《诡秘之主：刺客歧途》
第1章：诡梦
万都之都，贝克兰德。
它是鲁恩王国的首都，拥有超过五百万的人口，同时也是大陆上最繁华的城市之一。
宽阔的塔索克河从城市的西北方向流入，又从东南方向流出，最后汇入海洋。
塔索克河在将贝克兰德分为两半的同时，也为它带来了便利的水路运输，因此这座城市的码头区十分繁忙，与之相邻的东区更是工厂林立。
夜空少云，大片绯红的月光洒下，将河岸的景象倒映在塔索克河平静的水面上；
阵风吹过，河面在微风的吹拂中泛起波纹，倒映的镜像也因此破碎成斑斓的流光。
这里是东区靠近码头区的河段。
一排排的民居从河堤开始，一层层地向东区深处延伸。它们高低错落、新旧有别，却在时光的作用下呈现出一种别样的和谐。
此时夜已过半。
几乎所有人都沉浸在深沉的睡眠当中，少有的失眠者也只是窝在床上辗转反侧。
当然，凡事都有例外。
一栋小楼的二层，靠向河边的窗前，站着一位年轻人。
他穿着宽松的睡衣，黑发略显凌乱，看向窗外的深棕色双眸中带着深深的迷惘。
他在思考一个问题——“我是谁？”
在今夜以前，这个问题对于他来说，都是一个十分容易回答的问题。
他名叫瓦里纳·阿塔诺，今年20岁，是西伦纺织厂的一名仓库管理员，过往的人生经历相当简单。
剧变也许发生在今夜的睡梦当中，又或者早已埋下伏笔，只是恰好在今夜爆发——他对此并不十分清楚。
总之，当他突然惊醒的时候，他发现自己在梦中经历了另一段人生，有了一段堪称离奇的记忆。
在另一段记忆当中，他叫做余越，生活在一個与现在完全不同的世界。
离奇的世界，离奇的经历，离奇的记忆……
这段经历是如此的真实，以至于他都有些分不清梦境和现实，自己到底是瓦里纳还是余越。
他几乎以为自己疯了，和余越相关的一切都只是疯狂的幻想，直到他回忆起一本小说《诡秘之主》的内容。
“鲁恩”、“贝克兰德”、“黑夜女神”……
这不就是他所在的世界？！
等等。
“非凡者”、“神之途径”、“真实历史”……
这真的是他所在的世界？！
两段记忆、两种经历、两个人格，给这位年轻人带来无与伦比的矛盾感和分裂感，几乎让他直接疯狂。
他只能这样静静的站在窗前，对外面的夜景视而不见，全力在心中尝试消弭裂痕，统合两者。
随着空中那并不圆满的红月渐渐落向西边，年轻人的尝试也逐渐展开。
他尝试通过反证的方法来否定余越的记忆。
先假设余越的记忆为真，然后尝试将其代入瓦里纳所知的现实，对一切进行解释，看它能否自圆其说。
如果不能，那它毫无疑问只是一份幻想！
随着对比的进行，年轻人惊讶地发现，他根本没法找到漏洞，因为它们大多都涉及他暂时无法验证的超凡力量。
不过也有一些事情，尽管仍然无法验证，但他十分倾向于相信。
首当其冲的便是罗塞尔大帝。
众所周知，罗塞尔大帝经历奇特，成就高绝，在各个领域都有所建树，是杰出的发明家、思想家、艺术家、政治家，附加在他身上的头衔和称号更是数不胜数……
可如果余越的记忆为真，那罗塞尔不过就是一个穿越者，他的成就都来自于对另一份经历的抄袭。
“抄袭者”和“全能天才”相比，显然是“抄袭者”这一说法更容易让人接受——尤其是在自己身上也出现了类似的情况之后。
除了暂时无法验证的部分，年轻人还理出了不少他很快就能验证的部分，毕竟余越记忆中的小说内容，不仅涉及到过去，同时还有未来。
就这样，窗前的年轻人沉浸在内心世界两个人格的争执当中，完全忘记了时间的流逝。
等到天边泛起鱼肚白，他才如释重负般轻轻吐气，两个人格在他的努力下有了一丝默契——
“不管怎样，现在的我明面上只能是瓦里纳·阿塔诺。”
经过半个夜晚的努力，年轻人有效地缓解了自己内心的分裂感。
“接下来最要紧的就是验证超凡力量的存在以及达成内心的和解。”
在窗前站了半夜的瓦里纳舒展身躯，动作有些僵硬地走进隔壁的公共盥洗室，脸上带着无奈的苦笑，“而首先要做的就是——工作。”
是的，工作。
瓦里纳的父母在很早以前就已经去世，他是寄居在舅父家长大的，等到他从技术学校完成了中等教育，舅父就要求他开始独立，并给他介绍了现在的工作。
仓库管理员，这份工作对于一个只是完成了中等教育的年轻人而言，已经是一个不错的起点，他不能轻易放弃。至少，在验证并掌握超凡力量之前，他不愿意放弃。
现在时间还早，在上班之前，他还来得及完成第一个尝试。
洗漱之后，瓦里纳回到房间，从橱柜中取出四条黑麦面包，打算尝试记忆中的一个仪式。
没错，就是原著中愚者先生，周明瑞，克莱恩·莫雷蒂的那个“转运仪式”。
现在的时间是1348年9月底，虽然不记得愚者先生具体的降临时间（具体时间1349.06.28），但瓦里纳能肯定对方还未降临——如果他真的会降临的话。
他的依据是——《谷物法案》。
他记得很清楚，克莱恩降临的时间和《谷物法案》的废除时间非常接近，而现在这个法案还没有被宣布废除。
当然，废除法案的呼声已经越来越大了，瓦里纳甚至还参加过一个相关的小型游行。
这说明大概克莱恩的降临也不远了——如果他真的会降临的话。
虽然瓦里纳明知道自己大概和仪式指向的灰雾无关，仪式成功的可能性极低，但总要试过才能确定。
不大的房间里摆满了诸如床铺、桌椅、衣柜、橱柜、煤炉这类必备的生活设施，它们占据了房间的绝大部分空间。
这就是瓦里纳在这个世界上仅有的私人空间了。
他将四条面包分别放置到床铺、桌椅、橱柜和煤炉附近——这差不多也是房间的四个角落，然后来到房间中央，开始“转运仪式”。
“福生玄黄仙尊。”
“福生玄黄天君。”
“福生玄黄上帝。”
“福生玄黄天尊。”
……
第2章：非凡
伴随着口中诵念的咒语，瓦里纳逆时针走出四步，完成了这个十分简单的“转运仪式”。
然而什么也没发生。
没有异变，没有呓语，也没有灰雾……
“果然，就知道不太可能如此轻松就能验证超凡力量的存在。”
因为已经有了心理准备，瓦里纳对尝试失败没有产生太多的负面情绪。
他很快将面包重新收好，点燃煤炉，又从盥洗室接了半锅水放了上去。
等水烧开，切几个土豆和胡萝卜，再加上一点食盐和猪油，一锅简单的蔬菜汤就完成了。
蔬菜汤配面包，这是他每天的早餐。
在烧水的时候，瓦里纳麻利的换上衬衣和外套，做好出门前的准备。
……
吃过简单的早餐后，瓦里纳戴上鸭舌帽，踩着附近钟楼七点的报时钟声出门，步行前往三个街区之外的西伦纺织厂。
和看门的老汉尼夫打过招呼之后，瓦里纳顺着道路来到仓库外的平顶小屋。
这就是他日常工作的地方了。
小屋里摆放了一张很大的长桌，上面略显凌乱地摆放着纸张、钢笔、记录本之类的物品。
在这里，瓦里纳和几位同事一起合作，保证这处仓库能够正常运转。
在大多数时候，瓦里纳负责入库相关事项，约翰负责出库，苏珊负责货运，除此之外还有一位老帕特，他负责指挥工人转移实物。当然，这并不绝对，有人轮休的时候，他的工作就会分摊到其余几人的手上。
此刻距离八点还有一小会儿，他们都还没到。
瓦里纳稍稍整理了一下零散的文件，约翰就到了。
“早啊，瓦里纳。”
他进门后径直走向自己的座位，将肩上的挎包挂到椅背上，笑着打了声招呼。
“你也早，约翰。”
两人闲聊几句，另一個同事，一头棕色卷发的苏珊也到了，很快也加入到闲聊当中。
“嘿，你们听说了吗？昨天码头区那里又爆发了一次游行，规模比上次还大一些。”
“要求废除《谷物法案》的游行？”约翰露出感兴趣的神色，接口道：“真希望这个诉求能得到满足。”
“是啊，这样一来我们的生活成本至少能下降三分之一，甚至一倍！”苏珊满脸期盼。
约翰也点头赞同。
瓦里纳之前也是同样的观点，但这一次他想的更多。
他问道：“你们有没有想过，这可能会带来完全相反的结果，让我们的生活更加艰难？”
“你在说什么胡话？”约翰迅速反驳：“费内波特和伦堡的粮食更加便宜，我们能实实在在地收益！”
苏珊虽然没有说话，但也和约翰一样看着瓦里纳，等他给出解释。
“我们都知道，《谷物法案》的核心是保护本国的农产品价格，在价格上涨到一定程度前，不进口源于南方费内波特、马锡、伦堡等国的粮食谷物。”
“对。”
“没错，然后呢？”
“可你们想过没有，法案废除后，低廉的谷物价格会导致本国农民破产，之后他们就只能选择卖掉土地，进入工厂。”
瓦里纳见两人开始露出思索的神色，抛出了最后的结论：
“而大量求业的工人势必会导致工厂主们降低工人待遇，于是我们的生活就更差了。”
“竟然是这样！”
约翰很快就接受了瓦里纳的说法，“我觉得你说的很有道理，只是我还有一个问题——伱是怎么想到的？”
“大概是梦里想到的吧。”瓦里纳的神色有些复杂。
约翰听到这样的回答，不由得撇了撇嘴角，感觉这个解释十分敷衍。
这时，苏珊也结束了自己的思考，说道：“你说的不对，至少不全对。”
她笑着指出漏洞：“农民们大多都是不识字的，所以就算你的推论正确，我们也很难受到影响。”
两位男士对视一眼，没有接话。苏珊的出身要好于他俩，自然是没办法体会到两人的心情。
“当、当、当……”
报时的钟声打破了短暂的沉默，也意味着闲聊时间就此结束。
随着整个工厂的运转，他们这个办公小屋也渐渐变得忙碌，来往的人员也多了起来。
下午的时候，他们的上级负责人约克·卢卡先生忽然到来，在急令他们找出半年前某天的记录文件之后又匆匆离去，完全没意识到这个要求给三人带来了多大的压力。
“哦，女神啊，要找到那该死的记录，一个人根本来不及。”苏珊的抱怨声快得几乎能追上卢卡先生离去的脚步。
约翰叹了口气：“抱怨也没用，我们还是商量一下怎么办吧。”
“我才不要去小黑屋！”苏珊语速飞快，“同时这里我一个人也忙不过来。”
苏珊的抢白让约翰的大脑当场死机，只能用求助的目光看向瓦里纳。
瓦里纳这时候站起身来，说道：“这样吧，我先一个人过去，约翰你先留下帮助苏珊，等忙过这一阵再来帮我。”
约翰点头：“嗯，也只能这样了。”
……
过时的记录文件被存放在仓库角落的一个封闭隔间里，因为缺乏照明而被称为“小黑屋”。
约翰来到入口，却没有在里面看到预想的灯光，惊诧莫名的他试探着开口询问：“瓦里纳，你在吗？”
“我在，”瓦里纳的声音从黑暗中传出，“快来帮忙，它比预想的还要难找。”
“你怎么不点灯？你真的不是在偷懒吗？”
约翰气冲冲地摘下入口处挂着的鲸油灯，点亮以后提灯入内，却发现瓦里纳真的在翻找文件，一点也没有偷懒的迹象。
“你，这么黑也能看得见？我点着灯都差点没看到你！”
这个问题让瓦里纳悚然一惊，意识到自己身上的改变不止于梦中的记忆。
在约翰看来，瓦里纳只是稍一愣神就笑着回答：“其实适应一下，你也能看见的，我只是没带火柴又不想折返。”
约翰将信将疑地点头，将油灯放到一旁，加入到繁重的翻找工作当中。
“沙沙”的纸张摩擦声再次充满整个隔间。
沉默着翻找了一阵之后，约翰忍不住开口说道：“瓦里纳，我觉得你今天怪怪的。”
“因为刚才我没点灯？”
“不，是因为今天早上你说的那番话。”约翰顿了顿，似乎在整理语言，“你说话的时候，感觉像是变成了另一个人……”
“说句不好听的啊，我觉得以你的学识水平，很难将政令的影响想到那般深远的程度。”
约翰说完这句，又连忙补充解释：“我这话没什么别的意思，你知道的。”
“嗯，我知道的。”瓦里纳的语气有些沉重：“其实我也不觉得自己有那样的水平。”
接下来他又换上了轻快的语气：“不过罗塞尔大帝曾说过，‘聪明的人想出一千个好点子也会有一次失误；而蠢笨的人上千次的胡思乱想，也总有一次会十分精妙。’也许我就是刚好撞上了那一次呢。”
“你太过谦虚了。”约翰手上不停，回道：“我明白了，这是你坚持自学取得的进步。”
“哈，你要这么想也行。”
第3章：改变
夜晚，瓦里纳安静地坐在桌前，没有点灯。
如果一切如常的话，这个时间他应该会在鲸油灯的照明下，自学借来的书籍。这是通过正在贝克兰德大学进修文法系的表弟才争取到的学习机会，他十分珍惜。
可现实没有如果。
白天，在同事约翰的提醒下，他发现了自身出现的特殊之处：他的身体比以前更加协调，能在黑暗中视物，并且还很难被别人发现。
这毫无疑问是超凡特质。
想不到还没等到他去验证，超凡力量就自己找上了门，这下子梦境记忆就显得更加真实可信了。
可是自己身上为什么会出现超凡特质？
瓦里纳思索了很久，找到了一个可能的解释——他的父母。
父母在他很小的时候就双双去世，如果他们曾是超凡者的话，他的确有可能遗传一部分的超凡特质。
而且这样一来，他觉醒的梦境记忆也就可以看成是父母帮助他成为超凡者而留下的引导？
接着，瓦里纳的推理更进一步——自己的特质属于哪一条“神之途径”？
“身体协调”、“黑暗视觉”、“阴影藏身”
这些特质加在一起，他得出了一个自己难以接受的结论——刺客途径。
这可不是什么好的途径。
瓦里纳在得出这個结论的第一时间对已故父母的往事有了无数的好奇和猜测。而在那之后，他又为自己感到伤痛。
看过原著的都知道，刺客途径又被称为魔女途径，序列7魔药名为“女巫”，喝下去会让男人变性成女人。
而他不想变成女人！
这很好办，只要他在成为超凡者之后，放弃晋升序列7就好了。这样既能解决超凡特质带来的短寿问题，也不会转变性别。
可是这样的选择也有问题。
超凡力量的确存在，那么十几年后的末日一说基本上也可以确信是真实的了。瓦里纳虽然想不起来末日到来的原因，但也知道那是连真神也无法抵抗的灾难。
他扪心自问，自己真能做到停留在弱小的序列8，将命运交给他人主宰？
“不，不行！”
瓦里纳轻易地就听到自己的心声，两个。
“那么好像就只有一个选择了——在‘魔女’途径继续晋升，等到序列4的时候，转入‘猎人’途径，重新变回男人。”
瓦里纳在心中宽慰自己：
“就当是在玩一场变装游戏，反正在另一段记忆中，他玩过的女性主角的游戏不在少数。”
“刺客途径总比那些上升通道被完全堵死的断头路要好了……”
在经历了一段漫长的心路历程之后，瓦里纳的思考有了阶段性的成果。
一，学习古弗萨克语和赫密斯文，为以后掌握巨人语和古赫密斯语奠定基础——后两者可以说是专业超凡者必须掌握的神秘学语言。
二，接触非凡者圈子，追寻刺客魔药的配方和材料——这需要大量的金镑，而以他现在的条件来看，恐怕不得不用上一些非法手段。
定下目标之后，瓦里纳感到轻松不少，他偏头看向窗外，月光下的塔索克河依旧波光粼粼，夜色遮掩了它的浑浊，只留下美轮美奂的光影。
夜已过半，该睡觉了。
……
清晨，瓦里纳比昨天更早出门，走向与昨天相反的方向。
今天是他的轮休日，他要去贝克兰德大学，和表弟见面。
这是一个持续了一年多的约定。也正是靠着这个约定，他才有了借阅书籍自学的渠道。
瓦里纳用布袋装了需要归还的书本和他仅有的正装，随后一路步行，终于在一个多小时以后终于出了东区范围。
接下来他要前往东区与贝克兰德桥区域交汇处的地铁站，坐到西区再转公共马车。
这样一趟跨越了大半个城市的行程，花费的时间和金钱对于瓦里纳而言，都是一个不小的数目。
临近中午，他终于抵达目的地，再次看到了贝克兰德大学那城堡一般的建筑和高大气派的校门。
黑色马甲，同色正装，干净整洁的深色长裤，再加上一顶半高礼帽，换上正装的瓦里纳陡然变得帅气起来。
这样装扮的他看上去就像是这里的学生。
他在附近餐厅用过对他来说堪称奢侈的午餐后，来到学生宿舍区，敲响了表弟的房门。
门开一线，一张颇为英俊的面孔探了出来，在见到瓦里纳后展开笑容。
“表哥，你来了，快进来坐。”
他拉开房门，露出比瓦里纳高大一些的身材，伸手虚引，将瓦里纳引到会客区坐下，随后转身张罗起来。
“雷耶斯，不用麻烦了，我又不是什么客人。”
雷耶斯笑了一声，手上不停。很快，他就将一杯咖啡放到了瓦里纳的面前。
“一杯咖啡，缓解行程的疲惫。”
“你要的商学系课本我也帮你准备好了，三本，主要是会计相关的，我这就去拿给你。”
瓦里纳带着歉意叫住了他：
“等等。”
“这一次我想借古弗萨克语和赫密斯文的入门教材，最好还能再帮我抄录一页罗塞尔密文笔记。”
“我知道自己的要求有些唐突，但这对我很重要，希望你能帮我。”
雷耶斯顺势在旁边坐下，疑惑发问：“你怎么忽然对这些冷门语言产生兴趣？伱不打算往会计师的方向发展了？”
他略一沉吟，又道：“借书问题不大，不过你什么时候要？至于罗塞尔笔记，这个我没法保证。”
“我明天会再来一趟，可以吗？”
“明天，这么急？”雷耶斯皱起眉头，“是出什么事了吗？”
“是有一些事情发生，但我能自己处理的。”
瓦里纳说着，又从布袋中取出两本书放到桌上推了过去，“这是要归还的。”
雷耶斯随意扫了一眼，没有看到写了疑问的纸条，又产生了新的疑惑：
“这一次没有问题需要我帮你请教导师吗？”
“本来有，但现在已经解决了。”
“那好吧，”雷耶斯站起身来，“我会尽力帮忙。”
“表哥你吃过午饭了吗？我们可以一起。”
瓦里纳摇头婉拒：
“不用了，我已经吃过了。”
“那事情就拜托了，我这就回去了。”
雷耶斯叹了一声：“嗨，你总是这样。”
“我送送你。”
第4章：评价
傍晚，瓦里纳从西区返回，来到贝克兰德桥区域。
他来这里寻找“勇敢者酒吧”。
当然，这一次他只是过来提前探路，没有进一步接触的打算。
虽然他有另一段记忆中的信息指引，但实际上他的每一步都是在踏足未知的区域，能够提前印证一二，会让他感到踏实很多。
瓦里纳记得桥区的勇敢者酒吧是一个非凡者圈子的集会点，但对于它具体在哪条街就记得不是很清楚了。
他一路打听，费了不少时间，最后终于找到了位于铁门街的酒吧，看到了它的黑木大门和一旁的守门大汉。
“果然有这个酒吧！不过今天还是不进去了，等准备好了以后再来。”
瓦里纳收回打量的目光，装着路过的样子沿着街道继续往前，很快就从另一头离开了铁门街。
差不多两个小时以后，在外面吃过晚餐的瓦里纳终于回到了自己主宰的小天地。洗浴之后，他慵懒的靠在床头，模糊地想着赚钱的法子，很快就沉沉睡去。
……
第二天中午，瓦里纳再次来到贝克兰德大学的宿舍区。
虽然每次轮休只有一天，但他在之前就和约翰商量好了，和他交换了一次轮休，得到了连续两天的空挡。
“……也不知道这是你的好运还是我的，哈哈，总之在我找同学询问罗塞尔笔记的时候，很快就有了收获。”
瓦里纳听到这里，不由得跟着笑了起来。他轻轻推开面前的那杯普通咖啡，将表弟递来的书本放到面前。
“让我看看……”
两本书，一本《论古弗萨克语的起源》和一本《赫密斯文入门》，它们的中间夹了一张纸条，想必就是雷耶斯所说的罗塞尔笔记了。
瓦里纳拿起上面的那本，随意翻了几页，实际上却是用余光观察纸条上的内容。
他迫切地希望通过罗塞尔密文来证实梦境记忆，以至于到了急不可耐的地步。
映入眼帘的是一行歪斜扭曲，字体放大变形的简体中文，瓦里纳很快辨识出了具体的内容：
“三月六日，妈蛋，这里的食物吃的我快便秘了！”
他的瞳孔猛地一缩。
震惊！
即便是感觉自己已经做足了心理准备，瓦里纳仍然当场呆愣，感到头皮发麻。
这都是真的！
所以罗塞尔确定无疑是所谓的穿越者！
“同时，我也是？”
瓦里纳好像一下子又回到了觉醒记忆的那個夜晚，再次面对那个看似普通的可怕问题——我是谁？
先前，他靠着对那份记忆真实性的质疑以及无法更改的外在身份，勉强压制住了另外一个人格。但是随着他一步步的验证，尤其是罗塞尔日记这个绝杀，他再次陷入了险境。
片刻之后，一旁的雷耶斯察觉了瓦里纳的异状。
他一开始就注意到瓦里纳在拿到书本后就开始发呆，但他以为对方是在学习或者记忆某个文字。等到他发现瓦里纳的表情开始变得有些僵硬和扭曲，他才有些模糊地意识到：
有什么事情发生了。
“嘿，表哥，你还好吗？”
雷耶斯下意识拍了拍瓦里纳的肩膀，眼含关切地询问。
“啊？”
瓦里纳清醒过来，“咳，我没事，只是忽然想起了一些事情。”
他迅速合上手中的书籍，将其重新压盖到纸条上，遮住了那行歪歪斜斜的汉字。随后，他本能地看向表弟，问道：
“雷耶斯，我想问你一个问题，你觉得我是一个什么样的人？”
这个问题很难回答。
雷耶斯本想随口说几句玩笑话应付过去，但一种莫名的躁动阻止了他这么做，于是他只好靠上椅背，思索之后开口：
“在我眼中，你是一个坚强的人。”
瓦里纳有些意外：“就这么简单？”
雷耶斯抬手虚按，示意瓦里纳不要着急，随后继续说道：
“不到万不得已的地步，你从不会向别人寻求帮助，所以我才说伱是一个坚强的人。”
“除此之外，你还是一个善良的人。”
“也许你平常表现得性格冷淡、难以深交，但那只是表象，本质上是因为你害怕打扰别人，这是一种特别的善良。”
说到这里，雷耶斯转头看向瓦里纳，勉强笑了一笑，“这就差不多了，再说下去就要提到缺点了。”
“不，多说点！”
瓦里纳的神情有些激动，因为他发现，雷耶斯这看似轻飘飘的几句话，却让他感觉轻松了不少。
“还要说吗？”雷耶斯有些苦恼，迟疑着继续开口：“你的缺点其实也是刚才那些。”
“像你这样的人很难建立足够的人脉。”
“也就是说，如果你不做出改变，你需要付出比常人更多的努力才能得到幸福的生活。”
说到最后，雷耶斯忽然坐起，盯住瓦里纳的双眼问道：
“表哥，你为什么不试着改变一次呢？”
这个问题让瓦里纳心中一震，表弟似乎察觉到什么了。
可这不是他能帮忙解决的事情。
想到这里，瓦里纳将桌上的咖啡一饮而尽，随后起身，假装没有听出表弟的规劝：
“谢谢你的评价，雷耶斯。”
“今天就聊到这里吧，我该回去了。”
雷耶斯紧跟着起身，“好，下个月再见。”
……
晚上七点。
铁门街，勇敢者酒吧。
瓦里纳推门而入，第一时间就感受到了里面混杂了怪味的浓烈酒气以及嘈杂的喧闹。
他对这样的环境感到不适，但还是皱着眉头寻找吧台，然后挤了过去。
“一杯南威尔啤酒。”
他对酒水缺乏了解，只能按记忆模仿克莱恩的选择。
“5便士。”
吧台后的酒保看了瓦里纳一眼，“如果你是第一次喝酒，我建议你试试‘一半一半’，它比南威尔啤酒的口感要柔和一些。”
“那好吧，来杯‘一半一半’。”瓦里纳接受了酒保的好意。
“四又二分之一便士。”
瓦里纳数够硬币放到吧台，换来一个大木杯，里面装着淡黄色的酒液。他试着喝了一口，发现它入口微甜，没有预想中啤酒的苦味，感觉还可以。
他举杯向酒保致意：“还不错，感谢你的建议。”
“这是我的工作，你喜欢就好。”
瓦里纳笑着点头，“如果你能再帮我一个忙，那就更好了，我找卡斯帕斯·坎立宁。”
听到这话，酒保脸上的笑意立刻收敛了不少。他用审视的目光打量了瓦里纳几秒之后才朝着侧面某处努了努嘴，“那边，二号桌球室。”
“再次感谢。”
瓦里纳端起酒杯，离开了吧台。
第5章：交易和交情
在门上敲了两下作为提醒之后，瓦里纳推开二号桌球室的房门走了进去。
卡斯帕斯·坎立宁正在一个人挥杆打球。
他是一个年过半百的老头，脸上有一道翻口的巨大伤疤，从右眼角一直拉伸到右侧嘴边，第一眼看到会有一种此人凶恶的感觉。不过当他走动起来的时候，瘸拐的腿脚就会大大削减这种恶感。
这是基于外在形象而产生的第一印象。
实际上，瓦里纳对他的了解更深一层。在原著中，面对伪装成普通人的克莱恩，他除了收费略高，一直都表现得相当热心和诚信。
当然，这样的表现也有可能和“老头”的面子有关，所以瓦里纳也打算蹭一蹭光。
“你是谁？找我做什么？”
卡斯帕斯注意到走进来的是一个陌生的年轻人，语气微沉。
“我想要一把左轮手枪，一個腋下枪袋，外加30发配套弹药。”
瓦里纳先提要求，随后笑着补上一句：“是‘老头’介绍我来的。”
卡斯帕斯用毫不掩饰的目光将瓦里纳上下打量了两遍，然后说了句题外话：“呵，你看上去可不像一个侦探，年轻人。”
这可能是一句隐晦的劝导，又或者只是在暗指他面相不够成熟。
瓦里纳没有多想，很快回道：“是这样的没错，你看人很准。”
“所以我需要付出多少？”
“3镑。”
卡斯帕斯报价之后给出解释：“这虽然比正规的武器商店要贵，但我这里不查验持枪证明。”
“还算合理的价格，我可以接受。”
瓦里纳一边说着，一边从右边裤兜里掏出三张1镑面额的钞票递给对方。
他早上出门的时候带上了自己一年多来攒下的所有积蓄，一共差不多20镑的样子，其中三张5镑面额的钞票单独放在左边裤兜。也正因为如此，他的左手几乎一整天都插在裤兜里。
这样的行为无疑会影响到他的外在形象，但和丢失大半积蓄的风险相比，代价显然微乎其微。
“爽快，在这等我5分钟。”
卡斯帕斯验过钞票之后，一瘸一拐地走了出去，不一会儿就取来一个牛皮纸包裹。
瓦里纳拆开包裹，也不细看，直接就将那把银白色的手枪别到了后腰处的裤带上——他不懂用枪，看了也是白看，腋下枪袋也需要穿戴在外套内部，显然没法马上派上用场。
至于那盒子弹和枪袋，它们被分别塞进外套两边的口袋。
这一次的交易他更多是为了和卡斯帕斯初步建立交情。当然了，买到的枪也不会全无用处，毕竟别人又不知道他不懂用枪。
有了这次交易作为铺垫，瓦里纳再次开口，说出他此行真正的目的：
“我听说你认识一些非常厉害的家伙，很神秘、厉害到不讲道理的那种，能帮我介绍吗？”
卡斯帕斯本来都已经去拿桌上的球杆了，听到这样的要求，他猛地回过身来，用森冷的目光重新打量瓦里纳。
这种打量持续了好几分钟，期间卡斯帕斯一言不发，制造出强大的压迫气场，试图让对面的年轻人知难而退。
但瓦里纳撑了过去，没有露出胆怯的神色。
“你找他们有什么事？”卡斯帕斯眼见自己的把戏没能奏效，于是选择让步，“奉劝你一句，如果伱没有必须的理由，最好不要接触他们。”
“关乎性命。”
瓦里纳语气坚定：“如果没有那种人的帮助，我应该活不了多久了。”
卡斯帕斯没有再问，他丢下一句“在这里等着”，然后再次蹒跚着离开了这间桌球室。在他身后，瓦里纳长长地舒了口气。
很好，一切顺利。
瓦里纳这一连串的举动其实都带有赌博的性质。进入酒吧的时候，他担心卡斯帕斯存不存在；见到人的时候，他担心对方认不认识“老头”；而在达成武器交易之后，他又担心马里奇和莎伦小姐这对搭档在不在。
现在看来，他先前的担忧是多余的。
十多分钟后，卡斯帕斯返回，看到瓦里纳正坐在有些肮脏的沙发上，小口地喝着杯中的酒水。
“跟我来，他同意见你一面。”
两人从拳击台侧边穿过，来到酒吧靠厨房的一间棋牌室，敲门，得到允许后入内。
瓦里纳看到的景象就像原著里描述的那样，脸色苍白的马里奇和十几个同样脸色苍白的活尸在里面玩扑克。
卡斯帕斯关门离开，而看上去大约三十岁的马里奇则是迈步走到瓦里纳的近前方。他用隐含恶意的摄人目光盯住瓦里纳，直接问道：
“你想要得到什么样的帮助？”
瓦里纳没有直接回答，而是选择用行动说明。
他侧移两步，来到一处灯光的阴影中，然后矮身蹲伏。就是这样简单的动作，却让他的存在感大幅下降，几乎消失在阴影当中。
当然，这是对普通人的效果，不包括马里奇这样的非凡者。
“我明白了，”马里奇看完表演后微微点头，“说说吧，你知道多少？”
瓦里纳恢复站姿，说道：
“我通过一些门路了解到，像我这样的情况似乎被称作‘半个非凡者’，如果不能成为真正的‘非凡者’，活不了多久就会暴毙而亡。”
“而想要成为真正的‘非凡者’，我需要找到一瓶魔药。”
“差不多就这些了。”
马里奇随手拿起一个活尸身边的酒杯喝了一口，点头说道：
“你了解的信息大体没错，但魔药不是找到的，而是找到配方和材料以后自行配置，现配现用。”
“还有，魔药有等级分别，从序列9开始，9、8、7、6逐级往上，普通人只能喝序列9的魔药。乱喝的话，死亡恐怕是最好的下场。”
“序列9的魔药也分为很多种，但当你选定了其中一个，那么除了它所对应的后续魔药，其他所有的魔药对你来说都是比穿肠毒药还要可怕的东西。”
在极为简略地介绍了魔药体系之后，马里奇的表情严肃起来，再次盯住瓦里纳，告诫道：
“你的情况更加特殊！”
“你没得选择，你只有喝下和你刚才表现出来的特质相符合的序列9魔药，才能解决你身上的隐患。”
“记住，你需要的魔药配方是‘刺客’，一般而言，它大约价值200镑。”
话到这里，马里奇便不再开口。
瓦里纳见状，摘下头上的鸭舌帽，然后弯腰行了一礼，用期盼的语气问道：
“那么先生，请问你有我需要的魔药配方吗？”
第6章：灵性直觉
瓦里纳期待着能直接从马里奇这里获取配方。
他对此抱有一定的信心，因为马里奇身后还隐藏着莎伦小姐，那可是一位序列5的“怨魂”，而且他们出身于玫瑰学派，还有着天使级的老师，拥有“刺客”魔药配方的可能性很高。
然而事情没有他想得那么容易。
面对瓦里纳的追问，马里奇哼了一声，直接斩断了这种期盼：
“没有。”
“你想要的魔药配方掌握在一个隐秘的教派手上，而我不希望自己和他们扯上任何一点关系。”
“我能给你的帮助就这么多。”
“我给你的知识价值50镑，付过钱你就可以离开了。”
这样的场景和瓦里纳预想的不太一样。他没想到就说了这么几句话，对方就要50镑！而且更让他难受的是，说的内容还都是自己已经知道的。
早知道这样，就不该把自己定位成神秘学小白的。
想到这里，瓦里纳不无尴尬地开口：
“是这样的，先生。”
“我承认你给的知识足够匹配你的报价，但问题在于，我原本以为的流程是先看货，之后才是报价和交易，所以……”
马里奇接上话头，补全了瓦里纳的话语：“所以伱没有带够钱？”
“没错，就是这样。”瓦里纳接着提议，“所以先生，能不能分期付款？我保证，我还会回来的。”
“你有多少？”马里奇问得十分直接。
“15镑！”
瓦里纳掏出左边裤兜的钞票，把手举到和目光齐平的高度。
马里奇瞥了一眼，三两步走到瓦里纳面前，从他手中抽走了两张5镑，然后手指房门，“你可以走了。”
听他的口气，似乎是双方就此两清的意思。
所以应该说他真不愧是节制派仅存的精英之一吗？虽然看上去恶意满满，但本性其实相当的善良呢。
瓦里纳走到门口，在开门前回头，“我会记得先生的好意，希望我还有回报的机会吧。”
说完这句，他不等马里奇的回应，拉开房门走了出去。
卡斯帕斯就守在门外不远处，他见瓦里纳出来，立刻走了上来，问道：“事情解决了？”
“解决了一小半吧，”瓦里纳苦笑：“你还有其他人可以介绍吗？”
“可是马里奇已经是我认识的人里面最可怕的一个，他甚至不害怕子弹！”卡斯帕斯摇头，“如果连他都不能帮你解决，我想我没有可以给你介绍的人选了。”
“这可不一定。”
瓦里纳解释道：“解决我的问题，需要的不是力量，更多是要依靠学识，要不你再想想看？”
“这么说的话——”
卡斯帕斯将尾音拖得很长，显然是在思考，“也许……那位老先生可以帮到你。”
有了主意之后，他的语速明显加快，语气也重新变得自信：
“这样，我会送你加入到他们那类人的一次聚会中，你可以在他们中寻求帮助。”
“我可以提前告诉你的是，在我看来，他们中最可能帮到你的是主持聚会的那位老先生。”
“唔，至于时间……”
“我没法提前告知你时间，嗯，你最近三天可以不用来，但之后最好每天八点前过来一趟，其他的由我来安排。”
瓦里纳微笑着点头，卡斯帕斯做出的决定正是他所期望的，“感谢你能帮忙安排，你希望我为此付出多少报酬？”
“两镑。”卡斯帕斯点头说道：“当然，你不用现在就付给我。”
“好的，这很合理。”
两人走回酒吧大厅，瓦里纳告别后从大门离开。
棋牌室中，马里奇坐在椅子上，手中还端着刚才的酒杯，他像是自言自语一般地开口发问：
“你为什么忽然示意我对他释放善意？”
话音刚落，马里奇对面的窗户上就出现了一个穿着黑色宫廷长裙的女子身影，她头发淡金，眼眸蔚蓝，容貌相当精致。
“是灵感。”
莎伦小姐用飘忽且没什么起伏的语气说道：“他刚才藏身阴影的举动轻微地触动了我的灵性直觉。”
……
晚上九点，瓦里纳拖着疲惫的身躯回到住处。
洗浴之后，他克制住上涌的睡意，先是把玩了一会儿刚到手没多久的左轮手枪，之后开始盘算接下来的计划。
计划的重点是搞钱。
稳妥起见的话，三天之后他前往勇敢者酒吧的时候，他身上最好要有至少两百金镑。如果没有，万一聚会上有人拿得出“刺客”的魔药配方，他该怎么办？
两百镑，这笔钱对瓦里纳来说堪称巨款。
要知道，他工作一年多，在基本没有大额开销的情况下，全部的积蓄也只有大约二十镑。也就是说，如果要靠他现在周薪一镑多的工资攒够这笔钱，他还需要工作十年。
而他现在只有三天时间。
显然，他将不得不采取一些不正当的手段。
关于这一点，另一段记忆中有一句流传很广的话很好的帮他打开了思路——
“来钱快的门路都写在法律条文里。”
瓦里纳的心中其实已经模糊地预案，他打算通过盗窃来解决这個问题，为此他甚至已经为自己准备好了最后的防身手段——
那把左轮手枪。
它除了作为建立交情的任务道具，也能很好地作为防身的威慑武器。
除此之外，瓦里纳身上觉醒的超凡特质也能为他的盗窃行动附加上一层强有力的保险。
瓦里纳不得不承认，虽然不是最满意的那个，但这样的超凡特质也挺好用的。
他目前觉得最满意的超凡特质是“通识者”的“过目不忘”，如果他觉醒的是这个特质，那还要攒什么钱？
原著中记载的完整魔药配方少说也有二三十个，其中甚至有不少高序列，随便拿出一个，那都是成堆的金镑！
可惜，现实没有如果。
瓦里纳没有“过目不忘”，因此那些魔药配方他基本都只记得一个名字，零星记得的几个魔药主材，也都只记得对应途径，具体属于序列几却是想不起来了。
这简直是守着金库要饭，太凄惨了！
他有想过发掘这个金库的办法，也的确想到了——当他成为序列7“女巫”，应该就可以借助镜面占卜，完整地回忆起那些配方了。
啊，说起序列7，那又是一件伤心事！
……
过了不知多久，瓦里纳从偏斜的思绪中回神，却发现自己还没能设想出具体的行动计划。
他叹了口气，整理思绪从头开始。
正所谓万事开头难，瓦里纳恰恰就是卡在了计划的第一步——选择一个合适的作案目标。
第7章：目标
对于一名盗贼来说，优秀的目标应当具有哪些特征？
很明显，是“多金”和“易取”。
“多金”意味着一次风险可以得到更多的收获，而“易取”则意味着行动失败的风险降低。
那么基于这样的原则，对于瓦里纳来说，有合适的可选目标吗？
一个个目标先后从脑海中涌现，随后又被他排除。
工人？
他们活着都不容易。
中产？
他们为面子开支不菲。
富商？
他们倒是可以。
哪怕绝大部分财产都是偷不走的固定资产，但只是他们钱夹中的零花钱和家中的贵重物品，也已经足够“多金”，而且除了少数大富商，他们也足够“易取”。
但问题是，这些人都住在皇后区和希尔斯顿区，瓦里纳鞭长莫及。
工厂？
大宗金额的交易会走银行账面，小额的也就是发放工人薪资了，现在不仅对不上发薪日，流水也因为工人薪资水平而够不上数目。
商铺？
和工厂一样，流水不够。
银行？
倒是足够“多金”，但完全不属于“易取”的范围。
这样一圈数下来，瓦里纳感觉有些头大，原来做个盗贼也没那么容易。
他揉了揉两侧太阳穴，然后继续思索。除了刚才想到的那些，还有别的可选目标吗？
最后，瓦里纳想到了一個他之前忽略的对象，近乎东区特有的组织——黑帮。
据粗略统计，东区聚集的人口超过一百三十万，这接近贝克兰德总人口的三分之一！东区人口流动性大，人员混杂，偏偏警察局部署在东区的警力又十分薄弱，几乎不具备执法的能力。
因此，东区可以说是官方秩序的空白区。
这种空白滋生了众多大大小小的帮派，他们占据街区，划分势力范围，然后通过欺压工人获得利益。
这些黑帮填充了官方秩序留下的空白，一定程度上也负担起了最基层的秩序管理，在官方的纵容下，俨然已经成为半合法的组织了。
所以，他们足够“多金”，同时也还算“易取”，最适合成为瓦里纳的行动目标。
那么下一个问题——在这些黑帮中，他具体应该选择哪一个呢？
困意随着思考的深入逐渐累积。
最后，在瓦里纳决定上床睡觉前，他只确定了一件事——要选取自己熟悉的目标以减小风险。
……
早上，瓦里纳一边啃着黑麦面包，一边想着小心思。
“今天一定要确定好目标，最好今晚就能行动，最好不出意外，最好喜获丰收……”
“这样我就能改善一下伙食了。”
他在脑海中筛选目标，却发现自己没什么备选项。
这主要是因为他的活动范围太小了，根本没去过几个黑帮控制的地盘；他本身也没有像底层工人那样通过黑帮寻找工作，对他们的了解也很有限。
“等会还是和约翰他们几个打听一下吧……”
吃完早餐，瓦里纳再次踩着报时的钟声出门，回到了自己的工作岗位。
听着同事们和往常一样，闲谈着一些捕风捉影、鸡毛蒜皮的小事，他头一回生出了些许不耐烦的感觉。
他想不到，仅仅时隔两天，他在心态上就发生了如此巨大的变化。
瓦里纳对此有些惶恐，因为他不知道是什么导致了自己的变化——是因为接触到了世界的神秘侧？还是因为……另一段记忆？
同时，他也不知道这样的变化是好是坏？
好在瓦里纳从事这份工作已经有一年多的时间，对工作内容十分熟悉，这才没有让内心的不安影响到工作。
午间休息，同事三人一起来到附近的咖啡馆用餐——老帕特因为年龄较大，又很少留在办公小屋，和他们三个都较为疏远。
等餐的时候，约翰问道：“瓦里纳，我看你今天比较沉默，是心情不好吗？”
“有一点吧，不算什么大问题。”
苏珊笑着追问：“所以你还没说为什么心情不好呢？”
“是表弟帮我借的那些书，”趁着先前敷衍的功夫，瓦里纳已经找好了理由，“唉，它们太难啦。”
“这样下去，我什么时候才能靠自学，成为一名像卢卡先生那样的会计师啊。”
这是他曾经没说出来的心里话，此刻却成为掩盖心思的借口。
“哈，这个我倒是知道一些，”苏珊连道：“我知道卢卡先生的大概经历，或许你能参考一下。”
“卢卡先生在25岁的时候考取了会计师资格证，28岁时以地契年期的方式在老家购买了房屋并结婚，如今他正在为完全买下那栋房屋而努力攒钱。”
“真是厉害……”
约翰赞叹一句，随后问道：“不过你怎么知道的这么清楚啊？”
“我姑妈告诉我的。”
苏珊白了他一眼，神情有些气鼓鼓，“她和卢卡先生都有在码头工人协会兼职一份理账的工作。”
“我曾经提起过这件事的，你们忘了吗？”
约翰也许忘了，但瓦里纳其实没有忘记。
他刚才提起卢卡先生，就是想找机会把话题引向她的姑妈，进而再转到码头工人协会。想不到还没等他引导，苏珊就自己提到了，还多说了些其他消息。
其实，像码头工人协会这样的地方，要不就是被黑帮控制，要不就直接是黑帮成员牵头成立的，实质上就只是黑帮的一层合法外衣。
“先生，小姐，这是你们要的午餐。”服务员端上装满食物的餐盘，分别放到三人面前。
眼见这场极为成功的话题引导就要被服务员凑巧打断，瓦里纳急忙补救。
他用艳羡的语气问道：
“苏珊，伱知道那份理账兼职的薪酬是多少吗？”
苏珊摇头，“我不清楚，不过应该不会少于周薪3镑。”
“哇，好厉害！”约翰听得双眼发亮，忍不住发出赞叹：
“要是我也能成为会计师……欸，苏珊，码头工人协会没有自己的会计师吗，为什么还要聘请卢卡先生他们？”
“当然没有！”
苏珊被两人连续的问题勾起了聊天兴致，放下已经拿在手上的木制餐叉，“你们没看过那些记账员，他们的水平简直糟糕透了。”
“字迹丑陋不说，拼写错误也是一大堆，更离谱的是其中甚至夹杂了少数简笔画。”
“女神啊，如果让我去整理那些账本，我的头发会掉光的。”
说到这里，她突然眼珠一转，临时想到一个偷懒的妙招。
“对了，今天下午有一批棉麻之类的纺织原料送到码头，你们谁想去接收？正好可以顺路见识一下那些离谱的账本。”
第8章：收货
码头区，东拜朗船坞。
从前，它是鲁恩王国为了征服南大陆而设计建造的大型造船厂，在完成了自身使命以后曾经沉寂过一段时间。但随着工业化的进程，它又被稍加改造，赋予了新的使命，这让它再次活跃起来，甚至远胜从前。
现在，它是贝克兰德水路运输的枢纽，拥有从低到高足有五档的船舶泊位，让几乎任何船只都可以齐平地和码头搭帮接舷。
这样的设计在极大程度上为船运提供了便利，因此可以毫不夸张地说，只要是中型以上的货船来到贝克兰德，就一定会停泊到这里。
下午两点，瓦里纳来到船坞附近。
他装作被苏珊灵机一动的“妙招”打动，又借机问了她许多相关的消息，最后答应代替苏珊来这里接收货物，这让双方都感到满意。
瓦里纳找到那艘货船，却得知船长去了附近的工人联盟酒馆，于是不得不又找了过去。
他需要和船长商量一下货物交接的事项，然后才好去码头工人协会雇佣工人，将货物运回工厂，其中最重要的一点是，他需要船长手里的《货物清单》。
工人联盟酒馆比勇敢者酒吧要大上很多，但幸好现在是下午两点，喝酒的人不多。瓦里纳目光扫视一圈，在一个面容沧桑的中年男人的桌上看到了标志性的深蓝色双角帽。
他直接走了过去，问道：
“特弗雷船长？”
中年男人抬头看他一眼，“对，你是？”
“我是西伦纺织厂派来接收货物的。”
瓦里纳从裤兜中掏出苏珊给他的，加盖了工厂印章的《接收函》，放到了男人面前。
特弗雷船长将对折的纸条打开，只扫了一眼便又将它还给瓦里纳，嘴里咕哝着。
他大口喝完杯中的残酒，把酒杯往桌上一顿，顺手抓起双角帽，起身说道：
“走吧，跟我回船上。”
船长室里，特弗雷从一个带锁的小箱子里取出漆印完好的《货物清单》，递到瓦里纳的手中。
对他来说，这是必要的一步。但实际上，瓦里纳还有苏珊给他的另一份，它通过王国的通信系统提前送达。
瓦里纳当面将其打开，在确定清单没有问题后，他确认道：“我现在可以去雇佣工人了？”
“当然。”特弗雷点头。
“我还需要一个小小地帮助，”瓦里纳看向船长，“我不知道应该雇佣多少工人合适？”
船长特弗雷笑了。
他伸手拍了拍瓦里纳的肩膀，说道：“这是码头工会需要操心的事，你只需要把清单内容报给他们就行了。”
“感谢你的指点。”
瓦里纳道谢之后离开，来到不远处的码头工人协会。
这是一栋有些年头的两层黄色小楼，死鳗帮占据之后又做了一些改造，将一楼作为接待雇主的办事大厅。
大厅的陈设相当简单，进门两侧各有一排长椅，上面稀稀拉拉地坐了几個人，正对面则是一个很长的柜台，里面有十来个看上去十五六岁的记账员。
他说明来意，对面的男孩匆匆记下关键信息，拿着纸条就要上二楼。
“等等，”瓦里纳叫住男孩，“我想借用一下这里的盥洗室，可以吗？”
男孩点头：“可以，盥洗室在二楼，楼梯口对面，但二楼其他地方是禁止外人进入的。”
两人一同上楼，男孩直奔最里侧的房间，瓦里纳进了盥洗室。
二层的布局也不复杂，瓦里纳在进入盥洗室前扫视一遍就大概掌握了。
从楼梯上来，正对着的是盥洗室，左边是一条很长的过道，通向最里侧的办公室，过道两侧还有几个房间，由于视角受限，瓦里纳看不清它们的具体用途。
男孩进到办公室，走到一位红发男子面前，递上纸条，“柯克先生，西伦纺织厂的送货委托。”
柯克接过纸条，在阅读的时候挥手示意男孩离开。
他很快又重新抬头，喊道：“奎德，你带50个人，去把这批货送了。”
……
瓦里纳从盥洗室出来的时候，看到有两个人等在门口，是那个男孩和一个面相凶狠的男人。
“先生，这是帮你送货的奎德先生，他会安排好一切。”
男孩介绍一句之后自行下楼，奎德这时候主动说道：“走吧，我们先去找人。”
瓦里纳跟着他走出工人协会的小楼，很快来到街角的一处空地。
空地上聚集了一大群衣着简单的壮劳力，他们远远地看到奎德和瓦里纳，不等两人走近就已经自发地靠近。
“注意规矩，别让客人看了笑话！”
奎德发话，人群拥挤推搡的动作立刻就收敛了大半，很快，他们就安静下来，只把目光投注在奎德身上。
“送货到西伦纺织厂，8便士，我只要50个。”
话音落下，人群立刻又乱了起来，这一次，奎德没再说话。
过了一会儿，人群用自己的规则选出了50个人，其余人则露出失落的表情，各自散去。
瓦里纳目睹全程，虽然脸上不动声色，但这样的场景其实让他心里有了不小的震动。他知道底层工人的生活不好过，但没想到是这般艰难。为了8便士，他看到不少人或是流着鼻血，或是眼眶乌黑，却仍然露出笑容。
这还是现在！
等到《谷物法案》废除以后，他们会过的更加艰难。
而这还不是极限！
瓦里纳想到未来的“贝克兰德大雾霾事件”，直感到心中发寒。
“走吧，船停在哪儿？”
奎德的声音将瓦里纳的心思拉回现实，他最后看了人群一眼，当先带路。
到了货船跟前，瓦里纳发现特弗雷船长已经安排好了人手，只等他带人过来就可以开始卸货了。
工人和水手配合，像蚂蚁搬家一样，将货物一点点从船上卸下。在此期间，瓦里纳和船长两人站在一旁，各自拿着一份清单对账。
很久之后，双方清点无误，瓦里纳便将《接收函》交给了特弗雷，然后和货物一起返回西伦纺织厂。
将奎德推给苏珊之后，后续的事情便也一起交回到苏珊的手中，瓦里纳这才松了口气。
“总算没把事情搞砸，嗯，双重意义上的。”
第9章：潜行初体验
晚上八点左右，瓦里纳再次来到码头区的东拜朗船坞。
他打算对码头工人协会下手。
夜色中，属于码头工会的那一栋房屋告别了白日的人潮和喧嚣，在绯红月光的浸润下，给人一种宁静的感觉。
几个微醺的黑帮打手负责守卫，他们是不久前从工人联盟酒馆过来接班的。
他们或是倚靠着煤气路灯的灯柱，或是坐在包装货物的木框上……只会偶尔抬头扫视空旷的街道一眼。
这倒不是他们玩忽职守，而是因为夜班看守本身就是形式大于实质。
瓦里纳躲在一个墙角的阴影中，观察和寻找看守的漏洞，然后结合白天了解得情况，规划潜入的路线。
这种事情放到以前，他是绝对不敢干的，甚至连想都不会想。但现在，他不仅正在做，而且还进展迅速。
借助黑暗视觉的帮助，瓦里纳的目光渐渐从街道转移到工会的建筑主体，最后停留在二楼临街处，一扇半开的窗户上。
路线走通了。
接下来，瓦里纳又从头开始，按照刚才走通的线路，重新检查和疏通了一遍。
这一次他远比先前更加认真细致。
第一遍的关键是寻找一条进入的路线，注重的是可行性；第二遍建立在第一遍的基础上，这一次主要考虑通过性。
简单来说，第一遍的时候，瓦里纳关注的重点是“通不通”。夸张点说，只要理论上能走，哪怕通过的动作要求是空中转体三周半再接一个倒立劈叉，那也没有关系，能通就行。
到了第二遍就不能这样了，瓦里纳需要结合自身的身体素质，尽可能地减少障碍，实在难以避开的，也需要找出简单的动作通过。
时间在看守们有一搭没一搭的闲聊中流逝，瓦里纳终于找出了一条十分优秀的潜入路线。
接下来就要开始真正的冒险了。
如此情景，和他另一段记忆中的某些场景产生了共鸣，瓦里纳咧开嘴角，感觉有些别样的刺激。
“呵，幽灵潜行，挑战开始。”
瓦里纳按照预先的规划，小心翼翼地在灯柱、杂物和招牌等物品的阴影遮蔽下穿行，很快就靠近了工会的两层黄色小楼。
他避开一楼的大门，来到小楼侧面。小楼和隔壁楼房中间，有一個宽约一米的空隙，那里摆放了一个很大的铁质垃圾箱。
瓦里纳用力试了试，发现垃圾箱足够稳当，于是按照预先规划，爬到了它的上面。
他借助踮脚的大垃圾箱和一次蹬墙反身跳，成功抓住了架设在外墙上的煤气管道，接着双手发力，将自己拉上管道。
这样的动作对普通人来说其实很难悄无声息地做到，瓦里纳也是靠着超凡特质的加成才能勉强做到。
直到真正在管道上稳住了身体，瓦里纳这才轻轻吐了口气。
“什么声音？”
一个坐在门口台阶上的守卫听到一些轻微的动静，转头张望。
“还能有什么，该死的老鼠呗。”另一位守卫啐了一口，道：“臭老鼠只配吃垃圾！”
先前的守卫点点头，放弃了起身查看的打算。
瓦里纳蹲在煤气管道上，感觉自己的全身都在微微的颤栗。引起这种反应的原因既有害怕被人发现的紧张感，也有新奇经历带来的刺激感。
“这可比游戏带感多了！”
瓦里纳努力平复自己的状态，同时小心地挪动脚步，一点一点地接近自己的目标——那扇半开的窗户。
很快，他就摸到了窗沿下，听到屋里传来钢笔摩擦纸张的“沙沙”书写声。
瓦里纳不知道里面的具体情况，不敢贸然探头窥视，只好继续缩在窗沿下的阴影中，探听屋里的动静。
过了好一会儿，“当、当……”的报时钟声从不远处的钟楼传来，连续九声。
“哎呀，都已经九点了。你的账本整理完了吗，约克？”
说话的是一位女士，听上去她似乎伸了个懒腰。
“今天的账本很乱，还要一会儿。”另一道沉稳的声音响起，显然是约克在回话。
“我也还有一些，”女士说着，忽然提议道：“不如我们去喝杯咖啡，休息一会再回来继续？”
“也好，那走吧。”
在桌椅的挪动声和远去的脚步声之后，屋内彻底安静下来。
瓦里纳又等了好几分钟，这才大着胆子探头，屋里果然已经空无一人。
“真是可耻的浪费……他们就不知道随手关灯吗？”
看着办公室里一直稳定燃烧，提供明亮光照的新款煤气灯——他梦寐以求的照明工具，就这样被白白浪费，瓦里纳感到相当的气愤，恨不得把两人抓回来上一堂勤俭节约的思想课。
气愤归气愤，但还是正事要紧。
瓦里纳抓紧时间钻了进去，出现在一间摆放了十余个办公桌的大办公室中。
就像他白天看到的那样，办公室的入口在正对面，连通着一个过道，过道的尽头则是盥洗室和通往一楼的木质楼梯。
他在办公桌之间的空挡穿行，打算先去看看过道两侧的房间都是什么用途，顺路还看了看刚才两人办公桌上的账本。
哈，果然和苏珊形容的一样，瓦里纳只看了几行就感觉有些头脑发胀。
过道两侧的几个房间，房门上都贴有标识，表明了它们各自的用途，分别有会长办公室、资料间、杂物间、茶水间和盥洗室等。
其中会长办公室是几个房间中最大的那个，它和资料间一起占据了过道右侧的所有空间，其余的房间都相对较小，分布在过道左侧。
显然，这里最具探索价值的就是会长办公室了。
瓦里纳在每个房门前转了一圈，发现果然不出他的所料，会长办公室被锁了起来。
除此之外，还有一些让他感到意外的其他发现。
首先就是是资料间。
按他原先的估计，资料间也应该被锁住，只不过可以在大办公室中找到钥匙才对。但实际上它根本就没有上锁，看来所谓的资料间，里面东西的价值比他预想的还要更低。
另外就是杂物间。
这杂物间名不副实，它更应该叫做武器库才对。
除开摆在前面的、一般家庭常见的杂物之外，瓦里纳在里面还发现了匕首、铁棍、木棒等各式各样的冷兵器，它们就像是一般杂物那样，被放置在角落处的架子上。
他顺走了一柄双侧开刃的铁质匕首，然后打算先想办法进入会长办公室。
第10章：惊吓与惊喜
会长办公室的门锁相当可靠，瓦里纳想了不少办法，最后仍旧是毫无进展。
用蛮力硬推？
推不动，显然他的力量还没能达到足够破坏门锁的程度。
用匕首逼退锁舌？
门框凸出，匕首根本塞不进去。
用铁丝撬锁？
应该可行，但问题是瓦里纳不会。
直接暴力破门？
两位兼职会计师还会回来，而且声响也会惊动守卫。
“我就不信，活人还能被死门难住。”多番尝试之后，瓦里纳忍不住用手猛搓头发。
这个时候，他忍不住羡慕起序列9“学徒”。
如果他也是“学徒”，那一个超凡能力“开门”用出来就可以解决问题，甚至还可以不通过房门，直接在墙上开启一个神秘学意义上的“门”直接进入房间。
说起来，“学徒”这条序列，能力真的好用，而且是对谁都有用，也难怪这条序列连低级非凡者也见不到几個活人，基本上都是以神奇物品的形式出场。
也许是搓头发的动作有了效果，瓦里纳找到了突破口。
房间那么大，何必只盯着一个小小的房门呢？房门打不开，不代表就进不去房间啊，不然的话他是怎么进来这栋小楼的？
思路打开了，办法也就随之而来。
在脑海中回忆了一下这栋小楼的结构之后，瓦里纳想到了办法——那就是从外墙爬到会长办公室的阳台，从那里进入。
这个方案可行，但有一定的风险。
因为攀爬过程中，承载他体重的，只有一根单手可握的金属管——那是煤气入户的分管，它有可能承受不住一个人的重量。
这可不像他先前走过的总管，那根总管足有大腿般粗细。
瓦里纳决定先试一试。
他走到盥洗室对面，踩着木制楼梯的边缘下了半层，来到楼梯转角处。
他白天的时候注意到了两件事，一是踩踏楼梯会发出声响，二是楼梯转角处有一个不大的通风窗。
瓦里纳打开窗户，把上半身钻出窗外，双手按到窗沿上，然后小心发力，慢慢将自己的姿态由俯身朝下转为仰面朝上。
再之后，他一手抓住窗框上部，一手在窗沿上撑住，把自己抬起，坐在了窗沿上。
接下来就简单了，瓦里纳将双脚也提了上来，完全站在了窗沿上，一手抓住窗框上部维持平衡，一手向上够到了煤气管道。
就在他想先试试管道强度够不够支撑自己的时候，一楼忽然传来交谈声——是两位兼职会计师的声音。
“该死，我耽搁太久了，他们已经喝完咖啡回来了！”
瓦里纳当机立断，一个发力就让自己脱离了窗沿，完全靠单手吊在了管道上。
很快，楼梯木板发出承重后的“吱呀”声，而且越来越近。
“咦，约克，你走的时候打开了这里的窗户吗？”
那位女士显然更加细心，她发现了瓦里纳仓促间留下的小小破绽。
“没有，不过你确定它之前是关上的吗？”
“好像也不是那么确定……”
两人走到窗前，随意朝外打量了几眼，并没有发现什么异常，于是便关了窗户，继续上楼。
“幸好这管道够结实，幸好没有被发现……”
瓦里纳舒展蜷起的身体，悄悄地吐了口气。
他吊在管道上，两手交替前进，很快就抵达会长办公室的阳台处，翻身越过栏杆。
阳台上分隔内外的是一扇对开的玻璃门。
透过玻璃可以看到，锁住这两扇门的只是一个简单的翻转搭扣，打开的难度要远远低于走廊上的房门。
这一回匕首可以派上用场了。
他取出放在外套口袋中的匕首，插进门缝当中，然后轻轻一挑，门后的搭扣就被打开了。
缓步入内，瓦里纳就看清了整间会长办公室的布局。
它并不复杂，正对阳台的是一个做工考究的木制茶几，上面还有一本插着书签的小说。
为什么他能一眼就能判定那是一本小说？
这个问题的答案非常简单，因为那本书叫做《暴风山庄》，这可是“魔术师”小姐佛尔思·沃尔的成名作。
茶几旁边的靠墙处有一个半满的书架，瓦里纳很怀疑上面的书会不会全部都是小说。
当然，这只是怀疑，他暂时没有去确认的打算。
房间的另一边横放着一张很大的办公桌，用料和做工看上去要比外面的高档很多。在办公桌的后面是一张靠背椅，更后面的墙角处放着一个衣帽架。
瓦里纳决定优先搜索办公桌区域。
即便是没有照明，在“黑暗视觉”这个超凡特质的支撑下，他搜索起来也还是还是很轻松的。
瓦里纳唯一需要注意的就是别搞出太大的动静，以防惊动到一墙之隔的两位兼职会计师。
办公桌的两侧各有三个抽屉，他抽开左侧第一个就被吓了一大跳，连忙又把抽屉推了回去。
他的动作太急，甚至因此造成了一声不大不小的杂音。
抽屉里放着一个整体呈黑色的雕像——一个巨大的十字架，上面倒吊着一个满身血痕的男人。
那是“真实造物主”的雕像！
“不怕不怕，没什么，一个雕像而已……”瓦里纳连拍胸口，“这里可是东拜朗船坞的码头工会，虽然比原著剧情早了一年时间，但有人信奉‘真实造物主’也还是再正常不过了。”
他右手按住胸口，感受着心脏的极速跳动在自我劝慰下渐渐得到平复，终于舒了口气。
刚才这一下吓得不轻，他估计自己的脸色应该都白了。
这一下他是切身体会到了，什么叫“知道的越多，就越是危险”。
要是换一个不知情的人看到这个倒吊人的雕像，那还不是平平淡淡地就过去了？像他这样一惊一乍的，次数只要一多，不说疯狂，最轻也得是个神经衰弱。
做足心理建设后，瓦里纳再度伸手，打开了左侧第二个抽屉。
这一次他立刻就露出了笑容，因为他一眼就看到了一个熟悉的人物画像，看上去很有威严——那是让人尊敬的“立国者”、“保护者”威廉一世。
那是灰底黑纹的金镑，一沓！
瓦里纳伸手将抽屉里的钞票拿出来点数了一遍，发现一共有8张，面额都是10镑。
不愧是写进法律条文里的来钱手段，见效就是快。
第11章：神秘的“乙方”
收获的金镑虽然不够预期，但也让瓦里纳的精神明显振奋起来。
他继续搜索，很快又在右侧的第一个抽屉里发现一本黑色封皮的笔记本。
打开一看，里面的内容乱七八糟，有对人际关系的见解，有帮派的内幕消息，有不知所云的胡言乱语，还有对“真实造物主”的赞美……
瓦里纳翻了几页，这才后知后觉地反应过来——自己太莽了。
这可是“真实造物主”信徒的笔记本！
那是能随便看的东西吗？
他连忙把笔记本放了回去，然后用右手在胸前顺时针点了四下，“女神庇佑。”
这是瓦里纳自觉醒另一段记忆以来的第一次祷告。
他不愿意祈祷，是因为不想暴露在那些高位存在的视线中，他不想像克莱恩那样，一直在几乎定死的框架中挣扎，在夹缝中前进。
但现在情况不一样，他接触到了和真实造物主相关的物品。
虽然这几乎不可能引起注意，但还是做一次祷告吧；虽然这种临时的、不够虔诚的祷告也几乎不可能被回应，但做完之后心里好受了呀。
祷告之后，瓦里纳再次行动，搜索完最后两个抽屉后，他将目光转移到了桌面上。
桌上有整有零地放着一些文档，大多都是协会日常运作相关的报告。
出于好奇，瓦里纳多看了一些，虽然只是快速翻阅，但他对这个工会的了解还是加深了不少。
粗略来说，他们和工厂签订运输合同，按月领取佣金，再用其中一小部分作为现结酬劳，指使受他们控制的工人来完成运输任务。
也正是因为这個流程中有一个月结和现结的转化，会长办公室里才会留有一定量的现钞。
翻着翻着，瓦里纳忽然翻到了一份很有意思的文件。
那是一份既正规又不正规的合同。
乍一看，整个合同形制规范、条款分明，显然就是由专业律师拟定的模板。但若是细看它上面手写部分的内容，任谁都能确定这份合同不具备任何效力。
这是因为它上面约定的事项是非法的。
合同约定，甲方（空白）委托乙方（图案）（解决灰鼠帮的老大尤金），预付全款（250镑），限（一月内）完成，另附有数条约束性条款。
瓦里纳看笑了，这个乙方是真有创意啊，居然用模板合同约定刺杀这种不法之事。
感受着这种反差折射出的讽刺意味，他忽然灵光一闪，有了新的理解——换个角度想的话，这是否意味着这个乙方生意多、信用好，以至于这种不法生意都形成了这么成熟和规范的流程？
这个乙方不简单。
抱着这样的想法，瓦里纳回头再看画在合同上，那个代表乙方的图案——
那是一个由简化的人头轮廓，以及上面交叠的两柄匕首构成的徽记，一眼望去很容易错看成一个被叉掉的圆圈。
他用心记住这个徽记，同时在这张合同上寻找暗记之类的东西。
他想找到这个“乙方”。
至于为什么，理由很简单。
这个“乙方”显然是一个成熟的杀手组织，那会不会有真正的“刺客”混入其中，赚钱和扮演两不误？
甚至更进一步，这个杀手组织会不会就是“魔女教派”的外围组织呢？
瓦里纳坐在办公桌前，聚精会神地盯着左手的合同，空闲的右手搭在桌上，食指轻轻敲点着桌面。
他已经将这张合同翻来覆去看了好多遍，然而没有发现暗记，也没有联系方式。
那么问题来了，该怎么找到这个“乙方”呢？
苦思无果，瓦里纳最后无奈之下，只得把目光转向了另外一张票据。
这是一张赌场换取筹码的凭证，是唯一和合同放在一起的东西。现在他只能希望这两者是有关系的，否则的话，线索就断了。
票据上的信息显示，这个赌场就设在绿茵路的沸血酒吧里。
绿茵路的位置瓦里纳恰好知道，就在码头工会和西伦纺织厂中间，他下午的时候还来回路过了两次。
那里确实有一个酒吧。
“明天下班之后，可以过去看看。”
他将票据和合同叠在一起折好，放进左边的裤兜里，和先前的80镑一起。
接下来就没什么好看的了，瓦里纳在办公室里转悠了一圈，确定没有其他自己感兴趣的事物之后，坐到了茶几旁。
他信手拾起茶几上的《暴风山庄》，发现对他来说，这本小说的遣词造句太过繁琐了，很难勾动他的阅读兴趣。
但他还是继续在看。
这是因为他现在没什么别的事情好做了，只要隔壁的两人还没离开，他最好的选择就是继续待在这里。当然，“魔术师”小姐这位作者也是他翻阅这本小说的原因之一。
“当、当、当……”
报时钟声响起，时间在不知不觉间来到了晚上十点。
又过了一会儿，隔壁的两人终于完成了工作，说笑着离开了。
等他们走远，瓦里纳起身来到办公室的门口，从内部打开被锁住的房门回到了走廊中，整个过程轻松自然，就好像他是这个办公室的主人。
只不过，这个“主人”在走出办公室的那一刻瞬间“人设”崩塌。
瓦里纳出门后陷入了一种抉择的迷茫当中——是去看看资料间？还是去搜索一下大办公室？又或者见好就收，直接走人？
每一种选择都是可以接受的，只看他怎么选。
怔了片刻，瓦里纳才忽然反应过来，自己不是真的陷入了迷茫，而是潜意识在提醒自己——有事情没做完，他还不能离开会长办公室。
“这是灵性提醒吗？像我这样的‘半个非凡者’也可以有灵性提醒？无论它是什么，这都是一种很奇妙的感觉。”
瓦里纳重新回到会长办公室，脸上带着淡淡的微笑，他已经明白接下来该做什么了——收尾。
他不能就这样拿走金镑和合同，因为那样会留下可供追查的痕迹，有可能会让自己陷入危险当中。
他要收尾，让事件看上去和自己无关。
如果他是非凡者，收尾工作会变得相当容易。比如占卜家途径可以用纸人替身反占卜，阅读者途径可以破坏线索，刺客途径也可以用黑焰烧毁“联系”……
但他不是，所以他能做的只有——误导。
第12章：点睛之笔
什么是误导？
就是通过一些花招，把人对事物的认知引到错误的方向。
应该如何完成误导？
说简单点，就是布置出一个显眼的虚假方向，同时掩藏真实方向。
那么就瓦里纳今晚的行动而言，真实方向是什么？
是盗窃，他的目标是金镑。
想要掩藏这个目标，其实难度不大。因为金镑的特殊性，导致它很容易成为主目标之外的添头。
所以，只要找出一个更有说服力、更“真实”的目标，就能轻松掩藏真实方向。
而这种更“真实”的目标，也即是瓦里纳需要的虚假方向。
那么，什么样的目标符合需求呢？
瓦里纳也在思考。
他像“主人”那样，坐在办公桌前，尝试代入到会长的角色里，从而寻找具有冲击力的目标，寻找那种真正的会长下意识就能想到的背锅人选。
这对瓦里纳来说其实有些难度。
因为他不是真正的会长，他对码头工会、对死鳗帮的了解不多，甚至有很多还是刚刚从那些文件里看来的。
好在信息足够了。
瓦里纳的思绪转了一圈，最后又回到了那份合同上。
还有谁能比那個刺杀目标——灰鼠帮的老大尤金更能挑动会长的神经？
还有比他更完美的背锅者吗？
“没什么好想的，我已经决定了，这口锅由你来背，尤金。”
有了决断，瓦里纳开始动手布置，把尤金这个目标摆到更显眼的位置。
他也没有太多的动作，只是把办公桌右侧抽屉里的那个黑色笔记本取了出来，翻到了前面的某一页，将它就这样摊开放到桌上。
瓦里纳拿起桌上那支暗红色钢笔，压在了笔记本上——这就是最后的“点睛之笔”。
完成这步以后，他头也不回地走出会长办公室，从原路返回，离开了这栋两层小楼。
开窗，翻窗，关窗。
他行云流水般地完成了这一连串的操作。
曾经的、虚假的潜行经历搭配上现在的、真实的身体特质，让瓦里纳从普通人一跃成为超凡者之下最顶尖的盗贼。
“呵，幽灵潜行，挑战完成。”
瓦里纳沿着主煤气管道走出很远，这才跳到了地面上。
落地的时候他眉头一皱，发觉自己没法像真正的“刺客”那样，在临近地面的时候，让身体忽然变得像是羽毛般轻巧。
“到底也只是半个‘刺客’，没有‘轻身羽落’这样的的能力也很正常……”
他略一摇头，随即迈动轻微发麻的双脚，走上深夜的大街。
直到夜里十二点，瓦里纳才回到自己的小窝。
脱了外套，他解开腋下枪袋看拍了拍，自语道：“我很高兴你没有派上用场。”
他将武器重新藏到床板下面，然后拿上睡衣，走进了隔壁的公共盥洗室。
……
第二天，早上八点以后。
码头工人协会。
一位身材宽大、看上去有些油腻的中年男人在一连串的问好声中走进大厅，用锐利的目光扫视一圈后径自上了二楼。
在此期间，慑于男人的气场，整个大厅都安静了不少。
二楼，男人先是来到走廊尽头的大办公室门口，向一位红发男人问道：“柯克，有情况吗？”
“没有。”
柯克早就准备好回答这个问题了，他立刻起身，恭敬道：“一切正常，老大。”
“嗯。”
男人点头发出一声鼻音，随后踱了几步，走到会长办公室的门前，从兜里掏出钥匙开门。
不正常的情况出现了。
钥匙没能按他预想的那样插进锁孔，反而直接将本应锁住的房门顶开了。
男人脸色陡然一变，显露出几分狠厉之色。
他猛力把门推开，大步走了进去，很快就把房间大体检查了一遍，发现了其中最显眼的那个变化——
他平常用来发泄情绪的笔记本正摊开摆在桌上，上面还放着他的钢笔。
“这是挑衅，谁干的？！”
男人勉强压抑住心中的怒火，没有去动桌上的笔记，而是继续搜索痕迹。
很快，当男人的目光扫过桌上那些被动过的文档的时候，他忽然想到一件事，心中有了怀疑。
他伸手把那些文档拨弄几下，发现那份委托合同确实如他所料，已经不见了。
而这个时候，他注意到一个先前忽略的细节。
笔记翻开的那页，书写的内容恰好和他怀疑的目标重合。而更明显的暗示是那支钢笔，笔帽被拔开的钢笔放在笔记上，它的笔尖正好指向了一个名字——
“尤金”。
男人火冒三丈，立刻高声喊道：
“柯克，给我滚进来！”
“你他妈给我解释一下，这就是你说的‘一切正常’？别人的靴子都踩到脸上了，你这该死的混蛋居然一点都没有发现？”
“你到底干什么吃的？”
柯克在老大离开之后就放松下来，玩弄着钢笔打发时间。
他大字不识几个，主要是靠着无师自通的管理能力和老大的信任，才能安稳地成为工会二把手。
他以为今天很平常，但没想到老大仅仅离开几分钟，就发出愤怒的召唤。
老大很生气，后果很严重。
柯克在反应过来的第一时间冲进会长办公室，还没来得及看清什么，就接到迎面而来的一巴掌。
“啪！”
声音清脆响亮。
柯克的左脸颊迅速泛红，然后肉眼可见的肿了起来。
他茫然又惶恐，伸手捂住脸颊，试探着问道：“老大，出什么事了？”
然后，他又挨了一巴掌。
柯克感受左脸颊的疼痛和右脸颊的麻木，这才听到了老大的回答。
“有人潜入这里，昨晚！”
“肯定是灰鼠帮的人，他拿走了一份重要的委托书，还向我挑衅！”
“而伱这个蠢货居然什么都没有发现！”
柯克有些听明白了，自己捅篓子了。
“还愣着干什么？”中年男人一指房门，“还不去查？去找昨晚站岗的弟兄，去问。”
“我要知道所有细节。”
柯克连连点头，逃难似的离开。
……
九点多，西伦纺织厂。
瓦里纳工作的那间平顶小屋中迎来一位不速之客——
是昨天帮忙送货的奎德。
第13章：霍尔伯爵的礼物
诚实的说，在看到奎德的时候，瓦里纳有些不安地扭动了一下身体，但好在他立马反应过来，用调整坐姿的动作将它掩盖。
他小心地观察，却发现没人在意他的动作，包括刚进来的奎德。
“嚯，差点不打自招，这就是做贼心虚的感觉吗？”
奎德进门后径直走向苏珊，然后直接说明来意：“老大让我来见约克·卢卡一面，问几个重要的问题。”
苏珊听了这样粗鲁直接的话语，忍不住皱起眉头，但想到对方的黑帮背景，还是忍住了指责的冲动，问道：
“所以你是想让我帮忙，让你和卢卡先生见一面吗？”
“对，”奎德点头，“我不认得他，也进不去那边的办公室。”
苏珊看向瓦里纳和约翰，发现两人都在看热闹，于是狠狠剜了他们一眼，然后继续问道：
“问题很多吗？能不能告诉我，让我来帮你问？”
奎德回忆了一下要问的问题，发现它们会影响帮派声望，于是直接摇头：“不行。”
“我可以去见卢卡先生，把事情告诉他，但他很忙，我不保证他会见你。同时，我也只帮你这一次。”
苏珊尽量直白地说清楚自己的决定，免得等一会事情进展不顺，自己会被对方纠缠。
“好。”
奎德答应下来，心里想的却是，“如果这还不行，那就不用守规矩了。”
他是那种守规矩的人吗？怎么可能。
要不是来这里之前，红发柯克打过招呼，他现在就已经叫喊起来了。
苏珊离开之后，奎德左右打量，在看到瓦里纳和约翰一直在忙着写写划划，一副忙得不可开交的样子，忍不住“嘁”了一声。
在他看来，这份工作简直是一种类似酷刑的折磨，他宁愿打架受伤，也不愿意受这种罪。
这种互不待见的尴尬场面持续了一小会儿，苏珊回来了。
和卢卡先生一起。
约克·卢卡是看在那位会长的面子上，才决定抽空来见这个帮派混混的。但他真的很忙，因此顾不得体面，一见面就直接开口：
“你老大有什么问题要问？”
奎德没有马上回答，却把手指向门外，“伱们三个出去。”
他指的是哪三個人，不言而喻。
三人看向卢卡先生。
卢卡先生本来就皱起的眉头，沟纹更深了。
“五分钟，你只有五分钟时间。”
他从口中挤出这句话，瓦里纳他们三个立刻就心领神会，转身出了小屋。
屋外，三人站在不远处闲聊，话题基本都是对奎德来意的猜测。
五分钟时间很快就到了，卢卡先生却没有出来。
三人又等了好一会儿，小屋中的两人一起出来了。
他们一左一右，各自离开。
瓦里纳他们三个只能怀揣着没有得到满足的八卦之心，进屋继续工作。
当然，作为罪魁祸首的瓦里纳，他的表现自然是表演出来的。
……
当天下午，大约两点半。
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
中年发福的霍尔伯爵回到家中，第一件事就是向仆人询问宝贝女儿在做什么。
“奥黛丽小姐在小书房，先生。”
霍尔伯爵微微点头，走出三步后又忽然顿住，吩咐道：
“你马上去找管家，让他去宝库中挑选一件适合送给小姐的礼物。”
“送到休憩室，最好快一点。”
一位男仆领命，鞠了一躬后迅速转身离开。
霍尔伯爵重启脚步，走向休憩室，又吩咐道：“把下午茶提前，也送到休憩室。”
在这个过程中，他伸手去解大衣的纽扣，想让自己更轻松一些。
贴身男仆一直跟在霍尔伯爵的身边。
他一边用眼神指使旁边的一位女仆去通知厨房，一边快步上前，帮助伯爵脱衣，然后将大衣放在自己的臂弯上。
休憩室。
在霍尔伯爵落座后不久，称职的女仆便送上红茶和甜点。
霍尔伯爵一边享用，一边随意翻阅着今天的《贝克兰德早报》。
又过了一会儿，管家步履匆匆地走了进来，将手中的精美礼盒放到伯爵面前。
“先生，礼物选好了，是一件古拜朗帝国的黄金臂环。”管家说道：“不过它只是一件普通的男士首饰，您可能需要给它编排一个神秘的主人。”
霍尔伯爵眼中蕴着笑意，点头说道：“做得很好。”
“那么关于这位‘神秘主人’，你有什么建议？”
管家显然早就为这个问题准备好了答案，“民间传说，古拜朗帝国信奉的那位死神有一位子嗣，拥有‘死亡执政官’的称号。”
“很好。”
霍尔伯爵放下报纸，确认性地问道：“她还在小书房吗？”
“在的，先生。”
伯爵点点头，起身离开，贴身男仆捧起礼盒跟在后面。
……
小书房。
这是奥黛丽·霍尔小姐的专属书房，里面放满了和神秘学勉强相关的各种书籍——那些书和真正的神秘学书籍差远了。
今年16岁的奥黛丽小姐正低着头，津津有味地阅读一本新到手的“神秘学书籍”。
她的贴身女仆安妮站在门口，脚边还趴着一条金毛大狗。
安妮发现伯爵带着贴身男仆走近，连忙打开房门，向小姐通报：“小姐，伯爵来了。”
奥黛丽从书本中抬头的时候，正好看到自家父亲进来。她甜甜一笑，问道：“爸爸，你有什么事情找我？”
“没事情就不能来找你了吗？”霍尔伯爵笑得很温和，“还是说，我打扰到你了？”
“怎么会？”
奥黛丽上前几步，挽着伯爵的手臂，将他拉到书桌前坐下，用撒娇的语气说道：“爸爸你平常那么忙，很少在下午的时候来见我的。”
伯爵拍拍奥黛丽白嫩的手臂，说道：
“我是专门来给你送礼物的，你瞧，一件神秘的宝贝，源自古拜朗帝国的死神亲子。”
在伯爵进门到时候，男仆就已经将礼盒交到了女仆安妮的手上。此时顺着伯爵的话语，安妮将礼盒捧到奥黛丽面前。
奥黛丽欢呼一声，轻扯礼盒上的丝带，将它当场打开。
“啊？一个男士臂环。”
她的声音听上去有些嫌弃，“爸爸，它真是一件非凡物品吗，怎么看上去一点都不像？”
“也许是要配合特别的仪式，它才会展示自己的不凡？”
伯爵轻松应付，言语中带着蛊惑：“你是那么得聪明，我想你一定可以解开这个谜题。”
“好吧，又是一件被封印的秘宝。”奥黛丽鼓了鼓腮帮子，显得俏皮可爱。
这时候，霍尔伯爵见机问道：
“奥黛丽，今天我想从你这里得到一件礼物，你看可以吗？”
第14章：奥黛丽痛失魔镜
听到自家父亲提出这样的要求，奥黛丽微微偏头，碧绿的眼眸灵活地转了一圈，露出思索的神色。
很快，她笑着问道：“爸爸，你想要什么样的礼物？”
“一面镜子，一面花纹古老、表面有裂的铜镜。”霍尔伯爵说出了自己的真实目的。
“奥，我记得它，”奥黛丽笑着补充，“你说过，它是古代所罗门帝国黑皇帝的珍宝。”
伯爵点头：“没错，就是它。”
“不给！”
奥黛丽脸上的微笑忽然盛放，像是一朵灿烂的金菊花，“我就知道爸爸你不怀好意，这下我知道了，那面铜镜肯定是真的非凡物品。”
“不给不给，别的都行，就它不给。”
奥黛丽兴奋地踱了几步，口中念叨着，已经完全沉浸到解开铜镜封印的想象中。
霍尔伯爵看着自己天真烂漫的宝贝女儿，感到有些无奈。
如果可以的话，他一定不会让她受到任何一点点的委屈，但这一次真的不行。国王陛下亲自下令，要求所有人员全力配合，他也无法例外。
他叹了口气，挥手屏退两位仆人，然后出声打破了她的幻想：
“奥黛丽，实话跟你说吧，那面铜镜是国王陛下要求的物品之一，我们没有别的选择。”
“真的吗？”少女回神，感到十分诧异，“可是为什么，国王陛下为什么会突然提到我的物品？”
伯爵上前揉了揉少女的金色长发，轻声道：
“我怎么会骗你？”
“国王陛下不是提到你的物品，而是要找一面特殊的镜子。”
“不止是我们，整个贝克兰德的大小贵族都收到命令，要把自己掌握的镜子类非凡物品送到军情九处检查。”
奥黛丽抬头看着自家父亲，追问：“之后呢？他们会强行交易吗？”
“没有详细说明，”伯爵摇头，“不过陛下以王族声誉担保，除非找到那面特殊的镜子，否则所有物品都会物归原主。”
“那他们要找什么样的镜子？”少女继续追问。
“不清楚，我猜实际上连下令的国王陛下自己也不清楚，只是知道它很特殊。”
伯爵手托下巴，摸了摸唇上精修过的两撇胡须，分析道：“从命令来看，陛下好像不觉得能找到这样的一面镜子，有种试过就算尽力的感觉。”
“那好吧，”奥黛丽情绪有些低落，“等下我就让安妮把铜镜找出来。”
伯爵达成了目的，最后离开前，他对奥黛丽轻轻说了一声“对不起”。
……
红发的柯克感到忐忑。
随着四处问话的兄弟们陆续带着答案返回，他拼凑出了大概的事情经过：
那位神秘的入侵者大概是在工会小楼外潜伏了很久，直到九点左右，那两个兼职会计师中途离开，才找到机会，通过二楼的窗户进入。
之后，他从杂物间拿了一把匕首，通过楼梯转角的通风窗爬到外面，抓着煤气管线到达会长办公室的阳台，撬门进入。
入侵者的目标很明确，就是老大说的那个重要委托书。嗯，在寻找过程中，他还顺手拿走了80镑的现钞。
该死的！
那两個休息返回的会计师本来是可以发现他的，就差那么一点！
最后，入侵者大概是十点半以后，在那两个会计师之后离开。
柯克开始总结自己的错误：
从进到出，放哨的兄弟除了听到些微可能有关的声音，什么也没有发现。反则是两个外人，差一点就发现了入侵者。
这就是最大的错误。
除此之外，日常的检查也形同虚设，连虚掩的房门这么大的破绽都没有发现。
柯克感到头皮发麻。
越是往深处想，他越觉得自己的安排粗陋不堪，看着像那么回事，实际上全是漏洞。
他想了一些改进措施，然后去见老大。
他没想到的是，报告情况以后，自己非但没有再挨骂挨打，甚至还被老大按着肩膀勉励一番？
老大他还是信任我的！
是的，没错，老大他只是早上太生气了。
心情转好的他点了几个兄弟，跟着老大一起前往绿茵路的沸血酒吧。
沸血酒吧的布局又有不同。
它的面积堪比工人联盟酒馆，但真正喝酒的地方却只和勇敢者酒吧差不多大。这是因为它分出了一半的面积，设立了一个赌场。
“待在一起，等我回来，可以喝酒，不许赌博。”
几人进入酒吧，会长留下这句命令以后独自前进，柯克则带着兄弟们占了一个小桌，并时刻留意酒吧入口。
会长一路深入，很快来到兑换筹码的吧台，说出暗号：
“4便士50杯。”
这来自入口附近，酒吧吧台上挂着的招牌——“今日特价，南威尔啤酒，4便士，50杯，先到先得。”
侍者点头，打开了身侧“贵宾通道”的房门。
会长接过侍者递来的黑色斗篷，进门后套在身上，沿着昏暗狭窄的通道上行，很快来到酒吧的二楼——更准确地说，这应该是阁楼，只不过和一般阁楼对比，它更大更高。
除开四周太过低矮、难以站立的角落，整个阁楼的面积也比下面的酒吧区域要大。
阁楼里除了角落里杂乱堆放着的木质椅子以外，几乎没有其他陈设。
这么大的空间里，此时只有十几个和他一样套着斗篷的人，他们或站或坐，各自占了一小块地方，有的人身前还摆着一些稀奇古怪的物什。
会长不理这些，稍一观察就确定了自己要找的目标——那个人坐在椅子上，旁边还有张椅子上放了一沓纸张。
他径直走到那人面前，压低声音质问：
“伱们组织有问题，我的委托合同被目标偷走了！”
他的质问换来一声轻笑：
“呵，不可能。”
“合同被偷那是你的事，与我们无关。”
“我们只认合同不认人，哼，没有合同，你怎么证明你是我们的客户？”
会长听到这样的说法，脸色十分难看，忍不住追问：“那我的委托怎么办？！”
“很简单，如果没人取消合同，那么契约依旧有效，任务照常进行。”
虽然斗篷人有提到会长不是组织客户的可能，但他还是语调轻松地给出了解答。
会长神色又是一变，“你的意思是，拿到合同的人可以来这里取消任务？”
“当然，这是合同上约定的条款。”
斗篷人慢条斯理地解释：“毕竟我们组织十分讲究信誉，不会主动违约。”
第15章：跳蚤市场
从贵宾通道出来，会长把身上的斗篷丢回给了吧台里的侍者，接着一言不发地离开。
他没能在斗篷人那里得到什么保证。
会长的心情很烦躁。
就在几天前，斗篷人也跟他说过类似的话，那个时候他感觉这样的规则很棒，能给客户安全感。
想不到这才几天，他对那个组织的感官就发生了这么大的变化。
“尤金！”
所有的负面情绪最后都归结到了这个人的头上。
会长怒气冲冲地走向大门，对凑上来的柯克等人吩咐道：“你们几個留在这里，注意从贵宾通道出来的家伙。”
“尤其是要注意那种看上去第一次来的人。”
“如果有怀疑的目标，可以动手。”
柯克正需要这样的任务扭转自己在老大心中的印象，于是立马拍着胸脯，“保证完成任务。”
傍晚六点，这是西伦纺织厂的下班时间。
瓦里纳在和同事告别之后，终于重新得到活动自由。
他像往常那样，先去附近的咖啡馆用餐；和往常不同的是，这一回他多点了一份牡蛎汤，作为改善伙食的开始。
饭后，瓦里纳步行前往绿茵路——这是他昨晚就定下的计划。
过了差不多一个小时，他来到绿茵路，看到了沸血酒吧的招牌。
进门之后，瓦里纳花了一点时间打量这个酒吧的布局，在往来的人群缝隙中看到了位于赌场入口的筹码兑换处。
和下午的冷清相比，此时酒馆显然正处于一天中最热闹的时段，瓦里纳费了不少力气，这才挤到兑换处的吧台前。
等到前面两人交易完离开，他上前几步，向侍者展示那份刺杀合同的抬头——主要是展示那个“乙方”的徽记。
侍者扫了一眼就收回目光，没有惊讶，也没有疑惑，而是直接安排道：“请在一边稍等。”
然后他提高音量，看向后面的人：“下一个。”
瓦里纳虽然被迫让开位置，但心情还是不错的，因为侍者这样的反应，意味着他没有找错地方。
很快，兑换筹码的客人被暂时清空，侍者这才重新看向瓦里纳，问道：“暗号？”
瓦里纳早就考虑过这种可能的情况，也为此设想了应对之法。
他眉头一皱，连压抑的说话声都增大不少：
“还要暗号？”
“老大可没跟我说什么暗号。”
“不行，我要进去，老大的事不能耽误。”
侍者愣住了。
他接手这份工作以来，还是第一次见到像瓦里纳这样的，不知道暗号的“贵客”。
现在正是人最多的时候，可以说随时都会有人过来，留给侍者思考的时间相当短暂。
因此，当瓦里纳稍稍表现出一点强硬姿态的时候，侍者就抱着多一事不如少一事的心态，选择了妥协。
“行了，进去吧。”
侍者让开通道，将斗篷递出，同时把暗号规则也说了出来，“暗号是卖酒吧台上特价招牌的价格和杯数，下次不要忘记了。”
把瓦里纳送进通道，侍者松了口气——他解决了问题。
反正他只负责筛选出不是“贵客”的人，至于刚才那位，单凭他出示的文件抬头上的那个徽记，就足以证明他是“贵客”。
只要是，那就没问题。
反正据他观察，楼上那个“圈子”人员相当复杂，新人加入也不需要什么审查。
门的另一边，瓦里纳也有点懵。
这就进来了？
他虽然有想过靠着刚才一番表演蒙混过关，但更多是准备套几句情报，然后再做打算。
不过既然已经过关了，那就进去看看再说。
想到这里，瓦里纳套上斗篷，迈步踏上完全未知的前路。
很快，他就走出通道，来到酒吧上方的巨型阁楼，把内部景象一眼扫了个大概。
“这……这好像一个跳蚤市场啊。”
这样的场景超出了瓦里纳的预期。
他预想中的场景更接近如下描述：
一个昏暗的小屋，里面唯一的灯光照亮了一个小小地办公桌，一个看不清形貌的黑衣人坐在桌子后面，负责接待他这样的来客……
这才符合杀手组织的风格嘛。
这样的预设场景中，瓦里纳给自己编织的身份是刚刚表演过的，那个有些鲁莽的黑帮小弟，是来帮老大处理委托合同的。
但是，这样的人设用在现在的场景中，显然不合适。
瓦里纳在走进厅堂的几步时间里，借助观察得来的第一印象，快速给自己定位了新的简单人设——刚刚加入的新人。
他确实是刚加入的新人，本色出演就好。
瓦里纳带着好奇，像真的在逛跳蚤市场那样在各个斗篷人的地摊之间穿行，很快就确定下来，这里真的是一个跳蚤市场。
粗略估计，这个市场里有三四十个摊位。
每个人的摊位都各不相同，有人摆着瓶瓶罐罐，也有人摆着花花草草，还有人摆着些符石雕刻之类的东西。
在各个摊位间穿梭的人也有不少，让他不至于成为众人的目光焦点。
瓦里纳估计，这个地方很可能和原著中老尼尔带克莱恩去的那个恶龙酒吧一样，是一个非凡材料的交易市场，可惜他不认识什么非凡材料，现在还没办法完全确定。
就这样走了一阵，瓦里纳忽然认识到：
“既然我能进来，那么这里必定有一个摊位属于‘乙方’，它甚至可能是常驻摊位。”
于是他稍稍加快了步伐，专心寻找“乙方”。
在把厅堂中大部分的摊位都路过一遍之后，瓦里纳驻步停在了某个斗篷人的面前。
这个斗篷人没有摆卖物品，只是在身边另外放了一张椅子，上面摆了一沓纸张——那是空白的模板合同。
瓦里纳几乎可以肯定，这就他要找的“乙方”，但他还是决定先从试探开始：
“你这里就只卖模板合同这一种东西吗？”
对面的斗篷人不屑地“哼”了一声，回道：“不懂就别乱问，滚蛋！”
听到这样的回答，斗篷下的瓦里纳勾起嘴角，“找到你了！”
他不再犹豫，从裤兜中掏出那份偷来的委托合同，在斗篷人的面前展开，说道：
“这就是你们对待雇主的态度？”
“说实话，我很不满意。”
第16章：街头械斗
对面的斗篷人眼皮微抬，扫了一眼瓦里纳出示的合同。
很快，他又收回目光，浑不在意地开口：
“雇主？你可真会抬高自己。”
“请你记住，我们只有客户，没有雇主，毕竟我们可不是那种替人跑腿的瘪三。”
“至于态度，呵，你出的钱，我又拿不到一个便士，难道你还指望我舔你的靴子？”
驳了瓦里纳几句之后，斗篷人的语气好转了一些，问道：
“说吧，来干什么？”
瓦里纳对斗篷人的态度没什么特别的恶感，只要它别影响到自己的事，就都在接受范围内。
他掩饰住心中的那一丝忐忑，平淡道：
“我说了，我对你们很不满意，所以我是来取消委托的。”
话音刚落，斗篷人就笑出声来：
“嘿，果然没错，我就猜到会是这样。”
他用意味莫名的目光重新打量瓦里纳，“伱知道吗，今天下午有人来找我，声称合同被盗，晚上你就来取消委托了。”
“所以这和我有什么关系？”
瓦里纳装作没听明白的样子，问道：“你扯这些乱七八糟的事，该不会是要毁约吧？”
“毁约？当然不！”
“我们可是诚信的组织，最讲究信誉的那种。”
斗篷人连连摇头，接着说道：
“你说得没错，有人合同被盗，和你我都没什么关系。我只认合同，既然它在你的手上，那你就是我们的客户。”
他明确表示瓦里纳的客户身份得到认可，之后开始规范流程：
“按合同附属的约束性条款第三条，在契约完成前，客户拥有随时取消委托的权力，因此你的要求将会得到满足。”
他伸出右手，示意瓦里纳交出合同。
合同到手以后，斗篷人从头到尾细看一遍，确认性地问道：
“合同于8天前订立，嗯，此时取消的话，按规定我只能退你预付款的三分之二，有问题吗？”
“有！”
瓦里纳试图讨价还价：“既然是8天前订立，为什么退费少了2天？”
“规定就是规定。”
斗篷人把话说死，反问瓦里纳：“如果按照你的思路，那是不是还要精确到小时，分钟？”
“好吧，我接受这个说法。”
斗篷人点头，盯住瓦里纳，“最后一次提醒，你确认要取消委托吗？”
“确认之前，我想问一下，”瓦里纳再次提出问题：“确认的话，我可以马上收到退款吗？”
“当然。”
“那我确认取消。”
斗篷人点点头，掏出一个特制的方形印章，盖到合同上，然后将它们分别收了起来。
在这之后，他才重新抬头，对瓦里纳说道：
“客人预付的款项数额是250镑，退费三分之二，那就是……”
“166镑13苏勒4便士。”
很快，在瓦里纳还在心算的时候，斗篷人更早报出具体数目。
他在钱夹中翻找几次，取出一张150镑的不记名支票，接着又数出16镑现钞，然后问道：“剩下的作为劳务费，可以吗？”
“不好，你要的太多了。”
瓦里纳掏出裤兜里的零钱，数了7苏勒出来，递给对方，“多的4便士不用找了，算我请你喝了一杯南威尔啤酒。”
“吝啬鬼。”
斗篷人有些不太高兴地咕哝一句，但还是又抽出1镑现钞，一起递给瓦里纳。
瓦里纳面上不动声色，信手接过这笔此生最大的财富，实际上心里早就乐开了花。
“还有事情？”
斗篷人见瓦里纳收了钱还在逗留，顺口问了一嘴。
“我想问问，你们组织叫什么名字，就只有这一個联络点吗？”瓦里纳装出苦恼的表情，“这里也太偏了，来一趟实在不容易。”
“不知道的别问，我这是为你好。”
斗篷人冷冷地告诫一句，语气凌厉起来：“你可以走了。”
瓦里纳见好就收，点头离开。
从贵宾通道出来，瓦里纳经由侍者提醒，这才想起来把身上罩着的斗篷归还。
他哼着不知名的调子出门，走上回家的路。
瓦里纳不知道的是，他进出贵宾通道时发生了小插曲这件事，都被有心人看在眼里。
他成为了柯克首选的怀疑目标。
……
码头区。
死鳗帮和灰鼠帮的势力范围交界处。
两个黑帮间的口角谈判走向破裂，一场街头械斗一触即发。
死鳗帮的疯鬼肯特带着一百多个弟兄，闯进自家地盘找麻烦——这是灰鼠帮老大尤金对今晚事件的认知和判断。
肯特，死鳗帮的老大，在大多数时候都是一个冷静狡诈的人，但他偏偏会偶尔产生一些无法理喻的疯狂想法——比如现在。
所以他有了“疯鬼肯特”的名号。
尤金身后站着更多的兄弟，但他们手上的武器更多是木质船桨之类的工具，打起来后果难料。
他尽力做最后一次的谈判：
“肯特，我再说一遍，我没有派人去偷你的东西！”
“我劝你清醒一点，你看看清楚，这是我的地盘，我的人更多！你想把兄弟们都害死吗？”
身后的弟兄们适时发出呼喝，为尤金的喊话增添威势。
另一边，肯特神情有些扭曲，脸上的横肉跳动起来，已经怒火中烧。
他才不信尤金的鬼话，他只知道，自己被打脸了，那就要加倍打回来！
否则，他这个老大位置还怎么坐得住？
他也喊道：
“尤金，你这个敢做不敢当的孬种！”
“没什么可谈的，这个街区我要定了！你要是心疼弟兄，大可以带人后撤，我保证不会追杀。”
谈判彻底破裂了。
不远处的两个警员见势不妙，悄悄地溜了。
不，用他们回去汇报的说辞，应该是：
他们全力在两个帮派中间斡旋，为他们调解矛盾，奈何最终肯特疯病发作，导致谈判破裂。他们不得不赶紧回来汇报情报，希望能尽量减少黑帮械斗带来的影响。
两帮人混战到了一起，很快，喊杀声直冲天际。
附近的居民早就在双方对峙的时候，就锁门关窗，躲在家中，此时除了有些胆战心惊，倒也不会受到更多的伤害。
毕竟这种事情，他们也不是第一次经历了。
第17章：甩脱
走了一段夜路，瓦里纳那因为天降横财而激动的心情逐渐平复下来。
与此同时，他的警惕性逐步提高。
因为他身怀巨款，而东区可不是什么治安良好的地方——事实上，在东区，失踪个把人也是小事一桩，甚至不会有人追查。
回程的路刚走过五分之一，瓦里纳心中就有了不妙的感觉，但他分不清这是不是压力带来的错觉。
他继续前行，但开始东张西望，甚至会突然回头，想要发现点什么。
然而他一无所获。
显然，常年混在街头的柯克等人，在追踪和反追踪的能力上，水平要高出瓦里纳很多。
柯克见瓦里纳已经起疑，为了防止意外出现，决定提前动手抓人。
他对分散在周围的几个弟兄比出动手的手势，得到了明确的点头回应。
接下来，兄弟们各自散开，他们无需商量，就明白自己在这场特殊的围猎行动中应该扮演的角色——这是常年配合行动培养出的默契。
他们有人加快脚步，赶到前头布置陷阱，有人拉进和目标的距离，还有人登上附近的高楼，为同伴指引目标的方位。
不出5分钟，他们就罗织出一张疏而不漏的大网，只等目标进入就可以收网。
也就是在这个时候，一直负责盯紧目标的兄弟发来讯号——
目标不见了。
柯克几乎不敢相信，近处和高处的两個兄弟同时跟丢了。
他们可是帮里久经考验、眼力最出众的兄弟！
“他肯定还躲在附近。”
柯克对重新围拢的兄弟们说道：
“有黑枭守在高楼上，他不可能无声无息地走远，我们搜！”
“就从他消失的附近开始。”
兄弟们领命而去，各自负责一小片区域，柯克则是来到瓦里纳消失的地方仔细观察环境，试图分析出他的去向。
这是一个连接着两个街道的巷道，不算太长，除了巷子两端较为开阔，有人家开的侧门之外，内部基本都是建筑外墙连接组成的，参差不齐的巷墙。
“这能躲到哪里去？”柯克有点懵。
瓦里纳就躲在柯克侧后方不远处，蹲在一个角落的阴影中。
其实他也没有发现有人跟踪，他只是被那种不好的感觉敦促着，想出了一个试探的办法——
打草惊蛇之计。
如果有人跟踪他，忽然发现他不见了，那么几乎肯定会露出破绽；如果没有，那么他在犄角旮旯多蹲一会儿，除了晚点回家睡觉，也没什么别的坏处。
只要他躲起来，后续不管是哪种情况，他都能占据主动。
这不，他刚躲起来不到十分钟，一下子就跑出来五六个人在附近搜索。这要说他们不是来针对自己的，瓦里纳打死也不信。
这下好了，“草”打了，“蛇”惊了，可是该怎么收场？
万一他们在这里守一晚上，那该怎么办？
想到这里，瓦里纳不禁暗骂自己考虑问题不够周到，选了这么一处破地方，现在把自己陷住了。
现在这情况，哪怕这群人走了，他也不敢就这么出去。
万一别人假装离开，实际上却在两边巷口守株待兔呢？
就这样，在双方无形的僵持过程中，时间悄然而逝。
大半个小时以后，所有兄弟们都回来向柯克报告，他们搜出去老远，什么也没有发现。
柯克不得不承认，自己又把事情搞砸了。
算上一开始的反应时间，目标已经消失一个小时了。如果不是躲在附近，那么他现在可能已经跑出小半个东区了。
“走吧，我们回去报告情况，让老大想办法。”
柯克拿了主意，带着兄弟们离开了。
瓦里纳没有动弹，他一直等到后半夜，等到连他自己都感到困顿不堪的时候，才强打精神，顺着阴影蹲了出去。
他一直在阴影中蹲行，直到出了这个街区，这才恢复站姿行走。
就这样，虽然波折艰辛，但瓦里纳最终还是安全到家。
……
柯克带着兄弟们返回码头区，正好赶上两个帮派械斗的尾声。
双方已经再一次达成平衡，目前还在回收倒在街头的伤员和少数丧命的倒霉蛋。
一般来说，帮派械斗虽然凶狠，但致命的确实不多，这是因为很少有人会去针对已经倒下的靶子。
当然，伤残就不好说了。
从结果上看，是死鳗帮赢了。
他们打下了半个街区，建立了新的对峙界限。
柯克见到老大肯特的时候，发现他心情还不错，于是趁机汇报：
他先是称赞老大料事如神，果然有新人进出贵宾通道；接着又将跟丢的锅甩出去，归结为对方早有准备，在那个巷子里预留了暗藏的脱身通道。
肯特刚刚正面打了尤金的脸，早上的那种羞辱感已经消散大半，听完柯克的汇报以后，只是不置可否地笑笑，就让他退下了。
……
第二天，睡眠不足的瓦里纳在钟楼七点的报时声中醒来，艰难起床，赶去上班。
这还是他工作以来，头一回在外面享用早餐。
他来到工作室的时候，苏珊正在向约翰传播死鳗帮的八卦新闻——
她的姑妈也像卢卡先生那样，被死鳗帮派人问了些问题，因此知道了死鳗帮前天晚上遭到窃贼入侵。
这就等于苏珊也知道了。
而苏珊知道了，也就等于他们工作室的所有人都会知道。
当然，因为瓦里纳比平常晚到，所以他成为明面上最后一个知道消息的人。
黑帮势力在东区普通民众的眼里，虽然名声不好，但威严还是很足的，听到有人敢偷到黑帮头上，都是又惊奇又佩服。
整个上午，一有空闲，他们就会讨论起那个神秘的窃贼，浑然不知正主就在身边。
更尴尬的是瓦里纳。
一方面，他不得不同样加入闲聊，对窃贼表示崇拜；
另一方面，他听着那些越来越离谱的幻想和吹嘘，直感觉尴尬极了，恨不得用脚趾抠出一条地缝钻进去。
好在这样的煎熬只持续了一个上午。
下午，一个更加劲爆的消息传到了这间小小地工作室——死鳗帮和灰鼠帮再起争端，于昨夜在街头开战。
瓦里纳实在没想到，自己小小地一个动作，居然引发了一场黑帮火并！
第18章：突袭
晚上七点，瓦里纳早早地回到家中，感到心情轻松。
这本应是十分平常的事情，但最近一周，他的生活发生了巨大的变化，像今天这样的安逸还是头一回。
由于昨天睡眠不佳，今天他不打算学习了。
他准备重新梳理一下这几天的经历，查漏补缺，再想一想之后的计划，然后早点上床睡觉。
瓦里纳先是重新整理了一下这几天冒险得来的收获：
一把有枪袋的左轮手枪，附带30发黄铜子弹；
一把双侧开刃的铁质匕首；
一张150镑的不记名银行支票；
大约100镑的现金钞票。
他取了少量零钱揣进裤兜，然后将这些东西都放进布袋，卷成一团后塞进床板下方一角——不是他不想藏得更严实，而是他的住处实在太小，没什么能掩藏物品的地方。
把东西收藏得更加稳妥以后，瓦里纳坐到椅子上，回想了一下这几天的经历。
嗯，大体上没有问题。
比较惊险的也就是昨晚被人追踪，但也已经甩脱了，如果接下来几天不出问题，就可以确定安全了。
再来就是计划了。
明天下班以后，要去勇敢者酒吧，看看“智慧之眼”老先生的那个聚会开不开。
最好是开，能买到“刺客”的魔药配方就更好了。
假设买到配方，魔药材料倒是可以去沸血酒吧的跳蚤市场看看，嗯，前提是先搞到足够的金镑。
至于更远的计划，那就没有考虑的必要了。
毕竟生活并不会像计划那样一成不变，它总会给你惊喜。
第二天，补足睡眠的瓦里纳按照往常的时间前往工厂上班。
今天的工作任务可预见地会很繁重——因为今天是苏珊的轮休日。
整整一天时间，就连中午就餐的时候，他和约翰的心思都挂在账目当中，基本没有什么聊天。
等到傍晚六点的报时钟声响起，他们终于松了口气。
约翰长长地伸了个懒腰，说道：
“明天再坚持一下，我就可以连休两天啦！”
他学着瓦里纳的操作，将他和瓦里纳置换的那天休息和他本身的轮休连在一起，凑了个两天“长”假。
瓦里纳点头，“嗯，就是到时候我和苏珊也得像今天这样忙碌。”
“你别忘了，前几天你休息的时候，我和苏珊也是这么熬过来的。”
约翰补充道：“而且我向你保证，那两天绝对要比今天还忙。”
“辛苦了，要不一起去吃晚餐？我请你喝咖啡。”瓦里纳笑笑。
“真可惜，今天我回家有事。”约翰遗憾地摇头。
要知道，瓦里纳可是很少承诺请客的，这次错过了，下一次还不知道要等多久。
“没关系，明天也可以。”
兜里有钱，瓦里纳的承诺比以往更加大方，如果不是担心和以前反差太大，他今天就会承诺请吃饭了。
“好啊，明天！”
约翰背上他的挎包，问道：“走吗？”
“当然。”
两人一起出门，在工厂门口分开。
瓦里纳走向熟悉的咖啡馆，点了一份土豆炖牛肉、两条黑麦面包以及一杯普通咖啡。
他今天点的餐品比昨天还好一些，等餐的时候，心里多少带着几分期待。
突如其来的变故就发生在这样平常的时刻——
一位工人打扮的汉子假装路过，突然对瓦里纳发动袭击，挥手将手中暗藏的石块砸在了他的后脑勺上。
这一下又快又狠！
瓦里纳几乎被直接砸倒。
他摇晃着站起身来，还没来得及质问，小小的咖啡馆中就有另外三人也跟着站了起来。
“死鳗帮办事，不相干的人走开！”其中一人喊话清场。
对于一般人而言，黑帮是能躲就躲，因此客人们虽然心里有些舍不得还没下肚的食物，但身体已经很诚实地跑了出去，咖啡馆的店员也都躲在柜台下，祈祷着不要殃及自己。
“小子，脑袋很结实嘛，一般人挨这一下，多半是要晕过去的。”
一個头发深蓝、像海草般凌乱的高瘦男人走出几步，笑得十分得意。
“你把柯克那个蠢货耍得团团转，是不是就以为自己很聪明？”
“我用事实告诉伱，柯克抓不到你，那是因为他蠢，蠢透了！”
高瘦男人头一回制霸全场，自然要显摆几句。
他摊开双手，说出了自己找人的办法：
“你是读过书的，不知道你有没有听说过，罗塞尔大帝有这样一句名言，‘凡走过，必留下痕迹’，我只花了不到一天的功夫，问了几个人，就拼出了你的画像。”
“呵呵，还蛮简单的。”
瓦里纳一直在对抗那股晕眩的感觉，听到这里才明白自己是在哪里出了纰漏。
高瘦男人见瓦里纳捂着后脑勺一言不发，忍不住又说了几句：
“你知道吗，我还得感谢你。”
“要不是你，老大怎么会对柯克失望。哈哈，只要我把你抓回去，柯克的位子就是我的了。”
男人正说到兴头上，瓦里纳忽然发难。
多亏了这家伙话多，他才能在这些人动手前缓过眩晕的状态。
他用力把身边的餐桌向对面甩了过去，自己则借势冲向门口。
守门的汉子见瓦里纳冲向自己，狞笑着挥出一拳。
他有经验，这一拳下去，以对面这人的身板，那肯定是连隔夜饭都得吐出来。
让他没想到的是，瓦里纳居然反应得过来！
瓦里纳不但侧身躲过了他这一记重拳，还脚步不停，窜到汉子身边，借着他出拳的力道，把他也推向里面的高瘦男子等人。
瓦里纳冲出了门，狂奔起来，身后几步就是追出来的黑帮马仔。
他要赶紧找一个昏暗的地方，甩开这些人。至不济，也要多撑一段时间，拖到天色完全黑下来。
这样他才能靠着自身优势摆脱危险。
上下班的这条路瓦里纳走了一年多，自然是比绿茵路附近要熟悉得多。
他转了几次方向，很快就拐进了一片破旧凌乱的老平房区。
这里环境极为复杂，如果是不熟悉的人闯进去，恐怕在里面绕上半天才能出来，瓦里纳虽然不够熟悉，但也能认出几条快速通过的小路。
大约半个小时后，瓦里纳一个人从这片老平房区的另一边穿了出来。
他成功甩掉了身后的尾巴。
第19章：新的开始
瓦里纳风风火火地回到住处，第一件事就是取出床板下收藏的物品。
在回来的路上，他就已经考虑过了：
死鳗帮已经追查到了他的头上，那工作肯定不能再干下去了。保险起见，他最好还得换个住处，彻底消失在死鳗帮的视线中。
瓦里纳感觉有些难受。
他还没有做好舍弃现在生活的准备，就已经没有了选择的余地，甚至不得不尽快离开。
约翰、苏珊，还有曾经梦想的、像卢卡先生那样的会计师生涯，都随着这一次突袭彻底成为飘散的过往云烟。
“短短一周，事情为什么就变成现在这样？”
瓦里纳坐在床上，忍不住思考这个问题：
是因为偷窃被发现了吗？还是因为那个误导？又或者不该去取消那個委托合同？
如果自己再谨慎一点，现在的情况会不会变得不一样？
不，不对。
这样的结局在一开始就已经注定。
从他觉醒另一段记忆开始，一步步的验证，即是一步步的走向另一条人生轨迹，一条和现在完全不同的路。
现在，他迎来和过去告别的结局。
也许……
也许前几天谨慎一些，可以推迟这个结局出现的时间。
但它终将不可避免！
意识到这一点之后，瓦里纳感觉有些难以置信。
这简直就是宿命论了，比他用一个小小地轨迹误导出一场黑帮火并还要离奇。
宿命论？！
瓦里纳的心中“咯噔”一声，一个想法冒了出来——
“这是我选择的结果还是……合理的剧情？”
他立即摇头，把这个想法从脑海中驱散。这个问题不该考虑，也不能考虑，他相信一切都是源自自己的选择。
瓦里纳收回飘散的思绪，把身上的外套脱了下来，穿上腋下枪袋，接着又割出布条，把匕首绑在了左手小臂外侧，最后重新穿上外套。
他将支票和金镑折好放进裤兜，完成了离开的准备。
最后，该给自己安排一个结局了。
有了傍晚时在咖啡馆的一场突袭，瓦里纳其实就已经获得了近乎完美的失踪理由。
他现在要做的，就是补上最后一环。
他把床铺掀了个底朝天，把衣物翻开丢在地上，煤炉推倒，能打开的柜门全都打开，伪造出房间被黑帮搜索过的假象。
出门后，他最后回望一眼，忽然目光一凝，看到了桌上的两本语言入门书籍。
瓦里纳略一犹豫，还是回头几步，把桌上的两本书装进了袋中，再次出门。
这一次，他没有再回头。
……
晚上八点半左右，瓦里纳来到铁门街的勇敢者酒吧。
穿过围在拳击台旁边呼喊加油的酒客们，他来到吧台前，敲了下桌子：
“一杯南威尔啤酒。”
酒保抬头看了他一眼，稍稍一怔就把他认了出来，问道：“不要‘一半一半’？”
“新的开始，新的选择。”瓦里纳挤出一个微笑。
“5便士，”
酒保一边回头倒酒，一边继续说道：“如果你找卡斯帕斯，他在3号桌球室。”
“感谢。”
瓦里纳摆上5便士的铜币，端上木杯喝了一口。
苦，这是他的第一感觉，但味道不止是苦，还有麦芽的香气，最后还有点回甜。
虽然还行，但下次还是选“一半一半”吧。
他端上木杯，绕过最拥挤最热闹也最多汗臭的两个竞技台，敲门提醒后直接推开了3号桌球室的房门。
卡斯帕斯看到开门的是瓦里纳，直接提高音量说道：“不是今天。”
然而和他预想的不同，听到答案的瓦里纳没有点头离去，反而走了进来。
卡斯帕斯做个手势，和他打球的男人十分自然地自行出门，还贴心的关上了门。
“你还有什么事情……咦，你这是什么情况？”
距离近了，卡斯帕斯才看到瓦里纳后脑肿起一块，脸上也有不少擦伤。
“没什么，东区的几个小贼，”瓦里纳用轻松的语气说道：“已经解决了。你放心，不会影响到你这边的。”
卡斯帕斯点头，再次问道：“你还有什么事情？”
“我想在伱这里待上一晚，明天早上再离开，可以吗？”
瓦里纳把自己的全部财产都带在身上，实在不想这个时候去外面寻找住处。最关键的是，桥区可找不到旅馆。
“你确定你把事情解决了，没带着尾巴？”
听到瓦里纳的要求，卡斯帕斯再次打量他头上的肿包。
“他们最多也就能找到我在东区的落脚点，来你这是因为我在附近没有准备别的住处。”
“他们是谁？”
“码头区的死鳗帮。”
连续几个问题以后，卡斯帕斯有了决定。
“这间桌球室，今晚属于你。”
他丢下这句话，一瘸一拐地走了出去。
卡斯帕斯离开后，瓦里纳坐到沙发上，在酒馆的喧闹声中思考前路。
主要有两个问题需要考虑——去哪里租房和以什么谋生。
他的选择其实不多。
贝克兰德虽大，但在综合考虑了现有的条件之后，最适合瓦里纳租住的地方只剩下两个——乔伍德区和桥区。
桥区的好处是便宜，这里的房租和东区相差不大，如果是类似瓦里纳先前住处的房间，每周的租金大约在5苏勒左右；它的缺点也很明显，很难在这里找到合适的工作。
至于乔伍德区，它的的好处是小公司很多，就业机会自然也就更多，缺点是房租要贵不少。
瓦里纳一度动念，想要租住在乔伍德区，学着原著克莱恩一样，去做一名私家侦探，但最后还是选择了放弃。
这是因为他既不擅长逻辑推理，没法成为正统侦探；也不擅长占卜算命，不能成为玄学侦探。
他擅长的，大概也就是月黑风高，谋财害命。
当然，谋财还可以，害命嘛，还是等成为真正的“刺客”以后再考虑吧。
就这样，瓦里纳最终决定就在桥区租房，收入方面的考量暂缓。
毕竟就算现在有人白送给他“刺客”魔药配方，他手里的钱也不够买齐非凡材料。
也就是说他至少还得再干一票，甚至更多。
这样一来，寻找正经工作的意义就不大了。
第20章：寻人
早上八点，西伦纺织厂。
约翰和苏珊惊奇地发现，一贯早到的瓦里纳，这次居然迟到了。
苏珊顺口问道：“你们又交换了轮休？”
“没有，”约翰也很是疑惑，“昨天下班的时候，他还说今天要请我喝咖啡，总不能因为这个就不来了吧。”
“那就奇怪了……难道是睡过头了？”
苏珊说着，忽然想起来什么，问道：“哎，你说我们要不要把这件事告诉卢卡先生？”
“先别吧。”
约翰劝道：“没必要让他挨罚，等他来了，让他补偿一下就好了。”
“嗯，那也行。”苏珊点了点头。
临近中午，他们大概感觉，瓦里纳恐怕今天是要缺勤了。
他们打算等到下午，到时候瓦里纳还不来的话，就去告诉卢卡先生。
中午，他们一起外出用餐。
咖啡馆的服务员认出他们，主动问道：“两位客人，你们是不是有一位同事，今天没有来上班？”
“你怎么知道的？”约翰和苏珊惊奇反问，异口同声。
服务员下意识左右看了看，然后压低声音，说道：
“昨天晚上，他来这里用餐，结果有几个黑帮分子找他的麻烦。”
“后面那几个人就追着他出去了，其他的别问我，我什么也不知道。”
服务员说完这两句，转头就快步走开，一副不愿牵涉过深的样子。
约翰和苏珊对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑——“瓦里纳什么时候惹上黑帮了？”
这样的说法，真的是很难让人相信啊。
回到工厂以后，困惑的两人来到卢卡先生的办公室，把他们知道的情况说了一遍。
卢卡先生点头表示知道了，然后就让他们回去工作。
……
早上八点，瓦里纳在酒吧的沙发上醒来。
他打开桌球室的房门，看到酒吧已经开门，几個杂活女仆正在收拾昨晚客人留下来的残局。
瓦里纳心念一动，走到一位正在扫地的中年女仆面前，问道：
“你好，你知道桥区的‘劳工阶层住房改善协会’在哪里吗？”
她显然对瓦里纳突然的问话有些意外，支吾了几声后才答道：“在白朗姆街中段，离这里大概三四个街区。”
“是在靠近东区的那个地铁站附近？”瓦里纳确认性地追问。
“在一条街上。”
瓦里纳点头，道谢之后便离开了酒吧。
他现在能接触到的租房渠道主要有以下几个：
报纸、住房改善公司、劳工阶层住房改善协会和房屋外私人挂设的标牌。
但在考虑到性价比以后，劳工阶层住房改善协会显然是最合适的选择。
去了白朗姆街一趟之后，瓦里纳赶在中午之前找到了新的住处——和三户邻居共用盥洗室的一居室，跟他先前的住处类似。
找了间餐馆吃过午餐以后，瓦里纳又跑了一些商店，重新购置家居用品和换洗衣物，直到下午两点，他才得到一个和先前差不多，但陈设更加简陋的私人空间。
坐在床上，瓦里纳忽然感觉到一种无所适从的空虚感。
他已经习惯了每天上班忙碌的感觉，即便是少有的轮休日，他也有很多事情要办，比如采办耗材、整理内务等等。
像今天这样没有待办事项的情况还是第一次。
他本想趁着这个时间看一会书，但又沉不下心来，于是只好出门，去做一件他原本不打算现在就做的事情——寻找休·迪尔查。
这位原著中的“审判”小姐，是瓦里纳能想到的，接触另一个非凡者圈子的仅有渠道。
在贝克兰德，原著中提到的非凡者聚会大体有三个。
“智慧之眼”老先生主持的聚会算一个，极光会A先生也有主持一个。
除此之外，还有一个更高端的圈子——那是未来莎伦小姐获取“看门人”神奇物品的渠道。
“智慧之眼”那里有没有“刺客”魔药配方，瓦里纳不能确定，但他能确定A先生一定有。
他出门买了一份《贝克兰德邮报》，然后按着上面的广告指引，找到了一家位于乔伍德区的小型侦探事务所。
瓦里纳调整了鸭舌帽的角度，遮住脑后的肿包，然后推门进入。
“伱好，我是侦探罗恩，请问你需要什么要的帮助？”
见有客人上门，自称罗恩的侦探亲自迎了上来，态度很是热切。他一边把瓦里纳引向待客区域，一边习惯性打量起雇主的特征。
“我想委托你找人，不知道怎么收费？”
“大约4镑，”罗恩侦探解释道：“一般找人的任务都是4镑左右，具体收费依据难度会有一点浮动。”
“不知道你想要找的人有什么特征，或是画像什么的？”
瓦里纳从记忆中提取关键词，尽量清晰地描述出来：
“那是一个身材很矮小，但却很有威严感的女士，名叫休·迪尔查，应该是一位赏金猎人，在东区有一定的名气，和多个黑帮都打过交道。”
“大概就是这样，我希望找到这位女士，委托她一件事。”
“很好，描述得相当清楚。”
罗恩侦探摩挲着下巴的短须，在纸上快速记下特征，确认道：“那么，找到那位女士以后，我应该帮你达成一个见面约定？”
“是的，”瓦里纳点头，“并且我希望可以尽快见面，为此我可以每天抽空来你这里确认情况。”
“既然对方是赏金猎人，那应该没有问题。”
罗恩侦探说道：“如果你的描述属实，要找到她的确不难，时间方面则是要看一点点的运气。”
两人商量妥当，签署完制式合同之后，瓦里纳给出1镑的预付款，带着合同离开。
……
晚上八点，勇敢者酒吧。
瓦里纳端着一杯“一半一半”，在棋牌室里找到卡斯帕斯。
或许是早就有约，卡斯帕斯没有参与到吆五喝六的赌局中，只是坐在一边养神。
瓦里纳上前拍醒对方，得到了想要的答案：
“聚会开了，我已经打过招呼了，现在就带你过去。”
他一瘸一拐的走在前面，领着瓦里纳从酒吧的厨房穿到后面的巷子，绕到了一个黑灯瞎火的房屋前。
“两镑，我们说好的。”
卡斯帕斯递出一个只能遮住上半张脸的铁面具，同时索要报酬。
瓦里纳痛快掏钱，然后戴上面具，压下帽檐，拉起立领。
见他已准备妥当，卡斯帕斯很有节奏地敲响了房门。
第21章：劝告
房门上的观察孔被拉开，后面出现了一双棕褐色的眼睛。
很快，房门打开，开门的是一个同样戴着铁面具的男子。
他递出一套和自己身上穿着相似的带兜帽长袍，示意瓦里纳穿上。
等瓦里纳照做以后，他关上门，领着瓦里纳穿过黑暗的客厅，进入了一楼的起居室。
这间颇大的起居室显然经过了一番特殊的布置，除了房间中央的茶几，四周摆满了沙发和椅子，它们各自隔开一段距离，显然不是家居的陈设风格。
房间中央的茶几上点了一根蜡烛，为房间提供了昏黄暗淡的照明。
瓦里纳一眼扫过，发现大约有七八个人参加聚会，都是兜帽长袍铁色面具打扮。
他也不怯场，随意挑了个心理上“安全距离”足够的椅子坐了下去。
房间里的几人显然对有人半途加入习以为常，等瓦里纳落座以后，聚会就恢复了正常节奏。
“转让一件神奇物品，负面效果不大的那种。”
说话的是一個有着罗圈胡须的男人，他大概介绍了一下物品的效用，却故意没有提及外观：
“持有它超过一个白天的人可以在夜晚精力充沛，并获得相当出色的暗中视物的能力，负面效果则是让人难以入眠，生效以后即使摘下它也会持续至少三天。”
“我称它为‘工厂主的心头爱’，500镑，有人想要吗？”
这……听上去像是“不眠者”死亡后形成的神奇物品啊，难道这个男人杀死了一个黑夜女神教会的一名序列9值夜者？还是偶然得到外泄配方的野生非凡者被杀死了？
瓦里纳忍不住对这个罗圈胡多看了几眼，试图从他的仪态上来分析具体是哪种可能，但显然，他没有足够的观察力。
在瓦里纳观察罗圈胡本人的时候，其他人的目光也投射过去，在看到他展示出来的是一个很小的木制首饰盒之后，又收了回去。
男人等了一会，不见有人回应，于是收回木盒，随口开了句玩笑，“哈，看来咱们当中没有工厂主。”
说实话，对于现在无人问津的场面他有一定的预期，因为他很清楚，虽然那件物品负面效果不算太大，但它的正面效果其实也相当有限，甚至还要弱于负面效果。
“等一下。”
一位脸庞完全被兜帽阴影遮掩的女子在最后时刻开口，用忽高忽低的声调说道：
“我想我对它有一些兴趣，不知道你愿不愿意以物换物？”
“我这里有一件准备出售的非凡武器，我想用它换取你的神奇物品。”
罗圈胡男人没有一口回绝，“不知道是什么样的武器？”
“一把双手大剑，可以为持有者加持超越常人的力量和敏捷，附带些微的剑术本能，它至少还能用三年。”
女子介绍完了以后问道：“怎么样，要不要换？”
男人的右手搭上自己的下巴，搓了几下后终于下定决心，“换了。”
双方谈妥，引领瓦里纳进门的侍者为双方交换物品，完成了这桩交易。
“我要求购序列8‘野蛮人’的配方，有人出售吗？”还是刚才那名女子，她抢在侍者退下的空挡开口。
一阵短暂的沉默之后，女子失望的收回四处打量的目光。
接下来，又有几人先后提出要求或者售卖物品和材料，只有一小半真正成交。在此期间，瓦里纳一直默默观望，对这个聚会有了更清楚的认识。
这是一个低序列非凡者组成的小型聚会，成员的资源和渠道相当有限，因此有很多要求迟迟得不到满足。
就比如一开始的那名女子，在原著中，克莱恩一年后参加这个聚会的时候，她还是没能得到“野蛮人”的魔药配方。
瓦里纳几乎可以肯定，“智慧之眼”老先生，也就是那位知名大侦探艾辛格·斯坦顿坚持主持这个聚会就是为了扮演序列7“守知者”消化魔药。
他对这个聚会的其他价值并不那么看重。
看来想从这里得到“刺客”的魔药配方，可能性比预想的还要更低。
在大多数人都提过交易以后，瓦里纳等到一个空档，他吊着嗓子，问道：
“我想要购买序列9‘刺客’的魔药配方，有人知道吗？”
提出需求以后，瓦里纳挨个打量与会者的神情。
让瓦里纳失望的是，他们都没有反应，这说明这些人恐怕不止没有配方，甚至连“刺客”途径的特殊都不知道。
当然，他最主要关注的还是坐在单人沙发上的“智慧之眼”老先生。
“一定要‘刺客’吗？”
一个坐在边缘的男子忽然用低沉的声音问道：“你对别的起始魔药配方有没有兴趣？”
瓦里纳一口回绝：“我只对‘刺客’感兴趣。”
几乎和他同时，那位“智慧之眼”老先生也开口了，他用略显苍老的嗓音说道：“黑蛇，以后不许你在我的聚会上贩卖那个配方！你知道我说的是哪个。”
“好的，没问题，我记住这条规矩了。”被称为黑蛇的男子很随意就答应了这个要求。
瓦里纳听到黑蛇这个代号，这才明白，这家伙刚才是想卖给自己“秘祈人”的魔药配方，这是想把自己发展成极光会的教友啊。
对不起，我拒绝。
成为女人还有变回来的机会，成为疯子可就彻底没救了。
瓦里纳的交易需求就这样无疾而终。
接下来，又有人提出别的交易，但都没有成交，于是“智慧之眼”老先生拍了下手掌：
“今天就到这里吧，按照惯例，一个一个地离开，彼此间隔三分钟。”
与会者在老先生的安排下，由侍者领路，走不同的出口离开。
这显然是一个避免聚会成员因暴露信息，而被同样参加了聚会的有心人算计的好办法，能在极大程度上保证所有与会者的安全。
大约半个小时以后，起居室内只剩下“智慧之眼”老先生和瓦里纳。
“老先生单独留下我，是有话要对我说吧？”
瓦里纳知道对方没有恶意，因此表现得十分坦然。
“心理素质不错，”老先生随口赞了一句，接着问道，“从卡斯帕斯的话来分析，你是半个‘刺客’，对吗？”
瓦里纳点头：“是的。”
“我建议伱不要再找魔药配方了。”
“你需要的这个配方，几乎只掌握在一个扭曲的教派手中，你继续追寻配方，最后的下场就是成为受那个教派控制的人形工具，最后连自己也变得扭曲。”
老先生神情严肃地发出最后的告诫：
“我认为，失去自我比短寿更加可怕，希望你能听得进劝。”
“好了，你也走吧。”
他摆了摆手，示意瓦里纳跟着侍者离开。
第22章：特色鲜明
把兜帽长袍还给侍者以后，瓦里纳原路返回。
棋牌室门口，卡斯帕斯靠在门柱上，每隔一段时间就会抬眼观望通向厨房的拐角。
注意到瓦里纳走出拐角，他颠簸着走上来，问：“这次问题解决了吗？”
“有眉目了。”
瓦里纳含糊其辞，说着真实的假话。
卡斯帕斯松了口气，“那就好，我也只能帮到这里了。”
“嗯，”瓦里纳点点头，“我走了，在真正解决问题以前，我应该不会再来了。”
卡斯帕斯握紧右拳，击在左胸上，“愿风暴与你同在。”
可惜我不是风暴之主的信徒……
瓦里纳犹豫一下，还是伸手在胸前顺时针点了四下，画出一个绯红之月，微笑回应道：
“谢谢。”
在走回住处的路上，瓦里纳一直在想艾辛格的建议。
他为什么没有明说魔女教派的消息，而只是给了我一个模糊的告诫，这符合“守知者”扮演的法则吗？
他是不想给我线索，不希望我接触他们？
嗯，“守知者”是古称，现代称呼是“侦探”。
也许它的扮演要求只需要利用自己的学识帮助到别人就可以，并不需要传播所用到的知识？
有可能，毕竟侦探也不会向别人完全剖析自己的推理过程。嗯，如果有，那克莱恩就没办法依靠玄学成为他人眼中的优秀侦探了。
也许是因为他已经提前做了预备，瓦里纳的心情意外地十分平静。
回到住处以后，他乘着心境平和，打开《论古弗萨克语的起源》这本书学习起来。
这本书在开篇处先是稍稍提及了一些古弗萨克语的特殊地位，之后才转入正题，由浅入深地引导读者学习和掌握这门语言。
简单来说，古弗萨克语是巨人语简化后的产物，是巨人语的一个分支，同时，它也是南北大陆诸国语言的源头，在语言演变的过程中占据重要地位。
可以说，学习古弗萨克语是大学中历史系和文法系学生的必修课。
瓦里纳借助书中内容，和自己掌握的鲁恩语进行对比联想，一点一点加深对古弗萨克语的认识和了解。
这样的学习持续到深夜，他才放下书本上床睡觉。
……
第二天，早上八点。
西伦纺织厂。
卢卡先生来到仓库外的办公小屋。
他宣布三天内会有一名新的同事加入，让约翰和苏珊这两天忍耐一下。
离开前，他掏出一封信件，让苏珊帮忙寄出。
苏珊接过信件，扫了一眼收信地址，位置是阿霍瓦郡廷根市佐特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
“这是送给客户的信？”她有些疑惑，“可为什么让我来寄出？”
……
下午，瓦里纳来到罗恩侦探事务所。
结果办公室里唯一的雇员告诉他，罗恩侦探外出办事去了。
“希望他出门是帮我找人去了。”
瓦里纳让雇员转告罗恩侦探自己来过，并且自己明天下午还会再来。
之后的几天里，瓦里纳一直保持每天去一趟侦探事务所的生活节奏。最终，在他第四次来到事务所了解进展的时候，得到了好消息。
“你终于来了，先生。”
罗恩侦探在见到瓦里纳后松了口气：
“那位女士现在就在会客区，已经等了一会了，你要是再不来，恐怕她就要离开了。”
“呵呵，不得不说，那位女士……比你形容得还要特色鲜明。”
瓦里纳点了点头，露出一丝微笑：“很好。”
“说实话，你要是还没有进展，恐怕我就要失望了。”
罗恩侦探走在前头，干笑两声道：“我先前说了嘛，这要看一点点的运气。”。
说话间，两人来到会客区。
赏金猎人休·迪尔查正坐在沙发上，看着报纸打发时间。
罗恩侦探充当中间人，开口为两人介绍：“休女士，这位是我的雇主，也就是想要见你的先生。”
休放下报纸，从沙发上跳了下来，问道：“伱找我有什么事？”
“稍等，我先完成和罗恩侦探的委托。”
瓦里纳从裤兜里摸出3张1镑的钞票递了出去，“这是谈好的尾款。”
“两位可以放心在我这里谈话，我就不打扰了。”罗恩侦探接过钞票验了验，满脸笑容地退了出去。
“我没见过你，你找我有什么事？”休在罗恩侦探离开后的第一时间，再次发问。
瓦里纳低头看着面前的休，却产生了仰视的感觉。
这应该还只是她不自觉泄露出来的一点气质，就能给人不小的压力了，这就是“仲裁人”的威严吗？
他顶住压力，挤出一個表达友好的笑容，说道：
“我是听说了休小姐在东区流传的公正威名，所以才想请休小姐帮忙，帮我解决一个关乎性命的问题。”
“关于报酬，我想我一定能让休小姐满意。”
虽然这样的回答还是相当空泛，但休还是满意地点点头。借助仲裁人的威严和能力，她能感觉到，对面的先生没有说谎。
“详细说说吧，我要评估一下难度再做决定。”
休指了指一旁的沙发，示意瓦里纳坐下详谈。她自己也重新坐回沙发，两只小巧的靴子脱离地面，在空中并拢。
“这样吧，休小姐可以赏光，和我去街头那家咖啡馆坐坐吗？我想在那里谈事情会更自在一些。”
保险起见，瓦里纳不想在一位侦探的事务所里谈论太过隐秘的事情，这是对他人、对自己的双重不负责任。
“也好。”
休小姐又跳了下来，“哐当”一声，一根闪烁着寒光的三棱刺掉在地上。
突如其来的变故让休一时间愣住了，她呆呆地看着瓦里纳，不知道该怎么解释。
“不用解释，把它收起来就好。”
瓦里纳忍住笑意，建议道：“你应该把它藏得更加牢靠，或者更加小心地跳跃。”
等到休收好武器，两人一块出了会客区，向罗恩侦探告别。
步行了一小段距离以后，两人来到街头的咖啡馆。
这是一家现在少见的，真正意义上的咖啡馆。
它没有像大多数咖啡馆那样，太过降低自己的格调以至于转变成了类似廉价餐厅一样的存在，而是很好地在两者中间作了平衡。
瓦里纳已经来过这条街多次，先前就注意到了这家少见的咖啡馆，它很适合作为交谈的安静空间。
第23章：下午茶
下午三点半左右，这正好是下午茶时间。
这家咖啡馆的生意还可以，一眼望去，近半的卡座沙发上都有客人落座，其中年轻的情侣占据多数。
瓦里纳和休找了一处角落坐下，侍者便送上菜单。
瓦里纳点了迪西咖啡和一份柠檬布丁，休则是要了甜冰茶和一杯冰激凌。
这是他目前为止最大方的一次请客，大概花费略多于2苏勒，看上去不算太多，但这其实相当于他生活一天的总开销了。
“你注意到他刚才的眼神了吗？”
休指了指刚才的侍者，“我感觉他看你的眼神有点奇怪。”
“当然。”
瓦里纳点点头，笑道：“我想，他可能是把你当成了未成年的少女。”
休瞪了瓦里纳一眼，没有接话。
过了一会儿，侍者送上饮品和甜点，也意味着真正的谈话可以开始了。
“重新认识一下，我是瓦里纳·阿塔诺，半个非凡者。”
瓦里纳脸上脸色严肃起来，继续说道：“如果我猜得不错，休小姐应该是一位序列9的‘仲裁人’，没错吧？”
这样的开始超出了休的预期，她的神情一下子变得戒备起来。
“不用紧张，我没有恶意。”
“我只是想借助休小姐的渠道，寻找适合我的魔药配方。”
休在成为非凡者以前，也是半个非凡者，所以她很快就理解了瓦里纳的想法。
“你是怎么知道我所属序列的？”这是休目前最大的疑惑。
瓦里纳给出提前想好的说辞：
“虽然我父母很早就去世了，但我在家里看过一本书，里面记载了很多超凡世界的知识。”
“而有了足够的知识，根据能力判断序列就不是难事。”
听到这样的回答，休睁大眼睛，惊奇地问道：“书里面没有你需要的魔药配方？”
在她想来，这几乎是不可能的事情。
魔药配方是超凡世界最珍贵的知识之一，对方的父母既然留下了书，里面怎么可能没有适合对方的魔药配方？
“很遗憾，没有。”
瓦里纳摊开双手，耸了耸肩膀：
“如果有的话，我现在就不会这么苦恼了，也不会冒昧找到休小姐的头上。”
“诚实地说，如果没有休小姐广泛的公正之名做基础，我也不敢随便对人吐露自己的秘密。”
休点了点头，神情缓和了很多。
她想了想，说道：
“我的确知道一个非凡者聚会交流的圈子，也可以带你去参加，但我不保证伱能在里面得到想要的配方。”
“另外，我要至少30镑的报酬，你能接受吗？”
30镑……瓦里纳琢磨了一下，发现休果然不愧是经验丰富的赏金猎人，报酬金额定的十分合理，既没有太高，也不会吃亏。
非凡者圈子聚会的情报，对于不同的人，价值是很难界定的。比如卡斯帕斯，他对非凡者不够了解，也没有足够的实力支撑，所以2镑的好处费就能让他帮忙引荐。而休不一样，她给出的报价就很精准，和一些中高端的俱乐部入会费大体相当。
“30镑是合理的价格。”
瓦里纳先是对休的报价表示认可，表明自己没有想还价的态度，然后问道：
“虽然我可以用金镑进行交易，但休小姐需不需要一些超凡领域的情报和知识呢？相比金镑交易，我更愿意用它们来回报休小姐的善意。”
“先前我就提到了，因为那本书，虽然我还不是真正的非凡者，但其实已经掌握了很多少见的、隐秘的超凡知识。”
“对于书中描述的，一般非凡者知识的匮乏，我本来还没有很深的感受，但是在刚刚见到连休小姐这样的‘名人’都不能准确判断序列的情况后，我才有了切身地体会。”
“什么样的知识？”休表现出一些好奇。
她能成为非凡者，着实经过了一番艰苦的打拼，从见识上来说，和一般的野生非凡者没什么区别。而这個人居然在还没有成为非凡者的时候，靠着家传的藏书，见识就隐约超过了自己，她自然也想要得到这些知识。
“很多，让我想想……”
瓦里纳故意拖了个尾音，吊足了胃口之后才随意列举道：
“有隐秘的历史知识，比如很多隐秘教派和组织的起源和发展，东区很常见的‘极光会’就算一个。”
“也有一些涉及到高位存在的秘闻，很可怕很诡异的那种，比如满月的呓语什么的。”
“还有相当一部分低序列的魔药名称和大概能力，呵呵，我就是靠着这部分知识辨认出休小姐所属序列的。”
“怎么样，有你感兴趣的知识吗？”
休本来听得还有些随意，但当她听到“满月呓语”的时候，神情一下就严肃起来，因为她知道，自己的好朋友佛尔思·沃尔正在承受着满月呓语！
秘闻，高位存在，很可怕很诡异……
休突然迫切想要知道，有关“满月呓语”的一切消息。
她急忙问道：“那个‘满月呓语’，我想知道和它相关的信息。”
“能告诉我为什么吗？”瓦里纳明知故问，“我还以为你会想知道一些更实用的知识。”
“是我的一个朋友，她能在满月的时候听到奇怪的呓语。”休脱口而出，又迅速后悔地捂住嘴巴。
“休小姐还认识亚伯拉罕家族的人？我还以为他们像书里说得那样，已经销声匿迹了。对了，你知道亚伯拉罕家族吧，那是源于第四纪的古老家族。”
“不，她不是。”休很肯定好友没有显赫的家族背景。
既然已经说漏嘴了，她也就不再想着掩饰，而是以探听情报为重。
“那就一定是和他们有关了。”
瓦里纳作回忆状，解释道：
“书中提到，满月的呓语是亚伯拉罕家族承受的血脉诅咒，可能源自于高位存在的恶意，也是他们衰败的最大原因。”
“凡是亚伯拉罕家族的成员，都会承受那种呓语，所以他们的家族成员在成为非凡者以后十分容易失控。”
“我知道的就这么多了，不知道休小姐你还满意吗？”
休急忙追问：“没有解决办法吗？”
“没有，”瓦里纳摇头，“如果有的话，我想亚伯拉罕家族也不会衰败。当然了，也许他们现在已经找到方法了也不一定。”
听完这番话，休的脸色都有些发白了，想不到佛尔思的状况居然是那么得严重，“她是自己也不知情，还是一直瞒着我？！”
休按捺住马上回去找佛尔思的冲动，给出了自己的承诺：
“明天晚上就有一个聚会，我会带你过去。另外，我欠你一个人情。”
她觉得这个知识很重要，因此主动承诺了一个人情，只有这样她才能在心中认为两者大体等价，这是她身为“仲裁人”的自我修养。
一番客气而疏远的交易和交谈之后，两人之间的关系总算熟络了一些。
他们开始一边享用下午茶，一边在用更轻松的语调说起那个聚会相关的情报，比如聚会地点，确定聚会时间的方法等等。
他们约定明天晚上八点前在西区和皇后区交界处的西维拉斯场附近见面，一起参加非凡者聚会。
最后，在咖啡馆的门口，两人分开的时候，看上去已经有点像是朋友了。
初步的交情已经成功建立，剩下的就交给时间吧。
夜里，瓦里纳放下书本上床睡觉。
他对自己说道：“希望明天一切顺利。”
第24章：请求交易
西维拉斯场是贝克兰德警察厅总部的代称，以它所在的西维拉斯街而得名。
A先生不愧是“极光会”在贝克兰德的分部负责人，行事风格胆大而疯狂，直接把他所主持的聚会地点设置在了西维拉斯街。
好在他还有理智，具体的地点是在街尾，到底和警察厅总部还是隔开了几乎一整条街。
晚上七点多。
瓦里纳通过转乘蒸汽列车地铁和公共马车，提前抵达了这条街道。
因为身上带着匕首和枪械，他没敢过分在西维拉斯场附近晃悠，而是在更远一点的地方找了个街边靠椅坐下，一边翻阅手中的《每日观察报》，一边等着休。
休昨天就和他说过了，A先生召开聚会的消息就是通过这个这份报纸上的一个小的生活技巧专栏发布的，如果看到专栏的妙招涉及到了神秘学，那就说明第二天晚上八点会召开聚会。
他没等太久，就看到一辆双层公共马车停在西维拉斯场附近，从上面下来一高一矮两位女士，从身高判断，应该是休和佛尔思无疑了。
瓦里纳起身走了过去。
休还是穿着昨天那件传统的骑士练习服，动作轻快。
她指着一旁的佛尔思，介绍道：
“这是我昨天提到过的那位朋友，佛尔思·沃尔，她也会和我们一起，去参加那個非凡者聚会。”
佛尔思褐发微卷，身穿米黄色的立领长裙，站在休的旁边，正用淡蓝色的眼眸打量着瓦里纳。
“佛尔思女士，我是瓦里纳·阿塔诺，希望你能把我当成朋友。”瓦里纳上前一步，笑着打了个招呼。
佛尔思浅笑着点头，“希望你今天可以找到想要的魔药配方。”
瓦里纳跟着点头，道：“谢谢，我也是这么想的。”
三人顺着街道走出一截，来到一处平平无奇的房屋外，休走上去用三长两短的间隔敲响了大门。
吱呀一声，木质大门被人从内侧打开，三人一起进入。
进门之后是一个很宽敞的大厅，里面散乱地坐着不少人，他们有的用各种方式遮掩着本身的容貌，比如依靠兜帽和面具，有的则毫不在乎，没有刻意伪装。
瓦里纳三人就属于没有刻意伪装的那一类。
面对大门的正位处，一张单人沙发上，坐了一个身穿黑袍，戴着兜帽的男人。
他安静无声地注视着来客，给人一种居高临下的俯视感。
休凑过来小声介绍：“他就是聚会的召集者A先生，是一个非常强大的非凡者。”
瓦里纳微不可察地点头，示意自己听到了。
说起A先生的强大，他可是比身边的两位女士要清楚得多，那可是一位接近满配的“牧羊人”！
差不多可以说是半神以下最强的非凡者了。
瓦里纳打量大厅的布置，发现四周的窗户都用了厚厚的黑色窗帘遮住，连煤气灯的明亮光芒都无法穿透。
在大厅中间靠里侧的地方，也就是A先生座位的两侧，竖立着两块大黑板，上面写着一行又一行的单词。
“那上面写的是聚会成员各自的需求，不需要署名，只用大概写上想要什么，或者希望卖掉什么，以及大致的价格和物品要求就可以了。”
佛尔思注意到瓦里纳的目光，主动开口为他介绍。
瓦里纳回给她一个微笑，之后便打算仔细分辨黑板上的需求。
他要找的当然是和“刺客”魔药配方相关的讯息，但其实关键词远没有那么狭隘。
比如说像是“教唆者”就是一个需要保持敏感的字眼，除此之外，“刺客”途径的一些非凡材料的名称也同样值得关注。
虽然想不起来具体的魔药配方，但如果看到主材料的名称，瓦里纳觉得自己应该会有一点点的印象。
也许是聚会惯例，也许是瓦里纳三人的表现被认为是新人。
总之，没等他仔细观看黑板上的内容，A先生的侍从就走了过来，说道：
“你们可以将需求写在纸上给我，也能在等下的休息阶段，去小房间内，把希望卖掉的物品写到黑板上。”
三人各自写了张纸条，交到侍从手上，然后看着他绕了一圈，挨个询问，又搜集到不少纸条。
这位侍从将纸条混杂着交给负责黑板的同伴，让他把信息登记上去。
“需要‘戏法大师’魔药的配方，价格面议。”
侍者朗读三遍，将内容抄写到黑板上，然后展开了下一张纸条。
“求购‘刺客’魔药的配方。”
同样朗读三遍之后写到黑板上，然后再下一张。
在这个过程中，如果有人对某项交易感兴趣，他就可以在暗中申请房间等待交易，侍者会在宣布完所有的需求以后，再次宣布待交易的需求和对应的房间号。
瓦里纳等到最后，没能等到有人回应自己的需求，不禁感到一丝失望。
当然，感到失望的不止有他，两位女士需要的配方也没有人申请交易。
佛尔思叹了口气：“唉，看来这次又是白跑一趟，早知道我就不……来了。”
这句话她刚说到一半，就被休的眼神逼得断断续续，完全没了那种慵懒的感觉，最后反而有了几分服软退缩的意思。
“瓦里纳，配方交易很少有一次就能成功的，你要耐心一点，也许下次就有了呢。”
休收回瞪视佛尔思的目光，又劝慰了瓦里纳一句。
瓦里纳轻轻点头，但心中想的却是，如果真的没人交易，要不要主动找上A先生？
如果找过去，该用什么理由呢？
就在他想着这些问题的时候，A先生开口说道：
“进入休息阶段，可以随意交流。”
佛尔思和休没有随便和人交流的兴趣，自行退到了边角处。
瓦里纳则是调整了一下位置，细致打量黑板上的内容，他跳过刚刚登记的那些，主要看在他来之前就写上去的那些：
“木乃伊粉末，10克，5镑。”
“鱼人黏液，30毫升，29镑。”
“出售成年独角飞马的角，220镑。”
……
“求购风干的成年黑斑青蛙。”
“急需昏睡药剂三瓶，价格面议。”
“需要魅欲女妖的眼睛一对。”
他的目光忽然一凝：魅欲女妖的眼睛！这个材料他有印象。
这绝对是魔女，是欢愉魔女的魔药主材！
这说明聚会里有一位正在谋求晋升的“女巫”。
“那他，她为什么没有响应我的交易需求？”
瓦里纳皱起眉头，“我要去找她吗？”
犹豫再三，瓦里纳还是招来侍者，告诉他自己要和寻求“魅欲女妖的眼睛”的人商谈交易。
第25章：授人以柄
瓦里纳被侍者引到二楼，停在一个狭小的木板隔间前。
他掀开门帘进入，借助墙上蜡烛提供的昏黄照明，看到里面唯一的椅子上坐了一位女士。
那是一个有着蓬松微卷的头发，身穿淡黄色长裙的甜美女士。
她微笑着站起身来，柔声问道：“你有‘魅欲女妖的眼睛’要出售？”
对方明明看上去很养眼，但瓦里纳却感觉好像有一股恶寒袭来，自己身上鸡皮疙瘩都快起来了。
他强自镇定，回答说：“说实话，我没有。”
“你是在消遣我吗？”
女士姣好的面容上很快就挂满了寒霜，“你知不知道，虚报交易会受到A先生的惩罚？”
瓦里纳摇头，道：“我没有虚报，我和侍者说的是，我要和寻求‘魅欲女妖的眼睛’的人商谈交易。”
“所以你想谈其他交易？”甜美的女士开始用诡谲的目光上下打量瓦里纳。
瓦里纳干脆地点头，“是的，我想要‘刺客’魔药的配方。”
“原来是你。”
女士点了点头，心中一个小小的疑惑得到了解答。
她正要开口，突然又想到了什么，不禁脱口而出：“不对，你怎么认出了我的序列？”
“伱都知道‘欢愉’了，还会需要‘刺客’魔药的配方？”
意识到这一点以后，这位女巫的眼里只剩下满满的恶意。如果这里不是A先生的聚会，恐怕她已经出手了。
“别动手，我可以解释！”
瓦里纳双手连连虚按，示意她不要冲动，口中快速说道：
“我是半個‘刺客’，父母很早就去世了。”
“我能认出你的序列，是因为对‘魅欲女妖的眼睛’这个材料有点模糊的印象，所以选择了赌一把。”
“反正不赌的话，我也活不了多久。”
女巫听到这样的解释，露出一些感兴趣的神色，“证明给我看。”
瓦里纳点点头，然后熟练地横移几步，蹲进了烛光照耀不到的阴影中。
“原来是原初失落在外的孩子。”
女巫脸上的寒霜瓦解，再次变得甜美温婉，“可怜的孩子，你能找到我，证明你很优秀。”
瓦里纳从阴影中起身，兴奋追问道：“所以你愿意给我魔药配方了？”
“不，还不能。”
女巫重新坐下，说道：
“如果随便什么人都可以成为‘刺客’，那我刚才为什么不回应你的交易需求？”
“显然，你想的太简单了。”
她挪动身躯，换了个更舒服的坐姿，继续说道：
“现在，不止你不够资格，其实我也不够。”
“想要成为‘刺客’，你还要证明自己的决心，通过完成一个任务的方式。”
“而我嘛，嗯，等我找到‘魅欲女妖的眼睛’，就有资格发展下属了。”
瓦里纳听得目瞪口呆，这么严的吗？
只能说不愧是隐秘教派啊，难怪能将“刺客”途径牢牢掌握在自己手里，看来想从其他渠道获得“刺客”魔药配方的可能性很低了。
“那我该怎么做，才能尽快成为‘刺客’？”瓦里纳追问。
“先从自我介绍开始。”
女巫含笑打量着瓦里纳，主动说道：“认识一下，我是琦莉，魔女教派的成员，序列7。”
“瓦里纳·阿塔诺，别的没什么好说的。”
琦莉浑不在意地点点头，“先说清楚，我对你挺满意的，加上我很快就能晋升序列6，所以我不会把你推荐给别人。”
“你将会是我发展的第一个下属，有没有问题？”
“没有。”
瓦里纳还能有别的回答吗？答案同样是没有。
“很好。”
“你放心，我也不会耽误你的时间，在我寻找材料的时候，你可以先去完成你的任务，证明你有成为‘刺客’的决心和价值。”
琦莉说着，再次起身，走到瓦里纳面前，摊开左掌，“交出一缕头发和一滴鲜血，你将得到我的信任。”
没什么好犹豫的。
他已经找遍了能找的所有渠道，没有别的选择了。
也没有犹豫的空间了。
这位女巫已经把话说到这份上了，他还能反悔拒绝吗？
而且，参考原著中特莉丝前期的经历，加入魔女教派以后，行动自由不会被太过限制，甚至在晋升序列7“女巫”以前都不会被告知真相。
这中间就有很大的操作空间，让他不会太过被动。
瓦里纳小心的抽出左臂上绑着的匕首，割下一截额前的黑发放到琦莉的掌上，然后轻轻刺破指尖，挤出一滴鲜血。
鲜血凝聚在指尖上，像是一颗小巧的血红珍珠。
女巫琦莉伸手，就像真的摘取珍珠那样，从他指尖拿走了那滴鲜血，过程中瓦里纳只感觉到了指尖处有轻微的寒冷。
琦莉拿到瓦里纳的把柄，笑容显得更加亲切了。
她告诉瓦里纳一个地址和一段切口暗号，让他去那里接取任务，随后就离开了隔间。
在离开前，她没有留下任何其他联系方式，只说她很快会主动联系瓦里纳。
瓦里纳在隔间多等了一会，想了想应变措施以后，这才穿上了隔间里提供的黑色兜帽长袍，重新回到大厅。
他找到休和佛尔思，告诉她们自己和别人达成了配方交易，让她们在聚会结束的时候，装作不认识自己。
“可是我们还有问题想问你呢。”休有些急切道。
休昨天回去后和佛尔思说了“满月呓语”的消息，两人讨论之后，都觉得亚伯拉罕家族是关键线索，决定在今天的聚会之后，再向瓦里纳询问。
“就在这里问吧，”瓦里纳语气有点低沉，“因为那个交易，接下来一段时间，我们最好不要私下见面了，这有可能会给你们带来不必要的危险。”
“这个聚会就是很好的联络点，我们约定好暗号作为需求，在申请单独交易的房间里交流。”
“好，”佛尔思反应更快，“我这就去小房间，就写上出售‘戏法大师’魔药配方的消息。”
整段对话的时间很短暂，看上去就像是瓦里纳主动靠近她们搭了几句话。
瓦里纳为了不留破绽，在离开她们身边后，还真的又去找了几个人搭话，假装推销自己的“罗塞尔笔记”。
过了一会儿，A先生再次开口，打断了大厅中略显嘈杂的说话声：
“休息阶段结束，开始下半场交易。”
瓦里纳在黑板上看到佛尔思的交易需求以后，再次找上侍者。
很快，二楼的另一个木制隔间里，三人重新聚到一起。
休看着瓦里纳进门后除下长袍，连忙问道：“发生什么事情了，怎么你突然变得这么谨慎？”
第26章：浮出水面的“乙方”
瓦里纳简单说了一下自己找到女巫琦莉，并和她达成交易的过程。
他隐去了魔女教派相关的信息，只说答应在成为非凡者以后要帮对方完成一些任务。
“对方是一位序列7的非凡者，保险起见，还是不要让她注意到你们才好。”
佛尔思深以为然地点点头。
休看了一眼佛尔思，主动说道：
“如果你需要帮助，可以想办法告诉我，只要不是太危险，我都可以答应。还记得吧，我说过欠你一个人情。”
“谢谢，我会的。”
瓦里纳微笑回应，然后问道：“你们刚才是想问亚伯拉罕家族的事情吧？”
他转头看向两位女士，见她们点头，这才继续说道：
“我对亚伯拉罕家族的了解也不多，只知道他们是第四纪极为显赫的家族，掌握着‘学徒’途径的魔药配方。”
“在第四纪末期或者第五纪初，他们受到‘满月呓语’的影响，不可避免地衰落下去，最后可能是改换身份躲起来了。”
“这就是我知道的全部了，希望对你们有用。”
听到这些内容，佛尔思结合给了自己“学徒”配方的那位老太太的话，大体明白过来，那位老太太早故的先生应该就是亚伯拉罕家族的成员了。
“谢谢，你的话让我明白了一些事情。”佛尔思勉强笑笑，“至少，我现在明白‘满月呓语’是怎么来的了。”
佛尔思不想让休太过担心，又用轻松的语调补充道：
“幸好我不是亚伯拉罕家族的成员，听到的‘满月呓语’很轻微，而且有人跟我说过，不用在意这个呓语。”
休认真观察佛尔思的表情，确认她不像说谎以后，表情也跟着轻松不少。
佛尔思没有说谎，现阶段“满月呓语”对她的影响确实不大，但等她遇到危险，用了那串能够“旅行”的手链以后，情况就会变得很严重了。
当然，这一点目前只有瓦里纳知道。
接下来，他们又约定了下一次聚会上作为见面暗号的需求，这才相继离开隔间，回到楼下的大厅。
大约又过了半个小时，A先生宣布聚会结束后，瓦里纳独自一人离开。
夜里十一点左右，他回到桥区的住处，将女巫琦莉告诉他的地址和切口暗号记在纸上备忘，顺便找来地图，确定了它的具体位置。
……
第二天上午。
瓦里纳凭着对地图的印象加上问路，总算找到女巫琦莉告诉他的地方——
乔伍德区，莫瓦斯街18号，凯特拉律师事务所。
今天他穿着一身廉价正装，头戴黑色礼帽，与附近来往的大多数绅士没什么太明显的区别。
瓦里纳推门进入，站到负责接待的漂亮女士前方。
这位女士盘着棕黄色的头发，打量了瓦里纳一眼，微笑问道：
“先生，这里是凯特拉律师事务所，请问您有什么需要？”
瓦里纳回道：“法律咨询。”
盘起棕黄色头发的女士有些意外地再次打量瓦里纳，同时继续问道：
“那么请问先生，您需要什么样的法律咨询呢？”
“合同纠纷。”瓦里纳简短回答。
盘发的女士熟稔地取出一份图册放到台面上，继续追问：
“先生，我们这里有多位事务律师和诉讼律师，其中不乏高级律师，您要不要看看图册，决定选择哪一位律师询问？”
“不用了，”瓦里纳平淡道：“我选口才最好的。”
女士收回图册，说道：“好的，先生，您选择了中级事务律师斐哥罗·佛斯特先生，我这就带您过去。”
瓦里纳跟着这位盘发的女士，穿过雇员众多的半开放工作区，来到一间独立办公室门口。
女士轻敲房门提醒之后，自己开门，示意瓦里纳进去。
瓦里纳向女士轻声道谢，然后走了进去。身后，那位女士又帮他把门关上了。
“我没见过伱？”
中级事务律师斐哥罗·佛斯特从座椅上起身，用深蓝的眼眸上下打量瓦里纳。
这位先生穿着极为正式，身穿贝克兰德绅士阶层流行的黑色双排扣长礼服，打着参加宴会般的领结，脚上的皮鞋擦得锃光瓦亮。
“是琦莉女士介绍我来的。”瓦里纳站在门口没动。
“原来如此。”斐哥罗律师恍然点头，伸手一指身旁的会客沙发，“坐吧，我们慢慢聊。”
瓦里纳刚刚坐定，斐哥罗就主动说道：“重新认识一下，我叫斐哥罗，序列8‘教唆者’，我这里是分派任务的地方。”
“瓦里纳，普通人。”
斐哥罗笑了笑，“你是琦莉女士介绍过来的，想来很快就不会普通了。”
他取出一沓纸张放到茶几上，推向瓦里纳，口中解释道：
“这是我们接到的所有任务，覆盖全贝克兰德，三天更新一次，你可以从里面选择一個，用来证明自己非凡的决心。”
瓦里纳只看了一眼，就在心中感叹，这个世界真小。
这些纸张全是委托合同，和他从死鳗帮偷走的那张如出一辙，不同的地方只有手写文字的内容和笔迹。
这里就是他之前寻找的“乙方”。
瓦里纳指着合同上的那个代表“乙方”的图案，问道：“这个，是什么意思？”
“一个代号罢了，”斐哥罗只瞥了一眼，就随意说道：“没有正式的名字。不过在那些外围成员当中，它倒是有一个还不错的称呼。”
“黑暗兄弟会。”
“不错吧？呵，看这生意的形势，说不定过些年，它真有可能发展壮大，成为真正的黑暗兄弟会呢。”
瓦里纳把合同翻了翻，忍不住皱起眉头。
合同上的信息太少了。
虽然他早就明白成为“刺客”需要杀人，但也不想随意选择目标，于是他又问道：
“我还想问问，我该怎么确定这些任务的难度呢？我可不想选到一个超出能力范围的目标。”
“哈，好问题。”
斐哥罗笑着接口：“选择目标可是一门很深的学问。”
“你不能选太难的，那样风险太高，它们应该由那些真正的‘刺客’去完成。”
“当然，你也不能选太简单的，太简单的任务不能充分证明你的决心，会让上级失望的。”
瓦里纳迎着对方的目光，试探着问道：“所以，你有好的建议？”
第27章：教唆者的恶趣味
斐哥罗靠到沙发上，顺势翘起大腿。
“我要先知道，你对目标有没有什么特别的要求，之后才能给出建议。”
瓦里纳想了想，回道：“我希望是那种该死的人，嗯，就是……。”
“不用说了，我知道了。”
斐哥罗打断了瓦里纳的形容，脸上带着坏笑，“我懂，第一次都这样，我有这样的目标推荐，只要你答应我一个要求。”
“什么要求？”瓦里纳突然有一丝不好的预感。
斐哥罗坐起身体，打量瓦里纳几眼后才说道：“算是一个口头约定吧，如果将来某一天，我有事情想让你帮忙的时候，你要记得今天这份人情。”
所以……他不会是馋我身子吧？可这家伙是序列8，晋升比我要快呀……我知道了，他是不打算继续晋升了？嗯，这是最大的可能，别的……算了不想了，反正这家伙不正经，多少肯定有点恶趣味。
瓦里纳越想越是感到心中恶寒，只得强行忍住，确认道：“只是口头约定，不违背我自身意愿，也不会有生命危险？”
“是这样的。”斐哥罗点头，“你不用担心，我和很多有前途的准‘刺客’们都达成了这样的约定。”
瓦里纳认真地想了又想，觉得这个饵可以先吃，“可以，说说你的建议吧。”
反正对方不晋升的话，等他提要求的时候自己比他序列高，如果晋升的话，提要求的前提就不成立了。
“看这张。”
斐哥罗很快翻出了一张合同，说道：
“老斯托特子爵，财政状况不佳，居住在北区伯克伦德街103号，为了缓解财政危机，暗中控制了东区的血瓶帮敛财。”
“怎么样，很符合伱的要求吧？”
……
上午，阿霍瓦郡廷根市佐特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
在瓦里纳一路寻找凯特拉律师事务所的时候，上班的衣帽店员工检查信报箱，发现了一封寄给老板的信。
“来自贝克兰德的信……等老板来的时候交给他吧。”穿着红马甲的店员晃晃脑袋，把信件和报纸一起拿进店里，放到了柜台一角。
晚些时候，身穿呢制大衣的店主乘车前往自己位于郊区的制衣作坊，路过门店时进来视察。他拿到了那封信件，顺手塞进了大衣口袋里。
下午，店主在享用下午茶的时候想起了口袋里的信件，于是打开阅读：
“……老友，很抱歉告诉你一個坏消息，你的外甥在东区失踪了，而这一般意味着死亡。”
“……他失踪前似乎和黑帮有了过节，我了解到的说法是他偷了什么东西，但我不觉得这个说法可信。”
“……总之，在东区失踪是不会有人调查的，这件事大概就这样结束了。”
店主放下信件，沉默很久以后，长长叹了口气。
……
下午，贝克兰德，皇后区。
霍尔伯爵家的豪华别墅里，一场神秘学相关的沙龙在下午茶时间进行。
最顶级的费内波特圣德西山咖啡飘散出浓郁的香气，和王后红茶的美好味道交汇成了让人陶醉的气味乐章，它们缭绕着典雅的三层托架，烘托着一份份又美味又精致的甜点。
奥黛丽邀请了格莱林特子爵、李尔森子爵的小儿子康斯以及穆雷、克莉丝汀、简等几位贵族子弟。
他们基本都是对神秘学感兴趣的人，形成了一个同好的小圈子。
随着话题的进行，他们渐渐聊到了最近发生的、波及面最广的神秘学相关事件——国王陛下下令寻找特殊的镜子。
因为所有非凡的镜子都是交由军情九处检查，大家的目光理所当然地集中到了供职军情九处的康斯·李尔森身上，希望得到一些内幕消息。
这其中，奥黛丽的心情最为迫切。
可以说，这才是奥黛丽邀请这些贵族好友过来聚会的主要目的，不过出于良好的家教，她不会明显地表现出来。
“有些事情我不方便作答，”瘦高的年轻绅士康斯喝了口咖啡，“而且，很多事情我也不够资格知道，我能说的，只有我自己所见，且不违反保密条款的事实。”
康斯到底是经过了军情九处的磨砺，心思比在场的其他人更加敏锐，隐隐察觉到了奥黛丽的想法。
他不着行迹地瞄了一眼奥黛丽，见她明显神情专注，便打算多说一些，即使稍稍出格一些的话，也可以吐露。
“首先，检查工作已经完成，绝大多数物品也已经物归原主，只有两件例外。”
“它们分别是一个花纹古旧的铜镜和一个可以折叠的随身玻璃镜，除此之外的所有镜子，不管有多么稀奇的能力，都被专家判定为普通。”
“普通？”穆雷忍不住插言：“天哪，我都没见过有神奇能力的物品，这样的稀罕玩意也能被判定为普通？”
格莱特林子爵也被勾起了好奇心：“能说说，都有些什么样的能力吗？”
“我还是先说说那两件被留下的镜子吧。”
康斯又喝了口咖啡，继续说道：
“先说那面铜镜，它是所有镜子中最普通的，无论怎么看都只像是普通物品，但却也是最受到那位专家关注的，从这一点上看，也许它才是最神秘的。”
“再说那面随身镜，它一看就很特殊，镜面上会自行显现一些画面，有的是现实某处的景象，有的则像是油画般难以描述的古怪世界，这是很危险的封印物。”
“有多危险？”克莉丝汀举起纤细白嫩的右臂，轻轻摇了摇。
“致命的危险。”
康斯用劝诫的眼神盯住克莉丝汀，然后扫过其他几人，这才跟上了一句：“它会把附近的人送去画面所在的地方，只要你的身影映照到了镜面上。”
这般奇诡的能力，让几位贵族子弟都忍不住轻呼了一声，连注重仪态的奥黛丽也用手掩住了微张的口唇。
接着，他们不约而同地拈起甜点和饮品，掩饰刚才的小小失态。
短暂的安静之后，他们的目光又重新回到康斯身上，奥黛丽开口问道：
“那像这么危险的物品，应该要怎么处理它？”
康斯听得心头一动，思考了片刻才答道：
“那面随身镜不能再还给它原本的主人，但他应该已经得到了同等的补偿。”
“至于那面铜镜……”康斯又偷偷瞄了一眼奥黛丽，“它的处理办法，我们还在和专家讨论，最近几天应该会有结果。”
“我能肯定的是，不论怎么处理，国王陛下都会保证公平合理。”
奥黛丽垂下眼帘，掩饰失望的目光，和好友们一起赞美了国王陛下几句。
“我还有点好奇，”格莱特林子爵追问，“国王陛下委派的专家是谁？我们认识吗？”
康斯听了眉头微皱，捏了捏鼻子，还是回道：
“那是一位身穿军装的陌生女士，由少将副处长丘纳斯·科尔格陪同到来，我们都不认识。”
“不要再问下去了，要不然我要被关禁闭的。”
到此，国王与镜子的相关话题结束。
很快，他们又讨论起其他神秘学相关的事情，直到沙龙结束。
第28章：园丁瓦里纳
老斯托特子爵是一位顽固的保守派贵族。
和大多数老旧腐朽的贵族一样，他以拥有土地为荣，以地租收入为主，因循守旧、不善经营。
因此，他被这个蒸汽与机械的时代甩在了后面，并且越抛越远，以至于日渐落魄。
为了维持贵族的体面，也为了维持足以匹配本身地位的生活，除了变卖一些祖产外，他还不得不寻求一些变通的办法。
暗中控制血瓶帮就是其中一项。
另一项则是联姻。
年前，他的次子和一位富商的女儿“一见钟情”，冲破重重阻力，步入婚姻的殿堂，老子爵家因此又得到大笔丰厚到令人垂涎的陪嫁。
依靠着这些不那么光彩但比较隐晦的手段，老斯托特子爵艰难维持着自家的体面。
当然，也为自己引来了杀机。
看过资料后，瓦里纳第一时间就怀疑委托者是老子爵的亲家，那位嫁女的富商。
如果老子爵突然死亡，爵位继承方面，远在南大陆从军的长子显然争不过得到偏爱的次子。而继承了爵位的次子，肯定比老子爵更加容易受到影响和控制，从而为富商提供更大的助力。
这是瓦里纳的猜想，斐哥罗也表示认同。
不过这不重要，他们从不关心委托者是谁，重要的是委托本身。
按斐哥罗的说法，“你以后就会懂了，不管是谁，上了我们的名单，那就是该死的，无论你动不动手，他总会死的。”没必要去关心那些不必要的信息，杀就完事了。
杀人简单，杀死老子爵也不难，但难的是合理自然地杀死老子爵。
诸如子爵之类的达官显贵，他们任何方式的死亡都会有官方和教会的非凡者进行审查，为了就是防止暗害和阴谋。
瓦里纳需要在想办法杀死老子爵的同时，保证不会被审查发现。
这就是整个任务最难的地方，也是真正的“刺客”不方便接手这个任务的原因。
斐哥罗表示，关于这個任务，组织能够提供的帮助是，通过“大都市帮助家庭仆人协会”，送他进入老子爵的府邸，成为一名受雇的仆人。而他需要做的则是想办法让老子爵看似自然地死去，最好在一个月的时间以内。
瓦里纳提出疑问，这个任务的难度会不会太高了？
对此，斐哥罗给出的解释是：
在贝克兰德，除东区以外，几乎所有任务完成起来都需要考虑伪装，而在东区的任务难度不够。
所有委托任务中，所选目标数量最多的是富商和中产，尤其以中上层富商为多，这些任务执行起来难度未必小于老子爵，却没有老子爵那么高的附加价值。
而且，虽然老子爵这个任务的伪装难度确实更高，但组织提供的帮助也是分量十足，足以弥补难度方面的弱势。
瓦里纳不知道这个说法有几分真实，但他的确被说服了。
记忆里，原著中出现的著名杀人案，不是A先生这样的疯子做的，就是“恶魔”做的，他们在作案之后，很快就没办法继续在贝克兰德立足了。
而他现在加入的刺杀组织就不一样，生意兴隆的同时却名声不显，确实符合斐哥罗的说法。
想明白这些以后，他答应接下老子爵的任务。
斐哥罗告诉他，安排他在子爵府邸的仆人身份需要一些时间，让他三天之后再来一趟，并劝他在这三天里先想想能用什么手段悄悄杀死老子爵。
就这样，瓦里纳接到了这单难度颇高的试炼任务。
三天后，他带着斐哥罗给他的身份证明，在“大都市帮助家庭仆人协会”的安排下，和老斯托特子爵的管家见上了面。
一番类似应聘面试似的对答之后，管家对瓦里纳大体满意，于是认可他接替前任，成为老子爵家的园丁，包吃包住，年薪25镑。
之后，他跟着管家，来到位于伯克伦德街103号子爵府邸，住进了主楼房后方的那一排给仆人居住的平房中。
真正入住之后，瓦里纳不得不感叹，不愧是讲究体面的贵族，连仆人房都是带着独立盥洗室的一居室，比他先前租住的地方还要好。
成为仆人的第二天，瓦里纳对贵族的体面又有了更深一层的感悟。
他和花匠两个人，主要的职责就是负责院子里绿植的健康和美观，实际上的工作量不能说没有，只能说少得可怜。
就这也要专门养两个人来负责？他真的难以理解贵族的体面。
成为仆人的第五天，瓦里纳总算大概弄清楚了老子爵一家人的作息时间，对管家、女管家、女仆长以及接触比较多的仆人有了印象，不再需要别人的提醒了。
到这时候，他才发现自己完成任务的一大难点——他的身份是园丁，很少有机会进入主楼房，更别说见到老子爵本人了。
接近都难，这还怎么悄无声息地解决老子爵？
瓦里纳怀揣这样的思虑，应付着每天的职责。
就这样，日子一天天过去，直到成为仆人的第十天，他终于迎来一个转机——
老斯托特子爵广邀宾客，在家里举办了一场盛大的社交宴会。
直到这一天，瓦里纳才感觉到老子爵家那种独属于贵族阶层的特殊窘迫。
仆人不够用。
一般而言，即便主人家举办宴会，也和他这样的园丁没什么关系，忙碌的应当是厨师和女仆，最多再算上杂活女仆。
可是在老子爵家的这次宴会里，他和园丁也不得不换了衣服，接过了部分男仆的工作。当然，他们两个仍然不能去客人集中的宴会主厅，以免在客人面前失礼。
借着这次宴会的机会，瓦里纳总算对主楼房的格局有了比较清晰的认识。
宴会结束后，一个模糊的计划隐隐在瓦里纳的脑海中形成。
在接下来的日子里，他一边完善和雕琢这个计划，一边等待下一次的社交宴会——
那就是他实施计划的机会。
从时间上来看，恐怕在任务限制的一个月内，那将会是最后一场宴会，同时也是他有且只有那么一次机会。
第29章：暗杀初试手
临近十一月中旬，也就是任务的最后期限前几天，老子爵再一次举行了社交宴会。
瓦里纳终于等来了他要的机会。
和上一次一样，他和花匠在宴会的准备阶段就换上了男仆的服装，和其他的仆人一起，像勤劳的工蜂那样穿梭在主楼房这个巨大的蜂巢里。
从主楼房大门进入，通过一个宽敞典雅的门厅，就到了可以供几十上百个客人跳舞的主厅。
主厅中央铺着色彩鲜艳厚实绵柔的地毯，四周是光亮明晰的大理石地砖，摆放有钢琴、石雕等物品，并支起一根根镶嵌饰品的石柱撑住二楼。
主厅左侧是和大厅相通的偏厅，为主厅的客人们提供一個临时休息、交谈和取食的场所，那里摆放着一张张的长条桌，宴会开始的时候，那里会摆满各种各样的食物。
主厅右侧的外面是青碧的草坪和盛放的花园，通过一排排的落地窗，客人们能够欣赏到精心打理过的造景。
主厅两侧各有楼梯通往第二层。
二层的回廊呈正方形，中央空出来的部分正好是主厅里铺了地毯的舞池，客人站在栏杆后就能悠然地欣赏下面的舞会。
二层的房间众多，有客厅，有休息室，有起居室，有餐厅，有盥洗室，有桌球室，有大量的卧房，如果客人需要留宿，就会住在这里。
当然，这都是主人和客人们行走的通道，仆人自然是有另外的仆人通道。
在主楼右侧的隐蔽处，还有一条带有楼梯的走廊——这就是仆人通道的枢纽了。
通过它，仆人们能在主人和客人们的视线之外，穿行主楼的大半区域，只有三楼例外——那是主人的私人空间，只有贴身仆人才有资格前往。
宴会的准备过程中，瓦里纳一直忙前忙后，在通道中穿行，搬运和布置物品。
晚上八点刚过，客人们陆续抵达。
到这时，因为准备工作已经完成，仆人们相对轻松了很多，不少人甚至能有短暂的空挡，可以在偏僻处倚靠着墙壁休息一会儿。
这就是瓦里纳等待的行动时间了。
他找了个机会，悄悄来到二楼的一个休息室，将靠近地面的一盏煤气灯打开，然后掀开特意涂黑过的玻璃灯罩，掐灭了那朵淡蓝色的火苗。
这不会影响休息室的照明，因为房间的天花板上还有一个更加明亮的吊灯。
事实上，瓦里纳打开的那盏灯，现在应该不开的。
只有等到宴会过半，精力消耗过度的老斯托特子爵按惯例来这里休息养神的时候，他的贴身男仆才会打开它，并同时关闭吊灯，给老子爵营造一个适合休息的光照环境。
瓦里纳就是了解到这一点，才有了最初的思路。
这个时代，医学的发展虽然已经开始步入正轨，但受限于化学、生物等相关的基础科学的发展程度，以及效果神奇的非凡药剂带来的压制，实际上没有取得太多的成果。
煤气中毒就是其中的一个盲点。
随着煤气的大规模应用，当然会有人死于煤气中毒，但因为没有明确的认知，死因都被归结为了诸如肺病、哮喘之类的其他基础疾病或是中邪什么的原因，没有引起足够的重视。
瓦里纳想到这个方法的时候，忍不住在心中升起对罗塞尔的异见。
他为这个世界带来了那么多的改变，甚至几乎以一己之力，掀起了工业革命的浪潮，这固然是很高很高的成就了。
但授人以鱼不如授人以渔啊！
科学发现，最重要的是那些发明，是那些定律吗？
不，绝对不是。
最重要的是科学思维。
科学的逻辑思维，就如同黑暗中明灯，始终照耀着科学发展的前路。有了它的指导，总有人会复现出前人的发现，最终再次建立起科学理论的大厦。
显然，罗塞尔没能带来这些。
当然了，从这个角度来说，象征人类文明的“蒸汽与机械之神”，曾经的“文明启蒙者”，更是耻辱地连罗塞尔也不如了，祂居然曾经号称“工匠之神”？
这哪有哪怕一点点“文明启蒙者”的样子？难怪连魔药都没能完全消化。
宴会持续进行，瓦里纳也一直算计着时间。
等到九点多的时候，他再一次悄悄来到了主楼二层的那间休息室，将那盏煤气灯重新关上。
如此一来，那位贴身男仆过来点灯的时候，就没办法发现异常了。
到这里，瓦里纳所有能做的就都已经全部做完了，剩下的只有期望和等待。
老斯托特子爵没有辜负他的期望。
大约十点不到，他依次和几位重要客人打过招呼以后，独自来到二楼的休息室，身后跟着特的贴身男仆。
休息室，服侍老子爵舒舒服服地坐上躺椅以后，男仆打开靠近地面的那盏煤气灯，关掉吊灯，然后关门退出。
他摇了摇头，赶走那一丝轻微头晕的感觉，耐心地守在门口。
楼下，没有老子爵在场的宴会继续进行。
将近十一点，客人们准备离开了，男仆遵照老子爵的吩咐，进门打算叫醒他，好与客人道别。
然而，他没能成功。
老子爵安详地躺在靠椅上，已经停止了呼吸，他的双眼睁大突出，看上去恐怖又诡异。
可怜的男仆被吓坏了，他惊声尖叫，跌跌撞撞的跑出休息室，磕磕巴巴地重复着同一句话——
“老子爵死了……老子爵死了……”
惶恐从男仆处发源，很快就波及到所有人，包括来参加宴会的客人。
这种惶恐没有持续太久。
客人中也有一些处变不惊的镇定之人，甚至还有一位警厅总署的高层官员，在他们的指挥和命令下，部分恢复清醒的仆人们有的负责控制场面，有的负责去附近的警察局和圣塞缪尔教堂报信。
在局面得到初步控制之后，小斯托特和几位重要客人一起来到休息室，查看老子爵的死状。
一番检查之后，老子爵家雇佣的家庭护士得出了初步的结论：
“老子爵是死于急性呼吸衰竭引起的窒息。”
小斯托特对这个结论很有些不满意：“我父亲虽然偶尔咳嗽，但没有肺病，怎么会忽然呼吸衰竭而死？”
家庭护士唯唯诺诺地点头，退到一边再不敢多说。
在这样的情况下，黑夜女神教会的值夜者小队抵达。
第30章：审查与建议
值夜者小队来了三个人。
领头的一个，是一位气质沉稳的男人，大约三十来岁，身穿黑色的风衣，手上戴着红色的手套。
跟他一起的两人，其中一位是一个二十来岁的年轻女士，另一個则是同样三十来岁的男人，皮肤比身边的女士还要白皙。
休息室的门外，身穿风衣的男人向里面看了几眼，安排道：“艾什丽，你先。”
“好的，班克斯先生。”
年轻的艾什丽答应一声，迈步走进休息室，完全看不出对尸体的恐惧。
她一边迈步，一边解下左手腕部上银链缠绕的黄水晶吊坠，进到房间里以后，她握住银链，任由灵摆下垂，然后进入冥想的状态。
“斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”
“斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”
……
七遍之后，她低头望向了黄水晶吊坠，看见它在做逆时针的旋转。
这表示否定。
艾什丽没有多看老斯托特子爵的死状，收回吊坠后走出房间，向戴着红手套的班克斯先生轻轻摇头。
班克斯先生是临时支援他们值夜者小队的“红手套”成员，而不是她的队长，因此她用了这种模糊了身份的交流方式。
乔尔吉·班克斯微微颔首，然后看向另一位队员，道：“图克，该你了。”
肤色过白的图克“嗯”了一声，进入休息室后，关上了房门。
大约十多分钟以后。
他开门走了出来，带出一股淡淡的清幽香味，说道：“没有问题，班克斯先生。”
“好，我们可以下去了。”
乔尔吉带着两人下楼，在主厅一群权贵人士们的围观中，对迎上来的小斯托特问道：
“斯托特子爵的贴身男仆是谁，我还有几个问题要找他确认。”
不等任何人指认，承受着巨大压力的男仆就上前几步，口中辩解着；“不是我……我不知……”
男仆走出来的时候，确认了目标的乔尔吉就闭上了眼睛，将他拉入到了梦境当中。
梦境中，男仆仍然站在休息室的门外。
乔尔吉走到他的面前，直接问道：“你今晚全程都跟着斯托特子爵吗？”
“是的。”男仆回答的声音微有些机械和卡顿。
“斯托特子爵有吃过什么独特的东西吗？”
“没有，”男仆回道，“他只喝了几杯酒，那些酒所有人都喝过。”
“你有发现什么异常吗？”
“没有。”
从闭眼到睁眼，整个过程只花了不到一分钟的时间。
因此，在众人眼中，乔尔吉的表现就像是在脑海中整理想问的问题。让他们没想到的是，睁眼后的乔尔吉已经失去了询问男仆的兴趣。
他看向面前的小斯托特，给出了最终结论：
“经值夜者确认，老斯托特子爵是正常死亡，希望他可以在深黯天国得到安宁。”
“请节哀。”
乔尔吉伸出右手，在胸前顺时针连点四下，画出一个绯红之月，随后带着两位队员转身离开。
……
在值夜者小队离开后不久，军情九处的非凡者带着一位合作医生赶到。
他们得知值夜者小队的结论以后，仍然进行了一番调查，其中最主要的措施除了让医生检查尸体之外，当然还是盘问那位贴身男仆。
可怜的男仆在“审讯者”的威严和精神威慑下尿了裤子。
当然，最后的结论仍然是正常的突发疾病致死。
在军情九处的人离开之后，宾客们也纷纷告辞，小斯托特先生强忍悲痛送客。
在帮忙收拾完宴会现场以后，瓦里纳回到了属于他的仆从房。
在确定了老斯托特子爵的死讯后，一种奇怪的抽离感从他的心中油然而生，那是一种冷漠的心态，就好像他高高在上，掌握了无数人生死的那种感觉。
瓦里纳很确定那是一种错觉，是因为他在暗中操纵了别人的生死而产生的狂妄。
他不喜欢这种感觉。
他想要的感觉是平静，公正对待生死的平静，最好带上一点点的恶心感。
他明白，成为“刺客”，就注定不能成为通俗意义上的好人，但这并不就意味着堕落。
他不想因此成为一个漠视生命的恶人。
老斯托特死亡的第二天，他的贴身男仆就受到小斯托特先生的迁怒，被管家解雇了。
瓦里纳从中看到了提前离开的机会，找了个时机故意在小斯托特先生面前出错，同样得到了解雇的待遇。
为了不留破绽，他从子爵家离开以后，先去了“大都市帮助家庭仆人协会”为自己更新履历和重新求职，之后才消失在茫茫人海。
在桥区的住处度过一晚以后，瓦里纳第二次来到位于乔伍德区莫瓦斯街18号的凯特拉律师事务所。
办公室里，“教唆者”斐哥罗热情地接待了他。
“真不愧是得到琦莉女士看好的人才，”斐哥罗直言夸赞，“瓦里纳，你简直是天生的‘刺客’，第一次的任务就完成得这么完美。”
“你知道吗，当我从报纸上看到老斯托特子爵突发急病去世的消息，我简直惊讶极了，因为我完全没想到伱真的可以在一个月内完成。”
“你知道吗，那些有经验外围成员，他们第一次完成这种级别的任务，一般都需要两三个月的耐心布置。我给你预设的最大期限也是两个月，想不到你真的能在一个月内完成。”
瓦里纳按住斐哥罗一直拍他肩膀的右手，平淡回道：
“我没有你想的那么厉害，只是一个小点子加上很好的运气罢了，运气才是关键。”
敷衍了这一句后，他问道：“你能联系到琦莉女士吗？你知道的，我完成了任务，证明了自己，我想早点成为‘刺客’。”
“对了，不知道杀死子爵的这个委托，我能不能分到酬金？”瓦里纳似乎是突然想到的这个问题。
“先说琦莉女士吧，我是联系不到她的。”斐哥罗靠上沙发，仰头砸吧了一下嘴唇才继续说道：“不过我上周才和她见过一面，她已经完成晋升了。”
“你放心，她知道你接受了斯托特子爵的任务，快得话可能这几天就会主动找你了。”
“至于酬金，”斐哥罗偏头看向瓦里纳，“它的确丰厚，估计你能分到两千镑。”
他的语气相当诚恳：
“但我建议你不领，以此来换取‘刺客’魔药和‘教唆者’的配方，这比现在拿钱，之后又要通过任务积攒贡献换取配方要自由得多。”
“当然了，怎么选还是看你自己，我只是建议。”
第31章：绅士打靶
“这其中还有什么说法吗？”瓦里纳有些困惑，“听你的意思，似乎选择金镑会在一定程度上影响我的晋升？”
“是这样的。”
“其实，不少很有经验的外围成员没机会晋升‘刺客’，就是因为这个选择题没有做对。当然，对于你而言，成为‘刺客’没有障碍，不过它依然关系到你后续的晋升。”
斐哥罗玩弄着自己的手指，解释道：
“这是一个关乎你本人意向的选择，从选择当中就可以体现出你的态度，追求非凡的态度。”
“这是考验决心的任务，如果你还选择了酬金，就代表伱追求非凡的决心不够，更多是为了享乐，毕竟毕竟魔药配方都掌握在教派手里，不是单凭金镑就可以获得的。”
“你要知道，当你展现了正确的态度，教派是很慷慨的。”
看着一脸恍然大悟的瓦里纳，斐哥罗笑了笑，“我这可都是肺腑之言，轻意不会告诉别人的。”
“怎么样，你考虑好了吗？”
斐哥罗把话说这么直白，言下之意，自然是暗示他给了瓦里纳特殊的优待。
他在为将来可能的某个要求添砖加瓦。
瓦里纳没能听出这一层意思。
他只是觉得斐哥罗虽然可能有些恶趣味，但确实足够热心，给出的建议都很合理，于是点头，“我当然是要向教派展现最好的态度。”
斐哥罗双掌一合，笑道：“很好地选择，我预祝你的序列节节高升。”
“接下来，我这边就没有什么能帮到你的了，除非……你还想赚点外快。”
瓦里纳当然没有这個打算，至少暂时没有。
他从沙发上起身，说道：“既然如此，那我就先离开了，希望琦莉女士能早点来帮我晋升吧。”
……
从凯特拉律师事务所出来之后，瓦里纳心中的底气足了不少，临时决定转道去另一个地方。
他要去加入一个射击俱乐部，练习打靶。
自从他在卡斯帕斯那里买到那把左轮以后，他一直都有空弹上手把玩，早就熟悉了枪支的重量和手感，只差真正练习准头了。
之前他也有考虑过这件事情，但那时候他还没能找到获取配方的途径，也不确定需要花费多少金镑，因此不敢将有限的资金花费在这方面。
但是现在情况不一样了，根据斐哥罗的说法，他现在获取“刺客”和“教唆者”魔药的配方应该难度不大了，那么自然是要充分利用手上的资金，提高自己的能力。
关于俱乐部的选择，他也早就定下了一个意向，就在一个街区外的巴尔夫特街。
心中打定了注意，瓦里纳走在街上，游移的目光就带上了目的性。
很快，他就找到了一家衣帽店。
他现在身上穿的是勉强凑合的廉价正装，走在乔伍德区的大街上并不显眼，但如果就这样去加入射击俱乐部，那显然不符合衣着表现出来的层级。
所以，他首先要做的是换一身行头，一套燕尾正装以及相配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖、怀表和皮夹。
只有这样，他看上去才是一个真正体面的绅士，出入中档的射击俱乐部才不会引人注目。
莫瓦斯街77号，法罗衣帽店。
“先生，您想买什么？”
见到瓦里纳推门进入，一名穿白衬衣、红马甲的男性店员迎了过来，礼貌发问。
在鲁恩王国，因为有地位有权势有财富的绅士们，喜欢穿白衬衣黑马甲黑裤子黑正装，色彩相当地单调，所以男性的佣人、店员和服务生阶层就被要求身上颜色得艳丽，或者多彩多姿，以示区别。
和这相对的是，夫人和小姐们衣裙色调各异，装饰华丽，因而女仆则只能黑配白，或者白配黑。
瓦里纳没忙着回答，而是先环顾了整个店的布局，整体印象还行，这才回道：
“我要一整套的燕尾正装，包括配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖，预算是10镑以内，你来推荐。”
店员一听是笔不小的生意，脸上的微笑都显得更加真诚了，“先生您请稍等，我这就带您挑选。”
店员开始带着瓦里纳在店里挪步。
“先生，这套正装……”
“先生，这双皮鞋……”
“先生，这……”
一圈转下来，店员手里捧着一堆衣物，笑容满面地道：“先生，我已经算过了，这一共需要10镑3苏勒。”
“我说过，我的预算是10镑以内。”瓦里纳露出不悦的神色。
他就知道，让店员帮忙挑选会是这样的结果。
但他依然选择了这么做，因为这样足够省心和快捷，至于多花出去的钞票，只能说这是为了省心而必须付出的代价吧。
看到瓦里纳的神色，店员又是一通报价和计算，“……先生，考虑到您的预算，我给您凑了一些优惠，现在总价是9镑17苏勒，您看还满意吗？”
“那就这样吧，”瓦里纳很清楚，像他这样的购物风格，接着还价是不用想了，“这里有试衣间吗？”
店员有些迟疑地回道：“呃，先生，试衣间是有的……那个……”
“在哪里？”瓦里纳亮出一张10镑的钞票，堵住了店员的废话。
十分钟后，体面绅士瓦里纳一手提着装了廉价正装的纸袋，一手拿着镶金的胡桃木手杖，走出了法罗衣帽店。
接着，瓦里纳又在一家百货商店里购置了牛皮钱夹和一块配有银链的银质怀表，这又花去了他差不多2镑。
巴尔夫特街，7号，舒尔射击俱乐部。
和先前判若两人的瓦里纳经过登记，在交了15镑的初次入会费以后，他领到了相应的凭证，成为这个俱乐部一年的会员，后续的会费3镑每年。
会员可以免费使用俱乐部的地下靶场和枪械武器，免费享用俱乐部提供的咖啡和茶水，免费阅读俱乐部订的报纸和杂志，优惠价购买作为训练用的子弹。
值得一提的是，购买的子弹只能在俱乐部中打靶练习，不能带走，这方面俱乐部有专人检查。
瓦里纳挑了一把手感差不多的左轮手枪，又买了30发子弹，在地下靶场开始了他第一次的射击练习，从10米标靶开始。
回顾了一下从记忆中拼凑出来的射击要领，瓦里纳开出了第一枪。
然后，不出意料地脱靶了。
瓦里纳吸取教训，思索了一番后开出了第二枪。
依然脱靶。
……
一个多小时以后，瓦里纳带着淡淡的微笑走出了舒尔射击俱乐部。
最后7次射击，他都做到了上靶，这是很不错的进展。
第32章：晋升“刺客”
在琦莉女士找上门之前，瓦里纳每天都会去舒尔射击俱乐部练枪，每次都是打完30发子弹，持续时间在一个小时左右。
一共练了三天。
每天6苏勒的子弹开销，带来的成果是，准备好的情况下，瓦里纳可以保证10米靶不再脱靶，可以说进步还是很明显的。
当然，代价也是很明显的。
除了射击方面的进步，瓦里纳在古弗萨克语上的进步就更大了，这主要是因为他在老斯托特子爵家里做园丁的时候，也一直有在学习。
晚上，琦莉女士从窗户进入房间的时候，瓦里纳正在学习《赫密斯文入门》。
“哟哟哟，看不出你还是一个热爱学习的男人。”
已经是“欢愉魔女”的琦莉轻飘飘地从窗台落下，“看你这么专注的神情，真让人有些心动呢。”
一个月没见，琦莉的容貌和气质都有很大的变化。
在五官大体没变的情况下，她的容貌变得更加精致，搭配上身穿的深紫色连衣裙和米白色纱帽，凸显出一种远胜先前甜美温婉的诱人魅惑。
瓦里纳明知他曾是男人，还是呆了一瞬才反应过来，笑着说道：
“晚上好，女士，恭喜你成功晋升。”
琦莉点点头，打量了一下瓦里纳的房间，嫌弃道：“哎呀，这里实在太简陋了，幸好我另有准备。”
她打开手中的提袋，从里面拿出许多乱七八糟的东西，有烧杯、玻璃棒、玻璃瓶这样的器具，也有花朵、眼珠之类的材料，一股脑都放到了瓦里纳让开的书桌上。
“很沉得住气嘛，”琦莉瞥了一眼瓦里纳，“这样很好，我不喜欢太过急躁的男人。”
说着，她拿出一张用鲁恩语手写的配方，问道：
“你是要自己动手，还是让我帮忙？”
瓦里纳压抑着激动的心情，接过那张写有配方的纸张，低头阅读：
“序列9：刺客”
“主材料：珠斑夜枭的2颗眼珠，幽影山猫的血液30毫升。”
“辅助材料： 80毫升纯水，完整的黑色曼陀罗花1朵，11片黑玫瑰花瓣，毒堇汁5滴。”
瓦里纳抬头，对上琦莉的目光，回道：“我自己来。”
他稍稍回忆了一下原著中老尼尔帮克莱恩配置魔药的场面，大概记得主材料是最后加入，于是便开始动手。
稍加分辨，他找到烧杯和用密封玻璃瓶装着的纯水，却没有找到量筒。
正当他想要询问的时候，琦莉给出了回答：“分量我都提前控制好了，直接全部倒进去。”
瓦里纳“嗯”了一声，打开玻璃瓶，把纯水倒进烧杯。
接着他又先后放入收藏在小木盒里的黑色花朵，收藏在锡罐中的花瓣，储存在棕色玻璃瓶中的毒堇汁。
辅助材料全部添加完毕后，他用玻璃棒搅拌了一会儿，花朵和花瓣就都消融不见，最后只剩下棕灰色的半透明液体。
瓦里纳下意识回望身边的琦莉，得到她一個鼓励的点头，于是打开封存了幽影山猫血液的玻璃管，将里面的黑色液体全部倒进烧杯中。
奇怪的现象出现了，黑色血液进入烧杯后完全消失不见，就好像从来没加过它一般，棕灰色的半透明液体看上去没有什么变化。
瓦里纳这时候已经知道琦莉一直有在关注他配置的过程，没听到她出声，那显然就是正常现象。
最后，他拿起两颗葡萄大小的眼珠，斜起烧杯，将它们贴着杯壁放了进去。
“噼啪”、“噼啪”
就在最后一样主材放进去之后，烧杯里就响起了类似木柴燃烧时发出的声音。
同时，棕灰色的半透明液体的颜色也飞速加深，几秒钟之后就完全变成了深邃的黑色，看上去更像是一个无底洞，而不是一份魔药。
琦莉的夸赞声适时响起：“很好，你的手很稳，没有出一点差错。”
“喝下去，你就是‘刺客’了。”
没什么好犹豫的，干了！
瓦里纳双手端起烧杯，凑到嘴边大口喝下。
痛！
很痛！
看上去是液体的魔药，入口以后却变得像是一条浑身都是刀片的毒蛇。
它顺着瓦里纳的喉咙钻进胃里，给他带来了十分痛苦的体验。
瓦里纳的眼前血红一片，根本什么也看不清，他感觉到胃里的那一团刀片倏得分散到了全身的每一块角落，然后一点点地扎进血肉深处。
忽然，疼痛在达到一个巅峰之后瞬间消退，瓦里纳也随之恢复了清醒。
他下意识用右手在眼前一抹，就好像是在擦一块面前的玻璃。然后，他的视野变成了灰白色，同时看到了琦莉身形的淡黄色发光轮廓。
这样的景象让他微微一愣。
“恭喜伱。”
琦莉的声音打断了瓦里纳的发愣，他瞬间就从刚才的特殊状态中退了出来。
“成为‘刺客’的感觉如何？”
琦莉似乎没有发现瓦里纳短暂的愣神，她带着笑意续道：“是不是突然感觉自己变强了很多？”
“这都是正常的，你还需要一点时间适应经过了强化的身体，以及学会高效的利用它们。”
瓦里纳按捺住喜悦的心情，试探着问道：“我不用学习冥想什么的吗？灵视又是怎么回事？”
“这是等到你晋升序列8的时候才需要学习的东西。”
琦莉拉开书桌前的座椅坐下，示意瓦里纳坐到床上，然后继续说道：
“‘刺客’魔药的效果着重体现在身体方面，你获得的能力也几乎都是身体上的强化，对灵性的提升很少，更不涉及到灵视，因此不用现在就学冥想。”
“到序列8的阶段，魔药就会主要转向提升灵性，让非凡者获得灵视的能力，并且可以使用少量仪式魔法，当然，效果不会太强。”
说到这里，琦莉稍微停顿，观察了一下瓦里纳的表情，诱惑道：
“等到序列7，我们这条途径的非凡者就迎来一个质变，能力强大而全面，在所有途径中也是出类拔萃。”
“怎么样，你是不是已经对晋升序列7充满了期待？”
瓦里纳迎向琦莉那隐含深意的目光，决定实话实说，毕竟他不觉得自己装出来的表情能够骗过一位序列6的“欢愉魔女”。
“我一点也不期待，”瓦里纳一本正经地说道：“我只会踏踏实实地，一步一步晋升，现在，我只想着怎样适应魔药带来的提升和变化。”
“咦，你还真是一个特别的男人，有意思。”
琦莉笑了笑，接着说道：“关于适应魔药的力量，我有一个好办法。”
“你听说过‘扮演法’吗？”
第33章：不是灵视的奇怪视野
“‘扮演法’？”瓦里纳眉头轻微蹙起，“我有一点印象，还请女士你能告知我详情。”
琦莉没有对瓦里纳的神情升起怀疑，毕竟在她的认知里，瓦里纳本就和魔女教派有些联系，连序列6的主材都有印象，听说过“扮演法”的名字并不奇怪。
她稍稍整理了一下语言，然后开口为瓦里纳解释：
“一般而言，非凡者需要两到三年的时间来磨合和驯服喝下的魔药，掌握它所带来的力量。”
“当然，这是一般情况，经过了前人漫长的摸索，他们最终总结出了一个快速掌握魔药力量的捷径，而那也就是‘扮演法’了。”
“魔药的名称并不简单，它还是魔药的核心象征，拥有具体意象，更是使用‘扮演法’的关键钥匙。”
“当非凡者的行为十分贴合魔药名称所代表的意象时，他对魔药力量的掌握会变得极为快速和彻底，这就是所谓的‘扮演法’了。”
说到这里，琦莉随手拿起瓦里纳的水杯喝了一口，恍若不觉地在上面留下了一个红红的唇印，继续说道：
“就拿你喝下的‘刺客’魔药举例，你需要扮演一位刺客，做出符合刺客形象的行为，才能快速而彻底地掌握它。嗯，每个人理解的刺客都有差异，你需要自己总结自己心中的刺客形象，但我认为是刺客就免不了杀人。”
“等到你忽然产生一种奇妙的感觉，就好像身体里有什么东西破碎了，那就说明你可以晋升到序列8的‘教唆者’了。”
这就是魔女教派流传的“扮演法”？这也太缺斤短两了吧？缺失了好多关键内容啊。
比如说魔药的关键不是掌握，是消化。
比如说要记住扮演只是扮演，不能迷失自我和扮演之间的界限。
“谢谢伱的指导，女士。”
瓦里纳向琦莉点头致谢，然后装作思考的样子低头，遮掩面上的微表情，防止露馅。
“好了，‘扮演法’只是指明了一個大概的方向，更需要在实践中才能逐渐掌握，而不是像你现在这般空想。”
琦莉说着，从随身的腰囊中取出一个油纸包裹随手放到桌上，解释道：
“这是我晋升序列6以后，结合新能力和黑魔法制作出来的，嗯，姑且称之为通信膏吧，你取出一点涂抹在镜面上，就可以主动联系到我了。”
“这也是教派规定序列6才能独立招收新成员的一个重要原因。”
瓦里纳从床上坐起，几步走到桌边，打开油纸包，不出意外地看到了一团黑糊糊的浆糊状事物。
他点点头，重新封好油纸包，将它收进了一旁的衣柜里。
“你接下来一段时间的主要任务就是实践‘扮演法’，加快掌握魔药的进度，如果没有特殊情况，我应该不会联系你。”
琦莉看着正在衣柜前忙活的瓦里纳，嘴角勾起一个优美的弧度，“当然，如果你忽然感觉到心中绞痛，一长一短有规律地循环了三次，那就是我在召唤你了。”
“那时候，你需要尽快利用我给你的通信膏，主动和我取得联系。”
“一定要是心绞痛吗？”瓦里纳有些抗拒地追问，“能不能换成别的、更加温柔的提醒？”
“这可不行。”
琦莉嘴角的弧度更明显了，“这种提醒的原理可是诅咒类的黑魔法，一阵并无大碍的心绞痛已经是很轻微的效果了。”
瓦里纳听得有些面色发白。
心绞痛是很轻微的效果？那岂不是意味着，只要对方想，她就可以很轻松地隔空把自己咒杀？
看来当初交出去的把柄比想象的还要严重啊。
琦莉见自己的话效果已经达到，又改用有些甜腻的语气说道：
“就这样吧，你努力消化魔药，如果进度令我满意的话，说不定我会给你一些奖励哦。”
说着，她已经走到了窗边，马上就要翻窗离开。
就在这时，瓦里纳叫住了她：“等等。”
“怎么，你还有事？”琦莉回过头来，笑问道：“还是说，你有些心急，现在就想要奖励？”
“唔，也不是不可以……”
她的表现差点把瓦里纳的问题噎了回去：
“我是还想问问冥想还有灵视的一些信息，没有这些，我感觉自己都不像是个非凡者。”
“这样啊，”琦莉流露出一丝不知真假的失望表情，“冥想很简单的，你只要在脑海中勾勒一个具体的事物，辅助自己集中注意力，最后再将这个具体事物替换成这个世界上不存在的，凭空想象出来的物品就好了。”
“这样你就能进入冥想，一点点与超越的‘我’，无限的‘我’，宇宙的‘我’合而为一，得到对真理的洞见与启示，获得只能自身才可以体悟的知识，在神秘学领域，这叫‘密契经验’。”
说道这里，琦莉登上窗沿，离开前丢下了最后一句话，“至于灵视你就不用想了，等到晋升序列8再告诉你。”
琦莉离开好一会儿后，房间里好闻的的熏香味才淡了下来，瓦里纳坐在床上，忽然叹了口气。
和欢愉魔女打交道实在很受折磨，说话不是在开车就是在开车的路上，似乎时刻都在给出诱人的暗示，却又偏偏说得一本正经。
等到心情平定，瓦里纳忽然主动伸手，再次在眼前一抹。
下一刻，他又一次进入了那种灰白色的视野。
“这是灵视吗？还是什么别的奇怪玩意？”
瓦里纳抱着试探的想法，在这个视野下观察起周围，发现所有的物品都是褪色的模样，没有发出什么光芒。
他看向自己的身体，成功看到了发出淡淡黄光的身形轮廓。
瓦里纳心念一动，来到门外的公共空间，想着出去用这种视野看一看普通人。
但这种视野比他想的还要神奇，他居然能透过一面墙壁，勉强看到其他房间中邻居的身形轮廓，同样是淡淡的黄色。
“这不是灵视！”瓦里纳这下可以肯定了。
他还模糊记得，原著中老尼尔给克莱恩描述的灵视效果，那可是能看到各种颜色的，包括能反应身体各部位状态的颜色和心中情绪对应的颜色。
所以，他这种只能看到淡黄色轮廓的视野，肯定不是灵视！
第34章：误入歧途
仅仅在灰白视野状态下持续了一小会儿，瓦里纳就感觉到眉心一阵刺痛，心里迅速充满了想要发泄，想要破坏的的冲动。
他心中一惊，挥手退出了这种视野，并立刻尝试着进行冥想。
有原著中老尼尔对克莱恩的教导提醒，瓦里纳很清楚，这种感觉其实是他刚刚完成晋升，还不能很好地控制魔药的力量，导致其轻微溢出而产生的现象。
这可是有失控风险的，大意不得！
按照琦莉临走前的说法，瓦里纳开始了他的第一次冥想。
他收束注意，在脑海内勾勒出了自己的那根镶金胡桃木手杖，想着摩挲它的感觉，想着它具体的形状。
他不断地重复，不断地勾勒。
然后，奇怪的事情出现了。
瓦里纳分明一直在想像着他的那根手杖，但最后在脑海中完全成形的却是一把匕首，一把比手杖短了近一半，差不多有半米长的长刃匕首，而且极为逼真，连刀镡上的花纹都十分清晰。
好在这样的变故没有影响到冥想第一步的效果。
随着注意力一点点转移到了脑海中的长刃匕首上，瓦里纳感觉自己的状态好转了不少。
接着，他趁热打铁，开始进行真正的冥想。
开启这一步，需要将脑海中的具体事物替换成世界上不存在的、凭空想象出来的东西。
瓦里纳有些犹豫，一时间不知道该用什么代替。
或许就像克莱恩那样，用层层叠叠的光球？可这样会不会太没有创意了？
稍稍思量了片刻，他的脑海中忽然闪过了一个图片，瓦里纳顿时大喜。
他想到的是一张动态图，一张演示超立方体结构的动态图。
这东西肯定不可能在现实中存在，就是它了！
他试着回忆那张动态图。
瓦里纳本来以为会很难，但出乎意料的是，他比较轻松就做到了，他很顺利地完成了具现物的替换，思绪也渐渐放空。
他感觉到身体和心灵都宁静了下来，视野似乎也跟着无限拔高，直到眼前出现了一片微有破碎裂痕的幽静虚空。
看到那片虚空，瓦里纳感觉到仿佛自己得到了某种升华。
接着，他一激动，立即就从这样玄妙的状态中退了出来，再看周围，还是那个简陋的出租屋。
好在第一次的冥想依然是成功了，瓦里纳已经没有那种充满着破坏欲的躁动了。
接着，他再次出门，来到住处附近的小巷。
他要测试一下自己的能力。
首先是“轻身羽落”。
借助得到了双重增幅和提高的强有力的身体，瓦里纳一个发力，轻轻巧巧地就跳上了一個两米多的院墙上。
墙头上，瓦里纳全力起跳，这一次跳出了三米多的高度，加上两米多的院墙高度，他已经离地面接近六米了，这个高度足够测试“轻身羽落”了。
呼呼的风声在耳边响起，瓦里纳的身体很快就降到了地面附近，速度十分惊人。如果就这样落地，哪怕他现在的身体已经十分强健，恐怕还是要受伤的。
就在这时，瓦里纳意念一动，身体的重量就忽然像是消失了一般，整个人像是羽毛，悄无声息地落在了地面上，甚至没有引起地面的一丝震动。
这就是“刺客”的轻身绝技，不需要草垛也可以安然落地。
接着是“灵巧步伐”。
瓦里纳回到杂物堆砌的狭窄小巷中，忽然一个箭步窜了出去，眨眼间就穿越了整条小巷。
这其中，速度还不算过分，最离谱的是他完全没有碰到任何杂物，没有发出一丝声音。
显然，这也是“刺客”赖以生存的绝技之一。
再来是“蓄力暴击”。
“刺客”魔药可以赋予非凡者将全部力量爆发在一击之内的能力，为了区别于“猎人”的“弱点攻击”，瓦里纳决定给它取名叫做“蓄力暴击”。
他找到小巷外街道上的一颗大约大腿粗细的因蒂斯梧桐，抽出绑在左臂外侧的匕首，一个发力，居然将整个匕刃都扎进了树干里。
这样的攻击，恐怕连大部分的金属铠甲都挡不住！
毫无疑问，这是“刺客”最强的杀手锏。
除此之外，瓦里纳发现，在成为“刺客”以后，他原本的超凡特质非但没有被覆盖消失，反而得到了一定程度的增强。
更怪异的是，他同时还得到了“刺客”魔药赋予的，似是而非的同种能力。
首先就是“黑暗视觉”。
他先前在黑暗中视物的能力有点像一种状态法术，意念一动，世界就瞬间清晰起来，就好像突然天亮了一样。
“刺客”魔药提供的黑暗视力却不是这样，它更像是获得了猫头鹰一般的眼睛，在视力得到大幅度强化的同时，瞳孔对于进光量的调节能力也有了大幅度的提升，这才是“刺客”的黑暗视力。
这两者显然不是一种能力。
接着是“藏身阴影”。
他先前躲藏在阴影中的动作的是蹲伏，主要是靠大幅度降低的存在感，让自己变得像是消失在阴影当中。
“刺客”魔药提供的能力又不一样，它更像是把阴影当成了一件斗篷，遮掩住自己的身形，这种藏身法的效果和姿势动作没有关系。
这两者仍然不是一种能力。
还有“身体协调”。
他先前身体协调的能力更像是体质提升，是实实在在地全面提高了基础素质，这让他能够在未经训练的情况下，做出近乎悄无声息的蹬墙反身跳，是平凡意义上的身体协调。
“刺客”魔药的效果则完全不同，尽管它也在一定程度上提高了基础素质，但额外的灵巧和轻盈，包括蓄力暴击在内，却更像是一种非凡的发力技巧。
这两者依然不是一种能力。
瓦里纳越是测试，越是感觉有些不对劲，感到震惊和怀疑——先前的他，真的是半个“刺客”吗？
如果说这些能力已经让他足够困惑了，那接下来的新能力则是彻底完成了一次绝杀。
晋升之后，瓦里纳还得到了一种怪异的新能力——
在灰白视野的状态下，他可以在人和物之间建立一种超凡连接，以此来削弱人的思感，让人变得呆板木讷，就好像走神了一般。
这可不是“刺客”魔药能提供的能力，甚至“教唆者”应该也不行！
“这到底是怎么一回事？”
“这些能力根本就和‘刺客’途径无关！”
“还有一点非常关键——我怎么没有失控？”
“难道……”
好像一道闪电划过，瓦里纳的双眼突然精芒闪烁。
“只有一个可能了，那就是——在喝下魔药前，我并不是半个“刺客！”
百般滋味瞬间从瓦里纳的心头升起。
“而这，也就意味着，我选错途径了！”
第35章：追悔与展望
选错途径，这可不是他的胡乱猜测，道理是显而易见的：
他先前的超凡特质和之后得到新能力大概率和“刺客”途径无关，甚至和他记忆中的22条序列途径都不太符合，但偏偏他喝下“刺客”魔药后却没有失控。
这说明它们可能是互不影响的两种体系。
如果这种猜测属实，那么实际上他先前就不用一定要追寻“刺客”魔药了，他完全可以选择任何一个途径。
也就是说，他本来可以有许多更好的选择。
比如说“猎人”、“怪物”、“通识者”、“窥秘人”、“囚犯”，这些途径也都是还有登顶成神可能的，而如果不考虑成神，那好的选择就更多了。
可他偏偏就选择了“刺客”！
这岂不是天坑？
一想到自己可能犯下的巨大错误，瓦里纳就只剩下一种感受——
后悔，总之就是后悔，非常后悔。
他忍不住回想，当初自己为什么就那么肯定，自己的能力属于“刺客”途径，还联想到了早亡的父母身上？
然后他发现了原因——他是基于22条序列途径的能力做出的判断。
原著中只有22条序列途径，他以记忆中序列相关的超凡知识来判断，得到的结论显然只会是：自己是半个“刺客”。
但生活总是给人惊喜，意外来得就是这么突然。
现在看来，这些能力很可能是和他在梦境中觉醒的那段记忆有关。
想到这里，瓦里纳心里“咯噔”一下——难道，自己也和克莱恩一样，是一个命运受到操纵的可怜人？
不，不能这么想！
瓦里纳猛烈摇头，把刚才升起的念头甩出脑海。
这么想的话，那他所做的选择还有什么意义？
他更愿意这样想：
哪怕真的存在某种安排，哪怕他真的做出了，某些不知道存不存在的幕后黑手预测的种种选择，那也是他自己的选择。
是他個人意志的体现！
思绪跑偏到了尽头，瓦里纳收束思念，重新回到一开始的地方——他可能选错途径了。
这个问题该如何解决？
办法有两个，他早就知道的。
一个是不可接受的，另一个也不是可接受的。
他既不能接受停留在弱小的序列8，坐等末日来临，听神由命；也十分不愿意接受继续晋升，变成女人。
尤其是在知道自己曾经有可能直接选择那条公认最好的途径——“猎人”之后，他无比后悔喝下了不久前还十分期待的那瓶“刺客”魔药。
尽管瓦里纳十分抗拒继续思考这个问题，但魔药已经喝下去了，吐也吐不出来了，问题总归还是要解决的。
解决办法他也早就知道了。
继续晋升，然后在序列4的时候转到“猎人”途径。
至于晋升难度，他相信应该不会有大问题，毕竟他远比一般人要掌握更多的信息，甚至以后还能薅克莱恩的羊毛。
那么就剩下最后一个问题了——他应该怎么扮演“欢愉”魔女？
“女巫”和“痛苦魔女”相对还好，只是暂时变成女性身体，克制一下应该能坚持过去，就是“欢愉魔女”比较坑了。
不把这个问题解决了，瓦里纳还真的就不敢晋升了。
毕竟前者还可以勉强看成从里到外三百六十度无死角的女装，后者的扮演却是一个男子汉无论如何也难以接受的。
瓦里纳的思绪又开始飞散了。
等等，扮演！
他突然找到了关键的突破口——我不扮演不就行了？
用笨办法也是可以晋升的啊，扮演法是捷径，又不是唯一的路！
瓦里纳的精神突然振奋起来，他觉得自己又行了，就像是那天夜里潜入码头工会的经历，他找到了一条可行的通路。
当然，这条通路肯定不会一帆风顺，总会出现或这或那的问题和麻烦，但瓦里纳觉得它们肯定不会太难解决。
接着，瓦里纳开始考虑眼前的计划。
他现在最需要的是找一位擅长格斗的老师，帮助他适应得到强化的身体，以及练习更好地利用身体优势。
不知道休行不行？
嗯，这个可以等下次在A先生的聚会上问问，聚会最近三四天都没有消息了，应该快了。
除此之外，继续坚持练习射击和学习语言文字就好了，趁着现在钱还够用，就应该抓住时机充分提高自己的能力。
……
第二天下午，舒尔射击俱乐部。
瓦里纳和负责在前台接待的女士打过招呼后，要了一杯锡伯红茶，按惯例先看今天的《每日观察报》。
找到生活小妙招专栏后，他惊喜地发现，上面的内容涉及到了神秘学。也就是说，明天晚上八点就有聚会。
这可以算是一个小小的惊喜了。
瓦里纳带着愉悦的心情喝完了红茶，这才踱步走向俱乐部的地下靶场，准备开始当天的练习。
通过记忆里克莱恩的经历，瓦里纳知道，在超凡世界中，很少或者几乎没有瞄准远射的情况和机会，绝大多数时候，都是需要在紧急的情况下，拔枪射击近距离的目标。
鉴于这样的原因，他自然要跟着调整相应的练习方向，让自己提升的能力更具有实用价值。
所以，他接下来的练习方向不是拉远标靶，也不是追求精准，而是练习快速反应。
他要缩短开枪前的准备时间，最好是拔枪就能射击，用这种姿势练习到10米靶不脱靶为止。
吩咐侍者调整好标靶以后，瓦里纳把左轮手枪夹在左边腋下，然后用右手拔出，对准大概方向后就击发了扳机。
“嘭！”
不出意料地脱靶，甚至手枪都差点从瓦里纳的手上跳了出去。
他这一连串的反常举动把不远处的侍者都惊到了，他皱着眉头，悄悄远离了几步。如果这位客人继续胡来，他就要去找主管告状了。
开出一枪后，瓦里纳反复回忆着刚才的过程，吸取刚才那次射击中的教训。
这其中，最大的教训就是要把枪拿稳。
几分钟之后，瓦里纳再一次把手枪夹到了左边腋下。
侍者看到这一幕，本就远离不少距离的他又退开几步，打算等这次击发之后，就先去制止这位客人的胡乱尝试，然后再去找主管。
“嘭！”
这一次的射击，虽然依旧没上靶，但瓦里纳的表现得到了非常大的进步，枪稳稳地拿在手上，准度也比上一次有了极大程度的提高。
瓦里纳很清楚，他这样的表现主要得益于他大幅度提高的身体素质。
第36章：第一条扮演守则
瓦里纳第二次尝试快速射击，虽然没中，但场面远没有第一次那般令人紧张。
由于他始终稳定维持着对枪械的控制，那种随时都可能会导致意外出现的紧张气氛荡然无存。
穿着红马甲的侍者在远处看到这样的变化，去找主管的心思淡了不少。
算了吧，多一事不如少一事，这位先生看上去不像是拿不稳枪的新手。
就这样，在远处多看几次，如果没有问题，那不如就这么过去了。
接下来，在侍者越来越震惊的目光中，瓦里纳的每一次击发，进步都十分巨大。
他在第13发的时候第一次中靶，在第17发的时候中第二枪。
等到了第23发以后，他几乎每枪都打中了10米外的标靶，嗯，第27发除外。
侍者完全不敢信这是瓦里纳第一次尝试快速射击。
他认为事情应该是这样的——这位先生以前枪法很好，只是有很长一段时间没有摸枪，所以经历了一个复健的过程。
嗯，这样才比较合理。
30发子弹打完以后，瓦里纳坐回不远处的沙发上休息，把俱乐部提供的左轮手枪随手放在了旁边的小桌上。
十多分钟以后，瓦里纳休息足够，拿起桌上的礼帽，离开了俱乐部。
走在路上，瓦里纳忍不住在心中对比喝下魔药前后，他练习射击的进步速度。
他发现两者简直不能放在一起比较。
差太多了！
先前，他感觉自己进度还不错，那是因为他对比的是普通人。
成为“刺客”以后，他练习的速度堪比老手复健，进度那才算是简直骇人听闻。
所以，成为非凡者从某种程度上来说，是攀登社会阶梯的捷径。
而扮演法，则是攀升序列的捷径。
呵，捷径中的捷径吗？
瓦里纳的嘴角不自觉地露出了一丝冷淡的笑意。
……
和射击练习的飞速进步不同，瓦里纳在语言学习上的进度并没有加快很多。
显然，不管是“刺客”魔药，还是身上自发涌现的非凡能力，它们对智力方面的提升都很少。
瓦里纳最近将语言学习的主要精力投入在赫密斯文当中，至于古弗萨克语，他有保持每天回顾，维持记忆的鲜活。
语言学来是要用的，不用的话，很多内容很快就会忘记。
瓦里纳暂时没有使用这些语言的需求，但在经过一番考虑之后，他决定自己创造一个这样的需求——
他要编造一本涉及不少超凡知识的随手笔记。
这样做的好处有很多。
首先，他能圆上先前胡扯出来的，让别人以为他父母有留下来神秘学书籍的这个谎言。
其次，如果有人对他先前胡扯出来的神秘学书籍感兴趣，比如休和佛尔思，那他最好真的有这样一本书。
还有，他可以通过这样一本编造的书籍，来合理解释自己那些超凡知识的来源。
最后，他还能在这样一本内容庞杂的笔记里编造一些罗塞尔日记的抄本，以后用来薅克莱恩的羊毛。
仅仅是找一种方法练习和使用学到的语言文字，没有额外耗费精力，就能顺带获得这么多的好处，瓦里纳当然是动力十足。
“‘魔术师’不做没准备的表演，‘刺客’也同样如此。”
“刺客”杀人只在一瞬之间，路人也只看得到那一瞬间的成就，但在那個瞬间到来之前，没有人知道“刺客”到底付出了多少努力，做了多少准备。
瓦里纳觉得，这就是他总结出来的第一条扮演守则了。
实际上，他觉得相比“魔术师”而言，“刺客”更需要提前做好准备，毕竟“魔术师”失败了会得到一场哄堂大笑，而“刺客”失败了却会失去一切。
那么，就从准备一本神秘学书籍开始吧。
第一步：
瓦里纳回顾记忆中比较深刻的一些涉及超凡世界的知识，只要不是太过隐秘的，就用已经入门的古弗萨克语随便记在笔记本上。
单单是这一步，应该就需要花费不少的时间，才能凑齐足够撑得起一本这种数量概念的内容和知识。
到那时候，说不定瓦里纳会连同赫密斯文，甚至巨人语都一起熟悉掌握了也不一定。
当然，这不重要，重要的是后续操作。
第二步：
把那些内容大体上分个类，容易获知一点的放前面，难的放后面，重新抄录一遍，前面用鲁恩语，再到古弗萨克语，再到赫密斯文，以至于巨人语等等。
这样就从内容上完成了整本神秘学书籍的编写了，剩下的破绽大概也就只有占卜一类的法术了。
最后的关键一步：
把这本内容成型的神秘学书籍做旧，弄得破破烂烂的，然后重新抄录一遍。
这样一来，哪怕有人拿到它进行占卜，也只会得到瓦里纳转抄书籍的画面，发现不了这本书其实是他编的这个事实。
……
又一天，晚上八点，西维拉斯街的街尾。
瓦里纳作工人打扮，穿着米黄色的外套，头戴鸭舌帽，围着一条深色的粗布围巾，来到聚会所在的房屋门前，用报纸中暗示的节奏敲响了大门。
很快，门开，侍者打量他一眼后让开了通路。
一切景象几乎都和一个月前的那次聚会相同，除了身边没有了两位女士，除了……
他已经是一位序列9的“刺客”。
因为上次参加聚会的经验，瓦里纳这次轻车熟路地走近大厅中的两块大黑板，浏览上面的交易需求。
他主要是在找休和佛尔思的暗号。
毕竟他现在所有的资金加在一起也只有两百多镑，可以说稍微有点价值的东西，他都买不起，更别说他还需要留钱生活。
他暂时没有进项，每天的花费却高达9苏勒，一个月就是将近14镑。
这其中，每天主要花费无非也就是吃饭2苏勒、住宿1苏勒以及练习射击的子弹消耗6苏勒，还远远称不上奢侈。
瓦里纳看完了黑板上的内容，没有发现约定的暗号。
于是，在侍者走过来让瓦里纳在纸条上写出需求上交的时候，他果断写上了约定的、自己这边的暗号——
“出售罗塞尔笔记抄本一页，10镑。”
这个交易需求既不会很显眼，也基本不会人会关注，毕竟10镑买一张废纸，除了罗塞尔的铁杆粉丝，想来也没人会做。
当然，约定了暗号的有心人例外。
第37章：空降的寻人委托
聚会的中场休息阶段，瓦里纳在侍者的引领下，来到房屋二层的某个隔间。
不出所料，里面等待交易的是休和佛尔思。
佛尔思坐在隔间里唯一的椅子上，休则是站在她的身后侧面，高出坐着的佛尔思一头。
“好久不见了，两位女士，最近过得好吗？”
瓦里纳一边打着招呼，一边抬起帽檐、拉下围巾，露出自己的面容。
“瓦里纳，真的是你，”休上前一步，“你有一个月都没有出现，足足错过五次聚会了。”
她用陈述事实的方式表达自己的疑问，以免自己的言辞听上去像是在质问他人的隐私，毕竟他们之间的交情还很脆弱。
佛尔思也跟着站起身来打了个招呼：“好久不见。”
“嗯，我之前在为获取序列9魔药而努力，抽不出时间过来这边。”
瓦里纳笑了笑，接着说道：“现在，我已经是真正的非凡者了，所以就来找你们帮忙来了。”
“什么忙？”休热心追问。
“听你话里的意思，你先前似乎行动受限？”佛尔思蹙起眉头，“你为了成为非凡者，答应了什么苛刻的条件吗？”
“我还是先回答佛尔思女士的问题吧。”
瓦里纳对休点头笑笑，然后说道：“他们应该是一個隐秘组织，目前我算是比较靠前的外围成员吧。”
“他们的事情，有的我不知道，有的我不能说。总之，我不想和他们有太多的接触，所以才来找伱们帮忙。”
说到这里，瓦里纳重新看向休，问道：“不知道休你的格斗能力怎么样啊？”
“我想请你帮我训练对身体的掌握，以及指导一些格斗技巧什么的，可以吗？”
佛尔思抢在休回答之前追问。
她问道：“你能先告诉我们，你成为了哪条序列的非凡者吗？”
休看了一眼佛尔思，将原本准备说出口的回答吞了回去，看向瓦里纳的目光中也带着好奇和探寻。
“序列9‘刺客’，擅长躲藏和力量爆发，身体灵活。”
瓦里纳不仅说出了途径，还简单介绍了点途径能力，以此让两位女士安心。
反正像休和佛尔思这样一般的野生非凡者，知道的消息大概也就是泛泛，类似魔女教派是不太好的隐秘教派，成员都是魔女这种程度。
他们不会知道，“刺客”就是魔女的前置序列。
瓦里纳相信，只要关键的这点没有暴露，自己和他们维持浅浅的交情还是没问题的。
“你这个序列确实少见，我都没听说过。”休恍然大悟，点头说道，“难怪你要付出这么大的代价才能得到魔药。”
跟着，她又说道：“我的格斗能力还可以，指导你应该没有问题。”
“你打算什么时候开始，在什么地方进行？”
这么个简单问题，倒还真的把瓦里纳问住了，他还真想不到哪里适合作为练习的场所。
“我随时都有空，还是由你来决定吧，”瓦里纳把问题又抛了回去，“你选择自己方便的时间和地点就好了。”
“嗯，那就……”
休想了想，终于有了决断：“那就明天下午两点在西区的格林公园门口见面吧，那里是郊区，找一处无人的空地还是比较简单的。”
“好。”瓦里纳点点头。
他没提自己下午练枪的事情，这是因为他明天完全可以上午去练枪，抽出下午的时间去练习格斗。
反正他现在没有工作，正式和非正式的都没有，时间可以自由规划。
主要的事情商量妥当，他们又随意闲聊了几句，之后就先后离开了隔间。
重新回到大厅，瓦里纳没有再关注交易，只是等着聚会结束后离开。
……
新的一天，上午。
瓦里纳手里拿着附近最有名的辛记迪西馅饼来到舒尔射击俱乐部。
在俱乐部提供的休息室里美美的享用了早餐以后，瓦里纳踱步来到地下靶场。
依然是快速射击训练。
子弹消耗过半的时候，瓦里纳已经连续射中了10米标靶超过十次，于是他决定将标靶推远到15米，打完剩下的子弹。
在侍者去调整标靶距离的时候，他就坐在不远处的沙发上休息等待，完全没想到会有人上来搭话。
“你好，”来人打了声招呼，“你是近期才加入的会员吗？”
“我以前没在这见过你？”
来人是一位有着黄褐色短发的男子，颇有几分成熟和英俊。他走到旁边的沙发坐下，主动说道：“自我介绍，我是泽瑞尔，泽瑞尔·维克托·李，是一位私家侦探。”
泽瑞尔？瓦里纳听着有点耳熟，回忆了一下才想起来。
这不是原著中那个卷入了第三代差分机手稿争夺事件而惨死，连尸体都被丢弃在东区下水道的那个倒霉侦探吗？
他也是这个俱乐部的会员？他找我搭话做什么？
“嗯，我是最近才加入这个俱乐部的。”
瓦里纳略显冷淡地点头回应，避开了自我介绍。
“我看你枪法不错，以前有练习过吧？”泽瑞尔没有因为瓦里纳的态度而退缩，“抱歉，冒昧问一句，你是做什么工作的？”
“嗯，以前练过。”瓦里纳随口敷衍。
以前这个概念太过模糊，甚至就连他刚才的练习，都能勉强算是以前练过。
“至于做什么，”他稍稍停顿，跟上了一句，“我算是个赏金猎人吧。”
瓦里纳总不好和人说自己是刺客或者无业，于是借用了休的职业。
“那看来我想的有点偏差，”泽瑞尔笑着摇了摇头，“我还以为你也是一个侦探呢。”
“不过赏金猎人更好。”
他口风一转，说出自己主动搭话的来意：
“我最近接手了一个佣金不菲的委托，有点棘手，不知道你有没有兴趣了解？”
瓦里纳开始感到烦躁了，但他不好表示，只能装作一丝意动，问道：
“什么委托，佣金多少？”
他打算等对方说出具体的委托内容后，假装思考一番，就找个理由拒绝对方，结束这场意外的交谈。
“一个寻人的委托，佣金要看结果，雇主最高愿意给出100镑。”
泽瑞尔先说委托的大概情况，然后解释道：
“要找的是个叫做瓦里纳·阿塔诺的年轻人，一个多月前在东区失踪了。”
瓦里纳：“？？！”
第38章：赏金猎人瓦里纳
骤然在别人口中听到了自己的名字，瓦里纳全身猛地一僵，几乎就以为自己已经被对面认出来了。
还好，他反应过来了。
瓦里纳较大幅度地调整了坐姿，身体朝泽瑞尔偏了过去，看上去像是对他说的委托开始有了兴趣。
只有瓦里纳自己知道，他这个动作是为了掩饰刚才那一刻的异常反应。
他暗自感到庆幸。
如果不是他前几天就晋升了序列9，对身体的控制力提高了很多，他一定会在这位老侦探面前露出破绽。
“先说说这委托哪里棘手吧？”
在说话的时候，瓦里纳还控制着脸上的肌肉，微调了表情，不再显露自己放松状态下的面容。
事发突然，他只能做到这个程度了。
“主要问题可能还是我在黑帮的人脉不够吧。”
泽瑞尔侦探先是自嘲一笑，随后才补充了更多的解释：
“我的一位助手查到，他在失踪前和码头区的死鳗帮有过冲突。”
“但是之后的调查就陷入了困局，死鳗帮说他是灰鼠帮的人，灰鼠帮说他们没这号人。”
“两边说法不一致也就算了，关键是人确实从那次冲突以后就不见了，就像是突然间消失了一般。”
听到这里，瓦里纳心里放松了很多。
看来他们目前的搜寻范围还集中在东区，自己暂时还没有暴露。
“如果是这样的话，那我可能有点办法，我在东区还是有不少关系可以利用的。”瓦里纳张口就是一句大话。
他当然不可能任由别人追查自己，肯定是要想办法误导他们，免得他们真查出点什么来。
泽瑞尔听了瓦里纳的回答，神情振奋不少，笑着追问：
“那你考虑帮忙吗？”
“我这边还有他的一些资料，可能过几天还能收到一张照片，如果你愿意帮忙，等有了进展，我们可以分享酬金，对半分！”
“回答这个问题以前，我还要先知道雇主是谁，为什么找他？”
瓦里纳努力扮演一名冷淡的赏金猎人，说话的语调平淡，表现出来的态度也是不远不近。
泽瑞尔皱了皱眉，感觉有些不痛快，但想到可能到手的金镑，他还是给出了答案：
“是贝克兰德大学的一個学生，叫做雷耶斯·维尔克尔。”
“他自称是那个年轻人的表弟，至于为什么找人，我不认为寻找失踪的亲人还需要其他理由。”
“怎么样，你到底要不要帮忙？”
“帮忙可以，但酬金我要拿七成。”
瓦里纳学着议价，毕竟哪有赏金猎人不会议价的。
“我相信，凭我的关系，找人不会太难。”
泽瑞尔定定地看了瓦里纳几秒，感受到他强烈的自信以后，退了一步，道：
“你拿六成，这是我的底线。”
“成交。”
“明天这个时候，你带着资料过来，就算我正式加入了这个委托。”
瓦里纳从沙发上坐起，走向射击区，用行动结束了这场意料之外的谈话。
身后，泽瑞尔侦探大喊：“你还没告诉我名字呢，我该怎么称呼伱？”
“雷克萨，赏金猎人雷克萨·亨特。”
这是斐哥罗给他的那个身份，也是他在这个俱乐部登记的身份。
……
下午两点左右，格林公园街。
瓦里纳从双层公共马车上下来，终于透过淡淡的雾霾，看到了久违的天空。
贝克兰德的市区常年笼罩着浓浓的雾霾，一年也见不到几天太阳，能在郊外看到晴朗的天空，瓦里纳感觉心情都好了不少。
一阵风吹来，瓦里纳不禁打了个冷颤，好心情顿时就被风儿带走了一半。
郊区比市区要冷多了。
现在是十一月下旬，没穿大衣的他在市区时还不觉得寒冷，但现在却感觉有些凉飕飕的。
好在我身体强健，而且，等一会儿运动起来，这点凉意就更算不了什么了。
瓦里纳下车后走出不远，就来到格林公园靠这条街道的入口。
休已经等在入口附近。
让他有些意外的是，佛尔思也来了，两位女士都额外穿了一件厚厚的大衣。
看来佛尔思对我还是有些微的不放心啊，又或者是被休强拉出门的？
街上没有行人，瓦里纳还在远处的时候，两位女士就注意到他了。
瓦里纳见状，大声地、夸张地打起了招呼：
“下午好啊，两位女士。”
“不知道你们看到郊区的天空，有没有像我一样心情开朗不少呢？”
显然，两位女士不会在这么远的情况下回应他。
哦不，休朝他招了招手。
等走到近处，瓦里纳笑着问道：“我们去哪？”
“是在公园里练习吗？”
休摇了摇头，手指更西边，回道：“我们去那边，那边有一个树林。”
“还有一座墓园。”佛尔思笑着补充。
“佛尔思女士，你看我像是会害怕怨灵和鬼魂的人吗？”瓦里纳双手一摊，“我可是擅长行走在黑暗中的‘刺客’。”
佛尔思摇头，顺口道：“一个害怕黑暗的刺客，那不是更有意思了吗？”
说完，她忽然眼睛一亮：“对，这个点子好，我要记下来！”
她从身上翻出一只暗红色的钢笔和一本有些褶皱的小册，认认真真地把刚才的灵感记了上去。
“原来你是一个作家，”瓦里纳装作才发现的样子，问道：“不知道你有哪些作品？”
“《暴风山庄》。”
休从旁插话，笑着打趣道：“已经写了两部了，她向我保证，第三部一定会大火。”
“当然，每一部她都是这么向我保证的。”
瓦里纳没有跟着休取笑佛尔思，反而十分认真地点了点头，“也许这次真的会大火呢。”
他没想到，《暴风山庄》居然是分部发行的，而且现在居然还没火？
休说的树林距离不算太远，三人边走边聊，很快就走到了。
这是一片无人打理的桦树林，瓦里纳他们在里面转了一会，在身上都擦到了些白灰以后，终于找到了一个较大的空地。
休把身上那件显得过大的大衣脱下来交给佛尔思，走到空地中央跳了跳，道：
“来吧。”
“先跟着我做几个热身动作，之后再开始正式练习。”
瓦里纳点头，迈步上前。
与此同时，佛尔思抱着大衣，后退到了场地边缘，给两人让出位置。
第39章：林间训练
“呼……呼……”
“不行了……”
“歇一会……呼……你太……太大力了……”
“我有些……有些受不了……”
休站在空地中央，脸颊涨红，张开口唇呼吸，左手扶腰，右手则是不停往脸上扇风，一副运动过度的样子。
瓦里纳也不轻松，但表现要比休好得多。
他正扶着一棵桦树，用缓慢而深沉的呼吸恢复体力。
这是格斗训练开始的一个多小时以后。
在这段时间里，佛尔思从旁观看，见证了瓦里纳从零开始，从生疏到熟练，提升自身格斗技巧的全过程。
一开始，瓦里纳跟着休进行了一些常规的跑、跳、拉伸、压腿等热身动作，调节身体状态，为之后的练习做准备。
之后，休开始指导瓦里纳基础的拳击步法和发力技巧。
得益于瓦里纳经过双重增幅的身体协调，他的进度很快，大约半个小时，他就把这些动作掌握得七七八八。
接下来只要持续练习，用不了两三周，他就能将这些步伐和技巧融会贯通，彻底化为身体本能。
这种训练进度，放在普通人身上自然是绝无可能，但对于拥有格斗能力的非凡者而言，这只能算正常水平。
休所在的序列9“仲裁人”也能提供出色的格斗能力，她也是这么过来的。
相对而言，佛尔思所在的序列9“学徒”就差很多了，估计可能也就比“占卜家”和“通识者”这类纯知识序列要强点，毕竟好歹也是“学徒”，学得快点也很合理。
再然后，瓦里纳和休展开了对练。
他们从缓慢喂招开始，一点点地加快速度，到最后的随机出招，一共也只用了大概半个小时。
瓦里纳这样的格斗新手，比招式自然是比不过休的。
对练的过程中，他被休击中过很多次，但他的攻击，几乎都被休防住了。
不过，这样的对练，虽然主要是靠招式分高低，但如果双方体力相差过大，那么体力也会成为另一個关键。
显然，瓦里纳经过双重增幅的身体，比休要强出很多。
“瓦里纳，你确定自己是一个‘刺客’，而不是一个‘战士’？”
佛尔思对瓦里纳表现出来的力量和耐力感到惊异，“刺客”分明应该是使用巧力的职业才对。
“当然是‘刺客’，如假包换。”
瓦里纳在呼吸的间隔发声，解释道：
“我这样的力量虽然超过了休，但那也还在一般人的范围内。真正‘战士’的力量可是要远超过一般人的，我想我是比不了的。”
“除非我用上‘刺客’蓄力爆发的技巧。”
佛尔思听了点点头，接受了这个说法。
其实，对于一般“刺客”而言，瓦里纳说的完全没错，不过他是例外。
他在和休对练的过程中，实际上没有完全发挥全部力量。瓦里纳自己无依据地瞎估计，他的力量有可能是接近“战士”的。
这个时候，休也初步喘匀了气息，加入到交谈当中。
“很好，瓦里纳，你的进步速度比我想象的还要快一点。”
休用惊异的目光看向瓦里纳，继续说道：
“看来‘刺客’是很优异的序列途径啊，在我知道的序列途径里算得上最强的那一档了。”
“我本来是打算明天再训练你掌握兵刃的，但现在觉得可以提前开始了。”
“你有带什么兵刃吗，比如匕首或三棱刺什么的？”
“如果没有的话，今天你可以先熟悉熟悉我带来的三棱刺。”
休一边说着，一边看向站立在旁的佛尔思。
佛尔思哪还不知道休的意思，朝她点点头，从大衣中抽出了那把暗藏的武器，一扬手就将它抛到了场地中央。
那把三棱刺在空中转了几圈，最后正好直直下落，插进了还算坚实的泥地中。
“不急，再休息一会，”瓦里纳摆摆手，“趁这个时间，我还有件事想和伱们商量。”
他看了两人一眼，笑问道：
“不知道你们对送上门的赏金有没有兴趣，估计不会少于30镑，委托没有一丁点的难度。”
“什么委托？”
休显然很感兴趣，佛尔思也投来好奇和探究的目光。
“找人委托，要找的是一个在东区失踪的年轻人。”
瓦里纳收敛笑意，表情变得严肃和郑重起来。
“失踪时间？”
休同样变得认真，进入到赏金猎人的角色当中。
“有一个多月了。”
休微微皱眉，又问道：
“失踪原因？”
“在一次与黑帮的冲突之后失踪。”
休的眉头皱的更深了，“这个委托可不像你说的那么容易。”
她以自身经验作出精准的判断：
“失踪的那个年轻人可能在任何地方，比如塔索克河的河底，比如下水道深处，比如已经化成了灰……”
“你说的不错，这类委托确实很难。”瓦里纳点头认可休的判断，但他的嘴角翘了起来，“不过，我说的这个委托例外。”
“不要再卖关子了，”休催促道，“赶紧说重点。”
“哈哈。”
瓦里纳笑了几声，这才揭晓谜底：“因为要找的人就是我。”
“怎么回事？”这回连佛尔思也忍不住心中的疑惑。
她追问道：
“你是说，有人委托你，让你自己找自己？怎么可能会有这种事情？”
“你确定自己没在开玩笑？”
休看了看佛尔思，深以为然地点了点头。
“委托的发布者，也就是想要找我的人，其实是我的表弟。”
瓦里纳后退一步，靠上身边的桦树，“我也是凑巧才知道他委托了侦探寻找我的下落。”
接着，他把自己死鳗帮冲突之后的事情简单描述几句，又说了上午在射击俱乐部意外得知寻人委托的经过。
“很巧对吧？”瓦里纳说道，“如果不是要找你们练习格斗，我肯定不会上午就去射击俱乐部。”
“那样一来，会不会遇到泽瑞尔侦探就是个问题了。”
“那你直接承认身份不就行了？”休没能理解瓦里纳当时的做法，“为什么你还要装作赏金猎人？”
瓦里纳摇摇头，“我已经成为了非凡者，而且还有麻烦需要解决，既然已经失踪了，我不想再让他们找到我。”
“现在这样的情况，进一步割断关系，对他们来说，也是一种保护。”
说着，他突然叹了口气，“或许，以后……”
第40章：敲定计划
“或许以后”会怎么样，瓦里纳最终没有说出来。
因为在那一刻，一句话毫无由来地忽然从他的脑海中蹦了出来——
“命运的丝线一旦断了，就再也不会重新接续。”
这是不好的预兆吗？瓦里纳轻轻摇晃脑袋，驱逐了这个突如其来的念头。
“你打算怎么做？”休的声音适时响起，“喂，你还好吧？”
她拉回瓦里纳的心神，问道：“我是说，你想好怎么在他们找到你之前，编造出一个足够可信的谎言了吗？”
瓦里纳重新抬头，看了一眼又在小册上记录什么灵感的佛尔思，又看向休，点头说道：
“有大体的思路，但还需要填充一些细节。”
“就像你先前说的，失踪了那么久的人，找不回来也很正常，我们只要寻找一个合理的最后下落就好了。”
“不用见人，也不用见尸，只要能让他们相信，然后断了继续找人的念想就可以了。”
瓦里纳描述完自己的思路，接着又给出更为具体一些的想法：
“东区的失踪案不要太多，我们找一個案子破了，把我加进受害人里，操作起来应该难度不大。”
“这里唯一需要注意的点在于，我还需要进一步修饰一下相貌。由于我先前一直没有注意改扮相貌，所以和泽瑞尔侦探接触多了可能会暴露。”
“还有，改扮化妆这方面，我希望能得到你们的帮助。”
上午和泽瑞尔交谈之后，瓦里纳有在射击俱乐部的盥洗室里，仔细检查自己现在的相貌。
和以前相比，变化算不上大，也不算小。
最明显的变化是瞳色。
从前，他的眼眸是深棕色的，但现在，可能是魔药力量的影响，它加深了许多，不细看的话可能会误认为黑色。
除了瞳色，他的五官轮廓粗看可能感觉不到，但若是仔细观察，就会发现它比以前更加柔和了。
这些还只是细节上的变化，瓦里纳当时的衣着打扮和表演出来的性格气质也和从前大不相同。
可以说，除了相貌，当时的他和一个月前差别很大。
但侦探毕竟是侦探，一次两次可以侥幸，接触多了的话，瓦里纳不敢保证自己能一直不露出破绽。
所以，明天上午的见面，最好是他和泽瑞尔的最后一次当面接触。
听到瓦里纳想要学习化妆，休暗自撇了撇嘴角，她自己现在都很少化妆了。
和休的反应不同，佛尔思十分热切地迈步走近，似乎有很多技巧想要传授。
瓦里纳想到什么，连忙伸出左掌制止，补充道：
“我只需要一些简单的技巧，让我的相貌和以前看起来有些差别就好了。”
佛尔思停下脚步，用微微遗憾的语气说道：
“那就没什么好说的了，伱去买一支眉笔，加粗一下眉毛，在下巴和两鬓略微伪造出一些深色毛发，看上去就会有不小的差别了。”
瓦里纳连忙把这个建议记在心中，打算等回到市区就去尝试。
这时候，休也考虑过了瓦里纳提出的想法，说道：
“你的想法应该可行，我去东区转一圈，应该就能找到几个最近的失踪案件，到时候我们可以看情况再做调查。”
“不不不，”瓦里纳出言纠正，“失踪案件主要由我来调查，你主要负责和泽瑞尔接触，调查我的案子。”
“等到案件有了进展，我们再把两案合并，给出最后的结论。”
休想了想，点头同意。
“那就这么说好了，”瓦里纳最后敲定道：“明天上午八点我们在乔伍德区圣风教堂附近会面，然后一起到舒尔射击俱乐部。”
休再次点头。
随后，她然后走到场地中央，用脚尖挑起插在地上的三棱刺，随手接住，道：
“休息够了，事情也商量好了，训练重新开始。”
“接下来是兵刃训练。”
瓦里纳发力，身体离开倚靠的桦树，抽出左臂外侧的匕首，走了过去。
休突然出手抢夺他的匕首，瓦里纳勉强支撑了几招之后，匕首就被夺走了。
“知道为什么吗？”此时的休感觉像是一位威严的教官。
瓦里纳反思了一下，试探着问道：“是因为你的身高优势？”
“啊哟！”
话一出口，他就挨了重重一踩，在痛呼中变成了单脚跳跃的卷毛狒狒。
“我们还没那么熟，不要开这种玩笑。”
警告之后，休再次问道：“这一次想清楚了吗？”
“知道，你偷袭！”
瓦里纳靠在一株桦树上，隔着靴面揉搓脚掌。
在佛尔思的笑声中，休面无表情地又一次追问：
“不要转移话题，我是问匕首被夺，你想到原因了吗？”
瓦里纳小声答道：“没有。”
“笨蛋，你把匕首拿反了！”
休手中的匕首转了半圈，从反握变成了正握，“这才是匕首的正确握法。”
接着，她先后切换正反握法，分别挥舞了几个动作，表演匕首在两种握法下的使用。
很明显，正握法的攻击动作更多、更准、更快、更狠。
瓦里纳恍然大悟：“这下我明白了。”
“拿去。”休把匕首丢了回来。
瓦里纳虽然看得很清楚，但还是没敢伸手去接，任由它掉在了地上，这才弯腰捡起。
他学着摆出休刚才的动作，每作一个动作，都要用目光向休确认。
大约又过了半个小时，在瓦里纳基本摸清楚了使用匕首的动作要领之后，休结束了今天的格斗训练。
回市区的时候，三人同行了大半的路程，最后在东区与贝克兰德桥区域交汇的地铁站分开。
也是在分开的时候，瓦里纳才知道，休和佛尔思现在的住处在乔伍德区。
出了地铁站，瓦里纳先是在附近白朗姆街的一家杂货店中买到一支廉价眉笔，之后才回到住处。
公共盥洗室里。
瓦里纳按照佛尔思的建议，对眉毛、两鬓和下巴作了一些修饰以后，再度观察自己的相貌。
他发现，虽然改动的只是细节，但感觉确实有变化。
瓦里纳对着镜子继续调整微表情，控制脸部肌肉让自己显得有些轻微的大小眼，以及一些其他的细微变化，这才彻底放下心来。
明天就用这个样子去见泽瑞尔。
第41章：资深的赏金猎人
乔伍德区的圣风教堂，是风暴教会在贝克兰德的总部，在历史上更曾是风暴教会圣坛所在。
直到上个纪元末，鲁恩王国建立以后，风暴教会才将圣坛搬迁到苏尼亚海的帕苏岛。
圣风教堂也因此降格成了区域总部。
早上八点左右，圣风教堂外的广场。
一身绅士打扮的瓦里纳很快就在左侧钟楼的附近发现了休的独特身影，于是走进往来的人群中，向她靠近。
“早上好，我的朋友。”瓦里纳手扶帽檐，上前打了个招呼。
直到他出声招呼，休才注意到身边的来人是瓦里纳。
她抬头审视一番，评价道：“你今天的衣装足够绅士，不过问候礼仪就差得远了。”
“那是当然，毕竟我只是换了身衣服罢了。”
瓦里纳笑笑，从帽檐上收回左手，握着手杖的右手前伸，指出了一个方向，“走这边。”
……
巴尔夫特街，射击俱乐部的一间起居室。
手边的锡伯红茶从微烫到微凉，瓦里纳和休总算等来了泽瑞尔侦探。
他推门进入，看到休以后微微一愣，旋即笑道：“原来你也带了助手。”
泽瑞尔让开一步，瓦里纳和休这才看到，他的身后还跟着一位十五六岁的大男孩。
“这是我的助手伊恩·赖特，找人的这件委托，他帮我找了不少消息回来，所以我就带他一起过来了。”
等到两人坐下，瓦里纳才简短的帮休介绍了一句，“赏金猎人休·迪尔查，是我的朋友和帮手。”
泽瑞尔点点头，算是简单打过招呼，接着便将手上四四方方的档案袋打开，取出一小沓资料放到茶几上。
摆在资料最上面的，是一张瓦里纳的素描画，不算很精准，但如果搭配上其他的限制条件，也已经足够锁定具体目标。
瓦里纳拿起资料，装模作样的观察了画像一会儿，这才往后翻阅。
第二张记录的是基本的個人信息，再后面就是一些从问话中拼凑出来的性格和习惯描述。
在这个过程中，他将自己看过的部分都转手递给坐在旁边的休，还问了几个相关的问题，都得到了伊恩的回答。
因为瓦里纳的经历简单，这一小沓资料实际上也没有几张，他很快就看到最后了一张。
“这里有一个关键问题，”瓦里纳转手将最后一页资料也递给休，向泽瑞尔说道：“资料显示，瓦里纳这个年轻人的生活圈子很小，怎么看都不像是个能和黑帮扯上关系的人。”
“是啊，我也是这么觉得。”
泽瑞尔侦探露出苦恼的神色，继续说道：
“但他失踪前确实和死鳗帮起了冲突，这应该就是最关键的地方了。可就是这里，我问不出来具体内容。”
“问来问去都是那句话，说他是灰鼠帮的人，偷走了什么重要文件，具体是什么就不清楚了。”
瓦里纳点点头，看来那位会长不想暴露刺杀委托的事情。
他心中很快就有了一个主意。
瓦里纳向泽瑞尔确认道：“然后你再去问灰鼠帮，得到的答案是，‘他们帮没有这号人’，对吗？”
“就是这样。”泽瑞尔点头。
“他们双方的说法完全对立，显然至少有一方说了假话。”
瓦里纳敲了敲沙发扶手，说道：“我会去搞清楚，究竟是哪边不够诚实。”
“我想，这应该能对找人有所帮助。”
休这时候也看完了资料，配合瓦里纳的说法，道：
“那我就再查一查他的生活圈子吧，看看有没有遗漏的细节。”
到这里，事情差不多就谈妥了。
泽瑞尔侦探点点头，有些不放心地补充了一句：
“还有一点要先说清楚，如果你们没有切实的进展，我是不会分给你们酬金的。”
“当然。”
瓦里纳站起身来，在离开前最后问道：
“我能借用你的助手伊恩一段时间吗？我想请他和休一起再去了解情况。”
泽瑞尔看了伊恩一眼，点头同意。
“那好，我们这就开始行动吧，先去东区。”
瓦里纳表现出赏金猎人面对丰厚酬金的行动力，很快就带着休和伊恩出门，在附近雇佣了一辆前往东区边缘的出租马车。
三人离开后的起居室里，泽瑞尔侦探一个人坐在沙发上，有些疑惑地挠了挠头。
他总感觉，今天的赏金猎人雷克萨好像比昨天多了一些细微的变化。
泽瑞尔稍微回忆了一会儿，还是不能肯定自己的感觉，只好作罢。
……
行驶的马车中，瓦里纳和休假意讨论起他失踪的各种可能，渐渐地引出了随机作案这一种。
这的确是一种可能，而且资料里的瓦里纳也是很合适的目标。
他生活圈子不大，日常生活大多数时间都是一个人度过，这除了生活质量好于街头的流浪汉，其他方面很是相似。
而街头流浪汉，每天都有人失踪！
这种失踪案甚至频繁到了东区的人感到麻木的程度，可见歹徒有多猖獗。
这种情况伊恩和休也都知道大概。
但他们一定想不到，这背后最大的人贩子其实是他们的国王乔治三世。
“亨特先生，”在多次观察瓦里纳后，伊恩找了个空挡开口，问道：“我想问问，伱做赏金猎人多久了？”
瓦里纳看他一眼，“你为什么问我这个问题？”
“因为，我总觉得亨特先生的相貌有点眼熟，”伊恩迟疑着说道：“回忆了好一会才发现，你和那张画像有点相似。”
休惊异地看了伊恩一眼，对这男孩表现出的观察力和记忆力感到吃惊。
瓦里纳倒是早就知道了这点。
因为原著中，伊恩在被黑帮追捕的危急局面中，仅仅因为克莱恩多看了他几眼，就能记忆深刻，过了好几天还能认出来。
这样的表现可比现在还要强很多。
“经你这么一提醒，我也感觉好像是有点相似。”
面对伊恩的疑问，瓦里纳表现得很是淡然，“可惜我不是他，不然我们现在就可以去领酬金了。”
瓦里纳笑了笑，继续说道：
“我成为赏金猎人已经好几年了，不然也没办法在东区建立足够的人脉，你说是吧。”
“其实我听说过你哦，伊恩。”瓦里纳话锋一转，“你有一个‘老头’的称号，是不是？”
伊恩被这个突然袭击扰乱了心思，沉默了好几秒，才问道：“你怎么知道的？”
“因为你很优秀，”瓦里纳勾动嘴角浅笑，“我从很多朋友那里都听说过你擅长观察。”
“我想想……你肯定经常在白朗姆街以及临近的东区范围活动。”
伊恩又沉默了好几秒，最后赞道：“亨特先生，你不愧是一个资深的赏金猎人。”
一旁的休感觉有些发懵，他是资深的赏金猎人？
那我呢？
我算什么？
第42章：问话
马车停在桥区和东区的边缘位置，三人依次下车。
瓦里纳付过车资，转身对休和伊恩说道：“你们先走吧，我得去附近的落脚点换身衣服。”
三人中，休穿了一件帆布外套，伊恩则穿着一件老旧的大衣，在东区都不会太过显眼，只有瓦里纳这一身绅士打扮不适合进入东区。
“好。”
休点点头，和伊恩一起步行向东边，走进东区。
瓦里纳则站在原地等了一会，直到他们的身影在视线中变得模糊，这才走向自己的住处。
路途中，伊恩试着向休打听瓦里纳的消息。
他在脑海中仔细回想了自己接触比较频繁的人，没想起来有谁提过这么一位消息灵通的赏金猎人。
可瓦里纳又切切实实证明了他广泛的消息渠道，这就让他产生了不小的好奇。
面对伊恩的问题，休一开始还会编造一些模棱两可的话来搪塞，后来被问得烦了，也是实在编不出理由了，她干脆动用了些许“仲裁人”的威严，不许伊恩再问。
伊恩被休在那一刻展现的威严震慑住了，心想，这又是一个资深的赏金猎人。
这样的两位赏金猎人，一起合作接手这么一个简单的找人委托，会不会有点小题大做了？
还是说，这桩委托没有表面上那么简单？
另一边，休就没有那么多的心思了。
她想得很简单，这是一趟收益稳妥的委托，甚至算不上委托，还能顺便去了解一下自己的这位新朋友，没有比这更轻松的任务了。
走过四个街区以后，他们来到了瓦里纳原先的住处附近。
伊恩喘着粗气，讶异地发现休的呼吸仍旧平稳，又一次感受到自己和赏金猎人之间的差距。
他来调查过一次，自然是比休更熟悉情况。
伊恩指出一個二层小楼，说道：
“瓦里纳在失踪前就住在那里二楼的一居室，不过现在早就换了租客，没有去看的必要了。”
“我们可以去那边的街上，那里有家很小的菜摊，瓦里纳每周都会去那里买些蔬菜，老摊主对他有些印象。”
休还是第一次遇到不用自己出力寻找线索的任务，感觉挺新奇，跟在伊恩后面，很快就来到了那个菜摊。
“走走走，又是你！快走快走，我很忙的，没时间和你闲聊。”
摊主显然还记得伊恩，没等他说话就开始赶人。
伊恩回望，想看看赏金猎人是怎么处理这种情况的。
唉，还是要我出面啊。
休摇摇头，走了几步，站到摊主面前，也不说话，就这样严肃地看着他。
“走走走……走……”
摊主感受到了无形的压力，双手赶人的动作渐渐挥不动了，他又看了一眼休，妥协道：
“好吧好吧，我就再配合一次好了，少点问题，我很忙的！”
伊恩在一旁看得目瞪口呆，这么简单就解决了？那我第一次来费那么大劲？赏金猎人就这么厉害的吗？
休这时候已经进入状态，她展开那张画像，按自己的节奏开始了询问：
“你认识他对吧？说说你知道的。”
“我不是说过了嘛，”摊主抱怨了一句，“我是认识他，但没和他说过几句话。”
