，我肯定好好干，不给你丢人。” “瞧你这话说的，放心吧，不可能丢人的！ “回头忙完秋收，我就叫她上我家来，你也过来，我帮你们把菜单定下来，该说的都提前说好。” 见叶大嫂还是有些紧张的样子，叶娟儿笑着拍拍她肩膀道：“这次做完你就知道是怎么回事儿了，以后熟悉了就好了。” 叶娟儿见事情已经敲定了，就起身准备回家。 一出门正遇见刚回屋的叶老大。 “姑，您来了，这就回去？再坐会儿吧？” “不了，我来找你媳妇说点事，这都已经说完了，我去看一眼你娘就回家了。” 叶老大进屋，脱掉外衣挂在门口，偏身坐在炕上，逗着晴天，问自家媳妇道：“表姑来找你有啥事儿啊？” 叶大嫂把叶娟儿刚才说的事儿跟叶老大说了一遍，然后小声问：“当家的，你觉得我能行么？” 还不等叶老大说话，晴天已经抢答道：“娘能行！娘做饭最好吃了！” 反正在晴天眼里，她娘什么都好。 叶老大被女儿给逗笑了，顺着她的话道：“你看，晴天不是都说了，你做饭那么好吃，怕啥的。” 叶大嫂推了叶老大一把，嗔怪道：“跟你说正经的呢！” “我也没不正经啊！” 叶老大往前凑了凑，又被叶大嫂给推开了。 他这才正色道：“我觉得表姑既然来找你，就证明对你做菜的手艺是认可的。 “你以前虽然从来没接过这种生意，但你若是反过来想想，这跟咱们以前在关外的时候，被村里人叫去帮忙做流水席不是一样的么？ “当初在关外的时候，你的手艺可是得到全村人认可的。” 话虽然这么说，叶大嫂却还是有些缺乏自信道：“关外那边人过日子都糙得很，只要有肉就都说好吃。 “这儿可是京城脚下，人家吃喝都比咱们讲究，我能行么？” 晴天在一旁听得着急，扒着叶大嫂的胳膊道：“娘，秦夫人和秦哥哥都爱吃你做的菜，魏先生也爱吃呢！” “就是，他们再讲究，还能比秦夫人和秦小少爷更讲究？”叶老大也道，“你就把心放在肚子里，有啥事儿别不好意思，多找咱姑问问，好好给人家做就是了。” 第二天一早，叶家人起来吃过早饭，正准备去地里继续帮叶娟儿家秋收，就听到外面吵吵嚷嚷闹个不停。 叶老四好奇地出去看热闹，不一会儿就跑回来道：“是刘寡妇在外头骂人呢！好像是说村里有人在背后抹黑她，败坏她的名声，骂得可难听了。” 叶老大正在磨镰刀，闻言道：“她在哪儿骂呢？一会儿咱们可绕着点儿走。” 大家在地里忙活一上午，回村准备吃饭的时候，发现村里的气氛有些不对劲。 路过叶东魁家的时候，看见他正站在家门口，叶老大忙问：“东魁叔，这是出啥事儿了？” “唉！”叶东魁叹了口气，“老黄太太让刘寡妇给骂死了，这会儿两家正闹着呢！” “骂死了？”叶老大下意识地反问了一句。 “是啊！”叶东魁道，“刘寡妇一大早就找上门去骂人，老黄太太开始还跟她对骂了一会儿。 “可她哪里是刘寡妇的对手啊，根本骂不过，后来就被气得脸色越来越不好看，突然间躺倒在地就没气儿了！ “现在老黄太太的儿女都来了，正围着刘寡妇家要讨说法呢！” “啊？”叶家四兄弟都惊得合不拢嘴。 之前还以为被骂死了，只是说被骂得太狠了，谁知道竟然真的死了人了？ “看着吧，这回这个事儿可很难善了了。”叶东魁摇头道，“行了，你们赶紧回去吃饭吧，累了一上午了吧？听叔一句劝，离这事儿远一点儿，千万别掺和！” 其实用不着叶东魁嘱咐，叶家人也恨不得绕着走，半点儿也不想跟刘寡妇家挨边儿。 今天晌午依然是在叶娟儿家吃饭。 村里上午出了这么大的事儿，自然成了家家晌午饭桌上的谈资。 “以前只在戏文里听过把人气死、骂死的事儿，都只当是夸张呢，谁知道还真能有这样的事儿。”刘全一边吃饭一边摇头道。 叶娟儿道：“虽说我看不上刘寡妇那人，但是说实在的，老田太太都八十多岁了，有点儿风吹草动的都容易出事儿。 “刘寡妇这次也是该着，找谁不好非找上她了。 “这下可好，人被她给骂死了，当时好几个人眼睁睁看着，想抵赖都抵赖不了。” “看着吧，这事儿啊，还且得闹呢！”刘全道，“弄不好刘寡妇就得去蹲大牢了。” “这么严重？要蹲大牢啊？” 叶家人闻言都吃了一惊，毕竟对他们这样的老百姓而言，但凡跟官府扯上关系，那可都是了不得的大事儿。 “老田太太的孙子在县衙做捕快，他们肯定不会善罢甘休的，刘寡妇这回不死也得脱层皮了。” “刘寡妇她女婿不是在秦家做管事么，跟县衙的捕快谁更厉害啊？”叶老四好奇地问。 刘全闻言立刻笑起来道：“她那个女婿，怕是不中用了。” 此言一出，屋里人的视线全都集中到了他的身上。 “你怎么知道？”叶娟儿问，“你可别瞎说啊！” “你想想看，往年这个时候，大凤哪次不是带好几个人回来帮着家里秋收？ “今年你看见人影儿了么？刘寡妇连着两天跑出去想花钱请人来帮她家收庄稼。 “可现在是什么时候？能请得到人才怪呢！” “那也不能说她女婿就不行了啊。”叶娟儿嘴上说着，心里却觉得格外解气。 刘寡妇仗着自家女婿在秦府做管事，在村里作威作福好多年了，连村长都得巴结着她。 如今也该让她知道知道什么叫自作自受了。 不过这些话，大家也就是关起门来说说，在外面是半点儿都不敢跟着掺和，生怕被牵扯进去。 吃过午饭，叶向磊跟晴天道：“走，带你出去玩！” “去哪儿玩啊？”晴天对叶向磊还是十分信任的，乖乖地被他给抱走了。 “带你看热闹去！”叶向磊抱着晴天直奔刘寡妇家，此时周围已经围了许多看热闹的村里人。 大多是吃过午饭来的，甚至还有端着饭碗，一边吃饭一边看热闹的。 此时老田太太的子女和孙辈十来个人已经把刘寡妇家给包围了。 “杀人偿命！” “快把杀人凶手交出来。” “一命抵一命！” “再不出来我们可撞门了！” 而刘寡妇家大门紧闭，全家人都聚在东屋炕上。 听着外面此起彼伏的骂声，江氏抱着被吓得瑟瑟发抖的春花，缩在炕里不敢说话。 王大龙皱眉埋怨道：“娘，你也真是，骂谁不好，非要找个岁数那么大的老太太，现在人死了，这事儿要如何收场？” “我怎么知道！”刘寡妇觉得自己还冤得要命，“要不是她在外面败坏我的名声，我能去骂她么？ “要不是连你都听信外面那些传言，回来跟我吵架，我能那么生气去骂她么？ “哪有人被骂了几句就能死的？谁知道是不是她自己本来有什么毛病？ “现在人死了就都赖在我头上了？我找谁说理去！” “村里好几个人看见你把老田太太给骂死了，你还有什么理好说？”王大龙头疼不已，“现在全家人被人家堵在家里，地里的庄稼还等着收呢！” “你现在想起地里的庄稼了？之前你怎么不知道收？现在就是要把什么错都扣在我脑袋上呗？”刘寡妇气得要死，伸手抓着自己领口的衣裳，“要不你干脆把我也气死算了，然后把我的尸体交给她家，我给她一命抵一命总行了吧？” “我可没这么说！”王大龙皱眉道，“我看还是得想个办法溜出去，进京去找大凤才行，这事儿咱们自己怕是解决不了了。” 一想到之前去秦府被门子拦住的事儿，刘寡妇心里也有点儿没底。 就算能溜出去的话，也得找得到大凤才行啊！ 可如今这样一直僵持着也不是个事儿。 “要不你去跟他们商量一下，让你出去把大凤两口子叫回来，到时候该怎么办，两家人再坐下来谈吧！” 刘寡妇这话说得也透着心虚，别看她之前嘴硬，但老田太太可是在她眼前突然倒下咽了气的。 她如今一闭上眼睛，还满脑子都是她圆睁的双眼和青白的脸色。 所以她此时也不敢跟田家硬抗，还是想奔着解决问题而去，生怕解决不好的话，老田太太会变成冤魂来找自己算账。 晴天被叶向磊抱着，看着一堆人闹哄哄的，完全不知道出了什么事。 “小苏，这是干什么呢？” 叶向磊道：“就是之前对你们很凶的那个老太太，她孙子和孙女不是还欺负过你么？ “她这次惹麻烦了，人家来找她算账呢！”叶向磊没有跟晴天提什么死人的事儿，只简单说了一下。 晴天想了一下，欺负过自己的，好像应该是王正宝和春花，那就是他家出事了？ 她正想着，就听见刘寡妇家门内传来王大龙的声音道：“田大哥，你看，事情已经这样了，咱们不如先都冷静下来，商量一下后续该怎么处理……” 王大龙的话没说完，田家人就不干了。 “有什么怎么处理的，让你娘出来偿命，咱们这件事儿就算了了。” “没错，她把我奶奶气死了，还能怎么处理？” “你少在这儿废话了，只要你把你娘交出来，我们也不会继续找你的麻烦就是了！” 听着门外田家人你一句我一句的，王大龙也被激起了火气。 如果他真把刘寡妇交出去了，那他这个做儿子的还是个人么？ “不是，你们若是这么说话，那咱们就好生说道说道。 “这件事儿，也不能都怪我娘吧？ “要不是你家老太太跟村里人说我娘不守妇道，怀孕了，我娘能去骂她么？ “我娘守寡这么多年，一直清清白白的，你家老太太说的那是人话么？ 这事儿田家人还不知道，听了之后有一瞬间的安静，但是紧接着又嚷嚷起来。 “就算我家老太太说了什么，也罪不至死吧？” “你娘害死人你还有理了是不是？” “撞门！把杀人凶手揪出来，扭送官府！” 一听这话，老田太太的几个孙子立刻冲上去，开始合力撞起刘寡妇家的大门来。 第124章 要下雨了，快收粮食！ 眼瞅着刘寡妇家的大门开始摇摇欲坠，为了防止事态越来越严重，村长终于来了，及时劝住了田家人。 “村长，你可不能偏袒刘寡妇家。” “这可是我家老太太的命，我们必不可能善罢甘休的。” 王广平心道，你们一个个都住在城里，把那么大岁数的老太太一个人扔在村里，平时也不多回来看看，如今出事了倒是一个个都着急来出头了。 “你们放心，在这件事上，我不可能偏袒任何人。 “但是你们现在这样围着她家也没什么用。 “事情已经出了，还是冷静一下，两家人坐下来，心平气和地谈一谈后续该怎么办，你说对不对？ “就算现在天气不怎么热了，也不能一直把老太太放在这里不发丧不是？” 叶向磊抱着晴天正看得津津有味，耳朵突然被人一把揪住。 “哎呦，疼，疼——谁啊！” “你说呢？”叶娟儿拧着儿子的耳朵把他从人群里揪出来，“你自己爱凑热闹也就算了，还要抱着晴天？ “我看你就是最近没挨打，皮痒痒了！” 叶娟儿说着，一把从儿子怀里抱过晴天，摸摸她的头问：“晴天没吓着吧？” “没有，小苏带我来看热闹，姑奶不打小苏。”晴天赶紧替叶向磊说话，还凑过去吹了吹他被拧红了的耳朵，“小苏，呼呼就不疼了。” 叶娟儿见状忍不住在晴天的小脸蛋上亲了一口。 “晴天怎么这么乖，你要是我闺女多好。”叶娟儿问，“跟着姑奶回家好不好？” “我要找娘……”晴天一听这话就急了，扭动着身子不肯再让叶娟儿抱，生怕真被她给抱回家见不到爹娘了。 叶娟儿一看要把孩子逗急了，赶紧哄道：“姑奶跟你开玩笑呢！不哭不哭，姑奶这就带你找你娘去啊！” 叶大嫂之前吃完饭找不到女儿也吓了一跳，好在叶娟儿一看儿子也不在家，登时就明白是怎么回事。 果然，她出去没一会儿，就抱着晴天回来了。 晴天一看见叶大嫂，就赶紧朝她伸手要抱抱。 叶大嫂把晴天抱在怀里，心里才终于踏实下来。 “都怪我家那混小子，也不说一声就把晴天给抱出去了。” 叶向磊忙向叶大嫂道歉：“大嫂，都怪我，让你担心了。” “没事儿。”人家都这么说了，叶大嫂也不好再责怪什么，只道，“你抱她出去，我也没什么不放心的，就是下回跟我说一声就行。” 叶娟儿赶紧又训了儿子几句，这事儿就算过去了。 之后几天，两家继续忙着秋收、打谷子、晒粮食。 等自家的粮食都在晒谷场上摊开晾晒上之后，叶娟儿叫刘全和叶向磊看着，自己才总算有空去村口大榕树下打听最新消息。 “我听说，田家一开始咬死了要五十两银子呢！” “五十两银子？”叶娟儿听得直倒吸凉气，“田家可真敢要啊！” “人死为大，给多少钱，人也活不过来了不是？ “后来村长也从中做了不少工作，最后总算是谈好了。 “只要刘寡妇家赔田家三十两银子，田家就不再追究此事了，也不会去告官了。” “三十两可也不是小数目啊！”叶娟儿感慨道。 “你别看刘寡妇平时抠得要死，其实这些年大凤可没少帮衬娘家，她手里有钱着呢！” 一听对方提起大凤，叶娟儿才突然想起来问：“她家地里的庄稼收了么？” “收什么啊！今天上午跟田家谈好这件事儿人，下午刘寡妇就满村子地找人，想花钱请人帮她家秋收。 “若是不出这件事儿，现在各家庄稼都收得差不多了，看在钱的份儿上，怎么也能找到人手。 “可如今出了老田太太这件事儿，都恨不得躲她家远远的。” “我刚才看见刘寡妇、王大龙和江氏他们拎着镰刀往地里去了，应该是去收庄稼了。” 说到这里，大家的话题很快就歪了。 “之前叫咱们抓紧秋收，说什么要有连阴雨，可如今大家收都收好了，雨可一滴都没见着！” “谁说不是呢，我想着就心疼，若是能晚几天收，说不定能多出好几斤收成呢！” “娟儿啊，还是你家好，有人帮忙，硬是比我们晚了好几天才收。” 叶娟儿赶紧道：“这不就是赶巧了么，明年人家自己也得种地，自然也就没空帮我家忙了。” 其他人一听也的确是这么个道理，原本的嫉妒之心也跟着消散了不少。 从村头听完消息回去，叶娟儿就跑到老叶家，坐在炕上跟叶老太太聊了起来。 两个人一聊起来就忘了时间，直到叶大嫂进屋来问：“姑，晚上就在我家吃吧！” 叶娟儿这才发现外面的天色都暗了下来，赶紧起身道：“不了不了，家里有现成的，我回去热热就行了。” 她说着往外走，走到院子里，就看见晴天拖着小狗崽子，非要让它进屋。 小狗崽子虽然黏晴天，但如今正是精力旺盛的时候，每天都在院子里乱跑，到处挖坑刨土。 只有晚上大家都准备睡觉了才会跑回屋里，守在晴天旁边。 所以晴天今天这么早就非要抓着它进屋，它便气得哼哼唧唧地不肯配合。 叶大嫂见状道：“晴天，睡觉的时候它自己就回去了，你快别管它了，赶紧洗洗手吃饭了。” 晴天却一脸认真道：“娘，要下雨了，爹说淋雨会生病的，要进屋。” 听了晴天的话，叶娟儿和叶大嫂都下意识地抬头看向天空。 白天一直晴空万里，此时虽然天色渐晚，却也能看得出根本没有半片云彩，根本没有任何要下雨的预兆。 叶娟儿以为只是孩子闹着玩，也没当回事。 叶大嫂却知道晴天的本事，不敢不把她的话当回事。 她犹豫了一下道：“姑，你家粮食还在晒谷场呢？” “是啊，这几天都是大晴天，明天再晒一天就差不多该收了。” 叶大嫂皱眉道：“我也觉得今晚怕是得下雨，要不我们去帮你收回来吧！” “啊？”叶娟儿都被她给说蒙了，又抬头看看，哪里有要下雨的样子啊！ 但是叶大嫂一脸认真，也不像是在说笑话。 “姑，还是小心为好，万一呢！”叶大嫂劝道，“我叫老大去帮你们收，很快就能收回来了。 “一年到头就指望这些收成呢，若是真下了雨，那可真是哭都来不及了！” 叶娟儿也被她说得心里不踏实起来。 “你们先吃饭吧，吃完饭再说。”她还是没决定要收庄稼，“我回去问问你姑父。” 叶大嫂却担心到时候来不及，干脆直接叫上叶老大道：“咱们去帮姑家把粮食收了，我怕晚上要下雨。” 叶老大虽然不明白所以，但是听了媳妇这么说，还是一口答应下来。 叶娟儿知道叶大嫂不是乱来的人，见她晚饭都顾不得吃就要去帮自家收庄稼，对晚上会下雨的事儿也渐渐有点信了。 再说，叶大嫂说得也没错，万一真下了，一年的收成可就泡水里了。 若是没下，明天再晒出去不就得了。 “那就麻烦你们了。”叶娟儿跟着叶老大两口子去了晒谷场。 刘全跟叶向磊都还在晒谷场，爷俩饿得肚子咕噜噜叫，正等着叶娟儿来送饭呢！ 没想到饭没等来，反而等到要把庄稼都收回家的消息。 “娘，我饿死了！”叶向磊捂着肚子叫唤，“这么好的天，收什么庄稼啊！” “你不干就回家热饭去，别那么多废话！”叶娟儿白了儿子一眼。 刘全也不明所以，看看天色道：“孩他娘，天上连一丝云彩都没有，下什么雨啊？你听谁说要下雨啊？” 叶娟儿自己也觉得不太可能下雨，所以没有把责任往叶大嫂身上推，只把脸一板，对刘全道：“我担心下雨还不行么？让你收你就收，那么多废话！” 叶大嫂见状忙道：“姑父，是我觉得今天夜里怕是得有雨。 “我们帮你们一起收，一会儿就好了。” 刘全一听这话，也没了脾气。 毕竟老叶家秋收期间帮了自家这么大的忙，更何况人家还过来帮忙，不就是收庄稼么，有什么的。 于是几个人全都埋头忙了起来。 叶娟儿和叶大嫂撑着袋子，刘全和叶老大把地上的粮食都撮到一处，开始往袋子里装。 然后再用手推车一趟趟往家里运。 此时村里人大多正回家吃饭，或者刚吃了晚饭从家里出来，看着叶娟儿家收粮食，全都十分不解。 叶娟儿和刘全也不知道该如何解释，干脆全都不理会，就埋头装袋往家里运。 叶大嫂却好心地提醒大家：“今晚可能要下雨，大家都抓紧把粮食收回家吧！” “下雨？哈哈！” “今晚要是下雨，我把这耙子吃了！” “这可是关里，不是你们关外，你们懂我们关里的天气么？” 叶大嫂见众人都不相信，只能尽量劝道：“你们若是不信，今晚最好留个人看着粮食，万一真下雨了，还能尽快收拾……” 她深知种地的辛苦，也知道村里人一年到头，基本都指着地里的收成度日。 更别说秋收之后还要往朝廷上交粮食。 如果这一年的收成没了，一些没有积蓄的人家怕是都没法活了。 所以即便周围都是嘲笑和不信的声音，她还是尽自己所能地劝着大家。 许是叶大嫂的态度太诚挚了，又或许是看到刘全和叶娟儿一直埋头收粮食。 其他人的态度很快就从不屑变成了犹豫。 “该不会是真的吧？” “之前官府不是也说，秋分之后会有雨么？” “刘全种地那么有本事，跟着他干肯定没错的！” “怎么，你要收啊？” “你不收？” “收就收呗，大不了就白受点累！” 这样的对话在不少村民之中传递开来，渐渐有不少人家也加入了收粮食的队伍。 只剩几个根本不信会下雨的，站在旁边一边看热闹一边说风凉话。 “我看你们就是有劲儿没地方使了。” “可不是么，刚秋收完也不知道歇一歇，自己给自己找累受。” “俗话说的好，朝霞不出门，晚霞行千里。 “今晚那晚霞，我看得真真儿的，下个屁的雨！” 此时刘全已经把最后几袋粮食装到了手推车上，正准备往家推的时候，突然觉得鼻尖一凉。 他愣了一下，抬头看向天空，不知什么时候，竟然真的飘过来了一大片乌云，正好将榕溪村笼罩在其下。 “下雨了！都赶紧的吧！”刘全大喊了一嗓子，推着独轮车就飞快地往家跑。 “下雨了？哪儿下雨了？” “瞎喊什么，吓我一跳！” 此时大家都穿得多，雨点儿又比较小，很多人一时间都没感受到下雨，骂骂咧咧地怪刘全吓唬人。 但是很快，落下来的雨点就越来越大，越来越密。 “操，真下雨了？” “不会吧？完了，我家的粮食还没收呢！” 越来越多的人感觉到了雨点，全都顾不得说话了，开始埋头收着粮食。 原本在家休息的人发现下雨之后，也都跑到晒谷场上开始收拾自家的粮食。 刘全和叶娟儿把自家粮食都搬到仓房里放好之后，也没闲着，又回到晒谷场开始帮着其他人收起粮食来。 叶老大也开始帮起忙来，一边帮忙一边对叶大嫂道：“你快回家把其他人也叫来帮忙。” 这场雨来得突然，下得也越来越大。 叶大嫂从晒谷场跑回家这么一会儿工夫，雨点就已经打得人睁不开眼睛了。 她推开家门扬声道：“老二，老三，老四，下雨了，快拿上东西去晒谷场帮着收粮食！” 话音未落，就见三个人都已经拿好东西往外走了。 叶老四道：“大嫂，你快进屋换身衣裳吧，娘发现下雨就叫我们赶紧去帮忙呢！” 兄弟三人很快跑到晒谷场，此时整个儿晒谷场上已经忙作一团。 除了哗哗的雨声，也听不到其他声音了，大家都咬着牙埋头收着粮食。 兄弟三人立刻加入其中，也顾不得分辨是谁家的粮食，碰上谁家就帮谁家收。 与此同时，正在地里抢收的刘寡妇一家人，看着在狂风暴雨下全都倒伏在地里的庄稼，当真是欲哭无泪。 第125章 糖炒栗子太好吃了 等到晒谷场的粮食都被收归各家之后，当真是几家欢喜几家愁。 除了叶娟儿家毫无损失之外，其他各家或多或少都有粮食被雨打湿了。 好在抢收得快，只能说是尽可能地减少了损失。 只有之前对叶大嫂的话不屑一顾的几户人家的损失最为惨重。 在他们开始动手把摊开晒着的粮食往一起收拢的时候，雨都已经开始下了。 粮食不但湿得特别厉害，而且还被雨水冲走了不少，当时也顾不得去管，只能先紧着剩下的收拾。 原本那些说若是下雨就把耙子吃了的人，此时也都不敢吱声了。 看着外面哗哗的大雨，叶娟儿一边擦拭着被淋湿的头发一边道：“今天可真多亏了老大两口子，不然可就惨了。” 刘全此时还在纠结：“今晚怎么会下雨呢？怎么看也不该是要下雨的样子啊！” “没看出来叶老大不但打猎是一把好手，还挺会看天儿。 “要不是他们两口子坚持说要下雨，我也不会叫你赶紧收粮食了。” 叶娟儿误会了之前晴天的话，还以为是叶老大告诉她会下雨，所以她才要把狗崽子抱回家的。 刘全点点头道：“难怪人家钦天监的人早早就告诉秋分之后要下雨，让咱们抢收庄稼，看来是真说对了。 “要是都按照往年的日子秋收，此时庄稼怕是都得被泡在地里了！” 一说泡在地里，叶娟儿突然想到：“刘寡妇家还在抢收，此时怕是已经都被淹了吧？” 刘全闻言道：“要是下得时间不长还有的救，若是一直下个不停，那可就说不好了。” “行了，热水烧好了，我还煮了姜汤，都赶紧擦擦身子，喝碗姜汤早点睡觉吧！” 此时老叶家，被雨淋了个透心凉的几个人也正在用热水擦拭身子。 叶老太太叫人煮了红糖姜水，盯着他们每人喝了一大碗才算完。 叶老四最不喜欢姜味，龇牙咧嘴好不容易才喝了下去，感受着满嘴的姜味儿，整张脸都抽抽到一起了。 郭氏见他这样，翻了个白眼道：“让你出去逞能！又不是自家的粮食，冒着雨去给别人家出力，真不知道是咋想的。” “乡里乡亲的，秋收是大事儿，能帮自然要帮一把。 “当初在关外的时候，大家也都是这样互相帮忙的。” 郭氏不悦道：“你也说是在关外了，那能一样吗？ “如今村里这些人，有几户真心欢迎咱们？一个个都等着看咱家笑话呢！ “你们还上赶着去帮忙，人家可谢你们了？背后说不定还要说你们傻呢！” 叶老四刚才帮了两户人家收粮食，本来觉得自己帮了忙，心情还挺好的。 被郭氏这么一说，心里的确有那么点儿不是滋味。 “刚才都忙着抢收粮食，谁顾得上说什么谢不谢的，就你事儿多，赶紧睡觉吧！” 郭氏闻言冷哼一声，转身面冲着墙，留给叶老四一个后背。 叶老四吹灭了油灯上炕，也裹紧自己的被子，跟郭氏背对而眠。 叶三嫂把晚饭热了一下端过来道：“大哥，大嫂，你们都没顾上吃饭。 “我给你们单独留出来的，赶紧趁热吃吧。” “哎呀，真是麻烦你了！”叶大嫂正在擦头发，赶紧起身接过盘子放在炕桌上。 “客气啥啊，又不费什么力气。”叶三嫂说着正准备离开，就见叶老太太抱着晴天过来。 “之前也不知道你们啥时候回来，看晴天困得不行，我就让她在我屋里睡下了。 “结果这孩子到底也没睡安稳，一听到你们回来就醒了，闹着要找娘呢！” 叶老大赶紧伸手接过晴天，担心地问：“娘，你病还没好利索，叫我过去抱她就行，哪还用您给抱过来啊！” “我只不过是还有些咳嗽罢了，哪有那么严重。”叶老太太不以为意地说，“再说了，晴天又不沉，这么几步路我还抱不动了？” 叶大嫂赶紧给叶老大使了个眼色，示意他别说了。 人上了岁数之后，心理上其实都会有些矛盾。 一方面希望子女能够多关心和善待自己。 一方面却又还有些不服老，一旦别人觉得她不行，她就会更加卖力地表示自己还没到不中用的时候。 叶老大虽然揣摩不出叶老太太这么敏感的心思，但好在他是个听媳妇话的。 所以在看到叶大嫂的眼神之后，他登时就闭嘴了。 叶大嫂笑着说：“他不是那个意思，这不是下雨了么，外头凉，古大夫说让您小心，不能呛到凉风呢！” “对对，娘，下雨了外头凉。”叶老大忙附和着媳妇的话。 叶老太太这才面色稍霁道：“行了，我这就回去了。” 叶三嫂也道：“你们就放心吧，我负责把娘送回去。” 叶老太太被她的话给逗笑了道：“就在家里，这么几步路，还有啥放心不放心的！” “谁让大哥大嫂孝顺呢！”叶三嫂哄着叶老太太道，“我若不把您好好送回去，他俩肯定连吃饭都吃不踏实。” 她成功把屋里几个人都给逗笑了，然后便打着伞把叶老太太送回东屋休息，自己这才回了屋。 这场雨下了一夜，直到第二天早晨起来，都还没有任何要停的架势。 这下村里人不但对钦天监观测天象的本事钦佩不已，许多人对老叶家的态度也有所改观。 刚吃过早饭，便有人打着伞过来敲门。 “家里有人不？” 叶老大循声出去开门，见外面站着的是个平时并没怎么打过交道的村民。 来人似乎也知道自己跟老叶家不熟，于是先自我介绍道：“我叫叶东富，跟你爹平辈，你叫我大富叔就行。” “大富叔，快上屋里坐。”叶老大忙把人往屋里请。 叶东富却道：“昨天多亏你家兄弟帮着收粮食，当时也顾不上谢谢你们，这里有点燕山板栗，拿给孩子们吃吧！” 他说完把手里的篮子往叶老大怀里一塞，自己转身就走了。 叶老大只觉得手里一沉，赶紧伸手抱住，再一抬头人都走出老远了。 “爹，燕山板栗是什么呀？好吃么？”晴天从叶老大身后探出小脑袋问。 。 “板栗就是栗子。”叶老大说着，弯腰把她抱起来遮在伞下，“下雨了可不能这么往外跑，出门的话得打伞，不然会生病的，知不知道？” “知道了。”晴天嘴里应着，眼睛还黏在他手里的篮子上，“爹，板栗怎么吃啊？” “板栗啊，能生吃，也能炖鸡吃，还能烤着吃，做糖炒栗子也好吃。” “那娘会做吗？”晴天搂着叶老大的脖子问。 “会，回头让你娘给你做糖炒栗子吃。” 叶老大刚把那一篮子板栗放到灶间，还没等他抱着晴天回屋，就又听到有人敲门。 几个昨晚被叶家兄弟帮过的人家，就跟约好了似的，陆续登门来道谢，竟没有一个空着手的。 什么京白梨、金丝小枣、海棠果，地瓜干，多少都是份儿心意。 这下老叶家的孩子们全都高兴起来，这么多好吃的，这回可有口福了。 “娘，爹说你会做糖炒栗子。”晴天一看到叶大嫂，赶紧直扑她的怀抱，“咱们炒栗子吃吗？” “炒！娘这就给你炒！” 叶大嫂本就禁不住晴天的任何请求，更别说昨晚若不是晴天，村里各家各户的损失可就大了去了。 其他孩子听说要炒栗子，也都欢呼着凑上前来。 不过糖炒栗子也不是直接丢到锅里炒熟那么简单。 叶大嫂摸出一小串铜板，打发叶昌瑞去杂货铺买些粗盐和糖回来。 然后又把叶老大叫过来，倒出一半栗子，洗干净了让他挨个儿给开口。 给栗子开口也不是个轻松的活计，不但要注意开口的深浅，还要小心不要伤到手。 好在叶老大匕首用得熟练，很快就把一小盆栗子都给开好口了。 他还顺便剥了几个生栗子，先给孩子们解解馋。 大富叔送来的板栗，不但个大皮薄，而且甜度特别高。 像这样削了皮直接生吃，就已经是满口甘甜了，若是做成糖炒栗子或是炖鸡，可想而知会有多么好吃。 叶大嫂将开口后的栗子放在水里泡着，然后架上柴火，把锅烧干之后，先倒入粗盐。 趁着粗盐还没热，便将已经沥干水分的栗子倒进去翻炒。 这一步用粗盐，是为了让栗子受热均匀，慢慢变熟。 这样翻炒一会儿之后，栗子就像嗷嗷待哺的小鸟一般张开了嘴。 于是叶大嫂开始加快翻炒的速度，栗子上粘着的盐粒开始逐渐脱落。 叶大嫂看准时机，均匀地将白糖撒入锅中。 加了糖之后，锅里的盐的颜色就开始渐渐变深，逐渐开始散发出焦糖的香气。 叶大嫂此时都已经炒得胳膊发酸了，叫来叶老大道：“你来翻一会儿，记得铲子一定要插到锅底再翻，速度一定要快，不然糖就都糊在锅底了。” 叶老大力气大，结果铲子飞快地翻炒起来，每一铲子都直插锅底。 孩子们都快被这股香味儿迷得找不到北了，一个个儿扒着灶间的门往里探头。 “别着急，一会儿就好了。”叶大嫂一边说一边注意着锅里的火候，看着炒的差不多了，立刻吩咐叶老大撤火，顺手盖上了锅盖。 晴天被几个哥哥推进灶间，一边咽着口水一边问：“娘炒好了么？” “炒好了……”叶大嫂刚说出三个字，灶间外就传来一阵欢呼声。 晴天的眼睛也跟着亮了几分，目光也从她脸上挪到了锅上。 叶大嫂却画风一转道：“但是现在还不能吃！” 灶间外面顿时响起此起彼伏的叹气声。 “为什么呀？”晴天闻着香味，感觉自己的小嘴儿都快兜不住不住分泌的口水了。 “还要盖着锅盖再焖一会儿，等糖味儿渗入栗子才更好吃。” “那要等多久啊？”晴天问出了五个哥哥最关心的问题。 “让昌瑞教你背首诗，等你背下来就好了。” “好！”晴天立刻扭头出去找叶昌瑞。 叶昌瑞知道这是大人管用的托词，只是为了让他们不要继续围在那边问来问去了。 但他还是翻出秦小少爷给晴天写的诗词册子，挑了一首晴天还不会背的教了起来。 结果也不知是糖炒栗子太过诱人还是晴天如今的记忆力越来越好了，他刚带着晴天读了两遍，她居然就已经能够背出来了。 “大哥，我背得对么？”晴天兴奋地问叶昌瑞。 叶昌瑞觉得自己的心都在滴血，如果自己背书也能有晴天这么快的话…… 不过他也只能点点头，夸奖道：“晴天背得真是又快又好，一个字不查，都背对了！” 再看看旁边四个一脸蒙圈的蠢弟弟，叶昌瑞忍不住叹了口气，但是又稍稍找回了一点做哥哥的自信。 一定不是自己太笨了，而是妹妹太聪明了。 叶大嫂刚把晴天哄走没一会儿，就见她又跑了回来。 “娘，我背下来了。” “这么快就背下来了？”叶大嫂惊讶地问。 “是啊，大哥说我都背对了。”晴天点头。 叶大嫂突然想到之前带晴天进城，她只听了一遍就能将小二报的十来种面码复述出来。 看来那次并非偶然，晴天这孩子的记性是真好啊！ 叶大嫂弯腰抱起晴天，在她脸上狠狠亲了一口道：“晴天现在越来越厉害了，娘都不知道你这么快就会背了，再稍微等一小会儿就好了，好不好？” “好——” 晴天被夸得小脸儿红扑扑的，不好意思地搂住了叶大嫂的脖子，不让她看见自己羞红的脸。 “你把你会背的诗背一遍给娘听，背完栗子就好了。” 晴天从册子的第一首诗开始背了起来，灶间里登时响起清脆的童声。 等她一首接着一首都背完之后，叶大嫂这次果然没有食言地伸手掀开了锅盖，用笊篱把糖炒栗子捞到一旁早就准备好的笸箩中。 糖炒栗子的香气霸道地充斥在整个灶间。 叶大嫂放下晴天，端起笸箩摇晃了几下，让刚出锅的栗子降降温，然后才招呼孩子们过来尝尝。 “都小心点儿，别烫着嘴！” 叶大嫂说着，自己也掰开一个，吹了吹，确认不烫之后，塞进了晴天的嘴里。 “好吃不？” “太好吃了！” 吃着嘴里香甜软糯的糖炒栗子，晴天瞬间决定，糖炒栗子已经超过冰糖葫芦，一跃成为她心里最好吃的零食了。 第126章 惹不起我还躲不起么？ 一锅糖炒栗子，就已经足够让家里孩子们乐开了花。 外面的雨下个不停，叶大嫂和叶三嫂都没什么事做，便都聚到了叶二嫂房里，一边聊天一边帮她分一分丝线什么的。 叶大嫂道：“表姑昨天说帮我联系了一个活儿，给别人家做回门宴，我一个人忙不过来，你们两个愿不愿意去帮忙打打下手？ “东家要做五桌酒席，一共给一两银子。 “你们两个若是愿意去，给你们每人一百文钱如何？” 这个数，是叶大嫂跟叶老大商量之后的结果。 一般来说，村里面妇人是很难找到活做的，在城里好歹还能帮人洗洗衣服什么的，一天能赚四五十文钱就不错了。 跟着叶大嫂去做酒席，也就忙活一上午，晌午还管一顿饭，给一百文钱已经算多了。 虽然心里明白是这么回事，叶大嫂却还是有些担心，怕叶二嫂和叶三嫂嫌少或是心里不平衡。 还不等叶二嫂说话，叶三嫂就立刻道：“大嫂，我去。” 叶三嫂心里有数，知道跟两个嫂子比，自己是最没本事的，没有一样能拿得出手的。 她之前正在为怎么赚钱闹心呢，如今机会都送到面前了，哪有不接受的道理。 最主要是她心态摆得正，在家待一天一文钱都没有，出去做点事赚多少都是好的。 再说，她最多也就只能帮叶大嫂洗洗菜、切切菜，别的也做不了，一百文钱都是大嫂照顾自己了。 叶二嫂则有点犹豫，倒不是觉得钱少，而是怕时间上挪不开。 “这酒席什么时候办啊？到时候若是这衣裳做好了，我就去帮忙，若是还没做好，我怕是就去不成了。” “那是自然，还是给秦家做衣裳要紧。”叶大嫂说着，扭头看向外面下个不停的雨，“这雨也不知道要下多久，若是一直这么下，姜嬷嬷怕是都不方便过来了呢！” 谁也没想到，还真让叶大嫂给说着了。 接下来的几天，外面的雨时大时小，却一直都没有停过。 各家只能将粮食摊开在屋里炕上和地上烘干或是阴干。 而刘寡妇家的庄稼，已经彻底都倒伏烂在地里，有的都已经开始发芽了，花生更是都被泡得发霉了。 一年的辛苦毁于一旦，还要再赔给田家三十两银子，刘寡妇一下子就病倒了，躺在炕上起不来身了。 她想不明白，自己明明都已经请大仙儿做过法了，倒霉的明明应该是叶老太太才对啊！ 叶老太太之前不是都已经病倒了么，怎么啥事儿都没有了呢？ 王大龙请古大夫来给刘寡妇看病。 刘寡妇就忍不住打听起来：“古大夫，之前叶老太太不是病了么？你给她治好了么？” 古大夫还以为刘寡妇是在对自己的医术有所怀疑，立刻道：“当然治好了，现在都没什么事儿了！ “叶老太太发病的时候，虽然当时看起来十分凶险，但是吃了一剂药就好转了。 “而且她这次发病，说起来倒还颇有些因祸得福了。” “什么？”刘寡妇闻言瞪大了眼睛，“什么叫因祸得福？” “她有咳嗽的老毛病，肺气不畅，之前一直赶路，毛病都憋在体内没有发出来。 “这次一下子发出来了，虽然看着凶险，但其实反倒暴露了许多问题，正好趁机加以调养。 “若是拖得时间久了再发作，到时候说不定就更严重了。” 古大夫一边说一边给刘寡妇诊完了脉，道：“你这病啊，多是打气上来的，急火攻心。 “我给你开个方子，先吃几日看看效果，不过最重要的还是放宽心。 “已经发生的事儿就不要多想了，不然遭罪的是你自己。” 古大夫以为刘寡妇是因为田家的事儿和地里庄稼的事儿烦心。 却不知道自己说叶老太太因祸得福这句话，也深深刺激到了刘寡妇。 古大夫离开之后，刘寡妇气得拍着炕沿儿喊：“春花娘，你过来！” 江氏赶紧放下正在洗的衣裳，一边擦手一边进屋道：“娘，怎么了？要喝水还是方便？” “你扶我起来。”刘寡妇道。 江氏不知道她要做什么，却也不敢违抗她的命令，上前费力地扶着她下了地。 “你扶着点我，我要去王婆子家。”刘寡妇咬牙切齿地说 “啊？”江氏还以为她要去茅厕，还想说给她拿尿盆进来。 结果是要去王婆子家？ “娘，外面还下雨呢，您找王婆子有什么事儿啊？若是不着急的话，等雨停了再去行不行？” “我说要去就得去，你赶紧的！”刘寡妇此时一刻都等不及了，必须要找王婆子质问清楚。 自己可是花了足足五百文钱啊！ 她又是做法又是供奉大仙的，最后居然就这？ 江氏没法子，只得一只手撑着伞，一只手搀着刘寡妇出了门。 为了不让刘寡妇淋到雨，她只能用一个很别扭的姿势，努力把伞全撑在刘寡妇头上，任凭雨水不断打在自己后背上。 婆媳二人冒着雨，深一脚浅一脚的，好不容易走到王婆子家。 敲了半天，院门打开，露出王婆子一脸褶子的脸。 王婆子仿佛知道她是为何而来，侧身让二人进了门。 她对江氏道：“你在这儿等会儿，我跟你娘说几句话。” 然后王婆子扭头招呼刘寡妇跟上，慢慢走进了堂屋。 刘寡妇原本憋了一肚子气，过来就是想找王婆子算账的。 但是一走进她家堂屋，受屋里的氛围影响，刘寡妇就觉得自己的气势被压制住了。 王婆子慢慢悠悠地跪坐在蒲团上，捻动着手里的串珠道：“你若是不来找我，我今天也要去找你的。” 刘寡妇听了这话心里一惊，心道她这话是什么意思？ “我知道你想问，你想知道为什么自己最近的运势这么差。”王婆子继续道，“之前我帮你求过大仙，做过法，所以叶老太太很快就病倒了。 “但是没想到，叶老太太身边却有吉星保驾护航，其功力深厚，连大仙都只能避其锋芒。 “你若是继续执迷不悟跟老叶家作对，那以后可就不是这么简单了。” 刘寡妇听得心里一紧，气道：“现在还简单？我家一年的收成都泡在地里了，我被人造谣结果还要赔给人家三十两银子，我如今都病倒了，你还说简单？” 王婆子不为所动，点点头道：“自然，如果你非要一条路走到黑，以后说不定就是家破人亡，不得善终了。” 听了这话，刘寡妇只觉得胸口剧痛，喉头腥甜。 她张了张嘴，话还没说出来，一口血就涌了出来。 王婆子见状也丝毫不慌，依旧不急不慢地说：“看到了吧，这就是大仙对你的警示。 “你斗不过老叶家的，不如尽早收手，别闹到无法收拾的地方，到时候想后悔都来不及了。” 王婆子说完起身，招呼等在外面的江氏道：“你进来，扶你娘回去吧！” 江氏进来看到刘寡妇唇边和前襟上都是血，瞬间吓得腿都软了。 “娘，你怎么了？”江氏上前询问，见刘寡妇没有反应，立刻扭头看向王婆子，“你对我娘做什么了？” 王婆子面无表情地摇摇头道：“若她心中执念不除，谁都帮不了她。” 她说完便点燃一束香，朝着堂屋供奉的神龛拜了三拜，然后插入了香炉之中。 王婆子的香都不是外面买的，而是她自制的。 江氏闻着香的味道有些古怪，闻了几口就觉得胸口憋闷不适，觉得堂屋的压迫感越来越强，不敢再继续待下去，赶紧扶着刘寡妇离开了。 王大龙抓完药回家，发现娘和媳妇都没影了。 他正冲着春花发脾气的时候，看见江氏扶着唇边带血的刘寡妇回来，急得三步并作两步跑出去，背起刘寡妇把人送回屋里安顿好，这才冲江氏发起脾气来。 江氏被骂得十分委屈，却也不敢解释。 “还跟这儿杵着干什么，还不快去给娘熬药！”王大龙骂累了只有，打发江氏去熬药，自己坐在炕沿儿上守着刘寡妇。 过了大半个时辰，江氏将熬好的药端进来，小心翼翼地伺候刘寡妇吃了药。 王大龙看着刘寡妇把药喝完，给她掖掖被角道：“娘，喝了药就赶紧睡吧，睡一觉就好了。” 刘寡妇心里对王婆子的话颇为担忧，但是又不甘心。 既然叶老太太喝一碗药就能好起来，自己肯定也可以的。 于是她闭上眼睛，努力酝酿睡意，让自己进入了梦乡。 但是刚睡到半夜，刘寡妇就被肚子一阵阵的绞痛给惊醒了。 “哎呦——哎呦——” 刘寡妇的呻吟声把睡在旁边的江氏吵醒，她忙起身点起了灯。 “娘，你怎么了？哪儿难受？”江氏见她疼得满头大汗，吓得忙道，“娘，你等等，我，我这就让当家的去请古大夫过来。” 但是刘寡妇此时满心想的都是大仙的警告。 这一定是大仙的警告，让自己不要再跟老叶家作对了。 “不、不用找古大夫。”刘寡妇一把抓住王大龙的手，“明天天亮就收拾东西，咱们搬、搬家！” “搬家？往哪儿搬啊？”王大龙还以为刘寡妇病糊涂了，“娘，你先放手，我这就去给你请大夫。” “大夫没用！”刘寡妇也不知道哪里来的力气，死死钳住王大龙的手腕，“搬到哪里都行，就是不能继续住在村里了！” 刘寡妇疼得直在炕上打滚，满脑子想的却都是，惹不起我还躲不起么？ 我以后再也不招惹老叶家，想都不再想了还不行么？ 王大龙最后还是挣脱了李寡妇的手，跑去将古大夫叫醒请了过来。 古大夫也从没遇到过刘寡妇这样的情况，脉象也没什么问题，偏偏就疼得浑身大汗，满炕打滚。 古大夫没法子，最后只能先给她开了点能够止痛的药。 但是两倍剂量的药丸吃下去，按照以往的经验，多严重的疼痛也该止住了。 但刘寡妇却还是疼得直哼哼，可见效果也只是缓解了一些疼痛。 古大夫擦了把额头上的汗，对王大龙道：“我能做的也只有这么多了，天亮就赶紧送你娘进城看看吧！” 说来也是奇了，第二天一大早，王大龙求爷爷告奶奶地找人借了辆车，拉着刘寡妇进城看病。 刘寡妇被送到县城的医馆之后，肚子居然真的就不疼了。 这下刘寡妇越发相信王婆子之前的话，死也不肯再回榕溪村了。 “大夫，我娘到底怎么了？”王大龙抹了把脸上的雨水，焦急地问。 大夫也一头雾水，这家大老远把老太太送来看病，但是无论怎么诊脉，也就只是有些急火攻心，并无其他大碍。 “你家老太太没什么大病，之前你们村里大夫开的药方没有任何问题，放宽心，吃上几日药就好了。” 王大龙道：“但是我娘昨晚吃了药，肚子疼了一夜，疼得在炕上打滚。 “大夫，您再好好给我娘看看吧！” 大夫只能重新又诊脉，看了舌苔，又检查了刘寡妇的肚子，都没有任何问题。 他只能把王大龙叫到外面问：“我说句可能不太合适的话，你娘平时性格如何？会不会是装病啊？” 王大龙一听就急道：“大夫，您这话是什么意思，好端端的我娘为什么要装病？” 他话音未落，就听到刘寡妇在屋里扯着嗓子喊： “大龙，就在县城租个房子，然后赶紧搬家，我再也不回榕溪村了！ “你要还是我儿子，还想让我好好活着，就赶紧去租房子！” 大夫一脸果然如此的表情，拍拍王大龙的肩膀道：“我看你还是好生跟你娘聊一聊吧，如果家里条件允许的话，不如就顺从老人的意思。 “她这病本来就是打气上来的，像她这么装病，其实也挺耗费体力的，也搅合得你不得安生不是？ “县城的房子也不都是很贵的，你多出去转转，肯定能找到便宜合适的。” 王大龙被大夫说得哑口无言，昨天刘寡妇疼成那样，他是看在眼里的，真不像是装出来的。 可如今听着她在屋里中气十足地叫嚷，他突然觉得自己也有点说不准了。 第127章 对出海赚钱心生向往 因为接连的雨天，村里人都被困在家里无所事事。 叶娟儿干脆把要嫁女儿的亲戚叫到家里来，又把叶大嫂叫了过去，说一起商议一下回门宴的事儿。 对方家里来了三个女人。 叶娟儿给叶大嫂介绍道：“这是我堂妹，你从我这论，就管她叫小华姑就行。 “她嫁到邻村去了，离着咱们榕溪村不算远，走路小半个时辰就到了， “这是她儿媳，你叫蒋大嫂子。 “这就是她闺女秋宜，过些天就是她要成亲了。” 介绍完来人，叶娟儿又给她们介绍叶大嫂道：“这就是我跟你们说的老大媳妇，她做菜可好吃了。 “两边都是实在亲戚，大家有啥想说的想问的，就也别不好意思，都当面说清楚，别回头再扯皮就伤感情了！” 叶娟儿快人快语，干脆利落地就把事儿都给说清楚了。 然后她又对堂妹三口人道：“今天你们冒着雨过来，我这个主家肯定要把人招待好。 “我已经提前准备好了东西，晌午就留在这儿吃饭，正好尝尝老大媳妇的手艺。” 叶华在听到晌午留在这里吃饭这话的时候，脸色已经有些变了。 听到最后一句，她才悠悠吐出一口气来道：“小娟姐，你可吓我一跳，幸亏是老大媳妇做，不然谁敢在你家吃饭啊！” 此言一出，蒋大嫂子和蒋秋宜都低头捂着嘴笑起来，想必是都知道叶娟儿做饭的“好手艺”。 叶娟儿倒也不恼，她自己做饭难吃也不是一天两天了。 “你们不用笑话我，我知道自个儿做饭不好吃。 “老大媳妇，今天好生露一手让她们开开眼！” 叶华闻言笑着说：“听你这么说，我还真有点期待了。” “放心吧，肯定远超你的期待。”叶娟儿替叶大嫂打包票道。 叶华听了这话，自然是放下心来。 其实若非是叶娟儿拼命推荐，她根本都没打算考虑请叶大嫂。 别的不说，光是刚从关外回来这一条，她就有些看不上。 倒不是看不上叶大嫂这个人，主要是以前就听说过，关外那边甭管什么菜，都是直接丢进锅里炖，别说精致不精致了，连味道怕是都很难保证。 她之所以带着媳妇和女儿过来，主要还是因为叶娟儿百般向她打包票。 她来的路上还琢磨着该怎么说才能先尝尝叶大嫂的手艺再说，又怕伤了和气，让叶娟儿觉得自己不信任她。 没想到来了之后，倒是叶娟儿先把这事儿给提出来了，这样倒让她松了一口气。 叶大嫂听了叶娟儿这话却有些不安起来。 本来就是她好心给自己牵线赚钱，哪能还让她出钱买东西给人家试菜呢！ 叶娟儿一眼就看出了叶大嫂在想什么，对叶华道：“你们娘仨先坐着，我带老大媳妇去灶间看看。” 二人一起进了灶间，不等叶大嫂说话，叶娟儿就抢先道：“老大媳妇，你也不用跟我计较这些。 “就算没有帮你牵线这回事儿，亲戚来了我也得招待不是？ “我自己做饭不好吃，要么就得出去买现成的，要么就得求人帮忙做。 “要么多花冤枉钱，要么就得欠人情。 “所以你来帮我做菜招待亲戚，顺便给自己争取这单买卖。 “谁也不欠谁的人情，这不是双赢的事儿么！” 被叶娟儿这么说了一通，叶大嫂也觉得的确有理。 但是她却没想到，若不是为了帮自己揽下这个活儿，叶娟儿根本没必要请叶华三口人到家里来吃饭。 叶娟儿是真心实意地替叶大嫂打算，拍拍她的肩膀道：“这是你头一次出去给人做酒席，人家不知道你手艺如何，自然是不放心的。 “但是只要你能把这个活儿接下来，以后就不用这么费劲了。 “你想想看，小华家回门宴要摆五桌酒席，一桌就按十个人算，也得四五十人呢！ “这四五十人吃过你做的菜，只要他们觉得好吃，都不用你托付，他们回去之后很快就会帮你宣扬开的。 “秋收之后正是喜事扎堆儿的时候，只要你能把握住这次机会，这一秋天肯定不少赚钱。” “姑，你替我打算得这么好，我都不知道该怎么谢你了。”叶大嫂感动地握住叶娟儿的手，“你放心，我肯定使出一百二十分的力气做这次的酒席。” “有什么好谢的，你们刚从关外回来，我帮衬点儿还不是应该的？ “更何况平时根本就都是你家帮我家的更多。 “这次若是能帮得上你，我心里比你都高兴呢！” “行，姑，那我也不跟你客气了，我先回去跟家里说一声，一会儿就过来准备晌午饭。” “去吧。”叶娟儿说着送叶大嫂出门，到了门口又想起来交代道，“你一会儿把晴天抱过来一起吃晌午饭。” “姑，不用了，晴天她……” 叶大嫂刚要推辞，就见叶向磊从厢房屋里探出脑袋嚷嚷：“嫂子，你把晴天抱过来玩儿嘛！” “行了，就这么说定了。”叶娟儿直接帮叶大嫂撑起雨伞，把人推出门去。 叶大嫂回家跟叶老太太交代了一下，又跟叶老大说了一声，便抱着晴天去了叶娟儿家。 “晴天，娘要去做饭，你乖乖跟表叔在屋里玩好不好？” “好。”对这个带着自己捡核桃还给过自己小葫芦的表叔，晴天还是很喜欢的。 而叶向磊作为家里的老小，下面也没有个弟弟妹妹可以陪他一起玩。 小时候大姐和大哥不欺负他都是好的了，更没见过晴天这样乖巧的小孩，所以对晴天可以说是十分的宠了。 上次见晴天很喜欢小葫芦之后，叶向磊就把自己小时候的许多玩具重新翻出来，洗刷修补干净，打算回头送给晴天。 但是先忙完秋收又开始天天下雨，所以他一直都没找到机会。 今天终于让叶大嫂把晴天带过来了，他自然开心得很。 “晴天，你快来，看表叔给你找了什么好玩的。” 叶娟儿家境普通，叶向磊小时候的玩具，其实也都是捡大姐和大哥玩剩下的。 好在这孩子从小就珍惜东西，所以旧归旧，却都保存得颇为完好。 不过也只有一小盒积木和一个七巧板，再加上一个沙包和几颗好看的小石子。 若是家境好的小孩看到，估计会不屑一顾，但是对于晴天来说，她在善家就从来没有过属于自己的玩具。 老叶家又是一路逃荒过来的，根本也不可能还想着给孩子带什么玩具。 叶老大和叶大嫂以前没有过孩子，虽然疼爱晴天，但是更多都是往让她衣食无忧上面使劲儿，就没想到该给孩子买点儿玩具。 所以叶向磊这么简单的几样玩具，立刻就吸引了晴天的注意。 “你玩过七巧板么？”叶向磊见晴天的目光在七巧板上流连了许久，便把它拿到晴天面前。 “这就是七巧板么？”晴天小声问。 她以前村子里听别的小孩说起过。 那是个长得很漂亮的小姑娘，跟晴天不一样，她在家里是十分受宠的。 晴天出去割猪草的时候听到她在跟好朋友炫耀，说她爹去府城送货，给她买了一套七巧板回来。 特别好看，而且特别好玩。 晴天不知道七巧板是什么，但是却把这三个字牢牢记在了心里。 甚至还在梦里隐约梦见过善老大给弟弟买了一套七巧板，所以她也终于看到了七巧板的模样。 但是因为她从来没见过，所以即便是在梦里，七巧板也是隐藏在一团云雾之后的，根本没有看到。 今天终于看到七巧板的样子。 一个浅浅的方形木盘中，摆着好多块形状和大小不一的木板，木板上刷着五颜六色的漆。 虽说因为年头太久，漆色都已经不那么鲜艳了，但是在晴天眼里，就已经很漂亮了。 她伸手小心翼翼地摸了一下，然后生怕给弄坏了似的又缩了回去。 叶向磊见她这样，莫名地心里一酸。 平时见叶老大和叶大嫂都挺疼晴天的，可这孩子怎么连个七巧板都没见过。 叶向磊一把抓起木盘中的小木板，摆弄了几下，在炕上拼出一个图案问：“晴天，你看这个像什么？” 晴天歪着头看了半天也没猜出来。 叶向磊挠挠头，跟她讲解道：“你看这里是嘴，这里是翅膀，这里是尾巴，像不像个鸭子啊？” 七巧板都是小木板，拼出来的东西自然也不可能跟真的一样，只是外形上有些近似罢了。 晴天以前从来没接触过，通过叶向磊抓耳挠腮的讲解，才勉强看出了一些神似。 “是啊，真的像鸭子啊！”晴天终于看出来像个鸭子了，开心地拍着手。 叶向磊顿时就被鼓舞到了，绞尽脑汁把自己知道的几个图案都拼了一遍。 “你看，这样像不像一个正在作揖的人？还带着帽子呢！ “还有这个，这像不像一个人骑在马上？ “这样是个小船，你见过船没有啊？” 听到这里，晴天立刻点头道：“我见过，不过不是这样的船，是好大、好大、好大的船！” 晴天抬起双臂，尽自己最大努力在空中比划了一下，但是也根本无法表现出她见过的船有多大。 “反正就是特别特别大，比屋子还高，我爹说那个船上有好多好多个屋子，可以住好多人，可以去好远好远的地方。” 晴天努力回忆着叶老大当时说过的话。 “我爹说人可以在那些船上住着，住十天半个月都可以。” 叶向磊根本没见过那么大的船，觉得晴天说得有些太夸张了。 不过他倒没有觉得晴天吹牛，只是觉得她年纪太小了，看到什么都会显得很大。 所以他笑着问：“那你是在哪儿看见的啊？” “在天津卫。”晴天记得很清楚，还在努力给叶向磊讲道，“秦哥哥说，那些大船有些是从南方开过来的，还有些是从别的国家开过来的。 “那些国家离咱们可远可远了，有的要开好几个月才能到。 “他说天津卫那边有很多船员，一出海就是一年多才能回来。 “有些干脆就死在海上回不来了，可危险了！” 晴天的记性好，虽然过去一段时间了，但是当时大家说过的一些话，她都还记得很清楚。 叶向磊却被晴天说的这些给震惊到了。 他的确听说过天津卫那边靠海，不但有运河还有港口。 运河就是贯通南北的，而港口则是要出海的。 但是他还是第一次听说，出海原来要那么长的时间，而且还那么危险。 “既然这样，那些人为什么还要出海啊？”叶向磊下意识地问完又觉得自己问了个傻问题。 晴天那么小的人，哪里会知道这些。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 第128章 无底线溺爱孩子的典型 叶大嫂在灶间，正在为了叶娟儿描述中的美好前景而努力。 为了能让叶华满意，接下这单生意，她今天不敢说是使出了看家本领，但也是从切菜开始就精益求精，希望能在有限的条件下，尽自己所能做到最好。 而且为了能够惊艳亮相，叶大嫂甚至还特意提出要求，要等她将菜都上齐了之后再让大家上桌。 叶华对叶大嫂这边做什么并不上心，她要看的也只是最终结果而已。 如果叶大嫂做得好，那自然皆大欢喜。 但如果她自己搞砸了，叶娟儿也不可能强迫自己一定要用叶大嫂。 所以她一直十分淡定地坐在屋里跟叶娟儿聊天。 倒是蒋秋宜一直有些坐不住，总想去灶间看看叶大嫂在做什么。 这是她的婚事，一辈子就这么一次，她不想办得跟村里其他人家那样千篇一律。 另外找大厨的想法也是她坚持提出来的。 叶华就这么一个闺女，平时宠得很，自然也想在回门宴上给女儿长长脸。 让婆家人知道自家对女儿的重视，以后若是想欺负她，也要多掂量掂量。 蒋秋宜因为是家里老幺，又是唯一的女儿，所以平日里经常被叶华带着去参加亲戚家的婚丧嫁娶。 酒席不敢说吃过上百场，也有几十场了，每次都是差不多的菜式，她觉得自己都快吃吐了。 等长大些开始懂事的时候，看着周围人一边嫌弃一边挑挑拣拣吃这酒席的样子，蒋秋宜就在心里暗暗发誓，自己嫁人的时候，一定不能在弄成这样了。 其实在找叶娟儿帮忙之前，叶华已经带着蒋秋宜去过一趟县城了。 母女二人打听了一圈，最终找到两个信誓旦旦会做新菜式的大厨。 结果一试菜蒋秋宜才发现，他们所谓的新菜式，根本就是换汤不换药。 无非是切得再精致一些，摆盘摆得再好看一些，可吃起来味道却都还是老一套。 两个大厨，蒋秋宜一个也没看上，所以叶华才找叶娟儿打听。 叶华的本意其实是，刘全老家是隔壁县的，想让他去那边找熟人打听打听，看有没有手艺好愿意接乡下酒席的大厨。 谁知道叶娟儿一听她要找人做酒席，立刻就激动起来，坚持要把叶大嫂介绍给她 甚至连“用全家担保，绝对不会让你失望”这样的话都说出来了，也不知道是被人灌了多少迷魂汤。 但是相较于叶华的不上心，蒋秋宜却是另外一种想法。 因为叶娟儿跟叶华关系不错，两家年年都会走动几次。 蒋秋宜对叶娟儿这个姨母颇为了解，知道她不是一个信口开河的人。 所以这次过来试菜，她可是满心期待的。 就在蒋秋宜不知道第多少次欠身之后，叶华也顾不得此时还在叶娟儿家做客了，训斥女儿道：“都快要嫁人了，还这么不稳当，在你娟儿姨家我懒得说你，你还没玩了？” 蒋秋宜被训得涨红了脸，垂下头去。 蒋大嫂子见状忙帮着打圆场道：“娘，小妹一看就是想去上茅厕了，见你跟娟儿姨聊得正高兴，不好意思打断你们，这才在凳子上挪来挪去的。 “你们接着聊，我陪着小妹去上茅厕。” 蒋大嫂子这话，既帮蒋秋宜解了围，又给了叶华一个台阶，让她能舒舒服服地下来，也不会在叶娟儿面前丢脸。 叶娟儿见状忍不住感慨，堂姐真是修了八辈子，才能娶到一个这么会来事的儿媳妇。 自家两个混小子以后娶的媳妇，但凡若是能有蒋大嫂子一半的好，她就去老蒋家祖坟烧它三天三夜的纸，感谢祖宗保佑。 这边蒋大嫂子陪着蒋秋宜出了门，小声说她道：“你说你这孩子，也不知道随了谁，性子怎么就这么急？ “我可真怕成亲那天，还不等你哥去背你，你就先自己从屋里跑出来上轿子了！” “哎呀，大嫂，你说的什么啊！”蒋秋宜被她说得羞红了脸，但是唇角的笑却无论如何也压不下去。 蒋大嫂子一边拿她打趣，一边往房后走。 “大嫂，你干什么啊？”蒋秋宜想去灶间看看，却又不敢一个人去。 “你先等我，我得马上去个茅厕。” 不多时，蒋大嫂子从后院回来，到廊下借着雨水洗了洗手。 这才陪着蒋秋宜去灶间门外偷看。 但是蒋秋宜看了半天，除了发现叶大嫂在里头忙得不可开交之外，硬是什么都没看清楚。 “快回去吧，不然等娘发现了又该挨骂了。”蒋大嫂子一把拉住她想要推灶间门的手。 “诶，不行。她们这行可有规矩，偷看便视作偷师，到时候可就有嘴都说不清了。” 蒋大嫂子说着把蒋秋宜拉回了屋里。 好在叶大嫂那边已经准备得差不多了，只差下锅了。 又过了不到半个时辰，叶大嫂终于用叶娟儿提前预备出来的东西做出来了八个菜。 将做好的菜都摆在西屋桌上之后，叶大嫂终于解下围裙，出去叫大家吃饭。 叶华正跟叶娟儿讲着自家婆婆的事儿，无比羡慕叶娟儿这样招上门女婿，平时真是省下不少麻烦。 两个人起身来到西屋的途中，眼瞅要说完了，身边一直会认真应和的叶娟儿却没了响动。 另一边的蒋大嫂子和蒋秋宜也都是一脸惊讶的表情。 叶华顺着她们的目光看向桌子，登时就被吸引住了。 但是她很快就在心里告诉自己，之前又不是没见过这样就会在摆盘上下功夫的，味道难吃才更要命。 但是蒋秋宜的眼睛却是彻底被粘在桌上一盘盘的菜上，拔都拔不出来了。 别的不说，光是摆在正中间的这道菜，就让蒋秋宜打定主意，一定要请叶大嫂去给自己做酒席。 只见正中这道菜，用胡萝卜雕出了凤凰的头和身子，后面的片片羽毛，都是用切开的干豆腐肉馅卷摆成的。 除了这道菜，桌上还有糖醋里脊、肘子、鲤鱼、溜肥肠、小鸡炖蘑菇、凉拌白菜心， 最后还有一盘看着白白的，软蓬蓬的，却不知道该叫什么的菜。 叶大嫂道：“小华姑，你们尝尝看，看看可不可口？” 因为今天的午饭，只要是为了让叶华一家三口试菜，所以叶娟儿并没让自家夫君和儿子先上班，而是将自己手里的筷子交给了叶华。 叶华第一筷子，直奔糖醋里脊而去。 这个菜算不上难做，很多人都会，但是做得好吃，也还是要掌握其中的诀窍。 尤其火候很难把握，炸过头就容易硬邦邦的。 可若是时间太短了，里脊软趴趴的不成型，吃在嘴里口感和味道也都大相径庭。 一筷子入口，叶华的眼睛就不受控制地睁大了，嘴里却还在不断咀嚼着，根本腾不出工夫说话。 蒋秋宜在一旁急得直问：“娘，怎么样，好不好吃啊？ “你别只吃糖醋里脊啊，你也尝尝别的菜，要不你让我自己试试？” 叶华没有理会女儿的着急，先把自己熟悉的几道菜都尝试了一遍。 不得不说，就算是同样的菜，叶大嫂的手就显示会变戏法一样。 做出来的菜不但好看，最重要的是，味道真的跟本地厨子大不一样。 叶大嫂在一边紧张地看着叶华试菜。 剩下的几盘菜，就都是叶华没吃过的了。 “这几道菜都是什么啊？” “这是虎皮肘子，旁边这一道叫干烧鱼，最中间这一道是金凤成祥。” 叶华平日最喜欢吃鱼，但是从来没吃过这样的做法。 只见一条大鲤鱼身上被打了层层花刀，一块块鱼肉展露出来之后，又几次过油炸得酥脆，最后再调味浇汁。 鱼肉十分容易便夹离了鱼身，入口先尝到了酸甜口的味道。 紧接着一嚼，嘴里就响起了清脆的破裂声，足见外层鱼肉是被炸得有多酥脆。 鱼皮极其入味，鱼肉外酥里嫩，这种从来没有吃过的鲤鱼做法，一瞬间就俘获了叶华的心。 她觉得已经不用再尝其他菜了，叶大嫂的手艺她已经十分满意了！ 就算其他菜都还做以前的老样式，只要有这一道干烧鱼在，自家闺女的回门宴，就足够在亲朋好友和乡里乡亲中脱颖而出了。 因为吃干烧鱼吃得高兴了，叶华没有继续将其他菜都一起尝过，便招呼其他人一起落座吃饭。 蒋秋宜刚一坐下，拿起筷子便直接伸向了从一开始就连是什么都没看明白的那一盘白白嫩嫩、胖嘟嘟的菜。 “叶大嫂，这个是什么菜啊，我从来都没见过。” 叶大嫂忙介绍道：“这是雪衣豆沙，外面用的鸡蛋，里面包着的是豆沙馅料，我还洒一点白糖，可以算是一道甜品。 “我就用它来祝秋宜妹妹今后的日子过得甜甜蜜蜜、蜜里调油。” 蒋秋宜听了这话，心里自然乐开了花。 但是怕叶华再训斥自己，所以尽量稳住不断上扬的嘴角，低头端详着自己碗里的这枚白团子。 这道菜想要做得又好看又好吃，是极其考验工夫的。 叶大嫂做出来的雪衣豆沙，不但形状暄软饱满，色白似朵朵棉桃。 外层的蛋白如云朵般蓬松，上面撒的白糖好象天空正落下片片雪花，落在云朵之上，晶莹闪烁。 蒋秋宜终于欣赏够了，朝着雪团子一口咬了下去，露出里面的一点豆沙。 蓬松的口感和香甜的味道，她根本不知道该怎么形容。 只有亲口尝过这道菜的人才能够明白。 “娘，大嫂，你们赶紧尝尝这个雪衣豆沙，真的太好吃了。” 蒋秋宜也顾不得自己会不会挨骂了，好吃得几乎都想要哭出来了。 这一桌子菜，蒋大嫂子更感兴趣的，反倒是那盘凉拌白菜心。 白菜是每年冬天家里最常吃的菜了。 但就是因为吃得太多了，就算她绞尽脑汁地变换做法，家里人还是不到过年就都吃腻了，谁也不想再继续吃了。 但是叶大嫂这道凉拌白菜心，不但味道清爽，而且白菜心也清脆，是她从来没有尝过的味道。 若是能知道她是怎么做的，以后冬天饭桌上就能多一道菜给家里老老小小换换口味了。 叶华家里三口人此时各有各的心思、各有各的喜好，说起话来都是各说各的，但是最终的结果都是对叶大嫂非常满意。 “娟儿，这次多亏你了，给我们介绍了这么好的一个大厨。 “回头姐给你包个大红封，好好谢谢你！” 蒋秋宜更是高兴，不管以后叶大嫂能接到多少活，她永远都是第一个出风头的。 她此时都已经能够想象到自己回门宴时，亲朋好友和宾客们的惊喜和羡慕。 这下自己不但能在婆家面前长脸，在跟闺中小姐妹里也绝对能拔得头筹了。 这件事既然敲定了，其他的详情就没必要在这里说了。 叶华赶紧招呼大家都来吃饭，这么一大桌子菜，凉了可就没有热乎着好吃了。 叶向磊把玩七巧板玩得痴迷的晴天抱了过来，塞进叶大嫂的怀里，嘴里有一次哄道：“晴天，先吃饭好不好，吃完饭再玩？” 晴天却还是抓着一块七巧板不愿松手。 蒋秋宜看着晴天可爱的模样，很怕她会被叶大嫂责骂。 她从小到大就是被叶华这样骂过来的。 虽说她心里也明白，叶华是为了她好，但还是留下了不小的阴影。 所以她也忙帮着叶向磊劝道：“小妹妹，吃饭要专心才行，你先把七巧板放下。 “我跟你保证，没人会动你的七巧板的，咱们吃完饭再玩好不好？” 叶大嫂在看到晴天抓着七巧板不放的时候，才猛然想起自己竟然都没想到过该给孩子买点玩具。 她心里顿时就五味杂陈，不但没有责怪晴天，反倒说：“没事儿，她愿意拿着就拿着吧，我喂她吃就是了。” 叶大嫂此时满心都是懊恼和对晴天的疼惜，完全不知道自己这行为落在叶华和蒋秋宜眼里，已经妥妥成了无底线溺爱孩子的典型了。 叶华是个在家里处处讲规矩的人，见此场景不由得皱起眉来。 蒋秋宜被骂了这么多年，太了解她娘了。 一见她皱眉就暗道不妙，生怕她因为不喜叶大嫂溺爱孩子而不用她了。 第129章 就是你想的那个意思！ 好在叶华也只是有些看不惯，皱了皱眉头。 但毕竟不是自家孩子，人家愿意宠着还是惯着也跟她没什么关系。 更不至于因为这个就不用叶大嫂做菜了。 有那个功夫，她还不如抓紧多吃几口菜，不然都快被刘全和叶向磊给吃光了。 叶华自己心里还纳闷呢，之前叶娟儿说她家都吃过好几次叶大嫂做的饭菜了，怎么还吃得头都不抬？ 她哪里知道，今天为了让叶大嫂能顺利通过，叶娟儿也是下了不少本钱的，买了肘子、里脊肉、肥肠、鱼和鸡，家里过年可能都没怎么丰盛。 而叶大嫂为了能接到这个活儿，今天也是下了功夫了。 肉多加上做的菜色比较复杂，又都不是平时经常做的，刘全和叶向磊自然吃得停不下筷子。 好在他们两个还是知道待客之道的，加上今天的菜做得也比较多，所以并没有出现把一道菜都吃光不给客人留的事儿。 但是叶娟儿看到自家男人和儿子吃得这么投入，不免觉得有些丢人，在桌子底下用力踢了刘全一脚。 刘全挨了一脚，差点儿没被噎着。 “咳咳，你踢我干嘛？” 叶娟儿被他气得没法子，只能道：“我腿麻了，一抬腿不小心碰着你了。” 刘全闻言立刻放下碗筷，伸手去帮她揉腿道：“还麻么？” 看到刘全这样，叶华心里隐隐升起一丝羡慕，她男人可从来都不会注意这些事情，更别说帮她揉腿了。 刘全却做得十分自然，显然平时在家是做惯了的。 一顿午饭吃得所有人都心满意足，叶华更是当场就跟叶大嫂把日子和做什么菜都敲定下来，还给了叶大嫂二百文钱当作定钱，生怕她反悔。 叶娟儿笑着说：“放心吧，到时候我跟她一起去，保证不会误了你家事儿的。” 三个人心满意足地告辞回家去了。 叶大嫂再三跟叶娟儿道谢之后，也准备抱着晴天回家。 晴天却眼巴巴地看着叶向磊。 她觉得自己应该听话跟叶大嫂回家，但是她心里却希望留下来继续跟叶向磊多玩一会儿。 刚才就只玩了七巧板，还有沙包和积木都没玩儿呢。 看着晴天朝自己投来的目光，叶向磊瞬间心领神会，上前道：“嫂子，让晴天在我家多玩儿一会吧，回头我送她回去。” 叶大嫂原本想说晴天该回去睡午觉了，但是看着她手里抓着的七巧板，顿时就改主意了。 小孩子刚接触到玩具，想多玩一会儿也是正常。 于是她低头问晴天：“你要留下跟向磊玩儿么？” “可以吗？”晴天抬起小脸儿看向她问。 “当然可以啊，只要你在这里乖乖听表叔的话就行，晚饭之前娘过来接你。” “好！”晴天的小脸一下子就亮堂了不少，伸手搂住叶大嫂的脖子，凑上去亲了一口。 小孩子的嘴唇软软的，身上还带着奶味，一下子就把叶大嫂的心给亲软了。 她甚至都开始盘算下午时间够不够进城一趟，给晴天买点儿玩具回来。 孩子的愿望这么简单，又不是多难实现。 于是她把晴天交给叶向磊，自己撑着伞回家去找叶老大商量去了。 叶大嫂回到家，却发现院子里停了一辆骡子车。 这是谁来了？ 叶大嫂绕到前面看了一眼，发现原来是秦府的马车。 于是她寻着聊天的声音走进叶老二的房间，果然一进门就看到了姜嬷嬷偏身坐在炕沿儿上，正在看叶二嫂做好的衣裳。 之前一共选了两块衣料，因为弹墨的那块料子是南边运过来的新东西，所以叶二嫂不敢先拿它下手，所以先做的红色这一套。 过年的时候，很多人都愿意选择喜庆的红色料子做衣裳。 但是如果做得不好，穿上就会像蹩脚的婚服一般难看。 所以叶二嫂并没有全身都用红色的衣料，而是搭配了深蓝色来压一压红色的艳。 此时叶二嫂跟叶三嫂一人拎着一边袖子，把衣裳拎起来给姜嬷嬷看。 叶二嫂在仔细研究过姜嬷嬷上次带来的画册之后，发现也许是为了冬天方便在里面加衣裳，那些衣服大多设计得颇为宽松。 于是她便大胆地剪裁了布料，做了一套比较合身利落的衣裳。 然后又用剩下的衣料做了个大氅，里面既可以絮棉花，也可以放入皮毛，起到一个保暖的作用。 果然，姜嬷嬷看了衣裳的样式之后十分满意，然后又捧在手里，细细看了上面的绣花和针脚。 叶二嫂的手艺没有任何问题，处处都做得十分细致，愣是让姜嬷嬷一点儿毛病都没挑出来，连声说着不错。 “我觉得夫人肯定会满意的。”姜嬷嬷笑呵呵地说，“另外一块衣料也可以做起来了。” 叶二嫂却还有些不放心道：“嬷嬷，不用拿回去给秦夫人看看再做决定么？” “放心吧，我在夫人身边伺候了这么多年，夫人喜欢什么，我还是能看得出来的。” 姜嬷嬷说着，将这套衣裳小心翼翼地叠起来，用包袱皮细细包好。 “另外一套衣裳，你也按照你自己的想法做就是了。” 临走前，姜嬷嬷往叶二嫂的手里塞了一张银票。 “这是两套衣裳的工钱，你拿着便是。” 叶二嫂顾不得看，先往外送客。 姜嬷嬷一边往外走一边用眼睛在院子里扫了一圈，问叶大嫂道：“怎么没看到晴天啊？在屋里午睡呢么？” “上午在亲戚家玩儿得高兴，吃过饭也不想回来，就让她现在那边玩儿了。” “我还想告诉她一声呢！”姜嬷嬷道，“上次她让我带回去送给我家小少爷的核桃，小少爷喜欢极了，缠着夫人给他编了个络子，如今天天戴在腰上。 “每天还要细细把玩一阵子，说要把核桃盘出来呢！ “结果就因为他去哪儿都戴着那颗核桃，结果倒在京中刮起一阵买核桃盘玩的风潮。 “哎呦，搞得那些个店里的核桃都翻着倍地往上涨价。 “还有人专门买了核桃往家里送，别说，还真有一串挺不错的十八子。 “其他的乱七八糟就算了，只有这串被夫人替小少爷收起来了，说他若是真这么喜欢核桃，留着以后慢慢盘玩也好。” 叶大嫂闻言心道，该不会就是叶向磊卖出去的那串吧？ 就听姜嬷嬷继续道：“说起来还有个好笑的事儿呢！ “外头都说我家小少爷喜欢核桃，结果竟真有愣头青，让家丁拉了整整十车可以吃的核桃送到府上来。 “门子都让他给弄蒙了，收也不是，不收也不是。 “过来送货的人回去一说，那人才知道，原来别人送的都是文玩古董，根本不是用来吃的。” 这件事儿把妯娌三人都给逗笑了。 “十车核桃，那得吃到什么时候去啊？”叶大嫂一边笑一边感慨道。 “谁说不是呢！就因为他送来的这十车核桃，这段时间，后厨变着法地做跟核桃有关的菜。 “什么核桃奶，核桃糊，核桃碎，琥珀桃仁什么的，吃得全家上下都叫苦不迭！ “我今天趁着过来取衣裳，倒是躲开一顿。” 叶二嫂闻言道：“您若是再早点来，不是正好在家吃饭了么！ “结果现在倒好，在县里吃了午饭再过来，拿了衣裳就得赶紧往回走，都没时间在家里多坐一会儿。” “哎呀，我也没提前说要来，如今天天下雨，想着你们家里肯定也没准备什么。 “我若是突然间过来，那不是给你们添麻烦么！” 她们在厢房门外的屋檐下说话，叶老太太在东屋听见姜嬷嬷要走，也披着衣裳出来道：“着什么急走啊？再坐一会儿吧！” 姜嬷嬷忙走过去，拉着叶老太太的手道：“老姐姐，我这次过来，也不知道你病了，不然该给你带些补身子的东西过来。 “你就别出来送我了，当心着凉，再过十天半个月我说不定就又来了，到时候你就好了，咱俩正好可以好好聊聊天。” “那咱们可说定了。”叶老太太忙道，“下次可不许在县里吃完饭再过来了，就直接来家里吃饭！” “行，下次我肯定过来麻烦你。” 又寒暄了几句之后，姜嬷嬷让众人不必送了，上车离开了叶家。 几个出来送客的人正准备转身回屋，郭氏突然从屋里走出来，站在房檐下道：“呦，二嫂，给秦家做衣裳赚了多少钱啊？说出来让我们这种不会做针线活的羡慕一下。” 郭氏虽然面上带笑，但是话却说得不善，让听的人根本笑不出来。 叶二嫂还没想好该如何回答，叶老太太就先忍不住道：“好不容易才消停几天，你就不能坚持的时间长一点么？ “怎么的，终于能拉出屎来，就又有心思出来管别人的事儿了？ “我这个做婆婆的都没问呢，你瞎问啥！” 叶老太太说完转身对叶二嫂道：“不用理她，这钱是你自己点灯熬油做衣裳赚的，赚多少都是你自己的事儿。 “这钱你谁都别告诉，自己好生收着。 “我是过来人，我就跟你说，生了三个儿子，就得勒紧裤腰带过日子了，用大钱的地方可都还在后面呢！” 想起叶老太太给四个儿子娶媳妇的不易，叶二嫂顿时觉得自己身上压力又沉重了不少。 关里娶媳妇还不得比关外更贵啊？ 其实如今都还考虑不到今后娶妻生子的事儿，光是三个儿子读书的钱，就够叶二嫂愁得多出不少白头发了。 她谢过叶老太太，便急匆匆地回房了。 郭氏见状在后面发出很大一声冷哼。 叶二嫂顾不得搭理郭氏，关好门才展开手里一直攥着的银票。 但是银票展开的瞬间，她却又一下子闭上了眼睛不敢看。 她手里举着银票道：“昌瑞，你快来！ “你快给娘看看，这银票上写的多少？ “看完悄悄告诉娘就行，可千万别嚷嚷，也别出去跟别人说。” 叶昌瑞过来看了一眼，看得心砰砰直跳，赶紧凑到叶二嫂耳边道：“娘，写着二十两！” 叶二嫂在心里一算，做一套衣裳十两银子，差不多等于每天赚五百文钱了！ 她这才心花怒放地睁开眼睛，细细看着手里的银票。 看了许久才把银票收进箱子里，跟之前补裙子赚的钱放在一处。 叶二嫂把银票收好，锁好箱子之后，却还是觉得不放心，在屋里转了好几圈，突然一拍脑门道：“我就说好像少了点什么！ “昌瑞，你在屋里看着，娘去买点东西，一会儿就回来。” 叶二嫂说着拿了点钱，撑着伞快步出门去了。 郭氏此时还站在对面厢房的门口，见叶二嫂往外走，登时忍不住道：“呦，二嫂，刚赚了钱就攥不住了？下着雨还要出去买东西啊？” 跟郭氏住对面屋的叶三嫂听了她这话，忍不住道：“你又知道了？你是人家肚子里的蛔虫？连人家要去干啥你都一清二楚？” 郭氏闻言道：“三嫂，瞧你这话说得，要不咱俩打个赌，问问二嫂是不是要出去买东西？” 还不等叶三嫂说话，叶二嫂就抢先道：“用不着打赌，我也不怕告诉你，我就是去买东西的！ “你如果想知道我去买什么，那你就站这儿等着，等我买回来你就知道了！” 叶二嫂说罢，撑着伞走出了家门。 郭氏自言自语道：“等着就等着，谁怕谁啊！” 她心里嘀咕半天，却也想不出叶二嫂到底有什么着急需要买的东西非要现在出去。 再说了，村里的杂货铺她虽然没去过，但是听叶老四说过，跟关外的差不多，根本没有什么值钱的东西。 不一会儿工夫，叶二嫂就撑着回来了。 郭氏睁大眼睛打量着她，却也没见她拎了什么东西。 “二嫂，怎么没买啊？难道是村里杂货铺的东西已经看不上眼，打算回头去城里买了？” 叶二嫂抬眼瞥了郭氏一眼，径直走到东厢房门口，收起雨伞之后，从怀里掏出一个的东西晃了晃，对郭氏道：“你不是要看么，看清楚没有？” 因为隔着一段距离，郭氏开始只看到是个黄澄澄的东西。 好奇出来的叶三嫂却先看清楚了叶二嫂手里的东西，登时笑弯了腰。 郭氏眯起眼睛细看，才发现叶二嫂手里拿着的，竟然是一把黄铜锁头。 “二嫂，你这是啥意思？”郭氏的脸色猛地一变。 “就是你想的那个意思！”叶二嫂说完，头也不回地进屋去了。 叶三嫂看得心里暗爽，没想到平时老实巴交的二嫂怼起人来，竟比自己还厉害。 第130章 我要在这等我娘！ 叶二嫂在门上挂了一把锁头的事儿，家里人很快就都知道了。 虽然大家都知道她这么做是为了防谁，但是全家人在一起住着，单独有一间屋子的门上挂了这么大一把锁，谁看着心里都有点不是滋味。 叶三嫂虽然当时听着叶二嫂把郭氏怼得说不出话心里很爽，但是回屋之后，越寻思越觉得这事儿好像的确不太合适。 她想找个人念叨念叨，但是叶老三不知跑哪儿去了，这事儿又不好去跟家里其他人说，否则显得是她在背后嚼舌头一样，最后也只能作罢。 但是对于叶三嫂来说，虽然觉得这事儿有点别扭，却也跟自己无关。 她不可能去偷别人的东西，自然也不会在乎别人会不会给门上锁。 而整件事情里头，最难受的人其实是叶老四。 郭氏回屋跟叶老四抱怨这件事的时候，叶老四就明显地一愣。 后面郭氏说了什么，他一点儿都没听进去了。 好不容易等郭氏说累了歇着去了，他才赶紧找了个借口去对面东厢房转了一圈，果然看到二哥家房门上挂着一把黄澄澄的铜锁。 叶老四的眼神瞬间暗淡下来，心里十分不是滋味。 但是他却也没有任何办法。 毕竟郭氏的确偷过大哥大嫂的银票，家里其他人对他有所防备也是理所当然的。 可是这种事儿，他虽然理智上能够想通，感情层面上却真的十分受伤。 叶老四其实一直想不明白，三个哥哥娶了媳妇之后，家里依旧能够一团和睦。 为什么自己娶了媳妇之后，就变成了这个样子了？ 为什么郭氏就不能像三个嫂子一样为人处世呢？ 有时候夜深人静睡不着，他甚至会在心里埋怨，叶老爷子当年为什么要给他说这门亲事。 之前将叶老爷子葬入祖坟的那日，叶老四跪在坟前的时候，甚至都没有求父亲保佑他今后发财。 而是默默的祈求，希望郭氏能够越来越好，不要再搅得家里鸡犬不宁了。 毕竟是父亲给他说的亲事，他觉得也许父亲能够保佑他今后的日子越过越好。 叶老四从东厢房出来正准备回屋，迎面碰上刚从外面回来的叶老二。 叶老二下午跟着叶老三去了叶东魁家，先聊了一下去木匠行做事的事儿，后来又聊起来关里关外种庄稼的节气不同 一聊起种地，叶老二就忘了时辰，跟叶东魁聊起来没完，直到叶老三坐不住了，催了好几遍两个人才一起回来。 “二哥，你回来了。”叶老四有些尴尬地打了个招呼。 叶老二大大咧咧地没看出有什么不对，还招呼他说：“你过来有啥事儿吗？进屋坐会儿啊？ “正好你二嫂上一件衣裳做完了，新的衣裳还没开始做，不然这炕上堆地都没地儿坐人。” 叶老四赶紧摆手道：“不了不了，我没事儿，就、就是刚才从后院过来，一时迷糊进错门了。” 他说完转身就夺门而出，伞都忘了拿就直接冲进雨里，三步并作两步钻进了西厢房。 叶老二被他弄得丈二和尚摸不着头脑，伸手准备开门的时候，突然摸到一个沉甸甸、凉冰冰的东西，低头一看才发现自家门上不知什么时候挂了一把锁。 叶老二一进门看见叶二嫂正坐在炕上归拢之前剩下的碎布头，便问：“门上这是怎么回事儿？好端端的怎么多了一把锁？” 叶二嫂头也不抬地说：“我新买的。” “我当然知道是你买的，锁又不能自己长出来，我是问为什么要挂一把锁？” “还能为什么，防贼呗！”叶二嫂道，“我可不想像大嫂那样，被人偷了银票还要息事宁人，干脆提前做好防范，这样大家都轻省。” 叶老二皱眉道：“你若怕丢，就把箱子锁起来，大家都在一个院里住了这么多年，门上挂锁像什么样子的？你这伤的是兄弟妯娌们的情分。” “锁箱子有什么用，万一人家连箱子都给你抬走了呢？”叶二嫂没好气地说。 “你今天是吃错什么药了？”叶二哥皱眉，“还是谁惹你了？” “我自个儿凭本事赚的钱，我乐意买什么就买什么，你若不愿意用，那你就别进屋，睡外屋地下算了！” 叶二嫂自己心里也知道，自己今天其实发的就是一股邪火。 如果叶老二不是一进屋就用质问的语气说话，她说不定自个儿就起来去把锁摘了。 但是叶老二进来就指责她，反倒让她越发生气，偏要跟他较这个劲。 “算了算了，你随便吧，你赚的钱，你把窗户门全锁上我也没资格管。”叶老二说着，转身就出去了，直奔对门想找叶老大诉苦。 他敲门进屋了才看见叶大嫂也在家，一时又有点不好意思说了。 叶老大和叶大嫂早就将对门的吵闹听在耳中，自然也知道是怎么回事儿。 叶大嫂给叶老大使了个眼色，然后自己起身道：“老二，既然来了就坐会儿吧，我正好要去找你媳妇讨点碎布头，打算给晴天缝个沙包玩儿呢！” 叶老大会意的微微点头，表示自己理解了叶大嫂的意思。 两口子两边劝说着，尽量别让他们带着气过夜。 叶大嫂起身就去了对门，进屋便看见叶二嫂坐在炕上，一边收拾碎布头一边抹着眼泪。 “哎哟，我不就是找你讨点碎布头么，舍不得就算了，还值得哭鼻子？” 叶二嫂闻声抬头，看见是叶大嫂过来，不好意思地胡乱擦了擦脸上的眼泪。 “大嫂，你就别拿我打趣了。” “你说说你们两口子，平日里一直和和气气的，有什么事儿都有商有量，如今为了把破锁头吵架，值当的么？” “我又不是为了锁头，我是气他那个态度，凭什么一进屋就说我呀？又不是我偷人家银票。 “我跟他才是两口子，什么事儿他都不站在我这边，从来都是站在别人那边说我。 “既然这样，他怎么不跟别人过去？” “听听，听听，越说越离谱了不是？”叶大嫂突然想起什么来，凑近一些压低声音问：“你是不是那个来了？” 叶二嫂点点头，也知道自己有点借题发挥，但是心里的委屈却是真的。 “刚才老二上我们屋去了，其实啊，你是误会老二了。”叶大嫂立刻就知道该如何劝解了，“他怎么可能向着老四媳妇？他是心疼老四！ “你在屋里呆着不知道，老四刚刚偷偷跑过来看你门上的锁头，正好被老二撞了个正着。 “再说了，老二是什么样的人你还不知道吗？ “他平时三棍子都打不出一个屁来，你还指望他能说出什么好听的话来？” 果然，听了叶大嫂这样说，叶二嫂的脸上也浮现出一些懊悔和不安。 虽然郭氏真的挺招人烦，但是她越招人烦，家里人其实就越心疼老四。 叶二嫂虽然没有叶大嫂进门那么早，但也跟叶老四在一个屋檐下住了这么多年，深知他是一个什么样的人。 当初她怀双胞胎的时候，叶老四自己还都是个笨蛋孩子，就知道来帮她带昌瑞了。 所以一听叶大嫂说，叶老四刚刚特意跑过来看他挂着门锁，叶二嫂的眼圈瞬间就红了。 “大嫂，你知道我不是想伤老四的心，我只是看不惯郭氏那个德行。 “我赚点钱容易吗？这么多天从早到晚地忙，还要担心做不好被秦夫人嫌弃，一宿一宿地睡不好觉。 “最近这些天一直下雨，收尾这些刺绣，绣得我眼睛都快瞎了。 “好不容易赚点钱，他还要在那边阴阳怪气，所以我才……” 叶大嫂抬手拍拍叶二嫂的肩膀：“我明白，家里谁不是看在老四的面子上才忍着他？ “你想挂锁就挂，也用不着想那么多，老四也不是那种心思重的孩子，过两天就好了。 “我过来劝你，不过是不想看你和老二为了这点事伤了夫妻和气。” “谢谢大嫂，我知道了，一会儿等他回来，我跟他说。” “就是，两口子有话好好说。” 说完这件事之后，叶大嫂就开始跟叶二嫂一起收拾起碎布头来。 “大嫂，你要碎布头纳鞋底么？这些碎布头都是从秦府送来的料子上裁下来的，那些底的话有些浪费了，不如我再给你另找点儿。 “你看这些料子，颜色鲜亮，手感也好，你拿回去一些做荷包倒正合适。” “我随便要几块就够了，就是想给晴天缝个沙包玩儿。” 一听说是给晴天，叶二嫂立刻就在碎布堆里挑拣起那些颜色鲜亮好看的来。 他一边挑一边问：“怎么不把晴天抱过来，让他自己挑喜欢的不是更好？” 听了叶二嫂这话，叶大嫂突然一拍大腿：“哎呦我的妈呀！我就说好像忘了点什么，晴天还在表姑家呢！” 叶大嫂说着赶紧起身：“我说好要去接她的，我得赶紧去了！” 此时叶娟儿家里，叶向磊正看着抹眼泪的晴天不知所措。 叶向磊试探地说：“晴天，表叔送你回去好不好？” “呜呜，娘要说好要来接我的，我要在这等我娘！” “好好好，就在这儿等。”叶向磊看着晴天掉眼泪，心疼得不行，“小姑奶奶，只要你别哭了，想在哪儿等都行！” 第131章 晴天一样又乖巧又懂事 叶大嫂匆匆赶到叶娟儿家，立刻收获了红着眼睛扑上来的小哭包一枚。 叶向磊跟着晴天从院子里跑出来，看见叶大嫂赶紧开口以示清白道：“嫂子，晴天可不是我弄哭的。 “我说要送她回家，她也不肯，坚持要在这等你过来。” 叶大嫂抱起晴天，十分不好意思地说：“真是抱歉，刚才家里有点事耽搁了。” 她说完又伸手擦擦晴天脸颊上的泪痕，柔声道：“娘来晚了，都是娘不好，晴天不哭了。” 晴天似乎自己也觉得有点不好意思，把头扭到一边不让叶大嫂看。 自己用小手胡乱地抹着脸颊，一副想要毁灭自己哭鼻子证据的样子。 偏生做出来反倒更像是小猫在洗脸，惹得叶大嫂和叶向磊都忍不住笑了起来。 “好了，跟表叔拜拜，咱们回家吃饭了。” 晴天听话的摆摆手：“小苏，拜拜。” 叶大嫂抱着晴天回到家，迈步刚走进东厢房，就下意识地扭头去看对门的房门。 发现自己走前还挂在那里的铜锁，如今已经没有影了。 屋里还传出叶老二和叶二嫂小声说话的声音。 虽说听不清二人说的是什么，但肯定不是在吵架。 叶大嫂抱着晴天进了自家屋子，冲着叶老大一挑眉。 叶老大哪里不明白她的意思，笑着说：“我刚把老二训了，这会回去给他媳妇陪不是去了。” “这还差不多，我看那锁也摘下去了？是老二摘的，还是……” “老二媳妇摘的，这么多年了，她一直都是个识大体的，若不是老二嘴笨不会说话，刚才也不会把人惹得那么生气。” “可不是么！”