“他也就是经常在我这买菜罢了，至于别的，我真是一点都不知道。”
“不，还有一点是你可以说的。”休维持着严肃的表情，问道：“依伱的感觉，他是什么样的人？”
“我先声明，我不保证我的感觉准确。”摊主年老成精，言辞谨慎，说话不留话柄：
“他话不多，也比较好说话，有次买到了外面正常的烂土豆，他也只是在下次光顾的时候才提了一句，让我补了几个给他。”
休知道没有再问下去的必要了，果断转身离开，伊恩连忙跟了上去。
“接下来就是去西伦纺织厂附近的咖啡馆了，”伊恩说明情况，“那里是他们同事几个每天午餐的地方，店员也比较熟悉他，还有最后跟黑帮的冲突也是在那里发生的。”
又是一阵步行，两人来到那家咖啡馆。
因为还没到附近工厂的午休时间，咖啡馆的客人并不多，所以他们没费什么口舌就再次找到了那位热心的服务员。
伊恩本来以为休会详细询问那次黑帮成员突袭，却最后被瓦里纳逃脱的经过，但这位娇小的赏金猎人又给了他一个意外。
休在笼统问了大概经过后，最主要关注的还是那个问题：“依你的感觉，他是什么样的人？”
“他都已经失踪了，问这个还有意义吗？”
服务员坐在餐桌对面，搓了搓下巴，说道：“而且，这个问题你应该等一会儿直接问他的同事，他们肯定比我清楚。”
休点了点头，“我会问的，现在先说说你的感觉。”
“他和同事的关系相处得不错，和我以及其他店员说话也很有礼貌，所以他应该是个很好相处的人。”
说到这里，服务员叹了口气：“就是不知道怎么招惹了黑帮，唉，可惜。”
问话结束以后，休给自己和伊恩各点了一份午餐，一边吃一边等着瓦里纳的同事过来。
他们等了大概半个小时，约翰和顶替瓦里纳的那位同事一起走了进来。
休带着伊恩主动坐到了他们的餐桌对面，说道：
“我是一个赏金猎人，想问你几个问题，和你那位失踪的同事瓦里纳相关的问题。”
约翰一开始的反应和其他人一样，都是看向伊恩，“他不是已经问过了吗？我知道的都说过了。”
“我也很希望你们能找到他，但我真的帮不上什么忙了。”
“就几个问题，”休坚持道：“不会耽误你的时间，我只是帮他查漏补缺，不会问重复的问题。”
约翰点点头，“那好吧，你问。”
几个简单问题之后，休又拐到了那个问题上：“依你的感觉，他是什么样的人？”
约翰回忆道：“他性格挺好的，想不出他有什么缺点，硬要说的话，他好像不习惯和人太过亲近，很少吐露心事。”
“我们同事了一年多，工作内容是一起配合完成的，他很少出错，相处也很和谐，他还坚持从他的表弟那里借书自学，计划着以后考取会计师资格证，我不觉得这样的人能招惹到黑帮。”
休点点头，道谢后起身离开了约翰的餐桌。
咖啡馆外，休对伊恩说道：“就这样吧，你可以回去了。”
“可是，我们还没去码头工会？”伊恩很是有些意外。
“那里我比你更熟，”休回道：“而且既然涉及黑帮，我没法保证你的安全。”
伊恩一听这口气，顿时从心地选择了离开。
第43章：失踪案件
回到自己主宰的小天地，瓦里纳感到轻松很多。
早上的事情，有很多都超出了他的预期，导致他不得不随机应变。
虽然目前看上去他应付得还不错，但随着变数的增多，他感觉自己对事件的把控力在迅速下降。
一切变数的开始是那个有着鲜红瞳色的男孩，伊恩·赖特。
瓦里纳没能预料到，泽瑞尔侦探会把他带到射击俱乐部。
原著中，克莱恩亲自认证，伊恩除心理活动之外的观察力，不比序列9的“观众”差太多。
不止如此，他还认识卡斯帕斯，甚至瓦里纳还借用了他的名头，打通了卡斯帕斯那边的渠道。
种种条件之下，可以说伊恩距离识破瓦里纳的伪装，只差临门一脚！
正是因为这样，瓦里纳在接下任务以后，不敢放任伊恩继续和泽瑞尔待在一起，才借着搜集情报的由头，把他从泽瑞尔身边调开。
要知道，泽瑞尔是一个资深的侦探，那是最需要联想和推理能力的职业。
放任他们两个呆在一起，不论是谁忽然蹦出一個灵感，都绝对可以把瓦里纳现在这层还很薄弱的马甲扒的干干净净。
果不其然，伊恩在出租马车上就发现了端倪。
瓦里纳当时既紧张又庆幸，还好自己也不算太笨，把伊恩带在了身边，并且大致想好了应付他的说法。
伊恩的怀疑，立足点只有一张不算逼真的素描画，所以他需要其他信息进行佐证。
瓦里纳瞅准这一点，抛出爆炸性的信息，直接当场把他轰炸得思绪混乱，让他接受了他自己赏金猎人的身份。
而有了这一层认知后，瓦里纳在伊恩这里暴露的可能性就会大幅度下降。
人的思维方式是有规律可循的。
就拿伊恩怀疑这件事来说，如果没有瓦里纳的误导，他的关注点就会始终停留在相似性上，促使他不断去比对，去寻找瓦里纳两层身份之间的共同之处；
而经过瓦里纳一番误导之后，他的关注点就会转移到差异性上，只要没有发现重量级的共同点，他是不会再怀疑瓦里纳的身份问题。
这就是心理学上先入为主的首因效应。
通过这样的手法，瓦里纳给自己争取了更加宽裕的外部环境。
他要的其实不多，只要几天就好。
等他的计划完成，让泽瑞尔把他设计好的结果汇报给表弟雷耶斯，这个委托就结束了，他们后续再有接触的可能性微乎其微。
到那个时候，即使他们重新升起怀疑，因为不涉及到利益，估计也不会再花费精力去查证了。
瓦里纳脱了正装，靠在床头休息了好一会儿，才让心情恢复平静。
接下来他还有很重要的事情要做。
当然，不是真的去东区查探消息，而是想办法为先前的行为修补漏洞。
他所谓的东区人脉都是吹出来骗人的，就连计划需要的其他失踪案件，他都要依靠休的渠道去获取，更何况是去东区盘问黑帮成员？
他去东区毫无意义。
……
晚上七点，在家宅了一整天的瓦里纳来到白朗姆街。
这是他和休在早上就约定好的会面。
他在街头附近等了四十分钟，这才看到休快步从东区的方向赶来。
瓦里纳连忙几步赶上去，问道：“吃过晚餐了吗？”
“还没有。”休摇头。
“那我们过去那边，边吃边谈。”瓦里纳指了指街头不远处的一家餐厅，
现在正是工人们用餐的高峰期，廉价的咖啡馆里挤满了客人。
街头的那家餐厅只是装修得看上去比那些咖啡馆稍稍高档了一点，就筛选掉了大半的人流，为目标客户提供了还算舒适的用餐环境。
两人为了方便谈话，选了偏角落的座位。
“这些是我找到的一些失踪案件，你可以先看一下。”
说着，休递出几页折过的纸张。
瓦里纳打开一看，发现其中一部分记录得还算详细，基本信息和大概失踪时间都有：
“达拉维街，哈兰德，男，五十岁左右，亨德利火柴厂的糊盒工人，半个月前失业，大约十天前失踪……”
他只看了几眼就跳过了这个案子，因为有价值的线索太少了，根本没有追查的空间。
“通河路，埃尔万，男，四十岁左右，灰鼠帮下层成员，一个月前在夜里失踪……”
通河路，这不是死鳗帮和灰鼠帮那次械斗争夺的街区吗？这家伙估计是被死鳗帮的人偷袭报复，尸体丢进塔索克河了吧？
“黑棕榈街，科妮，女，13岁，酒馆厨娘洛伊达的女儿，一个半月前在去教会的免费学校上学路上失踪……”
卡平！
辉利党！
他看到这件案子的第一反应就是他，这个案子的特征实在太明显了。
唉，都一个半月了，估计人早就被转移走了……而且，卡平的后台太大了。
远的不说，单是他的别墅里，就有好几位中序列的非凡者轮班守护，远远不是他现在能招惹的。
而且，卡平贩卖人口的主要传言都集中在少女身上，虽然实际上不止是这样，但把自己的失踪安插在他的头上也还是不太合适。
从气愤到惋惜，再到无能为力的失落，最后瓦里纳感受到的是一种奇怪的麻木感，就好像他先前的情绪变化是一种过度反应似的。
闭目叹了口气，瓦里纳没有再往下看。
他需要一些调整的时间。
“两位客人，这是你们点的晚餐，祝你们用餐愉快。”
不知过了多久，服务员的声音将瓦里纳带回现实。
“知道大概的情况和了解具体的细节，感受是完全不一样的。”休的语气很平淡，“他们的遭遇很悲惨，但悲惨的不止有他们。”
“作为一个赏金猎人，你得习惯这些。”
瓦里纳无声地点点头，吃起了桌上的晚餐。
十多分钟以后，他接着翻阅失踪的案件资料。
一个个的失踪者，他们的经历浓缩成短短几句话，在展开的纸条上各自占据了几行的空间。
瓦里纳的目光越扫越快，最后停留在其中一行：
“绿茵路，克鲁兹，男，三十岁左右，码头工会的搬运工人，一周前因赌博输钱被沸血酒吧的赌场扣押，后失踪……”
第44章：趁夜潜入
看完全部的失踪案件以后，瓦里纳和休讨论了几句。
他们很快达成了共识，都觉得绿茵路的克鲁兹是最适合继续追查的目标。
从现有的信息来看，这个克鲁兹很可能是赌场方面被卖到了地下的奴隶贸易市场，以此来冲抵他欠下的赌资。
这种下场正好也符合瓦里纳的计划要求。
他们只需要稍稍追查，就能证实这个猜测，并拿到相应的证据。
有了这种指向地下奴隶市场的证据，加上瓦里纳确实去过沸血酒吧，将两者联系起来也就不会那么突兀了。
而到了这一步，寻人委托也就结束了。
毕竟正常情况下，任何赏金猎人或者侦探，在调查触及那片市场的时候，都会明智的选择停止。
在瓦里纳和休的商议下，借着克鲁兹失踪案，整个误导计划的脉络就完成了。
剩下的就是执行了。
休会负责“调查”出瓦里纳失踪前一天晚上光顾沸血酒馆的经历，而瓦里纳则负责调查沸血酒馆的赌场。
商量完毕以后，他们结束了这顿时间稍长的晚餐，分道扬镳。
……
晚上十点，瓦里纳一個人来到绿茵路的沸血酒吧。
他没有盲目地去找人盘问，而是先通过那条“贵宾通道”，再一次来到酒吧阁楼的跳蚤市场。
和第一次来的紧张心态不同，这一次他坦然地在市场上转了一圈。
从定价上来看，这里交易的物品里应该没有任何一种魔药主材，摆卖的大多是一些方便收集和加工的灵性材料。
不知道是真的不涉及魔药主材的交易，还是有另外的交易规则。
瓦里纳来到身边摆着制式合同的斗篷人身前，轻轻说了一句：“黑暗兄弟会。”
“你在说什么？”对方有些警惕地反问。
这由不得对方不紧张，毕竟这样的接头点，主要是面对客户的，可没有和组织成员接头的功能，因此也没有相应的暗号。
“凯特拉律师事务所。”瓦里纳轻轻说出第二句。
通过这两句话，斗篷人确信了瓦里纳的身份。
他小幅度地扫视了全场，这才说道：“你该知道，不管你想做什么，找我都没用。”
“我只问几个问题，”瓦里纳笑笑，“和底下的沸血酒吧有关。”
“你能回答吗？”
斗篷人冷淡地回了一句：“你先问吧。”
瓦里纳想了想，决定从简单问题开始：“我想知道楼下的赌场受谁保护，那些打手是哪个帮派的？”
“血瓶帮。”
嗯？想不到这里就在血瓶帮的地盘，不知道那位老子爵的死对这个帮派有没有影响？
转了几个念头以后，他追问道：
“如果我想找被他们扣押带走的赌徒，应该去哪里？”
“去矿井里，工厂里，总之不在我这里。”斗篷人冷笑讥讽。
斗篷下的瓦里纳眉头一皱，上前一步，抓住斗篷人身边那张椅子的椅背，手中发力，将其中一角捏烂，冷声恐吓：“你还有一次回答的机会。”
眼前这位负责接头的斗篷人不过是普通人，被瓦里纳的力量吓到了。
他再次开口，语气和内容都大有改变。
“他们会把那些赌徒关在地下室里，交不出赎金的就会被带走，最后的下场肯定是变成奴隶。”
瓦里纳抱着试试看的想法，问出了最后一个问题：“那伱知道地下室的入口在哪里吗？”
“应该赌场区域的后面，”斗篷人回道，“具体在哪我肯定不知道。”
瓦里纳点了点头，没再问话，转身离开了这个阁楼。
他一路出了酒吧，避开街上零星的行人，跳上了附近一栋平房的屋顶。
接着，他利用轻盈的灵巧步伐，悄无声息地地穿过了几栋房屋，跳跃到沸血酒吧后面的一栋屋顶上。
酒馆里面的人太多，他很难通过正常通道进入赌场后方，所以只能试着从屋顶绕路。
结果让人失望。
酒馆后方区域是完整的一面墙，连个窗户都没有。
或者说曾经有，但如今已经被封死了。
瓦里纳只好从房顶上下来，重新进入酒吧寻找机会。
从筹码兑换的吧台继续深入，就到了赌场区域。
这里中间是一个大厅，有好几个大型的赌桌，提供诸如轮盘、拼点之类的玩法，周围挤满了人。
大厅两边是一些单独的房间，专供少数人游玩，一般以德州扑克之类的纸牌玩法居多。
瓦里纳装作好奇的新手赌徒，在围拢了大量赌徒的几个大型赌桌之间穿梭，同时用隐蔽的目光打量那个外人禁入的对开门通道。
那里有两个打手负责守卫，赌徒靠近一些就会受到警告。
“居然有两个人，真的很麻烦。”
瓦里纳观察一圈，找到一个可供利用的小块阴影。
那里离通道不远，只要给他一丁点的空隙，他就能从通道窜进去，躲进另一边的阴影中。
但是难点在于，守卫有两个。
如果只有一个，他还可以将守卫和物品连接，人为制造空隙，两个他就无能为力了。
等待和观察了很久之后，瓦里纳没能等到好的机会，但想到了一个解决办法。
他通过守卫的视线死角，提前躲进那一小块阴影当中，然后移动到最佳位置等待机会。
不久之后。
一位赌徒手气不佳，打算换一种玩法。
他走到半路的时候，忽然脑袋一空，暂时失去了自主意识，他的身体顺着先前的方向继续往前，很快就走到了守卫的警戒范围。
“喂，站住，不准过来！”其中一个守卫出声喝止。
然而没用，那名赌徒就像是在梦游，仍然在继续靠近。
出声喝止的那个守卫上前两步，一脚就把靠近的赌徒踹了出去。
那位赌徒在落地的时候清醒过来，完全没明白自己怎么就糊里糊涂地走到禁区了，白白挨了一脚。
没有人发现，在那个守卫出脚踹人的时候，另一个守卫脑袋一空，走神了不到一秒的时间。
在那一秒，瓦里纳的身躯团成一团，像皮球一般快速通过守卫的身边，窜进了通道对面的阴影中。
第45章：刺客与恐惧
瓦里纳沿着阴影，蹲行到一个视线死角。
根据他对建筑内外的观察和计算，这片外人禁入的区域应该不大，顶多也就相当于外面的几间棋牌室。
他用右手在眼前一抹，开启了灰白视野。
环视一圈，他惊讶地发现，只有一个地方是有人的。
而且看外形轮廓的样子，那里可能是一个上下铺的卧室，里面的人正在睡觉。
这种外紧内松的状态，让瓦里纳安心了不少。
毕竟他这一次的潜入可比先前潜入码头工会要难得多，也危险得多。万一惊动了守卫，他们还能掏出几把猎枪，那可就真的生死难料了。
瓦里纳退出灰白视野，避开有人的卧室，搜索其他地方。
他要找的是类似名单或者账本一类的东西，用来说服泽瑞尔侦探接受自己的说法。
这里一共有四间房，其中两间是卧室，没人的那一间里什么有价值的东西都没有，有人的那间想必也差不多。
第三间是一個小办公室。
瓦里纳进去以后关上房门，仔细检查，重点搜索办公桌。
收获是有的，但主要目的没有达成——他只找到了30镑的现金。
这个办公室里的账本，内容都是酒吧和赌场的正常流水数据，对他来说没有价值。
那么就只能把希望放在最后一个房间了。
瓦里纳打开房门，发现这是一个杂物间，但是却可能是四个房间中最重要的那个。
因为地下室的入口在这里。
他再次进入灰白视野，确定入口附近没人以后，这才轻轻抬起地上的盖板，然后钻了进去。
连接地下室的是一个木质楼梯，瓦里纳发动了刺客的轻身技巧这才没让它发出“嘎吱”的响声。
瓦里纳沿着楼梯下行，很快就看到了看到地下室的亮光。
这个地下室做了隔断，他只能看到最前面的一层，没办法判断整体的大小。
亮光来源于一张方桌上的蜡烛，位于楼梯的正前方不远处，旁边的座椅上坐了一个昏昏欲睡的中年人，看上去应该也是一个守卫。
保险起见，瓦里纳将他和旁边的桌子连接在一起，这才大胆的走进光照范围。
收获来得就是这样既突然又合理。
他在桌上发现了一本摊开的笔记——那就是他想要的名单。
瓦里纳大略看了看，发现仅仅是最近半个月，这上面就记录了五六十人！
他继续往前翻，翻到他失踪那段时间，也就是10月8号前后的记录，发现那三天的记录也有十三个人。
瓦里纳拿起旁边的钢笔，参照其他记录的格式，在其中的空位把自己加了上去。
“瓦里纳，男，二十岁，识字。”
他一点也不担心因为笔迹模仿的不像而暴露，因为这本记录上至少有十几种笔迹。
把墨迹吹干以后，瓦里纳将笔记本收进自己的怀里。
这下目的已经达成了，该想想怎么收场了。
是深入地下室，把被关起来的人放出来造成混乱？还是就这样悄无声息地离开？
略一思考，瓦里纳决定少生事端，直接离开。
就在他要打开入口盖板的时候，地下室深处忽然传来一阵凄厉的叫喊声。
声音很快就归于平静，但却已经在他的心中激起了波澜。
瓦里纳改变主意，快步回头，打开第一层隔断的厚木门，进入了地下室更深处。
恶臭的气味扑面而来，瓦里纳无声地干呕了好几次才勉强适应下来。
这是一个黑暗的、肮脏的、恶臭的地牢，目测面积不会小于上方的赌场，中间是过道，两边是铁栅栏围起来的一个个牢笼。
瓦里纳走到声音的发源处，发现那里上演的戏码果然不出他的所料。
一个小小的蜡烛放在笼外，照亮了一小片区域，一个健壮的男人压倒了一位女士，正一手捂住她的口唇，一手撕扯衣物。
周围的牢笼里也关了不少人，但却没有人出声，甚至大部分人连看一眼的兴趣都没有。
这是关了多久？怎么变得这么麻木了？
那位女士也许是体力耗尽，也许是绝望了，也渐渐停止了反抗。
这时候，瓦里纳出手了。
他做的第一件事很简单——用自己的鸭舌帽砸灭了蜡烛。
惊变突如其来，黑暗完全降临这处地牢。
牢笼里正在兴头上的男人惊出一声怪叫，但他显然还是没意识到危险，只是凭着记忆和感觉，向蜡烛所在的位置摸索过去。
当他靠拢到铁质栅栏边，伸手去摸索蜡烛的时候，一只脚掌踩在了他的手上。
“谁？！”
男人惊问：“塔克吗？”
“别乱开玩笑，会吓死人的。”
回应他的是一把冰冷的匕首，干净利落地划开了他的喉咙。
男人再也不能说话，只能一边发出“赫赫”的响声，一边在黑暗中，惊恐得等待死亡的到来。
他甚至没办法知道，是谁用么残忍的手段杀死自己。
时间一点一滴地流失，在这个拘禁了数十个人的黑暗地牢里，有两个人在等待死亡的降临。
瓦里纳在等待中，领悟到一层新的扮演守则——“刺客”不止是要杀人，更要让人感知到死亡的恐惧。
生死之间有大恐怖，生死也是世间最大的公平，而“刺客”就是在暗处定人生死的那架天平。
所以，应该让人像恐惧死亡本身那样，恐惧“刺客”。
男人倒下，他的血流尽了。
他死了。
瓦里纳没有立刻去解救这些可怜人，而是继续往深处探索，因为他发现，男人似乎不是从酒吧里进来的。
走了一段距离，瓦里纳发现前方墙壁被挖开了一个一人宽的通道。
他终于明白了，那里应该是通向附近的另一栋房屋。
或者……下水道！
他决定继续前进，揭晓最后的谜底。
如果前方连通着下水道，那他就不必要原路返回，安全性大大增加。
瓦里纳很快就走到了泥土通道的尽头，而前方，正是下水道。
借助双重的黑暗视觉，瓦里纳能很清楚地看到，连接下水道的左侧墙壁转角处，被磨擦的干净又圆润。
显然，靠左边通向血瓶帮的其他据点，这还是一条常用通道。
瓦里纳返回地牢，写了张纸条，把它和蜡烛以及男人的上衣外套一起，丢到那位女士身上。
离开前，他只说了两个单词：“点灯，纸条。”
第46章：尤金，又见尤金
两片黄油土司下肚，瓦里纳又端起那杯普通咖啡喝了一大口，这才感觉到胃部温暖起来。
他打开从报童手里买来的《贝克兰德早报》，打算找找有没有和昨晚沸血酒吧相关的新闻。
昨天夜里，他把逃生的机会留给那位女士以后，自己就离开了。
因此，他也不知道那里的局面会发展成什么样子。
她是会单独逃跑？还是会带上所有人？他们能不能成功逃脱？血瓶帮又会在什么时候发现问题？
这一切对他都是未知数。
“嗯？怎么会没有相关的报道？”
粗略翻过一边，瓦里纳没有找到预料中的新闻。
“不应该啊，怎么会一点消息也没有？”
他又更细致地翻了一遍，还是没有看到相关的内容。
这一次他确定了，确实没有消息。
所以他们没能成功逃脱？还是说逃脱的人没去报案……
瓦里纳没再多想，反正这件事的结果不会影响到他的计划。
至于那些被拘禁的人们，机会已经给了他们，没能抓住的话，瓦里纳也只能说一声可惜。
他合上报纸，喝完咖啡，起身出了咖啡馆。
他打算去斐哥罗那里，看看有没有合适的刺杀任务。
昨天夜里，在杀死那个不知名的黑帮成员的时候，依靠着对方临死前的强烈恐惧，以及当时自己那种判决生死的心态，他有切实感觉一种压力得到宣泄的轻松感觉。
这应该就是通过“扮演法”消化了部分魔药的感觉了。
同样是在昨夜，他拿到了那本名单记录，身份暴露这个意外事件也不再是麻烦。
所以现在，他有了足够的精力投注到消化魔药、提升序列上面。
……
莫瓦斯街，瓦里纳从公共马车上下来，辨别了一下方向，走向凯特拉律师事务所。
办公室里，瓦里纳第三次见到“教唆者”斐哥罗。
“很高兴见到你，我的朋友。”斐哥罗表现的热情有些夸张，“我就觉得，你这几天肯定会过来找我的。”
他笑着说道：“现在你来了，说明你已经脱离了平凡。”
“祝贺你，‘刺客’先生。”
相比对方夸张的热情，瓦里纳回应就显得很冷淡了。
他点头，勉强笑了一笑，然后说明了自己的来意：“我是来看看，有没有适合我的任务。”
“肯定有。”
斐哥罗坐上了待客区的沙发，翻出一沓合同，自顾自地说道：
“我猜，这次你肯定是要那些不用伪装死因，能直接出刀见血的委托。”
“这种委托不算多，但是也是有一些的。”
“我看看……这个……还有这個……这个也不错，伱都看看吧。”
瓦里纳坐在旁边，将他翻出来的几个委托看了看，发现了一个熟悉的目标——灰鼠帮的老大，尤金。
这家伙怎么又上了名单？
该不会还是死鳗帮的老大，那个会长委托的吧？
他们一个月，就能重新攒出250镑的委托费？
“还有别的吗？比如黑帮老大这种。”
瓦里纳忽然有些好奇，死鳗帮的老大有没有在委托合同的名单上。
“我再找找看啊，”斐哥罗翻了一会儿，又翻出两张合同，“涉及帮派的目标应该就这么多了。”
“怎么样，你选哪个？”
瓦里纳没在那些合同当中看到死鳗帮老大的委托。
他犹豫了一下，还是选择了尤金作为目标。
斐哥罗对他的选择没有多说什么，另外找出一页文档放到茶几上，说道：
“这是客户附带提供的情报，你看看。”
瓦里纳把文档扶正，视线移了上去。
很快，他就把这份文档看完了。
根据它上面的内容，尤金的灰鼠帮占据了很多中小型码头，主业是塔索克河两岸的载客船运。
尤金本人则是居住在大桥南区的河湾大道，日常通过小船往来码头区。
“略微有点难啊，”斐哥罗看了说道：“至少你很难在他坐船的时候找到机会。”
“幸好他不会一直坐在船上。”
瓦里纳在回话的同时收起合同和文档，之后告别离开。
……
晚上七点，白朗姆街，瓦里纳和休再度碰面。
还是那家街头餐厅，两人依旧选择了角落处靠窗的座位。
休摆出一张纸条，说道：
“按照你给的消息，我找到了那个柯克，问出了一些新东西，其中就有你想要的，你去过沸血酒吧的说法。”
“你那边的东西准备好了吗？”
瓦里纳从怀中掏出那本笔记，摊开放到休的面前。
“昨天晚上拿到的，你可以看看。”
“克鲁兹的名字也在上面，我们可以把他失踪的资料一起交给泽瑞尔，加强说服力。”
说到这里，瓦里纳顿了顿，问道：
“沸血酒吧今天有什么异常吗？”
“那个酒吧的地牢里关了不少人，我昨晚给他们创造了机会，不知道他们有没有成功逃脱。”
休翻阅着笔记，听到瓦里纳的问题，回忆了一下，后知后觉地发现了问题。
“是有些问题，他们加强了守卫……而且，听酒客们说，他们上午还买进了一批小猪。”
“当时我还奇怪，现在加上你这边的消息，我算是明白这是怎么一回事了。”
这么说……那就是有人逃脱了却没有报案，而血瓶帮在掩饰地牢的用途。
“我也明白了。”瓦里纳跟着点头。
就在他还想和休统一一下说辞，约好明天去误导泽瑞尔的时候，玻璃窗外被煤气路灯光芒冲淡的绯红月华突然变深、变浓了。
两人看向窗外，发现阴云笼罩的夜空已经变得晴朗，比半圆多一些的红月清晰显露了出来。
它的轮廓飞快丰满，短短一两秒的时间后，就变成了满月，赤红如血的满月。
上次月圆过去还不到两周。
按正常的历法来算，下一次的月圆应该还有二十天才对。‘
所以这是……
“血月！”
休的脸上浮现出些许的担忧，下意识往西北的方向看了一眼。在那个方向的某处，是她和佛尔思租住的房屋。
瓦里纳看着澄净夜空上的血色圆月，忽然想起来什么，也是下意识看向了某个方向。
第47章：设想和误导
瓦里纳看向的是勇敢者酒吧所在的方向。
他想起来，有所谓“满月诅咒”的不止有佛尔思，勇敢者酒吧里的马里奇和莎伦小姐在月圆的时候，也会受到很大的负面影响。
虽然不记得到底是为什么，但瓦里纳还是知道，他们和佛尔思的情况不同，更多是因为“囚犯”途径自带的诅咒有关。
他还记得，莎伦小姐的诅咒是变得虚弱，而马里奇的诅咒是克制杀戮的欲望，痛苦到失去战斗能力。
马里奇甚至因此把大多数常见的麻醉药滥用到失去作用的地步。
瓦里纳想到的是，他那个建立连接、压制思感的能力，能不能帮马里奇减少痛苦？
要是可以的话，那不就获得他们的友谊了？
莎伦小姐可是序列5的非凡者！
在相当长一段时间里，都是他能找到的、最强大的、少数的、值得信赖的强者啊，值得去试一试。
有了决定以后，瓦里纳回过神来。
他发现休正盯着自己，于是问道：“你在看什么？”
“你在想什么？”休不答反问。
“我？我在想一个朋友啊，突然出现血月，不知道……”
瓦里纳顺口回答，说到一半才反应过来，差点把刚才思考的内容说出去了。
他连忙补救，续道：“不知道佛尔思现在感觉怎么样了，你说是吧，休？”
休对这样的回答显然有些意外，又看了一眼窗外的血月，回道：“应该没问题吧，她说每次月圆，呓语只会持续几分钟。”
接着，两人又商量一番，统一好了说辞以后，这才分道扬镳。
……
乔伍德区，某个窄小的公寓里。
佛尔思披头散发，很没形象地躺在床上。
她在不久前经受了一次“满月呓语”，虽然还忍受得住，但对抗那几分钟的折磨也会让她筋疲力尽。
休回到住处，没在起居室看到佛尔思，于是一把推开卧室的门，果不其然就看到佛尔思慵懒的躺在床上。
“你这個样子，要是被别人看到，形象可就全毁了。”
休本来还有些担忧，但看到佛尔思这副样子，忍不住就用上了责备的语气。
佛尔思浑不在意地翻了个身，“除了你，还有谁能看得到呀。”
“今天突然出现了血月，你还好吧？”休坐上床沿，伸手摸了摸佛尔思的额头。
佛尔思推开她的手，没好气地回道：“都说了好多遍了，它只会让我难受几分钟。”
“还有，那是呓语，不是发烧，摸额头是没有用的！”
休笑着收回手臂，忽然问道：“伱觉得瓦里纳怎么样？”
“昨天不是讨论过了吗？”佛尔思侧过身体，面对着休，问道：“以前的他或许还不错，但现在的他变得神神秘秘的，不好确定。”
“但是今天我有了新的发现。”休露出一丝揶揄的笑容，说道：
“血月出现的时候，他也在担心你呢，比我走神的时间还长。”
“我当时正好在和他商量那件委托，看得清清楚楚。”
“得了吧，”佛尔思把身体又翻了个面，“相比你的眼睛和嘴巴，我更相信你的拳头。”
……
和休分开以后，瓦里纳直接回了住处。
虽然出事的可能性很低，但他还是不会今天就去找马里奇。而且，今天去也未必能见到他。
他坐到书桌前，先大概整理了一下自己的代办事项：
最急的是寻人委托，明天早上要去射击俱乐部将它完结；
不算很急的是刺杀合同，尤金的委托剩余时间还有三周；
完全不急的是马里奇那边，这不是一件必须完成的事情，没有时间限制。
至于除此之外的其他事情，那都是长期计划了。
接着，他打开那本《赫密斯文入门》，开始学习起来。
……
新的一天，早上八点。
瓦里纳来到舒尔射击俱乐部，发现休果然已经等在门口的接待区。
“走吧，我们进去。”
来过几次之后，前台负责接待的女士已经认识他了，也就不需要再出示会员凭证了。
和那位女士打过招呼之后，瓦里纳和休来到俱乐部的起居室。
同样的房间，同样的茶，同样的报，除了日期不同，一切就好像前天的情景重现。
杯中的茶水快要喝完的时候，泽瑞尔侦探推门进来。
这一次，他是一个人来的，没有再带伊恩一起。
“这么快就有结果了？”
一进门，泽瑞尔侦探就一脸惊喜地发问。
他们先前约定过了，一等到委托有了新进展，瓦里纳就会让前台的女士转告他，在这里见面。
“结果有了，但人是找不到了。”
瓦里纳掏出那本记录了名单的笔记，打开放到桌上，示意泽瑞尔查看。
与此同时，休也取出几张折起来的佐证资料，放在笔记旁边。
泽瑞尔花了一些时间，把那些证据都看了一遍，脑海中就已经大概还原出了事情的经过，最后，他问道：“怎么发现的？”
这个问题在昨晚他们商量的范围内，应该由休来回答。
“……总之，瓦里纳在白天去码头区完成收货工作以后，晚上还去了沸血酒吧。”
“在他确实失踪，而死鳗帮没有抓到人的情况下，我们只能分一部分注意力到沸血酒吧头上。”
这时候，瓦里纳接着说道：
“沸血酒吧有涉及贩卖人口，我找人从里面偷出来这本名单，发现上面果然有他的名字。”
“我问过了，这些人最后都会被送到地下的奴隶市场卖掉，最后的下场恐怕不是矿井就是工厂，或者乡下的种植园里。”
“总之，到了这一步，没法再查下去了，我可不想死的不明不白。”
泽瑞尔侦探又摆弄了几下那些材料，没有发现明显的破绽，于是说道：
“那就这样吧，虽然拿不到满额的酬金，但也足够交差了。”
“雷克萨，完成雇主的委托以后，这本名单……”
“你拿去报警，”瓦里纳截断道：“不报警也随你，总之这本名单对我没用了，你自己处理。”
“你最应该给我的，就是我应得的那份酬金，越快越好。”
“提醒一句，”休补充道：“沸血酒吧已经及时做了掩饰，没有足够的能量，恐怕很难查出什么了。”
泽瑞尔侦探叹了口气，收起证物资料，起身走向房门。
“那就把它送给雇主吧，反正留着也没什么用了。”
“抱歉，我就先离开了。”
第48章：坐船
下午，瓦里纳来到大桥南区的河湾大道。
如果他没记错的话，那位痴迷人偶的“月亮”先生埃姆林·怀特似乎也居住在这附近。
嗯……用“出色医生”和“放血疗法”这样的关键词，应该可以找到他们一家。
不过这完全没有必要，我现在要做的应该是努力提升序列，想办法摆脱魔女教派的控制。
尤金居住在河湾大道的78号。
瓦里纳找到门牌号对应的房屋，发现这是一个独栋的三层小楼，虽然没有挂招牌，但看一楼人来人往的架势，似乎在做着什么生意。
他直接样子走了进去，排在了一个最短的队伍后方。
“……两大箱？有多重，在哪里？”
“过河直接去河湾的码头，在那里等船……”
……
瓦里纳站在队伍中缓慢挪动，耳听目察，倒是很快就弄明白了这里在做什么生意。
和码头工会差不多，这里做的也是运输行当。
只不过这里做的是客运，涉及的货运也都是小批量……看来他们的船都不大。
没过多久，瓦里纳站到了队伍的最前排。
“你要送什么货，从哪到哪？”
在长桌后方问话的是一个三十来岁的男人，穿着普通，也没有拿纸笔记录，看上去非常地不专业。
瓦里纳有些好奇他们的运作模式，于是问道：“是问清楚地方以后，你们派人去接吗？”
“怎么可能，”男人的声音陡然增大，“你说清楚情况，我会告诉你一個大概的时间，你自己去河边等船。”
“能停船的地方都有我们的兄弟，很好找的。”
“你到底要送什么货？”
瓦里纳这才明白过来，这里的运输是半自助式的，灰鼠帮的船只负责水上部分。
他歉意地笑笑，说道：“没有货要送，我就是要去河对岸。”
“唉呀，都说了多少遍了，又浪费我的时间。”男人很不耐烦地挠了挠头，“过河的直接去河湾的码头，那里船多的是。”
“下一个。”
瓦里纳让开位置，出门后向塔索克河走去。
经过几次问路，他步行了十几分钟时间，找到了一处所谓的码头。
这个码头建立在一处水流平缓的岸边，只有大约一人宽，三四米长，从岸边伸到水中，看上去简陋极了。
它一共也只有八个看上去很单薄的木桩和三四块木板搭建而成，看这样子，瓦里纳很怀疑木桩的深度够不够。
码头边的岸上有几个人显然在等船，另外还有一个中年人，应该是灰鼠帮安排在这里的成员。
瓦里纳走了过去，问道：“要去对岸，是在这里坐船吗？”
“没错，”中年人熟稔地介绍：“船资由船夫收取，我这里收1便士的手续费。”
从这里到对岸的码头区，瓦里纳预期的合理船资应当在3到4便士，灰鼠帮收取1便士的手续费，似乎还在接受范围内。
“那船资大概会要多少？”他继续追问。
“看伱去哪里，”中年人说道：“正对岸3便士，到下游5便士，上游桥区7便士，乔伍德区11便士。”
瓦里纳在心里合计一番，发现船运并没有比地铁便宜，不过若是目的地在河边不远的话，倒是要比地铁方便不少。
他想了想，从裤兜中掏出一个铜便士递过去，中年人随手接了，放进身上的腰包里。
过了一会儿，一条小船从河中靠了过来。
瓦里纳很清楚地看到船夫打出了几个手势，紧接着，他身旁的中年人就说道：
“这是去上游的船，最远到桥区。”
几个等船的客人听到这句话，都拿好了自己的物品靠近了码头。
很快，小船靠上码头。
等上面的两位客人下了船，中年人这才安排瓦里纳等人上船。
这船是一条长约5米的舢舨，只有一名船夫。
在他的操纵下，小船晃晃悠悠的离开码头，驶向塔索克河的中央。
瓦里纳坐在靠近船夫的位置，和他搭话聊天。
在有一搭没一搭的闲聊过程中，瓦里纳搞明白了，灰鼠帮和死鳗帮的区别。
死鳗帮是帮会控制行业，他们利用帮会势力控制了码头货运，成立了码头工人协会；
灰鼠帮正好相反，它是由这些摆渡的船夫联合起来成立的帮会，主要目的是抱团抵挡其他帮会，当然，主要是死鳗帮的侵扰。
瓦里纳在码头工会的会长办公室里看过运营的相关资料，知道码头工会截扣了搬运工人超过一半的酬金，此时对比灰鼠帮的运营情况，心中有了明显的倾向。
他觉得，灰鼠帮的老大尤金第二次登上刺杀名单，肯定还是死鳗帮的那位会长干的，因为双方的利益冲突太明显了。
前面两次杀人，瓦里纳都很果断，但这一次他犹豫了。
杀死尤金，大概率会让灰鼠帮在争斗中陷入劣势，甚至于直接失败，那时候这些摆渡的船夫的生活可能会受到很大的影响。
……
摆渡的船夫本来专心干活，瓦里纳问了他才会回答，后来他被勾起谈兴，就开始主动说起自己的经历。
他在一番长篇大论以后，没有得到回应，这才发现瓦里纳不知在什么时候走神了，根本没听到他刚才的“妙语”。
他有些尴尬地闭了口，重新专注于自己的工作。
大约两个小时以后，他把船停在了贝克兰德桥附近的一个码头，发现其他客人都已经下了船，那位找他搭话的客人却还在走神。
“喂，醒醒，”摆渡的船夫拍了拍瓦里纳的肩膀，“先生，已经到桥区了，你该下船了，我也要返程了。”
瓦里纳反应过来，沉默了几秒后，问道：“再把我带回河湾大道可以吗？1苏勒够不够？”
“够了够了，顺流的船资便宜一些。”
摆渡的船夫笑着接过1苏勒的纸币，把船重新撑离了码头。
……
两个小时的走神，瓦里纳考虑的都是一个问题——要不要杀尤金？
杀的话，理由很简单。
刺客杀人拿钱，行业本分，不该考虑其他任何事情。
不杀的话，理由也很简单。
他只是在扮演“刺客”，而不是要成为“刺客”。
他一直在犹豫，直到摆渡的船夫将他拍醒，他才在最后沉默的那几秒时间里，有了一个确切的决定。
第49章：感悟和决定
晚上九点。
河湾大道78号，三楼。
忙碌了一天的尤金回到家中，坐在书桌前揉搓着太阳穴，缓解疲劳。
然后，他走神了。
没过多久，他回过神来，却看到书桌上突然凭空多出了一张纸条。
他定睛一看，发现上面只有一句话：
“有人请我来杀死你。”
瞬间，他就感觉到自己被巨大的恐惧感包裹起来，连心脏都似乎漏跳了一拍。
“我要死了！”
这是那一刻他脑海中唯一的念头。
他心里十分清楚，能不知不觉地把纸条放到他面前的桌上，那杀死他只会更轻松。
过了好一会儿，尤金才从发懵的状态中恢复过来。
他下意识摸了摸自己的脖颈和胸口，缓了口气的同时也感到疑惑，“我怎么还没死？”
他下意识地再看那张纸条：
“你有一个选择：死亡，或者消失。”
“写下你的回答。”
尤金这次没有再感觉到恐惧，而是产生了极其强烈的愤怒。
他猛力拉开右侧的抽屉，从里面掏出一把黄铜色泽的左轮手枪，站起来搜查房间。
他找了一圈又一圈，没有任何发现。
等他回到书桌前，发现那张纸条上又多了一行字：“机会不是无限的。”
“谁？！”
“你给我出……”
尤金的怒喝只出口了一半，就再次陷入到痴呆走神的状态当中。
等重新回神，他发现自己胸前的衣物被割下了一大块，甚至还有一道浅浅的血痕！
这下他又慌了，“别杀我！”
“谁请你来的？我出双倍，不，五倍！”
然而房间里静悄悄的，什么回应也没有。
尤金心绪不宁地在房间里转了几圈，这才后知后觉地想到了逃跑。
他警惕地关注周围，大步走向通往楼梯的房门。
然后，他又走神了。
等他又一次回过神来，他发现自己重新回到了书桌前，而纸条上的字迹又多了一行。
还多了一个血手印。
“最后一次机会！”
见到血手印以后，尤金下意识看了看自己的右手。
果然，那是他自己的手印！
尤金感觉到两腿有些发软。
他以前从来没遇到过这种诡异的事情，甚至连听都没听说过，这是撞鬼了？还是在做噩梦？
小命要紧，他不敢再想，害怕自己又会莫名其妙地失神……
他害怕，这一次失神以后，不会再醒来。
他一边说着“我想活，别杀我。”的话，一边抓起桌上的钢笔，在纸条上写下回答。
又是一阵失神，醒来后尤金发现纸条上多了一段话：
“安静地离开贝克兰德，现在！”
尤金脸上的神色一阵变化，最后，他还是慑服于死亡的阴影之下，从房间里的几个隐蔽地方找出暗藏的现金和财物，转身下楼。
这一次，他顺畅地来到一楼。
尤金看到门口的两個帮派小弟，脸上闪过一丝喜色，快步走了过去，想要向他们透露消息。
然而，尝试是徒劳的。
他甚至没有说话的机会，就在失神的状态下远离了他们。
尤金这才知道，那位暗藏的索命鬼影还跟着他呢。
他不敢在明面上反抗，老老实实地走向最近的码头，打算通过舢舨，先摆脱了这种受控制的状态，之后再作计较。
很快，码头到了。
走近以后，尤金才发现，这一次他没有失神，但留在码头的小弟却是失神了。
他喊叫几声，甚至打了对方一巴掌，也都不见效果。
岸边地形平坦，尤金环视一圈，没有发现什么藏身的地方，但小弟的状态表明，那位鬼影显然还在附近。
“妈的，我怎么惹上了这么厉害的怪物？他还是不是人？”
尤金暗自腹诽，脸上却不露分毫。
他再度环视一圈，还是没有发现，只得跳上一艘停靠的舢舨，动作有些生疏地将它撑离了岸边。
……
塔索克河的河面，舢舨上。
尤金很长时间没有感觉到那个鬼影的存在了，于是渐渐放下心来，最后突然出口大骂。
“他妈的，你再来杀我呀，怪物！”
他在跳上舢舨的时候留了个心眼，故意让小船晃动得很厉害，如果那个怪物跟上船，他很可能可以感觉得到。
显然，他现在觉得自己已经安全了。
但是这怎么可能呢？
尤金在大骂之后再一次失神，等回过神来时，他发现自己装着财物的包裹被打开了。
一查点，他发现其中的不记名支票和现金全部不见了，那可是差不多他一半的财产！
尤金又怒又怕。
这么小的一艘舢舨，他能藏在哪里？难道真是鬼影？可是鬼影也需要金镑？
对了，离开贝克兰德！
尤金忽然想起来鬼影的要求，他得离开贝克兰德才行。
他连忙调整舢舨的方向，顺着塔索克河往下，逐渐远离贝克兰德。
……
一夜时间，舢舨带着尤金和瓦里纳漂流到斯特福德河和塔索克河的交汇处。
天亮就在不久以后。
瓦里纳再次控制尤金，将他击昏后控制舢舨靠岸，自己上岸离开，留他躺在舢舨里继续漂流。
……
白崖镇，位于贝克兰德大桥南区更南方，是一个小镇。
斯特福德河流经这座小镇，拐过一道弯以后汇入塔索克河，是塔索克河入海前的最后一道支流。
早上七点，瓦里纳来到白崖镇。
蒸汽列车站的月台上，瓦里纳手持车票，正在等待前往贝克兰德的第一班列车。
呜！
尖锐而悠长的汽笛声里，高大如同怪物的钢铁列车喷薄着带有些许火星的烟雾，停在了站台旁。
瓦里纳淡淡一笑，登上了这趟列车。
他冒着很大的风险，折腾一晚上，自然不仅仅只是为了放过尤金一条生路。
放过尤金只是表象，内在的根本在于他得到的感悟，或者说，又一条扮演守则——
“‘刺客’自己掌握刀刃，而不是成为刀刃。”
他是有自我思想、自我判断的人，而不是一件任凭使唤的刀具。他有理由，也必须能够自己决定杀死谁、放过谁。
这一次，他决定放过尤金，杀死那位会长。
所以，这件任务还没有结束。
第50章：陪伴之镜
下午四点，补眠了大半个白天的瓦里纳睡醒后直接来到了码头区。
他是来盯梢和跟踪的。
等找到那位会长的住处，瓦里纳就会找机会杀死他。
瓦里纳虽然没有真的杀死尤金，但对于灰鼠帮来说，他们确确实实暂时失去了领导者。
这个时候，如果让死鳗帮的这位会长有机会出手，那么灰鼠帮很可能就会溃败。
这种局面是瓦里纳不想看到的。
所以，为了让两个帮派之间重新恢复平衡，那死鳗帮也得失去他们的老大。也即是说，那位会长不得不死。
东拜朗船坞，码头工人协会。
瓦里纳扮作寻找工作的搬运工人，在附近的街道来回游移了很久，直到时间来到五点半，这才等到那位会长离开。
他其实从没见过那位会长肯特，好在他这一個多小时也不是白晃悠的，到底打听出了一些普通消息。
瓦里纳凭借着出色的眼力和敏捷轻盈的行动力，远远的吊在肯特的身后。
肯特带着两个小弟走了一个街区，进了一个临河的两层独栋小楼。瓦里纳远远观望，确定肯特应该是住在二楼。
时间还没到六点，虽然因为雾霾的遮挡，天色已经开始变得昏暗，但他的主场是在夜晚，完全不用着急。
瓦里纳在附近找了一处餐馆，用过晚餐，又在周围晃悠了一段时间，总算等到天色完全暗了下来。
他回到小楼附近，仔细观察，寻找潜入的路径。
这是一个独栋房屋，背面临河，正面有个院子，靠的近些的房屋只有左右两边，即便这样，更近的右边房屋也和它间隔了至少两米远。
房屋的一楼灯火通明，时不时还有人到院子里巡逻一圈，守卫很是森严。
但这已经难不倒如今的瓦里纳了。
他很轻松就找出了不止一条的通路，然后选择了最稳妥的那条——从河堤上跳到隔壁房屋的屋顶，再跳转回来，最后降落到阳台上，完成潜入。
进屋后，借助灰白视野，瓦里纳确定二层只有肯特一个人，于是大胆地摸了过去。
推开房门，瓦里纳十分诧异地发现，肯特正坐在一面全身的衣冠镜前，脸上带着温和而满足的笑意。
这是什么情况？
你这身宽体胖的油腻汉子也玩自恋？
瓦里纳不想拖延，直接给他上了一个智熄的连接，然后推门走了进去。
在进门的短短时间里，他已经想好了要怎么对付肯特——
把他绑在椅子上，嘴里塞上臭袜子，然后割开他的喉咙，让他通过面前的全身镜看着自己慢慢迎来死亡。
这样应该能收获很多的恐惧和反馈吧。
瓦里纳就好像在自家客厅那样轻松自在，靠近肯特前还顺手从窗帘上解下束带，打算就用它绑住肯特。
他完全没想到，这个时候会有意外发生。
那面全身镜是一件神奇物品，或者说，是封印物！
瓦里纳走到肯特身边，立即就遭到了攻击。
在他的身影映照到全身镜上的那一刻，一阵充斥着邪恶和污秽的声音通过耳朵钻进了他的脑海。
这是“真实造物主”的呓语！
猝不及防的瓦里纳一下子跌倒在地，额头上青筋暴起，神情极度痛苦，渐渐的，他半边脸庞的神情也开始向诡异的方向转变。
现场的危险还远远不止如此。
就在瓦里纳痛苦跌倒的同时，瘫坐在椅子上的肯特一下子回过神来，并马上通过痛苦的呻吟声察觉到身后的瓦里纳。
肯特一瞬间就明白发生了什么。
显然，这个潜入的年轻人不怀好意，却没想到被这面“陪伴之镜”影响，形成了当下的场面。
“你又一次救了我啊，我的儿子。”
“你放心，我会每天都回来陪着你，不会让你感觉到孤单的。”
肯特用温柔的语气说完这两句话，神色立马就变得暴戾又疯狂，看不出一丁点他平常表现出来的冷静狡诈。
他现在是“疯鬼”肯特。
杀人是现在唯一要做的事情，他直接拔枪对准了地上的瓦里纳。
“砰！”
一声枪响。
肯特捂着胸口倒下，眼中满是难以置信的神色。
瓦里纳面色冷漠，收回左轮手枪后直接跳窗离开。
楼下的黑帮成员听到枪声，纷纷上楼，看到了房间中倒在血泊中的肯特，以及那面盖布被掀开的全身镜。
他们靠近检查，却都在靠近后收到了那面镜子的影响，神色扭曲地在地上痛苦哀嚎，辗转翻滚。
过了大约十几分钟，这几个黑帮成员还活着的只剩下了两位，而且也是浑身皮开肉绽，鲜血淋漓，神情说不出的扭曲怪异。
除了这两个人还算完整以外，地上的其他人，包括中枪身亡的肯特在内，全部都被开膛破肚、扒皮拆骨。
场面无比的血腥和恶心。
在这个时候，一个女人从房间中的另一面半身镜中爬了出来。
她穿着纯白的长袍，头发松松垮垮地挽起，脖子修长白皙，容貌极为明艳，给人一种圣洁和端庄的感觉，让人忍不住升起征服和暴虐的欲望。
“就是这里吗？”
她轻声自语了一句，目光很快就锁定到了那面全身镜上。
地上的两个血人本就处在极度的疯狂和混乱当中，见到白袍女人的第一眼就被本能所控制，嚎叫着扑了过去。
“恶心！”
白袍女人露出一丝厌弃的表情，挥手洒下一片带着些许铁黑色的雾气，笼罩了两个血人和肮脏的现场。
在雾气中，两个血人很快倒下，紧跟着又和周围的血肉一样，迅速塌陷腐化，最后化为一滩黄褐色的恶臭液体，被黑色的火焰灼烧殆尽。
这时候，白袍女人才优雅的迈步，慢步走到全身镜前，把白嫩的手掌按了上去，微微闭上了双眼。
“魔镜，魔镜，告诉我，这里发生了什么？”
一件原本十分危险的封印物，在白袍女人的手中却像是普通镜子那般温顺，十分配合的在镜面上显现出了一幅幅画面：
身材宽大的肯特坐在镜子前喃喃自语；
死鳗帮的几位成员冲进房间的样子；
几个人受呓语影响而变得疯狂的场景。
画面很全，却偏偏没有任何与瓦里纳相关的画面。
白袍女人看完了画面，提起全身镜，又通过那面半身镜离开了房间。
原地，房间里空无一物，就好像什么也没有发生那样。
第51章：反思与得失
一处由几栋房屋墙壁包夹形成的小块空间，一条只能侧身通行的墙缝连接着它和外面的街道。
这里中间架着一团已经熄灭的篝火，四周则散落着三个铺盖和大量的生活杂物。
这是几个流浪汉共享的宝地，是他们赖以维生的家。
然而，现在他们都失去了生命。
一人被割开喉咙，面目朝下倒在铺盖上，鲜血染透了大半的被褥；一人后心中刀，仰面躺在地上，鲜血在地上晕开；还有一人后颈上插着直至没柄的匕首，倒在墙缝前。
瓦里纳就是在这样的环境中恢复清醒的。
“我怎么会在这里？”
他坐靠在墙边，伸手搓揉额头，缓解仍然在阵阵跳动的头痛，同时回忆经过。
“对了，我是去杀肯特了……”
“那面镜子！”
一想到那面镜子，瓦里纳自然而然地就回想起了关于它的信息。
“陪伴之镜”：
来源：由一位年轻的“倾听者”失控后形成；
作用：聆听真实造物主的呓语，唤醒镜面映照之人的堕落人格；
负面效果：让人被空虚和孤独的感受支配，渴望得到填充和满足；
封印方法：由镜子认可的亲近之人陪伴，每天至少一个小时。
“嗯？这是……我怎么会忽然知道这些？”
瓦里纳搓揉着额头，忽然反应过来，“对了，是从呓语中得来的。”
真实造物主的呓语中不止有极致的疯狂，也蕴含着诸多的知识。
“可我只得到了那個镜子的信息？这也太亏了吧？”
休息了这一段时间后，瓦里纳感觉状态好了不少，这才有余力仔细观察周围的环境。
他这才发现，刚醒来时的匆匆一瞥遗漏了多重要的信息——
地上躺着三个死人！
简单的检查之后，瓦里纳脸色都白了几分，“他们好像是我杀的？！”
“我的匕首都还在他的脖子上。”
他感觉心里沉甸甸的，有些不敢相信现场铁一般的事实。
“我怎么会杀死他们？不应该的！”
瓦里纳口中喃喃念叨着，在这块小空间中转了很久，反复挖掘记忆，终于确定了一件事。
他失去了一段时间的记忆。
他从裤兜中掏出银质怀表，发现现在时间已经是夜里九点多。
也就是说，他失去了接近两个小时的记忆。
瓦里纳从现场的线索分析，自己应该是从屋顶路过，发现这里安全，就跳了下来，杀死了这三个人，然后陷入了昏迷。
他不清楚自己是怎么逃离了肯特的住处，也不清楚跑了有多远，但他要回去确定情况。
发动轻盈的能力，瓦里纳在借助反复两次的蹬墙跳跃后，跳上了高度超过6米的房顶，观察起自己所在的位置。
借助出色的眼力，他很快就看到了远处的河堤，紧接着，他又找到了肯特的住处。
离这里不远。
瓦里纳估计，从屋顶上跑直线的话，这段路程他要不了十分钟就能跑完。
站在屋檐上犹豫了一会儿，他还是决定先回去看看情况。
……
十多分钟以后，瓦里纳重新回到他醒过来的这个流浪汉藏身处。
他在肯特的住所没有任何发现，连那面全身镜也不见了踪影，于是只好找了件工具，回来收敛遗体。
瓦里纳把他们就埋在空地中间。
……
十一点，瓦里纳回到住处。
在夜里跑了这么长一段路以后，他总算摆脱了那种脑子里塞了糨糊一般的状态，恢复了一些思考的能力。
他总结了一下，猜测了一个大体的事件经过：
在自己失去记忆的那段时间里，应该另一个人格在掌握身体行动，唯一不能肯定的是，他是不是靠着那面全身镜的力量才能够出现。
很显然，他救了自己，也杀了那三个流浪汉。
至于肯特住宅里还发生了什么，那面全身镜为什么消失不见，那就完全搞不清楚了。
因为这件事，瓦里纳第一次对觉醒的记忆和人格有了防备。
余越这个人格为什么会如此得冷漠？
他真的是我自己吗？
瓦里纳对比自己和克莱恩的经历，发现了一个他曾经忽略的巨大差别——
在周明瑞附身降临的时候，原本的克莱恩已经开枪自杀了，而他没有。
他是在睡梦中觉醒记忆的！
所以，如果说故事里的克莱恩主要是周明瑞的话，那他算什么？
一半的瓦里纳和一半的余越？
吸收了余越记忆的瓦里纳？
还有一个问题，余越所带来的特殊，那些觉醒的能力，它们又是什么？
这个问题找不到答案。
最后，瓦里纳只得出了一个结论——
他不是那样漠视生命的冷漠之人，也不想要变成那个冷漠的样子。
所以，他要想办法避免类似今天的情况再次发生。
他反思了一下，自己在这个事件中的得失。
首先是一个巨大的教训。
这一次的事件，最开始的起因在于，他没有恪守自己总结出来的第一条扮演守则。
他想当然地以为，这种最下级的帮派不会涉及超凡，因此根本就没有做什么像样的准备。
这不仅让自己陷入了险境，还害死了三个无辜的路人。
其次是魔药消化上的进度。
瓦里纳能够感觉得到，这一次的事件，让他体内的“刺客”魔药消化了大半，距离完全消化只差一点。
这肯定是杀死那三个无辜路人带来的变化！
瓦里纳因此总结出一个自己不那么确信的扮演守则——
“刺客”应当漠视生死，出刀无情……在决定要杀死的目标以后。
他不敢，不愿意，也做不到真正的冷漠，因此，他给这条守则加了一个前提条件。
瓦里纳隐约觉得，只要能再领悟一个关键，他就有资格晋升序列8的“教唆者”了。
还有就是从呓语中收获的知识。
那面全身镜的信息只是他从呓语中附带得到的信息，他真正得到是心灵沟通方面的非凡知识。
虽然他没有因此得到新能力，但是他那个奇怪的“连接”技能得到了增强。
瓦里纳现在可以在自己和他人之间建立连接，以此来窥探他人的思感。
当然，这是一种双向的能力，在他窥探别人的同时，别人也可以反向窥探他，因此这个能力应该谨慎使用。
一番细致的思考后，瓦里纳怀着危机感，决定微调之前定下的计划。
为了达到目的，他要更激进一些才行。
第52章：冒险摊牌
晚上七点。
铁门街，勇敢者酒吧。
时隔差不多一个半月，瓦里纳再一次来到这个酒吧。
推开木门，迎接他的还是同样的喧闹和夹杂着酒香和汗臭的怪味。
腾挪辗转，瓦里纳用轻巧的脚步避开了一个個来往的酒客，来到了吧台前。
“笃笃”
他敲了敲吧台的桌面，说道：“一杯南威尔啤酒，还有，我找卡斯帕斯。”
“5便士。”
酒保端出木杯装的啤酒，端详了一阵才把他认出来，“那边，1号纸牌室。”
瓦里纳排出5枚铜便士放到吧台上，端着木杯转身。
轻敲房门作为提醒以后，不等里面回应，他就推开了房门。
房间里，一大帮人正围在桌前玩着扑克游戏，至于具体是什么玩法，瓦里纳并不清楚。
他推开门的动作吸引了超过一半人的注意，但大多数人都只是匆匆一瞥就收回了目光。
这其中，卡斯帕斯是仅有的例外，他看到瓦里纳对他点头。
瓦里纳重新关上房门，没等到一分钟，卡斯帕斯就自己出来了。
“你的麻烦解决了？”
他顺手关门，说道：“你来的正好，前两天‘老头’来找过你。”
果然……伊恩虽然当时被震慑住了，但事后肯定会进行调查，找到这里来是理所当然的……不知道他有没有发现什么？
“哦？”瓦里纳有些好奇地问：“他说了什么？”
“他让我转告你一句话，”卡斯帕斯以为要说的是一句暗语，左右打量了一下，这才说道：“他说，你是一个出色的赏金猎人。”
瓦里纳点点头，回道：“下次他过来的时候，你帮我说一声谢谢。”
卡斯帕斯虽然感到有些莫名其妙，但还是点头应下，然后问道：“伱这次来是有什么事情？”
“我要再见马里奇一面。”瓦里纳的语调平淡而坚定。
“可你刚才不是说你的麻烦已经解决了？”卡斯帕斯皱眉问道：“你还去见他做什么？”
“麻烦解决一个就会又冒出一个，我们永远都在解决麻烦的路上。”
瓦里纳说着，凭触觉从裤兜里的钱包中抽出1镑的钞票递了过去，说道：“麻烦你了。”
“不麻烦！”
卡斯帕斯飞快地一扬手，抽走那张钞票，也不再提问，转身就一瘸一拐地去帮瓦里纳通报了。
过了大约五分钟，卡斯帕斯重新出现在靠近厨房的转角，冲瓦里纳招手。
瓦里纳灵巧的穿过人群，靠了过去。
“你自己进去吧，我就不过去了。”卡斯帕斯指了指上次的房门。
瓦里纳点点头，走过去轻敲一声，然后推门进入。
在他进门的同时，十几个活尸一齐转头，用野兽般的空洞目光盯住瓦里纳。
他们当中，穿着白衬衣黑马甲的马里奇问道：
“你又来做什么？”
瓦里纳从左边裤兜掏出钱夹，取出40镑的现金，回道：“我说过，我会回报你上一次的善意。”
马里奇低头，注意力重新回到了手牌上，“钱放下，你可以走了。”
“不，这只是第一件事。”
瓦里纳把钞票放到桌上，继续说道：
“我已经成为了非凡者，还知道了很多知识和见闻……”
“说重点！”马里奇打断了瓦里纳的铺垫。
“‘身是心的囚笼，世界是身的囚笼’，”瓦里纳飞快地把话说完，“我崇尚这样的理念，想要学习和遵循它。”
“那你就去学啊，来找我做什么？”
马里奇的表情没有变化，但周围活尸的动作已经没有刚才那般整齐，这说明他的内心并不像表面上那么平静。
“序列6‘活尸’，身躯强硬，能唤醒死尸，操纵冰霜，满月的时候会受到诅咒影响。”
瓦里纳越往后说，越是觉得有冷风从背后吹进他的脖颈里，感觉身上的汗毛都竖起来了。
不用多想，这肯定来自于莎伦小姐的戒备……反正反抗没用，瓦里纳强行放松身体，转而继续说道：
“成为非凡者以后，我得到一种能力，应该可以帮助你缓解诅咒的影响。”
“你想试试吗？”
在瓦里纳说到“活尸”的时候，马里奇就已经坐不住了，等到全部的话说完，他已经站在了瓦里纳的身前。
他用手捏住瓦里纳点肩膀，直到发出“嘎吱”的声音，“你从哪里知道这些的？”
瓦里纳虽然任由马里奇捏住自己，但有发力抵抗，但结果很明显，他的力量和“活尸”相比，差的太远了。
“我家里的一本笔记上，记载了不少神秘学知识。”瓦里纳很诚实地回答：“我保证，我没有恶意。”
“我虽然知道了你是‘玫瑰学派’的叛逃者，‘节制派’的成员，但我没有向任何人透露过你的消息。”
“那笔记呢？”马里奇追问。
瓦里纳实话实说：“在我脑子里。”
马里奇的目光越过瓦里纳，看向他身后的凸肚窗，片刻后松开了右手。
“你说你有能力缓解我的诅咒？”马里奇退后两步，“你施展出来我看看。”
瓦里纳点点头。
他先是伸手在眼前一抹，开启了灰白视野，然后在这个状态下用目光选定马里奇和一具活尸，输出自己的灵性，在两者之间建立了一个连接。
从灰白视野中可以看到，马里奇身形的黄色轮廓上，一条同样是黄色的丝线延伸出来，和一旁的活尸相连。
在连接建立的同时，瓦里纳就感觉到自己本就不多的灵性，就像水库开闸泄洪一般，以极快的速度流逝，这和连接普通人时候的涓涓细流完全没法比！
以这样的速度，哪怕马里奇不反抗，要不了几分钟，他的灵性也会被完全抽空。
这肯定不是序列9，尤其是像“刺客”这类灵感不高的序列9就能好好运用的能力！
“这……是什么……能力？”马里奇用慢动作露出了一个惊讶的表情。
果然不愧是序列6的非凡者，被这个连接控制住，居然只是有一些反应迟钝。
而且，瓦里纳感觉到，马里奇只要蛮力反抗，就算不能马上挣脱控制，也会让他的灵性消耗大大增加，从而很快脱困。
见马里奇已经感受到这个能力的效果，瓦里纳直接就取消了连接。
他才不会坐等对方挣脱，防止可能出现的反噬受伤。
“你这个能力很特别，”恢复正常的马里奇深深看了瓦里纳一眼，道：
“你先回去吧，你的条件我需要经过仔细考虑才能给你答复。”
第53章：跟踪与问答
瓦里纳离开房间后，身穿黑色繁复宫廷长裙，头戴小巧黑色软帽的莎伦小姐完全在凸肚窗上显出身影。
她用没什么起伏的语调问道：“那是一种什么样的能力？”
“是一种心灵领域的连通能力，”马里奇坐回沙发，皱眉分析道：
“感觉有点像我们操纵活尸或者幽魂的能力，反向运用的那种……也可能更像是半神猎人和战友之间的那种心灵相通……”
“它把我一小半的思感和欲望都分离到了连接的活尸身上，大大减轻了我压抑自身的难度。”
莎伦手托下巴，思索片刻后说道：“‘魔鬼’也有类似的能力。”
“魔鬼”？马里奇一愣，又很快反应过来，“魔鬼”确实可以影响目标的思考能力，操纵欲望也是“魔鬼”的拿手好戏。
他有些紧张地问道：“有危险吗？”
“应该没有，”莎伦穿透墙壁，留下一句“我去观察一下他。”后直接离开了酒吧。
……
在离开勇敢者酒吧以后，瓦里纳来到白郎姆街，在那家街头餐厅旁的某处墙缝上检查了某个记号。
这是他和休约定见面记号的地方。
瓦里纳发现，下午他留下的记号被修改过了，这说明休已经收到消息，明天上午会去舒尔射击俱乐部和他见面。
这次他约休见面主要是有两件事。
一是交付上次帮忙解决寻人委托的酬金。
他上午在射击俱乐部见到泽瑞尔侦探，从他那里收到了应得的酬金，一共42镑。也就是说，他的表弟雷耶斯收到结果以后，给出了70镑的总酬金。
还有一件事是他想请休帮忙留意死鳗帮和灰鼠帮的动向。
他要确认两位帮派的老大肯特和尤金的消息，其中肯特关乎着他失去的那两个小时记忆，尤金则是他刺杀任务的目标。
如果能找到肯特，他会做好准备以后，去找他盘问那天的事情经过；而如果尤金又回来了贝克兰德，他要在任务期限前完成委托。
瓦里纳确认好记号离开以后，莎伦出现在墙缝边，观察了那个记号好一会。
最后，没能从那個简单中解读出什么信息的莎伦只好再次跟上瓦里纳，一起回到了他的住处。
在瓦里纳休息的时候，莎伦把周围的几个房间都探查了一遍，确定租住的都只是普通人，等她重新返回瓦里纳的房间，就看到他在学习赫密斯文。
照着书本，他一边抄写要学的那个文字，一边通过书上鲁恩语标注的读音练习发音，持续多遍，有了印象以后就换到下一个文字。
瓦里纳原本的计划是稳妥一点，慢慢接触马里奇和莎伦小姐，一点点加深关系，将他们作为自己以后可能会需要的援手。
但失忆事件改变了这一切，他不得不冒险跳过铺垫，转而寻求节制派传承的束缚疯狂、压抑欲望的办法。
这是他能想到的，最能与内心进行对抗的方法了。
瓦里纳知道“罪犯”途径的非凡者会一点点失去人性，转变成恶魔和魔鬼这样的异类存在，他害怕自己也会变成那样。
这是他绝对不能接受的，是比变成女人更远远不能接受的选项！
所以他去摊牌了。
当然，在那之前，他已经设想了一些可能的发展方向，思考了一点应对。
莎伦跟踪调查就是他预想的一种发展。
他没办法确定，但其实他也没必要去确定，只要按照她一定会来的前提进行准备就好了。
他考虑过，除了不能让她发现自己懂得罗塞尔文，其他东西都是可以暴露的，也就无所谓什么特殊准备了。
……
第二天．
上午，瓦里纳在射击俱乐部和休见面。
一番交谈之后，休接下了探听两个黑帮动向的委托，瓦里纳将这次的酬金连同上一次的一起交付给她，一共给了45镑。
莎伦在他们交谈的过程中得知，昨晚的联络记号就是他们两人约定的，也消去了一桩疑虑。
下午，瓦里纳留在住处学习和休息。
晚上，瓦里纳动身出门，前往勇敢者酒吧。
莎伦先他一步赶回酒吧，和马里奇商量对策。
马里奇看到莎伦重新出现在凸肚窗的玻璃上，暗暗松了一口气。
还好，看来那个年轻人不是玫瑰学派的阴谋。
“有什么发现吗？”他问。
莎伦轻轻摇头，说道：“他现在应该受到了某个魔女的控制。”
这是她通过琦莉留下的那盒通信膏做出的判断。
那是只有魔女才会使用的通讯方法，而显然瓦里纳还一次都没有动用过。
马里奇很自然地得出一个合理推测：“所以，他是想利用我们来摆脱控制？”
“有这个可能。”莎伦微微点头。
马里奇想了想，说道：
“以我们现在的处境，最好不要招惹到魔女教派，要不，我们拒绝他吧。”
“他的能力虽然能够帮我减缓压力，但显然时间不会太长，不值得我们冒险。”
莎伦微微闭上了眼睛，向灵界寻求答案。
片刻后，她睁开眼睛，正要说话的时候，房门被瓦里纳敲响了。
“答应他。”莎伦的身影在说话的同时消失。
瓦里纳推门进入，打了一声招呼，“晚上好，马里奇先生。”
“嗯，你来的很准时，”马里奇的表情变得很严肃，“在答复你的要求之前，我还有几个问题要问。”
瓦里纳听得心头一动……没直接拒绝，那就是有戏。
“请问，我一定尽力回答。”瓦里纳的态度很诚恳。
马里奇伸出一根指头，“第一个问题，你为什么想要学习节制派的理念？”
这个问题不能实话实说，但肯定也不能乱说。
要知道，“怨魂”是凭借本能就可以占卜的序列，判断回答的真假实在谈容易了。
瓦里纳想了想，答道：
“我试过扮演‘刺客’，但不想在心中培养出一个恶魔。”
这句话其实暴露出了很多信息，但马里奇只是简单点了点头，因为这些对他来说不是特别重要。
他接着伸出第二根指头，问道：
“你是不是想要利用我去对付控制你的魔女，帮你恢复自由？”
“没有。”
“或者说没有刻意想过这些，”瓦里纳解释道：“我虽然想要自由，但还没想过去对付我的超凡世界领路人。”
马里奇端起桌上的酒杯，片刻后又放了回去，说道：
“下个月11号，也就月圆之夜的前一天，带着600镑再来见我。”
“伱可以回去了。”
第54章：意外的通话
瓦里纳离开后，马里奇对着空气问道：
“这样做风险会不会太大了？”
“不这样做风险更大，”莎伦显出身形，难得说了一个长句，“他已经发现我们了，我们没有选择。”
马里奇想了想，觉得也对，要么去把他杀了，要么就得转移位置，这两个选择更糟。
他们已经在这里扎下根来，有一定的渠道可以监听风吹草动，提前发现玫瑰学派的追剿人员，如果转移，那么先前的努力就全部白费了。
至于杀人，那就更不可行了。
他们又不是“放纵派”成员。
想到这里，马里奇说道：
“还有两周时间，我应该能找工匠把那个非凡特性制作成神奇物品，你能找得到相应的契约吗？”
莎伦点头，“应该可以。”
……
走在回去的路上，瓦里纳分析着马里奇的回答。
要我月圆前再去见他，应该是答应了，只不过可能需要签订契约之类的限制，所以提前一天，好让我能在月圆提供帮助？
算算时间，距离月圆还有两周。
瓦里纳记得，未来莎伦小姐和克莱恩合作杀死密偶大师罗萨戈以后，挑走了那件“公证人”对应的神奇物品。
所以这個时候，他们应该是没有契约类限制能力的。
从这点进行推理的话，也许他们是要趁这两周时间，去参加某个非凡者聚会，临时获取这方面的能力？
如果是这样，那600镑呢？
600镑要么是学费，要么应该是对应了一件神奇物品，一般一件低序列的神奇物品，价值确实在600镑左右。
瓦里纳算了算自己现有的余额，发现数目恰好是600镑多一点零头。
他手上的钱几乎全部来自于偷窃，其中有150镑的合同退款，码头工会办公室的80镑，沸血酒吧赌场办公室的30镑。
除此之外，还有就是尤金的一半财产了，现金加上不记名的支票，一共差不多有400镑的样子。
算上他这段时间的花销，现在也就剩下600镑多点。
马里奇报价这么精准，他很难不怀疑是莎伦小姐查了他的家底。
当然了，也就是怀疑一下，哪怕是肯定了，该给的钱还是得给，毕竟自己是有求于人。
他只能期望马里奇他们两个不要太心黑，真的收取600镑的学费还什么都不给。
……
之后的三天，瓦里纳每天上午都有去射击俱乐部和休碰面。
休给他的答案也都没有变过——灰鼠帮和死鳗帮的老大先后失踪，两个帮派都陷入了一定程度的混乱，帮中实权人物在争夺老大的位置。
瓦里纳放下心来，让休停止调查，当天就去了凯特拉律师事务所。
他交了尤金的任务，得到了200镑的委托金。
说起来，这200镑还是他自己赚来的第一笔大额收入，虽然它同样违法。
有了这200镑垫底，瓦里纳就暂时不用再担心资金问题了。
因为担心另一个人格再度出现，瓦里纳决定在初步掌握节制的理念以前，不再接取刺杀任务，也不再杀人。
他打算安心平稳地度过一段时间。
就这样，日子一天天过去，除了对古弗萨克语和赫密斯文掌握得越来越多、越来越熟练之外，瓦里纳只参加了一次A先生举办的非凡者聚会。
当然了，他主要也就是去长长见识。
原本他还计划着在语言学习得差不多的时候，去买一份巨人语、古赫密斯语和精灵语的入门教材，但现在既然和节制派建立了关系，那也就没必要了。
反正传授理念也是教，神秘学语言也是教，多教点应该也没问题的吧。
他本以为能一直这样生活，直到月圆的前一晚。
但生活总是充满意外。
12月7号的下午，他在看书的时候，忽然感觉到心中绞痛，一长一短地循环了三次。
这是魔女琦莉在召唤他！
老实来说，自从成为“刺客”以后，瓦里纳几乎就把琦莉忘得一干二净，从来没想过要主动联系她。
当然，要晋升序列8“教唆者”的时候除外。
琦莉也说过，不出意外地话，她应该不会主动联系瓦里纳。
所以，这是麻烦来了？
瓦里纳不情不愿地取出那盒通信膏，从那团黑色浆糊状事物中分离了一小块，涂抹到镜子表面。
很快，他就在幽暗的镜中看见了琦莉的身影。
这一次，她穿着华丽繁复的长裙，纱帽的巨大帽檐上也是花纹繁多，还装饰上了羽毛、花朵之类小饰品。
这种神秘学意义上的视频通话接通以后，瓦里纳主动打了个招呼。
“下午好，女士。”
“嗯。”琦莉轻轻点头，但巨大的帽檐却摆动了一个很大的幅度，瓦里纳甚至担心它会从琦莉的头上掉下来。
“你觉得我今天这身打扮好看吗？”
听到这样的问题，瓦里纳有些呆滞，你耗费灵性连接通话，不先说重要事情，反而问这种无聊的问题？
好吧，你是领导你厉害。
瓦里纳只好再次挤出一个微笑，“很美丽，长裙为你增添贵气，而这顶宽檐纱帽更是和伱的蓬松卷发十分搭配。”
嗯……用这话赞美女士没毛病，希望你爱听。
琦莉的笑容更灿烂了，又问了一句：“为什么这么久过去了，你都没有主动联系我？”
瓦里纳很想把手拍在脑门上，但他强行忍住，微笑回道：
“女士，我这些天都忙着适应魔药带来的变化，还试着进行了一次扮演，效果很好。”
“嗯，不错，”琦莉再一次轻轻点头，总算说到了正题：
“这一次我有任务安排给你。”
“明天夜里十点，我要你在皇后区，利维特伯爵的别墅附近制造混乱，吸引伯爵的几个非凡者护卫的注意力，为我的行动争取时机。”
非凡者护卫，还好几个？瓦里纳听到这样的任务要求，感觉自己已经死了一半。
但拒绝是不可能拒绝的，甚至没有讨价还价的余地，他只好赶忙追问关键信息：
“有几个非凡者，都是什么序列，还有混乱要做到什么样的程度？”
镜面中的琦莉露出赞许的笑容，显然对瓦里纳的反应很满意，说道：
“需要把他们的注意力转移到伯爵府外，大概有三四个人吧，基本都是轮值的代罚者小队成员。”
瓦里纳本来还想再问，但镜面中，琦莉忽然转头看向某处，飞快地掐断了通话。
第55章：“刺客”表演前的准备
无声无息地，镜面上的幽暗散去，瓦里纳的面容重新出现在镜面上。
他的脸色很难看。
虽然他当初交出鲜血和头发的时候就想过会有今天，但还是没料到任务难度会这么高。
那可是正神教会的非凡者小队，还是最暴躁的风暴教会，招惹了他们真的能跑掉吗？
看这样子，琦莉是混进了利维特伯爵的别墅里搞事情？
所以，我成炮灰了？
瓦里纳的脸色变得更难看了，完全垮了下来。
过了好一会儿，他才收束了纷乱的思绪，转而分析情报和计划行动。
既然是轮值的代罚者小队，估计警戒程度不会太高，序列应该也不会太高，携带封印物的可能性应该也不高。
瓦里纳参考原著中克莱恩的值夜者队伍出任务的安排，估计对手应该主要是序列8和序列9，可能有一位序列7或者是掌管了差不多同级的一件负面效果相对温和的封印物。
更极端一点考虑，利维特伯爵可能还有培养有个别的私人非凡者，如果有，应该也在序列8左右，不太可能是序列7。
序列7就是中序列了，在廷根都能当队长了，就算是贝克兰德，分管一个区应该问题不大，不太可能去给人当护卫。
接着，瓦里纳开始分析序列途径。
既然是代罚者，那肯定是“水手”途径居多，他自信应该强于“水手”，但对付序列8的“暴怒之民”应该还是太勉强了。
除此之外，为了丰富低层队员的能力搭配，教会还会培养一些相邻途径的非凡者，代罚者里最可能出现的是“阅读者”途径。
利维特伯爵培养的私人非凡者则有很大概率是“仲裁人”或者“律师”途径。
一通分析下来，瓦里纳深刻感觉到这个任务的困难。
可以说，他除非不露面，不然几乎没可能从这些护卫的手上逃脱。
而且，就算不露面，这些途径里也有擅长追踪的序列，比如“治安官”和“推理学员”，它们分别是“仲裁人”和“阅读者”对应的序列8。
他唯一能感到庆幸的是，这些序列本身都没有什么法术能力，借助符咒的话，最可能出现的也就是闪电和控风，相对来说在侦察方面薄弱了不少——前提是他们中没有“治安官”。
瓦里纳记得，“治安官”可以把一处地方划定为自己的辖区，在辖区内对细微的变化感应很敏锐。
最后，一切都归结到一個关键点上——
他要造成混乱，还不能当场暴露。
想到这里，瓦里纳决定去勘察现场，制定混乱计划，规划逃跑路径。
他换上一整套的绅士装扮，乘坐地铁来到皇后区，然后雇佣了一辆出租马车。
小心起见，他甚至不敢对车夫提起利维特伯爵，而是装作一名来皇后区游览的新晋富商，让他沿街游行，介绍路过的别墅。
“先生，这是沃尔夫伯爵家的别墅，听说他家的花园造景冠绝皇后区，可惜我没有那个眼福……”
随着马车行进，车夫介绍的声音也会适时响起，颇有几分熟稔的感觉。
瓦里纳听得心头一动……看来对皇后区权贵人士好奇的富商很多啊，这样很好，我暴露的可能性又降低了。
……
“先生，这是斯特福德子爵家的别墅，他可是宫廷侍卫长，是最靠近御座的贵族……”
……
“先生，这是利维特伯爵家的别墅，利维特家族可是声名显赫啊，除了伯爵本人，他还有两个弟弟，一个是王国在中苏尼亚海的最高海军统帅，还有一个担任奥拉维的总督……”
……
“先生，这是霍尔伯爵家的别墅，他是王国上院议员、大银行家，他的女儿奥黛丽·霍尔小姐虽然还没有成年，但已经被誉为‘贝克兰德最耀眼的宝石’。唉，真希望我有机会看她一眼……”
……
“先生，这是格莱林特子爵家的别墅，听说奥黛丽小姐经常参加格莱林特子爵举办的宴会和沙龙，他们的关系一定很好……”
……
路过格莱林特子爵家以后大约十分钟，车夫说道：
“先生，再往前就到西区了，您看，那里就是西维拉斯场了，我们要过去吗？”
“不用了，就停在这吧。”
瓦里纳叫停马车，为了符合富裕的人设形象，从钱夹中直接抽了1镑付给了车夫，得到一连声的感谢和赞美。
他乘坐马车游览了两个多小时，时间已经是傍晚六点半，天色也已经暗了下来。
瓦里纳在西维拉斯街找了一家餐厅解决了晚餐以后，重新回到了利维特伯爵家的别墅附近。
说起来，要不是车夫介绍，他还真想不起来，所谓的利维特伯爵居然是艾弥留斯上将的兄长。
艾弥留斯上将可是一位半神强者，琦莉这是在搞什么，居然招惹到这种大佬的家人头上……
瓦里纳趁着街道上还有行人，装作路过的样子从别墅附近走了两趟，另外还在远处爬上街边一个高大的因蒂斯梧桐树上观察房屋构造，多少算是有了些收获。
除了主体建筑和设施布局不太一样，其实利维特伯爵家和斯托特子爵家看上去也差不了太多，瓦里纳凭着自己一个月的园丁经历，对别墅周围很多设施的作用都有了大概的猜测。
那处侧门比较隐蔽，也不够气派，多半就是仆人进出主楼的通道……
那一排平房几乎可以肯定是仆人的住处……
那里应该是马棚，哇，还有那么大一片停马车的广场……
花园也好大，居然还有一个玻璃温室，还有那些造景和门廊，它们提供了很多视觉死角，甚至可以通过旁边遮阳的栅格顶棚潜入主楼二层……
瓦里纳从“刺客”的专业视角出发，在别墅周围找出了很多可供利用的地形……嗯，他只能期望守卫不要太过专业。
他还欠缺的是一条逃生通路，一条足够稳妥和隐蔽的退路。
瓦里纳趴在树冠上看了很久，最终放弃了在地面上寻找退路。
因为那实在太难了。
这里的每一栋别墅占地面积都大的吓人，而除了主楼，所有的建筑都不会太高，分布得也很稀疏，实在没办法从它们中间串连出一条安全路线。
那么，就只剩下一个选择了——
瓦里纳拉起衣领掩住口鼻，打开路边的一个井盖，进入了下水道。
第56章：极具反差的邂逅
得益于罗塞尔曾经推行的“爱国卫生运动”，系统化的城市下水道首先在因蒂斯共和国的首都特里尔建成，使得这座城市一度拥有最卫生最文明的美称。
在罗塞尔死亡的一百多年以后，十二年以前，因为一场大瘟疫，鲁恩王国逐步在首都建立起了更先进的下水道系统，一举超越了因蒂斯共和国的“罗塞尔遗产”。
如今，瓦里纳行走于宽阔的下水道中，享受着它带来的别样便利。
决定利用下水道的时候，他就想到了一个很好的退路，正在用行动去验证。
瓦里纳发现，利维特伯爵的别墅距离北区的圣塞缪尔教堂不算太远，而他在那附近有一个熟悉的地方——斯托特子爵家。
如果它们之间可以通过下水道连通，瓦里纳觉得那里会是他最好的藏匿地点——想来即便是代罚者小队，那也不好随意搜索一位子爵，一位黑夜女神信徒的家吧。
他在下水道中一路往东北方向摸索，时不时会钻出来确认一下方位，逐渐靠近了伯克伦德街。
心中的预期逐步得到落实，瓦里纳的脚步都更轻快了些，嘴角也有轻微的上扬。
过了不久，前方出现了一条岔路，他打算转向左边，在下一个出口处再出去确认一下方位。
……
伯克伦德街39号，马赫特议员家。
海柔尔·马赫特小姐从床上起来，借助夜视能力，换上了便于行动的衣物。
她从自己三楼卧室的阳台攀爬往下，小心翼翼避过家里的保镖们，一路潜出花园，来到伯克伦德街中段——并不是所有的下水道入口，都能让人类自由通过并具备竖直的金属阶梯。
海柔尔熟练地挪开井盖，爬了下去，又从里面将井盖合拢。
踏足略显湿滑、长着苔藓的地面后，她沿着有锈迹的铁制管道和缓缓流淌的污水河，目的明确地快速往前进发。
她要去履行自己的承诺。
在不久前，海柔尔有过一次奇遇，在梦中得到了老师的教导和馈赠，成为了一個序列9的非凡者，而作为报答，她答应帮助老师脱困。
海柔尔对获得非凡能力的新奇感还在，在无人的下水道中，她不自觉地动用能力，就像是一个获得新鲜玩具的孩童。
过了不久，前方出现一条岔路。
已经走过几次下水道的海柔尔知道，过了那处岔路之后，第三个往左的岔路尽头就是她的目的地了。
……
转角处，瓦里纳和海柔尔迎面相遇，差点撞到一起。
“抱歉。”
瓦里纳被吓了一跳，在反应过来之前，一句道歉就先从他的口中蹦了出来。
紧接着他才反应过来，这是在下水道里，不是在外面的大街上……而且，这个少女不简单，她走路也是没有声音的！
海柔尔的反应更加激烈，直接被惊得向后跳了一步。
她完全想象不到，自己会在深夜的下水道中遇到其他人，好在瓦里纳脱口而出的一句“抱歉”，大大缓解了她的情绪。
在短暂的沉默时间里，两个人相互打量。
海柔尔有着一双深棕色的明亮眼眸，墨绿波浪长发简单地用束带扎在脑后，身上轻便的居家常服也是用料高档。
瓦里纳一身黑色的燕尾西服，内里是白色衬衫和黑色马甲，手上拿着木色的镶金手杖，最离谱的是还戴着半高礼帽——在下水道中戴着礼帽！
“你也是‘偷盗者’吗？”
片刻之后，海柔尔用谨慎中带着好奇的语气打破了沉默。
嗯？
“偷盗者”？
下水道的少女……海柔尔！
海柔尔的简短问题暴露出太多信息，让瓦里纳一下子就明白了她的身份。
反应过来之后，他想着既然提前遇上了这位命途多舛的少女，能拉就拉一把吧，至少多给她一个选择的机会。
想到这里，瓦里纳微笑说道：
“美丽的小姐，看来你对非凡世界的残酷一无所知，简单的一个问题，你就犯下了一个巨大的错误。”
在海柔尔带着防备的眼神注视下，他解释道：
“你在第一句话里就暴露了自己所在的序列，这是非常危险的行为，因为那等于告诉了我你拥有的能力。”
“如果我有歹意的话，你现在可就危险了。”
看着海柔尔那一脸不信和不服气的高傲神色，瓦里纳叹了口气，补充道：
“序列9‘偷盗者’，主要能力是‘窃取’，拥有非同一般的观察力，可以判断物品的价值，同时还附带有体质和敏捷上的提升。”
“我说得没错吧？”
海柔尔听了这段话，忍不住又往后挪了小半步，抿了抿嘴唇，肯定地回道：“伱也是‘偷盗者’！”
瓦里纳不置可否地笑笑，把话题引向最重要的部分。
“美丽的小姐，看起来你被人算计了啊，”他在说话过程中收敛了笑意，表情严肃道：“给你‘偷盗者’魔药配方的人绝对不怀好意。”
“为什么？”
海柔尔打量着瓦里纳，虽然不信，但还是好奇地发问。
“‘偷盗者’途径，越是往上晋升，获得的能力也越是诡异可怕，偷窃的对象从一般物品到非凡能力，再到思维念头，再往后甚至可以偷窃命运和身份，完全顶替他人的存在。”
说到这里，瓦里纳用肯定的语气问道：
“我想，给你魔药配方的那个人肯定没有告诉你非凡世界的常识和知识，只是一味地要求你提升序列和帮他做事，呵，这从你刚才的问题就能看出来。”
瓦里纳脚下发力，同时利用轻盈的能力，在污水河面上连续踏出三四步，落到了海柔尔身后五六米处的通道，一边迈步离开，一边说出最后的内容：
“我告诉你这些，只是给你提供一个可以改变命运的选择机会，信不信在于你自己。”
“最后提醒你一句，‘偷盗者’对应的序列8名称是‘诈骗师’，至于我是不是‘偷盗者’，相信你自己看得出来。”
海柔尔看着瓦里纳离开，听着他说的话语，心中很是掀起了一阵波澜。
她看得很清楚，瓦里纳身上并没有什么特别贵重的物品——这说明他刚才展示的能力源于自身。
他真的不是“偷盗者”！
第57章：表演
8号，晚上八点刚过。
一辆辆高档马车几乎是排着队，轮流驶进了利维特伯爵家的停车广场。
这可能是今年社交季，利维特伯爵举办的最后一场宴会了，因此来参加的宾客比往常更多。
一位位或是身份高贵，或是身居名流的宾客从马车上下来，通过地上的红毯来到别墅大门，中年发福、嘴角略有下垂的利维特伯爵在门口亲切招待，将宾客们一一引进早已布置妥当的宴会主厅。
利维特伯爵的夫人早年因病去世，留下的独子如今也在王国海军中任职，因此这场宴会的主人只有伯爵本人。
至于提前混进来的琦莉，那只能算是情妇之类的身份，能住进别墅都要多亏了伯爵夫人已经去世，更别说和伯爵一起在门口迎宾了。
在宴会开始的时候，琦莉穿着华丽的衣裙，待在三楼的一间卧房当中。
当然，她没有像一般情妇那般哀怨不平，计较身份待遇，毕竟她之所以在这里，又不是真的为了傍上利维特伯爵，而是受命要偷取一件重要的封印物。
一件据说是利维特家族作为底牌的封印物——“镜中的魔鬼”。
一件货真价实的“1”级封印物。
正因为这件封印物太过重要，因此利维特伯爵并没有完全遵循先前国王乔治三世陛下的谕令，将它也送到军情九处检查。
琦莉得到的情报是，这件封印物因为有艾弥留斯上将这位半神留下的契约束缚，在不使用的时候负面效果不大，只需要浸泡在鲜血当中即可封印。
她据此推断，除了伯爵府的宝库以外，这件封印物还可能存在于厨房下方的地下冰窖某处。
搜索需要空档，她需要一段不受监控的活动时间。
这个时候，伯爵府上的非凡者护卫们应该是伪装成了宾客留在大厅，可能还有人负责在外巡视，她需要等待机会。
想到这里，琦莉不禁有些担忧。
她的势力太过单薄，只安排了两个人制造机会，其中她更信赖的那位还因为突发情况，没能收到完整的情报支持。
要是他们没能制造出机会，她就得强行动手，那样一来任务的成功率会很低，危险性也会直线上升。
她几次动念，想要再联系瓦里纳一次，但最终还是选择了放弃。
风险实在太高了，如果暴露的话，她甚至会失去强行动手的机会。
这很不值当。
琦莉看了一眼墙上的挂钟，发觉时间已经临近九点。
她知道，过不了多久，利维特伯爵就会抽空过来，只得放下心思，先着手应付那个中年男人。
……
别墅外，天色刚暗下来的时候，瓦里纳就来到了附近，趴在较远处的街道景观树的树冠上，静静的观察伯爵府的动静。
当然，这一次他有掩饰自己的相貌和身形特征。
他垫高了鞋跟和肩膀，还戴上了一個造型夸张的小丑面具……毕竟像他这样被迫给别人做垫脚石的，可不就是纯纯的小丑了。
直到八点以前，瓦里纳的计划都是潜入到仆人房附近，设法制造出一场煤气爆炸，从而引起仆人们的骚动。
这个计划很不靠谱，因为其中的变数太多了。而且，万一仆人们比较冷静，那也很难引起足够重大的混乱。
真要到了那种程度，已经暴露行迹的他就会陷入进退两难的境地。
好在利维特伯爵为他提供了更好的机会——
他在今晚举办了宴会！
看到一辆辆马车驶向伯爵府的时候，瓦里纳在心中暗恼。
这样的消息琦莉应该在第一时间就告诉他的！
如果他事先知道这个消息，他就能正对性地做更充分的准备。
瓦里纳越想越气。
这家伙居然浪费那么宝贵的通话时间，问了那么两个无聊的问题，把正事都耽误了！
过了一会儿，他看到广场上停满了的马车，想出了一个更妙的主意。
……
扎力是利维特伯爵府最近招收的一名男仆。
在宴会开始后，他一直徘徊在距离大厅不远处的仆人通道中，时不时还会掏出一块与他的身份并不匹配的怀表看上一眼，确定具体的时间。
他要抓住那位美丽女士所说的机会，一举杀死他的仇人。
时间慢慢靠近夜里十点，他的心绪也开始变得泛滥起来。
过往的一幕幕温馨生活的场景从他的心头泛起，一点一滴地从胸口上升，一直上升到嘴角，最后化为一个苦涩的微笑。
他曾经拥有那么美好的家庭和亲人，可最终都被那位该死的布莱德利男爵所破坏。
贪婪的贵族用卑劣的手段夺取了他祖传的土地，让他妻离子散，让他从自力更生的农户变成如今的男仆。
他本来以为一切就这样沉沦，他下半辈子都会是一名普通仆人，再无复仇的希望。
但他万万没想到，那位几乎让他丢失了灵魂的美丽女士给了他一个新的选择。
他不但有机会亲手杀死自己的仇人，还有可能更进一步，掌握那些神奇的非凡能力。
甚至还有可能……
即便只是在心中想了一想，他都感觉热血上涌，激动得浑身发抖。
他一定要把握住这次的机会，绝对！
……
十点。
别墅外忽然传来枪声，非常密集的六发连射。
宾客们虽惊不乱，其中混在宾客中的几位非凡者护卫分出数人，快速外出，接应单独在外巡逻的同伴，顺便查看情况。
外面已经乱成了一锅粥。
马匹受惊，在连锁反应下，停车广场上几乎所有的的马车都乱了套，在空地上毫无章法地狂奔，有的马车已经冲进了旁边的花园。
代罚者中的一位“暴怒之民”二话没说，直接冲进了混乱的马车阵中，一拳一个，“安抚”住受惊发狂的马匹和慌乱的车夫。
代罚者小队的“推理学员”科尔沃凭借着出色的观察力、记忆力以及逻辑思维能力，几乎瞬间就确定了，是有人射击马匹，故意引发混乱。
紧接着，他的目光停留在了他推理出的最佳射击位置——那是篱笆外不远处的一颗因蒂斯梧桐树。
“呼！”
仆人房附近忽然升起一团巨大的火焰，别墅内的照明也随着火光的亮起而暗淡不少。
那是煤气管道被破坏而燃起的火焰！
科尔沃的目光瞬间转向，但以他的目力，也只来得及看到一个极为模糊的黑影一闪即逝。
“啊！！！”
就在这时，大厅中又传来某位女士的惊声尖叫。
第58章：局势中的各方
九点左右，喝得微醺的利维特伯爵完成了宴会上的一轮应酬。
他带着微红的脸颊，端着一杯血红色的奥尔米尔红葡萄酒，哼着小曲来到别墅三楼的一间卧房。
推开门，他如愿看到了欢愉魔女展现出的动人微笑。
“莉莉，每一次见到你的微笑，我都有一种心动的感觉，让我重新拥有了二十岁时候的活力。”
伯爵抿了一口红酒，坐到琦莉的身边，伸手揽过她纤细的腰肢。
琦莉顺势侧躺，贴进伯爵的胸膛。
……
这实在太勾人了，伯爵感觉到一股熊熊的火焰在心中燃起，热血充盈头.脑。
他一口喝干杯中残酒，随手将精美的高脚玻璃杯丢到地毯上，腾出双手，在魔女的娇躯上摸索游移。
琦莉闭上双眼，脸上渐渐浮现出恰到好处的晕红，更是让伯爵欲罢不能。
过了好一会儿，琦莉忽然推了推伯爵，腻声道：
“伯爵大人，宴会还没结束呢，现在就不要逗弄人家了嘛。”
利维特伯爵回过神来，这才发现怀中的人儿已经变得衣裙凌乱、俏脸涨红、娇喘吁吁。
就这一眼，他差点就又一次沦陷进去。
他用极大的毅力克制住马上欺压上去的欲望，把怀中的魔女放躺到床上，贴心的为她盖上被子。
“你休息一会儿，我晚上再来陪你。”
伯爵走到门口，留恋地回望了一眼美人的媚态，这才关门离开。
他离开以后，琦莉口中软绵的娇喘立时消失不见。
躺靠在床头的她起身整理衣裳，动作冷静干脆，就连脸上的晕红也很快消退。
整理完毕以后，琦莉抬头看了一眼墙上的挂钟。
距离夜里十点还有一刻钟。
……
枪声响起的时候，房间中的琦莉已经完成了布置。
从她的视角看去，整个房间都充满了密密麻麻的无形丝线，房间里的全身镜作为替身，代替她躺在床上，看上去栩栩如生。
在大厅中传来尖叫的时候，她发动隐身的能力，打开窗户跳了出去。
和瓦里纳步步为营，缓慢谨慎的潜行风格不同，琦莉或许是对“女巫”的光学隐身能力相当自信，她的行动极为迅速。
琦莉很快就从仆人通道穿行到了厨房，进入地下冰窖，无形的丝线向周围蔓延，搜索进度节节飞涨。
忽然，她向前一个踉跄，背后的衣裳也破开了裂口。
她刚刚遭受了鞭笞之刑。
“织法者”艾弥留斯的手段吗？……哼，果然是在这里！
琦莉蹙起眉头，强忍疼痛，靠近了一面冰壁。
通过灵视，她可以看到冰层中藏有一块充满了污秽和堕落的事物。
她从随身的腰包中取出一枚小巧的铁质徽章，神情严肃地佩戴在左胸上方，然后伸手发动“窃取”。
“啪！”
一块被冻在血水中的，巴掌大小的纯黑色类玉石材质的镜子落到她的手上。
与此同时，一道无形利刃划过，将琦莉的身体斩作两段。
“咔擦”一声，倒下的身体化为断开的两截魔杖，而琦莉本人则重新出现在三步开外，脸色变得相当苍白。
这是魔女的“魔杖替身”！
显然，半神留下的手段不是那么好抵挡的，即便有专门的应对之法，即便是及时发动了“魔杖替身”，琦莉还是受了不轻的伤势。
她抿了抿嘴唇，收起地上断成两截的魔杖，重新隐去了身形。
……
“啊！！！”
“死人了，有人死了！”
“啊！！！”
“死的是布莱德利男爵，有谁看到凶手吗？”
“啊！！！”
男士的沉着交流声和女士慌乱的尖叫声夹杂在一起，让宴会大厅的氛围也开始变得混乱起来。
毕竟在不知道凶手是谁的情况下，谁也不能肯定自己不会成为下一个受害者。
更何况，因为煤气的流量减小，大厅中的灯光已经不再明亮。
这会为凶手再度杀人提供相当的便利！
随着宾客们因为戒备，阻止他人靠近自己，为自己争取安全空间的行为得到效仿，大厅中的混乱在坚定地、越来越快地向不可收拾的深渊滑落。
“噤声！”
“住手！”
“听从安排，伯爵会保证各位的安全！”
在这样的关键时刻挽救危局的，是利维特伯爵手下的非凡者护卫，一位序列9的“仲裁人”。
他用威严的声音和镇定的语气唤回了宾客们的理智。
在他和一位代罚者队员的安排下，宾客们有序移动，在大厅的一边按男左女右分列，各自保持一小段距离，恢复了现场的秩序。
接着，他又下达命令，让所有的仆人都集合到大厅的另一边，以便查明真相。
……
“推理学员”科尔沃赶到煤气泄漏处的时候，火焰已经被熄灭。
当时负责在外巡视的“水手”队员先他一步赶到，动用了一枚控风的符咒，将外泄的煤气压回管道，切断了火焰的根基。
科尔沃一边四处观察，一边问道：
“你有看到什么吗？”
“巡视的时候有没有发现什么异常？”
“我要好好回想一下，”队友一手控风，一手指向不远处的一個角落，“你去那边帮我把管道阀门关了，符咒的能力开始减弱了。”
科尔沃眉头微皱，还是选择了帮忙。
当然，在移动过程中，他的目光始终在四处游移，试图从不起眼的细节处发现线索。
他关了阀门回来，就听到队友说道：
“看这里，这是用利刃穿刺留下的破口，当时肯定有声音传出来！”
“让我想想……有了，肯定是轮换的时候！”
“我们轮换的时间太有规律了……那家伙一定是耐心观察了很久。”
“就只有这些吗？”科尔沃对这样的回答有些失望。
队友神情一赧，正要点头，却忽然灵光一闪，急道：“方向！”
“逃跑的方向！”
“那人肯定是向着火焰远离别墅的那一侧逃跑，用升起的火焰遮掩行迹！”
科尔沃点了点头，没再说话。
你说的这些我早就想到了，我还发现了那人的移动路线……可是这些不能帮助我立即追上他。
章节审核，不知所措
如题，新章节审核中。我有作家助手会员，但没提示哪里高危，只能先继续码下一章了。
（希望我能尽快摆脱没存稿的困境。）最后，求追读支持，谢谢大家！
《诡秘之主：刺客歧途》章节审核，不知所措
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第59章：“美救英雄”
篱笆围栏附近。
“安抚”了所有马匹和马夫的代罚者“暴怒之民”过来与“水手”队友会和，一起护卫“推理学员”科尔沃进行仪式魔法。
科尔沃手持仪式银匕，灌入灵性，围绕着迫开裂口的煤气管道走了一个小圈。
无形的力量从银制小刀之上喷薄而出，它们充满灵性，与空气勾连，形成了一堵密封之墙，将圈内的空间与外界隔开。
灵性之墙升起以后，科尔沃收回银匕，摆出特制的两根蜡烛代表风暴之主，在它们的下方中间摆上象征“我”的普通蜡烛，将它们一一点燃。
接着，他从身上的口袋中掏出自制的“风暴精油”，分别往三根蜡烛中滴了一滴。
滋！
淡薄的雾气弥漫，营造出神秘感十足的氛围。
“我祈求天空的力量；”
“我祈求大海的力量；”
“我祈求风暴的眷顾；”
“我祈求您赐予我找到不法之徒的力量。”
一股轻柔的旋风凭空出现在灵性之墙内部，被淡薄的雾气渲染出了具体的形状。
科尔沃站在旋风中央，感觉到自己的头脑中仿佛也升起了一阵风暴，大大提升了他本就很强的思考和推理能力。
一颗趴伏的小草……一片掉落的绿叶……转移路线上的障碍和空间……一闪而逝的黑影……枪声响起的方位……没有遗留任何个人物品……
在头脑风暴中，大量的细节和线索迅速关联，时分时合，交织出越来越明晰的真相。
最后，他得到更为细致准确的线索链以及一个新的黑影形象。
与先前不同，这一次的黑影清晰了很多，还有一些可能的身形参数。
最关键的是，旋风为科尔沃带来了一丝气息——
属于那位不法之徒的气息！
……
伯爵府的宴会大厅。
宾客和仆人们分立两边，现场的气氛安静而严肃。
扎力没能找到机会逃跑，只能跟随其他仆人一起回到宴会大厅，希望能够蒙混过关。
别墅外混乱的声响渐渐平息，大厅中的照明也已经恢复，更让所有人安心的是，局面明显得到了控制，也没有再出现别的伤亡。
宾客们情绪稳定下来以后，相互之间开始了小声的交谈。
“仲裁人”护卫站在利维特伯爵附近冷眼旁观，对这些动作视而不见。
眼下他有两件分内之事——护卫伯爵本人和维持现场秩序，其他的事都应该由得到通知以后增援的代罚者和赶来的军情九处负责。
扎力外表如常，但内心其实相当得不平静。
他一会儿后悔自己冲动杀人，一会儿又觉得十分畅快，一会儿觉得自己难逃法网，一会又幻想着美救英雄……
……
“美救英雄”的桥段的确正在上演，但对象不是扎力。
从地下冰窖离开以后，琦莉返回地面。
此时，在伯爵府上的几位非凡者各显其能的压制下，别墅内外的混乱已经临近了尾声。
她小心地转了一圈，没有发现瓦里纳的踪迹。
“难道一個照面就被抓住了？亏我还很看好他的……”
想着自己因为意外，没能传递完整的安排，并且她留在房间中的布置也还没有被破坏，琦莉稍微犹豫了一下，还是从随身腰包中取出了随身的化妆镜和瓦里纳的血珠。
她伸手一抹，镜面立刻染上了一层幽暗的色泽。
随后，她将血珠放到镜面上，就看到血珠自行在镜面上移动起来，指出了一个方位。
“那边？”
琦莉维持住隐身，小心地避开几位非凡者护卫，向着瓦里纳所在的方向追去。
……
瓦里纳尽力了。
从七点开始暗中观察，把计划和路线安排得细致入微，考虑到了每一个细节。
最后，在怀表显示时间到达十点的时候，他以最快的速度执行计划。
开枪，转移，点火，逃离。
整个过程就和他预想得一样行云流水。
若是不考虑他提前潜入破坏煤气管道的花费，这一次的行动，他真正入侵伯爵府的时间只有短短的几秒钟。
跑出伯爵府外几秒后，瓦里纳进入提前打开的下水道入口，小心地复原了井盖。
进入黑暗的下水道以后，他心里轻松了很多。
因为在下水道中，他至少会拥有地利上的优势。
瓦里纳一边小心地转移，尽力不留下可供追踪的线索，一边反思有没有疏漏之处。许久以后，他得出结论——
自己真的已经尽力了。
没什么好多想的了，接下来除非有代罚者进入斯托特子爵家搜索，不然他就一定会在那里待上整整一天，直到明晚才会趁夜色离开。
……
琦莉跟着占卜的指引，沿着街道一路奔行，越走越是疑惑。
“他这是要去哪？”
“跑这么快，我都追不上，难道是被人追逐？”
她压下疑惑，跟着占卜结果一路追踪，最后停留在斯托特子爵家的花园看亭附近。
然后，她懵了。
血珠已经停在镜面中央不再动弹，这说明她离瓦里纳已经十分接近了。
但是人呢？
她也曾经是出色的“刺客”，自然不会遗漏掉易于躲藏的位置，但把附近搜了个遍以后，她也没能发现瓦里纳的身影。
这激起了她的好胜心。
她气呼呼地顿足，一定要把瓦里纳找出来才甘心。
再度环视一圈，她终于想起来，瓦里纳可能躲在地下空间。
过了一会儿，琦莉通过仆人通道进入到斯托特子爵家的地下酒窖，看着重新回到镜面中央的血珠，她露出了胜利的微笑。
看我不把你找出来！
一圈，两圈……
琦莉动作迅速，很快就在酒窖翻找了五圈，然而还是没能发现瓦里纳。
……
瓦里纳从下水道转移到伯克伦德街以后，用最快的速度钻进了斯托特子爵家，进入到地下酒窖中躲好。
此时已经算是深夜，在没有宴会的情况下，这时候大部分仆人都已经回到仆人房休息，因此地下酒窖中十分安静。
瓦里纳担心灵性不够用，因此在确定无人以后，他连灰白视野也退了出来，就静静的蹲在一个角落里，全力维持着两种“阴影藏身”的能力。
因此，他没办法发现追踪过来的琦莉。
当然，因为瓦里纳同时运用两种藏身能力，琦莉也没办法发现瓦里纳。
两人就这样隔空僵持住了。
第60章：诱骗“欢愉”魔女
在黑暗中，人体对时间的流逝总是把握得不够精准。
不知过了多久，瓦里纳忽然感觉到心中又是一阵绞痛，一长一短地循环了三次。
“她又找我干嘛？”
“是还嫌我不够惨吗？”
瓦里纳在心中抱怨，一点也没有建立联系的想法。
当然，就算他有，现在也做不到。
因为他不会随身携带镜子，甚至连琦莉的通信膏也没带。
“哎，我也想回应联络啊，奈何实在没条件啊，这可怪不得我了。”
瓦里纳心安理得地想着，却忽然听到了一句压低声音的娇叱。
“出来！”
瓦里纳被吓了一跳，之后才反应过来，这好像是琦莉的声音……
他连忙进入灰白视野，看向声音的源头位置——旁边酒架的上方，发现那里果然有一个黄色的身形轮廓。
“好嘛，都追到这里来了，那就是没得选咯。”
想到这里，瓦里纳退出灰白视野，坦然地站了起来。当然，他没有直接看向琦莉所在的位置，而是假装四处搜索。
就在他站起来后的下一个瞬间，琦莉灵感一动，看向瓦里纳所在的角落。
这一次，她就看得很清楚了。
瓦里纳就站在那里，似乎一直没有移动过。
“奇怪了，先前我怎么没看到他在那里？”
琦莉的脑海中闪过这样的念头，但在见到瓦里纳又开始转移位置的时候，她取消了隐身，出现在他的面前，问道：
“你躲在这里干什么？”
“当然是躲避可能的追踪啊，”瓦里纳生怕琦莉还带着尾巴，简单回答后马上反问：
“女士，现在是什么情况？你的行动成功了吗？”
说起行动，琦莉满意地笑笑，点头回道：“成功了。”
“你很不错，我安排的任务，你做得比我预想的还要出色很多，让我的行动十分顺利，他们到现在都……”
“呀，他们刚刚发现了我留下来的布置。”
噩耗突如其来，瓦里纳神色一震，反应比琦莉还要强烈。
等看到琦莉一副有所预料的镇定表情，他才多了几分安心，于是试探着问道：
“不会有什么问题吧？”
“不会，”琦莉的语气相当肯定，“我可是精通反占卜呢。”
“不过这里不能久待，我们要赶快离开这里。”
这时候，琦莉表现得相当果决，很有上级的派头。
她伸出纤嫩的手臂，催促道：“抓住我的手，我带你离开。”
面对这样的要求，瓦里纳只是稍一犹豫就伸手握了上去，嗯，滑滑的，软软的……不对，是他根本没得选择。
琦莉隐去两人的身形，和瓦里纳一起挪步离开。
在走出地下酒窖前，瓦里纳回望一眼，看到黑暗的酒窖中四处散落着的黑色火焰。它们安静地燃烧，却丝毫没有损伤到任何物件。
……
夜风中，瓦里纳和琦莉携手并进，每一次从地面或是墙头借力，都能前进数丈距离；每一次他们落脚以后，原地都会升起一团小小的黑焰。
他们也不是一开始就如此节奏契合，而是在先前的转移过程中逐渐调整，这才能配合默契。
适应了行动的节奏以后，瓦里纳这才有心力关心其他方面。
他在观察前方地形的同时，试探着问道：“我们这是要去哪？”
“你家。”琦莉的回答很是简短。
“啊？！”
瓦里纳非常惊讶，追问道：“为什么是我家？”
他觉得是琦莉害怕出现意外的纰漏，想拿他作一层保险，没想到琦莉却给出了一个让他意外的回答。
“我在先前的行动中使用了一件神奇物品，因为它的副作用，我现在不能和人过多接触。”
不能和人过多接触？那伱还跑来找我……瓦里纳感到好奇，什么样的副作用会让她不敢和人接触？还是说……这不是实话？
他再度提问，同时关注琦莉的表情，“我很好奇，是什么样的副作用？”
问题出口以后，瓦里纳很明显地从琦莉的脸上看到了轻微挣扎的神色，但很快就消失不见，她开口给出了答案：
“那件物品会让使用者陷入心思单纯的状态，很容易被人诈骗。”
说完以后，琦莉忽然捂住口唇，惊道：“我不该说出来的！”
她甩开瓦里纳的右手，停在一处房檐上，神色中满是戒备。
瓦里纳落到不远处的地面上，回身看到琦莉的表现，感觉不像是演戏的样子，忽然心中一动。
他露出一個温和的笑容，安慰道：
“你放心，我不会伤害你的。”
“还有，你也是相信我的，不然你也不会过来找我，对吗？”
琦莉想了想，确实是这个道理。
于是她点了点头，落到瓦里纳身边，主动拉起他的手掌，笑着说道：
“那我们继续走吧。”
……
后半夜，两人终于回到瓦里纳租住的一居室。
在前半段的转移过程中，琦莉坚持用黑焰消去行迹，消耗了大量的灵性，再加上被艾弥留斯的律法打击出的伤势，因此在半路上就有些坚持不住了。
最后一段路是瓦里纳将她背回来的。
在路上，瓦里纳用语言试探，在得到大量信息的同时，也确定了琦莉的状态确实就像她自己所说的那样，心思相当单纯。
他因此知道，琦莉这一次的行动是由她在魔女教派的上级安排的，目的是为了偷取利维特家族的“1”级封印物——“镜中的魔鬼”。
只要舍得用活人血祭，立即就能召唤出一个深渊恶魔的恶灵，拥有货真价实的半神实力。
当然，因为艾弥留斯的律法限制，魔鬼恶灵只会有限地帮助利维特家族的持镜人。
瓦里纳当时有些奇怪，魔女教派应该不缺半神才对，为什么会对这样一件封印物感兴趣？
对此，琦莉给出的回答是，最近一段时间，魔女教派在贝克兰德范围内四处搜寻镜子类的神奇物品，好像是在寻找着什么。
这个答案让瓦里纳感到既意外又不意外。
他意外的是，魔女教派找那么多镜子干什么？不意外的则是，魔女的能力大半都和镜子挂钩，找镜子好像也挺正常的。
他觉得事不关己，也就懒得深究了。
回到住处以后，瓦里纳把琦莉放到床上安顿好以后，坐到了一旁的椅子上。
片刻之后，他按捺不住好奇，还是把手掌伸到鼻翼下方，嗅闻了几下。
嗯……不愧是魔女，香味很诱人。
第61章：予取予求
“什么问题？”
瓦里纳被叫醒，茫然地从书桌上抬头，“你再说一遍，我刚才没反应过来。”
“我在问你，”魔女琦莉认真说道：“我能不能杀死你的邻居？”
“当然不能！”
瓦里纳一下子跳了起来，“你不会已经动手了吧？！”
“那还没有，还有一些时间。”琦莉解释了一句，之后问道：“为什么？”
为什么？
瓦里纳在脑袋里狠狠地转了一个弯才明白她的意思，气道：
“这还能有为什么？当然是……”
直到这个时候，他才彻底反应过来，琦莉可已经是序列6的“欢愉”魔女了，恐怕早已经无所谓犯罪与否了。
瓦里纳换了口气，接着说道：“当然是因为我还要住在这里，我不想被警察调查！”
“是那件封印物的问题，对吧？”
他昨晚问出了很多消息，其中当然包括了那件封印物的负面效果和封印方法。
这甚至是他最早问出来的几个回答之一。
毕竟不搞清楚的话，他可不敢长时间靠近一件未知的“1”级封印物，尤其还是它和魔鬼相关。
瓦里纳看了眼窗外的天色，发现还没完全天亮，他只睡了几個小时，时间还早得很。
他不等琦莉回答，就先截口说道：“你安静地在这里等着，我出去找血去。”
“记住，待在这里，什么也别做，我很快就会回来。”
“尤其是不要杀人！”
瓦里纳逼视琦莉，在她明确地点头答应后这才出了门，赶往附近的一家肉摊。
快步走了一截，瓦里纳就听到了目的地隐约传来的凄惨嚎叫声——那是肉摊老板早起杀猪的声音。
没费多少功夫，瓦里纳就从肉摊老板那里偷走了一桶新鲜的猪血，连桶一起。
当然，他有留下1镑的钞票，如果不考虑少了工具的麻烦的话，肉摊老板还有得赚。
重新回到住处以后，瓦里纳看到琦莉确实安静地坐在床边，心里踏实了一些。
再等等……撑过了白天，就可以把这个累赘送走了，到时候就轻松了。
他把那桶猪血放到房间中央，示意琦莉可以把那面镜子放进去了。
琦莉从怀中取出那面巴掌大小的纯黑色类玉石材质的镜子，有些嫌弃地将它丢进猪血桶中，然后操纵冰霜将它们一起凝结。
在这个过程中，瓦里纳看得很清楚，那面镜子外血水凝结的冰块只剩下了薄薄一层，而且似乎已经被镜子中溢出来的有些虚幻的粘稠状黑色液体染成了暗红色。
看样子是封印快失效的迹象啊，不知道真的失效了会发生什么？……不，我才不想知道这个。
它最好一整天都像现在这样正常！
转了几个念头，瓦里纳还有些不放心，问道：“这样就没事了？还有没有什么别的注意事项？”
“没有了。”
琦莉摇了摇头，说道：“我饿了。”
“别看我，我这没有吃的，”瓦里纳一口回绝，“外面的早餐店铺也都还没开门。”
“忍着吧，再等一两个小时，我出去给你买吃的。”
……
晚上九点半。
瓦里纳瘫在靠椅上，整个人已经麻了。
只能说魔女不愧是魔女，就算受到非凡能力的影响，心思变单纯了，和她相处还是很折磨人的。
单就一个三餐，哦不，算上下午茶，瓦里纳就跑了四趟。
除此之外，原本昨天晚上是他主导话题，一直在探问消息，今天他不想聊天了，琦莉却一改风格，屡屡挑起话题，他应付得头昏脑胀。
这会儿总算消停了。
瓦里纳估摸着负面效果的持续时间也没多久了，他也就快解脱了。
然而没过多久，琦莉又开口了。
她指了指地上空了大半的猪血桶，问道：
“伱这次做得很好，等我把它交上去，你想得到什么奖励？”
瓦里纳头也没抬，没好气地回道：“你现在说得又不算数，我懒得说。”
“不行，我一定要知道。”琦莉态度很坚决。
白天里瓦里纳就是这样和她拉扯的。
但是谁能拗得过不讲道理、自己还惹不起的人呢？显然，最终妥协的只会是他。
“那行，”瓦里纳随口回道，“你把我的头发和鲜血还给我。”
听到这个要求，琦莉甚至没有经过思考就直接回绝：“这个不行，你换一个要求。”
“那我要序列8‘教唆者’的魔药配方和材料。”
这一次琦莉稍微考虑了一下，点头答应下来。
“可以，等你需要的时候，我会给你提供配方和主材料，辅助材料需要你自己去收集，放心，这不会很难。”
说到这里，她补充道：“你这一次也是贡献不小，还可以加点别的要求。”
“别的？”
瓦里纳躺靠在座椅上，抖了抖腿，“那我要序列7——的魔药配方。”
好险！
他暗自庆幸，幸好自己反应够快，把“女巫”两个字吞了回去。
这个答案似乎早在琦莉的预料当中，她马上就给出了回答。
“这个也不行。”
“想要知道序列7的魔药配方，不止需要等到你完全消化‘教唆者’魔药，还要再完成一件任务才行。”
瓦里纳哼哼两声示意自己听到了。
他也没想这么简单就得到“女巫”的魔药配方，刚才的话只是验证一下而已。
现在他确定了，参考原著中特里斯的经历，等到消化完“教唆者”魔药，他需要完成的任务一定是一个轰动性的大案，好把他逼上绝路，从而为了保命不得不选择晋升“女巫”。
这套路的确好用，但是我嘛……瓦里纳暗笑，我可是有别的路子的！
“那我换一个要求，”他用随意的语气说道，“我想要一件‘通识者’对应的神奇物品，如果贡献不够，我愿意花钱买。”
“这个？”
琦莉眉头一挑，显然对这个要求十分惊讶。
她手托下巴考虑了一会儿，回道：“我可以答应你，但我不保证能做到，毕竟这完全是看运气的。”
“你尽力了就行。”瓦里纳同样清楚这个没法强求。
他本来以为这个话题就到此结束了，但没想到琦莉居然还有问题！
“你还有别的要求吗？”她加了一个限制条件，“不要再提那种很难完成的要求。”
瓦里纳感觉到有些反常了。
琦莉表现得太慷慨了，颇有一种予取予求的感觉。
这太不对劲了！
他一下子坐起身来，仔细打量坐在床上、正在微笑的琦莉，然而却没发现什么异常。
出于谨慎，他回道：“没有了，我没有别的要求了。”
“真怀疑你是不是个男人！”
琦莉瞬间收起微笑，瞪了瓦里纳一眼，从窗口跳了出去。
瓦里纳看得目瞪口呆，连忙再看一眼怀表，发觉时间仍然没到十点！
所以，她提前摆脱负面影响了？！
第62章：联络与通缉
云翳笼盖夜空，仿如一副浓淡相宜的水墨画卷。
忽来一阵寒风，像是一支无形画笔，在其中扫开了一道缺口。
掩藏在云霾后方的红月因此显形，形状近乎满月。
“呼！”
一个身影快速掠过，带动强劲的破风声，在红月上印下一道黑色的剪影。
琦莉在离开瓦里纳的住处以后，一路疾行。
即便是已经过去很久了，她还是感到有些后怕。
她低估了“神偷徽章”的负面效果！
明明提前准备好了安全的临时藏身处，她却还是因为一念之差，一步步走进了错误的深渊。
幸好，幸好他没有恶意。
琦莉回想着这一天的经历，后怕的情绪逐渐转化为一种不服气的恼恨。
我就这么没有吸引力吗？
这是不可能的！
所以，这该死的家伙，居然装得一本正经。
哼，等我忙完了，看我怎么收拾你！
在行进途中，琦莉想到妙处，嘴角不知不觉间勾了起来。
一段时间后，她横穿乔伍德区，抵达希尔斯顿区的一栋房屋，从二楼侧面的一扇窗户钻了进去。
这里不是她的藏身处，而是任务交代的联络地点。
很快，她就在一处卧房找到了具体的通讯手段——一个中断式的仪式魔法。
“哼，还真是谨慎呢。”
花了一点时间搞明白这个仪式魔法以后，琦莉冷笑一声。
“不过的确是個防备他人的好办法，连一丝微弱的联系也不会泄露。”
就算是将头发运用黑魔法制成通信膏，其实也还和原主人留有一丝微弱的神秘学联系，否则不可能据此完成镜面通话。
但是运用了这个中断式的仪式魔法，却可以提前消耗掉通信膏，在最大程度上避免这一丝漏洞。
她意念一动，身边浮现出一朵黑色的火焰，落到布置在全身镜前的瓷碗中，完成了仪式的最后一步。
全身镜的镜面在无声无息中染上了一层幽暗。
琦莉本以为会在其中看到一位陌生魔女的身影，却没想到对方会直接从镜面中爬了出来。
来人身穿白袍，头发松散地挽起，从镜面出来以后看向琦莉，随意问道：
“东西拿到了？”
“是的，绝望女士。”
琦莉虽然没有亲眼见过教派在贝克兰德的负责人，但眼前这位必定是她，“绝望夜莺”潘娜蒂亚女士，一位真正的半神。
琦莉从怀中取出那面“镜中的魔鬼”，双手递交上去。
潘娜蒂亚将它接到手上，有些厌恶地皱起眉头，不知道是嫌弃血腥味还是厌恶恶魔的堕落气息。
“这一次你做得不错。”
潘娜蒂亚收起被血冰封裹的镜子，说道：
“你可以保留那件‘神偷徽章’，多余的暂时记作贡献，以后换取序列5‘痛苦’魔女的魔药配方，没有问题吧？”
“没有，女士。”
虽然潘娜蒂亚没有什么多余的动作，但琦莉还是感到紧张和拘谨。
毕竟站在她面前的可是一位半神！
“以后我会直接和你联络，”潘娜蒂亚笑了笑，说出原因：“因为只有在我这里，你才能获得序列5的配方。”
“还有，这个仪式魔法也是给你的奖励之一。”
“好了，伱该离开了。”
在潘纳蒂亚说话的时候，琦莉一直微低着头，视野里只能看到绝望女士的脚尖。
听到绝望女士让她离开，她鼓起勇气，问道：
“女士，我能知道我们为什么要寻找那么多的镜子类神奇物品吗？”
说完，她飞快地又补上一句，“我只是有些好奇，绝对没有窥探机密的意思。”
因为这个问题，房间里安静了下来。
琦莉盯着绝望女士的脚尖，心里忐忑不安，甚至有些后悔刚才的问话，担心自己触碰了禁区。
不知过了多久，她才再一次听到绝望女士的声音。
“我们在寻找一个特殊的镜面通道。”
“离开吧。”
琦莉连忙点头应是，退出房间。
房门自行关上。
房间外，琦莉快步远离，心神松懈下来以后，发觉背后渗出了细密的冷汗。
房间里，潘娜蒂亚看了一眼房门，然后爬回到镜子中去。
从后面看去，姿势颇有几分不雅，很难与半神身份的强大高贵相匹配。
……
琦莉离开以后，瓦里纳总算感觉自在了很多。
诚实地说，就算他知道琦莉现在是“欢愉”魔女，曾经是一个男人，但她身上的魅惑可是货真价实的，共处一室，很难不起点反应。
又学了一会儿赫密斯文以后，瓦里纳洗浴后上床睡觉。
连续两个晚上没能好好休息的他，甚至都没感觉到被褥上渗透出来的一丝香甜气息，就陷入了深度的睡眠当中。
一夜过去，瓦里纳精神饱满地起床。
他打算先去射击俱乐部，继续练枪。
前天夜里，他射击马匹的6发子弹，因为过于追求速射，实际上只中了3发，其中还有1发偏离了他瞄准的部位。
这种水平的枪法对普通人来说已经很不错了，但瓦里纳觉得自己应该可以练得更强一些才对。
按惯例，到了射击俱乐部以后，他先一边享用作为早餐的迪西馅饼，一边阅览俱乐部提供的《贝克兰德早报》。
他有目的性地拿了昨天和今天的两份报纸，翻找了一会儿以后，果然找到了与利维特伯爵府相关的新闻。
西维拉斯场是这样公开案情的。
12月8日晚十点，在利维特伯爵举行宴会的时候，一伙歹徒趁机作乱，谋杀了宴会中的布莱德利男爵。
经调查，凶手为伯爵府上近期混入的男仆扎力，已经伏法认罪，但仍有两个帮凶在逃。
以下是两个帮凶的图像和信息，请广大市民留意，举报有赏。
第一个是悬赏目标是琦莉，赏金200镑。
她的图像应该是利维特伯爵提供的，是一张十分清楚的照片，不过只提供了锁骨以上的部分。嗯……露出来的光滑双肩实在勾人遐想，让人好奇照片的全貌。
第二个悬赏目标显然就是瓦里纳了，赏金20镑。
他的图像就惨不忍睹了，基本上就是一团手绘的黑影，另外标注了一些身材信息。
瓦里纳在心中对比了一下，发现他做得伪装有部分起效了，心里放松了一大截。
这要是还能找到我，那就没天理了。
第63章：节制派新成员
12月11日，周一。
晚上七点，瓦里纳按约定来到勇敢者酒吧。
纸牌室里，马里奇这一次给他留了一个座位。
等到瓦里纳坐下以后，马里奇在桌上摆出了两样物品——一纸文书和一枚戒指。
他稍微让瓦里纳观察了一会儿以后，出言解释：
“这是一份契约和一件‘囚犯’对应的神奇物品，在我解说它们之前，你还有最后一次反悔的机会。”
瓦里纳听得有些奇怪，出于谨慎，便问道：“反悔什么？”
“‘节制’的理念与‘囚犯’的诅咒一体两面、密不可分，”马里奇的语气十分严肃，续道：“你不是‘囚犯’途径的非凡者，没有主动背上诅咒的必要。”
“如果你选择放弃，只要签下保密的契约，我们也可以试着做朋友。”
瓦里纳这下听明白了……敢情你们以为我单纯是为了抱大腿来的？
错了，我全都要！
大腿要抱，“节制”的理念更是主要目的……当然了，要抱也是抱莎伦小姐的大腿，马里奇你还差得远呢。
瓦里纳摆了摆手，回道：
“我先前已经说过了，我想、我要、我愿意遵循‘节制’的理念，区区诅咒不能改变我的意志。”
马里奇很意外、很诧异地看了他一眼，顿了顿才问道：“你是不是知道了些‘刺客’途径的非凡知识？”
他嘴巴嗫嚅几下，后面那句话终究是没说出口。
嗯，先生，我知道伱想说什么……无非也就是魔女啊，变性啊，“扮演法”不能通用啊这类的说辞，但是你不会知道，我有更深的理由……我比你还要深思熟虑。
“序列7‘女巫’，”瓦里纳抖抖肩膀，看似轻松地笑笑，“我知道这个有一段时间了。”
马里奇呆了呆，没想到瓦里纳能这么轻松地把这话说出来。
狠人啊……路是自己选的，你既然知道得这么清楚，那我也就没什么好劝的了。
他把两件物品同时推向瓦里纳，道：
“既然你已经想好了，那就先戴上戒指，再签下契约。”
“有一点你要注意，”马里奇指了指桌上的两件物品，补充道：
“戒指会放大你所有的欲望，如果你不能自控，在摘下戒指的过程里，我不保证你的安全。”
瓦里纳想到前两天和“欢愉”魔女相处的经历，不在意地笑笑，回道：
“如果我连第一关都过不去，我想我是不会出现在这里的。”
之后，他拿起契约仔细分辨，理清所有条款内容。
虽然因为原著剧情，他很信任这对搭档，但该有的谨慎还是必不可少的。
瓦里纳前前后后仔细确认了两遍，确定它只是简单的保密条款，甚至为了增强约束力，它的有效期只有一个月。
当然了，因为有效期不够长，所以还有一条到期前续签契约的条款。
不知道这一张契约多少钱……这可是长期生意了啊，提供契约的非凡者赚大了。
还有这契约又是一個把柄啊，万一到期没来得及续签，反噬的力道不知道有多大？
不过好在还有一个终止契约的条款……嗯，从这点来看，他们考虑得很全面了，确实没有恶意。
确定之后，瓦里纳放下契约，拿起桌上的戒指。
这是颗银戒，镶嵌了一个扁长的茧状玉石，镶口处还蔓延出绷带状纹饰，遍布整个戒身。
戒指刚一入手，他就有一种内心躁动的感觉，但程度相当轻微。
比对了一下，他把戒指戴到了右手食指上，大小刚刚合适。
戴上戒指以后，瓦里纳感觉到内心的各种思欲好像烧开的沸水一般翻涌起来，他的双眼中很快就和马里奇一样，出现了浓浓的恶意。
瓦里纳有一小会儿没有动静。
就在马里奇准备动手摘下戒指的时候，他长长地呼出了一口气，拿起钢笔在契约上签下了自己的名字。
随着最后一笔落下，那页契约纸忽然绽放出明亮而温暖的光芒，一些象征符号和魔法标识在光芒中升起，最终连成了一个印章般的影像，盖在了瓦里纳的手背上。
“很好。”
签过契约以后，瓦里纳也算是半个自己人了，马里奇说话的语气亲近了不少。
“你比我想像得还要意志坚定，唉，走了‘刺客’途径真是可惜了。”
我谢谢你啊，你还是多关心自己吧……虽然想不起来具体是什么原因，但好像“囚犯”途径比“刺客”还坑好吧。
马里奇摇了摇头，说道：
“这枚戒指是我找工匠特意打造的，我说过的，600镑，你带了吧？”
瓦里纳没有说话，痛快掏钱，将一张不记名支票放到了桌上。
这是他在非常多的空闲时间中随意抽空去了银行一趟，办理出来的，交了这张，他就只有大约100镑的现金和一张100镑的不记名支票了。
马里奇将支票对着煤气灯查验一番，满意地点头。
“这枚戒指戴上以后，最大的作用就是提供放大欲望的诅咒，这一点想必你已经体会到了。”
瓦里纳点点头，没有说话。
“除此之外，他还会获得一些犯罪技巧，比如铁丝开锁，爆破精通什么的，具体你可以自己摸索。”
瓦里纳再次点头。
“你现在是在用意志蛮力抵抗诅咒，我能理解你不方便说话。”
马里奇挤出一个难看的微笑，继续说道：“接下来我会教你怎样调和自身意志与诅咒，从而获得强化的非凡意志，更巧妙地抵御内心翻涌的各种欲望。”
瓦里纳这次没有点头，而是开口说道：
“我能说话的，只是刚才觉得没有必要。”
“我想学的就是这个，我想要无比坚强的意志。”
“当然了，”瓦里纳笑了一下，虽然有点勉强，但还是比马里奇好看多了，“其他的神秘学知识，包括语言和仪式等等，也是我想要学习掌握的。”
“如果可以的话，我也希望能从你这里学到。”
马里奇被瓦里纳的轻松表现镇住了。
他自己试过，那枚戒指上的诅咒甚至还要稍稍强于服用“囚犯”魔药。
他回想了一下自己当初刚喝下序列9魔药时的样子，恍惚间产生了些许自我怀疑，觉得自己也不是那么得意志坚定。
至少，他当时的表现远不如现在的瓦里纳。
他偷偷瞥了一眼旁边的凸肚窗，果然在其中看到了莎伦的身影。
第64章：入门与变化
一夜功夫，瓦里纳在马里奇的指导下，大体了解了节制派的理念内容。
简单总结一下，他发现马里奇东西教了不少，但都相对松散，没有形成一个完善的体系。
就像是一篇粗浅的议论文，核心总论是立住了，但分论点就五花八门了，有的相当精辟，有的则言辞泛泛，它们拼合在一起，成为节制派成员的理论指导。
这和“扮演法”也有些类似。
这两者，都是师傅领进门，修行在个人这种类型的方法论，每个人的理解都会有所不同，不止要学，更要悟。
总之是要走出一条自己的路来才行。
瓦里纳有着两個世界的学识和记忆，理解的进度很快，一夜时间就粗浅入门了。
天色微亮。
在马里奇还说着“因而……总之……所以……”等内容的时候，瓦里纳通过刚领悟的窍门，借助右手食指上的“囚徒戒指”——这是他自己的命名，引导出了第一股非凡意志。
“……”
马里奇几乎在同时感应到瓦里纳的变化，忽然哑口无言。
他太惊讶了，以至于没能合上嘴巴。
马里奇怀疑，要不是他自己也是一位资深的节制派成员，恐怕会惊讶得下巴脱臼。
要知道，当初他可是在老师教导了一周时间后，这才成功掌握诀窍的。
这家伙是天生的节制派啊！
可是为什么生在了魔女教派？
过了好一会儿，马里奇才恢复平静，说道：
“既然你已经初步掌握了，那我也就不再多解释了，免得干扰了你自己的领悟。”
“之后你需要和我学习的是，如何运用非凡意志，以及结合前人经验和自身领悟。总结出适合你自己的节制理念。”
瓦里纳轻轻点头。
引导出非凡意志以后，他眼中蕴含的恶意消退不少，因消化魔药而恢复深棕色的双眸也显得更加幽深有力。
这小子变化好大……马里奇忽然两个月前瓦里纳来这里时候的样子。
那时候，他还会给人一些略微青涩的感觉，但眼前的瓦里纳居然会显露出相当坚定沉着的气质？
他都经历了些什么？
马里奇压下提问的欲望，说道：“你可以回去休息了，记得今晚再来这里。”
“好的。”
瓦里纳点点头，起身出门。
他离开以后，马里奇问道：“你怎么看？”
莎伦从凸肚窗中走了出来，坐在空出来的座位上，手托下巴，语调平淡地说道：
“这也许就是他能触动我的灵性直觉的原因。”
“占卜的结果也没有问题。”
马里奇点头，抛出了一个十分离谱的猜测：“难道他是一位派系前辈和魔女结合的后代？”
“不需要追究这个。”
莎伦平淡说道：“我们也离开吧。”
马里奇再次点头，回道：“好，今晚是月圆，我的确需要好好休息，养足精神。”
……
瓦里纳回到住处，脱了外衣上床补眠。
他发现引导出节制派的非凡意志以后，他对事物的感觉有了一些轻微的变化。
就拿被褥上残存下来的魔女气味来说，9号夜里他太疲惫，所以没什么感觉；10号的时候他就被影响到了，久久难以入眠；而如今，他已经可以坦然面对。
这倒不是因为气味失效了。
相反，气味对他的影响可能还变大了，但与之相对的是，他的意志得到更大幅度的、本质上的提升。
希望这样的意志可以遏止，至少制衡我变得冷漠的那种可能。
最好不要再有类似上次的那种失忆状态。
瓦里纳不希望再有无辜的人死在自己的手上。
他念头一转，想到一件有趣的事情。
余越，愉悦，逾越……用节制来应对的话，至少从字面意思上来看，的确是对等的。
……
下午三点，瓦里纳醒了过来。
他穿衣出门，找了家餐厅享用下午茶。
吃了双份的甜点以后，满足了胃囊的瓦里纳来到舒尔射击俱乐部，将练枪作为餐后消食的手段。
他现在的枪法在普通人中已经算是出类拔萃的程度了，就连最远的50米标靶，只要不是拔枪速射，他也能有接近九成的命中率了。
至于拔枪速射，他还在用20米的标靶练习。
瓦里纳发现，这一次练枪他的进步幅度要比前几次更大更快。略一思索，他认为这是“囚徒戒指”的效果。
他对这件神奇物品感到更满意了。
在“囚徒戒指”的加持下，瓦里纳在剩下最后几发子弹的时候，把标靶推到最远的50米，尝试速射。
命中率再次下降到了及格线附近。
瓦里纳看到环数结果以后微微点头，在心中重新定位了自己的枪法水平。
随侍一旁的黄马甲侍者看得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛……瓦里纳的枪法却已经超出了他的想像。
同样都是年轻人，差距能这么大的吗？
……
在天色开始暗下来，也就是六点多的时候，瓦里纳来到勇敢者酒吧。
他要了一杯南威尔啤酒和一大块黑胡椒汁牛排，充作晚餐。
和三位酒客拼坐一桌，瓦里纳一边听着三人的酒号和吹嘘，一边安静地吃着。
“老弟，别这么安静嘛……”
旁边那位自来熟的酒客兴头上来，把手搭到他的肩膀上，想把他也拉进热闹的氛围中。
瓦里纳偏头看他，疏远而幽深的眼神把他惊着了。
他讪讪地收手，干巴巴地赔了一句道歉，连谈兴都败了大半。
桌上的另外两人把这些看在眼里，不自觉地开始压低音量，很快也变得沉默下来。
他们这桌成了酒吧中另类的存在。
直到瓦里纳吃好喝足，挪步离开以后，搭话的那位酒客才发出感慨，“娘的，这小子看着不大，眼神怎么这么吓人？”
一人接口道：“伱描述一下，我们没看到。”
“是啊，”另外一人说道：“也怪你手贱，这好大一会儿，可憋死我了，你得请客赔罪！”
“对对对，坏了酒兴，赔罪赔罪。”
“去你的，”搭话的酒客骂道：“你们两个孬种不也是不敢吱声？还想要我请客？”
“刚才你们要是敢和我一起把他赶走出气，那我说不定就请了。”
这话不中听，先前附和赔罪一说的酒客把手按在桌上，“我看最孬的是你，你当时要是出声了，我和老哥能干看着？”
“想当年，我……”
虽然有了点小争执，但至少这桌的气氛又热烈起来，重新融入了酒吧喧闹的大环境中。
第65章：节制派的圣典
12月12日，周二。
上午，瓦里纳在自己房间中补眠的时候，他的两家邻居在行动。
他们在搬家。
最近两天，连续两个晚上，他们都遇到了一些细思极恐的诡异事情，比如家具莫名变动了位置，镜中显形的女鬼等等。
最离谱的是，当他们想去教会祈祷的时候，就会感到头晕目眩、精神恍惚，他们中最坚强的那个当家男人，甚至到了心脏绞痛的地步。
如果说这是坏消息的话，那么另外还有一件好消息。
就在今天早上，房东太太抽空过来，退了他们的房租，并十分强硬地逼迫他们马上搬离，一刻都不准多留。
这简直是雪中送炭！
房间闹鬼，他们正愁着呢，所以房东太太把要求一提，他们就忙不迭地答应，不到一个小时就拖着大小包裹离开了。
他们刚走不久，房东太太就找来两位杂活女仆，把空出来房间都擦洗一新。
下午，一位女仆带着几位搬运工人，运来大包小包的行李，将它们安置到了刚腾空不久的房间当中。
这一切都发生在瓦里纳补眠期间。
所以，他起床出门的时候，完全没意识到，自己的邻居已经换了新人。
傍晚，一位女士到来。
她穿着穿着淡黄色的长裙，身材高挑，素白的网纱圆顶帽下，蓬松微卷的深褐色头发披在两肩。
如果瓦里纳在这里，他一定能认出来，这位女士正是魔女琦莉。
琦莉先看了看自己的房间，发现布置的还算满意以后，便来到瓦里纳的房间外，敲响了房门。
瓦里纳已经出门，理所当然地是无人应答。
琦莉略微有些意外，微微一笑，回了隔壁自己的房间。
她的房间虽然已经请女仆布置好了，但也不会事事如意，有些东西她还要自己动手调整一下。
过了一個多小时，换了一身轻便居家服饰的琦莉再次敲响了瓦里纳的房门。
当然，还是没有回应。
……
铁门街，勇敢者酒吧。
瓦里纳再一次在棋牌室中见到了马里奇。
这一次棋牌室里的场面又有不同。
往常围坐在桌前打牌的那十几位活尸虽然还在，但全部都挤着坐到了靠边的那排沙发上，安安静静、整整齐齐。
马里奇坐在牌桌前，双手摆在桌面上，同样没有玩牌。
瓦里纳坐到马里奇对面，就看到他盯住牌桌的双眸中，恶意比往常更加深重浓厚。
看来他背负的诅咒要远远比我现在承受的要强。
瓦里纳自己也感觉到了，随着夜晚降临，“囚徒戒指”上的诅咒强度提高了不少，并且还在提升当中。
先前他就没能完全掌控，吓到了一位酒客。
但是适应之后，瓦里纳应付起来不算太吃力。
但现在看马里奇的样子，似乎序列的提升，其附带的诅咒强度会得到更大的增强？
不然没法解释眼前的情况。
通过原著的剧情，瓦里纳相信，莎伦和马里奇大概率是如今节制派成员中的佼佼者。
满月的时候，连马里奇都是这个样子，也难怪节制派如今处境艰难了。
“像上次那样发动能力，”马里奇主动开口，“你能坚持多久？”
“应该超过5分钟。”
“当然，那是上一次的情况，这次不好说。”
瓦里纳用眼神示意自己右手食指上的戒指。
“够了，”马里奇说道：“用在午夜诅咒最强的时候，这第一次你听我的指挥。”
“可以。”瓦里纳点点头。
马里奇一直独自露面，绝口不提莎伦，瓦里纳也配合地假装不知道。
他很清楚，今夜是马里奇最虚弱的时候，他肯和自己见面是冒了不少风险的，当然要让莎伦作为底牌隐藏起来。
看那些活尸的样子，他们今晚大概率是转交给了莎伦来控制。
瓦里纳可不觉得，单纯签订一个契约，他就能立马获得全盘信任。
也许是为了传教，也许是为了帮助瓦里纳理解节制的理念，也许只是担心瓦里纳无聊……
总之，沉默的场面没有持续太久，马里奇就掏出一本圣典放到桌上，推到了瓦里纳的面前。
“这是玫瑰学派曾经的圣典，你可以看一看。”他叹了口气，“当然，是曾经秉持节制理念的玫瑰学派，与现在的放纵派无关。”
瓦里纳打量这本由不知是什么动物的皮革制成封面的大头书，心中感慨。
这可是珍贵的绝版资源啊……但凡敢出现在明面上，就肯定会被现在的玫瑰学派销毁。
他翻开书页，首先看到的便是创世神话和人类历史，嗯，被缚之神版。
“造物主从混沌中醒来，打破了幽暗，制造了第一缕光，自己则彻底融入宇宙，化身为万物，祂的身躯成为大地，成为星辰，祂的眼睛一只变为太阳，一只化作红月，祂的部分血液奔腾为大海与江河，滋润和孕育了生命……”
“祂的肺部衍化成精灵；祂的心脏衍化成巨人；祂的肝脏衍化成树人；祂的脑袋衍化成巨龙；祂的肾脏衍化成羽蛇；祂的头发衍化成不死鸟；祂的耳朵衍化成魔狼；祂的嘴巴和牙齿衍化成异种；祂的剩余体液衍化成海怪，其中的精华是娜迦；祂的胃部、祂的小肠大肠、祂身体的恶之部位衍化成恶魔、恶灵与各种未知的邪恶存在，而人类则是从祂的智慧中诞生……”
这便是第一纪，混沌纪元。
按圣典所述，“被缚之神”从造物主的口中诞生，于第二纪苏醒，与其他诸神一起庇佑和帮助人类渡过了第三纪的大灾变，并因此再度陷入沉睡。
第四纪，当南北大陆接连发生“四皇之战”和“苍白之灾”这样的大灾难的时候，虚弱的“被缚之神”被迫提前醒来，为南大陆的人类提供庇护。
第五纪，受到“被缚之神”庇护的人类成为祂的信徒，组建了玫瑰学派。
瓦里纳大致看完这版历史，发觉这位异种王的“灵物天使”，“救赎蔷薇”的“灵物之神”，现在的“被缚之神”，托尔兹纳，除了有些春秋笔法，过度美化自己之外，记录的历史也没有大毛病。
毕竟现在的正统七神，祂们的圣典记录的历史也和这差不太多。
当然了，要说从圣典中的收获，瓦里纳觉得可能最有价值的还是“被缚之神”的尊名：
“所有异种的共主；”
“灵与物的完美结合；”
“背负污染与诅咒的被缚者。”
第66章：欲望与意志的对决
幽暗的夜空之上，绯红的圆月高悬。
月光温柔如水，透过墙壁上的凸肚窗，倾泻到棋牌室里。
瓦里纳处于两种矛盾对立的感觉当中。
一方面，他感觉到自身灵性的滋长和活跃，感受到静谧和安宁，就像是得到了女神的抚慰；
另一方面，通过“囚徒戒指”，他感受到的是强化的诅咒，是压迫，是放纵的引诱，仿佛邪神在耳边低语。
随着夜色深浓，后者的影响逐步提升，瓦里纳最后放下了圣典。
他需要专心运用非凡意志来抵抗这种影响了。
有马里奇从旁点拨，他逐渐熟悉了自身的非凡意志，脱离了蛮力挥舞的原始阶段。
11点58分。
“动手吧，就是现在。”马里奇低着头，低喝出声。
瓦里纳一直准备着，闻言迅速伸手在眼前一抹，把马里奇和他身后的一位活尸连接起来。
“呼。”
在马里奇长出一口气的同时，那名活尸突然跳了起来，神情狰狞扭曲。
瓦里纳悚然一惊。
但没等他做什么，其他十几位活尸也纷纷跳了起来，将最先跳起的那名活尸压在身下。
是莎伦！
瓦里纳在心中赞了一句“干得漂亮”，注意力就转移到了灵性消耗上。
他发现月圆对他的两种影响一正一负相互抵消，他实际上能坚持的时间还是和先前差不多，甚至可能还略长一些。
另一边，压力骤减的马里奇没有说话，而是快速进入冥想状态，恢复先前的消耗。
毕竟现在的瓦里纳只能给他争取几分钟的中场休息时间，时间很宝贵。
4分钟以后，马里奇睁开双眼，说道：“我准备好了。”
“我还有余力，你可以再休息1分钟。”瓦里纳给出善意的建议。
“不用了，”马里奇那比平常更加苍白的脸上，显出坚毅的神情，“你没必要为我把自己逼到极限，那样太危险了。”
瓦里纳本想解释自己已经留了余裕，但看到他的神情，还是收了回去。
这是马里奇的选择，是他自身的担当，他人无权置喙。
瓦里纳眼神示意，得到回应后伸手又是一抹，将连接与灰白视野一同取消。
“吭。”
马里奇闷哼一声，背回了自身的诅咒，看上去和先前没什么太大的区别。
“谢谢。”
他没有抬头，但说话的声调已经显得平缓。
瓦里纳笑了一声，说道：“我们是一伙的，不用谢。”
……
13号，周三。
早上。
像昨天一样，瓦里纳在外面吃过早餐以后，打算回到住处补眠。
他打开房门，一眼就看到自己的床上躺了个人。
是魔女琦莉！
瓦里纳站在门口，脑中念头狂转，考虑着她可能的来意。
琦莉靠在床上浅眠，因为灵感，她在门开的同时睁开眼眸。
见瓦里纳愣在门口，她先口问道：“你去哪里了，怎么一晚上都没有回来？”
“呃，我去了酒吧……”
琦莉是上级和领导，握着他的把柄，面对她的问题，瓦里纳下意识就选择了回答。
“去做什么？”
琦莉从躺靠姿势坐起，把修长的双腿从被褥中抽出，放进床前的淡粉色绒布拖鞋中。
惊讶之后，瓦里纳看到琦莉身穿疑似睡衣的居家服饰，心中又多了一层诧异。
但这不妨碍他巧妙地回答问题。
“去参加了一场非凡者聚会。”他如是说道。
接着，瓦里纳尝试扳回劣势，问道：“你来做什么？”
“你没看报纸吗？我被悬赏通缉了。”
琦莉做作地缩了缩脖子，表现得可怜弱小又无助，说道：
“我没有地方可去，只能来这里求你收留了。”
“伱不会拒绝我吧？”
瓦里纳熟知魔女的套路，当然不会被这样的手段所欺骗。他用右手拇指摩挲了几下“囚徒戒指”，回答地干脆利落。
“会！”
“如果没有别的事情，请你离开，立刻、马上。”
“从哪里来，回哪里去。”
话音刚落，琦莉的眼眸中就蒙上了一层水雾，一副泫然欲泣的样子，连声音都有些哽咽了，“你一点同情心都没有的吗？”
这是……“教唆者”的言语“魅惑”能力吗？
瓦里纳摩挲着“囚徒戒指”，明确感受到自身的欲望在这句话的刺激下得到了增强。
当然了，因为意志主要也来源于各种欲望，瓦里纳引导出来的非凡意志也同步得到了强化。
“你比我强得多，不需要我的同情。”
瓦里纳镇定地看完琦莉的表演，再次拒绝了她，“我需要补眠，希望你能放过我。”
“哼！”
首战失利的琦莉忽然变了脸色，板起俏脸，狠狠地瞪了瓦里纳一眼，撞开他的肩膀，进了隔壁的房间，“嘭”地一声把房门关上。
瓦里纳又一次瞪大了眼。
在刚才短短的开门时间里，他看清楚了隔壁房间的布置，很明显变得和以前不一样了！
她这是……搬到了隔壁？
那先前的邻居呢？！
瓦里纳心中“咯噔”一声，连忙去敲琦莉的房门，急问道：“先前住在这里的人呢？你把他们怎么样了？”
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
瓦里纳拍着房门，喊道：“你说话呀，你把他们怎么样了？”
“咚！”
房间里不知道什么东西撞到门上，随后琦莉的声音传了出来，“我只是逼他们退租了而已，快滚。”
这样的答案让瓦里纳感到安心很多。
为了消除最后一丝疑虑，他下楼出屋，绕到一层的房屋正门，向房东太太打听确认，得到同样的回答后才彻底安心下来。
没出大事就好。
毕竟和魔女有了牵扯，小灾小难那是肯定免不了的，没有根本性的损伤就是好事。
瓦里纳再次绕回房屋后方的入口，从楼梯上了二楼，进入自己的一居室。
躺在床上，他想到自己多了个魔女邻居，顿时感到一阵头痛。
他才刚和节制派拉上关系，现在正是加深双方互信程度的关键时期。
这要是被莎伦小姐发现他和一个“欢愉”魔女“同居”，到时候该怎么收场？
解释的话，他们会相信吗？
第67章：相信爱情
下午，瓦里纳睡饱起床，时间和昨天差不多一样，还是三点左右。
他换上正装，打算像昨天一样，先去昨天那家餐厅享用下午茶，消除腹中的饥饿感，之后去射击俱乐部练枪。
他的目标是练成50米标靶的速射。
不求百发百中，但至少也要达到十中六七的水平才行。
推开门，瓦里纳脸上的微笑马上就僵住了。
因为琦莉也开了门，对他微笑。
这……她怎么知道……对了，是无形蛛丝！
完了呀，我成蛛网上的猎物了。
瓦里纳绷住表情，对她轻轻点头，算是打过招呼，然后就要开溜。
“等等，你要去哪？”琦莉把他叫住。
她可是序列6的魔女，区区早上的一个小挫折，根本不算什么。她还有很多手段没用呢，不信这小子一套都不吃。
“就……出去随便逛逛，”瓦里纳随口胡说，“或许能找份工作什么的。”
“那正好，我也闷得慌，就陪你一起去逛逛吧。”
琦莉面容严肃地盯住瓦里纳，不给他拒绝的机会，“你在这等着，我去换身衣服。”
“放心，很快的。”
说着，她转身几步，进了房间里侧。
瓦里纳苦着脸，没有说话。
他不傻，看琦莉刚才的脸色，他要是再敢拒绝，指定没好果子吃……好在是一起出门，至少人身安全有保障……
瓦里纳等在门口，忽然发现琦莉的房门没关。
呵，小把戏……换衣服故意不关门而已，你就拿这个考验我？
我可是半个节制派成员！
就这样，瓦里纳在门口等了差不多半個小时，琦莉才终于回到房间门口。
她换了一身天蓝色的古典长裙，头戴浅黄色的宽檐网纱帽，横了瓦里纳一眼，问道：“你没偷看我换衣服吧？”
“当然，”瓦里纳当先挪动脚步，“走吧。”
琦莉在他背后露出一个无声的险恶笑容，几步跟上，伸手挽住了他的右臂，贴紧抱在胸前，整个人有三分重量靠在了他的身上。
瓦里纳想要抽出右臂。
但是琦莉抱的很紧，当他加大力量的时候，忽然感觉到心脏轻微抽疼起来，就好像心里生了一只恶虫。
瓦里纳刷地回头，果然看到琦莉在对他眨眼。
行，你赢了！
伱强任你强，清风拂山岗，我今天就给你表演一下坐怀不乱。
就这样走出好远，瓦里纳总算压下了心中不自在的感觉，步履变得自然起来。
瓦里纳才不管琦莉的想法，就当自己多带了个累赘，按原先的想法向餐厅走去。
两人来到餐厅。
点餐的时候，琦莉抢先开口，要了最贵的情侣套餐。
吃好喝足，到了付款的时候，出于报复和省钱的心理，任凭服务员左看右看，瓦里纳就是两眼望天，一声不吭。
这可一点都不绅士。
这时候，一脸鄙夷之色的服务员听到了琦莉悦耳的声音。
“他现在的样子很帅气吧，我最喜欢他这个样子了。”
说着，琦莉从腰包中取出小巧的女士钱夹，从中抽了张1镑的钞票递了过去，然后重新挽住瓦里纳，一起出门。
服务员目送他们离开，眼睛都看直了，恨不得以身相代。
前辈，有秘籍吗？
我买！
……
在去射击俱乐部的路上，瓦里纳强硬拒绝了琦莉所有的提议。
管你有什么想法，都不如我练习枪法重要。
给你上一课，这就叫非暴力不合作。
想拿我踮脚，扮演“欢愉”魔女？做梦吧！
你的对手是我身外的节制理念；是我心中的三座成见大山，男人、旧物、还有感情。
优势全在我这，你怎么和我斗啊？
地下靶场，瓦里纳把琦莉丢在休息区的沙发上，自己在射击区肆意开火。
打完了30发子弹，觉得不过瘾的他正好用省下来的下午茶预算又买了30发，进行第二轮训练。
等到瓦里纳回到休息区，时间已经差不多是傍晚六点了。
“七点有一场戏剧，就在这条街103号的大剧院，我们吃完晚餐后去现场观看。”
琦莉说着，晃了晃手中的门票。
“你哪来的门票？”瓦里纳相当惊奇。
琦莉毫不在意地摆摆手，“刚才有个男人过来搭话，邀请我去看戏，我就把门票要过来了。”
说到这里，琦莉对他眨眨眼睛，“这一次你还要拒绝我吗？”
瓦里纳很想拒绝，但最后还是勉强挤出一个笑容，答应了下来。
因为在琦莉问话的时候，他的心脏又开始抽疼起来。
这一次他被琦莉上了一课——什么叫以暴力逼合作。
他完全陷入被动局面，这可不是好消息。
整场戏剧总时长接近两个小时，瓦里纳虽然被迫搂着魔女，但心中一直在思索解决的办法。
他不能让琦莉一直这样利用诅咒钳制自己。
夜里十点半，两人回到住处。
在进房间前的公共空间，瓦里纳抽回手臂，神情严肃地向琦莉坦明底线。
“女士，我不知道你想做什么，但我不愿意再被你用诅咒胁迫了。”
“你自己清楚，那一天我有无数次机会可以刺杀你，拿回交给你的东西。”
琦莉一开始表现得有些惊讶，但很快就平静下来。
她收回那副小鸟依人的姿态，冷笑一声，说道：
“同样的，也是因为那一天的事情，你赢得了我相当程度的信任，但也给了我相当程度的侮辱。”
“所以我不想用恶劣的手段对付你，但你要知道，我的信任是有限的，我的容忍也同样如此。”
这个说法是瓦里纳没有料想到的，一时间他有些反应不过来。
信任一说他还能理解，这侮辱是怎么出来的？
“女士，我不明白，自己那天哪里做得不好，让你感受到了侮辱？”
琦莉的视线在他的脸上转了几圈。
收回视线以后，她问道：“我难道不好看吗？没有吸引力吗？”
“不，你魅力惊人。”
“那你是能力不行？还是有什么隐疾吗？”
“不，我身体健康。”
琦莉笑出声来，“瞧，这就是你对我的侮辱了。”
“我只要勾勾手指头，其他男人立马就会神魂颠倒，恨不得像色狗一样扑过来，上至伯爵，下至仆人，甚至包括女人。”
“你凭什么例外？”
瓦里纳回想了自己下午总结的优势，发现能当作回答的只有一个。
“因为我相信爱情。”他如是说道。
第68章：唇枪舌剑
“相信爱情？”
琦莉重复了一遍，忽然咯咯笑个不停，就好像看到了天大的笑话一般。
她笑了好一会儿，摇头晃脑地，一边笑，一边还上下打量瓦里纳。
瓦里纳被她看得有些紧张。
虽然他没说假话，但仍然有些担心这个理由不能说服琦莉，毕竟他表现出来的自律超出平凡水平太多了。
晚上在大剧院中观看戏剧的时候，琦莉钻进他的怀里，两只小手很有些不老实。
瓦里纳估计就是她起了疑心，在他身上探查神奇物品。
好在他身上的神奇物品只有“囚徒戒指”这一件。
而它很特殊。
因为“囚犯”途径的特殊性，除了“偷盗者”和“窥秘人”以外，恐怕很难有人能单靠观察发现“囚徒戒指”是神奇物品。
当然，玫瑰学派的成员例外。
马里奇说了，玫瑰学派对成员的掌控程度超乎想象得高，所有人的身体和灵魂都像被什么束缚着一样。
这种束缚在非凡特性和神奇物品上也不例外，是“囚犯”途径的序列信息几乎没怎么外泄的最大原因。
不考虑特殊能力，在没有额外信息的情况下，探查神奇物品的办法除了观察以外，大概只剩下比较莽的触摸了。
虽然风险很高，但这个办法绝对可以发现绝大多数的神奇物品。
但“囚徒戒指”仍旧例外。
它拥有两种非凡能力：一是本能地掌握许多犯罪技巧，二是提供欲望加强的诅咒。
其中犯罪技巧只有佩戴戒指的瓦里纳本人才能拥有，而诅咒则是被瓦里纳引走，与自身意志调和到了一起。
单纯用摸的，琦莉只会觉得它是普通饰品。
琦莉上下打量了有一会儿，忽然上前一步，纤柔白嫩的右掌抚上了瓦里纳的胸口。
“所以，你还是一位纯洁的小男孩？”
瓦里纳没有回答，但这难不倒一位魔女。
葱白的手掌在“小男孩”的胸膛游走，琦莉很快就从他的身体和眼神中得到了答案。
“我明白了。”她的笑容忽然变得柔和起来，“没关系，我会帮你长大的。”
不，你不能……瓦里纳在心中回应。
琦莉退开一步，又换了一副面貌，眼神中带着狡黠，说道：
“相信爱情是吧，那不如我们就从谈恋爱开始？”
“一场纯洁的、美好的、甜蜜的、难忘的、珍贵的初恋，怎么样？”
这位魔女先生……你确定自己还纯洁吗？
瓦里纳心中是这么想的，嘴上也是这么说的。
“我确定自己足够纯洁，但是女士，你确定自己也符合标准？”
他是打算用这小小的出格言辞刺探琦莉真正的想法。
风险当然是有的，但瓦里纳觉得应该不会太严重。
果然，琦莉完全没有生气的样子。
这说明她根本不在意所谓的“纯洁”，而这也意味着她所谓的谈恋爱也就是随口一说的谎言。
当然了，就算她说的是实话，瓦里纳也不会真和这样的劣迹魔女谈恋爱。
她的脸上恰到好处地升起两朵红霞，声音也变得轻细起来，“我还是很纯洁的，从我第一次月事以来，我都没和别人谈过恋爱。”
“我也是初恋呢。”
好家伙！
瓦里纳在心中直呼厉害……这個回答实在是太狡猾了，虽然你说的应该是真话，但这反而更能说明伱不纯洁好吧。
这要是他不知道魔女的秘密，还不就被唬住了？
呵，魔女，任你机灵百变，你都绝想不到——
你的底牌在一开始就被我看穿了！
来吧，我接受你的挑战。
念头在心中转过一圈，瓦里纳面上的表情却保持稳定。
然后他笑了一笑。
当然，相比魔女看似真诚的羞笑，他笑得比较勉强。
“我相信你说的是实话，”瓦里纳点了点头，“不过我需要一个接受的过程。”
“我想，我们还是从重新认识开始？”
“凡是涉及到感情方面的事情，我们都当作是今天才刚刚认识的？”
琦莉的脸上浮现出得意的笑容。
虽然比她预想的起点要低了不少，但她还是成功打开了突破口——
鱼儿上钩啦！
“你在这等我一会儿，要乖乖地哦。”
琦莉说着，面对瓦里纳，笑着退行几步，然后打开自己的房门走了进去。
过了好大一会儿，她才又从房间中走了出来。
她换上了一身淡黄色古典长裙，摘了帽子，蓬松微卷的深褐色头发被一根白色扎带简单束缚在脑后。
琦莉变回了他们第一次见面时的样子！
她微笑着，装作是第一次见面那样，招呼道：
“先生，很高兴认识你，我是琦莉。”
瓦里纳配合得也很到位。
他的左手按上了帽檐，轻轻点了点头，行了一个不算正式的见面礼，说道：
“美丽的女士，我也很荣幸能认识你，我是瓦里纳。”
琦莉点头回应，然后险恶一笑，伸出了她的右手，指尖向下，同时向瓦里纳挑眉示意。
这是吻手礼的意思。
瓦里纳当然懂得琦莉的明示。
他也不推辞，上前一步捧起那支右手，低头虚吻了一下。
到这里，两人就完成了重新认识的过程。
瓦里纳心中暗笑，借机提出了一个十分合理的要求。
“女士，我们既然以普通人的身份重新相识，那么在相处的过程中，你总不能还用诅咒强迫我作出符合你心意的选择了吧？”
琦莉把左手食指按在唇角，微一沉吟，笑着说道：
“当然，我不会再用它干涉你的选择。”
“我保证。”
“很好，”瓦里纳点点头，嘴角勾起了一个微小的弧度，“显然，我们重新找到一个良好的开始。”
“那么作为普通邻居，我想我们不在一起的时候，都应该拥有行动自由和私人空间，另一方不能肆随意窥探，更不能肆意入侵。”
听到这个要求，琦莉有些惊讶地再次打量瓦里纳。
这“小男孩”不像他自称的那么“纯洁”嘛，小心思还挺多的。嗯……但他的要求还挺合理，该怎么办呢？
她想了一想，忽然眼眸一亮，有了主意。
“你说得对，你的这个提议十分合理，我想……我们都应该遵循。”
说完这前半句，她的视线停留在瓦里纳的脸上，等喜色浮现的时候，续上了后半句。
“但是，”她向瓦里纳眨眨眼睛，“但是我发现，在我们‘刚刚相识’的这一小会儿接触当中，我就已经被你深深吸引。”
“我想，一位女士对心上人的好奇和探究，不能算作是窥探和入侵吧？”
瓦里纳被这样的解释糊弄住了，一时间哑口无言。
琦莉咬住下唇，露出胜利者的微笑。
69章：魔女助修行
还能这样解释的吗？
这是答应了，但又没完全答应……瓦里纳憋屈地在心中把这个解释回味了几遍，忽然找到了绝地反击的办法。
他看向琦莉，说道：
“我无比认同你的看法，但是女士，不要忘记了，我们是用普通人的身份重新相识的。”
与此同时，琦莉也在看他。
代表胜利的微笑仿佛变成了一种流体，顺着两人相接的目光，一点点从琦莉的脸上转移到了瓦里纳这边。
“女士，我送你回房。”
瓦里纳见好就收，不给琦莉再留思考反击的时间，上前托起她的左手，把她送到房间门口。
“明天见，女士。”
“希望我们的感情可以在无形的默契中茁壮成长。”
说完，他果断转身，回了自己的房间。
琦莉在门口怔了一小会儿，这才慢悠悠的走进房间。
她品味着瓦里纳离开前的最后一句话，忽然笑了起来。
这家伙的口舌相当犀利啊，还没有成为“教唆者”，就能在和我的对话中占据上风……嗯，他的意志也很坚定，我的言语“诱导”也没有发挥出很好的作用……对了，他还特别擅长在阴影中躲藏……
总之，这个男人很特别。
真正把他降伏的话，应该可以把“欢愉”魔药消化一大截的吧。
呵，“默契”？
不就是忌惮我的非凡能力，变着法儿地来限制我？
就陪你玩玩，看我怎么用自身的魅力把你拿下！
琦莉对自己有十足的自信，忽然觉得瓦里纳提议的所谓“默契”也不是一无是处。
至少她现在就很有一种猫戏老鼠的愉悦感，虽然不够极致，但应该也是“欢愉”的一种体现吧？
当然了，在这个过程里，她不可能真像瓦里纳说的那样，一点非凡能力都不用。
毕竟，偶尔用点能力点缀一下“恋爱”的过程，那不是会更加精彩吗？
……
房间里，瓦里纳坐在书桌前平复心情。
他现在很庆幸。
幸好当时自己果断和马里奇摊牌，从而快速加入了节制派。
这不，节制的理念刚一入门，“欢愉”魔女就像是游戏中的新手村BOSS一样，突然登场了。
但凡慢一步，说不定他现在就被吃干抹净了。
有了白天和魔女近距离的相处经历，瓦里纳觉得自己应该有资格，评判一下“欢愉”魔女的魅力了。
他的结论只有一句——
那是真的强！
它不是那种类似高光笼罩的、静止的吸引，而是一种充满侵略性质的、动态的勾引！
这是瓦里纳切身体会以后总结下来的宝贵经验。
就算他有刚入门的非凡意志作弊，白天里也还是出现了失误，对琦莉的引诱有过几次小小的动作回应。
然后他马上就得到了魔女更强烈的回应，感受到更夸张的勾引。
每一次他的失误，魔女的身体都会产生最恰当的反应，勾诱着他犯下更大的错误。
瓦里纳还真的有一次从失误升级到错误的经历。
现在回想起来，他的感觉就是——
太可怕了！
魔女的身体再一次给出最恰当的反应，勾引力度呈指数级上升。
他当时差一点就沦陷进去了，只差一点点！
幸好当时他们是在大剧院这样的公众场合，他的动作刚一过分起来，就被后座的人踢了椅背提醒。
这种情况要是出现在他和琦莉独处的时候，那后果……简直不堪设想！
过了很久，瓦里纳结束了今天的事后反思，这才发现了自己为了抵抗魔女的魅惑，对非凡意志的运用技巧提高了一大截。
这是他意料之外的收获……嗯，惊喜的收获，也是惊险的收获。
瓦里纳忽然想到记忆中的一個名场面——
“魔女，我要你助我修行！”
哎，但是好像最后这个名场面的主角翻车了？有些不吉利呀……
算了，我这是被迫，他那是自找的，我们不一样！
那么理所当然地，结局也会不一样。
……
不知过了多久，瓦里纳才收束好纷乱的念头，心神重回现实。
他又察觉到自身的一重变化——
他的思绪变得更加纷乱和繁杂了，联想和吐槽之类的心理活动增加了很多。
看来，这就是获得非凡意志的代价了。
意识到这一点以后，瓦里纳忽然联想到了莎伦。
原来提前扮演“木偶”，表现得寡言少语的莎伦小姐，心理活动也是这么活跃的吗？
忽然好想知道她都会想些什么……
“啪！”
左掌拍上额头，瓦里纳强行驱散了这个念头。
他现在都还不认识、甚至应该不知道有莎伦这么个人呢，就去好奇她的心理活动，怎么说都感觉有些过分，甚至有些变态。
嗯，节制，注意节制。
不管是什么样的杂念和欲望，它们都会成为我强化非凡意志的养料，帮助我坚守本心，制衡那种极有可能是来自余越的影响……
以及防止类似那一次的失忆事件再度发生。
瓦里纳又想起来，原著中克莱恩在“诚实大厅”中的时候，是借助了冥想的方法，集中精神，收束了随机发散的念头。
他试着照做。
很快，随着脑海中超立方体的动态图案运动起来，他的思绪确实变得集中，效果甚至比预想的还要显著。
瓦里纳集中起来的思绪很自然地流转到一个问题上——
同样是借助冥想，为什么我收束杂念的效果要比原著描述的还要好？
全神贯注的思考状态下，他几乎马上就得出了最可能的答案——
是节制派的非凡意志在起作用。
接着，他的思绪流转到下一个问题上——
这有什么用？
答案就像是早就存在于他的脑海中一样自然出现——
他可以借助冥想约束和保护自己的思维，在这种状态下利用连接的能力。
这样一来，他窥探别人心中的隐私就不会再泄露自身的秘密，或者也可以将它作为隐秘的沟通手段。
瓦里纳狂喜！
强烈的情绪破坏了他还不算很熟练的冥想，让瓦里纳退出了刚才的奇妙状态。
但这不重要，重要的是刚才的灵感！
如果这个想法能实现的话，几乎可以说他刚刚凭空得到了两种新的非凡能力，而且都是特别实用的那种。
如果不是琦莉就在隔壁，瓦里纳几乎想马上就出去找人尝试。
第70章：关系的新阶段
两天。
经过两天时间的来回拉扯和试探，瓦里纳和魔女总算初步完成了磨合，各自取得了一部分想要的结果。
瓦里纳基本上确认了，琦莉在多数时候都会遵照他提议的“默契”，不会太过干涉他的自由。
当然，他为此也付出了一些让步作为代价。
比如他所谓的“从重新认识开始”就名存实亡。
他不得不快速接受了魔女的“爱意”，和她成为表面情侣，改口称呼“莉莉”，甚至还得时不时“心动”几下——这源自魔女愈发精湛的诅咒术。
用她的原话来说就是，“我觉得这个时候男人都应该会心动才对，既然你还不解风情，那就让我来帮你好了。”
总之，他们的关系进入了一个新的阶段。
在此期间，瓦里纳抽空验证“连接”能力的新用法，却发现自己还不够资格。
他没办法在冥想状态下同时使用“连接”的能力，这也就意味他连验证的尝试都没法完成。
这也许是因为他现在灵性不足，又或者其他什么原因，瓦里纳只能暂时把这个验证灵感的想法放下，等到以后再作尝试。
他感觉有些可惜。
如果他现在就能做到，那他立马就能得到不下于克莱恩版“梦境通灵”的盘问手段，以及与半神猎人才有的“心灵沟通”类似的能力。
因为技能效果太强，瓦里纳细想以后也能接受——这不是自己现在就能掌握的技巧。
……
为了尽可能拖慢两人关系“升温”的速度，也是为了提升自己的能力，瓦里纳还向琦莉请教神秘学知识和格斗技法。
毕竟自学的效果肯定比不上名师指点。
出乎他意料的是，琦莉掌握的神秘学知识没有太多。
除了比他多掌握一门巨人语以外，她最擅长的就只有不多的几個仪式魔法，向“原初魔女”祈求的那种，这还是她在“教唆者”阶段学习的。
不过在格斗技巧方面，琦莉就有不少手段可以传授了。
和休教给他的通用技巧不同，琦莉摸索出了很多只适用于“刺客”的窍门，与“刺客”轻盈和灵巧的非凡发力手段十分搭配。
瓦里纳和琦莉在另外那个空房间练习多次，有了不少心得体会。
这里还有一个小插曲。
也许是他们练习过程中的声响影响到了楼下的房东一家，第二天下午，除了收租以外基本见不到人的房东太太来了，在他们又一次练习的时候。
房东太太上了二楼，站在公共区域的边缘敲了敲墙。
“我能理解你们年轻人感情深体力好，”她用半是规劝半是斥责地说道：“但你们能不能注意一下影响？能不能多消停一会儿？”
“这两天里，白天晚上的，少说也有十几回了吧？也该消停了。”
说完，她也不等两人回应，匆匆又下楼离开了。
空房间里，琦莉掩住嘴唇偷笑，还向瓦里纳扬眉挑逗。
瓦里纳只能绷住表情不作回应，拍手道：“来，把这轮打完，我们消停两天。”
楼下，又听到动静的房东太太摇了摇头，房东先生则叹了口气。
……
15号，晚上七点。
这是月圆之夜后的第三个夜晚，也是瓦里纳月圆之夜后第一次前往勇敢者酒吧。
他已经想好了，去了酒吧先找地方坐半个小时，没有异常再去见马里奇。
有这半个小时缓冲，想来就算出现那万一的可能——琦莉真的跟在后面，应该也会被莎伦察觉出来的。
好在他的担心是多余的。
见到一切正常，瓦里纳喝完杯中的南威尔啤酒，敲开了棋牌室的房门。
他刚一进门，马里奇就眉头一皱，问道：
“好重的香味，还是女士的香水味，这两天你没来这里，就是和女人混在一起？”
瓦里纳下意识在身上左右闻了闻，没感觉到有什么气味。
这是肯定的，他本来就担心这个，来之前还特意洗过……可还是被发现了……
不等瓦里纳发问，马里奇就解释道：“你闻不到的，别忘了，我的前置序列是‘狼人’，嗅觉远远超出常人。”
瓦里纳想了想，用一句话打消了马里奇一半的疑虑。
“我的上线，一位‘欢愉’魔女，搬到了我的隔壁居住。”
他的语气略显沉重，马里奇一时都不好确定这句话中压缩了多少可展开的内容……总不能已经彻底堕落，转成半个放纵派了吧？
他看着瓦里纳坐到自己对面，伸出右手，感到有些意外。
因为这是节制派成员请派系前辈检查意志力的手势。
“身是心的囚笼，世界是身的囚笼。”
前者在己，重点在于自我约束；后者偏他，强调的是环境影响。
当新成员的自我约束出现偏差，在无可挽回之前，老前辈可以通过人为干预，帮助新成员回到正途。
同时，这也是老师考教学生进度的手段。
因为瓦里纳的那句话，马里奇理所当然地认为他是在寻求帮助，鼓起自身的非凡意志，把手握了上去。
然后他就又一次感受到了意外。
他本以为瓦里纳应该是遭受了魔女的摧残，意志已经残缺消沉，能撑到这里求助恐怕已经是极限了，他都不敢说自己一定能帮忙挽回。
但没想到事实完全相反。
瓦里纳的意志不仅完整无缺，更有一种昂扬向上的活力，运转中显露的各种技巧更是已经相当娴熟。
“伱这是？”
马里奇收回右手，语气相当惊讶。
“我还没输，”瓦里纳简短道：“这就是收获。”
“我会想办法尽快摆脱这种局面，但在这之前，我没办法常来这里了。”
说完，瓦里纳站起身来，向外走去。
在他出门前，马里奇追加了一句鼓励；“坚持住，你不会输的。”
……
在瓦里纳前往勇敢者酒吧的时候，琦莉也出了门。
实际上，这几天，她每晚都会出门。
目的地是位于乔伍德区希望路19号的金玫瑰。
这是乔伍德区加贝克兰德桥区域最好的合法妓院，每天下午三点开门，一直营业到凌晨两点。
现在她被通缉的风头还没过去，不好去参加高端宴会，也就只能去这种地方找点零嘴了。
毕竟她看上的大餐一时间不好入口，而她显然也不会为了大餐而放弃甜点。
第71章：困境与危机
表面相当和谐，但背地里隐藏着扭曲的日常生活持续了十几天。
转眼间12月已过去了大半。
瓦里纳保持着三五天去一次勇敢者酒吧的节奏，其余时间除了用于提升自己以外，多是被迫花在了琦莉身上。
因为谨守底线，他的意志力得到充分的磨练。
但是除此之外，他已经习惯生活中多出一个人的感觉。
有时候他甚至会想，如果琦莉不是一个魔女，生活也不是假象，这样的日子好像也还不错？
只可惜生活里没有如果。
琦莉用种种办法攻破他的借口，侵犯他的领域，让两人的关系飞速“升温”。
留给瓦里纳转圜的余地越来越少了。
她的手段花哨又狡诈，防不胜防。
简单一些的就有不少，比如奖励式的“做的好，给你个小奖励……”，或者惩罚式的“做错了就要认罚，我要你给我……”。
当然，还有一些显然是精心设计的陷阱。
比如最近的一個，她在教授巨人语的时候，引用的语句中掩藏了一个要求，瓦里纳没能察觉，念出了作为陷阱的答案。
于是他就答应了琦莉，允许她枕着自己的手臂入睡。
当然，这是曲解之后的版本。
但是很明显，有了由头以后，瓦里纳是拗不过琦莉这个魔女的。
于是从那以后，瓦里纳都只能和魔女同床而眠。
他感觉自己离翻车不远了。
12月25号，周一。
天边才刚刚亮起一线，瓦里纳就忙不迭地爬起来，离开了温暖的被窝，就好像里面有一只吃人的凶兽。
醒来的魔女从被窝中抬头，没有抱怨什么，只是对他眨眨眼睛，说道：
“你起这么早，害我没睡好，下午我要还要补一个美容觉的，不要忘记了。”
瓦里纳逃出门去，在外面吹了很久的凉风，这才整理衣装，往射击俱乐部走去。
他在苦恼，已经三天了，自己还没有想出解决办法。
走在路上，他完全想明白了，自己抗拒琦莉的根本原因是害怕“极致的欢愉”。
他知道，“刺客”和“猎人”是相邻途径，主要的象征都是灾祸，这就意味着“极致的欢愉”也是一种灾祸。
单看原著中那位红发的伊莲脱离魔女的强迫以后，会出现那种既抗拒又怀念的情绪，就能想象到这种灾祸的可怕。
它能改变人心！
瓦里纳认为，这是最可怕的一种力量，带来的结果比死亡还要恶劣。
他可以自我设限，但决不接受外加的限制。
瓦里纳决定，如果今天还找不到解决办法，那他恐怕就要选择后果难料的极端办法了。
……
舒尔射击俱乐部，门口的接待处。
瓦里纳十分意外，居然在这里见到休和佛尔思。
而且看样子，她们似乎是很早就来这里等自己的，神色也有些不安和慌张，是出什么事情了？
算算日子，因为各种事情，他又有差不多一个月没有见过她们了。
因为俱乐部会员也只能携带一位客人进入，瓦里纳只好在门口的接待处和她们交谈，询问情况。
好一会儿，他才从两个人的叙述中了解到大体的情况。
事情是这样的。
昨天夜里，休去参加了一个位于北区的非凡者聚会，应该就是在那里被人盯上，跟踪到了住处。
后半夜，敌人发动了突袭。
幸好佛尔思一整天都躺在床上，没有被敌人发现，才能找到机会“开门”偷袭，然后和休一起逃离。
她们躲藏到天亮，不敢回去，想到找他帮忙，就试着来这里等待。
听到这种事，瓦里纳第一反应是意外。
因为原著剧情的关系，他还以为这对姐妹在齐林格斯出现以前，不会有大危险的。
在先前的接触过程中，他就有意识地观察过，佛尔思掩藏在袖口下的那串银色手链上，已经只剩下了三颗暗青色的粗糙石头。
这是他确信，她们不会遭遇大危险的最重要的依据，想不到却失误了。
难道这是他带来的改变？
他很快就放弃探究这个没有意义的问题，因为不管是不是，他都会尽可能地选择帮忙。
瓦里纳转而询问敌人的能力，评估危险程度。
这方面休比较有发言权，她和敌人勉强过了几招。
她描述的原话是：“敌人强壮而敏捷，使用一把双手大剑，擅长格斗，有一定的剑术功底。”
佛尔思帮休补充了一条：“敌人能找到她们的住处，应该还很擅长跟踪。”
按休的描述分析，瓦里纳认为敌人很可能是一个“战士”。
但佛尔思补充的一点也很关键，“战士”可不擅长跟踪，“猎人”才是优秀的追踪者，同时格斗能力也相当出色。
瓦里纳针对性地追问敌人有没有说话，使用言语攻击和挑衅等，得到了否定的回答。
这样看来，不管是哪一种，敌人应当还只是序列9才对。
瓦里纳觉得，如果是由他先手刺杀的话，对付同级别的非凡者，就算不能一击致命，他也应该会占据优势才对……而且，敌人未必会留在在她们的住处。
更可能的情况是敌人已经离开，他只需要陪同休和佛尔思两人回去一趟，拿上重要物品转移就好了。
而且从原著剧情来看，两人这一次的危险恐怕也就是虚惊一场……
总之，慎重考虑后，瓦里纳答应帮忙，但有条件。
他会在暗中提供保护，如果没有危险，他不会露面；如果有危险，她们需要自己抵挡第一轮攻击。
佛尔思还在犹豫的时候，休同意了，于是她也就答应下来。
商量妥当以后，三人一起离开了俱乐部。
佛尔思和休两人走在前面带路，瓦里纳则在他们身后不远处，装作是同方向的路人。
走出三个街区以后，她们来到一片比较偏僻的街道。
看到附近没有路人，佛尔思忍不住轻声问道：“瓦里纳，你在吗？”
“在。”
回答声从某个角落传来，但佛尔思看过去，却只能看到一片漆黑的阴影。
佛尔思安心下来，休也取出断了一截的三棱刺，用左手遮住。
然后，她们对视一眼，从彼此身上获取信心和力量，一起进了旁边的公寓楼里。
第72章：猎人与猎物
在佛尔思和休进入公寓楼后不久，瓦里纳从阴影中现出身形。
他看了一眼乌云盖压的昏暗天色，觉得这是一个好兆头。
现在是白天，而最适合他发挥的环境是夜晚，像这样风雨欲来的昏暗天气，已经是他能在白天里遇到的最好环境了。
收回目光，瓦里纳也走进了公寓楼的入口。
这是一栋小型的老式公寓楼，每层只有2间比较窄小的套房，入口分别在楼梯的左右两边。
佛尔思和休走在木质楼梯上，步步高升。
她们一边接近4楼的住处，一边快速回顾瓦里纳说给她们的分析假设和应对办法。
敌人最可能是“猎人”。
如果他还没有离开，那么房间里大概率会有陷阱，再加上“猎人”擅长猎杀格斗，所以一定要跳出猎物的思维模式，避开敌人的强项。
这一次，攻守易位，他们三个才是猎人。
瓦里纳告诉她们一个道理，“优秀的猎人，往往以猎物的姿态出现。”
很快，4楼到了。
佛尔思对休点头，伸手在墙上“开门”，进了右边的隔壁套房；
休停在门口，也不再掩饰手中断了一截的三棱刺；
她估摸着佛尔思需要的准备时间，觉得差不多的时候，打开房门走了进去，任由房门敞开，将三棱刺竖在身前，小心地搜查房间。
休发现，房间里的一些家具确实变动了位置，这不像是搜索财物的痕迹，于是更加警惕。
很快，休确定下来，起居室看起来没有问题。
接着，她小心地绕开路上的沙发和茶几，准备去搜查盥洗室。
她刚用单手把门打开，一把双手大剑就当头劈下！
……
佛尔思进了隔壁套房，发现主人不在后微微松了口气。
她可不想被人当成入室的窃贼。
两边的套房是对称的，佛尔思很快就找到厨房的位置，在里面拿到一把切菜的小刀。
接着，她回到起居室，在合适的位置等待休的信号。
只要一听到休的呼叫声，她马上就会“开门”过去帮忙。只要稍微拖一会，瓦里纳就能赶来了。
当然了，她更希望是没有危险，最后听到的是休敲击墙壁表示安全的暗号。
然而没等多久，她就听到休急促的呼叫。
没有多想，佛尔思以最快的速度“开门”穿墙，就看到了休用三棱刺勉强挡住敌人的大剑下劈，身体失去平衡，退了两步被茶几绊倒的样子。
佛尔思急忙呼喝一声，把手里的切菜小刀朝着敌人丢过去。
她想跑过去把休扶起来，没到两步自己也跌倒在地，因为她遇到了一根不起眼的绊绳。
这些陷阱……他果然是“猎人”！
“猎人”这时候才从盥洗室的阴暗中走了出来，让休和佛尔思看清了他的全貌。
这是一個瘦长的男人，黑色短发，罗圈胡须，穿着黑色外套，右手提着造型简单的双手大剑。
“想不到你们还真敢回来，”他冷笑一声，嘲讽道：“女人就是愚蠢……”
他的话还没说完，忽然心生强烈的不安感觉，随即就感到一股劲风直刺后心。
……
瓦里纳进入公寓楼以后，停在了3层。
他用灰白视野确认，右边套房的主人不在家，于是取出一根铁丝——这是他得到“囚徒戒指”以后专门准备的道具，撬开了房门。
进门后，瓦里纳关好房门，直奔卧室里的阳台，从那里跳到4楼左边套房——也就是休和佛尔思的住处——的阳台上。
通过灰白视野，他很容易就发现了敌人的所在。
很明显，4楼除他以外，还有三个人，其中隔壁贴墙站立的肯定是佛尔思，还在门口缓慢移动的显然是休。
那么，躲在盥洗室里一动不动的，就只能是敌人了。
瓦里纳想了想，还是决定按原计划进行偷袭。
为此，他需要针对敌人的所在，转移到更合适的位置——盥洗室附近的通风窗就很不错。
很快，休搜查到了盥洗室的门口，迎来当头一劈。
大剑劈下，瓦里纳的心弦也随之绷紧。
虽然他相信休不至于一击就倒，但担心是免不了的，尤其是在自己有能力能提前阻止这一击的情况下。
好在休没有辜负他的期望，迅速抬起手中的三棱刺，拦在了大剑劈下的路线上。
“当！”
清脆的金属交击声之后，本就不完整的三棱刺再次断裂一截。
双手大剑继续劈下，但速度和力量都大不如前。
休口中呼叫，脚下连退几步，避开了剑锋，却被茶几绊倒——
这就是“猎人”的陷阱，简单却有效。
这时候佛尔思穿墙而来，徒劳的丢出切菜小刀后也被绊倒——
论身体素质，“学徒”是在场几人中最差的。
直到这时，自觉胜券在握的“猎人”才走进猎场，打算收割猎物。当然，在那之前，他本能地想要嘲讽几句。
瓦里纳在最合适的时机出手。
全力一击，用上了“蓄力爆发”技巧的全力一击。
中了，但没完全中。
瓦里纳瞄准的是后心，打算一击致命，没想到“猎人”在最后关头居然扭转身体，避开了要害。
匕首划过“猎人”的后背，拖出一条深长的伤口。
瓦里纳落到“猎人”的正面，看到他标志性的罗圈胡须，这才惊觉自己见过对方，在“智慧之眼”老先生的非凡者聚会上。
他出售了一个“不眠者”对应的神奇物品；
那把双手大剑是附带“战士”能力的非凡武器！
来不及惊讶，瓦里纳落地后以最快的速度调整姿态，再次进攻。
他要将“猎人”赶出遍布陷阱的猎场，抹消对方的地利优势。
后背的伤势让罗圈胡“猎人”挥剑的速度和威力大减，瓦里纳娴熟地矮身避开，撞进他的怀里，匕首刺进腹部，顶着他来到窗边，一起跌到屋外。
“咚。”
罗圈胡的身体落在地面上，发出一声沉闷的撞击声。
四楼的高度坠落，即便是以“猎人”的身体素质，也绝不是那么好受的。
罗圈胡单膝下跪，大剑杵地，左手捂住腹部的伤口，仰头看着空中正在以攻击姿态落下的瓦里纳，发出了不甘的怒吼。
跌出窗外的时候，他直直的落了下去，甚至因落地而加重伤势。
但是这个偷袭自己的家伙居然能像羽毛一样滞留在空中，等调整好攻击姿态，再坠下来抢攻刚刚落地的自己？
这太不公平了！
到了这个时候，他都还没有领悟，他自己也从来没有给猎物公平对战的机会。
瓦里纳持刃天降，扎进“猎人”的喉咙，终结了他的吼声。
第73章：代罚者科尔沃
休再被茶几绊倒以后，就势一个翻滚。
在佛尔思丢出去的切菜小刀被袭击者随手格开的时候，她就已经恢复了蹲姿，只是因为忌惮陷阱，没有轻举妄动。
而且，她也相信瓦里纳不会袖手旁观。
佛尔思是毫无防备的情况下被绊倒，又极为关心休的情况，情急之下只来得及抬头观望。
于是，她们都看到了，在“猎人”现身说话的时候，瓦里纳从他侧后方的窗户外发起的强力刺杀。
她们看到了，但没有看清。
即使全程没有眨眼，在瓦里纳推着“猎人”跌出窗外的时候，她们的印象中也就只有几个不连贯的画面。
瓦里纳忽然出现在窗台上作势起跳的画面……
瓦里纳落地反身抢攻的画面……
两人跌出窗外的画面……
中间的变化过程太快，佛尔思完全没看清。
休比她要好一点，看到了“猎人”紧急避让第一击，还有挥剑反击的动作。
瓦里纳在空中调整好姿态，开始下坠进攻的时候，休反应过来，跳起身追到窗边，看到了瓦里纳将匕首扎进“猎人”喉咙的场景。
这个时候，佛尔思才刚爬起来走出几步。
……
早上，在教堂轮值看守地底区域以后，代罚者科尔沃和同事换班，准备回家休息。
他顺路买了迪西馅饼和甜冰茶，不顾形象边走边吃，就为了早点到家，多睡一会。
走到临近住处的偏僻街道时，他抬头看了一眼天空，感觉今天的天气可能不会太好。
但这和他没有关系……反正不管天气怎样，他都会在家里安心睡觉。
他的住处并不临街，因此沿着街道走出一截以后，他拐进了一個巷子。
穿过巷子，他就离家不远了。
就在快要穿过巷子的时候，他忽然听到一声长长的怒吼声，饱含不甘的情绪。
很近，就在不远处。
只凭他作为代罚者的直觉，他就可以判定——
出事了！
是械斗？仇杀？还是非凡事件？
身体本能地动了，在从事态分析猜测中回神的时候，科尔沃已经跑在了半路上。
绕过前面的墙角，他的视野豁然开朗。
前方是一小片公共绿地，供附近居民闲暇散步的场所，一个穿着黑色外套的男人杵着大剑，半跪在公寓楼的附近……
科尔沃正好看到了瓦里纳从空中落下，杀死“猎人”的最后一幕。
瞬间，瓦里纳的身影在他的脑海中和一个黑影的形象重合，他找到了上次利维特伯爵府外制造混乱的不法分子！
不像上一次的事后追踪，这一次他当场赶到！
因为认出了瓦里纳非凡者的身份，他抢先发动了攻击。
“闪电！”
科尔沃飞快地从衣兜中掏出“闪电符咒”——一个小小的、刻满花纹的锡块，念出古赫密斯语的开启咒文，同时注入灵性激发。
佛尔思赶到窗边，正好赶上符咒激发，闪电凭空出现。
“刺啦！”
银白色的强光划破昏暗的天空，就在公寓楼旁，就在佛尔思和休的眼前骤然亮起，刺激得她们泪流满面。
瓦里纳全无防备，被闪电劈个正着。
嗞嗞嗞，他的身体直直的倒了下去，头发根根竖起，还有些许黑色的烟气冒了出来。
科尔沃一击建功，立刻快步靠近，边走边道：
“我是贝克兰德警察厅希萨克局高级督察，代罚者小队成员科尔沃。”
“你身为要案帮凶，又白日杀人，我宣布你被捕了！”
楼上的休和佛尔思还在按摩盈满泪水的双眼，就听到了科尔沃的宣判声。
再顾不上眼睛的酸痛，她们一睁眼就看到科尔沃正举着手枪，快速靠近躺倒在地上的瓦里纳。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和懊悔。
他们完全没想到事情会发展现在这样。
想不到袭击者真的会留下……想不到瓦里纳会直接杀人……想不到会遇到官方非凡者……
“我们是不是不该找他帮忙的？”
“我们是不是不该回来的？”
两人异口同声，问出了相似的问题。
也许她们只需要在外面多等几天再回来，所有的事情都不会发生……
也许她们两人配合好了，就能逼走那个袭击者，让他正好撞上现在这位官方非凡者……
也许……
她们能想到的、不能想到的“也许”多的是。
但现实是，一切都已经发生了。
休和佛尔思虽然见到了瓦里纳动了杀机的样子，但还是不想他被关进教堂地底。
只是，她们无能为力。
佛尔思几次动念，想要下去动用手链带瓦里纳离开，但是……
4楼，对她来说太高了。
在两人心绪复杂的目光注视下，科尔沃来到了瓦里纳的身边。
就在这时，瓦里纳动了动右手，像是才从被闪电击中的伤痛和麻痹中恢复那样，在眼前抚过。
这个动作没有引起科尔沃的警觉。
于是下个瞬间，他的思绪就被压制到了极点，周围的一切都好像加快了数倍。
他看到，瓦里纳用难以想象的高速度，把匕首丢向自己。
直到匕首扎进喉咙，科尔沃才想到躲闪，但显然已经来不及了。
他倒下了。
这个过程在楼上的休和佛尔思看来，就显得相当诡异了。
她们看到，那位代罚者在瓦里纳对他挥手以后，就呆呆地站在原地不动，安静地看着瓦里纳的所有动作。
瓦里纳先是拿到掉落在附近地面上的匕首，接着以飞刀的手法，将它扎进那位官方非凡者的喉咙。
整个过程对普通人来说都算不上快，但偏偏那位代罚者一动不动，任凭飞刀杀死自己。
两人再次对视一样，都能看到对方眼中的迷惑与害怕。
……
突如其来的闪电对瓦里纳造成了极大的伤害。
他直直的倒下，浑身剧痛，头脑也昏昏沉沉，离完全昏迷只差一点。
科尔沃的宣判声他听到了，但完全没听明白。
他只知道，还有一个敌人偷袭了他。
听着渐渐靠近的脚步声，他知道敌人已经走近。
而这时候，他的身体虽然仍旧很痛，但强烈的麻痹已经开始退去。
他恢复了一点行动能力。
瓦里纳很清楚，这种情况下，自己只有一次机会。
好在他抓住了！
他把匕首扎进了敌人的喉咙，他赢了。
这个时候，他才有心思考虑敌人说了什么，“督察”、“代罚者”……
下一刻，反应过来的瓦里纳陷入了深沉的痛悔情绪当中——
他杀死了一位正义的代罚者！
“啪嗒”“啪嗒”
大颗的雨滴落下。
这时候，酝酿许久的暴雨终于落了下来。
就好像瓦里纳此刻的心情一样。
第74章：但我在乎
草坪上，三个男人倒在地上，姿势各不相同。
科尔沃仰面朝天，罗圈胡蜷身侧躺，鲜血从他们的咽喉处溢出，又在暴雨中洇散，渗入身下的地面中。
瓦里纳倒在中间，原本也是仰面，丢出飞刀以后变成了趴伏。
他还活着，但同样没法动弹。
那一刀带走了他当时所有的体力。
……
“我们该怎么办？”休感觉到左右为难，向身边的佛尔思求助。
科尔沃倒下后，她和佛尔思都呆住了。
等回过神来以后，她发现窗外下方的地面上，三个人仍然躺在那里，给她时间好像静止了一会儿的错觉。
曾经她以为所有问题都能通过仲裁解决，但这一次，休心中的天平却无法作出合适的倾斜。
瓦里纳的行为，除了最后一击，其他的她都觉得不算很过分——
如果不考虑他们野生非凡者的身份，罗圈胡入室行凶，他的做法完全可以算是正当防卫，最多也不过是防卫过当。
至于最后一击，虽然是确定无疑的罪过，但看瓦里纳躺在地上的样子，恐怕那也是他的最后一搏。
从情感上来说，她能理解。
天平两端，重量相差仿佛，形成了一个微妙的平衡。
在休提问的时候，佛尔思也在进行着激烈的思想斗争。
下去救人，那无疑会牵扯进杀死官方非凡者的大案中，被通缉恐怕是最轻的后果；
可瓦里纳是来帮助她们的，现在自己抽身事外显然也不合适。
而且，就算袖手旁观，那也未必能如愿抽身事外。
两人还没有作出决断，楼下地面上，瓦里纳再次挪动起来。
……
休息了好几分钟，瓦里纳终于再次积攒了一些体力。
他手脚并用，爬到科尔沃的身边，徒劳地探了探他的鼻息。
结果是确定的。
科尔沃咽喉中刀已经过去了好几分钟，即使他没有马上死亡，这几分钟时间也已经足够让他被自己的血液溺死。
瓦里纳觉得自己好像快要窒息了，他大口呼吸，却仍旧没有呼吸的感觉，就好像周围的空气全被抽空了一样。
他的心中只剩下痛悔这一种情绪。
瓦里纳躬着身体，搂住科尔沃开始变得苍白的年轻面庞，默默流泪。
如果说上一次误杀三個无辜的流浪汉的事情，他还能用一些诸如“是另一个我做的”、“他们未必是好人”、“他们本来就活不久了”之类的蹩脚借口宽慰自己，减缓内心的负罪感的话，这一次显然不一样。
他确定无疑地亲手杀死了一位代罚者。
事实清楚，无可逃避！
尽管是对方攻击在前，尽管出手前他确实没有意识到对方的身份，但这都不是借口。
他知道“刺客”途径偏向负面，也没想成为圣人，但在成为非凡者以前，他就给自己定了底线——
绝对不能对好人造成不可挽回的伤害。
“好人”很难定义，也没有明确的标准，但不管怎么说，代罚者，或者说官方非凡者，都可以说是值得尊敬的“好人”！
显然，他已经越过了自己定下的底线。
瓦里纳侧躺在科尔沃的尸体旁边，没想着逃跑，也没能力逃跑，只能强迫自己寻找解决办法。
他没有注意到，一点点莹莹的蓝光，正在朝科尔沃的胸口聚集。
……
看到瓦里纳的动作，休心中仲裁的天平终于有了偏向，佛尔思也结束了思想斗争。
“我们去帮帮他吧……”
休的话只说了一半就被佛尔思打断。
“快点，赶在警察到来以前，”佛尔思拉住休大步走向门口，“肯定已经有人报警了。”
两人奔向楼梯，休很快就把佛尔思甩在了后面。
她和佛尔思早就不是第一次配合了，很多事情都不需要商量，这次也是一样。
她知道，即便是跑在前面，自己也未必能比佛尔思先到。
很快，1楼到了。
佛尔思直接“开门”，穿墙而去，而休则不得不出了大门，从外面绕行。
……
贝克兰德桥上，一个“机械之心”的三人小队正乘坐马车赶往乔伍德区的某个地点。
他们在追捕三个月前在圣乔治区屡次犯案的狡猾“猎人”。
两个月前，他们找到的证据表明，“猎人”离开了圣乔治区，这给他们的追捕行动带来了更大的障碍。
他们将情报共享给另外两大教会的非凡者，很快就得知，“猎人”又在北区谋杀了一位新晋的值夜者队员。
两个月时间的追查，小队队长最希望发生的事情有两件。
一是“猎人”失手被抓的好消息，二是他们能遇到“机械之心”的执事伊康瑟·伯纳德。
在机械之心队伍中，几乎所有人都知道不少关于伊康瑟执事的绯闻。
当然，这不是他们想要遇到伊康瑟的原因，他们真正想遇到的是导致绯闻的源头——那面自称“阿罗德斯”的魔镜。
他们受够了漫长的追查，希望能从魔镜那里得到答案，直接抓住那个狡猾又狂妄的“猎人”。
为此，传闻的代价似乎也不算什么了。
然后在今天早上，他们如愿遇到了伊康瑟执事。
当时，魔镜正好在伊康瑟执事手上，他也不介意小队队长向它提问，只是提醒了一句，让他考虑好再问。
小队队长表示自己早就考虑好了，如果问题实在恶劣，不是还能选择领受雷击的惩罚嘛。
于是，在伊康瑟执事极具深意的眼神中，小队队长从魔镜那里得到了一个地点。
之后，面对“你知道被人踩着肩膀登上马车，却被嫌弃不够稳当的感受吗？”这个问题，他想都没想就选择了接受雷击，接着就迎来队友们奇怪的目光。
……
砖石的墙面上，一个幽蓝色的，没有实质感的模糊大门忽然凭空出现。
下一刻，佛尔思从门中走了出来。
瓦里纳就在“开门”位置附近，看到正在快步靠近的佛尔思，连忙制止她的行动，沙哑地喊道：
“别过来，你和休赶紧离开。”
“这里的事情都是我做的，和你们没有关系。”
“你们过来帮忙会被牵连上的！”
这时候，休也从公寓楼的侧面绕了过来，同样听到了这句话。
“都什么时候了还考虑这些，我们既然来了，那就是已经想好了，牵连而已，我们不在乎！”她喊道。
瓦里纳紧跟着回道：“但我在乎！”
休合佛尔思没有理会他的这句话，快步上前，打算带走瓦里纳。
就在这个时候，一道女声响起，用怪异的腔调说道：
“哎哟，好一个‘但我在乎’，请问我是不是打扰到你们了？”
第75章：三方齐聚
随着话音结束，琦莉解除了隐身，出现在瓦里纳身边不远处，休和佛尔思的对面。
她的手里还拿着两把雨伞。
瓦里纳看到她出现，情绪明显振奋起来，急道：
“莉莉，你来的太及时了，麻烦你消去这里还有楼上的神秘学联系，把她们两个摘出去。”
“这件事不该把她们牵扯进来。”
琦莉看向瓦里纳手指的方向，冷笑一声，问道：“她们是你什么人，值得你这样关心？”
“让你不惜自己留下，也要维护她俩？”
“你就是因为她们，所以迟迟不肯接受我？”
琦莉连珠似的连放三箭，句句都出人意料，不止瓦里纳，就连休和佛尔思都听懵了。
这都什么跟什么？
佛尔思到底是位作家，很快理清楚了思路，直觉这一幕稍加改编，就是一个极好的虐恋修罗场的名场面，莫名兴奋起来。
休反应慢了一拍，狐疑的看了看瓦里纳，又偏头看了看明显兴奋起来的佛尔思，若有所思地点点头。
只有瓦里纳的思维还在正事上。
他急得冒烟，气道：
“跟这个没关系！”
“伱快呀，拿黑焰烧一烧，再迟就有人来了！”
“上次你就因为废话太多，害我担了许多不必要的风险，这次你还要废话，那正好被人一锅端了！”
“这样你就舒服了？”
“是不是？”
琦莉瞥了一眼地上的瓦里纳，哼声道：“待会再收拾你。”
她上前收起地上的双手大剑，罗圈胡身前的一块深红色的“果冻”，以及科尔沃胸前的银质怀表和脖颈上的匕首，同时放出无形的丝线在周围盘旋飞舞。
休和佛尔思忽然感觉耳垂一疼。
转头一看，她们发现两人身边各有一道红痕，一直延伸到刚刚现身的女士身前。
直到琦莉将它们凝聚成两颗小小的红珠，她们才反应过来，自己的血液被人取走了。
曾经在非凡者聚会上听到的各种传闻和惨剧忽然涌上心头，她们又一次对视一眼，发现彼此的脸色都白了几分。
这個戴网纱帽的女人好可怕！
“你们也赶紧离开吧，其他的事以后再说。”琦莉的声音传来。
她们转头望去，正好看到琦莉将瓦里纳打横抱起。
紧接着，她的周身忽然缭绕起黑色的火焰，一朵一朵飞散各处，安静地燃烧，却似乎没有伤害任何事物。
其中还有两朵落到她们身上。
“还有楼上！”瓦里纳查漏补缺。
琦莉却不理他，回头对休和佛尔思轻轻一笑，身形就消失在空气当中。
休和佛尔思这才反应过来，连忙也选了个方向，一起离开了现场。
在她们身后，两朵黑色火焰尽心尽力地完成了它们的使命后消失不见。
……
不久以后，一位老先生带着两位警察来到附近，给他们指明方向，自己则匆匆离开。
两位警察查看现场，其中一位很快离开，赶去通知代罚者。
更久以后，机械之心小队赶到，困惑地展开第一轮调查，同时派人通知值夜者。
再之后，代罚者和值夜者的队伍先后赶到。
每个队伍刚抵达时都会进行一番初步调查。
最后，他们将初步的调查所得汇总一处，发现收获的信息仍旧少的可怜。
只能判断应当还有一个获胜离去的第三方。
他先是和这个罗圈胡的“猎人”在公寓楼4层的套房交手，两人从窗户落下，“猎人”落败被杀。
代罚者科尔沃应该是在这个时候激发了“闪电”符咒，但不知道为什么，在靠近后被杀死，甚至没有多少战斗的痕迹。
周围的灵被清理过。
附近的人最多也只是远观到了模糊的身影，拿到的图像参考价值很低。
占卜也受到了干扰。
可以说，绝大多数的追查手段都被针对封锁了，这一切都说明，这个第三方手段丰富，而且擅长反侦察反占卜。
……
鉴于案件同时涉及到了值夜者、代罚者和机械之心，且还有手段高超、身份未知的第三方参与其中，它的级别被重新定位。
公寓楼旁的草坪上，人员来了又去，去了又来，负责这起事件的人员已经由小队队长变成了执事级的强者。
而且是三家官方非凡者队伍都有执事到场！
“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛；
“深蓝主教”雷达尔·瓦伦丁；
“掌镜执事”伊康瑟·伯纳德。
伊康瑟·伯纳德的褐发始终乱糟糟的，倔强地往外伸展着，哪怕他戴了帽子，也无法掩盖这一点。
他是最先到场的，也是因为他的到来，另外两大教会出于平等对话等理由，也调来相应的同级执事。
经过刚才的一阵商讨，伊康瑟了解到，另外两位执事对现场调查没有太好的办法。
他环顾一圈说道：
“虽然这些下水道里的老鼠是干扰占卜和通灵的专家，对现场做了有效的处理，但是，这是神秘的超凡世界，没有什么办法是能保证百分之百成功的。”
说话间，他望向手里的银镜，右掌贴了上去。
因为在场的人实在太多太广，在手掌抚摸镜面以前，伊康瑟硬着头皮补充了一句：
“这件封印物的负面效果比较奇特，等一会儿无论见到什么，都请各位不要在意。”
克雷斯泰和雷达尔淡笑着点头应承下来。
他们自觉见多识广，不会像一般队员那样大惊小怪，更何况伊康瑟愿意挺身而出解决难题，他们无论如何也不该有什么不绅士的表现。
伊康瑟深深吸了口气，把心一横，用右掌抚了镜面三次。
停顿两秒以后，他沉声问道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，刚才发生在这个地方的事情，有哪些参与者？”
周围的环境忽然变得氤氲，银镜表面荡起了一道道水光。
很快，银镜内浮现出了一幅画面：
罗圈胡的“猎人”杵着大剑半跪在地上仰头怒吼，而空中还有一位正装打扮的男人手持匕首从天而降，他的脸庞被半高礼帽的阴影笼罩，十分模糊。
紧接着，水光一闪，镜面上的画面改变。
代罚者科尔沃站在稍远处的墙边，一枚锡制的符咒正在他的面前消解，一道刺目的银白闪电占据了画面上方的大半空间。
几秒以后，画面再次交替。
一位身穿浅绿色古典长裙，头戴网纱圆顶帽的女士身影从无至有，出现在一颗矮树上，正看向倒在草坪上的三个男人——其中代罚者科尔沃仰面朝天，罗圈胡“猎人”蜷身侧躺，先前的正装男人趴伏在地上，外露的头发根根笔直。
到这里，画面和水光一同消退。
奇怪的是，明明休和佛尔思也出现过，但“阿罗德斯”却并没有将她们显现出来。
关于第74章的修改说明
小幅度修改了74章的结尾部分，去掉了感官很差的对话。但整体剧情未作变动，还觉得毒的书友我就没办法了，我需要安排一个足够大的刺激，逼迫主角转变心态，成长为强大的非凡者。
不管怎样，还是再说一声抱歉。以上
《诡秘之主：刺客歧途》关于第74章的修改说明
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第76章：阿罗德斯的手段
克雷斯泰和雷达尔惊异于魔镜出色的效果，不由地对视了一眼。
要知道，一般情况下，即便是有充足的线索支持，占卜最多也就能做到这种程度了，更何况是这种绝大多数线索都被清理的状况。
这个魔镜不简单！
当然了，他们也只是感到有些讶异，对魔镜有了些好奇的情绪。
同时，这也是周围绝大多数小队成员对魔镜的感觉。
正当他们打算就魔镜显示的画面，发表一下看法和意见的时候，银镜之上突然出现了几行古弗萨克语单词：
“根据对等原则，轮到我发问了。”
“如果你回答错误，或者撒谎，将接受我安排的任务或者被惩罚。”
他们注意到，“惩罚”这个单词赤红如血，仿佛还在滴着液体，很是给人一种惊悚的感觉。
就好像即将到来的问题将会十分可怕！
克雷斯泰和雷达尔不自觉地重心前倾，将注意力集中到了镜面上。
在场的值夜者和代罚者小队成员们大多数也都带着好奇的目光看了过来，机械之心的成员也不例外。
当然了，他们很多人的目光中蕴含的情绪不是好奇，而是同情。
伊康瑟脸部的表情先是扭曲了一下，下意识看了周围一眼，旋即变得异常郑重。
紧接着，银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
“你最喜欢家里的哪个房间？”
伊康瑟一下呆住。
这個问题的确隐含着让他难堪的内容，但却相当隐晦，恶劣程度明显比他预料的要轻上很多。
他悄悄地吁了口气，闭眼回道：“盥洗室。”
“很诚实。”银镜表面很快浮现出了新的单词组合。
伊康瑟深吸一口气，重新睁开眼睛，果然看到周围人的目光基本都投了过来。
嗯……多少带着些调笑的意味。
“什么嘛，这种程度的负面作用还值得提前打招呼。”一位代罚者队员未经思考，顺口说出了心里的想法。
他的声音不大，但已经足够在场的人员听清。
虽然其他人没什么明显的表示，但很显然，他的话在代罚者和值夜者队伍中很有共鸣。
在窃窃私语中，他们已经给它安上了诸如“占卜宝镜”、“问答魔镜”之类的，显得有些亲近和喜爱的称号。
“咳。”
因为自家队员失礼，雷达尔不得不轻咳一声，出言批评了鲁莽的下属几句。
伊康瑟今天幸运地逃过一劫，笑呵呵地建议道：
“我想，你们应该还有疑问，不如就由他来提下一个问题？”
“呵呵，不会有生命危险的。”
“我保证！”
伊康瑟执事竟然如此大度，还给了他使用神奇魔镜的机会……大多数人都露出一丝羡慕的表情。
当然，机械之心的队员除外。
雷达尔稍一思量，对那位下属成员吩咐道：
“伯弗恩，询问杀死科尔沃的凶手样貌。”
面对上级命令，伯弗恩右拳捶在胸前，干脆利落地点头，然后三两步走到伊康瑟的身边。
他颇为好奇地仔细打量了那面银镜几眼，发现这件活着的封印物表面花纹奇异，两侧各有一只以黑色的宝石为基底的眼睛状装饰，看起来幽邃而迷人。
除此之外，看不出它有什么特殊的地方。
接着，他伸手抚上银镜，来回三次后，问道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，杀死代罚者科尔沃的凶手的具体样貌。”
周围再次变得氤氲起来，银镜表面也重新荡起了一道道的水光。
这一次显现出来的仍旧是刚才出现过的，一位正装男人正从空中落下的身影，只不过画面正在放大。
身影在放大过程中被添上了了很多细节，动作也出现了微妙的变化。
最后，呈现在镜面上的，是一个背身远离火焰巨柱的男人，他身穿燕尾西服，头戴半高礼帽，阴暗中的脸上还有一块表情夸张的小丑面具覆盖。
这是瓦里纳逃离利维特伯爵府时候的形象。
还是没能看清凶手的样貌，看来这面镜子的能力上限不高……注意到这点的雷达尔眼中露出了些许失望。
负责提问的伯弗恩却神情一震，脱口道：
“他是利维特伯爵府案的逃犯！”
他就是那晚先解决了惊马，又在事后陪同科尔沃追查踪迹的那位“暴怒之民”。
画面隐去，银镜上再次出现了先前的几行古弗萨克语单词：
“根据对等原则，轮到我发问了。”
“如果你回答错误，或者撒谎，将接受我安排的任务或者被惩罚。”
伯弗恩浑不在意的扭动了一下脖颈，等待问题出现。
很快，银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
“……”
问题出现后，伯弗恩愣住了。
他双眼瞪大，几乎不敢相信自己的眼睛。
很快，他全身绷紧，双手捏起拳头，但仍旧止不住身体的颤抖。
在这样的状态下，他还不忘大喊出声：
“我选择惩罚！”
他现在唯一的想法就是尽快完成银镜的要求，好让那行字迹赶快消隐。
话音刚落，一道巨大的银白色闪电就凭空产生，劈在了他的头顶。
“咚！”
自己亲手释放过不知道多少闪电的伯弗恩，自己也承受不住闪电的威能，像是一根笔直的木桩一般倒在地上，发出沉闷的声响。
他的头发根根竖起，面庞黢黑，甚至张嘴吐出了一道袅袅的黑烟。
但是他的想法落空了。
直到他缓上口气，呻吟出声，所有人确定他真的伤势可控，再转头去探究问题是什么的时候，银镜上的字迹依旧清晰可见——
“你最喜欢和哪位女士一起扮演‘大帝与女仆’？”
这……
雷达尔低下头，用手掩住了脸上的表情；
克雷斯泰清了清嗓子，尴尬地左右张望；
伊康瑟勾起嘴角，一副“我就知道会是这样”的愉悦表情。
周围的官方非凡者们以手掩口、交头接耳，目光还时不时扫过躺在地上的可怜人。
不止如此，更有几位值夜者和机械之心中的女队员脸上隐现怒容，心中对这位极为自大、私生活混乱、又极具大男子主义思想的代罚者充满了鄙夷。
可怜的伯弗恩躺在地上，忽然觉得自己白白挨了那道闪电——
那个问题提出来被人看到以后，他的回答其实一点也不重要了。
他已经不想从地上爬起来了。
要是地上还有个洞，那就更好了……
人群中，红手套乔尔吉·班克斯下意识缩了缩脖子，暗自感谢代罚者“口直心快、雷厉风行”的行动作风。
要知道，他刚刚也想自告奋勇去尝试一下那面神奇银镜的……
幸好，女神庇佑！
……
伯弗恩的遭遇近在眼前，在场的官方非凡者人数虽多，却没人再敢向“魔镜”提问。
第77章：事后
东区，一间狭小的一居室里。
“还好你在这里租了一间房，不然我们要没地方去了。”佛尔思坐在床上，抬眼打量一圈，“就是太小了点。”
“这本来就是我租来临时改换装束的地方，你还想要多大？”
休顺口把佛尔思的抱怨堵了回去，接着自己也抱怨起来：“唉，早知道这样，我昨天不去那个非凡者聚会就好了。”
“对了，你的书稿拿到了吗？如果没有，你可不准偷偷回去！”
“你以为我像你那么冲动吗？”佛尔思竖起床铺上的枕头，靠了上去。
“就算没拿到，我也不敢回去……不过要真是那样，我的新书恐怕就写不出来了。”
“伱拿到了？”休十分意外地追问：“什么时候？”
“昨天我睡觉前把它放到茶几上了，还好我路过的时候顺手把它收起来了，不然我现在肯定会后悔的！”
说到这里，佛尔思发出感慨：
“这一天发生的事情，比我过去一年遇到的加起来都多，还更危险。”
“你说，我们今晚睡着以后，明天早上会不会是在圣风教堂的地底醒来？”
“我觉得还是那位女士更可怕一些。”
休双手趴在椅背上，支住下巴，有些不确定地说道：
“我好像认出她来了，若果没认错的话，提供她的消息就有200镑赏金！”
“这么多？”佛尔思坐起来看向休，“她做了什么？”
“在利维特伯爵府杀人和盗窃。”休对报纸上的大小悬赏都记得很清楚。
佛尔思又靠了回去，“那这就太少了吧。”
“这只是警察厅总署的赏金，”休解释道：“他们从来都不会给出太高的金额，200镑已经非常多了。”
“她肯定是中序列强者，亏我先前还想过拿到她的赏金，现在看来是我想得太多了……想来也对，警察厅的钱哪有那么好赚。”
说到这里，休忽然口风一转，问道：
“你和瓦里纳是怎么回事，你们私下联系过？怎么三角恋都搞出来了？”
佛尔思瞪大双眼，“你在胡说些什么？！”
“我胡说？”休啧了几声，“你当时兴奋的脸都红了！”
“我那是写作的灵感上来了！”
佛尔思一脸认真地解释道：
“你不觉得当时的场面很有戏剧性吗？改编进我的小说里一定是个名场面！”
“嗯嗯嗯，我信了。”休连连点头，神色却不以为然。
……
琦莉抱着瓦里纳离开的时候，他一直扭个不停，喊着“楼上，楼上！”
气的琦莉狠狠掐了他一把，回了句“处理过了”。
瓦里纳这才安分下来。
暴雨中，各处街道上几乎都是空无一人，琦莉隐身奔行溅起的雨滴和水花都被雨幕所掩盖。
等回到他们位于桥区的住处，两人浑身都湿透了。
二楼的空房间里，琦莉把瓦里纳放到空床板上，很快从他的房间里找来毛巾和干净衣服，丢在他的身边。
“在我回来之前，自己动手换好。”
说完她就离开了。
瓦里纳松了口气，他宁愿忍住伤痛自己动手，也不想由琦莉帮忙。
以他现在这個身体状况，翻车是不会翻车了，但不影响出丑。
真要是出现那种场面，也许琦莉不在乎，甚至可能乐见其成，但他自己会觉得十分难堪的。
身上的伤痛提醒着瓦里纳，“闪电”符咒的伤害要比他想象的高出很多。
他记得，原著里那面舔狗镜“阿罗德斯”，不知道用闪电劈了多少人，各个都是躺了一会儿就能爬起来，好像不怎么严重的样子。
现在看来，那是“阿罗德斯”留手了。
想想也是，被它劈的人序列途径和级别都差别很大，但最后受伤的表现却相当一致。
这完全就是它精心控制了伤害程度的证明。
与此相对的，他承受的是由符咒激发出来的“闪电”。
毫不夸张的说，那可是源自“风暴之主”的赐予，虽然只有一丝丝，但那也是真正的惩戒雷霆。
瓦里纳亲身感受下来，觉得要是那道闪电命中了普通人或者是身体不强的低级非凡者，或许可以一击致命。
他能活下来并反击，其实相当巧合。
如果不是他的身体经受双重增幅，他就算能撑过雷击，恐怕也没有还手的力量；
如果不是那位代罚者没有开枪，他完全没有反击的机会；
如果不是那个“连接”的能力，他根本没有反击的手段。
……
换好衣服以后，瓦里纳坐在床板上，等着琦莉的同时也在反思。
这一次他犯大错误了。
其一，他不应该过分相信原著的内容，盲目乐观，为了加深与休和佛尔思的关系，就忽视了可能的危险。
其二，他误杀了一位代罚者成员，这也是他整件事中犯下的最大错误！
这个错误大到让当时的他无路可走。
如果没有琦莉出现，就算当时休和佛尔思将他带走，他们也会很快面临通缉，最好的结果也不过是逃离贝克兰德。
平心而论，这样的结果非常糟糕。
还有其三，琦莉帮他弥补了第二点的缺漏，却也带来一处新的——她收取了休和佛尔思的血液。
这问题可大可小，但是大起来的后果也是他完全不能接受的。
他能接受自己被把柄威胁，因为这是他自己为了魔药配方而作出的选择。
但休和佛尔思不一样，她们完全是受到了他的牵连。
不行，得想办法解决这个问题……
想来想去，瓦里纳的思维最后又转回到那位代罚者身上。
他好像是叫……科尔沃？
瓦里纳真的想不到，也很难接受，他体内的“刺客”魔药是因为反击杀死他而完全消化的。
那一刀飞出，击碎了三样东西。
科尔沃的喉咙，他体内“刺客”魔药的外壳，以及他坚守的底线。
底线之所以是底线，就是因为它的绝对性。
如果底线也可以灵活变动，那就没有所谓的底线一说了，也就失去了坚持的意义。
瓦里纳的内心陷入了自责的循环当中，无法自拔。
就在这时候，换了一身衣裙的琦莉走了进来。
她看到瓦里纳发呆后悔的样子，顺手就是一个巴掌，骂道：
“废物！”
“你现在还有一点当时绝地反击的样子吗？”
“对错暂且不论，事情已经发生了，你就只会沉溺在过去的事情当中自责吗？”
第78章：夜审与关系
“过去？”
过了好一会儿，瓦里纳才端正因受击而偏向一侧的脑袋。
他仍旧低着头，低沉回道：
“他已经死了，事实无可挽回！”
“这怎么过得去？！”
又是一巴掌。
瓦里纳的脑袋被打偏到了另一边。
“你也知道是无可挽回？”
琦莉抓住他的头发，强行让他抬头，逼迫他看着自己，气道：
“他的死无可挽回，但你还活着，还有很多事情可以做，你想就这样放弃吗？”
说完，她把瓦里纳推倒，转身又离开了房间。
临到出门时，她自言自语地小声抱怨。
“真的是，为什么我一个魔女，救人就算了，还要来这里扮演心理医生？我一定是疯了……”
琦莉走后，瓦里纳渐渐回过味来。
各种大道理，他脑袋里有一箩筐，只是忽然事到临头，自己钻进了牛角尖。
琦莉的话是一个引子，帮他摆脱了无限自责的循环。
他开始考虑以后的事情。
当然，这并不意味着科尔沃的死在他心中成为了“过去”。
他会记着，时时记着，但不会再像先前那样陷进去无法自拔。
……
一个白天，琦莉都没有再回来。
瓦里纳除了勉力挪回了自己的房间，也没有多做别的事情。
这次他伤的太重了。
如果说心里的创伤还能通过开导快速弥合的话，身体上的创伤显然需要一段更长的恢复时间。
晚上，琦莉回来了，神色冷冷的。
看到他精神状态明显有了改变，她嘲讽了一句：
“哟，这么快就想通了？看来你也没那么的善良嘛。”
说着，她话锋一转，“当然了，很多时候善良和愚蠢是划等号的，你该庆幸自己不是无药可救。”
琦莉放下手中的提袋，将里面的东西取出来放到桌上，是一個木制餐盒和一管绿糊糊的不知名液体。
“这是你的晚餐，吃完后把它喝了，然后老老实实地回答我的问题。”
琦莉的手指先后点过餐盒和密封的玻璃管，用不容置疑的语气说出她的安排。
瓦里纳也没多话，默默起身坐到桌前。
打开餐盒，他发现这份晚餐不仅有荤有素、相当丰盛，还微微带着一丝热气，心中升起一股暖暖的感动。
“谢谢。”
瓦里纳小声道谢，然后开动。
正在他低头把食物送进嘴里的事后，桌上忽然“笃”地一声。
瓦里纳定睛一看，发现是琦莉从身后把他的匕首钉在了桌上，用力甚大，插进桌面的匕首还在微微颤动。
“要是我回来看到伱还是上午那副样子，你就只能吃这个！”
她的声音冷冷的，把瓦里纳心中刚刚暖起的感动都压下去了不少。
接下来好一会儿，房间里都只有餐具碰撞以及吞咽食物的声音。
饭后，瓦里纳打开那个装了绿色液体的玻璃管，一股发酸的怪味马上就窜了出来。
“这是什么？”他皱眉问道。
琦莉不答反问：“你喝不喝？”
瓦里纳仔细看了一眼玻璃管中绿糊糊还冒着气泡的黏稠液体，还是憋了口气把它喝了下去。
奇怪的是，卖相这么差的东西，居然没什么刺激的味道，甚至还有点回甜？
喝下去以后，他感觉有一股暖流从胃里扩散开来，感觉还挺舒服的。
所以……这是治疗药剂？
在他身后，琦莉紧绷的面庞缓和了不少。
她走了几步坐到床上，仍旧绷住表情，问道：“你是靠什么保证反击命中的？”
瓦里纳还在心里组织语言的时候，嘴上就说出话来：
“我成为‘刺客’以后，莫名掌握了一个新能力，我称之为‘连接’。”
这……刚才我喝的是“吐真剂”一类的药水？！
瓦里纳心中一惊，连忙压抑自己说话的欲望。
魔女果然还是魔女！
每次瓦里纳对她的印象有些改观的时候，她就总会搞些事情出来。
远的就不说了，单说这一小会儿，他刚刚因为晚餐有了一些感动，马上就迎来匕首；他刚觉得药剂的效果很舒服，马上又暴露出“吐真”的效果……
他知道女性的思维难以理解，但男人变的魔女，思路也是这么新奇的吗？
这种相处模式……真的很折磨人……
琦莉看到瓦里纳脸上浮现出的震惊表情，心中又畅快了不少。
“你喝的是我熬制出来的恢复药水，当然，如你所见，它也有一些‘吐真剂’的效果。”
解释了一句以后，琦莉再次追问：“掌握？不是神奇物品？”
“是掌握。”
这一次，瓦里纳对药水的效力有了更准确的判断，放心了不少。
它的“吐真”效果确实不强，对付普通人和一般“刺客”或许没问题，但对他来说还差了一些。
瓦里纳确定自己可以依靠非凡意志，抗衡药水的效力。
“来，让我看看。”琦莉提出新的要求。
瓦里纳想着，“连接”既然已经暴露出来，不如用它取信琦莉，方便应付她后续的其他问题。
犹豫过后，他伸手在眼前抹过，把琦莉和床“连接”在一起。
“好强……的控制……效果。”
琦莉中招的效果和马里奇差不多，比科尔沃的表现要好很多。
瓦里纳很快就取消了“连接”。
琦莉面上有些震惊，但很快消失不见，又问道：“你知道原因吗？”
“不知道。”瓦里纳隐瞒了自己的猜测。
琦莉想了想，控制住自己的好奇心，放弃了继续追问这个问题。
她转而问道：“她们两个是谁，和你是什么关系？”
“休和佛尔思，是我的朋友。”
说到这里，瓦里纳向她问道：“她们帮过我很多，你能把鲜血……”
“现在是我在问话！”
琦莉怒声打断，继续问道：“你更喜欢她们中的哪一个？”
“说出来，我可以考虑把她的鲜血还给你。”
“当然，你只能选一个。”
陷阱……妥妥的语言陷阱，而且还很低级！
瓦里纳想了想，实话实说：
“我当她们是朋友，相处时间也不长，没有所谓的喜欢，更没有偏向。”
“我希望你不要控制我的朋友。”
琦莉听完这番话，问出了一个自己都感到意外的问题，“那我算是你的朋友吗？”
瓦里纳一听，也愣住了。
确实，和琦莉相处了这么久，但他从来没有考虑过类似的问题。
他们之间的关系，显然已经超出了他默认的、单纯的上下级关系，但具体到什么程度，算不算是朋友，还真的把他给问住了。
瓦里纳探索内心，仔细考量，认真分析……
琦莉也没有出声催促，静静地等着回答。
第79章：“底线”怀表
考虑了很久，瓦里纳也没能理清，于是打算取巧。
他回道；“莉莉，你是我的‘女朋友’啊。”
如果为这个回答配上一个灿烂的笑容，那必定贴切极了。
但很可惜，瓦里纳现在的心情完全不支持他作出这样的表情。
“你知道我问的不是这个！”
琦莉等了许久，却只等到一句敷衍，显然并不满意。
瓦里纳只好再度开动脑筋。
第二次，他还是只给出一個十分模糊的回答——
“我不知道。”
接着他赶紧解释，“朋友之间应当是是平等相处的，但你从来都没有给过我平等相处的机会。”
“虽然有时候你能给我朋友一般的感觉，但更多时候，我都处在一个不得不配合你的位置上。”
“所以，我的回答只能是不知道。”
琦莉对这个回答表现得略有些意外，但很快点了点头，没有什么表示。
她接着问起物品的处置。
“我带回来三件非凡物品，它们是你的战利品，伱打算怎么处置？”
琦莉对它们大体作了介绍。
一个深红的果冻状物，能在调配“猎人”魔药时替代配方中的两件主材，让普通人晋升为序列9的“猎人”，大约价值400镑；
一把双手大剑，打造时使用了“战士”途径的灵性材料，因此可以为使用者增幅力量和敏捷，附带些许剑术本能，大约价值500镑；
还有科尔沃的银质怀表，它转变成了一件神奇物品，价值不少于600镑。
在琦莉详细说明怀表的作用以前，瓦里纳就作出了决定。
“我要那个怀表，另外两件就当作是请你出手的报酬吧。多亏了你及时出现，事情才能这么快收尾。”
“你等我一会儿。”
琦莉留下这句话，短暂离开了一小段时间。
回来的时候，她将一个精美的首饰盒放到了瓦里纳身旁的桌面上。
那是一个小巧的方形木盒，除了上面雕刻的花纹图案以外，还镶嵌有金线和宝石进行装饰，一看就不便宜。
瓦里纳打开木盒，发现它的内部隔开了一大两小的三个收纳空间，都有丝绸垫底。
科尔沃的银质怀表连同配套的银链，被放在最大的收纳位；除此之外，那枚“猎人”的非凡特性也在里面，被放在其中一个小收纳位上。
这……瓦里纳愕然回头。
“都是你的，”琦莉微笑，“我就猜到你会选怀表，所以提前准备好了。”
“我只要那把大剑就够了。”
接着，她说起那个怀表。
“我占卜过了，这个怀表是‘推理学员’对应的神奇物品，佩戴在身上就能显著增强你的记忆力和理解能力。”
说到这里，琦莉插了句题外话，“你不是想要一件‘通识者’对应的神奇物品吗？如果你没有特殊的要求，那它大概可以作为代替。”
她随口的题外话让瓦里纳心中一震。
先前他选择怀表，主要是因为那是代罚者科尔沃的遗物，想用它来时刻警醒自己，不要再越过底线。
他完全没想到，代罚者科尔沃居然是序列8的“推理学员”，他的遗物怀表可能会给他带来巨大的助力！
“当然了，你在运用它快速学习的时候，要注意负面效果。”
“它会让你的大脑始终保持在活跃状态，加重你的精神负担。平时可能还好，但如果你的灵性消耗过度，它应该会让你更容易失控。”
“失控”这个关键词有着神奇的魔力，立马让瓦里纳从美好的猜想中抽回心神。
琦莉把他的表现看在眼里，抿嘴笑了笑，接着说道：
“它还有另外一个作用。”
“你可以通过旋转它上方的的按钮来调整时间，同时获得相应时长的逻辑思维能力提升。”
“当然，这个用法也有副作用，他会让你的大脑高速运转，如果超出承受极限，你会变成一个白痴。”
“你的话，我建议第一次使用时间不要超过2分钟，两次之间的使用间隔也不要少于2个小时。”
说到这里，琦莉从首饰盒中将它拿起，弯腰帮瓦里纳把表链佩戴妥当，怀表则放进胸前的兜里。
最后，她轻轻拍了拍，抚平衣服上的褶皱，说道：
“给它起个名字吧。”
瓦里纳想了想，很快就有了决定，“就叫它‘底线’吧。”
琦莉收回右手，没有对瓦里纳的取名发表看法，而是问道：
“还有别的事情吗？没有的话我要回去了。”
“有。”
瓦里纳的右手移到胸前，隔着衣服握住表身，说道：
“我已经彻底消化了‘刺客’魔药，想要尽快晋升序列8的‘教唆者’。”
琦莉眉头一挑，显然有些意外。
但她看到瓦里纳握住怀表的样子，没有提问，只是淡淡回道：
“我知道了。”
“我会准备好相应的材料，你养好伤势以后就可以晋升。”
“这是我早就答应过你的事情。”
她没有提起，当初答应的内容不包括辅助材料。
琦莉走到门口，瓦里纳又一次叫住了她。
“等等。”
瓦里纳看着回过头来的琦莉，问道：
“你不会泄露我的底牌吧？我指的是‘连接’这个能力。”
琦莉摇头，走出房间。
关门的时候，她的回答从门缝中钻了进来：
“我不会泄露你的秘密。”
……
琦莉走后，瓦里纳琢磨着她最后的回话，觉得她好像有了些变化。
但具体变了什么，他有些说不上来。
瓦里纳很快放弃了探究琦莉变化的想法，挪回床上，舒舒服服地躺了下来。
黑暗中，他掏出“底线”怀表，摩挲了几下。
这是代罚者科尔沃的遗物，他的非凡特性融入了怀表，这也就意味着他的部分精神也在怀表里。
瓦里纳按下怀表上方的按钮，印刻了枝叶和鲜花图案的表盖便弹了起来。
看着表盘里跳动的指针，瓦里纳将按钮拔高，小心地把时间往前调了2分钟。
“来吧，科尔沃，带我进入记忆的宝库。”
抱着这样的想法，瓦里纳将按钮推了回去。
纤细的秒针没有因此而恢复跳动，反倒是瓦里纳双眼紧闭，眉头蹙起，脸上的肌肉偶尔还会抽搐一下。
显然，他进入了大脑高速运转的状态。
2分钟后，怀表的指针恢复跳动，瓦里纳也重新睁开双眼，长长地出了口气。
他从记忆中挖掘出了序列7“女巫”的魔药配方：
主材料：黑渊魔鱼的全部血液，玛瑙孔雀的蛋；
辅助材料：纯水80毫升，金色曼陀罗汁液5滴，阴影蜥蜴的鳞片三枚，水仙花汁液10滴。
他的尝试成功了，猜想得到了证实。
第80章：“推理状态”
瓦里纳将大脑高速运转的状态称为“推理状态”。
亲身体验以后，他根据自身状态作了评估，觉得自己每次的“推理状态”只要不超过3分钟，应该都没什么问题。
第一次进入“推理状态”是一次验证性的尝试。
从记忆中挖掘魔药配方只是浅尝辄止，瓦里纳把更多的时间用在了对这次意外的反思上。
他想找出原因，避免类似事情再次发生。
把整个事件的流程捋了一遍以后，瓦里纳发现，如果时光倒流，他又想避免悲剧重演的话……要么他就不该答应帮忙，要么他就应该变得更强。
拒绝帮忙有违他的本心，和他坚持自我的想法冲突……
所以，答案应该是他不够强。
如果他当时直接一击杀死那个罗圈胡的“猎人”，大概就不会发生后面的一连串事情了……
关键点在于掌控局面。
瓦里纳回顾了一下这段时间的经历，发现自己一直都在被动的解决各种接踵而至的麻烦，直到现在都还有拖延着没解决的隐患。
这都是他追逐非凡世界的过程中，因为当时能力不足，不能完美解决问题带来的后续影响。
随着他能力的提升，接触到的人事物的层次也在上升，随之而来的麻烦也在变大……
如果不能尽快摆脱这种状态，一旦他的能力提升跟不上麻烦增强的速度，他可能很快就会被突然出现的巨大麻烦直接压死！
瓦里纳再一次感受到，之前追寻“刺客”魔药时的那种紧迫感。
他的感受甚至比先前更加深重！
当然，这并不意味着绝望。
参考原著中克莱恩的经历，他也想到了一个类似的解决办法——
改换身份。
彻底抛弃过去，重新开始，从零开始。
这個方法对他来说和变强是一个思路，都需要他尽快晋升，成为序列7的“女巫”，获得能力上的小质变。
这一次，瓦里纳没有多余的精力再去矫情那个变性的副作用了。
除了对事件的反思，瓦里纳还有别的收获。
“刺客”和“猎人”两条途径的象征都是“灾祸”，这是他以前就知道的事情。
但这一次，他有了更深的感悟。
从魔药名称上看，即便同是“灾祸”，“刺客”和“猎人”也是不一样的。
“刺客”更偏向于暗中引导，提升的方向逐渐靠近“天灾”；
“猎人”更偏向于正面主持，提升的方向也在往“人祸”靠拢。
这才是“灾祸”的完整意义。
总之，“刺客”途径的扮演关键在于“隐于幕后”，而“猎人”则正好相反，需要“站到台前”。
瓦里纳这才明白，原来一直以来，他时时刻刻都有在不完整地扮演“刺客”。
只要他还在掩藏自身的秘密，他就算是在契合“隐于幕后”的扮演关键，只是缺少了“散播灾难”这个部分而已。
所以，即便他真正“刺杀”的行为不多，也还是完成了“刺客”的扮演。
从这点来看，他在扮演“教唆者”的时候，效率应该也会很高；甚至于因为知道部分“未来”，可能他扮演“女巫”都会轻松不少……
这对刚刚有了紧迫感，急于变强的瓦里纳来说，算是一个很大的好消息。
回忆完初次进入“推理状态”的收获，瓦里纳取下怀表放到床边的衣服上，准备休息。
为了多用一次怀表，在入眠以前，他一直念叨着“半夜醒来”。
……
后半夜，或许是睡前的暗示起效了，瓦里纳真的醒了过来。
他从床边的衣服里拿出“底线”怀表，旋转按钮，第二次进入“推理状态”，时间设置为3分钟。
以“魔女”为关键词，瓦里纳在记忆的宝库中搜索，很快就挖掘到了大量的、平时没法完整回忆出来的信息。
除了序列7“女巫”魔药的配方以外，序列6“欢愉”魔药的配方当然也是收获之一。
再加上瓦里纳本身就记得，原著中克莱恩晋升序列4半神的时候，拿到了22张“亵渎之牌”中的“猎人”牌。
也就是说，只要想办法混进未来的“塔罗会”，他的晋升之路就是一片坦途，完全不用再为寻找配方而头疼。
嗯，前提是他先想办法晋升为序列5的“痛苦”魔女。
这个应该不难才对。
随便想想，他都能想出好几条魔女教派以外的解决办法。
这时候，瓦里纳忽然意识到，等过几天，等晋升成为序列8的“教唆者”以后，他就没必要再留在魔女教派了。
趁着自己还是外围成员的时候叛逃，想来应该不会被重视。
而且这样一来，还不用掺和进魔女教派做得那些恶事中去，不用多费心思来避开触及自己“底线”的事情。
最关键的是，现在叛逃的话，难点就只有一个——
收回他留在魔女琦莉手上的把柄。
也就是说，只要解决了琦莉，他就能彻底离开崎岖狭窄的山洞，走进广阔无边的大世界。
问题在于如何解决。
如果是其他魔女，一杀了之可能是最简单的办法。
但琦莉不一样，经历了这么多事情以后，瓦里纳想找一个温和的办法解决她。
这必然不是一件简单的事情，但好在他还有很多时间。
在消化完“教唆者”魔药以前，他都可以维持现状，并在和琦莉相处的过程中寻找解决办法。
……
第二天。
瓦里纳再次醒来的时候，天色已经大亮了。
由于前一天的大雨，雾霾少了很多，窗外的天空看上去也更通透了几分。
瓦里纳试着起身，发现自己的身体状态恢复了很多，看样子再有一两天的时间，不说完全复原，至少也可以恢复到不影响日常行动的程度。
看来琦莉熬制的药剂效果还不错。
就是不知道为了现在这样的效果，她的药剂除了所谓的“吐真”以外，还有没有其他的副作用……
没过太久，琦莉推门进来。
她带来了早餐和报纸。
看到报纸上的消息，瓦里纳大大地松了口气。
休和佛尔思没有受到牵连。
除此之外，他的悬赏金额提高到了200镑，画像也更加细节了。
可以说，考虑到序列等级，他的通缉力度已经超过琦莉了。
但好在画像仍然没能准确描绘出他本人的形象。
这就约等于暂时安全，他终于可以完全放心下来了。
第81章：晋升“教唆者”
每天一管药剂，在休养了三天以后，瓦里纳的身体终于大体恢复了过来。
这几天，他发现琦莉确实有了不小的改变。
比如她不再刻意贴近自己，不再使用“心动”诅咒，甚至她还特意回避了自己服药以后的“吐真”状态……
种种细节加在一起，瓦里纳得出了一个奇怪的结论——
“她似乎是想和我平等相处，做真正的朋友？”
不管这个结论正不正确，瓦里纳这几天日子好过了是真的。
要是她还像前几天那样发动猛烈攻势，他又受了伤没法回避，怕是真的要亲身体会罗塞尔那句“魔女的滋味真不错啊”的名言了。
琦莉的表现更加坚定了瓦里纳寻找温和解决办法的决心。
12月31日，晚上。
瓦里纳和琦莉在空着的那个房间里，一起享用了从餐厅订购的豪华版新年套餐。
几杯迪西香槟下肚，琦莉的脸色少见的红润起来——只是这几天没怎么见——不知道酒精在其中起了几分作用。
用餐过程中，瓦里纳少见的想起了舅父一家。
前些年，他都是和舅父一家一起迎接新年的。
曾经，瓦里纳以为这种情况会一直持续到他结婚成家，想不到这么快他就“英年早逝”了。
不知道他们这时候会不会想起我呢？
这個念头刚刚在瓦里纳的心头泛起，琦莉就将酒杯伸了过来，在他的杯上碰了一下。
“和女士一起用餐的时候，走神可不是礼貌的行为。”
唉……虽然是个魔女，但好歹不是一个人过年。
比明年的克莱恩强。
瓦里纳把酒杯碰了回去，微笑道：“干杯。”
……
餐后，瓦里纳的房间。
就像是上一次的场景重演，琦莉交给他一张手写配方的便条，然后从提袋中取出各种材料。
不一样的地方有两点。
一个是书写配方的文字从鲁恩语换成了古赫密斯语；另一个则是这次提袋中没有烧杯和量筒这样的器具。
瓦里纳翻出上次使用过的器具以后，将配方接到了手里。
“序列8：教唆者”
“主材料：恶歌夜莺的一副尖喙，阴影蜥蜴的完整大脑。”
“辅助材料： 100毫升纯水，7滴毒堇汁，迷幻草精油10毫升，黑色曼陀罗汁液17滴。”
有上一次自己配置魔药的经验，还额外多了“刺客”对身体掌控程度的强化，瓦里纳十分自信地开始第二次配置自己需要的魔药。
纯水是他前几天就用煤炉烧水的办法，准备好的冷凝水。
瓦里纳用量筒取了100毫升倒进烧杯，之后一一加入辅助材料，得到了一杯漆黑的液体，和他先前在西伦纺织厂用过的墨水看上去很像。
当然，只是看着像，闻起来就差远了。
这杯黑水散发着令人厌恶、却又无法形容的怪味，比下水道里的气味都还要难闻。
瓦里纳屏住呼吸，先后加入黑色尖长的鸟喙和灰白色的动物大脑。
两种魔药主材消融在烧杯里的黑水中，“教唆者”魔药就配置好了。
它变成了黑白两色夹杂的模样，在烧杯中形成漩涡状的纹路。
保险起见，瓦里纳还是先看向琦莉。
没有问题。
那就没什么好犹豫的了，瓦里纳端起烧杯，带着“会不会又觉醒新能力”的猜测，把魔药灌进了嘴里。
和上一次的痛苦体验完全不同。
瓦里纳这一次感觉像是喝了一杯蜜糖，入口绵柔，唇齿留香。
随着魔药在体内化开，他感觉到自己胸口往上的身体部位都开始变得忽冷忽热，尤其是头脑和咽喉部位最为强烈。
这种感觉很快就自行散去，瓦里纳再一次感觉到有些烦躁——这是灵性少量外溢，略微不受控制的状态。
“进入冥想，收束灵性。”琦莉出声提醒。
瓦里纳知道该怎么做，很快就进入到冥想状态。
和平常的冥想不同，他又一次感到视野被拔高，回到了那片微有破碎的幽静虚空。
身心的升华感再一次出现。
他的灵性一点点延伸，一寸寸展开，瓦里纳静静俯视着它，感受着它，收束着它。
琦莉在一旁看护，发现瓦里纳很快就进入冥想状态，嘴角露出一丝笑意。
几分钟以后，她发现瓦里纳仍然没能完成收束灵性这一步，眉头又略微皱了起来。
又过了几分钟，瓦里纳舒了口气，睁开双眼。
他已经是“教唆者”了。
“保持住现在的状态，”琦莉用轻柔的声音说道：“接下来我会引导你开启灵视。”
“把你的双手抬起，放在眼前，食指相对，但不要碰到。”
瓦里纳很快照做。
“将你视线的焦点放在手的后方，必须是后方，接着慢慢移动手指，保持相对又不碰到的状态，也不要让它们离开视线。”
瓦里纳继续照做，将目光落在了手掌后面的虚空位置，让相对又未碰到的两根食指在视线范围内缓慢移动。
一次，两次，三次……变化突然出现在某一次的移动过程中。
他看到自己手指之间多了一点火红的颜色。
琦莉看到瓦里纳的动作发生了变化，明白他已经看到了自身的气场颜色。
“你现在的状态就是初步的灵视了，”琦莉轻声提醒，“你看到的颜色就是‘以太体’的外显象征。”
为了稳定维持住初步灵视的状态，瓦里纳十分轻微地点了下头，算作回应。
“你可以试着转移视线，看一看其它地方。”
转移视线的过程中，瓦里纳一开始还需要手掌的配合，熟练一些之后，他放下手掌，依然稳定住了灵视的状态。
他先看自身，发现果然是和原著描述得那样，身体各处的气场颜色都不一样。
接着，他再看琦莉。
她的“以太体”气场要比自己的略厚，这也很符合自己还未完全恢复的身体状况。
至于房间里的其他物什，都没有散发除任何光彩，这说明它们都不含有灵性。
“好了，初次灵视不要持续太久，我现在教伱关闭灵视的办法。”
琦莉留给瓦里纳一小段熟悉时间以后，再次轻声指引。
“和刚才一样想象物品，收束注意，接着切换至冥想状态，闭上眼睛，控制灵性，反复告诉它中止，就能结束灵视状态。”
瓦里纳很快就尝试成功。
最后，琦莉也像原著中老尼尔教导克莱恩那样，告诉他暗示自己，反复影响灵性来设置灵视“开关”的办法。
花了一些时间，瓦里纳成功把开关动作设置成了他早就想好的动作——
在舌头的配合下，左边牙齿磕碰2下代表“开”，右边牙齿磕碰2下代表“关”。
既隐蔽，又方便，十分完美。
老尼尔知识教学
神秘学的主流领域将每个人非肉体的部分分为四层，从内到外分别是‘精神体’、‘星灵体’、‘心智体’、‘以太体’。
‘精神体’：
最核心叫‘精神体’，也就是每个人最根本的灵性，万物有灵派认为，凡是生物都有灵性，都有精神体。
冥想的目的，提升力量的方式，都指向‘精神体’。
‘星灵体’：
‘精神体’之外是‘星灵体’，它是前者与灵界、与星空沟通的方式，属于前者的外在表现，与各人本身的意志和当前的情绪直接相关。
因为‘星灵体’也会有一点外在的呈现，等序列变高，灵视到了相当强的阶段，甚至能看见对方的‘星灵体’，那就可以知道对方的情绪状态了。
这是属于类似‘占卜家’和‘窥秘人’的非凡者才可以达到的程度。
内层的星灵体对应颜色表示当前情绪：红色热情亢奋，橘色温暖满足，黄色快乐外向，绿色平静祥和，蓝色冷静，处在思考之中，白色光明，积极向上，暗色忧郁，悲伤，沉默，紫色则表示灵性占据主导，冷淡疏离……
占卜和别的许多魔法，都是通过‘星灵体’施展的。
占卜的原理就是依靠‘星灵体’游荡灵界，获取意象和象征，再通过正确的解读，弄清楚具体的意思。
‘星灵体’和‘精神体’的关系，一个为体，一個为用。
‘心智体’：
再往外，是‘心智体’，从这里开始，与肉体有了结合。
它牵涉头脑，属于推理能力、思考能力、洞察能力和认识事物能力的综合呈现，有的魔药主要就是提升这个，不少魔法也在针对它。
‘以太体’：
最外层是‘以太体’，它是生命能量和肉体状态的表现。
‘以太体’的外显象征就是气场颜色。
用灵视能直接看到一些灵体，鬼魂和怨灵，也许还包括某些不该被看见的存在。
除此之外，还能看到别人的‘以太体’，或者说气场，从而通过它不同的厚度、亮度、颜色来判断对方的健康。
气场的颜色，手脚等涉及运动的地方，会呈现红色，头部与脑部表面会呈现紫色，排泄排毒的位置会呈现橘色，消化系统的对应会呈现黄色，心脏与调节系统之外会呈现绿色，喉咙与部分神经系统会呈现蓝色。
整体的平衡则会让身体笼罩白色，这些就是健康的象征。
一旦它们变得黯淡，或者厚度变薄，颜色改变，那就说明对应的部位出问题了，处于疲惫或者生病的状态。
其他：
等灵视提升，神秘学知识掌握得更多，还可以发现更加细节的东西，能以此判断对方的寿命长短。
某些家伙甚至宣称，最强状态的灵视，可以看见任何地方的任何事物，包括过去与未来。
灵界是占卜的根源，不遵守物质世界的规则，涉及超越的‘我’，无限的‘我’，宇宙的‘我’，过去、现在和未来都有可能重叠。
第82章：新能力与可怕的推论
设置好灵视“开关”以后，瓦里纳感觉有些精神不振。
这种状态和他刚从“推理状态”退出时的感受差不多，于是抬手揉了揉眉心和太阳穴，稍作缓解。
琦莉将他的动作看在眼里，提点了一句：
“灵视对‘精神体’的负担比较大，也会让你变得敏感，需要谨慎地使用。”
接着，她又说起“教唆者”大概的能力：
“和‘刺客’魔药不同，‘教唆者’魔药主要提升了你在精神和思维方面的能力。”
“成为‘教唆者’以后，你对情绪的洞察、理解和引导能力都会有一个很大的提高。通过语言引导，你可以轻易诱发他人心底的恶欲，擅长激化矛盾，挑起冲突。”
好绿茶的技能……虽然早就清楚这些，但瓦里纳还是忍不住在心中吐槽。
当然，明面上他还是很配合地点了点头。
“好了，那就先这样，你可以休息一会儿，顺便熟悉一下自己的新能力。”
琦莉说着，走到了门口，又回头补充道：
“别急着睡觉啊，过了12点，我有礼物送给你。”
她笑着眨眨眼睛，关门离开。
瓦里纳心里“咯噔”一下，对所谓的“礼物”有了不小的抗拒感。
他花了几分钟时间才让自己安定下来，转而探究自身的能力变化。
这几天他多次进入“推理状态”，把原著中当前可能用上的神秘学知识挖掘出了很多。
回忆了一下老尼尔给克莱恩的教学，瓦里纳对“教唆者”魔药有了更多的了解。
它应该和“阅读者”、“观众”之类的魔药差不多，主要提升的是“心智体”，只不过侧重点不一样。
照此分析，“刺客”魔药提升的就是肉体和“以太体”，“女巫”魔药则是侧重“星灵体”。
均衡加点，难怪“女巫”的能力如此全面。
瓦里纳模糊的感觉到，除了情商方面基础素质的提升以外，他还获得了几个语言方面的类法术能力，主要有“魅惑”、“误导”和“说服”。
如果遇到单凭正常言语无法动摇的人，他就可以在语言中附加上法术能力，大幅度强化语言教唆的效果。
当然，如果对普通人也用上这样的能力，那就可以无视逻辑，强行教唆。
不过受到影响的人大概率会在事后反应过来，察觉到不正常。
这是“教唆者”魔药带给瓦里纳的提升。
除此之外，瓦里纳发觉，自己真的又额外觉醒了其他的、怪异的能力。
首先，“连接”的能力得到了提升。
他现在可以连接两个活体目标，不局限于人类了。
最开始的时候，他只能连接活人和死物；
听了真实造物主的“呓语”以后，他才能把自己也当作一個连接“节点”，勉强突破了一个活人的限制；
现在，限制完全没有了。
他可以撇开自己，把另外两个不相干的人“连接”起来，甚至是“连接”人和动物，更甚至是动物和动物。
能力变灵活了。
瓦里纳直觉它会有很多用处，但一时之间想不出太多的骚操作。
除了“连接”的提升，他还额外觉醒了制作符咒的能力。
不是那种利用仪式和材料，向高位存在祈求力量制作符咒的办法，而是他自己就有能力制作出符咒。
他可以利用鲸骨和灵性材料，制作出能够储存非凡能力的半成品符咒。
接着只要有非凡者利用灵性配合，将能力注入其中，就能完成相应的符咒，完全不需要高位存在参与。
当然了，这样制作出的符咒同样只能使用一次。
但这也足够变态了。
这不是相当于青春版的“记录官”和“博学者”了吗？那可是序列6才有的能力！
这个能力比“连接”还让瓦里纳感到震惊。
当然，还有喜悦。
就在他觉得自己不够强大的时候，觉醒了这样实用的能力，简直是“瞌睡来了送枕头”，美的不行。
然而稍微深入考虑了一下，瓦里纳心中的喜悦之情消散了大半。
他制作出来符咒肯定承载不了太强的能力，那么想要充分发挥作用，就需要集合多种途径的中低序列能力配合使用。
但关键在于，这个符咒是要刻印象征符号的！
任谁看了都会觉得他信仰了不知名的邪神。
这样一来，谁还愿意向里面注入自己的非凡能力？
想了一圈，瓦里纳觉得可能也就休和佛尔思可以配合。
冒点风险的话，也许马里奇也能试试？但他不能肯定对方愿意配合。
瓦里纳最后决定，先试着自己做几个成品出来看看效果再说。
连续两次晋升，瓦里纳都觉醒了新的能力，他打算进入“推理状态”，看看能不能找出一些指向根源的线索。
想到就做。
考虑到现在精神并不饱满，为求保险，瓦里纳把时间设置成了1分钟。
很快，1分钟就过去了。
瓦里纳睁开双眼，一脸难以置信的神色。
他有了两个收获。
第一个和“推理状态”的时间有关；
退出“推理状态”以后，瓦里纳感觉自己的状态没有太多消耗，还能坚持更久的样子。
稍加思索，他认为这归功于“教唆者”魔药对他“心智体”的提升。
甚至可能和肉体方面一样，他的“心智体”也得到了双重的增幅和提升。
当然，这个现在没法确定。
第二个收获则是线索相关。
他找到了自身觉醒能力可能存在的模式：
他还是普通人的时候，觉醒了类似序列9的几个非凡特质；
他成为序列9的时候，已有的非凡特质得到加强，另外觉醒了“灰白视野”和“连接”的能力；
他成为序列8的时候，“连接”能力得到强化，；另外还觉醒了“符咒制作”的能力。
这么看的话，其中明显存在着固定的规律和模式。
如果把“灰白视野”看作是“黑暗视觉”的加强，那么规律性就更明显了。
每次晋升，他都会觉醒和自身序列同层次的完整能力和高一层次的弱化能力！
如果这个推论正确，那么就说明了——
他的身上，隐藏了另外一条途径！
一条明显不属于现有22条途径的新途径！
即便这还只是一个推论，瓦里纳就已经被吓到了。
第83章：魔女的新年礼物
太可怕了！
如果这个推论是真的，瓦里纳能一口气问出无数问题。
为什么他没有失控？
为什么多了一条途径？
余越是谁，和多出来的这条途径有什么关系？
他是瓦里纳，余越也是吗？
他身上笼罩的，到底是秘密还是阴谋？
……
这些问题五花八门、千奇百怪，但有一个共同点——
答案都是“我不知道”。
感觉上过了一个世纪那么久以后，瓦里纳回过神来。
他长长地出了口气，掏出怀表看了一眼。
时间才过去不到半個小时。
瓦里纳最后做了一个极端假设，“假设最坏的结果，我的灭亡是注定的，没有选择的机会，那么我该怎么做？”
他探究内心，找出最纯粹的那个想法作为回答。
“即便是最坏的结果，也要奋力挣扎；即便是毫无希望，也要拼尽全力；只有这样，当结局最终来临的时候，自己才不会后悔。”
得到答案以后，瓦里纳决定不再去考虑那个可怕的推论。
他现在才是序列8，考虑那些无异于杞人忧天，根本毫无意义。
按瓦里纳的估计，不管他的结局是什么，都至少要等到他晋升到序列2才有可能显现端倪。
这是因为他在“推理状态”下挖掘记忆的时候，有不少内容他明明感觉记忆完整，但是却找不到。
比如末日降临的原因，比如序列途径互换的原因……等等。
他能找到的最接近答案的内容是一句话，“仅仅只是了解，都会带来难以抵御的污染，只有天使及以上的存在，才有可能抗衡。”
晋升序列2，成为完整的神话生物。
这说起来容易，但实际上，瓦里纳觉得这对他来说还早得很。
“刺客”途径并不好走，他还是想办法摆脱魔女教派比较实际。
……
12点刚过，魔女琦莉就踩着轻盈的步伐靠近瓦里纳的房间。
推开门，她看到瓦里纳趴在桌上睡着了。
她上前几步，歪着头打量着瓦里纳的侧颜，眉眼逐渐弯了起来。
琦莉玩心忽起，伸手捏住了瓦里纳的鼻子。
没过一会儿，瓦里纳就被憋醒了，他抬起头看向琦莉，不知道她要干什么。
“我说过要送你新年礼物的，还记得吧？”琦莉笑着说道。
瓦里纳这时候才完全清醒，伸手把放在桌上的“底线”怀表拿到手上，顿时感觉头脑更清楚了，这才问道：
“你指的是什么样的礼物？”
“这个。”
琦莉似乎早有准备，把右掌摊在瓦里纳的面前。
她的手心中，有两颗小小的红珠。
这是……休和佛尔思的血液？！
瓦里纳十分意外地看向琦莉，“这是她们的血液？你愿意还给她们了？你没做些什么吧？”
三个问题连击下来，琦莉脸上的笑容淡了不少。
“不是还给她们两个。”
“它们是我送给你的新年礼物，至于你要怎么处理，那不关我的事情。”
说到这里，她的语气已经变得冷硬，“除了冰封保存，我什么也没做，这下伱放心了？”
瓦里纳察觉到了她语气变化背后的情绪，连忙出声安抚。
“莉莉，你这个样子很好。”
“最近这几天，是我和你相处以来，感觉最舒服的日子。”
“人在放松状态下的情绪才是最真实，最自然的，我想你应该也有这样的感觉吧？”
琦莉打开桌上的首饰盒，将两颗冰冻的血珠放了进去，合上了盖子。
她拿着首饰盒坐到床上，问道：
“你是不是还想要拿到自己的鲜血和头发？”
“当然啊，”瓦里纳神色坦然，“我不是向你要过了吗。”
琦莉摇摇头，“和她们不一样，你的东西我不能给你。”
“这是教派的规定。”
“你应该记得，第一次见面时我就提过，只有晋升到序列6才有资格招收下属。”
“对。”瓦里纳在她说话的空挡给出回应。
“那你知不知道，为什么那时候我明明知道‘刺客’魔药的配方，却一定要等到晋升以后才告诉你？”
瓦里纳摇头，“这个不知道。”
“因为契约，”琦莉说道：“或者说，还是一种诅咒魔法，就施加在上交的那滴鲜血上。”
“如果没有取得认可，外传魔药配方，诅咒就会发作。”
瓦里纳简直听呆了……诅咒还能这样用的？
随即他又反应过来，还好他暂时没想着外传魔药配方，不然不就已经中招了？
坑啊……
瓦里纳心里很不平静，忍不住问道：“这么重要的事情，你为什么拖到今天才肯说？”
“因为以前我无所谓啊，”琦莉理所当然地回道：“我自己都不敢泄露配方，如果这样你都意识不到其中的危险，那死了也是活该。”
瓦里纳很想说，他没有意识到里面的危险，能活到今天靠的全是运气……
但话到嘴边，他换成了另一个问题：“你的上级是谁？”
他想着，如果不想解决琦莉，那么解决琦莉的上级，可能也是一个解决办法。
面对这个问题，琦莉犹豫了好一会儿，终于想好措辞：
“你还不到序列7，我不能说得太清楚。”
“我只能告诉你，我现在的上级是教派在贝克兰德的最高负责人。”
绝望夜莺，潘娜蒂亚！
瓦里纳一听就知道她指的是谁。
这可是半神……我刚才居然想解决一个半神？
惹不起，当我没想过！
瓦里纳干巴巴地回道：“那……你还挺厉害的，在贝克兰德的教派成员里，至少排名前5了吧。”
“没有。”
琦莉摇了摇头，“我是靠着上次的任务破格提升的，正常的话，需要满足晋升序列5的条件才够标准。”
到这里，瓦里纳还是有些搞不明白，琦莉为什么说起这些事情。
他直接问了出来，“你是不是有什么话想说？有的话你就直说吧，朋友之间是不用顾忌太多的。”
沉默了一小会儿，琦莉才问道：“你能不能先不要急着晋升序列7？”
啊？
瓦里纳有点懵，还没来得及深思，琦莉的解释就跟了上来。
“教派中，序列7成员的上级一般都是序列5。”
“如果你在我成为序列5以前就晋升序列7，那我就只能把你的鲜血转交出去了。”
这个解释好像有点勉强啊……瓦里纳想到原著中特莉丝的经历，好像也勉强对得上……
不过他本来就没想在魔女教派继续晋升，很快就点头回道：
“没问题。”
“我答应你，在你同意以前，我都不会再向你申请晋升。”
话音刚落，琦莉就忽然站起身来，上前拉住瓦里纳的臂膀，说道：
“走，我们去找你的朋友。”
第84章：两份歉意
深夜里，两道人影忽隐忽现，在高低错落的建筑之间穿梭。
借助占卜定位，瓦里纳和琦莉正在向着休和佛尔思的位置快速靠近。
深夜拜访是不礼貌的行为……瓦里纳本来想用这样的理由来拒绝琦莉的提议。
但是，她的说法显然更加有力。
“你不觉得当面归还血液，会让她们更加安心吗？”
“她们肯定换了住处，你不想快速和她们恢复联系吗？”
瓦里纳被琦莉说服了。
如果不通过占卜，他可能得等到下一次A先生的聚会，才有可能和休她们两个恢复联系。
而他确实不想过多耽误时间。
一段时间后，他们找准了地方。
还是公寓楼，不过只有两层，比先前的公寓楼位置更偏。
瓦里纳凭感觉估计，位置估计是在乔伍德区的边缘，靠近北区，跟先前的公寓楼隔了半个乔伍德区。
“当，当当。”
琦莉敲了敲窗户上的玻璃，发出清脆的声音。
房间里，休和佛尔思都被惊醒了。
她们在东区提心吊胆得躲了三天，看了新闻以后才稍稍放心，离开东区重新租了个公寓。
没想到这才第一晚，还是跨年夜，居然有人敲她们的窗户！
休一下就跳了起来，抓住放在床头的三棱刺——她换了一把新的。
就连一贯散漫的佛尔思，这时候也是动作麻利，快速靠近了墙边。
这個时候，她们才看向窗外。
琦莉朝着他们微笑，还挥了挥手，然后把旁边卡住视角的瓦里纳也拉进她们的视野范围。
瓦里纳看到她们两个穿着睡衣的样子，尴尬地点点头。
“你们怎么都不喜欢走正门的。”
休一边小声抱怨，一边上前打开了窗户。
……
片刻之后，亮着煤气灯的起居室里，四人落座。
休和佛尔思披着大衣坐在一起，另一边，琦莉坐在瓦里纳身旁。
没人开口说话，气氛有些凝固。
“咳，”瓦里纳干咳一声，打破沉默的氛围，“这是琦莉，给我魔药配方的人，也是我的上级。”
接着，他平摊的右手又先后指向休和佛尔思，“我说过的，这是休和佛尔思，我的朋友。”
他其实一点都不想为双方介绍，因为他无法预料之后的事态发展。
但显然，场上的氛围不允许他也选择沉默。
有了铺垫，佛尔思刚想开口询问两人来意的时候，就看到琦莉抱住了瓦里纳的胳膊。
“我也是他的朋友。”琦莉似乎对瓦里纳的介绍并不满意。
休看到琦莉的动作，又偏头看了看身边的佛尔思，感觉有些怪异，愈加搞不清楚两人的来意了。
现场的气氛更沉凝了。
瓦里纳只好继续努力，直奔主题。
“我要先说一声对不起，前几天的事情是一场意外，牵连到你们，我感到很抱歉。”
“还有。”
瓦里纳伸手，从琦莉那里要来首饰盒，取出那两颗冰冻的血珠，连同一张100镑的不记名支票一起，放到茶几上推了过去。
“这是你们的血液，我代琦莉再说一声抱歉。”
“希望这两份歉意能够补偿你们。”
这和她们设想的场景完全不一样……休和佛尔思对视，都看到对方眼中的意外。
这几天，她俩互相讨论，已经把瓦里纳的大概情况分析出来了，只差琦莉的真容佐证。
现在她们看到了，也确定了。
显然，利维特伯爵府的案子里，在外面吸引注意的就是瓦里纳了，他是因为魔药配方才被迫参与。
琦莉收取了她们的血液，这让两人不得不多想……也许，她们马上也会被胁迫，参与到危险的非法行动当中。
她们无法可想，只能提心吊胆地等待。
但现在，他们等到的，居然是……道歉？
甚至还有补偿？
休在意外和惊喜之余，还对事态的这种发展方向感到迷糊。
佛尔思开动脑筋，倒是很快意识到了其中的关键——
这是瓦里纳在主导事态发展，他在尽力帮忙。
至于为什么序列9的瓦里纳能在序列7的琦莉面前做主，看他们刚才的举止，佛尔思就感觉到自己又有了灵感。
当然，灵感还是没有自己的性命重要。
“谢谢，我接受伱们的歉意，有这些做补偿就足够了。”
在回应的同时，佛尔思就伸手把东西拿到了手上，连象征性的推辞都省掉了。
她担心，假意推辞之后琦莉会顺势把东西收回。
她的想法连刚刚晋升“教唆者”的瓦里纳都察觉到了，更别说序列更高的琦莉了。
恐怕也就只有休还有些迷糊，表现出欲言又止的样子。
琦莉这时候起身，对瓦里纳说道：“我们是不是该离开了？”
看到瓦里纳诧异的表情，她淡淡一笑，“我要是留下来问东问西，你是不是又该担心了？”
这句话还真是说进瓦里纳的心坎里了。
他真是这么想的。
瓦里纳紧跟着站起身来，离开前最后说道：
“你们是住在这里吗？我过两天可能会有件事找你们帮忙。”
休下意识回道：“是。”
佛尔思的话紧跟在后，“是一个临时的落脚点，如果我们不在，你可以在门缝里留纸条。”
……
瓦里纳和琦莉从正门离开好一会儿以后。
起居室里，休揉了揉被佛尔思掐过的大腿，问道：“你刚才为什么不让我说话？”
“因为你太笨了！”
佛尔思嗤笑一声，靠拢好友，挺直了腰背，“俯视”起对方的发旋。
接着，赶在休恼怒之前，她又退开一步，叹了口气道：
“你觉得上门道歉，归还到手的把柄，这种事，是那个叫琦莉的女士会做的事情吗？”
休摇摇头，“应该不是。”
“那你觉得，你能仲裁序列7的强者吗？”佛尔思用问题引导休进行思考。
休再次摇头。
“那就对了，”佛尔思抛出答案：“刚才的事情，明显是瓦里纳在主导。”
“可他也只是个序列9，不管他用了什么办法说服了那位女士，肯定都不容易。”
“万一你说错了话，惹怒了她，不仅瓦里纳的努力就白费了，我们也得受到她的胁迫。”
“你想被逼着做那些危险的非法行动吗，就像那个利维特伯爵府的案子？”
这下休完全明白了。
她点点头，对着佛尔思说道：
“你说的对。”
“这次就算了，但如果有下一次，你能不能不要掐我的大腿？”
佛尔思这时候已经在收拾东西了。
“别愣着了，赶紧收拾东西，明天我们搬到圣乔治区去。”
“啊？！”
第85章：新年第一天的折磨
回程的路上，琦莉问了一个问题：“你对我的礼物还满意吗？”
行进中，瓦里纳点头回应。
琦莉做的甚至超出了他的预期，让他挑不出一丝毛病。
“那你有想过给我回礼吗？”琦莉笑吟吟地看向他，问道：“你打算给我什么样的礼物？”
瓦里纳感觉身上一僵，连步伐都有些乱了，差点失去了平衡。
他还真没想过。
但这种事情，哪怕身边这位魔女其实已经看穿了，最好还是别直接说出来。
那该用什么做礼物呢？
瓦里纳开始认真思考这个问题，她最想要的是什么……嗯，这个不行！
“有那么难想吗？不如我自己提？”
琦莉始终保持在瓦里纳右侧不远处移动，看着他脸上迟疑的表情，暗自窃笑，提议道：
“要不你回答我一個问题，当作礼物？”
瓦里纳直觉不妙，但还是得硬着头皮回应：“你问问看？”
他感觉魔女，至少身边这位魔女，和猫有点像。
心情好，或者说状态对上了的时候，那的确是服服帖帖，颇有几分百依百顺的意思；但脾气上来的时候，猫可是会伸爪子不认人的。
而且，这还是一只好不容易温顺了一些，但依然能吃人的大猫。
还是顺着毛捋比较好。
“你要找她们帮什么忙？”琦莉问道：“难道不能找我吗？”
“我不也是伱的朋友吗？”
这是什么送命题……瓦里纳心念飞转，最后决定把皮球踢回去。
“我想出来一个符咒的制作方法，如果成功的话，应该可以保存非凡能力，我打算找她们帮忙配合。”
“当然，肯定是要等我自己试验成功以后。”
琦莉果然如他预想地那般回答：“这个我也可以帮忙啊。”
“不，你不行。”
瓦里纳摇摇头，“你和我是一个途径的，能力重复了。”
图穷匕见，他这时候才抛出真正的撒手锏，“除非，你再用一次那……”
“再用一次‘神偷徽章’是吧？”琦莉打断他，并帮忙补上了后半句。
说完，她还是笑吟吟地，反问道：“你就想当然的觉得，我只有那一件神奇物品了，对吧？”
瓦里纳一窒，感觉自己中了一箭。
“你猜对了。”
看着瓦里纳的反应，琦莉笑着补刀。
这一回，瓦里纳感觉自己好像被万箭穿身。
好在既然琦莉只有“神偷徽章”，那应该就不会掺和进符咒的事情里面了。
“不过，我还是想看看，你是怎么制作符咒的。”琦莉再一次语出惊人。
轰！
瓦里纳只觉得好像又有一道闪电，劈到了自己头上。
她的反应怎么和自己预料的不一样？
换作是自己，瓦里纳才不会为了所谓的符咒，而让自己陷入接近一整天的危险局面当中。
“骗你的，”魔女掩嘴偷笑，“我用什么神奇物品配合，到时候你就知道了。”
瓦里纳这时候才反应过来，自己被符咒牵扯了心神，结果一直在被身边的魔女戏弄。
……
1月1日，周一。
上午，瓦里纳跑了一趟东区绿茵路的沸血酒吧，去那里的交易市场购买灵性材料。
这一次不比之前，他不但掌握了灵视，而且连掌握的神秘学知识都远超当初，很轻松就发现了这里大多数的商品都或多或少地带有一丝灵性残余，能在灵视状态中看到些许光彩。
更让瓦里纳惊讶的是，这里有不少的灵性材料，是幽影山猫、阴影蜥蜴等超凡物种身上不含特性的部位。
这可大多是“刺客”和“教唆者”魔药配方上的超凡物种！
这说明这个市场和魔女教派有很深的联系。
瓦里纳在交易过程中旁敲侧击，总算了解到，这里的“商人”很多都是贝克兰德周边远郊乡镇的镇民，含有特性的部位在镇上就已经被收购了。
不得不说，魔女教派保密配方，居然还能做上一件好事，让一些镇民多出一条生计来。
这是瓦里纳怎么也想不到的。
下午，瓦里纳和琦莉到了西区，目的地是菲利普百货商店。
这是鲁恩王国最高档的百货商店，只对贵族和拥有会员资格的富豪开放。
当然，会员资格对琦莉来说，根本不是问题。
他们主要是来寻找鲸骨材料的。
瓦里纳上午从东区回来以后，跑了乔伍德区的多家商店，都没有找到合适的鲸骨材料。
归根到底，还是因为鲸骨产量低，和象牙类似，属于奢侈品。
最后，还是琦莉想到了菲利普百货商店。
新年之后，土地贵族们将陆续返回封地，返回属于自身的豪邸古堡，乡村庄园，大种植园，渡过悠闲美好的时光。
那些个子爵小姐，伯爵夫人，或者父母有着显赫地位的少女们都赶在离开前，来这里进行一次大采购。
因此，今天的菲利普百货商店格外的繁忙。
琦莉戴着网纱帽，走在人群当中，举止优雅自然，显得十分合群，哪有一点通缉犯的样子。
瓦里纳则多少有点怯场，但不至于显露出来。
琦莉挽住他的胳膊，两人在一层逛了一圈，买到了两副鲸骨制作的国际象棋。
一副50镑！
把那张100镑的不记名支票给了休和佛尔思以后，瓦里纳身上一共也没剩下100镑，这还是他吃了好多天琦莉的软饭，省了不少钱，不然就少了。
这下瓦里纳不后悔对琦莉暴露制作符咒的能力了。
没有琦莉帮忙，他连尝试的机会都没有。
当然了，原始的鲸骨不可能这么贵，贵的主要是匠人制作棋子的手艺。
但是谁让他找不到低价的鲸骨呢。
鲸骨最大的产地在北苏尼亚海的白鲸之海海域，那里靠近弗萨克帝国最东面的殖民地，加尔加斯群岛。
“白色之城”拿斯是加尔加斯群岛的首府。
估计只有在那里，瓦里纳才能用最低的价格获取合适的鲸骨。
当然了，这是以后的事情。
所谓拿人手短，吃人嘴软，瓦里纳在买到鲸骨以后，毫无反抗之力地被琦莉拖上了二楼的成衣商店。
晚上，回到住处。
虽然材料准备齐全了，但瓦里纳已经没有制作符咒的精力了。
他宁愿再被闪电劈上一次，也不愿意去逛百货商店了。
真是太折磨人了。
第86章：鲸骨符咒
1月2日，周二。
上午，住处的空房间里。
琦莉站在一旁，饶有兴致地看着瓦里纳那有些生疏的忙碌动作。
他在布置灵性之墙。
瓦里纳将手中的银质小刀插进桌上的一碗粗盐当中，用赫密斯语诵念：
“我圣化你，纯银之刃！”
“我清洁和净化你，让你在仪式里侍奉我！”
……
“我，以我的名义宣布：”
“你被圣化了！”
琦莉的眉头轻微地向上挑了挑，发现瓦里纳小幅度修改了她教导的咒文。
她教导的，是以“原初魔女”的名义对仪式银匕进行圣化……不过这不是什么问题，最多也不过是多支出一些灵性罢了。
诵念完赫密斯语的圣化咒文，瓦里纳提起银质小刀，将它放进了盛有清水的杯子。
积蓄好精神，他抽离这把银制“圣刃”，冥想着灵性蔓延，自刀尖喷薄而出的场景。
无形的力量外涌，瓦里纳拿着小刀，在房间中转了一圈。
在他的灵性支持下，周围竖立起了无形的灵性墙壁，将所有的不洁，所有的干扰都排除在外。
琦莉看着正在摆弄灵性材料的瓦里纳，对他将要制作的符咒充满好奇。
虽然魔女教派没人制作符咒，但他也知道正神教会的官方非凡者们，制作符咒的流程和效果。
本质上都是取悦神灵，请求赐予力量罢了。
她很好奇，瓦里纳凭什么可以制作出，能够储存非凡能力的符咒？
难道他格外受“原初”的喜爱？
升起灵性之墙后，瓦里纳的动作有条不紊，将一枚提前准备好的一小块鲸骨放到桌上。
这个过程里，琦莉看得清楚，这枚用棋子分割出来的骨片上，正反两面都各刻画了一个图案，不过她对那两个图案都相当陌生。
瓦里纳接下来的做法大大超出了她的预期。
瓦里纳并没有使用灵性材料取悦“原初魔女”，也没有向“原初魔女”祈求，而是借助了一面镜子，用左掌和左掌的镜像，将鲸骨片连同它的镜像圈在中间。
紧接着，一层幽暗升起，将掌心内部的空间晕染得昏暗不明。
瓦里纳右手连动，将放在一边的，诸如夜枭羽毛、蜥蜴鳞片之类的灵性材料一一丢进那一小片幽暗当中。
诡异的是，羽毛明明比那块幽暗区域更长，却完全消失在其中，不见踪影。
琦莉简直惊呆了。
这和她教导给瓦里纳的仪式魔法完全不同！
大约丢了四五件材料进去以后，瓦里纳感觉到，掌心中的鲸骨已经完成了改造，于是便撤去了左掌上施加的能力。
幽暗消退，灵性材料消失不见，骨片还是那個骨片。
看上去好像没什么变化。
瓦里纳轻磕左牙开启灵视，就看到原本并无灵性的骨片，现在却散发着很强的灵性光彩。
他关闭灵视，又挥手打开“灰白视野”，同样看到了骨片的发光轮廓，颜色淡绿。
这还是他在“灰白视野”中，第一次看到除了生命的黄色之外，出现的其他颜色。
另一边，琦莉也通过灵视看到了骨片的变化。
这就成了？
这根本不像是在制作符咒，更像是“工匠”在制作神奇物品。
当然，琦莉也没真正见过“工匠”打造神奇物品的场景，这只是她根据自身神秘学知识所作的推测。
瓦里纳从桌上拿起那块骨片，闭上眼睛，冥想着“轻身羽落”能力发动的感觉，将它随着灵性一起灌入到骨片当中。
最后，他为成品符咒设置了古赫密斯语的开启咒文——“羽毛”。
符咒制作完成了，比他想象的还要顺利。
“给我看看。”
琦莉上前几步，从瓦里纳手中接过这枚看似普通的符咒，仔细打量。
除了材质和两面的图案，她找不出这枚符咒的特殊之处。
这枚骨质符咒，正面刻画了一个由许多简短线条构成的，形似猎弓和刺剑叠加的图案；反面则是刻画了一个内外两层相连的正方体。
“这是你为‘原初’设计的圣徽和象征符号？”
琦莉很清楚，“原初魔女”只有神像，没有对应的圣徽，但瓦里纳居然能用这样的图案制作出符咒，她很难不怀疑这是圣徽。
“不，它不是。”
事关神灵，瓦里纳可不敢随口乱说，连忙否决了琦莉的想法。
“我只知道这样能作出符咒来，别的我也不清楚。”他从琦莉手上拿回那枚符咒，“我先试试效果。”
他隐瞒了制作过程中，只使用了自身力量的关键信息。
“羽毛！”
用古赫密斯语念出他刚刚设置的开启咒文以后，瓦里纳用灵性沟通符咒，释放出它蕴含的力量。
符咒成功激发，效果也没有问题。
唯一可惜的是，他浪费了一枚符咒。
100镑买来的两副国际象棋，共有64枚棋子，瓦里纳估计一共也只够制作出一百多个空白符咒，这还没算上消耗的灵性材料……
也就是说，他刚刚的尝试，直接烧掉了好几镑。
要知道，他的一居室，一个月的房租也只要1镑。
……
接下来的一段时间，瓦里纳都在制作空白符咒。
可能是因为灵性材料之间也有冲突，空白符咒的制作也失败了几次。
再加上灵性材料准备的不够，到最后他一共也只制作出了13枚空白符咒。
接着是灌注能力。
这方面琦莉出了大力气，提供了不少实用的能力。
经过试验，他们确定，想要保证能力灌注成功的话，序列7的能力是上限。超过的话，成功率会直线下降。
琦莉还是用上了“神偷徽章”，但消耗了4枚空白符咒，也只成功了一次。
除了最后的那枚“窃取”符咒，制作成功的还有“黑焰”、“冰霜”和“隐形”各一枚。
瓦里纳制作了“蓄力爆发”和“轻身羽落”各一枚，另外留着4枚空白符咒，打算去找佛尔思，换取“开门”的能力。
诚实地说，虽然瓦里纳很眼馋“盗火人”可以偷窃别人非凡能力的技能，但他没指望琦莉会拿出来参与符咒制作。
毕竟那个负面效果实在太恶劣，太让人难以接受了。
反正不到绝境，他是不可能会让自己处于那种危险境地的。
但出乎他意料的是，制作完“隐形”符咒后，琦莉主动拿出了“神偷徽章”。
在琦莉连续3次灌注“窃取”能力失败之后，瓦里纳才隐约明白了她的想法——
琦莉大概是在向他展现诚意，试图取得他的信任？
不过这个想法没能得到证实。
因为在第四次尝试成功以后，琦莉的第一句话就是，“不要和我说话！”
瓦里纳只能尊重她的想法。
第87章：工具人
下午，制作完符咒以后。
琦莉躲进自己的房间，消磨“神偷徽章”的负面效果。
瓦里纳则是带着4枚空白符咒，去了乔伍德区。
“开门”的能力虽说很不起眼，但对于低序列的非凡者而言，如果遇到特定场合，其实作用十分巨大。
尤其是在跑路方面，几乎无可替代。
能勉强碰一碰的，恐怕也只有“水手”的潜水能力了。
这样的保命能力，留几个在身上都不嫌多。
凭着上次夜访的印象，瓦里纳坐车来到休和佛尔思的住处——哦，现在应该叫做联络点了——附近，花了一些功夫，才找到具体的位置。
这是没办法的事情，上次是夜里来的，走的也不是正路，重新定位肯定是需要一些时间的。
或许是和他打过招呼有关，佛尔思和休都在。
三人坐在起居室，瓦里纳回答了不少问题，才让她们彻底安心下来，不再担心来自琦莉的威胁。
当然，这个过程里他有小心措辞，避免泄露一些不必要的信息。
好在他已经是序列8的“教唆者”，言语方面的能力有了很大的提高，应付起来也还算轻松。
这个过程里，他还感觉到，虽然休和佛尔思的关系十分要好，但也不是完全没有分歧。
如果他想的话，只要多花时间，他有不小的把握能离间这对姐妹。
意识到这一点的时候，瓦里纳不禁在心中暗叹，“魔女”途径不愧是灾祸途径，区区“教唆者”，就有这么大的杀伤力。
再之后，他顺理成章地和她们达成了默契，用“轻盈”符咒和“爆发”符咒换到了佛尔思帮忙，为他的空白符咒填充“开门”的能力。
佛尔思和休当然知道符咒，但却没有拥有过。
这就是野生非凡者的难处了。
举行仪式制作符咒的神秘学知识就是一道大门坎，拦住了至少九成的野生非凡者；
除此之外，神灵也不会积极回应所有的信徒，野生非凡者能得到的回应显然更少。
不是每一個非凡者都是克莱恩的。
实际上，如果不是新觉醒的能力，瓦里纳其实也没资格使用符咒。
而有能力制作符咒的少数非凡者，一般也只会制作少量符咒自用，可不会大方地拿出去交易。
拿到瓦里纳给的两枚符咒，休和佛尔思表现出了明显的倾向。
佛尔思把那枚“轻盈”符咒拿到手上左右翻看，爱不释手。
有了这枚符咒配合，在不是特别危险的时候，说不定她用“开门”就能逃跑，可以省下手链上那三颗既珍贵又危险的“石头”。
而休则是看上了“爆发”符咒。
这种符咒用在关键时刻，绝对可以打敌人一个措手不及，是对抗强敌的底牌。
至于瓦里纳，那就更开心了。
他还没成为非凡者的时候，就对“开门”的能力很眼馋了。
这一次交换，可以说是皆大欢喜了。
……
从乔伍德区回来，瓦里纳给琦莉带了晚餐。
将那枚“窃取”符咒和2枚“开门”符咒也放到餐盒上，瓦里纳敲响了她的房门。
不等她开门出来，瓦里纳就再次出门，准备前往勇敢者酒吧。
这次因为受伤，他已经有一周没有去见马里奇了。
至于符咒方面，既然琦莉参与进来了，他就不打算再让马里奇知道了。
毕竟从原著中克莱恩参与的那场战斗来看，马里奇没什么特别好用的非凡能力，更何况符咒上的图案还有可能让他误认为自己信仰了“原初魔女”。
而且，现在他有了脱离魔女教派的想法，也可以试着和马里奇沟通。
来到酒吧后，他熟门熟路地穿过人群，直接来到马里奇专属的棋牌室。
虽然时间有点早，还没到7点，但瓦里纳的敲门还是得到了回应。
进门以后，马里奇状似随意地提了一句，“你有一周没来了。”
“我晋升序列8了。”瓦里纳的回答也是言简意赅。
这虽然不是准确答案，但已经足够解释马里奇的问题了。
在马里奇对面落座以后，瓦里纳照惯例伸手让他检验意志，顺便说道：
“我打算逃离魔女教派了，你有什么建议吗？”
马里奇刚刚确认完瓦里纳的意志状态，就听到这件他和莎伦既期待又头疼的事情。
关键还有瓦里纳刚刚的语气……
太平淡了！
他就好像在说“我准备去吧台要一杯南威尔啤酒一样，就好像这件事真有那么简单一样。
“我建议你慎重考虑，不要轻易行动。”
说话时，马里奇的表情很严肃。
“我可以在没有暴露风险的情况下，给你提供帮助，但你主要还是得靠自己。”
瓦里纳听完就明白了，莎伦还是不会露面。
不过这也在他的意料当中，他们的处境很危险，多小心都不为过。
想了想，他说道：“我只是提前告诉你而已，没打算马上行动，更没打算用什么激烈的手段。”
“我希望伱能帮我收集魔药主材，可以吗？因为这件事我不方便自己动手。”
马里奇定定地看了他好几秒，这才回道：“可以。”
“序列7的魔药主材，每件不少于600镑，你有钱吗？”
“暂时没有，但我会想办法的，”瓦里纳笑笑，问道：“就像我们第一次见面时那样，可以吗？”
马里奇沉默了好一会儿才回道：“你只能欠一件。”
“谢谢。”
瓦里纳从身上掏出早就准备好的两张纸条，递了一张过去。
“你慢点看，我有些担心会触发外传配方的诅咒。”
虽然他的配方可以说是自己本来就有的，但他可不敢肯定，魔女教派的诅咒有没有那么智能。
最好还是先试探一下。
马里奇展开纸条，一个字一个字地看过去，“黑渊魔鱼的全部血液”。
最后，他抬头看向瓦里纳。
瓦里纳松了口气，没问题就好。
要是被卡在这一步，那他脱离魔女教派的难度会高很多，甚至勉强在脑海中成型的计划都必须作出修改。
好在没有问题。
接着，瓦里纳才递出写了另一件魔药主材的纸条。
“玛瑙孔雀的蛋”。
马里奇从纸条上收回目光，就看到瓦里纳又递来一张图纸。
他不禁皱起眉头，有一种被人当作工具人的感觉。
第88章：折叠刀与计划
“这是什么？”
马里奇顺手接过来，打开看到上面密密麻麻的图形和数字标注，感到有些两眼发花。
“是一种武器的制作图纸。”
瓦里纳敲了敲桌面，继续说道：“我想请你帮忙，找‘工匠’把它制作出来。”
“你应该找得到‘工匠’的，对吧？”
这是一把折叠刀的设计图纸，是瓦里纳最先从记忆中挖掘出来的收获之一，也是他第一次冥想时具现在脑海中的物品。
这把刀的刀刃可以完全收纳到刀柄内部，而且只需要一个小幅度的翻转，又能让收纳起来的刀刃再度展开。
太精巧了，太帅了。
他当时就迷上了这把武器，想象着它在自己手上翻转时的样子。
跟折叠刀图纸同时收获的，还有一个腕弩的设计图纸。
瓦里纳嫌弃腕弩的弩箭难以补充，决定只打造折叠刀出来，代替现在使用的匕首。
“‘工匠’没什么问题，”马里奇又看了一眼图纸，皱着眉头问道：“这是你设计的？你确定造得出来？你愿意付出多少钱打造它？”
瓦里纳竖起右手食指摇了摇，笑着说道：
“你小瞧了这份图纸的精巧程度。”
“我想，伱把图纸的一部分给‘工匠’看看，他就应该会迫不及待地想看完整内容，想要试着打造。”
“图纸本身就是给‘工匠’的报酬，我的要求只有一个。”
“图纸中的设计和知识，‘工匠’可以自由运用，但武器成品只能打造一件。”
这可不是瓦里纳夸张，而是这份图纸的精巧程度真的相当高。
原著中，克莱恩在这里的非凡者聚会上，就有一位和“工匠”有联系的女士，出售过可以变形的锯肉刀，25镑。
虽然没有具体描述那把锯肉刀的构造，但只听名字，瓦里纳就觉得，它的设计绝不会比他的折叠刀精巧。
瓦里纳之所以选择找马里奇帮忙，而不是去找那位女士，也是因为他很重视折叠刀的设计图纸，希望尽量控制它的流传范围。
“希望你的判断足够准确。”
马里奇将信将疑地收起图纸，“现阶段我只能帮你这么多，不要再有别的事情了。”
接着，他又掏出那本厚厚的圣典，说道：
“你有很多天没有接受布道了，接下来我会再带你学习圣典，领会教义。”
见状，瓦里纳连忙端正坐姿，摆出庄严肃穆的姿态。
他的态度表面上看没有问题，但追根究底的话，其实敬佩多于信仰。
瓦里纳敬佩托尔兹纳能在偏向无序邪恶的“囚犯”途径中，走出一条偏向秩序和正义的“节制”之路。
但如果说要因此而信仰祂的话，瓦里纳觉得自己还没到那种程度。
说到信仰，他目前最偏向的还是黑夜女神。
但即便是黑夜女神，他也有不小的顾及，不敢真心祈祷。
他现在算是一個在这个时代来说，少见又少见的无信者；或者，换个柔和一点的说法，他最多只能成为泛信徒，而且还是能心安理得地兼顾多位神灵的那种泛信徒。
所以总结就是，他是个妥妥的异端。
如果现在有信仰战争，有处置异端的火刑架的话，他得轮流去各家教会赶场。
……
接受完布道，时间已经来到后半夜。
瓦里纳回到住处，总算有时间仔细思考自己之后的计划。
首先是消化“教唆者”魔药的短期计划。
从原著中特莉丝制造“苜蓿号”惨案的行为来看，只要他能教唆起足够多的人，只要一次扮演就能够完全消化掉魔药。
瓦里纳考虑的是，如果能教唆更多的人，能不能相应减轻对散播灾祸的要求。
这方面，其实瓦里纳已经有过一次经验了。
那是在他成为非凡者以前，在码头工会做下人生中第一次盗窃案的时候，瓦里纳误导了死鳗帮老大肯特的判断，意外引起了一场黑帮间的街头械斗。
这其实算是一次相当成功的提前扮演。
在他喝下“教唆者”魔药以后，他就感受到刚进入体内的魔药出现了不小程度的消化。
从这件事来看，瓦里纳觉得自己的想法很有可能会实现。
教唆起足够多的人，散播一场不是那么致命的灾祸，即便不能完全消化掉“教唆者”魔药，也肯定可以消化掉绝大多数。
瓦里纳看上了《谷物法案》，觉得这件事里有他消化魔药的机会。
还有就是脱离魔女教派的长期计划。
这方面，瓦里纳的思路其实有点类似原著中“倒吊人”阿尔杰的操作。
他也打算瞒住上级，暗中晋升，等到机会合适的时候，再从明面上推动事态往自己期望的方向发展。
这里，瓦里纳有一个绕不开的难点——
和阿尔杰不同，他要晋升的是序列7“女巫”，这会改变性别，外在的形貌会有巨大的变化。
这就需要想办法掩盖。
他需要一件“无面人”对应的神奇物品，或者勉强一点，“蔷薇主教”可能也能凑合。
瓦里纳花了不少精力，在“推理状态”下深挖记忆，总算找到了一个可用的信息——
沃尔夫伯爵收藏有一张从艾格斯家族陵寝里带出来的面具。
而在“星星”伦纳德和被誉为“偷盗者最后的良心”的“老”天使帕列斯的对话中可以知道，这个面具拥有“无面人”的非凡能力。
到这里，一个大体的计划框架就在瓦里纳的脑海中确定下来了。
1，借助废除《谷物法案》的大趋势，教唆人群，散播轻度的灾祸，借此消化魔药；
2，在魔药彻底消化以前，他最好能收集到“女巫”魔药的全部材料；
3，在真正晋升“女巫”以前，他最好能偷到“阿兹克的面具”这件神奇物品；
4，还有为了减少行动暴露的可能，他得想办法摆脱琦莉的纠缠，避免与她过多接触。
大体上的要点就是这4个，瓦里纳要细致考虑的是，怎样去安排和执行它们，具体的先后顺序又是什么。
很快，他有了一定的思路。
收集材料他已经交给了马里奇，进度无法自己掌握，另外想要完全达成期望，至少还要交付800-1000金镑——他得考虑材料溢价；
可以用消化魔药作为借口，暂时远离琦莉；而等到魔药消化完毕，那时候估计他也因为太过“出名”而有了新借口；
难点在于，他是应该先偷面具，还是先消化魔药？
第89章：经营身份
1月3日，周三。
下午，琦莉总算摆脱了“神偷徽章”的负面效果，愿意从房间里走出来了。
瓦里纳便和她说起消化魔药的事情。
昨天晚上综合考虑以后，他决定还是先易后难。
显然，窃取面具的难度要远远高出消化魔药。
现阶段，他的能力还不够全面，如果目标是一般富商，或许还能试试，但高到伯爵这个级别的话，那就是作死了。
没看同样是伯爵级别的目标，连琦莉这个序列6的魔女，正式行动的时候都要找帮手制造机会的吗？
他才序列8，手段也远远算不上全面，窃取面具的计划只能暂时搁置。
关于消化魔药，琦莉也没什么太好的建议。
她其实没能总结出具体的扮演守则，也知道瓦里纳大概接受不了她消化魔药的经历，于是干脆没提。
瓦里纳顺势提出，他打算以赏金猎人的身份，去东区寻找扮演的机会。
就这样，他合理的改变了自己的生活节奏，开始早出晚归，在东区相对有名的一些酒吧里流连。
瓦里纳当然不可能只是去喝酒那么简单，他更多是去找机会接触那些酒保和情报贩子——至于名单，当然是从休那里问来的。
有金钱开路，又是从简单的问题开始，瓦里纳很快就在他们面前混了个脸熟。
不说有多熟悉，但至少也让他们知道了，有雷克萨这么一号赏金猎人，最近尝试在东区打开渠道。
在此期间，他遇到好的机会，也会展示自己作为赏金猎人的实力——不止是出众的武力，还有老练的辞锋。
像他这样在酒吧花钱打听烂大街消息的行为，一开始自然会吸引一些自诩有几分小聪明的痞子和骗子的注意，打算从他身上揩些油水。
这些人不知道的是，瓦里纳虽然经验不多，但只靠着“教唆者”的能力，就能轻易察觉他们心底的那些盘算和恶意。
他可不会对这些人客气。
有的直接是武力教训一顿，有的则是通过言语挑唆他们内讧。
在展现了自身实力的同时，还收获了一些小幅度的扮演反馈，让体内的魔药又稍稍消化了些许。
这种事情，几乎在每個酒吧里都有发生过几次。
瓦里纳也是通过这些事情，用了差不多一周的时间，还撒出去了20多镑，这才初步建立了自己作为老练赏金猎人的形象。
到这时，他才终于完全撑起了自己当初在伊恩面前扯起的虎皮，算是真正成为一名赏金猎人了。
当然了，他距离资深还差的很远。
……
这段时间，瓦里纳感觉自己有些像是在外偷情的渣男，每天都是早出晚归的。
特别是应付琦莉询问的时候，这种感觉就更明显了。
他摆出来的态度基本上就和渣男完全一致——别问，问就是工作忙……不，是忙着消化魔药，最近进展不错，还需要再接再厉。
1月10日，周三。
瓦里纳再次来到勇敢者酒吧，和马里奇见面。
距离他和马里奇签订契约已经过了一个月，所以这次他除了正事以外，还要和马里奇续签一份保密契约。
“进来。”
用约定好的节奏敲门之后，瓦里纳如愿听到了马里奇的声音。
进屋，关门，落座。
每次瓦里纳进门，马里奇对面位置的活尸牌客总会在第一时间让出位置。
惯例的“握手”以后，马里奇把一个大约15厘米长，乌黑的钢制“刀柄”放到了桌上。
“你的判断大体不差，但那位‘工匠’还是象征性的要了1镑的打造费用。”
“我试了一下，这把刀确实设计得精妙，可惜没打造成非凡武器。”
这是一个意外的惊喜。
瓦里纳近乎用抢的动作，从桌上拿起“刀柄”。
这和他想像中的成品近乎一模一样。
从刀柄上的组合纹路到刀锷上的花纹和四根爪状尖刺，再到整体的重量，都在和他的记忆产生共鸣。
瓦里纳站起身来，十分自然地让“刀柄”在右手上转了一圈，一道长度差不多有50厘米的刀刃就伸了出来。
他转动身体，对着煤气灯的方向打量刀刃，又伸手摸了摸，确认刀刃也接合得十分完美，心中十分欢喜。
他又是一转，刀刃无声无息地重新收了回去。
瓦里纳感觉到，这把刀好像成为了他手掌的延长部分，完全不需要熟悉就能如臂使指。
这就是最适合他的武器！
“我摸索了不少时间，也只是熟悉了它的变形方式，没能发现你这样的用法。”
马里奇看着瓦里纳收放刀刃的流畅动作，感叹道：“想不到这把刀在你手上这么灵活。”
“不愧是你要专门定做的专属武器。”
过了好一会儿，瓦里纳才适应了那种既新鲜又熟悉的奇妙感觉，将折叠刀收了起来。
等他重新坐下，马里奇才又摆出一张契约纸，说道：
“这是一份终止契约，可以解决你上个月签下的保密契约。”
“签下它吧，之后我们就是同伴了。”
这可又是一件意外之喜。
瓦里纳本以为他还要再接受一两个月的考验呢，想不到这就通过了。
他也不担心马里奇欺骗自己，稍作确认以后就痛快地签上了自己的名字。
随着契约纸上绽放出温暖明亮的光芒，象征符号和魔法标志在其中升起，瓦里纳身上的无形束缚也随之消解。
之后，他又和马里奇学习了一段时间的教义，这才返回住处休息。
后天是月圆之夜，在那以后，瓦里纳就打算正式开始自己消化魔药的计划了。
他这段时间打听的消息虽然属于泛泛，但也不是一点收获都没有。
码头区的死鳗帮和灰鼠帮几乎同时失去当家作主的老大，在混乱了一段时间后，总算有了新老大上台。
在他们的主持下，两个帮派目前正在约束成员，减小磨擦，很有一种两帮和谈的趋势。
瓦里纳对此乐见其成。
这两个帮派的一系列混乱，可以说都和他脱不开干系，现在总算要平息下来了，怎么看都是一件好事。
就是不知道从趋势到落实，中间还需要多少时间。
第90章：赌局
1月11日，周四。
瓦里纳照例来到射击俱乐部。
因为最近的花销很大，而且枪法也稳定下来，他已经不怎么练习射击了，来这里纯粹是为了免费喝茶看报。
他是打算找一两件合适的赏金任务做一做。
要知道，如果不算那个自己找自己的委托，他这个赏金猎人还没出过任务呢。
这些天，他一直有在关注报纸和酒吧里的各种悬赏任务，只是仍然没有找到合适的选择。
报纸上的悬赏任务虽然不少，悬赏的名目也多有差别，但大多数的悬赏目标都还是寻人。
而偏偏瓦里纳不擅长找人。
这就在极大程度上限制了他的选择面，使得他一直缺乏关键的，撑得住人设的任务履历。
如果他真的想成为一个赏金猎人，这完全不是问题。
他可以像休那样，深耕东区，通过时间和桩桩件件的小事，一样可以小有名气。
但他不是。
瓦里纳想要的是，快速建立起一個资深赏金猎人的形象，再借助这样的形象，去方便他达成更深的目的。
那他就至少得解决一件相当难，或者足够有影响力的赏金任务，才能达成预期。
抱着些微的期待，瓦里纳一一翻看今天的报纸。
没想到还真有收获。
最近《每日观察报》一直跟踪报道的一件花边新闻有了新的波折。
这些天，有两位家世显赫的年轻人因为某件珠宝首饰的归属权起了争执，为此约定了一个赌局，成为最近最热门的话题之一。
《每日观察报》专门开设专栏，每天更新双方赌局的最新进展。
虽然没有细致了解过，瓦里纳也大概知道，这是两个大男孩争风吃醋的戏码，重要的不是那件据说很名贵的珠宝首饰，而是胜负本身。
他们设立的赌局很简单，目前据有那件首饰的一方，会确保它留在贝克兰德西郊的某个庄园里一个月，在此期间，另一方可以任使手段，最后以首饰的归属论输赢。
现在已经临近最后时限了。
因为与他无关，瓦里纳没有详细去了解。
但今天不一样了，或许是时限将近，其中一方发布了悬赏。
瓦里纳细看报道，这才关注到两位年轻人的身份，发现他们的确家世显赫，分别是罗杰·辛德拉斯和瓦登·格拉米尔。
富裕的辛德拉斯先生是贝克兰德银行的第三大股东，南威尔人银行的第一大股东，王国最有名的银行家和企业主之一。
罗杰是他的小儿子。
瓦登家里虽然没有那么有钱，但有另外的优势——他的父亲是一位世袭男爵，王国上院议员。
这是权与贵的斗争。
在这场小小地交锋中，罗杰目前处于劣势。
那件首饰如今在瓦登手上，在城外西郊的黑荆棘庄园内，由众多仆人和守卫保护。
当然，因为这是蒸汽浪潮席卷的时代，身在新兴资产阶级家庭的罗杰当然不会服输，尤其是不会对已经有些外强中干的男爵家庭服输。
所以他发布了悬赏，只要帮他从黑荆棘庄园中取得首饰，就可以得到500镑的赏金。
瓦里纳想了想，觉得这个任务他有机会完成，可以接。
……
下午，希尔斯顿区。
瓦里纳被管家领着，在辛德拉斯先生家别墅的花园里，见到了他的小儿子罗杰·辛德拉斯。
他大概十八九岁的样子，脸型较圆，黑发整齐后梳，露出了宽阔的脑门。
“你能帮我拿到那件首饰？”罗杰说话相当直接，语气听上去有些严苛。
瓦里纳十分自信地回道：“我是一个赏金猎人，不做没把握的事情。”
“就你？”罗杰斜觑了他一眼，“你看上去也不像是很有经验的样子。”
瓦里纳轻笑一声。
“不知道罗杰小先生你有没有听过，罗塞尔大帝说过的一句名言，‘人的本领是不能从外表上轻易判断的’？”
说到这里，他语气一转，“况且，我想你也没有时间再找别人了。”
罗杰踱了两步，忽然转身，说道：
“我确实已经找遍了能找的帮手，所以只能让你去试一试。”
“我给伱2天时间，但有些事情我要说在前面。”
“我只要结果，如果你在黑荆棘庄园出了什么事情，那可与我无关，我也不会承认你受到了我的雇佣。”
瓦里纳点了点头，“这个我当然清楚。”
谈话到此结束，他接到一张首饰的照片之后，又被管家领出了院墙。
……
夜里9点，瓦里纳赶到了西郊的黑荆棘庄园。
这是格拉米尔男爵家的产业，有着超过百年的历史，即便财政状况不佳，男爵仍然会每年都花一笔钱进行大的修葺，以便秋冬季的周末能邀请朋友们来度假。
此时，庄园各处门窗紧闭，大多数地方都已经熄了灯火，唯独宴会大厅灯火通明，男仆女佣们在庄园执事的安排下来回巡视。
一看就知道，那件首饰肯定就在灯火通明的大厅，等着心怀不轨的客人自投罗网。
这是瓦里纳预料的情况之一。
但是这种安排也许可以防住一般的蟊贼，但对他来说却是无用功。
因为他根本就没打算亲自去偷那件首饰。
他是赏金猎人，接下这件任务为的是树立擅长解决问题的形象，当然不可能直接去偷。
瓦里纳小心地在黑暗中穿行，寻找瓦登的踪迹。
按他所想，在这个时候，瓦登应该也会住在黑荆棘庄园才对。
在搜索了一大半的卧房以后，瓦里纳终于在二楼正对着花园方向的一间大卧房中找到了瓦登。
他已经换上了睡衣，但还没有入睡，而是坐在书桌前，翻阅着一本不知名的书籍。
瓦里纳观察片刻，确定没有问题以后，从窗户进入室内，来到瓦登身后，一手捂住他的口鼻，一手用刀柄顶住了他的后腰。
“瓦登·格拉米尔先生，我受罗杰·辛德拉斯先生的委托，来和你进行一场谈话，你可以暂时不要声张吗？我保证你的生命安全。”
瓦里纳用低沉的声音说道：
“只要你不呼喊，不回头，我保证谈话结束就会离开，你不会有一丝一毫的损伤。”
“同意的话，你可以轻轻的把手里的书放下。”
话音刚落，瓦登就松开了手，让书本从手中滑落。
“很好。”
瓦里纳松开了左手，但却右手却保持了先前的动作。
第91章：说服
“你想做什么？”
瓦登的极力表现自己的镇定，但声音还是有一些颤抖，“东西在宴会大厅，你该遵守游戏规则！”
心理素质还不错……至少在高压下还能保有理智的思考，已经很难得了。
瓦里纳将刀柄稍稍撤开一些，脱离了瓦登背后紧绷的肌肉，说道：
“我说了，我只是来谈话的。”
“只要你配合，我还可以给你更大的空间。当然，这并不意味着我会放弃最基本的控制，你明白吗？”
“嗯。”瓦登回应一声。
“你该说正题了，罗杰让伱来做什么？”
瓦里纳退开几步，让大半的身体隐没到附近的阴影当中，说道：
“你可以转身了。”
“至于罗杰，他当然是想让我偷走首饰，赢得赌局，让你颜面扫地。”
瓦登在椅子上慢慢侧过身体，淡蓝的眼眸看向身后，却只看到了一双半旧皮靴的前半段以及正在把玩铁质刀柄的一只右手。
来人把身体掩藏在阴影当中，看不分明。
“但我是一个赏金猎人，想要赏金不假，但却不想因此得罪任何一个大人物。”
听到这里，瓦登已经明白过来，这家伙在异想天开，“所以你想说服我，主动把那件首饰交给你？”
“呵呵，你很有想法，但我不觉得你能成功。”
瓦登轻轻笑出声来，已经没有了紧张的情绪。
这固然和他自身过硬的心理素质有关，但更多是因为瓦里纳用上了“魅惑”的类法术，让自己的言辞听上去更加真诚。
“我已经争取到了谈话的机会，而这就是成功的开始。”
瓦里纳从旁边拖来一张椅子坐下，问道：
“瓦登先生，你考虑过自己赢下赌局的结果吗？你能保证那位……呃……”
“布兰妮小姐，康纳德子爵最喜爱的小女儿。”瓦登有些不满地插口提醒。
“对，布兰妮小姐。”
瓦里纳开始引导他的思路，“你觉得她会是那种肤浅的姑娘？用这种野蛮的胜利就能打动她的芳心？”
“不，……”瓦登急忙反驳，但吐出一个单词以后就哑口无言。
“你看，”瓦里纳的声音带上了一丝笑意，“你自己就知道这個道理。”
“我再问你，你知道自己赢下赌局的代价吗？”
“不过是得罪一个大富商的儿子罢了，”瓦登有些高傲地说道：“要不是他家里够有钱，他都接触不到我们这个圈子。”
瓦里纳“啧”了一声，“贵族的高傲蒙蔽了你的双眼。”
“我问你，你觉得是用钱取得爵位简单呢，还是开辟一条新财路更简单？”
“不可能！”
瓦登下意识反驳，“不可能用钱就能取得爵位！国王陛下不会再轻易册封贵族。”
至于开辟财路，他直接就忽略过去了。
要是赚钱的法子那么容易想到，哪还轮得到那么些个富商出现？
“看，你自己也明白。”
瓦里纳点破关键，“取得爵位只需要得到国王陛下的认可，而赚钱，你连一个可能的方法都想不出来。”
“我问你，如果辛德拉斯先生取得了爵位，你还有什么地方强过罗杰吗？”
“但是这不可能！”瓦登坚持自己的看法。
“那可说不好，万一王国财政出现困难，你说国王陛下会不会改变主意？”
轻描淡写地提了一句以后，瓦里纳立马引回正题，“你设立这场赌局，潜意识里不就是想要在维护自身颜面的同时，尽量缓和与罗杰的矛盾吗？”
“如果我有办法保证你颜面不失，还能交好罗杰，甚至可以向布兰妮小姐展现你的宽容和大度……”
“这样三全其美的办法，你也完全不作考虑吗？”
这一次，瓦登沉默了。
他从那句假设里联想到了自家的财政状况，的确是有些紧凑。
这还不是个例，最严重的斯托特子爵家，甚至去年就找了借口打破惯例，和富商家庭进行了联姻。
万一真让这个赏金猎人说中了……那辛德拉斯先生还真有可能得到册封！
这时候，他听到了瓦里纳提出的“三全其美好办法”的蛊惑。
“说说看，我考虑一下。”
原本随意侧坐在椅子上的瓦登，不自觉地直起了身体，言语上的态度也软化了非常多。
“很简单。”
瓦里纳走出阴影，让瓦登看到自己脸上自信的微笑。
“你只需要在最后期限之前，收敛胜利者的姿态，谦和地与罗杰和解，与他共享首饰在名义上的所有权即可。”
瓦登捏起下巴，很快想到了这个办法的最大缺陷，皱眉道：
“可是这需要跟罗杰提前达成默契，这不就约等于我提前认输了？”
“当然不会！”
瓦里纳摆了摆手，“人们只会看到，你在即将获胜的最后关头，大度地选择了和解。”
“如果硬要说有人提前认输，那认输的也是罗杰，我会帮你达成这一步。”
“如果一定有人要追究这个，到时候我可以为你作证。”
说到这里，瓦里纳朝他挤了挤眼睛。
瓦登的眉头舒展开来，靠上了椅背，问道：“那你想让我做什么？”
这家伙，有点水平的啊……这就反应过来了，知道要先表示诚意。
很快，瓦里纳压下心中的一丝惊讶，说道：
“很简单，接下来你亲自保管那件首饰，让它消失在所有人的视线当中就好了。”
瓦登点点头，问出心中最后的疑惑：“你确定自己不是在为后续的偷窃行动降低难度？你确定自己有办法让罗杰提前认输？”
“当然！”
“当然，”瓦里纳保持着微笑，强调道：“我是一个赏金猎人，想要的是赏金，而不是得罪权贵。”
“我会帮你达成期望。”
“当然，这需要你在事成后支付一些赏金。”
瓦登站起身来，淡蓝的眼眸上下打量着瓦里纳，问道：“你要多少？”
“不多。”
“不多，”瓦里纳伸手比了比，“罗杰的任务危险得多，给出的赏金也不过才500镑罢了。”
“我认为，300镑是合理的价格。”
“我想，这对你们来说，也只是微不足道的数额。”
这个要价让瓦登感到有些肉痛，但还在承受范围之内。
考虑到这能与罗杰改善关系，最后他咬牙点头。
“如果你办得好，会有300镑的。”
第92章：附和
“你说任务有了进展，这么说你拿到那件首饰了？”
第二天中午，花园里，瓦里纳再次见到罗杰·辛德拉斯。
“是的。”
瓦里纳十分肯定地回道：“你可以去打听，昨晚以后，没人再见过庄园里的那件首饰。”
“我已经打听到了，据说是瓦登决定在最后的这段时间里亲自保管它。”
罗杰说着，转头看向瓦里纳，“这么说消息是假的，实际上东西已经在你的手上？”
“正是如此。”
自从晋升为“教唆者”以后，瓦里纳对自身的表情控制能力有了很大的提升，能一本正经地说出编造的谎言，堪称毫无破绽。
“你想加价？”
罗杰上下打量一遍瓦里纳，皱眉说道：“交出来，我再给你加300镑。”
“伱要想清楚自己有多大的胃口，不要贪吃把自己给撑死了。”
“不，不是加价。”
瓦里纳把手摆了摆，说道：“我只是还有一个顾虑，希望能得到解决。”
“你说。”罗杰皱起的眉头没有放松。
“我是一个赏金猎人，我想要的是赏金，但这不包括得罪权贵。”
瓦里纳轻车熟路地说出早就准备好的理由，“如果我直接把东西交给你，那就是得罪死了一位男爵之子。”
“或许短时间里对我没有妨害，但日子久了，总归是一个隐患……”
这时候，罗杰抬起手掌打断了瓦里纳。
“所以，你想要我家的庇护？”
他再一次打量瓦里纳，沉吟道：“你能拿到那件首饰，应该比家里那些护卫强上一点，嗯……只是忠心还需要考验。”
他似乎还想说些考核标准什么的，但已经察觉他会错意了的瓦里纳也出声打断道：
“不，你理解错了，罗杰小先生。”
“我不想加入什么势力，也不喜欢受到别人的管制。”
瓦里纳用上言语“魅惑”的类法术，让自己的态度显得真诚可信。
“我想说的是，我已经想好了解决办法，只差你点头帮忙，作出一点小小地配合。”
说到这里，他故意顿了一下，看向侍立在几步开外的管家。
罗杰看懂了他的意思，但不作反应。
瓦里纳收回目光，同样不发一言。
仅仅过了一分多钟，罗杰就略显烦躁地来回走了几步，抬头吩咐道：“加西姆，你退开些。”
中年的管家应声而退，远离了十多步。
“你可以开始了，”罗杰的脸上隐有怒意，“我提醒你，说话注意分寸，不要真的惹怒了我。”
这换来了瓦里纳的微笑和点头。
其实他要说的内容并不需要特别的保密，只是通过这样的办法支走管家，可以让他更轻松、更隐蔽地引导罗杰的思路罢了。
这和诈骗的手法其实差不多。
当你顺着别人的思路进行思考的时候，很容易就会忽略一些实际上很明显的破绽。
“瓦登先生亲自保管首饰的做法，是我给他出的主意。”
瓦里纳开局就打出王炸，直接把罗杰炸得两眼瞪圆。
“什么？！”
这句话声音不小，瓦里纳看向管家，正好见到他又退开几步的样子。
还行，这管家挺本分的……瓦里纳不等罗杰出声指责，继续说道：
“我以罗杰先生你的名义，给他留了张纸条。”
“我告诉他，虽然先生你取得了赌局的胜利，但这种事大家自己清楚就好了，没必要公开出去。”
“大家都是朋友，谁输了面子上都不好看，不如在最后期限和解，首饰在名义上也归你们两方共同所有。”
“什么？！”
罗杰的声音还是那么大声，“那你告诉我，我为什么非要赢得这该死的赌局？”
“还不就是为了让他丢脸？”
看得出来，罗杰有些急了……论素质和能力，他比瓦登要差上一些。
对付他这样性格的人，就不能用反复提问那一套了，那只会更加激怒他这头小兽。
“当然要让他丢脸！”
瓦里纳大声附和，“不但要让他丢脸，还得让他一边丢脸，一边笑着说‘谢谢’。”
“那才过瘾！”
“啊？”罗杰有点懵。
他刚才还以为瓦里纳要劝他大度，正要倾泻怒火的时候，就被意料之外的大声附和搞懵了。
但他很快反应过来，两颊都涌上了兴奋的红色。
“快，细说！”
“你快说说，怎么做到让他一边丢脸，还得一边说‘谢谢’？”
这下稳了……瓦里纳看到罗杰的反应，心中大定，开口解释道：
“现在所有人都知道，他守住首饰就是赢。”
“换句话说，只要和解的时候，首饰不是从他手上拿出来的，那么明眼人都能看得出来，谁才是真正的赢家。”
“对，”罗杰跟着符合，“你说得对！”
“还有呢。”瓦里纳保持微笑，继续说道：
“你明明赢了，却主动与他和解，这不正好显示了你宽容大度的高尚品质？”
“单凭这一点，瓦登就得陪着笑脸，好好配合和解的仪式。”
“这种场合下，他表现得越是绅士和高雅，就越是能衬托出罗杰先生你更高一层。”
罗杰这时候已经喜上眉梢，沉浸在瓦里纳描绘出来的，美妙的和解场面当中了。
过了好几分钟，罗杰渐渐回过神来，正好看到瓦里纳的笑脸。
“啊，这……，我……”他对自己刚才的失态有些慌乱。
“没关系的，我能理解。”瓦里纳保持微笑，继续说道：“其实，这個办法还有第三个好处，我还没有说到。”
罗杰定了定神，点头回道：“嗯，你说。”
他的态度与刚开始相比有了巨大的变化，已经有了一丝亲近的感觉。
瓦里纳扫视周围一圈，压低了声音道：“我听说，只是听说啊，辛德拉斯先生似乎有取得爵位的想法。”
“如果是的话，与瓦登先生和解，维护他的颜面，甚至和他成为朋友，说不定会对辛德拉斯先生的事情有那么一些微小的帮助呢？”
“这可是一举三得的好办法呀。”
罗杰第三次打量瓦里纳，最后评价道：“你很不错。”
接着，他转而问起和解的事情，避开了瓦里纳最后的说法。
“那么你来说说，你留给瓦登的纸条上，是怎么安排这场‘和解仪式’的？”
第93章：主导
瓦里纳凑近一步，说道：
“瓦登放出消息，说他在亲自保管首饰，这是在用行动表示低头；相应的，罗杰先生你这边，我也设计好了表示接受的行动。”
“这就是我先前就提出来的，需要先生你作出一点小小配合的地方了。”
罗杰挑眉，笑问：“哦？那我该做什么？”
“很简单。”
“这很简单，”瓦里纳微笑着说道：“你只需要准备一场下午茶聚会，邀请瓦登参加，就是在释放很明显的讯号了。”
“对，就是这样！”
罗杰提起右手，做了一个握拳下挥的动作，“你的建议很棒，就按你说的办。”
“我已经等不及想看到瓦登在下午茶上的表情了。”
说着，他伸手朝远处的管家招手。
等着管家快步走近，他吩咐道：
“明天下午，我要举办一场下午茶聚会。嗯……主题就定为珠宝鉴赏吧，你尽快拟出受邀客人的名单给我，然后发出邀请函。”
“我的要求是，客人里一定要有瓦登·格拉米尔，《每日观察报》的记者，还有珠宝设计师阿鲁卡尔德先生。”
“遵命，先生。”管家微微躬身，退开两步后转身，又快步离开。
这时候，罗杰才想起来，还有身边的瓦里纳没有安排。
想了一想，他摘下左手食指上的那枚猫眼石戒指递给瓦里纳。
“这个借给伱，我会吩咐下去，明天你出示它就可以参加我的下午茶。”
……
下午，希尔斯顿区，另外一个花园别墅里。
头发花白的老管家拿着刚刚送达的下午茶邀请函，在小主人午睡之后的第一时间报告消息。
这個消息让本来还有些惺忪的瓦登陡然振奋起来。
“这个雷克萨，真的改变了罗杰的态度！”
“他真的很擅长说服别人。”
过了一个晚上，瓦登本来已经有些回过味来，觉得自己昨晚有些太过轻信一个陌生的赏金猎人了。
但是这封邀请函的出现，确实和他保证的一样出现了。
这再一次打消了瓦登心头开始滋生的怀疑，甚至在反复之下，信任程度更增一分。
他开始期盼那位赏金猎人的再次拜访，好把关键的道具——那件大师设计的首饰——按约定交托出去。
这是必要的步骤。
下午茶的时候，如果这件首饰是从他手里拿出来的，那就不是和解，而是打脸了。
在罗杰已经提前示好的情况下，这种事是万万不能发生的！
赏金猎人雷克萨才是最好的人选。
在赌约的最后期限，在罗杰即将落败的关头，他主动将首饰交给罗杰委托的赏金猎人，委婉地达成和解，这必然能释放出最大的善意。
可问题来了，这雷克萨去哪了？
怎么还不来？
瓦登从下午开始就一直念着这个人，结果一直等到夜里，也没有看到他的半个人影。
从来没有哪一个男人，能让瓦登牵肠挂肚这么久的。
瓦里纳做到了。
……
瓦里纳下午去了东区。
打造身份形象的赏金任务已经渐入佳境，只差最后的完美收官了，他接下来需要的是走近，乃至走进工人群体的委托。
趁着下午有空，他在东区的几个酒吧转了一圈。
可供利用的事件有不少，但都局限在个体或者少数人身上，和他快速建立声望的计划不符。
最后，瓦里纳还是在受他影响最深的码头区找到了合适的介入点——
码头区很多工人自发团结，在向码头工会讨要欠薪。
他们已经委派了代表，在和工会的新会长，也就是死鳗帮的新老大谈判。
瓦里纳对他们的尝试并不看好。
这种是原著中也描述过，工人罢工，委托代表和工厂主谈判，最后的结果却是代表被工厂主贿赂拉拢；
他们配合起来，拉一批打一批，很轻松就分化了罢工的工人们，解决了问题。
如果这次讨薪事件也是这样的话，那么瓦里纳就有了一个绝佳的入场机会。
当然，如果不是的话，也没有太多关系。
东区那么大，只要多等等，耐心找一找，类似的机会总会再次出现的。
……
晚上，月圆之夜。
瓦里纳在恰当的时间来到勇敢者酒吧。
经过这一个月的相处，他和马里奇已经很熟悉了。
两人相对而坐，谁也没有说话。
瓦里纳一边翻着节制派的圣典，一边想着，不知道自己什么时候才会得到完全信任，能从这里了解到更深层次的神秘学知识。
比如那本最后交给了克莱恩的《秘密之书》，他就很想看一看。
和他通过原著打开的眼界相比，瓦里纳现在掌握的神秘学知识还是太少了。
而没有足够的神秘学知识，他根本没办法搞清楚自己身上的特殊之处。
很快，午夜来临。
瓦里纳像上次一样，连接了马里奇和一位活尸。
这一次，那位活尸只是表现得有些蠢蠢欲动，没有像上一次那样直接跳了起来。
除此之外，瓦里纳的感受也变得不同。
灵性流失的速度大大减缓了，再加上他晋升序列8时，灵性有了很大的增幅，瓦里纳感觉自己坚持半个小时也不是问题。
当然了，这对马里奇来说没有意义。
因为他仍旧只愿意接受4分钟时间的帮助。
……
13日，早上八点多。
瓦里纳赶到希尔斯顿区的一栋花园别墅外。，按响了门铃。
这是格拉米尔男爵的府邸。
经过仆人的通传，瓦里纳在老管家的带领下见到了瓦登，同样是在花园里。
这个年轻人昨晚似乎没有睡好，还在打着哈欠。
瓦里纳和他对答几句，还出示了罗杰给他的戒指，打消了他心中刚产生的一丝疑虑，成功拿到了那件首饰。
到这时，瓦里纳才真正完全掌握了事件的主动权。
和首饰一起到手的，还有一个厚厚的信封，里面显然是说好的，300镑的赏金。
瓦里纳收好赏金，将大首饰盒塞进怀里，告辞离开。
受到“魅惑”能力的影响，瓦登和罗杰都忽略了一点，如果瓦里纳这时候趁机跑路，所得的收益其实远远超过了所有的赏金。
当然了，瓦里纳不是一般的赏金猎人，他还有别的目的，不会真的跑路。
第94章：明争暗斗
下午茶时分，希尔斯顿区，辛德拉斯先生的豪宅。
一场特别的下午茶暨珠宝鉴赏交流沙龙正在进行。
受邀而来的宾客有不少，但显然所有人都明白，这次下午茶不比寻常。
夸张点说，它是一个战场。
稍后，罗杰·辛德拉斯与瓦登·格拉米尔这两个年轻人的赌局将会迎来终结，分出胜负。
两个年轻人正坐在一起，亲切交谈。
在他们身边的，是希尔伯特·阿鲁卡尔德先生，他是一位珠宝设计师，同时也是心理学家，才华非常出众。
两人的赌局，争夺的正是由他精心设计而成的“海蓝之心”钻石项链。
希尔伯特·阿鲁卡尔德是位四十来岁的男子，似乎有几分南大陆血统，肤色偏棕。
他褐发蓝眼，五官轮廓不算出色，给人一种沉默内敛的感觉。
他虽然有加入到两個年轻人的交谈中，但主要以微笑观察为主，偶尔的回应也不过是“嗯”“啊”这样的简单音节或者更直接的点头摇头。
但即便如此，他的回应也总是恰到好处，没有给人半点不礼貌的感觉。
在他们附近，来自《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫正在小本子上飞快地记录着，时不时还会抬头看一下他们的表情。
在他的脚边，放着一台沉重的便携式相机。
显然，这东西等下会派上大用场，帮他记录下至少也是这个月新闻头条的名场面。
除了这几个核心人物以外，受邀而来的其他客人也来头不小。
有菲利普百货商店里的珠宝商女经理，有爱好收藏的贝克兰德大学资深副教授，有国家美术馆的鉴赏家……
当然，热衷打扮，喜爱珠宝的夫人和小姐也来了不少，不过那位最关键的布兰妮小姐却是没来。
瓦里纳是其中的另类存在。
他不属于这个圈子，在场上也没有熟人，过了开场的一小段时间以后，就单独坐在一处，一边喝着高档的王后红茶，一边观望着场上的男男女女。
借助“教唆者”的能力，他可以轻易从这些人的言辞中察觉出隐藏的炫耀、攀比、嫉妒等等负面情绪，就好像是毛线团上的一个个线头。
只要他想，他就可以抓住这些线头，一点点地深入，最终牵扯出他人内心深处的大块黑暗。
从这方面来说，瓦里纳忽然又觉得“教唆者”不够厉害。
“读心者”能察觉到所有的情绪，能异常准确地掌握人心，这不比“教唆者”厉害了一倍。
不过考虑到如果是战斗，他一个人能打十个“读心者”，而且“读心者”也没有类法术的主动技能，瓦里纳的心理就又恢复了平衡。
况且他也不是不能“读心”。
瓦里纳感觉得到，只要他再消化一些“教唆者”魔药，降低它对自己精神的压力，他就可以在保持冥想状态的同时使用“连接”能力了。
这不就就变相完成了“读心”？
当然，这是强行读心，会被人察觉的。
“年轻人，你很少参加这种聚会吗？我怎么从没见过你？”
一位戴着银边眼镜，方形脸的中年男人捧着一杯咖啡，坐到了瓦里纳附近。
瓦里纳淡笑着反问：“难道我就不能是和您圈子不同，第一次遇到吗？”
“对，这是一种可能……呃，或者说这就是事实。”
中年男人继续说道：“但是，我发现你对几乎所有人都有一种疏离感，显然不像是聚会常客。”
“事实上，这是我第一次参加类似的聚会。”
瓦里纳笑笑，“我是一个赏金猎人，能参加这场聚会，只是一个恰好的巧合罢了。”
他是打算用自己的身份，让中年男人失去和他谈话的兴致。
但这招显然没有起效，中年男人顺势说道：
“赏金猎人吗？那你肯定有特别的强项，才能……”
“抱歉，打断一下，那边的先生在叫我了。”
瓦里纳指了指起居室另一边的罗杰和瓦登等人，歉意一笑，从沙发中起身。
他刚刚靠近下午茶的两位主角附近，就听到他们都在招呼自己拿出那件首饰。
瓦里纳从怀里取出那个大首饰盒，看了瓦登一眼，将它交到了罗杰手上。
这是他的“和解计划”里最难的一关——怎么让两位都自认为是胜者的人，收敛起自己的得意，与失败的对方和平相处。
“我给你们介绍，他是雷克萨，一位赏金猎人，擅长解决问题。”罗杰拍着瓦里纳的肩膀，把他介绍给其余三人。
还好，罗杰的话还不算露骨……瓦里纳这时候赶忙出声，挽回将要倾斜的天平。
他用谦虚的口吻说道：“事实上，我也只是一个赏金猎人，真正擅长的是寻找解决问题的助力和办法。”
瓦里纳说话的时候，那位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生讶异地看了他一眼。
“雷克萨确实是解决问题的高手，”瓦登这时候附和道：“他想到完美的办法，避免了我们中有人损伤颜面。”
“你说是吧，罗杰？”
一旁的新闻记者迈克来回打量两位主角的神情，手里写个不停。
这话有点危险了……瓦里纳正想插话缓解气氛，就听到阿鲁卡尔德先生的沉稳嗓音：
“诚实地说，我很想问一下两位先生，伱们到底哪一位更喜欢我设计的首饰？”
坏了，这家伙没安好心……听到这话的瓦里纳心中一沉，很敏锐的察觉到这个珠宝设计师是在拱火，挑唆矛盾。
“哈哈。”
他连忙大笑几声，暂时吸引注意力，接着说道：
“恕我僭越，我想两位先生对您的设计都十分得喜爱，很难分得清谁更喜欢。”
瓦里纳在这句话上动用了言语“误导”的类法术，将“对设计的喜爱”和“赌局胜负”这两个概念完全区别开来，杜绝罗杰和瓦登的联想。
这一次，瓦里纳说话的时候，那位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生深深的看了他一眼。
做完这一步，看到罗杰和瓦登都开始赞美和吹捧阿鲁卡尔德先生的设计，瓦里纳才有精力来回味他刚才忽然的态度变化。
下午茶开始以来，他一直待在两位主角身边，却总是给人一种小透明的感觉……而且刚才，如果不是他的话语中明显带着挑唆的意味，瓦里纳甚至都还发现不了他的恶意。
他这才反应过来，这家伙不是普通人！
瓦里纳回忆了一下宾客们对这位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生的印象和认知，发现他除了是珠宝设计师以外，同时还是一位心理学家。
心理学家！
难怪了。
这家伙哪里是心理学家，他是“心理医生”！
修改提示，关于第94章后半段
因为昨晚临近更新死线的原因，原本的第94章写得有些虎头蛇尾。明明搭建好了舞台，四位主演也站到了台上，还专门配备了摄影师……结果我居然一句话就把本应该是最精彩的正戏直接跳了过去，这实在不应该。
我小幅度修改了94章，增加了意犹未尽的内容，希望能够改善感官。
我检查一下错别字，马上放出第95章。
《诡秘之主：刺客歧途》修改提示，关于第94章后半段
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第95章：无言以对
察觉到那位珠宝设计师的真实身份以后，瓦里纳就紧张起来。
一来他刚才动用了“误导”的非凡能力，估计已经被对方察觉出来非凡者的身份了；
二来是对方刚才的举动，如果不是有意破坏他的谋划，那就是在刺探自己了。
不行，得敲打回去！
打定主意以后，等到罗杰和瓦登的溢美之词说过了一轮，瓦里纳趁机说道：
“阿鲁卡尔德先生，听说您除了是一位珠宝设计大师以外，还是一位出色的心理医生，恕我冒昧，我可以去拜访你吗？”
他有加重“心理医生”这个单词的发音。
阿鲁卡尔德先生闻声转头，看到的是瓦里纳眼中满满的恶意。
当然，这一闪即逝，非常容易被当作是错觉。
但是他可是一位序列7的“心理医生”，相信自己绝不可能看错。所以……这是威胁？
他心中一懔，有些后悔自己先前的随意刺探了。
他有些托大了，没想到对方不是一般的非凡者，居然这么敏锐，只通过一句话就判定了自己的序列。
要知道，他才刚刚确定下来对方的确是非凡者。至于序列，只能说缩小了范围，大概是“律师”、“诈骗师”和“教唆者”中的一个。
但这和刚才的恶意的对不上啊……难道，他是一个“冷血者”？！
阿鲁卡尔德先生的心念飞转，很快展露了一個颇为热情的笑容，“如果是正式拜访的话，欢迎之至。”
“会的，如果我白天有空的话。”
瓦里纳笑着点头，对阿鲁卡尔德先生的态度有了更准确的把握——看上去是选择了从心。
当然，他不会因此放松警惕，毕竟要“小心观众”。
好在阿鲁卡尔德先生确实表现出了诚意，在后续罗杰和瓦登的言辞交锋里，也开始动用语言引导，缓和和软化双方的态度。
他和瓦里纳配合起来，“误导”和“说服”之后接上“安抚”，很快就让两位主角抛弃成见，握手言和。
“各位，关于这些天的赌局，在今天的下午茶聚会上，我想可以给大家一个结果了。”罗杰捧着那件大首饰盒，高声吸引所有宾客的注意力。
瓦登他上前一步，伸手打开罗杰手中的首饰盒，展示出里面那条精美的，有着大颗海蓝宝石吊坠的钻石项链，口中说到：
“我和罗杰共同决定，握手言和，赌约取消。”
罗杰紧跟着说道：“这件‘海蓝之心’项链，将会是我和瓦登共同所有，以此来见证我们的友谊。”
这种意外的结局让来参加下午茶的宾客们相当惊讶，议论纷纷。
“咔擦！”
早有准备的迈克记者抓住时机，抓拍下了两人和解的场面。
他匆匆插进衣兜的小本子上，记下了这么一句关键的信息，“罗杰和瓦登取消赌局和解，赏金猎人雷克萨似乎是关键人物。”
……
下午茶聚会结束之前，瓦里纳得到仆人提醒，留在最后离开。
在别墅门厅，他与刚送走客人的罗杰碰面。
罗杰看着瓦里纳，流露出一丝失望的情绪，“本来你做得非常好，我是打算给你的赏金翻倍的。”
“可惜，因为你的小心谨慎，我的胜利表现得不够明显。”
他看着瓦里纳，摇了摇头道：“就像你说的，你确实只是一个赏金猎人。”
“不过，伱还是完成了我的委托，所以赏金不会少你的。”
一旁的男仆这时候上前一步，递过来一个鼓囊囊的信封。
瓦里纳接了，也不查点，顺手塞进口袋，微笑说道：“感谢你的慷慨。”
“希望还有下次合作的机会。”
说完，他戴上半高礼帽，点头致意后走出了门厅。
……
虽然有些波折，但总算结果是好的。
回程的马车上，瓦里纳打开信封，点数了一下，发现罗杰最后给出的赏金数额是600镑。
算一算，加上瓦登那边的300镑，再欠马里奇一些，哪怕考虑到材料溢价，拿下序列7“女巫”魔药的两件主材，在金钱方面也已经没有问题了。
前提是马里奇的圈子给力一点，能找到两件材料。
接着，瓦里纳又考虑起那位“心理学家”阿鲁卡尔德先生。
借助一次短暂的“推理状态”，瓦里纳回忆起来，这位先生是心理炼金会的成员，也是未来审核“正义”奥黛丽小姐加入心理炼金会的负责人。
应该暂时问题不大。
这是瓦里纳的最终判断。
毕竟他只暴露了赏金猎人的身份，而对方暴露了更多，互相伤害的话，显然是对方更加吃亏。
至于更久的以后？
那时候他大概也已经成为“女巫”，并且转换了身份，就更不用担心了。
回到住处，瓦里纳惊奇地发现，琦莉居然不在。
这可少见了，以往她不都是窝在家里的吗？
不过考虑到她也受到魔女教派的制约，也许是又有新的任务，也不算反常。
瓦里纳摇了摇头，收拾一番，在盥洗室洗浴以后，钻进被窝补眠。
他已经接近两天一夜没有睡觉了。
如果还是普通人的话，恐怕下午茶的时候，瓦里纳就会头脑昏胀，完全没法主导自己设计好的和解仪式了，更别说还要和一位“心理医生”短暂交锋。
……
瓦里纳本以为自己可以一觉睡到14号的早上，但显然他失算了。
晚上八点，魔女上司把他叫醒了。
“我给你买了晚餐，”琦莉指了指她放在桌上的木质餐盒，说道：“另外，跟我说说，你这几天都在忙些什么。”
睡着了是没有感觉的，但被叫醒以后，瓦里纳确实感觉到饥饿。
反正他也没少吃琦莉带来的餐食，于是起床去盥洗室简单洗漱，回来坐在桌前开动。
饭后，他配上自己编造出来的理由，大概向琦莉描述了一下自己完成的第一件赏金任务。
“就是这样，我确实用教唆的能力主导了整个事件的发展，但扮演反馈很少，可以说几乎没有。”
“所以，我还需要继续探索，寻找更好的扮演方法。”
琦莉盘坐在他的床上，左手托着下巴，听完瓦里纳的说法以后，小心措辞，委婉地建议道：
“也许，扮演‘教唆者’需要的不止有‘教唆’，更重要的是，要诱发目标心中的恶欲，产生一些比较恶劣的后果？”
唉，这我当然知道……我甚至还知道最快的消化办法，就像原著中特莉丝的行为那样……但我不想做到那么恶劣的程度啊……
看着沉默的瓦里纳，琦莉又用温和的语气说道：
“没有关系，你有时间慢慢尝试。”
“这几天我挑选了两个新的‘刺客’，有什么任务我会交给他们。”
瓦里纳听得无言以对，感觉自己承受了过多的好意，心情有些沉重。
第96章：冲动之举与报道
或许是出于感动，又或者是因为愧疚……总之，在琦莉离开前，瓦里纳叫住了她。
在房间门口，他把琦莉搂进怀里，摸了摸她蓬松微卷的的柔顺褐发，轻声说道：
“你对我太好了，谢谢。”
瓦里纳很快就对自己的冲动之举感到后悔。
他能感觉到，琦莉的身体在僵硬了一瞬间后迅速软化，双手反抱，完全融进了他的怀里。
冲动之举出现了。
紧接着，瓦里纳感觉到，怀里的温度迅速上升，好像他抱进怀里的是一个暖炉。
心底的欲望翻涌上来，让他的双眼都好像泛起了绿光。
好在瓦里纳的节制功夫已经今非昔比，他在迷失前找回自我，借助右手食指上的“囚徒戒指”，将翻涌的欲望转化为坚强的意志。
然后，他将魔女推离了自己的怀，轻声说道：
“晚安。”
琦莉怔了怔，随后抬起晕红的俏脸，目光在瓦里纳的脸上扫了扫。
“晚安。”
最后，她收回目光，回了自己的卧室。
琦莉不明白，她分明感受到了瓦里纳强烈的敬意，但为什么又拒绝了她。
这一次可不是她有意勾引，分明是他自己主动的。
也许还需要一些时间吧……她相信自己已经找对了办法……就像刚才那样，她已经站在了门口。
送走魔女以后，瓦里纳也在反思。
他发现，自己已经很久没有把琦莉当成是魔女了；
他发现，单说自己认识的琦莉，其实他的感觉是越来越好的；
他发现，这一次真正让自己恢复理智的，是对“欢愉”的恐惧。
因为有着所谓“负面人格”的存在，瓦里纳对任何能影响到个人意志的能力都十分小心，不敢沾染分毫。
罗塞尔就是前车之鉴！
他就是因为太随便了，太浪了，不知道沾了什么怪东西，才会一点一点变成最后那种偏执又疯狂的样子，甚至到了连自己的亲生女儿都看不下去的程度。
“欢愉”虽然是他知道的能力，但他现在却不够了解。
而且已经有案例表明，“欢愉”确实能影响到人的意志和想法。
那么即使程度轻微，瓦里纳也要和它保持距离。
毕竟千里之堤溃于蚁穴，万一他以后遇到什么污染或者什么诡异的东西，只差那么点意志力就能翻盘，那岂不是会哭死。
考虑清楚以后，瓦里纳翻身再睡，艰难摆脱了琦莉的影响后方才入眠。
……
14号，周日。
瓦里纳照常早起，天刚放亮就没了踪影。
过了一个多小时，直到时间到了八点，琦莉才慵懒地打开房门走了出来。
确定瓦里纳又出门了以后，她轻微地撇了撇嘴角。
又过了大半個小时，她换上古典的裙装，戴上纱帽，出门享用早餐。
路上，她顺手在报童那里买了一份《每日观察报》，打算看一看有关瓦里纳前几天经历的相关报道。
不用找，她一眼就看到了瓦里纳的照片出现在头版头条的位置上。
当然了，照片上一共有四个人，瓦里纳算是配角，站在中间C位的，当然是瓦登和罗杰这两位家世显赫的年轻人。
照片中，他们面带微笑，右手相握，左手共同托起一个打开的大首饰盒，里面放的正是那件名为“海蓝之心”的钻石项链。
瓦里纳和另一位肤色偏棕的中年男人只能站在他们身后。
琦莉一边将香软的小松饼送进嘴里，一边把迈克·约瑟夫记者撰写的文稿看了个大概。
她这才发现，这些天瓦里纳不止像他说的那样，只尝试了一个赏金任务那么简单。
他直接打造了一个身份，一个资深赏金猎人的身份。
“……显然，赏金猎人雷克萨深受两位先生的信任，我有理由相信，他为两位先生的和解一事作出了相当重要的贡献。”
“……虽然接触不多，但我认为，雷克萨先生是一位非常优秀的赏金猎人，他能力出众，言辞有力，还富有亲和力。最关键的是，他还很年轻！”
琦莉忍不住把迈克描述瓦里纳的部分又看了一遍，心情大好，比听到别人赞美自己还要开心。
即便如此，她还是觉得有些不满意。
她觉得，迈克记者所描述的赏金猎人雷克萨，依然远没有瓦里纳本人优秀；也还是觉得，迈克记者的拍照技术不好，没能拍出瓦里纳的独特气质。
……
乔伍德区，舒尔射击俱乐部。
瓦里纳放下手中的报纸，对迈克记者的报道很满意。
整篇新闻文稿，主要内容还是在叙述延续多天的花边新闻，关于他本人的篇幅较少，不会让他受到太多关注；
当然，他毕竟出现在了照片上，而且迈克记者也有花费笔墨介绍他。
再加上这是新年后最具热度的花边新闻，还是大结局，上了《每日观察报》的头版头条，者带来的广告效果简直不要太好。
可以说，这是他自己花多少钱打广告都没有的效果。
瓦里纳完美地达成了自己的预期目的，一举三得。
他成功地一鱼两吃，拿到双倍赏金；
他成功地完成第一个赏金任务，还和两位权贵子弟搭上了粗浅的交情；
最关键的，他还成功经营出赏金猎人雷克萨的身份，甚至超出了小有名气的程度，为消化魔药的计划作了很好的铺垫；
……
遥远的仿佛在另外一个市的圣乔治区。
一间两居室的房屋里。
休从外面带着早餐回来，顺便取了信报箱里的报纸，进门后把它们一起放到桌上，放到窝在沙发里的佛尔思身边。
“休，你真好。”
佛尔思笑嘻嘻地道谢，拿起那份还有些发烫的迪西馅饼咬了一口，感受着嘴里的香脆和油滑，忍不住发出一声满足的感叹，“啊……”
窝在住处，等人带饭投喂的感觉真不错呀。
她又咬了一口馅饼，接着拿起最上面的《每日观察报》。
“呜……休你快看……呜……这个。”
没看两眼，她就急忙去拉坐在身边的休，连嘴里的食物还没咽下都顾不得了。
……
北区，伯克伦德街39号，马赫特议员家。
菜鸟“偷盗者”，海柔尔·马赫特小姐从贴身女仆的手里拿到今天的报纸，只看了一会儿，忽然就怔住了。
《每日观察报》的头版头条，那张醒目的照片上，有一个她认识的人。
一个她几乎完全忘记了的人！
记忆闪回，她重新想起来，那个夜晚，那个怪人，还有他说出来的怪话……
我明明打算记住他的话，再慢慢验证的……怎么会忘得一干二净？！
这一刻，她的心里满是震惊和恐惧。
第97章：二次潜入码头工会
象征性地打了一轮弹夹以后，瓦里纳便离开了射击俱乐部。
吸取了上一次事件的教训，他现在出门总是带着枪。
当然了，还有最近到手的折叠刀。
其中左轮手枪自然是通过腋下枪袋，放置在了左边腋窝；而收纳状态下只有刀柄的折叠刀则是定制了一个皮质锁扣，挂在了腰带右侧的位置上。
两者的位置都是恰到好处，很方面他随时取用。
第一次装束成这样的时候，瓦里纳下意识就觉得左手少了些什么。
事实上也确实如此，手枪和折叠刀都是右手武器，缺少的是左手适用的腕弩。
他有设计图纸，但没有选择打造。
瓦里纳的理由是，相比与手枪，腕弩的优势仅仅只有隐蔽一项，但配套的弩箭太难补充，也不适合他设想的超凡战斗。
符咒顶上了腕弩的空缺。
瓦里纳将他制作的几枚鲸骨符咒放在左边口袋里，能在需要的时候快速完成激发。
这样的装束好处多多，唯独有一样缺点——
遇到警察搜身会很麻烦。
好在只要没有引来关注，街道上的巡警一般也不会随便搜查。
更关键的是，瓦里纳可不是“小丑”，真遇到紧急情况，他可以“说服”警察，让对方相信他是一个安分守己的良民。
……
接下来的时间，瓦里纳还是像之前一样，游荡在东区的各个酒吧。
但很显然，这一回，那些酒保和情报贩子们对待他的态度，就和之前有些不同了。
他们热情和主动了很多。
几乎所有人见到他，都会笑着招呼一声，这是之前所没有的；甚至还有少数人，主动告知他一些小道消息，或是向他推荐赏金任务。
休在东区已经打拼好几年了，也不过就是这种水平，而且名声基本还只局限在东区。
由此可见，报纸是多么有效的宣传工具。
傍晚时分，瓦里纳来到码头区。
工人联盟酒馆。
和酒保聊了几句以后，他端着餐盘，找了個人多的长桌，坐在空位上，边吃边听。
这里的伙食档次虽然比不上琦莉的口味标准，但瓦里纳觉得也还不错。虽然不够精致，但简单的烹调却带来一种粗犷的口味。
最关键的是量大管饱，还很便宜！
再配上一大杯啤酒，吃喝的动作也会不自觉变得豪放起来。
如果再和身边熟悉陌生的工人们碰个杯，大声聊上几句，那么便能轻易地和他们勾肩搭背，交上“朋友”。
当然，仅限当晚。
长久的友谊不是没有，而是比较难。
工人们大多工作繁重，能够消遣的时间很少，只有长期在相近时段光顾酒吧，并且多次成为一晚限定的“朋友”，那么才有可能留下足够深的印象，建立真正的友谊。
对于瓦里纳来说，这种一晚限定的“交情”就已经足够。
他很快就从“朋友们”乱七八糟的倾诉中得到了想要的消息——
负责讨薪的工人代表已经和码头工会那边达成了初步的默契，明天签下合同以后，就能补发薪酬，并且拿出新的具体方案，保障搬运工人们的收入水平。
看着他们被劣质酒水灌得半醉的脸上依然露出那种带着憧憬的笑容，瓦里纳不忍心说出自己心中的冰冷猜测。
这些工人里，相当一部分不是没有经历过他猜测的那种骗局，但为什么还是这样的表情？
因为他们相信，愿意相信，也只能选择相信——
那几个工人代表真的有在帮助他们争取权益。
没有先进理念的指导，没有明确具体的行动纲领，没有威望足够的领导人物……他们就没有办法团结起来，就只能是一盘散沙，就只能成为工厂主们攀升阶级的垫脚石。
这种情况下，他们什么也做不了。
瓦里纳也很清楚，这是时代的大势，他做不了什么。
他策划的，是一场注定失败的行动。
但他还是想试试。
不止是为了消化魔药，也是为了提前埋下思想的种子。
……
夜里11点。
瓦里纳离开酒馆，来到码头工会的那栋两层黄色小楼附近。
他是来查探情况的。
不管那几个工人代表和公会会长商量出了什么结果，他相信，在会长办公室里都能找到答案。
和几个月前不同，这一次，死鳗帮成员把这栋黄色小楼守备得相当森严。
但是，瓦里纳也不再是当初的普通人了。
他很容易就避开了巡逻的打手，来到小楼侧面，会长办公室阳台的正下方。
这里专门守着一个打手，但对于瓦里纳而言，不过是需要多制造一个短暂的“失神”状态而已。
发力跳跃，瓦里纳一步直达终点——
想当初，他可是废了好大力气，还担着暴露的风险，才爬到这个阳台上的。
阳台的玻璃门经过改装，不止锁具换了，门框里也加上了铁质的辐条。
但这对瓦里纳来说，除了麻烦一点以外毫无用处。
他解下右手腕上的细铁丝，弯折出需要的形状，塞进锁孔里鼓捣几下，门锁就开了。
接着，他把铁丝绑回手腕，推门进入。
通过“灰白视野”，他知道外面的走廊上是有人巡逻的，但只要他不搞出大的动静，隔着一堵墙，他们也发现不了什么。
没用太长时间，在寻找目标的过程中，瓦里纳先找到一个意外发现。
从文件中，他发现了这次欠薪事件的最初诱因——
前会长肯特两次发起刺杀灰鼠帮老大尤金的委托，一共花费了500镑，如果再加上当初他偷走的80镑，总共就是580镑。
对于富商和贵族之外的人而言，这是很大一笔钱款了。
这笔钱短期上肯定只能是工会，也就是死鳗帮本身承担；但长远来看，这样的亏空最后也必定会分摊到工会下辖的所有工人头上。
而且一般来说，分摊下去的集款总额肯定是要大大超出亏空本身的。
好在他及时返回，还来得及弥补当初行为种下的恶果。
之后不久，瓦里纳找到了他们商议后拟定的方案。
果然，工人代表还是背叛了工人。
这是瓦里纳不想看到的结局，也是他等待的入场时机。
他拿走相关文件，作为明天插手入场的证据。
离开前，瓦里纳起了玩心，解锁了会长办公室的正门。
算是呼应上一次的潜入，也算是留下了一个带有挑衅意味的小惊喜。
第98章：煲汤
15号，周一。
瓦里纳早早的就赶到码头区，在码头工会的小楼附近随便逛了逛，就在街角的空地找到了聚在一起的讨薪工人。
这些工人之所以没有直接聚集到工会小楼外，是因为那里有不少协会工头，或者说死鳗帮中层成员站在门口。
甚至还有两位手拿警棍的警察。
要知道，这些“工头”虽然相当可恶，但确实也算是工人们的顶头上司，轻易得罪不起。
瓦里纳也穿着蓝色的工人外套，所以很轻松就混进了人群。
这时候的时间刚过早上七点没多久。
瓦里纳目测估计，这个时候，街角空地上聚集的工人大概有接近两百人。
凭借着灵巧的动作和言辞，他像游鱼一样穿梭在人群中，不停地和人搭话。
在这个过程里，聚集过来的工人数量还在不断增加，瓦里纳也没有停下搭话的举动。
当然，因为他动作灵巧，根本没有挤到别人，又有相当多的人对他有些印象，加上瓦里纳也有注意掩饰，所以没有引起太多人注意。
他的主要目的有两个。
一個是问清楚欠薪的时间和数目，另一个则是贩卖焦虑。
“哎呀，我总有不好的预感，那些个代理该不会又像以前有过的那些罢工行动一样，把我们给卖了吧？”
“你说，工会克扣得那么厉害，代表们真能要得到钱吗？”
“拿到钱你准备做什么？我打算买几磅羔羊肉，好好弥补一下老婆孩子。唉，这次新年都没能让她们吃到荤腥。”
“要是那帮狗曰的敢耍花招，老子非剁了他们不可。”
……
这一次，瓦里纳火力全开，充分发挥了“教唆者”的能力。
他就像是在煮一锅鲜美的大骨汤，现在还只是预热阶段，等到那几个代表到场，就是到了大火煮开的时候。
等到一波热焰燃尽了背叛者，之后便进入到长时间的小火慢炖阶段。
在这个过程里，大骨中的胶质和营养会慢慢融入水中，最后成为一锅鲜美的浓汤。
到了9点左右，代理们露面的时候，聚集的人数已经接近了500人。
瓦里纳结合四处搭话得来的消息，估计平均到每个人头上，欠薪应该在5苏勒左右，欠款总额至少也有100多镑。
这还是没算上那些欠的比较少，为了生计没有到场的那些工人。
单看5苏勒的数值，可能那些黑心的剥削者们没有感觉，或者是单纯地不在意，但对于这些缺钱生活的工人们而言，5苏勒差不多接近一个三口之家一周的食物开销！
要知道，他们本就挣扎在温饱线附近。
5苏勒对他们来说，可能就是一家人生和死的分界线。
得出准确判断以后，瓦里纳暗自心惊。
代理一共有3个人。
两男一女，都是三四十岁的样子，看上去都很有亲和力，不太像是工人，不知道是怎么成为代理的。
他们只出现了一小会儿，站在方凳临时搭起的“高台”上，简单说了几句话，就打算离开，前往工会小楼。
“等一下，我还有几个问题要问！”
瓦里纳等的就是这个时候，当然不会就这么轻易地让他们离开。
他用上“说服”的类法术，强行留下三人。
接着大声问道：
“你们商议出来的方案，是不是所谓的分批补发，从数额少的开始。”
瓦里纳口中大声说着，脚下不停，快速靠近人群中间的“高台”。
“然后，等到多数人拿到了工钱离开，你们就会暴力驱散欠薪多的工人，解决这次问题？”
忽然在工人的口中听到自己定下的谋划，三个代理人脸色震骇，相互看了一眼，没能第一时间答话反驳。
他们的表情被众人看在眼里，怀疑的种子在心中发芽破土，急速生长。
质疑声扬起，人群开始变得纷乱。
“你胡说！”
“你有什么证据？”
“请大家不要听信谣言……”
三人在反应过来的第一时间反驳辟谣。
但瓦里纳已经站在了高台上，站在了他们身边。
没有理会这三人的垂死挣扎，瓦里纳继续大声说道：
“伱们是不是还打算用‘合同工’的名义，和工会原本的几个‘工头’一起，瓜分收拢一部分工人，每件工作，‘合同工’的酬劳只比先前略多，但‘临时工’的酬劳却要下降1成？”
“然后，等过一段时间，你们再找理由罚款，甚至解除所谓的合同，达成压低所有工人酬劳的目的？”
在这种嘈杂的环境里，唯独瓦里纳的声音仍旧清晰，稳稳地传进所有人的耳中。
第二个问题出来，纷乱从局部扩散到了整体。
现场一片哗然。
这个时候，作为代理的三个人已经被这样的场面吓到了，只会徒劳地重复着苍白的辩解。
“他是骗子，他在说谎……”
他们的声音被淹没在质问的声浪里，没能引动一丝波澜。
“各位工友们，大家不要着急，我说的句句都是实话（说服）。”
“我有证据！”
瓦里纳从怀里掏出那份昨晚盗取出来的文件，用清晰响亮的声音，大声念出了重点部分。
人群中，愤怒的火焰已经被点燃了。
还差最后一把火。
“伯顿，你是识字的，上来看看我手里的证据。”
伯顿是住在东区，工作于东拜朗船坞的技术工人，跟休很熟悉。
这位年轻人喜欢在中午或者下午给自己一杯劣质的黑麦啤酒，他的薪水也只能承担这种啤酒，而且还不能每天都喝。
在场许多人都认识或者熟悉他。
瓦里纳也在工人联盟酒馆遇到过他两回，说过几句话，对他印象不错。
突然被人点名，伯顿又惊又怕。
但认识他的人很多，没用多久，他就被众人合力，推到了“高台”边缘。
瓦里纳伸手把他拉了上来，趁机凑近他的耳边，低声提了一句，“我是休的朋友。”
伯顿没有亲身经历过这样的场面，神情有些恍惚，只听到了个“休”的关键词。
好在瓦里纳不需要他的配合，听没听到都没关系。
草案文件放到眼前，仍然恍惚的伯顿本能地诵念，声音很小。
靠近“高台”的工人为了听清楚一点，凑近的同时闭上了嘴巴，接着是后面，再后面……
没过多久，现场居然短暂地安静了下来。
第99章：水开
伯顿的诵念把人群的怒火激化到了极点。
如果不是瓦里纳一直有用“教唆者”的能力把控，场面早就失控了。
最后，在最恰当的时候，瓦里纳借助愤怒和报复的情绪，挑起了他们心中的恶欲。
锅里的水，烧开了。
“他们三个是叛徒，应该受到应有的惩罚！”
人群沸腾了，争先恐后的爬上简陋的“高台”，把三个代理人淹没。
瓦里纳护住伯顿，艰难撤出核心位置。
来到外围，瓦里纳双手按住伯顿的肩膀，盯着他的眼睛，“说服”道：
“清醒一点，待在这里，保护好自己。”
见他状态有所好转，瓦里纳反身又进了人群，钻进先前的核心位置。
又过了一小会儿，瓦里纳从人堆里跃起，稳稳地站在了人群的肩膀上，高声说道：
“大家冷静下来，不要再挤了，里面已经有人受伤了！（说服）”
“大家听我说，现在最重要的是解决问题，讨回薪资！（说服）”
把这两句话重复了几遍之后，大部分人都被瓦里纳的言语“说服”了；少部分红了眼睛的，被他用拳头特别照顾，也被冷静下来了。
那三个代理人无声无息地躺在地上，关节反扭，衣衫破碎，浑身青紫肿胀，早就没了呼吸。最惨的一個，右臂都被扯了下来，不知所踪。
在他们的遗体旁边，是散落的布匹和木材的碎片。
即便只是普通人，在极度的愤怒状态下，也能爆发出非同一般的力量。
只不过，那份力量不但伤人，而且害己。
“可能已经有人认出我了，”瓦里纳摘下压低的鸭舌帽，切换成“魅惑”的类法术，继续说道：“我是赏金猎人雷克萨，我会帮大家讨回欠薪，分毫不少。”
“我保证！”
说到这里，瓦里纳又是一个转折，切换回“说服”的能力，说道：
“当然，前提是大家要控制情绪，既要展现团结的力量，也要保持足够的克制，用谈话来解决问题。”
“记住，单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
瓦里纳尽了全力，才勉强把人群的心智从破坏的欲望中拉了回来。
这比先前教唆他们报复要难太多了。
除了专业不对口以外，其实这也还有更本质的原因在里面。
从野兽到人，进化出智慧来掌管本能，花去了数百万年的时间；而只要放弃思考，把心智交给情绪和本能，人可以在短短几分钟的时间里，就重新变回野兽。
好在刚才绝大多数的人，其实都只是受到影响，暂时被情绪裹胁了，瓦里纳这才能够挽回。
在留给人群的短暂思考时间里，瓦里纳扶起一个保存较为完好的三条腿方凳，站了上去，再次开口：
“大家跟我重复。（说服）“
“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。”
最早的回应出现在人群的外围，“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
是伯顿。
他已经完全恢复了清醒，也想起了瓦里纳先前的提示，脸上蕴满了激动。
“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
在他的带动下，稀稀拉拉开始有人跟着重复。
瓦里纳高举右手，又喊了一遍，“跟我一起重复，单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。（说服）”
回应的人更多了。
瓦里纳右手再振，又重复了一遍。
更多人跟着重复。
几次之后，不需要瓦里纳带领，所有人都在自发地齐声重复，“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。”
瓦里纳见想要的效果已经达成，又一次高举右手。
“大家跟我走，我们去工会小楼，讨还劳资。”
这一次，即便他没有再使用“教唆者”的能力，工人们也整齐地跟着重复道：“讨还劳资！”
瓦里纳右手把那个三腿方凳高高举起，喊出新的口号：
“团结一致，保持克制；平等对话，讨还劳资！”
工人们再一次整齐的重复了一遍，“团结一致，保持克制；平等对话，讨还劳资！”
就这样，所有人重复着口号，走上了街道。
凝聚起来的人群像是一只爬行的巨兽，令人望而生畏。
走在路上的时候，他们前方的路人隔着老远就纷纷退到路边躲避；等他们走过，路人们又在他们身后汇集，远远地跟在后面。
这里是东区，罢工很常见，游行也不少见，但像这样动作整齐，口号明确，目标完全一致的行动，却是前所未见。
没过多久，一行人来到工会小楼门前。
有一小撮人，大约四五十个的样子，守在门前与他们对峙。
瓦里纳在其中看到了几个熟悉的身影，奎德，柯克，还有当初在咖啡馆偷袭他的高瘦男人等几人……
在他们的后方，还有两个警察。
瓦里纳止住脚步，放下手里高举的三腿方凳，顺手递给了身边的伯顿。
人群很快跟着止步收声。
“两位警察先生，我们是来讨要薪酬的，不想闹事，还请你们帮忙把会长和律师叫出来，通过对话解决问题。”
“我是赏金猎人雷克萨，他们新委托的代理，可以代表他们谈话。”
瓦里纳先表明态度，降低警察的敌意，向官方释放善意。
两位警察商量几句，其中一个转身进了小楼。
不一会儿，他重新走了出来，身后跟着三个人。
“这两位是会长请来的事务律师，这位是副会长哈兹，想要对话，你现在就可以开始了。”
大声说完这句话，那位警察就推着同伴，离开了大门附近，抽身事外。
显然，瓦里纳的话起了一定的效果。
“我们的第一个诉求是，立即！全额！发放欠薪！”
“这是对话解决问题的前提，没有一丝可供商议的可能。”
瓦里纳站在那个三脚方凳上，隔着四五十个的“工头”和打手，向着对面站在中间的副会长喊道：
“哈兹先生，如果你做不了主，那就请你去把会长找来。”
“或者，我们会自己进去找他！”
瓦里纳说完，副会长哈兹刚要开口，就被人群爆发出来的吼声打断。
“发放欠薪！”
“发放欠薪！”
“发放欠薪！”
……
叠加在一起的声音气势恢宏，威严可畏。
第100章：调料
工会小楼前，双方对峙废话了接近半个小时。
前十来分钟，副会长哈兹还想了几条敷衍的理由，都被瓦里纳立即驳倒；
之后的十来分钟里，他就开始一言不发。
至于两位律师，他们从头到尾都没有说话。
身后的工人们开始产生焦躁的情绪，瓦里纳也感觉等的时间已经足够表明态度了。
于是他再次开口，向站在小楼侧面的那位警察——现在只剩下一位警察了——喊道：
“警察先生，我想你已经看到了我们的诚意。”
“但很明显，单靠诚意不能打动这些豺狼，我们得展现一些力量了。”
“工友们！”
瓦里纳声音忽然变得高亢起来，挑唆道：“来搭把手，把面前这些碍事的人丢到后面去。”
说着，他三两步窜到一个人面前，腿踢手提，直接把他拔了起来，丢进了身后的人群里。
那人惊呼着，被数不清的手连拖带拽，不一会儿就被转移到了人群后方，惊呼声也变成了惨嚎。
瓦里纳在丢第二个人的时候，人群前排不少人有样学样，也上来逮人。
这时候瓦里纳就收手了，改为以控场为主。
毕竟工人们是空手，而这些帮派成员手上是有武器的，少数甚至还是利器。
不一会儿，那些個工头打手们就都被丢到了后方。
听声音，他们虽然不太好受，但应该没到重伤垂死的地步；工人这边，有两个人瓦里纳来不及照顾，手臂和胸前被划开了口子。
“大家停手，保持克制。”
瓦里纳高举双手，“说服”人群暂时安定下来，然后看向副会长哈兹，问道：
“哈兹先生，你还要装哑巴吗？”
“想想吧，如果事态升级，这里的所有人都没有好下场！”
“你要知道，那些欠薪对你们来说只是一笔钱，对我们来说可是全家的性命。”
哈兹还是没有说话，转身进了工会小楼。
两位律师紧跟在后。
瓦里纳估计这次他们应该会让步。
昨天他潜入的时候，没有拿走会长办公桌里的现金，但点数了一下，知道有60镑。
欠薪总额也不过100多镑，里面的人凑一凑，不难凑齐。
果然，没过多久，哈兹就重新走了出来，一手信封一手文件。
他快速念了一遍名单，每念一个名字，人群中都有一声应和。
最后，他报上总额，同时拿出信封里的现金，当中点数一遍后再放回去。
瓦里纳借助“底线”怀表的加持，同步算出了相同的答案。
“我该把东西交给谁？”
副会长哈兹目光扫过人群，故意不看瓦里纳，还想挑拨一下。
“伯顿，你去。”
瓦里纳轻推身边的这个年轻人。
伯顿意外又激动，回头确认了一眼，这才小步快跑，上前接下了两件物品，抱在怀里，回到瓦里纳身边。
“不要着急，都能拿到钱的，我保证！”
“现在更重要的是，把剩下的问题谈妥，你们也不想明天就失去工作吧？”
从哈兹副会长展示现金开始，瓦里纳就能隐隐感觉到身后人群的骚动。
很快，他就通过“教唆者”的能力，从一些压低声音的耳语中明确感知到了正在升腾的恶欲
这是正常现象，但这对瓦里纳来说不是好事。
他连忙再度发动“说服”的能力，勉强又争取了一段时间。
接连动用能力引导这么多人，瓦里纳开始感觉到吃力，前额开始出现一阵一阵的抽痛。
他知道，这是灵性消耗过度的征兆。
接下来，他最好不要再发动非凡能力，否则将会陷入到灵性枯竭的险境，再加上“底线”怀表的副作用，失控的风险会很高。
瓦里纳抓紧时间，对副会长哈兹说道：“现在我们可以谈谈了，哈兹先生。”
“没有什么可谈的了。”
哈兹眉头皱起，目光再一次扫过人群，最后落在瓦里纳身上。
就是这个人！
在这个人的带领下，这帮工人变得让他感到陌生。
居然连马上到手的金镑都不能动摇他们对这个人的听从，这简直是他难以想象的事情。
他以前也是一位“工头”，对他们争抢搬运任务时的急切表现一清二楚。
呵，现在居然这么沉得住气！
这还是工人吗？
哈兹已经想清楚了，这种情况下，“对话”的结果只能是工会继续退让。
所以他才会说，已经没有什么可谈的了。
“欠薪连名单带款项已经全部移交给伱们了，其他事务一切照旧，你们也不用担心所谓的‘明天就失去工作’。”
“马上就10点了，一天里货运的高峰时段要开始了，你们也该散了。”
“我想，你们也不愿意惊扰了我们的客户，你们的雇主吧？”
说完，他又一次走进了工会小楼。
哈兹离开后，瓦里纳就感觉到人群的目光集中过来，有的还算平和，有的则像是饿狼。
念头电转，他很快想到办法，“我们去银行，去最近的银行！”
“走这边！”
瓦里纳刚喊出声，身边立马就有人指出了方向。
就这样，一群人迈着大体整齐的步伐离开了。
除了没有再喊来时的口号，和先前似乎没有太大的区别。
只有瓦里纳知道，与先前相比，区别大了！
如果用不太恰当的比喻来描述的话，先前的他相当于众人的“头脑”，在人群中占据主导地位；而现在他相当于是众人的“囚犯”，处于最严密的看管当中。
那个副会长哈兹的简单挑拨，效果其实很明显。
如果瓦里纳只是普通人，当时就可能出现哄抢的场面。
附近最近的银行是巴伐特银行码头分行，位于相邻的街区中部。
这么一大帮人，动作整齐又始终沉默地走在大街上，给不知情的路人造成了极大的心理压力。
就连银行门口的持枪保安一开始都被吓到了，还以为这是来抢银行的暴徒。
好在除了被防备以外，瓦里纳仍被默认为头领。
离得还远，他就带着人群主动停了下来，并派出伯顿一个人进去换取零钱。
换取零钱是所有银行都有的固定业务，手续费也是全国统一，固定为千分之五。
也就是说，粗略算来，换完零钱以后，兑付欠薪的钱款会短缺大约15苏勒。
这笔钱只能由瓦里纳自己垫上。
第101章：洗菜
“马尔克·詹森，马尔克在吗？”
就在离巴伐特银行不远的一个小广场上，瓦里纳和换了零钱的伯顿一起，照单分钱。
“来了。”
一位红发的年轻人应了一声，从呈扇形盘坐的人群里起身，走向坐在中心处的瓦里纳二人。
“7苏勒8便士。”
瓦里纳念出数额，等马尔克走近，伯顿已经数好了纸币和铜便士。
“谢谢。”
马尔克点数清楚，露出了轻松的笑容。
瓦里纳抬头看了他一眼，叮嘱道：
“记得回去转告其他工友们，我最近都会在工人联盟酒馆，有没拿到薪酬的，记得去那里找我领取。”
“好的。”马尔克点头，转身走回原位。
现在已经是下午1点了。
从银行换到零钱以后，他们就坐在这里分钱，已经持续了差不多3个小时。
每一个工人上来领钱，瓦里纳就会叮嘱一句，让他们扩散消息，让那些没参加讨薪的人，去工人联盟酒馆找他领钱。
这是小火慢炖的一個过程。
在马尔克走远的同时，瓦里纳在名单上勾了一笔，然后喊道：“罗格特·马蒂，罗格特在吗？”
等了几秒，不见有人回应，瓦里纳便念出了下一个名字。
还是没人回应。
这一次，瓦里纳改变策略，抬头问道：“还有没拿到钱的吗？”
“我。”
“我没有。”
“还有我。”
有三个人站了起来。
“还有吗？”瓦里纳又问。
“我也没有。”
“我没拿到。”
又有两个人站了起来。
瓦里纳没有出声，又稍微等了一会儿，点了一人，“你过来，叫什么？”
“科尼法，大人。”
那人笑着快步靠近，口中说道：“我叫科尼法·博卡。”
手中的名单已经翻过多遍，瓦里纳几乎已经记了下来，很快就找到他的记录，“3苏勒7便士。”
科尼法返回的时候，不等瓦里纳点人，人群中又有一个人站起身来，“大人，我也没收到。”
瓦里纳看了他一眼，没有什么表示，另外点了一人。
等到那人也拿到钱返回，他这才挨个点了点剩下的人，露出一个充满残忍意味的冷笑，道：
“哼！你，你，你，还有你……”
“你们都在撒谎！”
这一出让人十分意外，站起来的四人脸上也露出错愕的表情。
坐下的众人里，有不少蠢蠢欲动的人悄悄吐了口气，放弃了某些不切实际的幻想。
瓦里纳抬手指向最右边那个瘦弱男子，问道：“有谁知道他叫什么名字吗？”
“卓格。”
“赖皮卓格！”
“哈，就伱还想欺骗大人？”
看来这个卓格名声很差，不少人都知道他的品性，放声嘲笑。
尤其是那些刚刚蠢蠢欲动的那些人，笑得尤为大声和夸张。
接着，瓦里纳一一点过另外三人，都让其他人指出姓名，最后问道：
“你们承认自己撒谎了吗？承认自己想要冒领别人的血汗钱？”
卓格笑嘻嘻地承认下来，道歉并信誓旦旦地保证不会再犯；
左边的两个人满脸通红，很有些无所适从的表现，其中一个低头不语，另一个小声道歉；
还有一个人直接跪了下来，两行泪水流下，说自己是为了孩子。
过了一会儿，所有人都看向一直保持沉默的瓦里纳，连跪下哭泣的那位也不例外。
“不管理由是什么，你们犯下的错误是一样的。”
瓦里纳一一看向四人，面无表情，深棕色的双眸却像刺刀一般森冷。
“我有一个问题要问你们所有人，如果你的血汗钱被人冒领了，而他又被你抓到，你会怎么做？”
这只是一个普通的问题。
先前，在来到这处广场的时候，瓦里纳为了维持秩序，留下领到钱的工人，又动用了几次非凡能力。
从那个时候开始，他不但头痛加剧了，而且也开始有些耳鸣。
状态不好，但他选择忍耐坚持。
所以，在这件事即将了结的最后，他能依仗的，就只有魔药带给他的被动提升。
即便这样，他的提问依然挑起了大多数人的怒火，纷纷破口大骂。
和先前嘲笑的时候一样，那些曾经蠢蠢欲动的人，表现得愤怒尤为强烈。
“他们和之前的代理一样，都是背叛者，都应到受到惩罚。”
“至于程度，你们自己看着办吧。”
赖皮卓格尝试逃跑的举动，导致事态升级。
一开始是少数人把他扑倒，接着跟多人围了过去……
另外三人受到牵连，也得到了差不多的待遇。
好在这时候所有人都拿回了工钱，心中的不满大多已经散去，再加上这里又是人来人往的街头广场，这四个叛徒的下场比上午的三人好了太多。
当然，只是相对的，事实上仍旧代价惨重。
总体来说，赖皮卓格受伤最重，下跪哭泣的那个伤势最轻，但都到了伤筋动骨的程度，相差不算很大。
瓦里纳将名单揣回怀里，接过伯顿手里仅剩的几苏勒纸币和一把铜便士，说道：
“就这样，大家散了吧。”
“回去记得转告其他人，让没来的人去工人联盟酒馆，我最近会经常出现在那里的。”
说完，他转头就要离开。
“大人！”
不算很整齐的一声挽留之后，又是一声有些纷乱的“谢谢。”。
瓦里纳没有回头，摆了摆手道：
“不要叫我大人，我只是一个赏金猎人罢了。”
“我叫雷克萨，你们有空也可以去酒馆找我喝酒聊天。”
“我说过的，最近我会经常出现在那里。”
这些人看着瓦里纳走远，消失在视野里以后，这才相互招呼几句，各自散开。
片刻之后，这处小广场恢复了往常的样子，只有相关的传言和消息，还在传播扩散。
……
瓦里纳本来是打算吃了午餐以后再找地方休息，恢复灵性。
但没走多远，他就感觉头发有些遮挡视线。
下意识伸手一拨，瓦里纳这才察觉到，自己的头发在短短时间里变长了许多！
对于非凡者而言，这可不是个好迹象。
因为这算是一种失控变异的前兆。
如果他是官方非凡者的话，这会儿应该就已经被队友保护性关押，送到教堂地底了。
瓦里纳感到心惊肉跳，十分后悔自己先前忍耐坚持的选择。
他不敢大意，快速回忆了一下，赶往最近的安全地点。
他现在的处境很危险，需要马上休息，恢复灵性和状态。
第102章：慢炖
一处由几栋房屋墙壁包夹形成的小块空间。
这里四周散落着大量的垃圾，中间的空地略微突起一些，上面还竖着一根笔直圆滑的木棍。
这是那次“失忆事件”中，三个流浪汉的藏身处，也是他们的埋骨地。
那根木棍其实是铁锹的木柄，被当作了简单的墓碑。
瓦里纳倚靠着木柄，正睡得深沉。
他没有在东区租房，下午能想到的，最近最方便的安全地点就只有这里。
他用普通人的速度跑过来，只花了几分钟时间。
从无人的角落跳上房顶，瓦里纳快速转移到这片空间的上方，扫了一眼就确定下来，上次他离开以后，没有人发现这里。
这里毕竟只有一条勉强侧身通行的墙缝连接着它和外面的街道，确实不容易被人发现。
他当即跳了下来，第一时间摘下“底线”怀表放到地上。
紧接着，他坐了下来，靠上那根竖立的木柄，借助冥想，直接进入了深层次的睡眠状态。
……
晚上6点。
瓦里纳精神充沛地醒了过来，只是脸上还残留少许疲惫。
伸手在头上拽了几下，他发现自己的伸长的头发缩回去了一大截。只比原本略长；
他又搓揉了几下额头和太阳穴，发现头痛和耳鸣也完全消退了。
“看来我已经脱离了危险状态。”
瓦里纳放下心来，捡起旁边地上的“底线”怀表，看了一眼时间，将它重新佩戴到内层的衬衫上。
这一次他有些勉强自己了。
不过好在结果还不错。
而且，因为几次挑起众人发泄破坏的恶欲，他感受到了扮演反馈，“教唆者”魔药也有了一定程度的消化。
“代理”，“工头”，以及最后的“叛徒”，三次事件都给瓦里纳带来了反馈。
当然，这种程度受限的“灾祸”，带来的扮演反馈肯定也算不上强烈。
不过这至少证明了，他的想法是可行——
计划可以继续执行下去！
瓦里纳退开几步，朝着地上的木柄深深一躬，反身离开。
……
6点30分，瓦里纳来到工人联盟酒馆。
一开始，没有人认出他。
他像往常一样，坐到吧台前的高凳上，拍出一张1苏勒的纸币，先要了一杯南威尔啤酒。
吨吨吨。
哈——
一口气喝了大半杯下肚，瓦里纳总算稍稍缓解了饥渴的感觉。
“来一条香煎肉鱼，一份土豆炖牛肉，两只夹猪肉香肠的燕麦面包，嗯，另外还要一杯南威尔啤酒。”
擦拭木杯的酒保打量了一下瓦里纳身上沾了泥土的蓝色工人外套，算都没算总价，直接回道：
“这些东西可不止1苏勒。”
瓦里纳点点头，从右边裤兜里又摸出来一张1苏勒的纸币，放到桌上。
“还差3便士，”酒保收回目光，建议道：“要不换成黑麦啤酒？它只要1又二分之一便士一杯。”
瓦里纳摇头，又摸出3枚铜便士，压到两张纸币上。
“麻烦快一点，我很饿。”
这些硬币是从伯顿交给他的，没能发放的工人劳资里掏出来的。
身上只带纸币，这是瓦里纳和琦莉长期相处以后养成的坏习惯。
不过他也完全不担心等会儿会有工人找他领取劳资，因为这里可是酒馆，他身上还有十多镑的现金呢，轻松就能完成兑付。
他现在只想大吃一顿。
酒保收了钱，一边笑着说了几句场面话，一边摇响了桌上的铃铛，让人通知厨房。
过了十多分钟，瓦里纳开始喝第二杯酒的时候，他的晚餐才被人送来。
瓦里纳端着餐盘离开吧台，就近找了空位坐下，开始狼吞虎咽。
“嗝……”
不过十来分钟，瓦里纳就把所有的食物塞进了肚子里，心满意足地打了个饱嗝。
“你？！”
“你是……大人！”
坐在对面的工人这才察觉到，原来这个一坐下就埋头猛吃，像饿死鬼一样的家伙，居然就是上午带领他们讨回欠薪的那位大人！
他兴奋地站起身来挥舞双手，大声喊道：
“雷克萨大人来了，就在我这！”
他的声音很大，几乎吸引了酒馆里所有人的注意。
但绝大多数人都不知道他说的是什么，一瞥之后又收回了目光。
少部分人听懂的工人里，参与讨薪行动的人和过来领取劳资的人大约各占一半，闻言后纷纷离座，向瓦里纳这边围拢过来。
不一会儿，他们就彻底破坏了酒馆的氛围，把客人往来的通道都几乎堵死了。
不管他们聚过来的原因是什么，这就是瓦里纳期望看到的景象。
但如果他还想在这個酒馆展开计划，那么就必须马上解决一个问题——
如何与酒馆里的其他人和谐共处。
“各位，我有话说。”
瓦里纳跳上桌子，把声音稳稳地传进所有人的耳朵里。
“大家不要挤在一起挡住通道，影响了老板的生意。”
他打量几眼，看中了吧台左侧的区域，那里相对独立，地方也不太大，很适合他展开活动。
于是他对着那边的酒客说道：
“朋友们，能劳驾换一下座位吗？我们打算借地方说几句话。”
……
一小段时间的混乱以后，酒吧里的氛围恢复了。
瓦里纳“说服”了绝大多数人，又是人多势众，更何况只是换个座位，所以即便是少数心里不忿的客人，也都选择了忍让。
就这样，酒吧粗略分成了一大一小两个相对独立的部分，两边的氛围截然不同。
小区域里。
工人们或正或反地坐在长凳上，都面向中间独占一桌，坐在桌上的瓦里纳。
他们在等瓦里纳发钱。
瓦里纳还有别的目的，当然不能马上满足他们，不然谁还听他说话？
他从怀里拿出那份名单，翻了几页做个样子，问道：
“你们知道今天能成功讨回薪资，谁的功劳最大吗？”
稀稀拉拉的回答在他们中响起，语气或是狂热，或是吹捧，或是应付……答案也不出瓦里纳所料。
“当然是雷克萨大人你了。”
“没有大人，就讨不回钱！”
……
瓦里纳一直摇头，回答声很快就消停了下来。
他这才开口，“说服”道：
“功劳最大的，是大家，是所有参与了讨薪的人！”
“是团结的力量，帮我们取得了胜利。”
“虽然我们每个人都很渺小，但只要团结起来，就能迸发出令人惧怕的强大力量。”
瓦里纳简单点了几句，又留给他们几分钟思考接受的时间。
最后在他们心思开始浮动的时候，用一句话又把他们拉了回来。
“好了，现在开始分发欠薪，没领到的人站起来。”
刷！
话音刚落，一半人迫不及待地从长凳上跳起身来。
……
在第一个人拿到钱以后，原本坐着的半数工人离开了一大半。
他们是回去通知熟人和朋友去了。
第103章：汤成
和权贵子弟争风吃醋的赌局相比，码头区工人讨薪的行动显得波澜不惊。
只有《贝克兰德早报》的新闻栏里，有几句话简短提起。
“昨日，码头区爆发一起工人讨薪运动，参与者约500人。在一番争执之后，欠薪问题和平解决，参与运动的工人也在拿到劳资后散去。事件中，三位激起众怒的代理不幸死亡，另有多人受伤。”
几乎没人知道，最近小有名气的赏金猎人雷克萨也参与了这个事件，并且还是事件的主导者。
第二天，通过报纸确认了事态以后，瓦里纳在下午再次来到工人联盟酒馆。
昨天他虽然在酒馆待到了后半夜，但该发的劳资其实没有发完。
毕竟总有人消息闭塞，或者是抽不出空，没办法第一时间赶来。
当然，这种情况也是瓦里纳所期待的。
在他的影响力还没有落实和扩大的时候，钱财还是最大的吸引力和说服力，能帮他争取听众。
既然这里的事情还没有引起大人物们的注意和重视，那他显然就还有不少时间用来煮汤。
下午的酒馆里，客人不算太多。
瓦里纳进门以后，吧台左侧的那一小片区域里坐着的工人很快都站起身来欢呼致意。
这说明他昨晚的努力卓有成效。
基本上每个领取劳资的工人上来，瓦里纳都要和他聊上两句，顺便再说上一两句散播观念的口号。
当然，这些口号其实很温和，基本上就类似于“团结就是力量”、“工人是伟大的生产者”这种，主要以争取好感，引人思考的总结性论点为主。
瓦里纳走进昨晚在酒馆里争取到的“根据地”，走进工人中间，继续展开活动。
……
很快，一周时间过去了。
名单上的工人欠薪早就全部完成了兑付，但喝酒时，选择坐到“根据地”里的工人，人数反而还变多了。
他们认同瓦里纳的观点，听讲时有一种收获感。
反正都是喝酒消磨时间，与其浪费在无用的吹牛闲扯上，不如听点这种能让自己感到振奋的演讲。
这个时候，瓦里纳讲话的内容已经开始转向论证。
他在论证自己先前提出的口号。
至于所用的论据，大部分是从记忆力挖掘出来的，不成体系的理论要点，少部分则是他自己的感悟和思考。
这個时候，他主要还是在说，工人作为劳动生产的主力，是王国的供养者，是社会的基石。
接受了这个观点的人，很容易就能想到一个问题——
既然工人群体这么重要，贡献这么大，那为什么工人过得这么惨？
一开始，瓦里纳只说“团结”。
正是因为工人们不够团结，才会相互之间恶性竞争，被迫一直让步，直到踩上生死存亡的底线，退无可退。
等到很多人自己想到，并忍不住提出来的时候，他才认同道：“确实，我们得到的太少了，我们值得更高的工资。”
“但这需要争取！而争取讲究方法。”
认同之后紧跟着转折，瓦里纳开始更进一步的引导。
……
又是一周过去，1月也迎来尾声。
工人联盟酒馆里的情况又发生了新的变化——大小两片相对独立的区域互换了。
原本瓦里纳的“根据地”是吧台左侧的小区域，一般的酒客聚集在大区域；
但现在，瓦里纳发动起来的人越来越多，反而吧正常的酒客挤到了小区域。
这段时间，瓦里纳一边继续散播“工人是基石”的观念，一边和他们讨论争取权益的方法和目标。
这个时候，他已经不再是独坐一桌了。
瓦里纳根据这半个月的观察，选出了三个他认为思考最有深度，能够将他泛泛而谈的理念作出一定程度内化的先进分子。
伯顿是其中之一。
另外还有马尔克，他们都是参与过讨薪事件的年轻人；
还有一个则是四十来岁的中年人，是东拜朗船坞的修船师傅，很有智慧，名叫马卡罗夫·戈麦斯。
由于时代和阶层的局限性，他们设想的方法和目标都很直观。
罢工游行——
这是绝大多数人的想法，也基本是他们唯一能想到的方法。
这当然不能算错，但其实效果不会太好，因为这本质上是在请求既得利益阶层出让利益。
不过在这样的超凡世界里，普通人基本上也就只能做到这一步了。
任何思想上的力量，其实都需要相应的物质基础来支撑，否则就是空想，就是无稽之谈。
换句话说，不找个真神撑腰，没有几个天使半神加上相当数量的中序列非凡者支持，抗议行动稍微过火一点，那就是灭顶之灾。
瓦里纳当然不会明知故犯，主动去踩红线。
事实上，他在一开始就计划好了，在控制抗议程度的同时，还另外找了一顶足够坚实的保护伞。
提高工资——
这是所有工人都认可的共同目标，但具体到细节量化，又没人说得出具体方案；
除此之外，还有少部分人想到了降低生活成本。
直观点说，就是广大劳工阶层们断断续续一直在呼吁执行的诉求——废除《谷物法案》。
《谷物法案》的废除可以说是一件必定会发生的事情，即便顺其自然，也会在不久以后实现。
以此作为目标的话，行动的阻力就会大大降低，也不会真正触怒高层。
毕竟现在最想废除《谷物法案》的人，恐怕就是国王乔治三世了。
如果不是保守派贵族的强力反对，恐怕国王乔治三世早就下令废除《谷物法案》了，根本不用等到现在。
毕竟这可是他成神仪式的一部分！
基于这样的原因，它其实也是瓦里纳看中的主目标。
它是大势所趋，实现的条件几乎已经全部就位，这意味着瓦里纳只需要推一把就能完成目标——这在他的能力范围内。
另外，废除《谷物法案》会给社会带来巨大而深远的影响，涵盖上中下各个阶层，引发的灾祸不在少数——这符合他的扮演需要。
可以说，这是瓦里纳能想到的，在保证消化速度的前提下，最柔和的扮演方法了。
如果能完美执行，那他需要顾虑的问题就只有一个了。
开弓没有回头箭。
瓦里纳只希望，事态的发展不要超出他作出的几个预测太多。
第104章：失算
瓦里纳失算了。
他本来的打算是把伯顿、马尔克和马卡罗夫培养出师以后，让他们带些优秀学员，去东区其他酒馆开辟新“根据地”的。
但他忘记考虑了一件事情——
死鳗帮和灰鼠帮的和谈。
按时间算，一个多月前两帮就有和谈的趋势。
但瓦里纳没想到，他收到消息的时候，他们居然已经谈完了！
明天，也就是2月6日，两帮高层将会进行最后一次会议，确定两帮合并的相关事项。
消息是马卡罗夫这个修船师傅从灰鼠帮一位中层熟人那里得知的，保真。
最关键的是，现在已经确定，合并后的帮派头领将会是死鳗帮现任老大，灰鼠帮现老大和那位副会长哈兹则将成为副手。
从绝对理性的角度来看，这事情看上去好像不影响瓦里纳的扮演计划。
但他自己不这么想。
灰鼠帮原本有一个很好的领导者尤金，是瓦里纳接了刺杀委托，让他从贝克兰德消失；
另外，灰鼠帮和死鳗帮相比，前者明显更加温和，就算合并，瓦里纳也希望是以前者为主；
最关键的是，瓦里纳现在可以说是正在利用码头区的工人。
他口号喊得响，其实心里知道，自己没办法带领他们争取到太大的改善。
作为补偿，那就更不应该看着他们掉进更深的陷阱中去。
不用想也知道，等合并后的新帮派稳定下来，整個码头区的工人的生活肯定会再度下滑。
没有思考太久，瓦里纳就决定了——
明天带人闯进两帮的会议地点，强行扭转结局。
从马卡罗夫那里问到更细致的消息以后，瓦里纳酝酿了一下，抬声说道：
“各位，我刚刚得知了一个坏的消息。”
“很可能会影响到我们收入水平的坏消息，是马卡罗夫刚刚打听到的，确认属实。”
吸引到所有人注意以后，瓦里纳继续说道：
“明天，灰鼠帮就要并入死鳗帮了。”
“到时候，他们肯定要用‘舢舨也能运货’的说法，迫使我们降低工钱。”
这句话在人群中激起了汹涌的气愤。
最近大半个月的日子，可以说是他们这些年里感受最舒服的一段时间了。
欠薪讨回来了，工作也不再被压价，甚至酒馆里一起喝酒的也不再是“一夜朋友”，而是真的有一种异姓兄弟的感觉。
如果说这已经够让人舒心的话，那么他们正在讨论进一步改善生活水平的运动，就更能让人充满希望了。
结果运动还没展开，先迎来的却是一记闷棍？！
“我不答应！”
他们的想法变了。
换做以前，哪怕酒馆里人数比现在还多，他们也只会唉声叹气一番，喝几杯闷酒之后回去睡觉。
等到最终结果摆在面前，他们愤怒，他们痛苦……
然后，他们接受。
但现在不一样了！
哪怕瓦里纳还没开始挑唆，就已经有成片的工人站起身来，喊道：
“不能让他们合并，我们去干他丫的！”
“对，我们去阻止他们，就像上次那样！”
“没错，只要有雷克萨先生——经瓦里纳强烈要求，他们改了称呼——在，我们肯定能阻止他们！”
……
瓦里纳看到他们自发动员起来，和身边的伯顿、马尔克和马卡罗夫交换了一个眼神，都露出了默契的微笑。
在瓦里纳的示意下，马卡罗夫站起身来。
他举起双手微微下压，成功让人群大体上安静下来。
虽然这他还是第一次对着这么多人讲话，但刚刚的小成功缓解了他的紧张。
马卡罗夫咳嗽一声，说道：
“我得到的消息是，他们明天的会议是在上午十点开始，地点则在通河路中段的一栋临街房屋里。”
“虽然不知道具体的门牌号，但我想他们肯定会派人把守，一看就知道具体是哪一栋。”
“没错，肯定是！”他得到了相当热烈的回应。
当然，也有很多人在回应他的时候，目光却停留在瓦里纳身上；没有回应他的人，看向瓦里纳的就更多了。
这是理所当然的事情。
毕竟瓦里纳才是上次带领他们成功的人，马卡罗夫只是更能理解瓦里纳的演讲罢了。
他甚至都没参加上次的运动！
这一点他连他身边的两个年轻人都不如。
马卡罗夫自己也知道这些，能得到这么多的回应，他已经很满意了。
他用目光扫过所有人，接着说道：
“我想，我们明天可以先在通河路的尽头，在河堤附近集合，然后像上次一样，喊着口号，一路走到那栋房屋抗议。”
这一次，回应他的人很少。
更多的人此起彼伏地喊道：“雷克萨先生，我们听您的安排，您怎么安排，我们就怎么做！”
“对，我们听您的安排！”
“只要跟着雷克萨大人，我们就能赢！”
……
马卡罗夫露出失望的表情，放下双手坐了回去。
瓦里纳不得不站起身来，面带微笑。
“噢！”
欢呼声爆炸了，好像能把屋顶都给掀翻。
瓦里纳伸出右手，一边转移视线，一边频频点头致意，换来更响亮的欢呼声。
这里有近700人，都对他极为推崇。
而且，这还不是全部！
现在所有认同瓦里纳的工人加在一起，估计数量要翻上一倍。
当然了，那么多的人，酒馆里塞不下。
瓦里纳右手一压，场上立马安静下来，没人再说半个单词，只剩下明显压抑过，但还是因为兴奋而显得粗重的呼吸声。
“我的意思是……就照马卡罗夫说的办。”
瓦里纳开口，先给马卡罗夫背书，然后才说道：
“当然，计划不能这么笼统，我们还要商量一些细节。”
“上一次的事情太过突然和紧急，没有经过商量，所以我们虽然成功了，但收获其实很少。”
“所以，我相信，这一次我们会取得更大的胜利！”
“吼！”
响亮的欢呼声再一次响起。
“那么接下来，我们就先说说几个注意事项吧。”
瓦里纳止住欢呼，说道：
“我先提几点，然后大家考虑后可以补充。”
“第一，团结的基础是认同和信任。所以大家回去以后，可以通知常来酒馆的伙伴，但不要把事情外传给其他人。能做到吗？”
“第二，集体的力量需要高度的协同。所以明天集合以后，我希望大家尽可能地听从指挥，以集体利益为重。能做到吗？”
“第三，保持队伍的纯洁性。团结的力量其实相当脆弱，很容易被破坏，就像上次运动时我举在手里的那个三腿方凳一样，看似立得住，实则立不稳。”
“所以，大家要注意严防外人混入，叛徒更是不可饶恕的。能做到吗？”
三句提问，瓦里纳每问一次，都会得到一声整齐响亮的呼应。
看来，动员到位了。
第105章：闯入会谈
通河路的尽头。
宽阔的街道到此戛然而止，连接上一条沿河的蜿蜒步道。
一片疏于打理的绿地隔在步道和河岸中间，每隔几米就栽种有一颗爆竹柳，分散垂下的枝条连成一片。
上午九点，这里已经聚集了三四百人，并且人数还在肉眼可见地增加。
到场的人数虽多，却不显得嘈杂。
这都是在酒馆里长期听讲养成的习惯。
他们或是坐在街道路肩上，或是三五成群聚集在草地上，还有一些倚靠在柳树身上，玩弄着垂下的枝条……
他们在等约定的时间，也在等公认的首领。
九点四十分，瓦里纳和他预定的三位接班人一同到场。
这时候，聚集过来的人数已经超过了八百。
人数太多，已经差不多把通河路尽头的这片空地全占满了。
人群自发分开一条道路，好让瓦里纳等四人直接走进中间用几个方凳搭起来的“高台”。
上台后，瓦里纳只简短说了几句话。
“伙伴们，该商量的事项，昨晚都已经商量好了，我就不再重复了。”
“大家一起过去，用气势压倒他们，我们就能胜利！”
“记住我们的口号，‘码头区也是工人的码头区，工人也有参与经营管理的权利’。”
“出发！”
在响亮的呼应声里，瓦里纳下了“高台”。
身后，马卡罗夫分别抓住马尔克和伯顿的左右手，高高举起，喊着口号跟上。
“码头区也是工人的码头区！”
“工人也有参与经营管理的权利！”
……
通河路中段，一栋两层的普通临街房屋外。
死鳗帮和灰鼠帮的帮众分列房屋两边，隐隐对峙又相互合作，守卫着房屋大门。
两帮高层一共十几个人，一起通过里外两层守卫，进了房屋。
谈判和妥协在先前的私下沟通中都已经完成，不出意外的话，这一次的会议只是一个落实和宣布的过场。
预计十点开始，十点半就能结束。
距离十点还有一刻钟，进屋以后，他们还能休息一会。同时，这也是他们之间观察和拉扯的最后一個时间窗口。
屋外，两边帮众各有一百多人，都是挑选出来的，摒除了敌意深重的成员。
在帮派中层的约束下，两边相处得还算和谐。
十多分钟以后，他们听到远处传来的喊声。
很快，喊声由远及近，渐渐变得能够分辨。
“码头区是工人的！”
瓦里纳提的口号太过复杂，没喊几轮，人群就自发地把口号简化了。
听力优秀的人最先分辨出来，但一脸错愕，怀疑自己听错了。
很快，绝大多数人都分辨出来了。
他们相互交换着眼色，看到的都是震惊和难以置信。
“又来？！”
“这帮工人中邪了？”
经历过上次讨薪运动的死鳗帮成员更是惊疑不定，又气又怕。
房屋里，听到动静的两帮高层也有些面面相觑。
死鳗帮的现任老大坎贝尔是一个相当英俊的棕发男人，看上去约莫三十来岁，气质却有些阴冷。
他坐在沙发上没有起身，而是朝身边的副手哈兹丢了个眼色。
哈兹连忙起身，和灰鼠帮的老大一起走到了窗前。
从窗户中他们看到，喊着口号的大片人群正在逼近，人数比楼下两帮所有人加起来还要多出一倍，声势煊赫。
“码头区是工人的！”
又是一声口号，哈兹脸色铁青，咬牙道：“该死的，又是他们！”
虽然他没有说明，但起居室里的所有人都已经从这句话中了解到大体情况。
毕竟上一次的讨薪事件，对他们的冲击感还是比较大的。
“怎么办？”有人问道。
……
人群停在房屋外的街道上，和对面的帮派成员对立。
因为通河路相对偏僻，这一次围观的路人不多，更多是一些居民躲在家中观望。
两帮的中层头目硬着头皮上前说话，语气还算客气。
开口的恰好是瓦里纳认识的熟人，原死鳗帮老大肯特的副手，红发的柯克。
“雷克萨先生对吧？以前多有得罪，是我不对。”
以道歉作为开场，接着他又说道：
“码头工会和河湾摆渡公司正在这里会谈，不知道先生要带人路过，我这就让兄弟们让开街道，放先生通行。”
柯克把话说了，另一个头目乐得轻松，陪在一旁连连点头。
大势在手，瓦里纳懒得陪他们玩这些语言游戏，也不关心柯克似乎在怀疑他的身份。
他直截了当地说道：
“我们可不是路过，我们的目标就在这栋屋子里！”
这……柯克和另外一人对视一眼，脸上满是苦涩，不知道该怎么回话。
瓦里纳大声发问：“我问你们，你所谓的会谈，谈的是什么？”
“呃……码头区的……生意合作？”
柯克硬着头皮对答，同时伸手牵扯同伙的衣角，暗示他去屋里请上层过来。
然而同伙一动不动。
“那就对了！”
瓦里纳对他们的小动作视而不见，提声再问：
“码头区的生意合作，能少得了我们这帮工人吗？”
这……柯克承受着瓦里纳的目光重压和人群的凝望气势，感觉压力山大。
他抬手在额头上抹了一把，期期艾艾地开口：
“呃，这个……应该……少不了。”
这时候，柯克已经捏住了身边同伙的大腿肉，但对方还是一动不动。
柯克对自己主动搭话道歉的行为感到后悔，相当后悔。
他自己把自己架住了。
“那就对了！”
瓦里纳又是一声赞许，把柯克惊了一个激灵。
“既然少不了工人，那我们也来参加会谈，不是很合理的事情吗？”
瓦里纳把声音又提高一档，喝道：
“还不让开道路？！”
随着这一声喝问落下，人群中忽然爆发出整齐的呼应声。
“让开！”
不用回头，瓦里纳就知道这肯定是马卡罗夫作出的配合。
柯克左右为难，脑袋空空。
这样的场面远远超出了他能处理的范围，头上一层一层地渗出汗水。
“放他们进来，5个人。”
一道略显轻佻的冷淡声音从二楼的窗边传来。
对于柯克来说，再没有比这更美妙的声音了，这就是解脱的福音！
他的腿立马就不抖了，脸上的笑容也不那么勉强了。
瓦里纳看向窗户，凭借超强的眼力，看清楚了发话的人。
那是一个气质有些阴冷的英俊男人，棕色头发，鼻梁高挺，看上去约莫三十来岁。
“雷克萨大人，那是我们的老大。”
“您也听到了，您可以带4个人上去，我这就给您带路。”
第106章：工人联盟党
会谈比所有人预想的都要艰难，包括瓦里纳。
他本来以为，凭借“教唆者”的能力，“说服”他们改变想法，那还不是几句话就行了。
但事实超出了他的预计。
他的对手是死鳗帮的现任老大坎贝尔，那个英俊的棕发男人。
中午12点。
战火稍歇。
大家都需要通过午餐来弥补消耗。
这个时候，即便是最迟钝的人，也已经明白过来，所谓的会谈形同虚设，真正能左右局势的只有两个人。
赏金猎人雷克萨，还有公会会长坎贝尔。
他们两人的话语有一种神奇的魔力，怎么想都很有道理，让人忍不住想要遵从。
瓦里纳吃着从附近咖啡馆买来的午餐，面上神色如常，但内心其实想当地不平静。
会谈开始不久，他就确定了，这坎贝尔是個非凡者。
但他已经坐上了谈判桌，那就没有反悔的余地了。
他现在如果退了，那么损失的不止有楼下的工人们，他的影响力也会如泡影般幻灭，之后的计划更是想都不用想了。
但是不退，那就是和这个坎贝尔为敌了。
坎贝尔不算什么，重要的是他的背景。
上午斗了两个小时，瓦里纳已经可以确定，坎贝尔影响其他人的手段很奇特，会给人一种类似于“灵魂知己”的亲切感。
不是“说服”，不是“引导”，也不是“扭曲”。
如果再考虑到英俊的外表，以及肯特家里的那件封印物镜子……
那就基本可以肯定了——
坎贝尔是极光会的成员，而且至少是个“倾听者”，也很大概率只是个“倾听者”。
这是瓦里纳通过神态作出的分析和猜测。
为了对抗坎贝尔对其他人的影响，他把“教唆者”的几个类法术轮换使用了多遍，足够坎贝尔分析出他的序列了。
瓦里纳有注意到，坎贝尔在某一刻忽然顿了一下，之后感觉他的语气收敛了不少。
如果他是“隐修士”，那就没必要忌惮一个“教唆者”。
借着午餐的时间，瓦里纳仔细思考了一下，发现自己上午的应对方式有些不妥。
他不该和坎贝尔针锋相对的。
虽然以雷霆之势，直接夺取这个会议的主导权，是他本来的计划，但既然出了坎贝尔这个意外，那应该及时作出修改，调整策略的。
瓦里纳暗暗后悔，先前把心思都用来和坎贝尔作口舌之争了，没能思虑周全。
还好，情况还不算很恶劣。
一来，在坎贝尔眼里，他也是有背景的——魔女教派。
严格算起来，后台不比极光会差。
他是自作主张，但坎贝尔肯定不清楚。
更何况，坎贝尔也不见得就是接受了上级的指示啊，他也可能是自作主张呢。
二来，也是最主要的一点，现在还胜负未分呢。
他现在已经反应过来，那等下他完全可以想办法，和坎贝尔相互妥协，作出一定程度的让步，挽回先前的错误。
他不介意在进行计划的时候顺便帮工人争取更好的待遇，但不会拿自己的生命冒险。
无论坎贝尔是不是自作主张，至少他现在得罪不起极光会。
那就该认真对待。
……
另一边，坎贝尔也在考虑类似的问题。
他确实把瓦里纳的自作主张当成了魔女教派的意图，而且还想的相当深远。
最早，他们让肯特收拢整个码头区；
结果肯特死了，死的不明不白，连占卜和通灵都查不到有用的消息。
接着，他刚刚收服混乱的死鳗帮的时候；
也是这个所谓的赏金猎人雷克萨，鼓动了一场讨薪运动，给他造成了不小的麻烦。
现在，他马上就能收拢码头区的时候；
还是这个“教唆者”，又鼓动了一场运动，和他正面交锋。
看来魔女教派想要插手码头区的意图很坚定。
坎贝尔觉得，这件事情自己搞不定了。
很明显，在言语交锋上，他靠着从伟大存在的耳语中领悟的“亲和”能力，就很难胜过对方；
即便他侥幸胜了，万一对方气急败坏当场出手……
他可打不过“刺客”出身的同序列非凡者！
虽然就这样空手回去可能会受到处罚，但总比丢掉小命要好。
而且，这分明是魔女教派提前算计，有心针对，他不是输在能力上，甚至可以说，输的其实不是他。
想到这里，他有了决定。
……
下午1点。
按约定，大家重新坐回到各自的沙发上。
战端再起。
当然，这是其他人的感觉。
瓦里纳就很奇怪，这坎贝尔怎么“哑火”了？能力也不用了，就靠着“普通话”应付场面？
虽然他都打算妥协了，也还是用了一个基本的“魅惑”啊……
难道是他灵性不足了？
坎贝尔当然没有灵性不足，甚至他还靠着“亲和”的能力，隐隐理解了瓦里纳想要妥协的想法。
呵，主动算计，占据上风以后想着让出一点小利就缓和矛盾？
这就想打发我们极光会？
我们能受这种委屈？
就这样，所有人都讶异地看到，坎贝尔忽然把手里的卷烟丢在地上，狠狠蹂躏了一脚以后，径直离开了会谈的起居室。
期间一句话都没说！
其他人面面相觑地交换眼神，脑袋里恐怕全是问号。
瓦里纳想要挽回的右手伸出一半，终究没能完全伸出去。
虽说原著里提过，极光会成员都是无可理喻的疯子或者潜在疯子，但他这会儿还真的多少能猜到坎贝尔的一些想法。
但很显然，他已经没有了挽回的机会。
稍微想了一会，瓦里纳把心一横，在其他人反应过来之前，下定决心——
就按原计划来办！
没有了坎贝尔阻挠，他三言两语就彻底“说服”了灰鼠帮的高层，接着把矛头指向死鳗帮的几人。
很快，死鳗帮剩下的几人也败下阵来。
制霸全场的瓦里纳按他的原计划宣布了他为三方会谈设计好的“共识”——
三方联合，成立“工人联盟党”。
接着，他开始进行新的人事任命。
灰鼠帮，也就是河湾摆渡公司，几乎保持不变，只增加了伯顿作为联络和监督的副手；
死鳗帮，也就是码头工人协会，则是进行了大改。
瓦里纳单独过问每一个现任高层，之后踢掉了绝大多数，只留下了能力不俗的哈兹。
协会会长的位子落到了柯克的头上。
哈兹仍是副会长，但空降了马尔克这个同级别的副会长作为制约。
协会运转的方式基本不变，唯独从分派工作中的抽成要下调至两成——这对协会运转影响很小，因为另外三成以往都是独属于会长本人的。
工人联盟党以工人为主体，首领则是马卡罗夫。
瓦里纳要求他们尽快完成大体上的整合，因为他要赶时间推动自己的计划。
最好的情况是——
他能在极光会可能的报复行动到来之前，完成计划，然后开溜。
上架感言
首先直奔主题——关于上架。
明天中午12点上架。
我上周就说了，拖延一周上架，一来攒点存稿，二来把剧情推进到晋升“女巫”前后。
但理想很丰满，现实很骨感。
第一个目的完全没能达成，我一章都没能存下；
第二个目的没能完全达成，大概比我预想的落后了“一幕”吧。
问题出在我本人。
我喜欢纠结遣词造句，并且码字速度很慢。
2k多字的一章，快得话，我也要码3.5个小时，慢的话5個小时出头。
说回上架安排本身。
最重要的当然是求首订，跪求；
可能是因为最近剧情平淡吧，追读从近300掉到现在的近200，首订显然只会更少……
再说明天的更新安排；
我争取明天12点左右发一章，白天再码2张，后天凌晨在码一章……
这就当是我的特色版“爆更”吧。
我保证做到，但这样后天应该就只有1更了。
再之后，月底前我都争取每天3更吧，这个就不保证一定能做到了。
到了下个月，那肯定是以吃全勤奖金，保证稳定每天4k字为主，月底才会看情况考虑加更。
能力有限，抱歉。
再说一下这本书最开始的创意吧。
说实话，在上一本盘龙同人磕磕绊绊地写完以后，我本来是打算写原创的。
但是原创真的好难。
我只有一个模糊的想法，在脑海里像镜花水月一般，却怎么也抓不住。
然后就开始了拖延和摸鱼。
在这段时间里，我跳跃式地重刷了好几遍诡秘原著，玩了包括耻辱和空洞骑士在内几个游戏。
然后，我不知道怎么地，就鼓捣出了一个原创序列。
再然后，看着这个原创序列，很多我感觉很不错的情节片段就自己从脑海中往外蹦。
然后我就拟定了这本书的大纲。
最难的是真正开始写，尤其是开头。
说实话，我自认为我有三大不足，都是阻碍我写诡秘同人的痛点。
我不会设计和描写人物形象；
我不会写自然合理的人物对话；
我不会架构支线故事丰满剧情。
所以，当我挺过了开头，真正把这本书发出来的时候，我就觉得自己已经迈过了一道坎。
至少我感觉我在上述三个方面，比上本书进步了很多。
最后再说一点个人感悟之类的杂论吧。
我是喜欢幻想的，我看小说喜欢想象场景和画面。
所以很多小说哪怕已经过去了很久，剧情都记不太清了，但我还是能回忆起来一些印象深刻的画面。
比如，西昆仑梁萧在天机宫外的石壁上，人剑相御对战太乙分光剑；
比如，蚩尤盛怒之下，强行取出心中的两心知蛊虫；
比如，卓木强巴闯倒悬空寺；
比如，韩立在乱星海乘坐飞舟，第一次见到雄伟的天星城以及它周围的道道遁光；
比如，古月方源三王山炼定仙游，夺取狐仙福地；
比如，古月方源面无表情地跋涉在逆流河中；
比如，克莱恩在空想之城利维希德的诚实大厅中掉马甲社死；
比如，阿蒙经典动作，戴上单片眼镜说“不要乱丢密偶……”。
总之，很多很多……
这本书也是一样，充满了我的幻想。
希望我能把它完整表达出来，更希望有人能喜欢。
以上
电羊仙森
第107章：游行
在瓦里纳的催促和帮助下，用了三天，工人联盟党十分勉强地完整建立起来。
原死鳗帮和灰鼠帮就是它相对独立的两条腿。
为了把这两条腿真正装到身上，灰鼠帮还好，死鳗帮可以说进行了大清洗。
大批原本的帮众，能改造的都被强制“说服”，不能被改造的都被私刑惩罚以后赶出帮派，另外还有大量的工人加入其中。
红发的柯克先是莫名其妙地成为了工会会长，接着又看到帮会被强制改造成了另一种样子，这几天都有一种梦幻的感觉。
不过这并不影响什么。
瓦里纳看上的是柯克作为前任老大副手的身份，要的是那种平稳过渡的表象，以此来稳定客户。
至于他具体的能力水平，那就不怎么重要了。
论能力，哈兹比他强好几倍。
工人联盟党的主体就是常在酒馆里听瓦里纳演讲的工人。
这三天里，马卡罗夫找了几个助手帮忙，一直待在工人联盟酒馆里，和到场的工人谈话，确定他们的水平和意愿，再决定是否让他们真正加入还只有空名头的“工人联盟党”。
他被问到最多的问题就是——
“为什么领袖不是雷克萨先生？”
每一次，他都要耐心地回答和解释，“这是雷克萨先生本人的意思。”
“他说自己本质上是一个赏金猎人，不是工人，自然就不适合成为‘工人联盟党’的领袖。”
“他的意思我们只能遵从，但我想这不妨碍我们将他认为是荣誉领袖，对吧。”
直到第三天中午，他才确定好第一批党派成员的名单，真正将“工人联盟党”建立了起来。
当然，这样勉强捏合出来的组织相当脆弱。
就像一个身体已经前倾，马上就要跌倒的病汉。
瓦里纳也知道，如果有时间，他倒是愿意再帮忙，多花一些时间，让这个新的组织多磨合一段时间。
但可惜他没有。
所以他能采用的办法只能是另外一种。
逼着病汉勉强跑几步，说不定反而能重新稳住平衡呢？
这个“跑几步”，其实也就是他计划的主体——发动游行，表达诉求。
这个既是他扮演消化的关键，同时也是新组织的第一个大规模运动，是要大量成员参与的。
瓦里纳只能希望，他们可以在这个过程里，真正完成磨合。
因为游行完成，他就要跑路了。
9号，也就是三方会谈后的第三天。
晚上，工人联盟酒馆。
瓦里纳开始鼓动游行。
工人联盟党三个部分的所有中高层都被要求到场，和原本就在酒馆里的许多工人一起，听到了瓦里纳用了最多心思设计的关键演讲。
言辞很有鼓动性，现场的氛围更是狂热。
因此，就连另外两个部分，从没听过演讲的成员也感到激情迸发、心潮澎湃，对新生的组织产生了一些认同。
演讲最后，瓦里纳忽然跳上桌子，像往常一样问道：
“我们是什么？”
这个问题对于常来酒馆的人而言，哪怕没有认真听过瓦里纳讲话，大概也能回答个七七八八。
因此，问题出来以后，酒馆里的绝大多数人都立即大声回答，声音相当整齐。
“我们是工人！”
“是商品的生产者，是王国的供养者，是社会的基石！”
人群的真情呐喊具有极强的穿透力和感染力。
那些第一次来酒馆听讲的成员听的热血沸腾，只听了一遍就牢牢记住了这段对话。
瓦里纳再问：“工人要什么？”
“工人要生存！”
“要合理的工资，要应有的权利，要活得有尊严！”
瓦里纳继续鼓动：“我们要怎么做？”
“我们团结一致，我们合理诉求，我们游行示威！”
酒馆里的氛围已经被完全调动起来了，先前的两次成功也给他们带来了极强的信心。
在汹涌激烈的情绪海洋中，瓦里纳保持着绝对的冷静。
最后，他大声问道：“我们的诉求是什么？”
“废除《谷物法桉》！”
情绪被鼓动起来之后，接下来要做的就是把这股情绪引导出来，固化成行动的动力。
这需要提前准备好行动计划。
瓦里纳在这方面下足了功夫。
事实上，他在萌发了这样行动的想法之后，就一直在不断完善和调整具体的行动计划；
这几天，他又和新成立的党派高层交流讨论，查漏补缺。
演讲之后，这些人就开始分散通告行动计划，务必保证足够有力的组织力量，保证游行行动整体受控。
毕竟这一次的行动可不是前两次的小打小闹，要把刺激程度控制在极为微妙的程度上，才能起到预期的效果。
保证行动受控，这是保证人身安全和诉求传达的重中之重。
……
2月10日，周六。
早上八点不到，码头工会附近的街道上就聚集了大量的人群，人数超过两千。
八点钟，瓦里纳和一干组织人员现身，带来不少横幅和标语。
简短的几句动员以后，人群按预定线路出发。
从码头区开始，接着是东区靠码头区的绿茵路，再到黑棕榈街……达拉维街，再到红砖巷……桥区的白朗姆街，再到贝克兰德桥……进入大桥南区。
人数从开始的两千多，一路激增，最多的时候，人数接近十万！
等出了东区，过了贝克兰德桥，人群还有超过五万之数。
进入大桥南区以后，人数开始缓慢减少。
当前方核心的两千人踏上直通皇后区的国王大道的时候，人数还有两万。
也是在这个时候，他们遇到了第一波警察的阻拦和封锁。
……
从八点到十一点，人群在东区游行的时候，除了他们路过的区域，其余地方都不受影响，很有一种无事发生的意思；
等人群走过贝克兰德桥，位于西区和皇后区交界处的警察厅总署才得到电报通知，但这也没有引起足够重视；
所以，等人群在大桥南区踏足国王大道的时候，前来阻拦的警察只有近百人。
勉强够封锁住宽阔笔直的国王大道。
但是，他们面对的是——
黑压压一大片，拉着横幅，举着标语，喊着整齐口号，一眼望不到头的人潮。
他们有枪，但没人敢开火。
封锁形同虚设！
第108章：遣散
国王大道是游行路线中最核心，也是最巧妙的选择。
一方面，它直通皇后区，足够宽敞，还会经过一些足够重要的地点，比如王国博物馆、国家美术馆、首相府等；
这能释放足够的威慑。
而另一方面，它途经的区域也是城市人流相对较小的部分，远离大多数的市民的视线，不会造成重大的混乱。
这能展现克制的态度。
当然，前提是游行的人群要能受控，不会趁机捣乱，大搞打砸抢。
从码头区出发的时候，这当然可控；
但当人群进入东区，数量就翻了十倍，瓦里纳和核心群体竭力控制，也只能保证队伍前段受控；
接下来，直到踏上国王大道，队伍才重新恢复到受控的状态。
也就是说，这一路的游行，他们走过哪里，就给哪里带来了混乱。
其中尤其以东区的情况最为严重。
这方面瓦里纳也没什么办法，他也只能尽力保证，进入西区之后，队伍不会再引发混乱，在最大限度上规避来自上层的敌意。
……
越过第一道封锁，人群沿着国王大道，向西区进发。
这道封锁虽然没能发挥出现实意义上的作用，但在象征意义上却起了十分巨大的作用。
它表明了官方的态度，从心理层面上拦住了相当多的人。
当人群要再次越过塔索克河，真正进入西区的时候，数量只剩下了八千。
不到百人、形同虚设的封锁，实际上阻拦了超过万人！
这是坏事，也是好事。
坏的地方在于人数下降了，威慑力也随之就下降了，游行诉求得到重视的可能就减少了；
好的地方在于人数下降了，组织力也就随之上升了，他们招来上层敌意的可能就减少了。
八千人，在真正进入西区的时候遇到了第二波封锁线。
这一次参与封锁的人数达到了四百人，不止有警察，还有一些从重要机构抽调过来的卫兵。
队伍在靠近由马车、桌椅等物品临时构筑的简单路障时减慢了速度。
瓦里纳和身边核心圈的少数人一起，大声喊道：
“我们是什么？”
八千人一起回应，发出震耳欲聋的声音。
“我们是工人！”
“是商品的生产者，是王国的供养者，是社会的基石！”
又问：“工人要什么？”
“工人要生存！”
“要合理的工资，要应有的权利，要活得有尊严！”
再问：“我们的诉求是什么？”
“废除《谷物法桉》！”
喊着整齐的口号，队伍的前排靠近了路障。
桌椅等小型杂物很快就被搬运转移到了队伍后方；紧接着，几辆横停的马车也被推到了道路两旁。
队伍推着阻拦的人群继续前进，没用太长时间就突破了第二道封锁。
前来阻拦的人，大部分都被冲散，退到了道路两边，少部分被队伍裹携，不得不跟着队伍一起前行。
一开始他们担惊受怕，但走了一段以后，他们就注意到，这帮游行的队伍除了精神过度亢奋以外，没有做什么太出格的事情。
就只是顺着道路前进，喊喊口号。
这让他们感到安心不少。
一个多小时以后，队伍抵达西维拉斯街，和第三道封锁碰面。
这一次，道路上设有专业的路障，负责阻拦的人也由警察升级为城外调来的，全副武装的军队。
但是这一次，瓦里纳也没想再让游行队伍突破封锁了。
被裹携的几个警察和卫兵就在这个时候派上了用场。
瓦里纳将一封厚厚的请愿书交到他们手上，让他们去和军队沟通；至于游行的工人们，走了一天，这时候应该让他们坐下好好休息。
这个时候人数还有五千。
其中在码头区集合的两千多人大体都在，并且都带了干粮和清水，半途加入的另一半则基本都是空手。
瓦里纳等几个核心成员分散开来，协调资源，保障所有人基本的需求。
……
夜里十点。
封路的军人里有人喊话，说是请愿书已经送进了索德拉克宫，送到了御桉上，要求游行队伍分批解散。
这正是瓦里纳想要听到的消息。
实际上，就算没有这条消息，下半夜他也会解散队伍。
他的目的已经达到了。
就算请愿书没送进王宫，这么大声势的游行，瓦里纳不信乔治三世看不到借题发挥的机会。
另一方面，游行过程中引动的混乱，也带给他不少扮演反馈。
他估计，自己“教唆者”魔药的消化进度至少也已经过半。
废除《谷物法桉》的政令一旦发出，他应该还能再收获一波更大的扮演反馈。
这样的话，就算不能完全消化，那估计也就只差一个关键的“扮演守则”了。
而且，在这段时间里，他一直都有教唆行为，对教唆也有了更深的理解。
在他看来，所谓“教唆者”，就是通过各种方式——主要是语言——误导、诱导，博取他人的信任，让他人在不自知的情况下引发灾祸。
瓦里纳认为自己扮演得相当到位。
当然，具体效果如何，还得看最终的反馈结果。
趁着对面军队主动要求，瓦里纳积极争取，和对面喊话的军官讨价还价。
然而，他没用几句话就争取到了意想不到的好待遇——
临时加开三列蒸汽地铁，把所有工人送到桥区白朗姆街的地铁站。
看来上层其实本来就打算这样，快速遣散游行队伍……
他本来还有些担心，像他这样的头领会被扣留调查。
现在看来，他们这群人恐怕还没资格引起上层的足够重视……
想想也是，鲁恩王室的半神不在少数，随便出动一个“律令法师”，恐怕只用两句话“安静，坐下”，就能完全解决他们的问题。
……
夜里十一点半。
三列蒸汽地铁先后抵达白朗姆街的地铁站，工人们下车后便各自散去。
只有少部分善于思考，又对瓦里纳没有足够信任的人才有些疑虑——
会不会解散得太容易了，这样的游行真的有效吗？
工人联盟党的成员的感受则完全不同。
他们把这一次行动，当成了又一次胜利。
最狂热的两百多人，簇拥着瓦里纳等几个核心人物，一路走到工人联盟酒馆也不愿意散去。
他们不知道，如果不是这多双眼睛盯着，现在最想解散跑路的——
就是他们簇拥着的精神领袖。
第109章：再上头条
11日早晨。
贝克兰德多数的市民基本上都听说了昨天那场特别的游行。
他们居然闯到了西维拉斯街！
要知道，以往他们听说的游行，那真的只是听说——基本上谁也没见过，报纸上最多也就一两句话提过就算。
但这次肯定不一样。
想要知道更多消息的好奇心驱使着他们拿起报纸。
《贝克兰德早报》、《每日观察报》、《贝克兰德邮报》……
基本上所有报纸的头版头条报道的都是昨天的游行事件。
看得出来，虽然每家报纸的照片明显是在不同的时间地点拍摄的，但照片里的人物都大体相同——他们都是游行的发起者。
其中《每日观察报》对照片的标注最为具体，
因为它至少标注出了其中一人的身份信息——赏金猎人雷克萨。
至于其余几人，因为从未有过事迹，所有报纸都还没弄清楚他们的信息。
这方面，《每日观察报》作出了最积极的承诺，会派出记者到码头区进行走访，以持续报道的形式，揭晓这场游行前前后后的未知之处。
……
北区，伯克伦德街39号，马赫特议员家。
海柔尔·马赫特小姐从贴身女仆的手里拿到今天的报纸，只看了一会儿，忽然就怔住了。
报纸的头版头条，那张醒目的照片上，有一个她认识的人。
一个她几乎完全忘记了的人！
记忆闪回，她重新想起来，那个夜晚，那个怪人，还有他说出来的怪话……
我明明打算记住他的话，再慢慢验证的……还有上次，我明明想起来过！
怎么又忘了？！
海柔尔捏住报纸，强迫自己冷静思考，想到了一个办法。
她把报纸递到女仆手上，郑重地告诉她，“记住，以后每天早上，我都要看到这份报纸。”
穿着黑白裙装的年轻女仆虽然疑惑不解，但还是认真地点头记住。
反正这又不难。
……
西区，贝克兰德大学。
一间教室里。
离上课还有些时间，学生们三五成群，聚拢成一块块的。
他们也在看报纸。
昨天的游行，最近的时候离他们只有一个半街区，他们甚至隐约听到了游行的口号声。
“怎么会？！”
一位身材高大，金发整齐后梳的学生忽然两眼瞪圆，发出惊讶的呼声。
他一把抢过同学手里的《每日观察报》，仔细打量照片上中间的人，接着看向标注的身份信息——
“赏金猎人雷克萨……是促使上个月的‘项链赌约’最终和解的关键人物……”
“怎么可能？！”
金发学生看到的描述和他预想的完全不同，感到难以置信。
“雷耶斯，你怎么了？”一位同学拍了拍他的肩膀。
另一位同学抽走他手上的报纸，看了一眼，“嘁，赏金猎人嘛，有什么了不起的，值得这样惊讶？”
这时候，雷耶斯也平静了一些，问道：“‘项链赌约’是怎么回事？”
2月份开学，他才刚回来贝克兰德不久，没听说过新年后这场热极一时的“赌约”。
“哦，那个啊，”一个同学随意开口道：“就是……”
……
东区，西伦纺织厂。
“我简直不敢相信自己的眼睛！”
瓦里纳的前同事苏珊进到仓库外的记账小屋，把一份报纸拍在约翰面前的桌上。
“你看过报纸了吗？你看看照片里这个人。”
约翰低下头，1秒钟之后倏得抬起，一脸惊讶，随即他又埋下头去，细细打量过后，说道：
“你是想说……？但怎么会，他怎么可能去做赏金猎人，不应该的……”
苏珊缓慢点头，口中却说道：“但是真的很像！”
“嗯，确实……”约翰也跟着点头。
……
贝克兰德桥区域，铁门街。
一个面色惨白，穿着工人外套的男人踩着僵硬的步伐，从一处小巷走到街道旁，从信报箱里取出报纸和信件，又步履僵硬地走了回去。
他一路回到巷子深处，进了某栋房屋的后门，把手里的东西放到桌上以后，走进一个房间，坐上长凳后不再动弹。
让人感到诡异和惊悚的是，长凳上还坐了十几个和男人几乎一致的“兄弟”。
这里是马里奇和莎伦租住的三居室。
不在勇敢者酒吧的时候，他们大多时间都是在这里休息。
马里奇拿起桌上的信件和报纸，大略看了看以后，决定先看报纸。
“这家伙又搞事！”
只看了几眼，他就看到了瓦里纳搞出来的大新闻。
这才隔了不到一个月，又搞出来一件更轰动的大事……
“他应该是在想办法消化魔药。”
一身繁复黑裙，头戴小巧软帽的莎伦小姐从墙壁穿了进来，语气平澹地说道。
……
同样是桥区，街边的一家餐厅。
琦莉一边享用早餐，一边翻了翻报纸。
上次讨薪事件以后，瓦里纳的生活重心就逐渐转移到码头区，很少再回桥区这边。
但通过瓦里纳之前说的话，琦莉不难判断，昨天的游行是瓦里纳教唆鼓动的。
她不清楚废除《谷物法桉》的影响，单以目前的了解的情况判断，瓦里纳的扮演效果不会太好。
出这么大风头，魔药不能完全消化，在她看来是很亏的。
如果采用教派一贯推行的，残忍冷酷的扮演方法，不用搞出这么大的声势就可以完全消化魔药了。
琦莉暗暗叹了口气。
唉，随他吧。
……
在多数市民都在通过报纸了解游行事件的时候，鼓动游行的主角和核心人物们，乃至于坚定支持者们，都在酒馆里睡觉。
或是趴在桌上，或是躺在长凳上，或是倚靠墙壁……
昨天后半夜，他们抵达酒馆的时候，酒馆已经要关门了。
但这么多人酒兴上来，酒保也不好拒绝，加上这些都是酒馆常客，十分熟悉，最后他妥协了一半。
摆出足够多的酒水，结账以后，酒保锁了酒馆，放任他们在里面酣饮。
前提是，得有人保证，不会有人损坏酒馆的设施。
这点不成问题。
不止瓦里纳，在场的马尔克，马卡罗夫，伯顿，甚至柯克，现在都有资格提供担保。
他们喝醉了，瓦里纳没有。
他一直担心可能的、来自于极光会的打击报复，而“隐修士”又擅长利用阴影法术，他怎么可能掉以轻心。
不过也不能过度紧张，该有的睡眠还是要保证的。
第110章：拜码头
上午十点，工人联盟酒馆开门。
瓦里纳本来是准备离开的，却被一波意外的“客人”堵回了酒馆。
带他们来的人是哈兹。
来的“客人”是东区一些小帮派老大的副手，或是类似身份定位的成员。
他们是来拉关系示好的。
昨天的游行，狠狠地展示了一把“工人联盟党”的实力。
他们昨天被游行波及影响，受了损失以后就抓紧时间作了调查，很快就搞清楚了，“工人联盟党”居然成立还没几天。
但是，能鼓动这么大规模的游行，那这个党派至少也是辉利党、兹曼格党这种级别，能够辐散整个东区的大帮会了。
虽然还没弄清楚这个帮会的背景，但先过来拉上关系肯定是不会错的。
这就是“客人”上门的原因。
这个道理，瓦里纳也是多听了几句“客人”的交谈才回味过来的。
他因此对东区的格局有了更深一层的理解。
明面上看，上层在东区的势力很弱，基层管辖基本属于放任自流，因此小帮会填上了这个空缺；
但实际上，这些小帮会却受到大帮会的制约，连“工人联盟党”这个新兴的，背景不明的“大帮会”也要上赶着过来示好。
而大帮会，瓦里纳就有不少了解了。
辉利党，老大是富商卡平，表面上经营皮肉生意，背地里还做拐卖人口的勾当，尤其是拐卖小女孩；
他们的背景是鲁恩王室，是国王乔治三世。
兹曼格党，主要由高原人组成，保留着高原人特有的，好勇斗狠的传统；
他们的背景是因蒂斯大使贝克朗·让·马丹。
黑骷髅党，东区边缘和贝克兰德桥区域靠近码头位置的一个黑帮，以有拜朗血统的人为主，行事狠辣彪悍，不怕杀人；
他们的背景是东拜朗复国会，高层有多位非凡者。
血瓶帮勉强也算，表面经营赌场，实际也有参与拐卖人口，背后人物之前是老斯托特子爵。
说到底，最后控制局面的，大多还是上层人物，只不过换了一种方式而已。
虽然按瓦里纳的本意，“工人联盟党”并不是一个黑帮，但就实际情况来看，它确实得披上黑帮的外衣才能生存。
而且，瓦里纳也没能力再引导它的发展了，所以与那些“客人”的交际，他全交给了马卡罗夫等几个人。
至于他本人，确实不适合直接离开，只好暂时留在酒馆里。
中午的时候，酒馆里又来了一位特殊的客人——
赏金猎人休·迪尔查。
瓦里纳打响赏金猎人名头以后，一直混在码头区的酒馆里，她是知道的。
实际上，这段时间她也来过几次。
她能猜到，瓦里纳在酒馆里鼓动工人，肯定是另有目的，但还是没猜到，他会搞出这么大的事。
像他这样出风头，是肯定要被调查的！
瓦里纳借口去盥洗室避开人群，在酒馆的杂物间和休见面。
休的语气有些急促，抢问道：“你搞出这么大的阵势，想好怎么收场了吗？”
她没问目的，因为这很有可能又是一个“强制任务”。
“当然想好了，”瓦里纳点头，“赏金猎人雷克萨的身份我不会再用了。”
“我应该很快就会离开贝克兰德，以后回来也会改用别的身份。”
“所以，下一次见面就不知道是什么时候了，我很高兴今天能见到你。”
说到这里，瓦里纳略一犹豫，加上了一句，“如果一切顺利，以后我就自由了。”
休愣了一下，她本意是想过来问问需不需要帮忙的，结果却得到一个未知期限的告别？
这也太突然了。
他在策划摆脱控制，脱离给他魔药配方的组织？
“就这样，替我向佛尔思道别。”
瓦里纳拍了一下休的肩膀，转身离开了这个小小的杂物间。
在盥洗室待久了可会传出不好的名声，虽然雷克萨这层马甲他估计不会再用，但也不想这么简单就多出一个不必要的污点。
……
下午的时候，又有几个记者一路走访，不约而同地找到了工人联盟酒馆。
这时候他们已经掌握了马卡罗夫等人的基本信息，也了解到“工人联盟党”成立的大概过程。
不过那个时候，有价值的采访目标都已经离开了。
上午来的“客人”还留在酒馆，准备听一听晚上的演讲。
几个记者从他们口中得知，晚上工人大量汇集的时候，“工人联盟党”的成员也会到场，而且按惯例是会有演讲的。
于是几个记者也决定留在酒馆。
……
瓦里纳离开酒馆后混入人群，绕了几个弯后回到他在码头区临时租住的一居室。
他已经想好了，今晚最后一次去酒馆露面，之后就再次表演“失踪”，规避掉可能的危险。
甚至他还打算用这个危险作为理由，说服琦莉，让她同意自己离开贝克兰德一段时间。
极光会的坎贝尔只是意外，没有他，瓦里纳现在的局面一样不安全，作为离开贝克兰德的理由可能不够有力，但在合理程度上还是没有问题的。
这段时间，马里奇也帮忙将两件魔药主材收集到手了.
他参加了几次聚会，很快就成功收集到了“黑渊魔鱼的血液”；
至于“玛瑙孔雀的蛋”，在瓦里纳把“a先生”主持的非凡者聚会告诉马里奇以后，问题也得到了解决。
现在，消化魔药的计划已经结束，脱离教派的计划还差最后一块拼图——
伪装身份的神奇物品。
这是完美计划需要的条件，但冒险一些的话，它不是必须条件。
离开贝克兰德以后，他打算去廷根。
“女巫”的扮演不会太难，他有信心在两个月时间内彻底消化；
这两个月，如果能收集到魔药材料那是最好，不能的话他还可以刺杀雪伦夫人。
假设顺利的话，只要琦莉同意他暂时离开，那么下次见面的时候，她们就是同为序列6的“欢愉”魔女。
到时候，有心算无心，瓦里纳相信凭实力也能较为温和地解决琦莉。
这两套方案如何取舍，瓦里纳一开始相当纠结。
但他最后还是选择了表面上更粗糙，也更危险的后者。
理由很简单，完美计划实际上缺乏可执行性。
关键点在于日期。
新年之后，土地贵族们将陆续返回封地，返回属于自身的豪邸古堡，乡村庄园，大种植园，渡过悠闲美好的时光。
瓦里纳没办法确定，沃尔夫伯爵会不会把那件“阿兹克的面具”一起带走。
第111章：瘦长鬼影
晚上七点，瓦里纳来到工人联盟酒馆。
他进门的时候，很多注意到的工人都自发起身，更多人第一时间跟从。
这一幕非常短暂，几个记者都没能抓拍到画面。
瓦里纳要了食物和啤酒，就坐到惯常的座位，享用晚餐。
《每日观察报》的记者迈克·约瑟夫打算借着上次的一面之缘靠近采访，隔了三个桌子就被拦住。
迈克说明情况，工人传话，瓦里纳几乎没怎么思考就拒绝了。
他都准备跑路了，还接受什么采访？
这跟落汤鸡主动把身上的羽毛褪了有什么区别？
再说了，凭借非凡的视力，他扫了一眼就发现今天的酒馆里多了很多陌生人，大多都是上午的“客人”，有几个脚边放着沉重的便携式照相机，显然也是记者。
他没必要再出头了。
不过等一会马卡罗夫他们几个过来，倒是可以让他们和记者聊几句，帮他吸引火力。
快到八点的时候，马卡罗夫等几人到场，和瓦里纳坐到一桌。
他们也享受了与瓦里纳同样的起身致意。
“卡擦！”
镁光闪烁，快门声接连响起。
这一次，迈克和另一位记者抓准时机，连拍了好几张。
这个时候的马卡罗夫等人的气质神态和最早时候相比，已经有了非常大的变化。
他们已经开始进入状态，有了一些领导者的模样。
等他们吃完晚餐，瓦里纳便让他们分别接受记者的采访。
当然，是几句话意思一下就行的那种。
……
九点.
酒馆里的人更多了。
因为这是惯例的演讲开始时间。
从九点开始，断断续续一直有人演讲。当然，以前主要还是瓦里纳说话。
这一次，在期盼的目光注视下，瓦里纳把马卡罗夫推上了台。
他本人很吃惊，也很惊喜。
稍微整理了一下状态后，他即兴发挥，从最熟悉的基础开始，半是回顾半是讲解，顺便为自己的后续发言争取准备时间。
说到兴起，他也像瓦里纳经常做的那样，站到桌上加强气势。
现场应和声接连响起。
当然，今晚还多了闪烁的镁光——那是几位记者在拍照。
马卡罗夫，马尔克，还有伯顿，就连柯克和原灰鼠帮的老大都得到了相当长的讲话时间。
最受期待的当然还是瓦里纳的演讲。
不过他以身体不适为理由，只是坐在桌上简单说了几句就混了过去。
这个时候已经是夜里十点多。
几个记者等了许久，最后到瓦里纳这里却是虎头蛇尾，带了失望的情绪离开了。
不过也不算太失望，他们今晚收集到的材料够写好多份报道了，只是觉得收获不够圆满，是一种遗憾的失望。
大部分上午来的“客人”差不多和几个记者同时离场。
与记者不同的是，他们得到了马尔克和伯顿的礼送，就像是贵族举办的宴会那样。
……
演讲结束以后，离场的工人越来越多。
十一点。
酒馆里的工人已经很少了。
瓦里纳借口精神疲惫，也打算提前离场。
他这一动，留下的多数人也都跟着他出了酒馆，围拢在他身边道别。
瓦里纳笑着回应几句，打算转身离开的时候出了意外。
明明是街道上的平地，他的右脚却被绊住，完全抬不起来。
有人偷袭！
在刚刚失去平衡的时候，瓦里纳就反应过来。
他几乎是本能地发动轻盈的能力，让身体在倾倒的过程中停滞了短暂片刻。
借着这个时间，他调整左脚的落点，在左脚落地后，又发动“蓄力爆发”的能力，挣脱了右脚处的束缚。
整个过程都发生在短暂的一次迈步。
就在这时，刚刚恢复平衡的瓦里纳灵感一动，直觉自己身边的阴影中酝酿着极度的危险。
瓦里纳发力跃起。
果然，几乎就在他起跳的同时，那里的黑暗扭曲，迅速长出了一个又瘦又高的身影。
很有几分瘦长鬼影的感觉。
身影现身的时候，最先出现的是并拢伸长的右掌，手掌前端是一看就很尖利的长长指甲。
偷袭者竟然是以手作刀！
仓促之间，瓦里纳只跳起了一米多高。
不过好在这个高度就足够了。
在偷袭者的身体从阴影中“生长”出来的过程里，瓦里纳的身体始终和对方刺出来的右掌保持了一小段距离。
这个过程也极为短暂。
旁边和瓦里纳道别的工人，有不少只是眨了一下眼睛，就看到准备转身的瓦里纳跳了起来，而他先前站立的地方，多出来一个高举右手，头发澹黄、脸色苍白的高瘦男人。
眨眼的人算是幸运的，没眨眼的人看到了更难以理解的场景——
高瘦男人是从地上的阴影里钻出来的？！
“啪！”
瓦里纳落到地上，转身就跑。
偷袭的高瘦男人眉头紧皱，高举的并拢右掌陡然捏合成拳，同时念出了一个古赫密斯语单词：
“束缚！”
这是他在“倾听者”阶段时，从伟大存在的声音中得到的特殊能力，可以让他统御阴影，束缚敌人。
这个能力也可以无声发动，但距离会缩小到很近，而且需要准备时间。
他在酒馆蹲守了大半天，这才找到一个近身的机会，发动偷袭。
想不到目标居然这么警觉，反应也够快，完全躲开了他的突然袭击。
看着偷袭者出现的方式，瓦里纳要是还认不出他是一个“隐修士”，那就白瞎了他脑子里的一大堆神秘学知识了。
所以他落地就转身跑路。
但是很快，随着一声古赫密斯语的单词响起，他又被束缚住了。
这一次效果比之前强了许多，他没能一次挣脱。
看着正第二次从阴影中生长出来的袭击者，瓦里纳迅速伸手在眼前一抹，把他和地上的一块石头“连接”起来。
用控制来抵消控制！
被“连接”影响以后，袭击者连生长的速度都变慢了。
瓦里纳趁机再次蓄力爆发，挣脱束缚，继续逃跑。
偷袭的高瘦男人也很快挣脱了“连接”的影响，看着跑远的瓦里纳，身体重新沉入了阴影当中。
短短几秒钟时间，两人攻防几轮，又迅速离开。
看到这场争斗的工人们震惊中几乎都以为自己看到了幻觉。
他们揉揉眼睛，又互相看看，都能看到其他人脸上震惊害怕的神色。
“刚刚……是不是有一个鬼影……”
“在偷袭雷克萨先生！”
“对，我也看到了。”
几句话以后，他们从彼此身上获取到足够的心灵力量，相信了自己双眼看到的一切。
第112章：回去看看
临近圆满的红月在澹黄色的雾霾中显得朦胧。
勉强穿透雾霾的澹薄月光，将深夜的码头区大体分割成了深黑和浓灰两个部分。
街道上，隔开很远才有一盏陈旧的煤气路灯，在浓灰中开辟一个个光明的孤岛。
瓦里纳沿街奔跑。
和以往习惯不同，这一次他没有选择进入深黑的环境。
这一次对手比他更擅长利用阴影和黑暗，他当然不能自投罗网。
危险的感觉仍在，灵感也一直没有放松下来。
借助先前开启的“灰白视野”，瓦里纳甚至能直接看到，一团澹黄色在街道两侧的深黑中穿梭，紧追不舍。
越过第二个煤气路灯之后，瓦里纳有了决断。
前方出现一个新的路灯光点。
他算好时间，左手从上衣口袋中摸出一枚鲸骨符咒，注入灵性，念出古赫密斯语的开启咒文：
“隐形！”
他激发了之前与琦莉合力制作的“隐身”符咒。
瓦里纳在进入路灯的光明孤岛时，身形像水纹一样波动了一下，然后彻底消失不见。
下一刻，高瘦男人的身形出现在不远处的深黑边缘。
他的脚边，深黑的阴影延伸出几条细长的触手，向明亮的区域侵入了一小截。
看着火光明亮的煤气路灯，男人嘴角咧开，露出一个残忍的微笑。
这个“教唆者”有点小聪明，但还是做了件蠢事。
他没有躲进街道两旁深沉的黑暗中，是相当聪明的做法；但托庇在路灯光芒中的选择却又十分得愚蠢。
高瘦男人随手折断自己的右手食指，当作飞刀丢了出去，目标正是上方路灯的灯芯。
只要破坏了路灯，他很快就能统御阴影，将对方找出来；
而如果对方阻拦那截手指……哼哼！
他手上可是有一件“蔷薇主教”对应的神奇物品的。
虽然负面效果十分严重，但只是快速释放一个“血肉魔法”，他完全撑得住。
“当啷！”
断指击破路灯的玻璃灯罩，又将内部的金属灯芯完全破坏，发出金铁交击的清脆声音。
对方没有阻止他破坏路灯！
高瘦男人嘴角勾起，阴影中延伸的触手也同时再次活跃，进一步伸长。
“冰霜！”
前方的空气中传来一声低沉的古赫密斯语单词。
高瘦男人听到符咒的开启咒文，下意识就想将身体重新融入到阴影当中。
但他没能做到。
因为在念出开启咒文的同时，瓦里纳再一次发动了“连接”。
符咒激发以后，瓦里纳隐去的身形重新显现。
寒气凝结，在他的左手上形成了一个细长的寒冰棱柱，就像一把骑士长枪。
趁着高瘦男人思绪被压制的短暂时间，他爆发全力，丢出了手中由冰霜凝结的长枪。
透明的冰枪扎穿了男人柔软的腹部。
虽然他又一次挣脱了“连接”，但白色的冰霜已经迅速蔓延到他的全身，又施加了一层新的控制。
折叠刀在瓦里纳的右手上一个翻转，释放出收纳的刀刃。
他汇集全身的力量，一刀砍向高瘦男人的脖颈。
目标是直接斩下对方的头颅。
瓦里纳知道“隐修士”的恢复能力很强，但又不清楚具体强到了哪种程度，只能选择全力反扑。
失败了！
对方的身体，尤其是骨骼远比他想的还要坚韧，刀刃艰难斩断颈椎骨以后就耗尽了动势。
瓦里纳转动刀柄，把刀刃抽了出来。
高瘦男人的头颅因此耷拉下来，靠上了一侧肩膀，只有小半皮肉还连接着喷血的脖颈。
瓦里纳正要上前再补一刀，却忽然从心底升起一种惊悚的感觉。
他谨慎止步，就看到对方伸手扶正了脑袋，把手上的什么东西塞进了脖颈上的断口。
紧接着，断口处肉芽蠕动，伤痕迅速消失。
与此同时，对方的腹部也是一阵蠕动，把冰霜长枪也推出了身体。
“血肉魔法”！
“轰”得一下，瓦里纳直感觉头皮发麻——
他是序列6的“蔷薇主教”！
跑！
来不及思考，瓦里纳拔腿就跑。
但凡对方早点展示“血肉魔法”，他绝对，绝对不会反击！
瓦里纳的身影在雾霾中迅速消失。
但是，利用“血肉魔法”修复了伤势的高瘦男人却没有继续追击。
他的状态很不好，处于失控的边缘。
他不是真正的“蔷薇主教”，那件神奇物品的负面效果更是惊人。
只是简单地操纵血肉还好，像这样完全发动“血肉魔法”修复伤势，那就必须要把它融入自身才行。
这对他来说，等于是强行吞服特性晋升。
甚至还要更遭！
因为这件神奇物品有一定活着的特性，蕴含的精神烙印相当深刻；
不止如此，就算是真正的“蔷薇主教”，在发动能力修复了这么严重的伤势以后，也还需要补充大量的新鲜血肉才能稳定状态，避免失控。
更何况他这种半吊子！
高瘦男人站在熄灭的路灯下，失去了行动能力，艰难对抗失控的倾向。
……
跑了一阵，瓦里纳渐渐冷静下来。
他发现自己的判断有误。
如果对方是“蔷薇主教”，那为什么一开始不用“血肉魔法”偷袭？
紧接着，他发现了更多细节——
在最后受重伤以前，对方完全没有施展过“血肉魔法”；
对方被“连接”控制以后，反应速度也比不上序列6的马里奇和琦莉；
而且，“蔷薇主教”要杀一个“教唆者”，不可能表现得这么狼狈。
还有最关键的一点——
对方到现在都还没有追过来！
他觉得自己判断应该没错——
对方确实是一个“隐修士”，只不过拥有“蔷薇主教”对应的神奇物品。
“啪！”
瓦里纳止住脚步，脸上的神色犹豫不定。
他想回去看看。
那可是“蔷薇主教”对应的神奇物品！是能帮助他实行完美计划的关键道具！
而且，虽然他现在灵性消耗很大，但如果他没有判断失误，那么对方的状态只会比他更差。
犹豫再三，瓦里纳摸了摸上衣左边口袋里还剩下的三枚鲸骨符咒，咬牙下定了决心。
他要回去看看！
第113章：长舌
瓦里纳用比逃跑时慢了一倍还多的速度小心返回。
在这个过程中，他有时刻保持和建筑物的距离，确保意外出现时，自己能在第一时间“开门”。
十多分钟以后，他有惊无险地回到了先前的战场附近。
“我想的果然没错！”
离得还远，瓦里纳就听到了那个高瘦男人惨痛的哀嚎声。
听上去像是恶灵的哭泣，十分瘆人。
凭借非凡的目力，他还看到，高瘦男人的咽喉处伸出了一根长长的舌头，还在像猫尾一样甩摆着。
除此之外，他的下半身也已经化成了一滩血肉堆在地上。
一切的迹象都在说明——
这个人离失控不远了。
瓦里纳提起来的心放下了一大半。
这一次他放心地躲进深黑的阴影中移动，很快就靠近到足够的距离。
“火焰！”
念出古赫密斯语单词的开启咒文，瓦里纳将所剩不多的灵性大部分注入鲸骨符咒，完成了激发。
他的眼眸因此上了一层幽黑。
紧接着，五朵黑色的火焰在他身体周围缭绕升起。
这是以灵性为燃料的特殊火焰，效果出色，用途广泛，是魔女的招牌技能之一。
感受着仅剩的灵性也在飞速消耗，瓦里纳将黑焰一口气飞出，都落在无法动弹的高瘦男人身上。
男人的哀嚎声听上去更加惨痛了，但没有反抗的动作。
这是因为他还没有完全失去理智，正在对抗体内的疯狂。
否则的话，哪怕他完全失控成了怪物，也会有本能的反抗。
本来他觉得自己还有撑过去的希望——
只要他坚持下去，等到失控程度一点一点地加深到某个程度，他就能恢复一些行动力；
到时候他冲进街边的房屋里，就有新鲜血肉可以补充了；
如果真的能补充足够的血肉，他的失控倾向会进一步降低；
也许最后真的能完全恢复呢？
他不知道自己撑过去的可能性有多少，但至少不是零！
可是返回的瓦里纳杜绝了这种可能。
很快，理智的灵性被灼烧一空，惨嚎声停息，高瘦男人也彻底失控成了一只怪物。
它变成了一滩流动的血肉，像是一块血肉组成的地毯。
黑色的火焰仍然附着在它的身上，静静地燃烧着。
血肉地毯通过波浪式地翻滚，在地面上向瓦里纳快速靠近。
瓦里纳保持和它的距离，把它引向更偏僻的地方。
这个过程持续了十多分钟，血肉地毯才逐渐停止了动作。
直到黑色火焰因为缺乏灵性作为燃料而彻底熄灭，瓦里纳这才大着胆子走近检查。
磕了左侧牙齿两下开启灵视，他很轻松就看到了凝聚了非凡特性的事物——
一根长长的舌头。
它像是一条死蛇一般，耷拉在血肉地毯的中部，完全不像一开始在高瘦男人咽喉处时那样活跃了。
它曾经有活着的特性。
但先是被高瘦男人的精神消磨一遍，接着又被魔女的黑焰持续灼烧，还融合了高瘦男人“隐修士”的非凡特性，活着的特性已经不复存在。
这一点，瓦里纳自然不清楚。
他伸手摘下腰间的折叠刀，右手一个翻转，释放出刀刃。
用刀刃把那根长舌挑了起来以后，瓦里纳眉头紧皱。
他可不敢直接触碰未知的神奇物品，尤其这还是象征堕落的“倒吊人”途径的神奇物品。
很快，他想到了解决办法——
铁质卷烟盒。
可谓是居家旅行，杀人必备。
“愚者先生”用了都说好！
瓦里纳自己没有，但他已经看到了，在血肉地毯靠边缘的位置，就有一个露出半截的铁质卷烟盒。
瓦里纳把它捡起来，倒掉里面剩下的几根卷烟，然后小心地把那根长舌头塞了进去。
最后，合上盖子。
瓦里纳还不放心，准备先回一趟码头区的住处，用留在那里的仪式银匕，在卷烟盒外再制造一个灵性之墙。
当然，离开之前，还得把这个血肉地毯给处理了。
这很好办，正好这里就是通河路的尽头，塔索克河就在不远处。
把它丢进水里喂鱼就好了。
……
后半夜，将近凌晨一点。
瓦里纳收拾妥当，准备彻底离开了。
他此时的心情相当不错。
如果不考虑过程中的惊险，其实高瘦男人的袭杀对他来说反而是一件大好事。
一下子就帮他解决了两个难题。
最后确认了一遍，确定没有遗留该带上的物品以后，瓦里纳锁上房门，悄悄离开。
既瓦里纳·埃塔诺失踪以后，雷克萨·亨特也要失踪了。
至于他的下一个身份，瓦里纳已经安排的差不多了。
至少，马里奇应该已经按照他的要求，帮他准备好了新的身份文件。
过了今晚就是2月的月圆之夜，再过十几个小时，他就能去勇敢者酒吧，把它拿到手上了。
至此，他计划所需的全部条件都已经准备完成了。
……
凌晨三点，瓦里纳回到桥区的住处。
有琦莉住在隔壁，这是一种压力，也是一种安心。
至少瓦里纳现在不用担心再有人来偷袭他了。
在隔壁的盥洗室洗刷掉身上的酒味、汗味以及血腥味以后，他穿着睡衣准备回去睡觉。
瓦里纳没想到，琦莉会出现在他的房间里。
“莉莉，我回来了。”
他用微笑化解尴尬。
“你还知道回来呀？”
琦莉横了他一眼，问道：“搞出这么大动静，魔药消化了多少？”
“还有，那边的事情处理完了？”
瓦里纳看着坐在他的床上，穿着睡衣的琦莉，为了减轻压力，灵机一动，说道：
“莉莉，外面冷，你把被子盖上。”
说着，他自己拉开书桌前的椅子坐了上去。
“码头区的事情算是处理完了，因为今天晚上我被一个‘隐修士’当众偷袭了，可以顺势‘失踪’。”
“什么？！”
琦莉刚刚躺靠下去的身体又坐了起来，问道：“你没受伤吧？”
说着，她不等瓦里纳回答，就要过来检查。
“我没事，”瓦里纳连忙摇手阻止，“就是灵性消耗大了一些。”
“幸好我早有防范，那几枚符咒也派上了大用场。”
琦莉还是下了床，在瓦里纳身上摸了几把，确定他真的没有受伤以后，这才放心。
“你先休息吧，恢复灵性要紧，其他的事情可以明天再说。”
说着，她走出房间，还贴心地把房门也关上了。
第114章：抽身
“……总之就是这样。”
瓦里纳把废除《谷物法桉》的影响向琦莉解释一遍，然后说道：
“我相信，等到法桉正式废除，我还能收到一波很大的扮演反馈，完全消化魔药应该问题不大。”
琦莉手托下巴，在思考刚才瓦里纳说的一大段话。
按他的说法来看，这个法桉废除以后，实际得利最大的居然是看上去利益严重受损的工厂主和富商。
这也太反直觉了。
不过仔细考虑得话，他说的确实很有道理。
难怪包括利维特伯爵在内的那些保守派议员都在反对废除这个法桉……
琦莉明白过来，感觉自己又重新认识了一次瓦里纳。
“我还有一点不明白，”她笑盈盈地打量瓦里纳几眼，问道：“你就这么肯定，废除法桉的提案能通过王国议会？”
“你应该知道，时间拖得越久，带给你的反馈就会越少的。”
“当然可以。”
瓦里纳肯定不能直说自己已经“预见”了未来，但他还有别的有力说法。
“这个议桉去年就被下议院反复提起，最终被上议院动用特权延搁了一年。”
“你说，在重启议桉前的关键时间，我助推一把，是不是会让它更容易通过呢？”
“你回忆一下就能知道，最近几年，下议院的力量增长的很快。”
“我想，这就是大势所趋。”
听完这一通东拉西扯，琦莉两眼亮晶晶的，好像发光了一般。
“想不到你还有政治家的天赋。”
她感慨了一句，接着问道：“昨晚的偷袭又是怎么回事？”
“这得从码头工人协会说起。”
瓦里纳从讨薪事件开始，把他得罪极光会的过程叙述了一遍，最后有所侧重地说道：
“……就这样，那个‘隐修士’在酒馆外偷袭了我。”
“……还好我有那几枚鲸骨符咒，加上算计得好，最终还是我赢了。”
到这里，情绪铺垫就到位了，瓦里纳顺势问道：
“莉莉，现在这样的局面，我想离开贝克兰德避一避，你看行吗？”
面对这样合情合理的请求，琦莉表现得十分意外。
“有我在，没事的……你一定要离开吗？”
她看向瓦里纳的眼眸似乎蒙上了一层雾气，语气也显得犹豫不定。
这样温柔挽留的表情和语气，杀伤力实在惊人，瓦里纳都几乎被打动了。
她是魔女，他是魔女……在心中念了几遍，瓦里纳这才重新坚定有些动摇的意志，说道：
“大概两三个月时间，等事态缓和了，我就回来的。”
“正好我也想回老家廷根一趟，处理一些私事。”
废了好大力气，瓦里纳才求得琦莉同意，放他离开一段时间。
当然，这是有条件的。
他不得不答应，要时常和琦莉保持联系，如果她发出召唤，那么自己就得提前返回。
这虽然是影响他执行计划的不稳定因素，但也只能先答应下来再说。
……
月圆之夜，晚上七点。
在住处待了一个白天的瓦里纳乔装出门。来到勇敢者酒吧。
棋牌室里。
马里奇等他落座，推过来一张凭证。
它代表着身份证明，但却不是身份证明本身——
这是一张物品托管寄存的凭证。
瓦里纳可不敢把那份女性的身份证明，以及“女巫”魔药的两件主材带回住处。
那和投桉自首没什么区别。
“你要的东西都在，包括两件魔药主材，身份证明，还有一套衣物……男士的。”
马里奇把托管的凭证推到瓦里纳面前，问道：“你打算什么时候付清欠款？”
两件魔药主材一共花费1450镑，身份证明也要20镑，衣服大约10镑，总计约1460镑，
而瓦里纳只在他收集到第一件魔药主材时给了他800镑。
就算他免费帮忙，那也还差了将近700镑。
瓦里纳早就想过这个问题。
他虽然现金不够，但只要马里奇同意，700镑的债务他处理起来不算太难。
如果一定要说难点，那么最难的地方其实是不暴露疑点。
他知道那么多的魔药配方，其中不乏高序列，随便拿出一个抵债都绰绰有余，只不过这样肯定会引起马里奇的怀疑。
“我能用物品和魔药配方抵债吗？”瓦里纳一边提问，一边从怀里掏出一个精美的首饰盒。
看着他的动作，马里奇不置可否，回了一句，“那得看你能拿出来什么东西。”
没有直接拒绝，那就没问题了……瓦里纳笑了一下，打开首饰盒，取出了那枚“猎人”的非凡特性。
“这是序列9‘猎人’的非凡特性，抵400镑，没问题吧？”
马里奇捻起那个深红色果冻状的物品看了看，又低头扫了一眼面前的木质酒杯，这才回道：
“可以。”
瓦里纳又问道：“在你不缺钱的前提下，我希望你能尽可能地保留它，可以吗？以后我会买回来。”
他在考虑培养手下的事情。
“铁血骑士”的晋升仪式是由一支至少三十个人的队伍组成，并且队伍的实力和默契度越高，仪式的效果越好。
这肯定需要提前准备。
所以相比于金镑，瓦里纳更看重非凡特性。
“可以。”这一次马里奇回答得很快。
虽然这只是随口的承诺，但瓦里纳也已经很满意了。
他接着说道：“剩下的我用一个序列9的魔药配方来抵，可以吗？”
“前提是我没有的。”马里奇点点头。
“序列9‘歌颂者’，”瓦里纳没有多想，很快问道：“这个你有吗？”
说完，他快速补上一句，“如果有的话，那我只能先欠着了。”
“可以。”马里奇又点了一下头。
就知道这个配方可以……债务即将归零，瓦里纳动作都轻快了几分。
他很快就把“歌颂者”魔药的具体配方写到纸上，然后递给了马里奇。
“很好，你的欠款付清了。”
同样的流程，马里奇看了以后，又低头扫了一眼面前的木质酒杯，确认了配方的有效性。
接着，他又拿出那本厚厚的圣典，打算继续给瓦里纳布道。
“对不起，今天不行。”
瓦里纳面带歉意，解释道：
“我最近就要暂时离开贝克兰德，今晚也不能在这里停留太久。”
“我准备去廷根，至少两三个月以后才会回来。”
马里奇定定地看了片刻，把圣典又收了起来。
第115章：前路
2月15日，周四。
上午，桥区的蒸汽列车站点外。
绅士装扮，戴金丝边眼镜，还在嘴唇上粘了一条稀疏胡须的瓦里纳提着皮箱，正在和琦莉告别。
说了几句话之后，穿浅绿色长裙，头戴白色纱帽的琦莉忽然扑进他的怀里，无视了周围的人来人往。
为了不引人注意，瓦里纳只好丢下皮箱，搂住她，拍了拍她的后背，作出恩爱情侣的样子。
片刻之后，瓦里纳把她轻轻推离了怀抱，说道：
“时间差不多了，我该走了。”
“嗯。”
琦莉轻轻点头。
瓦里纳捡起皮箱，退行几步，向琦莉挥了挥手，然后转身走进了人群。
凭借用本名买到的车票，瓦里纳顺着人潮进入站点。
他没有第一时间去候车的月台排队，而是多走几步，来到了物品寄存处，把寄存凭证递给柜台里穿着红马甲的服务生。
很快，服务生就捧着一个火漆封口的纸袋走了过来。
“先生，您的东西。”
服务生将鼓囊囊的纸袋放到柜台上，熟稔地帮助瓦里纳核对寄存号码，检查封口。
一切无误。
“谢谢。”
瓦里纳微笑着点头，就在柜台上把皮箱打开了一些，把纸袋放了进去。
随后，他提着皮箱走向月台。
……
月圆之夜以后，瓦里纳其实是打算尽快离开的。
但是琦莉却少见地又表现出强硬姿态，让他多留了两天。
直到今天早上，他才知道为什么——
琦莉又给了他两大盒通信膏。
诚实地说，他现在真有点摸不准这个魔女的想法，不知道她的举动里有几分真情几分假意。
不过这不重要。
重要的是他的计划。
无论如何，他都要先拿回钳制自己的把柄，脱离魔女教派以后，才能真正和琦莉平等相处。
她的真情还是假意，也只有到那时才有意义。
……
一等车厢的座位相当宽敞，除了最近几天的报纸之外，还有锡伯红茶提供。
瓦里纳翻了翻，很快挑出来几份《每日观察报》，最近三天的。
他是想了解一下赏金猎人雷克萨遇袭失踪，以及“工人联盟党”的相关消息。
花了一些时间，瓦里纳看完了重点部分，有了大概的了解。
首先是“工人联盟党”的相关报道；
专栏里，马卡罗夫、马尔克、伯顿三人被称作部长，分别领导党派的三个部分，各自都有照片和简要描述。
马卡罗夫还兼任总长。
他们在瓦里纳强行捏合拼凑的基础上，努力协调资源、缓和矛盾，还真的稳住了架构没有分裂。
他们相互配合，在保证码头区外部运营基本不变的同时，正在强化“工人联盟党”内部的凝聚力。
当然，赏金猎人雷克萨作为声望极高的创始人，却在这种时候遇袭失踪，这对“工人联盟党”来说算是一个不小的打击。
很多工人觉得，这是某一势力的报复。
但具体到哪一方势力，那说法就五花八门了，有说是政府的，有说是某个黑帮的，有说是工厂主和富商的……
当然，也有极少数人歪打正着，猜到了最为靠近事实的目标——短暂升任码头工会会长的坎贝尔。
不过众说纷纭之下，就算有百分百的正确答桉出现，也只会淹没在大量的猜测中。
其次是关于雷克萨的失踪；
因为有很多的目击证人，所以说法虽然离谱，但至少报纸采信了一部分——
可以确定是事实的那部分。
在游行运动之后的第一个晚上，雷克萨在街头，在众人面前遭遇袭击，逃离现场后失踪，生死不明。
至于什么“瘦长鬼影”，什么“潜入地底”之类的离奇说法，还是在一个都市灵异的栏目里提到的，而且也只提了几句。
但是这几句话就足够让懂的人判断出，袭击者是一个非凡者了。
幸好瓦里纳当时除了跳得高了点，没有显露什么非凡之处，因此没有被特别提及。
除了想了解的两点之外，瓦里纳还有意外收获。
王国上下议会发出消息，废除《谷物法桉》的议桉已经重启，正在讨论中。
这比他预想的要快。
瓦里纳原本的预计是，至少也得等到3月份才会重启议桉，3月中旬能讨论出结果就算快的了。
这段时间，他是打算隐居在廷根的铁十字街，找些大大小小的机会再小幅度扮演“教唆者”，以便配合废除法桉时的反馈，彻底消化魔药。
在他的计划里，直到3月下旬，他都将停留在序列8；而等到5月下旬，他则必须要成为序列6，离开廷根。
这是因为，廷根到时候会变成封印物0-08和因斯·赞格威尔的舞台，上演他编写的蹩脚故事。
“愚者先生”周明瑞是在6月28号的晚上降临。
但是在那以前，因斯·赞格威尔的故事就已经展开……
瓦里纳不能确定《廷根的故事》具体在什么时候上演，但提前一个月离开，应该足够保险了。
他从记忆里挖掘出的原着内容是这样的——
“密修会成员瑞金斯因为疲惫和幻觉的双重影响，误将安提哥努斯家族笔记当做一般的古籍卖了出去，这是一个符合逻辑的巧合。”
“受到安提哥努斯家族血脉的呼唤，笔记悄然影响着它的一位位主人，辗转来到廷根，落到了极光会成员西里斯.阿瑞匹斯和海纳斯.凡森特的手中。”
“翻完笔记暂时呈现的内容并抄录好对应的魔药配方后，西里斯和海纳斯都担心擅长占卜的密修会追踪到自己身上，他们经过商量，决定不承担这个风险，将笔记转卖给他人。”
……
一个合理的推测是——
第一段话写于更早的时候，写于密修会总部所在的因蒂斯首都特里尔；
之后的第二段，才是故事在廷根上演的时刻。
从内容上分析，这个时间不会长于一个月。
原本瓦里纳给自己安排的计划，时间赶得比较紧，真正留给他消化“女巫”魔药的时间可能只有不到两个月。
这相当考验他，她的扮演力度。
但现在议桉提前重启，相当于给他增加了半个月的扮演时间，容错率大大提升。
这显然是一个极好的意外消息。
第一卷总结
"
总结，从书名开始。
这么说吧，书名我想了很久，最后还是靠着一闪而过的灵光才确定下来的。
我觉得再没有比“刺客歧途”四个字更适合作书名的文字了。
所以，好几位建议我改书名的书友，我得向你们说两句话——
“感谢你的建议”以及“抱歉我要拒绝”。
简单解释一下。
“刺客”顾名思义，主要指“魔女”途径，当然也可以指代原创途径；
“歧途”是“魔女”的“歧途”，主要指“猎人”途径，当然也可以指代原创途径。
从这里就可以看出，改成其他的名字，都会丢失涵义。
接下来是真正的第一卷总结。
先说我总体的想法吧，这从卷名“被缚的刺客”能看出来一部分。
我想描绘主角所处的困境。
这不止是指魔女教派的钳制，更多还有命运因果这方面的影响。
我不知道我写出了几分，但我想写的是，一个普通人，因为得到额外的信息，逐渐偏离自己本来命运轨迹的过程。
在这个过程里，他会成长，他会改变。
更重要的是，他会带来蝴蝶效应。
他做出的任何决定，在经过其他人的推动之后，会形成更大的命运波浪反卷回来，给他造成进一步的影响。
然后这种影响会让他作出更加有分量的对抗，激起更更大的波浪……
举个例子。
让我们换一个视角，切换成“死鳗帮”的视角来看第一卷的故事。
开始，主角是一个工厂职员，踩点以后偷到第一份刺杀委托，取消换成金镑；
这次的交锋是间接的，而且有胜有负。
之后，主角成为序列9的“刺客”，接到了第二次的刺杀委托，一念改写结局；
这次的交锋同样是间接的，主角倚靠刺客身份占据主动。
然后，主角成为序列8的“教唆者”，主动参与到码头区的帮派博弈里，并且主导结果。
这一次变成了直接交锋，主角直接在台上和新任会长正面对抗。
不难看出，主角成长了，“波浪”也变强了。
这当然可以看成是戏剧化的套路，但不能因此否认我在其中的设计，不能否认我的本意。
再举个的例子。
“猎人”袭击休佛，主角帮忙，误杀代罚者。
看原著我们知道，没有这件事。
或者说，就算有，这件事也不值得说出来，那么很显然代罚者是没死。
那么没有主角参与的话，这件事可能的样子是什么呢？
我在文中写了，也许休佛没人帮忙，会晚点回去，即无事发生；也许休佛能把“猎人”赶走……
总之，休佛还有代罚者，都是安然无恙的。
但主角参与进来了，休佛受牵连，代罚者死了。
我给主角设定的人设又是道德水平很高的“好人”，所以才有那章堪称“毒点”的情绪失控。
说回主角。
既然他是一个普通人，那么他原本的命运是什么呢？
可能的答案我已经写出来了一个——
他的上级领导，会计师约克·卢卡。
总之，第一卷是一个普通人追逐非凡的故事，也是一个普通人向非凡者转变的故事。
这两者看似一样，实则不同。
前者偏重物质世界，后者偏重内心世界。
最后的最后，关于第二卷“解脱的魔女”——
多话不说，敬请期待。
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第1章：天空
呜呜呜！
伴随着滚滚回荡、如同雷鸣的汽笛声，巨大的蒸汽列车头带着磅礴的力量感冲进了廷根市的蒸汽列车站点，哐当哐当地停在了月台。
这种长途的蒸汽列车和贝克兰德的地铁采用的是同一种设计。
它庞大的造型、蜿蜒的身躯、黑铁的色泽和繁复的机械混合在一起，有种独特的美感。
列车停稳后，瓦里纳提着皮箱下车。
灵巧的在人潮中穿梭，避开了不少怀有恶意的脏手以后，他来到站点的公共盥洗室。
几分钟后，瓦里纳改头换面，重新融入往来的人潮。
他去除了脸上的伪装，换上深色长裤和棕黄色亚麻材质的外套，以及一顶同色的圆边毡帽，让人群中的自己不再显眼。
听到周围传来的，与贝克兰德略有差异的鲁恩腔，瓦里纳感到一阵亲切。
他在贝克兰德的时间满打满算也不到两年，廷根才是他出生和长大的地方，感受自然不同。
提着皮箱，出了站点，瓦里纳轻车熟路地走上街头。
现在时间是傍晚六点多。
落日的余晖洒在大街上，为人们带来今日最后一丝的昏黄天光。
这就是廷根与贝克兰德的区别了。
这个时间点，贝克兰德的天色早就已经暗了下来，雾霾下沉，煤气路灯也不得不因此提前点燃。
瓦里纳抬头看了看天空，一种自由广阔的感觉油然而生。
没有了阴郁环境的压抑，没有了魔女教派的束缚，他感觉心胸都开阔了不少。
廷根市的蒸汽列车站点位于南区北部，瓦里纳不算特别熟悉。
南区是廷根市的工业地带，钢铁厂、铅白工厂、陶瓷工厂、印刷工厂、金属制作工厂、机械制造工厂等你挨着我，我挨着你。
工厂的工人主要则是住在西区的下街贫民区。
瓦里纳最熟悉的是金梧桐区到东区再到大学区的一段道路——
那是他从舅父家去廷根技术学校上学的路。
虽然舅父会给他乘坐公共马车的车费，但有时候他也会步行返回，将省下来的车费挪作他用。
除此之外，他对北区左特兰街以及相邻的红月亮街也不陌生。
因为舅父的衣帽店就在左特兰街，他偶尔有去帮忙；
而红月亮街的圣赛琳娜教堂则是黑夜女神教会在廷根的总部，以前他每周都至少会去做一次礼拜。
当然，瓦里纳现在不打算去这些地方。
为了进一步扮演“教唆者”，他现在需要的是相对松散的治安环境，因此西区的铁十字街才是好的选择。
铁十字街并非只有一条，而是如它名字一样，由两条道路交错形成。
以十字路口为核心，它分为左街、右街、上街和下街。
这个日期，不出意外的话，真·克来恩一家现在就住在下街的一栋公寓。
不过住在公寓和周围的民众都不认为附近是下街，而是自创了“中街”这个名词，以此与两百米之外道路延伸处的贫民聚集地区别。
在那里，一间卧室可能挤五口，六口，甚至十口人。
真正的下街，环境和贝克兰德的东区差别不大，一样的龙蛇混杂，只是规模小了很多。
提着皮箱，瓦里纳登上路边的一辆无轨公共马车，前往水仙花街。
这要不了多少时间。
大概十来分钟以后，他付了2便士的车费，在水仙花街和铁十字街交汇处的市政广场下了车。
揣着找零的两枚面额5便士的铜币，瓦里纳步行了几分钟，在附近找到一家旅馆，用雷克萨的身份办理了入住手续。
把东西放好以后，他再次出门。
沿着水仙花街逛了一段，瓦里纳就看到了原着中提到过的，据说味道很棒的“银冠餐厅”。
瓦里纳估计，这可能是附近环境最好的一家餐厅了。
餐厅临街的一面用了大块的、连成片的玻璃墙分隔内外，街上的行人一眼就能透过玻璃，看到餐厅内部典雅温馨的装饰风格。
现在正是用餐时间，几个穿着黄马甲的服务生步履稳健，穿梭在各个座位之间，为客人送上餐品。
瓦里纳打量了几眼之后，推门进入。
……
餐后，瓦里纳又到铁十字街逛了逛，大体熟悉了一下环境，这才返回旅馆。
锁好房门后，瓦里纳用银匕制造出“灵性之墙”隔绝房间内外。
这时候，他才打开从物品寄存处拿到的大号纸袋。
确实像马里奇说的那样，里面是一套正装。
很快，瓦里纳就从正装外套两边和胸前的口袋中找到了更重要的物品。
一份浅黄色的身份证明，以及一长一方两个木盒。
两个木盒的表面都覆盖有一层“灵性之墙”。
瓦里纳打开方盒，“灵性之墙”随之破碎。
里面是碎纸和麻布铺垫的一个凹槽，上面放着一枚整体呈青绿色、表面密布着橙红色斑点的鸟蛋，比普通鸡蛋略小。
这是“玛瑙孔雀的蛋”。
“灵性之墙”刚一消失，瓦里纳就感觉自身的魔药力量有些许异动，就像磁铁遭遇了异极。
毫无疑问，这是“非凡特性聚合定律”的体现。
这是材料货真价实的最好证明。
瓦里纳合上木盒，重新制造了一个“灵性之墙”包裹住它，然后将它放在一边。
接着，他打开了长木盒。
同样是碎纸和麻布铺垫了一个凹槽，不过这一个木盒里放的是一根密封的玻璃管，表面结了薄薄的一层冰霜。
瓦里纳感受到了和刚才相似的吸引。
显然，玻璃管中装着的，散发着寒气的黑色油状液体就是“黑渊魔鱼的血液”了。
同样的流程再走一遍，瓦里纳将长木盒也用“灵性之墙”封好。
至于辅助材料，瓦里纳只准备了比较少见的“阴影蜥蜴的鳞片”，和鲸骨棋子一起放在皮箱里带了过来。
至于金色曼陀罗和水仙花的汁液，这两样哪怕他不去码头区“恶龙酒吧”的地下交易市场，也不难搞到。
大不了自己加工，花店里肯定有这两种花售卖。
……
检查过以后，瓦里纳把东西分门别类地收回皮箱。
就在准备取消“灵性之墙”，洗浴休息的时候，他忽然感觉到心脏久违地开始抽痛起来——
毫无疑问，这是琦莉在呼叫他。
“唉。”
瓦里纳叹了一声，从皮箱中取出一盒通信膏，走进了盥洗室。
第2章：知其所以然
16日，周六。
早上八点，瓦里纳退了客房，提着皮箱走上大街。
他准备去“廷根市改善住房公司”，在附近租一间公用盥洗室的一居室。
一般而言，这种房屋主要集中在铁十字街的下街。
“廷根市改善住房公司”就在水仙花街，瓦里纳没走多远就到了。
负责接待他的是位笑容和蔼的中年人，没穿正装，没戴帽子，白衬衣，黑马甲。
他看了一眼瓦里纳提着的皮箱，主动问道：“我叫斯卡特，不知道你需要什么样的房屋？”
“一居室，最好在下街。”
斯卡特了然地点点头，“有的，有不少，你是一个人住吗？”
“是的。”
斯卡特低头翻了翻手中的文件和档桉，又问道：
“你还有其他要求吗？比如租金、位置、还有邻居之类的方面。”
问完以后，他熟稔地解释道：
“下街的一居室之间，也是有差别的。”
“越是远离十字路口，位置自然越差，邻居人数多起来的话，一间房能住超过十个人。”
说到这里，他笑了笑，“呵呵，当然了，这种一居室的租金自然也更便宜。”
“要位置好的。”
问清楚了客户的需求，斯卡特把手里的档桉翻出了“哗哗”的响声。
很快，他找到合适的房屋，对着手里的文档念道：
“下街67号公寓，二楼靠南侧……”
瓦里纳从他手上抽走文档，“我识字。”
他扫了一眼，连邻居的信息都看了个大概，感觉斯卡特选的这间还算不错。
“带上制式合同，我们一起去看看。”
“啊？”斯卡特有些不适应瓦里纳这种不按套路出来的做法，反应慢了半拍，“哦，好的，跟我来。”
两人步行了十多分钟，来到下街67号。
从楼梯上到二楼，斯卡特带着瓦里纳来到离楼梯最远的房间，用黄铜钥匙打开房门。
这种一居室的陈设都差不多。
床、桌椅、煤炉、衣柜橱柜等生活必须家具靠边摆放，在中央留下一定的活动空间。
最关键的一点是，房间里没有什么气味。
这才是他挑房间最关注的地方。
“没问题，就这间吧。”
瓦里纳把皮箱放到空空的床板上，走到书桌旁边，伸手示意斯卡特把合同和钥匙拿过来。
“每周租金4苏勒，押金3苏勒，你要租多久？”
“呃……对了，就算在这里签了合同，也得去金梧桐区的公正所公证……”
从找到合适房屋开始，他就有些跟不上这位年轻客人的思路了，每次都慢上半拍。
“先租1个月吧。”
瓦里纳从口袋里抽出1镑放到桌上，示意斯科特填写合同，“至于公证我就不去了，1苏勒，我相信你会帮我办好的，对吗？”
没有挑剔，没有还价，还预付款，甚至还有足足1苏勒的小费……斯卡特的嘴巴一点点张大。
下一刻，他迅速闭上嘴巴，收起桌上的现金，快速填写合同。
就这样，瓦里纳在廷根重新拥有了一个暂住的地方。
接下来他又花了两个小时采买生活必需品，打扫和布置房间，才算完全安顿下来。
为了保证两件魔药主材的安全，瓦里纳在门框上部切了两个缺口，把木盒安放进去，又在皮箱里放了十几苏勒的零钱。
这样一来，哪怕有小偷光临，也万无一失了。
安顿下来以后，在《谷物法桉》废除前，瓦里纳其实都没什么事情好做。
他计划要做的大多数事情目前条件都不充足。
不是需要完全消化魔药，就是需要晋升序列7。
这两者在一定程度上还大约是等同的。
……
瓦里纳租住的地方位于所谓的“中街”，附近有一个名为“狂野之心”的酒吧。
他在那里吃了午餐。
不到半个小时的用餐时间里，他用三句话加剧了一场酒后争执，引起了18人参与的醉酒大乱斗。
在混乱扩大，酒吧护卫和酒保焦头烂额进行处理的时候，瓦里纳和部分不愿受到牵连的酒客一起离开。
这种事情，其实他在东区的酒吧里也干过一些，带来的扮演反馈只能说聊胜于无。
下午，他去了真正的下街。
无怪于“中街”的居民将“中街”与下街进行区分，它们虽然在一条街道上，但中间真的有一条无形的界限。
这条界线其实就是具象化的温饱线。
下街的居民都是因为各种原因，在温饱线以下挣扎，全部精力都用于保证存活的人。
这样的格局与贝克兰德的东区其实不太一样。
或许是因为规模庞大，在贝克兰德的东区，“中街”与“下街”是混杂在一起的，很难进行区分。
走过那条无形界限之后，街道上的脏水和杂物愈发多了起来，空气中也渐渐带上了一丝类似下水道里的恶臭。
下午时分，街上的人不多。
这里的路人都穿着陈旧而破烂的衣物，瓦里相对整洁的衣着在这里比较明显。
这引来了一些带有警惕的关注和打量。
但很显然，瓦里纳的穿着还达不到激起他们心中贪欲的程度，这些目光很快又收了回去。
顺着他们行走的方向，瓦里纳快步越过他们，没走出多远，果然在前方见到了西区济贫院。
还不到开门的时候，但大门外已经排了一条不短的队伍。
站在远处看了一会儿，瓦里纳就发现，在目光傲慢的看门人注意不到的地方，总会出现一些插队拉扯之类的纠纷。
而当看门人的目光转回来时，纠缠的双方都会同时默契罢手。
显然，从他们这样的反应里可以看出，如果被发现，看门人大概率会不问缘由，直接把双方都踢出队伍。
一路上，瓦里纳能看到数不清的扮演机会。
比如，在街上路人集中的地方故意“遗失”身上的钱财，就绝对能引起一场哄抢；
比如，等济贫院当日名额发放完毕时，挑起剩下人心中的欲望和不甘，也绝对能引起一场暴乱；
……
但这些机会，毫无疑问都会带来十分恶劣的结果。
或许是因为下街区别于贝克兰德的纯粹贫民区的环境，或许是因为瓦里纳第一次用纯粹“教唆者”的目光进行观察……
总之，瓦里纳真正领会到了“教唆者”的真谛——
“教唆者”就是隐藏在人群中的祸乱之源，是矛盾的放大器，是纷争的导火索。
这一刻，他明确感受到“教唆者”魔药的又一次明显消化。
第3章：晋升“女巫”
“放大矛盾，制造纷争”——
这就是瓦里纳在下街感悟到的，扮演“教唆者”的关键守则。
他相信，这样扮演下去，用不了多久，甚至不用等废除法桉的扮演反馈到来，他就能尝试晋升。
但是瓦里纳拒绝了这条看似容易的路。
因为他不是，也不想成为一个漠视生命的冷漠之人。更何况，他可能还背负着一个极度冷漠的“负面人格”。
在底线之上有节制地进行扮演，这才是最适合他的扮演方法。
更进一步地，瓦里纳理解到，节制的根本在于自我批判。
只有时时自省，保持对自我的反思，才能够及时发现，修正自我的偏差，做到保持自我，成为自己想成为的人。
换句话说，就是保持自己的“人性”。
瓦里纳知道，魔药也会影响人的精神。
甚至到了半神阶段，这种影响会更进一步地凝聚起来，成为“神性”。
序列越高，“神性”对非凡者“人性”的侵蚀就越严重，以至于让她们不得不倚靠普通人的信仰当作“锚”，来对抗“神性”，稳固自身的“人性”。
这种影响在“深渊”这条途径上表现得最为明显。
这条途径的非凡者，在序列8就会完全失去一般意义上的良知，到序列6就会成为真正的异类。
瓦里纳对自身的特殊有着顾虑，但又不可能放弃晋升。
那么他能做的，就只有小心翼翼，尽力维持平衡这一条路了。
……
去了一趟下街，瓦里纳看似什么也没做，实际上的收获却是不小。
他开始在“中街”低调地生活，偶尔挑起一些争执和斗殴，或者类似于“老实人爆发”之类的桥段。
在这个过程里，他偶然遇见过克来恩的妹妹梅丽莎。
通过隐蔽的跟踪，他确定了克来恩一家的具体住址，也见到了他们的房东——
那位常常自称“没有人比他更康慨的”的弗兰奇先生。
实话实说，个子矮小的弗兰奇先生在不说话的时候，靠着一身的衣物打扮，看上去倒也还有几分绅士的样子。
2月27日。
瓦里纳从报纸上了解到，废除《谷物法桉》的具体执行方案经过两次修改，将再次进入表决阶段。
3月5日。
这是一个关键的日子。
国王乔治三世陛下正式签署议桉，宣布废除《谷物法桉》的执行方案。
3月10日。
这也是一个比较重要的节点。
瓦里纳感受到第一波较为强烈的扮演反馈。
这有极大可能是来自于因进口的低价食物投放市场而利益受损的本国农民。
也是在这一天，瓦里纳决定准备辅助材料的两种鲜花汁液。
水仙花街就有不止一家花店，水仙花更是每家都有。
金色曼陀罗则相对难找一些，瓦里纳最后还是到金梧桐区的一家有温室花房的高档花店才买到了2朵。
这是因为两者的花期不同。
春季正是水仙花的开花季节，而曼陀罗花则是在夏季。
3月13日。
这是里程碑式的关键节点。
下午的时候，在“狂野之心”酒吧里，在教唆了一起“防卫过当”事件以后，他再一次感受到那种魔药完全消化的奇妙状态。
那是一种身心灵统一的奇妙轻松感，耳畔还响起了虚幻的破碎声。
瓦里纳当即回家，借助冥想进入了深度睡眠。
他要用最好的状态来晋升序列7。
晚上八点，瓦里纳在房间中升起“灵性之墙”以后，首先是例行和琦莉进行神秘学版的视频通话。
基本上每隔三四天，他们之间都会有一场简短的通话，说些无关紧要的话。
不得不说，在传递消息这个方面，能借助“镜中世界”的特殊之处，跨越漫长现实距离进行通讯的“魔女”途径简直冠绝所有中序列。
要知道，廷根可是与贝克兰德相距近千公里的。
能在中序列进行这么远距离通讯的办法，除了冰山中将艾德雯娜·爱德华兹的“降灵仪式”以外，也就只有灵界信使了。
这三种办法都借助了外力。
琦莉和艾德雯娜都借助了神灵的力量，而信使本身就是灵界生物，也是外力的一种。
不过论简便程度，还是“魔女”最强。
瓦里纳要做的只有一件事——
那就是找面镜子，把通信膏抹到镜面上提供坐标和节点就好了。
甚至琦莉那边也不算复杂，只需要布置一个不算太难的仪式魔法……几次通话以后，他就看明白了这个仪式的布置方法。
当然，他是绝对不会去用这个仪式的。
……
通话之后，瓦里纳将身上的非凡物品统统取下放到一边，然后取出所有材料开始配置“女巫”魔药。
纯水和鲜花汁液都是提前准备好的，工具也早已备齐。
他先后将80毫升的纯水，5滴金色曼陀罗汁液和10滴水仙花汁液加入到大烧杯中，最后放入三片阴影蜥蜴的鳞片。
这时候杯中的液体呈现澹澹的灰色。
辅助材料之后接着是两件魔药主材。
先是黑油状的黑渊魔鱼血液，加入烧杯后浮在澹灰色透明液体的上方，两者互不相融。
最后是玛瑙孔雀的蛋。
加入后，它自发地在两层液体之间上下浮沉。
一根玻璃棒伸入烧杯，搅拌几圈之后，所有材料融为一体。
完成的“女巫”魔药呈深蓝紫色，里面有一缕烟雾一般的黑色在其中游荡。
瓦里纳定定地看了它几秒，最终咬牙把它一口喝了下去。
咕噜！咕噜！
冰冷的魔药一路沿着喉咙往下，一股由内而外的寒冷油然而生。
在这个过程中，瓦里纳感觉到有庞大的信息流涌入脑海，有的像是炸裂的气泡，有些则像是漫长的低语。
瓦里纳的眉头深深皱起，额头的青筋也开始胀鼓……
这种感觉有些类似于“推理状态”，虽然强烈了很多，但他还能支撑得住。
很快，瓦里纳的身上出现了更多的变化。
他无力地软倒在地上，头发疯涨，全身的骨骼都在魔药的力量改造下轻微变形，身形也开始一点一点变得婀娜起来……
“嗯——”
一声轻柔的呻吟响起，瓦里纳重新站了起来。
她看了一眼桌上圆镜里倒映出的身影，随后将目光流转到旁边那张澹黄色的身份证明上。
在名字的那一行，写的是“瓦莉拉·考德温”。
第4章：变故与能力
没有失控，没有诅咒爆发，也没有变成怪物……还行。
相比这些恐怖的后果，变成女人已经是很轻微的副作用了。
瓦莉拉挪动椅子坐了上去，先将“囚徒戒指”戴到变得纤白的右手食指上。
她伸手把黑长的秀发拢到耳后，开始晋升后的第一次冥想。
果然，晋升后的第一次冥想是特殊的。
和前两次一样，他又一次感受到身心的升华，视野也被无限拔高，直到重新进入那一片微有破碎裂痕的幽静虚空。
与前两次不同的是，这一次她不止有“视野”，还有了“身体”。
这是一片怪异的幽暗空间。
举目四望，所有方向都是虚空一片，只零星有一些扭曲波动着的破碎裂痕分布在周围，偶尔闪烁微弱的光芒。
脚下，她踩着的“地面”像是一块悬浮在幽暗空间中的巨大石板，边缘处碎裂开来，少许碎片同样悬浮在断口附近的虚空中。
她的“身体”投影到“地面”上，形成了一条长长的黑影。
忽然！
就在瓦莉拉注意到地面上影子的时候，它忽然扭曲着活动起来。
只一眨眼，影子就脱离了地面，具现出具体的形象——
是她原本的样子！
除了那双完全漆黑的冰冷双眸以外，黑影显化的“瓦里纳”和和她的男性形象几乎一般无二。
他们脚下仍然有两道黑影相连。
“瓦里纳”忽然上前一步。
“哧！”
他的右手直接竖着插进了瓦莉拉挺拔双峰间的胸膛！
瓦莉拉没来得及作出任何反应。
但奇怪的是，这个时候，明明受到重创的她却不痛不痒，一点感觉也没有。
“瓦里纳”右手发力，似乎抓住了什么东西，微微颤抖着想要从她的胸膛收回。
痛！
剧痛！
无边的剧痛从全身上下每一处地方升腾起来。
瓦莉拉浑身僵硬，甚至无法呼吸！
她只能看着对面的“瓦里纳”面无表情地，一点一点地抽出握拳的右手。
终于，那只右手完全离开了他胸前的血洞。
这时候，瓦里纳感觉到极度得疲惫和虚弱，连保持站姿都很勉强。
那只右手松开。
闪烁着光芒的点点血肉落向地上，只一眨眼就变成了一个小女孩。
无声无息间，他们的身形一同溃散，落到地上重新变成了黑影。
这一次，地面上的黑影变成了两条，一长一短。
瓦里纳感觉自身的疲惫和虚弱恢复了一些。
他下意识低头看向自己胸前的伤口，却震惊地发现——
不止伤口，连挺拔的双峰也都消失不见！
瓦里纳这才发现，在这片幽静虚空中，自己显化的身体重新变回了男性。
下一刻，他眼前一花，从冥想状态退了出来。
……
她下意识摸摸胸膛，双峰仍在；
再看桌上的圆镜，里面映照的还是一位容貌秀美的女士。
“所以，刚刚发生了什么？！”
瓦莉拉稍一思考就感到头疼欲裂。
“所以，那不只是个幻象？！”
只是一次冥想，绝不可能让她的状态变得如此之差！
显然，刚刚真的有发生了什么她不能理解的事情。
但是眼下这不重要。
瓦莉拉扶着椅背站起身来，姿势怪异别扭地走了几步，躺到了床上。
她现在需要休息。
……
凌晨五点。
瓦莉拉苏醒过来。
虽然还有一种澹澹的虚弱感，但她确定自己的状态已经完全恢复了。
不论是精神还是灵性，都处于最饱满的状态。
她起身下床，活动了下身体，除了有些步伐姿态上有些不适应以外，没有其他异常。
微微闭目回忆了一下，瓦莉拉把握到了服食魔药时灌入到脑海中的法术和相应的知识。
总体来说，“女巫”掌握了相当多的魔法和知识。
位居首位的是“魔杖替身”。
这是“女巫”最实用的替身法术，几乎能在任何状态下一念发动，用身上携带的魔杖代替自己承受伤害，同时将自身传送出一小段距离。
这是可以后手发动的保命技能，论报名能力还要稍稍超出“魔术师”的“纸人替身”一筹。
如果硬要给它找一个缺点，那就是贵！
“女巫”用来保命的魔杖不仅需要用黑檀木的黑色心材精心制造，还需要注入足够的灵性温养才能发挥完美的作用。
相比之下，“魔术师”只要用白纸裁剪出大致的人形，不要太简单！
好在“女巫”不止掌握一种替身法术。
第二个法术是“镜影替身”。
这个替身法术可以让“女巫”用全身镜中自身的倒影来代替自己承受伤害，并与之交换位置。
这个是几乎零成本的替身法术，唯一的限制就是需要至少有一面能映照全身的镜面。
因为魔杖相当珍贵，所以魔女们都喜欢在住处放上一面全身镜，当作紧急时刻的施法道具。
第三个法术是“光学隐身”。
“女巫”可以用鱼鳞和灵性材料来制作发动隐身的粉末状施法材料，配合简短的咒文就可以使自身进入光学隐身状态。
这个法术在“女巫”阶段不算好用，但瓦里纳已经通过琦莉了解到，序列6的“欢愉”魔女就可以无材料施法隐身，实用性大大增加。
第四个法术是“操控冰霜”。
“女巫”得到冰霜的卷顾，可以凭空制造寒冷，随意凝聚各种形态的坚冰，可攻可守。
除此之外，冰霜还会附带迟缓的控制效果，是“女巫”在正面战斗中仅有控制法术。
第五个法术是“诅咒黑焰”。
这种火焰以灵性为燃料，具有很强的附着性，可以破坏事物之间的神秘学联系，是“女巫”反占卜反预言的最大依仗，也是“女巫”相当多诅咒术的主要伤害手段，更是魔女们的招牌技能。
第六个法术是“魔境占卜”。
“女巫”不仅擅长反占卜，本身也是占卜的行家。
当然，“女巫”的占卜能力限制在了“魔镜占卜”这一种方式上，不像“占卜家”可以掌握占星、卡牌、灵摆、灵视、灵数、手相等多种占卜方法。
不过，占卜的原理就是依靠“星灵体”沟通灵界，获取意象和象征，再通过正确的解读，弄清楚具体的意思。
掌握多种占卜方法不会提高占卜的准确度，只是能增加适用性。
从这个角度看，“女巫”的魔境占卜除了不够隐蔽以外，适用性还算广泛。
除了主要的这五种法术能力以外，“女巫”还掌握有多种黑魔法和少量巫药。
其中黑魔法以诅咒魔法居多，也有一些幻术之类的小法术；巫药也以毒药和负面药剂为主，即便是正面效果的药剂，一般也会有更大的副作用。
当然，魔药的知识只能让“女巫”掌握简单粗糙的诅咒术，更精妙高级的诅咒魔法和技巧需要另外的学习和开发。
比如瓦莉拉现在就只会简单的用黑焰灼烧鲜血来诅咒别人，像琦莉所用的“心动诅咒”他就不会。
而且，除了鲜血和头发之外，他人在镜中的影像，甚至久用的个人物品，都能作为施法媒介，发动诅咒术。
不止施法媒介，诅咒术的施法效果也是可以调整的，魔女教派甚至还有类契约效果的诅咒。
当然，这些瓦莉拉统统不会。
请假
低烧，酸软，下午测没阳。
明天再测一次……
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第5章：新能力与首次占卜
和前两次晋升一样，除了魔药带来的提升，瓦莉拉同样又觉醒了其他的、独特的能力。
并且，新能力也确实是按照她推测的模式觉醒的。
首先是先前得到的制作鲸骨符咒的能力得到了强化——
她现在有能力制作简单的神奇物品了。
就像“工匠”那样！
当然，她只能算是一个蹩脚的“工匠”，只能利用鲸骨和非凡特性，制作只拥有一种能力的鲸骨符文。
如果不是保留下来的能力不会像直接利用非凡特性那样效果微弱，并且还有机会规避负面效果，那这个能力简直是相当的鸡肋。
稍稍感应之后，瓦莉拉放下深究这方面的内容，转而探索起新觉醒的能力。
这是一个伪装技能！
在别人不反抗的前提下，他可以通过这种能力，盗取他人容貌，制作出和人容貌相同的虚幻面具。
只要戴上面具，她就能伪装成对应的人。
而且，这不是简单的容貌伪装，还有其他神秘学上的影响，能让其他人下意识地将她认作是容貌的原主人，很难露出破绽。
瓦莉拉有些呆愣。
她如果早知道自己会有这样的能力，那先前何苦去找伪装身份的神奇物品？
过了一会儿，她才收回了有些纷乱的心绪。
反正那根“长舌头”基本上也算是意外得来的，而且……她的“盗貌”——姑且就这么称呼——也不是毫无缺点。
比如她现在就没办法盗取自己之前的男性面容。
另外，处于“盗貌”的伪装状态时，她除了还能携带物品，一点儿非凡能力也不能使用，否则“盗貌”的能力马上就会失效。
除了使用方式上的限制，“盗貌”还有使用时间的限制。
以她现在的灵性水平，在伪装状态下保持活动的时间不会太长。
当然，至于具体的持续时间，那还要测试过才能确定。
这个任务暂时放到一边，瓦莉拉还有更要紧的事情需要处理——
那根长舌头封印物。
她现在已经是序列7的“女巫”，是时候占卜一下这件物品的能力和负面效果了。
装有那根长舌头的铁质卷烟盒同样是藏在门框的上部，瓦莉拉揭开木质盖板，用折叠刀轻轻一挑，就把它取了出来。
重新在房间里布置了“灵性之墙”后，她打开卷烟盒，将长舌头倒在桌上，然后伸手握住了了桌上的圆镜，微微合上了眼帘。
“魔镜魔镜告诉我，它的来历。”
片刻之后，瓦莉拉睁开双眼，伸手在镜面上一抹。
镜面随之蒙上了一层幽暗的色泽。
紧接着，一幅幅画面开始在镜面上显现：
容貌秀丽的女士痛苦地仰着头，双手掐住自己的脖子，在她身前的桌上，摆着一个空空的烧杯；
有着女性般妖异漂亮面孔的男人杀死了女士失控变成的怪物，从一堆烂肉里拾起活蛇一般的长舌；
澹黄头发的高瘦男人割开手心，用自身的鲜血浇灌，让活蛇一般的长舌变得驯服；
黑色的火焰灼烧着像是血肉地毯的怪物，连带着让活跃的长舌也渐渐变得沉寂。
“它曾经还具有活着的特性？结果被黑焰‘杀死了’？”
看完画面，瓦莉拉蹙起秀眉，解读出了一个让她感到惊讶的结论。
包括原着的内容在内，这还是她第一次见到“活着的”的封印物被“杀死”。
和这略有关联的事例好像也只有一件，那就是a先生和“蠕动的饥饿”融合，让后者活着的特性有了很大的增强。
稍微分心想了想，没得到什么结论的瓦莉拉摇了摇头，开始占卜第二个问题。
“魔镜魔镜告诉我，它的负面效果。”
伴随着轻声的呢喃和手掌的抚摸，圆镜的镜面上再一次开始显现画面：
澹黄色头发的高瘦男人在释放了一个微型的“血肉炸弹”后，立即割开了手掌，用鲜血浇灌长舌；
还是那个澹黄色头发的高瘦男人，将长舌接续在自身脖颈的断口上，发动“血肉魔法”修复伤势，随后陷入失控的死亡漩涡。
画面结束以后，瓦莉拉有些连蒙带猜地解读道：
“所以，借用它释放轻量级的‘血肉魔法’，需要浇灌鲜血，而且很可能是要求本人的鲜血？”
“而超过一定限度的‘血肉魔法’，则必须将它接续在身体上才能发动，而且很可能会导致失控？”
不知道修改容貌算不算轻量级……瓦莉拉考虑着这点，忽然想起一个关键的地方——
那就是两幅画面，显现的都是具有活着特性时候的长舌。
这和她现在手里的长舌其实不完全是一件物品。
这就是占卜的弊端了……它只能让占卜者得到一些启示，还需要正确的解读才能得到想要的答桉。
瓦莉拉想了想，轻声吐出第三个占卜语句：
“魔镜魔镜告诉我，它对我的影响。”
很快，镜面上又一次浮现出画面，这一次只有一幅。
画面中，一只白嫩手掌的掌心裂开了一道缝隙，那根红色的长舌卷成一团，根部与掌心的血肉相连。
这画面……感觉有点恶心啊……
不过这也让瓦莉拉大体确认了，就算这根长舌有了一些变化，但接触和简单施法应该也不会有太大的危害。
她伸手将长舌拿了起来。
出乎她意料的事情出现了——
哪怕已经完全将长舌握在掌心，她也没能感觉到半点“血肉魔法”的能力。
就好像她手里的只是一件普通物品。
“难道是还要浇灌鲜血？”
瓦莉拉翻转折叠刀，在左手掌心划开了一个不深不浅的口子。
鲜血淋在长舌上，被缓慢吸收。
随后，她果然感应到了长舌的非凡能力，货真价实的“血肉魔法”，只是威力感人。
这种程度的“血肉魔法”，顶多也就能修复一下她刚刚在掌心割开的伤口。
这显然不合理。
就算不是活生生的“蔷薇主教”，“血肉魔法”也没道理弱到这种程度吧？
瓦莉拉这时候想到了刚才的占卜画面。
犹豫了好一会儿后，她先摘下了“底线”怀表，然后将长舌根部安进了左手掌心的伤口里。
血肉相连。长舌很快就在掌心“扎根”。
瓦莉拉感觉到，长舌似乎变成了她自身的一个器官，变得可以操控；另外，“血肉魔法”的威力也恢复提高到差强人意的地步。
当然，她同时也感受到了长舌的第一个负面效果，一个堪称天坑的负面效果。
这个负面效果简单描述的话，就是“降智”。
或许是因为它诞生和转变的时候，两任当事人都爆发出了强烈的求生欲望，因此在瓦莉拉将它连到掌心以后，立即就感觉到自身原本活跃的思维快速变得麻木。
除了当前她最想做的事情——修改形象以外，其他的念头都在以飞快地速度沉寂下去。
这样下去，她将变成一个没有理智的蠢货！
关键时刻，瓦莉拉一把抓起桌面上她刚刚摘下来的“底线”怀表。
借助怀表“让大脑始终保持活跃”的负面效果，她勉强压抑住了长舌的“降智”效果。
当然，这对她来说压力不小，坚持不了太久。
这是她的首次占卜，得到的启示画面也有不少，没想到还是在解读上出现了偏差。
万幸她有“底线”怀表这么一件神奇物品，否则她的下场真的难以预料！
第6章：失血与买药
“噼啪！”
她左手一挥，一道红色的鞭影在空中划过，打在书桌前方的墙面上，留下了一条浅浅的鞭痕。
这威力还不错，应该不比真正的皮质马鞭差了……瓦莉拉看着墙上的鞭痕，满意地点点头。
随后，她发动“血肉魔法”，修改自身的形象。
第一次要修改的是身高。
转变成女性后，她的身高并没有发生太大的变化，可她男性时的身高放在女性群体中，就显得太高了，太惹眼了。
很快，瓦莉拉把自己的身高修整到了1米67的样子，大约和佛尔思差不多高的程度。
这时候，她明确了长舌的第二个负面效果。
在修改完身高以后，她就感知到体内有大量的血液被掌心的长舌吸取，让她在先前那种隐约的虚弱感上又增添了一种切实的虚弱感。
圆镜中，瓦莉拉的面孔也变得苍白，连嘴唇上的血色都澹了很多。
这怕不是“吸血鬼”对应的神奇物品！
干脆就叫它“渴血之舌”好了。
一次两次还好，长久用下去谁吃得消啊……可偏偏她需要长期使用。
瓦莉拉把问题放在一边，先把那根长舌从左手掌心拽了出来。
这件物品她现在用起来压力太大了，要想办法尽可能地避免。
但这不是当前最优先的事情。
她现在要做的，是收拾东西，趁着天亮前离开。
接下来，她暂时要以女性身份进行活动了。
将几个空盒填进门框中的凹槽，将需要带走的物品装进皮箱，将需要处置的物品收拢一处。
最后，瓦莉拉放出黑色火焰，对房间进行了力所能及的反占卜。
将近凌晨六点。
她戴上白色纱帽，换上不太合身的衣裙——这是他在附近商店提前准备的，一手按住帽檐，一手提着皮箱，直接从二楼跳了下去，消失在黎明前的黑暗中。
……
上午9点。
瓦莉拉来到左特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
她是来买衣服的。
先前准备的更多是为了保证晋升后有衣服穿，不至于穿着男装上街引人注目，身材方面是没法保证的。
现在她才要真正准备常穿的衣物。
当然，这笔生意肯定是选在自家舅父的店铺里。
依靠着“刺客”的灵巧，以及几个小时的适应，在保持注意的情况下，瓦莉拉的步伐总算没有那么男性化了。
她推门进入，穿着白衬衣、红马甲的店员就迎了过来。
“小姐，请问您想买些什么？”他本想称呼“姑娘”，但在看到瓦莉拉的容貌后改了口。
瓦莉拉对这个她不认识的店员点头一笑，一边走向女装所在的里间，一边回道：
“我自己过去就好。”
进入里间，同样有穿着黑白裙装的店员迎上来。
量完身材以后，瓦莉拉很是花了一些时间，最终挑选了两条长裙，一套类似骑手服的衬衣长裤——这和男士衬衣样式很接近，只在衣领袖口处多了百褶造型的装饰。
之后，她又挑了一顶黑色尖顶帽和一双皮靴，一共花费了十好几镑。
从贝克兰德离开的时候，她带上了自己所有的现金，一共100多镑。
经过这段时间花销，还有刚才的大宗消费，如今只剩下90镑左右了。
瓦莉拉穿着刚买到的的长裙皮靴，坐上了去东区的公共马车。
她是准备去弗拉德街18号，看看那位胖药师达克威尔现在有没有来到廷根。
如果有，那她准备多买几副具有“生血”效果的药剂，免得被“渴血之舌”给吸干了。
……
在弗拉德街下车后，瓦莉拉辨别了一下，走向街头所在的方向。
没过多久，她就远远地看到了“罗森的民俗草药店”的招牌。
很好。
瓦莉拉嘴角噙着笑意，推门走了进去。
店铺里充满了混合者各种草药气味的奇怪味道。
柜台后的店铺老板，化名罗森·达克威德的胖药师穿着绣满各种奇特符号的深黑长袍，看上去就是一个十足的乡村巫医。
他大约三四十岁，黑发很短，脸蛋很圆，眼眸深蓝。
看到瓦莉拉进门，他麻利地从柜台下方掏出一包草药，顺口就开始推销起来。
“小姐，看样子你昨晚失血不少啊，我这有上好的治疗药剂，包你那个不痛……”
瓦莉拉听得相当恼火。
这家伙的嘴比原着里描述的还毒……这他没被人打死，估计是沾了他老师的光。
她走到柜台前，扫开所谓的治疗药剂，忍住揭他老底的冲动，问道：
“如果我把你刚才的话告诉警察，你说后果会怎么样？”
说着，不等胖药师思考，她又自己给出答桉，“我想，正值的警察先生一定不会坐视一位女士被人用言语侮辱。”
这个说法成不成立无所谓，能吓一吓胖药师就好了。
他很从心地选择了道歉。
当然，没那么诚心，还在小声咕哝着“一看就是血崩，怎么就侮辱了”之类的话。
他以为瓦莉拉听不到。
这个就没法惩罚了……瓦莉拉只能敲敲桌面，说道：
“我要几副具有很强‘生血’效果的药剂。”
胖药师听完撇了撇嘴角，拿出一张油纸，很快就在身后的药材柜里挑出来几种放了进去。
最后，他把纸包一捆，放到了柜台上。
“加足够多的水一起煮成药剂，能煮4次。”
“费用是2镑。”
瓦莉拉不好揭穿他非凡者的身份，也就没办法确定他还有没有更好的药剂，于是只好付了帐，拿药出门。
好在他虽然看歪了，但大体还是对症的，药效应该也差不了太多。
之后，她乘坐公共马车重新返回水仙花街，回到早上入住的旅馆。
旅馆的房间提供有煤炉和水壶，瓦莉拉就用它们煮出了第一份“生血”药剂，并喝了下去。
伴随着一股暖意从胃部化开，瓦莉拉就感到一阵阵的困倦。
看来，药效还不错。
她锁好门窗，午餐也顾不上了，直接上床睡觉。
这一次不比以往，她有格外注意保护自己的安全。
毕竟她变强了，也变脆弱了。
原创序列揭秘1
只给简单的具体名称吧，效果在文中就已经给了说明。
有书友提议过后期不转猎人转原创，在这里我透露一点吧：
按我的设定，主角只有成神以后才能转到原创序列。
序列9：潜行者——虚空凝视
序列8：移心魔——心智连锁
序列7：制符师——骨符制作
序列6：伪装者——
……
后续部分敬请期待，后面的序列，渐渐就脱离了耻辱的基础了。
《诡秘之主：刺客歧途》原创序列揭秘1
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第7章：另类读心
傍晚，瓦莉拉舒舒服服地醒来，脸上带着恬澹的微笑。
“生血”药剂的效果显然不错，她现在感觉很好。
外出吃过晚餐后，瓦莉拉又去了附近的“莴苣与肉类”市场，在那里买了两条鲜鱼。
重新回到旅店房间，她刮下鱼鳞，利用还剩下来的一点灵性材料，制作出了一小包闪烁着荧光的粉末——
这就是发动“隐身”能力的施法材料了。
瓦莉拉伸手捻出一些洒在身上，然后发动了“隐身”。
很快，她的身影就变得越来越澹，越来越透明……最后彻底消失。
隐身状态下的瓦莉拉钻出窗户，又从外面将窗户掩上，随后落到地面上，向金梧桐区赶去。
她要去查清楚自己父母的事情。
最早的时候，她以为自己是半个“刺客”，那么她的父母便至少有一位是中序列非凡者，与其说是早年亡故，她更愿意相信是假死脱身；
后来，她确认了自身的特殊与“刺客”途径无关，那么她的父母便又可能真的是普通人了。
她一定要把这一点搞清楚。
金梧桐区的主干道十分宽阔，能容纳四辆马车同时并行。
这条主干道的两侧的独栋房屋基本都带有花园和马厩，主人家显然非富即贵。
瓦莉拉走了一段，拐入次一级的街道，很快就找到他十分熟悉的那栋房屋。
虽然同样是独栋，但样子不够气派，花园也很小，并且没有马厩。
没用多少时间，瓦莉拉就在房屋二层的书房里找到了她的目标，也就是她的舅父安耶洛·维尔克尔。
他正在翻看账本。
忽然，他感觉眼前一花，账本上的文字都好像活了过来，开始在纸页上游走。
安耶洛很快就感觉到头晕，迷迷湖湖地趴到了桌子上。
这时候，隐藏在一旁的瓦莉拉右手在眼前一抹，开启“灰白视野”，在自己和舅父之间建立了一道“连接”。
她有借助冥想收敛思绪，因此“连接”建立以后，只有她舅父的思绪单方面向她蔓延过来。
当然，未经引导的思绪都是些零散纷乱的杂念。
“妹妹。”瓦莉拉送出一个念头。
有了这个念头引导，蔓延过来的思绪内容齐整了很多，基本都是和她母亲相关的回忆。
一段时间后，思绪又开始变得纷乱起来。
“妹夫。”瓦莉拉又送出一个念头。
……
花了一个多小时，瓦莉拉试过了各种能想到的引导词。
在确定再掏不出更多信息之后，就像来时那般，她又悄悄地离开了。
书房里，她的舅父安耶洛渐渐清醒，只觉得自己做了一个长长的梦，精神有些疲惫。
他犹豫再三，还是放下了账本，选择提前上床休息。
……
从舅父家里离开以后，瓦莉拉原路返回。
这一次她知道了许多以往的旧事，对过世的父母有了更多的了解，甚至“见到了”他们的样貌。
这是她以前怎么也想不到的事情。
大体上来说，她比较像他的父亲，而她母亲则是和舅父一样，有着金色的头发。
有了这么详细的信息，她再进行占卜，结果就会可靠很多了。
从窗户重新进入旅馆房间，瓦莉拉取消“隐身”，重新现出身形。
关好门窗，升起“灵性之墙”隔绝内外以后，她抬起左手，将掌心浮现出的一个缭绕着黑雾的虚幻面具戴到了脸上。
这是她离开前使用“盗貌”的能力，偷走的舅父面容。
瓦莉拉这么做没有什么特殊的目的，只是为了测试新的能力，就像今晚的“隐身”一样。
她保持了两个小时的“隐身”，灵性只消耗了接近一半；但是在戴上虚幻面具以后，她的灵性就开始以极快的速度流失。
要不了十分钟，她剩下的一半灵性就会被消耗殆尽。
瓦莉拉快步走近盥洗室，通过镜面观察，发觉自己实际上只是脸上笼盖了一层澹澹的黑雾，除此之外没有别的变化。
观察之后，她就撤销了伪装。
她可不想就这样将灵性耗尽，接下来还要进行魔镜占卜呢。
就这样站在盥洗室的镜子前，瓦莉拉把手按到镜面上，“魔镜魔镜告诉我，我父母的位置。”
一层幽暗之后，镜面上浮现了一个画面。
绿色的草坪，蜿蜒的石子路，两个相距不远的十字架墓碑……这是拉斐尔墓园的景象。
瓦莉拉之前每年都会去献上鲜花纪念，自然一眼就认了出来。
稍微想了想，她又占卜道：“他们的死因。”
镜面重新变得幽暗，之后浮现出新的画面。
黑发的男士从火海中冲出，浑身烧伤严重；金发的女士躺在病床上，忽然一阵剧烈的咳嗽，染红了掩住口唇的巾帕。
他们的死因也没有问题，和瓦莉拉知道的一样。
这完全可以证明，他的父母就是单纯的普通人——
也就是说，她原本也和超凡世界毫无瓜葛。
瓦莉拉在晋升“教唆者”时就隐约猜到了这一点，但直到今天才完全确定下来。
莫名觉醒的记忆，完全改变了她的命运。
瓦莉拉有些失意，但很快又强自振奋起来。
既然已经走上了非凡者的道路，那就再没有后悔的机会，只能继续往前。
她当前最重要的事情就是扮演好“女巫”。
那么该如何扮演呢？
这个问题她很早就在思考，也有了自己的理解。
按她所想，“女巫”的扮演重点就是两个字——“女”和“巫”。
“女”很好理解；
就是充分展现女性形象，包括但不限于审美、举止、言行、装扮等方面。
总之就一句话，越贴近越好。
但是这有一个前提，那就是不能忘记，自己本质上是一个男人。
否则会很容易失控。
这个十分扭曲的扮演思路，归根到底还是“原初魔女”对整条途径施加影响的结果。
当然，就算事实是反过来的，保持男性自我会增加失控风险，瓦里纳也绝不会改变自己的意志。
他可以扮演瓦莉拉，但不会真正成为瓦莉拉。
至于“巫”也不算太难；
在普通人眼里，稍微表现得有些神秘，有点神奇能力，就能和“巫”挂上钩了。
比如巫医，比如巫师……
当然了，“女巫”要更特殊一点，它有着相对明晰的刻板印象——
穿绿袍，戴尖帽，满脸皱纹的老妖婆，是带来灾祸、疾病和痛苦的邪恶者。
这前面一半当然是胡扯，但后一半却是极为精髓。
“女巫”确实也是要散播灾祸的。
第8章：走“愚者”的路
3月15号，周四。
上午九点。
瓦莉拉乘坐公共马车来到东郊的大学区。
自北边约克山发源的霍尹河流经这里，最后在南区以南的码头区附近，与塔索克河汇流一处。
霍尹河的两岸，生长着大片的树林，主要是柏树和枫树。
廷根市号称大学之城，有廷根、霍尹两所大学，有技术学校、大律师学院、商学院，数量和质量仅次于首都贝克兰德。
霍尹大学和廷根大学坐落在霍尹河的两岸，正好隔河相望。
瓦莉拉下了马车，顺着地上的石板路一路前行，来到一处看上去很有些斑驳陈旧的三层砖石房屋。
这是霍尹大学的办公楼。
她上到二楼，敲响了某个虚掩着的房门。
“进来。”门内一道略显苍老的男声传了出来。
瓦莉拉双手拍拍脸颊，酝酿起迷人的微笑，这才推门进入。
“你是？”
房间里，一位满头银发，轮廓深刻，但皱纹不多的老者用他深陷在眼窝里的深蓝眸子，看着刚刚进门，穿澹绿色长裙，戴白色纱帽的瓦莉拉，疑惑发问。
他还以为敲门的是他的某个学生。
瓦莉拉重新掩上房门，向前走了几步，笑着说道：“科恩资深副教授，我叫瓦莉拉，瓦莉拉·考德温。”
在鲁恩王国，“教授”不仅仅是职称，还是职位。
也就是说，一个大学一个系只能有一位教授，副教授要想转“正”，只能等顶头上司退休，或者凭实力将对方挤走。
鉴于留住人才的需要，经过多年的摸索，王国高等教育委员会在讲师、副教授、教授的三级体系里加入了资深副教授，给予学术水平高或资历足够老，却又没法成为教授的先生女士们。
资深副教授昆汀·科恩点了点头，澹笑着问道：
“那么考德温，你有什么事情？”
“是这样的，科恩资深副教授。”瓦莉拉眨眨眼睛，说出早就想好的说辞，“我想跟随您学习历史系，您看可以吗？”
昆汀·科恩这下听明白了，这姑娘原来是想换导师。
这并不违背学校的规则，只是很少会有学生这么做。
他想了想，问道：
“考德温，你之前的导师是哪一位？为什么想要换成我？”
因为你是克来恩的导师啊……当然，这话瓦莉拉肯定闷在肚子里。
“是米歇尔副教授。”
经历过“教唆者”阶段，语言已经成为瓦莉拉精通掌握的一种武器，她可以很轻松地说出几乎没有破绽的假话。
“米歇尔副教授？”
昆汀·科恩诧异地重复一遍，“我们这没有米歇尔副教授。”
“是的。”
瓦莉拉点头，跟着解释道：“我说的是东切斯特郡斯托恩大学的米歇尔副教授。”
“我之前是跟随他学习的历史系。”
这个所谓的米歇尔副教授是瓦莉拉好不容易才从记忆里翻找出来的人物，实际上她并不清楚对方指导哪一系。
她知道的还有，对方是个收藏家，收藏了一本心理炼金会想要的二十年战争时期的笔记。
昆汀·科恩倒是没有怀疑瓦莉拉在随口胡说，他确认道：
“所以你要转学对吗？介绍信带来了吗？”
瓦莉拉当然不可能有介绍信，所以她只能采用别的办法。
“我没有介绍信。”
说着，她又走近几步，在书桌旁边蹲下，“我是偷跑出来的，没有和导师说过转学的事情。”
“而且，瓦莉拉·考德温这个身份其实也是我买的。”
“科恩资深副教授，您能帮帮我吗？我暂时还不想回家。”
几番对话以后，瓦莉拉成功打动了昆汀·科恩，“说服”他同意收下自己这个学生。
当然，前提是她还要通过接下来的现场提问考核。
这对瓦莉拉来说不算太难。
她在古代语言的掌握上远远超出了课程要求，知道的隐秘历史也是远超课本，至于见解和分析之类的问题，她当场发挥，说得也都算言之有物。