叶大嫂把晴天放在炕上让她坐着，自己弯腰一边给她脱鞋一边道，“要我说，老二媳妇那把锁，原本就是买来锁箱子的。 “之所以一回来就挂在门上，不过是跟老四媳妇置气罢了。 “结果老二回来几句话，把人家原本没有的火儿都给拱起来了，能不吵架吗？ “你看现在，认错之后人家不就自己摘下去了。” 叶老大点点头没有说话。 叶大嫂又问：“下午老二和老三不是去东魁叔家了？事儿谈的咋样？啥时候能让老三进城学木匠活啊？” “说是等雨一停就去，东槐叔岁数也不小了，还有老寒腿，这几天又阴又冷的最难受了。 “老二和老四也都想跟着出去闯闯，我寻思等今天吃晚饭的时候，跟娘说一声。 “娘若是同意就让他们去，若是不同意再说。” “知道出去赚钱是好事儿，娘为什么会不答应？” “老二这边倒是没问题，可是老四媳妇如今不是有孕在身么，娘说不定会让他留下照顾媳妇。 “再说，他媳妇这是头一胎，也不一定愿意让他出去呢。” 叶大嫂闻言笑道：“你若这么想，那可就想反了。 “娘肯定是想让老四出去干活了，最好能找个管吃管住，一直干到年根下再回来的。” “为什么啊？”叶老大听得不解。 “这还用问？”叶大嫂压低了声音道，“娘要收拾老四媳妇，虽然要趁老四不在家的时候。” 叶老大这才明白过来，原来是这么个意思。 “至于老四媳妇，比起让老四跟在自己身边，她肯定想让老四出去赚钱。 “他们两口子成亲时日尚短，手里也没什么富裕的钱儿，更没有什么一技之长，不出去赚钱，难道等以后带着孩子一起喝西北风吗？” 叶老大被媳妇问的无话可说，无奈地摇摇头道：“其实我原本是想带着老四进山，一来能跟我做个伴儿，二来也能再好好教教他打猎……” 叶大嫂立刻喊停道：“你想想就得了，可千万别说出来。 “老四媳妇是个啥样的人，这一路上，你再蠢也该看清楚了。 “以后但凡涉及到钱的事儿上，都坚决不能跟他们两口子扯上关系。亲兄弟还明算账呢！” 叶大嫂说完，没听到叶大哥回话，还以为他不同意自己的说话，立刻解释道：“我不是说咱以后都不帮老四了，该帮还是要帮的。 “只不过看老四媳妇那样，咱们是真惹不起。 “这么跟你说吧，你好心带老四上山去打猎，到时候打到到的东西是归你还是两个人平分？ “如果一次两次倒也罢了，可你看老四媳妇那样，像是会消停的人吗？ “到时候你帮了老四，老四媳妇还能颠倒黑白，说你欺负她和老四，会想方设法地从你身上多掏钱出来。” 叶老大之前还是想的太浅了，如今听叶大嫂说完，冷汗都差点下来。 他只想叶老四没有一技之长，又怕他真去城里做事，离家太远，万一郭氏有点什么事儿照顾不到。 事到如今，叶老大也只能庆幸，这些事自己也只是在心里随便想想，还没来得及跟叶老四说。 不然若是嘴快说早了，都不知道该如何收场。 三天后，淅淅沥沥下了这么多天的雨终于停了。 当太阳终于羞答答的露出久违的脸庞时，村里众人无论是懒惰还是勤快，都只有一个念头，想赶紧出门，上太阳底下走一走，人都快在家里捂得发霉了。 叶大嫂看着窗外的天色，算算日子道：“小华姑家那闺蜜的命可真好，下了这么多天雨，今天好不容易放晴，简直像是专门为她成亲才出太阳似的。” “你们那天怎么去啊？我套车拉着你们去吧，不然也太累了。” “你放心，咱姑家有骡子车，她也要去喝回门酒，说好到时候拉着我和老三媳妇，我们一起去。” “那我去给你们赶车，你们几个女的自己去不安全。”叶老大还在努力争取，毕竟要媳妇一个人去那么远又不熟悉的地方，他心里多少还是有点担心的。 叶大嫂却突然凑上来伸手摸了摸他的额头。 “怎么了？” “看看你是不是发烧了，不然怎么说胡话呢！”叶大嫂像看傻子似的看着自家男人。 “咱姑要去参加回门宴，把姑父自个儿扔家里？” 叶老大这才恍然大悟，对啊，刘全也是要一起去的。 晚上，跟着叶东魁进城的三兄弟一起回来，看看脸上的表情，就极其生动的诠释了什么叫做有人欢喜有人愁。 叶老三自然是没问题的。 不但没有问题，还表现的极好，回来之后东魁说还在对叶老三赞不绝口。 “你是不知道呀！”叶东魁呷了一口酒，拍着叶老大的腿说，“老三这孩子，是真有天分呀！ “说句不好听的话，老三都是让你们家给耽搁了……” 叶东魁喝了几口酒，说话变得磨磨唧唧。 “你们不知道，今天我们到木匠铺的时候，正好有个客人上门，要修一个老大的雕花家具。 “他那个家具雕花复杂得很，可不是看一眼就知道怎么回事儿的。 “看着那又大又复杂的家具，连老板都面露难色。 “结果你猜怎么着？你家老三只看了几眼，一出手，很快就给人家修好了。” “木匠铺的王掌柜对你家老三更是赞不绝口，哪里还用从学徒做起，给他个供奉做都没问题。” 但是相比叶老三的顺利，叶老二和叶老四今天算是知道了什么叫处处碰壁。 二人也在城里奋力地找了一圈工作，但也不知为什么，全都被拒绝了。 叶老二倒也罢了，一来他除了种地什么都不会，看来看起来年纪也有些大了。 但是叶老四却连个打杂出力的活都没找到，也着实让家里人有些没想到。 叶老大拍拍叶老四的肩膀道：“别想那么多，说不定就是运气没到。 “过两天抽空再去试试，实在不行就去京城找，活人还能让尿憋死了？” 叶老三回家收拾了一些东西，第二天一早便进城去了。 眼见叶老三找着活儿了，最高兴的人莫过于叶三嫂了。 她之前一直担心自家两口子没有进项。 如今叶老三能在木匠铺找到事做，就相当于有一份稳定的收入了。 自己再跟着大嫂到处接点儿酒席，赚点小钱。 这样一来，家里的钱不是慢慢就攒起来了么！ 叶三嫂越想越是高兴，压根儿没有自家男人要出门好久不回来的担忧和牵挂，夜里做梦都笑得嘎嘎的。 第二天一早，叶老三自己去村口搭骡子车去了城里。 叶三嫂在家帮叶大嫂磨了几把菜刀，预备着去叶华家做酒席用。 当然，主家是要负责准备全部餐具厨具的，不过叶大嫂觉得还是用自己的顺手，反正也没有多沉，一起带过去便是了。 第三天一大早，刘全就赶着车过来接她们了。 去的路上，叶大嫂跟叶娟儿道：“姑，一会儿到了地方，你可千万别到处跟别人夸我厨艺好。” 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第132章 被一个人丢在废瓷窑中 叶娟儿气得抬手在儿子脑袋上拍了一巴掌道：“会不会说人话？我要是能生出晴天这么乖巧的女儿，我还能生出你这么个小兔崽子？让你天天搁这儿气我？” 叶娟儿又回头对叶大嫂道：“你是不知道，这也就是晴天不知怎么投了他的缘，不然他对小孩子可没耐心了。 “每次他大姐带孩子回娘家，要么是孩子被他惹哭了，要么是他大姐被他气哭了，回回都不得安生！ “如今有晴天能磨磨他的性子，我看也挺好，不然就他那臭脾气，以后连媳妇都娶不到。” 叶华夫家所在的双林村离着很近，走路只要半个多时辰。 所以几个人坐着骡子车，一路上说说笑笑，很快便到了地方。 一进村叶大嫂就感觉到了，双林村明显比榕溪村要富裕很多。 村里至少得有一半人家盖的都是砖瓦房。 叶华家的房子也是砖瓦房，虽然看起来旧了点儿，但是在村里也是比上不足比下有余的。 别的不说，光是砖瓦房的高大和敞亮，就比土坯房强多了。 因为今日女儿女婿回门，所以叶华早就把院里屋里收拾得干干净净，还挂了红绸，看着格外喜庆。 刘全驾轻就熟地牵着骡子去后院栓好，又给骡子抓了几把干草丢在地上。 叶娟儿这边则已经跟叶华寒暄上了。 蒋大嫂子带着叶大嫂和叶三嫂来到灶间，让她们可以开始做事了。 “我帮你们一起吧！”想着对方也算是亲戚，蒋大嫂子有点不好意思转身就走，便客气道。 “不用不用，我们来得早，灶间这边忙得过来。 “今天秋宜回门，家里肯定要来许多亲朋好友，你快去帮你婆婆招呼客人吧！” 听得叶大嫂这样说，蒋大嫂子才笑着出门去了。 叶三嫂看着灶间台面上都快摆不下的鸡鸭鱼肉，小声道：“小华姑家日子过得真不错啊！我当年回门的时候，我娘家准备的菜都没有这一半儿多。” “我连你都比不上，我记得可清楚了，回门那天，桌上满打满算就两个荤菜，还有一个是白菜炒猪血。 “气的我啊，回来的路上一路走一路哭。 “好在你大哥不嫌弃我，不但没挑理，回家之后还说吃得可好了。 “不然我那会儿刚嫁进门，上有公婆，下面还有三个小叔子，我这脸都没地方放！” 叶大嫂把晴天托付给叶向磊照顾，便带着叶三嫂一起忙活起来。 叶向磊抱着晴天往外走，道：“走，我带你去找别的小孩玩儿。” 蒋大嫂子一共有两个孩子，大的是闺女小玲儿，今年五岁了。 小的是儿子锁柱，才刚满周岁不久。 叶向磊说带晴天去找别的小孩玩，指的便是去找这个侄女小玲儿。 找到人才发现，小玲儿并不是一个人在，身边还有几个年纪相仿的小姑娘。 如今客人都还没到，这些应该都是村里人家的孩子，过来凑热闹的。 “小玲儿。”叶向磊喊了一声，“过来，我介绍个小妹妹，你带她一起玩好不好？” 晴天突然间看到好几个比自己年纪大的小姐姐，稍微有点怕生地缩到叶向磊身后。 好在小玲儿是个活泼热情的孩子，直接跑过来一把拉住晴天的手道：“小妹妹，你叫什么啊？来，咱们一起玩！” “我叫晴天。”晴天被她的热情带动起来道，“你们在玩什么呀？” “她们也是刚过来，我们还没想好要玩什么呢！” 于是晴天十分大方地拿出自己的沙包道：“要不咱们玩沙包吧？你家有小石子么？” 几个孩子一看到这么精致的沙包，眼睛都直了。 小玲儿也对晴天露出羡慕的神色。 晴天见她们不回答，还以为她们没有小石子，便道：“没有也没事儿，咱们去找几个洗干净也可以用。” “晴天妹妹，你的沙包好漂亮啊！”小玲儿道。 “这是我二大娘给我做的，我身上的衣裳也是她做的。 “我二大娘做的东西可好看了，都能给京城大户人家做衣裳呢！” 晴天不遗余力地夸着叶二嫂。 但其他孩子的注意力却都在她的沙包上。 其中一个个子最高的女孩子道：“抓石子还要进屋上炕，要不咱们还是玩丢沙包吧？” 她说着转头看向小玲儿道：“你不是说你奶奶从昨天就开始收拾屋子了，她能让咱们进屋上炕吗？” 小玲儿一听这话连连摇头，带这么多人进屋上炕玩沙包，奶奶若是看见肯定饶不了她。 于是她顺着对方的话道：“好啊，那咱们就去后院丢沙包吧，那边地方大。” 小玲儿说完，拉着晴天的手往后面走。 叶向磊看她俩在一起玩得还挺好，叮嘱了一句：“小玲儿，你是姐姐，一定要照顾好妹妹知道吗？” 小玲随便点点头，便拉着晴天，跟着朋友们跑到后院去了。 晴天从来没有玩过丢沙包，只能听别人的安排。 于是高个子女孩再次掌握了主动权道：“数数咱们一共几个人？先分成两个队。” 结果一数下来，一共七个人。 高个子女孩见状对晴天道：“玩丢沙包两边的人数必须一样，七个人没法儿分队。 “而且你又比我们都小，万一沙包砸到，把你砸哭了就不好了。 “你看这样好不好，我们先玩，你在旁边帮我们记着数，等会儿谁玩累了想下去休息，就让你上来玩。” 晴天虽然不太懂，但还是乖巧地点了点头，高个子女孩便上来要走了晴天手里的沙包。 六个人很快便分作了两队，用树枝在地上画了很大的框框。 三个人在框外面丢沙包，另外三个人在里面躲避和接沙包。 晴天这才知道丢沙包原来是这样玩儿的，顿时心疼起自己的沙包来。 要知道那可是叶二嫂刚给他缝的，那么漂亮的沙包，她平时玩的时候都要先洗手，然后把炕上擦干净不说，还要把小石子也一个个擦得干干净净才行。 如今看着她们把沙包丢来丢去，不但总掉在地上，甚至还被人不小心踩了一脚。 原本干净漂亮的沙包立刻就变得灰秃秃的，晴天心疼的小脸都皱起来了。 她不敢跑上去拦着，只能在下面喊：“你们别扔了，沙包都弄脏了。” 高个子女生闻言停住脚步，翻了个白眼道：“丢沙包都是这么玩的，刚刚你不是同意了吗？ “再说不就是个沙包吗，脏了洗洗不就得了，你怎么那么小气呀！” 她说完，一把捡起地上的沙包，丢到晴天脚底下，然后冲其他人道：“行了，别瞎跑了，玩不成了，人家反悔不想把沙包借给咱们了。” 晴天赶紧捡起心爱的沙包，心想幸亏没有拿带流苏的那个出来，不然肯定也要被弄得脏兮兮、乱七八糟的。 她用力拍打着沙包上沾的土，却怎么都无法弄干净，颜色更是没有之前那么鲜亮了，被她给心疼得不行。 而其他人原本正玩得高兴，突然间被打断了，心里都不怎么高兴。 被高个子女生三言两语一挑拨，全都对晴天产生了不满。 就连小玲儿也有点不太高兴。 她倒不是想要玩沙包，而是觉得晴天这样，让她在朋友面前很没面子。 晴天感受到她们的不善，有点害怕地往后退了一步，但还是据理力争道：“我的沙包这么好看，就是该在干净的炕上玩抓石子，不能往地上扔的。” 高个子女孩闻言不耐烦道：“随便你吧，我们还懒得跟你玩呢，你自己去炕上丢沙包吧。 她说完又对其他小姑娘道：“走，咱们出去玩。” 小玲儿见几个朋友都走了，自然着急起来，有些埋怨地看着晴天。 但是想起叶向磊的嘱咐，还是抓住了她的手，带着她一起出去了。 “咱们这是要去哪儿玩啊？”小玲主动上前搭话问。 高个子女孩闻言笑着说：“去村后头的山里，咱们去破窑捡碎瓷片好不好？” 双林村后面有一座很大的窑厂，不知道是什么朝代的，也不知后来为什么被废弃了。 但是窑里积攒了许多以前做坏了被砸掉的瓷器碎片，都是十分有年头的老物件。 村里的孩子们没事的时候，都喜欢来这里翻找瓷片。 翻出来的瓷片若是好看，还能拿到杂货铺去换糖吃。 所以听说是去找废瓷片，小玲儿也没多想，带着晴天也跟了上去。 晴天努力跟上几个小姑娘的脚步，但是她年纪小，还没走到地方就已经有些累了。 不过看着其他人都还在走，她只能咬牙坚持着。 好在废砖窑不是特别远，没过多久终于走到地方了。 但是看着黑黢黢的窑口，晴天觉得有点害怕地说：“小玲儿姐姐，咱们要进去么？” 见晴天害怕，小玲儿突然伸手从自己衣领里扯出一根红绳，绳子下面拴着一块被打磨光滑的瓷片。 瓷片上还有一朵惟妙惟肖的青花。 “好看不？”小玲儿得意地问。 “真好看！”晴天伸手轻轻摸了摸。 小玲儿立刻又把瓷片儿塞回了衣裳里，然后道：“我这个就是在这里捡回去的，这里面好看的瓷片儿可多了。 “捡回去不但能戴在身上，还能拿去杂货铺换糖吃。” 听说这么好看的东西原来是在里面捡来的，不用花钱不说，还能换糖吃，晴天一下子就心动了。 小玲儿又拍着胸脯保证道：“我总去这里，你就跟在我后面，不会有事的。” 于是晴天便跟着她走进了废弃的窑。 窑顶已经塌了一部分，让外面的阳光能够透进来一些。 这里其实不仅仅是一座窑，因为破损和坍塌，早已经跟后面的其他废弃的窑和建筑连在一起，里面纵横交错像是迷宫一般。 晴天开始还能跟得上小玲儿的脚步，后来她越来越走不动，小玲儿却只顾着自己翻找瓷片，根本没有停下来等晴天的意思。 于是很快，两个人就走散了。 晴天站在原地，看着四周所有的路都黑乎乎的，一个人说什么也不敢继续往前走。 就在她准备转身沿路返回的时候，突然有个人走到她身后，拍了她肩膀一下。 “啊——”晴天被吓得大叫一声，在窑里都形成了回声。 “喊什么，耳朵都要被你震聋了。” 晴天听到熟悉的声音，一回头才发现原来是那个高个子的女孩儿。 “姐姐，对不起，我找不到小玲儿姐了。”晴天可怜巴巴地说。 “那你就跟着我走吧，我带你去找小玲儿。”高个儿女孩说着，便带着晴天朝废窑的最深处走去。 差不多过了小半个时辰，几个女孩陆续从废窑里出来。 每个人手上或多或少都有些收获。 小玲儿是最后一个出来的，看到村里的小伙伴们都在，唯独不见晴天，便准备回头去找。 高个儿女孩却道：“不用找了，她先回去了。” “先回去了？她自己吗？”小玲儿有些不信。 高个儿女孩却说得十分肯定道：“是啊，她在废窑里跟你走散之后，说什么都不肯再往里走了，都快被吓哭了。 “我看到她就过去想要叫她跟我一起走，结果刚走过去她就吓得大叫。 “后来看她都要哭出来的样子，我实在没有办法，就把她送到窑口了。 “我本来说让她等咱们出来一起回去的，但是她非说她要回去，等我再出来就没看见她了，她肯定是回你家了。” 小玲儿还是不太放心道：“可她不是咱们村的人，她不认识回我家的路啊！” “咱们刚才不是一起走过来的么，她肯定记住了，毕竟这儿离你家也不算远。 “实在不行她还能找人问路，肯定丢不了的。” 被高个子女孩一顿忽悠，小玲儿终于放下了担心，不再惦记晴天，跟着她们一起去村子另外一头的杂货铺，看看今天捡的废瓷片能换几块糖吃。 而此时，晴天一个人被丢在最深处黑漆漆的窑内，她甚至都看不清周围的情况，只能用手慢慢摸索。 “呜呜——小玲儿姐？你在哪里啊？ “娘，娘我想你，呜呜，我想回家——” 第133章 你看，我捡到一个盘子！ 小玲儿跟其他人一起去杂货铺换了几块糖回来之后，正碰上出来找晴天的叶向磊。 叶向磊离着老远就看到那几个小姑娘，但是眯起眼睛看了半天都没发现晴天的身影。 “小玲儿！”他有点着急地扬声唤道，“晴天没跟着你么？” 小玲儿听到叶向磊的话，很惊讶地反问道：“她没回家么？” 叶向磊一听就急了，快步上前问：“胡说，我在家里都找遍了，没找到你们才出来的。 “再说了，我不是说让你带着她玩么，你干什么去了？她为什么会自己回家？” 小玲儿被他这样吓到了，连声道：“我、我也不知道，是，是赵小莲告诉我的！” 她转身指向几个人里个子最高的那个小姑娘。 叶向磊立刻朝赵小莲看了过去。 他急迫的神色吓得赵小莲后退了两步，然后才支支吾吾地说：“她，她说要回家，我也不知道她回没回去，说不定跑到别处玩儿了呢！” 叶向磊生气道：“你以为晴天是你啊？她乖得很，根本不会自己乱跑的！” 看着赵小莲神情闪烁的样子，叶向磊逼近上前，一把扣住她的肩膀问：“你给我老实交代，晴天到底上哪儿去了？” “你弄疼我了！”赵小莲大喊，扭动身子想要挣脱叶向磊的手。 谁知她这样一动，突然有个东西从怀里掉了出来。 叶向磊下意识地低头一看，脸色立刻就变了。 他弯腰捡起来一看，正是晴天最精美的那个每个角都有流苏的小沙包。 赵小莲一看不好，趁着叶向磊捡沙包的时候转身就跑。 但是她哪里跑得过叶向磊，没跑出去几步就被叶向磊一把抓住了。 叶向磊又气又急，一把揪住赵小莲的衣领，把她整个拎起来质问道：“晴天的沙包为什么会在你身上？你到底把她怎么了？” 赵小莲直接被吓哭了，抽噎着说：“我，我没把她怎么样，我，我就是把她留在废窑里了。 “我，我以为她能自己回家呢……” 叶向磊是知道双林村那座废窑的，小时候来叶华家玩，小玲儿的哥哥还带他去废窑里探险。 所以他深知那片废窑里面有多深有多黑，一想到晴天一个人被丢在里面，登时急得不行。 他松手把赵小莲丢在地上，指着她道：“我现在顾不上收拾你，我先去找晴天。 “你最好祈祷晴天没事，不然我饶不了你！” 叶向磊说完，把沙包揣进自己怀里，飞快地朝村后废窑跑去。 小玲儿和其他几个小姑娘都一脸震惊地看向赵小莲，显然没想到她会是这样的人。 虽然刚才大家玩沙包的时候，的确觉得晴天有点儿小气，但也不至于把人丢在废窑里，还把人家的沙包抢走吧？ 这时候有人小声说了句：“那个晴天好像才三四岁吧？” 这话说得几个人都更沉默了，几乎同时挪动脚步，跟赵小莲拉开了距离。 小玲儿更是又后悔又着急，抹着眼泪转身也往废窑的方向跑去。 “小玲儿，你干嘛去？” “我去帮向磊哥找晴天。” “那，那我们也去吧？” “去，我也去。” 几个人全都跟着小玲儿跑远了。 赵小莲一个人被留在原地，气得跺脚道：“你们之前不是还说她小气么，现在一个个怎么又都跑去找她？” 但是其他人早都跑远了，也根本不想理会她。 赵小莲只能一个人抹着眼泪回家去了。 叶向磊一口气跑到废窑前面，弯腰就钻了进去。 他进去之后就开始喊：“晴天？晴天你在哪儿？我来找你了！” 叶向磊喊完便侧耳倾听，希望能听到晴天的回应，但是却只能听到自己喊声的回音。 他后悔自己刚才没再问得仔细一些，但是现在再回去找赵小莲显然更耽误时间，只能一边往里走一边继续喊着。 叶向磊走着走着，突然听到有石块滚落的声音，还以为是晴天发出的动静，急忙一边喊着她的名字，一边朝声音发出的地方跑过去。 结果却只看到一只大老鼠嗖地一下跑了过去。 虽然明知道这样的地方肯定少不了蛇虫鼠蚁，但是当真看到一只大老鼠的时候，叶向磊还是觉得心都被揪起来了。 晴天在里面肯定要害怕死了吧？ 不知道她会不会遇到老鼠。 于是叶向磊越发着急，一边喊一边往废窑的最深处走。 也不知道走出去多远，他突然感觉到前面似乎有光亮。 难道是快要走出去了？ 但是怎么还没找到晴天呢？ 叶向磊朝着光亮的地方走去，但是通道却越来越窄。 到了后面他都只能双膝落地，爬着才能通过。 若是换个大人来，肯定会被卡在半路上的。 好不容易从一个破洞里钻出去之后，叶向磊才发现这里面竟别有洞天。 除了外面大大小小的废窑之外，这里面竟然还有一座更大的瓷窑。 只是窑顶早就坍塌，所以这边才十分亮堂。 地上有很多的碎瓷片，虽然已经年头很久了，但还是能看出来，画工就比外面村民捡的那些更加精美一些。 叶向磊也顾不得看地上的瓷片，双手拢在嘴边大喊：“晴天，晴天你在不在？” 好在这次他的喊声终于得到了回应。 不知从什么地方传来了晴天试探的声音：“小苏？” 叶向磊听到之后简直热泪盈眶，终于找到了！ “晴天你在哪里，我怎么看不见你？”叶向磊着急地四处张望，却根本没看到晴天的身影。 “小苏，我，我在这里！”晴天确认来人是叶向磊之后，也提高了声音。 但是废窑是个圆形的，十分拢音，又有回声，实在让人难以辨别方向。 叶向磊只能跑到废窑中间，转着圈地看向四周。 好在这一次，他很快便看到晴天从一个角落处一堆坍塌的废砖后面走了出来，手里还抱着一个东西。 叶向磊飞快地跑到晴天身边，拉着她上下打量，见她只是衣裳弄脏了一些，人并没有受伤之后才狠狠松了口气。 但是紧接着他又担心起来。 之前他带着老叶家几个孩子去山里遇到狼群，回去之后就被爹娘轮流狠揍了一顿。 今天叶大嫂将晴天交给他的时候，叶娟儿还叮嘱过，一定要看好晴天。 若是被他娘知道晴天让人扔在废窑里了，怕是得活剥了他的皮。 不过叶向磊也只是想了一下，还是先帮晴天拍打去身上蹭的土，然后问：“刚才到底是怎么回事？那个赵小莲怎么欺负你的？” “赵小莲？” “就是她们几个里个子最高的。” 一想到这个，晴天的眼泪顿时又涌出来了。 “我、我走得慢，跟不上小玲儿姐姐，所以就落在后面了。 “然后她跟我说带我过去找小玲儿姐姐，我就跟着她去了。 “但是她把我带到一个好黑的地方，我什么都看见，她还抢走了我的沙包……呜呜……” 晴天越说越委屈，登时又哭了出来。 叶向磊抱着晴天想给她擦眼泪，但是一看自己蹭的都是土的袖子，又默默地放下了。 他真恨自己刚才没打那个赵小莲几巴掌好给晴天出出气。 才几岁的孩子，怎么就能坏到这种地步。 “晴天乖，不哭了，咱们回去好不好。” 晴天却突然想起什么，奋力举起手里的东西给叶向磊看。 “小苏，你看，我捡到一个盘子！ “这个盘子是好的，可以带回去装菜用。” 叶向磊这才看清晴天手里抱着的东西，竟然是个快要跟她身子一般大的瓷盘子。 盘子虽然灰扑扑的，很多地方还有泥土，但从露出来的部分还是可以看得出，盘子上的花纹十分繁复精致。 因为之前经常往古玩店跑，所以叶向磊稍稍了解一些，这样的盘子应该不是吃饭用的，而是配一个木架子摆起来给人看的。 想到废窑里那些碎瓷片都能换糖吃，若是有完整的，岂不是能拿去卖钱？ “晴天，你在哪里找到的这个？”叶向磊帮她托着盘子下面，生怕她拿不住再给摔了。 晴天扭身指着自己刚才钻出来的废砖道：“就在那个后面。” 叶向磊急忙过去翻找起来。 但是找了半天，最后只找到一些品相不错的废瓷片，其他别说完整的了，连半个完整的都找不到。 “看来还是你运气好，一进来就找到一个完整的盘子。”叶向磊伸手道，“我先帮你拿着，等回去了再给你。” 晴天对叶向磊十分信任，直接将盘子交给了他。 叶向磊将盘子夹在腋下，伸手从怀里掏出沙包还给晴天道：“喏，自己收好了。” “我的沙包！”晴天看到沙包可比看到刚才那个盘子兴奋多了。 她高兴地一把接过来，翻来覆去地检查了好几遍，发现一点儿都没坏，这才终于露出了笑容。 看见晴天笑了，叶向磊也终于如释重负地松了口气。 “走吧，咱们赶紧回去吧！”他此时也顾不得回去之后会不会被叶娟儿揍了，只要晴天平安无事就比什么都强。 叶向磊带着晴天原路返回，他需要趴着转过去的部分，晴天只需要稍稍低头就走了过来。 终于回到能站直身子的位置，叶向磊这才让晴天抱着盘子，然后自己把晴天背起来往外走。 盘子被护在他的后背和晴天之间，既不会让晴天费什么力气，也正好可以起到一个保护作用。 都快走到废窑的出口了，才看到小玲儿哭哭啼啼地从外面进来。 “向磊哥，你找到晴天了？”小玲儿看到趴在叶向磊背上的晴天问。 叶向磊瞥了她一眼，并没有说话。 反倒是晴天还跟她打招呼道：“小玲儿姐姐，你怎么哭了呀？” 叶向磊却看都不看小玲儿，背着晴天大步地走了。 晴天扭头看向后面一边哭一边跟了上来的小玲儿，不明所以地问：“小苏，怎么不等小玲儿姐姐啊？” “我让她带你玩，结果她只顾着自己高兴，把你给带丢了，等她做什么！”叶向磊说完又叮嘱晴天道，“你也不许再理她，不许再跟她玩了。 “之前是我不对，我不该把你交给别人带，一会儿回去了我陪你玩沙包！” “好啊！”晴天跟小玲儿根本不熟，只是因为叶向磊让她跟小玲儿一起玩，她才会跟着的。 所以此时既然叶向磊不让她再理小玲儿了，她也不觉得有什么问题，听小苏的话就对了。 叶向磊背着晴天回到叶华家，刚走到门口，就被陪着叶华在门外接待客人的叶娟儿看了个正着。 “我的个老天爷！你这是带晴天去挖煤了么？” 看着两个人蹭得脏兮兮的衣裳和脸上黑一道白一道的模样，叶娟儿简直都要晕过去了。 倒是叶华一下子就想到说：“是去后头废窑玩儿了吧？” 叶娟儿小时候也是去废窑玩过的，知道那里头是什么样子，气得抬手就想打叶向磊。 “让你好好带晴天，你就给带到废窑里去了？还弄得一身脏？我可真是……” 不过叶向磊却没站在原地等着挨打，而是往旁边一闪身道：“娘，你先别急着打我，弄坏了晴天的宝贝，她可是要哭给你看的！” “什么宝贝？”叶娟儿狐疑地看向儿子。 她心道，你这臭小子若是敢骗我，看我不打死你！ 晴天赶紧努力托起盘子让叶娟儿看。 “姑奶，你看，我捡了好大一个盘子！” 她这奶声奶气的一句话，立刻把周围所有人的视线都给吸引过来了。 “完整的盘子？” “在废窑里捡的？” “不可能，废窑里还能有完整的东西？不都是被砸碎了的么？” “村里都说那片窑是前朝废弃的，若真是这样，这盘子岂不是古董了？” “小姑娘，把你的盘子给我看看好不好？” “你等会儿，我先看看。” 门口一下子就热闹起来。 叶娟儿此时简直后悔死了，刚才就不该让叶向磊说话，先打他几巴掌就对了。 捡到好东西还不悄悄地别吱声。 如今可好，嚷嚷得人尽皆知，都不方便脱身了！ 第134章 必定是要拔得头筹了！ 叶向磊发现众人都围上来了，才发觉自己刚才的失误。 他光顾着想怎么才能不挨打了，却忘了财不露白的道理。 虽然叶向磊不知道那废窑究竟是前朝还是本朝的。 但他能够确定的是，她娘小时候，那边就已经是一片废窑了。 所以晴天找到的这个盘子，肯定是有点年头的。 有年头的东西就卖得更贵，这是叶向磊如今对古董的粗浅理解。 于是趁着众人还没彻底包围上来之前，他背着晴天，脚底抹油一下子就溜了。 “诶，那小孩，别跑啊！” “把盘子给我们看看呗，我们又不抢你的！” “慢点跑，若是把盘子给摔了，可就什么都没有了！” 门口一下子乱作一团。 叶向磊背着晴天，一口气跑到灶间。 叶大嫂正在改刀备菜，看到这叔侄俩跟刚从土里钻出来似的，赶紧张开双手护着自己正在切的菜。 “你俩快别进来！当心弄脏了吃的！” 她把手里正在切的菜切完，这才擦擦手走出灶间，皱眉看着叶向磊和晴天。 “我的个老天爷，你俩这是上哪儿打滚儿去了？” 想想出门时候还光鲜亮丽的女儿，再看看如今灰头土脸的晴天，叶大嫂都不知道该先给她洗把脸还是先帮她扫一扫身上的土了。 如果把晴天带成这样的是叶昌瑞，叶大嫂估计早就要训他几句了。 但叶向磊毕竟是别人家的孩子，跟她还是平辈，更何况今天这个差事都是叶娟儿介绍的，叶大嫂还真开不了这个口。 叶向磊赶紧道：“嫂子，我跟晴天刚才去村后面的废窑了，我本来想给晴天捡个好看的瓷片，回头把边缘磨光滑了给她戴着玩。 “没想到晴天运气好，竟在那废窑里捡到一个完好无损的盘子，我估计能值几个钱。 “刚才门口一堆人抢着要看，所以我赶紧背着晴天跑来找你了。 “嫂子，你把这盘子放好了，千万别给打了，也别让别人瞧见了。” 叶大嫂一听是晴天找到的，心里顿时明白是怎么回事了。 晴天急忙道：“娘，这个盘子好看，给你装菜用。” “好，等咱们带回家洗洗再用。”叶大嫂一边应着晴天的话，一边从二人中间把大瓷盘子取下来，用自己带来的包袱皮将其包了个严实。 “放心吧，我今天一直在灶间待着，肯定不会叫别人拿去的。”叶大嫂见叶向磊一脸的不放心，便跟他保证道。 “行，那我带晴天进屋玩儿。”叶向磊刚想走，就被叶大嫂一把揪住了后脖领子。 “看你俩这脏样儿，还想进屋？当心让你小华姑拿大扫把把你俩扫出来！” 叶大嫂说着回到灶间，先把盘子放好，跟叶三嫂交代了一句，然后兑了一盆温水出来给晴天洗脸洗手。 好不容易把晴天的花猫脸洗干净，叶大嫂正想把水泼了再换一盆新的，叶向磊却已经丝毫不嫌弃地弯腰自己洗了起来。 叶大嫂便开始想法子帮晴天把衣裳弄干净些。 前几天还在下雨，所以废窑里也都湿漉漉的，晴天的衣服上蹭了不少泥巴，实在很不容易弄干净。 叶大嫂只能让她把外衣外裤脱下来，把衣裳裤子放在灶坑上烘一会儿。 把衣服上蹭的泥巴都烘干之后，再用手用力搓几下，泥巴就都化作粉尘掉下来了。 叶大嫂这才把衣裳给晴天穿好，道：“娘一会儿就要开始做菜了，灶间又是火又是刀的太危险了，你还是跟着表叔出去玩好不好？” “好，小苏说带我去炕上扔沙包。” 晴天最近刚学会了扔沙包抓石子这个游戏，加上新得了几个好看的沙包，所以这个游戏便一跃超过七巧板，成了她如今最喜欢玩儿的。 “去人家炕上玩不太好吧……”叶大嫂闻言有点犹豫。 晴天赶紧道：“要去炕上，不能在地上扔，会弄脏的！” 叶向磊怕她再说下去，就要把今天受欺负的事儿给说漏了，赶紧道：“没事儿，嫂子，你甭管了，我带她去厢房屋里玩。” 他带着晴天离开灶间，一头扎进了叶华大儿子住的东厢房屋里。 外面的人本来还在找叶向磊和晴天，恰好在这个时候，门外驶来一辆牛车，是今天回门宴的主角、新婚小两口回来了。 众人的注意力立刻被转移了大半。 叶娟儿也十分热情地迎上去，扶着蒋秋宜下了车。 姑爷刘冬金也从车上下来，客气得跟众人打着招呼。 刘冬金跟刘全老家是一个地方的，不过两个人并没有什么亲戚关系，所以只要跟着蒋秋宜一样叫人就行了。 因为叶娟儿和刘全的热情招呼，其他人也都想起自己今天来叶华家的目的，也顾不得再找叶向磊和晴天了，热情地把小两口围了起来。 “哎呦，新娘子回来了！” “秋宜今天这身儿衣裳可真好看。 “这个就是姑爷吧？看着就一表人才。” “这小两口可真配啊！” 叶娟儿又要忙着在前面帮他们开路。 “大家让一让，让小两口进去！” 新婚小两口在众人的簇拥下，缓慢地扭动脚步。 明明十几步就能走到屋里，硬是磨磨蹭蹭地走了好一会儿。 此时堂屋里头，叶华和男人蒋中友已经端坐在上头，只等女儿女婿进来给自己行礼了。 等了好一会儿，小两口才终于突破重围走了进来。 刘冬金按照流程拜见了岳父岳母，奉上了从家里带来的礼物。 紧接着，刘冬金被留下说话，叶华则拉着女儿进了屋。 “咋样？”叶华一进屋就没头没尾地问了这么一句。 “什么咋样啊？”蒋秋宜嘴上这样说，脸上却飞起两朵红云。 叶华是过来人，一看就明白了，便也用不着多问了。 她又问：“你公婆对你怎么样？有没有给你立规矩？给没给你脸色看？” “就第二天早晨让我自己做的早饭，然后布菜就是意思意思，给公婆各夹了一筷子菜便让我坐下了。” 蒋秋宜说起公婆的时候，还是有些不好意思。 “后来就都是婆婆做饭，我在旁边打打下手。” “这还差不多，谅他们也不敢对你吆五喝六，不然我可饶不了他们！ “你在婆家勤快点是对的，但是也不能太软弱，被人搓圆揉扁的。 “要时刻记着你是有娘家撑腰的人，娘疼了你十几年，可不是为了把你送去让别人磋磨的。” “娘，你就放心吧。”蒋秋宜听了叶华的话感动不已，却又觉得她有些杞人忧天，“这女婿是你亲自挑的，他家什么样，你不是也早都找人了解过了？ “他家不但公婆不错，哥嫂也都和气，嫂子说话从来都是笑盈盈的，什么活儿都跟我抢着干。” 叶华听了这话道：“这就是你刚进门，她做做样子罢了，你也别把人都想得太好了。 “当然，人家对你好，你自然要敬着让着。 “但是也不能太实诚了，对你好一点，你就去跟人家掏心掏肺，最后让人卖了都还帮人家数钱呢！ “无论是婆媳还是妯娌，到底都是隔着一层，你自己可要多留点儿心眼！” “娘，放心吧，我知道的。” 娘俩又说了一会儿体己话，叶华这才放过她道：“你那几个玩得好的小姐妹都在西厢房屋里等你呢，快去吧，我出去招呼客人了。” 蒋秋宜刚从屋里出来，就被蒋大嫂子一把拉住，往她怀里塞了个食盒。 “嫂子，这是什么啊？”蒋秋宜掀开一看，里面满满都是糖和各色蜜饯。 “拿去跟你那几个好朋友一起吃，今天你回门，咱家可不能寒酸小气了。”蒋大嫂子道。 “谢谢大嫂。”蒋秋宜越发感动，又跟蒋大嫂子说了几句话这才抱着食盒去了西厢房。 还没走到门口，就听到西厢房里传出叽叽喳喳的声音。 蒋秋宜走到门口，靠在门框上朝里面的几个人笑道：“我还没来你们就聊得这么热火朝天，看来我来不来也没什么关系了！” “我们等你等的脖子都长了！”屋里最靠近门口的姑娘伸手把蒋秋宜拉进来道，“大家快看，这嫁了人就是不一样啊！” 有人伸手捏了捏蒋秋宜的脸蛋儿道：“可不是么，你们瞧瞧秋宜这小脸儿，红扑扑的。” 突然又有人在蒋秋宜的屁股上拍了一下道：“屁股都比以前翘了！” “哎呀，要死了你们！”蒋秋宜被闹了个大红脸，抱着手里的食盒就往外走，“我还巴巴儿给你们拿好吃的过来，还不如拿去喂狗。” “哎呀，你快进来吧！”几个小姐妹七手八脚把蒋秋宜拉进屋，嘭的一声关上了房门，准备说点儿不能给外人听见的私密话儿。 私密话儿聊完之后，几个人的脸都红了。 蒋秋宜不好意思地起身，推开窗户给屋里通通风、降降温。 此时突然有人想起来问：“秋宜，我听说你这次的回门宴，是特意请了个新大厨来做？真的假的？” “真的倒是真的，可你是怎么知道的？”蒋秋宜虽然对叶大嫂的厨艺十分满意，但是也没有提前满世界去宣扬。 毕竟回门宴，她自己才是主角。 饭菜好吃也是后头的事儿，是要给她增光添彩的，而不是来喧宾夺主的。 “还能有谁，还不是秦小芳么！” “这两天她逢人便说你家回门宴的规格特别高，要大办特办。” “是啊，所以村里人全都等着吃你家今天这顿呢！” 蒋秋宜听到这里还有什么不明白的。 秦小芳根本不是因为知道自己请了叶大嫂，而是故意往外散布这种谣言，只等着今天看自己出丑呢！ 多亏她早有准备，而且她对叶大嫂的手艺也十分有信心。 于是蒋秋宜便道：“可不是么，我娘说了，家里就我一个女儿，回门宴自然要风光大办的，可不能让别人看了笑话！“ “你家早有准备就好，吓死我了，我还以为是那个秦小芳又要使坏让你当众丢脸呢！” “那今天就让她看看，到底是谁丢脸。”蒋秋宜气哼哼地说。 此时的灶间，叶大嫂已经将需要炖煮时间较长的肉类都分别下锅开始烹制。 在院子和屋里聊天的客人们，很快就闻到了一股股不断袭来的香味。 “这是炖的什么肉，怎么这么香啊？” “这味儿好像没闻着过啊，老蒋家还真请了个新大厨啊？” “甭管是新大厨还是旧大厨，就凭这香味儿，我看手艺肯定差不了！” 秦小芳此时也混在客人们之中，本来还想继续煽点儿风点点儿火，谁知道菜一道都没看见呢，大家就已经被灶间飘出来的香味儿给折服了大半。 她赶紧道：“闻着香也未必吃着好吃，臭豆腐闻着臭还吃着香呢！” “这话倒也没错。”大家顿时觉得她说得也有几分道理。 旁边有人知道秦小芳跟蒋秋宜不对付，见她说话这样阴阳怪气，忍不住开口道：“管它闻着香还是闻着臭，等一会儿上桌就能见分晓了，你说是不是？” 秦小芳立刻吞吞吐吐道：“我，我怎么知道，蒋家请的大厨我又不认识，谁知道合不合大家的胃口呢！” 她说完也不等对方在说什么，立刻便脚底抹油开溜。 不过也没跑太远，而是换了个地方再继续。 但是随着几个荤菜越炖越入味，飘出来的香味就越来越勾人。 已经有小孩子控制不住地开始流口水，一个个扒在灶间门口怎么都不肯走。 要不是灶间的大门紧闭，推都推不开，小孩子们估计早已经涌进去讨吃的了。 众人在香味里煎熬了大半个时辰，口水都快流成河了，终于见灶间的大门咔哒一声从里面打开，叶华笑呵呵地从灶间走出来。 “大家赶紧进屋落座，很快就要开始上菜了。” 叶华刚才在屋里已经看过并且尝过今天的菜了，简直不能更满意了。 她万万没想到，当天试菜的时候，叶大嫂根本就没拿出看家本事。 今天的菜比试菜那天简直更上了一层楼。 今年十里八乡甭管谁家的回门宴，她家必定是要拔得头筹了！ 第135章 吃不到岂不是亏大了 其实这一点倒是叶华误会了，叶大嫂本来就有些缺乏自信，生怕自己是关外来的，做的菜上不得台面，被叶华嫌弃就接不了这单生意了。 所以那天叶大嫂其实也是尽全力拾掇了一桌子菜。 只不过叶娟儿家的条件可比不得叶华家里，当日准备的食材也远没今天这么丰盛新鲜，食材好做出来的东西自然更加好吃。 外面还在沉迷于香味儿之中的亲友听到叶华这声吆喝，这才慢慢散开，各自找各自该坐的地方去了。 叶华今天给女儿做回门宴，一共摆了五桌。 正房堂屋里一桌是主桌，桌上都是蒋家的男丁。 蒋中友陪着女婿刘冬金坐在了主位，下面分别坐着蒋中友的叔伯和兄弟们。 第二桌摆在东屋地下，由叶华的大儿子蒋荣飞作陪，桌上坐的都是跟他平辈的堂兄弟表兄弟们。 第三桌摆在西屋，由叶华作陪，桌上坐的都是女眷。 第四桌摆在东厢房里，由蒋大嫂子看着，全都是各家带来的孩子们。 最后一桌摆在西厢房屋里，只有蒋秋宜和她的小姐妹们。 这也就是叶华疼女儿，不愿意让她受拘束，不然一般人家做回门宴，蒋秋宜都是要坐在西屋女眷那桌上，被一堆老婆子小媳妇的问来问去，取笑不止。 “你娘可真疼你啊，还单独给咱们开一桌呢！” 眼看着就要开始上菜了，秦小莲也终于不知从哪里钻出来进了屋，屁股都还没挨着凳子，嘴里的酸话就止不住地往外冒。 “若不是婶子疼秋宜，你今天怕是都没地方坐呢！” 蒋秋宜作为回门宴的主角，自然也不好出言顶撞客人。 好在一旁跟她关系好的小姐妹直接就帮她怼了过去。 “黄月萍，你也用不着拿话挤兑我，过些天你就也要出嫁了，到时候你的回门宴，能学到秋宜的几分啊？” “能学到几分算几分。” 黄月萍父亲过世得早，一个寡母带着三个孩子，日子过得并不容易，算是村里比较穷的人家了。 黄月萍是家里老大，从小就帮着娘干活，带弟弟妹妹，性子十分泼辣，根本不怕秦小莲的酸言酸语。 “人家秋宜哪哪儿都好，我就愿意跟着她学，学不到十分八分，能学个四分五分就比你强百倍！” “你……”秦小莲气结。 黄月萍越发得意地抬起下巴，一副你不服气就过来打我的样子。 秦小莲自然不敢在这里动手，寡不敌众的道理她还是懂的。 而且在她心里，黄月萍跟蒋秋宜的条件差距那么大，心里是不可能一点儿芥蒂都没有的，也不过就是嘴上逞能罢了。 好在此时被叶华请来帮忙的人端着两个盘子进屋上菜来了。 “五香驴肉。” “凉拌拉皮儿。” 五香驴肉这道菜，还是在叶娟儿的建议下加上的。 当时叶大嫂说，叶华家若是能买到驴肉那就做五香驴肉，买不到驴肉就买牛腱子，做成五香牛肉也行。 可叶娟儿一想到当初吃过的那个五香驴肉，口水都快要流下来了。 她赶紧吸溜了一下，强烈建议道：“你听我的，一定要买驴肉，买个嫩点儿的，别整个老驴。 “我不骗你，好吃的你舌头都能跟着吞下去！” 好在如今秋收结束，出来卖东西的人也比之前多了起来，最后还真让叶华买到了一大块驴肉。 所以刚才在灶间看着叶大嫂把卤好的驴肉捞出来切片装盘的时候，叶华就忍不住先伸手捡起一块边角料塞进嘴里。 肉一入口就给她香迷糊了。 她半辈子都没吃过这么好吃的肉。 难怪叶娟儿当时一说到五香驴肉口水就快要溢出来了。 她当时还觉得叶娟儿老大不小的人了，怎么还那么馋。 原来不是人家馋，是自己没见识，没吃过这么香的肉！ 于是叶大嫂一边摆盘，叶华就站在旁边吃她切下来的边角料，一连吃了好几口才勉强控制住了自己。 此时在饭桌上，叶华作为主人，不好再露出贪吃的模样，便注意观察着大家吃过的反应。 作为第一道上桌的菜，虽然是两个一起上的，但是所有人的筷子全都伸向了五香驴肉。 夹起一片肉，蘸点儿料汁放入口中。 三间正房连带着西厢房屋里，全都诡异地安静了下来，只能听到孩子吃饭那屋还隐约传来吵吵嚷嚷的声音。 就连堂屋和东厢房内正在互相劝酒的男人们都顾不得说话了，一片吃完就赶紧伸筷子去夹第二片肉，生怕动作慢就比别人吃得少了。 西厢房屋里，一群大姑娘小媳妇也被这道菜给震撼到了。 只听黄月萍大喝一声：“秦小莲，你要点脸，你看看你那一筷子夹了几片肉？家里吃不起肉跑这儿过瘾来了？” 秦小莲原以为大家都还沉浸在震惊中，自己可以偷偷多夹几片肉放在碗里慢慢吃，谁知道却被黄月萍给看见了。 “一盘子才多少肉，桌上这么多人呢，你怎么就顾你自己，家里没教过你规矩么？”黄月萍说出来的话跟小刀子似的，句句往秦小莲心里扎。 秦小莲吭哧瘪肚地说：“我，我就随手加了一筷子，没想到就夹上来这么多，要不是你乱喊，我早就放下了！” 大家几筷子吃完了五香驴肉，东厢房屋里突然传出了哭闹声。 叶华在西屋里听见，忙过去查看出什么事了。 蒋大嫂子已经被一群孩子弄得头大不已，只有叶向磊和晴天两个人是安安稳稳的，其他一个个都不服管。 “怎么还哭了？”叶华进屋便问。 蒋大嫂子叹气道：“还不是因为这五香驴肉，一人两片就分光了，这还是因为向磊和晴天没吃，把自己的让出来才分均匀，还多给了最能哭的那个小胖子一片。 “结果一个个都没吃够，哭着吵着还要吃。” 叶华闻言道：“都别哭了，后面还有更好吃的菜呢！谁要是再哭，我就来把他带走，后面多好吃的菜他都吃不着了。 “好，现在我看看，还有谁在哭呢？” 一听说要被带走不能继续吃了，屋里立刻安静下来。 刚才多吃了一片驴肉，此时却还哭闹得最凶的小胖子没忍住，发出了一声响亮的抽噎。 他立刻一脸惊恐地捂住了嘴，眼睛里流露出绝望的神色。 五香驴肉已经这么好吃了，若是后面的菜更好吃，自己吃不到岂不是亏大了。 但是叶华才不管他在想什么，上来就牵着他的手把人往外领。 小胖子顿时发出杀猪一般的哭嚎。 蒋大嫂子追出去问：“娘，这样不太好吧？” “我心里有数，你甭管。”叶华道，“回去吧，这回肯定都听话了，你多照顾照顾向磊和晴天，不能让人家到咱家吃饭还得受委屈。” “行，娘，我知道了。”蒋大嫂子回了房间，孩子们果然全都老实了。 听着小胖子的哭嚎，他们也都害怕自己会被带走，那就吃不到接下来的好吃的了。 而被叶华带出去、哭得上气不接下气的小胖子，也并没有被她丢在外面不许继续吃了。 而是被她带回了西厢房，将他交给了带他来吃席的老太太。 “王老太太，您孙子吃五香驴肉没吃够，哭得停不下来，我和我家老大媳妇都实在是哄不好他，只能把他给你带过来了。 “你快哄哄孩子，正吃饭呢，哭得狠了胃里该难受了。” 王老太太听了这话，老脸一红，却也只能让哭得满脸鼻涕眼泪的孙子到自己身边来。 “你要是再哭，以后我可不带你出来了！不够你丢人现眼的。” 王老太太低声在小胖子耳边问：“你跟奶奶说，刚才有没有人欺负你？你吃到几片驴肉？” “三片！”小胖子生怕自己没说清楚，还举起了三根手指。 一旁的客人闻言道：“哎呦，那可吃了不少，我们都一人只吃到两片呢！看来蒋大嫂子还挺照顾你家孙子！” 王老太太本来还以为孙子哭成这样是因为没吃到好吃的呢，没想到居然比别人吃的还多，顿时把自己臊了个大红脸。 她拉着孙子坐在自己腿上道：“行了，你就老老实实在这儿待着，哪里都不要去了。” 大家吃过五香驴肉之后，对桌上另外一道凉拌拉皮儿都不怎么感兴趣，甚至都不知道拉皮儿究竟是个什么东西，看着就像是宽粉条子一样。 谁来吃席要吃一肚子粉条子回家啊！ 于是都没什么人伸筷子，都在等后面的荤菜。 好在第三道和第四道菜很快就上桌了。 “黄豆炖猪蹄！” “干烧鱼！” 这回上来的两道菜，可都是实打实的硬菜了。 剁成小块的猪蹄被炖成酱红色，每一块上面都挂着汤汁，看起来亮晶晶的。 眼尖的人早就看见，当装着猪蹄的大瓷碗被放在桌上的时候，里面一块块猪蹄上的皮肉都在跟着微微颤动。 这种颤巍巍的感觉，都不用尝便知道猪蹄究竟被炖得有多烂软。 而猪蹄与猪蹄之间的汤汁中，则泡着一颗颗黄亮饱满的黄豆。 碗中的猪蹄并不多，打眼一看也就差不多每人一块的程度。 所以大家暂时都顾不得去看另外一道干烧鱼，全都先朝着猪蹄使劲儿。 眼疾手快的，就能嫁到一块肉多的，动作慢或是用筷子用得不熟练，一直打滑夹不上来的，最后就只剩下骨头多肉少的地方了。 王老太太此时更是恨不得把孙子按住打一顿屁股。 猪蹄的块数是按照桌上人数上的，她一筷子夹回来一块，想要再夹的时候，碗里就只剩下汤汁和黄豆了。 孙子在旁边眼睁睁地瞅着，她还能只顾自己吃？ 她又不好意思说要把孙子送回西厢房，只能把猪蹄放在碗里，对孙子道：“喏，你赶紧吃吧！” 小胖子也不知道什么叫谦让，一听让他吃，立刻用手抓起猪蹄，吃得满手满脸的汤汁。 这猪蹄叶大嫂早就交代过叶华，是提前一天就全都浸泡在清水中了，而且中途还换了好几遍水。 所以吃起来半点儿腥臊或是臭味都没有，只能享受到猪蹄香糯弹滑的口感和咸甜可口的味道。 王老太太看着一个坐在自己对面，牙都掉得不剩几颗的老太太，眯着眼睛美滋滋地吃着入口即化的猪蹄，真是气得心都疼了。 偏偏小胖子啃完一块猪蹄之后又嚷嚷：“奶奶，我还要，猪蹄太好吃了！” “要什么要，你看我像不像猪蹄？”王老太太脸都黑了，但还是盛了两勺待汤汁的黄豆拌在饭里道，“只有这个，爱吃吃，不吃拉倒。” 小胖子委屈巴巴地接过碗，但是刚吃了一口就眼睛一亮，大口扒起饭来。 王老太太见状也成了一勺黄豆放进嘴里。 黄豆虽然看起来还是一颗颗完整的模样，其实内里早已炖得烂软，吸饱了猪蹄的汤汁。 根本不用费牙齿，用舌尖轻轻一抿就在嘴里化开了。 豆香跟猪蹄的汤汁混合在一起，热乎乎地甭提多好吃了。 尤其特别适合她这样上岁数牙口不好的人。 王老太太刚眯起眼睛享受这口美味的时候，突然想到，连黄豆都做的这么好吃，那猪蹄得好吃到什么程度啊？ 想到这里，她的眼神登时瞥向桌子，看到孙子刚才还没啃干净的骨头，悄悄摸摸地捡起来嗦了一口，连骨头上带着的肉渣都那么好吃。 王老太太的一举一动都被叶华看了满眼，忍了半天才忍住没笑出声来。 而此时的西厢房内，因为小胖子被带走了，紧接着又上了两道硬菜，所有的孩子无论大小，全都乖得像菩萨面前的金童玉女一般，谁也不敢吵不敢哭，全都乖乖地等蒋大嫂子给他们分猪蹄。 蒋大嫂子还记着叶华刚才交代的事儿，顺手便将因小胖子离开而多出来的那块猪蹄放进了叶向磊的碗里。 而叶向磊今天也十分有长辈的样子，像是为了弥补之前把晴天交给小玲儿的过错似的，一直耐心地照顾晴天吃东西。 每一道菜都先喂给晴天，等她吃了两口之后，自己才开始吃她剩下的。 第136章 该不会是从京城请回来的大厨吧？ 西厢房里这一桌，因为人相对比别的房间少一些，所以猪蹄就多出来了两块。 刚开始上菜的时候，黄月萍还在说自己过些天就要成亲了，可不敢吃猪蹄，万一胖了穿不进去嫁衣就完蛋了。 但是看着别人吃的一脸享受，坐在她身边的蒋秋宜还故意一直说：“哎呀，好香啊，这是我吃过的最好吃的猪蹄了！” 桌上其他人也纷纷附和。 蒋秋宜一块吃完，伸手便又夹起一块，凑到黄月萍鼻子下面晃了晃。 “你真不吃？你不吃的话，我们可就都吃了啊！别后悔！” “后悔，我现在就后悔了！”黄月萍说完，抄起勺子，连汤带豆带猪蹄地盛了满满一勺放进碗里。 尝了一口猪蹄之后，黄月萍就幸福地眯起了眼睛。 这也太好吃了吧！ 丝毫没有平时吃猪蹄的那种腥臭味，又香又软，在嘴里化开的瞬间让她觉得自己都快要飘上云端了。 她从来都没想过，猪蹄居然还能做得这样好吃。 此时碗里就只剩下一大一小两块猪蹄了，桌上好多双眼睛都盯着，却谁都不好意思伸筷子。 秦小莲看上了稍大的那块猪蹄，于是拿起了勺子，嘴里道：“我尝尝下面这个黄豆味道怎么样。” 她想学黄月萍刚才那样，直接捞一块猪蹄到碗里来。 谁知蒋秋宜却跟她同时动了筷子，一下子夹走了大的那块猪蹄。 秦小莲心下不满，觉得蒋秋宜一点儿都没有主人家的风度，居然还跟客人抢东西吃。 谁知蒋秋宜却没有把筷子收回自己的碗里，而是将猪蹄放在桌上另外一个小姑娘碗中。 “李燕，你年纪最小，如今还正是长身体的时候，你吃。” 这样的安排，其他人自然也挑不出任何毛病。 秦小莲也无话可说，只好转变手里勺子的方向，准备把最后一块猪蹄捞起来。 谁知黄月萍却又过来跟她捣乱，一筷子夹起猪蹄放在了蒋秋宜的碗里。 “哎呀，你夹给我做什么呀！”蒋秋宜嗔怪道。 “谁让你非要诱惑我吃猪蹄呢！要胖咱俩就一起胖。” 桌上的人听了这话全都笑了，还有人道：“人家秋宜都成亲了，胖不胖的能怎么的？我看你还是少吃点儿，别回头真胖得穿不下嫁衣了。” 黄月萍却一副我今天豁出去了的架势道：“不行，秋宜回门宴请了手艺这么好的大厨，我若是少吃，岂不是太亏了。 “大不了今天吃完，回去我就狠狠饿上几天！” 蒋秋宜被她逗得前仰后合，笑得合不拢嘴。 “你啊你，正反都让你说了，那你今天快多吃点儿。” 黄月萍则看着秦小莲还放在大碗里没有收回去的勺子，故意道：“小莲，你不是说要尝尝黄豆么？这碗里剩下的不都是黄豆了么，快吃啊！” 秦小莲后槽牙都快被咬碎了，硬挤出个笑容道：“恩，我这就吃。” 猪蹄被一扫而空之后，大家才终于有空去看干烧鱼。 干烧鱼用的是一条足有七八斤的大鲤鱼，叶大嫂甚至都找不到合适的盘子来装它。 最后还是叶华去村里借了好几个盆回来，将鱼盘在盆中才算是有了容身之所。 鱼身上被打了棋盘格的花刀，然后过油炸，炸得皮酥肉嫩之后，再浇汁，烧一下入味。 这道菜盆里没有什么汤，烧上去的料汁全都裹在了鱼身上。 亮晶晶的闪着琥珀色的光，看起来就特别诱人。 这道菜是略带些酸甜口的，熬料汁的时候叶大嫂还放了一点干辣椒，所以吃起来还带着一丝丝若有若无的辣味。 蒋中友此时已经喝得满脸通红，桌上众人对菜的夸奖更是让他心情大好，这场回门宴办得真是有面子极了。 其实之前叶华带着媳妇和女儿去榕溪村的时候，蒋中友还有些不屑一顾。 榕溪村那种穷地方能出什么好厨子？ 谁知三个人回来之后说，定金都给过了。 这可把蒋中友气得不行，跟叶华大吵了一架。 但是吵来吵去也吵不出什么名堂来，更何况是蒋秋宜就死活认定了这个叶大嫂，蒋中友也没有办法。 最后只能撂下一句话：“回门宴若是办砸了，我可跟你们丢不起这个人。” 但是这才刚走了四道菜，蒋中友自己也已经被叶大嫂的厨艺给折服了。 “中友啊，你家这次回门宴办得可真像样儿啊！” “可不是么，这几道菜做的真是这个！”另外一个叔叔也竖起了大拇指。 “这几道菜以前都没吃过呢！” “可不是么，这该不会是从京城请回来的大厨吧？” “一下子摆了五桌，得花不少钱吧？” 蒋中友乐得见牙不见眼地吹大气道：“这可是回门宴，是我女婿头一次登门，我、我不得好好款待款待？ “你们都是跟着我女婿沾光的！” 这话说得坐在他身边的刘冬金兴奋的脸更红了，给自己满上一杯酒之后便起身敬蒋中友道：“岳丈大人，小婿这厢有礼了。” 蒋中友喝了女婿敬的酒，越发高兴，伸筷子从鱼腹处夹下来一大块肉，放在刘冬金的碗里。 “快，尝尝这个鱼做得怎么样！” 刘冬金尝了一口，登时眼睛一亮。 鱼肉经过两次下锅炸制，表面的一半厚度已经被炸得十分酥脆，而隐藏在下面的鱼肉却还是保持着鲜嫩的口感。 而这道菜的料汁也调得格外恰到好处。 酸甜咸鲜中带着一点点的辣。 你想细品的时候，辣味就突然消失不见了。 但是当你继续吃的时候，辣味又会时不时地出现。 刘冬金全家都很爱吃鱼，如今突然尝到一个新做法，偏偏又这么好吃，简直是双重的激动。 “岳丈大人，您也尝尝，这道干烧鱼做得是真好吃啊！” 他说着，也从鱼肚子刺最少的地方夹了一筷子，放入蒋中友的碗里。 他俩在这边忙着翁婿和谐，其他人一看这样不行啊，再这么下去，鱼身上最好吃的地方都要被这翁婿俩给吃没了。 大家如梦初醒地纷纷朝着干烧鱼下筷子。 不仅仅是堂屋，这道干烧鱼同时也赢得了女眷和孩子们的喜爱。 酸甜口味的料汁再配上油炸的做法，别说是鱼了，它就是炸双草鞋，小孩子估计都能给它吃得一干二净。 不过这就苦了蒋大嫂子了，屋里这么多孩子，年纪大点儿的还好，年纪小的根本还不会吃鱼，也不会吐刺儿，她只能一点点把鱼刺都挑干净再喂给他们吃。 蒋大嫂子心里暗自庆幸，多亏了婆婆刚才把那个小胖子拉走了，震慑住了屋里剩下的孩子。 如今一个个都乖乖等着她帮着弄鱼肉，不然这会儿都不知道要乱成什么样了。 此时一下子就凸显出晴天的与众不同来。 她不用等蒋大嫂子，因为一旁的叶向磊早就夹了一大块鱼腹肉，细细去除过鱼刺之后，一点点喂给晴天吃。 “好不好吃？”叶向磊一边喂还一边问。 “好吃。”晴天咽下嘴里的鱼肉，“娘做的都好吃，之前路上娘也做过鱼，不过今天做得更好吃。” 坐在叶向磊另外一边的小男孩看着晴天吃的香甜，口水都顺着嘴角流下来了。 看看蒋大嫂子那边还要半天才能轮到自己，他鼓了半天的勇气，终于伸手扯扯叶向磊的衣袖，小声问：“哥哥，你能也给我弄点鱼肉么？” 叶向磊却头也不抬地说：“我又不认识你，我为什么要给你弄鱼肉？” 他说完便把晴天吃剩下的鱼肉一下子都塞进了自己的嘴里。 小男孩难以置信地看着叶向磊，估计平时在家也是被家里宠着长大的，还是第一次遇到这种拒绝，眼圈儿一下子就红了。 叶向磊见状立刻吓唬他道：“你要哭啊？你要是哭，就该有人把你带走，跟刚才那个小胖子做伴儿去了。 “到时候我们在屋里吃好吃的，你们两个就站在柴房里饿着肚子一起哭吧！” 小男孩一下子就被吓住了，把都已经快要夺眶而出的眼泪硬生生憋了回去，憋得自己直打嗝。 晴天指着桌上一直没人动的凉菜道：“小苏，我要吃拉皮儿。” 蒋大嫂子闻言问：“晴天，拉皮儿是什么啊？” “就是盘子里那个！”晴天指着第一个上来的凉菜道。 “那个不是宽粉么？”蒋大嫂子之前一直在哄闹腾的孩子们，根本没听到上菜时候报的菜名，所以到现在还以为盘子里的是宽粉，心里还一直奇怪，没见过用宽粉拌凉菜的。 晴天虽然早就吃过叶大嫂做的拉皮儿了，但是她也说不清楚那到底是什么东西。 她只能一个劲儿地重复道：“我娘做的，可好吃了！” 叶向磊就夹了一筷子给她放进碗里。 晴天小口小口地往嘴里嗦着拉皮儿。 蒋大嫂子见状，赶紧给每个孩子都夹了一筷子凉菜道：“都先吃点儿这个，然后等我给你们弄鱼肉。” 粉条各家每年都会做一些或是买一些，冬天的时候炖菜吃。 所以孩子们都没什么兴趣。 主要是现在都在等着鱼肉，也没什么别的可吃的，吃几口似乎也可以。 但是每一个尝过拉皮儿的人，就知道它跟粉条是不一样的了。 凉菜里面的拉皮儿是叶大嫂自己用绿豆面做的，不但看起来晶莹剔透，而且吃起来特别爽滑，口感带着一点儿劲道，却还达不到粉条那种劲道的程度。 小孩子吃起来反倒觉得口感刚刚好。 吃着好吃了之后，都不用蒋大嫂子说了，孩子们自己就开始抢着去夹拉皮儿了。 但是拉皮儿这玩意儿特别的滑，大人都未必能夹得好，更别说本身用筷子就用得不是很好的小孩子。 孩子们很快就把凉菜挑得桌上到处都是，最后干脆全都下手抓着往嘴里塞了。 晴天眼睁睁看着一个小孩都直接把手伸进盘子里了，小眉头皱成一个疙瘩。 在叶向磊问她还要不要拉皮儿的时候，她赶紧摇头。 这也太脏了，她可吃不下嘴了。 好在很快就又有新菜端上桌了，一盆红烧野兔肉，还有一盘子小孩子肯定喜欢的拔丝地瓜。 野兔就是之前叶老大去山上套回来的那几只，直接卖给叶华家了。 此时变成了一盆盆泛着油光的兔肉，被叶大嫂做得香气扑鼻。 东屋桌上有人不喜欢吃野兔，看到端上来就皱眉道：“这东西臊气得很，不好吃！” “那你可别吃。”蒋荣飞不在乎这些，而且有前几道菜打底，让他对叶大嫂的手艺已经有了信心，所以赶紧先盛了一大勺到自己碗里。 其他人也纷纷动起了筷子。 刚才还一脸嫌弃说自己不吃的人，此时又有点后悔起来。 尤其随着众人夹肉的动作，香味越来越扩散出来，闻得他口水都要下来了，最后还是控制不住地拿起了筷子。 “不是说不吃么？”蒋荣飞取笑他道。 “我就是尝尝。”那人嘴巴还硬得很，但是兔肉一入口，立刻就觉得脸上火辣辣的。 这野兔肉不但没有任何腥臊味，而且入口紧实，非常入味，简直比猪肉好吃多了。 “这真的是野兔肉么？那我以前吃的那些又腥又骚的都是什么？” 因为怎么做都觉得有股土腥味去不掉，所以除非想要野兔的皮毛，否则很少有人专门上山去打兔子。 这也导致山上的野兔很多，野兔肉也不值钱。 所以当这道菜上桌的时候，蒋中友心里其实是有一丝丝不悦的。 一般这样的场合，不都是越往后菜越好么？难道这个大厨不懂规矩，是先紧着好菜上？ 不然怎么会在猪蹄和干烧鱼后面上来一盆野兔肉？ 也不对啊，他进城采买的东西，明明还有肘子，鸡什么的在后面呢！ 他心里疑惑，但是筷子却没闲着，瞅准了一个兔子腿，稳准狠地夹起来放进了女婿的碗里。 刘冬金则投桃报李，将另外一个兔腿夹给了蒋中友。 同桌其他人在心里暗骂这翁婿俩太不要脸，桌上还有长辈在，也不知道照顾一下，就只顾着自己吃。 第137章 该不会是从宫里请来的御厨吧 奈何菜是有限的，吃菜的人却一个个胃口都跟无底洞一样。 这时候甭说只是亲戚了，就算是亲生孙子，也有顾不到的时候。 西屋里头，王老太太一口接一口地吃着干烧鱼，根本顾不得给孙子挑鱼刺儿，只夹了几块拔丝地瓜给他，嘴里还哄骗着他说：“这个鱼里面放辣椒了，辣得很，小孩子不能吃。 “来，你吃这个拔丝地瓜，甜甜的，你不是最爱吃了么？” 但她孙子已经不是三四岁不懂事好骗的小孩子了。 他自己伸长了胳膊，用筷子沾了点鱼身上的汤汁，嗦了一口立刻嚷道：“奶奶骗人，一点儿都不辣！ “奶奶，我要吃鱼！我要吃鱼嘛！” 小胖子一个劲儿地嚷嚷，吵得其他人想聊天都聊不下去了。 但是王老太太到底是长辈，叶华不好说什么，便给叶娟儿使眼色。 叶娟儿立刻会意道：“王婶儿，孩子都这么大了，菜里稍微有点儿辣椒不碍事的。 “其实刚才那个黄豆炖猪蹄里面也放了几个干辣椒的，我刚才看孩子也吃得挺好。 “你家这孙子一看就养得好，比别人家孩子都高都壮，眼瞅着都快长成大小伙子了，也该学着吃点儿辣椒了！” “奶奶，我要吃鱼！我不怕辣！”小胖子一听有人帮自己说话，立刻缠着王老太太央求个没完。 而且他刚刚尝到了鱼的味道，越发欲罢不能，坚持一定要吃到鱼才行。 王老太太没办法，也怕再坚持下去更加丢脸，于是赶紧夹了一块鱼肉到碗里，开始往外挑刺儿。 不过此时鱼肚子这种刺少的地方都已经被瓜分光了，就只剩一些刺多的地方了。 她老眼昏花的，挑了半天把鱼肉都弄得烂糟糟的，才总算给夹到孙子碗里。 小胖子看着都已经被拨弄得不成样子的鱼肉，不满地嘟起了嘴。 王老太太从桌地底下伸手掐了他一下，低声道：“今天第一次带你出来吃席，在家怎么跟你说的？你是不是也答应我听话的？ “我告诉你，你要是再闹腾，以后出来吃席再也不带你了。” 小胖子一听这话，才终于真的老实下来。 吃席有这么多好吃的，他怎么能为了一口鱼肉把以后的都放弃了呢？ 只不过小胖子此时还不知道的是，并不是生活里所有的席面都是这样的水准。 他第一次跟着奶奶出来吃席，标准一下子被拔得太高，导致他接下来每次再去吃席，都有种痛并快乐着的感觉。 若是运气好遇到叶大嫂子掌勺，那自不必说。 若是运气不好，那可真是十个菜里都挑不出两个好吃的。 此时五桌人都吃得甭提多满足了，还在灶间忙活的叶大嫂和叶三嫂却还根本不知道外面的反响如何。 见刚才出去上菜的人又回到灶间，叶三嫂赶紧问：“大姐，外头吃得咋样啊？大家的反应如何啊？” “你们还不知道呢？除了第一道菜，其他菜外头桌上的反应都可好了！”上菜的人说着口水都快流下来了，“我都被馋得不行了。” “第一道菜？”叶大嫂问，“是那个凉菜么？” “可不是么！”上菜的人笑着说，“您也别往心里去，也许是我们这边的人吃不惯往凉菜里放粉条，其他菜大家都吃得可香了！” 听了这话，叶三嫂没憋住，噗得笑出声来。 叶大嫂也没想到他们会把拉皮儿给当成了粉条，伸手从一旁拿出刚才拌菜的盆，盆里剩下小半盆没装盘的凉菜。 她原以为今天做的荤菜太多，大家肯定需要吃点儿凉菜清清口，多拌点儿凉菜还能再续盘。 没想到这里的人居然不认识拉皮儿，还给当成粉条了，谁都没动筷子。 “大姐，这不是粉条，是我自己用绿豆面做的拉皮儿，您尝一口试试？”叶大嫂主动推荐道。 “啊？不是粉条啊？”上菜的人倒也没客气，上来就吃了一大口，“唔，还真是，跟粉条完全不一样，你别说，滑溜溜凉哇哇的还挺爽口，酸溜溜也挺开胃的。 “难怪你要把这道菜第一个上桌，倒是我们不识货了。” 上菜的女人性子也很是爽利道：“放心，我这就去跟他们说，让他们都尝尝这道什么皮儿。” “拉皮儿！” “对，拉皮儿！”女人说着转身就出了灶间，谁知很快就折回来了，“哎呦，我还说第一道菜没人吃，合着人家是还没顾上吃。 “刚才我过去挨桌一看，好家伙，全都吃得见底儿了。” 女人说着，一把拿过还装着拉皮儿的盆道：“你接着忙你的，我去把这些给他们添上。” 刚才一连几道菜都是荤菜，从驴肉到猪蹄，再到干烧鱼和红烧兔肉，大家又都抢着吃，生怕自己吃少了，吃得又快又急。 好吃是好吃，但是多少都有点儿吃顶着了，觉得快要吃不下了。 这个时候才终于发现了凉拌拉皮儿的好。 几筷子下肚，嘴里立刻清爽起来，还隐隐开始分泌口水，胃口也重新被打开了，似乎可以再放开大吃一顿了。 唯一遗憾的就是，这个凉菜也有点儿不禁吃。 一人几筷子就给夹见底儿了。 好在这个时候，上菜的人端着盆过来，挨个儿桌给添起了凉菜。 客人们顿时对此赞不绝口。 蒋中友刚才对野兔的不满也早就烟消云散了，此时又笑得跟个弥勒佛一样。 他不断地接受着别人的夸奖和恭维，就连那些夸赞大厨手艺好的，他也都照单全收，当做是在夸自己一样。 坐在蒋中友身边的刘冬金此时也满心兴奋。 其实若是从家世方面来看，刘家是有些比不上蒋家的，刘家村也没有双林村富裕。 蒋秋宜自己又生得好看，针线活也做得不错，当初上门提亲的人络绎不绝。 所以当最后知道蒋家居然挑中了刘冬金的时候，外面很多人都觉得难以置信，纷纷说他高攀了。 也正因为这样，昨天晚上，他娘还专门把他叫出去，叮嘱他道：“金子啊，你听娘一句劝，明天到了你老丈人家，甭管人家是刁难你还是给你脸色，你都老老实实受着。 “人家这么好一个大闺女给了你，你就该对你岳父母恭恭敬敬的，可不许耍脾气，记住没？” 刘冬金嘴上答应了他娘，心里其实也有些担心。 他倒不怕被蒋中友和叶华刁难或是看不上，毕竟俗话说得好，日久见人心。 他相信时间长了，只要自己对媳妇好，对岳父母好，肯定能把他们的心给捂热了。 但是回门宴，肯定会请许多客人，他可不想在客人面前丢脸。 毕竟两个村子离着也不远，一旦有什么闲言碎语，很快就能传到刘家村，传到他爹娘亲戚的耳朵里，全家人都会因为他而抬不起头来。 所以刘冬金昨晚就没怎么睡好，今天从起床开始，心里就一直惴惴不安。 直到坐在蒋中友的身边那一刻，他的心都还悬在半空中。 可如今一桌酒席刚吃到过半，他心里却早就疑虑消散，甚至还升起那么一点儿小骄傲。 老丈人和丈母娘肯定是对自己这个女婿格外满意，所以回门宴才会办得这么像样儿！ 光是如今上桌的这六道菜，就已经超越了他以往吃过的任何一场酒席了。 刚开始上头两道菜的时候，他还以为是双林村太有钱了，回门宴都是这样的规模呢！ 但是吃着吃着，他就从主桌上其他人的反应里看出来了。 今天这规格，也是远超双林村其他人家的。 他恨不得现在就冲回家告诉她娘，老丈人丈母娘非但没有瞧不起他，反倒还将他奉为座上宾，格外看重呢！ 叶大嫂这边从上菜的大姐口中得知前面的几道菜几乎都已经被一扫而空，甚至连最开始无人问津的凉拌拉皮儿此时都已经被吃光了，就赶紧又准备好两道菜上桌。 “花开富贵！” “鸾凤和鸣！” 跟前面的菜相比，这两道菜从造型上一下子就赢了。 鸾凤和鸣就是之前试菜时做过的豆皮肉卷，用胡萝卜雕出来的凤头栩栩如生，切成椭圆形的一片片豆皮肉卷摆成了凤凰的身子和尾羽，甭提多好看了。 而另外一道花开富贵，其实就是一碗菊花豆腐汤，一块块被切成菊花的豆腐漂浮在汤碗之中，好像朵朵绽放的菊花。 先不说味道，光是这刀工，就足以让人赞不绝口。 “中友，你老实交代，你这到底是从哪儿请来的大厨？总不会是从宫里出来的御厨吧？” “哎呦，你可真敢想，我倒是想请御厨，我也得认识个御厨才行啊！”蒋中友喝的舌头都有点大了，话里的得意之情却还是压都压不住。 这两个人说话的工夫，其他人都已经飞快地夹菜吃菜了。 有了前面的经验，新菜上桌之后，谁还有功夫说话，先吃才是正经。 豆皮肉卷里面的肉馅儿，叶大嫂是调了蘑菇进去的，蒸熟之后再淋上用高汤调的料汁。 豆皮通过蒸制，也吸饱了肉汤和蘑菇的鲜味，咀嚼中还能尝到豆香，几种香味巧妙地交织融合在了一起。 吃起来外韧里嫩，一口咬下去，汁水四溅，满口都是鲜味，香得人直上头，一时间都分不清到底是蘑菇更鲜，还是肉味更香，亦或是豆香味将他们完美地调和在了一起。 另外一道菊花豆腐，则更受上年纪之人的喜爱。 碗中的汤看起来清亮见底，但其实是从昨晚就开始吊的高汤，是叶大嫂从昨天下午就开始在家熬制，今天用一口小锅一路从家里抱过来的。 所以汤格外鲜美却又十分爽口，没有任何油花或是杂质。 一勺高汤入口，立刻柔润地裹住了舌头，让人全方位地感受到其之鲜美程度。 汤中的豆腐也不是大家平时吃的卤水豆腐，嫩若无物，吹弹可破，入口即化。 但是吃过之后，新的问题又出现了。 这样比蛋羹还要嫩滑的豆腐，入口都不用咀嚼，轻轻一抿就已然融化在舌尖了，它究竟是怎么被切成一朵花的？ “秋宜娘。”黄月萍的娘严氏吃到这里，终于忍不住问，“你跟我说句实话，这个大厨，你到底是从哪儿请来的？花了多少钱？” 蒋秋宜跟黄月萍平时关系最好，所以叶华跟严氏的关系也一直不错，也知道黄月萍下个月就要嫁人了。 所以听得她这样问，哪里还不明白她的心思，于是给她使了个眼色，低声道：“你别声张，回头我私下跟你说。” 其实叶华吃到现在，也已经有些快要被惊得说不出话了。 她原以为叶大嫂只是属于能把家常菜做得稍微更精致更好吃一点，加上她是从关外来的，会做一些本地人没怎么吃过的新鲜菜色罢了。 可是吃到现在，她若还看不出来叶大嫂其实是身怀绝技的人，那她也就真是太有眼无珠了。 她心里也明白，自家这场回门宴，就算是给叶大嫂打开了一道大门。 之后要找她做酒席的人肯定会多如牛毛，到时候工钱自然也会跟着水涨船高，可就不是现在一两银子能办五桌菜了。 但是叶华知道严氏家里条件不好，所以还是想帮她一把，打算等会儿趁着其他人还不知道大厨是谁的时候，就先带着严氏过去跟叶大嫂订下一桌酒席。 若能还是一两银子的价钱自然更好，若是稍微再涨点儿价，严氏应该也能接受。 毕竟严氏一直觉得自己对大女儿太过亏欠，如今眼瞅着就要嫁人了，总还是希望能给她办得风光一些。 严氏虽然不知道叶华为什么不能在这儿说，但是也没有追问，继续吃起菜来。 而正在西厢房吃饭的黄月萍，此时还不知道自己娘亲在打什么主意，正对着汤碗里的菊花豆腐大呼小叫。 “秋宜，你家请的到底是个厨子还是个神仙啊！ “居然能把豆腐切成这样，细得都快能穿针了！” 秦小莲忍不住翻了个白眼道：“喊什么喊，看你那没见过世面的样子！” “哦，我没见过市面，你见过？你吃过这样的菜么？怕是见都没见过吧！” 第138章 老员外点名要见叶大嫂 黄月萍和秦晓芳吵来吵去，其他人则趁机赶紧吃菜。 等黄月萍反应过来的时候，菊花豆腐已经被吃得只剩汤里漂浮着的一点儿渣渣了。 秦晓芳见状垂下眼皮，遮挡住自己眼底的不悦。 黄月萍却是个直来直去的性子，直接对桌上众人道：“喂，你们这样未免就太过分了吧。居然半块儿都不给我留？” 坐在蒋秋宜另外一边的年轻小媳妇见状笑着将一只小碗推到黄月萍面前。 只见碗里盛有大半碗汤，汤中漂浮着一朵绽开的菊花。 随着对方将碗推过来这一动作，花瓣轻轻摆动，简直美不胜收。 “少了谁的也不能少了你的啊！”蒋秋宜笑着说，“这次给你留了，下次你若还这样，那可就没人管你了！” “就是，拌嘴什么时候不能拌，还能有吃菜要紧么？” 大家七嘴八舌地拿黄月萍打趣，黄月萍却只顾着埋头吃着碗里的菊花豆腐。 这道菜里用到的豆腐，是叶大嫂自己磨豆浆又用盐卤点出来的，比外面卖得豆腐更嫩。 豆腐口感滑嫩细腻，入口即化，没有任何喧宾夺主的味道。 配上清淡却鲜香无比的汤，简直就是绝了。 秦晓芳却在桌子下面攥紧了拳头。 明明自己也没吃到菊花豆腐，但其他人却只给黄月萍留，然后还要引言怪气地说话。 要不是为了看看后面还有什么好菜，秦晓芳都已经快要不想继续在这里待下去了。 她只能夹了两片豆皮肉卷，默默地吃了起来。 桌上其他人说说笑笑，而她却觉得自己好像被无形地屏蔽在外，根本插不进去。 花开富贵和鸾凤和鸣这两道菜不但名字吉利，而且样子好看，最重要的是味道上也丝毫都不逊色，着实得到了女眷们和小孩子的喜爱。 而一些口味清淡的老人也对这两道菜赞不绝口。 尤其是刚喝了不少酒，此时喝几口又醇厚又不油腻的热汤，胃里一下子就舒坦了不少。 就连平时最不耐烦参加这种场合的蒋员外都忍不住问：“中友，下面还有什么菜啊？” 蒋员外算起辈分来，应该是蒋中友的堂叔。 他可是老蒋家最有能耐的人了，在整个儿县城也都数得上一号。 蒋员外年轻的时候就是个闲不住人的，总想出去闯荡。 因为家里上面还有一个哥哥，所以便也没有太约束他。 谁知道他胆子那么大，跟家里拿了一笔钱说是去天津卫做生意，结果居然招呼都不打一声，就跟着一艘船出海去西洋国了。 等到他雇的人把信送到家里的时候，船早都开走了。 他爹娘捧着信站在码头哭得几乎要晕过去。 当时大齐海运还不如现在这么发达，大多数人对出海这件事还是害怕大过于向往的。 蒋员外出海之后，一连好几年都没了消息。 知道这件事的人都说，肯定是船翻了，都葬身海底了。 他娘为了这件事，天天以泪洗面，差点儿哭瞎了双眼。 但是谁也没想到的是，五年后的一天，蒋员外终于回来了。 他不但回来了，还带着不少仆从，抬着大箱子小箱子的回来了。 当时大家都不知道，但是后来随着出海的人越来越多，大家都知道西洋那边遍地是金银珠宝，随便带点儿茶叶和瓷器过去就能换回来许多。 所以全都猜测，当时抬进他家的那么多箱子，里面装得肯定都是金银珠宝。 蒋员外到底赚了多少钱，谁也不清楚。 但是自打他从海外回来，他家就立刻跟以前不一样了。 盖了新房不说，爹娘也都成了老太爷、老太太，身边跟着丫鬟仆从。 家里原本在县里的小铺面也一下子变成了大店面，开起了酒楼茶馆。 不仅如此，他还花钱给自己捐了个官，成了个闲散的员外郎，所以认识他的人都尊称他一声蒋员外。 蒋员外一来因为出海去过西洋国，是县里少有的见过大世面的人。 二来因为有钱，简直是花不完的话，平时吃穿用度也都很讲究。 所以一般亲戚朋友请客，他都是懒得去的。 今天之所以来出席蒋秋宜的回门宴，却是以为他知恩念旧。 当初他出海赚钱那几年，家里境况不好，父母因为难过几乎没办法再做什么，哥哥一个人撑着这个家。 那会儿很多亲戚朋友都对他家敬而远之，只有蒋中友的父亲非但没有疏远，反倒还经常帮忙。 所以虽然如今蒋中友的父亲早已过世，但蒋员外却还一直记着他这份恩情，今天特意从县里赶过来的。 所以今天堂屋这一桌上，虽然蒋中友是主人，刘冬金是贵客，但其实蒋员外才是他们之中辈分和身份都最高的人。 蒋中友当初给蒋员外送请柬，其实不过是走个形式，根本没想到他老人家真的会来。 上午看到他从马车上下来的时候，蒋中友的心都提到了嗓子眼，生怕怠慢了这位老员外爷。 但是没想到叶大嫂的手艺出乎意料的好，竟然连这位见多识广的老员外都给征服了！ “您稍等，我这就过去问问。”蒋中友说着，起身快步往后厨去。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 第139章 我这样去见员外爷合适么？ 蒋中友赶紧赔笑道：“行，行，您放心，一会儿吃完饭我就安排。” 他一边说，眼神一边往桌上瞟。 刚才在灶间的时候他醉得迷迷糊糊，都没注意新上来的两道菜是什么。 在桌上扫了一眼才发现，多了一盆小鸡炖蘑菇，还有一整个儿肘子。 但是他回来得太晚了，肘子已经被瓜分得看不到半点儿皮肉了，只剩一根光秃秃的骨头躺在盘子里。 小鸡炖蘑菇看着好像还剩了一些，汤下面隐约能看到还有几块肉。 蒋中友心道，这帮人好在还没有做得太绝，知道给自己留一口。 但是当蒋中友拿起筷子试着捞了一下才发现，汤下面就只剩下鸡头和一块鸡腚尖了。 好在坐在一旁的刘冬金赶紧从自己手边推过来一只碗，碗里放着一个鸡腿和一大块连皮带肉的肘子。 “岳丈大人，小婿见您半天没回来，所以给您留了点儿。” 蒋中友刚刚还有些快要挂不住的脸顿时就阴转晴了。 桌上众人也是一片夸赞。 “中友，你挑女婿的眼光是真不错，没选错人。” “你家女婿心里头有你，一上来就先给你夹菜放在一边，自己都没吃几口。” “你家秋宜有福了，这小伙子一看就是会疼人的，以后肯定也是个疼媳妇的。” 蒋中友被大家夸得都快分不清东南西北了，举起酒杯就是个喝。 叶华在西屋听了直来气，这女婿分明是她看好然后拍板定下来的。 当时蒋中友还一肚子的怨气，觉得刘家条件不好，配不上自家。 今天请叶大嫂来掌勺也是一样，蒋中友之前还跟自己吵架，如今到了酒桌上，被人一夸，就又高兴了，把功劳都往自己身上揽。 外人不知道也就算了，他自己心里还没点儿数么？ 可真会往自己脸上贴金啊！ 叶华心里来气，可今天是女儿的回门宴，她还得一直带着笑脸招待客人。 叶娟儿看出来她情绪不对劲，找了个借口把人拉出去问：“你是怎么了？刚才不还挺高兴的？出去一趟怎么还生气起来了？该不会是为了姐夫喝酒吧？” “今天那么多客人，喝点酒也正常，我还能为了这个生气？” 叶华一开始还不太想说，觉得说出来显得自己太小气太计较。 但是被叶娟儿问了几句之后，还是忍不住，竹筒倒豆子般地都说出来了。 她其实也不是为了寻求安慰，把话都说出来之后，自己心里就痛快了许多。 “我还当什么事儿呢！”叶娟儿笑道，“男人不都是这个德行么！为了这个生气，那还不给自己气出个好歹来？ “再说了，堂屋里那些个男人平时是什么样子你还不知道么？ “若是一上来就说女婿是你拍板儿定的，大厨也是你找的，那他们还能夸？鸡蛋里都能给你挑出骨头来！ “所以要我说，现在这样就挺好，跟他们一群臭酒鬼计较什么？ “只要闺女高兴，女婿满意，以后小两口的日子过得蜜里调油，咱们做娘的，图的不就是这个么！” 叶华被叶娟儿几句话给说的心气儿顺了不少。 “要不说还是你会安慰人，听你这么一说，我立刻就痛快了！” 叶娟儿拉着她道：“走，咱俩既然都出来了，就上西厢房里看看。” “上西厢房看什么？”叶华没理解她的用意。 “去看兔子呗！” 叶娟儿开了个玩笑，见叶华还是一脸茫然，只得凑到她耳边小声道：“你就不想去看看，村里那些大姑娘小媳妇是怎么羡慕你家秋宜的？眼珠子估计都得羡慕红了。” 叶华这才理解她刚才所谓的去看兔子是什么意思。 “你这个嘴啊，真是太促狭了。” 说归说，她又怎么可能不想看呢！ 于是两个人相携来到西厢房。 叶华一进门就满脸堆笑地问：“我过来看看，今天吃得满不满意？秋宜招待得周不周到？” 西厢房里的客人都是跟秋宜平辈的人，看见叶华进来，一个个都站起来打招呼。 “都坐都坐，没那么多讲究。 “我就是怕你们拘束放不开，所以单独给你们摆了一桌，让秋宜自己陪着，你们年纪相仿，以前关系又都那么好，坐在一起也好说话不是？” “是啊，谢谢华姨。”黄月萍头一个道，“今天的菜也太好吃了，您看看，撑得我的胃都突出来了。 “后头还有没有菜了？我真的不能再吃了。” “偶尔吃一次没事儿。”看着桌上几乎都光盘了的菜，叶华甭提多高兴了，又对黄月萍道，“不过要是真吃不下也别勉强，反正过些天你自个儿回门的时候，还能再吃一顿呢！” “啊？”黄月萍闻言一愣。 秋宜忙帮忙解释道：“我娘是说，你到时候也得回来办回门宴。” 秦晓芳闻言道：“回门宴和回门宴可不一样，毕竟可不是谁家都请得起这么好的大厨的！” 这会儿她为了挤兑黄月萍，又不惜夸起叶家来。 “那可不么！回头我等着看你的回门宴能办得有多盛大。” 秦晓芳把头一扭道：“就算比不上秋宜，也肯定比你的强！” 听了秦晓芳这话，黄月萍下意识地盼着叶华能说句话。 但是叶华却一言未发。 黄月萍刚才心跳得飞快，还以为叶华是不是从娘亲那边得到了什么消息才故意这样说的。 不过此时又瞬间冷静下来，自家哪有钱能请得起这样的大厨，叶华肯定真是拿自己要成亲的事儿打趣自己罢了。 叶华之所以没解释。 一是因为严氏如今只是意动还没想好，也没跟叶大嫂那边确认过能不能办。 二是因为她更希望这个好消息，能由严氏亲自告诉黄月萍。 而且她也早就打定主意，只要叶大嫂不涨价，她就一定好生劝劝严氏，孩子一辈子就这一次的大事儿，一定要给黄月萍好生办一次。 黄月萍这些年在娘家吃了太多的苦，好好办一场回门宴，能帮她在婆家面前挣点儿面子，也算是对她这些年付出的一点补偿了。 说话间，今天的最后两道菜终于上桌了。 一道是甜品雪衣豆沙，一道是主食蒸八宝饭。 这屋都是大姑娘小媳妇，注意力自然一下子就都被雪衣豆沙吸引了。 蒋秋宜赶紧招呼大家道：“你们快尝尝，这个雪衣豆沙特别好吃。 “我那天跟我娘去试菜，吃到这个的时候，我脑子里就一个声音，就是她了！我的回门宴必须由她来掌勺！” 大家一听这话，前面那么多好吃的菜蒋秋宜都没提，专门提这道雪衣豆沙，那看来是必须尝一尝了。 姑娘们大概天生都对好看又好吃的甜食没有任何抵抗力。 绵软香甜的雪衣豆沙一入口，就连整顿饭都一直在阴阳怪气的秦晓芳都忍不住眯起眼睛，露出了惬意享受的表情。 叶华见状跟蒋秋宜交换了一个眼神，母女二人都有些兴奋，这次回门宴，大厨真是选对人了。 就在叶华准备拉着叶娟儿离开的时候，桌上一个名叫江百灵的小姑娘嘴里叼着一块雪衣豆沙，竟呜呜地哭了起来。 叶华一下子停住脚步，过去担心地问：“百灵，怎么了？怎么还哭了？是不是烫着了？” 江百灵比蒋秋宜小两岁，从小就喜欢跟在蒋秋宜和黄月萍屁股后面，像她俩的小妹妹一样。 所以叶华见她哭了，赶紧过去查看情况。 谁知江百灵一边哭还一边努力将那块雪衣豆沙吃完才说出话来。 “呜呜，华姨，你请的这个大厨做菜太好吃了，以后我回门宴的时候，我也想请她给我做菜，你说我娘能同意么？” 一听这话，屋里所有人都忍不住笑了起来。 蒋秋宜笑得捂着肚子，整个人都靠在了黄月萍身上。 “你个小丫头片子，都还没定亲就开始惦记办回门宴了？ “你若是想办回门宴，就得先找到一个如意郎君才行！” 江百灵听了这话，也发觉自己是说了啥话，小脸蛋腾地一下就红透了。 叶华笑着抽出帕子，帮她擦了擦眼泪道：“急什么，等你回头真要成亲了，你娘就会帮你张罗了！ 不过话虽然这么说，但是叶华总觉得。 以叶大嫂的本事，不被人发现也就算了。 一旦被人发现，一两年之后指不定是什么光景了。 到时候能不能轮得上，能不能请得起，那可就都是说不好的事儿了。 而此时被许多人惦记的叶大嫂，正在灶间跟叶三嫂对坐吃饭。 两个人忙活一上午了，这会儿所有的菜都上桌了，她们才终于能坐下来吃饭。 虽然叶华早就说过，后厨的东西她们可以随便吃。 但叶大嫂是个讲究人，所有的材料全都用得精打细算，没用完的、完整的也都好好地给人家放在一边盖了起来。 叶大嫂切了点白菜，用剩下的高汤下了点面片儿。 一人捧着一碗，就着之前改刀和摆盘剩下的荤菜，也吃得很香。 叶华惦记着严氏的事儿，想赶紧来问问叶大嫂，趁着还没涨价赶紧定下来。 所以她趁着其他人还没吃完的空档，拉着严氏就直奔灶间来找叶大嫂了。 一进屋看到两个人居然就在吃这些，叶华立刻道：“哎呀，老大媳妇，早就跟你说，后厨的东西，你们想吃什么做什么就是，怎么就下了点面片儿啊？ “你从早晨忙到现在就吃这？让人看见还以为我苛待你们呢！” “没有，这挺好吃的，不是还有肉呢！” 叶大嫂见叶华过来，赶紧放下碗起身，紧张地在围裙上擦擦手，有点不好意思地问：“小华姑，今天的菜咋样？客人们可还满意啊？” 严氏还在震惊叶大嫂居然不是帮厨而是今天掌勺的大厨这件事上，听到这话不假思索便道：“您这话可太谦虚了，您是没看见，今天几乎上一个菜就空盘儿一个，我都多少年没见过这样的场面了。” “真的啊？”叶大嫂从陌生人口中听到这话，觉得可信度更高一些，顿时露出一个如释重负的笑容，“没给小华姑丢人就行。” “丢什么人，今天这个菜，太长脸了！”叶华道，“你看，饭还没吃完，就有人想来照顾你的生意了！” 叶大嫂没想到来人竟然是要找自己做酒席的，眼睛瞬间就亮了。 看来叶娟儿说得没错，只要把叶华家这个回门宴做好了，生意就会自己主动送上门来了。 叶华也没打算瞒着叶大嫂，实话实说道：“我这个妹子命苦，年纪轻轻没了男人，自己拉扯着几个孩子。 “她家大闺女跟我家秋宜同岁，过些天也要成亲了。 “那孩子从几岁开始就帮着家里干活，带弟弟妹妹，吃了不少苦，如今要嫁人了，我这个妹子也想给孩子好好办一下。 “不过她手里头钱不多，所以想来问问你，能不能按照我家酒席的价钱也给她办一场？” 叶华的话说完，便跟严氏一起眼巴巴地看着叶大嫂，等待她的回答。 叶大嫂听叶华说了一大堆，还以为她是想要跟自己讲价。 她心里已经开始盘算，若是给严氏便宜一两百文钱，那自己忙活这么一上午划不划算？ 所以听到最后的时候，她整个人有点懵，还以为自己听错了。 “小华姑，你说啥？跟你家价钱一样？” “对对！五桌，一两银子，行么？”严氏赶紧道，“不过我家条件不好，可能买不了这么多鸡鸭鱼肉，我尽量准备。” 叶大嫂笑道：“哎呀，本来就是这个价钱，你们咋还用说这么多，我还以为你们要跟我讲价呢！” 叶华却拍怕她的肩膀，凑到她耳边小声道：“除了月萍娘，我跟其他人说得可都是二两银子，一会儿若是有人来找你，你可别给说漏了。” 二两银子？ 叶大嫂闻言心里咯噔一声，一下子把价钱翻了一倍，真还会有人来找自己么？ 就听叶华紧接着道：“你赶紧吃吧，我去看看他们男人那桌吃完没。 “蒋员外吃了你做的菜，也很是喜欢，说吃完饭想见见你呢！” “啊？员外爷？”叶大嫂立刻又紧张起来，看看自己身上的旧衣裳，“我，我这样去见员外爷合适么……” 第140章 心立刻不争气地狂跳起来 “没事儿，他又不是什么官老爷，不过是个富家翁罢了。 “论起来我家男人该管他叫堂叔，不过几乎都是快要除了五福的亲戚了，所以平时也不跟人家套这个近乎。 “不过他这个人倒是不坏，平时亲戚之间有什么困难，他也都愿意出点钱，搭把手。 “当年我公爹在世的时候帮过他家，所以如今他对我家也一直颇为照顾。” 叶大嫂听了这话，稍稍松了口气。 一个念旧情，懂得知恩图报的人，应该不会太难相处才对。 叶华继续道：“不过他这人之前去过西洋，有时候总说些咱们听不懂的话。 “不过你也不用担心，听不懂也没什么的，你就听着便是了。 “哎呀，太麻烦了，要不你干脆就跟我过去一趟吧，我还能帮你敲敲边鼓。” 叶华说着，一把拉起叶大嫂就往外走。 刚走出灶间就碰见叶向磊抱着晴天过来。 “嫂子，晴天吃饱了，这会儿开始犯困了，念着要找你呢！” 叶大嫂赶紧解下围裙，把晴天从叶向磊怀里接过来。 晴天都已经困得有些睁不开眼睛了，完全是凭借着本能，软软地贴了上来。 “娘……”她含糊地叫了一声，把脸贴在叶大嫂颈侧。 许是闻到了熟悉的味道，她小脑袋一歪，竟直接就在叶大嫂的怀里睡着了。 叶大嫂轻拍着晴天，一脸为难地看向叶华。 叶华心道，叶大嫂该不会因为孩子睡着了，就连生意都不接了吧？ “你把孩子搁我屋里去，让娟儿帮你看着点儿，或者让你妯娌帮你看着。 “你先跟我过去一趟，不瞒你说，今天可是有好多人跟我打听你呢！ “只要你能把握好机会，说不定从现在直到过年的活儿都不愁了。” 今日这场回门宴办得太成功了，叶华已经不自觉地跟叶娟儿一样，完全站在了叶大嫂这头，想要帮她一把。 叶大嫂也不是那不知好歹的人，自然明白叶华是为自己好。 “我抱着晴天过去就是了。”叶大嫂道，“这孩子认生，但是只要我在，都能睡得挺安稳的，不会耽误事儿的。” 叶华此时也真是无语了，她活了半辈子，还第一次看见乡下人把孩子养得这样金贵的。 不过这种事儿，叶华见了两次，也稍稍有些习惯了。 这一抱着孩子会不会影响别人找他办酒席，叶华觉得根本就没有影响，唯一需要担心的就是人太多，会不会把孩子给吵醒了。 叶华直接带着叶大嫂去了堂屋。 此时桌上的菜已经吃得七七八八，还有人恋恋不舍地继续坐着喝酒聊天。 蒋员外身边自然不缺上来巴结奉承的人，只是他半闭着眼睛靠坐在椅子上，也看不出有没有在听那些人说话。 “员外爷，我把大厨给您带过来了，您有什么想问的，亲自问她便是。” 叶华虽然刚才在灶间还说蒋员外不过是个富家翁罢了，但是到了他的面前，说话却也还是毕恭毕敬的。 叶大嫂进来的时候，见蒋员外像是在闭目养神，便大着胆子多看了两眼。 蒋员外看起来五六十岁的模样，并不是叶大嫂想象中那种胖乎乎的样子，相反还颇为清瘦。 一听说今天的大厨来了，屋里人的目光立刻全都集中到叶大嫂身上。 蒋员外也瞬间睁开眼睛看了过来。 叶大嫂猝不及防地跟他四目相对，吓了一跳，然后赶紧收回视线微微垂下了头。 屋里其他人的视线和议论声也让她更加不安地抱紧了怀里的晴天，仿佛是在汲取能量一般。 “居然是个女的？” “看着年纪也不大的样子，手艺还真不错。” “真的假的？看她长得，可不像是手艺这么好的样子。” “你这话说得有毛病，做菜好不好吃还能从脸上看出来不成？ “那可不呗，你也用不着撇嘴，我说这话也是有依据的。” “有什么依据？你说来听听？” “你想想看，如果你像她一样做饭这么好吃，那还不得天天换着样儿做着吃？还能像她这么瘦？” 堂屋和东屋的男人们或多或少都喝了酒，此时一个个说起话来都大舌头。 脑子估计也不是很清醒，越说越没边儿了。 蒋员外没搭理他们，见叶大嫂怀里还抱着孩子，所以特意压低了一些声音问：“今天的菜都是你做的？” 他一开口，虽然声音不大，但是屋里却瞬间安静下来，其他人都识趣地闭上了嘴，然后齐齐看向叶大嫂，等着她的回答。 “回蒋员外的话，今天的菜都是我做的，我弟媳给我打的下手。”叶大嫂老老实实地回答。 屋里登时响起一阵骚乱。 “还真是她做的！” “一个人做五桌，每桌十个菜，真是不容易啊！” “这是打哪儿冒出来一个这么有本事的大厨？还是个女的？” “要我说肯定是打外地请来的，否则就凭她这么好的手艺，在丰乐县不可能连一点儿名声都没有。” 蒋员外听着身后那些声音并不算小的“窃窃私语”，半晌没有说话。 直到屋里其他人察觉出气氛不太对劲，才赶紧闭上了嘴。 “你的菜做得很好吃。”蒋员外夸赞了一句之后又问，“不知我该如何称呼你比较好呢？” “乡里乡亲的都管我叫叶大嫂，或者叫晴天娘也行。” 说到这里，叶大嫂的表情瞬间温柔起来，低头看了看把半边脸都贴在自己身上、小嘴巴都被挤得凸出来的晴天，露出一个笑容。 从关外村里逃荒出来的时候，叶大嫂绝对想不到，自己非但没有死在半路上，甚至还多了个香软乖巧的女儿。 就连这个她以为自己一辈子都不可能得到的称呼——晴天娘——都让她觉得幸福不已。 谁料蒋员外听了之后却连连摇头。 “不不不，我是问你如何称呼，而不是你的夫君或是你的孩子。” 这话一下子就把叶大嫂给问蒙了，只得扭头看向叶华。 只见叶华一脸“我跟你说什么来着”的表情。 叶大嫂也有点无措了，之前叶华说蒋员外经常说些别人听不懂的话，她还以为是他出国学会了西洋话呢！ 之前在天津卫的时候，叶大嫂就听到过那些洋人之间说话，嘀里嘟噜的，语调奇怪不说还一点儿都听不懂。 叶大嫂不知道该如何回答，毕竟周围人家都是这样称呼。 她嫁入叶家之后，也渐渐从老大媳妇，变成叶大嫂，如今又多了个晴天娘的称呼。 她不知该怎么回答，只能冲叶华投去求助的眼神。 但是叶华也不知道叶大嫂叫什么，只得现问：“员外是问你自己姓什么？” “哦哦，我娘家姓游，游玩的游。”叶大嫂赶紧回答。 说完她又想，这个蒋员外还真是有些奇怪。 想问姓什么直接问不就是了，还要说得那么拐弯抹角，让人听不明白。 “游娘子。”蒋员外点点头继续问，“你的厨艺是跟谁学的？” “是跟我娘家爹学的。”叶大嫂老老实实地回答。 屋里一下子又闹哄起来。 “跟娘家学的？这么好的手艺，肯定是传男不传女的吧？” “你是不是傻？万一人家里只有这么一个闺女，所以招上门女婿了呢！” “那也该传给女婿，传给女儿那不是乱套了么！” “哎呀，我跟你说不清楚……” 这次蒋员外等了半天，叽叽喳喳的声音还是不绝于耳，只得把脸一沉道：“到底是我问还是你们问？ “你们若是有那么多问题想问，那我现在先不问了，你们先来！” 他这么一说，屋里其他人立刻闭了嘴。 叶华赶紧朝儿子使了个眼色。 蒋荣飞也很识趣，过去将东屋里还剩的两个人撵出去，让蒋员外跟叶大嫂去东屋说话。 为了避嫌，叶华也跟了进去，东屋的门也特意开着并没有关，在堂屋待着不肯走的众人还是能够听到屋里人说话的。 “游娘子，你也不用紧张，我找你来其实是这么回事儿。” 蒋员外说话稍微有点儿墨迹，叶大嫂心里着急又不敢催促。 “最近这不是入秋了么，秋收也结束了，乡下地方都开始忙着嫁娶，城里的达官贵人们却都忙着赏花赏月赏秋色。 “我在京郊有个庄子，我今年花大价钱置办了许多名贵稀有的菊花，准备办一场赏花宴。 “因为请的都是京中的贵妇人和贵女们，所以庄子里一应服侍的人，我都不想让男人沾边儿。 “其他的人选都好找，唯有做菜的大师傅怎么都找不到合意的。 “不瞒你说，我之前甚至都想过，实在不行就在庄子外面临时盖个后厨，让大厨在外面做饭，做完再由侍女们端进去。 “也不知是不是我最近为这件事太过忧心，老天爷都看不下去要帮我一把，今天不过应邀来吃个回门宴，竟然还真让我给找到了！” 蒋员外这几年一直想在京城搭上点儿人脉。 倒不是为了自己，他都这么大岁数了，早就没有年轻时候那份拼劲儿了。 更不要说他也志不在此。 但是他老来得子的小儿子，却从小时候就展现出了神童的风采，读书一直名列前茅。 前年更是考取了廪生，如今在京城的书院继续读书。 许多小地方出来的孩子，从小一直优秀，但是到了京城之后，很快就会被更优秀的孩子给比下去。 但是蒋员外的这个小儿子却不然，到了京城之后，成绩依旧名列前茅，连学院的先生都对他赞不绝口。 说他假以时日，肯定能够成为栋梁之材。 有这么个上进的儿子，蒋员外这几年可以说是痛并快乐着。 快乐自不必说，谁不希望家里的孩子能有出息呢！ 至于痛，就是因为自己年轻的时候只顾着赚钱，够花就开始做起了无所事事的富家翁，可以说是丝毫没有进取心。 如果儿子是在丰乐县内过日子，那无论想做什么，他都能帮得上忙。 但如今人在京城，他根本是鞭长莫及。 所以为了儿子的前途，他如今一把年纪了，反倒开始努力拓展人脉，想要跟京中搭上些关系，希望以后能助儿子一臂之力。 所以这次的赏花宴，他是下了大本钱的，但是主厨这个位置却一直都没找到合适的人选。 能联系上的女大厨他都试过菜了，却没有一个让他满意的。 今天他本来只是随意来出席一下蒋家的回门宴，为当年还一份人情，给蒋中友一个面子。 谁知道吃到菜之后，蒋员外一下子就来了精神，也不管这个大厨到底是男是女了，就想直接把这个事儿给定下来。 所以刚才听到叶华介绍说叶大嫂就是今天大厨的时候，蒋员外面上虽然不显，其实早就心花怒放了。 这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 叶大嫂一听是要招待京城的贵妇人，第一反应便是不自信起来。 “员外爷，我……” 叶华一看她的表情，都不用听就知道她想说什么，赶紧插话打断道：“员外爷，您得先说说这赏花宴在什么时间，给多少工钱，不然让人家怎么答应啊？ “我跟您说，这也不是什么外人，跟我娘家是沾着亲管我叫姑的，论起辈分来，都得管您叫声堂爷爷了，您可不能亏待了小辈儿。” 叶大嫂听了这话紧张得抱紧了怀里的晴天，这么直接跟人家谈钱是不是不太好？ 但其实蒋员外自己就是做生意发的家，对这些并不在意，反倒更喜欢这种把话都说在前头的做法。 “日子我早就找人算好了，就在八天之后。” 叶华一听没有跟黄月萍的回门宴冲突，立刻松了口气，脸上的笑容也越发灿烂起来。 只听蒋员外继续道：“去的话需要做三顿饭，第一天中午和晚上，还有第二天一早。 “人数倒不会太多，肯定没有今天回门宴这么多。 “你若是答应，工钱我给你这个数。” 蒋员外说着，两个手的食指交叠，比了个“十”。 叶大嫂见状，心立刻不争气地扑通扑通狂跳起来。 第141章 娘，你可真是太好了！ 十两银子！那可是十两银子啊！ 别说做三顿饭了，六顿都行啊！ 到时候叫老三媳妇去帮忙，直接给她一两银子都没问题。 堂屋里伸长了脖子等着听的人没听到，全都好奇地伸头往屋里看。 但是只有站在门口的蒋荣飞看见了蒋员外比的数字，登时倒吸一口凉气。 做三顿饭就给十两银子？ 今天家里这顿回门宴也不知花了多少。 他忍不住在心里盘算起来。 请大厨的工钱就按三两算，家里买了那么多肉，肯定也花了不少钱。 蒋荣飞有点心疼地嘬嘬牙花子。 但是想着今天这场回门宴，着实给自家长了不少脸面。 刚才吃饭的时候，桌上的堂兄弟、表兄弟们一个个全都赞不绝口，他又有点释怀了。 再说，就这么一个妹子，也就这么一次回门宴，好生操办一下也是应该的。 而此时屋里的叶大嫂在经过一瞬间的狂喜之后，很快就冷静了下来。 “蒋员外，除了去做三顿饭，您怕是还有别的要求吧？” 果然，只见蒋员外颇为意外地看了她一眼，似乎没想到她还挺聪明。 “没错，如果你答应的话，从明天开始，你就必须去县里。 “所有要做的菜都要至少要在我面前做一遍，我吃着满意才可以。 “离赏花宴的时间已经不多了，咱们可得抓紧才行。” 叶大嫂闻言一想，试菜八天再加上做菜两天，这满打满算不就是十天了？ 这样算下来的话，十天十两银子倒也算不得多了。 却听蒋员外道：“试菜这几日我管吃管住，每天还给你五百文钱，如何？ “当天如果你饭菜做得好，贵人们吃着高兴，说不定还会给你赏钱的！” 叶大嫂闻言又有些心动，正准备答应下来，怀里的晴天突然动了一下，换了个姿势。 她登时就犹豫了。 家里倒是没什么事儿，可晴天如今这么黏自己，一走十天，她找不到娘肯定会哭吧？ 叶华此时已经太了解叶大嫂的心思了，一看她低头去看孩子，便知道她又开始想什么了。 这若是自己的亲侄女，她早上去两巴掌把人给打醒了。 又不是刚出生的小婴儿，都三岁多快四岁了，怎么还一点儿都撒不开手呢？ 叶华在心里叹了口气，开口帮她说话道：“员外爷，这事儿还是得让人家回去跟家里商量商量不是么？ “再说她家孩子还小，也离不开娘……” 蒋员外闻言还以为叶大嫂在家还有更小的孩子，于是道：“你可以带你夫君和孩子一起来城里，吃住我都包了，只不过……” 叶大嫂一听可以带夫君和孩子，立刻就来精神了。 说实话，若是让她一个人去，她还真有点儿害怕呢！ 但是听到后面三个字，叶大嫂的心又重新提了起来。 只听蒋员外道：“只不过他们就没有工钱了。” “那是自然，那是自然！”叶大嫂连声道，说完又迟疑了一下，问，“其实今天跟我一起来做菜的，还有我家里一个妯娌，她一直在帮我打下手……” 蒋员外闻言道：“其实我家里已经招到了几个帮厨的厨娘，之所以让你明天就进城，也是出于这个考虑，想让你们之间多磨合磨合，也好方便配合。” 叶大嫂赶紧道：“不用您额外给她工钱，我从自己的工钱里给便是。” 一来她能明白叶三嫂急着想要赚钱的心，想要拉她一把，不想把她一个人丢下。 二来蒋员外口中所说的一切，对她来说都太不真实、太陌生了，她也急需身边能有一个熟人帮衬着自己。 蒋员外没想到，叶大嫂之前在自己的事情上态度畏缩，在让自己的妯娌来做帮厨这个事儿上，却又突然坚决了不少。 他揣摩着叶大嫂的想法，觉得她应该是想有个自己信得过的人在旁边帮忙，于是便道：“那倒也不必用你自己出钱，增加一个帮厨而已，也不是什么大事儿，就按照其他帮厨一样的待遇给她便是了。” “太好了，真是太谢谢您了，明天我们一早就去。”叶大嫂连声道谢，然后又问，“只是不知进城之后去哪里找您呢？” 叶华见事情终于敲定了，这才松了口气，不等蒋员外说话便告诉她道：“你进城之后，随便找个路人，问他蒋员外家住哪里便是了，城里就没人不知道的。” “小华姑，我记下了。”叶大嫂道。 蒋员外见事情已经谈妥了，便起身准备离开。 堂屋里原本已经挤满了人，一看见他出来，立刻左右分开，硬生生挤出一条道让他能够顺利地离开。 蒋中友带着蒋荣飞出去送客，其他人则一下子涌进了东屋，将叶华和叶大嫂二人团团围住。 “大厨，我要给我爹过寿，下个月初六，跟蒋员外的赏花宴不冲突！” “还有我，年底是我自个儿六十大寿……” “我，我儿子成亲，求您给做一下婚宴，还有一个月的时间，我现在就把定金给您……” 前面的人还只是乱喊，想要约个时间。 谁知喊着喊着突然就开始有人说要给定金了。 这回想请叶大嫂去酒席的人一下就傻了，谁都知道肯定是先交了钱的更有优势啊！ 屋里瞬间就乱成了一锅粥，大家手里都抓着钱，有的是一串铜板，有的是一块银角子，叶华甚至还看见一个抓着银票的。 这些人叶大嫂一个都不认识，根本对不上谁是谁，都快被这阵仗给吓坏了。 但是她四周都是人，别说跑了，她想躲都没地方躲。 刚才蒋员外跟叶大嫂说话都一直是压低声音的，所以晴天一直睡得很稳当。 可此时这么多人在屋里吵吵嚷嚷，房顶都快被掀翻了，晴天自然就被吵醒了。 “娘——”晴天的午睡还没睡够，声音里带着一丝委屈，努力把小脑袋往叶大嫂的怀里钻。 王老太太刚才着急跑进来，运气极好地占据了一个在叶大嫂身边的位置。 此时见晴天醒了，她便故意讨好叶大嫂似的，伸手摸摸晴天的小脑袋。 “这孩子可真乖……” 王老太太夸奖的话还没说完，只听晴天哇地一声就哭了。 叶大嫂一把护住晴天的头，想要往后退一步却被人给堵住了，只能稍稍扭转身子，背对着王老太太。 “我……”王老太太的手都还没来得及收回去，尴尬地我了一声，也不知道接下来该说什么才好。 旁边看到刚刚这一目的人瞬间七嘴八舌地说。 “王婶儿，孩子才刚睡醒，这怎么能随便摸呢！” “谁说不是呢，小孩子魂魄不稳，若是吓着了可不是闹着玩的。” “王婶儿，你也是带过不少孩子的人了，怎么还会犯这种错误呢！” 为了少一个竞争的人，周围几个人也都不遗余力地开始说起王老太太来。 王老太太被他们气得不行，跺脚道：“用得着你们管么！” 叶华见一直这样乱成一锅粥也不是办法，趁机大声喊道：“大家先别着急，你们都这么喊，人家也记不住不是？ “这样，你们先让一让，让人家出去哄孩子，我去把我家荣宇叫过来，先挨个儿把你们要请大厨的日子都记下来，看看有没有重复的，然后再说，行不行？” 叶华身为主人，她都这样说了，大家自然是要给几分面子的。 而且她说这话也的确有道理，大家都扯着嗓子喊，最后的结果只能是谁都约不上人。 在叶华的帮助下，叶大嫂终于抱着晴天从东屋挤了出来。 “要不你先去西厢房歇会儿，秋宜在那屋呢！”叶华冲着叶大嫂交代了一句之后，转身找到小儿子蒋荣宇道：“你拿着笔墨跟娘来一趟，让你帮着记点儿东西。” 晴天还在小声地哼唧，所以叶大嫂也顾不得那边的事儿，全都交给叶华帮忙处理，自己抱着晴天，敲了敲门，走进了西厢房。 西厢房屋里，秋宜和朋友们也早都吃饱了，但聊得正起劲，所以谁都没有出去，根本不知道正房屋里都出了什么事。 虽然隐约听到那边喧闹不已，但也只以为是男人们喝多了乱喊乱叫，所以也没当回事。 所以当看到叶大嫂抱着晴天进屋的时候，其他人都有点儿懵了。 这人是谁啊？是不是走错屋了？ 叶大嫂见屋里所有人都不说话，全都扭头看向自己和怀里的晴天，赶紧不好意思地说：“对不起，打扰你们了。” 然后她又对秋宜道：“正房屋里人太多了，乱糟糟的，把孩子都吓哭了，小华姑让我带着晴天过来你这边稍微待一会儿。 秋宜今天一顿饭吃得惊喜连连，此时看到叶大嫂，立刻满脸带笑地跟小姐妹介绍道：“你们不是都问我，今天的菜这么好吃，到底是谁做的么？现在这个人就远在天边，近在眼前了！” 屋里的大姑娘小媳妇顿时傻眼了。 竟然是个女大厨？ 还……还有点其貌不扬…… 叶大嫂今日在灶间忙了一上午，刚才去见蒋员外紧张得够呛，又被一群人围着好不容易才脱身。 所以她此时额头上都是汗，鬓边的碎发一缕缕贴在脸上，怀里还抱着一个孩子…… 怎么看都只会让人觉得狼狈，丝毫没有大厨的风范。 黄月萍好奇地问：“今天的菜真的都是你做的？” “是啊，都是我做的。”叶大嫂朝她笑笑。 见叶大嫂还挺和气的，黄月萍的胆子又大了一些问：“那你学厨艺多少年了？” “哎呦，那时间可就长了。”叶大嫂回忆了一下，“反正从手能拿得动菜刀开始，我爹就开始教我如何改刀，拼命让我练刀工。 “后来就开始跟着他学做菜，就这样一直学到我成亲。” “你爹可真好，居然都不说什么传男不传女的话。”桌上另外一个小姑娘闻言羡慕得不行，“我爹的手艺就只教给我大哥和我弟弟，每次还都偷偷摸摸的，生怕我知道似的。” 叶大嫂以前根本没仔细想过这个问题，但今天被人问得多了，回忆了一下好像还真是挺奇怪的。 家里一共五个孩子，三男二女，她大姐压根儿对厨艺没有兴趣，于是她爹便从小开始教她。 叶大嫂小时候，家里的条件并不算好。 记忆中都没出去下过馆子，所以她爹做的饭到底是个什么水平，她根本就没有东西可以用来比较。 直到嫁进叶家，吃了叶老太太做的饭，后来又吃到郭氏做过的饭，她才终于明白，原来她爹做饭做得这么好吃！ 于是她便笑着说：“那也许我家跟旁人家不一样，是传女不传男？” “竟还有这样的好事儿。” 黄月萍则对叶大嫂的手艺更感兴趣，见她怀里抱着的小姑娘此时已经清醒过来，也不哼唧了，便凑上来逗她问：“若是传女不传男的话，那你以后可要跟着你娘好好学手艺啊！等我八十大寿的时候，我就请你去给我做酒席！” 听她这么说，屋里的人全都笑起来。 晴天还有些懵懵的，只听了个什么女啊男的。 拜当初善老大两口子所赐，晴天内心深处对于重男轻女一事，还是留下了一些阴影的。 也隐约明白这样的话不是什么好话。 所以她急着想要维护叶大嫂，立刻扭头冲黄月萍道：“娘以后会给我生小弟弟的！” “那你娘做饭这么好吃，你都不想跟她好好学一学么？” 晴天闻言摇摇头道：“我不喜欢做饭。” 她说完又赶紧扭身扑进叶大嫂的怀里，小声道：“娘要是真想让我学的话，我肯定好好学。” “得了吧，你就这张小嘴最甜。”叶大嫂听了女儿的保证，真是哭笑不得。 几个人正说着话，严氏突然满脸堆笑地从屋外进来。 “月萍，娘给你带来一个好消息。” “什么好消息？”黄月萍这才终于把注意力从晴天身上移开。 “我觉得叶大嫂的手艺真是绝了！”严氏笑得合不拢嘴道，“所以就让你娟儿姨帮忙牵线搭桥，总算是把你回门宴的事儿跟叶大嫂敲定下来了。” “真的么？”黄月萍用眼神看向叶大嫂，看见她微微点头，整个人在炕上弹起来，一蹦三尺高，“娘，你可真是太好了！” 第142章 你现在已经是大厨了 “你说不是就不是啊？”原本一直忍着的蒋秋宜终于坐不住了。 她原本想着，这是自己的回门宴，来者是客，万一在席上闹起来，传出去不好听。 谁知这个秦晓芳，看她不声不响，竟越来越放肆起来。 今天叶大嫂将回门宴给她做得这么漂亮，让她夫家和娘家都跟着长脸。 所以当秦晓芳把话牵扯到叶大嫂身上的时候，蒋秋宜终于压不住火了。 “秦晓芳，你到底是来做客的还是来找事儿的？ “甭以为我不知道，你今天打从一进我家门，就开始到处里挑外撅。 “我从来都没跟你说过，我家另外请了大厨，你到处说那些话是几个意思？ “幸亏我爹娘疼我，真给我请了个手艺顶好的大厨，不然我家今天还指不定怎么丢人呢！ “我一直想着，今天是我的回门宴，你是客人，尽量大家都体面些，所以才没搭理你。 “谁知道你竟还蹬鼻子上脸了！” 因为今天请的客人比较多，叶华招待的都是长辈，所以还真没发现秦晓芳偷偷摸摸做的这些事儿。 所以听到女儿这样说，叶华立刻就变了脸色。 谁知蒋秋宜这都还没说完呢，继续道：“刚才吃饭的时候，你的酸话就没断过，吃起来却一个顶俩！ “怎么，我家好酒好菜招待着你，是请你来给我添堵的么？” 叶华听得脸都黑了，皱眉看向秦晓芳。 “晓芳，我让你娘带着你一起来，是因为觉得你和我家秋宜从小一起长大，你这是什么意思？ “还是我家秋宜什么时候得罪了你？要不我去把你娘叫过来，咱们好生把这事说开了，免得有什么误会。” 秦晓芳一听说要叫她娘过来，立刻就被吓住了，连连否认：“华姨，这里面肯定有什么误会，我怎么可能在外面说那样的话。” 她到了这个时候还不老实，眼睛还在瞟向黄月萍道：“肯定是有人故意抹黑我才这样跟秋宜说的。” 她娘林氏跟叶华是最好的朋友，可以说不是姐妹却胜似姐妹。 尤其是她两岁那年，她爹受了严重的伤，家里却没钱医治。 最后还是叶华不顾公婆的反对，拿出自己压箱底的嫁妆钱给林氏，让她赶紧带人去京城看病，这才保住了她爹的一条命。 直到现在，林氏还经常把这十几年前的救命之恩挂在嘴上。 当年出事的时候，秦晓芳年纪太小，还不记事儿。 但是自从她记事儿开始，就天天听她娘说这件事儿。 所以明明她比蒋秋宜小几个月，林氏却一直让她让着蒋秋宜，事事都以叶华和蒋秋宜为先。 刚开始秦晓芳还不觉得什么，也一直很听话。 但是随着两个孩子越长越大，秦晓芳心里就积累了越来越多的不满，时间久了就成了怨怼。 但是因为林氏脾气颇为火爆，所以秦晓芳不敢表现出来，还要一直和和气气地跟蒋秋宜做朋友。 但这种事儿，又怎么可能是强压能压得住的，所以随着时间的推移，秦晓芳便将这些年积累的情绪，一股脑都倾泻到蒋秋宜的身上。 蒋秋宜之前就已经有所察觉，黄月萍私下里也会跟她抱怨秦晓芳的事儿。 蒋秋宜之前一直觉得，自己就快嫁人了，到时候都不在一个村子里住，事情自然就会渐渐平息下去。 但是不出意外的话，叶华和林氏却是要在双林村住一辈子的。 她俩平时的关系那么好，如果自己这个时候跟秦晓芳把关系闹僵，没多久她俩都各自嫁人离开村子，剩下叶华和林氏该多尴尬啊！ 谁知钱晓芳非但无法体会她的良苦用心，甚至还想趁着这最后的时机，好好坑她一把，让她下不来台。 叶华刚才说要叫林氏过来，其实也不过是因为太生气，想要吓唬秦晓芳一下。 “刚才你娘还说，这两年要好生攒钱，等你成亲的时候，也要找叶大嫂给你做回门宴。 “说你是家里老大，得给下面的弟弟妹妹们打个样儿，不能让人轻看了你和你家里……” 叶华话还没说完，叶大嫂便插话道：“小华姑，依我看，这位秦姑娘若是不喜欢我来做菜，倒也没必要勉强人家接受，毕竟青菜萝卜各有所爱，我又不是金子，还能人人都喜欢了？ “反正如今东屋那边想要请我去做酒席的人那么多，排都快排不开了，这样岂不是两厢便宜？ “秦姑娘家自然也不必因此而勒紧裤腰带，努力攒钱了不是？” 叶大嫂这话一说出口，屋里的人除了秦晓芳，全都憋不住地想笑。 黄月萍最是实诚，愣是直接笑出声来，把秦晓芳气得眼圈都红了，她一跺脚道：“还真把自己当大厨了，谁家要勒紧裤腰带请你啊！” 她说完，扭头就往外跑。 谁知从西厢房里一出来，正赶上其她房间的客人也正在陆续准备离开。 许多人看见秦晓芳都笑着跟她打招呼。 “小姑娘，之前你说的时候我还不信你，觉得你太夸张了。 “谁知道吃了今天的酒席才知道，你非但没有夸张，说得已经很收着了。” “谁说不是呢，吃之前谁能想到，今天大厨的手艺竟然这么好。” 严氏闻言道：“哎呀你们之前说的就是她呀？我还当是谁家小孩不懂事胡说八道呢！ “你们不认识她，所以才不信。 “若早知道是晓芳说的，我可早就信了。 “秦家和叶家关系那么好，说不定就是在帮着叶家往外放点消息，让咱们这些没吃过好东西的土包子有个心理准备。 “不然若是突然间吃到这么好吃的菜，还不得把咱们给香迷糊了？” 大家听了严氏的话全都笑了起来，但是笑的同时，也都纷纷点头。 严氏这话说起来有些好笑，但又的确有几分道理。 这下可好，秦晓芳前脚刚说自己没说过这些话，一出门立刻就被客人们给拆穿了。 虽然没敢回头，但是秦晓芳还是真切地感受到了叶华灼热的目光，正紧紧地锁在自己身上。 秦晓芳像是被灼伤了一般，也顾不得等她娘出来，三步并做两步，抢在众人前面离开了蒋家。 严氏不明所以，还下意识地追了两步喊：“哎，晓芳，你这孩子跑什么，不等你娘一起了？” 周围的人太多，叶华不便再说什么，便朝严氏使了个眼色。 严氏立刻心领神会地不再追问。 将客人差不多都送走之后，东厢房里面也没人了。 蒋荣宇拿着自己按照时间排好，誊抄好的内容，还有提前交的一些定金一并交给叶大嫂。 “嫂子，一共有十二家想请您去给做酒席，五家是寿宴，七家是婚宴或是回门宴。 “有十家已经交了定钱，我自作主张，每家都按半两银子收的。 “不过我也跟他们说清楚了，交定金并非是您的要求，只是我想帮他们尽力争取罢了。 “所以也不是说交了钱这件事儿就定下来了。 “如果您看哪个不方便接，只需尽早告知他们，退还他们的定金即可。” 叶大嫂没想到蒋荣宇看起来才十几岁的年纪，办事居然这么稳妥周全，简直可以说是滴水不漏，方方面面都帮她考虑到了。 “真是太谢谢你了，想得太周全了。”叶大嫂结果他誊抄好的最终结果，扭头对叶华夸奖道，“小华姑，您可真是生了个好儿子，今后必成大器啊！” “成什么大器，能比他爹和他哥强我就满足了。”叶华嘴上这么说，眼睛里却满是骄傲的神色。 蒋荣飞在一旁委屈道：“您想让老二超过爹也就算了，好歹可以说是青出于蓝而胜于蓝。 “每次都要把我带上做什么？ “我好歹也已经是当爹的人了，就不能给我留点儿面子么？” 这话说得大家又都笑了起来。 严氏笑过之后，挽起袖子对叶华道：“行了，客人也都走了，我帮你收拾收拾。” 话音未落，就见林氏从屋里端了一盆用过的碗盘出来。 “哎呦，你们都站在外头说话呢？我还说怎么出去送客一个个都没影儿了，难道是把人送家里去了不成？” 看见林氏这么积极主动地帮着干活，叶华和严氏的神色都有一瞬间的尴尬。 不过叶华还是很快就反应过来，无论秦晓芳做了什么，都不该涉及到自己跟林氏之间的情意。 于是她伸手接过木盆道：“谁知道你也不等我们，这么着急就开始收拾了。 “来，你们帮我收拾一下桌子，我去刷碗。” 叶大嫂见状下意识伸手准备帮忙，毕竟之前在关外去帮人做酒席，之后也是要留下帮忙收拾的。 在关外做这些还不给钱呢！ 叶娟儿却一把拦住她，把她拉到一边小声道：“你是不是傻？你现在都是大厨了，怎么还能做收拾桌子刷碗这种活儿呢！” “啊？姑，啥意思啊？” 虽然得到了蒋员外的赏识，又一下子接到这么多单生意，但是叶大嫂自己却根本没有意识到这种身份上的转变。 “蒋员外不是要请你去给京城的贵人们做酒席，还早就给你准备好了帮厨么？ “这件事今天这么多人都听见了，到时候一传十十传百，很快十里八乡就都能知道。 “到时候你的身价可就跟现在截然不同了！ “以后出去做菜，都得他们自己准备帮厨，你只负责调味和做菜，其他都让他们自己来。 “时候收拾桌子刷碗这种粗活，你更不能做了，做了就等于降低自己的身价，懂不懂？ “等蒋员外那个赏花宴办完，只要你不出差错，那今后你可就了不得了！” “姑，你这说的也太夸张了吧？” “你懂什么，听姑的话，准没错，记住没有？” “行，姑，我记着了。”叶大嫂话音未落，肚子里就传出咕噜噜的声音。 叶大嫂的脸一下子就红了，她刚吃了两口就被叫去见蒋员外了，根本没能填饱肚子。 晴天在她怀里听得真切，立刻担心地问：“娘，你肚子叫了，是不是饿了？你晌午没吃饭么？” 她深知饿肚子的痛苦，所以刚才吃午饭的时候，还反复问叶向磊，确认叶大嫂肯定有饭吃之后，她才安心地跟叶向磊以前吃了午饭。 其实她当时也是看着所有的小孩子都在一个房间里，大人们是在其他房间，所以便以为叶大嫂是跟叶娟儿她们一起吃饭。 出门前叶大嫂叮嘱过她，今天到了别人家要听话，到了地方之后又让她听叶向磊的话，所以吃饭的时候，晴天才没闹着要找叶大嫂，而是乖乖地接受了叶向磊的投喂。 此时发现叶大嫂可能根本没吃饭的时候，晴天立刻就绷不住地红了眼圈。 “表苏骗人，他明明说娘晌午有饭吃的……呜呜……” 晴天说着说着，想起中午自己吃了那么好吃的，娘做了那么多道菜，自己却连饭都没吃上，控制不住地哭了起来。 叶华刚把一盆碗盘放到水井边，回来正准备再收拾一些过去就正好听到了晴天的话。 她一拍脑门道：“哎呀你看我，你还没吃完就被我叫出来了。 “忙活这么一大圈，我竟忘了你还没吃午饭的事儿！ 叶华赶紧拉着叶大嫂来到灶间。 叶三嫂早就吃饱了，还给叶大嫂留了一碗，也不知道她为啥出去那么久还不回来，自己也不好意思到处乱走。 看到她回来赶紧道：“大嫂，你都没吃几口，我给你热热……” “哎呀，不热这个，热个八宝饭！” 叶华说着不顾叶大嫂的反对，将今天没上桌的荤菜分别拿了一些出来切好，装了满满一盘，又亲自动手给炒了个菜。 “今天真是多亏你了，怎么能这么怠慢，让你吃片儿汤呢！ “传出去别人都得戳我的脊梁骨！” 叶华说着还不忘招呼叶三嫂道：“你也过来再吃点儿，刚才忙着送客人，竟没顾上灶间这边，真是太不好意思了！” “不了不了，我真吃饱了！”叶三嫂赶紧推辞，“让大嫂吃就行了。” 叶三嫂看叶华的态度，便知道今天这顿酒席做得肯定特别成功，今后说不定还能继续接到生意。 所以虽然晌午只吃了一碗片儿汤，她还是忍不住露出了笑容。 第143章 只要能把你媳妇看好就行 怀里揣着订酒席的单子，叶大嫂心里甭提多高兴了。 但是因为叶娟儿让她深沉着点儿，所以在蒋家的时候，她一直努力忍着。 直到回了家，她才一把将叶三嫂拉进自家房里，将刚才在蒋家的事儿，一股脑地都跟她说了。 “啥？”叶三嫂都听傻了，“大嫂，你慢点儿，你说啥？我怎么觉得我好像听错了？” “我说今天一共接了十二家酒席，其中十家都付了定金，指定能成的！ “再加上蒋员外那个，咱俩好好干，一个月也能攒下不少钱了！” 叶大嫂说完表情有些犹豫，似乎有什么话不方便说似的。 叶三嫂见状心里忍不住开始打鼓。 她今天虽说是去给叶大嫂帮厨的，但实话实说，还真没帮上太多。 除了一开始的洗菜和处理鸡、鱼和肉，其他活儿基本都不怎么插得上手。 首先她的刀工远不如叶大嫂，切切菜还行，切肉却实在不行。； 最开始的那个五香驴肉，叶大嫂切出来的片片完整，而且薄得几乎透明。 而她试着切了几下，不是把肉给切散了，就是切得薄厚不均，最后只能再由叶大嫂接手。 二来，虽然平时在家做饭也是叶三嫂给叶大嫂打下手，但那做的都是家常菜，用料也简答。 出来做席面，好多都是叶三嫂之前吃都没吃过的菜，她连打下手都不知道该做什么，只能看着叶大嫂自己忙活。 所以如果叶大嫂不打算再带着她了，她觉得自己心里肯定会有些难过，但是也能够理解，毕竟自己能帮到她的实在有限。 见叶大嫂犹犹豫豫不知道该如何开口，叶三嫂干脆主动问道：“大嫂，咱们妯娌这么多年了，早就亲似姐妹了，你有什么话直说就是，用不着这么为难。” “是这么回事儿，这次去蒋家做回门宴之前，咱俩说好了，给你一百文钱…… “我本来以为只有这一次的，没想到竟一下子接了这么多酒席。 “听小华姑说的那个意思，如果能顺利把蒋员外这单生意做好了，之后就不愁没有生意做了。” 叶三嫂听到这里，感觉叶大嫂似乎不是不想用自己的意思，说不定是今天自己表现太差，所以想少给点钱。 她心里倒是想得开，少给点也干，总比在家待着强。 在家待着分文不赚还得花钱吃吃喝喝。 出去一趟不但赚钱，主家还管一顿午饭，走的时候还能拿回来一些吃的给孩子们打牙祭。 谁知却听叶大嫂道：“所以我刚才回来的路上想了一下，一百文钱确实有点少了。 “你如果愿意一直跟着我干，那以后每赚一两银子，我就分给你一百五十文。 “如果一场酒席能赚二两银子，那我就给你三百文，这样你觉得如何？” “啊？”叶三嫂愣住了。 她刚刚还在想大嫂到底会给自己七十文钱还是八十文钱，该不会是五十文钱吧？ 突然听到叶大嫂的话，她一时间竟没反应过来。 “三啊……”叶三嫂还沉浸在自己刚才的思维逻辑里，心想三十文会不会有点太少了？ 叶大嫂说的时候也有点没底气，此时见叶三嫂不是很满意的样子，自己就先慌了神。 “主要是这个吧，你现在刀工还不是很好，当然，这个只要练一练就行。”叶大嫂有点语无伦次地说，“你若是愿意跟我一起干，回头我都慢慢教给你，等你练熟了，我，我再给你涨钱还不行么？“ 叶三嫂一听，大嫂不但愿意教自己，以后还要给自己涨钱，顿时又来了精神，三十文都不觉得少了。 “也行吧，若是出去给别人做学徒，非但没有钱还得给师父送礼呢！ “跟着你干，能学本事，还有三十文钱，还有啥可挑的。 “大嫂，你放心，只要你愿意教我，我肯定好好学。” 叶大嫂刚刚生怕叶三嫂不答应，甚至都没察觉到她嘴里说的是三十文钱。 最后还是一旁被她俩给说糊涂了的晴天对叶三嫂道：“三婶儿，我娘说给你三百文，不是三十文！” 叶三嫂却只当她是小孩子乱说，笑着揉揉她的脑袋道：“行，三婶儿好好学，争取让你娘满意，早日能拿上三百文的工钱！” 叶大嫂此时一回忆，也发现了不对劲，赶紧把刚才的话重新说了一遍。 “你说咱俩这是干啥呢，面对面说话都能把天儿给聊岔劈了！” 叶三嫂没想到叶大嫂非但没扣自己的钱，甚至还要给自己涨工钱，连连摆手道：“大嫂，不行，我今天都觉得自己根本没帮上你什么，你咋还能给我涨工钱呢！ “要不这样，你先教教我，等我学会了之后你再给我涨钱，咋样？” “你先别急着推辞，你听我跟你说。”叶大嫂道，“蒋员外这个活儿，明天就要去县里，每天都要试菜，要做到让他满意才行。 “这段时间的工钱都是他出，还管吃管住。 “到时候我多教教你，你也下下功夫，接着这个机会好生练练手。 “我寻思等忙完蒋员外这个赏花宴，你也应该能学到不少东西了，之后再去做酒席，肯定就能帮得上我了，倒时候不是就正好给你涨工钱了么！” 叶三嫂一想的确也是这么个道理，连连点头道：“大嫂，只要你不嫌我笨，我以后就跟着你干了！” 两个人总算把话给聊开了，叶大嫂之前还担心叶三嫂看着自己赚得多会心里不平衡呢！ 如今看着她兴高采烈地样子，叶大嫂不由得在心里埋怨自己，之前可真是以小人之心度君子之腹了。 叶大嫂凑近她小声道：“我最近可真是被老四媳妇给弄得草木皆兵，生怕你也跟我挑理。” “好啊，大嫂，你就算不拿我跟好人比，也不至于跟她比吧？” 叶三嫂话音未落，就听到门口传来郭氏的声音：“跟谁比啊？大嫂，对不住，我刚才走到门口突然累了，就站定休息了一会儿，结果正好听见你们两个说话。” 叶大嫂见她进来，心里立刻就是一抽。 难怪老话说，闲谈莫论人非。 她平时鲜少在背后说人，偶尔说了这么一次，竟还让人家给撞破了。 叶大嫂已经做好了郭氏要开始发飙的心理准备，没想到一旁的叶三嫂却拍拍她的手背，小声道：“没听见！” 刚才叶大嫂说话的时候声音极小，叶三嫂自己说话声音虽然大，话里却没有带上郭氏的名字。 果然，郭氏又往屋里走了几步，脸上还带着笑容，的确不像是要进来闹事的样子。 “三嫂没听见什么？”郭氏笑着问。 “我说我没听见你过来，突然一说话吓我一跳。” “我也就是刚过来。”郭氏说着，将目光转向叶大嫂，笑得更加谄媚了几分道：“大嫂，其实我虽然做衣裳的手艺不太行，但是帮个厨打个下手还是不在话下的！ “二嫂如今自己就有忙不完的活儿，你出去可不能只带三嫂不管我啊！ “虽说大家都是一起从关外逃荒回来的，可你们手里多少都还有点积蓄。 “唯独我们两口子，为了成亲，钱都花得差不多了，屋里的那些家具摆设，最后都给压在底下了。 “就算没压坏，也不能一路带到这边来。 “老四之前出去找活儿又没找到合适的，就只有我出去赚几个钱了。 “不然等过几个月孩子生下来，我们两口子手里一个子儿都没有可咋办啊？” 听得郭氏说了这么一大堆，叶大嫂就开始头疼，赶紧道：“老四媳妇，真不是我不带你，主要是这次要去蒋员外家住好几天。 “他那边帮厨都已经准备好了，就连老三媳妇都是我求着人家硬塞进去的，实在不能再带其他人了。” 郭氏听了这话，瞬间就变了脸色。 刚才还是笑眯眯的，现在脸却拉得老长，不知道的还以为叶大嫂欠她多少钱没还呢！ “大嫂，三嫂跟我都是你的弟妹，偏心也该有个限度吧？ “还是说我家老四在你心里没有老三的分量重，所以你只肯带三嫂不肯带我？” “你这不是怀孕了么，总动刀子什么的也不好，还是在家养着比较好，让老四出去找活儿干就行。” 郭氏见叶大嫂这是油盐不进，怎么说都不啃，也有些不耐烦起来。 她哪里是为了去帮厨赚钱，根本目的是想要偷师。 她以前在家一直做饭，觉得自己还是有几分做饭的天赋在身上的。 但是嫁到叶家之后，她故意装作不会的样子，就是为了能少干活。 今天听到叶大嫂说要教叶三嫂做饭，她的心思一下子就活泛起来。 叶大嫂一个菜谱卖了五十两银子的事儿她可还记忆犹新呢！ 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第144章 有钱赚谁还顾得上臭男人！ 叶大嫂这话一出，屋里登时安静下来，只剩几个孩子埋头吃肉的声音。 叶大嫂的原意是想个办法，怎么能带上郭氏，又不用在蒋员外面前为难。 老三媳妇再怎么说，也还能帮得上点儿忙。 可郭氏能做什么？去了不惹祸就是好的了。 说实话，她如今对郭氏，那可真是一点儿信任都没有，生怕她去蒋员外家闹出什么丑事来。 所以必须要带上叶老四，让他看着他媳妇。 而且只有她自己心里清楚，今天若非是她坚持，蒋员外一开始连老三媳妇都不想要。 毕竟去了之后，是要在人家吃住的。 她可不觉得自己在蒋员外面前能有这样的脸面。 所以非要带叶老四两口子的话，就只能不让叶老大和老三媳妇去了。 但是听在其他人耳中，她简直句句都是在阴阳郭氏。 叶二嫂和叶三嫂偷偷交换了一个眼神，心里都忍不住感慨，没想到大嫂居然这么勇。 只是不知道郭氏会有什么反应，叶老太太又会如何决断。 叶大嫂说完，还觉得自己把事儿想得十分周全呢，没想到却让屋里的气氛一下子降到了冰点。 郭氏饭都没吃完，把碗往桌上一摔，起身就离开了堂屋 叶老四刚想起身追上去，就被叶老太太给叫住了。 “老四，你先坐下！” 叶老太太从叶大嫂的话里听出事情似乎跟自己想的不太一样。 “老大媳妇，你跟我说说，到底是个什么差事。” 叶大嫂将蒋员外的身份以及这次究竟是个什么样的差事，当着全家人细细说了一遍。 还不等听完，叶老太太和叶老四就齐齐变了脸色。 这些详情郭氏根本就没说，只说叶大嫂要带着叶三嫂进城几天去给人做酒席。 在郭氏有意的隐瞒和误导之下，叶老四还以为有富贵人家要连做几日酒席。 接下来事情由叶老四传达到叶老太太耳中的时候，自然就也是改头换面之后的模样了。 所以叶老太太才会跟叶大嫂开这个口。 而此时两个人听到真实情况之后，脸色全都变了。 叶老太太皱眉问：“老四，你可知道是这么个情况？” 叶老四连连摇头道：“娘，我真不知道！” 他说完又着急地对叶大嫂解释道：“大嫂，你别生气，我真不知道。 “如果知道是员外爷找你们去做酒席，我根本不会来找娘开这个口。 “嫂子，你是看着我长大的，你知道我不是那样不知分寸的人。” 叶大嫂心想我不是答应了么，这是怎么了？ 但是看着叶老太太的脸色和叶老四着急的样子，她觉得自己应该是搞错了什么，于是明智地保持了沉默。 “行了，这件事就当谁也没说过。”叶老太太最后发话道，“老大媳妇，一切就都按照你跟蒋员外商量好的做，其他的都不用你操心。” 叶老太太自然拎得清，如果这次酒席做得好，叶大嫂以后肯定就不愁生意做了，到时候生意都会自己找上门来。 想到这里，叶老太太忍不住有些唏嘘。 之前在关外的时候，家里都是男人在地里干活，女人在家里忙活。 可如今入关之后，倒是三个儿媳妇先后找到了适合自己做的差事，而且老大媳妇和老二媳妇如今都做得有了起色。 反观四个儿子，却只有会做木匠活的老三找到了差事。 看来光会种地还远远不够，有门手艺才能旱涝保收。 吃过晚饭，叶二嫂抢着揽下了收拾桌子刷碗的活计。 “你们出去忙了一天，还得收拾出门的行李，明天还要去县里，这点活儿就不用你们了，赶紧该忙什么忙什么去，然后早点歇着。” 叶二嫂说着，手脚麻利地把碗筷都捡了下去。 叶老二则紧跟着她进了灶间。 “你过来干啥？”叶二嫂把碗盘放在一旁，转身掀开锅盖。 锅里有大半锅水，靠着灶坑里的余温，此时已经温热了。 她用瓢把热水盛到木盆里准备刷碗。 叶老二却已经挽起袖子，用屁股把她挤开道：“我来吧，你不是还要做衣裳么，得把手保护好了。” “哟，今天怎么这么有心？”叶二嫂没想到自家男人也有这么细心的一面。 以前在关外的时候，分明就是大老粗一个，对地里的庄稼都比对自己上心。 “最近你忙着做衣裳挺累的，大嫂和老三媳妇也一直挺照顾你。 “我就算原先不懂，现在看也该看懂了不是？” 其实叶老二心里也挺着急的，去城里一趟也没找到活儿干。 如今家里还要靠媳妇一针一线地赚钱，但凡是个男人，心里头都过意不去。 但是找活儿也不是想有就有的，在家待着能做点力所能及的事儿，让媳妇能专心做衣裳，就是他目前能做的全部了。 另一边，叶大哥和叶大嫂带着晴天回到房中。 叶大嫂将晴天往炕上一放，让她自己去玩沙包，便开始收拾东西。 一家三口要一起去好几天，光是衣裳就得准备好几套。 但是一打开箱子，叶大嫂就忍不住叹了口气。 叶老大的衣服实在不多，而且还都是半新不旧的，有两套上头还带着补丁。 “安顿下来之后就该先给你做身儿新衣裳，如今要去城里，都不知道穿什么好了。” 叶老大看着自己身上的衣服道：“这衣裳又没坏又没破的，穿着不是很好么！ “倒是你，之前在天津卫不是买了好几块衣料，怎么也不见你给自己做身儿衣裳。” 看着叶大嫂找出来的两套旧衣裳，叶老大也忍不住说她。 “我天天围着锅台转，穿新衣裳也是糟践了，有旧的穿就挺好。 “不过今年咱们手头比较宽裕，等回头过年的时候，咱们三口人，一人做一套新衣裳，到时候再给娘做一身儿。” 叶老大觉得她说得十分有道理，刚要点头，就见叶大嫂从炕琴的侧边柜里拿出来一大摞晴天的衣裳，而且几乎都是新做的。 不等叶老大说话，叶大嫂自己先忍不住笑了：“都怪我，之前光忙着给晴天做衣裳了，就没顾上咱们两个人的。” 虽说小孩子身量长得快，今年做好的衣裳，明年基本就不能穿了。 但是叶大嫂却还是毫不吝啬地给晴天做了好几套衣裳。 叶老大也并不觉得这有什么不对，赚钱不就是给孩子花的么！ 晴天又漂亮又可爱，再穿上一身好看的衣裙，他这个当爹的除了面露傻笑，脑子里已经无法思考其他事情了。 收拾好要带的衣裳，叶大嫂正准备再去收拾一下自己用惯了的菜刀什么的，刚掀开篮子上盖着的干净棉布，就看见今天晴天从废瓷窑里抱回来的盘子。 叶大嫂之前都把这茬给忘了，此时看见了才想起来。 “当家的，你过来看看这个盘子，是晴天在废窑里捡的。” 叶老大闻言过来，顺手接过去细看。 别说，入手还沉甸甸的呢！ 也不知那个窑废弃了多少年，盘子表面积了许多脏污。 叶老大吹了两下，上面的污渍纹丝不动。 “表面的浮灰我早就弄干净了，只是在蒋家的时候没顾上洗。 “我寻思先拿回来搁水里泡泡，可能会好刷点儿。” 叶大哥看见盘子，第一反应便是：“这盘子好像还挺好看，不过这么大一个盘子，得做个啥菜才能用得上啊？” 叶大嫂的思路瞬间被他给带跑了。 “这有啥用不上的，嫌太大就做个冷荤拼盘呗。 “什么猪头肉、肘花、酱牛肉、皮冻、酱猪蹄子……啥都能往上摆。 “多大我都能给你摆得满满当当的，你信不？” “你连酱猪蹄子都给算进去了，我还有啥不信的？” 叶老大说着，出去端了一盆温水回来道：“先把盘子放里头泡着，一会儿我睡前给它刷出来就是了。” 不过叶大嫂显然对晴天的“实力”有着更深刻的认识，于是试探地说：“从蒋家回来的路上，向磊还说，那废窑在双林村后边都好多年了。 “就连如今村里最年长的老人都说，打从记事开始，就没有人见那废窑冒过烟。 “所以少说也得大几十年了，万一是个啥古董什么的，那咱们家不就发了？” “你当古董是萝卜白菜，满大街都是啊？”叶老大并不当回事，“如果古董都这么随手就能捡到，那外头的人还不都得一窝蜂去找了？ “再说了，向磊虽然懂点儿核桃，但毕竟就是个小孩儿。 “古董不古董的他懂什么，估计见都没见过呢！” 叶大嫂懒得跟他争辩，便吓唬他道：“你一会儿刷的时候小心点儿，别给碰坏了。 “那可是晴天当宝贝似的抱回来的，弄坏了该哭了。” “放心吧，我肯定把盘子给闺女洗得干干净净的。 “我看也别装什么菜了，回头等老三什么时候得空，让他给做个架子。 “然后……”他说着原地转了一圈，指着墙边道，“然后就摆在咱家箱子上，肯定能挺好看的。” “倒也不是不行。”叶大嫂点点头，“不过我是想，不如明天带着它进城，看能不能找个明白人帮忙看看。” 叶老大闻言笑着打趣她道：“俗话说得好，财不露白。 “你抱着盘子去找人看，不是古董倒也罢了，最多是有点儿丢人。 “可万一真是古董，你可当心把贼招来。 “之前杀人劫货那伙山匪如今可还没抓着呢！” 叶老大本来就是在开玩笑，叶大嫂却一下子就往心里去了。 “你提醒的有道理，我去跟老三媳妇说一声，不要把这盘子的事儿说出去。”叶大嫂说完转身就出了门，直奔对面西厢房找叶三嫂去了。 叶老大呆愣在原地，扭头问晴天：“闺女，你说你娘是跟我逗闷子呢还是真当真了？” 他说着拿起那个脏啦吧唧的盘子翻来覆去看了好几遍，不就是个普普通通的瓷盘子么，怎么就是古董了？ 如今叶老三已经在城里木匠铺做事了，房中只有叶三嫂带着孩子们，所以叶大嫂也没敲门，在门口招呼了一声便推门进屋了。 “东西收拾好了没有？你多带件厚衣裳，一去这么多天，肯定是越来越冷的。” “大嫂，放心吧，我都收拾好了。”叶三嫂说完，突然朝叶大嫂竖起了大拇指，压低声音夸奖道：“大嫂，你今天可真是这个！” “啥啊？”叶大嫂不明所以。 “晚上吃饭的时候啊！”叶三嫂一脸笑意地说，“我听你突然说不让我去了，我的心都提溜起来了。” “不过你这招以退为进可真绝。”叶三嫂说着，挑眉示意自己对门，小声道，“回来之后摔了半天东西，又跟老四吵了一架。 “这次老四也没惯着她，直接把她给数落了一顿就出门了。 “就剩下她自己在屋里哭了半天，吵得我头都疼了。 “你来这会儿，对面才刚歇口气。” 叶大嫂事后已经想明白了，自己之前的一片好心其实是被大家误解了。 但好在因为郭氏撒谎在先，所以在叶老太太的圆场之下，事情也算是解决的比较圆满。 可以说除了郭氏和叶老四，其余人都挺满意，所以她也不想再提了，只道：“不过都是误会，过去就不提了，免得娘和老四心里头不得劲儿。” “那是，我不也就私下跟你说说么！” “你跟着我们去城里，几个孩子怎么办，娘最近身体也不太好，能帮你照看么？” “又不是小孩了，用什么照顾不照顾的。 “我都说好了，他们白天就让昌瑞带着点儿，二嫂也能帮我照看一下，晚上去正房屋里跟娘一起睡就是了。” “你都安排好就行。”叶大嫂点点头，“真好这次进城，若是有空还能去看看老三。” “哎呦！”叶三嫂闻言一拍脑门，“可不是么，你不说我都把他给忘了。 “我得把棉衣棉裤给他带过去，不然回头还得多跑一趟。” 叶大嫂无语道：“你也真行，自家男人都给抛到脑后去了。” 叶三嫂笑嘻嘻地说：“有钱赚谁还顾得上臭男人！” 第145章 我可不乐意伺候这样的人！ 第二天吃早饭的时候，郭氏推说自己不舒服没有露面。 不过如今家里除了叶老太太和叶老四之外，其他人对她做什么已经不在乎了。 只要她不惹事，其他人就都当她不存在。 以前遇到这种时候，叶大嫂多少还会问上一句。 但是因为昨天的事儿，她最终犹豫了一下，也没有开口询问。 叶老四眼中隐隐有些失落，但是也清楚这怪不得别人。 说实话，也就是叶大嫂心软，不然就凭郭氏做过的事儿，换做别人早就忍不了了。 可如今郭氏有孕在身，他除了在心里深深地叹气，也不知道自己能做点什么。 吃过早饭，老大一家三口跟着叶三嫂一起，便出发去县城。 因为这一走至少得十天才能回来，所以叶老大并没有用家里的板车，而是准备上村口搭车去城里。 村里一般有两个人会赶车进城。 一个是杂货铺的掌柜王富贵，一个则是在村北头住着的一个孤寡老头。 据说因为他是早晨出生的，所以小名就叫大晨。 但是还不等给他起大名，父母就相继离世。 大晨当时只有五岁，是在村里吃百家饭长大的。 长大之后也没钱娶媳妇，所以一直孤孤单单一个人生活。 如今年纪大了，成了村里人口中的大晨叔，甚至是大晨爷爷。 地里的活儿也渐渐干不动了，便用积蓄买了头驴，每天进城拉客或是帮人拉货赚点钱。 王富贵家拉车的是骡子，车也比大晨叔的好，但他并非每天进城，只在有生意或是需要进货的时候才进城，能不能赶上全凭运气。 果不其然，几个人来到村口的之后，只看到了大晨叔的那辆驴车，此时车上已经坐了一个妇人。 大晨叔看见几个人拎着东西、抱着孩子，便忙招呼道；“进城啊？” “是啊，大晨叔，我们去县里。” “你们三个大人一个孩子，还带了这么多行李，得收你们四个人的钱啊，一共十二文。” “行。”叶老大也没讲价，一口答应下来。 大晨叔年纪大了，赚钱不易，村里人都会尽量照顾他。 四个人上车之后，又等了一会儿，见村里没人再出来了，大晨叔就吆喝了一声：“得嘞，咱们出发。” 驴车走得慢，半路又拉上了一个客人，等到县城的时候，太阳都升得老高了。 叶老大随便在路边找个人一打听，便问出了蒋员外家的宅邸，四个人便找了过去。 蒋员外家的大门看起来就格外气派，两边的院墙一眼都望不到头。 看来蒋员外之前出海做生意，着实没少赚钱啊！ 叶老大上前拍门，很快便有门子开门，看到几个人的样子便问：“可是游娘子一行人？” 这个称呼对于叶老大来说着实有点陌生，看到叶大嫂点头才反应过来，这是在叫自家媳妇。 “我家老爷交代过了，您几位里边请。”门子说着将四个人让进门，里面又有专门的人过来接待他们。 “我先带你们去住处把东西放下，然后再带你们去灶间看看。 “去了之后先跟帮厨们见一面，认识一下。 “我家老爷下午回来再跟您商量赏花宴的菜单。” “好的，麻烦姑娘了。”叶大嫂赶紧道谢。 丫鬟带着四个人沿着夹道走了半天，然后拐进一个小院子。 “我家老爷吩咐过了，这边三间正房给您留着呢！”丫鬟说着打开门，“游娘子，你们先收拾一下东西，休息一会儿，半个时辰之后我再过来带你们去后厨。 “院子里东西厢房住的都是我家老爷子请来的帮厨，如今人都在后厨呢，一会儿过去就能见面了。” “好，多谢员外爷，也多谢姑娘。” 蒋员外家的房子全都是敞亮的砖瓦房，屋里早就提前备好了被褥一些生活用品。 叶三嫂高兴地说：“没想到条件还真不错，正好你们住东屋，我住西屋。 “不过这个蒋员外，看起来可是真有钱啊！” “那当然了。”叶大嫂应了一声，催促她道，“赶紧先把东西放一下，贵重的东西最好自己贴身带好。 “不然若是在这儿丢了东西，那肯定找都找不回来的。 “放心，我心里有数。”叶三嫂连连点头，也顾不得多看一看人家高大宽敞的房子了，进西屋把东西放好。 叶大嫂这边也很快就把衣裳、东西都放好了，将从家里带来的菜刀拿出来放在一旁，准备一会儿带到后厨去。 “你就留在屋里陪着晴天吧，我跟老三媳妇去就行。”叶大嫂跟叶老大说。 “一会儿问问看，反正上午也不做什么，我带着晴天陪你过去看看应该也没什么的。”叶老大还是稍微有点放心不下。 虽说住着这么大宅子，用着那么多下人的老爷，应该不可能图他们什么。 但是来都来了，肯定还是要跟着过去看看才放心。 两边都收拾好了之后，又等了一会儿，刚刚带路的丫鬟便又过来了。 她看到叶大嫂和叶三嫂的时候，明显愣了一下。 犹豫了一下之后，丫鬟选了一种比较委婉的方式道：“是奴婢来的太早了吗？游娘子还没来得及换衣裳？” “我们是坐车来的，衣裳都是干净的，用不着换。” 其实今天叶大嫂穿的已经是自己比较不错的一身衣裳了，但是来到蒋员外的府上之后，才发现自己所谓最好的衣裳，都还不如人家丫鬟穿的好。 不过叶大嫂素来不在意这些，本来就是穷人，出来是为了赚钱的，又不是为了与旁人攀比。 丫鬟见状也不便再多问，便带着他们又走了一段路，这才拐进后厨。” 跟普通人家只有一间小房的灶间相比，蒋员外家的灶间可以说得上是规模庞大了，直接是一个院子。 正房三间屋子被从中间打通，横着做了两排灶台，此时屋里正传出切菜的声音。 “这两天老爷找的帮厨们都陆续到了，白天会到灶间来练习刀功，游娘子请进来看看吧。” 丫鬟一走进灶间，刚才还响个不停的切菜声赶戛然而止。 “告诉大家一个好消息，我家老爷终于找到了满意的大厨。 “人今天我也带来了，其实就站在门外，现在我请他进来跟大家打个招呼，彼此认识一下。” 丫鬟说罢，就让开门口的位置。 叶家几个人紧接着走了进去。 屋里一共有五个妇人，只是面色表情都不是太好，看向几个人的眼神中都带着审视与打量。 其中一名看起来三十岁出头、眉眼间颇具风情的女子开口道：“看来大厨对自己的手艺很有信心啊，抱着孩子都不耽误您做饭呢！” 这话让刚准备再往前迈一步自我介绍一下的叶大嫂脚步一顿。 丫鬟一看帮厨们认错人了，赶紧走到叶大嫂身旁强调道：“这位是游娘子，她才是老爷请回来的大厨。” 叶老大更是直接道：“我可不是什么大厨，我媳妇才是大厨，我原本就是跟过来带孩子的！” 蒋员外昨天回来说的大厨，居然是个女的？ 五个帮厨全都震惊地瞪大了眼睛。 要知道，虽然很多女人都会做饭，但是当真能混出名气、混成大厨的，却基本都是男人。 而且没人比她们几个更知道蒋员外这次挑选大厨有多费劲了。 首先他不想用京城已经有名的酒楼的大厨。 因为但凡能够叫得上名号的人，赏花宴当天来的那些贵客们肯定都是吃过的，太缺乏新鲜感。 于是就只能在京城周边甚至天津卫等地方去找。 但是跟京城那些大厨相比，后者大多都是要稍显逊色的。 偏生蒋员外还不想将就。 帮厨都搬过来十几天了，每日练刀工，但大厨的人选依旧悬而未决。 而昨天从外面吃完席面回来之后，蒋员外就笑得合不拢嘴，十分高兴。 下午却突然来到后厨，赏了一两银子，告之其中一名帮厨可以回家，理由竟是因为找到了合适的大厨，对方会带一名帮厨过来，所以就要被撤掉一个。 六个帮厨在员外府上住了一段时间，早都彼此熟悉了。 她们彼此之间也没有竞争，所以大家相处得越来越好。 突然间被打发走一个，不但让她们有了危机感，还为突然被撵走的那个人打抱不平。 所以当叶大嫂还没来之前，五个帮厨就对她的印象不好。 更不要说如今看到她穿着打扮极其普通，根本也不像是个大厨的样子。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 到了江边，叶老三就再次全身心地投入到水车的修理之中去了。 他刚才拿出来的零件，只是他根据记忆做出来的粗略形状，想要能够安装到水车上，让水车重新转动起来，还需要进一步的测量和精细加工、打磨。 第146章 一声响亮的冷笑 从灶间回来之后，秋薇找出药箱，拿出药膏让叶大嫂给晴天上药。 药膏清清凉凉的，涂在红肿的地方之后就舒服了许多。 晴天甜甜的对秋薇道：“谢谢漂亮姐姐。” 秋薇听了这话顿时笑了，将药箱收起来之后转身过来道：“小姑娘可真会说话，嘴真甜！” “姐姐就是漂亮呀！”晴天眨着眼睛，一脸认真地说。 秋薇被她说得心花怒放，走前特意将叶大嫂拉到一边道：“游娘子，我看你是个实在人，所以跟你说几句体己话。 “后厨那些人，你用不着担心，只管把心放在肚子里。 “您是我们老爷看中的主厨，她们只不过是帮厨，用不着被她们拿捏。 “说句不该说的话，只要您能把菜做得让我家老爷满意，她们都不重要，只要您一句话，随时都能换。” 其实秋薇一开始也对叶大嫂的实力颇有些怀疑，毕竟她们四个人只有晴天穿得好一点，其他人实在太不起眼了。 但是身为员外府的下人，她对自家员外爷有一种盲目的信任。 毕竟蒋员外从年轻的时候就不是个按常理出牌的人。 但事实证明，从最开始瞒着所有人去出海做生意，再到后来做苗圃、建园子……等等生意。 可以说他走的每一步，在当时看来都是一步险棋，让许多家人和朋友纷纷反对。 但最终的事实却一次次证明，他的选择都是正确的。 所以秋薇十分相信自家老爷的眼光，更不觉得叶大嫂有本事能骗得过蒋员外。 唯一的解释便是——叶大嫂肯定是个深藏不露的高手。 看见秋薇走了之后，屋里只剩下自家人了，叶三嫂猛地松了口气，一屁股坐下道：“哎呀，这还没开始干活，我怎么就有点儿打怵了呢？” “有人的地方就有是非，没办法。”叶大嫂之前心里也挺乱的，但是听了秋薇的话之后，立刻安定了不少。 只要自己把菜做好，其他跟自己又有什么关系。 反正跟那些人也只是合作这一次，又不是今后都要在一起共事，不搭理她们就是了。 于是她便也对叶三嫂道：“咱们是来赚钱的，又不是来交朋友的。 “我只管把菜做好，你只管好生练练手，咱们两个人彼此也能做个伴儿，管她们什么态度？” 听叶大嫂这样一说，叶三嫂也重新来了精神道：“大嫂，还是你看得清楚，可不正是这么个道理么！” 很快到了晌午，秋薇提着食盒过来送了午饭。 两荤两素四个菜，外加一碗蛋花汤，主食是米饭和白面馒头，而且饭菜的量都很足。 几个人平时在家吃的都是玉米面的饽饽，孩子们偶尔能吃上点儿两掺面的饽饽就算好了。 平时吃饭也鲜少能吃上大米饭，最多也就是高粱米捞饭。 纯白面和大米那都是只有过年才舍得吃的稀罕东西。 所以看到大米饭和白面馒头，别说是晴天了，三个大人都忍不住喉头滚动，不断地往下吞咽着口水。 秋薇笑着说：“你们吃吧，我就不打扰你们了，吃完之后把碗盘都放在食盒里便是。 “我家老爷已经回府了，也正在吃午饭。 “不过你们也用不着着急，等他吃完饭休息好了要去试菜的时候，我再过来叫你们。” “好，多谢秋薇姑娘。”叶大嫂道了谢，将她送了出去。 回来之后，三大一小四个人，饱饱地吃了一顿。 “大米饭可真好吃，娘，咱家以后要是天天都能吃上米饭就好了。”晴天摸着自己吃饱的肚子道。 叶大嫂闻言笑弯了眼睛，凑过去在她脸蛋上亲了一口道：“好宝贝儿，有你这句话，咱家肯定很快就能过上这样的好日子了！” 叶老大等她们都吃饱放下筷子之后，便将剩下的菜和饭都一扫而光。 虽然秋薇说不用刷碗，但是叶大嫂和叶三嫂看着人家干净的食盒，也不好意思把吃得只剩菜汤的碗盘放进去。 好在院子里有口水井，叶老大给她们打了水上来，她俩很快便将碗盘全都刷干净放在一旁控水。 刷完碗之后，叶大嫂刚把晴天给哄睡着了，秋薇就过来叫人了。 叶三嫂把刷干净的碗盘都放进食盒里，然后拎了出去。 叶大嫂给晴天盖上她的小被子，让叶老大留下看着孩子，自己也快步走了出去。 秋薇想要接过食盒，但是叶三嫂不肯松手，便作罢了。 于是她一边带路一边道：“我家老爷平时吃过午饭都要消消食再去午睡一会儿的，今天都没顾上午睡，吃完饭就让我过来请您去后厨呢！” 叶大嫂一进后厨便看见了蒋员外坐在上首处。 上午那几个横挑鼻子竖挑眼的帮厨，此时全都像鹌鹑一样，老老实实地缩在一旁，大气都不敢喘一下。 蒋员外看到叶大嫂进来，虽然没有起身，却起身打了个招呼道：“游娘子来了。” 光是这样，就已经足够让那五个帮厨暗暗吃惊了。 她们可从来没有过这样的待遇，蒋员外平时甚至根本都不拿正眼瞧她们。 难道这个看起来土里土气的游娘子，还真是个深藏不漏的？ 蒋员外也不管她们想什么，直接将叶大嫂招呼道身边，询问起她都会做哪些菜来。 叶大嫂有点为难地摸摸鼻子道：“蒋员外，跟您说实话，我的手艺都是跟我娘家爹学的。 “有些菜我虽然会做，但根本也不知道叫什么。 “您突然这么一问，我还真有点说不上来。” 叶大嫂话音未落，低着头的几个帮厨那边就传来了一声嗤笑。 蒋员外不悦地将目光投过去，却只能看到那五个人的头顶，也不知道究竟是谁笑的。 蒋员外懒得搭理她们，想了一下又问：“那你会的菜里面，可有以花入菜的？” “槐花，刺玫花，黄花菜，南瓜花，映山红，桃花，菊花、梅花等等都可以入菜。 “还有比如南方的玉兰花、荷花、紫藤花、桂花什么的，我也都听我爹说过。 “只不过关外没有这些花，所以我并没亲自做过。 “但是做法我是知道的，如果您需要我做，我觉得提前试一试，应该也没什么问题。” 蒋员外一听说菊花入菜，立刻来了精神问：“你说说看，菊花入菜都能做什么？” “那可多了。”叶大嫂十分熟练地说，“比如菊花锅子、菊花老鸭汤、菊花鱼羊鲜、菊香鸡、菊花虾饼、菊花炸鱼球，凉菜有葱油鲜菊拌桃仁、菊花拌梨丝，主食有菊花米饺，菊花鱼片粥，菊花糯米饭，喝的有菊花蜜饮、菊花米酒……” 听到这些菜名，蒋员外的眼睛都跟着亮了起来，心里立刻盘算起来。 如果能在赏菊宴上来一桌全菊宴，这可是从未听说别人做过的。 若是能成，还愁京中那些贵人对自己印象不深刻么？ 蒋员外高兴道：“来人，还不赶紧给游娘子看座！” 秋薇忙搬过来一个小凳子让叶大嫂坐。 蒋员外的态度越发和气道：“来，你一一跟我详细说说。 “放心，不用说怎么做的。 “你就跟我说说这每道菜里菊花都是怎么用的，吃起来是什么味道就行。” 这么多道菜，叶大嫂本身又不是个很会说话的人，描述起来也挺费劲的，翻来覆去就那么几个词。 好不容易全都说完之后，嘴巴都干得不行了。 好在蒋员外也不嫌弃她说不清楚，甚至还经常通过提问的方法引导她慢慢说。 全都听完之后，蒋员外那双平时总是半睁不睁的眼睛已经睁得滚圆，从里面放出光来。 他原本以为所谓的菊花入菜，就是摆在旁边做个装饰品，没想到叶大嫂说的这些菜，居然都是真的把菊花当做一道主要的食材来用的。 蒋员外一边叫人赶紧看茶，一边在心里已经渐渐有了主意。 “我看不如这样，赏花宴当天，咱们中午就来一桌全菊宴，就摆在园子里，周围都是菊花，桌上也吃着菊花！ “到了晚上天气凉了，就不能在外面吃了，到时候就上菊花锅子，各种新鲜食材多备一些，她们喜欢涮什么就涮什么。 “第二天早晨，就做你说的那个，菊花鱼片粥，再弄几个加了菊花的小菜。 “哦，对了，你说的那个菊花米酒，现在做还来得及么？” “来得及，若是府上有菊花的话，我下午就能做，过两天先给您尝尝。” “好！”蒋员外高兴地一拍椅子扶手，“那就这么定了，今天就先把米酒做上，然后晚上弄个菊花锅子吃。” 他原以为菊花锅子是最简单的，只要吊一锅高汤，加点菊花然后涮锅子就得了，便打算先尝尝看。 没想到叶大嫂却摇头道：“员外爷，想做菊花锅子的话，今天怕是来不及了，如果您想吃的话，现在叫人去采买食材，明天晌午应该可以吃上。” “这么麻烦么？”蒋员外闻言一愣，不过想了一下又释然了。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第147章 顶级高汤 因为要买的东西比较多，所以估计要等上一阵子，叶大嫂便也没闲着，让林玉梅帮她找出糯米洗干净泡上，然后带着叶三嫂和林玉梅一起开始择起菊花来。 然后将择好的菊花瓣用温水洗净，摊开放在竹匾上，放在外面通风处晾干。 此时糯米也泡得差不多了，将其上锅蒸熟后，盛出来在木盆内摊开晾着，待温度不烫手之后，将菊花瓣和酒曲一起拌进去，放在大木盆里压实，然后在中间戳出一个洞来，用干净的布盖上。 林玉梅一直跟着忙活。 后来另外一个人也默默走过来开始帮忙。 林玉梅见她不吭声，便替她向叶大嫂介绍道：“游娘子，她叫冯月英，不怎么会说话，闷葫芦一个，但是干活绝对是一把好手，尤其是刀工特别好。” “好，我知道了。”这么快就能将两个人拉到自己这边，让叶大嫂心情不错。 而其他一直在说闲话的三个人，则一直凑在屋角窃窃私语，还不时朝这边投来轻蔑的眼神。 叶大嫂这边人手够用，所以也没搭理她们。 将菊花酒弄好之后，放在一旁等待发酵，此时已经一个多时辰过去了。 负责采买的人此时终于回来了，好几个人抬着许多东西来到灶间。 光是吊高汤需要的材料就有好几只鸡、一只鸭子、蹄髈、火腿、猪肚，甚至猪血等等。 关于吊高汤，有句话叫做，无鸡不鲜，无鸭不香，无肚不白，无蹄不浓，无腿不醇。 想做菊花火锅，最重要的一个字就是鲜。 不但汤要鲜，涮锅的食材也需要新鲜，这样才能好吃。 这么多食材被全部摆到案上之后，角落处那三个人又开始交头接耳。 “谁家吊高汤要这么多东西？” “小户人家没见过市面，好不容易有这么个机会，还不赶紧把自己觉得好的东西全都买回来用！” “我之前去京城大户人家做过帮厨，也没见过谁家用这么多东西吊高汤。” 叶大嫂对她们的话充耳不闻，但是这次却没有继续惯着她们，而是直接吩咐道：“你们三个过来，将鸡鸭都处理干净。” 三个人闻言简直不敢相信自己的耳朵，这个乡妇居然真敢指使她们？ 但是秋薇就在叶大嫂身边站着，甚至还看过来问：“游娘子叫你们呢，没听见么？” 她们三个没办法，只能走了过来。 叶大嫂开口就将任务给分配好了。 “五只鸡一只鸭，你们正好一人两只，拿下去处理干净吧！ “玉梅，你把这个猪肚处理一下。 “弟妹，你去把这个蹄髈收拾干净。” 叶大嫂自己只轻松地将火腿切片之后，向身旁的秋薇询问：“能不能给我一个单独的有灶台的房间？最好是能上锁的。” 秋薇闻言一愣，似乎是没想到叶大嫂会提出这样的要求。 但是想到那三名帮厨的嘴脸，又觉得叶大嫂这个要求并不过分。 更何况人家说不定还有什么独家秘方，不想被别人知道。 而且员外爷本来就交代过，要她满足叶大嫂提出来的要求。 于是秋薇点头道：“自然有，您看您是想要正房还是东厢房？ “正房这里宽敞，东厢房里布置得也不差，我带您过去看看。” 正房这里的确宽敞，但是叶大嫂觉得自己用有点浪费，便跟着秋薇去了东厢房。 一进屋她就看中了这边。 东厢房一共两间屋子，外间放了两口大水缸，里面一排长条案。 内间靠东墙并排垒了三口灶，上面的铁锅油光锃亮，一看就是有好好在养护。 北边还有单独的一个炉子，上面没有锅，盖着炉圈，刚好可以放个大锅吊高汤用。 叶大嫂一看就相中道：“我就在这边吧！” “行，那我去找把锁头，连钥匙一并给您，这里就归您自个儿用了。” 拿到锁头和钥匙之后，叶大嫂做的第一件事就是招呼叶三嫂，帮自己一起把装菊花米酒的木盆搬了过来。 “你平时就在这边帮我，我正好能教教你。 “有什么事儿让玉梅来回传个话便是了，省得还要听那些人的酸话，看她们的脸色。” “大嫂，还是你想得周到。”叶三嫂压低声音道，“看脸色听酸话都是小事儿，就怕她们心脏，背地里给咱们使坏。” “谁说不是呢！”叶大嫂检查了一下东厢房的门窗，发现窗户都是可以从里面插上的，打定主意这几天走前一定要锁好门窗，避免发生意外。 吊高汤的食材很快就被收拾好了，林玉梅跟冯月英将东西端了过来。 叶大嫂将鸡鸭都斩成块，把一部分鸡腿和鸡胸肉单独拿出来交给二人道：“你们两个去把鸡腿和鸡胸肉去皮去骨分别剁成泥。” “好。”两个人也不多问，端着东西就回去处理了。 叶大嫂这边则开始给食材汆水，然后下锅开始吊高汤。 把汤煮上之后，叶大嫂让叶三嫂在这里看着火，别断了就行。 自己则去准备晚上要给蒋员外吃的东西。 傍晚时分，秋薇端着托盘，带着叶大嫂去了蒋员外的院子。 “老爷，游娘子把晚饭做好了，您尝尝看。” 她说着，将菊花虾饼、菊花拌梨丝和菊花鱼片粥一一摆在蒋员外面前的桌上。 蒋员外首先关注的是菜的色泽和样子。 菊花虾饼是将虾剁成泥，做成小圆饼的模样，然后将一朵完整的菊花压在上面。 下锅煎制之后，虾饼呈现出粉红的色泽，一朵金黄的菊花绽放其上。 圆圆的虾饼在盘中围成一个圈，中间用花朵形状的琉璃盏盛着蘸料。 虽然还不知味道如何，但是光从模样来看，在蒋员外这里就已经过关了。 一旁的凉拌菜，雪梨被切成细细的丝，跟金黄色的菊花花瓣拌在一起，最上面还点缀了几根红色的辣椒丝，看起来就分外爽口。 最后则是一碗菊花鱼片粥，白粥之中滚着嫩滑的鱼片，片片花瓣点缀其中，也是看得人食指大动。 蒋员外先夹起一块菊花虾饼，直接吃了一口细细品味。 虾饼劲道弹牙，没有半点儿腥气，吃起来满口鲜味，还能感受到菊花花瓣的淡淡清香。 第二口他才去蘸了一下蘸料，将剩下的半个虾饼全都塞进了嘴里。 蘸料调的是酸辣爽口的风味，吃起来格外刺激味蕾，更是瞬间让人胃口大开。 蒋员外嘴里的虾饼还没咽下去，就已经抬手朝叶大嫂比了个大拇指。 第一道菜成功过关之后，蒋员外又夹了一筷子菊花拌梨丝。 刚刚被前一道菜刺激到的舌头，立刻被这道菜的清甜和爽口给安抚了。 这道菜感觉甚至都没有加什么调味，但是味道却是那么地恰到好处。 两道菜都尝完之后，蒋员外最后拿起勺子，轻轻搅动着碗中的鱼片粥，然后先盛了一片鱼肉，吹了吹之后送入口中。 鱼片没有刺，味道鲜甜，入口滑嫩。 但咬下去的时候，还能感受到新鲜鱼肉的紧实和微弹。 粥底的米看起来还是粒粒分明，但是吃起来才会发现，早已煮得烂软，入口即化。 浓浓的米香中夹杂着鱼肉的鲜甜和菊花的清香，对如今已经开始追求养生的蒋员外来说，简直是完全击中了喜好。 所以他尝了一口之后就停不下来了。 一直吃了大半碗粥，蒋员外才放慢了进食的速度，对叶大嫂道：“游娘子，你这个手艺可真是绝了，我现在可越来越期待明天的菊花锅子了，相信你不会让我失望的。” “员外爷放心，高汤已经熬上了，明天中午肯定让您吃上菊花锅子。” 从蒋员外院中出来之后，秋薇已经对叶大嫂佩服得五体投地。 “游娘子，您也太有本事了，您做饭怎么这么好啊？” “我爹以前是在京城做大厨的，后来不知为什么举家去了关外，我的手艺都是跟他学的。” “原来是在京城做过大厨的，难怪这么厉害。” 不过大厨这种职业，本来就是越老越吃香的。 看叶大嫂的手艺这么好，她爹肯定更差不了。 不留在京城赚钱收徒颐养天年，带着全家跑到关外那种鸟不拉屎的地方，肯定是因为不小心得罪了什么招惹不起的人。 所以说啊，很多人都觉得，京城遍地都是赚钱的机会。 只要有本事，很快就能出人头地赚大钱。 但其实机会之中也都藏着危险，指不定一个什么不小心，惹恼了哪位达官贵人，那可就要轻则倾家荡产，重则丢掉小命了！ 从蒋员外的院子出来之后，叶大嫂又回到厨下。 锅里还剩了一些粥底，鱼身上最好的位置都片成鱼片给蒋员外吃了。 剩下的地方剔除鱼刺之后，肉就比较碎了。 叶大嫂本着不浪费的原则，把这些碎肉都倒入粥底之中，滚了个开便立刻把砂锅从火上撤了下来。 她盛了一碗粥给秋薇道：“今天多亏秋薇姑娘帮忙，不然下午都忙不过来了。 “这个给你尝尝看，就是鱼肉有点碎，别嫌弃。” 秋薇哪里会嫌弃。 她刚才看蒋员外吃的时候口水都快流出来了。 鱼肉碎一点儿又如何，她一个下人，原本也不该跟老爷吃一样的。 给秋薇盛了粥之后，锅里就只剩下一小碗的量了，叶大嫂将其盛出来，准备带回去给晴天做晚饭。 叶大嫂自己回去给叶老大也晴天送晚饭，叶三嫂则留在灶间看着高汤的火。 秋薇也不知从哪里夹了点儿小咸菜过来，这才坐下开始喝粥。 一口鱼片粥入口，她瞬间就瞪圆了眼睛。 粥竟然还能这么好喝？ 难怪老爷刚才吃得头都不抬！ 她也一口接一口吃得停不下来，甚至连特意夹来的最喜欢的小咸菜都没有碰。 因为尝到粥的味道之后，她觉得跟其他任何东西一起吃，都容易破坏这碗粥的美味。 一碗热乎乎又美味的鱼片粥下肚之后，秋薇已经彻底被叶大嫂的手艺给征服了。 她又忍不住在心里想，自家老爷可太厉害了，连这样深藏不露的高手都能被他找到。 秋薇有种预感，这次的赏花宴，一定能办得格外成功。 喝完粥起身之后，她看了眼还在灶上咕嘟咕嘟冒着泡的高汤，已经开始期待明天中午的菊花锅子了。 要知道，每次蒋员外吃完锅子，剩下的锅底和食材都会直接赏给下人。 不出意外她明天应该还能跟着蹭上一顿美味。 叶大嫂这一锅高汤，从下午一直熬到了第二天早晨。 锅内翻滚着的已经是如牛奶般乳白的高汤了。 人都不用走进后厨院子，就能闻到高汤散发出来的香醇味道。 员外府上早起的下人们，一个个路过后厨的时候，都忍不住多吸几下鼻子。 “一大早这是做什么好吃的了？” “甭管什么好吃的，也都是给老爷吃的，又轮不到咱们！” 叶大嫂今天则起了个大早。独自一人来到灶间，开锁之后，检查了一下灶上的高汤，在已经都只剩木炭的灶坑里又添了两块柴火。 她打水洗干净手之后，取出昨天让林玉梅和冯月英剁好的鸡肉泥和昨天采买回来的猪血，准备开始给高汤提清。 高汤提清是个又费工夫又费材料的事儿，一般人家吃饭也不会做这种事儿。 但是蒋员外说了，他要请的都是京城的贵妇贵女们。 这些人吃东西肯定不喜欢油腻，更喜欢清爽干净。 叶大嫂将鸡腿肉泥跟猪血混合团成丸子，做成“红扫”，鸡胸肉泥也团好做成“白扫”。 叶大嫂将锅端下来，把汤倒入另外一口大锅内，放在火上小火煮着。 她先将红扫放入锅中，一边搅拌一边维持小火煮半个时辰。 红扫便将汤中的杂质和油脂全都吸附到了自己身上。 此时锅中的汤汁就已经比之前清澈了许多，之前随着汤汁滚沸而在表面浮浮沉沉的各种油花和沫子几乎都看不见了。 叶大嫂将红扫捞出来，又将白扫放入锅中，继续小火煮上半个时辰捞出来。 如此两次之后，就得到了一锅没有任何杂质，只剩下精华的顶级高汤。 第148章 今后谁提携谁可就不好说了 叶大嫂将高汤处理好之后，时间就已经差不多要到中午了。 她找秋薇要了一套员外府平时常用的锅子，先在下面加入木炭，然后将高汤盛入锅内，洒入早已经洗净准备好的菊花花瓣。 再配上让林玉梅和冯月英处理好的食材，便叫人提着给蒋员外送了过去。 吃过昨天的晚饭之后，蒋员外就一直在盼着今天中午的菊花锅子。 看到叶大嫂带着人将锅子端过来，他立刻来了精神，起身从屋里出来，坐在了桌前。 一口黄铜锅子放在了桌子正中，锅盖被打开后，只见锅中翻滚着奶白色的汤汁，金黄色的花瓣在汤汁中时隐时现。 汤汁的香醇和菊花的清香交织在一起，让蒋员外都不由自主地吞了口口水。 紧接着丫鬟便开始往桌上放一盘盘的食材。 叶大嫂道：“吃菊花锅子，食材讲究四生片、四油酥和四素菜。 “今天四生片给您准备的是鱼肉、牛肉、腰片和郡肝。 “四油酥是小油条，小麻花，小酥肉和炸豆皮。 “四素菜给您准备了小菠菜，白菜心儿，茼蒿和冬瓜。 “当然，食材也不是一成不变的，都是可以根据喜好增减的。” 蒋员外先拿起勺子，盛了一勺汤，吹一吹后尝了一口。 汤一入口，蒋员外就露出了惊讶的神情，紧接着他便凑近去看锅里翻滚的汤汁。 熬得又白又浓的汤他也不是没见过，但是白得这样干净，看不到丝毫杂质的，他却还是第一次见。 “居然真的是高汤，刚才端上来的时候，我还以为是牛奶或是羊奶呢！ “若不是亲口尝过，我就算亲眼看到怕是也不信。” 他不信邪地用长柄勺又在锅里搅动了几下，即便是将最底层的汤汁搅动起来，也看不到半点儿油花和杂质。 而且这个汤的味道也太鲜醇了，蒋员外干脆盛了一碗汤，一口接一口喝得停不下来。 叶大嫂在征得蒋员外的同意之后，开始帮他往国内下各种食材。 不同食材涮烫的最佳时间不一样，虽然只要煮熟了，就都不耽误吃。 但是为了能让蒋员外尝到最佳的味道和口感，所以叶大嫂便站在一旁帮他涮着各种食材。 于是蒋员外吃到了自己这辈子吃过的最好吃的一顿锅子。 吃到后面秋薇在旁边都开始担心了。 蒋员外今天中午吃的已经是平时两倍的量了。 