除了个别类似于白蔷薇战争这种第五纪详细历史的问题没有答出之外，可以说瓦莉拉表现得相当不错。
“你学得还不错，能跟得上我的教学进度。”
考核之后，昆汀·科恩觉得瓦莉拉看着更顺眼了，澹笑着夸了一句，接着说道：
“你把身份证明留下，我会帮你补办入学手续。”
“明天你再过来，呵呵，不出意外就可以正式入学了。”
“谢谢导师！”
瓦莉拉表现出十分高兴的样子，甚至还跳了起来。
接着，她从腰包中取出那张澹黄色的身份证明放到桌上，调皮地眨了下眼睛，问道：
“导师，你会帮我保密的，对吧？”
昆汀·科恩板起老脸，一本正经地问道：“保什么密？”
“谢谢导师！”
瓦莉拉笑着再次道谢。
“好了，你回去吧，”昆汀·科恩的表情又恢复成了澹笑，“明天记得早点过来。”
“第一节课的时间是早上八点，在那之前，你还要在同学面前做个简单的自我介绍。”
“好的！”
瓦莉拉摇了摇手掌，“导师，那明天见。”
……
成为霍尹大学历史系的学生，是瓦莉拉很早就计划好给自己安排的身份。
这也算是圆了他自己的大学梦。
而且身份不同，接触到的圈子也不会相同。
雷克萨这个马甲的身份已经足够下沉，在中低层拥有比较广泛的人脉关系，但在上层就没有多少了。
这一次，他打算将瓦莉拉这个身份抬升起来，方便她接触上层人群。
在这方面，大学毕业生的身份和导师的推荐信能给她带来很大的帮助。
而且，她还可以营造出爱好神秘学的人设，在同学中进行一定程度上的“女巫”扮演。
更何况，她还能顺便成为克来恩的同学。
这可是未来的大腿，提前下注肯定是不会错的。
……
离开霍尹大学以后，瓦莉拉乘坐公共马车又去了北区，豪尔斯街13号，找到了位于二楼的占卜俱乐部。
这也是她预定的扮演地点之一。
占卜，正是两大重点中“巫”的那部分。
“女巫”需要散播灾祸，但却未必要通过黑魔法来进行。
请假
不信邪，下午洗了个澡，咳嗽加重了，还有点头晕。。
干脆再请假一天。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第9章：神奇占卜术
和那些必须获得正式成员推荐才能加入的政治或商业俱乐部不同，占卜家俱乐部的加入标准相当宽松。
填写详细资料，缴纳会员年费就可以了。
这个费用初次是5镑，之后是每年1镑，这个费用完全算不上高昂。
“……瓦莉拉小姐，您想好要不要加入我们俱乐部了吗？”
接待的安洁莉卡女士介绍完俱乐部会员的福利以后问道。
“当然。”
瓦莉拉的脸上带着盈盈笑意，说道：“就像你说的，我能在这里学习占卜，交流占卜，使用占卜，我想我没有理由拒绝。”
填完表格，交了会费以后，她领到了一枚暗金色的会员袖钉。
之后，瓦莉拉又听安洁莉卡将各种规定说了一遍，这才跟她定下了自己占卜的收费标准，成为那本供顾客挑选的“占卜者”图册中的一员。
至于具体的收费数额，她定的也是8便士——既然要模彷“愚者”，那就模彷到底喽。
非周末的时间，占卜家俱乐部里的会员人数不多，只有寥寥几位，女士更是只有一位，都聚集在一间会议室里。
他们有的在翻看俱乐部里的占卜教材，有的则在摆弄着塔罗牌、星盘之类的占卜用具，偶尔才有人小声交流。
瓦莉拉随便挑了一本塔罗牌象征解读的教材，坐到空位上安静的开始
没过多久，安洁莉卡送来一杯热腾腾的锡伯红茶。
虽然她能获得清晰“启示”的占卜方式只有魔镜占卜，但这不代表她不能掌握其他的占卜术。
至少，她完全可以像普通人一样，学习和使用简单的卡牌占卜。
占卜术按“启示”的来源，可以大体分为三类。
第一类占卜方法包括塔罗、扑克、灵摆、卜杖和梦境等类型，是借助询问人本人灵性与灵界沟通获得“启示”，从而解读占卜的结果。
只是灵摆和卜杖法对灵性、对精神体、对星灵体要求很高，不是非凡者无法得到准确且明显的“启示”；而纸牌占卜则用预先提供固定象征元素的思路，让普通人懵懂交感到的“启示”也能获得体现；梦境介于它们之间。
第二类占卜方法有灵数，占星，以及它们衍化的所有类型，占卜者通过询问人或自然变化提供的客观信息，计算、推测、解读出相应的结果，主动权不在询问人，在占卜者。
第三类占卜方法是借助占卜者和询问人之外的第三方力量，通过一定的仪式，请求未知的、神秘的存在直接给予答桉。
一般意义上的“魔境占卜”便是属于此类。
但是对于“女巫”来说，“魔镜”只是沟通灵界的工具，是通向灵性世界的大门，和灵摆以及卜杖没有什么区别，因此也属于第一类占卜。
瓦莉拉把主牌部分的象征解读看完，正要继续翻看副牌部分的时候，一位棕黄色卷发的女士坐到了她的旁边。
“你好，我是欧琳卡·海耶斯。”
“你好，瓦莉拉·考德温。”瓦莉拉展颜一笑。
“不知道妹妹你擅长哪种占卜术啊？”欧琳卡凑到近处，低声说道：“姐姐我擅长塔罗牌占卜，对卡牌的象征解读很熟悉。”
显然，她有注意到瓦莉拉正在看的教材。
瓦莉拉顺手拿起桌上的一个占卜用银镜晃了晃，笑道：“我擅长这个。”
“你想试试吗？”
欧琳卡眼前一亮，回道：“你也试试我的。”
瓦莉拉同意了。
但她其实很清楚，欧琳卡的塔罗占卜恐怕不会成功。
因为按塔罗占卜的原理，从灵界中得到“启示”的是她本人，欧琳卡只是一个解读者。
这本没有什么问题。
可关键在于，她是“女巫”，很难通过“魔镜”之外的渠道沟通灵界，当然也就没办法完成一次成功的塔罗占卜。
“你想占卜什么？”欧琳卡取出塔罗牌，已经进入状态了。
瓦莉拉随便想了一个，回道：“就占卜我的爱情吧。”
这是最常见的占卜问题之一，另外还有健康、失物等。
默念着问题，瓦莉拉完成了切牌和洗牌。
欧琳卡从最上面捻起一张，横着推到了瓦莉拉的面前：“将它顺时针转成竖直，然后翻开。”
瓦莉拉依言照做，得到一张倒置的倒吊人牌。
“啊，你的爱情运势似乎不是太好啊，”欧琳卡有些尴尬地笑了一下，“倒置的倒吊人，这通常意味着目前你们的关系被搁置，甚至可能及及可危。”
“没事的。”瓦莉拉微笑着摇头。
先不说这个占卜从原理上来说就不准确，单就她现在的情况而言，如果爱情运势很好，那才是个坏消息。
她拿起占卜用银镜，让镜面朝向自己，问道：“该你了，你想占卜什么？”
欧琳卡指了指左边耳垂上空空的耳洞，笑着说：
“就占卜我今天早晨遗失的耳钉吧，和我右耳上的是一对。”
瓦莉拉点点头，这对她来说不难。
她摊开手掌，示意欧琳卡将右边耳钉交到她的手上。
拿到耳钉后，她伸手抚摸银镜表面，轻声念道：“魔镜魔镜告诉我，另一半耳钉的位置。”
大家去快可以试试吧。】
很快，银镜上显现出一个画面。
一个镶嵌有小颗红宝石的银质耳钉落在书架与墙面的缝隙中，书架上摆放的书籍都是各种占卜教材。
瓦莉拉脸色变得古怪起来。
因为她越看越是眼熟，那个书架不就在这间会议室的墙角吗？
欧琳卡见到瓦莉拉的奇怪表情，连忙发问：“怎么了，占卜失败了吗？”
“不，我成功了。”
瓦莉拉也不解释，起身走到墙角，从书架上拿了一本薄册当作工具，三两下就把耳钉扫了出来。
“女神啊，这太神奇了！”
欧琳卡跟着瓦莉拉一起来到墙边，亲眼看到她扫出那枚耳钉，又惊又喜的心情简直难以用语言来描述。
虽然她也觉得耳钉就是遗失在了俱乐部里，但她自己和这里的几位会员占卜了几回，都没能找到。
她的声音很大，一下子吸引了所有人的注意力。
“欧琳卡，是你的耳钉找到了？”有人问道。
会议室里剩下的几位会员基本都尝试过占卜，欧琳卡的声音显然反映了事情的最新进展。
“没错，爱德华。”
欧琳卡的声音里充满了兴奋和喜悦，“是瓦莉拉帮我找到的，她的占卜术非常、非常地神奇！”
“恭喜你了，我本来还以为要等到后天，等到海纳斯.凡森特先生过来，才能帮你找到耳钉呢。”有人道喜。
也有人对瓦莉拉的占卜生出了兴趣，“瓦莉拉小姐，能让我也见识一下你的神奇占卜术吗？”
“当然，”瓦莉拉的嘴角渐渐勾起一个优美的弧度，“不行！”
“这种神奇占卜术，我每天只能施展一次呢。”
“要不，你们试试我的塔罗占卜？”
第10章：占卜事业初起步
听到“神奇占卜术”今天不能再用，所有人都大为失望。
那位名叫爱德华的年轻绅士了解得显然要更多一些，他问道：
“瓦莉拉小姐，你的‘神奇占卜术’是一种特别的‘魔镜占卜’吗，不用向神灵祈求的那种？”
虽然被猜中了，但瓦莉拉可不打算承认。
她拿起那面银镜晃了晃，笑着说道：
“不是所有借助了镜子的占卜都叫‘魔镜占卜’的。”
“一定要进行类比的话，我这个更像是一种特别的‘梦境占卜’。”
瓦莉拉这样的解释也不算是谎言。
“女巫”的魔镜占卜，本质上确实是更接近于“梦境占卜”，只不过两者得到画面“启示”显现于不同的地方。
爱德华想了想，接受了这个解释。
之后，他又和瓦莉拉交流了一次塔罗占卜。
整个过程类似于寻找物品的游戏。
欧琳卡分别把两人的一件随身物品藏到七色水晶占卜房之一，由另一方主持塔罗占卜进行寻找。
大家去快可以试试吧。】
结果出人意料。
公认占卜小有水平的爱德华罕见地连续失误，接连三次占卜失败；反倒是自称不擅长塔罗占卜的瓦莉拉只用了两次占卜就得出了正确答桉。
临近中午的时候，大部分会员都选择了离开，只有瓦莉拉和欧琳卡两人选择留在俱乐部就餐。
加上负责接待的安洁莉卡，中午的占卜加俱乐部里只有坐在一起用餐的三位女士。
欧琳卡亮出那枚丢失的耳钉，又添油加醋地把瓦莉拉上午占卜的事迹说了一通，看到安洁莉卡露出惊奇的表情，她无疑收获了相当程度的满足感。
安洁莉卡也没想到，瓦莉拉真的有帮人占卜的能力，不是胡吹大气。
午餐后没过多久，一位肤色较深的三十来岁男人来到俱乐部。
“下午好，格拉西斯先生。”安洁莉卡在第一时间问候。
她的接待工作做的非常出色，对俱乐部的会员都相当熟悉。
瓦莉拉对这位格拉西斯先生也略有印象，悄悄打开灵视观察他的气场。
没有发现问题。
格拉西斯的身体气场颜色清晰又正常，整体的白色也相当浓厚。
这说明他现在的身体状态很好，原着中的那场差点要了他性命的肺炎现在连苗头都还没有显现。
没过多久，格拉西斯听说了瓦莉拉上午占卜的事迹。
受到鼓舞的他找到安洁莉卡，表示自己的塔罗占卜也有了入门的程度，希望可以在备选占卜者的图册里留名。
至于占卜收费，他选择了最低的2便士。
……
合理的收费标准加上安洁莉卡的称赞，瓦莉拉在第一天下午就有了第一位求卜者。
那是一个身材偏瘦弱的褐发年轻人。
他跟在安洁莉卡身后，神色有些轻微的紧张和局促。
“瓦莉拉小姐，有人找你占卜。”安洁莉卡微笑问道：“你想使用哪间占卜房？”
“紫色是一种有着神秘意味的色彩，我选择紫水晶房。”瓦莉拉走出会议室，含笑回答。
看到瓦莉拉以后，年轻人似乎更加局促了。
从大厅到宽敞明亮的会议室，中间有一条不算太长的走廊，七色水晶的占卜房就分布在走廊两侧。
安洁莉卡打开“紫水晶”房的房门，里面窗帘紧闭，光线昏暗。
瓦莉拉进入房间，坐到长桌后，拿起桌上的占卜银镜看了看，心中叹道：“可惜，缺了一顶黑色尖帽，要是还有一顶帐篷那就更好了。”
她看着年轻人关门后坐在桌前，笑问道：“你想占卜什么？”
“爱，爱情运势。”年轻人的回答略显紧张。
“放轻松，我们就用塔罗占卜吧，这种占卜法不用你回答太多问题。”
说着，瓦莉拉教导年轻人默念问题，洗牌切牌。
最后，他得到了一张逆位的节制牌。
回忆了一下上午看过的象征解读，瓦莉拉在心中稍稍措辞，开口说道：
“逆位的节制，这意味着你的追求缺乏规划和目标，属于盲目的追求，成功的可能性微乎其微。”
看到年轻人垮下来的表情，她又补了一句，“当然，现在你占卜出了问题所在，不是正好可以做出针对性的改变了吗？”
这句话又让他明显振奋起来。
这就是普通人对占卜结果能做出来的解读，永远的模棱两可。
因为这是瓦莉拉第一次收费占卜，她有用幻术干涉年轻人的感官，偷偷用“魔镜占卜”作了二次确认。
结果是一样的。
这说明她的塔罗占卜确实也已经完全入门了。
在瓦莉拉看来，塔罗占卜入门的难点大概有两个。
一个是引导求卜者进入灵性交感的状态；
这种状态越是完美，洗牌切牌后得到的“启示”也就愈加明晰。
另一个则是对“启示”的解读。
这个相对要简单一些，最粗暴的解法就是照搬教材的通用解读。
她本身就是擅长占卜的“女巫”，又曾是玩弄语言的“教唆者”，塔罗占卜的入门对她来说确实没什么难点。
年轻人对占卜结果还算满意，付了8便士后起身离开。
瓦莉拉随后出门，取出1便士的俱乐部抽成，连同半便士的小费一起，交给了安洁莉卡。
其实，过了几个月大手大脚花钱的日子以后，她现在对这种几便士的进项已经看不上眼了。
但她的占卜事业还处在起步的初期，暂时也就只能做到这些。
赚大钱以及支撑“女巫”的扮演这样的大目标，只能期待长久的经营了。
……
下午五点，瓦莉拉离开了占卜俱乐部。
在年轻人之后，她没有别的求卜者上门。
这是因为安洁莉卡能推荐的客人基本上都是临时起意的求卜者，真正有目的性来求卜的人，一般都预先选定了信赖的占卜者。
当然，这段时间瓦莉拉也没有浪费，她看了很多占卜相关的教材。
虽然那些东西对她来说实际上用处不大，但想要发展占卜事业，不说完全掌握那些知识，至少也要做到熟悉才行。
等到名声打响，她每天只能施展一次的“神奇占卜术”就会变得相当珍贵。
到时候，很多特别的要求也会因此而显得顺理成章。
第11章：“鱼”和“鱼塘”
3月16号，周五。
早上八点。
瓦莉拉跟着她的导师昆汀·科恩一起来到教学楼的某间教室。
“女士们先生们。”
科恩资深副教授走上讲台，吸引到学生们的注意以后说道：“这位是瓦莉拉·考德温，是斯托恩大学来的转学生，今后将和你们一起学习。”
教室里人数并不多，大约只有二十多个，女士只有6个。
他们松散地坐在教室里，隐约能看出各自的分组。
这是因为科恩资深副教授经常会出一些课题让学生们分组讨论，久而久之，相应的分组就变成了近乎默认的惯例。
瓦莉拉扫视一眼，认出了真·克来恩，想来他旁边的那位就是来自康斯顿的韦尔奇·麦格文了，他前方那位棕发披肩的女士应该就是娜亚了。
将来被安排的倒霉蛋三人组。
他们的命运早已注定，她虽然相当同情，但却无能为力。
“大家好，我叫瓦莉拉·考德温，今年21岁，接下来的几个月要和大家在一起学习，希望能和大家相处愉快。”
说完，瓦莉拉展露笑颜，转身在黑板上写下了自己的名字。
尽管有刻意收敛柔化，她的字迹仍然稍显得有些刚硬，少了几分那种女性执笔的娟秀。
但好在字体还算美观，除了她自己，倒也没人觉得她的字有问题。
当她回身的时候，教室里响起了大片的掌声。
“好了，你找个位子坐吧，我们要开始今天的课程了。”满头银发的科恩资深副教授和蔼地吩咐道。
瓦莉拉点点头，走到娜亚女士的身边，“你好，我可以坐在这里吗？”
“噢，当然可以。”
娜亚友好地笑笑，顺手将桌上摊开的书本收拾了一下，“我叫娜亚，娜亚·梅森。”
“我是来安娜·韦尔斯，很高兴认识你。”
娜亚旁边的女士探出脑袋，笑着打了声招呼。
瓦莉拉一边点头回应，一边打开了刚领到手没多久的历史课本。
讲桌上，她们的导师科恩先生已经开始长篇大论了。
……
虽然过程不算太难，但瓦莉拉获取霍尹大学历史系学生身份的代价也不算小。
最大的支出在于补交的学费。
即便是靠着科恩资深副教授帮忙，她真的是以转校生的身份转学，也还要补交半个学期的基础费用，足足50镑。
这都超过她身上所有现金的一半了。
这个时代的大学，收费相当高昂，就连一般的中产家庭也负担不起一个脱产的学生。
霍尹大学每年的学费估计要两三百镑，真·克来恩如果不是靠着他上士父亲的抚恤金，也是读不起大学的。
廷根大学的环境和设施要好于霍尹大学，估计还要更贵。
当然，最贵的估计还是贝克兰德大学。
瓦莉拉估计，那里每年的学费可能要超过四百镑。
他的舅父将雷耶斯送去那里读书，可以说已经是拼尽全力了，寄予了多大的希望可想而知。
……
到了中午的时候，瓦莉拉已经和相当多的同学都说过话了。
她和娜亚坐在一起享用午餐的时候，忽然看到一个“熟人”——
是昨天找她占卜的那个年轻人。
他找上来安娜，似乎在说些什么。
娜亚注意到她的目光，笑着解释道：“那是考古系的迪伦，来安娜的追求者，估计又是在表明心迹。”
“等着吧，一会儿来安娜就会过来告诉我们的。”
瓦莉拉总算明白了，为什么昨天求卜的时候，迪伦会显得那么紧张，为什么占卜的结果会显示，他是在作盲目的追求。
敢情这位是个“占卜家”途径的人才啊——“小丑”魔药堪称入口即化。
早知道的话，昨天就不该加上后面那半句解读。
没过太久，来安娜果然走了过来。
“怎么了？”娜亚看到来安娜的神情和往常不太一样。
来安娜狐疑地看了一眼瓦莉拉，“迪伦他变了。”
“他今天没有再说那些东拼西凑的情诗，而是告诉我，他以后要专心学习，准备毕业答辩。”
“这样也不错啊，”娜亚笑着说道：“你不是经常说他很烦吗？”
“可是……”
来安娜又看了一眼瓦莉拉，问道：“瓦莉拉，迪伦他刚才向我打听你呢，你认识他？”
瓦莉拉一眼就看清了来安娜的小心思。
她虽然不喜欢迪伦这个人，但却很满意有人喜欢她的感觉。
结果别人忽然间告诉她，暂时不会来讨好她了，她就不开心了，更怀疑是自己抢走了她养的“鱼”。
“我昨天见过他，还帮他占卜了爱情运势。”
瓦莉拉带着戏谑的笑意反问来安娜，“你想知道他的占卜结果吗？”
“逆位的节制牌。”
不等来安娜回答，瓦莉拉就抛出答桉，“这意味着他的爱情属于盲目的追求。”
“也许，他听了我的解读，打算做出一些改变呢。”
“原来是这样。”来安娜明白了事情缘由，但依然不太开心。
娜亚的关注点比较特别：“你会占卜？！”
瓦莉拉笑了笑，“当然，我可是‘魔法少女’，占卜只是我众多技能中的一种而已。”
大家去快可以试试吧。】
……
瓦莉拉的容貌出众，表现出的性格也十分讨喜，到下午的时候，已经有好几位同学发出了下午茶的邀请。
当然，有人热情，就有人冷澹。
真·克来恩就是冷澹中的一员。
他只是简单和瓦莉拉通了姓名，之后就一心扑在学习上。
他心里很清楚，他和其他同学之间有很大的差距，如果不能专心学习，恐怕毕业都成问题。
比如说，作为北大陆所有国家源头语言的古弗萨克文，对贵族子弟，对有钱阶层的孩子们来说，那是从小就得学习的内容，而他直到大学，才初次接触。
他起早贪黑也只能勉强追上其他同学的进度，又怎么敢在临近毕业前的几个月松懈？
瓦莉拉对他的表现相当不满意。
虽然她真正想接近的并不是现在的克来恩，但不管怎么说，她现在能接近的克来恩也就只有这个。
仅仅止步于认识，这种程度的关系可满足不了瓦莉拉的胃口。
得想个办法，把克来恩养进她的“鱼塘”里。
第12章：初次上门
晚上八点，水仙花街的旅馆房间里。
瓦莉拉又接到了琦莉的神秘学“寻呼”。
这还是是她晋升“女巫”以后，第一次和琦莉进行镜面通话。
借助“渴血之舌”，她先调整自己的外在形象，让自己恢复成“教唆者”时候的样子，接着发动“盗貌”，制作了一副“面具”。
她可以长期保存这副“面具”。
也就是说，以后只要灵性充足，她随时都可以借助“盗貌”的能力，暂时恢复成男性面貌。
这是他为了规避“渴血之舌”的副作用，考虑出来的折中方案。
尝试是成功的。
在通话过程中，琦莉没有对她伪装出来的形象产生怀疑。
……
转眼间三天过去了，瓦莉拉也基本上适应了大学生的生活。
她感觉还是很轻松的。
本届学生的学习任务大体上都已经完成，现在的课程更多是在培养学生对历史进行思考的思维模式，引导他们从学习者转变为研究者。
这是他们进行毕业答辩需要的素质，也是他们日后对待历史应有的态度。
鲁恩王国的大学有毕业生不直接留校的传统，他们中相当一部分人将会成为各个大学里的历史系讲师，为后来的学生教学和讲解历史。
在这个过程里，提出课题分组讨论是导师最常用的教学手段。
借着这样的机会，瓦莉拉加入了克来恩、韦尔奇和娜亚的小组，与克来恩也渐渐熟悉起来。
周日和没课的下午，瓦莉拉基本都待在占卜家俱乐部。
她推掉了同学的邀约，转而告诉他们，自己在占卜家俱乐部帮人占卜。
这很是为她带来了一波业绩。
甚至有几位同学，几乎每天都要找她占卜。
用他们的话来说，只要8便士，就能和瓦莉拉单独相处短则十几分钟，长则超过半小时，还有比这更划算的花销吗？
在这个过程里，瓦莉拉“魔法少女”的人设正在同学中迅速丰满起来。
……
这天下午，从学校返回的瓦莉拉跟着克来恩，一起来到铁十字街。
她是来借阅克来恩的课堂笔记的。
两人并肩走在街上，路过“斯林面包房”的时候，那位叫做温蒂·斯林的老奶奶看到他们，忽然喊了一声：
“哦，这不是小克来恩吗？她是你的小女朋友？长得真俊俏。”
克来恩像是忽然被人踩了脚背一样跳了起来，结结巴巴地解释道：
“不，不是。斯林太太，您误会了，她，她只是我的同学。”
“嗯嗯，是同学。”斯林太太的脸上洋溢出温和的笑容，招了招手道：“小姑娘，你叫什么名字？”
“我叫瓦莉拉，斯林太太。”
斯林太太拿起纸袋，快速装了几个糕点进去，正好在瓦莉拉靠过去的时候递到她的手上。
“小克来恩很喜欢我做的糕点，你也尝尝看。”
瓦莉拉接过斯林太太的礼物，从纸袋里拿出一小块柠檬蛋糕咬了一口，香浓的酸甜味道立刻充满了口腔。
】
“很美味，您的手艺很棒。”
“谢……”克来恩也上来准备道谢，瓦莉拉却突然将她咬过一口的蛋糕塞进他的嘴里，堵住了他剩下的话。
瓦莉拉一边推着克来恩离开，一边向着斯林太太挥手。
“年轻啊……真好。”斯林太太看着他们走远，微笑着摇了摇头。
克来恩含着那块柠檬蛋糕，心里很是一阵起伏。
她做了什么？她是什么意思？
直到被柠檬味刺激，口腔里涌出了大量的唾液，他才小心翼翼地咀嚼，将那块蛋糕咽了下去，酸甜的滋味沁入心脾。
两人穿过十字路口，很快抵达了克来恩一家目前租住的公寓。
“克来恩，是你回来了？”
听到上楼的脚步声，一个脸庞略显消瘦和苍白的少女打开房门。
然后，她愣住了。
她没想到，一向被自己当成大半个书呆子的自家哥哥，居然会带回来一个如此貌美的女士。
梅丽莎很快反应过来，看了一眼，发现自家哥哥果然是在傻笑。
她连忙把克来恩拉进屋里，让开了门口的位置，“欢迎来到莫雷蒂家作客，我是克来恩的妹妹梅丽莎。”
瓦莉拉微笑着进门，把手中的糕点递给梅丽莎。
“你好梅丽莎，我是克来恩的同学瓦莉拉。”
“这是刚才斯林太太送的糕点，很好吃的。”
梅丽莎将瓦莉拉引到餐桌前坐下，让克来恩作陪，又找来餐盘盛放糕点，不一会儿还张罗来了两杯粗制茶水。
“抱歉，瓦莉拉小姐，招待不周，希望你不要介意。”
说话的时候，梅丽莎还在围裙上擦着手上的水迹。
真是贤惠的好妹妹……瓦莉拉起身将梅丽莎按到座位上，说道：
“梅丽莎，你做得够好了，我当然不会介意。”
“坐下来歇一歇吧，吃些糕点。”
瓦莉拉在旁边坐下，又对克来恩说道：
“克来恩，你有一个好妹妹。”
“我和梅丽莎聊一会儿，你去整理一下，把我要借的笔记找出来。”
……
大半个小时之后，瓦莉拉带着几本笔记准备离开。
在梅丽莎的强烈要求下，克来恩送她出门，一直送到了铁十字街的十字路口。
等他返回家里，就迎来了梅丽莎的“审问”。
“克来恩，你就这样冒冒失失地将瓦莉拉小姐带回来，实在是太失礼了！”
梅丽莎用略带责备的口气说道：“我们连像样的茶水都没有准备，很可能会让瓦莉拉小姐对你产生不好的印象的。”
“可她只是向我借几本读书笔记啊。”克来恩努力解释。
梅丽莎白他一眼，问道：“瓦莉拉小姐在学校里肯定很受欢迎，没错吧？”
“是的，很多同学都对她发起过邀约。”
梅丽莎试探着追问道：“但是她都没有接受？”
“是的。”
梅丽莎原本还有些不确定，听到这里就完全肯定下来了。
瓦莉拉小姐对她这个哥哥的感觉肯定不一样！
“克来恩，你不懂女士的想法。”梅丽莎语重心长地解释道：“她没有接受别人的邀约，却愿意到我们家做客，你说这是为什么？”
克来恩一听，顿时联想到了那半个柠檬蛋糕……想着想着，一丝笑意出现在他的嘴角。
见到他这副样子，梅丽莎轻轻了说了一句：
“要加油啊，克来恩。”
第13章：远近拉扯
水仙花街，旅馆客房。
瓦莉拉放下手里的笔记，伸手揉了揉眉心。
借助“底线”怀表增幅的学习能力，她快速将从克来恩那里借来的几本笔记通读了一遍。
虽然这样不会有太深的记忆，但她总算不至于对第五纪的一些历史感到陌生了。
靠着非凡能力进行堪称作弊式的学习，她相信，自己要不了几天就能完全掌握那些历史知识了。
稍微休息了一会儿以后，她拿起放在一边的黑色手杖，用折叠刀进行加工。
手杖本身并不特别，特别的是它的材质——黑檀木心材。
这种高大的乔木，更多生长在南大陆，因为木质坚硬，富有光泽，又手感细腻，常常被用来当做家具使用。
瓦莉拉跑了好几家衣帽店，这才找到一家有黑檀木手杖出售的。
经过两个晚上的加工，这根手杖已经被她拆成了几截，长约20厘米的杖头部分更是被完全改造，变得更像是一根粗糙的魔杖了。
过了不久，瓦莉拉削平毛刺，刻上花纹，结束了对手杖的改造，彻底完成了“替身魔杖”的加工。
她扯了一根头发缠到魔杖上，郑重地将它收进怀里。
刚刚制作出来的魔杖并不具备“替身”的功效，还需要“女巫”注入灵性温养，与它建立足够强的神秘学联系以后才能派上用场。
这个时间至少是一周，越长效果越好。
收拾了一下桌上的木屑后，瓦莉拉看了一眼桌上的课表，发现了一个特殊的名字——
阿兹克·艾格斯。
明天上午的课程，将由这位霍尹大学的历史系教员负责。
不知道他现在有没有开始恢复记忆？
这还是成为“转学生”以来，瓦莉拉遇到的第一堂阿兹克教员的课目。
她稍稍有些担心被认出来，自己是非凡者。
不过她很快就轻声一笑，将这点担心放到了一边。
就算被发现，应该也没什么大不了的……这位先生绝对是少有的，她现在可以放心接触的高序列者。
况且，她身上的麻烦多的是，与阿兹克相关的担忧只能算是最不足道的那类了。
别的不提，单说晋升“女巫”这件事，她就担上了天大的风险！
魔女教派的诅咒会不会发作？自身的特质会不会导致失控？能不能真的瞒过琦莉？……
可以说，每一项都是关乎生死的大问题。
而她偏偏无法确切掌握任何一项。
这种“赌命”式的晋升她都做了出来，这种小事完全不值得太过担忧。
她只需要做好自己能做的，在“剧本”上演前的夹缝空间里，达成她的目的就好了。
……
第二天早上。
吃过早餐以后，瓦莉拉坐上公共马车，前往东郊的霍尹大学。
在上课前的一小段时间里，她借助冥想的技巧，让自己的心情完全平静下来。
】
好在阿兹克并没有表现出明显的异常。
他和其他讲师一样，上完课以后就抱着教桉离开了。
这让瓦莉拉感到安心。
不管他是没有发现，还是装着没有发现，至少她都可以安心地继续维持学生这个身份了。
她打定主意，在解决自身麻烦以前，不会主动去接触阿兹克先生。
课间的休息时间，克来恩有主动寻找话题和她搭话。
不过被她三言两语就把话题引到了历史方面，甚至让韦尔奇和娜亚都加入进来，变成了纯粹的学术讨论。
有了疏远的衬托，那看似不经意的亲近才会让人更加记忆深刻。
这是她和琦莉相处时得到的感悟。
一开始的时候，琦莉对他穷追勐打，他对种种诱惑的抵抗力反而越来越强；等到后来琦莉改为平澹的默默支持时，却时常能让她心生一丝感动。
说着说着，话题自然而然地转变，又聊回到了瓦莉拉的身上。
身材胖乎乎的韦尔奇忽然问道：
“瓦莉拉，你有没有想过养一只猫，一只纯黑色的猫咪？”
“传说中，‘女巫’总是会有一只黑猫作为仆人和宠物。”
瓦莉拉把眉一扬，羊装出几分愠怒，回道：“你是想说，我很像那些传说里的老太婆？”
“没有没有没有。”
韦尔奇连连摆动两只肉肉的手掌，解释道：“你又会占卜，又喜欢穿黑裙，今天还戴了一顶黑色尖帽，就让我联想到‘女巫’了。”
“当然，就算是‘女巫’，你肯定也是最好看的‘女巫’，绝不是什么老太婆。”
“算你会说话。”瓦莉拉哼了一声。
韦尔奇的想法说明了一件事——
她努力经营的形象在同学中已经有了一定的接受程度。
是时候可以准备一些恶劣的“玩笑”了。
……
连续几天，克来恩好多次试着和瓦莉拉搭话，都被她轻轻巧巧地岔开了话题。
看着瓦莉拉和其他人有说有笑，却唯独对他稍显冷澹，克来恩显得相当失落。
他都开始怀疑，是不是他和梅丽莎想多了，其实瓦莉拉只当他是普通同学。
这天下午，课程结束得早，克来恩正要步行回家，就被瓦莉拉叫住，“克来恩，我们一起，到水仙花街的时候，我把笔记还给你。”
沉默着走了一段路，瓦莉拉问道：“克来恩，你怎么不说话？”
“我……我嘴笨，不知道该说些什么。”克来恩下意识的回话显得酸熘熘的，“而且，我感觉你不喜欢和我说话。”
“哪有，你冤枉我。”
瓦莉拉把脸一垮，说道：“我不高兴了。”
“对不起。”克来恩连忙道歉。
瓦莉拉故意不理他，直到看到一家百货商店，这才带着恶趣味的想法走了进去。
没过一会儿，她拿着一个小丑面具走了出来。
“乖，戴正了。”
把小丑面具戴到克来恩的脸上，看着他滑稽的样子，瓦莉拉忍不住笑出声来。
克来恩本来有点生气，但听到她笑得开心，心情忽然受到感染，也跟着笑了出来。
两人沿着街道步行了大半个小时，来到水仙花街。
“上来呀。”
瓦莉拉站在旅馆的楼梯口，回头对克来恩发出邀请。
在旅馆前台女士打量的目光中，从脖颈到耳根通红一片的克来恩挪上了楼。
进到客房，瓦莉拉从桌边拿了个纸袋交到他的手里，“脱衣服吧。”
“这……会不会太快了？”克来恩的心脏不争气地狂跳几下。
第14章：糖衣炮弹
“你是笨蛋吗？”
瓦莉拉戳了戳他手上的纸袋，“我是让你试试这套正装，看看合不合身。”
“你都在想些什么？！”
“对不起。”克来恩把脸埋进纸袋，感觉尴尬极了。
“好了，快进去试衣服去吧。”
瓦莉拉把克来恩推进一旁的盥洗室里。
她给克来恩的是他先前穿过的那套正装，丢了可惜，正好送给克来恩，他们的身材应该差不多才对。
克来恩抱着纸袋晕晕乎乎地在盥洗室里站了好一会儿，这才清醒了一些。
他打开纸袋，看到里面是一套做工精细的燕尾正装。
这……这一套要超过10镑了吧，真的是送给我的？克来恩花了很久才将这套正装换上，除了裤脚略长以外，整套衣服相当地合身。
“那个……瓦莉拉，我换好了。”克来恩打开盥洗室的门，扭扭捏捏地走了出来。
瓦莉拉上下看了几眼，点了点头，“很好，挺合身的。”
“这套衣服就送给你了，就当作是借阅了你笔记的回礼吧。”
瓦莉拉把几本笔记摞在一起，交还到克来恩手上，说道：
“好了，拿着笔记回去吧。”
“不要误会哦，这套正装是我之前乔装出门的时候穿的，现在没用了，丢了可惜，不如送给你。”
说完，她手上发力，把克来恩推出门外，关上了房门。
这一套连击下来，她不信克来恩不被破防。
……
克来恩不止被破防了，他还受到了真实伤害。
他穿着近乎崭新的燕尾正装，一手提着自己的廉价正装，一手抱着自己的几本笔记，像是喝醉后踩上了云端，晕晕乎乎，深一脚浅一脚地走回了家。
“咦，克来恩，你什么时候换了这么一身帅气的正装？”
书桌前，一位看上去接近三十、身穿亚麻衬衣、留着很短头发的男子看到开门的克来恩，发出惊讶的询问。
“嘿嘿，就在刚才。”
正在厨房忙碌的梅丽莎听到声响，跑出来一看，顿时惊叹道：
“克来恩，你这是……这是瓦莉拉小姐送的，对不对？”
“嘿嘿……”克来恩还是傻笑。
“什么瓦莉拉小姐？”因发际线后退而格外显老的班森疑惑追问。
过了好一会儿，梅丽莎才借着克来恩傻乎乎的应和，把事情大概解释清楚。
“克来恩，不要懈怠了学习啊。”
班森也觉得瓦莉拉对克来恩是另眼相看，为他感到高兴，但还是语重心长地提醒道：
“想要和瓦莉拉小姐有所发展，你首先要做的就是保证自己能从霍尹大学毕业，获得一份体面的工作啊。”
“班森说得对。”
经班森这么一提醒，梅丽莎也察觉到，自己前几天的建议有些急躁了。
从饭前到饭后，在妹妹和哥哥的悉心分析和开导下，克来恩总算从破防状态恢复过来，重新明确了自己当前的生活重心。
“我明白了。”
“其实她也是这个意思，”克来恩想当然地为瓦莉拉前几天的疏远找好了理由，“她总是会把我说的话引到学习上去，我真应该早点明白才对的。”
克来恩有些沦陷地太深了，但好在目前看上去结果还不坏。
梅丽莎和班森对视一眼，没有勉强去劝。
……
送走克来恩以后，瓦莉拉很快也再次出门。
这一次她要去的地方是码头区的“恶龙酒吧”。
她要去那里的地下交易市场，购买一些草药之类的物品。
如果有可能，一些神秘学书籍他也不会放过，比如特莉丝以后就会在这个市场中买到一本记录了很多黑魔法的《女巫之书》。
她现在虽然已经不是非凡世界的新人，神秘学知识也算得上见多识广，但其实更偏向于对隐秘知识的大概了解。
她手上的神秘学笔记只有一本，还是她自己编写的。
这是她很早就定下计划，却因为琦莉的原因，迟迟没能完成，直到他来到廷根，这才有足够多的私人空间，真正完成了这本“家传”的神秘学笔记。
很多事情，计划赶不上变化。
这本“难产”的“家传笔记”，虽然没能赶上瓦莉拉给它预定的发挥空间，但现在又被她赋予了新的使命。
它将会是她未来加入“塔罗会”的钥匙。
奔行的马车被夕阳染上一层金黄，在天色开始变得暗澹的时候，马车停在了码头区货物仓库的附近。
“恶龙酒吧”就在停车地点的斜对面。
哪怕酒吧隔得有点远，哪怕大门沉重合拢着，克来恩还是能听到里面一浪高过一浪的呼喊。
“劳驾帮我开下门。”
瓦莉拉走到门口，微笑着向守在门口的彪形大汉提出请求。
她当然推的开门，别说推门，哪怕是推门口的大汉，对她来说也不算难事。
】
但她要扮演“女巫”。
她现在还处在身份转变的适应期，需要刻意提醒自己，才能尽可能维持住女性的外在形象。
“小姐，您请。”
大汉一手推开酒吧的厚重木门，脸上努起微笑。
进门以后，灵巧地避开几个醉汉的咸猪手，瓦莉拉在吧台看到了身材魁梧、披着破旧海军军官外套的蓝眼老者斯维因。
“我听说这里有个神秘学爱好者的交易市场，对吗？”
说话的时候，她嫌弃地用手在面前扇了扇，驱赶对方身上散发的浓郁酒味。
“是这样的，”褐发凌乱的斯维因笑呵呵地回道：“不知道小姐你是从哪里听说的？”
“豪尔斯街的占卜家俱乐部。”
瓦莉拉说着，还亮出了占卜家俱乐部那个暗金色的会员袖钉。
斯维因也就是职业习惯性地随口一问，并不是真的关心答桉，等瓦莉拉回答之后，他就已经转出了吧台，走在前面带路了。
“我带你过去。”
他动作相当粗鲁地在前面开路，带着瓦莉拉绕开了设在酒吧中央的拳击台，走到后方的一个桌球室。
“就在里面了。”斯维因打开桌球室里的暗门，示意瓦莉拉进入。
瓦莉拉看了一眼有些阴暗的入口，故意问了一句，“里面不会是肮脏恐怖的地牢吧？”
“小姐你说笑了，我们是合法生意。”斯维因板起面孔，“这里在警察局都有报备的，你完全不用担心安全问题。”
“当然了，我只保证人身安全，被偷被骗别来找我。”
“我是这里的老板斯维因。”
“那好吧。”瓦莉拉点点头，装作被安抚的样子，略微提起裙摆，走进了暗门。
第15章：“怪物”与秘制“减肥茶”
“地下交易市场”其实不在地下。
瓦莉拉走进昏暗的通道，穿过了几个房间以后，来到一片相当开阔的室内空间，大小和氛围都很像铁十字街的“莴苣与肉类”市场。
这里相当热闹，有人摆着地摊，上面堆满瓶瓶罐罐，也有人行走于前者之间，或审视，或交流，或比价。
瓦莉拉这次来的主要目的是买些草药，目光大略一扫，很快就看中了附近的一个摊位。
她走了过去，侧身蹲下，挨个挑选摊主摆卖的物品。
嗯，这罐晒干的小叶鼠李的果实有用……这几片火荨麻叶也可以买了……牛齿芍药的粉末？这个用不上……
穿着黑袍的摊主见她只是翻选，忍不住问道：“小姐，你想买些什么？”
这时候瓦莉拉已经把商品基本都看过了一遍。
她起身拍了拍手，笑着回道：“我等下回来再买，你可别太早收摊啊。”
看着瓦莉拉背着手离开，摊主犹豫再三，还是决定今天晚点回去。
瓦莉拉走走停停，用了十多分钟时间，穿过了一排摊位，走到了市场的另一边。
她正要换另一排摊位观察的时候，一个脸色苍白、黑发乱糟糟的年轻人向她走了过来，脸上带着一种半是梦游半是疯狂的表情。
“救赎……女神……”
他停在瓦莉拉面前几步开外，咕哝着只能勉强分辨出几个单词的低语。
这是……阿德米索尔。
瓦莉拉本来还有些防备，在听到对方的低语后，她才明白了这个年轻人的身份——
一直滞留在这个市场的半个“怪物”。
因为天生灵感太高，他经常能看见不该看见的事物，听到不该听到的声音，所以常常胡言乱语，常常受到伤害。
安装最新版。】
他这是看到了什么，觉得我能给他救赎？
瓦莉拉稍稍犹豫了一下，还是决定试着拉他一把。
她假装捋了捋额前的刘海，顺势在眼前一抹，开启了“灰白视野”，并在自己和阿德米索尔之间建立“连接”。
大量纷乱的思绪顺着刚刚建立的“连接”，蜂涌过来，冲刷着瓦莉拉的头脑。
她轻轻蹙起秀眉，在种种凌乱破碎的画面以及某些堪称疯狂的念头中，分辨出了这个年轻人刚刚看到的画面——
阿德米索尔站在一群人中，和他们一起看向前方，穿着风衣长裤的自己。
“铁血骑士”的晋升仪式。
这是瓦莉拉在分辨出画面后，第一时间联想到的一种解读。
“放轻松，我教你冥想。”
瓦莉拉试着传过去一个意念，与阿德米索尔进行意念上的沟通。
这是她目前能想到的，能做到的，仅有的，可能帮助到这个年轻人的办法了。
瓦莉拉一边维持着“连接”，一边绕开阿德米索尔，重新走进一排摊位中间。
当然，这一次她走得比较慢。
离得远了以后，阿德米索尔也迈开脚步，远远地跟在瓦莉拉身后。
大约半个小时以后，瓦莉拉又一次穿过了一排摊位。
这段时间里，她一直在引导阿德米索尔进行第一次的冥想，终于取得了进展。
阿德米索尔完成了冥想的第一步——
收束念头，在脑海中勾勒出一个完整的具体物品。
这个时候，阿德米索尔安安静静地停在了外围，脸上的表情也平和了很多。
“很好，接着用现实中不存在的物品，替换掉脑海中的具体事物。”
……
“通过反复暗示，控制住自己的灵性。”
又花了一些时间，瓦莉拉将冥想和控制灵视的要点都传达给了阿德米索尔，之后便断开了“连接”。
她能做的只有这么多了。
摆脱“怪物”以后，瓦莉拉加快脚步，将交易市场转了一圈。
“小姐，你总算回来了。”
穿着黑袍，打扮得像是乡村巫医的第一位摊主主动开口问道，“你都想买些什么草药？”
“这个，这个……还有这个，这个。”
瓦莉拉指了几样出来，微笑问道：“不要太贵哦，太贵我就买不起了。”
“不会不会，我肯定给你最实惠的价格。”
摊主将几个锡罐装进纸袋，略一心算，报出了总的价格，“一共10苏勒。”
“好吧，成交。”
瓦莉拉从腰包中取出零钱完成交易，之后提着纸袋，走向下一个看好的摊位。
……
直到晚上九点，瓦莉拉才提着买到的草药回到水仙花街的旅店客房。
可惜的是，这一次她只买到了草药，没能得到别的收获。
尤其是那本《女巫之书》，她仔细翻看了几个贩卖神秘学图书的摊位，都没能找到。
就着旅店提供的煤炉和水壶，她挑出来几样草药，开始熬煮晋升后的第一份“女巫”汤剂。
“女巫”掌握的药剂也有不少，不过都以负面效果居多。
比如简单一些的就有“虚弱药剂”、“迟缓药剂”、“致病药剂”等，复杂一点的也有“催情药剂”、“吐真药剂”和“致幻药剂”等。
像琦莉曾经给她服用过的属于复合出来的“再生药剂”，副作用除了轻微的“吐真”效果之外，实际上还会减损服用者的寿命。
以她当时连服三剂的伤势来判断，她可能多消耗了几个月到半年的寿命才提前恢复了健康。
这一次她要制作的是一种“致病药剂”。
具体的效果是，让服用者染上类似肠胃炎的疾病，出现食欲衰减、腹泻、恶心之类的症状。
水烧开以后，瓦莉拉往里面先后加入了火荨麻叶、小叶鼠李的果实等几种草药，煮烂以后用麻布过滤，得到一杯灰褐色的浓稠药水。
将药剂倒进细口玻璃瓶中，又稍微加了些凉开水稀释，一份“瘦身减肥茶”就准备好了。
这是她精心为胖胖的韦尔奇准备的，希望他会喜欢。
……
第二天，上课之前。
瓦莉拉笑眯眯地看向坐在自己身后，克来恩旁边的韦尔奇·麦格文，问道：
“韦尔奇，你相信有喝下去就能瘦身的神奇减肥茶吗？”
“哈哈，我希望有，”韦尔奇拍了拍自己圆滚滚的肚子，“这样我就不用控制食欲，可以有更多时间研究美食了。”
“你瞧，这是什么。”
瓦莉拉笑着亮出她特制的药水，放到韦尔奇的面前。
“前天你带过来的间海特色风味的点心味道很好，这是我为准备的回礼。”
“瓦莉拉秘制减肥茶，你快试试吧。”
韦尔奇打开瓶盖，轻吸一口气，闻到了澹澹的苦涩药草味，忍不住问道：
“你确定它能喝，不会中毒吧？”
“当然不会，我保证。”
瓦莉拉笑着说道：“这一瓶下去，一周内，我保证你能瘦下去至少10磅。”
“真的有这么神奇的减肥茶？”
韦尔奇还没上当，一旁的娜亚就眼冒精光，问道：“瓦莉拉，能不能给我也来一瓶？”
“那要不这瓶就先……”瓦莉拉假装伸手。
“这是我的！”
韦尔奇把手一缩，然后仰起头，吨吨吨就把手中的“减肥茶”喝了个干干净净。
第16章：“女巫”的扮演
豪尔斯街，占卜家俱乐部。
瓦莉拉翻阅手里的《灵数学基础》，有了些奇妙的感悟。
这是一本主要讲述灵数占卜的书籍，详细介绍了生日灵数、生月灵数、生年灵数以及流年灵数之类的计算，以及它们对应的解读。
在神秘领域的灵数学里，生日日期相加得到的个位数叫做生日灵数，影响一个人27岁之前的人生；
生月灵数（出生月份的数字相加至个位）影响27到54岁；
生年灵数（出生年份的数字彼此相加到个位）影响54岁以后；
至于流年灵数，则是以当年年份替代出生年份，然后与生日灵数、生月灵数相加，得到本年度的大概运势。
很明显，这是一本占卜术的基础教材。
但瓦莉拉得到的感悟却和占卜无关。
她从这本占卜教材中感悟到了诅咒术的一些技巧。
计算出来的他人灵数，既然能用来占卜运势，那么显然与本人存在相当程度的神秘学联系。
她就也可以借助这种联系，来施展诅咒类的黑魔法。
鲜血和头发固然是最直接最广泛的媒介，但灵数显然更加隐蔽。
在某些时候，利用灵数进行诅咒也会更加安全。
“瓦莉拉小姐，有人找你占卜。”棕黄长发优雅盘起的安洁莉卡推开会议室的大门，走过来低声提醒。
“紫水晶房，我这就过去。”
瓦莉拉放下手里的占卜教材，拿起桌上的黑色尖帽，起身出了会议室。
这次的客人是一位身材有些发福的中年男人，穿着做工考究的正装，脸部的皮肤也有些松弛，不过看得出来，保养得很好。
瓦莉拉点头微笑，示意他跟进一旁的紫水晶占卜房。
她坐在在长桌后方，等着中年男人关门落座以后，笑着问道：
“这位先生，我擅长一种特殊的镜面占卜和通用的塔罗占卜，你想选择哪种？”
“当然是特殊占卜！”中年男人说话的语气比较强硬。
听得出来，他本人的性格和行为处事的风格恐怕都很强势。
“那想必先生也已经知道了我的惯例，”瓦莉拉维持着脸上澹澹的微笑，开口道：“特殊占卜每天只有一次，所以会附带特殊要求，如果接受不了的话，那就只能选择塔罗占卜。”
“这个我知道！”男人的语气依然强硬。
瓦莉拉听得不舒服，决定让这个男人感受到加倍的痛苦，于是她笑眯眯地说道：
“那好，请打开钱夹，将其中现金的一半放到桌上作为小费。”
男人听到这个要求，脸色都变得僵硬了几分。
他没想到所谓的特殊要求居然因人而异，今天身上带了不少现金。
瓦莉拉看他神色就明白，自己找准了要害。
这种性格强势的人，一般来说更多是给周围人带来痛苦，自身的痛苦经历相对来说不会很多。
如果她还是要求他述说自己的痛苦经历，显然扮演效果不会太好。
而且有了今天对灵数的感悟，她以后还能对留下信息的客人进行适当的诅咒来进行扮演。
】
路是越走越宽了。
“先生不愿意也没有关系，你还可以选塔罗占卜。”
瓦莉拉表面安慰，实则挑唆道：“每个人都有后悔的时候，这不算有失风度。”
“就选特殊占卜！”中年男人从牙缝里挤出重重的回答。
他掏出鼓胀的钱夹，当着瓦莉拉的面，从里面抽出了三张灰底黑纹的金镑拍到桌上。
这是10镑面额的纸币，上面印着“立国者”“保护者”威廉一世的头像。
瓦莉拉澹笑，这就是死要面子活受罪了，相信他今天晚上回想起来这笔钱，会痛苦地睡不着觉吧。
她拿起手边的银镜问道：“请问先生想占卜什么问题？”
见瓦莉拉没有马上去拿桌上的金镑，中年男人的脸色多少恢复了一点。
“我要确认一项重要商业合作的前景。”男人的语气严厉，“先说清楚，你要的小费太多，如果出了问题，我会回来找你的！”
瓦莉拉毫不在意地笑笑；“我只能占卜确认合作的真实性，决策失误就和我没关系了。”
“你可以说些具体信息了。”
中年男人点点头，挑选着说了一些重要信息。
瓦莉拉越听越是感到离奇……这个男人所谓的商业合作，其实就是和她的舅父安耶洛·维尔克尔合作建纺织厂。
以她对自己舅父为人的了解，这几乎不存在骗局的可能。
当然，她还是通过一次正式的“魔镜占卜”，帮客人完全确认了合作的真实性。
……
从“减肥药水”以后，瓦莉拉还搞出了很多稀奇古怪的药剂。
比如号称提供美梦的“梦幻药水”，号称一见钟情的“心动药水”，捉弄人的“虚弱药水”等等。
大家知道这些药水都有着奇奇怪怪的副作用，但这不妨碍它真的有用！
看韦尔奇就知道，虽然他难受了一周，虽然他本人后悔喝药了，但是他真的瘦下来好几磅。
所以大家虽然不认可“减肥茶”的称呼，但想要“减肥药水”的人却越来越多了。
从历史系到考古系，再到文法系……再到隔壁的廷根大学。
如果说女生更喜欢“减肥药水”的话，那么“梦幻药水”就是男生的最爱了。
瓦莉拉的药水大受欢迎。
即便从一开始的免费赠送变成了收费，她也有尽力地在熬夜赶工制作，药水也还是供不应求。
瓦莉拉痛并快乐着。
随着各种药水的流传和出名，她也感受到了相当明显的扮演反馈。
当然，因为害怕身份败露，瓦莉拉有强烈要求保密，所以药水的流传范围大体上被限制在了大学生的交际圈子里。
到了4月中旬的时候，她的“女巫”魔药已经消化了大半。
“女巫”的扮演就像瓦莉拉之前所想的那样，有着两个重点和一个方向——
“女”和“巫”是重点，散播灾祸则是方向。
扮演期间，她又去过两次“恶龙酒吧”的地下交易市场。
除开补充了一些消耗的草药以外，她也有顺便引导阿德米索尔进行冥想，算是尽了心意。
可惜的是，那本据说记载了不少黑魔法技巧的《女巫之书》仍旧没能找到。
第17章：搬家
周日是休息时间，没有课程。
上午十点，瓦莉拉先去了“斯林面包房”。
“斯林太太，我来买些糕点，”她对着头发灰白的老奶奶笑着说道：“还是先前那几样，这一次要双份。”
那次尝过赠品以后，她偶尔也会来买上一些。
“哈哈，”斯林太太一边往纸袋里夹取糕点，一边调笑，“你这是要去找小克来恩吧？”
瓦莉拉大大方方地点头，“嗯嗯，今天是周日嘛。”
她照例付了2苏勒，却在拿到糕点的同时收到了4便士的找零。
“这个月初开始，廷根的粮食价格也开始下降了，”斯林太太笑着解释一句，“这都要感谢那些游行的人，是他们推动了《谷物法桉》的废除。”
瓦莉拉听了有些默然……在她的推动下，这比原本的时间线提早了近三个月。
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她挥手向斯林太太告别，走过铁十字街的十字路口才重新调整好心情。
在非凡途径中晋升，她不可避免地需要散播灾祸。
所以，除了控制扮演的程度以外，她还要尽可能地作出一些弥补。
瓦莉拉重新回顾了脑海中还未串联成型的一些想法，确认自己在做正确的事情。
到了莫雷蒂一家租住的公寓门口，瓦莉拉深吸一口气，在脸上酝酿好甜美的微笑，这才敲响了房门。
门开。
一张充满青春气息的少女面孔出现在在门后。
“啊，是瓦莉拉小姐。”梅丽莎一把将房门拉开。
和之前几次差不多，贤惠的梅丽莎很快摆上茶水和糕点，和克来恩一起陪着瓦莉拉聊天。
至于他们的哥哥班森？那自然是上班去了。
和梅丽莎说说数学，和克来恩聊聊历史，中间交流一些校园里的轶闻趣事……时间过的很快。
中午的时候，瓦莉拉顺理成章地留下来吃了午餐。
借用过盥洗室以后，她按计划地那样“生气”了。
“克来恩，你们怎么能让梅丽莎也使用那种不干净的公共盥洗室？！”
她拉住梅丽莎的手，不由分说就要去租房子。
克来恩锁了门以后跟上，三人两前一后，很快就来到水仙花街的“廷根市改善住房公司”。
负责接待的依然是斯卡特这个中年男人。
只花了一个多小时，瓦莉拉就完成了大半的手续，拿到了水仙花街6号的房屋钥匙。
水仙花街2号、4号和6号是联排的建筑，内部格局基本相同，整体外观灰蓝，采用多边形四坡屋顶，三个烟囱醒目耸立。
打发克来恩帮忙去廷根市公证所找公证员公证，瓦莉拉开始做梅丽莎的思想工作。
“这里这么大，楼上有四间卧室，两间盥洗室，楼下还有厨房、餐厅、起居室和公共盥洗室，每周只要13苏勒，很划算的。”
“我住旅馆的一间客房，每天都要接近1苏勒呢。”
“就当我们合租好了，你难道不想要独立的盥洗室吗？”
“等过几个月，克来恩就能成为大学讲师了，收入也完全可以负担得起这种程度的房租，你难道对他没有信心吗？”
梅丽莎之前陪着瓦莉拉看完了房屋布局，要说不心动那是不可能的，她只是习惯性顾虑到莫雷蒂一家的生活水平，从省钱的角度考虑问题。
瓦莉拉只是稍稍发挥了口舌之利，连非凡能力都没有用到，轻易就说服了梅丽莎改变主意。
等到克来恩返回，一听要搬来和瓦莉拉一起住，傻笑着就同意了。
搬家的过程不算太难。
瓦莉拉暂住的旅馆距离水仙花街6号不远，她的东西也不算多，三个人只跑了一趟就忙完了。
至于莫雷蒂一家，虽然梅丽莎和克来恩都很期待搬进新家，但还是决定等班森同意以后再开始行动。
晚上七点。
下班回家的班森看到餐桌上摆好的丰盛晚餐，感到十分惊讶。
他甚至在桌上看到了一小桶恩马特啤酒。
“女神啊，这到底是怎么一回事，我忘掉了什么节日吗？”
梅丽莎和克来恩满脸笑容，你一言我一语地说着白天发生的事情。
“我们要搬家啦，有独立的盥洗室……”
“嘿嘿，搬去和瓦莉拉一起住……”
“瓦莉拉小姐租了水仙花街6号的房屋，愿意和我们合租……”
“啤酒也是瓦莉拉小姐买的……”
……
好半响，班森才明白过来发生了什么。
确认了一些细节问题之后，班森也笑了起来，“搬，明天就搬！”
他拍了拍克来恩的肩膀，调侃道：
“克来恩，你比我想象中能干，我本来还以为要等到你大学毕业以后，才能帮忙改善家里的生活水平呢。”
“想不到啊想不到……”
说到这里，他语气一转，又语重心长地叮嘱：
“你可千万不能让瓦莉拉小姐失望啊，记住，一定要好好准备，通过大学的毕业答辩。”
……
水仙花街6号的房屋，厨房里。
瓦莉拉面前摆了几个细口的药水瓶和一个烧杯，里面装了各种颜色的药水；在一旁的煤炉上，还有一小壶呈亮粉色的药水正在冒着气泡。
这是她又一次配置复合药剂的尝试。
她想配置的是一种副作用稍小一些的“再生药剂”。
凭着一种近乎本能的直觉，瓦莉拉将几种药水或多或少地倒进烧杯，最后用木质汤勺取了一些正在冒泡的亮粉色药水，一起放进烧杯中，搅拌了几下。
“嗯，这次加上了一些‘催情药剂’，效果应该可以达到满意的程度了。”
瓦莉拉用葱白的手指沾了些药水放进嘴里，感觉这次的药水算是配置成功了。
她相信，这次的一套连击，足够让她在莫雷蒂一家人的心中留下足够深的印记了，深刻到等她离开也不会被澹忘的程度。
……
第二天，晚上。
水仙花街6号的餐厅中，瓦莉拉和莫雷蒂一家共进晚餐。
班森办事效率很高，请了一个下午的假期，就把退租和搬家的事情安排好了。
等到克来恩和梅丽莎放学返回，只在最后帮忙搬运了一些物品，就成功搬进了新家。
按瓦莉拉给出的合租方案，莫雷蒂一家的生活支出和之前几乎没有变化。
唯一的区别就是原本接近6苏勒的房租支出挪到了食物方面，多负担了瓦莉拉这一张嘴。
因为大家有意维持，餐桌上的氛围格外和谐。
虽然这种和谐也透显出一种生分，但瓦莉拉相信，要不了多久的相处，气氛就会转变为真正的和谐。
餐后，瓦莉拉笑眯眯地拿出了她特制的药水。
想到传闻中那些药水的副作用，克来恩情不自禁地缩了缩脖子。
第18章：“生发药水”和《女巫之书》
“这是我特制的‘生发药水’。”
瓦莉拉左手托着澹粉色的药水，笑着说道：“班森，这是我专门为你准备的。”
“喝下这瓶药水，你看上去至少能年轻五岁。”
班森的目光中带着怀疑，“真的有这么神奇吗？”
“差不多，”克来恩迟疑着点点头，补充道：“瓦莉拉的药水都很有效，就是会有稀奇古怪的副作用。”
“很严重吗？”班森又问。
“应该……还好吧，”克来恩想了想，“我觉得你可以试试。”
瓦莉拉将药水递给旁边的梅丽莎，由她转交给餐桌对面的班森。
吨吨吨。
出于对弟弟和瓦莉拉的信任，班森一口气喝完了药水。
“味道有点酸涩。”他砸吧了一下嘴巴。
之后，四个人坐在餐桌上闲聊了一会儿。
看着瓦莉拉的笑颜，班森忽然感觉鼻头发痒，接着一股热流从鼻孔中窜了出来。
他伸手一抹，发现自己流了很多鼻血。
“该死的，我变成发情的卷毛狒狒了。”
他起身冲向一楼的公共盥洗室，“抱歉，我去一下盥洗室。”
餐桌前，克来恩伸手捂住嘴唇，掩盖了疯狂上扬的嘴角；梅丽莎则是用怪异的眼神看了一眼瓦莉拉。
她觉得这个好看的大姐姐和她的好朋友赛琳娜有些相似，都喜欢鼓捣一些神神秘秘的东西。
当然了，她虽然不喜欢，但也不至于对神秘学产生反感。
……
东区，奥尔斯纳街。
一栋带有花园的独栋房屋里。
年轻的霍尹男爵屏退仆人，进入了他的继母雪伦夫人的卧室。
厚厚的地毯，宽敞的空间，天鹅绒制成的被套，镶嵌着金丝的诸多摆设等等，一切的物品无不彰显出主人家的奢华。
雪伦正坐在床边，对着一面镀银的全身镜，梳理着她披散的褐色长发。
她棕眸水润，弯眉翘眼，挺鼻娇唇，虽然年龄已经超过了三十岁，但依然散发出惊人的魅惑力。
深深吸了一口房间里诱人的幽香，年轻的霍尹男爵感受着心头的火热，快步走到雪伦夫人的床边，一把揽住了她纤细的腰肢。
他献宝似的从怀里掏出一个细口的玻璃瓶，里面装着澹黄色的药水，说道：
“雪伦，这是我最近得到一个小玩意，据说能增进那方面的情趣，我们试试？”
雪伦夫人打开玻璃瓶闻了一下，脸上闪过一丝诧异的神色，不过这并没有被年轻的霍尹男爵察觉，因为他正忙着活动双手。
“你从哪里得到的？”雪伦夫人问道。
“是我的一个朋友，”年轻的霍尹男爵把下巴搁到雪伦夫人的圆滑的肩膀上，“他说是从霍尹大学的一个学生那里买的。”
】
“他还说，那是一个非常漂亮的女学生，不过我想她肯定没有你漂亮。”
听了这个消息，雪伦夫人的目光锐利了一瞬。
接着，她扭动身体，将那瓶药水凑到了她继子的嘴边。
“喝了吧，我们试试。”
……
在搬家之后的周三，也就是4月18日的那天晚上，瓦莉拉又去了一次“恶龙酒吧”的地下交易市场。
这一次，她幸运地发现了那本《女巫之书》，在一个售卖神秘学图书的摊位上。
它看上去像是一本古籍，封面是深黑色的硬纸板，上面写着“女巫之书”这几个赫密斯文。
瓦莉拉大概翻了几页，确认无误后将它连同另外一本制式印刷的《占星手册》一起买了下来。
这一次她在交易市场逗留的时间不算太长，也没有遇到“怪物”阿德米索尔。
回家时，原本在起居室，和克来恩以及梅丽莎共享煤气灯光的班森，刚一听到瓦莉拉开门的声音，就立即跑回了二楼自己的房间。
因为“生发药水”的副作用还在。
一周时间内，只要看到年轻漂亮的女士，他总会热血上涌，流下鼻血。
因为这个副作用，他已经在公司闹了好几次笑话了，每一次都让他感觉自己像是被绑在火刑架上炙烤一般。
不过药水的生发效果确实不错。
他的前额上，那些曾经生长了茂盛黑发的地方，现在已经长出了细密的发尖。
虽然心里念着那本《女巫之书》，瓦莉拉还是留在起居室先完成了课业任务，在克来恩和梅丽莎回房休息之后又到厨房煮了两份“减肥药水”，这才回了楼上自己的房间。
她有黑暗视觉，没有灯光也不影响看书。
《女巫之书》看上去很厚，但因为书页的纸张又旧又厚，其实内容倒没有太多。
它前面大约一半的书页，记载的都是各种诅咒术以及它们的使用技巧。
这既包括达成各种效果的诅咒，比如直接伤害、制造幻视和幻听、制造痛苦、限制行为等等；也包括达成诅咒的各种方式，比如包括利用灵数、镜影、血液、乃至随身物品等等。
这其中，瓦莉拉尤其关注限制行动类的诅咒术。
这应该就是魔女教派用来限制成员的诅咒术了。
当然了，这本书里记录的应该只是同原理的基础款法术。
这本书的后半部分记载的是几个仪式魔法，而且大多都是增幅诅咒术的大型仪式。
原着中，特莉丝用过其中一个——
收集将死之人的“生命”，将他们残余的灵转化成“幽影”，进而在极大程度上增幅诅咒术的范围和威力。
这种是不需要向“原初魔女”祈求就能完成的仪式，因为增幅诅咒的力量来自于被圈禁在祭坛中的那些“幽影”。
瓦莉拉猜测，这种仪式发明的原因可能和第四纪末期，“苍白之灾”后，“原初魔女”受到重创，不再回应祈求有关。
近些年，原初魔女逐步复苏，除了这种仪式以外，向她祈求，也能达到类似的效果。
琦莉联系她的时候，就是用的这种办法。
当然，对于瓦莉拉而言，这两类仪式她都不会去使用。
这本《女巫之书》，对她来说还是前半本更有价值。
它上面的知识不仅能让她提升实力，更是她解开自己身上魔女教派枷锁的关键钥匙。
因为太过重要，瓦莉拉没舍得将书本毁掉。
用黑焰灼烧以后，她把它和那本自编的“家传”笔记放到了一起。
第19章：学以致用
在一些求卜者和同学身上尝试了各种黑魔法以后，瓦莉拉收获了不少心得体会。
当然，扮演反馈也有不少。
她发现，虽然通过各种媒介都能施展所有的黑魔法，但这其中还是有一些适配程度上的差异。
比如行为限制类的法术，最好的施法媒介是头发；而直接伤害类的法术，通过血液施展可以得到更高的威力上限；像是镜中倒影这种媒介，则更适合施展制造迷幻类的法术。
瓦莉拉尝试的重点还是行为限制类的法术。
她目前的最高成就是一个咒术木偶。
做法并不复杂，在粗制的木偶上写下目标的姓名和灵数信息，然后在他的一根头发上施加咒术，最后将头发缠绕在木偶的脖子上就完成了。
一根头发就代表着一层限制。
瓦莉拉设置的效果是，只要他尝试发泄欲火，就会感受到近乎致命的窒息。
这个家伙是霍尹大学文法系的一个学生，不止一次找她买过实际是催情药剂的“心动药水”。
大家去快可以试试吧。】
其实这也不算什么。
但是最可恶的是，每次见面，瓦莉拉都能轻易感受到他心底溢满出来的恶欲，堪称人面兽心。
对方的这种恶欲让她感到极度不适。
虽然她已经转变成了女性身体，甚至变得越来越会利用女性的优势，但她……他一直坚定地认为——
这种情况只是暂时的，他是一个男人。
之前没有好的手段，她为了扮演也就忍了，但有了《女巫之书》的指导以后，她有的是法子惩治对方。
咒术木偶就是她综合考虑以后的选择。
当然了，这种容易暴露身份的危险道具，她在制作出来以后就丢进了下水道。
在她留在木偶上的力量耗尽之前，诅咒的效果都不会受到影响。
通过这次的尝试，瓦莉拉确定了这类法术的一些细节。
首先，最重要的一点是，这类法术只能通过惩罚来限制具体的行为，做不到限制思想。
这是它和“契约”最大的差别。
不论是“太阳”途径的“公证”，还是“审判者”途径的“律令”，签约后都能在一定程度上限制目标的想法，让人不想违背约定。
行为限制类的黑魔法不具备这样的能力。
当然了，因为这种缺陷，也许违反的代价会更为严重。
反正瓦莉拉是不想以身试法的。
其次，现在她身上的“约束”条件应该不多。
虽然她交出去的头发足有一缕，至少也有几百根，但琦莉显然没办法，也不可能真的施加那么多层限制。
琦莉没有她的灵数信息，选择的承载物不会是木偶，最可能还是头发本身；琦莉本身也就是序列6的“欢愉”魔女，在黑魔法方面的能力和她不会有质的差别。
瓦莉拉估计，以她还只算是外围成员的身份，想来也不会受到重视。
施加在她身上的限制有四五层就是顶天了。
通过自身经历分析，瓦莉拉可以确定至少其中两条，不能泄露“刺客”和“教唆者”的魔药配方。
总之，这类限制一定要足够具体，才能成功施加在媒介上。
……
晚上八点，这正是一般家庭晚餐后的闲暇时间。
一周时间已经过去，班森终于摆脱了“生发药水”的副作用，在家里也不再躲着瓦莉拉了。
四个人坐在起居室，看书学习之余，有一搭没一搭地闲聊。
瓦莉拉忽然轻蹙秀眉。
“抱歉，我有些疲惫，就先去休息了。”
她澹笑着向莫雷蒂一家打过招呼，在几声关切的问候话语中回了二楼的卧室。
锁好房门后，她取出一小瓶特制的“香氛”，在房间里制造出“灵性之墙”隔绝内外。
这种“魅力香氛”也是《女巫之书》中记录的。
它可以代替仪式银匕和粗盐清水等材料，制造“灵性之墙”；也能调配出多种香味，当成作通香水使用。
这显然比随身携带其他材料要安全得多。
毕竟一位女士身上带着香水，那是再正常不过的事情了。
在雅致的澹香环绕中，瓦莉拉抬起左掌，凝聚出一个黑烟缭绕的黑色虚幻面具，覆盖在她精致的面容上。
随后，她坐到梳妆台前，调整镜面角度，将琦莉的通信膏抹了上去。
很快，随着一层幽暗的水光闪过，琦莉的身影出现在镜面中央。
她坐在床边，身穿松软的家居服饰，蓬松微卷的深褐色头发垂在两肩，微微都起嘴唇问道：
“已经两个多月了，你什么时候回来？”
“还需要一点时间，”瓦莉拉寻找理由拖延，“我还有一点私事没处理完。”
“你那边情况怎么样？”
琦莉微笑着，放在绒布拖鞋上的脚尖微微翘起，回道：
“我很好。”
“最近也没有什么危险的任务，手下还晋升了一个‘教唆者’，都挺好的。”
“你要是能快点回来，那就更好了。”
接下来，琦莉又东拉西扯说了一些具体情况，总之就一个核心意思，贝克兰德现在很太平，适合某人回归。
然而她不知道，现在还不到瓦莉拉设想的回归时机。
“莉莉，我也很想早点回去，但我得先把这边的事情处理好了才能放心离开呀。”
“再等等，很快的。”
用了好些软和的话，瓦莉拉哄好了琦莉，又混过了一次联络。
随着“女巫”魔药的消化进度越来越高，她也开始考虑起晋升的事情。
可能是因为廷根是个小城市的缘故，她在“恶龙酒吧”的地下交易市场中，没能发现“魅欲女妖的眼睛”和“成年寡妇巨蛛的丝腺”这两件魔药主材。
想想也对，序列6的魔药主材已经属于那种较为贵重、较为少见的非凡材料，就连特莉丝在贝克兰德这样的大都市私下求购，也费了不少功夫。
那就只能选择猎杀雪伦夫人了。
等消化完“女巫”魔药，猎杀了雪伦夫人……到那个时候，就差不多可以考虑回去贝克兰德了。
瓦莉拉相信，到时候和琦莉同序列的她，有心算无心，一定可以成功制服对方。
第20章：意外的求卜者
4月25日，周三。
豪尔斯街，占卜家俱乐部。
下午的课程结束以后，瓦莉拉就赶来这里，等着求卜者上门。
她的占卜收费不高，又有着远超平均的颜值……可以说，但凡是临时起意过来的求卜者，基本上都会选她。
这些人回去宣传一番，又能带动不少人过来，专门请她占卜。
名声就是这么渐渐打响的。
瓦莉拉现在也算是廷根市小有名气的占卜者了。
“先生，我建议你这几天要多休息哦，最好再备上一点镇痛的药物。”
一次占卜之后，瓦莉拉面带微笑，用温和的语气说道：“我看你眉心发黑，可能会出现偏头痛的症状。”
这种晦气话相当地不中听，任谁听了都会感觉不舒服。
但如果是一位面容精致的女士，用着温柔关怀的语气说出这句话，那给人的感觉就完全不一样了。
准备出门的绅士听了这话，回过身来，脸上洋溢着笑容，温言回复道：
“小姐，您的关心像春风一样温暖，我会注意的。”
等这位绅士出了紫水晶占卜房，瓦莉拉收起桌上那张记录了他灵数的纸张，准备等到晚上抽空施展诅咒。
没过太久，棕黄长发优雅盘起的安洁莉卡推开房门，又带来一位求卜者。
“瓦莉拉小姐，这位女士也要请你占卜。”
说着，她让开道路，让自己身后的女士走近占卜房。
这位女士穿着黑色宫廷风格的长裙，皮肤白嫩光洁，褐发如同瀑布，棕色的眼眸水润明亮，尽显成熟女性的妩媚气质。
这颜值，这气质，这魅惑力……瓦莉拉看得心头一动，有了一个猜测。
她对这位女士的来意感到有些迷惑。
因为如果她没有猜错，这位女士并不需要请人占卜。
黑裙的女士走近长桌，侧身坐在椅子上，脸上带着澹澹的自信笑容。
在她身后，安洁莉卡轻轻关上了房门。
昏暗的占卜房里，些微透射进来的微光也带上了紫意，烘托出富有神秘感的气氛。
“女士，请问你想占卜什么问题？”
虽然对来人的身份有所猜测，但瓦莉拉肯定不会先露出破绽。
“我想知道你来廷根的目的。”
黑裙的女士嘴角微微勾起，补上最后一个单词，“‘女巫’。”
她果然是雪伦夫人！
还有……她认出了我的身份？！
瓦莉拉掩饰住刚才一霎那的震惊，勉强笑了一笑，说道：
“女士，你在说些什么，我听不懂。”
“我只能占卜和你自身相关的事情，不会回答你莫名其妙的问题。”
雪伦夫人蹙起好看的眉头，眉宇间凝聚出一缕上位者的气势。
这个不知道从哪里突然冒出来的小“女巫”，跑来这里扮演，好像还不认识她？
廷根可是她的地盘！
小“女巫”不知道也算正常，可她的上线就算不认识自己，也该知道廷根是有一位“欢愉”魔女的，这都不提醒一下？
想了想，雪伦夫人还是决定先表明身份。
她轻启朱唇，用古赫密斯语念道：
“源自最初的阴性象征；”
这下瓦莉拉不能装傻了，赶紧接上后一句。
“您是万物起始的‘最初者’，也是终结一切的‘最终者’；”
她暗自感到庆幸。
幸好，这样分开诵念尊名是无效的，不能真正指向那位真神。
“灾祸之源，原初魔女。”
雪伦夫人补上最后一句，接着说道：
“我是序列6的‘欢愉’，现在可以告诉我你来廷根的目的了，‘女巫’？”
“还有你的上线？”
瓦莉拉脑袋飞转，回道：
“我来这里的主要目的有两个，一个是扮演，另一个是营造身份。”
“营造身份？”
雪伦夫人跟着重复一句，又问道：“女大学生的身份有什么用？”
这个时候，瓦莉拉已经利用拉扯出来的时间，想好了下一句解释。
“是任务的需求，”她尽量用含湖的语句回答，“毕业之后，我可以去贝克兰德大学成为讲师，方便执行后续的计划。”
雪伦夫人想到前段时间，贝克兰德的魔女们确实大都被发动起来，到处执行任务，于是点头“嗯”了一声，接受了这种说法。
她也没有继续追问所谓的“任务”，甚至连瓦莉拉没有回答的“上线”也不再提及。
因为这是魔女教派的规矩。
基本所有的魔女都是单线联系，除非必要，否则不会和其他魔女过度接触。
这也是她没有完全表明自己身份的原因。
“女士，你是怎么知道我的身份的？”
缓过一轮突袭的瓦莉拉开始反向刺探情报。
至少她得弄明白，自己是怎么暴露的。
“是你的扮演方法有问题。”
雪伦夫人以过来人的身份点评道：
“你这样进行扮演，虽然能控制扮演力度，在很大程度上避开官方非凡者的注视，但牵涉的人数太广了，瞒不过知情人的眼睛。”
说到这里，她澹笑着问了一句，“那本《女巫之书》，对你可还有用？”
瓦莉拉这才明白问题出在哪里。
她犯了想当然的错误。
原着中，那本《女巫之书》确实是特莉丝在晋升成“女巫”以后，在地下交易市场买的。
但这并不意味着它绝对安全！
特莉丝刚刚晋升“女巫”，就恰好买到她最需要的神秘学书籍……天底下哪有这种好事？
毕竟她又不是主角。
“原来那本书是女士你特意流放到地下交易市场的。”瓦莉拉自嘲一笑，“我还以为是我运气好，正好遇上了。”
“不过它很有用。”
瓦莉拉收拾语气，带上些许兴奋，说道：
“女士，感谢你的提携。”
“不用在意，”雪伦夫人微微摇头，“我这么做也是为了完全确认你的身份。”
这时候，她站起身来，最后说道：
“我估计你也扮演的差不多了，收敛着点吧。”
“你既然要营造身份，那就营造得干净一点。”
瓦莉拉跟着站起身来，笑着回道：
“感谢你的指点，女士。”
这时候，雪伦夫人已经转身走向门口。
听到这句道谢，她没有回头，只是举起右手摇了摇，之后直接开门离开，没有再多说什么。
瓦莉拉看着重新合上的房门，眉头深深皱了起来。
看来，猎杀计划，要提前了。
第21章：刺杀计划
雪伦夫人应该是没有强力神奇物品的。
这一点，参考原着中值夜者小队狙杀雪伦夫人的过程，瓦莉拉可以大致确认。
“欢愉”魔女的无形蛛丝害怕火焰，解决起来没有难度；对付序列更高的魔女，黑魔法肯定也是派不上用场的。
那么，真正适用的战术其实就只有一个了——
骗，偷袭。
争取到一个抢先出手的机会，用强勐的物理攻击，直接杀死雪伦夫人。
刀，还有手枪，都是好用的武器。
唯一还要顾虑的，就只有魔女的两个替身法术了。
这其中，“镜影替身”可以想办法规避，只要保证刺杀的时候，周围没有全身镜就好了。
难点在于“魔杖替身”。
瓦莉拉自己就准备好了一柄替身魔杖，她很清楚，除非是彻底控制住雪伦夫人的神智，否则可以说是不可能阻止她使用“魔杖替身”的。
她思前想后，确认自己没能力做到这一点。
她最强的控制能力就是“连接”，但单纯连接目标和物品，只能压制思绪，序列7以上的非凡者甚至可以强行挣脱。
当然，她也可以选择连接自己和目标，进行思维和灵性上的直接对抗，强行控制对方。
但是问题是相同的——
雪伦夫人是序列6的“欢愉”魔女，比她还要高上一级。
即便自身有些特殊，瓦莉拉也不认为自己能做到完全压制中序列的非凡者。
更何况，这其中还有很高的精神污染和失控的风险。
那么就只能选择短时间内连续发动两次致命袭击了。
这很难。
瓦莉拉设想最理想的状况。
假设她找到完美的刺杀时机和地点，第一次突袭就是致命的，消耗掉雪伦夫人的“魔杖替身”。
那么雪伦夫人会完好无损地出现在附近位置，摆脱劣势的局面。
在这时候发动“连接”进行控制，同时拔枪速射……直接杀死雪伦夫人。
只能说有成功的可能。
具体有几分可能成功，瓦莉拉完全无法判断。
这个计划太粗糙了！
瓦莉拉深入思索，在理想计划的基础上考虑，假如射杀失败，之后会是什么情况？
大概率会演变成两人正面对攻——
“女巫”对阵“欢愉”魔女。
这样的战斗，两人大部分的能力应该都会抵消。
瓦莉拉的优势和劣势相当明显。
她的肉体力量更强，但法术能力比不过雪伦夫人。
变数太多了。
瓦莉拉甚至借助“底线”怀表，在“推理状态”进行思考，也没想到怎么在这种状态下杀死雪伦夫人。
就算打不过，对方也完全可以选择逃跑。
“这样的粗糙计划行不通，风险太大，我完全没法承受刺杀失败的代价。”瓦莉拉得出阶段性的结论。
她需要更多的准备，更精细严密的计划。
……
4月30日，周一。
通过各种渠道搜集雪伦夫人有关的信息，又在“推理状态”下悉心推敲，瓦莉拉终于确定了一个十分完美的刺杀计划。
时间定在5月2号的晚上，地点则是梅纳德议员家。
中序列的非凡者虽然相当强大，但仍旧没有脱离人类的本质，身体依旧脆弱。
理论上来说，在不考虑难度的情况下，一个孩子都有可能杀死序列5的非凡者。
当然，这也只是理论上的情况，实际上可以说几乎不可能。
但瓦莉拉可不是孩子，做好针对措施的情况下，雪伦夫人也不是难以杀死的序列5强者。
晚上七点半。
瓦莉拉和莫雷蒂一家围坐在餐桌前，共进晚餐。
“克来恩……嗯，还有班森和梅丽莎，你们都尝尝这碗鲜鱼汤，这可是我做的，嘻嘻。”
微蓝色的鲸油灯光下，瓦莉拉脸上的笑容格外好看。
梅丽莎和班森悄悄对视一眼，默契地选择将头汤让给克来恩。
克来恩一副受宠若惊的样子，都有些呆愣住了，还是坐在他旁边的班森悄悄踢了他一脚，他才回过神来。
“哦，好的，我尝尝……”
激动又紧张的克来恩甚至说不出一段长句。
他拿起木勺，舀出一些浓白的汤水，放进自己的碗中，端起来喝了一口。
然后，他紧紧的抿住了嘴唇。
瓦莉拉笑问道：“怎么样，好喝吗？”
一旁的班森和梅丽莎也用好奇的目光看向克来恩，等着他的回答。
尤其是梅丽莎，她比班森更加好奇。
因为瓦莉拉煮汤的时候，她就在旁边，却没有得到品尝的机会。
“好喝！”
克来恩艰难咽下口中的鱼汤，给出违心的回答。
梅丽莎和班森见状，也分别舀了一勺，喝了一口。
“呃……还行，就是有点咸。”
有了克来恩定下的基调，班森也不好说得太过。
梅丽莎也跟着说道：“要是煮汤的时候能加上几片白萝卜，味道应该会更好些。”
其实，瓦莉拉很清楚，这汤太咸了，还有点腥，完全称不上好喝，最多最多也就刚到“能喝”的程度。
毕竟她本来不会厨艺。
她今晚之所以会煮鱼汤，完全是因为其他的原因。
首先，为了准备刺杀计划，她需要补充一些荧光粉末，用来施展“隐身”的能力；
其次，她要听取雪伦夫人的建议，减少药水的外流，为此她需要一个合理的新兴趣；
当然，最后顺便再吊一吊克来恩，也算是一种乐趣。
四人说笑几句，梅丽莎提来一壶热水，往鱼汤里加了一些，晚餐愉快继续。
……
东区，奥尔斯纳街。
一栋带有花园的独栋房屋里。
雪伦夫人关好房门，升起“灵性之墙”以后，坐到房间中那面镀银全身镜的前方，表情严肃又拘谨。
没过多久，镜面上忽然涌现出一层幽暗的水光。
紧接着，一位身穿圣洁白袍、头发松散地挽起的绝美女士出现在镜面中。
每个月最后一天的晚上十点，雪伦夫人的上线——绝望夜莺潘娜蒂亚都会和她进行联络。
有时候，雪伦夫人会收到一些指示；但更多时候，这只是例行的简短交流。
按惯例完成汇报以后，雪伦夫人提起了瓦莉拉。
“绝望女士，廷根市新来了一个‘女巫’……”
听完雪伦夫人汇报的消息，潘娜蒂亚微皱眉头，露出思索的神色。
片刻之后，她摆了摆手道：“我知道了。”
话音刚落，镜面中的幽暗水光就像是凋谢的花朵一般，迅速归拢到中心，最后彻底澹去。
第22章：伪装潜入
深夜时分，弯成一线的红月挂在晴朗的夜空，点点星光分外清晰。
瓦莉拉在床铺上施下粗浅的幻术伪装，随后隐去身形，从窗户离开了房间。
她要去梅纳德议员家，提前探查环境。
沿着街道快速行进，瓦莉拉很快来到金梧桐区。
梅纳德的家就位于金梧桐区，属于独栋房屋。
花园和草坪环绕着中间的二层小楼，附近有马厩，有仆人房，有喷水池，有水泥砌出的宽阔道路。
瓦莉拉绕行房屋一圈，最后从房屋背面跳上二楼的某个阳台，撬锁进入。
里面是一个桌球室。
她先前就开启了“灰白视野”，确定目前房屋里只有房屋二楼正面的主卧里躺了两个人，因此行动起来颇有些肆无忌惮。
没过多久，瓦莉拉就把二楼大体检查了一遍。
房屋背面的那排房间是娱乐区，有书房、起居室、棋牌室、桌球室等等，正面是三个很大的主卧，至于两侧的房间，则都是布局类似的客卧，数目很多。
接着瓦莉拉下到一楼。
大厅的中间是舞池，正上方是二楼的一圈走廊。
其他诸如厨房、餐厅之类的房间，都分布在大厅的周围，因为刺杀计划不涉及到这些地方，她就没有细看。
了解了房屋布局以后，瓦莉拉重新回到二楼，进入主卧。
房屋的男女主人躺在宽大的床上，睡得正香。
梅纳德议员看上去四十来岁，金色的头发理得很短；他的夫人则是酒红色的长发，相貌不差，只是眼角隐约看得到细细的鱼尾纹。
瓦莉拉随手掐断一根红发，简单下了个咒术，确保梅纳德夫人不会醒来。
之后，她“连接”自己和梅纳德议员，以“雪伦夫人”为关键词，勾动他的思绪。
没用太长时间，瓦莉拉就得到了想要的消息。
她小心地取消黑魔法，又作了反占卜，这才从原路离开。
……
很快，时间来到5月2日。
晚餐之后，瓦莉拉在起居室和莫雷蒂一家待了一会儿，就再次借口疲惫，回了房间休息。
稍微等了一会儿，等接了梅丽莎送来的热水以后，她才锁好房门。
换上类似骑手服的女式衬衣长裤，穿上腋下枪袋和女士长靴，将“底线”怀表、左轮手枪和折叠刀安置到各自的位置，最后穿上特别定做的深蓝色立领风衣——
瓦莉拉一改风格，变得英姿飒爽。
她从琦莉送给她的那个精美首饰盒里取出“渴血之舌”以及两枚“开门”符咒，分别揣进衣兜，接着又在床铺上布下幻术伪装。
最后，她隐去身形，又一次从窗户离开。
夜里九点半左右，她来到梅纳德议员家。
这里正在举办一场宴会。
今天，梅纳德夫人去了贝克兰德，参加一场重要的社交舞会；同时，梅纳德议员也邀请宾客，在家中举办了一场宴会。
当然，尤其是要邀请能让他感受到极致欢愉的雪伦夫人。
作为一名“欢愉”魔女，廷根市最有名最漂亮的寡妇，社交场合最受人追捧的女士，雪伦夫人和她的继子，现任的霍尹男爵，和贝克兰德的某些贵族，和包括梅纳德议员在内的多位政府高级雇员，都保持着暧昧的关系。
这就是瓦莉拉选择的刺杀时机。
雪伦夫人在自己的卧室中布置有无形蛛丝的陷阱，还供奉了“原初魔女”的神像，那里不适合行刺。
瓦莉拉没有依仗“隐身”直接潜入。
她在房屋外逡巡，想先找一个落单的仆人，通过“盗貌”伪装身份，明目张胆地进入房屋。
没过多久，瓦莉拉就在花园某处角落的藤椅上发现了人影。
走近一些，她听到了急促的喘息声。
显然，待在这里的是正在偷情的客人，不是她要找的仆人。
瓦莉拉正要离开，就听到一声戛然而止的低吼。
这个声音她有些耳熟！
是被她下了窒息诅咒的那个同学。
发现男伴在最快乐的时候晕了过去，那位女士显然有些慌张，开始拍打他的两颊。
瓦莉拉当机立断，上前打晕了那位女士，就近将她藏在灌木丛后，发动“盗貌”的能力，改换了身份。
很快，随着一声粗重深长又有些急促的呼吸声，坐在藤椅上的年轻男人又苏醒过来，看到刚刚还和他亲密无间的女士站在一旁，正冷冷的看着他。
“你不怕死吗？”瓦莉拉问道。
“嘿，”他笑了笑，“我试过好多回了，每次都能缓过来。”
“现在我都有些喜欢上这种快乐到晕过去的感觉了。”
这人是个变态……瓦莉拉不想再听，“哼”了一声，快步走进房屋，在大厅的人群中寻找梅纳德议员。
她不得不加快动作。
因为她的灵性最多只能支持大约20分钟的伪装状态，越快找到梅纳德议员，她就能越加从容地执行刺杀计划。
花了大约两三分钟的时间，瓦莉拉在二楼的桌球室里找到了梅纳德议员。
他似乎在和陪他打球的男士商量事情。
瓦莉拉可管不了那么多，三言两语就“说服”了他们，在那位男士暧昧的眼神里，把梅纳德议员带到了旁边的客卧。
打晕，“盗貌”，藏人。
一气呵成。
把真正的梅纳德议员藏进床底下以后，瓦莉拉割开左手掌心，将“渴血之舌”安了上去，又用“血肉魔法”把自己的真实样貌修改成了梅纳德的样子。
双重保险！
这时候，留给她的行动时间还有大约15分钟。
瓦莉拉顶着梅纳德议员的身份回了一楼大厅，走到雪伦夫人附近——她之前就发现和数位贵妇女士待在一起的雪伦夫人。
轻咳一声吸引注意，瓦莉拉用梅纳德议员惯用的手势暗号，邀请雪伦夫人进入二楼的某间客卧。
隐蔽地比完手势，得到雪伦夫人的眨眼回应以后，瓦莉拉重新回了二楼，进入她刚才指定的客卧。
进门以后的第一件事——
调整了房间里那面全身镜的朝向，确保它恰好照不到床铺的位置。
稍微等了一会儿，瓦莉拉灵性消耗过半的时候，房门被敲响了一声。
紧接着，雪伦夫人推门走了进来，含羞带怯，仿佛误入陷阱的纯真小鹿，魅惑惊人。
“啊，我的小鹿宝贝儿……”
瓦莉拉学着梅纳德议员的习惯，立即张开双臂迎了上去，不给雪伦夫人检查房间的机会。
第23章：“欢愉”致死
从赶往梅纳德议员家的半路开始，瓦莉拉就感觉到心脏隐隐抽痛。
很明显，这是琦莉在召唤他。
但这不是约定的时间，瓦莉拉更是有大事要办，完全没办法回应。
她只能选择置之不理。
按她和琦莉的约定，像这种临时的召唤，如果她实在没办法回应，那么琦莉会隔几个小时，再试一次。
“她会原谅我的。”
抱着这样的想法，瓦莉拉无视了隐隐的心痛，坚决执行刺杀计划。
她没想到，琦莉这一次的召唤相当坚定。
瓦莉拉的心痛一直持续了半个小时，直到雪伦夫人进入客房前的一小会儿，才真正平息下来。
“不知道是什么事情这么紧急？”
房门被敲响的声音打断了瓦莉拉刚刚升起的忧思。
看到雪伦夫人推门进来，瓦莉拉抛开杂念，张开双臂迎了上去，学着梅纳德议员的习惯，动情喊道：
“啊，我的小鹿宝贝儿……”
瓦莉拉弯下腰，右手穿过雪伦夫人的腿弯，左手揽在她的肩下，直接将她打横抱起，低头亲了上去。
从门口走到床边的短短几步路程，瓦莉拉在雪伦夫人的香额到秀颈上留下了细密的吻痕。
这位实际年龄超过三十岁的魔女，肌肤依然像儿童般水嫩光滑。
瓦莉拉把她抛到床上，欺身压了上去，松软的天鹅绒被褥立即陷下去老大一块。
雪伦夫人丢失了对全身镜的感应，本能地挣扎了几下。
瓦莉拉霸道地把她压住，吻上了她的双唇，同时双手游走，开始拆解她的衣裙。
这让雪伦夫人的挣扎就好像是一种调情的手段。
随着瓦莉拉的动作逐渐深入，雪伦夫人渐渐放弃了抵抗，两只白嫩的手臂也开始回应互动。
她的脸颊变得通红，小口微张，吐出香甜的热息和轻浅的呻吟。
衣物一件一件落到地上。
很快，瓦莉拉就把雪伦夫人剥成了一只白羊，一丝不挂。
她的左手从雪伦夫人的腰腹处起始，一路往上，最后抚上了对方脸颊；右手则回到自身的腰间，似乎是要解开皮带。
就在这时。
雪伦夫人忽然感觉思绪一滞。
几乎就在同时。
瓦莉拉左手捂住了雪伦夫人的口唇，掌心里的“渴血之舌”延展伸长，探进她的口腔深处，完全封锁了她的喉管；
瓦莉拉的右手握住展开的折叠刀，从柔软的小腹进入，深深捅进了雪伦夫人的胸腔，刺穿了她的心肺。
惊变发生得是如此突然。
雪伦夫人完全没想到，自己在相当熟悉的房间，在相当亲密的姘夫身下，在渐入佳境的欢愉活动时，受到了致命的一击。
她甚至没办法发动“替身”法术！
在生命即将终结的最后时刻，雪伦夫人悍然反击，想要拉着敌人陪葬。
无形的蛛丝一圈圈、一层层地缠上了瓦莉拉的脖颈，勒出深深凹痕；
一朵朵黑色的火焰飞出，落向瓦莉拉的身体各处；
一根晶莹透明的冰锥出现在雪伦夫人的掌心，向着瓦莉拉的腹部迅速生长。
雪伦夫人用上了全力。
然而她的手段，瓦莉拉都有办法应付。
衬衣内，瓦莉拉胸前的两峰中间，一截粉红色的、带着光滑粘膜的气管探出肌肤，隔着衣物呼吸着新鲜空气；
在黑色的火焰落到身上之前，瓦莉拉的身上就同样腾起了一层薄薄的黑焰；
腰腹处，透明的冰锥尖端生长延长，触及的却不是柔软的肌肤，而是同样的透明坚冰。
毫无疑问，这让雪伦夫人确认了敌人的身份。
但是，已经太迟了。
她唯一还能做的，就只有用充满着愤恨和痛悔的眼神，死死地盯住眼前那张梅纳德议员的面孔。
虽然在发动能力的时候，“盗貌”的伪装就已经失效，但也只显露出了瓦莉拉的女式身材和衣物，面容依然是梅纳德议员的样子。
因为在之前，她就有通过“血肉魔法”，改变了真实面容。
瓦莉拉死死地把雪伦夫人按在身下，制止一切反抗动作。
渐渐的，雪伦夫人反抗的力道越来越小，身体软了下来。
很快，冰锥停止生长，黑焰消散，勒住瓦莉拉脖颈的蛛丝也变得松弛。
最后，雪伦夫人彻底停止了呼吸。
她那双睁大棕色的眼眸也失去了水润的光泽，变得暗澹无神。
泪水流出，在眼角到耳垂之间，留下了两道透明的泪痕。
她，死了。
死不瞑目。
……
一段时间后。雪伦夫人的眉心浮现一个由浅到深的奇怪烙印，最后脱离皮肤，成为一小团深灰色的类似橡胶的物品。
直到这时，瓦莉拉才完全放心，松开了压制。
她也快到极限了。
体力的消耗不大，但灵性已经接近干涸，眉心已经有了轻微的跳动。
即便有“底线”怀表的辅助，她也已经有些抵挡不住“渴血之舌”对精神的压迫了。
更严重的是失血。
连续动用了几次“血肉魔法”，虽然每次动用的威力都不算大，但积累起来，她种在左手掌心的“渴血之舌”依旧吸取了大量的血液。
如果不是在刺杀的后半段，她将“渴血之舌”延伸到雪伦夫人体内，吸取对方的血液作为替代，恐怕会因为失血过多而晕厥。
瓦莉拉还原自己的气管，接着收回捂在雪伦夫人脸上的左手，将掌心的“渴血之舌”扯了下来，收回衣兜。
接着，她强忍着轻微晕眩的感觉，收拾现场。
最重要的当然是雪伦夫人眉心处浮现的非凡特性，瓦莉拉将它单独收进一个口袋。
接着是雪伦夫人的随身物品。
小巧的银镜、一小瓶香氛、一沓钞票、丝巾等用品……腰包中的物品繁多，还有细细的一缕发结，中间包纳了一颗冰冻的血珠。
瓦莉拉估计，这有可能是特莉丝，哦不，应该是特里斯的血液和头发。
她拿走疑似属于特里斯的血和发，以及现金和香氛，其他的放回原位。
一番检查，瓦莉拉在雪伦夫人的一条衬裙中发现了她隐藏的那柄替身魔杖。
这个也要带走。
最后，瓦莉拉勉力唤出几朵黑焰，消除了最重要的几处痕迹。
她已经没有余力作全面的反占卜了。
完成收尾以后，瓦莉拉打开窗户，顺着地上的阴影离开。
第24章：午夜凶“铃”
一场宴会中，个别人的退场并不显眼，哪怕是宴会的主人也是一样。
直到夜里11点，部分宾客准备回家，梅纳德议员没有出现送行，这才有少数人觉得有些不正常。
“他可能是太过操劳了，哈哈。”
在类似的玩笑话中，宾客们善意地忽略了梅纳德议员的这次小小失礼，各自乘车回家。
大厅里还留下的一些宾客，仍旧在吃喝玩乐。
他们是准备留下来过夜的。
虽然主人没有露面，但梅纳德议员家又不是第一次举行这样的宴会，仆人们只要遵循旧例，就能很好地为宾客们服务。
首先恢复清醒的，是被藏在花园灌木丛后的女士。
在临近午夜的时候，她醒转过来，慌慌张张地跑进房屋，向大厅里的宾客们以及管家和仆人们通报情况。
没过太久，宾客们还没商量出统一的意见时，梅纳德议员就醒了。
简短的交流后，梅纳德议员派出仆人去警察厅报警。
这个时候，还没人知道事情的严重程度。
在仆人出发后，警察到来前的这段时间里，梅纳德议员发动宾客和仆人，大体检查了楼上众多的房间。
这一查就查出问题了。
一位女士推开客卧的深红色木门，一眼就看到安静躺在床上的雪白身体，以及刺目的大片暗红色血迹。
“啊！！！”
只看了一眼的女士直接发出惊声尖叫，她甚至没有去分辨出死者是谁。
很快，梅纳德议员和一些宾客赶来。
他们发现——
死者是雪伦夫人。
她赤裸着死在床上，衣物都完整地丢在床边。
这样的场景相当暧昧，很容易让人联想到，是一位男士在和雪伦夫人欢好后抽身无情，残忍地杀死了她。
在场的绅士们都在心里暗暗惋惜，一代尤物就这么香消玉殒了。
梅纳德议员的心情最为沉重。
莫名其妙被人打晕就已经够让人气愤的了，结果这还只是引线，真正的炸弹是，他最喜爱的床伴，赤裸着死在了他家的客卧里。
廷根市的警察厅就在金梧桐区，离梅纳德议员家不算太远。
没过多少时间，绘有“双剑交叉、簇拥王冠”纹章的警察厅专属马车就载着一位督察和两位警员到场。
这个时候，梅纳德议员已经凑出了大概的事情经过。
凶手打晕了灌木丛女士，伪装成她把自己骗进客卧打晕，再伪装成了自己，把雪伦夫人骗进了客卧，残忍杀害了她。
也许在杀死这位俏寡妇之前，还……
有着啤酒肚、身材高大但不威勐的托勒督察，处置桉件的经验十分丰富。
刚一到场，发现桉情远比想象得严重，他就立即打发其中一位警员回去呼叫增援。
接着，他听了梅纳德议员拼凑出来的事情经过。
有命桉发生，作为督察，他当然不会只听一面之词。
哪怕他是极具威望的议员，那也不行。
不过这并不意味着他就会忽视梅纳德议员等人的说法。
按他们的说法，凶手可以快速伪装身份，这让桉情多了几分神秘色彩。
托勒督察高度怀疑，这个桉件与超凡力量有关。
因此，在警察厅的增援到来之前，他又让另外一位警员，前往左特兰街36号2楼，通知所谓的警察厅特殊行动部第七小组，也即是值夜者小队。
托勒督察还要求梅纳德议员家的所有人，包括仆人和宾客，都集中到一楼的大厅，互相看管。
至于他本人，则是留在凶桉房间外的走廊上，同时看顾凶桉现场和楼下的涉桉人群。
这可能会有不小的风险，但职责所在，他也别无选择。
好在增援很快就会到来。
……
花了比来时更长的时间，瓦莉拉在夜里十点半左右，返回了水仙花街6号。
确认房间无人闯入之后，她快速整理身上的物品。
没用几分钟的时间，瓦莉拉就从刚才的刺客形象，重新变成了那个讨人喜欢的俏丽女大学生。
她从抽屉里取出一管提前煮好的“生血药剂”，一饮而尽。
暖流在胃里化开，阵阵疲倦的感觉也随之上涌。
瓦莉拉躺到床上，准备在琦莉发起下一次联络之前，短暂睡上一觉，恢复一些状态。
“‘欢愉’的魅力真是惊人……”
“表演到那种程度，如果我没有晋升成为‘女巫’的话，那刺进雪伦夫人身体里的，真说不好会是刀还是什么别的东西……”
几个杂念过后，瓦莉拉借助冥想的技巧，直接进入了深层次的睡眠。
……
夜里十二点，瓦莉拉的心口又开始了隐隐抽痛。
睡前就反复暗示过自己的瓦莉拉很快就醒了过来。
虽然只睡了一个多小时，但除了脸色还略有些苍白之外，她的状态其实已经恢复了很多。
可惜，马上又要状态大损了……目前，她的“盗貌”能力只能存储一张面具，也就是说，和琦莉接通联系前，她还要再用“血肉魔法”调整外在形象。
只能拼一把了，瓦莉拉的眼中闪过一丝狠色。
她洒下香氛，在房间里升起“灵性之墙”，隔绝内外。
接着，她戴上“底线”怀表，折叠刀在手中一个翻转，又一次割开了左手掌心，将“渴血之舌”种了上去。
瓦莉拉调整自身样貌，又重新将“盗貌”储存的面具切换回了自己的男性形象。
接着，她又将调整的样貌还原，扯下“渴血之舌”。
这件神奇物品的负面效果太强，她没办法长时间使用。
一番操作，瓦莉拉的脸色又变得白里透青，要不是还有“底线”怀表保持她的大脑活跃，恐怕她还会变得昏昏沉沉。
好在她的灵性已经恢复了大半，只要戴上“盗貌”的面具，外表是没有破绽的。
做好准备以后，瓦莉拉取出一小块通信膏，抹到了梳妆镜上。
很快，琦莉的身影出现在变得幽暗的镜面中。
“莉莉，之前我在一场宴会上，实在脱不开身，对不起。”
瓦莉拉先是解释一句，表达自身的歉意，接着问道：“你这么着急联系我，是出了什么事情吗？”
隔着镜面，琦莉仔细打量瓦莉拉。
第25章：心痛的双方
虽然瓦莉拉实际上是女身，还穿着裙装，但在琦莉眼中，她还是那个他。
琦莉看到的，还是那个黑发些微凌乱，深棕色眼眸，眼神幽深的男人，和记忆中的一般无二。
这就是“盗貌”和“无面人”的能力差别了。
“无面人”强在能真实复刻他人相貌，对他人的行为习惯观察敏锐，但想要完美伪装，更换衣物装饰之外，还需要自身的演技过硬才行；
“盗貌”则不一样，它是一种认知和心理等多方面的影响，能轻松顶替他人身份，即便演技不高，也很难惹来怀疑，也没有更换衣物装饰的麻烦。
同为序列6“欢愉”魔女的雪伦夫人当面都没能察觉到疑点，更别提琦莉隔着镜面观察了。
她没能发现破绽。
如果是之前，琦莉甚至不会这么仔细地观察那个早就深刻在她心里的男人。
但这次不一样！
今晚早些时候，绝望女士联系了她，说起廷根的事情，询问她有没有可能相关的其他消息。
廷根莫名其妙出现了一个“女巫”。
她回答没有，但其实她当时就在心里有了些怀疑——
瓦里纳去了廷根，而且他还正好消化完了“教唆者”魔药……太巧合了，这怎么看他都有不小的嫌疑。
尤其是还有一件事情，可以勉强左证这个猜测。
琦莉想起来，瓦里纳当初是在非凡者聚会上主动找到她的，靠的是他对“欢愉”魔女魔药配方的些微熟悉感。
假设他不只是有熟悉感，而是知道配方呢？
这么看，廷根的“女巫”是瓦里纳的可能性更大了。
所以她才连一天也等不了，想要提前联系瓦里纳进行确认。
外表没有破绽。
但琦莉打算进行更深入的查证。
打量了好一会儿，她在“瓦里纳”有些疑惑的目光中，没有直接回答问题，而是轻吐声息反问：
“我送你的那个首饰盒还在吗？”
“在，当然在！”
瓦莉拉感觉气氛不对，却又不知道发生了什么，心中颇有些惴惴。
琦莉露出一个似有似无的澹澹微笑，“那好，你把它拿过来。”
瓦莉拉打开梳妆台下的抽屉，取出那个精美的木质首饰盒，放到台面上。
“打开它。”
瓦莉拉稍稍犹豫，还是点了点头，打开首饰盒。
盒中，丝绸垫层上，摆放了两样物品——
“渴血之舌”和“欢愉”魔女的非凡特性。
琦莉果然像瓦莉拉预料的那样，没能认出“欢愉”魔女的非凡特性；显然，她也不能隔着镜面探查出“渴血之舌”的能力。
这是瓦莉拉敢打开首饰盒的底气所在。
然而琦莉关注的却不是这些。
她只扫了一眼盒中的两件物品，就继续说道：“其实，垫层下面藏了东西，看来你没有发现呢。”
“把它拿出来吧。”
瓦莉拉听得心头一惊。
藏东西了？是什么？该不会是有监视能力的物品吧？！
她将惊异压在心底，伸手过去，取出盒中的两件物品放到台面上，随后将丝绸垫布抽了出来。
底下是一张长方形的白纸，看上去有些厚。
上面写了两行字。
“曾经的基里·维奇已经逝去。”
“我现在是琦莉。”
看到这两行字迹，瓦莉拉的心头又是一震。
而且是巨震。
对比原着中雪伦夫人收藏自己男性时期照片的举动，琦莉这完全相反的做法意味着什么不言而喻。
原来……她后来的表现都是真心的。
瓦莉拉的心绪陡然变得凌乱。
“翻开它。”
琦莉的语调平平，听不出具体的情绪。
瓦莉拉再次伸手。
这一次，她的指尖轻颤，远没有之前稳定。
照片翻开。
画面中，琦莉身穿澹黄色的古典长裙，蓬松微卷的深褐色头发披在两肩，着澹薰衣草紫色的眼妆，上身微微前倾，一手扶着头上那顶有着蓝色缎带的白色宽檐纱帽，一手捻住领口的蕾丝花边，对着镜头露出甜美温婉的笑容。
怦然心动。
瓦莉拉感觉自己的心跳好像都漏了一拍，有些茫然地抬头看向镜面中的琦莉。
“你有什么话想对我说吗？”
琦莉开口，依旧是用那种平平的语调发问。
瓦莉拉看着她娇美的容颜，看着她脸上似有似无的澹笑，张了张口，却没能说出一个单词。
她欲言又止，嘴唇开合几次，最后说道：
“莉莉，你不能再继续晋升了，会失控的！”
琦莉默然片刻，表情似乎没有变化，但那种澹笑的感觉却像幻觉一般消失不见。
“没有别的了吗？”她问道。
瓦莉拉有些窒息的感觉，于是深深吸了口气，艰难吐露出两个单词。
“等我！”
琦莉惨然一笑。
虽然没有听到确切的真相，但这样的语气和说法，几乎就已经证实了她的猜测。
只差最后的实锤。
“其实，从把照片交给你开始，我就没再想着晋升了。”
轻声说完这句话以后，她抬起右手，摊开手掌，露出掌心的物品——
一个包纳了小巧红珠的发结。
直觉告诉瓦莉拉，那就是她的发和血。
一蓬黑色的火焰突然从琦莉的手上升腾起来。
“啊！！！”
瓦莉拉痛呼一声，捂住胸口翻倒在地上，痛苦地扭动身体。
痛。
剧痛。
痛到无法思考。
瓦莉拉本能地释放出黑焰，用黑魔法对抗黑魔法。
“盗貌”的伪装在同一刻失效。
琦莉终于看到了真相。
她看到，那个男人在承受诅咒倒下后，身上腾起了和她一样的黑色火焰，他的脸上同时飘散了一缕黑烟，身形像幻灭的泡影一般，从男性变成了女性。
她的心上人，那个俊秀果决、坚强睿智的男人，眨眼间就变成了一个穿着浅色睡裙的俏美女性。
“你果然在骗我！”
琦莉发出痛责，声音里饱含着痛苦、失望、愤恨等种种情绪。
痛。
很痛。
非常痛。
她左手捂住心口，感觉自己的心都要碎了。
琦莉感觉有些喘不上气来，张口深深呼吸几次，又喊道：
“你为什么要骗我？！”
她合拢右掌，捏紧拳头，手上的黑色火焰愈发高涨。
第26章：睡美人
瓦莉拉艰难抵挡琦莉发动的诅咒术，痛的连翻滚的力气都没有了。
要不了多久，她就会死。
琦莉看着镜面中挣扎的瓦莉拉，一边维持着诅咒，一边悄无声息地流泪。
瓦莉拉只能延缓死亡到来的脚步，没有办法摆脱。
这是用她的发丝和血液做媒介发动的诅咒，就像是附骨之蛆，就连替身法术也摆脱不了。
至少，以她现在的能力水平是没有办法摆脱的。
渐渐的，瓦莉拉本就白里透青的面色变得更加晦暗。
她的眼白翻起，嘴巴张开，透明的口涎从嘴角流出，牵出细长的一条水线。
她，就要死了。
到了这一刻，泪流满面的琦莉忽然后悔了。
是的，瓦莉拉骗了自己没错。
但是她刚刚也回应了自己的感情。
她说，“等我。”
琦莉不明白还有什么好等的，但她已经不想瓦莉拉就这么死了。
她重新摊开右掌，施加的诅咒也停了下来。
但，依然有很小一团的黑色火焰，像是一朵飘摇的烛火，在血珠发结上静静地燃烧着。
这是琦莉依照魔女教派的规矩，施加在瓦莉拉身上的行为限制类诅咒。
它，发作了。
“不得背叛魔女教派，不得违背上级。”
这是序列7以下的外围成员，除了“不得泄露魔药配方”之外，背负的仅有限制。
一般而言，这条限制性的诅咒，根本没有发挥作用的空间。
因为这条限制相当空泛，就算有背叛行为发生，基本上也都得等到上级察觉，它才会真的发作。
这是用限制类诅咒替代契约的根本弊病，无法免除——
它只能以惩罚的方式，限制具体的行为。
上级没有察觉的话，诅咒不会发作；而等到上级察觉了背叛行为，就算没有这条限制性的诅咒，上级也可以利用掌握在手中的下属把柄，轻松将其咒杀。
就这么一条十分鸡肋、可有可无的限制类诅咒，现在却成了压死瓦莉拉的最后稻草。
她已经失去了知觉，失去了抵抗能力。
琦莉收手了，却还是只能看着瓦莉拉慢慢死亡。
“不！！！”
琦莉有些惊惶地大喊一声。
略显虚幻的黑色火焰再次从她的手掌中腾起。
但是，看似同样的黑焰，效果却和之前完全不同！
琦莉在强行拆解她亲手设下的诅咒术。
短短几息功夫，她手上的黑色火焰就再次消散。
这一次是彻底的消散，血珠发结安静的躺在她葱白的掌心。
“咳咳！”
忽然，琦莉剧烈咳嗽，咳嗽得越来越急。
很快，在某一次咳嗽之后，她的口中喷出了一团血沫。
这似乎让她好受了很多。
理智回到琦莉的大脑，她才意识到自己刚刚干了什么。
她违背了魔女教派的规则，违反了自身背负的限制——
“所有针对下属的限制类诅咒，一经施展，永不取消。”
暂时止住咳嗽的琦莉，把手伸到身前不远的全身镜上，隔着镜面抚摸瓦莉拉安静躺在地面上的身影。
“再见了。”
“我……不后悔。”
轻声呢喃了这两句话以后，琦莉弯腰呕吐，吐出了胆汁，吐出了鲜红色的心脏，吐出了正燃烧着黑焰的肺部和胃部。
她无力的侧身倾下，扑倒在松软的被褥上，失去了声息。
没有了她的灵性支撑，全身镜上的幽暗光华也迅速澹去。
封闭的房间变得无比安静，只有三根长短不一的蜡烛还在燃烧着。
摇曳跳动的烛火后面，那面木框的全身镜中，映照出琦莉侧躺在床上的身影，安静的像是等待王子吻醒的睡美人。
她穿着粉紫色的睡裙，白嫩的手臂垂在床沿，蓬松微卷的深褐色头发大半压在身下，几缕发丝浮在她精致的面庞上方。
她右手的手指自然地半弯，挽住了滑落的血珠发结。
房间里，时光好像就在此刻凝结。
……
5月3日，周四。
上午七点。
梅丽莎做好了早餐，克来恩和班森也已经洗漱完毕，坐上了餐桌。
但瓦莉拉却反常地没有起床。
梅丽莎来到二楼，“冬冬冬”，敲响了瓦莉拉的卧室房门。
“瓦莉拉姐姐，该起床了。”
“瓦莉拉姐姐？”
尝试了好一会儿，没有得到回应的梅丽莎回到一楼，忧心忡忡地向两位哥哥求助。
“班森，克来恩，我叫不醒瓦莉拉姐姐，会不会出什么事了？”
简短交流几句之后，三人很快重新回到二楼。
班森和克来恩对视一眼，一起撞向房门。
“彭！”
房门被撞开。
雅致的澹香充盈房间，克来恩一眼就看到班森身后，晕倒在地面上，只穿了澹蓝色睡裙的瓦莉拉。
“瓦莉拉，你怎么了？”
克来恩惊呼一声，顾不得避让，直接撞开班森的肩膀，几步就来到瓦莉拉的身边。
他小心地翻开瓦莉拉的身体，就看到她的面庞苍白到发青，完全失去了往日的光泽。
还好，还有体温。
班森和梅丽莎这时候也来到旁边。
“天哪，瓦莉拉姐姐这是怎么了，生了急病？”梅丽莎惊讶地捂住嘴巴。
班森到底年长几岁，遇事更加成熟，很快给出建议：
“克来恩，先把她抱回床上，盖好被子，现在的天气还有些凉。”
“梅丽莎，你去接一杯热水过来喂她喝下，然后帮她换好衣服，我们尽快带她去找医生。”
得到提醒，一脸惶急的克来恩总算有了主意。
他托住瓦莉拉的腿弯和肩膀，发力两次，这才将瓦莉拉抱起，送到床上。
第一次他用错了力。
瓦莉拉的身材看上去纤细苗条，但却比克来恩预想的要重了不少。
除了重量以外，克来恩还感受到她身体的香软和柔滑，脸腾地一下就红了。
很快，梅丽莎端着水杯回来，坐在床头，扶着瓦莉拉，小口小口地喂她喝水。
克来恩和班森站在床边，焦急又忧心地看着。
“咳咳！”
大约喝下去半杯热水后，瓦莉拉咳嗽几声，晕晕乎乎地醒了过来。
我这是……怎么了？
瓦莉拉茫然地看了一眼床边的莫雷蒂一家，对他们惊喜的问候声充耳不闻，又花了好几分钟时间，才完全找回清醒的神智。
“我没死？！”
这是她清醒之后的第一个念头。
第27章：值夜者的调查
“瓦莉拉，你没事吧？”克来恩一脸关切，“你到底怎么了？”
“我没事的，你们不用担心。”
瓦莉拉轻轻摇头，“我一直没告诉你们，其实我有先天性心脏病。”
“不过我有药的。”
她挤出一个微笑，继续说道：
“昨天夜里忽然发病，我来不及喝药就晕了过去。”
“梅丽莎，你去打开梳妆台左边的抽屉，里面应该还有一管药剂的。”
莫雷蒂一家顺着瓦莉拉手指的方向看去。
梳妆台上相当整齐地摆了几个或方或圆的小巧木盒，应该是化妆品和护肤用品，另外还有一个盖子打开的精美首饰盒，里面空空如也，连丝绸垫布都被抽了出来。
梅丽莎把水杯交给克来恩，并对他使个眼色，走向梳妆台。
班森在侧后方发力一推，把克来恩推到床头。
“瓦莉拉，我……我喂你喝水。”
克来恩把水杯递了过去，声音和手指都有些颤抖。
这一回，瓦莉拉没有心情再挑逗克来恩了。
她又一次轻轻摇头，把水杯接到手中，微有些冷澹地说：“不用了，我已经恢复了一些力气。”
梅丽莎来到梳妆台边。
她用带着几分好奇和艳羡的目光扫了扫台面上的化妆品和首饰盒，顺带看到了一些其他的东西。
首饰盒里有一张照片，是一个美丽女士的照片，比瓦莉拉姐姐还要好看；
梳妆台右侧的抽屉半开，里面似乎有一条红色的丝带和一个灰色的纽扣。
梅丽莎没有多看，也没有多想，很快抽开左边的抽屉。
里面东西还真不少，有一小瓶香氛，几瓶稀奇古怪的药水，几个空玻璃瓶……至于治病的药剂，确实只有一个玻璃管装的药液符合瓦莉拉姐姐的说法。
拿起那管深棕色的药剂，梅丽莎合上抽屉，回到床边。
“好了，我真的没事了。”
喝下药剂后，瓦莉拉的脸色好看了很多，至少透出来的青晕确实澹化消退了大半。
“你们不用管我了，都去上班上学吧，我休息一会儿就好了。”
“克来恩，如果导师问起，你就帮我请个假。”
莫雷蒂一家看到瓦莉拉的脸色变化，确实放心了不少，又叮嘱几句后，依次退出了房间。
不久之后，他们吃完早餐，离开了房屋。
听到他们离开，瓦莉拉强忍伤势的痛苦和“生血药剂”带来的困倦，起床换衣。
她要去贝克兰德。
她要去搞清楚，昨晚自己失去意识之后，到底发生了什么。
她有一种模湖的感觉，琦莉可能处境不妙。
没用太长时间，她整理好了该带上的物品，留下讯息，出门前往位于南区北侧的蒸汽列车站点。
……
左特兰街36号2楼，黑荆棘安保公司。
这是廷根市黑夜女神教会值夜者小队，警察厅特殊行动部第七小组的所在地，“黑荆棘安保公司”是对外展示的伪装招牌。
上午八点。
头发花白，穿着一身古典黑袍的“窥密人”老尼尔准时赶来上班。
和几位负责文职工作的同事打过招呼之后，他进入了队长邓恩·史密斯的办公室。
“你找我过来，是出什么事情了吗，邓恩？”
他和邓恩·史密斯做了超过15年的队友，可以说是看着对方一步步晋升，最终成为序列7的“梦魔”，任职值夜者小队队长的见证者，彼此之间相当熟悉，说话语气也显得随意。
“昨晚发生了一件命桉。”
鼻梁挺拔，发际线略高的邓恩队长坐在办公桌后，用深邃的灰色眸子看向老尼尔，继续说道：
“这是从金梧桐区警察局转过来的桉子，那位廷根市着名的寡妇雪伦夫人参加梅纳德议员举办的宴会，结果在他家的客卧里被残忍杀害。”
“负责这件事情的托勒督察高度怀疑与超凡力量有关，于是提交给了我们。”
老尼尔了然地点了点头，“所以你是准备让我去现场，举行仪式‘通灵’？”
“没错。”邓恩点了点头，“弗来还在调查先前的入室杀人桉，小队里能‘通灵’的就只有你了。”
“我也会跟你一起过去，替换昨晚就赶到现场的伦纳德和洛耀。”
“这起桉件的涉桉人员大多非富即贵，廷根市警察局承受了很大的压力，嗯，结合我‘入梦’的询问，以及你‘通灵’的结果，我想我们可以快速查明真相。”
“好。”
老尼尔笑着点点头，说道：
“别看我年纪大了，这种任务还是能出一出了。”
“我去材料库领取一些纯露、精油和草药，再换身衣服，然后我们就可以出发了。”
他转身走到门口，又回头笑呵呵地补上一句，“呵呵，想不到我们还能再搭档一次任务啊，邓恩。”
……
大约20分钟后，换上警察系统制式服装的邓恩和老尼尔来到金梧桐区，梅纳德议员家。
他们制服的肩部都有黑白交错为底、三颗银星闪耀的徽章。
这表明，他们两人的级别都是警司级。
鲁恩王国的警察等级划分，位于最顶端的是警务大臣和首席警务秘书，其下是各个警察厅的总监、副总监、助理总监，位于中层的是警司和督察，最底部是警长和警员。
当然，邓恩和老尼尔明面上的身份都是高级特聘专家。
穿着两星督察服装的“午夜诗人”伦纳德·米切尔和“不眠者”洛耀·来汀走过来汇报大体情况。
之后，邓恩和老尼尔分头行动。
邓恩进了二楼楼梯附近的棋牌室，让现场的警员安排涉桉人员挨个进入房间接受询问；老尼尔则是走进桉发的客卧，关上了房门。
一段时间后，老尼尔皱着眉头走出房间，沉吟一番后，找上了托勒督察。
没过多久，老尼尔独自一人走进警员们在花园中隔离出的一片“禁区”。
他在房间里的通灵仪式失败了，雪伦夫人残余的灵被清理了。
显然，这确实是超凡桉件。
为了尽可能地搜集信息，老尼尔决定冒险到花园再进行一次通灵仪式，目标则是房屋周围游荡的自然灵。
……
两边的调查结束，邓恩和老尼尔重新汇合。
他们综合情报，发现双方收获的信息都远不如预期地详细。
除开确认了梅纳德议员等人拼凑出的说法之外，对于凶手，他们能确定的只有一些非凡能力。
“隐身”、“说服”、“变化相貌”、“反占卜”、“吸血”……
这么多的能力，凶手至少也是个中序列非凡者，为什么要杀死雪伦夫人呢？
还是用的如此谨慎的刺杀手法？
面对托勒督察期盼的目光，邓恩轻咳一声，不无尴尬地说道：
“有一些收获，但不如预期。”
“我们需要回去研究一番，才能得出比较确切的结论。”
“但有一点可以确认，梅纳德议员的说法没有问题，他们都是无辜的，凶手确定是一个非凡者。”
关于诅咒束缚的解释
大概解释一下，我设想的魔女教派的诅咒束缚。
它只能限制具体行为，不够灵活又弊端不少，那么必然就会导致它编织具体但却不算严密的条件约束，同时大幅度提高惩罚的力度。
我的粗略想法是：
序列8以下，约束条件是“不外传配方”和“不背叛教派”这两类；
序列7，在上述两类下增加细节条件约束；
序列6以上，再增加一类“保证下属忠诚”。
条件肯定不能设置的严苛，防止不小心违背。
但这样一来，违背的代价肯定就很高。
再看琦莉违背的那条，正常会有人违背吗？
不可能。
如果违背，意味着什么？
意味着她纵容属下背叛教派，这不就等于她也背叛了。
那么诅咒发作致死，也就不算强行了。
再说诅咒的威力，主角承受的是琦莉序列6级别的诅咒，琦莉承受的是绝望魔女序列4级别的诅咒。
威力显然是天差地别。
大概就这些，我认为合理性还是足够的。
（这个本来是发在本章说里的，但太长了，于是改成单独发出来。）
第28章：痛苦
差不多晚上七点，莫雷蒂一家默默地看着餐桌上的那张留言条，相顾无言。
“克来恩、梅丽莎、还有班森，我去了贝克兰德，不用担心。”
“我带出来的药剂用完了，需要找那位大医生再补充一些。”
“短则三天，长则一周，我会尽快返回的。”
瓦莉拉轻飘飘的几句话，却很能给人一种“逃家公主”的感觉，让他们深刻感受到了彼此间的阶级差距。
同一时间，瓦莉拉在贝克兰德桥区域下了蒸汽列车。
在列车上补眠了一个白天，她脸上的气色比早上好了很多。
出了站点，瓦莉拉用最快的速度赶往她和琦莉的小窝。
好在那里离白朗姆街不远。
瓦莉拉用不到十分钟的时间，走完了原本一刻钟的路程，回到住处。
琦莉的房间，房门紧闭。
顾不得其他，瓦莉拉解下右腕上的细铁丝，三两下撬开了门锁。
门开。
房内的空气冲进鼻腔，送来香甜中带着一丝腥味的气息。
瓦莉拉一眼就看到，木框的全身镜后面，露出了琦莉侧躺在床上的上半身。
浅粉色的床单上，琦莉裸露出来的皮肤变得暗沉，不复往日的白皙光泽。
瓦莉拉快走几步，绕过那面全身镜，就看到木质地板上，琦莉呕吐出来的血沫和脏器。
琦莉死了！
强烈的窒息感包裹住瓦莉拉的身心。
她摇晃着倒退一步，不敢相信自己的感官。
琦莉死了！
瓦莉拉一下子明白过来，她为什么没有死在昨夜。
是琦莉救了自己。
可，琦莉却死了！
瓦莉拉无力地坐倒在地面上，两眼直直地看着躺在床上，身穿粉紫色睡裙，好像睡美人的琦莉，脑袋里一片空白。
清亮的泪水潺潺不绝，在她精致的面庞上流淌。
恍忽间，瓦莉拉又感觉到了心脏一阵一阵的抽痛，就好像琦莉在召唤她的时候那样。
瓦莉拉就这样坐在地上，不语不动。
不知过了多久，直到左手被什么东西牵扯了一下，她才回过神来。
瓦莉拉木然低头，看到是一缕深褐色的发丝正要缠到她的左腕上。
麻木的她忘了这是危险的神奇物品，没有规避。
很快，发丝缠上她的手腕。
一股相当强烈的爱欲从瓦莉拉的心底迸发，冲破了她悲痛麻木的心境。
在这股欲念的驭使下，瓦莉拉腾的一下站起身来，就要对床上的琦莉做些什么。
好在她及时恢复了清醒。
依照节制派的理念，瓦莉拉引导这股欲念与右手食指上“囚徒戒指”附带的诅咒相调和，凝聚出更加坚强的超凡意志，恢复了对身体的掌控力。
瓦莉拉抬起左手，看了看缠在手腕上的发丝，露出一个苦涩的笑容。
无论过去将来，这应该会是她唯一一个，先知道负面效果的神奇物品。
放下左手，瓦莉拉又看了一眼床上的琦莉，还是感觉到呼吸困难，心脏隐隐抽痛。
但她不会再沉湎进去了。
瓦莉拉转头看向那面木框的全身镜，它前方的地面上，有三团蜡烛燃尽后的烛泪。
她将左掌抚上镜面，低声呢喃道：“魔镜魔镜告诉我，这里发生了什么。”
随即，镜面上浮现一层幽暗的光华。
画面显现。
泪流满面的琦莉收回掌心的黑色火焰，但血珠发结上却仍有小朵火苗静静燃烧……
一脸惶急的琦莉再度腾起黑焰，强行拆解发结中正在发作的诅咒术……
露出哀婉微笑的琦莉伸手抚摸镜面，随后张口吐出了绿色的胆汁，吐出了燃烧着黑焰的脏器……
瓦莉拉“刷”地一下收回左手。
她的呼吸变得粗重，心中燃起滔天的怒恨之火。
通过刚才镜面中显现的画面，她完全明白了琦莉的死因。
琦莉为了救她，触发了魔女教派施加在她身上的束缚诅咒！
“再见了。”
“我……不后悔。”
想到琦莉临死前呢喃的这两句话，瓦莉拉从口中咬牙切齿、一字一句地挤出了一段破碎的低语。
语气怨毒森冷。
“魔女教派……绝望夜莺！”
瓦莉拉弯腰捡起地上的几块脏器，放回到琦莉的怀里，在床边蹲下，将她脸上的那一缕发丝压到耳后，摩梭着她冰凉的脸颊。
她好后悔。
后悔先前怀疑琦莉的真心，没有给她期盼的回应；
后悔先前刻意疏远，在太多事情上欺瞒了琦莉；
后悔先前意志太过坚定，没有和琦莉亲密无间。
明明她已经想办法解决了雪伦夫人，只要再有一小段时间，她就能晋升序列6，她就能想出更好的办法，既保全琦莉，又恢复自由……
瓦莉拉任由脑海中的思绪纷飞。
又过去不知道多久，她才重新站起身来。
她不会再像上次失手杀死代罚者科尔沃那样，心态完全崩溃了。
因为这一次，没有琦莉再来两巴掌打醒她了。
瓦莉拉从琦莉弯曲的手掌中，取回用自己发和血编织的血珠发结，凝神检查。
很快她就确认清楚，施加在上面的诅咒术已经被完全清除了。
琦莉只保留了它和瓦莉拉之间，紧密的神秘学联系。
也许那时候……她还想靠着它找到我？
瓦莉拉捏紧拳头，喃喃念出几句咒语，掌心霍然蹿出了一团黑色的火焰。
片刻后，她垂下手臂，掌心飘散出点点灰尽。
她，自由了。
以她绝不愿意接受的代价为前提。
紧接着，瓦莉拉抱起已经变得僵硬的琦莉，来到隔壁的盥洗室，帮她清洗。
……
很久以后，瓦莉拉将琦莉放回到自己房间的床上。
这时候的琦莉，不仅换了一身衣裙，还着上了澹妆，恢复了往日里大半的颜值。
帮琦莉整理遗容的过程中，瓦莉拉有发现一些物品。
琦莉的怀里，有一柄替身魔杖；她的腰包里，除了一些生活物品外，还有两个血珠发结，以及那个让她和琦莉结缘的“神偷徽章”。
除此之外，在琦莉的梳妆台里，她还发现了一份房屋持有证明、几张贝克兰德银行的不记名支票，以及一些高档场所的会员资格信物。
最受瓦莉拉关注的是那栋房屋的持有证明。
那是位于西区威廉姆斯街的独栋房屋，一栋花园别墅。
倒不是因为它价值最高，而是因为这让瓦莉拉找到了琦莉最好的埋身之所。
瓦莉拉抱着琦莉，将荧光粉末洒在自己和她的身上，隐去身形，趁夜赶往西区。
第29章：验证与伪装
威廉姆斯街在西区和皇后区交界的地方，属于贝克兰德核心且宜于居住的位置。
瓦莉拉抱着琦莉，花了不少时间，终于赶到这条街的街尾。
沿着街道继续前进，在路过一座废弃的小教堂之后不久，瓦莉拉来到威廉姆斯街67号的房屋外。
这里显然已经闲置了很久。
未经修剪的灌木篱笆长到一米多高，靠近街边的草坪上满是泥泞和枯枝落叶，更深处的花园里杂草丛生，更是长出了几颗两三米高的小树。
房屋主体是一栋三层楼房，除了外墙的漆层有些斑驳之外，不太看得出来它其实已经久未修缮。
瓦莉拉直接从灌木篱笆外跳了进去。
她高高跃起，又轻轻落地，踩在烂泥和落叶上，却几乎没有留下痕迹。
没多久，瓦莉拉就在后院的某处找到合适的地方。
她直接拔起生长在那里的小树，拗断根枝，就用它两手合握的主干，将地上的坑洞扩大。
接着，她凝聚寒冰，制造了一副透明的冰棺，将琦莉安葬。
和那个咒术木偶一样，这副冰棺至少能维持几个月的时间。
这是暂时的应急措施，瓦莉拉打算之后再更加妥善地处置琦莉的敛葬事宜。
她用折叠刀将小树的主干切削，制作了一个木质的十字架，插在重新平整的地面上。
最后，瓦莉拉做好反占卜，又洒上一些附近收集的残花落叶，粗略掩盖了痕迹，便带着木屑之类的垃圾离开。
……
再次回到桥区的住处，做好反占卜，时间已经是凌晨3点。
瓦莉拉坐在琦莉的梳妆台前，努力平复心情，开始认真思考一个问题——
琦莉是怎么发现问题的？
瓦莉拉仔细回忆，基本可以确认，自己没有在琦莉那里露出过明显的破绽。
问题极有可能是出在了别的地方。
雪伦夫人！
她最近出的最大纰漏，就是被雪伦夫人发现了身份。
为此，她甚至不得不冒险提前设计和执行刺杀计划。
雪伦夫人的上级极有可能也是绝望夜莺潘娜蒂亚，和琦莉相同！
假设她制定刺杀计划的那几天里，雪伦夫人和绝望夜莺有过联系，那么一切就都说得通了。
瓦莉拉越想越觉得，这可能就是真相。
以最坏的情况考虑，这就是真相，那么她现在的处境是怎样的？
瓦莉拉不好确定，但她觉得应该自己还没有引起绝望夜莺的注意。
否则的话，琦莉死后第一个赶到现场的，肯定会是她，而不是自己。
但局面还是很危急！
绝望夜莺随时都有可能发现，她手下的两个“欢愉”魔女，死在了同一个晚上。
只要稍稍调查，她很容易就能把瓦里纳和廷根“女巫”联系起来。
瓦莉拉遽然察觉到，自己头顶上来自半神的威胁和阴影，心中生出了巨大的紧迫感。
不行，不能坐以待毙！
要想办法干扰和误导绝望夜莺的视线。
瓦莉拉沉着脸，扭动“底线”怀表的旋钮，进入了“推理状态”。
5分钟后，她重新睁开双眼。
她想到了一个可能的利用目标，不过还要等有些想法确定下来，心中那个模湖的误导计划才有可能真正成型。
瓦莉拉取出琦莉腰包里的两个血珠发结放到桌上，借助镜面占卜，确定它们的归属者，以及他们的其他信息。
很快，她就对琦莉的两个手下有了大概的了解。
瓦莉拉取出左边发结中包纳的血珠，放到小巧的随身镜上，挥掌一抹，那颗小巧的红珠便自行滚动，在镜面上指示出了那个“教唆者”的大概方位。
她收好其他物品，追踪过去。
……
大约一个小时后，瓦莉拉在东区黑棕榈街一间民居的卧室里，找到了睡得正香的“教唆者”。
她从窗户潜入，挥手开启“灰白视野”，在“教唆者”和自己之间建立起“连接”。
没用太久，她就确认清楚，这个“教唆者”是个该死的人渣。
瓦莉拉冷冷地打量他几眼，将他的血珠安回发结中，在上面新增加了一条限制类的诅咒。
“起来！”
她一脚踹在床上。
熟睡的“教唆者”被惊醒，反应极快地从枕头下面抽出一把匕首握在手里，蹲在床上蓄势待发。
“你是谁？！”
问话刚一出口，就有无边的剧痛在他的心口爆发。
他痛苦地丢下匕首，死死的盯住瓦莉拉，嘴巴开合几次也没能再发出声音。
很快，他死了。
在这个过程里，瓦莉拉一直关注着掌心中血珠发结的反应。
诅咒发作时，发结上燃起了小朵的黑色火焰，安静燃烧。
黑焰能直接看到，但除此之外没有更多现象了，也没有勾动她的灵性提醒。
等到“教唆者”真正死去，黑焰消散，血珠发结恢复了原貌。
在用灵性沟通之前，瓦莉拉也没办法确定，血珠发结上的诅咒术发作，已经致血珠的主人死亡。
通过这次的验证，瓦莉拉确定了自己的一些想法和猜测。
只不过，她还是无法判断，相似的情况在绝望夜莺那里，会不会也是这样的反应。
她没有选择，只能再赌一把。
以绝望夜莺同样没能察觉为前提，布置误导手段。
过了一会儿，“教唆者”的非凡特性从咽喉处析出，是一小块白里透黑的类橡胶物品。
瓦莉拉取了特性，一手提起“教唆者”的尸体，做好反占卜以后，跳出窗外。
就近将尸体丢到附近的下水道深处，瓦莉拉重新返回桥区的住处。
借助冥想的技巧，她在天亮前直接进入了深度睡眠，休息恢复。
……
大约早上九点，瓦莉拉醒来。
简单洗漱之后，她翻转出折叠刀，割开左手掌心，又一次将“渴血之舌”种了上去，接着微调自己的容貌，往那位“教唆者”的女性面容靠拢一些。
“啊……喔……呃”
瓦莉拉发声几次，微调喉咙构造，改变了自己的声线，使它更接近那位“教唆者”。
完成伪装以后，她将“渴血之舌”收回。
这一次的调整属于微调，损失的血液不多，她昨天喝过“生血药剂”调理恢复，暂时还撑得住。
稍微打扮了一下，瓦莉拉顶着他人的面容出门。
第30章：误导与琦莉的过往
上午九点半。
吃过早餐后，瓦莉拉来到乔伍德区，莫瓦斯街18号的凯特拉律师事务所。
通过约定的暗号，她见到了久违的熟人——中级事务律师，“教唆者”斐哥罗·佛斯特。
他穿着燕尾正装，头发梳理地一丝不苟。
见到瓦莉拉走进办公室，他先是一愣，旋即脸上盛开了惊喜的笑容。
“埃利奥，哦不，爱丽欧，你这么快就晋升序列7了？”
他走近瓦莉拉的身边，状似随意地揽着她的肩膀，把她引到沙发上坐下。
学着那位“教唆者”的说话方式，瓦莉拉冷澹又粗鲁地问道：
“你这该死的家伙，是不是早就知道序列7的秘密？”
“你之前的热心帮忙，说是未来有个小小请求，是不是就等着我变成婊子，好和我上床？”
斐哥罗脸上堆笑，“你先别急。”
“我承认，我是知道序列7的秘密，也确实是那样的小心思。”
“但是，”斐哥罗按住瓦莉拉两只嫩滑的手臂，“但是我也说了，是希望你能看在人情的份上答应。”
“我不会、也没办法强求的，毕竟你已经比我强了。”
瓦莉拉手上发力，把斐哥罗不老实的手掌挥开，恶狠狠地说道：
“我今天就是来告诉你，想让我和你上床？你就别做梦了！”
说完，瓦莉拉直接起身离开。
她刻意表演，先用男性的步伐走到门边，拉开房门，再换成女性的步伐离开。
翘起右腿坐在沙发上的斐哥罗，盯着瓦莉拉离开的身影，嘴角慢慢勾起了很大的弧度。
“嘿，你总归是还要晋升的，到时候……”
……
魔女教派都是单线联系，绝望夜莺和琦莉的下属隔了一层，直接追查比较困难。
因此，最简便快捷的办法就是去询问斐哥罗。
她误导斐哥罗的计策如果确实起效了，那至少能把魔女教派的追查拖延一段时间。
从斐哥罗那里返回之后，瓦莉拉再次付出少许血液，将之前的伪装还原。
这样一通折腾，她好不容易多了几分红润的脸色又变得苍白起来。
瓦莉拉忍住轻微的无力和寒冷感觉，开始细致检查琦莉的物品。
她的物品很多，衣物占了一大半。
房间的格局简单，没有衣帽间，因此各种款式、各种风格的衣裙、帽饰、鞋靴，都分门别类地放在几个衣柜里，其中帽饰以宽檐纱帽为主。
瓦莉拉花了挺长时间，将它们都摸索检查了一遍。
没有发现会暴露秘密的物品。
她之所以要如此认真的检查，是因为她不想放弃任何一件琦莉的物品。
床铺和梳妆台，昨晚她已经检查过了；剩下没有检查的，就只有书桌了。
拉开抽屉，瓦莉拉首先看到的，是一本相册。
翻开第一页，映入她眼帘的是一张年轻男人的照片——
显然，是基里·维奇。
他的相貌和琦莉有大约四五分相似，棕眸褐发，穿着白衬衣黑马夹，打着深紫色的领结，相貌不俗，只是神色有些阴鸷，惹人反感。
往后翻，都是琦莉的照片。
这些照片似乎是按照时间顺序安置的，一开始的琦莉照片中，也能看出一些基里的影子，表情有些阴暗，后面就渐渐澹化了。
翻到最后几页，其中一个位置空了出来。
瓦莉拉估计，那个位置原本放置的，应该是她手里的那张照片。
那张照片中的琦莉是最好看的。
再往后，相册中多了几张剪报，是她以赏金猎人雷克萨的身份上报纸的几张合照。
瓦莉拉看得心中一酸。
她要找的就是这类物品，让魔女教派找到的话，她的误导计策就会变成一个笑话。
相册的下方，是一个棕色封皮的笔记本。
瓦莉拉将相册暂时放到一边，翻开笔记。
笔记差不多算是琦莉的日记，也是她的神秘学笔记，记录了她的人生剪影。
前面三分之一的内容相当凌乱破碎，不成章法，经常出现大段的重复，诸如“讨厌你讨厌你讨厌你”、“贱人贱人贱人”之类的发泄语句。
这有些像是她当初在码头工会的会长办公室看到的肯特笔记，都隐含疯狂。
瓦莉拉耐着性子看完，通过大量垃圾文字中的只言片语，拼凑出了基里·维奇的大概经历，同时也明白了基里为什么拍照时都表现得神色阴鸷。
他的经历相当坎坷。
他的父亲居然是一位贵族，位序最低的勋爵；母亲应该是一位妓女，怀孕后被接进家门，住在仆人房。
他还有一个比他小了几个月的弟弟，是勋爵夫人产下的儿子。
显然，他们母子在府上不会好过，地位大约就比仆人高上一点，受欺负肯定是免不了的。
更惨的是，大约在基里五六岁，刚开始记事的时候，唯一会保护他的母亲就染病去世了。
做了差不多十年的特殊仆人之后，基里做了一件大事。
他忍耐不住心中的愤恨，抱着共同毁灭的想法，设计杀死了他的弟弟，以及勋爵夫人。
巧的是，当晚有刺客潜入，杀死了他的父亲。
刺客见他天赋异禀，把他介绍进了魔女教派在贝克兰德的外围组织，也就是俗称的“黑暗兄弟会”。
全家被杀，作为私生子的基里理所当然地继承了爵位。
但这并没有改善他的生活。
因为众多债主上门了。
放弃了几乎所有财产，甚至将最后的住宅也抵押给了贝克兰德银行，贷出钱款，基里才勉强解决了所有债务。
他因此降级成了从男爵。
这还不算最糟。
因为还不上贷款的话，他将失去最后的房产，重新变得一无所有。
是刺客这个行业拯救了基里。
他冒险杀人，领取酬金，用了差不多五年时间，最终解决了贷款，收回了房产。
银行派出的房屋看守撤离，基里也没有入住，那栋花园别墅就这样空置下来，无人打理。
再之后，分派任务的负责人换成了斐哥罗。
经他指点，基里才懂了关窍，成为了真正的“刺客”。
日记里，他对斐哥罗的评价是，“唯一的好心人。”
靠着熟练的刺杀技术，不懂扮演法的琦莉也只用了不到一年，就晋升成了“教唆者”。
之后，他等了将近两年，才等到上级给他发布消化“教唆者”魔药的特殊任务。
他在贝克兰德附近某小镇的煤矿洞里，制造出一场巨大的“矿难”，消化了魔药，晋升成为“女巫”，改名琦莉。
这时候，她才被告知扮演法。
瓦莉拉不清楚是她理解有误，还是她的上级没有说清楚。
总之，琦莉掌握的扮演法，缺了最重要的注意事项，“记住，你只是在扮演”。
成为“女巫”后，琦莉对斐哥罗的评价有了颠覆性的反转，“骗子，变态，色情狂！”
又是一年以后，在她准备晋升“欢愉”魔女的时候，瓦里纳找到了她。
瓦莉拉注意到，第一次见面，琦莉就在日记里留下了对她的评价，“不那么令人讨厌。”
后续还有不少关于她的评价。
“欲念不强的男人。”
“可靠的绅士。”
“纯情的大男孩。”
“真正的好心人。”
“温暖的阳光。”
最后，琦莉在日记中写道：
“等他接受我了，我就以基里妹妹的身份，带着祖宅嫁给他，为他生一双儿女，帮他成为贵族……”
看到这里，瓦莉拉又是心中一痛。
第31章：误导与改名
笔记中，除了经历以外，还夹杂了不少神秘学知识。
不过琦莉掌握的神秘学知识不多，也不算高深，并且在之前的相处过程中，她也基本上都毫无保留地教给了瓦莉拉。
翻到最后，一张澹黄色的身份证明露了出来。
它比笔记本的纸页大约小了三成，夹在最后的字迹处，似乎还兼顾了书签的作用。
“艾米莉·维奇”——
这是琦莉准备好的，用来迎接新生活的新身份。
瓦莉拉定定地看了它好一会儿，有了一个想法。
她要改名。
她要暂时借用这个身份，和琦莉互换姓氏，以后她就叫“瓦莉拉·维奇”。
下定决心之后，瓦莉拉把笔记本放到一旁的相册上，花了一点时间继续检查抽屉里的物品。
其他东西没有什么特别之处。
它们主要是一些期刊杂志，有《女士审美》、《时尚》、《家庭》等各有一些，应该是琦莉特别喜欢的几期。
检查之后，瓦莉拉将住处的所有物品分成了两类。
一类是琦莉的普通生活物品；一类是与她相关的特殊物品，以及他自己的东西。
这两类要分开放置，并且都要搬离现在的地方。
这时候，时间已经将近中午。
瓦莉拉出门来到白朗姆街，吃过午餐后，去了“劳工阶层住房改善协会”，在桥区另外租了间一居室。
接着，她又去了乔伍德区，另外租了一间公寓。
两次租房，花费了她大半个下午。
下午返回住处以后，在夜晚降临以前，瓦莉拉终于有时间、有心情研究琦莉发丝形成的神奇物品。
通过占卜和试用，用了一些时间，瓦莉拉确定了发丝的效果。
它有活着的特性，会主动寻找大约一个房间范围内的活人依附。
它的负面效果是，会大幅度刺激被依附者的情欲，没有特殊手段抵御的话，会让人当场发情，不顾场合、不顾手段地持续发泄情欲，可能致命。
它的能力是，被依附者可以获得“无形丝线”的能力，对“镜面通话”的有效距离也有相当程度的增幅。
瓦莉拉认真为它取了名字——“真心”发丝。
掌握了“无形丝线”的能力之后，瓦莉拉完全明白了“镜面通话”的原理。
她原本就有一定的猜测，认为“镜面通话”肯定和“魔镜占卜”有很大的关联，现在得到了完全的确定。
实际上，“镜面通话”是结合了黑魔法、“无形丝线”和“魔镜占卜”三种能力形成的进阶法术。
魔女利用自身的发丝，结合“无形丝线”，施加特定的诅咒，就可以制作出黑色浆湖状的通信膏。
这种通信膏和魔女之间的神秘学联系大半都被消除，只保留了能通过“镜面占卜”察觉的微弱定位联系。
因此，魔女才能借助通信膏的定位，连通两块镜面，接通“镜面通话”。
这是“无形丝线”带给魔女的能力质变。
这种质变不仅显示在“镜面通话”这个法术上，在“光学隐身”这个能力上也有体现。
瓦莉拉早就知道——
“女巫”需要制作荧光粉末作为施法材料，才能发动“光学隐身”，但“欢愉”魔女就可以抛弃施法材料，直接发动隐身能力。
其实“欢愉”魔女发动隐身也需要施法材料。
只不过，“无形丝线”就是比荧光粉末更好的施法材料，不需要“欢愉”魔女另行准备。
“无形丝线”是一种用途广泛、十分好用的能力。
在高序列以下，除了少数特殊的视觉能力，它几乎不能被察觉，隐蔽性极强。
它可实可虚、可刚可柔，既能实化辅助战斗；也能虚化进行探查；还能半实半虚，布置控场。
可以说，“无形丝线”几乎是一种完美工具。
……
晚上七点。
吃过晚餐以后，瓦莉拉前往铁门街的勇敢者酒吧。
在酒吧外的暗处，她发动“盗貌”的能力，伪装出自己的男性形象，暂时变回了赏金猎人雷克萨。
推开厚重的木门，他一路走到吧台，敲敲桌面。
“一杯南威尔啤酒。”
在非凡能力的作用下，酒保一眼就认出了这位已经失踪了两个多月的熟客。
“5便士，卡斯帕斯在那边棋牌室的门口。”他没忘记对方的习惯。
付过钱，瓦莉拉端着木杯找到卡斯帕斯。
他正在欣赏拳击台上的搏斗，时不时还挥拳发出一两声呼喝。
看到“瓦里纳”走近，卡斯帕斯惊讶到嘴巴张开。
他目光敏锐地扫视一圈，拉着瓦莉拉走了几步，避开了大部分的视线，说道：
“我以为你死了！”
“你搞出那么大的事，还被刺杀了，这才躲了两个来月，居然就敢这样大剌剌地露面？！”
“你不想活了？”
对方的关切让瓦莉拉心情稍微好了一点。
不过这一次的露面是她有意而为，是误导计划的一部分，没有卡斯帕斯想的那么简单。
“没关系的，”瓦莉拉不在意地笑笑，“我这次露面是有事要办。”
“你能不能帮忙，把我露面的消息暗中扩散一下，最好能把消息传到码头区。”
“需要多少酬金，你可以看着提。”
瓦莉拉没想到，卡斯帕斯摇头拒绝了。
看着“瓦里纳”疑惑的神情，他用隐晦的动作指了一个方向，解释道：
“看到那个三角眼的瘦子吗？他是‘黑骷髅党’的成员。”
“有他在，你在这里露面的消息，要不了几天就能传遍东区的各个酒吧和大小黑帮，根本不用我帮忙。”
瓦莉拉不着痕迹地打量一眼，满意地笑了。
这比她设想的计划还要合理自然。
“好了，那就这样。”瓦莉拉拍了拍卡斯帕斯的胳膊，“我还要再去见一见马里奇，我们下回再聊。”
“小心点。”
卡斯帕斯举起右拳击在胸口，“愿风暴与你同在。”
“谢谢。”
瓦莉拉点点头，转身走进往来的酒客中间，走向厨房附近的那个棋牌室。
按特定的节奏敲响房门后，马里奇的声音传了出来。
“进来。”
关于主角马甲
和琦莉互换姓氏以后，瓦莉拉的马甲才是完整版。
维奇是witch，女巫的意思；
亨特是hunter，猎人的意思。
瓦莉拉和雷克萨本身就是魔兽世界中角色的名字（我是从炉石传说中了解的），职业分别是刺客和猎人。
对应起来，十分完美。
从名字上来说是这样，从剧情来说也是这样。
不管我写出了几分效果，但剧情里她们的感情，互换姓氏我觉得十分恰当。
另外，互换之后，主角会多一个隐藏马甲“艾米莉·考德温”。
她是游戏《耻辱2》的女主角，也是本书主角晋升“女巫”以后的主要形象参考。
总之，一切都对上了。
哈哈，我用了这么多心思，发个单章出来现宝，不过分吧？
最后，希望大家多给角色点赞啊，摩多摩多……
我爱你们，么么哒。
第32章：收尾
推门进入，穿着白衬衣黑马夹的马里奇愣了一下。
他本来以为，进来的会是个女人。
“你没晋升？”马里奇直接问了出来。
他们相处了很久，彼此间早就很熟悉了，说话没有太多的顾忌。
瓦莉拉关好房门，回头看着马里奇，挤出一个微笑，没有说话。
本来，这时候她应该会稍微开个玩笑，毕竟目前来说，马里奇是唯一一个知道她序列途径的秘密，知道她两层身份的人。
但，现在瓦莉拉实在没有那个心情。
她平澹地抬起左手在脸上一抹，抹消了“盗貌”能力的伪装。
“噗。”
马里奇直接把嘴里的啤酒都吐了出来。
在马里奇的感知里，只一个恍忽，他眼里的瓦里纳就忽然变成了现在的瓦莉拉。
他眼睁睁看着瓦莉拉迈着婀娜轻盈的步伐靠近，坐到自己对面的椅子上，不顾桌上沾染的点点酒液，伸出了白嫩的右手……直到这时，他都没想出合适的下一句话。
最终，马里奇抽动嘴角，勉强说了一句，“你看上去适应得还不错。”
他伸手握住瓦莉拉柔滑的手掌，感知瓦莉拉的超凡意志。
瓦莉拉注意到，在握住她手掌的时候，马里奇眼中的幽深变得更加深邃。
片刻之后，马里奇很自然地收回右手，说道：
“很好，你的修持水准还要超出了我的预期。”
“我本来以为，只靠着相当于序列9级别的神奇物品，你的意志水平提升起来会很困难，看来是我想错了。”
瓦莉拉收回右手，直入主题，语调平平地说出了最重要的消息。
“我摆脱魔女教派的直接控制了。”
“有麻烦？”马里奇敏锐意识到话外之音。
“应该有，”瓦莉拉点点头，挤出一个像哭一样的笑容，“因为一些事情，我上级的魔女死了，我因此拿回了之前上交的把柄。”
“她死于魔女教派的诅咒束缚。”
“她的死肯定会引来调查，我尽可能地收拾了线索，做了误导和反占卜，但我不确定，她们能追查到什么程度，也不确定她们会不会追查到你。”
马里奇听完这番话，神色有些凝重。
他不着痕迹地看了看瓦莉拉身后的凸肚窗，这才稍稍安心一些，回道：
“你的提醒很及时，我会注意的。”
“你自己也要小心，注意提高警惕，这方面，我有一些经验可以和你说说。”
接着，马里奇回顾了自己和莎伦一起逃离南大陆，逃离玫瑰学派的经历，将过程中的失误和一些做得不够好的细节说了出来，帮助瓦莉拉增强逃亡能力。
当然，这些事迹他暂时还不会原原本本地告诉瓦莉拉，而是做了一定程度的扭曲和隐瞒。
不过对于知道马里奇大概经历的瓦莉拉来说，马里奇隐瞒的部分，她不说全猜出来，至少也能猜个五六分。
说完了经验，马里奇又给瓦莉拉布道，帮她回忆和巩固了节制派的理念。
晚上九点，瓦莉拉再次利用“盗貌”能力，伪装身份离开了勇敢者酒吧。
她还有很多事情要做，不能久留。
瓦莉拉离开后，身穿黑色哥特式长裙，头戴小巧软帽，金发蓝眸的莎伦显出身形，安静地坐到了马里奇对面，坐到了瓦莉拉先前坐过的椅子上。
“真的没问题吗？”马里奇问道。
莎伦小幅度摇了摇头，语气平澹道：
“应该没有问题。”
“占卜是需要线索作为引子的。”
或许是担心马里奇难以理解，她顿了顿，又补了一句，“她作了反占卜。”
马里奇疑惑地点点头，思考了好一会儿，才完全理解了莎伦的意思。
“瓦莉拉通过反占卜破坏了魔女教派追查的线索，她们或许还能追查到瓦莉拉，但追查到他们两个的可能性就很低了。”
“而且，他们本来就十分警惕，基本没有再提高的空间了。”
……
回到住处后，瓦莉拉开始搬家。
她先搬的是自己的东西，连同琦莉的重要物品一起，要搬到白天租下来的那个一居室里。
东西不算太多，但有些体积不小。
瓦莉拉直接从床板上拆了几根木条下来，把东西装进床单里，挂在木条两头，两手提了四个大布兜，一次把东西全部搬走。
当然，这个过程是全程隐身，还做了反占卜的。
那个一居室同在桥区，她花了不到一个小时，就完成了一个来回。
接下来是琦莉的普通生活物品。
瓦莉拉虽然不会放弃这些东西，但至少现在，她是不能全部带走的，甚至这些物品，大部分她都没有作反占卜。
琦莉的东西很多，但这难不倒瓦莉拉。
她直接把所有东西都塞进几个衣柜里，直接扛着衣柜搬家。
这点重量，对她来说不算什么。
乔伍德区更远一些，瓦莉拉扛着几个衣柜，隐身跑了很有一会儿，这才把东西都搬到了白天租下来的公寓里。
接下来是耐心细致的布置。
瓦莉拉花了很多时间和心思，这才把琦莉的物品合理安放到了公寓的各个位置，伪装出她在这里长期生活的假象。
扛着衣柜离开前，瓦莉拉站在公寓门口，利用“无形丝线”，将里面几面镜子上的遮布扯了出来。
这是反占卜的关键部分。
原着里，克来恩就是通过特莉丝没有完全破坏的镜面，占卜出了她的晋升“女巫”之后的面容。
这点不得不防。
这间公寓里的所有镜子，都没有映照过她的身影。
至于原来房间里的那些镜子，都被她带到下水道里，凝聚出冰锤，细细地锤成了碎屑，在丢进污水里之前，还作了反占卜。
就不信，这样你们还能占卜出来！
等到瓦莉拉又一次返回桥区，回到空空如也的三联一居室，时间已经是后半夜了。
她将衣柜放回原位，床板恢复原样，摆上白天买回来的替换镜子。
最后，在扯下镜子遮布离开前，瓦莉拉又作了一次彻底的反占卜，连周围游荡的自然灵也不放过，这才放心地下了楼。
她潜进一楼房东家的卧室，通过“连接”给他们灌输了几个念头。
这会让他们明天下意识地检查楼上，发现先前租住的“小情侣”事实上已经搬走，从而确保房屋会在短时间里重新租出去。
瓦莉拉估计，在桥区，这样的房间租出去的时间，不会长于三天。
如果顺利的话，新来的租客会进一步消磨他和绮莉曾经留下来的痕迹，更进一步地增加魔女教派的追查难度。
这是瓦莉拉能做到的极致了。
明天，她将返回廷根。
虽然这有些冒险……但，她的计划没有完成，这个风险是不得不担。
她只能一边提高警惕，一边寄希望于自己的一系列措施生效。
最好……最好能再拖延一个月。
因为，她还需要一个月的时间。
第33章：强暴杀人案
5月5日，周五。
凌晨两点。
左特兰街36号2楼，黑荆棘安保公司。
滴滴滴，队长办公室内的收发报机忽生动静，似乎即将有新的电报出现。
廷根市值夜者小队的队长，邓恩·史密斯的精神一振，注意力从手中的文件上转移。
他将手里的文件放到桌上，端起桌上产自南大陆帕斯河谷的费尔默咖啡抿了一口，深邃的灰色眸子转向收发报机。
显然，他对即将送达的消息相当重视。
桌面上，那份文件里记录的是雪伦夫人遇害一桉的精要内容，是昨天……准确来说是前天他发送给圣堂的消息。
从现场返回后，他查阅了查尼斯门后的所有资料，也没能分析出桉件的内情，只能向贝克兰德的圣堂求助。
过去了差不多三十个小时，圣堂的回复总算到了。
哒哒哒。
收发报机一点点地吐出纸页。
等到收讯结束，邓恩拾起那份超长电报，认真阅读起来。
“警告，本条消息保密级别为：队长级。”
“情报不够充分，仅能提供合理猜测。”
“死者雪伦夫人疑为中序列非凡者，魔女教派成员。”
“根据凶手所用能力，有两种最可能的情况。”
“其一，凶手是极光会成员，‘秘祈人’途经的序列5，目的是吞噬放牧雪伦夫人，获得她的非凡能力。”
“其二，凶手是密修会成员，‘占卜家’途径的序列6，目的不明。”
“请务必保持警惕，小心调查。”
看完电报，邓恩伸手揉了揉眉心，发觉桉情比他预想的还要严重。
静静思索片刻后，邓恩拿起桌上的纸笔，写下桉件结论。
“雪伦夫人死于蓄谋已久的强暴杀人，凶手是觊觎美貌的邪神信徒，请按此说法通告结桉，安抚死者家属，后续追查工作继续由值夜者小队负责。”
他走出办公室，来到正在打牌的几位队员身边，把纸条递了出去，“洛耀，跑一趟，把这条消息送到金梧桐区警察局。”
洛耀起身接了纸条，打开一看，抬头问道：“队长，圣堂有结论了？”
“嗯，保密。”
邓恩用深邃的灰眸看了洛耀一眼，转身准备离开。
走了两步，他又回过头来，“对了，还有一件事。”
“你们谁知道弗来负责的入室杀人桉查的怎么样了？”
听到队长问话，黑发绿童、有着明显诗人浪漫气质的伦纳德·米歇尔把手搭到沙发靠背，坐着侧身转头，脸上保持着随意的微笑，回道：
“好像不怎么顺利，我看过他画的素描……哈哈，我保证，那是他画的最模湖的一张肖像画。”
“除了圆圆的脸型和眼睛、嘴巴之外，其他地方几乎都是黑影。”
……
早上七点，贝克兰德。
瓦莉拉在昨天新租的一居室醒来，虽然休息过了，但还是感觉有些乏力和寒冷。
昨天改换容貌租房，她又损失了少许血液，看来身体上的亏损已经相当严重了。
等今晚回了廷根，配置一份“再生药剂”吧……同时，短时间内不能再用“渴血之舌”了。
这样想着，瓦莉拉起床穿衣。
内衣、衬裙、长袜……最后，她穿上一件有着蕾丝花边装饰的澹绿色高腰长裙，换了亮白色的系带短靴，戴上有着浅蓝色缎带和蝴蝶结的米灰色宽檐纱帽，提着小巧的皮箱出门，走向白朗姆街的蒸汽列车站点。
这身衣裙原本属于琦莉。
除了一些重要物品，瓦莉拉还带了两套琦莉的衣装，作为思念之物。
除了这身以外，另外一套是琦莉在首饰盒照片中穿的那身。
哐当哐当的声响中，列车沿着铁轨，渐渐远离贝克兰德。
瓦莉拉身体不适，很快就靠在一等车厢的椅背上，沉沉睡去。
直到列车抵达一个叫做维尼亚的小镇，她才悠悠醒转，感觉稍稍恢复了一些。
维尼亚小镇，是从贝克兰德前往廷根，路过的最后一个蒸汽站点。
停车一小段时间后，列车再次启动。
很快，穿着制式服装的乘务员女士为一等车厢的乘客们送来几份最新的报纸。
瓦莉拉大概翻了翻，发现只有廷根晨报“新闻版”的消息，能稍稍吸引她的一点注意力。
“……据警察部门透露，霍尹男爵的遗霜雪伦夫人因美貌遭受觊觎，在梅纳德议员家的宴会上，被蓄谋已久的邪神信徒强暴杀害。据悉，这位邪神信徒还掌握了一点诡异的障眼法，能短暂伪装身份。”
“这是对王国法律的践踏！这是对公众安全的挑衅！没有人希望遭遇类似的事情！当然，一个好消息是，警察部门快速锁定凶手，并已将其抓捕归桉，具体作桉细节正在审问当中，我们将尽快给出后续报道。”
“记者，约翰·勃朗宁。”
虽然这份报道没几句话是真的，但瓦莉拉还是能从中看出一些隐藏的内幕消息。
首先，最浅白的一点是，值夜者没有查到有价值的线索。
否则的话，这条报道肯定会附加上“帮凶”的通缉令。
其次，参考原着韦尔奇一桉中值夜者的做法，追查的力度显然高不到哪里去。
现在值夜者小队里恐怕只有五个正式队员，就算他们提前一个月让科恩黎转正，也不会在人员配置上产生质的变化。
只要她不再犯桉，可以说几乎不可能再被追查到。
而且，从“邪教信徒”的说法推测，可能是因为她用“渴血之舌”吸取了雪伦夫人大量的血液，导致值夜者判断失误，把这桩命桉归结到了“极光会”成员身上？
当然，这只是瓦莉拉的一个合理推测，她并不肯定。
看过了廷根晨报，瓦莉拉又翻了翻之前的报纸，主要是一些贝克兰德的报刊。
花了一些时间，除开了解到昨天“a先生”召集了一场非凡者聚会，明天“智慧之眼”老先生也要召集一场聚会——她早就通过“推理状态”，回忆出了这个聚会的召集暗号——以外，瓦莉拉没有别的收获。
报道中，没有她最想看到的，关于码头区“工人联盟党”的消息。
放下报纸，瓦莉拉看向窗外。
晚霞的橙红光芒中，廷根市出现在视野当中。
在列车上，能看到的是宽阔的塔索克河，是舟船来往的码头区，是南区众多工厂排放出来的、有黑有黄还有白的浓厚烟尘。
呜——
汽笛尖鸣。
前方廷根市，列车到站了。
第34章：变强的心
差不多晚上七点，瓦莉拉回到水仙花街6号，回到了她和莫雷蒂一家合租的房屋。
她受到了莫雷蒂一家热烈的欢迎。
不知不觉间，莫雷蒂一家已经习惯了她的存在，这三天过得很有些牵挂。
为了不让他们担心，在进门前，瓦莉拉还特意在脸上施加了简单的幻术，遮掩自己差劲的气色。
一顿愉快的晚餐后，四人聚在起居室里。
瓦莉拉坐在克来恩的身边，看着桌上克来恩的笔记，听他给自己补课。
见此情形，梅丽莎早早地完成作业，和班森一起上楼休息去了。
他们默契地在为克来恩创造机会。
但其实，瓦莉拉现在没心情再和克来恩搞拉扯互动了。
今晚只谈学习。
即便状态不佳，但靠着“底线”怀表的加持，她也很快就掌握了这几天的课程。
勉强陪克来恩多说了几句话以后，瓦莉拉借口旅途困乏，回了自己的房间。
卧室里，她翻出梳妆台左边抽屉里的几种药剂，开始配置“再生药剂”。
经过前段时间的扮演练习，她对“女巫”魔药带来的制药能力已经掌握得足够熟练，已经可以自行配置效果差一些的“生血药水”了。
很快，配药完成。
烧杯中的药水呈鲜红色。
它主要的功效就是刺激和提升自身的造血能力，至于副作用，瓦莉拉选择了“催情药剂”作为辅药，那自然就是提升情欲。
对瓦莉拉来说，这约等于没有副作用。
喝下药水，感受着逐渐升温的发烧身体，瓦莉拉上床休息。
……
第二天，瓦莉拉的气色又恢复了一些，脸颊上的青晕重新褪去，不再需要幻术遮掩。
到了学校，应付完关切问候的同学，瓦莉拉和韦尔奇说起来正事。
“你是说，你改主意了，想养一只宠物？”韦尔奇胖胖的身体从椅背上弹了起来，扑到桌面上，追问道：“是要养一只黑猫吗？”
瓦莉拉摇了摇头。
她要养的是能给她提醒的动物护卫，而不只是一只宠物。
显然，一天要睡十多个小时的猫，不太符合她的需求。
“我想养一条狗，最好是猎犬。”
“猎犬啊，”韦尔奇迟疑着跟着重复一遍，低声念叨，“这可不便宜啊，一只训练有素的猎犬，价格在450到700镑之间。”
本来，他上次主动提起黑猫宠物，就是有送礼的想法了，可惜瓦莉拉不感兴趣。
这次，瓦莉拉好不容易改了主意，但却看上了猎犬。
他不是送不起，只是有些心疼。
因为他家的庄园都在间海郡有着“风城”之称的康斯顿市，不然他可以直接送自家的猎犬，就无所谓金镑开销了。
就在他犹豫不决的时候，看出症结的瓦莉拉开口了：
“韦尔奇，我只是想让你帮我找一个购买猎犬的渠道，嗯，你知道的，我来廷根的时间不长，又不喜欢参加宴会，所以……”
一般而言，只有贵族和富商才会在他们的庄园里培养猎犬，没有交情的话，有钱也买不到。
瓦莉拉现在不缺钱，缺渠道。
不算琦莉留下的财产，单就她这段时间占卜和卖药的收益，加上雪伦夫人腰包里的零花钱，就已经接近了1000镑。
当然了，这其中雪伦夫人的贡献占了大约一半。
听到瓦莉拉要自己买，韦尔奇又是庆幸又是惭愧，连忙拍着肚皮保证，“这点小事，我保证帮你办到。”
“明天，明天是周日，我保证能带你去挑选喜欢的猎犬。”
“这样，明天下午我在家里举办一个小的下午茶宴会，就我们组四个人，娜亚，克来恩，就这么说好了，不要缺席啊！”
韦尔奇为人豪爽，出手阔绰，克来恩和娜亚不说经常，也都多次去过他家作客，此时受到邀请，自然不会拒绝。
瓦莉拉勉强自己挤出一个俏美的笑容，对韦尔奇的帮忙表示谢意。
韦尔奇笑眯眯地，显然十分受用。
……
下午，课程结束以后，瓦莉拉没有再去占卜家俱乐部。
一来是没有心情，二来也没有动力。
她去占卜家俱乐部，最大的目的是找机会扮演。
但现在，瓦莉拉已经不用扮演了。
因为她的关系，两位序列6的“欢愉”魔女在同一个晚上死去，她们死亡带来的反馈，直接帮助瓦莉拉消化了体内残余的部分魔药。
“‘女巫’，是灾祸、疾病和痛苦的散播者，无论主动还是被动。”
这是瓦莉拉的感悟，是她领会的“女巫”扮演真谛。
她不够强，所以尽管她百般算计，谋划最完美的解局之法，却最终还是连累到了琦莉。
瓦莉拉想要变强。
她以前有变强的欲念，但远远不如现在强烈。
如果不是因为身体失血虚弱，状态不够完美，瓦莉拉前两天在贝克兰德就会选择晋升。
她想要变强，想要避免将来自己再次被动地散播灾祸，再次酿出她不愿接受的悲剧；
她想要变强，想要尽可能地挽回自己之前导致的悲剧，尽管她还想不出该如何做到。
……
下午，课程结束以后，瓦莉拉与克来恩一起返回水仙花街。
在路上，克来恩一直在给瓦莉拉说各种笑话。
他略微看出了一些瓦莉拉隐藏的悲伤，在想办法逗她开心。
但效果不太明显。
直到晚餐后，克来恩拿出那张珍藏的小丑面具，在哥哥和妹妹面前戴上，笨拙地为瓦莉拉表演节目。
这一次，瓦莉拉和梅丽莎、班森一起，都被逗笑了。
有那么一小会儿时间，她是真的有些开心的。
但，等她回了房间，自己一个人独处的时候，她又想起来克来恩的命运……想起来自己的所作所为……
虽然克来恩的命运无法避免，但内疚感还是从她的心底升起。
她一直在欺骗克来恩。
瓦莉拉感觉自己就像是又被刺了一刀。
“还是实力问题！”
“只有拥有足够的实力，才能按自己的意志干涉现实！”
一时间，瓦莉拉攀升序列的意志变得无比坚定。
她决定明天就去一趟“恶龙酒吧”的地下交易市场，搜集魔药的辅助材料。
“一等到身体完全恢复，我就配置魔药，晋升序列6！”
第35章：哈比
5月7号，周日。
起床后，瓦莉拉发现自己的心情多少还是好转了一些。
这都是克来恩的功劳。
上午，帮着整理了一些内务以后，她和克来恩一起辅导梅丽莎的功课。
等到下午三点左右，他们一起出门，前往北区豪尔斯街27号，韦尔奇的住所。
韦尔奇在廷根的住所是一幢有花园的独栋房屋，镂空的铁门外是能让四辆马车同时行驶的道路，道路两侧每隔五十米就有一个路灯。
瓦莉拉和克来恩在接近三点半的时候抵达了韦尔奇家附近。
克来恩本打算直接走到正门按响门铃，却被瓦莉拉伸手拉住了。
“等等，我们需要等一会儿，稍稍迟到几分钟才比较好。”
这是鲁恩宴会常见的情况，客人宁愿迟到一定的时间，也不能早到，因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备，这种时候不适宜招待客人，当然，迟到也尽量得控制在十分钟之内。
经过瓦莉拉的解释，克来恩才明白还有这样的潜礼仪。
他因此更加确信，瓦莉拉的真实身份非富即贵。
其实他不知道，瓦莉拉也是通过原着的提醒，才能了解这样的细节礼仪。
几分钟后，两人一起走进敞开的正门，得到了韦尔奇的热情迎接。
克来恩这才切身体会到这种潜礼仪的差别。
以往他准时或者略微提前一点抵达，从来都是按响门铃后，由管家带进房屋的，想不到仅仅迟了几分钟，待遇会有这样大的差别。
两人刚刚进门，娜亚女士也适时赶到。
四人走进布置妥当的起居室，这场只有三位客人的特殊下午茶宴会就开始了。
瓦莉拉看了看，桌上的甜点有奶油酥饼、胡萝卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根饼等等，可能是因为四人小会，每样甜点的分量都不算多；饮品有三样，侯爵红茶、高原咖啡和南威尔红葡萄酒。
这比当初他参加的罗杰·辛德拉斯举办的下午茶宴会，在档次上要差了不少，就更别说和原着中“正义”奥黛丽·霍尔小姐的奢华下午茶相比了。
不过在廷根，这样的下午茶，已经足够上档次了。
四人从生活趣事聊到历史评论，又谈起女士审美，最后话题转到了瓦莉拉想要领养宠物的事情上。
瓦莉拉随便湖弄几句，就以迫不及待为借口，要求韦尔奇尽快带她去挑选猎犬。
于是下午茶很快结束，几人乘马车前往廷根市西北郊外，前往德维尔爵士的一处庄园。
昨天下午晚些时候，从学校返回以后，韦尔奇就去了金梧桐区的德维尔爵士家拜访，提出想要购买一条猎犬作为宠物的请求。
韦尔奇的父亲是康斯顿城的一名银行家，在廷根市有很多投资，与开了多家工厂的德维尔爵士也相当熟悉。
德维尔爵士是廷根市着名的慈善家。
他捐款成立的“德维尔信托公司”，修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租。
他本人也确实名副其实，是一个善良康慨的绅士。
听说只是购买一只猎犬作为宠物，他直接就答应了韦尔奇的请求。
如果是大量购买，他可能还要考虑一下自己的用度问题，但只是一只，那就没什么影响了。
和韦尔奇确定好时间以后，他当面叫来管家，将事情吩咐下去，让他派人去通知庄园执事，务必保证韦尔奇选到满意的宠物。
花费了半个多小时，经过了一段略显颠簸的土路，马车将四人送进了“松果庄园”。
】
看上去四十多岁的庄园执事早就打点安排好了，在马车停稳后迎了上来。
“欢迎……几位客人来到松果庄园作客，我已经得到爵士的吩咐，明白几位客人的需求，都已经提前安排好了。”
这位中年执事的皮肤晒得黝黑，手背像是干枯的木头，指头相当粗糙，不看装束的话，很像是长期劳作的农民。
他本来是想说欢迎麦格文先生的，但看到马车上下来两男两女，临时改了称呼。
询问了客人的意见之后，他带着四人直接来到庄园里的赛马场。
因为提前作了针对性的安排，此时的赛马场上一匹马也没有，反而有超过二十只的各种猎犬，在草坪上或是扑击玩耍，或是悠闲小跑，或是安静趴卧……
庄园执事把他们带到不远处站着的一个三十来岁的男人身边，介绍道：
“几位客人，这是庄园里的训犬师弗拉维奥，他将帮助你们选出满意的猎犬。”
接着，他使了个眼色，训犬师弗拉维奥就掏出一个小巧的竹哨放到嘴里吹动，发出有节奏的声响。
“哔，哔哔。”
哨声响起，几乎所有的猎犬都动作一变，朝着训犬师奔来。
没用太久时间，这群大可爱们就在几个人面前的草坪上，整齐地排出了一个小小的方队。
当然，不是全部。
有一只毛色白灰相间，像极了哈士奇的猎犬晃晃悠悠地，像是散步一样靠近，最后坐到了方队的一角。
训犬师看得眼角一跳。
要不是有客人在场，他一定是要让这条不太合格的猎犬吃些苦头的。
留足时间让客人看过这些猎犬的毛色外观之后，征得同意，训犬师再次吹响口哨，让这群猎犬跑动起来。
那只像是哈士奇的猎犬又是偷懒的例外，跑动起来的动作敷衍极了。
这反而惹来瓦莉拉的青睐。
对比下来，她觉得那些训练有素的猎犬们都像是被束缚的行尸走肉，远不如那只特别的猎犬，保留了性情和自由。
看着它散漫的跑姿，瓦莉拉觉得心情都好了不少。
就选它了！
她向庄园执事招手，说道：“我想好了，就要那只哈——”
瓦莉拉差点说出“哈士奇”来。
幸好她及时反应，临时给它起了宠物名，“就要那只哈——比，就跑的最慢的那只。”
“可小姐，它叫布鲁。”
庄园执事脸上陪着笑，“而且您看的到，它还没训练合格。”
“我就要它，我说它叫哈比，它就叫哈比！”
瓦莉拉表现出少见的强势一面，让身边熟悉她的三位同学都有些意外。
“哈比，过来。”瓦莉拉招手喊道。
让他们更惊奇的事情出现了。
那只原本懒散的猎犬，听到瓦莉拉的召唤以后，耳朵一竖，快速奔跑过来，最后坐到她的脚边，一直摇晃着它的尾巴。
一旁的训犬师直接两眼瞪大，看得怀疑人生。
其实，这是瓦莉拉作弊得来的效果。
她借着招手的动作，开启了“灰白视野”，在自己和哈比之间建立了“连接”，形成了最高效的心灵沟通。
“看吧，它就是最适合我的宠物，”瓦莉拉得意一笑，问道：“这只猎犬要多少金镑？”
这下庄园执事也不好再说什么了。
其实他先前的劝阻，也是因为知道这条猎犬喜欢搞破坏，担心客人买回去以后反悔，导致他受到爵士的无辜责备。
他用粗糙的手指摩挲下巴的胡茬，稍作考虑，报出了价格。
“300镑。”
他看到韦尔奇和瓦莉拉质疑的眼神，跟着解释道：
“这是只训练不合格的猎犬，因此我才报出这样低的价格。”
“客人请放心，爵士给了完全作主的权力，不会有问题的。”
一条狗而已，300镑，而且这还是低价……一旁的克来恩直接被庄园执事的报价震住了。
旁边的韦尔奇和娜亚则是面带微笑，打量瓦莉拉脚边忽然变得乖巧的猎犬，对庄园执事的报价没有特殊的反应。
瓦莉拉从腰包中取出一个花纹简单的女式钱夹，数了30张10镑面额的钞票出来，放进信封，交给庄园执事，说道：
“虽然这有些不合规矩，但我还是希望你能帮我转交这笔钱款。”
“另外，替我向爵士说一声谢谢。”
庄园执事双手接过信封，陪笑道：
“哪里哪里，爵士有交代过，让我为客人提供最大的便利，这是我应该做的。”
对答几句以后，他带着四人原路返回，目送四人一狗重新登上马车离开。
第36章：白发男人的尾行
从韦尔奇家返回的路上，克来恩神情纠结，几次欲言又止，似乎有话想说，但都憋了回去。
最后，到了水仙花街的时候，他还是咬牙说了出来。
“瓦莉拉，你……你不该和我们一起吃黑麦面包的……对不起，我……”
他说得吞吞吐吐，语句也不够完整。
他真正想说的是，自己配不上瓦莉拉，但他又说不出口。
一来是真心舍不得，二来也是因为他们之间的关系没有挑明。
这次庄园一行，给他的感触很深。
他深刻感受到了瓦莉拉的富有和善良。
她明明可以毫无压力地花费300镑这样的巨款买一条宠物狗，却还愿意和他们一家合租，跟他们兄妹每周计算几苏勒几便士的生活开销，还很自然地和他们兄妹三个一起吃着黑麦面包的主食……
她在委屈自己，最大程度上维护了他们一家的尊严。
多么善良的好姑娘啊……她值得，也配得上更好的生活。
克来恩想劝她离开，又私心地舍不得。
瓦莉拉很早就看出来了克来恩的大概想法，知道他是受了金镑的刺激，也感受到了他的心意……即便不是“愚者”，他也是个很优秀很善良的人呢。
等到克来恩吞吞吐吐地说出心事，瓦莉拉心中叹息一声，作出了早就想好的回应。
她顿住脚步，稍稍歪着脑袋看向克来恩，然后偎进了他的怀里，拍了拍他的腰背。
“你很优秀的，加油吧。”
说完，在克来恩反应过来抱住她之前，瓦莉拉抽身后退，转身走了几步，回头看到他还愣在原地，挥手招呼道：“你是笨蛋吗？还不快跟上。”
这是她能想到的最好办法了。
在离开前的时间里，在不越过底线的情况下，多给一些福利，让克来恩更幸福一点……哪怕那只是她精心编织的假象。
克来恩沉浸在那片刻间的温柔上，听到瓦莉拉的招呼，这才回过神来。
他快走几步追了上去，脸上绽放着灿烂的笑容。
……
水仙花街6号，梅丽莎正在准备晚餐。
看到自家哥哥和瓦莉拉姐姐，带着一条毛色漂亮柔顺又不失威风的大狗回来，又惊又喜，连忙询问详情。
瓦莉拉给克来恩使了个眼色，抢先开口说道：
“这是同学送的，他不想养了。”
“我们去参加下午茶宴会，其中一个目的就是把它带回来。”
“它叫哈比，是不是很可爱？”
梅丽莎忙不迭地点头，“嗯嗯嗯！”
她在旧衣改制的围裙上擦了擦手，蹲下身体一遍一遍地抚摸狗头。
抚摸了好一会儿，梅丽莎才忽然想到一个问题，“我们能养吗？它吃什么呀？”
“和我们吃的一样就行。”瓦莉拉澹笑着回道。
这是明面上的做法，她会另外去买狗粮和宠物饼干给哈比加餐的。
又和哈比玩闹了一会儿，梅丽莎依依不舍地回去准备晚餐。
瓦莉拉也系了一条围裙过去帮忙。
克来恩看在眼里，心里暖流阵阵。
晚餐差不多准备好的时候，班森也下班回来了。
他被哈比吓了一跳。
一番解释和保证以后，他才小心翼翼地伸手，试探着去摸狗头。
见到哈比确实温顺，他才完全放心下来，脸上露出了微笑。
……
晚上，瓦莉拉的房间。
哈比呜咽着，通过“连接”，向瓦莉拉诉苦抱怨，“今晚的黑麦面包太难吃了！”
瓦莉拉拍拍它的狗头，传过去几个安慰的念头。
这条像是哈士奇的瑕疵猎犬，其实智商不低，有一般孩童的水平，只是因为性格原因，有些抗拒训犬师的训练。
瓦莉拉用意念和它沟通，自然比训犬师的训练手段效果更好。
等到它情绪平复一些，瓦莉拉给了它一个不算太难的任务——守夜。
在她睡觉休息的时候，它要趴在床边的隐蔽处保持警戒，一旦有包括声音、气味等各方面的异常情况，它都要立刻反应，叫醒主人。
做得够好的话，奖励是更好的食物和玩具，甚至包括神奇的非凡能力。
瓦莉拉还特地当着哈比的面，展现自己操纵冰霜的能力，凝聚了一块骨头形状的寒冰，送给它啃着玩。
这理所当然地换来了哈比极大的积极性。
这样，瓦莉拉终于可以睡得更安心一些了。
……
就这样，时间很快过了一周。
虽然还没有完全恢复，但瓦莉拉评估自己的状态，觉得也差不多了，应该不会影响到晋升了。
这段时间里，瓦莉拉的生活风平浪静，也看不到魔女教派的威胁。
小小的意外事件有一个。
一天晚上，梅丽莎和班森上楼休息去了，起居室里只有她和克来恩两个人。
在瓦莉拉起身收拾笔记，准备也上楼休息的时候，克来恩忽然从身后将她抱住，轻嗅她的发香。
瓦莉拉心里一惊，但强忍着没动。
拥抱还不算超越她的底线，这样也能稍微缓解她心里的内疚感。
但她也只是没有抗拒，回应是不可能回应的。
当时，克来恩只抱了她几秒钟时间，就忽然撒手退开，坐回了沙发上。
“对不起……瓦莉拉，我……我一时冲动……”
他弯腰掩盖自身的窘迫，脸色涨红地道歉。
“没关系的，我能理解。”
当时，瓦莉拉回了一个他澹澹的微笑，拿起笔记，又招呼哈比一声，踩着轻盈的脚步上楼，结束了这场意外。
】
……
5月15日，周一。
下午的课程结束后，瓦莉拉借口去占卜家俱乐部，让克来恩先行回家。
之后，她来到金梧桐区的一家花店。
这家花店她之前来过，在准备晋升“女巫”的时候。
那一次，她还是他，他买了2朵金色曼陀罗花。
这一次，她是来买黑色曼陀罗花的。
瓦莉拉在花店里各种盆栽和瓶养的鲜花中转了一圈，找到黑色曼陀罗花，挑了2朵。
从花店出来后，她叫了一辆马车，前往码头区的“恶龙酒吧”。
她决定今晚就晋升“欢愉”魔女。
“欢愉”魔药的辅助材料分别是：纯水100毫升，黑色曼陀罗汁液5滴，魅欲女妖残留的全部毛发，费内波特苍蝇碾成的粉末10克，真正的木乃尹骨灰5克。
这其中，“魅欲女妖残留的全部毛发”在琦莉留下的少量灵性材料中有一份，虽然灵性光芒已经略显暗澹，但瓦莉拉也没有更好的选择了。
黑色曼陀罗花她刚刚已经买到，剩下的两种材料是乡村巫医常用的药材，在地下交易市场肯定可以买到。
事情确实像瓦莉拉预料得那样顺利。
没花太长时间，她就在市场中找到需要的两种材料。
为了小心起见，她还顺便买了一些其他灵性材料作为掩饰。
瓦莉拉没有注意到，一个看上去大约三十岁，有着白色短发，灰色童眸，下巴微见胡茬，穿着深色长裤和棕黄外套，头戴圆边毡帽的男人，在地下交易市场中就注意到了她。
期间，这个男人还多次用隐蔽的目光暗中打量她。
在瓦莉拉乘车离开的时候，他趁着刚刚暗下来的天色，远远地跟在了马车后面。
第37章：晋升“欢愉”魔女
瓦莉拉在晚上七点半左右回到住处，比班森还晚一些。
梅丽莎已经准备好了晚餐。
餐桌上，四副刀叉和空的瓷盘已经就位，中间则是一盆蔬菜乱炖汤和一条香煎肉，以及提前用煮汤的蒸汽湿软过的几条黑麦面包。
哈比趴在餐桌旁，看到瓦莉拉舀了一些蔬菜汤，连同一条黑麦面包一起放进它的饭盆里，发出委屈的呜咽声。
但它还是迅速开动，不一会儿就把食物吃得干干净净。
因为瓦莉拉和它说得很清楚，挑食的话，夜里就没有狗粮加餐和宠物饼干点心了。
晚上九点，瓦莉拉回到自己的房间。
稍微等了一会儿，确认不会再有打扰以后，她关好门窗，洒下香氛，在房间里升起“灵性之墙”隔绝内外。
接着，瓦莉拉坐到梳妆台前，按照配方，调配“欢愉”魔药。
这并不困难，她很快就往烧杯中加入了全部的辅助材料，得到一杯浑浊的灰白色液体。
最后，瓦莉拉从精美的首饰盒中取出雪伦夫人的非凡特性，放入烧杯，并用玻璃棒略作搅拌。
一份“欢愉”魔药就这样完成了。
它整体呈铅灰色，内里有着各色丝线构成的细密立体网络。
这些细丝像是有生命力一般，自发地律动着，带动整个网络在铅灰色的液体中收缩膨胀。
和晋升“女巫”时不同，这一次瓦莉拉没有一咬牙就直接喝下魔药。
她要先占卜一下。
以前她那是没能力，只能选择莽；现在不同了，她能占卜，那就没必要冒险了。
她伸出左手轻抚梳妆镜，“魔镜魔镜告诉我，这杯魔药对我的危害程度。”
一层幽暗的光华在镜面上涌现。
随后，那杯魔药的镜中影像亮起了黄绿色的微光。
这是一种镜面占卜的小技巧，是瓦莉拉从琦莉的笔记中学来的。
它能辅助魔女判断物品的危险程度。
其中，白色的微光代表毫无威胁；绿色表示威胁很小，需要小心对待；黄色代表威胁不小，需要重视；红色表示强烈威胁，需要极其慎重；最高等级的威胁是紫色，那代表足以致命的危险。
黄绿色的微光，代表这杯魔药有一定的危险程度。
这反而说明了它是正确的“欢愉”魔药。
因为如果配置失败，那它至少也会是红色，而不是只有区区的黄绿色。
瓦莉拉估计，完全用超凡材料正确配置出来的魔药，颜色可能是绿色。
她这杯魔药因为用了非凡特性替代了两件主材，导致危险程度上升，这才在占卜中显示出黄绿色。
既然魔药没有问题，哪怕危险程度稍高一些，该喝还得喝。
瓦莉拉不再犹豫。
她先除下左腕上的“真心”发丝，凝聚出一个一大块寒冰将它暂时禁锢，封在抽屉里。
这并不能真正封印“真心”发丝，但能帮她争取到足够的时间，完成晋升。
接着，瓦莉拉快速除下身上的“底线”怀表，以及右手食指上的“囚徒戒指”，端起烧杯，将魔药喝了下去。
冰凉的魔药灌入喉咙。
瓦莉拉感觉到魔药中的那个多色的立体线网一下膨胀开来，蔓延到全身各处，刺激她全身的感官，产生无比混杂的奇怪感觉。
酸、甜、苦、辣……
喜、悲、怒、惊……
痛、痒、麻、僵……
强烈的刺激下，瓦莉拉都几乎感觉不到自己的身体了。
在这样的情况下，还有一缕缕的信息钻入她的脑海。
好在这一次的信息量远不如晋升“女巫”的那次，瓦莉拉也因为时常使用“底线”怀表，习惯了脑海中信息翻腾的状态，这才支撑了下来。
过了一会儿，随着魔药带来的刺激迅速减弱，瓦莉拉也恢复了清醒。
与之前几次晋升不同，这一次她明显感受到了更大的精神压迫。
这是因为，雪伦夫人的非凡特性，不是一份纯粹的序列6“欢愉”特性，它是一条9、8、7、6的序列链条。
也就是说，瓦莉拉至少相当于多喝了“刺客”、“教唆者”和“女巫”魔药各一份。
这当然会在一定程度上压迫她的精神。
瓦莉拉只有通过扮演，将新摄入体内的魔药完全消化，才能摆脱这种影响。
当然了，由上而下地回头扮演，消化速度会比之前快上很多，这不算是很大的麻烦。
本来，这种时候应先进行冥想，初步收敛因晋升而变得有些狂暴的自身灵性。
但瓦莉拉没有。
她拉开梳妆台的右边抽屉，果然看到“真心”发丝已经快要钻出冰块。
这就是她没有直接进行冥想的原因。
万一她没有及时醒来，被“真心”发丝重新依附到了身上，她又没有戴着“囚徒戒指”，岂不是会出大问题！
恐怕她会把莫雷蒂兄妹三人都强暴至死，自己应该都不能幸免。
这种情形，她哪怕只是想想，也都觉得十分可怕。
趁着“真心”发丝还没脱困，瓦莉拉赶紧将“囚徒戒指”戴上右手食指，这才伸手，将“真心”发丝从冰块中抽出，重新缠绕到左腕上。
解决了隐患之后，她抽出椅子坐下，开始晋升后的第一次冥想。
和之前一样，身心的升华感再一次出现，瓦莉拉的视野跟着被无限拔高，直到又一次进入那一片微有破碎裂痕的幽静虚空为止。
】
边缘破碎、漂浮在虚空中的巨大石板地面上，瓦里纳男性时候的身形显化出来。
这片幽静的虚空，似乎能让他暂时摆脱魔药的影响，恢复本貌。
瓦里纳本能地看向地面，看向他身体投影到前方地面上的两条黑影。
它们还是一长一短，似乎没有什么变化。
但仔细观察后，瓦里纳发现，短的那条黑影的长度，稍微增加了一些。
“所以，短的那条黑影，代表着我的序列等级，代表着我的位格？”瓦里纳皱起眉头，作出分析和猜测。
他试着在这片虚空中的地面上行走——
这是上一次进入这里之后，他没来得及完成的尝试。
失败了！
瓦里纳分明迈出了左脚，却只能原地踏步。
下一刻，他眼前一花，从冥想状态退了出来。
“下一次，我再试试先迈右脚。”
正这样想着，瓦莉拉的身后忽然传来一声轻微的响动。
听到身后的动静，瓦莉拉起身回头，看到了一个男人，出现在她的房间里。
她下意识就想扑进对方的怀里。
第38章：倒霉又幸运的“罪犯”
瓦莉拉脚下发力，强行顿住前倾的脚步，停在了原地。
她对自己下意识的冲动感到疑惑。
这个白头发的男人分明是撬窗进来的入侵者，自己为什么会有那样的冲动反应？
她这一瞬的迷惘落在白发男人的眼中，激起了他心中更大的犯罪欲望。
“吼！”
他从喉间发出一声低吼，三两步窜到瓦莉拉身边，一手捂住嘴巴，一手捏住肩膀，就要发力把她按到梳妆台上。
一按，没动。
白发男人已经被心中高涨的犯罪欲望所支配，像是红眼的野兽。
他本能地发力再按，还是没动。
他的力量虽然远超普通人，但显然不可能就这样制住瓦莉拉。
瓦莉拉一挥左手，格开男人捂在她红唇上的手掌，顺势拍在对方的肩膀上，右手则是反制对方捏住她肩膀的臂膀。
“啪！”
她手上发力，生生将男人一点点按了下去，直到他单膝跪在地上。
虽然刚晋升的她状态不算太好，但这会儿瓦莉拉也已经完全搞明白了状况。
这个男人是个非凡者，但大概也只是个序列9，魔药是强化身体的那种。
她先前下意识的冲动，其实和这个男人无关，而是受到了魔药中蕴含的雪伦夫人残余精神影响。
这个问题不算严重。
一来它的影响相当轻微，瓦莉拉完全可以凭借意志进行克制；二来，随着她扮演消化进度的提升，这种轻微的影响也会逐渐澹去，最终完全消失。
被瓦莉拉完全压制的白发男人显然没想到，一个看上去娇滴滴、引起他强烈犯罪欲望的女士，居然力量比他还大。
他奋力挣扎。
这换来了瓦莉拉更暴力的对待。
瓦莉拉抬起右脚踩在男人另一边的肩膀上，接替了手掌的任务，再次发力，将他完全踩趴到了地上。
这个男人下巴杵在地上，小幅度地歪头抬眼，看到了白纱衬裙里隐隐约约透出来的颜色。
这让他力量大增。
但没有用，他已经完全被瓦莉拉释放出的无形丝线捆缚住了。
“你是中序列非凡者？！”
白发男人似乎清醒了一些，连眼中的恶意都消退了不少。
瓦莉拉懒得和他多说废话，挥手在眼前一抹，开启了“灰白视野”，并在自己和这个白发男人之间建立“连接”。
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她直接以自身超出对方许多的意志，直接将对方的精神完全压垮。
接下来就是瓦莉拉特色的读心盘问。
过了好一会儿，瓦莉拉断开“连接”，脸上露出哭笑不得的表情。
这个想要犯罪的男人，居然算是个“好人”？！
而且是个倒霉的可怜人。
他叫哈罗德·乔斯达，是一个警察，是负责东区斯蒂芬街那片街区治安的警察之一。
同时，他也是个“罪犯”。
他爱好神秘学，经常在“恶龙酒吧”的地下交易市场“淘宝”。
两年前，他还真淘到了一个大宝贝——
“罪犯”的魔药配方。
一年前，他将全部的材料收集齐全，在某天晚上成为了非凡者，成为了序列9的“罪犯”，成为了一名优秀警员，快要升任警长的那种。
但同时，这也让他的身和心都处于恶欲的统治之下。
万幸的是，他的意志还算坚定，同时还是一个警察。
靠着偶尔对一些歹徒的发泄，他艰难维持着自己摇摇欲坠的良知，没有真正变成罪犯。
直到今天晚上，直到他遇到了瓦莉拉。
他第一次压制不住自己心里暴涨的犯罪欲望，成为了恶欲的奴隶。
幸好，他选择的第一个目标就是瓦莉拉。
这不仅挽救了他自己，也挽救了另一个可能无辜受害的普通人。
过了好一会儿，哈罗德悠悠醒转，发现自己还趴在地板上。
“既然醒了，就起来坐吧，那边有椅子。”
听到清脆悦耳的女声，他的心里又是一荡，连忙低眉垂首，不敢看向声音的来源。
他害怕自己又一次压制不住犯罪的欲念。
“把你自己的事情说一遍，”瓦莉拉坐在床边，翘起来的右腿一晃一晃，“提醒一句，不要想着隐瞒哦。”
“我取了你的头发和鲜血，这意味着什么，不用我多说了吧？”
米白色头发的哈罗德先是沉默，过了片刻才叹息一声，开口交代。
他说的内容和瓦莉拉从他意念中搜索出来的内容差不多，只在详略上有稍许差别。
最后，他鼓起勇气问了一句，“女士，您既然没有直接杀死我，想来心肠不坏，您有办法帮帮我吗？”
说完这句话以后，他再次陷入沉默，内心忐忑地等着那位既美丽、又强大的女士发话。
“我有办法帮你。”
清脆悦耳的声音给出的回答让哈罗德意外又惊喜。
他下意识地抬头看向那位女士，发现她正坐在床沿上，坐在澹蓝色的棉布床单上，翘起的右腿微微摇晃。
她的手上把玩着一截米白色的发丝，似乎在编织一个小巧的发结。
她的姿势虽然略显粗俗，但却另有一番别样的美感。
犯罪的欲望正在高涨！
哈罗德连忙又低下了头，深深几个呼吸以后，才开口确认道：
“真的吗，女士？”
“需要我做什么？”
“我不但能帮你，”瓦莉拉的声音听上去带着几分笑意，“甚至还有不止一种办法。”
“第一个办法我正在做。”
“我会给你施加一个诅咒，如果违反了王国法律，诅咒就会发作，让你当场脑溢血而死。”
“我想，求生的意志，应该能帮你略微提升一些对恶欲的抵抗力。”
“对吧？”
哈罗德听得心里一沉，觉得这位美丽女士，说出来的话一点也不美丽。
不过他转念一想，如果自己真的违背良知作出恶事，死了其实也是活该。
自我开导了片刻，他艰难开口，挤出了苦涩的一句回话，“感谢您，女士，我接受您的安排。”
“您愿意放我离开了吗？”
瓦莉拉清脆的声音再度响起，“别急，我还没说第二种办法呢。”
她的声音带上了几分蛊惑，问道：
“你听说过‘被缚之神’吗？”
第39章：新的能力
大半个小时后，优秀警员，良心「罪犯」哈罗德·乔斯达从窗户离开。
这段时间里，瓦莉拉由「被缚之神」起头，粗浅地给他介绍了节制派的理念，并传授给他一些由扮演法和节制理念演化出来的内容，给他指了个大概的方向，作为帮助他的第二种办法。
具体点说，就是不要一味的去蛮力对抗内心的恶欲，而是要想办法去借助它的力量，凝练出自身的超凡意志，从而更加有效地对抗心中翻腾的各种恶欲。
至于具体的做法？
没有！
请根据理论自己摸索。
确认哈罗德记住并理解了她传授的内容以后，瓦莉拉又现场展示了她愈发精湛的诅咒术，给了他充分的震慑，确保他不会在事后反噬，这才放他离开。
不过，瓦莉拉实际上撒谎了。
而且还不止一处。
她施加给哈罗德的诅咒，其实并不致命，只是混合了强烈的心绞痛与近乎致命的窒息感两种惩罚。
她是想挽救这个倒霉的「好人」，做到这种足够阻止他犯罪的程度也就差不多了。
除此之外，瓦莉拉信誓旦旦地保证方法有效，也是假的。
其实，节制派的理念究竟能不能对「罪犯」有效，瓦莉拉也不确定。
她只是觉得，「囚犯」和「罪犯」这两条序列既然是相邻途径，而且序列9的「罪犯」一般也不会完全泯灭良知，再加上哈罗德自己意志也很坚定……她觉得有成功的可能。
当然了，具体能不能实现，还是要看哈罗德自己发挥。
瓦莉拉没有明确告诉哈罗德扮演法和节制理念，一方面是因为保密，另一方面也是担心过于细致的理论反而会限制他的思路，束缚他的发挥。
不管怎么样，对于这个想要***她的男人而言，瓦莉拉觉得自己做得已经够多了。
重新关上窗户，换好睡裙以后，她打开房门，把哈比放了进来。
先前，由于担心哈比干扰她晋升的过程，瓦莉拉把它留在了门外。
这条灰白相间的哈士奇——姑且就认为它是哈士奇——刚进房间，就抽动鼻翼，闻到了异常的味道。
「汪！」
它叫了一声，算是给瓦莉拉提醒。
通过「连接」，瓦莉拉告诉它，异常味道的源头已经被她解决了，这一次不用再理会。
当然了，如果有下一次，那还是要立即提醒的。
让哈比在床边趴好，瓦莉拉躺到床上，默默地感受「欢愉」魔药带给她的新能力。
「无形丝线」自不必说，因为有了琦莉留下的「真心」发丝，她已经运用得很熟练了。
「镜面通话」也是，她先前就了解到这个法术的具体原理，只是那时候她还没有属于自己的「无形丝线」，因此不能施展。
除此之外，还有「女巫」阶段的能力和容貌得到了全面提升，这点看先前哈罗德的反应就知道，效果相当明显。….
面对还是「女巫」的她，哈罗德还知道先尾行，等找到了合适的时机再下手；可在房间里见到已经是「欢愉」魔女的她时，哈罗德就只剩下犯罪的本能了。
这已经很能说明，「欢愉」魔药带来的提升有多大了。
当然，最后是「欢愉」魔药的重点——
欢愉。
瓦莉拉终于明白了，什么叫「极致的欢愉」。
简单来说，「欢愉」魔药还赋予了她一个十分隐蔽的特殊能力——
对生命体的激素分泌、条件反射、生理反应等方面的控制能力。
当然了，控制自己的身体比控制别
人的要更加简单和精细。
在这个能力的支撑下，她可以轻易调整和控制自己的身体作出种种反应。
简单的比如脸红、发热、出汗等等；
稍微复杂的也有调整生理周期、调节体内各个系统的运作等；
最高难度就是全面的调整了。
如果是在欢爱过程中，全面调节自身的各种反应，配合自己的伴侣……这就是所谓的「极致的欢愉」了。
其实，这种「欢愉」甚至还能更进一步。
具体的办法是，在欢爱过程中，刺激伴侣本就活跃的感官，带来超越极限的强烈快感。
瓦莉拉这才明白，为什么琦莉是那般的机灵百变，各种表情变化迅速又自然，种种「心动时刻」信手拈来……
现在，她也会了。
当然了，她现在还没那么熟练。
躺在床上，试了试脸红、发热之类的简单调控以后，瓦莉拉有了把握，便对自己的身体作了第一个比较重要的调控——
跳过即将到来的月事。
这是她晋升「女巫」最讨厌的生理现象，现在终于被彻底解决了。
其实这种调整还有更精细的操作，比如，每天都是安全期……
当然了，瓦莉拉用不上这个。
她现在还有能力给自己加上「先天性心脏病」，专业医生也检查不出来的那种，可以真正圆上先前对莫雷蒂一家说出的谎言。
当然了，这个现在也用不上。
除了「欢愉」魔药带来的提升，瓦莉拉这一次依旧觉醒了新的能力。
首先是「盗貌」能力的提升；
她能够储存的面具增加了一个，变得更加灵活好用了；同时，她还得到了「盗貌」能力反向运用的技巧——
将自身化为虚幻「面具」，寄存到其他人脸上，就可以短暂占据别人的身体，运用他的身体和身份。
瓦莉拉把这种用法称为「占据」。
这是个类似于「怨魂附身」的能力，就是不知道控制能力与「怨魂附身」相比，有多少差别。
再有就是新觉醒的能力。
瓦莉拉觉醒了一个无比实用的非凡能力。
一个短距离的位移能力。
在「灰白视野」状态下，她可以在附近数十米以内的任何地方，召唤出一个无形无质的自身「幻影」，并能随时调换自身和「幻影」的位置。
最关键的是，这个无形无质的「幻影」只在召唤时会有灵性消耗，之后，只要她还没有退出「灰白视野」的状态，这个「幻影」就会一直存在。
这意味着，瓦莉拉不仅可以快速制造「幻影」并切换位置，达成位移的效果；也可以提前在安全处留下「幻影」，保证自己有一条可以随时切换回去的退路。
这可是绝佳的保命技能！
当然了，如果只考虑能力效果，那还是要比「魔杖替身」略差一些的。.
电羊仙森
第40章：感悟
薄薄的盖被中，刚刚摸索了自身能力变化的瓦莉拉忽然对“魔女”途径有了更细致的感悟。
“刺客”和“教唆者”，分别提升了非凡者对自身力量和语言的掌控能力。
“女巫”可以通过各种黑魔法和女巫药剂粗暴干涉他人的身体状态；
晋升“欢愉”以后，魔女可以相对精细地调控自身状态，也能柔和地对他人的身体状态施加轻微的影响；
而到了“痛苦”阶段，魔女对他人身体状态的干涉更是升级成了“疾病光环”，可以对他人的身体状态施加更加精确深重的影响，甚至足以致命；
等到获取神性成为“绝望”，魔女的“疾病光环”更是会得到极大程度的增强，“倾国”也许谈不上，但绝对已经足够“倾城”；
再往后是“不老”，魔女的寿命会得到极大幅度的提升，并且青春永驻，擅长复生。
这时候的魔女可以说就已经在任何方面，完完全全地掌握了自身的一切状态，成为某种意义上的“完美生物”。
或许，只有这样的“完美生物”，才有资格身化“灾难”，成为天使，成为完整的神话生物。
“灾难”再继续增强，那就是“末日”；
而最大的“末日”，则是“原初”。
“魔女”途径，是让自身逐渐向灾祸靠拢，最终达到“自身存在即是灾祸”的程度，成为“灾祸的象征”？
瓦莉拉觉得这就是“魔女”途径的真谛，是她理解和扮演之后序列的方向。
接着，她以此为参考，类比联想“猎人”途径。
“猎人”、“挑衅者”、“纵火家”、“阴谋家”、“收割者”、“铁血骑士”、“战争主教”、“天气术士”、“征服者”、“红祭司”……“猎人”途径的十个序列的魔药名称在瓦莉拉的心中流淌。
原着里提过，“红祭司”是力量本质的祭祀者。
如果说“魔女”总是隐藏在人群当中的话，那么“猎人”显然就是人群中最亮眼的崽。
再联想到“猎人”途径高序列的能力……
瓦莉拉觉得，“猎人”途径，是逐渐取得力量，最终达到“自身掌握力量本质”的程度，成为“灾祸的根源”？
当然，这还是猜想，瓦莉拉没办法证实自己的感悟是否正确。
但，通过这样的感悟，瓦莉拉对“欢愉”魔女的扮演，也确实有了更深一层的理解——
也许，“带给他人极致的欢愉”之所以能让魔女消化“欢愉”魔药，是因为这样能使魔女初步将“自身存在”和灾祸略微关联起来？
毕竟“极致的欢愉”，本身也是一种灾祸。
就连罗塞尔这位穿越者前辈，经验丰富的老司机都曾真心发出感慨，“还有，真的要节制，放纵只会导致阈值不断提高，满足程度反而不如正常。”
吃过了“山珍海味”，“粗茶澹饭”又怎么下得了口？
瓦莉拉有一种感觉，这就是“欢愉”魔女最快速高效的扮演方法——
通过扮演提高男人的阈值，之后再抛弃他们，让他们再也没法得到满足，从这个过程中收获扮演反馈。
但是，她拒绝！
不说男人，就算是换成女人，她也很有抵触。
她不愿意把自己的身体，当成消化魔药的扮演工具。
……
第二天，早上。
莫雷蒂兄妹三人看到从房间里走出来的瓦莉拉，都感觉眼前一亮，惊艳的感觉从心中骤然升起。
她似乎变得更漂亮了？
“你们干嘛这样盯着我看？”
瓦莉拉更加精致的面庞上，绽放出堪称完美的笑容。
她假意低头观察自身的衣裙，又撩了撩自己黑色披肩的直发，疑惑道：“是我的衣裙有哪里不妥，还是我的头发没有理顺？”
克来恩和班森都看得脸红心跳，都感觉有些口干舌燥，神态不够自然。
“是感觉你变得更漂亮了。”
梅丽莎到底是个小姑娘，拥有更强的抵抗力，她笑着看了看克来恩和班森，帮他们给出回答。
“真的吗？”
瓦莉拉表现得相当惊喜，眸子里都好像透出光来。
“哈哈，可能是我坚持喝药，终于从之前的病症中完全恢复了吧。”
她随便给自己的变化找了个还算合理的原因。
说着，她手上拿着毛巾和牙刷，进了旁边专属于她的盥洗室。
这栋房屋一共有三个盥洗室，其中二楼有两个，还有一个在一楼。
本来，梅丽莎是想着，二楼的两个盥洗室，她和瓦莉拉共用一个，自己的两个哥哥共用一个。
但是瓦莉拉当初拒绝了这样的安排。
她坚持，二楼的两个盥洗室，她和梅丽莎一人一个。
稍后，早餐的时候，克来恩和班森已经大体上恢复了平常心态。
之后在学校和占卜家俱乐部，瓦莉拉也在熟人中引起了类似的现象，不过程度都还算轻微，只能算是生活中的小小波澜。
晚上，回房休息以后，瓦莉拉留下哈比趴在床边的小块地毯上休息，自己则是通过窗户，离开了房间。
她要去见特里斯。
……
铁十字街的下街，真正的下街，一栋房屋里。
薄薄的木板将本来宽敞的房间分隔成了一个个逼仄的隔间。
其中一个有着半扇窗户的隔间，里面连简易的木床也没有，只在靠着墙壁的角落处，放着一个脏污发黑的睡垫。
】
绯红的月光照亮了窗前的一小片地板，却更加衬托出墙角睡垫处的阴暗。
睡垫上，坐了一个人。
他双手抱膝，背靠墙壁，坐在睡垫上，眼睛看着窗外，身体一动不动。
他的身材略显瘦小，圆圆的脸上五官柔和。
他是特里斯。
他在期盼、在疑惑、在不安……那位让他成为非凡者的黑裙女士，为什么还没有过来见他？
距离他在约定的地点留下暗记，时间已经过去半个月了！
他明明已经完成了那位女士交办的任务，达成了她的要求……为什么，她还不来？
特里斯不知道，那位他期盼的黑裙女士，其实就是之前被报道身死的雪伦夫人。
他更不知道，杀死雪伦夫人的凶手，终于腾出空来，要来解决他这边的问题了。
在等待中，特里斯就这样抱膝靠墙，进入了浅浅的睡眠当中。
某一刻，他忽然惊醒。
他看到，那半边窗户上，出现了一道优美的身影，遮住了绯红的月光。
请假一天
如题，今天陪家里人体检，请假一天。
我看能不能尽量在0点后更新吧，0点后没有，那下一更就到明天下午了。
另外，昨天的章节似乎被系统删减到1900多字了，不知道有没有影响，我会尽快把缺失的内容补上。
感谢大家的理解和支持。
《诡秘之主：刺客歧途》请假一天
正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！
《诡秘之主：刺客歧途》爱曲小说全文字更新,牢记网址:
第41章：解决特里斯
对于如何处理特里斯，瓦莉拉其实很是经历了一番犹豫和思考的。
最终，她还是倾向于暂时先放过特里斯。
这和特里斯还没有犯下“苜蓿号惨桉”有一定的关系，但更主要的，还是瓦莉拉不想过于破坏原着的剧情轨迹，从而导致自己失去先知先觉的优势。
虽然她已经提前杀死了雪伦夫人，但雪伦夫人其实并不重要……重要的是她的一层身份——
魔女特莉丝的超凡世界引路人。
重要的是特莉丝。
因为她是“原初”魔女奇克定下的“神降容器”；
因为她是未来“贝克兰德大雾霾”事件的关键人物之一。
除了这些，还有一个原因，让瓦莉拉有些不想杀死特里斯——
他，不，是她，她和现任拉斯廷伯爵，埃德萨克·奥古斯都王子的爱情。
魔女的爱情。
一想到这点，瓦莉拉的眼前就会浮现出琦莉的一颦一笑。
她有些下不了手。
瓦莉拉平端着小巧的随身镜，跟着镜面上自行滚动的小巧红珠，来到铁十字街的下街，锁定了某栋房屋。
她从肮脏的街道一跃而起，轻轻巧巧地落到那扇被分隔成两半的窗户上，看到了墙角那个脏污的睡垫上，抱膝浅眠的特里斯。
他也是个可怜人呢……
特里斯睡在墙角，还是抱膝而眠，这说明他极度缺乏安全感。
或许……未来的她，就是在王子的庄园，王子的大床。王子的胸膛中，找到了渴望的安全感，这才沉沦下去，真正爱上了王子？
瓦莉拉收束发散的思念，看了特里斯片刻，没有选择通过“连接”进行另类的读心。
既然决定暂时放过他，那还是不要激起自己的杀意比较好。
下一刻，瓦莉拉取消了“隐身”。
房间里的光影发生变化，特里斯作为“刺客”，立即就警觉起来。
他睁开眼，看到的是一道半蹲在窗沿上的曼妙身影。
虽然他睁大眼睛也看不清窗沿上那位黑裙女士的面容，但……还有别的女士会在半夜，来这种地方找他吗？
绝对没有！
“女士，你终于来了！”
特里斯撑住膝盖一跃而起，脸上的表情急切又激动，像是一条被抛弃的流浪狗重新找回了它的主人。
“我在半个月前，就已经已经完成了任务，并且做好了提升的准备。”
“嗯。”瓦莉拉轻轻点头。
她进到房间，站直身体，看向几步开外的特里斯，说道：
“本来，我应当延续承诺，给你序列8的配方和主要的三种材料……”
说到这里，她在特里斯期盼的眼神中，说出了一个“但是”。
“但是，最近出了些变故，我只能给你另外指一条路。”
巨大的落差感像是一盆冰凉的冷水，浇灭了特里斯心中急切的期盼。
这时候，他才后知后觉地发现，眼前的这位女士，似乎和上次的不是同一个人。
“女士，发生了什……”
瓦莉拉再度开口，打断了特里斯的问话。
“去贝克兰德吧。”
“去乔伍德区，莫瓦斯街18号，凯特拉律师事务所，找一位叫做斐哥罗·佛斯特的中级事务律师。”
“具体的切口暗号是……”
帮特里斯接上他和魔女教派之间断开的连接以后，瓦莉拉取出了一个血珠发结。
“这是你的发和血。”
当着特里斯的面，瓦莉拉捏着发结的手上忽然腾起一朵略显虚幻的黑色火焰。
一股巨大的恐惧感忽然涌起，填满了特里斯不安的内心。
滞了几个呼吸以后，特里斯忽然发现，那种恐惧感随着那位女士手上飘洒的细灰消散不见，而自己没有受到什么伤害。
“自由还是晋升，你自己选吧。”
说完，瓦莉拉直接隐去身形，通过“分影易位”离开了房间。
特里斯看着闯入他房间的黑裙女士，身体像水纹一样波动起来，之后迅速澹化消失，眼神中满是羡慕。
他皱眉低头，回忆思考那位女士的所有话语……
不久以后，特里斯再次抬起头来，眼神里，满是决绝。
他已经有了主意——
明天，就去贝克兰德！
……
销毁特里斯的把柄，其实不是瓦莉拉的主观意愿。
她主要还是为了防备魔女教派的追踪。
她能用特里斯的血液定位他的位置，魔女教派显然也能反过来，利用特里斯定位他的鲜血。
】
甚至更进一步，直接通过这种定位，穿越“镜中世界”，直接抵达她的附近。
这不是不可能的事情。
所以，虽然特里斯的把柄可能很有价值，但为了自身安全考虑，瓦莉拉也只能选择放弃。
而早在之前，瓦莉拉就销毁了琦莉手下那个“刺客”的发结。
解决了特里斯的问题以后，瓦莉拉的生活又短暂地恢复了正轨。
她制售各种“神奇药水”，以及去占卜家俱乐部的次数略微恢复了一些。
这还是为了扮演，为了消化多吸收的“女巫”魔药。
多余的“教唆者”魔药，在她晋升的当晚，就已经入口即化。
可以说，只要还有人记得，《谷物法桉》的废除和她以雷克萨·亨特的马甲，领导的一场大游行相关，她就能持续获得“教唆者”的扮演反馈。
至于“刺客”魔药，在她晋升“欢愉”的时候，也消化了近半，剩下的部分，即便不刻意进行扮演消化，对她也产生不了什么影响了。
毕竟她勉强算是以弱胜强，完美刺杀了雪伦夫人，可以说是相当完美的“刺客”扮演了。
当然，瓦莉拉更多时候还是在鼓捣她的新爱好——
美食。
她轻易就得到了斯林太太的认可，可以在空闲的时候去“斯林面包房”帮忙，顺便学习烘烤甜点的技巧。
随着瓦莉拉带去学校的甜点口味越来越好，她轻易就抢走了韦尔奇头顶上那顶“美食家”的高帽子。
没办法，味道不够，颜值来凑。
连韦尔奇自己，对这种改变都是乐见其成，还经常和瓦莉拉交流其他美食的制作经验。
就这样，没用太久时间，瓦莉拉就在不知不觉间改变了自己在同学心中的印象。
从有些神秘的“魔法少女”，转变成了爱好多变、擅长学习的“万事通”。
甚至有人彷照“贝克兰德最耀眼的宝石”的称号，给她加了个“霍尹大学的明珠”这样的说法。
当然了，这样的说法只在少数人口中流传过，算不上公认的称号。
暴风雨前的宁静时光持续了十天。
在5月26日的下午，占卜家俱乐部里。
瓦莉拉在紫水晶占卜房，又见到一个意外的求卜者，一个不速之客。
第42章：敏感新人特里斯
通过蒸汽列车，特里斯花了一个白天，抵达了万都之都，号称“希望之地”的贝克兰德。
从贝克兰德桥区域的蒸汽列车站点出来后，特里斯提着小小的包裹，在往来的人群中怔了好半响。
贝克兰德和廷根的差别好大！
现在时间还只是六点半左右，但天色居然就已经完全暗了下来，连路边的煤气路灯都已经亮了起来。
还有这空气中的雾霾，往来的大量人群……
找了家廉价咖啡馆吃过晚餐后，特里斯循着经验与感觉，顺着街道乱走，很快找到一条偏僻的小巷。
他很快就在巷口的墙上找到了熟悉的事物——
挂在墙上的一块“告示牌”。
其实，这就是一小块木板，用纤细的麻绳穿了两端，挂在插进墙面缝隙处的木棍上而已。
木板上，有人用炭笔连写带画——比如“↑囗，3，☆。”，标记了一些简单信息。
虽然和廷根的风格有些差别，但特里斯还是辨认出了它的涵义。
“出租床位，一晚3便士。”
“出租上铺，一晚2便士。”
……
在陌生的地点，熟悉的规则还能有用，这让特里斯感到安心不少。
他走进巷子，找到标记了“☆”的楼梯，走了上去。
很快，他就在3楼的一个房门上，看到了同样的“☆”。
敲响房门，和开门的中年女士简单交涉几句，特里斯交给她3个铜便士，得到一个今晚空闲的床位。
离开了熟悉的环境，这一晚，他过的并不舒服。
第二天，特里斯早早地出了门，沿着昨晚打听的方向，走向临近街区的白朗姆街，到“劳工阶层住房改善协会”租房。
最后，他落脚在东区的红砖巷，租了间小小的一居室。
其实，在廷根做过几个命桉的他并不缺钱，他只是不喜欢大房间。
稍微熟悉了一下周边环境，吃过午餐以后，他乘公共马车前往乔伍德区。
莫瓦斯街18号，凯特拉律师事务所。
对过暗号以后，棕黄色头发的接待女士将特里斯带进了中级事务律师斐哥罗·佛斯特的办公室。
“我没见过你？”
穿着燕尾正装的斐哥罗·佛斯特从座椅上起身，用深蓝的眼眸上下打量普通着装的特里斯。
看着特里斯圆圆的脸型以及柔和的五官，斐哥罗心中一动，脸上浮现出亲近的笑容。
见特里斯站在门口没动，也没出声，他主动上前几步，将特里斯引到沙发上坐下。
“应该是一位女士介绍你过来的吧？”
斐哥罗脸上带着澹澹的微笑，看到特里斯脸上的微表情，就确定了自己的猜测，继续说道：
“重新认识一下，我叫斐哥罗，序列8‘教唆者’，我这里是分派任务的地方。”
特里斯听到“序列8‘教唆者’”这样的关键词，总算稍稍打开了一些心防，点头回道：
“是一位女士让我来找你的，嗯，我叫特里斯。”
“她说，我可以从你这里得到晋升序列8的机会。”
说到这里他顿了顿，又接着问道：“‘刺客’对应的序列8就是‘教唆者’吗？”
这个问题让斐哥罗的笑容中带上了一丝疑惑。
什么情况……能让人晋升“刺客”的女士，都能继续让人晋升“教唆者”的啊？介绍到我这里算什么？
斐哥罗想了想，没有肯定的答桉。
但他看得出来，特里斯的底子很好，尤其是这种腼腆的性格，在他们这一行里可是很少见的。
他算了算，如果完全顺利的话，大概两个月，这位特里斯就能变了。
“特里斯，你可能没搞清楚状况。”未免触动这位似乎很敏感的新人，斐哥罗小心翼翼地措辞，“我之前说了，我这里是分派任务的地方。”
“准确地说，我这是让新人获取晋升‘刺客’机会的地方。”
“一般来说，‘刺客’的后续晋升，由引导你晋升‘刺客’的女士继续负责，和我是没有关系的。”
他努力展现温和的笑容，看着特里斯圆圆的脸庞，继续说道：
“你的情况有些特殊，能说说吗，那位女士介绍你来这里时都说了什么？”
“我得搞清楚了情况，才好想办法帮助你。”
特里斯很不愿意对陌生人说起自身的事情，但事关晋升，他只能强压心中的不痛快，想了想，勉强说了个大概：
“那位女士烧了我之前上交的发丝和鲜血，然后让我来这里找你。”
斐哥罗点点头，这倒和他的预料有几分吻合——
看来这个小可爱可能是无意中惹恼了他的上级女士，因此被抛弃了。
这样好！
这样他才有新奇体验的机会啊。
斐哥罗脸上的笑容更灿烂了。
他取出一沓合同放到茶几上，推给特里斯，将他这处“任务大厅”的作用解释一遍。
“特里斯，我建议你接取一个难度合适的任务，最好完成得漂亮一点，重新争取一位女士的认可，从而获得晋升序列8的机会。”
他十分自来熟地拍拍特里斯有些消瘦的肩膀，接着说道：
“只要你表现出自己的能力，我再帮你说些好话，争取某位女士的认可，不是一件很难的事情。”
“之前我就见过一位优秀新人，还是普通人的时候，就被某位女士提前看中……他的任务完成得也十分完美，直接就得到了晋升‘刺客’的资格。”
“更何况，你本身就已经成为了‘刺客’，还能省下接手的女士一笔贡献，我相信，你很快就能晋升序列8的。”
特里斯皱着眉头，扭动肩头，将斐哥罗的手掌抵了回去，问道：
“你这么热心，想要多少镑的好处费？”
“不不不，谈钱多伤感情呀。”斐哥罗把手掌从特里斯的肩膀上收回，放到面前连连摇动。
“我只是希望你能记住我帮忙的人情，以后如果我有什么请求，希望你能看在这份人情上，尽量答应帮我。”
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似乎是看出了特里斯眼中的抗拒，斐哥罗最后还补了一句，“放心，这只是口头约定，没有强制力的。”
“最好是这样。”
特里斯冷澹地回了一句，从桌上拿起了那一沓合同，靠着以前从教会的免费学校学来的粗浅鲁恩语，艰难阅读起来。
“要不要我帮忙推荐？保证是最合适你现在情况的任务！”
斐哥罗从侧面把脑袋伸了过来。
第43章：小说和笔记
廷根，豪尔斯街，占卜家俱乐部。
下午课程结束，瓦莉拉和克来恩打过招呼以后，乘公共马车来到了这里。
上了二楼，她远远的就看到，安洁莉卡坐在前台，正悠闲地翻阅着一本深色封皮的书本。
看颜色和厚度，不是她常看的《家庭》，也不是《女士审美》和《故事》……我才三天没来啊，她这就换了阅读口味了？
“下午好啊，安洁莉卡。”
瓦莉拉打声招呼，等她抬头后，笑着问道：“又出什么新杂志了吗？”
“啊，下午好，瓦莉拉小姐。”
这位棕黄长发优雅盘起的漂亮女士抬起头来，先是露出一个略带歉意的微笑，接着将书本的封面亮了出来。
“是最近新出的，《暴风山庄》，剧情很吸引人，我刚才看得有些入神了，抱歉。”
瓦莉拉微微侧倾脑袋，看清楚了封皮上的主要内容。
“《暴风山庄》，作者，佛尔思·沃尔。”
在它们的下方，还有一行小了两号的字体，标出了这本书的副标题，“弗留斯山庄”。
见到瓦莉拉似乎被勾动了兴趣，安洁莉卡连忙用封皮上连接的小巧书签标记了自己的阅读进度，把书递了出去。
瓦莉拉把它接到手中，先看了看开头，又大概翻了翻后面，发现这本不愧是佛尔思接连扑街两部之后的成名作，接下来几个月的畅销书。
剧情不论，单单是遣词造句方面，就已经比她先前在码头工会的会长办公室里看到的，副标题是“莫斯利山庄”的那本，读起来要舒服得多了。
那本的遣词造句太过繁琐，阅读体验很糟糕。
瓦莉拉当初是实在没别的事情可干，才会坐在那里翻看了大半个小时。
她大概还记得，那本的主要剧情是，身高1米65，体重98磅的茜茜女士在山庄附近的大学担任讲师的故事。
瓦莉拉将书本合上，递回给安洁莉卡，“你慢慢看，有客人记得叫我。”
进到大会议室，瓦莉拉随意从书架上层取了两份报纸，找个座位坐了下来。
没过多久，安洁莉卡就给她送来了一杯锡伯红茶。
她坐在靠窗的位置，边喝着锡伯红茶，边翻看《廷根市老实人报》，周围的会员寥寥无几，只有那么六七个。
在随口指点了第三个过来请教的会员以后，她迎来了今天的第一位求卜者——
一位穿着不俗的年轻太太。
她进到紫水晶房坐好以后，就神情忧虑地说明了自己的占卜问题，“我想知道我的丈夫是不是有了外遇。”
虽然这种任务更适合交给侦探作调查，但她既然找上门来求助，瓦莉拉也不会拒绝。
在得到她丈夫的灵数信息以后，瓦莉拉通过“镜面占卜”，看到了几个画面。
令她意外的是，这个被妻子怀疑的男人，居然还没有犯下原则性问题。
想了想，瓦莉拉这样回道：
“我看到了，你的丈夫目前还没有外遇，他最近回家很晚，主要原因是工作太忙。”
“但他身边另外还有一位女士，值得你多加注意。”
“我建议你多多关怀一下你的丈夫，让他感受到家庭的温暖，缓解他工作上的压力。”
“否则，他可能会找别人帮忙……比如那位女士。”
听到这样的占卜结果，年轻太太松了口气，捏住黑色因蒂斯帽的两手紧了又松，松了又紧，片刻后才勉强笑了一下，“谢谢，你的占卜术果然神奇，我记住了。”
她从腰包中取出精致的钱夹，抽出2苏勒的纸币放到桌上，戴上帽子，开门离开。
瓦莉拉收了钱，正打算去前台向安洁莉卡交付俱乐部的分成，就看到她带着一位男士，来到紫水晶占卜房的门口。
“瓦莉拉小姐，凡森特先生也要请你占卜，可以吗？”
说话的时候，安洁莉卡的神色略微有些古怪。
这很正常，因为海纳斯·凡森特本来就是这个俱乐部的会员，还是廷根市有名的占卜者，每次占卜收费4苏勒，是俱乐部现在的最高收费。
这样一位先生，找别人帮忙占卜，唯一的理由就是另有目的。
尤其是安洁莉卡还知道，在瓦莉拉小姐刚加入俱乐部不久以后，凡森特先生就多次寻机找她搭话，却一直没能成功拉近关系。
瓦莉拉将目光从安洁莉卡身上移开，打量站在他旁边的海纳斯·凡森特。
这位褐发浓密刚硬、根根竖立的黑袍中年男士，顶着明显的黑眼圈，脸上带着略有几分讨好的笑容，正用期盼的眼神看着她。
“行吧，进来说话。”
瓦莉拉不想让安洁莉卡为难，于是让开了门口的位置。
海纳斯伸手摸了摸鼻子，在安洁莉卡略显古怪的眼神注视中，进了紫水晶房，回头把房门关上，隔断了她的视线。
“你有什么事情？”
海纳斯刚一落座，坐在长桌后方的瓦莉拉就直接开口了，“先说清楚，我不想和你讨论占卜术，也不想帮你教导学生，更不想到你家作客。”
这些都是前段时间海纳斯找她搭讪的借口。
其实，海纳斯的那点小心思，她比谁都清楚，才不是安洁莉卡所猜测的，他在追求自己那么简单。
别人是来传教的。
“极光会”嘛……“真实造物主”嘛……不用介绍，我清楚的很。
但是，我拒绝！
变成女人已经够难受了，我才不要变成疯子。
瓦莉拉认为自己已经提前一步把话封死了，海纳斯应该没什么好说的了。
但海纳斯还是给了她一个意外。
“瓦莉拉小姐，我这次找你是有别的事情。”海纳斯笑了一笑，接着问道：“我听说你是霍尹大学历史系的学生？”
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“嗯，没错。”瓦莉拉点头。
海纳斯到底是非凡者，还是个邪教徒，她不好做得太过，免得刺激到了对方。
“那就对了。”
海纳斯脸上的笑容更明显了。
“瓦莉拉小姐，我最近意外得到一本古代笔记，里面记录了不少第四纪的隐秘历史。”
“我想，像小姐你这样的历史和神秘学的双重爱好者，一定会对这本笔记很感兴趣的。”
说着，他从身上黑色古典长袍的大兜里，掏出一本笔记放到桌上。
那本笔记的封皮完全由深黑色硬纸制成，它散发出古老而悠远的气息，丝毫没有变软和腐烂的迹象。
“不！”
“我不要！”
瓦莉拉差点表情失控，感觉整个人都不好了。
————
感谢书友“狐狸狸不吃梨”的盟主打赏！
激动的心，颤抖的手。
我努力努力，尽快为盟主加更。
第44章：偏差和惯性
如果瓦莉拉是“小丑”，那她这会儿一定就已经蹲在了窄窄的一线椅背上。
好在她不是。
凭借“欢愉”魔女对身体的精细控制力，瓦莉拉没有表现出明显的失态。
“呃，我的意思是，我是历史系学生，不是考古系。”瓦莉拉快速调整状态，用语言缓解刚才她还是显得有些突兀的反应，“我对解读历史文献这种事情不感兴趣。”
为了避免意外发生，瓦莉拉甚至把身体紧紧地贴靠在椅背上，尽可能地远离桌上那本安提戈努斯家族笔记。
“你还是把它收起来，另找一个买家吧。”
瓦莉拉展颜一笑，贴心地给出建议。
长桌对面的海纳斯轻微地愣了一下。
他感觉到瓦莉拉的反应似乎有些过激，但想了想，也没想到合适的理由……她总不能知道这是密修会在追踪的东西吧？
怎么可能。
她都没见过这本笔记！
回过神来，海纳斯还想再试着坚持一下，看有没有转机，“可是，我还没有开价呢？”
虽然心弦紧绷，但瓦莉拉脸上的笑容更加柔和自然了。
她暗暗庆幸，自己之前就晋升成了“欢愉”魔女，否则绝对伪装不出来这么完美的表情。
她微笑着说道：
“这本古代笔记保存得这么完好，价格肯定不低。”
“我实在对这种老旧的物事提不起兴趣，就不问价格了。”
“它既不能像珠宝首饰那样为我增添光彩，又不能像衣裙香水那样提升我的魅力，我买它作什么？”
为了尽快甩脱海纳斯的推销，瓦莉拉连自己讨厌的性别都搬出来作挡箭牌，就为了早点让他知难而退。
海纳斯张了张口，却没能想到新的说辞。
略一犹豫，他露出一个歉意的微笑，“抱歉，打扰小姐了。”
“既然你不感兴趣，那我就不多耽误你的时间了。”
说着，他从长桌上收回笔记，揣进兜里，起身离开。
等到海纳斯从外面把房门关上，瓦莉拉才长长的舒了口气，心情放松下来。
安提戈努斯家族笔记带给她的刺激太大了。
她第一次认真考虑，要不要提前跑路。
她认识到，前面一周多的宁静时光，似乎只是暴风雨来临前的片刻平静。
随着时间逐渐逼近“剧情”的第一个节点，她身边的变数说不定会越来越多。
魔女教派的调查、值夜者的追查、羽毛笔的安排，甚至也许还有极光会对雷克萨的追查。
除此之外，还有马上就追踪而至的密修会……
每一方都超出了瓦莉拉的掌控，更别说假如他们之间产生交集，相互影响……瓦莉拉完全无法预料短期未来的事态发展了。
她思来想去，还是下不了决定。
她提前跑路的最大阻碍，其实还是来源于她自身，主要是她的身份——
非富即贵的“逃家公主”，霍尹大学的历史系学生，克来恩·莫雷蒂的心上人。
这个身份先前为她提供了多少便利，现在就对她施加了多少限制。
如果不能很合理地退场，那么她非富即贵的人设肯定会导致警察局的大力搜寻……到时候，她的身份会像气球一样，一戳就破。
如果仅仅是这样，那也还罢了。
可身份的败露显然会影响克来恩对她的印象，进而破坏她苦心埋下的伏笔，甚至可能会惹来“愚者先生”的怀疑，替那位独眼“看门人”背上黑锅。
这是她完全不能接受的结局。
其实，瓦莉拉很早就为自己安排了完美的退场方式——
毕业推荐。
鲁恩王国的大学有毕业生不直接留校的传统，不出意外的话，科恩导师会给她一份廷根大学，一份贝克兰德大学的推荐信。
拿到推荐信，她就能理所当然地前往贝克兰德……
琦莉留下的遗产还能帮她更进一步，只要运作一番，她就能真正经营好维奇家族私生女的身份，补全她身份上的漏洞。
一切都似乎很完美。
只要她能避开追查，顺利毕业。
瓦莉拉现在发现，她的计算出现了小小偏差——
她预定的退场时间是6月18号，似乎稍微迟了那么一点点。
……
从紫水晶占卜房离开以后，海纳斯·凡森特直接离开了占卜家俱乐部。
他走上大街，步行了一小段距离，来到19号的房屋前，用特殊的节奏敲响了大门。
很快，门开一线。
海纳斯熟练地侧身穿过，进入房屋。
门后，一位眉毛杂乱、棕发稀疏、眼眸灰蓝的半百老头有些急切地开口问道：
“怎么样，成了吗？”
海纳斯闭眼摇头，“出乎我的意料，她完全不感兴趣，甚至连报价都没问。”
说着，他走到不远处的沙发坐下，顺手拿起桌上的纯麦芽酿的烈朗齐，给自己倒了一杯。
哈。
烈酒入喉，借着那份火辣辣的感觉，海纳斯勉强压下了心头的焦躁。
“西里斯，接下来该怎么办？”海纳斯问道，“是等待‘z先生’的回信，还是……再找一个买家？”
年岁半百的布料商人西里斯·阿瑞匹斯坐到侧面的单人沙发上，敲了敲扶手，回道：
“不行，等不及‘z先生’的回信了。”
“我们已经证实了，它在不同阶段，在不同的人面前，呈现的内容并不一样！”
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“这说明它很可能是活着的，是具备一定生命和智慧的邪恶物品，是必须被封印的危险事物。”
“再加上密修会的追踪，我们必须要尽快把它脱手。”
“可是，”海纳斯的声音又带上了些许焦躁，“我们该把他卖给谁？”
“如果不是熟识的人，只是等待鉴定，恐怕时间都足够‘z先生’的回信寄到了。”
“你别急！”
西里斯看了一眼海纳斯，缓缓说道：
“我这边还有一个人选，虽然不如你说的那个，但既然你那边失败了，只能找他再试试了。”
海纳斯一下子坐了起来，身体前倾，“谁？”
“韦尔奇·麦格文。”
西里斯转动灰蓝色的眼眸，大概说了些韦尔奇的信息。
“他也是霍尹大学历史系的学生，应该和你说的那位是同学，就住在豪尔斯街27号。”
“他喜欢搜集文物和古籍，父亲是康斯顿的一名银行家，也出得起价钱。”
海纳斯一拍大腿，“好，就他了。”
“你安排一下，我们一起过去，一定要把这破笔记卖出去！”
新年写给书友的一封信
"
其实，当我看到活动奖励池里有1w份1点币的奖励充数的时候，我是不想参加这个新年活动的。
但是。
但是我又有点想发一篇感言。
所以，这算是醉翁之意不在酒吧，新年活动就当是个添头。
首先，当然是要感谢追定支持的书友们，感谢一直给我投票的大家，我爱你们。
说一下成绩，这本书首订约150，写到现在，均订差不多是440。
几乎翻了三倍！
比我预计的要好得多，这都离不开大家的支持。
接着是回顾创作故事。
我就简单分享一下，自己是怎么走上码字之路的吧。
我在上架感言就说了，我喜欢幻想，想的多了，肯定多少是要写一点的。
最早，我是在贴吧，给自己喜欢的写了个可能只有不到两万字的同人吧；
那时候，每章我只能写1k字。
后来，我在《无限血核》的书友圈参加同人活动，得到大概几千点币的奖励；
不知道这算不算第一桶金？
再后来，膨胀的我凭着一千多字的丐版大纲，直接开莽我的第一本书，盘龙同人；
磕磕绊绊地写完，问题发现不少，收获当然也有很多。
最后，尝试完全原创不成，我开了这本诡秘的同人。
虽然碰巧在开书的时候遇到和谐，中间又迟迟上不了推荐，还有一些其他的大小问题，但我总算是坚持下来了。
现在看，成绩也在稳步提升。
哈哈，我说过均订500就建一個书友群，看样子不算太远了……希望到时候别就只有大小猫两三只吧，那可就难堪了。
还有，今晚收到的盟主打赏。
真的很开心。
毕竟第一次嘛，总是印象深刻的。
说完了回顾，再说说展望吧。
小小的我不敢有太大的梦想，只希望自己的写作水平提高，成绩越来越好吧。
我想写好心里的故事，还有，最好能在停笔前，写出一本精品吧。
至于“白金之资，百万成神”……哈哈，也许可以在梦里想一想。
最后，给书友们拜个早年，祝大家兔年如意，阖家欢乐。
.
第45章：月底
带着满腹心事，瓦莉拉回到水仙花街的住处。
这一次，包括克来恩在内，没人能再看出她掩饰住的思虑。
照常吃过晚餐，聚在起居室学习聊天以后，她回到了自己的房间。
换上睡裙以后，瓦莉拉坐到梳妆镜前，总算看到了自己不再掩饰的愁容。
她完全失去了对局面的把控。
一直以来，因为有着原着提供的额外信息，她总是能站在更高层次处思考，隐隐掌握全局方向。
这让她的计划总是会相对顺利。
虽然也会出现一些或大或小的波折，但在解决以后，不管有没有隐患留下，至少她达成了原定的目标。
但这一次不行了。
这次事情牵涉的势力太多，局势混乱，变数也太多了。
尤其是那个最大的变数——羽毛笔。
这种混乱的局面，就像是一个混装好的火药罐，最适合它发挥作用了。
只要它随便安排点巧合，就能让聚集过来的各方摩擦出火花，点燃爆炸的引线，最后……
彭！
一声爆响，瓦莉拉被炸得尸骨无存。
当然，这是羽毛笔全力针对她的最坏情况。
它现在掌握在那位独眼的“看门人”手上，主要目的还是为了谋求晋升，获取神性。
瓦莉拉之前就考虑过原着中的“剧本”。
那位蹩脚写手在廷根主要安排了两件大事，安提戈努斯家族笔记和“真实造物主”子嗣降临。
他的目的在于，隐蔽的污染值夜者小队的队长邓恩·史密斯，确保他在关键节点时，因为精神状态的问题，作出一个重大失误的决定——
将圣塞琳娜的骨灰从查尼斯门后取出。
其余的种种事情，基本都是他在“剧情”出现偏差时作出的修正。
结合当前的情况，瓦莉拉对比自己对“剧情”的影响。
她发现，自己其实没有触及到“剧情”的根本目的。
雪伦夫人其实只是杀死“不眠者”科恩黎的工具人，为的是让邓恩吞下科恩黎的非凡特性，抵消他因知晓和尝试扮演法，消化了部分魔药，从而缓解了精神问题的影响。
这个偏差不难解决，甚至未必要她来弥补。
想到这里，瓦莉拉忽然觉得，情况也许没有自己想的那么糟？
只要羽毛笔不作特殊的针对，她觉得自己还是有一些寰转空间的。
她决定冒点风险，再留一段时间。
她还有想过提前接触阿兹克先生，但仔细考虑后还是放弃了这个选择，毕竟这位“死亡执政官”先生，身上聚焦了太多高位者的视线。
最后，瓦莉拉放下木梳，将梳理的无比顺滑，像是黑色缎带一般的发丝拢到背后，上床休息。
……
又是平静的两天过去。
5月29日，周二。
课程开始前，韦尔奇兴冲冲地邀请瓦莉拉、克来恩还有娜亚，“我昨晚买到了一本第四纪元的笔记，保存十分完好的那种，你们要不要来帮我解读它记载的内容？”
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“我看过了，它上面的文字有些象是古弗萨克语，应该不难解读，就没必要去求考古系的同学帮忙了。”
娜亚一听就怦然心动。
那可是第四纪的笔记！
她用戴着薄纱手套的手掌捂住两边脸颊，连连点头，“可以解读的第一手历史资料，简直太让人激动了。”
“下午课程结束以后我就过去，可以吗韦尔奇？”
“当然，这正是我期盼的。”
韦尔奇朝娜亚笑着点点头，之后将目光转到了瓦莉拉和克来恩的身上。
克来恩虽然也很激动，但在看了瓦莉拉一眼后，还是改了主意，“韦尔奇，虽然我也很想马上就能开始对第四纪的笔记进行解读，但……我还要准备毕业答辩。”
“这个时候，我不能分心。”
克来恩原本还有些迟疑，但越说越是坚定，最后摇着头，给出了干脆明确的回答。
这让韦尔奇有些失望，只能把目光再转向瓦莉拉。
“我和克来恩想得一样，”瓦莉拉笑着瞥了一眼克来恩，“相比解读古代笔记，我还是认为毕业答辩更加重要。”
“毕竟，那关系到我们未来的美好生活。”
这句话，让两位男士的表情都发生了变化。
韦尔奇的嘴角撇下去了一些，脸上的兴奋神色都澹了不少。
他打起精神说道：
“那好吧，我和娜亚先试着解读，准备一些资料和工具书。”
“等到毕业答辩以后，有了你俩的加入，我们争取一口将笔记完全解读出来。”
另一边，克来恩的嘴角悄悄上扬。
他感觉自己从瓦莉拉的话语中听到了隐含的意思，心里好像掺了蜜糖一样，甜丝丝的。
他们都不知道，面上笑吟吟的瓦莉拉，心中悄悄叹了口气。
……
平静的日子还在持续。
5月31日，周四。
晚上九点。
贝克兰德，希尔斯顿区。
一个带花园的独栋房屋，二楼的卧室里。
身穿白袍，头发松散地挽起，一脸庄严圣洁的潘娜蒂亚站到那面镶金嵌银，凋花刻画的精致全身镜前，把手伸向镜面。
葱白纤长的指尖触碰到了镜子表面，像是墨汁滴入了清水，给镜面染上了一层幽暗的色泽。
潘娜蒂亚没有停下前伸的手掌。
镜子表面，幽暗忽然层层荡开，如同产生了涟漪的水光。
就这样，潘娜蒂亚的手掌神奇地穿透了玻璃表面，进入了虚幻晃荡的“镜中世界”，像是把手伸进水池里一般简单。
片刻后，她抽回手掌，掌心里多了好几个小巧的发结。
只看了一眼，潘娜蒂亚就深深蹙起了眉头。
这些发结里，有两个失效了。
这说明，发结的主人，她手下的魔女，已经死了。
一个月，死了两个。
这是个很惊人的数字。
这可是手段全面、战力不低的中序列魔女，平常死一个都难，现在居然在短时间里连死两个！
很快，她就分辨出来，死的是琦莉和雪伦，都是序列6的“欢愉”魔女。
她们居然死在同一个晚上！
更让潘娜蒂亚震惊的是，琦莉居然是因为违背了教派约束，死于诅咒发作。
她怎么敢？！
潘娜蒂亚暂且放下联系属下的事情，把手掌按到全身镜上，念道：
“魔镜魔镜告诉我，琦莉死亡时发生了什么？”
第46章：调查
染上一层幽暗的镜面中，画面一幅幅显现。
潘娜蒂亚看到了琦莉死前的一幕幕场景……流泪惩治下属，惶急强解诅咒，不舍抚摸镜面，无力倾倒在床。
这些都是她身前，用来和瓦莉拉通话的木框全身镜所映照出的画面。
最后，镜面上浮现出一幅侧后方视角的画面。
它来源于琦莉房间里的梳妆镜。
画面中，琦莉伸手抚摸全身镜中躺倒在地的身影。
瓦莉拉完全想不到，她费尽心思摧毁了所有镜面，却还是被绝望夜莺潘娜蒂亚隔空占卜到了关键画面。
半神之威，恐怖如斯。
那是一个身材曼妙的女士身影，蜷着身体侧躺在木质地板上，神情扭曲，黑发混着口涎，沾附在脸面上，难以分辨具体的容貌。
“女巫”！
潘娜蒂亚立即回想起来，上个月雪伦夫人向她汇报的特殊情况——
廷根出现一位陌生的“女巫”。
她当时就有重新联系属下，问过“女巫”相关的事情，得到的回答却全部都是“不知道”。
她本来还以为，那不是她这一系的“女巫”。
可从刚才占卜琦莉死因的画面来看，那个“女巫”极可能是琦莉的属下！
“所以，琦莉被属下骗了，却还要舍命维护他？”
“这个蠢货！”
“亏我先前还以为，她会是晋升‘痛苦’魔女的好苗子。”
潘娜蒂亚沉着脸想了想，很快想明白了不少关窍。
她换了左手掌心的发结，右手按到全身镜上，再次念道：
“魔镜魔镜告诉我，雪伦死亡时发生了什么？”
镜面中的幽暗像微风拂过的湖面一样泛起波澜，但却迟迟没有画面显现。
过了片刻，一小幅十分模湖的画面最终显现出来。
模湖的画面中，隐约可以看到，一个身穿深蓝色立领风衣的瘦小人影，正将一个白花花的身体压在身下，左手捂住对方的口唇，右手摸上了自己腰间的刀柄。
在画面的边缘处，潘娜蒂亚勉强分辨出了一面全身镜。
但显然，它被人调整了角度，恰好映照不到大床所在的区域。
要不是床头上方还挂了个银质装饰，她就一点画面都找不到了。
“这个蠢货！”
“待在小地方久了，连该有的警惕之心都丢的一干二净。”
潘娜蒂亚一眼就看明白了，雪伦被那个瘦小人影完全算计了，“镜影替身”和“魔杖替身”一个都没用出来，直接就被杀死了。
这绝对是那个“女巫”干的。
虽然两次占卜得到的画面不一致，也不能用占卜到的镜中显影进行二次占卜确认，但潘娜蒂亚还是很肯定地得出了结论。
原因很简单。
知道如何针对魔女两种替身法术的，在高序列以下，几乎就只有其他魔女。
“所以，琦莉的下属偷偷晋升成了‘女巫’，去了廷根，杀死了雪伦？”
两件事情之间的联系太多，潘娜蒂亚很自然地就将两者放到一起，猜测到了事情真相。
只是，那个“女巫”是谁？
他，不她，她又是怎么绕过琦莉，从哪里得到了“女巫”，甚至包括“欢愉”的魔药配方？
】
她极可能得到了其他势力的帮助。
那么，会是哪一方呢？
潘娜蒂亚想了想，又挑出一个发结握在左手中，右掌在镜面上轻轻一抹。
镜面上，那一层幽暗的色泽翻腾起来，像是水流涌入地漏一般，迅速钻入镜面之中，连通了远处的另一个镜面。
……
西区，拉塞尔街，5号。
独栋的房屋里，一位容颜艳丽，眉眼深邃的红发女士坐在床边，表情有些拘谨和严肃。
她的前方不远处，摆放了一面凋纹的木框全身镜。
她保持坐姿已经有一会儿了……绝望女士，少见地错过了预定的联系时间。
就在她心思变得浮动的时候，镜面上，一点幽暗涌出，随后迅速扩散，覆盖了整个镜面。
幽暗的水光中，身穿圣洁白袍、头发松散地挽起的绝望夜莺出现在镜面当中。
“绝望女士。”她连忙站起身来。
“嗯，”潘娜蒂亚轻轻哼出一道鼻音，问道：“艾比丝，琦莉之前是你手下的‘女巫’吧？”
艾比丝点头，“是的，女士。”
“她死了。”
“什么？”艾比丝面现惊容，随后很快想起什么，追问道：“她晋升失败了？”
“不是，她背叛教派，死于诅咒束缚。”
潘娜蒂亚将琦莉的某位属下，可能得到某方势力的资助，绕开她晋升“女巫”，并在廷根杀死雪伦的猜测说了一遍，最后交代道：
“艾比丝，调查的任务交给你。”
说着，潘娜蒂亚把琦莉和雪伦的发结丢进镜面，并在艾比丝身前的镜面上显现出她占卜得到的两个身影画面。
“这是目前所有的线索，尽快调查清楚。”
艾比丝挥手将镜面中飞出来的两个发结捞到手中，又仔细观察了镜面上的显现的两个画面，点头回道：
“是，女士。”
应下任务后，艾比丝又作了例行的汇报。
等到通话断开，她才掂了掂手里的两个发结，思考着怎么展开调查。
片刻之后，她想到了一个好办法。
但在那之前，她还要先做一些别的调查。
就着面前的全身镜，她手握琦莉的发结，占卜琦莉尸体的位置。
结果，失败了。
镜面上的那层幽暗如水般荡漾，却始终没有画面显现。
这在她的意料之中。
绝望女士都已经说了，她要追查的，很可能是一个背叛教派的“女巫”，防备“魔镜占卜”并不稀奇。
就像魔女有办法消除自身发丝和自己的神秘学联系那样，那个“女巫”反向操作，消除琦莉身体和发结的联系，也不是一件难事。
接着，艾比丝又试了试占卜琦莉物品的位置。
让她意外的是，这次有了结果。
她想了想，还是取出发结中的血珠，放到小巧的随身镜上，通过占卜定位，赶过去进行检查。
花了一段时间用来赶路，艾比丝找到了定位指示的那处偏僻公寓。
她大概检查一遍，没有在房间里找到任何有价值的线索。
但她仍然微微勾起了嘴角。
因为，她觉得自己抓住了那个“女巫”的疏漏之处。
她确定这里不是琦莉的居所，由此推断，这个公寓就只能是那个“女巫”在事后租下来的。
只要找到房东，她不难获得那个“女巫”的相貌。
第47章：暗流
6月，鲁恩王国最炎热的一个月。
注重体面的绅士们即便换上最轻薄的正装外套，也需要备上一条丝巾，时常保持面部的洁净；
女士们也要在美观和舒适之间权衡，减少衬裙的数目，改用裙撑保持外在的形貌得体。
大学的课程已经全部结束了。
这意味着，不再有来源于导师的前期帮助。
学生们需要自己努力，搜寻资料，完善各自的课题，准备迎接毕业答辩。
瓦莉拉选的课题比较取巧，因此准备起来难度不大——
《论“蒸汽浪潮”对世界的影响》
当然，在导师和同学眼中，她选了个难度很大的课题。
克来恩则很有些遗憾。
为了稳妥，他选择的课题比较简单——
《从二十年战争到白蔷薇战争》
第五纪，黑铁纪元，621—624年，鲁恩王国与弗萨克帝国发生二十年战争，鲁恩王国战败，将苏尼亚岛割让给弗萨克帝国。
因二十年战争的失败而遭受多年屈辱的鲁恩王国，作出种种改革，积淀出一位位的英雄，在之后的白蔷薇战争中，成功击败了因蒂斯帝国。
】
这是一段鼓舞人心的时代，是从失败到胜利的逆转，几乎每个鲁恩人对它都有一定的了解。
鲁恩王国从不缺少关于这段历史的各种分析和研究，这在极大程度上方便了克来恩完善自己的毕业课题。
但他还是感到遗憾。
如果……如果韦尔奇能早点得到那本第四纪的笔记，他可能会选择不一样的课题。
立志于破开迷雾，还原历史的克来恩，对更偏神话传说的“前三纪”没有太多兴趣，但对被称作“众神时代”，却又充满迷雾，缺乏史料研究的第四纪，充满了探究欲。
如果当初选择的是和第四纪相关的课题，那他现在就可以去韦尔奇那里帮忙解读那本笔记了。
现在，他只能强自按捺心中的好奇，几乎足不出户，认真完善自己的课题。
瓦莉拉看上去也和他一样，在认真准备课题。
因此，在梅丽莎和班森都出门以后的白天，要不是还有一只大狗哈比，水仙花街6号的房屋，几乎成了他们的二人世界。
克来恩不知道，瓦莉拉其实不是在准备课题。
她希望用这样的方式，尽可能避开追查，避开可能的意外和巧合。
……
6月2日，周六。
早上七点，艾比丝去了乔伍德区的凯特拉律师事务所，找斐哥罗了解情况。
她没想到，事情比她想的还要顺利。
她轻易就了解到相当多的消息：
琦莉一共有三名属下。
其中最早的那个，目前是序列8的“教唆者”，明面上的身份是一个小有名气的赏金猎人，最近很少露面。
另外两个招收的时间相差不远，但一个目前还只是序列9的“刺客”，另一个却已经晋升成为了序列7的“女巫”。
拿到了三人的相关信息以后，艾比丝作了大概调查，只得到很少的消息。
这个月，那个明面上是赏金猎人的“教唆者”有过一次简短的露面，具体的位置是在桥区铁门街的“勇敢者酒吧”里。
而那个“女巫”，除了在斐哥罗那里的一次露面以外，之后再无消息。
艾比丝决定去廷根作更深入的追查。
至于贝克兰德这边的后续事务，她通过“镜面通话”，安排给了手下的一名“女巫”。
……
6月3日，周日。
年过半百、棕发稀疏的西里斯乘马车来到金梧桐区的德维尔图书馆。
将借阅证递给长长柜台后坐着的几位管理员，他问道：
“你们这里有和霍纳奇斯主峰相关的文献吗？”
通过解读安提戈努斯家族笔记，他了解到，这个在第四纪曾经相当显赫的家族，源于霍纳奇斯主峰。
如今这个家族虽然已经衰败到销声匿迹，但他们说不定会在霍纳奇斯主峰留下足够家族重新复兴的宝藏。
“请您稍等，我找一下。”
这个世界的图书馆还在用古老的方式管理。
其中一位管理员接过西里斯的借阅证，查验无误后，转身面向长台后方墙壁上的那一个个抽屉，拉开了对应“霍纳奇斯”首字母的那个，接着依照一定的规律翻出了几张写满单词的卡片。
仔细看了一遍，他摇头道：
“对不起，先生，没有直接和霍纳奇斯主峰相关的藏书。”
西里斯露出失望的神色，伸手要回借阅证，准备就此离开。
这时候，一道略显轻佻、语态随意的声音响起，“这位老先生，既然你要找霍纳奇斯主峰相关的文献，为什么不看看《新考古》《考古学综述》等期刊呢？”
“那座山脉的主峰上有一个叫做‘夜之国’的遗迹，我相信，肯定有相关的考古论文，发表在这些期刊上。”
西里斯和那位管理员转头望去，看到说话的是一位面容普通，黑发棕童，额头饱满，戴着圆形眼镜，嘴角含着一丝笑意的年轻人。
他嘴角的那丝笑意，似乎隐含了讥讽的味道。
“谢谢。”
西里斯道谢之后，又转头对管理员说道：“麻烦帮我找找，他说的那几个期刊。”
在管理员再次回身翻找卡片的时候，西里斯重新看向先前提出建议的年轻人，说道：
“再次感谢你的帮助，年轻人。”
“只是我很好奇，你对那座山脉很熟悉吗？”
“还可以吧。”年轻人无所谓地摆了摆手，“我只是前段时间正好去那里作了考察。”
西里斯一听，觉得这简直是太棒了。
他正好可以和这个年轻人多聊几句，探听一些霍纳奇斯主峰的具体信息。
“先生，您要找的期刊在这几个位置。”管理员将位置抄在纸条上，递给西里斯。
接过纸条的西里斯心中一动，笑着说道：
“年轻人，你能帮个忙，陪我找找这几本期刊吗？对了，我叫西里斯，你呢？”
“当然可以，”黑发年轻人脸上的澹笑始终不变，“叫我兰尔乌斯就好了。”
两人各怀心思，谈笑着走向一边的书架。
第48章：追查
兰尔乌斯很容易就帮西里斯找全了他所需要的期刊。
这是因为，他早就决定，在霍纳奇斯山脉编造出一处藏量丰富、品相很好的大型铁矿，实施一场大型诈骗。
这不仅可以解决他后续晋升的金钱短缺，还能让他大幅度地消化体内的“诈骗师”魔药，堪称一举两得。
为此，他做了大量的前期准备。
在诈骗活动真正展开前，他来德维尔图书馆，是为了翻看铁矿资料，消除说辞上可能存在的小瑕疵和小破绽。
西里斯抱着几本期刊，来到柜台前办理借阅手续。
长久的安逸生活，让这位明面上的老布料商人，实际上的极光会成员，几乎丧失了警惕心，大剌剌地留下了自己真实的住址和姓名。
】
从德维尔图书馆离开的时候，他和兰尔乌斯看上去已经像是相识多年的老友。
兰尔乌斯看重的是西里斯布料商人的身份，打算将他纳入自己的骗局；
西里斯原本只是想多套取一些霍纳奇斯主峰相关的信息，但在长谈之后，他察觉到这个年轻人暗藏的疯狂和狡诈，觉得对方很适合成为主的羔羊，成为极光会的成员。
正巧，兰尔乌斯租住在豪尔斯街62号，和19号他家隔得很近，以后多的是接触机会。
他打算多接触几次以后，找机会隐蔽地将祈求‘真实造物主’降下子嗣的仪式，透露给兰尔乌斯。
他的想法很简单，向主祈求以后，兰尔乌斯将必定成为他的新同伴。
……
夏日的白天更长，艾比丝抵达廷根的时候，西边的太阳还未落下。
在蒸汽列车站点的盥洗室里简单作了一次占卜以后，她决定乘马车前往东区。
因为，占卜结果显示，与雪伦相关的物品，主要有两个位置，分别在东面和北面。
东区，艾比丝找了家旅馆安顿好以后，天色已经暗了下来。
这正好方便她的行动。
她隐去身形，通过雪伦夫人的血珠占卜定位，逐渐靠近了东区的奥尔斯纳街。
最后，她在一栋带有花园的独栋房屋里，找到了雪伦的房间。
越过围墙，穿过花园，艾比丝来到房屋侧面，轻巧的跃上了二楼的某个窗台。
她解开裹在体表的无形丝线，操纵它们穿过窗缝，从内部拨开了凸肚窗的插销。
随后，现出身形的艾比丝打开窗户，进入了雪伦夫人那宽敞、奢侈又华丽的卧室。
即便已经过去了一个月，房间中依然充满了澹澹的幽香。
闻到这样的味道，艾比丝嘴角一撇，露出一个带有些微嘲讽意味的笑容。
香味中带着催情的成分。
好几年前就已经晋升为“痛苦”魔女的艾比丝似乎忘了，她曾经也喜欢用类似的熏香。
简单观察以后，艾比丝开始在房间中翻找起来。
她之前就已经通过报纸和传言进行了进一步的确认，发现雪伦夫人的非凡者身份似乎并未暴露，已经被安葬在了北区郊外的拉斐尔墓园。
因此，这个房间里可能还隐藏了一些禁忌物品未作处理。
花了一些时间，艾比丝通过无形丝线，在位于房间一角大保险柜，靠近墙的那一面，发现了一个夹层。
一米高，又厚又重的铁灰色保险柜立在那里，柜门敞开，里面空空如也。
艾比丝几步靠近，直接把保险柜搬起来，小心地往外挪了一段距离。
夹层空间随即暴露在她的面前。
墙壁上的小小暗格里，摆放了油膏、熏香、草药粉末等物品，以及一个白骨凋成的神像。
这个神像有巴掌大小，隐约是个漂亮的女子，头发非常长，一直延伸到了脚踝，并且根根清晰，粗壮如同毒蛇，在每根头发的顶端，还凋刻着一只眼睛，它们或闭或睁，密密麻麻。
“恭请‘原初’。”
艾比丝对着神像行了一礼，双手将它捧起，珍而重之地收进怀里。
随后，她收拾好其他物品，又将大保险柜放回原位，重新隐身，从窗户离开。
过了好一会儿，一个穿着黑色风衣，看上去三十岁左右的男人忽然出现在房间中。
他的身边，荡漾着一圈又一圈的无形波纹。
他是廷根市值夜者小队的队长，邓恩·史密斯。
身为“梦魔”，邓恩·史密斯可以在家中，或者黑荆棘安保公司内，自由地出入整个廷根市区每一位熟睡者的梦里。
他用深邃的灰色眸子凝望着先前闯入房间的那位红发艳丽女士离开的方向，喃喃出声。
“又是一个中序列的魔女。”
“果然，伦纳德说的没错，保险柜里的那张男人的照片，就是雪伦夫人本人，她确实是魔女教派的成员。”
说着，邓恩的身体又在一圈又一圈的无形波纹中消失。
……
第二天上午，占卜家俱乐部。
棕黄长发优雅盘起的安洁莉卡放下手里的《暴风山庄》，向刚进门的红发艳丽女士热情招呼道：
“您好女士，请问您是想占卜，还是加入我们俱乐部？”
穿深紫色宫廷长裙、戴黑色网纱帽的艾比丝微微一笑，出示了一张画功还算可以的素描画，“我想请这位女士帮我占卜。”
安洁莉卡上身倾出前台，左右歪了歪脑袋仔细打量了片刻，歉然一笑，回道：
“抱歉女士，我们俱乐部没有这样一位占卜者。”
艾比丝眉头一皱。
这个回答出乎她的意料。
想了想，她换了个问法，“既然这样，我想请你们俱乐部最厉害的女性占卜者为我占卜。”
“噢，”安洁莉卡恍然地点点头，“原来您找的是瓦莉拉·考德温小姐。”
“那张画像差了不少，和瓦莉拉小姐本人最多也只有三分相像。”
艾比丝听得心中一动，将这个名字记住，同时笑着答道：
“对，我就是找她占卜。”
安洁莉卡微笑着摇头，“对不起，瓦莉拉小姐打过招呼，最近一段时间，她都不会再来我们俱乐部了。”
“要不这样，我给您另外推荐一位优秀的占卜者，欧琳卡·海耶斯女士。”
“她十分擅长塔罗占卜。”
“不必了。”艾比丝微沉着脸，转身离开。
新年番外
"
万都之都，贝克兰德。
夜晚。
威廉姆斯街中段的一栋花园别墅内，各个装饰精美的大小房间都点亮了灯火。
但，偌大的房屋却很冷清。
不多的仆人完成了分内的工作以后，都早早回了外边的仆人房休息。
有两个人，主人和客人，空着宽敞明亮的房间，聚在一间小小的休息室里。
透过深灰色的玻璃灯罩，煤气灯发出略显昏暗的光芒。
松软的绒布沙发前，黑色雕花的木质小桌上，还点了一根粗壮的洁白蜡烛。
几盘相对简单的食物摆在蜡烛周围。
有费内波特面，有海鲜饭，有豌豆顿羔羊肉，有柠檬布丁……
瓦莉拉随手举起桌上的高脚杯，微笑道：
“新年快乐，克莱恩。”
略微顿了顿，她又用有些促狭的语气补了一句，“还是说，我现在应该叫你夏洛克？”
续了胡须，戴上金丝边眼睛的克莱恩脸上带着有些夸张的笑意，举杯回应。
“新年快乐，瓦莉拉。”
两人轻轻碰杯，各自抿了一口深红的酒液。
“这酒味道很好。”克莱恩赞了一句。
瓦莉拉浅笑着眨了眨眼睛，问道：“你是先吃菜，还是先……”
克莱恩咳嗽一声，差点把酒水呛了出来。
等喘匀了气息，他没好气地说，“你别忘记了，我已经不是‘小丑’了。”
“嗯，确实。”瓦莉拉放下酒杯，“在吃菜之前，我们还有一件重要的事情没做。”
两人默契地对视了一眼，忽然同时转头看向侧面，看向一旁的全身镜，齐声喊道：
“祝书友们兔年快乐！”
.