叶大嫂见蒋员外吃得高兴，便道：“若是能有豌豆尖儿和莴笋就更好了，不过这两种菜都太难买了。” 豌豆尖儿是因为过季了，莴笋则是因为太难买了。 莴笋基本只有宫中和一些达官贵人家中才能见到，所以被老百姓戏称为千金菜。 但是“千金菜”这三个字，却不是说莴笋价钱贵，而是千金难买之意。 蒋员外想了一下道：“我找人想想办法，若是能买到最好，买不到今天这几样就已经很好吃了。” “好。”叶大嫂点点头，“今天这道菊花锅子，您觉得还有什么需要改进的地方么？” “别的都挺好的，唯一有一点就是……呃……”蒋员外说到这里，忍不住打了个嗝。 叶大嫂心下紧张，偷偷在围裙上抹了把掌心的汗，然后全神贯注地等待蒋员外接下来的话。 蒋员外打完嗝，捧着肚子继续道。 “……就是食材准备得有点儿多，撑死我了！” 叶大嫂万万没想到意见竟是这样的，一时间有些愣住了。 只听蒋员外继续道：“当天我叫人多准备一些冰，在冰上撒一些花瓣，然后把这些鱼片、肉片什么的都摆在上头。 “每一样都只摆薄薄一层……反正你们就记住一个原则，量少好看！ “不然一吃上就停不下来，客人们可不是我。 “万一给撑出个好歹来，或是撑得失礼人前，那可就不好了！” 叶大嫂这才听明白，合着还是在拐着弯地夸自己呢！ 她都已经快被蒋员外夸得找不到北了。 只听蒋员外道：“明天我有点事情要出门一趟，所以就不用准备试菜了。 “你们一家三口也没必要都拘在家里，放松些，带着孩子去城里逛逛，买点东西什么的。” 在吃这道菊花锅子之前，蒋员外都不会说这样的话，即便自己不在家，她也会让叶大嫂在后厨勤加练习。 但是今天尝过这个锅子之后，蒋员外突然意识到，这位叶大嫂的手艺可不仅仅是有新鲜感这么简单。 这次赏花宴之后，她绝对就能一飞冲天了。 所以蒋员外觉得，一来以叶大嫂的手艺，根本没有必要留在后厨反复练习； 二来如今既然有机会对叶大嫂示好，那就一定要把握住。 如今看来自己似乎是对方的伯乐，但今后谁提携谁可就不好说了。 所以蒋员外并不吝啬于向叶大嫂卖个好，更何况又只是动动嘴皮子的事儿，他也不会损失什么。 叶大嫂听了这话还真颇为高兴，她们一进城就直奔蒋员外家，根本都没时间去看叶老三，也不知道她在木匠行里过得怎么样。 明天若是能出门，正好一起过去看看叶老三，再把带来的厚衣裳给她送去。 于是叶大嫂谢过蒋员外道：“多谢员外爷，明天既然得空，我们正好去看看在城里做活的三弟。” 蒋员外跟叶大嫂说了会儿话，觉得刚刚都已经堵到嗓子眼儿的午饭，又缓慢的为她腾出了一点地方。 于是她伸手在锅子里随便捞了一块东西放入口中。 这是一片不大的牛肉，可能是叶大嫂刚刚算好往外加的时候不小心掉下去的。 但是这块牛肉一入口，蒋员外的脸色就变了。 原本应该嫩滑的牛肉，现在却已经被煮得又老又柴。 “这是怎么回事儿？”蒋员外纳闷儿地问，“肉不是应该越煮越烂软吗？” “回员外爷的话，这牛肉是煮的时间太长了，没有及时捞出来，所以已经不好吃了。” 听到叶大嫂这么说，蒋员外回忆了一下，果然自己刚才吃的每一口食物，都是叶大嫂亲自下锅然后又亲自捞出来的。 原来她这样做是为了掐准最佳的品尝时间。 于是蒋员外立刻就后悔了自己刚才为什么要给叶大嫂放了一天的假。 算了，一言既出驷马难追，而且时间还来得及，也不差这一天了，正好还可以给她一点准备的时间。 “游娘子，回头我叫人雇一些小丫鬟过来，您负责把涮烫食材的这个时间和注意事项全部教给她们，到时候每个菊花火锅旁边，都配上一到两个丫鬟。 “让她们负责替赏花宴的所有客人涮烫食材，一定要掐好时间，保证最完美的口感和味道。” 叶大嫂想了一下，虽然一下子又多了个差事，但是并不算难做。 加上这两天在蒋家，吃住等各方面都十分到位，所以她很爽快地答应了下来。 蒋员外十分感慨地看着叶大嫂，觉得儿子今后的前途，说不定就都系在她身上了。 “游娘子，几日后的赏花宴，我可就全靠你了！” “员外爷，您放心，我一定会全力以赴好好做的。” 蒋员外闻言笑起来道：“倒也不用这么紧张，以你的手艺，只要能正常发挥，准错不了！” 当天晚上，蒋员外又试了另外两道菜。 不过这次的目的早已经从试菜变成了嘴馋和好奇。 他自诩见识过人，除了早年间果断出海赚到了第一桶金之后，再到后来那些年，他全国各地跑生意，也算是吃过见过、素来不亏待自己的人。 谁知竟被叶大嫂几道加了菊花的菜给征服了。 谁知就是因为知恩图报去参加了一场回门宴，就让他找到一位这般天赋异禀的大厨，这可真是东边不亮西边亮啊！ 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。” 第149章 名声大噪的张记木工坊 叶大嫂闻言笑道：“那我可就要借你们二位的吉言了。” 几个人在后厨，用剩下的汤底涮了些菜吃。 叶三嫂、林玉梅和冯月英尝到第一口的时候，全都露出了惊讶的神色。 林玉梅刚尝了一口汤，便咋咋呼呼地说：“我刚刚说什么来着，就连高汤都能做出这种味道，游娘子也太厉害了。 “我当帮厨十几年了，还是第一次喝到这么香醇的高汤。” 冯月英虽然没说话，但是也露出了享受的表情，连连点头附和林玉梅的话。 叶三嫂道：“连我都不知道，大嫂竟然会有这样的手艺。” 林玉梅问：“游娘子平时在家没做过吗？” 叶大嫂无奈道：“这一锅汤，用了蹄髈、火腿、猪肚、鸭子和好几只鸡，平时家里哪里吃得起？” “这倒是。”林玉梅点点头，“若不是为了赏花宴，员外爷平日的吃喝也没有这么讲究，咱们寻常老百姓就更不必说了。” 叶大嫂一边吃，一边想起蒋员外刚才说的话，便对叶三嫂道：“员外爷明天有事出门，给了咱们一天假，回头叫上你大哥，一块去看看老三，顺便把衣裳被褥给她送过去，如今一天比一天冷了，早点送去，免得降温再把人冻着。” 林玉梅闻言好奇地问：“三哥也在城里吗？他在哪里做事呀？” “在一个什么木工坊，我也没记住叫什么名，只知道是在兴旺大街上。”叶三嫂道，“明天去了再打听一下应该就知道了。” “兴旺大街，那该不会是张记木工坊吧？”林玉梅一下子激动起来，“我家男人就在那儿干活，明天我带你们过去。” “竟然有这么巧的事儿？”叶三嫂也没想到，居然还扯出这样一桩缘分。 林玉梅想了一下又道：“三嫂，三哥是什么时候去木工坊干活的？” “就是前些日子，还没干多久呢。” “我家男人最近回来说，木工房里新来了一个外地的木匠，虽说是野路子，但活做得很漂亮，最重要的是人很聪明，什么东西到他手里，稍微一琢磨就全都明白了，该不会说的就是三哥吧？” 叶大嫂和叶三嫂闻言面面相觑，她们认为这说的应该就是叶老三，但也不敢完全确认。 “明天去了就知道了。”叶大嫂吃饱后放下筷子，起身去检查酿菊花米酒的木桶。 糯米中间掏出来的圆孔内，已经有少许酒液渗了出来。 叶大嫂重新将布盖了回去，再过两天应该就能喝了。 因为晚上不用给蒋员外做菜，所以叶大嫂几个人吃完饭就从东厢房出来了。 叶大嫂是最后一个走出来的，她把窗户全部关好锁好，出来之后又用锁头把门锁了个严实。 另外三名帮厨无事可做，早就吃过午饭，坐在正房门口嗑着瓜子闲聊。 看见叶大嫂出来还要小心翼翼地锁门，不由得又是一阵嘲笑。 通过之前林玉梅的介绍，叶大嫂已经知道了这三个人的身份。 因为京城的富贵人家极多，开酒楼酒馆、做各种席面的生意极多。 所以京城周边这些地方，许多普通人家都喜欢把孩子送去学厨甚至是学习如何做一个好的帮厨。 想学厨艺不仅价格昂贵，而且还必须找到愿意收徒的大厨，所以门槛较高。 而林玉梅和冯月英学的帮厨，则门槛较低，只要交钱谁都可以去学。 只不过有些人学出来像林玉梅一样，只能做些洗菜切菜剁肉馅儿之类的差事。 而少部分人则会跟冯月英一样，学得一门专精的手艺。 比如冯月英就练就了一手出神入化的刀功，还有人专门擅长煲汤熬药，也有专门学习白案的。 反正林林总总，分得格外细致，听得叶大嫂和叶三嫂都连呼自己真是井底之蛙。 所以在京城和周边这些地方，帮厨甚至已经成为了一个人数较多的行当。 就像林玉梅经常跟冯月英绑在一起一样，其她帮主也喜欢拉帮结派。 这次蒋员外找帮厨的时候，一共找了六个人。 冯月英因为刀功好，所以是无可替代的，林玉梅则是被她带进来的。 而另外四个人也是经常绑在一起的一个小团体。 表面上四个人中领头的，是之前率先对叶大嫂阴阳怪气的女人，名叫金东兰。 但实际上，这四个人中最有脑子、最稳当的，其实是被蒋员外辞退的洪琴。 平时金东兰冲锋在前，洪琴居中坐镇，再加上吴英和田小慧两个人做狗腿，平时没少抢别人的活儿。 饶是冯月英刀功好，两个人平时也没少受她们四个的挤兑。 所以在发现秋薇对叶大嫂的态度不同寻常之后，林玉梅就率先过来示好，紧接着冯月英也跟了过来。 如今林玉梅已经确认叶大嫂的厨艺水平非同寻常，并不是金东兰所说的什么骗子。 所以看着少了洪琴坐镇的三个人不停地作死，心里甭提多高兴了，仿佛已经看到了她们的结局。 “用不着来来回回地锁门，谁稀罕你们那里面的东西呀！” “你既然不稀罕，那你管我们锁不锁门？”林玉梅不等叶大嫂说话就率先反击道。 “林玉梅，以前怎么没看出来，你这么有做狗腿子的喜好？怎么，只给冯月英做狗腿子已经无法满足你了？新来个人你就迫不及待地贴上去？我看了都替你害臊！” “游娘子和月英都是有本事的人，我敬佩她们，所以愿意帮她们做事，如果你管这叫狗腿子，那你这种自己没本事还看不起别人的又该叫什么？” “你……”金东兰猛地起身，丢开手里的瓜子，衣服想要冲上来打人的样子。 叶大嫂、叶三嫂和冯月英立刻上前一步，站在了林玉梅的身后。 看着三对四的局面，金东兰犹豫了一下，还是决定好汉不吃眼前亏，重新坐回门口的小板凳上，阴阳怪气地说：“你也用不着跟我嘴硬，天天关着窗锁着门在屋里也不知道做什么，小心还不到赏花宴就被员外爷给撵回家去。” “这就不用你操心了，还不知道是谁被撵回去了！”林玉梅如今对叶大嫂可以说是信心十足，撂下一句狠话就跟着叶大嫂走了。 目送几个人离开之后，金东兰生气地对身边两个人嚷道：“你们两个是哑巴了吗？帮我说句话都不会吗？” 吴英面露难色，有些犹豫地说：“东兰姐，我总觉得那个游娘子不是个简单的人。 “她昨晚给员外爷做了饭菜，今天中午又做了锅子，虽然咱们不知道员外爷说了什么，但是想来昨天的晚饭应该是满意的，否则今天就不会让她再做而是让她卷铺盖滚人了。 “而且她做的高汤，味道也跟我以前闻到过的都不一样，香的人抓心挠肝地只想喝一口尝尝……” 吴英这话说得挺实在，其实她们都是来做帮厨的，只要把大厨伺候明白了，其她的一概不用多管。 但自从洪琴被撵走之后，金东兰整个人的情绪就有些不稳定了。 在看到叶大嫂的样子之后，她甚至萌生了自己也能当大厨去做菜的想法。 有了这样先入为主的偏见之后，她已经很难再客观地评价叶大嫂的厨艺了，更何况她也没有机会接触到。 听到吴英这么说，金东兰十分生气。 她打断了吴英的话，扭头看向另外一边的田小慧，斥问：“你也是这么想的？” 田小慧是几个人中胆子最小的，闻言连连摆手。 吴英道：“话是我说的，有什么你冲着我来，跟小慧有什么关系？” 叶大嫂根本不会知道，她还什么都没做，这边三个人已经快要开始起内讧了。 叶大嫂回到住处，见晴天都已经困得小脑袋一点一点的，却还撑着不肯午睡。 “孩子都困成这样了，你怎么还不哄她睡觉？”叶大嫂上来就问叶老大。 叶老大自己也很无奈：“我哄了，真的哄了，可她非要等你回来，无论如何都不肯先睡。” 叶大嫂一听这话，立刻心软得不行，把闺女抱在怀里亲了又亲，然后和衣侧躺在她身边，轻轻拍她睡觉。 叶大嫂的手刚拍了不到五下，晴天就已经含着手指睡着了。 “怎么样？今天中午的菊花锅子，员外爷还满意吗？”叶老大问。 “员外爷看起来的确满意，还说明天可以让我休息一天，到时候一家三口出去逛逛，给孩子买点玩具……” 叶老大听着不对劲问：“员外爷还知道让你给晴天买玩具？” “哎呀，你这人故意的是吧？后面的话当然是我加上去的。 “人家员外爷就说给放假，让咱们一家人出去玩玩。 “哪里会说得那么清楚，连你买什么都管？” “知道，我这不是逗你玩儿呢么！” 叶老大没想到自己随口一句玩笑，竟惹得叶大嫂这么大的反应，赶紧道歉。 叶大嫂也知道自己有些反应过度，抱歉地说：“我不是冲你，主要是后厨那边有三个帮厨，一直阴阳怪气。 “我虽然一直告诉自己不要搭理她们，但是好像也很难做到毫不在意。” 第一次去后厨的时候，叶老大也看到了那些人的态度，皱眉道：“实在不行，就跟蒋员外说一声？ “那些人都是帮厨，本来就应该以你为首，现在不但不帮你，还惹你生气，留着她们做什么？” 叶大嫂却摇摇头道：“咱们才刚来一天，人家都已经在这儿练了十几天了。 “本来就因为我带老三媳妇过来，让蒋员外辞退了一个，我要再去告状撵人，显得我是什么人了？” 这话说的也有几分道理，但是叶老大还是觉得没必要姑息她们。 “那也不能就这样一直让你受委屈啊！” 叶大嫂握着晴天软绵绵的小手，轻声道：“没事儿，俗话说的好，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，她们这样做，早晚都会自食其果的。” 为了不再继续聊这个，叶大嫂立刻转移话题，跟叶老大说起明天去看叶老三的事儿，还转述了林玉梅的话。 叶老大立刻十分笃定地说：“我早就知道老三有天赋，就是家里当初穷，把她给耽搁了。” “瞧你那样，人家夸的是老三又不是你，更何况还未必就是老三呢！” “夸老三我也高兴啊！”叶老大道，“明天去看看就知道了。” 第二天一早，林玉梅便过来说：“我昨晚回家问了，叶三哥就是在张记没错。 “我家男人还说，三哥可厉害了！” 叶老大闻言立刻露出得意的神色看向叶大嫂。 叶大嫂失笑道：“行行，你家兄弟都厉害，行了吧？” “本来就是！”叶老大一副与有荣焉的模样。 吃过简单的早饭之后，林玉梅带着叶家四个人直奔张记木工坊。 到了门口，看着那么多排队的人，林玉梅简直都有点不敢认了。 她抬头看看招牌，是张记木工坊没错呀！ 这怎么小半个月不来，生意竟红火成这样？ 林玉梅不顾周围人的怨声载道，好不容易挤进去，抓住焦头烂额的门子问：“大伟，这是怎么回事？” 门子一看来人是林玉梅，立刻大声道：“嫂子今天怎么有空过来了？是找我王哥有事吗？” 林玉梅被他这大嗓门吓了一跳，拍了他一巴掌道：“喊那么大声干什么。” 门子哪里是喊给她听的，其实是喊给周围排队的人听的。 不然如果就这样放林玉梅进去，他还不得被外头这些排队的人给撕了？ 门子扭头抻着脖子朝院里喊：“王哥，嫂子来找你了！” 不多时，一个满头大汗的汉子从里面跑出来道：“来了啊，跟我进去吧！” 林玉梅赶紧扭头招呼叶家四个人：“来，咱们进去吧！” 门子没想到居然还有这么多人，眼睁睁看着王哥将人领了进去，然后自己立刻就被汹涌的人群给淹没了。 “不是说不放人进去了吗？” “我天不亮就来了，凭什么放他们进去？” “你今天不给我们一个说法，我们就不走了。” 第150章 心里一下子就泛起酸来 门子被挤得东倒西歪，努力大喊道：“人家是来看自家男人的，又不是来修家具的。 “告诉你们，刚才进去的人里面，就有叶三哥的媳妇。 “你们再闹的话，把叶三哥惹恼了，人家可不接你家生意了！” 听了这话，门口的人才终于安分下来，重新按照刚才的顺序排队去了。 林玉梅一边跟着自家男人往里走，一边不住地回头往门外看。 “这都是来做家具的？怎么都被拦在外头啊？” “都是修家具的，可叶三哥就一个人，忙不过来啊！”王哥说着把几个人领到了后院。 木工坊的后院地方很大，不但堆了很多木料，还有好几个搭起来的操作台。 每个台子前面都有人在忙着做事。 “叶三哥，你看谁来了。”王哥走进后院就喊起来。 只见最里面一个台子上有人抬起头来，可不正是叶老三。 “大哥，嫂子，你们怎么来了？”叶老三先看了媳妇一眼，然后却先跟叶老大和叶大嫂打起了招呼。 叶大嫂把叶三嫂往前推了一把道：“没看见你媳妇啊？” 正说着话，一个年轻人从屋里走出来，看到多了几个陌生人便问：“王哥，这是……” 王哥忙给双方介绍道：“这是我们少东家张鹏嘉，这几位是叶三哥的家里人，过来看看他，给他送厚衣裳和铺盖来的。” 一听说几个人是叶三哥的家人，张鹏嘉的态度立刻热情起来。 “哎呀，原来是叶三哥的家人，快进屋坐。 “三哥，你也先别忙了，进屋坐会儿，跟家里人说说话。” 张鹏嘉一边说，一边朝王哥使眼色。 王哥很快反应过来，一把抢过叶三嫂手里的包袱。 “嫂子，你们先进屋坐，我把东西给三哥放他屋里去。 “其实你们放心，我们东家人很好的，早就给叶三哥准备了厚被褥，肯定不能冻着他。” 进屋落座之后，叶老大先道：“少东家，我家老三是闷葫芦，不怎么会说话。 “但是他实在，做事从来不偷奸耍滑。 “他平时若是有什么到不到的，还望少东家多多包涵。” 张鹏嘉却道：“叶大哥，你是不知道，叶三哥现在可是我们木工坊的贵人。 “你们刚才进来的时候应该也看见了，门外都是等着想找三哥修补家具的人。 “自打叶三哥来了之后，我家的生意可是越来越好了。” 叶老大闻言有些惊讶地看向叶老三。 他知道叶老三喜欢做木工活儿，以前在关外的时候也经常会帮村里人打打家具什么的，但是手艺也还不至于好到这种程度吧？ 叶老三见大哥看向自己，便道：“运气好罢了！” 这话说了跟没说一样，最后还是张鹏嘉将来龙去脉说给几个人知道。 其实事情还是要从叶东魁带叶老三来木工坊找活干说起。 当时真赶上有人来找人修一件雕花家具。 那家具的雕花有些复杂，料子又比较贵重，木工坊的几个人都不敢轻易接手，修不好事小，万一给弄坏了还得赔钱。 老掌柜当时灵机一动，想着既然叶东魁把叶老三夸得那么厉害，那不如让他试试。 于是老掌柜便说，如果叶老三能修好家具，便让他留下做事。 叶老三倒也不含糊，围着家具研究了半天最后竟真给修补上了。 这下不仅让老掌柜对他刮目相看，直接把他留下做木工师傅了，名声还被传出去了。 叶老三来木工坊开始做事以后，就开始有人慕名而来修补家中的家具。 最后竟然还惊动了县太爷，叫人来请叶老三过府，让他帮忙看看家里那张不小心被下人磕坏的千工拔步床能不能修好。 若是叶三哥之前还只是在小范围内有了点名气，那么帮县太爷修好拔步床之后，他的名声可就传开了，一时间慕名而来要修家具的人络绎不绝。 张鹏嘉开始还觉得都是来修家具的有些麻烦，但是随着叶三哥的名气传开，张记木工坊的名声也渐渐跟着被带起来了。 上门做家具的人也渐渐多了起来。 如今店里几个木匠都忙得要命，老掌柜甚至还贴出告示打算再招几个人。 而叶三哥则只需要负责修家具即可，活儿也不是很累。 说完之后，张鹏嘉又夸道：“三哥人又聪明又细致，甭管见没见过的家具和工艺，他只要仔细看过琢磨过，就知道该怎么修了。 “连我爹都一个劲儿地夸叶三哥有天赋、有本事呢！” 叶老大闻言很替叶老三高兴，抬手拍拍他的肩膀道：“那你就好好干，别辜负掌柜和少东家对你的器重。” 张鹏嘉又陪着聊了一会儿，便很识趣地起身道：“我店里还有事要处理，就不作陪了，可以让三哥带你们去他的住处看看，歇一会儿什么的。 “别急着走，晌午就留下吃饭，我叫人……” 叶老大忙道：“就不麻烦你们了，我们晌午出去吃就行。” “来都来了，就别跟我客气了。”张鹏嘉不容分说就把事儿给定下来了。 待张鹏嘉走后，叶老三才问：“大哥，你们怎么都来了？” 看了看稍显空旷的大厅，叶老大起身道：“还是去你住的地方说话吧，这里太大了，说起话来好像都有回音似的。” 这里其实也不是什么待客的地方，就连刚刚众人坐的几把椅子都是叫人现搬过来的。 大部分时候，大家都是在院子里干活。 但是总有天不好的时候，若是下雨下雪，就可以把东西搬到屋里来做。 叶老三起身，带着众人出了大厅往北边走，穿过一个小夹道之后，便来到了后面一进院子。 院子不大，三间正房，左右各两间厢房，便是木工房里面所有木匠师傅的住处了。 许是因为在外做事多日突然见到家人，连平时不怎么说话的叶老三都多说了几句。 “我刚来的时候，原本是跟其他人一起住西厢房的大通铺的。 “后来自从给县太爷修过家具之后，少东家便让人把正房的西屋收拾出来给我住。” 叶老三一边说，一边带着几个人走进西屋，果然看到叶三嫂带来的包袱此时已经被放在了西屋的桌上。 “你一个人住？”叶老大问。 “是啊，原本正房平时都是锁着的，偶尔需要赶工，少东家或是老东家在这里留宿的时候才会打开。” “行啊！不错！”叶老大十分满意道，“看来老掌柜和少东家真的都挺器重你的，你在这好好干，家里什么都不用你操心。” 叶三嫂进屋之后却一直没有说话，听说这屋只有叶老三一个人住之后，才开始各处翻看起来。 她先去翻了翻炕上的铺盖，发现的确如王哥所说，铺的盖的已经不是当初从家里带来的那套了，换成了更厚一些的。 然后她又打开炕琴查看里面的衣服。 来之前叶三嫂就做好了要帮他洗衣服的心理准备，做木工活很容易弄脏衣裳。 叶老三虽然自己也不是不会洗衣裳，但是男人太多粗心，很难把衣裳洗干净。 但是叶三嫂打开炕琴却发现，里面放着的几套衣裳，不但洗得干干净净，还叠得整整齐齐。 “这是你自个儿洗的衣裳？”叶三嫂有些难以置信地问。 “不是。”叶三哥道，“木匠坊都是大老爷们儿，都不怎么会洗衣裳，少东家便从附近找了个大姐，隔三岔五过来帮我们洗衣裳，也省得我们自个儿动手了。” 叶大嫂闻言道：“你们这个东家还挺不错，男人洗衣裳最大的问题不是衣裳洗不干净，而是不会控制力道。 “弟妹，你是不知道，以前有一次我病了，恰好你大哥把衣裳弄脏了。 “我怕耽搁时间久了就洗不出来了，便让他自己去江边洗一洗。 “结果你猜怎么着？等他回来一看，好家伙，那衣裳给我洗的，再撕几下都能直接当拖把了。” 叶老大闻言有些尴尬地摸了摸鼻子道：“我头一次洗衣裳，哪里知道怎么控制力气。 “再说了，也不能都怪我，主要是那布料质量太差，我都没用什么劲儿，他就一条一条的了。” “你听听，都这么多年过去了，还跟我这找借口呢！”叶大嫂说着起身，“懒得听你说了，我带晴天去看看他们做家具。” 她一边往外走，一边给叶老大使了个眼色。 他们俩十几年的夫妻，叶老大立刻就会意了，起身从叶大嫂怀里接过晴天道：“你抱了一路了，给我吧，我陪你俩一起去。” 于是房间里便只剩下了叶老三和叶三嫂两个人。 叶三嫂这才跟他说起自己这次为什么进城，以及叶大嫂接到了蒋员外差事的事儿。 “之前跟着大嫂去双林村，一天就赚了一百文钱，还吃到了不少好东西，回家之后还给孩子们带了肉吃。 “大嫂已经说了，只要我愿意，以后去哪里做酒席都带着我，而且还给我涨了工钱。 “所以你也不用为了赚钱太过辛苦，我多少也能赚点贴补家用。” 看着叶老三比离家前消瘦了的脸庞，叶三嫂心里十分心疼。 “你人都瘦了，是这里做事太累还是吃的不好？” “吃的确实不咋好。”叶老三实诚地说，“虽说每天都有荤有素，但是手艺比大嫂差远了。” 听到前半句话的时候，叶三嫂还以为是张家做事不地道，不舍得给师傅们吃好喝好。 谁知就是因为做饭的手艺不好。 “别人不都一样吃么，你就将就点儿吧。”想起叶大嫂在蒋家做的那些饭菜，叶三嫂颇有感触地说，“毕竟就算你不在这儿干，卷包袱回家，也很难再顿顿吃到大嫂做的饭了。 “你是不知道，如今请大嫂做酒席的人都排到一个月后去了。 “我觉得等到赏花宴结束之后，大嫂肯定会忙的脚打后脑勺的。” “大嫂真这么厉害？”叶老三微微有点难以置信。 毕竟吃了这么多年叶大嫂的手艺，好吃是好吃，但也不至于到这种程度吧？ 怎么说这里也是京城周边，天子脚下，不至于都这么没吃过见过吧？ “你懂啥，大嫂平时在家做的简单，那是因为咱们吃不起好东西。 “昨天大嫂在蒋员外家熬汤，那一锅汤底用的东西，都快赶上咱们以前在关外一年吃的肉了。 “那汤炖出来，真是鲜得人眉毛都要掉了，咱们哪里吃得起呀！” “那你可有口福了！”叶老三道。 “哎呀，我又不是为了吃，最要紧是能赚钱！”叶三嫂拍了他一下道，嗔怪道，“家里三个小子等着上私塾，我又不像大嫂、二嫂一样有本事。 “多亏了二嫂愿意带着我，不然我就只能在家做饭带孩子了！ “哎，这次过来，看到你们少东家对你挺好，你在这里吃的住的也都不错，我也就放心了。 “等蒋员外这个赏花宴做完之后，我就可以安心地跟着大嫂出去干活了，就不一定有时间来看你了。” “我这里一切都好，没什么不放心的。”叶老三道，“倒是你，我在这儿赚的也不算少了，用不着把自己逼那么紧，别累着。” 夫妻俩正在屋里说体己话，叶老三也难得说了几句让人心里熨帖的话，说得叶三嫂心里暖洋洋的，身子便越来越贴近上去。 就在叶老三把手搭上她腰间的时候，房门突然被人从外面推开，一个三十多岁的妇人端着木盆从外面走进来。 叶三嫂立刻一把推开叶老三，不自在地抬手抿了抿鬓边的碎发。 叶老三被推得差点儿掉地上，努力稳住身子看向来人：“刘嫂子，你过来了。” 刘嫂子估计也没想到这个时辰屋里居然有人，急忙道：“哎呀，叶兄弟，我不知道你在屋里，就是过来拿脏衣裳打算帮你洗洗的。” 叶三嫂开始还觉得被人撞破亲热脸上臊得慌，但是当她发现这位洗衣服的刘嫂子不但年纪不大，而且还长得挺不错的时候，心里一下子就泛起酸来。 第151章 大不了我养她一辈子！ 叶老三此时还没有意识到问题的严重性，从炕头凳子上拿起昨天换下来的脏衣裳正准备交给刘嫂子，不料却被叶三嫂一把抢下来道：“不用麻烦人家了，我给你洗就是了！” 叶老三看着叶三嫂，不明白她为什么突然这样，还在试图跟她解释道：“刘嫂子是少东家过来帮我们洗衣裳的，刚才不是跟你说过了？” 他之前的确说过，叶三嫂当时还没觉得有什么，以为是个上了年纪的大娘。 毕竟给人洗衣裳这种活赚得少，一般都是上了年纪的人做来补贴家用的。 年轻些的女人还有更多赚钱多的差事可以选择，很少有人会去给别人洗衣裳。 谁知道这个给他们洗衣服的人，竟然是个年纪不算太大，还有几分姿色的妇人。 叶三嫂的脸色让刘嫂子看出些端倪，有些尴尬地说：“真是对不住，我不知道屋里有人，我去别的房间看看有没有衣裳要洗。” 她说完便转身出去了。 叶三嫂则一扭身坐在炕沿儿上，背对着叶老三。 叶老三十分不解地问：“这又怎么了？” “什么怎么了，人家给你洗衣裳，你挺高兴是吧？” 叶老三更加摸不着头脑道：“不用自己洗衣裳还不好吗？你刚才不是也夸少东家想得周到吗？” “我……”叶三嫂又不想直接说自己有些吃醋，气得起身，把手里的衣服摔在叶老三身上，转身往外走，“你乐意让她洗就洗吧，我去找大哥大嫂。” 叶老三抱着脏衣服，完全不知道自己到底哪里招惹了媳妇。 刘嫂子从厢房走出来，手中的盆里已经塞满了要洗的衣裳。 看见叶老三抱着衣裳站在正房门口发呆，便走上前从他手里接过来道：“还是给我吧，你赶紧去哄媳妇吧！” 叶老三无奈道：“刚刚还好好的，都不知为什么就生气了。” 刘嫂子心里清楚，却不好意思说，只道：“甭管为什么生气，不也得先把人哄好了再说么！ “你们这些男人呀，遇到点什么事儿，只会想着什么对错、原因，其实哄人才是最要紧的。 “把人哄好了，就什么话都好说了。 “若是连人都哄不好，谁还会听你说那些？” 叶老三听了这话，觉得刘嫂子说得有理，便追着叶三嫂去了。 前头院子里，叶老大抱着晴天，正在看王哥干活。 王哥如今手头的活儿是做一个大衣柜，已经到了收尾的阶段，正在往柜子上添加装饰。 一般有钱人家会做雕花，甚至是嵌入螺钿用于装饰。 不过做得起那种家具的人，也不会来张记木工坊这样的小作坊。 王哥手里这个不过只是普通人家定做的，因为是给儿子结婚用，所以才要求画一些花纹作为装饰。 晴天看他画画看得入神，叶老大便抱着闺女站在旁边。 叶大嫂和叶三嫂正在小声地交头接耳，不知说着什么。 虽然叶老三觉得刘嫂子的话有理，可是他哪里会哄人，追过来之后就只知道往叶三嫂身边一站，跟个木头桩子似的。 叶三嫂理都不理他，自顾自地跟叶大嫂说话。 叶大嫂看出这两口子之间的状态有点不对，便小声问：“怎么，老三又惹你生气了？” “没有。”叶三嫂觉得说出来显得自己小气。 “老三现在在这干活，不也都是为了你们的小家嘛！ “都这么长时间没见了，怎么还能一见面就闹别扭呢？” 叶三嫂最终还是忍不住，刚才遇到刘嫂子的事儿说了。 “哎哟，我还当是什么大事儿，这是心里吃味儿了呀？”叶大嫂一下就笑出来了。 “你这人，我不说你还要问，我说了你又笑我。”叶三嫂有些不好意思地推了叶大嫂一把。 “要我说，你就放一百二十个心，老三这人，打从娘胎里就没长这些花花肠子。 “那刘嫂子又不止给他一人洗衣裳，人家也不过就是赚个辛苦钱。” 其实叶大嫂说的这些，叶三嫂都明白。 但是突然看到一个女人直接走进叶老三屋里，她心里还是十分不是滋味。 尤其叶老三还是一个人住在这边，万一闹出点什么不清不楚的事儿来，这以后的日子可咋过呀？ 叶大嫂见她心里还是有些芥蒂的样子，便找机会跟叶老大耳语了几句，然后将晴天从她怀里接过来，示意他去给叶老三提个醒。 听了叶老大的话，叶老三依旧一副不理解的样子：“她跟大嫂说的？我跟刘嫂子能有什么关系？不就是东家出钱，让她来给我们洗衣裳吗？这咋还什么醋都吃啊？” “反正我跟你说了，该怎么做你自己看着办吧！”叶老大摇摇头，一副朽木难雕的表情。 他跟叶大嫂的想法一样，就老三这榆木疙瘩脑袋，甭说刘嫂子只是在做分内的事儿。 就算人家真有什么想法，做出什么行动，老三也根本察觉不到。 叶老三是真想哄媳妇儿，这又不知道该怎么哄，跟在她身后拖拖拉拉，很快就到了吃午饭的时候。 张鹏嘉说话算话，果然找人送了两桌酒席过来，就摆在了上午说话的那个大厅里。 他带着王哥作陪，跟叶老大和叶老三坐一桌。 女人那桌则由他的媳妇黄氏作陪，林玉梅帮着张罗，请叶大嫂、叶三嫂和晴天一起吃饭。 大家各自落座之后，张鹏嘉便先提酒道：“叶三哥，这杯酒我先敬你。 “其实早就该请你吃酒，只是最近生意太忙，所以今天借着你家里人来看你的机会，把这顿酒菜给你补上。 “说老实话，在你来之前，我一直没把修补家具这些小生意放在眼里。 “但是你来了之后，才让我认识到，甭管什么生意，只要做好做精了，都是能做出名堂的。 “如今我家生意这般红火，一多半都是三哥你的功劳，所以今天这杯酒我先干为敬。” 叶老三赶紧起身，跟张鹏嘉碰了一下杯，然后也将杯中酒一饮而尽。 “少东家，您太客气了。” 叶老大见叶老三又这么短短一句话就把人家打发了，只得也举起酒杯道：“虽说最近许多客人是因为我家老三而来，但也得是木工坊的实力让他们满意才行。 “之前在村子里，东魁叔就总跟我们说，张记木工坊的手艺是县城最好的。 “客人又不是傻子，要花真金白银做家具，自然要满意才肯花钱。 “所以归根结底，还是你们家手艺好，底子打得扎实，今后生意肯定会越来越好的。” 张鹏嘉被叶老大这话说得开心，端起酒杯跟他碰了碰，很快又是一杯下肚。 王哥急忙张罗道：“来来来，大家别急着喝酒，先吃点儿菜。 “这可是少东家特意从城里最大的酒楼订的酒菜，平时轻易吃不到的，我今天能一饱口福，也是沾了叶三哥的光……” 男人那一桌有王哥和叶老大两个明白人圆场，再加上喝了点酒，气氛一下子就融洽起来。 此时女人这桌，张氏也在不断夸着桌上的菜品。 “这可是专门让人从万隆酒楼送来的饭菜，平时很难吃到，大家都别客气，多吃点。” 男人那一桌上，这话是从王哥嘴里说出来的，所以大家都不觉得怎样。 可这话从身为主人的黄氏口中说出来，再加上她的表情和口吻，就难免让人有一种高高在上炫耀的感觉。 叶三嫂本来心里就不太痛快，尝了两口菜之后，感觉根本没有叶大嫂做的好吃，便更没了兴趣，很快就放下了筷子。 叶大嫂倒没表现得这么明显，夹了些适合晴天吃的东西慢慢地喂她。 一桌人反倒只有林玉梅吃得最多。 黄氏见状心里奇怪，毕竟万隆酒楼的饭菜他平时都难得吃上一回，原以为叶大嫂和叶三嫂就算不吃得狼吞虎咽，也肯定停不下筷子，谁知竟会是这样的反应。 “怎么，是饭菜不合胃口吗？”黄氏问。 “当然不是。”叶大嫂赶紧道，“我这不是得先喂孩子么！ “老三媳妇跟老三好久没见，今天过来见一面又得分开好久，所以心里头不得劲儿，这才吃得少了些。” 黄氏虽然心里有些瞧不上她们，但心里也清楚，自家最近生意这么好，都是托了叶老三的福，所以对他的媳妇，态度还是颇为客气的。 “其实叶三嫂若是没什么事儿，来咱们店里住着也是一样的。 “你们上午也看见了，叶三哥一个人住着正房，你们两口子住一起也完全没有问题。” “少夫人有所不知，叶三嫂也忙着呢！”林玉梅帮着开口道，“我们两个如今都跟着叶大嫂，在蒋员外家为过节日的赏花宴做准备呢！” “原来叶大嫂和叶三嫂也都是做帮厨的呀！”黄氏闻言恍然大悟。 蒋员外要办赏花宴这件事，因为他到处找大厨，城里几乎家家都知道。 所以张氏好奇地问：“蒋员外已经找好大厨的人选了吗？” “已经找好了。”林玉梅闻言笑道，“少夫人，这位大厨远在天边，近在眼前，就是游娘子，也就是叶大嫂。” “啊？”黄氏脸上的惊讶遮都遮不住，“真的假的？你可别拿我逗闷子。” “哎呀，我哪敢呀！”林玉梅道，“游娘子做菜可好吃了，是被员外爷特意请过来的。 “叶三嫂平日跟着游娘子做帮厨，所以才一起来了县城。 “员外爷今天有事不在家，给游娘子放了假，所以才一起来看叶三哥的。” 虽然心里知道林玉梅不会骗自己，但黄氏还是有些难以置信。 要知道当初蒋员外找大厨的时候，万隆酒楼的大厨也曾经去自荐过，最后却没有通过蒋员外的考验。 这位叶大嫂看着毫不起眼，到底有什么本事？ 难怪她们都对万隆酒楼的菜品没什么兴趣，原来是因为自己就是大厨吗？ 过了最开始的震惊，黄氏终于又恢复体面的客套起来：“没想到你们家除了叶三哥有这么好的手艺，竟然还有能被蒋员外认可的大厨，还真是卧虎藏龙啊！” 叶大嫂谦虚道：“都是员外爷和东家抬举，我们不过会点手艺，混口饭吃罢了。” 吃过午饭，张鹏嘉已经喝醉了，黄氏把人扶了回去。 叶大嫂和叶三嫂也都不得不扶着自家喝得有些醉意的男人。 林玉梅帮忙抱着晴天道：“游娘子，你家闺女可真乖，换做我家那个混世魔王，根本不可能乖乖被人抱着。” “晴天这孩子就是太乖巧了，害我平时总怕他在外面受欺负，说不定受了欺负都不知道回家告状。” “这话倒是说的没错，太老实了也不是什么好事儿，女孩子还是应该泼辣些，以后才管得住男人，镇得住婆婆。” 叶大嫂其实只是想起晴天被王正宝和春花欺负的事儿，所以才有感而发，没想到林玉梅直接一下子扯到今后嫁人上去了。 一想到女儿今后要嫁到别人家做媳妇，说不定还要受婆婆的气，叶大嫂这心里就忍不住有些酸楚。 不过她也只是在心里想了一下，面儿上并没有表现出来。 喝得有些醉意的叶老大却突然控制不住地嚷嚷：“谁，谁敢欺负我闺女，我，我就跟他拼了！” “你快小点声吧，没人欺负你闺女！”叶大嫂赶紧安抚他道。 “就算是婆婆，也不能欺负我闺女！”叶老大再次强调道。 “不欺负，不欺负，咱家晴天那么招人喜欢，大家疼她都来不及，怎么可能欺负她。” 林玉梅闻言笑着说：“一看大哥大嫂就是疼孩子的人，以后就算晴天嫁出去，那也是有娘家撑腰的人！” “嫁什么嫁！”叶老大此时才听明白林玉梅的话，突然一把从她怀里把晴天抢了过来，“谁都不许欺负我闺女。” 林玉梅闻言笑得直不起腰来：“这当爹的疼起闺女来可真是什么话都敢说，女人家哪有不嫁人的道理。” “我们晴天想嫁就嫁，不想嫁就不嫁，有什么了不起的，大不了我养她一辈子！” 第152章 冤家路窄 “他喝多了，甭理他。”叶大嫂打着哈哈，赶紧把叶老大给扶进屋丢在炕上。 叶三嫂也把叶三哥给弄到炕上去了。 林玉梅将晴天交给叶大嫂，自己便先行离开了。 叶三嫂在屋里看了一圈儿，没看见之前那几件脏衣服，脸色顿时不好看了。 “都说了我给他洗了！” “他这不也是心疼你么！”叶大嫂帮着叶老三说话道，“东家都付了钱的，不用白不用，别想那么多了。 “回头下午咱们去买东西的时候顺便帮他买把锁，让老三以后出门的时候把门锁上就是了。” 叶三嫂心道，谁担心他不在屋的时候啊，担心的不就是他在屋的时候人家进来么！ 不过她一低头就看见晴天忽闪忽闪的大眼睛，当着孩子的面儿，也不好说什么。 叶大嫂哄着晴天小睡了一会儿。 醒了之后，孩子的精神头明显好多了。 “娘，咱们下午出去逛街么？”晴天问。 “你想去咱就去。”叶大嫂道。 “想去。”晴天心里惦记着叶向磊说过的各种各样的玩具。 虽然不舍得让叶老大和叶大嫂花钱，但毕竟小孩子心性儿。 所以她想去看一看，是不是真有叶向磊说得那么好玩儿。 听到晴天的声音，叶老大很快也醒了过来，紧接着就把叶老三给叫醒了。 叶家男人酒量都好，两个人睡了一觉，此时已经清醒过来，丝毫看不出晌午喝多的样子了。 “老三，我们就是放心不下你过来看看，如今东家这么器重你，你在这边吃住也都挺好，我们就不打扰你下午干活了。” 叶三嫂虽然心里吃味，刚才也还是把给叶老三带来的铺盖和衣裳放进了炕琴里，走前叮嘱道：“衣裳都给你放这儿了，天冷了自己想着添衣裳，加被子，别傻呵呵地再把自己给冻着了。” “你等会儿。”叶老三这会儿也终于不榆木疙瘩了，抽出炕琴里的一个抽屉，从里面摸出一根做工精致的木簪。 “之前有客人来修家具，自个儿带来一块上好的紫檀木料。 “我帮他省着木料给修好了，客人一高兴，就只把大块的拿走，剩下的就给我了。 “零碎的都被我拿去卖给香料店了，只剩下一根木条，我看着挺好，留下给你做了个簪子。” 叶三嫂一看到簪子，之前心里那点儿不痛快立刻烟消云散了。 以叶老三的性子，绝对做不出干活的时间做私活的事儿。 而这簪子一看做工就很精细，说明他每天下工回到住处，都要花时间做这个簪子。 那岂不就是说，他每天下工回来，心里想得都是自己？ 想到这里，叶三嫂的表情一下子就阴转晴了，抿嘴笑道：“算你还想着我，那你给我戴上吧。” 叶老三左右端详了一下，最后小心翼翼地把发簪给叶三嫂插在发髻上。 从张记木工坊出来之后，看着满脸堆笑的叶三嫂，叶大嫂忍不住打趣道：“这下心里终于舒坦了？ “早就跟你说，老三不是那种人，他心里头除了你和孩子，就只有娘她老人家了。” 叶三嫂摸着头上的簪子，脸上的笑容更深了。 叶老大问：“咱们下午去逛什么？” “先去找找有没有卖玩具的。”叶大嫂道。 晴天一听叶大嫂这话居然正中自己的心思，立刻贴上去亲了她一口。 “娘最好了！” “就娘好？爹不好么？”叶老大立刻幼稚起来。 看着一把年纪了还在女儿面前跟媳妇争宠的叶老大，叶三嫂越发觉得叶老三还是挺不错了。 几个人找木工坊的门子问了一下路，便有说有笑地朝着目的地而去。 木工坊因为占地面积比较大，所以位于县城比较偏远的角落处。 除了木匠坊门口这条路，被老掌柜故意留出一定宽度，便于拉木材和运送家具，其余的路基本都是窄小的胡同。 几个人拐进一个杂乱不堪的小胡同，胡同两边摆满了东西，窄得仅容一人通过。 “这也太挤了，只能走人，车都进不来。”叶大嫂跟在叶老大身后，不时还要躲避突出的杂物，忍不住抱怨了一句。 旁边一户人家门里突然有人泼了一盆水出来。 院子里的人泼完水还骂骂咧咧道：“他娘的，嫌窄你别走啊！有本事走大道去！ “你自个儿都没车坐呢！操心的事儿倒是挺不少，当自个儿是县太爷呢！” 好在叶大嫂因为东西太多落后了两步，所以才没有被泼一身水。 但她听着说话的声音有点耳熟，忍不住扭头朝门内看去。 叶大哥此时已经不乐意地冲门内道：“我们第一次走这里，谁知道会堆了这么多东西，抱怨一句还不行了？” 只见一个老婆子拎着木盆从院子里走出来。 出来之后四目相对，叶大嫂登时吃了一惊，难怪声音听着耳熟，这不是刘寡妇么？ 刘寡妇也没想到，自己都躲到县城来了，居然还能遇到老叶家的人。 她第一反应就是丢下木盆，转头就往家里跑。 “你们别来找我，我躲你们远远地还不行么，求你们放过我吧……” 刘寡妇跑进屋，翻身上炕，一头扎进了被垛里，捂住自己的脑袋，身子瑟瑟发抖。 “娘，怎么了？谁欺负你了？”王大龙见自己从刘寡妇嘴里问不出什么，便起身往外走，想看看是谁。 一出门便看见自家木盆丢在门外地上。 他朝着叶老大三人的背影嚷道：“给我站住，怎么，欺负了我娘还想走？” 叶老大停住脚步，转身皱眉看向王大龙道：“都搬到城里来了，你家这讹人的毛病怎么还没改？” 发现是老叶家的人，王大龙甚至有一瞬间的恍惚。 自家房子租得这么偏，他们居然还能从自家门前路过。 难不成真如刘寡妇所言，叶家就是专门来克她的？ 倒不是王大龙也相信这些怪力乱神的事儿。 主要是之前着实被刘寡妇折腾得不轻。 上次刘寡妇说自己肚子疼，王大龙带他来城里看病，他便死活不肯再回榕溪村了。 刘寡妇说王婆子给他算过了，他斗不过老叶家。 不光是他斗不过，就连王婆子供的保家仙儿都斗不过叶老太太。 如果非要回村里，他肯定会被老叶家克死的。 王大龙开始根本不信这邪门歪道的东西，在城里陪着刘寡妇看了两天病，见他没有事儿了便坚持把人拉回了村里。 也不知是真的还是刘寡妇装的，刚走到半路上他就说自己不舒服，到了村口就开始说自己肚子疼，到家便已经疼得满地打滚。 家里的财政大权本来就在刘寡妇手里掌控着，他坚持要去城里租房子住，王家人谁也拦不住他。 于是当天就收拾了东西，第二天雇了两辆车直奔县城。 但是县城的房子也不是那么好租的，他们又那么着急，恨不得当天就把手续办好住进去。 好的地方刘寡妇嫌贵，便宜的地方他又看不上，不得已只能去客栈住了两日。 客栈那可是按天算钱的地方，即便住的是最便宜的房间，别把刘寡妇心疼的够呛，赶紧找了个差不多的房子就搬进去了。 谁知签了契书交了钱住进去之后才知道，他们被中人给骗了。 原本带他们来看的是整个院子，三间正房再加上东西各两间房。 谁知契书上写的却只有两间东厢房，三间正房和西厢房里分别住了两户人家。 相当于花了整个院子的租金，最后却只租到了两间厢房，还要跟另外两家合住。 发现被骗了之后，那个中人已经连影儿都没了。 找不到中人，王大龙只能硬着头皮去县衙询问。 得到的答复便是，你们自己签字画押，契书已经生效。 当时不看清楚了，现在说这些还有什么用？ 刘寡妇这辈子哪里受过这样的委屈，气得差点又犯了病。 最后没有办法，钱也花了，房子该住还是得住。 于是如今一家四大两小六口人，就挤在两间东厢房里。 做饭都只能在院子里搭个小棚子，垒了个土灶勉强对付。 王大龙和王大虎都对住处十分不满，但刘寡妇觉得自己花了钱，死活都要住满一年再说。 所以此时此地，居然又看见叶家人的身影，这让王大龙也不由得在心里嘀咕。 难不成老娘说的都是真的？ 自家真是跟老叶家犯冲才落得这般田地？ 所以原本还想出来给刘寡妇撑腰的王大龙瞬间也没了底气。 但是就这么把人放走，好像又挺没面子的。 他正想着该说几句什么挽回一下尊严的时候，王正宝突然从胡同另一头回来。 他看到老叶家的人，神色立刻就变了。 晴天之前被他欺负过，所以一看到他，立刻扭头把脸埋在了叶大嫂的怀里。 叶大嫂轻拍着晴天的后背道：“不怕不怕，爹娘都在呢，不会让他再欺负你的！” 原本只是句哄孩子的话，却让王正宝的情绪一下子崩溃了。 “我不就欺负了她一次么，你家还有完没完了！ “我家都已经搬到城里来住了，你们居然还要找上门来么？” 王正宝这脾气发得，叶家几个人都摸不着头脑。 叶老大生气道：“小孩子家懂什么就乱说，我们根本不知道你家住这里，只是凑巧路过罢了。 “再说了，你欺负了晴天，之后还上门讹人，我家也没把你怎么着吧？ “小小年纪别的没学会，就跟家里学会讹人了是不是？” “谁讹人了！”王正宝听到这话，突然间哭了出来，“之前在村子里，叶向磊打了我一顿，让我不许再欺负晴天。 “我这不是已经离你家远远的了么？怎么还没完没了啊？” 王正宝是刘寡妇一手带大的，从小就听她讲那些鬼神精怪的故事，对此本来就深信不疑。 这次从榕溪村搬到城里之后，王正宝也失落不已。 他以前在村里也算是个小霸王，身后总是跟着好几个淘气的小孩儿。 如今到了城里，根本没有地方玩儿了不说，周围邻居家的小孩根本看不起他，别说给他当小弟了，甚至都不稀罕收他做小弟。 再说住的条件上头。 原本家里住着宽敞的房子，有很大的前后院，家里养鸡喂猪种菜，一年到头王大凤还总给家里拿好吃的，好玩的。 后来从大房子搬回到自家的老房子，王大凤也没有再回来了。 如今可好，直接搬到一个只有两间房的小破地方，邻里还总为门口谁占了谁家的地方吵架。 以王正宝的年纪，还理解不了家里为什么突然会沦落到如此地步。 而刘寡妇晚上哄他睡觉的时候，时不时就要说起老叶家克自己，以后说不定要死在老叶家手里这样的话。 这让王正宝自打进城之后，就一直生活在惶恐和郁闷之中。 所以此时看到老叶家的人，他还以为刘寡妇要不行了，终于绷不住，放声大哭起来。 “向磊打过你？”叶大嫂惊讶地说，“还有这样的事儿，我真不知道啊！” 王大龙还记得之前儿子被打得鼻青脸肿回家的样子，冷哼一声道：“得了，装什么啊！ “叶向磊当时可说得很清楚，如果我家正宝再靠近你家晴天，那他就见一次打一次！ “若不是你家指使的，他吃饱了撑的替你闺女出头啊！” 叶大嫂懒得理他，低声跟叶老大道：“向磊平时就疼晴天，没想到私下里还帮咱们做了这样的事儿。 “难怪那次之后，王正宝就再也没找过麻烦。 “我还天天防着，不敢让晴天出门去玩，没想到早就被向磊给摆平了。 “这次回去可得给向磊买点儿东西，好生谢谢他。” 王正宝看见叶老大两口子窃窃私语，越发害怕，哭着跑到家门口，扑进王大龙怀里。 “爹，他们是不是来要咱家命的？” 叶老大闻言皱眉，对王大龙道：“你们可教孩子点儿好吧！这一天天脑子里想的都是啥啊！” 说完，几个人便抱着晴天离开了刘寡妇家门口。 第153章 越发让我对你刮目相看 “刘寡妇家啥时候搬到城里来了？”走出胡同之后，叶大嫂才纳闷起来。 她最近挺忙的，也没注意刘寡妇家的事儿。 “谁知道呢！”叶老大道，“这样也好，省得他们在村里总找咱家麻烦。 “他们一家子人，从老到小都奇奇怪怪的。 “这回知道他家住哪里了，以后躲他家远点儿就是了。” 三个人带着晴天去了玩具店，叶大嫂早就想给她买玩具，尤其最近又怕她整天待在屋里闷得慌，便给她买了七巧板、九连环。 叶大嫂原本还想买一大盒积木，结果被叶三嫂给拦下道：“这还用买，回头让老三给晴天做一套就是了。” “老三现在天天都那么忙，我给晴天买一盒就是了。” 叶三嫂心里却有自己的小九九。 她一来是想感谢叶大嫂带着自己出来做事。 毕竟在看过冯月英和林玉梅的本事之后，叶三嫂才越发感受到，自己的本事着实配不上叶大嫂给自己的工钱。 所以下定决心要发奋努力之外，她心里对叶大嫂越发充满了感激之情。 二来也是想给叶老三找点事做，免得他一个人在外面时间久了真起了什么不该有的心思。 “大哥、大嫂，你们先带晴天回去吧，我再去一趟木工坊，正好把给他买的鞋送过去。” 叶三嫂刚才在木工坊，看见叶老三还穿着从家里出去时那双半旧的千层底，所以就惦记着要给他买双棉鞋。 若是往年，肯定都是自己在家做，但是她最近要跟着叶大嫂忙做酒席的事儿，就算能抽出时间做，做好也要很久以后了，倒不如直接买双成品。 所以刚才看见合适的，就直接买了一双。 叶大嫂闻言担心地问：“你自己能行么？我们陪你一起吧！” “不用，我记得路！”叶三嫂道，“你俩还抱着孩子，早点回去吧。” “行吧，回去的时候让老三送你，正好也认认门，这几天万一有啥事儿还能去找咱们。” “行，放心吧！”叶三嫂带着棉鞋重新回到木工坊的时候，天色已经渐黑。 门子已经认识她了，笑着打了个招呼：“三嫂，您这是落东西了？” “不是，我给当家的买了双棉鞋，给他送过来。” “哎呀，叶三哥也太幸福了，嫂子也太细心贴心了。”门子笑着说，“大家这会儿应该都回屋吃饭了，嫂子你进去之后直接往后走，去屋里找叶三哥就行。” “谢谢你啊！”叶三嫂说着把自己来的路上买的点心拿了一包塞给他，“他一个人在城里，多亏你们照顾着，以后还得靠你们多帮衬才行。” 门子接过点心，笑得更开心了。 “嫂子客气了，我们还得靠三哥提携呢！” 叶三嫂直奔后院，还没进屋就听到里面吵吵嚷嚷的。 院子里住的都是男人，她怕贸然进去，看到什么不该看见的东西，便在门外喊了叶老三一声。 叶老三端着晚饭出来，看到是叶三嫂，惊讶地问：“怎么自己过来了？” “我现在进去方便么？”叶三嫂问。 叶老三却会错了意道：“能有什么不方便的，我已经跟刘嫂子说了，让她不要进我屋了，以后我会把脏衣服放在门外的。” 叶三嫂赶紧在他腰间拧了一把低声道：“谁说这个了，我是说你们这里住的都是男人，我怕进去不方便。” “哦哦，没事，大家都吃饭呢！”叶老三说罢拉着她进了院子。 院子里立刻响起此起彼伏打招呼的声音。 “嫂子！” “嫂子来了！” 住在这里的基本都是没结婚的年轻人，成亲的基本都是回家住。 叶老三算是其中年纪最大的了，大家叫声嫂子没问题。 叶三嫂趁机将自己买的点心分给大家，说了几句客套话。 在木工坊做事的年轻人大多都还是学徒，平时口袋里也没什么钱，更舍不得吃什么点心了。 所以看到叶三嫂带来的点心，一个个都高兴地欢呼起来。 叶老三本来还想说让大家别都吃了，给回家的人留一点。 没想到叶三嫂却直接把他拉进房中，把买的棉鞋和剩下的两包点心放在桌上道：“这两包点心明天你自己分给其他人吧！ “我给你买了双棉鞋，你过来试试合不合脚。” “花这个钱干啥。”叶老三看着簇新的棉鞋有点心疼，但还是老老实实坐下，把鞋子穿上，起身踩了几下试试。 “挺好的！”叶老三道。 叶三嫂蹲下身按按鞋尖的位置问：“我稍微买得大了点儿，到时候可以垫个厚鞋垫，或者里面可以穿厚毛袜子。” “恩。”叶老三应了一声，把新鞋脱下来在一旁放好，“等天冷了我再穿。” 叶三嫂跟着叶老三一起吃了饭，然后送她回蒋员外家。 “我们这几日都住这边，你要是有事就来这边找我们就行。” 叶三嫂准备进门前才突然想起积木的事儿，赶紧交代道：“你回去之后抽空帮晴天做套积木呗？我都跟大嫂打包票了。 “我能做帮厨，大嫂帮了不少忙，咱也不能当啥事儿都没有不是？ “你回头可以去店里看看，人家卖的那个积木都花花绿绿的可好看了，你照着差不多给晴天做一套。” “行，这个简单，我抽空就做了。”叶老三满口答应下来。 叶三嫂刚回来，蒋员外也坐着马车回来了。 他今天是最后去确认赏花宴的园子的，各色的菊花都已经摆到了对应的位置。 于是第二天，蒋员外便开始主要抓试菜这边。 不仅要品尝每道菜的味道，还专门带人在旁边将每道菜所需的配菜全都记录下来，赏花宴当天好安排采买和帮厨处理和改刀。 这样一来，金东兰三个人就没办法继续摆烂，只能跟着一起忙活起来。 吴英和田小慧虽然表面上没说什么，但是心里早已经服软了，尤其在蒋员外盯着的情况下，不敢偷懒也不敢耍脾气。 只有金东兰，虽然也在干活，但是态度上却总是跟叶大嫂不对付。 叶大嫂虽然跟娘家爹学了一手好厨艺，但毕竟一直待在关外，见识上面还是有所欠缺。 所以在一些改刀和摆盘的样式上面，她会的一些花样都稍显过时。 当然，去乡下做酒席已是绰绰有余了。 但是有些看在蒋员外眼中，就还是不够精致。 叶大嫂为此颇为头痛，也经常会征求大家的意见。 每到这个时候，金东兰就会忍不住从鼻子里发出一声冷哼。 冯月英因为刀功好，所以在摆盘上面，给叶大嫂提了不少有用的建议。 就这样忙了三天之后，还有两道菜一直没能让蒋员外满意。 蒋员外还说，要提前一天去赏花宴的园子那边熟悉一下后厨，准备调料和各种东西。 所以留给她的时间就只有一天了。 叶大嫂不免有些着急，晚上还拉着冯月英、林玉梅和叶三嫂在灶间研究该如何摆盘。 金东兰特意过来，站在门口冷嘲热讽道：“呦，这么用功啊，天都黑了还在这儿努力啊！ “只可惜，有些事可不是努力就行的，还需要有天赋才行。” 林玉梅皱眉道：“你又来发什么疯？游娘子做菜这么好吃，连员外爷都赞不绝口。 “这还不叫有天赋，难道你更有天赋么？” “光做菜好吃有什么用，连摆盘都不会摆，一点儿都上不了档次，难登大雅之堂。 林玉梅气得撸起袖子就要反驳，却被叶大嫂拦住道：“咱们时间这么紧，快别理她了。” 金东兰见状，还以为是叶大嫂没有信心，怕了自己，得意地冷哼道：“要我说，虽然员外爷之前每次都眼光奇准，这次却是要看走眼了！” “我看没看走眼，你倒比我还清楚？” 院子里突然传来蒋员外的声音，把几个人都吓了一跳。 “员外爷，您，您怎么过来了……”金东兰的声音都颤抖起来。 虽然在叶大嫂面前她总是觉得自己高人一等，但是在蒋员外面前，她可就不够看了。 蒋员外生气地说：“我若是不来，还不知道你竟然这般嚣张。 “我找你来是给游娘子帮厨的，不是让你来气她的！” 蒋员外说着走进灶间，对叶大嫂道：“游娘子，你也不必有这么大的压力。 “说起来其实是我的错，因为你做菜太好吃了，所以我看着离赏花宴还有点儿时间，就总想着精益求精去了。 “其实现在的摆盘和味道都已经很好了，我心里已经很是满意了。 “你的手艺这么好，还这么谦虚，肯下功夫钻研，真是越发让我对你刮目相看。 “不过今天时间已经太晚了，就到这儿吧，明天咱们再一起研究。” 蒋员外说完，转身看向已经缩着身子像个鹌鹑似的低头不语的金东兰，冷声道：“至于你，今晚就收拾东西回家吧，以后也不用来了。” 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” 第154章 蒋员外的大手笔 第二天一早来到灶间，金东兰果然已经不见了。 叶大嫂心情大好，灵感也跟着来了。 一直卡在摆盘上的最后两道菜，也终于通过了蒋员外严苛的要求。 “不错，看来害群之马不在了，士气和效率果然就不一样了。”蒋员外十分满意地点了点头。 林玉梅趁机道：“今天这两个摆盘，都是游娘子想出来的，我们可不敢居功。” “其实这两个摆盘，都是昨天晚上陪我女儿玩七巧板的时候，看到她摆出来的图案才有的灵感。” “不错不错。”蒋员外十分高兴地点头道，“就是该这样，心情好，就能从生活中获得灵感。” 蒋员外的夸奖，让叶大嫂和几位帮厨的心情都振奋了许多。 “如今菜品都确定下来了，明天正好带你们去举办赏花宴的园子，尽快熟悉一下那边的后厨，缺什么少什么赶紧叫人去置办。 “咱们辛苦了这么多天，成败在此一举，可千万不能大意，别给我弄出那种现上轿现扎耳朵眼儿的事来。 “为了这次赏花宴，我可是把大半辈子的人脉和资源都赌上了。 “你们几个也不是什么竞争关系，大家要拧成一股绳，互相帮衬，尽量不要出任何差错。 “等赏花宴圆满成功之后，人人有赏。” “多谢蒋员外。”屋里几个人人七嘴八舌地应道。 蒋员外离开之后，大家收拾好灶间，也都各自回了住处。 当初正房屋就是空出来等待大厨入住的，如今住了叶大嫂一家三口和叶三嫂。 原本洪琴和金东兰住在东厢房，一人占了一间。 剩下四个人两两一间地住在西厢房。 叶三嫂能一个人住在正房西屋，当初也是金东兰颇为不满的原因之一。 而如今洪琴和金东兰都被撵走了，吴英和田小慧便主动搬去东厢房自己住了。 倒是林玉梅和冯月英关系好，依旧住同一间没有换地方。 大家全都洗漱躺下之后，叶大嫂紧张得翻来覆去睡不着觉。 “咋还不睡？”叶老大伸手给晴天扯了扯被子盖好，探身去问叶大嫂。 “我紧张得很，睡不着。”叶大嫂又翻了个身，面对叶老大小声道。 叶老大摸索地抓到她的手，手冰凉的，而且掌心潮湿，都是冷汗。 “你不是说蒋员外都很满意么？还有啥可紧张的？” “说是这么说，可万一到时候我发挥失常可咋办？” “发挥失常就重新再做一次呗！”叶老大安慰她道，“那些夫人、姑娘们又不是坐在灶间看着你做菜，怕什么！” 听了这话，叶大嫂的紧张之情的确被驱散了不少，但还是觉得心里一直提着。 只听叶老大又道：“到时候我带着晴天去给你坐镇，肯定会顺顺利利的！” 听了这话，叶大嫂心里才猛地一松，笑着伸手拍了女儿两下，轻声道：“是啊，有晴天在，肯定会顺顺利利的。 “晴天就是我的小护身符！” “合着我啥作用都没有是吧？” “谁说的，你重要得很！”叶大嫂捂着嘴笑，“没有你，谁看着晴天啊？ “没人看着晴天，我咋做菜啊？ “事成之后给你记头功！” 看着叶大嫂终于有说有笑起来，叶老大的担心也消散了，揉揉她的脑袋道：“行了，赶紧睡吧，明天还得早起呢！” 正房屋里归于安静，但是西厢房里，林玉梅却还在跟冯月英窃窃私语。 “蒋员外昨天真是太冲动了，虽说他不怕龚红巧，但是他也该想想，龚红巧手底下的人，各行各业都有。 “怕是除了她自己，没有人知道她都跟谁能搭上关系。 “如今蒋员外先是打发走了洪琴，如今眼瞅要到日子了，又把金东兰个撵走了。 “虽说当时看到金东兰那副样子，从不可一世到跪地求饶，心里头的确是挺痛快的，但是……” 林玉梅说着叹了口气：“还是冲动了，明后天咱俩可得打起一百二十分的精神才行，不然万一被人搞了什么破坏，被蒋员外怪罪不说，我也咽不下这口气。” 冯月英本就话少，一直安静地听着。 林玉梅跟她认识多年，早就习惯了，所以自言自语的也不觉尴尬。 但是说到这里，冯月英突然道：“咱们是不是应该给游娘子提个醒？” 这几天的相处下来，虽然不知道吴英和田小慧是什么想法，但是林玉梅和冯月英都觉得叶大嫂人特别好。 不过与此同时，她们两个也都看出了叶大嫂的短处，一来是对京城这边的情况太不了解，二来是有点缺乏自信。 因为知道叶大嫂刚从关外回来不久，所以二人也很能理解叶大嫂如今不自信的来源。 只要能够成功做好这次赏花宴的酒席，得到京城贵人们的认可，那叶大嫂之后无论是身价还是视野，都会得到一个断层式的飞跃。 所以冯月英觉得，还是应该把这件事告诉叶大嫂，免得她毫无防备，再被人给钻了空子。 林玉梅闻言却有些犹豫，想了半晌才道：“不是我不想告诉游娘子。 “你刚才没注意到么？蒋员外说话的时候，她紧张的手都有些抖了。 “她自己不是说了，从没做过这么重要的席面，就连给别人家做酒席都才只做过一回。 “她本来就慌得要命了，若是再跟她说这个，我真怕压力太大，再把她给压垮了可怎么办？” 冯月英听了这话，觉得也有道理，于是又陷入了沉默。 “所以我说，还是咱俩多上点儿心吧！”林玉梅说完，又突然翻身凑到冯月英枕边，压低声音道，“而且我觉得，对吴英和田小慧也不能太过信任。 “她俩跟着洪琴和金东兰混了那么久，突然倒向游娘子这边，我觉得也很值得怀疑。 “明天咱们就这样，你管好改刀和摆盘，我私下跟叶三嫂说一声，我俩必须有个人留在锅边守着，以防有人趁乱往锅里加什么东西。 “这样一来应该就不会有什么问题了。” “还有走菜。”冯月英提醒道。 “走菜的问题我也想了，但是明天人那么多，又不止是一盘菜。 “龚红巧就算再有本事，也不可能所有走菜的都是她的人。 “如果想在走菜的时候动手脚，那也太明显了，一下子就会被揪出来的。” 听她这么一说，冯月英才想起明天不是大桌吃饭，而是分餐，这才放下心来。 “睡吧，困了。” 冯月英话音一落，自己很快就进入了梦乡。 只有林玉梅越想越兴奋，直到天快亮了才勉强合眼，感觉根本都还没睡着就被冯月英给叫起来了。 叶大嫂分别到东西厢房叮嘱道：“赶紧起来洗漱，收拾完吃过早饭就要出发了。 “大家把自己要带的东西都收拾好，咱们要在园子里住两天才回来。” 正房屋里，叶老大已经将东西都收拾好了。 叶大嫂去灶间做了疙瘩汤当早饭，几个人热乎乎地吃过之后，觉得浑身都暖和起来。 三辆车已经在门口等着了。 打头的一辆马车自然是蒋员外的，后面两辆骡子车，叶家四口人坐一辆，剩下四个帮厨坐一辆，刚刚好。 大家把东西放好，全都上车等着。 过了不多时，蒋员外也从屋里出来上了车。 车队从县城出发，走了将近两个时辰才到了举办赏花宴的园子。 叶大嫂心道，难怪那天蒋员外去园子查看花木布置的情况，早早出门，晚上天黑了才回来，一天只在家吃了一顿早饭。 原来这地方离县城着实是有点远啊！ 车从园子后门驶入，刚一进园子就闻到了淡淡的花香。 大家都忍不住掀开车窗帘朝外看。 不看还好，一看就被震撼到了。 园子里到处都是怒放的菊花，各种颜色、各种形态。 大如玉盘，小如明珠。 但全都开得正盛，远远看去，仿佛整个园子都被花海给淹没了一般。 坐在车里往外看，看不到地面，只能看到不远处的菊花，人好似乘着船儿在花海中畅游一般。 晴天被叶老大抱着，凑在另外一侧的窗口朝外看。 “好多花花啊！”晴天震撼得张大了嘴巴，“爹，这些都是什么花啊？” 叶老大听到女儿的问题，才勉强从震撼中回过神来道：“应、应该都是菊花吧？” 虽说关外的山里，每到五六月份的时候，也会有成片开放的野花。 有些时候一座山坡上都开满了野花，远远看去就像一片花朵组成的地毯一般。 但是跟眼前这些精心培育出来又巧心安放的菊花比起来，震撼度方面确实差了不少。 不知道是不是没见过世面的缘故，反正叶家三大一小四口人是真的全都看呆了。 反正车上没有外人，大家也不用装模作样，谁也甭笑话谁。 其实后车上帮厨的四个人也都被震撼得合不拢嘴。 林玉梅见状故意道：“我的妈呀，这是准备了多少盆花才能弄出这样的效果啊？ “难怪昨天蒋员外说，自己把什么都赌在这上头了。 “完蛋了，月英啊，我已经开始紧张了怎么办？” 她说着一把抓住冯月英的手，夸张道：“你摸摸，我手心都开始出汗了。 “哎呀，我都紧张得想去茅厕了！ “蒋员外整这么大手笔，若是明天咱们的菜没做好，坏了他的事的话，那他还不得剥了咱们的皮啊？” 冯月英知道她的意思，有点干巴地接了句：“那以后就没法在丰乐县混了。” 吴英和田小慧听了她俩的话，神色间也忍不住多了几分紧张。 林玉梅见自己的目的达到了，这才不再多言。 蒋员外虽然前几天就已经来检查过一次了，但是再次看到这么多菊花竞相开放的美景，还是忍不住感叹。 相信这样的美景再配上游娘子的美食，就算那些贵妇人见多识广，肯定也是会沉沦其中，留下深刻印象的。 园子里的路很宽，所以车一路驶到后厨门口才停下来。 众人纷纷从车上下来。 这样再看周围的菊花，那种扑面而来的震撼力，跟刚才坐在车上已经又是不同的感受了。 看着她们瞠目结舌的模样，蒋员外十分得意地捋了捋胡子，也没有开口催促。 这样的盛世美景，可都是他亲自看着花匠们一点点布置出来的，怎么能不得意。 “怎么样，不错吧？” 这边布置好之后，他不想走露风声，所以并没有请任何人来过。 叶大嫂等人算是除了花匠和蒋员外以外，第一批欣赏到如此美景的人了。 “这是太漂亮了，我都不知道该说什么才好了。”叶大嫂喃喃地说。 其他人都还沉浸其中，连话都顾不得说。 蒋员外心里越发觉得骄傲，干脆挥挥手道：“看你们现在这样子，怕是也无心做事。 “不如这样，给你们半个时辰先去园子里逛逛。 “逛完回来就都给我收收心，该干什么干什么？ “对了，都给我记住了，只许逛不许折花。” 没想到蒋员外会这么大方，众人全都激动起来，道谢之后，三三两两就都跑去逛园子了。 叶三嫂还没反应过来，就被林玉梅一把拉住了。 “三嫂，咱们三个去逛逛。” 叶三嫂看着叶老大一家三口，也觉得自己跟着不太合适。 她跟叶大嫂打了声招呼就跟着林玉梅和冯月英一起走了。 看到只剩自家三口人，叶老大干脆把晴天放下来道：“晴天，你想去哪儿，爹娘都跟着你了！” “真的么？”晴天兴奋不已，一路小跑地朝自己早就想去的方向跑过去，“我刚才看到那边的花都好大一朵，比我的头都大呢！” 叶老大和叶大嫂相视一笑，并排跟在晴天身后，不紧不慢地在花丛中漫步。 晴天越跑越远，一眨眼的工夫就消失在了花丛中。 叶大嫂看不到她的身影立刻扬声喊道：“晴天，慢点，别跑远了，等等我和你爹！” 但是她喊完前面却没传回晴天的回答。 叶老大和叶大嫂都紧张起来，赶紧加快脚步，朝晴天刚才消失的拐角跑去。 第155章 这回损失可大了 两个人转过拐角，就看见晴天一动不动地站在不远处。 叶大嫂松了口气，上前一把拉住她道：“跑那么快做什么，叫你都不应，吓了娘一跳。” 晴天还是没有说话，抬起手指向前面。 叶大嫂顺着她手指的方向看过去，当即整个人都吓傻了。 随之而来的叶老大也被吓得停住了脚步。 只见前面不远处，靠近回廊和亭子四周的菊花都被破坏殆尽，地上满是残花败叶和破碎的花盆碎片。 后厨的院子本来就被安排在比较靠近后门、靠近围墙的地方。 刚才下车的众人全都朝园子中心花最多最好看的地方而去了 偏偏叶老大和叶大嫂跟在晴天身后，才发现了后面这里居然被破坏成了这样。 “赶紧去告诉蒋员外吧！”叶大嫂率先回过神来，上前两步抱起晴天，先远离被破坏的地方。 叶老大也不知道破坏的人是不是还在附近，不敢留叶大嫂和晴天两个人在这里，护在她俩身后一起往回走。 他们回到之前下车的地方时，发现蒋员外还站在原地没有动。 看到他们居然提前回来了，蒋员外还有些诧异地看向他们。 他嘴上问：“怎么这么快就回来了？没多转转？” 但其实蒋员外心里却在想，居然还有人没有被我布置的花园吸引得到流连忘返？ 难不成游娘子当真是什么隐世高手，以前是见过大世面的？ 但是也不像啊！ 紧接着，蒋员外就发现了叶老大两口子的表情有些不对劲，忙问：“出什么事了？” “您快叫人去看看吧，那边回廊和亭子周围的花都毁了，乱七八糟弄了一地。”叶老大道。 蒋员外一听脸色就变了，急忙叫上人，让叶老大带路过去查看。 到了地方，看到这一地惨状，蒋员外的脸黑如锅底，心都在滴血。 这边虽然有点偏僻，但是因为有回廊连过来，既有亭子也有假山，在整个园子里，算是个闹中取静的地方，许多贵人喜欢到这种地方来躲清静。 所以当初蒋员外还特意叫人把这边好生布置了一下，用了不少名贵的菊花。 如今一下子被人毁了这么大一片。 想到这些损失大概的价钱，饶是蒋员外不缺钱，也心疼得直倒吸凉气。 而如今银钱上的损失还在其次，这分明是在告诉蒋员外，如今园子中的人手里，就有人背叛了他。 虽然不敢说就一定是龚红巧的人，但是她如今的嫌疑最大。 现在园子里这么多人，有一个算一个，全都有嫌疑。 这也许就是动手之人的目的，勾起蒋员外的疑心病。 可明知道这样，他却又不疑不行。 银钱上的损失他还能够承受，可若是留这么一个不稳定分子在园中。 万一明天在贵客们勉强再搞出什么幺蛾子，他可真是哭都没地方去哭了。 心里盘算着这些，蒋员外的脸色难看得要命，简直都无法用语言来形容了。 但是无论这个事儿有多难，他也必须赶紧开始处理才行，越拖窟窿越大。 于是蒋员外首先开始找园子里专门负责这片儿的人。 “孙源死哪儿去了？让他给我好生照看着，就照看成这样？” 不多时，孙源就被人给叫过来了。 看到这边的一地狼藉，孙源也整个人都傻掉了。 紧接着他开始浑身抖如筛糠，牙齿也在上下打战，嘴唇嗫嚅了半天，却连一个完整的音节都吐不出来。 孙源是在蒋员外府上做了多年的老人儿了。 这次蒋员外准备赏花宴，他也是从一开始就跟着忙前忙后，深知这些菊花花了多少银两。 虽说不是自己的银子，但是那花钱如流水的架势，当初真是看得他都心疼不已。 亭子下面这一片菊花，蒋员外上次还特意过来看过，还重新调整过位置。 甚至连他今天早晨过来看的时候，都还一切安好。 这才不过一上午的工夫，怎么就变成这样了？ 孙源抖了半晌，最后扑通一声跪倒在地道：“老爷，都是小的不好，没能照顾好园子里的花，还请老爷责罚。” “我罚你有用么？”蒋员外生气道，“现在是说这个的时候么？还不叫人去清点剩下的菊花还有多少，赶紧叫人把这里打扫干净，把剩余的菊花运过来重新布置啊！” 孙源闻言呆愣愣地抬头看向蒋员外：“老爷，您、您相信我啊？” “废话！”蒋员外一脸看蠢货的表情，“从你爹跟着我再到你，都这么多年了，连你都信不过的话，那我还有谁能信？” 这一句话，瞬间把孙源感动得热泪盈眶。 “老爷，您……” “少废话了，赶紧做事。”蒋员外打发孙源去重新布置，心里却已经开始对园子里其余人是敌是友产生了怀疑。 他琢磨片刻对身后的管家道：“海生，你叫人回去把家里十几岁二十来岁的丫鬟、仆妇都带过来，先把上菜的人全都换下去。” “是。”管家周海生躬身答应着。 “园子里还有哪些人是外面雇佣来的？”蒋员外又问。 “还有花匠、一些粗使仆妇和护院。” 蒋员外闻言皱眉道：“让花匠们提前该浇水浇水，该修枝修枝，然后今晚把他们都撤出去，免得明天冲撞了贵人。 “明晚贵人们都是休息之后，再叫人带他们进来检查一番，该怎么收拾怎么收拾一下。 “仆妇和家丁，家里人手够就用家里的顶上，家里人手若是不够就去京城招人。 “我就不信了，龚红巧她如今能那么神通广大，连京城都开始可以插手了不成？” “是！”周海生一一记下了，确认蒋员外没有其他吩咐之后，便躬身退下去了。 蒋员外全都安排完了，这才长出了一口气，上前几步，拍拍叶老大的肩膀道：“今天真是多亏你们了，若是一直没人发现，直到明天客人来了看到，那可就完蛋了。” “晴天刚才在车里看到这边的菊花很大朵，所以想过来看，凑巧才发现的。 “再说，就算我们没有发现，园子里这么多人，还有人轮番巡视，到时候也肯定会发现的。” “早一点是一点，能想对策和处理的时间就更宽裕一点，总之你们这份情，我心里有数。” 这边蒋员外正在跟叶老大说话，抱在怀里的晴天却一直在跟叶大嫂咬耳朵。 也不知她说了什么，竟说得叶大嫂都忍不住勾起了唇角。 蒋员外见状随口问：“什么事儿啊这么高兴？” 晴天却突然有点不好意思起来，把头埋在叶大嫂的肩膀处， 叶大嫂也有点尴尬，蒋员外刚才正是着急处理事情的时候，自己这个时候嬉皮笑脸的，实在有点不太尊重。 听得他问，赶紧解释道：“刚才晴天跟我说，蒋员外真是太厉害了，她长大以后也要做个像您这样的人呢！” “像我这样？”蒋员外闻言也忍不住露出一丝笑容，“像我这样对别人发号指令的人么？” 叶大嫂闻言心道，哪有这么跟孩子说话的！ 谁知晴天却突然转过身来看向蒋员外，两眼放光地连连点头。 “好家伙，这才几岁，就知道这些个了？”叶大嫂宠溺地在晴天的小鼻尖儿上捏了一下，“想像蒋员外这样可不是容易的事儿，你可得好生努力才行呢！” “好！”晴天攥着小拳头，给自己做了个加油的手势，小脸蛋儿上满满都是斗志。 叶老大没看懂晴天乱比画的手势，只能向叶大嫂投去了求助的目光。 叶大嫂小声告诉他道：“跟向磊学的，没学明白，只记住了攥拳头，后面就是她自己乱比画呢！” 叶老大闻言立刻无脑夸道：“晴天就是聪明，我看她自己比画这几下可比向磊弄得好看多了。” 叶大嫂心里也是这么想的，但是当着蒋员外的面，实在没好意思说出口。 晴天圆乎乎小脸儿硬是做出一本正经的表情，简直不要太可爱了。 就连刚才还一肚子火的蒋员外，此时被这件事插科打诨一下，心情都好了许多。 不过蒋员外的好心情，显然没能持续太久。 后厨的人陆续欣赏完院子里的花回来之后，蒋员外就将她们都交给了叶大嫂。 “后厨的东西基本上都跟家里后厨准备的一样，你们先自己弄点东西吃，吃完饭就抓紧看一下，有没有什么缺的少的，一并报到游娘子处，回头我叫人统一出去采买。 “还有一件事要跟你们交代清楚，后厨院里什么都齐备，有吃有喝有住处也有茅厕，所以你们进来之后就不要出去乱走了。 “今天园子还要进行最后的布置和调整，你们出来容易裹乱。 “明天来的都是贵客，若是一不小心冲撞了，可有你们好果子吃！ “后厨这边，我就交给游娘子的夫君代我暂为管理，就这么几个人，看住了就行。” 叶老大没想到自己原本只是带着女儿来陪媳妇的，竟然还被安排上了差事。 看着叶老大犹豫，蒋员外又道：“放心，不是白用你做事，我会给你工钱的。” 叶老大赶紧道：“蒋员外，您误会了，真不是工钱的事儿。 “我只是觉得后厨有一个算一个，都是老实巴交的人。 “您都把利害关系说了，大家肯定不会出去乱走的。 “不过既然您这么信得过我，这个差事我就领了，工钱什么的可千万不要再提。” 蒋员外也没在这件事儿上多费口舌，只要明天赏花宴能顺顺利利的，大不了到时候给叶大嫂的红封里多装点儿便是了。 于是叶老大摇身一变，倒成了后厨的小管事了。 蒋员外走后，叶三嫂和林玉梅都忍不住打趣他。 “没想到大哥这次过来，还捞了个小管事做做！” “可不是么，正经管着好几个人呢！”林玉梅说着数起来，“一个，两个……正经管着六个人呢！” “你这可就算错了，明明是五个人。”叶三嫂说着，从后面推了叶大嫂一把，“要不你问问我大哥，敢不敢管着我们大嫂？” 林玉梅却灵机一动，弯腰抱起晴天道：“我可没算游娘子，我是把晴天算进去了，一共六个人不对么？” 叶三嫂闻言却越发摇头道：“那你可就更是大错特错了。 “晴天可是我家大哥大嫂的心头宝，她说啥，这两口子就听啥！” “是么，咱们小晴天这么厉害呢？”林玉梅闻言扭头看向自己怀里的晴天。 “我听爹娘的话！”晴天道。 “对，我家晴天最听话了！” “没错，我家晴天可听话了！” 叶老大和叶大嫂不暇思索地同时开口说话，一下子惹得后厨几个人都笑了起来。 “的确很少见到晴天这么听话的小孩儿。”吴英也难得地跟着搭话，“我家那丫头就比晴天大半岁，比她可差远了，天天闹得我都头疼，宁愿出来做事都不想在家带孩子。” 孩子这个话题，一下子就打开了几个女人的话匣子。 她们一边准备午饭一边聊得热火朝天。 叶老大干脆抱起晴天道：“爹带你出去转一圈好不好？咱们看看后厨这院子有多大。” “好啊！”晴天开心地直拍手，她可不想待在灶间听别人家孩子有多不听话，挨了多少打。 叶老大抱着晴天，沿着院墙走了一圈。 这院子是个两进的。 第一进是灶间，第二进则是住处，比在蒋员外家住的小院儿稍微宽敞一点。 后面还有一道门，但是叶老大检查了一下，锁得死死的，看那锁头上锈迹斑斑的样子，估计有钥匙都未必能打得开。 转这一圈的工夫，他除了跟晴天说话之外也没闲着，仔细检查了院墙，确认没有破损，墙角也没有树可供攀爬。 全都看了一遍之后，叶老大放心许多。 看来这两天他只需要守住院子大门，基本就不会有什么问题。 “开饭了！”叶大嫂站在灶间门口扬声喊。 “来了！”叶老大应诺，抱着晴天回去吃饭了。 ———————— 京城，秦府。 正房屋里的丫鬟婆子们正在麻利地收拾着东西。 秦鹤轩看着她们连自己的衣服也一并装箱，眉头微蹙，但语气依旧恭顺地说：“母亲，赏花宴邀请的只有女眷，我虽尚未到弱冠之年，却也早已到了七岁不同席的年纪，还是不陪您去了。” 第156章 没钱就遭点罪吧，给你们长个记性 “就拿那件豆沙红的袄子，我记得今年秋天新做了条浅驼黄色的裙子，也给我带上。”秦夫人一边指挥丫鬟们给自己拿衣裳，一边对秦鹤轩道，“又说什么孩子气的话，明日你姨母也要去。 “她早早就打发人过来说，许久没见你了，让我带你一起去玩。” 一听秦夫人提到姨母，秦鹤轩这才不吭声了。 他想了一下道：“那穿什么带什么我自己挑。” “行行行，都依你！”秦夫人十分无奈地跟贴身丫鬟月桃交换了个眼神。 月桃当即笑着说：“小少爷，奴婢伺候您挑衣服。” 看着儿子领着月桃去选衣服了，秦夫人才叹了口气，对身旁的姜嬷嬷道：“我真后悔当初把鹤轩放在娘家，虽说学业和身手上都十分出色，却把我爹那老顽固的劲头学了个十成十。 “他才多大？天天就知道穿那些灰扑扑的颜色，行事做派也都老气横秋的。” 姜嬷嬷闻言却笑道：“夫人，您忘了叶二嫂做的那身儿衣裳？小少爷穿上多好看啊！ “老奴在京城待了大半辈子，就没见过比咱家小少爷更俊朗的小郎君了！” 听到姜嬷嬷说这个，秦夫人也露出了笑容。 “以前小时候我就觉得他穿红色好看，给他准备了不少红色的衣服和包被。 “结果今年回娘家一看，所有的衣服，不是黑就是灰，要么就是深蓝色，竟连个浅色都找不到。 “叶二嫂的手艺的确是好，那身衣服做得正合我意。 “唉，就是不知道过年的时候，鹤轩肯不肯穿。 “这孩子，你别看他平日说话都很和气的样子，其实脾气倔着呢！” 姜嬷嬷闻言凑到秦夫人身边小声道：“夫人放心，这一身儿衣裳，老奴保证小少爷会穿。” 小少爷天天把晴天送的核桃戴在身上，姜嬷嬷可是都看在眼里的。 所以当初去榕溪村把做好的衣裳驱取回来之后，见秦鹤轩一脸连试都不想试的模样，姜嬷嬷就佯装不经意地提了句：“这块料子还是晴天特意挑的呢！” 这么一说，秦鹤轩果然上钩地问：“晴天挑的？” “可不是么！”姜嬷嬷忙道，“晴天还说，秦哥哥穿上肯定好看呢！” 秦鹤轩这才起身配合地试了衣裳。 但是并不知道这一小插曲的秦夫人闻言却十分诧异，挑眉看向姜嬷嬷问：“这你如何保证？” 姜嬷嬷故意卖关子道：“反正夫人您就擎好……” 她这边话音未落，就见月桃快步走了进来。 秦夫人问：“鹤轩的衣裳都选好了？他不喜欢那些熏香，就不用给他熏了，叫人给他熨烫平整挂在床头就是了。” 月桃却一脸为难地说：“夫人，小少爷选了红色那套新衣裳，就是您准备让他过年进宫磕头时穿的那身儿。” 秦夫人心道，刚才还担心他不穿呢，这会儿到上赶着想穿了？ 且不说那身儿衣裳是为了进宫磕头准备的，最主要那是为了过年做的，都是厚衣裳，现在穿未免也太热了。 “你就跟他说……罢了罢了，还是我去吧。”秦夫人不得不起身，自己亲自过去看看。 虽然满打满算要去两天，只在外面住一个晚上，但是秦府的下人硬是收拾出了好几箱要带的东西。 所有铺的盖的吃的喝的用的，除了房子不能搬过去，其他能带的全都带上。 其他受邀的人家也基本都是差不多的准备，即便不如秦家这般仔细，却也基本都带够了能用十天半个月的东西。 在这些贵客们准备东西的时候，蒋员外这边忙得已经是不可开交了。 偌大个园子，要招待那么多客人，虽然可能明面上看不出来，但其实私底下是要有许多下人才能运转起来的。 但是因为花园的菊花被破坏，蒋员外不得不当机立断，更换掉绝大多数的人手，于是园子里一下就乱了套。 虽说蒋员外同意给每个人补一些钱，但是肯定不如做事赚的多。 而且京城来的贵人出手都十分大方，那些能在贵人面前露脸的人手，多多少少都能得到一些赏钱。 若是运气好，两天下来多赚几两银子都是有可能的。 所以很多人对此都十分有意见，站在后门处吵吵嚷嚷的不肯离开。 “最近正是忙的时候，为了接这个赏花宴的活儿，我是推了许多其他差事的，如今说不用就不用了？总要给个说法！” “就是，我们为此都准备好几天了，也没做错什么事，凭什么说不用就不用了？” “你们说不好使，我们要见蒋员外，无缘无故的，总该给我们个说法！” 大部分人都在吵闹，也有人在跟身边的人交头接耳。 只有两个心虚的人躲在人群后面，既担心被人怀疑，所以不敢先走。 但是又不敢跟着吵嚷，生怕自己太惹人注意，殊不知蒋家的家丁早就已经盯上了他们两个。 眼见闹意见的人越来越多，都聚在后门不肯走，已经惹得来来往往的行人都朝这边看来，影响着实不好。 周海生没办法，只得去找蒋员外讨主意。 蒋员外刚才自己扒拉着算盘算了一笔账，发现这里里外外可能要赔进去近百两银子，心都在滴血。 周海生就这么巧，一头撞上来。 蒋员外心情正差，劈头盖脸地数落道：“什么事都来找我，什么事儿都等我来解决，那我要你们做什么？” 周海生连声认错，最后还是小声道：“老爷，您还是出去安抚一下吧，不然若是传出去，有损您的名声啊！” “安抚？”蒋员外起身就往外走，出了院子直奔后门。 周海生急忙一溜小跑的跟在后面。 蒋员外走出后门，外面吵闹不已的人群看到他，突然间安静了一瞬，紧接着爆发出更大的喧哗。 “蒋员外，为什么突然不用我们了？ “就是，我们也没做错什么事，你说不用就不用了？” “你们有钱人也不能太欺负人！” 蒋员外沉着脸，一声不吭地听着他们吵吵。 这些人吵着吵着，见蒋员外毫无反应，但是也吵不下去了，都渐渐安静下来，齐刷刷地看向他。 “不是挺能吵吗？怎么不吵了？”蒋员外的语气十分不好，“你们不是想知道，为什么突然把人都辞退吗？ “那我就告诉你们，因为园子里上百盆儿名贵的菊花被人毁坏了。 “你们也在园子里住了几日了，应该知道，这几天一直都是无人进出的。 “我今天上午刚从家里过来，一进园子就遇到了这样的事儿，你们说是谁干的呢？” 众人这些天一直在园子里，管事的也再三强调园子里这些菊花都很名贵，绝对不许私摘乱采。 所以现在突然听说被人搞了破坏，一个个都吓住了，齐齐开始打量起身边的人。 刚才还是共同声讨蒋员外的同伴，此时就看谁都像是嫌疑人。 “贵客们明天就要到了，我现在一个头有两个大。 “我现在没时间也没精力去调查这事是谁做的，只能把人全部换掉。 “对此我很是抱歉，所以也多给了你们工钱。 “如果还有人因此不满，那我就只能报官处理了。 “我刚才算了一下损失，已经近百两银子了，我还真想有人来替我承担一下呢！” 听到这里，刚刚还愤愤不平的众人全都蔫儿了。 正如蒋员外所说，自打他上次到园子里检查之后，就让人把前后门都关了，说好这几天只许进不许出。 园子里就这么多人，做这事儿的肯定就在其中。 但是谁也不想因此去官府衙门走一遭，耽误时间不说，万一运气不好被人拿去顶包，上百两银子谁赔得起？把全家卖了都不够零头。 这样一想，蒋员外都已经多给了工钱，现在就回家的话，明后天说不定还能找到点别的零活干，倒也算不得亏。 于是聚在后门闹事的众人，在心里盘算过得失利弊之后，渐渐都散开了。 而刚才那两个一直躲在后面的人，刚想趁乱离开，就被人从身后扣住了肩膀。 “嘘，别喊！”扣在肩膀上的手力气都极大，装作哥俩好的样子搂着二人，不但不往外走，反倒转身往园子里面走。 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 第157章 蒋员外是个有故事的人 次日一早，秦府门口就已经停好了一溜儿马车。 前面两辆是主子坐的车，后面是嬷嬷和丫鬟们，最后一辆是用来拉行李的。 昨天虽然在选衣服上出现了一些分歧，但是看到秦鹤轩今日穿了一身月白长衫出门，便知道最后还是秦夫人赢了。 秦夫人走到马车边，冲姜嬷嬷招手道：“今日嬷嬷陪我一起坐车吧。” 姜嬷嬷心下清楚，秦夫人昨天为了让小少爷同意穿这身儿衣裳，只能答应这次出门给他自己单独准备马车。 但是秦夫人在其他人面前，又不想显得小儿子与自己生分。 所以姜嬷嬷忙上前道：“如今正好年底，老奴这边有许多杂事要跟夫人禀报，所以只能委屈小少爷自个儿坐车了。” 众人各自上车之后，秦夫人忍不住叹气道：“孩子不养在身边，就是亲近不起来啊！” “夫人，瞧您这话说的，您当初也是迫不得已。 “以后的时日还长着呢，小少爷慢慢就会知道夫人的良苦用心了！” “希望如此吧！”秦夫人虽然对此并不乐观，但也真心期望会有这么一天到来。 从京城秦府出发，出了城门又走了一个多时辰，便到了这次举办赏花宴的园子。 园子门口的匾额上写着“乐亭”两个大字。 “这两个字写得倒还颇有风骨，只是这边咱们似乎没来过？”秦夫人问一旁的姜嬷嬷。 “夫人记得没错，咱们是没来过这边。”能够成为秦夫人的心腹，姜嬷嬷也不是只靠资历的。 既然要来这边，那她早就做好了功课。 “这园子是前朝一位官员建的，后来荒废了一阵子便流入民间商人手中了。 “到了本朝，前后易主了几次，却也都是在商人手中，他们哪里请得到夫人这样身份的贵客？ “直到去年，这园子被一位蒋姓员外买下，重新修缮之后，这还是头一次办赏花宴呢！ “也不知道这位蒋员外有什么通天的本事，竟说动了王妃过来赏花。 “您是知道的，王妃娘娘有多难请，连宫中设宴都经常因病无法出席。 “所以一得知王妃要来，京中其他人还不是由着他请？谁会不来？” “姐姐这次能同意出席赏花宴，我知道的时候也是吃了一惊呢！”秦夫人道，“不管怎么说，姐姐肯出来散散心就是好事儿，总待在家里，好人也得闷出毛病来。 “希望这个蒋员外能有点本事，你帮我记着点儿，若是这两天能让姐姐玩得高兴，回头多给他些赏银。” 姜嬷嬷听了这话，有些欲言又止，但最后只是点了点头。 马车驶入园子之后不久，车外就响起一阵小小的惊呼声。 秦夫人好奇地掀开车帘朝外看去，就看见了一大片菊花组成的花海。 大家之所以惊呼，倒不是因为这里有很多菊花。 而是因为这边是以白色菊花为底，再用黄色菊花在中间又摆出一朵怒放的菊花来。 最难得的是，中间摆图案的黄色菊花深浅不一，形成了巧妙的渐变和过渡，使得中间那朵拼出来的菊花乍一看竟还有光影的变化似的，简直像一朵栩栩如生的真菊花。 所以就连秦府的下人看到都忍不住发出小声的惊呼。 秦夫人也被这美景给震撼到了，立刻改口道“这位蒋员外能买得起这园子，办得起这样的赏花宴，还能请得动姐姐，为的肯定也不是什么赏钱。 “你替我留意着点儿吧，看他有什么想求人办的事儿。 “若不是什么为难的事儿，顺手帮他办了便是。” 以秦夫人的身份，她一句话能解决的事儿，往往是蒋员外这样身份的人花多少钱都未必找得到门路的。 所以她这话就已经相当于给蒋员外一个很大的面子了。 若是蒋员外此时在旁边听见，估计都能直接跪下给秦夫人磕一个。 园子里的下人在前带路，将秦府的马车引到东跨院的住处。 “秦夫人，这是您和秦小少爷的住处，王妃娘娘的住处就跟您挨着。 “园子里布置了很多菊花，景色十分不错，夫人安顿好了可以去园子里随意走走，赏赏花，观观景。 “我家老爷在每个院子外面都安排了丫鬟，您有什么要吩咐的，只管使唤她们便是。” 秦夫人问：“王妃娘娘到了么？” “还没呢！”下人躬身道，“等王妃娘娘到了的时候，小的立刻打发人来告诉您。” 秦夫人点点头道：“只告诉我就行，其他人就不必了，王妃娘娘喜欢清净。” “是，小的省得。”下人说完便退了下去。 东西跨院都是用来安置贵客们居住的，但也点缀性地布置了一些菊花，没有花园里那么花团锦簇，也别有一番趣味。 秦夫人带着秦鹤轩走进正房，看到屋里各处布置都十分精致，不由道：“这位蒋员外也真是费心了。” 姜嬷嬷笑着道：“夫人有所不知，这位蒋员外，说起来也是传奇人物，当年还曾受过先皇的口头褒奖呢！” “哦？是么，我竟然都不知道。”秦夫人惊讶地看向姜嬷嬷。 一旁的秦鹤轩也来了兴致，等着姜嬷嬷继续往下说。 姜嬷嬷之前在车上的时候没说这段，就是想着小少爷应该会感兴趣，果然被她猜了个正着。 “您二位先坐，老奴细细说来。 “先帝在时大开海禁，鼓励船只出海，这事儿您二位应该都知道。 “但当时，偶尔有从海外过来的西洋人，都生得一副吓人的怪样子。 “有时候海边还会搁浅一些破损的船身或是西洋人的尸首。 “所以咱们的百姓都不敢远渡重洋，生怕死在外头回不来了。 “后来先帝没有办法，自己从内库出钱，建了两艘大型的海船，从民间招募能人志士出海，这个蒋员外便是其中之一。 “当时先皇为了鼓励大家远渡重洋，每个登船的人，都允许带一些自己的货物，去卖给西洋人。 “当时带什么的都有，许多人都带了很多贵重物品。 “唯有这个蒋员外，他带的东西跟旁人都不一样，您猜他带了什么？” “什么？”秦夫人都听入神了。 秦鹤轩道：“无非是瓷器、茶叶和绸缎其中之一吧！” “小少爷真是才思敏捷，一下子就猜出来了！”姜嬷嬷夸赞道。 秦夫人问：“鹤轩，你怎么知道的？” “去西洋，这三样东西是公认最赚钱的。 “蒋员外当年既然能得到先帝的褒奖，就证明他带的东西赢得了西洋人的喜爱和哄抢。 “其他人通过他看到了这其中巨额的利润，成为今后继续出海的动力。 “也可以说他以一己之力，帮先帝将海运向前推进了一大步，所以才有了如今这样海上船只穿梭往来的盛况。 “瓷器、绸缎和茶叶，这些年已经不知为大齐赚回来多少金银了。” “要不连魏先生都总夸小少爷天资聪颖，这说得比老奴知道的都多！” “原来是出海做生意发家的，难怪有这样的眼光和财力。” 刚才花园那惊鸿一瞥，给秦夫人留下了十分深刻的印象，所以对蒋员外也颇有好感。 “一会儿等姐姐到了，叫上她一起去花园里走走。” 正说着，月桃就进来报信儿道：“夫人，王妃娘娘已经到了，这会儿正下车呢！” “那咱们快过去吧！” 秦夫人刚从关外回来的时候，去王府见了姐姐一面，到如今算起来已经有一段时日了。 王妃出行，排场自然比秦夫人还要大上许多。 王妃娘娘已经端坐在屋内了，下人们还在进进出出地搬着东西。 看到秦夫人带着秦鹤轩过来，正站在院门口指挥下人搬东西的红缨忙迎上来道：“奴婢见过秦夫人，见过秦小少爷。” “快起来吧，姐姐在屋里呢？我们现在能进去么？” “瞧您这话说的，谁都不能进您和小少爷也肯定能进去啊！”红缨说着在前面带路，“今个儿出发的时候，娘娘还后悔说，应该跟您约好时间一起走，这样路上还能有个人说话。 “奴婢当时便说，一到了园子，秦夫人肯定会头一个过来找娘娘的。 “您看，这不正让奴婢说着了么？” 说话间，三人已经走到正房屋门口。 红缨挑起帘子冲里面道：“娘娘快看谁来了？” 正房屋里榻上坐着一位三十来岁的美妇人，眉眼虽然跟秦夫人有几分相似，但是却比秦夫人还要美上三分。 但是美人儿的眉宇间却带着淡淡的愁容，让人看到都忍不住心疼，想要伸手替她抚平眉心的川字。 “姐姐。”秦夫人唤了一声，快步走进屋里。 “雁琴，看来还是你来得比我早啊！” 秦鹤轩也尾随秦夫人进屋，规规矩矩地行礼道：“鹤轩见过姨母，给姨母请安。” “好孩子，不必多礼。”王妃娘娘看到秦鹤轩，十分高兴地招呼他到自己身边来坐，“今天这身儿衣裳不错，衬得你气色好了许多，脸都亮堂了不少。” 秦夫人闻言立刻对儿子道：“听见没有，连姨母都这样说。 “你小小年纪，就该多穿些浅色和鲜艳的颜色，不要天天穿得跟你外祖父一般老气横秋。 “那样的衣裳，等你以后年纪大了，穿不够的穿！ “现在就是要趁着年轻，多穿些鲜亮的颜色才是！” “是，母亲。”秦鹤轩应了一声。 王妃娘娘立刻打圆场道：“鹤轩跟在爹身边长大，像他也是正常，你也别总说孩子，慢慢来嘛！” “的确是我有些着急了。”秦夫人只得承认，然后转移话题道，“没想到姐姐居然会来赏花宴，之前我听说的时候，还以为是那个蒋员外为了请到人，对外放的假消息呢！ “直到姐姐叫人上家里来告诉我，我才敢信。” 王妃娘娘露出个有些无奈的笑容道：“我自然是不愿意出门的，但是这个蒋员外，当年跟王府也算是有些渊源。” “哦？”秦夫人这下更吃惊了，这个蒋员外到底是个什么人，不但得到过先帝的夸奖，甚至还跟瑞亲王府有渊源？ “我公爹当年被先帝抓差，负责海运这一块，愁得头发胡子哗哗地掉。 “谁知道后来居然被一个姓蒋的年轻人打开了局面。 “虽说他也是为了出海赚钱，但是当年我公爹说过，承他这个情。 “他那个人倒也识情知趣，从来都没要求王府帮他什么。 “如今也是因为他老来得子，这个宝贝疙瘩是个读书的料，考取了廪生，如今在京中书院就读，他这才重新开始经营起京中的关系来。 “这次请柬送到王府，王爷看了之后说，也不是什么大事，当年既然公爹说过欠他一份人情。 即便如今他老人一家已经过世，我们身为晚辈的，也该替他还上才是。 “再加上秋天天气不错，不冷不热的，我觉得出来散散心也挺好，所以就应下了。” “原来是这么回事，我竟然都不知道，这里头还有这么多的故事。”秦夫人听得连连感慨，“姐姐肯出来走动走动是好事，我刚才进来的时候，看着他园子里布置得还不错的样子，不如趁着这会儿人少，我和鹤轩陪你出去转转？” “也好，你们稍坐，我去换身衣裳就来。”瑞亲王妃进屋换了身衣裳和头面，重新补了些胭脂水粉才出来。 虽然她不喜欢这些，但是出门在外代表的就是瑞亲王府的形象，也不得不有所顾忌。 三人带着一众下人来到园子里，姐妹俩一边看着各色各样的菊花一边小声聊着天。 瑞亲王妃问的大多都是娘家的事儿，秦夫人细细跟她说着。 “鹤轩跟着我们两个很无聊吧？”瑞亲王妃突然道，“你带两个人自己去逛吧，我跟你娘说会儿话。” 秦鹤轩知道这是姨母想要支开自己跟母亲说些私密的话，所以从善如流地行了个礼，便带着自己的小厮换了条路走。 他在园子里随便乱逛，也不知道自己走到哪里了，突然听到一个熟悉的声音喊：“秦哥哥？” 第158章 那是普通的玉佩么？ 秦鹤轩闻声突然停住脚步，左右看看，却并没有发现晴天的身影。 身后的小厮松涛不明所以地问：“小少爷，咱是要往回走么？” “你听到有人喊我没有？”秦鹤轩问。 “啊？”松涛被吓了一跳，急忙左右看看，但是除了一丛丛、一簇簇的菊花，哪里有半个人影儿啊！ 松涛有点害怕地搓搓胳膊，求饶道：“小少爷，您可别吓唬小的了，这里只有咱们主仆二人，哪里有人喊您啊！该不会是什么风声吧？” “难道是我听错了？”秦鹤轩也有些不确定了，主要是晴天此时应该跟叶家人一起，在榕溪村才是，怎么可能到这里来。 想到这里，秦鹤轩也觉得是自己出现幻听了，伸手摩挲了一下腰间挂着的那颗京八棱，然后就准备带着松涛往回走了。 这边的位置太偏了，别说是客人了，连之前更转角、隐蔽处都会有的下人都看不到了。 就在主仆二人转身要走的时候，突然又传来一道十分清晰的声音：“秦哥哥！” 这次不但秦鹤轩听见了，松涛也听见了。 松涛吓得一屁股跌坐在地：“女、女鬼？” 秦鹤轩却越发确认了就是晴天，忙问：“晴天，你在哪儿呢？我怎么看不到你？” “秦哥哥，我在这儿呢！我在这边门里呢！”晴天提高了声音喊道。 到了园子里之后，叶大嫂从昨晚就带着几个帮厨忙了起来，今天上午自然更不能闲着，需要提前炖煮的就早早炖上锅了。 还有那么多菜需要清洗、改刀等等。 因为这次来的客人较多，所以几个人忙得不可开交。 连叶大嫂在不用做菜的时候也会加入其中帮着一起做。 所以她自然不会让叶老大闲着，早就把人叫去帮着烧火了。 她还特意叮嘱了晴天：“爹娘都要忙，你自己在院子里玩好不好？ “绝对不能出这个院子，听见没有？” “知道了，娘。”晴天应着，便拿着七巧板去院子里的石桌上玩。 玩了半晌之后，晴天觉得有些玩腻了，但是看着灶间的大人们都还在忙，她便自己在院子里找乐子玩儿。 后来听到门外似乎有人经过，她就趴到门缝上午往外看，谁知一下子就看到了秦鹤轩，便忍不住喊起来。 秦鹤轩寻声找到门口道：“晴天，你看看门里面可上了门栓啊？” “没有的。”晴天抬头看了之后道。 “那好，你往后退，别贴在门上，当心我开门碰到你。” 晴天依言后退了好几大步，然后问：“秦哥哥，够了么？” “够了够了。” 秦鹤轩正准备推门，松涛赶紧跑上前：“小少爷您也往边上站一点，小的来就是了。” 不过是推个院门，不知道的还以为是什么艰巨的任务呢！ 松涛将院门推开之后，秦鹤轩就能正常看到晴天站在不远处冲自己笑得一脸灿烂。 看着晴天被太阳晒红的小脸蛋和额头上的点点薄汗，秦鹤轩上前牵着她的手来到一旁阴凉地儿坐下，抽出帕子给她擦汗。 松涛在一边都看傻了，他并非是一直跟在秦鹤轩身边的，而是秦夫人将秦鹤轩从娘家带回来之后才安排到他身边做事的。 虽然相处的时日不长，松涛却也看出了秦鹤轩平日彬彬有礼背后的疏离之感。 这还是第一次见他对别人这般温柔。 不过看着对方是个可爱的小姑娘，倒的确是挺招人喜欢的。 “人都说秋老虎，现在秋天虽然天气凉了，但是太阳还是挺毒的，你别总待在太阳底下，当心晒坏了。” “秦哥哥，你怎么会在这里啊？”晴天问。 “我跟我娘一起来的。”秦鹤轩说完也将同样的问题抛给了晴天，“你怎么会在这儿啊？跟谁来的？” “跟我爹娘一起来的，还有三婶儿。”晴天掰着手指数给秦鹤轩看，“我们四个一起来的。” “你们也是来参加赏花宴的吗？”秦鹤轩嘴上这样问着，心里却知道这不可能，所以他一边跟晴天说话，一边打量着院子里的情况。 之前带路的人说过，京城来的客人都是住在东西跨院，晴天所在的院子居然在花园里。 难道是叶老大、叶大嫂和叶三嫂是临时找到活计过来当仆从的？ 但是也不太像，谁家出来做仆从还能带孩子？ 他正纳闷，只听晴天道：“娘是来做饭的，三婶儿来给娘帮忙，爹本来应该陪我玩儿的，但是娘说今天太忙了，叫他在后头帮着烧火，所以我就自己在这玩了。” 秦鹤轩闻言点点头，这样事情就能说得通了。 “之前我娘和魏先生都对你娘的手艺赞不绝口，回到京城家里之后，魏先生偶尔还会想起你娘做的菜，还说你娘早晚会成为有名的大厨，没想到如今都能来这里做饭了。” 要知道，这次赏花宴因为有瑞亲王妃大驾光临，所以京中各达官显贵家的女眷，只要接到请柬的，就没有不来的。 除了没有宫中的贵人到场，今日的规模已经堪比宫中赐宴了。 刚才听了瑞亲王妃和姜嬷嬷两个人有关蒋员外的讲述，也让秦鹤轩知道，蒋员外并非是个没见过世面的乡下土财主。 所以他既然能选择叶大嫂来做饭，肯定是认可叶大嫂的手艺的。 “魏先生若是知道我来参加赏花宴，居然还能尝到叶大嫂的手艺，肯定要唉声叹气地念好几天了。” 两个人正说着话，晴天一低头，眼尖地看见了秦鹤轩腰间挂着的绦子。 晴天兴奋地问：“秦哥哥，这是我送你的核桃吗？” “是啊！”秦鹤轩抓起绦子上的京八棱给晴天看，“我天天都盘它呢，你看，是不是比你送我的时候有光泽了？” 晴天连连点头道：“小苏说了，这个盘好了之后，会像玉石一样漂亮呢！秦哥哥你可要好好盘呀！” “小苏是谁？”秦鹤轩问，“你在榕溪村认识的新朋友么？” “小苏就是小苏啊！”晴天有些为难地抓抓自己的小揪揪，不知道该如何解释。 “小苏是男是女啊？多大年纪了？”秦鹤轩问。 “小苏当然是男的呀！”晴天惊讶地看向秦鹤轩，“如果是女的就不能叫小苏了！” 秦鹤轩看她这表情，有种自己似乎犯了个很简单错误的感觉，但还是不明所以，只能问道：“那晴天给我讲讲好不好？” 晴天此时已经在心里理清楚了，胸有成竹地给秦鹤轩讲道：“小苏就是姑奶奶的儿子，姑奶奶就是爷爷的堂妹，是我爹娘的堂姑。” 秦鹤轩在心里把她说的这个亲戚关系整理了一下，终于了然，原来是小叔，晴天年纪小，发音不准才说成了小苏。 “明白了，原来是你堂叔啊！” “对！”晴天登时笑了，露出你真是一教就会的表情，“但是姑奶奶家还有一个堂苏，这个就是小苏了。” “你小苏还挺厉害，居然还懂京八棱。” “是啊！”说起这个，晴天又来了精神，“小苏很厉害的，上次我从废窑里找到一个大圆盘，小苏就说让我好生留着，以后拿到京城去，说不定能卖大钱呢！” “什么废窑？什么圆盘？”秦鹤轩发现自己跟晴天只是这么短时间没见面，她身边似乎就已经发生了许多有趣的事。 而自己这段时间，除了每天继续读书和练习骑射武功，剩下就只有无休止地见亲友，当真是太无趣了。 晴天听得他问，便跟他讲起来自己跟着叶大嫂去双林村，然后无意中在废窑里发现圆盘的事儿。 她的记性特别好，根本不像一般这个年纪的孩子，有什么事很快就忘记了，所以讲起事儿来绘声绘色，甚至都能复述出当时其他人都说了什么。 开始的时候还一切正常，但是还不等讲到圆盘，秦鹤轩就已经越听越不对劲了。 “晴天，等等，你是说，你被那个人故意丢在废窑里了？” “嗯。”晴天低下头，揉着自己的衣角，但是很快便自我调整过来，又笑着说，“要不是她把我丢下，我还找不到那个大盘子呢！ “秦哥哥，我接着给你讲嘛！” 秦鹤轩强压着火气道：“好，你讲，我听着呢！” 听到晴天一个人被留在伸手不见五指的废窑里吓得大哭，秦鹤轩的手不由得在身侧攥紧。 他不明白晴天这么惹人疼爱的一个小姑娘，居然还会有人这样欺负她。 “我哭了一会儿，也没人来找我，我后来就不哭了，开始摸着找出去的路。 “不过我好像是找错了方向，到了另外一个地方。 “那边能看到天和太阳，所以我就不害怕了……” 那天晴天在废窑里发生了什么，连叶向磊都没敢细问。 她今天倒是磕磕绊绊都讲给秦鹤轩听了。 来到后面穹顶已经坍塌的废窑之后，晴天到处想找出路。 突然发现土里露出一块瓷盘的边边，图案特别好看。 她还以为是个碎瓷片，想起村里其他小姑娘戴的坠子，就想把它挖出来，带回去让叶老大磨成个项链坠子给叶大嫂戴。 谁成想这个瓷盘边边竟越挖越大，最后挖出个完整的大磁盘来。 “我刚把盘子挖出来，小苏就来找我了。 “我本来想把盘子给娘盛菜用呢，但是小苏说那个盘子有可能很值钱，让我家好生收着。 “爹说等下次去京城的时候，就把盘子也带着，去店里找人给看看到底值不值钱。” “这种事儿去什么店里，都是坑人不吐骨头的奸商。 “回头你让你爹把盘子拿来我家，我找人帮你们看看。” 晴天闻言却垂头道：“但是娘说你忙着读书，不能随便去打扰你的。 “不过娘还说，如果我听话的话，年前去置办年货的时候，就带我去给秦夫人请安。 “秦哥哥，什么叫请安呀？” 秦鹤轩听了这话，知道叶大嫂是怕自家的地位，根本不敢登门。 说什么等年前再去请安之类的，也不过是哄孩子的话罢了。 秦鹤轩想到这里不禁有点伤感。 他从小在外祖父身边长大。 外祖父是武将出身，大老粗一个，没有那么多规矩。 虽然他会找人教秦鹤轩规矩，但平时家里经常会有下属过来喝酒聊天甚至干脆就住在府上。 常来的人基本都教过秦鹤轩拳脚功夫，所以大家都混得很熟。 不会有人把他当做秦府的小少爷，也不会有人觉得自己高攀不起。 但是回到京城之后，秦鹤轩才总算明白了外祖父为什么一直找人教自己各种礼仪。 京城这里人人都带着假面具，用完美的仪表遮掩着自己的内心。 人与人相处首先考虑两家的关系是同一派系还是敌对关系，然后再看双方家族的出身和地位，最后还要甄别对方在家族中的身份和是否受宠…… 考虑了这么多，却唯独不在乎对方这个人。 从关外回来的这一路，结识了叶昌瑞和晴天，尤其是晴天，因为根本不懂他的身份和秦府的地位，所以从来都不会把他当做秦府小少爷，而只是秦哥哥。 他不想连最后这点儿仅存的纯粹最终都消失不见。 想到这里，秦鹤轩突然解下腰间的玉佩，将其塞进晴天手里。 “秦哥哥，这是什么呀？”晴天把玩着比自己的手掌还要大的玉佩，只觉得入手温润生凉。 “你不是送我一个京八棱核桃么。”秦鹤轩揉揉她的小脑袋道，“这是我给你的回礼。” 看着晴天的小手摆弄着玉佩，松涛的心忽上忽下，都想当场厥过去。 小少爷，我的小祖宗诶！ 那是普通的玉佩么？ 万一若是摔碎可不是闹着玩的！ 且不说这么一块通体无瑕的和田籽玉值多少钱。 那可是带着秦府的徽记，能表明秦府少爷身份的物件儿啊！ 哪能这么轻易就送人了！ 回去被夫人知道了，还不得剥了自个儿的皮？ 松涛刚想开口拦着，却见秦鹤轩直接将玉佩挂在了晴天的脖子上，还道：“以后再去京城，就直接拿着玉佩去秦府找我，保证谁都不敢拦你！” 第159章 几句话就把姐妹俩都给说哭了 “这个摸起来好舒服呀。”晴天好奇地把玩挂在胸前的玉佩，她从来没见过这种东西。 松涛感觉晴天把玩的哪里是玉佩，根本是自己的小命儿。 等会儿回去之后，若是夫人发现小少爷的玉佩不见了，自己这差事估计也是要做到头了。 他咬咬牙开口道：“小少爷，这玉佩……” 话没说完就被秦鹤轩狠狠瞪了一眼。 松涛被吓得立刻闭嘴，把后面的话吞了回去。 但是晴天却已经听到了。 “秦哥哥，这就是玉么？”晴天之前根本没接触过玉石，只知道好像是很贵重的东西，“京八棱盘过之后也会变成这样么？” “颜色不会变成这样，但是手感和光泽应该可以。”秦鹤轩其实也不知道是否可以，但还是顺着她的话说。 松涛心下无语，自家小少爷为了哄孩子可真是什么话都能说。 京八棱再怎么盘它也就是个核桃，怎么可能盘出和田籽玉的质感。 但是刚才秦鹤轩那一眼瞪的他到现在心还突突直跳，根本不敢再说什么别的。 晴天只玩了一会儿就想把玉佩摘下来还给秦鹤轩。 “给你了，你好好戴着就是。”秦鹤轩抓住她的小手，不许她把玉佩摘下来。 “可是这个好贵的吧？”晴天眨着眼睛问，“娘说过不许收别人贵重的东西。” “你不知道有个词叫礼尚往来么？我都收下你送我的京八棱了，你却不肯收我还礼的玉佩么？” “可是……”晴天可是了半天最终还是说，“可是这个很贵诶。 “我那个只是上山捡的，没有花钱呢！”“但是我觉得，你花时间花力气去山上，捡到一个品相完美的核桃，让姜嬷嬷带回京城送给我，这份情谊难道不比银钱还要珍贵许多么？” 晴天的小脑瓜哪里转得过秦鹤轩，三言两语就被他给说服了。 不过秦鹤轩虽然将玉佩给了晴天，其实心里还是有安全意识的，生怕因为玉佩反倒给晴天带来无妄之灾。 所以他叮嘱道：“你记得把玉佩藏在衣服里面，贴身戴着，免得被不怀好意的人看见，像抢你的沙包那样抢走就不好了。” 秦鹤轩一提起被抢沙包，晴天的注意力果然很快就被转移了。 有了上次的经验教训，她心里也有些明白，并不是所有的好东西都可以拿出去跟别人分享的。 有些人不但不会感谢你的分享，还会心生恶念，把你的东西抢走据为己有。 所以听得秦鹤轩这样说，晴天立刻就把玉佩从领口塞进去，抬手拍拍道：“这样就放好了，秦哥哥放心，除了爹娘，我谁都不告诉。” 两个人正说话呢，叶老大从后厨出来找晴天，在后面转了一圈没发现就往前面来，看到院门大开吓了一跳，还以为是晴天自己跑出去了。 这么大的园子，万一迷路了可怎么办，若是一不小心冲撞了贵人更是麻烦。 叶老大一边喊着晴天一边往外跑，想赶紧去找女儿。 “爹？”晴天眼睁睁看着叶老大喊着自己就跑出去了，一脑袋的问号。 秦鹤轩见状吩咐道：“松涛，还不快去把人追回来。” 松涛赶紧一溜小跑地追了出去，半晌才把叶老大给叫回来。 “叶大叔，好久不见。”秦鹤轩跟叶老大打了个招呼。 叶老大看见晴天正好端端地坐在秦鹤轩身边，登时松了口气道：“秦小少爷，原来是您过来了，我还以为是晴天贪玩跑出去了呢！” 秦鹤轩：“不会的，晴天很乖的。” 晴天：“爹，我很听话的！” 两个人同时开口道。 叶老大一时间不知道该说什么才好，半晌才问：“秦少爷是来参加赏花宴的？” “是，我跟着母亲来的。”秦鹤轩彬彬有礼地道。 叶老大立刻琢磨起自己之前放在城里硝制的那块梅花鹿皮了，不如今晚抽空过去看看，若是弄好了，就可以直接送给秦小少爷了。 后厨那边很快就响起了叶大嫂的叫喊声：“当家的，你不是去抱柴火了么？人呢？” “来了来了！”叶老大赶紧应着，走前叮嘱晴天道：“你乖乖跟秦小少爷在这里玩，但是不许离开院子，好不好？” “爹，我知道的，不能出去，会冲撞了贵人们的！”晴天乖乖地重复着之前爹娘反复叮嘱过的话。 秦鹤轩听了这话心里却有些不是滋味地问：“晴天，你来了之后都没去园子里逛过么？” “昨天刚到的时候逛了一会儿。”晴天道，“但是走到那边亭子的时候，我看到有一片花花被人弄坏了。 “蒋员外知道后就很生气，便说让爹看着后厨的人，谁也不许出去。” “那晴天想不想出去看花花啊？秦哥哥带你出去好不好？” “想看花花，但是爹刚说了不许出去……”晴天一下子就陷入了两难的境地。 “让松涛去跟叶大叔说，跟着我出去不怕的。” 松涛听到自己的名字，也不用秦浩轩吩咐，立刻就上后头找叶老大了。 后厨这会儿正忙得不可开交，切菜、炒菜、烧火抽动风箱等等各种声音嘈杂不堪。 松涛进去找到正在往炖肉的灶坑加柴的叶大哥，凑近他耳边道：“我家小少爷说带晴天姑娘出去赏花，之后会把人送回来的，小少爷让我跟您说一声。” 看过秦鹤轩对待叶老大和晴天的态度，松涛此时也不由自主地用上了“您”这个称呼。 叶老大点点头，表示自己同意了。 跟着秦鹤轩出去，他自然没什么可担心的。 尤其之前一路同行的时候，他也早就看出来，秦家小少爷虽然年纪不大，但是为人处世却十分成熟稳重。 他带着晴天出去，可比年纪大一些的叶向磊更让人放心。 而且这边花园这么漂亮，一直把孩子闷在院子里看不到也挺可惜的，能跟着秦小少爷出去看看也是好的。 最重要的是，他知道秦家的身份，所以就算今天园子里都是贵人，秦鹤轩也能护得住晴天，根本不用担心什么。 所以叶老大毫不犹豫地点点头，对松涛道：“麻烦秦小少爷了，只要晌午饭之前把她送回来就行。” “行，您放心吧！”松涛应诺着离开。 不过几句话的功夫，在屋子另外一端忙着做菜的叶大嫂压根儿就没发现。 倒是在一旁洗菜的田小慧将这一幕看在眼里。 她洗菜的手顿了一下，面上露出几分挣扎犹豫的神色。 但是很快就恢复如常，继续低头洗着手里的菜叶。 秦鹤轩得了叶老大的同意之后，便拉着晴天的手出了后厨大门。 松涛将门关好，这才跟在秦鹤轩和晴天的后面。 秦鹤轩带着晴天一路往园子中间布置得最好的地方走。 此时到达园子的客人已经渐渐多了起来，出来赏花的人也不在少数。 对于京中很多人来说，秦鹤轩本身就是个生面孔。 看他的穿着打扮像是富贵人家的公子哥儿，可偏偏他手里还牵着晴天。 虽说晴天身上的衣服是出自叶二嫂之手，样式、剪裁和缝制都挑不出毛病。 但是无论是料子还是工艺上的繁复，都远不如富贵人家娇养的姑娘。 这些女眷的眼睛都毒辣得很，从上到下一扫，就能把人身上各种东西的价值估算得八九不离十。 所以当这两个穿着打扮差距悬殊的人一起出现，身后还跟着一个小厮的时候，看到他们的人都露出不解的神色。 “不是说只邀请女眷么？谁带儿子过来了？” “你没看人家年纪还小么！带过来倒也没什么。” “这是谁家的小公子啊？手里牵着的是妹妹么？怎么兄妹二人穿着打扮差这么多？” 这些人的小声议论并没有传到晴天耳朵里，她已经被随处可见的菊花给迷住了。 秦鹤轩倒是听见了，但是他却并不在乎。 原来菊花也分这么多种啊！什么颜色都有，大小也不一样，还有花瓣卷曲的。 “秦哥哥，好多花啊！”晴天也不知道该说什么才好，就一遍遍地重复着，“好多花，好好看啊！” “是啊，晴天喜欢这几盆菊花吗？”为了方便晴天能够看到菊花的全貌，秦鹤轩干脆弯腰将她抱了起来。 松涛赶紧上前，弱弱地说：“小少爷，要不还是小的……” “你老实跟着就是了！”秦鹤轩抱着晴天就往菊花旁边走。 这边摆着几盆十分珍贵的菊花，吸引了许多客人在周围流连忘返。 秦鹤轩刚才发现晴天往这边看了好几眼，所以等前几位赏花人离开后，他就直接抱着晴天走到跟前细看。 只见这几盆菊花的花瓣很细，外圈花瓣呈棕红色，中间则是黄色。 花开之后，花瓣向四周伸展，花瓣向上卷曲。 但是与其他菊花层层叠叠开的十分对称不同，它的花瓣更加随意，外圈的卷曲度不同，导致花型也有所变化。 这几盆花红黄相映，光彩夺目，整个花型优美动人，正是十大名菊之一，凤凰振羽。 秦鹤轩虽然对菊花的品种并不了解，但见这几盆花单独摆在石墩上，想也知道应该是比较罕见的品种。 不过他也并不在意，随口问怀里的晴天：“喜欢这个？” 他这话说得过于轻描淡写，不免让周围的人生出几分歧义。 有种只要晴天说喜欢，他就会立刻把花给她摘下来似的。 晴天被抱到菊花旁边，便伸出小手轻轻抚摸着面前的菊花。 她刚才之所以一直看着这边，是因为其中一朵菊花的花瓣被风给吹乱了，几根长长的花瓣纠缠到了一起。 晴天知道蒋员外对这些菊花的重视，所以想要帮忙整理一下，让花瓣恢复到原本的位置。 但是旁边不远处站着一个看起来七八岁大的小姑娘，从刚才秦鹤轩说话开始就欲言又止的。 小姑娘身后站着一位十二三岁模样的少女，看样子是她的姐姐。 姐姐一直在后面扯她的衣裳，让她不要随便插嘴。 但当小姑娘看到晴天朝菊花伸出手的时候，她终于忍不住甩开姐姐，上前几步扬声道：“不许摘花！ “花是放在这里让大家赏花的，不可以因为自己喜欢就随便摘花，这是很失礼的行为！” 晴天被她吓了一跳，手一下子就缩回来了。 她有些委屈地解释道：“这朵花的花瓣缠在一起了，我只是想帮忙分开，没有摘花。” 蒋员外之前交代过，晴天记得十分清楚，大家只能看花，不能折花摘花。 秦鹤轩瞥了那个小姑娘一眼。 他俊朗的脸庞让小姑娘瞬间红了脸，却又被他冷峻的神色吓得后退了两步。 秦鹤轩冷声道：“这位姑娘，不了解事情的真相，仅凭自己的想象就当众大声指责别人，是更失礼的行为。” 松涛在后面听着，不由得抹了把冷汗。 小少爷这话说得，可真是不怕得罪人啊！ 不过他心里却诡异地松了口气。 毕竟这好像才是自家小少爷正常的样子。 之前见小少爷对晴天温柔的样子，简直像换了个人，看得他心里毛毛的。 就在松涛胡思乱想的时候，对面已经响起了小姑娘抽噎的声音。 松涛心下一惊，赶紧抬头，只见刚才说话的小姑娘此时脸颊涨红，难堪地抹起了眼泪。 自家小少爷这是把人给说哭了啊？ 同行的姑娘们见状全都围了上来，谴责地看着秦鹤轩。 小姑娘的姐姐上前一步，将妹妹揽在怀里，冲秦鹤轩道：“你干什么啊！对一个小姑娘这么凶合适么？” “她诬陷我妹妹还大声地指责她，就合适么？ “她对我妹妹这么凶的时候，怎么不见你出来说话？ “我不过是用她的态度同样来对待她，而且我说的是事实，还不是诬陷，她怎么就受不了了？” 秦鹤轩说完，上下打量了一下小姑娘的姐姐，最后道：“看你这个年纪，应该是已经读书识字了的，难道还不明白己所不欲勿施于人的道理？ “孩子做错事情有可原，知错能改即可，但是家人不分青红皂白就一味袒护，只会助长她的无礼，还望这位姐姐知悉。” 秦鹤轩说完，抱着晴天转身就走。 松涛看到小姑娘的姐姐也一脸窘迫地掉下眼泪，不免心下唏嘘。 小少爷可真厉害，几句话就把姐妹俩都给说哭了。 第160章 用看女婿的眼神上下打量起秦鹤轩来 随着园子里的客人越来越多，瑞亲王妃和秦夫人身边陆续跟上了不少人，最后干脆找了一处敞轩大家坐下说话。 吏部尚书傅衡的妻子康氏也带着儿媳洪氏参与其中。 只不过与瑞亲王妃相熟的，只有几位世家出身的夫人，康氏插不进去什么话，洪氏就更别提了，婆媳俩只能脸上挂着笑容，听着上面人家聊得热闹。 正在此时，傅家下人在外面打手势，示意洪氏出去一趟。 洪氏不明所以，小声跟康氏交代了一句，便悄悄溜出了敞轩。 她一出去就看到哭红了眼睛的两位小姑子，当时被吓了一跳。 “这是怎么了？”洪氏扭头质问二人的丫鬟，“你们是怎么伺候姑娘的？” 姐妹二人的贴身丫鬟吓得跪倒在地。 其中一个急忙解释道：“大奶奶，真不是奴婢们没好生伺候，二位姑娘……二位姑娘是被人欺负了。” 她说着声音也变得哽咽起来。 “谁这么大胆子，敢欺负咱们傅家的姑娘？” “奴婢也不认得，不知是谁家的公子。” 洪氏听了心里不由得嘀咕，之前不是说赏花宴来的都是女眷吗？谁家这么没眼色还把儿子给带来了？ 外面这里又是哭又是说话的声音，很快便引起了敞轩内一些人的注意。 瑞亲王妃见坐在靠边的一些人都在朝外张望，便道：“我们几个许久未见，聊的都是些家长里短，大家估计也不耐烦听。 “蒋员外这园子拾掇得着实不错，出去走走赏赏花也是极好的。” 瑞亲王妃这话不但表明了自己与蒋员外相识，其实也有几分想要撵人的意思。 她这几年不喜热闹，也很少出去结识其他人，能说得上话的，除了亲妹妹秦夫人，也就只剩几个老朋友了。 所以这么多人坐在底下，即便都安静的一声不吭，他看着也觉心里有些闹得慌。 但是坐在最靠边的一位年轻妇人赶紧道：“回王妃娘娘的话，园子大家刚刚都逛了一圈儿，的确是美不胜收。 “不过大伙这会儿都往外看，是因为不知谁家姑娘受了欺负，正在敞轩外头哭呢。” 她这话说的其实极其没有眼色，既没能领会瑞亲王妃的意思，其实也已经注定了要得罪康氏。 唯一造福了其他扭头往外看热闹的人。 只是这些人却根本不会对她有任何感激之情，反倒还在心里笑她傻的可以。 一听说谁家姑娘受了欺负在外面哭，康氏心里就是一颤，洪氏刚刚说出去一下，到现在都还没回来，该不会是自家女儿吧？ 康氏有些坐不住想出去看看，但此时大家的注意力都在这件事儿上，突然起身未免太容易引人注目。 就在康氏也探头探脑朝外张望，想要弄清楚究竟是谁家姑娘的时候，只听瑞亲王妃道：“快把人叫进来问问，若真是受欺负了，我给她们做主。” 瑞亲王妃身边的侍女立刻出去，很快就将人带了进来。 看到被带进来的的确是儿媳洪氏，以及自家的两个女儿傅容琪和傅容玥，康氏一下子便站了起来。 两个女儿都哭红了眼睛，这让康氏心疼的不行。 瑞亲王妃抬手，招呼两个女孩到自己身边来，扯出帕子轻轻擦拭她们脸上的眼泪。 “多漂亮的两个小姑娘呀，把脸都哭花了可就不好看了。” 傅容琪年纪大些，只到瑞亲王妃的身份，突然被叫到身边，本身就有点害怕，听了这话更是直接打了个哭嗝。 他这一下倒让屋里的气氛轻松了许多，有人还忍不住捂着嘴轻笑起来。 康夫人已经着急地走上前，对自家两个女儿道：“别怕，谁欺负你们了，跟王妃娘娘说，娘娘会替你俩做主的。” 傅容玥抽抽噎噎的说了刚才的事儿，屋里的气氛莫名有些尴尬。 单从小姑娘刚说的这件事儿来看，还真说不好谁对谁错。 毕竟今天能来这儿参加赏花宴的，都是家里有一定地位的，还没弄清情况，就冒冒然这样指责对方，没当场打起来估计都是对方看在她们是女孩的面子上了。 因为傅容玥说对方带着妹妹，所以秦夫人根本没往秦鹤轩身上想。 她心里反倒嘀咕，难道还有别人也带了家中儿子过来参加赏花宴？ 一直坐在瑞亲王妃另一边陪着说话的武安侯夫人卢氏打破了敞轩内的沉默，笑着说：“幸亏这边是两个小姑娘，若两边都是小子，此时怕是已经打在一处了。” 听了这话，瑞亲王妃和她周围一起聊天的几个人都露出了会意的笑容。 见下面的人一脸不理解的神色，卢氏继续笑着解释道：“你们不知道，我说的是我家侯爷跟宣平侯小时候的事儿。” 说起这两位关系好到能穿一条裤子的侯爷，在座的众人自然没有不知道的，只是不知不是提起他们二人是何用意。 却听卢氏道：“你们有所不知，别看他俩如今好的跟亲兄弟似的。 “其实小时候，当真是一言不合就打得不可开交。 “有一年过年，进宫赴宴的时候，二人将在宫里打了个不可开交，这下就连皇上都知道这俩孩子不和。” 卢氏说着看向宣平侯夫人丁氏，二人相视一笑。 然后丁氏接着说到：“谁曾想长大之后，这俩人倒成了最好的兄弟，使得我跟武安侯夫人如今也好得像亲姐妹一般。” 大家没想到，这两位侯爷还有这样的时候，全都跟着轻笑起来。 只有康氏心下不满，瑞亲王妃刚才都说了会为自家女儿做主，卢氏和丁氏凭什么把话题岔开？ 想到这里，康氏上前一步，冲着瑞亲王妃深施一礼道：“王妃娘娘，求您给小女做主。” 瑞亲王妃脸上的神色登时有些尴尬。 周围众人也都用难以置信的眼神看向康氏。 傅夫人这是听不出别人话里的意思吗？ 瑞亲王妃的确说了，如果傅家女儿受了欺负，会为她们做主。 可这事儿说出来之后，就不提了。 卢氏和丁氏还特意出来打圆场。 康氏难道都没琢磨出味儿来吗？ 非要人家直接说你家女儿也并不怎么占理吗？ 就在敞轩内的气氛有些尴尬的时候，秦鹤轩正带着晴天往这边走。 “秦哥哥咱们现在去哪儿呀？”晴天感觉好像越走越远了。 “带你去见我娘呀！”秦鹤轩说的十分理所当然，“应该不会把我娘忘了吧？” “没有。”晴天道，“我怎么会忘了你娘，我连你教我的诗都没忘呢！” “真的？” 秦鹤轩虽然是秦家的小儿子，但是外祖父家却还是有几个比他年纪小的表兄弟。 所以他知道，像晴天这样年纪的小孩儿，今天背明天忘是十分正常的事儿。 反倒是晴天这么久还记得，让他颇有些惊讶。 “我真的记得！”晴天还以为秦鹤轩是不相信她，立刻背道，“” 听着晴天居然真的不打磕绊、一字不差地背了出来，秦鹤轩十分高兴地夸奖道：“晴天你可真是太棒了，过了这么久都还记得这么清楚。” “你给我写的那本册子，大哥也有教我背里面的诗，我现在都会背好几首了。” “那一会儿吃完饭，你背给我听好不好？” 一听他说吃饭，晴天立刻着急道：“快吃饭了吗？那我该回去了，爹说了要在吃饭之前回去，如果回去晚了，爹娘要着急的。” “我先带你去让我娘见见你，然后再送你回去好不好？” 听到秦鹤轩这样问，晴天有些犹豫，半晌之后才轻轻的点了点头。 秦鹤轩看出晴天只是不想拒绝自己，心里还是着急赶紧回去。 再一想到晴天并非叶老大和叶大嫂的亲生女儿，一下子就误会了。 他以为不是亲生父母，所以晴天才会特别担心叶老大和叶大嫂着急生气。 这么一想也的确如此，秦鹤轩没有因为晴天的心口不一而生气，反倒更觉得心疼她。 晴天小小年纪就不得不面对这么复杂的关系，要小心翼翼地过日子，不能像长在亲生父母身边的小孩那样任性妄为。 虽然二人的情况不同，但秦鹤轩觉得自己能够理解晴天这种心情。 他从小便被养在外祖父家，虽然外祖父对自己十分疼爱，但毕竟是个大老粗，除了舍得花钱，基本都是把他丢给丫鬟婆子和手下照顾。 所以跟其他在父母身边长大的表兄弟不同，秦鹤轩小小年纪就十分老成，无师自通地学会了察言观色。 秦夫人以为秦鹤轩像外祖父是因为从小跟在他身边受了熏陶的缘故。 实际上更多是秦鹤轩的一种刻意模仿。 因为他发现，每当别人夸自己跟外祖父像的时候，对方都会特别高兴。 所以他便开始模仿外祖父的一言一行、一举一动。 这也的确让他在外祖父家这些年的日子过得更舒服了一些。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝呗！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” 第161章 千万不能让你姨母看见晴天 秦鹤轩早已习惯了众人打量自己的目光，所以在向众人行礼之后，边走到母亲身边站好。 傅容琪整个人都傻了，他万万没有想到，与自家姐妹发生冲突的人竟然就是最近京中一直在议论的秦家小少爷。 关于秦家小少爷的事儿，其实多年前在他被送出京城的时候就已经引发过一阵很大的热议。 只是那时候傅容琪年纪小，傅容玥甚至尚未出生，所以他们两个并不知道当时的情况。 但是今年，秦夫人去关外将秦小少爷接回京城，多年前的事儿便再次被众人翻出来津津乐道。 当年秦夫人生下秦小少爷之后，秦家人本来都十分高兴，也都很疼爱这个孩子。 秦老爷子甚至还亲自为这个小孙子取了名字。 但是也不知怎么那么巧，就在秦家给秦鹤办抓周宴的时候，秦老爷子在席上突然晕倒。 虽说事后并无大碍，休养了一段时日便好起来了。 但是这件事却让秦老爷子心里产生了芥蒂。 加上家里其他人的挑唆撺掇，也不知从哪里找来一个大师，言之凿凿地说秦鹤轩的八字与秦老爷子的有所冲撞，必须将秦鹤轩送走，在外面养到满九周岁再接回来。 秦老爷子信了这人的话，便要将秦鹤轩送到庄子上去养。 最后在秦夫人的坚持下，才同意将孩子送到外祖家。 今年正好是秦鹤轩满九周岁，所以秦夫人便迫不及待要去娘家接儿子回来。 但是因为这些年身体越来越差，所以秦老爷子十分反对秦夫人将秦鹤轩接回来。 颇有种一旦秦鹤轩回来，他自己就要时日无多的担忧。 可如今秦家，局势已经与八年前大不相同。 八年前，秦老爷子在秦家还是一手遮天的存在。 可如今，秦鹤轩的父亲秦松胤深受皇上器重，如今可是御前的大红人。 反观秦老爷子，身子骨一天不如一天，早已不是当年那个意气风发的一家之主了。 如今就连被皇上提起，也都要托自家儿子的福。 皇上偶尔会问一问，诸如最近家里怎么样啊，儿子的学业如何，你爹身体如何之类的话。 只不过这些都是皇上对心爱臣子表达关心的方式罢了，至于秦老爷的身体到底如何，皇上想来也并不关心。 所以如今秦鹤轩就是京城里头一号的话题人物，只是没想到今天会在赏花宴上见到。 傅容琪正想得出神，突然听到上首处瑞亲王妃突然开口道：“鹤轩，你来得正好，正说要你……” 瑞亲王妃这一开口，傅容琪就被吓得一个激灵，下意识想伸手去捂自家妹妹的嘴。 只可惜他晚了一步，傅容玥的速度实在太快，抬手指着秦鹤轩嚷道：“王妃娘娘，就是他！” “他怎么了？”瑞亲王妃不解地看向傅容玥。 只听傅容玥怒气冲冲地说：“刚刚欺负姐姐和我的人就是他！ “娘娘可要替我们做主呀！” 傅容玥这话一说完，敞轩内瞬间陷入了死一般的寂静。 傅容琪已经不敢抬头去看周围人的表情了。 康氏整个人也傻在原地，看看小女儿，又看看秦鹤轩，简直不敢相信自己的耳朵。 瑞亲王妃也愣住了，下意识地问：“你是说，刚刚欺负你姐姐和你的，是轩儿？” 因为太过震惊，令瑞亲王妃都不由自主地叫出了秦鹤轩的小名。 此时敞轩内也渐渐响起众人低声的窃窃私语。 “秦鹤轩不是秦大人和秦夫人最小的孩子么？刚才怎么还说有妹妹呢？” “也许是亲戚家的妹妹吧？” “秦家小少爷这次回来，已经去拜访过家中亲友，大家都说他彬彬有礼，行事稳重，怎么可能欺负两个姑娘家。” “刚才他们两个说的时候，我就觉得这事儿有哪里不对劲儿。” “谁说不是呢，凡事讲不过一个理字，又不是谁哭谁占理。” 秦夫人虽然不觉得儿子会欺负姑娘家，但此时当着众人，也不得不询问一下。 “鹤轩，这到底是怎么回事？你可认识这两位姑娘？” 虽然要问，但秦夫人也丝毫不想从自己嘴里说出儿子欺负别人家姑娘这样的话。 “不认识。” 听到秦鹤轩说出这三个字，秦夫人的心瞬间落了地。 他就知道，自家儿子根本不会做出这种事来。 不料却听秦鹤轩继续道：“不过刚刚有过一面之缘。” 秦夫人的心顿时又咯噔了一下。 虽说秦家并不最怕傅家，但是小儿子才刚从关外回来，外面已经是各种传言满天飞了。 所以他实在不希望再有什么不好的说法传出去。 康氏此时终于回过神来，连忙道：“秦夫人，不过是孩子们之间的一点小矛盾，肯定不是秦小少爷的错，这件事不如就此揭过……” 但是康氏想把事情翻篇儿，秦夫人却不想。 听了这和稀泥的话，他甚至有些生气，说话也不再藏着掖着。 “傅夫人此言差矣，虽说是孩子们之间的矛盾，却也该有个是非曲直。 “依我看，还是应该当众把话说清楚比较好，不然让王妃娘娘该如何做主才好呢？” 康氏心下暗暗叫苦，知道今天这事怕是不能善了了，只能在心里默默祈祷，自家女儿的说辞真的能站得住脚。 秦夫人回头对儿子道：“鹤轩，你来说，刚才到底发生了什么？” “刚才我带着晴天在园子里赏花，因为刚刚刮过风，所以其中一盆凤凰振翅的花瓣纠缠在了一起。” 他说到这里，对菊花有所了解的人立刻就明白了是怎么回事儿。 凤凰振翅这个品种，花瓣长短不一，因神似凤凰起飞时的形态而得名。 但是想要得到一朵造型完美的花，却又十分困难。 许多花开着开着就变得十分潦草，被风吹乱就纠结在一起，此时别说是凤凰了，简直就像一只羽毛凌乱的走地鸡。 但是在场的所有人，除了秦夫人之外，谁都不知道晴天是谁。 大家面面相觑，仿佛想要从别人的脸上找到答案似的。 “晴天看到花瓣杂乱，便伸手想要帮忙整理一下，谁知这位姑娘……”秦鹤轩继续说道，眼神看向傅容玥，“这位姑娘突然间厉声呵斥一位比自己年幼的孩子，甚至在不清楚事情原委的情况下，就指责晴天要折花摘花，还当众说晴天行为失礼。 “晴天年幼，被他吓到连解释都不知如何说起，而我替晴天说话，又被另外一位姑娘指责。 “母亲，外祖父教过儿子，做人要严以律己、宽以待人。 “所以儿子以为，出了这样的事，这二位姑娘应该审视自身、约束行为，所以便说了几句。 “如果说这就是二位姑娘所说的‘欺负’的话，那儿子无话可说，听凭姨母和母亲处置。” 秦鹤轩最后这话，吓得康氏又是一抖。 可不是么，就算秦鹤轩真犯了错，能处治他的也只有瑞亲王妃和秦夫人，怎么也轮不到自己。 更何况听他这样说来，有错的分明是自家两个女儿。 秦夫人脸上红一阵白一阵的，扭头看向傅容琪，问：“事情到底怎么回事？是秦小少爷说的这样吗？” 傅容琪此时也懵了，同样一件事情，怎么到了秦鹤轩嘴里，好像说得都对，却又哪里都不对。 怎么能字字句句都将问题归结到了自己和妹妹身上呢？ 但是秦鹤轩又的确没有说谎，让他一时间都不知道该如何反驳。 瑞亲王妃此时突然问：“鹤轩，你说的晴天，是谁家姑娘呀？” 秦夫人闻言被吓了一跳，虽然他也不知道晴天为什么会出现在园子里，但还是赶紧抢在秦鹤轩之前回道：“是个认识人家的小孩儿，小姑娘生得冰雪聪明，十分可爱，我和鹤轩都很喜欢她。 “刚才估计是鹤轩去逛园子的时候碰见了，就又拐着人家孩子去赏花了。” 瑞亲王妃闻言笑道：“没想到咱们鹤轩平日看着冷冰冰的，既然还能哄着别人家孩子玩儿。” 瑞亲王妃和秦夫人这一问一答，臊得康氏头都抬不起来。 秦鹤轩哄着别人家小姑娘赏花，自然说明他是有耐心的，也是喜欢小孩子的。 这样一来，他故意欺负傅容玥的说法就完全站不住脚。 康氏甚至觉得，秦夫人在夸奖晴天的时候，都是在影射自家女儿不够冰雪聪明、惹人喜爱。 他此时恨不得自己能够立刻从敞轩内消失，却又不得不硬着头皮来收场。 “王妃娘娘，秦夫人，都怪我没有管教好自家女儿。 “今天回去之后，我一定会对他们两个严加教导，还望您二位容谅一次。 “或者可以将这位晴天姑娘请来，让小女当面给他道歉。” 康氏不知道晴天是谁家女儿的小名，但他知道肯定不会是比自家身份高的人家，否则他不可能不知道。 所以他在此处耍了个心眼儿，想要看看今天的罪魁祸首究竟是谁。 他以为自己这话说的十分得体，将心思藏得很好，但其实瑞亲王妃和秦夫人又哪里听不出他这话的意思。 此时就连刚刚还对两个小姑娘有些同情之心的瑞亲王妃，也因为康氏而打心里厌恶起这家人来。 俗话说的好，上梁不正下梁歪。 有这样一位母亲，也难怪将两个孩子教成这副样子。 所以还不等秦夫人开口回绝，瑞亲王妃便道：“当面道歉就不必了，你们若真有这个心，让鹤轩代为转达就好了。 “孩子年幼，又受了惊吓和指责，就不必再折腾他了。” 瑞亲王妃这话如盖棺定论一般，将所有的责任都归咎于傅容琪和傅容玥。 康氏心里堵得不行，却也只能咬牙认下，脸上还必须挂着微笑，不敢表露出半点真实的情绪。 “娘娘说得极是，是我考虑不周。”康氏说着看向秦鹤轩道，“还望秦小少爷能替我向晴天姑娘转达歉意，稍后我会准备一份压惊礼，劳烦您帮我一并转交。” 听到前面转达歉意的话，秦鹤轩并没有任何表示，等他说完压惊礼才微微颔首，表示替晴天接受了这份道歉。 事情处理完了，敞轩内又恢复了之前的热闹，大家谈论的重点都落在了秦鹤轩身上，夸赞之言不绝于耳。 傅家人此时却一个个如坐针毡，但是众目睽睽之下，她们又不好意思提前离席。 好在此时蒋家下人来道：“小人见过王妃娘娘，见过诸位夫人、少爷、姑娘…… “午饭已经准备好了，还请各位贵人移步花厅用餐。 “今天中午吃的是全菊宴，大厨是我家老爷费劲力气才终于找到的，希望能够让各位贵人满意。” 康氏这才如获大释地随着众人起身，以尽量不惹人注意的速度，带着儿媳和两个女儿离开了敞轩。 走出敞轩之后，众人就没有继续聚在一起，而是三三两两地结伴，一边聊天一边不紧不慢地朝花厅走去。 至于大家在聊什么，不用听都知道，自然是刚才傅家人出丑的事儿。 有人走得快，有人脚步慢，再加上园子里各种小径四通八达，所以大家很快就各自分散开了。 瑞亲王妃身子骨弱，平时做事也是个慢条斯理的性子，所以秦夫人和秦鹤轩便陪着她慢慢地走，很快就落在了最后。 见周围没人了，瑞亲王妃才问：“鹤轩，你刚才说的晴天究竟是谁啊？ “我想了半天，也没想到有谁家的孩子叫这个乳名的。” 秦鹤轩刚要说话，不料却又被秦夫人给抢了先。 “姐姐，其实是我们之前回京路上遇到的一家人，她家女儿叫晴天，今天不知怎么竟也在园子里，被鹤轩给看见了。” “原来是这么回事。”瑞亲王妃看出妹妹不太想细说，便没有继续追问。 一行人走到跨院门口便各自分开回去更衣。 秦鹤轩这才不解地问：“娘，为什么不让我跟姨母说晴天的事儿啊？” “傻孩子，你忘了，你姨母夭折的孩子，跟晴天差不多大。 “晴天长得又跟你姨母小时候有几分相似。 “万一被她看见，回去怕是又要病上一阵子了！” 秦夫人说完又叮嘱儿子道：“你喜欢找晴天玩儿娘不拦你，可千万不能让你姨母看见晴天，听到没？” 第162章 没有最离谱只有更离谱 秦鹤轩这才明白母亲的用心，连忙道：“母亲放心，我知道该怎么做了。 “原本还说等吃过午饭，要带晴天过来见您。 “不过母亲下午应该要陪着姨母，那我便不带她过来了。” 秦夫人点点头道：“今天来的都是女眷，的确没有与你年纪相仿的玩伴，你若愿意去找晴天玩儿也没什么。 “行了，快去换衣裳吧，别让你姨母等着咱们。” 秦夫人说完，还打发自己身边的大丫鬟月桃去帮秦鹤轩更衣。 秦鹤轩刚从关外回来不久，对这种出来一天要换好几身衣服的行为实在有些难以理解。 以前在关外的时候，只有练武之后出汗太多才会及时更换衣物。 可今天让他十分奇怪的便是，原本昨天选好的衣服，早晨却并没有穿。 穿着另外一套常服坐车来到园子之后，这才换上之前挑好的衣裳。 而这套衣裳也才刚穿了半日，眼下不过是去吃午饭，不知为何竟又要换？ 秦鹤轩便问月桃。 月桃从小就都是这样学的，跟在秦夫人身边之后也一直都是这样做的，从来都没考虑过为什么，所以被他问得一愣。 “这……有身份的人不都是这样的吗？” 听她这样说，秦鹤轩心里也明白了。 根本没有什么缘故，不过是有钱人闲着没事瞎讲究、乱显罢了。 好在这些人的讲究还没到疯魔的程度，不需要从里到外全都换掉，只换一件外袍即可。 秦鹤轩很快就收拾停当，来到门口等待秦夫人。 秦夫人更衣就要麻烦一些了，不但要更换衣裙，就连头面首饰也要配合着衣服的颜色更换一套，最后还要浅浅地补一下妆容。 好在秦鹤轩比同龄人更有耐心，站在门口等着也不见丝毫不耐。 月桃在旁边看着，心下忍不住感慨。 平时见惯了别人家各种各样被惯坏的小少爷们，突然遇到一个这么稳重的，竟还让人有些不太习惯。 难怪夫人总觉得自己太过亏欠小少爷，让他小小年纪就失去了同龄人该有的活泼和调皮。 因为怕瑞亲王妃等自己，所以秦夫人这次也比平时动作快了许多，时间掌握得刚刚好。 母子俩从院中出来，刚在门口站定，瑞亲王妃就从院子里走了出来。 “让你们久等了。” “哪有，我们也才刚出来，脚都没站稳呢！” 姐妹二人有说有笑地来到花厅。 园子里的花厅极大，摆了许多张桌子和坐垫也不见局促。 瑞亲王妃的位置自然在上首处，秦夫人和秦鹤轩被安排在离她最近的地方，剩下其他人再依次散开落座。 待大部分人都落座之后，瑞亲王妃问：“人来齐了么？” 秦夫人的视线在花厅内扫了一圈，立刻就发现缺的四个人，正是康氏、洪氏和傅容琪、傅容玥。 在秦夫人查看的同时，其他人也好奇地四下张望，很快就发现缺的人是谁，花厅内响起一阵窸窸窣窣的议论声。 “我当是谁来晚了呢，原来是有人不好意思来了。” “丢了这么大的人，若是还能若无其事地过来吃饭，那未免也太厉害了。” “换做是我，别说吃饭了，现在都已经在回家的路上了。” “你们说，傅大人若是知道这件事，会是什么反应？” “哎哟，那可有热闹看了，如今京城谁不知道，傅大人最近正上赶着巴结秦大人呢！ “如今可好，来了个赏花宴，非但没搭上关系，反倒把人给得罪了，我若是傅大人，怕是要被气得吐血了。” “就算是傅大人，该吐血也得吐血。你忘了，她得罪的可不仅仅是秦家。 “上头坐的那位，可是秦小少爷的亲姨母。 “外甥才刚从关外回来就受了这样的委屈，瑞亲王妃能就这么干看着？” 听了这话，众人心中都涌起对傅衡傅大人深深的同情，但更多的还是看热闹的心。 傅衡这个人，也算是朝中一个有些争议的官员。 其实要说能力，他并不差，否则也不可能做到吏部尚书这样重要的位置上。 但他这人有个毛病，特别喜欢跟人拉关系。 明明可以公事公办的事儿，他就非要找找关系、托托朋友。 看起来好像交友满天下，跟谁都十分熟络。 但其实明明可以直接办的事儿，一旦托人找关系，少不得就要搭人情。 为了傅衡的这个毛病，傅家每年不知要浪费多少银钱。 每年府中开销的一多半都是花在这上头的。 前几年，秦松胤突然扶摇直上，成了皇上身边的大红人之后，傅衡就一直想与他搞好关系。 只不过二人平时没什么交集，加上秦松胤不喜傅衡这种性格，所以一直未能深交。 今年皇上突然指派秦松胤和傅衡一起负责明年的春闱。 于是傅衡便像狗皮膏药一样粘上了秦松胤。 京城虽大，但圈子里也就这些人，谁家有点什么事，其他人心里都清楚得很。 康氏平时外出赴宴，基本只带着儿媳洪氏，很少会带两位女儿。 今天为何突然将两个女儿都带在身边？ 难保不是打听到了秦小少爷要来的消息。 若真是这样，这件事就更加可笑了。 下面众人议论了半天，瑞亲王妃也终于知道少的几个人是谁了，自然也以为她们不会来了便道：“大家应该都饿了，叫后厨上菜吧。” 说到上菜，秦夫人才想起之前儿子说的话。 她侧身去问秦鹤轩：“你之前是不是说，叶大嫂就是蒋员外请来的主厨？” “是啊，晴天告诉我的。”秦鹤轩点点头，“母亲不是很喜欢叶大嫂做的菜么？今天正好有机会再吃一次。” 秦夫人没有吱声，心里却有点嘀咕。 叶大嫂做菜的确好吃，但风格却有些、粗犷…… 感觉与赏花宴的氛围完全不搭。 难道蒋员外主打的是什么反差感？ 可是之前不是说了要做全菊宴么？叶大嫂真的行吗？ 就在秦夫人乱想的时候，第一道菜已经端上来了。 “菊花豆腐。” 只见丫鬟将一个盖碗放在面前，然后帮着掀开了盖子。 碗中盛有大半碗汤，清可见底。 汤中漂浮着一白一黄两朵菊花。 菊花的姿态舒展，花瓣纤细，乍一看跟真的似的。 甚至有人已经嘴快地问道：“这只有菊花，豆腐在哪？” 旁边立刻有人道：“你再好生看看，白色的不就是豆腐吗？” “这是豆腐？” 花厅内响起了此起彼伏的赞叹声。 “这刀工也太好了，切得跟真的似的，我再一看也没反应过来。” “若不是我之前吃过菊花豆腐，我也差点被唬住了，只不过我之前吃的那个，刀功可比这个差远了。” 众人左右端详着碗中的豆腐花，简直都不忍下口，生怕破坏了这完美的造型。 最后还是下人提醒，再不吃汤就要凉了，大家才想起来还可以尝尝汤底。 只不过这汤底看起来，可比这朵豆腐花逊色多了。 “这真是汤吗？我看着怎么就像是水呀？” “对啊，汤怎么可能这么清。” “尝尝看不就知道了么！”随着拿起勺子喝汤的人越来越多，花厅内说话的人则越来越少。 大家都被这汤的味道给迷住了，直到把大半碗汤喝到见底，才陆续有人开口说话。 “这汤也太鲜了吧！看着像白水，味道却格外鲜美，这到底是怎么做到的？” “蒋员外今天可真是用心了，请的这位大厨功力着实了得。” “可不是么，这可才第一道菜呢，就这么惊艳，也不知还有什么好菜在后头。” 听了这话，众人越发期待起来，第一道菜都这么厉害了，后面的肯定不能比它还要逊色。 众人还没等到第二道菜，却先等来了傅家四口人。 瑞亲王妃顿时有些尴尬，她刚才以为康氏不好意思过来吃饭，所以也没有等她们，直接就叫后厨上菜了。 虽说是对方来得太迟，但毕竟吃饭也没提前约好时辰，不好说人家迟到。 好在康氏不可能也不敢计较这些，进门之后还满脸堆笑地向众人致歉。 “刚才孩子梳洗耽误了点时间，实在对不起大家。” 这话一出，花厅内的气氛也有点尴尬。 为什么孩子梳洗要多耽误时间？ 自然是因为刚才哭得厉害。 没想到这个康氏还挺有胆量，居然还敢当面说出这样的话。 但是众人很快就发现了不对劲的地方，傅容琪和傅容玥何止是梳洗了一下，根本是换了全套的衣裳、发型和头饰。 重新梳头这么大的工程，难怪会来的这么晚。 但是为什么要这么做呢？ 众人正百思不得其解，突然有人小声道：“该不会是想用女儿去吸引秦小少爷的注意吧？” 周围几个人听着连连摇头，纷纷出言反驳。 “怎么可能！” “这也太离谱了！” “康氏虽然不是世家出身，却也算是书香门第，这点矜持还是……” 话音未落，就见康氏将两个女儿领到秦鹤轩前面道：“秦小少爷，上午的事情实在抱歉，回去之后我已经训斥过她们两个了，还望您能原谅。” 康氏说完，傅容琪和傅容玥便齐齐朝秦鹤轩鞠躬道歉。 秦鹤轩眉头皱成一个川字，起身让到旁边躲开了她们的施礼。 “傅夫人，您这是做什么，我如何担得起。”秦鹤轩道，“虽然受到伤害的不是我，不过我会将你们的歉意转达给晴天的。” “这是我准备的一点薄礼，劳烦秦小少爷帮我转交给晴天姑娘，也替我向她致歉，是我没有管教好女儿。” 康氏说着，从丫鬟手中接过一个匣子，放在秦鹤轩的桌上。 “你们三个年纪相仿，若是没有今天这件意外，说不定已经成为好朋友了……” 若说之前还只是尴尬，此时秦鹤轩是真被康氏的厚脸皮给惊呆了。 刚刚还说康氏不可能这么离谱、这么没有矜持的几个人，此时也都震惊了。 真是没有最离谱，只有更离谱。 “康氏是疯了吗？都这样了，居然还想让秦小少爷跟自家女儿做朋友？” “他家大女儿都十几岁了，又不是小孩子，她难道都不懂男女有别的道理吗？” 幸好此时第二道菜上桌，瑞亲王妃从震惊中回过神来，忙开口替秦鹤轩解围道：“傅夫人，你还不知道吧，今天的大厨手艺极好。 “你们来得迟，已经没有尝到第一道菜了。 “如今第二道菜上来了，还是快快落座，好生品尝一下吧。” 康氏这才有些不甘心地带着媳妇和女儿坐到了花厅最角落的地方。 第二道端上来的菜是菊花炸鱼球。 盘子正中放着一小碟蘸料，半透明的蘸料中也漂浮着点点花瓣，十分漂亮。 料碟周围错落地摆着几朵菊花，每个菊花的花心都被小心地剔除掉了，取而代之的是一颗看起来就金黄酥脆的炸丸子，。 丸子看起来好像平平无奇，但是一口咬下去就会发现其中另有乾坤。 虽然是油炸的，但是因为掺入了菊花花瓣的缘故，吃起来丝毫不显油腻。 咬开的时候，能够明显感受到外壳的酥脆和内里的鲜嫩弹牙。 剁得细腻起胶的鲮鱼肉掺上清香的菊花花瓣，然后团成一个个丸子下锅炸酥炸透。 蘸料则是酸甜口的，十分开胃。 食物的美味很快就冲淡了刚才的尴尬，花厅内重新热闹起来，大家全都开始讨论今天这位大厨究竟是谁。 “这两道菜菜我以前都没吃过，也不知是谁家大厨又研究出了新菜，藏得这么严实，竟然半点风声都没透出来。” “我总觉得可能是外地请回来的，京城和周边的这些大厨，咱们虽不是经常吃，却也是都吃过的，我觉得今天这位大厨的风格跟他们都不太一样。” “难怪蒋员外敢请王妃娘娘，原来是有大招呀！” “今天这趟算是没白来，不但看了一出好戏，还有这么好吃的东西。” “不行，一会儿吃完饭，我得去问问，这大厨的手艺极对我胃口……” “你可不许把人请回家去，我们还想请他回去做酒席呢。” 下面议论纷纷，坐在上面的瑞亲王妃也吃得十分高兴。 尝过菊花炸鱼球之后，她侧身跟秦夫人道：“我总觉得今天这菜的味道，吃着有几分熟悉，倒像是早年跟着父亲入宫赴宴时吃过的御厨手艺。” 第163章 贼还捉贼？ 花厅内众人吃得赞不绝口，后厨也正在紧张的忙碌中。 只不过此时前期的处理工作基本都已经做完，吴英、田小慧和叶三嫂已经基本闲下来了，最忙的就是叶大嫂和冯月英了，林玉梅不时在旁边打打下手。 第三道菜是凉菜拼盘，除了葱油鲜菊拌桃仁和菊花拌梨丝之外，还另外放了酱牛肉和凉拌鸡丝。 叶大嫂和冯月英一起将凉菜摆好，叫人进来走菜。 叶三嫂突然想起什么道：“大嫂，饮品还没上呢！” 叶大嫂闻言一拍脑门：“可不是吗，你看我这记性。” 他说着，快步走到后厨角落放着的几个木桶旁。 那里面是早晨就已经准备好的菊花蜜饮。 这个饮品冷热皆宜，喜欢冷饮的可以向其中加些冰块，喜欢热饮的也可以让下人帮忙加热。 谁知道叶大嫂抬手打开木桶的盖子，就闻着味道有点不对。 他仔细看了看桶中的菊花蜜饮，并没有发现什么异常。 但是闻起来味道却有些奇怪。 “今天有人动过这边的菊花蜜饮吗？”叶大嫂问。 田小慧的心里登时咯噔了一下，但她表面却依旧强作镇定，坚信不会有人能看出问题。 果然，叶三嫂、林玉梅、吴英等人凑上去之后，左看右看也没觉得有什么不对。 “大嫂，我看着跟早晨也没什么区别，就是颜色稍微深了一点。 “但是花瓣在这里泡了一上午，颜色深点也是正常的吧？” “倒不是颜色的问题。”叶大嫂有些犹豫，“我总觉得味道闻着怪怪的。” 几个人听了这话，又都凑上去拼命地嗅起来，但依旧没觉得有什么问题。 叶三嫂和吴英都表示一切正常，只有林玉梅警惕性更高一些，道：“叶大嫂，这是你做的东西，你比我们都要了解，如果你觉得有问题，那咱们就不上。” 田小慧闻言有点着急，装作无意地凑上前道：“玉梅，不至于吧？大家不都说看着没什么问题吗？” “今天来的都是京中有头有脸的贵人们，万一出了什么事儿，咱们谁也担不起。 “所以要我说，咱们必须宁可错杀也不能放过。” 恰在此时，蒋员外带人找上门来。 “游娘子，都已经上了第三道菜了，这菊花蜜饮怎么还没上桌啊？” 还不等叶大嫂说话，林玉梅就先把菊花蜜饮味道不对的事儿抢先说了。 蒋员外闻言皱眉，上前凑近闻了闻，又拿起旁边的酒提子盛了一些上来尝尝。 虽说他之前试菜的时候喝过几次菊花蜜饮，但此时却突然有点拿不准。 也不知是受林玉梅刚才那话的影响，还是这菊花蜜饮的确有点问题，蒋员外喝着也觉得味道似乎有些微妙的差别。 叶大嫂此时终于拿定主意，对蒋员外道：“员外爷，不如这样，中午先上菊花米酒，午饭之后我再做一份菊花蜜饮留着晚上吃锅子时上。” 蒋员外闻言点点头：“也好，小心驶得万年船，中午……” 他话音未落，肚子里就发出一阵咕噜噜的巨响。 林玉梅忍不住捂嘴轻笑道：“员外爷今天忙得还没顾上吃饭吧？不如就在后厨吃几口垫垫肚子，别把身子饿坏了。” 蒋员外却面目痛苦之色，弯腰捂住肚子，快步朝外跑去。 半晌之后，他从茅厕里出来，脸色十分难看，朝身边的人吩咐道：“园子里不是安排了大夫吗？立刻把人请过来，就说我有事询问。 “另外，叫几个人来把后厨的前后门都看紧。” 蒋员外回到后厨，此时叶大嫂已经去忙第四道菜了。 看着站在一旁没事可做的几个人，蒋员外板着脸道：“你们几个若是没事可做，就去厢房里休息，别杵在这里碍事。” 林玉梅见蒋员外面色不好，壮着胆子问：“员外爷，该不会是这菊花蜜饮真的有问题吧？” 叶大嫂正在做菜，听了这话惊讶地回头道：“不能吧？现在天气这么凉，才放了半日，不应该会出问题啊！” 蒋员外摆摆手道：“你做你的菜，这事跟你没有关系。” 田小慧没想到蒋员外这么快就发现了问题，紧张的腿肚子都有点转筋。 “你们不想走也行，在这等着吧。”蒋员外说完，转身又往外走，出了门就直奔茅厕。 等到大夫终于被请过来的时候，蒋员外已经跑了三趟茅厕，脸色更是肉眼可见的越来越差。 此时别说是其他几个帮厨了，就连一直忙个不停的叶大嫂和冯月英都已经察觉出了事情不妙。 只不过她俩就算担心，也只能在心里想想，手底下还得一刻不停的忙活。 蒋员外见大夫来了便道：“大夫，您帮着看看这木桶里，是不是被人下了药？ “我刚刚喝了几口，就止不住的往茅厕跑，这么一会儿工夫已经三趟……” 蒋员外话音未落，再次痛苦地捂住了肚子，把脚就往外跑。 下药？ 蒋员外这话着实把屋里几个人给吓着了。 叶大嫂惊得更是差点把手里的锅铲都掉了。 她原本以为是自己做的太早、放时间久了让菊花蜜饮不新鲜导致的味道不对，可从来都没敢往下药这方面想。 但是后厨这边一共就这么几个人，也没有外人进来，谁会下药啊？ “员外爷……” 叶大嫂想说什么，却被蒋员外抬手制止。 “让大夫检查一下就知道了。” 大夫先给蒋员外诊脉，然后又去检查了木桶里的饮品，之后十分笃定地说：“里面应该是被人加入了番泻叶熬煮的水。 “番泻叶的味道是微苦而回甘，加入到这个里面，的确有些难以分辨。 “不过放心，没有什么毒性，只是药性寒凉，通便利水罢了。 “尤其对上了年纪以及身体虚弱的人来说效果更强。” 大夫说这几句话的功夫，蒋员外已经又跑了一趟茅厕。 众人听到大夫的话，后背都冒出一层冷汗。 虽说今天来赴宴的人，都没有太过年长的，但是瑞亲王妃身体不好的事儿，却是整个京城人尽皆知的。 倘若她喝了这东西出点什么事，那不光是蒋员外，其他人也得吃不了兜着走。 林玉梅的性子最直，听了这话之后，直接扭头看向吴英和田小慧。 “后厨就这么几个人，谁干的？最好自己站出来！” 吴英被吓得连连摇头：“我没有，我今天都没往那个方向去过。” 田小慧却道：“谁说后厨就这么几个人，我今天明明看到有外人来找叶大哥。” 叶大嫂闻言吓了一跳，赶紧扭头看向叶老大。 自家在这又没有认识人，谁会来找叶老大？ 林玉英却敏锐地察觉到田小慧的意思，瞪着她问：“你这话什么意思？难道叶大哥还能找人来害叶大嫂不成？” 田小慧被问得一愣，赶紧道：“我可不是这个意思，我是说，既然能有人进来找叶大哥，说不定就有人能偷着进来下药，凭什么只怀疑我们几个人？” 蒋员外闻言也看向叶老大。 叶大嫂把第四道菜做好盛出来之后，交给冯月英去摆盘，自己擦擦手着急地走过来问：“刚才谁来找你？” 叶老大却只道：“刚才的确有人进来过，但他绝对不可能下毒。 “你说不可能就不可能？”田小慧着急之下，声音都尖利起来。 “你快说吧。真是急死人了！ 叶大嫂知道自家男人不是那种人，所以更不希望他被人诬陷，也催促他把话说清楚。 叶老大原本不想在别人面前暴露自家与秦家认识的事儿，但此时看这情况，也由不得他不说。 “刚才来的人是秦小少爷和他的随从，他过来找晴天玩儿。 “我之前不是出去过一趟，就看见秦小少爷哄着晴天在门口说话。 “然后你就叫我赶紧回来，我见秦小少爷也不是坏人，叮嘱了晴天不要出门就回来帮你烧火了。 “后来秦小少爷想带晴天出去赏花，所以打发随从进来告诉我一声。 “我说让他午饭之前把晴天送回来，然后就答应了。” 田小慧不知道叶老大说的秦小少爷是谁，但是能被叫少爷的，想必也应该是今天客人中的一位。 可正因为此，她才觉得叶老大肯定是在撒谎。 说不定觉得随便扯个客人的身份出来，蒋员外就不敢再追究了。 “你说是秦小少爷就是秦小少爷？谁知道你是不是扯谎。 “今天来的都是有头有脸的人物，人家怎么可能认识你一个乡下汉子。” 叶老大抬头看向田小慧道：“你这么激动做什么？非要把这个黑锅扣在我头上吗？” 田小慧脸色一白，慌张地说：“怎么会，我只是说有外人进来，我可没说是你做的。” 她说完扭头看向蒋员外，想看看他对此事是什么态度。 田小慧不知道，蒋员外却对今日所有客人都清楚的很。 姓秦的可就只有那一家。 叶老大还说秦小少爷在哄她女儿玩，这可能吗？ 蒋员外本来都已经想要发火了，这是在把自己当傻子骗吗？ 但是当叶小慧抢先说出了质疑的话之后，蒋员外却又冷静了下来。 通过这些天的相处，他自问对叶老大和叶大嫂的为人还是有些了解的。 否则他也不会让叶老大帮着看管后厨人员的进出。 他总觉得叶老大不是会撒谎的人。 而且说实话，叶大嫂是今天的大厨，这次赏花宴若是办得圆满，她的身价必然水涨船高，今后赚的盆满钵满都不是问题。 可若是办砸了，尤其是所有人都拉肚子的这种场景一旦出现，以后别说是名声和赚钱了，说不定直接就被抓起来扭送官府严办了。 叶老大失心疯了才会做出这种损人不利己的事儿来。 “你家跟秦家认识？”蒋员外心里虽然觉得不可能，却还是问出了这句话。 “秦夫人去关外接秦小少爷回京，半路被流民冲击，损失了好几位护卫。 “正好遇到我们兄弟四人，便说好结伴而行，充一充人手，遇到事情也有个照应，于是便这样认识了。 “蒋员外，你若是不信，可以叫我女儿晴天过来问问。 “她才三岁多，是不会撒谎的。” 蒋员外觉得叶老大的话说的也算合情合理，但为了保险起见，他还是点了点头。 蒋家的下人很快便出去将晴天叫了进来。 “晴天，你跟爷爷说，你今天上午都做什么了？” 晴天闻言道：“我上午在院子里玩儿沙包，还玩了七巧板。 “后来我听见外面有人说话，就趴在门缝往外看，然后就看见了秦哥哥。 “我喊了他，他就进来陪着我玩儿，后来又带我出去赏花……” 晴天这话已经说得十分清楚了，所有人都将怀疑的目光投向了田小慧。 田小慧急道：“晴天是他们俩的女儿，说不定他们早就教过孩子该怎么说，这怎么能作为证据！” 蒋员外闻言也犯了难，这种事儿，又不能去跟秦小少爷对证。 晴天见他们不信，抬手摸了摸胸前藏在衣服下的玉佩。 其实只要给他们看玉佩，事情就一清二楚了。 但是之前秦鹤轩说过，让她把玉佩藏好，不要给其他人看见，免得惹出事端。 于是晴天最后还是没有取出玉佩，而是道：“秦哥哥说了，吃过午饭他还要来找我，你们要是不信，等会儿看到他来就知道了。” 晴天对秦鹤轩说过的话深信不疑，觉得他肯定不会骗自己，所以这话也说的十分坚定。 蒋员外觉得晴天才三岁多，就算是撒谎，也不可能这样坚定，连眼神都没有任何破绽。 他此时肚子也没有之前那么疼了，于是干脆叫人搬了把椅子过来了，坐在旁边道：“我今天先在这看着，剩下的菜绝对不能再出任何问题了。 “至于叶老大究竟有没有撒谎，吃过午饭看秦小少爷到底来不来就知道了。” 蒋员外说完这话，抬眼看向一旁脸色有异的田小慧。 他活了大半辈子，能够一直顺风顺水到现在，靠的可不光是运气，还有眼光和识人的本事。 比起一叶老大一家，他更怀疑是田小慧在贼喊捉贼。 第164章 就该有点淘气和不听话才对 虽然多了蒋员外的坐镇，但是叶大嫂并未受到什么影响。 他心里没鬼，自然也不会心虚。 在他镇定如常的表现之下，冯月英和林玉梅也很快镇定下来，按照之前早就演练好的步骤配合做菜。 剩下的菜一道一道陆续上桌，花厅内众人喝了点菊花米酒，气氛也越来越热烈起来。 秦夫人着实没想到，叶大嫂居然还有这样的本事，看来之前在进京的路上，也是小瞧他了。 最难得的是，就连平日里食欲并不算好的瑞亲王妃，今天都吃了不少，几乎每道菜都动了筷子，菊花米酒也喝了小半壶。 她脸上泛起淡淡的红晕，整个人看起来气色好了许多。 旁边几个人凑趣说着京中这段时间各家的趣事和糗事，引得瑞亲王妃也笑个不停。 这可是秦夫人近几年看到她最开心的一次了。 中午这一顿饭竟吃了一个多时辰才结束。 结束之前，瑞亲王妃十分高兴地说：“今日这菊花宴做得极好，赏大厨二十两银子，帮厨每人五两。” 秦夫人闻言道：“姐姐给了赏，那我也跟着凑个热闹。 “就赏大厨十五两银子，帮厨每人三两。” 见他们两个都赏了银子，其他人也都跟着凑趣，钱数不敢超过他们，但是三两五两的凑在一起，也是一笔不小的数目了。 此时的后厨中，叶大嫂忙完了全菊宴，很是松了口气。 此时他本应该吃点东西去午休一下，然后再来准备晚上的菊花锅子。 但是蒋员外还在灶间坐着，菊花蜜饮中被下药的事情还没弄清楚。 就在大家都在等着秦鹤轩来找晴天的时候，蒋家的下人进来，凑在蒋员外耳边说了几句话。 蒋员外听完看向叶大嫂，起身抬手抱拳对他道：“恭喜游娘子，瑞亲王妃和其他诸位夫人都给了赏银，老夫陪你去谢恩领赏。” 叶大嫂没想到还会有赏钱，心里甭提多高兴了。 他赶紧解下围裙，看了看自己半新不旧的衣裳问：“我就穿这样去能行吗？” “没事，我带你过去。”蒋员外说完，扭头对其他人道，“你们先待在这里不要出去，上午的事儿，一会儿等我回来再说。” 田小慧见蒋员外要走，心里顿时一喜。 等他走了之后，得赶紧把自己身上相关的东西扔掉。 叶大嫂刚跟着蒋员外从后厨出来，就看见门口站了一排手持托盘的下人。 “蒋员外，这是？”叶大嫂面露不解。 “这是娘娘和诸位夫人给你的赏赐。”蒋员外说着掀开托盘上盖的红布，“这一托盘都是给你的，剩下每个人的一样，在后面的托盘里。 “这么多？”叶大嫂简直不敢相信自己的眼睛，自己来做酒席才能赚多少钱？可眼下光是赏银就已经是好几倍都不止了。 叶大嫂不解的问：“可是您刚才不是说，要去谢恩的吗？” “我不过是找个借口出来，否则我一直在里面，那个下药的人怎么可能露出马脚？” “您是说，下药的人真在……”叶大嫂这话说不下去了。 蒋员外将他叫出来，已经等于明确的表示自家几个人没有嫌疑。 如此说来，做这件事的人就肯定在剩下四个帮厨之中了。 “应该不是李玉梅和冯月英吧？”叶大嫂问。 蒋员外微微一笑道：“这种事很容易看得出来，谁蹦跶的最厉害，准跟他有关系。” “您是说田小慧？”叶大嫂有些惊讶。 说实话田小慧看起来当真很老实的样子，话也不多，唯唯诺诺的，交代他做什么事倒还做得挺好。 叶大嫂心里怀疑的其实是吴英。 吴英性子比田小慧急，嘴里也经常有些抱怨，跟之前被赶走的金东兰关系好像也更好一些。 没想到自己竟然看走了眼。 蒋员外道：“一旦拿到田小慧下药的证据，他的这份赏银，便由你们几人平分。” 二人正在说话，蒋员外忽然看到一个衣着华丽的小少爷带着随从走了过来。 来人正是秦鹤轩和松涛。 因为今天来参加赏花宴的都是女眷，所以蒋员外并未在客人面前露面，自然也不认识刚从关外回来不久的秦鹤轩。 但他是这场赏花宴的组织者，哪些人来了，哪些人没来，他可是清楚的很。 今天整个园子里，就只有秦夫人一人带了儿子过来，在结合之前叶老大和晴天的话，那此人不用问都知道肯定是秦鹤轩无疑。 果然，还不等蒋员外行礼问好，秦鹤轩已经先跟叶大嫂打了声招呼。 “叶大娘，之前一别，多日未见，家里可都还好？老太太身子可好？昌瑞可有用功读书？” “秦小少爷。”叶大嫂转身才看到秦鹤轩，赶紧行礼，一一回答道，“多谢您惦记，家里一切都好，老太太前些日子生了场病，但如今已经好的差不多了。 “昌瑞天天在家捧着您送给他的书翻来覆去的看，如今村里秋收已经结束，差不多该送他去私塾继续念书了。” “您今天的菜做极好，花厅内大家都赞不绝口，就连我姨母今天都比平日多用了一些。 “我娘刚刚还说，看来叶大嫂在路上做的那些吃食品都是逗咱们玩儿呢，根本就没发挥出真本事。” 秦鹤轩本来是玩笑话，叶大嫂却没听出来，吓了一跳赶紧解释道：“路上条件有限，做的自然都是家常菜，而且我的水平其实也没有这么好，今天好多菜都是经过蒋员外的指点……” 听着两个人之间似乎十分熟络的交谈，蒋员外站在一边人都傻了。 看来刚才叶老大非但没有撒谎，而且话还都是收着说的。 这哪里是认识那么简单？早知道叶大嫂跟秦家这么熟络，自己又何须…… 他正想着，便听到叶大嫂把话题扯到了自己身上。 于是他赶紧谦虚道：“主要还是游娘子厨艺好，我提的不过是些摆盘上细枝末节的东西罢了。” 叶大嫂见三个人站在门口说话不像样子，便问：“秦小少爷，您是来找晴天的吧？他在里头呢，我去叫他出来。” 他说完想转身进去，突然想起蒋员外把自己叫出来的原因，不由得停住了脚步。 “蒋员外，现在能进去了吗？”叶大嫂转身询问。 “能了能了……”蒋员外心道，我敢说不能吗？ 宁可找不到证据也不能耽误秦家小少爷的事儿。 好在就当叶大嫂进门的时候，蒋家两名下人刚好押着田小慧从里面走出来。 “老爷，人赃俱获。”下人没看到秦鹤轩主仆二人，所以直接像蒋员外汇报，“他借口去上茅厕，想把这根竹管偷偷丢掉，被我们抓了个现行。 “已经请大夫看过了，竹筒里的确装过用番泻叶煮的水……” 下人说到这里，才发现蒋员外一个劲儿地朝自己使眼色，但是出于惯性使然，还是将最后一句话说了出来。 蒋员外无奈地露出苦笑，这下想瞒住也不行了。 站在门外将这些话听了个满耳的秦鹤轩果然已经出言询问：“蒋员外，这到底是怎么回事？” 就在蒋员外还没想好该如何回答的时候，聂大嫂已经三言两语把事情的经过告诉了秦鹤轩。 蒋员外的心已经凉了半截，虽然因为处理及时没有出事儿，但是这也算得上一个巨大的隐患和失误了。 如果秦家硬要追究，自己也是难辞其咎。 秦鹤轩听了这话也着实有些后怕。 番泻叶不是什么厉害的毒药，想来下药和幕后主使之人也不是真的想置谁于死地，只是想给蒋员外找点麻烦罢了。 但是，这药对一般人也许没什么太大的危害，但是对于身体本就不好的瑞亲王妃来说，可就说不好了。 就算不会有生命危险，腹泻也极为伤身。 搁在他身上，没个十天半个月怕是都缓不过来。 想到这里，秦鹤轩十分感激地看向叶大嫂。 “今天真是多亏叶大娘察觉出不对，不然这菊花蜜饮若是送到桌上，大家肯定不会少喝。” 因为在准备上饮品之前已经上了两道菜，大家都从一开始的半信半疑，到后来吃得赞不绝口。 这个时候再上饮品，肯定不会有人怀疑，只会争先品尝其味道。 这样一来，基本很难有人可以幸免。 想到这些秦鹤轩也是有些后怕。 但是看着蒋员外忐忑的表情，他便继续道：“今天这件事，既然最后没有发生，说出去对谁都没有什么好处，不如就在我这截止吧。 “我这边不会跟任何人说，蒋员外您这边……” 蒋员外没想到秦鹤轩竟然会主动帮忙遮掩，感动的恨不得当场跪下给他磕几个头，急忙躬身道：“秦小少爷放心，我这的人肯定不会透出任何口风，这件事就只当没有发生过。” “那就好。”秦鹤轩点点头道，“晚上的饭菜可要多加注意，不能再出现这种情况了。” “一定一定，晚上我就坐在灶间看着他们准备，保证不会出任何问题。” 蒋员外点头哈腰地跟在秦鹤轩身后，能看见晴天从屋里跑出来。 “秦哥哥，你来了！”晴天打完招呼，立刻扭头对蒋员外道，“蒋爷爷，你看，我跟你说过的，秦哥哥吃完饭就会来找我的。” 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 第165章 来者不善 叶大嫂被秦鹤轩这话一噎，只能讪笑道：“我这不是怕她给您添麻烦嘛！” 