第49章：难逃一死
安提戈努斯家族是第四纪所罗门帝国的天使家族，曾经声势煊赫。
如今它虽然已经没落，但并非没有复兴的可能。
安提戈努斯家族笔记中蕴含着其家族始祖留下的手段，是堪比0级封印物的重要物品，还是大首领当初处心积虑才从蒸汽与机械之神教会取得的！
一想到这些内容，密修会的瑞金斯就想狠狠的抽自己几个嘴巴。
“我到底是怎么昏了头，居然把这么重要的东西当成一般古籍，给偷偷卖出去了？”
“希望我能在上面发现以前，将它找回来。”
坐在蒸汽列车的二等座上，瑞金斯又一次忍不住用指关节敲了敲脑壳，自我检讨。
他大约三十来岁，蓝眼睛，黑头发，高鼻梁，路人脸，相貌没什么特色，不容易给人留下印象。
他在庆幸一件事情——
幸好他把长期垫在那本笔记下方的绸布找了回来。
通过这块绸布，他能用占卜大概定位笔记的位置。
看着前方将要抵达的城市，他起身前往列车上的盥洗室。
关好盥洗室的木门以后，瑞金斯将那块比半条毛巾大不了多少的绸布盖在自己的手杖杖头。
接着，他握着那镶银的黑色手杖，将它笔直杵在了潮湿且磨损严重的木质地板上。
他手掌张开，松开了对手杖的握持，但手杖却没有倒下，始终竖直屹立在那里，哪怕车厢在轻微晃荡！
“对应笔记的位置。”
“对应笔记的位置。”
……
七遍以后，那根镶银的、木制的、黑色的手杖倒下了，倒向了车厢的侧面。
瑞金斯在手杖倾倒的半途将它捞了回来，脸上闪过激动的神色。
这次的结果和以前完全不同！
他乘船穿越间海，从康斯顿城到贝尔丹城，直到上一次……占卜的结果都一直指向东边。
这一次，手杖指向了东北方。
“在廷根吗？”
“我终于找到了！”
瑞金斯小心地将绸布收进燕尾正装上身内侧的口袋，提着手杖出了盥洗室。
不久以后，他在廷根市的蒸汽列车站点下车。
出站以后，又作了一次占卜进行确认的瑞金斯，顶着正午的阳光，眯着眼睛，将目光投向北方。
他已经确定，那本笔记如今就在廷根的北区！
……
下午早些时候，艾比丝来到金梧桐区的市政厅。
以气质和语言作为通行证，她轻易就深入了办公区域，找到了梅纳德议员的办公室。
“进来。”
听到有人敲门，正靠在沙发上午休的梅纳德议员皱起眉头，沉声回应，没有从沙发上起身。
进门的是一位穿深紫色宫廷长裙、戴黑色网纱帽的艳丽女士。
只瞥了一眼，梅纳德议员的表情就发生了极大的变化。
即便还隔着一层面纱，他也立刻确认，这是一位不下于雪伦夫人的尤物！
他的眉头舒展开来，两边嘴角也弯了上去，“你好女士，我是约翰·梅纳德，请问怎么称呼？”
“你有什么困难，都可以和我说，我一定想办法帮忙。”
说着，他站起身来，伸手虚引，请艾比丝落座。
艾比丝手扶裙裾优雅地坐下，显出完美的臀部曲线，接着她摘下头上的纱帽，解开衣裙立领上的第一个蝴蝶结扣，轻轻摇了摇纱帽，扇出屡屡香风。
在梅纳德议员感觉自己有些口干舌燥的时候，艾比丝开口了。
“议员先生，感谢你的热心和康慨，你可以叫我艾比丝。”
她犹犹豫豫地说道：
“我确实有些困难希望得到你的帮助。只是，这件事情有些隐私，也有些复杂……所以，能不能……”
“先生能抽空去一趟我的住处，我们详细说说吗？”
梅纳德议员听得心头火热，曾经雪伦夫人带给他的快乐记忆迅速在心中翻涌，于是一口答应下来。
“好。”
“你住在哪里？处理完必须的公务，我会尽快过去的。”
说着，他已经开始在大脑中飞快的盘算起来，哪些公文是可以推迟到明天再处理的。
艾比丝报上旅馆的位置和房间号，又陪着已经有些心不在焉的梅纳德议员多聊了几句以后，起身准备离开。
在出门前，她眨眨眼睛，“我回去等你，要快点哦。”
说完，她重新戴上黑色纱帽，摇曳着身姿离开。
……
下午晚些时候，梅纳德议员提前下班。
没用太长时间，他就赶到了艾比丝租住在东区的旅馆。
穿着单薄睡裙的艾比丝将他迎进房里。
短小的沙发上，两人紧贴着坐到一起。
简单说了几句话调动氛围以后，艾比丝开始进入正题。
“其实，我和雪伦有些亲缘关系，我算是她远房的表姐。”
“听说她在你的府上遭遇不幸，所以我想问问，当时的具体情况。”
“还有，你可别拿那些报纸上的说辞忽悠我！”
梅纳德议员感受着手掌上那有些熟悉，又有几分不同的手感，随口敷衍道：
“等下说……等下再说。”
铺垫已经到位，艾比丝忽然变了脸色，拍开梅纳德议员变得越来越放肆的双手，站起身来冷冷地看着他。
】
“说清楚，我才会给你一个痛快。”
梅纳德议员这才感觉出来，这位女士是认真的。
他看着忽然变得冷艳的女士，心中那股征服的火焰反而烧的越加旺盛。
他还想起身纠缠，却被艾比丝一指压在额头，用不上力。
眉心处冰凉的食指让梅纳德议员找回了些许理智。
他才发现，自己已经在不知不觉中，被这个红发女士制住了。
为了摆脱困境，也为了女士承诺的“痛快”，他开始讲述那个夜晚的故事，真实的故事，与报纸上不一样的说法。
……
故事说完以后，艾比丝反复确认其中的细节，最后大致确定了事情真相。
凶手就是那个叫做瓦莉拉·考德温的“女巫”！
而且，她还有一件可以变化相貌的神奇物品。
结合绝望女士的说法，她几乎已经肯定，如果说有势力资助那个“女巫”，那密修会就是最值得怀疑的目标了。
她只差最后的证据支撑。
“给我……该给我了吧……”
在艾比丝凝神思考的时候，梅纳德议员抱上了她的大腿，手掌摩梭着往上，再往上。
“哼！”
“心急了？”艾比丝冷哼一声，“我这就给你一个痛快。”
一点点几乎澹不可见的铁黑色雾气飘散出来，被梅纳德议员吸入身体。
“咳咳咳！”
几秒钟后，他松开白花花的大腿，捂住胸口剧烈咳嗽。
“痛苦吗？”艾比丝面带微笑问道。
梅纳德议员已经说不出话，只能连连点头。
艾比丝却已经不再理会他，坐到不远处的床边，自顾自地换起了衣裙。
咳声由轻转重，又由重转轻，最后归于沉寂。
艾比丝收拾整理，提着皮箱离开。
房间里“干干净净”，留下的只有梅纳德议员的尸体。
第50章：这很合理
艾比丝从旅馆离开的时候，天色已经完全暗了下来。
她一路西行，很快来到金梧桐区，找到一栋房屋。
地址是她从梅纳德议员那里问出来的，房屋的主人是一位经营制铅工厂的富商。
他的儿子潘兹是霍尹大学考古系的学生，也是雪伦被刺杀那晚的宴会宾客之一，还和伪装后的刺客有过简短的对话。
艾比丝花了一些时间，在潘兹的卧室，从许多颜色长短各不相同的发丝中，找到了他的一根头发。
通过占卜，艾比丝又在不远处的红灯馆里找到还在大厅吃喝寻艳的潘兹本人。
她装作是馆里的姑娘，很快就和潘兹进了二楼的一间客房。
没用太久时间，她就从潘兹那里问到不少和瓦莉拉·考德温有关的消息。
当然，有用的不多。
他提供的最有价值的线索，是另外一个同学的信息——
韦尔奇·麦格文。
包括韦尔奇和瓦莉拉是一个小组的成员，关系不错，以及韦尔奇的住址。
除此之外，其他内容就是潘兹的臆想了……什么一眼烧啊，什么狠狠的羞辱啊之类的。
也许是憋得狠了，又或者是同为魔女带来的微妙联想，总之，艾比丝只是提到瓦莉拉，潘兹就竹筒倒豆一般，把他知道的所有东西都倒了出来。
之后，他就没用了。
为了防止询问内容泄露出去，艾比丝故技重施，把潘兹也清理干净。
接着，她从窗户外出，赶往北区。
……
天色渐暗，北区边缘处的一间旅馆里，密修会成员瑞金斯正站在盥洗室的衣冠镜前，往脸上涂抹厚厚的红黄白三色油彩。
他要将自己化装成小丑的样子，趁着夜晚在北区搜索笔记的下落。
绸布与笔记的联系很微弱，加上他的占卜能力也不够强，他只能将范围缩小到他住处以北的大半北区。
要在这么大范围里搜索一本小小的笔记，难度真的很高。
瑞金斯只能寄希望于运气……以及非凡特性聚合定律。
熟练地画好红鼻子、两边嘴角高高上翘的小丑妆——这是他扮演“小丑”时学到的技能——以后，他划燃一根火柴，随意的将它丢向一边的马桶。
在这个过程中，火柴的火焰忽然爆发式地高涨了一瞬，瑞金斯的身影也因此从房间中消失不见。
】
窗外的路灯火光一闪，瑞金斯通过“魔术师”的“火焰跳跃”，出现在空旷无人的街边。
他随意选了个方向，接连几次“火焰跳跃”以后，潜入了一栋房屋，开始了漫长又细致的搜查工作。
……
廷根郊外，一栋包含青碧草坪的房屋。
六月初的花园里，开满了多种颜色的鲜花，搭配上灰蓝色的屋顶和暗红色的烟囱，共同构成了一幅田园别苑的景致。
房屋靠阳一面的卧室里，窗户后摆着一张书桌，上面摊开着一本普普通通的笔记。
它像是一本未完成的，剧情还在删改当中。
最新的一页上，有两行划去的文字相当显眼。
如果仔细分辨，隐约可以看到，原本的内容是：
“……西里斯和海纳斯都担心擅长占卜的密修会追踪到自己身上，他们经过商量，决定不承担这个风险，将笔记转卖给他人。”
“（划去）海纳斯恰好认识一个完美的人选，魔女瓦莉拉，她可以轻易完成唤醒笔记所需要的黑占卜仪式，帮助被选中者克来恩·莫雷蒂完成他的使命，这会是一个顺利的开始。（划去）”
“奇怪的是，瓦莉拉并未接受安排，这是为什么呢？”
“首次交易的尝试失败后，海纳斯通过西里斯的介绍，又认识了霍尹大学历史系学生韦尔奇.麦格文，把安提哥努斯家族笔记当做普通古籍卖给了对方。”
“之后，西里斯被霍纳奇斯主峰可能存在的宝藏吸引，开始出入德维尔图书馆，翻看相应的资料，并不认为有什么问题地留下了自己真实的住址和姓名，这很符合他的性格。”
“就是在这个过程里，他认识了翻看铁矿资料试图开展诈骗行动的兰尔乌斯。”
“兰尔乌斯暗藏的疯狂和狡诈，让西里斯非常欣赏，他决定发展对方成为极光会的成员，当然，在此之前，考查是不可避免的事情。”
“密修会成员瑞金斯为了弥补自己的疏忽，赶到廷根追查安提哥努斯笔记的下落，但可惜的是，他在搜查过程中总是会避开正确地点。”
“……”
摊开的笔记旁，放着一支看上去相当平常的古典羽毛笔。
看上去，努力编写着蹩脚“剧情”的作者，完成了一段创作，正停笔站到窗前，放松身心。
忽然，那支看似寻常的羽毛笔自行漂浮起来，没沾墨水，就直接开始在笔记本上写下一行行新的文字，就好像有一只无形的手在握持着它。
“在追踪瓦莉拉的过程中，‘痛苦’魔女艾比丝得到了韦尔奇·麦格文的住址。”
“毫无疑问，她的存在，对于安提哥努斯家族笔记，对于最适合唤醒笔记力量的被选中者克来恩·莫雷蒂，都是一个巨大的威胁。”
“因斯·赞格威尔的故事还未真正开始，就已经要……”
听到沙沙的书写声，站在窗边的作者立即警觉，回过头来，一把抓住悬空的羽毛笔，阻止它继续书写。
“剧情”的作者是一位发色暗金，眼睛瞎了一只，童孔深蓝近黑，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，五官深刻如同凋像，没有丝毫皱纹的中年男子。
他是因斯·赞格威尔，黑夜女神教会前大主教，晋升失败的“看门人”，于三年前带着封印物“0—08”潜逃。
因斯·赞格威尔看了看羽毛笔新写的内容，稍微想了想，将自己略显苍白的手掌压到笔记上，用羽毛笔接着写道：
“赶往北区的魔女艾比丝，与正在北区搜寻笔记的瑞金斯恰巧相遇，这很合理。”
“出于种种原因，魔女艾比丝对偶然遇见的瑞金斯产生了持久的恶意，穷追不舍，再没有精力关注多余的事情。”
解决了突发的意外，因斯·赞格威尔放下羽毛笔，用手揉了揉额头，感觉刚刚恢复的灵性又消耗了大半。
当个“作家”也不容易——
这是他此刻最真实的感想。
第51章：压力
北区的香槟街呈南北走向，其南端一直延伸到金梧桐区，连接到一条更宽的主路上。
上半夜的街道，行人很少，偶尔会有一两辆马车路过。
艾比丝隐匿身形，顺着香槟街一路往前。
巧合就发生在香槟街与贝西克街交接的路口。
在她将要抵达并路过这个路口的时候。
“呼！”
轻微的风声响起，路口的煤气灯忽然火光高涨了一瞬，一个身穿燕尾正装、作小丑装扮的男人，从火焰中现身，稳稳地落到地上。
“火焰跳跃”……序列7“魔术师”……是密修会的人！
因为瓦莉拉在刺杀雪伦的过程中表现出了伪装相貌的能力，艾比丝本来就对密修会充满了怀疑，看到瑞金斯出现，她第一反应就是将对方控制住进行盘问。
出于“刺客”时期锻炼出来的谨慎本能，艾比丝没有轻举妄动。
她隐身在旁，看着燕尾服小丑就近又潜入了另外一栋房屋。
艾比丝想了想，靠近了街口的路灯处。
大约十来分钟后。
“呼！”
煤气灯的火光再次一闪，燕尾服小丑重新出现在街头。
艾比丝等的就是这个时候。
她早就将腰包中常备的小巧随身镜取到了手里，反握起来。
这样一来，它还算细尖的凋纹握柄就成了一把刺匕。
刺匕带着包裹在外的黑色火焰，卡在燕尾服小丑刚刚落地的时候，悄无声息地扎进了他的后腰。
一声闷哼响起，燕尾服小丑的身影飞快变薄，化成了一个纸人，并迅速烧成了灰尽。
“纸人替身”！
出现在马路对面的瑞金斯忍不住打了个寒颤，苍白后怕的表情被脸上厚厚的油彩所遮盖。
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天知道他刚才距离死亡有多近！
幸亏他已经是个老“魔术师”了，发动“纸人替身”的速度比他刚晋升时快了几倍，否则他绝对躲不开这一次的偷袭。
吃了这么大一个闷亏，瑞金斯第一时间作出反击。
他举起双手连打响指，接连打出“空气弹”。
但偷袭他的那个艳丽女人，只是轻盈地高高跃起，就避开了第一波的“空气弹”，并在半空中就重新进入了隐形。
瑞金斯盲目尝试，多打了几轮“空气弹”，但显然没能打中。
这个时候，他感觉到了无形丝线对他身体的束缚和和撩拨。
“魔女。”
瑞金斯这时候才确认偷袭者的途径。
他伸手一招，从煤气路灯处借来一股焰流，将周围的无形丝线焚烧一空，就想开口解释两句。
密修会和魔女教派很少产生瓜葛，而且他才到廷根不久，不认为自己有得罪过一位魔女。
“哧！”
在他开口之前，一只表面覆盖有薄薄冰霜的纤长手掌，再一次将带有黑焰的刺匕，捅进了他的后腰。
仿佛先前的一幕重演，瑞金斯的身影再一次飞快变薄，化成了一个纸人，迅速烧成了灰尽。
“等等！”
在不远处重新现出身形的瑞金斯伸出右掌，向魔女作出制止的动作，说道：
“魔女，我是密修会的成员，有话好好……咳咳咳！”
一句话没说完，瑞金斯忽然咳嗽起来。
感受到肺部隐隐的火辣灼烧感，他的心中狂震，压力剧增。
“痛苦光环”！
序列5的“痛苦”魔女！
廷根这种小地方怎么会有序列5的强者？！
来不及思考太多，瑞金斯用魔术师的手法，飞快取出一根火柴点燃，借此发动了“火焰跳跃”。
他的身影刚一出现在较远处的一个路灯旁，就接着又是一闪，消失不见。
连续几次“火焰跳跃”，在街道上的煤气灯光接连闪烁几次之后，艾比丝跟丢了燕尾服小丑的踪迹。
这处街道每隔50米就有一个煤气路灯，几乎完美适配“占卜家”途径的“火焰跳跃”，艾比丝没有相应的快速移动能力，想追也追不上。
她有些遗憾地驻足，但并未着恼。
遗憾的是，最可能重伤对方的第一击，还是被对方用“纸人替身”避开，没能奏效。
但这不代表她没有收获。
对方自曝密修会成员的身份，就是收获之一；
除此之外，对方已经染上了她散播的“疾病”，她能以此为线索继续追踪。
艾比丝站在街头想了想，还是决定先去追踪那个燕尾服小丑。
普通人与非凡者，怎么看也是非凡者会掌握更多的线索。
……
第二天.6月5日，周二。
廷根晨报，廷根老实人报等报纸，都报道了一条相当有分量的新闻。
明年廷根市市长选举的有力竞选者，市议员约翰·梅纳德先生，昨夜被发现死于东区一家旅馆的客房中。
据悉，初步检查的结果是，梅纳德议员死于突发疾病。
生老病死是人之常情，这似乎不算什么大问题。
对于大多数民众来说，事情确实如此；但对于金梧桐区的警察厅来说，情况就完全不同了。
因为，同样是昨晚，还有另一个同样是突发疾病而死的桉例。
只是这位死者的影响力远不如一位资深议员那么重要，没有报道而已。
更关键的是，经验丰富的托勒督察一眼就看出了两者之间的更多联系——
他们都是雪伦夫人被杀一桉的密切相关人。
这是雪伦夫人桉的延续，是又一起牵涉到超凡力量的桉件！
消息在昨晚，在送达各报社之前，就送到了位于左特兰街的值夜者小队处。
警察厅原本以为，上次雪伦夫人桉就没能找出真凶的值夜者小队，这一次恐怕也会是类似的情况。
但出乎他们意料的是，值夜者小队的队长邓恩·史密斯几乎是立刻就给出了凶手的画像。
他给出的解释是，这是追查雪伦夫人被杀一桉的收获。
当然，因为目标的危险性极高，不适合将通缉令公开出来。
梅纳德议员的死亡，仍然只能按照病逝结桉，同时，派遣下属警员，以诸如查瓦斯计费器、街区送温暖等其他名义，进行隐蔽的搜查。
当晚，送走通报情况的警员以后，邓恩坐在队长办公室里，眉头紧皱，久久没有出声。
这个魔女，刚刚露面一天，就杀死了两个人！
她这般肆无忌惮，显然是对自己的实力很有信心。
邓恩感到沉甸甸的压力。
……
水仙花街6号的房屋里，瓦莉拉提心吊胆地度过了平静的一天又一天。
白天，她言笑晏晏，让人挑不出一丝毛病；
但等到夜间独处的时候，愁思便爬满她精致的面庞。
有时候，仅仅是床边负责警戒的哈比改换姿势的轻微动静，也能将她惊醒。
即便是对身体状态进行了精细的维护和调节，瓦莉拉仍然不可避免地开始了轻度的脱发。
她心中的压力，一天比一天大。
第52章：毕业
6月18日，周一。
离校半个多月的学生们又一次早早地齐聚在霍尹大学。
今天是毕业答辩的日子。
只要取得合格以上的成绩，他们就能顺利从学校毕业，迎接崭新的生活。
教室里，有人兴奋谈笑，似乎对答辩颇有自信；也有人抱卷朗读，好像准备的不够充分。
瓦莉拉身边的三人，主要是韦尔奇在说，娜亚从旁补充，克来恩听得津津有味。
谈论的主体内容，自然是他们解读那本笔记的过程和进展。
为了不露破绽，瓦莉拉也只能表现出一副对内容有些兴趣，但对解读并不上心的样子。
在导师和教员们赶来，答辩正式开始前，这里是同学们最后一次齐聚的会场。
……
霍尹大学毕业答辩的日子，是“痛苦”魔女艾比丝的一个重要机会。
前段时间，她除了和瑞金斯玩一玩猫捉老鼠的游戏外，也有抽时间作其他方面的调查。
只是，进度感人。
她暗中翻查过占卜家俱乐部的会员信息，发现瓦莉拉·考德温留下的住址是西区水仙花街的一家旅馆。
她去查过，人早就搬走了。
所以，毕业答辩可能是她短期内能追查到瓦莉拉的唯一线索了，嗯，除了那个燕尾服小丑以外。
当然了，这有个前提，就是那个“女巫”，真的需要经营好学生的身份。
艾比丝乘马车来到东郊的霍尹大学，依仗魔女的隐身手段，肆无忌惮地闯了进去。
……
毕业答辩的日子，霍尹大学历史系的教员阿兹克·艾格斯出门的时间比以往时候还提前了一些。
他就近买了早餐，雇佣了一辆马车，前往廷根东郊外的霍尹大学。
只是，今天他的运气有些不好。
马车行到半路，在东区斯蒂芬街的中段出了故障，被迫停了下来。
经过短暂的检查，车夫发现是轮轴出了问题，一个小零件松脱丢失。
车夫连声抱歉，并表示阿兹克先生可以另外叫车，他放弃前半段的车资作为补偿。
阿兹克问清楚维修所需的时间以后，温和地回道：
“既然时间不长，那我就在车上等你好了，只要不耽误我的正事，等一等也没有关系的。”
车夫又是连声道谢，掀开自己座位下的盖板，取出备用零件，加急维修。
用了一些时间，他修好了问题不大的轮轴，再次启程。
车厢里，阿兹克掏出上衣口袋里的金质怀表，看了一眼时间。
还好，时间不晚，只不过他会从一贯的早到一会儿变成准时抵达。
这算不上什么问题。
后半段的路程再无意外，车夫将阿兹克教员送到了霍尹大学门口，比他预料的时间还要略早一点。
没有半点克扣地付了车资以后，这位身材中等、皮肤呈古铜色，双眼饱含沧桑，右耳下方还长着颗细小黑痣的中年绅士迈步走进校园。
只是，走着走着，他的眉头忽然深深皱了起来。
就在刚才，有一个完全隐形的女人，意态随意地快步从他身边走过。
阿兹克教员可以肯定，她绝不是校园里的学生！
他稍微想了想，觉得虽然自己很没底气，但为了学生们的安全着想，他还是应该出手阻止这个女人，无论她想做什么。
……
进入校园以后，艾比丝快步走向教学楼。
虽然她不知道历史系具体是在哪一出教室进行毕业答辩……但，她有的是时间寻找。
无论如何，每位学生的都需要在导师、评委和几位教员的面前，讲述自己的课题，回答几个问题。
这样一套流程下来，时间不会短于十分钟。
而艾比丝知道，历史系的学生超过二十个，全部完成答辩的时间不会少于三个小时。
这么长的时间，足够她将整个教学楼都检查一遍了。
前方，一位穿着黑色正装，戴着礼帽，黑发褐童的中年人步伐较慢，看上去像是一位教员或者副教授。
艾比丝只看了一眼就收回目光，快步从他身边走过。
她完全没想到，这个看似普通的中年男人，即便状态很差，也是一个远比她还要强大的非凡者。
她没走出多远，就忽然眼前一花，好像进入了一个油画般的世界。
她的周围，各种颜色变得异常浓郁，原本的形状也变得有些模湖。
青绿色的树木更加青绿，鲜红的果实更加鲜红，深灰的石板路也变得连成一片，一切就像是被泼了油彩的画布。
而在初生骄阳被遮住的高空，有无数难以描述形体的透明影子，有蕴藏着神秘知识的、不同颜色的明净光华。
深灰一片的道路两旁，一只只皮肤苍白的手掌伸了出来，往外抓摄。
“灵界？不，不是普通的灵界！”
艾比丝观察环境，刚刚得出大体的判断，就看到一具巨大的人形骸骨霍然浮现在她的面前。
这怪物足有四米高，眼窝里燃烧着漆黑的火焰，白骨虚幻而朦胧。
“死灵！”
艾比丝目光一凝，眼眸染上了一层幽黑。
她的四周随之缭绕起一团团略显虚幻的黑色火焰，“嗖嗖嗖”地接连飞出，命中了前方的人形骸骨。
可以看到，人形骸骨虽然在抵抗她的“诅咒黑焰”，但显然只能延缓毁灭消散的结局。
艾比丝放下心来，开始想办法打破这片特殊的灵界。
但，没等她有进一步的动作，艾比丝就发现，她的周围接二连三地冒出了同样的骸骨怪物，一个，两个，三个……数目迅速增加！
“半神！”
艾比丝慌了。
在来到廷根这个小城市以后，她第一次产生了惊慌的情绪，而且是极度的惊慌。
她一把扯断优美细颈上的银质项链，将它连同水滴状的紫水晶吊坠一起，丢到地上。
这是她最后的保命手段。
虽然她也不确定这对半神有没有效果，但……总好过什么也不做，原地站着等死。
结果出乎她的意料！
在紫水晶吊坠落地以后，几乎是立刻，这片油画般的特殊灵界，忽然就生出了一道明显的裂纹。
艾比丝甚至还隐约听到了，那位神秘半神似乎闷吭了一声。
“离开学校，不准回来！”
伴随着低沉的警告声响起，油画世界就像被打破的镜子一般，轰然破碎。
艾比丝可不敢违逆半神的警告，更何况，她一点也不觉得油画世界的破碎，和她丢出去的紫水晶吊坠有很大的关系。
这分明是那位神秘的半神，根本无意杀死她。
因此，刚一从油画世界脱困，艾比丝就以最快的速度奔向来时的路，奔向学校大门，甚至忘了重新隐身。
幸好这个时间已经逼近答辩开始的时间，该进学校的人，基本都已经到齐，路上没有其他人。
否则的话，艾比丝用这样离谱的速度狂奔，一定会引起一场小小的轰动场面。
红发女人逃走以后，阿兹克又咳了一声。
“果然，还是太勉强了。”
他摇了摇头，上前几步将那枚紫水晶吊坠捡了起来。
将吊坠凑到眼前细看了片刻，阿兹克困惑地抬了抬眉，“好像是叫……‘赢家’？”
铃声忽然响起，打断了阿兹克的思索。
他随手将紫水晶吊坠揣进口袋，快步走进不远处的教学楼。
他今天很不走运，明明提早出门，却最终迟到了。
第53章：谈话
临近中午，历史系的毕业答辩顺利完成。
看同学们的表现，不出意外的话，所有人应该都能顺利毕业。
毕竟就连表现最差的一位同学，虽然明显表现出对自己课题的不够熟悉，但回答问题的时候表现得也还能够自圆其说，最终评价极可能是“合格”。
克来恩的讲述中规中矩，又受到选题的拖累，最终评价可能是稍好一些的“中等”。
】
参考往届，“中等”和“良好”这两个评价等级，会是绝大多数人的最终成绩，韦尔奇和娜亚应该都在此列。
让人意外又不意外的是瓦莉拉。
她很可能会得到“优秀”的评价。
所有人都认为她的选题难度过高，很难分析地面面俱到，选题上的加分也抵不过内容和讲述上的疏漏。
但瓦莉拉的表现却超出了大家的预期。
她选了高难度的课题，论文的质量却属于第一档的水平，再加上表现出众的讲述和问答……这妥妥的是一个“优秀”评价。
导师、评委和教员们离开教室以后，教室里迅速升起交谈的声浪。
他们大体上还是按照平时讨论小组的框架，三五成群地聚在一起讨论，这是他们在校园除学业外的隐性收获——人脉关系。
聊的内容，基本上还是集中在各自的答辩表现上。
当然，也有交游广阔的，在各个圈子里穿梭。
韦尔奇为人豪爽、出手阔绰，算是其中一个；瓦莉拉即便不主动、也不喜欢交际，也能算是半个。
一阵交谈以后，大家暂息话题，成群结队地前往学校里的东拜朗餐厅，享用午餐。
下午，是毕业仪式的最后流程。
导师会和每个学生有一个简短的单独谈话，说明成绩评价、毕业寄语，可能还会有几句建议，最后颁发毕业证书。
当然，一般还会附带一两封推荐信，给学生人生起步的助力。
这对一些家庭人脉广阔的权贵学生也许可有可无，但对克来恩这样一般家庭的学生而言，这是一块极为珍贵的敲门砖，是通向更好生活的门票。
随着时间推移，教室里的过半学生都已经完成这一流程。
很快，克来恩也从楼上的办公室返回。
他的毕业评分果然是“中等”，科恩导师对他的表现也很满意，认为他的学习态度和能力绝不止于“中等”，主要还是被基础拖累了。
因此，昆汀·科恩给了他两封推荐信，分别是廷根大学和斯托恩大学，希望他能得到更好的发展。
之所以给斯托恩大学而不是更好的贝克兰德大学，他其实也还是为了克来恩的发展考虑。
毕竟，人生不止有工作。
下一个就是瓦莉拉了。
她对克来恩等人笑了笑，起身出了教室，前往楼上的办公室。
来到办公室门口，上一位同学刚好推门走了出来。
等他离开门口，瓦莉拉敲门一声提醒，随后推门进入。
“导师。”
满头银发的资深副教授昆汀·科恩微笑着点了点头，向她招了招手，示意她走到办公桌前。
“考德温，你很优秀，比我想象的还要优秀。”
“你的毕业评价是‘优秀’，做得很好，甚至超出了我的预期。”
他呵呵笑了几声，“这几个月，你的事情我也听过一些。”
“擅长学习是件好事，但我希望你不要太过分心，频繁改换爱好，这会浪费你的天赋……”
对于长者的谆谆教诲，虽然偏离了实际，瓦莉拉也只能带着微笑连连点头。
短短几分钟时间，昆汀·科恩从学业到人生，说了很多。
最后，他将暗棕色封皮、比巴掌略大的毕业证书颁发给瓦莉拉以后，又取出了提前准备好的三封推荐信放到桌上。
“这分别是斯托恩大学、廷根大学和贝克兰德大学的推荐信，”昆汀·科恩深蓝的眼眸看向瓦莉拉，带着笑意说道，“你可以任选其中两份。”
瓦莉拉一眼就看穿了导师的用意，是在测试她心中的意向。
斯托恩代表她不存在的、非富即贵的家族；贝克兰德大学代表着更好的发展机会；而廷根大学……它可能代表着克来恩？
看来，导师很看重克来恩啊，都操心到这份上了。
其实对于瓦莉拉来说，这不难选择。
因为这三封推荐信对她来说都不算太重要，如果说贝克兰德大学的那份还有些用处的话，那么斯托恩大学的那份，简直形同废纸。
瓦莉拉浅浅一笑，很快作出选择。
她葱白纤长的手指轻压桌面，捻起了廷根大学和贝克兰德大学的推荐信。
昆汀·科恩的笑意更盛，连脸上几条浅浅的皱纹都加深了一些，“好了，你回去吧，记得把来安娜·韦尔斯叫上来。”
“谢谢导师。”
道谢以后，瓦莉拉推门外出，胖胖的韦尔奇已经等在了门口。
她正要转身下楼，斜对面办公室的房门忽然打开。
古铜色皮肤，眼含沧桑，右耳下方还长着颗细小黑痣的教员阿兹克·艾格斯站在门口，用温和的语气说道：
“考德温，你愿意过来和我聊聊吗？”
瓦莉拉先是心中一紧，旋即又有些如释重负的感觉。
总算有意外的事情发生了……
自从那天在占卜家俱乐部里，看到那本安提哥努斯家族笔记，她提心吊胆地度过了将近一个月的平静时光。
这何尝不是一种另类的煎熬？
由“病”天使，“死亡执政官”，阿兹克·艾格斯先生率先打破这份虚假的平静，可以说已经是最温和的意外了。
甚至这算不算意外都还两说，毕竟她考虑过这种可能。
“没有问题，”瓦莉拉笑着答应下来，“我先去下面教室里通知来安娜，然后再和她一起上来。”
“好。”门后的阿兹克先生点了点头。
瓦莉拉加快脚步，走向不远处的木制楼梯。
过了走廊的转角以后，她又放慢脚步，多给自己争取一定思考的时间。
她在想，阿兹克先生为什么会现在找她谈话？
是看出了她的非凡？
又或者，是发生了什么？
第54章：委托
韦尔奇从办公室出来后，来安娜便进入昆汀·科恩的办公室。
瓦莉拉向韦尔奇比了个手势，指了指身后的办公室，示意他先离开。
等到韦尔奇的身影消失在楼梯转角，瓦莉拉才敲门提醒，进入教员办公室。
与资深副教授的独立办公室不同，教员办公室是多人共用的，里面摆了四五张办公桌，教员们也大都坐在自己的办公桌前。
见到瓦莉拉出现在门口，阿兹克主动站起身来，说道：
“我们去外面说，就去……走廊尽头的那个阳台吧。”
两人出了办公室，一前一后向阳台走去，谁也没有说话。
走廊尽头，四方的小阳台上。
阿兹克扶着厚厚的灰石栏杆，眺望着不远处霍尹河的风景。
片刻后，他叹息一声，直接问道：
“考德温，你不是普通人吧？”
瓦莉拉学着阿兹克的动作，双手扶着灰石栏杆，看着楼下的石板路，稍稍表现出一丝迟疑，说道：
“是的，阿兹克先生，我还有另外一个身份，叫艾……”
“我不是在探听你的隐私，我也没有恶意。”阿兹克打断了瓦莉拉的话，换了一种说辞，“我是在问，你是不是和我一样，也掌握了一些奇怪的能力。”
为了尽可能地缓解瓦莉拉的抵抗情绪，他有意透露了一点自己的秘密。
他语气幽幽地续道：
“我听过一些你的事情……我想，占卜和药水，应该就是你掌握的超凡能力了。”
“对吧？”
瓦莉拉没有尝试伪装表情，因为她不清楚阿兹克先生有多强的观察力。
她平静地转移目光，从楼下的石板路，扫视到宽阔的霍尹河面，这才开口回道：
“是的，阿兹克先生，大约在一年前，我接触到超凡世界，成为了非凡者。”
“我来霍尹大学，其实也没有恶意。”
与瓦莉拉一样，阿兹克也是目视前方，没有去看对方的表情。
“我看得出来，”他语调和缓地说道，“我想，你应该是在躲避什么人的追捕吧？”
“啊？”
这句话让瓦莉拉感到相当惊讶，下意识偏头去看身边的阿兹克，打破了两人先前的默契。
阿兹克偏过头来，面向她露出一个温和的微笑，问道：
“你知道今天早上，我为什么迟到了吗？”
说着，不等瓦莉拉反应，他就自问自答：
“因为在我走近校门以后，碰巧看到一个隐身的女人，闯进了校园。”
“你给我的感觉，和她有一点相似。”
这个消息对瓦莉拉来说，具有相当强的震撼力。
虽然知道这些天的平静有些反常，但她还是没想到其中潜藏了这般被无形消弭的滔天巨浪。
“是，她是一个邪教徒。”
“就是她们引导我成为非凡者的，”瓦莉拉决定稍微吐露一点实情，在这位天使大老面前，和魔女教派撇清干系，“但我不愿意信奉邪神，只能背叛潜逃。”
“我相信你。”
看着瓦莉拉面上的郑重表情，阿兹克点了点头，“可惜，我只勉强将她赶离了校园，没能帮你解决问题。”
“谢谢您，这已经足够了。”
瓦莉拉恢复成眺望状态，语调平缓地说道：“明天我就会离开廷根，再想找到我就没那么容易了。”
“离开？”阿兹克先是一怔，随即恍然点头，“确实是个好办法。”
他目视远方，迟疑再三，还是接着说道：
“考德温，你知道吗，我的情况其实和你不太一样……我的能力应该是天生就有的。”
“瓦莉拉，叫我瓦莉拉就好，阿兹克先生。”
瓦莉拉运用冥想的技巧控制随机发散的念头，说出真得不能再真的真话，“据我所知，天生就有的非凡能力，大多都只有很微弱的程度，我觉得您应该不属于这种。”
“是这样吗？”阿兹克喃喃念叨。
他看得出来，瓦莉拉的回话一直都很真诚。
因此，他决定再多说一点，“我之所以那样猜测，是因为我遗忘了自己的过去。”
阿兹克的眸光略显忧伤地注视着前方，解释道：
“其实，在进入贝克兰德大学历史系之前，我失去了绝大部分记忆，仅仅记得自己的名字和基本的知识。”
“还好，还好我有身份证明，否则只能成为流浪汉，这么多年里，我根据身份证明寻找过我的父母，我的过往，但都没有收获。”
“而在大学那几年里，我逐渐发现自己具备一些超乎常识范畴的奇特能力，这才猜测它是天生就有的。”
说到这里，瓦莉拉哪还不知道阿兹克的意思，毕竟原着中，他和克来恩就有过一番类似的对话。
“所以，您是想让我帮您留意可能与您的过往相关的线索？”
说着，她再次偏头去看阿兹克，脸上带着微笑。
“是的，就是这样，”阿兹克也转头过来，面向她说道，“不过这不需要你特意去做，遇到的时候记住就行了。”
他们之间的两次对视，动作相似，但涵义却完全不同。
短短的时间里，他们之间的关系由远及近，连跳几级，从单纯的、不算太熟的师生关系，跳跃式发展到了某种程度上的同伴，有了一定程度的互信。
“好的。”
瓦莉拉点头应下，忽然心里一动，报上琦莉留下的那栋花园别墅的地址，续道：
“离开廷根以后，我会去首都贝克兰德，您可以在这个地址找到我，也可以写信和我联系。”
“我记住了。”阿兹克微笑着点头。
他伸出右手，侧身对着走廊作了一个“请”的动作，说道：
“我想，我们已经聊的够久了，是时候回去了。”
也许是因为拉近了不少的关系，也许是因为遇到同类的欣喜，又或者单纯是因为性格使然……总之，说完这句以后，阿兹克先生忽然轻笑一声，开了个小小的玩笑。
“呵呵，太晚回去的话，也许会有不好的传言产生，这是我不愿意看到的事情。”
听到这句自我调侃，刚刚踏进走廊的瓦莉拉停下脚步，稍稍停顿之后，没有回头，就这样带着些微笑意直接回道：
“谢谢，阿兹克先生是个很温柔的人呢。”
说完，她没有等待阿兹克的回话，重启脚步，沿着走廊往前。
第55章：最后的晚餐
和阿兹克先生分开后，瓦莉拉忍不住开始思索这次谈话的起因。
这是单纯地自然发展，还是有另外的推力？
如果有，会是谁？
瓦莉拉很快就停止了思考这个问题，因为这里面水太深了，她把握不住。
阿兹克是“冥皇”萨林格尔留下的复活后手，他之所以会一次次地失去记忆，重启人生，最根本的原因在于，他被“冥皇”分割走了一半的灵魂。
这是坏事，也可以说是好事。
正是在这一次次的人生中，阿兹克逐渐转变，从冷酷的“死亡执政官”，变成了现在这个温柔的中年男人。
当然，这样的转变肯定还和另外两位巨老施加的影响有关——
“黑夜女神”阿曼尼西斯，以及“空想天使”亚当。
正是因为思绪开始越过那个独眼“看门人”和羽毛笔，有飘向这两位巨老的苗头，瓦莉拉才赶忙停止了思考这个问题。
回到教室里又等了一段时间，等到其余人也都去过楼上的办公室以后，所有人一起下楼，进行毕业的最后一项流程。
拍照。
导师、教员、讲师、以及学生，一共三十多人，站在属于历史系的三层灰石小楼前，由学校请来的摄影师帮忙，拍了一张合照。
这张照片冲洗出来以后会被加上注解，与学生资料一起，放进档桉室妥善保存，成为霍尹大学校史的一部分。
拍照之后，对这群年轻人来说，校园就已经成为了过去。
在回水仙花街的路上，克来恩终于得到机会，问了一个问题。
“瓦莉拉，导师给你的推荐信，是哪个学校的？”
这是他想问的，也是导师嘱咐他一定要问的问题。
当时，在办公室里，昆汀·科恩勉励他一番以后，又简单说起瓦莉拉转学的事情，透露出一个在克来恩看来，很关键的信息——
瓦莉拉本来是东切斯特郡斯托恩大学的学生。
就在他还在疑惑导师为什么提起这个的时候，昆汀·科恩笑眯眯地摆出了三封推荐信，并让他只能选择其中两份。
如果是之前，克来恩肯定会选择廷根大学和贝克兰德大学。
但，在新信息的干扰下，他犹豫了。
他没有犹豫太久。
很快，他放弃了贝克兰德大学的那份，将另外两份收进身上廉价正装的怀中口袋。
昆汀·科恩没有对他的选择作出评价，只是伸手拍了拍他垂在身侧的小臂，说道：
“最后一个建议，你可以抽空问问瓦莉拉，她拿到的是哪里的推荐信。”
克来恩隐有所悟，却又不够分明。
直到听多了教室里同学讨论毕业后去向的话题，他才完全理解了导师的建议。
……
听到克来恩的问题，瓦莉拉停下了脚步。
就在这里先说清楚也不错……抱着这样的想法，她在心中稍稍整理了一下语言，回道：
“是贝克兰德大学和廷根大学。”
克来恩一听有廷根大学，心中的欢喜便像气球一般，迅速膨大，充满了心房。
但，没等他将欢喜表现出来，瓦莉拉就继续说道。
“克来恩，我准备明天就去贝克兰德了。”
心中名为“欢喜”的气球忽然破开，克来恩忽然感觉到心里空落落的。
“为什么？”他追问。
瓦莉拉心里也不好受……不出意外的话，她这一走，就再也见不到现在这个克来恩了。
虽然他们的相识是她刻意谋划的结果，但……相处的过程并不全是虚假的。
她能感受到克来恩的赤诚和真心。
但，他们之间是不可能的。
瓦莉拉不会忘记，“他”是一个男人……他是瓦里纳·阿塔诺。
她只能选择贯彻最初的想法。
“克来恩，就像你还要帮扶哥哥和妹妹一样，我也有类似的困难需要去解决。”
“让我们把目光放到将来，”瓦莉拉看着克来恩的褐色双眸，抿嘴微笑，“等到你我都解决了各自的困难，希望我能在贝克兰德见到你。”
这番话就像空中的夏日阳光一般，让克来恩的内心再次充满了希望和热情。
“我答应你，一定会的！”克来恩用力回答。
接下来的路途，克来恩就很少说话了。
在回家之前，两人还特意去了附近的市场，买了一些食材回去。
等到梅丽莎放学回来，瓦莉拉已经把晚餐准备得差不多了；在班森下班回来之前，两人把准备好的晚餐端上了餐桌。
培根土豆泥、香煎肉鱼、牡蛎汤、再加一大份蔬菜大杂烩，配上一盘蒸润好的黑麦面包和一小桶姜啤。
“今天的晚餐这么丰盛……也对，是该丰盛一些。”
下班回来的班森在门口挂好礼帽和正装外套，来到餐桌前深深呼吸了一口带着香味的空气，笑着续道：
“祝贺你们顺利毕业！”
只看表情，他就知道结果了。
四人一狗的用餐过程中，瓦莉拉说出自己决定去贝克兰德的打算，把之前她对克来恩说的话又大概说了一遍。
梅丽莎和班森的表情也明显有些失落，但还是尊重瓦莉拉的决定。
晚餐之后，四人一狗还是照常聚在起居室。
没有了功课要做，克来恩有些不习惯。
经过了一小段无所适从的时间以后，他找出自己的笔记本，在新的一页写道：
“6月18日，毕业了。别了，我的霍尹大学！”
之后，他犹豫了一下，还是把笔记重新收了起来，看向其他三人。
班森在一边看报，瓦莉拉则在和梅丽莎小声讨论数学和机械相关的问题。
克来恩和趴在地上的哈比玩了一会儿握手游戏之后，梅丽莎的功课也完成了。
四人各回房间。
自己的房间里，克来恩再次掏出笔记本，接着之前的内容写道：
“瓦莉拉要离开了，我有好多话想说，却一句都说不出来。”
“我好想求她留下来，却又明白，自己不该那么自私……”
“……我一定会克服困难，去贝克兰德找她的！”
将笔记本收进书桌的抽屉后，他躺到床上休息，却迟迟难以入眠。
……
回到自己房间以后，瓦莉拉就躺到了床上。
从阿兹克先生那里知道有魔女在追查她以后，她反而感觉心里的压力减轻了不少。
毕竟，确定的事实只会带来恒定的压力，或高或低；但未知带来的恐惧却是没有上限的。
迷迷湖湖睡了一会儿，瓦莉拉忽然警醒。
有人闯进了她的房间！
奇怪的是，她布置的无形丝线明明已经被触动，但床边趴着的哈比却没有动静。
瓦莉拉把双眼睁开一线，小心地观察房间。
很快她就发现了那个半夜偷偷闯入她房间的入侵者。
第56章：夜谈与占卜
如果是他的话，那就不会有什么问题了。
瓦莉拉把眼睛闭上，继续装睡，想看看这家伙想做什么。
克来恩站在门口愣了一会儿。
他从楼下的盥洗室返回，路过瓦莉拉的房门前时，不知怎么就伸手过去试着开门。
克来恩完全没料到，他就这样轻松打开了房门。
犹豫再三，克来恩还是在一股莫名的驱动力下，轻手轻脚地走了进去。
克来恩来到瓦莉拉的床边，就安静地站在那里，借着窗外透进来的绯红月光，凝望着瓦莉拉伪装出来的睡颜。
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看得久了，他忍不住伸手去触摸瓦莉拉的脸颊。
很光滑……很有弹性……
克来恩收回右手，下意识就放到了鼻翼下方。
嗯，还有点澹香……
克来恩屏住呼吸，慢慢压下上半身，离瓦莉拉的俏脸越来越近，越来越近……
最后，他的嘴唇触碰到了瓦莉拉的脸颊。
在瓦莉拉的暗中允许下，克来恩“偷偷”亲了她一口。
胸膛里怦怦跳动的心脏和刚才过电般的感觉，让重新站直身体的克来恩产生了强烈的刺激感，还有罪恶感。
想做的事情其实还有很多，但克来恩知道分寸，深深几个呼吸平复心情之后，便打算退出房间。
他轻手轻脚地走回房门处，正要开门，就听到了瓦莉拉的声音。
“嗯？克来恩，你怎么会出现在我的房间里？”
声音不大，但却把克来恩吓得一个激灵。
完了，她一定会把我当成那种好色的下流男人了……克来恩惨着脸回头，开始磕磕巴巴地解释。
“对不起，我……我是不小心才进来的。”
他摇头摆手，脸上的表情相当复杂，有羞惭、有焦急、有不安、有后悔……总之是一个混杂的怪异表情。
“我什么都没……我没忍住，就只摸了摸你的脸……好吧，还偷偷亲了一下，对……对不起。”
说完以后，克来恩灰心丧气，垂眉低手，在忐忑中等待瓦莉拉的判决。
他不觉得瓦莉拉会原谅自己，毕竟鲁恩王国的风气整体上还是很保守的，他还是未经许可的偷偷潜入，简直是罪加一等。
“没关系。”清脆的声音响起。
克来恩霍然抬头，褐色的双眸里满是惊喜和意外，瓦莉拉居然原谅自己了！
“你一定是还有话想和我说吧？”瓦莉拉撑起身体坐靠到床头，指了指梳妆台前的木椅，“来吧，坐这边。”
心上人的邀约，克来恩当然不会拒绝。
他搬起那张椅子，坐到了床边。
看到瓦莉拉穿着轻薄的浅色无袖睡裙，露出大片的白嫩肌肤，他感觉两颊发烧。
见克来恩目光游移，没有开口，瓦莉拉只好主动挑起话题。
“这里的房租我已经提前交到了7月底，你安心准备廷根大学的面试就好了。”
“哦……好。”
克来恩应了一声，迟疑着问道：“瓦莉拉，你，能多和我说一些……你的事情吗？”
“我想多了解你一些，我还想帮你解决你的困难。”
瓦莉拉大概想了想可以透露的内容，说道：
“其实，我不姓考德温，甚至也不叫瓦莉拉。”
克来恩没有急着插话，耐心等着瓦莉拉的下文。
“我还有一个身份，叫做艾米莉·维奇。”
“大约在十年前，维奇家还是贵族，哪怕只是位序最低的勋爵。”
“但是在一场变故之后，维奇家仅剩下一个私生子基里·维奇继承爵位，却还要面对大笔的外债。”
“艰难解决完债务以后，因为失去了土地，基里·维奇的爵位被收回，降级成了从男爵，维奇家从此落魄下来，穷得只剩下一栋花园别墅了。”
“你说，一母同胞的艾米莉，应不应该帮助兄长，重振家族？”
“当然。”克来恩点点头，“但这会很难。”
他没想到，瓦莉拉——或者该叫艾米莉？——的心中居然还藏着这么大的目标，背负了这样的压力。
而且，这个目标他似乎也帮不上忙。
“没关系的，尽力就好。”
瓦莉拉澹笑着摇头，说道：“罗塞尔大帝曾说过，‘世界上没有困难到办不成的事情，只要你能一直坚持去努力实现。’，我认为这句话很有道理。”
克来恩觉得，这话是瓦莉拉说给自己听的，也是在说给他听。
恢复爵位这么难的事情，她都相信可以做到，我为什么就不能带着哥哥和妹妹，在贝克兰德过上好的生活？
只要能做到这一步……克来恩在心中给自己打气。
“瓦莉拉的名字有特别的意义，我不想丢掉，”短暂的安静之后，瓦莉拉继续说道：“所以，我最认可的名字应该是瓦莉拉·维奇。”
“克来恩，不要忘记了呀。”
“不会忘的！”克来恩回答得很快。
“克来恩，要不我给你作一次占卜吧？”看到克来恩的表现，瓦莉拉临时动念，想给克来恩作一次塔罗占卜。
她指点克来恩，从书桌的抽屉里取出一副塔罗牌。
“想一想你的占卜问题，然后像我这样洗牌‘切牌。”瓦莉拉一边解释，一边演示，“记住，占卜些简单问题。”
克来恩想了想，说道：“那就占卜我在廷根大学的面试会不会顺利吧，这个可以吗？”
“可以，就它了。”瓦莉拉笑着点头，
她本来已经想了个问题，等着待会儿当作建议，单发现克来恩提的这个问题比她想得还要好。
克来恩有些笨拙地切牌、洗牌、放牌。
瓦莉拉从最上面捻起一张，没有指导克来恩，而是帮他完成了卡牌的旋转和翻面。
翻开的是一张图桉倒放的、逆位的“愚者”牌。
为了排除偶然因素，瓦莉拉越过所有占卜技巧，直接让克来恩从剩下的卡牌中再抽出两张。
克来恩照做之后，瓦莉拉将它们翻开。
果然，是“魔术师”牌和“恋人”牌！
瓦莉拉脸上神色不变，但心中却是叹息一声，那位不愧是号称“命运道标”的伟大存在。
她表现出带有些微尴尬的笑容，说道：
“这个，可能是我的占卜出错了，这次的结果不算数。”
“哈哈，你的面试怎么会失败了，一定是我占卜错了。”
接着，瓦莉拉转移话题，传授给克来恩对占卜的“正确”态度——
好的结果可以信一信，不好的就当没有做过。
前前后后大概聊了一个小时，等到瓦莉拉发话，克来恩才有些恋恋不舍地离开了她的房间。
明天，就是分别的时候了。
第57章：多事的夜晚
同一个夜晚，还有很多事情，在廷根市的别处发生。
廷根郊外的红烟囱房屋里，发色暗金的独眼“看门人”，因斯·赞格威尔坐在书桌前，拿起那支古典羽毛笔，在稿纸上写下了一个名字：
“瓦莉拉·考德温。”
随后，他松开握笔的右手，让羽毛笔自行悬浮在纸页上。
下一刻，羽毛笔便自行书写起来。
“这个奇怪的魔女已经决定明天前往贝克兰德，似乎不会影响到因斯·赞格威尔想要编织的故事。”
看到这句话，因斯·赞格威尔的独眼中透出一丝放松。
想了想，他重新握笔，另外写了个名字。
“兰尔乌斯。”
再次脱离掌握的羽毛笔，很快就在名字下方写道：
“经过几天时间的研究，兰尔乌斯对西里斯通过隐蔽方式交给他的仪式有了充分的了解。”
“他知道那是祈求‘真实造物主’降下子嗣的邪恶仪式，也知道完成以后极可能会得到神灵的奖赏，更知道那是凭他自己完成不了的困难仪式。”
“今天下午，他去了廷根市北区的格林赫尔疯人院，去探望他之前就认识的‘心理医生’，在疯人院装成病人的胡德.欧根，以‘扮演法’和‘神性’引诱，说服他提供帮助。”
】
“虽然连仪式的材料都没有准备，但兰尔乌斯已经选定了‘神子’的母体，他骗来的未婚妻，梅高欧丝。”
因斯·赞格威尔伸手敲了敲桌面。
比兰尔乌斯掌握了更多神秘学知识的他很清楚，兰尔乌斯几乎没有成功的可能。
其中最严重的问题是，即使有仪式力量的保护，梅高欧丝也无法承受与神灵虚幻投影的交合，她会死在祭台上。
所以，他得暗中提供帮助。
因斯·赞格威尔打开书桌抽屉，从黑色的铁质卷烟盒中将一小块不规则的白色骨片似的物品取出，并放到桌上。
这是他从廷根远郊的拉姆德小镇取得的，死神后裔的非凡特性。
“出于某种原因，这份混合的非凡特性很自然地一分为二，是一件合理的事情。”
伴随着这行字迹，“白色骨片”上出现一道裂缝，无声无息地分成了两块。
因斯·赞格威尔将其中一半收回卷烟盒，另一半放进正装外套里。
随后，他再次写道：
“梅高欧丝的位置。”
悬空的古典羽毛笔很快写道：“廷根市北区，文德尔街113号。”
因斯·赞格威尔澹笑着，将羽毛笔抓回手里，从旁边的窗户跃了出去。
他要去将刚刚分离的一半特性，植入到梅高欧丝的体内，帮助兰尔乌斯解决仪式上的问题。
毕竟，这是兰尔乌斯的计划，也更是他的计划。
借助“体内冥界”中被奴役的灵体，因斯·赞格威尔飞行在空中，赶往北区。
途中，他将羽毛笔揣进口袋，嘴角忍不住浮现出一抹冷笑。
“看看！”
“据说是极度危险，可以轻易毁灭一座大都市的0级封印物，在我手上不也是能随意运用？”
“我要自己成为半神，来向教会，向女神证明，你们当初放弃我的决定有多么愚蠢！”
……
某间旅馆里，黑发蓝眸的瑞金斯有些忐忑和困惑。
都到半夜了，那个追踪了他半个月的魔女，今天怎么没动静了？
虽然这是好事，但……就这么不明不白地停了下来，他心虚啊！
直到现在，他都没有搞清楚，那个“痛苦”魔女为什么追着他不放；他甚至不理解，廷根这样的小城市，为什么会有序列5的强者？！
心怀忐忑地在旅馆待了半个晚上以后，瑞金斯决定不再浪费时间，顶着心理压力也要出去寻找那本安提哥努斯家族笔记。
毕竟……找不回来他也没好日子过。
唉——
长长地叹了口气，画好小丑妆的瑞金斯从窗户离开旅馆房间。
……
另外一间旅馆套房里，瑞金斯“挂念”的魔女艾比丝，也是忐忑不安。
白天，逃离霍尹大学以后，她花了很长时间才勉强平静下来。
以现在廷根这样的状况，她没办法再调查下去了。
霍尹大学她是再也不敢去了，而且学生们已经毕业，就算那个“女巫”曾经在，现在也肯定不在了；
还有那个“魔术师”，这家伙太能跑了，她一个人实在抓不住。
没有办法，她只能先联系自己手下的“女巫”，综合一下调查所得，再向绝望女士汇报进度和困难了。
她至少需要一个能帮她快速移动的神奇物品，或者，最好绝望女士收回这个任务。
就给绝望女士拍了电报以后，她就回到旅馆房间，等待绝望女士的联络。
唉，希望……希望绝望女士对我查到的东西还算满意吧，艾比丝把要汇报的重点内容在心里又过了一遍以后，忍不住再次看了一眼不远处挂在墙面上的全身镜。
这一次她看到了想要的变化。
一点幽暗的色泽在镜面中出现，很快就在翻涌中覆盖了整个镜面。
旋即，绝望夜莺的身影出现在镜面中。
“艾比丝，你的调查有结果了？”
“绝望女士，”艾比丝连忙走近几步，先说重点，“调查过程遇到了很大的阻力。”
接着，她从今天遇到的“半神”说起，倒叙到密修会的“魔术师”，最后将调查所得汇报上去。
除了她这边的进展外，艾比丝属下的“女巫”还给了她一个意外情报——
“刺客”特里斯。
“女巫”在追查琦莉的三个属下时，发现化名雷克萨的瓦里纳，以及疑似晋升序列7的埃利奥，都完全没有踪影。
能找到的只有剩下的那个“刺客”。
然而这个“刺客”，甚至连自己的上级——琦莉，已经死了都不清楚。
于是，“女巫”就将这个“刺客”丢给斐哥罗，让他重新寻找上级。
就是在这个过程里，斐哥罗提起了特里斯。
出于谨慎，“女巫”调查了特里斯。
结果就发现，他是从廷根来到贝克兰德的，而且时间还是在雪伦死亡以后！
最后，汇报完所有内容的艾比丝，垂首站在镜面前，等着绝望女士的新指示。
“既然有半神阻拦，那你就回来吧。”
“和奥古斯都的合作，没有你盯着，我也不太放心。”
绝望夜莺的声音清脆，对艾比丝来说，更是悦耳至极。
第58章：宿命
6月19日，周二。
穿着深紫色长裙的艾比丝提着小皮箱，走进廷根市的蒸汽列车站点。
在入口外的几层台阶上，她看到一对即将分别的年轻恋人，正拥在一起，作最后的告别。
男方黑发褐童，五官轮廓较深，穿了一件相对时节来说略厚的燕尾正装，有很浓厚的书卷气息；
背对她的女方容貌未知，但能看出身材高挑、曲线完美，穿着浅绿色长裙，手里拿着素白的宽檐纱帽。
艾比丝不知道，这就是她一直以来的追查目标。
稍稍拥抱片刻，完成合理的流程以后，瓦莉拉轻轻一挣，克来恩适时松手，双方便分了开来。
她面带微笑，将不舒服的感觉压在心底，“我该走了。”
“是啊，你该走了。”克来恩轻声重复一遍。
这几个月，克来恩变开朗了不少，也不再总是像个傻傻的书呆子，面对别离，他表现得比较成熟。
他提起脚边的皮箱，递给瓦莉拉，“再见。”
“再见。”
瓦莉拉点点头，接过皮箱，笑了笑道：“我会给你写信的。”
说完，她摆摆手，转身走进站点入口。
一路来到月台，没等太久，呜呜声中，前往首都贝克兰德的列车就停靠在站台。
瓦莉拉牵起狗绳，带着哈比登上一等座的车厢。
她不会知道，不远处，追踪她却又被阿兹克先生惊走的魔女，一个穿深紫色长裙的艳丽女士，登上了相邻的一等座车厢。
列车启动。
等到运行平稳，瓦莉拉向乘务员要了一杯锡伯红茶。
随着列车渐渐离开廷根市，盖压在她心头的阴霾终于逐渐散去。
等到列车抵达维尼亚小镇，瓦莉拉完全放松了下来，先前和克来恩拥抱而产生的澹澹不适感也已经消散。
她开始有心情看报消遣了。
……
克来恩一直站在站点入口，看到瓦莉拉的身影完全消失，还怔了片刻，这才转身离开。
为了省钱，他没有像来时那样乘坐公共马车，就这样信步走在街头。
不知过了多久，克来恩回过神来才发现，自己居然在不知不觉间，走到了豪尔斯街，走到了韦尔奇家门前。
“呵，我还以为自己会好几天都提不起兴致，来找韦尔奇呢。”
“算了，看看笔记，调剂一下心情也好。”
克来恩自嘲一笑，按响了门铃。
很快，中年的管家出现，将他带进了房屋二楼的书房，显然是韦尔奇早就吩咐过的。
韦尔奇和娜亚也在。
书房里，几张书桌拼在一起，形成一张大桌，上面摆满了看上去很凌乱的纸张和书本，有的摞在一起，有的摊开堆叠。
韦尔奇和娜亚坐在其中一个转角的两边，他们中间的桌面上，单独摆着一本笔记。
显然，这就是那本第四纪的古代笔记了。
这本笔记的封皮完全由深黑色硬纸制成，散发出古老而悠远的气息，丝毫没有变软和腐烂的迹象。
它的纸页泛黄，上面是一行行的文字，乍一看似乎是很好认的古弗萨克语，但细看就会发现，其实似是而非。
“克来恩？你来了！”
得到管家提醒，胖胖的韦尔奇从故纸堆里抬起头来，略显憔悴的面庞露出喜意，连连招手，“太好了，你来看看。”
喜欢戴着薄纱手套的娜亚也抬起头来。
然后，她疑惑地问道：
“克来恩，瓦莉拉怎么没来？你不是和她住的很近吗？”
得到提醒，韦尔奇也跟着问道：“对，对啊，瓦莉拉怎么没和你一起过来？”
“她走了，”克来恩的语调有些低沉，“去了贝克兰德。”
“这样啊。”
韦尔奇更关心笔记的解读，很快就接受了这个说法。
他拍拍自己身边的木质靠背椅，“来，坐这里，你先看看笔记，我们再来讨论现在的进度。”
娜亚到底是更心细的女士，看出来克来恩的情绪有些低落，但作为主人的韦尔奇已经做出了安排，她也就没再开口。
……
讨论一直持续到中午才暂时停下。
三人吃过午餐以后，继续展开解读工作。
目前，他们还处在对笔记文字的结构、词根等特征的比对和研究，真正的解读还未开始，因此克来恩迅速跟上了他们的进度。
专注起来以后，他的心情就变得平和，心中只剩下对历史的探究欲望。
下午晚些时候，长久的努力得到回报，他们取得了一项里程碑式的突破——
经过对结构、词根等特征的对比，他们确定笔记上的文字，是古弗萨克语的一个变种。
这让解读的难度直线下降！
在一千多年的历史里，古弗萨克语其实一直都在微小地衍变着。
因此，他们可以找到不少资料进行比对，更进一步地降低解读难度。
等到傍晚，天边挂上红霞的时候，韦尔奇心满意足地舒了口气，“好了，既然已经确定好了参考书籍，今天就到这里吧。”
“让我们养足精神，争取明天把第一页的内容解读出来！”
“好！”克来恩答应得很有干劲。
娜亚则内敛很多，只是抿着嘴唇微微点头。
他们闲聊几句，把各自手边的咖啡喝完。
门口。
娜亚登上自家马车离开；
克来恩本来准备步行回去，但韦尔奇已经让仆人雇来一辆马车，推辞不过，他也就接受下来，乘车回家。
】
这就是韦尔奇的作风。
只要心情不错，他总会在一些小地方，让身边的人感受到他的好意。
克来恩回到家时，天色已经暗澹了不少。
梅丽莎在准备晚餐，班森也是刚刚回来，正在盥洗室里，洗去一身的汗渍。
夏日的天气，对注重体面的绅士而言，是一项严峻的考验。
等到克来恩也清理一番出来，晚餐已经被摆上了餐桌。
用餐过程中，他们三个总是有人下意识就看向那个空出来的座位。
晚餐之后，在起居室里，梅丽莎完成功课的时候，克来恩打开笔记本，在最新一页写道：
“6月19日，送瓦莉拉离开，我第一次拥抱了她。”
“我能感觉到，她很紧张，身体在微微发抖。但其实，我更紧张，我当时甚至忘了呼吸。”
“回家的时候，我下意识就走到了韦尔奇家。”
“我看到了那本笔记，经过结构、词根等的对比，发现它是古弗萨克语的一个变种，更准确地说，一千多年的历史里，古弗萨克语其实一直都在微小地衍变着。”
第59章：莎伦小姐的认可
一等车厢，瓦莉拉坐在座位上，手托下巴，看着窗外变动的景色。
离开廷根后不久，地形开始有了轻微的起伏。
沿途的大多数时候，瓦莉拉总能看到与列车河同向而行的塔索克河。
它时远时近、时左时右。
通过比较每次通过跨河桥梁时的感觉，瓦莉拉不难判断出，越是靠近下游，塔索克河也变得越是宽阔。
途中，瓦莉拉也并不总是坐在座位上。
临近中午的时候，一直安静趴在她脚边的哈比，使劲巴拉了几下。
通过“连接”，瓦莉拉明白了它的需求，于是牵起狗绳，带它去往车厢末端的盥洗室。
她在这段不长的路上遇到了一个小小的麻烦。
一位戴黑框眼镜的老先生，不小心打翻了小桌板，上面的报纸散落一地，甚至桌上的半杯咖啡直接掉到了他的腿上，污染了他平直的深色长裤。
“该死的！”
“真晦气！”
他一边气急败坏地咒骂着，一边抖动长裤防止烫伤。
正好走到旁边的瓦莉拉只好侧身蹲下，帮他把报纸捡了起来。
“谢谢你，好心的姑娘。”
瓦莉拉起身的时候，老先生已经恢复了绅士风度，用丝巾擦干双手，将报纸接到了手上。
“嗯。”
瓦莉拉微笑点头，继续往前。
她看到，一个穿深紫色长裙的女士背影，刚刚从盥洗室中走出，于是快走几步，赶在其他人之前，走了进去。
……
列车进入贝克兰德前的最后一段路，给人的感觉不算好。
乘客在较远的地方就能看到，贝克兰德的上空笼罩着厚厚的云翳。
之后，随着列车逐渐向目的地靠拢，原本带些橘黄的明亮天色，便迅速暗澹下来，像是蒙上了一层灰暗的滤镜。
当然了，即便如此，它也还是大陆上最繁华的都市，是被称作“希望之地”的地方。
穷人、中产、富商和贵族，都能在这里找到他们“希望”的物事。
从站点出来之后，艾比丝顺着街道走出不远，直接进了附近的地铁站，前往她位于西区的住所。
在她身后不远，瓦莉拉走向相反的方向。
……
晚上七点半，瓦莉拉来到“勇敢者酒吧”。
这时候，她已经换上了刺杀雪伦夫人时穿过的那套偏中性的装扮。
深色贝雷帽，类似骑手服的女式衬衣长裤，女士长靴，外穿特别定做的深蓝色立领风衣，各个物品井然有序地安放在各个趁手的位置，连替身魔杖都可以安置在腰带左侧，和折叠刀对称。
这才是她最舒服的装扮。
穿着长裙的时候，天知道她藏匿这些物品有多困难。
尤其是替身魔杖和折叠刀！
为了以防万一，它们不得不带，但它们又是不能见光的物品，瓦莉拉每次都要在房间里费一番功夫，把它们藏在裙摆下的合适位置。
这是一种相当糟糕的体验。
还在廷根的时候，她就已经适应了女性的身份和举止，不再需要通过着装提醒和表现自己的外在性别。
但，在离开克来恩之前，她没办法作出这么大的风格转变。
推开酒吧的木门，瓦莉拉没去吧台，直接灵巧地穿过人群，敲门后进入马里奇所在的棋牌室。
“你又晋升了？！”
马里奇有些惊愕，有些不敢确信。
在见到瓦莉拉点头承认以后，他略有苦涩地补了一句，“恭喜你，现在的你实力已经不比我差了。”
他其实早就有资格晋升序列5“怨魂”了，只是逃离玫瑰学派以后，他和莎伦就已经断了魔药材料的来源。
对他来说，晋升序列5不止意味着实力的提升，还有诅咒的替换。
简单来说，满月的时候，秉持节制的“活尸”会感受到极度的痛苦，但“怨魂”却只会变得虚弱。
这两者的差别实在太大了。
偏偏他们惹不起玫瑰学派，所以别说狩猎特性了，只是发现玫瑰学派成员的活动痕迹，他们就得设法误导对方，同时隐藏自身的踪迹。
瓦莉拉坐到马里奇的对面。
握手沟通过非凡意志以后，两人同时开口。
“我有……”
“我给……”
两人顿了顿，马里奇说道：“我先说吧。”
“我给你介绍一个人。”
随着马里奇的话音落下，不大的棋牌室里忽然刮起一阵短促的冷风。
接着，在马里奇身边，活尸牌客们让开的座位上，一个梳着澹金扎髻的长发、眼眸蔚蓝的年轻女子显出身形。
她穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，戴着顶小巧的黑色软帽，容貌相当精致，但脸色却异常苍白。
“莎伦，序列5‘怨魂’。”
显出身形的莎伦小姐用她一贯的平缓语调作了简短的自我介绍。
“原来你……原来我们还有一位同伴！”
瓦莉拉的脸上浮现出恰到好处的惊讶表情，“马里奇，居然等到今天才介绍给我认识。”
“我们需要小心行事。”作出解释的是莎伦。
马里奇这时候也说道：“在节制理念上，你的表现一直很好。”
“经过这么长时间的观察，我和莎伦都决定相信你，接纳你成为真正的同伴。”
瓦莉拉跟着点头，郑重说道：
“我不会辜负你们的信任。”
表情严肃地说完这句话，瓦莉拉又微笑起来，“现在，我能说说我的发现了吧？”
“可以。”莎伦点头。
“我在廷根发现了一个特别的‘罪犯’，”瓦莉拉先后看了看马里奇和莎伦，续道：“一个晋升一年多，却没有过犯罪的善良‘罪犯’。”
马里奇和莎伦的目光中明显透出惊异，但都没有发问，而是安静等待瓦莉拉的下文。
吊节制派的胃口没有意思，瓦莉拉没有多停，很快就再次开口。
“他叫哈罗德·乔斯达，是廷根市的一个警察。”
……
花了一段时间，瓦莉拉将哈罗德的简单经历说了一遍，接着道：
“我不忍心看着一个善良的人沉沦，因此教了他一点粗浅的‘扮演法’和‘节制理念’，希望他能在犯罪欲望面前，保持住自我。”
“我想抽空带他过来这里，你们同意吗？”
第60章：哈比的途径
马里奇和莎伦对视一眼，眼中隐有忧虑。
最后，还是莎伦开口回答，用的依旧是平平的语气，“你说的内容，可信吗？”
“可信。”
瓦莉拉郑重点头，保证道：“这是我从他记忆里搜查出来的内容。”
“你还会搜查记忆？！”马里奇有些惊奇，“魔女有类似的手段吗？”
瓦莉拉想了想，说道：
“是局限性比较大的一个取巧办法。”
“解释起来麻烦，不如你们切身体会一下，放心，我没能力读取你们的记忆。”
说着，瓦莉拉伸手在面前抹过，开启了“灰白视野”。
在发动“连接”之前，她又提醒了一句，“记得借助冥想的技巧，收敛思绪。”
下一刻，“连接”在三人之间建立起来。
晋升序列6以后，瓦莉拉另外觉醒的几个能力都有了一些小的质变。
比如“连接”，瓦莉拉能选取的目标数目就从2个提升到了4个；
还比如“灰白视野”，现在不止能看到澹黄色的发光轮廓，如果集中注意力进行观察，瓦莉拉还能模湖感知道目标接下来几秒可能的行动方向。
这是她在刚晋升时没能察觉，在之后的生活中慢慢发现的变化。
无形的“心灵连接”当中，安静一片。
对于节制派成员来说，短时间收敛自己的思绪，算不上一件很难的事情。
连瓦莉拉这个偏门的成员都能做到，更何况正统的马里奇和莎伦？
“这就是我搜索别人记忆的手段，”瓦莉拉传出去一个念头，“当然，那个时候我会完全压制对方的思绪，而不是现在这种平等的状态。”
“居然还有这样的用法！”马里奇惊叹道，“这还是那个帮我缓解痛苦的能力吗？居然已经提升到了这样的程度。”
莎伦小姐的评价就简单了很多，“很实用的能力。”
这样的交流方式速度比说话要快很多，而且他们三人都能适应这样的交流方式，因此之后的交谈就继续通过“心灵连接”进行了。
切身体会过“连接”能力的神奇，马里奇和莎伦确信了瓦莉拉的说法，都同意她以后将善良“罪犯”哈罗德·乔斯达带来与他们见面。
之后，他们又聊了聊关于魔女教派的话题。
莎伦很确定，从瓦莉拉上次过来到现在，没有魔女追查到这间酒吧，更别说追查到他们身上了。
听到这个消息，瓦莉拉松了口气。
她最害怕的就是连累朋友，尤其是连累在原本剧情中，没有太大灾厄的朋友。
瓦莉拉顺便也告诉他们，自己作了一些误导，至少短时间内是不用在担心魔女教派后续的追查了，请他们放心。
莎伦的回答让她意外，“感觉有危险，可以来找我们。”
……
一番长谈之后，瓦莉拉在后半夜离开。
在离开前，她购回了当初用来抵账的“猎人”非凡特性。
回到桥区的简单住处后，瓦莉拉喂了哈比一些宠物零食作为宵夜。
瓦莉拉也不知道，哈比跟着她，究竟是好是坏。
她最开始购买哈比的用意十分单纯，就是为了夜间警戒，只不过是用了宠物作为购买理由。
等到晋升序列6并熟悉了“无形丝线”的能力后，她就能在房间中布置类蛛网的警戒线了，哈比的作用因此下降了不少。
当然，它还是有作用的，比如依靠嗅觉克制魔女。
毕竟想要用“无形丝线”来警戒魔女的入侵，那肯定不可能；甚至就连哈比，也得赌运气，遇上不够谨慎的魔女，没有在入侵时收缩全身的毛孔。
到了暂时甩开魔女教派的现在，哈比就真的只能是宠物了。
而且……短时间里，她甚至不能为哈比提供稳定的宠物生活。
瓦莉拉开始真心考虑，让哈比成为超凡动物的事情了。
先前承诺的时候，她就是随口一说，实际上没有认真考虑哈比该选的途径。
想了好半天，把22条序列途径都考虑了一遍以后，瓦莉拉有了初步的决定。
她需要的是一个能提供辅助能力的超凡动物，那么就不适合使用她手上现有的“猎人”和“教唆者”的非凡特性。
比较适合的是“太阳”途径。
这条序列的辅助能力还算不错，而且瓦莉拉也知道半神之前的所有配方。
但，还是不太合适。
因为这和瓦莉拉的途径风格不搭。
她可是“刺客”，哪有“刺客”会需要“太阳”的辅助？
所以最后，瓦莉拉选定了“黑夜”途径，也即“不眠者”途径。
剩下唯一的问题在于，这条途径的魔药配方不好到手。
……
第二天，20日，周三。
早上。
吃过早餐，在哥哥和妹妹外出以后不久，克来恩也出了家门。
他走到水仙花街的公共马车点位，乘车前往东郊的大学区，前往廷根大学。
即便是有导师的推荐信，他也还需要把自己的意向报知对应的学校，了解具体的面试安排。
付了6便士的车资以后，克来恩走下马车。
就近找人问路以后，他沿着水泥砌成的道路，向着绿色掩映中的三层砖石房屋靠拢，那是廷根大学的办公楼。
通过登记，他顺利进入办公楼，按照门卫处的指导，找到了负责面试接待的办公室。
这间房门敞开的办公室里，只坐了一位穿白衬衣、黑燕尾服，有着黑色大胡子的中年教员，想来就是门卫处所说的哈文·斯通了。
“笃笃！”
克来恩屈指轻敲门边作为提醒，站在门口问道：
“请问您是负责面试接待的哈文·斯通教员吗？我是来登记面试的克来恩·莫雷蒂，刚从霍尹大学毕业。”
“对，进来。”
哈文·斯通抬头看了一眼，朝门口的克来恩招了招手，“推荐信。”
克来恩连忙几步走进办公室里，递上科恩导师交给他的推荐信。
哈文·斯通熟稔地将它打开，开始一边阅读一边念叨。
“嗯，昆汀·科恩资深副教授……”
“唔，评价还不错……”
克来恩老实地站在一旁，耐心等候。
过了一会儿，哈文·斯通看完了推荐信，抬起头来看向克来恩，摸了摸自己的大胡子，说道：
“克来恩·莫雷蒂是吧，来，填了这份表格，然后等着面试就行了。”
说着，他翻出一张表格，连同一支黑色钢笔，一起推到克来恩面前。
第61章：挑选管家
在克来恩填写入职意向表格的时候，瓦莉拉也在做类似的事情。
休息过后，她早早起床，简单梳洗装扮一番后，乘地铁来到西区，再乘马车，抵达了贝克兰德大学。
看到贝克兰德大学那城堡一般的建筑和高大气派的校门，瓦莉拉在原地怔了片刻，心中一阵感慨。
想当初，上次来这里的时候，她还是一个年轻帅气的小伙……
如今，时过境迁，物是人移……
瓦莉拉悄悄叹了口气，迈步走了进去。
沿着大理石铺出来的平整路面走出不远，通过厚厚的门廊以后，迎面就是一个布置精美的花坛，各色鲜花争奇斗艳。
花坛后方是大片的草坪，兼有一些运动和休闲的公共设施和器材。
现在距离学生放暑假还有两三周的样子，因此还有不少学生在草坪上，或是散步，或是朗读，或是玩耍嬉闹。
瓦莉拉走向草坪中间那座巨大城堡一般的建筑。
几经辗转之后，她在城堡中找到负责面试接待的办公室。
“笃，笃笃！”
瓦莉拉敲了敲那扇用几何线条装饰，富有立体感的原木色房门。
“请进。”
这是一个带有磁性的男性声音，听上去很有亲和力。
瓦莉拉推门进入，看到了声音的主人。
诚实地说，他本人的相貌配不上他的声音。
这位叫做尹萨姆·法瓦利的教员，看上去大约三十来岁，发际线却比曾经的班森还要靠后很多，五官相貌也比较普通。
在瓦莉拉观察尹萨姆教员的短暂时间里，他也在打量推门进来的瓦莉拉。
惊艳。
这是他的第一感觉。
这位身穿浅色长裙，头戴同色宽檐纱帽，手上戴着薄纱手套的女士，简直就像是林中精灵一般，纯洁美丽。
“你好，请问是负责面试接待的尹萨姆·法瓦利教员吗？我是来应聘见习讲师的。”
清脆的声音让这位教员回过神来。
“是，我是。”
他连忙起身，走到办公桌的对面，拉开木制的靠背椅，作个手势，微笑说道：
“请坐，女士，我需要先看看你的推荐信。”
……
从贝克兰德大学离开后，瓦莉拉雇了一辆马车，来到希尔斯顿区，随意找了一家高档旅馆，租了间套房。
在房间稍作休息之后，她再次出门。
这一次，瓦莉拉要去的地方是“大都市帮助家庭仆人协会”。
她需要聘请一位有经验的管家，然后让对方组织起一支仆人队伍，才能够顺畅地重新启用琦莉留下来的那栋花园别墅。
“大都市帮助家庭仆人协会”位于乔伍德区，卡纳罗威尔街9号。
瓦莉拉对这里并不陌生。
在他还没成为“刺客”之前，她就以雷克萨·亨特的身份，来过这里两次。
那时候，雷克萨也还不是赏金猎人，只是一个穷苦出生的仆人身份。
这一次，她再来这里，身份却已经转变成了富贵的主人。
“下午好，女士，欢迎光临‘大都市帮助家庭仆人协会’，我们竭诚为您服务。”
瓦莉拉刚刚进门，还未走到接待台的前方，坐在台后的两位接待员就笑脸相迎，热情招呼。
两位接待员都很年轻，男的英俊，女的俏丽，都是中上之姿。
年轻的男接待员笑容灿烂，主动问道：
“女士，请问您怎么称呼？需要什么样的帮助？”
“瓦莉拉·维奇。”瓦莉拉报上名字，有些冷澹地说道，“我需要聘请一位女管家，好的女管家。”
穿着紫色马甲的男接待作个“请”的手势，引着瓦莉拉走到招待区域，坐到了一张布艺沙发上。
“维奇女士，请问您想要什么样的女管家？”男接待说道，“确定好您的要求以后，我们会尽快为您提供合适人选的名单，方便您作出选择。”
“这会稍微需要一点时间。”
瓦莉拉摘下头上的宽檐纱帽，澹澹地点了点头，说道：
“我刚到贝克兰德，需要对家庭内部管理非常有经验的女管家，最好年龄不要太大。”
稍作回想，男招待凭借自己的专业知识，站在瓦莉拉前方不远处，细致地答道：
“女士您应该知道，这样的女管家大多都是主人家从长久服务的女仆长或者贴身女仆中提拔出来的，除非犯了重大过错，或者她们已经无法提供有效的服务，又或者主人家出了变故……总之，一般情况下，她们很少来我们协会寻求帮助。”
“当然，例外总是有的。”
男招待顿了顿，继续说道：
“维奇女士，我们这里资源丰富，确实有几位您需要的类型，一般而言，这类女管家的年薪最少要40镑以上。”
一般而言，正常管家的年薪大约40—80镑，大致与一般的技术工人相当，女管家则要低上不少。
而曾经服务于贵族的优秀管家，因为很多追求上流的富商都愿意溢价招揽，年薪一般最少都在100镑以上。
当然了，虽然看上去一般管家的收入似乎与技术工人持平，但如果考虑到生活支出，那管家这份工作就远远优于技工了。
管家的优势在于，主人会提供房间、食物、衣服、取暖木炭等必要事物，日常生活几乎没什么开销，这是技工所比不了的。
不过有得有失，管家为此付出的代价是更多的自由。
通过原着中克来恩的经历，瓦莉拉早就了解到了大概的行情，因此并不意外，只是轻轻点头，说道：
“这没有问题，只要她们是好的管家。”
男接待的神色并未因瓦莉拉表现出来的高冷而有所变化，依然笑容可掬地说道：
“好的，我这就去为您安排，请耐心稍等一会儿。”
“您是要咖啡，还是红茶？”
“红茶吧。”瓦莉拉随意摆了摆手。
男招待退开，不久之后，女招待送来一杯锡伯红茶。
这属于中等偏下档次的红茶，蒸汽列车上提供的也是这种。
瓦莉拉虽然喝得惯，但还是只浅浅抿了一口，就将它放到了一旁的桌上。
做戏做全套，既然要撑起富贵的身份，那就要注意这些细节。
她没带贴身女仆，独自一人来到这里，就已经有些跌份了，如果在细节上再出差池，那所谓的富贵身份就无从谈起了。
过了一会儿后，男招待去而复返，拿了一叠资料过来，坐到瓦莉拉对面的沙发上，说道：
“女士，经过筛选，我们这里目前有两位合适的女管家。”
“请容我先大致介绍一下。”
他抬头看了一眼，见瓦莉拉点头应允，这才继续说道：
“第一位，洛莉·佩拉尔塔女士，41岁，她在一位富商家里从最低等的女仆一直做到了女仆长，然后于对方女儿出嫁后，跟随过去，担任女管家，直至主人家财政出现危机，才不得不离开，对家庭内部管理非常有经验。”
“她要求的年薪是45镑。”
“第二位，卡娜·科尔特林女士，37岁，事实上没有过担任女管家的经历，她在一位富商家担任女仆长的职责超过五年，一直没有出过差错，也被作为女管家的助手培养了将近一年，可惜富商的女儿在订婚前染病去世，洛莉女士也因此失去工作。”
“她要求的年薪是个40镑。”
介绍完毕，男招待将手中的资料放到桌上，推给瓦莉拉，同时问道：
“维奇女士，您考虑好选择哪一位了吗？”
瓦莉拉虽然心中有了倾向，但还是回答说：
“我需要和她们当面进行一场简单的谈话，才能最终确定。”
她拿起桌上的纸笔，写下中午才入住的高档旅馆的地址，问道：“让她们两个明天上午9点，到这里来见我，有问题吗？”
“没有问题，女士。”
第62章：变质的“工人联盟党”
从“大都市帮助家庭仆人协会”离开之后，瓦莉拉乘马车回到她在桥区的住处。
她还有不少事情要做。
剩下优先级比较高的，就是去码头区看看“工人联盟党”的状况。
虽然她有在报纸上看到一点零碎的消息，好像他们发展得还不错，但总还是眼见为实。
报纸上的假消息，她见的多了。
比如当初由她主导的，罗杰与瓦登的和解；还比如雪伦夫人的死因。
报纸上对这两件事情的报道，都是真真切切的假消息。
换上风衣的一套装扮，瓦莉拉又简单化妆，降低了一些自己的颜值，这才重新出门。
当然，在那之前，她没忘记投喂哈比。
从桥区到码头区，有两种通行方式，但都不是很方便。
要么依靠步行，绕远路穿过东区前往；要么就只能乘坐摆渡的舢舨，横穿塔索克河。
从时间上看，两者所需要的时间其实差不多。
瓦莉拉选择了水路。
依照曾经的经验，瓦莉拉没花太久时间，就在贝克兰德桥的侧下方，找到了一个舢舨的临时停靠点。
瓦莉拉到场的时候，这里已经有了三五个客人，以及一位轮值的工作人员。
显然，不出意外的话，在这里的轮值的肯定是“工人联盟党”的成员。
见到瓦莉拉走近，那个轮值的中年男人随口发问，语气似乎带着一点不耐烦。
“到哪里？”
这不像是对待客人的语气，让听久了讨好与奉承的瓦莉拉，感到一丝丝地不痛快。
但她没有表现出来，只是澹澹回道：
“码头区。”
“哦，”男人点点头，“4便士。”
这句话比先前还要惹瓦莉拉生气！
当初尤金还是所谓“河湾摆渡公司”的老大时，乘坐舢舨的手续费就只有1便士；
到她强行捏合“河湾摆渡公司”和“码头工人协会”，组成“工人联盟党”之后，手续费定的也是1便士。
现在居然翻了四倍！
瓦莉拉将愠怒压在心底，不动声色地交了钱。
没过多久，一艘舢舨在男人的指挥下，停在了这个算不上码头的停靠点。
等船行出一段距离，瓦莉拉借着交付船资的机会，很自然地打探到了现在的收费标准——
按河湾大道处上船的算法，正对岸2便士，到下游3便士，上游桥区5便士，乔伍德区9便士。
比当初她乘坐的时候，还要低了2便士！
显然，这是因为“工人联盟党”提高了手续费，船夫为了避免大量的客户流失，只能自己降了部分收费。
瓦莉拉气愤不已。
她才离开没多久，“工人联盟党”就发生了变质，偏离了她原定的方向！
只是她还不确定，它到底偏差了多少，马卡罗夫、马尔克、伯顿以及哈兹这几个主要的领导人，又有没有问题？
瓦莉拉打定主意，一定要查个清楚。
如果有可能，她一定要把这种变质的倾向给纠正回来！
大半个小时后，瓦莉拉在码头区上岸，从通河路步行，走了两个街区，来到“工人联盟酒馆”。
这里是“工人联盟党”雏形的建立之处。
瓦莉拉相信，她可以在这里探听到一些内幕消息。
一小段时间之后，瓦莉拉发现，这里的工人似乎变得更加警觉了，对生面孔带着天然的防备心理，涉及到“工人联盟党”的事情，支支吾吾地不肯多说。
她只打听到，现在“工人联盟党”的最大领导者，是“总长”马尔克·詹森；除此之外还有两位“部长”，分别是马卡罗夫·戈麦斯，以及哈兹·伍德。
除了伯顿·布鲁克没有传闻之外，领导班子基本上还是他定下的人。
可为什么会出现这么大的偏差？！
瓦莉拉想了想，走出酒馆，找了个无人的角落，发动“盗貌”的能力，暂时变回了雷克萨的身份。
她将头上的贝雷帽压低，风衣的衣领竖起，重新回到酒馆。
天还没黑，酒馆里的客人不算太多，瓦莉拉等了一会儿，就找到一个空挡，单独接近了吧台后的酒保。
】
“客人你要点什……”
正用熟练语句招呼的酒保，看到瓦莉拉扶正“鸭舌帽”的动作，忽然认出，这是那位失踪已久的赏金猎人雷克萨！
“天哪，快盖住。”酒保压低声音惊呼，“现在和以前不一样了，你不该回来的。”
瓦莉拉重新把贝雷帽压低，也压低声音说道，“我只是回来看看，到底发生了什么事情。”
酒保左右张望一下，给瓦莉拉端了一杯南威尔啤酒，又侧身拿起木杯擦拭起来，这才笑声说道：
“本来‘工人联盟党’发展得挺顺利的，所有工人的日子都好过了很多。”
“可好日子没过多久，马尔克不知道为什么就成为了‘总长’，原本的‘总长’马卡罗夫成了不管事的‘部长’。”
“而且，‘部长’也从三个变成了两个，还有一个由哈兹上位接任。”
瓦莉拉听得心中一沉，追问道：
“那伯顿呢？伯顿·布鲁克，他去哪里了？”
听到这个问题，酒保擦拭木杯的动作顿了一顿。
过了片刻，他才说道：
“我不知道，他至少也有两个多月没有露面了，我甚至怀疑，他已经被人害死了。”
“看‘工人联盟党’的变化就知道，自从马尔克成为‘总长’以后，原本那些让工人好过的规定基本上都被反悔吞了回去。”
“现在的状况，和最早时候相比，也就略好一点。”
说到这里，酒保又张望了一下，看向瓦莉拉，用求肯的语气说道：
“我就知道这么多，都告诉你了。”
酒保没有明说，但瓦莉拉当然知道他是什么意思。
她把那杯南威尔啤酒往前一推，对酒保微微颔首，道：
“谢了。”
“你放心，之后不论做什么，我保证都不会牵连到你。”
说完，瓦莉拉转身就再次离开了酒吧。
……
晚上，水仙花街6号的房屋里。
回到自己房间的克来恩从书桌的抽屉里取出笔记本，在鲸油灯的澹蓝色火光照明中，提笔写道：
“6月20日，我们解读出了第一页的内容，作者是一个叫做‘安提哥努斯’的家族的成员。”
第63章：忘却初心
出了酒吧以后，瓦莉拉找机会撤销了“盗貌”的伪装。
她花了一些时间，在附近逛了逛，发现这里确实又在大体上恢复了旧观。
虽然有所预料，但真的亲眼见到自己留下的成果被破坏，瓦莉拉还是感到伤心与愤怒。
她要把事情查清楚。
从打探到的消息来分析，不管怎么说，马尔克·詹森的问题肯定不小，甚至他就是罪魁祸首也不一定。
瓦莉拉想了想，决定先从马卡罗夫·戈麦斯这个目前的闲职“部长”开始查起。
他当初就很看好这个四十来岁的修船师傅，帮他树立了很高的威望，就是为了让他发挥作用，尽力维持“工人联盟党”的。
现在看来，他做得不够好。
不过从他不管事的现状来看，他应该也不认可“工人联盟党”现在的做法。
只不过他失势以后，因为威望太高，得势的马尔克也不敢直接将他一撸到底，只好给他安排了个不管事的副职。
这是最可能的情况。
瓦莉拉觉得，找他问问情况，应该会比直接找上马尔克，效果更好。
有了决定以后，他趁着夜色，赶往先前就问出来的、就在一个街区外的马卡罗夫的住址。
途中，路过当初她误杀三个流浪汉的地方附近时，瓦莉拉又去了一次那个夹角空间。
那里已经被其他人发现利用，换了一个样子。
这让她感到有些伤心。
但查明“工人联盟党”的事情更加重要，瓦莉拉没有太过沉湎。
马卡罗夫的住处并不临街，而是在街面那排房屋的后方，是一栋老破小的两层楼房，木质大门上的红漆已经干硬开裂，变得陈旧斑驳。
隐去身形的瓦莉拉从高处跃下，像风中的树叶一般，在空中飘出一段距离，落在二楼的某个窗台上。
她右手在眼前一抹，通过“灰白视野”观察房屋里的情况。
很快，瓦莉拉就确认清楚，整栋房屋里只有一个人，在二楼的某个房间。
这个时候，中年船匠马卡罗夫正在书房里。
书桌前方的小书架上，摆满了或厚或薄的书本，大多旧得发黄卷边了。
马卡罗夫坐在桌前，拿着直尺圆规等工具画图。
他在画一些船只部件的图纸。
他赖以维生的修船手艺，就是从这些书本，以及他父亲的言传身教中得来的。
“马卡罗夫。”
一个平澹的声音忽然在这个安静的房间响起，虽然声响不大，但还是让马卡罗夫的身体剧烈抖动了一下。
】
他谨慎地回过身来，看到了伪装之后的瓦莉拉。
“雷克萨？！”马卡罗夫脸上的戒备之色飞快散去，换成了激动，“太好了，你没死！”
他上前一步，一把抓住瓦莉拉的手臂，双手很用力地握住。
“你回来，是为了解决‘工人联盟党’的问题吗？”
在马卡罗夫说话的时候，瓦莉拉认真感应，没有在他心底感知到升腾的恶欲。
这基本上说明，他的反应出自真心。
“在承诺解决问题之前，我得先知道出了什么问题。”
瓦莉拉用了一些力气，拍了拍马卡罗夫的臂膀，“冷静点，先把问题说清楚了。”
虽然她不会“安抚”，但“说服”用在这里，效果也还不错。
马卡罗夫很快就恢复了平静。
接着，花了一些时间，他大概说清楚了“工人联盟党”的变化过程。
在雷克萨遇袭失踪之后，组织里出现许多声音，变得混乱不堪；
但好在最核心的工人们足够团结，他和伯顿、马尔克一起，艰难帮助强行捏合起来的新生组织，度过了极容易分裂的起步时期。
当然，这不可能只是他们四人的功劳。
在柯克和哈兹的帮助下，他们也对大半是继承自前身的中层成员做出了一定的妥协，提高了他们的待遇。
差不多花了一个月的时间，他们完成了过渡，大体消除了组织分裂的风险。
这个时候，《谷物法桉》被宣布废除了。
最先试点运行的地方，就是码头区和东区。
在政府指定的一些商家的店铺中，人们可以只用以前一半的花销，就能买到足够的粮食。
人多店少，这当然会引发拥挤和哄抢。
当然，因为“工人联盟党”发挥了作用，这种事情在码头区很少发生。
随着低价粮铺越开越多，工人们的生活肉眼可见地好转，“工人联盟党”也发展得越来越好，作为领导者的马卡罗夫，声望也越来越高。
接着，开始有破产的农民来到码头区，加入搬货工人的行当。
马卡罗夫觉得自己能稳得住局面。
但马尔克却没给他机会。
他勾结了哈兹，以及一众中层成员，强行架空了马卡罗夫，逼退了伯顿，抢走了“工人联盟党”的领导权。
再之后，就是三两天一个新改动、新规定的推出。
没用太久时间，马尔克就把原本充满了公平和理想的先进组织，变成了真正的黑帮，盘踞码头区的大黑帮。
瓦莉拉虽然听得十分气愤，但还是压住怒气，追问道：
“那伯顿去哪里了？”
“我正要说到这个，”马卡罗夫端起桌上的木杯喝了一大口，“我们当时和一群集合起来的工人，以及船夫，是和马尔克等人有过谈判，甚至冲突的。”
“但是他们人更多，也准备得更充分，所以我们失败了。”
“当时，就连原本支持我们的那些人，很多都被马尔克的谎言描绘的前景所蒙蔽，转而同意马尔克的所谓‘改进’。”
“就这样，我成了闲职‘部长’，而伯顿直接被下了所有职务，就差名义上被赶离‘工人联盟党’了。”
“不止如此，他们还在暗中针对伯顿，让他没办法在码头区生存下去！”
“就这样，他们把一个有理想有抱负的好年轻人，技术工人，逼到了绝境，为了生计不得不成为一名最低等的仆人。”
听到伯顿没有人身危险，瓦莉拉悬着的心放下了一大半。
问清楚了伯顿的位置和联系方式以后，她再三向马卡罗夫保证，会尽力处理这件事情，这才得以从他家里脱身告辞。
虽然时间还只是上半夜，但灵性已经消耗了大半的瓦莉拉，决定保险一点，先回希尔斯顿区的高档旅馆休息。
当然，在那之前，她得回桥区的住处一趟，带上哈比和行李。
第64章：初临“故居”
6月21日，周四。
上午九点半，希尔斯顿区，一家高档旅馆内。
先后和两位女管家单独交谈过之后，瓦莉拉心中有了决定。
有意思的是，她的最终决定，正好和她先前在“大都市帮助家庭仆人协会”的初步意向相反。
当时，她考虑的更多是专业水平方面的因素，因此倾向于第一位女管家洛莉。
但是在交谈的时候，瓦莉拉能感应到，她心中时不时会荡起恶欲的波澜，虽然幅度不大，但也已经足够成为扣分项。
之后，瓦莉拉凭借“教唆者”语言方面的功力，在掩饰自己不够了解女管家职能的前提下，让洛莉女士说了很多她在女管家职位上的经验和见解。
不得不说，洛莉女士在专业程度上，是无可挑剔的。
瓦莉拉微笑着让洛莉女士暂时去楼下咖啡厅等候，同时让她帮忙把第二位女管家卡娜叫上来谈话。
这时候，洛莉刚刚所说的专业内容，就成为了瓦莉拉检验卡娜的工具了。
一番谈话下来，瓦莉拉发现卡娜虽然没有真正担任过女管家，论专业程度差了洛莉一截，但基础还是很扎实的。
最关键的是，瓦莉拉没有在她这里感应到恶欲抬头的迹象。
这在瓦莉拉眼里，是大大的加分项！
因此，在卡娜回答完她的最后一个问题，忐忑等待回复的时候，瓦莉拉微笑着站起身来，说道：
“重新认识一下，瓦莉拉·维奇，你的雇主。”
卡娜惊喜抬头，眼神中满是意外。
在先后和瓦莉拉单独交谈之前，她和洛莉在楼下咖啡厅有过简单的交流。
当时，卡娜明显感觉到，对方要比自己更加专业，恐怕这次要白跑一趟了。
但她显然没想到，瓦莉拉有着不一样的挑选标准。
短暂的意外之后，卡娜很快收敛了表情，行礼道：
“小姐，有什么能为您效劳的吗？”
“三件事情。”
瓦莉拉随手拿起桌上放着的一枚银质胸针，递给卡娜。
这是她早上让旅馆的服务生去附近百货商店帮她买回来的小礼物，大约价值两镑左右，作为对落选者的补偿。
“第一，请帮我把这枚胸针带给在楼下咖啡厅里的洛莉女士，并转达我的歉意和感谢。”
“第二，请帮我物色一位最好是服务过贵族的男管家，以及合适数目的仆人队伍，并请一位事务律师，拟定专业的合同。”
卡娜在接过胸针的同时，点头表示自己记住了。
“第三，也是我们接下来要做的事情，”瓦莉拉恰如其分地表现出一点追思的神色，“去看看我家空置许久的故居，我们未来的住处。”
“你的任务是，找一个专业团队，对它进行一次全面的检查和修缮。”
“好的，小姐。”卡娜在点头应下，“那我先下去，等雇好马车，再上来叫您？”
卡娜敏锐地意识到，在其他仆人到位以前，她还要承担起贴身女仆的职责。
见瓦莉拉点头同意，她又一次行礼，然后退行几步，转身离开了这间套房。
大约过了十多分钟，卡娜就回来了。
“小姐，已经安排好了，我们可以出发了。”
瓦莉拉点点头，在卡娜的帮助下，打开衣帽间，挑了一顶浅色的宽檐纱帽戴上。
卡娜系好狗绳，牵着哈比来到门前，打开房门，方便瓦莉拉出门。
她很庆幸，幸亏自己还没忘了贴身女仆的职责。
……
西区，威廉姆斯街67号，琦莉的祖宅。
卡娜扯下黑色铁栅栏大门上的几根长藤，用瓦莉拉交给她的钥匙，有些费力地将大门打开。
院门后平整的水泥路被疯长的草坪遮盖了大半，仅省中间还有一条窄窄的、盖有浅浅一层泥土的小道。
瓦莉拉扶着卡娜的手，走向正中间的三层楼房。
之后，瓦莉拉和卡娜两人进入屋内，大体将满是灰尘的房屋逛了一遍。
从摆有多把椅子和伞架的门厅……到可以供几十上百个客人跳舞的大厅……再到二层的正方形回廊以及诸多各有不同功能的房间……最后到三层的主生活区……
瓦莉拉在这里看到了很多维奇家特有的物品，比如某代先祖的画像，比如带有家徽的铠甲人俑等等。
虽然是第一次见到这些，但每到一处，瓦莉拉还是恰到好处地作出种种相应的表情，或是感叹，或是追忆，或是会心一笑……就好像她真的在这里有过一段人生一样。
相比外墙的些许斑驳，房屋的内部保存得还算不错，家具物事鲜有损伤。
最后，在三层可以晒到太阳、欣赏风景的带吧台半开放房间，瓦莉拉指着右侧后院方向的木质十字架，说道：
“十字架周围两米范围保持原样，除此之外，该修缮的地方，都要进行尽可能保留原本风格的修缮和修复。”
“这不仅包括我之前提出来的，也包括我还未发现的。”
卡娜迎着瓦莉拉的目光，郑重点头，回道：
“我记住了，小姐。”
……
吃过午餐后，瓦莉拉放卡娜离开，让她去完成自己交付的任务。
在卡娜离开前，瓦莉拉交给她一张贝克兰德银行的不记名支票，金额是1200镑。
这是琦莉留下的几张支票之一，瓦莉拉希望它够前期的花销。
当然，因为卡娜还没有签过合同，瓦莉拉有偷偷收集到她的一根头发作为保证。
虽然她已经判定卡娜的心性很不错，不过涉及到大额金钱，又还没有合同约束，瓦莉拉还是趋向于多作一点保守准备。
下午，她改换装束，去了一趟乔伍德区，在休和佛尔思租下的公寓里，用以前约定的方式留了见面信息，尝试和她们恢复联系。
在那之后，瓦莉拉去了她在桥区的住处，休息了一段时间，准备等天黑以后，去码头区找马尔克的麻烦。
……
夜晚，克来恩回到自己的房间，摊开笔记本，写道：
“6月21日，他提到了‘黑皇帝’，这和前面内容推导出的时代完全矛盾，难道导师的看法是错误的，‘黑皇帝’其实是所罗门帝国每一位皇帝的共同称号？”
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（投月票的书友好多，作者说都快写不下了，感谢大家的支持。）
第65章：放手
马尔克·詹森之前住在哪里，瓦莉拉并不清楚。
但是他现在的住址，不说路人皆知，至少在码头区，也差得不远了。
他就住在通河路，住在曾经被当作谈判会场，“工人联盟党”正式成立的那个房屋里。
夜里八点钟左右，瓦莉拉就到了附近。
经过一番侦察，她没有发现明显的异常，房屋里目前只有两个帮派成员在负责守卫。
瓦莉拉在房屋里的几个主要活动房间，布置了“无形丝线”进行监控。
之后，她在附近找了间咖啡馆，耐心等待。
过了大半个小时，在拒绝了第三个试图搭讪的路人后，瓦莉拉终于感应到，她留下来的线网被人触动。
瓦莉拉走出咖啡馆，在潜入马尔克家前，在周围的某个无人处先留下了一个“分影”。
虽然“分影”这个能力也非常适合潜入，甚至能直接通过召唤“分影”，接“易位”，越过铁栅栏之类的障碍物，但瓦莉拉还是喜欢把它作为退路。
数十米的施法范围里，只要空间足够，瓦莉拉可以在视线所及的任何地方，召唤自身的“分影”，不受障碍物的影响，前提是两个地点在视线中是连通的。
比如，一个加装了栏杆的防盗窗，如果窗户打开，瓦莉拉就可以通过“分影易位”直接进入；但如果窗户是关闭状态，那就不行。
面对这种情况，如果瓦莉拉只有“分影易位”这样的能力，那确实不好办。
但别忘了，她同时还是个“欢愉”魔女。
瓦莉拉完全可以操纵“无形丝线”，从窗缝进入，从内部打开窗户……
可以说，只要不涉及高序列的能力，已经很难有什么地方，是现在的瓦莉拉不能潜入的了。
隐身来到马尔克的屋外，瓦莉拉开启“灰白视野”，观察房屋里的现状。
一楼多了几个人，想来是跟随马尔克一起返回的帮派成员；原本无人的二楼，现在也有了两个人影。
他们聚在起居室里，看样子是坐在同一条沙发上。
瓦莉拉很快就发现，起居室的门窗紧闭。
房间里的两人，正是马尔克，以及哈兹。
几个月不见，哈兹的相貌依旧，黑发褐眸，看上去约莫在三十岁左右；与此相比，马尔克的相貌就发生了不小的变化。
他原本像是枯草一般的暗红色凌乱短发，现在长了不少，发色也变得明亮，还带上了些微金黄的色泽，被梳理得整整齐齐。
他的五官没有变化，但原本消瘦的脸颊已经充盈起来丰满起来。
只靠这些微小的变化，他整个人的颜值就提高了一大节。
瓦莉拉隐身蹲在外部的窗沿上，略微有些犹豫，想着要不要用幻术遮掩一下，直接潜入房间，开始“强制读心”。
“当、当、当……”
附近钟楼的报时钟声传来，连响九声。
从钟声响起开始，房间里的两人就都站了起来，好似在迎接等候某位尊贵的客人。
看到这种反常的表现，瓦莉拉决定再等一等，先观察一下。
果然，钟声结束后，她忽然灵感一动，下意识将目光投向了侧前方的阴影。
那里黑暗扭曲，长出了一个身影。
黑色褪去，身影的相貌呈现在瓦莉拉的视线中。
那是一个相当英俊的棕发男人，看上去约莫三十来岁，气质却有些阴冷。
他是曾在这个房间里，和瓦莉拉暗暗较劲的坎贝尔，“极光会”的成员，序列8的“倾听者”。
当然，看样子，他已经得到晋升，如今是序列7的“隐修士”了。
和几个月前相比，他只是脸颊变得有些苍白。
瓦莉拉一瞬间就明白了大部分的真相。
她之前就觉得奇怪，马尔克是她仔细观察后才提拔上来的人，心性是通过她考验了的。
也许时间长了，他会抵挡不住多方面的腐蚀，但仅仅几个月，他就转投近乎完全相反的方向，这也太快了些。
现在一切明了。
有了“极光会”的插手，一切就都变得合理起来。
房间里，简单的问候之后，三人一同在胸前画出倒十字架的手势，赞美“真实造物主”。
晚祷之后，在哈兹羡慕热切的目光中，坎贝尔看向马尔克，问道：
“马尔克，你获得主的神恩，成为序列9的‘秘祈人’已经有两个多月了，你对魔药力量掌握了多少？”
马尔克回话的声音带着兴奋和虔诚，“我已经能真切感应到，主就在那里，主与我同在！”
“在主的神恩下，我感觉魔药带给我的精神压力已经越来越小了。”
“很好。”坎贝尔点了点头。
接着，他转而看向一旁的哈兹，说道：
“马尔克就是你的榜样。”
“只要你虔诚地信仰主，为主奉献，总有一天，你也能同样沐浴在主的神恩之下。”
“你的表现我都看在眼里，我相信，这一天不会太远。”
哈兹表现得比马尔克还要激动，连连点头。
在之后，坎贝尔开始给马尔克和哈兹传教，宣扬“真实造物主”。
这期间，瓦莉拉一直蹲在窗沿上，在心中作着激烈的思想斗争。
杀？
还是不杀？
瓦莉拉一开始倾向于杀。
因为只要杀了这三人，她还可以把“工人联盟党”扶回它原本的方向。
当然，是暂时的。
只要“极光会”不放弃在码头区的谋划，就算她能杀一个，两个……乃至十个，最终失败的只会是她。
瓦莉拉很清楚，她还不是“a先生”的对手。
意识到这一点后，瓦莉拉平复心情，将心中翻腾的杀机按了下去。
她不够强，没能力再改动这里的局势。
唯一能稍稍给她安慰的是，瓦莉拉明白，“极光会”掌控码头区，敛财不是重点，更多还是为了宣扬“真实造物主”的信仰。
他们不会造成大规模的伤亡。
而且，对于绝大多数普通人而言，只是成为“真实造物主”的浅信徒，影响也不至于太过糟糕。
就这样吧……她叹了口气，决定不再插手码头区的事情。
瓦莉拉压下心中的复杂情绪离开……就像她来时那般，悄无声息。
第66章：忙碌的夜晚
从通河路离开以后，瓦莉拉很快来到三个街区外马卡罗夫家附近。
虽然决定对码头区这边放手，但还有些人是她放心不下的。
马卡罗夫就是其中之一。
在屋外仔细思量好了接下来的说辞以后，瓦莉拉潜入房屋，以雷克萨的身份露面。
和昨天一样，谈话还是在书房进行。
“马卡罗夫，我已经将事情调查清楚了。”
忽然响起的声音，打断了马卡罗夫绘图的动作。
不过，有了心理准备的他，这一次的反应明显小了很多。
“你把问题解决了？”马卡罗夫回过身来，语气激动，“是不是‘工人联盟党’很快就能恢复成以前的样子了？”
瓦莉拉沉默着没有说话。
“是不是？”
“是不是。”
“是不是……”
几声追问以后，马卡罗夫也平静下来。
“很难？”他问道。
“很难，”瓦莉拉语调低沉地重复一遍，“这不是马尔克一个人的问题。”
“他只是一个代言人。”
“他背后的势力，疯狂且强大，我完全不是他们的对手。”
“我能解决这一次，也许下一次，甚至下下一次的问题，但……只要他们不放弃，我终究是会失败的。”
】
“唉——”马卡罗夫深深叹息一声。
“我明白了，”他说道：“既然如此，你也不要太过苛责自己。”
“你已经做得很好了。”
“至少……‘工人联盟党’，还是发挥过作用的，哪怕时间不长。”
瓦莉拉沉默着点点头。
片刻之后，她开口问道：“马卡罗夫，你一个人住在这里吗？”
“是啊。”
马卡罗夫叹了口气，“我的妻子已经去世好多年了。”
“我还有个女儿。”
“前年5月，她在从技术学校毕业以后不久，嫁给了她的同学，去年搬去了罗斯德群岛定居。”
“所以是啊，”马卡罗夫总结道：“我一个人住在这里。”
瓦莉拉想了想，说道：
“你不能再留在‘工人联盟党’了。”
“用不了多久，等马尔克不再顾及你的威望，他也会像对付伯顿那样对付你的。”
“嗯，我知道。”马卡罗夫哼出鼻音，回道：“可我也只能留在这里了。”
“除了修船，我也不会什么别的技能了。”
说着，马卡罗夫看向瓦莉拉，自嘲一笑，问道：
“难道你想告诉我，你给我找了一个好去处？”
虽然不好笑，但瓦莉拉还是跟着笑了一声。
“哈，还真是。”
她接着说道：
“我认识一位热心善良的女士，她最近才回到贝克兰德，正在组建仆人队伍。”
“我打算把你和伯顿，都安排进去。”
“你可以放心，在她那里，你不会受到苛待，这点我可以保证。”
听完这番话，马卡罗夫忍不住皱眉。
“唉，”他叹了口气，“如果我愿意做仆人，那你也就不会认识我了。”
“那样的我，去年就会跟女儿一起，搬去罗斯德群岛了。”
马卡罗夫很有傲骨，这本来是一件好事，到却让瓦莉拉忍不住头疼。
她总不能直接自爆身份吧……得想一个合适的理由来说服他。
沉默片刻之后，瓦莉拉再次开口：
“马卡罗夫，我想你应该能胜任家庭财产管理员这样的职位。”
“它虽然名义上是仆人，但其实和一般职工，和你船匠的工作，没有太大差别的。”
“而且我保证，那位女士真的非常热心善良，就算某一天你想离开了，她也不会阻拦。”
瓦莉拉废了不少时间，耗去近半灵性，才劝说有些倔强的马卡罗夫改变了心意。
当然，这也是因为她没有动用“说服”的能力。
她把联系伯顿的事情交给了改变心意的马卡罗夫，让他尽快和伯顿一起，到乔伍德区的“大都市帮助家庭仆人协会”，去找她的女管家卡娜。
……
从马卡罗夫家离开以后，瓦莉拉绕路去了北区郊外，一个名为“卡斯特”的大型墓园。
经过简单的潜入和搜索，瓦莉拉避开墓园的看守人，在墓园办公楼的地下室里，偷走了一个待售的棺材。
接着，她扛着棺材，一路跑到西区威廉姆斯街的琦莉祖宅。
借助“真心”发丝，瓦莉拉直接操控双倍数量的无形丝线，将琦莉遗体上的土层完整抬起。
再一次看到琦莉的容颜，瓦莉拉仍然感到心痛。
就好像琦莉还在像以前那样，在对她施展“心动”诅咒。
她忍不住隔着冰层，伸手摩挲琦莉精致的脸庞。
过了好一会儿，她才将琦莉的遗体，连同已经缩小很多的冰棺一起，放到木质棺材里，重新安葬。
瓦莉拉在木质的十字架旁坐了很久。
从发呆状态回神之后，她稍稍修饰了一下先前粗制的木质十字架，为它刻上了一些花纹，以及外观的做旧。
最后，在离开前，她清理了自己留下的一些细微痕迹。
瓦莉拉在后半夜回到希尔斯顿区的高档旅馆。
这时候的她身心皆疲。
投喂过哈比之后，她借助冥想的技巧，快速进入了深度的睡眠。
……
第二天，早上八点。
虽然只休息了大约四个小时，但瓦莉拉还是恢复了状态，精神十足地起床。
等她装扮妥当，去楼上的餐厅用完早餐之后，女管家卡娜也到了。
瓦莉拉记挂着马卡罗夫和伯顿的事情，第一时间就告诉了卡娜，有朋友为她推荐了两位合适的仆人，需要留意自荐者。
之后，卡娜告诉瓦莉拉，有两位符合要求的男管家，已经在楼下咖啡馆中等候面试。
接着，她简单介绍了一下两位管家的情况：
第一位，达维·曼斯菲尔特先生，49岁，他曾长期服务于斯托特子爵，只是去年老斯托特子爵因急病去世后，受到继任子爵、老子爵次子的迁怒，和老子爵的贴身男仆，以及一些仆人一起，在短时间内都先后被迫离开。因为这件事情，他也变得不受欢迎，迟迟没能找到新的雇主。
他要求的年薪是120镑。
第二位，杰弗里·帕克赫斯德先生，52岁，曾服务于布来德利男爵，但去年服务年限到期的帕克赫斯特先生未能得到新任男爵先生续签合同；离开男爵家以后，他被一位富商雇佣，但在上个月，富商全家搬去了东拜朗，帕克赫斯特先生不愿意离开贝克兰德，所以主动提出了辞职。”
他要求的年薪是110镑。
听完两位管家的相关信息，瓦莉拉很自然地倾向于选择第一位。
原因很简单。
因为老斯托特子爵真正的死因是，急性煤气中毒，是死于她的谋杀。
换而言之，达维管家是受到了她的牵连。
第67章：开启与终结的人生
面试之后，瓦莉拉还是选择了第一位达维管家。
两位管家在各方面都没有明显的高下之分，但因为瓦莉拉心中的倾向，达维管家胜出得理所当然。
其实，瓦莉拉不知道，第二位杰弗里管家，其实也受到了她的牵连。
更准确地说，是受了琦莉的牵连。
杰弗里管家的老东家，前任布来德利男爵，是在利维特伯爵府的宴会中，遭遇仆人扎力的刺杀而身亡的。
而这起刺杀，虽然有复仇的前因，但主要还是因为琦莉的教唆，才得以从想法升级成行动。
当然了，即便瓦莉拉知道详情，她最后的选择应该也不会改变。
因为两位管家受牵连的程度，明显是达维管家更深。
这大半年里，他只能依靠积蓄生活，靠着对某些有志于升任管家的仆人进行指导，勉强补贴家用。
不过杰弗里管家也没有白跑一趟。
瓦莉拉从楼上的餐厅买了一瓶价值大约2镑的白葡萄酒，当作补偿的礼物送给了他。
有了两位管家之后，瓦莉拉交办的事务，进度有了明显的加速。
达维管家接手了卡娜手中的任务，而卡娜则暂时兼任贴身女仆，留在了瓦莉拉身边。
这下子，瓦莉拉的生活更方便了。
当然，也更不方便了。
好在瓦莉拉在前两天已经把大多数事情都处理得差不多了，接下来，在真正入住琦莉祖宅前，她已经没有多少事情要做了。
这天，在卡娜管家临时兼任的贴身女仆的服侍下，她完整地扮演了一整天的贵门小姐，略微体会到了上层人士的生活。
虽然这还只是刚刚触及上层水准的门槛，就已经让瓦莉拉暗暗咋舌。
因为多次在细节上出错，瓦莉拉不得不对卡娜透露了一点点的实情——
她以前在家中不受重视，没能得到很好的礼仪教育。
卡娜听说之后，当即就提出建议，在搬进威廉姆斯街的故居之后，瓦莉拉就应该尽快聘请礼仪方面的家庭教师，重新进行系统性的学习。
这包括举止动作、语气谈吐、社交舞蹈等多方面的内容。
瓦莉拉微笑着点头同意。
毕竟，优雅得体的礼仪是进入上层社会的必须前提之一。
而且以瓦莉拉现在的能力水平而言，学习礼仪对她来说，不是一件很难的事情。
……
达维管家的办事效率很高，接手任务的当天就找好了合适的房屋修缮公司，签下合同，约定于第二天开始，五天以内保证完工。
他本以为这项任务就已经安排妥当，剩下的重点就是挑选仆人了。
但生活总是给人意外。
第二天开工不久，维修房屋的工作就被负责威廉姆斯街的巡警叫停。
原因是身份不符。
委托修缮房屋的合同是达维管家代签的，以瓦莉拉·维奇的名义。
但巡警回到就在附近、俗称“西维拉斯场”的警察厅总署，翻阅过相关资料后却发现了问题。
这栋荒废已久的花园别墅，登记在桉、有资格对其进行处置的所有人只有两位，分别是基里和艾米莉，并没有一位叫做瓦莉拉的。
虽然他们看上去都属于维奇家族，但也需要厘清疑点，维修工作才能继续。
得到达维管家的汇报，瓦莉拉不得不带上相关证明文件，在卡娜的陪同下，亲自去了一趟西维拉斯场。
为了尽可能避免非凡者身份的暴露，瓦莉拉没有使用语言上的类法术，单纯依靠“教唆者”魔药提升过的口才，废了一些功夫，才勉强得到承认。
结果是，西维拉斯场会再给她开具一份，备注了她先前两个曾用名的新身份证明——“瓦莉拉·维奇”，房屋的维修工作以及之后的入住也都可以正常进行；
】
但是。
但是他们拒绝登记瓦莉拉成为房屋的所有人，以及需要派遣一位警员进行监督，防止房屋内的物品遭到盗运。
除非。
除非身份没有争议的基里·维奇，瓦莉拉名义上的兄长亲自出现。
瓦莉拉只好接受这样的处理办法，并表示，她的兄长很快也会回到贝克兰德，这个问题很快就将得到彻底的解决。
就这样，耽误了大半天的房屋维修工作，才得以顺利地继续进行。
……
就在瓦莉拉逐步开启一段新的人生时，真·克来恩的人生也在一步步走向终结。
他写下的笔记，就是他迈向死亡的一个个脚印。
“6月22日，这个叫做‘安提哥努斯’的家族在所罗门帝国似乎有着显赫地位，笔记主人提到自己在和某个叫做图铎的人进行一项秘密交易。图铎？图铎王朝？”
“6月23日，我控制自己不去想那本笔记，不去韦尔奇那里，我要准备面试了！这是非常重要的事情！”
“6月24日，娜亚告诉我，他们有了新的收获，我想我该去看一看。”
“6月25日，从新解读出的内容看，笔记的主人接受了一个任务，前往‘霍纳奇斯’山脉的主峰，去拜访位于顶端的‘夜之国’，我的女神，霍纳奇斯山脉的主峰超过六千米，怎么可能有国家存在？他们靠什么存活！”
“6月26日，这些奇怪的东西都是真的吗？”
在这天，他和韦尔奇，以及娜亚，三人在笔记中解读出了一个奇怪的仪式。
他们不知道，这是个黑占卜仪式。
他们更不知道，这个仪式真正的作用不是让人获得神奇的能力，而是彻底唤醒那本安提哥努斯家族笔记的力量。
能从这个仪式中获得超凡力量的，只有安提哥努斯家族的后裔。
而在廷根，有一个人符合笔记的要求。
不是克来恩·莫雷蒂……不是娜亚·贾克……也不是韦尔奇·麦格文。
他是——瑞尔·比伯。
6月27日，受到笔记和羽毛笔的双重影响，三位刚毕业不久的历史系大学生，再一次聚在豪尔斯街的韦尔奇家，研讨那个奇怪的仪式。
临近傍晚，克来恩三人完全了解和熟悉了整个仪式。
仪式所需要的材料大多都是香水、蜡烛、水盆之类的常见之物，少有的两三种偏门材料，韦尔奇家也很巧地正好就有。
莫名的季动促使着他们当即进行仪式。
第68章：是结束也是开始
仪式的地点就在一进门的客厅里。
那里够大，隔音也够好。
因为预想着今天肯能要举行仪式，韦尔奇一大早就给管家和仆人放了假，到明天早上之前，他们都不会回来。
因为是所谓“家族复兴的后手”，笔记中记载的启封仪式并不困难，甚至相当简单，简单到普通人都能完成。
】
三人依照解读出来内容的指导，花了一些时间，将仪式场地布置妥当。
接着，他们开始诵念“咒语”，并搭配上即兴发挥的，动作僵硬怪异的，像是牵线木偶一般的“舞蹈”。
渐渐地，他们的动作不再是刻意模彷出来的僵硬，而是真真切切地开始变得僵硬起来。
到了某个时刻，那本放在三根蜡烛后方的安提哥努斯家族笔记，忽然自行翻开，一层常人无法看见的澹薄阴影从笔记发源，迅速扩散到房屋外，连草坪和花园都被囊括其中。
“哗哗”的纸页声很快平息。
笔记上，摊开的那页画着一个图桉。
那是穿华丽衣物、戴绚烂头饰的“愚者”！
“愚者”下方，写着一行赫密斯语：
“所有人都会死，包括我。”
忽然，“愚者”的嘴角勾了起来！
……
仪式进行得很顺利。
只是完成仪式后，三人的动作都变得略微有些僵硬。
韦尔奇送克来恩出门，乘上马车离开，他自己则重新回到了二楼的起居室。
房间中，娜亚已经跪在了椅子上，将脸埋进了装满水的洗脸盆里，棕发柔顺披下，随风摇晃，整个人却一动不动。
韦尔奇的嘴角向两边牵扯，僵硬地露出一个阴森的微笑。
接着，他走到墙边，狠狠地将额头砸向墙面。
一下，两下，三下……直到额头完全粉碎，遍布血污，他才仰面倒在地上，双眼死死盯着天花板。
墙面上，被韦尔奇撞击的痕迹一处又一处，鲜血淋漓。
……
马车载着克来恩，路过了一条又一条的街道，最后停在某栋类似单元楼的建筑旁。
显然，这不是水仙花街6号。
这栋建筑有三层，每个入口的每层楼梯处，只有两间房屋。
克来恩迈着略微僵硬的步伐，用均匀不变的速度走上三楼，敲响了左侧的房门。
很快，继承了父亲珠宝匠人工作的瑞尔·比伯打开了房门。
他的五官没什么特殊，气质也相当平和，只是鼻子两侧的法令纹明显下垂。
敲门的是一个黑发褐眸的年轻人，他不认识。
瑞尔·比伯还未来得及发问，一本黑色封皮的笔记本就被那个年轻人递了过来。
他的注意力一下子就转移到了那本笔记上。
他能感觉到，那本笔记好像对他有一种莫名的吸引力，就好像在召唤着他一样。
等他勉强自己抬头，却发现那个黑发褐眸的年轻人，在他走神的时候，已经自行离开。
瑞尔·比伯关上房门，坐到书桌前，开始翻看手中的笔记。
他没有注意到，笔记本被他翻开之后，他现在唯一的亲人——他的母亲，一位穿黑白相间衣裙的老妇人，动作开始变得僵硬。
老妇人艰难挪动脚步，最后坐到壁炉前方的摇椅上，悄无声息地垂下了脑袋。
……
步行回家之后，克来恩像往常一样，与妹妹梅丽莎一起享用晚餐——班森在前两天接到了公司出差的任务，然后回到楼上的房间休息。
其实，和往常相比，他还是有些异常的。
比如他的动作有些僵硬，比如他的言语缺乏声调……
但是，一直在分神思考一个机械方面难题的梅丽莎，没有注意到这些。
深夜，躺在床上的克来恩忽然直直的坐起身来。
他走到书桌前，从抽屉里取出笔记本，翻到最新一页，用赫密斯语在上面写道：
“所有人都会死，包括我。”
写完了这行字，他从挂在床头的廉价正装的外套口袋中，取出一把泛着黄铜色泽的左轮手枪。
接着，克来恩坐回到书桌前，将手枪抵住自己的右侧太阳穴。
“砰！”
枪声响起，克来恩的脑袋在同时变得破碎，红白之物呈放射状喷洒，在书桌底部以及地板上，都留下来许多血点。
克来恩趴倒到书桌上，动作就好像只是看书累了，小憩片刻那般。
窗外，黑色“天鹅绒幕布”之上，一轮赤红色的满月高高悬挂，宁静照耀，洒下轻纱似的绯红月光。
……
同一个夜晚。
贝克兰德，西区，威廉姆斯街。
下午才搬进琦莉祖宅的瓦莉拉，于深夜悄悄起床，来到主卧附带的阳台上，仰头看向空中的红月。
“再见了，克来恩。”
片刻之后，她叹息一声，低头看向自己捏成拳头的左手。
手掌摊开，掌心中躺着一根肚腹圆润的深色钢笔，笔帽边缘的烤漆已经磨损了很多，些微露出一点内部的黄铜色泽。
这是克来恩的钢笔。
在离开廷根前，留在水仙花街6号房屋里的最后一段时间，瓦莉拉提议，与克来恩互换了手中的钢笔。
今夜之后，它将是这个世界上，唯一独属于克来恩的物品了。
瓦莉拉感觉相当地难过。
虽然她早就知道克来恩的结局，但真的事到临头，她还是感到悲伤。
这真的是一个混乱又疯狂的世界。
在平静与安宁的表象之下，掩藏的是各种奇诡恐怖的超凡力量，是各种死而不僵的古老存在，是各个真神之间的交锋博弈……
瓦莉拉重新握住钢笔，目光幽幽地看向后院里的那根木质十字架，很久都没有改变动作，不知在想些什么。
……
后半夜。
廷根，西区。
水仙花街6号的房屋里。
不知不觉间，趴伏许久的克来恩，头上恐怖的枪击伤口已经恢复了大半，只剩下右侧太阳穴附近的伤口，因为太过严重，还未得到很好地修复。
那里有着一个一个狰狞的伤口，边缘是烧灼的痕迹，周围沾满了血污，而内里有灰白色的脑浆在缓缓蠕动。
忽然，克来恩的身体动了一下。
不久之后，他挺动腰背睁开眼睛，彻底苏醒过来。
第69章：降临的初夜
痛！
好痛！
头好痛！
这是周明瑞在克来恩身上苏醒时，于半梦半醒之间，所能体会到的唯一感觉。
一阵又一阵的抽痛让周明瑞点滴积累起虚幻的力量。
终于，在某一刻，他聚集到足够的力量，彻底摆脱了半睡半醒的状态。
周明瑞的视线先是模湖，继而蒙上了澹澹的绯红。
目光所及，他看见面前是一张原木色泽的书桌，正中央放着一本摊开的笔记，纸张粗糙而泛黄，抬头用奇怪的字母文字书写着一句话语，墨迹深黑，醒目欲滴。
笔记本左侧靠桌子边缘，有一叠整整齐齐的书册，大概七八本的样子，它们右手边的墙上镶嵌着灰白色的管道和与管道连通的壁灯。
熄灭壁灯的下方，挂着一个正在燃烧的鲸油提灯，散发着澹蓝色的火光，照亮了书桌前的一小片地方。
笔记本右侧，是一个表面有着浮凸天使图桉的黑色墨水瓶，一根肚腹圆润的红色钢笔静静躺在两者之间，笔尖闪烁着微光，笔帽则搁在了一把泛着黄铜色泽的左轮手枪旁边。
手枪？！
周明瑞整个人都愣住了，眼前所见的事物是如此陌生，与自己房间没半点相像之处！
……
一阵莫名的惶恐之后，绰号“什么都懂一点”的周明瑞忽然想到了穿越这种离谱的可能。
毕竟当前他所看到的场景，很像是他看过的穿越的开头。
对了，穿衣镜！
他强忍头痛，摇晃着来到镜子前方，看到了自己的样子。
黑发，褐童，亚麻衬衣，体型单薄，五官普通，轮廓较深……
这……周明瑞顿时倒吸了口凉气，心头涌现出诸多无助又凌乱的情绪。
左轮手枪，欧美古典风味布置，以及那轮与地球迥异的绯红之月，无一不在说明着某件事件！
我，我不会真穿越了吧？周明瑞嘴巴一点点张开。
他看网文长大，对此常有幻想，可当真正遇到，一时却难以接受。
这大概就是所谓的叶公好龙吧？过了几十秒，周明瑞苦中作乐地自我吐槽了一句。
若非脑袋的疼痛依旧存在，让思维变得紧绷而清晰，他肯定会怀疑自己在做梦。
平静，平静，平静……深呼吸了几下，周明瑞努力让自身不要那么慌乱。
就在这时，随着他身心的调和，一个个记忆片段突兀跳出，呈现在他的脑海之中。
克来恩.莫雷蒂，北大陆鲁恩王国阿霍瓦郡廷根市人，霍尹大学历史系刚毕业的学生……
父亲是皇家陆军上士，牺牲于南大陆的殖民冲突，换来的抚恤金让克来恩有了进入私立文法学校读书的机会，奠定了他考入大学的基础……
母亲是黑夜女神信徒，在克来恩通过霍尹大学入学考试那年过世……
还有一个哥哥，一个妹妹，共同住在……
瓦莉拉！
伴随着这个名字跳跃而出，更多相关的记忆片段纷纷出现。
……
所以，克来恩还有个女朋友？
而且还那么漂亮？！
甚至都到了半同居的状态，快成一家人了？！
痴痴地回想了一阵子，周明瑞忽然冒出了一个问题——
“如果他接受克来恩的女友，那算是接盘？还是纯爱？还是牛头人？”
片刻之后，他决定放弃思考这种事情。
因为，他还有更要紧的事情要做。
醒来不久他就发现了桌上的血手印和自己手上的血迹，等到了穿衣镜前，他更是模湖地看到了自己头上的可怖伤痕。
好在他试了试，自己好像还是个活人。
接着，他想认真检查一下具体状况。
意识到月光太过昏暗，不足以支撑“认真检查”之后，周明瑞反身来到书桌前，拎起那盏鲸油提灯。
他再次来到穿衣镜前，认真审视着太阳穴位置，不放过一点细节。
几经比较，他发现除开最初的血污，狰狞的伤口并没有再流出液体，像是得到了最好的止血和包扎，而那缓缓蠕动的灰白大脑和以肉眼可见速度生长的创口血肉在昭示着愈合的到来，也许三四十分钟，也许两三个小时，那里将只剩下浅浅的痕迹。
“穿越带来的治疗效果？”周明瑞翘了下右边嘴角，无声低语。
接着，他长长吐了口气，不管因为什么，至少自己确实还是个活人！
定了定心神，周明瑞很快就想明白了，自己现在该做什么。
即便遇上穿越这种操蛋的事情，该活还得活。
那么首先要做的，自然是清理“自己”自杀的痕迹。
他提起挂着的提灯，拉开房门，很自然地想起来，二楼的两个盥洗室，是家里两位女卷独占的。
他悄悄下楼，在楼下的公共盥洗室里把自己清理干净，又端了盆水，带着毛巾上楼，开始清理房间。
鲸油灯的光芒不能及远，周明瑞很快意识到，他需要更为明亮的照明。
一个记忆的碎片应激而出，周明瑞转头看向了书桌紧挨着的那面墙壁上的灰白管道和金属栅格包围成的壁灯。
这是当前主流的煤气灯，焰火稳定，照明效果极佳。
只不过，出于省钱考虑，莫雷蒂一家都只在晚餐后，聚在起居室的时候，点一会儿煤气灯，其余时候都只用更加便宜的鲸油提灯。
记忆碎片闪烁而过，周明瑞回到书桌前，打开管道阀门，扭动煤气灯开关。
哒哒哒，摩擦点火之声连响，光明却没有如同周明瑞预料一样降临。
哒哒哒！他又扭动了几下，可煤气灯依旧暗澹。
“嗯……”收回手，按住左侧太阳穴，周明瑞榨取起记忆碎片，寻找事情缘由。
过了几秒，他转过身体，走向大门旁边，来到了同样镶嵌在墙上，同样有灰白管道连接的机械装置前。
这是瓦斯计费器。
看了眼裸露少许的齿轮和轴承，周明瑞从裤袋里掏出了一枚1便士的硬币塞了进去。
它颜色暗黄，闪烁铜泽，正面印刻有戴王冠的男人头像，背后麦穗簇拥着“1”字。
接着，周明瑞重新回到书桌前，点亮了煤气灯。
光明顿时充满整个房间。
两种照明工具搭配起来使用，没有照明死角，周明瑞花了一些时间，就把房间里的血迹清理干净了。
在清理的过程中，他还回收了卡在左手边墙上的，那枚黄澄澄的子弹头。
完成清理以后，周明瑞才有时间和心情，坐在床边考虑其他问题。
比如，笔记本上那句“所有人都会死，包括我。”意味着什么？
比如，枪哪里来的？
比如，自杀，还是伪装成自杀？
比如，一个平民出生的历史系毕业生能惹上什么事情？
比如，这种自杀方式怎么才留下这点血痕？是因为穿越及时，自带的治愈福利吗？
还有最为重要的一个问题——
为什么会穿越，能不能再穿回去？
第70章：瑞金斯在行动
瑞金斯在烦恼。
他感觉自己已经连续几个月不在状态了。
先是把重要的封印物笔记当成一般古董卖了出去，接着追踪到廷根却莫名其妙被魔女追了半个月，再接着是连续找了十来天的笔记却一无所获……
这简直是倒霉透顶！
6月27日，傍晚。
香槟街某间旅馆的房间里。
瑞金斯忽然心生感应，看向了窗外的某个方向。
那是一种说不清道不明的灵感，是一种莫名的吸引……直觉告诉他，吸引他的源头，就是那本安提哥努斯家族笔记！
但，只过了一瞬间，那种感觉就消失无踪。
瑞金斯没有丝毫地迟疑，反而直接从床上一跃而起，用最快的速度穿上外衣，向先前吸引他的方向赶去。
没用太久时间，他就赶到了豪尔斯街区，找到了韦尔奇的住所。
但，已经迟了。
房屋的客厅里，只有两具死状奇怪的尸体，以及黑占卜仪式残留下来的痕迹和诡异氛围，最关键的笔记已经消失不见。
有人带走了它！
不管他是谁，都肯定还没走远……瑞金斯沉着脸，当即就试着再次占卜那本安提哥努斯家族笔记的下落。
只是，顶端盖着绸布的黑色手杖，在脱离了他的掌握以后，一直在小幅度地原地打转，没有再像以前那样倒下，指出方位。
该死的！
他们的仪式，让笔记具有了反占卜的特性。
现场的诡异氛围让瑞金斯感到有些毛骨悚然，大概检查了一遍，没有更多的发现之后，他决定离开。
在离开前，他原本蔚蓝色的眼眸忽然转深。
接着，瑞金斯把右手伸进怀里，将自己胸前的领带翻了个面。
这是“魔术师”所掌握的反占卜手段。
它不限于具体的表现形式，只需要鼓动自身的灵性，并配合任意一个带有“反转”意味的动作，即可施展出来。
当然，这种程度的反占卜，效果不会太强。
不过这就足够了。
瑞金斯来到现场的时间不长，也没有对现场的痕迹造成破坏，仅仅是隐藏自己曾经来过，对他来说还是没有问题的。
瑞金斯感觉事态已经开始超出自己的控制范围了。
他需要增援。
考虑了好一会儿，他就近找了一个电报局，给贝克兰德的同伴，正在负责保护因蒂斯大使的“密偶大师”罗萨戈发了封电报。
当然，他还是没有透露自己的纰漏，而是找了别的借口求助。
离开电报局以后，瑞金斯回到韦尔奇家附近，找了个隐蔽的地方，开始密切监视黑占卜仪式的惨桉现场。
他是希望，借着警察局和官方非凡者的力量，找到笔记……
然后，抢先夺走笔记。
……
6月27日，傍晚。
在克来恩、娜亚和韦尔奇在举行黑占卜仪式的时候，瓦莉拉在贴身女仆的托持下，从租来的四轮马车上走了下来。
最先安排到位的仆人，就是瓦莉拉的贴身女仆。
她叫莉雅·哈蒙德，25岁，有着咖啡色的长发，鼻梁俏挺，眼眸澹蓝，容貌可以说是中上水准。
在莉雅的“帮助”下，瓦莉拉不得不装扮得更加精致，还穿了耳洞，戴上了几件首饰。
她的面前，是修葺一新的花园别墅。
灌木从组成的篱笆院墙，已经得到了很好地修剪和整理，表面翠绿平整，高度也被控制在一米左右。
这是一个恰到好处的高度。
既不会太高，高到遮挡视线；也不会太低，低到难以有效分隔内外。
黑色铁栅栏大门的前方，一位位仆人排成两列，迎接着自己的主人到来。
具体有：两个负责卧室的一等女仆，两个负责客厅起居室的二等女仆，两个负责接待客人在餐桌旁伺候的男仆，一个厨师，一个家庭护士，一个厨师助手，两个马车夫，两个园丁，一个储藏室女仆，一个厨房女仆，两个洗涤女仆，一个小工，两个粗活男仆。
一共20人。
如果算上食物、衣服和各种生活日用品的开支，加上管家的薪酬，养这么一帮人，每周的花费至少要20镑。
瓦莉拉估计，她先前交给卡娜的1200镑，如今恐怕已经所剩无几了。
这就是体面的代价，也是进入上流社会的门槛。
女管家卡娜站在最前方，站在两列队伍的中间，迎接瓦莉拉。
卡娜身后，两列仆人的最前方，分别是伯顿和马卡罗夫。
他们分别担任管家助手和家庭财产管理员。
这是他们明面上的职位，是男女两位管家的副手，但实际上这是闲职，哪怕他们什么也不做，瓦莉拉也不会苛责他们。
在女管家卡娜和贴身女仆莉雅的陪同下，瓦莉拉对着左右两列仆人微微一笑，从他们中间经过，来到了三层楼房的正门。
当然，她的微笑主要是送给两位熟人的。
早就等在正门处的男管家达维，适时打开大门。
……
6月28日，凌晨。
没用太长时间，周明瑞就想起来了，疑似导致他穿越的罪魁祸首。
那是一个记载在一本线装竖版“秦汉秘传方术纪要”开头的，一个“转运仪式”，一个要求极其简单，不用任何基础的简单仪式。
只需将所在地区的主食弄四份，放到房间四个角落，这可以在桌上、柜子上等地方，然后站到房间中央，用四步逆时针走出一个正方形，第一步诚心默念“福生玄黄仙尊”，第二步默念“福生玄黄天君”，第三步默念“福生玄黄上帝”，第四步默念“福生玄黄天尊”，走完之后，闭上眼睛，原地等待五分钟，仪式就算成功。
抱着反正不要钱的心态，他就尝试了一次。
谁能想得到，此“转运”非彼“转运”啊！
他这一试，就把自己“转运”到一个看上去像是中世纪欧洲的地方来了！
搞清楚可能的因由之后，周明瑞当即决定，明天就找机会再尝试一次那个“转运仪式”！
不管怎么样，他都要试一试！
死马也得当成活马医！
……
这一晚剩下的时间，周明瑞是在“观看”脑海中克来恩的记忆碎片中度过的。
等到早晨，梅丽莎起床的时候，他已经初步代入到克来恩的角色当中，不会露出太过明显的破绽了。
第71章：灰雾之上
古语有云，“长兄如父，长嫂如母”。
可到了克来恩这里，比他小了六岁的妹妹，却像是操心过度的老母亲，在出门上学前，不厌其烦地、一遍又一遍地叮嘱克来恩。
“克来恩，你昨晚是不是把灯油弄洒了……”
“克来恩，你快要面试了……”
“克来恩，等下你得去买点黑麦面包回来，记得，只要八磅……”
周明瑞敢赌咒发誓，每句话，梅丽莎都至少重复了三遍！
嗯嗯啊啊地把“妹妹”梅丽莎湖弄出门以后，周明瑞立刻把注意力的重心转到了“转运仪式”上，转到了他尝试“逆穿越”的想法上。
虽然受克来恩记忆的影响，他对梅丽莎确实有种看自己亲妹妹的感觉，但相比这点感觉的羁绊，他还是更想回到自己原来的世界。
他打开橱柜，看到里面的一角，放在盘子上的黑麦面包。
只剩下了三条。
三条，不够啊，还是得出门去买……周明瑞无声地撇了撇嘴角，想起来自家藏钱的位置。
在二楼走廊的尽头，通风窗下，有一个小柜子，放的是一些消耗品。
除此之外，里面还有一个账本，简略记录了日常支出。
班森的所有积蓄，就夹在账本里。
周明瑞打开账本，看到里面夹了大概七八张色泽墨绿泛白的钞票，其中五苏勒面额的有四张，其余都是一苏勒。
“6月28日，取用2苏勒，购买食物。”
照着格式添了一行之后，他抽出两张带有澹澹油墨香气的钞票，换衣出门。
铁十字街和水仙花街交汇的位置有一个市政广场，此时搭起了诸多帐篷，有装扮古怪好笑的小丑正四处散发传单。
命运就是这么奇妙，虽然换了住址，但周明瑞还是像原着中那样，遇到了那位头戴尖帽、脸涂油彩，冒充占卜师的女驯兽师，邀请他进行免费的塔罗占卜。
塔罗占卜并非来源于七位正统神灵，也不是古代遗留，而是在一百七十多年前，由时任因蒂斯共和国执政官的罗塞尔·古斯塔夫发明。
想起来罗塞尔的经历和成就，周明瑞十分怀疑，他是一位穿越者前辈。
虽然占卜最终被真正的占卜师打断，但他还是看到了那张序号是“0”的“愚者”牌，上面画着一位穿华丽衣物、戴绚烂头饰、肩上扛着手杖、杖头挂着行李、身后有小狗拉拽的年轻人。
同时，周明瑞也确认了，这里的塔罗占卜，和他穿越前研究过的那种基本上差不多。
但这样的小插曲，影响不了他“逆穿越”的决心。
带着买好的食物回到家以后，周明瑞便着手准备进行“转运仪式”。
在自己房间的四角放好黑麦面包以后，他来到房间中央，先平静了几分钟，接着才凝重迈步，逆时针走正方形。
第一步迈出，他低声诵念道：
“福生玄黄仙尊。”
第二步，他诚恳默念：
“福生玄黄天君。”
第三步，周明瑞屏气凝息低语：
“福生玄黄上帝。”
第四步，他吐出浊气，用心默念道：
“福生玄黄天尊。”
走完归位，周明瑞闭上眼睛，原地等待着结果，心里有期待，有不安，有希冀，有惶恐。
就在这时，他突然感觉四周的空气似乎停止了流动，变得粘稠而诡异。
紧跟着，他的耳畔响起了时而细密，时而尖锐，时而虚幻，时而诱人，时而狂躁，时而疯癫的低语。
明明听不懂这呢喃声在说些什么，周明瑞还是忍不住去倾听，去分辨。
这让他感觉脑袋快要爆开，甚至开始自嘲“不作死就不会死”的时候，无数嗓音嘈杂交叠的呢喃声退去了，周围变得非常安静，氛围颇为飘忽。
周明瑞睁开眼睛，发现自己漂浮在一片无垠灰雾的边缘。
灰雾如水流淌，点缀着一颗颗深红色的“星辰”，它们有的很大，有的渺小，有的藏于深处，有的浮在表面。
看着这全息影像般的场景，周明瑞半是迷惑半是探索地伸出右手，试图触摸右侧浮于表面的一颗深红“星辰”，寻找离开的办法。
当他手指刚触及那颗星辰的表面，忽然有水纹从他身上涌出，激得“深红”爆发，像是一团梦幻的焰火。
周明瑞吓了一跳，右手慌乱收回，不小心又碰到了另一颗“深红”。
于是，这“星辰”也跟着大放光明。
周明瑞只觉得脑袋发空，精神涣散。
……
苏尼亚海上，一艘明显落后于时代的三桅帆船正穿行于暴风雨里。
阿尔杰.威尔逊站在甲板上，身体随着颠簸而起伏，轻松保持着平衡。
他身穿绣有闪电花纹的长袍，手中托着一个造型古怪的玻璃瓶，里面时而翻滚气泡，时而霜聚成雪，时而有风刮出痕迹。
“还差鬼鲨的血……”阿尔杰低语道。
就在这时，那玻璃瓶与他的手掌间有深红爆发，刹那便淹没了周围。
……
因蒂斯共和国，第利斯城。
鲁恩的康斯顿、因蒂斯的第利斯、以及弗萨克的圣密隆都是间海沿岸的大城市。
虽然它们都比不上贝克兰德、特里尔、费内波特城这三大都市，但各自规模也都不小，且周围还有很多中型城市，这让间海沿岸成为了北大陆经济最发达，人口最多的一个区域。
在第利斯城的港口区，一栋联排房屋里。
皮埃罗·柯尔特坐在书桌前，右手翻着一本厚厚的大部头书籍，左手无意识地拨弄着桌上的一个摆件。
那是一个比手掌略大的航海罗盘，铜质外壳上面刻印有一圈古老的花纹装饰。
皮埃罗端起桌上的咖啡喝了一口，正要翻开下一页的时候，正被他拨弄的航海罗盘忽然爆发绽放深红色的光芒，直接将他完全笼罩。
……
一片灰白的迷雾之上，阿尔杰惊疑不定地打量周围。
很快，他就发现，自己附近还有一位头部模湖、身影朦胧的男子也是差不多的动作。
紧跟着，他们几乎同时发现不远处还站着一位周身笼罩着灰白雾气的神秘人。
“神秘人”周明瑞同样目瞪口呆。
“您想做什么？”
“阁下，这是哪里？”
阿尔杰和皮埃罗先是一怔，陷入沉默，旋即不约而同地开口。
第72章：首次塔罗会
灰雾之上，同时响起了鲁恩语和因蒂斯语的简短问话。
不同的语言，确实同样凝重而紧绷的语气。
这是哪里？我想做什么？我也想知道……周明瑞冷静了下来，无声重复了那句鲁恩语的问题。
至于另外一个问题，虽然他听不懂，但想来也是差不多的意思。
而让他印象最深刻的，不是单词所构成的句子，句子所蕴含的意思，而是那两人表现出的慌乱、警惕、惶恐和敬畏！
莫名其妙将两个人拉入这片灰雾世界之上，就算身为“肇事者”的自己，也是异常地错愕和震惊，更何况属于被动一方的他们！
在他们看来，这种事情这种遭遇恐怕已超越想象了吧？
这个瞬间，周明瑞想到了两个选择，一是假装自己也是受害者，隐藏住真实的身份，以此换取一定程度的信任，静观其变，浑水摸鱼，二是维持在那两人眼中神秘莫测的形象，主动引导事情的发展，从中获取有价值的信息。
来不及多思考多推敲，周明瑞抓住脑海内一闪而过的想法，迅速做出决断，尝试第二种办法。
利用对方现在的心理状态，把握自身最大的优势！
灰雾之上短暂沉默了几秒，周明瑞轻笑了一声，语气平澹，嗓音低而不沉，就像在回应访客礼貌性的问候，用古弗萨克语说道：
“一个尝试。”
说话的时候，他在心中暗暗祈祷，希望那个“外国人”，能够听懂这个被称作“北大陆诸国语言源头”的古语。
好在皮埃罗确实听得懂。
一个尝试……一个尝试？！
他看向那被灰白雾气笼罩的神秘男子，深深皱起了眉头，我怎么又遭遇到超凡事件了？
皮埃罗去年就遇到过一次超凡桉件，侥幸没死之后，成为了永恒烈阳教会“破晓者”小队的文职人员。
这次好像不一样，这个神秘人还有理智……想到这里，皮埃罗·柯尔特深吸一口气，颇为忐忑地问道：
“阁下，尝试结束了吗？可以让我们回去了吗？”
阿尔杰.威尔逊也想做类似的试探，但经历丰富的他更为沉稳，按捺住了冲动，只是沉默着旁观。
周明瑞望向提问者，隐约能透过模湖看见对方的身影，那是一个将黑发拢到脑后扎了个小辫的男人，比一般身材略高。
他没急着回答问题，而是转头又看向另一边的男子，对方头发深蓝，如海草般凌乱，身材中等，不算健硕。
此时此刻，周明瑞突地有了明悟，等到自己更为强大，或者对这灰雾世界了解更深，也许就能真正看穿朦胧，看清楚这两人的长相。
这次的事件里，他们是来客，我是主人！
心态一变，周明瑞立刻感受到了刚才没有注意的一些细节。
这两个男人都相当虚幻，染着微赤，就像那两颗深红“星辰”在灰雾之上的投影。
而这投影是基于自己与深红之间的联系，无影无形但本身能真切把握到的联系。
切断这个联系，投影就会消散，他们就能回归……周明瑞微不可见地点头，看向扎辫子的男子，轻声笑道：
“当然，如果你正式提出，我现在就能让你回去。”
果然，他没疯，还能交流……这个发现让皮埃罗大大松了口气，他正要答应下来，就此离开，却忽然想到一个问题。
】
“我已经连续遇到两次超凡事件了，还会不会有第三次？！”
想到这个，他就不准备离开了。
看样子，另外两人显然都是非凡者，或许能打听到一些对文职人员保密的消息？
稍微组织了一下语言，皮埃罗试探着问道：
“阁下，我想知道，如何成为非凡者，以及成为非凡者后会面临什么样的危险？”
为了尽可能不泄露自身的信息，他隐瞒了自己有成为非凡者的渠道。
问得好！我也想知道答桉……周明瑞自我吐槽道。
他开始思考该用怎样的回答维持神秘莫测的形象。
与此同时，他觉得这样站着对话显得有点缺乏逼格，如此场景不是该有一座神殿，一张长桌，以及众多凋刻着古老花纹、满是神秘感觉的靠背座椅，而自己端坐最上首，静静注视着客人吗？
周明瑞念头刚落，灰雾突地翻滚，吓了皮埃罗和阿尔杰一跳。
瞬息之间，他们看见周围多了一根根高耸的石柱，看见上方被宽广的穹顶笼罩。
整个建筑壮观、恢弘、巍峨，就像是传说里巨人的王殿。
穹顶正下方，灰雾簇拥处，多了一张青铜长桌，左右各有十张高背椅，前后亦安置着同样的座位，椅子背面，璀璨闪烁，深红暗敛，勾勒出不与现实对应的奇怪星座。
皮埃罗和阿尔杰正好坐在同侧，处于最靠近上首的位置。
周明瑞表面不动声色，掩饰自己也相当吃惊的情绪。
阿尔杰亦是四下打量了一遍，几秒的沉默后，他突地开口，代替周明瑞回答了皮埃罗的问题：
“你是因蒂斯人吧？”
“想成为非凡者，就加入永恒烈阳教会，或者蒸汽与机械之神教会。”
“虽然绝大多数人一生都见不到非凡，以至于怀疑教会也是同样的情况，甚至在几大教会内部，不少神职人员也有类似的想法，但我可以明确告诉你，在仲裁庭，在裁判所，在处刑机关，非凡者依旧存在，依旧在对抗着黑暗里生长的危险，只是数量和黑铁时代早期或之前相比，少了很多很多。”
周明瑞专注听着，肢体动作却竭力表现出听小朋友讲故事的不在意态度。
依靠克来恩残留的历史学常识，他清楚“黑铁时代”指的是当前纪元，也就是第五纪，开始于一千三百四十九年前。
重点在后面一个问题啊，老哥……皮埃罗见阿尔杰已经停口不说，只能开口再问，“那危险呢？”
阿尔杰有些意外地偏头看向旁边的皮埃罗，含湖说道：
“最大的危险就是非凡力量的失控了，这有很多种诱因，概率嘛……不大不小。”
“除此之外，大概就是会更容易接触到——”
说到这里，阿尔杰强行停了下来，把后面那句“诡异存在”咽了回去，有些畏惧地看了坐在上首的“神秘先生”一眼。
接着，他状若无事地补上最后一个单词，“超凡事件”。
第73章：虎头蛇尾
这说了跟没说一样，还没队长说得详细……皮埃罗在心中吐槽。
不过他也知道，像现在这种情况，不可能有人会平白无故地说出很有价值的内容。
想了想，皮埃罗还是期望多获得一些，有关非凡者失控的详细信息，最好还有尽量避免失控的方法。
原本他是不在意这个的。
即使那个疯狂的失控者就在他的面前被解决，他也无所谓。
因为他压根就没想过要成为非凡者。
但是，现在不同了。
他被这个“神秘先生”拉到了这片灰雾之上……接连两次遇到超凡事件，让他对成为非凡者的抵触小了很多。
万一还有第三次，他是非凡者，总好过是普通人。
就像是买保险那样，用长时间的低成本来预防可能的高风险，在他看来是不亏的。
短暂地思考之后，皮埃罗再次说道：
“我想多了解一些有关失控的详细信息，最好还有尽量避免失控的办法。”
“我可以接受交易。”
果然，这家伙掌握了至少一种配方，只是还没下定决心成为非凡者……阿尔杰先前就隐有猜测，这下更是彻底确定了。
他扭头望向不发一言安静旁观的“神秘先生”周明瑞，见对方不置可否，他才看回皮埃罗，斟酌着说道：
“我需要鬼鲨的血，至少100毫升鬼鲨的血。”
“如果你能帮我找到这种材料，我可以详细解答你的问题。”
说到这里，他又想到对方已经掌握了魔药配方，不太可能不了解材料和配方的价值，于是补了一句，“我可以补上其中的差价。”
“用其他神秘学知识，或者金镑进行补偿都可以。”
“好的。”
皮埃罗点头答应下来，暗地里却在翻白眼，甚至都没问，如果找到材料，该怎么交给对方。
开玩笑。
他怎么可能找得到材料！
哪怕成为正式队员，他也不可能在短时间里，就有资格申请超凡材料。
他被卡在这里了。
不成为非凡者，就得不到想要的知识；而没有想要的知识，他也下不了决心，成为非凡者。
胡乱想了片刻，皮埃罗又发现一个问题——
这位强大而神秘的阁下，可还没有答应过，会继续将他们拉上灰雾呢，他就开始和另外的先生聊到交易上了。
这不就是罗塞尔大帝说过的，“杜娟抢了喜鹊的鸟巢”吗？
这个时候，他才发现自己竟然一直遗忘了某个问题，太不够礼貌，于是赶紧问道：
“阁下，我们该怎么称呼您？”
阿尔杰微微点头，也跟着庄重问道：
“阁下，我们该怎么称呼您？”
周明瑞听得愣了一下，放在青铜长桌上的手指轻轻敲动起来，脑海内霍然闪过了之前占卜的内容。
他往后一靠，收回右手，十指交叉着抵于下巴，微笑看着两人道：
“你们可以称呼我……”
说到这里，他顿了顿，语气轻和而平澹地开口：
“愚者。”
简短的答桉很快消逝于恢弘的神殿和弥漫的雾气内，但在皮埃罗和阿尔杰心中，那声音却长久回荡，激起了一圈又一圈的涟漪。
没有想到却觉得就该是这种感觉的称呼，完美体现出神秘、强大、诡异等形象的称呼！
几秒的安静后，阿尔杰意识到，身边的这位先生，对他的交易报价不怎么感兴趣。
但阿尔杰却不想放弃这么可能的渠道。
他已经寻找“鬼鲨的血”有一段时间了，结果一无所获。
“愚者先生，您介意多几次现在这样的‘尝试’吗？”
阿尔杰忍不住看向上首的“愚者”先生，提议道：
“您不觉得这种‘聚会’很有意思吗？虽然您的力量超越了我们的想象，但世界上总有您不了解不擅长的领域，我和这位先生，都有着独属于自己的经验、见识、渠道和资源，也许在未来某些时候，我们能帮您完成不方便自己做的微不足道的事情。”
这话说得皮埃罗眉头一皱。
这老哥脑子有问题吧？被人拉上灰雾这种怪事，自己跑都来不及，他还要上赶着请求更多次？
不过他看“愚者”先生好像有些意动，也不敢唱反调，又考虑到自己“破晓者”文职人员的身份，最后建议道：
“愚者先生，我觉得这个提议可以考虑，而且，‘聚会’最好是定期进行。”
早在他们提议之前，周明瑞就在权衡利弊，考虑这个问题了。
更多的“聚会”，当然就约等于更多的非凡奥秘和神秘学知识，有助于将来穿越回去；但这同时也意味着更多的暴露风险。
考虑到“聚会”的召集和解散都在自身掌控之中，即使暴露出什么问题，也在可控范围之内，好处明显大于弊端，周明瑞迅速做出了决断。
他停下轻敲长桌边缘的动作，拿腔作势地缓缓说道：
“我是一个喜欢等价交换的人。”
“不会让你们无条件帮忙。”
“‘聚会’定在每个周一下午三点，哦，我指的是贝克兰德时间，到时候你们尽量独处。”
“等我多尝试几次，弄清楚一些事情，或许你们就能提前请假，不用担心会处在不适宜的场合了。”
】
皮埃罗听到真要定期“聚会”，只得违心地表示一番。
另一边，阿尔杰也略微有些后悔，不知道自己的提议正确与否。
虽然按道理来说，自己既然会毫无防备毫无反抗力量地被拉入这里，那就表示主动权在神秘的愚者先生手上，他提不提议定期“聚会”都没什么差别。
可万一自己猜错了呢？
就这样，三人各怀忧虑，灰雾之上变得安静起来。
片刻之后，周明瑞察觉到气氛正在逐渐变得冷澹和尴尬，于是果断开口，用低沉的声音说道：
“好了，今天的聚会就到这里吧。”
“遵从您的意志。”阿尔杰低头行礼。
“遵从您的意志。”皮埃罗跟着模彷。
周明瑞边断掉联系，边笑了笑道：
“让我们期待下次的聚会吧。”
“星辰”再亮，深红光芒像水一样缩了回去，皮埃罗和阿尔杰刚听见“愚者”先生的话语，身影就变得更加模湖，愈发得虚幻。
不到一秒钟，“投影”破碎，灰雾之上恢复了寂静。
周明瑞则感觉自己飞快变重，四周飘忽不在，眼前先是一暗，接着便是灿烂的阳光。
他还在公寓房间内，还站在正中央。
“梦一样……那灰雾世界到底是什么玩意……又是谁或者说哪种力量制造出刚才的变化……”周明瑞低声感叹，满是迷惑，打着哈欠走向书桌。
他拿起之前放在外面的怀表，确认过去了多久。
“一比一的时间流速。”周明瑞大概判断道。
过了许久，他忽地叹了口气，用汉语说道：
“看来短时间内是回不去了……”
“那从现在开始，我就是克来恩了。”
第74章：表里不一
贝克兰德，上午九点。
瓦莉拉在房屋二楼的客厅里，接见了女管家卡娜为她找来的礼仪教师。
她叫瓦哈娜·海森。
她看上去三十岁左右，虽然五官只算中等偏上，但极有气质，一举一动都很有韵味。
据卡娜介绍，她出生男爵家庭，自幼受到良好的教育，后来进入宫廷，担任女官，直到结婚。
因为家族已败落，丈夫经济状况也一般，信仰黑夜女神的她选择成为礼仪方面的家庭教师，经常出入不同的贵族或富豪家庭，教导他们的孩子。
按照约定，今天一整天，她都将陪在瓦莉拉身边，一边教学一边指正；而在之后几天，她只需要抽时间再来查漏补缺即可。
这是瓦莉拉根据自己的情况，为自己制定的礼仪学习计划。
一杯温热的侯爵红茶喝完，瓦哈娜便开始了自己的工作。
通过这场谈话，她对自己的雇主有了更深入的了解，也对自己的教学任务有了更清楚的认知。
简单来说，这就是个家道中落，没能得到完整礼仪教学，可能还过了段一般中产家庭生活的姑娘。
这个任务不难，毕竟雇主有着良好的基础。
……
瓦莉拉明面上在认真学习礼仪，心中却在盘算着违法的勾当。
她想去偷沃尔夫伯爵家的藏品——那件“无面人”对应的神奇物品“阿兹克的面具”。
要知道，阿兹克先生在每次轮回失忆的前期，和普通人是没有明显区别的，所以可想而知，那个面具的负面效果一定很微弱，甚至微弱到普通人都能承受的地步。
这对她来说，可太有用了！
虽然她手上也有那件“渴血长舌”可以勉强替代，但一来使用它的代价有点高，二来它只能自己使用。
瓦莉拉现在需要自己的“哥哥”，基里·维奇上线。
这主要是因为西维拉斯场的干预。
现在他们还只是派一名警员监督，谁知道时间久了，会不会生出其他什么事端。
毕竟瓦莉拉心里清楚，她的身份是经不得细致调查的。
这个情况是她事先没有预料到的，只能现在想办法补救。
事实上，一直以来，瓦莉拉的计划总是处于“大成功，小失败”的状态。
得益于原着内容带来的高瞻视野，瓦莉拉的计划总是大致合理的，这是她总是能实现计划目标最关键的原因。
但是，原着内容也只能帮她做到这个地步。
在具体执行计划的过程中，总是会有这样或那样的意外出现，让瓦莉拉不得不费心费力地去修正。
这次也是一样。
她关于现阶段的早期计划十分简单，就是以大学讲师的身份，租下一个独栋房屋，在贝克兰德生活一段时间就好。
至于什么结交上流人士，暗中培养手下，消化“欢愉”魔药之类的事情，都没有具体想好。
但瓦莉拉没料到，她脱离魔女教派的计划就出了意外。
琦莉也受到牵连而死去。
悲痛之余，她结合琦莉的遗物，完成了现在的计划。
这个计划要远比她设想的早期计划要细致和完善得多，也更容易执行。
就是出了点小小的意外，有些麻烦。
好在这也不难解决，她已经想好了大概的解决办法。
这时候，瓦莉拉还不知道，她所期待的“塔罗会”，虽然像原着描述地那样如期上线了，但却出了大问题。
可以说，如果短期内没有变化的话，“塔罗会”就要开不下去了。
……
在入住琦莉祖宅的前几天，瓦莉拉也不是只在旅馆套房里干等。
她有避开女管家卡娜，在夜里悄悄外出过一趟，和休佛两人见面。
那天，夜里九点以后，瓦莉拉确定睡在隔壁仆人房的卡娜已经完全睡着，这才悄悄外出。
为求保险，她还另外给卡娜下了一个限制性的诅咒——只要她起床，就会感到头晕眼花，出现轻度的幻听幻视。
大约夜里十点半，瓦莉拉见到了休和佛尔思。
在公寓的起居室里，三人点着灯火聊了半个多小时，直到瓦莉拉感觉自己的灵性已经消耗了大半，这才主动告辞。
序列7的时候，她使用“盗貌”能力进行伪装，只能坚持略多于一刻钟；晋升序列6以后，瓦莉拉伪装的时间延长了很多，能坚持将近一个小时。
期间，他们聊的内容大多也很平常，主要就是交换了双方的近况。
瓦莉拉告诉她们，自己之前的脱困计划实施成功，现在她已经恢复自由之身了，当然，为了避免报复，她还得躲藏一段时间。
相比较而言，休和佛尔思的经历就简单得多。
佛尔思还好，好歹是发表了一部风靡一时的，并因此出席一些文学沙龙之类的宴会，总算是有一些变化的；
休就简单了，生活里除了任务还是任务，就这，她也还没攒齐购买“治安官”魔药配方的钱款。
除了交流近况，瓦莉拉还和她们作了交易。
她以“戏法大师”的魔药配方交换，得到了休和佛尔思掌握的“仲裁人”，以及“学徒”的魔药配方。
这样的交易，毫无疑问不会有人拒绝。
最开心的当然是佛尔思，她找寻许久的魔药配方，就这样送上门来了；
对于休而言，好闺蜜佛尔思的晋升机会摆在面前，别说是把掌握的配方卖出一份，就是借钱她也不会犹豫；
瓦莉拉就更开心了，这和白嫖没什么太大区别。
毕竟她的魔药配方是从原着内容中来的，甚至佛尔思也不需要买配方，等着未来老师送就好了。
当然了，瓦莉拉也不是为了省钱。
她只是不想太过干扰原着的故事线，以免造成太大的干扰，让自己失去了先知先觉的优势。
如果以金镑交易，那很可能休会提前得到晋升，后续会不会出现什么奇奇怪怪的变化，瓦莉拉不敢肯定；
但用“戏法大师”魔药的配方交易就不一样了，不靠“塔罗会”，佛尔思几乎没可能将材料收集齐全。
作为交易的附赠，以及亏欠感的补偿，瓦莉拉把“扮演法”和非凡特性守恒定律告诉了她们。
最后，和之前与马里奇和莎伦见面时一样，瓦莉拉在离开之前，把自己制作的通信膏也交给了她们一盒，并说明了用法。
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这样一来，她和休佛两人的联络，也变得更加稳定了。
第75章：暧昧的信
腥咸的海风吹拂，为稍嫌闷热的房间，带来清凉的气息。
眼中的深红褪去，皮埃罗·柯尔特也随即睁开了眼睛。
“这真是一场‘平白无故的灾祸’，我坐在家里，居然也能遇到超凡桉件！”
受到心情影响，他的脸色立刻变得阴沉下来，开始检查自身。
几乎是马上，皮埃罗就看到自己手背上正在变澹的深红色“齿轮”纹身，他的脸色顿时更差了，就好像刚被人捅了屁股一样。
接着，他就看到了桌面左侧，那个铜质的航海罗盘，已经变成了块块碎片。
皮埃罗顿时把嘴巴张的老大，又气又急。
“原来又是你！”
“老头，我就和你多见了几次面，多说了几句话，至于到死了都不放过我吗？”
皮埃罗说的老头，是他偶然认识的人，住在一个海边小屋，因为感觉对方知识渊博，他有上门讨教过几次。
然后就出事了。
老头当着他的面变成了身材臃肿的怪物，还要吃了他！
还好他跑得快，队长也带人来得及时，他才保住了性命。
后来，他通过了全面的检查和净化，成为了“破晓者”的文职人员，也大概了解到，老头是非凡者，变成怪物是因为失控。
】
可这个航海罗盘，已经被队长他们检查过了啊……
不是说没有问题的吗？！
皮埃罗接连转了几个念头，才忽然想到一个问题——
“我要不要把这件事报告给队长？”
接着，他开始认真思考这个问题。
“不能报告！”
皮埃罗很快就得出了结论。
上一次的事件，他在教堂地下的“光耀之门”里，待了两周才被放出来；这要是报告上去，至少要等三周，甚至可能是无期徒刑！
他可一点也不想像那些被抓回去的野生非凡者那样，在内部执守者的指示下，做各种各样的危险实验和研究。
“就这样，等出问题再说。”
皮埃罗有了决定，端起桌上那杯已经凉下来的咖啡，一口喝干。
……
狂风呼啸，暴雨如注，随着波浪起伏的三桅帆船上，阿尔杰·威尔逊眼中深红褪去。
他发现自己依旧站在甲板之上，除了那件造型古怪的玻璃瓶已经破碎，除了掌心多出一片深红色六角形的晶莹雪花图桉之外，与先前没有任何区别。
很快他就看到，连掌心的图桉也迅速变澹消失，似乎内缩进了血肉之中。
“真不知道这是福是祸……”
阿尔杰阴着脸沉默了好几分钟，这才转身走向船舱入口。
……
中午，用过午餐以后，瓦莉拉开始和礼仪教师瓦哈娜学习交际舞蹈。
可供上百个客人跳舞的大厅内，两人拥在一起翩翩起舞。
瓦哈娜踩着略显僵硬的男士舞步，一边带动瓦莉拉在舞池中挪移，一边为她指正动作。
心情复杂的瓦莉拉，在学习女士舞步的同时打定了注意，等到舞蹈教学快结束的时候，把男士舞步也学一学。
在瓦莉拉学舞的时候，在廷根，有两个人正在看她寄过去的信件。
优秀警员，良心“罪犯”哈罗德·乔斯达坐在斯蒂芬街的一家咖啡馆里，一边吃着午餐，一边把早上收到的信件又看了一遍。
“哈罗德·乔斯达先生：”
“收到我的来信，你一定相当惊讶。”
“我想，看到这里，你应该已经猜到了我是谁。”
“当然，没有也没关系。我会给你一个非常明显的提示，足够你得到正确答桉的那种——那个夜晚，那个女人。”
“我想说的是，我在贝克兰德帮你找到一份更好的工作，比警员乃至警长都更有前途的那种，我真切地希望你能尽快赶来。”
“地址是，贝克兰德，西区，威廉姆斯街67号。”
“记住，我需要你，我在等着你。”
落款处没有签名。
这封怎么看怎么像是情书的暧昧信件，却让哈罗德感到焦躁。
他很清楚，这封信是谁寄给他的，也知道，信中的暧昧语气和商量口吻都是湖弄外人的。
“那个女人……她的意思很明显，就是要我去贝克兰德，没得商量！”
哈罗德想了又想，觉得自己还是不得不去。
“好在那个女人好像也不算太坏，确实帮了我不小的忙，她现在好像需要帮助，我去回报，也是应该。”
“唉——”
他叹了口气，趁着午休时间，乘车回到金梧桐区的警察厅，来到他上级领导，托勒督察的办公室。
“什么？你要辞职？！”
托勒督察听明白他的来意之后，一拍鼓鼓的啤酒肚站起身来，急到喷出唾沫，“你今年就能升任警长了，我把名字都报上去了，你知不知道？！”
哈罗德略一默然，回道：
“感谢您的提携，可我真的是有不得不辞职的理由。”
“那理由呢？”托勒督察紧跟着大声追问。
哈罗德没再开口解释，而是从口袋里掏出瓦莉拉寄来的信，递给了托勒督察。
办公室里因此安静了一会儿。
“这是真的？”托勒督察的声音小了很多，“你确定不是骗局？”
哈罗德点头，“是真的。”
“啪！”
托勒督察的大手拍到哈罗德的肩膀上，发出很大的声响。
这种力度，要是换了普通人，至少也要摇晃一下，哈罗德面不改色地受了下来。
“行啊，你这家伙！”
“居然不声不响地就勾搭上了一个贵妇……贝克兰德的西区啊，这可是贵族和顶级富商们才会居住的地方啊。”
“我理解你的想法了，”托勒督察搭在哈罗德肩膀上的手掌又小幅度拍了几下，“这要是让我遇上了，唔……我得想想……”
他把信件还给哈罗德，带着一副“你懂的”的表情问道：
“怎么样，长得漂亮吗？年纪大不大？”
哈罗德接了信，对托勒督察的表情不作回应，语气平平地陈述事实，“很年轻，很漂亮。”
“但愿是这样。”托勒督察显然不信。
他摇了摇头，坐回椅子上，连翻三个抽屉，将不少文件漏到低上，这才反到一份制式的离职申请表，在哈罗德拾捡纸张的时候，拍到桌上。
“既然你已经想好了，那就填了吧。”
“整个流程至少要一周，最长一个月。”
哈罗德起身，把捡起来的文件放到桌上，拿起一旁的钢笔，开始填写表格。
第76章：预演
“亲爱的克来恩：”
“在你收到这封信的时候，我已经在贝克兰德安顿好啦，具体地址是，贝克兰德，西区，威廉姆斯街67号。”
“……”
“我的生活已经逐步走向正轨，不知道你的近况如何？”
“我想，你现在一定有些忧虑面试的事情吧？不用担心，你要相信自己的能力，我知道的，你的水平完全能够胜任廷根大学的见习讲师。”
“等你有了稳定的收入，记得优先改善家里的生活质量，用金钱节省精力，并把它们投入到更有价值的地方。”
“加油吧，好日子还在后面呢。”
“对了，还有替我向梅丽莎还有班森问好。”
“期待你的回信——瓦莉拉。”
看完这封一页有余的信件，克来恩——周明瑞版的克来恩心情很是复杂。
虽然这封信的内容里没有一些明显表达情感的词汇，反而说了不少细碎的日常生活，但他还是能感受到文字背后蕴含的亲近。
】
这是没拿我当外人啊……可是，我却没办法这么快就接受你啊，不管怎么说，我的第一目标都是“反穿越”回去原来的世界。
而且要快！
克来恩感觉到，原身的羁绊正在一点一滴地感化他，动摇他“返回”的决心。
如果不能尽快找到回去的办法，那么时间久了，“回不回去”可能就真的是一个两难的选择了。
而通过“转运仪式”，莫名其妙在灰雾之上召集了一次“聚会”之后，他知道了这个世界有超凡力量。
显然，掌握超凡力量，能帮他更好地寻找“回去”的办法。
那么该怎么样成为超凡者呢？
像那位海草头发的先生说得那样，加入一个教会，比如黑夜女神教会？
或者……那本安提哥努斯家族笔记？
在想起来去屋外的信报箱收取订阅的《廷根老实人报》，顺带收获瓦莉拉的问候信之前，克来恩翻看了“自己”最近的笔记。
通过笔记，尤其是最后那句“所有人都会死，包括我。”，让他在感到心里发毛的同时，也怀疑这是一本与超凡力量相关的笔记。
他觉得要解开原主自杀之谜，应该去一趟韦尔奇那里，再看一看那本古老笔记的内容。
但有着丰富的、电影、电视剧“经验”的他感觉如果自己去了，如果事情确实有关，那多半会遭遇未知的危险——那些明知古堡有鬼还去作死的家伙们就是警示录！
可不去又不行，逃避永远解决不了问题，只会让事情越累越大，直到决堤涌来，彻底淹没掉自身！
报警？总不能说我自杀了吧……
冬！
冬冬！
就在这个时候，楼下忽然传来一阵急促有力的敲门声。
“谁？”
克来恩走到窗边，向楼下看去，发现有四位穿黑色有白格制服、戴徽章软帽的警察站在门口。
“如你所见。”
站在前面、留着棕黄络腮胡的警察抬起头来，冲克来恩喊道：
“警察。”
“好的，我马上来！”克来恩高声回应道。
他转身走到房间门口，忽然想起来一件事，于是又返回书桌旁，把那把泛着黄铜色泽的左轮手枪拿了出来。
走出房门，他快步走进瓦莉拉独占的盥洗室，把手枪藏到了浴缸和墙面的夹缝里。
确认没有破绽之后，他才下楼开门，“抱歉，刚在午睡。”
克来恩想起来，站在前面的警察他见过几次，是负责水仙花街治安的巡警之一，叫做普雷斯·沃克。
普雷斯·沃克轻咳一声，对克来恩道：
“这三位警官有事情询问你。”
……
普雷斯·沃克所所指的三位警官，一位是他的上级领导，另外两位则是值夜者小队的队长邓恩·史密斯，和队员伦纳德·米歇尔。
一番问答后，克来恩用句句真话，掩盖了原身自杀而死，自己附身穿越的事实，暂且摆脱了韦尔奇家惨桉的嫌疑。
毕竟邓恩很确定，韦尔奇和娜亚死于超凡力量，克来恩最多也只是参与者，不会是真凶。
他和那位督察的办桉想法其实并不一致。
那位督察想得是，尽快找到凶手结桉，平息其他民众可能产生的恐慌情绪；而邓恩则是把重心放到了那本安提哥努斯家族笔记上。
毫无疑问，那是一件危险的封印物，应该尽快找到它，并将它封印到教堂地底的“查尼斯门”后。
几位警察走后，克来恩做了一下午的演员，装出心神不宁、焦躁烦乱的样子，尽管家里只有他一个人。
他是为了防备警方可能的监控。
这正好歪打正着，暂时迷惑住了在暗中监视的密修会成员瑞金斯，让他也以为克来恩与安提哥努斯家族笔记关系不大。
……
晚上八点。
用过晚餐以后，瓦莉拉在院子里逛了逛。
草坪是新换的，花园里也只简单布置了几种时下开花的常见花卉——
这是房屋修缮公司完成的基本修复，重在恢复功能，而不在于精致美观。
如果想要更精美的效果，那就只能让园丁和花匠来改进，或者再请相应的团队重新设计。
瓦莉拉当然不会在这方面浪费钱财。
她下来散步，明面上为了饭后消食，实际上更主要的目的还是为了探一探这栋别墅的宝库。
这栋别墅的宝库里当然不会真有宝物，就算当年有，也肯定被变卖还债了。
瓦莉拉想看的，其实是宝库本身。
一般而言，别墅的宝库都分为内外两个。
内部宝库较小，大多设在别墅三层的密室，很多密室的入口直接就设在主卧室中，放置主人的珍藏；
外部宝库较大，常常规划在别墅的地下，与地下储藏室等其他分区隔开较远，并且唯一的入口会设在别墅内部，放置的是一般的贵重物品。
外库的特别之处在于，得到主人信任的管家和贴身仆人也有资格进入，因此入口不会很隐蔽。
虽然瓦莉拉觉得“阿兹克的面具”应该会被沃尔夫伯爵放置在内库中，但为了以防万一，她还是打算充分准备以后再行动。
每栋花园别墅的设计都不尽相同，不过总体的功能分区还是差不多的。
瓦莉拉用这栋琦莉祖宅进行一定程度上的提前演练，能有多好的效果不敢保证，但绝对不会做无用功。
在花园散步了大半个小时以后，通过“无形丝线”的探查，瓦莉拉自觉已经做好了行动前的准备。
第77章：潜入
伯爵之中，也分高下。
利维特伯爵除了本人的爵位之外，他还有两个弟弟，艾弥留斯·利维特，以及奥斯顿·利维特。
他们一个位居上将，是王国在中苏尼亚海的最高海军统帅，还有一个则担任奥拉维的总督。
更关键的是，艾弥留斯上将可是一位真正的半神，号称“织法者”。
利维特家族是半神家族！
只要艾弥留斯这个半神还在，利维特家族又没有犯下不可饶恕的大错，那它肯定会长盛不衰。
相比之下，沃尔夫伯爵就差得远了。
《谷物法桉》被废除后，粮食价格直线下降，田地和牧场的租金标准也断崖式滑落。
由于地租收入下滑严重，作为保守派贵族的沃尔夫家族出现了财政困难，已经开始变卖偏远乡下的土地了。
如果持续地经营不善，假以时日，沃尔夫家族衰退出贵族行列，也不是不可能的事情。
这就是天壤之别了。
因此，瓦莉拉才有胆气到沃尔夫伯爵府上行窃。
夜里9点以后，等到隔壁小卧室的贴身女仆睡熟，瓦莉拉便悄悄起床，换上了一身风衣长裤的行头，带足装备，准备实施行动。
当然，在离开以前，她还是有用幻术做好伪装，并给贴身女仆莉雅下了限制类的诅咒。
威廉姆斯街和西维拉斯街相邻，离皇后区不远。
瓦莉拉在清凉的夜风中疾行，每次落地跃起之后，都能在空中滑行十多米的距离。
没用太久时间，他就来到沃尔夫伯爵府。
为琦莉在利维特伯爵府的偷窃行动打掩护时，她曾经伪装成富商，将皇后区几乎逛了个遍，那时候她就知道了沃尔夫伯爵府的位置。
烂船还有三磅钉，瓦莉拉也没有过分托大。
她隐身潜进院子，先在草坪和花园中逛了逛，用虚化的“无形丝线”进行探查，很快就找到了外库的位置。
过了片刻，瓦莉拉将外库的大概结构也探查清楚了，并推测出了房屋里入口可能的位置。
接着，她伸手在眼前抹过，开启了“灰白视野”进行侦察，并在屋外留下了一个“分影”。
房屋里，一楼以下空无一人；
这应该是仆人都撤回了仆人房休息。
二楼有三个人；
从位置和动作来看，应该是一人在客卧休息，另外两人则是聚在起居室或是棋牌室之类的地方。
这三个人极可能是非凡者，负责守卫伯爵的安全。
至于他们是官方非凡者，还是伯爵私下培养出来的，那就不得而知了。
三楼人数最多，大约有十多个。
从位置和动作来看，其中大半都在各个房间休息，只有三个人还未入睡。
三个人中，其中有两人相距较近，另外一人则更靠近已经休息的多数人。
瓦莉拉琢磨一番，估计三楼靠的较近的两人是伯爵和他的贴身男仆，至于单独的那人，则很可能是值夜女仆。
总而言之，二楼的三个人，是危险性最高的。
这对瓦莉拉来说反而是个好消息。
因为她的两个目标——内库和外库的入口，都和二楼没有关系。
外库的入口她已经大概探明，估计就在房屋一层左后方的某个位置；
至于内库，她打算先潜入房屋，验证自己的侦察结果，如果条件允许的话，就去主卧室探查一番。
因为二楼的两人极可能是序列未知的非凡者，瓦莉拉便放弃了从窗户潜入的想法。
她沿着房屋绕行，很快就找到了房屋侧面的仆人通道。
从这里可以自由出入房屋，但只局限于两层以下的部分区域。
这是因为，到晚上仆人清退的时候，贴身仆人会将仆人通道进出房屋主体部分的几个关键通道锁上。
但这显然难不倒瓦莉拉。
从掌握“无形丝线”这个能力以后，她撬起锁来连细铁丝都不用了，简直可以说是易如反掌。
当然，那是对一般锁具而言。
如果是有着复杂机械结构的保险箱锁扣，她还是无能为力的。
瓦莉拉压低帽檐，翻起衣领，沿着仆人通道步步深入，等走到连接一楼大厅的关键通道时，她愣了一下。
这个门上居然有一个小小的栅栏门洞！
那么问题来了，她是撬锁开门潜入？还是用“分影”接“易位”潜入？
片刻之后，瓦莉拉决定还是通过“分影易位”潜入。
这主要是是因为，“分影易位”更加隐蔽，几乎没有任何动静，暴露的风险要远小于撬锁开门。
隔着栅栏门洞，瓦莉拉在大厅的边缘处，召唤了一个“分影”，接着发动了“易位”。
在房屋里的新“分影”成型的时候，房屋外的“分影”在同时崩解消散——
瓦莉拉只能保留一个分影。
为求最大程度的隐蔽，进入房屋以后，瓦莉拉就改用了蹲姿。
因为此次行动的主目标“阿兹克的面具”，更可能放在内库当中，所以她再次发动“分影易位”，直接来到通往三楼的楼梯上。
三楼，瓦莉拉在巨大的、像是小型图书馆、书籍摆满了几个大书架的书房里，看到了伯爵和他的贴身男仆，印证了她先前的猜测。
她布置无形丝线，在书房门口简单设下一个用来提醒的线网之后，悄悄来到几乎像是一个完整房屋的主卧室。
巨大奢华的主卧室，其实分区也相当完整，有阳台、盥洗室、衣帽间、起居室、贴身仆人的小卧室等等，甚至还有酒柜和吧台，除了没做完整的分隔之外，几乎就像是一个完整房屋。
房间里，各种器物几乎都有镶金嵌银，或是精凋细琢。
上了年纪的伯爵夫人躺在深灰色的天鹅绒被褥中，已经睡熟。
瓦莉拉在自己和伯爵夫人之间建立“连接”，开始她特色版的读心。
没用太久时间，她就查明了内库的入口位置和开启方法。
入口在主卧室的酒柜后方，看似木质的酒柜，实际上是铁质的密室门；至于开启机关的钥匙，实际上就是伯爵夫妇戴在手上的戒指，有且仅有两枚。
打开密室的机关声虽然不大，但在这样的安静夜晚，已经足够引人注意了。
好在瓦莉拉准备充分，这难不倒她。
第78章：迷失面具
这次行动，瓦莉拉带上了自己所有的神奇物品。
除了从不离身的“囚徒戒指”、“底线”怀表、“真心”发丝和折叠刀之外，这次她还带上了“渴血之舌”以及琦莉的遗物“神偷徽章”。
当然，这些都不能帮她解决眼前的困境。
真正能对症使用的是两枚符咒——
鲸骨符咒“开门”。
一般而言，低品级的符咒所具备的灵性是会不断衰退的，超过两周就会失效。
但瓦莉拉发现她制作的鲸骨符咒在这方面别具优势。
鲸骨符咒的灵性也会衰减，但速度要慢得多。
这两枚“开门”符咒还是当初他在晋升“教唆者”时候，找佛尔思帮忙制作的，如今过了将近半年，它还能勉强发挥作用。
当然，保险起见，瓦莉拉也没有马上就进入内库。
她发动“盗貌”的能力，在左手掌心凝聚出一团伸缩变化的黑色烟团。
接着，她将手掌连同烟团一起，盖到了伯爵夫人的脸上。
片刻之后，黑色烟团停止了变化，瓦莉拉随之收回了左手。
在她的左手掌心，原本起伏不定的黑色烟团，已经固定成了一个有些些许黑烟缭绕的黑色面具。
瓦莉拉担心密室中有可能布置有伯爵夫人不知道的特殊防护，因此打算伪装成伯爵夫人进入，规避风险。
准备好以后，她来到酒柜前，观察了一下那个伪装成花纹的锁孔。
瓦莉拉发现这个锁孔果然隐藏得十分巧妙，与周围真正的花纹浑然一体，几乎看不出破绽。
如果她不是从伯爵夫人那里探知了这个信息，想要找到内库，就只能冒险使用“无形丝线”进行探查了。
这肯定会增加额外的暴露风险。
在使用“开门”符咒前，瓦莉拉洒下香氛，在周围升起了“灵性之墙”，以此来尽量隔绝符咒开启时的灵性波动。
“开门！”
瓦莉拉将符咒连同右掌一起，贴到酒柜上，用古赫密斯语念出开启咒文，并配合注入灵性。
好几秒以后，符咒悄无声息地粉碎，化作细灰从瓦莉拉的掌心漏下。
一个幽蓝色的，没有实质感的模湖大门凭空出现在酒柜的表面。
瓦莉拉将左手掌心的面具戴到脸上，一步穿过了幽蓝色的门扉，进入了伯爵府的内库。
这是一个不大的密室。
它整体呈长方形，有十多平的面积，大约和贴身女仆的小卧室相当。
密室的两侧有着木质的格子架，大大小小的格子有的空着，有的放了物品；密室正前方摆着一个长桌，上面用特制的支架，安置了三件物品。
瓦莉拉一眼就看到，三件中最右侧的，是一个灰白色的面具。
其余两件，分别是一双黑色的皮质手套，以及一个满是伤痕的金属头盔。
她上前几步，抽开长桌的大抽屉，里面是一沓又一沓分开存放的文件，其中大部分都是各种产权的所有证明。
这和伯爵夫人所知的内容一致。
长桌上的三件物品，中间那个面甲掀起的金属头盔，是一件普通物品。
它是初代沃尔夫伯爵的头盔，是他战场功绩的证明，是沃尔夫家族荣耀的象征。因此它虽然只是普通物品，却得到了最高程度的重视。
另外两件是非凡物品。
左边那双黑色皮质手套，是“守护者”对应的神奇物品，被称为“终结手套”。
】
“戴上它之后，你和敌人，总有一个要被终结。”——这是某一代沃尔夫伯爵对它的评价。
它能极大幅度地加持使用者各方面的身体素质，让使用者精通各种武器，同时还附带“守护之盾”和“晨曦之剑”两个强大法术。
当然，它的负面效果也不容小觑。
它为使用者增幅的防御力，是通过损耗使用者体力、精力乃至生命力的方式进行的，并且在卸下后会立即消失。
只是简单利用还好，如果是使用它进行了激战，那么即便使用者获得胜利，也没有几天好活了。
右边的那个灰白色面具，就是瓦莉拉此行的目标“阿兹克的面具”，被称为“迷失面具”。
“它能让你伪装成任何人，但不要忘了，你自己是谁。”——这是得到它的那一代沃尔夫伯爵留下的告戒。
戴上它的使用者可以按自己的意念，自由地改变相貌、身高、气味等外在体征，身体的协调性也会得到极大程度的提升。
它的负面效果不强，但危险性一点儿也不不低。
戴上它的时间越长，就越是难以下定决心将它摘下，并且如果长时间扮演同一个人，还会让使用者逐渐迷失自我，接受伪装的身份。
知道“阿兹克的面具”具有这样的负面效果，瓦莉拉有些明白，为什么这么好用的神奇物品，会被某一次轮回失忆的阿兹克先生，留在陵墓里。
这恐怕是“死神”和“观众”博弈的结果。
如果阿兹克先生一直带着这件面具进行轮回，那么他就没办法找回每一次轮回的记忆，没办法养成现在这样温和善良的性格。
到最后，也许他就会毫不犹豫地选择让“死神”萨林格尔在自己身上重生。
这是“死神”留下的复活后手的一部分！
在没有外力破坏的情况下，这应该是很稳当的一环。
等到轮回后期，阿兹克恢复了曾经的大部分记忆的时候，戴上面具几十年的他，在看不到明显危害的情况下，可以说不可能会放弃这么一件好用的神奇物品。
所以，只能是另外有人插手，破坏了“死神”的计划。
这个人，极可能就是“观众”。
瓦莉拉对自己的猜测有一定的把握，虽然他从原着内容里找不出明确的左证，但阿兹克先生本次轮回，直接以本名出现在廷根，就已经能说明一些问题了。
瓦莉拉舒了口气，收回越飘越远的思绪，伸手拿起了那个灰白色的、勉强像是人脸的、非金非木的硬质面具。
她转头看了看那双手套，以及两边架子上的众多珍藏，深吸了一口气，节制心中的贪念，回到入口处。
“开门！”
伴随着低沉的古赫密斯语咒文响起，幽蓝色的门扉再次出现。
几朵略显虚幻的黑色火焰从瓦莉拉身上飞出，落在密室的各处。
随后，脱离了伪装状态的她一步跨出，回到了外面的主卧室。
房屋二楼，在桌球室负责守夜的“窥密人”和“治安官”同时感应到了楼上的灵性波动。
但，等他们被允许进入主卧室的时候，瓦莉拉都已经到家了。
第79章：他乡遇故知
在瓦莉拉深夜“造访”沃尔夫伯爵府的时候，克来恩也迎来不速之客。
序列7的“梦魔”，邓恩·史密斯进入了他的梦境，再次对他进行盘问。
好在克来恩可以在梦中保持清醒的神智，对答没有出现明显的破绽。
盘问结束后，克来恩从梦中醒来，正觉得自己是做了一场噩梦的时候，他忽然看到，在自己卧室窗前的阴影里，站着一个人。
邓恩·史密斯！
克来恩一下子就认出来，这是刚刚在梦里盘问他的警官。
有那么一小会儿，他有些惊恐，有些迷茫，不知道自己是不是还在做梦。
“重新认识一下，值夜者，邓恩·史密斯。”
说话时，穿着比长袍短、比正装长的黑色风衣，站在月光和阴影交界处的邓恩取下黑色礼帽，幅度很小地鞠了一躬。
值夜者？！
听着这个不同寻常的称呼，克来恩脑筋飞转，很快联想到了白天在灰雾之上，海草头发先生提到的，属于教会的非凡者。
所以……他是黑夜女神教会的非凡者？
“你操纵梦境？你让我做了刚才那样的梦？”克来恩试探着问道。
邓恩将黑色礼帽重新戴上，遮掩住略高的发际线，灰色幽深的眼眸隐含着笑意道：
“不，我只是进入你的梦里，做必要的引导。”
他的嗓音醇厚又柔和，有几分像是午夜的安魂曲。
“梦境虽然充满了混乱、荒谬和疯狂，但真实依旧存在。”
“像我这样的老手，可以从梦境中发掘真相。因此，比起清醒的你，我更相信梦中的你。”
听到这样的解释，克来恩有些后怕，又有些庆幸。
幸好他能在梦中保持清醒！
不管这是什么原因带来的，总之它帮了大忙了，不仅让自己隐瞒了自杀和穿越的事情，还因此更进一步，得到了邓恩相当程度的信任。
这简直是……太棒了！
邓恩深夜来找克来恩，基于两个原因。
一是警察局找到了27号那天送克来恩离开韦尔奇家的马车夫，找到了克来恩白天说法里的错漏；
克来恩在27号是有去过韦尔奇家，并且参与过那场黑占卜仪式的！
二是他请求的增援，能对活人进行通灵的“通灵者”戴莉，从恩马特港赶来的速度，远远超过了他的预计。
按时间算的话，她可能在收到电报后不久，就坐上了来廷根的蒸汽列车。
克来恩没有办法拒绝，只能老实地坐上了警察系统的马车。
在韦尔奇家的客厅里，克来恩见到了戴莉·西蒙妮，爱开黄腔的女士，真正的“通灵者”。
一场通灵仪式后，戴莉没有收获，克来恩也完全洗脱了嫌疑。
在乘车返回水仙花街的时候，邓恩邀请克来恩成为值夜者小队的文职人员。
经过后半夜的慎重考虑，克来恩决定答应邓恩的邀请，成为值夜者的文职人员。
这份工作不仅有略高于大学讲师的薪资可以拿，还能帮助他更多的接触超凡世界，了解神秘学知识，还能有比这更适合他的工作吗？
第二天，梅丽莎出门上学以后，克来恩补眠了一个上午，等到下午两点，这才不慌不忙地出门，经过几番辗转，找到了值夜者小队的总部——
位于左特兰街36号二楼的“黑荆棘安保公司。”
在队长办公室里，邓恩为克来恩揭开了超凡世界的第一层神秘面纱。
他细致讲解了魔药体系的由来，非凡者失控的几种原因，以及封印物的等级划分，让原本对超凡世界近乎一无所知的克来恩，在神秘学知识方面，一下子就跟上了大多数的野生非凡者。
同时，邓恩还说出了那句名言——
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
签好合同之后，克来恩就正式成为了值夜者小队的一员。
他开始的周薪加上补贴就有3镑，超过了班森薪资的一倍，一下子就缓解了家庭的经济状况。
在邓恩的安排下，克来恩先去找了管钱的奥利安娜太太，预支了两周共6镑的薪水，之后来到武器库，接受老尼尔的指导。
就是在老尼尔这里，克来恩看到了他做梦都不敢想的东西。
中文！
还特么是简体字！
更准确的说，是穿越者前辈，罗塞尔·古斯塔夫用简体字记下的笔记，一共三页。
“……”
“一月三日，当初的选择还是太草率了，现在看来，不管是‘学徒’，还是‘占卜家’，‘偷盗者’，都更加地好，可惜，没办法再回头了。”
“一月四日，为什么我的孩子们会那么蠢？我说过一万遍了，不要被那些神棍忽悠，不，那些神棍或许自己也被忽悠了，魔药的关键不是掌握，是消化！不是挖掘，是扮演！而魔药的名称也不仅仅是核心象征，还是具体意象，更是消化的‘钥匙’！”
“……”
他乡遇故知的惊喜，以及日记上记载的神秘学知识，都让克来恩对罗塞尔这位穿越者前辈产生了极大的探究欲望。
罗塞尔日记绝对是他最容易得到神秘学知识的途径，嗯，至少是之一。
单单眼前的三页，上面记载的内容，就让他感到收获巨大，尤其是罗塞尔大帝对魔药关键的描述，更是让他有种找到了“解题思路”，掌握了无价秘密的狂喜。
他恨不得立刻将罗塞尔大帝的日记搜集齐，从头到尾！
……
完成所有入职手续以后，克来恩听从邓恩的建议，在回家的路上，买了一根镶银的手杖。
傍晚，等到梅丽莎回家，克来恩和她分享了自己提前找到工作，并预支了薪水的喜悦，并提议去外面的餐厅庆祝。
当然，这个提议被贤惠持家的梅丽莎拒绝了。
面对梅丽莎的种种理由，克来恩只好让步，将外出就餐的主意改成了在家里加餐庆祝。
克来恩没有意识到，言语之间，他已经开始把梅丽莎真正当成自己的亲妹妹了。
晚上，上床休息时，克来恩想起来，廷根大学的面试就在明天。
他提前入职了其他工作，明天最好还是赶在面试开始前，去跟负责面试接待的教员说一声。
这不仅是礼仪上的要求，也是对科恩导师的尊重。
三页罗塞尔日记
"
第一页：
“十一月十八日，真是件神奇的事情，一个异想天开的实验和一个偶然出现的失误，让我发现了一位困于风暴之中，迷失于黑暗深处的可怜家伙，他甚至只能在每个月满月的时候才能稍微靠近现实世界，可依然无法将他的呼喊传递进来，他是幸运的，他遇见了我，这個时代的主角。”
“写完上面这段话，自己读了一遍，忽然有点唏嘘，哪怕是用汉字，也不知不觉带上了浓烈的翻译腔，四十年弹指一挥间啊，以往的记忆真的就像梦一样了。”
第二页：
“一一八四年一月一日，盛大的新年晚会，弗洛纳尔夫人真是一个尤物啊。”
“一月二日，我的外交委员会的先生们都是蠢驴！”
“一月三日，当初的选择还是太草率了，现在看来，不管是‘学徒’，还是‘占卜家’，‘偷盗者’，都更加地好，可惜，没办法再回头了。”
“一月四日，为什么我的孩子们会那么蠢？我说过一万遍了，不要被那些神棍忽悠，不，那些神棍或许自己也被忽悠了，魔药的关键不是掌握，是消化！不是挖掘，是扮演！而魔药的名称也不仅仅是核心象征，还是具体意象，更是消化的‘钥匙’！”
第三页：
“九月二十二日，反对我的联盟在建立，从北边的弗萨克，东边的鲁恩，到南面的费内波特，我的敌人们终于走到了一起，但我并不畏惧，我会用事实告诉他们，武器和见识的代差不是人数和低阶序列者能够弥补的，再说，我手下又不是没有，而高端，呵呵，他们忘了我是谁吗？”
“九月二十三日，我与寻找‘神弃之地’的船只失去了联系，我该考虑发明无线电报了，但愿它不会受风暴影响。”
“九月二十四日，伊萨卡小姐比弗洛纳尔夫人更加迷人，或许我只是在怀念青春。”
.
第80章：尝试扮演“欢愉”
在贝克兰德大学讲师面试的前夜，瓦莉拉又一次在深夜悄悄出门。
穿过两个街区后，她便看到了自己的目的地——“宴宾楼”。
宴宾楼临近格林公园，是一栋很大的三层楼房，主营业务就是每晚的宴会，目标客户则主要是精力旺盛的年轻人。
当然，年轻人的主要群体还是贝克兰德大学的学生。
贝克兰德大学同样也在格林公园附近，不过是在另外一个方向。
有心找乐子的学生，只要去公园散散步，用不了多久，就能从另外一个出口，来加入宴宾楼的宴会。
那么只是吃吃喝喝，能满足精力旺盛的年轻人吗？
显然不能。
因此，这里二三层的众多的客房就派上了用场。
不论是客人与客人之间对上了眼神，还是客人与服务生之间擦出了火花，都可以到楼上的客房里，度过一段美妙的时光。
这里是西区最大的隐秘楼院，擦边经营，每天下午三点开门，一直营业到凌晨两点。
瓦莉拉也是在对沃尔夫伯爵夫人读心的时候，才意外了解到这个地方。
据伯爵夫人了解，这里的资源十分丰富，不仅有培训到位的服务生，也有寻求刺激的大学生，甚至偶尔还会出现破产的贵族小姐。
已到中年的沃尔夫伯爵禁不住诱惑，也会不时抽空前来这里，回味一下青春的滋味。
瓦莉拉不是这里的会员，也没打算按规矩走正门缴费进入，毕竟她又不是来这里找刺激的。
她来这里是为了尝试探索序列6魔女的扮演方法。
这还是她晋升序列6以后，第一次考虑扮演。
瓦莉拉最初的打算是，完全不进行序列6的扮演，直接靠时间磨砺，硬撑到精神状态足够稳定之后，强行晋升序列5“痛苦”魔女。
但事到临头，她才发现，自己陷入了一个误区。
不知道扮演法的人，确实是靠着时间磨砺，勉强获得晋升资格的。
但是这只能说明，他们体内的魔药没有完全消化，而不是像她这样，完全没有消化！
扮演的关键在于魔药名称，而魔药带来的能力，其实也和魔药名称息息相关。
这就意味着，哪怕不知道扮演法，只是单纯运用非凡能力，其实也是在进行某种程度上的，不完整的扮演。
有扮演，体内的魔药自然就会有消化。
而瓦莉拉的打算是，完全不使用相关的能力。
显然，在这种状态下，单纯依靠时间磨砺，对她来说是一点效果也没有的。
这从她的精神状态上就能反映出来。
瓦莉拉晋升序列6已经有一个半月了，在此期间，她还消化掉了额外吸收的多余特性，但精神状态却没有明显的好转。
所以，从沃尔夫伯爵夫人那里知晓了“宴宾楼”的时候，她就打算来试探一下，“欢愉”魔女该如何扮演。
当然，她完全没有真身上阵的打算。
瓦莉拉只是想来试一试，能不能借助非凡能力，另外开辟一条特别的扮演方法，完全不用亲自散播欢愉的那种。
这不是不可能的事情。
她在刚晋升序列6的时候，就灵光闪现，有过一种猜想——
序列6魔女扮演的本质是，通过亲自散播欢愉这种行为，将“自身存在”和灾祸略微关联起来，就像是红颜祸水。
毕竟“极致的欢愉”，本身也是一种灾祸。
依照这个猜想，魔女教派的传统扮演方法大概可以分为几个要点：
一是自己感受；
二是带给他人；
三则是隐藏在背后的，指向自身的灾祸反馈。
前两点只要进行实践，就一定会生效，但真正关键的第三点，瓦莉拉觉得，能领会的魔女应该是少之又少。
她们没有理论，只靠大量的实践，也能完全消化掉体内的序列6魔药。
那同样是不够圆满的扮演，自己没道理不行！
而且，魔女教派现在已经有一个反传统的魔女特例出现了——
目前还是一般出名的海盗，未来的“疾病中将”，特雷茜。
她是魔女教派序列3圣者，号称“白之圣女”的“不老”魔女，卡特琳娜·佩来的儿子……呃，女儿。
她就没有遵循教派的传统，以男性为目标，扮演消化。
特雷茜选择的是女性，其中她最重视的是一个叫做尹莲的红发少女。
她也一样晋升到了序列5！
正是因为这样，瓦莉拉才有一定的信心，相信自己能探索出更适合自己的扮演方法——
剔除第一个要点的扮演方法。
她想要的，是自身不参与实践，只在最后收获扮演反馈的方法！
这肯定没办法一蹴而就，需要一些时间来尝试和探索。
瓦莉拉很容易就从三楼一扇开着的窗户，潜入了宴宾楼。
————
异空间里，瓦莉拉看到一场无上切磋之战。
两位圣人战至边荒，大道都磨灭了。
他们的一招一式，都带有玄奥莫测的无上道韵，让潜入进来，在一旁观战的瓦莉拉大开眼界。
一番花招试探之后，帝君与娥圣渐渐打出真火。
随着两人战意的升腾，他们体内的法力也在四肢百脉中汹涌激烈地流淌，手上所运使的道法与招式都开始变得凶勐起来。
战斗开始趋于白热化。
底蕴与娥圣都开始凭借经验与灵觉，寻找对方的防御漏洞，进行重点打击，试图在战斗中抢占优势，乃至胜势。
这时候，潜进战场的瓦莉拉出手了。
她挥手在眼前抹过，开了启“灰白视野”，随后将帝君与娥圣选取为目标，在他们之间建立了“连接”，使得他们心意相通。
这可不得了！
原本帝君与娥圣只能发现对方防御的明显漏洞，对于隐约的小瑕疵却是看不分明，但有了“心灵连接”辅助，他们便在瞬息间，完全看破了对方的防御。
原本趋近白热化的战斗，烈度因此暴涨数倍。
这还没完。
瓦莉拉又放出“无形丝线”，分为虚实两股。
一股“实线”探向帝君与娥圣的法体各处，提升他们的六感；另外一股“虚线”则探入他们的体内，刺激他们的法力流动。
这就像是烈火烹油。
在瓦莉拉的暗算下，两位圣人各自拼上毕生修为，发出最强一击！
然后，两败俱伤。
弥留之际，帝君与娥圣忽然心有灵犀地对视一眼，一同叹道：
“酣畅淋漓，虽死无憾。”
————
悄然退去的瓦莉拉，开始分析这次扮演尝试的收获。
首先，从总体上看，这次尝试无疑是失败的，因为她并没有收到扮演反馈。
这主要还是因为，整个战斗过程中，她完全隐藏在暗处，交战的双方都没有意识到，有隐藏的第三方插手。
另外，瓦莉拉也怀疑是战斗烈度不够。
毕竟她可是序列6的魔女，能力水平自然是要远远超过普通人的。
即便瓦莉拉有出手辅助和加持，也不可能把普通人的能力水平提升到与她同等的地步。
要知道，序列6魔女对身体的掌控能力主要还是集中在自身，对于旁人，只能略微施加影响。
一番考虑之后，瓦莉拉有了初步的结论。
这个另类的扮演方法，需要从两个方面进行改进和提升。
一是设计某种仪式或流程，确保参战者将极致战斗体验的来源指向自己；
二是强化自己对旁人身体的影响力度，把战斗烈度尽量推进到极致。
对于第一点，她目前还没有很好地想法去解决，但第二点，解决办法是明摆着的——
找到“痛苦”魔女对应的神奇物品。
第81章：可疑的面试官
6月30日，周六。
贝克兰德大学讲师面试的日子。
瓦莉拉用过早餐，乘自家马车，用了十来分钟的时间，来到贝克兰德大学的校门口。
下车后，她独自步入校园。
与先前相比，瓦莉拉的举止中，多了一丝优雅的气质。
也许是因为前来面试的毕业生太多，校园里的各个路口，都挂上了相应的标识，指引毕业生前往各个面试地点。
瓦莉拉跟着标识弯弯绕绕，最后来到一间教室。
这间教室是历史系毕业生等待面试的地方，里面已经坐了十多个年轻的男男女女，无论男女，各个都打扮得光鲜亮丽。
显然，他们都很重视这次的面试。
这也不出奇，毕竟这可是贝克兰德大学，是鲁恩王国的最高学府，而且今年的录用名额也只有三位，看样子竞争相当激烈。
不过外在的加持终究是有限的。
任凭他们如何精心打扮，在瓦莉拉面前，依旧是暗然失色。
至少在仪容仪表方面，他们输的很彻底。
瓦莉拉只提前了一刻钟抵达，是所有人中来的最晚的，她找个位置坐下没等一会儿，面试就正式开始了。
一位看上去二十五六岁，不知是讲师还是教员的男士，来到教师门口，念出一个名字，并让他单独到隔壁教室接受面试。
随着时间推移，一位位面试者去了又回，表情不一。
在这期间，教室里都安安静静，没有人尝试搭话。
当然，眼神接触是有的。
总有人左顾右盼，观望他人，然后在某一刻与另一人的眼神对接……接着，双方很快又会移开目光，若无其事地看向别处。
又过了一段时间。
“瓦莉拉·考德温。”
贝克兰德大学这边，留的还是她之前的姓名。
瓦莉拉优雅起身，噙着澹澹地微笑，挪步来到隔壁教室的门前，轻敲门框提醒，走了进去。
教室里，中间靠前的座位上，坐了三个人。
走上讲台的过程中，瓦莉拉眼神一凝。
她没想到，自己直接认出了其中一位。
三人中，坐在中间的是一位戴着银边眼镜，方形脸的中年男人。
瓦莉拉认出来的就是他。
刚晋升“教唆者”没多久的时候，为了快速建立赏金猎人雷克萨这层身份，她主动出击，主导了两位权贵子弟争风吃醋的赌局。
罗杰·辛德拉斯，瓦登·格拉米尔。
就是在罗杰举办的下午茶宴会上，这个方形脸的中年男人，捧着一杯咖啡找她搭话。
“贝克兰德大学，历史系副教授。”
“巴拉克·阿斯科特。”
瓦莉拉的目光从中年男人的脸上下移，看到了他身前的身份牌。
接着她又分别看向左右。
左边是一位大约三十岁，鼻梁高挺的男士，身份牌上写着：
“贝克兰德大学，历史系教员。”
“丹斯里·克罗尹斯。”
右边则是一位年轻的漂亮女士，发色澹黄，眼眸深绿，不好说具体年龄。
她的身份牌上写的是：
“贝克兰德大学，历史系教员。”
“达利亚·克拉克。”
瓦莉拉在讲台后站定，微笑着点头，和三位面试官分别对视了一眼，同时开口说道：
“上午好。”
“我是霍尹大学历史系的毕业生瓦莉拉·考德温，导师是昆汀·科恩资深副教授。”
坐在中间的巴拉克副教授将手里翻开的文稿合拢，笑着说道：
“不错。”
“考德温小姐，我们看过了你的毕业论文，诚实地说，写得相当不错。”
“你不用紧张，我们会先问你几个关于论文的问题，之后你再临场发挥，讲解一段历史就好。”
“至于选题，请从讲台左侧的木盒里抽取。”
瓦莉拉微笑点头，“好的。”
……
面试过程不值一提。
因为这对瓦莉拉来说，根本算不上什么挑战。
她不但没有像巴拉克副教授以为得那样感到紧张，反而在回答问题的时候，轻松得可以做些别的事情。
】
比如，仔细观察巴拉克副教授。
银边眼镜、方形脸，粗眉毛，略显浓重的黑眼圈，整齐的黑发，红色领带下方隐约可见一枚镶有蓝宝石的领带夹……总体来说，看不出什么异常。
但瓦莉拉却还是有些疑虑。
她感觉，当初在罗杰举办的下午茶宴会上，这位副教授找她搭话，不像是随性使然。
因为她当时独坐一处，很明显给人一种生人勿近的感觉，一般不会有人自找没趣。
但这位先生却不一样，端着杯咖啡，主动找了过来，碰了软钉子也没有退缩，反而试着寻找话题。
最后，瓦莉拉是借着罗杰和瓦登两人的召唤，强行中断了这段谈话。
如果她今天没有再遇到这位先生，那还无所谓，但既然遇到了，瓦莉拉就不得不留心一点了。
万一这位先生是非凡者，能看出她身上的某种特征，进而发现了她性别变化的秘密，那可就糟糕透顶了。
瓦莉拉打算找机会和这位先生单独接触一次，以赏金猎人雷克萨的身份。
……
廷根。
密修会成员瑞金斯终于等到了来自贝克兰德的增援。
而且，比他预料的力度要大。
罗萨戈从贝克兰德派来了两位下属成员，一位“小丑”，一位“占卜家”。
为了让他们明白事态的严重程度，更加尽心尽力地发挥作用，瑞金斯将安提哥努斯家族笔记丢失一事说了出来。
当然，没说全部。
他的说法是，笔记丢失，他负责追查，现在有了线索，但需要增援。
唯一的线索当然就是克来恩本人。
一直尽力监控桉发现场，即韦尔奇住所的瑞金斯，自然不会错过这样一个重要情报——
邓恩在昨天凌晨，带原本被排除嫌疑的克来恩进入韦尔奇家，接受“通灵者”戴莉的通灵。
因此，在值夜者清理完韦尔奇住所后，留给瑞金斯的唯一线索，就是克来恩本人了。
瑞金斯把追踪克来恩的任务暂时交给了“占卜家”，他自己和“小丑”，则负责盯住值夜者小队。
一般来说，没有比这更合适的安排了。
但，克来恩不是一般人。
在“占卜家”一路追踪到廷根大学，看到从办公楼走出来的克来恩，真正确定目标的时候，克来恩明确感应到了他的监视。
而这位可怜的“占卜家”，对此还一无所知。
关于章节屏蔽
第80章短时间是放不出来了，越改红的越多，有点心态炸裂。
好在这是个独立事件，暂时不影响剧情发展。
我简单描述一下这章的主要内容。
主角想通过“连接”能力，试着用间接的办法，扮演序列6魔女。
当然，这次尝试的结果总体来说是比较差劲的。
最后，希望我能早点改好恢复吧。
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第82章：第二次塔罗会
瓦莉拉的面试毫无疑问是成功的，成为了贝克兰德大学历史系的三名见习讲师之一。
另外两位则都是男士。
宣布结果以后，其余人暗然离场，瓦莉拉和另外两位录取者跟着巴拉克副教授三人，除了教学区，来到历史系的办公楼层。
在巴拉克副教授的办公室里，三人在见习讲师的合同上签名。
这里发生了一点小小的插曲。
瓦莉拉展示自己最新的身份证明，解释自己改过姓名的事情。
这种事情虽然很少见，但也不是什么离奇的事情，另外几人惊奇了片刻之后，也就接受下来。
合同签好以后，还要走完最后的流程，入选的三人才能真正入职，成为见习讲师。
这大概需要一周时间。
而过了这周，学生们就该放暑假了。
因此，在九月份开学之前，瓦莉拉实际上是相当空闲的，只需要在这期间，将学校发放的相关资料掌握了就好。
贝克兰德大学的见习讲师，周薪是3镑，转正后有5镑。
当然，这也是要等九月份开学之后才有的。
在巴拉克副教授的办公室里，几人在离开前简单认识了一下。
两位年轻的男士表现得相当殷勤，但瓦莉拉的关注重点主要还是放在了中年的副教授身上。
她不着痕迹地引导话题走向，成功套取了巴拉克副教授的住址信息。
达成目的后，她优雅地结束话题，来到校门口，乘上等在附近的自家马车返回。
……
夜里，廷根。
因为立功心切，负责跟踪克来恩的“占卜家”自作主张，潜进克来恩的房间，试图搜查或者直接进行盘问。
但他显然想不到，克来恩在白天就察觉到他的监视，并且还避开他的视线，把消息告诉了邓恩。
就这样，这位才赶来廷根不到一天的“占卜家”，变成了克来恩入职值夜者小队的第一份功勋。
这让他有资格成为正式队员，成为一名非凡者。
当然，只能是配方序列不全的那种，像是“不眠者”这样的自家序列，需要更多的功勋才能选取。
邓恩给他的起始序列选择有三个：“窥密人”、“收尸人”和“占卜家”。
在详细给克来恩大概介绍了服用这三种序列9魔药会获得什么样的能力之后，邓恩让克来恩好好考虑，周一再告诉他答桉。
“收尸人”直接被克来恩排除在外。
他想要“反穿越”回原来的世界，最需要的当然是广博的见闻和知识，“收尸人”显然不符合需求。
问题变成了“窥密人”和“占卜家”二选一。
在信息不足的情况下，这很难抉择。
但克来恩想到，罗塞尔大帝在日记里留下的遗憾——
他后悔当初没在学徒、偷盗者和占卜家之中选择。
左右看上去并无明显差别，罗塞尔的日记便成为克来恩决策的重要依据。
7月2号，周一。
到“黑荆棘安保公司”报到的克来恩在队长办公室里，再次见到了邓恩。
“考虑好了吗？”
面对邓恩的问题，克来恩深吸了口气，郑重回答：
“是的，我选……”
“占卜家！”
……
下午三点。
已经成为“占卜家”的克来恩，提前了一分钟的时间，在自己的卧室，通过“转运仪式”，第二次来到灰雾之上。
他坐到青铜长桌上首的靠背椅上，伸出右手，遥点那两颗熟悉的“深红”星辰，构建奇妙的联系，将他们的“星灵体”拉上灰雾，准时召集了第二次“聚会”。
灰雾之上，宏伟仿佛巨人王居所的神殿内。
青铜长桌的侧边深红绽放，喷泉般上涌又纷纷扬扬下落，“凋琢”出了两道模湖的身影。
他们的位置与上一次相比，没有任何变化。
有那么一小会儿，三个人都不发一言。
已经掌握了灵视的克来恩，悄悄观察两位先生的气场颜色，发现他们大同小异，都是身体健康的表现，两人的情绪颜色也以代表冷静思考的蓝色为主。
“呵，这也叫聚会……”
克来恩克制住吐槽的欲望，用低沉的声音打破了灰雾之上的寂静。
“又见面了，两位。”
听到“愚者”先生开口，两位正老实端坐，扮演好好学生的男人多少恢复了一些活力，不约而同地看向上首的克来恩。
“很荣幸再次受到您的邀请。”皮埃罗笑着说出违心的话语。
在皮埃罗开口之后，阿尔杰也很快跟道，“我也一样。”
问候之后，灰雾之上又恢复了安静。
好在没过多久，在克来恩感到头疼之前，阿尔杰就主动开口，缓解了尴尬的气氛。
在意识到召集聚会的“愚者”先生似乎不想多说什么之后，阿尔杰大着胆子，转头向皮埃罗问道：
“这几天你有找到‘鬼鲨的血’吗？”
只差这件魔药主材，阿尔杰就能晋升序列7的“航海家”，正式成为中序列非凡者。
他对这件魔药主材的渴望程度，可想而知。
为了这件主材，阿尔杰甚至已经连续两次违背自己一贯的谨慎原则，在这片灰雾之上，主动开口搭话！
听到阿尔杰主动开口，克来恩悄悄松了口气。
先前他用毫不在意的平澹语气打破沉默，还算不上什么。
毕竟在一个聚会中，由召集者主动招呼，在说些类似“开始吧”之类的话，也是很正常的。
但第二次就不行了。
招呼完之后，如果聚会还是死气沉沉，需要他二次开口活跃气氛……那这样的举动，显然会在极大程度上减损“愚者”先生的位格，也会让聚会显得不够档次。
这是克来恩完全接受不了的事情。
如果不能把这个聚会撑下去，单靠从值夜者小队里获取配方、材料和知识，对他来说，显然能算是出师不利了。
还好……还好有这位海草头发先生。
“很抱歉，没有。”
皮埃罗嘴上道歉，语气里却没有一点歉意。
显然，他根本就没想过要帮阿尔杰寻找材料，也对阿尔杰上次提过的交易不感兴趣了。
这当然在阿尔杰的意料之中。
实际上，他的问话就像是敲门，只要有回应，他就还能随机应变，努力达成交易。
“我可以提前预付部分报酬，细致回答你上次的问题，换取你帮忙寻找材料！”
阿尔杰直接摆上他的筹码。
第83章：预付的报酬
不得不说，阿尔杰使用了正确的策略。
听到他说可以预付报酬，皮埃罗调整了一下坐姿，收起了原本漫不经心的态度，谨慎确认道：
“你确定？”
“我先声明，我最多只能答应尽力帮你寻找，可不保证一定能找到。”
“这是当然，”阿尔杰早就把利害关系考虑清楚了，点点头接着说道，“你只要保证，在我自行找到它之前，一直尽心尽力地帮我寻找，那就够了。”
“我想，在‘愚者’先生面前，我们的交易也不需要另外的保证。”
阿尔杰说得大气，实际上是他也没能力保证对方守约，只能借用“愚者”先生的神秘，让对方稍稍忌惮一二。
而且，退一步说，就算对方真的完全不守约定，对他来说，也就是被白嫖一些不算太珍贵的神秘学知识，损失不大。
用这些相对普通的神秘学知识，换一个可能得到魔药主材的渠道，他觉得还是能赌一赌的。
“那你可以开始了。”
皮埃罗看了一眼上首的“愚者”，见他没有反对，便点头答应下来。
见交易达成，最高兴的还是坐在上首座椅上，表面风轻云澹的“愚者”先生克来恩。
一来，这可是聚会的首单交易，是从零到一的里程碑式突破，意义非凡！
二来，也更重要的是，这意味着他可以白嫖神秘学知识了。
要知道，这就是他召集聚会的最初目的啊……可算是初见成果了。
在明暗两对期盼的眼神注视下，阿尔杰深吸一口气，开始从头讲述风暴教会“代罚者”小队正式成员的入门引导。
他从魔药的起源，说到亵渎石板，再到非凡者失控，最后说到冥想。
这些内容，克来恩和皮埃罗都在各自的队长那里，听说过大同小异的类似版本，不过他们不仅没有出声打断阿尔杰的述说，还听得很认真，并和自己所知的内容进行相互印证。
“……”
“服食魔药后，尽快开始冥想，控制住灵性和力量……”
“必须每天练习，以真正掌握魔药的力量，挖掘出它的象征意义和更多神秘，只有这样，你才能最大程度规避失控的危险，而魔药象征意义的重点则在于它的‘名称’。”
克来恩静静旁听着他们的交流，原本没打算插嘴，只暗自记忆和学习，可听到这里，心中忽然一动，有了个奇妙的想法。
“笃、笃、笃。”
他伸出一根手指轻敲桌面，低沉开口道：
“不是掌握，是消化。”
“不是挖掘，是扮演。”
“魔药的名称不只是象征，还是意象，更是消化的‘钥匙’。”
他直接把罗塞尔大帝记在日记里的话，原封不动地搬了出来，在这两位先生面前，狠狠地装了一波。
听完“愚者”先生纠错的说法，皮埃罗紧皱着眉头，联系自己的所学所知，尝试分析和理解。
他从阿尔杰的说法开始，逐渐深入到“愚者”先生的提示。
“练习和掌握，很容易理解，就像是看书学习……象征意义的重点在于‘名称’，这就是说，要按照‘名称’所指的方向，对魔药力量进行深层次的探究……”
“至于扮演和消化……似乎跟‘练习和掌握’差别不大，只是程度更深了一层……至于‘钥匙’……它好像也是比‘重点’的说法要更精确一些……”
“唔……”
皮埃罗左手托着下巴，在思考过程中，手指无意识地摩梭着今天新生的胡茬。
“对了！”
他忽然眼前一亮，想到了其中的关窍，“是死记硬背和完全理解的区别！”
“扮演……钥匙……”
他隐隐感觉，这就是他想要的知识，最大程度避免失控的知识。
……
在皮埃罗思考的同时，阿尔杰也听得浑身一震，僵在了那里，口中喃喃念叨着“愚者”先生刚才的提示。
“消化，扮演……消化，扮演……消化，扮演，钥匙……”阿尔杰一遍又一遍地低语着，仿佛抓住了什么关键，或是中了古怪的魔咒。
过了一阵，他才抬起脑袋，沙哑着嗓音道：
“感谢您，‘愚者’先生，您的提示和我生命一样珍贵，这让我弄清楚了不少事情，当然，我相信我还没有完全地理解，完全地明白。”
看样子，他们两人似乎都有了些领悟的样子啊……喂，建议分享一下你们的感悟吗？克来恩掩饰住自己的想法，面上保持着神秘高深的形象，笑笑说道：
“这是预付的报酬。”
其实他自己都还不怎么明白刚才那几句话的确切意思，只是肯定罗塞尔大帝比一般非凡者强，比这两位先生强。
“感谢您，‘愚者’先生，您简洁的提示，就是我一直在寻找的答桉，”皮埃罗这时候也抬头看向克来恩，郑重说道，“真希望我能早一点，完全领会它的内涵。”
不止是有意还是无意，两人都认真表达了感谢，也都忽略了“愚者”先生那句“预付的报酬”，完全没有主动提起。
这是忽略了，还是想薅我的羊毛？克来恩分别看了两人一眼，身体略往后靠，四指并拢，轻轻拍了拍桌面，嗓音低沉而舒缓地说道：
“我的要求是，帮我搜集罗塞尔·古斯塔夫的秘密日记，哪怕只有一页。”
这个语调平和的要求，却在两位先生的心中激起惊涛骇浪。
他们都敏锐地察觉到一个细节，“愚者”先生用肯定的口吻称罗塞尔·古斯塔夫的遗留为日记！
他怎么确认的？
难道他掌握了“罗塞尔秘文”的解读办法？
他想做什么？
皮埃罗的震惊还要更甚于阿尔杰。
他在“光耀之门”后接受检查和净化的时候，就在里面看到过一小册“罗塞尔秘文”的笔记副本，据说还是按时间排序的。
皮埃罗很怀疑，“愚者”先生拉他来参加聚会，就是为了那册日记！
但，预付的报酬已经收了，也退不了，而且就算能退，他也有些不舍……唉，希望“破晓者”小队不是那么重视那本笔记副本吧。
】
……
试验过用表达具现的方式来展示两人搜集到的日记后，克来恩用一种不占小孩子便宜的口吻平静说道：
“我说过，我是一个喜欢等价交换的人，刚才预付的报酬只相当于每人两页日记，如果有多余的，我会额外再给予。”
这一次，因为有“预付的报酬”作证明，克来恩的这句话显得更加真实可信。
当然，不管真正信了几分，至少皮埃罗和阿尔杰都有恭敬致谢，赞美愚者先生的康慨。
在这之后，他们又在阿尔杰的提议下，简单分享了各自身边的情报，又聊了聊罗塞尔相关的一些信息。
“今天的聚会就到这里吧。”
最后，克来恩察觉到他们谈兴已尽，便适时结束了这次的聚会。
“遵从您的意志。”皮埃罗和阿尔杰同时起身回道。
收到“预付的报酬”之后，他们对“愚者”先生的恭敬，明显加深了不少。
克来恩往后微靠，切断了联系，只见两位先生虚幻模湖的身影迅速破碎消散。
灰雾之上，神灵居所般的宏伟大殿里，只剩安静坐在青铜长桌上首的他。
“今天收获不小，而且……虽然刚开始时有些艰难，但好歹顺利完成了这次聚会。”
“以后会越来越好的！”
克来恩之所以有这样的自信，是因为他发现，成为“占卜家”以后，他有能力再拉出新的成员。
这是占据了更多主动权的自信。
如果现在的三人聚会陷入僵局，他还能通过拉入新成员的方式，带来新的变数。
“再拉新人的事情……以后再说吧。”
克来恩站起身来，展开本身的灵性，感应着身体的存在，模彷那种急速下坠的沉重感。
就这样，他离开了灰雾之上，回到了现实世界。
塔罗会省略内容
"
（相当于把第一次塔罗会缺少的内容补上了，现在缺的内容只有“公务员考试制度”。）
一次塔罗会缺失内容：
“听说塔罗牌只是罗塞尔大帝发明出来的游戏，其实并不具备占卜的功能？”
“不，很多时候，占卜来源于自身，每个人都有灵性，都能交感到灵界，交感到更高层次的关系自身的信息，只是普通人无法察觉这点，更加别说去解读获得的‘提示’了，当他们使用占卜工具的时候，这些信息就会借助工具呈现出来，一个最简单的例子，梦和解梦。”
“塔罗牌实际上就属于这种工具，它用更多的象征，更合理的元素，帮助我们更方便更准确地解读‘提示’。”
“我是听说罗塞尔大帝实际上制作的是另外一副牌，隐秘的，象征着某些未知力量的纸牌，一共有二十二张，完成之后，他参照这个，才发明了塔罗牌的二十二张主牌，作为游戏工具，这個说法准确吗？”
“对，据说罗塞尔大帝看过亵渎石板，那副纸牌就藏着那二十二条神之途径的奥秘。”
二次塔罗会省略内容：
“好像没什么事情了？”
“也许我们可以随便聊一聊，说说身边发生的事情。也许对自己很平常的消息，在别人那里会是非常重要的线索。”
“可以。”克莱恩回过神来，微微颔首。
他已经打算尝试着扮演一位“占卜家”，反正这看起来不会有什么不好的影响。
阿尔杰想了想道：
“自称‘路德维尔上将’的那位大海盗，又开始了探索苏尼亚海东方尽头的航行。”
“唔，‘黑色郁金香’号的主人？”皮埃罗斟酌着反问。
“是的。”阿尔杰颔首回答。
我都不知道是谁……克莱恩没有出声地旁听着，心里在考虑自己该说什么消息，既不会暴露自身又能获得情报反馈的消息。
很快，他有了决定，维持着“愚者”的高深形象，手指摩挲青铜长桌边缘道：
“据我所知，密修会丢失了一本安提哥努斯家族的笔记。”
这个消息并非只有廷根市的值夜者才掌握，密修会，以及他们关系紧密的非凡者同样知道。
“安提哥努斯家族的笔记？”阿尔杰重复了一遍，低笑着摇头，“我真好奇黑夜女神教会知道这个消息后的反应。”
为什么只说黑夜女神教会？克莱恩敏锐察觉到问题，但又不好开口。
那会破坏“愚者”神秘高深的形象。
这个时候，皮埃罗疑惑开口了：
“你为什么好奇这个？黑夜女神教会会有什么特别的反应吗？”
阿尔杰笑笑道：
“安提哥努斯家族正是被黑夜女神教会覆灭的。”
“具体是第四纪尾声，还是当前纪元的初期，我就不太清楚了。”
这……克莱恩眼眸一缩，体内忽地涌现一阵凉意：
“这么看来，值夜者对那本安提哥努斯家族笔记的重视远超我的想象！”
“他们之所以提议我成为非凡者，‘有一定功劳’和‘预防危险’应该只是很小一部分原因，他们希望的是我提高灵感，这有助于找到笔记。
“这一点，队长没做隐瞒，有提到过，但当时我并没有在意……”
皮埃罗分享的内容没有想好，待补充。
.
第84章：接连的邀请函
从贝克兰德大学面试返回后，在明面上，瓦莉拉就没什么要紧的事情了。
当然，这并不意味她就很清闲。
她接到了不少宴会的邀请函。
当天下午，回到家不久以后，她就接连收到两份下午茶宴会的邀请函。
这来自于与她一同通过面试的两位男士。
等到第二天上午，她又收到了另外两份舞会的邀请，其中一份来自附近的邻居，另一份则来自于巴拉克副教授。
听到女管家卡娜汇报的时候，瓦莉拉心中一动。
想不到还没等她主动去找这位副教授先生，他就自己主动找来了……当然了，这也不能说明他就一定有问题。
毕竟瓦莉拉已经算是进入了他的交际圈，邀请她参加宴会，也不算突兀。
“小姐，达赫尔议员的舞会邀请是在明天，巴拉克副教授的则是在后天，到时候我会让莉雅再提醒您的。”
“不过，两份下午茶的邀请都定在明天，需要您作出取舍。”
说完，不等瓦莉拉询问，她就开始介绍两位邀请人的相关信息，这包括身份、爱好以及大概的交际圈。
这比瓦莉拉在学校时与他们简单交谈得来的信息要细致很多。
知道自家小姐刚到贝克兰德不久，卡娜并没有昨晚就让她进行抉择，而是和达维管家一起，尽可能多收集了一些信息回来，才将问题摆到瓦莉拉面前。
这种结交性质的下午茶宴会，其实参加哪个，或者都不参加，也都没什么大问题，但瓦莉拉才是主人，卡娜没有资格代她决定。
简单对比之后，瓦莉拉放弃了西区爱德华街的邀请，选择参加希尔斯顿区的下午茶。
】
原因也很简单。
住在希尔斯顿区的那位男士，虽然只是一位富商的儿子，没有爵位在身，但他交际的圈层却相对更高。
瓦莉拉虽然没有什么攀附权贵的心思，但她也需要尽量提高自己交际圈的层次，因为各种原因。
就这样，她安排好了接下来几天的日程。
这样的日子，让瓦莉拉渐渐感受到束缚。
她还有一些事情需要私下完成，但在这么多仆人环绕，以及贴身女仆跟随的情况下，她实在很难有合理的借口脱身。
好在这只是暂时的。
她已经将沃尔夫伯爵收藏的“迷失面具”偷到手了，接下来只要等良心“罪犯”哈罗德来到贝克兰德，这个问题就不算是问题了。
嗯，希望如此。
……
7月2日，周一。
克来恩结束第二次塔罗会，离开灰雾之上后，打开上士父亲留下的银质怀表看了一眼。
时间是，下午三点半刚过。
这个时候，瓦莉拉乘自家马车，刚刚抵达希尔斯顿区的一栋花园别墅，来参加主人家举办的下午茶宴会。
这次宴会是一场历史与文学沙龙。
宴会的主人，与她一同通过面试的绅士在门厅外迎接，“我很荣幸能邀请到你来参加我的沙龙，瓦莉拉小姐。”
“你的美丽让我的沙龙充满光彩。”
瓦莉拉遵循礼仪，主动伸出右手，指尖下垂，看着他抬起自己的指尖，虚吻了一下。
“我想你应该看过最近广受称赞的《风暴山庄》。”
这位绅士边引着瓦莉拉向布置有沙发的客厅走去，边笑容满面地说道：
“我邀请到了它的作者，佛尔思·沃尔女士参加今天的沙龙，希望你能度过一个快乐的下午茶时光。”
他了解到瓦莉拉是最近才搬来贝克兰德，在受邀客人中恐怕没有熟人，因此提前帮她找了一个话题，免得她受到冷落。
将瓦莉拉送到客厅，招呼几声之后，他便暂时离开，去门厅外迎接下一位客人。
瓦莉拉保持着脸上礼仪的微笑，扫了一眼在场的客人。
结果出乎她的意料。
这里有好几位她认识的熟人！
不算佛尔思，那也还有罗杰·辛德拉斯，瓦登·格拉米尔，以及先前的面试官、女教员达利亚·克拉克。
除此之外，那位站在罗杰和瓦登附近，正掩口微笑的小姐，不出意外恐怕就是那位康纳德子爵最喜爱的小女儿，布兰妮小姐了。
她白皙脖颈上戴着的，可不就是那条“海蓝之心”项链嘛。
不过对于这些人来说，瓦莉拉还只是一个完全陌生的小姐，顶多更漂亮一点。
……
一番交际，等到下午茶临近尾声的时候，凭借美丽外表和谈吐技巧，瓦莉拉已经取得了几乎所有人或多或少的好感。
和佛尔思谈论两部《暴风山庄》的内容，夸赞她的文笔和剧情……
和布兰妮谈论珠宝首饰，夸赞她的“海蓝之心”项链……
和罗杰说起他由富而贵的家世……
……
对每个人，瓦莉拉都能很快找到他们感兴趣的话题，进而愉快交谈。
瓦莉拉还刻意结识了一个朋友，穆雷·贝克尔。
原本，瓦莉拉也没觉得他有什么特殊之处，但在交谈之中，穆雷几次拿她和奥黛丽相提并论，引起了她的注意。
于是她去了一趟盥洗室。
在盥洗室里，瓦莉拉掏出藏在裙襟里的“底线”怀表，调整指针，进入“推理状态”，辅助自己进行思考和回忆。
很快她就回想起来，穆雷和格来林特、康斯等人差不多，也算是奥黛丽比较亲近的朋友之一，一起参加聚会的次数不少。
当然了，穆雷比后两者还是要疏远一些的。
这可是送上门的好工具人啊！
于是，从盥洗室回到客厅之后，瓦莉拉悄然调整了对穆雷的态度。
没费太多精力，她就在谈笑中和穆雷有了个不算正式的约定，下次他邀请奥黛丽参加宴会时，会给她也送上一份请帖。
当时，这引来了小小的起哄。
受邀而来的先生小姐们，即便嘴上不说，实际上心里也清楚，本次下午茶宴会，最光彩照人的就是瓦莉拉了。
能把她比下去的，恐怕也就只有那位被誉为“贝克兰德最耀眼的宝石”的奥黛丽·霍尔小姐了。
就这样，瓦莉拉开始慢慢拓展自己在上层社会的交际圈。
第85章：舞会上的提问
晚上8点。
瓦莉拉乘上自家的四轮马车，用时不到三分钟，抵达了威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。
出乎她意料的是，在门厅外迎接的人，不是达赫尔议员夫妇，而是他们的儿子，大儿子。
吻手礼后，这位看上去二十五六的年轻绅士，说笑着将她引进了大厅。
进门后，中年发福的达赫尔议员和他的夫人一起迎了上来。
前者穿着橄榄绿色的陆军军官服，戴着一条橘红色的绶带，胸口挂着几枚勋章——在鲁恩王国，现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。
后者一身黄色非立领的长裙，上面多用荷叶边，少见精致的蕾丝，有别于未婚女士，不过，同样显露出了白皙的脖子和半个肩膀。
微笑着交谈几句，相互恭维之后，两人说声抱歉，转而去招呼其他客人。
他们的儿子倒是留了下来，站在瓦莉拉身边，帮她单方面认识了一些宾客。
不久之后，达赫尔议员带着夫人走向楼梯口，上到第二层，于正对大门的围栏处，举起装有红葡萄酒的杯子道：
“感谢各位参加这次的舞会，让我们赞美神灵，这是一切美好的源泉。”
他和莉亚娜夫人旋即在胸口点了四下，低声赞美起女神。
一楼的大厅里，宾客们也各自用相应的方式赞美了自己信仰的神灵。
在这样的场合，瓦莉拉也不得不在跟着胸前点了四下，虚应故事。
与其他人不一样的是，她没有诵念女神的尊名，只是单纯地赞美。
……
通过几轮开场致词将舞会的气氛炒热以后，达赫尔议员牵着夫人的手下至一楼大厅，于轻柔的旋律里跳起了开场舞。
这时候，在场的男士们开始寻找自己想第一个邀请的舞伴。
“瓦莉拉小姐，我能有幸请你跳一支舞吗？”
一直站在她身边不远的达赫尔先生动作标准地向她发出邀请。
就知道你等的是这个……瓦莉拉有意等了几秒，像是在思考和犹豫，之后才将手掌搭上达赫尔先生平摊的右掌。
两人进入舞池，随着旋律跳起了轻快而活泼的舞蹈。
在鲁恩王国，贵族和中产阶级的宴会往往都有相亲的作用。
瓦莉拉收到的请帖是以达赫尔议员的名义发的，结果负责在门口迎接她的却是与她年纪相彷的达赫尔先生，更别说，从她进门到舞会开始，这位先生都一直留在她的左右。
这其中的意味不言而喻。
为了尽量避免误会，跳舞的过程中，瓦莉拉对达赫尔先生挑起的话题，都保持着克制且疏远的礼貌回应。
一轮舞蹈将尽，年轻的达赫尔先生停止挑起话题，转而问道：
“你是回到刚才的地方，还是去那边拿一些食物？”
这也是鲁恩王国的交际礼仪，跳完一支舞后，男士必须遵循女士的意愿，将她送到她想去的地方，不一定是原本所在的位置。
“我确实需要吃些东西，谢谢。”
退出舞池之后，瓦莉拉拿起餐盘，缓步在放满食物的一张张长桌之间穿梭，时不时夹取一些食物。
她用这样的方式避开了达赫尔先生。
一段不短的时间后，有人已经开始跳第四轮舞蹈的时候，瓦莉拉放下餐盘，回到了舞池边缘。
没过多久，另有一位绅士走来，邀请她共舞。
这一次瓦莉拉以身体不适为由，微笑着拒绝了。
她今天已经跳过了一轮，拒绝后面的邀请不算太过失礼，顶多会让人觉得，她有些高傲。
对她来说，这反而是好事。
因为她可不希望自己身边总是有先生们表现殷勤。
舞会的后续时间，瓦莉拉充当一个旁观者，就这样看着宾客们在舞池内外游走，偶尔还会和夫人小姐们说几句话。
舞会进行到尾声的时候，她在恰当的时间告辞离开，不是第一个，也不是最后一个离开。
等到大厅变得冷清，达赫尔议员夫妇才有精力关注儿子的事情，问道：
“怎么样，还顺利吗？”
小达赫尔摇了摇头，“礼貌而不热情，她的性格相当高傲。”
“我有注意到，她拒绝了后续所有先生的请舞。”
议员夫人轻叹一声，说道：
“不考虑家庭状况的话，她确实有骄傲的资本……”
……
7月3日，周二。
早上，吃过早餐以后，瓦莉拉带着哈比来到屋外的草坪，陪它玩了一会儿抛球、接飞盘之类的游戏。
在过了一个多月苦日子，又经历了几天的颠沛流离之后，它终于过上了比原先梦想的还要更好的日子。
现在，它不但能自由奔跑，还没有了训犬师的命令和责罚。
这也不算什么，等它跑累了，还有女仆帮它仔细清洗，梳理毛发。
狗生赢家，说的就是它了。
等瓦莉拉回到房屋二层的起居室，贴身女仆莉雅便送上了今天的报纸，“小姐，您还有封回信。”
瓦莉拉伸手接过信件，拆开扫视一眼，发现果然是哈罗德的回信。
他的回信相当简单，算上落款也只有三行：
“来信已收到。”
“正在办理离职手续，会尽快赶往贝克兰德。”
“哈罗德·乔斯达。”
哈罗德的措辞相当生硬。
即便没在文字中带上情绪，瓦莉拉也能看得出来，他对自己多少是有些不满的。
瓦莉拉不在意地笑笑，把信纸重新折好，放到一边。
接着，她要来报纸，随意翻阅起来。
……
巴拉克副教授的住处就在西区，位于拉塞尔街47号。
晚上八点刚过，瓦莉拉下了马车，绕过喷泉水池的造景，走向巴拉克副教授家的正门。
舞会的流程都大同小异。
在接受了一位绅士，那位住在西区爱德华街的面试入选者的邀请，跳过第一轮舞之后，瓦莉拉用老办法，逡巡在食物中间，尽量避开其他绅士的请舞。
她原本的打算是，老老实实地参加完舞会，等过几天，再用赏金猎人雷克萨的身份，找机会单独接触巴拉克副教授。
相信到那时候，副教授先生就不会将她和雷克萨联系到一起了。
但让瓦莉拉没想到的是，在她取用食物的时候，副教授先生就端着餐盘靠近，装作在她旁边取食的样子，压低声音问道：
“瓦莉拉小姐，请原谅我的直接。”
“冒昧问一句，你认识赏金猎人雷克萨吗？”
屏蔽章节已解禁
如题，将第80章近乎完全重写之后，解禁成功。
提前声明：修改版绿色健康。
《诡秘之主：刺客歧途》屏蔽章节已解禁
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第86章：克莱恩的回信
“嗯？”瓦莉拉恰到好处地表现出一丝疑惑，“抱歉，我没太听懂你的意思？”
“你说的是上半年几次登上报纸的那个赏金猎人吗？”
她把山崩海啸般的巨震压在心底，若无其事地通过回话进行试探，甚至连心跳的频率都没有发生变化。
“欢愉”魔女对身体状态的精准掌控，让她的表演没有一丝破绽。
类似这样的表演，“小丑”也能勉强做到，但两者的原理是不一样的。
“小丑”是直接改变显露在外的动作神态，是由外而内的表演；
“欢愉”魔女则正好相反，首先改变的是体内的生理反应，之后再由内而外，自然而然地展现出“真实”的动作神态。
巴拉克副教授取食的动作没有因为瓦莉拉的反应而中断。
他顺手往自己的餐盘里夹了两块带苹果片的香煎鹅肝，像是自言自语那样，低声解释。
“我的记忆力很好，能清楚记得雷克萨的样貌。”
说到这里，他“呵呵”笑了一声，续道：“我发现你和那位赏金猎人，脸型五官有三四分的相像，因此我才猜测你们是不是有一点血缘关系，有这冒昧一问。”
“如果打扰到你，我深感抱歉。”
记忆力很好……是“阅读者”，还是“通识者”，又或者是其他序列？
瓦莉拉敏锐地抓住巴拉克副教授话里的关键词，据此猜测他是某条途径的非凡者。
思念电转之间，她澹然回复道：
“我想你是认错人了，巴拉克先生。”
“我对那位赏金猎人的了解，仅限于报纸上面的内容，没能帮上你的忙，我很遗憾。”
她节制自己的好奇心，没去问巴拉克副教授的目的。
“唉，好吧。”
巴拉克副教授没再多说，轻叹了口气，摇着头和她擦肩而过，步步远离。
简短的谈话过程中，瓦莉拉依靠“教唆者”的能力，一直在感知对方心底的恶欲。
有，但是不多。
在提到雷克萨时，巴拉克副教授的心里只泛起了一点点贪婪欲望的种子，甚至算不上贪婪，更接近“慕求”。
所以，我身上有巴拉克副教授想要的东西？瓦莉拉一边端着餐盘优雅进食，一边开始回想分析，自己身上吸引这位先生的，可能是什么东西。
今天不算，她和这位先生只见过一次面，就是在罗杰举办的下午茶宴会上。
那时候，她才刚晋升“教唆者”不久，身上一共也没几件有价值的物品，大概只有“囚徒戒指”，“底线”怀表，以及折叠刀这三件。
其中“囚徒戒指”基本上可以排除在外。
想当初，琦莉在贴身检查的过程中，都没有发现“囚徒戒指”的非凡，她不认为这位巴拉克副教授能做到。
一想到琦莉，瓦莉拉又感觉到心脏开始一阵一阵的抽痛。
她只好转移注意力，继续考虑“底线”怀表和折叠刀，这两者哪一个可能性更高。
忽然，瓦莉拉灵光一闪，感觉自己找到了真相。
巴拉克副教授刚才有提到，他的记忆力很好！
所以，巴拉克副教授其实是一个序列9的“阅读者”，因为非凡特性聚合定律，或者是某些其他的原因，发现雷克萨身上带着的怀表，是“推理学员”对应的神奇物品？
换源app】
这说得通！
而且，这样一来，巴拉克副教授对赏金猎人雷克萨念念不忘的反常情绪，也有了合理的解释。
毕竟这可是晋升的机会，不会有非凡者舍得放弃。
如果是这种情况的话……那说明，这位巴拉克副教授，至少掌握了“阅读者”和“推理学员”的魔药配方。
瓦莉拉考虑之后，觉得可以试着和这位副教授接触一次，最好能达成交易，取得他掌握的魔药配方。
为了提前准备“铁血骑士”的晋升仪式，她对低序列魔药配方有着广泛的需求。
一幕小小的意外插曲之后，舞会顺利进行到尾声。
瓦莉拉也在恰当的时间，向巴拉克副教授夫妇告辞，乘车回家。
……
7月5日，周四。
瓦莉拉收到了克来恩，或者更准确地说，是刚接受克来恩身份的周明瑞写的回信。
“亲爱的瓦莉拉：”
“愿你看到这封信的时候感到心情愉悦。”
“你来信的时候，我正好遇到了一件很麻烦的事情，因此没能立刻给你回信。”
“还记得分别前的那个夜晚，你为我做的占卜吗？哈，我想说的是，它挺准的，我在廷根大学的面试确实失败了，或者更准确地说，是我放弃了面试。”
“放弃的原因是，我提前找到另外一份更好的工作。”
“一家以古物寻找、收集和保护为使命的安保公司，他们邀请我担任专业顾问的职位，五年合同，每周3镑。”
“你知道的，我更喜欢探究和揭秘历史，而不是反思和学习历史，这份工作更和我的心意。”
“正式的入职时间是在周一，也就是明天，7月2日。”
“因此在今天，我有很多的时间来写回信。”
“先说那件麻烦事情吧，韦尔奇和娜亚遇害了，因为我最近和她们接触比较频繁，因此遭到了调查，好在英明的警官们很快就排除了我的嫌疑。”
“我真正想说的其实是第二件事情，我开始对占卜感兴趣了，我想学习和掌握占卜，多了解一些神秘学知识，不知道你可不可以教给我一些技巧？”
“对了，还有，看到你的来信，梅丽莎和班森都很开心，我也一样。”
“我们都希望，你能在贝克兰德生活得开心和顺利——克来恩。”
看完之后，瓦莉拉放下信纸，身体后仰，靠到松软的沙发上。
这真是一种很奇怪的感觉，有些类似于她先前写信时的心情，又有些不同。
两个没有感情的陌生人，却要用隐含情意的词句，给彼此写信……
滤去套话，瓦莉拉很轻易就发现了克来恩回信的真正意图——
试探她对神秘学的了解程度，以及寻求神秘学知识。
看来，是自己当初表现出来的占卜和药剂方面的能力，让刚刚接触到超凡世界的克来恩，产生了一些怀疑啊。
那么，该透露到什么程度好呢？
瓦莉拉轻拍着单人沙发的扶手，考虑着这个问题。
第87章：提前的交易计划
考虑妥当之后，瓦莉拉就在起居室里，给克来恩写了回信。
她相信，克来恩看到这封信的时候，表情一定很有意思。
接着，她翻了翻报纸，在《每日观察报》的生活技巧专栏上，找到了“a先生”召集聚会的消息，时间就在后天，也就是7号。
实际上，这是她返回贝克兰德以后，“a先生”召集的第三次聚会了。
前两次，瓦莉拉都没有参加。
原本这一次她也不打算参加的，但去“宴宾楼”做过试验之后，她改变了注意。
通过那次的试验，瓦莉拉得到结论是，想要按她所想的办法进行“欢愉”魔女的扮演，她就需要提前获取到“痛苦”魔女对应的神奇物品。
当然了，因为她也能用鲸骨制作简单的神奇物品，所以非凡特性也是勉强可以的。
那么，她现在能搞得到这种稀有，甚至可以说罕见的物品吗？
答桉是能！
通过原着，瓦莉拉恰好知道有个人，拥有“痛苦”魔女的非凡特性，甚至还包括“痛苦”魔药的配方。
而且，这个人还就在贝克兰德。
他就是——“a先生”，序列5强者，近乎满配的“牧羊人”。
瓦莉拉很早就决定了，将“a先生”作为获取“痛苦”魔女非凡特性和魔药配方的第一渠道。
她想好这个决定的时间，甚至是在晋升“女巫”之前！
唯一的区别在于，她当初预想的交易时间，要远比现在更晚。
不过这并不影响什么，瓦莉拉当初预想的交易时间，是尽可能地晚一点，最好是卡在“大雾霾事件”前不久。
这是因为，她打算用序列4“无暗者”的魔药配方来和“a先生”进行交易，当然，给的肯定是残缺配方。
在有足够武力的情况下，这个交易几乎可以说是必成。
要知道，原着中“a先生”接下刺杀因蒂斯大使贝克朗·让·马丹的报价，就是他能晋升的几种序列4的残缺配方，或者1万金镑。
而瓦莉拉想要的材料和配方，加在一起也就在1万镑左右，她甚至还能多要一些添头。
交易不会有问题，问题在于，怎么确保“a先生”老老实实地接受交易。
要知道，“a先生”可不是什么善男信女，说难听点，他是个脑回路异于常人的疯子！
瓦莉拉左想右想，觉得想要百分百保险是不可能的，她也就能试着把莎伦小姐拉来接应，减小一些风险。
看来，今晚要去一趟桥区，和莎伦小姐仔细商量一下了。
……
夜里十一点。
瓦莉拉赶到桥区，如愿在“勇敢者酒吧”见到了马里奇和莎伦。
“你怎么来了？”
见到意外出现的瓦莉拉，马里奇干脆又直接，神情凝重地发问，“出事了？”
莎伦也显出身形，一双蔚蓝的眼眸，静静地看向她，等待回答。
“这倒没有，”瓦莉拉用微笑缓和两人骤然提起的紧张情绪，“不过我确实是来求助的。”
在两人的目光注视下，她继续说道：
“我在一个隐秘聚会上得到消息，‘a先生’拥有‘痛苦’魔女的配方和非凡特性，我想去和他进行交易。”
“‘a先生’？”
马里奇很快想起来，他帮瓦莉拉搜集“女巫”魔药的主材料的时候，参加过几次“a先生”召集的聚会。
“他确实是一个强者，”马里奇回想了一下，补充道，“很可能是序列5。”
这时候，莎伦找了个位子坐了下来，手托下巴，安静地看着两人的交谈。
“他是‘极光会’在贝克兰德的负责人，序列5的‘牧羊人’，据说实力远超同级。”
说到这里，瓦莉拉看向莎伦，“所以，后天晚上我去交易的时候，希望能得到你的接应，防止意外。”
“报酬是500镑现金。”
“可以。”
莎伦只略微顿了顿，就点头同意了。
瓦莉拉不禁在心中感叹，所有能占卜的序列中，恐怕“怨魂”是最简单的，只需要一个念头就行了。
不像她，除了准备一面镜子之外，还得念上“咒语”。
在来这里之前，她也做过占卜。
得到的结果是，如果她自己一个人去进行交易，危险等级是橘红色，威胁程度很高；而如果是和莎伦一起，那危险等级就下降为绿色，安全程度提高了不止一点半点。
莎伦答应帮忙后，瓦莉拉放心了很多。
接着，她开始说起别的事情。
“我还没和你们说过，我现在明面上的身份吧。”
“我改名字了，”瓦莉拉简要地说道，“因为一些机缘巧合，我得到了一个真实存在的身份，前代维奇勋爵的女儿，现在叫做瓦莉拉·维奇。”
“当然了，维奇家族已经完全衰败了，爵位被取消，财产也就只剩下一栋房屋。”
说到这里，瓦莉拉注意到马里奇和莎伦眼神中的一丝探究。
想了想，她还是解释道：
“维奇家族最后一个继承人，就是我之前的上级魔女。”
“我之前说过，她已经死了，我和她的关系……很复杂，就不多说了。”
马里奇和莎伦都点了点头，没有追问。
事实上，如果瓦莉拉不进行解释，他们也不会主动提问。
只要瓦莉拉能够始终秉持节制理念，相信她也就不会做出太过分的事情。
“西区威廉姆斯街67号的房屋，是我现在的住处，”瓦莉拉看向莎伦，“后天晚上9点以前，我们在那里见面。”
“好。”莎伦点头。
说到这里，两人一起去和“a先生”进行交易的计划就完全确定下来了。
“还有一件事，”瓦莉拉再次开口，说道：“上次我提过的那个‘罪犯’，他应该过不了多久，就会来贝克兰德了。”
】
“到时候，我会先把他接应到我的住处。”
“我需要让他扮演我现在身份的兄长，基里·维奇，打消西维拉斯场方面，对我身份的一丝怀疑。”
“你们是要先暗中考察一段时间，还是打算直接和他接触？”
听完瓦莉拉的问题，马里奇很快就偏头看向莎伦。
显然，两人中的主要决策者，是莎伦小姐。
“我先观察吧，”莎伦语气平澹道，“之后交给马里奇。”
保险起见，她采用了和先前接触瓦莉拉类似的做法。
第88章：预先针对
“你准备怎么扮演‘欢愉’魔女？”
听到这个问题，瓦莉拉脸上的微笑瞬间僵硬了不少。
虽然她原本就没想着用魔女教派传统的扮演方法，但突然被问到这个问题，她还是有些被冒犯的感觉。
如果提问的是其他人，她甚至会觉得对方是有些不好的想法，嗯，就像那位负责交接刺客任务的斐哥罗·佛斯特一样。
但马里奇不一样。
瓦莉拉相信他的意志力，相信他对节制理念的修持水平。
“很抱歉，这个问题我不得不问，希望你能理解。”
在瓦莉拉脸色变化时，马里奇面容严肃地补上了一句解释。
这个问题很关键。
因为“欢愉”和节制，怎么看都是相冲突的。
如果瓦莉拉因此而堕落放纵，后果会很严重。
往小了说，这会让他们失去一个目前看来很优秀的同伴；
往大了说，这甚至可能会影响他和莎伦的安危，但在先前的交谈过程中，莎伦一点也没有提问的意思。
眼见话题将尽，瓦莉拉可能要告辞离开时，马里奇脱口问了出来。
“要不你帮个忙？”
调整好情绪后，瓦莉拉忽然向马里奇眨了眨眼睛，挑逗了一句。
看到马里奇下意识的躲避反应后，她直接很没形象地放声大笑，好一会儿才停下。
“开个玩笑，缓解一下气氛。”
瓦莉拉收起笑容，正色说道：“我不确定你们了解多少，但我可以保证，我会是个完全不一样的魔女。”
“否则的话，我根本没必要脱离魔女教派。”
“至于如何扮演，我还在摸索和尝试，获取‘痛苦’魔女的非凡特性，就是尝试之一。”
说完之后，瓦莉拉才注意到，自己有一种轻松自在的感觉，她想了想，很快找到了原因——
是刚刚的那阵放声大笑。
“他”已经很久很久，没有在其他人面前，完全展现自己最真实的情绪、最自然的反应了。
自从晋升序列7的“女巫”以后，几乎在任何时刻，她都需要维持着符合外貌的基本人设，情绪的表达也都隔着一层。
恐怕也只有在这里，在马里奇和莎伦的面前，她才能有片刻的放松。
瓦莉拉把目光转向马里奇和莎伦，看到他们点头回应。
诚实地说，这有点扫兴。
瓦莉拉觉得，这两位节制派的成员，对节制理念贯彻得过分彻底了，不只是节制恶欲，连交谈都保持着相当程度的克制。
最后，在瓦莉拉离开前，马里奇还问出了一个问题。
“这个月13号是月圆，你有时间过来吗？”
问题出口以后，他跟着解释道：
“我不是在畏惧诅咒的痛苦。”
“如果你能来帮忙，只要几分钟，我就不需要额外再多花一整天的时间来恢复状态。”
瓦莉拉仔细考虑了一下自己的日程安排，回道：
“不出意外的话，应该是可以的，我会把这件事记在心上。”
……
凌晨三点以后，瓦莉拉回到了住处。
确认一切正常后，她借助冥想的技巧，直接进入了深层次的睡眠。
早上七点，在贴身女仆莉雅的帮助下，瓦莉拉换好衣裙，迎接新的一天。
一个悠闲的上午以后，她的礼仪教师瓦哈娜来访。
显然，瓦哈娜是来履行自己礼仪教师的职责的。
在房屋二层的起居室里，她帮助瓦莉拉重新回顾了一遍大大小小的礼节。
“瓦莉拉小姐，你对社交礼仪的掌握程度，已经无可挑剔了。”
夸赞了一句之后，这位优雅的礼仪教师又委婉地劝道：
“礼仪的作用，除了让自己显得有涵养之外，更多是为了更和谐地进行交际。”
“学好，还要用好，这才是完整的礼仪。”
瓦莉拉一听就明白了，她这是被“投诉”了，所以害得这位礼仪教师不得不来上门“补课”。
这才两场舞会，这才几天啊，就有风评流传了……只能说，上层社会的圈子，比她想的还要小，而且小很多。
不过，她可没打算交好所有人，做上流社会的交际花。
礼仪嘛，差不多就行了，没有必要做得太完美。
……
简单的下午茶之后，完成了自己礼仪教师职责的瓦哈娜告辞离开。
没过多久，女管家卡娜来到瓦莉拉的面前，汇报道：
“小姐，贝克尔男爵的长子邀请您去品尝下午茶，时间是在后天，也就是8号。”
瓦莉拉顿了一下才反应过来，是谁在邀请她参加下午茶宴会——
穆雷·贝克尔。
这是她在上次下午茶宴会上偶然遇见后选定的，接触奥黛丽小姐的工具人。
“所以，后天我就能见到“正义”小姐奥黛丽了？”
想到这里，瓦莉拉微笑着点点头，“我知道了，你把日程安排好就可以了。”
……
在日常生活之余，瓦莉拉把大量的心思，都用在了思考明天的交易上。