晴天赶紧道：“娘，我会乖乖的。” 秦鹤轩抱着晴天出来之后，到了没人的地方才问：“你爹娘平时对你好吗？” “特别好！”晴天不假思索地说，“爹娘可疼我了，娘怕我离开她睡不好，出来干活都带着我一起呢！” 秦鹤轩心想，出来干活有什么好的？ 但是如果叶大嫂不带着晴天，他今天也见不到晴天了。 “平时在家吃得好吗？有肉肉吃吗？” “有，我爹会打猎，他之前打了梅花鹿，还有野鸡和兔子，家里经常有肉吃。” 听了这话，秦鹤轩才稍稍放心，叮嘱晴天道：“如果以后再有人欺负你，就跟我说，知道不？” “你离得那么远，我连京城都没去过，上哪找你呀？” 秦鹤轩一愣，这还真是个问题。 “当初你们就不该回什么村里，跟我家一起去京城多好。” 晴天虽然年纪小，但对这些事儿还是有所了解。 “去京城人生地不熟的，我家也没钱买房子，咋过日子呀？ “回到村里，好歹还有老家儿留下的房子，还有同宗同姓的人互相帮衬。 “我家刚回村里的时候，都还在外头住了好几天呢！ “要不是姜嬷嬷去了，我家房子都不知道能不能住上。” 这件事姜嬷嬷只告诉了秦夫人，并没有告诉秦鹤轩。 所以秦鹤轩只知道姜嬷嬷去了榕溪村，回来还说叶家一切都好，怎么在晴天嘴里完全不一样？ 秦鹤轩细细问了晴天，这才知道事情的来龙去脉。 “你是说那家的女婿是我家的管事？”秦鹤轩问。 也得亏晴天与生俱来的好记性，换个小孩，哪里记得住这些个事儿。 “姜嬷嬷是那么说的，好像他们两口子都在你家做事。” 秦鹤轩又问了几句，将那两个人的名字记在心里，打算回去便把二人撵出府去。 区区一个管事，居然就敢在外面借着秦府的名头狐假虎威，真是反了他了！ 两个人说了会儿话，秦鹤轩又抱起晴天，朝上午没去过的方向走去。 “那边还摆了许多花，我带你过去看看。” 下午的花园内比上午热闹多了，许多夫人和姑娘们都在赏花。 好在秦鹤轩年纪不大，混在其中倒也不是太过尴尬。 经过一个中午，大家基本上也都打听到了晴天的来历。 虽然不知道一个大厨的女儿为什么会得到秦家小少爷的偏爱，但此时大家看见被秦鹤轩抱在怀里的晴天，立刻抛开了她的身份，溢美之词不断。 “小姑娘长得可真漂亮，白白净净的。” “可不是嘛，瞧这大眼睛，像两个黑琉璃珠子似的，亮晶晶的。” “这身衣裳是在哪家做的？瞧这剪裁和针脚，手艺可真好。” 晴天被众人夸得有些手足无措，听到最后一句话，忙道：“是我二婶给做的，我二婶手艺可好了！” 听着晴天带着口音的话，周围许多年轻小姑娘可没有夫人们那么好的定力，都忍不住掩嘴笑了起来。 而且在她们看来，晴天的衣裳也没什么特别，只是比自家下人穿得稍微好点罢了。 晴天不懂，秦鹤轩却知道，她们这是忍不住在嘲笑晴天，于是便道：“叶二婶的手艺极好，我今年换季的衣裳，我娘都是特意找人去她那儿定做的。” 刚才还在面露嘲笑的几个小姑娘顿时收敛了笑容。 她们虽然不明白秦鹤轩为什么这么护着晴天，但是上午傅家姐妹的教训就摆在眼前。 秦鹤轩到底是从关外刚回来，大家还摸不清他的脾气。 瑞亲王妃和秦夫人又那么护短，谁也不敢随便招惹他。 先前一直夸奖晴天的几位夫人，听了秦鹤轩的话，越发来了劲头，围上来把晴天这身儿其实还算普通的衣裳都快夸上天了。 还一个劲儿向秦鹤轩打听该如何找叶二嫂订做衣裳。 晴天年纪小，还不懂这些表面功夫。 尤其她是真心觉得自家二婶手艺特别好。 而且二婶都能给瑞亲王妃和秦鹤轩做衣裳，自然也能给其他人做。 所以为了能帮二婶拉生意，她向众人特别详细地讲了自家住在哪里。 见秦鹤轩已经微微面露不耐，几个人当即见好就收，客套了几句后，各自带着自家孩子告辞离开了。 走出去一段距离之后，一个十几岁的年轻姑娘撇撇嘴道：“娘，你该不会真要去那荒山野岭找人做衣裳吧？你要做就做你自己的，我可不要。” “傻孩子，娘不过就是跟秦小少爷客气几句罢了。 “你听秦小少爷唬你呢，秦府什么样的绣娘找不到，还要大老远跑到那种地方去找人做衣裳？ “他不过是见你们都在偷偷笑话那个小丫头，所以才这么说的。 “说来也怪，也不知道小丫头怎么投了秦小少爷的缘法，竟然这么护着她。 “早知道秦小少爷喜欢小孩子，今天不如把你妹妹一并带来了。” 想到自家那个跟混世魔王一样的妹妹，年轻姑娘不由得皱起眉头。 “就她？天天不是吵吵嚷嚷就是哭个没完，带她来只会给你得罪人。” “你这孩子，说的什么话，这可是你亲妹妹。 “再说了，这个年纪的孩子，顽皮一点不是很正常嘛！ 年轻姑娘嘟起嘴道：“我看秦小少爷抱着的那个小姑娘就挺乖巧的。” “你在她那个年纪的时候，可比她难缠多了，乳母都差点被你气得请辞回家去了。 “再说了，谁还没个乖巧的时候，你妹妹也不是一天到晚只知道哭啊！” 母女俩说着走远了，秦鹤轩抱着晴天从树从后面走出来，对她说：“听见没有，像你这个年纪的小孩，有些淘气和哭闹才是正常的，你总这么乖巧，累不累呀？” 晴天不理解秦鹤轩这话，歪头问他：“乖巧不好吗？为什么会累啊？” 以前在善家的时候，善老大两口子都说要她乖一些，听话一些。 就连左邻右舍和善家的亲朋好友，来了之后都会不住地说：“小姑娘真是福大命大，若不是你爹把你救了，你早就被鱼给吃了。 “以后可一定要听话，长大了好好孝顺你爹娘。” 所以在晴天的记忆中，小孩子就应该乖巧、听话、不哭不闹，大人才会喜欢。 可如今秦鹤轩又说让她可以淘气一些。 这到底该听谁的才好呀？ 而且说实话，真让她淘气，她都不知道该怎么做。 至于哭闹，那就更没必要了。 在叶家的日子天天都过得这么好，为什么要哭闹啊？ 见晴天眨着一双清澈的大眼睛看着自己，秦鹤轩突然有种自己正在教坏小孩子的罪恶感。 “罢了罢了，你现在这样就挺好的，只要你过得高兴，不委屈自己就好。” 这话晴天听明白了，笑嘻嘻地说：“我天天都可高兴了。 “这次进城之前，二婶给我做了沙包。 “进城之后，娘给我买了七巧板。 “三婶还让三叔帮我做积木呢！” 秦鹤轩回忆了一下道：“我家里还有许多我小时候的玩具，回去我叫人收拾一下给你送去。” 因为秦鹤轩刚满周岁就被送到关外的外祖父家，父母一直觉得对他多有亏欠，每年都会根据他的年纪准备许多东西送过去，其中就有许多玩具。 这次回京，秦夫人又叫人把玩具全都装箱带了回来。 只是不知道其中有没有适合小姑娘玩儿的。 不过秦鹤轩已经打定主意，要是没有，就叫人去买些玩具给晴天送去。 两个人在园子里闲逛，也不知怎么那么巧，竟然又遇到了傅家姐妹。 傅容玥离老远看见晴天，立刻就气得又红了眼圈。 她们姐妹俩今天不但被秦鹤轩一顿教训，紧接着在众人面前丢脸，回去后被康氏狠狠骂了一顿，还要当众向秦鹤轩道歉，姐妹俩心里都赌着气呢！ 吃过午饭出来逛园子，发现上午还跟她们亲亲热热的姑娘们，下午全都绕着她们走，心里更是难受。 尤其在得知晴天根本不是秦鹤轩的妹妹，也不是什么千金大小姐，不过只是个厨子的女儿之后。 傅容玥越发觉得，秦鹤轩根本就是在借故羞辱自家姐妹。 所以此时看到晴天这个“始作俑者”，姐妹俩都气得牙根痒痒。 但是再生气也没用，看着被秦鹤轩抱在怀里的晴天，她俩根本都不敢上前。 但是她们又不死心，便在后面偷偷跟着。 秦鹤轩抱着晴天走了半天，也有点累了，来到一处景色还不错的亭子旁边，这里面没人，就进去休息一会儿。 晴天从怀里掏出沙包和几个漂亮的小石子，眨巴着眼睛问秦鹤轩：“秦哥哥，你会玩这个吗？” 秦鹤轩看着沙包和小石子一时间不知说什么好，他五岁之后就没有再玩过这么幼稚的游戏了。 晴天却还在十分热情地推荐道：“你看这个沙包多漂亮，是二婶给我做的。 “这些小石子好看吧？都是小苏去江边给我捡的。 “他说他挑的都是好看又光滑的，你摸摸，手感可好了。” 晴天说着将石子塞进秦鹤轩手里，让他试试手感。 秦鹤轩捏着小石子，突然问：“你表叔多大年纪了？还会陪你玩沙包吗？” “小苏好像跟大哥差不多大。”晴天道。 秦鹤轩立刻拿起沙包，在手里掂了几下道：“我陪你玩。” 他刚开始还对这幼稚的游戏不屑一顾，但也不知是不是因为跟晴天投缘的缘故，很快就玩出了兴致，脸上也时不时露出笑容。 亭子里更是不断传出晴天银铃般的笑声。 两个人在亭子里玩得不亦乐乎，傅家姐妹在一旁树丛里躲得腿都酸了。 直到太阳西沉，秦鹤轩才惊觉时辰不早了，收拾了东西准备送晴天回去。 恰好此时，秦家的下人找过来的：“哎哟，我的小少爷，您怎么还不回去，王妃娘娘和夫人都着急了。 “赶紧回去换了衣裳，晚宴马上就要开始了。” “我先把晴天送回去，马上就回去更衣。” “这……”下人心道，王妃娘娘都着急了，您还不赶紧回去，还要送什么小丫头啊！ 松涛见状，立刻自告奋勇道：“小少爷，您先回去更衣，小的去送晴天姑娘便是。 “把人送回去之后，小的立刻飞奔回去伺候您，绝对不会耽误事儿的。” 秦鹤轩见天色的确晚了，怕姨母和母亲担心，便点点头，同意了松涛的这个提议。 好在今天一天，松涛一直都跟在秦鹤轩身后，晴天对他也还算有点熟悉，所以并没有怎么排斥，乖乖地被他抱了起来。 秦鹤轩的住处跟后厨是两个方向，所以只能跟晴天在此告别了。 秦鹤轩走前还跟晴天道：“回头我叫人去接你来我家玩。” 晴天在松涛怀里，挥手跟秦鹤轩再见。 松涛着急回去，一路上抱着晴天走得飞快。 傅家姐妹不得不一溜小跑才能跟上。 抱着晴天拐了个弯儿，松涛眼瞅前面已经看到后厨的大门了，便弯腰把晴天放在地上道：“晴天姑娘，就这么几步路了，您自个回去吧，小的得赶紧回去伺候小少爷了。” 晴天也看见了后厨的大门，点点头，跟松涛道了声谢，还朝他挥了挥手，便自己朝后厨走去。 傅容琪和傅容玥见此情景，心下大喜，暗道老天爷果然开了眼，给了她们这个报仇的机会。 在确定松涛离开之后，两个人快步追上晴天，拦住她的去路。 “站住，还想走？” “你现在终于落单了，应该让你尝尝上午我们姐妹两个吃的苦头。” 晴天定睛一看，拦住自己的两个人正是上午凶过自己的姐妹俩，害怕地向后退了一步。 “现在知道怕了？之前让秦小少爷对付我们姐妹的时候怎么不怕？” “真没看出来，你小小年纪，心眼倒是不少！” 傅家姐妹步步逼近，吓得晴天一个劲的后退。 “你们说什么呀？秦哥哥是好人，他怎么会对付你们？” 晴天十分不解，但也能感觉到二人来者不善。 第166章 有咱们文家人的担当 “既然他是好人，怎么不把你送回来，还让你落在我们手上了？” 傅容玥上前几步，一把推在晴天肩膀上。 晴天年纪小，比傅容玥矮了大半头，被她推得向后踉跄几步差点儿摔倒。 这让她回忆起当年还在关外村子里的时候，因为善老大两口子的不重视，村里许多小孩都会欺负她。 之前秦哥哥说，受了欺负就去告诉他，可他现在根本就不在，以后回了京城就更见不到了。 晴天有点想哭，但是又努力忍住了。 她红着眼圈，抬着头，盯着傅容琪和傅容玥。 “你这是什么眼神！”傅容琪高高地抬起了手。 晴天下意识地低头缩起了脖子，抬起胳膊护住了自己的脑袋。 因为根据她以前的经验，如果不这样做，就会被一巴掌打在脸上。 这样的话，回去就会被爹娘看到。 那样爹娘肯定会伤心难过的。 但是预想中的巴掌却并没有落下，反倒是被人一把抱了起来。 晴天小心翼翼地睁开眼睛，从胳膊的缝隙中看过去，发现抱着自己的人竟然是秦鹤轩。 “秦哥哥，你怎么过来了？” 秦鹤轩的脸色十分难看，松涛站在他身后大气都不敢出。 他刚才急匆匆跑回去伺候秦鹤轩更衣，被问到是否将晴天送到她父母手上的时候卡壳了，不知道该说什么才好。 秦鹤轩一眼就看出了问题，听说他只是将晴天放在离后厨不远的路口时，连衣裳都顾不得换，立刻赶了过来。 刚过来就看到傅容琪正要打人。 秦鹤轩急忙跑过来，一巴掌打飞了傅容琪的手，将晴天抱在怀里。 看到晴天被吓得双手抱头，从缝隙里小心翼翼张望的样子，秦鹤轩又是生气又是心疼。 “晴天别怕，是我。” 秦鹤轩刚才跑得太急，此时胸口还有些剧烈的起伏。 他抱着晴天，扭头看向傅容琪和傅容玥，皱眉道：“真没想到，傅家的家教原来就是这样的！ “傅夫人说已经教训过你们，你们也过来道歉了，原来竟是当面一套背后一套。” 傅容琪和傅容玥根本没想到秦鹤轩居然还会去而复返，惊得脸色都白了。 若是被爹娘知道，她俩可就惨了。 “我，我们其实是来给晴天姑娘道歉的。”傅容琪情急之下脱口而出。 话已出口她就后悔了，这不是睁着眼说瞎话么！ 如果秦鹤轩没有看见也就罢了，可刚才也不知怎么那么倒霉，竟被抓了个正着。 果然，原本就面色不善的秦鹤轩听到这话，连看过来的眼神都变冷了。 秦鹤轩自幼在手握兵权的外祖父家长大，身边接触的多是一些真正上过沙场的将士，所以身上不知不觉也带上了几分杀伐果断的气势。 之前在关外还显不出来，如今回到京城，跟这些从小在家娇养长大的孩子一比，就格外突出。 傅容琪和傅容玥被他这一眼瞪得又想要哭了。 “松涛，看住她俩！”秦鹤轩说罢，抱着晴天朝后厨走去。 进门之后，走到上午两个人说话的石桌旁，将晴天放在石凳上，自己蹲下身问：“伤着没有？她们打到你了么？” “没有。”晴天摇摇头，心想被推了一下应该不算挨打吧？ 虽说没有被打，但是晴天还是有点被吓到了。 以前在村子里总被欺负也就算了，她没想到这些穿着打扮这般漂亮的小姐姐居然也跟村里那些野孩子一样会欺负人。 她突然伸手搂住了秦鹤轩的脖子，低声道：“谢谢秦哥哥。” 秦鹤轩搂着她单薄还有些微微颤抖的身子，轻拍着她的背安抚着她，懊恼地说：“都怪我，我就该亲自送你回来，不该相信松涛那小子。” 此时在外面看着傅家姐妹的松涛，肠子都要悔青了。 想当初，秦夫人在家中所有适龄的下人中为秦鹤轩挑选小厮。 松涛在三十多个人中脱颖而出，当时简直成了全家的骄傲。 连以前对自家不屑一顾的亲戚全都拎着礼物登门拜访，一个个亲切得好像以前隔阂和瞧不起都完全不存在一样。 所有人都说他这就是一步登天了，以后只要好好跟着秦鹤轩，家里就什么都不用愁了。 而自打跟在秦鹤轩身边之后，爹娘也天天叮嘱他，一定要好好做事，机灵点儿，照顾好小少爷。 可这还不到一个月，竟就捅了这么大的篓子。 自己该不会被小少爷给撵走吧？ 一想到父母可能失望的样子和亲戚们捧高踩低的嘴脸，松涛就恨不得扇自己几巴掌。 其实他刚才的想法也很简单，只是想赶紧回去伺候秦鹤轩，担心秦夫人见自己没跟在小少爷身后生气。 谁知不过就那么几步路，居然就遇到这样的事儿呢！ 想到这里，松涛看着傅家姐妹的眼神就越来越充满怨气。 如果不是她俩，自己可能只会被小少爷训几句，如今可就不好收场了。 傅容琪和傅容玥刚刚已经被秦鹤轩的眼神吓到了，此时松涛那边又不时传来怨念的气息，姐妹俩不由自主地靠近，最后干脆害怕地抱在了一起。 秦鹤轩耐心地安抚过晴天之后，将她送进去交到叶老大手里。 他尊重了晴天的意见，没有将刚才发生的事情告诉叶老大。 这件事他来处理就好，告诉叶老大两口子也没什么用。 从后厨出来之后，秦鹤轩脸上的温柔立刻消失无踪。 “两位姑娘请吧！”秦鹤轩冷冷地说。 傅家姐妹抱在一起瑟瑟发抖。 傅容琪声音颤抖地小声问：“去、去哪儿？” “自然是亲自将你们送到傅夫人面前了。”秦鹤轩道，“不然万一在园子里被别人欺负了就不好了。” 傅容玥终于忍不住，哇的一声哭了出来。 秦鹤轩却丝毫不为所动道：“自己会走吧？” 看他说话的架势，好像两个人不自己走，就会叫人将她们抓过去一样。 傅容琪强忍着眼泪，拉着哭个不停的妹妹，在松涛的紧盯下走到了吃晚饭的花厅。 因为中午一顿全菊宴大家都吃得十分开心，所以晚上很多人都兴致勃勃地提前到场，大家一边聊天一边期待着晚上的菊花锅子。 “这菊花锅子也不知道是什么样子，是汤底有菊花还是涮菊花啊？” “我觉得应该是汤底里有菊花瓣吧？” “我中午吃了不少，这会儿却还是早早过来了，哎呀，自己都觉得不好意思。” “这有什么的，大家都一样。不信你看。好像除了王妃娘娘和秦夫人，其他人都差不多到齐了。” 瑞亲王妃和秦夫人也是为了等秦鹤轩，但是左等右等都没等到人，只能留月桃在住处等着，她们两个先来花厅了。 看到瑞亲王妃和秦夫人进来，所有人都站了起来。 “大家都坐吧，不必多礼。”瑞亲王妃温柔地说。 话虽这么说，但大家还是等她和秦夫人落座之后，才陆陆续续重新坐下。 瑞亲王妃端起桌上的菊花茶喝了一口，扭头跟秦夫人道：“你还别说，中午这顿饭吃得挺顺口，让我都不由自主开始期待晚上的锅子了。 “只不过我平时晚上都吃得很少，真担心今天一不小心吃太多不好消化。” “姐姐爱吃就多吃几口，看中午的样子，晚上也不会有什么重口味难克化的东西。 “一会儿吃完饭，我陪姐姐去园子里散散步，肯定不会积食的。” 两个人正说着话，又有坐在门口的人听到花厅外面传来哭声。 “不会吧？又来？” “傅家这是怎么了，想吸引人注意也没有这么搞的。” 这次不等瑞亲王妃发问，就见傅家姐妹俩从外面走了进来。 傅容玥哭得上气不接下气，傅容琪也是一脸要哭不哭的样子。 见此情形，花厅内已经有人忍不住阴阳怪气道：“哎呦，这又是谁‘欺负’了傅家两位大小姐啊！” 康氏被吓了一跳，她刚才来的时候没等到两个女儿，又不敢像中午那样来得太晚，只能自己带着儿媳先过来，然后打发下人去园子里找。 谁知这会儿怎么又哭哭啼啼地过来了？ “你们两个……”还不等康氏询问，众人就看到秦鹤轩带着松涛走了进来。 这一下，屋内众人的表情不免就有些微妙了。 难不成傅家这一套还真行得通？ 真让她俩成功勾搭上了秦小少爷？ 但就算她俩成功了又如何，想一想，搁在自家身上，也真没法让女儿做不出这么不要脸面的事儿来。 就在众人心里胡思乱想的时候，就听秦鹤轩冷声道：“你俩刚才做了什么，当着王妃娘娘和傅夫人的面老实交代！” 傅容琪紧抿着唇，低头揉搓着衣角不吭声。 可傅容玥到底还是年幼，接连被秦鹤轩吓哭，此时已经到了崩溃的边缘，大哭道：“我错了，我不该去欺负晴天 “我，我就推了她一下，真的，别的什么都没干！” 此言一出，康氏只觉眼前一黑，差点儿没晕过去。 秦鹤轩听她说完，微微皱眉，原来自己还是去晚了，晴天被人推了竟也没跟自己说？ 他一边想着，一边将视线投向傅容琪道：“该你了！” 傅容琪一抬头，正对上秦鹤轩冷冷的眼神，忍不住浑身一抖，抽噎着道：“我，我都没碰着晴天呢，你不就来了么，你还让我说什么啊？” 康氏此时已经站立不稳，全靠儿媳洪氏扶着才没倒下了。 她万万没有想到，自家两个女儿居然会去找晴天的麻烦。 明明自己中午刚训斥过二人，也把道理都掰开揉碎讲明白了，怎么还会犯这种错误？ 中午刚道过歉，下午就去找人家小孩子的麻烦。 怎么就不能忍一忍，何必为了一个小丫头片子，得罪瑞亲王妃和秦府。 如今倒好，非但把秦鹤轩给得罪彻底了，这次赏花宴结束之后，自家两个女儿缺少家教、仗势欺人的坏名声可就要传遍京城和周边了。 背着这么一个名声，以后还怎么说亲找婆家？ 哪个有头有脸的人家会娶一个这样的女子过门做当家主母？ 万一今后赴宴被人把这些陈年往事挖出来嘲笑一番，祖宗八辈儿的脸都丢尽了。 康氏越想越是绝望，最后双眼一翻，直接晕倒在洪氏怀里。 洪氏此时也是一个头两个大，自己这是嫁了个什么人家？ 以前虽然知道公婆对两个小姑子有些过于溺爱，但好在康氏也知道好歹，不经常带女儿出门。 偶尔遇到一些不得不去的场合，同一个圈子里的人，大家都还是会做一些面子上的工夫。 虽然背后怎么议论就不知道了，好歹对外的名声还算过得去。 谁知这次来参加赏花宴，竟遇到秦鹤轩这个不按常理出牌、压根儿不给别人留脸面的小少爷。 傅家一双女儿这样刁蛮的性格，以前也没少欺负旁人。 今日花厅内在座的，就有因为家世不如傅家或是父亲官职不如傅衡而被欺负过的。 所以此时看到秦小少爷这般直接地撤下傅家的遮羞布，心里甭提有多痛快了。 瑞亲王妃见状道：“来人，傅夫人晕倒了，赶紧把人抬下去，请个大夫来给看看。” 周围众人闻言也都假惺惺地随声附和。 “对啊，快请大夫来给看看。” “傅夫人可要好生保重身体啊！” “我们晚点时候去看傅夫人。” 直到康氏被抬下去，其他人的屁股都没动一下，根本没人愿意为她放弃晚饭的菊花锅子。 打发走傅家四口人之后，瑞亲王妃才一脸无奈地看向秦鹤轩。 “你这孩子，真是的……还不快过来？” 瑞亲王妃将秦鹤轩叫到身边坐下，并没有责备他，而是取笑道：“我跟你娘等你半天，结果你竟是去英雄救美了？” “姨母，晴天……”秦鹤轩刚想解释晴天只是个小丫头，才三岁多。 但是他突然想起母亲之前叮嘱过的话，到了嘴边的解释只好吞了回去。 “这件事本来就是因我而起，我自然不能看着晴天因此而被欺负了。” “不错，不愧是跟在父亲身边长大的孩子，有咱们文家人的担当。” 第167章 母子相处之道 因傅家引起的风波随着康氏被抬下去，很快就过去了，甚至都没有像中午那样获得太多的关注和讨论。 因为此时，后厨的人开始将一个个锅子端了上来。 小巧的铜锅里面放着燃烧着的火炭，高汤中漂浮着朵朵菊花，在其中浮浮沉沉。 汤底味道香醇鲜美，还散发出淡淡的菊花清香。 所有的锅子都上齐之后，一名侍女道：“诸位贵客可以先喝一碗汤，一会儿开始涮菜的话，汤底的味道就会变了。” 于是各家的丫鬟都开始为主子盛汤，不多时，花厅内断断续续地响起称赞声。 “这好像就是中午做菊花豆腐的汤底。” “我觉得中午的汤底更清爽，晚上这个汤底更加香醇一些。” “我也觉得是，中午的汤底看着跟清水一般，锅子里的汤是奶白色的。” 就在大家喝汤的时候，侍女们开始将涮锅子的菜品端了上来。 跟那日蒋员外吃的时候差不多，涮菜的食材依旧是四生片、四油酥和四素菜。 四生片和四油酥的种类都没变，只有四素菜变成了豌豆尖儿、莴笋片、茼蒿和白菜心儿。 能在这个时候买到豌豆尖儿和莴笋，足见蒋员外对这次赏花宴的重视，也不知道他走了什么门路，花了多少钱。 但是不得不说，这份心思花得的确值得。 看花厅内众人吃得热火朝天的样子就知道了。 叶大嫂下午重新做了菊花蜜饮，此时也跟着食材一起端了上来。 花厅内还用木桶装了几桶冰块送上来，谁想喝冰饮可以自己加。 因为吃锅子容易出汗，所以很多年轻些的贵妇人吃了一会儿，便让下人去取冰块。 瑞亲王妃有些羡慕地看着，但她也知道自己的身体不好，夏天的时候都不敢喝冰饮，能在深秋季节喝一杯常温的而不是热饮就已经是极限了。 不过她还是对秦夫人和秦鹤轩道：“我不敢喝冰饮，你们若是喜欢就叫人去取冰块便是。” 秦夫人摇摇头道：“姐姐，我如今也不年轻了，这个天儿哪里还敢喝冰的，看她们年轻人喝就行了。” 秦鹤轩则默默看了眼站在一旁给自己布菜的松涛。 松涛一直担心着秦鹤轩找自己算账，跟他对上眼神就浑身一抖，赶紧去帮他取冰块。 秦夫人见状关心地道：“鹤轩，也别放太多了，又冷又热的，当心肠胃受不了。” “是，娘，我少放几块。”秦鹤轩道。 瑞亲王妃将母子俩的相处看在眼中，不由在心里叹了口气，打算等会儿出去散步的时候跟妹妹说说这件事儿。 因为大家都在吃锅子，花厅内的温度很快就升高了。 瑞亲王妃便命人打开了四周的窗户。 好在今晚的风不大，柔柔地送进来一些菊花的清香，让众人吃饭的兴致更好了。 瑞亲王妃对秦夫人道：“既然你认识这个大厨，回头帮我联系一下，王府年底少不得要招待客人，每年总是家里那几个厨子，我都快吃腻了，今年换个花样儿也不错。” “行，姐姐放心，回头你把时间安排告诉我，我一准儿帮你办妥了！” 瑞亲王妃一听这话就笑了，道：“问我的时间安排做什么？你也想请人去家里做酒席？” “照顾一下熟人的生意嘛！”秦夫人笑眯眯地跟姐姐开着玩笑。 瑞亲王妃点点头道：“也是，确定好了日子，也方便人家接别的声音。 “不过这就不是我自己能决定的了，等我回去问问我家王爷再定。” “这是自然，我回头先跟叶大嫂打个招呼，等姐姐把日子定下来，打发人跟我说一声，我叫人去通知她便是。” 姐妹俩一边吃着下人涮好的食材一边说着话。 好多人吃得出透了一身的汗，心里大呼过瘾。 吃锅子本来就慢，花厅内众人还一直在闲聊，一顿饭吃得比中午时间还长。 大家都吃完陆续离开花厅的时候，月亮都已经高高地挂在天上了。 秦夫人紧了紧身上的披肩道：“太晚了，风有些凉，姐姐，咱们还是早点回去吧。 “刚才吃锅子都吃出汗了，当心被风给吹病了。” 瑞亲王妃一走出花厅，也的确觉得周身一阵寒意，点点头道：“也好，那你跟我过去坐会儿，咱们姐俩难得有机会聊聊体己话。” “那敢情好，姐姐不叫我，我都要去呢！”秦夫人高兴地应下，跟着瑞亲王妃一并回到跨院的住处，叮嘱儿子道，“你先回去吧，松涛，伺候小少爷洗个澡早点休息，洗澡的时候提前把屋子暖热，头发擦干了才能睡，当心着凉。” “是！小的记住了！”松涛说话的声音都透着心虚。 秦夫人不在，小少爷肯定要跟他算账了。 秦鹤轩自然知道松涛在担心什么，但他偏偏什么都不说，跟瑞亲王妃告别之后便回了房间。 秦夫人跟着瑞亲王妃一起去了她的房间，屋里早就被下人用炭盆给烘热了。 姐妹俩除去外衣，到榻上歪着说话。 下人将刚沏好的茶放在桌上道：“奴婢就在门外候着，娘娘和秦夫人有什么事叫奴婢便是。” 说完人就识趣地退了下去。 “姐姐是有什么话想跟我说么？”秦夫人待下人退下去了便问。 “你带鹤轩回来也有段时间了，相处得如何？” “唉……”不提还好，一提这事儿，秦夫人就忍不住叹了口气。 “姐姐，你也知道，我心里一直觉得对鹤轩有所亏欠，我真的很想要去弥补之前这些年的缺失。 “但是也不知道为什么，这孩子跟我就总像是隔着一层似的。 “无论是我关心他还是什么，他好像都无所谓。” “我叫你过来，其实也是想跟你说这个事儿。 “我知道你们夫妻当年是身不由己，但这不是鹤轩的错。 “他一岁之前过的是父母疼爱，全家众星捧月的日子。 “一下子被送到关外苦寒之地，父母都不在身边，他过的是什么日子？” 瑞亲王妃见秦夫人一脸想要反驳自己的样子，抬手制止她，继续道：“你不用跟我说，你是把孩子送到娘家，有亲人照顾。 “咱爹是个什么样的人，你难道还不清楚么？ “你让他带兵打仗没问题，可若是让他去关心照顾一个刚满周岁的婴儿，他除了给他多安排几个下人之外，还懂什么？” “你根本不会知道鹤轩这些年吃了多少苦，我看他也不是个会告状的孩子。 “孩子被你们丢在关外八年，连爹娘什么样子估计都忘了。 “你以为告诉他我是你娘，孩子就能一下子扑到你怀里跟你撒娇、跟你亲密无间么？ “就算是小猫小狗也做不到啊！” 秦夫人被瑞亲王妃这番话说得垂下了头。 只听瑞亲王妃继续道：“所以我今天找你过来，跟你说这些，主要是担心你太急功近利了。 “俗话说得好，冰冻三尺非一日之寒，自然也不是一日可解的。 “你关心孩子，爱护孩子是没错的，但是不能因为孩子没有你期望的回应就心存怨念。 “你以为孩子会看不出来么？那样只会让孩子离你更远！” “姐，那我该怎么办啊？”秦夫人被瑞亲王妃这么一说，也觉得自己最近的确有些太着急了。 “你要做的只是用一个娘亲的心去关爱孩子，不要对他有所要求。 “孩子的心也不是石头做的，时间久了，他自然会有所改变的。” “姐，你说得对。”秦夫人眼圈儿泛红地说，“我把他丢在关外八年，就该用更多的八年去弥补和疼爱他，而不是希望他懂事，主动地来原谅我们做父母的无能。” “你能这样想就最好了。”瑞亲王妃闻言终于露出笑容，“依我看，鹤轩也不是那种薄情寡义的孩子，主要还是你们分开的时间太久，彼此之间太生疏了。 “别着急，慢慢来吧。” 姐妹俩在这边谈心的时候，秦鹤轩已经在松涛的服侍之下泡进浴桶中，水上还飘着朵朵菊花。 秦鹤轩将全身都没入水中，只留下头靠在桶沿儿搭着的毛巾上。 松涛原本还想用小水舀帮秦鹤轩往身上浇水呢，结果见他整个人都泡进去了，只能提着小水舀在旁边尴尬地站着。 秦鹤轩今天抱着晴天走了不少路，虽然他从小习武，臂力不错，但到底年纪还小。 当时抱着晴天到处玩还不觉得，但晚上吃锅子的时候就发现手臂开始有些酸痛起来。 此时能够泡个澡，连肩膀一起泡进热水中，甭提多舒服了。 他双目微阖，先静静地享受了一会儿，才突然出声问：“知道今天错在哪里了吗？” 松涛被吓了一跳，扑通一声跪倒在浴桶旁边，一个劲儿地磕头道：“小少爷，小的知道错了，以后一定不再自作主张，一定坚决执行您的吩咐，绝对不打半点儿折扣。 “求您千万别不要小的，小的以后给您做牛做马都行。 “您若是还生气，要不就打小的一顿，只要别把小的撵走就行……” 松涛颠来倒去说了一堆的话，也没听到秦鹤轩的回应，跪在地上的姿势也看不到他的表情，辛苦甭提有多慌了。 他说到后面，想到自己一旦被撵回家后的凄惨结果，就忍不住伏在地上，呜呜地哭了起来。 “说完了？”秦鹤轩这才终于开口，“哭什么哭，我什么时候说要撵你走了？” 松涛闻言猛地抬头，一脸鼻涕眼泪却又惊喜地问：“小少爷，您不撵小的走？” 秦鹤轩道：“娘说你已经是从几十个人里挑出来最好的了，若是把你换了，下一个更蠢怎么办？ “记住你自己刚才保证的，以后若是再敢犯这样自作主张的错误，到时候我再一起收拾你！” 松涛此时当真是喜出望外了，膝行几步来到浴桶旁边，呲牙笑着说：“小少爷，小的给您擦擦背吧！” 秦鹤轩往旁边侧着身子，嫌弃地说：“你还是先去洗把脸吧，别把鼻涕掉在我的浴桶里！” “是是，小的这就去。”松涛一溜烟儿地跑了出去，很快就把自己收拾干净回来了。 若不是眼圈儿和鼻头都还有些泛红，根本看不出来他刚才哭成那样。 松涛伺候秦鹤轩洗头洗澡出来，帮他擦拭干头发之后，伺候他回屋休息了才出来。 这时候秦夫人正好回来，看到他从西屋出来便小声问：“鹤轩睡下了？” “是，夫人，小少爷今天一直跟晴天姑娘玩儿，估计是累了，泡完澡擦干头发就睡下了。” “行，知道了，你先下去吧。”秦夫人摆摆手打发了松涛，犹豫再三，还是轻手轻脚地走进了西屋。 秦鹤轩其实只是躺下了，根本还没睡着。 就算睡着了，有人在门口说话，哪怕声音很小，他也肯定会被惊醒的。 这不仅是跟在外祖父身边习武培养出来的警觉，也是从小经常被表兄弟们欺负留下的习惯。 此时听到秦夫人进屋，秦鹤轩赶紧闭上眼睛，伪装出呼吸平缓已经睡着的假象。 秦夫人轻手轻脚地走到床边，帮他掖了掖被子，借着朦胧的月光看着儿子那熟悉中又透着陌生的脸庞，想起刚刚瑞亲王妃说过的话，不由得潸然泪下。 她伸手轻抚秦鹤轩的头顶，小声道：“是爹娘对不住你，好在现在已经回来了，爹娘一定会好好爱你，好好补偿你的。” 秦鹤轩没想到秦夫人会突然说出这样的话，紧接着，脸颊处就接连落下几滴水珠。 他还在装睡不敢动弹，但是想也知道，应该是秦夫人哭了。 虽说秦夫人去到文府，母子俩多年后第一次见面的时候她也哭了。 但是说实话，秦鹤轩当时毫无感觉。 因为那时候他看着秦夫人，就像是在看陌生人一样。 唯一不同的是，周围所有人都在让他赶紧叫娘。 但是此时，夜深人静，他自己也“睡着”了的情况下，秦夫人的眼泪，却好像一滴滴砸在他的心上，让他心里涌起一股说不出的滋味。 第168章 我是不是太没用了？ 后厨众人吃过晚饭，将后厨收拾妥当，又将明天早饭需要提前准备的食材准备出来。 之后大家便等着叶大嫂发话好回去休息，毕竟明天还要早起做饭。 但是叶大嫂解下围裙之后却拍拍手道：“今天大家都辛苦了，虽然出了一点小意外，但是好在没有捅什么篓子。 “之前大家也听到了，瑞亲王妃和诸位夫人对午饭赞不绝口，还给了不少赏钱。” 几个人一听，登时喜上眉梢。 虽然也不知道有多少钱，但是蒋员外给的工钱本来就不少了，若是还能有额外的钱，甭管多少都是让人高兴的。 只见叶大嫂将几个人领到隔壁房间，桌上摆着四个盖着红布的托盘。 只听叶大嫂道：“之前原本是五份的，你们也知道……所以她的那一份，就平均分给你们四个了，自己拿回去放好。” 林玉梅闻言率先道：“那不对，要分也该咱们五个人分，怎么能我们四个分呢？” 冯月英闻言点头。 吴英也连声附和道：“是啊，游娘子，您也该有一份才对。” “我也不怕跟你们说，我是主厨，赏钱本就比你们多一些，所以这个我就不跟你们争了，都拿着吧！” 林玉梅闻言笑着说：“那就多谢游娘子了，我们不跟你客气了。” 她说着上前掀开了一个托盘上的红布，紧接着就瞪圆了眼睛。 冯月英和吴英也都傻了眼。 她们虽说一直是做这行的，但一来水平还算不上顶尖儿的，二来家里也没有门路关系，这还是第一次为这样身份的客人服务。 三个人以前也不是没拿到过赏钱，但是这么多银两却还是第一次见到。 林玉梅的眼睛在托盘里扫视一圈，估算着怎么也得有二十两银子。 最大那个五两的银锭子，肯定是瑞亲王妃给的。 几个三两二两的大块银子，应该是秦夫人和其余几位侯爵夫人赏的。 剩下还有不少大小不一的银角子，虽然每块都只有几钱，但架不住多啊，加起来也有不少了。 她们三个人以前也不是没拿过赏钱，但是主家能给个一百文、二百文就算大方了，哪里见过这阵仗。 林月英等三人都看花了眼，就更不要说第一次见到这架势的叶三嫂了，整个人惊得大张着嘴都忘记合拢了。 林玉梅心里忍不住想，自己都能拿这么多赏银，也不知道叶大嫂拿了多少。 不过想归想，她心里也明白，自己没有叶大嫂的厨艺，再羡慕也是百搭。 但是她心里却越发坚定了要跟着叶大嫂做事的想法。 叶大嫂如今得到了瑞亲王妃的赏识，今后还会缺活儿干么？ 京城里那些豪门世家和有钱人，只会像闻到了腥味的猫儿一般找上门来。 到时候还愁没钱赚？ 冯月英和吴英也都上前拿走了自己的赏银，跟叶大嫂道谢之后，各自回去了。 叶大嫂跟她们一一告别，然后看向还在半张着嘴发呆的叶三嫂，伸手在她眼前晃了晃道：“回魂儿了！” “艾玛，大嫂，我这该不会是在做梦吧？这么多银子？”此时灶间只剩自家人了，叶三嫂也顾不得装模作样，也不怕别人觉得她没见过世面了。 “这些都是我的么？开始我其实也没做什么事，也没帮上什么忙……” “说这些干啥，给你你就拿着。”叶大嫂笑着说，“我之前还担心带你出来做帮厨，会不会赚得太少了，没想到王妃娘娘和各位夫人居然这么大方。” “大嫂，你说啥呢！”叶三嫂道，“这些天我看着玉梅、月英她们做事都比我强多了，我差得还远呢，你肯带我都就很感激了。” “赶紧收起来吧！”叶大嫂笑着把托盘朝她面前推了推，“不过我可跟你说，这次是运气好，以后去乡下做酒席可没有这么多钱。” “哎呀，嫂子，瞧你这话说的，你把我当啥人了！”叶三嫂佯怒道，“我是那种不知足的人么？这一次的赏银，都能赶上老三一两年赚的钱了。” “快把钱装起来，自个儿收好了，回去之后跟老三商量商量，看要不要去钱庄里换成银票什么的。” “行，我回头跟当家的合计合计。”叶三嫂抽出帕子，将银子放进去，四角一提，系在一起。 二十几两银子被沉甸甸地抱在怀里，喜得她都不知道该如何是好了。 这辈子还是第一次将这么多银子搂在怀里。 这感觉可真不错。 她怀里抱着银子，心里却忍不住想，不知大嫂这次得了多少赏银，说不定又有五十两那么多吧？ 不过她在心里想了一路，一直到回房都还是没能问出口。 不过她心里却打定主意，今晚再去找冯月英取取经，回家之后一定要好好练练刀工。 不然等以后大嫂的生意越做越大，她总不能一直跟着混日子白拿钱吧？ 叶大嫂并没注意到叶三嫂的小心思，她回到房间就嘭的一声把门关上，从里面插上。 叶老大此时正陪着晴天在炕上玩沙包。 晴天手小，根本抓不住几个石子，所以一直在输给叶老大。 此时见叶大嫂回来，她忙丢下手里的沙包，把小石子往前一推，起身喊：“娘，你回来啦！” 叶老大见状也把自己赢到的小石子跟晴天的放在一起，然后揉揉她的脑袋宠溺道：“小赖皮。” “才不是呢！”晴天走到炕沿儿处，朝叶大嫂伸手要她抱。 叶大嫂不明白父女俩在打什么哑谜，但还是生怕晴天掉下来，赶紧上前几步，伸手把她搂进怀里。 “娘，疼！” 但是晴天刚被她搂住就喊疼。 “怎么了？”叶大嫂开始还不明所以，稍稍松手之后看见晴天一脸纳闷地揉着胸口。 “娘，你怀里是什么啊，好硬！” 叶大嫂这才想起自己刚才着急的事儿，赶紧把怀里揣着的银子一股脑拿出来倒在炕上。 叶老大惊得眼睛都直了，把声音压得极低问：“哪儿来的银子？你偷、不是，你捡的啊？” “呸！”叶大嫂一巴掌打在叶老大的肩头，“我是那样的人么？” “那是哪儿来的啊？”叶老大傻傻地看着炕上的银子，看了好几遍都无法估算出到底有多少两。 “这些是今天拿到的赏钱！”叶大嫂得意地说，“蒋员外叫我去看的时候我都看傻了。” “我现在也离傻不远了……”叶老大喃喃道，“这得有多少两银子啊？” “我估摸着得有三四十两。”叶大嫂声音虽小，语气里依旧遮掩不住自己的兴奋，“老三媳妇她们几个帮厨每人差不多有二十两左右，我这个大厨，怎么也得翻个倍吧？” 这些话，叶大嫂在外面是绝对不会说的，也只有在自己家里，关上门，才忍不住流露出来。 叶老大的表情却越来越凝重，半晌都没有说话。 叶大嫂奇怪地伸手推推他：“你咋了？还真傻了啊？” 叶老大却突然闷声道：“媳妇，以前在关外的时候都没发现，你也太会赚钱了吧？ “跟你一比，我是不是太没用了？” 叶大嫂没想到叶老大会这样想，偏身坐在炕上道：“以前在关外的时候，你又要下地干活、又要去山上打猎，啥重活都不让我干，那时候你觉得我没用么？” “当然没有！”叶老大赶紧道，“可这不一样啊！” “有啥不一样的？”叶大嫂道。 “我是男的，就该赚钱养家的……”叶老大说着，脑袋又不由自主地耷拉下去了。 却听叶大嫂道：“咱俩是一家人，谁赚钱都是给家里赚钱，有啥不一样的？ “以前咱们是两个人吃饱了全家不饿，所以我也没想着要出去做事赚钱。 “可如今咱不是有晴天了么？我可不想让孩子像咱们似的，一辈子在村儿里待着。 “咱俩都好好干，多赚钱以后带晴天去京城过日子。 “晴天这孩子这么聪明，我还想送她去读女学呢！ “你自己之前不是还说，若是以后找不到合心意的女婿，就要养晴天一辈子么？没钱拿啥养？” 叶老大被叶大嫂一番话有点说蒙了，心想我啥时候说过这样的话？ 不过这话说得倒也没错就是了。 “行了，快把银子都收起来，早点睡觉了。”叶大嫂见自己一番话把叶老大给忽悠住了，赶紧转移话题，把炕上的银两和孩子的玩具都收拾起来，抱着晴天准备带她去洗漱。 叶老大赶紧起身道：“我烧了热水，你小心别烫着，我给你倒。” 叶大嫂给晴天和自己都洗完，抱着她回屋，叶老大才用剩下的水给自己洗漱了一番，将水都泼出去，把盆儿洗干净才回屋。 回屋就看见叶大嫂正在问晴天：“这是哪儿来的？” 叶老大走近一看，发现叶大嫂手里正托着一块看起来就价值不菲的玉佩。 “咋了？” “你看看这孩子，脖子上也不知道啥时候多了块玉佩，我看着可不像是便宜货啊！” 叶大嫂虽然不懂玉石，但是这东西无论从雕工、光泽还是温润的手感来说，里里外外就透着一个字——贵！ “是秦哥哥送给我的。”晴天道，“我说不要了，但是秦哥哥说，我送给他一个京八棱，所以他要还礼给我。 “秦哥哥还说，有了这个，我以后就可以随时去秦府找他，就没人敢拦着我了。” 叶大嫂听了这话更觉得心惊胆战的，这玉佩该不会还有什么用途在身上吧？就被这两个孩子送来送去当礼物了？ “你快摘下来，这东西贵得很，万一弄坏了咱们可赔不起。”叶大嫂说着，轻手轻脚地将玉佩从晴天的颈间摘了下来，然后双手托着玉佩，一时不知道该放在哪里才好，放哪里都觉得不够安全。 最后她将其放在了炕琴的一个小抽屉里，然后叮嘱道：“从现在开始，谁也不许碰这个抽屉。 “明天做完早饭，我就去把玉佩还给秦小少爷。” 晴天心里虽然有些不舍，但是听叶大嫂说这个玉佩特别贵，便也懂事地没有说什么。 自己送秦哥哥的京八棱不值什么钱，自然不该收人家那么贵重的回礼。 只是没有了那个玉佩，自己是不是就不能去京城找秦哥哥了？ 晴天心里带着遗憾，睡着之后梦到的都是自己跟着爹娘去了京城，找到秦府，敲门说想找秦鹤轩。 谁知从秦府门内走出来的却是杨兴和叶大凤。 两个人对叶老大三口人一顿冷嘲热讽，根本不帮他们进去通传，还一个劲儿地撵他们走。 没能见到秦鹤轩，晴天在梦里就委屈地哭了起来。 叶大嫂被孩子哼哼唧唧的哭声惊醒，赶紧伸手摸了把晴天的额头，发现没有发烧才松了口气。 她用火折子点起炕头的蜡烛，借着微弱的光线发现晴天并没有醒，但眼角却一边挂着一滴晶莹剔透的小泪珠。 该不会是梦见以前在善家挨打的事儿了吧？ 叶大嫂心里不知第多少次暗骂善老大两口子不是东西，一边把晴天搂进怀里轻轻拍着。 不一会儿，晴天就不再哭了，重新进入了梦乡。 小孩子情绪来的快走得也快，第二天一早起来，晴天早就忘了昨晚的梦和自己梦里哭得稀里哗啦的事儿了。 她缠着叶大嫂一起洗漱之后，又跟着她一起去了后厨。 今天早晨的早饭比较简单，要做的是两道小菜，两道糕点和一大锅菊花鱼片粥。 而且各家人起床和准备走的时间不一样，所以早饭并不是大家聚在一起吃，而是由各家下人提回去自己在房里吃。 所以叶大嫂把所有东西都做好，放在炭火上温着之后，便摘下围裙，回房拿了玉佩，去跨院找秦小少爷，准备将玉佩还回去。 但是她这样的身份，哪里是随随便便就能见到秦鹤轩的。 刚走到跨院门口就被蒋员外安排的人给拦住了。 她只好大致说明来意。 秦小少爷带着晴天玩了一天的事儿，早就在园子里传开了，所以蒋家的下人也不敢怠慢，帮她进去通传了一声。 不多时，就见秦鹤轩带着松涛走了出来。 第169章 您啊，这次是彻底扬名立万了！ “叶大娘。”秦鹤轩看到她，先打了个招呼。 叶大嫂赶紧行礼道：“见过秦小少爷。” “叶大娘有事么？”秦鹤轩想不出叶大嫂找自己会有什么事，第一反应便担心会不会是晴天出事了，“晴天昨天被人推了一下，没事吧？” “啊？被人推了一下？怎么回事？那孩子回家咋没说呢？”叶大嫂一听就急了，但是想了一下又觉得不对，“我昨天回去看她挺高兴的，也没说哪里不舒服，我回去的时候，她还正跟她爹一起玩沙包呢！” “就是别人家的小孩子不懂事，想要欺负晴天，我赶过去的时候，晴天好像已经被她在肩膀上推了一把。” 叶大嫂听他这么说才放心道：“原来是这样，小孩子玩闹起来，手下没个轻重也是有的。 “不过我们乡下孩子皮实，推一把也不算什么。 “不过，对方该不会是哪家千金小姐吧？” 想到这里叶大嫂心里又提了起来。 如果惹的真是什么高门大户的小姐，自家不过是乡下老百姓，到时候可护不住晴天啊！ “不妨事，本来就是她们的错，我这边已经处理好了。 “晴天什么都没做错，她是受欺负的一方，希望叶大娘不要责怪她。” “不会，自然不会。”叶大嫂心道，闺女被人欺负了，我心疼还来不及，怎么会责怪她。 不过这话就没必要跟秦鹤轩说了。 秦鹤轩见叶大嫂并非为了晴天的事儿来，终于忍不住问：“叶大嫂来找我可有什么是？” “哦，有，有的。”叶大嫂这才想起来，从怀里掏出用帕子包着的玉佩，“昨个儿晚上看见晴天脖子上戴着这个，说是您给她的。 “这么贵重的东西，我们万万不敢收啊！” 秦鹤轩看着叶大嫂手帕上的玉佩，皱眉道“这是我送给晴天的，我既然能送，她就能收，有什么敢不敢的。” “这……”叶大嫂被他说得不知道该说什么才好。 她心想，你同意，秦夫人可未必同意啊！ 万一等秦夫人知道，怪罪在自家头上可如何是好。 但是叶大嫂见秦鹤轩一脸我能做主的模样，也不敢把自己心里的想法说出口。 这个年纪的孩子自尊心都比较强，尤其是秦鹤轩的身份又高，万一说他做不了主，没准儿会让他不高兴的。 其实秦鹤轩此时已经有点不高兴了。 他送给晴天的东西，叶大嫂凭什么要代替晴天来还给他？ 他心里不舒服便直接问：“是晴天不想要了吗？” 叶大嫂赶紧道：“没有没有，只是我觉得……” 她话还没说完，就见秦夫人从里面走了出来。 秦夫人看到叶大嫂立刻道：“正说想让人去找你，谁知道你自己过来了，进屋说话吧！” 叶大嫂心里咯噔一下，心里只想着，肯定是秦夫人昨晚发现秦鹤轩身上的玉佩不见了，所以今天要找自家算账了。 她赶紧捧起玉佩道：“秦夫人，我把玉佩给秦少爷送回来了，都是晴天年纪小，不知道玉佩有多值钱，所以才……” “什么玉佩？”秦夫人昨晚跟瑞亲王妃聊得有些晚，回来的时候儿子都睡下了。 玉佩的事儿只有松涛知道，可松涛昨晚刚被秦鹤轩敲打过，胆子都快吓破了，根本不敢跟秦夫人说什么。 所以秦夫人压根儿就不知情，听了叶大嫂的话才探头看过来。 一眼就看到了那块象征着秦府少爷身份的玉佩。 秦夫人刚想问儿子是怎么回事，突然看到秦鹤轩紧抿的唇角。 她想起昨晚瑞亲王妃说过的话，到了嘴边的话硬生生拐了个弯，对叶大嫂道：“我还当时什么事儿，这玉佩是鹤轩的没错，不过他既然送给晴天了，那就是晴天的了。” 秦鹤轩都已经做好被训的准备了，万没想到秦夫人会这么说。 他有些惊讶地看向秦夫人，嘴角却已经控制不住地微微上翘。 秦夫人第一次被儿子用这样的表情看着，心里甭提多高兴了。 别说是一块玉佩了，就算是十块玉佩，只要能有助于母子关系，都送给晴天又如何。 想到这里，秦夫人又对叶大嫂道：“你快把玉佩收起来，回去给晴天戴着。 “玉能养人，还能挡灾，戴着对孩子有好处。” 叶大嫂听秦夫人也这么说，登时有些迷惑了。 难道是因为自己太没见识了，这玉佩其实并不贵重？ 但是不管怎么样，既然秦夫人发了话，她也就放下心来，连连道谢：“多谢秦夫人，多谢秦小少爷，我回去就给晴天戴上。” “这就对了嘛！”秦夫人道，“你先进来，我正好有事跟你说。” 叶大嫂心想玉佩的事儿都说完了，还能有什么事儿？ 进去各自落座之后，秦夫人才说明了自己的意图。 “王、王府要找我做酒席？”叶大嫂人都吓傻了，连连摆手道，“不行不行，我哪有那个本事啊……” “王妃娘娘觉得你有，你就有。”秦夫人道，“你这次不是做得很好么？” “可是……”叶大嫂想说自己这次也是提前准备了很久，因为通过了蒋员外那一关，她才觉得可以。 但如果去王府做菜，可就没人给她把关了啊！ 而且王府招待的客人，想也知道肯定比蒋员外请的客人更加尊贵，也就代表着更加惹不起，万一一个弄不好，可是要出大事的。 她虽然想多赚钱以后带着晴天去京城生活，但也不是什么钱都能赚的啊！ 秦夫人知道叶大嫂刚从关外过来不久，估计是对自己没信心，刚想鼓励鼓励她，就听得外头下人通传：“瑞亲王妃到——” “姐姐来了，正好，让她自己跟你说！”秦夫人说着起身出去迎接瑞亲王妃。 叶大嫂好不容易站起来，觉得自己腿都软了。 王妃娘娘哪里是自己这样身份的人说见就见的？ 瑞亲王妃进屋，便看见叶大嫂已经早早就跪在了地上。 “游娘子不必多礼。”瑞亲王妃道。 秦夫人纳闷道：“姐姐，你怎么知道叶大嫂娘家姓游啊？” “我早晨把蒋荣发叫来问过了。”瑞亲王妃笑着说。 她虽然因为身体问题，没多少精力管家里的杂事，但是年底招待客人的宴会可是大事儿。 她身为主母，不可能不操心。 既然想用叶大嫂，就不能因为吃了两顿饭就草草决定，所以一大早就把蒋员外叫来了解情况。 叶大嫂从地上爬起来，躬身站在下面。 虽然好奇瑞亲王妃的模样，却连头都不敢抬，更别说往上面看了。 “我昨天跟你说过这事儿之后，晚上我就想，王府的规矩多，游娘子估计是不懂的。 “所以我就想着，干脆叫蒋荣发过来帮她准备，这样我也省省心。 “游娘子觉得这样如何？” 听说有蒋员外帮着自己，叶大嫂心下稍安，深吸一口气道：“承蒙王妃娘娘看得起，民妇一定竭尽全力。” “好，等我定下来日子，就叫人跟蒋荣发联系，你回去之后等着他找你便是。” “是！”叶大嫂应了一声之后，就想着自己是不是可以走了。 就听秦夫人道：“既然这样，不如让蒋员外把我家的酒席也一并负责算了。” 瑞亲王妃道：“回头谁来问你，你就让他们去找蒋荣发，让他帮着游娘子把这个生意做起来也挺好。” “这是不是也太麻烦蒋员外了。”秦夫人笑着说。 “麻烦什么，他巴不得呢！” “还真是。”秦夫人也反应过来。 蒋员外办这个赏花宴，本来就是为了能跟京中各家搭上关系。 但是仅仅一次赏花宴，最多也就是让众人记住他这个人罢了。 以后还能不能再有后续，他少不得还要多费心维系才行。 而瑞亲王妃这个主意，相当于给蒋员外一个可以跟亲王府、秦府和其他各家继续联系的机会，他能不高兴？ 只有叶大嫂不明所以，却也不敢询问。 只能等回去问问蒋员外，这两位贵人到底是什么意思。 秦夫人明白过来就笑着对叶大嫂道：“你回去就跟蒋员外说，我们回去之后，有谁想找你做酒席，就去找他，让他帮你好生打理，他就明白了。” 她说完又怕叶大嫂不懂被忽悠了，又叮嘱道：“你只管让他帮忙就是，用不着给他钱，他能得到的好处比你多。” 除了瑞亲王府和秦府，还会有别人找自己做酒席？ 叶大嫂晕头晕脑地离开之后，顾不上回去，赶紧先去找蒋员外。 看到她过来，蒋员外起身道：“游娘子过来了，有什么事么？” 自从知道叶家跟秦家相识之后，蒋员外对叶大嫂的态度就比以前更加恭敬了几分。 叶大嫂将瑞亲王妃和秦夫人的话大致学给蒋员外听。 蒋员外听完这话，有些难以置信地盯着叶大嫂问：“王妃娘娘和秦夫人真的这么说？” 叶大嫂被他吼得缩了缩脖子，赶紧道：“蒋员外，你若是能帮我，我给你分成好不好，我不会让你白做事的。 “哎呀，游娘子，我可不是这个意思！”他说着，拉过来一把椅子道，“来来，你先坐，咱们坐下慢慢说。” 叶大嫂迟疑地坐下。 蒋员外也一屁股坐回自己之前的椅子上，搓着手道：“游娘子，你可真是我蒋某人的贵人啊！ “当年我找一位大师算过命，就是因为听了大师的话，所以我不再出海，回家老老实实做我的富家翁。 “当时大师就说过，我到了晚年还会得遇贵人，遇到贵人之后，就可以放开手脚再做一番事业。” “当时我还想，都到了晚年，不好好地养老，还折腾什么啊！ “没想到大师算得可真准啊！” 也怪不得蒋员外此时这么激动。 当年他本来都囤了一批货准备好要出海了，但是走前一直心神不宁，便去海边一座寺中拜佛。 当时在寺中遇到一位老僧，便花钱卜了一卦。 当时老僧便跟他说，让他不要再出海，回家老老实实地做点儿生意，方可保一世平安。 蒋员外当时才三十出头，正是年富力强的时候，哪里甘心就这样回乡养老。 老僧似乎看出了他的想法，便又说他晚年还会遇到贵人，到时候才是他东山再起的时机。 虽然心有不甘，但是有人这样说来，蒋员外心里难免有些别扭。 于是他那次就没有出海，将登船的名额和货一起出给了别人，他自己则带着钱回了老家。 回家待了两年，他从被人那里打探到消息，那条船根本都没能到达大洋彼岸，在半路就遭遇风暴沉船海底了。 听到这个消息之后，蒋员外终于认命了。 看着自己足够花一辈子的财富，有命赚也得有命花才行。 他也在心里把那位老僧尊称为了大师，之后一直听从大师的指引，老老实实在老家做点生意，安分守己地过日子。 这次为了幼子的前途再次出山，蒋员外心里其实也是有些忐忑的。 尤其是这次赏花宴的前期准备一直不太顺利，也在他心里多添了几个疙瘩。 但是刚刚叶大嫂带来的消息，却让蒋员外喜出望外。 大师说得果然丝毫不差，自己这可不就遇到贵人了！ 看叶大嫂一脸迷茫的样子，蒋员外道：“秦夫人说得对，我不缺钱，我想要的是京城的人脉，这些是花钱都买不到的。 “能帮你处理这些事情，其实都是王妃娘娘和秦夫人抬举我了。 “否则她们随便从身边挑个人帮你不是轻而易举的么？哪里还能轮得到我？ “所以你非但不用给我钱，我还得好好谢谢你！” 听完蒋员外的话，叶大嫂有些似懂非懂。 不过能有蒋员外帮忙，她心里的不安的确减轻了许多。 “那之后就麻烦蒋员外了。”叶大嫂道。 “不麻烦不麻烦！”蒋员外笑得见牙不见眼，“说不定我今后还要多多仰仗游娘子呢！” 叶大嫂没什么信心地说：“还不一定会有人找我呢！” 蒋员外道：“游娘子，您就放心吧。 “连瑞亲王妃和秦夫人都请你了，其他人肯定会蜂拥而至的。 “您啊，这次是彻底扬名立万了！” 第170章 我不能过问么？ 陆陆续续地用过早饭之后，来参加赏花宴的客人便陆续离开了乐庭。 原本待客人离开之后，花圃的人就该来将院子里的菊花都收起来。 但是因为蒋员外这次布置得太过精心，所以倒有好几家来询问租园子请客或是想要带家人过来游玩的。 虽说赚不了几个钱，还要将人手留在这里继续维护园子。 但是为了搞好关系，蒋员外就算是自己往里搭钱也不会拒绝。 不过当天下午，他便带着叶家和帮厨先回了丰乐县。 回到蒋家吃过晚饭之后，蒋员外便准备给叶大嫂结算工钱。 按照原本说好的，前期准备的六天，每天给叶大嫂五百文钱，去乐亭做饭的两天给十两银子，这样一共该是十三两。 叶三嫂每天一百文钱，做饭的两天是二两银子，这样一共是二两六钱银子。 原本蒋员外还觉得自己是宽待了叶大嫂，如今却觉得有些拿不出手了。 叶大嫂这顿饭不但帮自己挣到了众人的夸奖，大大地露了脸，最重要的是帮他跟瑞亲王府和秦府搭上了关系。 蒋员外想了想，最后给叶大嫂准备了二十两银子，给叶三嫂五两。 “叶大嫂，这是给你和你叶三嫂的工钱，你收好。 “我听说家里还有亲戚在城里？你们这几日可以出去买买东西，走走亲戚什么的，不用着急回去。” 叶大嫂看到桌上摆着的银子忙道：“蒋员外，您这给的太多了，之前不是说好……” “我之前也说了，做得好会有赏钱么？”蒋员外道，“好了，我也只是给你们凑了个整儿，就给跟我客气了。 “要知道，你这次带给我的好处，可比这多得多。” 听得蒋员外都把话说到这个份儿上了，叶大嫂才道了谢，收下了银子。 蒋员外又提点了一句道：“城里的东升钱庄口碑不错，背后的东家是秦家。 “游娘子若是需要换银票，不妨可以考虑一下。” 这个信息的确是叶大嫂此时正需要的。 “多谢蒋员外。” 回到住处，叶大嫂便先去了叶三嫂房中。 看到她从怀里掏出一个银锭子放在桌上，叶三嫂睁大了眼睛问：“大嫂，你这是啥意思？我已经拿到很多了，你可不要再给我钱了！” “这不是我给你的，是蒋员外给你的工钱。 “原本应该是二两六钱银子，但是因为这次赏花宴做得好，所以其余的是蒋员外赏的。” 叶三嫂没想到出来十天，竟然赚了小三十两银子，呼吸都忍不住粗重起来。 “大嫂，我知道我笨手笨脚的，其实根本帮不上你什么，你还愿意带着我……” 叶三嫂说着，声音都哽咽起来。 “都是一家人，你这是做什么。”叶大嫂拍拍她的肩膀道，“蒋员外说了，咱们不用着急走，可以多住几日，你可以去看看老三什么的。 “你们两口子也可以出去逛逛，看家里缺什么，一并买了咱们带回去。 “剩下的钱，我建议你只留一点散碎银两，其他的还是去钱庄换成银票比较好。” 叶大嫂说完，还把蒋员外推荐的东升钱庄推荐给了叶三嫂。 “当然，我就是建议一下，到底怎么弄，还是你们夫妻俩商量着来。” “大嫂，我也是这么打算的，回头我去找老三，然后我俩一起去办。” 叶大嫂原本还担心叶三嫂会问自己拿了多少工钱，没想到对方提都没提。 于是她便说起另外一件事道：“我还有个事儿想跟你商量。 “瑞亲王妃和秦夫人都说要找我去做酒席，定下日子之后他们会找蒋员外联系。” 听了这话，叶三嫂的眼睛都瞪圆了。 几天前她还在为那些乡下的酒席订单而欢喜雀跃。 才几天工夫，都要去亲王府做酒席了？ 这跨度是不是也太大了点儿？ “所以我想着，就咱们两个肯定忙不过来，我想把玉梅和月英也拉过来一起干，你觉得如何？” 叶三嫂闻言连连点头道：“这自然是再好不过了，玉梅懂得多，月英刀工好，我这几日跟她们学到了不少东西。 “虽说我如今有想要发愤图强的心，但这也不是一两天就能练好的事儿。 “去了亲王府或是秦府这样的地方，我能帮到你的实在有限。 “若是能拉她们二人入伙，那自然是再好不过了。” 见叶三嫂是真心赞同，叶大嫂松了口气，但是紧接着还有另外一个难题。 “但是这个入伙，该如何入呢？”叶大嫂回来的一路都为了这件事困扰不已。 让她做菜她还可以，但是这些事儿，她着实是不擅长。 “若是直接合伙，咱们已经接了那么多去乡下做酒席的生意，本就钱少事多，若是再带着她俩，一两、二两银子的都不知道怎么分。 “或者只有去京城做酒席再叫上她们？” 这一步迈得实在太大了，让叶大嫂到现在都还有些没能着地的漂浮感。 前些天她还在为了每次酒席能赚二两银子而欢喜雀跃，如今却开始觉得钱少事多了。 叶三嫂道：“大嫂，这事儿你问我不是白问？我这脑子能帮你想出什么主意来？ “依我看，既然秦夫人让蒋员外帮着你，那你不如问问他？左右玉梅和月英都是他找来的人。” “对啊，你看我这脑子，我刚才应该问问蒋员外的。”叶大嫂看着外面天色已经不早了，懊恼道，“今天太晚了，明天再说吧。” 叶大嫂又跟叶三嫂说了会儿话，这才回房。 谁知还不等她去找蒋员外帮忙出主意，林玉梅却先找上门来。 林玉梅敲门道：“游娘子休息了么？” “没呢，有事儿？”叶大嫂过来开门。 但是因为叶老大在房中，也不方便让她进屋。 好在林玉梅早已经想好了，笑着说：“这次多亏游娘子提携，所以我跟月英准备了几个小菜和一坛果酒，想请游娘子过来小酌一杯。” “好，我马上就过去。”叶大嫂想着，自己虽然还没有去找蒋员外讨主意，但林玉梅是个脑子比较活泛的人。 她们两个既然主动请自己过去，肯定是心里有想法的，不如先听听看她们是什么意思。 回来跟去的时候一样，蒋员外自己一辆车，叶老大三口人一辆车，叶三嫂、林玉梅、冯月英和吴英一辆车，所以在车上没法说什么悄悄话。 回到蒋家之后，林玉梅一进屋就忍不住拉着冯月英商量起来。 两个人达成共识之后，下一步就是找叶大嫂开诚布公地聊一聊了。 林玉梅性子急，连第二天都等不了，出门买了几个小菜并一坛果酒，回来就直接把叶大嫂请了过来。 她们三个人关上门聊了起来。 而此时回到秦府之后，刚被秦夫人放回去休息的姜嬷嬷，刚出了秦夫人的院门，就被秦鹤轩房中的丫鬟兰双请到了秦鹤轩房中。 “嬷嬷请坐。”面对秦夫人身边的老人儿，秦鹤轩自然不敢怠慢。 “老奴不敢，不知小少爷叫老奴过来有何吩咐。” 姜嬷嬷在秦夫人身边这么多年依旧最受信任，心里自然通透清楚。 秦鹤轩客气是他的教养，他尊重的也不是姜嬷嬷本人而是看在秦夫人的面子上。 再受重视的下人也终究是下人，所以她在秦鹤轩面前一直态度谦卑。 “嬷嬷不必客气，坐下说话吧。”秦鹤轩见状，先行落座。 姜嬷嬷这才斜签着身子，在绣墩上搭了个边儿坐下。 “杨兴和王大凤如今在何处当差？”秦鹤轩问。 姜嬷嬷没想到秦鹤轩竟然会问这个，愣了一下才道：“小少爷怎么想起问起他们了？” “我不能过问么？”秦鹤轩微抬眼皮看向姜嬷嬷。 姜嬷嬷在府中当差这么多年，连宫中都跟着秦夫人去过，今天却被一个不到十岁的孩子看得后背发凉。 “老奴不是这个意思。”姜嬷嬷躬身道，“杨兴和他家里的因为在外擅用秦府的名号招摇过市、败坏府上的名声，所以早就被夫人打发去南边的庄子上去种地了。” 秦鹤轩之前也想过，秦夫人知道杨兴夫妇的行为之后，肯定会处置他们，但是没想到只是打发去庄子上干活？ “母亲太过宽厚了！”秦鹤轩皱眉道，“这等恶奴，就该打一顿然后发卖了事。” 姜嬷嬷见他对这样的处置不满意，忙解释道：“小少爷有所不知，咱们秦府素来宽待下人，从未有过这样打杀奴仆发卖的先例。 “而且这等恶奴若是放出去，必定一肚子怨气。 “他们不敢来找咱们府上的麻烦，说不定就会去找叶家报复。 “俗话说得好，君子易处，小人难防，正是这个道理。” 姜嬷嬷没有说的是，秦夫人将二人打发去的南边庄子，可不是江南水乡那种好地方，而是偏远荒凉之处，常年潮湿闷热，多瘴气，多蛇虫鼠蚁。 去那边开荒，可比把人打出府去要难捱得多。 秦鹤轩闻言，心中怒气稍消。 “母亲这样做，肯定是有过周全考量的，是我想左了。” 姜嬷嬷哪里敢说秦鹤轩的不是，赶紧道：“小少爷疾恶如仇，眼里容不得沙子，也是正常。 “夫人掌家，少不得要多方面考虑。” “我知道了，今日劳烦姜嬷嬷了。” 秦鹤轩说罢，松涛忙奉上早就准备好的赏银。 姜嬷嬷推辞了一下才收下道：“若小少爷没别的吩咐，老奴便先行告退了。” “去吧，最近临近年底，母亲诸事缠身，还要多赖嬷嬷分忧。” 姜嬷嬷心领神会道：“老奴年迈，也帮不上什么忙，唯愿不给夫人增添烦恼就好了。” “嬷嬷跟在母亲身边多年，自是最稳妥不过的。”秦鹤轩这才露出一个清浅的笑意，起身送客。 从秦鹤轩房里出来，姜嬷嬷长出了口气，这才发觉自己已经出了一身冷汗。 姜嬷嬷心里打定主意，不会把这件事告诉秦夫人。 倒不是她对秦夫人不够忠心。 可小少爷真不愧是跟在文将军身边长大的，小小年纪，身上的气势就已经不容小觑。 假以时日，待他长大之后…… 姜嬷嬷一家子都是秦夫人的陪嫁，她也得为子孙后代打算才行。 更何况小少爷也没问什么过分的事儿，对秦夫人也没什么妨碍。 在母子情分尚未修复的当下，说了也只会让她徒增烦恼。 姜嬷嬷走后，秦鹤轩一切如常地去秦夫人房中请安，一起用了晚饭。 晚上回到住处，兰双早已带人准备好热水给他沐浴。 “你留下伺候，其他人都下去吧！”秦鹤轩泡在热水中，闭着眼睛，随口吩咐道。 兰双将其他人都打发出去，自己上前替秦鹤轩拆开发辫，细细地梳通，却并不发问。 屋内热气氤氲，过了许久，秦鹤轩才突然开口问：“冷峥和冷嵘兄弟俩安顿好了么？” “已经在城南租了个院子住下了。”兰双低声道。 “叫他们去查一下王大凤的娘家。”秦鹤轩没头没脑地吩咐了这么一句。 兰双也不多问，直接应诺一声，然后继续给秦鹤轩洗头。 又过了许久，秦鹤轩才又说了句：“找到之后，送他们去南边一家团聚。” 兰双听了这话，也没露出任何惊讶的神色，仿佛秦鹤轩只是在跟她说明天早晨想吃什么一般，轻轻地应了一声。 秦鹤轩这才彻底放松下来，由着兰双给他搓背擦拭。 洗浴之后回到房中，兰双用干爽的布巾帮他擦拭头发，而他手里则一直在盘玩着晴天送给他的京八棱，希望能尽快盘出如玉的质地。 到时候拿给晴天看看，她肯定又会露出惊讶的神色。 兰双感受到秦鹤轩此时周身的气势弱化了不少，想了想开口道：“前些日子，老爷听说少爷喜欢静安冷，着人送来一串京八棱的十八子手串，奴婢看着品相不错，要不要拿出来给您把玩把玩？” 秦鹤轩却毫无兴趣道：“既然是父亲送的，那就好生登记在册，收入库房便是。” 第172章 原来只是个秃尾巴野鸡 一旁的王正宝也跟着凑热闹，不住地冲着晴天做鬼脸道：“我们要去南方庄子上享福了，你都没去过南方吧？” 晴天闻言抿起嘴，虽然不知道南方是什么样的，但是看到刘寡妇一家兴高采烈的样子，肯定是比这里还要好上许多的地方吧？ 可是秦哥哥明明说，以后若是被欺负了可以告诉他。 秦家怎么还会帮着欺负过她的人呢？ 春花虽然没有像王正宝这样上蹿下跳，但是脸上的笑意却是怎么都遮不住的。 就算晴天有疼她的爹娘又如何，还不是要一辈子都在榕溪村那个穷山沟里，以后再嫁个家境差不多的乡下汉子，生几个娃，过着跟江氏一样辛苦的日子。 自己的爹娘虽然更喜欢哥哥，可姑姑却嫁得很好。 去了南方之后，只要自己能讨得姑姑的欢心，以后肯帮忙牵线，能让她嫁一个秦府的小管事，那今后的日子肯定过得比晴天强上百倍千倍。 一旁的冷峥和冷嵘两兄弟早就对刘寡妇的炫耀不耐烦了， 之前只是懒得搭理她，此时眼见行李已经都捆好了，他俩便催促刘寡妇一家上车。 王大龙带着儿子上了头一辆车车，又把王大虎招呼上来。 然后对还在下面的江氏道：“你带着春花，跟娘一起坐后一辆车。” 王大龙甚至都没有出言嘲讽叶老大。 反倒装作一副云淡风轻的样子。 这一去，自己今后的身份跟叶老大就是云泥之别了。 以前只在话本里听说江南女子吴侬软语，柔情似水，万没想到自己这辈子竟还有机会能够去感受一番。 他此时心里满是激动和雀跃，觉得多看叶老大一眼都是自降身价。 只是这骡车有些奇怪，怎的连车窗上都装了栅栏？ 王大龙正觉纳闷，前后两辆车的车门就都被人从外面关上落锁。 里面的人登时惊了。 “你们这是干什么？” “你们真是大凤派来的么？该不会是劫匪吧？” 冷峥用匕首敲打着车厢壁，待刘寡妇一家终于安静下来不敢乱喊之后才道：“我们兄弟什么时候说是秦府的人了？ “你家女儿和女婿如今在广西布政使司桂林府下辖的灌阳县开荒种地，托我们兄弟来寻家人，送过去好一家团聚，与秦府有什么关系？” 什么？ 王大龙虽然不知道什么桂林府、灌阳县究竟在什么地方。 但是在皇城根下长这么大，广西布政使司他还是听说过一二。 虽然都是从旁人侃大山的话语中听来的半真半假的消息，但所有关于那边的消息都会透露出几个相同的信息。 偏远，荒蛮，多毒虫，多毒瘴。 但凡谁被派遣到那边去做官，大家就知道他肯定是得罪了皇帝，上任就相当于流放。 如今竟然要自己一家人去那种地方开荒？ 王大龙还以为自己听错了。 王正宝虽然不了解广西，但他知道开荒是什么意思。 可奶奶不是说，是姑姑要接全家去享福的么？ 姑父不是秦府的管事么？ 不是应该什么事都不用自己动手，只需要看着下面的人干活就行么？ 虽然不明所以，但是看着安装了栏杆的车窗和已经被人从外面锁上的车门。 王正宝很快就想通了一个道理。 这分明是怕自家人逃走才特意弄出来的。 可见去广西那边的确不是什么好事。 他一个小孩子都已经想明白了的问题，家里除了王大虎，其他大人都已经脸色苍白，摇摇欲坠了。 王大龙努力按捺着情绪道：“两位大哥可真幽默，就别跟我们开玩笑了。” 冷峥看着他那张沧桑的脸，心道谁是你大哥？ 冷嵘直接道：“谁有空跟你们开玩笑，收拾停当就赶紧出发吧，早去一天就早团聚一天不是么！” 眼瞅着车夫一甩鞭子，骡子拉着车开始缓慢起步，王大龙终于急了。 他抓着车窗上的栏杆用力摇晃，嘴里大喊：“放我们出去，你们光天化日之下劫财抢人，就不怕我们去报官么？” 冷峥和冷嵘还真不怕，但是为了让他老老实实不要闹了，冷峥还是从怀里掏出一张写满字的纸，在王大龙眼前晃了几下道：“看清楚了，这是你姐夫的亲笔书信，我们也不过是拿人钱财，帮人做事罢了。” 刘寡妇无助地扒在栏杆上，冲外面围观的百姓大喊：“求求左邻右舍，有没有好心人去帮我们报个官？” 但是她住在这里这段时日，早就把邻居都得罪了个遍。 是以大家都过来看热闹，却没人上前帮忙。 反倒还有人说风凉话道：“也不看看你家趁什么东西？值得人家这般大费周章的折腾？” “就是，女儿女婿接你们过去，也是一片孝心，你刚不还说南方哪哪儿都比京城好么！” “要我说，其实朝廷的开荒政策挺好的，开荒出来的地直接就给地契不说，还免三年的赋税，你们去了只要勤快肯干，很快就能成为大地主、富家翁了！” 街坊邻居一句句的嘲讽像鞭子一般抽在刘寡妇的脸上和心上。 她刚才有多扬扬得意，此时就有多么打脸。 整个人仿佛云端的凤凰，突然跌落泥沼，才发现自己原来只是个秃尾巴野鸡。 冷嵘道：“时候不早赶紧出发吧，这一路距离可不近，走得慢了赶不上一家团聚过年可就不好了。 领头的车夫闻言立刻一甩鞭子，拉车的骡子吃痛，登时加快脚步。 后面的骡子也跟了上去，很快就消失在了胡同口。 叶老大两口子抱着晴天，都被眼前这急转直下的一幕给惊呆了。 这也太戏剧化了，简直比茶楼里的话本还要精彩。 冷家兄弟处理好这件事之后，正准备离开，跟叶老大一家擦肩而过的时候，突然听得晴天道：“这两个叔叔我见过！” 二人心里齐齐一惊。 “你在哪里见过？”叶大嫂问。 “之前在天津卫的集市上见过。”晴天记性好得很，虽说冷家兄弟换了衣裳，但她还是一眼就给认出来了。 冷嵘笑道：“我们上个月的确去过天津卫，没想到竟还有这样的缘分。 “只可惜我们当时忙着买东西，没注意到你们。” 叶老大赶紧拱手道：“小孩子无心之言，冒犯二位了。” “无妨无妨，小姑娘这么可爱，早该注意到才对。”冷嵘笑着说。 冷峥瞪了他一眼道：“走了！” 冷嵘见他迈开大步，几步就快走出胡同口了，急忙跟了上去。 看到两个人出了胡同走得不见影子了，叶老大才对女儿道：“晴天，以后在街上遇到这样的人可躲远点儿，更不能随便乱跟人搭话。 “你没看见他们腰间都别着匕首么？这样的人可惹不起，万一你一句话把他给惹恼了…… “记住没有？” 叶老大唠叨了一大堆，叶大嫂也随声附和。 晴天再三保证绝对不敢了，两口子才算作罢。 三口人先直奔钱庄，将银两全都换成银票之后，叶大嫂用帕子将银票包好，放入自己怀里揣好，这才放下心来开始在街上闲逛。 而这边，叶三嫂来到木工坊之后，少东家就十分大方地说：“叶三哥，既然嫂子来找你，你便休息一天，好生陪陪嫂子。” 叶老三和叶三嫂客气了几句，见少东家是真心诚意的，并不是说虚的，这才连声道谢后应了下来。 “我回去换身衣裳，然后咱俩出去逛逛，买点东西。”叶老三道。 “我跟你过去，正好有点事儿跟你说。” “你今天咋了？肚子疼么？怎么总像是直不起腰来的样子？” 叶三嫂怀里揣着这辈子都没见过的那么多银两，一路上都提心吊胆的。 想伸手护着又怕被人看出端倪来偷。 不伸手护着又怕真被人给偷走就不好了。 最后只能做出一个含胸驼背的古怪模样，尽量不让人看出自己怀里揣着东西。 “回屋再说。”叶三嫂拉着叶老三走进他的住处，嘭的一声关上房门，然后从里面插上门闩。 她紧接着又检查了窗户，将半开的窗户彻底关严，从里面插好。 “这大白天的，不好吧……”叶老三见状有些不好意思起来。 紧接着就见叶三嫂开始解衣带。 叶老三想着，夫妻俩也的确有段时日没有亲热了。 不光是叶三嫂，他心里也想得紧呢！ 最重要的是，此时大家都在前头干活，院子里一个人都没有…… 想到这里，叶老三也开始宽衣解带。 叶三嫂以为他是要换衣裳，也没理睬，解开外衣之后又扯开中衣，然后解下一条被牢牢扎在腰间的宽布带。 “这是啥啊？”叶老三见状不解地问。 以前也没见媳妇穿过这玩意儿啊！ 叶三嫂一抬头，正看见自家男人一丝不挂地对着自己，脸轰地就红了。 “你换一身外衣外裤不就好了，脱那么干净干啥，吓我一跳！”叶三嫂嗔怪道。 叶老三这才知道自己会错意，怕被媳妇嘲笑急色，忙从炕琴里找出一套干净衣裳开始穿。 他一边穿一边还给自己找借口道：“刚才干活出汗了，所以我寻思一起换了舒服。” 好在叶三嫂的心思大半都在银子上头，让他很轻松就遮掩了过去。 看着叶老三把衣服穿好，叶三嫂才神秘兮兮地朝他招手道：“你过来看这里是啥！” “啥啊？”叶老三刚才都有点儿被勾起兴致来了，发现搞错之后就有点提不起精神。 但是只听稀里哗啦的响，叶三嫂倒在炕上的一小堆儿碎银子立刻便让他有了精神头。 “哪儿来的？” “赚的呗！”叶三嫂的语气甭提多得意了。 在外人面前，她不能显摆。 在叶大嫂面前，她又总觉得自己沾光占便宜了。 只有如今关起门来，只剩自己跟自家男人之后，她才终于敢肆无忌惮地炫耀起来。 “这二两是工钱和蒋员外给的赏钱。 “剩下这些所有，都是赏花宴那天王妃娘娘和其他夫人们赏的。” “这、这是多、多少银两啊！”叶老三惊得说话都打起了磕绊。 “我手头也没有戥子，谁知道呢！”叶三嫂道，“但是我看着，少说也得有二十两银子！” “媳妇，你可真是太厉害了！”叶老三这话一脸说了好几遍，把叶三嫂的脸都给说红了。 “以后啊，我就也是能养家的人了！” 以前在关外的时候，两个嫂子都各有擅长，只有她做什么都是平平。 可当时她对此并没有想太多，因为在关外那样的苦寒之地，大家一年到头都是在为生存忙碌。 甭管有什么手艺，也很难赚到钱，显得大家好像都站在同一层，没什么太大的区别。 但是自打入了关，差距一下子就被拉开了。 叶三嫂虽然嘴上不说，心里怎么可能不想。 虽然如今赚的钱，也多亏大嫂提携，但她也有认认真真地做事，所以拿着也并不觉亏心。 叶三嫂把这些散碎银子归拢到一起，有些不好意思地说：“我也是太没出息了，这点儿银子真是挂在腰间怕掉了，揣进怀里怕丢了。 “昨晚半夜睡不着，干脆爬起来缝了这个布带子，缠在腰间带过来的。” 叶老三终于明白媳妇刚才那种好似肚子疼的走路姿势是怎么回事了，不免有些心疼地替她捋捋鬓边的碎发。 “换做是我，那肯定比你还没见过世面。” 叶三嫂闻言笑道：“要不咱俩是两口子呢，都没吃过见过的。 “大哥大嫂说要把这次赚的钱存到钱庄，换成银票，你说咱们这个咋整？” “你赚的，都听你的。”叶老三连个磕绊都不打地说。 “要我说，大嫂后面已经接了不少酒席，你在木匠坊这里也还能继续赚钱，不如只留二两散碎银子在手里，剩下的也都换成银票吧？” “行！你做主就是，我没意见。”叶老三点点头。 “那就这样说定了。”叶三嫂看着炕上的碎银子，笑得见牙不见眼，“当时逃荒出来的时候，哪里想到会有如今这样的好日子！” 第173章 你们可真是无所不用其极 叶三嫂把面前的散碎银两往叶老三面前一推。 “等会儿你揣着，我可受不了这种提心吊胆的感觉了。” 叶老三把银子拢到一起，装进叶三嫂缝的腰带里，扎在了自己外衣的里面。 然后他突然想起什么似的，转身从炕琴上拿下来一个木头盒子。 盒子一看就是刚做好不久的，没有刷漆，但是都已经打磨得十分光滑，一点儿毛刺都没有。 “这是什么？” “你不是让我给晴天做积木么。”叶老三说着打开盒子。 这盒子里竟然还另有机关，一打开直接拉起好几层托盘来，每层托盘上都放着各种形状的积木。 而且每层的积木可以严丝合缝地拼合在一起。 叶三嫂虽然说不出为什么，但是看到这样子，就觉得心里莫名有种很舒服的感觉。 她伸手拿起一块积木，也不知用的什么木头，但是入手稍微有点重量，不是轻飘飘的那种，而且全都打磨得十分光滑。 “我原本打算这样就行了，现在想想，是不是太素了些？还是该涂些颜色才好看。” “对对，应该涂些颜色，我记得店里的都是花花绿绿的，小孩子都喜欢漂亮的。” “原本还想着，早点做好今天让你带回去给晴天玩儿呢，看来只能等下次了。” 叶老三说着，把箱子盖好又放了回去。 “你抽空去店里看看人家都是怎么弄的，做得这么好，万一涂色给涂坏了就不好了。” “我哪里会涂色啊！”叶老三道，“不过店里有人擅长这个，不但涂色涂得好看，还会画画儿呢，回头我请他吃顿饭，让他帮帮忙。” “那我给你留点儿钱。”叶三嫂之前还没想到，听了叶老三这话突然想起来，“你如今在店里做事，那么多人，你来了就自己一个人住，肯定要有人看不惯的。 “平时闲着没事请大家吃点东西什么的。 “你一个人在城里，身边也没人帮衬，尽量跟大家搞好关系，我在家也好放心。” 叶三嫂唠唠叨叨地，从腰带里摸出几块银角子，给他放在了炕琴的抽屉里。 叶老三不觉得自己需要这个，但又很喜欢媳妇唠唠叨叨为自己着想的样子，所以也没推辞。 反正花不完最后还是要拿回家交给媳妇的。 两口子在屋里磨磨蹭蹭的，全都收拾好准备出门的时候都已经快要吃晌午饭的时间了。 林玉梅的夫君王哥头一个从前面回来，一进门看到他们两口子，登时笑起来打招呼道：“嫂子，吃了饭再走吧？” “你们吃吧，我们出去吃点儿，一会儿回来给你们带好吃的。”叶三嫂笑着打招呼道。 “嫂子快别破费了，东家这里的饭菜挺好吃还管饱呢！” “有什么破费的，你三哥一个人在城里，又是个闷葫芦，我回去只有，还得多靠你们帮我照顾照顾他呢！” “嫂子这就多虑了，三哥虽然不怎么说话，但是平日里经常照顾我们呢！” 寒暄了几句之后，叶老三跟叶三嫂出门便直奔钱庄。 将银子都换成银票之后，叶三嫂将其用帕子包好，揣进怀里这才稍稍安心。 “走，带你吃饭去。”叶老三难得主动道，“前几日小王带我去了一家面馆，味道很是不错，带你去尝尝。” “呦，今天太阳打那边儿出来了？你个榆木疙瘩竟也开窍了，还知道带我去吃好吃的了？” 叶三嫂嘴上调侃着，心里却美得很。 巧的是，两个人来到面馆，竟然跟正准备吃饭的叶老大一家碰上。 这家面馆因为生意好，客人多，所以屋里还挺挤的。 叶老大一家三口等了半天，已经终于轮到桌子进屋坐下了。 而叶三嫂看到门口这么多人，不免有点打退堂鼓。 “要不咱们还是去吃别的吧，这得等到什么时候……” 她这边话音未落，就听到一个熟悉的声音奶声奶气地喊：“三苏，三婶儿！” “诶，那不是大哥一家么，这么巧。” 叶老大让伙计加了两个凳子，直接把叶老三两口子叫进来一起吃。 “刚才老三还说，他之前来吃过，觉得这里味道好，非要带我来。 “大哥、大嫂，你们是咋知道这里的？” 叶大嫂道：“我们就是在街上闲逛，看到这家门口那么多人排队。 “晴天觉得好奇想尝尝，我们就决定在这儿吃午饭了。 “我刚才就说，那么多人排队，味道肯定差不了。” 因为叶老三两口子来了，所以叶老大又叫来小二，多点了两碗面，又加了一盘凉菜。 凉菜很快就上桌了。 叶老大原本只点了一盘五香酥鱼，后来见叶老三来了，这才又加了个酱肉拼盘，里面有猪头肉、猪耳朵、猪舌头和猪心。 店里还送了两碟小菜，分别是香油拌芥菜丝和酱萝卜丁。 “伙计，打一壶酒来喝。”叶老三招呼伙计道。 叶三嫂在下面捅他，低声说：“大白天的喝什么酒！” “反正今天也不用干活了，少喝点松乏松乏。” 叶老大见状道：“弟妹，没事儿，我们两个人分着喝一壶，醉不了。” “既然大哥这么说了，那你就喝吧！” 其实叶三嫂刚才听了叶老三的话，顿时便心疼了。 想来也是，他自己一个人在外面干活，平时肯定也不敢喝酒。 尤其修的还都是好料子的老家具，都是精细活儿。 弄坏了根本赔不起，又累身又累心的，难得有机会喝点酒，也不是什么大事儿。 酒上来之后，哥俩很快便就着菜喝了起来。 叶大嫂一边弄点儿酥鱼喂给晴天吃着解闷，一边跟叶三嫂低声说着刘寡妇家的事儿。 “真的？”叶三嫂听得两眼放光，听完又懊恼得不行，“哎呀，亏大了，我就该跟你们一起的，居然错过了这么大的热闹！ “真想看看刘寡妇那张老脸上当时是个什么表情！ “这件事儿可真是太痛快了，听得我心情大好，我觉得我都能再多吃一碗面！” 刚好此时，伙计端着托盘过来上面，听了这话道：“客官，咱家的面是出了名的实惠，瞧您这身量可绝对吃不下两碗。” 伙计说着把面放在每个人面前。 只见一个个面碗几乎大如斗笠，碗里的卤子都快要满出来了。 叶老大点的都是店里最招牌的打卤面，也不知道里面都有什么。 此时看到才发现，卤子花花绿绿的，里面的东西还真不少。 叶大嫂打眼一看便道：“这是放了五花肉、木耳、黄花菜、鸡蛋和香菇吧？” “您好眼力，可不就是么！”伙计附和着夸了一句。 旁边却有个老头听不惯地冷哼一声道：“打卤面不都是放这些东西的么，还用得着她说？” 店里的伙计倒是个讲理的，还帮着叶老大一家说话道：“大爷，您这话说得就过了。 “这几位客官一听说话就不是京城本地人，说不定是第一次吃咱们京城的打卤面，不知道里面有什么也很正常不是么？” 老头可能是自觉理亏，又哼了一声没有说话。 叶家人见他年纪大了，也不好跟他计较。 唯有晴天对他嘲笑叶大嫂十分不满，冲他做了个自认为很凶狠的表情。 只不过她以为的凶狠表情，看在别人眼中也不过是个可爱的小孩子在冲自己做鬼脸罢了。 老头反倒被她弄得有些不好意思，低下头吃面不再说话。 叶大嫂找伙计要了个小碗，加了一点面条出来晾着，然后又浇了点儿卤子拌拌，觉得温度差不多了，这才开始喂晴天吃面。 “好吃么？”叶大嫂喂了两口之后问。 “没有娘做的好吃。” 之前叶大嫂教过晴天，这些话在家说说就算了，去外面不要随便说。 尤其是在外面吃饭的时候，说这话简直像是砸人家摊子一般。 晴天一直都很听话的，但今天怕叶大嫂为了刚才的事不开心，于是才特意说来想让她高兴。 所以她这话说得声音并不算大，偏生那老头一把年纪了，耳朵非但不背，居然还挺灵敏。 听了晴天的话，他竟直接转过来对叶大嫂道：“行了，为了吸引我的注意，你们可真是无所不用其极了。 “连孩子都能拿来利用，你们都不觉得脸红么？” 这下子，叶老大刚才压下去的火气此时真是不断叠加着往上窜。 “大爷，咱们素昧平生，能坐在一个面馆里吃饭是缘分。 “刚才我们看你年纪大了，所以虽然你说话难听，我们也没计较什么。 “但是三番两次这样，可就是您的不对了！” 其他桌的客人也都觉得老头仿佛是有点什么毛病。 谁知老头非但不觉得自己有错，反倒还把手往身后一背，下巴微抬地说：“你既然觉得你比这家店的老板做得还好，那就去后厨露一手吧！ “我这辈子，只尊重有本事的人。 “但若是做得不如人家好，那我就要让你们知道知道，用这种小伎俩吸引我的注意会是什么下场。” 晴天感觉自己可能是闯祸了，赶紧躲进叶大嫂怀里，头埋进去道：“娘，这个爷爷好可怕。” 一旁的伙计也是满脸懵，这是哪跟哪儿啊，怎么就突然发展到要去自家后厨做面了？ 