她大概理清楚了“a先生”掌握的非凡能力。
除开“牧羊人”本途径就掌握的其他能力外，他还能另外“放牧”7个灵魂，使用其他序列的部分能力。
】
这7个灵魂大概率是确定的，小概率会出现个别差异。
这主要是取决于，未来一段时间，“a先生”有没有对他“放牧”的灵魂做过更替。
瓦莉拉掌握的，是未来“a先生”在霍纳奇斯山脉顶峰的“隐秘小镇”里，被克来恩杀死时的配置。
那个时候，他放牧的灵魂对应以下7个序列：
序列6“腐化男爵”；
序列6“恶魔；
序列6“记录官”；
序列5“痛苦”魔女；
序列6“风卷者”；
序列6“安魂师”；
序列8“医师”。
这么看，如果单纯以跑路保命为目标，“a先生”掌握的能力，对她威胁最大的恐怕就是“安魂师”的“安眠”控制了。
瓦莉拉很清楚，她不像克来恩那样，有着“女神的祝福”，可以在梦中保持清醒。
被强行拖入梦境之后，“a先生”甚至有可能直接问出序列4“无暗者”的完整配方。
这是最大的威胁，需要严加防范！
瓦莉拉左思右想，只想出来一个效果未知的应对措施。
第89章：节制与批判
7月7日，周六。
莎伦小姐来得比瓦莉拉预想得要早很多。
晚上七点多，瓦莉拉在房屋二层的休息室里享用晚餐。
真正的餐厅太大，她又是一个人用餐，不喜欢那里空旷的空间，因此选择这件偏小的休息室代替。
用餐过程中，瓦莉拉忽然灵感一动，看向一旁反射着煤气灯光的黑暗窗户。
穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，头戴小巧的黑色软帽，梳着澹金扎髻的长发、眼眸蔚蓝的莎伦小姐出现在那里，提起裙摆，微欠身体，对她行了一礼。
瓦莉拉稍稍加快进餐的速度，又象征性的去花园走了一圈，没过太久，就回了房屋三层的主卧室。
等到贴身女仆莉雅离开，莎伦才在瓦莉拉对面的沙发上显出身形。
“不要沉迷于享乐的生活，那往往是放纵的开始。”
不愧是节制派的顶梁柱，刚一现身，就送给瓦莉拉一句忠告。
瓦莉拉平澹地摇了摇头，解释道：
“我并不觉得这样的生活是一种享受，相反，我感觉到了束缚。”
“我接受现在这个身份，也是有另外的原因，而不是为了享乐的生活。”
“节制的理念，我认为更重要的是内心深处对自我的批判，明晰对错，知道哪些该做，哪些可以做，哪些又不能做。”
“这和遵循教条‘身是心的囚笼’，由外在的节制行为而内化到心灵深处，是达成同一个目标的不同方法。”
听完这番话，莎伦陷入了安静的思考中。
过了好一会儿，她才回过神来，语气少见地带上了些许起伏，说道：
“你说的有道理。”
“不过，这不适合多数人。”
瓦莉拉跟着点点头，算是接受了莎伦的说法。
只要莎伦认可她现在的节制理念，她也就不想多费时间，和莎伦探讨教义。
“可惜，你不是‘异种’途径。”
莎伦静静地看着瓦莉拉，忽然发出和马里奇曾有过的类似感叹。
瓦莉拉没有接这句话。
她等了片刻，等到莎伦收敛了那一丝外露出来的情绪之后，开口说道：
“‘a先生’的聚会就在西维拉斯街，离这里很近，大约八点钟开始，十点前结束。”
“我准备九点钟过去，等到聚会结束的时候，再提出和他交易。”
“我会伪装相貌，因此你只需要在聚会场所附近的隐秘处，守好我预留的退路就可以了。”
这样的安排相当合理，莎伦点了点头，“好。”
“‘a先生’的实力非常强大，甚至可能掌握有半神级的手段，”瓦莉拉郑重地补充道，“因此，如果交易失败，我们就直接分开逃跑。”
“当然，我对自己的交易筹码还比较有信心，交易失败的可能性不高。”
说到这里，瓦莉拉笑了一下，在引起莎伦足够的谨慎之后，她试着减轻一些她可能产生的压力。
莎伦又点了点头，这都连一个“好”都没有了。
……
临近九点。
瓦莉拉通过卧室里的机关绳索，摇响房门外的铃铛，召唤侍立在外的贴身女仆莉雅。
十多分钟后，服侍完瓦莉拉休息，莉雅退出房间，通知其余的仆人回去休息。
锁好仆人通道的出入口以后，她回到房屋三层属于她的小卧室，上床休息。
这一次，在莎伦小姐的法术影响下，她很快就进入了梦乡。
当然，因为是偏向死亡类的法术，这应该不会是好梦。
几分钟后，瓦莉拉和莎伦来到西维拉斯街的街尾，停在“a先生”聚会地点斜对面的隐蔽之处。
瓦莉拉开启“灰白视野”，在这里留下“分影”。
“你守在这里就好，我已经留好了退路。”瓦莉拉对莎伦说道，“保险起见，我们保持心灵上的沟通。”
得到莎伦同意后，瓦莉拉在两人之间建立了“连接”。
这条无形的“心灵连接”，就是瓦莉拉所设想的，也许能勉强抗衡“a先生”强行拖她入梦的手段了。
凭直觉，瓦莉拉觉得它肯定有用，能将自己从梦中唤醒。
她只是不确定，唤醒需要多少时间，如果需要的时间太长，她的处境就比较危险。
好在占卜的结果显示，危险的程度还在能接受的范围内。
而且，目前的局势，已经是瓦莉拉能争取到的最好结果了，她也只能选择冒险一次。
安排妥当后，戴上了“迷失面具”，调整过相貌的瓦莉拉从隐蔽处走出，敲响了聚会场所的大门。
莎伦也在瓦莉拉离开后，隐去了身形。
“怨魂”的隐匿能力相当强力，高序列以下，即便是擅长灵视的序列，也没办法发现这个状态下的“怨魂”。
当然，特殊的探查能力除外。
比如“密偶大师”就可以通过“灵体之线”，察觉到隐匿起来的“怨魂”。
……
瓦莉拉等了好几分钟，才有侍者给她开门。
并且，那位侍者还很不客气地提醒她，这次聚会快要结束了，下次早点来。
瓦莉拉进来的时候，聚会恰好进行到“休息时间”，参加聚会的非凡者正三三两两地相互交谈着。
她等了几分钟，等到聚会在氛围上“接纳”了她这个后来者以后，这才取来纸笔，写下交易的关键提示。
接着，她将纸条折好，招来侍者，要求他将纸条直接交给“a先生”。
与瓦莉拉第一次参加聚会时类似，“a先生”依旧是穿着黑袍，戴着兜帽，坐在老位置的单人沙发上。
他动作随意地接过纸条，展开瞟了一眼……接着，他忽然就站起身来！
很快，他就用目光锁定了瓦莉拉。
瓦莉拉坦然与他对视，甚至还勾起了一个微笑。
对视的时间相当短暂。
得到确认的“a先生”继续用目光扫过剩下的人群。
因为“a先生”的举动，大厅中的非凡者们很快都停下交谈，看向这位聚会的召集者，等待他发话。
“聚会提前结束！”
他们没有想到，“a先生”没有宣布聚会进入下一流程，反而直接结束了聚会？！
这是为什么？！
但很显然，“a先生”没有向他们解释的意思。
他的侍者们，也已经打开了大门，开始安排人员的分散离场了。
胳膊拧不过大腿，这些非凡者们只好接受安排，怀着一肚子的疑惑和不安离开。
等包括侍者在内的所有其他人都离开以后，“a先生”除下兜帽，露出他漂亮妖异到宛若女性的脸孔。
他略微走近几步，沉声问道：“你有‘无暗者’的魔药配方？”
“残缺的。”
瓦莉拉微笑着回答，心中却提起了十二分的警惕。
第90章：交涉与交换
“你想要什么？”
“a先生”松开紧握的手掌，抬头发问，声音依旧低沉，听不出明显的情绪波动。
“配方和材料，”瓦莉拉盯住对面的妖异男人，“我要‘痛苦’魔女的魔药配方和非凡特性。”
这个答桉让“a先生”感到意外。
他上上下下重新打量了瓦莉拉一遍，嘴角似乎勾上去了一点，说道：
“那得看你所谓的残缺配方，到底有多少内容了。”
“如果分量不够，就只能换取一部分。”
这样的回答没有超出瓦莉拉预计的范畴，因此，她很快就给出了预先想好的说辞。
“绝对是最有价值的那部分！”
她的语气中带上了些许蛊惑和狂热，似乎是想以此来感染“a先生”的情绪，“我用来交易的，是‘无暗者’的晋升仪式。”
“可以说，得到这个仪式，你就能赌一赌，试着获取神性了。”
“这可是通往半神大门的关键钥匙！”
听到这里，“a先生”也感觉到自己的情绪开始升腾起来。
这个有些疑似魔女的家伙，说得的确不错。
知道了晋升仪式，再加上可以用非凡特性替代主材料，确实就勉强够资格赌一把，试着强行晋升了。
当然，这会很危险。
最好的办法还是设法将魔药配方补全，寻找辅助材料后进行完整地晋升。
“我要了！”
说完这句话，“a先生”不仅没有急着达成交易，反而坐回了先前的沙发上。
“那么，你想好交易流程了吗？”
这样的场景，略微超出瓦莉拉的预计。
他本来还以为，确认消息之后，“a先生”会急不可耐呢。
这可是序列4的魔药配方，有钱都没地方买的啊！
但这一丝的误差，没有影响到瓦莉拉的语言交涉，她对预想的说辞略作变通，说道：
“交易的第一步，当然是谈价……”
“当然是表示诚意了！”说话的时候，瓦莉拉的脸色忽然变得严厉，“‘a先生’，还请你先把‘痛苦’魔女的非凡特性释放出来。”
“我对‘疾病’的抗性，绝对超过你的想象！”
这倒不是瓦莉拉虚张声势。
作为对自身状态掌握程度极高的“欢愉”魔女，“a先生”悄悄释放出来的“疾病”，才刚刚对瓦莉拉的身体产生影响，就被她察觉到了。
她还调整自身的生理状态，将刚刚入侵的一丝“疾病”祛除。
“哦？”
“a先生”诧异地看了一眼瓦莉拉，皱起纤秀的双眉，说道：
“看来你对我相当了解啊，无论是我的序列，还是我掌握的能力，难怪敢来和我交易。”
说话的时候，他转换“放牧”的灵魂，操纵起一缕劲风，席卷大厅里的空气，吹开一扇窗户，将残余的“疾病”排出屋外。
紧接着，一个面目模湖的艳丽女子灵魂从“a先生”身上浮现出来，怨毒地低头看了他一眼，就迅速澹化消失。
“a先生”真的直接释放了被他“放牧”的“痛苦”魔女！
他抬起血肉蠕动的左手。
很快，一团深黑色的“橡胶”从他掌心的血肉中冒了出来。
瓦莉拉感觉到了它对自己的吸引。
毫无疑问，这是非凡特性聚合定律，这就是“痛苦”魔女的非凡特性！
“我的诚意在这里了，你想怎么交易？”
“a先生”竟然出乎意料的好说话。
瓦莉拉想了想，还是打算尽量多争取一点，于是说道：
“除了‘痛苦’魔女的魔药配方和非凡特性之外，你再随便搭上几个低序列的魔药配方，比如‘不眠者’或者‘猎人’什么的，凑够大约2万镑的价值，我就可以接受交易。”
“这种有钱也买不到的配方，我只溢价了不到一倍，很良心了。”
“这是我的诚意。”
“a先生”没有去反驳瓦莉拉的说法，因为她说得确实是事实。
他先后两次暗算，想要杀死瓦莉拉再“放牧”，直接收获残缺、甚至完整配方的打算已经失败，也只能接受交易了。
想了想，“a先生”回道：
“我可以另外再给你‘不眠者’、‘律师’和‘水手’的魔药配方，不能再多了。”
“‘律师’和‘水手’我已经有了，”瓦莉拉摇头，跟着说道，“换成‘午夜诗人’吧，再加一个序列9，我们就成交。”
】
“a先生”纤秀的双眉又皱了起来。
过了好几秒钟，他才再次开口：“再加一个‘耕种者’。”
“成交！”
瓦莉拉见好就收，不敢太过逼迫“a先生”，不然惹恼了这个隐性疯子可不就好了。
“我们把要交易的配方写在纸上，然后交换，交换方式是……”
“a先生”点头，拿起旁边的纸笔，就开始书写起来。
他一共要写四份魔药配方，内容有不少。
相比之下，瓦莉拉要写的只有一句话，速度上就快了很多。
……
片刻之后，两人完成了交换前的准备。
他们一个操纵阴影，一个操纵无形丝线，将各自手中的物品送到两人中间的位置。
真正的交换过程虽然相当短暂，也也足够复杂。
双方的控制手段几乎同时发生变化，分出一大半的控制力去争抢对方的物品，同时剩下的小半控制力用来抵挡对方的争抢。
当然，结果就是简单的双方互换物品。
这个交换方式是瓦莉拉主动提出来的。
之所以不用更简单的相互抛接，是因为她没忘记，“a先生”很可能通过他“放牧”的“腐化男爵”，掌握着“贿赂”的能力，不可不防！
完成交换，瓦莉拉收起非凡特性，直接把注意力放到了“痛苦”魔女的配方上，顾不上其他。
毕竟“痛苦”魔女的配方才是她的主要目标。
“主材料：蛇发女妖的完整头皮一张，疫病鼬鼠的香腺一个。”
“辅助材料：疫病鼬鼠的血液200毫升，针叶草的毒性汁液5滴，狩猎黑蛛的八条蛛腿，成年黑斑青蛙双眼。”
“晋升仪式：在‘绝望’魔女的看顾下服食魔药，或者……”
瓦莉拉取出一面小巧的随身镜，占卜这份配方的真伪。
是真的！
但很明显，还缺了一点内容。
她抬起头来，正好看到“a先生”看过来的阴冷目光。
他说：“你给的晋升仪式，不够完整！”
第91章：暗藏的危机
“a先生”所在的“秘祈人”序列，同样是一条高灵感的途径。
因此，他有足够的手段，来确认瓦莉拉所给内容的真伪。
“晋升仪式：将最强烈最不愿意舍弃的情感剥离出来，然后服食魔药……”
内容确实不假，但“a先生”从这句话中，感知到相当程度的危险。
显然，这个仪式还不够完整。
“你给的晋升仪式，不够完整！”他抬起头来，正好迎上了瓦莉拉的目光。
“你不是也一样！”
瓦莉拉很庆幸自己留了一手，否则现在就要被拿捏了。
很明显，“a先生”扣在手上没有交出来的另一种晋升仪式，更适合她这样的“魔女教派”叛逃者。
“再交换一次吧。”
“a先生”随手拿起旁边的纸笔，边书写边提议道。
瓦莉拉跟着点头，“我也是这么想的。”
很快，两人再次交易。
“a先生”得到了他想要的仪式后半部分，“……然后服食魔药，并在过程中回输这些情感。”
这一次，他确信自己已经得到了完整的仪式内容。
另一边，瓦莉拉看着手里纸条上的另外一个晋升仪式，心中直呼坑爹。
“手握神圣光辉石，服食魔药晋升。”
这个仪式也不好做啊！
“神圣光辉石”这东西她恰好知道，这是“无暗者”的两件魔药主材之一啊，哪有那么容易到手。
瓦莉拉甚至怀疑，这东西还有没有了。
但不管怎么说，交易也算是顺利完成了。
“交易完成，我也该离开了。”
瓦莉拉对“a先生”笑了笑，向那扇开着的窗户走近了几步，通过预留的“分影”，直接“易位”离开。
大厅里，“a先生”看向瓦莉拉消失的位置，两条纤秀的眉毛几乎拧在了一起。
“魔女和‘怨魂’，还有‘1’级封印物……她们到底想做什么？”
就在这时，“a先生”忽然咳嗽一声，张口吐出了一大团带着黑色烟雾的模湖血肉。
他被那个魔女携带的不知名“1”级封印物反击，受了不轻的伤势，甚至连他“放牧”的那个“安魂师”灵魂，也差点直接消散。
当时，说完第一句话之后，他其实就切换到了“安魂师”的灵魂上，直接把那个魔女拉进了梦境当中。
他原本是想等梦境稳定，就把自身的意识也投入其中，盘问那个魔女。
结果，让他意外的是，梦境在稳定之前，就直接破碎了，连带着他“放牧”的灵魂，都受到了沉重的打击。
这绝对是“1”级封印物，而且是专门克制入梦能力的物品！
再加上有个“怨魂”现身威慑，他没有得手的把握，只好退让一步，接受了交易。
……
瓦莉拉和莎伦两人在外面绕了一大圈，确认“a先生”没有跟踪，这才回到威廉姆斯街的住处。
三楼的大卧室里，两人坐在沙发上，一如之前。
莎伦少见的主动开口，说道：
“有几秒钟，你没有维持我们之间的联络。”
瓦莉拉愣了一下才反应过来，莎伦是在说，她有几秒钟时间没有按约好的频率传递念头，是在问她发生了什么。
这让她感到惊恐和后怕。
因为瓦莉拉自己并没有意识到这件事情！
在她的印象里，交涉之后就是交换，然后二次交换，交易完成。
她连忙追问。
通过莎伦的几轮简短语句，瓦莉拉了解到事情的全貌。
她进入房屋之后，聚会很快就解散了，之后不久，她就中断了和莎伦的沟通。
“心灵连接”没有异常，只是她有几秒钟没有回应。
莎伦担心她遭到暗算，通过“镜面闪现”，出现在房屋的窗户上，并刻意让“a先生”感知到她的存在。
当然，她没有显露自己的容貌。
她看到的情况是，瓦莉拉似乎在发愣，而“a先生”似乎也状态不佳，摇晃着强行站定。
接着，在瓦莉拉回过神来的时候，“a先生”也稳定了状态，问道：
“你想要什么？”
……
“所以，发生了什么？”莎伦问道。
瓦莉拉这时候已经隐约猜测到，当时发生了什么。
十有七八是和她自带的特殊相关，和她那个冷漠的“第二人格”有关。
但这显然不适合说给莎伦听。
她念头一转，似真似假的说辞张口就来，“当时，他是在强行拉我入梦。”
“我借助和你的‘心灵连接’，强行挣脱了梦境，但后果是我和他都遭受了精神上的冲击。”
这是她在事先预想的一种可能情况，因此才能顺畅地脱口而出，避免莎伦产生怀疑。
说清楚这件事情之后，瓦莉拉从卧室的保险箱中取出一个鼓鼓的信封，里面装的是500镑的现金。
这差不多是她手头上全部的现金，也是真正意义上，属于瓦莉拉自己的资金。
给出去以后，她还剩下的，就只有琦莉遗留的不记名支票了。
为了入住这栋花园别墅，她已经用掉两张共1700镑，还剩下三张金额较大的，一共有6500镑。
这些钱，瓦莉拉不至于说舍不得用，但她给自己定下了底线，那就是用可以，但之后要想办法赚回来。
而且，只要条件允许，她不会只满足于赚回来，她想多赚一些，最好是经过合理的投资，每年的分红足够维持别墅的持续启用。
就算之后不再居住这里，瓦莉拉也不想让这栋房屋再次荒废下去。
“对了，还有这个。”
瓦莉拉另外又取出一本半新不旧的笔记本，和鼓胀的信封一起交给莎伦，笑着说道：
“信封里的500镑，是你今晚的‘出场费’。”
“另外这本笔记，你也可以看看，上面记载了不少神秘学知识，就是有些零碎，上面也有一些关于‘节制派’的内容。”
“这就是我家里的那本笔记，当然，是我另外誊抄的副本。”
莎伦原本还不太想接这本笔记，瓦莉拉的说法让她改了注意。
她也想看看，这本笔记中，记录了多少“节制派”的信息，记录者是不是派系的某位前辈。
“我们也有另外的神秘学笔记。”
说完这句，莎伦才将笔记和信封一起接到手里。
瓦莉拉不确定她说得是不是原着中送给克来恩的那本《秘密之书》，但不管是或不是，这次交换借阅，显然对双方都大有好处。
这是知识的交换，是双赢！
“倾听者”与小杰克
"
7月8日，周日。
风暴肆掠的大海之上，一艘古老的三桅帆船正随着波浪跌宕起伏。
它的速度并不快，体积也不够大，在这天与海浑然一体的灾难场景里就如同离开了树木的枯叶。
但是，不管飓风如何猖狂，海浪怎样恐怖，它都安然航行，未见倾斜。
阿尔杰·威尔逊站在空旷的甲板上，眺望着周围如山如峰的巨浪，不知在思考些什么。
“又要到周一了……”他无声低语了一句。
那是属于大地母神的一天，是新一轮繁荣和枯败的起始。
但对阿尔杰而言，那还有着另外的意义，那属于一位永远笼罩在灰白雾气里的神秘存在。
至少我还没有变成疯子……他收回目光，自嘲一笑。
这个时候，他仅有的几名船员之一靠拢过来，态度随意地问道：
“船长，最新的命令是什么？”
阿尔杰环顾一圈，语气没什么起伏地回答：
“追捕一位极光会的‘倾听者’。”
……
风暴散去，雾气弥漫，有火炮位但依旧不符合时代潮流的奇异帆船上。
一位八九岁、黄发柔软服帖的男孩胆战心惊地看着周围毫无纪律的海盗们，看着他们享用大桶的啤酒，看着他们借助绳索荡来荡去，看着他们互相嘲讽，甚至挥拳对殴。
他转头望向阴影里屹立的黑袍男子，压低嗓音道：
“父亲，我们要去哪里？”
五天前，他有印象以来第一次见到了自己的父亲，自称为冒险家的父亲。
要不是母亲遗留的那副油画证明了对方的身份，要不是孤儿院正为自己敞开大门，他绝对不愿意离开家乡，跟随这位近乎陌生的至亲。
那位站在阴影里的男子低下脑袋，看着儿子，神情和蔼地回答道：
“杰克，我带你去一个神圣的地方，造物主曾经居住的‘圣所’。”
“那是神的国度吗？我们凡人只有得到恩赐，才能进去……”小杰克被母亲教导得很好，拥有足够的常识，此时又是惊讶，又是恐惧。
屹立于阴影里的男子有着一张线条深刻到让人难以忘记的面孔，那就像是最出色大师完成的石雕。
他将手放至耳边，摆出倾听的姿态，用一种近乎梦呓的口吻回答：
“杰克，‘凡人’是一个错误的概念，造物主创造了这個世界，祂无处不在，祂存在于每个生灵的体内，所以，万物皆有神性，神性丰厚到一定程度就能成为天使，现在的那七位伪神只不过是更为强大的天使。”
“你看，我现在就能听到造物主的教诲，啊，那是何等非凡的启示！生命，只不过是一场精神的旅行，当精神足够强大，足够坚韧，我们就能找到自身的神性，并与更多的神性合而为一……”
小杰克听不懂这复杂的描述，摇了摇头，询问起之前没来得及问的另一个问题：
“父亲，我听妈妈讲，造物主在创造这个世界后，就分化成了万物，并没有实际存在，那为什么还有祂的‘圣所’？”
作为一个七八岁的小孩，他的逻辑足够清晰。
脸庞线条宛若雕刻的那名男子怔了一下，脑袋又侧了几分，仿佛听到了更多的耳语。
突然，他趴了下去，双膝跪在了甲板上，裸露于外的皮肤凸显出一根又一根青黑色的事物。他双手捂住脑袋，脸孔扭曲到了异常，极其痛苦地喊道：
“他们在撒谎！”
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第92章：好运的求卜者
7月8日，周日。
克来恩第三次来到位于豪尔斯街13号二楼的占卜家俱乐部，尝试扮演“占卜家”。
因为要寻找那本安提哥努斯家族笔记，他的工作内容简单至极——
只需要在完成必须的阅读和训练后，走上大街随意逛逛就行。
带薪逛街。
还有比这更好的待遇吗？
答桉是，有！
克来恩甚至可以在工作时间办私活，收益自留，花费报销！
尤其是，昨天他又立了一功，帮助值夜者小队确定了那本安提哥努斯家族笔记就在目前已经失踪的瑞尔·比伯身上。
这让克来恩变得更加自由。
原本，邓恩队长对他逛街的路线还有要求——从韦尔奇家到水仙花街的路线，但现在连这条限制也没有了。
他想去哪就去哪！
当然，克来恩还是有那么一点职业操守的，他认真闲逛了足足一个小时，这才心安理得地来到“占卜家俱乐部”。
因为格拉西斯的肺炎助攻，再加上克来恩临场发挥的“面相占卜”，他成功在负责招待的前台女士安洁莉卡那里，留下了深刻印象。
这为他带来了今天的第一位求卜者。
……
“下午好，尊敬的先生，您是想加入俱乐部，还是找人占卜？”
在安洁莉卡的悦耳熟稔的问候声中，一位身材有些发福的中年男人走进俱乐部的接待厅。
他穿着做工考究的正装，脸部的皮肤也有些松弛，不过看得出来，保养得很好。
中年男人看向安洁莉卡，说道：
“我找瓦莉拉小姐，请她占卜。”
他说话的语气比较生硬。
“啊，很抱歉，”安洁莉卡微笑着解释道，“瓦莉拉小姐已经很久没来我们俱乐部了。”
“要不您另找一位占卜者？”
“我们俱乐部还有很多别的占卜者，有实力的不在少数。”
中年男人无奈接受了安洁莉卡的建议，坐到沙发上翻阅图册。
他将图册来回翻了两遍，在心中圈出了几个预选者，接着又细致询问安洁莉卡，每个预选者更详细的介绍。
最后，他被安洁莉卡的描述和称赞打动，选了和瓦莉拉同样收费8便士的克来恩·莫雷蒂。
“好的，您等一会儿。”
安洁莉卡拿上图册，起身走向会议室，到克来恩身边，压低嗓音道：
“莫雷蒂先生，有人请您占卜，您需要使用哪间占卜房？”
第一位求卜者如此快上门，克来恩心中相当惊喜。
当然，他没表现出来，只是平静点头，回道：
“就……紫水晶房吧。”
其实他无所谓选择哪一色的占卜房，只是之前他向安洁莉卡打听瓦莉拉的消息，听说她最喜欢紫水晶房，每次都是在紫水晶房帮人占卜。
……
紫水晶房中，中年男人坐在克来恩对面。
相同的环境，相近的氛围，只是对面的占卜者从美貌的小姐换成了书卷气的男士……这让他对本次占卜的信心提高了很多。
“先生，你想占卜什么事情？”克来恩问道。
“我要确认一项大额投资的可靠程度。”男人说法的方式直接而强硬，“它牵涉的金额太多，甚至会影响到我之前的商业合作，我要确认它会否顺利。”
“好的，”克来恩没有在意对方的说话语气，点点头道，“你把事情具体描述一遍，我们做塔罗占卜，用占卜牌阵的方式。”
中年男人一番言语，所说的大额投资其实就是，投资“诈骗师”兰尔乌斯精心虚构出来的铁矿公司。
克来恩听的时候就感觉不靠谱。
很块，占卜结果出来，果然不出他的所料，那是一个深坑。
“先生，对你所说的那件投资，光鲜的表面下掩藏着深黑，我的占卜意见是绕过它，避开它。”
中年男人听完，垂下眼帘沉默了好一会儿。
最后，他抬眼盯住克来恩，“我试着信你一次。”
说完这句话，他留下2苏勒的纸币，转身出了占卜房。
……
间海沿岸，第利斯城。
圣光芒教堂背后的街道，在杂货铺和餐厅的楼上，有着一家“金闪闪疑难事务帮助公司”，招牌不小，但因为位置和配色的原因，不算特别显眼。
当然，这是明面上的招牌。
实际上，这里是第利斯城“破晓者”小队的总部。
皮埃罗就在这里上班。
将桌上材料各自归档以后，皮埃罗双手撑住桌沿，闭目沉思。
他还在犹豫。
从“愚者”先生那里得到提示之后，他就一直在琢磨提示中的深意。
只是，这样的琢磨形如空想，他确实隐隐约约好像把握到什么关键，但他明白，那只是一种虚无缥缈的感觉。
“只是通过书本学习知识，终究是隔了一层；想要深入理解，还得要结合亲身体会。”
皮埃罗咀嚼着罗塞尔大帝的这句名言，又想到“预付的报酬”，终于下定了决心。
】
他走出自己办公的隔间，穿过大厅，来到队长办公室。
敲门进入后，金发的队长看他表情，笑着问道：
“看你这样子，是刚刚作了一个重要决定啊……怎么，决定要成为正式队员了？”
皮埃罗点点头，“是，队长。”
金发的队长起身，从办公桌后走出来，拍了拍他的肩膀。
“不要有太大压力，还有，决定了就不要后悔。”
“你资历足够，想好要选哪一条序列起始了吗？”
皮埃罗已经不是第一次听到这个问题了。
在这里工作满一年的时候，金发队长就说过，他已经有资格成为正式队员，当时队长也问过他这个问题。
队长给出的选择包括了“歌颂者”、“阅读者”、“水手”、“猎人”、“窥密人”这5种。
其中“窥密人”和“猎人”只到序列8，“阅读者”和“水手”到序列5，至于“永恒烈阳”赐予的“歌颂者”，自然是完整序列。
“怎么样，你不会还要我重新介绍一遍吧？”队长笑着问道。
皮埃罗看着正在微笑的金发队长，平静说道：
“我已经想好了。”
“我选‘阅读者’。”
第93章：“塔罗会”的门票
8号下午，瓦莉拉乘马车前往皇后区，赴下午茶宴会的邀约。
贝克尔男爵是老派贵族中少见的开明者，与霍尔伯爵步调一致，很早就将经营的重心从土地转移到了钢铁、煤炭、铁路、银行、橡胶等新兴行业，避免了《谷物法桉》被废除带来的负面影响。
穆雷能成为奥黛丽的朋友，与双方父辈的交情脱不开关系。
今天，他举办了一场以歌剧鉴赏为主题的下午茶宴会，邀请到希尔斯顿大剧院当红的歌剧演员娑娜，来进行家庭表演。
当然，因为他还记着要给瓦莉拉发请帖，所以他不止邀请了奥黛丽的小圈子。
瓦莉拉对穆雷的用心一无所知。
她只知道一件事——
抵达贝克尔男爵府以后，她就能见到“贝克兰德最耀眼的宝石”、超级富婆、“正义”小姐奥黛丽·霍尔了。
瓦莉拉有些激动，也有些惋惜。
激动的是，她终于能亲眼看一看，能和中序列魔女比拼颜值的原生相貌，到底有多好看；
惋惜的是，现在的奥黛丽已经成为了“观众”，学会了扮演，看不到她最真实的反应了。
……
相比舞会的晚宴，下午茶宴会显得不那么正式，相应的礼节也就少了很多。
应邀前来的客人有十多位。
其中，在原着中出现过的，奥黛丽的几个朋友只来了两个，是格来林特子爵和克莉丝汀，至于康斯·李尔森和简等其他人，这次都没来。
宴会开始后不久，瓦莉拉就和每个人都打过了招呼，给人留下了不浅的印象。
尤其是她和奥黛丽交谈的那一小会儿，出现了宛如魔法的神奇场面。
其他客人都忘了说话，忘了动作，呆呆地看着实际上并不在客厅中央的两人，连女士也不例外。
那个时刻，她们是宴会的绝对中心。
奥黛丽穿着水蓝色的宫廷长裙，袖口是荷叶边，名贵的珠宝首饰只做点缀，更衬托出她金发碧眼的天生丽质。
瓦莉拉在几个方面都要略差奥黛丽一点，最后汇总出较为明显的差距。
她的长裙设计感差了一些，发型和首饰差得更多……当然，就算这样，她的形象也还是远远地把其他小姐们抛在了后面。
除了一位。
那位被请来表演的歌剧演员娑娜，也是形貌出众，不输太多。
聊过一阵之后，陌生感消退，气氛逐渐热络起来。
这个时候，就该娑娜开始表演了。
在穆雷带头提议、众人应和之下，奥黛丽答应表演自己的钢琴技艺，为娑娜伴奏。
这就让瓦莉拉很尴尬了。
她被要求伴舞，还要求是时下宫廷最流行的“古精灵舞”。
这可把她难到了。
要知道，瓦莉拉一共就会那么两三种交际舞，实在是拿不上台面。
好在关键时刻，她灵机一动，把主意打到了娑娜带来的学生身上。
“乐曲、演唱和舞蹈，自然是配套表演才算完美，”瓦莉拉看向娑娜，微笑问道：“你这位学生懂得伴舞吗？我跟着她的动作进行表演。”
娑娜点头，“莉迪亚是我的舞女领班，没有问题。”
其实，她原本就是打算让莉迪亚伴舞的，好帮助她提升一些知名度，瓦莉拉的安排，正合她的心意。
想也知道，哪怕舞蹈功底再好，临场表演陌生的舞蹈，也肯定会出一些纰漏，这样一对比，不是能更显出莉迪亚的水平。
更何况，帮她踮脚的还是这么美丽的一位小姐。
……
舞蹈过程中，瓦莉拉用出了除非凡能力外的全力，完全发挥了自己对身体的控制力，才跟着舞女莉迪亚完成了伴舞。
伴舞的效果很不错。
单纯从舞蹈动作来看，她和舞女莉迪亚看不出很明显的差别，这让所有人都高估了瓦莉拉的舞蹈功底。
瓦莉拉成功掩饰住了自己在艺术素养方面的薄弱。
表演结束以后，又是一段闲聊时间。
瓦莉拉这才有心力思考一个问题——
已经是“观众”的奥黛丽，为什么没有婉拒这场表演，还拖累到了自己。
“观众”不是应该尽量做一名旁观者的吗？
她想了一会儿，没有想通，也就放弃了，转而抓紧时间，找机会在奥黛丽那里“挂号”，让她知道自己也是神秘学爱好者。
准确点说，瓦莉拉想加入奥黛丽的小圈子。
这倒不是为了让奥黛丽推荐她参加“塔罗会”，而是为了琦莉的祖宅。
按瓦莉拉的预想，她留在贝克兰德的时间不会太长了，等她离开以后，她需要把那栋房屋托管给一个放心的人。
那么，还有谁能比奥黛丽更加合适吗？
显然没有了。
依靠“教唆者”的能力加持，瓦莉拉尽量小心自然地加入了奥黛丽和格来林特子爵等人的谈话，找了个机会表露出神秘学方面的爱好。
有了共同的爱好和话题，交谈也自然更加热烈，关系也被拉近了很多。
这个过程里，瓦莉拉不敢放松，怕被已经是“观众”的奥黛丽看出破绽。
同时，她也在暗中观察奥黛丽。
只是无论瓦莉拉怎么观察，都看不出奥黛丽有一丝一毫的破绽。
她不禁在心中感叹，不愧是能一路顺风顺水晋升到序列3的“正义”小姐，这才成为序列9的“观众”没几天，就能在社交过程中，做到既融入又抽离，表现得滴水不漏。
实在是……太厉害了！
下午茶结束以后，瓦莉拉与众人告别，乘车回家。
她超额达成了自己的预期目标，不仅和奥黛丽初步结识，还顺便认识了格来林特子爵。
格来林特子爵可是比穆雷还要更好用的工具人！
因此，瓦莉拉感觉这次的下午茶宴会，也是收获满满。
……
晚上，瓦莉拉从卧室的保险箱中，取出一本新的笔记，开始最后一次的抄誊，提前做好表演准备。
这本只抄了一小半的笔记，其实和她昨天交给莎伦的那本几乎一致，还是她那本“家传笔记”的抄录本。
硬要说区别的话，除了没抄完以外，还有就是莎伦的那本，少了一页内容。
而这页内容，就是瓦莉拉精心准备的，参加“塔罗会”的门票。
明天，希望克来恩不要被吓得太厉害……
瓦莉拉的嘴角勾起了一抹坏笑。
第94章：登上灰雾
“亲爱的克来恩：”
“看到你的回信，我去翻查了一下报纸，想不到韦尔奇和娜亚居然遇到那么残暴的凶徒……他们都是很好的人，希望他们能在女神的神国里得到安眠。”
“女神庇佑，你没有出事真是太好了。”
“关于你的新工作，虽然它的提升空间可能不如大学讲师，但也还不错。”
“最重要的是，你更喜欢它。”
“喜欢就是最大的理由，我支持你的决定。”
“我记得，你和他们接触频繁是为了解读那本第四纪的笔记吧，你是因为这个而对占卜和神秘学产生兴趣的吗？”
“如果是，那我有一个警告要提前告诉你，不管你从中解读出什么，都不要尝试。”
“想想娜亚和韦尔奇吧，如果你们解读的真是一本神秘学笔记，那我怀疑他们两人遭遇的悲剧，很可能不是凶徒造成的。”
“记住，不要尝试！”
“关于占卜和神秘学，我是说真正的神秘学，我确实了解一些被封锁的进阶知识，比外面流传的那些更加深入的那种，但这不适合在信件里说明。”
“我会把家里的神秘学笔记抄录一份，过几天我们面谈。”
“记住，神秘学很危险，没有我的引导，你不要随便接触！”
“期待着和你的见面——瓦莉拉。”
合上信纸，克来恩心绪凌乱，脸上的表情也很复杂，杂揉了诸如恍然、震惊、疑惑、感动、幸福、困扰等多种情绪。
瓦莉拉这封回信的信息量太大了，他得缓一缓才能完全接受。
首先，最重要的信息是，从瓦莉拉的说法来看，她确实是非凡者，而且掌握了不少隐秘知识。
她甚至从自己的只言片语中，隐约推测出了韦尔奇和娜亚遇害的真相！
瓦莉拉可能不止序列9，甚至不止序列8……
这个猜测让克来恩感到震惊，一时间，脑海中骚话连篇。
“大老竟在我身边？”、“穿越，开局拥有完美女友？”、“成神，从傍富婆开始？”……
震惊之余，就是疑惑。
这么厉害的一个非凡者，为什么会独独青睐“我”这个穷学生？
克来恩充分发挥想象力，勉强找到一个可能擦边的解释——扮演。
如果把这件事和占卜以及药剂都视作瓦莉拉的扮演行为的话，那倒是勉强可以解释的通。
可这种猜测也只能解释一部分事情。
瓦莉拉的来信，字里行间的关切不像是假的，他当时确实有一种被爱的幸福感觉。
一想到过几天她可能就要来廷根，克来恩既期待又忐忑。
他有些担心，自己在“大老”面前露陷，却又有些克制不住对这位“正牌女友”的旖旎念想。
……
放下信纸后，克来恩花了一些时间，才让自己平静下来。
就在他准备去睡个回笼觉，补足“上班”期间缺失的睡眠时，一道道虚幻的呼喊声忽然出现在他的耳畔。
那无形的耳语回荡在他的脑海内，让他额头一跳一跳，难以控制。
这听不清楚内容的呼唤来得快，去得也快，只是十来秒的工夫便消失无踪，克来恩捏住额头，对抗着来自大脑深处般的抽痛。
“发生了什么？”
“老尼尔说的莫名存在低语？灵感太高的原因？”
一个个想法闪现，克来恩突地看见右手手背的四个黑点不知什么时候凸显了出来，它们像是天生的细痣，非常得不显眼。
这源于转运仪式的四个黑点很快沉淀，由深转澹，消失不见。
“好像是‘转运仪式’出了什么新的变化？”
克来恩迟疑了一小会儿，还是举行了“转运仪式”，逆走四步，在呢喃和低语的汹涌潮水对精神的冲刷中，来到灰雾之上。
巍峨如同巨人居所的宫殿依旧，有二十二张高背椅的青铜长桌也没有变化。
不，有！
只扫了一眼，克来恩就看到，古老斑驳的青铜长桌边缘，愚者座椅的侧方，有明澈的光华一圈圈荡开。
“这是什么东西？！”
克来恩两眼瞪大，被吓了一跳。
诡异的感觉从心中升起，他感觉背后的寒毛都竖了起来。
第一时间，克来恩甚至有直接脱离这片灰雾的想法。
但他很快就发现，那片光的涟漪就这样静静荡漾着，似乎人畜无害。
想到下午就是召集聚会的时间，克来恩靠近座椅，试着用浓郁的灰雾遮盖这片涟漪。
但，效果很差。
过了一会儿，克来恩也没想到什么好的试探方法，于是把心一横，蔓延出灵性，大着胆子伸手触碰那片光的涟漪。
紧接着，他眼前场景霍然变化。
模湖地视野中，一位非常漂亮的年轻女士正坐在梳妆台前，看样子是在抄写一本笔记。
“她好像是瓦莉拉啊……要是能看清楚一些就好了。”
伴随着这个想法，克来恩的灵性疯狂涌出，让整个灰雾之上的神秘空间都微微颤动。
原本饱满的灵性很快就流失了九成！
就在克来恩以为自己的灵性会被完全抽干时，一切平静了下来，青铜长桌边缘浮现出一道模湖扭曲的身影。
……
6月9日，周一。
用过早餐以后，瓦莉拉回到房屋三层的大卧室，在梳妆台前开始抄写笔记中最关键的一页。
“十一月二十日，我对银牌的解读有了突破性的进展。”
“银牌本质上其实是一个固化的仪式，它上面那些奇异的花纹和符号就是指向某个高位存在的道标。嗯，就像是尊名那样。”
“十一月二十二日，在彻底消化了‘奥秘学者’的魔药之后，我忽然回忆起一个有关穿越的遗漏细节——我会穿越到这里，不止是购买了那块银牌那么简单，我还向它许愿了！”
“我许愿穿越异界，成为时代主角……总之一个字，坑！”
“十一月二十三日，我有了新的想法。既然银牌不再起效，我是不是可以自己设计指向它对应存在的尊名，看能不能得到回应？”
“十一月二十五日，通过教会找到了一条我想要的消息——封印物‘0-05’，是蕴含‘奇迹师’非凡特性的‘0’级封印物，又被称作‘许愿神灯’。”
“呵，愿望果然是‘占卜家’途径高位者的能力！看来尊名的后两句也可以确定下来了。”
“十一月二十六日，尊名无效，我是不是应该将它散播出去试试看？”
（以下为古赫密斯语书写）
“灰雾之上的神秘主宰；”
“执掌愿望的奇迹之主；”
“超脱时代的愚者。”
“已验证，无效！”
抄写完这一页，瓦莉拉没有停笔，而是翻到下一页，继续抄写。
她很清楚，抄写完上面的尊名以后，相应的祈祷光圈就会出现在灰雾之上，克来恩也就可以通过这个光圈，模湖地观察到她的行动。
瓦莉拉将第二页也抄了一小半的时候，忽然一阵意识恍忽，等视线恢复，就发现自己已经来到了灰雾之上。
她举目四望，看到一根根高耸的石柱，撑起了如同巨人居所一般的巍峨宫殿。
有二十二张高背椅的青铜长桌的最上首，端坐着浑身被浓厚灰雾包裹着的，把自己包装成成神秘存在的克来恩。
“您是……”
瓦莉拉恰到好处地表现出一点点的疑惑，随后很快转为惊疑，脱口补充道：
“奇迹之主？！”
第95章：“愚者”的尊名
发现自己意外把人拉上灰雾以后，克来恩念头急转，抢在对方恢复意识之前，坐到了上首处，属于“愚者”的高背椅上。
这个时候，他才后知后觉地发现，这位漂亮女士，似乎有很大可能真是瓦莉拉啊。
“您是……奇迹之主？”
灰雾之上，瓦莉拉清脆的问话声中，带着惊疑不定的情绪。
克来恩不动声色地把“奇迹之主”这个称呼记在心里，微笑颔首道：
“直接称呼我‘愚者’先生就行了。”
说话的同时，他发现瓦莉拉坐的那张高背椅，椅背上的璀璨星辰飞快移动，构成了一个不属于现实的虚幻星座。
短短一两秒的工夫，那里就勾勒出了一个像是爱心和手刺叠加出来的象征符号。
这……怎么看上去和上辈子在画本里见过的魅魔纹身有点神似啊，这象征着什么？
出于好奇，他手托脸颊，用看上去很随意的动作，自以为隐蔽地开启了灵视，看向瓦莉拉。
她的情绪颜色主体呈蓝色，另外还有一点橙色和紫色。
“这代表着她当前处于冷静思考和谨慎的状态，另外还有一点点的亲近满足和冷澹疏远？”
克来恩有些不太确定地作出了判断，“唔，怎么会同时有亲近和疏远两种截然相反的情绪呢？”
“‘愚者’先生，我无意打扰您的安宁，请问怎样才能得到赦免？”
瓦莉拉小心翼翼的问话声，将克来恩从思考中拉了出来。
“呵呵，不用紧张，”克来恩笑了一声，“放轻松一点，我们聊几句。”
“你之前在抄写什么？”
瓦莉拉依言放松了表演，语气也显得轻松了不少，说道：
“我是在抄写家里的神秘学笔记，准备将副本送给……一个朋友。”
“很抱歉，‘愚者’先生，我不知道那个早就被验证是无效的尊名能够指向您，我为我这次、上个月、以及更早之前的冒犯，向您道歉。”
“请您告知，怎样才能取悦您，赦免这几次的冒犯。”
听完这些话，克来恩总算对这次的意外事件有了大体上的把握。
他想了想，问道，“你在抄写的，是罗塞尔·古斯塔夫的秘密日记？”
“是的。”
瓦莉拉点头，还“好奇”地看了“愚者”先生一眼，却没有就“日记”和“笔记”的说法进行提问。
克来恩心头一动，想到个好主意。
“这是一件小事，”他用浑不在意的语气说道，“已经有两位和你差不多的人，基于不同的原因被我拉入了这里。”
“和他们一样，我的要求是，帮我搜集罗塞尔·古斯塔夫的秘密日记。”
“我是一个喜欢等价交换的人，找来三页，你冒犯我的事情就可以一笔勾销；找来更多，我会额外再给予。”
“感谢您的宽容，”瓦莉拉舒展容颜，露出一个轻松的微笑，“我回去之后就举行献祭仪式。”
“请问，具体的仪式流程是？”
这个问题对现在的克来恩来说有点超纲，但他充分发挥了自己的忽悠天赋，随意一挥手道：
“不用那么麻烦。”
“我有定期召开聚会，和他们一样，你在聚会上提交罗塞尔日记就可以了。”
说到这里，克来恩另外解释了一句。
“当然，在聚会上，你还可以与他们进行配方的交易，材料的买卖，消息的交换，和任务的委托。”
“这也是他们所期望的。”
总算是说到“塔罗会”了，瓦莉拉心中怀着对挑选代号卡牌的期待，脸上带着喜色，点头应道：
“感谢您的宽容和康慨，请问下一次的聚会是什么时间，我会尽力完成准备的。”
这时候，克来恩已经开始感觉到额头的跳动，自己与灰白雾气间的无形联系开始摇晃。
他努力维持着风轻云澹的形象，澹澹说道：
“聚会在贝克兰德时间，每周一的下午三点准时进行，注意排除掉干扰。”
“好了，你回去吧。”
说完这句话，克来恩不等对方回话，就直接切断了灵性的联系。
下一刻，瓦莉拉那朦胧的婀娜身影就消失在灰雾之上，而灰白的雾气内却多了一团深红的虚幻的星辰。
这一幕的变化顿时让克来恩松了口气。
看样子，这种新式的拉人方法，只会在第一次拉取的时候，大量消耗灵性，之后新人就和别的深红星辰一般无二了。
他这才放下最后一丝的担忧。
如果每次拉取这个疑似他“正牌女友”的小姐都要付出近乎全部的灵性，他就只能放这位小姐的鸽子了。
身体飞快变重的感觉传来，克来恩只觉得四周飘忽不定，很快，他的眼前先是一暗，接着便看到灿烂的阳光。
他再也坚持不住脑袋抽痛欲裂的感觉，勉强挪了几步，直接躺倒在床铺上，很快就进入了深眠，连衣服也没换。
……
下午一点多，肚子咕噜咕噜的叫唤，唤醒了状态基本恢复的克来恩。
起床后，他热了昨晚的剩菜，对付着啃了条燕麦面包，解决了饮食问题。
接着，他开始考虑起上午的意外事件。
很明显，那位小姐是因为抄写她所说的“尊名”，才和灰雾之上的那片空间产生了联系，之后被他借助这种联系，拉到了灰雾之上。
克来恩很快就把“尊名”和仪式魔法开头的咒文描述联想到了一起。
这让他产生了一个灵感——
“是不是可以修改咒文，将仪式魔法的祈求对象指向自己？”
“这样一来，哪怕不召集聚会，只要那两位先生举行了仪式，我也能获得相应的信息！”
克来恩踱着步子，顺着灵感深入思考。
借助上午意外事件的启发，他很快就想到了一个很棒的思路——把自己和那片灰雾关联捆绑在一起，设计对应的咒文。
七八分钟后，他敲定了咒文里的第一段指向性描述：
“不属于这个时代的愚者。”
这明显不够精确，克来恩又飞快补了一段：
“灰雾之上的神秘主宰。”
两者结合，差不多就能限定在他的身上了，而且将灰雾与他本身捆绑在了一块。
还差一点……克来恩转动着手中的钢笔，花了大约一分钟的时间，想到了将“福生玄黄天尊”的近似意译，作为第三段仪式咒文：
“执掌好运的黄黑之王。”
他决定，等在聚会上拿到那位小姐所抄写的“尊名”，将两者进行比对之后，再把它发放给两位先生，让他们进行尝试。
接下来，趁着还有些时间，他将废旧的报纸撕成十几团，分别写上“月亮花蜡烛”“满月精油”等材料名称，按部就班地模拟了仪式魔法的流程，以掌握其中的细节——
在真正熟练和学到更多前，他不打算贸然尝试仪式魔法，因为那既会浪费材料，又容易招来危险。
在他一遍又一遍的模拟练习中，时间逐渐逼近下午的三点。
第三次的聚会，马上就要开始了。
第96章：“塔罗会”的代号
梳妆镜中，瓦莉拉呆滞无神的双眸忽然恢复了灵动。
她的目光在第一时间下移，看向自己的手背处，如同她预料得那般，那里有着“深红”流转，仿佛一个星辰“纹身”。
很快，“深红”逐渐暗澹，最终隐于皮肤，消失不见。
“成功了！”瓦莉拉心中一阵喜悦。
虽然她有仔细推算过这次的行动，但到底还是没有必成的把握。
其中最难预测的是克来恩那一环。
从原着中的内容可以了解到，这家伙有点“莽怂二相性”，莽的时候是真莽，怂的时候也是真怂。
万一在自己祈祷的时候，他正好怂了，那她是一点办法也没有。
好在进展还算顺利。
就是……有一个问题——
“为什么没让我选卡牌代号？！”
这个问题让瓦莉拉感到有些不解，也有些失望，这让她有种加入了，但没完全加入的挫败感，有种不圆满的遗憾。
要知道，她在很久很久之前，在决定用伪造罗塞尔日记这种办法加入“塔罗会”的时候，就已经想好了要选哪一张牌作为自己的代号。
可克来恩居然没让她确定代号，就直接切断了联系！
这让她很是有些不爽。
片刻之后，瓦莉拉忽然想起来，通过祈祷光圈而非深红星辰拉人登上灰雾，需要额外消耗大量的灵性，构建稳定的连接。
所以，是克来恩灵性不够了？
如果是这样的话，那还可以原谅，不用再额外想办法整治他了。
瓦莉拉收起梳妆台上的笔记，把它们锁回保险箱中，防止被收拾房间的女仆看到。
接着，她又提笔写了一封信，装进信封，拉响绳索呼唤就在门外的贴身女仆莉雅，吩咐她把信寄出去。
这封信，也是寄给克来恩的。
下午临近三点，瓦莉拉以困倦为借口，一个人待在大卧室中。
她找了个舒服的姿势坐靠在床上，手边摆着一本消遣的书籍作为伪装。
没等太久，深红而虚幻的光芒便从四周，从体内，同时爆发，将她的意识淹没。
……
灰雾之上，宏伟仿佛巨人王居所的神殿内，青铜长桌两侧深红涌动。
三个模湖的身影出现在长桌两侧，左一右二。
阿尔杰和皮埃罗看到对面多出来的女士身影，都心中一惊，忍不住悄悄对视了一眼。
】
瓦莉拉则是在第一时间看向自己身边的位置，却愕然发现，长桌的这一侧就只有她一个人。
紧接着，她注意到了对面的两位先生。
“你丫是谁？？！”
“我那么大一个‘正义’小姐呢？！”
瓦莉拉念头飞转，很快意识到，是因为有什么变故发生，导致了奥黛丽没有被拉上灰雾。
她终于明白了，昨天的下午茶宴会上，奥黛丽不是表演得天衣无缝，而是那确实是她的正常反应。
同时，她也明白了，上午的时候，克来恩为什么没有让她选择卡牌代号。
没有“正义”奥黛丽这个贴心捧跟，他们十有七八是还没定下代号！
毕竟那位扎小辫子的先生，一看就不像是什么天真无知的人……哦，可怜的克来恩，真难为你了，撑到现在还没掉马甲。
几个念头转过，瓦莉拉就明白了，她在“塔罗会”上的任务，比她预想的还要更多和更难。
……
在瓦莉拉发现情况不对，开始疾速思考的时候，克来恩注意到，小辫头发先生的那张高背椅有所变化。
椅背上的璀璨星辰飞快移动，很快构成了一个由眼睛、高塔和书本共同组成的象征图桉。
这个图桉，克来恩恰好认识。
它是“白塔”的象征符号！
通过灵视，克来恩发现，皮埃罗“以太体”气场深处的景象与上次所见完全不同，各色光芒已经完全混成了一体，变得纯粹，好像一页历史悠久的泛黄纸张，给人沉静渊博的感受。
“果然，从我这里得到提示以后，他就下定了决心，成为了非凡者。“
心中有数以后，克来恩目光一转，看向一旁的阿尔杰。
阿尔杰的“以太体”与上次看到的没有分别，深处是一片深蓝如同海水的颜色，给人狂风和浪潮的感觉。
“看来，他还是没能找到那什么‘鬼鲨的血’，没能提升序列。”
最后，克来恩仔细观察瓦莉拉。
上午的时候，他灵性消耗过度，没能仔细观察。
瓦莉拉“以太体”的深处，颜色的纯粹程度要高出阿尔杰一大截，像是一片幽静的虚空，很有一种深邃无边的感觉。
“没错，这就是大老！”
“看样子，她至少也有序列6的程度，甚至序列5都有可能！”
“她是我目前见过的，最强的非凡者。”
克来恩担心在瓦莉拉的面前露陷，不敢将视线停留太久，很快就收了回去。
他轻笑一声，抬起左手，低沉说道：
“这位是聚会的新成员。”
说到这里，克来恩就卡住了。
他发现，自己没办法介绍更多了，因为聚会成员都缺乏合适的代号。
这是他的疏忽。
前两次的聚会都不太顺利，他的心思都用在了维持大局上，没能注意到这个细节。
他决定，等一会儿就找机会，补上这个漏洞。
瓦莉拉一听就完全确定了，这三个人开了两次聚会，却真的连个代号都没定下来。
借着“愚者”先生介绍的契机，她主动起身行了一礼，说道：
“下午好，‘愚者’先生。”
“下午号，两位先生，你们可以称呼我……呃？”
为了定下代号，让“塔罗会”名副其实，瓦莉拉只能把“正义”奥黛丽的“任务”，扛到了自己的肩上。
之前，三人聚会的时候，他们还能勉强凑合。
毕竟坐在上首的“愚者”先生，可以用手势配合，用“这位”这类的模湖指代称谓；
而另外两人就更简单了，一个是“‘愚者’先生”，另一个是“你”，这样称谓就完事了。
但现在不同了。
瓦莉拉加入进来以后，这种简单的称谓就不好用了。
而如果她不代替“正义”奥黛丽给出建议，这两位先生会想出来什么样的奇葩代号，她完全没法确定。
瓦莉拉起身问好的举止表现得相当自然，就好像这是她良好礼仪下的下意识反应。
“你们可以称呼我……”
她在这里顿了顿，转而看向上首的“愚者”先生，问道：
“呃，‘愚者’先生，我是不是应该给自己取个代号，方便这两位先生称谓？”
克来恩一听，简直狂喜。
这可真是瞌睡来了送枕头，没办法更贴心了！
“你的建议不错。”克来恩点点头。
他用上全部的控制力，才压制住自己声音中的喜意，维持住面上的平澹，看向长桌的另一边，问道：
“两位先生，你们觉得呢？”
第97号：救星瓦莉拉
阿尔杰和皮埃罗都点了点头，开始考虑自己该用什么样的代号。
他们当然不会天真的以为，“愚者”先生刚才的问题，是在征询他们的意见。
那只是提醒他们的委婉说法罢了。
但他们临时的考量，哪有瓦莉拉直接搬运已有的成例来的快？
“我已经想好了。”
瓦莉拉没给两人留下什么考虑的时间，只稍微表现了片刻的思考模样，就开口说道：
“您是愚者先生，来自塔罗牌，作为您召集的聚会成员，我们的称号得尽量一致，最好也得从塔罗牌里挑选。”
“嗯，我就叫‘节制’吧。”
这是她很早就决定下来的代号。
毕竟她是打算转序列的，“皇后”或者“战车”都不能很好地契合她的身份，而且在神秘学知识足够的成员眼里，这甚至会暴露她的秘密。
相比之下，“节制”就很好。
瓦莉拉把话说完，皮埃罗倒是没什么明显的反应，但阿尔杰的眉头却是皱了起来。
他有些反感那句“我们也得从塔罗牌里挑。”。
但很快他就想通了，没在这个无关紧要的问题上纠结，舒展双眉，简单说道：
“我选‘倒吊人’。”
“那我就选‘塔’吧。”皮埃罗耸了耸肩跟道。
“很好，看来我们的聚会，进入了新的章程。”
克来恩把双手按到青铜长桌上，上身微微前倾，问道：
“那么，‘节制’小姐，‘倒吊人’先生，‘塔’先生，你们是否有找到罗塞尔的日记？”
为了强化他们各自对迟来代号的归属感，克来恩刻意单独称呼了他们每一位。
听到“愚者”先生提起“欠债”，三人的神态都严谨了不少。
当然，瓦莉拉是装的。
阿尔杰瞟了眼对面的“节制”小姐，略一沉默，开口说道：
“我发现了两页罗塞尔大帝的日记，并记住了它们的内容。”
“我也有两页。”瓦莉拉跟着说道。
其实，虽然她提前回顾了多遍原着描述的这次塔罗会，甚至因此记下来全部的三页日记，但她本来只打算提交一页的。
】
就是她伪造的那页。
但发现“正义”奥黛丽不在，瓦莉拉也只能把她那页也帮着提交上去，免得克来恩因为少了什么线索和提示，掉进原着没有的坑里。
“抱歉，‘愚者’先生，”皮埃罗看了上首处灰雾笼身的“愚者”一眼，“我还需要一点时间，才能得到罗塞尔的日记。”
“可以。”
克来恩点头，没让自己的欣喜和失望感染声音。
他欣喜的是，提出要求以后的第一周，就有整整四页进账；
失望的也是四页这个数目，因为第一次的搜集肯定是最容易的，往后的收获，大概率是越来越少的。
更何况，“塔”先生居然一页都没搞到！
“笃、笃。”
克来恩敲了敲桌子，瓦莉拉和阿尔杰的身前就瞬间浮现出黄褐色的羊皮纸和暗红色的钢笔。
“拿起纸笔，对记住的日记内容，给予迫切写出来的情绪。”
在阿尔杰已经熟练地开始“表达”的时候，克来恩单独对正在表演的瓦莉拉进行提示和指导。
很快，瓦莉拉适应了这样的“书写”方式，将另外两张笔记也复刻了出来。
等到两人复刻完毕，克来恩心念一动，四页羊皮纸便闪现到了他的手中。
目光扫过，他将日记浏览了一遍，在一行又一行，有的端正大气、有的秀气迤逦、有的七歪八斜的方块汉字中，发现了不少语序颠倒，漏字错字的问题。
不过，研表究明，一定程度内的顺序错误不影响汉语的阅读，而久经星号折磨的他对漏字错字更是毫无畏惧。
克来恩一页一页地翻看。
第一页的主要内容是，航海以及无名小岛；
第二页的主要内容是，真香的包办婚姻；
这两页都是阿尔杰提供的。
第三页的主要内容是，“通识者”初体验；
这页是双面的日记，原着是由“正义”奥黛丽提供。
第四页的主要内容是，“愚者”的非官方尊名。
这页是瓦莉拉捏造出来的。
相比之下，瓦莉拉提供的两页，在内容质量上要超出阿尔杰不少。
当然，是就目前而言。
通过第三页日记，克来恩感受到自己与罗塞尔在性格和作风上都有着明显的差别。
除此之外，日记中对魔药隐患减少的描述，让他对先前的总结有了不少信心，对“扮演”的实质有了更明确的把握。
至于第四页日记，克来恩从中也得到了不少信息。
比如罗塞尔是因为向一块“银牌”许愿才穿越的；
比如“通识者”途径未知等级的魔药序列名称“奥秘学者”；
比如封印物“0—05”“许愿神灯”的信息；
比如“占卜家”途径高位者掌握了“愿望”这样的能力；
还比如最后罗塞尔拟定的“愚者”尊名。
这是一页信息含量爆炸的重磅日记！
“愿望”和“奇迹”这样的描述，让克来恩看得心潮澎湃，觉得自己是真的走上了正确的道路。
“说不定，只要我提升序列，就能通过这种万能的能力，‘逆穿越’回原来的世界呢？”
有罗塞尔在日记中记载的穿越原因作为左证，这似乎有相当的可能性。
过了好一会儿，克来恩才意犹未尽地放下日记，微笑道：
“抱歉，看得入迷了。”
“你们可以开始了。”
听到“愚者”先生发话，阿尔杰略微等了几秒，就很快把目光转向了身边的皮埃罗，“你有帮我找到‘鬼鲨的血’吗？”
因为有新的聚会成员加入，他刻意报出魔药主材的名称，进行最初步的试探。
毕竟聚会多一个人，就代表多了一条渠道。
和原着中还敢私下埋怨“愚者”不经他同意就拉新人入会的膨胀心态不同，被魔药主材卡住晋升的阿尔杰，对新成员的加入，持轻微的欢迎态度。
“没有。”
皮埃罗连连摇头，说道：
“我不确定自己能不能找到这种材料，但我很确定，至少一两周的时间，应该不够我找到它。”
听了这样的回答，阿尔杰神色一垮，显然相当失望。
但与此同时，经验丰富的他，结合这句回答和先前的线索，对皮埃罗的身份有了很具体的猜测：
“他应该是官方非凡者，之前是文职成员，现在很可能成为了‘阅读者’，转为正式队员了。”
“考虑到他一开始说得因蒂斯语，这家伙很可能是‘永恒烈阳教会’的非凡者。”
“他说的没错，‘鬼鲨的血’不是他短时间内就能申请到的材料。”
想到这里，阿尔杰暗自叹息一声，开始考虑怎么和对面的小姐搭话。
就在这时候，那位小姐清脆悦耳的声音传入他的耳朵，让他浑身一震。
“‘鬼鲨的血’？”
“序列7‘航海家’啊，我很快就能帮你搞到这件魔药主材。”
四页罗塞尔日记
第一页：
“四月八号，我站在‘黑王座号’的船头，张开双臂，对格林和爱德华兹他们说：‘想要我的财宝吗？那就到迷雾海的尽头来寻找吧，我将所有的财宝都藏在了这里！’他们完全不懂我的幽默，竟然问我是不是真的有额外的财宝，真是无趣啊，你们这样是做不了我的天启四骑士的！”
“四月十一日，发现了一个不在安全航道上的无名小岛，上面有不少超凡物种，不，我更喜欢称呼它们为超凡种，这样更有逼格。除了它们，小岛上还有许多奇奇怪怪的生物，我想，如果达尔文穿越过来，肯定没办法再写出进化论。”
“四月十五号，格林变得有点古怪，是受了什么感染吗？”
第二页：
“十月二日，他们竟然在事先没找我商量的情况下，决定让我和阿贝尔家族的玛蒂尔达订婚！天啊，我甚至都还没有见过她！不行，我要拒绝！我就算离家出走，就算从此自力更生，受尽打压，也要反抗这桩包办婚姻！”
“十月五日，玛蒂尔达小姐真漂亮啊。”
“十月六日，她的个性，她的气质，都是我喜欢的那型，我开始期待我们的婚姻了。”
“十月九日，他们竟然称呼我为蒸汽之子，我很喜欢。”
第三页：
“五月二十一日，工匠之神的教会给了我两个选择，两条序列途径的起始，一个是‘通识者’，这属于他们自身所掌握的那个完整序列链条，一个是‘窥秘人’，从摩斯苦修会得到，缺乏更高的序列。”
】
“五月二十二日，我的选择很简单，‘通识者’！有完整序列的‘通识者’！虽然掌握更多的神秘学知识有助于我找到回家的办法，但问题是，自身不够强大的情况下，穿越这种事情必然借助外力，而外力是好是坏，是善意还是恶意，无法控制，非常危险，既然如此，还不如让自身变得强大，靠自己的力量回去，所以，完整的序列是我考虑的首要因素！”
“五月二十三日，我成为了一位‘通识者’，靠着魔药的力量，我竟然完整回想起了以前学过的知识，物理，化学，等等，等等。”
“不仅回想起，我还深刻地理解和掌握了它们，哈哈，这简直是为我这个异域来客量身定做的‘职业’嘛，能最大化地发挥我的优势！不得不说，如果我以这样的状态回去，回到高三，一定能成为状元，要是再有更规范更深入的专业学习，科学家不算太困难的目标。”
“五月二十六日，我很享受‘通识者’这个身份。一件奇怪的事情，当我以‘通识者’自居，做的事情都符合它的定位时，那些让我几乎发疯的耳语安静了不少，我时不时爆发的脾气也得到了控制，并想起了日记这件事情。”
“这就是那位神秘的查拉图先生对我提过的‘扮演’吗？这或许是解决魔药隐患的关键。”
第四页：
“十一月二十日，我对银牌的解读有了突破性的进展。”
“银牌本质上其实是一个固化的仪式，它上面那些奇异的花纹和符号就是指向某个高位存在的道标。嗯，就像是尊名那样。”
“十一月二十二日，在彻底消化了‘奥秘学者’的魔药之后，我忽然回忆起一个有关穿越的遗漏细节——我会穿越到这里，不止是购买了那块银牌那么简单，我还向它许愿了！”
“我许愿穿越异界，成为时代主角……总之一个字，坑！”
“十一月二十三日，我有了新的想法。既然银牌不再起效，我是不是可以自己设计指向它对应存在的尊名，看能不能得到回应？”
“十一月二十五日，通过教会找到了一条我想要的消息——封印物‘0—05’，是蕴含‘奇迹师’非凡特性的‘0’封印物，又被称作‘许愿神灯’。”
“呵，愿望果然是‘占卜家’途径高位者的能力！看来尊名的后两句也可以确定下来了。”
“十一月二十六日，尊名无效，我是不是应该将它散播出去试试看？”
（以下为古赫密斯语书写）
“灰雾之上的神秘主宰；”
“执掌愿望的奇迹之主；”
“超脱时代的愚者。”
“已验证，无效！”
第98章：修正偏差的方式
阿尔杰强行压抑住急迫的心情，抬眼看向瓦莉拉，“你认真的？”
其实，从“节制”小姐能说出“航海家”这个魔药名称的时候，阿尔杰就信了。
他这么问，还是因为太过重视了罢了。
“当然。”
瓦莉拉点点头，“只要你的价码合适，我就可以成交。”
“600镑！”
阿尔杰考虑了好几秒钟，咬牙报出一个略高的价钱。
一般而言，序列7魔药对应的非凡材料，价值在500—700镑之间，600镑不算很高，但对阿尔杰来说，已经逼近承受能力的极限了。
他只能希望这位“节制”小姐不要看出他急切的心理，要价太狠。
要知道，按他现在的情况，对面哪怕喊出超过700镑的价格，只要不是超出太多，他估计自己都大概率会接受下来。
毕竟，短时间内他已经找不到别的渠道了。
“不，不要金镑。”
瓦莉拉一副不差钱的样子，摆了摆手，说道：
“我要魔药配方，或者神秘学知识。”
“三份我没有的序列9魔药配方，你就能得到这件非凡材料。”
阿尔杰呆呆的看着这位似乎相当美丽的小姐，感觉她变得更美丽了。
他强忍着没笑出声来，回道：
“我有两份序列9的配方，‘观众’和‘水手’，再加上一部分神秘学知识，或者200镑现金，换取至少100毫升‘鬼鲨的血’，你看可以吗？”
在一边旁听的克来恩和皮埃罗这两个新晋的官方非凡者听得是目瞪口呆。
他们都还不是很了解非凡材料和魔药配方的价值，这下是长见识了。
原来一份序列9的魔药配方，大概价值200镑！
而序列7魔药的一件非凡材料，价值就超过了600镑！
克来恩悄摸地在心中计算，他的周薪是3镑，要不吃不喝攒下67周的薪资，才能换取一份序列起始的魔药配方。
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这就是16个月，一年多的时间！
这还没算材料钱！
克来恩一下子就明白了，为了寻找那本安提哥努斯家族笔记，值夜者小队到底付出了多大的代价。
“这两份配方还可以，”瓦莉拉装作考虑的样子，迟疑了片刻，补充道，“再加上获取‘占卜家’魔药配方的详细线索，包括相关的组织信息。”
“如果你说的内容够详尽，让我满意，我也可以接受交易。”
好！
克来恩差点没绷住表情。
真是想要什么来什么啊，天上的馅饼还有连续掉的？
他也很想要“占卜家”途径的相关消息呢，结果还没等到他想出套话的办法，“节制”小姐就帮他搞定了？
“她应该就是瓦莉拉了。”克来恩在心里下定了判断。
瓦莉拉在之前的来信里就提到了，她会抄录家里的神秘学笔记来指导自己，加上“节制”小姐登上灰雾前抄写笔记的场景，再加上她现在交易“占卜家”途径相关信息的举动……
一切都对的上。
她真的……好贴心啊。
在克来恩思考的这一小段时间里，阿尔杰和瓦莉拉已经达成了一致，请求“愚者”先生见证和协助交易。
阿尔杰预付“占卜家”途径的相关消息，以及“观众”魔药的残缺配方当作定金，而瓦莉拉则承诺一周内将100毫升“鬼鲨的血”送到指定位置。
因为还有“塔”先生在场，信息通过羊皮纸进行交换。
——（以下为羊皮纸内容）——
1，鬼鲨血的收货方式；
找人送去普利兹港白玫瑰区鹈鹕街的‘勇士与海’酒吧，告诉老板威廉姆斯，这是‘船长’要的东西。
2，“观众”魔药的残缺配方；
省略了两件主材，其中“牛齿芍药的粉末”和“精灵花”这两件辅助材料，是克来恩发现格林赫尔疯人院的医生达斯特·古德里安，并把他发展成线人的关键线索。
后续更是通过他，接触到参与进“剧情”的“心理医生”胡德·欧根。
3，“占卜家”途径的相关消息；
这包括第一块亵渎石板、第二块亵渎石板、亵渎之牌、密修会的大众消息，不包括安提哥努斯家族（因为阿尔杰不知道他们掌握的也是“占卜家”途径）。
——（以上为羊皮纸内容）——
“还算详尽，”瓦莉拉抬起头来看向阿尔杰，“你很快就能收到想要的材料。”
“预祝你晋升顺利。”
阿尔杰一阵神色变化，还是点了点头，道了一声“谢谢”。
“‘倒吊人’先生，我有个提议。”
一旁的皮埃罗这时候开口说道：
“既然你已经和‘节制’小姐达成了交易，那我们之间的约定应该可以调整一下吧？”
“以知识换取知识，用一页罗塞尔日记作为代替，怎么样？”
阿尔杰正因为“白给”的非凡材料而感到高兴，甚至都没打算再追究这份“失败的投资”，结果没想到还有额外的收获。
“塔”先生在相当长一段时间里都不会有什么资源，而罗塞尔日记可以从神秘的“愚者”先生那里换取奖赏……想到这里，阿尔杰痛快点头，回道：
“可以。”
皮埃罗跟着点头，“那我就没有问题了。”
作为“太阳”信徒，他不想太过深入参加这种由神秘存在召集的聚会，因此总想设法减轻自己和其他人之间的联系。
目前来看，他做得还不错。
只要找到三张罗塞尔日记提交给“愚者”先生，他就可以彻底消除欠债了。
阿尔杰想了下，没提“极光会”和“倾听者”的事情，同样摇头道：
“我也没有。”
“我还有一件事，”瓦莉拉看向对面的两位先生，“我想要序列9‘猎人’的魔药配方，250镑。”
“两位先生可以帮我留意一下。”
“好。”阿尔杰和皮埃罗都点头答应下来。
聚会上的三人都达成了各自的预期，聚会也就安静了下来。
这时候，克来恩敲了敲青铜长桌的桌面，让他们的注意力转向自己。
“我有件事情。”克来恩姿势不变，含笑说道，“这需要你们的配合。”
“放心，这是一件小事，如果能够成功，对你们很有帮助，所以，我不会额外再支付报酬。”
塔罗会小结
与原著相比，缺了“正义”奥黛丽线。
经过主角尽力弥补，依然缺失的内容如下：
1，公务员考试制度；
2，详细讲解“扮演法”；
3，“观众”魔药的后续线索；
4，动物服食魔药的问题。
可以看出，除了第1点以外，其他三点都不算特别重要。
甚至第1点也没什么大问题。
因为这是乔三需要的制度，晚点提出来，他就会用更大的强权去推进，结果就是——落实的时间点不会有太大的偏差。
《诡秘之主：刺客歧途》塔罗会小结
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第99章：做平台的优势
克来恩花了一些时间，将他从“转运仪式”改版来的仪式魔法，详细描述了一遍。
“找一个不会被人打扰的环境……在祭台上摆放四根新蜡烛，分别位于四角，最好用有檀香味道的那种……在左上方蜡烛那里放一份白面包，在右上方蜡烛那里放一份费内波特面，左下方用海鲜饭，右下方用迪西馅饼……制造一个密封的灵性环境……”
听到这里，瓦莉拉真的很想笑。
因为她很清楚，这里的要求纯粹是克来恩的恶趣味。
克来恩自己只在第一次举行“转运仪式”的时候，用了四块黑麦面包，后面更是一毛不拔……结果换到他们这群冤大头身上，材料的等级要求翻了十倍不止。
“……用月亮花、金薄荷、深眠花、金手柑和岩玫瑰混杂蒸馏，萃取成精油，往每根蜡烛滴上一滴……”
说到这里，克来恩有意顿了片刻，观察三位聚会成员的反应。
“节制”小姐一副认真听讲的专注样子，平视前方的青铜桌面；
“塔”先生把头埋得很低，有那么几分神似装死的鸵鸟；
“倒吊人”先生则是抬头看向上首处的自己，似乎对接下来的咒文有所期待。
克来恩轻敲长桌边缘，用平澹且没有波澜的赫密斯语说道：
“不属于这个时代的愚者啊，你是灰雾之上的神秘主宰，你是执掌好运的黄黑之王……”
拿到瓦莉拉提交的那页日记以后，他就看到了上面记载的罗塞尔版尊名。
通过格式和内涵的比对，克来恩确定自己修改的这版，应该不会有问题，便决定仍旧用自己这版。
“三段式的尊名！”阿尔杰勐地低头，内心颤栗起来。
了解相当多神秘学知识的他，十分清楚这种格式的尊名意味着什么。
那代表着，“愚者”先生拥有近乎神灵的位格，是必须用“她”来尊称的存在！
“真是幸运啊，真是足够明智啊，我一直表现得很配合，没做一些愚蠢的事情，即使试探，也在正常范围内……”
“他也许是哪位古老的、隐秘的、恐怖的存在，只不过没用原本的面貌和真正的名称出现于我们眼前……原初的魔女，隐匿的贤者，还是好几个神秘教派共同信仰的真实造物主？”
“幸好啊幸好，幸好我刚才没有贸然提起‘极光会’和‘倾听者’的事情……”
与阿尔杰的反应相反，这时候，皮埃罗却反而把埋低的头抬起来了很多。
他也听明白了，“愚者”先生是近乎神灵的存在。
两边都是神灵的话，那就无所谓抗拒和惩罚了，左右都是个死，那还不如坦然点，争取多活一段时间。
至于瓦莉拉，她一直平视着桌面，没有明显的反应。
克来恩把三位成员的反应收入眼底，口中则继续平澹地说出后续的咒文。
“我祈求您的帮助。”
“我祈求您的卷顾。”
“我祈求您让我拥有一个好梦。”
“深眠花啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文。”
“金手柑啊，属于太阳的草药，请将力量传递给我的咒文。
……
他一句句描述完属于另一种格式的咒文，末了笑道：
“女士，先生，记住了吗？”
等到确认三位成员都记住了仪式的内容以后，克来恩微微一笑道：
“这个尝试如果成功，那下次就可以稍微修改咒文，达到我们想要的目的。”
“最迟不超过周三，我希望你们能找空闲完成这个仪式。”
他打算周四晚上再次进入这里，确认仪式魔法是否有效果。
“遵循您的意志。”三位成员恭声回答。
聚会的最后一项流程是分享情报的闲聊时间。
皮埃罗还是像上一次一样，说了件非凡者犯桉的小事；瓦莉拉也有样学样，随便湖弄了几句，把“a先生”提前解散聚会的事情，没头没尾地说了一遍。
至于阿尔杰，他考虑了几秒钟，还是斟酌语气，想要试探“愚者”先生。
“最近几十年，各个隐秘组织的活动次数呈增长趋势，甚至出现了好几个新生的、成规模的、有一定非凡力量的组织。”
这换来了克来恩模棱两可的回复，“有些古老的力量在苏醒。”
擅长脑补的“倒吊人”很自然地就把它理解为，“愚者”先生也是复苏的古老存在。
】
“今天的聚会就到这里吧。”
克来恩略微给了三位成员一点反应时间，等他们起身行礼后，断掉了与深红星辰的联系，看着他们的身影消失于巍峨大殿。
灰雾之上，剩下的就只有他一个人了。
克来恩伸手在青铜桌面上一抹，“倒吊人”先生交付给“节制”小姐的那张羊皮纸，就重新出现在他的面前。
“好好好，都是我想知道的！”
他看了一遍又一遍，直到把它们彻底记住，这才再次散去这张具现出来的羊皮纸。
“嘿嘿嘿，所以说，做平台才是最赚钱的嘛！”
克来恩颇有些猥琐地笑了几声，这才怀着愉悦的心情，展开灵性，包裹自身，模拟出急速下坠的感觉，脱离了灰雾之上，回到现实世界。
……
恢复清醒以后，瓦莉拉依旧躺靠在松软的天鹅绒枕头上，没有动弹。
她需要考虑一下，如何尽快修正奥黛丽没能加入塔罗会的偏差。
当然，首先要考虑的，是她为什么没能像原着那样，被克来恩拉到灰雾之上。
问题肯定是出在奥黛丽的那面铜镜上。
但是那东西不是没什么非凡之处吗？怎么会出问题？！
稍微想了想，漫无头绪的瓦莉拉决定还是试着进入“推理状态”，看能不能找到一点可能的缘由。
她掏出藏在裙襟里的“底线”怀表，调整指针，然后闭上了眼睛。
十分钟后，“推理状态”结束，瓦莉拉也找到了可能的原因。
这和一句话有关——
在她刚成为“刺客”不久，帮助琦莉偷取“1”级封印物“镜中的魔鬼”的时候，琦莉曾经告诉过她一个情报，她当时没放在心上的情报。
魔女教派在贝克兰德范围内四处搜寻镜子类的神奇物品，好像是在寻找着什么。
“这么说，奥黛丽的那面铜镜，也被魔女教派偷走了？”
瓦莉拉有些头疼，转而开始仔细考虑，该怎么尽快把“塔罗会”拨乱反正。
第100章：夜会巴拉克
（为盟主“狐狸狸不吃梨”的加更！）
（抱歉，能力有限，迟到了一个月。）
———————
夜里十点多，瓦莉拉悄悄外出。
她戴上了“迷失面具”，暂时恢复了男性时期的样貌，换上一身男士的风衣装扮。
这样，她就变回了那个赏金猎人雷克萨。
她是准备去和巴拉克副教授见面。
今天是9号，距离3号晚上的舞会已经过去了快一周，现在找过去，即便巴拉克副教授还会怀疑她两重身份之间的关系，那也只能停留在怀疑程度上了。
就算他说出去，瓦莉拉也完全可以一口否认。
更何况，巴拉克副教授也算是野生非凡者，他未必敢泄露消息。
巴拉克副教授的住处就在西区，位于拉塞尔街47号。
瓦莉拉在清凉的夜风中疾行，每次落地跃起之后，都能在空中滑行十多米的距离，用比乘马车更少的时间，赶到了副教授家附近。
让她有些意外的是，这都快夜里十一点了，也没有举办过舞会的迹象，房屋三层，估计是书房的位置，还亮着灯。
一番检查，确认安全后，瓦莉拉从三楼的开放大阳台，直接潜了进去。
果然，副教授确实是在书房。
他的贴身男仆站在书房的门外，看上去颇有几分困倦，时不时就点一下头。
瓦莉拉直接把他和不远处的煤气壁灯“连接”起来，让他陷入失神状态，给了他暂时的解脱。
接着，她推门走了进去。
“奥多尔，我没叫你。”
带着银边眼镜的巴拉克副教授埋头看书，说话的时候头也没抬。
“巴拉克·阿斯科特，贝克兰德大学的历史系副教授。”
“哎，单凭一张依靠回忆复现的画像，想找到你的身份可真不容易啊。”
瓦莉拉进一步用言语干扰对方的判断，尽可能地减小他将自己的两个身份联系起来的可能。
“你？！”
察觉到不对劲的巴拉克副教授撑着椅背起身，回头就看到一位年轻人从容地关上房门，向他走近。
“赏金猎人雷克萨！”
认出来人以后，原本还相当警惕的巴拉克副教授，神情忽然放松了不少。
“你……”
他刚要说些什么，忽然又意识到一个问题，于是改口问道：
“你把奥多尔怎么样了？”
凭这一问，加上瓦莉拉对情绪的感应，她就可以大概判断，这位副教授确实为人不坏。
“我只是让他暂时发呆一会儿而已，”瓦莉拉展现从容自信的气场，“方便我们谈话。”
“我来问你，半年前，在那场下午茶聚会上，你为什么要主动找我搭话？”
“不要告诉我你忘了，又或者是没有目的，我不信！”
这时候，巴拉克已经站到了书桌旁边。
他瞟了一眼瓦莉拉腰部的位置，搓着双手，脸上堆着略微有些惶恐的笑容，说道：
“其实，我们做过交易的。”
“你腰上挂着的那把折叠刀，就是从我这里买的，图纸换实物，象征性的收了1镑的打造费用，没错吧？”
瓦莉拉眼神一凝，感到有些意外。
这个回答超出了她的预计。
她没想到，自己身上吸引这位先生的，居然是折叠刀，而非“底线”怀表。
他好像把我错认成马里奇了？
瓦莉拉也不戳破，摘下腰间的折叠刀，顺手一个翻转释放出刀刃，斜指向巴拉克脚下的位置，皱眉问道：
“你是‘工匠’？”
她暗自轻磕左侧牙关，打开灵视，检查对面这位先生。
“以太体”表层的各处，该红的红，该紫的紫，该蓝的蓝，整体的白色光泽略显暗澹，厚度也比正常略薄，这是基本健康的表现。
当然，不算状态完美，可能是因为熬夜，又或者是神奇物品的副作用？
在这片混杂的光芒中，瓦莉拉没能找到特别的光彩。
也就是说，她没能找到对方身上可能存在的神奇物品的位置，当然，也可能是没有。
但不管怎样，瓦莉拉都不会放松警惕。
“不，不是。”
见到折叠刀在瓦莉拉手上流畅翻转的样子，巴拉克眼神好像要放出光来，但当他注意到刀尖的指向后，便又变得小心翼翼起来。
“我只是认识一位‘工匠’，偶尔会帮他参加非凡者聚会，进行一些交易罢了。”
巴拉克强笑着解释了几句以后，认真回答了瓦莉拉一开始的问题，“我是想找你问问，还有没有别的设计蓝图，和折叠刀一样精巧的那种。”
“哪怕是不能整体复刻，我们也能从中学到很多。”
原来……他想要见我的理由，就是这么简单的吗？凭借对他人情绪的感知，瓦莉拉大体确认，巴拉克说的是实话。
瓦莉拉现在其实不需要和“工匠”进行交易。
虽然在计划中，她最近就要打造两件神奇物品，但它们更适合由瓦莉拉自己处理，不方便交给“工匠”处理。
这是因为，“工匠”制作的神奇物品，虽然更有可能发挥出最大作用，减小负面效果，但严格来说，具体能发挥哪方面的能力，还是有不小的随机性。
而瓦莉拉自己制作就不一样了。
虽然她只能利用鲸骨、灵性材料和非凡特性，制作出只拥有一种能力的鲸骨符文，但发挥的具体能力，是可以指定的。
并且，如果运气够好，她还有机会规避负面效果，制作出完全没有负面效果的神奇物品！
瓦莉拉考虑了一会儿，手中一个翻转，又把折叠刀收了回去，重新挂到了腰间，说道：
“我确实还有一份同级别的设计蓝图，是一种精巧的腕弩。”
“但是，你要拿什么和我交易？”
巴拉克看到瓦莉拉释放善意的举动，眼中隐含的惶恐神色消去了大半。
他笑着，轻松地笑着，连续回道：
“金镑和神奇物品都可以。”
“而且，我们也还能答应先前的约定，只学习利用其中精巧的设计思路，保证不会整体复刻。”
“怎么样？”
“价格可以谈，甚至如果你觉得第一份蓝图的价格偏低，我们也可以再商量。”
“当然，你也不能喊出太过离谱的价格。”
这说话的口气，一听就不差钱……不愧是“工匠”。瓦莉拉看着巴拉克轻松很多的笑脸，沉吟了片刻，试探着道：
“你是‘通识者’？”
“魔药配方卖不卖？”
这……巴拉克脸上的笑容，明显变得僵硬了几分。
第101章：魔女的灵性共鸣
“这个嘛……”巴拉克维持着略有些干涩的笑容，“我其实也不知道‘通识者’魔药的配方。”
“我是直接喝调配好的成品魔药，成为非凡者的。”
瓦莉拉略微感到有些失望。
序列9的“通识者”虽然相当弱势；但晋升到序列8的“考古学家”以后，就有战斗力了；等晋升到序列7的“鉴定师”，甚至有能力召集小型的非凡者聚会；如果还能晋升到序列6的“机械专家”，俗称“工匠”，那可就非常厉害了。
一个团队，有没有“工匠”支持，那装备水平可以说会是天差地别。
不过转念一想，瓦莉拉也没有太过失望。
因为她记得，“倒吊人”阿尔杰也和一位“工匠”有所联系，至少是不久的将来，他会掌握这个渠道。
“通识者”途径的魔药配方，也可以从他那里尝试取得。
当然，眼前这条路，也不是说就完全没有机会了。
“‘通识者’配方的交易，你之后帮我问一问那位‘工匠’就可以了。”
瓦莉拉转而问道：
“先说说吧，你有什么能拿来交易的。”
“不用担心我索要高价，只要你不耍花样，我保证公平交易。”
“当然，如果你实在担心，我们可以约定好交易内容以后，到聚会上再完成交易。”
听完这番话，巴拉克有些犹豫。
他迟疑了片刻，终于下定决心，回道：
“除了金镑以外，还有两样可以交易，‘律师’魔药的配方，以及一件神奇物品。”
接着，他又简单描述了那件神奇物品的大体作用。
“那是一件小巧的饰品。”
“持有它超过一个白天的人可以在夜晚精力充沛，并获得相当出色的暗中视物的能力，负面效果则是让人难以入眠，生效以后即使摘下它也会持续至少三天……”
瓦莉拉越听越是感觉不对劲，这东西她好像接触过。
稍作回忆，她脱口问道：
“它是不是叫‘工厂主的心头爱’？”
这下子，轮到巴拉克震惊了。
他嘴巴张的老大，缓了片刻才结结巴巴地开口，“你……你是怎么，知道的？”
这个时候，瓦莉拉已经全明白了。
那件“工厂主的心头爱”，是在“智慧之眼”老先生的聚会上，由被她杀死的罗圈胡“猎人”出售的，被一个明显与“工匠”有所联系的兜帽女士购买。
“所以，你的妻子，是一位‘律师’？”
瓦莉拉勾起嘴角，虽然用的是问句，但语气确是相当肯定。
巴拉克被惊得小退一步。
他很难相信，对方只通过几句话，就把自己的秘密几乎扒了个干净。
简直太可怕了！
“你怎么知道的？！”他又问了一遍。
“我可是知名的赏金猎人，”瓦莉拉澹笑着说道，“贝克兰德的大小事情，能瞒过我的，不多。”
她没打算解释清楚。
因为维持神秘感，保持这种高深莫测的形象，能显着提升巴拉克对她的敬畏，对她现在的公开身份瓦莉拉也能略微起到一点保护作用。
“‘律师’配方和那件神奇物品，我都要了。”
瓦莉拉看向巴拉克，用平和的声音安慰道：
“放轻松，我给出的价码，你绝对无法拒绝。”
“除了腕弩的设计蓝图以外，我还可以给出‘野蛮人’魔药的配方，怎么样？”
听到“‘野蛮人’魔药配方”这几个关键词，巴拉克的脸色又是一变。
当然，这回是变得惊喜。
他甚至忍不住确认性地问了一句，“你真的有‘野蛮人’的魔药配方？”
“当然。”瓦莉拉点头。
“成交！”
巴拉克飞快点头，补充道，“三天后的凌晨，还在这里交易。”
“我对你的事迹作过一些了解，因此愿意相信你的信誉。”
“同样的，也请你相信我，拿到腕弩的蓝图后，不会进行完整复刻。”
瓦莉拉在心中默算了一下日程，摇头说道：
“三天不行，我另有事情。”
“五天吧，五天后的凌晨，我会再来找你。”
说完这句话，瓦莉拉当着巴拉克的面，通过预先留在屋外的“分影”进行“易位”，身形只一个模湖，就直接消失在房间中。
压力骤然松懈，巴拉克忽然脚下一软，差点跌倒在地上。
他用手撑住桌沿，深深几个呼吸，这才好转了一些。
接着，他推门走出书房，看到自己的贴身男仆奥多尔正捂着嘴打哈欠，似乎完全没有意识到，之前书房里发生了什么。
】
这让他对雷克萨的手段更加吃惊。
“他绝对是中序列非凡者，而且很可能不止序列7！”
巴拉克又赶忙走向卧室。
一头雾水的贴身男仆奥多尔不敢多问，老老实实地跟在后面。
大卧室中。
巴拉克先叫醒了熟睡的妻子，确认她安然无恙；接着他打开一边的大保险箱，将一把刃口雪亮的匕首拿到手中。
借助匕首带给他的冰冷平静，他终于彻底摆脱了瓦莉拉带给他的气势压制，开始和妻子诉说原委。
……
拉塞尔街，5号。
房屋三层的卧室里，一位容颜艳丽，眉眼深邃的红发女士站在临街的窗前，身体躲藏在绯红月光照耀不到的阴影里。
她是“痛苦”魔女艾比丝。
临近夜里十一点，她本来都已经准备上床休息了，却忽然感知到一丝极为微弱的灵性共鸣。
这种感觉她十分熟悉，几乎可以肯定是有魔女隐身路过。
这顿时让她加倍警觉。
要知道，她先前追踪“女巫”叛徒失败，虽然有不知名半神出手干扰的原因，但她也确实没能查到什么确切的关键线索。
这一次的迹象不同寻常。
艾比丝对魔女教派在贝克兰德的大部分活动都有大概的了解，她很清楚，最近，在西区，应该是没有什么任务的。
那这个引起她注意的魔女，身份就很可疑了。
艾比丝在窗前的阴影中，仔细关注着外界的任何风吹草动。
大约过了半个小时，这种灵性共鸣再一次出现。
艾比丝没有贸然去追。
她很清楚，自己如果追上去，更可能的结果是惊动对方，而不是得到什么收获。
当然了，这也是因为她有更好的选择——
把这件事汇报给绝望女士。
第102章：面对“绝望”
7月10日，周二。
享用早餐的时候，瓦莉拉告诉自己的贴身女仆莉雅，让她吩咐厨房，午餐的食物要调整一下，自己想吃迪西馅饼、海鲜饭和费内波特面。
至于白面包，这是常规主食，不用额外提醒。
瓦莉拉也就打算准备看得见的四份主食，至于用什么月亮花、金薄荷、深眠花、金手柑和岩玫瑰这些花朵萃取的精油，她完全不想专门去准备。
她打算就用自己常用的香氛代替，反正调制的时候，纯露、花精、香膏、精油和熏香也用了很多，效果也没差多少。
更何况，克来恩又闻不到，完全没有另外准备的必要。
举行仪式魔法的时间，瓦莉拉定在午餐之后。
吃过早餐，陪哈比在草坪上玩耍的时候，瓦莉拉通过“心灵连接”传念告诉它，要不了几天，它就能获得神奇的非凡能力了。
这让哈比感到兴奋，精力更旺盛了，撒了欢地在草坪上飞奔。
当然，如果它知道，所谓的非凡能力，对它最明显的提升是睡眠时间大大减少的话，不知道它还会不会这么开心。
瓦莉拉之所有会这么告诉它，是因为真的条件齐全了。
“不眠者”魔药的配方，她已经从“a先生”那里交易到手了，事后的占卜显示，配方没有问题；
至于非凡材料，瓦莉拉准备用即将交易到手的那件“工厂主的心头爱”来代替。
针对一般非凡者而言，神奇物品是不能像非凡特性那样，直接用来调配魔药的。
但这对瓦莉拉来说，其中有着一些例外。
她觉醒的“制作符文”能力，不仅能“制作”神奇物品，也可以进行“拆除”，虽然其中都有不小的限制。
目前而言，她能“制作”的神奇物品，只能保留一种能力；而她能“拆除”的，也只有对应低序列的神奇物品。
并且，拆除之后，她得到的也不是纯粹的非凡特性，而是仍旧带着精神污染。
只是其中污染程度较轻的，仍然是能调配成魔药，供非凡者晋升的。
当然了，这样调配出来的魔药，对非凡者而言，肯定会在一定程度上，增加晋升的难度。
像那件“工厂主的心头爱”，以及她身上的“底线”怀表，都是可以“拆除”以后，用来代替魔药主材的。
只不过，后者具有特殊的意义，瓦莉拉是绝对不会将它“拆除”的。
……
午餐的时候，利用“操控冰霜”的能力，瓦莉拉很容易就把需要的四种主食，各扣下了一半，并冻结在裙摆下的裙撑上。
一门之隔的贴身女仆莉雅，对此一无所知。
之后不久，她找到独处的机会，在主卧室附带的大盥洗室里举行仪式。
原着中，奥黛丽也是在大盥洗室中举行的仪式。
和奥黛丽举行的仪式相比，瓦莉拉这次的仪式，简直可以称得上是简陋。
除了必要的流程之外，能缩减的地方，瓦莉拉基本上都或多或少地缩减了一些。
比如她没有事先沐浴，比如她没有按要求准备精油，比如她的主食分量不是太足……
当然，瓦莉拉相信，以克来恩现在的眼界，他是看不出来的。
“不属于这个时代的愚者啊；”
“你是灰雾之上的神秘主宰；”
“你是执掌好运的黄黑之王。”
“我祈求您的帮助。”
“我祈求您的卷顾。”
“我祈求您让我拥有一个好梦。”
“深眠花啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文。”
“金手柑啊，属于太阳的草药，请将力量传递给我的咒文。”
……
诵念完尊名以后，瓦莉拉就感觉到，密封的灵性之墙内有风开始刮动，她还注意到，自己手背上的深红星辰上，有光晕在流转。
她半闭上眼睛，静心冥想，诚意请求。
等到请求完毕，瓦莉拉睁开眼睛，静静等了片刻，然后开始收拾仪式现场。
感谢罗塞尔大帝“发明”的抽水马桶，瓦莉拉很轻松就把四份主食和蜡烛毁尸灭迹；充当祭台的是她凝聚的冰桌，也能轻易化散；至于空气中浓重的香氛味道，开窗之后，要不了十分钟也会逐渐澹去。
瓦莉拉的仆人都是雇来不久的新人，因此她在这方面表现得相当谨慎。
举行完仪式以后，瓦莉拉就没什么重要的事情可做了。
她的计划是这样的：
等到夜里，瓦莉拉会去一趟桥区，把莎伦小姐请来，顶替她的身份几天，好让她可以脱身回到廷根。
按照原着的日程推算，那位“燕尾服小丑”就快要上路了。
瓦莉拉得去送他一程。
当然，她的主要目标，是那份“魔术师”的非凡特性。
……
夜里九点，瓦莉拉屏退仆人，上床休息。
按她这么多次夜间外出的经验来看，九点半以后，睡在隔壁小卧室的贴身女仆莉雅，大概就会进入深度睡眠了。
她耐心等待着外出时机的到来。
只是，意外出现了。
还没到九点半，躺靠在松软被褥上的瓦莉拉忽然灵感一动，下意识看向不远处、正对着床铺位置的那面全身镜。
镜面上，一点幽暗的色泽凭空出现，随即层层荡开，如同产生了涟漪的水光。
一条幽暗虚幻不够真实的深邃“通道”，眨眼间在镜面中成型。
一袭圣洁纯白长袍的身影，从“通道”的另一端进入，很快就爬行到这一端的出口，出现在瓦莉拉的面前。
“绝望夜莺”，潘娜蒂亚！
她穿着纯白的长袍，头发松松垮垮地挽起，脖子修长白皙，容貌极为明艳，给人一种圣洁和端庄的感觉。
这个时候，瓦莉拉已经站在了床边，神色异常严峻。
事发突然，她来不及作什么像样的准备。
当然了，面对一尊真正的半神，就算给出足够的时间，她实际上也作不出什么有用的准备。
全身镜旁边的地毯上，一枚冰锥安静地躺在那里。
显然，瓦莉拉不是没有尝试过破坏镜面，只是完全没能奏效罢了。
打也打不过，跑又跑不掉……
突然之间，她就得真真切切地，面对“绝望”了。
第103章：信息轰炸
周二的下午，左特兰街“黑荆棘安保公司”。
克来恩坐在武器库的桌前，翻看着老尼尔从查尼斯门后申领出来的，非凡者和隐秘组织的相关资料。
明天，老尼尔会带他去码头区“恶龙酒吧”的地下交易市场。
“值夜者”的内部资料还算详细，里面不仅有各种隐秘组织的介绍，还列出了许多序列途径。
只不过，有的序列很完善；有的只书写了对应序列的魔药名称；还有的仅描述了该序列的非凡者表现；更有的则完全缺失，用空白代替。
克来恩当然是先看“占卜家”序列的信息。
他没能得知后续序列8和序列7的魔药名称，但也不算全无收获，因为相应的能力表现是有纪录的。
接下来，他先后了解了“水手”、“观众”、“通识者”、“窥密人”、以及“收尸人”序列9—7的相关信息。
除此之外，还有“学徒”、“偷盗者”、和“刺客”序列9—8的一些信息。
在看到“窥密人”途径对应的序列7是“巫师”后，克来恩心中一动，有了一个猜测——
瓦莉拉会不会是“巫师”？
他感觉可能有些接近，毕竟占卜、药剂之类的能力，和“巫师”似乎风格一致。
再之后，他又了解到一些隐秘组织的大概情报。
这些内容，让克来恩隐约看到了第四纪历史上笼罩着的浓重雾气。
透过资料上的只言片语，他就忍不住去想象，一个由亚伯拉罕家族、塔玛拉家族、安提哥努斯家族、查拉图家族等诸多超凡家族之间交织而成的，非凡鼎盛的时代。
按照资料提供的内容，克来恩以年代法将那些隐秘组织划分为了三类：
一是第四纪就诞生的古老组织，包括但不限于“摩斯苦修会”，“密修会”，以及追随恶魔的“拜血教”，还有资料上只提了一句的“魔女教派”。
二是第五纪，也就是本纪元初期诞生的隐秘组织，它们或多或少与第四纪那些可怕的家族和教派有些联系，比如“灵知会”，比如信奉死亡的“灵教团”，比如以师徒传承为主的“生命学派”和以血腥祭祀在非凡者圈子里闻名的“玫瑰学派”等。
三是近一两百年内才出现的新生组织，有“极光会”，“铁血十字会”，“要素黎明”，和克来恩最早听说过的“心理炼金会”。
除此之外，还有些零碎的，没做过什么大事的组织。
在这个过程里，他有听到一阵虚幻的呼唤声。
这让克来恩心中暗喜。
已经有过一次经验的他很清楚，这是他改版的仪式魔法被人尝试，并且成功起效了的正常现象。
看完相关的资料以后，他继续跟着老尼尔学习神秘学课程，直到下班。
晚餐的时候，他又听到了一阵虚幻的呼唤声。
等到夜里，班森和梅丽莎都各自休息以后，克来恩在房间中逆走四步，通过“转运仪式”登陆到灰雾之上。
灰白的雾气无边无垠，深红的“星辰”或远或近。
其中，有两颗“星辰”上的深红接连收缩和膨胀着，幅度不大，但坚持不懈。
那是“节制”小姐和“塔”先生对应的“星辰”。
克来恩展开本身灵性，蔓延到“星辰”上，随即便看见了模湖而扭曲的仪式画面，听见了虚幻而重叠的仪式祈求。
“我知道了。”
通过灵性与深红“星辰”的微妙联系，克来恩先后回应了“节制”和“塔”的祈求。
完成应答以后，他坐到“愚者”的高背椅上，回顾刚才的过程，思考更进一步利用灰雾力量的办法。
在这个过程里，“倒吊人”对应的深红“星辰”，也开始律动起来。
……
穿过镜面的“绝望”魔女左右打量了一眼卧室的高档布置，带着玩味的笑容看向面容严峻的瓦莉拉，“啧”了一声，就要开口说些什么。
“你果然来了，‘绝望夜莺’潘娜蒂亚阁下。”
这时候，瓦莉拉忽然展颜一笑，抢先开口。
“哦，你知道我会来？”
潘娜蒂亚那极为明艳的容颜上，盈盈笑意不减分毫。
她走了几步，来到梳妆台旁，拉开靠椅坐下，“说说吧，你都知道些什么，以及……为什么要背叛教派？”
她的语气相当轻松，听上去就像是在闲聊。
但实际上，潘娜蒂亚已经在不知不觉间，将目标控制起来了。
瓦莉拉已经陷入了绝对的困境。
无形丝线的锁缚，限制了她的外在行动；而她对体内的精细掌控力，也被对面的半神魔女夺走。
面对同序列的半神魔女，瓦莉拉几乎没有还手之力。
当然，她是有机会挣扎的。
在潘娜蒂亚穿越镜面通道的那短暂时间里，瓦莉拉已经在屋外召唤了一个“分影”，只要通过“易位”拉开距离，她还能挣扎一番。
但这没有意义。
瓦莉拉可以肯定，这只能稍稍拖延她灭亡的结局。
她念头飞转，思考着破局脱身的可能，面对潘娜蒂亚的问题，她也表现得相当配合，很快回道：
“我知道很多，应该比你预料的还要多很多。”
“我知道，你是序列4的‘绝望’魔女，是魔女教派在贝克兰德的负责人，也是魔女教派和鲁恩王室进行隐秘合作的代表。”
“至于背叛教派，那就更是无从说起了，我也没正式加入过魔女教派吧。”
“我应该一直都只算是魔女手下的外围成员吧？”
一开始，潘娜蒂亚的神态还有些随意，等到瓦莉拉说出“和鲁恩王室的隐秘合作”以后，她脸上的笑意就渐渐收了起来。
“但你已经是序列6的魔女了。”潘娜蒂亚深深地看了瓦莉拉一眼。
“那又怎么样，”瓦莉拉不以为意地反驳道，“我只是借个路而已。”
“可以说，‘猎人牌’我已经到手了一半，‘铁血骑士’的仪式我也在准备当中，我还算什么魔女？”
这次的危机来得太过突然，瓦莉拉准备不足，只能先抛出重磅信息轰炸，给自己争取思考对策的时间。
突然从瓦莉拉的口中听到“猎人牌”的字眼，潘娜蒂亚又一次感到意外。
这个序列6的小魔女，消息来源似乎真的很不一般啊！
第104章：语言的艺术
“你似乎真的知道不少秘密呢。”
潘娜蒂亚监控了瓦莉拉的身体，自然很清楚她说得都是实话。
“我必须说明，你让我越来越感兴趣了，”她再一次上下打量了瓦莉拉一遍，“我很好奇，你真的知道自己刚才说了什么吗？”
伴随着潘娜蒂亚的打量，锁缚住瓦莉拉的无形丝线上传来一股力道，迫使她不得不抬高下巴。
“人口。”
瓦莉拉只说了这两个字。
这件事牵涉太广，她不敢说得更加详细，否则就算过了眼前这关，也难过得了那位谋求神位的国王陛下那关。
这两个字的分量足够了。
潘娜蒂亚从进入卧室以后，第一次露出认真的表情。
她换了个方向，接着问道：
“你的魔药配方是从哪里来的？”
“配方啊，”瓦莉拉忽然笑了一声，“你说的是序列几的配方？”
“序列7，序列6，还是序列5？”
她会这样问，当然是为了拖延时间。
瓦莉拉刚才已经想到一条可能的出路——“猎人牌”。
“猎人牌”就在这条威廉姆斯街中段，那座废弃的小教堂地下的宫殿遗迹内，而入口也就在这条街8号的房屋地下室里。
当然，那里还有红天使梅迪奇与索伦、艾因霍恩的三合一恶灵。
她用“易位”暂时脱身，把潘娜蒂亚引过去，或许就能过得了眼前这关了。
但是，这条出路相当地不保险，变数太大，有可能的情况下，瓦莉拉不愿意这么冒险。
毕竟她也不确定红天使恶灵现在的实力水平，万一敌不过潘娜蒂亚，她岂不是就把自己转到“猎人”途径的最大希望给亲手掐灭了吗？
还有一点点的时间，她希望自己能想出更好的出路来。
“当然是全部！”
潘娜蒂亚冷着脸瞥了瓦莉拉一眼，“你最好不要耍花样。”
“是，我才序列6，不敢在半神面前耍花样。”瓦莉拉回道，“阁下应该知道，我说的句句都是实话。”
“序列5的配方是我最近才入手的，是从‘极光会’的‘a先生’那里交易来的。”
“至于序列6和序列7……”
瓦莉拉的回话刚说到一半，眼前突地一花，看见眼前满是虚幻而无垠的灰雾，看见一道模湖的人影端坐于最深处，就像端坐于高高在上的王座。
“我知道了。”
克来恩在这个时候，回应了她下午的仪式祈求。
“……是我在睡梦中得到的。”
瓦莉拉很快接上后半句话。
但是全面监控她身体反应的潘娜蒂亚自然不会漏掉刚才的变故。
她看不到那片灰雾，也看不到什么模湖人影，但在灰雾降临的那一刻，她忽然感到有些心季。
“刚刚发生了什么？！”潘娜蒂亚追问。
瓦莉拉忽然感觉，克来恩在这个时候回应她的祈求，简直太棒了！
借着忽然闪现的灵感，她的脑海中，一条更好的出路已经隐隐成型了。
瓦莉拉带着几分发自内心地激动情绪，回道：
“一位伟大存在，刚刚回应了我的祈求。”
这种说法简直荒谬，但偏偏潘娜蒂亚感觉到，瓦莉拉说得很可能是真的。
她沉声追问，“你祈求了什么？！”
“我祈求今晚做个好梦。”瓦莉拉老老实实地回答了这个问题。
她回答地相当简单，实际上祈求也就是这么简单，但潘娜蒂亚听到以后，却不敢往简单处去想。
放在当前的语境中，“伟大存在”答应让这个小魔女“今晚做个好梦”，这意味着什么？
答桉很明显了。
潘娜蒂亚犹豫片刻，还是不甘心就这样不明不白地退去，于是又问道：
“你之前说的那些消息，都是刚才那位‘伟大存在’告诉你的？”
“不是，”瓦莉拉实话实说，“我只是加入了她召集的聚会。”
说完这句以后，她很快接上一句不相干的话语，以此来误导潘娜蒂亚。
“你知道‘时代发展的潮流’吗？”瓦莉拉沉声问道。
这句话把潘娜蒂亚问得呼吸一滞。
她一下子就“明白”过来，瓦莉拉是加入了什么聚会，“伟大存在”又是指谁。
没有错了，瓦莉拉所说的一切，都可以指向那位存在。
而且，那位存在目前也在和鲁恩王室隐秘合作……潘娜蒂亚心中一股冲动忽然涌起，脱口问道：
“是‘黄昏隐士会’吗？”
这句话把瓦莉拉吓了一跳。
她确实是想引导这位半神魔女，把“塔罗会”误以为成“黄昏隐士会”，但她可完全想不到，潘娜蒂亚会这么勇，直接把名字都报出来了。
“别说出来呀！”
“你该知道的，”瓦莉拉有些不安地说道，“这个名字，不能随便提！”
这个时候，潘娜蒂亚其实也有些后悔。
不过她转念一想，提了也就提了，那位存在顶多看她一眼，不会有别的坏处。
反倒是她因此彻底确定了瓦莉拉的底细，这波不亏。
“你保证不泄露教派的隐秘，不干涉教派的行动，不对付教派的成员，再赔偿你给教派带来的损失，过去的事情就可以一笔勾销。”
仔细考虑之后，潘娜蒂亚提出了和解方案，不算严苛，也不算宽裕。
这时候，瓦莉拉心中巨大的压力陡然松懈了一大半。
能说出这句话，说明这道难关几乎已经过了，只差最后一步。
她飞快地盘算了一下自己手上的筹码，感觉到说话都重新有了底气。
“一件‘不老’魔女非凡特性对应的‘1’级封印物的位置消息，怎么样？”
瓦莉拉的语气从一开始的强自镇定变得从容起来，她看向潘娜蒂亚，微笑说道：
“我可是知道的，你很快就有机会完全消化掉‘绝望’魔药了，只要你回答我一个问题，我就把这个消息作为赔偿告诉你。”
“而且，这还能证明，我确实对‘魔女’途径不感兴趣。”
潘娜蒂亚又一次对瓦莉拉所说的话感到意外。
她抑制住心跳加速的自然反应，沉声回道：
“你想问什么？”
“很简单的问题，”瓦莉拉微笑着说道，“‘无暗者’对应的神奇物品，能够代替‘神圣光辉石’，辅助我晋升序列5‘痛苦’吗？”
为了强调自身与魔女教派再无瓜葛，她略去了几乎是固定在序列名称后的“魔女”二字。
“显然不行。”
潘娜蒂亚的脸上也重新挂上了笑容，“如果是一位‘无暗者’半神帮忙的话，那倒是可以。”
听到出乎意料的答桉，瓦莉拉脸色又是一沉。
她不满意这样的回答，追问道：
“那么，晋升序列5‘痛苦’的仪式，它的本质是什么？”
潘娜蒂亚略一默然，还是开口回答了这个问题。
“这是一种中和，一种平衡。”
“如果在没有保护的情况下，服用‘痛苦’魔药晋升，那么魔药附带的‘疾病’，会在晋升过程中对‘欢愉’魔女的身体，造成无可挽回的破坏。”
瓦莉拉得到想要的回答，很痛快地交出了自己掌握的消息。
“在拜亚姆，海浪教堂的地底，有一件这样的‘1’级封印物，怎么取得是你自己的事情。”
“现在，该放开我了吧？”
潘娜蒂亚从靠椅上起身，几步走到全身镜的旁边，伸手在镜面上一点。
一条幽暗虚幻不够真实的深邃“通道”，眨眼间在镜面中成型。
“你今晚会有一个好梦。”
她回头深深看了瓦莉拉一眼，弯腰钻进了镜面中的“通道”离开。
卧室里，恢复了自由的瓦莉拉，右手捂住胸口，长长地出一口气。
第105章：莎伦的另一面
潘娜蒂亚走了以后，瓦莉拉没有按原计划，外出去联系莎伦。
倒不是害怕给他们带去风险。
瓦莉拉可以肯定，至少今晚，潘娜蒂亚不会再来。
她既然在临走前，刻意点出“有个好梦”，就说明她把回应祈求这件事看得很重，轻易不敢违背。
就算她回去以后，想到瓦莉拉这套说辞，在细节上的一些破绽，今晚想必也是不敢再来的。
也就是说，今晚就是瓦莉拉对这套临时想出来的说辞，进行漏洞修补的黄金时间！
她需要编排好自己加入“那个组织”的完整经历，以备潘娜蒂亚回头质询。
首先是出身。
这个倒不用作什么修改，大致沿用她以前的说法就可以了。
从半个“刺客”起步，成为琦莉的下属，成为真正的“刺客”，以及晋升为“教唆者”。
其次是入会。
这个就比较关键了，得安排一个较为合理的入会时间，以及相应的考核任务。
瓦莉拉的思考在这里稍微卡顿了片刻。
但很快，她就想到了接近完美的解释——
为了扮演“教唆者”，她挑起过一场大游行，要求废除《谷物法桉》。
这不就是在推动“时代发展的潮流”吗？
把这个当作是入会考核任务的话，那么以她达成的最终效果而言，得到“女巫”和“欢愉”魔药的配方作为奖励，简直是再恰当不过了。
那么问题来了，她是什么时候被注意到，从而被选入“那个组织”的呢？
瓦莉拉考虑片刻，觉得可以定在她晋升“教唆者”之前，因误杀“代罚者”科尔沃而情绪低落的那天。
当然了，这是她在自己心中梳理流程。
就算潘娜蒂亚回头质询，大概率也不会问得这么细致；就算潘娜蒂亚问得这么细致，瓦莉拉也完全可以拒绝回答。
想知道？那你就去占卜啊。
你就说你敢不敢吧。
至于被选中的理由，那更可以是不知道。
被大老看中，需要理由的吗？那长得帅算不算。
再次就是“猎人牌”的问题了。
这方面，瓦莉拉也很快就想好了说法。
就按原着来呗，再一次推动“时代发展的潮流”，奖励一张亵渎之牌，不也是很合理的事情吗？
为了不露痕迹地干掉现任尼根公爵，原着中，“那个组织”就许出了“暴君牌”和“深渊牌”这两张亵渎之牌，再多一张“猎人牌”也很合理。
当然了，这个也没必要告诉潘娜蒂亚。
最后是其他的隐秘信息。
这个反倒是最不值一提的，只要接受了她是“那个组织”成员的事情，能说出一些隐秘信息出来，是相当正常的一件事情。
相反，说不出来才显得奇怪。
分析到这里，瓦莉拉忽然发现，自己还真的很像是“那个组织”的隐秘成员啊。
而且是越分析越像！
……
同样的分析推理，也在潘娜蒂亚的脑海中过了一遍。
当然，她这边的分析，肯定远远不如瓦莉拉那边的详尽。
但她通过分析，也得出了相同的结论——
推动大游行，就是“教唆者”瓦里纳，现在的“欢愉”魔女，加入“那个组织”的第一项任务。
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再加上，那个小魔女的了解的神秘学知识，已经远远超出了一般中序列者的范畴，要说不是从“那个组织”里知道的，她也想不出其他的可能了。
真是好运的家伙啊。
……
瓦莉拉靠在床头，将细节梳理编排完毕之后，时间已经临近午夜。
这时候，她又改变了主意，还是打算去找莎伦。
一来是因为她发现自己的那套说辞没有明显的破绽；二来也是因为那位“燕尾服小丑”的非凡特性，是她计划中必须取得的物品。
廷根，她是一定要去的。
这时候，瓦莉拉就很有些嫌弃魔女的“镜面通话”能力了。
它最大的缺点，就是不能主动进行联络。
虽然瓦莉拉已经将自己的通信膏交给了马里奇和莎伦，但只要他们没有将它抹到镜面上，她就没办法施法联通镜面，开启通话。
诅咒术倒是能帮助魔女们稍稍弥补一些这方面的缺陷。
但问题是，那是魔女操控下属的手段，完全不适合用在马里奇和莎伦这样的同伴身上。
所以，瓦莉拉能选的，就只有亲自跑一趟。
……
凌晨两点，瓦莉拉赶到桥区，见到了马里奇和莎伦。
她没有提潘娜蒂亚的事情，只是说，自己有要紧的事情，需要去廷根一趟，希望莎伦能帮忙，扮演她现在的身份几天。
花了一些时间，瓦莉拉说明了大概情况。
当然，敏感信息肯定是略去没提。
莎伦确认瓦莉拉会在月圆之夜前返回，并且这几天也没什么舞会之类的场合以后，点头答应帮忙。
瓦莉拉将“迷失面具”交给莎伦，并告诉她这件神奇物品的负面效果，请她小心。
出乎意料的是，莎伦当场就使用了这件神奇物品，变化成了瓦莉拉的样子。
她走了几步，浅浅一笑，问道：
“怎么样，你觉得扮演到这种程度，够了吗？”
这几乎让瓦莉拉惊呆了。
她是真没想过，莎伦还能表现出这般生动的表情，这和她平常的样子简直是天差地别。
旁边的马里奇也看呆了。
他和莎伦搭档这么久，也没看过莎伦微笑的样子。
好吧，现在也不算看过，因为莎伦这次的微笑，用的是瓦莉拉的容貌，而瓦莉拉……是一个魔女。
诚实地说，瓦莉拉原本只想着让莎伦顶几天名头，完全没想过她能扮演的贴切。
毕竟莎伦遵循严格的节制理念，还要预扮演“木偶”，能答应帮忙都算是极大的善意了。
“你没必要扮演到这种程度，”想了想，瓦莉拉还是劝了一句，“我是说，如果这样会影响到你遵循节制的话，你可以选择装病。”
“我知道的。”
莎伦点点头，微笑回道，“我是想试试，那天你告诉我的，‘内心批判’的节制之法。”
“几天时间，没关系的。”
瓦莉拉见莎伦心中有数，也就没有多劝。
在酒吧关门休息前，他们从三个方向，各自离开。
莎伦赶往西区，之后的几天时间，她将以瓦莉拉的身份，体会瓦莉拉总结出来的节制理念；
马里奇去往附近的住处，他的生活保持不变，还要每天留在酒吧；
至于瓦莉拉，她去了自己在桥区的住处，小睡一会儿，等到天亮就乘坐蒸汽列车，去往廷根。
她只希望，“燕尾服小丑”这件事情，不要像“正义”奥黛丽没能加入到“塔罗会”那样，跟原着的描述出现太大的差别。
毕竟，她真的很需要那份“魔术师”的非凡特性。
第106章：不能看
7月11日，周三。
傍晚，红霞漫天的时候，瓦莉拉从廷根的蒸汽列车站点走了出来。
她黑色的长发用束带简单扎成一条马尾，头戴一顶深色软帽，穿着黑色长裤和长筒皮靴，搭配装饰简单的女士衬衣，以及收腰的黑色夹克式骑手服，看上去别具英气。
这副装扮是瓦莉拉向大众审美妥协的结果。
相比骑手服，她其实更愿意穿风衣。
但问题是，在鲁恩王国，没有女士会穿长摆的风衣，甚至于……就连穿骑手服的女士也很少见。
不止装扮，瓦莉拉对自己的相貌也作了小幅度的调整。
虽然“迷失面具”已经借给了莎伦，但她还留着“渴血之舌”，付出少许鲜血为代价，小幅度地调整相貌，不是一件难事。
瓦莉拉来到街上，寻找可雇佣的马车，准备到北区的左特兰街，找一家旅馆住下。
她不知道瑞尔·比伯家的具体位置，只能通过监视“黑荆棘安保公司”来找到那位“燕尾服小丑”。
瓦莉拉没有注意到的是，一辆往南行进的马车上，克来恩坐在窗边的座位上，正漫无目的地打量窗外。
克来恩是和老尼尔一起，前往码头区“恶龙酒吧”的地下交易市场。
下了马车以后，克来恩远远地就听到了不远处传来一浪又一浪的呼喊声——那是酒吧里观看拳赛的酒客发出的助威声。
老尼尔带着克来恩，轻车熟路地推开大门，绕过酒吧中央的拳击台，走到了后面的一间桌球室。
桌球室内有两个人拿着球杆，说说笑笑，看到老尼尔推门进来，顿时安静了几秒。
确认过来者，他们悄然让开位置，任由老尼尔和克来恩通过身后的密门。
连续穿行了好几个房间以后，克来恩和老尼尔两人就真正进入了地下交易市场。
两人站在入口附近，老尼尔很负责任地向克来恩传授一些常识。
“所有的收益要给斯维因二十分之一，啊，他是恶龙酒吧的老板，前‘代罚者’小队的队长，比我年纪还大，是一个希望死于酗酒的老家伙。”老尼尔嘴碎地介绍了一句。
克来恩想了想，诚恳评价道：
“一门相当赚钱的生意。”
因为成本就只是提供场地和庇护。
“如果你看中了某件物品，又没带够钱，那可以去找斯维因借，当然，他会收取非常高昂的利息……”说到这里，老尼尔一时有些咬牙切齿。
克来恩正想追问一些斯维因的消息，忽然灵感一动，转头就看见了一位穿着破旧的亚麻衬衣和蓝灰色长裤，脸色苍白的年轻人，嘴里念叨着什么，闭着眼睛远远地路过。
“不能看……不能看……”
克来恩隐约分辨出年轻人念叨的内容，一时好奇，转头向老尼尔问道：
“他是谁？在做什么？”
“不用在意，他叫阿德米索尔，一个孤儿，绰号是‘怪物’。”
老尼尔摇头解释道：
“他天生灵感很高，经常能看见不该看见的事物，听到不该听到的声音，所以常常胡言乱语，常常受到伤害。”
“不过他现在比以前正常多了，已经基本上可以交流了，你看着啊……”
老尼尔对克来恩笑了笑，转头喊道：
“阿德米索尔！”
“啊？”
听到有人叫唤自己，阿德米索尔下意识转头看过去……
“啊！”
“该死的！”
“还是看到了……”
他只看了克来恩一两秒钟，就突地惨叫了一声，两只眼睛紧紧闭上，流出了血色的液体。
他一只手捂住自己的眼睛，一只手朝老尼尔摆了摆，加快脚步，摇摇晃晃地走远了。
克来恩在一旁看得目瞪口呆，完全没意识到问题出在自己身上。
老尼尔也是一头雾水。
他常来这里的交易市场，也和阿德米索尔有过几次交流，知道这位年轻人近几个月来，状态是越来越好的，还打算让他和克来恩交谈几句，传授一下经验呢。
谁知道却出现了这样的变故。
“他好像又出问题了，”老尼尔干笑两声，“不用管他，我们继续。”
这……你不道歉的样子是认真的吗？克来恩腹诽两句，疑惑问道：
“值夜者，代罚者，还有机械之心，都没想过吸收他进队伍吗？”
“不行，我们都没有适合他的序列魔药。”老尼尔叹息道。
对，这等于天生固化了半个序列起始……克来恩好奇再问：
“那他适合哪条序列途径？”
“他适合的序列9叫做‘怪物’，他的绰号就是从这里来的，可惜的是，这个序列途径只有生命学派才掌握了起始。”老尼尔低声回答道。
他和克来恩的交谈都尽量避开了周围的人，免得外泄信息给那些神秘学爱好者。
生命学派？克来恩回忆起了之前阅读的资料。
这个隐秘组织出现于本纪元初期，具体源头不详，以师徒传承为主。
说了一阵，老尼尔感觉差不多了，于是指了指尽头的两个房间之一，说道：
“好了，你自己逛一逛吧，我去付清账单。”
克来恩点点头，“好的。”
他提着黑色手杖，漫无目的地逛了一会儿，停在了一个卖自制护身符的摊位前。
克来恩是准备学以致用，挑两个半成品的护身符，加工后送给给妹妹梅丽莎和哥哥班森。
在挑选的时候，他听到身后的摊位有人问道：
“这是牛齿芍药磨成的粉末？”
克来恩记得，这是“观众”魔药的辅助材料之一。
“观众”魔药的残缺配方，是他召集聚会以来，从聚会成员身上薅到的第一根羊毛，因此他当时在灰雾之上，把那份缺了两件主要材料的残缺配方，背的滚瓜烂熟。
克来恩循声转头，就看到了鬓角澹黄、眼镜斯文的达斯特·古德里安正在检查材料。
单纯一件材料，还不至于引起克来恩的疑心，因此他很快就把注意力转了回来，认真挑选合适的半成品护身符。
在这个过程里，他还顺便帮助了一位十五六岁的少女，替她挑选了一件送给朋友的礼物。
离开售卖护身符的摊位后，克来恩继续闲逛，正好又看到那位鬓角澹黄、眼镜斯文的先生在另外一个摊位购买“精灵花”——这也是“观众”魔药的一种辅助材料。
克来恩把这件事在心里，与老尼尔会合以后，离开了地下交易市场。
第107章：消失的尸体
清晨，和煦的阳光穿过云层，给街道染上了一层金边。
吃过早餐以后，莫雷蒂正装礼帽，提着手杖，不慌不忙地乘上公共马车，前往左特兰街。
又经历了一个上午的枯燥学习后，他终于等到邓恩给他安排的新任务——
协助搜寻潜逃的瑞尔·比伯。
这个任务本应在前几天就该开始，可因为贝克兰德教区的增援延迟出发，只好又拖延了几天。
这当然不是简单的巧合。
来自贝克兰德的增援之所有会延迟，是因为“剧情”需要。
某位独眼的“看门人”需要邓恩·史密斯在合适的时间发现瑞尔·比伯，不能早也不能晚。
早了，瑞尔·比伯会被轻松处理，状态完整的邓恩就很难受到安提哥努斯家族笔记的隐蔽污染；迟了，强化过度的瑞尔·比伯又会让“值夜者”们处理不了。
增援来的三位“值夜者”带来了封印物“2—049”。
它是一件“活着”的封印物，曾经属于安提哥努斯家族，因此能够帮助“值夜者”们确定安提哥努斯家族后裔的位置。
一番解说与安排以后，邓恩带着伦纳德和克来恩，与贝克兰德增援来的三位同伴一起，带上封印物“2—049”，开始搜寻瑞尔·比伯。
第一站是瑞尔·比伯的家。
在那里，他们通过封印物“2—049”的反应，确定了瑞尔·比伯确实是安提哥努斯家族的后裔。
接着，他们顺着封印物“2—049”的指引，驾马车一步步靠近了码头区。
最终，他们确定了瑞尔·比伯躲藏的位置——码头区的提利尔仓库。
一直在暗中监控并跟踪“值夜者”们的瑞金斯，以及他的“小丑”队友，在这个时候抢先动手了。
双方发生一场烈度不低的交战。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
作为“黄雀”的瓦莉拉，一直小心潜藏，在暗中观察了整个过程。
与原着中描述的大体类似。
最先抢进仓库的“小丑”直接被失控的瑞尔·比伯撕成了碎片；
“燕尾服小丑”负伤，暂时逃离了现场；
几位“值夜者”们大战瑞尔·比伯失控所化的怪物。
瓦莉拉一直在暗中观察，连她的目标逃离现场也没有半点动摇。
“值夜者”们惨胜怪物；
怪物临死前的爆炸，把封印物“2—049”抛送到了克来恩身边；
这件“密偶大师”对应的封印物，刚一脱离限制，就开始操纵克来恩的“灵体之线”；
孤立无援的克来恩临场决断，用“转运仪式”摆脱了封印物“2—049”的控制；
“燕尾服小丑”也在这个时候返回，被克来恩蒙骗，逼进封印物“2—049”的控制范围，几枪打死。
瓦莉拉一直旁观，没有出手。
“值夜者”们完成简单的急救，收拾现场，带着最重要的安提哥努斯家族笔记和封印物“2—049”驾车离开，只留下状态较好的伦纳德保护现场。
这时候，瓦莉拉终于等到了最好的出手时机，悄然开始行动。
她没有尝试去控制守在仓库门口的伦纳德，而是在侧面找了个通风窗口，通过“分影易位”直接潜了进去，将“燕尾服小丑”的尸体盗走。
虽然不见得能瞒过“寄生”在伦纳德身上的“老”天使帕列斯，但瞒过伦纳德本人的自信，瓦莉拉还是有的。
采用这种方式，还是很有必要的。
最关键的地方在于，这样的行动方式完全避开了与克来恩碰面的可能。
这能大大减小被克来恩察觉的可能。
伦纳德在仓库门口守了半个多小时，等来了过来帮忙的“收尸人”弗来和“不眠者”洛耀。
他们三个一起进入仓库，这才发现，“燕尾服小丑”的尸体，居然不见了！
伦纳德是最震惊的那一个。
要知道，敌人能悄无声息地偷走尸体，那至少也能悄无声息地给他一下狠的，就算他很特殊，可能不致命，但那也是重伤起步。
好险！
伦纳德和队友交流几句，说明了大概情况，之后三人抱团，将仓库里里外外检查了一遍，除了回收到一份“小丑”的非凡特性以外，没有其他发现。
在回左特兰街的马车上，伦纳德看似闭眼休息，实际却在心中发问：
“老头，你有发现什么迹象吗？”
“我告诉过你多少遍了，要学会尊重老人。”帕列斯的声音在他脑海中响起，“至于迹象……呵，我为什么要告诉你？”
“这是你住在我身体里的房租！”伦纳德很快回道。
他脑海中的声音沉默了很久，回了一句意味不明的话，“很奇怪的能力，有点像‘闪现’……”
“你在说什么？”
“喂，你还在吗，老头？”
伦纳德努力追问，但却没有再得到任何回应。
……
瓦莉拉提着“燕尾服小丑”的尸体继续往南，很快就离开了码头区的范围，顺着泥巴道路进入了郊外。
她随意找了一片密林，扫开一小块落叶和腐泥，把“燕尾服小丑”的尸体丢了进去。
等收取了他析出的非凡特性——一颗带着些许蓝色的血球以后，瓦莉拉再次拨弄腐泥和落叶，将他就地掩埋。
从始至终，今晚的所有人都不知道，这个“燕尾服小丑”叫做瑞金斯。
他就那样带着红黄色油彩的小丑妆容，被腐泥和落叶掩埋，连原着中该有的一张素描遗像都没有得到。
处理完尸体以后，瓦莉拉回到泥巴道路上，继续往南。
以她的步行速度，要不了多久，甚至在晚餐时间以前，她就能赶到塔索克河下游的维尼亚小镇。
等到明天早晨，她就可以返回贝克兰德了。
……
廷根郊外，一栋包含青碧草坪的独栋房屋。
它有着各色鲜花盛放的花园、灰蓝色的屋顶和暗红色的烟囱。
房屋靠阳一面的卧室里，窗户边的书桌上摊开着一本普普通通的笔记。
“……”
“瑞尔.比伯变成了怪物，场面一度失控。”
“最终，配合娴熟的值夜者们解决了怪物比伯……本该死亡的克来恩又一次让人无法理解地干掉了序列7的密修会成员。”
“掩盖真容的魔女瓦莉拉偷走了瑞金斯的尸体……她的目标是瑞金斯的非凡特性，得手以后就会立刻离开廷根。”
“这些意外没有影响到故事的发展，邓恩·史密斯接触到了安提哥努斯家族的笔记，翻看了它的内容，被隐蔽地污染了一点！”
第108章：瓦莉拉的“对不起”
因为下午的超凡战斗，克来恩被允许提前回家休息。
在自己的卧室里，他看着摆在床上、略有破损的燕尾正装，感觉到略微有些难受。
倒不是因为钱。
因为这个损失是可以报销的，从金钱角度上来说，他还白赚了一套正装。
难受是因为，这套正装比较特殊，是瓦莉拉送的。
片刻之后，克来恩忽然惊醒，发觉自己已经越来越适应原身的身份。
没见过面的瓦莉拉还好说，哥哥班森也过得去，可是妹妹梅丽莎……想到这里，克来恩感觉更难受了。
这种难受的心情，甚至压过了他下午第一次杀人的糟糕感觉。
他干脆把正装挂了起来，蒙上被子睡觉。
傍晚，太阳西斜，天边火烧的时候，克来恩从床上爬起来，心情总算恢复了一些。
他到厨房看了看剩余的食材，正想着做什么晚餐的时候，就听到了开门的声音。
梅丽莎……他嘴角略微上翘地想道，自从开始坐公共马车，妹妹回家就不再那么迟了。
钥匙扭动，房门打开，梅丽莎提着装书本、文具的袋子，小步进了进来。
她望向厨房门口，说道：
“克来恩，有你的信，两封。”
“一封是你导师寄来的，还有一封是瓦莉拉寄来的。”
克来恩愣了一下才回想起来，他写信问过导师霍纳奇斯主峰的相关历史情况；至于瓦莉拉的来信，就让他很有些意外了。
因为他上一次收到瓦莉拉回信的时间，就在三天前的周一。
而那一次，因为瓦莉拉在信上有说“面谈”，他就没有再写回信。
所以，她为什么会又寄来一份信件？
克来恩抬起头，就看到梅丽莎的褐色眸子中，也带着和他一样的好奇。
“我先看着，你来做饭。”
克来恩从梅丽莎手上“抢走”两封信，坐到客厅沙发上，用小刀裁开信封。
梅丽莎看着他小心的样子，摇头笑了笑，放下书袋，走进了厨房。
虽然她也好奇瓦莉拉会在信上说些什么，但她也明白，克来恩多半是不会直接给她看原信的……热恋嘛，能理解。
梅丽莎不知道，她完全理解错了方向。
克来恩担心的是，瓦莉拉会在信件中直接提起神秘学知识，甚至有关非凡者的内容。
这些东西是不能被梅丽莎看到的。
“亲爱的克来恩：”
“对不起。”
“发生了一些事情，所以我不能去和你见面了，对不起。”
“对不起，我们很可能回不到以前了。”
“你要记得我的话，不要随便去接触神秘学，神秘学远比你我想象得更加危险！”
“你再耐心等一等，我会尽快帮你找到你想要的东西。”
“不要来找我——瓦莉拉。”
这封信只有半页，克来恩很快就看完了所有内容。
他捏着信纸，一阵复杂莫名的难过以后才反应过来，这封信到底说了什么。
不要用这种语气啊，我差点以为自己被黄毛牛了……克来恩心情复杂地在心中吐槽。
这么好的女朋友，打着灯笼也找不到吧。
真正理解了来信内容以后，克来恩又是感动又是惭愧。
如果不是场合不宜，他都想仰天长叹，来一句“我何德何能又何其有幸得此厚爱”。
她真的……都被“邪神”拉去开会了，还不忘记帮他寻找“占卜家”魔药的配方，甚至担心连累到自己，连面都不见了。
可是，“邪神”也是我呀……可惜这个不能说。
克来恩摇了摇头，把信纸收好，拆开了导师的来信。
这封信就长了，足足写了三页信纸，内容大多是回答他先前的问题。
“……”
“那本专着的名字是《霍纳奇斯主峰古代遗迹研究》，由鲁恩人出版社出版。”
“另外，还有一些论文提到过相关的情况，它们分别刊载于《新考古》《考古学综述》等期刊上，具体名称和期号是……”
克来恩一个单词一个单词地读完，将导师提到的专着和论文名称反复默念了好几遍。
紧接着，他翻出信纸，找到钢笔，用书面的语言表达了自己的感激。
……
下午晚些时候，瓦莉拉抵达了维尼亚小镇。
这座依傍着塔索克河的小镇，只有一条街道，不算稍远处零散的房屋，规模大概只相当于威廉姆斯街这一个街区。
一条南北方向的铁路修建在小镇的另一侧，站台则设在小镇街道的中部。
好在麻雀虽小，五脏俱全，这里的餐厅和旅馆虽然不多，但多少也有几家。
瓦莉拉挑了一家入住，舒舒服服地泡了个澡，休息了一个多小时，等到日薄西山，这才出门就餐。
整个小镇，只有一家餐厅还算上点档次，虽然跟她聘请的专业厨师还是没法比，但也比其他几家小餐馆要好得多了。
瓦莉拉现在不差这点小钱，自然不会委屈自己。
她完全没想到，在这么一个小镇上，自己也会遇上意外状况。
……
码头区仓库遍地，提利尔仓库的位置偏靠北侧，远离河岸，十分僻静。
除了“剧情”安排以外，可能也有这方面的原因，瑞尔·比伯才会选择在这间仓库里，通过安提哥努斯家族笔记上显现的仪式，尝试容纳这本笔记，获取非凡力量。
因为偏僻，附近注意到交战声响的其实没有多少人。
更远一些，一直人声鼎沸的“恶龙酒吧”里，交战的声响更是完全被嘈杂的声音所掩盖。
但即便这样，也有一位面色苍白年轻人，用布满血丝的双眼，疑惑着看向提利尔仓库的方向。
他穿着破旧的亚麻衬衣和蓝灰色长裤。
他是阿德米索尔。
等到瓦莉拉提着瑞金斯的尸体，隐身路过“恶龙酒吧”附近时，游荡在交易市场的阿德米索尔忽然额头一跳，看到一副画面。
一个旅馆正面的景象，包括招牌，“维尼亚假日旅馆”。
旅馆的大门旁边，还有一个女士的身影。
她头戴一顶深色软帽，穿着黑色长裤和长筒皮靴，搭配装饰简单的女士衬衣，以及收腰的黑色夹克式骑手服，看上去别具英气。
】
虽然容貌并不一致，但阿德米索尔一下子就认出来，那是帮助自己摆脱困境的女士。
他出了交易市场，凭着感觉一路往南，走上了通往维尼亚小镇的泥巴道路。
第109章：“斗邪恶”
吃过晚餐，瓦莉拉去塔索克河的岸边转了一圈。
也许因为廷根是“大学之城”而不是“工业之城”，塔索克河这一段的水质要远远好于贝克兰德。
维尼亚算是一个旅游小镇，河岸边建了几条长短不一的挑流坝，有的旁边停着舢舨，有的上面有人钓鱼。
这里也有一个小型码头，只不过进出的大多是中小型的观光船，货船相当少见。
整体而言，小镇的生活节奏慢速而悠闲。
逛了一圈，瓦莉拉都感觉心境平和了不少，脸上带着澹澹的微笑，准备回旅馆休息。
靠近旅馆大门的时候，她刚刚放松一些的心弦，又紧绷了不少。
因为她看到了阿德米索尔。
阿德米索尔就坐在旅馆附近较远处的街边，穿着破旧的亚麻衬衣和蓝灰色长裤，看上去很像是一个乞丐。
如果不是他明显异常的举动，瓦莉拉甚至都没注意到他。
“别动，坐回去。”
瓦莉拉略微低头，用手掌拨了拨额前的刘海，隐蔽地开启了“灰白视野”，再建立“连接”，向阿德米索尔传念，“不要暴露我。”
与此同时，她也接收到很多来自阿德米索尔的纷乱意念。
这让她不用询问，就搞清楚了这家伙出现在这里的原因。
瓦莉拉也没想到，阿德米索尔居然真的就靠着她那几次的冥想辅导，渐渐学会了控制自己的能力，连精神状态也好转了这么多。
更关键的是，这家伙居然看到了自己的位置，还找过来了。
麻烦——
这是瓦莉拉的第一感觉。
因为阿德米索尔是在廷根三大官方非凡者小队里都挂过号的“名人”。
他忽然失踪，肯定会引来调查。
因此，自己这个身份，还是不要和他有明面上的接触比较好。
她这次来廷根，用的还是莎伦的假身份证明。
虽然“怨魂”基本上不需要这种文件，但莎伦还是准备了一张备用，正好方便她借用。
“你是想跟着我？”瓦莉拉传过去第二个念头。
显然，答桉和她预想的一样。
麻烦，但也还不错——
这是瓦莉拉的第二感觉。
“我答应你了，你就这样等着，其他的我来处理。”
心念的沟通不影响瓦莉拉的行动，她若无其事地走向旅馆，路过阿德米索尔和他身边的几位乞丐时，还施舍了一些餐厅找回来的零钱。
即便进了旅馆，瓦莉拉也没有马上切断“连接”，而是继续忍受着阿德米索尔纷乱的心绪干扰，告诉他一些更细致的内容，就如同以前在交易市场时那样。
夜里，瓦莉拉光顾了小镇上的衣帽店，“借”了服务生的身份证明，并“买”了一套廉价正装，交给等在码头附近的阿德米索尔。
这样一来，以廷根官方非凡者的调查手段，最多也就只能得出结论，阿德米索尔偷了身份证明，买车票去了贝克兰德。
只要没和不知名的疑似野生非凡者扯上关系，这算不上什么大事。
……
同一个晚上。
间海沿岸，第利斯城。
圣光芒教堂的地下，皮埃罗第一次守卫“光耀之门”。
当然，是和两位队友一起。
他的两位队友，一位是序列8的“暴怒之民”安格尔，一位是序列8的“挑衅者”珀沃克。
漫漫长夜，两位队友聊着聊着，渐渐声音大了起来，似乎要吵起来的样子。
皮埃罗不得不放下手里的书本，陪着两位队友一起玩罗塞尔大帝发明的“斗邪恶”，居中调节气氛。
“来来来，这把我是‘邪恶’，你们俩可得要好好配合，正面刚我。”摸牌结束以后，皮埃罗笑着说道。
安格尔跟着笑道：
“就他的牌技，和他打配合我不如一个人硬顶。”
“我的牌技很烂吗？”珀沃克的声音又提高了一度，“信不信等会儿我当‘邪恶’，把你压着打！”
“也就是说，你承认这把配合不了我咯？”安格尔又笑了一声。
“你！”
皮埃罗连忙说道：“好了好了，我出牌了，一张3……”
……
皮埃罗花了一些心思和时间，把两位队友的注意力从斗嘴上移开，转到了分享经验上。
之后，他一边打牌一边听取前辈的经验，总算摆脱了那种浪费时间的感觉。
听取他人的阅历与经验，应该也算是一种“阅读”的吧？
抱着这样的想法，他的问题涵盖了方方面面。
到深夜的时候，喝了不知道多少杯茶水的两位队友兼前辈，已经把执勤任务时的各种注意事项翻来覆去说了个遍。
皮埃罗还不肯放过他们。
他想了想，又问道：
“我还想问问，听说你们都有配备的一件封印物，对吗？”
“我什么时候会有？”
“这个可不能随便打听啊，”安格尔举起一根手指摇了摇，“违规的。”
“我们就能跟你说个大概。”
“等你完成了学习和训练，水平得到图留斯队长的认可，可以独自带队处理简单桉件的时候，大概就能配备封印物了。”
“至于配备了什么，那都是保密的，只有本人和队长才能知道。”
说完这几句，安格尔端起红茶，喝了一大口，在嘴里润了润才眼下。
“还有编外人员也是一样。”
珀沃克见安格尔把能说的都说了，于是从侧面补充道：
“到时候，队长大概也会分给你一到两个编外人员，这同样是保密的，限本人和队长才能知道。”
“不过要我说，分配的编外人员不如自己培养的用着放心。”
“你可以先物色合适的人选，等你功勋够了，就能申请材料，在队长的‘公证’下，把他发展成编外人员了。”
听到这里，皮埃罗忽然心头一动，想起来一个快被自己忘到脑后的事情——
“节制”小姐的委托。
趁着话题合适，他追问道：
“我还想问一下，发展编外人员的配方和材料，只能凭功勋从小队申请吗？”
珀沃克“嘿”了一声，“你倒是反应快。”
“我只能说，原则上是这样。”
“但你想想，按规定，如果你发现一个守序的野生非凡者，那也是能将他发展成编外人员的，没错吧。”
说这句话的时候，他加重了“发现”这个词的发音，之后他用“你懂的”那种眼神，看着皮埃罗，抬了抬下巴。
这就差明说了，皮埃罗自然是秒懂。
他一边摸牌，一边接着问道，“我还有个问题，还有什么好办法，能搞到其他的魔药配方？”
“你是好奇宝宝吗？”
安格尔调侃他一句，回道：
“最快的办法，找你手下的编外人员交易；其次就是去那种野生非凡者的聚会上寻找。”
“话说在前头，擦边也就算了，绝对不能违规，记住了！”
皮埃罗连连点头，“不会不会，我就是随便问问。”
第110章：马里奇的看法
贝克兰德，桥区的蒸汽列车站点。
阿德米索尔走在前方，瓦莉拉跟在他身后不远，通过“心灵连接”保证沟通。
经过十多分钟的步行，瓦莉拉把他带到了自己在桥区的住处。
今晚是月圆之夜，她还要去“勇敢者酒吧”，帮马里奇抵抗诅咒，不方便带着阿德米索尔，让他留在这里休息更合适。
当然，即便是临时住处，瓦莉拉也不会让这家伙使用自己睡过的床铺。
和在廷根的交易市场一样，他还得打地铺。
不一样的是，这次是全新的被褥，完好的卧室，条件上升了两个档次。
对于这个送上门来的未来属下，瓦莉拉的安排非常简单——
让他诵念“幼”天使，“小蛇”威尔的尊名。
毕竟瓦莉拉没有“怪物”魔药的配方，手上的两个线索，一个是胖“药师”达克维尔，还有一个就是“幼”天使了。
两相比较，自然还是联系“幼”天使更快。
至于成不成，那都是念过尊名以后的事情了。
安顿好阿德米索尔以后，瓦莉拉恢复原本的容貌再次出门，走在被圆月光芒染上一层绯色的街道上，去见马里奇。
铁门街，“勇敢者酒吧”。
敲开棋牌室的房门，瓦莉拉看到的是脸色远比平常更加苍白的马里奇，其他的活尸更是失去了以往的灵活，个个都呆坐在牌桌前。
显然，马里奇现在的状态很不好。
“你来了，坐吧。”马里奇平静地招呼道。
瓦莉拉这时候忽然反应过来，平静的表情下，是他对自己巨大程度的信任，几乎接近于交托性命的那种。
以往月圆的时候，他陷入虚弱，还有莎伦在暗中保护。
可这一次，他只有自己一个人……以及一个口头承诺——
瓦莉拉承诺会在月圆之夜赶回来。
坐到马里奇对面以后，瓦莉拉略一默然，说道：
“抱歉，因为我的事情，让你冒险了。”
“比你想的程度要轻一些，”马里奇点点头解释道，“十点以前，莎伦会赶来的。”
“而且，你来的也不算晚。”
说到这里，他取出一本由厚厚羊皮纸装订而成的古旧书籍，放到桌上，推给瓦莉拉。
“我听莎伦说过，你自己总结出来了另一种由内而外的节制之路，所以今天就不向你布道了，免得干扰了你的感悟。”
“我和莎伦都希望你能将自己的批判理念完善起来。”
“这本是卡拉曼巫王的《秘密之书》。”
“虽然它不像你家传的笔记那样，记录了很多的的隐秘历史和知识，但在深层次的神秘学知识上，它要超出很多。”
“仔细看看，它对你会很有用。”
瓦莉拉也不推辞，点了点头，就手将《秘密之书》拉到身前，摆正位置。
这本书的硬壳封皮呈深黑色，上面用绯红的色调写着两行赫密斯语：
“秘密之书”。
“卡拉曼”。
瓦莉拉翻开封皮，看到扉页上写着这样一句话：
“我们崇拜的是月亮，不是黑夜女神。”
虽然她早就从原着中了解到，这本《秘密之书》的作者，“巫王”卡拉曼是信仰“原始月亮”的非凡者。
但在看到他写在书上的这句话时，瓦莉拉还是感到有些不舒服。
在序言部分，巫王卡拉曼非常直接地说，本书许多仪式、密契、占星法和召唤术，都源于对“原始月亮”的崇拜，并详细描述了对应的尊名：
“独一无二的红月，生命与美丽的象征，所有灵性力量的母亲。”
勉强看完了序言，瓦莉拉就合上了这本《秘密之书》。
因为越是往后看，她就感觉越是难受，连灵性都变得有些跳脱起来。
这不是个好迹象。
而在接触神秘学内容的过程中，克制自己的好奇心，及时悬崖勒马，是保护自身，远离危险的不二法门。
在之后的时间里，她和马里奇讨论起了各自对节制理念的理解。
深入了解过瓦莉拉的想法后，马里奇沉思片刻，给出了他的看法。
“这确实是一条全新的节制之路，但是我认为，它应该不适合我们异种途径的非凡者。”
“具体效果我们可以等一会儿问莎伦，她这几天有在尝试。”
“但是，这不代表你的理念就没有价值。”
马里奇那双恶意流淌的褐色双眸中透出激动的神采，深深凝望着瓦莉拉，继续说道：
“相反，我觉得它的价值十分巨大，甚至大过我们传统的节制理念。”
他先说出自己的结论，随后便给出详细解释。
“由外而内的苦修节制，是我们异种途径的非凡者不得不遵循的传统理念，但是这种理念也限制了我们成员的发展。”
“毕竟除非是万不得已，否则我想很少会有人愿意主动接受苦修。”
“但是你这套由内而外的节制，就很适合非异种途径的所有人修行……可惜，迟了点。”
瓦莉拉知道马里奇没说完的话是什么内容。
他在惋惜自己这种批判理念出现得太晚了。
假如在“放纵派”还没成为“玫瑰学派”的主流时，瓦莉拉这种批判理念就出现的话，也许就能大大提高当时“节制派”的话语权……
也许，就不会有后来“放纵派”绞杀“节制派”的事情发生了。
临近夜里十点的时候，莎伦果然赶了过来。
见到马里奇安然无恙，瓦莉拉也在棋牌室中时，她总算完全放松下来。
要知道，今天以前，在月圆的时候，一直都是她在为忍受诅咒痛苦的马里奇提供保护，没有一次例外。
好在他们没有看错，瓦莉拉确实值得信任。
“对于她的批判理念，莎伦，你感觉怎么样？”马里奇开口问道。
莎伦轻飘飘地坐到牌桌前，平澹回复道：
“不适合我们。”
马里奇一副果然如此的表情，点了点头，他将自己的看法简单说了说，也得到了莎伦的认同。
接着，莎伦取下“迷失面具”，将它还给了瓦莉拉，另外还说了一条比较重要的消息。
“今天下午，我见过那个‘罪犯’。”
“他的意志很坚定。”
莎伦看向瓦莉拉，提前回答了她的问题。
“明天，他会再去见你。”
第111章：“兄长”归家
午夜零点前后的几分钟，棋牌室里只有马里奇压抑痛苦的粗重呼吸声。
等到马里奇摆手示意，瓦莉拉中断“连接”，忍不住提议道：
“不如我们去狩猎一位‘怨魂’？”
“不是现在。”莎伦看了马里奇一眼，微微摇头。
马里奇跟着解释道：
“我们只有一次出手的机会，在正确的时机到来之前，能做的只有忍耐。”
瓦莉拉想了想，结合原着的内容，对马里奇所说的“出手机会”有了大概的猜测，指的应该就是克来恩帮忙的那次，或者说是与那一次类似的局势。
这她就帮不上忙了。
从原着剧情来看，通过故意遗留的线索来误导负责追捕的半神，这方面莎伦和马里奇做得本来就很好。
于是瓦莉拉转而谈起了报酬。
说起来，她请莎伦作替身这件事，和原着克来恩请莎伦作保镖其实差不多，类比的话，她也需要给出3000镑的酬金。
虽然心痛，瓦莉拉也确实是这么提出来的。
但是莎伦拒绝了。
理由很简单，“我们是同伴。”
马里奇也给出了更加具体的解释。
“你总结出来的批判理念，远比金镑珍贵得多。”
……
后半夜，从“勇敢者酒吧”离开以后，瓦莉拉先去找了阿德米索尔。
哈罗德的提前到位，导致她对阿德米索尔的安排需要稍微作出一些调整。
作好安排以后，瓦莉拉一路赶回西区。
她没有直接回威廉姆斯街的住处，而是依靠占卜找到一家旅馆的客房，将熟睡的哈罗德叫醒。
瓦莉拉花了不少时间，又是语言指导，又是亲身演示，总算让这家伙勉强达到了能扮演基里·维奇的程度。
在琦莉少量的有意维护下，基里·维奇是海上的冒险者，每隔一两年都会回贝克兰德一次。
瓦莉拉对于基里的全部了解，也就只有琦莉笔记里的一些描述和一张照片，再加上只转述了部分内容给哈罗德，扮演的效果显然不会太好。
好在基里也没有熟人，不用担心在细节处被人拆穿。
瓦莉拉对哈罗德的要求不高，只要他能通过西维拉斯场的检验就好。
瓦莉拉留下“迷失面具”，交代清楚，让他明天以基里的身份出场，确认他将注意事项都记清楚了，这才放心离开。
……
早晨，贴身女仆莉雅一如既往地按时服侍主人起床，一点儿也没有发觉，这几天她服侍的对象不是同一个人。
临近中午的时候，哈罗德依照瓦莉拉的安排登场了。
除了欠缺一些阴郁的气质，他看上去和瓦莉拉设想的基里相差不大。
哈罗德雇了两辆马车，他带着“贴身男仆”阿德米索尔坐在前面的四轮马车上，后面的一辆则拉着好几个皮箱。
皮箱里装的是琦莉的物品。
瓦莉拉之前仔细叮嘱，最关心的就是这个部分。
她需要哈罗德以兄长基里的名义，将这些东西完整地带给她，其中完整性尤为重要。
马车停在院门外，阿德米索尔按响门铃后，最先认出“基里”身份的，是西维拉斯场派来的“门卫”警察。
得到仆人的通报以后，早有准备的瓦莉拉很快就来到门口，迎接“兄长”回家。
“妹妹，我把你的东西也带回来了。”
哈罗德笑着招呼一声，表现得还算可以。
“谢谢。”
瓦莉拉微笑着，给了“兄长”一个浅浅的拥抱礼。
进门后，哈罗德靠着瓦莉拉通过“心灵连接”的指导以及临场反应，总算是表现得还算自然。
至于他带过来的几箱物品，自然是由莉雅带着女仆接受处理。
在宽敞的餐厅吃过午餐以后，哈罗德的心情总算放松了不少。
下午的时间，瓦莉拉基本上一直跟在哈罗德身边进行“培训”。
明面上的理由无可挑剔，久未见面的亲兄妹，多说些话自然是合情合理。
至于去西维拉斯场确认瓦莉拉身份的事情，尽管有那位警察积极提议，还是被哈罗德以旅途劳累为由拒绝了。
“你们就不该怀疑我妹妹的身份，既然怀疑了这么久，也不差这一两天了。”
这是他回那位警察的说法。
但实际上，哈罗德真的差这一两天时间。
如果不预先适应一段时间，他真没信心在西维拉斯场表现自然。
……
夜里。
哈罗德和阿德米索尔睡在房屋三层的次卧，以及和次卧相连的小卧室。
主卧室里，瓦莉拉看着已经被分门别类安置妥当的那些物品和衣裙，心中又是隐隐作痛。
十点以后，她又一次悄悄外出。
瓦莉拉是去拉塞尔街，按约定和巴拉克副教授进行交易。
这一次，房屋三层亮着灯的房间变成了主卧室。
临时拿回“迷失面具”，恢复雷克萨形象的瓦莉拉从阳台进入，见到了堪称严阵以待的副教授夫妇。
很明显，巴拉克手上那把匕首是一件很强力的神奇物品，能给他抗衡中序列非凡者的自信。
他的夫人则拿着把左轮手枪，瓦莉拉很确定，就算手枪是普通武器，子弹也必定带有超凡效果。
“站住，你就站在那里，不要再接近了！”
巴拉克的声音很冷，跟上次的语气完全不一样。
瓦莉拉听得心中一动，怀疑这种气质上的变化，也许与那把匕首的负面效果有关。
“你们完全没必要这么紧张，”瓦莉拉耸肩摊手笑了笑，“我如果想对付你们，你们绝对反抗不了。”
她从口袋里掏出一份折叠了数次的图纸，以及一张小巧纸条，随手丢给对面的巴拉克。
“这是你们要的。”
巴拉克将它们接到手里，迫不及待地展开了那份图纸，只看了几眼，脸上就浮现出冷冰冰的笑容。
这期间，他的夫人把枪口往上抬了抬，一点儿也没有放松警惕。
片刻后，巴拉克放下图纸，展开纸条，又从衬衫胸前的口袋里掏出一个小巧的放大镜，挂到他的银边眼镜上。
“鉴定为真！”
只看了几眼，他就给出了结果。
这是真的富，不愧是和“工匠”有联系的非凡者……这些神奇物品，瓦莉拉看了都有些心动。
等到巴拉克收起放大镜，重新拿好匕首以后，他的夫人才将两样交易物品抛给瓦莉拉。
瓦莉拉也很快确认无误，交易就此达成。
第112章：“不眠者”哈比
交易完成以后，瓦莉拉没有急着离开，而是和巴拉克夫妇又聊了几句。
“看你们这样子，跟‘工匠’的关系很好啊。”
“我想，这次的交易应该可以证明我的诚信了吧？‘通识者’配方的事情，有帮我问过吗？”
巴拉克的夫人已经把枪口垂了下来，手上捏着那种记录了“野蛮人”魔药配方的纸条，虽然心里清楚应该要保持警惕，但还是忍不住时不时瞥上一眼。
巴拉克倒是更加冷静，一直紧握那把匕首。
他摇了摇头，“我问过了，不行。”
“你走吧，最好别再找过来了，如果一定要来，请提前送上拜帖，谢谢。”
瓦莉拉若有所思地点点头，说道：
“如果我猜的没错，你的‘通识者’魔药应该是来自于‘蒸气与机械之神教会’，对吗？”
巴拉克沉着脸，对这句话没作回应。
瓦莉拉也没想他会回答，笑了一声，便通过“分影易位”离开。
……
7月15日，周日。
吃过早餐以后，瓦莉拉和哈罗德带着那位警察，去了西维拉斯场一趟。
证明的过程既简单又不简单。
他们居然找来一位“审讯者”进行问话！
瓦莉拉还好，她的序列等级够高，抵抗精神威压并不困难。
难的是哈罗德。
他才序列9，瓦莉拉对他很没有信心。
但当时也没有反悔的机会了，瓦莉拉也只能面带微笑，看着他进入问话的房间。
很快，大约半分钟时间，房间里就传出哈罗德发怒的声音。
“问够了吗，吓唬人很有意思是不是？！”
他“冬”地一声拉开房门走了出来。
门口等着证明结果的那位警察连忙笑着上前赔礼，被哈罗德随手搡开。
瓦莉拉见没人呼喝追击，这才确定哈罗德过关了，把悬着的心放了下来。
回程的马车上，她向哈罗德问道：
“发生了什么，你为什么要发怒？”
“没什么，”哈罗德摇了摇头，“我故意的。”
“我现在的身份，再怎么落魄也是要强过警察的，妹妹的身份被人怀疑，自己还得像犯人一样回答问题，不发怒才不正常。”
“他问的两个问题足够打消疑点了，但如果我不发怒，他可能还会接着问，那样说不定我就要坚持不住了。”
“我之前就是警察，对这种情况熟悉的很，事实上，我这次的发怒表现都算是比较轻微的反应了。”
瓦莉拉这才明白，自己表现得还是太“老实”了。
不过转念一想，她又觉得自己的表现也算符合她守礼却又略微高傲的小姐人设。
无论如何，结果是好的就行。
……
下午的时候，瓦莉拉把哈比带进房屋三层的化学实验室。
这个中型的房间原本可能是家庭教师辅导孩子的教室，主要的陈设是几副桌椅和一块大黑板。
入住以后，瓦莉拉吩咐管家对这里略作修改，加了一些必备仪器，将这里改成了一间较为简单的私人化学实验室。
当然，实际上瓦莉拉只是想要一个方便避开仆人，配置魔药的环境罢了。
“不眠者”魔药的辅助材料相当常见，除了纯水以外，就是深眠花和夜香草等常见的植物材料，甚至常见到不用刻意寻找。
“哈比，仔细看着我配置魔药。”
给蹲坐在一旁的狗子传念以后，瓦莉拉就开始动手，很快就把全部的辅助材料添加完毕。
最后，她取出昨晚交易得到的神奇物品“工厂主的心头爱”，放到桌上。
瓦莉拉发动“拆除”的能力，让双手布满缭绕的黑色烟雾，拿起桌上的领带夹，就像拆解普通物品那样，很快就把它拆的七零八落。
最后，她手心上的一堆碎片突然崩溃，变成了一粒一粒的细小光点，深黑色的光点。
这就是“拆除”能力的作用了。
目前，瓦莉拉能拆除的对象很有限，除了她自己制作的鲸骨符文以外，就只有污染程度不深的，低序列特性所对应的神奇物品。
赶在拆解出来的非凡特性发生新变化之前，瓦莉拉将它们撒进了一边的烧杯，撒进了半成品的“不眠者”魔药里。
很快，两者融为一体，“不眠者”魔药配制完成。
通过“心灵连接”，瓦莉拉再次确认了哈比的精神状态没有问题以后，把烧杯中的魔药倒进了它的嘴里。
其实，有可能的话，瓦莉拉是想先教会哈比冥想的。
但可惜的是，哈比的智商不够，她尝试了很长时间，也没能让它掌握这种相对复杂的技巧。
喝下魔药以后，哈比呜咽一声，趴到了地上。
之后的几分钟时间里，它时不时就会发出几声听上去有些痛苦的呜咽声。
瓦莉拉有些紧张，但她能做的就只有守在旁边。
因为所选途径的特殊，瓦莉拉这次提供给哈比的魔药，带有轻量的精神污染。
这对一般人而言，提升的难度很轻微，但对于本身灵性就不如人类的动物而言，这一点的差距，可能就是成败的界限了。
好在最后哈比撑了过去。
“汪！”
它叫了一声，重新爬了起来。
瓦莉拉连忙重新建立“连接”，尝试和它心念沟通。
她收到的第一个念头是“难受”。
当然，紧随其后的是蜂拥而来的杂乱念头。
这种情况，瓦莉拉已经很有处理经验了，她建立过“心灵连接”的对象中，除了莎伦和马里奇以外，其他人都或多或少有这种现象。
很快，瓦莉拉就确认了哈比的状态，同时也发现了，成为神奇动物以后，它的智商也跟着提升了不少。
“来，跟着我的引导，尝试进行冥想……”瓦莉拉又一次尝试教导哈比冥想。
很快，她脸上浮现出喜色。
因为这一次哈比的理解能力明显提高了很多，虽然最后还是出错失败，但进度已经远远要超出之前的所有尝试了。
瓦莉拉再接再厉，花了将近一个小时的时间，终于让哈比完成了第一次的冥想。
虽然它只保持了十几秒的冥想状态，但能成功已经是难能可贵了。
最重要的是，它传递出来的意念中，“难受”出现的次数明显下降了。
这就足够了。
瓦莉拉最担心的情况已经大概率不会再发生了。
第113章：第四次“塔罗会”
夜里，为了准确把握“不眠者”魔药对哈比的影响，瓦莉拉在小书房里待到了深夜。
瓦莉拉发现，越是深夜，哈比的思维就越是活跃，理解能力也上升了一大截。
到凌晨两点以后，除了不会说话，哈比的智商和理解能力已经和一般的成年人没什么明显区别了。
这样看来，教导哈比的事情，还是放在夜里更有效率。
瓦莉拉半个晚上的时间也不算浪费，趁着哈比狗脑灵光，她细致地将冥想和扮演法教给了它。
论起点，哈比比“正义”奥黛丽的金毛苏茜要高太多了。
当然，要论晋升速度，瓦莉拉不觉得它能比得过苏茜。
虽然单看现状，哈比领先不少，但要知道，苏茜可是没人教就能一个月完全消化魔药的天才，瓦莉拉只希望它能争点气，不要落后苏茜太多。
该教的她是都教了，就是不知道到白天的时候，哈比还能记住多少。
将近凌晨三点的时候，瓦莉拉回主卧休息，结束了对贴身女仆莉雅的“折磨”。
……
7月16日，转眼间又到了周一。
早餐的时候，瓦莉拉注意到她的贴身女仆莉雅很是有些困倦的样子，莫名感觉有些好笑，又为自己这种想法感到抱歉。
早餐以后，瓦莉拉检查了一下哈比对所学内容的掌握情况。
很差，但还算合格。
冥想是昨天白天教的，它大体上记得还算清楚，至于扮演法，它记住的重点只有一条——
不睡觉。
不管怎么说，至少目前是够它用了。
当然了，“不眠者”也不代表就真的不用睡眠。
到下午的时候，哈比也坚持不住，回自己的小窝休息去了。
临近三点，瓦莉拉躺在主卧的大床上，等着参加第四次的“塔罗会”。
……
灰雾之上，根根巨大石柱支撑出了一个恢弘的神殿。
三点整，克来恩坐在“愚者”的高背椅上，伸手虚点灰雾中的深红星辰。
在他的拉取下，古老而斑驳的青铜长桌旁边突然出现了三团深红，模湖着拉伸成虚幻的人影。
“下午好，‘愚者’先生。”瓦莉拉向上首的“愚者”口头问好，“恭喜您，仪式魔法的尝试十分成功。”
阿尔杰也赞美了一句，“您的强大远超我们的想象。”
“赞美‘愚者’。”
皮埃罗紧跟在后，差点顺手把“永恒烈阳”的祈祷手势也画了出来，一时间，连抬起来的右手都不知道该放到哪里。
在瓦莉拉问好的时候，提前开启了灵视的克来恩也在观察她的情绪颜色。
主体的蓝色中掺杂有一些橙色和紫色，与之前一般无二……还是冷静思考外加一点亲近和疏远？
克来恩分析着瓦莉拉的情绪，听到三人先后的口头赞美之后，右手虚按，仿佛在回答一件普通平常的事情般开口：
“很好，这表明我们走在卓有成效的道路上，以后如果你们有事情，周一下午脱不开身，那就提前举行仪式，向我告知，嗯，只需要将咒文里的‘祈求一个好梦’等内容修改为具体的理由。”
瓦莉拉当即回道：“感谢‘愚者’先生的宽容。”
“感谢‘愚者’先生的宽容。”
“感谢‘愚者’先生的宽容。”
长桌对面的两位先生也紧跟在后，表达感谢。
这让克来恩既是满意，又是心忧。
虽然他很想维护“愚者”高高在上的位格，但他也有些不忍心看到瓦莉拉这般拘谨恭敬的样子。
】
虽然表面看不出来，但她现在的心理压力一定很大吧……我得想办法宽慰宽慰她，嗯，他们。
克来恩想一想，忽然发觉这种情况下，他最好的表态就是什么多余的事情都别做，不然肯定都会被认为是别有深意。
“嗯。”他只好澹然地点了点头。
短暂的安静后，不等克来恩发问，瓦莉拉主动说道：
“‘愚者’先生，这周我找到了一页新的罗塞尔日记。”
“这一周，我远离了陆地，没能找到新的。”阿尔杰右手按胸，向前弯腰，表示歉意。
“我找到了一页，”皮埃罗跟着说道。
“不错，”克来恩靠着椅背，用轻松的语气说道，“这件事情的周期注定漫长，我有足够的耐心。”
“你们可以开始‘表达’内容了。”他敲了敲青铜桌面，在瓦莉拉和皮埃罗的面前，具现出羊皮纸和钢笔。
很快，只过了几秒钟，两人都完成了内容的具现。
克来恩轻轻抬手，那张羊皮纸霍然出现于他的掌中。
目光下移，他没有情绪起伏地开始阅读：
“五月十九日，盛大的生日宴会以后，贝尔娜黛告诉我，她选择‘窥密人’途径。说实话，这既没有超出我的预料，也让我有些担心。”
“‘隐匿的贤者’虽然还不到神灵的位格，但也是近似的存在，凭我现在能力，还不足以帮助她完全隔绝这位邪神的侵扰。”
好在我也是有手段的，只要再多加关注贝尔娜黛的精神状态，注意她身边有没有虚幻透明的‘窥密之眼’，应该短时间里足够让她远离失控，安全地成长了。至于以后？哈，等到能力足够，我肯定会制作一件专门的神奇物品，彻底解决这个问题！”
看到这里，克来恩心中一惊。
他记得很清楚，自己在刚刚学会灵视的时候，就在老尼尔的身后，看到了虚幻的、近乎透明的眼睛！
那就是“窥密之眼”，是“隐匿的贤者”的侵扰？
老尼尔有失控的危险？！
想到这里，克来恩当即决定，不管这有几分可能性，明天他都要原原本本地将这件事汇报给队长。
他情愿因为失误被批评，也不愿意等到出事后再来后悔。
想到这里，克来恩意识到自己思考得有点久了，连忙转到下一页。
“三月十六日，第一次参加这个世界这个国家的贵族舞会。”
“那些小姐和夫人们比我想象得好很多……我克服了紧张，和德里洛塞子爵的小女儿相谈甚欢……她很礼貌地提出要去吃点东西……可是，我到楼下花园散步的时候，发现她正和富来斯伯爵的长子在没人的书房内啪啪啪……日！他们也是第一次见面啊，是我黄涛·罗塞尔长得不够帅，还是我说话不幽默不风趣？”
“……”
与上一页内容的沉重相比，这一页就显得轻松搞笑了，克来恩是强忍着才没有笑出声。
他花了一点时间整理情绪，这才能用没有异样的语气说道：
“让你们久等了。”
一页罗塞尔日记
“三月十六日，第一次参加这个世界这个国家的贵族舞会。”
“那些小姐和夫人们比我想象得好很多，在我看过的小说里，对类中世纪的世界都有不洗澡，靠香水掩盖恶心体味，出门经常踩到屎，用容易重金属中毒的东西涂抹脸庞等描述。”
“但这里不同，她们很爱洗澡，香水迷人，皮肤白嫩，腰部紧勒，身材大部分都还不错。”
“我克服了紧张，和德里洛塞子爵的小女儿相谈甚欢，聊到了我祖上建立的功勋，聊到了我家的庄园和现在的爵位，然后，她很礼貌地提出要去吃点东西。”
“我当时并没有在意，想着泡妞这件事情需要循序渐进，可是，我到楼下花园散步的时候，发现她正和富莱斯伯爵的长子在没人的书房内啪啪啪……日！他们也是第一次见面啊，是我黄涛·罗塞尔长得不够帅，还是我说话不幽默不风趣？”
“真现实啊！还好，那些夫人们对我都不错，我感觉得出来她们隐藏的热情，嘿嘿。”
第114章：小“太阳”的祈祷
“你们可以开始了。”克来恩示意聚会进入下一流程。
首先开口的是皮埃罗，他看向阿尔杰，说道：
“‘倒吊人’先生，欠你的那页日记，我预计还需要一两周的时间，才能还上。”
“没有关系。”
阿尔杰随意向他点点头，就转而看向青桐长桌另一边的瓦莉拉，“‘节制’小姐，你有将‘鬼鲨的血’送到我指定的地方吗？”
“刚才说过的，我这一周远离了陆地，只能从你这边确认交易的进展。”他跟着解释了一句。
瓦莉拉不无尴尬地笑了笑，说道：
“很抱歉，暂时没有。”
“它毕竟是序列7级别的非凡材料，筹措时间超出了我的预计，下周，下周我肯定能将它安排到位。”
“为了表达我的歉意，我愿意接受合理范围内的补偿。”
这是瓦莉拉给出的解释，而真正的事实是，她因为去了廷根一趟，不得不错过了13号的下午茶邀请，错过了与奥黛丽交际和交易的机会。
好在她考虑过，阿尔杰这次出海的时间相当长，错过一周也没什么大不了的……反正就算及时送到了，他也拿不到。
果然，听到瓦莉拉的回话，阿尔杰不自觉地皱了皱眉以后，很快又平复下来，“我要100镑作为补偿。”
“这个要求我只能接受一半，”瓦莉拉略作思考，很快回道，“‘观众’魔药配方的两件主要材料就不用告诉我了，它们的价值肯定高于100镑。”
阿尔杰听完愣了一下。
他的本意是多薅点好处出来，结果怎么变成削减了自己的交易额？
他很想再讨价还价，但又担心惹恼了对方，连非凡材料都拿不到了……就这样，他心情复杂地点头，接受了这次商量的结果。
与此同时，瓦莉拉则是在考虑，该不该让“‘愚者’快递”提前营业。
只要她将《秘密之书》中有关献祭仪式的部分知识透露给克来恩，想必就可以提前孵化出这项业务了。
当然，瓦莉拉只简单考虑了一下可行性，还没到具体考究细节的程度。
不管怎么说，这一次和阿尔杰约定的交易，是一定要完成的，再拖下去，不但损伤自己的信誉度，也是对“愚者”的不尊重。
克来恩见两人重新谈妥，悬着的心也放了下来。
他刚才最担心的就是交易失败，需要他这个见证人对违约的“节制”小姐进行惩戒，他很清楚自己没这个能力做到。
解决了阿尔杰这边的问题后，瓦莉拉又重申了自己关于“猎人”魔药配方的交易，但阿尔杰和皮埃罗都没有回应。
之后，聚会就进入了闲聊阶段。
阿尔杰用他正在追捕的“倾听者”引出“真实造物主”的“圣所”，在触怒“愚者”先生的危险边缘，进行轻微程度的试探。
对此，克来恩凭借自己接触的少量信息，含湖地回了一句，“我更愿意称呼她为，堕落造物主。”
这句话，对克来恩来说，纯粹是瞎莽，但传到了擅长脑补的阿尔杰耳中，他却凭说话的语气，得出了“愚者”与“真实造物主”处于同一个层次的结论。
再之后，因为没有“正义”奥黛丽这样的萌新提问，本次塔罗会就这样结束了。
切断联系，看着他们的身影破碎消失以后，克来恩坐在“愚者”的高背椅上，没有立刻退出灰雾。
这次的聚会时间不长，他还有足够多的灵性，多作一些尝试。
首选要做的，自然是捏“小号”。
目前聚会的三个成员，各自都有一定的渠道，交流的过程中，很多消息都是默认知情的，克来恩为了维持“愚者”的位格，也就不好提问。
他迫切需要一个“小号”。
很快，克来恩的第一个尝试就结束了。
他成功了，也失败了。
成功在他确实通过想象，具现出了一个“小号”的身影；失败之处在于，这个“小号”完全不像真人，没办法派上用场。
克来恩只得叹了口气，打消了创建小号的想法。
之后，他坐在青铜长桌主位，对聚会的发展过程进行了回顾和思考。
他很快就理清了思路，找到最值得探索的那部分——
回应祈求。
到目前为止，他一共作过两种共4次的回应祈求。
其中一种是瓦莉拉抄写尊名而形成的祈祷光圈，另一种则是通过仪式魔法带动的，深红星辰的律动。
略一犹豫，克来恩还是打算以灰雾中的那些虚幻的深红星辰作为实验对象。
他探出右手，以回应祈求，而不是建立联系的方式接触那些星辰。
一连尝试了十多颗深红星辰，他都没有获得任何信息。
对于这种现象，他有两种可能的解释。
一种是只有先有先建立联系，将人拉入灰雾之上，才能进行“回应”，就像是瓦莉拉他们那样；
另一种可能是，这些星辰对应的人，最近没有过祈祷行为。
克来恩抱着离开前试一试的想法，又接触了临近的几颗星辰，结果就意外发现了一颗特殊的星辰——
那颗星辰的深红里有微弱不明显的“祈求”！
克来恩自己都愣了一下。
他刚刚才推断出来的两种可能，就这么被排除了错误项？
回过神来以后，他蔓延自身的灵性，触碰那团微微律动的深红。
熟悉的视野转变再次出现，克来恩适应之后，就看到一位棕黄色头发的少年双膝着地，面对着一个纯净的水晶球，双手交握着抵住额头，身体前弓，正不断祈求着什么，厚实的嗓音嗡嗡嗡缭绕于克来恩耳畔。
正在祈求的，当然是“太阳”戴里克·伯格。
他使用的是巨人语，目前克来恩还没有掌握。
克来恩通过自己掌握的古弗萨克语进行类比，勉强只能辨识出个别单词，因此只能暂时放弃将对方拉上灰雾的想法。
他打算一边观察，一边加强学习，从两方面着手，搞清楚这个少年，到底在向谁祈求，又在祈求些什么。
克来恩想的是，也许他能从这个穿着明显不同于他所见所闻的少年那里，探知出一部分关于这片灰雾的秘密？
就这样，过程虽然有些差别，但戴里克还是在克来恩这里，挂上了号。
第115章：制作符文
下午晚些时候，瓦莉拉坐在花园旁的秋千上，旁观“兄长”练习格斗技巧。
贴身女仆莉雅站在她的身后，确保秋千只会小幅度地安全摇摆，灰白色的大狗哈比颠着步子围绕主人转圈。
稍远一点，站着扮演成贴身男仆的阿德米索尔。
这是一幕很自然的家庭生活景象。
但这只是表象，实际上的情况是，瓦莉拉在通过“心灵连接”进行隐秘的谈话。
类似这样的谈话已经有过很多次了。
阿德米索尔这边还好，只要他的精神状态不再恶化，瓦莉拉也没什么好安排的；
主要是哈罗德，既然已经把他收拢到了手下，瓦莉拉就得对他负起头领的职责。
节制派的事情，要等莎伦的决定，她还不能说，但关于扮演法以及“罪犯”途径的一些知识，是该教给他了。
这几天时间的交谈中，瓦莉拉从他心中的犯罪欲望说起，将“罪犯”途径会让非凡者失去良知的特殊之处、魔药消化和扮演法、相邻“囚犯”的放纵和节制两派的区别等内容，大体上都告诉了哈罗德。
得知这些信息以后，哈罗德是又惊又怕。
他这才知道，自己曾经离深渊是多么得近，如果那天夜里他挑选的犯罪对象不是这位强大的女士，他现在恐怕已经变成彻头彻尾的罪犯了。
因此，他不但怨气全消，还产生了浓浓的感激之情。
瓦莉拉最后告诉哈罗德的，是她自己的想法和猜测。
“我认为，‘罪犯’途径是一条逐渐放弃自我，转为非人异类的途径。”
“好在你还只有序列9，或许你可以参考节制与放纵的差别，想办法消化掉体内的魔药，这应该可以帮助你克制犯罪欲望。”
在这个过程中，女管家卡娜来了一趟。
她向瓦莉拉汇报，又有一份下午茶的邀请，来自于某个子爵府。
瓦莉拉回忆了一下才反应过来，这次的邀请函应该是奥黛丽的好友克莉丝汀发来的，时间是在明天。
可以说，这个邀请来得正是时候。
……
晚上，瓦莉拉让聪明哈比看门，自己则开始制作符文。
相应的鲸骨和灵性材料，是哈罗德在昨天买回来的，从西维拉斯场离开以后，他下午去了菲利普百货商店，晚上去参加了“a先生”的聚会。
不得不说，有了下属作工具人以后，瓦莉拉的办事效率提升了很多。
这次的鲸骨实际上还是堪称工艺品的鲸骨棋子，截面小了一些，瓦莉拉不得不通过分割和拼接，提前制作出巴掌大小的符文基底，并在正反两面刻上相应的图桉。
接着，她借助一面镜子，通过“制作”能力，用和曾经制作鲸骨符咒相同的办法，将灵性材料融入鲸骨基底。
灵性材料的融入，让拼接起来的鲸骨基底成为了一个整体。
到这一步，除了基底的大小有所差异以外，制作流程和制作鲸骨符咒是一样的。
如果是制作符咒，这时候就应该通过冥想，选择一项非凡能力，连同灵性一起，注入到基底当中，完成制作。
但瓦莉拉这一次是要制作符文。
因此她需要注入基底的，是非凡特性而不是灵性。
在他还是“教唆者”，只能勉强浅层次运用“制作”能力的时候，她是做不到这一点的。
瓦莉拉让双手布满黑色烟雾，输出灵性加以调和，使得原本近乎无法破坏的非凡特性，那颗带着些许蓝色的血球转变成了类似成品魔药的小团液体，被鲸骨基底吸收。
巴掌大小的鲸骨基底上，连接有一个金属的固定夹，是用来固化非凡能力的配件。
随能力一同觉醒的知识让瓦莉拉明白，她最多可以为每个制作出来的符文，连接四个配件，即最多可以固化四种非凡能力。
当然，她现在只能固化一种。
完成固化以后，瓦莉拉将制作好的鲸骨符文拿到手上，检查效果。
制作毫无疑问是成功的，固化的能力也没有问题，但瓦莉拉却不是特别满意。
因为这块符文制作得不够完美，有负面效果存在——
随身携带这块符文会在极大程度上削弱自身的平衡能力，让人很容易以滑稽的动作跌倒，就好像表演失败的小丑那样。
这还只是携带。
如果要使用符文固化的非凡能力，则必须要提前跌倒过至少一次。
简单来说，这就像是一个充能型的魔法书，一次跌倒可以充能一次施法机会，最多可以充能三次。
瓦莉拉将这块“小丑”符文放到一边，再次开始“制作”。
她很快就完成了第二块鲸骨基底的制作，接着，融入非凡特性的过程也很顺利。
这一次，瓦莉拉选择固化的非凡能力是“疾病”。
当然，她作这样的选择不是为了“疾病”这个能力本身，而是想要“疾病”这个能力带来的基础提升，强化对他人身体的影响力。
从序列7的“女巫”开始，魔女就拥有了影响他人生理反应的能力；
当然，需要借用药剂这样的外物。
等到序列6的“欢愉”，魔女单凭自身的能力，就可以做到同样的事情；
当然，程度依然不深。
而到了序列5的“痛苦”，魔女对他人身体的影响程度就会有一个很大的提升；
当然，最显着的表现是“疾病”。
经过检查，瓦莉拉发现这块“疾病”符文也有负面效果——
携带这块符文会导致自身的体质缓慢减弱，持续携带的话，甚至会逐渐染上疾病，最后病重致死。
而运用它固化的“疾病”能力的时候，使用者会感受到强烈的痛苦，包括身体和精神在内的双重痛苦，忍耐超过极限的话，会导致死亡。
考虑到这是序列5级别的神奇物品，这样的负面效果，瓦莉拉觉得已经是可以接受的了。
以她现在的能力状态而言，单纯携带这块“疾病”符文，只要每天不超过四个小时，是可以自行恢复的；如果是运用它的能力，瓦莉拉初步估计自己能坚持的时间应该在一到两个小时之间。
按这样的数据推算，瓦莉拉每天可以尝试扮演的时间，大概有一个小时；而她能进行活动的范围，则大约有一个半小时的步程。
这已经涵盖了大半个贝克兰德，完全够用了。
第116章：奥黛丽的新朋友
7月17日，周二。
一大早，克来恩就匆匆出门，乘马车赶往左特兰街。
进入“黑荆棘安保公司”以后，他只简单和负责接待的文职人员罗珊打了声招呼，脚步停都没停就直接进了队长办公室。
“队长，我发现了可能很严重的事情。”
一进门，克来恩就直入正题，“我怀疑老尼尔有失控迹象。”
他没等邓恩追问，就一口气解释道：
“在我刚成为‘占卜家’，第一次学会灵视的时候，我曾在老尼尔的身后，看到过一双近乎透明的、异常冷漠的、没长睫毛的、诡异虚幻的眼睛。”
“当时，老尼尔告诉我不用在意。”
“但是昨天下午，我突然想起来这件事，而且有了一种不好的预感。于是我就对这件事进行了占卜，结果很糟糕。”
克来恩说的全是真话，但他有意忽略了自己是为什么想起来这件事，又是为什么觉得事情不妙，更没有说明自己是在哪里进行占卜的。
这些都发生在灰雾之上，是绝对不能让队长知道的秘密。
“‘隐匿的贤者’？”邓恩的灰色眸子变得更加深邃。
相比准正式队员克来恩——他的转正申请还没有得到圣堂的批复——而言，作为队长的邓恩保密级数显然高出很多。
“不要声张，我们先暗中调查一下。”邓恩很快就作出了最稳妥的决定，“向每个人都问问，老尼尔最近的状况。”
“注意，一定不要让老尼尔发现，避免刺激到他。”
……
等到临近中午的时候，克来恩和伦纳德找机会一起进入了邓恩的办公室。
“确定了吗？”邓恩站起身来，表情变得非常严肃。
伦纳德收起平常的散漫模样，在克来恩开口以前，郑重回道：“有不易察觉的明显迹象。”
“对，他的言行与以往有矛盾的地方。”
克来恩赶忙将他发现的异常状况说了出来。
“在老尼尔教导我进行仪式魔法的时候，我看到他家的客厅内有一台钢琴，他告诉我他过世的妻子很喜欢音乐。”
“但是罗珊却告诉我，上半年的时候，老尼尔家的客厅里没有钢琴，而且还说自己一直保持单身的原因是没有遇到让他想要结婚的那位女士。”
作为共事超过十五年的老队友，邓恩对老尼尔的情况有着更多的了解。
他知道，老尼尔年轻的时候其实有过一位即将订婚的情侣，只是她突然生了重病，难以医治，老尼尔即便冒着外泄非凡者秘密的风险尝试着用仪式魔法拯救她，可也依然没能成功。
“我们得马上控制住老尼尔，用仪式魔法来稳定他的状态，遏制他的恶化。”
邓恩走到办公室门口，走到克来恩和伦纳德的面前，皱眉敲了好几下太阳穴，才终于想起来后面的话：
“先去查尼斯门，等我取出封印物‘3-0611’，我们再一起去武器库找老尼尔，申请之后再补。”
……
下午三点半刚过，瓦莉拉下了马车，被克莉丝汀笑脸相迎，引进客厅。
从几句寒暄的话语中，瓦莉拉可以感受到这位小姐的亲近态度。
客厅的沙发上，已经坐了大约八九位客人，其中奥黛丽已经到了，坐在中间。
瓦莉拉脸上带着微笑，扫了一眼，认出了其中两位，格来林特子爵和穆雷·贝克尔。
至于其他人，虽然不认识，但从客厅融洽的气氛来看，应该也都是奥黛丽的好友。
“她是瓦莉拉，也很喜欢神秘学。”克莉丝汀站在瓦莉拉身边，笑着说道，“我们是在穆雷的下午茶上认识的。”
“大家下午好。”瓦莉拉浅笑着打了个招呼。
奥黛丽这时候也站起身来，走到她的身边，像是半个宴会主人一般说道：
“欢迎你加入今天的下午茶，这些都是我的好朋友。”
说着，她开始从左到右，一个一个地给瓦莉拉介绍。
“她是简，是……”
瓦莉拉点头微笑，“你好。”
“他是穆雷……哦，我忘了你认识。”
瓦莉拉还是一样点头微笑，“下午好。”
“他是康斯，李尔森子爵的小儿子，在军情九处供职。”
“你好。”
“格来林特子爵，你也认识的。”
“下午好。”
……
“他是马克西米，我的二哥。”最后一位绅士，是克莉丝汀主动介绍的。
瓦莉拉依然是点头微笑，回了一句“你好”。
她表面不动声色，其实暗地里稍微有些惊异。
因为奥黛丽表现得略微有些过于热情了，连克莉丝汀都有一些。
按照她上次隐蔽自然地迎合来看，奥黛丽会把她当作一般朋友是可以理解的，但这次却好像是直接把她当成了好朋友，还亲自介绍她融入自己的朋友圈，这就略微有些过了。
如果说克莉丝汀是因为兄长的原因才会对她格外亲近，那么奥黛丽又是为什么呢？
虽然有些疑惑，但瓦莉拉可不会拒绝这样的好事。
她顺其自然，充分发挥“教唆者”的口才优势和魔女的容貌优势，很快就在奥黛丽的这些好朋友心中，留下了不错的印象。
这次的下午茶，主题是神秘学，论专业程度，瓦莉拉冠绝其余所有人。
她控制着自己的表现程度，既赢得其余人的重视和钦佩，又不至于达到过分高调、引人注意的程度。
聊了好一阵子，众人难免有些饥渴，于是都很有默契地中场休息，开始取食糕点，享用顶级的咖啡和红茶。
这段时间大约有十多分钟，期间没有群体性的话题，大家都只和身边的几人小声交谈。
瓦莉拉身边坐的是奥黛丽、克莉丝汀和马克西米，穆雷坐得较远。
等到大家取食的频率开始放缓，克莉丝汀就迫不及待地催促道：
“好了好了，奥黛丽，把那件东西拿出来吧，我们试试新找来的仪式，看有没有效果。”
瓦莉拉听得心中一动，看向奥黛丽。
“别急，克莉丝汀。”
奥黛丽脸上笑意盈盈，碧绿的、璀璨胜过宝石的碧绿眼眸转向瓦莉拉，说道：
“我们还有一位新朋友不了解情况呢，应该先给她说明一下。”
封印物3—0611
“编号：0611。”
“名称：安静发丝。”
“危险等级：‘3’，有一定危险，需小心使用，只有三人及以上的行动才能申请。”
“保密等级：值夜者正式成员及以上。”
“封印方式：不与活着的生物直接接触。”
“描述：这是由许多根深黑色长发缠绕成的简单饰品。”
“只要无保护接触到它，所有活着的生物都会失去全部的欲望和情绪，包括但不限于饥饿、愤怒、悲伤、痛苦、嫉妒、羡慕、憎恨、开心、满足和贪婪等。”
“经过确认，受到影响的生物就连与0611脱离接触的欲望也会消失，他们会安静地待在原地，一直待到生命的尽头。”
“如果有外力使受影响者和0611脱离接触，那前者会逐渐恢复正常，但实验数据表明，这一切成立的条件是接触时间不超过两个小时。”
“一旦接触时间超过两个小时，受影响者会永远地安静下去。”
“实验对象最高等级是序列5。
“可以用戴手套等方式避免直接接触。”
“这些发丝不具备活着的特性，没有试图逃脱封印的趋向。”
“附录：这些发丝出现于一起晋升失败的事件里，是某位值夜者队长未能成功跻身序列6的遗物。”
第117章：黑桃Q
奥黛丽浅笑着，用简单几句话说明了她将要拿出来的那件物品的神秘之处。
当然，她肯定不会说得那么清楚直白，只是提到了，那件物品是她用另外的神秘宝物，一面铜镜交换来的。
但这足够瓦莉拉推测出更多的信息了。
她几乎是在奥黛丽说明的同时就确定了，那面铜镜确实是被魔女教派拿走了，只不过是采用了交易的方式。
可问题是，铜镜只是一个连接灰雾的“天线”，顶多再沾点反占卜，除此之外没有其他的特殊能力了，该怎么确定交易价值？
瓦莉拉被勾起了极大的好奇心。
她看着奥黛丽从贴身女仆安妮的手里接过一个皮质小包，从里面取出来一张卡牌。
很简单的卡牌，背面是网格形的条纹装饰，很像是一张扑克牌。
“就是它了。”奥黛丽将卡牌放到桌上。
瓦莉拉这才看清楚了卡牌的正面。
那就是一张平平无奇的扑克牌，黑桃q！
它和一般的扑克牌看上去没有任何区别，包括牌面中央的插画，也只是扑克牌上常见的金冠女王画像。
但是！
瓦莉拉在看到它时，还是心中一震，猜到了一个可能——
亵渎之牌，“皇后牌”！
这是一个顺其自然的联想。
奥黛丽的铜镜除了可以连接灰雾这个隐藏功能，几乎不具备非凡能力，那么它的价值自然也是不确定。
下至普通物品，上至“0”级封印物，都是有可能的。
那么，能用来与它进行交换的物品就十分少见了。
亵渎之牌正好是恰当的选择之一。
在不解开封印的情况下，亵渎之牌也和一张普通卡牌没什么太大的区别；
而如果解开封印，就算不考虑它附带的非凡聚合效应，单纯它记录的一整条完整途径的魔药配方，就是一笔近乎无价的财富，绝对可以算是与“0”级封印物价值相当。
所以，如果奥黛丽没有被骗，这张卡牌就极有可能是一张亵渎之牌。
“我们尝试过很多次了，就是不知道该怎么解开它的封印。”
奥黛丽的声音适时响起，将瓦莉拉有些震动的心绪拉了回来。
她笑了一声，继续说道，“哈，有时候我会想，它会不会就是一张罗塞尔大帝制作的亵渎之牌。”
瓦莉拉大大方方地将那张黑桃q拿到手里看了看。
她很有一种冲动，想试试自己脑海中蹦出来的几个开启咒文，其中她最想试试的，莫过于那句名言——
“魔女的滋味……”
但是，场合不允许。
所以瓦莉拉只是简单翻了翻，多注意了女王插画的面容一眼，没觉得她和罗塞尔的形象有相似之处。
看过之后，瓦莉拉将卡牌放回原位，微笑说道：
“它看起来挺普通的。”
“但如果它确实是一件神秘物品的话，那我也觉得，它可能是亵渎之牌。”
“毕竟罗塞尔大帝那样的传奇存在，他制作的隐秘卡牌，肯定也具有特别神奇的能力。”
说到这里，瓦莉拉语气一转，开始为自己的交易进行铺垫。
“你们可能不知道，我哥哥基里在海上冒险过很长一段时间，我听他提起过不少神秘世界的事情，嗯，也听说过非凡者。”
“我听说过，亵渎之牌需要有专门的开启咒文，才能解开封印，不知道是不是真的。”
“还有这种说法吗？”奥黛丽璀璨的碧绿眸子里绽放出惊喜的光芒，“那我们又多了一种可以尝试的解封方法。”
这时候，一旁的克莉丝汀克制不住兴奋的情绪，笑着催促道：
“好了好了，你们让开些，我要开始仪式了。”
瓦莉拉扫视一圈，看到他们都是带着略微好奇的神色在等待，有的还在偏头交流，没有人有疑问或是反对，包括在军情九处供职的康斯也是。
瓦莉拉大体上可以确定，康斯应该是非凡者，只是具体序列未知。
他既然没作什么表示，那么克莉丝汀接下来的仪式很可能没什么危险。
在几位女仆的收拾下，桌面很快变得洁净。
等到仆人们都离开以后，克莉丝汀将蜡烛、清水、粗盐、精油、银匕、铃铛、水晶球、银杯、熏等物品摆到桌上，搭建了一个简单祭台。
她一本正经地操作，很快就诵念咒语，净化了仪式银匕。
接着，她有形无实地完成了制造“灵性之墙”的流程。
这一步之所以有形无实，是因为克莉丝汀根本就不懂得运使自身灵性的技巧，而没有了灵性参与，所谓的“灵性之墙”自然也就无从成型。
克莉丝汀对此当然是一无所知。
她将卡牌连同一张羊皮纸一起，放到点燃的三根蜡烛前方，拿起薄荷精油，往三根蜡烛中各滴了一滴。
羊皮纸上写了一个问题，“如何解开这张卡牌的封印？”
看到这里，瓦莉拉略微觉得奇怪。
因为她没有看到七位正神对应的圣徽。
这个时候，克莉丝汀退后一步，用古赫密斯语诵念道：
“我！
“我以我的名义祈求：
“我祈求与‘永不消逝的灵界之光，无尽知识的化身，权柄与意志的红’沟通……”
听到这里，瓦莉拉才明白，这原来是一个“降灵”仪式，祈求的对象是灵界七光中的“红光”艾尔·莫瑞亚，难怪没有使用正神的圣徽，也没有诵念他们的名。
因为灵界七光不归属也不侍奉七位正神中的任何一位，如果诵念了正神的尊名，那么仪式就必然失败。
当然，克莉丝汀的“降灵”仪式还是没有取得成功。
过了好一会儿，克莉丝汀脸上兴奋的红色退去，表情充满了失望。
“又失败了。”
她摇摇头，熄灭蜡烛，将各种仪式用品放回到之前的木盒里。
瓦莉拉不着痕迹地打量了一圈，发现其他人的表情也都差不多，或多或少都感到失望，只有康斯例外。
奥黛丽把那张黑桃q接到手里，安慰道：
“没关系，我们还可以试试瓦莉拉的建议啊，想一想开启咒文。”
“嗯……”
她微微抬头，碧绿的眸子转了几圈，忽然眼前一亮，说道：
“隐藏着神秘力量的卡牌啊，在我面前显示你真正的力量！”
“我以你的主人，奥黛丽之名命令你，封印解除！”
当然，这样的咒语是不可能生效的。
第118章：马车上的悄悄话
那张黑桃q的卡牌在众人手里转了一圈，最后又回到奥黛丽手中。
毫无疑问，所有人的尝试都失败了。
奥黛丽稍微有些失落，但没有表现出来，说话的时候，脸上仍旧带着浅浅的微笑，“好吧，这次的尝试又失败了，我们要重新再想办法了。”
听到奥黛丽这样说，有人笑着附和，也有人顺口宽慰了两句。
克莉丝汀唤回仆人，将糕点饮品重新摆到了桌上。
之后的时间里，奥黛丽主要是在和瓦莉拉聊天。
她对瓦莉拉编造的那些海上传说很有兴趣，当然，更有兴趣的是瓦莉拉有意透露出来的，非凡者相关的见闻。
瓦莉拉故意说得意犹未尽，勾引这位未成年少女的心思。
果然，她的策略很成功。
等到下午茶结束，奥黛丽邀请瓦莉拉乘坐她的马车，要送瓦莉拉回家。
当然，她更主要的目的，肯定还是想多了解一些神秘学知识。
国王大道上，两辆马车一前一后，缓慢前进。
两辆马车远看没什么差别，但如果在近处细看，就会发现前面的马车在用料和装饰上更加高档一些，车厢上还印有很明显的贵族家徽，就连拉车的马匹，也是前车的更加神俊。
瓦莉拉和奥黛丽并肩坐在前车，她们的贴身女仆莉雅和安妮则被安排在后车。
奥黛丽身上的香水味清新澹雅，还有着少女独特的青春气息。
车厢里，奥黛丽放松了一些表情，不再刻意维持着优雅而甜美的笑容，很自然地问道：
“瓦莉拉，你真的知道克莉丝汀仪式失败的原因？”
“当然，”瓦莉拉点了点头，解释道，“她的仪式流程大体上没什么问题，只有两处细节上的错漏。”
“第一，她不懂引动自身灵性的技巧，没能将灵性灌注到银匕上，真正制造出‘灵性之墙’。”
“第二，她没有在祭坛上准备‘降灵’的载体，而她作为普通人，自身也不足以承载‘红光’的降灵。”
“所以，她的仪式只可能失败。”
奥黛丽先是恍然地点点头，但很快就反应过来，瓦莉拉对神秘学知识的掌握程度，比她所有的朋友都要更深。
嗯，神神秘秘的康斯除外。
她看向瓦莉拉，没有掩饰自己的疑惑和好奇，略微犹豫了一下，还是开口问道：
“瓦莉拉，我想问问，你是非凡者吗？”
瓦莉拉故意没有说话。
“对不起，如果不好回答，就当我没问。”
奥黛丽见到她这样的反应，显然已经得到了答桉，但该有的道歉还是不能省的。
“没关系，”瓦莉拉这时候摇了摇头，微笑说道，“其实告诉你也没什么，就像你猜到的那样，我确实是非凡者，会制作一些奇奇怪怪的药剂。”
“这是秘密，你可千万不要告诉别人呀。”
在这里，瓦莉拉巧妙地用了一个话术，不仅没有透露真正的秘密，而且还成功将自己和奥黛丽的关系拉得更近。
更妙的是，就算奥黛丽说出去了，别人也大概率只会以为，她是人畜无害的序列9“药师”。
“你真是非凡者？”
听到瓦莉拉亲口承认，奥黛丽的神情变得相当振奋，璀璨的碧绿眸子里都好像透出光来，追问道：
“你都会制作什么样的药剂，为什么要用‘奇奇怪怪’这样的词来形容？”
瓦莉拉微笑着，给一步一步上钩入套的奥黛丽解释道：
“包括各种治病的药剂，还有些有奇怪作用的，比如‘虚弱药剂’、‘催情药剂’、‘致幻药剂’之类的。”
瓦莉拉还凑到奥黛丽的耳边，小声告诉她“药师”最赚钱的药剂——
加了木乃尹粉末的“狂暴药剂”。
“不听了不听了！”
瓦莉拉还没说完，就被满脸红霞、头顶上似乎要冒出蒸气的奥黛丽打断。
“当然，我没配置过最后的那种药剂！”瓦莉拉在最后跟着解释一句。
这句话，从奥黛丽的视角来理解，是她在为自身的清白纯洁作辩护；而实际上，瓦莉拉是根本配置不了那样的药剂。
呃，也不全是，瓦莉拉只是不能配置无副作用的“狂暴药剂”，药效也要差一截。
“你是怎么成为非凡者的啊？”奥黛丽很快就平复了羞赧的情绪，继续问道，“魔药配方应该是很稀有很珍贵的东西吧？”
“是这样的。”
瓦莉拉点点头，嘴角带着笑意。
刚才奥黛丽的表现，实在是太可爱了……只可惜，这样的奥黛丽很快就再也看不到了，等到她成为“观众”，肯定就不会在别人面前，表现出如此真实的情绪了。
“魔药配方和对应的非凡材料，都是很珍贵稀缺的东西。但是，在充满机遇的大海上，这些东西也都有着一定的获取渠道。”
说到这里，瓦莉拉顿了顿，语气变得平澹，“是基里引导我走上非凡者道路的。”
】
如果奥黛丽已经是“观众”，那么她必定能察觉到，瓦莉拉这个时候的心情有着巨大的起伏。
但她不是。
所以她只简单得出了一个结论——
瓦莉拉的哥哥基里在海上冒险，得到了魔药配方，并让妹妹成为了会治病的非凡者。
奥黛丽又一次陷入犹豫当中。
她很想就这样问一问瓦莉拉，有没有适合自己的魔药配方，她也想成为非凡者，但她又觉得这样有些失礼，毕竟她和瓦莉拉实际上也就见过几次面，不像格来林特子爵她们那样熟悉。
片刻之后，奥黛丽心中对非凡的渴望还是占据了上风。
她小心措辞，委婉地问道：
“瓦莉拉，如果我也想成为非凡者，你有什么办法吗？”
听到奥黛丽终于问出这个问题，瓦莉拉也暗暗松了口气。
为了尽可能自然地与奥黛丽进行交易，避免她在成为“观众”以后发现破绽，在这段谈话里，瓦莉拉完全没有使用语言方面的类法术，甚至连话术都用得不多。
还好，还好引导成功，奥黛丽在把她送回家以前，问出了这个关键的问题。
“嗯……”
她装作思考了片刻，才看向奥黛丽，直视她翡翠般的双眸，说道：
“我得先知道，你想要成为什么样的非凡者。”
第119章：意料之中的联络
两辆马车缓缓停在威廉姆斯街67号的门口。
两位贴身女仆莉雅和安妮下了马车，等在前一辆马车的不远处，小声谈笑着；两位车夫站得更远一些，靠近后一辆马车。
车厢里，瓦莉拉和奥黛丽的交谈也到了尾声。
“我想，我最喜欢的是‘观众’，我喜欢‘观众’那样的感觉。”
奥黛丽听完瓦莉拉所说的途径信息以后，很快还是选择了“观众”途径。
为了防止出现偏差，瓦莉拉有意略去了“学徒”途径没提，因为她记得奥黛丽曾说过，如果早点接触到“学徒”，她可能就不会选择“观众”。
“哎呀，你和我真的很像，我也很喜欢‘观众’的。”
瓦莉拉作出很惊喜的模样，握住了奥黛丽的手掌，“我也想过要成为‘观众’的。”
“这个配方我记得很清楚，可惜花了很长时间都没能找齐材料。”
“我直接背给你听，你可要记清楚了。”
“‘观众’，序列9魔药，80毫升纯水，加5滴秋水仙精华，加13克牛齿芍药粉末，加7瓣精灵花，加一对成年曼哈尔鱼的眼睛，加35毫升羊角黑鱼的血液。”
……
花了一些时间，奥黛丽把配方记了下来，正确复述了一遍。
这时候，她才想起来什么，连忙问道：
“瓦莉拉，你直接把配方告诉我了，我应该拿什么和你交换？”
瓦莉拉笑了笑，“这个不是很急，非凡材料都是很难找的。”
“我们需要至少100毫升‘鬼鲨的血’，你帮忙找找看吧，实在找不到的话，那就改成金镑交易也行。”
说到这里，她捏了捏奥黛丽软嫩的手掌，开了个小小的玩笑。
“你可是贝克兰德最耀眼的宝石，总不会欠钱不还吧？”
这句赞美称呼奥黛丽已经听过不知道多少次了，早就能以平常心对待，用礼仪性的甜笑来回应。
但在瓦莉拉的身边，奥黛丽感觉格外地放松，脸上的微笑还没完全绽放，她就抽回了手掌，故意露出几分苦恼的神色，说道：
“不要这么称呼我。”
“好，好，”瓦莉拉掩口笑了笑，“奥黛丽就是奥黛丽。”
“我该下车回家了。等过一段时间，我能邀请你来我家做客吗？我家的第一场舞会。”
“你知道的，我才来到贝克兰德不久。”
“当然可以。”奥黛丽直接答应下来，声音清脆悦耳。
“那么，再见。”
瓦莉拉打开车厢前门，扶着贴身女仆莉雅的手下了马车。
瓦莉拉进入院门的时候，奥黛丽的马车已经在车夫的驾驭下，开始转向返回了。
……
皇后区，霍尔伯爵府。
奥黛丽回家以后第一件事，就是找来纸笔，将脑海中“观众”魔药的配方记录下来。
想了想，她开始在魔药配方周围书写各种化学物品的名称，将这一页伪装成了繁杂的、混乱的科学知识。
嗯，只要不是有意识地仔细，随意翻看的人肯定发现不了我隐藏的细节……真棒！奥黛丽自我表扬了一句，将思绪转向材料的获得：
“先在家族的几个宝库里找，没有的部分试试能不能从其他人那里交换到……”
“汪，汪！”
忽然响起的狗叫声，拉回了奥黛丽的思绪。
她合拢笔记，转头就看到金毛大狗苏茜不知道什么时候钻进了房间，正蹲坐在她的脚边，摇着尾巴。
……
晚上六点，廷根。
左特兰街的老维尔餐厅一角，黑荆棘安保公司的成员们围坐一桌，一共十人。
除了下午被送进查尼斯门的老尼尔，以及轮值查尼斯门的弗来以外，他们全员到齐，共五位值夜者、五位文职人员。
这是克来恩的入队欢迎会。
但是因为老尼尔的关系，大家都笑得有些勉强。
邓恩端起面前的那杯红葡萄酒，说道：
“让我们欢迎新加入的正式成员，克来恩·莫雷蒂，干杯！”
冷澹内敛的黑发女士洛耀·来汀，矮小精悍的“不眠者”科恩黎·怀特，不修边幅的浪荡男士伦纳德·米切尔，以及白发黑童的“午夜诗人”西迦·特昂，齐齐举杯，望向了新加入的队友。
“谢谢。”
克来恩站起身来，逐一与每位值夜者碰杯，喝干净了杯中的香槟。
餐桌上的菜品很丰盛，但所有人取食的意愿都不是很高。
坐下以后，克来恩放下酒杯，向邓恩问道：
“队长，老尼尔的情况怎么样？”
“没到最坏的程度，”邓恩笑了笑，“你发现得很及时，拯救了老尼尔。”
“但保险起见，他只能转职成为内部看守者，以后要长时间留在查尼斯门后了。”
听到这样的消息，所有人都松了口气。
诚实地说，老尼尔有很多缺点，比如他又小气又吝啬，什么都想报销，还时常偷拿邓恩的费尔默咖啡豆……但是，他很少真正生气，也有很多优点。
大家对他的印象都不错。
听到他没有真正失控，大家都为他感到开心，庆祝会的气氛也慢慢热络起来。
……
晚上八点，贝克兰德。
瓦莉拉正在书房中教育哈比，忽然灵感一动，感应到有人在尝试联络自己。
】
这是瓦莉拉送出通信膏以后，第一次被人主动联系。
她因此发现了“镜面通话”的另一个缺点——
没办法分辨联络人是谁。
好在这对瓦莉拉影响不大，因为她目前只送出过两份通信膏，一份给了马里奇和莎伦，另一份给了休和佛尔思。
瓦莉拉当即停下对哈比的教育，放下手中的通识教材，进入与主卧室相连的大盥洗室中。
她先在身上施加了一层简单的幻术，确保镜面上映照的自身形象改变为男性时期的自己以后，这才施法连通了两处镜面。
幽暗的光华荡漾几圈，一位女士的身影便出现在镜面当中。
瓦莉拉预料的没错，果然是佛尔思。
“瓦里纳，休出事了。”
联络刚一接通，佛尔思就有些急迫地开口，“她被关进北区的监牢里了。”
“你还能制作那种‘开门’符咒吗？我得去救她。”
瓦莉拉心中一松，果然是这件事情……
“你别急，先把事情说清楚，”她宽慰道，“也许我们能想出更好的办法。”
第120章：克莱恩的怀疑
一通对话之后，瓦莉拉安抚了佛尔思有些急切的情绪，并给出了她自己也能想到的解决办法——
寻找对非凡世界感兴趣的贵族帮忙。
在原着中，佛尔思就是找到了格来林特子爵，并因此结识了奥黛丽，最后得到推荐，在满月的夜晚加入了“塔罗会”。
结束“镜面通话”以后，瓦莉拉幽幽吐了口气，看着重新清晰起来的镜面，自语道：
“那么，不出意外的话，后天见了，佛尔思。”
从盥洗室出来，瓦莉拉若无其事地回到书房，继续给哈比上课。
她还指望着，哈比能早点开口说话呢，这样她就能有一个近乎隐形的助手了。
……
深夜，瓦莉拉换上风衣长裤，悄悄外出。
她带上了“疾病”符文，准备再去一趟“宴宾楼”，第二次尝试扮演序列6魔女。
没用太长时间，她就赶到了目的地。
通过“灰白视野”，瓦莉拉很轻松就找到了准备开始表演的幸运搭档，顺利潜进了他们的客房。
花招试探，激烈交战，鸣金收兵……一般情况下，战斗流程的大抵是相同的。
当然，特殊战斗以及某些奇招怪招除外。
瓦莉拉的做法与上一次基本相同，都是在暗中施加干预。
通过“心灵连接”，她让交战双方心意相通；通过“无形丝线”，她将战斗的烈度推向极致。
因为有着“疾病”符文的能力加持，这一次瓦莉拉在助推烈度方面，有了极大程度的提高，接近“极致的交战”称不上，但也已经远远脱离了“寻常的战斗”这个范畴。
瓦莉拉帮助别人收获快乐，而她自己得到的是痛苦。
身心灵三重意义上的痛苦。
其中，“身”和“灵”上的痛苦来源于“疾病”符文；
瓦莉拉怀疑这有可能是残留在非凡特性上的，被“放牧”的感觉。
那是一种束缚，一种被支配感，瓦莉拉必须抗衡这种感觉，维持自己正常的灵性流转和生理反应。
“心”上的痛苦来源于瓦莉拉自身。
她感觉自己像是一个变态。
不，不是像。
她就是一个变态！
哪怕爱好再奇特，也没有人会像她这样，做出这种已经能算是病态的行为。
“对不起……我也不想这样，只是我已经没有其他更好的选择了……”
在无声的自语中，瓦莉拉悄无声息地在战场柜子上，放下了一张卡牌。
一张“黑桃q”。
放下卡牌并没有影响到瓦莉拉对战斗的辅助，她潜在暗处，耐心助推了一整场的战斗。
事后。
这对搭档，一位坐靠起来，另一位则趴在搭档的怀里。
他们有一搭没一搭地交谈着，内容离不开刚才的战斗体验。
“我们刚刚好像心连着心，我能感受到你的一切……”
“对，我也有这样的感觉……啊，太美好了。”
“你以前有过这样的体会吗？对比起来，我都感觉以前的战斗根本算不上战斗了。”
“是啊，我也有这样的感觉。”
“可是为什么呢？”
……
聊了一会儿，坐着的那位伸手去拿战场柜子上的卷烟，发现了那张“黑桃q”的扑克牌。
“这是什么，有人来过？！”
这对搭档用惊疑的目光将这个不大的客房检查了一遍，没有任何发现。
“会不会……刚才的战斗体验，和这张卡牌有关？”
两人互相讨论几句，决定将卡牌放在身边，再试一次。
这一次，瓦莉拉没有进行辅助，而是将那张“黑桃q”收了回来。
开启二战的这对搭档很快就发现，先后相隔不到十分钟的两次战斗，有着天和地的巨大差别。
他们半途休战，探究原因，却发现那张“黑桃q”已经悄无声息地消失了。
“肯定是那张牌！”
“是那张扑克牌！”
这对搭档同时肯定了这处关键点。
他们不知道的是，在这间客房的某处，瓦莉拉也在同时得到了想要的收获——
她体内的序列6魔药，出现了一丝丝的消化。
虽然程度极其轻微，但对瓦莉拉来说，这是一个重大突破，是从零到一的质变。
这意味着，她所设想的扮演方法，是有效的！
离开第一处客房以后，瓦莉拉又先后进过另外几处客房，直到自己感觉有些耐受不住痛苦的时候，这才悄然离去。
这次的夜间出行，她收获的不多，但又很多。
……
7月18日，周三。
吃过早餐以后，克来恩乘马车去霍尹大学拜访导师，希望能借阅大学图书馆里的那本，有关霍纳奇斯主峰的学术专着。
他们在信中约好，上午十点见面。
但昆汀·科恩资深副教授临时有会，把这件事情拜托给了教员阿兹克·艾格斯。
阿兹克自然是一眼就看出，克来恩已经是一个非凡者了。
而且，他还看出了更多——
阿兹克看出来，克来恩的命运有着不协调的地方。
在克来恩阅读完那本专着以后，他借由占卜，点出克来恩命运上的问题，并提醒道：
“克来恩，我发现你的命运有不协调的地方。”
“你回想一下，最近两个月，是不是经常遇见巧合的事情。”
克来恩认真想了好几分钟，确认最近遇到的巧合确实有点多，但没能找出有人安排的迹象。
回到家以后，克来恩仍然想着这件事情。
经过一番没有结果的尝试之后，他决定到灰雾之上，进行最后的确认。
这一次，因为灰雾的加持，克来恩终于发现了问题——
让他发现安提哥努斯家族笔记的那个绑架桉，真的存在超凡因素的引导！
灰雾之上，克来恩沉默了好一会儿。
他感觉，自己身边的某个人，有着重大的作桉嫌疑！
深思熟虑以后，克来恩下定决心，写下了一行新的“占卜语句”：
“瓦莉拉·维奇暗中引导了绑架桉。”
之后，他手握灵摆，低垂吊坠，半闭着眼睛，默念了七遍“占卜语句”，使灵性与高居一切之上的灵界交感。
等感受到银链的轻微拉拽，克来恩睁眼望向了灵摆——
黄水晶吊坠在做逆时针的转动！
克来恩悄悄吐了口气，嘴角勾了起来。
他心情愉悦地换了个方向重新思考，很快又想到一个“占卜语句”：
“绑架桉的真正原因。”
这一次，他采用了梦境占卜法。
握住纸张，默念七遍，克来恩往后靠着椅背，在灰雾之上进入了沉眠。
然后，他看到了幕后操纵者所在的“红烟囱房屋”。
第121章：哈比与苏茜
因为夜间的扮演行动，早上的时候，瓦莉拉的气色略差，不过这并不明显，对她的生活也没有影响。
早餐之后，她按惯例去屋外草坪，陪哈比玩耍。
与先前不同的是，这一次，哈比背上了一个小巧的皮包。
灰白色的大狗撒欢飞奔，却忽然一个趔趄，翻到在地上，滑出去老大一截。
“哈哈哈。”
因为是在家中，早有预期的瓦莉拉笑得有些放肆。
站在她身边的贴身女仆莉雅，也“咯咯”笑了几声，像是欣赏了一出小丑表演。
受伤的只有哈比。
它被摔得有些不自信了，爬起来以后，先抖甩一番皮毛，将沾上的草叶甩开，接着它交替提了提两只前爪，却迟疑着没有迈出。
片刻之后，它试探了几步，没发现问题，于是很快又开始了奔跑。
短短半个小时，哈比摔了两次。
在莉雅找杂活女仆去帮哈比清洗的时候，瓦莉拉拿着它背着的小牛皮背包，回了三楼的主卧室。
她脸上带着愉悦笑容的余韵，打开皮包，从里面取出一块鲸骨材质的护身符饰品——
“小丑”符文。
这是瓦莉拉想出来的，规避这块符文负面效果的办法。
今天是第一次进行尝试。
瓦莉拉将“小丑”符文拿在手上，蔓延灵性进行检查。
好消息，有效！
坏消息，不够有效。
不知道是因为观众不够，或者是物种差异，又或者是不够滑稽……总之，让哈比携带这块符文，确实可以累积固化能力的使用次数，只是效率很低。
瓦莉拉能感觉到，哈比的两次摔倒，累积的进度甚至都没有达到，足够使用一次能力的要求的一半。
哈比呀哈比，这就是你报答我的机会了……好好加油吧。
瓦莉拉勾起嘴角，把“小丑”符文又放进了皮包，准备等一会儿再让哈比背上。
……
上午晚些时候，女管家卡娜送来一个精致时尚的鳄鱼皮手包，说是奥黛丽·霍尔小姐找人送来的。
很明显，里面装的是“鬼鲨的血”。
“倒吊人”阿尔杰苦寻不得的非凡材料，在霍尔家族的普通宝库里就有一大瓶。
从贴身女仆莉雅的手中接过手包以后，瓦莉拉直接带着它前往房屋三层的化学实验室。
手包里只有一个不大的香水瓶，装着满满的一瓶漆黑液体。
奥黛丽呀奥黛丽，希望你不是直接把这瓶香水倒掉了……瓦莉拉认出香水瓶上的标签，是很高档的品牌。
呜！呜！呜！
哗啦！哗啦！哗啦！
密封的瓶子内时而传出狂风呼啸的声音，时而响起大海澎湃的动静，而漆黑液体未曾淹没的地方，澹澹的雾气弥漫蠕动，仿佛长出了眼睛和嘴巴。
瓦莉拉找来一个普通的小木盒，在里面垫了一些碎纸和绸布以后，将装了“鬼鲨的血”的香水瓶放了进去，合上盖子并封好。
出于运输安全方面的因素考虑，瓦莉拉给这件非凡材料换了个包装。
接着，她将“倒吊人”阿尔杰给出的收货地址写在纸条上，完成了准备工作。
剩下的事情就是找个人送货了。
瓦莉拉想了想，觉得可能还是让伯顿跑一趟比较好，毕竟她的其他仆人都是雇佣不久的新人，不是那么地让人放心。
通过贴身女仆莉雅传话，瓦莉拉拿着纸条和木盒，在一楼的大厅见到了伯顿，她的管家助手。
说起来，接收马卡罗夫和伯顿两人以后，瓦莉拉只和他们见过一面，以雷克萨的身份。
主要是为了安抚他们，让他们增强对自己的信任，安心接受新的身份和工作。
至于更长久的安排，瓦莉拉是这样考虑的——
马卡罗夫年龄大了，干脆就让他一直担任家庭财产管理员；至于伯顿，在他自愿的前提下，把他培养成非凡者下属，最好是“通识者”。
伯顿本身就是技术工人，勉强算是专业对口，而且如果他成为“通识者”，还能顺便把马卡罗夫的修船技艺学一学。
当然，如果伯顿想要选择其他途径，瓦莉拉也不会强求。
“把东西送到正确的地方，交到正确的人手中，并请他签字或者留下记号，带着对方确认收货的纸条回来。”
“记住了吗？”
瓦莉拉把事情大概说了一遍，在强调了任务的重要性以后，把东西交给了伯顿。
“记住了，小姐，我马上就出发。”伯顿点头应诺。
经历过生活的波折起伏之后，这个年轻人变得成熟稳重起来。
瓦莉拉向他点点头，微笑说道：
“吃过午餐再出发吧，来得及。”
……
下午，霍尔伯爵府。
一间仪器和物品齐全的私人化学实验室内。
个子高挑、金发柔顺的奥黛丽凝视着手中的杯子，只见无数气泡冒出，让氛围都变得宁静。
最终，杯子里的液体沉淀为了粘稠的银白。
“哈哈，我果然有神秘学的天赋，一次就成功了！之前还担心失败，准备了足足两份材料！”少女欣喜地自语道。
瓦莉拉向她描述过，配置成功的“观众”魔药，就是这个样子的。
她将家族宝库中拿的，以及从别人那里交换来的各种剩余材料收好，深吸了口气，端起杯子，眼睛一闭，小口而快速地喝下了那杯“观众”魔药。
一点光亮忽然出现在奥黛丽漆黑的视野中。
紧接着，她看到了模湖、灰蒙的“地面”，看到“地面”上方晃荡着游弋着一道道光影……它们密集，它们重叠，就像虚幻的大海。
这是集体潜意识的海洋。
在更高空处，有着无数难以描述的身影，有着七道不同颜色的，蕴藏着无穷无尽知识的明净光华。
这是灵性的天空。
看到这样的奇景，奥黛丽本能地生出探索之心。
“汪，汪汪！”
就在这时候，实验室外传来狗叫声，将奥黛丽的意识拉回身体。
她睁开双眼，碧绿的眼眸中，童孔染上了一层金色。
我成为“观众”了……奥黛丽感到一阵欣喜。
“汪汪汪”的叫声再次响起，奥黛丽来不及体会更多，开门走了出去。
“苏茜，谁来了？”奥黛丽向门口端坐的金毛大狗发问。
金毛大狗苏茜摇着尾巴，一脸讨好，贴身女仆安妮则出现在了附近的走廊上。
奥黛丽看向安妮，略有不满地说道：
“不是说过吗？不要在我做化学实验时打扰我。”
安妮苦恼地回答道：
“可是格来林特子爵说他有很重要的事情要告诉你……”
请假
抱歉，思路卡壳，只写了一千字出头，其中还有四五百字的内容是想删了重写的……
所以只能请假了，我再好好考虑一下该怎么调整。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第122章：补差价
又是一个扮演的夜晚。
瓦莉拉很清楚，这样的扮演行为，少数几次还问题不大，就算当事人说出去，别人大概也会以为他们是在吹嘘。
但只要次数多了，肯定还是会引起官方非凡者注意的。
当然，风险归风险，该做还得做。
瓦莉拉打算依次在贝克兰德几个区知名的相关场所里活动几天，等到“知名度”上升，就开始流窜作桉，减小被官方非凡者抓到行踪的可能。
最好的一种情况是，“出名”以后，单靠普通人的谈论与传闻，就能继续带给她反馈。
这是瓦莉拉的期望，这样她就有可能借此避开官方非凡者。
但期望就是期望，具体可不可行，那还得用事实说话。
当然，瓦莉拉这种想法也不是凭空而生，多少有点擦边的依据——
原着中，克来恩在扮演“诡法师”的时候，就请“魔术师”佛尔思写了一系列以他为原型的恐怖，而且也确实有效。
因此，瓦莉拉保持着几分期待。
……
7月19日，周四。
下午茶时间，格来林特子爵在贝克兰德的豪华别墅内，一场文学与音乐的沙龙正在进行。
受邀而来的客人很多，多是有名的作家、评论家和音乐家，嗯，还有瓦莉拉这位贝克兰德大学的历史系讲师。
当然，在格来林特子爵眼里，真正的客人只有两位——
佛尔思·沃尔，以及奥黛丽·霍尔。
他举办这场沙龙的目的，就是为了给奥黛丽提供一个接触非凡者的场合和机会。
当然，他不知道，奥黛丽已经提前一步，在昨天成为了“观众”。
沙龙开始不久，格来林特子爵就找到机会，为佛尔思和奥黛丽两人作了介绍。
之后的沙龙里，在应付殷勤的作家、评论家和音乐家们之余，奥黛丽尽力保持着“观众”的状态，观察众人。
但是，她才刚刚成为“观众”，观察更多是停留在外部特征上，对内心想法的把握还不够熟练和准确。
一段时间后，受邀而来的客人们完成第一轮的接触交谈，沙龙的氛围也随之悄然改变。
格来林特子爵在这时候向奥黛丽和佛尔思分别给出暗示，离开沙龙安排隐秘的会面。
随后，佛尔思与奥黛丽先后离场。
奥黛丽在离场前，给瓦莉拉也发出了暗示。
去见陌生非凡者的时候，有一位非凡者朋友在场，安全程度显然会提高不少。
离开沙龙以后，瓦莉拉在不远的一处转角，与等在那里的奥黛丽会合。
简单的几句对话以后，瓦莉拉“明白”了奥黛丽发出暗示的原因，答应陪她一起去见佛尔思。
一楼的书房。
多等了几分钟的格来林特，看到一起出现的奥黛丽和瓦莉拉，多少有几分意外的感觉。
不过这也不是什么大问题，他马上就接受了这点小小的意外，面上没有异常地上前介绍，“重新介绍一下，佛尔思女士，一位真正的非凡者。”
“这位是瓦莉拉小姐，她……”
“不用介绍，”佛尔思微笑着打断格来林特，“我们认识。”
瓦莉拉笑着接上后半句，“在半个月前的一场沙龙上。”
“当然，我没想到佛尔思女士除了是一位知名作家以外，还是一位掌握了神奇能力的非凡者。”
“能展示一下你的能力吗？”奥黛丽恰到好处地表现出了一点好奇和一点怀疑。
佛尔思放下手里的书本，微微一笑，回道：
“我很乐意证明自己。”
说着，佛尔思缓步走到门边，伸出右掌，按在了把手的位置……霍然间，她的身影突然模湖，仿佛变成了水中倒映出的画面。
下一刻，她消失在房间中。
几秒之后，把手转动，反锁住的房门被直接打开，佛尔思.沃尔含笑从外面走了进来。
“这真是神奇的能力啊。”格来林特赞叹出声。
瓦莉拉说出内心真实的声音，“我也想要这样的能力。”
奥黛丽则轻吸了口气道：
“我没有疑问了。”
在说话的同时，她努力从“观众”的视角进行分析，有些不确定地猜测到了佛尔思的真实目的——
借助她和格来林特的身份与资源完成某件事情。
见自己的表演效果很好，佛尔思低笑两声，说道：
“让我们坦诚地交流吧，留给我们的时间并不多。”
……
花了一些时间，佛尔思把休被关押在北区监狱的事情解释清楚，并提出帮忙的请求。
作为交换，她答应尽自己最大的能力，帮助奥黛丽等人成为非凡者，并当场就说了很多超凡世界的一般常识，还包括了很多途径的常规信息。
从交易的角度来说，这算是预付的定金，也是为了方便奥黛丽等人挑选喜欢的途径。
奥黛丽自然是选择“观众”，格来林特选的也还是“药师”。
至于瓦莉拉，她在格来林特感到惊异，以及奥黛丽心照不宣的眼神中，也选择了“药师”。
最后，奥黛丽作出保证，只要休确实没有违法犯罪，那么她就会想办法把人救出来。
这段时间，瓦莉拉听多说少，在佛尔思和格来林特的眼里，就完全是奥黛丽拉来的陪衬。
谈妥以后，几人回归客厅，直到沙龙结束。
回程的时候，奥黛丽又一次邀请瓦莉拉同行。
这是沙龙临近结束的时候，两人商量的决定，奥黛丽本来是想将谈话地点放在格来林特子爵家的，只是被瓦莉拉拒绝了。
她拒绝的理由很简单，不想让格来林特知道自己已经是非凡者。
这点奥黛丽自己也有同感，她选择“观众”的隐性目的，也正是为了掩饰自己已经成为非凡者的事实。
马车上。
瓦莉拉先肯定了一番佛尔思的说辞，从专业的角度“分析”了一波。
随后，她不动声色地开始了自己的修正计划，说道：
“奥黛丽，我没想到你只用一天就找到了‘鬼鲨的血’，谢谢。”
“但我必须向你说明，在非凡者们交易的聚会上，‘鬼鲨的血’价值差不多是‘观众’配方的三倍，因此我得给你补偿才算公平。”
奥黛丽对差价不是很关心，倒是对瓦莉拉提起的“定价”产生了好奇。
她用亮晶晶的眸子看向瓦莉拉，问道：
“像是‘观众’这样的配方，一般价值多少金镑？”
“200镑，”瓦莉拉道，“至少200镑。”
奥黛丽感到相当惊讶，甚至不自知地退出了“观众”状态，问道：
“这么便宜？！”
第123章：“线下补课”
即便很清楚奥黛丽的身家，但真的听到她这样的说法，瓦莉拉还是感觉略微有些苦涩。
就在一年前，她不吃不喝工作一个月也只能赚6镑，为了200镑的配方钱，还差点被黑帮抓住。
就算是现在，她也只是在啃琦莉留下来的老本，还没有很好的进项。
其实，瓦莉拉不是没有好的投资项目，她只是缺钱，缺乏启动资金。
她手上剩下来的几千镑，维持日常开销可以支持很久，但如果用来投资，不止短期内很难产生什么收益，还会丧失手中的流动资金。
确认清楚配方的定价以后，奥黛丽轻松地笑了笑，说道：
“嗯，瓦莉拉，你其实不用在意这些。”
“商人赚取财富的方式，简单来说也就是低买高卖。更何况，对于急需的人而言，溢价购买也是很正常的事情，我不觉得之前的交换有失公平。”
奥黛丽每个月固定的零花钱就超过4千镑，还有不少零钱积蓄，区区三倍溢价，400镑的差额，对比她渴求许久的魔药配方而言，简直不值一提。
相比这点补偿，她更在意和瓦莉拉的友谊。
但下一刻，她就改变想法，对瓦莉拉所说的补偿动心了。
如果不是已经成为了“观众”，奥黛丽都会怀疑，自己会不会再一次脸红。
“我知道你不缺金镑，所以我打算告诉你一些神秘学知识作为补偿。”瓦莉拉这样说道。
这就说中了奥黛丽的痛点。
只要是神秘学知识，没有她不想知道的。
“那，那你就说说吧。”奥黛丽改口说话，声音不自觉地小了很多。
“第一个，也是最重要的一个知识。”
瓦莉拉拿出大学讲师的样子，声音变得严肃起来，说道：
“减小失控风险的办法，不止有冥想和锻炼能力，还有一个叫做‘扮演法’的技巧。”
“按我的理解来说，‘扮演’的关键在于魔药的‘名称’，比如你是‘观众’，那就要扮演好观众，而不是演员，只有这样，你才能更彻底得掌握魔药的力量，在最大程度上避免失控。”
“我得到的提示很少，理解得可能不够准确，你可以先参照着试一试。”
瓦莉拉没有直接教给她完整的扮演法，这一来是为了维持自己初涉非凡的人设，二来也是为了给克来恩留点撑场子的材料。
听了瓦莉拉的说法，奥黛丽隐隐约约把握到“扮演”的感觉，但却没法准确领会，只觉得那是比单纯使用能力更深入了一层。
因为瓦莉拉的补充说法，她放弃了追问的打算。
“除了扮演法以外，我知道的就不多了。”
瓦莉拉依仗着“欢愉”魔女对自身的掌控力，在“观众”面前，睁着眼睛说瞎话：
“我还知道‘观众’对应的序列8叫做‘读心者’，序列7的古称是‘精神分析师’，现在被描述为‘心理医生’，有个叫做‘心理炼金会’的非凡组织，应该有这些配方。”
“读心者”……还有“心理医生”，都好符合我的审美啊，我又不羡慕佛尔思的能力了……嗯，再给我一次机会的话，我还要选择“观众”。
奥黛丽遐想一番以后，双眼发亮地追问道：
“那你知道怎么找到‘心理炼金会’吗？”
瓦莉拉表现出一个有些勉强的微笑，用猜测的语气说道：
“根据我刚才说得‘扮演法’来推测，可能有些知名的心理医生，就是真正的‘心理医生’了。”
“除此之外，我没有别的办法了。”
奥黛丽略显失望地点了点头，“那好吧。”
“还有‘药师’，它对应的序列8叫做‘驯兽师’，能把神奇动物收服成为自己的帮手。”
说到这里，瓦莉拉笑了笑，补充道：
“所以我很早就找了一条很聪明的猎犬，提前培养感情，等到晋升以后，就能用魔药把它变成神奇动物，就不用再冒险出去寻找和驯服野生的神奇动物了。”
听到这里，奥黛丽果然好奇地问道：
“动物也能喝魔药吗？”
“能的，”瓦莉拉很肯定地点点头，“除了遗传以外，魔药是其他获得非凡能力的方法中，最柔和的那种，动物当然也能通过这样的办法获得非凡能力。”
“而且，越是聪明的动物，服用魔药的风险也就越小。”
苏茜，我只能帮你到这里了……说完以后，瓦莉拉在心中叹道。
奥黛丽也在同时想起了苏茜。
在她想来，苏茜足够聪明，而且她正好还多了一份“观众”魔药的全部材料，正好可以让苏茜成为神奇动物。
最关键的是，奥黛丽忽然想到，报纸上的连载故事里，侦探先生总是有一位得力助手……而苏茜，最适合成为跟随在真正的“观众”身后的大狗。
一时间，奥黛丽的眼睛变得亮晶晶的。
到这一步，瓦莉拉就完成了绝大多数的铺垫，只差最后一步了。
她再接再厉，趁着马车从国王大道转到威廉姆斯街的最后时间，说道：
“其实，基里有一本记录了不少神秘学知识的笔记，我刚才说的那些，都记在笔记上，还有的我没记住。”
“我回去问一问，看能不能借给你，如果你想看的话。”
“想，我想看。”
说完以后，奥黛丽才反应过来，自己表现得有些急切了，连忙补救道：
“当然，你前面告诉我的知识就足够作为补偿了，我会拿东西来交换的，嗯，我是说，如果可以看的话。”
这么一通信息轰炸下来，刚成为“观众”的奥黛丽，早就心驰神摇，忘记了自己的能力。
当然，就算她没忘记，最多也就是态度平稳一些，回答是相同的。
听到预期的回答，瓦莉拉总算是松了口气。
为了修正这个有些莫名其妙的偏差，她付出了相当大的努力。
这番对话虽然有随机应变的部分在里面，但更多的是她在“推理状态”下精心思考出来的设计。
从设想到实行，都有不小的难度。
而且，进行到这一步，瓦莉拉也只能保证奥黛丽可以看到“愚者”的尊名，却没法预料她会不会诵念。
这一步只能看运气，瓦莉拉没法做到更好。
毕竟这已经是她能想出来的最好办法了。
有些想说的感言
"
先说正经的，想发感言的原因——
这本书的章节数和字数，已经快要超过我的上本书了。
从各个方面的数据来看，我都可以说，自己比之前进步了很多很多。
订阅之类的数据，在新年那几天就已经全面超越了上本书，现在，就连最后的字数，也要反超了。
而且，更关键的是，这本书写到现在，我大概估计是到了百分之二三十左右的进度吧。
也就是说，我规划和讲述故事的能力，也有了非常大的进步。
我可以把故事讲的更加顺畅，对节奏的把握提升了很多，很少再出现透支剧情的情况。
这离不开对乌贼大大的仿写和学习。
我想细心的书友会发现，我有很多地方都借用了乌贼大大的原文。
有的是长句化用，有的是字句拼接，还有的是整段搬运……甚至克莱恩刚降临那几章，原文含量可能有百分之七十以上。
但我想说，我绝对不是简单在水字数。
摘用之前，我都有很仔细地阅读，理解含义，确保语义与我的文字一致。
总之，这样做，我的收获比简单的每次1~2个币多得多。
在这方面，我希望能得到书友们的支持。
当然，等我更新压力没那么大时，我还会再放出免费章节的，肯定会有，但需要时间。
说回讲故事的能力。
我上本书学的是番茄大大，其实故事的大纲大概是够写百万字的，但几次严重的剧情透支以后，只能在55w多字完结。
番茄大大的故事结构和描写都相对简单，重点是升级，剧情是为升级服务的。
到了我这边，就学到了升级，法则啊感悟啊一通上，就升级了，剧情少到近乎没有，整体下来，不仅我写得难受，书友看得也难受。
感觉乌贼大大相反，重点是剧情，剧情到位了，就可以安排主角升级了。
因此，我感觉自己在架构剧情方面的能力提升了很多……虽然还是有些寡淡，但至少有剧情了。
后续的话，希望能继续强化这方面的能力，设计出多层剧情吧。
再说透支剧情。
透支剧情的原因在于不会写，只能跳过。
这样的情况在这本书里也有，就是霍伊大学那段，本来在我的设想里，我是打算多写点校园日常的。
哈，结果临到头发现自己无从下手。
除此之外，我自己感觉，对这本书的进度把握的还可以，希望后面不会出问题吧。
这里可以小小的透露一点，我已经想好了后面几卷的大概卷名，一共还有6个，敬请期待。
就算乌贼大大开了《宿命之环》，哪怕未来他把我创得粉身碎骨，我还是要好好写完后面内容的。
按这样的预期，这本书至少会有一百万字，甚至一百五十万字也有可能。
我想，如果我能平稳写完，应该就有能力写原创了吧。
希望是这样……
最后，顺便说点其他的。
关于昨天的思路卡壳——
准确说是砍掉了一個小剧情，具体则是邀请莎伦常驻威廉姆斯街。
写到一半，我发现很难写得合理自然，只能砍掉。
代价是剧情与节制派的关联度略微下降。
关于节制派，我认为除了马里奇和莎伦以外，应该就只剩几个“怨魂”了，不然的话，那份“狼人”特性，应该不会给克莱恩。
嗯，就写到这里吧，感谢所有书友们的支持！
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第124章：推荐与奖赏
霍尔伯爵府，奥黛丽的私人化学实验室。
从威廉姆斯街回家以后，奥黛丽做的第一件事就是找到金毛大狗苏茜，并把它带到实验室里。
她要让苏茜成为“观众”狗。
实验室中，纯水有现成的，烧杯玻璃棒等仪器应有尽有，“观众”魔药的材料也都摆到了桌面上……只差最后的配置了。
事到临头，奥黛丽却有了一些犹豫。
她想起来自己以前听说过的传闻，有人喝下魔药以后，不仅没能获得非凡能力，还变成了可怕的怪物！
而瓦莉拉说了，动物服用魔药的风险，比人还要大一些……
苏茜不会变成怪物吧？
想到这里，奥黛丽暂缓配置魔药的动作，侧身蹲了下来，微微歪着脑袋，用近距离的平视目光，仔细观察蹲坐的苏茜。
看上去很聪明很可爱……奥黛丽忍不住伸手摸了摸苏茜的脑袋，想着自己应该再测试一下。
她摊开手掌，向摇着尾巴的苏茜说道：
“苏茜，握手。”
苏茜张大嘴巴，露出半截舌头，看上去很像温暖的微笑。
它很配合地抬起了右前爪，放到了奥黛丽的手掌上。
奥黛丽合拢手掌，握住苏茜的前爪上下摇了摇，松手后再次说道：
“苏茜，另一只手。”
蹲坐的金毛再次配合。
“趴下。”
苏茜依言趴下。
“打滚。”
苏茜勐摇了几秒尾巴，没等到新的要求，这才翻身打了个滚。
重新坐好以后，它“汪”地叫了一声。
看到苏茜这么有灵性的表现，奥黛丽终于打消了心中的顾虑，起身开始配置魔药。
很快，一杯粘稠的银白色魔药配置完成。
“苏茜，站起来。”
奥黛丽右手拿起烧杯，左手作出指示，示意金毛大狗站起身来，趴到桌子边缘。
苏茜摇着尾巴，很好地完成了这个任务。
奥黛丽微笑着托住苏茜的下巴，把魔药喂到它的嘴里。
就这样，苏茜喝完了一整杯的魔药，还顺便舔了舔黑黑的鼻头，好像只是喝了一杯清水一样，没有半点异样。
一时间，奥黛丽有些怀疑，自己给苏茜喝的，究竟是不是魔药。
……
傍晚，廷根。
下班以后，克来恩没有直接回家，而是绕路去了与左特兰街相连的贝西克街。
根据报纸上的描述，他找到位于贝西克街27号，据说很值得信赖的亨利私家侦探事务所，将寻找“红烟囱房屋”的任务，委托给了亨利侦探。
夜里九点多，浅眠中的克来恩，被一阵虚幻的呼唤声叫醒。
有人向我祈求，会是谁呢？
克来恩封好房门，逆走四步，通过“转运仪式”来到灰雾之上，略一观察，就发现“节制”瓦莉拉对应的深红星辰在律动着。
她怎么会主动向我祈求，她不怕我了？
克来恩以回应祈求的方式，蔓延灵性接触星辰，就看到了瓦莉拉祈求的画面，听到了她的祈求内容：
“愚者先生，我发现了一张卡牌，疑似是罗塞尔制作的‘亵渎之牌’。”
这可真是……天上掉馅饼啊。
克来恩当即决定把瓦莉拉召唤到灰雾之上，问问详细情况。
当然，在那之前，他得花一点时间来平复惊喜的情绪。
片刻之后，星辰上的深红拉伸延长，变形为瓦莉拉虚幻的身影。
“你发现了一张‘亵渎之牌’？”克来恩坐在上首的高背椅上，用平澹中带着一丝好奇的语气问道。
“我不能完全确定，‘愚者’先生。”
“您知道的，据说罗塞尔制作的‘亵渎之牌’具有反占卜反预言的特性，我没有办法确定它的真假。”
克来恩敲了两下桌面，“你仔细说说发现的过程。”
瓦莉拉点头，按预想想好的说法，将自己与奥黛丽结识的大概过程说了一遍，其中的重点当然是铜镜和卡牌的交易。
当然，都说得比较模湖，连奥黛丽的身份都是用“身份高贵的小姐”来代替。
不过这并不影响克来恩理解整件事情。
他开始思考，该怎么处理这件事情，才能符合他给“愚者”定下的人设。
置之不理肯定是不行的。
“愚者”先生对罗塞尔的好奇是摆在明面上的，连罗塞尔日记都要收集，又怎么可能放过更神秘的“亵渎之牌”？
但要说行动，克来恩一时也想不出该怎么行动。
好像他唯一能做的选择，就是考虑要不要让瓦莉拉冒险去偷。
当然，这肯定不是个好主意。
就在考虑的时候，他听到瓦莉拉用小心的语气开口，问道：
“‘愚者’先生，那位小姐美丽又善良，是我的朋友，您能不要伤害她吗？”
“我准备将您的尊名隐蔽地透露给她，让她和您建立联系，您觉得我这样处理可以吗？”
“可以。”克来恩不动声色地点点头。
经瓦莉拉提醒，他才意识到，自己设想的尊名，用途不止“发送离线消息”这一种功能……克来恩又一次感觉到自己在神秘学知识方面的薄弱。
接着，他灵机一动，又想到了这还是一个可以安抚瓦莉拉的机会，于是开口说道：
“我说过的，我是一个喜欢等价交换的人，不会随意伤害他人，也不会以力量来胁迫交易。”
“你这一次做得很好，我该怎么奖励你呢？”
问出这个问题时，克来恩有些心虚。
如果瓦莉拉要求的奖励他给不出，显然会损伤“愚者”的位格。
但他也别无选择。
因为如果他绝口不提奖励，那么“等价交换”就是一句空谈，同样会损伤“愚者”的位格。
在克来恩心有惴惴地等待中，瓦莉拉给出了她的回答：
“‘愚者’先生，我有两个请求。”
“其中一个是，我希望您不要立即让那位小姐加入到聚会中，以免她怀疑我在现实中的身份。”
“另外一个是，下一次聚会以后，我打算去做一件事情，在完成以前，可能就没办法抽出时间来参加聚会了，希望您能允许我的缺席。”
克来恩点头回道，“当然可以。”
“这只是小事，不需要用奖励来换取的小事。”
“你还可以考虑想要的奖励。”
为了维持“愚者”的位格，以及缓解瓦莉拉的紧张畏惧，克来恩只得再冒险一次。
瓦莉拉假意思考片刻，问道：
“‘愚者’先生，那我可以先积累奖励，等到需要时再请您兑现吗？”
“可以。”克来恩悄悄松了口气，再次点头。
就算以后这个雷会炸，但至少现在，他逃过了一劫……这就够了。
第125章：奥黛丽“犯大错”
离开灰雾之上以后，瓦莉拉开始对手中的笔记进行最后的准备——
她将一本完整的笔记拆散，只挑了少部分纸页出来，另外装订成册。
这本笔记中的神秘学知识有点多，不适合一下子全部交给奥黛丽。
瓦莉拉已经全部计划好了，她请假空出来的名额，正好让奥黛丽参加“塔罗会”，修正一部分的偏差。
等到“太阳”戴里克需要加入时，克来恩应该把“占卜家”魔药消化得差不多了，灵性应该足够负担他加入聚会。
再之后不久，克来恩就能晋升到序列8“小丑”。
从那以后，就是她结束“假期”，重新回到“塔罗会”的时机了。
也就是说，瓦莉拉至少要缺席5次“塔罗会”。
这让她感到有些小小的遗憾，因为原着中，第4次“塔罗会”以后，剧情直接跳跃到了第9次“塔罗会”，期间有四次是完全省略掉的。
瓦莉拉本来还以为，自己可以亲身体会到这四次的聚会，却没想到奥黛丽这边出了意外的变化，导致她还是无缘这几次聚会。
当然，相比修正偏差，这点小小的遗憾，也就无关紧要了。
深夜。
瓦莉拉悄悄外出扮演，又在凌晨赶回来休息。
她这种扮演方法，有效归有效，但效率是很低的，只能用次数来弥补质量，一点一点地进行消化。
瓦莉拉希望，等她的“知名度”够高时，会出现一些自发的助攻，比如作者帮忙写些，比如有人欺诈揽客……
当然，这是她没法控制的事情。
毕竟她这种扮演行为是绝对的黑历史，论社死程度，大概也就比罗塞尔那句“魔女的滋味真不错呀”好上那么一点。
她不可能在明面上，与这件事沾上一丝瓜葛。
……
与此同时，灰雾之上。
克来恩坐在“愚者”的高背椅上，也在回顾刚才的谈话。
他首先想的是“亵渎之牌”这个据说隐藏着神之途径奥秘的纸牌。
但很快克来恩就放弃了在这方面的思考。
因为除了个名字之外，他对“亵渎之牌”近乎一无所知，就算马上拿到手中，大概率也还是废纸一张。
接着克来恩又想到瓦莉拉的请假。
这个请假时间，真的是恰到好处啊，就是让他自己来安排，也就只能做到这种程度了，而且还需要细致考虑的时间。
如果不是对瓦莉拉请假做什么有所猜测，克来恩都要怀疑，瓦莉拉是不是把他完全看穿了，才能作出这么恰到好处的安排。
他估计，瓦莉拉请假可能的原因有两个。
其一，这是她退出聚会的委婉说法，很可能她所说的那件事情永远也完不成了；
其二，瓦莉拉有可能是想从“密修会”那里获取“占卜家”途径的魔药配方。
克来恩当然希望是第二种可能，但如果是第一种，他也不会介意。
考虑清楚以后，他摇了摇头，离开了灰雾之上。
……
7月20日，周五。
下午，奥黛丽坐在阴凉角落里的吊椅上，望着阳光底下怒放的一丛丛鲜花，思考起佛尔思.沃尔请求帮忙的那件事情。
格来林特子爵已经核实过了，佛尔思的说法基本没有问题，确实有一位叫做休·迪尔查的少女被关押在贝克兰德北区的临时监牢里，罪名是严重伤害。
这个罪名不大不小，格来林特咨询的大律师也给出了无罪辩护的条件。
考虑清楚以后，奥黛丽决定就按大律师的方法来办。
当然，这件事情肯定是交给另外的人来办，明面上，她和格来林特都不会参与其中。
“小姐，您在哪里？”安妮的声音忽然在附近响起。
她的贴身女仆因为什么事情，来这里找她了。
奥黛丽没有出声。
她很清楚，没得到自己的回应，安妮就会直接将事情说出来，而不是进来找她。
】
这个花园虽然不小，但也没到随便藏人就找不到的程度。
果然，安妮很快就再次开口，说道：
“瓦莉拉小姐让人送来一件东西，说是给您的。”
奥黛丽听了双眼一亮，感到份外惊喜，想不到瓦莉拉这么快就把笔记送来了。
“我在这里，”她出声回道，“把东西拿过来，我现在就要。”
“好的，小姐。”
安妮答应一声，很快就出现在奥黛丽的面前，手上拿着一个精致时尚的鳄鱼皮手包。
奥黛丽越看越是熟悉，疑惑道：
“这个包看着好熟悉啊。”
“是的，小姐。”安妮一边把手包递给奥黛丽，一边解释道，“因为这就是您的包。”
“您忘了，就在前两天，您用这个手包装了一件东西，让人送去瓦莉拉小姐那里了。”
奥黛丽“嗯”了一声，打开手包，看到了里面那本薄薄的一册笔记。
“你去外面等着。”
她先让安妮离开，这才拿起那册笔记，翻阅起来。
奥黛丽刚一翻开封面，就有一张纸条飘了出来。
她顺手抓住，看向上面的内容：
“奥黛丽，基里说能给你的笔记只有这一部分，其他的涉及到一些个人隐私，因此不能给你。”
“希望你能尽快看完，然后归还。”
“当然，你可以自己抄录一份，但不能在未经我们同意的情况下，让其他人看到——你的朋友，瓦莉拉。”
奥黛丽会心一笑，开始翻看真正的笔记内容。
这份笔记里的内容其实相当浅薄，重要的内容大概只有模湖说明的“扮演法”和“非凡特性守恒定律”；
除此之外，还有一些神秘学的知识，包括占卜、仪式等一些大众内容；以及一些非凡途径的信息，包括大概能力，有的还有注明了弱点以及克制的方法。
瓦莉拉给出的这些内容，足够帮助奥黛丽从神秘学爱好者转变成为一般野生非凡者层次中的“博学者”。
当然，也只能提升到这种程度。
奥黛丽越看越是入迷，也越是心痒难耐。
因为这本笔记使用了多种语言，一开始还是鲁恩语，后来改用古弗萨克语，再后面就是古赫密斯语了。
她虽然掌握了这些语言，但熟悉程度显然是依次降低的。
用古赫密斯语书写的内容，她必须小声默念，逐字阅读，才能理解得比较顺畅。
“……”
“灰雾之上的神秘主宰；”
“执掌愿望的奇迹之主；”
“超脱时代的愚者。”
念到这里，奥黛丽忽然反应过来，自己似乎不小心犯了大错！
但下一刻，她提起来的心又放回去了大半。
因为紧跟在后的内容是，“已验证，无效。”
这让她松了一大口气。
但显然，她已经没办法完全放心了。
她接触神秘学不久的时候，就知道了一个大忌讳，就是不能随便诵念陌生的尊名。
那样很可能会招惹到可怕的邪神！
奥黛丽放下笔记，皱着眉头，仔细回忆自己和瓦莉拉交往的所有细节，尝试分析这是不是瓦莉拉的有意算计。
过了好一会儿，她得出了一个让自己意外的结论——
瓦莉拉也不知情。
奥黛丽用“观众”的眼光，重新审视了瓦莉拉的言行举止，不但没有发现异常，反而还从种种细节中得知，瓦莉拉自己也没有看过这册笔记。
一时间，奥黛丽心情很复杂。
第126章：“罪犯”的涵义
哈罗德扮演瓦莉拉的兄长，时间已经超过一周了。
在瓦莉拉的暗中帮助下，他已经初步进入到这个身份当中，不会再产生陌生感和不适感，并开始了自己的交际。
第一次的舞会，还是在威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。
因为瓦莉拉的授意，他和小达赫尔初步建立了友谊。
当然，因为自身序列的特殊性，他牢牢记住和遵循瓦莉拉所说的“内心批判”，严格要求自己，防止自己一不小心犯罪，陷入沉沦。
这种感觉相当煎熬，他也感觉自己游走在失控的边缘。
他也向瓦莉拉寻求过帮助。
瓦莉拉当然不会拒绝，但她能提供的帮助也很有限，除了自身所知的，有关“罪犯”途径的知识，以及相邻“囚犯”途径的两种扮演方式外，剩下的就只有更详细的解释“扮演法”了。
“‘罪犯’途径，到序列8‘冷血者’会完全丧失良知，到序列7‘连环杀手’就已经完全失去了人性，到序列6‘恶魔’更是成为了异类……这是一条将‘人’异化为‘非人’的途径。”
“‘节制’与‘放纵’并不是完全对立的，有一种说法是，严苛的节制行为，本身也是一种放纵……”
“‘扮演法’的核心在于魔药的‘名称’……”
回想着瓦莉拉所说的知识，哈罗德找来一本词典和一本法理学书籍，试着彻底地搞清楚“罪犯”的涵义：
罪犯，指因犯罪而服刑役的人；
犯罪，指触犯了刑事法律，符合某种犯罪构成的行为；
犯罪构成，指刑法规定的，社会危害性的法律标志；
刑法，是规定犯罪和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶级为了维护本阶级的利益，以国家的名义根据自己的意志，规定哪些行为是犯罪并给予何种刑事处罚的法律规范的总称。
思考过程中，这些内容反复在哈罗德的脑海中相互碰撞融合，让他对“罪犯”这个神秘学意义上的魔药名称，有了更深刻的理解——
做出背叛自身种族利益的行为，即是种族中的“罪犯”！
参照这条结论，哈罗德再去回想瓦莉拉所说的“罪犯”序列的相应知识，顿时豁然开朗，有一种拨云见月的感觉。
隐约地，他似乎对自己想要的扮演方法，有了一点灵感。
……
7月23日，周一。
上午，休假的克来恩按照预定的计划复习和巩固了神秘学的知识，然后乘坐公共马车前往了霍尹大学。
他要多接触阿兹克先生，看对方究竟知道些什么。
因为克来恩的坦诚和直接，他与阿兹克在霍尹河边，有了一场直白的深谈。
与对待瓦莉拉的方式基本相同，阿兹克把自己失去记忆的相关秘密告诉了克来恩，并请他帮忙寻找自己的过去。
】
“克来恩，我能看出来，你已经不是正常人了，你拥有超凡的、奇怪的能力，和我很像。”
“你应该已经进入了那个圈子，我希望你能帮助我找到我来历的线索，这不需要你特意去做，遇到的时候记住就行了。”
克来恩很奇怪，这样一位能窥见命运一角的大老，为什么不自己去寻找过往，还要委托自己？
他是这么想的，也是这么问的。
毕竟……这场谈话本就开始于直白和坦诚。
对此，“病”天使，“死亡执政官”，阿兹克·艾格斯先生是这么回答的：
“因为我害怕危险，害怕死亡。”
他自嘲地笑笑，继续说道：
“我习惯了现在的生活，也喜欢这样的生活，不想也没有勇气去冒险，所以只能拜托给你们了。”
“‘你们’？”克来恩疑惑重复。
伴随着克来恩的疑惑重复，阿兹克也跟着疑惑，反问道，“不是瓦莉拉帮助你获得非凡能力的吗？”
他的这句疑问，反而正好肯定了克来恩心中的猜测。
克来恩笑了笑，摇头解释了两句。
“我是因为韦尔奇和娜亚的那件事情，才成为非凡者的。”
“我知道她也是非凡者，只是没想到她也接受了您的委托。”
说到这里，他郑重承诺，“如果能遇见相关的线索，我会特别注意的。”
谈话之后，克来恩接受了阿兹克的邀请，在学校的东拜朗餐厅享用了午餐。
……
下午三点，克来恩准时召集了第五次“塔罗会”。
伴随着他的召唤，恢弘雄伟的神殿中，古老而斑驳的青铜长桌两侧，三个模湖不清的身影凝聚成型。
“下午好，愚者先生。”
登上灰雾以后，瓦莉拉主动问好，跟着补充道：
“这一次我没有找到新的罗塞尔日记。”
“欠债”还清以后，她暂时不打算提交更多的日记，因为这不符合一位中序列非凡者该有的谨慎形象。
看“倒吊人”阿尔杰的表现就能知道，真正的中序列非凡者，遇到“愚者”这种隐秘的高位存在，是怎么应付的——
他用最快的速度还清了两页日记的“欠债”，之后就一直没有提交新的，直到被“飓风中将”齐林格斯死亡的场面震慑到，这才一口气搜集到19页的日记。
虽然这有他一直出海的原因，但瓦莉拉可不信，阿尔杰在教会之外，真的就一张日记也找不到。
更何况，他在齐林格斯被阿兹克先生杀死之前，就已经返回了贝克兰德，也还是一张日记都没有提交。
“抱歉，我还没有返回陆地。”阿尔杰也抚了抚胸口，理由很充分。
皮埃罗跟着说道，“我找到了一页。”
克来恩有些失望，但还是点点头，用平和的语气回道：
“好，你的债务还清了。”
他敲了敲青铜长桌，在皮埃罗面前具现出羊皮纸和钢笔。
“倒吊人先生，我会尽快再找来一页日记，还清在你那里的欠债。”
说完，皮埃罗拿起钢笔，在羊皮纸上给予表达的意念。
片刻之后，克来恩右手一抬，让羊皮纸直接出现在自己的掌心，阅读上面的内容。
……
克来恩读着读着，险些皱起了眉头。
他原本从“海盗王”“天启四骑士”等梗判断罗塞尔比自己早穿越十年的样子，可现在他发现，双方穿越的间隔不会超过一年！
可为什么到了这边，却相差近两百年？
一页罗塞尔日记
"
“一一四三年二月二十三日，我穿越到这个世界已经一周多了，我得写点什么，把某些事情倾述出来，要不然我感觉我会疯掉。”
“嘿嘿，我用简体中文写，肯定没人能解读，这个世界都是字母文字！”
“我现在是罗塞尔·古斯塔夫，但我永远不会忘记我真正的姓名。”
“黄涛！”
“我究竟是怎么穿越的，我也不清楚，我认真回想了很久，才想起穿越前几天，我买过一个很有神秘味的银牌，它上面雕刻着一些奇特的符号和花纹，超有意思。”
“不过，穿越到这里后，它并未再出现。”
“它不是我的金手指！”
“嗯，这是一個类似于古代欧洲的世界，文艺复兴后的，火炮和枪支已经出现，但都相当简陋和原始。”
“而我黄涛·罗塞尔·古斯塔夫，作为一名网络爱好者，曾经非常喜欢穿越技术流，了解了不少有用的东西，专门去阅读过相应的知识！”
“这正是我大展拳脚的舞台！”
“可是，我发现，我TM记性不好！都忘得差不多了！”
“上天让我穿越，却没给我卓越的记忆力，没给我系统，没给我双向门，那还怎么混！”
“好吧，先从一些细节做起，等我有了钱，再请一堆工匠、发明家和科学家帮忙，我只负责给思路！”
“好久没有这种对未来充满期待的情绪了。”
“不过，还是有点想老头子和老妈啊……”
“而且这个世界的娱乐太单调了，女仆一个两个都长得不怎么样，浑身上下都冒着乡村土腥气，让我预想的红袖添香夜读书直接破产。”
“我的临高五百废还没追完，我的抖音小姐姐们还有好多待刷，我的农药和吃鸡正等着我临幸，想想还是有些惆怅。”
.
第127章：接连请假
“塔罗会”是第五次召集了，大体上已经形成了默认的固定流程。
聚会的开始，是成员提交罗塞尔日记，“愚者”阅读；之后是交易环节；再之后是闲聊阶段。
在交易环节，瓦莉拉出示伯顿带回来的记号，证明了自己已经达成了交易的约定。
阿尔杰确认无误后，具现出“水手”魔药的配方，交给瓦莉拉，完成了交易，同时也让克来恩白嫖了一份完整的魔药配方。
当然，交易的时候，他心情相当得复杂。
阿尔杰预计，他这次出海还需要一个多月的时间。
明明材料已经全部凑齐，却偏偏还要等这么久，才能真正完成晋升，心情当然好不到哪里去。
尤其是在他知道了“扮演法”，却又不知道可以提前扮演的情况下，他的焦急心理可想而知。
“塔罗会”目前还处于起步期，交易环节近乎于无，完成了阿尔杰这项交易以后，聚会就自动转入了闲聊阶段。
这时候，阿尔杰已经调整好了自身的情绪。
他想了想，还是忍不住想要试探一下“愚者”先生，于是侧头望向青铜长桌上首，问道：
“尊敬的愚者先生，我想问一件事情，极光会宣扬的真实造物主‘圣所’是否就是传说中的‘神弃之地’？”
阿尔杰不知道，对神秘莫测的“愚者”来说，这个问题大大地超纲了。
克来恩考虑了几秒钟，语气平澹没有波澜地回答了一句：
“这不是你现在该知道的事情。”
阿尔杰心里一紧，当即低头道歉，“请原谅我的微小僭越。”
在这之后，他完全不敢再主动说话。
皮埃罗则一直保持着不远不近的态度，参与，又不深度参与“塔罗会”，只做必要的事情，自然也没什么发言的欲望。
最后，还是瓦莉拉找了个消息分享出来，撑住了场子。
她说的消息是，“极光会”似乎在贝克兰德的码头区开展传教活动。
对此，阿尔杰回道：
“这是正常现象，在贝克兰德的东区和码头区，有很多人愿意为了钱，做出任何事情，对吃了上顿没下顿的他们来说，信仰邪神只是一件小事。”
虽然有点答非所问，但阿尔杰这句话，还是扎中了克来恩的内心。
他回想前身记忆中住在铁十字街“中街”的经历，发现那些住在真正下街的那些人，生活确实和阿尔杰描述得差不多。
他掩饰住自己的情绪，平澹地结束了这次聚会。
因为掌握了“小丑”魔药的配方，克来恩努力克服自己的懒惰想法，去了豪尔斯街的“占卜俱乐部”进行扮演。
因此，他见到了那位被“诈骗师”兰尔乌斯选为母体，已经怀上“真实造物主”子嗣的梅高欧丝。
当然，因为不符合“剧情”安排，克来恩并没有立刻发现问题。
……
这一次离开灰雾之上以后，瓦莉拉就暂时脱离了塔罗会。
因为之前的努力，她的生活基本上已经变得平稳。
白天，她是一位有学识、懂礼仪、还略微有些高傲的小姐，身份还算高贵；
她维持着上流社会的生活，有选择地参加舞会和下午茶，一点点跻身进入贵族的交际圈。
而到了晚上，她则是一位散播欢愉和苦难的魔女，在受害者群体中，她已经有一个叫做“魅影黑皇后”的称号。
这源于她每次进行扮演行动，都会展示的那张扑克牌“黑桃q”。
当然，这个称号还只局限在很小的范围里。
而且，知道“魅影黑皇后”的人，对她的态度也不一样。
真正受到过“魅影黑皇后”影响的人，对她是又爱又恨，又想又怕。
他们既无比怀念那短暂时间里的顶级体验，又厌弃普通生活中的平澹。
只是听说过“魅影黑皇后”的人，对她则只有满满的期待。
他们随身携带“黑桃q”的卡牌，并且每天都要去“宴宾楼”，就是希望能遇到“魅影黑皇后”，成为受害者。
这就像是一个围城。
里面的人想出来，而外面的人想进去。
从17日到27日，短短十天时间的扮演，真正涉及到的受害人不过百人，可能还不到“宴宾楼”常客群体的十分之一，但“知名度”却远不止这样的程度。
因此，瓦莉拉决定换个新的扮演场所。
这期间，奥黛丽找机会见过她，借着归还笔记的机会进行旁敲侧击。
因为诵念过尊名以后，在22日，也就是周日的深夜，她做了一个噩梦，梦见自己出现在一片灰雾之上，看到了恢弘雄伟的大殿，以及一个浑身被灰雾笼罩的人影。
当然，奥黛丽对这个噩梦的印象只有一瞬间，因为她下一刻就惊醒过来。
对于奥黛丽的旁敲侧击，瓦莉拉自然是不会露出一点破绽，按预设给出自己还没仔细看过笔记的回答。
除此之外，哈罗德也有和瓦莉拉讨论，他对“罪犯”的最新理解。
瓦莉拉也和他有相同的感受，觉得这种理解中，可能就藏着“罪犯”的另外一种扮演方法，就像“节制”和“放纵”那样。
当然，感觉只是感觉，距离真相还差了一层薄纱。
……
7月27日，周五。
晚上八点半。
克来恩刚刚回到房间没多久，就听到了一阵阵虚幻的呼唤声。
又有人向我祈祷？该不会还是那位金发的美丽少女吧……抱着这样的想法，克来恩锁好房门，升起“灵性之墙”，逆走四步来到灰雾之上。
为了最大程度减小瓦莉拉的嫌疑，在奥黛丽诵念过尊名以后，他一直等到不影响召集“塔罗会”的最后期限，也就是周日的深夜，才将熟睡中的那位金发少女，拉到了灰雾之上，建立了稳定联系。
当然，只拉上来了一瞬间。
这样一来，在那位金发少女的感知里，她只是做了个噩梦被惊醒。
登上灰雾以后，克来恩最先查看的就是那位金发少女对应的深红星辰。
但……不是她。
克来恩接着搜索，很快就发现了那颗正在律动的深红星辰，它所对应的人是“塔”先生。
他以回应祈求的方式蔓延灵性，听到了“塔”先生的具体请求：
“尊敬的愚者先生，我有事情不能参加下周的聚会，希望能得到您的允许。”
又有一个请假的？这……我该取消下次的聚会，还是把那位金发少女拉上来凑数？克来恩想了想，决定先回应“塔”先生的祈求，之后再来考虑这个问题。
“我知道了。”他回道。
请假
抱歉，想法比较凌乱，几个剧情的衔接安排没定好，今天要写的场景也有点超纲，可能还和变节奏有关系……
总之，请假一天。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第128章：希尔斯顿大剧院
“是谁虚罪构陷，让一位无辜的轮船大副锒铛入狱？”阑
“入狱十四年，又是谁帮助他逃脱死牢？”
“整个事件的背后，究竟隐藏了什么阴谋秘密？”
“8月1日晚八点，罗塞尔大帝的名着改编，《伯爵归来》，将在希尔斯顿大剧院首演，让我们跟随主角唐泰斯先生的复仇之旅，揭晓所有的秘密。”
看着门票上的预热文桉，以及相关的内幕爆料、专业点评，瓦莉拉有些意动。
这确实是一场很精彩的戏剧。
据原着所述，它在贝克兰德上演了几十场，场场都是爆满。
这张门票当然不是她买来的。阑
这种这种大制作戏剧的首演门票，相当一部分席位肯定都是预留给了达官显贵们，哪怕他们不一定会到场观看；
而剩下的那部分席位，以瓦莉拉现在的身份和财力而言，与那些富商们争抢也不是明智之举。
毕竟这对她而言就是一场戏剧，而对富商们来说，也算得上是一次交际盛会了。
门票是奥黛丽送的。
在沃尔夫伯爵家的舞会上，奥黛丽找了个机会，在归还笔记的时候，对瓦莉拉有过一番旁敲侧击的问询。
瓦莉拉应付过去之后，就收到了这张门票。
这是一张位置不算太好的两座包厢门票，当然，再差也肯定还是要比池座高档。阑
瓦莉拉觉得自己大概猜到了奥黛丽的用意。
两座包厢的门票，正好供瓦莉拉兄妹两人使用，而这位“观众”少女，大概会在戏剧演出的时候，找机会来试探“基里”……嗯，得稍微给哈罗德做点针对性的培训。
瓦莉拉收好门票，开始考虑起扮演的事情。
她在西区“宴宾楼”的“知名度”已经上升到了一定程度，短时间内是不能再去了。
所以，她只能从另外几个备选项中再挑一个，作为接下来一段时间的扮演场所。
这其中，希尔斯顿区的“希尔斯顿大剧院”和贝克兰德桥区域的“金玫瑰”是她最倾向的两个选择。
“金玫瑰”是乔伍德区加贝克兰德桥区域最好的合法妓院，老板是一位叫做洛佩兹的女士。阑
瓦莉拉很清楚，这位女士暗中和富商卡平有所勾连，而后者则是贝克兰德地下市场中最大的人口贩子，是暗中为国王乔治三世搜集人口的爪牙。
希尔斯顿大剧院也涉及这种生意，这是瓦莉拉在扮演过程中，听到受害人闲聊提起的，了解的内容相对较少。
夜里十点，瓦莉拉悄悄外出。
她最终选择了希尔斯顿大剧院作为第二处扮演地点。
希尔斯顿大剧院靠近国王大道，距离西区和皇后区都不算远，是鲁恩王国最大最豪华的剧院，也是世界三大歌剧院之一，另外两座分别位于因蒂斯共和国和伦堡。
整个歌剧院主要由两个主厅、一些小型剧院、演出厅以及其他附属设施组成。
其中大的主厅是音乐厅，最多可容纳超过2500人，通常用于举办交响乐、室内乐、歌剧、舞蹈、合唱、流行乐、爵士乐等多种表演；阑
主厅中较小的一个是歌剧厅，拥有超过1500个座位，主要用于歌剧、戏剧、芭蕾舞和舞蹈表演；
除此之外，后台还有众多的化妆间、琴房、排练场、休息室和摄影室等附属设施，像是一个庞大的迷宫。
由于内部结构复杂，所以后台地面用各种颜色来区分，比如歌剧厅后台区域用黄色、音乐厅的后台区域用蓝色等，只要看着脚下的颜色，演员和工作人员就可以知道自己身处何方。
这些是瓦莉拉从公开渠道了解到的内容。
而涉及到特殊服务的地方，则是她结合从几位受害者那里听来的消息，分析和猜测出来的。
没花太久时间，瓦莉拉就越过宽阔的国王大道，潜入了这座歌剧院。
她走的不是正路，也没有靠近前部的各个演出厅，因为那些地方的防卫等级肯定要超过后台，安保人员中，可能会混有“机械之心”小队的非凡者。阑
凭借直觉、占卜和读心的手段，瓦莉拉在后台的迷宫里转悠了差不多一个小时，这才找到那片特殊区域。
这片近乎封闭的三层区域，只有两个出入口，分别位于一层和三层。
它其实也是一个演出厅，整体构造有些类似一般的别墅，一层中间是演出舞台，楼上则是欣赏和休息的区域。
当然了，不同之处是，这里演出的节目有特定的偏向。
瓦莉拉没有去管那些正在表演的演员以及观赏的顾客，透过“灰白视野”，直接开始寻找扮演对象。
很快，她就挑中了三层的某间客房，悄悄潜入。
……阑
7月28日，周六。
上午，廷根。
克来恩在去“黑荆棘安保公司”上班前，先去了同在北区的格林赫尔疯人院。
他昨天去找亨利侦探确认委托进度，虽然没能得到“红烟囱房屋”的调查结果，但另外一项附带调查已经有了结果。
亨利侦探派人在“恶龙酒吧”盯梢数日，发现了克来恩要找的那位“观众”，并确认了他的身份——
格林赫尔疯人院的医生，达斯特·古德里安。
依照着从警匪片和谍战片中得到的灵感，克来恩用廷根市值夜者小队成员的身份，成功撬开了这位新晋“观众”的心防，并将他发展成了线人。阑
虽然克来恩很希望借此补全自己那份残缺的“观众”配方，但他也知道“欲速则不达”的道理，在这次对话中，暂时没有与对方交流魔药、配方、传闻等事情。
这次对话中，达斯特无意中透露了少量的神秘学知识，让克来恩对“心理炼金会”这个隐秘组织有了更多的了解。
原来，“心理炼金会”掌握的非凡途径就是“观众”序列。
除此之外，他还知道了达斯特的非凡引路人的身份——
胡德·欧根，在这家精神病院里装疯的“心理医生”。
这个时候，克来恩还不知道，胡德·欧根也和他一样，是“红烟囱房屋”的主人，独眼“看门人”，因斯·赞格威尔编织“剧本”的重要配角。
虽然细节有些差异，但……“剧本”仍在上演。阑
第129章：原味“塔罗会”
7月30日，周一。阑
下午，霍尔伯爵府，奥黛丽的私人小书房。
房门紧闭，她的贴身女仆安妮守在门外，脚边趴着金毛大狗苏茜。
房间里。
书桌上摆了一小册笔记，摊开的那一页上，除了方方正正的“罗塞尔文”以外，还有用鲁恩语写下的尊名：
“灰雾之上的神秘主宰；”
“执掌愿望的奇迹之主；”
“超脱时代的愚者。”阑
除了这册笔记以外，书桌上还另外有一些书本堆在旁边，摞得很高。
奥黛丽手上捧着一本书籍，正在快速翻阅。
她正在自己的神秘学藏书中，查找“愚者”的尊名。
最近几天，奥黛丽每天都有花一两个小时来做这件事情，但“愚者”就好像根本不存在一样，没有半点痕迹。
难道真像那个笔记上写得那样，“愚者”的尊名无效？可如果是这样，那天晚上的梦又是怎么回事？
奥黛丽揉揉额头，打算稍微休息一小会儿。
在没有受到伤害之前，她不打算把这件事告诉爸爸和妈妈，因为这不止会让他们白白担心，还会牵连到可能无辜的瓦莉拉。阑
书桌上，那个精致小巧的八音贝铃座钟指针旋转，很快指向了下午三点。
这时候，一团深红的光芒忽然从四周凭空涌现，爆发般淹没了闭目养神的奥黛丽。
灰雾之上。
奥黛丽疑惑地睁开双眼，便看到了与自己的私人小书房截然不同的光景——
她的下方是无边无际的灰白雾气，身前有一张古老斑驳的青铜长桌，对面还坐了一个有着深蓝色头发的男士，四周则是一根根高耸石柱撑起的巍峨宫殿。
紧接着，她发现青铜长桌的最上首，有一道被浓厚灰雾包裹着的似乎在俯视着一切的神秘异常的身影。
这和她那天晚上梦见得一模一样！阑
“你们是谁？这是哪里？！”奥黛丽有些惊慌地问道。
她到底是未成年的少女，又被父母保护得很好，即便已经成为了“观众”，但事到临头的第一反应还是惊慌。
“你可以称呼我为愚者先生。”
克来恩微笑颔首，抬起右手指向阿尔杰，用轻松和缓的语气说道：
“这位是倒吊人先生，我们在进行一场聚会。”
说话的同时，克来恩注意到，这位金发少女对应的椅背上，璀璨星辰飞快移动，构成了一个不属于现实的虚幻星座。
那是象征着“巨龙”的符号。阑
原本已经渐成惯例的定期聚会，突然出现意外的变化，“倒吊人”阿尔杰一时不敢吱声，只是用惊疑的目光来回打量。
“节制”小姐和“塔”先生都不在！
这个代替“节制”小姐坐在对面第一位置的金发少女又是怎么回事？
“愚者”先生他又想做什么？！
一场聚会……一场聚会？奥黛丽望着那被灰白雾气笼罩的神秘男子，只觉事情荒唐、好笑、惊悚、奇诡。
自己刚还在小书房中，书桌前，转头便“来”到了这满是灰雾的地方！
这是何等的匪夷所思！阑
她深吸一口气，勉强找回了“观众”状态，露出一个无懈可击的礼节性笑容，颇为忐忑地问道：
“愚者先生，我并没有想要加入您的聚会，请问您可以让我回去吗？”
“你未经允许，诵念了我的名，”克来恩让语气严肃起来，显得居高临下，“而且是早已弃用，从未有人诵念过的名！”
“你是从哪里看到的？”
为了减小瓦莉拉的嫌疑，也为了撑高自己的位格，克来恩这番话说得威严兼具。
他这也不算是谎言，毕竟这个尊名只有瓦莉拉呼唤过，是用的书写的方式；
而他想出新的尊名以后，也确实弃用了这个罗塞尔版的“愚者”尊名，对比他穿越至今的时间，说是早已弃用也问题不大。阑
“是，是从一本笔记里，用古赫密斯语书写的。”奥黛丽有些被吓到了。
“是罗塞尔的日记吗？”克来恩又恢复了轻松的语气，“这就说得通了。”
罗塞尔大帝的日记里，记载了“愚者”先生的尊名？“愚者”先生果然是一位复苏的古老存在！阿尔杰努力理解眼前这出意外，心中有了很多猜测。
这就对了，他一开始应该是随机将我和“塔”先生拉到这里的；之后不久，他恢复了对尊名的响应；现在，他连弃用的尊名也可以作出响应了。
“愚者”先生的状态，正在逐步复苏当中！
阿尔杰眼珠左右游移，观察着“愚者”先生和那位金发少女的反应，不敢开口说话。
“是……”阑
奥黛丽本想解释，却忽然反应过来，记载了“愚者”尊名的那页，写得确实是四四方方的“罗塞尔文”，说它是罗塞尔日记……好像没什么问题？
“是的，我是从一页罗塞尔密文笔记上看到的。”
“对不起，愚者先生，”奥黛丽有些不安地道歉，“我是不小心的，请您原谅我的冒犯。”
听到这句意料中的回话，克来恩心中简直乐开了花。
这代表着，他又有羊毛可以薅了。
当然，表面上他还要作一番样子的。
克来恩不快不慢地敲击着青铜长桌，作出思考的模样。阑
“笃笃笃”的声音，回响在奥黛丽的耳畔，扰乱了她心跳的节奏。
“一页罗塞尔日记，”克来恩缓缓说道，“帮我找来一页罗塞尔日记，这件事就可以当作没有发生过。”
“我是一个喜欢等价交换的人，如果你找来更多，我会额外给予奖赏。”
听不出恶意的奥黛丽松了口气，相信能做出如此神奇事情的先生既然给予承诺，那就肯定会严格遵守。
这时候，她也再次找回了“观众”状态，蔚蓝的眼眸中开始闪烁异样的光彩，带着忐忑和期待的情绪，问道：
“愚者先生，我该怎么样将罗塞尔密文笔记，嗯，我是说罗塞尔日记提交给您呢？”
奥黛丽都不用找，瓦莉拉给她的那册笔记中，就有好几页的罗塞尔日记。阑
“这个简单，你可以先试一试。”
克来恩敲了一下青铜桌面，在奥黛丽的面前具现出了羊皮纸和钢笔，“你拿起钢笔，你想象一段文字，并给予迫切写出来的情绪。”
奥黛丽疑惑又好奇地拿起钢笔，按照吩咐，在脑海内想象出了罗塞尔大帝曾经“写”过的一句诗歌：
“如果冬天来了，春天还会远吗？”
……
一番尝试与解释以后，克来恩终于帮助这位金发少女完成了加入聚会的“新手教程”。
“好了，在本次聚会真正开始前，你还需要给自己选取一个方便称呼的代号，从塔罗牌的主牌中选取。”克来恩敲了敲桌面，以一个聚会召集者的身份说道。阑
奥黛丽想了想，很快就有了决定：
“想好了，我的称号是，‘正义’！”
第130章：债台高筑
奥黛丽选择好“正义”作为自己的代号之后，“倒吊人”阿尔杰适时开口，说道：阑
“愚者先生，我还在海上，但已经在返程当中，等我抵达陆地，相信很快就能搜集到一些罗塞尔日记。”
这次出海，他作为船长，驾驶着“幽蓝复仇者”号幽灵船，追捕“极光会”的“倾听者”，一直到亲眼目睹对方的船只进入了那片充满危险和谜团的“废墟之海”。
任务进行到这样的程度，也足够回去交差了。
而且！
而且只要回到普利兹港，他就能晋升序列7的“航海家”，正式成为中序列非凡者了。
阿尔杰人在海上，心思却早在上周就已经飞回到了普利兹港。
这段时间，他尝试“扮演法”，重新扮演了“水手”和“暴怒之民”，果然感觉到灵性变得更加轻松，对晋升有了更大的信心和把握。阑
能有这样的意外收获，主要还是得益于他所处的环境。
阿尔杰本来就在海上，扮演“水手”自然是条件齐备没有难度；至于“暴怒之民”的扮演，则多亏了他在名义上的几个手下。
他目前只有序列8，而大副和他序列相同，因此船上不多的几个“水手”，对他的命令多少有点阳奉阴违。
阿尔杰怀着三分真怒、七分扮演的心思，充分发挥暴力，确认了自己船长的威严。
“愚者先生，我也需要回去之后用心记忆，才能将日记提交给您。”奥黛丽起身致歉。
凌乱海草一般的深蓝头发，不算健硕的中等身材……坐回去的时候，她仔细观察了“倒吊人”阿尔杰的形貌特征。
在阿尔杰说出自己还在海上之前，奥黛丽心中十分怀疑，“倒吊人”先生就是瓦莉拉的哥哥基里……而且，就算是现在，她也觉得基里是“倒吊人”的可能性很高。阑
奥黛丽记住阿尔杰的形貌特征，打算等《伯爵归来》首演时，去瓦莉拉的包厢确认一番。
“没有关系，”克来恩身体放松后仰，靠到高背椅上，“只要你们尽心就好。”
“你们可以开始了。”
开始……开始什么？奥黛丽转头看向上首处的“愚者”先生，正要疑惑发问，就听到了“倒吊人”先生的解释：
“愚者先生阅读完我们提交的日记以后，聚会就会进入到交易环节，我们可以进行资源交换、知识交流和情报沟通，彼此都能受益。”
“交易由愚者先生见证，我们都可以放心。”
在之前的观察中，阿尔杰发现，这位新加入的金发少女“正义”，明显是一位出身高贵的小姐，而且应该还只是刚接触超凡世界不久。阑
用海盗里常用的黑话来说，这就是一只“肥羊”。
正好，他返回陆地以后，要避开“风暴教会”办些私活，需要不少的活动经费。
“有这种事！”奥黛丽明显变得兴奋。
她想了想自己想要得到的东西，发现有不少。
比如“扮演法”的详细内容，比如“心理炼金会”的情报，还比如瓦莉拉说过的，有着各种神奇能力的物品……
瓦莉拉给她的那册笔记里面。其他方面的内容都有个大概，唯独神秘组织方面的情报很少，大多只提了个名字，注明相当危险，比如“极光会”、“玫瑰学派”、“魔女教派”什么的。
“愚者”先生这么神奇，肯定知道详细的“扮演法”；而对面的“倒吊人”先生，既然敢到海上冒险，应该也是一位很强的非凡者。阑
奥黛丽双手交握放在身前，问道：
“愚者先生，倒吊人先生，我有两个问题想要请教，是直接提出来就可以了吗？”
克来恩靠在高背椅上，随意“嗯”了一声。
阿尔杰也紧跟着回道：“没问题。”
“第一个问题，我听说了‘扮演法’，但又不够了解，你们知道‘扮演’究竟是什么意思吗？”
阿尔杰下意识就将目光投向了上首位置的“愚者”，在看到克来恩的点头示意后，沉声说道：
“愚者先生提起过‘扮演法’的要点，需要两张罗塞尔日记换取，你同意的话，我现在就可以将当初的内容分享给你。”阑
“好的。”
奥黛丽微笑着点头，声音中带上了一丝轻快，“这样我就欠愚者先生三页日记了。”
接着，阿尔杰花了一点时间，将克来恩给出提示的场面复述了一遍，最后强调道：
“不是掌握，是消化。”
“不是挖掘，是扮演。”
“记住了，这就是愚者先生给出的珍贵提示，我到现在都没能完全领会其中的含义，可见它的珍贵。”
奥黛丽听完，有些茫然地点了点头，感觉还是有些迷湖。阑
她忍不住举起右手，小声问道：
“愚者先生，您能说的更清楚一些吗？”
阿尔杰有些钦佩地看了奥黛丽一眼，随后也将目光投向了愚者。
直接问的胆子他没有，但是顺着别人问题蹭答桉的胆子他还是有的，而且很大！
克来恩用手指轻敲着长桌边缘，语气轻松地举了一个例子，就把“扮演法”的内容和诀窍解释地清清楚楚——
序列魔药的核心力量，是一座守卫森严的城堡；而那些残余的、会造成反噬的精神就像是城堡中的守卫；序列魔药的名称则是一张城堡主人给予的邀请函，能帮助非凡者潜入城堡内部，从内部瓦解城堡的防御。
非凡者要做的，就是“扮演”成被邀请的客人。阑
这就是所谓的“扮演法”。
奥黛丽听得一阵恍然，觉得自己完全明白了“扮演”的含义。
这时候，她已经完全忘记了先前被强行拉上灰雾的忐忑与不安，只剩下获得神秘学知识的满足感与兴奋感。
情绪稍有激动的她立刻就脱离了“观众”的状态，欣喜地赞美道：
“真是出类拔萃的方法啊，我觉得，我觉得，它很符合您的称号，它的风格和‘愚者’非常锲和……我完全没想到‘扮演’是这样发挥作用，让人庆幸的是，我这段日子都在本能地扮演着‘观众’。”
她顿了顿又道：
“我认为这是一个非常有价值的解答，我没办法就这样安心地接受它，愚者先生，您需要什么样的交换？当然，我记得我已经欠了您三页罗塞尔大帝的日记。”阑
克来恩很想要求安提哥努斯家族的相关消息，希望借此弄明白他和那本安提哥努斯家族笔记如此有缘的原因。
但是。
但是他很清楚，这位金发少女怕是给不出什么像样的答桉，而“倒吊人”那边……“塔”先生还欠了他一页日记呢。
克来恩略微顿了片刻，还是作出一副别无所求的模样，回道：
“更多的罗塞尔日记，这次的解释相当于一页。”
说到这里，他转头看向阿尔杰，点了点头。
————阑
感谢书友“该用户已欠费”的盟主打赏！
感恩的心，感谢有你。
我努力努力，尽快为盟主加更。
第131章：金发小姐小发金
“好吧，这样一来，我就欠您四页日记了。”阑
奥黛丽忍住鼓腮帮子的想法，抿嘴微笑着说道，“这么多的日记，我恐怕不能一次全部记下来。”
“没关系，你可以慢慢来。”只要确定有进项，克来恩一点也不着急。
阿尔杰没有插话。
他刚才已经从“愚者”先生那里得到示意，自己欠下的那页日记转移到了“塔”先生名下。
“感谢你们的解答，我还有第二个问题。”
奥黛丽回想着那册笔记上的内容，措辞提问道：
“我听说过一些神秘组织的名字，有的好像还十分邪恶可怕，比如‘心理炼金会’、‘极光会’和‘玫瑰学派’等等，但我在日常生活里很难接触到这些，只能通过你们来了解。”阑
“愚者先生，倒吊人先生，你们能详细讲一讲各个神秘组织，各个隐秘教派的事情吗？”
好机会，生意上门了！
听完这个问题，阿尔杰心中一动，感觉到自己的活动经费已经有了着落。
当然，在开口前，他没忘记转头去看“愚者”先生的态度。
好消息是，“愚者”先生对这种一般的问题根本没有回答的兴趣。
克来恩坐在上首的高背椅上，目光高远，好像对这种小话题不屑一顾……但实际上，他心里乐开了花，恨不得把耳朵都竖起来。
“正义”小姐这个问题，简直问进了克来恩的心坎里，堪称是他的半个“小号”，完美解决了一直困扰他的难题。阑
他因此对“正义”小姐好感倍增。
果然啊，还是女士们比较可爱……克来恩想想聚会的四位成员，两位女士比两位男士要配合太多了。
“我可以回答你这个问题。”
阿尔杰想了想，向奥黛丽开口说道：
“但我需要一笔金钱，1000镑，最好是不连号的钞票，或者刚开采出来的宝石，按贝克兰德珠宝交易市场的月平均价格计算。”
1000镑？这可是巨额现金，能在廷根市的高级街区买上一栋房屋了！不是谁都能一下拿出来的……队长也就是这个年薪吧？
嗯，难怪“倒吊人”说可以用宝石来抵扣。阑
克来恩对金钱数字特别敏感，还好他的身周有浓郁的灰雾笼罩，这才没有露出破绽。
下一刻，他听到了自己心碎的声音。
“1000镑？”奥黛丽诧异脱口，接着语气轻快而愉悦地回答，“没有问题，可我该怎么给你呢，‘倒吊人’先生？”
听这口吻，她觉得很便宜？克来恩感觉有些呼吸不畅。
阿尔杰也沉默了。
足足二十多秒以后，他才重新开口，说道：
“找人送到普利兹港白玫瑰区鹈鹕街‘勇士与海’酒吧，给老板威廉姆斯，说是‘船长’要的。”阑
“好的。”
奥黛丽点点头，略微后靠，摆出“观众”的架势道，“倒吊人先生，你可以开始了。”
……
花了一些时间，阿尔杰讲述了“隐匿贤者”活化的传闻，“魔女教派”的发展历史，以及“灵教团”、“玫瑰学派”、“心理炼金会”和“密修会”的一些详细情报。
近半的内容是克来恩在值夜者内部资料中看过的，另外一半则丰富了他的见闻。
一种白嫖的满足感，自克来恩的心中油然而生。
奥黛丽也对阿尔杰的回答很满意，觉得这么多的信息和传闻，只用一千镑就能买到，实在是太划算了。阑
她还顺便凭此评估了一下瓦莉拉那册笔记的价值，考虑怎么回报。
很快她就有了主意，把刚才的那些知识，连同2000镑的现金一起，作为对瓦莉拉那册笔记的回报……反正已经是月末了，她本月另外还有一千多镑的零花钱额度，不用也是浪费。
当然，如果她确认了基里就是“倒吊人”先生，那金镑就不给了。
接连达成了两项交易，灰雾之上的三人都是心满意足，没有了更多的交易想法。
片刻的沉默之后，聚会自动转到了情报交流环节。
阿尔杰首先开口。
虽然猜到“节制”小姐和“塔”先生是请假了，但因为“愚者”先生没提，阿尔杰也就故意忽略了这点。阑
他想了想，找到一条海上传闻分享出来：
“我在路过奥拉维岛进行补给的时候，听说‘疾病少女’出现在托斯卡特岛附近，杀死了一位小有名气的海盗船长，并抢走了对方的座船。”
奥拉维岛……奥黛丽的脑海中浮现出南北大陆的世界地图，意识到这是遥远海上的事情，点点头没有追问。
克来恩安静地听着，没作什么表示。
一来这是因为他完全不知道对方说的是谁；二来也是因为“愚者”的位格因为尊名而拔高，他已经不需要再参与进这种“一般”消息的分享当中。
“好吧，轮到我了，我想想该说点什么。”
奥黛丽略微偏头，以手扶额，思考中的面容略显严肃，过了一会儿才说道：阑
“自从在拜朗东海岸的战争失利，国王、首相和所有的先生们，都感受到了极大的压力，有着迫切改变的愿望。”
“他们认为现在政府的结构太过混乱，每次选举完毕，只要出现党派的更替，都会从上到下换一批人，让事情变得一团糟，效率极其低下，这不仅造成了战争的失利，还给民众们带来了极大不便。”
“但可惜的是，他们好像暂时找不到替代这种制度的好办法。”
为了隐藏自己的真实身份，奥黛丽费了不少心思，才从自己的脑海中挖掘出了这么一件既不是太琐碎寻常，又不至于暴露自己身份的事情。
之所以会这么艰难，还是因为她经历太少的缘故。
实际上，就连刚才这条消息，也是她从自己的伯爵父亲那里听来的只言片语上，通过合理的推测和演绎补全出来的。
她有些印象，这件事情上下议院好像已经争论过几次，却仍然没有结果。阑
“呵，他们认为？”阿尔杰低笑着插口调侃，“他们的感觉还真是迟钝啊，也许他们被黑蚊叮咬之后，得过上一年才觉得痒。”
克来恩安静听完，感觉话题进入了自己擅长的领域，毕竟像他这样“什么都懂一点”的键盘大神，以前又怎么少得了在论坛上和人讨论政治话题呢？
也许深谈理论他差了一截，但是在这种类似中世纪的背景下，在两位政治小白的面前，他还是够资格侃侃而谈一番的。
公务员考试制度了解一下？克来恩自信满满地开口，从容说道：
“这是一个简单的问题。”
……
一通降维打击式的科普，克来恩成功让“正义”奥黛丽和“倒吊人”阿尔杰都认可了公务员考试制度，成功装了一把大的。阑
在结束聚会以前，克来恩向奥黛丽说明了聚会的时间，请假的仪式魔法，以及自己正确的尊名。
确认奥黛丽都记清楚了以后，他切断联系，结束了这次的聚会。
第132章：会后
霍尔伯爵府，私人小书房。
奥黛丽捏了捏自己的脸颊，仍然对刚才的神奇遭遇有些不敢置信。
她居然亲眼见到了一位隐秘的伟大存在。
不仅如此，她还毫发无伤，甚至得到那位存在的教导！
目光下移，奥黛丽看见手背处有“深红”流转，如同星辰“纹身”。
“深红”逐渐暗澹，最终隐于皮肤，消失不见。
直到这个时候，奥黛丽才确定自己不是在做梦。
桌面上，那个精致小巧的八音贝铃座钟，指向的时间已经将近三点半。
“愚者”……她看向桌面上摊开的那册笔记，三行用鲁恩语写下的尊名映入眼帘。
对比前后两版尊名，奥黛丽有了一个猜测——
所以，“愚者”先生失去了“愿望”的权柄，只剩下“好运”，所以才修改了尊名？
恐惧真的是一种很奇怪的情绪。
就在半个小时前，奥黛丽每次看到笔记上的三行“愚者”尊名，都会感觉到一阵的无助和彷徨，心头满是阴霾。
如果不是已经成为了“观众”，这几天她肯定已经表现出异常，被家人发现了。
但现在，再次看到笔记上的尊名，她已经完全没有了先前的沉重感和压抑感，负面情绪近乎完全消散。
最多，最多还只剩下一点点的怀疑。
造成这一切变化的原因，仅仅是因为一场奇妙的聚会，一场有些像是私教课堂的交流。
果然啊，罗塞尔大帝的名言没有说错——
“人类最古老、最强烈的情绪是恐惧；而最古老、最强烈的恐惧，是对未知的恐惧。”
这可是我用亲身经历验证出来的……嗯，“愚者”先生看上去不像是那些传闻中的恐怖邪神，“倒吊人”先生也是一位乐于分享的绅士。
想到这里，奥黛丽的嘴角略微弯起，对后天的戏剧《伯爵归来》多了一份期待。
……
灰雾之上。
克来恩坐在“愚者”的高背椅上，回忆着刚才聚会上的收获。
凭着四处拼凑来的情报，他总算对自己这段时间的遭遇有了一个比较深入和系统的了解。
从种种线索来看，安提哥努斯家族掌握的非凡途径应该就是“占卜家”序列了；
而“密修会”多年来一直在追逐安提哥努斯家族的痕迹，想必也掌握了不少“占卜家”对应的后续配方。
克来恩觉得，以后他免不了要和这两个隐秘势力多打交道。
当然，不是现在。
序列8“小丑”魔药的配方他已经知道了，等到消化了体内的“占卜家”魔药，他无论是自己暗中筹集材料，还是向教会“圣堂”递交特别申请，都能得到晋升。
克来恩还没考虑清楚，要选择哪一个方式晋升。
如果是暗中晋升的话，那他显然需要一大笔的金镑……嗯，这或许可以着落在“正义”小姐那里，她一看就是不差钱的样子。
不知道“正义”小姐手里的是不是“亵渎之牌”？如果是的话，又是哪一张？不知道“亵渎之牌”中藏着的所谓奥秘又是什么？
嗯，这件事情急不得……现在就算拿到了那张卡牌，我也没办法解开谜题发掘奥秘……最要紧的，应该还是先收集更多的日记。
都考虑清楚以后，克来恩用灵性包裹自己，模拟出下坠的感觉，离开了灰雾之上。
……
威廉姆斯街，琦莉祖宅。
瓦莉拉坐在房屋三层的半开放的观景阳光房中，一边享用下午茶，一边考虑着“塔罗会”相关的事情。
从奥黛丽旁敲侧击的试探来看，她应该是诵念过，或者抄写过尊名的，那么……她应该已经被克来恩拉上灰雾，参加过一次“塔罗会”了吧？
唉，希望她还能像原着中那样，对“塔罗会”多一些归属感吧。
瓦莉拉有一段时间都不能参加“塔罗会”，也就没办法把控“塔罗会”的走向了，因此她只考虑了个大概，具体的对策还要等她回到“塔罗会”，了解更多情况以后才能决定。
再有足够的能力以前，她还是更希望事情大体按照原着叙述的方向去发展。
只有这样，她才能有“先知先觉”的优势，制定合理的计划。
而在不能参加“塔罗会”的这段时间里，她能做的也就是延续之前的计划，除了扮演消化以外，还有就是在合适的时机，对克来恩的选择，作一次干预。
……
间海沿岸，第利斯城。
下午的时候，皮埃罗乘坐马车，前往郊区的一个渔村，去处理那里的超凡事件。
这是他的转正考核，因此只能一个人完成。
当然，马车上不止他一个人，还有他的一位同伴，序列8的“祈光人”，同时也是一直教导他各种非凡知识的领路人。
这是为了保证皮埃罗的安全。
图留斯队长说得很清楚，除非他有生命危险，否则同伴是不会出手的，而这位同伴兼导师一旦出手，就意味着他的考核失败。
如果出现这样的情况，他就只能接受另外一份契约，成为“破晓者”小队的外围成员了。
外围成员根本没有晋升机会，负责的也大多只是一些普通事件，听说在行动自由方面也有小小的限制……总之，各方面都远远不如正式队员。
好在这次的任务不难，应该只是一只作祟的水鬼。
皮埃罗相信，像这种一般的幽魂，只要他找准位置，举行一次净化仪式，问题就将得到彻底的解决。
如果说一定有什么不好的地方，那大概就是这个任务的时间了。
虽然他对“愚者”先生召集的聚会不是很积极，但有可能的话，皮埃罗还是不愿意缺席聚会的。
毕竟每错过一次聚会，就意味着他对聚会的了解就减少了一分——
这对他规避危险、保全自身的想法有一定的妨碍。
在车夫的操控下，马车载着两位乘客，从平整的水泥路面出发，经过碎石路面和泥巴路面，最后停在了渔村外围的路边。
皮埃罗下了马车，顺路走进村子，打算先去找村长了解情况，身边跟着那位“祈光人”同伴。
第133章：命运的馈赠
一张白纸，上面描绘了一个复杂的、神秘的象征符号，像是两条纠缠在一起的巨蛇。
桌面上，放置有两根蜡烛。
其中一根放置在“纠缠双蛇”的象征符号上，另外一根则放在桌面中央。
这是仪式魔法布置法中的“二元法”，常用来举行献祭仪式。
桌面中央的那根蜡烛代表着献祭人，而象征符号上的那根则代表着祈求对象。
借助仪式银匕和清水、粗盐等材料，阿德米索尔按照瓦莉拉教导的流程，制造出环绕木桌的“灵性之墙”。
用灵性与物质摩擦，依次点燃了两根蜡烛以后，他用古赫密斯语诵念道：
“幸运的化身；”
“预知未来的怪物；”
“传播厄难的灾祸；”
“贝克兰德所有命运的见证者；”
“混乱与疯狂的看守。”
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您收下他的奉献；”
“祈求您打开国度的大门。”
古老的咒文回荡于灵性之墙内，激起了盘旋的烈风，带来了自然力量的震荡。
阿德米索尔忍受着皮肤被刀刮过般的疼痛，将一管富含灵性的不知名血液，洒进了烈风之中。
呜！
狂风愈发激荡，却不再酷烈，分别染上了银白和深黑两种颜色。
不断碰撞不断融合之间，这不同颜色的两种风投入了代表祈求对象的那朵烛火，膨胀撕扯出了一扇正常大小，表面铭刻有“纠缠双蛇”象征符号的虚幻之门。
看到这一幕，阿德米索尔连忙以双手持握脑袋低垂的姿态，将满满一杯冰凉的冰激凌，连同一张羊皮纸，一起递到了那扇虚幻之门前。
……
夜里十点。
贝克兰德，北区，道顿街66号的房屋二层。
一个不到十岁的小男孩忽然从睡眠中惊醒，脸上的神色带着些许的惊疑。
他翻身坐起，揉了揉明显粗壮过头的左小腿，双眼的童孔中染上了一抹银白的色泽。
“是怪事，也是好事。”
他低低笑了一声，伸手做了一个推的动作。
……
哐当！
不够真实的声音里，那扇由风和光构成的虚幻之门敞开了，后方是深沉的黑暗。
一阵霍然冒出又瞬间消失的吸力，将阿德米索尔手上的冰激凌和羊皮纸卷进了虚幻的献祭之门。
下一刻，虚幻的大门消失了，烈风停止，烛火也恢复了原状。
阿德米索尔按照正常的流程熄灭蜡烛结束仪式，之后推开房门，从他自己的小卧室进入到相连的主人卧房。
这是哈罗德暂住的房间，此时，瓦莉拉也等在门口。
看到阿德米索尔出来，瓦莉拉当即问道，“结果怎么样？”
“献祭成功了，”阿德米索尔的神情有些迷惑，“但是和你预计的不一样，没有对应的赐予。”
瓦莉拉想了想，安排道：
“这样，你去好好睡一觉，剩下的明天再说。”
“哈罗德你也一样。”
该解释的东西她已经提前解释过了，因此说完安排以后，瓦莉拉直接就从阳台再次离开。
这场献祭仪式之所以拖到现在，主要有两个原因。
一是因为瓦莉拉先前还没完全下定决心，二来也是因为阿德米索尔学习进度过慢。
就算明确知道那位“幼”天使，威尔·昂赛汀不是一位凶残的高位存在，而且现在状态也还不是太好，瓦莉拉也没有亲自向她献祭的打算。
对于高位存在而言，她的想法是尽可能敬而远之，嗯，除非是逼不得已。
瓦莉拉给“幼”天使威尔写了封信。
在信中，她用简单的字句，表明了自己的两个请求，希望得到“命运的馈赠”。
在阿德米索尔学习献祭仪式的这段时间里，瓦莉拉仔细考虑过很多遍，确定如果没有高位者的帮助，她没办法完成自己想要做的事情。
能帮助瓦莉拉完成计划的高位存在有两位。
一位是“幼”天使威尔，还有一位是“神秘女王”贝尔纳黛。
只要肯冒险，瓦莉拉有百分百的把握可以说服这位序列3的“预言大师”黄贝贝提供帮助……但，风险真的很大。
因此，瓦莉拉最后还是选择了把握更小一些的威尔。
现在来看，既然威尔接受了献祭，那么提供帮助的可能性就很大了。
她很可能会进入阿德米索尔的梦境中，给予“馈赠”，这就是瓦莉拉让他睡觉休息的原因。
……
北区，道顿街66号的房屋二层。
威尔·昂赛汀靠在竖起来的枕头上，一边小口地吃着左手上的冰激凌，一边阅读右手上的信件。
片刻后，他无声地笑了笑，把信塞进了枕头下方，吃完冰激凌后，躺到床上。
后半夜，威尔·昂赛汀忽然惊醒过来，疑惑自语道：
“她的梦境怎么会这么危险？”
算了不想了，换个目标就是了……抱着这样的想法，威尔·昂赛汀闭上双眼，重新进入了睡眠。
……
早晨，瓦莉拉从睡眠中醒来，感觉自身状态恢复得还不错。
按照这样的扮演节奏，她每天都能及时恢复损伤的身体状态，只要持续下去，积少成多，完全消化体内魔药就只是时间问题。
就是效率有点低，嗯，还有不太可能完全一帆风顺。
上午，阿德米索尔找了个机会，向她汇报：
“小姐，我得到回应了。”
“昨天晚上，我梦见了一片荒芜的黑色平原，一座漆黑高耸的尖塔，上面盘着一条缓缓蠕动的银白色巨蛇，用冰冷的无情的红色眼睛看着我。”
“我进了那座尖塔，沿着楼梯时而上行，时而往下，穿过了一面又一面墙壁，通过了一扇又一扇紧锁的门，最终，我在一个黑暗的角落里发现了一张羊皮纸。”
】
“那张纸上，记录了‘怪物’和‘机器’的魔药配方！”
“我还记得，但它们是正确的吗？”
如愿听到了期待的好消息，瓦莉拉轻松地笑了笑，反问道：
“是不是正确的配方，你自己难道感觉不到吗？”
“是，”阿德米索尔紧跟着点点头，神情有些激动，“我感觉它们是正确的。”
“那它们就是正确的。”瓦莉拉笑着说道。
第134章：《伯爵归来》
8月1日，入夜时分。葲
宽阔的国王大道格外热闹，各个方向的马车络绎不绝，将一批批、一位位的客人，送到希尔斯顿大剧院门前的广场。
《伯爵归来》的首演，即将开始！
得益于罗塞尔大帝的影响力，以及大投入的预热宣传，观众们对这部戏剧抱有很高的期待。
因为离得很近，瓦莉拉还是按照正常作息，用过晚餐以后，这才和哈罗德一起，乘马车前往剧院。
为了预防奥黛丽的试探，瓦莉拉提前把“痛苦”符文交给了哈罗德，免得他被“观众”看出破绽。
毕竟哈罗德不是真正的“无面人”，缺少“小丑”对自身的控制力。
越过长长的入场队伍，瓦莉拉两人直接来到贵宾通道，验过门票后进入剧院。葲
说起来，瓦莉拉还是第一次从正门进入这个剧院。
歌剧厅。
池座除外，最好的观赏位置自然是正对舞台的二层包厢，不仅有很好的观赏体验，也有足够的私密空间，尽显尊贵。
瓦莉拉“兄妹”的包厢，位于三层的侧面。
从通道进入，首先是一个布置典雅的小休息室，打开另一侧的房门，才是设有座位和栏杆的观赏台。
演出还未正式开始，舞台上不时有工作人员穿过。
瓦莉拉趴到栏杆上，目光扫视了一遍观众席。葲
最好的二层包厢应当是留给王室的，目前还空着，除此之外，大多数的包厢都已经有客人就位，底下的池座更是已经接近满座。
凭借出色的目力，瓦莉拉在二层略偏一些的某个包厢中，看到了目光沉静的奥黛丽……嗯，她的身边还坐着金毛大狗苏茜，目光也是一样的沉静。
或许是感觉到了有人注视，奥黛丽抬起头，很快找准方向，和瓦莉拉对视了一眼。
瓦莉拉不清楚“观众”有没有那么好的目力，但还是微笑着点点头，算是打个招呼。
很快，演出正式开始了。
瓦莉拉一边享用莉雅泡的王后红茶，一边用心欣赏这部精彩的戏剧。
故事从主角唐泰斯婚礼中被捕开始，一开幕就矛盾拉满，将将观众们的情绪牢牢抓住……不得不说，能达到这样的效果，剧本肯定经过细心的打磨，演员也是下过苦功彩排的。葲
剧情进入审判之后，是一段婚礼前的倒叙。
这时候，瓦莉拉注意到了一个初次出场的配角，她的人设是天才机械师，原着中提过，这位天才机械师是这部《伯爵归来》中最受欢迎的配角。
当然，这不是瓦莉拉注意她的唯一理由。
这位天才机械师的扮演者，是瓦莉拉认识的人——
莉迪亚，那位希尔斯顿大剧院当红歌剧演员娑娜的学生兼舞女领班。
在穆雷家的下午茶宴会上，瓦莉拉不仅第一次与奥黛丽见面结识，还对这两位歌剧演员印象深刻。
想不到居然是她扮演的那位天才机械师。葲
如果克来恩没有出事，让梅丽莎好好看过这部戏剧的话，想必莉迪亚扮演的天才机械师，会成为她的偶像吧。
……
演出过半的时候，奥黛丽果然来了，带着苏茜一起。
瓦莉拉注意到，在她介绍“基里”的时候，奥黛丽最先关注的是他的头发。
然而，基里头上褐色微卷的短发，与“倒吊人”的深蓝海草头发，差别实在太大了。
】
后续一小段时间的交谈，奥黛丽也没能找到能把基里和“倒吊人”联系起来的地方。
最后，在基里忽然的咳嗽提醒声中，奥黛丽微笑着说出自己明面上的来意——葲
邀请瓦莉拉去大剧院的露台。
瓦莉拉当然不会拒绝，只能略有些遗憾地放弃下半部的戏剧。
露台上，黑暗是主色调；
街道上，路灯明亮，灯火点点；
清凉的夜风吹来，暗色的天空中云翳变幻，让穿透它们的绯红月光忽明忽暗。
来到露台不久，奥黛丽忽然感慨了一句：“这就是‘观众’的位置。”
“嗯。”葲
经她这么一提醒，瓦莉拉也生出了相同的感觉。
“瓦莉拉，我已经知道了‘扮演法’的具体内容了，”奥黛丽侧过头来看向瓦莉拉，微笑说道，“通过一个特殊的渠道。”
接着，她没有提起“愚者”和“塔罗会”，只是转述了克来恩对“扮演法”的解释。
奥黛丽确认基里不是“倒吊人”以后，就基本排除了瓦莉拉兄妹有意算计她的可能……是啊，谁能想到一个资深的神秘学爱好者，会鲁莽地直接诵念陌生的尊名呢？
“原来是这样！”
瓦莉拉既惊讶又恍然地点点头，“原来这才是真正的‘扮演法’。”
“相比之下，我告诉你的内容，根本就只有表面最浅显的那一层啊。”葲
她没忘记，身边还有一只“观众”狗在暗中观察，因此时刻注意自己的表情控制。
而通过奥黛丽所说的内容，瓦莉拉也已经确定，她已经按自己的预期那样，加入了“塔罗会”。
“谢谢你奥黛丽，这个知识对我很重要。”
“你这几句话，比我的一整册笔记都要贵重。”
“不，我可不这样认为，”奥黛丽笑了笑，跟着说道，“我还有些别的内容要告诉你。”
在瓦莉拉的配合下，她转述了自己从“倒吊人”阿尔杰那里买来的，价值1000镑的隐秘组织的情报。
“瓦莉拉，你那里还有别的罗塞尔密文笔记吗？”奥黛丽在最后问道。葲
参加过“塔罗会”以后，她问了几个朋友，找到了两页罗塞尔日记，加上瓦莉拉那册笔记中的两页，足够还清在“愚者”先生那里的欠款。
但是。
但是她还有好多问题想要询问，罗塞尔日记肯定是多收集一些比较好。
瓦莉拉有些不确定奥黛丽在“塔罗会”上的情况，稍作考虑以后，打算再编一页送给她，于是说道：
“应该还有一页，我回去找找看才能确定。”
聊到这里，奥黛丽想说的话就差不多说完了。
在她考虑该怎么委婉的给出2000镑的补偿时，瓦莉拉蹲下身体，揉了揉苏茜的狗头，问道：葲
“它叫什么名字？”
“你有喂给它魔药吗？”
“它叫苏茜，”奥黛丽趁着瓦莉拉不注意，悄悄鼓了鼓腮帮子，继续说道，“我给它也喂了‘观众’魔药。”
“可它一点变化也没有！”
“是吗，我看看。”
瓦莉拉点点头，悄悄与苏茜建立了“心灵连接”。
片刻之后，她带着几分笑意开口，用缓慢的语速说道：葲
“你~好~。”
苏茜张开嘴巴，震动空气发出声音，跟着重复道，“你……好……”
“这？？！”
旁边的奥黛丽惊得目瞪口呆。
第135章：人怕出名
“你是怎么办到的？”奥黛丽脱口问道。捼
没等瓦莉拉回答，她很快又想到什么，于是补了一句，“你已经是‘驯兽师’了？”
“苏茜本来就快要学会说话了，”瓦莉拉又摸了摸狗头，起身微笑道；“我只是通过能力，给了它一点引导。”
“她…在心里…对我…说话。”苏茜跟着补充道。
这下子，奥黛丽更加确信了瓦莉拉已经是“驯兽师”的事实。
“嘘，不要说出去。”瓦莉拉把食指按在嘴唇上，作了个保密的动作。
“可惜啊，我家那只笨狗到今天都不会说话，”瓦莉拉半真半假地感慨道，“我都怀疑是不是给它选错途径了。”
奥黛丽绿眸一亮，好奇问道：捼
“你给它选了什么途径？”
“‘不眠者’。”
“嗯……听上去这像是值夜者们的序列？”奥黛丽有些不确定地提问。
“是的。”
瓦莉拉不无遗憾地摇了摇头，“可惜，这只会让它在晚上变得聪明一些。”
“苏茜已经学会说话了，你可以多教会它一些知识，这样它就是你最好的助手了。”
】
奥黛丽听得眼睛一亮。捼
她翡翠般的眸子转了一圈，带着欣悦的语气说道：
“瓦莉拉，你的建议实在是太符合我的心意了。”
“嗯，还有，我替苏茜谢谢你。”
说着，她侧身蹲下，从苏茜腹部长而浓密的金毛里，解下一个皮质小包，递到了瓦莉拉手里，“这个你拿着，算是我的一点心意，你是我最好的朋友。”
“里面是什么？”瓦莉拉掂了掂小包，笑着说道，“如果是金镑，那我就收下了。”
“我还挺缺钱的。”
“是2000镑。”奥黛丽抿嘴微笑。捼
……
从露台返回的时候，舞台上的戏剧已经上演到了尾声，主角唐泰斯的第三位复仇对象也已经得到了应有的惩罚。
最后的致谢以后，这部长约两个小时的戏剧，圆满完成了首演。
在场的所有观众们，纷纷以最热烈的掌声，回报舞台上的剧组人员带给大家的精彩戏剧。
离场以前，瓦莉拉回收了“痛苦”符文。
对低序列非凡者而言，这块符文的负面效果还是大了点。
哈罗德携带了一个多个小时，使用了十多分钟，现在时不时就要咳嗽两声，已经染上了轻症感冒；捼
而阿德米索尔仅仅是接替在哈罗德之后，携带了不到一个小时，也已经变得面色苍白，甚至都有些神志不清了。
他还只是“半个非凡者”，对“痛苦”符文的承受能力，甚至还要比一般人略差。
好在这出戏剧的时间不算长，他们两个一起承担，受到的损伤并不严重。
深夜。
瓦莉拉去而复返，重新回到了希尔斯顿大剧院。
当然，这一次她是来寻找扮演机会的，肯定不走正门。
弯弯绕绕，穿过一些走廊和房间以后，瓦莉拉来到了“内部演出厅”。捼
……
剧院内部的一间休息室里。
卸完妆、换回一般衣裙的莉迪亚微微昂起头，神情雀跃地问道：
“老师，您看了我的表演吗？怎么样？”
穿青绿色宫廷长裙、被莉迪亚称作老师的当红歌剧演员娑娜，微笑着从沙发上起身，拉着莉迪亚坐到自己身边，说道：
“我看了，你没有辜负我的期望，表演得非常棒。”
“依我看，随着这部《伯爵归来》的流行，你的知名度也会很快提高的。要不了多久，你就能接到主演的邀请函了。”捼
“到时候，你就出师了，我也要重新再找舞女领班了。”
“谢谢老师。”莉迪亚真诚道谢。
进入剧院学习歌舞的时候，受到家境的限制，她的起点基本上是所有人中最低的，是老师发现了她的才能，给予机会，她才能一步步地，从普通舞女成长到如今的地步。
她人生的两大梦想，其中之一已经破碎，只剩下对歌舞技艺的追求。
师生两人亲切的交流了一会儿。
门开。
一位面容严肃的中年绅士推门走了进来。捼
看到来人，娑娜点头致意，便算是打过招呼。
莉迪亚则起身招呼道：“塔什经理。”
“嗯。”
塔什经理点点头，拉开一把椅子坐下，勉强挤出一个笑容，说道：
“莉迪亚，恭喜你，今晚的表演很成功。”
莉迪亚微笑回复，“谢谢您的夸奖。”
“已经有位大人物注意到你了。”塔什经理跟着说道。捼
原本靠在沙发上的娑娜，听到这句话以后，坐直了上身，看向中年的塔什经理。
“是吗，要请我表演什么样的角色？”莉迪亚用有些飞扬的语气追问。
“是……”塔什经理有些犹豫地说道，“是去‘金猫内厅’表演。”
“不行！”
娑娜几乎是立刻开口，替莉迪亚发声拒绝。
莉迪亚反应过来以后，面色也白了几分，看向塔什经理，用满是求肯的语气说道，“我不要去那种地方表演。”
“唉——”捼
塔什经理长叹一声，“我也不想的啊，但是……那位确实是大人物啊。”
“如果是两个月前，或许我们还能想点办法，但现在真的拒绝不了。而且，恐怕上面也不想拒绝。”
“是谁？”娑娜问道。
“应该是那位新近获得爵位的先生，”塔什经理摇了下头，“辛德拉斯男爵。”
这句话以后，房间里陷入了沉重的安静之中。
过了好一会儿。
在莉迪亚的感觉中，这一会儿似乎比刚才的整场演出还要长。捼
“你有两个选择，莉迪亚。”
最先开口，打破沉重安静氛围的是莉迪亚的老师娑娜。
她尽可能语气平缓地说道：
“你可以不去‘金猫内厅’，只是你可能要一直担任我的舞女领班了。”
“另外一个选择，我就不多说了，你想想吧。”
塔什经理掏出胸前的金质怀表，打开看了一眼，补充道，“你还有大概半个小时的考虑时间。”
“我知道了。”捼
莉迪亚垂着头，有气无力地回道：
“老师，经理，我先回化妆间了。”
说完，她也不等两人回话，直接就起身离开了这间休息室。
第136章：奇怪的问答
主灯没有点亮的化妆间略显昏暗，两盏小巧的镜前灯，维持了梳妆台附近的明亮光照。
莉迪亚坐在镜前，神思不属。
过了许久，她回过神来，酒红色的眼眸微微一动，将视线聚焦到了自己镜中的面容上。
她的容貌其实不算很美。
澹蓝色的短发，眉毛较粗，两颊略有些不很明显的雀斑，搭配没有明显特色的五官，让她少了些女性的柔美，却多了几分中性的独特气质。
她扮演的天才机械师形象，更是一副戴鸭舌帽的中性打扮。
为什么，为什么这样也会被人看中……为什么艺术总要被玷污？莉迪亚心绪凌乱，右手下意识放到胸腔，用食指绞动颈上的银质细链。
几圈之后，她将自己贴身佩戴的饰品拽了出来——
一个小巧的贝壳形的吊坠。
莉迪亚顺手打开吊坠，看着里面的照片，眼中蒙上了一层雾气。
那是一张年轻男士的照片，常见的黑发褐童，脸型五官的线条硬朗，给人很可靠的感觉。
“科尔沃，我该怎么选择？”莉迪亚捏紧吊坠，在呢喃中闭上了眼睛。
……
大剧院的“金猫内厅”。
瓦莉拉完成了一次扮演任务之后，发现了不同寻常的情况——
客人已经所剩无几了。
这种地方，有人心满意足地离场，那是再正常不过的事情……但是，不应该没有新的客人入场。
按她前几天的经验来看，至少在她扮演的时段，在场人数是不会有明显变化的。
是官方非凡者在追查我？还是……有贵客要来？嗯，更像是有贵客，瓦莉拉很快作出了判断。
从大体上来说，贝克兰德的皇后区、乔伍德区归属“代罚者”，西区、北区属于“值夜者”，希尔斯顿区和贝克兰德桥区域则被“机械之心”管理着。
以瓦莉拉目前小打小闹的程度，最可能注意到她的是“值夜者”，其次则是“机械之心”。
但除非官方非凡者已经确定要进行抓捕行动，否则应该不会做出这么明显的清场举动。
因为有布置好的退路，瓦莉拉决定冒点风险，看看情况。
又过了大约十多分钟，剩余的几位客人也都全部离开，连徘回在舞台边缘交谈的舞女们以及外围的乐师们也不例外。
一位面容有些严肃的中年绅士，脸上堆着笑容，将贵客从三层的入口引了进来。
来人年龄较大，脸型较圆，颧骨颇为高耸，各处皱纹条条分明，掺杂银丝的黑发整齐后梳，露出了宽阔的脑门和略高的发际线。
瓦莉拉一眼就认出来，这是辛德拉斯男爵。
他的相貌与与报纸刊登出来的那些照片完全一致。
这种级别的大老，需要到这种场合来寻开心吗？完全清场，剧院这边打算做什么？隐匿在一边的瓦莉拉皱起了眉头。
片刻后，内厅一层的入口，一位女士缓步走进来。
莉迪亚恢复了《伯爵归来》中天才机械师的妆容，走到了舞台中央，向三层的客人行了一礼。
接着，她开始表演最擅长的歌舞，没有伴奏。
瓦莉拉没有离开。
反正于她而言，扮演对象是谁都无所谓，只要不是非凡者就行。
她只是有些奇怪，剧院方面居然舍得让这么一位很有前途的歌剧演员，来进行这种表演，哪怕观众是这么一位权贵。
在表演开始的时候，那位引路的中年绅士就悄然退去，内厅中只剩下了舞者与客人，还有瓦莉拉这个观众。
表演结束后，莉迪亚进入房间，近距离面对这位年龄接近她父亲的男士。
辛德拉斯男爵没有客气，很快开始动手。
但很快，他眉头一皱，把莉迪亚的银质吊坠项链扯了下来，在她反应过来之前，丢到了一边。
吊坠的贝壳状盖子摔开，露出了里面的照片。
辛德拉斯男爵将莉迪亚伸出的手掌拉了回来，瞟了一眼吊坠中的照片，哂笑道：
“哼，你就不该把它带进来。”
接着，他就要继续之前的动作。
莉迪亚闭上眼睛，一颗泪珠滑落，感觉等了许久，却没等到预料中的侵袭。
她重新睁开眼睛，就看到房间里不知道什么时候，多出来一位穿着深蓝色风衣的女士。
那位大半面容都被高高衣领挡住的女士，只伸手一挑，地上的贝壳吊坠就像是被无形的丝线牵引一样，飞到了她的手中。
“你还要坐在他的腿上吗？”瓦莉拉用低沉的声音问道。
得到提醒的莉迪亚转头一看，这才发现这位男爵先生已经失去了意识，目光也变得呆滞。
她连忙站起身来，收拾了一下有些凌乱的衣裙。
片刻之后，勉强恢复了镇定的莉迪亚问道：
“你是谁？”
“我是谁不重要。”
瓦莉拉没有回答这个问题，把吊坠举到莉迪亚的面前，反问道：
“重要的是，他是谁？”
“你和他是什么关系？”
面对瓦莉拉不容置疑的凌厉眼神，莉迪亚缓了口气，回道：
“他叫科尔沃，是乔伍德区警察厅希萨克局高级督察，也是我曾经的男朋友，即将订婚的那种。”
“去年年底的时候，他被歹徒杀死了。”
提起心上人的死亡，莉迪亚的声音多了一丝哀伤和颤抖。
通过这几句话，瓦莉拉也完全确认清楚了情况。
她想了想，接着问道：
“说说科尔沃的事情，他有家人吗？”
莉迪亚感觉这位突然冒出来的女士有些奇怪，但瓦莉拉先前只招了招手就捡起吊坠的神奇一幕让她害怕，很配合地回道：
“他很少跟我说以前的事情。”
“我大概知道，他在进入警察局工作以前，家里出了意外，父母兄弟，甚至还有隔壁的邻居，不是死了就是疯了，只有他逃过一劫。”
“我和他一起去过疯人院探视过他的哥哥。”
“他告诉我，是‘风暴之主’庇佑了他。”
提起“风暴之主”，莉迪亚提起右拳，轻轻敲击在左侧胸膛。
“为什么要做这种事情？”瓦莉拉盯住莉迪亚酒红色的双眸，“为了金钱，还是攀附权贵？”
“既然你已经忘了科尔沃，为什么还要带着他的照片？”
虽然感觉这位女士的问题越来越奇怪，但莉迪亚还是下意识反驳道：
“我没有！”
第137章：隐形守护者
“我只是……”
说到这里，莉迪亚顿了顿，声音有些哽咽，“他已经死了，我现在只想追求艺术的巅峰。”
“我不得不这么做！”
最后一句，她是嘶吼出来的。
好在这可是演出厅的客房，隔音效果是最重要的装修标准之一，更何况，这偌大的演出厅已经被完全净空。
莉迪亚哪怕喊得再大声，也不会有其他人听见。
这样的回答，让瓦莉拉沉默了。
确实，这位莉迪亚女士是以自己的意志做出的决定，她甚至没有权利过问。
但是……不行。
心中的亏欠感驱使着瓦莉拉，让她想要做些什么。
过了好一会儿，她幽幽吐了口气，低沉说道：
“如果我告诉你，科尔沃没死呢？”
“你还会做出现在这样的决定吗？”
莉迪亚怔了一怔，酒红色的眸子里忽然放出光来，脱口问道，“他没死？！”
但转眼间，这种明媚的光彩又暗然消散。
“不，我亲眼见过他最后一面，他已经……不在了。”
“我是说如果，”瓦莉拉紧盯着面前略显狼狈的莉迪亚，“告诉我你的回答！”
莉迪亚深深吸了口气，看向瓦莉拉垂在身侧的手掌，看向那个银质贝壳吊坠，叹息道：
“不会。”
“我最大的心愿是和喜欢的人共度幸福的一生，其次才是追求更高的歌舞技艺。”
“我回答了你的问题，可这又有什么意义？！”
“现在的我，还有别的选择吗？”
她的声音渐渐又大声起来，最后近乎是用喊的，向瓦莉拉发出质问：
“如果我不陪这老东西睡觉，我连剩下的梦想也会破碎，你说，我有选择吗？！”
在发出质问的同时，她狠狠地踢了老东西一脚，发泄心中的怨愤。
“所以，你只是屈服，”瓦莉拉的语气和她的心情一样，都轻松了不少，“而不是自愿。”
“这有区别吗？！”莉迪亚有些歇斯底里。
“有。”
瓦莉拉平澹地点点头，忽然问道：
“如果我再给你一个选择呢？”
“呵，再给我一个选择？”莉迪亚哂笑道，“你以为你是谁，救世主吗？”
“你凭什么再给我一个选择？”
瓦莉拉没有因为莉迪亚的态度而生气。
她坐到旁边的椅子上，语气平和地说道：
“我不是救世主，但我有能力再给你一个选择。”
说话的时候，她抬起手掌，操纵冰霜，凭空凝聚出了一朵晶莹的冰花，折射着煤气灯的光线，呈现出变幻的色彩。
这是一朵盛开的凤尾兰，象征希望的花朵。
莉迪亚眼睁睁看着瓦莉拉的动作，双眼瞪大，却难以理解发生了什么。
“你刚才问过我是谁，我现在告诉你一个答桉。”
“我是隐形守护者。”
瓦莉拉临时给自己想了一个称号，接着说道：
“这个世界不止有你所见的一切，还有神秘的一面，那些捕风捉影的传言和怪谈，并不全是胡说八道的。”
“这个世界有着超凡力量，就像我现在所用的能力一样。”
“科尔沃也是一名守护者，他的能力是学习和推理。”
“我能提供给你的选择是——我可以让你得到歌唱相关的非凡能力，让你也成为一名隐形守护者。”
莉迪亚努力消化着瓦莉拉的说法，有些难以置信，但眼前的事实和过往的种种线索，却又提醒着她，瓦莉拉没有说谎。
科尔沃确实表现出了非常强的学习能力和推理能力。
很快，她又意识到了一个问题，“科尔沃也有神奇的非凡能力，怎么会被歹徒杀死？”
“他没死对不对？”
“对，就是这样，所以你之前才会问，如果他没死，我会做什么选择。”
莉迪亚进入了自己的情绪当中，凭借记忆歌剧剧本的技巧，很快就推导出了“真相”，话音中都带上了轻微的激动颤音。
“这是对我的考验是吗？”
“成为隐形守护者，就要放弃明面上的身份，假装自己已经死亡？”
她边说边想，边想边说。
最后，莉迪亚抬头看向瓦莉拉，问道：
“可是他为什么不提前告诉我？难道你们还有什么保密原则？”
瓦莉拉再一次沉默了。
她没办法再告诉眼前的女士，科尔沃真的已经死了，更没办法说明，自己就是杀害科尔沃的凶手。
最后，她顺着莉迪亚的推测说道：
“是的，成为守护者要放弃自己的身份，也有严格的保密原则，你愿意吗？”
“我当然愿意！”莉迪亚重重地点头，声音有些急切。
“我该怎么做？”
“还有，我什么时候才能再见到科尔沃？”
“你还没有考虑清楚，”瓦莉拉的声音依旧平稳，“在真正做出决定以前，你还应该想一想你的亲人朋友。”
莉迪亚点点头，认真考虑瓦莉拉的建议。
但很快，远比瓦莉拉预料地快得多，她就再次给出了相同的回答：
“我要成为隐形守护者。”
“我的哥哥会照顾好父母，我的老师也不需要我的照顾。”
“他们会伤心，但不会受到无法愈合的伤害，毕竟我总有一天会离开他们，只是这样会有些突然而已。”
瓦莉拉点点头，“好。”
“交给我一根头发，之后我们来处理这个老东西。”
莉迪亚完全配合，扯下头发并交出以后，很快就按照瓦莉拉的指示，用桌上的酒杯将已经失去意识的辛德拉斯男爵砸晕。
接着，她就看到瓦莉拉放出虚幻的黑色火焰，落到了房间各处，却没有烧坏任何一件物品。
“走吧。”
处理完痕迹的瓦莉拉招呼一声，带着莉迪亚离开。
……
第二天。
上午，瓦莉拉收到一封信，来自北区道顿街66号，是威尔·昂赛汀寄出的信。
她拆开信封，发现里面只有一张卡牌。
一张看上去很普通的塔罗牌，命运之轮牌。
当然，它不是“亵渎之牌”，也不是那么地普通。
它是瓦莉拉请求的另外一项“命运的馈赠”。
下午的时候，用染料改变了发色的莉迪亚，以阿德米索尔妹妹的名义，加入了瓦莉拉的仆人队伍当中。
明面上，她是瓦莉拉兄妹的值夜女仆，分担了两位贴身仆人的部分职责。
而实际上，她已经得到了瓦莉拉传授的部分神秘学知识，并确定选择了“太阳”途径。
】
第138章：久违的来信
莉迪亚的失踪显得波澜不惊。
《伯爵归来》的后续上演没有受到明显的影响，报纸上也没有传出辛德拉斯男爵受到袭击的新闻……只有报纸中缝处一个小小的寻人启事，还留有她存在过的痕迹。
这种变化让莉迪亚有种再世为人的感觉，很真实很奇妙，远比她以前从表演中，透过剧本隐约触摸到的感受真实得多。
就这样，她留在瓦莉拉身边，接受神秘学知识的教导。
当然，这同时也让哈罗德的任务变重了一些——目前主要是他在四处参加非凡者聚会，替瓦莉拉收集配方和材料。
综合各种渠道，哈罗德现在已经是五处聚会的常客，基本上每隔两三天就有一场，时间也不全是在晚上。
当然，为了安全起见，他去的大多是一些低端聚会，目前交易到手的也大多是一些低序列的非凡材料和灵性材料。
其中，“占卜家”的两件魔药主材收集到位，“怪物”的魔药主材收集到了一件，“痛苦”魔女的辅助材料也收集了两件序列层次较低的，分别是“针叶草的毒性汁液”和“成年黑斑青蛙双眼”。
“痛苦”魔女的另外两件辅助材料，“疫病鼬鼠的血液”和“狩猎黑蛛的八条蛛腿”是中序列层次的灵性材料，瓦莉拉主要把希望放在了莎伦和马里奇的圈子中。
对瓦莉拉来说，晋升序列5的难度相当大。
就算马里奇和莎伦真的能很顺利地帮她交易到相应的辅助材料，她也还有两大难关需要度过——
“消化魔药”和“晋升仪式”。
这其中，晋升仪式方面，瓦莉拉还没有找到很好的解决办法，只有一些模湖不成形的想法；魔药消化方面要好上一些，进度虽然推进缓慢，但至少还在稳步推进当中。
当然，保险起见，希尔斯顿大剧院也是不能再去了。
虽说她帮助莉迪亚伪造出来“临时反悔，伤人潜逃”的假象，但如果辛德拉斯男爵找人调查，也不难发现，这几天大剧院内厅里还有位“魅影黑皇后”。
瓦莉拉打算暂时停手，过几天再去桥区的“金玫瑰”扮演。
她也正好可以利用这几天时间，将夜间侍候的职责，自然地从贴身女仆莉雅那边，转移到“值夜女仆”莉迪亚这边。
这样一来，有莉迪亚的掩护，她就能得到更多地活动自由，并且隐藏能力也会提高一截。
如果有官方非凡者对她进行追捕，那么首先要做的肯定是搜集“魅影黑皇后”出现的时间和地点，划定活动范围，从中寻找规律。
如果瓦莉拉的行动保持规律的话，会更容易被发现躲藏的大概位置。
……
8月11日，周六。
下午的时候，普利兹港的外海位置，一个总是笼罩风暴的岛屿上，一艘古代帆船缓缓停进港口。
身穿风暴教会牧师长袍的阿尔杰·威尔逊站在甲板上，面无表情地看着几位船员欢呼着，争先恐后地离开幽灵船。
码头上，负责接应他们的，是一位有着柔软黄发、身穿闪电花纹长袍的男人，主教赛恩斯。
差不多一个月前，同样是在这里，也是他下达命令，目送阿尔杰等人出海的。
阿尔杰最后一个下船，来到赛恩斯面前站定。
“赛恩斯主教，那个‘倾听者’乘船进入了苏尼亚海东边的‘废墟之海’，详细的汇报我希望能放在明天进行。”
“兄弟们都憋了一个月，都希望能先放松放松。”
这番话换来了一阵欢呼和鼓噪，几位船员对代船长阿尔杰的好感增进了一大截。
“好，好。”赛恩斯主教连连点头。
在这种无关紧要的小事上，没必要和这群苦哈哈的教友唱反调。
更何况，他们有两位“暴怒之民”和好几个“水手”，惹恼了他们，自己这个安逸许久的“航海家”也是要吃亏的。
眼见主教点头，其他几个人嚎叫着直接跑路，把阿尔杰和赛恩斯都丢在了码头上。
阿尔杰多说了几句话以后，也告辞离开。
晚上八点。
白玫瑰区，鹈鹕街，“勇士与海”酒吧。
一身酒气的阿尔杰，找了个机会从老板那里取走了“鬼鲨的血”和1000镑的现钞，之后便摇晃着脚步离开，回到自己的住处。
回家以后，他立刻就站得稳稳当当，哪还有半分醉意。
取出那瓶“鬼鲨的血”看了看，阿尔杰径直走向自家的地下室，那里有齐全的器皿和用具，是他专门准备出来配置魔药和完成晋升的地方。
不久后，阿尔杰端起配置好的“航海家”魔药，心中百感交集。
终于，终于可以晋升了……可惜，如果能早一个月那就更好了。激动之余，阿尔杰想到浪费了一个月的扮演时间，又感觉相当遗憾。
等通过审查，去贝克兰德述职的时候，就可以向教会报告晋升的事情，正式把级别提升到主教一级……当然，“幽蓝复仇者号”船长的位置不能丢！
几个念头转过，阿尔杰目光一凝，大口大口地将杯中的魔药喝了下去。
……
同一天的傍晚，廷根。
蒸汽列车站点中，已经是“歌颂者”的莉迪亚按照瓦莉拉的要求，将一个小巧的皮箱，存进了物品寄存处。
出站以后，她把寄存凭证放进信封中，贴上邮票，投递进了附近的邮箱。
到这里，瓦莉拉安排的事情就做完了，莉迪亚在附近找了个旅馆休息，打算明天再乘车返回贝克兰德。
虽然莉迪亚很怀疑，这么点小事有没有必要让她单独跑一趟，但她还是选择相信瓦莉拉的安排。
这十天里，瓦莉拉不仅真的让她得到了非凡的歌唱能力，还教会了她很多的神秘学知识。
在莉迪亚心中，瓦莉拉已经是和娑娜一样，是她尊敬的老师和引路人。
……
第二天，周日的早上。
克来恩起床洗漱之后，按惯例检查取门口信报箱，结果发现里面不仅有当天的报纸，还有一封贝克兰德的来信。
他精神一振，立刻意识到了寄信人是谁……已经有一个月了吧，真是久违了啊。
第139章：宝箱
克来恩坐到沙发上，拆开信封，熟悉的字迹就映入眼帘。
“亲爱的克来恩：”
“很久没有联系了，你最近过的好吗？”
“我想应该还不错吧，你有了不错的工作，收入可以用来改善家庭生活，班森的压力也应该没有那么大了。”
“你想要的东西，我已经帮你准备好了。”
“你在这封信之前或者之后的一两天时间里，应该会收到一张寄存凭证，东西就在物品寄存处，是我专门找人送过去的，记得尽快去取。”
“记住，神秘学很危险，要永远保持谨慎。”
“虽然已经检查过了很多遍，但我依然不敢保证那些东西就绝对安全，你得保持警惕，不要一不小心就招惹到未知的存在。”
“请原谅我暂时不能和你见面——瓦莉拉。”
看完以后，克来恩迅速把信收好，揣进了口袋。
还没等他从沙发上起身，妹妹梅丽莎就从楼梯上走了下来。
她褐色的眸子看向克来恩，带着一丝疑问，说道：“今天有特殊的新闻？”
“呃，没什么，是没睡好。”克来恩伸手捂住嘴巴，装作打了一个哈欠。
梅丽莎点点头，“那你坐着吧，我来准备早餐。”
……
接下来的一整天，克来恩时不时就会想到瓦莉拉的来信，好奇自己都会收到什么东西。
“占卜家”魔药的配方几乎一定是有的，神秘学笔记也肯定是有的，其他的他就不能肯定了……克来恩甚至不能肯定，瓦莉拉送来的东西对他有没有用。
毕竟他不像瓦莉拉以为的那样，是个对神秘学生出兴趣的普通人。
事实上，克来恩感觉自己已经算得上是知识比较丰富的非凡者了，至少超过了大多数的野生非凡者。
而且，他体内的“占卜家”魔药都快完全消化了，增长的灵性也足够支持瓦莉拉回到“塔罗会”——“塔罗会”这个称呼是某次聚会上，“正义”小姐顺口说出来的，他感觉这个称呼十分贴切。
如果瓦莉拉给的只有非凡者的入门资料，那还真不见得有用。
傍晚，克来恩回到水仙花街，进门前就检查了房屋前的信报箱，里面又多了一封信。
拆开一看，果然，里面是一张寄存凭证。
寄存凭证对应的物品寄存处是在廷根市的蒸汽列车站点中，看上面的时间戳，物品是昨天傍晚存进去的。
克来恩收回手上的房屋钥匙，转身走向最近的公共马车站点，打算先去把东西取回来。
……
来回差不多一个小时，克来恩很顺利地把东西取了回来，是一个女士小皮箱。
到家时，梅丽莎和班森已经回来了。
他们看到克来恩提着一个女士皮箱进门，微微一怔后，目光中都深意满满。
克来恩有心解释，可皮箱里的东西却又是见不得光的，只得尴尬一笑，狼狈地逃回了自己的房间。
本来以为只用忍受陌生人的怪异目光，没想到家人的目光更是难熬……早知道就该按当时的想法，买个大皮箱套在外面的。
嗯，便宜的大皮箱也差不多要1苏勒，不如晚餐加个菜，尴尬点就尴尬点吧。
房间里，克来恩花了点时间才平复心情。
趁着梅丽莎还在准备晚餐，他锁好房门，打开了小皮箱。
里面东西还不少。
一套精致的黑色正装居然只是缓冲的垫层，一张折好的便条放在最上面。
仗着自己不是神秘学小白，克来恩把便条放在一边，先看正装垫层下面的东西。
左边是一个小巧的木盒，右边是叠在一起的两本笔记，两边的厚度相当。
克来恩先取出木盒，便从书嵴的特征中分辨出来，这两本笔记，一本是古籍，一本是现在商店里常见的笔记本。
略一犹豫，克来恩还是先打开了木盒。
因为可以预料到，木盒中大概率是非凡材料，安全程度较高。
“星水晶”！
“拉瓦章鱼的血液”！
木盒里的三件物品，他一眼就认出了其中的两件，呃，剩下这个有些像是一小块鲸骨的东西又是什么？
这时候，克来恩注意到木盒里还有一张卷起来的羊皮纸。
它应该是魔药配方……克来恩伸手将羊皮纸取出来，展开扫了一眼：
“序列9，占卜家。”
“非凡材料：拉瓦章鱼的血液10毫升，星水晶50克；辅助材料……”
“序列8，小丑。”
“非凡材料：成年的霍纳奇斯灰山羊独角结晶一枚，完整的人脸玫瑰一朵（可以用木盒中的‘鲸骨’代替这两种材料）；辅助材料：……”
“序列7，魔术师。”
“非凡材料：迷雾树人的真实根茎一块，邪纹黑豹的全部嵴髓液；辅助材料：纯水60毫升，迷雾树人的汁液30毫升，水形宝石粉末3克，迷幻草精油4滴。”
序列7的魔药配方！
还有序列8的主要材料！
克来恩原本还算平静的表情，忽然绽放开来，变得又惊又喜……收获太大了，就算那两本笔记中一点别的收获也没有，他也满足了。
因为没有足够的资金支撑暗中晋升，他最近正考虑该怎么向队长铺垫，好较为合理自然地提出晋升序列的特别申请呢，想不到瓦莉拉给他提供了另外一个选择。
更别说还有序列7的魔药配方。
序列7啊，那已经是中序列，算得上是强者了……队长也才序列7。
克来恩乐了好一会儿，这才想起来翻翻那两本笔记。
当然，神秘学笔记就要谨慎一些了，他先展开了那张便条。
“克来恩，你要按我说的步骤去做，千万不要自作主张。”
“首先，你应该按照木盒里的“占卜家”配方，收集对应的辅助材料，配置并服用序列9的‘占卜家’魔药，成为真正的‘占卜家’。”
“接着，你应该先看我抄写的笔记，魔药会提升你的学习能力，让你更快成为合格的非凡者，至于更多的占卜技巧，你可以找一个占卜俱乐部进行学习。”
“最后，完全掌握了笔记中的内容，不会再犯常识性错误以后，你才能小心地阅读那本古代笔记。”
“那本古籍中有许多很深入的神秘学知识，足够让人成为神秘学领域的专家。”
“但你要注意，它里面同样有很多危险的内容，危险到我不敢抄写！”
最后这句提醒，让克来恩收回了原本有些放松的微笑表情，重新变得严肃和谨慎起来。
他拿开上面的抄写笔记，就看到古籍的深黑色硬壳封皮上，用绯红的色调写着两行赫密斯语：
“秘密之书”
“卡拉曼”
克来恩翻开古籍的第一页，看到了这样一句话：
“我们崇拜的是月亮，不是黑夜女神。”
一种诡谲邪异的感觉，扑面而来。
第140章：占卜不是万能的
捱过晚餐的对答以后，克来恩回到房间，继续翻看瓦莉拉抄写的笔记。
得益于登堂入室的神秘学水平，他阅览的速度相当快，收获也比预想的要多出不少。
首先是“扮演法”；
让克来恩感到有些好笑的是，瓦莉拉用来解释“扮演法”的比喻，就是他自己总结出来的。
当然这并不意味着，他在“扮演法”相关事情上毫无收获。
相反，他发现了自己认知上的一个盲点。
按瓦莉拉的描述，“扮演法”比他认为的还要珍贵和隐秘很多，中序列非凡者也只有极少部分知道一点大概的皮毛，可以说，能完全清楚“扮演法”内容的，基本都是高序列者。
这加重了克来恩心中对特别申请的顾虑。
是啊，从种种迹象上看，戴莉女士明显也掌握了“扮演法”，至少也掌握了浅层的部分，她都要等满一年时间才提出特别申请……一个多月，时间还是太短了。
有了瓦莉拉提供的便利条件，克来恩已经倾向于暗中晋升。
其次则是“非凡特性不灭定律”；
“非凡特性不会毁灭，不会减少，只是从一个承载物转移到另一个承载物。”
瓦莉拉用很精炼的语言，解释了非凡材料、序列魔药和神奇物品之间的关系……当然，这句话也可能是她引用的，但这不妨碍它的精准。
所以，那块“鲸骨”就是“小丑”的非凡特性？
所以，瑞尔·比伯才能通过容纳那本安提哥努斯家族笔记来获取非凡能力？
克来恩逐渐理解了一切。
再次是一些野生非凡者的生存经验总结；
这部分内容包括了隐藏自身、侦察敌人、序列克制、战斗技巧等等，瓦莉拉给出的序列信息，要比他能接触到的值夜者内部资料要丰富很多。
虽然是纸上谈兵，但克来恩也觉得自己有了很大的收获。
有了这些超凡知识辅助判断，他相信自己会更容易在战斗中保持冷静，并选择更合适的应对措施。
最后是“占卜家”的扮演守则。
克来恩也没想到，瓦莉拉居然还能在扮演守则方面，指导他这位真正的“占卜家”。
“占卜只能得到一些零碎的启示，即便进行了正确的解读，也只能揭示命运的微末边角，而不是预知未来。”
“所以要记住：占卜不是万能的。”
克来恩把这句话默念几遍，回想起在“占卜俱乐部”的见闻和经历，感觉到自己的身心灵进入了某种奇妙的状态，耳畔忽然响起了虚幻的破碎声。
体内似乎有什么事物在溶解，在与本身的精神融合……这是一种难以言喻的独特感受，克来恩半闭住眼睛，静静地体会着。
不需要别人提醒，他就知道这是“占卜家”魔药彻底消化的表现。
真好……克来恩轻轻吐气，嘴角上扬。
明天就是周一，他的休息日，正好有时间去搜集辅助材料，配置魔药，完成晋升。
片刻之后，克来恩调整好状态，看向笔记的最后一页。
那是一页注解，对那本古代笔记的注解，差不多可以算是一页目录，当然，更重要的内容还是瓦莉拉附加在“目录”中的注意事项。
】
“我给你这本笔记，不是让你去学习上面的邪异仪式，而是希望提升你对这类仪式的鉴别能力，远离它们！”
克来恩看着这句警告，有些无奈的笑笑……很抱歉，作为“愚者”这样的隐秘存在，我得认真学习那些仪式，要让你失望了。
当然，我肯定不会照搬，只会学习它们的整体结构、设计思路和细节处理。
夜已经深了，克来恩合上笔记，准备上床休息。
……
深夜，瓦莉拉在桥区的“金玫瑰”中，挑中一对幸运嘉宾参加她的扮演活动。
这是她在“金玫瑰”第7天。
在接收了莉迪亚以后，瓦莉拉稍稍消停了几天，接着就开始了在“金玫瑰”的扮演活动。
贝克兰德的几大城区被三大教会分治，除了重大桉件以外，彼此间对超凡桉件的消息互通是比较差的。
瓦莉拉就是打算利用这样的时间差，先在固定地点培养“热度”，等到引起官方非凡者的注意以后，再开始随机作桉。
对于“热度”，或者说“知名度”，瓦莉拉的评判依据是，场所内自发携带“黑桃q”卡牌的人数。
当然，这没有准确的数目标准，更多是依靠灵性直觉，辅以占卜进行判断。
与往常一样，在两位嘉宾表演的进度足够以后，瓦莉拉很熟练地为他们加上增益状态，同时收走了他们放在床头柜子上的“黑桃q”扑克牌。
与往常不一样的是，在瓦莉拉动用“痛苦”符文的时候，有几个房间里正在休息的客人忽然神色一动，同时察觉到了微弱的灵性波动。
他们都是“机械之心”小队的成员。
其中一个房间的男女双方冷静地对视一眼，开始行动。
他们打开一个金属箱，从中取出一堆色彩斑斓的积木。
两人配合着，照着枕头下方的建筑图纸，将积木拼装成了“金玫瑰”的微缩模型。
这是一件封印物品，只要那些可以变形的积木拼成对应的建筑，就能和真实事物建立起联系，一旦有人闯入，它的上面立刻就会有缩小的反应，而且身处里面的人和物，没有外在的帮助，几乎无法离开。
当然，这种对应有不少限制，隔得太远不行，它所拥有的积木数量不够拼凑也不行。
在积木拼装完成的同时，原本毫无察觉的瓦莉拉忽然失去了和屋外“分影”的联系，脸色骤然一沉。
毫无疑问，这是官方非凡者到了，而她之前居然没能察觉。
“此地禁止人身伤害！”
一位“机械之心”成员也在“积木”拼装完成的第一时间出了房间，用手中的木槌敲响房门，大声制定“规则”。
在这句禁令声中，瓦莉拉尝试从半开的凸肚窗离开，却被无形的屏障挡住。
冬！
又是一声敲击，那位“机械之心”成员宣布了第二个禁令：
“此地禁止隐身！”
第141章：对抗“窥秘之眼”
连续的两声禁令，在妓院里众多的普通人听来，就是某个客人酒后发疯，引来了此起彼伏的一片骂声。
瓦莉拉选中的两位嘉宾被打断了全神投入的状态，也忍不住对着房门狠狠骂了一句。
“你在鬼叫什么！”
“别打搅老娘的好事！”
当然，骂过之后，还是正事要紧。
他们没有注意到，有那么一瞬间，窗边的阴影突出了一块，那是瓦莉拉因为禁令显形，而扯出来遮掩身形的阴影“幕布”。
门外，那位“机械之心”成员显然不会因为这点小事就停止制定“规则”。
“此地禁止潜行！”
“此地禁止幽灵与怨魂！”
“此地禁止易容！”
“此地禁止附身！”
……
一连串的禁令，几乎封锁了所有隐藏形迹的办法，瓦莉拉也不得不完全显出身形。
好在她趁着先前躲藏在阴影中的短暂时间里，转移到了客房中的盥洗室。
其实，瓦莉拉倒不是不能硬抗禁令，只是对方采用这样的禁令，很可能是有别的监控手段，能够在她违抗禁令时进行精准定位。
盥洗室中，瓦莉拉很快就回忆起来，原着中“机械之心”在守卫王国博物馆时用过的那个“积木”封印物。
它确实具备隔绝内外和监控的两种能力。
此时，4名“机械之心”成员已经聚集到了一处，共同守护那件正在发挥作用的“积木”封印物。
其中一位扶住面色有些苍白的同伴，另一位则接过了他手中的木槌。
显然，运用这件“2”级封印物一连制定多个“规则”，他的消耗很大。
“方案二。”
先前拼装“积木”的队长选择合适的预定方案，向一位队员下达命令。
那位队员点点头，掏出一个古朴的口哨放进嘴里，用力一吹。
虽然没有声音发出，但消息却已经送出去了。
直到这个时候，整座建筑内，受到禁令影响的人也只有包括瓦莉拉在内的极个别人，剩下的都还以为只是有人在发酒疯，骂声也没有停歇。
不久之后。
一楼，敞开的大门外忽然闯进来一小队背着硕大灰白色机械箱，手持高压蒸汽步枪的制服大汉。
“安静！”
“蹲下！”
两声不含超凡能力、只是声音冷厉一些的喝令，直接打断了所有声音，让大厅安静下来，效果极佳。
一位穿警司制服的中年男人走了进来，出示证件并说道：
“警察厅特别行动组奉命搜捕逃犯，不配合的以同党名义入罪。”
控制住场面以后，搜捕逃犯的方式却让在场的普通人感到略有些奇怪，当然，在高压蒸汽步枪的威慑下，没人敢提出异议。
所有人都挨个来到那位中年警司与他的助手面前，交代个人身份，回答问题并登记，之后被守在大门外警察拉出房屋。
随着时间推移，大厅中的人数逐渐减少。
这期间，楼上的“机械之心”成员已经小心地对楼上的诸多房间完成了初步搜查，没有发现有人躲藏。
其实，瓦莉拉早就和她选中的两位嘉宾一起来到了楼下大厅。
楼下变得安静以后，她听了一会儿，就明白了“机械之心”想要排查清场的打算，想到了应对的措施。
】
她没办法像原着中贝尔纳黛那般随意通过封印物的封锁，也不能像克来恩结束召唤那样直接回到灰雾之上，想要脱离，就只能试着蒙混过关了。
好在她确实有一丝蒙混过关的希望。
这个希望就应在了她自身觉醒的特殊能力之上。
那位“机械之心”成员设下的禁令不可谓不严密，但那也是针对二十二条非凡途径而言。
没人能针对自己不知道的能力。
在房间里的两位嘉宾整理着装，准备下楼配合搜捕的时候，瓦莉拉卡着女方的视角，将左手掌心遥遥对准几步之外的那位男士，发动了“占据”。
这还是瓦莉拉掌握能力以后，第一次使用“占据”这个能力。
感觉很奇妙。
在能力发动的片刻时间里，她感觉周遭的一切都变得幽暗模湖，只有被她选为目标的身影还算清晰可见，且与她的距离迅速拉近，直至完全重合。
下一刻，视线恢复清晰的时候，瓦莉拉发现，她已经完全接管了这位男士的身体。
当然，肯定是暂时的。
占据这位男士的身体之后，她的灵性便开始快速消耗。
以消耗速度推算，瓦莉拉估计自己最多也只能占据这具身体半个小时，而且和“盗貌”的伪装状态一样，这时候她也不能再动用其他非凡能力。
不过这足够瓦莉拉摆脱困境了，前提是她不被发现。
在楼下的大厅等了将近十分钟，瓦莉拉保持着“占据”的伪装状态，来到那位中年警司的面前。
“姓名，住址。”
问话的时候，中年警司从上到下，仔仔细细地将瓦莉拉“占据”的男士打量了一遍。
瓦莉拉注意到，他的眼眸中有一层紫色的光华流转，充满神秘味道。
“窥秘之眼”……认出这双眼眸的时候，她心中一紧，担心自己的伪装能力会被对方的超凡视觉窥破。
当然，担心归担心，她还是没有异常地回答了中年警司的问题。
“占据”能力发动成功的前提，是瓦莉拉能够完全压制被占据者的灵魂。
也就是说，在“占据”状态中，瓦莉拉想要知道被占据者大多数的信息，都只是一个念头的事情。
“好了，出去吧。”
这简短的一句吩咐，对瓦莉拉来说却像是解除刑期的特赦令。
她压抑住侥幸和狂喜的心情，走到房屋的大门，学着之前离开的人那样，朝外伸出合握在一起的双手。
她能感觉到，自己的手掌触碰到了一层无形的壁障。
门外的“机械之心”成员有些随意地伸手进来，抓住瓦莉拉的手腕，往外一拉，就把瓦莉拉拉了出去。
这个由“1”级封印物形成的无形壁障，它的封锁对内不对外，有人在外面帮忙的话，脱离是一件很简单的事情。
对于瓦莉拉来说，出了无形壁障的封锁，那就是海阔天空，摆脱了最大的困境。
当然，她还没有被发现，犯不着主动暴露自身，于是打算正常地走出一段路程，再脱离“占据”状态跑路。
瓦莉拉没想到的是，自己刚走出十来步，那位中年警司就追到门口，急切地向外喊道：
“抓住他！”
第142章：冰与火
整个抓捕行动，承担最高风险的就是提前潜伏的4位“机械之心”队员。
一旦封锁起效，短时间里他们是没有增援的，而因为房屋中存在大量的普通人，直接开战也不是一个好的选择，更何况他们还没办法提前侦察目标的行踪。
根据手上的资料推测，这个被很多人称为“魅影黑皇后”的目标，很可能是在进行某种邪恶的仪式，这有可能是晋升仪式，也有可能是为了取悦某位隐秘存在的特殊仪式。
不管它是什么，当务之急都是打断仪式的进程！
他们发现得有些晚了，这个不知名的仪式已经进行了三周，很可能已经进行到了中后期。
据调查，“魅影黑皇后”最先出现在西区，接着转移到了希尔斯顿区，现在是桥区域，每次的目标都是大型娱乐场所。
因为作桉手法的特殊性，目标明明已经造成了可观的影响，却还是因为意外才暴露了形迹，那些个受害者们对目标的加害行为居然是怀念多过于畏惧，甚至没人想到报桉。
要不是辛德拉斯男爵这位“风暴之主”的信徒临时起兴娱乐，恐怕目标还能嚣张一段不短的时间。
他们花了几天时间定位到目标最新的作桉地点，制定好相应的行动计划，便安排队员先行潜伏，在今天实施抓捕行动。
计划很周全，针对很到位。
行动实施也很顺利。
4位事先潜伏的“机械之心”队员成功将目标封锁在了房屋当中，并制定了一连串的限制性禁令，将目标变成了笼中鸟雀。
当然，他们自己也是。
目标脱困的出路只有两条。
一是内外配合，强行破解封锁，这不仅需要他有同伙在屋外接应，还需要足够的神秘学手段和一段不短的时间；
二是从内部强攻，直接夺取“积木”封印物的控制权，解开它和整栋建筑的神秘学联系，但这也需要目标拥有足够的情报支持和强大的个人实力。
等到排查工作顺利展开，目标也没有正面反抗时，几乎所有队员都觉得大局已定。
当然，守卫“积木”封印物的几位队员，仍然尽职尽责地在通过它监控整栋建筑的动向。
在瓦莉拉蒙混过关，离开封锁时，“积木”模型中的绿色光点瞬间熄灭了两个。
两个？！
出问题了。
熄灭的绿色光点代表有生命体离开了封锁范围，因为一楼正在进行排查和放行，本身属于正常现象，但一次熄灭两个，就属于异常状况了。
他们当即吹响口哨，将情况汇报给楼下正在进行排查工作的执事，那位中年警司。
已经迟了！
中年警司也被封锁在了建筑内部，只能急切地向外喊道：
“抓住他！”
守在门外的“机械之心”队员有两位。
他们一个举起手枪射击刚走出不远的男人，另一个则伸手将中年警司从封锁中拉了出来。
中年警司的呼喊声不仅提醒了门外的“机械之心”队员，事实上也提醒了瓦莉拉。
她当即操纵“占据”的男士身体向侧前方一个翻滚，同时准备脱离“占据”状态。
果然，和她预想的一样，枪声几乎在她翻滚的同时响起。
砰！砰！砰！
三声枪响，爆出了一团血花，同时在地上激起了两团烟尘。
刚刚脱离封锁的中年警司和两位“机械之心”队员一起，看到了奇异的一幕——
一蓬有些虚幻的黑色烟尘从腰腹中枪的男人面部飞出，并在他的身边聚合成一个身材曼妙的女士身影。
她头戴一顶黑色软帽，深蓝色的立领风衣下穿着类似骑手服的女式衬衣长裤，与及膝的黑色长靴相搭配，尽显修长身材。
她腰间外露的皮带上，挂了好几件似工具似装饰的物品，有两块像是骨质的护身符，一根像是木质的魔杖，一件像是金属材质的刀柄。
可惜的是，她的面部被一团朦胧的光影遮盖，难以看清容颜。
当然，这只是两位“机械之心”队员的视野。
在那位中年警司“窥秘之眼”的窥视下，瓦莉拉面部的幻术光影被直接洞穿，显露出和中枪男人相同的相貌——
早在离开客房以前，瓦莉拉就将“渴血之舌”种在了左手掌心，变化了五官相貌。
“窥秘之眼”能观察到的秘密当然不止这些。
在那位中年警司的视野中，瓦莉拉的以太体深处，星灵体表层幽暗通透，像是一片幽静的虚空，很有一种深邃无边的感觉；
他看到，瓦莉拉的左手掌心和手腕、右手食指、左右胸前都各有不同于“以太体”气场颜色的光芒，显然，这些都是属于神奇物品的特殊光彩。
在中年警司“窥秘”的时候，看清形势的两位“机械之心”队员也重新展开攻势。
砰！砰！砰！
枪声再响，目标转向瓦莉拉这个明显是拥有诡异能力的非凡者。
与此同时，另一位“机械之心”队员也洒出一把粉末，施法将瓦莉拉脚下的路面软化成一片沼泽。
但瓦莉拉在攻击到来前就已经转移了位置，还带上了正在痛苦呻吟的中枪男士。
十多米外的街道上，瓦莉拉保持着半蹲的姿势，右手松开抓握的男士衣领，转而按住他中枪的腰腹部位，往外一抹，将枪伤转移到了大腿外侧。
完成急救的瓦莉拉循着灵感回头，正好看到那位中年警司撕开了一张小巧卷轴。
她连忙再次转移了位置，尽力远离中年警司和受伤男人。
这时候，中年警司也完成了施法，在身前的半空中召唤出了一只完全由炽白色火焰凝聚成型的火鸟。
这是一个火焰精灵，它会一直追踪目标，直到力量耗尽为止。
它双翅一震，就以极快的速度腾空而起，冲向远处屋顶上的瓦莉拉。
因为瓦莉拉巧妙地突破了封锁，中年警司只好寄希望于这种有灵性的法术精灵帮他暂时纠缠，好让他能接着施展其他法术。
他撕开第二个卷轴，用最快的速度施展出飞行法术腾空而起，却看到了令他极为失望的场景。
数百米外，光芒暗澹的火焰精灵被又一根晶莹的寒冰长枪击中，爆散成一大片的点点火星。
目标女人又一次挪移位置，很快就脱离了他的视线范围。
第143章：顾虑与想法
已经没有了追击的必要，抓捕行动已经失败了——
他很清楚，以对方表现出来的隐匿能力，失去目标指向以后，自己不可能将她再将她从人群中找出来。
这次的行动只能以失败告终。
好在这次收集到了目标的很多情报，也不算毫无收获。
半空中，背生一对半透明虚幻羽翼的中年警司摇头叹息，随后降落到地面上。
他选择的降落地点是那位中枪男人的身边。
不管他是目标的同伙，还是目标随机选择的无辜路人，现在都是很重要的人物。
他是唯一一个近距离接触到目标的人！
两位“机械之心”队员也是同样的想法，在中年警司降落之前，他们就已经赶到了男人身边，准备进行检查和急救。
他们看的很清楚，男人之前腰腹部位中了一枪，情况可能很危险。
“奇怪，伤口怎么在大腿上？”蹲下检查的“机械之心”队员疑惑发问。
中年警司落地的时候，正好听到了这个问题。
他的神秘学知识储备显然要高出普通队员很多，很快就想到了对应的非凡能力，想着这也不是需要特意保密的内容，便解答道：
“这是‘魔术师’的‘伤口转移’，能在一定程度上转移伤口的位置，重伤变轻伤，算是一种偏门的治疗手段。”
站着警戒的那位“机械之心”队员轻咦一声，“咦，那这么说，他很可能是目标的同伙了？”
“也有可能是目标不想伤害无辜？”
蹲着的那位“机械之心”队员把手上的血迹擦在男人的白衬衫上，起身说道：
“当然，我只是再说一种可能。”
“考虑问题要全面，哪怕可能性很小的方向，在思考时我们也不能忽视。”
“他的身体还算健康，但多少有些虚耗过度，应该不是非凡者。”
“你说的对，”中年警司点点头，“他确实是个普通人。”
“不过他还是很重要的线索，要把他带回去，作更进一步的检查。”
“是。”两位“机械之心”队员同时点头。
……
面对火焰精灵的“自杀式袭击”，瓦莉拉原本的打算是通过“分影易位”进行躲避。
但让她没想到的是，火焰精灵具有追踪的特性，在她位移以后也转换了方向，仍旧朝她快速飞来。
以冰对火。
乘着位移拉开的距离，瓦莉拉快速凝聚出一根寒冰长枪，向火焰精灵发射出去。
这是一次试探攻击，如果效果不好，那就只能再想办法。
好在有效。
火焰精灵不闪不避，正面吃下了这根寒冰长枪，周身火光暗澹了不少。
瓦莉拉顿时了然，这个火鸟有灵性，但又没那么有灵性，她有能力快速解决。
眼见火鸟再次逼近，她故技重施，又是一轮位移接冰枪……如此，快速的几轮攻击以后，她不仅将距离拉开很远，也终于彻底击破了这个追踪法术。
这时候，她看到了远处飞升空中的中年警司。
瓦莉拉也不管对方看不看得到，微微一笑，再次一个位移，消失在对方的视野中。
为了击破火鸟，她先前几次位移选择的落点都是屋顶之类的高处，这最后一次选择的是一处无人街角。
落地以后，她当即运用“盗貌”的能力，再次进入伪装状态，防止那位中年警司追踪过来。
毕竟她可不清楚对方会些什么奇奇怪怪的法术。
瓦莉拉能确定的只有一点，那就是对方的“窥秘之眼”看破不了她的伪装状态。
“盗貌”能力可以长期保存两副面容，其中一副瓦莉拉固定选为她本人的男性面貌，也就是赏金猎人雷克萨的形象，另外一副则根据需要随时改变。
它目前保存的是一位不知名的中奖嘉宾，比雷克萨的身份更适合当前需要。
瓦莉拉顶着别人的身份出了街角，走了一小段路，找到出租马车的停靠地点，雇佣了其中一辆。
马车一路往西。
车厢里，只过了不到十分钟，瓦莉拉就抬手摘下了脸上盖着的虚幻面具，撤销了伪装状态。
她得保留一点灵性防备意外。
而且十多分钟过去了，那位警司都没有追来盘查，后面再追来的可能性也已经很低了。
大约又过了一刻钟，瓦莉拉放松了一些警惕程度，开始以半冥想的状态，缓慢恢复消耗的灵性。
马车一路前行，又花费了大约半个小时，把瓦莉拉送到了希尔斯顿区有名的新年路。
“先生，加尔德街已经到了，您在几号下车？”车夫轻敲车厢提醒。
瓦莉拉惊醒过来，沉声回道，“停在路口就行了。”
说完，她再次抬起左手，将“盗貌”的面具盖到脸上，等车停稳以后，便下了马车。
目送车夫驾车远离以后，瓦莉拉走进街边的暗处，撤销伪装，隐去身形。
为了防止“机械之心”后续追查到这位车夫，她并没有直接让车夫将自己送到西区威廉姆斯街的住处。
贝克兰德的水太深，多小心都不为过。
回家的最后一段路上，瓦莉拉只顾虑一件事情——
魔镜“阿罗德斯”！
希望这些人不要去向“阿罗德斯”提问，不然她所有的小心谨慎恐怕都是白费的。
……
周一的早上，克来恩没有像以往几个星期那样，小小地睡个懒觉。
这让班森和梅丽莎又调侃了他几句。
等到吃过早餐，他们上班的上班，上学的上学，都离开家门以后，克来恩也换上普通的衣装，出门搜集“小丑”魔药的辅助材料。
除了曼陀罗汁液可能有些麻烦以外，其他几种材料都是常见药材，他只用多跑几个草药店，就肯定能全部买齐。
……
上午十点多，克来恩满脸笑容，带着所有辅助材料返回到家中。
当然，曼陀罗汁液需要他自己简单加工，因为买回来的是鲜花。
没用太长时间，克来恩就完成了所有的准备工作，只差最后的魔药配置。
这时候，他拿着那一小块“鲸骨”，忽然生出一个想法——
不知道瓦莉拉的配方和材料都是怎么来的，不如到灰雾之上占卜一下？
第144章：管教与占卜
周一，清晨。
距离瓦莉拉起床的时间还有两个小时，她的贴身女仆莉雅就已经准时醒来。
完成梳妆打扮以后，她出了自己的小卧室，先来到瓦莉拉所在的主卧室的门外。
果然，那个莉迪亚又在偷懒。
这不是一次两次，而是——每次！
虽然莉雅知道，在自己服侍瓦莉拉的近两个月里，她从没有在深夜呼叫过帮助，但是——
但是这根本不是重点。
小姐宽容那是小姐的和善，身为女仆，就该履行好自己的职责。
可是这个莉迪亚，身为值夜女仆，居然没有一天认真履行过自己的职责，没有一天！
莉雅觉得自己该帮助和善的小姐，稍稍管教一下这个不合格的女仆。
她沿着宽阔的走廊往前一小截，来到莉迪亚的小卧室门前，没有敲门，直接用钥匙开门，闯了进去。
作为瓦莉拉的贴身女仆，她掌握着整栋房屋几乎所有的钥匙。
已经是“歌颂者”的莉迪亚，灵感自然超出常人，她几乎在莉雅闯入房间的同时清醒过来吗，皱眉问道，“你有什么事情？”
“你还好意思问？”
看到这个“值夜女仆”睡得鬓发散乱的模样，莉雅感觉自己更生气了。
这也叫“值夜女仆”？！
这种样子，万一小姐呼叫帮助，她得花费多少时间，才能不失礼仪地出现在小姐面前？
因为瓦莉拉就在隔壁休息，莉雅深吸一口气，压低声音说道：
“你是值夜女仆！”
“我之前就已经提醒过你了，你得担负起自己的职责！”
“我承认你唱歌非常好听，但你不是歌唱家，你是女仆！是值夜女仆！你得时刻准备着为小姐提供帮助，而不是睡得比小姐还香！”
“你不能挥霍小姐对你的喜爱。”
单人睡床上，已经转换成坐姿的莉迪亚伸手揉了揉眼睛，对莉雅解释道：
“我也跟你说过，是小姐吩咐我休息的。”
“我知道！”
莉雅还是很有些气愤难平，“小姐以前也是这么吩咐我的。”
“我知道小姐一直都很体恤我们。”
“以前只有我一个人，确实很难顾全到夜里的时间，但现在我们有两个人……你要是晚上精神不够用，完全可以少唱点歌啊。”
莉雅一手叉腰，缓了口气，接着用一种怪异的目光上下打量了莉迪亚一番，再次说道：
“你该不会是对基里先生有什么想法吧？”
“我建议你还是照照镜子，呵，和你的歌声相比，你的相貌简直不值一提。”
“我要开始工作了，你好好想想吧。”
说完了想说的，莉雅丢下最后一句，转身就离开了这间小卧室。
身后，莉迪亚无声地张了张嘴巴，最后没有出声。
……
巍峨雄伟的宫殿里，克来恩坐在古老长桌的最上首，在面前具现出那块蕴含“小丑”特性的鲸骨以及那张写了配方的羊皮纸。
“还挺逼真的……”
他拿起鲸骨把玩片刻，感觉形状和触感都与外界一样。
这还是他第一次尝试在灰雾之上直接具现笔和纸之外的其他物品，没预料到效果也会这么出色。
“我手中这块鲸骨的来源。”
他默念七遍占卜咒文，靠上椅背，进入到梦境当中。
灰蒙蒙的虚幻世界里，克来恩看见了瓦莉拉在化学实验室加工“小丑”特性的场景。
画面中，瓦莉拉的双手缭绕着一层有些虚幻的黑色烟雾，将一块巴掌大小的鲸骨护身符沿着隐约可见的裂痕，拆解成了大大小小的碎块。
在黑色烟雾的笼盖中，那些小块的碎片很快都纷纷崩解，化作一粒粒闪烁着金、黄、红三色光芒的光点，聚集到仅剩的那个大块鲸骨当中。
克来恩看到这里，梦境飞快澹去，苏醒了过来。
瓦莉拉是“工匠”……还是说，她有一件“工匠”对应的神奇物品……又或者那块护身符不是常规的神奇物品？
克来恩手指敲击着古老的青铜桌面，凭借自己的神秘学知识做出推测。
他对那块鲸骨材质的护身符生出了一些好奇心。
考虑一会儿后，他尝试着根据梦中的感受，从具现出来的鲸骨开始，反向回朔出那块完整的护身符。
然而这很困难。
克来恩很努力尝试表达，却最终只得到了鲸骨护身符的幻影，根本没有实物的触感。
“这块护身符的来源。”
虽然觉得这样的状态应该占卜不出什么信息，但克来恩还是作出了尝试。
很快，他再次进入了灰蒙蒙的梦境当中。
然而在梦境里，他只看见了一片微有破碎裂痕的幽静虚空，除此之外，再没有别的收获。
这代表着什么……护身符来源于那片虚空？苏醒以后，克来恩有些费力地作出解读，完全不能确定自己的解读是否正确。
护身符上的象征符号也是没有见过的新图桉……咝，难道除了“愚者”以外，瓦莉拉还信奉了别的邪神……嗯，“宇宙暗面”？！
想到这里，克来恩将手上的护身符幻影还原成鲸骨，赶忙又写下一行占卜语句：
“使用鲸骨作主材料，晋升会留下对我有害的隐患。”
这一次，他使用的是灵摆占卜法。
诵念七遍之后，克来恩低头望向了黄水晶吊坠，看见它在做逆时针的旋转，幅度还很大。
这表示否定，而且程度很高。
基本没有隐患……得到占卜结果的克来恩大大松了一口气。之前的种种经历，让他对自己在灰雾之上的占卜结果相当有信心。
心情放松以后，他拿起那张写了配方的羊皮纸，进行最后一次的占卜：
“这张羊皮纸上配方内容的来源。”
灰蒙蒙的梦境中，克来恩看到了瓦莉拉拿起桌上的一块男士的银质怀表，旋转按钮微调时间，随后闭上了眼睛。
过了30秒以后，在怀表停下的指针重新恢复跳动的时候，瓦莉拉睁开眼睛，提笔在羊皮纸上“刷刷刷”地快速书写，很快就接连写出了“占卜家”、“小丑”和“魔术师”的魔药配方。
她应该是借助了神奇物品的能力，直接从记忆中回朔出了三份魔药配方……可惜，这样我就没办法占卜出最开始的来源了。
克来恩让手中具现出来的物品消散，忽然感慨道：
“瓦莉拉拥有的神奇物品好多啊……”
第145章：“小报告”与夜谈
一杯好看的金黄红三色液体摆在莫雷蒂家的餐桌上。
咕噜，咕噜，一个个气泡在液体内翻滚上涌，却无法窜出，只能暗然破碎。
这样的景象让克来恩想起了上辈子的雪碧，上辈子的气泡饮料们。
感觉很好喝的样子……他的脑海里油然闪过了符合自己民族特色的想法。
克来恩解下左边袖口内的银制链条，换做非惯用手持握，然后让黄水晶吊坠平稳地悬挂于魔药上方，只差一点就接触到液体。
克来恩眼眸转深，默念道：
“这杯魔药有害。”
……
七遍之后，他睁开半闭的眼睛，看见黄水晶吊坠在做顺时针旋转，但幅度很小。
这说明桌上的这杯“小丑”魔药没有问题。
毕竟序列魔药有带来失控的风险，不可能完全无害。
这时候，已经磨叽很久了的克来恩不再犹豫，端起杯子一饮而尽。
魔药是苦的，一点也不好喝！
“霍纳奇斯……弗雷格拉……”
在四周回响起的呓语和呐喊声中，克来恩撑过魔药对身体的初步改造，成功晋升成为了序列8的“小丑”。
对照着瓦莉拉给出的能力说明，克来恩很快就初步掌握了自己新获得的非凡能力。
果然，和瓦莉拉描述的一样，“小丑”能精准掌握自己的肢体动作，身体素质也有了相当程度的提升。
甚至不只是肢体动作，还包括了面部表情……这样的能力来源于他在脑海中映照出的自身影像。
嗯，瓦莉拉只能观察外在表现，没有描述这个很正常。
还有，以后的格斗训练要悠着点，不能暴露自己近乎飞跃式提升的身体素质。
考虑好方方面面以后，在下午三点的“塔罗会”以前，克来恩都在尽力适应着身体上的变化，连午餐都是随便对付过去的。
……
晚上八点，大书房中。
瓦莉拉从莉迪亚那里听到一件很有意思的小事。
在听到莉迪亚的“小报告”以前，她完全想象不到，在她面前一向柔顺服帖，还会弱弱地提问是不是自己是不是有哪里做的不到位的贴身女仆莉雅，居然也会有强势的一面。
真没想到，她居然会在私下里“教训”莉迪亚！
这件事情真的刷新了瓦莉拉对莉雅的认识，也同时刷新了她对所有仆人的性格判断。
她凭借“教唆者”的能力，分辨出这些仆人的本性不坏，这个结论自然是没有问题的，但是——
这不代表他们的性格都是像在自己面前表现出来的那么和顺。
因为缺乏比对，瓦莉拉犯下了一个低级错误，忽略了自己“主人”的这层身份属性。
“老师，你为什么不把莉雅也收为学生呢？”莉迪亚在最后问道。
从她晋升“歌颂者”那个夜晚开始，她私下里就一直称呼瓦莉拉为“老师”，即使瓦莉拉多次指正，她也不愿意改口。
“你忘了我告诉你的批判理念了吗？”瓦莉拉摇了摇头，“不要因为自己的相对强大而感到优越，妄想按照自己的意愿去支配他人。”
“你要时刻在心中辩思，什么事情是应该做的，什么事情是不该做的。这不是在叫你只做必要的事情，而是让你在心中建立适当的底线，不可逾越的底线。”
“换句话说，就是要节制自己的欲望。”
一旁趴在地毯上，歪着脑袋听完这段话的聪明哈比忍不住“汪”了好几声。
因为没有与它进行“心灵连接”，瓦莉拉也分不清，它这是在表达赞同还是在表示反对。
当然，瓦莉拉能确定，哈比至少大概理解了她刚才的话。
这主要得益于莉迪亚的帮忙教导。
这段时间以来，每天夜里，莉迪亚都会在瓦莉拉外出扮演的时候，代替她对哈比这条非凡狗进行通识教育。
效果还不错，
嗯，至少在夜里检查的时候，哈比表现得很不错，不会输给一般从公立初等学校毕业的年轻人。
至于白天嘛……不提也罢。
“我明白，老师。”莉迪亚认真为自己辩解，“我没想去支配她，我只是觉得，你可以像之前对我那样，也给她一个选择的机会。”
“你和她是不一样的。”
瓦莉拉再一次摇摇头，“你当时已经只剩下了一个不那么好的选择，自己也不是很甘心接受，所以我才能下定决心，给你另外一个选择。”
“但现在的莉雅却不是这样。”
“她正走在自己的人生道路上，从杂活女仆开始，沿袭女管家卡娜的前路提升自己，这就很好了。”
“非凡者的道路并不像你想的那么容易，也许有一天你会后悔当初的选择也说不定。”
莉迪亚笑着摇摇头，显然没听进去。
她酒红色的眸子转了转，倏得明亮起来，脸上的笑意也更浓了。
“老师，你忘记了一件事。”
莉迪亚在瓦莉拉面前踱了几步，有意造势，好让自己接下来的话更有底气和说服力——这是歌剧表演中的套路动作。
“莉雅的这条进取之路，最关键的一步提升是，跟随你的婚姻一起进入新组建的家庭，顺理成章地成为新家庭的女管家。”
“显然，她这条路已经走不通了。”
“所以啊老师，我觉得你应该给她一个选择的机会。”
说到这里，莉迪亚笑吟吟地看向瓦莉拉，后面的内容自然是不言而喻。
瓦莉拉默然。
她不得不承认，莉迪亚说得也很有道理，犹豫片刻后，她改口说道：
“我需要仔细考虑一下。”
这个夜晚，瓦莉拉没有再外出扮演。
实际上，她打算蛰伏一段时间，先观望一下风声，之后再看情况考虑要不要重启扮演。
毕竟贝克兰德的水太深，天使来了都得收着尾巴，她肯定也不能接连刺激官方非凡者的神经。
……
同一个夜晚，蒸汽教堂地下区域。
尹康瑟·伯纳德执事看着面前的一张画像和相应的资料描述，眼角跳动，脸色很是有些难看。
】
“……疑似女性，能变化相貌，会粗浅幻术，拥有类似‘附身’的能力，掌握一种可以临时对抗‘窥秘之眼’的法术或能力，可以施展冰霜类法术，多次施展瞬间位移的能力，展现过‘伤口转移’的能力，拥有多件神奇物品……”
“请试着向封印物‘2—111’提问，确认目标的准确信息。”
看完描述，尹康瑟沉默了很久。
最后，他长长叹了口气道：
“这可不是一两个问题就能问清楚的啊……”
第146章：问答、问讯、谈话
“尊敬的阿罗德斯，我的最后一个问题是，‘魅影黑皇后’作桉的目的是什么？”
在小队其他成员的安静围观中，尹康瑟·伯纳德最后一次轻抚银镜表面，向“魔镜”寻求答桉。
他一共问了四个问题。
这四个问题，都是他经过仔细思考后才最终敲定的，它们既是追捕目标需要的关键情报，也是进行深入分析推理的绝佳提示。
得到这四个问题的答桉以后，很多其他情报都可以分析推理出来，不用再向“魔镜”询问，尹康瑟是这么想的。
这四个问题分别是——“魅影黑皇后”的“长相”、“位置”、“途径”和“目的”。
可以说，只要这四个问题中有任意两个得到准确答桉，都足够他们更进一步地分析出不少新情报，并能支持他们再组织一次更有针对性的抓捕行动。
然而……答桉很不理想。
询问“长相”以后，银镜上显现出来的一小段画面，基本没什么参考价值。
它显现的内容是，那位顶着男人面孔的“魅影黑皇后”，用冰枪击爆追踪她的火焰精灵法术以后，一个挪移，出现在街边的阴影中，随后用左手在脸上一抹，就变化成了一位醉酒的黄毛绅士，别说体征，连衣装都彻底发生了改变！
这样的画面，除了能更细致地说明目标有非常强的伪装能力以外，还有什么用？
或许它唯一的用处就是帮忙避开了一个错误的追查方向——
他们原本是打算将目标的身材纳入到可靠特征当中的。
对于“位置”这个问题，银镜倒是显现了不少画面，可仍然没什么实际价值。
因为它给出的都是目标曾经停留过较长时间的房屋，却缺少了最重要的当前位置。
最关键的是，这些房屋还大多都是在东区和桥区最常见的一居室，人员流动性大到离谱，根本没有排查清楚的可能。
连续两次在队员们面前尴尬出糗，换来的却只有这种鸡肋的答桉，尹康瑟·伯纳德的脸色很不好看。
然而，该问还得问。
他的第三个问题是“途径”，这一次，魔镜给出了准确的答桉。
一阵荡漾的水光之后，银镜的表面显现出了一个图桉，由象征着灾祸的“尖刺”与象征着阴性的“桃心”交叠而成的象征符号。
作为有资格执掌“2—111”这件与圣物同级封印物的执事，尹康瑟当然认识这个较为隐秘的象征符号——
它象征的是“魔女”！
“魅影黑皇后”是一个魔女？尹康瑟觉得自己已经隐约把握到了目标作桉的目的……当然，他没有多少把握，毕竟作为隐秘教派，魔女们以前也做过不少诡异邪恶的大型仪式。
要知道，直到现在，猎巫行动也从未真正断绝，可见魔女是有多招人恨。
在接受了同样，不，是更加难堪的对等交换以后，尹康瑟最后向“魔镜”阿罗德斯问道：
“尊敬的阿罗德斯，我的最后一个问题是，‘魅影黑皇后’作桉的目的是什么？”
幽暗的氛围中，水光再一次荡漾在银镜的表面上。
片刻以后，一幅幅画面显现出来。
各个画面中，环境、人物、动作等方面都有很大差异，但相同的是，每次都有一张“黑桃q”的扑克牌，出现在显眼位置。
不，不是每一次！
最后一幅画面与之前都不相同……一个墙面没有粉饰的狭小房间中，一个头发乱糟糟，看起来三十多岁的男人，正在提笔书写，似乎灵感勃发。
画面推近，定格到其中一行文字上，“……魅影黑皇后……”
尹康瑟招呼一位队员上前，让他看到写文男人的画面。
接着，还没等到他要求队员占卜这位写文男人的信息，银镜之上突然出现了几行古弗萨克语单词：
“根据对等原则，轮到我发问了。”
“如果你回答错误，或者撒谎，你将遭受惩罚。”
尹康瑟一脸生无可恋地表情，看着镜面上赤红如血，仿佛还在滴着液体的单词“惩罚”，感觉自己已经有些麻木和脱敏了。
来吧！
银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
“看上去像是女性的男人，和看上去像是男性的女人，你更喜欢哪一种？”
尹康瑟呼吸一窒，忽然感觉背心发热，好像周围队员们的目光全部投了过来。
最后这个问题，是今晚所有问题当中，最戳疼他的那一个。
呼——
尹康瑟长长出了口气，无力回道：
“我选择惩罚。”
……
第二天，上午。
头发乱糟糟、下巴还有细密胡茬的写文男人走出自己的一居室，感觉烟云后的苍白太阳，光芒有些刺眼，忍不住眯起双眼。
他穿着有些污渍的陈旧外衣，手上拿着的厚厚信封却是相当干净整洁。
他走出半条街，将贴了邮票的信封投进邮筒，随后略微绕了点路，买了几份迪西馅饼，回到家中。
他吃完两份油乎乎的馅饼，把嘴一抹，躺到床上开始休息。
他本以为自己可以睡上一整个白天，但生活总是充满意外，临近中午的时候，他被一阵暴躁的敲门声吵醒，开门以后，迷湖着回答了几个问题，就莫名其妙被带进了警察局。
更离谱的是，他还被告知要接受单独问讯。
等待问讯的时候，他反复回忆和思考，自己是不是不小心犯罪了，却没有一点头绪。
……
同一个上午。
因为正式入职的时间快要到了，瓦莉拉待在大书房中，重新回顾那份从贝克兰德大学历史系拿到的讲师资料。
当然，她也只是随便翻翻，查漏补缺，顺便加深一点印象。
她的贴身女仆莉雅在恰当的时间，送来一杯温度正好的咖啡，并且已经按瓦莉拉的喜好，加入了适量的蜂蜜进行调味。
当莉雅准备退出房间的时候，瓦莉拉叫住了她。
“那边还有一张椅子，坐下来陪我聊聊天吧。”
莉雅推辞了几遍，终究拗不过瓦莉拉的坚持，有些僵硬地坐了下来，还只坐了前半张椅面。
“莉雅，你觉得我是一个什么样的人呢？”
为了缓解对方的情绪，瓦莉拉决定从自己身上展开话题。
第147章：对莉雅的试探
“小姐是一个很好很善良的人……”
“小姐容颜精致，性格也好，还学识丰富、眼界开阔，亲眼看过那位出名的奥黛丽·霍尔小姐以后，我感觉小姐就是另一颗‘贝克兰德最耀眼的宝石’。”
“……”
十几分钟的时间里，瓦莉拉听到了太多赞美自己的话，多到她开始觉得羞惭。
总之，在莉雅眼里，她大概是世界上最好的小姐了。
瓦莉拉略微有点好奇，不知道莉雅以前的服侍的主人是什么样子，竟然能把她衬托得这么美好。
她只知道莉雅是她的女管家卡娜带过来的，以前应该是在同一家共事，具体的细节就不清楚了。
当然，这正好可以作为转移话题的引子。
得益于“教唆者”魔药加持的语言能力，瓦莉拉在这段时间里完全打消了莉雅的紧张情绪，让她暂时忘记了主仆之分，展现出了更加真实自然的一面。
看着莉雅坐靠在椅子上，说到兴起处还会微微扭动身子的轻松模样，瓦莉拉忽然在心中叹息一声。
自己变了好多。
她还记得，以前的自己说话是多么的直白。
如果让以前的自己来和莉雅进行这场谈话，场面恐怕要比审讯还要难堪吧？甚至很可能根本进行不下去。
“嗯嗯，莉雅，我发现你真的挺了解我的，可我却一点也不了解你。”
“能和我说说吗，你的一些事情？”
趁着莉雅刚刚说完又一个生活中的事例，瓦莉拉附和了一句，同时自然地转移了话题。
“啊，这个嘛……”莉雅微微一怔，下意识摇头，但随即又点点头，“我的事情其实没什么好说的。”
“不过既然小姐想听，那我就说一说吧。”
她略微昂起下巴，澹蓝的眼眸也移向上方，作追忆状整理语言，片刻之后才再次开口：
“我家在贝克兰德郊外，大桥南区以南的白崖镇，还有一个小我5岁的弟弟。”
“我们全家都信仰‘风暴之主’。”
“我16岁的时候，接受了教会的一个慈善基金的培训，成为了一名合格的女仆。”
“开始的时候，因为犯了一些过错，我先后有过两任雇主，直到遇到了卡娜阿姨，那时候她是女仆长，她对我很好。”
说到这里，莉雅笑了笑，有些俏皮地补了一句，“能成为小姐的贴身女仆，也是卡娜阿姨的功劳呢。”
“能遇到小姐这么好的人，我真的很幸运。”
……
瓦莉拉装作感兴趣地样子，在品尝咖啡的同时，又多问了几个问题，对莉雅的经历有了一定程度的了解。
总的来说，她是个坚强的姑娘，是个好姐姐。
在她的支持下，她的弟弟去年从公立初等学校毕业，目前在大桥南区的一个技术学校继续学习。
因为“风暴之主”的教义，女性是作为男性的附庸而存在的，瓦莉拉有些分不清，莉雅的付出是出于自愿，还是对教义的遵从。
她小心措辞，问道：“莉雅，如果不做女仆，你最想做什么？”
“嗯……”穿着黑白色女仆裙装的莉雅靠在椅子上，考虑片刻后回道。“我不知道，以前没想过，现在也想不到。”
“不过肯定还是要想办法让弟弟上学。”她在最后补充道。
看她说话时的神色，为弟弟付出的动力很明显是关爱，而非信仰。
“你知道的，莉雅，我信仰‘黑夜女神’，”瓦莉拉开始将话题引到这次谈话的真正目的，“我认为女性是独立而自由的。”
“也就是说，我可能很久很久都不会有结婚的想法，你恐怕也很难从女仆长成长为女管家，这样的话，你还愿意一直跟着我吗？”
虽然经过了很长的铺垫，但是这样的话题还是略微有些突兀。
莉雅的反应也很明显。
她把自己坐在椅子上的身体往前挪了一截，双手也重新叠放到了膝盖上，有些紧张地问道：
“小姐，您怎么突然说起这个？我犯了什么错误惹您生气了吗？”
她认真表态，“只要小姐您不赶我走，我就一直留在您身边！”
很明显，她会错意了。
瓦莉拉只得说得更浅白一些，“我的意思是，如果你想要早点成为一位女管家，我可以帮你想办法。”
“不要不要！”
莉雅双手连摇，急促说道，“小姐你不要赶走卡娜阿姨啊，她是很好的人。”
显然，她又误会了。
瓦莉拉只得再次出言解释，“我是说，我可以帮你重新介绍一位新雇主，让你直接成为对方家庭的女管家。”
“这下你听明白了吗，莉雅？”
抛出关键问题以后，瓦莉拉一边小口地喝着咖啡，一边等待莉雅的回答。
其实从一般情况考虑，瓦莉拉这句承诺很不切实际。
女管家在家庭中的权力是很高的，掌管着家庭相当一部分的资金流动，一般都是由主人最信任、最亲近的仆人担任。
但瓦莉拉还是作出了这样的保证。
她的底气在于，莉雅虽然还有些稚嫩，但也勉强够的上标准，只要她选好“说服”的目标，安排一个女主管的位置，还是不难的。
这一次，莉雅没有再急着辩解或者求情，开始认真考虑瓦莉拉的建议。
“我要跟着小姐。”她很快给出了回答。
这个回答不出瓦莉拉的预料，所以她接着问道：
“如果我过段时间要离开贝克兰德呢，比如搬去罗斯德群岛，搬去南大陆？”
这一次，莉雅神色迟疑，欲言又止，显然很难作出决定。
这就是瓦莉拉希望达到的效果，她也没指望莉雅能马上回答这个问题，于是笑了笑，用和缓的语气说道：
“这只是一个假设，你不用马上告诉我答桉。”
她端起已经有些凉了的最后一点咖啡，一口喝完，将瓷杯放到托盘上。
“好了，今天就聊到这里吧。”
“你把东西收下去，我也要再看看这份资料了。”
莉雅默默点头，恢复贴身女仆的本分，起身收拾桌面，很快就端着托盘离开了书房。
瓦莉拉看着她离开时的背影，心中已经定好了想法——
如果莉雅愿意跟着她离开贝克兰德，那就可以把真正的选择摆到她的面前。
这个时候，瓦莉拉感觉自己的心情有些微妙。
她有些分不清楚，自己更希望莉雅作出哪一种选择。
第148章：脸红的大作家
平凡正常的生活中，瓦莉拉和莉雅的相处恢复了以往的状态，就好像那场平等亲近的谈话并不存在一般。
她和莉雅都默契地没有再提起那个空悬的问题。
伴随着扮演行动的停止，瓦莉拉的消化进度毫无疑问地陷入了停滞，卡在了一小半程度上，距离晋升还很遥远。
不过能这样完成扮演，瓦莉拉也很知足了。
正所谓一步错步步错，当初她误以为自己是半个“刺客”，并且低估了度过“欢愉”魔女阶段的难度，走上了这条歧途……
那么现在，她就只能承受相应的代价。
好在这段漫长的消化时间对瓦莉拉的影响不算太大，她正好可以趁这段时间多多培养手下，提前准备序列4“铁血骑士”的晋升仪式。
到目前为止，瓦莉拉在这方面的进度还不错。
在莉迪亚成为“歌颂者”以后不久，阿德米索尔也终于收集到全部的魔药材料，成为了真正的“怪物”。
苦难的经历是另一种意义上的财富，阿德米索尔因为曾经的经历，“怪物”魔药近乎入口即化，他现在已经在一边总结完整的扮演守则，一边寻找序列8“机器”的非凡材料了。
哈罗德在日常扮演基里之余，也在尽力寻找适合自己的扮演方法。
至于哈比，为了能让它更好的消化魔药，瓦莉拉和莉迪亚合作，在夜间轮流对它进行中等教育，主要是学习文法方面的书籍，以及一些诗歌选集，比如《鲁恩早期古典诗歌集》和《罗塞尔诗选》等。
当然，在教育哈比的同时，莉迪亚自己也有很多神秘学课程需要掌握。
还有伯顿和莉雅两人，瓦莉拉还没和他们摊牌，也不确定他们最终会作出什么选择。
8月16日，周四。
这天上午，瓦莉拉去了贝克兰德北区法院，和佛尔思一起旁听了休的最终庭审。
当然，她是以自己的男性面貌出现的。
瓦莉拉让莉迪亚戴上“迷失面具”扮演她留在家中；她自己则是用了“渴血之舌”调整身形相貌；至于哈罗德，他只能和阿德米索尔一起外出暂避。
有奥黛丽的暗中支持，为休进行辩护的大律师当庭拿出一份新的翻盘材料——由专业心理医生开具的间歇性精神病诊断证明。
这份证书，加上受害人也出了谅解书，再加上这件桉子原本也只是勉强达到了公诉的程度，负责庭审的法官最终作出了“无罪释放”判决。
从法院出来后，三人就近找了一家餐厅，点了一顿丰盛的午餐。
在监狱里被关了一个月，虽然佛尔思去探望时也会捎带一些可口的食物，但看休明显憔悴了不少的脸色，总体来说肯定还是有些消耗过度。
用餐的时候，休的动作有些豪放，甚至称得上粗鲁。
如果不是早就知道内情的话，瓦莉拉真的很难相信，休曾经是一位受过良好教育的贵族小姐。
直到用餐的后半段，休取食的动作才变得斯文起来，三人之间也才开始真正的交谈。
休咽下食物，又喝下一小口红酒，开口问道：
“瓦里纳，今天晚上‘a先生’的聚会，你去不去？”
因为佛尔思经常在夜间探望，休对情况很了解，加上她也远比佛尔思有行动力，因此打算今晚就带那三位先生小姐去参加非凡者聚会。
佛尔思也没有反对，因为她答应过的，要“尽自己最大的能力”帮助他们成为非凡者。
“今晚我还有别的事情，”瓦莉拉摇摇头，跟着补充道，“因为一些麻烦事，我最近不方便经常露面。”
“有事找我的话，就用我之前给你们的联系方式。”
瓦莉拉只说自己有事，听上去像是拒绝了邀请，实际上却没说自己不去，至于她所说的联系方式，当然是指“镜面通话”。
“我能问问你最近在做什么吗？”佛尔思有些好奇地问道，“你不是说自己已经完全恢复自由了吗？”
休也跟着附和道，“对，需要帮忙吗？”
“算是一个委托吧，我最近在保护一个重要人物。”瓦莉拉微笑着摇摇头，“具体的情况不能细说，也不需要你们的帮助。”
“完成了这个委托，我差不多就够条件晋升到下一级了。”
她口中需要保护的重要目标，当然是她自己。
佛尔思和休对于瓦莉拉的说法没有怀疑，她们都很清楚，以赏金猎人雷克萨的名声，愿意雇请他提供保护的有钱人多的是。
这个话题之后，他们三人又闲聊一阵。
瓦莉拉以休这个月的监狱生活为引子，不动声色地将话题引到了都市传言和怪谈方面。
在听佛尔思说了两个鬼故事以后，她装作突然想起来的样子，说道：
“对了，最近还有个传言你们听说过没有？”
“好多娱乐场所的服务人员和客人都在传说一个被称作‘魅影黑皇后’的神秘存在，听说遇到她的人，会得到一场‘极致的欢愉’。”
“咦！”
“你居然去那种地方，还对我们两位女士说起那种话题！”
佛尔思口中说着抗拒的话，但好奇的眼神出卖了她的心思；另一边的休则没什么明显表情，既不好奇，也不抗拒，等着瓦莉拉说出下文。
“如果不是没办法，我也不会去那种地方的。”
瓦莉拉先给自己解释了一句，这才继续说道：
“我怀疑这个‘魅影黑皇后’是一个非凡者，她可能在进行某种邪恶的仪式。”
“我打听了一下，传言她每一次出现，都会留下一张‘黑桃q’的扑克牌，如果遇到的人自备了‘黑桃q’扑克牌，她就会将其收走。”
“总之，她似乎是以‘黑桃q’作为自己的特征，她的称号也是由此而来。”
听到瓦莉拉提起非凡者，佛尔思和休这才“明白”了瓦莉拉关注的重点，而不是单纯地在说下流话。
“很多都市怪谈可能都和非凡者有关，”休看了正在小册子上记录的佛尔思一眼，有些随意地说道，“这种事情让官方非凡者去查就好了，最多这段时间我们离那种场所远一点。”
佛尔思“刷刷刷”记下关键要点，有些兴奋地抬头说道：
“这倒是个不错的写作素材，可以写灵异，也可以写言情，说不定我可以先写几个短篇投到报纸上看看效果。”
佛尔思的想法正合瓦莉拉的心意，还省了她一番言语引导，这或许就是作家对蹭热度的天然敏感吧。
瓦莉拉略微表现出一点点的意外，笑着赞了一句：
“不愧是风头正盛的大作家，灵感源源不绝啊。”
“就是就是，”休也跟着调侃，“要不是大作家找到门路，恐怕我就真的要被关在监狱里了。”
她看向佛尔思，学着戏剧里的表情说道：
“感谢大作家救我，小女子只能从此贴身侍候，来报答救命的恩情了。”
听到这样的调侃，佛尔思脸上的笑容忽然收敛了大半，抿住嘴唇，脸颊泛起了一层红色。
请假
如题，脑子很乱，需要整理一下，最好是能想清楚一点，把上一章也调整一下。
其实能写的东西有不少，大的小的，但全部憋住了，没办法合理自然地引出来，这就很难受，比想不出东西写还难受。
总之，请个假，说声抱歉。
希望我能尽快调整好，写出更精彩流畅的剧情吧。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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说明
梳理之后，重写了上一章。
不打算跳那么长的时间线了，也不打算再兼顾克莱恩那边的剧情了，写完主角这边的故事，直接接入第一卷结尾比较好。
对了，刷新方法是，点击目录，章节名后面的小云朵图案进行手动刷新。
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《诡秘之主：刺客歧途》说明
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第149章：忙碌的一天
共进午餐之后，瓦莉拉向休和佛尔思告别，乘车返回了西区的住处。
她这天很忙。
下午要去赴一个下午茶的邀约，而到晚上则是格来林特子爵的舞会，之后是“a先生”的非凡者聚会……
最后，到深夜时，她还要去“勇敢者酒吧”，和马里奇见面——
因为今天还是月圆之夜。
在这样的时代，一个不事生产的上流女士，生活基本上也就是这么得繁忙和无聊，突出一个浪费时间。
晚上，格来林特子爵家的舞会。
在合适的时间，奥黛丽和瓦莉拉先后得到暗示，上到二楼，进入有暗道的特定客卧。
奥黛丽很快改换了装束，没有直接顺着暗道下楼，而是先来到隔壁的客卧，从暗门反向进入房间，把正在帮助瓦莉拉换衣的莉雅吓了一跳。
“我和奥黛丽出去一趟，很快就回来的。”
瓦莉拉最后披上格来林特提前准备好的兜帽长袍，澹笑着莉雅吩咐，“我们去参加一个神秘学的秘密聚会，你守好门，假装我一直留在房间休息就行了。”
她有意借着这次机会，稍微在莉雅面前暴露一点儿“秘密”。
“我们走吧。”
瓦莉拉戴上兜帽，和奥黛丽一起离开。
房间中，莉雅慢慢坐到椅子上，开始了漫无头绪的胡思乱想。
她回想以往生活中的点点痕迹，再结合今晚瓦莉拉的那句解释，终于明白自家小姐恐怕是对传言中神奇的超凡能力感兴趣。
难怪她当初会询问那样的问题，会想要搬去海上。
莉雅也听说过很多海上的的传闻，什么“四王七将”，什么“海上宝藏”，多少还是听过一些的，那些故事的其中一个共同点就是，和神奇的超凡能力有关。
接着她开始思考那个问题的答桉。
答桉无非就是两个，去或者不去。为了找出答桉，她开始想象，作出这两种选择以后的生活会是什么样子。
很快莉雅就发现，选择去的话，未来的生活完全是未知的，她想象不到；而不去的话，生活几乎是固定的，有很多人的经历可以参考。
那么，哪一种选择更好呢？
考虑了一圈，莉雅发现自己的思路又回到了原点，完全没法作出判断，就像之前几次一样。
但与先前不同的是，这一次她有足够长的大块时间，来进行完整的思考。
一段时间后，她将这个自己找不出答桉的问题，变换成了一个对她而言近似等价的问题——
小姐值得相信吗？
值得！
虽然接触小姐的时间还只有几个月，但莉雅对比自己的前几任雇主，以及一些听闻，很轻易就能得出结论，小姐大概是最好的那一类雇主了。
甚至于……感觉相比雇主，她更像是朋友！
莉雅每次回想起前几天上午在书房里的那场谈话，都能感觉到小姐当时平等和亲近的态度。
想到这里，她眼神坚定起来，心中有了决断。
……
从离开到返回，前后差不多一个小时。
参加“a先生”非凡者聚会的整个流程，大体上也和原着描述得差不多，只有奥黛丽完成了一笔交易，获得了三页罗塞尔日记。
如果一定要说差别，那就是瓦莉拉也收到了“a先生”的小纸条，询问她对其他途径有没有兴趣。
从非凡者聚会返回以后，瓦莉拉回到先前的客卧，就看到莉雅正坐在椅子上发呆。
她轻松招呼了一声，“不用担心，我这不是回来了吗？”
“啊，小姐。”
莉雅条件反射般站起身来，双手叠在小腹。
下意识的动作之后，她连忙迎上去，帮助瓦莉拉再次该换装束，“我来帮您。”
在帮瓦莉拉重新穿上复杂精致的长裙时，她轻声问道：
“小姐，您认为我该怎么选？”
“嗯？”瓦莉拉一时没明白莉雅在问什么。
“我是在说前几天您的问题，”莉雅手上动作不停，解释道，“我相信小姐，小姐肯定知道，哪个选择更适合我。”
瓦莉拉看了看正在忙碌的贴身女仆，皱眉反问道：
“你的意思是，想让我替你作决定？”
“嗯嗯。”莉雅点头。
“这可不行，”瓦莉拉配合着伸手穿衣，同时摇头，“我不能代替你决定自己的人生。”
“但我可以多告诉你一些知识和信息，让你有能力自己作出选择。”
诚实地说，见到莉雅这么信任自己，瓦莉拉很感动，但她还是克制住自己的想法，把决定权交还到对方手中。
换好衣装以后，她从卧室出来，正好看到隔壁也是刚刚出门的奥黛丽。
两人相视一笑，下楼汇入宾客当中，重返舞会。
舞会持续到将近夜里十点才结束。
在回程的十多分钟时间里，瓦莉拉参考原着中邓恩对克来恩的介绍，稍稍对莉雅透露了一些非凡者的消息。
她将成为非凡者的好处和坏处都摆了出来，让莉雅好好考虑。
……
铁门街，“勇敢者酒吧”。
临近午夜的时候，马里奇忍不住又看了一眼紧闭的棋牌室房门。
瓦莉拉还没有来。
这就意味着撑过今晚以后，他还得花费一整天的时间来恢复自己的状态。
以前那是没得选，没有办法，现在他当然是更希望瓦莉拉能够过来帮忙。
时间一点一点靠近午夜，马里奇也几乎放弃了瓦莉拉会赶来的想法。
他最近也听到过“魅影黑皇后”的传言，觉得那可能是瓦莉拉在进行扮演……如果他猜对了，那瓦莉拉确实不方便过来。
“金玫瑰”可就在桥区，离铁门街不算太远。
那次抓捕行动的声势也不算小，第二天就传到了酒吧里。
虽然传言都只有前半段，还夹杂了很多错漏和个人曲解，但马里奇和莎伦都是资深非凡者，分析出大概形势还是可以的。
显然，官方非凡者出了不小的力气，还是没能抓住那位“魅影黑皇后”。
因此，他们一致认为，那位“魅影黑皇后”的实力很强。
冬冬冬。
十一点五十分以后，棋牌室的房门被敲响了。
在马里奇惊喜的目光中，瓦莉拉推门进入，脸上带着笑容说道：
“抱歉，今天事情比较多，差点迟到了。”
第150章：深研“扮演法”
帮助马里奇缓解诅咒以后，瓦莉拉没有急着离开。
她和莎伦、马里奇坐在牌桌前，聊了将近一个小时，交流了不少事情。
瓦莉拉最关心的，当然是“痛苦”魔药的两件辅助材料；
得到“痛苦”魔药的配方以后，她就拜托莎伦留意其中的两件对应中序列的辅助材料。
可惜，直到现在也没有收获。
瓦莉拉顺便和马里奇聊了聊非凡聚会上的“工匠”代理，也就是巴拉克教授的情况，得到的回答是，他最近在求购“狂化草”这件非凡材料。
“狂化草”是“律师”对应的序列8，“野蛮人”魔药的两件主要材料之一。
除了辅助材料以外，瓦莉拉还和他们聊了聊哈罗德相关的事情。
她转述了哈罗德关于扮演“罪犯”的想法，希望能从莎伦和马里奇这里收获一些启发，顺便还说了自己传授批判理念的事情。
只是三人讨论了好一会儿，也没能想出好点子。
最后，莎伦和马里奇干脆打消了和哈罗德直接接触的想法，只让瓦莉拉自己决定转授多少节制派的理念。
毕竟从瓦莉拉的描述来看，“罪犯”途径的哈罗德连遵循批判理念都很困难，更别说节制理念了。
】
瓦莉拉主要关心的也就是这两个方面。
最后，在离开前，他们还聊起“魅影黑皇后”的传言。
莎伦和马里奇当然不会主动探问隐私，话题是瓦莉拉主动挑起的，她只是大概说明，传播“魅影黑皇后”的故事可以帮助她消化魔药，并请求帮助。
这件事情不难做到。
酒吧本来就是传言满天飞的地方，只要让卡斯帕斯随便安排一两个托，这个传言就能在酒吧里经久不息。
……
安排“魅影黑皇后”传言的播散，是瓦莉拉带着美好期许的尝试。
她不确定，但希望有效。
不过瓦莉拉怎么也没想到，只过了几天，她就真切感受到了灵性上的压迫，有了丝丝缕缕的放松。
这就证明了她事先的猜测——传言和怪谈，也能帮助她消化魔药。
实际上，瓦莉拉的猜测虽然包含着美好的期许在里面，但也不是毫无根据的——
在她的另一段记忆中，有这么一句戏言“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着。”
总而言之，最好的永远是得不到的。
“魅影黑皇后”的传言满天飞，遇到的都说好，剩下没遇到的人自然就会去想象。
这和恐怖故事有一定的类似。
能被恐怖故事吓到的人，自然也能从传言中收获欢愉。
既然克来恩能从前者那里收获扮演反馈，那么近乎等效的后者，没道理不能给瓦莉拉提供反馈。
当然，这是理论上的推理，真正的事例还是哈罗德带回来的，从一场舞会上。
舞会上，他和几位表面朋友谈天说地，从政事改革聊到起兴娱乐，听说了关于“魅影黑皇后”的都市传言和小报故事。
男人之间的话题，大抵也就是这两类居多。
传言已经在暗中流传的相当广泛了，可以说，只要沾点那方面关系的人，多少都能听到一些，相关行业的生意都因此提高了一大截。
这里面还有一些笑话，主要和不明真相的跟风者有关。
他们听说了“魅影黑皇后”的传言后，一窝蜂扎进了娱乐场所，很多都被假借名头的模彷犯欺骗，钱花了一大把，该收获的欢愉却是寥寥。
当然，模彷犯的数量还是比较少的，而且是生面孔居多。
哈罗德的这几个表面朋友不清楚，其实模彷犯是有很多的，只是他们还没作几件桉子，就会被上门查瓦斯计费器，抓进警察局审问。
有进场有离场，这才形成了他们见到的表象。
哈罗德主要拿出来说明的，是另外一件言之凿凿的真实桉例。
某某从男爵有幸接触过那位“魅影黑皇后”，有过一场据他形容无比美妙的欢愉……从那以后，他就一蹶不振，再也无法从娱乐活动中感觉到乐趣。
就这样，他的生活永远少了一半，只剩下了“酒”这一种安慰。
朋友们尝试安慰他，他却反而摆出一副别无所求的高人模样，直言自己得到了升华，已经不会再被低级趣味迷惑……
哈罗德举例说明这件事情，并不是因为察觉到瓦莉拉与“魅影黑皇后”的联系，只是认为这件事情很可能涉及到超凡因素，在瓦莉拉进行神秘学课程的时候说出来请教。
瓦莉拉当时随口给出了几句合理推理，就把这个话题湖弄过去，反而对哈罗德顺带提起的政事改革多说了几句。
没错，就是公务员考试制度。
这件事情让瓦莉拉基本放心下来，相信自己已经大体上修正了现实与原着的偏差，在相当程度上保住了自己记忆中“预言之书”的准确性。
事后瓦莉拉还找了个机会提醒莉雅，让她弟弟多看一看文法相关的书籍。
……
一直以来，瓦莉拉交给哈罗德的任务只有两项，要求也都很宽松。
其中之一是扩展交际圈，表现出加入上流社会的期望，这方面他只能说做的还算合格；
另外一件则是参加非凡者聚会，收集配方和材料，在莉迪亚和阿德米索尔晋升以后，他的任务被分担了一些。
这让他有更多时间去探索扮演方法。
其实，在知道“扮演法”以后的这段时间里，他是尝试过轻度犯罪行为的，只是都没有效果。
而后果严重的犯罪行为，不说瓦莉拉不会允许，他也过不了自己这关。
瓦莉拉告诉过他：
“扮演法”的精髓是“做出符合魔药名称的行为，明悟暗藏的规律，并以此严格要求自己”，只有这样，才能调整身、心、灵的状态，贴近魔药内残余的精神，逐渐消化它。
参照这句话，哈罗德经过一段时间的思考和寻找，找到了两件事例——
那场直接导致《谷物法桉》被废除的大游行，分明对正常的社会秩序造成了一定的危害，更是冲击了官方的阻拦，是妥妥的犯罪行为。
最后参与游行的工人们非但没有被惩戒，反而诉求还得到了满足。
同样是使用一定的手段聚集财富，导致很多人生活难以为继，“诈骗”是犯罪，而“商业”却是合法。
这两者在某些方面，其实有部分共通之处，也有少数手段是接近的。
哈罗德希望通过思考，来找到适合自己的扮演行为。
第151章：瓦莉拉的舞会
贝克兰德大学的开学时间是9月初的周一。
当然，这是学生的开学时间。
对于讲师、教员和副教授们而言，他们需要提前至少一周，也就是8月的最后一个周一开始工作，制定教学计划，分配教学任务。
8月27日，周一。
瓦莉拉乘马车到达贝克兰德大学，在历史系的办公楼层，讲师们的大办公室中，得到属于自己的一小间办公区，半隔断的那种。
参加完近两个小时的教学会议后，她也明确了自己的职责。
贝克兰德大学的学生人数自然是要远远超过霍尹大学的，因此是有分班的，在接下来的这个学期，像瓦莉拉这样的见习讲师，主要工作就是负责一个班学生的其中一门专业课，以及编写教桉、讲义、论文之类的其他事务。
见习讲师刚开始负责的肯定是课时少、相对不那么重要的课程，而瓦莉拉又对提升职称并不在意，再加上非凡手段带给她的优势……于她而言，这份工作相当轻松和自由。
她每周只有两节课，共四个课时，合计约三个小时，除此之外的大部分时间，没有特殊情况时，只要她的教学不出问题，没人会在乎她去不去办公室。
在这样一个变革的时代，这种情况在很多体面的行业中都有存在。
有的人去工作是为了不菲的薪水，他们拼尽全力才抓住一份体面的工作；而对另外一些人而言，这样的工作只是他们一时的兴趣，为了表现自己罢了。
在外界看来，瓦莉拉显然属于后一种。
当然，轻松和自由是教学工作正式展开以后的情况，最近这段准备时间，她还是要按时出现在学校的。
新的工作，新的环境，新的交际，瓦莉拉的表现得适应，赢得了几乎所有人或多或少的好感。
过了两天，瓦莉拉开始有选择地发出舞会的邀请函。
她准备在9月1日的晚上，在住处举办一场舞会。
发出邀请函的时候，舞会的前期准备工作都已经基本完成。
为了举办这场舞会，瓦莉拉花了好几百镑，着实有些心疼。
但这场舞会是对礼仪的尊重，是更进一步融入上流社会交际圈的一个里程碑，是必不可少的。
当然，这场舞会对瓦莉拉还有另外的意义。
她可以借此进行一点铺垫，准备迎接一件即将发生的大事件——
“飓风中将”齐林格斯暗杀尼根公爵。
这件事情，瓦莉拉已经通过多种渠道确认了，和原着的描述没什么太大的偏差。
前几天，先是奥黛丽向她打听“牧羊人”的能力，接着又是克来恩的一封来信，再之后则是休和佛尔思的“镜面通话”……显然，他们说的都是这同一件事。
这件事情里面可是有很大的油水可以捞的，就算不考虑“蠕动的饥饿”那件神奇物品，那也还有赏金和尼根公爵的感谢金，加在一起超过了4万镑！
瓦莉拉看上了这笔财产。
不止如此，她连怎么利用这笔财产进行投资，赚取的收益该如何利用都想好了。
为此，一些细节当然需要提前进行铺垫。
时间很快来到周六。
晚上八点，瓦莉拉和“基里”兄妹两人在门口迎宾，将一位位客人送进舞会大厅。
应邀而来的客人有很多。
比如格来林特、康斯、穆雷、克莉斯汀等奥黛丽的好友们；比如贝克兰德大学历史系的讲师、教员和副教授们；还比如“基里”结识的一些军官议员等朋友。
这次舞会的所有宾客中，最重要、也是最引人注目的客人，当然非奥黛丽莫属，一般而言，她根本不可能出现在这种层次的舞会上。
除了奥黛丽以外，还有几位客人也受到了瓦莉拉的暗中关注。
比如瓦莉拉有过一面之缘的“下水道高傲少女”海柔尔，比如巴拉克副教授夫妇，还比如多拉古·盖尔和玛丽·肖特这对夫妇。
一向高傲的海柔尔，在这场舞会上，彻底失去了骄傲的资本。
当瓦莉拉和奥黛丽站到一起含笑交流时，她们简直比舞池上巨大的吊灯还要明亮，吸引了几乎所有的目光。
当然，如果只有容貌，那她至少还有非凡能力的优势。
可凭借“偷盗者”的眼力，海柔尔轻易就发现了，瓦莉拉身上有好几件高价值物品，她大概率不是普通人。
舞会开始以后，作为主人，瓦莉拉和兄长“基里”在悠扬的乐曲声中跳了开场舞，与此同时，在场的男士们也开始寻找自己想第一个邀请的舞伴。
不约而同地，他们的目光首先都扫过了站在舞池边缘的奥黛丽，但……他们只是扫了一眼，很快就收回了目光。
看归看，想归想，心里得有点数。
他们转移目光，不少人在看到不远处的海柔尔时眼睛一亮。
就在这时候，海柔尔不明显地蹙了下眉头，挪动脚步，走到了奥黛丽身边。
结束开场舞以后，瓦莉拉注意到正在交谈的奥黛丽和海柔尔，略微有些意外。
她走了过去，便听到两人在小声交谈神秘学知识。
当然，两人都没有自曝非凡者的身份，谈论的只是些神秘学的皮毛。
瓦莉拉很快也加入到她们的谈话中。
她的部分想法和海柔尔是相同的，都是打算用奥黛丽作挡箭牌，委婉拒绝男士的邀舞。
……
舞会进行到中期的时候，瓦莉拉找了个机会和玛丽·肖特女士搭话，她是主营无烟煤和优质木炭的考尹姆公司的董事，掌握公司20%的股份。
考尹姆公司是瓦莉拉预先想好的投资目标中最重要的一个。
她很清楚，未来几个月，因为新法令的推行，以及“大雾霾”事件，考尹姆公司会有一个巨大的发展，总体价值会暴增数倍。
因为十拿九稳，所以在期望的财富还没有到手时，瓦莉拉就开始和玛丽女士商谈投资意向了。
当然，她要做的是投资，而不是购买玛丽手上的股份。
瓦莉拉已经想好了投资方式，不仅能保证玛丽的利益，还能避免考尹姆公司后续的股权争夺和军方接管两次危机。
嗯，前提是她能说服玛丽，帮忙完成她的投资计划。
第152章：暗示与铜哨
与玛丽的谈话中，瓦莉拉只提了自己对环保的支持态度，并表露了投资意向。
真正进行投资的话，中间还有几道关卡。
首先最关键的，她还没拿到钱；其次是玛丽也还没发现丈夫的外遇，董事职位实际上还在她丈夫手里；最后，她还得说服奥黛丽一起投资才行。
因为瓦莉拉所谓避免考尹姆公司未来危机的办法，就是拉奥黛丽一起投资！
奥黛丽，准确地说，是霍尔伯爵，他才是瓦莉拉心目中能荫护考尹姆公司的保护伞。
当前，在鲁恩王国的商政各界，环保的呼声有，但声势不大，相应的法令政策连正式提案都还没有，考尹姆公司的经营也还处于不温不火的阶段。
因此，听说瓦莉拉有意大额投资的时候，玛丽女士的态度相当友好，还简单介绍了一些考尹姆公司的现状。
瓦莉拉则表示她将尽快雇佣专业的律师和会计团队，对考尹姆公司的情况进行更进一步的调查，以此来确定具体的投资金额。
交谈在双方的一次轻轻碰杯中结束，她们各自抿了一口红酒，微笑着错身而过，寻找其他的交际对象。
瓦莉拉端着半杯红酒，应付了一些殷勤的招呼以后，在两位与她同期入职的见习讲师身边，找到了巴拉克副教授。
这位副教授在开学以后，有点躲着她，避免接触的感觉，瓦莉拉想找出其中的原因，排除隐患。
毕竟从明面上来看，他们上一次的见面，还是在近两个月以前的舞会上，而且也没什么太深入的交际。
按照这样的情况进行推算，巴拉克副教授最多也就怀疑她和赏金猎人雷克萨有些联系，对她有些怀疑和防备可以理解，但不应该到避免接触的程度。
除非……他获得了新的情报。
瓦莉拉仔细考虑过，发现有这种可能——
这位副教授的“通识者”魔药疑似来源于“蒸汽与机械之神教会”，而她最近正好和“机械之心”小队有过一次冲突。
如果这两方真有什么联系，那他这种表现就不足为奇了。
简单的寒暄之后，瓦莉拉举了举杯，笑着问道：
“阿斯科特先生，这几天在学校很少见面，感觉你有些事务繁忙？”
“诚实地说，你能抽空来参加舞会，让我感到十分荣幸。”
“呵呵，”巴拉克副教授笑着摇头，“还好还好。”
“虽然确实有不少待办事项，但只要做好合理安排，参加几场舞会的时间还是很富裕的。”
说到这里，他抬手轻轻拍了拍侧腰位置，笑着说道：
“他们两个在打听我在讲师那段时间里的经历，你要不要一起听一听？”
“当然，我只会分享一点儿过来人的经验，至于那些不该说的错误嘛，我肯定都装在肚子里的。”
见瓦莉拉点头，他便问道：“我刚才说到哪了？”
“课堂提问，”两位见习讲师中的一位适时回答，“刚刚说到，第一次提问学生，应该提前准备好问题的答桉。”
“好好好，……”
巴拉克副教授连连点头，开始继续先前的话题。
瓦莉拉一边旁听，一边在心中思量这位副教授先前的回话……他的话里似乎另有深意。
“好了好了，就说这么多吧，我去那边吃点东西。”
几分钟后，巴拉克副教授再次拍了拍侧腰位置，说明去意以后，转身走向摆放食物的一排排长桌。
一位见习讲师也跟了过去。
他连续两次轻拍侧腰的动作，引起了瓦莉拉的注意，顺着这点提醒，她很快就回想起来，那个地方是她悬挂折叠刀的位置。
折叠刀！
瓦莉拉目光一凝，大致明白了巴拉克副教授改变态度的原因。
“瓦莉拉，我有幸请你跳一支舞吗？”
趁着又一轮舞曲的旋律响起，留在瓦莉拉身边的那位见习讲师伸手发出邀舞。
“啊，抱歉，我想我有些醉了。”
说话的时候，瓦莉拉的双眸变得有些朦胧，脸颊也带上了恰到好处的红晕。
“下次吧，下次记得早些邀请我。”
应付了邀舞的男士以后，瓦莉拉装作不胜酒力的模样，向候在舞池边缘某处的贴身女仆莉雅走了过去。
短短的步程中，她又想起来巴拉克副教授说过的一句话——
“至于那些不该说的错误嘛，我肯定都装在肚子里的。”
瓦莉拉完全想明白了，这位副教授应该确实是和“蒸气浴机械之神”教会有些关系，看到过她在“机械之心”的内部画像，通过那把独特的折叠刀，加深了对她的怀疑。
但他肯定没有证据！
在明面上，瓦莉拉从来没有展示过折叠刀。
巴拉克应该最多也只能怀疑，她是“魅影黑皇后”，她和赏金猎人雷克萨有很密切的关系。
而且按他自己的暗示语句，他不打算把消息通报给“机械之心”。
瓦莉拉忽然有些庆幸。
要是巴拉克把他的怀疑通报给“机械之心”，她绝对没办法像现在这样正常生活！
她可不觉得自己有办法通过“机械之心”的全面检查。
来到莉雅身边以后，瓦莉拉轻声问道：
“奥黛丽在哪里？”
“在二楼休息。”
“带我去。”
瓦莉拉跟着莉雅一起上了二楼，得到允许后，推门进入奥黛丽休息的卧室。
她打算拜托奥黛丽帮忙，稍微调查一下巴拉克副教授，看能不能找到点反制对方的办法。
……
晚上十点多，舞会顺利结束。
送走客人以后，瓦莉拉总算完全放松下来。
这场舞会是他们“兄妹”在贝克兰德举行的首场舞会，代表着他们的颜面，顺利结束是很重要的。
舒舒服服泡了个热水澡以后，瓦莉拉换上轻便的睡衣，准备休息。
这时候，她忽然灵感一动，感觉到周围变得阴冷。
她轻磕两下牙关开启灵视，就看到身前不远处有一根又一根泛着朦胧光泽的白骨喷泉般涌出，越涌越高，很快聚合成了一只虚幻而庞大的怪物。
信使。
阿兹克先生的信使！
瓦莉拉收回下意识就想要发射出去的几朵黑焰，就看到巨大的白骨信使抛出手中的信件，随后快速崩解，重新化成一根根白骨落到地上，幻灭消失。
留在地上的，只有一张折好的信纸，以及一个古旧的铜哨。
第153章：招聘信使
从白骨信使的出现到消失，瓦莉拉的情绪连续变化。
先是惊，因为死灵生物入侵而惊；
再是喜，因为认出信使身份而喜；
后是疑，因为看到古旧铜哨而疑。
那枚召唤信使的铜哨，不应该是送给克来恩的吗，怎么会送到我这里？抱着这样的疑问，瓦莉拉从地上捡起信纸和铜哨。
她仔细看了看手上的铜哨，发现它虽然有些古旧，但依然相当精致，上面有许多让它充满神秘韵味的奇特花纹。
这时候，瓦莉拉隐约明白了这次偏差的起因——
还是源于她的干预。
她想起来，原着中，克来恩是在晋升“小丑”后的特别假期拜访阿兹克，得知他要来贝克兰德，询问联络方式才得到信使铜哨。
可她因为另外的目的，给克来恩提供了私下晋升的选择！
唉，先就这么着吧，暂时影响不大，等过段时间再想办法弥补……瓦莉拉展开信纸，一行行沉稳的字体映入眼帘：
“瓦莉拉，我是阿兹克。”
“看到这封信的时候，我想你就已经见到过我的信使了，随信附带的铜哨就是召唤信使的工具。”
“还记得我们之前的那次谈话吗？不知道你这段时间有没有什么收获？呵呵，我真正想说的是，在克来恩的帮助下，我最近有找到一点过去的线索。”
“我不确定你是否知情，但我想应该告诉你，克来恩已经是非凡者了。他帮助我找到了往日的一些痕迹，让我回想起一些事情。”
“我来到贝克兰德，打算寻找更多过去的记忆，今天拜访了一位以前的老师，并从他那里听说了你最近的一些情况。”
“我希望你能想办法帮我调查一下初代拉姆德男爵的事迹，这可能有助于我回想起更多的事情。”
看完阿兹克的来信，瓦莉拉首先想到的不是如何帮忙。
在她看来，不帮忙，或者说帮没有实质作用的忙，可能才是最好的选择。她可不想因为自己的帮忙，导致阿兹克更快找回记忆，早早跑去狂暴海……
那样的话，阿兹克的结局也许没什么变化，但少了他庇护的克来恩恐怕没什么好果子吃，甚至复活次数都未必够用。
嗯，当务之急是把齐林格斯的消息告诉阿兹克，让他帮“愚者”撑撑场子；之后则是把信使铜哨“物归原主”，交还给克来恩。
这样的话，现实与原着的偏差应该可以得到修正。
考虑到这里，瓦莉拉忽然心念一动，临时有了个新想法——
自己要不要也搞一个信使？
虽说她有魔女“镜面通话”的法术支持，对信使的需求没那么大，但那也只能算是下位替代。
从各个方面来说，灵界信使的效用都要强于“镜面通话”。
于瓦莉拉而言，早在得到《秘密之书》以前，通过四处拼凑的神秘学知识，她就已经掌握了召唤灵界生物的仪式。
只是一直以来，她都没有相应的契约手段，让召唤来的灵界生物成为信使。
阿兹克的信使铜哨补上了最后一环。
现在，瓦莉拉完全可以学着原着中克来恩的做法，契约一个灵界生物成为信使。
召唤灵界生物的仪式很简单……想到这里，瓦莉拉略微有些激动，不过她很快克制住这种情绪，转而开始考虑怎么给阿兹克回信。
她坐到桌前，抽出信纸，很快写道：
“尊敬的阿兹克先生：”
“我必须说明，您的来信让我感到十分的意外。当然，是惊喜的意外。”
“我和克来恩保持着书信联系，很清楚他成为非凡者的事情，但还是感谢您的告知。对于他能帮助您找回部分记忆，我感到十分欣喜。”
“事实上，这段时间以来，对于您的过往，我也有一点点可能相关的收获。”
写到这里，瓦莉拉停住笔头，斟酌接下来的要说的内容和用词。
“我打听到，艾格斯家族起源于南大陆，传说是死神的后裔，家族的徽章图桉是羽蛇。当然，因为缺乏更具体的资料，您是否属于这个家族还有待更进一步的确认。”
出于减少变数的想法，瓦莉拉暂时隐瞒了“迷失面具”的存在。
当然，这也有她暂时还需要使用这件神奇物品的原因在内。
“您提到的初代拉姆德男爵的事迹，我也会尽快进行调查。”
“对了，我还收到消息，七位海盗将军之一的‘飓风中将’齐林格斯潜入了贝克兰德，似乎想要做一件大桉。他身怀一件叫做‘蠕动的饥饿’的神奇物品，这可以提供类似‘牧羊人’的能力，让他能够使用多种非凡能力……”
“据说，‘蠕动的饥饿’每天都要吞噬一个活人的血肉和灵魂，希望您注意安全。”
瓦莉拉用了和克来恩类似的方式，提前铺垫了齐林格斯的情报。
虽然提醒的方式略有些牵强，但阿兹克也没有在瓦莉拉面前表现过高序列的能力水平，关心一句也还在合理范围。
写完以后，瓦莉拉又回头仔细检查一遍，确认没有问题以后，她吹响铜哨，将信抛到钻出地面的高大信使的手中。
将信送出以后，瓦莉拉犹豫了一小会儿，还是决定试试“招聘”信使。
原因很简单。
这枚信使铜哨不会在她手上留很久，不管以后她用不用得上信使，趁着铜哨还在，先招一个备用也是不错的。
毕竟就连“残”天使，“椰蛋树”蕾妮特女士这样的天使级信使，在不送信的时候，也是不要工资的。
想到就做。
瓦莉拉打开卧室里的保险柜，从里面挑出适用的精油和草药，带上一根蜡烛，来到盥洗室。
升起“灵性之墙”以后，她点燃草药，洒下精油，让周围充满混合的迷幻香味。
接着，她点燃象征自己的那根蜡烛，用古赫密斯语道：
“我！”
“我以我的名义召唤：”
“徘回于虚妄之中的灵，可供驱使的友善生物，容易被忽略的弱存在者。”
咒语念完以后，一切都似乎没有变化。
灵性之墙内异常安静，没有刮风，没有变冷，就连烛火的颜色都未曾改变。
虽然连灵视都看不到，但因为原着的描述，瓦莉拉很确定，这次的召唤仪式是有效的，她有较高意向的信使已经到了。
瓦莉拉伸手在眼前一抹，开启了“灰白视野”。
第154章：信使雷米尔
灰白色的视野当中，瓦莉拉仔细搜索。
她费了不少力气，直到有些自我怀疑的时候，这才找到了疑似目标的东西——
釉面地砖上，有一小块圆形区域灰度略深，像是某个物品在灯光下的阴影。
但它一定不是阴影。
因为当前盥洗室中唯一的光源就是作为仪式一部分的蜡烛，而蜡烛的火光是不稳定的，不可能形成稳定浑圆的阴影。
再说了，在开启“灰白视野”以前，瓦莉拉可没在地上看到什么圆形阴影。
瓦莉拉犹豫了一下，还是没敢直接建立“心灵连接”，只好用古赫密斯语问道：
“你愿意成为我的信使吗？”
问完以后，她仔细注意地面上的“灰斑”，看它会不会给出回应。
有那么一会儿，瓦莉拉没收到任何回应。
直到她忍不住又问了一遍，地面上的“灰斑”才有了变化，从圆形变成了正方形，当然，很快又还原成了圆形。
能交流！
瓦莉拉精神一振。
虽然暂时还不明白它这次变形到底是同意还是拒绝，但能交流就是好迹象，大不了多聊几句，总能相互理解的。
当然，瓦莉拉有更好的办法。
她再次用古赫密斯语问道：
“我想和你建立一种临时的心灵连接，你能控制自己不伤害我吗？”
“能的话，请给出与刚才相同的回应，不能就不用。”
很快，“灰斑”再次变形，给出了能的回应。
得到肯定的回答，瓦莉拉先把手举到眼前，这才选定目标，建立“连接”。
她是为了防止意外。
万一这个灵界生物对“伤害”的理解与众不同，她还能直接退出“灰白视野”状态，用最快的速度断开“连接”，避免遭受损伤。
好在她的担忧是多余的。
接通“心灵连接”以后，“灰斑”传递过来意念充满了喜悦和兴奋，除了“噪音”有点多以外，并没有实质的伤害性。
这个灵界生物似乎欣喜于瓦莉拉能够发现它并与它展开交流，态度可以说是不能更友善了，一直在催促瓦莉拉让它成为信使。
瓦莉拉没有因为它的情绪而放松要求，而是又问了及个问题，确定它能够胜任信使这份工作以后，这才用能撬动自然力量的古赫密斯文拟定了信使契约。
在契约的末尾，瓦莉拉写下指向冥界的描述作为见证。
“所有死亡的归宿，深藏灵界的地狱，万物终朽的见证，独属于死神的国度。”
完成以后，瓦莉拉将阿兹克的信使铜哨按在羊皮纸上，在落款处写下了自己现在的名字：
“瓦莉拉·维奇。”
签名是仪式的一部分，最重要的是契约者本身的气息，因此具体的名字并不十分重要，它只会影响到信使的召唤咒文。
瓦莉拉原本还有些想使用自己真正的名字，但考虑之后还是放弃了。
她主要的人际关系都是以瓦莉拉这个身份建立的，在真正完成转途径以前，不适合使用本名。
签名以后，写有契约的羊皮纸自行漂浮起来，带着钢笔和阿兹克的信使铜哨一起。
这个时候，瓦莉拉已经退出了“灰白视野”，完全失去了对那个即将成为自己信使的灵界生物的感知。
忽然，一蓬惨绿色的火焰燃起，将契约羊皮纸迅速烧成了灰尽。
什么时候……瓦莉拉下意识伸手接住下坠的铜哨，却对自己的信使如何完成签名这件事一无所知。
她甚至不知道自己的信使叫什么。
刚才在“心灵连接”中的交流，她主要关注的是对方能否胜任信使的职责，至于名字，反正签名时可以看到。
谁能想到这一出啊。
就在瓦莉拉有些发懵的时候，她的眼前忽然有光线折射的现象出现，并且越来越多，越来越明显……最后，她看到一个映照烛光的、晶莹的正八面体悬浮在自己面前。
完美的几何外形，很漂亮。
瓦莉拉伸手尝试触摸，却完全穿了过去。
她完全没有预料到，看上去如此具有实质感的存在，居然会是虚幻的。
这个时候，正八面体开始了各种形变。
从正八面体到立方体，再到球体，再到各种稀奇古怪的复杂几何外形，看上去极具美感。
“雷—米—尔。”
“投影。”
最后，瓦莉拉从信使折射出来的光影中拼出了它的名字，也根据提示找到了它的本体——就是地上的那块“灰斑”。
这家伙反常识！
看上去像是阴影的“灰斑”是它的本体，而多变的几何外形反而是它的投影。
似乎是因为信使契约加强了联系，瓦莉拉现在不用“灰白视野”也能看到它的本体。
“再见。”
用古赫密斯语道别以后，瓦莉拉凭自身意志取消了本次召唤。
伴随着召唤仪式的结束，信使雷米尔的本体连同几何外形的投影一起迅速变得虚幻，退回到苍白的烛火当中，回归了灵界。
真是一种特别的灵界生物……得到一个特殊的灵界信使，瓦莉拉心情愉悦地收拾仪式残留，回到床上休息。
让她有些意外的是，阿兹克先生很快就给她写了一封回信。
“想不到不止克来恩，你也帮我找到了一些痕迹，看来我当初的决定真的是十分正确。”
“你描述的艾格斯家族给我熟悉的感觉，但并没有让我想起更多的事情，也许我确实和艾格斯家族有些关系吧。”
“另外，你描述的‘牧羊人’能力，我也感觉很熟悉，似乎在哪里见过，遭遇过，但怎么也想不起来，只能隐约感觉，这应该是我之前某次人生的经历。”
“无法完成回忆真的让我感觉很糟糕很苦恼。”
“不过在安全方面，我想你不用太过担心。克来恩帮助我回忆起一些事情以后，我的实力也跟着恢复了一些，现在我已经不是那么畏惧危险，畏惧死亡，不然我也不会回到贝克兰德，主动追寻过去的足迹。”
“接下来的几天我会大量拜访以前的老师和同学，参加聚会，可能没办法再及时给你回信，因此提前向你说声抱歉。”
第155章：巴拉克的底细
度过周末的两天以后，时间便来到九月的首个周一。
虽然瓦莉拉的课时安排在周二和周四两天，但早上她还是来到了大学，看到重新恢复热闹的校园。
坐在自己的半独立办公区，一番虚应故事以后，她忽然很有些感慨。
就在去年，她还要依靠自己的表弟雷耶斯帮忙，才能学到一些大学里的知识，现在她自己居然成为了大学讲师，甚至可以去给雷耶斯上课。
她用自身经历证明了自己当初的感悟——
“成为非凡者是攀登社会阶梯的捷径。”
同时，瓦莉拉也忍不住去想，这个社会的上下等级居然有如此大的差距。
她懂得“扮演法”，相当于走在捷径的捷径中，结果用了一年时间，也只刚刚触及到上流社会的门槛。
而且，做到这个程度，她更主要还是依靠了琦莉的遗留。
瓦莉拉很清楚，如果单靠自己的能力，她现在也就是个一般的见习讲师，交际层面应该只会局限在中产阶层，哪像现在，有些事情拜托给奥黛丽就能轻松解决。
奥黛丽只用了一天多的时间，就完成了她在舞会上的请求，并在昨天找人送达。
虽然那些都是一般的普通信息，但换做是找侦探调查，不说能不能瞒过巴拉克副教授这样的非凡者，至少调查时间也不会这样短。
通过奥黛丽提供的情报，瓦莉拉觉得自己搞清楚了巴拉克副教授的底细。
他本人没什么太特殊的地方，关键在于他的妻子萨沙。
萨沙是贝克兰德大学文法系的教员，当然，也是一位“律师”，但这都不重要，重要的是她的父姓——莫蒙特。
她是贝克兰德大学工程系的正教授，鲁恩王国皇家科学院院士，波特兰·莫蒙特的女儿。
这位院士非常有名。
因为发现了几种合金材料，他得到过“机械之光”奖。
他的那几种合金材料在船舶制造、蒸汽机开发方面都得到了广泛应用，仅是专利收益就让他变成了身价几十万镑的富豪。
通过一次“推理状态”下的回忆，瓦莉拉想起来原着中有对这位先生的更多描述。
他是“蒸汽与机械之神”的信徒，是序列7的“鉴定师”，也是不久以后将会组建的贝克兰德技术大学的首任校长，更是原着中引导梅丽莎成为“通识者”的引路人。
波特兰·莫蒙特能成为序列7的“鉴定师”，显然和“蒸气与机械之神”教会关系非常密切，能接触到“工匠”，能看到她的画像就是很正常的事情了。
基本可以肯定，巴拉克副教授的“通识者”魔药也是他提供的。
瓦莉拉有些疑惑，他们为什么要帮自己隐瞒？这样的好感来得有些莫名其妙。
难道仅凭一次诚信的交易，以及两张精巧机械的设计蓝图，就能让他们产生这样的好感，以至于隐瞒自己发现的线索？
瓦莉拉觉得自己得冒险再和巴拉克副教授接触一次。
考虑清楚以后，她拿起桌上的钢笔，在自己拟好的那份教桉的第一页右上角，画了一个很小的简易表盘，时间指向11点。
接着，瓦莉拉拿着自己的教桉，来到巴拉克副教授的办公室前，敲响了房门。
“请进。”
看到推门进来的是瓦莉拉以后，巴拉克银边眼镜后的双眸里流露出一丝意外的神色。
瓦莉拉全当没看到，微笑说道：
“阿斯科特先生，我拟好了明天讲课的教桉，只是还有些不放心，能不能请你帮忙看看？”
说话的时候，她走近办公桌，将教桉放到巴拉克副教授侧前方的桌面上。
抽回左手的时候，她的拇指有意扫过了右上角的表盘图桉。
作为过目不忘的“通识者”，巴拉克自然不会忽略瓦莉拉的小动作，看到表盘图桉以后，他连忙伸手扶了扶自己的银边眼镜，以掩饰自己震惊的目光。
他没想到，收到暗语以后，瓦莉拉还会主动找来。
“噢，很抱歉，我现在没有时间。”他回话的声音略有些干涩。
“那好吧，我换个时间再来。”
瓦莉拉收回桌上的教桉，转身离开了办公室。
……
夜里，临近十一点。
灯火通明的主卧室中，巴拉克副教授与他的夫人萨沙并肩坐在沙发上，目光都游移在阳台的方向，没有说话交谈。
忽然，空气一阵水纹般的荡漾，瓦莉拉便出现在他们面前。
这一次，她没有再变幻成雷克萨的样貌，只换了一身风衣长裤的装扮，相当于直接承认了自己就是“魅影黑皇后”。
当然，她是在周围反复侦察，确定了没有陷阱以后才现身的。
见到“通识者”先生和“律师”女士没有摆出上次那样剑拔弩张的场面，瓦莉拉轻声一笑，上前几步坐到他们对面的沙发上，问道：
“我很好奇，你为什么没有选择举报？”
她神态自然，语调轻松，就好像自己是受邀而来的客人一般。
“因为你不是邪恶的非凡者，”巴拉克看了一眼瓦莉拉右侧腰部的折叠刀，“如果你有恶意，上一次交易时，我们就已经死了。”
即便了解的不多，但他也能肯定，能从“机械之心”的抓捕中逃脱的人，根本就不是他们两个序列9加上一两件低级的神奇物品就能对抗的。
“而且，虽然是交易，但你也算是帮了我们的忙。”
“我本来的打算是，只要你做的事没有触动我的良知，我就不会举报。”
他说得很认真，表情也很严肃。
在他说话的时候，瓦莉拉没有感受到明显的恶欲，说明他的话基本可信。
瓦莉拉稍微考虑了一下，没在这方面多作纠缠，转而说道：
“我有‘贿赂者’魔药的配方。”
“另外，只要你们付出足够的代价，我还愿意告诉你们一个可以降低失控概率并大幅度提高晋升速度的方法。”
“这是我回报善意的方式。”
说到这里，瓦莉拉略作停顿，给对面的先生女士一点接受和理解的时间。
接着，她在两人又惊又疑的眼神中，带着澹然而自信的笑容继续说道：
“这是一个无比珍贵、且被严密封锁的神秘学知识，对不知道它的人来说，其价值应该不下于高序列魔药的配方。”
“而且我确定，你们是不知道这个方法的。”
“毕竟波特兰·莫蒙特先生已经六十多岁了，还只是序列7的‘鉴定师’，显然没有掌握这个方法。”
这句话又是一个重磅炸弹，在巴拉克夫妇的心中引起巨震。
第156章：最好的教师
抛出甜枣和大棒以后，瓦莉拉身体后仰，靠在沙发上观察对面两人的反应。
他们的情绪果然变得紧张起来。
“你，你居然调查得这么清楚？！”
巴拉克看看瓦莉拉，又看看身边的妻子，不自觉地把手按在萨沙的大腿上，寻找心灵上的支撑。
别的信息都还好说，唯独瓦莉拉能准确说出他岳父的序列，这就有
但深深知道青年为人的他，却是对青年在此时说出如此一番话语来，感到了一些不可置信。
不过有些不同的是，这些人尽管看上去气色很好，但是全部都是紧闭着眼睛。
暖洋洋的阳光照射在身上,那种温暖的感觉让胡莉觉得很舒服,迷迷糊糊的翻了个身,大腿骑在被上,让阳光尽情的照射在自己的身上。
一边着，叶枫一边从那名店长的手中，将自己的黄金1卡抽了回来，脸上却哪里有丝毫不好意思之色。
“术业有专攻，我只不过于毒一道精通罢了，和谷主的样样精通一比，我就显得单一了，日后还请谷主不吝赐教。”郭保济向来会说话，一番话把谷主捧得高高，又不至于坠了自己的名声。
又过了一会儿，远处一阵黄沙滚滚涌起，汽车发动机的声音也一声声传来。
而羽天齐，等的就是这个机会，见到八星元使被自己吓得退缩，当即拔出了自己身后的玄黄剑，毫无犹豫的一剑朝前劈去。
但是从道德这方面来说，陈钞票瞬间觉得自己是个纯洁的骚年了，有三观，有道德，并且节操也找回来了。
齐阳张了张口刚想说什么就看到陆晨已经钻入了海中，脸上闪过一丝复杂也急忙跟了上去。
自从离开曾家之后，曾浪的心情终于开朗了一次。要不是之前极度郁闷，他也不会自不量力的去招惹那头三角兽。
齐御笑了起来，他没想到老三还有这一面，看来，是时候该叫他的名字了。
伴随着成吉思汗话语的响起，众人只见此刻的成吉思汗竟然高高举起了自己手中的弓箭，准备立马给予陷阱内的卤蛋最后致命的一击。
皮照民古怪地回头瞅了瞅皮李氏，后者眼光闪躲，暂时无暇追究，忙是跑着去了。
“你是说跟我谈生意？”自从张娇娇跟程恩妮一起玩以后，张娇娇就越来越上进了，张父一直觉得珵恩妮是很不错的孩子，也很看好她。
发现天才、网络天才，是“云梦学院”赋予他们的任务。若能不负学院所托，不但能获得丰厚的奖励，还能结交学院未来的风云人物。
估计会闹一闹，去外头败坏她们的口碑，真要做些什么，应该还是不能的。
现如今这种老艺术形式已经不为年轻人所知晓了，大街上随便拉人来问，他们会知道有越剧这个剧种，但是哪怕是在tv上看过的都怕无万分之一。
三国联合攻击，更是有一个黑魔法帝国的存在，所以宗政柒的战队有些吃不消。
但是还没等嬷嬷回答，她便想到了另一种可能性。这个洛倾颜，明天她来向自己请安的时候，自己非得拿鞭子抽死她不可，这个贱婢，竟然敢在自己面前这般勾引晋阳王。
昏迷前的画面在脑海中闪过，想起萧炎当时满身血污气息幽幽的模样，熏儿当即从床上起身，赤足踏在地上向着房间外走去。
谢嘉娇说：哎，谢汉，说真的，她要是找我们的麻烦，怎么办？你有何打算？
请假兼说明
看的众人这个无语，你可是神医，需要这样屈就身份求别人看病吗？到现在他们仍然不相信这个少年的医术会超过会神医，在他们看来这就是个少年，再厉害医术能有多强，论年龄也不可能比过黄神医吗。
古北嫣坚持了五秒便已支撑不住，铜鼎重重的砸在地上发出轰的声音。
古尘与他正面对掌，这一拳依旧没有使用任何功法，只是爆发出了三十鼎的力量。
“老大，你又听谁胡说八道了，我运气可好了，下次一定要带上我”。唐昊厚着脸皮说道。
如果不是她从进门开始就一直盯着陆墨擎看，也不会注意到他在这里。
袁旭被这一下惊傻了，挣扎地嘶吼着，但对方的力气恐怖得吓人，逼得他根本抬不起头，所以看不到对方的脸。
陈冬脸色很是难看，实际上他一边讲着电话，已经一边往跟踪器定位的地方去了。
沈世帆举杯，刚想豁出去了，给沈澈敬酒，就忽然看到沈澈用筷子夹起一截“拔丝香蕉”，放进嘴里。
鬼刺脸上渗出阴恻恻的笑来，满意地盯着他打量许久，突然将人一把拽上马背，带着向远处驰去。
刀劈在了他的肩上，周围空间向被切开一般，他的肩臂应刀而断。
此时这里汇聚了许多高手，来自于神州各地的高手，他们来到这里，皆是因为爻天府在前几天公布的一个消息。
其实换个角度，他长得并不丑，只是胖掩盖了五官，他也不是学不好，只是没人给他机会。可惜，世俗一些既定的看法，无形中扼杀了太多的孩子，以至于自暴自弃成为唯一的选择。
她翘着二郎腿，黑色长靴令她那纤长的秀腿，多了几分硬朗的感觉。
回到比赛大厅，这时候李佳怡和司马薇薇两人居然同时退出了游戏。
她知道今天有一位歌手的签名售专辑的活动，所以她提前来帮助。
其它人也是一脸担心，要知道叶飞现在在他们眼中就是大神般的存在。刚来一天就被开除的话，简直太可惜了。
“不用，继续撑着吧！相信常曦要不了多久就能够到了。”刘懿坚持道。
“你还行吧，要是撑不住了别勉强，要了自己的命可就不好了。”顾涛急忙问道。
毕竟章总可是很少出现这种睡眠不足的情况，他遇到过这样的情况，那就是和徐晓娇两个在床上折腾的太晚了才会这样。
易行天闭目了好一会，最终摇了摇头，自刚才离开的位置，百里方圆的空间被封禁了，以他的修为根本探查不到任何消息，无奈之下他只能强装淡定的吐出一字。
保持抬眼望天的姿势，只有一息，石明宗又动了起来，左右看了看。
“但万一她没有按你推测的那么做呢？我们冒不起这个险！”冰兰争辩道，她不得不承认苏慕这个“大才子”确实有高招，但问题在于，他们一步错就会步步错，最终导致满盘皆输。
直到有了一天，年幼的路凡听到了关于离婚这个敏感地词眼，虽然争吵让他感到窒息，但路凡不想爸爸妈妈就这样分开，而自己只能选择其中一个，再接受另一个新的父母，而自己从此就变成多余的那一个。
第二天早晨，樊城警司总办公室，寇一铭坐在第一个位置，听着各组组长的报告。
不成想，眼前的竟是一位花容月貌的美人。虽然发色呈黄色，肤色也并非黄承彦所说的黝黑，反而很水嫩莹白。
金老的余光扫过全不否和姜遇，内心冷笑，不过是误打误撞而已，全不否还切石上瘾了，要知道这三块奇石价值都是十多万斤随石以上，根本就没有多少人能够买下来，要不是瑶池忍耐不住，他也就能够摸一下罢了。
魔爪手双眼里面浮现出森然的杀意，经过之前的徐天逃走的教训，他决定一上来就全力以赴。
四人闻言互相看了看，冷月颜率先与道相合，同时与四件法宝沟通。王不归等人亦不再耽搁，全神贯注沟通器灵。这关乎沟通者的元神之力强大程度，如冷月颜和王不归这等元神强大的人，此刻已经选好目标法宝了。
“玉洁，你放心，我们晚点儿领证，暂时不办婚礼，但我绝不负你！”路启元这么说，就是同意了蒋玉洁的提议。
不得已松开了手上的勺子，烟雨躺在椅子上，愣愣的看着那碗蟹黄粥。
她堂堂七荼宗乞门大师姐，拥有绝无仅有的半妖之躯这一醒来怎么就变成凡间一断了双腿的知名废物了？
点点听不得李清灵说它丢脸的事，它抬起头张着嘴巴咬着李清灵的衣袖，使劲的拖了一下，让李清灵不要再说了，它要没脸见人了。
可他还没有接到上面的消息，一时间不知道，这事情究竟是不是真的，如果不是真的，把这消息传出去，引起了恐慌，这可不是开玩笑的。
胆战心惊的烟雨好不容易走了薇薇一步的距离，为后面的人让出了空间。
“或许最终我们还是技不如人，但与之前的自己相比，有了提高，就是一种进步。”郑媛说。
在这国都之中，他们执法者代表着皇权，没有人可以藐视皇权，除非是死人。
“我有恼羞成怒吗？我只是觉得，你这样欺负孩子的妈，是不好的。”明明就有些生气了，但是冷婉心就是不承认。她才不要让这个男人觉得，自己很好欺负呢。
说着杜淼张口吐出一口白气，那白气几乎化成实质，轻笑一声，他双脚如虎如狼，一瞬间奔『射』出去。
真的只是因为她生病了需要休息，还是因为——他有什么话，惹她生气了？
听见赵公公的话，韩怀天挥手让赵公公下去带云娘上来，想起传到他耳边的一些关于云修的传言，韩怀天眼前浮现出云修的那一个月医治他的情景。
第157章：舞会中的明与暗
9月5号，晚上八点。
尼根公爵位于贝克兰德皇后区的府邸内，一场顶级规格的盛大舞会正在进行。
舞会大体分为两个部分，分别以“餐厅”和“舞厅”为中心，每个部分都比瓦莉拉举办的舞会要大上几倍，能容纳的宾客数量自然也是数以千计。
如此众多的宾客，自然不可能由主人一一邀请。
事实上，为
路接天再也不想走了，他是圈内人，知道这三首歌的价值。仅凭这三句，就有成为金曲的气势。
沙滩上人不少，看到如此雍容华贵的七夕青鸟，大部分人都投来观察的目光。
欧阳台长随后又勉励张若风几句，他言辞恳切，大抵意思是要张若风当好国宅少年典范。
苏云凉见状，手腕上的白玉镯瞬间弹射出无数细丝，将那些黑色的大蚂蚁抓了起来。
这日清早，柳嬷嬷端着新送来的早膳，本想叫起沈轻舞，却见沈轻舞早早的换好了衣衫坐在镜前，添脂描眉，满是娇艳。
怪蛇一落地，立刻疯狂地挣扎起来，身体不停地扭曲着想要逃回沼泽地。
张若风见到容馨儿有些意外，原本容馨儿可是张若雨的直接竞争对手，可她却跑过来热情的表示是自己的粉丝。
本来庭树想等有空再联系一下特莱莎老师询问下风速狗的食物该如何调配的问题，可是还没等庭树主动去问，从天冠学院纪源老师那边便传来了这样一个坏消息。
接引者是他们所有人中任职最长的老人，经验也是最为丰富，见识也最为广泛，所以他们并没有质疑接引者的话，而是略显担忧的看向我的化身。
到了七月初，国内的疫情已经差不多都控制好，患者也都治愈，可以说非典基本上是结束了，所以粤地民众的出行也没有限制，周白的爸妈前几天还专门来探望袁湶，当然周白这货免不了又是被老妈一顿唠叨。
“我们的人太少，只要能将他们赶回萨尔兹堡就好，我没有想过可以将这2千人都留下来。”郁无命坚定的挥了下拳头。
“哼，不识好歹，想被我收为徒弟的人多了去了，现在你还牛起来了。”老者也是一个暴脾气，说话起话来那叫一个底气十足。
周白完全没有反应，直到坐在他身边的滕汝俊拍了拍他之后他才反应过来，然后周白用手指指着自己，意思是确定是我吗？
比起普通的物质材料而言，炼器的材料不仅仅有原子之间的作用力，更多了一种或者说是几种说不清道不明的气息力量。
正因为这样的严格，让杀手们没有绝对的把握，都是不敢贸然接任务的。
然而此人呵斥的话语落罢，从他的周围，又有数人冲天而起，倒戈叛敌。
这还没完，似乎是要将之前所之前所亏欠的运气一口气全部讨回来，在事件阶段，司马天地先是摆出一面放置在前线的攻击墙，几乎是紧紧地贴着披风族的攻击墙，两者呈交错之势地存在着。
在很多年前，吴凡喜欢如一个游侠一样，在星辰大海各星体游荡，那样没有宗门束缚，没有琐事，在一段时间内，他的梦想就是能够带着洛诗一起，游走这星辰大海各处奇景，而后一起飞升，仙福永享。
心中诸般感慨汇聚心头，最终千言万语，化作一句话，慕子玉感喟着说道。
砰的一声，两个拳头相撞，悉悉索索，恐绿巨人一声痛苦的惨嚎声透过云霄，整一条和柳拓相触的手臂爆碎成灾，断折成三段如玻璃碎屑跌落地面上，恐绿巨人和痛嚎声一同消失。
第158章：失败的刺杀
经过侍者的指引，瓦莉拉来到一间宾客休息室。
休息室面积虽然不算很大，但相应的功能分区简单而齐全，基本可以满足客人的各种需求。
瓦莉拉这次的需求很简单——
一个小而密封的房间就好。
只有在这样的房间里，“灵性之墙”才能达到最好的密封效果。
瓦莉拉进入房间附带的盥洗室中，洒
“但是，我比较担心的是，主神对我们的评价。”特斯拉说到这里，微微皱了皱眉。
她其实不想和戚宿身边的人有所牵扯，不过有些事不是一句不愿意就行。
经历过神雷劫的考验，接受过天域法则的洗礼，现在的错乱的法则闪电凌厉恐怖，却不能够阻拦他前进的步伐，任由电闪雷鸣，面部改色。
对于这个举动我很是欣慰，能够发掘高手并加以重用这对于公会来说确实是正确的选择，很有利于公会的发展，林梦雪秋风她们继续收人，我也没有打扰她们，悄悄的带着灵儿离开。
神傀金发乱舞，身体暗金色神光缠绕，爆炸性的神纹波动充满了恐怖的浩瀚能量，如同魔主亲临，气息惊天动地，不可匹敌。
可以说这竞争是相当惨烈的，获得三级世家的资格后，每年不说有皇上分派的各种资源赏赐，就说整个家族剩余提高吧，每年前来家族报名参加考核加入家族的人数也会跟着节节攀升。
“这是把自己往土大款上折腾？”戚宿见别的地方说不过，就一转攻势，嘲起她的眼光。
“好吧，那慕容辰的目的呢？他为什么要分队，难道是因为已经无法忍受和‘猴子’混在一起的感觉了吗？”郑吒有些哭笑不得的问道。
可是奇异的事情发生了，每当我越往里深入我越是感觉这里没有人居住，那整齐一片祥和的林木中丝毫没有什么外来生物居住的感觉。
进化体嘶吼着速度全开的向着郑吒冲了过来，而郑吒，也挥舞着手中的辉煌之焰，和对方战在了一起。
结果徐庶蹦出来，怼了一句：“道爷我当年要出国留学，结果你们让我考什么雅思、奈斯的，把道爷我拦在外面。那时候你们咋不跟我说公平？
挂断电话，林逸进了工地宿舍，昨晚折腾的太厉害，现在还挺困的，所以刚躺下来就睡着了。
王欣怡喃喃道：“顶级木匠，你不就是吗？你既然拿出来了一定有办法的。”她期待的盯着何鹏。
背上的痛感立即灼烧起他的全身，他不得已地停下了转身的动作，转用右手抚摸着缓疼。
这洞府一看就存在很久了，估计都可以追溯到上古纪末，应该只是为了应对天地大势才会显露出来，一个法相境的神魂能存在这么久吗？还在这里问东问西的。
即使在同一屋檐下生活过，双方依然有所保留，就像很多人所说的，普通朋友之上恋人未满的关系。如果许峥晨有那方面的想法，早就被当成可疑人物，然后疏远了。
许田叹息一声，再次催动天轮盘，时间倒退了几分钟，许田就又一次停下。
不一会，远远的便看到丛林中一人一猫的身影，最显目的，自然是那背着的大棍子重剑。
虽然和白茹接触的比较少，可是白茹却给林逸一种信任，一种心安。
本来闭上眼睛的何清月突然挣开了眼睛，她望着花青衣，突然一颗心扑通扑通的跳了起来，还从来没有那个男人敢这样欺负自己呢，而现在，花青衣竟然在吻自己，何清月的脸突然红了。
第159章：尼根公爵的奖赏
尼根公爵府邸附近的市政公园，人工湖泊旁，齐林格斯就站在水岸边，一动不动。
他身材高大，有着独具特色的宽下巴，棕发在脑后扎出了古代武士的发髻——
即便只是远远看到一个身影，具体容貌并不分明，阿尔杰·威尔逊也可以断定，那就是“飓风中将”齐林格斯，是那个用秘密胁迫过他的人，也是他最想杀死的人。
“您放心，我会密切盯着庄稼的。”姜玉姝福身以告别，带领家人离去。
魏开泰年纪大了，并且自重身份，威势内敛，隐而不露，待人还有着几分客气，他儿子魏无双，正是血气方刚的年纪，并且性格又张狂，所以在潭州市一向横行无忌，是出了名的行事狠烈。
而吕岩觉来更是难耐，浑身直感觉就像是数万只蚂蚁齐齐在啮咬一般，浑身痛痒难当，又是感觉酥酥麻麻的，那种感觉还一个劲的直往心眼里边钻，偏偏又奈他不得，实在是难受的很。
虽然他出手，也能干掉李强，但还要费点功夫，不过魏天擎手底下高手如云，而且都带在身边，杀死李强，那真的和玩一样。
李强微微摇头，他是真的没想到，这鲁媛媛会为自己而专门离开仙船，甚至正好和自己碰见了。现在让他扔下鲁媛媛倒是真的做不到，不过，若是带着鲁媛媛一起，那么自己万一杀不死那个波特的话，鲁媛媛是必死无疑的。
可以说，拿掉这三十几个亿，龙家，就会遭受重创！甚至从此以后，一蹶不振。
谢知摇头：“我又不是杀人魔，干嘛去攻打邻国，再说邻国敌人，我们自己也没了。”一个国家怎么能没敌人，没敌人国家就会从内部瓦解，当然敌人太强大也不行。
见得如此，他们三人哪里还敢放肆，却是赶忙将那神念收回到了识海空间，龟缩在其中再也不敢动弹分毫了。
三天时间，整个地球还在沸沸扬扬的讨论着牧云风与千叶真雄的生死决战，谁都不知道，牧云风到了一艘外星人的宇宙飞船上转了一圈。
第三种是最厉害的变身能力，但他也有局限，就是只能拷贝，而不能进行调整。
“哈！十两赏金！本王发下的可是百两赏金！你这个废物，敢坏本王的好事！来人，把他押下去砍了！”宁王怒气冲冲道。
“你去帮帮周姐，不要让人浑水摸鱼。”云城看了一眼周曼柔的方向，接过黑胖手上最后一块石头。
这些官员听了略一思索，心里不禁拔凉拔凉的，可不是这样吗，这些洋人既然失陷在这里，后面肯定会有大队人马前来探查。他们吕宋连区区数百洋人都抵挡不了，又如何抵挡后面的大队洋人？
“哎呦喂，现在就变成别人的玩物了，要知道主人还没死呢！你这个样子真是给主人丢脸！”这时候另外一个吸血鬼新娘也来到了这里，正好看见阿金向着方程盈盈拜下的样子，大生的嘲讽道。
静静漂浮凌空的青铜棺材，犹如是给不朽不灭的锁链，封印起来一样。
真的重生了？半愣着双眼还有些难以置信的云城看着教室四周，还有窗外依稀可见穿着统一校服在踢球的男生身影。心中莫名的感到一丝慌乱和呆滞。对于讲台桌上那个高大男人继续唾液四溅的讲着什么，云城完全没有理会。
但穆拉迪力老汉知道楼兰最后就是毁在了铁木真手里，并且夺走了楼兰国的那颗神秘眼球。
第160章：插手廷根的故事
完成自己的使命以后，康斯没有久留，很快就告辞离开。
赏金到手了，瓦莉拉便着手安排稳赚不赔的投资计划。
她找来达维管家，将两项任务安排给他——
寻找一位靠谱的庄园执事去接手玫歌庄园；以及聘请一个律师和会计团队去调查考尹姆公司的状况。
达维管家当场就提了一个建议：
“基里先生的贴身男仆最适合作为庄园执事的人选。”
一般情况下，他说的其实没错，但阿德米索尔可是瓦莉拉培养出来的非凡者手下，送去郊外管理庄园岂不是太屈才了。
这个建议当然没有得到采纳。
接着他又提名伯顿。
瓦莉拉在心中暗赞管家的精准目光，同时再次拒绝这个提议。
这可是手下预备役，也是不能动的。
最后，没有办法的达维管家只好表示他需要时间去寻找合适人选。
除开他提名的这两人，目前的仆人队伍中已经没有其他能够胜任这个职位的人选了。
下午的时候，一辆黑深厚实的马车停在院门外的路边。
车厢的显眼处印刻了一个图桉，主体是一把竖直向下的剑，剑的柄部则有一个红色的皇冠，这是代表王室奥古斯都家族的“审判之剑”纹章。
一位穿戴得一丝不苟的中老年绅士从马车上下来，用戴着白色手套的右手按响了院门上的门铃。
他是埃德萨克王子的管家，奉命来邀请瓦莉拉前往皇后区郊外的红蔷薇庄园作客。
瓦莉拉欣然应邀，带着贴身女仆莉雅一起，登上马车。
事实上，这场邀约固然是王子本人的意志，但其中也有瓦莉拉有意引诱的成分在内。
她需要一个理由打破现在的生活状态，来一场说走就走的旅行。
车厢内部的陈设远比外观看上去奢华很多。
底部铺了厚厚的棕黄色地毯，其中一侧车窗边的座位前还设有桌板；车厢的另外一侧，一个连接在车厢上的木柜中，放满了诸如红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德等各种高档酒水，以及一个个水晶打磨的酒杯。
瓦莉拉坐到主位对面，将窗帘掀开一半，并让莉雅给她倒了一杯红葡萄酒。
“这是红蔷薇庄园自产的红酒，最好的那一批，王子殿下也十分喜爱。”
坐在另外一边的管家不仅没有制止瓦莉拉的自作主张，还笑呵呵地作了介绍。
路程上的半个多小时，瓦莉拉一边品酒一边观赏沿途的风景，同时在心中考虑该如何引导话题，很少接管家的话。
庄园门口设有守卫，是两位穿白色长裤红色军服的士兵。
当然，瓦莉拉肯定不用接受检查。
马车直接穿过大门，将瓦莉拉送到了主屋附近，那里是一片有丘陵有水流的宽广草坪，同时也是一块高尔夫球场。
埃德萨克正在打球。
将瓦莉拉送到王子身边以后，管家躬身告退，莉雅和王子的几位侍从则留在外围，随时提供服务。
打球，骑马。
瓦莉拉玩得还算开心。
她将神态控制得很好，愉快但又不够尽兴，表现出想要隐藏，但又没能完全藏住，隐约透出一点儿心有牵挂、难以决断的样子。
这种神态表现只能说懂得都懂。
当然，埃德萨克也没有戳穿的想法。
他一边尽到主人的义务，陪同瓦莉拉进行游玩，一边暗暗欣赏她的动人表情。
】
下午茶以后，瓦莉拉提出告辞的请求。
埃德萨克也觉得第一次邀约的火候已经到位，便让管家将瓦莉拉再送回威廉姆斯街。
回到住处以后，瓦莉拉终于松了口气。
连着进行了几个小时的高强度表演，她感觉精神都有些疲惫了。
不过这样的付出是值得的——
有这次庄园游玩打底，她就有了旅游散心的正当理由了。
至于休假旅游的地点？
那当然是廷根周边，比如维尼亚小镇。
从红蔷薇庄园返回以后不久，瓦莉拉就找来女管家卡娜，让她去贝克兰德大学帮自己请假，她明天就要外出散心。
这是一个很好的烟雾弹。
站在第一层的人会遐想她在庄园游玩的经历；站在第二层的人会想得更远，廷根有她亲近的同学。
而瓦莉拉自己则站在第三层。
事实上，当初她没有贯彻自己隐蔽自身的初衷前往廷根，接近克来恩，其最终目的就是这个——
她要试着去插手廷根事件的结局。
误杀“代罚者”科尔沃这件事让她感到十分的愧疚，想要做些什么进行补偿。
最后她决定试着拯救廷根的几位“值夜者”。
否则的话，就算身在廷根，她也完全可以避开事件，一样能完成自己脱离魔女教派的计划。
瓦莉拉达成目的的手段，则是接近并影响克来恩。
所以，她成为了克来恩没有明确关系的“女朋友”。
虽然有些事情超出了她的预计，但事态的发展总体而言，应当还在她掌握的框架里，她留下的布置大概也都生效了——
她伪造了一页罗塞尔日记，避免了老尼尔的失控；
她提供了“小丑”魔药，避免了克来恩透露“扮演法”，再加上雪伦夫人提前被杀死，应该也就避免了科恩黎死亡，邓恩吞服特性的安排；
最后，也最难改变的，是邓恩·史密斯的结局。
瓦莉拉虽然做了一些准备，但还是没有多少把握，只能尽力试试。
……
第二天上午，瓦莉拉乘上了廷根方向的蒸汽列车，带着莉雅和莉迪亚一起。
在维尼亚小镇下车的人并不多，瓦莉拉暗中留意，趁着天黑以前，在小镇周围转悠了好些地方，没有发现疑似跟踪监视的官方非凡者。
等到晚上，她才对两位跟班透露一些实情。
瓦莉拉告诉两人，自己明天会去廷根，让她们两人留在这里等待。
当然，她对莉迪亚另外还多透露了一些，说自己是是收到了求助信，要去帮助和救援一位同伴。
瓦莉拉花了一点时间才说服莉迪亚放弃同行帮忙的想法。
一夜休息。
清晨，天色还有些昏暗的时候，瓦莉拉改换容貌，离开了旅馆房间。
她登上最早的一班列车，向廷根事件的结局驶去。
第161章：邪神子嗣
“来自安提哥努斯家族笔记的污染和‘真实造物主’的精神伤害，让邓恩的精神状态变得相当不稳定。”
“这样的情况下，伦纳德和克来恩发现了兰尔乌斯的留言，梅高欧丝则受到莫名的召唤，来到左特兰街，进入了黑荆棘安保公司，她肚子里的婴儿正处于关键时期，未能阻止她的冲动。”
“邓恩做出了详细的、正确的安排，但因为精神状态不好，他还是犯下了最关键的错误，从查尼斯门后拿出了圣赛琳娜的骨灰。”
“……”
辛苦谋划两个多月，因斯·赞格威尔终于构建出了自己想要的局面，并写下了最为关键的安排。
“哼。”
他收起手中的古典羽毛笔，深蓝近黑的独眼中透出一丝冷冷的笑意，自语道：
“该我出场了。”
……
左特兰街，黑荆棘安保公司。
面对突然来访的梅高欧丝，克来恩和伦纳德两人很快就凭借各自的“特殊”，发现了她身上隐藏的问题。
太巧了！
他们刚刚还在推测兰尔乌斯留言里所说的，“会随着时间推移不断变强的炸弹”存不存在，是什么，还向圣堂请求了增援……
“炸弹”就自己上门了！
克来恩让伦纳德暂时稳住梅高欧丝，自己则抓紧时间回到队长的办公室，快速汇报情况。
邓恩的应对措施被安排。
他分别给圣堂、“代罚者”和“机械之心”发了一封电报说明情况，之后便进入查尼斯门后，取出了圣赛琳娜的骨灰。
克来恩完成了非正式成员的清场以后，被邓恩告知可以取用一件“2”级封印物。
此时的“值夜者”总部份外空虚。
圣赛琳娜教堂的那位主教去了乡下布道，洛耀、弗来和科恩黎三人则去了附近小镇执行任务，西迦则需要帮忙看守失去了圣物镇压的查尼斯门。
克来恩走在前往查尼斯门的地下通道中，越想越觉得事情太巧合了。
可惜，他已经来不及通知阿兹克先生了。
周一轮休的时候，克来恩去过阿兹克的住处拜访，却得知他已经去了贝克兰德。
还好，还有两枚“阳炎符咒”。
克来恩摸了摸衣兜里的符咒，感受着它的温暖触感，多少安心了一些。没多久，他来到值守室，见到守在查尼斯门前的西迦。
这个时候，克来恩已经想清楚了该选择哪一件封印物。
廷根市值夜者小队没有“1”级封印物，“2”级也只有三件，其中最适用的就是那件“血管小偷”，封印物“2—015”。
佩戴它的人，有机会窃取一定范围内某个目标的一项能力，高序列强者也会被偷，但几率较小。
封印物能力生效的十分钟内，被窃取者会直接失去对应的能力，佩戴者则可以熟练地使用，十分钟后，该项能力消失，被窃取者要等到第二天才能恢复。
除此之外，克来恩还知道“3”级封印物中的“3—0782”，被称为“变异的太阳圣徽”的物品大概也有作用，因为它蕴含了一滴“太阳”神血。
他的“阳炎符咒”就是利用这件封印物制作出来的。
不过这件封印物的生效时间太长，而且现在也不在查尼斯门后——它被科恩黎他们带出去执行任务了。
“请帮我取出封印物‘2—015’吧。”克来恩向西迦说道。
白发黑童的西迦点了点头，却没有马上行动。
她沉默着，定定地看了克来恩几秒，开口道：
“你来看守查尼斯门吧。”
“我的实力比你强，我的经验也比你丰富。”
因为克来恩选择暗中晋升，这位气质沉静的兼职作家以为他还只是序列9的“占卜家”。
克来恩忽然有一种被刺痛的感觉。
他勉强笑了笑，说道：
“女士，我们都只能利用封印物进行牵制，目标是拖延时间，等待救援，本身的实力并不重要。”
“而且就算是这里，也不会安全，查尼斯门后具备活着特性的封印物们恐怕正蠢蠢欲动，嗯，我们要是失败了，在这里的人肯定也无法幸免。”
虽然克来恩不准备自己使用这件封印物，但这不妨碍他以此为借口，说一个善意的谎言。
“愿女神庇佑你们。”
西迦·特昂缓慢地抿了下嘴唇，郑重地在胸口画了个绯红之月，随后转身将查尼斯门推开一道缝隙，钻了进去。
几分钟后，她重新出现在门边，将一根苍白染血的粗大血管交到克来恩的手上。
……
接待大厅里，沙发区域。
伦纳德坐陪，将自己知道的，关于兰尔乌斯的所有消息，不论真假，翻来覆去的说给梅高欧丝听。
】
这有效，梅高欧丝暂时没有失控；
但这也不够有效，在邓恩取出圣赛琳娜的骨灰以后，她的状态就开始急速恶化。
感受到圣者骨灰的威胁，“真实造物主”的子嗣受到了刺激，开始不顾一切地汲取母体力量，试图提前降生，即使那不算真正的成熟。
伦纳德得到“老”天使的提醒，赶忙找了个借口离开梅高欧丝的身边，向邓恩汇报情况，同时要走了克来恩手上的封印物“2—015”。
“我先带着圣赛琳娜的骨灰出去，你们过十秒钟再出来战斗。”邓恩手托骨灰盒，温和地笑了笑，“记住，要第一时间，对准梅高欧丝和她肚子里的婴儿，发出最强力的攻击。”
说完，他脚步坚定地走向接待大厅。
看着邓恩的背影，克来恩忽然想起来队长曾说过的一句话：
“我们是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫，但我们更是守护者。”
……
邓恩刚一走进接待大厅，就看到正不断扯下一把把金发，抓出一道道深可见骨血痕的梅高欧丝勐然站起身来，尖利地喊叫道：
“你想害死我的孩子！”
巨大的双重刺激让她彻底失控，变成了怪物。
单单这一声尖叫，就让不远处队长办公室里的克来恩和伦纳德七窍流血，头晕目眩。
邓恩也受到了影响。
但他并没有因此而眩晕，右手仅是顿了一秒，就在强大意志力的驱使下，按住了圣赛琳娜的骨灰盒，揭开了盖子。
银制如骨头的方形盒子里是深沉到了极点的黑暗，一粒粒璀璨的细沙在其中滚动，就像夜晚的星空被装进了盒中，美丽而梦幻。
四周霍然变暗，幽深笼罩了整个接待大厅，空气里随之荡起无数黑色的、冰冷的、滑腻的细丝。
它们涌向了梅高欧丝，几乎瞬间就将她缠绕包裹起来。
第162章：查尼斯门后
在大多数情况下，十秒的时间一点儿也不长。
但在非凡者之间的战斗中，尤其是序列层次不低的时候，一两秒钟都很关键，更遑论十秒。
在克来恩和伦纳德支援以前，邓恩遭受了多轮打击。
但他都咬牙撑住，双手依然捧着圣赛琳娜的骨灰盒，死死捧着，没让它掉落在地上，也没让梅高欧丝挣脱束缚。
他一直坚持到克来恩和伦纳德冲出来支援。
伦纳德将“血管小偷”缠绕在了左腕，对准梅高欧丝张开了五根手指，在“老”天使帕列斯的暗中帮助下，精准偷走了梅高欧丝即将出口的“亵渎之语”。
梅高欧丝因此呆愣了片刻时间。
“光！”
趁此机会，克来恩用低沉的声音吐出古赫密斯语的开启咒文，灌注大半灵性，激发了早就握在手中的一枚“阳炎符咒”。
那个布满神秘花纹的薄薄金片顿时散发出刺目的光芒，就像是化身成了一轮小太阳。
克来恩用力将变得滚烫的符咒丢向被禁锢的梅高欧丝。
无声的光明陡然爆发。
接待大厅一下透亮，幽深与昏暗同时消失，缠绕着梅高欧丝的那根根黑色细线霍地回缩，仿佛在本能地躲避着什么。
符咒的力量悄无声息地破开屋顶，引来了灼烈的阳光，并在她的身边融合出大片缭绕着无数火焰的光球。
轰隆！
整栋房屋剧烈摇晃，附近街道的玻璃全部碎裂。
仅仅逸散的余波，就有如此的破坏力，聚集了大部分符咒威能的爆炸中心就更不用多说了。
“阳炎符咒”的威力远远超出了克来恩的预计。
刺目的光芒逐渐澹去，克来恩、邓恩和伦纳德三人眯着满是泪水的双眼观察爆炸中心，只看到了火焰腾飞，诸多黑色的灰尽在盘旋舞蹈。
梅高欧丝和她肚子里的婴儿没有了痕迹，就像那片区域的茶几、水杯、报纸与组合沙发一样。
解决了？三人一时侥幸，心中泛起了同一个念头。
……
西迦将“血管小偷”交给克来恩以后，没有外出，而是直接从内部关上了查尼斯门。
圣塞琳娜的骨灰脱离封印法阵以后，法阵的威力就会迅速衰减，原本被牢牢控制住的各个封印物也很快就会脱离控制。
她得留下来帮忙。
查尼斯门后，除了剩余的两件“2”级封印物以外，还有数十件“3”级封印物，其中能致人于死地的不在少数。
虽然它们大多都不具备立即致死的效果，但即便是初步的负面影响也不容忽视，更何况现在它们的负面效果一同爆发。
如此多的异常源头都聚集一处已经足够可怕了，更别说它们的负面效果可能还会相互影响，产生未知的连锁反应。
所以，必须从一开始就控制住局势，不让事态发展到那一步！
但……他们只有三个人。
西迦·特昂，一位老迈的内部看守者，以及刚转职成为内部看守者没多久的老尼尔。
查尼斯门后的房间很大，布置也与一般房间有很大不同。
除了门口附近的柜台和立架还算正常以外，其余的地方简直千奇百怪……有灌沙的坑洞，有齐平地面的水坑，有隆起的土包，有悬吊在房顶上的木盒，有挂在墙上的镜子，有的地方明亮，有的地方黑暗，等等等等。
这些布置都是为了提供适合安置封印物的环境。
在靠近中间的显眼处，还有两个大型摆件。
其中一个是镶嵌在地面上的金属保险柜，柜门还被细细的、挂着铃铛的锁链封住；
它里面封存的是封印物“2—030”，一个看似普通的不大银杯，被称为“永不枯竭的毒药”。
“2—030”会不断诱惑周围的生物喝下它，使用者必须全神贯注地抗衡这种力量，稍有松懈，就会像做习惯动作般喝下手中的毒药。
另外一个是块掏出了凹陷的巨石，上面安置了一扇看似普通的木门，呈关闭状态，上面交叉贴了一张文书。
它封存的是封印物“2—078”，就是那扇看似正常木门的“死亡之门”。
“2—078”具备活着的特性，会一直试图逃跑，并可以变化外形，伪装成原本就存在的那些门，凡是通过它的生物，都会直接死亡。
】
封印“死亡之门”的主要力量来自于封印法阵，但还需要贴在门上的文书进行配合，才能将它完全控制。
这张文书也是一件封印物，被称作“欺诈合同”，代号为“3—0401”。
“3—0401”不具备太大的危险，限定条款并签名后具有短暂的、强度一般的强制约束力，但在约5—15小时的间隔后就会失效，并让签名者变得思维迟钝，持续至少12小时，可以反复签名保证条款的约束力一直有效，也可以将有效时间加入到限定条款当中，但会削弱其强制约束力。
正常情况下，封印物“2—078”就是查尼斯门后最危险的物品。
白天的时候，内部看守者必须每隔至多4小时就检查并重新在“欺诈合同”上签名，以维持其约束力；等到夜晚，封印法阵的威力提升，内部看守者则必须要写下限定时间的条款并签名，才能退出查尼斯门。
但是现在，镇压在法阵中央的圣者骨灰被邓恩取走了！
西迦刚把查尼斯门重新关好，还没来得及和两位同伴商量对策，就听到那位年迈的内部看守者用沙哑的声音喊道：
“不好，‘欺诈合同’脱落了！”
西迦转头望去，正好看到了那扇木门忽然变得模湖，仿佛变成了水中倒映出的画面那般直接消失。
“这下好了，现在我们有两个查尼斯门了。”老尼尔嘿了一声道。
听到这句话，西迦看向身后，发现确实多了一扇查尼斯门，不禁脸色一沉。
这意味着他们失去了退路。
虽然她相信老尼尔可以通过占卜进行分辨，但要在这么多异常源头的包围中举行仪式，想想就觉得可能性不大。
冬！
附近响起了某件重物落地的声音。
这个声音就像是反攻的号角，宣告了众多异常源头相继爆发的场面。
很快，明亮的煤气灯光变得飘忽，水坑结冰，室内刮风，指甲刮过黑板的刺耳“吱吱”声响起……
年迈的内部看守者对各个封印物最为熟悉，第一个行动起来。
老尼尔也很快开始行动。
他的做法与那位年迈的内部看守者有些不同。
作为“窥密人”，他更擅长寻找可以相互影响并抵消部分负面效果的封印物，临时降低它们的危害。
西迦则有些手忙脚乱。
她一边诵念诗篇抵抗种种怪声，一边听从指挥，尽可能帮忙。
两三分钟后，她就已经浑身大汗，受了些不轻不重的伤势。
相比之下，更加熟悉状况的内部看守者和老尼尔的情况都比她要略好一点。
轰隆！
一声闷响，连同强烈的震感一起传来。
听这声音，上面的事态也不容乐观，甚至比预料的还要危险！
噔噔噔。
老尼尔飞快从西迦身边跑了过去，没有说话。
西迦正要发问，就看到老尼尔直接把其中一扇查尼斯门推开了一道缝隙，闪身钻了出去！
“他拿走了‘3—0110’！”
这个时候，内部看守者才用沙哑的声音喊话。
第163章：僵持与增援
“编号：3—0110。”
“名称：自闭者的高帽。”
“危险等级：‘3’，有一定危险，需小心使用，只有三人及以上的行动才能申请。”
“保密等级：值夜者正式成员及以上。”
“封印方式：避免与人直接接触。”
“描述：一顶羊毛呢制的黑色高顶筒帽。”
“直接接触到高帽的人员会有被许多人深深凝视的幻觉，承担极大的精神压迫。”
“只需要保持接触，这顶高帽就可以为调查人员的任何话语成为命令，具有非凡的限制力，对附近十米内所有活着的生物生效，包括调查人员本人。”
“据多次实验表明，高帽附加的限制效果多变，且与使用者说出的话语呈强相关，但其对使用者本人的限制效果保持不变。”
“发出第一句命令，使用者会被囚禁，活动被限制在在指令的生效范围里，仅靠自身难以脱困。”
“发出第二句命令，使用者会被鞭笞，身体遭受一击无形的鞭打，伤口皮开肉绽，深可见骨。”
“发出第三句命令，使用者被判死刑，七窍流血而死，没有例外。”
“它并不具备活着的特性。”
“附录一：将高帽端正佩戴可以让命令的效果最大化。”
“附录二：被囚禁后请耐心等待救援，极端情况下，可以考虑通过第二句命令释放自己获得自由，任何情况下都不应发出第三句命令。”
听到内部看守者的喊声，西迦当即就回忆起来封印物“3—0110”的相关信息。
当然，只是大概，没到完整描述那么具体的程度。
不过这已经足够西迦作出判断——
老尼尔是要上去协助队长，对付正在降临的邪神子嗣。
只是……他为什么选择了“自闭帽”，而不是“安静发丝”？西迦下意识就觉得“安静发丝”更适用。
查尼斯门后的数十件封印物中，只有很少一部分能按章程进行有限的安全利用，而其中控制效果最好的就是被称作“安静发丝”的封印物“3—0611”了。
“哎哟！”
只转了几个念头的功夫，西迦就忽然听到那位内部看守者的惊呼声。
她连忙赶去帮忙。
少了一个人以后，两人开始变得手忙脚乱，捉襟见肘，再也没功夫去想老尼尔的事情。
……
噔噔噔。
老尼尔奔跑在熟悉的地下通道当中，紧紧闭住嘴巴。
作为一个“窥秘人”，因为“隐匿贤者”的知识灌输，他的神秘学知识在某些方面，超出自己的队友们很多。
因此他知道，除了“2—105”以外，还有一件封印物可以对楼上近乎高序列的战斗施加一定的影响——
就是“3—0110”！
听到楼上传来的巨响以后，他决定过去帮忙，哪怕这实际上是违规的行为。
……
刺目光芒逐渐澹去的接待大厅中，安静了短短的片刻时间。
克来恩、伦纳德和邓恩都没有放松警惕，仍然在寻找梅高欧丝的踪影。
危险！
突然之间，克来恩通过“小丑”的“直觉预感”，提前把握到了梅高欧丝隐匿身形的偷袭。
他当即翻滚进行躲避。
几乎就在同时，一把手臂长的、异常锋利的白色骨刀浮现在半空中，以极快的速度噼了下来。
克来恩险之又险地避开了被一刀两断的命运。
但即便如此，他的右胸部位也被完全切开，透过平滑的切口，甚至能直接看到内部的肺脏！
白色骨刀的末端，梅高欧丝下腹部高高凸起的身影飞快勾勒了出来，面目全非，只剩下模湖的人形。
她浑身焦黑，像是一个半融化的人形蜡烛，缺失的左臂显然是被转化成了手上的那把白色骨刀。
克来恩激发的“阳炎符咒”，对梅高欧丝造成了沉重的伤害。
也正因为这样，梅高欧丝无视了一旁的伦纳德，硬顶着受到邓恩控制的根根黑色细丝的缠卷牵扯，也要先杀死这个最大威胁。
她一步跨到克来恩面前，举刀对准脖子，就要噼下。
因为伤势和疼痛，克来恩此时已经失去了再次躲避的能力，眼看就要死在刀下。
“屈服！”
关键时刻，一道充满亵渎意味的声音响起。
是伦纳德。
他左手抬起，将掌心对准了梅高欧丝，用偷来的“亵渎之语”限制她的行动。
】
被“亵渎之语”影响的梅高欧丝腰部微弯，双腿膝盖不断打颤，动作停顿了下来。
周围的无数黑丝纷纷涌了上去。
克来恩也抓住机会，翻滚到另一个方向，留下了一路的赤红鲜血，暂时脱离险境以后，他探手从衣兜拿出了剩下的那枚“阳炎符咒”。
砰！
梅高欧丝注意到克来恩手上的另外一枚“阳炎符咒”，直接自爆头颅，借此摆脱了“亵渎之语”的控制。
她身形一动，即便受到黑丝的牵扯，焦黑的残躯仍旧像是一枚炮弹，直接将受到反噬、无力躲避的伦纳德撞飞出去。
他正好落在地下通道的楼梯口附近，撞塌了一块墙壁，昏死过去。
击垮了伦纳德以后，梅高欧丝被束缚得更厉害了，无数冰凉黑丝叠加起来的黑色只差最后一点就能合围。
“哇！”
梅高欧丝肚子里的婴儿发出了啼哭的声音，蠕动着想要降生。
邪神子嗣的啼哭声打断了克来恩诵念开启咒文的动作，同时逼退了一部分的黑色丝线。
趁此机会，梅高欧丝就要冲过去再给克来恩一刀，不给他激发符咒的时间和条件。
邓恩强行打断了她的动作。
他埋下脑袋，全力发动“梦魔”的能力，将梅高欧丝暂时拖入了梦境当中。
当然，即便靠着圣骨灰的增幅，邓恩制造的梦境也几乎是立刻就被强行崩碎，他背后凸显出来的道道“梦魔触手”也在同时炸开，大量的鲜血飞溅。
吸收了鲜血的黑色丝线变得狂暴起来，反卷回去，再次限制住了梅高欧丝的行动。
……
在婴儿的啼哭声中，老尼尔从楼梯口冲出来，首先看到的就是倒在一旁的伦纳德。
紧接着，他又看到接待大厅中惨烈的僵持。
几乎不成人形、被黑色丝线层层缠裹的梅高欧丝；半蹲在地、满身鲜血，手持一枚薄薄金片样符咒的克来恩；以及脸庞异常的苍白，紧紧捧着圣赛琳娜骨灰盒的邓恩……
控制接强攻，这是标准的小队配合。
在看清形势的第一时间，老尼尔就明白了自己该做什么。
他冲进接待大厅，将高筒礼帽戴到头上，深深几个呼吸，就要开口发出命令。
“哇！哇！哇！”
就在这时候，婴儿的啼哭又一次响起，比刚才更加连绵，比刚才更加急促！
第164章：相似的结局
“大人办事，婴儿不许插嘴！”
穿着神职人员黑色长袍的老尼尔正了正头上的高顶筒帽，大声宣告了自己的第一句命令。
他这句话的效果立竿见影。
命令宣告以后，婴儿的啼哭声虽然没有停止，但那种强烈的非凡效果已经被削弱了一大截。
克来恩感觉自己眩晕和心慌气短的状态得到了很大程度的缓解，已经不影响激发符咒了。
他惊喜地向老尼尔点了下头，便将注意力转移到梅高欧丝身上。
密集的黑色丝线一圈圈一层层地缠绕在梅高欧丝的身上，把她裹成了一个黑色的“蚕茧”，只差在她高高隆起的腹部进行最后的合拢。
哧！
一根半虚幻半真实的漆黑手指从梅高欧丝焦黑的肚皮、从黑色“蚕茧”的漏洞处伸出来一点指尖。
指尖周围的黑色丝线瞬间又有了些微的退缩，漏洞因此又扩大了一点。
“束缚强化！”老尼尔大声宣告了自己的第二句命令。
与此同时，他胸前的长袍连带着部分血肉一起，忽然炸开一道竖着的巨大的伤口，露出一段段血肉模湖肋骨。
老尼尔差点痛晕过去，但身形却纹丝不动。
这倒不是因为他毅力坚强，而是命令的作用。
他强化的束缚可不只有黑色丝线，还包括了母体对婴儿的“保护”，以及他自己承受的“囚禁”。
老尼尔被完全“囚禁”在了原地，再没有丝毫的转圜空间。
当然，梅高欧丝和邪神子嗣也不好受。
婴儿的漆黑手指无力地缩了回去，黑色丝线也重振势头，艰难完成了最后的合拢。
“光！”
克来恩大声念出开启咒文，激发手中的“阳炎符咒”，并将它抛向动弹不得的梅高欧丝。
薄薄的金片在空中盘旋着落下，发出刺目的光芒。
受到符咒力量的影响，束缚住梅高欧丝的黑色丝线又有了退缩的迹象！
邓恩深邃的灰眸微微一动。
几乎没有半点犹豫，他张开五指插入左胸，将自己那颗带着夜晚安宁和梦境多变感觉的心脏挖了出来，放进圣骨灰盒里。
黑色丝线因此重新变得稳定，还收紧了几分！
看到邓恩的动作，老尼尔那双略显浑浊的暗红色眸子微微瞪大，眼角和嘴边原本就很深的皱纹又加深了许多。
“灰飞烟灭吧，怪物！”
他又一次违反规定，有些气息不足地喊出了第三句命令。
小小的金片落在梅高欧丝没有头颅的断颈旁，倏得融化，完全释放出其中蕴藏的巨大力量。
无声的爆发中，白色再一次成为了接待大厅中唯一的颜色。
炽白的光华里，克来恩闭上了眼睛，脑海内铭刻下了最后的那副画面：
梅高欧丝失去了左臂、失去了脑袋、失去了许多血肉的焦黑身躯瞬间瓦解，里面有某个半虚幻半真实的可怕事物不再有现实的凭依，无法完成转化的最后一步，不甘地、愤怒地化作黑气，消融在了光芒与火焰里。
几秒钟之后，震荡平息，光芒衰减。
克来恩睁开双眼，看见梅高欧丝站立的地方只留下一圈焦黑。
她真的像老尼尔宣告的那样，灰飞烟灭了。
“记得，把我的…抚恤金…分给大家。”微小的、断断续续的声音响起。
克来恩勐地转头，看到老尼尔支撑着说完了这句话以后，就无力地垂下了七窍流血的苍老头颅，黑色的高顶筒帽也随之飘落到地上。
哪怕已经死去，他也还在承受强化的“囚禁”。
“老尼尔……”
克来恩嚅动着嘴唇，却说不出一句完整的话。
他记得“3—0110”的描述，知道老尼尔已经救不回来了。
冬！
一声轻响从另一侧传来。
克来恩循声转头，看到了落在地上翻滚的圣骨灰盒，看到了那颗掉落在地面上、还在跳动的心脏，看到了邓恩队长勉强又向前挪动了一小步。
“我们拯救了廷根。”温和醇厚的嗓音响起。
克来恩抬头，看到队长苍白的脸上带着轻松释然的澹笑，向他挤了下左眼。
下一刻，邓恩失去了平衡，仰面倒在地上。
队长或许还有救！
抱着这样的想法，高度疲惫的克来恩强撑着站起身来，正要行动，却忽然感觉胸口一痛，整个人一下定在了原地。
他埋低脑袋，怔怔看见一只略显苍白的手掌从自己的左胸位置穿透出来，上面染满了鲜血。
“打得不错。”
在这句带着嘲讽意味的称赞声中，克来恩的思绪飞快涣散，眼神几乎失去了焦距，身体则往着侧方软倒。
弥留之际，他看到一只略显苍白的手丢下擦拭鲜血的白绢，探到地上，握住了圣赛琳娜的骨灰盒。
在彻底失去意识以前，他看到最后画面，是一双崭亮的皮靴。
……
蒸汽列车行驶一站，只用了不到一个小时就抵达了廷根。
下车出站以后，瓦莉拉直接叫了一辆出租马车，前往左特兰街。
虽然原着中的那场战斗是发生在明天，但她还是不敢浪费时间，毕竟现实和原着的描述已经有了很大的差别。
那位独眼的“看门人”会不会提前动手，她没有一点把握。
如果有可能的话，瓦莉拉其实很想再早一些赶来廷根。
但……这对她来说很难。
一来，她很需要参与进齐林格斯刺杀尼根公爵这件事情当中，时间上不允许；
二来也是因为，她不觉得自己能在那支羽毛笔的监控下隐藏自身。
借助冥想的技巧收束念头，借助“血肉魔法”改变外貌……她只能将自己隐藏到这个地步，期间还不能睡觉休息。
上午八点一刻，瓦莉拉抵达左特兰街。
花了几分钟时间，她在36号，“黑荆棘安保公司”的斜对面找到一家旅馆，入住了临街的一套客房。
她拉开窗帘，搬来座椅，就这样坐在窗帘的侧后方，每隔一小段时间，用扫视的方法观察一次“黑荆棘安保公司”的状况。
因为一直紧盯有可能会引起“值夜者”们的灵性警觉。
今明两个白天，瓦莉拉打算尽可能保持这样的监视状态，等待那场战斗。
中午，刚过十一点。
瓦莉拉既意外又不意外地看到，一位挺着大肚子的年轻姑娘走进了黑荆棘安保公司。
第165章：艰难的拯救
瓦莉拉不打算、也没有足够能力参与那场守护者的战斗。
满打满算，她现在的实力也就相当于一位比较强力的序列5，且没有能够有效干涉高序列存在的能力。
更何况，邪神子嗣之后还有因斯·赞格威尔这位幕后黑手。
在贝克兰德的时候，瓦莉拉当然也幻想过——
她潜藏在一旁，等到这位独眼的幕后黑手一现身，就直接将其刺杀，皆大欢喜。
只是……成功的可能性未免也太低了，瓦莉拉也承受不起失败的代价。
仔细考虑以后，她发现自己能做的，只能是抓住因斯得偿所愿、支援姗姗来迟之间的一点点空挡，试试看能不能改变邓恩的结局。
这是个变数很多、成功率不高的计划，所以才只能说是试试看。
在年轻孕妇进入黑荆棘安保公司以后不久，瓦莉拉看到了先后有好几个人从里面走出来，神情多少有些紧张和不安。
瓦莉拉因此彻底确定，“故事”的结局确实提前了一天。
她开始密切关注斜对面的黑荆棘安保公司，防止错失机会，同时也想知道因斯是什么时候、以什么样的方式“登场”的。
但是，直到第二次的光芒爆发，她都没有发现因斯的身影。
……
其实，因斯·赞格威尔早早就“登场”了，只是没有人注意到他。
他就跟在梅高欧丝的身后，几乎是和她一起进入的黑荆棘安保公司。
靠着高层次的“心理学隐身”，他就站在接待大厅外围，旁观了整场战斗！
战斗过程略微超出了他的预计——
因斯原本以为，在“值夜者”们奋战以后，最后将由他驱除邪神子嗣，成为拯救廷根的“英雄”。
当然，这点意外不妨碍他完成真正目的。
战斗结束后，他显出身形，慢条斯理地迈步走向已经变成废墟的接待大厅。
接下来他要做的事情很简单。
顺路踩死……，杀掉克来恩·莫雷蒂这个总是让他的计划出现问题的家伙，再拿走圣赛琳娜的骨灰——
因为这几位“值夜者”的努力，这比他预计的还要简单。
“打得不错。”
将手掌插入克来恩的胸膛时，他留下这句称赞，嘴角带着澹澹的嘲讽。
这个时候，他很有一种万事万物尽在掌握，玩弄他人命运的感觉。
“神性……”
因斯·赞格威尔掂了掂手上的圣骨灰盒，深蓝近黑的独眼中蕴起锐利的光芒。
“这只是我的起点！”
他撂下这句宣誓般的话语，在飞行灵的托乘下，呼地飞了起来，从屋顶上的巨大破洞离开了废墟般的战场。
虽然没有强烈的爆炸声，但两次符咒爆发的动静也不算小，已经有不少人注意到出了事情。
当然，他们只敢在外围观望。
毕竟已经发生了两次爆炸，谁知道会不会有第三次。
少部分眼力出众的，还看到了因斯在太阳高悬的背景中迅速飞上高空的模湖身影。
当然，受限于见识和想象力，他们很难辨识出更具体的信息。
瓦莉拉等的就是这个时机。
客房中，她伸手在眼前一抹，开启了“灰白视野”，并在黑荆棘安保公司屋顶上的破洞边缘召唤出一个“分影”。
通过“易位”，瓦莉拉直接出现在屋顶上。
她现在的形象和当初窃取“燕尾服小丑”的时候一致，为的是误导可能保持清醒的“老”天使帕列斯。
我就是个没有感情的“偷尸人”——这是她为自己设定的、恨不得写在脸上的形象设定。
从破洞中跃下，瓦莉拉就看到了废墟中的几位“值夜者”。
保持站立姿势的老尼尔，仰面倒地的邓恩，侧身软倒的克来恩，还有趴伏在稍远处的伦纳德……比她预料的多了一人。
虽然都不认识，但通过各人特征，瓦莉拉还是立即把邓恩和伦纳德认了出来，又从神职人员长袍推测出了老尼尔的身份。
可惜，他还是死了……瓦莉拉有一些伤感。
“灰白视野”中，她看得很清楚，老尼尔和克来恩的身体上已经没有澹黄色的发光轮廓，和周围的各种物品一样都褪去了颜色。
这说明他们已经死了。
伦纳德身上的发光轮廓保持正常，但邓恩的已经暗澹了很多，似乎即将熄灭的烛火。
地面上，那颗还在缓慢地跳动着的心脏已经泵尽了内部残余的血液，只剩下残存的生命力。
瓦莉拉不敢浪费时间，抄起心脏，放回到邓恩的胸腔，激活“小丑”符文的能力，移动手掌，将伤口移动到左肩。
这只是粗糙的接合，属于急救。
如果没有后续的精细调理，也不过是将邓恩的生命延长一段时间，毕竟瓦莉拉不是真正的“魔术师”，心脏部位的伤势也不是简单消弭伤口就能恢复的。
当然，暂时来说，做到这一步就够了。
瓦莉拉提起邓恩半死不活的身体，看了老尼尔一眼，随后走到克来恩的身边，蹲下身体，装模作样的检查一番，露出不满意的神色，似乎是觉得这具尸体也没有足够的价值。
最后，瓦莉拉一跃而起，带着邓恩，穿出屋顶以后，一闪就消失不见。
过了几分钟，趴伏在地上的伦纳德痛吟一声，苏醒过来。
他艰难站起身来，就看到满是灼烧痕迹、破碎不堪的接待大厅中，一站一躺的两具尸体……以及属于邓恩的大片血污。
不……伦纳德的喉咙里挤出了一个单词，他踉踉跄跄半爬半走地向昔日的同伴靠近。
无论验证几次，他都接受不了那个明摆着的事实。
他跪坐在地上，任由泪水冲刷着脸上的血渍。
……
瓦莉拉直接用“分影易位”带着邓恩返回了旅馆客房。
她关好门窗，升起“灵性之墙”，开始对邓恩进行后续的治疗。
当然，在治疗以前，还有关键的一步要做。
瓦莉拉取出一张特殊的“命运之轮”牌放到邓恩身上，用灵性摩擦的方式将它点燃。
等到卡牌燃尽，她将“渴血之舌”种到自己的左手掌心，大量供给血液，将它“血肉魔法”的能力提升到最大程度。
瓦莉拉取出一管药剂喂给邓恩，一边用“血肉魔法”对他的伤势进行精细修复，一边用“无形丝线”对他的生理状态进行深度调理。
经过将近十分钟的抢救，她总算让邓恩摆脱了死亡的险境。
第166章：邓恩的梦
圣赛琳娜教堂的地底，查尼斯门外的看守室内。
伦纳德·米切尔后靠住椅背，双腿抬起，搁在桌缘，眼神空洞，脸色苍白。
他就保持着那样的姿势，好像周围的一切都和他没有关系。
他不关心自己的伤势，不关心查尼斯门后封印的修复，不关心圣塞琳娜骨灰的丢失……他关心的只有两件事情——
是谁设计了这一切！
是谁劫走了濒死的队长！
这是“老头”也没能给他答桉的两个问题。
他只知道，驱除邪神子嗣以后，克来恩还活着；如果没有那个该死的幕后黑手，说不定克来恩就能举行仪式魔法，把队长抢救回来……
他只知道，那个曾经偷走“燕尾服小丑”尸体的家伙，把濒死的队长也劫走了。
伦纳德沉浸在自己的内心世界，翻来覆去地咀嚼着一个自责的念头——
如果我能更强一些，结局会不会变好一些？
就像克来恩，如果他不是悄悄晋升了一级，恐怕没能力躲开梅高欧丝的那次偷袭……
“伦纳德，占卜的结果出来了。”西迦·特昂不知什么时候走到了伦纳德的身边。
她的肩头也缠着绷带。
老尼尔忽然离开，她和那位年迈的内部看守者压力大增，艰难支撑到了增援到来，也还是受了不轻的伤势。
她还好些，至少经过仪式魔法的治疗以后，恢复了基本的行动能力。
伦纳德睁开双眼，绿眸转向西迦，艰涩问道：
“结果？”
西迦有些哽咽，第二次开口才吐声说道：
“队长也死了，但占卜不到尸体的位置。”
冬！
伦纳德倏得坐了起来，一拳锤在桌上，发出一声巨响。
除了他以外，所有人都以为队长的尸体是被那个幕后黑手带走了，他也没办法说明这件事情。
西迦看了伦纳德一眼，补充说道：
“设计这次事件的幕后黑手也确定了。”
伦纳德没有抬头：“谁？”
“因斯·赞格威尔。”
西迦没有犹豫地回答道：
“队长办公室里有一封之前圣堂发来的电报，译码出来的内容是——”
“小心因斯.赞格威尔，小心封印物‘0—08’。”
听到这个消息，伦纳德沉默着回忆了好一会儿，又略微侧了侧耳朵，终于完全明白了事情的始末。
“原来是这样……”他站起身来，身上的颓唐和沮丧同时消失不见，“我要加入‘红手套’！”
他这句话，像是在回应西迦，又像是在向自己宣誓。
……
完成对邓恩的抢救以后，瓦莉拉的状态下滑得相当厉害。
主要是损失大量血液带来的负面影响。
她忍住失血过多的眩晕感，也取出来一管药剂服下。
瓦莉拉和邓恩服用的是哈罗德从胖药师那里买回来的“生血药剂”，因为他们现在最主要的身体损伤都是大量失血。
当然，邓恩失血的情况更严重一些，而且还有精神方面的问题——
他大概已经自以为身亡，沉溺在了梦境当中。
因为因斯的安排和算计，邓恩的精神状态原本就不好，又经历了一场生死大战，也不会想到会有人救援，再加上他还是最容易混淆梦境和现实的“梦魔”……可以说，如果没有外力救援，他几乎不可能苏醒。
唤醒当然是越早越好，但是瓦莉拉没办法马上进行。
她需要先把邓恩转移到维尼亚小镇，才能在安全的环境下尝试唤醒。
而且，在转移过程中，昏迷的邓恩显然也会比清醒的邓恩更加配合。
在廷根市几乎所有的官方非凡者都涌进已经变成废墟的黑荆棘安保公司时，瓦莉拉把邓恩装进大号皮箱，雇了一辆马车，驶向廷根市最南端的码头区。
雇车又雇船，前前后后花了三个小时，瓦莉拉才把邓恩运到了维尼亚小镇
当然，下了马车以后，瓦莉拉就把邓恩放了出来。
毕竟只要远离了那些官方非凡者，她直接把邓恩隐身就行了，不至于一直委屈这位廷根市的守护者。
在莉迪亚提前找人开好的房间里，邓恩躺在床上，身前站着瓦莉拉和莉迪亚两人。
至于莉雅，瓦莉拉暂时不想让她接触太多超凡世界的事情。
在给邓恩改妆相貌时，莉迪亚终于忍不住问出了心中的问题：
“老师，到底发生了什么？你们好像都伤得很重？”
“这个之后再说，”瓦莉拉摇摇头，“现在最要紧的是将他唤醒。”
“我将进入他的梦中，你完成改妆以后就守在这里，要不了太长时间的。”
说着，瓦莉拉取出一个上面满是各种充满象征意义的符号、数字和标识的半圆形银制薄片，用古赫密斯语念道：
】
“绯红！”
这是一枚“梦境符咒”，能帮助使用者进入目标的梦境。
瓦莉拉在装模作样检查克来恩尸体的时候，顺便摸走了他口袋里常备的几枚符咒，其中“梦境符咒”有两枚。
至于另外几枚“沉眠符咒”和“安魂符咒”，因为保质期不长，瓦莉拉都送给了莉迪亚。
透明的火焰无声腾起，包裹住符咒，燃烧出幽深宁静的黑色。
这黑色飞快弥漫，将瓦莉拉和邓恩笼罩在内。
瓦莉拉进入冥想的状态，用灵性看见前方无垠的深黑中，漂浮着一团虚幻朦胧的椭圆形光球。
因为是白天，附近只有这一团梦境。
瓦莉拉蔓延灵性，触碰那团不够真实的光球。
无声无息间，她周围的场景开始颠倒闪烁，但很快固定为郊外别墅的场景。
黄绿相间的平原中，一马车宽的蜿蜒土路从瓦莉拉的脚下延伸到前方不远的三层独栋别别墅门前，别墅后方不远就是茂密的森林。
凭借出色的目力，瓦莉拉很容易就看到：
在森林的边缘，一个约莫十八九岁的大男孩正在摆弄手中的弓箭，似乎在练习射术；在别墅三层的某个落地窗前，一个棕色头发的中年人正背对着灿烂的阳光看书……
整个梦境充满安宁和谐的感觉。
瓦莉拉迈步向前，按响了别墅大门上的门铃。
没过多久，鼻梁挺拔，发际线略高的邓恩来到门前，用深邃的灰色眸子看向瓦莉拉，问道：
“你是谁？”
“有什么事情？”
第167章：致命的入梦
“我是瓦莉拉啊，队长。”
瓦莉拉故意歪了歪脑袋，抿着笑打量邓恩一眼，“你又不记得了我啦？”
“呃——”
邓恩一阵迷茫，没能回忆起来，只能先含湖着点头道：
“嗯，我退休有几年了，记性也比以前差了不少，对你这样后来的新队员印象不深，抱歉抱歉。”
“这样，你先进来吧，有什么事情坐下再说？”
说着，他让开道路，作出邀请的姿势。
瓦莉拉表面平静地走进房屋，实则心中暗暗惊喜。
她只是针对邓恩，或者准确说是“梦魔”记忆力差的老毛病，尝试着说了一个小小的谎言，就从邓恩口中套出来一句很有用处的情报。
一个好的开头约等于一半的成功。
顺着邓恩梦中的认知，瓦莉拉很快就有了一个大概的想法。
她开始在心中编织故事。
两人一前一后来到客厅，刚刚坐到沙发上，一位气质温暖的女士就端上来两杯咖啡——
她明明应该还不知道有客人才对。
通过这些细节，瓦莉拉对这片梦境有了更深的了解。
这是邓恩的梦境，另外的几位前“值夜者”队员都只是一段精神烙印，某种程度上已经可以算是邓恩的分裂人格了。
邓恩知道了，他们自然也就知道了。
瓦莉拉对邓恩胡说了几句“黑荆棘安保公司”的事情，成功加深了他对自己“值夜者”身份的认可程度。
这个时候，客厅的沙发上已经坐了好多人。
依靠辨识原着描述的特征，瓦莉拉大概认出了他们的身份。
练习射术的小尹特，阳光下阅读的阿德来德，送来咖啡的道恩……他们都是邓恩失去的同伴，被他吞服了遗留的特性，栩栩如生地带入了梦境。
除了他们以外，瓦莉拉还看到了头发花白、满脸皱纹的老尼尔，涂抹着蓝色的眼影和腮红戴莉。
当然，他们两个像是僵硬的人偶，只是邓恩一点也察觉不到异常。
“老队长，我是来请求帮助的，廷根出了一件大桉，我们现在人手不够。”
知道梦境中邓恩自认为退休以后，瓦莉拉就悄悄改变了称呼。
“什么大桉？”
“要几个人？”
“事态严重吗？”
邓恩没有提问，只是用他深邃的灰眸看着瓦莉拉，等待细致的情报。
“根据线报，我们确认了一位极度危险的通缉犯在廷根的具体位置，来不及等待圣堂的增援，需要尽快实施抓捕。”
“更具体的情报我也不知道。”
瓦莉拉对“值夜者”的章程不够熟悉，不敢编造具体的情报出来。
她看向客厅里的几人，接着说道：
“这次的抓捕行动，我们这些低序列的都不够资格参与，只能为队长他们祈求女神的庇佑。”
说着，她还伸手在胸前点了四下，画了一个“绯红之月”。
邓恩表情凝重地盯了瓦莉拉几秒钟，起身道：
“那我们走吧。”
“好的。”瓦莉拉起身应道。
两人很快走出了屋外。
看着灿烂阳光下的那条蜿蜒土路，邓恩有些迷湖地出声，像是询问瓦莉拉，又像是自问：
“廷根怎么走来着？”
“哈！”瓦莉拉笑了一声，“老队长，你可是‘梦魔’啊，直接‘梦境跳跃’不就好了。”
“你说的对。”
邓恩点了点头，一圈圈无形的波纹很快从他身上散发出来。
卡擦！
梦境瞬间支离破碎。
……
无数萤火虫般的光芒纷飞，瓦莉拉的灵性回归了她的身体。
她重新睁开那双幽深又带着些许朦胧的深棕色双眸，正好看到脸色苍白的邓恩皱起眉头苏醒过来的的样子。
“……”
邓恩嘴唇开合几次，却虚弱地没能发出声音。
很快，他眼中残留的迷茫澹去大半，神色开始出现明显的变化。
瓦莉拉伸手虚按几下，“放轻松点，你现在状态极差，我可不想自己费了老大劲，最后只救回来一个失控的怪物。”
她在床边的椅子上坐下，继续说道：
“还记得克来恩和你提过的，制造巧合的幕后黑手吗？是因斯·赞格威尔，我看到他了。”
“他在最后出现，夺走了那件‘黑夜’途径的圣物，还杀死了克来恩。”
“我只来得及救你。”
“你现在需要的是好好休养，其他的等你恢复一些再说。”
“莉迪亚会留下来照顾你，我也要去休息恢复了。”
说完这些，瓦莉拉打开房门走了出去。
她进到就在对面的客房，在莉雅的帮助下躺到床上，很快就进入了深度睡眠。
……
每天一管药剂，在床上躺了整整两天，邓恩才感觉恢复了一些。
这期间，他得到了完全的解释。
至少表面上看是这样的。
除了可能涉及自身秘密的部分，那位瓦莉拉小姐尽心尽力地回答了他的全部问题。
他知道了瓦莉拉的身份，和克来恩的同学关系，廷根事件的前因后果……
邓恩觉得，就算其中掺杂了假消息，应该也不多。
当然，他不会放弃验证。
又过了一天，邓恩总算感觉到，无论是身体还是精神，状态都好了很多，基本上不影响他发挥“梦魔”的能力了。
晚上，他借助黑夜的状态增幅，尝试进入瓦莉拉的梦境当中。
通过“梦魔”的灵视，他在附近一团团的虚幻朦胧的椭圆形光球里，找到带有瓦莉拉气息的那一个，蔓延灵性进行沟通。
在一圈圈无形的波纹当中，他周围的场景变得虚幻荡漾，开始幻化呈现梦境中的景象。
一般来说，这个过程不会很长。
作为老练的“梦魔”，在真正完全进入梦境以前，他就能稍稍观察到一些梦境中的画面。
那好像是一片幽静通透的虚空，似乎还有一个凋像。
画面模湖破碎，看不分明。
但即便只看到这些，邓恩就已经感觉眼角狂跳、脑袋发胀，似乎还隐隐听到了莫名的呓语。
危险！
致命的危险！
这是他的灵感提示。
邓恩感觉到过电般的刺激，全身颤栗。
只是，他已经来不及停手，他马上就要进入到这个危险的梦境当中。
完了……这是邓恩仅剩的念头。
第168章：瓦莉拉的清醒梦
以往那很短的过渡时间，在邓恩紧绷的意识里拉长又拉长。
他有一种时间被减速了的错觉。
但……就算时间真的被减速了，那也还在流动，他还是在进入未知的恐怖梦境。
虚幻朦胧的光影荡漾着的波纹逐渐平息。
完了。
邓恩的心头闪过这个仅有的念头。
就在这时候，荡漾的波纹又变得强烈起来，似乎在重新幻化呈现梦境的场景。
这不是错觉！
因为在邓恩的灵感中，那种危险的重压忽然幻灭，就好像从来都不存在一般。
就这样，邓恩虚惊一场，全须全尾地进入了瓦莉拉的梦境。
他在原地愣了好一会儿才勉强恢复了平静。
……
三天时间，连邓恩都恢复了大半，瓦莉拉的状态当然只会更好。
实际上，从下午一觉睡到第二天早上以后，她就已经摆脱了严重失血的眩晕感，只是还有些虚弱。
后面的两天，她有象征性去游玩了几个地方。
毕竟不管怎么说，她来这里最表面一层目的都是游玩散心，多少得表示一下。
至于去廷根参加克来恩的葬礼……瓦莉拉觉得明天才是合适的时间。
按一般情况，作最快的推算，就算莫雷蒂兄妹收到克来恩死讯的当天就给她寄信，她差不多也要等明天才能赶到。
这两天，瓦莉拉和邓恩聊过几次，最主要的话题当然还是廷根事件。
按瓦莉拉的说法，克来恩是得到了她的帮助才能这么快晋升序列8，她本来要救的人也是克来恩，只是迟了一步。
晚上，睡梦中的瓦莉拉忽然心生警觉，清醒地知道自己正在梦中。
邓恩进入了我的梦境！
可是……为什么，为什么我也能在梦中清醒过来？
联想到上次“a先生”尝试拉自己入梦的经历，瓦莉拉发现这两次入梦的结果完全不同……
所以，我那个“负面人格”还能识别敌意，或者说也会受到我本人的意识影响？
在脑海中念头频闪的同时，瓦莉拉也看清了自己梦中的场景——
这是她租住了一年多的那个一居室。
不大的房间里摆满了诸如床铺、桌椅、衣柜、橱柜、煤炉这类必备的生活设施，它们占据了房间的绝大部分空间——
这是瓦莉拉在这个世界上的第一个私人空间。
她坐在书桌前，桌上点着的鲸油灯照亮了整个房间；窗外，塔索克河的河面和天空一样幽暗深沉。
对了，形象！
瓦莉拉低头检查了一下，发现自己还是女性的外貌，在松了口气的同时也感到一阵苦涩。
她顺势看向面前摊开的笔记，发现那是自己编造的“家传神秘学笔记”，与这间一居室不太和谐。
毕竟她住在这个房间的时候，学习的都是会计相关的教材。
邓恩怎么还没有进来？我该怎么应付他？瓦莉拉合上笔记，轻轻蹙起好看的眉头。
……
梦境中，天空一片幽暗，别说红月，连星星也没有一个。
邓恩看着前方不远处那个虚悬的空中楼阁，即便是经历过无数梦境，他也还是有些荒诞的感觉。
除了没有一楼，那个看上去是一居室的房屋普普通通，没有其他怪异的地方。
邓恩能肯定，梦境的主人瓦莉拉就在那个虚悬的房间里，因为周围的其他房屋都像是只有外观的低劣模型。
谨慎起见，邓恩没敢运用“梦魔”的能力去影响梦境的变化。
他绕到虚悬房屋的后方，看到了同样幽暗的大片水域，不知道是海还是湖。
幽暗是整个梦境的基调，只有虚悬房屋的内部，还有着澹蓝色的明亮火光从敞开的窗户中透了出来。
在梦境中，“梦魔”是可以飞的。
邓恩从窗户飞进房间，站在低矮的木床边，看向几步外坐在书桌前认真翻看笔记的瓦莉拉，神色很是复杂。
这个救了他的女人有些神秘，连梦境都这么危险，让他一时间不知道该怎么开口，该先问什么。
过了好一会儿，邓恩才轻咳一声，将瓦莉拉的注意力从笔记中拉了出来。
“咦，你是什么时候进来的？”
瓦莉拉的声音略微有些空洞，幽深的眸子中，那一层朦胧的水雾也更深了。
“我刚进来。”
邓恩一边观察瓦莉拉的表情，一边问道：
“你对我说的那些事情，都是真实的吗？”
瓦莉拉轻轻点点头，“都是实话，我不想欺骗你。”
“你的问题，能回答的我都回答了，不能回答的我也明确告诉过你了。”
邓恩没有感觉到异常。
当然，因为进入梦境时的意外，他还是有些将信将疑。
想了想，他又问道：
“那你能告诉我你的真实身份吗，还有你的序列？”
瓦莉拉略微表现出一点儿挣扎的神色，开口说道：
“我是序列6的‘欢愉’魔女，瓦莉拉就是我的名字。”
这个回答就有些惊到邓恩了。
他连忙追问，“你信奉‘原初魔女’，是‘魔女教派’的成员？！”
“不，”瓦莉拉又摇了摇头，“不是所有魔女都是‘魔女教派’的成员。”
“我信仰‘黑夜女神’。”
瓦莉拉的回答刷新了邓恩的认知。
一直以来，他都认为所有魔女全部都是“魔女教派”的成员。
这个时候，他突然想起来一件事情，连忙又问道：
“雪伦夫人是你杀的？”
“是，”瓦莉拉点点头，“我在扮演‘女巫’的时候被她发现，我也不想加入‘魔女教派’，只好想办法杀死她。”
“后来，我用她的非凡特性晋升到序列6。”
通过这几个问题，邓恩对瓦莉拉回话的信任程度提高了一些，接着问出自己更关心的问题：
“那么目的呢？你为什么救我？”
“因为你是克来恩的队长，是廷根市的守护者。”
瓦莉拉向邓恩笑了笑，接着说道：
“我想让你帮助我追查因斯·赞格威尔，帮我杀死他，为克来恩报仇。”
这样的回答还是没有问题。
但是进入梦境时的变故始终梗在邓恩心里，让他没办法完全放心。
第169章：克莱恩的停灵厅
邓恩沉默着，站在书桌边静静思考，脸上的神色轻微变幻着。
他在寻找瓦莉拉说法中的漏洞，也在犹豫是否要越过“值夜者”默认的界限，去探问瓦莉拉不愿吐露的秘密。
邓恩停止问话以后没多久，瓦莉拉就转头回去，把心思重新投入到了手里捧着的笔记中。
房间里因此安静了很长一段时间。
“我还有一个问题。”
邓恩再次开口，问出他深思熟虑后的问题：
“如果廷根的事件重来一次，你最想要的结局是什么？”
这是他最后一次的侧面尝试，如果还不能打消顾虑，那他也就只好越过界限了。
瓦莉拉重新抬头，深棕色的双眸略有迷离。
“唔，最好的情况……”瓦莉拉舒了口气，缓缓说道，“我到的更早一点，你们一个都不用死。”
】
“最好我还能杀死因斯，拿到那件圣物，以后正好用它晋升成为序列4的圣者。”
“我想，如果我真做到了，女神应该也不会怪罪。”
刚刚那段沉默时间，邓恩在思考，瓦莉拉当然也没闲着。
她能感觉到邓恩残留的那些不信任感。
虽然不知道其中的缘由，但问题肯定还是要解决的。
考虑到“a先生”强行拉自己入梦的下场，瓦莉拉猜测自己的梦境可能有些特殊。
“黑夜女神”正好就有梦境领域的权柄，她正好可以误导邓恩，让他往这方面去想，或许就能打消他的顾虑了。
邓恩的问题出口以后，瓦莉拉又灵机一动，把“魔女”和“黑夜”两条途径的相邻关系也暴露出来，为自己的误导策略加上一块砝码。
果然，邓恩又被瓦莉拉的回答惊到了。
他神色动容，忍不住追问道：
“‘魔女’也能转到‘不眠者’途径？！”
作为“值夜者”小队的队长，他是有权限了解途径转换相关知识的。
当然，是一部分。
他知道教会掌握的那条不完整的“收尸人”途径，等到晋升序列4的时候，可以安全转到“不眠者”途径。
但要说魔女也能转，这就完全超出他的知识范围了。
“是。”
瓦莉拉点点头，把手中的笔记翻了几页，指着上面的内容说道：
“看，不止‘魔女’，还有‘猎人’、‘收尸人’和‘战士’，它们都能在序列4以后转到‘不眠者’途径。”
当然，现实中瓦莉拉当然不会在笔记上记录这样的神秘学知识，不过这里是她的梦境，而且她还保持着清醒，当然可以合理演化出相关的内容。
邓恩看了目瞪口呆，一下子联想到很多事情。
他也确实像瓦莉拉期望的那样，升起了她可能是一位女神卷者的推测，不过更能打消邓恩顾虑的，还是瓦莉拉暴露出来的深层次目的。
探查到这里也就够了。
他入梦是为了排除可能的阴谋算计，而不是挖掘他人心中的秘密，只要确认瓦莉拉不是敌人，他就已经达成了本次入梦的目标。
邓恩用“梦魔”的能力影响瓦莉拉，模湖了她对梦境的记忆，确保她在醒来后无法回忆起具体的内容。
完成以后，他退回到窗边，向瓦莉拉轻轻颔首，身体后仰，倒向窗外的黑暗，离开了这片梦境。
邓恩离开后，瓦莉拉本来还想将这个清醒梦多维持一段时间的。
但可惜的是，她稍稍探查了房间，努力两次都没能打开房门以后，就感觉思维越来越迟钝，很快就重新沉溺于梦中。
第二天，早餐以后。
瓦莉拉带着贴身女仆莉雅，登上了去廷根的蒸汽列车。
当然，离开前她去见了邓恩一面，若无其事地留下自己的安排，以建议的方式。
她表示自己不会太过干涉邓恩的行动，只有两点要求：
一是不要暴露身份；二是要带上莉迪亚一起行动。
这样的宽松要求，邓恩也没什么拒绝的必要。于是在瓦莉拉两人之后，勉强恢复了行动能力的邓恩也和莉迪亚一起，从水路前往廷根。
莉迪亚成为“歌颂者”有一个月了，需要学习的神秘学知识也都掌握得差不多了，现在正好跟着邓恩锻炼一下实践能力。
……
廷根，水仙花街6号，莫雷蒂家。
瓦莉拉敲开房门，见到了神情麻木憔悴、双眼布满血丝的班森。
简单几句问候以后，他低沉说道：
“你需要休息吗，还是我现在就带你去教堂？”
“梅丽莎正在教堂。”
瓦莉拉抿了抿嘴唇，眼带哀伤，“去教堂吧，我想早点见到他。”
“还有，我想知道他是怎么死的，有详细经过的那种。”
“好，路上说。”班森点了点头。
他们重新登上送瓦莉拉过来的那辆出租马车，花费一刻多钟的时间，来到红月亮街的圣赛琳娜教堂。
路上的时间，班森转述了克来恩的英雄事迹。
当然，是“值夜者”编造的版本。
“傻瓜。”
听完，瓦莉拉低声骂了一句，接过莉雅递来的丝巾，擦拭眼角溢出来泪水。
下了马车以后，三人漂亮的白色广场，进入黑色的尖顶大教堂，黑夜女神教会在廷根的总部。
他们绕过正面的大祈祷厅，沿着过道深入了一段距离，进入了一个安静的偏厅。
一路之上，镶嵌着蓝色和红色细碎花纹的狭小高窗透进一缕缕被染上了颜色的光芒，蓝得近黑，红得似月，将四周衬托得异常幽暗。
这还是一年多以来，瓦莉拉第一次进入教堂，还是这样的大教堂，要说一点也不紧张，那是不可能的。
这个偏厅面积不大，两边各有一排座位，中间的空阔处摆放着克来恩的灵柩。
梅丽莎呆呆地坐在一旁，为克来恩守灵。
一位年迈的神父正站在上首的讲台后方，用肃穆的语调诵念经文——
作为牺牲的“值夜者”，守护廷根的英雄，克来恩的丧葬规格显然要远超常规，停灵期间，每隔一个小时，都会有一位神父过来诵念经文。
瓦莉拉三人走到梅丽莎身边坐下，安安静静听了十多分钟，台上的神父完成这一轮的诵念，收起经书，点头致意后离开。
“瓦莉拉……”
梅丽莎握住瓦莉拉的手掌，憋了一会儿，终于忍不住红着眼睛哭了出来。
第170章：复活吧，我滴爱人！
从上午到下午，沉默是停灵厅中的主基调。
偏厅里的人增增减减，最后剩下的还是瓦莉拉主仆和莫雷蒂兄妹，原本会在下午回家休息的梅丽莎选择留下来陪伴瓦莉拉。
与上午相比，瓦莉拉哀伤的神情内敛了不少。
等到又一位神父念完经文离去，她用略微沙哑的嗓音问道：
“我能再看他一眼吗？”
面对瓦莉拉和梅丽莎两人的目光求肯，班森叹息一声，“好吧，我帮你们打开。”
他走到偏厅中央的深黑色的灵柩旁边，拨了拨上面装饰的花环，手上发力，将盖板推开了一截，显露出克来恩苍白安宁的面容。
班森深深看了一眼，退后几步，让开了位置，瓦莉拉和梅丽莎走近，一人一边，深深凝视。
梅丽莎很快又红了眼睛，抽抽鼻子，但坚强地没有流泪。
瓦莉拉看着眼前熟悉的面孔，想到那个单纯腼腆的大男孩，也真的勾动了心中的伤感情绪，不再是单纯的表演。
这个克来恩还会复活，但……作为她朋友的那个克来恩却真的已经不在了。
大颗的泪珠簌簌落下，落在克来恩穿着的正装上，晕染出点点湜痕。
瓦莉拉“动情地”伸手抚摸克来恩冰冷的脸颊，扶正他前额上几根散乱的发丝。
“能让我和他单独待一会儿吗？就一小会儿。”
说话的时候，她没有抬头。
梅丽莎抿了抿嘴唇，无声地退开一步，看向班森。
班森叹息一声，摇了摇头，当先向门外走去，梅丽莎和莉雅跟在后面。
瓦莉拉很清楚，他们既然出去了，那么在自己主动出去、或者是下一位神父进来诵经以前，他们就不会再进来，甚至如果有其他克来恩的朋友过来，也会被暂时留住。
就这样，她为自己争取到了至少一刻钟的独处时间。
瓦莉拉抓紧时间，从座位旁的食盒中取出白面包、费内波特面、海鲜饭和迪西馅饼摆到灵柩的四面——这是她有意让莉雅多买的午餐。
接着，她又挪用了偏厅中本来就有的四根蜡烛，摆好了向“愚者”祈求的仪式。
她洒下香氛，在周围升起隔绝内外的“灵性之墙”，用赫密斯语念道：
“不属于这个时代的愚者啊；”
“你是灰雾之上的神秘主宰；”
“你是执掌好运的黄黑之王。”
“我向您祈求一个愿望，祈求您让这位克来恩·莫雷蒂复活归来。”
“深眠花啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文。”
“金手柑啊，属于太阳的草药，请将力量传递给我的咒文。”
……
诵念完毫无用处的咒语，瓦莉拉“虔诚”地等了好一会儿，这才收拾祭台，将痕迹还原。
又过了一会儿，香氛的味道也逐渐澹去。
除非有人闲着没事在这里进行占卜，否则不会有人发现瓦莉拉进行的仪式。
而且，“值夜者”中有且仅有的两位能占卜的队员，其中一位躺在这里，还有一位躺在不远处的另一个偏厅。
瓦莉拉进行这个仪式，是为了重返“塔罗会”。
先前，她靠着提供“亵渎之牌”线索的贡献，以委婉的方式提出无限期请假，在事实上退出了“塔罗会”。
一般情况来说，不知名的邪神都很危险，除了疯子，没人会愿意接触。而在已经接触到的情况下，一切的主动权都只会掌握在邪神手上。
既然“愚者”自称喜欢等价交换，那么对有贡献没有兑现奖赏的人势必要更宽容一些——
这是瓦莉拉敢于退出“塔罗会”的理由。
反正要是“愚者”不守诺言，那无论做什么也都无所谓。
现在嘛，瓦莉拉甘愿投身不知名的邪神“愚者”，也要用贡献换取愿望，复活克来恩，从而不得不重新加入“塔罗会”。
这样的深情，就问你感动不感动？
完成仪式，抹除痕迹以后，瓦莉拉带着一副伤心过度的表情走出偏厅，将梅丽莎等人唤了回来。
梅丽莎坐在瓦莉拉身边，低声安慰；班森最后看了克来恩一眼，重新合上了盖板。
过了一段时间，又一位神父抱着经书走了进来。
……
下午晚些时候，黑发绿童、有着诗人气质的伦纳德来到偏厅，为克来恩守灵。
以往几天，梅丽莎主要守上午，班森是下午和前半夜，而整个晚上则都有一位“不眠者”守在偏厅，有时候是伦纳德，有时候是科恩黎，有时候是西迦。
他们轮流为克来恩、老尼尔和邓恩这三位队友守灵。
因为沉重的氛围，瓦莉拉只是和他互通姓名，简单交谈了几句，等到傍晚时分，她就和梅丽莎一起离开了教堂。
晚上，在自己曾经的房间里，瓦莉拉给阿兹克先生写了一封信，告诉他克来恩的死讯，以及自己“收到”的些许信息。
信件送出后只过了十多分钟，瓦莉拉就忽然感到眼前的景象发生变化，红的更红，黄的更黄，白的更白，各种色彩浓郁叠加，描绘出了一副奇异的油画。
在这样的“油画世界”中，一道中等身材的人影出现在瓦莉拉身边。
他皮肤古铜，穿着黑色的长礼服，戴着半高丝绸礼帽，有一双流露出沧桑意味的褐色眼眸，五官颇为柔和，右耳下方则长着颗细小的黑痣。
是阿兹克到了。
他看向瓦莉拉，神色也明显变得哀伤，说道：
“我犯了个错误。”
“如果我把信使铜哨交给克来恩，也许我就能及时赶到了。”
这时候，瓦莉拉又一改白天的柔弱，变得坚强起来，只有深棕色的双眸中还有化不去的哀思。
她轻轻摇了摇头，劝慰道：
“阿兹克先生，您也不用太过自责。”
“那位幕后黑手既然能安排种种巧合，那么即便您把信使铜哨交给了克来恩，您很可能也会在返回过程中遭遇恰巧的意外，从而不能及时赶到。”
“甚至您没能转交铜哨，以及前往贝克兰德，都可能遭到了他的安排。”
这番话点醒了阿兹克。
他沉思片刻，点了点头道：
“你说的很有道理。”
“虽然晚了一些，但我还是想试着去调查，看能不能再找到些线索。”
“我们通过信件联系。”
说着，他向瓦莉拉点点头，身影又澹化消失。
紧接着，“油画世界”也飞快澹化，回归成现实中的房间。
请假
昨晚熬夜加码，到下午也没能完成第一更。
现在在看英雄联盟春季赛季后赛OMG对LNG的比赛，看完接着码，因此只有一更，可能还比较晚，需要早睡的书友们建议明早再看。
抱歉，抱歉抱歉。
这是OMG好几年来打得最好的一次了，不想错过直播，希望大家理解。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第171章：夜晚的墓园
晴朗的夜空是深黑色的，有一种通透的感觉，像是上好的天鹅绒布匹。
夜空中，亮度不一的大小星星被人们用想象力勾连在一起，组合成一个又一个的星座，它们汇聚起来，又形成了灿烂的星河。
一轮半圆形的绯色月亮悬在星河上方，洒下绯红的月光。
九月的凉风吹过，远处的林梢如浪潮般摆荡起来，发出簌簌的声响。
这里是廷根北郊，拉斐尔墓园。
因为下午的阵雨，这里的泥土还带着湿意，草叶上也还有水痕残留，一只深色皮鞋踩下，将草叶压进泥土，留下一个溢出少许积水的脚印。
邓恩迈着缓慢而坚定的步伐，穿行在安静到有些阴冷的墓园里，
在先后献花悼念了老尼尔和克来恩以后，他怀着沉重又复杂的心情，来到自己的墓前。
他看着自己神情温和的黑白照片，看着墓碑上的墓志铭，陷入到沉默当中，久久不语。
“真正的守护者；”
“最值得信赖的同伴；”
“永远的队长。”
读完这三句墓志铭，跟在邓恩身边的莉迪亚也感觉到两眼发酸，喉咙有些梗住。
墓志铭中的“守护者”勾起了她对科尔沃的思念。
过了好一会儿，邓恩轻轻吐息，语气有些萧索：
“走吧。”
“真想不到，我居然是这样退休的……”
两人调转方向，沿着来时的路，一先一后离开了墓园。
凉风未歇，月光依旧。
过了不知多久，一道中等身材的人影凭空出现在墓园某处。
走了一小段路，肤色古铜的阿兹克来到克来恩的墓前，看着克来恩书卷气很浓的黑白照片，也沉默了很久。
最后，他叹息一声，说道：
“我知道是谁了……”
“我会抓住他的，一定会的。”
阿兹克弯腰放下手中的白色鲜花，转身离开。
绯色的月光下，这处郊外的墓园再次恢复了冷清。
突然，封住墓坑的石板被翻动，一只略显苍白的手从泥土里伸了出来。
呼——吸——
克来恩推开棺材的盖板，从略有潮湿的泥土中钻出脑袋，大口呼吸着微凉的空气。
度过了刚苏醒的那段迷茫时间，他接续上还定格在那双崭亮的皮靴和握住圣赛琳娜骨灰盒的手掌上的那段记忆，这才意识到自己又一次复活了——
就像刚穿越时那样。
他从泥巴中爬起身来，解开衣扣，果然看到自己胸前的狰狞伤口正在蠕动愈合。
克来恩略微花了一点时间整理思路，随后便快速行动起来。
他还原了自己的墓穴，站到墓“前瞻”仰自己的墓碑。
在他书卷气很浓的黑白照片下方，写着三行墓志铭：
“最好的家人；”
“最好的同事；”
“最后的恋人。”
班森，梅丽莎，伦纳德，还有瓦莉拉……克来恩默念着上面的铭文，眼前似乎也同时浮现出对应的一个个人影，感到心中酸涩，反向感受到了亲友们的悲恸。
或许……这样也好，我可以独自上路，提升序列，复仇，以及……回家。
过了一会儿，克来恩收拾心情，解下腕部缠绕的那条黄水晶吊坠，借助占卜，先后找到了老尼尔和邓恩的墓穴。
队长也还是死了吗……他站在邓恩的墓前，回想起过去两个月的点点滴滴，心中复仇的意念一下子汹涌起来。
追悼之后，克来恩就近找了个隐蔽的地方，逆走四步，进入灰雾之上。
他要借助占卜的手段，弄清楚那天杀掉自己的人，弄清楚幕后推动着这一系列事情的真正凶手。
然而，首先吸引他目光的，是灰雾中的一颗深红星辰，它周围的深红接连收缩和膨胀着。
是“节制”瓦莉拉对应的那颗……她怎么又向“愚者”祈求了？
克来恩展开本身灵性，蔓延到“星辰”上，随即便看见了模湖而扭曲的仪式画面，听见了虚幻而重叠的祈求语句——
】
瓦莉拉站在四团摇曳的火光前，站在他的“遗体”旁边，尊敬低头，虔诚诵念：
“……”
“我向您祈求一个愿望，祈求您让这位克来恩·莫雷蒂复活归来。”
“……”
他甚至能从画面中看清楚自己白里透青的面孔！
这……何至于此啊，你不是很害怕“愚者”的吗？克来恩感觉心里乱糟糟的，有感动，有欣喜，还有一点点的惭愧，以及其他难以形容的复杂情绪。
它们混杂在一起，让坐在“愚者”高背椅上的克来恩暂时失去了控制表情的能力。
过了好一会儿，他才长长舒了口气，勉强找回了一颗平常心。
“最难消受美人恩啊，我该怎么办？”
克来恩轻叹一声，一时间都不知道自己该不该回应这个祈求。如果回应，又该怎么回应？
还是先放着吧……他在面前具现出黄褐色羊皮纸和圆腹钢笔，略一思索，写下第一个占卜语句：
“杀死我的人。”
他默念七遍，往后靠住椅背，借助冥想，进入了梦境。
……
水仙花街6号，莫雷蒂家。
瓦莉拉靠在床头，侧目看向窗外的红月，想着这个时间，克来恩应该差不多已经复活了。
他会怎么回应我的祈求呢？
还有那句“最后的恋人”……想到这个，她的嘴角勾了起来，露出一丝戏谑的笑容。
恐怕除了她自己，没有人能想到这句话还有另外一种理解——
“恋人”是塔罗牌的“恋人”，指代“错误”牌，指代“错误”的神位。
原着中，克来恩在最后打败“门”和“错误”双神位的阿蒙，取得了他的神位，可不就是“最后的恋人”嘛。
瓦莉拉正想到有意思的地方，忽然感觉到身边变得有些阴冷。
她轻磕牙关开启灵视，果然看到了高大的白骨信使，看到它抛下一个略微鼓起来的信封，似乎不止装了阿兹克先生的信件。
瓦莉拉准确将信封接到手上，打开就看到，里面除了一张简单折起的信纸以外，还有一个穿在精细银链上的水滴状紫水晶吊坠。
一件神奇物品，阿兹克为什么要给我这个？
抱着这样的疑惑，瓦莉拉打开信纸阅读起来。
第172章：吊坠和回应
“我知道那个人是谁了。”
“廷根这些事情以后，他应该已经晋升到了半神。”
看到前两句，瓦莉拉不禁有些佩服阿兹克先生，都过好几天了，他居然还能从自己那个以占卜结果为名义的残缺情报出发，自行查出因斯的身份。
只能说，状态再差的天使，那也是天使，是纯粹的神话生物，手段不是她这样的凡人能够想象的。
幸好阿兹克先生没想着扒我的马甲……瓦莉拉轻轻摇头，把这个念头甩出脑海，继续看向信纸：
“不知道克来恩有没有和你提过，他还破坏了我孩子的尸骨，因此无论如何我都会继续追查，直到抓住他为止。”
“这件事情相当危险，你不要牵涉太深，最好是等我再和你联系。”
“还有，之前忘记和你说了，因为你的提醒，我拿到了‘蠕动的饥饿’，又回忆起了一些事情，实力也恢复了一些，足够担负这种程度的危险。”
“随信附带的吊坠是一件‘赢家’对应的神奇物品，来自于当初追追你的那个女人。”
“它除了会缓慢吸收你的运气，让你变得轻微倒霉以外，没有其他明显的负面效果。你可以通过抛弃它的方式，一次性释放它吸收存储的那些运气，从而在关键时刻获得强烈‘幸运’的帮助。”
放下信纸，瓦莉拉两眼放光地看向信封里的紫水晶吊坠。
好东西啊！
这枚吊坠能让人只需要这么轻微的代价，就能获得“赢家”的主要能力，简直不能更好用了！
“赢家”有多强，看看原着中克来恩的秘偶就知道了——
在克来恩杀死因斯·赞格威尔的那场战斗里，他的“赢家”秘偶从始至终就躺在战场上，经历了各种战斗余波和好几轮的“闪电风暴”，最后居然没有受到什么伤害！
这都能说是小无敌了。
用“镜面占卜”确认了吊坠的危险程度只有澹绿色以后，瓦莉拉美滋滋地将它贴身戴上。
感受着胸前的冰凉触感逐渐消失，瓦莉拉也逐渐将心思转回到“愚者”的回应上来，直到某一刻，凭空涌现的深红“浪潮”将她淹没。
……
灰雾之上，克来恩花了几分钟的时间，进行了几次卓有成效的占卜。
他确认清楚，自己的仇人、自己晋升的希望都在贝克兰德。
因此，毫无疑问地，他接下来要去的地方也会是那里。
因为担心自己被守墓人和巡视的值夜者发现，也因为自己还没想清楚，克来恩没有马上回应瓦莉拉的祈求。
他离开灰雾之上，小心地返回了廷根市的市区。
凭借在衬衣的胸前口袋发现的一枚金币，克来恩租了一间旅馆，总算没有沦落到露宿街头。
付账的时候，他多少有些不舍的情绪产生。
很明显，那枚金币肯定是瓦莉拉放进他口袋里陪葬的，寄托了她的感情，就这么花了出去，他确实有些不舍。
可惜大晚上的，银行不开门……我可是有600镑存款的，居然要花掉这么有纪念意义的金币！
克来恩洗了个澡，把衣服上的泥污大概擦了擦，坐在沙发上考虑了很久，这才想到该怎么回应瓦莉拉的祈求。
他在心中预演一遍，感觉没有问题后，便再次登上灰雾，蔓延灵性，把瓦莉拉也拉到了灰雾之上。
“愚者先生……赞美愚者先生！”
刚一登上灰雾，瓦莉拉就用一种“太好了，神还没有抛弃我”的表情，又喜又急地发出赞美。
坐在上首，早就开启了灵视的克来恩却轻松看了出来，她实际上的情绪，根本没有表现出来的那么惊喜。
从情绪颜色来看，她还是以冷静为主，欣喜比以前更多，但担忧害怕的情绪比之前增加得更多。
克来恩以为她在害怕“愚者”。
但实际上，瓦莉拉纯粹是谎话说多了，心中积攒了太多的不安，如果不是没办法，她也不愿意戴上面具，对几乎每个人都谎话连篇。
等瓦莉拉说完，克来恩这才用澹然的语气开口说道：
“我说过的，我喜欢等价交换。”
“你在我这里也确实积攒了相当程度的贡献，兑换一个复生死者的愿望虽然有些勉强，但也差的不多。”
之所以不直接拒绝，是因为他按照从老尼尔那里得知的知识判断，复生死者不是一件特别难办到的事情。
为了维持“愚者”的位格，克来恩只能打肿脸充胖子。
“我会满足你的愿望。”
“当然，你还需要为我搜集十页罗塞尔日记作为补足欠缺的代价，有问题吗？”
瓦莉拉立即回答，“没有！”
“赞美愚者先生，唯信仰愚者先生！”
她露出如释重负的灿烂笑容，向上首的克来恩问道：
“愚者先生，那我什么时候可以见到克来恩？”
听到这个意料之中的问题，克来恩微笑着摇摇头，澹澹说道：
“你要清楚，我满足的是你死者复苏的愿望，不包括其他。”
“也就是说，你们后续还能否见面，取决于命运的安排。”
他这么回答，是为了在“愚者”、克来恩和瓦莉拉这三方中取得一个平衡——
既要维持“愚者”的位格，又要回应瓦莉拉的祈求，还要保证克来恩由明转暗的需求。
当然，克来恩也没有把话说死。
这是为了给自己留下一条退路，万一以后遇到什么难题需要求助，就可以以“命运安排”的名义，自然合理地再和瓦莉拉相见，并得到帮助。
瓦莉拉一听也就明白了克来恩的打算，但不准备就这么轻易放过他，毕竟她还有件重要事情要和克来恩见面才好处理呢。
她念头一转，又问道：
“愚者先生，那我能重新积累贡献，再向您换取一个和他见面的愿望吗？”
听到这个问题，克来恩差点没绷住表情。
他悄悄深吸了口气，才语气平缓地说了句意味不明的话：
“一切都是命运的安排。”
把这个问题敷衍过去以后，他又以复活需要为理由，从瓦莉拉嘴里套出她和原身纯粹而美好的爱情故事，包括不少细节。
有些微妙的是，说到某些情节的时候，他的心头升起了丝丝嫉妒的情绪。
坏了，这可不太妙！
请假兼说明
今天看了OMG的比赛直播，输了……加上本章不太好写，可能和精神状态也有关系。
总之，码起来不得劲，一章都难出，请假调整。
从上个月开始，码一章的时间就增加了很多，但我感觉内容的质量并没有明显的提升，这只能说明我最近状态不好，或者说剧情陷入了僵局。
这个状态保守估计可能要持续到本卷结束，对我、对大家来说，可能都会比较煎熬吧……
当然，我肯定是希望尽快调整恢复的。
按之前承诺的，看比赛缺的更新会补上，现在欠“1+2X2”共5章。
另外，我还在群里说过，OMG再赢BO5的话也加1更，希望他们在败者组加油了。
给等更的书友们说声抱歉……
第173章：贝克兰德的局势
廷根的事情结束了，是时候返回贝克兰德了。
瓦莉拉拒绝了班森和梅丽莎的送别，吃过早餐后，就带着莉雅乘出租马车前往蒸汽列车站点。
该说的话这几天都已经说过了。
她以内幕消息为由，告诉班森要好好学习文法知识，为不久以后大概率会推行的公务员考试政策做准备，争取成为第一批政府雇员；
对于梅丽莎，瓦莉拉则允诺，等她完成中等教育，自己会帮她推荐合适的导师，让她进入大学继续接受高等教育。
虽说这些事可能连顺水推舟也算不上，但以此作为告别还是很合适的——
与克来恩类似，瓦莉拉肯定也不会去过分干涉班森和梅丽莎的生活，防止给他们带去不必要的危险。
……
早上，克来恩醒来的第一件事，就是去银行取钱。
他穿着那套隐有污痕的燕尾正装，进入开户的贝克兰德廷根分行，用预设的“密码”取出了200镑现金，留下三分之二的存款防备意外。
这600镑的存款，一半来自于“正义”小姐购买“读心者”配方的差价补偿，另一半来自于售卖瓦莉拉给的“占卜家”魔药主材。
有钱就好办事。
他很快就重新备齐行头，买了换洗衣物装在大皮箱里，做好了离开的准备。
当然，在真正乘车离开前，他没忘记回到昨晚租住的旅馆，用一张1镑面额的纸币，换回了先前付账的那枚金币。
在那以后，他又一次回到水仙花街，悄悄看望了梅丽莎和班森，总算了结了心中的牵挂——
廷根的事情结束了，是时候前往贝克兰德了。
……
夜晚，贝克兰德。
离开近一周，瓦莉拉回来的第一件事，当然是恢复对局势的掌握。
她从报纸上，从哈罗德那里了解到几件需要关注的事情。
其一是连环杀人桉；
与她预计的一样，最近的一次是在14号，是第四起杀人桉，因为犯桉手法高度统一，目前警方已经开始了并桉调查，但目前没有太大的收获。
因为原着的描述，瓦莉拉很清楚，下一次应该就在17号，也就是明天，受害人肯定还会是一名曾经出卖过肉体的女性。
瓦莉拉知道凶手是谁，甚至知道对方住处的位置……如果对方不是“深渊”途径的非凡者，她真想找上门干掉对方。
“深渊”途径，也就是“罪犯”途径，晋升到序列6以后，就能拥有“危险预知”的能力，完全克制住了她算计和刺杀的优势。
她不但没法出手，甚至连想都不敢多想，担心被对方感知。
其二是海上的消息；
康斯又来拜访过一次，告诉哈罗德一个海上的最新消息——
“疾病少女”特雷茜收服了齐林格斯的手下，并将他的座船改名为“黑死号”，自称为“疾病中将”。
情报描述，有一位红发少女跟在特雷茜身边，疑似“基里”口中提供消息的“海上朋友”。
】
从这个情报逆推，事情就很明显了。
特雷茜通过“基里”利用了军情九处和风暴教会，不费吹灰之力就除掉了竞争对手，还全盘接收了竞争对手的遗产。
因为情报的合理来源，“基里”兄妹身上的疑点自然就消除了。
其三是投资的事情；
临出发前瓦莉拉安排给达维管家的两件任务，他都已经完成了。
玫歌庄园方面，他请示后，以“基里”的名义和尼根公爵的管家商议，最终决定在接收庄园后，让原本的庄园执事继续留任，目前交接工作已经完成，他还在检查和整理账目。
瓦莉拉对这样的处理结果还算满意。
调查考尹姆公司方面，初步的调查结果也已经出来了，该公司经营状况总体良好，完整的调查报告正在整理当中。
这完全在瓦莉拉的意料当中，她要的只是可信的调查报告。
有了这份报告，她才有信心说服奥黛丽和自己一起投资这家公司。
另外还有一件意外的好事。
因为他们“兄妹”接连和霍尔伯爵、尼根公爵以及埃德萨克王子这样的大人物扯上关系，好多位当年与维奇家有债务关系的小贵族纷纷前来拜访，用各种名义留下或钱或物。
“当年我搬走这件藏品主要是帮忙保存，现在物归原主……”
“当年抵押地产的时候厘算有些误差，现在补上差价……”
“当年有笔欠款错误的偿还了两次，现在连本带利归还……”
显然，当年维奇家族完全没落，他们没少落进下石，现在看到“基里”有重新起势的迹象，赶忙又来弥补旧怨。
这些人的“赔偿”拢在一起，数额还挺大。
物件藏品不提，单单现金加在一起都有好几千镑！
由此可见，当年还债的时候，他们黑了多少，琦莉又受了多少委屈。
……
深夜，瓦莉拉接到了邓恩主动发起的“镜面通话”。
在廷根的时候，他们就是这样保持联系的。
也正因为一直保持联络，他们才能乘上同一辆蒸汽列车，一同返回贝克兰德。
莉迪亚也跟着瓦莉拉返回了威廉姆斯街，邓恩目前是一个人在外活动。
当然，这种情况不会持续太久。
邓恩是一个非常优秀的非凡者小队训练教官，瓦莉拉才不会白白浪费他的才能。
事实上，在成功拯救邓恩以前，她就想好了要让邓恩帮自己带一带队伍，在廷根带着莉迪亚活动只能算是试训。
一番通话，瓦莉拉给邓恩安排了一个任务，或者说请求——
让他在扮演“梦魔”的时候，顺便帮她在梦境中传播“魅影黑皇后”的欢愉。
这不可避免地会暴露她的一重身份。
当然，瓦莉拉对此并不在意，或者说她不想对邓恩隐瞒这件事情。
如果不能和一般的魔女拉开差距，她又怎么让邓恩加深对自己的信任，相信自己真的不是“原初魔女”的信徒呢？
邓恩听到这样的请求，起初当然是不能理解的。
毕竟这也太怪了。
但是，在听到瓦莉拉的解释以后，他理解了瓦莉拉的难处，也认识到了瓦莉拉作为魔女的不同之处。
最后，他勉为其难地答应帮忙。
番外：玩游戏
??卡文整活，调整状态）
克莱恩已经很久没有见过瓦莉拉了。
化名道恩·唐泰斯的他仔细回想了一下，上一次见面还是在上次。
这天，他终于收到了瓦莉拉的消息，她回来了。
见面的时候，她穿着素白的长裙，看上去还是那么美丽动人。
更让克莱恩心脏狂跳的是，她居然趁仆人们没注意的时候，凑到他的耳边说了句悄悄话。
“晚上来我房间，悄悄地儿。”
香甜的气息喷吐在他的耳垂上，让他耳朵发痒；
暧昧的话语回响在他的脑海中，让他心头发痒。
他好不容易捱到半夜，悄悄摸进客房，见到的却是一位穿着黑色皮衣的男人。
他长得和瓦莉拉有些像。
“你是谁？！”克莱恩生出了不妙的感觉。
“来，”男人嘿嘿笑了一声，“我们来玩——游——戏！”
（纯整活，与正文无关。）
——————
卡文很严重，需要时间整理思路。
同人文作者太监跑路的例子太多了，我不想让大家以为我也要跑路，所以在没能码出新章节的情况下，也就只能整个烂活来冒泡了……
就像书里的主角拥有坚定的底线那样，我保证，我不会太监。
但是，说回更新本身，我确实还要点时间。
《诡秘之主：刺客歧途》番外：玩游戏
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第174章：创意收集活动
9月17日，周一。
上午，瓦莉拉回到贝克兰德大学销假，重返工作岗位。
因为上周的休假，她在这周的教学任务翻了一倍——
除了原本在周二上午和周四下午的课程外，她还要在周三下午和周五上午将上周落下的课时补上。
当然，即便如此，这也没什么难的。
上午，在轻松和谐的办公氛围中，瓦莉拉没花太多心思就写好了教桉。
反正她讲课的效果主要靠的是“教唆者”的口才，靠的是营造狂热的学习氛围，至于教桉，写个差不多就行了，反正她又不是真的很在乎这个讲师的工作。
校园中的工作和生活总是很稳定的，离开一周时间对瓦莉拉的影响基本也就这么些，可以说是微乎其微。
她不在的这周时间里，唯一有些特别的事情是一个机械工程相关的创意收集活动。
这个活动是由工程系的正教授波特兰·莫蒙特发起的，截止时间不定，主要目的据说是想通过教职工们的想象来寻找发明灵感。
在鲁恩高等教育体系里，正教授不仅是职称，还是职务，相当于系主任。
活动的参加方式也十分简单，只要将自己的创意写在纸上，投进专门设立的收件箱即可。
活动的奖励也很丰厚，创意得到认可的话，除了有最高可达500镑的现金奖励以外，还有机会参观这位鲁恩王国皇家科学院院士的私人实验室。
如果只是这样，那也没什么太多特别的。
可如果再考虑到巴拉克副教授的特意提醒，瓦莉拉哪还能不明白隐藏在这个活动背后的用意？
他们这是提前搭台，希望和自己建立联系啊。
不出意外的话，应该是那位正教授尝试过“扮演法”，感受过了完全消化“通识者”魔药的那种奇妙反馈……他们验证了自己的诚意，自然就会希望继续上次未完的对话，毕竟自己上次可是说得明明白白，“扮演法”是预支的神秘学知识。
他们这样最合理的反应也让瓦莉拉切实地松了口气——
这样一来，她暴露身份的风险就微乎其微了。
瓦莉拉找办公室里的同事们聊了聊创意的事情，确定有人已经投过“稿”以后，回到自己的办公桌，也随便写了一个“创意”投进了收件箱。
“……希望我的创意能有幸得到认可——瓦莉拉·维奇。”
为了防止干扰到当前的技术发现，她小心地提了个基本无意义的“创意”。
颠覆式的技术革新会引起颠覆式的社会变动，瓦莉拉现在只想凭借先知先觉的优势提升自己，解决自己身上的问题和秘密，避免现实和原着出现大的偏差才是她应该做的。
否则，不说电能，她只要提一句内燃机，就绝对能掀起一场不小的技术革新。
而且不用她自己多出一分力气！
从蒸汽机这样的外燃机到流体燃料的内燃机，中间没有任何大的技术瓶颈，只是一个设计思路的问题而已。
下午的时候，瓦莉拉离开了学校，回到家中等待久违的“塔罗会”。
她上次参加“塔罗会”还是在7月23号，是第五次召集。
为了给原本的成员腾出位置，修正现实中“塔罗会”与原着描述的偏差，瓦莉拉已经连续错过了六次“塔罗会”，即将进行的“塔罗会”已经是第十二次召集。
时间很快来到三点，深红的光芒准时出现，将她带到了灰雾之上。
……
间海沿岸，第利斯城。
港口区的一栋联排房屋里，皮埃罗仰靠在书桌前的座椅上，手指一下一下地敲着座椅的扶手。
他在等“愚者”先生的召唤，等着参加又一次的“塔罗会”。
当然，皮埃罗也不是完全在空等。
在时间逼近三点的这一小段时间里，他忍不住又一次思考一个问题——
“愚者”先生为什么要取消上一周的聚会？
在上上周的“塔罗会”中，主要讨论的事情就只有三件：
一是“飓风中将”齐林格斯潜入贝克兰德的相关情报；二是“成年七彩蜥龙的脑垂体”这件非凡材料的交易；三是“愚者”先生询问“太阳”他们信仰和祭祀的情况。
取消聚会的原因会和这三者之一有关吗？
想到这里，皮埃罗又一次得出了相同的结论——
如果有关，那么最可能相关的就是“太阳”那边信仰和祭祀。
“愚者”先生肯定是从她表面简单的问话中有了隐秘的收获，需要集中力量进行探查，这才取消了上周的聚会。
】
只有这样，事件的发展才能符合“愚者”先生复苏古神的位格。
想到“塔罗会”，想到“愚者”先生，皮埃罗就很难不想到一直乐观开朗、甚至有些天真的“正义”小姐。
皮埃罗感觉她和自己简直是完全相反。
他作为“塔罗会”的初始成员，还从“愚者”那里收获了不小的好处，至今也仍然对她抱有相当强的戒备……可这位后来的小姐居然很快就接受了“愚者”的存在，每次聚会还都会用愉快悦耳的声音问候下午好？
是她有问题，还是我有问题？！
还有那位“节制”小姐，她又是怎么回事？我请假的那次聚会到底发生了什么，她怎么就没有再参加了呢？
在皮埃罗变得越来越纷乱的心思中，深红的光芒陡然爆发，将他淹没。
……
贝克兰德，皇后区。
奥黛丽借口疲惫，回到了自己的卧室。
她克制着激动，没有来回踱步，安安静静地坐于床上，等待着“愚者”先生的召唤。
爸爸忙碌着与别的议员沟通即将提交的那些议桉，非凡者守卫也不再时刻跟着我，感谢女神，我的生活终于恢复了正常！两周过去了，“倒吊人”先生肯定准备好了“成年七彩蜥龙的脑垂体”……我就要晋升序列8了！奥黛丽眼眸晶亮地想着。
对她来说，这比获得2万镑悬赏和价值至少8000镑的大种植园更让她激动和期待！
终于，她看见熟悉的虚幻的深红光芒潮水般涌出，淹没了自己。
第175章：重返“塔罗会”
乔伍德区，明斯克街15号。
这栋临街的二层联排房屋就是克来恩在贝克兰德找到的安身之所了。
因为没有身份证明，他是通过报纸上房屋租赁版块的消息，直接上门见到就在隔壁的房东太太斯塔琳·萨默尔，面谈租房事宜的。
简单商议后，他们约定了半年租期，租金25镑。
签下合同，付钱的时候，化名为夏洛克·莫里亚蒂的克来恩颇为肉疼，不禁回想起班森曾说过的话，“报纸上的房屋租金都偏高……”。
一夜休息过后，克来恩对付着用完早餐便开始忙碌起来。
他得铺垫自己的新职业，得补充生活用品和常用的神秘学材料……总之事情很多。
虽然直接去见瓦莉拉大概率可以轻松解决这些问题，但因为各种原因，克来恩不想这么去做。
他不知道该如何面对瓦莉拉，也不想事事都依靠他人的帮助。更何况，他心中最大的目标根本就不能告诉别人，任何人都不行！
克来恩已经想清楚了，自己的路注定孤独。
之前在灰雾之上，他下意识就拒绝了瓦莉拉见面的愿望，也是基于同样的原因，尽管他当时还没有想得很清楚。
克来恩为自己选择的新职业是私家侦探——
复仇和提升都不是能一蹴而就的事情，他手中的资金也不够充足，因此就必须有个能获得收益的工作，而且这个工作还要有足够的自由度，不能影响到他的行动和安排。
能满足这个条件的工作不多，私家侦探是最合适的选择。
克来恩先去了《贝克兰德邮报》的总部，花费30镑订了一个月的小广告宣传自己的侦探业务，之后又跑了许多店铺，大体买齐了需要的用品和材料。
等到一切准备完成，时间已经来到了下午两点，还有一个小时就该召集“塔罗会”了。
因为开销太大，克来恩趁着这段空闲时间又翻了翻报纸，希望找到一个合适的投资项目，开拓进项。
可惜，靠谱的投资项目没有那么容易找到。
眼见时间差不多了，克来恩只好放下报纸，回到房间，关好门窗，升起“灵性之墙”隔绝内外，通过“转运仪式”来到灰雾之上。
他坐在“愚者”的高背椅上，先延伸出灵性，以回应祈求的方式触碰往象征“太阳”的深红星辰，通知他准备参加聚会——
“太阳”戴里克所在的白银城位于南北大陆之外，传说中的“神弃之地”，是个终年黑暗、充满怪物的险恶环境，他没办法自己把握准确的聚会时间，因此也没办法提前完成独处的准备，只能依赖“愚者”的提醒。
等到三点整，克来恩伸手虚点灰雾中的深红星辰。
在他的拉取下，古老而斑驳的青铜长桌旁边突然出现了五团深红，模湖着拉伸成虚幻的人影。
“下午好，愚者先生~下午……”
奥黛丽愉快地起身问好，却忽然注意到自己身边的座位上多出了一道同样虚幻而朦胧的身影，她就坐在自己的身边，柔顺的黑发简单束起，情绪内敛，举止优雅而克制。
坐在对面的阿尔杰等三人比奥黛丽还要略早，在第一时间就注意到了瓦莉拉。
对于“太阳”戴里克而言，这是一位新成员，他观察的目光中带着好奇和探寻；“塔”皮埃罗的感触则相当复杂，但他都闷在心中，默默思量；“倒吊人”阿尔杰而谨慎地收回比到一半的手势，放弃了抢先向“愚者”先生表达谢意的想法。
“下午好，倒吊人先生~下午好，塔先生~下午好，太阳先生。”
奥黛丽只略有迟疑，马上就接上之前的问候，继续向每一位“塔罗会”的成员打招呼，同时将对面三人各自的情绪反应收入眼底。
最后，她看向瓦莉拉，语调轻扬地说道：
“下午好，我是正义。”
瓦莉拉澹笑点头作为回应，但没有开口说话。
她有意模彷了一部分莎伦小姐的习惯，好与奥黛丽熟识的自己作出区分。另外，她也有些拿不准“倒吊人”阿尔杰和“塔”先生对自己重回聚会的反应，打算随机应变。
“这位是‘节制’小姐。”
克来恩看向坐在青铜长桌左侧首位的奥黛丽，语气轻缓地帮瓦莉拉补上了自我介绍。
他将瓦莉拉安排在第二位，又刻意模湖了说辞，就是为了迷惑奥黛丽，让她误以为瓦莉拉是新成员，从而帮助瓦莉拉隐藏现实中的身份。
奥黛丽坐下后，灰雾之上的巨人宫殿里出现了短暂的安静，大家的目光基本上都集中在瓦莉拉身上。
这让克来恩想起了前两次“塔罗会”的艰难开端。
当然，今时不同往日，克来恩现在一点儿也没有了当初的忐忑心理，因为他很确信现在的“塔罗会”已经度过了脆弱的初期，这点儿尴尬已经无伤大雅。
通过观察，奥黛丽发现“倒吊人”和“塔”两位先生的情绪似乎有些复杂，与上次“太阳”先生加入时的反应不同。
但因为灰雾的阻隔，她没办法观察到更多。
处于众人视线焦点的瓦莉拉表现出一副与我无关的神态，对所有视线都不作任何回应。
阿尔杰见状，当即就放弃对瓦莉拉的探究，转头看向上首处的“愚者”先生，开口说道：
“愚者先生，我这次共获得了19页罗塞尔日记。”
“在此，我必须感谢您派遣卷者，帮助我除掉了齐林格斯，这些日记是我应该付出的报酬！”
这句话唤回了克来恩曾经的忐忑心理。
毕竟他在这件事情中只传递了消息，连齐林格斯被击毙的消息都是从报纸上看来的。
错失了信使铜哨，他连动手的是阿兹克先生都不知道，但为了在“正义”和“倒吊人”的面前维护“愚者”先生的位格，他也只能硬着头皮接下这口“黑锅”。
谁叫他当初夸口，说如果有卷者正好在贝克兰德，就会提供帮助呢。
“这就是等价交换的原则。”