不是你们一个两个自说自话的，问过我家掌柜没有啊？ 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 第174章 手艺再好，人品不行也是白搭 听到叶老大这样说，店里其他人也都恍然大悟。 可不是么，正常人谁会这样突然冲陌生人发脾气，还说一大堆莫名其妙的话。 再说了，连无故被他骚扰的叶老大都不介意的话，其他人自然更不会计较什么了。 大家甚至还都纷纷夸赞叶老大。 “这位兄弟心胸宽阔，实在难得，来，咱们碰上一杯。” “年轻人能有这般胸怀和肚量，着实不容易。” “这老头真是碰上好心人了，换做是我年轻的时候，说不定这会儿已经动起手来了。” 听着众人的话，老头一张脸憋成了猪肝色。 他一忍再忍，最终还是没有忍住，一拍桌子站起来道：“你脑子才有病呢！” 但此时无论是伙计还是店里的其他客人，全都对他怒目而视。 他今天没带随从，是自己一个人轻装简行地出门，此时心里也不免打怵。 算了，好汉不吃眼前亏，强龙还斗不过地头蛇呢！ 更何况这么多人，这得是捅了蛇的老窝了！ 想到这里，他从怀里掏出一串铜板拍在桌上，起身便快步离开了。 伙计一边上前收拾桌子一边道：“我看还真让这位大哥说准了，绝对是脑子有毛病。” 他说着还将老头刚才用过的碗单独放在一旁道：“大家放心，这个碗我一会儿就拿到后院去喂猪，绝不会再拿来给大家用了。” 客人们一听全都拍手叫好起来，店里的气氛一下子就热烈起来，又吸引了不少人围过来排队等着吃面。 掌柜的坐在柜台后面，满脸赞赏地看着伙计。 这小子不错，颇有急智，今后可以着重培养一下。 老头走了之后，叶家人才继续开始吃面。 这家的面条的确量大实惠。 叶大嫂跟晴天分食一碗，两个人都吃得饱饱的。 叶三嫂则剩了三分之一实在吃不下，转手塞给了叶老三。 叶老三对媳妇吃剩的自然不会嫌弃，接过来唏哩呼噜吃了个干净。 叶大嫂见状扭头问叶老大道：“你的够吃不？” “我这都要吃不下了。” 叶老大看着碗里剩下的几口面条，最后还是本着不能浪费食物的原则硬是给吃下去了。 叶老三见状道：“大哥饭量可不如以前了！” 叶三嫂推他一把道：“你吃得多还值得骄傲了是咋地？” 叶大嫂笑着说：“老三如今天天在店里卖力气干活，吃得多也正常。 “你大哥最近天天在屋里带孩子，偏偏晴天又这么乖，根本不费事，一点力气都不出，吃的自然就少了。” “可不是么，我若是天天上山打猎，能吃你两个多！” 兄弟俩喝了几盅酒，竟幼稚地比拼起饭量来了。 “行了，咱们吃完就快走吧，外头还有人排队等着吃呢！”叶大嫂抱着晴天起身就要去柜台结账。 不料却被叶三嫂抢先一步。 叶大嫂赶紧放下晴天去拦着。 叶老三见媳妇不是大嫂的对手，正想上前帮忙，不料却被叶老大一把揪住。 “大哥，你这是干啥！”叶老三道，“大嫂带着她赚钱，于情于理这顿饭都该我们请才对。 “再说了，不过是一顿面条，又不是什么山珍海味，我们还是请得起的。” 叶老大手上用力，直接把叶老三从店里给提溜出去了。 “老三，你这话说得我可就不爱听了。 “三弟妹是赚钱了，但是你嫂子不是也赚钱了？她赚得还比你媳妇多呢！ “而且我家三口人吃饭，你们才两口人，怎么说都该我们出钱才对。 “再说了，你也知道我们是你大哥大嫂啊？跟我们出来吃饭，哪有让你们花钱的道理。” “不是，大哥……”叶老三嘴笨，明知道叶老大说得都是歪理，一时间却也不知道该怎么反驳。 此时，叶大嫂已经抱着晴天从店里走了出来。 她身后跟着个蔫头耷脑的叶三嫂，一看就是在抢着付钱的环节落败了。 叶老大见状，满意地一笑，抬手拍拍叶老三的肩膀道：“你们下午有啥安排？是一起走还是分开各走各的？” 叶老三道：“我们也没啥事，就随便在街上逛逛。” 叶老大刚想说那咱们一起，就觉得后腰被人掐了一把。 虽然不明所以，但他还是赶紧把到了嘴边的话咽了回去。 叶大嫂道：“你们自个儿去逛吧，我们都逛一上午了，溜达着消消食，走回蒋员外家刚刚好。” 果然，叶老三一听这话，立刻道：“那行，等我们逛完我把她送回去。” 两家分开之后，叶老大揉着还有点疼的后腰不解地问：“老三为啥不想跟咱们一起逛？” “你傻啊！”叶大嫂无语道，“人家两口子好多天没见面，不愿意咱们跟着掺和，这还看不出来？” 叶老大这才恍然，挠挠头道：“哎呀，我哪有那么细的心思啊！” 可谁成想，两家分开之后，叶三嫂也不理解地问：“为啥不跟大哥大嫂一起走啊？我本来还想让大嫂帮我参谋参谋，买几块料子回去给孩子们做衣裳呢！” 叶三嫂说着脸上便露出羡慕的神色道：“你看看晴天多知道爱护衣裳，再看家里那两个混小子，天天就跟那地里头滚啊！ “知道的是俩儿子，不知道的还以为我生了两个地蝲蛄呢！” 叶老三道：“我寻思咱俩去卖玩具的店里看看！” 他这话说得没头没脑的，但叶三嫂不愧是跟他一起过了十来年的人，立刻会意。 “也是，我去看看哪个颜色好，你们男人的眼光可不能指望。” 两个人去店里看了半晌，叶三嫂心里大概有数了，出门之后问：“你说会刷漆会画画那个人是谁啊？有媳妇没有？ “依我看，择日不如撞日，今天晚上就请他出去吃饭咋样？ “让他也带上媳妇，到时候我也好跟他说说用什么颜色？” “你见过！”叶老三道。 “我见过的人多了，我又不认识，也不知道人家家里什么情况，多说几个字能累死你啊？” “就是王哥！” “玉梅的男人？”叶三嫂闻言一拍手，“哎呀，这可就好办了！ “我都忘了跟你说了，玉梅如今是自己人了。 “她跟月英两个人，今后都跟着大嫂一起干了！ “你说说这事儿，可真是麦芒掉进针眼里，凑巧了。” 于是当天晚上，便由叶老三和叶三嫂做东，请林玉梅一家子吃饭。 虽说找的是路边小馆，但是挑了家有隔间的，清净一点便于说话。 王哥和林玉梅带着一双儿女过来之后，立刻道：“叶三哥，你这么客气做什么！” 叶三嫂听了他这样，忍不住笑出声来。 “嫂子，怎么了，弟弟哪里说得不对么？” “我是笑你们两个人，你管他叫叶三哥，他管你叫王哥，这都是怎么论的？” 谁知林玉梅听了这话登时笑弯了腰，拉着叶三嫂坐下道：“嫂子你有所不知，他啊，姓王名歌，不是哥哥的歌，是唱歌的歌。 “大家都说，爹娘给他起的这个名字，就是为了占便宜来的。 “甭管年纪多大，见了都得叫声王哥！” 叶三嫂这才明白，难怪看着他年纪不大，可之前在木工坊的时候，听得所有人都管他叫哥。 叶三嫂之前还猜测，是不是因为他特别有本事，所以大家才给他这样一个尊称。 完全没想到，竟是这么回事儿。 四个人说说笑笑地都落了座，林玉梅的一双儿女都十分老实，叫过人之后便规规矩矩地坐了下来。 叶三嫂见状问：“你们两个叫什么？今年多大了？” 男孩子道：“三大娘，我叫王浩，今年七岁了。” 女孩儿道：“我叫王萍，五岁了。” 叶三嫂看着别人家孩子听话就羡慕得不行，招呼伙计先上两盘果子零嘴儿给孩子吃着解闷儿。 “三嫂，甭管他俩。”坐下半天了也没搞清楚叶老三两口子为什么请客，林玉梅终于忍不住直接问了出来，“你们就算是请客，也总该有个名目，不然这顿饭我可没法吃。” “其实就是想求你男人帮个忙。”经过这段时间的相处，叶三嫂知道林玉梅就是这种直爽的性子，所以便直接把积木的事儿给说了。 林玉梅无语道：“就这？三嫂，你这也太见外了！ “你跟着游娘子赚了钱，想给晴天做积木，难道我就没跟着她赚钱么？ “不过是给积木刷个漆上个色，还用得着这样郑重其事地请我们一家子吃饭？” 叶三嫂赶紧道：“自然也不是只为了积木。 “你三哥是个闷葫芦，说实话，要不是为了攒钱送孩子上学堂，我是真不放心他一个人出来做事。 “如今可好了，咱们两个一处做事，你三哥在木工坊也终于有人照应他了，我心里高兴，所以才请你们吃饭的！” “三嫂，你也说了，咱俩今后就要一起共事了，我的性子你是知道的。 “以后切不可再搞这种事儿了，我还以为你要替你儿子相看我家闺女呢！” “哎呦天哪！”叶三嫂被她这话气得伸手要拧她的嘴，“孩子还在呢，有你这么说话的么！ “你老实交代，你到底是亲娘还是后娘？” 林玉梅的一双儿女似乎早就习惯了母亲这样，小女儿甚至还偷着笑了一下。 她不笑还好，这一笑反倒让叶三嫂多看了她几眼。 叶昌雪今年七岁，王萍五岁，两个孩子年纪倒是相当。 再看几年，这孩子若是能随了林玉梅的性子，娶回来做儿媳妇倒是不错。 林玉梅根本不知道自己不过是句玩笑话，叶三嫂竟然还真往心里去了。 人来齐了，很开就开始上菜了。 叶老三跟王歌自然是要喝酒的，点了几个下酒菜。 叶三嫂也是有孩子的人，自然知道孩子能吃什么，爱吃什么。 点了几个女人孩子们爱吃的菜，跟林玉梅一边说话一边照顾着孩子们吃饭。 因为林玉梅决定跟着叶大嫂干了，所以两家人的关系自然而然又近了一步，一顿饭吃得十分尽兴。 另外一边，叶大哥和叶大嫂带着晴天，下午又在城里稍微逛了一圈，消消食便回蒋员外家了。 叶大嫂惦记着想跟蒋员外说说林玉梅和冯月英以后都跟着自己干的事儿，顺便还想像蒋员外讨个主意，自己今后若是想一直做这个营生，应该注意些什么比较好。 谁知回到家之后，估摸着蒋员外午睡该起身的时辰，叶大嫂过去求见，却被蒋家的下人拦住道：“游娘子，实在对不住，今日有客人到访，我家老爷正在招待……” 谁知他话还没说完，就听屋里的蒋员外扬声问：“可是游娘子回来了？” “是，老爷，游娘子说有事找您商量。 “快请进来，正等她呢！”蒋员外的声音格外热情，紧接着还对屋里的客人说了句，“游娘子便是这次做全菊宴的大厨，可是得到了连瑞亲王妃在内所有人的一致好评的！” 屋里的客人却似乎并不怎么好相处，语气淡淡地说：“瞧你这话说的，只要瑞亲王妃喜欢，其他人自然也是喜欢的。” 叶大嫂隐约觉得这声音有点耳熟，跟着蒋家下人进屋一看。 好家伙，这不是刚才在面馆遇到的老头么！ 而当老头看清叶大嫂的模样之后，脸色也是一变。 他猛地一拍桌子道：“果然是你！我就知道，你们刚才就是故意想要吸引我的注意。 “被我识破之后居然还当众污蔑我脑子有问题！ “现在又巴巴儿地让蒋员外帮你引荐。 “真没看出来，你这人模样长得挺老实，招数还挺多啊！” 老头被气得不行，冲着叶大嫂连珠炮似的说个不停。 “这是怎么了？岑老，您认识游娘子？” 蒋员外听得一头雾水，想要劝解都不知道该从何下嘴。 “管她什么油娘子还是盐娘子，我早就跟你说过，想学做菜，先学做人！ “手艺再好，人品不行也是白搭。” 老头说完起身，把手往身后一背就往外走。 “如果你想给我引荐的就是这个人的话，那老夫就先告辞了！” 第175章 泥人还有三分土性呢！ “岑老，您先别急。”蒋员外虽然不知道发生了什么，但是经过这些天的相处，他觉得叶大嫂一家绝对都是实诚人，所以他问都没问就先说：“这里头肯定有什么误会。” 老头还算给蒋员外面子，虽然面色不善，却还是停住了脚步。 叶大嫂被弄得一头雾水，对蒋员外道：“员外爷，既然您这里有客人，我就先回去了，等您什么时候得空我再过来。” 她话音刚落，还不等蒋员外说话，老头就又炸了。 “你看看，我说什么来着，就是这样！”老头气哼哼地说，“我这人就喜欢直来直去，最不待见搞这种欲情故纵的人！” 叶大嫂虽然脾气好，但俗话说得好，泥人还有三分土性呢！ “这位老人家，看在您年纪大的份儿上，我尊老敬老，但做人也别太过分！ “我根本就不认识你，对你也没有任何所求，更没必要跟你刷什么心机，搞什么欲擒故纵。 “我看你是被身边的人巴结惯了，以为谁都想上赶着捧你的臭脚呢！ “告诉你，我不稀罕！” 叶大嫂说完，深吸一口气平复了一下自己的情绪，然后冲蒋员外道了个歉，转身就离开了。 老头整个人傻在原地。 就连蒋员外都被叶大嫂突如其来的脾气吓了一跳。 不过蒋员外非但没有生气，反倒更加看好叶大嫂了。 一个半点儿脾气都没有的老好人想做出一番事业实在太难了。 叶大嫂这样平时温柔和气，真被欺负了也能爆发的刚刚好！ 蒋员外在心里感慨过后，又开始忙着善后。 他伸手拉着老头坐下道：“岑老，您说说，这到底怎么回事？我觉得这其中肯定有什么误会。” 于是老头便将之前在面馆的事儿说了一遍。 蒋员外听完也有些无语，心道难怪叶大嫂生气。 不过他也知道，岑老人不坏，只是年纪越大脾气越怪。 不过俗话说得好，老小孩嘛，顺着毛捋就得了。 “岑老，这次可真是您误会了。”蒋员外解释道，“我还没来得及跟叶大嫂提厨艺大赛的事儿。 “而且叶家刚从关外搬回来不到一个月，她连您是谁都不知道，更谈不上去面馆故意吸引您注意这件事儿了。 “再说了，您今天去的那家面馆，是如今城里生意最火爆的一家了，天天都那么多人排队。 “您说她怎么能恰好坐在您旁边呢？” 蒋员外一番话说得岑老没了言语。 他回忆了一下还真是这样。 中午那会儿，他一开始本来是排在叶老大一家后面的。 当时听他们两口子说话好像也都是围绕着怀里的孩子。 后来好不容易还有一家人就要轮到他们，伙计出来说暂时只有一个位置，需要跟别人拼桌才行。 于是岑老就运气不错地先进去了。 后来接连有两桌客人吃完离开，伙计才将他们领进来。 这样说起来，除非他们早就买通了伙计，否则说得还挺有几分道理。 想到这里，岑老意味不明地哼了一声。 不过即便是自己弄错了，但他还是努力给自己找个台阶下。 “唉，你是不知道，自从我接下这儿差事，天天不知有多少人削尖了脑袋也要往我身边钻。 “我家亲戚、朋友，甚至家里的下人都是他们拉拢的对象。 “我也是被弄得不胜其扰了，所以一听你的邀请，就赶紧过来躲个清静。” 他这话算是变相解释了自己今天这些奇怪自恋的言行是怎么回事。 蒋员外虽然知道肯定不仅如此，但是也并不打算拆穿对方。 “谁说不是呢！”他附和着说，“您如今领的可是皇上亲自交代的差事，如果我再年轻十岁，我哪里还用得着举荐别人，我自个儿都得来走您的门路。” 岑老被蒋员外一番话说得心情好转，终于问道：“看在你的面子上，你简单给我介绍一下刚才那位……” “游娘子。” “对，那位游娘子到底有什么本事，值得你这样大力举荐。” “岑老，说什么都是虚的，今晚让游娘子给您露一手您就知道了。 “正好这次为了赏花宴准备的食材还有不少，都还新鲜的很呢！” 其实有关赏花宴的事儿，岑老昨天就有所耳闻，否则他也不会特意从京城跑过来了。 难不成还真是为了吃那一碗面么？ 但他却还故意问：“能吃得上么？人家刚才走的时候可还说不稀罕捧我的臭脚呢！” 蒋员外不由得在心里抹了把汗，这老头可真是…… 不过他嘴上还是得说：“您放心，我去跟游娘子说。 “我叫人先带您去休息一会儿，保证晚上能让您吃上，如何？” 岑老这才满意地点点头，背着手踱着步子离开了。 蒋员外叹了口气，接下来就得去劝叶大嫂了。 不过他相信，只要他把事情解释清楚，叶大嫂是肯定不会为难他的。 叶大嫂冲老头发过脾气之后便径直回了住处。 叶老大见状奇怪道：“不是说去找蒋员外谈后续酒席的事儿么，这么快就谈好了？” “甭提了！”叶大嫂一屁股坐在炕上。 叶老大一听声音就察觉到她应该是生气了。 “谁这么大的本事，还能把你惹生气了？” 晴天一听说叶大嫂生气了，赶紧从炕里跑过来，搂着她的脖子去看她的脸色。 “娘，不生气。” “好，娘不生气。”叶大嫂伸手把女儿搂进怀里，嘴上说着不生气，却还是忍不住跟叶老大抱怨道，“你可知道，我刚才去找蒋员外遇见谁了？” “谁？总不能是金东兰吧？” “金东兰？”叶大嫂都已经快把这个人给忘了，半晌想起是谁才无奈道，“亏你怎么想到她的，告诉你吧，我遇到上午吃面那个老头了！” “脑子有毛病的那个。”晴天帮着补充道。 叶大嫂却摇摇头道：“人家脑子可没毛病，非但没毛病，还是将蒋员外的座上宾呢！” 她也不卖关子了，直接将刚才发生的事儿跟叶老大学了一遍。 叶老大皱眉道：“如此说来，蒋员外其实是想把你引荐给他的？难道他是来找你做酒席的？ “拒绝了也好，那老头脾气阴晴不定的，一看就是很难伺候的样子。 “大不了就是少做一桩生意，我回头多跑几趟山里就赚回来了。” 叶大哥不住宽慰着叶大嫂，加上晴天在一旁插科打诨，总算把人给哄开心了。 结果就在这个时候，门外传来蒋员外的声音：“游娘子在屋里不？方便聊聊么？” 闻言，叶老大跟叶大嫂对视一眼。 叶老大起身开门把蒋员外迎进来道：“员外爷，快进屋坐，有什么事儿您打发人来说一声不就是了，怎么还亲自过来了。” “首先我是想跟游娘子解释一下刚才的事儿。 “刚才那位老人姓岑，当年是御厨，伺候过三朝皇帝。 “如今虽然年纪大了不做菜了，但是御膳房和京中各大酒楼中，有许多人都是他的徒弟，可以说是京城厨行的这个……” 蒋员外说着竖起大拇指，表示岑老的身份的确不一般。 叶大嫂闻言垂眸不语。 叶老大见不得媳妇受委屈道：“就算他稳坐这一行当的头把交椅又如何，也不能随随便便诬陷别人！” “你们有所不知，这件事其实也怪我。”蒋员外尽量把错往自己身上揽，“事情其实是这样的。 “前段日子皇上下旨，让岑老负责牵头办一次厨艺比拼。 “获得优胜之人，非但能够得到宫中的赏赐，而且还能拥有入宫为皇上和诸位贵人做菜的殊荣。 “至于我跟岑老呢，我帮他从西洋那边带过香料回来，算是有过一些交情。 “所以我一听说这件事儿，立刻就觉得再适合你不过了，便赶紧派人去与他联系，想帮你牵线搭桥，让你去参加他那个厨艺比拼。 “这可是天底下所有厨师都想得到的露脸机会。 “即便最终没办法在御前露脸，只要多赢几轮，就足够你在京城露脸的了！” 原本听到厨艺比拼叶大嫂还并不以为然，直到听见蒋员外的最后一句话。 真是这样的话，岂不是距离自己带着晴天去京城生活的梦乡更进一步了？ 但一想到岑老之前的态度，她就立刻打起退堂鼓。 “反正我已经把他给得罪了，去不去都一样。”叶大嫂不好意思怼蒋员外，所以说话的时候低着头，气势全无。 “哎呀，游娘子，你说这话可就太小看岑老了。 “他能在御膳房待了这么多年，伺候了三朝皇帝还全身而退，足以见得，他绝不会是个小肚鸡肠的人。 “唉，其实他最近也是被各种走后门托关系的人给弄烦了。 “你没看他连个随从都没人，一个人跑到咱们这边本来是想躲个清静，没想到还闹了这么大一个误会。” 叶大嫂听了这话，不免又有些动摇起来。 毕竟想也知道，京城那种地方，能人肯定多如牛毛，想要出头绝非易事。 但是这次厨艺比拼是皇上下令举办的，到时候肯定会有很多人关注。 自己努努力，说不定真能稍微闯出一点儿名声来。 这样等以后真去京城发展的话，也算是能有点儿基础，用不着从零开始。 蒋员外是什么人，一眼就看出叶大嫂动摇了。 于是他赶紧加把劲道：“游娘子，依我看不如这样。 “咱们做赏花宴的食材还剩了很多，你今晚露一手，做几个菜给岑老尝尝。 “你的手艺那是没话说的，岑老是内行，一吃就知道你有真材实料的，不是那种只会削尖了脑袋只会钻营之人。 “到时候我再帮忙说和说和，误会这件事自然也揭过去了，你觉得如何？” 听得蒋员外都把话说到这个份儿上了，叶大嫂也不好意思继续端着。 再说了，蒋员外把岑御医请过来本来就是为了她，这个情她还是要领的。 想到这里，叶大嫂轻轻叹息一声道：“唉，员外爷，我又给您添麻烦了。” “游娘子，说这话可就见外了。”蒋员外笑着说，“晚上还得让你做菜，辛苦你了。” “做几个菜有什么可辛苦的。”叶大嫂道。 “对了，游娘子刚才过去找我，可是有什么事？” “我只是想跟您取取经，聊一下我接下去该怎么办。” “哦？”蒋员外闻言来了兴致，“说说看你的想法，我来听听。” 听得叶大嫂说了几句之后，蒋员外就被震惊到了。 他万没想到自己都还没提呢，叶大嫂居然已经将林玉梅和冯月英招拢到自己麾下了。 若说蒋员外之前接下这个差事，是因为瑞亲王妃和秦夫人的要求以及自己想要拓展人脉的需求的话，此时他却是当真来了兴趣。 叶大嫂刚从关外过来，没念过书，也不识字，看起来也是老实巴交的模样，没想到在这上面居然还有几分无师自通的天赋。 这让蒋员外越发出自真心地想要为她好好谋划谋划。 毕竟以他如今的年纪和财富，除了小儿子的前途之外，已经没有什么好追求的了。 但是如果能够看到一块灰扑扑的石头，经过自己的打磨，焕发出不一样的光彩，着实让他觉得有些心潮澎湃起来。 “我昨晚其实也想了这件事儿，我原本是想把秋薇放在你身边帮你……” “真的么？”叶大嫂闻言还挺惊喜，“若是这样就太好了，京城这边的风俗和规矩我都不懂。 “若是您能暂时借我个人帮衬一下，可真是感激不尽。 “秋薇姑娘帮我这段时间，她的月钱便由我来发……” 蒋员外摆手好几次才总算把叶大嫂兴奋的话语压了下去。 “你先别急，我是说，我原本是这样想的，但是现在，我感觉秋薇还是不太合适。 “你需要的不仅是一个能提点你这些细节的人，还要能帮你出谋划策和算账才行。” 蒋员外想了一下道：“这样，我京城铺子里有一位账房出身的女掌柜，回头我把她暂调过来帮你几个月。” 第176章 陈年往事涌上心头 听得蒋员外这样替自己考虑，叶大嫂心里十分感动。 但她还是有点担忧地问：“可是人家都是掌柜了，过来帮我会不会有些太屈才了？” “不过是暂时叫她过来帮忙，等出了正月就差不多了。 “一来到时候各种宴会肯定会陆续减少。 “二来到时候你自己也应该能上手了，就用不着她了。” “我都听您安排。”叶大嫂听蒋员外说得有理，心想既然是来找他讨主义的，那就听他安排便是了。 叶大嫂以前都不知道女人居然也能做账房甚至是掌柜，心想京城跟关外果然就是不一样。 送走蒋员外之后，叶大嫂忍不住把这件新鲜事儿说给叶老大和晴天听。 “京城不愧是京城，还真是什么新鲜事儿都有。”叶老大也是头一次听说这样的事情，不由得咋舌，“该不会是从西洋那边学来的吧？” “你管人家从哪里学来的，我觉得挺好的。”叶大嫂道，“蒋员外说，别说是女掌柜了，西洋那边女人不但可以继承爵位，还能做国君呢！” “啊？真的假的？”叶老大惊得嘴巴都合不拢，“这，这也太……” 他一时间不知道该用什么词来形容。 “太什么太，我觉得也没什么不好。”叶大嫂说完，抱着晴天问，“咱们晴天长大以后想干什么呀？” 晴天毫不犹豫地说：“做买卖，赚大钱！” 叶老大和叶大嫂都被她这话给逗乐了。 “哎呦，这话是跟谁学的？”叶大嫂笑着问。 叶老大道：“咱家可没人教晴天这样的话。” 果然，只听晴天道：“小苏说的。” “这个叶向磊，等我回去找他算账。”叶老大道，“晴天才几岁，都快被他给带着钻钱眼里去了。” “我觉得做生意赚大钱也没啥不好。”叶大嫂揉着晴天的小脑袋道，“放心，爹娘努力赚钱，以后咱们去京城过好日子，到时候你想做什么就做什么，好不好？” “好！”晴天脆生生地应着，不过不一会儿，注意力就被其他事儿给吸引了，跑到外面去玩儿了。 叶老大这才稍微正色些问：“你该不会真想让晴天去做生意吧？” “做生意怎么了？你看不起做生意的？”叶大嫂瞪眼。 “到底是女孩子……”叶老大刚一开口，就发现媳妇瞪向自己，声音当即越说越小。 “你就不想想以后？”叶大嫂道，“咱俩就晴天这一个孩子，咱们这么捧着宠着她，你放心让她嫁出去？” “那总不能真在家里待一辈子，不让她嫁人吧？ “俗话说的好，女大不中留，留来留去结怨仇。” “招个上门女婿不就行了！”叶大嫂显然早就想过这些事儿了。 叶老大还真的从未往这上头想过，毕竟晴天年纪还小。 “你这想的未免也有些太远了。”叶老大道。 “远什么远，你别看晴天现在才这么点儿大，一眨眼就长起来了。” 叶大嫂说完见叶老大不太相信，便问他：“前些天你还说，想起昌瑞小时候的事儿，如今一晃，昌瑞都快十岁了，你说这日子过得能不快吗？你现在不想这些，等着事到眼前再想，少不得丢三落四想不周全。 叶老大这么一听，觉得媳妇说的也有道理。 “被你这么一说，我也觉得招个上门女婿挺好。 “甭管晴天是不是做生意的材料，只要识字会看账本，到时候也不怕被人骗了。” “你总算是开窍了，所以这次蒋员外介绍的女掌柜来了之后，我得好好跟人家取取经。” 听叶老大这么说，叶大嫂终于高兴地拍了拍他的肩膀。 “行了不跟你多说了，我得去后厨看看，把晚上要用的东西准备起来了。” 岑老每次来这边，都会住在蒋员外家里。 反正他家房子多，也不至于安置不下。 不过大部分时候他都并不在蒋员外家吃饭，而是喜欢到外面走街串巷，尝尝当地的特色小吃。 若是遇到新开的饭馆，他也喜欢进去尝试一下。 所以这次当二人分宾主落座之后，蒋员外便先给岑老倒了杯酒，然后端起自己的酒盅提酒道：“能跟您坐在一起吃饭，着实难得，我先敬您一杯。” 岑老闻言道：“这些客套话大可不必了，厨艺比试这件事儿上，我是绝对不会徇私的。” 一听这话，蒋员外脸上的笑都快有些挂不住了。 虽说知道岑老没什么恶意，但是他如今这脾气可真是越来越难搞了。 “瞧您这话说得，难道您是怪以前过来住，我都没陪您喝酒不成？” 岑老刚才说完那话，自己也有些后悔，也知道自己不该对蒋员外这样态度。 他叹了口气，自己一口喝掉杯中酒，然后朝蒋员外亮了一下空杯，抱歉道：“对不起，我不是冲你，只是游娘子这个姓氏不太常见，让我想起了一些陈年旧事…… “唉，不提也罢，这杯酒算我给你赔罪了。” “岑老，您这话就见外了。”蒋员外听了这话，心里隐隐有些担忧。 岑老本来就对游娘子有所误会了，如今心情又不好，该不会影响他对游娘子厨艺的品评吧？ 但此时再想这些，显然已经来不及了，因为后厨已经开始陆续上菜了。 全菊宴上的每一道菜，都是蒋员外帮着叶大嫂一起琢磨改良过的，加上昨日赏花宴的时候才刚吃过，所以蒋员外自然不觉新奇。 但是第一次吃到这些菜的岑老，却着实有些被惊艳到了。 这为游娘子的厨艺，远比他想的好太多了，甚至让他从中吃到了一丝熟悉的感觉。 “这些菜是你帮着她琢磨的？”岑老挨个儿尝过之后，放下筷子问蒋员外。 “您可真是抬举我了，我要有这本事，我何不自个儿找您参赛去？ “菜的做法都是游娘子自个儿原本就会的，我不过是在摆盘上提了些意见罢了。” “那她的手艺算是不错了，比我这一阵子联系的几个都强。” 听了岑老这话，蒋员外喜出望外，连声道：“我就跟您说，之前都是误会，游娘子的确不是那种人。” “行吧，给她个机会也不是不可以……” 岑老话音未落，后厨不知怎的，突然又送了一碗珍珠汤上来。 若是作为主食，上一碗珍珠汤也没什么错。 但是被后厨端上来的这碗，卖相着实有些一言难尽。 这道菜之所以叫珍珠汤，就是因为面疙瘩如珍珠般小巧圆润。 可眼前这碗“珍珠汤”，里面的面疙瘩大的大、小的小，乍一看像是把已经取过珍珠的蚌壳放锅里给煮了。 蒋员外生怕岑老因为这碗珍珠汤而生气，赶紧冲下人使眼色，示意他立刻端走。 不料却被岑老拦住道：“等等，把这碗疙瘩汤端上来给我看看！” 蒋员外心里暗叫不好，这是生气了呀！ 就在他绞尽脑汁思考怎么打圆场的时候，岑老拿起勺子，尝了一口碗里的疙瘩汤，眼睛顿时瞪得溜圆。 “岑老，你怎么了？噎着了吗？”蒋员外慌乱的伸手帮岑老拍打，“这面疙瘩着实做的太大了，绝对不可能是游娘子的手艺，肯定是后厨的人上错了。” 岑老却一把抓住他的手问：“这是谁做的？快把人给我找来！” “这……”蒋员外有些不解，不就是一碗疙瘩汤么，就算没做好，也不至于这样吧？ 就在他不知道该如何回答的时候，只见秋薇端着一碗模样正常的珍珠汤快步走进屋道：“岑老，老爷，对不起，刚才下人上错菜了，这才是给您二位的珍珠汤。” 岑老闻言立刻丢开蒋员外的手，扭头问秋薇道：“上错的这道疙瘩汤是谁做的？立刻把人给我带过来！” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇呢。” 第177章 好孩子，快叫太姥爷！ 岑老爷子活了大半辈子，徒弟没有上百也有大几十人了。 但是游彬是他付出最多也是最看好的一个苗子。 他最开始只是看孩子没了父母可怜，所以随手做点好事。 但游彬是个知恩图报的孩子，受了他的恩惠，就总想要回报，经常去家里帮着干活。 这样一来二去的，两个人就越来越熟悉。 岑老越来越喜欢这个孩子，最后干脆收他为干儿子，将他带回了家。 被收养之后，游彬依旧十分勤快，会想方设法地帮岑老干活。 也正是因为他的勤快，才让岑老看到了他身上的天赋，正式收他为徒，开始教他厨艺。 游彬也没有辜负岑老的厚望，他就像是一颗终于遇到水的种子，迅速地开始生根、发芽、抽枝、长叶…… 当时京城的行内人几乎都知道，岑老收了个十分得意的亲传弟子，到处出去跟老朋友显摆。 但大家除了羡慕也没有别的办法，因为游彬的优秀是有目共睹的 当初也曾有人收徒想要跟游彬一较高下。 可那时候，游彬在京城的学徒中，已经可以说是没有对手了。 也正因此，岑老当时便有些盲目自信地将他带入了御膳房。 但宫里头的日子，哪怕是御膳房，也绝非做菜好吃就行。 游彬初来乍到就大展身手，还受到了皇上的大加赞赏，其他人心里如何能高兴？ 于是便有人趁着先皇驾崩，新帝登基之际，偷着在游彬为皇上准备的饭菜中偷偷掺入了肉丝。 国丧期间，这可不是小事。 游彬的命运如何，全在皇上的一念之间。 岑老有心想替游彬顶罪，但是做手脚之人又怎么会想不到这一点？ 他们特意选择了岑老没在御膳房当值的时间。 游彬当年也还是个二十来岁的年轻人，遇到这种事，吓都快要吓死了。 好在新皇登基，无论是想要树立一个仁君的形象还是不想制造杀孽坏了自己的运道，最终只将游彬流放关外，而没有命人直接砍了他给先帝陪葬。 游彬离开京城的时候，岑老给他准备了许多金银细软，让他藏好留着傍身。 更是依依不舍地将人送出去老远。 头几年游彬还会写信回京，后来时日久了就断了联系。 岑老不知道游彬过得如何，多次托去关外的商队帮忙打探消息，但是始终没有什么结果。 如今好不容易见到了游彬的后代，还以为终于可以师徒父子相见，谁知得到的竟然是这样的消息，也难怪他心里难受。 蒋员外宽慰道：“岑老爷子，遇到这种天灾也是没法子的事儿。 “不过俗话说得好，没消息就是最好的消息。 “再说了，游娘子他们一路也是十分艰难才回到京城的，这才刚安顿下来不久。 “回头叫人再多去关外打听打听，如今知道名字也知道家里的其他情况了，这样找起人来就方便多了。” “是啊，岑老，我也有写信给关外的熟人，想要打听娘家人的下落。 “只不过关外那边如今情况不好，认识的人也多到处逃难，一时间找起来有些困难。 “但是我相信，娘家人福大命大，肯定不会有事的。 听着两个人的宽慰，岑老叹气道：“如今看来也只能这样了。 “回头你把家里的情况跟我说说，我安排人去关外好生找找。” 当岑老的心情稍稍平复下来之后，他才突然意识到，自己之前百般误会嫌弃的叶大嫂，其实是养子的女儿？也就应该是自己的孙女？ 想到这里，岑老心里终于涌起几分迟来的不好意思。 “咳咳！”他清了清嗓子问，“那你如今住在哪里？日子过得可有什么困难？” “我夫家是榕溪村的，我们如今住着村里的祖屋，日子过得也很好，没什么困难。”叶大嫂道。 岑老见找不到可帮忙的地方，绞尽脑汁想了半晌，突然想起之前叶大嫂是抱着孩子的。 “晌午吃面的时候，你抱着的是你女儿？” “是。”叶大嫂不知道岑老是什么意思，小心翼翼地回答。 还是蒋员外旁观者清，一眼就看穿了岑老的心思。 他笑着说：“如此说来，其实游娘子该管岑老叫一声祖父，晴天更是该叫一声太姥爷才对呢！” 被蒋员外这样一说，岑老的思路瞬间打开道：“刚才你们的疙瘩汤被送错到我们这边来，那就是说你和孩子都还没吃晚饭呢吧？” 还不等叶大嫂回答，蒋员外就直接吩咐秋薇道：“快去叫后厨在弄几个热菜来，然后叫叶老大把晴天带过来，正好刚才也没吃饱，咱们再一起吃点儿！” 一听蒋员外这话，岑老的眼睛都亮起来了，连声附和。 于是还不等叶大嫂发表意见，秋薇就已经快步下去执行命令了。 叶大嫂无奈只得默认了眼下的情形。 不过她还是有些纳闷地问：“岑老，我有个问题……” 蒋员外打断她道：“还叫什么岑老，还叫祖父才对。” “祖、祖父……”叶大嫂从小到大都没叫过这个称呼，叫得十分别扭。 岑老却听得热泪盈眶道：“你想问什么？” “您是怎么凭借一碗疙瘩汤就想起我爹的……” “你爹从小做疙瘩汤就喜欢面疙瘩越大越好，而且你继承他的手艺也继承得很好，我一尝味道就认出来了。” 岑老说着，不免又有些感伤。 蒋员外知道他脾气倔，性格也别扭，所以替他向叶大嫂解释道：“游娘子，你有所不知，岑老一辈子无儿无女，当初是真心把你爹当儿子养，盼着你爹以后给他养老送终，摔丧驾灵的。 “自打你爹被流放关外之后，岑老也没有再收其他养子，如今一把年纪了还自己一个人住。 “好在徒弟们都知道感恩，会经常去看他，照顾照顾他。 “不然这么大岁数了，一个人多可怜啊！” 蒋员外这几句话瞬间就把叶大嫂的心给说软了。 很快，叶老大就抱着晴天过来了，进门看到蒋员外和一个陌生的老头都在屋里，心下不解，走到叶大嫂身旁站定，低声问：“怎么了？” 晴天这会儿都已经饿了，一直等不到晚饭，虽然她一直忍着不吭声，但是看到叶大嫂之后，便立刻闹着要她抱。 而自打叶老大进屋，岑老的眼神就跟粘在他身上了一样，上上下下地打量个不停。 浓眉大眼，个子挺高，身材看起来挺健壮魁梧的。 抱着晴天就像抱个娃娃一样轻松。 但是一看穿着打扮就不像是有钱的样子。 看来家里日子过的应该是比较拮据的。 也不知是原本就不好还是因为逃荒出来的缘故…… 而且游娘子在蒋员外这里是来做酒席的，那他带着孩子跟过来做什么？ 该不会是个靠着媳妇赚钱养活的男人吧？ …… 岑老越想越是担心，看叶老大也开始哪哪儿都不顺眼起来。 觉得他根本配不上自家孙女。 蒋员外怕他把好不容易缓和下来的局面又给弄尴尬了，急忙问：“晴天是不是饿了？都怪我家下人做事马虎，把游娘子原本给你们做好的晚饭送到我这边来了。 “所以我就干脆让秋薇把你们叫过来，大家一起吃。 “正好游娘子还有一件喜事要跟你们宣布。” 叶老大本来正被看得有些不自在，听到这话立刻被吸引了注意。 “什么喜事？” 蒋员外便立刻将刚才认亲的事儿说了一遍。 他说完之后，叶老大却并没有立刻露出喜色或是发表什么评价，而是扭头去看叶大嫂的表情。 二人夫妻多年，很多时候还是颇为心意相通的。 叶大嫂见他看过来，轻轻摇了摇头，然后对岑老道：“今天这件事实在太突然了，我可能还需要点时间好好消化一下……” 恰在此时，后厨端着刚做好的菜送了上来。 蒋员外立刻再次打起了圆场。 “大家别都站着了，坐下边吃边说。” 叶大嫂犹豫了一下，突然听到晴天的小肚子里响起咕噜噜的声音，最终还是抱着她落了座。 叶老大见她坐下了，这才跟着入席。 看到叶老大这样的表现，岑老心情颇有些复杂。 一方面觉得他还挺注意媳妇的情绪和心情的，一方面又越发怀疑他是个靠女人吃饭的。 以前这种男人出门在外都是抬不起头的。 但是这些年随着海运的兴盛，京城的风气也越来越开放。 自打朝廷允许女子可以做生意赚钱，便有一些好吃懒做的男人发现了“商机”，专门找这样的女子成亲，然后待在家里做一个好吃懒做的米虫。 如果叶老大真是这种情况的话，那他可绝对不同意。 叶大嫂坐下之后，便开始照顾晴天吃饭。 叶老大便不时地给她往碗里夹菜。 岑老爷子想了一下，开始询问叶老大的情况，从家里问到个人，最后忍不住来了句：“那如今你跟你媳妇比起来，谁赚得多啊？” 叶老大被问得一愣，但还是落落大方地坦言道：“如今是她赚得多，不过我之后也一定会更努力的。” 岑老闻言眉头一皱，想着自己担心的事儿果然还是应验了。 “这样说来，你不就是……” 岑老后面的话还没说出口，叶大嫂就忍不住腾地站了起来。 “岑老，您若非要这样说话，那这顿饭不吃也罢！” 叶大嫂说完，抱着晴天就往外走。 叶老大赶紧放下筷子追了出去。 岑老被晾在桌上，甚至还没意识到自己说错了什么。 蒋员外放下自己一直装模作样举着的筷子，叹了口气道：“岑老啊岑老，您让我说您什么好？ “我跟在您屁股后面各种帮您打圆场，您难道就一点儿感觉都没有么？ “好不容易给你们创造了一个坐下来吃吃饭、说说话、拉进一下距离的机会，您不好好把握也就算了，怎么还跟审犯人一样问东问西呢？” “我……”岑老被他问得语塞，“我看她身上穿的衣裳，感觉她日子过的应该不是很好，所以……我这不是因为关心她么！” “我的岑老啊！”蒋员外简直无奈了，但是看着岑老迷茫的眼神，还是不得不把事儿扒开揉碎了跟他讲，“俗话说得好，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。 “甭说您只是个今天刚相认的便宜祖父了，就算是天天朝夕相对的亲祖父，孙女的婚事，您也只能私下提提建议，听不听那也都是人家父母的事儿，您管不着！ “更别说人家以前压根儿就不知道还有您这么个祖父存在，可人家的夫君却是一起过了十几年日子的，孰轻孰重？您说话之前就一点儿都不想么？” “我……”岑老终于被说得无话可说了，“我这不是，没有这方面的经验么！ “那现在人都被我气走了，怎么办啊？” 蒋员外想了一下道：“既然是您把人气走的，那您就该主动去缓和关系才行。” 岑老一听头都大了，摇头道：“让我去给那个傻大个道歉？你想都不要想。” “当然不是。” 蒋员外哪里敢提这样的建议，除非他想跟岑老闹掰了。 “我觉得，这件事儿的突破口，可以放在晴天身上。”蒋员外想了半天道，“明天叫人去买点小孩子喜欢的玩具和零嘴儿，到时候您给送过去。 “只要能哄得晴天叫您一声太姥爷，游娘子天大的火气也保证能消了。” “真的假的？”岑老将信将疑。 “您就放心吧，游娘子两口子关系怎么样我不敢保证，但他俩对晴天那绝对是疼进骨子里，要月亮不给星星。” 岑老回忆了一下，跟夫妻俩比起来，晴天的确穿得更新，衣裳料子也更好一些。 “好，明天我自己上街去买。”岑老说完，起身回了自己住的客房。 第二天一大早，岑老就买得大包小裹地回来，拎着东西直奔三口人的住处。 叶大嫂被蒋员外叫过去商量事情没在，叶老大也不知在做什么，只有晴天一个人在院子里玩儿。 岑老一看，机会难得，立刻拎着东西过去，尽量让自己笑得慈祥一些。 “好孩子，快叫太姥爷！ “看太姥爷给你买什么好东西了！” 第178章 其实就是个空架子 晴天呆呆地看向岑老，被他脸上皮笑肉不笑的样子吓得连连后退。 岑老只以为她年纪小怕生，所以步步紧跟，还掏出一个木头小人非要往她手里塞。 晴天的后背已经抵在院墙上了，退无可退，最后“哇——”的一声哭了出来。 “怎么哭了呢！”岑老不明所以，“不喜欢这个娃娃？那老太爷给你换一个！” 看着岑老不断往外掏着各种东西，晴天只得哭着大喊：“爹——” 叶老大本来正在后院洗衣裳，听到晴天的哭声就赶紧起身，一边擦手一边往前院跑。 跑到一半听到闺女带着哭腔喊爹，他越发心急，三步并作两步跑出来。 “怎么了？摔着了么？”叶老大一边跑一边问，跑出来看到岑老，下意识停住了脚步。 晴天一看到叶老大，立刻哭着跑过来，一下子扑进他的怀里，哇哇大哭。 岑老手里拎着一个空竹，一脸尴尬地站在原地，道：“我，我就是给孩子买了几个玩具，但她好像都不喜欢……” 叶老大微微蹙眉，但还是心平气和地道：“我跟她娘一直教她，不能收外人的东西，所以你给她什么她都不会要的。” “我怎么能算……”岑老想说自己怎么能算外人。 但是转念一想，只要游娘子一天不认自己，那自己对他们一家来说，可不就是外人。 “那个，游娘子……”岑老想问游娘子去哪里了，但是想到她如果在屋里，出来看到自己把她宝贝闺女弄哭了，估计会更生气吧。 反倒是叶老大见他这样，突然道：“她去找蒋员外谈事儿了，您要不要进来坐坐，咱们简单聊几句？” 岑老没想到叶老大会提出这样的建议，但他过来本就是为了缓和关系，所以犹豫了一下便答应了。 晴天是个很好哄的孩子，叶老大从院子里走回房间才几步路的功夫，她就已经破涕为笑了。 叶老大取出柔软的帕子小心地帮她擦拭脸上的泪痕，然后把她放在炕上让她自己去玩。 岑老赶紧把玩具也都放在炕上。 但是晴天居然真的就只扫了一眼，便再不向这边看，只低头玩着自己手里的七巧板。 “晴天可真乖啊！”岑老终于聪明了一回，学会了从夸孩子入手。 叶老大闻言也冲他笑了一下道：“晴天的确比大多数孩子都乖巧听话。” 岑老听着这话，总觉得他语气有些不对，不太像是一般家长的炫耀语气，反倒有几分遗憾的味道在其中？ 还不等他细想，就听叶老大道：“晴天娘平日里其实脾气很好，但有时候那个劲儿上来，又倔得要命。 “她昨个儿一夜都没睡好，一直翻来覆去直到天亮。 “我们夫妻十几年了，我了解她的心思。 “她并非不相信您或者不想跟您相认，只是……” 叶老大原本想说只是不喜欢你的态度，但是又担心会不会太直接了。 “咳咳！”于是他清了清嗓子道，“您本来就是长辈，如果态度上能稍微软一些，放低一点，她就没脾气了。” “咳咳——” 岑老有些难为情地低头，抬手掩口咳了几声俩缓解尴尬。 其实昨天叶大嫂走后，蒋员外也说了差不多的话。 但是岑老强势了大半辈子，除了宫中的贵人，他还真没向别人服过软。 所以虽然知道他们说的有道理，却还是拉不下这张老脸。 叶老大也知道，今天的对话其实很难进行。 岑老年纪已经这么大了，性子哪里是说改就能改的。 但是媳妇昨天一夜都没睡好，早晨起来看到她眼底的红血丝，叶老大甭提多心疼了。 所以不管有没有用，他还是打算尽量跟岑老谈一谈、交交心。 “其实，昨晚她有些话，都是说一半留一半的。 “我岳父的确改名叫做游四方，刚开始大家见他厨艺好，也的确管他叫过一阵子的游一刀。 “但其实，大部分人都管他叫游疯子。” 疯子？ 岑老一听这两个字，心下暗叫不好，登时坐直了身子。 “我媳妇从小就被岳父逼着学做菜，人还够不着菜板就让她切菜。 “没缺几个手指头都是她运气好了！ “随着她年纪越来越大，她爹的疯病也越来越厉害。 “但是为了养家糊口，他又不得不去酒楼里做厨子。 “他每次去的时候，都必须要带着我媳妇，因为谁也不知道他什么时候会发疯。 “后来等我媳妇十来岁了，岳父就已经疯得无法做饭了。 因为他要么把糖当做盐，要么把醋当做酱油。 而当时让所有人都不理解的便是，他从来都只做素菜，不做荤菜。 有一次，被人备菜的时候不小心把一根肉丝掉进了他的盘子里，这下就像是捅了马蜂窝。 “我岳父当场在后厨发疯，抓住对方死也不肯放手，说自己终于找到了陷害自己的幕后黑手，要带着人家去面见皇上，换自己一个清白。 “他当时也不知哪里来的力气，几乎将那个人给累死，好几个人上去才终于把他的手给扒开…… “家里赔了对方一笔钱，酒楼也不要他了。 “关外原本生意就不好做，丢了这个差事之后，就再也没有其他酒楼肯要他了。 “为了让他放手，大家拼命掰他手指的时候，害得他右手大拇指和中指骨折。” “啊——”岑老忍不住惊呼出声。 身为厨子，右手两根手指出了问题，那可是很致命的。 “从那之后，我岳父就再也没有拿过菜刀做过饭。 “他每天要么在家发疯，要么就是逼我媳妇学他的手艺。 “家里也曾攒钱带他四处看病，但始终时好时坏。 “唉，当初我们所有人都不明白他究竟是怎么回事，但是昨晚听了您说的那些陈年往事，才终于能够理解了。” 岑老之前一直以为，虽然游彬被流放到关外去了，但是他有自己教的手艺傍身，无论去哪里都不会没饭吃的。 甚至当初断了联系之后，他心里还偷偷埋怨过游彬，觉得他有些忘恩负义。 他万没想到，游彬后来的日子居然是这样的，心里不免越发难过。 难怪自己派去的人一直找不到他，他也从来没跟自己联系，原来是精神出问题了。 “这些话，以晴天娘的脾气，她是绝对不会跟你说的，但是我见不得她难受…… “我家有房有地，我还会跑山打猎。 “当初在关外我都能养家，没道理入关之后反倒养不起了。 “她想出去做饭赚钱我支持她，她若是还想继续待在家里操持家务，我也能养得起她们母女。” 叶老大说完这些话，见岑老陷入了沉思。 任由他想了一会儿才继续道：“其实她很喜欢做饭，尤其是看到吃饭的人吃得高兴，她比人家还要高兴。 “但是在关外这么多年，她始终没有靠这个赚过钱。 “不是因为她不愿意做，而是因为她总觉得自己手艺不好。” 岑老闻言立刻反驳道：“谁说的，她手艺还不好？” “因为她爹一直说她做得不好，还达不到御膳房的要求。 “甚至有人因此给他起外号叫游御厨……他也是听到一次就犯一次病。 “当初大家都以为他是在说疯话，万万没想到……” 谁能想到一个疯疯癫癫的中年男人，当年竟然真的会是御膳房的御厨。 “扯远了，反正因为我岳父的这些缘故，所以我媳妇一直十分自卑。 ‘嫁过来之后，很长一段时间都说自己做饭不好吃，不敢下厨。 “就算如今她都已经能做出全菊宴这样档次的酒席了，却总还是担心自己不行。 “她如今愿意出来拼一拼，也都是为了孩子。 “但我不想逼她，也不希望您对她太过逼迫和严厉。 “我只希望她好好的，不要变成我岳父那样。” 兜了一个圈子之后，叶老大终于把自己的目的给说出来了。 自家媳妇他再了解不过了。 别说岑老都已经买了玩具来看晴天，主动示好了。 就算他一直强势，叶大嫂也会看在他当年收养了游彬并教他手艺的份儿上认下这个祖父。 可叶老大跟岑老虽然只有两面之缘，却已经十分敏锐地发现他骨子里的强势和自负。 如果叶大嫂认了这门亲戚，他肯定会控制不住地伸手过长，来管叶大嫂甚至是老叶家的事情。 而这正是叶老大不愿意看到的。 而也正如他所料，听完游彬的情况之后，岑老也的确是心有戚戚焉。 “你放心，我明白你的意思了。”岑老叹了口气道，“其实你也用不着这么担心，我总不可能把你媳妇送入宫里去做御厨吧？” 叶老大听得眼角直跳，心想谁知道你能干出什么事儿来呢！ 两个人聊得差不多之后，叶大嫂也从蒋员外那边回来了。 她进门看到岑老，脚步登时一顿，狐疑地看向叶老大问：“我打扰你们聊天了？” 叶老大忙起身道：“没有，岑老就是过来看看晴天。 “你看，他还给晴天买了玩具呢！” 看到炕上放的玩具，叶大嫂的神色稍缓，但还是道：“让您破费了，这些玩具多少钱我……” 岑老闻言脸都涨红了，努力压住火气道：“就算你不认我，难道我就不能给孩子买点东西了么？你这是什么意思？” “无功不受禄。”叶大嫂垂眸道。 昨晚她翻来覆去睡不着，想起了许多婚前在娘家的事儿。 很多女子都怕家人，担心公婆不好相处，担心夫君对自己不好等等。 当初她却巴不得赶紧嫁人，恨不得随便找一个就可以嫁。 唯一的要求便是不要在本村，越远越好。 她想离她爹越远越好。 只有嫁到夫家，她才能彻底脱离她爹的掌控。 好在她娘还算可靠，给她说了这么一桩亲事。 这么多年不敢说没有委屈，却也算是过得十分和睦了。 她如今好不容易快要从当年那些阴影中挣脱出来，好不容易让自己不再去想娘家人逃到了哪里，是否安全。 可为什么还非要有人来扰乱她的生活？ 难道是她上辈子欠她爹太多，所以这辈子不得不一一偿还不成？ “我真的没有别的意思……”岑老被叶大嫂复杂中透着哀伤无助的眼神给震撼到了，说出的话都比之前柔软了许多。 “我只是想，咱们能遇到是天大的缘分，以后靠着我，帮你们接点活儿，保证你们的日子能比现在过得好几倍。” “不必了，我们现在过得挺好的。”叶大嫂依旧油盐不进。 岑老登时着急起来，然后就不受控制地用眼角余光看向叶老大。 他心想，你不是说，说软话就有效果么？ 我刚才那几句话说得还不够温柔么？ 叶老大无奈地给他使眼色，但是岑老却根本无法会意他在说什么。 叶大嫂却已经向他一步看到了二人之间的眉来眼去。 她抱着女儿，故意问：“晴天，你跟娘说说，你爹刚才跟这位爷爷说什么呢？” “怎么能叫爷爷，这不就差辈儿了么！”岑老小声抗议道。 但是叶大嫂并没有理睬。 岑老看看晴天，心想，之前蒋员外说过，这孩子才刚四岁，能记得住什么？这不是白问么！ 谁知晴天一张嘴，竟然将他们两个人的对话从头到尾复述了一遍。 虽说不是一字不差，但是意思上绝对没有错漏。 岑老惊讶地看向晴天问：“孩子这么小就已经开蒙了？” “没有，她打小儿就记性好，听到别人说了什么都能记住。”叶大嫂一脸骄傲地看向晴天，冲她露出一个笑容。 晴天抢先道：“娘说要攒钱以后送我去上女学，到时候我就能识文断字了。” 岑老对女学还是有些了解的，不过是有些人想要效仿西方，让男女皆可上学。 却又因为男女有别，不能让男女同时出现在同一个书院，所以就上折子奏请，最后建起来一一个女学。 一晃几年过去，女学每年都只能稀稀拉拉收几个学生，还经常有人学几天就闹着要回家再也不来了的。 所以所谓的女学，其实就是个空架子，说出来唬外地人罢了。 第179章 让我娘把你抱去我家养 但是看着叶大嫂一脸骄傲的模样，岑老难得地没有口出讽刺之言，而是另辟蹊径道：“这么聪明的孩子，送去女学估计都耽误了，以后可以请先生到家里来教她。” 叶大嫂之前的确没想到还可以这样，听了这话倒是打开了新思路。 “对啊！秦府不就是请魏先生回去给秦小少爷做先生了么！ “回头咱们也可以给晴天请个先生在家读书识字。” 岑老听了叶大嫂的话吓了一跳。 魏先生被秦家请回京的事儿，如今还只是在小范围内传递。 秦家不知因为什么缘故，并没有对外公开这件事儿，魏先生也一直没有公开露面。 所以如今得知这个消息的人一般分作两派。 一派想知道秦家是从何处得知魏先生的消息，又是如何请得动魏先生回府任教的。 另外一派则是持怀疑态度，觉得要么是秦家吹牛，要么是有人故意散布消息想要给秦家难堪。 岑老刚想仔细询问一下，就见秋薇一脸着急地跑进来道：“游娘子，我家老爷请您过去一趟，有人特意从京城过来找您呢！” “京城？谁啊？”叶大嫂不解，她在京城就只认识秦夫人和秦小少爷。 可之前在赏花宴上不是刚见过么？有什么事当时不能说，还大老远追到丰乐县来？ 难道是之前赏花宴的客人，过来预订酒席的？ 一想到可能是来生意了，叶大嫂立刻来了精神。 自己可是要赚钱给闺女请先生的人，必须要努力才行。 叶大嫂松开晴天，整理了一下自己的衣裳，规整了一下发髻，正准备跟着秋薇过去看看。 秋薇却道：“游娘子，等等，老爷说让您带晴天姑娘一起过去。” 叶大嫂敏锐地察觉到秋薇的称呼变了，居然还在晴天后面加了姑娘二字？ 所以来人究竟是谁？ 叶大嫂抱起晴天，跟着秋薇往外走。 叶老大和岑老对视一眼，不约而同地跟了上去。 叶大嫂抱着晴天，跟在秋薇身后，一路来到了蒋家的正厅。 她不清楚这其中的规矩，但是岑老却知道。 一般来说，像蒋家这么大的宅子，接待客人只需请到花厅即可。 需要动用正厅的，都应该是身份提高或者极为尊贵的客人。 叶大嫂抱着晴天先一步进屋，然后就听见晴天惊喜的声音：“秦哥哥，你来找我玩吗？” 就在岑老还在想这个秦哥哥是谁的时候，叶老大已经放下心来，原来是秦家小少爷。 紧接着另外一个熟悉的声音响起：“小晴天，你就只看见了你的秦哥哥？我这么大个人站在这里，都被你忽略了不成？” 晴天这才赶紧喊了声：“魏先生。” 看到来人只有秦鹤轩和魏衍的时候，叶大嫂有些惊讶。 “秦小少爷，魏先生，你们怎么来了？” 魏衍捋着自己短短的胡子道：“叶大嫂，你也太不厚道了，去赏花宴做饭你也不提前说一声，让我生生错过了。” 秦鹤轩在一旁张了张嘴，想说赏花宴请的都是女眷，但是想到自己也去了，便没好意思说出口。 不过通过这段时间的相处，他对魏衍也是越来越了解。 他这人学问的确极好，很多时候思路都能另辟蹊径，十分巧妙。 但是魏衍这个人，虽然年纪已经不小了，却还是一副小孩脾气，尤其在吃东西上面特别讲究。 自打他被秦夫人请回府中，家里都已经换了好几个厨子了。 所以当他得知秦夫人和秦小少爷去参加的赏花宴，居然是叶大嫂主厨，还做了全菊宴和菊花锅子之后就再也忍不住了，非要过来找叶大嫂尝上一尝。 秦鹤轩想见晴天，便求得秦夫人的允许，跟着一起来了。 叶大嫂也没想到，这个魏先生居然为了口吃的，特意跑了这么老远。 蒋员外早就知道叶大嫂跟秦家人认识，但没想到居然连魏先生都喜欢他做的饭菜，越发觉得自己捡到宝了。 岑老则是毫不知情，被惊得下巴都要掉了。 秦鹤轩跟晴天说了几句话，才发现屋里还有一个不认识的外人。 他下意识地挺直脊背，抬眼看向蒋员外，示意他赶紧介绍一下。 蒋员外好歹也是去过西洋见过世面的人，却被他这一眼看得后脊梁发寒。 这秦小少爷的眼神也太犀利了些。 好在蒋员外不是蠢人，立刻看懂了秦鹤轩的意思，出言为双方介绍。 “秦小少爷，魏先生，这位是御膳房的供奉岑老，是为了前些日子皇上说想举办厨艺大赛的事儿来的。” 秦鹤轩和魏先生其实都没听说过岑老是谁。 但甭管是谁，只要人家是替皇上办事儿，就必须得尊敬。 秦鹤轩上前见礼。 岑老哪里敢受他的礼，慌忙侧着身子让开，嘴上道：“秦小少爷不必多礼，什么岑老都不过是他们乱叫的，您叫我岑远明即可。” “您是老者，尊称一声不为过。”秦鹤轩十分客气地说，“所以您是想来请叶大娘去参加厨艺比试？” “正是，游娘子厨艺高超，已经尝过她做的菜了。” 魏先生一听这话高兴了：“如此说来，叶大嫂很快就要去京城了？” 但是秦鹤轩很快就打破了他的美梦：“我听父亲说过，年前只是初步筛选人员，正式的厨艺比试要等出了正月以后了。” “那岂不是还得等两三个月？”魏先生有些不高兴，但是也没有办法。 秦鹤轩对这些没有兴趣，拉住晴天的小手，跟叶大嫂道：“叶大娘，我给晴天带了些我小时候的玩具，我可以带他去看看吗？” 秦小少爷这么客气的说话，叶大嫂哪敢不应允。 但其实叶大嫂也害怕秦鹤轩又拿出什么贵重的物品送给晴天。 不过想着既然是他小时候玩过的玩具，应该都是些旧的用不上的，所以便点了点头。 见叶大嫂没有叮嘱让晴天乖一点或是听话一点，这让秦鹤轩对她的观感又好了几分。 秦鹤轩带着晴天，来到一旁的厢房中。 他早就叫人将带来的玩具都搬了进来，征求过蒋员外的意见之后，放在了厢房屋里。 秦鹤轩小时候的玩具，即便是几年前的旧物，也都是晴天闻所未闻，见所未见过的稀罕物。 尤其一个刷着鲜亮颜色的小马一下子就吸引了晴天的注意。 秦鹤轩发现她在看那匹小马，立刻带着她走过去问：“想骑么？” “可以么？”晴天有点担心地问。 “当然可以了。”秦鹤轩说着将晴天抱到小马上，然后教她道，“你试试前后晃晃身子。” 晴天一晃身子，小马立刻就前后摇晃起来。 “啊——” 小马突然间的晃动把晴天吓了一跳，她赶紧伸手紧紧搂住了马脖子。 秦鹤轩立刻一把按住马头，一把扶住了晴天。 “不怕，有我在，摔不着你！你慢点晃。” 晴天听从秦鹤轩的意见，慢慢地晃了两下。 见小马稳定地前后摆动起来，秦鹤轩这才松手。 晴天坐在马背上晃了半天，高兴地笑个不停。 “喜欢吧？”看着晴天玩得高兴，秦鹤轩心道，好歹这些玩具也不算浪费了，挺好。 看着晴天玩了一会儿小马，他将人抱下来，又带着她去看其他玩具。 秦家夫妇因为觉得对小儿子心有愧疚，所以人不能去，各种东西却是不断地往关外送。 不光是国内的各色新奇玩具，就连西洋玩意儿都有。 晴天哪里见过这些，看见会自己在圆盘中转圈的小人，眼睛都瞪圆了。 “秦哥哥，这，这是什么呀？该不会是什么邪术吧？” 秦鹤轩闻言好笑道：“你可知道邪术是什么意思？” “之前听人说，邪术就是把人的魂儿封在纸人儿里，然后纸人儿就会帮着主人干活了。” 晴天这话是之前在逃荒路上听别人瞎说的，就被她给记住了。 如今看到一个小铜人居然推着一个磨盘转圈，一下子就把这话给想起来了。 “不要听信那些乱七八糟的话。”秦鹤轩心想，晴天的记性这么好，自己是不是该提醒一下叶家夫妇，平时要注意点儿，不要让她接触乱七八糟的人，否则指不定就学回来了什么东西。 “这是洋人做的机关，需要在下面拧动几下，小人就会自己走动了。” “为什么拧几下它就会走啊？”晴天不解地问。 秦鹤轩其实也不了解其中的原理，只能道：“洋人惯会做这些奇淫巧技，其实没什么用处的东西，拿着当玩具随便玩玩就得了。” “好。”晴天点点头。 两个人说话这么会儿功夫，小人已经越走越慢了。 秦鹤轩教晴天如何使用之后，便将其放在了一边。 “我之前看你的玩具里没有积木，原本想着我应该有一套，谁知回家之后叫人翻了个底朝天也没找到，估计是哪个粗心的丫鬟没收进去，落在关外没带回来。” “已经有这么多玩具了呀！”晴天努力张开双臂比划了一下，“我都玩不过来了！” “你喜欢就好，回头让你爹娘给你拿回去。” 看过玩具之后，晴天突然问：“秦哥哥，我有点事想问你，行吗？” “当然可以！”秦鹤轩把晴天抱到榻边让她坐着，自己则做了个小板凳。 这样正好可以平视晴天，让她不必仰着头跟自己说话。 “什么事儿？说吧！” 晴天之所以很喜欢秦鹤轩这个哥哥，就是因为他无论什么时候，都不会把她当小孩子一样糊弄。 而其他人，或多或少都会觉得她年纪小，不懂事。 但是在秦鹤轩面前，无论她说什么，他都会认真地听，再给出自己的建议。 从不会因为晴天年纪小就轻视于她。 晴天便将之前岑老跟叶老大的谈话一五一十地学给秦鹤轩听。 秦鹤轩没想到叶大嫂居然还有这样的身世，不免有些唏嘘。 “那你现在的烦恼是什么呢？”秦鹤轩耐心地问。 “秦哥哥，你说，我娘该不该认那个老爷爷啊？” 秦鹤轩没想到她小小年纪，操心的居然是这个问题。 他想了一下，问：“那你希望你娘认他还是不认呢？” “我也不知道……”晴天垂下头，许多话她不敢跟叶老大和也娘子说，只有跟秦鹤轩说道，“我不太喜欢那个老爷爷，他之前可不是今天你看到的这个样子，他好凶的。 “但是我爹说娘其实是想认亲的，那我们以后就要成为一家人了么？ “如果双方都同意相认，自然就是要成为亲人了。” 听到这话，晴天立刻皱起眉头，几乎要把小脸儿拧成了一个包子模样。 “那他以后也要住到我家来么？”晴天担心地问，然后赶紧又说，“我家没有房子给他住的。” “放心，岑老在御膳房当差多年，他可不缺钱，也不会跟着你们回榕溪村的。 “若是相认了，以后就当个普通亲戚走动，逢年过节地去看一看便是了。” 但晴天听了这话却还是一脸的闷闷不乐。 秦鹤轩问了几次都没问出端倪，不免有点着急。 “晴天，你知道不管什么事，你都可以跟我说的，我也绝对不会告诉别人的，对不对？” 晴天听了点点头，抬起头看向秦鹤轩，眼圈儿已经有些泛红。 “这是怎么了？”秦鹤轩一下子有点慌了手脚，把人带出来玩，弄哭了再送回去，这可有点不像话了！ 晴天眼里噙着泪花，模样甭提多可怜了。 “秦哥哥，你刚才说那个老爷爷很有钱，那、那我娘会不会扔下我爹和我，跟那个老爷爷跑了啊？” “啊？”秦鹤轩一时间竟没能理清楚她这话里的逻辑，“甭管认还是不认，你娘都没必要扔下你爹和你自己跑了啊！” “但是之前在关外的时候，村里就有人家是这样的。” 晴天一脸认真地说：“村里人都说，是那个女的趁夫君不在家，就往家里领有钱的老头，后来就……” “好了，不用再说了。”秦鹤轩这才反应过来，慌得一把捂住晴天的嘴，“你记住了，岑老跟你娘这事儿，跟你说得根本就是两回事。 “再说了，就算你娘真跟人跑了，大不了我让我娘把你抱去我家养。” 第180章 要不要来京城跟我一起读书？ “谁跑了？跟谁跑？”叶老大刚一过来就听见这么一句，整个人都震惊了。 秦鹤轩脸颊微微泛红，尴尬地不知道说什么才好。 “咳，叶大爷。”秦鹤轩想了一下，还是解释道，“是晴天搞错了，他以为如果叶大娘跟岑老相认的话，就会丢下你们妇女跟他一起离开，我正……” 秦鹤轩说不下去了，此时无论说正在劝晴天，还是说正在给她解释好像都不太对。 毕竟刚才自己说的最后一句话，都已经被叶老大听见了。 好在在叶老大眼里，秦鹤轩虽然比晴天大几岁，但也同样是个孩子，所以根本没有计较他说了什么。 叶老大走上前抱起晴天道：“傻丫头，你娘若是认他，你就多了个太老爷，以后就多一个人疼你、给你买玩具了。” 可惜晴天对岑老的第一印象实在不好，听了这话连连摇头：“秦哥哥给了我这么多玩具，我才不要他买的玩具。” 叶老大没想到晴天会对岑老这样排斥，担心她的态度会影响叶大嫂的选择。 他将晴天抱到身前问：“晴天为什么不喜欢那个爷爷呀？” “他好凶。”晴天嘟着嘴道，“那天在面馆，他凶娘亲。” “就因为这个吗？” 晴天点了点头。 叶老大解释道：“他当时那么凶，是因为误会了你娘，的确是他做的不对。 “但是无论大人还是小孩儿，都是会做错事的对不对？” 晴天听了点头：“娘告诉过我，做错事不要紧，但是要承认错误，下次要记得改正，不可以撒谎骗人，也不能知错不改。” “对，晴天说的真好。”叶老大道，“所以虽然岑老犯了错，但如果你娘愿意认他的话，晴天就也不要再讨厌他了好不好？” 晴天闻言抬头看向叶老大：“他真的不会把娘拐跑吗？以前村子里老高家……” 一听晴天说老高家，叶老大顿时明白她误会了什么，忍不住失笑道：“放心吧，爹跟你保证，这跟老高家的事儿半点儿都不一样。 “再说了，你娘那么疼你，怎么可能舍得都向你自己走。” 得到了叶老大的保证之后，晴天才终于重新露出笑脸。 确认叶大嫂不会被岑老拐走，晴天对岑老的排斥也相对的减少了许多。 叶老大对秦鹤轩道：“魏先生叫您过去，说今日还有功课要学。” 秦夫人之所以答应秦鹤轩能跟着一起来，前提条件就是他不能耽误功课。 他这边跟晴天玩了都有点忘了，好在魏先生还想着这事儿。 “我能带晴天一起去吗？”秦鹤轩问。 叶老大其实不太理解云家小少爷为什么这么喜欢找晴天玩。 他当年也是从这个年纪过来的，这个时候最喜欢跟村里年纪差不多的男孩儿一起出去调皮捣蛋，根本不耐烦搭理女孩子们，更不要说像晴天年纪这么小的孩子了。 不过秦鹤轩愿意带着晴天去，叶老大也没什么好阻拦的。 既然叶大嫂今后想让晴天读书识字，现在提前跟着受受熏陶也是好的。 于是秦鹤轩便抱着晴天去找魏先生。 魏先生看到晴天也很是高兴，不过他还没忘了正事儿，先考较了秦鹤轩昨天学过的功课，然后又给他出了新的题目让他去写，这才过来逗晴天说话。 “之前路上教你背的东西是不是都忘光了？” “才没有呢！”晴天格外自信的说，“我都记得呢。” 她说这话魏先生是不信的。 魏先生以前也曾给孩子开蒙，在这个年纪孩子的特点还是颇为了解。 大部分都是背的快忘的也快，剩下一部分是背的慢忘得快。 如果没有人帮着一遍遍的巩固重复，很快就会被忘得精光。 晴天的确挺聪明，背东西也很快，但是分开了这么长时间，叶家也没人能帮她复习，还能记住一句半句就已经不容易了。 不过他还是随口道：“那你背背，我听听。” 没想到晴天竟真把他教过的几首诗和三字经都一字不差的背了出来。 魏先生第一反应便是：“你大哥又教过你？” 此时在一旁研究该如何破题写文章的秦鹤轩终于忍不住道：“魏先生，您还没发现吗？晴天的记性特别好，她听过的东西都能记住。” “真的么？”魏先生闻言惊讶道，“没想到晴天也有这样的本事。” “也？魏先生这话是什么意思？还有谁也跟晴天一样记性特别好吗？” “你不知道吗？”魏先生反问。 见秦鹤轩一脸茫然的看着自己，是真不清楚的样子，魏衍这才告诉他道：“不是外人，是你姨丈，瑞亲王，他从小就过目不忘。” 魏衍说完，自己才突然想起来，一拍桌子道：“我说呢，最近瑞亲王出门替皇上办差去了，你这次回来还没见呢，难怪对此毫不知情。” 秦鹤轩心道，就算是见了又如何，人家难道会当面给我表演一个过目不忘吗？ 不过这种细节就没有必要跟魏衍掰扯了，根据他以往的经验，那只会是一个无底洞，没完没了。 “小少爷您还是赶紧看您的功课吧。”魏衍说罢，带着晴天去了外间，还回手把门给关上了。 秦鹤轩无奈，重新将注意力收回到正事上来。 魏衍出题十分简明扼要，偌大一张纸上，他只贴边写了一行小字。 但是秦鹤轩知道，他出的题通常都暗藏玄机，不可只看字面意思，需要细细拆解开来细解，各方面都不能有任何疏忽。 所以一句话的题目，秦鹤轩展开来洋洋洒洒写了大半张纸。 魏衍在外面陪晴天玩了一会儿，又教她背了两首诗，估摸着时间差不多了，这才进来验收成果。 晴天也垫着脚，凑到桌边努力的想看。 看着晴天奋力伸着脖子探头的模样，魏先生不由得好笑，揉揉她的小脑袋问：“你看得懂吗？也往前凑？” “秦哥哥的字写得好看。”晴天虽然看不懂，却不妨碍她一张嘴就夸。 秦鹤轩被她夸得有些心下暗喜，脸颊微微泛红。 不料却听魏先生道：“你连字都不认识，不知道写的好不好看？” 秦鹤轩这才发现晴天话里的漏洞，这孩子什么时候也学会撒谎了？ 但晴天却说：“我看过大哥写字，秦哥哥就是比大哥写的好看。” 魏先生闻言一噎：“想要比你哥写的还差也是不太容易的事儿了。 “我让他回去好好练字，他可练了？ “他那一笔狗爬的字儿，学问学的再好有什么用，考官一看卷子就得把他甩出去。” “大哥每天都会写字的。”晴天说，“之前奶奶说等忙完秋收之后就送他们去私塾念书呢！” 顾先生想了一下问：“你们那边私塾的先生是谁？” 晴天回忆了一下，不太确定的说：“好像是村长他爹，说是个秀才老爷。” “秀才？”魏先生听着不是太满意。 但是想一想，乡下地方，许多开私塾的人，甚至连秀才都不是呢！ “唉，你大哥脑子倒是不差，好好练练字，以后家里有钱了，最好还是送到城里去读书为好，免得把孩子给耽误了。” “哦，我回去跟二婶说。”晴天点点头，表示自己记住魏先生的话了。 叶二嫂对儿子的学业还是很看重的，又是魏先生说的话，她肯定会特别重视的。 只是不知道去城里读书需要花多少钱。 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。” 等她回过神来，人都已经被叶大嫂送到东厢房屋里，手里还攥着那块衣料。 叶大嫂平时就是个干净人儿，屋里家具虽然都是半新不旧的，却都被她收拾得格外整洁干净。 “这是我家屋里，您别嫌弃，在这儿歇会儿，睡个午觉什么的都行。 “我把门儿给您关上，保证不会有人来打扰您的。” 第181章 到头来还是让我落得个晚景凄凉 今天一起吃饭的人多，好在林玉梅和吴月英家都住在县城里，都被叫过来帮忙。 林玉梅和吴月英虽然不认识魏先生是谁，但是听说秦家小少爷也来了，越发对叶大嫂佩服的五体投地。 这可是一般人请都请不来的，叶大嫂居然能让叶小少爷主动登门。 两个人前后脚到了蒋家，对视一眼，都从对方眼里看到了跟自己一样的心思。 好好跟着叶大嫂混，肯定错不了。 所以两个人进了后厨就挽起袖子准备干活。 林玉梅问：“游娘子，咱们今天做什么？” “做溜肉段，炖排骨，烧肘子，爆炒野鸡肉……”叶大嫂直接报了好几个大荤的菜。 “啊？不做赏花宴上的那些菜了么？”林玉梅有些惊讶。 赏花宴上的菜品可都是以清淡为主，今天这怎么直接上重口味的大荤大素了？ 做这些菜，叶大嫂心里也是有自己的一番计较的。 一来秦鹤轩刚刚吃过赏花宴，就算再好吃的菜，连着吃一模一样的也难免无趣。 二来是通过之前路上的了解，她觉得魏先生并不是一个喜欢附庸风雅的人，甚至对此还颇为不屑。 他更喜欢实实惠惠好吃的饭菜，尤其是无肉不欢。 所以叶大嫂便据此拟出来一份十道菜的菜单。 虽然不是很理解，但是林玉梅和冯月英还是决定选择相信叶大嫂。 肉菜都是需要长时间炖煮的，所以两个人也不多话，立刻投身到处理食材中去。 叶大嫂此时已经将耗时最久的肘子炖上了，开始准备其他菜。 有人帮忙，做得自然就快了。 所以虽然有好几个耗费时间的荤菜，但还是顺利在午饭之时端上了桌。 魏先生看到肘子和排骨的时候，果然瞬间露出了笑容。 秦鹤轩也一下子就被那道爆炒野鸡肉给吸引了，半盘子都是红彤彤的辣椒，被炒得油亮紧致的野鸡肉在其中若隐若现，看得人嘴里已经忍不住开始分泌口水了。 也让他一下子就想起了回京路上吃到的那盘爆炒野兔肉。 都是叶大嫂做的，应该会一样好吃吧？ 等菜都上齐了之后，魏先生让人去将叶大嫂请过来。 叶大嫂接到下人的传话，还以为是做的菜出了什么问题，围裙都没顾得上解就赶紧跑过来了。 来了才发现，也不知叶大哥什么时候带着晴天也坐在了席上。 只听魏先生招呼道：“叶大嫂，坐下咱们一起吃。” 叶大嫂下意识地推辞道：“不了不了，你们吃就好了，我怎么能上桌呢！” 她说完还瞪了叶老大一眼，埋怨他怎么好意思上桌的。 这次都不用等魏先生说话，岑老就先道：“有什么不能的！ “晴天都等饿了，你就快坐下吧，别磨磨蹭蹭的了。” 秦鹤轩也开口道：“是啊，叶大娘，我们本来就是在等你呢！” 听了秦鹤轩这话，叶大嫂往桌上细看，可不是么！ 大家的碗筷都还整整齐齐地摆在面前，十个菜全都没有半点儿被动过的痕迹。 “既然大家都在等我，那我就也不推辞了，多谢大家。”叶大嫂说着坐了下来，这才发现大家坐的位置有点奇怪。 秦小少爷虽然年纪小但是身份最高，被蒋员外安排在了上首处。 这也就罢了，但是为何秦小少爷旁边坐着的就是晴天？然后是自己和叶老大。 另外一边则是魏先生、岑老和蒋员外。 晴天小孩子家家的，怎么能坐在仅次于首位的地方呢？ 她朝叶老大使眼色，想让他凑过来问上一句。 谁知叶老大此时却是默契全无，甚至还点头道：“大家的确都是在等你呢！” 叶大嫂无奈，也不愿意再耽误大家吃饭的时间，便把心里的疑问又给咽了回去。 谁知吃起饭来就更加奇怪了。 秦鹤轩身后有丫鬟服侍布菜，他却一直关心着晴天爱吃什么，想吃什么，每每都比她这个做娘的速度还快，直接就帮晴天夹到碗里了。 为了哄晴天好好吃饭，他甚至都没急着去吃自己爱吃的爆炒野鸡，生怕晴天看着也想要，那么辣的东西可不敢给她吃。 虽说早就知道秦小少爷喜欢逗自家闺女玩，可当初在路上似乎也没表现得这么明显吧？ 再说了，让秦鹤轩这样身份的少爷喂晴天吃饭，叶大嫂不免也觉得有些担心，若是被秦夫人知道，该不会生气吧？ 甭说叶大嫂了，就连岑老和蒋员外都不时向二人投去目光。 只不过此时岑老心里想的是，真不愧是我曾外孙女，就是招人喜欢。 蒋员外则不知怎么想起了傅家母女，听说回去之后就被傅大人狠狠训斥一番，如今傅夫人称病卧床不起，两个姑娘被关在家里禁足。 不过也真怪不得那两姐妹，任谁看见秦鹤轩对晴天的关照和周全，肯定都会以为他们是亲兄妹吧？ 很多亲兄妹都到不了这样的程度呢！ 而魏先生此时只顾着埋头吃肉。 叶老大更是直接举起酒杯开始提酒了。 叶大嫂越发无语，不再跟秦鹤轩抢着喂晴天了，主要是她好像有点抢不过，也不敢抢。 而且秦鹤轩喂得肯定比她喂得好。 毕竟他都是挑最好的地方下筷子，而当着桌上这些人的面，叶大嫂却只敢从盘子边边上夹菜。 秦鹤轩光顾着喂晴天了，自己都没顾上吃几口东西。 好在晴天人小胃口也小，很快就吃饱了。 秦鹤轩这才开始朝爆炒野鸡下筷子。 好在桌上的岑老和蒋员外年纪都不小了，一来不敢吃得太辣，二来也是有些咬不动了。 叶老大倒是喜欢，但也只敢挑了一些如爪子、腔子之类肉少骨头多的地方啃啃解馋，什么鸡腿儿、鸡胸脯和鸡翅膀这种好地方都留给了秦鹤轩。 秦鹤轩自己一个人干掉了多半盘子的野鸡肉。 若非担心太难看太缺乏教养了，秦鹤轩简直想用筷子在盘子里好生拨弄一番，以免漏掉了一些从表面看很难被发现的鸡肉。 带着一丝遗憾，秦鹤轩很快就吃饱放下了筷子。 见状，其他人这才陆续放下筷子。 就只剩魏先生一个人还在吃起来没完。 秦鹤轩怕他一下子吃太多会不舒服，问：“先生可带了助消化的药丸？” “……” 听了这话，魏先生伸向肘子的手一顿，皱着眉头感受了一下，发现的确已经有点吃撑着了。 不过魏先生的一个优点就是听劝，即便有些恋恋不舍，却还是放下了筷子。 “叶大嫂，这才多久没见，你的厨艺怎么好像又有进步了？” “魏先生，您之前吃的都是逃荒路上随便做的，就算后来到了天津卫，后厨也有很多东西并不齐全。 “如今蒋员外这里东西齐全，厨具也用得顺手，还有帮厨帮忙。 “若做出来还是逃荒路上那样的味道，可就有些说不过去了吧？” 虽说明知道以魏先生的才学和身份，是连秦夫人见到都会以礼相待的人物。 但叶大嫂面对魏先生，却从来都不会紧张，甚至还能开个小玩笑什么的。 看叶大嫂居然跟当世大儒都聊得十分熟络，蒋员外忍不住用胳膊肘碰碰身边的岑老，不发出声音只用嘴型跟他说：“你这个孙女不简单啊！” 岑老此时想到的却是另外一回事。 叶大嫂能跟魏先生和秦府关系这样好，秦府随便说句话，都能让她直接跳过初筛，直接进入后面的比试。 这样说来，那天在面馆中，她是当真不认识自己，也根本没有巴结或是套路自己的必要。 之前蒋员外帮叶大嫂解释的时候，他其实还是将信将疑的。 如今总算把这件事想清楚了，岑老的心情瞬间好转，脸上的笑容也更真挚了几分，手里的酒杯也频频端起，不多时就喝得有些醉意了。 他隔着桌子对叶大嫂道：“时隔这么多年，咱们终于相认了。 “这次等我回去，我就叫人把跨院收拾出来，到时候你们直接搬到京城来住。 “家里除了晴天还有几个孩子？都多大了？回头我叫下人给孩子们分别收拾出新房间来……” 岑老说着，脑海中都开始幻想着到时候儿孙绕膝的美好情景。 自己那个冷冰冰没有人气的宅子，很快就要充满欢声笑语了。 可他这个提议却把叶大嫂吓了一跳，忙摆手道：“岑老，这可使不得。 “甭说我爹只是您的徒弟了，就算是亲儿子，也没有嫁人了再把全家带回娘家住的道理。 “就算我不介意，外人也会在背后戳咱们脊梁骨的。” 蒋员外见他有些喝多了，立刻又帮着圆场道：“岑老，您不是要办厨艺大赛么，依我看，还是先别急着让游娘子搬过去为好，不然传出去好说不好听的。 “回头游娘子若是获胜，别人都要说她胜之不武。” “恩，你这话说得倒是有理。”其实岑老之前就想过这件事儿了。 当时理智告诉他这样并不合适。 可如今喝了点酒，最终还是把真心话说了出来。 蒋员外一句话说服了岑老之后，又冲叶大嫂笑笑道：“他说醉话呢，你别往心里去。 “他就是一个人住得太孤单了，希望能有人陪陪他。 “等他酒醒了就不会说这些不着边际的话了。” 蒋员外这话说得叶大嫂突然有些心酸。 虽然她看到的更多是父亲的癫狂，但不得不说，父亲的厨艺是极好的，当初岑老肯定也在他身上倾注了许多心血吧？ 父亲被流放关外之后，好歹还娶妻生子，有家人照顾。 可是岑老却一直独自一人过活。 想到这里，叶大嫂的心瞬间就软了。 她抬头看向岑老道：“虽说不能搬到你家去住，但是我们会经常去看望您的。 “以后等我们攒够钱了，我们也打算去京城生活，到时候就方便就近照顾您了。” 蒋员外一听这话，叶大嫂这是肯认岑老这个祖父了？ 他都忍不住替岑老高兴。 虽然认识的时间不是很长，但他确信，叶大嫂是个言出必行的人。 岑老如今人到晚年，终于能够儿孙绕膝、颐养天年了。 蒋员外这边都快笑得能看见后槽牙了。 最该高兴的岑老人却愣住了，盯着叶大嫂，仿佛不敢相信自己的耳朵。 叶大嫂被他看得有些不好意思，转身把一旁的晴天抱起来，让她坐在自己腿上，然后指着岑老道：“晴天，叫太姥爷。” “太姥爷！” 晴天的声音又甜又脆，听得岑老鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，两行热泪顺着沟沟壑壑的脸颊滑落。 晴天见他哭了，登时有些不知所措，还以为是自己叫错了。 可是娘好像就是让这么叫的呀？ 晴天突然扭动身子，挣脱叶大嫂的胳膊，从她腿上滑下去，绕着桌子走到岑老身边。 然后她从自己的荷包里掏出一块糖，递到岑老的面前。 “秦哥哥给我带的松子糖，可好吃了，给你吃，别哭了。” 看着躺在晴天白嫩掌心里的糖块，岑老的眼泪就像是开了闸的洪水般不断地往外涌。 他泪眼朦胧地蹲下身，握住晴天的小手，哽咽着道：“乖孩子，再叫一声让太姥爷听听行不？” “太姥爷——”晴天有些犹疑，但还是又叫了一声。 “诶！诶！”岑老连声答应，一把将晴天搂进怀里，不知道该怎么稀罕才好了。 晌午这顿饭吃了一个多时辰才结束，魏先生甚至在觉得自己消化了一些之后又吃了起来。 而岑老太过兴奋，之后拉着叶老大喝了不少酒，一口一个都是自家人。 等大家都吃饱喝足之后，岑老已经醉得站都站不住了。 蒋员外派人将他送去客房休息。 他这一觉直接睡到了晚上。 醒了之后只觉得头痛欲裂，一时间对先前发生过的事儿也分不清是真实还是做梦。 “来人啊！”岑老在屋里喊。 秋薇很快推门进来道：“岑老，您醒了，您先喝口水吧。” 岑老的确干渴得不行，但接过来却并没急着喝，而是急于确认之前到底是不是做梦。 “游娘子一家呢？” “她们中午吃过饭就收拾了东西回榕溪村了。” 岑老一听简直五雷轰顶，一屁股跌坐回床上。 “我就说，老天爷哪里有那么好心，到头来还是让我落得个晚景凄凉……” 第182章 被老四媳妇气病了 秋薇不知道岑老这是怎么了，但见他伤心得厉害，只得赶紧去把蒋员外请过来。 蒋员外一进屋就，就看到岑老一脸悲痛欲绝的模样，也吓了一跳，忙问：“这是怎么了？” 岑老一把抓住他道：“就算她不想认我，也不至于这么着急回家去吧？” 蒋员外这才明白是怎么回事，这位是喝酒喝糊涂了，把之前叶大嫂已经认下他的事儿给忘了。 “您啊，只管把心放进肚子里，今天吃饭的时候游娘子已经说过，以后会经常去看你的。 “她不是还让晴天叫了你太姥爷，都忘了么？ “再说了，游娘子回榕溪村，也不是为了躲您。 “是因为秦小少爷好奇，想去叶家看看，明个儿就回来了。” “真的假的？”岑老泪眼婆娑地抬头看向蒋员外，确认之后这才松了口气，抬手用袖子擦擦眼睛，“我还当那些都是我做梦呢！” 其实从叶老大和叶大嫂内心来说，是不想带秦鹤轩回榕溪村家里的。 倒不是不愿意接待他，而是担心家里条件不好，怠慢了秦鹤轩。 但是秦鹤轩一心想去看看，魏先生非但不拦着，还一个劲儿地赞同，说人不能死读书，要多出去见世面，今后才能有所作为。 叶大嫂不明白去个乡下地方住一晚能见什么世面，但是也拗不过他们。 加上也的确很久没有回家了，叶老大干脆派人去木工坊送了个信儿，问叶老三要不要也一起回去一趟。 叶老三出来这么多天，心里自然也惦记着老娘和儿子们。 一听说待一天就回来，立刻去找少东家请了个假，收拾了一下东西就跟着叶老大走了。 魏先生和秦鹤轩是坐一辆马车过来的。 这次回去，秦鹤轩直接把晴天也带上去了。 蒋员外则借了一辆骡子车给叶家，剩下四个人坐着也很宽敞。 榕溪村鲜少能见到马车，村里的人基本用的都是牛车、驴车或者骡子车。 就连当初王大凤最风光那会儿，回娘家最多也就是坐一辆骡子车。 所以远远看到一辆马车从山路上驶来的时候，村口大树下的妇人们都忍不住议论起来。 “那前头可是马车？” “还真是！” “是吧，我还以为自己看花眼了呢！” “谁家这么有本事，都能用上马车了？” “咱们村里哪有这样的人，应该是路过来投宿的人吧？” “咱们这儿离官道那么远，在外前就都是大山没有人烟了，谁会路过这里来投宿啊？” “哎呦，这会儿天色渐晚，该不会是什么山精鬼魅出来了吧？” “你快被说了，怪吓人的。” 在大家的议论声中，马车渐渐靠近，大家也看到了后面跟着的骡子车。 “该不会真来了什么有身份的人吧？” 见车已经来到了村口，王二娘子壮着胆子上去问：“敢问车上的老爷来我们村是寻人还是借宿啊？” 坐在车辕上赶骡子车的叶老大道：“王二嫂，是来我家的。” “哎哟，叶老大回来了啊！”王二娘子一看是叶家人，态度立刻就变得微妙起来，“你们出去一趟，这是发达了啊？又是马车又是骡子车的？” “二嫂说笑了，马车是人家自己的，骡子车是找人借的。” 王二娘子闻言还是不死心，继续打听道：“那前头车里坐着的是？” 叶老大一下子被问得不知道该说什么才好。 说朋友肯定不合适，若说是秦家小少爷，也不知道会不会给秦鹤轩添麻烦。 他犹豫了一下道：“是一位我们进京路上认识的老先生，今天碰巧在县城遇见，便带着他的学生来家里看看。” 殊不知他这样的反应被王二娘子看在眼里，登时就觉得他一定有所隐瞒。 不过王二娘子没有继续追问，反倒笑得有些不怀好意道：“你们这一走这么多天，也不关心一下家里，赶紧回去看看看吧！” 叶老大听着她这话不太对劲，担心家里出事，不再跟他寒暄，赶紧赶着车往家走。 看着马车和骡子车都直奔叶家而去，她便收拾了自己的东西说要回家，扭身就钻进了村长王广平的家里。 最近秋收刚刚结束，该上交的粮食也都交完了，家家都没有什么活儿了。 而在这次秋收中，村里除了刘寡妇家，其他人家的庄稼都抢收成功，几乎没有造成什么损失。 之前县衙的人来收粮的时候不但对他大加褒奖，还说要向周围村镇宣传他领导有方的事迹。 村里如今有些人家在张罗婚嫁，有的则干脆出去找事情赚钱。 王广平家里不缺钱，自然不用出去奔波，晌午刚被请去吃了一顿喜酒，回来睡了一觉刚醒，浑身从里到外都透着一股舒服劲儿。 所以见媳妇将王二娘子迎进来的时候，他还笑着打了个招呼。 “过来玩儿啊！” 王二娘子却道：“哎呦，村长，我就是来找您的！” “怎么了？”王广平坐下问，“出什么事了，你慢慢说。” “刚才我看见叶老大坐着骡子车，带着个坐马车的人来村里，直奔他家而去了。” “这怎么了？”王广平不解地问，心里却已经开始盘算，是不是秦府又来人了？ 之前姜嬷嬷来坐的可是骡子车，难不成今天来的人比她的身份地位还高？ 王二娘子则突然提高音量道：“我刚才问他马车里坐的是什么人，他那模样，一看就是在跟我扯谎。 “您说说，若真是家里来了亲戚朋友，用得着藏着掖着么？他肯定是有什么猫腻！” 王广平皱眉，之前的好心情都被王二娘子搅合得所剩无几了。 “那你是什么意思？” “村长，您得赶紧去看看啊！”王二娘子嚷嚷道，“他们一家人都是从关外回来的，也不知根知底，谁知道他会不会带回来什么不三不四的人？别回头对咱们村里不利啊！” 虽然对王二娘子不怎么耐放，但是最后这话却让她说着了，王广平还真打算去看一下。 若真是秦府的人，自己也好上去混个脸熟不是！ “行了行了，我知道了，我一会儿就去看看。” 王广平三言两语打发了王二娘子，自己回房换了件衣裳，好生对着镜子整理了一下，出门前想了一下，又去灶间提了一条咸肉，然后往叶家去了。 魏先生和秦鹤轩到了叶家之后，叶老太太没有出来，叶老四两口子屋里也没动静，只有叶老二和叶二嫂带着孩子们出来打了招呼。 叶老二更是直接道：“秦小少爷，魏先生，我家老太太这几日身体不适不便出来迎接，还望见谅，你们先请进西屋休息。” 叶老大一听这话就皱起眉头，看着秦鹤轩和魏先生进了西屋之后才将叶老二一把拉到旁边问：“出什么事了？” “唉，娘让老四媳妇给气病了，这几天就说浑身难受，躺在炕上起不来身呢！” “……”叶老大一听，也顾不得别的，赶紧先进东屋去看叶老太太。 进屋就见叶老太太躺在炕上，眉头拧成一个疙瘩，正挣扎着想要起身。 叶老大赶紧上前一把扶住叶老太太道：“娘，您现在咋样？哪儿难受啊？你要什么叫人给你拿，小心别摔着。” “家里来客人了，我得出去打个招呼啊！” “娘，您都病了还想这些做什么，魏先生和秦小少爷不会怪罪的。” 看着叶老太太一脸病容，叶老大生气地道：“老二，娘都病成这样了，你咋也不知道去城里给我们送个信？ “如果我们今天不回来，你是不是还要继续瞒着我们啊？” “老大，你别怪老二，是我不让他告诉你们的。 “我没啥事儿，就是跟老四媳妇生了点气，养几天就好了。” “老四人呢？”叶老大一肚子气地问。 “上山去了。”叶老二叹了口气道，“为了这件事跟他媳妇大吵了一架，如今天天早出晚归地上山，回来就在西屋跟孩子们一起睡，自个儿屋都不回了。” 想到一进院看到外面挂着的一大串野兔野鸡，想来应该都是叶老四打回来的。 叶老大忍不住叹了口气，埋怨的话顿时说不出口了。 如今最难受的估计就是叶老四自己了，一边是亲娘，一边是怀着孕的媳妇，他着实太难做了。 如今家里有客人，叶老大也顾不得问老四媳妇到底都做了什么，一边拿出钱打发叶老二去买肉买菜，一边翻箱倒柜想要找点茶叶出来招待客人。 西屋这边，魏先生坐下之后，看到叶昌瑞，便招呼他到自己身边，询问了几句他的功课。 叶二嫂见状在旁边大气都不敢出地听着，直到看见魏先生点了点头，这才猛地松了一口气。 紧接着就听魏先生道：“之前说让你练字，可有听话？拿来给我看看！” 叶二嫂赶紧道：“练了练了，自从您说过他之后，就每天都练呢，我去拿来给您看！” 她说完赶紧回房拿了一叠写满了字的纸过来。 纸都是最便宜的宣纸，甚至还带着毛边。 为了节约，每张纸上面都写得层层叠叠，已经快要分辨不出来模样了。 所以为何说穷人家的孩子难出头，并非是没有聪明孩子，大多都是卡在一个钱上面。 这年头，读书可不光是要出先生的束脩和三节两寿的礼物。 笔墨纸砚甚至是书本，哪个不要花钱？ 若是今后有了出息，就要到府城甚至是京城的大书院继续读书，那吃穿用度算下来，别说是种地的庄稼汉了，就连一些还算富裕的人家逗得勒紧裤腰带才行。 所以说，寻常人家哪里供得起孩子读书。 之前在关外还好，只有叶昌瑞一个人读书。 如今来到榕溪村之后，不但物价跟着水涨船高，下面结果孩子也都到了该开蒙的岁数。 所以叶二嫂和叶三嫂才这么着急想要赚钱。 每人家里两三个儿子，甭管是不是读书的材料，做父母的也不能厚此薄彼，总得都送去上几年学再说。 就算不指望他们能考取功名，怎么也不能当个睁眼瞎啊！ 秦鹤轩看到叶昌瑞练字的纸登时便皱眉道：“这纸也太差了。” 叶二嫂闻言顿时窘红了脸。 这纸是她买的，想着孩子只是练字，没必要买太好的。 所以买的都是最次等的纸张，还都是裁纸剩下的部分，大小长短都不太一样，还全是毛边。 叶昌瑞不想让叶二嫂为难，赶紧道：“我的字太差了，刚开始练，也不好意思用太好的纸，所以便让我娘买的裁下来的纸边儿。” 魏先生闻言替秦鹤轩解释道：“练字用，买这些废纸边的确是个不错的选择，大小不一也不是什么问题。 “问题是这纸张质量太差，明显是淘汰下来的残次品。 “你看这边，洇墨洇得厉害，写完也看不出什么笔锋结构，对练字来说实在没有什么帮助。” “啊，原来是这样。”叶二嫂这才明白了秦鹤轩的意思，赶紧道，“那我下次给他买好点的纸。” “的确不用买太好的，中等偏下价位的就行。”魏先生点头道，“昌瑞当初在关外底子没打好，要趁着如今年纪还小，赶紧把这字练出来，不然再过几年，想改都难了。 “以后无论是去参加科举还是走仕途，字都是一个人的脸面。 “一手狗爬的字拿出去，人家就先轻看你几分，回去说不定还要嘲笑你。 “就你现在这一笔字，就算今后有幸能参加殿试，卷纸递不到御前就得被挑出去。” 叶昌瑞被说得满脸通红，深深地低下了头。 好在魏先生也不是一味地打压，最后还是勉励了几句道：“昌瑞，你天赋不错，我让你练字，也是为了你好，别因为这个耽误了自己的前途，明白么？” “是，魏先生，我知道，我一定会好好练字的。”叶昌瑞连忙保证道。 这边正说话呢，就听大门被人扣响。 王广平也不等院里有所反应，直接就提着咸肉走了进来。 “老大，我听说你家来客人了，这个时辰村里怕是买不到肉了，特意拎了点咸肉过来给你们加个菜。” 第183章 时间长了也不是个事儿啊！ 王广平一边说话，一边抻着脖子往屋里瞅。 但是秦鹤轩和魏先生都在西屋，所以即便堂屋门开着，也看不到客人。 叶老大迎出来道：“村长太客气了，家里有肉，这咸肉您快拿回去吧！” 王广平手里拎着咸肉，也并不急着交给叶老大，而是问：“家里谁来了啊？是蒋员外？” 蒋员外请叶大嫂去做大厨的事儿，村里早就传开了。 只是有些人并不相信，都说是叶家为了招揽酒席生意故意吹出来的。 王广平是尝过叶大嫂手艺的，加上对叶家人的了解，觉得他们不应该撒谎。 而且如果是蒋员外，叶家人根本没必要这么低调地藏着掖着。 但他不好意思直接问来的是不是秦家的人，所以便退而求其次地把蒋员外拎出来利用了一下。 叶老大倒也没有隐瞒，只是跟在村口时候一样，调整了一下说话的顺序。 “是之前路上认识的一位教书先生，因为当初我家在路上救了他，所以如今他找到主家安顿下来，便特意带着学生过来探望一下。” “原来是这样。”王广平听说不是秦家人，兴致顿时大减，后悔自己刚才不该先把咸肉的事儿说出来，如今不想给都不好意思了。 叶老大如何看不出他的心思，直接道：“村长，您这份情我们心领了，但是咸肉真的不要了，我家也做了一些，您快拿回去吧。” “哎呀，你看，我特意给你们拿过来的呢！ “你家要是有，那我就先拿回去吧。 “回头要是用得着，我再给你们送来。” 王广平嘴上这样说着，人却已经顺着叶老大的推拒走出了院门，拎着咸肉回家去了。 与此同时，叶大嫂、叶二嫂和叶三嫂都挤在灶间，一边为晚饭做准备，一边聊着这些天家里到底出了什么事。 “老四媳妇到底干啥了，咋把娘气成那样？”叶大嫂一边收拾着兔子一边问，“我都多少年没见娘生过这么大的气了。 “上次娘被气病了的时候，老三媳妇都还没过门呢！” 叶二嫂叹了口气道：“你们去城里之后，老四就天天上山，不管是打猎还是弄点山货回来，反正总比在家待着强。 “娘当时身子还没好利索，所以不怎么出门。 “我一边要做衣裳，一边还要做饭，弄着这么多孩子，也腾不出什么功夫。 “加上老四媳妇最近月份稍微大了点，自己觉得胎相稳了，就也不总待在屋里，经常说屋里气闷所以出门走走。 “一开始娘和我都没怎么当回事，但是后来村里就开始有些个闲言碎语……” “什么闲言碎语？”叶大嫂闻言瞪大了眼睛。 叶二嫂脸色难看，但还是道：“就是说她不检点呗！” “为啥啊？她干啥了？”叶大嫂声音都忍不住拔高了。 若是搁在以前，她也不会这么激动。 可如今她有了晴天，孩子以后长大可是要嫁人的。 万一家里有什么不好的名声，哪怕只是一些谣言，都有可能影响晴天以后说亲的。 叶二嫂和叶三嫂家都是儿子，虽然也会受影响，却不似女儿家那么严重，但也都气得不行。 不过叶大嫂很快就冷静下来，问：“恐怕不只是谣言吧？不然娘不会那么容易被气病了。” “不会吧？”叶三嫂惊呼，“难道老四媳妇……” 难不成被捉奸在床了？难怪老四如今都不回屋睡了？ 叶二嫂似乎看穿了叶三嫂的心思，翻了个白眼道：“她还怀着身孕呢，你想哪儿去了！” “咳咳！”叶三嫂不好意思地低下头，用咳嗽掩饰着自己的尴尬。 “你快说吧，可真是急死个人了！”叶大嫂追问。 “村里杂货铺的老板娘找上门来，说让咱娘看好儿媳妇，别闲着没事天天去找别人家男人闲磕牙。 “唉，反正那天说了许多难听的话，话里话外的意思就是让咱家把人管好了，别总趁着她家男人看铺子的时候过去，一聊就是一两个时辰，走的时候还要拿点儿东西……” “你们也知道娘是多要强的一个人，爹走了之后，她一个人把家撑起来，从来也没想过要再迈一步，如何受得了这个，当时就差点儿背过气去。 “人家走了之后，娘去问老四媳妇到底怎么回事。 “结果她还振振有词，说她没钱，又想吃东西，自然就要自己去想办法了。 “反正只是说说话，又没做什么别的，有什么关系！ “就是因为她这种态度，娘才被气病了的。 “老四傍晚回来知道这件事儿后，就把门窗都给锁了，不让她出去，如今我一天三顿地给往里送饭呢！” “搁谁谁也得生气啊！”叶大嫂叹了口气，打心里心疼起叶老四来，“你说老四这个命咋就这么……” 叶大嫂话还没说完，灶间门就突然被人打开了。 叶老四一头扎进来道：“大嫂回来了！” 紧接着看到叶三嫂，他才又找补道：“三嫂。” 叶大嫂扭头一看，不过十几天的工夫，叶老四整个人就瘦了一大圈。 原本精壮的身子，此时看起来竟然都有些单薄了。 之前在逃荒路上，人都没瘦到这种程度。 叶大嫂的眼圈儿瞬间就红了。 叶老四知道嫂子心疼他，可他一个大男人，都已经成家了，不可能再像个小孩一样了。 他强忍着心里的酸楚，把手里拎着的野鸡递过去道：“今天下套子刚抓到的，肥得很，晚上招待客人还是用新鲜的好。” “好。”叶大嫂接过叶老四递过来的野鸡，看到他都是伤口的手，又是一阵心酸。 叶老四以前都是跟着叶老大上山，最近自己天天去山里，肯定也吃了不少苦头。 虽说男人就该这样，吃过苦头才能成长。 可一想到叶老四之所以突然这么拼命，都是被他媳妇给刺激的，三个嫂子心里都不太好受。 “行了，你快回去洗把脸换身衣裳歇会儿吧。”叶二嫂说着往外撵他，刚给撵走又赶紧追出去道，“客人在西屋里呢，你别去那边换衣裳。” “那我……”叶老四皱眉，他现在一点儿都不想回自己房间，“我的衣裳都在西屋炕琴里呢！” “你啥时候给搬过去的……”叶二嫂无语，想了一下道，“这样吧，你先去我家屋里，我叫昌瑞给你拿套衣裳过去。” 叶大嫂听着外面说话，叹了口气跟叶三嫂道：“你说这都是什么事儿啊！” 叶三嫂也直摇头，跟这样的人做妯娌她都嫌丢人，更别说叶老四了，心里得多憋屈啊！ “爹当年真是看走了眼，怎么就给老四说了这么一门亲事。 “老四媳妇也是，老四对她还不够好么？” “她想吃啥不能跟娘说么？家里什么时候亏过她的嘴？ “为了几口吃的，去跟别人的汉子撩闲，还不以为耻反以为荣，她是怎么有脸说得出来呦！” 看到叶二嫂转身回来，叶三嫂快人快语地说：“二哥和二嫂也是，出了这么大的事儿，咋也不去城里知会我们一声？ “要不是秦小少爷想来咱家看看，临时回来这么一趟，我们还都不知道呢！” “唉，娘被气病之后我就想让你二哥进城去找你们的，就算找不到你们俩，也能找到老三的木匠坊。 “这不是娘不让么！非说自己没事，说不能耽误你们赚钱。 “后来请了古大夫来诊脉，说娘只是一时间气火攻心，没什么大碍，我跟你二哥这才没去城里找你们。” “那现在就这么关着，她都不闹么？” “怎么不闹啊！头两天白天黑夜地闹，吵得全家都睡不好觉。 “后来看老四这次铁了心，她自己也闹不动了，这才安生下来。” “时间长了也不是个事儿啊！”叶大嫂叹气道。 “我让老二去问过老四，他说等娘身子好起来再说，一切都听娘的安排。” “两口子之间的事儿，娘咋安排啊！”叶大嫂摇摇头道，“娘说让他和好继续过，他心里的疙瘩就能过去是咋地？” 听了叶大嫂这话，叶二嫂和叶三嫂都吓了一跳。 “大嫂，你这是啥意思，还能把人给修了不成？” 一来没捉奸在床，二来郭氏还怀着叶老四的孩子，这也不符合七出的规矩啊！ “快别瞎说，我可没有那个意思。”叶大嫂也被这话吓了一跳，“我只是觉得，老四也该开始自个儿拿主意了。” 这会儿叶老二终于买了菜回来。 叶三嫂为了把刚才的话题岔过去，便调侃道：“二哥，二嫂让你去买点菜，你看看你去了多长时间，不知道的还以为你种菜去了呢！” 叶老二委屈道：“我这已经够快了，幸亏有骡车，不然去邻村买一趟菜哪有这么快就回来的。” “邻村？”叶三嫂愣了一下才反应过来。 可不是么，老四媳妇把杂货铺的老板娘得罪了，人家都堵上门来骂人了，还咋去买东西，可不得去邻村么！ “唉，你说这事儿闹的！”叶三嫂叹了口气，接过叶老二手里的菜，默默地洗菜去了。 叶大嫂也无奈道：“行了，赶紧先做饭吧，还有客人要招待呢！” 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 第184章 以后要少让晴天跟他接触 “没事儿，我一直想有个妹妹，可惜家里我是最小的孩子了。 “所以之前在路上我就很羡慕昌瑞，能有个像晴天这么乖巧的妹妹多好啊！” 叶家五个孩子闻言齐齐点头。 叶昌年更是趁机问：“大娘，妹妹这次回来就不走了吧？” 这些天妹妹不在家，只有他们五个，大哥还要忙着背书练字，简直太没意思了。 虽说以前在关外的时候也是这样。 但是自从晴天来了之后，大家渐渐开始做什么都喜欢带着晴天。 只要有晴天跟着，大家好像做事的劲头都更足了，事情也会做得更加顺利。 所以晴天不在家的这些天，几个孩子都可想她了。 叶大嫂闻言有点犹豫。 明天她得跟着魏先生和秦小少爷一起回县城，但其实她不太想让叶老大过去陪着自己了。 一来她也不是一个人去，跟叶三嫂一起有人作伴。 二来蒋员外已经知道她跟秦夫人相识，只会对她多加照顾，肯定不可能使什么绊子。 三来叶老大跟过去实在没什么事做，叶大嫂也看得出来他早就有些待不住了。 但她去城里不是一两天就能回来的，把孩子放在家里她又担心晴天会害怕。 所以叶大嫂只能模棱两可地说：“现在还说不好呢，回头看看情况吧！” 而整个家里最想晴天的，并非是五个哥哥，而是小狗崽子。 只是因为来了贵客，叶老大怕狗崽子不懂事冲撞了，所以刚一到家就先把狗关在了自家屋里。 可怜的小狗崽都已经闻到了小主人晴天的气味，却被关在屋里出不来，急得直挠门板。 好在晴天还没把它给忘了，吃完饭就要带着秦鹤轩去看她的小狗。 叶大嫂赶紧拦着不让。 家里的狗天天在地里打滚，脏得很。 现在又正是淘气的时候。 万一不小心伤了秦小少爷可如何是好。 “娘，狗狗很乖的。”晴天努力想为自己的小狗证明，“我会看着它，它从来都不乱咬人的。” 叶大嫂被女儿水汪汪的大眼睛看得瞬间心软，但这事儿可不是闹着玩的，万一真出点事什么事，叶家可就完蛋了。 所以她最后还是硬起心肠道：“晴天乖，真的不行，你听话……” 叶大嫂的话还没说完，就被秦鹤轩打断道：“叶大娘，没事的，我很喜欢小狗，我真的想看看，可以吗？” “……”叶大嫂无话可说，只得道，“那先让晴天爹进去把狗拴起来，然后你们再进去看。” 感受到晴天的气味越来越近，狗子简直跟疯了一样，尾巴摇成风车，门刚打开一条缝它就拼了命地往外挤，被叶老大用鞋底抵着脑门给推回去了。 叶老大趁机闪身进屋，紧紧关上房门。 狗崽子急得在屋里一个劲儿地哼哼。 叶老大费了半天劲才按住它，给它系上了绳子，拴在桌子腿上，确认它不会挣脱之后，才开门让秦鹤轩和晴天进屋。 晴天进屋就直奔小狗，狗崽子也原地蹦起来往她怀里钻。 秦鹤轩之前还以为晴天养的是那种好看的小狗，没成想看到的竟是个灰黑色憨头憨脑像只小熊一样的狗子。 然后就看着那狗子跳进晴天怀里，把她冲得整个人往后一仰。 小狗这个阶段长得飞快，晴天出门还不到半个月，狗崽子已经长大了一截。 加上它终于见到小主人，过于兴奋，冲力太大，晴天根本接不住它。 秦鹤轩赶紧上前一步，从后面托住了晴天，低头看她有没有被吓到。 谁知晴天却丝毫都没觉得害怕，双手环抱着狗脖子笑得甭提多开心了。 “哎呀，你别蹭我了，好痒啊！” 晴天笑得眼睛眯成一条缝，鼻子上方都皱起来了，格外可爱。 狗子却根本不顾这些，一边一摇尾巴一边往她怀里扎。 晴天揉着小狗的脑袋，还煞有其事地跟它说话。 “我走之前不是告诉你了么，我跟爹娘出门，办完事就回来，你看，我这不是回来了么……” “这是条什么狗啊？”秦鹤轩一直扶着晴天没有松手，扭头问叶老大道。 “应该是条狼犬。”叶老大闹闹后脑勺，也不甚确定地说。 秦鹤轩一听眉头就皱起来了。 京城大户人家的姑娘少爷们也许不知道什么是狼犬，但是对于几乎在关外军营中长大的秦鹤轩来说，却是很熟悉的。 军中就专门有人负责用狼和狗配种，生出狼犬来再加以训练，这些狼犬既有狼的凶猛，又有狗的忠诚，在打仗中能提供很大的帮助。 秦鹤轩也清楚地知道，甭看如今这狗子还能被晴天抱在怀里，但是很快就会越长越大。 军中体型较大的狼犬，站起来几乎跟八尺大汉一般高。 就算晴天想要养狗，什么狮子狗、哈巴狗全都可以，怎么偏偏选了这么一条危险的大狗？ 叶老大见秦鹤轩向自己投来了询问的目光，也不知是怎么搞的，立刻就将那天几个孩子跑到山上去、遭遇狼群、捡到狗崽子的事儿一五一十说了个干净。 秦鹤轩听得眉头越发锁紧，一时间都不知道该说什么才好。 是该说叶家人心都太大了，居然敢让几个孩子随随便便出门不回家。 还是该说叶向磊太不靠谱了，自己都认不清路居然还敢带别人上山。 想到这就是晴天之前挂在嘴上的小苏，秦鹤轩立刻又重重地给他加上一重罪。 上山迷路遇到狼群这事儿过去才多久，他就又害晴天被人扔在了废窑里。 不行，晴天这个小叔太不靠谱，以后要让晴天少跟他接触。 这两次是晴天运气好，都没有出事，可难保次数多了以后，还会不会次次都有这样的好运。 秦鹤轩正皱眉思索着这件事，就听晴天道：“秦哥哥，狗狗是好狗，春花欺负我的时候，它还跳起来咬春花呢！” 恩？春花又是谁？她为什么欺负晴天？ 弄清楚春花就是刘寡妇的孙女之后，秦鹤轩松了口气，揉揉晴天的小脑袋道：“放心，她以后都欺负不到你了。” “是啊，他们都搬走了。”晴天的注意力显然不在春花身上，而是正式地跟自己的狗子介绍起秦鹤轩来。 “狗狗，这是秦哥哥，对我可好了，你以后可不许咬他知道么？” 秦鹤轩听说小狗崽子救过晴天，再看到它听了晴天的话，就开始从自己摇尾巴了，觉得这条狗还算有些通人性，养在晴天身边可以当个护卫也挺好。 对小狗崽子有了好感之后，秦鹤轩也学着晴天的样子蹲下身，伸手摸摸狗头问：“你这小狗叫什么名字啊？” “就叫狗狗啊！”晴天道。 叶老大忙道：“其实一直说要给小狗起个名字，但是每次都被别的事儿给岔过去。 “我们都不识字，也取不出什么好名字来，不如秦少爷帮着起一个？” 反正若是让叶老大来起名字，小狗崽子多半会被叫做大黑或者小灰之类的。 叶老大这话正合了秦鹤轩的意，他点点头，想了一下道：“既然它是条狼狗，而且毛色黑灰掺杂，应该很容易在夜里藏匿行迹，不如就叫啸夜好了。” 不等叶老大表态，晴天已经点头道：“好啊！” 然后她伸手拍拍狗崽子的脑袋道：“听见没有，你以后就叫啸夜了，小夜要听话，知道么？” 听得晴天因为发音不准，瞬间就把他取得还算霸气的名字给变成小夜了。 秦鹤轩张了张嘴，最后还是什么都没说。 小夜就小夜吧，只要别成了宵夜就行。 这边晚饭吃完没多久，叶娟儿听说叶老大一家回来的消息，挎着一篮子蜜梨就过来了，身后还跟着叶向磊。 “老大，你们回来咋也不说一声，我娘家送来的蜜梨，今年长得好，又大又甜的，我特意给你们留了一篮子。” 叶娟儿说着把篮子往叶大嫂怀里一塞。 叶向磊跟在她后面道：“我娘这几日天天在家念叨，生怕把梨子给放坏了。 “你们今天若是还不回来，她就得想法子把东西给你们送进城去了。” 晴天看到来客人了，立刻站起来，甜甜地叫人。 “姑奶，小苏！” “诶，晴天回来了！”叶娟儿一把抱起晴天，“快让姑奶好生稀罕稀罕，可想死姑奶了。” 叶向磊也跟着凑了上去，但是刚靠近晴天，就觉得后背一阵发凉。 他下意识地扭头一看，便瞧见秦鹤轩正神色冷冷地看着自己。 “这是……” 叶大嫂赶紧介绍道：“这是秦家小少爷，今日跟着魏先生一起来家里看看。” 叶娟儿之前总来跟叶老太太聊天，对叶家逃荒路上的事儿都了如指掌，一听便知道是谁。 叶向磊虽然不清楚，但一听说姓秦，想起之前的事儿，立刻也知晓了秦鹤轩的身份。 但自己这是第一次见秦家小少爷吧？ 为什么他看自己的眼神有点儿瘆人呢？ 就在叶向磊犹豫着不知道要不要跟秦鹤轩打招呼的时候，叶娟儿已经急忙冲秦鹤轩躬身问好。 秦鹤轩脸上的神色则飞快变化，丝毫看不出之前面对叶向磊时候的冰冷。 只见他笑着冲叶娟儿点点头道：“您好。” 叶娟儿瞬间都快忘了自己姓什么了。 她笑得脸上褶子都舒展开了，然后一巴掌拍在叶向磊的后脑勺上，斥道：“你哑巴了，还不快跟秦小少爷问好！” “秦小少爷。”叶向磊有些不情不愿地问了个好。 他原以为秦鹤轩这样身份的人，根本懒得搭理自己，所以打个招呼过去也就算了。 谁知秦鹤轩却十分亲切地跟叶娟儿聊起天来。 “这位哥哥看着好像比我年长一些。” “臭小子今年十二岁，过了年就该十三岁了。” 叶娟儿简直受宠若惊，根本没有任何要隐瞒的意思，还生怕自个儿说得不够详细。 “那的确比我大，我今年九岁，过完年才十岁。”秦鹤轩道，“我听说村里有秀才老爷开的私塾，这位哥哥应该也在私塾读书吧？” 不提这个还好，一提这个叶娟儿就气不打一处来。 “这臭小子，一点儿也不知道学习，别说跟您比了，连昌瑞都比他强百倍。 “原本今年我跟秀才老爷好说歹说，才又让他跟着学了一年。 “可前几日我去送明年束脩的时候，人家秀才老爷说什么也不肯收了，让我赶紧把人领回家。 “说他自个儿不学也就罢了，还要影响其他孩子。” 叶向磊被说得满脸通红，压低声音道：“娘，你说这些干什么！” “我说说怎么了，家里花了这么多钱送你去读书，你最后被先生撵回家，人家宁可不赚钱都不要你，你还有脸说？” 叶向磊觉得自己在秦鹤轩跟前丢了脸面，但是又管不了叶娟儿，只能耷拉着脑袋站在一旁不吭声，心里甭提多难受了。 谁知却听秦鹤轩道：“是我问得太多了，还望见谅。 “主要是我看着这位哥哥的年纪，若是不读书的话，出去找个地方做学徒倒正合适，所以就多问了几句。” 这话说的倒没错，当初叶娟儿的大儿子就是十三岁出去做的学徒。 只不过叶向磊生日小，说是过了年就十三，其实实际岁数也才十一。 加上他性子太跳脱，不定性，所以叶娟儿总想着再留他一年再说。 这一年时间里也可以多方打听，慢慢踅摸个适合他的师父。 但是听得秦鹤轩这样问，叶娟儿不知为何心跳突然就加快了。 秦家小少爷为何会关心自家儿子是读书还是出去做学徒？ 难不成他…… 不对不对，不可能。 自家跟人家素昧平生，人家为什么要帮忙？ 就在叶娟儿胡思乱想的时候，只听秦鹤轩道：“我家在京中小有些产业，虽然不多，但是铺子还是有几间的。 “若是你们不嫌弃的话，安排这位哥哥去其中一间做学徒，也不过是我一句话的事儿。” “不嫌弃，怎么会嫌弃，若真能让向磊去秦家的铺子做学徒，我们全家上下都感谢您，我回头就去庙里给您供奉海灯，保佑您事事顺遂！” 第185章 不是说要给我看你的大盘子么？ “这可使不得。”秦鹤轩连连摆手。 虽说秦鹤轩提议让叶向磊去做学徒的事儿太过突兀，似乎也想不明白是什么缘由。 但是叶娟儿想着，左右自家也没什么值得被骗的东西。 再说了，那可是秦家小少爷，人家怎么可能闲着没事耍自家这样的小老百姓玩儿呢！ 然后就听秦鹤轩道：“不过我家的铺子都在京城，若是过去做学徒，估计就很难经常回来了，您舍得么？” “这有什么舍不得的！”叶娟儿说得斩钉截铁，“他赶紧出去我还省得天天操心了！” 虽说叶娟儿的确是有些不放心的。 若是在县城里，回家也方便，自己也方便过去看他。 但是在京城的话，往来就没那么方便了。 可转念一想，这么难得的机会，为了儿子的前途，自己可不能在这个时候拖后腿。 不过她还是没有被狂喜彻底冲昏脑子，答应了之后还是想起来问了句：“劳烦您问一句，不知道您是打算让他去什么铺子做学徒啊？” 这也是要紧事儿，就算都是秦家的铺子，卖古董和卖草纸那肯定是截然不同的。 秦鹤轩只是觉得叶向磊太不安稳，放在晴天身边不安全，所以想找个由头把他支走，并没有要使坏的意思。 所以他想了一下自己名下的几间铺面道：“有一家是合德酒楼，一个卖文玩古董的瑰宝斋，一个专门卖西洋玩意儿的玲珑阁，另外还有一间当铺和一家卖关外物件儿的山货庄，你们看看想去哪里？” 这些产业都是父母和外祖父心疼他补贴给他的。 酒楼和当铺是秦夫人从自个儿嫁妆里拿出来的。 瑰宝斋和玲珑阁则是秦大人为儿子置办的。 至于那个山货庄，自然就是外祖父文将军的手笔了，如今就连店里所有的货也都是文家直接供应。 无论是干货、药材还是皮草，也都是文将军派人送过来，分毫不收乖外孙的钱。 可以说秦鹤轩这边做的就是无本儿买卖，想赔钱都难。 更不用说文将军每次都叫人挑上好的东西往京城送。 所以这家名叫兴泰的山货庄，不到两年时间就已经在京城打出了名气。 但凡谁想买些关外特产，第一个想到的就是兴泰。 秦鹤轩说完之后，叶娟儿就陷入了纠结。 这几个地方，个顶个都是好去处。 酒楼和当铺是最稳妥的选择，出徒以后，就算不能继续在秦家铺子里做事，其他酒楼当铺也会抢着要。 玲珑阁和山货庄，叶娟儿也都听说过，都是京城这两年生意极好、名头极响的铺子。 只是这两家店较为少见，一个想要有西洋的货源，还有经常有新鲜的东西才能吸引客人。 另一个则想要关外稳定的供货渠道。 所以即便在京城，也只有秦家这样甚至身份更高的人才能试着玩玩，寻常商人可没这样的门路。 在这样的地方做学徒，若是干得好，以后能留在秦家铺子里做事，那的确是老叶家祖坟冒青烟了。 可一旦做得不好没有被留下，出来以后可就难再找到类似的铺子去做事。 至于文玩古董店，叶娟儿压根儿就没考虑过。 她虽然不懂鉴定古董什么的门道，但是想也知道，这是几个之中最难的。 叶向磊连书都念不下去了，还指望他识古通今么？ 秦鹤轩见叶娟儿一脸为难，便笑着说：“不用这么着急给我答复，我明天下午才走，您回去跟家里人好生商议一下再决定也不迟。” “真的，那太好了，真是太感谢您了！” 叶娟儿说着，一把扯过站在旁边发呆的叶向磊，满脸歉意地对秦鹤轩道：“您看，这孩子都高兴傻了，道谢的话都不会说了。” 叶向磊被叶娟儿压着向秦鹤轩道了谢，母子二人这才告辞回家。 回去的路上叶娟儿就忍不住埋怨儿子道：“你平时逃课和上房揭瓦的本事都哪儿去了？怎么在秦小少爷面前就跟个木头似的？ “我可告诉你，等你去京城做学徒的时候可不许这样木头木脑的。 “得会来事儿，不然哪个师父也不会喜欢你的！” “娘，我只是在想，该选哪个铺子去做学徒。”叶向磊从刚才秦鹤轩说完就开始纠结，因为想得太入神了，所以才会显得呆愣愣的。 想到这里，叶向磊又有些不高兴地说：“娘，就算那个人是秦家小少爷，你也用不着那么低三下四的吧？ “他跟咱们有什么两样，还不是两个眼睛一个鼻子一张嘴么！” 叶娟儿听了这话简直想给儿子一巴掌。 “你这说的是人话么！你知道别人想见秦小少爷一面有多难么？ “甭管这事儿能不能成，咱也得领人家这份情！ “若不是有晴天家这层关系在，我就是带着你去跪下给人磕头，人家都不会睬咱们的！” 叶向磊虽然学业上头不上心，但是在这些方面，他从小就比同龄的孩子更早熟一些。 叶娟儿说的这些他心里都懂。 甭管秦鹤轩是因为什么突然想帮一把，他都该殷勤主动一些抱紧对方大腿，对自己只有好处没有坏处。 但也不知为什么，叶向磊总觉得秦鹤轩丝毫不像是喜欢自己的样子，也不像是觉得自己可怜。 尤其他之前那个稍纵即逝的眼神，叶向磊此时回忆起来都还觉得后背发凉。 两家离着不远，母子二人很快就回到家。 叶娟儿一进家门就忍不住拉着刘全，把刚才发生的事儿一五一十学了一遍。 刘全听完却并没有面露喜色，反倒是伸手掐了叶娟儿的胳膊一把。 “哎呦，你掐我干什么，疼死了！” “知道疼，看来你不是做梦呢！”刘全傻愣愣地说。 叶娟儿气得伸手在他大腿上狠狠拧了一把。 “疼不疼？你也不是在做梦！” 刘全捂着腿呼痛，满脸却都是抑制不住的喜色。 “不是做梦，咱俩都不是做梦，那就说明是真事儿了？” “可不是真事儿么！”叶娟儿一屁股坐下，缓了缓自己激动的心情，“人家秦小少爷，非但主动提出让向磊去做学徒，甚至还给了五家在京城都十分有名的店铺供咱们挑选呢！” 叶娟儿正准备跟刘全念叨念叨，夫妻俩也好有个商量的时候，站在一旁从进门起就一言未发的叶向磊突然一拍桌子道：“我想好了，我要去古董店！” 叶娟儿闻言顿时急了，起身道：“去个屁的古董店，这个家还没到你做主的时候呢！” “我去做学徒又不是你去，我为啥不能做主？”叶向磊可不是那种乖乖听话的好孩子，梗着脖子跟叶娟儿吵吵。 “我说不行就不行！”叶娟儿斩钉截铁道，“我知道你喜欢那些个东西，等去京城做了学徒，你就有时间去逛京城的古董摊儿和古董店了，但是去做学徒是不可能的！” “为啥！” 刘全在一旁看着母子俩吵吵嚷嚷的，冷不丁突然来了句：“向磊，我听你这口音怎么有点儿被晴天家给带跑偏了啊？一张嘴怎么一股关外的味儿？你这样还想去京城做学徒？” 刘全不说，叶娟儿和叶向磊还都没注意。 被他这么一说，好像还真是那么回事儿。 叶娟儿立刻把脸一板道：“你看看你，真是学好不容易，学坏一出溜。 “古董店的差事不好干，去年过年去京城置办年货的时候，不是还带你去古董铺子门口看过么？ “人家能在那里头做供奉，都得是有文化、出口成章，一句话能讲出好几个典故的人。 “你再看看你自己，背书都费劲，到时候学不了几天就被人给退回来可咋办啊？” 叶向磊无话可说，但还是梗着脖子不肯妥协。 叶娟儿无奈又道：“再说了，古董店里的供奉，都是年纪越大越吃香，你若真是去了，那可有得熬了。 “还有最重要的一点，就算你有本事，真出徒了。 “可俗话说得好，常在河边走，哪有不湿鞋。 “这古董铺子里但凡弄坏了一样东西或是看走眼收了个赝品，那可就是一大笔钱啊！ “向磊，你自个儿看看，咱家可是能赔得起古董的样子？” 叶向磊听了这话，头垂得更低了。 刘全看着儿子这样，心里也挺难受的。 虽然明知道不该选古董店，但此时都有种想替儿子说几句话的冲动。 不过叶向磊今天却意外地没有继续坚持，他垂着头叹了口气道：“娘，我明白了，那我去玲珑阁行不行？” 这次刘全不等叶娟儿说话，已经一叠声地答应下来。 “好，去玲珑阁，咱就去玲珑阁了！” 儿子最喜欢的古董铺子不能去，那退而求其次的这个要求，再不答应可就太说不过去了。 刘全说完就赶紧扭头看向叶娟儿，用眼神催促着她赶紧表态。 毕竟家里这些事儿，都还是要叶娟儿做主才行。 他一个上门女婿，说了也不算数的。 叶娟儿在心里琢磨了一下，玲珑阁倒也还不错。 西洋物件儿如今无论在京城还是其他城池都是大热的东西，但凡有门路的全都赚得盆满钵满。 去玲珑阁做学徒，肯定能学到不少东西。 想到这里，叶娟儿也终于点了点头。 叶向磊眼底闪过一丝计谋得逞的兴奋。 他深知叶娟儿的性格，如果他直接说自己喜欢玲珑阁，她肯定会立刻把全部注意力都放在这上面，然后从中找出一堆缺点和不合适的地方。 所以叶向磊算是小小地耍了个计谋，引导叶娟儿把火力都对准了古董铺子，这样被他藏在后面的玲珑阁就能更容易地通过。 事实证明，他这一步是走对了。 不过等他抬起头来的时候，眼睛里就只剩下惊喜和感动了。 “娘，你真的答应了么？谢谢娘，谢谢爹！” “傻孩子，谢什么谢，爹娘也都是希望你以后能有个好前途。” 叶娟儿很快就把叶向磊打发回房睡觉，还说明天早起要全家一起去见秦小少爷。 但是厢房屋里的一叶向磊都已经进入了梦乡，正房屋里的灯却久久没有熄灭。 叶娟儿把家里所有的钱盘算了一遍又一遍。 虽说学徒是管吃管住的，但是无论是给师父送礼还是平日的零花，总归还是要花不少钱的。 就像大儿子在县城做学徒，每年家里少说也得贴进去三四两银子。 叶向磊如今要去的可是京城，花钱的地方只会更多，东西也只会更贵…… “幸亏向磊自己赚回来二十两银子，不然家里的钱都快不够用了。”叶娟儿叹了口气道，“咱俩是不是太没用了？都比不上一个孩子。” “咱们也努力赚钱就是了。”刘全困得不行，含糊地回答道。 看着根本不把这件事儿往心里去的刘全，叶娟儿想要发脾气，但最后却还是忍住了。 叶家这边，将叶娟儿母子送出大门之后往回走，叶二嫂忍不住小声问：“大嫂，你说秦小少爷这是啥意思啊？” 叶大嫂其实也被秦鹤轩这突如其来的主动关心给整糊涂了。 通过仅有的几次接触，她觉得秦鹤轩可不太像是愿意管这种闲事的人。 但是想到他对晴天的喜爱，却又像是个很温柔很善良的孩子。 叶大嫂只能猜测道：“也许是因为咱家孩子都要去上私塾，没有什么能帮得上的地方，所以就顺手帮一下咱姑家吧！” 叶二嫂觉得倒也有礼，连连点头道：“有可能，秦小少爷可真是个大好人啊！” 在叶老大屋里正在跟晴天一起看小狗的秦鹤轩突然控制不住地接连打了两个喷嚏。 正在吃东西的小夜被他吓了一跳，立刻警戒起来，尾巴上的毛都跟着炸了。 巡视一圈没发现危险，它才重新低头继续吃饭。 “秦哥哥，你要生病了吗？”晴天担心地看着他，之前在善家的时候，弟弟打了个喷嚏，爹娘就会特别紧张，生怕他生病。 秦哥哥都打了两个喷嚏了，肯定比打一个还严重吧？ “我没事。”秦鹤轩觉得自己刚才得举动太过失礼，好在除了晴天没有别人看见，赶紧岔开话题。 “不是说要给我看你捡回来的大盘子么？” 第186章 兜兜转转的缘分还真是奇妙 “对，大盘子。”晴天想起正事儿，脱了鞋爬上炕。 秦鹤轩赶紧走到炕边，用身子挡着怕她摔下来。 晴天跑到炕琴前面打开门，大半个身子都钻进去摸索了半天，最后抱出来一个几乎挡住了她自己大半个身子的盘子。 秦鹤轩见她抱着费劲，只好自己也偏身上炕，赶紧从她手里把盘子接了过来。 盘子入手沉甸甸的，表面摸起来十分光滑细腻。 秦鹤轩先翻过来看了看盘子底儿，没有任何印记。 这才翻过来细看盘面的图案。 盘子最外一圈画着回字纹，里面则是莲花纹。 色彩鲜艳，纹路清晰，而且线条干净利落，一看就是手艺好的老师傅做出来的。 “小苏说这么大的盘子，不是装菜用的，应该是摆着看的。”晴天十分不理解地问，“盘子为什么不装菜，要摆着看啊？” “他瞎说的！”秦鹤轩十分肯定地说，“这就是装菜用的盘子。” “真的么？”晴天高兴地说，“那是不是就可以拿去给娘用了！” “这盘子用来吃饭就浪费了。”秦鹤轩翻来覆去看了半天，再三确认过之后才道，“若是没猜错的话，你说的双林村那一片，应该是前朝宫中建的官窑。 “这种大盘子，应该是专门烧制出来供宫中设宴用的。 “只不过这个应该是前期的试制品，所以盘子底儿上没有落款。 “若是带着落款儿，估计就值大价钱了，不过就算没有，应该也能卖不少银子。” 前朝末年，皇帝昏庸无道，朝野混乱，是以太祖皇帝领兵起义，最终推翻了前朝统治，登基称帝。 当时皇宫是太祖皇帝带人靠武力强行攻破的。 前朝昏君负隅顽抗和蓄意报复，所以叫人在宫中到处放火，使得大部分宫殿和宫中物品全都烧毁了。 太祖皇帝刚刚登基那些年，因为没有银子修缮和重建宫殿，皇宫中有一大半的宫殿都根本无法住人。 直到后来国库充盈之后，才渐渐开始动工，陆续花了几十年的时间，建成如今的模样。 所以前朝宫里的东西，在市面上十分稀缺，品相这么好的，只要找对了懂行的人，肯定能卖个不错的价钱。 不过这些话秦鹤轩并没有对晴天解释，只道：“你若是信得过我，就把盘子交给我，我回去找人帮你卖，肯定比你们自己卖的钱多。” 他说完又觉得不对，这话应该去跟叶老大两口子说。 晴天年纪太小，就算盘子是她找到的，她肯定也做不了主。 秦鹤轩将盘子在桌上放好，对晴天道：“你等我一下，我去问问你爹娘。” 他出门找到叶老大询问，不料叶老大却十分痛快地说：“那个盘子啊，您跟晴天说，她同意了就行，那是她捡回来的。 “若是能卖钱自然好，存着以后给晴天置办嫁妆。 “若是不值钱也没事儿，回头我让她三叔给她做个木头架子，当个摆件也挺好看的。” 秦鹤轩说的能卖大价钱这话，叶老大其实是不怎么信的。 晴天捡了盘子刚回来那会儿，两口子就合计过这事儿。 听说那废窑在双林村那边都快被人给翻个底朝天了。 若是说有好看的碎瓷片还差不离，这么大这么完整的一个盘子，之前怎么可能一直没人发现，单等着晴天去捡？ 叶大嫂更倾向于晴天的运气好。 但是叶老大却不以为然，只觉得是叶大嫂太急着赚钱，再加上点女人家爱想象的毛病罢了。 不过那么大一个盘子，花纹还怪好看的，当个摆件也挺不错。 可惜只有一个，若是一对儿，留下以后给晴天做嫁妆多好。 所以听秦鹤轩说可以拿去京城卖钱，他没什么意见，也不报什么希望。 “不用问问叶大嫂么？”为了稳妥起见，秦鹤轩最后问。 “不就一个盘子，我还能做不了主？”叶老大说完又道，“那啥，秦小少爷，您要是想问，我叫她过来。” 叶老大说完，一溜烟儿跑去灶间把媳妇叫过来。 叶大嫂正刷碗呢，听说秦小少爷有事要问自己，赶紧洗了手，一边擦着手一边过来。 秦鹤轩问了她同样的问题，叶大嫂的反应跟叶老大几乎一模一样。 “您跟晴天说，她同意就行。” 叶大嫂心道，反正自家闺女别的不好说，运气却是一顶一的好，她觉得行那肯定没问题。 秦鹤轩没想到叶老大两口子都这么痛快，跟他平时接触的人十分不同。 很多人一旦涉及到钱的问题，都会特别计较。 可叶老大两口子却丝毫没有苛待晴天的意思。 他登时觉得自己之前是不是想太多了，这两口子对晴天这个养女好像还是挺不错的。 于是秦鹤轩回到房中对晴天说：“我帮你把盘子拿去京城卖钱好不好？你放心，我肯定……” 他话还没说完，晴天就立刻点头，还说：“秦哥哥，卖不了钱也没事，你要是喜欢就送给你了。” 秦鹤轩闻言，十分顺手地抄起挂在腰间的核桃道：“我不喜欢盘子，我喜欢这个。” 晴天闻言笑得更甜了，一双大眼睛都眯成了弯弯的月牙。 “等明年秋天我还去给你捡。”晴天道，“我不知道你这么喜欢，后来都没再跟小苏去捡核桃。 “他自己捡了好多，后来还凑出一串十八子，卖了二十两银子呢！” 晴天在秦鹤轩面前，从来都不隐瞒，有什么说什么。 秦鹤轩听到十八子手串，微微一愣问：“京八棱的手串？” “对啊！”晴天点点头，“小苏每年都去捡京八棱，你这颗也是他带我们上山捡到的呢！” “那我这颗是谁捡的啊？”秦鹤轩急忙问。 “是我捡的呀！”晴天道，“这是我看到的第一颗核桃，砸开之后小苏说我这个品相可好了，若是能凑一串能值大价钱。 “可惜我只捡到这么一颗，后来捡的都跟它配不上。 “当时正好姜嬷嬷来家里，我就让她帮我带给你了。” 晴天见秦鹤轩脸上表情有些奇怪，还以为他在为了自己没有一串核桃而遗憾，赶紧向他保证道：“秦哥哥你放心，我以后每年都去捡，肯定能给你凑出一串十八子的。 “咱们就只要品相这么好的，差一点儿的都不行。” 但其实秦鹤轩是想到之前让人收进库房中的手串。 叶向磊带晴天去捡核桃，晴天把捡到的第一颗核桃送给他，别人看到他喜欢京八棱，便花钱踅摸了一串京八棱的手串送给秦府，最后被父亲送到他的手上，还让叶向磊家赚了二十两银子。 这其中兜兜转转的缘分还真是有些奇妙。 听了晴天的话，秦鹤轩瞬间露出笑容，捏捏她的小鼻子道：“那以后每年秋天我都过来跟你一起上山捡核桃，咱们一起找，好不好？” “真的么？”晴天眼底透出惊喜，朝秦鹤轩伸出小拇指，“那咱们拉钩，你说话可要算话呀！” “这是自然。”秦鹤轩学着晴天的样子伸出小拇指，被她的小手勾住，生疏地跟着她的动作晃了几下。 “拉钩上吊，一百年不许变！” 晴天说完，将自己的大拇指按在秦鹤轩的大拇指上，然后笑眯眯地说：“盖了章可就不准变卦了。” “放心，君子一言，驷马难追，除非我死了，否则绝不食言。” “呸呸呸！”晴天赶紧学着叶老太太的样子，扭头冲着地下啐了三下，“有口无心，有口无心的！” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给韩春玲拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 韩春玲一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。” 等她回过神来，人都已经被叶大嫂送到东厢房屋里，手里还攥着那块衣料。 叶大嫂平时就是个干净人儿，屋里家具虽然都是半新不旧的，却都被她收拾得格外整洁干净。 “这是我家屋里，您别嫌弃，在这儿歇会儿，睡个午觉什么的都行。 “我把门儿给您关上，保证不会有人来打扰您的。” 第187章 有你这句话，爹就知足了！ 第二天一大早，老叶家还没开始吃早饭呢，叶娟儿便带着刘全和叶向磊一起过来了。 一进门就看见秦鹤轩正在院子里打拳。 他年纪虽然比叶向磊小，但二人的身高却是差不多的。 而且秦鹤轩的身材看起来也更加挺拔一些。 看来都是因为坚持习武带来的改变。 叶娟儿趁机教育自家儿子道：“你看看，人家秦小少爷，家境那么好，都还那么努力。 “再看看你！咱家可没有家底儿给你啃。 “你自己这次若是不好好抓住机会，以后等我和你爹入土了，你就等着出去要饭吧！” “哎呀，娘，这话你都说一晚上了，我耳朵都听出茧子来了，我记住了啊！” “你也用不着嫌我唠叨，等你去了京城，我想唠叨你都唠叨不着了。 “到时候也没人管着你了好不好以后也是你自己受着！” 叶向磊一听叶娟儿说这话，态度登时软下去道：“娘，我知道机会难得，我一定会好好跟师父学的。” 娘俩说话的功夫，秦鹤轩那边已经打完了一套拳。 他停下来擦擦额头上的薄汗，冲叶娟儿三人招呼道：“家里商量好了要去哪儿了么？” 叶娟儿赶紧道：“秦小少爷，这孩子一心想去卖西洋玩意儿的铺子，我们夫妻俩寻思，秦家的铺子都是个顶个地好，去哪里都一样，依着他便是了。” “行，那你们看，是让他这次跟我们一起回去呢，还是我给你们写个条子，回头你们拿着自个儿去铺子里找掌柜的呢？” 叶娟儿想都不想就说：“我这就回去给他收拾东西，让他跟您一起去京城。” 这还用选，自然是要跟秦鹤轩一起回去了。 秦小少爷把人带回去安排进铺子，跟自家那这条子去找人能一样么？ 就算秦小少爷不会亲自把人送过去，店里的人只要听说叶向磊是跟着秦小少爷一起回的京城，也一定会对他另眼相看的。 叶娟儿说干就干，丢下爷俩就回家给儿子收拾行李去了。 叶大嫂从屋里走出来道：“秦小少爷，您起这么早？魏先生也起身了么？” “没有，我以前在关外早起练功习惯了，魏先生还在睡呢！”秦鹤轩道。 叶大嫂见秦鹤轩额前的碎发都被汗水浸湿了，赶紧招呼他进屋道：“您先进屋，乡下的风硬，刚出了汗小心吹风着凉，我去烧点热水来给您洗漱。” 她说完看见刘全和叶向磊在一旁站着，也打招呼道：“姑父，我姑呢？” “她回家给向磊收拾行李去了，一会儿就过来。”刘全刚才在秦鹤轩面前不敢说话，这会儿听到叶大嫂问自己，才说出今天过来之后的第一句话。 “你们吃早饭了么？一起进屋吧，一会儿就在家里一起吃。” 秦鹤轩一进屋就看见晴天已经起身，穿好了衣裳。 但她整个人趴在叶大嫂已经卷起来的被褥上，脸颊被挤出一小坨肉，小嘴儿被压得微微噘起。 听到脚步声，她眼睛也不睁地说：“娘，我起来了……” 秦鹤轩见她这样好玩儿，伸手戳戳她脸颊上挤出来的那一小块软肉，声音中透着笑意地说：“困成这样怎么不多睡会儿？” 晴天听到声音不是叶大嫂，这才睁开眼睛，见只有秦鹤轩一个人，眼皮立刻又不受控制地往下沉。 她软软地说：“秦哥哥，我不困了。” “眼睛都睁不开还说不困。”秦鹤轩把她从铺盖卷儿上捞起来，“再睡会儿吧。” 叶向磊此时也从外面进来，看到这情形道：“小懒虫又赖床呢！” “才没有。”晴天靠在秦鹤轩怀里，努力打起精神反驳道，“我醒了！” “你先把眼睛睁开再说吧！”叶向磊伸手在她脑门上戳了一下。 秦鹤轩自己之前明明也戳了晴天的脸颊，但此时却觉得叶向磊的手指实在太讨厌了。 他护着晴天往后躲了一下道：“小孩子本来就觉多，你别闹她。” 刘全赶紧上前拉住儿子道：“就你手欠，别瞎闹！” 面对秦鹤轩，叶向磊还是有些不敢造次的，跟刘全一起退到炕对面的椅子上坐了下来。 于是等叶大嫂提着热水走进来的时候，就见晴天正靠在秦鹤轩怀里补觉，刘全和叶向磊板板正正地坐在另一边看着。 “这是干啥呢！”叶大嫂看得好笑，放下手里的水壶，又拿了脸盆兑好温水端过来让秦鹤轩洗漱。 秦鹤轩轻手轻脚地把晴天放在一旁的被子上，低声道：“咱们也不着急走，没必要这么早就把她叫起来。” 看着已经重新进入梦乡的女儿，叶大嫂无奈道：“是她自个儿非要起来看你打拳，结果给她穿好衣裳她又睡着了。” 秦鹤轩没想到竟是这么个缘故，脸上微微露出笑意道：“她愿意看的话，回头我单独打给她看就是了。” 他这边洗完脸，叶大嫂重新换了水进来，也给晴天洗了把脸。 洗完脸的晴天终于稍微精神了一些，眼皮不再打架了，但是坐在炕上还是有点儿懵懵的。 秦鹤轩小声跟她说着话，她的反应也都有点慢半拍。 不过秦鹤轩对她极有耐心，也不着急，更像是在哄着她玩儿。 叶向磊在对面看着，总觉得这个秦小少爷实在不像是大户人家的少爷，不然怎么可能对一个乡下小姑娘这么好？ 当然，晴天是很招人喜欢，但是叶向磊对于大户人家小少爷的印象，全都来自于话本和村里人口中的各种传言中。 在这些地方，这种身份高贵的少爷们，要么飞扬跋扈，要么欺男霸女的，个顶个都是纨绔自己，就没听说有好的。 想到这里，他突然有点坐不住了。 刘全见儿子跟椅子上有钉子似的扭来扭去，低声道：“你要是尿急就赶紧去上茅厕，不然就坐稳当了，扭什么呢！” 叶向磊正愁不知道找什么借口溜出去呢，趁机忙道：“那我出去解决一下。” 他从屋里出来便直奔灶间去找叶大嫂。 叶大嫂见他过来，抬手塞给他一个热乎乎的煮鸡蛋道：“饿了是吧？先吃个鸡蛋垫垫肚子，早饭马上就好。” 若是平时，早晨起来熬点粥，切点儿小咸菜，再给孩子们煮几个鸡蛋，热几个饽饽，很快就能做完。 可今天因为有秦鹤轩和魏先生，叶大嫂就不得不想方设法地把早饭做得更丰富一些。 所以她还以为叶向磊是等急了饿得受不了了！ 叶向磊把鸡蛋放回一旁的碗中，回头确认灶间门口没人，这才低声问：“大嫂，这个秦小少爷，该不会是骗子吧？”、 “啊？”叶大嫂被他这话给问蒙了，完全不知道他是哪里来的这种念头，“咋可能是骗子呢！人家正经是京城秦家的小少爷。” “那他为啥突然要帮我啊？还那么有耐心地哄着晴天，一点儿也不像个大少爷……” 叶向磊的口音又被叶大嫂给带偏了，小声嘟囔道。 “之前在回京的路上，他就挺喜欢我家晴天的。”叶大嫂完全不觉得这是什么问题。 自家闺女那么讨人喜欢。 甭说是秦鹤轩了，就连秦夫人不也都叫人把晴天抱到自个儿车上去玩儿么！ “你娘跟你说了吧，我前几天不在家，就是去帮蒋员外做赏花宴的酒席了？” 叶向磊不明白叶大嫂为什么突然把话题扯开，但还是点点头表示自己知道。 “赏花宴的时候，瑞亲王妃和京城许多大户人家的夫人们都到场了，其中就有秦夫人和秦小少爷。 “她们只是人好心善罢了，绝对不是骗子。” 听了叶大嫂这话，叶向磊才放下心来。 “大嫂，我知道……” 谁知他话音未落，就被人揪住了耳朵。 “哎呦，疼——娘，你干啥啊！” “你说我干嘛，我想揍你，我……” 叶娟儿拎着收拾好的行李刚走进老叶家大门，就听到自家儿子在灶间跟叶大嫂说话。 两个人丝毫没有放轻声音，站在院子里就听得一清二楚。 于是她把手里的行李找个地方放下，便直接冲进来拧住了叶向磊的耳朵。 “就你这脑子，我看你还是甭去京城做学徒了，去了也是丢人现眼被人撵回来的命！ “别的不说，我就问你，晴天家帮了咱们多少忙？他们能带个骗子回来害你？ “再说了，你说话都不知道背着点人么？万一被人秦小少爷听见可如何是好？ “人家好心帮你，你还跟这儿挑三拣四起来了？ “你告诉告诉我，你有啥值得人家骗你的？” “娘，我错了，我以后不敢了……”叶向磊觉得自己耳朵都快被叶娟儿给拧掉了，连声求饶。 叶大嫂也忙跟着劝道：“姑，你先松手，把孩子耳朵都拧红了。 “孩子马上就要去京城做学徒了，有点儿防范意识总比什么都相信强，你说是不是？ “再说了，他这不是私下里来问我么，也没当着人家的面儿说。” 听了叶大嫂的话，叶娟儿的气消了大半，终于松开了手。 但她嘴上还是不忘敲打道：“到了京城铺子里可不许这样了，听见没？ “甭管是师父还是铺子里其他人，也甭管你跟谁处得好还是处得不好，都决不能在背后说人，说不定人家转身就把你给卖了！” “娘，我知道了。”叶向磊答应着。 叶娟儿这才终于放过他道：“行了，别跟这儿杵着了，把我放在外头的行李先拿屋里去，我帮你大嫂做早饭。” 叶向磊赶紧脚底抹油溜了，提着叶娟儿收拾出来的包袱进了屋。 晴天这会儿已经彻底清醒了，正在跟秦鹤轩一起玩七巧板。 抬头看见他进门，她笑眯眯地喊了声小苏。 “你可算看见我了是……”叶向磊习惯性地贫嘴，但是在跟秦鹤轩视线相接之时戛然而止。 晴天因此多看了他两眼，问：“小苏，你耳朵怎么了？好红啊！” “我热的！”叶向磊随口胡诌道。 “那怎么只有一边红啊？”晴天求知欲极强地问。 “我……我就这半边身子热……” 连刘全都听不下去了，瞪了他一眼道：“赶紧去把行李放下。” 秦鹤轩见状说：“咱们吃过早饭就出发，行李直接放进车里就好。” “好好！”刘全立刻连声称是，“我去帮他放一下。” 刘全趁机拉着儿子一起出了房间。 走到后院的车边，刘全才终于长出一口气道：“哎呦，总算出来了，在屋里都把我憋死了。” 叶向磊耷拉着脑袋低声道：“我就说那个秦小少爷有点吓人，你们之前还不信。” “吓什么人，人家哪里吓人了？”刘全朝着儿子后脑勺就拍了一巴掌，“难怪你娘拧你耳朵，把态度给我放端正点，秦小少爷那可是咱家的大恩人。” 他说完走到骡子车旁边，拉开车门把行李暂时放了上去。 “这次去了京城，可不能像在家一样散漫了，得好生跟师父学，你这辈子啥样都看这几年了，听见没？ “人家秦小少爷虽然能让你去做学徒，但是能不能让师父喜欢，能学到多少东西，那都在你自己。 “所以你刚去这段时间最是关键，嘴甜一些，手脚麻利一些，眼睛里得有活儿。 “去了之后别惦记家里，我跟你娘抽空去看你，你就别往回跑了，若是有空就在城里多逛逛，长长见识也是好的。” 刘全说着从怀里掏出用帕子包着的什么东西，塞进叶向磊手里道：“你也知道，家里一直都是你娘管钱，爹这点钱还是从抽烟喝酒里面省出来的，别嫌少，到了城里万一想买什么想吃什么，也别太亏待自己。” 叶向磊打开帕子一看，里面竟然是两小块碎银子，虽说加起来都不到半两，但他深知叶娟儿平时给刘全抽烟喝酒的钱有多少，想要省出这么多，着实是不容易了。 “爹，你放心，我肯定好生跟师父学，争取以后能留在秦家铺子里做事，到时候挣大钱，把你和我娘都接到京城去享福。” “好孩子，有你这句话，爹就知足了！” 第188章 嘴角露出一丝得逞的笑容 叶娟儿跟叶大嫂在灶间做早饭的时候，叶娟儿把门关起来低声问：“老四媳妇昨晚没闹啊？” “没有啊，闹啥？”叶大嫂不明所以。 “哎，你这段时间不在所以不知道。”叶娟儿凑上去跟叶大嫂咬耳朵道，“你家老四媳妇啥脾气你还不知道么？被这么关在屋里，她能这么认命？ “刚开始的时候很是闹过几天，闹得你家鸡犬不宁的。 “后来一看你婆婆和老四这次是真下了狠心，才安分了几天。 “这次你家来这么尊贵的客人，她居然就老老实实地没作妖儿？” 叶大嫂被她这话说得心里直突突，低声道：“不能吧？” 叶娟儿撇撇嘴道：“还是小心点儿吧，万一她趁你们准备走的时候闹上一闹，当着秦小少爷的面儿，不够丢人现眼的。” 叶大嫂被叶娟儿这话说的心里也有点儿担心，但是思来想去，她又能咋办呢？ 难不成还能去把老四媳妇绑起来堵住嘴么？ 但是叶娟儿既然提了这事儿，叶大嫂就还是出去找叶二嫂和叶三嫂商量了一下。 两个人闻言都说：“这可真说不好，老四媳妇那人，啥事儿做不出来啊！” 叶三嫂则把事儿揽到自己身上道：“大嫂，你也别担心，我去跟老四说一声，让他早晨回屋看着点儿他媳妇，有什么事儿都等秦小少爷和魏先生走了再说。” “这样也好。”叶大嫂也没有更好的法子，只能点点头。 叶三嫂很快就找到叶老四，把他拉到一边，低声说了几句。 叶老四原本因为大哥大嫂回来而高兴的神色瞬间一扫而空，眉眼都耷拉下来，垂头道：“三嫂，我知道了，你放心吧，我回去看着她。” 叶三嫂见他这样心里也有点不太好受，宽慰道：“老四啊，你也别想太多了，主要是秦府的人，咱家真的得罪不起。 “大嫂好不容易闯出点儿名堂，咱帮不上什么，但不能给人家拖后腿，你说是不？ “来找你完全是我自己的主意，你要怨就怨三嫂我吧！” “三嫂，我谁也不怨，我就怨自己命苦。”叶老四抹了把脸，转身回了屋。 郭氏此时还在炕上，靠在被垛上看着窗外。 听到外面开锁的声音，她才收回视线。 “呦，这不是我那个天天不回屋的夫君么？”郭氏阴阳怪气地说，“今个儿太阳打那边出来了，怎么突然舍得回来了？” 叶老四一言不发，拉过一个凳子坐在旁边，说让他回来盯着郭氏，他就当真不错眼地盯着。 郭氏被他看得后背发凉，心里也毛毛的。 心想这呆子该不会真被自己给刺激出毛病来了吧？ 想到这里，她有心想要缓和一下道：“老四，其实我那天说得都是气话，我跟杂货铺的王富贵真的啥事儿也没有。 “我也没收他的东西，吃的东西都是我自个儿花钱买的。 “我就是在家憋闷，你天天上山见不到人，家里无论是你娘还是哥嫂也都不待见我，连个跟我说话的人都没有。 “我跟着你来到这榕溪村，连个亲朋好友都没有，你说我还能找谁说说话？” “想找人说话可以去村口，那么多嫂子、婶子不够你说的？非要去杂货铺找王富贵？ “你若说你就是想去杂货铺也行，你怎么不找他媳妇在的时候去？怎么每次偏偏都是王富贵自己在铺子里的时候去？” 郭氏被问得哑口无言，只能低声道：“他经常去城里，见多识广的，我就是跟他说说话，又没干啥！” “你们俩都孤男寡女地一起待在杂货铺里了，你还想干啥？”叶老四努力压制着自己的怒气，“郭凤英，你别太欺负人了！ “这也就是咱们逃荒出来了，不然我高低得把你爹娘请过来，让他们好生管教管教你！” “叶老四，你别蹬鼻子上脸，给脸不要脸啊！”郭氏被叶老四的话给激怒了，“要不是家里早早给我和你给定了亲，你以为我愿意跟你一个锅里搅马勺呢？ “就我这身段相貌，出去找什么样好的找不到，用得着跟你受这个罪？” 叶老四被气得后脖子都开始发硬：“要不是你怀了身孕，我早把你休了！你爱找谁找谁去！ “你都是要做娘的人了，还腆着脸说这种话？我如今都不知，你肚子里这孩子到底是不是我的！” “叶老四，终于把真心话说出来了是吧？”郭氏突然直起身子，努力把还没怎么显怀的肚子拼命挺起来，“我跟你一路逃荒过来，天天跟你睡在一起，你说我肚子里的孩子是谁的？ “这么丧良心的话你也说得出来，那你干脆朝这儿狠狠踹上一脚。 “把孩子踹掉了之后，咱俩就大路朝天，各走一边如何？” “你以为我不敢么？”叶老四眼睛都被激红了，猛地起身逼近炕上的郭氏。 叶老四最近虽然瘦了一大圈，但到底也还是个大男人，光是身高就已经足够碾压郭氏了。 郭氏登时害怕地朝后瑟缩了一下。 叶老四瞪着她，心里也清楚，孩子肯定是自己的没错，否则自己也用不着对她这样百般忍耐。 看着身子微微颤抖但还努力做出一副强硬模样的果实，叶老四终于冷静下来，想起自己今天回屋的目的，重新坐回了凳子上。 郭氏被吓出一身冷汗，心下暗道，以后还是不要再激怒叶老四为好。 俗话说兔子急了还咬人呢！ 叶老四再老实，也不可能心甘情愿地做乌龟。 万一真被他打上一顿，还不是自己遭罪。 想到这里，郭氏重新缩回炕里，靠着被垛不说话了。 两个人就这样相对沉默地待着，直到叶三嫂进来给二人送来早饭。 她一进来就先朝炕上扫了一眼，见郭氏非但没有任何憔悴的模样，反倒还好像比之前更滋润了一些，原本都快瘦成锥子的下巴也稍微圆润了一点。 不过想着她如今有孕在身，家里也不缺吃喝，叶老太太也不是苛待儿媳妇的人，吃胖了点儿也正常。 于是她便将早饭放在炕桌上道：“你俩赶紧趁热吃吧！” 叶老四点点头道：“谢谢三嫂，你也赶紧去吃饭吧。” 待三嫂出门之后，叶老四把炕桌往里推了推道：“你吃吧！” 郭氏看着桌上格外丰盛的早饭，突然笑了。 “难怪今天突然回屋了，原来是来看着我的是吧？” 见郭氏猜出了自己的来意，叶老四脸色有点不太好看。 “让你吃你就吃呗，那么多话！” “你放心，我不是那种自不量力的人。”郭氏道，“甭管是秦小少爷还是魏先生，都跟大哥一家关系好，我闹什么呢？我闹了人家也不会管我的！” 叶老四如今却根本不敢相信郭氏，毕竟已经被她坑过太多次了。 不过他还是道：“先吃饭吧，凉了就不好吃了。” 郭氏瞥了一眼桌上的东西道：“这么多，你不吃啊？” “你吃吧，等你吃完我再吃。” “怎么，这是连跟我一个桌子吃饭都不愿意了？嫌我脏？” “不是。”叶老四皱眉，但是看郭氏一直不动筷子，还是偏身坐在炕上，端了一碗粥在手里道，“我吃还不行么！” 两个人默默无语地吃着饭。 叶老四更是只专心吃手里的粥，根本不碰桌上其他的菜。 郭氏却吃得很开心的样子，胃口大开地把其他吃食一扫而空。 叶老四原本想说别吃太多小心撑着，但是想了想又把话咽了回去。 吃过早饭，郭氏把碗筷一推，自己直接背对着叶老四躺下了。 叶老四只能继续坐在凳子上盯着她。 没过多久，外面的人也都吃完了早饭，准备收拾一下东西出发回丰乐县。 叶老大和叶老三两口子去跟叶老太太道别，想劝说她跟着一起去城里看病，但是叶老太太态度坚决，说自己养几天就好了，他们也只能作罢。 从屋里出来之后，叶老大对叶老二交代道：“你们两口子把娘照顾好了，万一娘的病情要是加重，你就赶紧去找人借车，拉着娘去城里找我们，千万不能耽搁，知道吗？” “大哥，你就放心吧，我心里有数。”叶老二点头道。 “行，那我们就先走了。” 此时刘全也赶着自家的骡子车过来了。 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是坚决不想要这块衣料的。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 第189章 把这对狗男女浸猪笼！ 叶老二和叶老四带着不省人事的叶老太太走了之后，叶二嫂才赶紧顾得上去安慰被吓坏了的孩子们。 她掏出一小串铜板交给叶昌瑞道：“都吓坏了吧？别怕，奶奶肯定不会有事的。 “昌瑞，你带着弟弟们去买点糖吃。” 孩子们听了叶二嫂的话，神色稍微缓和了一些。 叶昌瑞接过钱，便带着四个弟弟出门去了。 叶二嫂刚准备去灶间刷碗，就听到郭氏突然在屋里哎呦哎呦地叫个不停。 “老四媳妇，你咋了？”叶二嫂隔着窗户问。 “二嫂，我，我突然肚子疼，咋办啊？哎呦，疼得厉害，绞着劲儿地疼…… “哎呦……你，你快去请大夫来帮我看看……” “好端端咋肚子疼呢？”叶二嫂整个人都慌了神，叶老太太和老四媳妇接连不舒服，该不会是早晨吃的东西有啥问题吧？ 也不对啊，自己跟她们吃的一样的东西，但自己咋啥事儿没有呢！ “我，我可能是吃太多了……”郭氏哼哼唧唧地说，“早晨三嫂送来我和老四的早饭，但是我俩当时正吵架呢，他就喝了一碗粥，别的东西一筷子都没碰。 “我、我一赌气就都给吃了……” 叶二嫂听到这话简直无语了。 看他们屋里刚才端出来的碗盘，的确都吃光了。 可叶三嫂送进去的是两人份，如今相当于都被郭氏一个人给吃了。 普通人吃这么多也得难受，更别说她还有孕在身了。 加之郭氏之前就有过柿子吃多了不舒服的经历，所以叶二嫂也没怀疑。 叶二嫂嘴上还忍不住道：“你说说你，之前有过一次还不长记性，去请大夫我都不好意思说呦！” 话虽如此，但叶二嫂还是立刻关好院门去请古大夫了。 郭氏听着叶二嫂离开了，立刻冲着后窗户外吹了几声口哨。 外头早就有人等着了，很快就翻过院墙进来。 对方两下就用斧子砸开了叶老四房间的后窗户。 窗户打开，外面的人不是别人，正是杂货铺的掌柜王富贵。 “我都被关了这么多天了，你还知道来啊！” 王富贵看了郭氏一眼道：“关了这么多天也没见你熬瘦了，反倒是胖了点儿。” 他说着伸手在郭氏腰间捏了一把。 郭氏到底有孕在身，对这样的动作颇为防备，扭身躲了一下道：“你快把我弄出去，咱们赶紧走，不然一会儿等二嫂和孩子们回来就走不成了。” 王富贵眼底闪过一丝厌恶，但很快被他遮掩过去。 他扶着郭氏从屋里出来，却不急着走，反倒转身进了其他房间踅摸。 “你还不走干啥啊！”郭氏压低声音问。 “咱们既然都要走了，总得准备点儿盘缠路上用吧？” “还真是！”郭氏听了丝毫不觉得这样不妥，反倒积极地跟王富贵分工道，“我去正房屋里，我知道老太太装钱的匣子在哪儿，你赶紧去搜其他房间。” 王富贵闻言都是一愣，半晌才勾起一侧唇角道：“你还挺豁得出去的，真是半点儿都不念旧情了啊？” “我都已经决定跟你走了，以后就是你的人了，有什么旧情可念？念他们把我锁在屋里的情么？” 郭氏说完就直奔叶老太太屋里，很快就在炕琴里找到了她平日装钱的匣子。 匣子上挂着锁，郭氏也顾不得弄开看，随手扯了块布包上就拎了出去。 可王富贵在其他三个房间里翻了半天，除了几串铜板之外，什么银子银票都没找到。 “不可能！”郭氏不信，“大嫂屋里至少得有五十两的银票，当初我亲眼看见的。 “她这次去城里做饭，肯定也赚了钱的！” “那你去翻，反正我没找到！”王富贵两手一摊，若不是郭氏怀里还死死抱着一个钱匣子不肯给他，他都想丢下郭氏自己走了。 叶老大屋里已经被王富贵翻得一团糟，郭氏进去又是一顿乱翻，还真没找到什么银票。 郭氏心道，该不会是怕她来偷，所以干脆都带在了身上吧？ 那也不对啊，就算大嫂和三嫂把银票带走了，二嫂天天在家待着，总不能也把银票揣在身上吧？ 郭氏便想再去叶老二房里找一遍。 但是王富贵此时已经发现叶二嫂领着古大夫拐进了门口那条小道。 “快走吧，来不及了！”王富贵一手挎着一个包袱，另一只手抓住郭氏的胳膊，拉着她就往后院跑，从他早就准备好的地方爬了出去。 “你这拿的什么？”郭氏见他胳膊上挎着一个鼓鼓囊囊的包袱忍不住问。 “我随手拿了几块衣料，等安顿下来之后给你做新衣裳用。” 郭氏闻言，登时笑得一脸甜蜜，拍拍自己怀里抱着的钱匣子道：“放心吧，叶老太太手里攒了不少钱的！” 王富贵的骡子车就停在叶家后面不远的地方，他把郭氏塞进车里，自己跳上车一甩鞭子，骡车就飞快地直奔村口而去。 他们往外走的路上，还遇到了叶家几个刚从杂货铺回来的孩子。 见骡车速度飞快，叶昌瑞赶紧招呼弟弟们靠边儿，小心被刮到。 看着疾驰而去的骡车，叶昌瑞对几个面露失望的弟弟道：“王掌柜这么着急出门，应该是家里有什么急事，难怪杂货铺大门紧锁。 “放心吧，我娘给的钱还在我这里，我不会自己乱花的，等回头杂货铺开门了，我再带你们去买糖。” 就在叶昌瑞带着弟弟们往家走的时候，将古大夫请到家里的叶二嫂打开院门就发现了不对劲。 原本自己走前全都关着的正房和东西厢房门怎么全都敞开了？ 院子当中还掉了一块帕子？ 该不会是老四媳妇干啥了吧？ 叶二嫂顾不得古大夫，赶紧冲进叶老四的房间。 房门还锁得好好的，她掏出叶老四留下的钥匙开了锁，一进屋就傻眼了。 后窗户被砸破了，郭氏人也不见了。 自己这是被人调虎离山了？ 可她一个有孕在身的人，能跑到哪里去？ 还不等叶二嫂想明白怎么回事，孩子们就回来了。 几个孩子各自跑回屋，立刻就喊叫起来。 “娘，咱家屋子咋这么乱？” “娘，谁把你炕上做衣裳的布和丝线都抓乱了！” “二大娘，我家屋里咋也被翻乱了？” “炕琴都被打开了！” “炕上还有泥脚印！” “啥？”叶二嫂闻言只觉眼前一黑，赶紧挨个儿屋查看。 叶老太太装钱的匣子没了，其余三家的屋里都被翻得乱七八糟，炕琴里的被褥都被扯出来扔得到处都是，衣柜里的衣裳也丢了满地。 最让叶二嫂心疼的是，她摊开在炕上给秦鹤轩做的衣裳也被弄得乱七八糟，原本理好的丝线此时缠成乱糟糟一团被丢在地上，做到一半的衣服上也被踩了个大鞋印。 古大夫见状忙问：“叶二嫂，可是家里进贼了？若真是进贼了，可得赶紧报官啊！” “对对，报官，必须得报官！ “古大夫，家里就我一个大人，我现在也没法离开，您帮我去把东魁叔叫来好不好？” 叶二嫂此时也不知道其他两家都有什么损失，郭氏此时不见人影，也不知是不是被掳走了，偏生男人们都不在家，家里只有她跟几个孩子。 甚至连叶娟儿家里都没人，她如今能依靠的也只有叶东魁了。 “你先别急，我这就去。”古大夫说着离开了叶家去找叶东魁。 叶二嫂这才终于忍不住，一屁股瘫坐在地上哭了起来。 几个孩子从屋里走出来，围到叶二嫂身边，脸上都是茫然和担忧。 年纪最小的叶昌年已经忍不住掉起了金豆子。 叶二嫂尽量张开手臂，将几个孩子都搂进自己怀里，哽咽地安慰道：“乖，不哭，没事，不会有事的……” 叶东魁一听古大夫说老叶家出了这么大的事儿，赶紧放下手里的活道：“我这就过去，劳烦古大夫再去帮忙叫一下村长，这么大的事儿，还是得有村长坐镇才行啊！” “对对，你看我都没想到。”古大夫又赶紧去村长家里。 一听说老叶家出了事，王广平差点儿没忍住裂开嘴笑出声来。 古大夫来之前，他正在家里琢磨该怎么跟老叶家搞好关系呢！ 这不巧了么，瞌睡就有人送枕头。 他立刻抬手握拳掩口，咳了两声遮掩过去。 “古大夫，你慢慢说，老叶家出啥事儿了？” 古大夫将自己在老叶家看到的事儿说了一遍，王广平这才终于严肃起来。 若真是有人登门抢劫还把孕妇给掳走了，那可绝对是大案了。 别说是小小的榕溪村了，整个儿丰乐县境内，本朝都还没出过这么猖狂的歹人呢！ 京畿周围居然出了这样猖狂的歹徒，这案子说不定都得上达天听。 他身为村长，到时候也不知道会不会跟着吃瓜落。 这下王广平不敢耽搁，急忙往老叶家赶，路上还顺便叫上了几个村里的青壮，以免歹人没有跑远，多叫几个人说不定能直接把人抓住。 若真是这样就最好了，到时候自己非但没有过错，反倒还立功了！ 万一真的能传到皇上耳朵里，老王家的祖坟说不定也还能跟着借光冒一回青烟。 王广平带着人到了老叶家一看，叶二嫂已经被叶东魁从地上劝了起来，搂着几个孩子坐在院子里抹眼泪。 “老二媳妇，先别急着哭，先说说到底怎么回事，我带人过来了，那歹人若是没跑远，说不定还能给抓回来呢！” “老四媳妇刚才突然说自己肚子疼，我就赶紧去帮她请大夫。 “谁知就我去找古大夫、古大夫收拾好药箱跟我过来这么一会儿工夫，家里就变成这样了。” “老四媳妇人呢？”王广平问。 叶二嫂垂下头，有些不好意思地说：“我走的时候她还好端端地被锁在屋里，当时还跟我说话呢！ “可我把古大夫请回来，打开门一看。 “就发现后窗户被人砸坏了，老四媳妇也不在屋里了。” 至于老四媳妇为什么会被锁在屋里，叶二嫂没说，但是村里人懂的都懂。 “咳咳！”王广平清了清嗓子道：“那就是说，眼下也不能确定究竟是进了贼还是老四媳妇卷着东西逃跑了对不对？” “啊？”叶二嫂被问得一愣，但是仔细想想，好像还真是这么回事儿，“可是老四媳妇有孕在身，她自己又砸窗户、翻窗户还翻墙出去……真的能做到么？” 这话又把王广平给问住了。 他刚想说自己去后院看看院墙有没有攀爬的痕迹，忽然就听到门外有人一边叫骂一边往这边过来，声音越来越近。 只见一个女人疯了般冲进来大喊：“郭氏人呢？把那个狐媚子破烂货给我叫出来！” 王广平定睛一看，来人倒也不是外人，正是王富贵的媳妇柳氏。 柳氏平日在杂货铺买东西，对人都是笑脸相迎。 上次见她这样撒泼，还是她提前从娘家回来，把王富贵和郭氏两个人孤男寡女堵在杂货铺里…… 该不会…… 众人此时的表情全都微妙起来。 王广平道：“富贵媳妇，你先别吵，有什么事慢慢说，我在这里，自然会给你们做主的！” 柳氏没想到老叶家院子里这么多人，居然连村长都在。 她抬手捋捋散乱的头发，朝老叶家地上狠狠啐了一口，带着哭腔道：“我家富贵，把铺子里之前的货都卷走了，家里的钱和骡子车都不见了。 “你们快把郭氏交出来，我要问问她，是不是她撺掇的我男人？” 王广平听到这里，已经基本明白了，叹了口气道：“富贵媳妇，你也甭为难老叶家了，郭氏砸坏窗户逃跑了，跑之前还把老叶家的钱都给卷走了！” 叶东魁跺着脚骂道：“这两个不知廉耻的东西，这是早就约好，卷着东西私奔跑路了啊！” 王广平立刻吩咐自己叫来的几个村中青壮道：“你们赶紧骑着骡子或者是驴去追一追，说不定还能撵上！ “若是找到了，务必把两个人都带回来！” 柳氏恨得直咬牙道：“带回来把这对狗男女浸猪笼！” 第190章 也是想瞎了心 叶二嫂此时还有点不太相信，她搂着年纪最小的叶昌年，弱弱地开口问：“会不会是有什么地方搞错了？ “老四媳……郭氏如今有孕在身，王掌柜为何要选这个时候跟她私奔？” 虽说老叶家并没有把郭氏有孕在身的事儿满世界嚷嚷，但世上没有不透风的墙。 之前郭氏肚子疼请大夫，最后查出来只是柿子吃多了，这事儿很快就传得全村人尽皆知了。 王富贵是得多喜欢郭氏，连她怀着别人孩子都不在乎，一心只要跟她在一起？ 柳氏听了这话，才想起郭氏此时还怀着孩子。 她冷笑一声道：“那我劝你们还是抓紧找人吧，不然回头人就指不定被王富贵那个挨千刀的卖到什么地方去了。 “至于身孕不身孕的，那种地方最不缺的可就是避子汤和堕胎药。” 叶二嫂听得脸都白了，下意识伸手捂住了叶昌年的耳朵。 现在家里就她自己一个大人，这可如何是好。 等叶老四回来，自己可怎么跟他交代啊！ 叶东魁见状宽慰道：“老二媳妇，你现在着急也没用，我看这事儿，不然就交给村长去办，你在家看好孩子们，等消息就得了。” 不过此时五个孩子都知道家里出大事了，一个个儿都老实得跟鹌鹑一样，缩在叶二嫂身边。 王广平听了这话，十分兴奋地上前一步，拍着胸脯保证道：“放心，交给我就行。 “我刚才看了一圈，只有西屋没有被翻过，门窗也都完好，你们今天就都待在西屋里，不要去其他房间。 “我已经叫人去报官了，也顺便给你家其他人送个信儿。 “若是不出意外，下午官差老爷们就该来了。 “你若说自己在家害怕，我让我媳妇过来陪你？” 叶东魁闻言立刻道：“我已经让人去叫我家那口子了，让她过来帮忙就行，一会儿晌午还能给老二媳妇和孩子们做口吃的。” 王广平闻言，一想到自家媳妇那糟糕的手艺，登时也没啥可说的了。 “行，还是东魁叔想得周到，那就这么办吧。 “我先回去了，有什么消息我都尽快叫人来告诉你。” “谢谢村长，谢谢东魁叔和大家，若是没有你们，我真是不知道该怎么办才好了。” “大家都在一个村里，我又是村长，出了事我不管谁管？说这话就见外了。” 王广平说完，这才脚步匆匆地带着其他人走了。 院子里只剩下老叶家人和叶东魁。 叶二嫂才道：“东魁叔，刚才多谢您帮着解围，不过这下少不得要麻烦东魁婶儿了。” “一笔写不出两个叶字，你家出了这样的事儿，我还能坐视不理？ “我回去叫你婶儿过来陪你。”叶东魁拍拍叶昌瑞的肩膀，道，“你想开点儿，这也未必是什么坏事儿！” 叶二嫂没能理解叶东魁最后这句话的意思，但还不等她问，叶东魁就已经走了。 她忙招呼几个孩子道：“昌瑞，你先带弟弟们进屋，我去抱点儿柴火，把西屋烧暖和点儿！” 此时，王富贵带着郭氏，正赶着骡子车走在一条荒废已久的山路上。 这是以前进城的旧路，其实也是最近的路。但后来修官道，为了能够修得更宽，也为了跟其他官道相连，这边就被弃之不用了。 郭氏在车里被颠得七荤八素，一个劲儿喊王富贵让他慢点儿！ 可王富贵哪里管她那么多，一边继续挥舞着手里的鞭子一边道：“你叫我怎么慢？你想让别人追上不成？” 郭氏哼哼唧唧地说：“身子骨都快被颠散架了！” 王富贵却丝毫不为所动道：“没办法，忍忍吧！” 郭氏心里有点难过，抱着钱匣子把自己缩成一团，挤在都是货物的车厢里，心里忍不住想，如果是叶老四的话肯定…… 想到这里她立刻摇摇头，好好的想叶老四做什么！ 郭氏隐隐感觉今天的王富贵跟往常不太一样，但是再一想，也许是因为忙着带自己逃走，所以才急切了一些吧。 而且自己肚子里的孩子也不是王富贵的，他不在意其实也正常…… 想到这里，郭氏觉得自己还是先忍一忍吧。 反正现在两个人有了钱，还有这么多货，只要能找到地方落脚，开个小杂货铺。 到时候自己把腹中的孩子打掉，再给王富贵生个儿子，日子肯定很快就能好过起来的。 她看看车里堆着的货，再抱紧了怀里的钱匣子，顿时觉得心里安定了许多。 王富贵带着郭氏，自然不敢去丰乐县，而是从半路就拐上了另外一条岔路。 他爷爷年轻的时候是在周围十里八乡当货郎的，后来年纪大了，赚了点钱才在村里开了杂货铺。 之后传给他爹，他爹再传给他。 从小跟着他爹到各处去进货，所以他对这一带的地形和山路都熟悉得很。 叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。 “可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村里的打谷机让人给用坏了！” “哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！” 叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。 但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。 榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。 可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。 若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。 叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！” 村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。 可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。 但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。 叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。 但是现在想转身就走却已经来不及了。 他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。 “快，你来跟他说说。” 他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。” 第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。 “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。 “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。” 叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。” “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。 堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。 韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。 “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。 不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。 叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。” 叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。 “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 如今却早已物是人非。 叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”叶东明闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，就算他是族长，也不是天天能喝到的。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，还做了肘子和五花肉炒木耳，另外还有几盘素菜。 主食竟然是大米饭，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着可比村里其他人家好太多了。 叶东明开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 韩春玲早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着叶东明。 可看叶东明那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他们男人喝起酒来就没个时候了。”叶老太太道，“要不你去厢房屋里躺会儿？” 韩春玲也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进韩春玲怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。