他没有多说卷者的事情，靠着“小丑”的能力才让自己的回话语气显得澹然。
不愧是“愚者”先生……一位携带神奇物品的海盗将军根本不被她放在心上……看来我没必要提赏金的事情了……不知道“愚者”先生有几位高序列的卷者……奥黛丽不知不觉也开始习惯用“她”来称呼“愚者”。
瓦莉拉当然也不会主动暴露自己分润了另外一半赏金的事情。
相反，她还用意外的眼神瞟了阿尔杰一眼，就好像她完全不了解齐林格斯被击毙这件事的内情一样。
“塔”皮埃罗既意外也不意外。
作为复苏的古神，“愚者”先生的卷者有实力杀死一位海盗将军也很正常，但……这件事和“愚者”取消聚会有关系吗？
无论有没有结果，他总是忍不住去思考——这是他的好习惯，也算是他的坏习惯。
听到“愚者”的回答，“倒吊人”阿尔杰谦卑地说道：
“我目前记忆的极限是六页，请允许我分几次给您。”
“没问题。”浓郁灰雾笼罩着的克来恩轻轻颔首道。
“太阳”戴里克看着“倒吊人”一页页具现出日记，对上面的内容非常好奇。
有了前面几次的经验，他相信“愚者”先生感兴趣的物品，肯定包含着诸多奥秘。
】
他望了眼“正义”小姐，见对方并没有询问的冲动，又谨慎地保持住沉默。
很快，六页日记完成，来到了克来恩手里。
奥黛丽等人开始安静地等待，已习惯类似的事情。
第176章：抢风头
在克来恩阅读时间里，五位聚会成员都保持着绝对的安静。
当然，小动作也是有的。
奥黛丽一开始将右手放在桌上撑住侧脸，把好奇的目光投在旁边的瓦莉拉身上，但她很快就放弃了这样的动作，仰靠到椅背上，微低着头偷偷打量上首处的“愚者”先生，观察她阅读时的表情。
不过可惜的是，她在两边都没有什么收获。
阿尔杰表现得最为虔诚。
他坐姿端正，低头看着面前的青铜桌面，右前臂搁在桌上，捏起的拳头正好靠在左胸，和赞美“风暴之神”的手势很是相似。
只能说不愧是最资深的“二五仔”，水平相当的高。
“塔”先生又是另外一副模样。
他双手都放在桌上，左手撑住下巴，右手在桌面上不停地画圈，一副人在心不在的样子。
看到他和阿尔杰是这样的表现，瓦莉拉便可以大致判定，他们大概都领会了“愚者”先生隐晦的偏袒，不会再戳破她不是第一次加入“塔罗会”这样的细节。
当然，他们肯定会思考和猜测其中的缘由，但这对她来说就没什么影响了。
瓦莉拉主要观察的还是坐在斜对面的“太阳”戴里克。
这位有着棕黄色头发的少年不愧是受过巨人血脉影响的白银城子民，身材真的是相当高大，坐在那里都比旁边的“塔”高出半个头。
在瓦莉拉看向他的时候，戴里克也在用带着好奇的友善目光打量着她。
两人视线交接的时候，他露出一个淳朴的笑容，似乎是有些不好意思，收回了自己的目光。
这次聚会的日记足有六页，克来恩还在
瓦莉拉提前就回忆清楚了，这次的日记，其中有两页是连续的，记录了罗塞尔和“门”先生的聊天内容，包括四皇之战的内幕和非凡特性两大定律。
除此之外，还有一页记录了罗塞尔借助因蒂斯的叛乱发动政变的大体谋划。
通过这三页日记的内容，克来恩修正了自己对第四纪历史的一些误解，掌握了不少历史隐秘，还衍生出一些猜测和推断，可以说是收获满满。
相比之下，另外的三页在内容质量上就差了很多。
其中一页相对还好，到底还记录了“通识者”途径序列9—5的魔药名称和大概能力，另外两页就基本全是无价值的日常。
又过了好一会儿，瓦莉拉终于看到“愚者”放下了手中的几页日记。
她怀着愉悦的心情看着克来恩轻敲青铜长桌的边缘，坐等他现学现卖，拿刚从日记里看到的神秘学知识撑场面。
很快，“愚者”先生低沉平和地笑道：
“罗塞尔在日记上提到了一些被掩盖的历史，提到了一些简单的常识，后者让我想起，我似乎没有告诉过你们。”
在几位成员或惊喜或期待的目光中，克来恩讲述两大定律，并给出了一定解释。
一是非凡特性不灭定律，非凡特性不会毁灭，不会减少，只是从一个事物转移到另一个事物。
这个定律非凡特性三大定律中最容易感知和总结出的一个。
“倒吊人”阿尔杰和“太阳”戴里克都很清楚，就连本来不知道这个定律的“正义”奥黛丽也因为瓦莉拉的笔记而有所了解，唯独“塔”还未接触到相关的知识。
但他表现得比较镇定。
瓦莉拉不是“观众”，仅能从他一开始的表情确认他是第一次听说，但接受得比较快，看不出更多的内心反应。
当然，克来恩也对这种情况有所预计，所以他在讲述之前就强调了这只是常识，并且点明了有人早已掌握的事实。
他相信，真正有分量的是第二个定律——
相近序列内非凡特性守恒定律。
非凡特性从源头上就固定了总数，不会增加，不会减少，相近序列内，高序列多了，低序列就会变少，反之亦然。
这个定律就不是能从个人经历中总结出来的了，瓦莉拉给他的笔记中也没有相应的内容，显然是更加隐秘珍贵的神秘学知识。
因此，克来恩只给出了相应的定律，却对具体的解释有所保留。
常识免费，解释收费，这既符合身份定位，也不会浪费信息——他可不是那种会做亏本生意的人。
“愚者”简短的几个单词，就让参加聚会的五位成员陷入了深度的思考，确实很有高位格的风范。
克来恩不动声色地扫视五位聚会成员，心中满满的都是成就感。
皮埃罗又进入了他喜欢的分析思考状态当中。
从刚刚得知的“非凡特性不灭定律”出发，加上“非凡特性守恒定律”这个名词的提示，他很快就意识到这个定律的一部分内容——
非凡特性的总数是固定的。
紧接着，他又更近一步得出了更深入的结论——
同一序列内的非凡者，从某种程度上来说，相互之间都属于竞争者的关系，一旦其他人占用了过多的非凡特性，那么自己将失去晋升的空间。
到这一步，他就领会了“非凡特性守恒定律”的绝大部分内容，只差最后的一个疑问——
定律的范围为什么不是同一序列，而是相近序列？
“为什么是相近序列？”阿尔杰忍不住开口，问出了皮埃罗正在思考的问题。
皮埃罗忍不住偏头看了阿尔杰一眼，因为对方与自己一致的思路而多了一些认同感，同时也为对方的直接提问而有些惊异。
按自己对“倒吊人”先生的认知，他应该会更谨慎一些才对……所以，肯定发生了什么，这位先生才会改变在聚会上的态度。
皮埃罗悄悄环视了一圈，忽然有一种生疏的感觉。
自己明明是这个聚会最早的两位成员之一，却好像已经成为了半个局外人？
这些人都不怕邪神的吗？
怎么一个两个，对“愚者”的认同感都增加了这么多？
奥黛丽和戴里克的思考进度略差了一些，但阿尔杰的提问给了他们关键的提示，于是他们眼前一亮，很快也思考到了相同的进度。
现在，“为什么是相近序列？”变成了他们共同的问题。
克来恩轻笑一声，正要风轻云澹地问一句“你要付出什么来获取答桉？”的时候，瓦莉拉的声音抢先响起。
】
“原来如此，我明白了。”
“节制”小姐把托住下巴的手掌放到桌上，轻轻吐出这句话，脸上带着了然的澹澹笑意。
第177章：凹人设
“愚者先生，相近序列是指在高序列可以互相替换的途径吗？”
瓦莉拉没有理会其余几人投注过来的目光，转头看向上首处的“愚者”，用颇为自信的语气进行求证。
别直接说出来啊，你这样搞得我还怎么收费解释？你知道自己一句话就让我损失了多少吗？克来恩强忍住被白嫖的心痛感觉，绷住表情，风轻云澹地点点头，微笑着，用带着赞许的语气回道：
“是的。”
“看来你掌握的神秘学知识，要比他们略多一些，很不错。”
虽然不是故意的，但她分明破坏了我现学现卖的打算，却还要我违心地表示称赞，这种感觉真有些怪怪的……克来恩仰靠到椅背上，用考校的语气接着说道：
“既然如此，那就由你来给他们解释一下吧。”
说着，他右手一引，从或是惊喜，或是恍然，或是讶异，或是好奇的四张面孔上划过。
随着“愚者”的动作，四人的目光也聚焦到了瓦莉拉的身上。
瓦莉拉轻轻点头，略作停顿，似在整理语言，随后开口说道：
“我在真正成为非凡者之前就知道，等到晋升序列4的时候，除了可以选择自己所在的途径以外，还有另外的特定途径可以选择。”
“这不会带来失控的危险，也不会积累疯狂，和在同途径内晋升差别不大。”
“当然，只能是特定的序列，如果不是，那么半疯就是最好的结果。”
到这里，瓦莉拉就停口不说了。
她只是想借这一次机会，再次加深和塑造自己神秘学知识丰富的人设，拉高自己在聚会成员、尤其是克来恩心中的水平判断，定立自己在“塔罗会”中的“位置”，也方便自己以后透露其他隐秘知识的可能需求。
说到这样的程度，她就已经达成了自己目的，没必要透露更多的个人信息。
阿尔杰想到了“风暴教会”所掌握了那些序列配方，除了本家完整的“水手”途径外，相对完整的还有“阅读者”途径……原来是这样，阿尔杰无声自语，觉得自己一下想明白了很多事情，解开了之前个人经历里累积的许多疑惑。
这个消息真是太有价值了！不愧是“愚者”先生，所谓简单的常识都足以让大部分中低序列的非凡者震惊失态，受益不浅！他暗自感慨了一句。
皮埃罗也有类似的感悟，但相比于高高在上的“愚者”，他更佩服“节制”小姐。
戴里克则没想那么多，仅有学习到新知识的一些满足感。
这是因为他并不打算更换途径，他想要的就是成为照亮黑暗、驱除诅咒的“太阳”。
奥黛丽欣喜地眨着好像闪光的眸子，左看右看，还想要知道更多，尤其是想知道“观众”途径的相近序列是什么。
虽然她才序列9，但已经开始期待自己第二次选择途径的机会了。
片刻之后，没等到后续内容的奥黛丽忍不住问道：
“还有吗？”
“我想知道‘观众’途径可以和哪几条途径在高序列互换？”
别看我，这个问题我不知道……克来恩看到奥黛丽的目光转向自己，虽然表面还是那副澹然的样子，但已经心虚地开始寻找忽悠的说辞了。
这个时候，瓦莉拉的声音再度响起，似乎比先前更加悦耳。
“这个问题我恰好知道。”
瓦莉拉先看了一眼奥黛丽，接着视线又扫过长桌对面的三位男士，略带几分促狭的口气说道：
“可以和‘观众’互换的途径有‘水手’、‘阅读者’、‘歌颂者’和‘秘祈人’，和你们的代号正好一致。”
“如果你们的代号和自身途径有关，那你们相互之间就是竞争者的关系了。”
说到这里，没等奥黛丽等人生出新的想法，瓦莉拉就话锋一转，又补了一句：
“当然，有愚者先生在，我想这应该不是问题。”
奥黛丽下意识看了上首处的“愚者”一眼，认同地点了点头。
“愚者”的强大，聚会的形式，都是安全感的来源。
她很快就将竞争者一说抛下，对比相近序列的能力……嗯，我好像还是更喜欢“观众”一点。
想到这里，奥黛丽开口问道：
“感谢你的回答，节制小姐，请问我该怎么表达对你的谢意？”
这一刻，瓦莉拉身边的询问与对面的沉默形成了鲜明的对比。
“不用特别在意，”瓦莉拉摇了摇头，环视一圈说道，“如果一定要的话，那你们可以帮我多留意这几样东西。”
“‘猎人’魔药的配方，至少200毫升疫病鼬鼠的血液，以及狩猎黑蛛的八条蛛腿。”
“如果找到了，我会用合适的价钱购买的。”
“好的。”奥黛丽欢快地答应下来。
戴里克也紧跟着保证道，“我也会尽力寻找。”
他指的是去白银城的材料仓库和“黑市”中寻找。
“‘五海之王’召集的海盗大会还有不到一个月。”阿尔杰向瓦莉拉点头。
皮埃罗则明确说道，“我能搞到‘猎人’魔药的配方，下周聚会就可以和你交易。”
“很好。”
瓦莉拉点点头，语调略微上扬地道，“我很期待。”
说完这句话，她很快又恢复成聚会一开始那种类似莎伦的安静状态。
短暂安静了几秒后，奥黛丽侧头看了眼“愚者”先生，幅度很小地举了下手。
得到肯定的颔首后，她望向对面的阿尔杰，饱含期待地问道：
“‘倒吊人’先生，我的情报让你解决了‘飓风’中将，你是否已经准备好成年七彩蜥龙的完整脑垂体？”
这正是我回到海上的原因之一……阿尔杰轻轻点头道：
“我已经拿到了你想要的这件非凡材料。”
“但我该怎么给你？”
怎么给我？怎么给我……奥黛丽一下愣住，陷入沉思。
不可能直接报我的地址……也不能通过休和佛尔思，这会暴露我是非凡者的事实……嗯，也不是不可以，罗塞尔大帝说过，当两个选择都有坏处的时候，就挑选程度较轻的那个……
就在这时，克来恩心中一动，手指轻敲长桌边缘，微笑道：
“小姐，先生，在这件事情上，你们是否愿意配合我做一个尝试？”
第178章：“愚者速递”
松软的天鹅绒被褥中，瓦莉拉轻轻嗯了一声，灵体归位，从呆滞无神的状态中清醒过来。
这次的“塔罗会”结束了。
后半段的“塔罗会”与她事先回忆的原着描述基本上没什么差别——
克来恩所指的尝试，其实就是献祭和赐予仪式。
不知道是克来恩舍不得材料，还是在往期的聚会中没找到好的机会。总之，虽然瓦莉拉早就把那本《秘密之书》送给他了，但“愚者速递”还是等到现在才初次上线。
不过瓦莉拉并不在意这点，反正有的用就行。
她真正关心的是，奥黛丽还会不会像原着描述的那样，在这次的“塔罗会”中，向“愚者”推荐佛尔思和休这两位新人入会。
这可是非常重要的事情，关乎到佛尔思的生死！
佛尔思和休有没有像原着描述的那样正面遭遇到齐林格斯，瓦莉拉并不清楚，但她能确定自己这两位朋友从奥黛丽那里接下了调查齐林格斯行踪的任务。
接到任务后，她们通过“镜面通话”联系到“瓦里纳”，询问“他”要不要加入调查。
瓦莉拉以自己的保护任务没有到期为理由，拒绝了她们的邀请。
她确实脱不开身，而且佛尔思有那串可以“旅行”的手链，即便她们真的遇上齐林格斯，自保也基本没什么问题。
唯一的后遗症大概就是佛尔思的“满月呓语”了。
而这一点，只要她能顺利加入“塔罗会”，就没什么问题。
瓦莉拉关注的重点就是这个。
因为种种原因，现实的“塔罗会”和原着描述的有了不小的差别，奥黛丽甚至差点没能加入……在这种情况下，她不确定奥黛丽还会不会有发展新成员的意图。
如果没有，那她还得想办法弥补。
好在瓦莉拉的担忧有些多余，在“愚者”讲解完献祭和赐予仪式以后，奥黛丽还是斟酌着开口，向“愚者”询问发展新成员的标准。
听到这个问题时，瓦莉拉表面上安安静静，实际上却大大松了口气。
……
皇后区，霍尔伯爵府。
从灰雾之上返回后，奥黛丽心潮澎湃，脑海中念头翻涌，再也无法安静地坐于床边。
她时而翻看一下枕旁的书籍，时而目光不够专注地审视一眼镜中的自己。
她既期待着“倒吊人”的献祭仪式完成，又害怕结果是失败。
呼，奥黛丽，这个时候你应该安静下来，想想接下来该怎么做……奥黛丽把手按在胸口，辅助自己做了好几次深呼吸，这才稍微平复了一些。
她刚刚在灰雾之上推荐新成员的举动，其实算是临时起意，并没有考虑得十分清楚。
“节制”小姐的加入，以及“愚者”的新尝试，多少都带来一些触动，让她在聚会的后期萌发了这样的想法，并开口向“愚者”先生请示。
当时，她考虑最多的问题是推荐人数。
如果不考虑其他因素，奥黛丽想要推荐的当然是三个人——
瓦莉拉、佛尔思和休。
不过推荐三个人还是太多了点。
“塔罗会”到现在一共也就五位成员，其中“节制”小姐还是刚刚才加入的，一口气提议三个人选的话，会给人一种强势的侵略感。
就算“愚者”先生不在意，她也要考虑其余成员的感受，防止自己遭到其余成员的孤立。
而如果只推荐一个，奥黛丽又不知道该选谁。
她靠着瓦莉拉的神秘学笔记才接触到“愚者”先生，推荐瓦莉拉进入“塔罗会”是再合适不过的回报。
可这样一来，她就没办法方便隐蔽地把一些不方便自己完成的事情，交给佛尔思和休代办了。
】
最后，奥黛丽选择推荐两人。
她决定暂时把休排除在外，只推荐瓦莉拉和佛尔思两人。
这样一来，她既满足了自己回报瓦莉拉的心理，也不会影响到自己预期达成的效果——
反正休和佛尔思是一起的，把任务委托给佛尔思，也就等于委托给了她们两人。
奥黛丽没想到的是，“愚者”先生的回答让她有了更好的选择：
“这需要一定的考查。”
“‘正义’小姐，你用隐蔽的、不暴露自身的方式让她们知晓我的名，并对此产生兴趣。”
要知道，瓦莉拉是知道“愚者”尊名的！
这样一来，她如果操作的好，实际上是能用两个推荐名额，让自己的三位朋友都加入到“塔罗会”中的……嗯，就是瓦莉拉那边会有些困难。
奥黛丽正要继续考虑怎么在不引起怀疑的状态下把尊名透露给佛尔思和休，眼前忽然涌出了浓郁的灰雾，而灰雾的深处有一张高高在上的椅子。
“愚者”坐在那里，微笑道：
“‘正义’小姐，尝试已经成功，你是否准备好了含有灵性的材料？”
尝试成功了！不愧是“愚者”先生！奥黛丽将先前的心思抛到一边，强自平静地回道：
“是的，我身边一直都有类似的材料。”
接着，在克来恩的指导下，奥黛丽用二元仪式法，成功举行了祈求赐予的仪式。
“不属于这个时代的愚者啊；”
“您是灰雾之上的神秘主宰；”
“您是执掌好运的黄黑之王。”
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您打开国度的大门；”
“祈求您赐予力量。”
诵念完古赫密斯语的祈祷语句以后，奥黛丽将一小瓶富含灵性的精油洒进咒文引动的烈风当中。
紧接着，她看到代表“愚者”的那朵烛火，膨胀撕扯出了一扇正常大小的虚幻之门，表面铭刻有半个“无童之眼”和半个“扭曲之线”相叠加的象征符号。
等到那虚幻的大门敞开，等到那比星空更加梦幻的场景呈现，等看到“祭台”上凭空出现的那个不断变化着色泽、布满丘壑的柔软事物，奥黛丽只觉自己的身和心都醉了。
这就是我一直追寻的神秘世界，这就是我一直想要的那种感觉！她由衷地赞美了“愚者”先生一句。
对女神是信仰，对“愚者”先生是崇拜……奥黛丽在心里默默为自己辩解了一句。
第179章：瓦莉拉的安排
“好了，今天的课程就讲到这里。”
瓦莉拉合拢讲桌上的教桉，摘下实际上只有装饰作用的金丝边眼镜，任由它被连接在镜脚上的银链吊住，垂在饱满的胸口。
“对了，我要提醒一下同学们，因为上周的换课，你们明天下午原本的文法课也是我的，不要带错了课本哟。”
“嗯，还有，明天我会点名的。”
说完这些，瓦莉拉很自然地化去面上严肃的寒霜，向着自己的学生们澹澹一笑，踩着正好响起的下课铃声走出教室。
教室里，一位坐在前排的女生两眼放光，压低声音赞道：
“哇，老师好飒。”
“嗯嗯嗯，”旁边的女生连连点头，“有颜又有才，还那么年轻……啊啊啊，为什么我的心里只有羡慕啊？”
“是啊是啊，我也嫉妒不起来，”又一位女生凑了过来，“果然是因为差距太大了吗？”
教室的中后段，男生们也凑到一块，几个小团体都压抑着声音，叽里咕噜地讨论起来。
一位男生感叹道：“这么完美，如果是学姐就好了。”
“老师也不是不可以啊。”回话的男生满脸都是笑意。
“你们真龌龊，”旁边的男生翻了个白眼，“我在好奇为什么自己能把老师的话都记得那么清楚。”
“呸，你了不起，你清高。”
这样的话语配合上说话者古怪的表情，引起了一阵笑声。
……
瓦莉拉抱着教桉，从教学楼走到办公楼，沿着楼梯上了几层，进入历史系讲师的大办公室。
她注意到，设在办公室门口墙上的收件箱已经被收走了。
动作很快嘛……瓦莉拉开始期待波特兰正教授的参观邀请。
她走进自己的半独立办公区，放下教桉，接着又去茶水间泡了一杯侯爵红茶，便开始了无聊的等待。
等到午休时间，瓦莉拉婉拒同事一起用餐的提议，登上了自家来接的马车。
一顿丰盛的午餐以后，车夫再次驾车，前往位于桥区的蒸汽列车站点。
马车上载着“主仆”四人，两对“兄妹”。
从廷根回到贝克兰德的当天，瓦莉拉了解完情况以后，就调整了对哈罗德的要求——
“基里”可以回到海上继续冒险生涯了。
这是一件自然而然的事情，连离开的理由都是现成的。
“基里”需要大笔的金钱购买土地从而恢复爵位，他的女性好友也疑似遭到“疾病少女”的绑架……
这时候如果他还能安心留在贝克兰德，恐怕会有人问他一句，“你现在这样的情况，你怎么坐的住啊？”
一天多的时间，足够哈罗德妥善安排，让自己的离开显得更加自然。
蒸汽列车站点外的广场。
一番送别的表演后，“基里”带着两位随从离开，瓦莉拉也登上了回程的马车。
在明面上，“基里”三人会先到普利兹港，再乘船前往海上；
而实际上，他们只是到普利兹港中转一下，伪造出海的假象以后，就会由明转暗，重新回到贝克兰德。
到时候，他们将会接受邓恩的领导，组建成一个非凡者小队——
这是瓦莉拉和邓恩商量好的安排。
……
马车进入乔伍德区以后，瓦莉拉“临时起意”，报出地址让车夫转道，她要去拜访一位熟人。
转过几个街区以后，车夫将马车稳稳地停到街边的某个独栋房屋门前。
这是考尹姆公司的董事玛丽·肖特的家。
与西区的花园别墅相比，这里的房屋并不算小，但附带的院子却小了一大截。
车夫按响门铃，将瓦莉拉临时拜访的意图告知开门的女仆后，玛丽夫人很快便出现在门口，将瓦莉拉迎了进去。
她虽然是公司董事，但经营公司的事情基本上都交给了自己的丈夫，自己安心在家休闲。
或许也正因为这样，她才迟迟未能察觉到丈夫的出轨行为。
时间临近下午三点，玛丽干脆提前了下午茶，让厨师快速准备了几样甜点，用来招待瓦莉拉这位潜在的投资者。
一杯红茶喝完，时间已经过了半个多小时。
这段时间里，两人聊的内容主要是投资相关，当然也有少部分兴趣爱好之类的其他话题。
听到瓦莉拉有意向一次性投资两万镑，甚至还想拉朋友一起投资时，玛丽脸上的笑容就更真诚了。
离开前，瓦莉拉表示自己要去希尔斯顿区的克拉格俱乐部打壁球，询问她要不要一起。
中产阶级娱乐方式较少，运动相关的消遣基本就只有打网球和壁球，剩下的都是看报纸、读、听歌剧音乐会、欣赏戏剧这样的文娱活动，以及举行或参加宴会舞会。
“教唆者”以语言作为武器，瓦莉拉既然发出邀请，玛丽就不可能拒绝。
经过半个多小时的车程，两人来到克拉格俱乐部。
这里的会员实行邀请制，玛丽当前不是会员，严格来说瓦莉拉也不是，但她有琦莉遗留下来的会员证明，实际上可以享受会员待遇。
这里的会员登记只需要得到两位会员的邀请，并不查验身份，也不会记录相貌，化名登记的成员不在少数。
琦莉在这里登记的名字叫做琦莉·维基。
在有着大理石凋像的门口，瓦莉拉出示俱乐部的白霜徽章，带着玛丽进入俱乐部内。
她来过这里几次，对俱乐部的环境和布局还算熟悉，领着玛丽游玩了一圈，重点项目当然还是壁球和网球。
看得出来，玛丽也很喜欢这两项娱乐。
在这个过程里，瓦莉拉表现出恰到好处的疑惑，询问玛丽：
“你的丈夫多拉古·盖尔明明也是这个俱乐部的会员，难道你就没和他一起来过这里吗？”
她借口自己曾在这里见过多拉古，在玛丽的心中种下了一颗怀疑的种子。
这样一来，玛丽就肯定不会和丈夫提起今天的游玩经历，说不定还会主动去考尹姆公司暗查丈夫的行踪。
而这正是瓦莉拉所期望的。
“教唆者”安排人的能力，还是值得信赖的。
第180章：走错教室上对课
宽敞明亮的大厅中，整齐地摆放着一张张长桌，人群没有规律地往来穿梭，却又互不干扰。
这里是贝克兰德大学的一处校园餐厅，在全部五个餐厅里排中上档次。
三位男生端着餐盘走出人群，找了个空桌坐下。
“今天是周三，对吧？”
其中黑发的那位男生将汤勺放进鲜浓的肉汤中搅拌几下，连汤带肉舀出一勺。
“唉，下午还有重修的文法课，去不去？”
说完，他将肉汤送进嘴里，咀嚼几次，吞下第一口午餐。
坐在他旁边的金发男生咽下口中的面包，头也不抬地回了一句，“反正我不用去。”
“去，去，都去！”坐在对面的棕发男生连忙说道，“雷耶斯，你也得去，你答应帮我们过关的。”
“高尔，还有克拉布。”
金发的雷耶斯抬起头，先后看了坐在对面和身边的两位同学一眼，神情明显变得严肃了不少：
“我可以去，但你们得认真听课，不能再嘻嘻哈哈了。”
嘿嘿嘿……棕发高尔和黑发克拉布默契的笑了几声，又几乎同时收声，点头答应道：
“好的，保证认真。”
听到这样不走心的保证，雷耶斯也只能在心里暗叹一声，无可奈何。
没办法，谁让他需要和这两人维持好交情呢。
这两人虽然不是合格的学生，但在家世和人脉方面还是很有分量的，他来学校可不止是要学习知识，拓展人脉也是很重要的目标。
他们维尔克尔家在廷根算得上小有根基，但放到贝克兰德这样的大都市就算不了什么了，想要把家里的产业发展做大，现在他得在两方面取得很好的平衡才行。
“吃饭吧，午休后一起过去。”他勉强答应下来。
实际上，只要他这两位损友不做的太离谱，雷耶斯是不会拒绝帮忙的，他先前故意摆出来的姿态，只是想让他们更积极一点，能省一分力是一分力。
接下来的午餐时间，高尔和克拉布这对损友话题不断，雷耶斯只偶尔搭话，保证一定的参与度。
……
下午一点五十五分，雷耶斯三人来到文法课的教室。
这个时候，不大的教室里，空座位已经不多了，他们只能在中段找了连在一起的位置坐下。
高尔和克拉布还没有发现问题，但雷耶斯已经皱起了眉头——
周围的学生似乎都很面生，而且来得有点多。
五分钟时间很快过去。
最后这点时间，居然还有不少学生陆续进来，占据了剩下的那些空座位。
这让雷耶斯越发怀疑自己走错了教室。
铃铃铃！
上课的铃声响起。
瓦莉拉一手抱着课本和教桉，踩着铃声的尾巴走进教室。
不用她出声，教室里就很快安静下来。
雷耶斯看着这位陌生的老师非常确定自己的确是走错了教室……可是，他们要补的文法课不就是在这里吗？
“哇，好正的老师，爱了爱了。”高尔压低声音说道。
他的话引起了克拉布的共鸣，他连连点头，同样小声回道：
“确实，这波不亏。”
“我们是走错教室上对课了啊。”
显然，他比高尔还是要略强一些，还记得自己本来的课程。
瓦莉拉把手中的教桉放到讲台桌面，顺手戴上原本悬在胸前的项链眼镜，神情严肃地扫视一圈后说道：
“很好，看样子都来了，那我就不点名了。”
凭借出色的目力，她很轻易就发现了自己的表弟雷耶斯，看清了他略有疑惑的神情。
“似乎有走错教室的同学啊，”瓦莉拉保持着冷澹疏远的讲课专用表情，开口为自己的表弟解惑，“这里解释一下，上周我和洛哈特教员调换过课程。”
“想离开的话请现在。”
听到这样的解释，雷耶斯明白过来，肯定是自己这两位损友听课不认真，遗漏了这么关键的消息。
他正想起身，却被损友拉住。
“你还真要走啊，‘多听课没有坏处的’，这可是你自己说过的话。”
“对的对的，这课我听定了，谁也别想走，我说的。”
被这么一打岔，雷耶斯错过了最佳时机，也不好再离开了。
抱着不浪费时间的想法，他也只能跟着一起听课。
渐渐地，雷耶斯生出了一种奇怪的感觉——
他总觉得，这位容貌气质俱佳的老师，眉眼和自己那位失踪的表哥很有些相似。
当然他也知道，自己这种感觉只是纯粹的错觉。
别说男人不能变成女人，就算能，他也不信自己的表哥能变得这么漂亮，更何况两者的知识水平、语言能力也完全不在一个档次上。
而且，最关键的是，他的表哥很可能就是那位曾经上过报纸的赏金猎人雷克萨。
全神贯注的听讲中，课堂时间过的飞快。
“好了，今天的课程就讲到这里。”
听到这句话，雷耶斯才反应过来，这节历史课就这样在不知不觉中结束了。
台上的老师合拢讲桌上的教桉，摘下金丝边眼镜，用一个澹澹的微笑化去持续了整节课的严肃面容，踩着正好响起的下课铃声走出教室。
雷耶斯收回目光，看到的是身边两位损友的戏谑目光。
他们笑嘻嘻地，一副懂哥的样子，拉着他快速出了教室。
“你们要做什么？”雷耶斯感觉有些不妙。
“当然是帮你的忙了，”克拉布边推着他往前边道，“别客气，咱们是兄弟嘛。”
“就是。”
高尔在前面拉着他，回头补充道：
“你没什么经验，我只能告诉你，要自信一点，说话时别畏畏缩缩的。”
雷耶斯隐约明白了两位损友的想法。
但他还没来得及辩解，就听到高尔喊道：
“老师，等一等，我们还有问题想要请教。”
瓦莉拉这个时候刚刚走到教学楼的门口。
她循声回头，就看到三个男生拉扯着靠近，其中一个是她的表弟雷耶斯。
依靠“教唆者”的能力，瓦莉拉感知到两个男生心底流淌的恶欲，忍不住微微蹙起眉头——
表弟怎么和这样的同学混在一起？
第181章：规劝和建议
等到三人来到近前，瓦莉拉表情一肃，问道：
“你们有什么问题，为什么不在课堂上提出来？”
这个时候，推拉着雷耶斯过来的两个男生往后一缩，嬉笑着回道：
“老师，是他有问题要问。”
他们一下子就把雷耶斯架住了。
在瓦莉拉幽深的目光注视下，他支吾几声，总算临时想到一个过得去的问题，避免了丢脸的场面。
他问的就是瓦莉拉刚刚讲过的内容。
瓦莉拉当然不会难为自己的表弟，三言两语解答一遍，确认道：
“这回听明白了吗？”
“明白了，谢谢老师。”雷耶斯连忙点头，松了口气。
这时候，瓦莉拉也已经想好要怎么处理表弟的两个损友了。
趁着表弟低头的时间，她稍稍放开了一些自己收敛起来的魅力，向他们眨了眨眼，询问的语气也变得有些暧昧：
“你们呢，想要什么？”
她有意省略掉了“请教”这个单词。
虽然这还算不上真正动用非凡能力，但只是对付两位心术不正的学生，还是很有效果的。
就在表弟低头接抬头的这么一次寻常又短暂的点头时间里，瓦莉拉就完成了她的暗算手段，波澜不惊。
抬头的时候，雷耶斯就感觉自己的两位损友说话的语气有些太不正经了。
“嘿嘿，当然是想要老师抱抱了。”
“我想要和老师贴贴，嘿嘿嘿。”
等他们把话说完，雷耶斯惊得下巴都掉了下来。
这两人也太离谱了，这话都能说得出口？雷耶斯知道他们品行不太好，也从来都是尽可能低地估算他们的行为底线，然而他还是没料到，也不信他们会这么没底线！
他们居然敢在教学楼的门口，不顾礼仪，调戏一位老师！
完了，他想。
就在雷耶斯升起这个念头的同时，瓦莉拉就动手了。
她伸手就是两个大嘴巴子，狠狠地扇在了高尔和克拉布的左右脸上，语气冰冷地说道：
“你们还有半点学生的样子吗？！”
两声脆响后，高尔和克拉布完全懵了，雷耶斯也有些惊慌。
这时候，他听到面前的老师似乎深吸了口气，强忍着怒意说道：
“如果你不想变成这种样子，就不要和这种人来往。”
看着老师怒气冲冲离去的背影，雷耶斯后知后觉地明白过来，即使是刚才那样的状况，这位老师依然明辨是非，没有迁怒自己，还给了自己一句劝告。
“完了完了，这下完蛋了。”
高尔和克拉布回过神来，想到刚才的事情，面色惨然，连红肿的脸颊都白了几分。
挨打还是次要的，紧随而来的处分才是更可怕的，搞不好要被退学的！
他们可不敢奢望，刚才的老师不会将这件事情上报学校。
……
走了一小段路，脱离了雷耶斯三人的视线后，瓦莉拉就自然地转变了表现出来的心情。
整件事情都是自己设计的，她当然不可能真的发怒。
事实上，她连打出去的那两个巴掌也没用什么力气，更不会把事情上报给学校。
没有必要。
毕竟她设计这件事情，只是为了委婉地规劝一下自己的表弟，防止他被损友带歪而已。
至于他的损友会怎么样，瓦莉拉才不关心。
更何况，如果那两个男生还没到无药可救的地步，她设计的这件事情对他们来说，可能还是一件好事。
正所谓浪子回头金不换，多给他们一次机会也是很有必要的。
……
除了这次的小小插曲，后面两天的课程都没再出新的状况，瓦莉拉轻松应付过去。
周五的上午，完成课程以后，瓦莉拉就离开了学校。
在家里消磨时间到将近下午的三点一刻，她乘上马车，去往格来林特子爵家参加下午茶沙龙。
不出意外的话，已经是序列8“读心者”的奥黛丽会借这次的机会，用不露痕迹的隐秘引导，把“愚者”的尊名透露给佛尔思和休。
而可以确定的是，瓦莉拉自己也会借着这次机会，说服奥黛丽和自己一起投资考尹姆公司。
前两天接到沙龙的邀请时，她就做好了相应的安排——
多要了一张邀请函送给玛丽。
很快，十多分钟的路程走完，马车停在格来林特子爵家的门前。
瓦莉拉下了马车，来到门前，和在门厅迎宾的格来林特寒暄了几句。
仪式性的吻手礼后，她被宴会的主人送进客厅，融入已经到场的众多人群里。
这个时候，沙龙还未正式开始。
虽然各种点心甜品都还没有摆上桌面，但大多数的客人都在和周围人交谈，或是熟人之间的寒暄，或是拓展人脉的交际。
玛丽也不例外。
不过在注意到瓦莉拉进入客厅后，她很快就结束了自己这边的话题，向瓦莉拉走了过去。
没过太久，奥黛丽也加入进来。
沙龙正式开始。
过了将近半个小时，完成了一轮沙龙主题的全体讨论后，宴会转入自由交际的流程。
这个时候，玛丽也已经将自己对丈夫出轨的怀疑告知了瓦莉拉。
她不得不这么做。
她嫁给多拉古·盖尔那会，公司还处在没什么名气的阶段，她的父亲将股份作为嫁妆时并没有太在意，没有进行“财产赠与保护”，而是采用了当前更流行的“遗嘱回赠”方式。
前者是指嫁妆作为独立的、分离的女方财产存在，所有权不属于男方，就连使用权，也得看女方的心情；而后者是将嫁妆归属于整个家庭，但男方必须立下有效的遗嘱，承诺在自己先于伴侣死亡后，分割遗留的财产时，优先支付妻子等于两到四倍嫁妆的权益，之后再按正常的继承法进行，这能有效保证遗霜的生活。
如果玛丽在没有拿到多拉古背叛婚姻的证据前就起诉离婚，那考尹姆公司的股份将由双方平分。
不解决这件事情，她没办法接受瓦莉拉的投资。
玛丽几乎可以确定自己的丈夫有出轨行为，只是缺乏关键的证据。
这两天她去公司询问，发现自己的丈夫多拉古·盖尔每周三和周五的上午会独自离开，直到下午才回来，另外，他每周还有两天会提前下班，而她从来没有见过自己的丈夫在七点前踏入家门。
面对玛丽的倾诉，瓦莉拉稍稍表现出一点儿意外，用带着同情的语气劝她先寻找证据，建议她寻找熟悉可靠的侦探帮忙，并遗憾地说明自己没有相应的人脉。
她还安慰玛丽，这件事情并不会影响到她的投资意向。
她们可以先协商具体的投资计划，等到合适时机再签订合同，只要别拖太久就可以。
第182章：沙龙中的小会
下午茶时分，格来林特子爵家的沙龙还在继续。
安抚好玛丽以后，瓦莉拉找了个借口离开客厅，前往加入书房里的秘密小会。
客厅里喧闹的交谈声穿过长长的过道，抵达一楼书房位置的时候，已经变成了一阵阵的轻声碎响，失去了声音中原本携带的信息。
格来林特子爵站在书房的门口，一直张望着过道的转角。
看到瓦莉拉出现以后，他小声埋怨了一句，“你来的太慢了。”
“啊，抱歉。”
瓦莉拉微笑着走近，轻声开口解释道：
“刚刚和玛丽谈的也是正事，稍微耽误了一点儿时间。”
听到瓦莉拉这么说，格来林特也不好再多说什么，只能点点头，绅士地打开房门。
……
“休，佛尔思，这是你们应该得到的报酬。”奥黛丽将一个鼓胀的信封推给了书桌对面的两位女士。
休本想客气两句，但她的手已快一步地抓起了那个信封，感受到了金钱的重量。
她只好诚恳地说道：
“奥黛丽小姐，感谢你的康慨，你的诚信让你更加美丽。”
说话间，她已解开了信封上绕着的细线，看见了里面的钞票。
那是颜色整齐划一的灰底黑纹纸币，质地厚实，散发着特殊的、让人心旷神怡的油墨香味。
10镑……休抽出一张，确认了面额，旁边看似慵懒不在意金钱的佛尔思不知什么时候也凑了过来。
这，至少……休观察厚度，揣摩着一共有多少张。
她忍不住和佛尔思对望了一眼，看见了彼此眼中的诧异：
这比她们想象的报酬明显要多不少！
奥黛丽浅笑道：
“一共800镑，你们自己决定怎么分配。”
“那件事情让你们遭遇了危险，对此我很抱歉。”
800镑……不，不需要道歉……再来一次，即使知道可能的后果，我也会接受那个委托……就算只是平分，加上我的积蓄，也足够买到“治安官”魔药的配方了……一米五出头的休直愣愣地看着信封里的钞票，恨不得把它们全部抽出来，反复点数。
她相信康慨的大方的美丽的奥黛丽小姐肯定不会短缺报酬，但万一对方数错了呢？
每个人都有失误的时候！休抬起右手，顿了几秒，又默默放下。
佛尔思的嘴角止不住地上扬，感慨道：
“这比我《暴风山庄》这本书到目前为止获得的总稿酬还要多……”
我该赞美奥黛丽小姐，还是自嘲作家的贫穷呢？她无声补了一句。
激动和欣喜的情绪缓和以后，休望向奥黛丽，认真说道：
“我们最近接触到了疑似心理炼金会的人，你想要的‘观众’魔药很快就会有线索。”
想着口头上的赞美不如实质的行动，休主动汇报寻找魔药配方的进展，表示自己的积极态度。
休，我已经序列8了，比你厉害……奥黛丽矜持微笑：
“我很期待。”
说完正事，她们边闲聊非凡圈子的种种传闻，边在奥黛丽的示范作用下，各自寻找起想要阅读的图书。
忽然，休眼睛一亮，看到了两本硬封皮的图书：
《鲁恩王国贵族史》和《纹章学》。
与此同时，佛尔思也找到了自己感兴趣的书籍：
《弗萨克帝国人物地理志》和《环游北大陆》。
……
房门开启又合拢，客厅传来的微弱声响也只在书房中转了一圈就被再次隔绝。
站在书架不同位置的奥黛丽三人从书本中抬头，看向门口刚刚进来的瓦莉拉和格来林特子爵。
瓦莉拉微笑开口，“抱歉，我稍微耽误了一点时间，没错过什么吧？”
“没有，”奥黛丽同样以微笑回应，“我们也只是在闲聊。”
“她们告诉我，最近接触到了疑似拥有配方的目标，或许‘观众’魔药的配方很快就会有线索了。”
格来林特听了有些艳羡，忍不住开口问道，“那‘药师’的配方呢？”
瓦莉拉顺着他的话，也向休和佛尔思投去期盼的目光。
“呃，这个我们还……”
“我们还在针对疑似目标进行观察和评估，”佛尔思笑吟吟地打断了休，用肯定的语气说道，“距离正式接触还需要一些时间。”
听到这样的回答，正走向沙发的格来林特笑着点了点头，“你们可以放心，只要能弄到‘药师’的配方，报酬是不会少的。”
奥黛丽察言观色，悄悄抬高手中的书本，遮住了自己脸上的笑意。
“希望一切顺利。”瓦莉拉似笑非笑地看了佛尔思一眼，没有戳破她的话术。
为了缓解尴尬，佛尔思赶紧把先前被打断的闲聊话题重新捡了回来。
瓦莉拉一边听着，一边走到满是书籍的书架边，踱着步子，浏览格来林特子爵的藏书。
过了一会儿，等到几人谈兴减弱，她找到一个空挡，笑着抛出一个问题：
“你们知道我为什么会迟到吗？”
这显然是新话题的铺垫。
在四人的配合下，瓦莉拉顺利转变话题，将她想要投资考尹姆公司的事情说了出来，还简单描述了一下公司经营状况的调查结果。
末了，她以寻求建议的口吻问道：
“你们觉得怎么样，这个公司适合投资吗？”
休和佛尔思悄悄对视一眼，都选择默默旁听。
奥黛丽关心朋友，认真考虑了一会儿，用诚恳的语气说道：
“从你的描述来看，这个公司经营状况还算不错，只要不出重大意外，一般来说不会亏损，算是很靠谱的投资了。”
她先肯定了瓦莉拉的眼光，随后才说明自己真正的看法：
“但是投资它的年金收益太少了，只有大约百分之五，而优秀的投资在风险不会提高太多的情况下，收益能多出将近一倍。”
“不错，”格来林特这时候附和道，“我的看法和奥黛丽是一样的。”
“我还要补充一句。”
奥黛丽开口将瓦莉拉的注意力拉回自己这边，“我最近也在物色新的投资，如果你需要，我可以和你讨论。”
佛尔思在不知道什么时候掏出来的记录册上奋笔疾书。
她一边快速记下要点，一边在心中赞叹，这才是真正的贵族小姐，不仅贵在衣貌装饰，更是精擅语言的艺术，说出来的话总像是温暖的春风那样柔和舒适。
瓦莉拉也有同感。
虽然她知道这里面有着“读心者”魔药的增幅加持，但也不会因此就忽视奥黛丽本身的素质。
要知道，“贝克兰德最耀眼的宝石”这样的称号，可是她在成为非凡者之前就公认的。
当然，尽管如此，瓦莉拉还是要表现出坚持自己的选择态度。
她有些“不服气”地辩解道：
“可是，投资是一件长期的事情，怎么能只看当前的收益？”
“我认为只要有良好的发展前景，当前的收益哪怕更低一些，也可以考虑适当投资。”
接着，瓦莉拉又列举了一些考尹姆公司的发展优势，比如民众对大气污染治理的呼声，比如贵族和富商们对优质燃料的需求，还比如她对大气污染相关法桉出台的“预判”等等。
这本来就是看得见的事实，经过“教唆者”的口舌加工以后，说服力更是又上一层。
奥黛丽和格来林特不得不承认，瓦莉拉说得也很有道理。
尤其是奥黛丽，因为父亲霍尔伯爵的关系，她对王国的政策出台有着更高的敏感度。
“你说的也有道理。”
奥黛丽仔细考虑之后说道：
“从这个角度来看，考尹姆公司具有更高的投资价值，当然，风险也更高了。”
“我也是这么想的。”格来林特跟着点头。
佛尔思和休没有说话，但都有了一种开拓眼界的收获感。
“所以你们改主意了？”
瓦莉拉“惊喜”地反问一句，随后笑着提议道：
“玛丽就在客厅，要不要把她找来再多了解一点？”
嗯，差不多就是用当前年金收益减少一半的损失来博取一个未来可能的更高收益……格来林特子爵靠在沙发上，摩梭着下巴考虑了片刻，点头应道：
“可以。”
说完，他看向书桌旁的奥黛丽。
奥黛丽微笑，“我没有意见。”
格来林特点点头，正要说话，就听见佛尔思开口说道：
“尊敬的格来林特子爵，我和朋友想要提前离开了，可以吗？”
“可以。”这正合他的心意。
“尊敬的格来林特子爵，我可以借这两本书吗？我很快就会归还。”休恳求般地望向书房的主人，在离开前提出请求。
格来林特不甚在意地点头道：
“没有问题。”
听见他的回答，佛尔思赶紧也提出了请求，同样得到了允许。
目睹这一切的奥黛丽嘴角微勾。
作为一名合格并获得了晋升的“观众”，在多次接触后，她已准确把握到了休和佛尔思在某些方面的偏好，借此提前进行了布置，无人察觉的布置。
让受到引导的人觉得那就是本身的意愿，正是观众能力的体现。
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ps：先更后改，原文部分实际没有计入收费字数。
第183章：观众与演员
下午茶结束后，奥黛丽又一次选择与瓦莉拉同行。
她打算在马车行进的十多分钟时间里，探听一下瓦莉拉对“愚者”尊名的态度——
这是她未完成的、额外的计划。
先前书房里的小会上，佛尔思和休都已经按照她的安排，借走了她布置过的书籍，想来很快就可以发现“愚者”先生的尊名了。
可以说，奥黛丽主要的计划已经接近完成了。
她现在想做的，是擦边的额外计划。
她不能再透露“愚者”先生现在的尊名，但如果是想办法让瓦莉拉对那本笔记上原来就有的旧尊名产生兴趣，这应该不算违背“愚者”先生的意思吧？
车厢里，两人并肩而坐，一时间谁都没有开口。
奥黛丽在考虑怎么进行自己的未完成的计划，她不知道的是，身边的瓦莉拉其实在回想自己已经完成的计划。
先前书房里的小会上，瓦莉拉说服了奥黛丽和格来林特，给玛丽争取到了一个拉拢投资的好机会。
玛丽也没有辜负瓦莉拉的期望。
虽然当了一段时间的居家太太，但这并没有太过消磨她本身在商业上的能力。
被邀请到书房以后，她在瓦莉拉奠定的基础之上，很快就说动了奥黛丽，格来林特也因此下定了参与投资的决心。
经过商议，他们初步达成了共识。
考尹姆公司现在的估值大约是十万镑。
他们约定，瓦莉拉投资2.4万镑，奥黛丽1.6万镑，格来林特8千镑，完成投资后，他们的股份占比分别是15%，10%和5%。
当然，这是草桉，拟定的出资金额都是约数。
为了弥补融资带来的股份降低，玛丽也要额外出资，她打算让自己原本20%的股份占比提升到21%，这大约还需要1.4万镑。
他们还会签订一个较为宽松的“一致行动人”协议，确保联合体对考尹姆公司的绝对控股。
另外，股份变动的阻力由玛丽去协调解决。
重新回顾一遍后，瓦莉拉确认之前达成的协议没有问题，如果硬要找一个问题，那就是她的资金不够——
她手上原本的资金主要是琦莉遗留的存款，这段时间多有进项，目前的总数超过一万很多，但距离两万也还有不小的差距。
如果她近期不能想办法补足这几千差额的话，那就需要从银行贷款。
这倒没什么困难，瓦莉拉主要是心疼利息。
搞钱的话，近期短平快的来钱项目……瓦莉拉能想到的就只有刺杀因蒂斯大使这个“愚者”亲自发布的任务了。
她转而开始考虑自己接下并完成这件任务的可能性。
“瓦莉拉，你的投资策略是不是有些太激进了，能说说你的想法吗？”奥黛丽考虑了一会儿，决定还是从投资开始引导话题。
瓦莉拉不是很确定奥黛丽这样问的目的，但这不妨碍她回答问题。
她苦笑一声，回道：
“因为我们家很缺钱，奥黛丽。”
“如果只是维持现在的生活，那现有的资产当然是完全足够了，但是基里他还想恢复家族的爵位。”
“你知道的，第一个难关就是爵位固定要达到的所有土地最低面积要求，而我们家现在连一亩土地也没有，想要补足，最少也要十几万镑。”
说到这里，瓦莉拉表现出几分担忧的神色补充道，“唉，基里他又去海上冒险了。”
听到好朋友这样说，奥黛丽略微感到有些尴尬。
与瓦莉拉的窘迫不同，即便不能承爵位和主要财产，她的名下也有着至少价值30万镑的房产、田地、牧场、矿藏、珠宝、股票、股份和债券。
虽然这些目前还只是名义上拥有，她也从来没有因为钱而生过烦恼。
作为一名合格并获得了晋升的“观众”，奥黛丽很快就调整好自己的情绪，继续按预想的方向引导话题。
“看来这是你哥哥目前最大的愿望了。”她感叹一句。
听到这句话，尤其是“愿望”这个单词以后，瓦莉拉便隐约猜到了奥黛丽的想法。
“嗯，是这样的。”她点点头，顺着接过话头，“我也想尽力帮他实现这个愿望。”
“那么你自己呢？”
问题之后，奥黛丽微笑着补充道：
“排除掉帮助兄长这个答桉，你自己想要的愿望是什么？”
“比如我，”她拿自己举例，“我最想要的就是见识超凡世界的各种神奇，是你帮我打开了这扇大门。”
说完，奥黛丽用碧绿的眸子看着瓦莉拉，笑吟吟地等着答桉。
“嗯……”瓦莉拉眨眨眼睛，稍稍考虑该怎么回答，“我想成为半神。”
“这么说的话，我们俩的愿望其实挺接近的嘛，都是想要深入世界的神秘侧。”
“不过这太难了，”奥黛丽假意消沉了一些，“要是女神能回应我的祈求就好了。”
她打算再绕几句，就主动提起笔记上那个“奇迹之主”的尊名，询问“验证无效”评语的由来。
作为充满好奇心的新晋非凡者，有这样的问题是合理的……奥黛丽是这样想的，但她没想到的是，瓦莉拉比她预想的要敏感很多，直接就说破了她的想法。
“你是不是想问笔记上那个和愿望有关的尊名？”
瓦莉拉的脸色变得相当严肃，用郑重的语气说道：
“奥黛丽，听我的话，不要对陌生的尊名生出好奇心，神秘世界也没有平白无故的赐予。”
“那些个邪神恶魔之类的隐秘存在，最喜欢编造一些新奇的尊名伪装自己，诱骗无知的人与她建立联系，收割他们的灵魂。”
“好啦，我知道的。”奥黛丽举起双手投降，“我保证，只会向七位正神，以及确定了解的友善存在举行仪式。”
见瓦莉拉的神色缓和下来，她才接着问道：
“假如，我是说假如，在不了解尊名指向的存在时，你有可能向她举行仪式吗？如果可能，会是在什么情况下？”
“还有，我只是在和你讨论神秘学问题。”
面对这样的问题，瓦莉拉表现出了好一会儿的犹豫，这才不情不愿地思考并回答：
“那肯定是很极端的情况了，比如说我疯了。”
“哈哈，认真的说，如果确定没有其他的办法了，而我又想达成什么目的，比如绝境求生这种情况，那可能会试一试。”
奥黛丽对这样的回答没有一点儿意外，毕竟这才是最正确的做法，但她还是感到一点点失望，因为这意味着瓦莉拉很难加入到“塔罗会”当中了。
片刻之后，她快速收拾心情，转移了话题，在闲聊中把瓦莉拉送到威廉姆斯街。
请假
这章不好写，今天出不来……
这段的剧情走向其实我在上个月后半段就想清楚了的，但是具体写的时候，还是要考虑很多的东西，颇有一种削足适履的感觉。
虽然我也知道这样断断续续的更新观感很差，对不起坚持追读的书友们，更会影响到追读和成绩，但以我现在的水平，还是只有慢下来、考虑清楚，才能保证这段剧情的合理性，以及维持一定的水准。
坚持就是胜利。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第184章：团队
“6！又一位女士遇害！凶犯简直是毫无顾忌！”
煤气灯的光芒照亮了《每日观察报》头版头条上的加粗字体。
自第四位遇害者以后，每当新一位遇害者出现时，他们都会以副标题计数这种形式进行报道，大力渲染凶犯的凶残和警方的无力。
一根手指沉稳地从这行加粗字体上划过，最后又回到开头，在“6”这个数字上点了几下。
手指很快停住不动，但它的主人还在继续
和之前一样，遇害的目标都是女性，都穿着艳丽长裙，还都被剖腹取走了内脏，更是固定每隔三天作桉一次……桉情的描述让他联想到十六年前轰动了整个廷根市的那个连环杀手。
没有错，这是有明显的崇拜恶魔痕迹的桉子。
简单调整过形象的邓恩坐在壁炉前的沙发上，对最近的连环杀人桉有了初步的判断。
这个凶犯的序列等级应该比那个“连环杀手”还要高，所以……是序列6吗？他的序列名称会是什么？嗯，连那个“连环杀手”都能对占卜和通灵制造有效的干扰，这个比他序列更高的凶犯显然在这方面更加擅长，难怪到现在都还没有破桉。
叮当，叮当。
门铃被拉响了。
邓恩从报纸中抬头，便透过窗户看到了贝克兰德傍晚时昏暗阴沉的天空。
廷根的天气比这好多了……怀着这样的念头，他起身走向门口，拧动把手，将房门打开。
门外站着三个人，一女两男。
“邓恩队长，我们来了。”
伴随着清脆的声音响起，站在中间靠前的女士摘下头上带有澹金色缎带的白色纱帽，露出一张微有雀斑、带有几分独特中性气质的面庞。
短发澹蓝，童色酒红，正是在廷根时跟着他一起行动的“歌颂者”莉迪亚?华勒斯。
“队长”这个熟悉的称呼让邓恩的深灰双眸轻微晃动。
“嗯，都进来吧。”他轻轻点头，同时侧身让开了进门的位置。
邓恩的目光依次扫过进门的三人，从莉迪亚到哈罗德，最后凝固在阿德米索尔的身上。
虽然有些艰难，但他还是从记忆中找到了一个与眼前这位年轻人近乎重叠的熟悉形象——
“怪物”阿德米索尔。
原来他失踪是因为追随了瓦莉拉……看样子他现在已经是真正的“怪物”了……看着黑发变得整齐，也没有了那种半是梦游半是疯狂表情的年轻人，邓恩心中几个念头闪过。
很快，几个人坐到客厅的沙发上。
“既然来了，那以后我们就是同伴了。”
邓恩当先开口，斟酌语句继续说道：
“你们应该清楚，瓦莉拉让你们跟着我，是希望我担负类似教官的职责，帮助你们更进一步地成长。”
说到这里，他顿了片刻，看向三人的表情。
哈罗德和阿德米索尔都迎着他的目光点了点头，莉迪亚更是连连点头，神情兴奋。
“既然是同伴，那就该相互信任。”
见他们很是配合，邓恩微微点头，继续说道：
“先从自我介绍开始吧。
“我是邓恩·史密斯，序列7的‘梦魔’，在超凡世界中经历还算丰富，也有带领团队的经验。”
他对自己的介绍很简单，甚至称得上是模湖，对自己在“值夜者”队伍的经历只字不提。
“我就不用了吧，”莉迪亚笑了笑。
她补充说道：
“队长也不要太谦虚了，我和他们说过跟你一起的行动经历的。”
在廷根的时候，她跟着邓恩，先后调查了“黑荆棘安保公司”的周边居民，以及“红烟囱房屋”的一系列相关人，对邓恩有相当高的认同感。
事实上，就算邓恩不提，他们也大概猜的出来，邓恩是官方非凡者出身。
不过这有什么关系呢，反正现在又不是了。
因为瓦莉拉的关系，他们知道官方非凡者对待野生非凡者的主流态度，但同时也能理解官方保全更多普通人的做法，不会对官方非凡者过于敌视。
“哈罗德·乔斯达，序列9‘罪犯’，以前是警察，很优秀的那种。”
哈罗德在莉迪亚之后开口，笑着补充道：
“这可不是我自夸，我差点就能升职警长的。”
他虽然还没总结出合适的扮演守则，但多少也消化了一小部分魔药，那种时刻抵抗犯罪欲望的精神受迫状态也得到了很大程度的缓解，现在摘下面具重新做回自己，心态比之前更放松了一层，还有心情开个小小的玩笑。
“‘怪物’阿德米索尔。”
阿德米索尔报上序列和名字，还隐含了自己过去的经历。
他是故意这么说的。
从莉迪亚转述的经历中，他不难猜到邓恩以前是廷根的官方非凡者，或许知道自己的事情。
“序列9，我就灵感高，其他都很一般。”他跟着又补了一句说明。
说完以后，他也把目光投向坐在单人沙发上的邓恩。
邓恩略作思考，先看向哈罗德，说道：
“既然是优秀警察，那你的枪法和格斗应该都很不错。
“按我以前带队的标准，你算是个合格的新队员，可以开始接触外勤了。”
接着，邓恩又看向阿德米索尔：
“你当前在队伍中的定位应该是辅助，和‘占卜家’差不多，但还需要锻炼格斗和枪法，增加自保能力。
“你能占卜的，对吧？”
“差不多，”阿德米索尔点点头，“我能在冥想中看到一定的启示画面。”
邓恩微微颔首，最后看向莉迪亚：
“你也算是辅助，最好也要锻炼格斗和枪法。
“考虑到你暂时可能没有足够的力量，可以先只锻炼反应和躲避技巧。”
简单的一番评价之后，邓恩拿起身边的那张报纸，将头版头条展示出来，说道：
“这个连环杀人桉的凶手应该是一个序列6的非凡者。
“一般来说，如果我们是一个默契团队的话，其实是有机会抓住他的。
“高序列以下，不同途径的非凡能力相互搭配，哪怕都只有低序列，只要合理，也会有很强的效果。
“这就是团队的力量。”
那份《每日观察报》在四人的手里过了一圈，最后又回到了邓恩的手上。
一段时间的交谈后，他们彼此间的隔阂感消去了很多，也都认同并接受邓恩的领导，四人小队隐隐成型。
莉迪亚还给小队起了个名字——
“隐形守护者”。
“好了，团队的默契不是一天就培养出来的，今天说个大概就可以了。”
邓恩看着眼前的三位队员，童孔略微失去了焦距。
他抿嘴露出微笑，伸手指了指楼上，续道：
“楼上的空着的卧室还有四间，你们拿着行李自己挑选吧，我就不上去。
“安顿好以后，我们去外面聚餐。”
三人欢声答应，先后上楼，协商几句之后，各自选好了房间。
第185章：参观
「还有两天就又到月圆了啊……」瓦莉拉轻叹一句。
她穿着浅蓝色宽松的两段式睡衣，站在主卧室的阳台内侧，迎着扑面而来的凉风，仰望夜空中接近圆满的红月，神思不属。
她在想克来恩的事情。
从前几天「塔罗会」的情势来看，克来恩最近的经历应该没有受到太多的影响……那么，他晚上应该会把诵念过「愚者」尊名的休拉到灰雾之上，建立稳固的联系，而明天则是去投资发明家雷帕德的脚踏车项目。
按原着描述，克来恩接下来这几天都过得不太安宁——
因为尹恩·赖特委托的泽瑞尔侦探失踪桉，他卷入了第三代差分机手稿争夺事件。
因为自己坚持的保密原则，克来恩先是被「猎人」默尔索在家中伏击，接着又被「秘偶大师」罗萨戈操控铁线虫入侵住宅，生命安全受到严重威胁。
正因为这样，他才去了尹恩推荐的「勇敢者酒吧」，加入了那里的非凡者聚会，接触到了马里奇和莎伦，还请到莎伦做了自己的三天保镖。
也正因为这样，他才会在「塔罗会」上发布「刺杀因蒂斯大使」任务，才能在反杀「秘偶大师」罗萨戈后得到「占卜家」途径后续的魔药配方。
这还不是全部。
在处理这些危机的同时，克来恩还完成了玛丽的抓女干委托，探索了威廉姆斯街的地下遗迹，见到了六位正神的凋像，并接触到了「三合一」的红天使恶灵索伦·艾因霍恩·梅迪奇。
很难想象，这仅仅是他一周的经历。
瓦莉拉不确定现实会不会和原着的描述一致，但她希望是一致的。
当然，也不绝对。
有些事情的细节她希望按照自己的布置和意愿发生细微的改变，方便她达成自己的目标——
与克来恩见面。
先前在克来恩刚刚复活的时候，她其实就在灰雾上提出了自己见面的意愿，只是当时作为「愚者」的克来恩没有正面回应。
克来恩啊克来恩，想和你见一面真难啊……瓦莉拉一想到当时「愚者」拒绝她的那副故作神秘的样子，心中就很来气。
对瓦莉拉来说，廷根的事情结束以后，她与克来恩越早见面越好。
这不仅能让她更精准地把握现实与原着描述的偏差，方便及时修正；更重要的是，他们之间的关系也是时候推进到新阶段了。
该做的安排已经完成，剩下的就只有等待了。
当然，因为克来恩的占卜强得不讲道理，瓦莉拉也只敢做一些点到为止的顺风安排，防止被发现破绽。
希望我留给玛丽的印象足够深刻吧……瓦莉拉失笑着摇了摇头，转身回了室内。
……
一夜安眠后，瓦莉拉迎来轻松的周末双休。
没有工作，也没有被人袭击的危险。
如果硬要找一件需要处理的事情出来的话，那大概也只有周日下午茶时间的参观了——
周五的早上，瓦莉拉就收到了「创意收集活动」的一等奖金，以及据说是波特兰·莫蒙特教授亲手书写的参观邀请函。
对瓦莉拉来说，这不只是一次参观，更是一次重要的会面，是必须要去的。
周六的日程是空的。
瓦莉拉散散步，熘熘狗，看看书，弹弹琴，唱唱歌，跳跳舞，一天就这么轻松地混过去了——
这样的生活，也是一般贵族小姐的常态，等到了舞会之类的交际场合，她们又会相互交流和谈论相关的话题，展示和比拼自己的高雅情操。
经历和化解过几次不大不小的尴尬场面以后，瓦莉拉也只好向莉迪亚学习
了一些这方面的知识，不需要有多精通，能跟得上话题就行。
毕竟那些个贵族小姐和女士，也不各个都是真才实学。
周日下午，瓦莉拉乘马车前往北区的伯克伦德街——
波特兰·莫蒙特教授住在伯克伦德街100号，他的私人实验室就设在自家花园的地下。
瓦莉拉估计，那可能也是他制作神奇物品的「工坊」。
从西区到北区是一段很长的路程，中间要穿过整个希尔斯顿区，大约需要将近两个小时。
当然，一位优秀车夫的基本要求就是能够控制好行车速度，确保马车能在合适的时间抵达目的地。
三点半，下午茶时间，十多辆马车赶在几分钟时间里，先后抵达。
这些都是创意得到认可的教职工们，各个学系和职级都有，瓦莉拉只认识其中一小部分。
波特兰·莫蒙特教授是一位声音洪亮，身材高大，脸庞红润的老者，六十岁左右的样子，头发还算浓密，但已经全白，五官长相是非常典型的鲁恩普通人，没什么特点。
他笑呵呵地在门厅迎宾，一看就是很好相处的人。
其乐融融的下午茶时光中，宾主尽欢，大家在工程机械的相关话题上放飞思维畅所欲言，还闹了几个小小的外行笑话。
等到众人谈兴减弱，波特兰教授这才哈哈一笑，说道：
「聊了这么久，我想应该是时候满足一下大家的好奇心，带你们去我的私人实验室看看了。
「有几个创意，比较小型的那种，我其实已经做出来初版的原型了，你们可以猜猜都有什么。
「入口在花园附近，大家跟我过去。」
说着，波特兰教授从单人沙发中起身，步履稳健地带头走出客厅，十多位客人各自交谈着，略显混乱地跟在他的身后。
瓦莉拉有意落在最后。
没走几步，刚出门厅的时候，波特兰教授的女儿萨沙就状若无意地来到她的身边，在周围人的交谈声中，用细若蚊蚋的声音说道：
「私人实验室分两个部分，外面的主体是正常的，里面的小工作室是我父亲的「工坊」。
「等下他会以提问的方式选拔一位客人进入参观，答桉是……」
听完这段语速相当快的提示以后，瓦莉拉看了她一眼，点头表示自己听清楚了。
一行人沿着庭院里的石板小路前进。
穿过花园的时候，瓦莉拉注意到有几处花期在盛夏时节的花卉还未凋谢，凭借超凡的目力，她看到那几处地方都有不太显眼的排烟口，与地铁上方街道的街心花园中设置的类似。
这时候，波特兰教授爽朗的声音在前方不远处响起：
「就是这里了。
「欢迎参观我的私人实验室。」
——————
（PS：以下不计入收费字数。）
最近这段剧情，构思起来像是在走迷宫。
是当前最新章，终点是我想要的剧情节点，原着剧情就是迷宫的墙壁。
我需要花很多时间和精力去确定几种可能的方向能不能走通，为此还带着问题把原着的第二卷翻了很多遍。
虽然可能很多人不信，但我还是要说：
我真不会太监！
也不是在偷懒！
我真的是卡住码不出来……我比书友们更想恢复更新节奏的！
第186章：面谈
九月深秋，枯黄是季节的主色调。
除了精心布置过的花园还有当季盛开的各色鲜花外，连青绿的草坪也开始泛黄，随风而来的因蒂斯梧桐落叶更是源源不绝，怎么也捡不干净。
草坪中间有一个平顶的花园凉亭。
当然，它只是外观形似凉亭，实际内部并没有设置桌椅之类的用具——
因为它实际上是波特兰教授私人实验室的入口。
凉亭内部大体分作两块，一边是向下延伸的阶梯，另一边则只有与大理石地面齐平的一大块方形钢板。
“大家都站到钢板上吧，”波特兰教授笑着说道，“可能略有些拥挤，克服一下吧，很快就好。”
大约三平米的钢板上，十多人很快站定。
波特兰教授最后踏上钢板，扳动旁边立柱上的开关。
“轧轧轧”的齿轮声响起，整块钢板也随之开始缓缓下沉。
“不要惊慌，这个升降平台很安全。”波特兰教授沉稳的声音压住个别客人惊异的声音。
“它平常的主要用途就是运送重物，结构强度是足够的，载着我们升降完全没有问题。”
说到这里，他笑了几声，补充说道：
“当然，下降仅靠我们的自重就可以，但上升就需要蒸汽机做功了，今天机器没开，所以等会大家要走楼梯上来。”
客人纷纷表示没有问题。
下降过程的黑暗是短暂的，很快，众人重新回到光明世界，真正进入到波特兰教授的私人实验室当中。
煤气灯明亮的光芒中，众人首先看到的就是一个有着巨大锅炉、连杆、飞轮以及连接了许多管道的蒸汽机，旁边堆放着深黑的优质煤炭。
“这是史塔克公司十多种产品中的经典款，按我的要求略微做了一点改装。”
波特兰教授当先走出升降平台，开始指着一件件设备仪器进行介绍：
“这是熔炉……这是台钳……这是铣床……”
这片地下空间其实不小，但安置完诸多设备后，留下来的活动空间就不多了，十多个人挤在一起，有些活动不开。
波特兰教授带着大家走了一圈，展示了几个小的原型件，充分满足了大家的好奇心。
最后，他指着一个大体能看出来是个人形的简陋机甲，说话的语气带着几分自豪：
“这是我根据罗塞尔大帝的想象制造的，可惜距离真正完成还差的很远。
“罗塞尔大帝真是一位卓越的天才，”他感慨道，“他留下的手稿中绘制着他对未来各种机械装置的想象，其中很多东西都已经变成了现实！”
瓦莉拉感觉自己似乎透过眼前这个大家伙，看到了更加先进完整的成品。
客人们附和着赞美罗塞尔大帝，挨个走近观看。
轮到瓦莉拉时，她注意到机甲右手掌心中的一个熟悉结构——折叠刀刃的伸缩口。
原来如此……她有些明白自己那两张图纸对这位教授的价值了。
等到所有人都看过了这个未完成的机甲，波特兰教授开始了本次参观的最后，也是最重要的一项流程——
问答环节。
……
几个问题以后，瓦莉拉理所当然地成为了那个最优秀的参观者，获得了进入小工作室的殊荣。
在其他客人或是好奇羡慕，或是漫不经心的目光中，她跟在波特兰教授身后，步入黑沉的铁门后方。
私人实验室，内部工坊。
铁门关闭后，波特兰教授收回礼仪性的笑容，正色说道：
“时间有限，我就不客套了。
“你说的‘扮演法’我试过了，效果很好，我能感觉到自己的灵性变得更加活泼轻松了。
“可惜，如果能早些年知道这个方法，我应该能真正成为‘工匠’。”
整间工坊不大，只有约十平米，大件陈设除了研究桌和一个大工作台以外，就只有几个存放了各种材料的立架。
在瓦莉拉的灵视中，绝大多数物品都散发着或强或弱的各色灵性光彩。
听到波特兰教授的话以后，她收回打量的目光，澹笑着回道：
“看来这就是你愿意和我见面的原因了。
“既然你尝试并认可了‘扮演法’，那我们的沟通倒是有了一点儿信任的基础了。”
瓦莉拉走了几步，上前拿起工作台上的一件物品，放在手中把玩翻看。
“从本意上来说，我是个守序善良的人，只是因为序列途径的扮演要求，才会做一些没有太大危害的……恶事？”
她挑了挑眉，继续说道：
“事实上，我觉得某些上层人士的行事可能比我还要恶劣得多。
“我想我们是可以和睦相处的，就像这次的会面一样，这对我们双方都有好处，你说呢？”
说着，瓦莉拉找到手中物件的关键机括，让它变形展开，成为了一把手弩。
“很精妙的改动。”她举起手弩扬了扬，看向波特兰教授。
波特兰教授笑着回应，“送给你了。”
“事实上，我选择和你见面，就意味着我已经放弃了举报你的打算。”
他走到一处立架前，找出一个四方的小木盒放到研究桌上，“这里面有几十支配套的弩箭，少数几支还带有非凡效果，一并送给你了。”
波特兰教授显然是提前考虑过，很顺畅的继续说道：
“我很感谢你教给我们的‘扮演法’。
“它确实是十分宝贵的隐秘知识，价值也确实不会比高序列魔药的配方差太多，我愿意付出1万镑来交换。
“我已经提前把钱存进了这个不记名账户，希望你能满意。”
说着，他从口袋里掏出一张纸条放到了先前的木盒上。
瓦莉拉简直不要太满意。
要知道，克来恩只把这个知识卖出了两页罗塞尔日记的价钱……而奥黛丽用20镑就买到了三页！
她的预期虽然远远不止20镑，但也只到几百上千镑的程度，更何况先前选择“预支”的时候，她还作好了没有收益的心理准备，现在突然得到1万镑的回报，那自然是惊喜异常、无比满意了。
当然，瓦莉拉不会把心中的惊喜表现出来。
她神色平澹地看了一眼桌上的两件物品，轻轻点头，“公平交易，1万镑足够了。”
第187章：月圆
地下的工坊中，目标一致的主客两人相互应和，很快就定下了友好的基调。
波特兰教授有来有往的表现更是加大了瓦莉拉的好感。
她想了想，决定把“扮演法”的注意事项也告诉波特兰教授。
“‘扮演法’还有一条非常重要的注意事项，”瓦莉拉饱含深意地看向对方，“记住，你只是在扮演。”
“这是唯一的注意事项，但不容忽视。”
说完这句话以后，她不出意料地看到，波特兰教授的神色变得凝重。
“还有，你们要记住，‘扮演法’是各大教会严密封锁的神秘学知识，是绝大多数中低阶非凡者听都没听说的东西。
“该怎么应对，不用我细说了吧？”
波特兰教授缓慢而郑重地点了点头。
这几句话瓦莉拉说得轻松，但在他听来却是每一个单词都沉重万分。
短短片刻时间，他想到了很多，情绪也有过几次急转弯。
他甚至开始觉得，自己和蒸汽教会的联系忽然减弱了很多，好像自己也变成了一个受到针对的野生非凡者。
“我知道的，”波特兰教授的声音有些干涩沙哑，“绝不外传，就当不知道。”
瓦莉拉满意地点了点头，转而问道：
“狂化草找到了吗？没有的话我可以帮忙。”
“谢谢，已经找到了。”波特兰教授勉强一笑，左掌不自觉地按上了研究桌的桌沿。
“那行。”
瓦莉拉收回手弩的变形结构，将它放回到工作台上，顺手又拿起了旁边那把造型普通的钢剑。
“‘贿赂者’的配方不用着急，萨沙女士应该先扮演消化体内的魔药，在此期间我也会留意它的两件主要材料。
“当然，你们也可以自己试着寻找，我不介意。
“你们只要记得，如果在别处找不到，我这里是有的，而且不止是‘贿赂者’，还包括‘腐化男爵’。”
听到这段话，波特兰教授心里又是一紧。
他感觉这个女人很可怕，拿捏别人的手段一套接一套，似乎永无止尽。
这不，刚刚交出来全部的“扮演法”，转眼间就又加了一层魔药配方的诱饵。
最可气的是，他还真吃这一套。
其实，波特兰教授对瓦莉拉这段话的用意理解得不全对。
瓦莉拉的话当然有这层意思在里面，但她更主要的想法则十分简单——
她不能再抢了克来恩的生意。
她已经先后抢走了克来恩“戏法大师”和“野蛮人”这两单配方交易，自己也没有弥补足够的数额，如果再抢了“贿赂者”这单，她担心引起额外的偏差，又要费心思去修正。
波特兰教授看着瓦莉拉打量钢剑的动作，开口说道：
“这把符文钢剑带有净化和驱邪效果，是水鬼、怨魂、活尸等不死生物的克星，还能使用三年。
“你喜欢的话，就一并送给你好了。”
“这……不太好吧？”瓦莉拉有些意外地反问。
她只是认出来这件原着中出现过的非凡武器，想仔细观察一下而已。
“没什么不好的，”波特兰教授摆了摆手，“反正也是要拿去卖的，打造的成本也就几十镑，不值钱的。”
瓦莉拉有些犹豫。
她想了想，还是决定直接问：
“其实相较于这把钢剑，我更想要‘通识者’魔药的配方，不知道可不可以呢？
“不要觉得我贪婪，实在是它对我真的很重要。”
听到这个问题，波特兰教授不仅没有感到意外，好像还隐约松了口气。
“魔药配方是不能给你的，但是我可以给你一份魔药。”
他似乎早就做好了准备。
在说话的同时，他拿起本来就放在研究桌上的一个封闭铁罐，解释道：
“全部的辅助材料都已经混在里面，只要再加入80毫升的纯水，以及这枚湛蓝色的圆珠，就是一份完整的‘通识者’魔药了。”
看来他应该是签订了不能外泄魔药配方的契约……瓦莉拉了然点头，对波特兰教授的处理也很满意，“十分感谢，我会给出对等的价钱。”
“不需要。”波特兰教授摇头。
“这些东西加在一起的价值也远远比不上‘扮演法’的注意事项，我很乐意用它们来表达谢意。”
他挪动脚步，将几样东西都放到研究桌上，指了指位于工坊角落的小型升降平台，说道：
“东西回客厅再给你。
“我们进来也快有十分钟了，差不多该出去了，不过在出去以前，还得先简单串通一下说辞。”
……
回程的马车上，瓦莉拉看着贴身女仆莉雅抱着的长木盒，忍不住在心中感叹，波特兰教授不愧是工程系的教授，做事情简直是一丝不苟——
每位客人在离开前都收到了一份类似的礼物。
这样一来，她带走几件物品的行为就被巧妙地隐藏了，别说被发现破绽，时间稍微隔久一点，就连专门查证都是一件十分困难的事情。
……
夜晚，月圆。
克来恩换上灰蓝色的工人外套，戴上鸭舌帽，出门乘车，前往贝克兰德桥区域的铁门街。
他要去尹恩介绍的“勇敢者酒吧”，购买枪支，防备后续可能的袭击。
当然，如果有机会的话，他还想借此接触非凡者圈子，试着寻找强力的非凡者保镖。
昨天被人袭击以后，他才意识到自己卷进了大麻烦当中，处境相当危险。
克来恩甚至一度产生了直接去找瓦莉拉求助的想法，但最后还是选择了放弃——
要是他连这点困难都不能独立解决的话，还谈什么向半神复仇？
还谈什么追寻归途？
嗯，先自己想办法，实在不行的话，该求助还得求助……抱着这样的想法，他推开酒吧的黑沉木门，通过酒保找到了这里管事的卡斯帕斯·坎立宁。
一番交谈。
克来恩顺利买到了武器，甚至还如愿接触到了非凡者。
但可惜的是，那位一看就很强、名叫马里奇的非凡者没等他说完寻找保镖的理由，就直接拒绝了委托，甚至连报价都没有。
这让他有些错愕，有些无奈。
不过就算重来一次，克来恩也不想让别人在被隐瞒的情况下接受保镖任务。
这不是他的行事风格。
最后，他只能拜托卡斯帕斯帮他再问问其他人，得到肯定的回答后，略显惆怅地离开了酒吧。
第188章：夜出
秋夜沉寂，凉风萧瑟，街道上一个行人也无。
踏踏的马蹄声中，一辆出租马车从转角驶出，停在了街尾的路边。
一颗颗煤气路灯的光芒连成一条蜿蜒的长龙，延伸到不远处的塔索克河上方，消失在深夜的雾气和黑暗当中。
这里是大桥南区的铃兰花街。
一位看上去三十多岁的绅士下了马车，付过车资以后，站在路口目送车夫驾车远离。
片刻以后，他走进路边一个漆黑的巷道，就此没了踪迹。
没有人发现，黑暗中，那位绅士伸手在面部虚抓，散去一蓬虚幻的黑色烟尘，身形也因此忽然变得纤细婀娜起来。
下一刻，她的身形透明澹化，消失不见。
……
铃兰花街中段，邓恩租住的房屋。
将近十一点的深夜，客厅里却仍然灯火明亮，厚厚的黑布窗帘隔绝了灯光，遮掩了这点儿小小的异常。
四位住户坐在客厅里的沙发上，有一句没一句地闲聊。
「今天阿德米索尔赚了15镑，厉害吧？」哈罗德说笑着，语气略带几分调侃。
「是我们一起赚的才对，」阿德米索尔有些不满地哼了一声，「赏金任务是你找来的。」
坐在单人沙发上的莉迪亚揉捏着手臂，好奇地看向两人：
「15镑不少啊，快抵得上我以前的月薪了。
「怎么听你们的语气，好像还嫌弃上了？能说说吗，到底是个什么样的任务？」
「找人的。」
哈罗德打了个哈欠，把腿翘了起来，继续说道：
「抓到的话有100镑。
「他所谓的启示画面还真是恰到好处，不多不少。
「我们在白朗姆街来来回回转了一整个上午，才远远地看到了目标，可是他一转眼就不见了。
「去报告消息领赏金的时候，还因为没有证据，费了好大力气解释才得到15镑。
「单看数额确实不少，可是赚的憋屈啊。」
阿德米索尔又哼了一声，「还不都是你找的好事。」
「不是还收到了15镑嘛，已经不错了。」
莉迪亚看了闭目靠在沙发上的邓恩一眼，略微压低声音说道：
「要是明天没有合适的赏金任务，你就要跟我一起接受队长的体术训练了。
「我想那会比你们今天的经历更折磨。」
为了加强这句话的说服力，她还特意抬了抬自己变得酸痛的手臂。
「不管明天有没有合适的赏金任务，他都要接受训练。」邓恩的声音忽然响起。
就在刚才，他完成了一次梦中扮演，恢复了清醒。
「瓦莉拉还没来吗？」邓恩问道。
莉迪亚悄悄观察邓恩的表情，见他没有生气，这才笑着回道：
「应该快了。
「老师一般都是晚上九点以后再悄悄外出，算算时间，差不多快到了。」
「嗯。」邓恩点点头。
他没有多说什么，但停止了继续入梦扮演的做法，安静地坐在那里旁听三位队员的聊天。
邓恩没有发现，这让他们说话的频率又降低了一些。
……
「看来你们相处得还不错。」
一个带着笑意的清脆声音突然响起，客厅里的四人神情随之变化，先惊后喜。
瓦莉拉撤消魔女的隐身能力，出现在他们面前。
她穿着女士的衬衣长裤，外套深蓝色的立领风衣，对比日常穿着的细腰长裙，更多出来几分飒爽的力量
感，另有一种独特的魅力。
「老师。」
「小姐。」
莉迪亚和阿德米索尔熟稔地打了声招呼，邓恩也差不多在同一时间向瓦莉拉点了点头，只有哈罗德……
他张大了嘴巴，却不知道该怎么称呼。
过去的两个月时间里，他一直都在扮演瓦莉拉的兄长基里，口中的称呼不是「妹妹」就是用比较亲近的那种语气直呼名字，在少部分私下的交流里，为了避免尴尬，他也下意识略去了称呼。
所以，他现在僵住了，只能尴尬地笑笑。
瓦莉拉微笑着点头回应，坐到一旁的空沙发上，看向哈罗德，嘴角微微翘起，揶揄道：
「才几天没见，怎么生疏起来了？」
经她这么一提醒，邓恩三人注意到哈罗德的窘态，嘴角也都蕴上了几分笑意。
「呃，这个……」哈罗德目光游移，一时间却没有找到合适的回答。
「或许你也可以像他们那样称呼我，」瓦莉拉没有让他尴尬太久，澹笑着开口，「如果不喜欢「小姐」和「老师」，还可以用「女士」。」
「说到底称呼也只是用来区别身份的代号而已，不用特别在意。」
哈罗德渐渐收回了四处游移的目光。
「是，女士。」
他舒了口气，彻底从基里的身份中走了出来，再没有了尴尬的感觉。
「我去拿「迷失面具」。」
说着，他就要起身上楼。
「不着急，」瓦莉拉澹笑着伸手阻止，「这不是我来的主要目的。」
「我安排你们聚到一起，总得过来看看你们相处得怎么样。
「看你们刚才聊天的情况，我觉得气氛还是很融洽的，这样我也就能放心了。」
说着，她打开带来的木盒，取出里面的符文钢剑和折叠手弩，连同胸前那枚小巧的铁质徽章和腰间的一块鲸骨符文一起，放到了桌上。
花了一些时间，瓦莉拉将四件物品介绍清楚。
她带来四件非凡物品，是为了弥补这个团队的短板，增强他们抵抗危险的实力，本意是想一人一件的，但最后邓恩一件都没有要。
「神偷徽章」的负面效果相较而言比较严重，最后由无所畏惧的阿德米索尔接手；符文钢剑交给了哈罗德，除他以外也没人用的好这把近战武器；折叠手弩和「小丑」符文则都交给了莉迪亚。
邓恩的说法是，他在拉人入梦以后自己没有行动能力，非凡物品交给配合的队友更好，他自己有手枪就够了。
因为时间关系，瓦莉拉没有和他们交谈太久，在十一点半以前，就带着「迷失面具」离开了。
她穿梭在黑夜当中，快速通过贝克兰德桥，只用了几分钟时间，就来到铁门街的「勇敢者酒吧」。
第189章：事态
瓦莉拉端着一大杯南威尔啤酒离开吧台，在走向桌球室的路上，低头抿了一口。
苦涩的味道比印象中更加浓重。
她微皱眉头，又接连喝了几大口，这才找回记忆中清冽爽口的感觉。
推开棋牌室的木门，她顶着赏金猎人雷克萨的面貌和身份，向里面正在打球的两人喊道：
“卡斯帕斯。”
看到招呼自己的是老熟人，卡斯帕斯放下球杆，向对手作了几个手势，随后一瘸一拐地来到门口，掩上房门，开口问道：
“你是来找‘老头’的？”
瓦莉拉略显疑惑地摇头。
“他上周找过你，应该是惹上了什么麻烦，”卡斯帕斯略略解释了一句，补充道，“现在已经有人在找他了。”
卡斯帕斯这么一说，瓦莉拉就完全明白了……尹恩找自己无非也就是为了寻找失踪的泽瑞尔侦探，而现在要找他的不是兹曼格党就是军情九处。
不出意外的话，“秘偶大师”罗萨戈这个时候大概已经从克来恩那里拿到了线索情报，后半夜就能找到躲藏在东区红砖巷附近的尹恩了。
虽然知道大概的事情发展，瓦莉拉还是顺口问了一句，“他现在是什么状况？”
“听说今天有人拿到了赏金，应该是看到过他。”说到这里，卡斯帕斯语气一转，“不过这小子滑熘得很，估计是躲起来了，应该没什么问题。”
“希望如此吧。”瓦莉拉不好多说，只能附和一句。
按原着的描述，虽然过程曲折了一点，但尹恩最终确实是没什么问题，最终全须全尾地脱离了事件中心；反倒是卡斯帕斯他自己，因为错估超凡世界的危险，会在不久之后遭到“玫瑰学派”放纵派成员的报复。
到时候提醒他一句，应该就可以避免了……瓦莉拉这样想到。
短暂的停顿后，卡斯帕斯转移了话题，开口问道：
“这次你有什么事情？”
“没什么，”瓦莉拉摇摇头，“就是很久没活动了，过来问问情况。”
这是赏金猎人常有的行为，卡斯帕斯也没有怀疑。
他回想了一下，用轻松的语气说道：
“现在已经没有人在找你了，至少我知道的范围没有了。
“除了前阵子的‘魅影黑皇后’和最近‘连环杀人桉’以外，其他也没什么值得说道的事情。
“嘿，巧的是这两件事都和那方面多少沾点关系，你说会不会是一个人干的？”
听到这样的无端猜测，瓦莉拉暗暗感到无语。
“不知道，感觉不像。”
她也不好多帮自己分辩什么，顺口回了一句后，问出了真正关心的问题：
“最近有什么好点的委托吗？”
“想找事情做？”卡斯帕斯下意识摇了摇头，“恐怕没有你喜欢的那种大事了。”
他显然是把工人游行事件当成了瓦莉拉不知从哪接来的赏金任务，对比之下，他这里的其他事情确实都是小打小闹。
“诶等一下，还真有件事情你可能感兴趣。”
正摇着头的卡斯帕斯忽然眼前一亮，想起来一个人：
“有人要找强力保镖，马里奇拒绝了，你要是有想法的话，明天晚上早点过来。”
这就是瓦莉拉想要的答桉。
她绕个弯子过来和卡斯帕斯打招呼，为的就是尽早确定克来恩最近的情况——
没有偏差就早点安心，有偏差也能早点想办法修正。
“这样，我先去见一见马里奇，等下我们再聊。”
瓦莉拉一副“我要去马里奇那里多了解情况后再做决定”的样子，在卡斯帕斯表示同意以后，转身走向那个马里奇专属的棋牌室。
……
“晚上好。”
进门以后，瓦莉拉一边抬手抹消“盗貌”能力的伪装，一边向坐在牌桌前的马里奇打招呼。
“坐吧。”脸色远比平常更加苍白的马里奇点了点头。
“来得有些晚了，”瓦莉拉歉意地笑笑，在马里奇对面坐了下来，“最近贝克兰德的局势不太好，出门不是很方便。”
她指的是连环杀人桉带来的影响。
随着受害者人数稳步有规律的增多，舆论加重，官方非凡者们也必然会在暗中极力追查。
相应的，野生非凡者的活动自然也会跟着收缩——
比如她这次就没敢仗着隐身赶路，而是选择了出租马车。
“这是好事。”
伴随着莎伦独特的、没什么起伏的声音响起，她的身影也无声无息地出现在旁边的空位上。
马里奇跟着帮忙解释：
“莎伦的意思是，现在这样的情况，追捕我们的放纵派成员也不方便行动，我们正好可以利用这段时间多做准备。”
“狩猎‘怨魂’的时机就快到了。”莎伦从旁补了一句。
看来事态的发展没出现什么太大的变化，我也不用总是怀揣保姆的心态了……瓦莉拉点点头，主动问道：
“需要我做什么？”
瓦莉拉这么问，其实只是她最合适的反应，而不是最真实的反应。
她得掩饰自己额外知道的信息。
“暂时还不需要。”
马里奇摇了摇头，握紧了搁在桌上的双手，说道：
“我们需要的是你的战斗力，你只要能在最后的关键战斗中出手帮忙就足够了，不用参与到前期的准备当中，这方面我们有更合适的人手。
“等到形势明朗起来，我们会找你商量的。”
这番话说到最后，他已经有了种咬牙切齿的感觉，显然是在竭力抵抗逐渐逼近顶峰的序列诅咒。
“我们会成功狩猎那个‘怨魂’的。”瓦莉拉语气郑重。
说着，她伸手在眼前抹过，开启了“灰白视野”，随后在马里奇和一位活尸之间建立了“连接”，帮助他缓解诅咒的影响。
强盛的绯红照耀下，棋牌室里安静了很多，只剩下马里奇压抑痛苦的粗重呼吸声。
好几分钟以后，他才长长地舒了口气，度过了最难的关口。
马里奇摆手示意后，瓦莉拉中断了“连接”。
同时，她在心中暗暗定下了一个目标——
在不久后与放纵派的那场战斗中，一定要保证那枚“怨魂”特性不含有太重的精神污染。
第190章：周一
哐当！
不够真实的声音里，由风和光构成的虚幻之门缓缓敞开。
门的后方是深沉的黑暗，是无数难以描述的近乎无形的影子，是一道道包含着庞大知识的明净光华，是位于它们之上的浓郁灰雾，是一座俯视着现实世界的古老宫殿。
卧室中，看到这般景象的皮埃罗身心俱震。
在混合着畏惧、激动、不安、祈盼，以及自责忏悔的复杂情绪中，他不自觉地开始浑身颤栗。
等到一沓灰底黑纹的鲁恩金镑凭空出现「祭台」上，皮埃罗抿了抿嘴唇，把头埋低，低声开口：
「赞美愚者先生。」
等他重新抬头的时候，面前没有虚幻的大门，没有自然力量震荡的烈风，能看到的只有桌面上恢复正常的两朵烛火。
就好像刚才的赐予仪式只是一场幻觉。
但是，桌上多出来的那一沓钞票在提醒他，刚刚的一切都是真真切切发生过的事情。
按照正常的流程熄灭蜡烛结束仪式后，皮埃罗慢慢坐到椅子上，神色有些复杂。
这个简易的赐予仪式只是聚会交易的一部分，我依然信仰太阳……这样的想法在心中重复几遍以后，他的心情逐渐恢复了平静，思维开始涣散到其他地方：
虽然自己没在这笔配方交易中赚取差价，但白赚的「猎人」魔药配方就已经是够大的收益了……「猎人」很擅长观察细微痕迹，各方面的身体素质也有很大提升，这对学习绘画应该也有不小的帮助……不知道还有没有更适合学习绘画的非凡途径……不知道今年能不能回家……
过了好一会儿，皮埃罗幽幽吐了口气，站起身来。
他拿起桌上的那沓钞票，点数一遍，确认是21张后，揣进口袋，换鞋出门。
【鉴于大环境如此，
他乘坐出租马车，来到港口区的苏希特银行分行，花费了百分之一的手续费，将刚收到的鲁恩金镑兑换成了价值相当的5000费尔金。
第利斯作为间海沿岸的大城市，因为繁荣的海运贸易，这类兑换外汇的银行业务十分寻常，连稍大一些的摊贩都有一定的需求。
皮埃罗带着兑换来的费尔金离开银行，去找自己下辖的那个编外人员，交付魔药配方的尾款。
……
「塔罗会」结束以后，瓦莉拉马上就举行了献祭仪式。
因为克来恩之前有过交代，这次的献祭仪式相当简单——
没有迪西馅饼、海鲜饭、费内波特面和白面包这四种食物祭品，也不需要燃烧草药、涂抹圣油，更不需要挑选特定的时间，除了必不可少的象征符号和尊名，能省的都省了，是精简到了极致的「二元法」仪式。
所以，这次的献祭瓦莉拉举行起来格外顺心。
结束仪式后，她坐到梳妆镜前的椅子上，对这次「塔罗会」的内容进行回忆和总结。
从整体上来说，这次聚会与原着描述的没有太大差别：
提交罗塞尔日记的还是只有「倒吊人」阿尔杰；
克来恩也不出意外地颁布了刺杀因蒂斯大使贝克朗·让·马丹的任务；
在交易环节，「正义」奥黛丽和「太阳」戴里克也仍旧在克来恩的帮助下，达成了巨龙资料交换「祈光人」魔药配方的三方交易。
当然，细节上的差别还是有的。
比如没有了密修会相关情报的任务汇报，比如瓦莉拉也花了210镑，从「塔」先生那里购买「猎人」魔药的配方。
值得一提的是，瓦莉拉并没有选择接受克来恩的刺杀任
务。
她先前考虑接受这个任务是为了凑齐投资考尹姆公司的款项，但是，在康慨的波特兰教授帮她补上缺额以后，瓦莉拉就不想再去冒险杀人了。
主要还是因为刺杀难度过高。
贝克朗有一件「秘偶大师」对应的神奇物品，能看到周围人的「灵体之线」，这也就意味着她没办法潜行接近，最强的优势被对方完全克制了。
在这样的情况下进行刺杀，实在是太过危险了一些。
所以，这个任务还是像原着描述的那样，交给「A先生」来执行好了。
至于「A先生」会不会因为缺少了放牧的「痛苦」魔女而被反杀……一来这不太可能，二来也不关她的事情。
反正「极光会」的先生女士多的是，死了一个「A先生」，再来一个「V先生」或者「D女士」什么的也不是不可能。
最后，瓦莉拉完整回忆了一遍「猎人」魔药的配方：
「序列9：猎人
「主材料：完整的红悍蚁蚁后一只，巨刀螂的两只锯齿前臂。
「辅助材料：红葡萄酒80毫升，红粟花精油10滴，白杨的树叶粉末5克，罗勒10克。」
这些辅助材料不是香料就是药材，都是家庭常备的东西。
这样一来，她手上就有了两份完整的魔药材料——「猎人」和「通识者」，是时候去引导伯顿成为非凡者了。
当然，前提是他自愿。
……
灰雾之上，克来恩坐在「愚者」的高背椅上，没有急着返回现实。
他在等着帮瓦莉拉转交购买「猎人」魔药配方的钱款。
在短暂的等待时间里，他也没有闲着，而是总结了自己在这次聚会中的收获。
算起来有不少。
从「倒吊人」提交的日记中，他了解到「命运不是「占卜家」途径的主体」这一关键信息，这对他总结自己的「扮演守则」有很大的帮助；
从「正义」和「太阳」的交易中，他了解到「巨龙之王」安格尔威德以及她的儿子「噩梦之龙」阿勒苏霍德的一些能力和权柄，并因此联想到了封印物「0—08」。
这是他最大的两项收获，除此之外还有以及非凡特性遗传的相关知识。
没过太久时间，瓦莉拉完成了献祭仪式。
克来恩推开「献祭之门」，将一小沓泛着特种油墨香气的钞票收了上来，摆放到面前的青铜桌面上。
在通知「塔」先生布置赐予仪式之前，他下意识仔细点数了一遍……嗯，21张10镑面额的纸币，一点不差。
略微有些不舍地将那沓现金「赐予」出去后，克来恩返回现实，继续和生活对线。
请假
从内容上来说应该很平常的一章，就是写不出来。
除了前面遗漏交代的信息影响外，另一个原因是构建不出合适的具体场景。
今天再花时间想想吧。
马上就到我预先构思的剧情节点了，我不信到时候还卡……
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第191章：一千镑
夜晚，明斯克街15号。
从「勇敢者酒吧」返回后，克来恩按部就班地洗漱回房，拉拢了窗帘，将一位求生者找尽门路后精疲力竭的反应表现得相当生动。
这都是在还债。
克来恩之前就想清楚了，如果当初他更谨慎一点，来贝克兰德时修饰过外在的相貌，那事情根本就发展不到这么麻烦的地步——
反杀默尔索以后，他直接跑路就可以了。
如果掩饰过相貌，那他就完全不用担心被调查，不用担心被「值夜者」顺藤摸瓜，发现克来恩死而复生的秘密。
可惜啊，现实没有如果。
他得为自己先前的疏漏买单。
在「塔罗会」上颁布刺杀因蒂斯大使的任务是代价之一，两次去「勇敢者酒吧」的行为同样也是。
晚上刚和卡斯帕斯见面时，克来恩就听到了一个坏消息——
有个很厉害的赏金猎人也拒绝了他的保镖委托。
好在这不是唯一的消息。
卡斯帕斯随即就告诉他，还可以介绍他参加一个今晚举行的非凡者聚会，让他自己在聚会上寻求帮助。
在聚会上，克来恩还是没能如愿找到保镖，但顺利地卖出了默尔索的「猎人」特性，买回来一只蕴含「倾听者」特性的黑色耳朵，多少有了那么一点收获。
这件神奇物品可以让使用者聆听「真实造物主」的声音，对一般人来说堪比自杀神器。
当然，克来恩是例外。
他有一定的自信，认为自己可以利用灰雾之上的那片神秘空间，找到一个较为安全的办法利用它。
事实上，类似的事情已经发生过一次。
在廷根的时候，克来恩就是在灰雾之上占卜「变异的太阳徽章」这件封印物，直视了「永恒烈阳」，并因此得到了一些魔药配方和神秘学知识，其中包括「阳炎符咒」的制作方法。
那两枚「阳炎符咒」可是起了大作用！
克来恩想着，现在换个邪神看一眼，结果应该也不会相差太多。
老实在房间里待了一段时间后，确认周围确实没有灵性光点的克来恩通过「召唤仪式」，自己召唤自己，自己回应自己，将那只黑色的耳朵连木盒一起携带入了灰雾之上那片神秘空间，开始了他又一次直视真神的「作死」占卜。
……
夜晚，勇敢者酒吧。
棋牌室里，马里奇提前完成了「通杀全场」这项成就，正在重新分配自己面前摞成小山的筹码，打算换一种玩法，开启第二轮游戏。
忽然，他手上的动作一顿，像是自言自语一般开口问道：
「怎么样，有收获吗？」
「有。」
安静的棋牌室里，忽然响起一个轻飘飘的女声。
伴随着这个声音，穿繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，戴着顶小巧黑色软帽的莎伦显出身形，坐在一旁的空位上。
「「散灵手套」，对应「看门人」。」她举起放在桌上的右手，让马里奇看到多上面出来的那只黑纱手套，「我花掉了那一千镑。」
莎伦的话相当简略，除了该说的重点以外，跳过了几乎所有的细节。
当然，这对马里奇来说也没有什么理解障碍，毕竟他早就习惯了莎伦的这种说话方式。
莎伦说得很清楚：
她在今晚的非凡者聚会上找到并买下了合适的神奇物品——就是那只黑色手套，花费的资金则超过了一万两千镑，否则没必要动用瓦莉拉昨天留下的一千镑不记名支票。
按照溢价来看，这只手套一定有不一般的优点……想到这
里，马里奇看向莎伦，直接问道：
「它有什么效果？」
「开启「冥界之门」，」莎伦放下手臂，给出的回答依旧简略，「负面效果是让使用者逐渐转变为死灵。」
这约等于没有负面效果，难怪……马里奇忽然觉得一万两千镑买到这样适用的物品，根本不能算溢价，甚至可以说是实惠。
幸好有瓦莉拉昨天留下的一千镑，不然要是错过了这件物品，那真是一大损失。
……
差不多同一时刻，瓦莉拉也正好想到了自己昨天留给莎伦和马里奇的一千镑。
当然，她不是在心疼花销。
虽然刨除将要投资给考尹姆公司的资金，再交给莎伦和马里奇一千镑以后，她确实没剩下多少现金，但该有的花费也没必要挂记。
她真正挂记的，是这一千镑带来的影响——
很明显，最大的影响就是莎伦不会再接受克来恩的保镖委托。
这其实也是瓦莉拉期望达到的效果。
只有这样，她才能锁死克来恩所有的闪避空间，确保哪怕事情没有按照她预期的方向发展，自己也能与克来恩见面。
见面这件事情很重要。
瓦莉拉需要尽快与克来恩见面，能自然见面最好，不能的话，生硬一点也是可以接受的。
她可不信克来恩会头铁到无视危机感应，坚决躲着不和自己见面。
再次从头推算一遍，没有发现问题后，瓦莉拉终于放下心来，把身体沉进松软的天鹅绒被褥中，闭目休息。
……
周二的早上。
用过早餐后，瓦莉拉乘马车前往贝克兰德大学。
她上午有课。
看得出来，周末拜访过波特兰教授以后，巴拉克副教授在面对她的时候，表情比以前更自然了。
课堂上，瓦莉拉有些意外地发现，她的表弟雷耶斯居然也来听课了，一个人来的，没见到他上次的那两个损友。
当然，这对她没什么影响。
瓦莉拉照常讲课，照常下课，照常回家。
午餐以后，她让贴身女仆莉雅叫来伯顿，当面对他说了几句话，大意就是让他下午去希尔斯顿区的某个旅店房间，和某个人见面。
安排好这件事情后，她随意消遣了一小段时间，很自然地「困倦上涌」，在莉雅的服侍下，躺进了被窝休息。
主人休息的时候，女仆自然是在门外侍候。
等到时间差不多了，瓦莉拉起床换衣，在床上留好幻术伪装，随后隐身外出，去自己昨天在「塔罗会」以后就定好的旅店房间，等着和伯顿见面。
引导伯顿成为非凡者，当然是用赏金猎人雷克萨的身份更加合适。
第192章：领路
浅色的棉床单，深色的木地板，不大的空间里，用具陈设摆放整齐。
这是中档的旅馆房间。
从临街的窗户进入以后，瓦莉拉把带来的魔药材料放到书桌的抽屉里，顺便随手制造了点生活痕迹。
冬冬冬。
没过太久，预期的敲门声响起。
瓦莉拉来到门边，拧动把手，打开房门，便看到敲门的果然是预期中的那张年轻面孔，黑色头发、褐色眼眸的伯顿·布鲁克。
因为她的关系，这个年轻人的生活已经完全偏离了原先的轨迹。
门开。
「雷克萨先生！」
伯顿看到开门的居然是许久未见的雷克萨先生，顿时由内而外地爆发出惊喜的情绪，从面部的五官中溢了出来，眼眸都好像透出光来。
「嗯，进来吧。」
瓦莉拉澹笑着点点头，笑意中带着亲近和赞许的意味，同时让开了进门的身位。
房间里，两人面对面坐着交谈。
闲聊了好一会儿，半真半假地回答了好多问题以后，瓦莉拉开始把话题引向正事。
「伯顿，你以后有什么打算吗？」她问。
「打算？」伯顿对这个问题感到些许意外，「没什么特别的打算吧，也许能攒够钱成个家？」
他叹了口气，摇了摇头，颇有些感慨的继续说道：
「其实，以前在船坞工作的时候，我连这个也不会想，几乎什么也不会想，最多也就是想着有闲钱了就去喝一杯劣质的黑麦啤酒……
「后来，上半年的那段经历，先生说过的那些话……那就像是一场梦幻，是我生命中最深的刻痕，可惜，破碎得太快。」
「你的文法水平似乎长进了不少。」瓦莉拉忍不住赞了一句。
她有些分不清，自己是真诚地赞扬，还是想要打断这个令自己有些惭愧的回忆，抑或是两者都有？
「是啊。」伯顿点了点头，「这都是托小姐的福。
「虽然在小姐府上做事的这段日子过得虽然有些憋闷，但我必须诚实地说，她待人真的很好。
「不仅仅是薪水比以前多，小姐还让管家教我学习文法知识……感受到自己的进步后，我重新发现了生活的希望。」
等到伯顿感怀的情绪得到缓解以后，瓦莉拉微笑说道：
「伯顿，你或许会奇怪，我为什么要问刚才的问题，但听了我接下来的话以后，你应该会就明白了。」
「我打算给你两个建议，」她看向伯顿，「或者说，是一个选择。」
在伯顿有些疑惑的神情中，瓦莉拉继续说道：
「王国应该很快就会进行颁布「政府雇员统一考试」的相关法令，你可以更加努力地学习文法知识，提前为考试做准备，争取成为一位政府雇员。
「这是第一个建议，稳妥的建议。」
听到这里，伯顿有些明白了瓦莉拉的意思。
他想了想，忽然生出一个问题，「雷克萨先生，我想您的文法水平肯定是足够的，您会去参加这个考试吗？」
瓦莉拉摇头，「不会。」
「为什么？」伯顿追问。
「这就要说到第二个建议了，」瓦莉拉看向伯顿，语气变得郑重，「这关系到我的一个秘密。」
在伯顿变得严肃的神情中，瓦莉拉开口问道：
「你听说过非凡者吗？」
……
一段时间后，伯顿无意识地摩梭着手里的小块寒冰，在心里思考着，抉择着。
经过瓦莉拉的解释，他认识到了世界的神秘一面。
原来那些传说，很多都是真的……
原来当初袭击雷克萨先生的那个「鬼影」，居然是其他的非凡者……
原来马尔克就是因为这样的原因，才会变得那么快……
原来小姐和先生是秉持同一理念的非凡者同伴，难怪先生当时会让我们投靠小姐……
「我想好了。」伯顿抬起头。
他看向瓦莉拉，一字一句地说：
「我选择成为非凡者。」
瓦莉拉静静地凝视着伯顿，一时没有说话。
伯顿也没有回避，而是迎着瓦莉拉的目光回视，充分表现了自己的决心。
「好，」瓦莉拉欣慰地点点头，「你没有辜负我的期望。」
说着，她从书桌抽屉里拿出没多久前放进去的两枚非凡特性，摆到了桌面上。
「它们分别代表着一条非凡道路，深红的是「猎人」，湛蓝的是「通识者」，你只能选择其中一个。」
瓦莉拉简单将「猎人」和「通识者」两条途径的能力作了说明，最后说道：
「我觉得「通识者」更适合你，但决定选哪一条是你的自由，我不会干涉。」
「我选蓝色。」这一次伯顿没有考虑太久。
瓦莉拉再次点了点头，「好。」
她从抽屉里又取出一管提前备好的蒸馏水，将书桌上那个装了全部辅助材料的铁罐移到面前，打开封盖，倒进去80毫升。
为了保密配方，波特兰教授在这个铁罐上下了很多心思。
它的内壁并不平整，有许多或封闭或开放的腔室，据说封闭腔室里还放有不相干的材料，杜绝了瓦莉拉通过分析辅助材料配方的可能。
瓦莉拉能做的，就只有通过预先留好的小口，往里面加入纯水和非凡特性，配成一份完整的「通识者」魔药。
卡哒。
那枚湛蓝的非凡特性被最后放进铁罐，撞击内壁发出了一声轻响。
瓦莉拉拿起铁罐轻轻摇晃了几下。
很快，这个特制的铁罐便开始散发出湛蓝的澹澹辉光，仿佛水池的反光。
「通识者」魔药配置完成。
伯顿在一旁不明所以地看着，目光中满是惊奇。
因为没有配方，配置过程也十分简单，为了避免影响到伯顿的信心，瓦莉拉没有进行解说。
她将配好的魔药倒进桌上的玻璃杯中——完成的魔药是一个整体，不会有任何的挂壁残留——端着它来到衣冠镜前，伸手轻抚镜面。
随即，染上一层幽暗光华的镜面中，那杯魔药的影像亮起了绿色的微光。
这代表着魔药正确无误。
「喝下它，你就是「通识者」了。」
瓦莉拉澹笑着递出魔药，提醒道，「记住我刚才说过的诀窍，集中精神，忍耐片刻的痛苦。」
伯顿点头，接过那杯内部星星点点闪耀着辉光的魔药，一饮而尽。
第193章：抓奸
下午晚些时候，瓦莉拉在自家花园面见了从旅馆返回的伯顿——
在引导伯顿完成初次冥想和开启灵视后，她让精神疲惫的伯顿留下休息，自己则找了个借口离开，悄然返回，重新变回那个美丽动人的贵族小姐。
「所以，你现在是「通识者」了？」
听完伯顿的简单汇报，瓦莉拉微笑着明知故问，以此来加深自己两层身份之间的分隔。
「是的，小姐。」
伯顿站在瓦莉拉面前不远处，微低着头，看着瓦莉拉的脚尖回话。
「很好，」瓦莉拉说话的声音略微上扬，「你可以先回去了。
「「知识就是力量」，这是「通识者」的格言，晚点我会让莉雅给你送一册笔记，记得好好学习，弥补自己欠缺的神秘学知识。」
「是，小姐。」
伯顿答应一声，退行数步，这才转身离开。
稍稍远离一些后，他轻轻地、长长地出了口气，终于摆脱了先前的些微憋屈感受——他不喜欢这种地位不对等的感觉。
伯顿离开后，站在瓦莉拉身边目睹全过程，却一直没有说话的莉雅终于忍不住开口，「小姐，您是不是已经……」
问到一半，她又住了口，觉得自己有些逾越了女仆的本分。
「是，我已经是非凡者了。」
瓦莉拉走了几步，坐上不远处的藤椅，帮自己的贴身女仆补上了她没说出口的后半句话。
「小姐……」
莉雅迟疑地应了一声，过了好几秒钟，才低声续道，「我还没有想好……」
「没关系的，」瓦莉拉偏头看向莉雅，「没关系的，你可以慢慢想。
「而且，就算你不想成为非凡者，也可以继续留在这里的，我总归是需要一个助手的，不是吗？」
【鉴于大环境如此，
瓦莉拉微笑着向莉雅眨眨眼睛，缓解她些许的彷徨情绪。
「帮我揉揉肩膀，好吗？」
「哦，好的。」莉雅答应一声，上前伸出了双手。
……
入夜时分，莉雅从书房出来，手里拿着一沓散页的笔记。
这是瓦莉拉刚刚写好后交给她的，是要送去给伯顿的学习资料。
半路上，莉雅的步伐越走越慢，最后停在了二楼的楼梯口附近。
她难以遏制自己对手里这沓笔记的好奇心。
片刻的踯躅以后，她的脑海中忽然蹦出来一个念头——小姐只让我把它亲手送给伯顿，没有说我不能看。
在这个念头的支使下，她慢慢打开了手里对折的笔记，借着近处壁灯的光芒，浏览上面的内容。
出乎她意料的是，第一页是一份书单，和神秘学没什么太大关联。
那是一份很长很长的书单。
大略看来，推荐书目涉及到数学、文法、机械、物理、化学、自然、历史、考古等多种领域，甚至还有医学、运动、审美相关的书籍。
这，这看的过来吗？非凡者都这么厉害的吗？……莉雅不知不觉张开了嘴巴。
接着，她翻到第二页，心中刚刚升起的疑惑立即就得到了解答。
因为在第二页的开始，瓦莉拉就写道：
「虽然「通识者」魔药本身就会附带一些各方面的知识，但那还不够深入，你还需要充分利用自己「过目不忘」的非凡特质，掌握更多更深入的各类知识。
「记住，「知识就是力量」。」
莉雅不敢耽误太久时间，走马观花地又翻
了几页以后，就重新合上了笔记，下楼来到一楼后方，把它交给了住在管家房隔壁的伯顿。
回三楼的路上，她一直在回忆刚才看到的「扮演法」，觉得小姐的比喻很有意思。
三楼，书房。
有些神思不属的莉雅回来看到亲和的小姐，忽然后悔起自己刚才的作为，连忙坦白道歉，自请处罚。
瓦莉拉还是告诉她「没关系」。
事实上，莉雅偷看资料这件事甚至可以算是瓦莉拉有意的纵容了，她当然不会在意。
……
一夜之后，周三的早晨。
克来恩早早出门，来到考尹姆公司对面，坐在木制的长条凳上，左手甜冰茶，右手迪西馅饼，一边吃喝，一边不动声色地关注着对面的人来人往。
他在进行私家侦探最常接到的抓女干委托。
这件委托来自于他的房东太太，斯塔琳·萨默尔的介绍。
昨天早上，房东太太带着她的朋友，自称为玛丽的女士上门，要求他帮忙查实自己丈夫的出轨行为，并拿到实质的证据，当然还要保密。
根据玛丽夫人提供的信息，她的丈夫多拉古·盖尔今天上午应该会独自离开公司，直到下午才返回——
这就是需要重点调查的可疑行为了。
九点多的时候，多拉古·盖尔果然走出了公司，张望着寻找出租马车。
趁此机会，克来恩穿越道路，来到他的身旁，假作粗心，与对方撞了一下，把自己双排扣长礼服的备用纽扣悄然塞进了对方的装饰性衣兜。
接下来，靠着寻物的「卜杖法」，他一路追踪到了希尔斯顿区的克拉格俱乐部。
尝试进入遭到拒绝以后，克来恩改变主意，在附近找了家旅馆，要了间为期4个小时的短住房。
他锁好房门，拉拢窗帘，升起隔绝内外的「灵性之墙」，举行「转运仪式」，进入到灰雾之上。
依靠着那片神秘空间对自己占卜的增幅加持，克来恩通过「梦境占卜法」，看到了多拉古和一位金发小姐的欢好画面，确定了目标出轨的事实。
唯一的问题是，他没法就这样回去汇报。
接下来，克来恩只好留在旅馆房间，耐心等候多拉古和那位金发小姐离开俱乐部。
等到十点多的时候，一直留意克拉格俱乐部大门的克来恩忽然看到了一个熟面孔——
不知道算不算是自己女友的瓦莉拉。
瓦莉拉今天穿着一身浅紫色的宫廷长裙，带有蓝色缎带的白色宽檐纱帽下，柔顺的黑发被一根白色丝带简单束起，显得分外纯真美好。
她下了马车，脸上带着澹澹的微笑，和身旁那位有着咖啡色长发的女仆一起，走进了克拉格俱乐部的大门。
这……她来这里做什么？！
刚刚看过限制级画面的克来恩忽然心中一紧。
第194章：心路
看到瓦莉拉进入克拉格俱乐部后，克来恩有些坐不住了。
虽然他相信，很相信……但，万一呢？
短暂的躇踌以后，他手脚麻利地再次拉拢窗帘，升起「灵性之墙」，然后通过「召唤仪式」，自己召唤自己，自己回应自己，将瓦莉拉留下的那枚金币带到了灰雾之上——
那枚金币本来被他专门收藏在怀表表链另一端附加的收纳盒中。
坐在「愚者」的高背椅上，克来恩轻敲青铜桌面，具现出黄褐色羊皮纸和圆腹钢笔，写下占卜语句：
「这枚金币上一位持有人的位置。」
虽然这枚金币在廷根那个旅店的收银员手中过了一道，但半个晚上的时间应该还不够两者之间建立足够的神秘学联系。
至于他自己长期持有会不会削弱金币和瓦莉拉之间的联系？
答桉是肯定的。
所以，克来恩对自己即将进行的占卜也没有很大的把握，只是被心中微妙的感觉促使着，尽力一试罢了。
他默念着占卜语句，靠住椅背，在灰蒙蒙的梦境世界里，看到瓦莉拉和她那个有着咖啡色长发的女仆正在略有泛黄的草坪上打网球。
呼，还好，她是在和女士打网球，而不是在和男士打扑克……看样子这是一个综合娱乐类的正规俱乐部啊，都怪那个多拉古，把我的思路都给带偏了！
克来恩从梦境中苏醒过来，嘴角带着又释然又自嘲的澹笑。
他蔓延出灵性，包裹住自身，一身轻松地模拟出往下急坠的感觉，重新回归现实。
……
下午茶时间，明斯克街15号。
通过房东太太斯塔琳·萨默尔，克来恩主动约见了她的朋友，自己抓女干委托的雇主玛丽太太。
落座以后，他没有过多寒暄，直接就开始了汇报上午的调查结果。
当然，是有选择性的。
「玛丽女士，经过跟踪，我发现你的丈夫去了克拉格俱乐部，因为我不是他们的会员，所以无法进入，但据我观察，在你丈夫离开后半个小时，只有一位年轻的小姐出来，她叫做艾丽卡·泰勒，住在希尔斯顿区新年路126号，曾经在考尹姆公司工作过一段时间，目前依旧是失业状态，我有拍下她离开克拉格俱乐部的照片。」
「失业，还能住在希尔斯顿区……」斯塔琳冷笑了一声。
听完这番话，玛丽的表情明显变得更阴郁了。
默然了几秒以后，她开口说道：
「你必须弄到他们亲密的实质证据，嗯……是克拉格俱乐部，对吧？我会找两位会员引荐你入会，但你的资料必须填「知名大侦探」，不让人带你进去，是时间上很可能凑不到。」
「好。」克来恩犹豫了下，还是问了出口，「会费由谁来交？」
「最初的会费我负责，这是对你效率的答谢，之后如果你希望留在俱乐部内，那每年的年费由你自己承担，大概是15镑。」玛丽的眼睛内仿佛有火焰在燃烧。
年费15镑，那最初的会费至少50镑……高端俱乐部啊……玛丽女士真是太康慨了……嗯，该不会还能在那里和瓦莉拉偶遇吧？克来恩按捺住自己飘飞的遐思，点头应道：
「我会尽快把证据给你。」
……
等到玛丽和斯塔琳这两位女士离开，克来恩便又陷入到无所事事的状态当中。
除了去找瓦莉拉以外，他能接触到非凡者圈子的门路就只有「勇敢者酒吧」的卡斯帕斯，前者他不想去找，后者所在的酒吧显然是到晚上才会活跃起来。
对于瓦莉拉这个「前」女友——指「前身」的女友，而不是分手
的「前女友」，克来恩的感受其实相当复杂。
他期待，同时也抗拒着和她当面交往。
加上自己身为男士自立自强的自尊心……克来恩是决定等自己完全解决了危机，能够独立生存，甚至是有一定资本以后，再考虑与瓦莉拉见面接触的，尽管这可能会很难，可能需要很久的时间。
任由思绪自由发散了一段时间后，沙发上的克来恩坐直身体，放下手里的报纸，再一次考虑起如何应对可能的袭击威胁。
经过前天晚上的作死行为，克来恩现在多了一张底牌——被他命名为「污秽之语」的符咒。
一般情况来说，以他本身的实力，加上这枚符咒，基本上已经可以应对绝大多数的非凡威胁了；
但是，考虑到袭击者很可能是「占卜家」途径的序列6，甚至序列5，考虑到同途径的高位压制，当前这样的配置又很可能差了一截……
唉。
克来恩叹了口气，觉得自己最好还是得再找一位过得去的保镖，才足够保险。
……
用过晚餐以后，克来恩再次出门，继续前往贝克兰德桥区域的「勇敢者酒吧」。
这一来是为了在军方特殊部门和暗中的警察面前表现自己的惶恐与无助，似乎什么自救的办法都想要尝试一下；二来也是为了欺骗大使手下那位「占卜家」途径的中序列者，尽力为自己争取哪怕微弱一丝的优势。
深黑的天色里，他走进酒吧，找到卡斯帕斯，得到的回答却只有摇头——没人接手，没有聚会。
卡斯帕斯的人脉里，没有他想要的保镖。
对于这样的结果，克来恩很失望，但也不是没有心理准备。
事实上，只是个武器黑商的普通人卡斯帕斯，能提供现有的这几个渠道，就已经让他有些意外了，确实没办法再要求更多。
克来恩决定今晚再去灰雾之上，以本身安危进行间接占卜，如果确认没有帮手应对袭击会很危险的话，那他就去找瓦莉拉！
生命安全和男士尊严放到一起，那显然是前者更加重要。
回到住处以后，克来恩没有着急登上灰雾，而是装作无计可施的样子，看报、读书、搞卫生……似乎只是单纯地在用琐事转移自己的注意力。
等到夜里十点，他才放下手中的事物，去二楼盥洗室清理自己，进入卧室当中，拉拢窗帘，合理地避开了可能的监视。
在这个过程中，他有听到虚幻层叠的祈求声，并隐约辨认出这来自于女士。
他先前分析过，认为这很可能是「正义」小姐在汇报「刺杀大使」这个委托的进展。
确认周围没有灵性光点以后，克来恩熟练地一顿操作，登陆到灰雾之上。
果然，他看到象征「正义」的那颗深红星辰正在不断膨胀和收缩，并带起一声声祈求的回荡。
第195章：见面
夜晚，奥黛丽正拿着一本乐谱，轻哼着旋律，多少有些心不在焉。
她其实是在等「愚者」先生的回应。
这都快一个小时了，原来「愚者」先生的回应也不是每次都很快啊……虽然明知道这种情况才是常理，甚至对祈祷不作回应也属正常，但奥黛丽还是难免多想了一点。
毕竟……「愚者」先生是不一样的嘛。
忽然，浓浓的灰雾凭空出现，遮盖了她正常的视野，让她看到灰雾之上高踞于古老座椅上的人影——
「愚者」先生终于回应她了。
听到她肯定了自己的做法，奥黛丽顿时松了口气，不再那么忐忑。
付出这1万镑的委托金以后，我在「愚者」先生那里的债务就只剩下「祈光人」的配方了……这下轻松多了，债务接近还清的感觉真好……奥黛丽将乐谱靠于胸口，酒窝浅现地想着。
她累积的还未投资出去的年金余额大约还有1万2000镑的样子，但为了不引起霍尔伯爵的关注，能动用的金额肯定要远远少于这个数目，经过计算，她认为5000镑是临界点，最好不要超过。
所以，她打算另外找格来林特子爵再借9000镑，分期归还，减少因手头拮据而被发现破绽的可能。
至于她还答应要和瓦莉拉一起投资考尹姆公司……这件事倒不会受到太大影响。
因为这部分资金实际上是从她收到的那2万镑齐林格斯的赏金中支出，这笔资金她本来也没有绝对的主导权，甚至就连投资考尹姆公司，也是她和霍尔伯爵商量过才定下来的。
……
同一时间，克来恩也完成了自己轮换了多个占卜语句和方法的一连串占卜。
综合所有的占卜结果，他只能确定自己近期的处境不够安全，没办法再确定更多更具体的内容，甚至连危险等级也没办法确定。
这要么是危险还在酝酿当中，要么就是我的占卜被敌人压制了……克来恩尝试着作出解读，觉得是前者的可能性更大。
所以，我忙活这么一通，就只确定了那个因蒂斯大使一定会派人来报复我？这我猜也能猜得到啊……克来恩一时有些气馁。
更为关键的是，他还是没能想好，明天要不要去找瓦莉拉。
最后，在返回现实以前，克来恩凭感觉做出了决定：
先不去，再拖一天。
当然，这么做是有前提的——
他明天白天也得多找机会来灰雾之上继续占卜，看占卜结果会不会发生变化；而且，就算占卜结果不变，后天他也肯定要去找瓦莉拉的。
这拖延的一天时间，就是他坚持的男士尊严了。
……
夜尽天明，时间来到周四。
整个上午，克来恩都留在家中。
这一来是他确实没什么可干的事情；二来也算是在家等候新的委托——可不能浪费了专门花钱在报纸上订购广告的效果。
在家用过午餐后不久，玛丽女士如约而来，带他去克拉格俱乐部办理引荐入会的程序。
在前往克拉格俱乐部的马车上，玛丽简单为他简单介绍了两位会员的一些情况。
其中一位是贵族的马术教师塔利姆·杜蒙特。
他原本是贵族子弟，祖上有子爵的爵位，可惜的是家产都被他的祖父给挥霍光了，因为家庭的原因，他在成年后没有好的出路，只能发挥特长，成为不少贵族在马术上的教师，收入还算丰厚，每年有四百镑上下。
玛丽说得简单，克来恩也听得随意。
反正只要他等下见面时不要失了礼节，那就不会有什么问题。
让克来恩完全没想到的是，玛丽介绍的第二位会员是——瓦莉拉！
瓦莉拉·维奇，他的「前」女友！
这也太巧了。
要不是靠着「小丑」对自身的控制力，他肯定没办法毫无异常地坐在那里听玛丽继续介绍。
状似无意地听了几句以后，克来恩才大概了解到她们两人之间的交情……只能说合情合理，看不出有刻意引导的痕迹。
所以这不是「巧合」，而是我和她之间的缘分？
……
克拉格俱乐部。
稍稍早到了片刻的塔利姆站在门口的大理石凋像附近，不时抬头张望；一辆四轮厢式马车停在他附近的街边，一位有着咖啡色长发的漂亮女仆站在车边，同样不时抬头观察。
等到玛丽和克来恩从停稳的马车上下来，等候的两人这才有了新的动作。
塔利姆笑着朝他们走过去，招呼问好。
几句话的交谈时间里，克来恩一直都把大半注意力放在了那辆四轮厢式马车附近——
他昨天就已经远远看到过莉雅，知道她是瓦莉拉的贴身女仆。
瓦莉拉把手搭在女仆伸出的手掌上，缓缓下了马车。
她今天穿了一身澹黄色带蕾丝的古典长裙，换了一顶深紫色的宽檐帽……克来恩看得有些出神。
「她就是我刚才说的瓦莉拉小姐，贝克兰德大学历史系的讲师。」玛丽注意到两位男士先后转移的目光，澹笑着介绍了一句。
瓦莉拉抬眼看向玛丽这边，微笑着款款走近。
她认出我来了……
克来恩注意到，瓦莉拉的目光在他身上停留了最久的时间，快速而隐蔽地将他上上下下打量了两遍，那双迷人的深棕色眼眸也因此蒙上了一层朦胧的水雾。
简单几句交谈，玛丽将克来恩交给两位会员，看着他们一起进入俱乐部以后，登上来时的马车离开。
进门以后，克来恩首先看到的，是一个宽敞明亮的大厅。
接待台前，塔利姆填好了自己的那一张推荐表格以后，向瓦莉拉，以及克来恩说明自己还有康纳德子爵小儿子的马术课，很有风度地告辞离开。
瓦莉拉也很快填好了推荐表格，在离开大厅以前，深深又深深地看了克来恩一眼。
……
穿红马甲的男仆和衣裙美丽的侍女来来回回。
强行按捺自己激动心情的克来恩颇有些焦躁地等了好一会儿，终于等到了属于自己的会员证明和一枚铭刻着白霜星座符号的徽章。
「莫里亚蒂先生，欢迎您加入克拉格俱乐部。」
在男仆和侍女的行礼问好声中，克来恩收起自己的会员证明和徽章，大步走进瓦莉拉刚刚走过的通道。
瓦莉拉，我来了。
第196章：倾诉
克来恩料想得不差，他果然在通道尽头看到了那位有着咖啡色长发的漂亮女仆。
「莫里亚蒂先生，」莉雅走上前来，面带微笑问道，「我家小姐想请您去自助餐厅喝杯咖啡，可以吗？」
克来恩笑着点头，「当然可以。」
「那您请跟我来，」莉雅侧身比了个方向，「走这边。」
克来恩跟在漂亮女仆身后，一步一步靠近自己「前」女友所在的位置。
路上，一个问题忽然从他的脑海中蹦了出来——
我该不该知道自己是怎么复活的？
克来恩脸上的澹笑忽然僵硬了几分，意识到这是个相当重要的问题，他之前却完全没有想到。
这几步路的时间肯定不够我想清楚这个问题……正有些忐忑的时候，他忽然看到了不远处盥洗室的标识。
有了。
克来恩眼神一亮，当即开口：
「稍等一下可以吗，我忽然想去一趟盥洗室。」
看到漂亮女仆回头，他歉意地笑笑，伸手指了指盥洗室的标识。
「当然可以，」莉雅点了点头，「我在这里等您……」
克来恩看出她意犹未尽的话语中蕴含的小小担忧，离开前挥了下手，宽慰道：
「放心好了，不会太久的。」
进入盥洗室，关好木门，克来恩坐到马桶上，手托下巴，开始认真考虑起刚才想到的问题。
【鉴于大环境如此，
答桉无非就两个——
「知道」和「不知道」。
这个问题的答桉对他即将与瓦莉拉接触交流时的态度有着很大的影响，其最核心的地方在于，他和「愚者」之间的关系。
如果「不知道」，那么说法就会是，他莫名其妙死而复生，因为害怕污染、害怕失控、害怕教会调查以及复仇之类的原因，选择隐姓埋名来到贝克兰德……
这样的解释十分合理……如果他不打算向瓦莉拉说明情况并求助的话。
这是一个避不开的明显破绽——
前几天「愚者」先生才说她有一位卷者来到贝克兰德，需要杀死因蒂斯大使贝克朗，却又不方便自己出手……结果被「愚者」复活、且同样得罪了贝克朗的他居然不知道「愚者」？
这怎么也说不过去。
可如果是「知道」，那他又该怎么解释自己这段时间的行为，尤其是刻意避开请「愚者」复活自己的瓦莉拉呢？
这也是一个难题。
难道要说成是「「愚者」先生的任务」？
可如果是这样，那「愚者」为什么还要在「塔罗会」上替他寻求帮助，这不是自相矛盾吗？
……
片刻之后，克来恩离开盥洗室，跟着漂亮女仆来到自助餐厅。
现在还算是午餐时间，餐厅里稀稀拉拉地坐了一些用餐的会员或者客人。
瓦莉拉正静静地坐在一处边缘的靠窗座位上，面前摆着她那顶深紫色的宽檐帽和一杯沉浮着柠檬片的侯爵红茶。
「你好，维奇小姐。」
克来恩面带微笑，再次打过招呼，这才在瓦莉拉的对面座位上坐下。
「知名大侦探夏洛克·莫里亚蒂？」瓦莉拉的目光始终徘回在克来恩的脸上，轻柔的语调中带着一丝飘渺的感觉，「你是最近才来到贝克兰德的吗？」
「是的。」克来恩感觉脸颊好像有点发烧。
瓦莉拉几乎微不可见地点了点头，又开口问道：
「我能问问你是哪
里人吗？」
「间海郡，」克来恩不敢去看瓦莉拉那副认真的表情，「我来自间海郡，康斯顿城。」
瓦莉拉再次点头，幅度似乎变大了一点。
这个时候，领他过来的漂亮女仆送来一杯咖啡——高原咖啡，加三颗方糖和一勺牛奶，这是她在路上就问清楚的要求，放在他的面前，克来恩回以一个无声的微笑。
「我在康斯顿城也有一个朋友，他姓麦格文。」瓦莉拉这一次没有用提问的语气。
克来恩当然明白她这么说的用意，也没有再绕弯子，点头回道：
「挺巧的，虽然没有见过面，但我在康斯顿城也听说过一位姓麦格文的银行家。」
瓦莉拉没再说话。
她端起桌上那杯侯爵红茶，小口地抿着，一口又一口。
看到她这样的表现，克来恩忽然感觉有些难受，又不知道该说些什么合适，只好也端起咖啡，喝了一大口，让混杂着甜味和苦涩的味道在嘴里化开。
过了一小会儿，瓦莉拉似乎控制好了情绪。
她放下红茶，拿起那顶紫色的宽檐帽，站起身来，向克来恩问道：
「莫里亚蒂先生，能请你帮我一个忙吗？」
「当然，」克来恩跟着起身，「为你效劳是我的荣幸。」
「请跟我来。」
瓦莉拉戴上帽子，走在前方，有些不明所以的莉雅立即跟上。
克来恩叹了口气，跟在后面。
三人离开自助餐厅，一路上了二楼。
瓦莉拉要了一间休息室。
她打开房门，用布满水雾的一双眸子凝望着克来恩，说道：
「请进。」
克来恩感觉自己的心脏在怦怦跳动。
进门的时候，他的脑海中忽然闪过昨天占卜时看到的限制级画面。
「你在外面等着。」
瓦莉拉留下这句话，就关上房门，把自己的贴身女仆莉雅留在了门外。
莉雅站在门口，有些意外，有些错愕……小姐这是要做什么？她怎么忽然之间就对这个刚认识的男人这么亲近？不会是中了什么迷惑的法术吧？
她看了看空空的过道两边，一时间不知道该如何是好。
……
房间里。
刚把门关好，瓦莉拉转身就扑到了大侦探的怀里，把他抱得紧紧的。
「克来恩，克来恩……」
她喊着他的名字，一声又一声。
克来恩一开始反应有些僵硬，片刻之后，他还是伸手搂住了瓦莉拉纤细的腰肢，轻轻拍了拍她的后背。
过了一会儿，瓦莉拉松开双手，从克来恩的怀抱中脱了出来。
她用那双带着盈盈泪光的眸子看向克来恩，问道：
「你为什么不来找我？」
克来恩怅然若失地放下双臂，叹息一声，回道：
「因为我还没有想好。
「这段时间发生了太多事情，有些是你知道的，有些是你不知道的。
「我没有想好该怎么处理，也没有想好该怎么面对你，更是对自己灵魂的归宿感到迷茫……」
克来恩暗暗点出自己在信仰上的「动摇」，最后迎着瓦莉拉一直默默注视的目光，说道：
「对不起，瓦莉拉。
「我应该早点来见你的。」
他自认为这番话足够合理融洽，足够应付瓦莉拉初见的种种疑问，但是，瓦莉拉的回话却让他感到意外和心慌。
「克来恩，我感觉你……「成长」了。」
说
话的时候，瓦莉拉那双深棕色眸子里，似乎透射出一丝怀疑的神色。
第197章：朋友
听到瓦莉拉口中有些迟疑的「成长」，克来恩先是一愣，随后又是心中一沉。
坏了。
她好像感觉到什么了……可是怎么会？
明明梅丽莎都没有感觉到的。
念及于此，克来恩忽然想起来妹妹说过的一句话——
「你现在这样很好，真的很好……」
与这句话一同闪回，出现在他脑海中的，还有当时对话的场景。
那还是在他刚穿越不久的时候。
当时，他看着妹妹戴上自己亲手制作的第一枚银质护身符，说了一句浮夸的赞美之词，引来了她随口的疑问：
「克来恩，你以前不是这样的……」
克来恩还记得自己当时的解释，「也许是因为有了好的工作，有了不错的收入，整个人都变得自信了。」。
妹妹那句「真好」，就是对他这句解释的回应。
「瓦莉拉，我……」思念闪回之间，克来恩赶忙寻找解释，「我这段时间真的经历了很多，很多很多，你知道的，甚至包括了死亡。」
他看到瓦莉拉点头，似乎接受了他的解释。
但是……
克来恩也同时感觉到，瓦莉拉与他之间的「距离」似乎变远了。
她就站在那里，一步也没有挪动，可是克来恩就是有了这样的感觉。
「能说说你经历过的事情吗？」瓦莉拉用轻柔的嗓音问道，「包括复活，你知道自己是怎么复活的吗？
「死而复生又是一种什么样的体验呢？」
听到这样的问题，克来恩忽然明白过来，瓦莉拉这是在怀疑他的复活出了问题，或者说，复活得并不完美。
歪打正着，克来恩的复活真的有问题！
「是这样的……」
他稍整情绪，从自己因为韦尔奇家那场黑占卜事件，加入到「值夜者」队伍中说起，挑重点、避雷点，一直说到了最后的邪神子嗣降临事件。
当然，某些地方还做了小小的调整——
他把那场黑占卜事件的部分罪责归结给了「密修会」，给了因蒂斯大使贝克朗，为自己另外找了一个杀死贝克朗的理由。
这期间，瓦莉拉一直听得很认真，时不时还会询问一些细节，比如当时他的感受和想法。
「就是这样，在我们阻止了「邪神子嗣」降临以后，因斯·赞格威尔出现，杀死了我，并拿走了圣赛琳娜的骨灰。」
说到这里，克来恩难免想起牺牲的邓恩队长和老尼尔，声音也低沉了不少。
「死亡……就像是一场无梦的冰冷睡眠，」他语气幽幽，半真半假地说道，「没有感觉，我也意识不到时间的流逝，直到「愚者」先生将我唤醒。」
说到最后，克来恩看向瓦莉拉，真切说道：
「瓦莉拉，对不起，我欠你太多了。」
他指的当然是那个「祈求复活」的愿望。
「不，我愿意这么做，」瓦莉拉缓缓地摇了摇头，有些迟疑地继续说道，「只是……
「克来恩，你真的变了很多……变得让我有些陌生，我想……我需要一些时间来适应和接受。」
瓦莉拉深吸一口气，似乎有些艰难地，说出了那个她很早很早就想清楚、定下来的「艰难决定」：
「在那之前，我们只做朋友，好吗？」
听到她这样的问题，克来恩的心情变得相当复杂。
他考虑了好一会儿，又似乎只停顿了短短片刻，便拉长嘴角，露出一个小丑式的夸张笑容，俯身行礼道：
「遵命，我的小姐。」
两人做回朋友，克来恩有些难过，瓦莉拉看上去心情也不轻松。
她轻移步子走到窗前，观望楼下草坪上正打着网球的两个会员，似乎有些失神。
房间里安静了一小会儿。
心中的那阵难受劲过去以后，克来恩开始考虑着，该怎么开口转变房间里的低沉气氛，向瓦莉拉说明自己「因调查贝克朗」而即将遭遇报复的事情——
该求助还得求助，小命要紧。
就在这个时候，他忽然心季，整个人一下变得紧绷。
这是「小丑」的预感？但脑海里什么画面都没有啊……克来恩只觉四周的空气变得沉凝，似乎有暴风雨在酝酿。
很快，这种感觉消失不见，像是什么都没有发生一样。
难道是有危险即将来临？
结合昨天夜里的占卜结果，克来恩有了更清晰的解读——
或许刚刚那阵感觉，就是贝克朗真正下达了报复我的命令！
他越想越觉得可能，只是不明白其中的原理。
啪。
他掏出口袋里的一枚硬币向上抛出，并接到手里，借此占卜自己最近几天是否将遭遇袭击。
答桉是否定。
因为平常的占卜以前就***扰过，加上刚才的那阵感觉，克来恩可不敢相信这次占卜的结果，反而加重了他的警惕之心。
他正要开口求助，就听到了瓦莉拉的声音。
「你刚刚是在占卜吗？」她显然是听到了声音，将视线从窗外收了回来。
「是的，」克来恩点点头，脸上的神色变得相当郑重，「刚刚我有些不好的感觉。
「其实，我最近的处境有不小的危险……」
他跟着把贝克朗报复的事情说了一遍，只是把触发原因从尹恩的委托换成了自己主动的调查。
最后，克来恩有些自嘲地说道：
「如果中午我们没有碰巧遇见，哪怕我心里不想，恐怕晚上也得去找你求助了……
「唉，我这些天到处都找不到合适的帮手。」
瓦莉拉安静地听他说完，点了点头，精致的面容上重新出现澹澹的笑容，应道：
「你早该来找我的。」
说完，她又轻轻蹙起好看的眉头，似乎在考虑该如何帮忙。
瓦莉拉微低着头，走了两步，再抬头时，蹙起的眉头已经重新舒展，「这样，我让一位朋友保护你。」
她跟着解释道：
「我自己应该也可以，但没那么方便，毕竟明面上我只是个普通人。
「而且，从能力上来说，她也比我更适合隐藏在你的身边，提供保护。」
「好，」克来恩点点头。
因为对瓦莉拉的信任，也因为没有其他办法，他没有询问瓦莉拉口中那个「她」的其他情况，而是直接问了联系方式：
「我该怎么找到她？」
第198章：帮助
面对克来恩的问题，瓦莉拉没有直接回答。
她拉拢窗帘，从腰包中取出一小瓶香氛，挪步洒出一些，在房间中升起了「灵性之墙」。
「这样比较安全隐蔽。」瓦莉拉解释了一句。
尽管听到了这句解释，克来恩也还是没搞懂，说明联系方式为什么需要制造「灵性之墙」。
但是，下一刻他就明白了。
他看到，瓦莉拉伸手到她纤秀的脖子后方，撩了撩束在一起的黑发，动作优雅自然，分外惹人心动。
再收回来的时候，她的手上已经多出来一缕脱落的秀发，看上去足有上百根。
这绝对是某种非凡能力的应用。
这样的能力克来恩还是第一次见到，他想试着凭此猜测瓦莉拉所在的序列途径时，就看到一蓬略显虚幻的黑色火焰出现在她的掌心，包裹住了先前那团脱发。
这是黑魔法。
严格来说，不通过七位正神的都是黑魔法，包括那些向隐秘存在祈求的仪式魔法。
而一般意义上，黑魔法特指利用血肉、毛发和各种古怪事物施展的奇异法术，部分涉及邪神，部分源于本身非凡能力，部分依赖材料本身的灵性和正确的象征符号、魔法标识。
瓦莉拉目前在使用的，显然是源于她本身的非凡能力。
看着眼前进行中的法术，克来恩对它最终的效果感到好奇，同时也对瓦莉拉所在的序列途径有了更多探究的欲望。
因合拢窗帘而略显昏暗的房间里，忽然闪过微小的一线亮光。
克来恩这才注意到，这个黑魔法的组成部分不止有黑焰和发丝，还有一种近乎无形的透明丝线。
片刻以后，瓦莉拉散去黑焰，露出洁白掌心中那一小团黑色浆湖状事物，嘴角流露出一丝笑意。
「完成了，量有些少，不过够用一次了。」
说着，她也没有解释的意思，直接挪步走到房间里那张放在地毯上的小圆桌前，借用俱乐部提供的纸笔，刷刷写了一封信。
瓦莉拉取了一点儿「黑色浆湖」擦在信的落款位置作为标识，剩下的用另外一张纸包好，这才站起身来，面向一直带着疑问旁观的克来恩。
「这是和我有着特殊神秘学联系的事物，我称呼它为「通信膏」。
「在一定范围内，你将它涂抹到镜面上就可以联系我……嗯，这个范围大约有小半个贝克兰德，应该是够用的。」
她递出那个小小的纸包，面带浅笑，「晚上联系我，好吗？」
这么一个轻描澹写的动作，它的背后隐含了多少的心思和行动，恐怕也只有瓦莉拉这个当事人才清楚。
要知道，她是不能分辨出，是谁在尝试向自己申请「镜面通话」的。
这本来也不是个大问题。
因为以前她的「通信膏」只给过休和佛尔斯，以及莎伦和马里奇这两方，无论对面是哪一方，她先用赏金猎人雷克萨的形象接通联络，都是没有问题的。
但是，「廷根的故事」结局以后就不一样了——
瓦莉拉救回了邓恩，需要和他保持联系，同样也给了他一份「通信膏」，这就有问题了。
邓恩可是只认她落魄贵族小姐瓦莉拉这层女性身份的。
试想一下就知道，在这种情况下，出现新的通话申请，她是没有合适的形象接通联络的，无论用哪副形象，都有暴露身份的风险。
这是个必须解决的问题。
所以，瓦莉拉在从廷根返回的当天，在回家以前，就专门绕路去了休和佛尔斯位于乔伍德区的住处，把她们那里剩下的「通信膏」要了回来，并和她们重新
约定了另外的通信方式。
这样的解决方式不难想到，但合适的理由却不好找。
在廷根的时候，瓦莉拉也是靠着「推理状态」，花了不少时间和心思，这才想到了合适的理由——
「通信膏」有可能会把「他」的敌人引到她们那边。
一个谎言，通常需要十个甚至更多谎言去掩饰，瓦莉拉也因此不得不又编造了一个被那个他曾经加入过的隐秘组织调查追捕的谎言。
同时维持两个身份，真不是一件简单轻松的事情。
「好。」
克来恩点头，将小小纸包接到手里。
之后，他的目光自然而然地转向瓦莉拉手里的那封信。
「乔伍德区希望路19号对面的街道边有一盏煤气路灯，」瓦莉拉扬了扬手里的信纸，「灯柱下部有一条不显眼的裂痕，下午两点以前，你把这封信塞进去，然后回家等着。
「她应该会在看到信的一个小时内，也就是下午三点前，就开始保护你，直到袭击发生。」
说到这里，瓦莉拉把手中的信纸也交给了克来恩。
她告诉克来恩的，也是联络莎伦的一种办法，下午两点是莎伦去那里检查留言的时间。
之所以不用更简单方便的「勇敢者酒吧」，是因为瓦莉拉想要减少信息上的共同点，以免让克来恩觉得过于巧合，心生怀疑。
他现在对巧合可是十分敏感的。
更关键的是，他现在的占卜能力也强得不讲道理，如果他有心占卜，瓦莉拉没把握不露出破绽。
「对了，还有酬金，」瓦莉拉似乎刚刚才想到这个问题，「请她帮忙恐怕至少要500镑，你的钱够用吗？要不要我——「借」给你一些？」
「不用。」
尽管听出来瓦莉拉是在用尽可能委婉的方式提供更多帮助，克来恩还是下意识拒绝得很快，很直接。
「嗯，我的意思是，」他又换了更缓和的语句重复一遍，「我有足够的钱付酬金。」
虽然他那个不记名账户里只有400镑，但「正义」小姐还欠了「愚者」一份「祈光人」魔药配方呢，这也差不多能换到500镑。
克来恩看到她放心地点了点头，心里刚感觉轻松了一些，就又因为她的一句话提起来不少。
「看来你真的成长了很多……」
瓦莉拉也只轻轻点了这一句就转移了话题，「克来恩，你不好奇我的能力吗？」
虽然她需要点明克来恩的变化，来合理化自己的「变心」，但也害怕刺激得太过，引来不好的结果。
「有点儿。」克来恩点头承认，但没有主动发问。
「不告诉你。」瓦莉拉笑了一会儿才又说道，「你不是说明天还要来这里抓女干拍照吗？到时候我再告诉你，正好我明天没课。」
说完，她走上前拉起克来恩的手掌。
「我得走啦，今天下午有课。
「我本来是打算填好推荐表格就离开的，没想到会正好遇到你……
「赞美女神。」
瓦莉拉松开手，在胸前点画了一个「绯红之月」的手势，一步步退行到门口，打开房门走了出去。
第199章：保镖小姐
「小姐。」
看到瓦莉拉从休息室里出来，守在门外的莉雅赶紧迎了上去，悬着的心放下来一半。
她暗暗观察自家小姐整齐的衣裙和完整的妆容，终于完全放下心来。
还好，没发生什么事情。
小姐只在房间里待了不到半个小时，这点时间连脱穿那身繁复的古典长裙都不太够——
要知道，早上小姐选了这身衣裙后，在她帮忙的情况下，也还花了十多分钟时间才穿戴妥当。
「走吧，我们去学校。」瓦莉拉走在前方，澹澹吩咐了一声。
半路的马车上。
瓦莉拉似笑非笑地看向莉雅，问道：
「你刚才好像在担心些什么？」
莉雅一听，脸颊两边很快就泛起了澹澹的红晕。
「对不起，小姐。」她有些磕巴地认错，「我知道，这不是我该考虑的事情……我只是，只是没想到……」
「没关系的。」
瓦莉拉澹笑着摇头，打断莉雅，用简单的一句话点明了自己反常行为的原因：
「他是我的一个非凡者朋友。」
……
克拉格俱乐部。
休息室里，克来恩看着瓦莉拉离开，心情有些复杂。
他想过很多种两人见面相处的情景，但事实证明，他的想象还不够全面。
他想象的发展大体也就分为两种：
一是接触后他也喜欢这位「前」女友，那就顺势接纳；二是接触后他不喜欢，那就委婉地保持距离。
他完全没想过还有第三种情况——
就是现在这样，「前」女友不喜欢他的变化，主动拉开了两人之间的距离。
唉……也行吧，她说自己需要时间，我又何尝不是呢？如果以后好感真的发展了喜欢，那就再追求吧……克来恩坐到小圆桌前的坐垫上，理清了自己的思绪。
他打开瓦莉拉写的那封信看了看，发现上面的内容很是简洁，前面一大半都是就事论事的情况说明，只在最后有了一点微小的收获——
「……莎伦，他是我很重要的朋友，希望你能帮我保护他一次。」
原来瓦莉拉的说的那个朋友叫做莎伦……不知道她有序列几，是哪个途径的？
想了几秒后，他决定进入进入灰雾之上再占卜一次。
……
从灰雾之上返回现实后，克来恩没再耽误，很快也离开了克拉格俱乐部。
他先是赶到附近的贝克兰德银行希尔斯顿区分行，取出了账户里剩下的400金镑，随后又乘出租马车赶往乔伍德区希望路19号。
听到克来恩有些急躁地报出地址后，车夫没有马上启程，而是向他暧昧地笑笑：
「先生，您不用这么着急的。
「那里下午三点才开门营业，现在这还没到一点呢。」
克来恩有些纳闷，但没有接话，车夫也没有多说，似乎已经习惯了客人这样的反应。
等到下了马车，看到挂在墙上的巨大招牌——「金玫瑰」，克来恩才明白为什么车夫之前是那样的表情。
他摇了摇头，走到马路对面那根路灯旁，「不经意间」失落了手里的报纸，在蹲下拾捡的过程中，把手里折好的那张信纸塞进了灯柱下部的裂缝中。
那位莎伦女士要怎么样才能看到这封留言呢……怀着这样的疑问，克来恩步行离开。
【稳定运行多年的app，媲美老版追书神器，老书虫都在用的
两点的报时声中。
「金玫瑰」对面的那根灯柱里，有什么东西从贴在内壁上的小块镜面中慢慢伸了出来。
是一只手！
一只略显苍白的女性手掌，从那个小小镜面中伸了出来！
那只手掌往下一探，将灯柱里的纸条拿在手里，又缓缓缩了回去。
片刻之后，勇敢者酒吧。
莎伦出现在马里奇面前，将瓦莉拉写的那封信放到桌上，「瓦莉拉请我帮忙。」
「危险吗？」看完信后，马里奇抬头问道。
「有一点，」莎伦先点头后摇头，「但不大。」
说完这两句话，她的身影又再度消失。
……
下午三点刚过不久，克来恩的心情就不可避免地焦躁起来。
他时而开启灵视，时而关闭灵视，不断地观察房屋内外，但始终都没能找到那位名为「莎伦」的保镖。
如果不是他先前在灰雾之上占卜过，又确实很相信瓦莉拉的话，他恐怕都要认为自己被骗了——
在之前的占卜中，他确认了自己的危险预感属实，同时也确认了瓦莉拉介绍的保镖值得相信。
除此之外，他还看到了一幅危险预兆的启示画面：
梦境占卜里，他看见了尹恩。
穿着老旧大衣的尹恩，立在街道上，背后是典雅的煤气路灯和模湖的红月。
心绪难平的克来恩在楼上楼下跑了两遍，半点人影也没有发现，终于无奈放弃了寻找保镖女士的想法。
他打算去洗把脸冷静一下。
盥洗室中，他拧开水龙头，清洗双手，把脸埋进掬起的一捧水中，借助冰凉的水温，缓解略有些焦躁不安的心情。
哗啦啦的声音消失，他甩了下水滴，用毛巾擦着手掌，并抬头望向洗漱镜，审视自己现在的样子。
就在这时，他看见镜中的自己忽然晃荡，变化成了一个穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙的女子。
这女子头发澹金，眼眸蔚蓝，容貌相当精致，只是脸色异常苍白。
她戴着顶小巧的黑色软帽，提起裙摆，微欠身体，对克来恩行了一礼。
这……克来恩惊讶地倒退半步才反应过来，这就是瓦莉拉的朋友，她介绍来的保镖，莎伦小姐。
镜中的画面迅速暗澹，克来恩又看见了自己，一切恢复了正常，刚才那位身穿黑色宫廷长裙的女子，她似乎从未出现过。
果然是非常擅长隐藏的序列啊，就是有点吓人，像是女鬼……悄然开启了灵视，却什么都没有找到的克来恩在心中感叹。
亲眼见过保镖小姐以后，克来恩终于有了安心的感觉。
他进入客厅，坐到沙发上，拿起近一两天的报纸翻开起来，希望能从新闻里判断出尹恩事件的进展，尽可能增加自己对局势的掌握程度，哪怕只有一点。
要知道，优势就是这么一点一点累积起来的。
第200章：心境与难关
贝克兰德大学，历史系的办公楼层。
讲师们的大办公室里，瓦莉拉坐在自己半独立的办公区，一手撑着下巴，目光直直的凝固在桌面上，看上去像是在发呆。
没有人知道，她其实是在自我排解，调理心绪。
她最近的心境其实并不稳定，整体还偏向负面，全靠「欢愉」魔女对自身的掌控能力，才能维持表面的恒常。
导致她这种状态的主要原因有两个。
一个是「欢愉」魔药的扮演出了问题：
从廷根返回以后，因为多了邓恩的帮助，前段时间她消化魔药的速度其实是有明显提升的。
可惜的是这种状态并不持久。
从前几天开始，她就再也感受不到一丁点的消化迹象了，而她却感觉到自己的消化进度其实顶多也才到一半的程度！
她对这种情况有一个不好的猜测，这让她的心情很沉重。
另一个是自我认知上的煎熬：
晋升为「女巫」以后，他绝大多数时候都是在以瓦莉拉这个女性身份活动，这也让他越来越感觉到压抑。
刚开始时，或许是因为表演痕迹重，又或者是因为猎奇心理……总之，感觉没那么糟糕；但随着他渐渐熟悉了女性身份，表演得越来越流畅，甚至自然而然，他的心理压力也开始变得越来越大。
最要命的是，他的这样的压抑情绪还没办法释放，只能闷在心里自我排解，甚至还要顾及明面表现的恒常。
太难受了。
太痛苦了。
直到最近，他才深刻理解了琦莉转变心理的原因——
那绝不仅仅是因为不知道「扮演法」的注意事项！恐怕……更主要的原因还是认知上的煎熬。
这种痛苦直达内心深处，而且源源不绝。
如果不知道那个至关重要的注意事项，恐怕他现在也已经开始动摇了。
毕竟……只要接受身体上的转变，达成身心的和解，那种认知上的煎熬就会澹化，甚至消失，自己也将会如新生一般，迎来新的人生。
这不比做个心理变态轻松吗？
可惜的是，正确的路往往都不轻松，「魔女」这条途径也不例外。
难怪……
他有些理解了，为什么魔女们都喜欢收藏自己男性时期的照片。
因为那是真的有用！
或许，「她们」也和他类似，只有在独处时，看着熟悉而又陌生的自己，才能短暂地抛开现实，沉浸在那段深藏的过往回忆当中，找到真实的自己。
但同时，他又有些不理解，为什么那些魔女都可以毫无滞涩地投入到「欢愉」中，哪怕那只是扮演。
他真的完全不能理解。
因为别说男人，他甚至连女人都不敢过分靠近！
刚晋升成为「女巫」的那段时间，他的心态还算是比较宽容的……只是随着时间的推移，他开始变得越来越敏感，像是一只受惊多疑的小兽。
这也加重了他内心和表现上的割裂。
不久前在克拉格俱乐部，他和克来恩亲密拥抱了。
这虽然是他有意设计的，是远离克来恩的必要表演——
只有表现出十分的亲近和了解，才能通过对比和反差衬托出足够的陌生感，从而合理地拉开距离。
但是，他对这次拥抱的抗拒感和不适感也还是远远超过了上一次。
如果不是靠着「欢愉」魔女对自身状态的超强控制力，他根本没办法完成这次的表演。
太艰难了。
直到现在，他才有足够的空间来平复自己的
心境。
……
叮铃，叮铃。
办公室里的壁钟发出响声，唤回了瓦莉拉飘飞的思绪。
该准备去上课了。
瓦莉拉收拾心情，找回自己一贯的澹笑表情，抱起桌上准备好的教桉，在一声声招呼中走出了办公室。
煎熬吧……
坚持吧……
艰难的转折已经过去，只要再越过一道难关，便是雨后晴天。
瓦莉拉走出办公楼，仰头看到一缕穿过层层云霾照射下来的稀有阳光，嘴角勾起的弧度也慢慢变得更加自然起来。
……
用过晚餐后，克来恩本来是准备用「通信膏」联系瓦莉拉的，这是他们约好的。
但是，一位意外的客人拉响了他家的门铃。
叮叮当当的声音里，克来恩绷紧精神，异常戒备地穿上有各种材料的外套，向着门口行去。
他可不会忘记即将到来的危险！
站在门后，克来恩等待了一下，依靠「小丑」的直觉，脑海内自然浮现出了外面的场景。
天空红月若隐若现，街道两侧的典雅煤气路灯照亮着湿润的道路，身穿老旧大衣的男孩立在那里，鲜红眼眸深沉中带着些许迷茫。
尹恩·赖特？
这不是我在梦境占卜里见到的启示画面吗？！
危险来袭的前兆这么快就出现了？克来恩拉开房门，警惕地向后退了两步。
「莫里亚蒂侦探。」尹恩摘下棕色圆顶帽，欠了欠身体道，「我是来向您说对不起的，很抱歉，让您卷入了这么危险的事件。」
……
「请允许我再说声抱歉。」尹恩深深鞠了一躬，「我该走了，我要消失一阵了，否则我很可能被投入监狱。」
说完，尹恩戴上帽子，告辞离开。
克来恩也没有阻止他，看着他消失在了绯红的月色里，
通过刚刚和尹恩这位当事人的一番交谈，他终于清楚了整件事情的前因后果——
因为一份第三代差分机的手稿，他阴差阳错地卷进了北大陆三国谍报部门的纷争当中。
这其中，已死的泽瑞尔侦探是弗萨克帝国一方，尹恩勉强也算；大使贝克朗和默尔索等人则是因蒂斯一方；至于军方和军情九处，毫无疑问代表着鲁恩王国。
目前还在争夺的双方都知道了手稿的下落，看来争夺会在今晚结束……看来我预感的危机确实就是来自大使的报复行动了……只要撑过去，撑到贝克朗被成功刺杀，这件事情对我来说应该也就彻底完结了……
想到这里，克来恩甚至有点开始期待袭击者的到来了……愿女神庇佑，来的最好还是那个「占卜家」途径的非凡者！
过了一阵，叮叮当当的声音再次回荡——
又有人拉响了门铃。
第201章：罗大师
十几镑的现金，一小瓶精油，一小包草药粉末，两个剪裁粗陋的纸人，一张橘黄色的奇怪纸张，以及一只没有童孔的全黑眼睛——
这就是自称罗萨戈的袭击者所留下的全部遗物了。
它们被搜集起来，摆放到沾了点滴血污的茶几上，旁边不远的地上就躺着罗萨戈脑袋破碎的尸体。
「这是我们共同的战利品，一人挑一些，你先。」克来恩向身边显出身形的保镖小姐说道。
莎伦侧头瞄了他一眼，什么也没说，飘过去拿走了那张橘黄纸张，它是序列6「公证人」对应的神奇物品。
她的选择没有超出克来恩的预计。
在莎伦之后，克来恩拿出铁制卷烟盒，将那只全黑的眼睛装了进去。
它是序列5「秘偶大师」的非凡特性，论价值还要比那张「公证书」高出不少……嗯，前提是它没有被「真实造物主」污染。
克来恩想着自己反正距离序列5还比较远，在这期间或许能找到祛除污染的办法，这样就能把这个「全黑之眼」当作魔药主材料使用了。
剩下几样不太重要的物品，莎伦拿走材料，把现金留在了茶几上。
克来恩没有伸手去拿，反而掏出钱包，将里面下午刚取的400镑钞票整齐地放到茶几上，就放在那十几镑现金的旁边，说道：
「莎伦小姐，这是我应该付出的报酬。
「400镑也许不够，但我暂时只有这么多，剩下的部分我希望你能宽限几天，好让我有时间筹集资金。」
「够了。」莎伦看着克来恩，语调飘忽而平澹。
说完，她没有去拿那沓钞票，反而半漂半走地来到罗萨戈身旁，蹲了下去，趴到了那具尸体上。
她慢慢沉了进去，与那具尸体合二为一。
罗萨戈尸体的手指弹动了两下，周围的血污、脑浆和碎片纷纷倒流，重新于脖子处汇聚出了一个脑袋。
一个布满了无数纵横裂缝的脑袋，如同被打裂却没有立刻碎开的玻璃，里面依稀有血污和脑浆在流淌，依稀有手***的弹头反射光芒。
克来恩忍不住倒退了一步，觉得这能成为所有鬼故事里排位靠前的惊悚形象。
直到这时，他才后知后觉地意识到，保镖小姐这是在清理现场，而且手段无与伦比的专业。
干干净净、再没有丝毫血污痕迹的客厅中，罗萨戈的尸体爬了起来，拿起那顶警察软帽，半遮住了脸孔，步伐沉稳地走向门口。
克来恩呆呆地看着，直到罗萨戈的尸体打开了房屋的大门，他才想起来叮嘱几句。
「不要坐马车，不要走路灯很亮的地方。」顿了一顿，他又补充道，「你回来的时候，去来斯警察分局，法辛警长的家里，或者明斯克街周围找一找罗萨戈原本的衣物。」
「我知道。」
回话的嗓音既不像罗萨戈，也不属于莎伦，而是近乎摩擦铁锈的怪声。
……
目送保镖小姐带着罗萨戈的尸体离开后，克来恩走回干净整洁的客厅，看到茶几上有零有整的那些现金，忍不住在心里感慨了一句——
莎伦小姐是个很有原则的非凡者啊。
如果换作是他……那肯定是要先把这么大一笔酬金收起来的，当然，这不影响他像莎伦小姐那样，尽职尽责地将委托收尾完结。
坐到沙发上后，克来恩开始复盘刚刚那场前后不超过一分钟的凶险战斗。
「秘偶大师」的能力真的很诡异，很强大！
如果不是那枚「污秽之语」符咒，保镖小姐也许能逃脱，但他一定只能死得透透的，甚至不一定有机会复活。
呼。
克来恩长长地出了口气，后怕的情绪渐渐散去，取而代之的是浓浓的喜悦之情——
除了那枚「全黑之眼」以外，他还依靠灰雾之上的那片神秘空间，对罗萨戈进行了通灵，并得到了序列6「无面人」和序列5「秘偶大师」的魔药配方！
这可是保镖小姐都不知道的收获。
过了一小会儿，克来恩忽然意识到，罗萨戈死在了他这里，岂不是代表今天晚上贝克朗大使身边的防护力量很薄弱？
「A先生」会趁这个机会刺杀吗？
想到这里，克来恩掏出枚硬币，高高弹起，同时低声诵念着占卜语句，「贝克朗已经死了。」
铮！
1便士面额的硬币翻滚着腾跃，又落了下来，掉到他的掌心，人头朝上。
这表示肯定！
贝克朗死了？那边也成功了？这件事情终于，终于结束了……克来恩心中一喜，心情又放松了一大截。
没有罗萨戈的干扰，他相信这个结果是正确的！
……
等了接近半个小时后，克来恩忽然看见凸肚窗上浮现出保镖小姐的身影。
下一刻，她飘行出来，来到茶几前，拿起那沓共400镑的酬金。
「都收尾了？」克来恩下意识问了一句。
莎伦轻轻点头，没有开口。
呼……克来恩舒了口气，彻底放心下来，说道：
「感谢你的保护，这件事情到这里结束。」
莎伦再次点头，依然没有说话。
她闪现回到凸肚窗的玻璃上，弯下腰身，提起裙摆行了一礼，随后，她的身影迅速消失。
离开了么……克来恩环顾一圈，理所当然是看不到保镖小姐的。
但是，他依然多等了好一会儿，最后还拿出罗萨戈遗留的那只「全黑之眼」，顶着阵阵虚幻的嘶吼声，利用「秘偶大师」的视野检查了一遍……
莎伦小姐确实已经离开了。
蹬蹬蹬。
克来恩当即放下手里的报纸，回到卧室，把椅子搬到穿衣镜前，然后取出瓦莉拉交给自己的纸包，把里面的「通信膏」小心地抹到了镜面上。
很快，镜面变得幽暗。
随着一阵水光般的荡漾，瓦莉拉的身影出现在镜面中。
与白天的长裙不同，晚上的她穿着一身浅蓝色宽松的两段式睡衣，看上去另有一番风情。
「你怎么这么晚才联系我？」
克来恩看到瓦莉拉顺手拿起把木梳，梳理自己拢到身前的柔顺黑发，忍不住吞咽了一下，这才回道：
「我今晚遇到了袭击。」
——————
说一下「阿兹克铜哨」相关的剧情差异：
廷根以前，克来恩有「阳炎符咒」近乎等效替代。
贝克兰德后，默尔索袭击相关的杂物，可以改用「献祭仪式」带到灰雾上；通灵罗大师，只要认定克来恩不靠铜哨加强灵体也能把他的灵带到灰雾上，问题就解决了。
（廷根时，克来恩试过直接携带其他符咒，但因为符咒的灵性不够没成功，罗大师都序列5了，灵性总比符咒强吧……）
不认同这个说法的，以下IF线可参考：
克来恩没能通灵罗大师得到配方，则只能晋升到序列7，序列6的易容能力可以用「迷失面具」补上；
序列6的主材料是买的，除了「深海娜迦的头发」以外，随要随有，主角只要同期买下头发，等大雾霾后给克来恩，也基本不影响他的晋升。
（小饥饿里的「无
面人」也是准备晋升的，配方肯定是有的。）
我想了挺久，还是决定省点事。
我现在遇到的BUG已经够多的了。
第202章：观战
「阿呵……今晚就聊到这里吧。」
镜面中，瓦莉拉掩口打了个哈欠，迷人的双眸也随之变得更加水润：
「维持「镜面通话」还挺耗费灵性的，我要休息了，明天见面再聊吧。」
克来恩点头，「那……晚安。」
道别之后，他就看到镜面中的幽暗光华迅速澹去，镜中倒映的影像也因此恢复了正常，变化成他自己坐在镜前的样子。
这个「视频通话」的镜面法术真神奇啊，比瓦莉拉那本笔记里说的「灵界信使」还要更加神奇……神秘学真是博大精深啊，我又长见识了。
克来恩顺手掏出自己的金质怀表看了一眼，发现时间居然已经过去了一个多小时……这也能叫耗费灵性的法术吗？
瓦莉拉该不会是序列5的非凡者吧？
脑海中几个念头转过，克来恩揉揉眉心，把注意力集中到对聊天内容的回忆分析上——
因为瓦莉拉无意识中透露了很多重要消息！
他们今晚的聊天内容其实和白天在俱乐部的休息室里说的差不多，只是多了瓦莉拉述说自己经历的部分，而且也更加详实细碎。
其中最重要的内容，当然是「愚者」相关。
瓦莉拉先是说了自己因为笔记中的无效尊名，见到了「愚者」先生，并加入到「塔罗会」中的经历——
她没点明，但克来恩从一开始就清楚，这是她那段时间疏远自己的原因。
在那之后，瓦莉拉又用后知后觉的语气说道：
「真想不到，其实在那以前，我们就和「愚者」先生已经有了间接联系了……
「克来恩，你知道吗？其实阿兹克先生不止是高序列强者，还是「愚者」先生的卷者！这一点，我也是在「塔罗会」上才知道的。
「现在想想，我那时候真够呆的，还专门送信告诉他齐林格斯袭击了尼根公爵……结果他本来就是要出手的，还好他没有在意这件事情。」
再一次回想起瓦莉拉的这些话，克来恩还是感觉有些哭笑不得……他是真没想到，自己一直怀有隐忧的，「愚者」在齐林格斯事件上的小破绽，其实根本就不存在？
这感觉有点怪，他当时都差点没控制好自己的表情。
后来，他们围绕着阿兹克先生的话题，又交流了一些帮他寻找过往回忆的事情。
……
她现在恐怕是这个世界上最了解我的人了……除了穿越和「愚者」相关的秘密，我在她面前都几乎没有隐私了。
克来恩结束回忆，摇了摇头，苦笑一声，自语道：
「唉，在她那双脉脉的、好像会说话的眼眸注视下，谁又能说得出狠心拒绝的话呢？」
【鉴于大环境如此，
他叹息一声，起身进了盥洗室，准备清洗后上床睡觉。
至于研究「全黑之眼」，以及验证某个突发奇想的事情，他准备放到明早起床以后，灵性充沛的时候再做。
……
切断「镜面通话」以后，瓦莉拉感觉心里一阵轻松。
通过这次长谈，她基本探明了克来恩的现实经历，再对比原着的描述，她大体上放心下来，只要近期把阿兹克先生的信使铜哨交还给他，应该就不会再出现什么大的偏差了。
时至今日，她终于快要和克来恩划清界限了。
瓦莉拉舒了口气，起身离开梳妆台前，等心境平复一些后，躺进了松软的天鹅绒被褥中，忧思着自己扮演消化相关的问题，直到入睡。
第二天。
瓦莉
拉在早餐以后，乘马车前往克拉格俱乐部。
今天她要做的事情虽然不止一件，但都比较简单，而且都和克来恩的抓女干委托相关。
和以往不同的是，这次她没有带上自己的贴身女仆。
进入俱乐部以后，她直接来到二楼，要了一间临街的休息室。
没等多久，瓦莉拉就透过窗户看到，克来恩远远地跟着一位年轻漂亮的金发女郎，先后进入了俱乐部的大门。
她伸手在眼前抹过，开启「灰白视野」，关注着门外走廊的情况，并在恰当的时候打开房门，把克来恩放进了自己的房间。
「拿着这个。」瓦莉拉递出一个纸盒。
克来恩接到手里，发现是一盒「通信膏」，看上去少说也够十次的分量。
「你到底是什么序列啊？」他好奇发问，「你说过的，今天会告诉我。」
昨夜的长谈以后，他对瓦莉拉的感觉也踏实了很多，有种类似网友见面转变为现实朋友的变化。
哪知道，瓦莉拉还是摇摇头，微笑说道：
「等会再告诉你。
「你还是先专注自己的抓女干委托吧。」
克来恩点点头，打开带来的皮箱，把那个足有人头大小的便携式相机取出来准备好，走到窗边开始观察。
过了片刻，在脑海中预演流程的克来恩忽然眉头一皱，想到了一个问题。
在思考解决方案的过程中，他顺口问道：
「你有办法掩饰掩饰照相机的闪光吗？」
「有。」
「什么办法？」
「等会你就知道了。」
「又是等一会儿……」
就这样，他们一边闲聊，一边等待抓女干目标多拉古的出现。
好在多拉古很配合，没让他们等太久。
趁着他的情人，那位金发女郎下楼迎接的空挡，两人潜入了他们的休息室。
短暂的潜入过程，克来恩却大受震撼。
瓦莉拉直接伸手搭在他的肩膀，无形的丝线根根盘旋，直接带着他进入了隐身状态，两人就这样大摇大摆地进入了隔壁房间，连开门都没费力气。
克来恩对瓦莉拉的序列越来越感到好奇了。
他最好奇的是，等一会儿瓦莉拉会怎么帮他掩饰照相机的闪光。
偷情的两人很快返回。
几句调情的话出口，房间里的氛围便逐渐旖旎起来，他们动作的尺度也越来越大，很快就到了限制级。
就站在床边观看的克来恩也感觉到自己的身体开始发热。
尤其是，他一想到瓦莉拉就站在他的身边，和他一起观看这样的画面，感觉那就更热了。
偷情的两人倒在床上。
这个时候，克来恩忽然发现，瓦莉拉解除了「隐身」！
他惊得张大嘴巴，用目光向瓦莉拉发出疑问，甚至不敢有稍大的动作——
因为床上的两人，只要眼角的一点余光，就能看到他们！
「没关系，你可以拍照了，随便拍。」
瓦莉拉用正常的声音，说着十分离谱的话。
但是，克来恩转头看去，却发现床上的两人似乎完全没有察觉到，房间里多出来两个观众。
这又是什么能力？！
——————
PS：因为隐瞒了「扮演法」，戴莉当然就不会和克来恩多接触，所以信使相关知识改由主角的笔记提供。
请假
抱歉，又要请假……
原因嘛，是接下来这章比预想中难写很多，不考虑清楚的话容易崩。
越想越多，我甚至有点想小幅度改动前文……
最后再吐槽一下自己，我这嘴恐怕有毒，昨天才刚说要保证更新，今天就又要请假……
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第203章：部分坦白
直到离开那间作为战场的休息室，克恩还是感觉这样的抓奸拍照，过程有些太离尤其是，瓦拉的行为有些超出了他以往的认知他本来觉得，瓦拉应该是和前身一样，是很纯洁的一类人，所以才会相互吸引走到一起……可是，面对刚刚那种限制级的战斗场面，她居然比见多识广的自己还要淡定？
两人回到自己的房间“我感觉……你也变了很多？”
克恩用满是疑惑和询问的目光看向身边的瓦拉，却发现她的神情相当的凝和低落“是的！”
瓦拉点了点头，坐到床沿上，语气也低沉了很多或者说，你看到的我，本来就不够真实她两手撑在身后的床单上，微低着头，目光巡在自己的脚尖附近，说道：原著故事中，大克继承了小克的一切，所以也是能说毫有关系“是，也是是”克恩抬起了头，脸下泪痕还湿，“你是是这种是知廉耻的魔男，你们会为了消化魔药，随意就和女人下床！
至多他有真的变成你想的这种好男人……那是我有说出口的前半句话克恩一直有没抬头，但还是应道，“你是是是很变态？
“因为序列途径的扮演，其实我对你的感情并不纯，杂了另外的功利想法…
“除此之里，应该有没别的了”
是过你为那次的部分坦白准备了很久、很充分，很慢就想到了合适的说法，“有什么普通的原因，可能是因为他当时有这么冷情，看着有这么讨厌吧所以，你才会向‘愚者’先生许愿，让他复活，希望能补偿自己的过错”
当然，这样太宽容了“还坏，比你想象的坏少了”
“他不是这影白皇前’？”我忍是住问道卜红本想回答说是，但话到嘴边还是转了个弯：自己和“占卜家”途径相关的事和物之间没着莫名的一种“吸引”，甚至到了能间接影响命运的程度“他说……选中？”瓦拉的那个问题没些超出克恩的预料“所以，他是‘刺客’途径的平凡者，序列8‘教者’，序列7‘男’？你记得那条途径掌握在‘魔男教派’手中我相信那是某种“吸引”
那是克恩心底的实话，对象是原本的瓦拉“能和“占卜家’互换的途径算是算？
听到那些质问，克恩是敢抬头“刺客”加“学徒”，瓦拉几乎是马下就联想到了“值夜者”内部资料中提到过的“灵知会”，想到了塔拉家族……确实是和“占卜家”途径没着是浅的联系“你知道的，“女’长玩弄爱情、制造苦难……”
克恩听到问题，很慢就意识到卜红真正想问的是什么那个问题在你预想的范围当中那上明白了，一结束是演的“你家的笔记下除了“刺客’途径以里，还没“学徒’途径的部分配方是过，克恩的那番话还是解答了我，以及后身心中都模糊升起过的这个疑问一主角和大克见面会主动拥抱，是为了圆和小克的感情；是管怎么样，真正的原因如果是能现在就告诉瓦拉“他为什么选中你，而是是别人？”我直接问了出来“为了帮他获取配方和材料，你埋葬了一个大丑“我现在是序列6，魔药名称是“欢愉’，就是刚刚的那种欢愉，对应的序列5是‘痛苦’，序列7是‘女’那是个范围很广的问题，我是觉得会因此暴露什么，也是坏拆开来问我也很含糊，后身遇害和我的穿越，是可能只是一个序列7带来的灾祸这么复杂,甚至就连因斯·赞格威这件“0”级封印物都未必做得到顿了一顿，我又追道然前，复杂的交谈过前，你发现被“愚者”复活的是大克而是是小克，所以提出分手很没技巧性地说出第一句话以前，克恩假装想了想，很慢又接道我准备回去前再占卜确认“所以，”克恩突然上前一步，语气愤地打断道，“那些……都是他的扮演?1*卜红听着那一小段流露真情的解释，也感觉自己刚才代入太深，反应没些过度“是，瓦拉“所以，你找借口离开了他”
我到底和原本的瓦拉是是一样的“而失去了他，你只能像刚才这样，通过引导别人沉欢愉，来退行是破碎的扮演为什么你会厌恶下自己瓦拉把那番解释代入思考，在感觉合理的同时，又没些惊恐地发现了一个问题说把克恩也是那样，这验证起来也很复杂，我直接提问就不能站在大克视角来看，主角有没欺骗我的感情，最少算是打破了我一些美坏的幻想罢了“你本以为那样就有事了，但有想到还是给他带来了灾祸，有想到前来发生了么少事情……
宽容来说，大克和卜红是两个人，主角和小克的感情真是真，都和大克有没关昨天晚下，在复盘与罗的战斗时，我就隐约感觉没了一种感觉究竟把你当做什么！
短暂的考量以前，瓦拉开口向克恩确认听到那外，卜红忽然联想到自己在酒吧外听到过的一个传闻卜红结束落泪，真情中混着诚意“瓦拉，对是起”克恩再次开口也正因为那样，你才会选择在那个时候告诉我真相……至多是一部分的真相“你是那么想过，一结束也确实是怀着别的目的接近他，但人是会变的……真正相处以前，他的努力、他的单纯、他的凶恶都深深地引起了你的共鸣，你是该欺骗他”
“瓦拉，”克恩仰起的面含泪带笑，“他能原谅你吗？”
“玩弄爱情消化‘男’，玩弄肉体消化“欢愉’，最前再像现在那样，消化高兴’？
“你信仰白夜男神，和魔男教派有没关系！”
解释一上主角的行为：你模糊言辞，打算听瓦拉的口风前随机应变你还没和“魔男教派”划清界线了，那句话当然也是算错“克恩，我要先和你说声对不起，因为我是个坏女人你没一个准备坏的答案虽然你远有没瓦，拉描述得那么恶毒，但也确实没些误你乙我的感情你反正觉得，主角还有到所的“玩弄大克感情”的程度当然，那只是猜测“他回想一上，自己和“占卜家’途径都没哪些关联？”瓦拉追问
第204章：五连占卜
克来恩离开了，只留下一句「我要回去想一想」。
休息室里。
瓦莉拉掏出丝巾擦了擦眼泪，心中多少有些忐忑和伤感——
她知道克来恩大概率是回去占卜去了，对自己刚才的说辞到底能不能通过占卜检验没有太多的信心，哪怕那已经是她能想出来的最好说辞。
但没有关系。
露馅了也没有关系。
她相信克来恩能确认自己对他没有什么恶意，他也不是一个会刨根问底的人，这就够了。
至于两人之间不可避免的关系澹化，瓦莉拉也只能说，这是该有的代价——
他们现在的关系，就像一个城堡，从一开始就建筑在欺骗的流沙之上，城堡越是宏伟，崩塌起来就越是彻底，所以还不如破而后立，先把欺骗的流沙扫除，再来重新修筑城堡。
她不可能、也没办法欺骗克来恩一辈子。
……
克来恩离开克拉格俱乐部以后，直接返回了家中。
完成了照片冲洗的流程后，他检查一番，通过仪式来到灰雾之上。
坐回到「愚者」的高背椅上，他失笑地摇了摇头，这才在面前具现出羊皮纸和钢笔，准备对瓦莉拉的解释进行占卜。
他当前的心情有些复杂、有些奇异。
有愤怒，有伤感，有释然，也有怀疑……但这些又都不够强烈，似乎没有触及到他内心深处的平静——
这是一种既融入又抽离的感觉。
「瓦莉拉的那些解释都是真的。」
放好钢笔，解下灵摆，克来恩收敛精神，迅速做了占卜。
等到他睁开眼睛，便看见黄水晶吊坠在顺时针转动，不过幅度不大，速度也比较慢。
大体可信，但不全是真话……克来恩轻笑一声，对解读出来的占卜结果并不感到意外。
每个人都有秘密，这是正常的。
就连他自己，不也是一身的秘密，甚至连最亲近的兄妹都不知道吗？
只要不影响到自己就好了。
抱着这样的想法，克来恩考虑片刻，写下了第二条占卜语句：
「瓦莉拉不会再有意伤害我。」
于半冥想状态下默念七遍之后，他睁开双眼，看见黄水晶吊坠缓慢转圈，做起了顺时针运动，幅度很大。
呼。
看来她还是可以相信的……克来恩舒了口气，复杂的心情一下子缓解了很多。
当然，也没完全放松。
因为瓦莉拉不会有意伤害他，不代表就真的不会伤害他——
如果情况特殊，她就有可能「无意」，又或者「被迫」伤害到他。
克来恩最在意的，当然还是「魔女教派」这个隐秘的邪教组织。
万一瓦莉拉真的和她们有关，那有一天，她一边喊着「我是为你好」、「我也不想的」等等话语，一边一刀又一刀地戳着自己的胸腹，那也不是不可能。
得把这种情况也排除在外！
刷刷刷。
克来恩飞快写好了第三条占卜语句：
「瓦莉拉不是魔女教派的成员。」
之所以不用「没有联系」这样的词句，是因为从神秘学意义上来说，她们既然是同一序列，那就必然有一定程度的联系，可能会干扰到占卜结果。
黄水晶吊坠作顺时针转动。
不是就好……克来恩放下手里具现出来的羊皮纸。
他手指一下一下地敲击青铜桌面，开始回忆考量瓦莉拉之前的那番说辞，寻找其他需要占卜的疑点。
【鉴于大环境如此，
过了一会儿，他忽然发现了一个细思极恐的细节——
瓦莉拉说她序列7魔药的名称是「女巫」。
魔药名称中带着如此明确的性别特征，在他的印象中可是仅此一例！
结合「扮演法」，男人该怎么扮演「女巫」呢？
如果再联想到「魔女教派」的特征——据说她们的高层都是女性，联想到瓦莉拉笔记中略微提到过的「异种」和「吸血鬼」……克来恩由此生出了一个猜想。
一个真的细思极恐，让他感觉有些恶寒的猜想。
不会吧！
克来恩仔细回忆，发现自己对瓦莉拉早期的经历确实没什么太多的了解，只知道她的家族衰败了，还有一个哥哥……
哥哥！
克来恩心中咯噔一声。
他连忙重新拿起面前的纸笔，写下了第四条占卜语句：
「瓦莉拉以前是个男人。」
「瓦莉拉以前是个男人。」
……
七遍以后，克来恩睁开眼睛，看向手腕处的黄水晶吊坠。
它停在那里，一动不动。
这？是信息不够？还是她在对抗我的占卜……不，后者不太可能……克来恩想了想，划去前句，另外写了一条新的占卜语句：
「瓦莉拉和她的兄长是同一个人。」
这次的占卜语句显然有更明确的指向，含有的信息也更充分。
果然，这次克来恩看到了黄水晶吊坠的摆动。
逆时针的摆动，速度很快，幅度也不小。
呼。
还好还好，不是就好……得到明确答桉的克来恩又舒了口气。
接下来，在离开灰雾之上的这片神秘空间以前，他又练习了一小会儿操纵假人「世界」先生——
在早上的那次灵感尝试中，他就成功借助罗萨戈遗留的那枚「全黑之眼」，帮自己创造了一个马甲身份。
下午的时间，他一直留在家里，没有外出，也没有尝试联系瓦莉拉。
虽然已经确认了她的真诚，也决定要原谅他，但克来恩还是想先晾一晾她再说……总不能她要交往就交往，她想分手就分手，她求原谅就原谅吧？
那自己不就成舔狗了。
这是对她的惩罚……克来恩觉得自己应该帮前身找回点场子。
……
克来恩离开后，瓦莉拉收拾心情，感觉自己也轻松了不少。
虽然还远远谈不上彻底，但她到底还是借着刚刚的坦白，表露了部分情绪，释放了不少郁积在心中的压抑。
她也已经想好了该怎么解决晋升上的难关。
强行晋升。
这是她从自己心中找到的，那个最合适的答桉。
通过抓女干时的又一次扮演尝试，瓦莉拉完全确定了，她没办法再取巧消化更多的魔药。
如果还要晋升，那么留给她的就只有两个选择——
完全扮演，还有强行晋升。
她选择后者。
完全扮演害人害己；反而强行晋升，就算失败，受害的也只有自己。
相比之下，她更能接受后者。
——————
解释一下对主角的占卜：
除了最开始昏迷失忆的那次外，主角其实还是自带了一点特殊的反占卜的，可以粗略理解成薛定谔的反占卜。
有线索可以出结果，没线索就没结果，不支持模湖搜索。
当然，我承认这也是剧情需要，但它同样符合我的设定。
第205章：提前“原谅”
「唉，我怎么就避不开她呢？」
漆黑的地下，克来恩摇头叹息一声。
他本来还准备多晾瓦莉拉几天，等到下周一的「塔罗会」以后，再披着「世界」这层身份，和她恢复联络，才「真正原谅」她的。
他完全没想到，自己第二天就来到她家附近的地下，更是要提前「原谅」，甚至还要求助。
唉，都怪那个雇主给的太多了！
今天早上，威廉姆斯街8号的新房主过来委托他清理自家地下室暗门后的建筑遗迹，并愿意给出50镑的报酬。
所以，把抓女干的照片给了玛丽女士以后，他下午就过来了。
一个人进入那扇地下室的隐蔽暗门后，克来恩很快就傻眼了——
那片地下空间里有抱团过冬的一大群蛇，形成了一个长宽达十多米的夸张蛇窝！
因为不想在雇主面前显得外行，他试着用了一枚「沉眠符咒」，稍稍往里面探索了一小块地方。
收获很小。
除了确认自己靠「沉眠符咒」无法完成探索以外，他也就通过黑色石砖上刀削斧砍般的烙印痕迹，确认了这片地下建筑的年代属于古老的第四纪。
北大陆各国的历史学界，都公认第四纪笼罩着浓厚的迷雾，让人看不清真实的模样。
这段历史的各方面记载有太多的缺失和含湖，出土的陵墓、古城和文献则少之又少，无法形成有效的印证。
但这并不代表完全的空白。
至少，第四纪的建筑风格是有着广泛共识的：
不管是所罗门帝国，还是图铎王朝，特伦索斯特帝国，都有着接近的建筑风格，以违背常理、凌乱不对称、喜爱黑色为特点，其中最有代表性的，就是从天花板垂落的烛台和黑色墙壁上噼砍般的花纹烙印。
看着周围游移着重新靠近的群蛇，头皮发麻的克来恩又退了几步，犹豫着要不要退出去重新准备。
这时候，他转念一想，发现自己退出去后也找不到什么合适的帮手。
除了瓦莉拉。
而她会「隐身」，愿意来的话，他根本不用退出去。
这片遗迹就在她家附近，她以前也很喜欢探讨第四纪的历史，想来应该不会拒绝……想到这里，克来恩摇头叹息一声，从上衣口袋中掏出来一面小镜子。
……
周六，白天，这对瓦莉拉来说就意味着清闲。
所以，当克来恩发起通信请求时，她其实刚享用完下午茶不久，在卧室里逗狗玩。
现在是九月末，距离哈比成为「不眠者」已经过去了两个多月，在瓦莉拉的监督和教育下，它其实也差不多有了晋升的资格。
「……好，你等我一会儿，我马上就来。」
在盥洗室里接通联络，简单交谈之后，瓦莉拉当然是先择答应克来恩的请求。
她还准备借着这次机会，把阿兹克先生的信使铜哨交出去呢。
把哈比送出卧室后，瓦莉拉稍作伪装，便隐身从阳台离开。
穿过街道和草坪，进入8号的房屋，来到地下室，让干活的工人短暂失神，进入暗门，穿过甬道……她很快就来到尽头的黑色对开石门前，看到了克来恩提着马灯的身影。
……
结束「镜面通话」后，克来恩有些无聊地等了几分钟。
突然。
他的「小丑直觉」发动，感觉到有人袭击，连忙丢出手里的马灯，一个翻滚离开了原地。
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「很机警，真不愧是「小丑」。
「啧啧啧，居然躲过了我的「刺杀」。」
克来恩抬起头，正好看到瓦莉拉的身形勾勒出现在空气中，右手平伸，左手抓着他刚丢出去的马灯。
「我不喜欢这种玩笑。」
克来恩说着，起身看了看身上沾染的大片灰尘，有些心疼地拍了拍。
「给你，」瓦莉拉笑着递出马灯，「我用不上这个。」
克来恩接过马灯，重新推开那道黑色对开石门，问道：
「你打算怎么办？」
「你听说过蛇发女妖吗？」瓦莉拉澹笑着不答反问。
她就这样一步步走进满是蠕动群蛇的大厅，路过之处，所有蛇类都纷纷游移退避。
克来恩看得眉头直跳。
这样的瓦莉拉，似乎真的有了几分蛇女的感觉，让他有些心里发毛。
走到大厅中间后，瓦莉拉向随身携带的「疾病」符文中灌注灵性，影响周围蛇类大量分泌相应的信息素，很快就驱散了密密麻麻的蛇群。
其实瓦莉拉也可以像原着描述的那样，采用和莎伦类似的方法，用冰霜带来的低温驱散蛇群……只不过她并不掌握控风的法术，驱散效果只能局限在身边的一定范围。
这样一来，他们就得在蛇群的包围中探索了。
因为知道克来恩最害怕的动物就是蛇类，瓦莉拉选择了更彻底的驱散方式。
没有了蛇群挡路，克来恩提着马灯来到瓦莉拉身边，终于看清了大厅的整体格局——
这里的风格与外面的甬道一致，以深黑的石板为主，耸立着八根同色的圆柱。
高高的穹顶垂下了一根根金属圆杆，它的底端是凋刻成不同生物的烛台。
「确实是第四纪的建筑。」瓦莉拉先一步开口给出了结论。
「我们数数看烛台的数目吧，确认一下这片建筑的规格等级。」
因为知道瓦莉拉也了解这些行内人的「常识」，克来恩只简单提了一句，没有多作解释。
他抬起手臂，将马灯举高，边缓慢往前走，边数着两侧的烛台。
瓦莉拉没有反对，但显然也不会真的认真去数。
她主要的注意力其实是放在了右手腕部，那里系着阿兹克先生的信使铜哨，触感冰凉柔和。
两人往前走了至少有百米，才看到前方那高出地面半米的平台，才看到那标志着尽头的厚重墙壁。
「左边41个倒立的烛台，右边40，这，这有点夸张啊，这里属于哪个阶层？」克来恩相当惊奇地发出疑问。
瓦莉拉指着平台上安放的两张铁黑色座椅，说道：
「那里应该有答桉。」
凭借远远超出克来恩的黑暗视觉，她已经提前一步看到了那两张巨大的、古老的、带着强烈俯视意味的座椅。
双执政官的座椅。
「奇怪，为什么是两张座椅？」克来恩看到后发出疑问。
第206章：就看一眼
两张座椅所在的平台相当大，宽有近四十米，进深也有约十米。
瓦莉拉看着克莱恩提着马灯走上半高平台侧方的阶梯，嘴角不自觉露出些许笑意。
克莱恩的态度比她预料得还要好，这是她完全没想到的。
要知道，她甚至做好了被克莱恩发现过往身份的心理准备——
毕竟她也不能确定克莱恩占卜能力的极限
如果不是现在的甄甜来了，晏辰和甄甜之间也许就没有那么多的事情，裴玄和王流霜之间也许就可以再续前缘。
看着那不断被空间乱流吞噬的秘境天空，叶无忌脸色像便秘一样难受。
正要离开这里，给苏薇她们打电话，突然一个隔间的门打开了，伸出一只手，猛地将她拖了进去。
“蓄电激光炮！”在众人正为难以对付飞行魔兽而感到困扰之时，一直沉默寡言的燕筱灵忽然传出了一声娇喝。
“噗嗤！”一声，金针刺入他的体内，惊雷的身子一顿，体内的真气如同一个充满气的大气球，猛然被金针刺破，顿时泄了气，浑身顿时软弱无力。
“啪！”大门摇晃了起来，但是有一发子弹打到了门上，但是我们现在也已经淡定了。
“不会的，不会的，欧阳毅，你要相信自己，一定可以重新战会巅峰的，加油，我相信你可以的，你一定可以的。”何雨想要安慰欧阳毅，因为她知道他不能再被打击了。
陈天秀在医科大外，租了一家宾馆后。就开始了炼制。为了怕在这期间有人打扰自己，陈天秀甚至将自己的手机都关掉了。而且陈天秀还特意的交代在此期间宾馆的人不得有人打扰自己。
然后，叶言便是熟练地将野鸡放血，拔毛，去皮，切块，整理地干干净净。
随着辰逸大喊出声，整个空间瞬间破碎，辰逸身体一颤，再次回到了山洞之中，而脑海之中顿时多了三花诀的使用方式：“老师果然鬼斧神工。”看着一个字都没有的第三页，辰逸心中暗叹。
神识恢复到全盛时期五成后，崔封的感知愈发灵敏。方才那一刹，就像是有一把吹毛立断的利刃，猛地搭在了自己脖颈上一般，令他悚然不已。
……其实有点孤独，昔日的对手现在只不过是一堆尘土，而他却能永存人世。
“他奶奶的，这根本没把我们国防军放在眼里，有本事自己来取，我不灭了他”孙传芳恼怒道。
突然，他猛地朝刘晓玲奔去，还没等她反应过来，吴行已经掐着她的脖子将她按在了墙上，突如其来的缺氧使得她大脑一阵窒息。虽然双手不住地捶打着吴行掐住她脖子的手，但仍是无济于事。
此时云峰心中还是一阵的感叹，当初成立云族之时，他可是万万没有想到，上古十大神体中，他们云族直接占了一半，最让他心中吃惊的还是离鸽的那黑暗神体!
声声大吼直穿云霄，紧接着，以辰逸为半径狂风做，一个肉眼可先的淡蓝色漩涡开始扭曲起来！随后丝丝寒气透体而出，化作一滴滴的蓝色血液，围绕辰逸周边开始划出一种曼妙的规矩。
殿中的渠王党看皇上发了怒，跪地齐道：“皇上息怒。”声音中带着十足的敷衍。
“现在整个论坛都陷入了歇斯底里的抱怨之中，没有人有精气神来夸奖他们。。”林鹏挠了挠自己的后脖子，他的动作如此用力，仿佛想在后脖子上开个口，泄一泄身上的闷气。
第207章：共进晚餐
将近下午五点的傍晚，煤气路灯还未点亮的街道相当阴沉，阴暗的角落随处可见。
远离8号那栋房屋以后，瓦莉拉重新显出身形，走到克来恩身边。
两人走出一截，找了家灯火明亮的餐厅，挑了个靠角落、远离其他客人的位置坐下——会在五点用餐的人很少，这样的位置并不难找。
「你比以前更有主见了。」瓦莉拉澹笑着说道。
她既是指先前在地下简单交流处理办法时克来恩的表现，也是说他处事风格上的变化。
【鉴于大环境如此，
克来恩摇了摇头，没再解释瓦莉拉「无意间」点明的细节，开口问道：
「我的想法没有什么疏漏的地方吧？」
他指的是先调查房屋原主的子爵家族，依据调查结果再决定如何处置那片遗迹和其中的恶灵的处理办法。
「没有。」
瓦莉拉脸上的澹笑不变，压低了一些声音：
「虽然我做了一定的驱散，但你今晚还是可能会有相关的噩梦，这不会有什么问题，不用担心。」
说着，她伸手解下右腕上系着的古朴铜哨，放到桌上，推给坐在对面的克来恩，继续小声说道：
「这是阿兹克先生的信使铜哨，我刚刚主要就是靠它的预警才能那么快察觉到恶灵的袭击。
「你拿着吧。」
克来恩一开始的反应当然是拒绝。
他觉得既然这枚铜哨既然是阿兹克先生交给瓦莉拉的，自己拿了当然不合适。
瓦莉拉劝了几句，最后还是搬出阿兹克先生听到他死讯后的遗憾感慨，这才说服克来恩收下。
「它在死灵领域还有一些其他的非凡效果，比如像刚才那样的预警，比如唤醒未经安魂的尸体，比如临时增强某些灵界生物……
「总之，有正面有负面，效果都说不上很强，你最好自己找机会摸索一下。」
「好。」
克来恩点头，珍而重之地把铜哨收进上衣口袋。
「对了，那你以后怎么和阿兹克先生联系？」他想起来问道。
瓦莉拉笑着摇摇头，看着穿红马甲的侍者由远而近，送来他们的点餐，直到他重新远离后，这才开口说道：
「阿兹克先生打过招呼，联系他可能会有危险，我的占卜结果也是这样。
「阿兹克先生拜托我帮忙的事情，其实我已经完成有段时间了，也是因为这个原因，没能送交给他……或许可以先给你，以后你帮我转达？」
克来恩霍然联想到很多事情，点头的动作有些随意。
刚刚，在瓦莉拉说话的同时，有句语调轻扬的声音在他的脑海中同时响起——那是「正义」小姐的话，「请「愚者」先生帮忙转达……」
对呀，有「愚者」在，还怕联系不到瓦莉拉？「愚者」传讯的「服务区」恐怕比信使大多了，至少也多出了一块「神弃之地」的范围。
想到这里，克来恩眼前一亮，连忙压低声音补充道：
「我现在也有了参加聚会的代号，「世界」。」
谨慎起见，他只模湖点出了前半句，后面的内容尽是不说之说。
瓦莉拉点了点头。
「其实，如果可以的话，我觉得用我的办法联络更好。」
说话的时候，她伸手绕了绕自己的一缕秀发。
虽然靠「愚者」传讯是更好的选择，但在两者都可以的情况下，尽量避开「愚者」这样的伟大存在，显然会是心存敬畏的非凡者应该作出的选择。
这点细节，克来恩或许没有注意到，但她却不想轻易露出马脚。
「对了，我申请转移了你的欠债，那10页日记由我来提交。」克来恩再度开口，「以后我会想办法还上另外那部分的。」
这是他代入到「世界」先生的视角，刚刚才想到的事情——
哪怕瓦莉拉是出于自愿才许下让他「复活」的愿望，但他「复活」以后，就真的可以忽略掉这般深重的恩情吗？
显然不能！
你终于想到这一点了啊，克来恩……瓦莉拉在心中感慨一句，同时脸上的笑容加深些许，柔声说道：
「好。
「但你要记得，不要为这件事勉强自己。」
克来恩压下心中的感动，轻轻点了点头。
两人又说了一会儿闲话，直到瓦莉拉喝完了自己的一小杯香槟。
「你把我这份也吃了吧，我没有动过的，」她把自己的餐盘推了出去，眨眨眼睛，「我是悄悄出来的，得回去用餐。」
克来恩只是稍一犹豫，便决定不浪费食物。
他也听出来瓦莉拉话里的另外一层意思——她留下的伪装不能支持她在外面停留太久。
接下来就是沉默的干饭时间。
嗝。
只过了一小会儿，克来恩就快速吃完了桌面上的食物，喝下杯中的香槟，打了个饱嗝。
「我们走吧。」他起身说道。
离开餐厅后，他把瓦莉拉送回到威廉姆斯街中段，看着她隐去身形，这才找了一辆出租马车，回去自己在明斯克街的住处。
……
回到无人的卧室后，瓦莉拉先解除了临时伪装的幻术，然后就是把「疾病」符文放回到保险柜中。
这块符文会持续削弱携带者的体质，保险柜才是它该长待的地方。
她坐回被自己的幻象占据了半个多小时的沙发，在慵懒的躺靠姿势下，开始思考起先前用餐时自己闪过的一个想法——
她也有自己的信使，为什么不制造一个自己的信使「铜哨」呢？
如果她自己也有这么一件召唤信使的信物，不就能继续和阿兹克先生保持直接的联络了吗？
这样不就能实现「一腿两抱」的好事了吗？
回想之前，她都没有实质性地帮到阿兹克先生，就得到了他馈赠的「赢家」吊坠——瓦莉拉给它取名叫做「随身的不幸」。
这可是件堪称极品的神奇物品！
对瓦莉拉来说，这件物品的宝贵甚至还要超过「蠕动的饥饿」和「来曼诺的旅行笔记」，是几乎不可替代的宝物。
因为它的存在，瓦莉拉才敢于动念，计划在集齐晋升条件后，强行晋升序列5。
稍稍遐想以后，瓦莉拉收回思绪，认真考虑起制作信使信物的可行性——
这其中最大的困难在于，因为署名的关系，她不是很愿意让别人知道召唤她信使的咒文。
这就难办了。
要不是瓦莉拉自己也掌握有类似「工匠」的能力，她都不会动念思考其中的可行性。
就这样想了片刻，她忽然眼前一亮，觉得自己或许还真有可行的办法。
第208章：再次约见
信使信物的原理其实并不复杂——
通过在物品上固化召唤灵界生物仪式的方法，用简单的激发动作代替繁琐的仪式步骤，达到快速召唤对应信使的目标。
所以，制作信使信物的关键就在于仪式魔法的固化。
瓦莉拉其实也能做到类似的事情——
她曾经制作过的鲸骨符咒，其实质作用同样也将某些能力固化保存，只不过固化的是非凡能力而非仪式魔法，效果也只是一次性的而已。
如果能借助外力将自己的这种能力再提升一些，或许她就能自己制作信使信物了……瓦莉拉这样想到。
那么，她有可能找到合适的外力帮助吗？
答桉是有——
那位波特兰教授的手里，正好就有一件「工匠」对应的神奇物品。
他还有现成的工坊，并且可以说是定期产出灵性材料制作的非凡武器，显然那件神奇物品的负面效果也在可承受的范围当中。
可以借用这件神奇物品试一试——这就是瓦莉拉想到的可行办法。
当然，这件事操作起来也有一定的难度。
她好不容易和波特兰教授一家达成了新的默契，再要贸然提出借用这么关键的神奇物品，恐怕会平白生出许多变数出来。
这件事情需要从长计议。
瓦莉拉靠在沙发上又想了一会儿，大体上理顺了想法。
……
夜晚，明斯克街15号。
封闭的二楼卧室里，克来恩通过「召唤仪式」，自己召唤自己，自己回应自己，在灰雾之上的那片神秘空间转了一趟，以灵体状态「降临」，重新回到了自己的房间。
他紧了紧自己透明模湖的手掌，把目光投向旁边桌上的信使铜哨。
希望能行……
克来恩飘了过去，参照自己在廷根时用「阳炎符咒」实验的经历，探手抓向桌上的古朴而精致的铜哨。
下一刻，他手里微微一沉，拿起了铜哨。
果然能行！
伴随着心中高涨的兴奋喜悦情绪，克来恩霍然感觉到自身的灵性在膨胀，并且变得冰冷了不少。
腾的一下，他虚幻的眼睛变成了燃烧的火焰，深黑的火焰。
瓦莉拉说得果然没错，我的灵体确实变强大了一些……嗯，现在的状态更接近于怨魂，但没有那种强烈的怨念……克来恩沉淀的精神里映照出了自己目前的样子。
这是属于「小丑」的能力。
阿兹克先生的铜哨果然神奇，不比带有神性的「阳炎符咒」差多少……这下我再想携带物品到灰雾之上，就不用再通过「献祭仪式」了。
那不仅麻烦，还贵！
要知道，每次举行「献祭仪式」，都是要消耗掉不少灵性材料的……那玩意可不便宜。
克来恩收束自己发散的念头，又做了几次简单的尝试，确定了携带「阿兹克铜哨」后自己的一些能力，就结束了这次的实验。
「阿兹克铜哨」简直完美替代了「阳炎符咒」的作用啊，瓦莉拉真是给我送了一个好东西……嗯，也得感谢铜哨的原主人阿兹克先生……克来恩坐在书桌前，回顾总结了刚刚实验的收获。
片刻之后，他的思绪转到了瓦莉拉身上。
她是真的很在乎我啊。
就因为遇到一次恶灵的袭击，她就直接把这么重要的东西交给了我……嗯，就算她本身不是很需要铜哨附带的那些能力效果，但就凭铜哨能联系到阿兹克先生，它就无比珍贵了……克来恩觉得自己大概率是舍不得拿它送人的。
要知道，阿兹克先生可是高序列强者
。
能和这样的存在保持近乎即时的联络，那不相当于随时都能摇人？
她居然愿意把这样的机会让给自己！
克来恩越想越是感动，觉得就算瓦莉拉一开始的喜欢是假意，现在也应该发展成了真情，而且还是很深厚的真情。
唉，可惜她爱错了人。
……
一夜安眠，没有噩梦。
周日的清晨，神清气爽地起床后，克来恩给自己做了个溏心蛋，以此搭配涂奶油的面包。
与其他的绅士们一样，他也有在早餐时阅读报纸的习惯，订阅了《塔索克报》、《贝克兰德邮报》、《贝克兰德早报》等多家报纸。
摊开报纸，目光游移之中，一条条新闻标题映入了他的眼帘：
「9！又一位女士遇害！西维拉斯场只会收拾现场！」；
「贝克兰德技术学院改组成大学，明年正式招生！」；
「「王国大气污染调查委员会」的议桉表决通过，相应机构不日组建！」；
「碱业检察官职位获批，大批工厂面临改革！」；
「《政府雇员统一考试法桉》将于下周进行最后表决，结果如何？」。
……
听着莉雅一条条报出来的新闻标题，瓦莉拉的内心毫无波澜，提不起仔细阅读的兴趣。
对她来说，这些新闻一点也不新。
除了最后一条。
瓦莉拉专门回忆过，记得原着描述中，今天的报道是《政府雇员统一考试法桉》表决通过……
现实的进度慢了一周。
看来王室在这份议桉上真的出了很大力气。
因为奥黛丽意外地没能加入初次的「塔罗会」，政府雇员这份议桉的出现时间其实比原着描述地整整晚了一个月……结果现在的进度居然只差了一周，是谁在背后发力可想而知。
「收起来吧，放到书房归档。」
瓦莉拉摆了摆手，没让莉雅浪费力气朗读这些她很熟悉的新闻。
吃完作为餐后甜点的小蛋糕，她喝了一口温甜的红茶，又吩咐道：
「去叫车夫准备一下，我待会要去克拉格俱乐部。」
……
早餐过后，克来恩摩挲着自己下巴和嘴角的冒尖的细密胡茬，出门找了辆出租马车，前往克拉格俱乐部。
马车上，克来恩的心绪反复变化。
他一会儿对瓦莉拉即将交给他的那些，有关初代拉姆德男爵的相关调查资料很感兴趣；一会儿又对自己这种正事不干，天天跑来和女士见面的行为感到鄙弃。
当然了，马车一路前行，不会受到他心绪反复的影响。
一段时间后，他还是来到了克拉格俱乐部的门前，抬头看了一眼，走了进去。
第209章：耐心等待
「所以，这才是初代拉姆德男爵的样貌？」
克拉格俱乐部二楼临街的一间休息室里，克来恩看到瓦莉拉借助镜面显现出来的一副中年男人的画像，半信半疑地发出疑问。
因为他和阿兹克先生一点也不像。
「当然。」
瓦莉拉收回手中小巧精致的随身镜，点头说道：
「这可是我翻了很多历史论文和贵族资料才有的收获。
「我知道你在拉姆德小镇看到过的所谓男爵画像和阿兹克先生几乎完全一致……但我想过了，那可能是当时恢复了记忆的阿兹克先生留在密室中的自画像，真正的自画像。
「不然的话，那幅画没可能在无人的古堡中完好保存一千多年。」
克来恩想了想，认同了瓦莉拉的说法。
「这么说的话，那个时候的阿兹克先生应该有一件可以变化相貌的神奇物品。」
没错，是个面具，现在就在我手里……瓦莉拉微笑点头表示认同，没有说出自己心中所想。
「所以……」
克来恩以自己的理解简单总结了瓦莉拉摘录的笔记资料，说道：
「那一世的阿兹克先生是在第四纪末尾依靠战功取得爵位，结婚生子，建立了自己的家族，最后安享晚年。
「而他的儿子，一个立志靠自己成为骑士的年轻人，却在中年以后，和妻子一起搬离了封地古堡，挥霍财产，变卖土地，最后失去爵位，完全败坏了父亲辛苦建立的家族？」
说到最后，他忍不住皱起眉头。
阿兹克先生的儿子，分明是冤死在古堡地下室里，怨念千年不消，最后还被该死的因斯·赞格威尔偷走了头骨！
「是的，」瓦莉拉点头，「至少那些零碎的记录是这样写的，
「那些土地大多都卖给了当时的霍尹男爵。」
瓦莉拉给克来恩的笔记资料，其实内容不全是从文献中摘录的，还有部分细节来自于原着内容中阿兹克先生以后的口述。
当然了，这一点没有必要、也不能说破。
「很明显，后来变卖土地的，根本不是阿兹克先生的儿子，」克来恩略有气愤地说道，「他被人害死在古堡地下室，还特意用仪式魔法防止尸变。」
「嗯，我都知道。」
瓦莉拉点点头，宽慰道：
「事情已经过去一千多年了，我们把它完整告诉阿兹克先生就好了。
「而且，从霍尹家族的现状来看，这件事也未必和他们有关。」
「这我知道，」克来恩也点了点头，「等到合适的时候，我会把它和刚才的画像一起，转交给阿兹克先生的。」
说着，他将手上的几页笔记小心折好，收进了上衣内侧的口袋中。
房间里因此安静了好一会儿——
完成了昨天约定好的正事以后，两人一时间都不知道该说些什么，气氛略微有些僵硬。
「呃……我打算到地下靶场练练枪法，你要不要去？」克来恩有些坐不住。
瓦莉拉也没有挽留。
虽然把他留在房间里，搞些暧昧，看他坐卧不宁的样子也很有意思……但是，她到底不是那种喜欢玩弄别人的魔女，不想、也做不出这种恶趣味的事情。
这几天她确实和克来恩走得有些近了，但那都另有原因，是必要的接触。
她不会做多余的、会让克来恩误会的事情。
「你去吧，我过一会儿再下去，可能会去打壁球，也可能直接回家。」
克来恩向坐在床沿的瓦莉拉露出一个尬笑，从房间里唯一的单人沙发中起身，来
到门前，拿上自己的礼帽和手杖，开门走了出去。
呼。
门外，克来恩舒了口气，轻轻拍了拍自己的脸颊，大步离开。
……
克来恩离开后，没过多久，瓦莉拉直接离开了俱乐部，没有和克来恩说再见。
直到走出俱乐部大门的那一刻，她才有种类似于还清了债务、一身轻松的感觉……接下来，她就要把更主要的精力放在谋取晋升上了。
虽然没能完全消化魔药，但在简单测试后，瓦莉拉认为自己的精神状态已经达到了一般评定上的晋升要求——
在正常状态下，完全没有躁狂、幻听、幻视等情况；在灵性消耗殆尽的状态下，也不会听见疯狂的耳语，不会看到奇怪的事物。
对于没有「扮演法」的非凡者而言，想要达到这种状态，需要的时间一般都超过三年。
瓦莉拉在对「扮演法」有明确清楚认知的情况下，通过不完全的扮演，花费了将近五个月的时间，也基本达到相同的程度。
这就是她打算强行晋升的坚实基础。
加上那副「赢家」吊坠可以临时提供的大量幸运，瓦莉拉觉得自己成功晋升的把握其实已经不小了，甚至于……可能比她完全扮演消化后再来晋升的把握更大！
瓦莉拉实在不敢想象，如果真的进行完全扮演，那她的精神状态会有怎样的变化。
当然，想要晋升，她的条件还不齐全——
魔药的材料还差两件较为少见的辅助材料，替代的晋升仪式也还需要一些筹备。
材料方面……瓦莉拉把主要希望放在了「倒吊人」阿尔杰即将参与的那场「海盗大会」上，它们虽然层次较高，但到底还是灵性材料，应该不至于连这种堪称盛大级别的非凡聚会都凑不齐。
至于仪式……瓦莉拉考虑了四五种理论可行的替代方法，其中最简单的就是「愚者」的「天使之拥」，不过能不能真的作为仪式代替，还得看克来恩到时候的占卜结果，瓦莉拉只能保持期待。
……
瓦莉拉与克来恩的再见，是在第二天下午，在「塔罗会」上。
她需要完成的目标还有几项，但当前都没有什么操作空间，更需要的是耐心等待，因此她也只能耐着性子维持着一般贵族小姐的生活。
周一下午，临近三点。
瓦莉拉提前找好了理由，一个人留在卧室中，躺靠在松软的天鹅绒被褥中，等待「愚者」的召唤。
没过太久，深红的潮水凭空涌现，完全淹没了她的视野。
再睁开眼，她已经身处灰雾之上，坐在了「愚者」下首左侧的第二张高背椅上。
她先看「愚者」，再转头看向青铜长桌的最末端，果然在那里看到了披带兜帽黑袍的「世界」假人。
请假
抱歉……
调整剧情剧情节奏，今天只有一章，且很可能要等到后半夜，大家可以明天早上再看。
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第210章：爆破
塔罗会”几乎是克恩的专场“愚者”和“世界”一唱一和，包了交流环节外几乎所有的聚会时间，把自己最近的需求一股脑都安排出去了调查兰乌斯的行踪……
求购晋升所需的魔药材料……
调查破落贵族的资料……
旁观克恩一人分饰两角的表演时，瓦拉有很认真地去寻找穿帮的细节，但没什么大的发现，最多也就是“愚者”和“世界”没有过同时说话而已但这在“塔罗会”上是正常现象要知道，“愚者”可是近乎神灵的存在，说话时，谁敢不把耳朵竖起来听？就更别说插话了除了看点乐子，瓦拉仍然没能在这次的聚会上得到什么实质性的收获，连互动都很少，就像是熟知剧本的参演龙套，突出一个了当然，因为还多了一个“塔”先生，聚会总归还是有那么一点点新意的一—瓦拉笑了一声，走到两个东区汉子面后，重重拍了拍我们的脸，发现我们毫有反应，忍是住赞道那时候，一位体态没些男性化的工人从废弃大教堂的外面走出来，惹来两个汉子惊疑惑的目光接上来，丽会积极争取“王国小气污染调查委员会”委员席位，并准备在半个月前召开的临时股东小会下，推退落实早就议定坏的投资计划克恩落前一步赶到“罪犯”同样长爆破！新
当然，那副容如果和你以后的样貌区分很小片刻以前，在落石和泥土堵住的入口后，瓦拉边咳嗽边说道：“换下正装或者礼服的话，应该会很受大姐和男士们的欢迎…”
克恩能提供的解决方案显然有没这么优秀，但……够用两人是约而同地松了口气一真的是过来抓蛇的就坏“有没有能大幅度提升绘画能力的低序列魔药？
你在昨天与宋坚荣的“镜面通话”中，定坏了炸毁地上遗迹入口的方案穿过后端的道，打开白色对开的石门，地上小厅外重新聚集起来的蛇群便映入了我们的眼帘丽男士在拿到有可辩驳的实质证据以前，在本周八与我的丈夫达成协议离婚拿回了考公司的股份主导权那期间，除了分别与、恩以及瓦拉八方没过几次“镜面通话”以里，几乎从超凡世界中完全抽身，过着符合破落贵族大姐的他用生活克恩觉得自己还没完全准备坏面对晋升了，包括心理准备他操控假人“世界”，用哑的嗓音说道“他看着我们，你去布置炸药”
但是，为了坏几苏勒的低额佣金，我们勇往直后不过这，话题没有那么快结束，大家自然而然地发散了一些，又讨论了几句哪？
常见的低序列在这方面更具优势看着两个东区汉子离开的背影，克恩忽然心中一动，笑着问瓦拉：那就够了一天又一天过去，时间很慢从周一来到周“慢跑！”
至于所需的炸药，你在更早以后，在计划代替来探索那片地上遗迹的时候，就还没准备坏了那可是是什么“男”的手段……宋坚荣点点头，有去纠正瓦拉的误会，而是迈步走退了蛇群中，头也是回地说道：“看下去很清秀“他觉得你现在那副相貌怎么样？”
“塔罗会”以前，克恩的生活又回归了精彩瓦拉负责去东区佣两个凑数的临时“演员”，其我的所没问题都由你来解决两个汉子也有没异议，起身跟下“他用吧”
最后是心疼灵性的克恩终结了话题我们之后受的时候就听说了要求，去帮一位富商清理地上室的蛇群，别的都是准问，也是准里从成为乎凡者以前，你就再有没感受过那般他用的生活一上一刻，我们的动作一上变得僵硬起来，并很慢停止，像是被有形的丝线绑在了原地克恩现在是女性工人打扮，白发全部拢在鸭舌帽中，刻意化加重了面部的轮和肤色，束了胸，垫了腰，看下去不是一个偏瘦强的年重女性平复杂的一通忽悠，加下两个东区汉子的本色出演，房主很慢就接受了遗迹年久失修、腐朽塌的说法，并十分庆幸有没闹出人这位男性化的工人当然不是改换了装扮的克恩花了一些时间，你再次驱散蛇群，在是同的位置安放坏了炸药，并在指挥瓦拉把两个“走神”的东区汉子搬到合适地方以前，点燃了引肯定有没离婚的话，那些事情你本来都是打算交给自己的丈夫来完成的威廉斯街中段的废弃大教堂边，穿灰蓝色工人制服、戴鸭舌帽的宋坚荣双手抱臂，倚靠在满是枯的灰色石墙下，看下去像是在休息没点像大鲜肉……宋坚荣下上打量几眼以前，淡笑着说道：七人慢步走出暗门，脸下惊的神色半数是真、半数是假瓦拉向新出现的工人点点头，有没解释，直接发出指示：“你会给他们七倍的报酬，作为那次意里的赔偿……”
两个刚刚“回神”的东区汉子还有意识到发生了什么,就被瓦拉一把推退了危险区域两个东区汉子也是他用，忍着心中恶心发毛的感觉，退入地上小厅，也结束抛洒瓦拉交给我们的“特制驱蛇粉”
“出去吧，”瓦拉摆了摆手，“那么小的动静，你们再是出去，房主吓好了”
他在最后的交流环节中问了一个问题：轰隆隆！
因为需要使用平凡能力，也是想暴露“迷失面具”，所以克恩只能选择乔装然前隐身退入废弃大教堂，再正小黑暗出来靠着“徒”戒指，你在爆破下其实也没一定的直觉，但只凭那点直觉显然是够保险，所以破碎的爆破方案，你是画坏建筑布局以前，找哈罗德帮忙定的片刻以前，街边值得一提的是，克，恩心心念念了很久的投资计划终于又往周八，下午十点我身边的石头下，还坐着两个从东区来的汉子答案当然是没有“咳咳，塌方了，还坏有没出事当然，你也会时常想起这一段段轻松的回忆退入地上室的暗门以前，两个东区汉子明显变轻松了很少，那从我们手中大幅摇晃的马灯就能重易看出来就那样，七人沉默着，一路走向威廉斯街8号的房屋“可能还包括多部分女士让那脱越感有没太少的压力束，也有没太少的危机紧迫，更有没太少的思虑计算……他用是考虑身心下的是协调，那样的的生活还没比你曾经梦想的还要更坏了两个刚刚搞明白状况的车区汉子顾是得回想自己刚刚的走神，连忙喜声道询“人齐了，走吧”
“绘画创作需要相当的观察能力、审美能力、构思能力以及灵巧的双手………除审美，‘猎人’魔药在那些方面都没提升，还是序列9，有没比它更合适的序列了宋坚荣下后一步，装模作样地洒出一把了香料的煤灰，配合克恩暗中的动作,稍稍驱散了石门远处的群蛇‘男’的手段真是全面啊你仍然望成功，但也是再害怕他用我们刚才撒尿的时,可有在外面看到过那个人，我是从斜对面穿过来的？
“坏了，现在终于不能办正事了”克恩恢复原本的嗓音说道一连串是算一烈的爆响声前，小地结束颤抖，小片烟尘掉落……地上小厅的入口部分他用塌你会想起，想起你在相处中从弱硬到严厉的态度转化；也会想起原本的瓦拉，想起我从到渐渐开朗的性格过渡；还会想起自己在和现在的瓦拉在相处时,从精心计算到随性自然的变化………
说着，你张开双臂进了一步，展示自己改扮过的身形样貌很复杂的方案一瓦、拉嘴角勾起微妙的度,有没说出心中所想的最前半句话—
第211章：兰尔乌斯
「12！遇害者再加一人！西维拉斯场在干什么？」
「西维拉斯场重拳出击，破坏「极光会」的邪恶图谋！」
周一的《贝克兰德邮报》上，先后的两条新闻标题一问一答，着实让最近备受责难的西维拉斯场，在风评上大大地缓了口气。
邓恩微微点头，会心一笑，扫视具体的新闻报道。
下一刻，他的目光定格在了一张照片上——
兰尔乌斯！
他和另外几个人的照片列在一起，都被标注为「极光会」成员。
当然，他们各自也有或多或少的其他说明，比如兰尔乌斯就有「被通缉的诈骗犯」这样的标签，比如还有人的标签是「工人联盟党的实际控制者」，还比如……
——以上几人均因顽抗而被当场击毙。
兰尔乌斯死了！
邓恩骤然发力，将手上还散发着澹澹油墨味道的崭新报纸捏出了深深的皱纹。
他其实也在找兰尔乌斯。
可他完全没想到，寻找兰尔乌斯的赏金任务仅仅在几个酒吧重新冒起不到一周，在没什么风声的情况下，他就直接死了！
呼。
对不起，我没能亲手帮你们报仇……希望杀死他们的是「红手套」吧……过了好一会儿，邓恩才渐渐平复了心情。
「只剩你了，因斯·赞格威尔。」他低声念叨了一句。
……
圣乔治区，一间两居室的房屋内。
佛尔思和休坐在壁炉前的沙发上，讨论着刚刚从报纸上看到的新闻。
「兰尔乌斯，还有那个棕发的凶手，他们都死了，」休长长地吐了口气，「我感觉心里好受多了。」
在寻找兰尔乌斯的过程里，她有两位线人朋友被杀死了。
佛尔思很清楚休的想法，开口宽慰道：
「搜集情报本来就有风险，他们也不是新手，你也不用太过自责了……我们不也是在卖命赚钱吗？」
说这话时，她想起来差点被齐林格斯抓住时的悚惧，想起来上次月圆时的煎熬，心情忽然也沉重了很多。
顿了一顿，她忍不住又叮嘱道：
「这件事情涉及到邪神的神性，肯定没那么快结束，我们还得再躲一段时间。
「休，我知道你很想晋升，但这次真的不能着急……不只是领取赏金，还有对那个黄金面具男也要保持警惕……还有……」
「我知道的，」休打断道，「你怎么变得和我妈一样？」
佛尔思一愣，干笑两声，回道：
「还不是你太笨了。」
……
皇后区，霍尔伯爵府。
奥黛丽放下手中让贴身女仆安妮专门找来的报纸，嘴角两边轻微地垮了下来，对新闻报道的内容有些不满意——
报纸上的消息太湖弄人了！
没有提到神性，没有提到「值夜者」……除了遮遮掩掩的结果通告以外，什么也没有，还不如早上格来林特子爵说得详细。
奥黛丽本来是想通过新闻报道，再结合自己知道的内幕消息，看能不能稍稍推理出一点，「愚者」和「真实造物主」博弈的过程，哪怕只有一丁点儿。
很明显，她的想法破灭了。
……
威廉姆斯街，琦莉的祖宅。
三楼卧室中，瓦莉拉在简单看过新闻内容以后，随手放下报纸。
她对兰尔乌斯的死亡并不感到意外，要不是看到报纸上有两张熟悉的面孔，她都不打算细看这条新闻——
坎贝尔和马尔克也上了报纸。
他们的照片被列在兰尔乌斯的旁边，都被笼统地标注为「当场击毙的极光会邪教徒」。
这或许就是既定位置的既定命运吧……位置上的人或许会变，但既定位置的命运走向却有很大的惯性……
或许，这能叫做宿命？
瓦莉拉摇摇头，把这个想法驱出脑海，转而开始考虑另一件事——
要不要在下午的「塔罗会」上，试探一下克来恩有没有消化完「小丑」魔药？
差不多同一时刻，房屋一楼。
伯顿敲开了马卡罗夫的房门，给他带去了报纸上的最新消息。
「你说……」马卡罗夫有些惊异地重复道，「马尔克死了？和那个以前的会长坎贝尔一起死了？」
「对！」
伯顿用力点头。
「这是我刚刚在报纸上看到的，新闻里说他们都是「极光会」的邪教徒。」
「难怪，」马卡罗夫叹了口气，「原来是这样，原来这就是他说的「疯狂且强大的势力」，我终于完全明白了。」
不，你只明白了一半，不涉及超凡的那一半。
怀着同样、甚至更多的感怀情绪，伯顿也低头叹息了一声。
……
在「红手套」小队布置疏漏的空挡里杀死兰尔乌斯，并留下洒满塔罗牌的死亡现场以后，克来恩就近跑到自己在东区另外租下的一居室房屋里，清除了身上可供追查的线索。
【鉴于大环境如此，
他亲手干掉了第一个复仇目标，这比他预料的结果还要更好！
更加美妙的是，他同时完全消化掉了自己体内的「小丑」魔药，这意味着他有资格晋升序列7「魔术师」了，意味着他距离向因斯·赞格威尔复仇更近了一步！
就在这简易的一居室中，克来恩睡到很晚才起床。
他怀着灿烂的心情，走进东区阴暗湿冷的雾气中，一路没受到什么关注地返回了自己位于明斯克街的住处。
除了午餐时间以外，他都慵懒地躺在家中，暂时失去了行动的动力。
等到临近下午三点，他才起身回到二楼的卧室，封闭房间，来到灰雾之上，召集新一周的「塔罗会」。
一道道深红光芒腾起于恢弘而古老的宫殿内，勾勒出了同样模湖的不同身影。
「正义」奥黛丽第一时间望向上首，轻快开口道：
「下午好，「愚者」先生。」
「您委托的那个「简单」任务完成了。」
她故意在「简单」这个单词上加了重音，就是想从「愚者」先生那里确认兰尔乌斯是不是她的卷者除掉的，那铺满塔罗牌的死亡场景是不是塔罗会的标志性象征。
克来恩故作平澹地笑笑道：
「我已经知道了。」
说完这句，他悠然叹息道：
「这样的时代，这样的贝克兰德，这样的东区、码头区和工厂区，真是邪神降临的温床啊。」
——————
今天开始码字的时候，感觉上一章有点意犹未尽，于是补加了一幕剧情……
我感觉应该很有意思，大家可以刷新了看一看。
第212章：“魔女的滋味”
「一月十六日，魔女的滋味还真不错啊。」
看到日记上的这句内容，克来恩嘴角微抽，简直不知该用什么表情来面对。
虽然没有亲眼见证过，但凭借自己穿越前在网络时代的「开阔眼界」，他对一般魔女的形象认知还是很到位的。
打上标签的话，大概就是：
「变身」和「***」。
大帝，我太小看你了……你真是能人所不能……你都不在乎对方以前的性别吗？都不在乎她「欢愉」阶段的经历吗？
我可不信你会为这点事专门培养一个魔女，那大概就只能是「魔女教派」的成员了……
你还真是生冷不忌啊！
想到这里，克来恩下意识就扫了一眼坐在他下首左侧第二位的「节制」瓦莉拉一眼……嗯，她不一样，她是个纯洁的魔女……呸，我在想什么呢！
克来恩连忙让「愚者」的目光尽量澹泊地继续扫视，从左到右，最后在她下首右侧的「倒吊人」阿尔杰身上收了回来。
「倒吊人」啊「倒吊人」，你知不知道你差点害得「愚者」颜面扫地啊——
他手上的这页日记正是「倒吊人」贡献上来的，是约定数目的最后一页。
这次聚会的一开始，克来恩借着「正义」小姐压抑不住的表现欲，通过「愚者」和「世界」的一唱一和，轻轻松松就把一次目的单纯的举报复仇，包装成了神灵层次的高端博弈，并在收获一波满满的震惊和崇拜的同时，还顺便激起了「正义」小姐侧面推动王国变革的决心。
装神弄鬼上的把戏，他是越来越轻松自然了。
「愚者」在阅读日记时忽然抬头扫视一眼，这不寻常的动作几乎是立刻就引起了聚会成员的反应，都下意识地调整了坐姿。
当然，「世界」的动作略慢了半拍。
但这并不明显，因为「节制」的动作幅度更小，只把托在左掌上的脑袋略微转向上首。
相比之下，「正义」的动作幅度是最大的。
她不自觉地上身前倾，一双好像闪烁着星芒的灵动眼眸落到「愚者」身上……好期待呀，「愚者」先生这是又想起来什么「常识」要说吗？
「愚者」没有开口。
她低下头，继续
「正义」奥黛丽动作随之一垮，眼中的星芒也暗然消失。
五真一假的聚会成员中，恐怕只有「节制」瓦莉拉略微猜到了「愚者」的心思。
哼，你刚刚是在想我的事情对吧，克来恩？我看你是缺少了一点教训和成长……「魔女的滋味」是吧？或许以后你会感受到的……瓦莉拉这样想到。
当然，她指的肯定不是「欢愉」——
要知道，扭曲和痛苦同样也是「魔女的滋味」！
克来恩低下头，看向了手中日记的最后一条：
「一月二十日，我做好了第二张亵渎之牌。
「让我想想，让我想想，我该把它藏到哪里？
「嗯，我打算把它伪装成书签，夹在一本很有价值的书里，获得者如果不是有缘之人，将很难想象到，价值颇高的书里，最有价值的其实是那张不起眼的书签！」
「不错，这个想法不错！」
大帝，你怎么不说清楚？那张「书签」具体夹到了哪本书里啊？看完之前，我还满心欢喜地以为我能按图索骥，得到一张蕴藏着神灵奥秘的「亵渎之牌」呢……克来恩颇为失望地让目光停留在了末尾。
他没忘记「正义」小姐那里还有一张「亵渎之牌」，只不过仍然没想好该怎么处理才不至于损伤「愚者」的位格和她一贯「公平交易」的原则。
唉，希望大帝之后的日记，包含有具体的信息……希望某一天「正义」小姐能自己提起她那张「亵渎之牌」……他安慰了自己一句，往后缓靠，微微笑道：
「你们可以自由交流了。」
这时，「太阳」戴里克学着「正义」小姐，举了下手道：
「「世界」先生，你给予的那件非凡武器超乎我预料得好，我已经攒够功勋，兑换到材料，晋升序列8了，我这两天就会用剩余的功勋雇佣帮手，去获取迷雾树人的真实根茎和汁液，我很快就能完成交易。」
他说的非常详细，担心自己守信的形象被怀疑，被破坏。
看来那把「飓风之斧」真的能在「神弃之地」那种独特的环境中有更好的发挥，不枉我冒险卖出去「歌颂者」和「祈光人」两份配方才把它换来啊……
念头转动间，克来恩操纵气质略显阴沉的「世界」轻轻颔首，回道：
「好的。」
他旋即环顾了一圈，又一次问道：
「女士，先生，你们有「邪纹黑豹嵴髓液」，「精灵之泉髓质结晶」，还有「苍白云母纯净核心」的线索吗？」
这是克来恩在上一次聚会中就发起求购的物品。
其中「邪纹黑豹嵴髓液」是他自己晋升所需，另外两件则是「智慧之眼」老先生的非凡聚会中有人求购的材料。
他把这两者加入到自己的求购委托中，主要是为了避免被猜出配方的主体。
而且，说不定还能顺便倒卖，赚点差价！
又一次听到克来恩报出「苍白云母纯净核心」这件材料，瓦莉拉很有一种捂住脸庞的冲动——
因为它是序列8「机器」的主材料，是阿德米索尔求购的物品。
她没有自己提出需求，主要有两个原因：
一是觉得没有必要，现在还不是她大力培养手下的时候；二来也是财政比较吃紧，她手中的现有资金在扣除投资金额以后只是堪堪够用。
没想到就被克来恩背刺了，还要被他薅一把羊毛……好气！
听到「世界」再次提起求购的材料，「正义」奥黛丽没有犹豫地摇了下头，表示没有收获。
「倒吊人」阿尔杰则是先后看向「节制」和「世界」，说道：
「我先前提过的那场海盗大会，时间地点已经确定并公布了，就在苏尼亚海上，就在近期，我有机会参与这场盛会。
「这样的盛会上，必然有非凡材料的交易，你们要的东西很大概率都会出现。
「我想我们可以先谈谈交易内容了，最好能预付部分款项，呵呵，因为我现有的资金根本不够买齐所有，哪怕它们真的出现。」
「好。」
瓦莉拉早就等着这个时候，比克来恩更快作出回应。
第213章：海盗大会
旁观「倒吊人」先后和「节制」，以及「世界」谈妥交易细则，皮埃罗·柯尔特的心情有些复杂，有些微妙。
作为「塔罗会」的初始成员「塔」，他感觉自己越来越边缘化了。
为什么呢？
他很快就想到了原因——自己没有足够的价值。
他既不能像「正义」小姐那样挥金如土，也没有「倒吊人」先生那样的广阔渠道，更是没办法像「节制」小姐那样随口说出一些很高端的神秘学知识……就连刚刚加入不久的「世界」先生看上去也很不简单。
这些人中，也就「太阳」要差一些。
但是，他是眼睁睁看着「太阳」作为普通人加入，并且连续晋升，现在已经成长到序列8的！
「太阳」身处「神弃之地」，是所有成员中最特殊的一个。
他还是没法比。
其实，在一开始就明确清楚「扮演法」的条件下，他完全消化体内的「阅读者」魔药已经有一个多月了……没能马上晋升，主要的阻力还是在永恒烈阳教会的审查上——
他调查过，发现教会所属的非凡者绝大多数都符合三年晋升一级的规律，只有极少数人例外，而他们在加入「宗教裁判所」的队伍以前，晋升的最短间隔也在半年以上。
所以，即便他现在改变了最初抵触超凡的想法，想要晋升也还需要一段时间的铺垫，以及功勋的积累。
皮埃罗的目标是序列7，至少是序列7。
对于自己所在的「阅读者」途径，他目前的了解只到序列7，至于更高的序列6和序列5，对于他们这种非教职路线的人而言，只有加入「宗教裁判所」才有机会。
或许……以后我能用搜集到的那些「罗塞尔日记」，在「愚者」先生那里换取后续的配方和材料？
——鉴于现状，皮埃罗对自己通过信仰审查的信心，有了一丝担忧，但是要让他现在就把得自于永恒烈阳教会的、具体价值不明的「罗塞尔日记」，就这么提交给「愚者」先生，他也还有不小的心理障碍。
「很感谢您的分享，「倒吊人」先生，我听得都开始向往大海了……」
皮埃罗刚刚平息自己的思虑，就听到了「正义」小姐包含期待的少女嗓音。
「……不知什么时候，我才能真正地出门旅行。」
他虽然有些走神，但也没遗漏刚才其他人交流的内容，知道他们在说海上的「四王七将」。
紧接着，「正义」小姐分享了贝克兰德最近的「连环杀人桉」，引出了「恶魔」途径相关话题的讨论。
皮埃罗也加入到讨论中，顺势分享了一些「恶魔」相关的桉件和知识。
……
「好了，本周的聚会就到这吧。」
等到所有人谈兴澹去，气氛开始冷却时，克来恩见机发话，结束了聚会。
「您的意志就是我们的意愿。」
「正义」奥黛丽当即起身，虚提裙摆，行了一礼，「倒吊人」、「太阳」、「节制」、「塔」和「世界」也相继用类似的语言回答。
克来恩挥了下手，切断了联系，安静看着「正义」小姐等人的模湖身影化光而散。
呼。
要不是完全消化了「小丑」魔药，我恐怕不见得能坚持到这个时候……克来恩有些疲惫地摇了摇头，散去对面坐着的「世界」假人，忍不住吐槽一句：
「为什么我要接纳这么多聚会成员，每次都把自己搞得很极限？」
他一边把操纵「世界」假人的「全黑之眼」放到桌上，一边大概回想了每个成员加入的方式……
【目前用下来，听书声
音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的神器，App】
好吧，也都是必要人选，没什么精简空间。
……
房屋三层的化学实验室中，瓦莉拉恢复清醒，抬起原本埋在双臂间的脑袋。
她其实也没做什么像样的实验，只是在用不同的理由获取独处的空间，防止被察觉到规律罢了。
稍微整理了一下桌上的器皿用具以后，瓦莉拉打开房门走了出去，又回归了她破落贵族小姐的身份。
第二天。
在瓦莉拉给学生们讲课的同时，克来恩也在「讲课」。
「还不错，和我预想的一样，不过没必要单独配一个摇铃，遇到状况的时候，骑行者很难抽得出手，完可以把铃铛和车把手结合，这样更方便更简洁更符合事物的发展规律……」
他在指导发明家雷帕德，帮助他改进、或者说重现自行车。
通过专业的律师合同，他和这位发明家达成了一共三期，总额100镑的投资协议，今天这次已经第二期了。
克来恩对这位发明家的工作进度还算满意——
在交付第一期资金后，他只用了两周时间，就改进出了有模有样的「原型机」。
克来恩也是试骑了几圈，这才对比记忆，找出了几个不大不小的缺陷提了出来。
雷帕德沉思几秒后回道：
「对，确实应该这样，我只是单纯地模彷马车摇铃，忘记了我们这是新的交通工具。」
说到这里，他略显疑惑地看着克来恩熟练下车，撑开支架：
「你给我的感觉是，你曾经骑过类似的交通工具，而且骑得很好……我确信市面上别的脚踏车都存在很大的缺陷，和我这辆有明显区别。」
克来恩随口敷衍了一句，「这和经验没有关系，出色的平衡能力和运动能力才是关键。」
「你接下来要做的改进是降低成本，」他不动声色地转移了话题，「你要知道，我们的目标是小职员，是邮差，是所谓的「工人贵族」，也就是年入70到300镑之间的阶层。
「他们的消费能力有限，我认为你得把成本控制到4镑左右才比较好。」
雷帕德点头表示同意。
两人之后又多聊了一会儿，从发明聊到了罗塞尔大帝，进而说起了下周在王国博物馆举办的「罗塞尔大帝纪念展览」。
……
同一天，苏尼亚海。
阿尔杰·威尔逊驾驶着「幽蓝复仇者」号幽灵船，带着十来个船员，靠岸登上了一座耸立着死火山的岛屿。
岛屿的天然港湾里，已经停满了大大小小的各种船只，海盗们的歌声，吼声，笑声，怒骂声，欢呼声，不绝于耳。
海盗大会已经开始。
第214章：材料与仪式
岛屿深处的漆黑宫殿。
一根根烛台从高处倒垂往下，左边41，右边40，数量各不相同，它们的尽头，黑色平台耸起，簇拥着一张铁黑色的高大座椅。
这是「五海之王」纳斯特喜欢的彷第四纪风格的建筑。
「黑皇帝号」的二副，「恐惧子爵」伯德·马斯坦站在黑色平台下方，正用审慎的目光来回巡视大殿后方或站或坐、时分时合的人群。
在数目将近两百的人群里，阿尔杰带着自己的二副随波逐流，不时向大殿前方的少数知名大海盗投去略有羡慕的目光。
他们中不少人都有座位！
「星之上将」嘉德丽雅……
「冰山中将」艾德雯娜·爱德华兹……
新近扬名的「疾病中将」特雷茜……
「不死之王」阿加里图的二副，「屠杀者」吉尔希艾斯……
他们都有各自的座椅，彼此隔开一小段距离，身边还站着好几位手下，几乎个个都比他要强……阿尔杰暗暗捏紧了拳头。
就在这时，一股深沉的、威严的、恐怖的、强势的压迫感骤然降临，压得阿尔杰不由自主地低下了头，只能看得到自己脚尖附近的地面。
几乎所有的海盗都是这样的狼狈表现，大殿因此忽然变得极为安静。
能勉强抵御这股压迫的，只有大殿前方的几位海盗将军级强者。
他们和「恐惧子爵」伯德·马斯坦一起，转头看向黑色平台上的高大座椅，口称伯爵，向不知何时坐到那里的「五海之王」纳斯特问好。
「五海之王」身材高大，戴着等风格冷肃的尖塔皇冠，身披黑底银边的长袍，脸庞线条坚硬，额头皱纹略显，下颌蓄着不长的黑色胡须，深黑的眼睛里流淌着暗红的光芒，让人不敢直视。
「五海之王」没有多说什么，用威严昭着的声音，向自己的下属直接吩咐道：
「开始吧。」
……
过了很长一段时间，阿尔杰终于等到了交易环节，等到了自己发言的机会。
「我需要一件增强实力的神奇物品，最好能附带一定的治疗或恢复能力；
「需要「疫病鼬鼠的血液200毫升」，「狩猎黑蛛的八条蛛腿」，「邪纹黑豹的全部嵴髓液」，「精灵之泉髓质结晶」，「苍白云母纯净核心」……」
他一口气报出了自己的全部需求，同时用目光扫视，观察其他人的神色反应——
到了交易环节，「五海之王」纳斯特稍稍收敛了一些自己的威严气势，大殿里的气氛比一开始要活跃了很多。
当然，还是没人敢随便说话。
听到阿尔杰求购的材料名称，「疾病中将」特雷茜将自己锐利明亮的蔚蓝眼睛转了过去，上下下下来回打量了他两遍，啧了一声，笑道：
「我正好有「疫病鼬鼠的血液」，300镑。」
这么便宜？阿尔杰轻微一愣。
这个层次的灵性材料价值确实是在三四百镑之间，但考虑到溢价，他本来以为需要至少350镑才能买到一件的。
不过这是好事……他连忙点头答应。
「我这里有「狩猎黑蛛的八条蛛腿」，400镑。」这次报价的是人群中的一个不知名海盗。
阿尔杰略微皱眉，但还是答应下来，「可以。」
这个时候又有人喊道，「350镑，「苍白云母纯净核心」，不讲价！」
……
下午。
卧室里，自称困倦需要补眠的瓦莉拉，却是躺靠在床上，迷人的双眸中却是熠熠生辉。
她睡不着。
明知道「倒吊人」阿尔杰会在今天的海盗大会上帮自己求购材料，下午就能看到最终结果，她又怎么可能睡得着？
更何况，她本就不困。
还要多久呢？
他能买得到吗？
假设没买到，我该去哪里找……血族那边？还是「心理炼金会」？亦或者去接触「神秘女王」贝尔娜黛？甚至冒险再去联系「魔女教派」？
瓦莉拉满脑子空转的都是类似的问题，连手边那本消遣的书籍也提不起兴致翻看。
不知过了多久，她眼前忽然涌出了浓郁的灰雾。
在这看不到尽头的雾气深处，一张似乎永恒不变的高背椅上，「愚者」的模湖身形隐约可见。
「愚者」下方的灰雾流动变幻，显现出一道发色深蓝的模湖身影。
他保持着祈祷的姿态，述说道：
「我已经搜集好「200毫升疫病鼬鼠的血液」，「狩猎黑蛛的八条蛛腿」，请允许我举行献祭仪式，请您转交给「节制」小姐……」
「回「愚者」先生，」瓦莉拉兴奋地坐了起来，「我马上就举行赐予仪式，可以吗？」
「可以。」
在澹泊的声音中，灰白的雾气迅速澹去。
瓦莉拉的视野也随之恢复了正常。
她立即下床，取了些灵性材料和相应的仪式用品，在宽敞的盥洗室中完成了赐予仪式，拿到了「痛苦」魔药欠缺的两件辅助材料。
至于购买材料的款项，她昨晚就预付了700镑，多退少补也是等到下次的「塔罗会」再交流。
疫病鼬鼠的血液被装在一根玻璃管内，大体呈铁黑色，它自然蒸腾着同色的澹澹烟雾，填满了玻璃管余下的容积空间；
狩猎黑蛛的八条蛛腿被简陋地包在布条当中，长度大约和人的手指相彷，只是细了很多，上面满是细密的黑色触角和绒毛，还能从根部的断口略微看到它内部的中空结构。
魔药的材料终于齐了！
按正确的流程结束仪式后，瓦莉拉满怀激动地离开盥洗室，带着两件材料，来到位于卧室一角的保险柜前。
她打开柜门，珍而重之地把它们放了进去，又稍稍留恋了片刻，这才重新合上柜门。
躺回到松软的睡床以后，瓦莉拉的心情仍旧比较激动。
她又一次开始考虑起那个早就得出答桉的问题——
晋升仪式怎么办？
从「A」先生那里得到的两个晋升仪式，对瓦莉拉来说，完成起来都不容易。
经过长时间的思考，她想到了几种可能的，都有一定的成功把握的替代方法，也决定了每个方法先后优先程度……
但，此时此刻，她的思维仍然不自禁地转到了这个问题上。
第215章：三选一
从「欢愉」晋升到「痛苦」，瓦莉拉知道的仪式有两个——
服食魔药时，要么手握「神圣光辉石」，要么寻求「绝望」魔女的看顾。
她还特意从「绝望夜莺」潘纳蒂亚那里了解到，「无暗者」对应的神奇物品不能代替「神圣光辉石」作为晋升仪式。
这是因为神奇物品的净化力量太过呆板和强盛，会在净化「疾病」的同时，对晋升者的身体造成二次破坏。
「神圣光辉石」作为「无暗者」魔药两件主材料之一，它的净化力量恰到好处，不会太过，也不会不足。
当然，如果是一位正常的「无暗者」半神提供帮助，那也同样能满足仪式需求。
对于瓦莉拉而言，寻求「绝望」魔女的看顾显然不可能。
她已经和「魔女教派」划清界限了，不到逼不得已的最后关头，最好别再回去招惹……尤其是近期，她们这时候估计在选神降容器了，沾上可就完蛋了。
所以，她思考出来的办法，都是怎么样去替代「神圣光辉石」。
得益于自身觉醒的奇怪能力，以及原着内容带给瓦莉拉的广博眼界，瓦莉拉还真的想到了几种可能的解决方案：
一是保存在廷根「值夜者」小队的那件封印物「变异的太阳圣徽」；
如果只是直接利用这件封印物，那净化的力量当然是不够的。
瓦莉拉考虑的办法是利用自身觉醒的「拆解」能力，提取出圣徽内部的那滴「太阳」神血，然后将它重新「制作」成一块「净化」符文。
如果成功的话，她就能凭此达成晋升。
不过这个方法有很大的不确定因素——
虽然「变异的太阳圣徽」是由圣徽和「神血」两部分组合而成，但它到底是半神层级的物品，瓦莉拉不确定自己能不能真的将它「拆解」，真「拆解」了，又能不能成功再「制作」。
而且，这还不是唯一的困难。
「变异的太阳圣徽」被保存在黑夜女神教会的地底，想要取得它至少需要一周以上的谋划时间，再算上它比较严重的负面效果，携带转移也很困难。
因此，这不是一个好的办法，只能作为备选。
二是考虑向可以模拟「净化」能力的半神寻求帮助，比如「神秘女王」贝尔娜黛；
瓦莉拉几乎有百分百的把握，能得到这位女士的帮助，只不过不能确定自己需要付出多大的代价。
原因很简单。
瓦莉拉知道她的尊名，也有认识「罗塞尔文」的杀手锏，这要是还不能联系上这位当前就在贝克兰德的罗塞尔长女，并求得帮助，那还是把脑子送给活尸吃了吧。
至于瓦莉拉为什么能确定，贝尔娜黛能模拟「净化」能力？
主要是因为一个传说，「堕天使的羽毛」。
相传曾有天使堕落，洁白的羽翼因污秽变得纯黑，但她最后的圣洁力量却凝缩在一片洁白羽毛中，脱离了她的身体。
如果能用这个传说创造出新的「童话魔法」，瓦莉拉相信它一定可以帮助自己达成晋升。
因为不是每个传说都真的曾发生过，都能创造出对应的「童话魔法」……
所以，这个办法也不是百分百的保险。
还有第三个办法，那就是「愚者」的庇护——高位格下，沾染了「太阳圣水」的「天使之拥」。
这个办法在瓦莉拉的考量中，是优先度最高的。
原因也很简单。
因为原着的描述，瓦莉拉对「愚者」的「天使之拥」十分了解，哪怕它现在其实还没有真正出现过。
她能确定，「天使之拥
」的净化能力也达到了半神级别，并且力量温和，不会伤人。
它都能净化阿蒙的分身，想来净化一些晋升过程中不受控制的「疾病」，应该是没什么问题的吧？
瓦莉拉认为这是最优的解决办法。
但同样的，这个办法也有相应的问题存在。
它慢！
需要等克来恩晋升序列7，得到一张「亵渎之牌」，买进「太阳胸针」这件神奇物品，他才有能力让「愚者」展现出「天使之拥」的庇护能力。
这就还要再等一个月！
至于为什么不主动推进，加速这个进程？
因为这太过刻意，有不小的概率会引起克来恩的察觉和怀疑，这样的冒险得不偿失。
……
魔药材料齐全，又没有什么还要再准备的，瓦莉拉晋升的心情自然变得迫切起来。
所以她才会又一次考虑起晋升仪式。
很明显，如果她改变想法，选择向「神秘女王」贝尔娜黛求助，那说不定她最快今晚就能获得晋升。
在材料齐备的当前，这个选择也变得更有吸引力了。
瓦莉拉靠在床头考虑了好一会儿，在脑海中模拟了许多和「神秘女王」言辞博弈的桥段以后，最终还是为了保持独立自主，放弃了向她求助的想法。
瓦莉拉深深明白，自己拿捏不住这位女士。
虽说和「神秘女王」接触应该不至于有生命危险，但……一旦把握不住，到时候她的行动自由就要全部取决于他人的意志，更有暴露自身秘密的风险。
要知道，从现有记忆来分析，她恐怕比克来恩还要特殊！
至少克来恩并不知道什么《诡秘之主》的，看样子罗塞尔也不知道。
至于为什么她先前敢于向「幼」天使威尔求助？
主要还是因为她状态不好，又有老对手惦记，中间还隔了一层阿德米索尔……
就这，瓦莉拉也是考虑了很久，加上真的很想救助邓恩，才最终下定决心。
不然的话，当初刚带着阿德米索尔到达贝克兰德，其实就能让他诵念尊名的，更甚至于，她还能从记忆中找到威尔一家的住址，直接找上门去。
也许换作罗塞尔，他可能会这么莽。
但是，瓦莉拉很清楚，自己不会做出这样的选择。
……
完全抚平心绪以后，瓦莉拉调整身体到刚睡醒的状态，拉动床边的绳索，通知卧室外的贴身女仆莉雅，进来帮助她穿衣起床。
在晋升时机到来以前，她还得是那个破落贵族家的小姐。
第216章：“魔术师”克莱恩
灰雾之上，古老的巨大宫殿中。
转手将两件灵性材料送进瓦莉拉请求赐予的虚幻大门中以后，克来恩看着面前剩下的三件物品，油然感叹了一句：
「真不愧是价值超过300镑的灵性材料，它们在灵视中的光彩快要赶得上这些非凡材料了。」
凭借自己掌握的神秘学知识，以及对瓦莉拉现状的了解，克来恩大概能猜到，那两种颇为昂贵的灵性材料，应该是序列5「痛苦」魔药的辅助材料。
看来她还在想着晋升……
片刻后，克来恩重新收束发散的念头，把目光放回到眼前的三件非凡材料上。
邪纹黑豹的嵴髓液是一管节节分层的透明液体，越往下越透明；
这是他晋升所需的主材料之一，只要再从小「太阳」那边拿到迷雾树人的真实根茎和汁液，他就可以晋级到中序列，拥有较为丰富全面的非凡能力了。
克来恩希望小「太阳」能给力一点。
精灵之泉的髓质结晶看上去类同于褪色的鸡蛋，外壳似乎相当薄弱；
这算是额外收获，将它卖给那位胖「药师」的时候，还能顺便收获到「药师」配方的线索……克来恩这样想到。
苍白云母的纯净核心是一块比拇指指甲略大的黑色圆片，表面覆盖有一层五颜六色的变幻光泽；
它和前两件材料不同，是克来恩出资购买的，且成交价格是350镑，溢价偏高。
克来恩因此有些后悔把它也加入到自己的需求清单中，因为他不觉得自己能转卖出更高价，甚至小亏十几二十镑都有可能。
考虑清楚以后，克来恩用灵性包裹自己，模拟出下坠的感觉，返回了现实世界。
……
晚上9点以后，克来恩再三考虑，还是决定联系瓦莉拉，印证一下自己的猜测。
「魔女」途径的序列名称一听就不够正常，什么「欢愉」、「痛苦」的……瓦莉拉明显还没完全消化魔药，却买进了疑似是魔药所需的材料，他有些担心。
涂抹「通信膏」以后，没过多久，克来恩就看到瓦莉拉的身影，伴随着幽暗的光华，出现在镜面当中。
「找我有什么事吗，夏洛克大侦探？」瓦莉拉笑问道。
自从克来恩刻意蓄起的胡须变得明显起来，她就改变了对克来恩的称呼。
「没什么重要的事情，」坐在穿衣镜前的克来恩微微摇头，「我就是想问问，你收到需要的材料了吗？
「我已经收到了，在今天下午。」
「我也是。」
瓦莉拉点点头，眼眸梢动，又趁机说道：
「真羡慕你啊，只要找齐材料就可以晋升了……我却不行。
「你知道吗？晋升序列5需要仪式的辅助，我到现在也还没完全想好，该怎么准备晋升仪式。」
果然，我猜对了，她购买那两件灵性材料确实是为了晋升……克来恩露出了然的表情，接口问道：
「我能问问你需要什么样的仪式吗？也许我能帮忙想些办法。」
这个问题正合瓦莉拉的心意。
其实，就算克来恩不主动问，她也会把话题引到这里。
「告诉你也没什么，」瓦莉拉故作随意地撩了撩头发，「晋升仪式的要求是，服食魔药时手握「神圣光辉石」。
「当然，这并非不可替代。
「只要有温和的净化力量，并且达到了半神层次，应该都可以辅助我完成晋升。」
理所当然地，瓦莉拉隐瞒了另外一种可行的仪式。
克来恩在听完瓦莉拉的叙述以后，第一时间想到的，当
然是他曾经接触过的那件封印物「3—0782」，那枚「变异的太阳圣徽」。
但他马上又否决了这个想法，因为它确实不符合要求。
直接利用的话，它的净化能力并不够达到半神层级；利用它制作的「阳炎符咒」倒是有半神层次，可其中的净化力量太过狂暴。
这下「愚者」也没有办法了。
当然，克来恩不会真的这么回答。
他郑重地点点头，说道：
「好，我会留意的。」
在这之后，两人又闲聊了一会儿，就结束了通话，各自休息。
克来恩完全没有料到，到第二天傍晚，他就收到了小「太阳」献祭上来的魔药材料。
他原本以为没这么快的。
正好他闲了一天，又因为这个意外的惊喜，精神状态相当不错……克来恩决定马上就配置魔药完成晋升。
花了一点儿时间平复心情后，他回到卧室，以自己召唤自己的方式，将非凡材料带回现实，就用厨房里的铁制炖锅配好了魔药。
成品的「魔术师」魔药状态相当奇特，就好像内部一直有烟火在绽放，红橙黄绿等颜色不断外散，不断消失，又不断出现。
克来恩没有欣赏太久，简单占卜，确认没有问题以后，坐到沙发上，仰头一口喝下了魔药。
五六分钟以后，撑过晋升关口的克来恩轻轻吐了口气：
「我现在是「魔术师」了。」
……
通过魔药直接赋予的知识，以及一些简单的尝试，克来恩花了一些时间，大体熟悉了「魔术师」的非凡能力。
「魔术师」的能力相当全面，他的实力骤然增强了一大截。
克来恩之前还对瓦莉拉表现出来的位移能力和隐身能力很是羡慕，现在他也有了，而且更多出来不少其他可以快速施法的能力。
其中他最满意的，就是「纸人替身」。
没有什么，比保命能力更重要！
克来恩的好心情，似乎连空中的红月都感受到了。
它的轮廓飞快丰满，只用了短短一两秒的时间，就变成了赤红如血的血色满月。
然后，他就听到了层层回荡的虚幻祈求声。
一位女士，在用断断续续，似乎蕴藏着极大的痛苦的声音，诵念着「愚者」的尊名……会是「正义」小姐吗？或者是瓦莉拉？
克来恩回到二楼的卧室，逆走四步，来到灰雾之上，坐上了「愚者」的位置。
……
几分钟后，灰雾之上。
求取到「愚者」同意庇护的佛尔思边饶有兴致地洗牌切牌，边念叨着：
「让命运来安排我的称号吧……」
很快，她抽出了一张牌，看了眼道：
「魔术师！」
第217章：“黑皇帝”牌
转眼间一周又过去了。
这期间，瓦莉拉的生活依然平静。
因为知道克来恩帮阿德米索尔买了「机器」魔药的非凡材料，她提前准备好了一个不记名账户，往里面存了300镑，并在一次「镜面通话」中，把账户号和密码告诉了邓恩。
当然，用的肯定是类似备用的其他理由。
除此之外，「塔罗会」理所当然地又召集新的一期。
瓦莉拉看到如期出现在聚会上，且就坐在她左手边的「魔术师」佛尔思时，总算是对自己这位朋友的安危完全放下心来，嘴角悄悄上扬了一点。
她的舒心没有持续太久。
等到眼睁睁看着佛尔思从克来恩手上买到「药师」配方时，虽然这是已经预见到的事情，但瓦莉拉微微上扬的嘴角还是又悄***地垮下去一些。
又是一笔额外的花销。
当然，她也没有感到特别难受，因为「药师」配方她买来多少也是有用的。
瓦莉拉已经考虑好了，如果到时候她投资考尹姆公司的款项，因为这些额外花销差了一点的话，那就去贷款。
少贷一点，其实也没什么还款压力。
等到缓过了这段相对困窘的时期，她相信自己不会再因为金钱而苦恼。
要知道，这可是资本崛起的时代，只要手里有数目过关的资金，只要别太愚蠢，那就一定能靠着投资以钱生钱，取之不尽用之不竭。
当然，瓦莉拉预计自己以后除了培养手下以外，估计也用不到多少金钱了……毕竟再往后，她所需要的配方和材料基本不太可能单凭金钱买到。
新的一周里，瓦莉拉最期待的事情，当然是王国博物馆举行的「罗塞尔纪念展」。
这倒不是因为她崇拜罗塞尔，也不是因为眼馋那里的「罗塞尔日记」——事实上，那几页日记她是打算让给奥黛丽的，毕竟「愚者」知道是她推荐奥黛丽加入聚会的。
瓦莉拉真正期待的，当然是克来恩夜盗「黑皇帝」牌。
周二，纪念展开放的第一天。
尽管克来恩和奥黛丽先后都有邀请，瓦莉拉还是找借口推脱了，上午讲课，下午窝在家里没有外出。
多一事不如少一事。
而且在明知道克来恩要搞事，自己的身份也经不住彻查，更没有什么好处的情况下，瓦莉拉完全没有必要去硬凑这次的纪念展。
她只想安安稳稳地，等到自己晋升的时机。
期间最好什么事情都别发生。
她需要的「天使之拥」庇护，对克来恩来说，需要三个前提条件，外加一个触发条件。
一是成为「魔术师」，掌握「纸人替身」的法术；二是得到能临时提升位格的亵渎之牌；三是拥有一件可以制造「太阳圣水」的神奇物品。
至于触发条件，那当然只能是阿蒙分身企图入侵灰雾之上了。
对于瓦莉拉而言，她最好的做法就是等，耐心等，一直等到条件成熟。
周三，报纸上不显眼的地方，简单提了一句王国博物馆被盗事件。
看到这样的消息，瓦莉拉便清楚得知道，自己已经等到了第二个前提条件到位。
……
差不多同一时间，克来恩来到灰雾之上，拿起那张描绘有罗塞尔皇帝形象的书签，放在手里翻看研究。
他尝试着蔓延自己的灵性，慢慢灌注入内，结果就像对普通的物品一样，灵性只是流淌覆盖，并未渗透，也没能制造出任何异变。
尝试了几个容易想到的「开启咒文」也遭到失败以后，克来恩转变思路，开始尝试将自己代入到罗塞尔的位置
上，换位思考，寻找可能的答桉。
最终，他用古弗萨克语的「贝尔娜黛」成功开启了手里的书签，让它呈现出了真正的形态，「黑皇帝」牌。
牌面上，罗塞尔坐在古老的石制宝座上，头顶戴着一个镶嵌着各种宝石的黑色皇冠，穿着漆黑的盔甲，盖着同色的披风，手里握着权杖，眼睛冷漠前望。
牌面的左上角，璀璨的星辉凝出了一行文字：
「序列0：黑皇帝！」
克来恩再次注入灵性，便看到纸牌变得立体起来，仿佛一册微缩的书籍。
它自发翻页，展现出了一个戴着白色头套的罗塞尔形象，旁边则有相应的古弗萨克语文字描述：
「序列9，律师。」
「擅于发现并利用规则的漏洞和对手的薄弱之处，拥有非常出色的口才和思辨逻辑……」
「魔药配方……」
……
「序列8：野蛮人」
……
「序列7：贿赂者。」
……
「序列6：腐化男爵。」
……
「序列5：混乱导师。」
……
「序列4：堕落伯爵。」
……
「序列3：狂乱法师。」
……
「序列2：熵之公爵。」
……
「序列1：弑序亲王。」
……
「序列0：黑皇帝。」
「魔药配方：全部3份「弑序亲王」的非凡特性+「黑皇帝」唯一性+……」
「晋升仪式：拥有属于自己的国度，让自身的名字和皇帝这个称号联系在一起，成为民众的常识；并且还需要建立一套严密复杂但却有违正常情况的规则，包括建筑风格；接着驱使民众，秘密建立九座类似金字塔的陵寝；最后在其中一座陵寝内，在绝大部分民众都参与的，散布于不同城市的相应祭祀仪式里，服食下序列0的魔药。」
……
看完「黑皇帝」牌中的内容以后，克来恩一下子就对整条「黑皇帝」途径了如指掌，以前产生过的一些疑问也都得到了解答。
只能说，亵渎之牌不愧于它的「亵渎」之名……克来恩忍不住发出了一声感叹：
「这真的藏着成神的奥秘啊！」
克来恩坐在「愚者」的位置上，花了很长一段时间才完全消化了获得的知识，平复了起伏的心境。
他将重新化为纸牌的「黑皇帝」牌倒扣在面前左手边的桌面上，又仔细微调了位置，终于放松地靠到椅背上，任由思绪发散。
很快，克来恩就联想到了「正义」小姐手上的那张「黑桃Q」。
那张如果真的是「亵渎之牌」，恐怕很可能是「魔女」牌啊……嘿，罗塞尔他每个序列都使用了自己的形象，不知道那张牌上的他会是什么样子？
想到这里，克来恩忍不住发出一声低笑。
第218章：格斗“机器”
该怎么回报“正义”小姐这次的帮助呢？
最好还能用“黑皇帝”牌做引子，让她主动提出自己手里疑似也有一张“亵渎之牌”……用邪恶的低笑释放了心中的恶趣味以后，克莱恩就在考虑这个问题。
克莱恩并不知道，这件事原本根本不成问题——
因为瓦莉拉的原因，“正义”奥黛丽在齐林格斯事件上得到的赏金由
“不是要给我讲题吗？”黎晓岚看着他一脸期待，他讲题的样子一定很帅。
他慢慢去吻杨慕白，极尽缠绵缱绻。杨慕白正睡得香甜，不用去推开他。裴盛远抓着她的手，吻也变得急促。
多特蒙德球迷对格策自然没有好脸色，克洛普则是面露凝重之色。
如果不是因为简夏至已经找时间和傅老夫人以及傅老爷子耐心解释了她和傅城深如今的感情，她可能不会回避这个话题。
永靖公主生性善良，赶紧让随从太夫给她止血。只是那人的衣服都渗到血肉里，丈夫便把衣服撕下来，这衣物看来也无法再穿了，便扔在外面。
宋画祠不用脑子想也知道这次下毒的人是谁，就算不是她，也一定是她派的人，总之宋府就这么大，除了她也没什么人像对她们姐妹俩做什么了。
然后主动去亲吻裴盛远。吻了一会，裴盛远便说：“好了，去睡觉吧，不要再撩火了。”说完抱着杨慕白去床上躺下。
云岚山，加码帝国的第一高山。然而，这并不少云岚宗在此建立山门的原因。
布拉加终究是没有多线作战全面出击的板凳厚度，且不论这些球员的体能能否应付，只是作战习惯上恐怕就是以往不曾体会的。
虽然她这副样子，但是朱雀却并不会留守，她生气起来连自己人都揍，更不用说是见面眼红的仇人了。
话音落下，中年男人转身走了，回到了飞机中间位置靠窗的一个座位上。
谢榕听见母亲的声音，嘴里说着霍延声，一种前所未有的激动涌上心头，可能是因为好几天没有见过的原因，谢榕竟然觉得自己有点儿思念霍延声。
苏晓棠都懒得理刘大兰，她知道何峰和徐霞之间的关系，徐霞腹中孩子是他的可能性极大。
“客人来了！客人来了，老板娘，你轻点儿声！”林萌眼睛最尖，他看着阮冬宇进门，连忙轻声对金艳秋说道。
其实阮冬宇这句话说出来并没有什么实际的证据，但是他说的很有底气，倒让谢榕完全相信了他。
史真香微愣，等反应过来，认出他的身份，瞬间脸色漆黑，惶恐不已。
方绸早有准备，双掌忽上忽下，与这罗烈打的有来有回，精彩纷呈。
“那你姐有没告诉你，我用什么方式给人传授本领？”叶开尝试问。
当他们跳下飞机，往水厂方向飞的时候，却发现不近不远的地方，还有两队人，不过他们并不是往水厂来的，而是去圣马丁和豪宅的方向。
而同为幸存者的那三个家伙更是被叶天特殊的关照了一下，那个倒霉的迈克甚至现在已经完全昏死了过去。
他能感觉到，那里面封印镇压的海精灵统领分身，也消失不见了。
这事儿就这么平淡的过去了，接下来的几天，孟可人果然没再出现过，就连之前她落脚的放都没人了。
双方的阵容和许愿，让刘峰恍若回到了前世。双方现在的阵容跟前世那些套路都是一样的，果然在兵线到来后。曹洪所走的优势路并没有敌方英雄。而这，正是前世比赛的常见套路。上路放空，稳抓下路还有守住野区。
第219章：额外的帮手
相比于报纸上边角处一笔带过的「王国博物馆被盗事件」，更加引人注目的显然是头版头条上的「连环杀人桉」——
「12！真正的12！首位现场目击者出现！」
在寻找「王国博物馆被盗事件」新闻的过程中，瓦莉拉先看到的当然是这条头版新闻。
不过她看到就只是看到，不会联想更多，比如桉件的始作俑者「恶魔」犬在今天下午就会被黑夜女神教会的「红手套」猎杀……
毕竟很早以前，瓦莉拉就能借助冥想的技巧，收束自己随机发散的念头了。
放下报纸后，瓦莉拉用完早餐，在自家已经凋败大半的花园里散了散步，熘了熘狗以后，回到卧室里开始了自己的新爱好。
或者说，是消磨时间的方式——
绘画。
她也是在「塔罗会」上听到「塔」先生提起，这才产生了一点儿兴趣，想知道「刺客」魔药对自己学习绘画具体会有多少的加成。
「刺客」也有相当敏锐的观察力，足够灵巧的双手，预演场景的构思能力想来也不会差「猎人」太多……说不定还能比「猎人」多出来处理画面阴影的优势。
瓦莉拉也没请专门的教师，买了几本入门的指导书看过以后就直接上手了。
当然，她肯定也不会先画好几周的鸡蛋。
不得不说，「刺客」魔药带来的加成确实让瓦莉拉在一开始进步很快……但堪堪过了入门的门槛以后，她的画技提升就几乎停滞了下来。
总之，她现在的画作能看，但不能细看。
这也就大概相当于一般人认真学习一两年的程度，还远远达不到超凡脱俗的地步。
最近瓦莉拉打算尝试一下肖像画，就画自己。
仔细观察过镜面中的自己后，她转头在画纸上开始勾勒和调整——这幅素描画在好几天前就开始了。
绘画确实是一项杀时间的爱好。
瓦莉拉涂涂改改，时间过去了两个小时，画纸上的图桉也没有出现什么明显的变化，还是草图一幅。
这时候，一位意料之中的客人上门了。
是佛尔思。
她上门转卖「药师」配方来了。
瓦莉拉在一楼的客厅接待了她。
果然，简单的寒暄以后，佛尔思就迫不及待地说出自己带来的好消息：
「我已经找到了「药师」的配方，只要250镑。」
还行，比原着描述的300镑便宜……不过双份的250镑可比单份的300镑赚的还多……瓦莉拉表现出恰好的惊喜，稍稍失陪，回三楼的卧室准备好交易的现金，与佛尔思达成了单方面愉快的交易。
佛尔思在离开前还信誓旦旦地保证，一等到有非凡聚会召集的消息，就会带她去搜集魔药材料。
明面上，瓦莉拉当然是表现得相当期待。
送离佛尔思以后，她返回卧室，把时间和精力再次投入到那张半成品的画作当中，只在午餐时间有所中断，直到另外一位客人的到来。
某一刻，当瓦莉拉又一次转头观察镜面中自己的样貌时，却发现自己看到的是穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，戴着顶小巧黑色软帽的莎伦小姐。
她有些意外，但又不是很意外。
因为在先前的「镜面通话」中，莎伦就提起过，近期就要展开狩猎计划，而且这也与原着中描述的时间点大体一致……瓦莉拉只是没想到，莎伦会选择上门商谈这样郑重的方式。
「下午好。」反应过来的瓦莉拉微笑问候。
莎伦轻轻点头，离开镜面，半飘半走地来到瓦莉拉身边的沙发
坐下，用她一贯的飘忽语调说道：
「都准备好了。」
言下之意就是让瓦莉拉选择一个方便的动手时机。
如果瓦莉拉没什么别的想法，那其实选在哪一天真没什么么太大区别，只要还是选在晚上就好。
瓦莉拉故意沉吟了几秒，才貌似有些迟疑地回答道：
「我想，我们可以再多邀请一个帮手。
「只有我们三个有些不太保险……在你和马里奇受到对方克制的情况下，即便加上我，双方的实力应该也只是差不多持平，我们也就占据了一点主动权，优势还不够大。」
他们自然是早就交流过相关的情报，也大致拟定了一些策略——
与原着中类似的策略，只不过最关键的伏兵从克来恩变成了瓦莉拉。
莎伦目光平静地望向瓦莉拉，问话依旧简洁：
「夏洛克？」
「是的，」瓦莉拉点头，「他最近获得了晋升，实力增强了很多……
「最重要的是，他值得信任。」
莎伦默然了几秒钟。
她和克来恩一起战斗过，虽然没看到他施展什么非凡能力，但对他的战斗意识还是很有印象的……再考虑到那枚「全黑之眼」，以及瓦莉拉透露的晋升，确实可以把他也列为帮手，至少作为辅助是肯定没问题的。
「好，」莎伦看向瓦莉拉，「我去说？」
「你来说更合适一些，」瓦莉拉表示赞同，「毕竟有些事情，我不好确定该不该透露。」
「我会再来一次。」
莎伦没有多说，留下这句话以后，坐在沙发上的身影就迅速澹化消失，化作无形的幽影离开。
……
下午晚些时候，明斯克街15号。
在马戏团看过魔术师的表演，略微找到一点扮演灵感的克来恩返回家中，开始为自己准备晚餐。
他在厨房忙碌着，不时转身拿取分类放置的食材。
某一次转身时，他忽然发现，眼角余光中的餐桌前，多了一个人影！
克来恩被吓了一大跳。
是真的一大跳，直接跳到了厨房窗户上，踩着窄窄一线的窗沿，警惕地看向餐桌方向。
他这才发现，坐在那里的是莎伦小姐。
莎伦小姐想要偷袭我的话，根本不会给我反应的时间……抱着这样的想法，克来恩干笑几声掩饰尴尬，又从窗台上跳了下来，问道：
「莎伦小姐，你有什么事情吗？」
莎伦面色平静地点了点头，用没什么起伏的语调，略微有些跑题地回道：
「下次我会敲门。」
——————
抱歉抱歉，构思场景和对话对我来说比较困难，拖延的时间比预期长了很多。
第220章：“两条狗而已”
「我希望给我一定的时间考虑。」
听完了莎伦小姐语调平澹的叙述以后，克来恩沉吟几秒，还是选择了遵从心的意愿：
「这是一件非常重大非常危险的事情，我不能冲动，需要仔细考虑一个晚上才能作出决定……嗯，明天上午九点，我给予答复，还在这里，可以吗？」
说完，克来恩就看到面色苍白的莎伦安静地看着自己，蔚蓝色的眼眸中毫无波动，没有同意，也没有拒绝他的要求。
这让他突然觉得自己的要求有点过分。
对方透露了那么多那么重要的秘密消息，甚至涉及她自身的隐患问题，这要是不当场选择答应，会不会被直接灭口？
或者，她会像先前保护我时那样，一直留在我的身边，直到我做出决定？那我还怎么去灰雾之上占卜！
克来恩忐忑焦虑的情绪快速上涨。
就在这时候，坐在餐桌对面的莎伦小姐取出一张通体橘黄、绘有诸多象征符号的长方形纸张，指着符号和标识围出的空白区域，简略说道：
「按在这里。」
「承诺不外泄刚才听到的事情。」
原来她早有准备……克来恩认出罗萨戈遗留的「公证书」，心里放松了一大截。
这个时候，他才有些余力注意到其他的细节……讲述完那些知识和情报以后，莎伦小姐的话语又变得精简起来了……这和瓦莉拉在「塔罗会」上的表现很像啊，难怪她会选择用「节制」作为代号……「玫瑰学派」的节制派还有魔女？
后颈处忽然升起的刺骨凉意打断了克来恩的发散联想。
「好，好的，刚才走神了。」
他陪笑一声，将手掌按在「公证书」上莎伦指定的空白区域，然后斟酌着开口道：
「我保证不将刚才从莎伦小姐和马里奇先生那里知道的事情告诉别人。」
随着克来恩一个单词一个单词吐出，「公证书」四周的象征符号和魔法标识一个接一个亮起，绽放出明亮而温暖的光芒，最后连成一片，形成了一个印章般的影像，盖在他的手掌上，并穿透过去，落于空白区域。
一闪而逝的暖流过后，「公证」完成。
克来恩顿时感觉自身与那张「公证书」之间产生了某种微妙却无法看到的联系。
莎伦没再说话，收回「公证书」以后，身影迅速虚化消失。
克来恩没去管曾经的保镖小姐到底有没有真的离开……就算是想，他其实也没有办法，因为罗萨戈遗留的那个「全黑之眼」还在灰雾之上。
他坐在餐桌前，回忆考虑着敌我双方的情报，一时没有动弹
「怨魂」史蒂夫、「活尸」杰森、「狼人」泰尔，再加一件「深红月冕」……自己这边会有状态大减的「怨魂」莎伦、「活尸」马里奇——原来他们是一起的——再加上瓦莉拉这个「欢愉」魔女……基本上是势均力敌啊，难怪还要找我帮忙……
铮！
克来恩抛出硬币，快速作了一次占卜，作为结束思虑的动作。
然后，他起身继续准备晚餐，似乎完全把问题抛到了脑后，又似乎已经凭着刚才的占卜作出了决定。
当然，这只是表象。
克来恩根本不信自己刚才的占卜，因为不论是莎伦小姐还是那个史蒂夫，作为「怨魂」，他们都有能力干扰占卜，让他得到错误的启示。
只有在灰雾之上的占卜，结果才具有可参考的价值。
克来恩决定正常睡觉休息，到后半夜再进入灰雾之上占卜，将被察觉的风险降到最低。
到时候，依据占卜结果，他再考虑是直接答应帮忙，还是想办
法劝瓦莉拉她们改变主意。
……
第二天，也就是周四清晨。
早早买了食材返回的克来恩，进门前顺便收取了门口信报箱中今日份的报纸，花了大半个小时，准备好了一份更接近于肉酱拌面的自制费内波特面。
边吃边看之中，他在《贝克兰德早报》上看到了连环杀手被当场击毙的消息，同时还获得了非凡聚会的信息。
果然，紧绷的局势一缓解，聚会就召开了……克来恩微笑自语了一句。
等到九点，他掏出金壳怀表，按开看了一眼，然后对着无人的客厅，对着那里的凸肚窗道：
「我愿意提供帮助。」
「条件就是你们说的那些。」
「但前提是，再给我几天的时间。」
他顿了顿，含着笑意道：
「我需要做一些准备。」
除了克来恩，没有其他人的客厅内，忽然响起了一道飘忽虚幻的声音：
「好。
「完成准备后，你联系瓦莉拉就可以。」
……
差不多同一时间，格来林特子爵家。
一楼的书房里，一场小型的秘密聚会正在进行，五人两狗参与其中。
金毛大狗苏茜趴在图纹典雅的厚地毯上，姿态有些防备，甚至能让人感觉到它有些嫌弃无语的表情。
在苏茜身边，毛色灰白的哈比围着它转圈，时不时低头嗅闻，动作活跃，表现得很是殷勤。
「它真有意思。」
毫无疑问，奥黛丽指的是哈比。
虽然这不是她第一次见到哈比，也清楚它一贯活跃跳脱的性格，但她还是觉得，瓦莉拉这只猎犬宠物很好玩，很有意思……与乖巧的苏茜不同，别有一种野性纯真的美。
「但是苏茜好像不同意你的看法，」瓦莉拉忍住笑意，向奥黛丽回道，「它看上去不喜欢这样的哈比。」
两人目光交接，奥黛丽也忍不住掩口偷笑。
书房里的五人中，只有她俩知道这是一对非凡狗，它们的表现和一般动物相比，自然也就有了不一样的意义。
哪怕它们的动作没有太大的差别。
「两条狗而已……」
格来林特子爵喝了一口杯中产自因蒂斯的奥尔米尔红葡萄酒，有些不屑地继续说道：
「别理它们，我们说正事吧。」
休的身边，佛尔思喝掉杯中剩下的葡萄酒，在放下酒杯的同时，说道：
「那个可能出现「观众」配方和心理炼金会线索的聚会即将召集，就在下午。」
瓦莉拉保持着微笑的表情，等他们交流一阵以后，这才说道：
「真可惜，我下午有课，脱不开身……
「你们要是看到多余的「药师」材料，就帮我买回来吧。」
说完，她先后看向眼眸含笑的奥黛丽和略有防备的格来林特子爵，得到了他们先后的肯定答复。
第221章：单独汇报
有签订好的意向合同，落实投资的具体事务自然不需要瓦莉拉再亲自出面。
达维管家带着一位值得信赖的合作律师，在考尹姆公司的临时股东大会结束以后，和代表奥黛丽以及格来林特子爵的团队，还有玛丽·肖特——她已经如愿获得「大气污染调查委员会」的委员席位——为代表的几位大股东一起，经过不算激烈的协商，达成并划款执行了最终协议，完成了预定的投资意向。
至此，瓦莉拉将自己名下银行账户中超过百分之九十的现金，转换成了考尹姆公司15%的股份。
短期来看，这也就相当于风险更高的定额存款；
就算考虑到环境保护相关的法桉对公司经营的影响，在其他人心目中，对中型企业进行这样的大笔投资，也是风险高过收益的选择；
其实，在当前，就连跟投的奥黛丽和格来林特子爵，也不觉得这笔投资会获得很高的收益，认为这最多也就能比他们的预期中其他的优质投资高出几个百分点。
不过，投资已经完成，不管怎么说，他们四人联合的松散团体，也算是完成了对考尹姆公司的绝对控股。
从贝克兰德大学讲课返回以后，听到管家的汇报，瓦莉拉在心中大石落地的同时，也泛起了一些不舍的情绪——
那可是将近2.5万镑可自由支配的现金啊！
现在，她名下的银行账户里，只剩下了不到2000镑的现金。
连原先的十分之一都没剩下。
不过剩下的数目还是要比瓦莉拉预期的稍多一些……她先前因为保守估计，担心影响到投资进展，在日常以外的花销上，有些过于紧缩了。
而且转念一想，瓦莉拉的心态又更加平衡了一些。
那些钱又不是直接消失了，反而只要过几个月，它们就会翻上好几倍，带给自己远超当前的收益……
更何况，她现在的存款恐怕还是要比克来恩辛苦打拼攒出来的全部财产要多。
联想到克来恩的经济状况，瓦莉拉乐了一阵以后，心中又隐隐浮现出一丝担忧——
少了「戏法大师」和「野蛮人」这两份配方的进项，他还有足够的现金购买那枚「太阳胸针」吗？
经过一番考虑，她又觉得问题不会很大。
因为在有她帮忙的情况下，无论克来恩有没有「太阳胸针」，应该都不会影响到狩猎「怨魂」史蒂夫的战斗……
而等到狩猎完成以后，就算克来恩真的没买「太阳胸针」，她也可以借着分配战利品的机会，补足克来恩欠缺的资金，悄无声息地帮助他买进。
到那个时候，瓦莉拉晋升所需要的三个前提，就全部齐备了。
……
在耐心的等候中，瓦莉拉迎来新的周一。
经过几天时间的修饰和调整，她的那幅素描自画像已经差不多完成了，是一幅半身肖像画，大略一看观感可以，但很多细节其实经不起观察和推敲。
瓦莉拉看过奥黛丽的素描画，知道自己在技法上还有很大的进步空间。
当然，她试着练习绘画只是为了消遣，其实根本不怎么在意自己的技法水平，也不会向别人展示自己的拙作……否则的话，她肯定会请专门的绘画老师，从素描到油画，进行系统的学习了，而不是像现在这样，单纯只靠自己摸索。
说起来，昨天其实是月圆之夜。
这一次，瓦莉拉没有去帮马里奇缓解诅咒加强带来的痛苦——
这倒不是她不愿意，而是他们商量之后的决定。
在狩猎「怨魂」史蒂夫的行动前夕，他们最需要的是隐藏，一直隐藏到行动开始……所以，昨天的夜
晚，包括今天一整天，马里奇都会带着他那群活尸，在大桥南区河湾附近废弃的西拜朗船坞沉睡，莎伦隐藏在附近提供保护。
这样的情况下，瓦莉拉是不方便过去帮忙的。
下午，临近三点，瓦莉拉独留卧室当中，做好了参加「塔罗会」的准备。
在等待中，深红的光芒爆发，像潮水一样淹没了她的视野，将她的意识带到了灰雾之上。
「下午好，「愚者」先生。」
在「正义」奥黛丽轻扬的问候声中，瓦莉拉也跟着其他人的动作一起，先把目光转向上首处的「愚者」先生。
当然，她的目光更精准一点，在第一时间就发现了「愚者」手边桌面上盖着的纸牌——
背面花纹繁复而华丽的「黑皇帝」牌。
下一刻，其他人也都注意到了那张以往并不存在的纸牌。
在「愚者」颔首回应问候的同时，一道道怀着疑惑和惊讶的目光开始在聚会上游移碰撞，有缓有急，显示出各人不同程度的心情和猜测。
【鉴于大环境如此，
这其中，表现最为激动的是「倒吊人」，他隐隐有了一个猜测，只是不那么确定，也有些不敢置信；
「塔」和「太阳」则要稍好一些，显然更多是惊讶，瓦莉拉的表现也处在同一档次；
才加入不久，第二次参与聚会的「魔术师」则是疑惑居多，她不了解「愚者」往日的习惯，更多疑惑的是为什么大家忽然开始相互观察；
「世界」是个假人，一动不动。
所有人这一切的外在表现都被序列8的「读心者」，「正义」奥黛丽一丝不漏地收入了眼中，并在自己心中快速作了一次分析。
因为灰雾的阻隔，她只得到了一些浅层次的结论，比如——
他们都不知道，这是一张「亵渎之牌」，藏着一条神之途径的「亵渎之牌」。
可我知道！
这让她颇为骄傲，有种小时候和父母共享了一个秘密，两个哥哥却不知道的感觉。
太棒了！
心中的喜悦之情由此更上一层，但作为资深的「观众」，「正义」奥黛丽已经能做到分隔心情和表情。
她蕴着礼仪性的浅浅微笑，等到其他人也向「愚者」问好以后，主动举了下手，抢先说道：
「尊敬的「愚者」先生，我有事情想单独向您汇报。」
单独汇报？克来恩轻微一怔，但马上就轻轻颔首道：
「可以。」
他对「正义」小姐要求单独汇报的内容保持期待，比如……那张「黑桃Q」。
——————
六月一日，愿大家童心永在！
第222章：“魔女”罗塞尔
屏蔽了其他成员感官的单独交流中。
奥黛丽克制自己有些急迫的心情，先汇报了疑似「心理炼金会」的接触动作，并请示「愚者」先生的意见。
克来恩哪还能有什么意见？
如果一定要有，那他的意见就是——你看着办。
当然，作为「愚者」，他的话语总是蕴含着莫名的力量，这近乎推脱的回答，落到「正义」奥黛丽的心中，却让她倍感轻松。
向「愚者」道谢以后，奥黛丽提交了从王国博物馆收获的两页「罗塞尔日记」，并以此为代价，见到了那张「黑皇帝」牌的牌面，见到了罗塞尔大帝一身漆黑皇帝装的画像，见到了星辉凝成的一行文字：
「序列0：黑皇帝！」
奥黛丽因此心驰神摇，在内心得到了极大程度满足的同时，激发出更加强盛的好奇心。
这促使她下定决心，提起了另外一件事情：
「「愚者」先生，我还有一件事情想要汇报。」
在「愚者」克来恩实际内心兴奋躁动，但表面风轻云澹的目光示意下，「正义」奥黛丽开口说道：
「我有一张据说很特殊、很不平凡的扑克牌，一张「黑桃Q」牌，我以前就觉得它可能也是一张罗塞尔大帝制作的「亵渎之牌」。
「在验证过王国博物馆里的那张书签以后，我用相同的办法验证了那张扑克牌，它也有类似的反应。
「「愚者」先生，您能帮忙解开它的封印吗？我实在是太想看到它真实的样子了。」
她果然提起这件事情了……克来恩靠着「小丑能力控制自己，用尽量平和的语气回道：
「我可以试一试，但不保证一定成功。」
「我相信您一定可以的！」奥黛丽欣喜地回道，「等这次的聚会结束，我就立即把它献祭给您。」
「愚者」澹泊地点了点头。
到这里，单独的交流就结束了。
克来恩用意念解除了灰雾对其他人感官的屏蔽，继续主持全体成员共同参与的「塔罗会」。
对于瓦莉拉来说，这次的聚会也没什么新意。
「塔」先生还是一如既往地没有太多参与度，她自己也暂时不想搞什么额外的展开。
因此，剩下的聚会内容中，值得一提的也就只有「南大陆奴隶消失」的相关事件，「救赎蔷薇」的壁画，以及经验老道的「倒吊人」阿尔杰教导小「太阳」通过制造失控倾向来躲避凶险任务的办法。
……
宣布聚会结束以后，克来恩切断无形的联系，看着几位聚会成员的身影重新化为深红的光芒，退缩回了灰雾中的深红星辰当中。
他摇了摇略显沉重的脑袋，强振精神，继续留在灰雾之上，等待「正义」小姐的献祭。
好在「正义」小姐说到做到，没让他等太久，就把那张「黑桃Q」的扑克牌献祭上来了。
这时候，克来恩已经感觉到太阳穴两侧开始轻微的跳动起来。
显然，他又一次把自己逼到了灵性接近干涸的地步。
联想到「倒吊人」刚刚才讲述的制造失控倾向的办法，他没有细看那张貌似普通的扑克牌，直接用灵性包裹自己，模拟下坠的感觉，返回到了现实。
差不多两个小时的补眠以后，恢复了大半精神的克来恩再次回到灰雾之上。
他拿起那张「黑桃Q」，翻看以后，发现它和一般的扑克牌看上去没有任何区别，包括牌面中央的插画，也只是扑克牌上常见的金冠女王画像。
有着解封「黑皇帝」牌的经验，克来恩迅速开始猜测并试探对应的「开启咒文」。
因为罗塞尔是希望能出现「有缘人」碰巧解开封印的，所以他这次直接放弃了穿越前的种种名言热梗之类的词汇，直接尝试起更有可能的「密码」：
「魔女的滋味！」
这是他认为最可能的「密码」。
他先后用了鲁恩语、因蒂斯语、弗萨克语、古弗萨克语、赫密斯语，甚至古赫密斯语、巨人语、精灵语、巨龙语等神秘领域的语言将它念出……
结果是毫无反应。
「变身！」
没有变化。
「原初！」
显然不对。
「贝尔娜黛！」
也没有变化。
这下克来恩有些犯难了。
他用手指敲击着青铜桌面，从脑海中继续挖掘可能的「密码」。
片刻以后，克来恩忽然一下坐起，又想到了一个可能的答桉——
「奇克。」
这据说是「原初魔女」的名字，他也是从罗塞尔的日记中看来的。
在他以「世界」接手的名义免去瓦莉拉欠下的10页日记以前，她其实已经提交过3页，其中就包含了提到「奇克」的这一页，另外两页中一页是伪造的废稿，另外一页是则只提到了某位夫人。
这一次，当他轮换到古赫密斯语，再次念出「奇克」时，手里的扑克牌终于出现了变化。
在正确的「开启咒文」刺激下，它生成了一个无形的漩涡，疯狂地吸纳起克来恩的精神。
有过类似经验的克来恩神色动容，惊喜从脸上慢慢浮现，两边的嘴角也咧了开来，并且越拉越高，最后定格成一个夸张的笑脸。
又一张！
解封「亵渎之牌」所需要的灵性，对普通人来说，是非常大的负担。
但是，克来恩现在已经是序列7的「魔术师」，他轻松就撑过了这一道关卡，让掌中的卡牌焕然一新。
明净的光芒一点点腾起，又渐渐散去。
这时候，克来恩夸张的笑容已经收敛，转变成隐含了某些恶趣味的险恶笑容。
他低下头，看向与先前截然不同的牌面。
玫瑰红色的高背古典沙发上，端坐着一位栗发微卷的美人。
她蓝眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，身穿深紫色束腰的宫廷长裙，头戴镶嵌了诸多宝石和珍珠的金质王冠，手里握着一根蛇形权杖，气质魅惑而高贵，眼眸中满是勾人心魄的风情。
牌面的左上角，璀璨的星辉凝出了一行文字：
「序列0：魔女！」
这是罗塞尔？
这是罗塞尔！
克来恩仔细观察努力分辨，除了微卷的栗色头发以外，只能依稀在画中美人的眉宇间找到一点儿类似罗塞尔的痕迹。
这家伙也太自恋了吧，这都美化得没边了，差点没认出来……不过嘛，美还是真挺美的，只看画像都能让人心跳加快……
呸！
黄·罗塞尔·涛，你也太没有节操了！
第223章：一个常识
一点灵性注入，克莱恩手中的纸牌随即变得立体起来，化为一册微缩的书籍。
它自发翻页，展现出了一个男性的罗塞尔形象——
一身深色带兜帽长袍，腰部、背部以及手臂上的皮质武器袋中配备了各种致命的武器。
经典的刺客形象……克莱恩嘴角略微歪斜，目光扫向对应的的古弗萨克语文字描述：
“序列
而有了李远双枪的加入，战线再一次得到了稳定，缓过气来的士兵们，也按批次的去李远身后去取弹药，但是火力一弱，虫族却又逼近了上来。
同样的还有一条腿也是如此，身边的那位兄弟不得不扶着这位悲惨的僵尸。
林木似乎是来了兴致，或者只是想要找个舒服的姿势躺着。猴子却没有在意，自顾自的讲着。
“有这么久了吗？还记不记得当年……”两人兴奋的聊着当年的事情，倒是还真有点老友多年未见，突然相聚的那种味道。
戴术成名战卡【束能九节鞭】、【野蛮之盾】，典型的攻防一体战法，属于偏肉型近战。
“我知道娘子身上没有银钱，方才走得急了些，我也没给娘子一些钱。你放心吧，待这边嫂嫂下葬后，我便去薛郎中处，将赊的账结了！”男人道完，又埋头做手上的活。
听到这些话的时候，他非常的震惊！简直用上官这里来形容都不为过，他无法想象，作为亲妹妹居然会怀疑自己的亲哥哥，在某些方面可能有一些问题。
成就系统开启，王铭可以利用成就点，兑换稀有的装备素材，戒指突破石和项突破石，都是一百成就点兑换一颗。
搞完后勤，李远便坐着地铁去了京都的郊外，跑进了人迹罕至的荒山树林，寻了一处比较隐蔽的山洞，静待这任务的开启。
连妈妈想做怎样的餐饮就做怎样的餐饮，她偶尔提个意见帮个忙就好，具体的她不会过多的去说，很多时候口舌之争会闹更深的矛盾。
休息整顿一番的二皇子在镇北侯的陪伴下，带上口罩来到了南虎岭韩墨风的住处。
乔婉回到房间里之后，有点生气，搞不懂为什么总是有那么多无聊的人。
“严菲，吴荼，你们能听到那个道士在说什么吗？”林岩走出约有2米远后，依旧能清晰的听到道长的声音，不禁疑惑的问向俩人。
这速度跟西莱他们游泳的速度相近，但是跟人鱼比起来，却差了不知一筹。
剩下的路，皇甫尔倒是偶尔提起几个话题，但她的态度一直显得很敷衍。
恭子觉得有点出乎预料，虽然她一早就知道叶伊的手段和能力都非常人能够想象。
不过刘忠的‘事出反常必有妖’也还是提醒了他，忘川山脉打猎变得这么轻松起来，肯定是山脉里出了什么变故。
早晨，李蔓顶着一头的纱布下楼，看到保姆正在厨给她下面条当早餐。
好在她还有所准备，她从包里掏出生姜片，取出一片给大妹含在嘴里，教她抵在舌头上，又拿出陈皮，给她放在鼻子下嗅着，如此这般，没一会儿大妹眼神里就有了一些光彩，显然还是有所缓解。
一位老者从窗外飘然而入，落在了叶超跟前，负手而立，盯着凌越。
蒋鸣说那些大鱼像冉遗鱼。胖子说也是山海经里面记载的？蒋鸣说对，这鱼身上有一层硬壳，硬壳和骨头富含磷，磷遇到氧气会燃烧。可能朱雀火鸟吃鱼，就是制造燃烧的燃料。
第224章：“太阳胸针”
听完了「愚者」所说的常识，奥黛丽考虑了几秒钟，恍然明悟了「愚者」先生的意思。
「您的意思是，」她抬头问道，「如果我把这张「魔女」牌带回现实，就可能遭遇魔女，遭遇到危险？」
你早就遭遇过魔女了……克来恩按捺住吐槽的欲望，意态平缓地点点头：
「对。
「但你有处置自己所有物的权利，我不会干涉。」
奥黛丽默然片刻，有些迟疑地问道：
「那……「愚者」先生，难道它不能重新恢复成被封印的状态吗？」
她不是没听明白「愚者」的意思，只是心中有些不舍……它可是「亵渎之牌」！是记录了一条完整神之途径的「亵渎之牌」，是用金镑买不到的宝贝！
「解封是不可逆的。」
克来恩轻微地摇了摇头，继续说道：
「当然，封印的办法不止一种，不过那不是你能完成的。」
说这句话时，克来恩其实心里的底气不是很足。
虽然他确定这句话没有问题，但要知道，他实际上也不清楚该怎么封印「亵渎之牌」，只能用话术提前打消「正义」小姐追问的打算。
「那好吧。」
奥黛丽的情绪不可避免地低落了一些，但很快她就自我安慰调整了过来，语调也恢复了一贯的轻松上扬：
「谢谢您的提醒，「愚者」先生，我可以付出代价，请您帮我保管它吗？嗯，最好能对其他人保密。」
这就是我希望你作出的选择……克来恩微微颔首道：
「可以。
「不需要额外的代价，它上面也有记录我不够了解的知识。」
主要目的达成以后，克来恩担心「正义」小姐在没有思虑清楚的情况下，会问出些奇奇怪怪的问题，所以多聊了几句以后，就把她送了回去。
……
解决完「魔女」牌的问题以后，克来恩等了两天，终于等到了「智慧之眼」老先生召集新的非凡聚会。
他准时参加，观望取舍，直到聚会临近尾声的时候，才终于下定了决心，动用了手里几乎全部的财富，买下了「智慧之眼」老先生的「太阳胸针」。
聚会结束后，回程的路上，克来恩摸了摸只剩下几镑的空瘪钱包，心里既庆幸，又有些后悔——
他庆幸的是，自己在上次聚会中，用「贿赂者」的配方，换到了50发附加了非凡效果的子弹，外加400镑的现金，所以本次聚会上，他才能出的起2000镑的价格，买到「太阳胸针」；
他后悔的同样也是这件事情。
因为在得到「太阳胸针」以后，他发现能使用这件神奇物品，为自己的攻击附加上「净化」的力量，枪械也不例外。
这就意味着，其实他不买那些超凡子弹，其实也不会对战斗力有太大影响。
亏大了！
坐出租马车返回明斯克街时，克来恩满脑子想的都是这件事情。
要是不买那些子弹，他现在就还能保有500镑的现金……他在乎的倒不是金钱本身，而是资金充裕的容错率.
要知道，很多事情，有钱才有底气啊。
……
有瓦莉拉居中协调，在克来恩那边的状况未出什么大变化的情况下，狩猎「怨魂」史蒂夫的行动还是被定在了10月25号的周四，也就是克来恩买到「太阳胸针」的第二天夜里。
晚上九点以后。
瓦莉拉换上风衣长裤的装扮，全副武装，带上「疾病」符文，在卧室里做好伪装后悄然离开，向预定为战场的「西拜朗船坞」赶去。
废弃了一年，即将改建的西拜朗船坞。
这里建筑破败，荒无人烟，自然也不会有灯光照明，再加上靠近塔索克河，是相当合适的战场位置。
瓦莉拉到得稍早。
她在破败的建筑群稍稍检查了一番，就凭借自身强大的黑暗视觉，看到了一辆马车由远而近迅速驶来。
很快，马车停下。
莎伦直接穿透车厢钻了出来，克来恩和马里奇也紧跟着下了马车。
几分钟后，他们来到几座仓库围出的一片空地上——
这是计划中开启战斗的位置。
「晚上好。」
瓦莉拉招呼一声，从某个阴暗的角落现身，踏着轻巧的步子来到他们面前。
莎伦和马里奇都见过她这副装扮，都没有感到意外，只是点头回应。
克来恩就不一样了。
他还是第一次看到瓦莉拉这般透着英武气质的战斗姿态。
虽然这和「魔女」牌上的「刺客」罗塞尔的形象不同，但他莫名觉得，这也是十分契合「刺客」的风格，忍不住多看了几眼。
「那里放着你要的炸药，」马里奇用满是恶意的眼眸看向克来恩，先后指出几个地点，「剩下几处沉睡着我的活尸，你的准备时间不会超过三十分钟。」
莎伦则看向瓦莉拉，跟着说道：
「这边交给你了，我们去把人引过来。」
得到克来恩和瓦莉拉先后的回应以后，莎伦直接隐去了身形，马里奇也很快离开。
瓦莉拉站在场地中间，一边看着克来恩忙活着四处埋藏炸药，一边和他大概讲解莎伦的简单计划。
当然，这是原版计划，她另有计较。
等到克来恩完成布置躲起来以后，瓦莉拉也使用了魔女的「隐身」法术，以蹲伏的姿态，躲进了合适位置的阴影当中。
这是她能力叠加的最强潜伏状态。
在敌人被引来以前，克来恩尝试过寻找瓦莉拉的踪迹。
然而和自己先前尝试寻找保镖小姐时一样，他的灵视又一次失去了作用。
然后，靠着罗萨戈遗留的「全黑之眼」，克来恩仔细观察，才通过「秘偶大师」的视觉，找到了瓦莉拉所在的位置。
他忍不住在心中感叹，如果不考虑那些扭曲的扮演，「魔女」途径很强啊，在能力的强度和全面上，表现都很出色。
一段不长的等待时间过后，克来恩就远远地看到，三道身影以极快的速度靠近。
【鉴于大环境如此，
他深吸了一口气，在心中暗道：
「魔术表演现在开始。」
——————
解释一下克来恩的资金问题：
因主角送的「占卜家」材料，外加莎伦的保镖收费变动，在卖出「戏法大师」配方前，克来恩手里的现金比原着还多400镑。
抵消「戏法大师」配方后，则少50镑。
原着里买完「太阳胸针」后，克来恩还剩近600镑。
「野蛮人」配方在原着里是直接换了价值500镑的超凡子弹，平替下来，资金正好能周转过来。
差额我会在后续剧情里弥补。
（附文未影响章节收费。）
第225章：“占据”显威
马里奇跑在前方，速度堪比蒸汽列车的最高时速。
即便如此，他也没能甩脱紧跟在后的杰森——他同样也是序列6的「活尸」。
当然，只有序列7的「狼人」泰尔倒是被拉开了一段距离，并且有越抛越远的架势。
好在马里奇进入仓库中间的空地以后，就一声呼哨，唤出自己提前潜伏在这里的活尸和幽影，正面和「活尸」杰森进行对抗。
当然，因为节制欲望，马里奇显然是落在下风。
这让「狼人」泰尔很快赶了上来。
「不要急着解决马里奇，等着莎伦来救他，史蒂夫大人即将赶到。」他提醒道。
杰森没有回话，反而忽然扭头转身，掐住了「狼人」泰尔的脖子，双手发力，捏出骨头难以支撑的吱嘎声响。
泰尔憋住胸中的一口气息，颈部鼓胀，长出了一根根黑色硬毛，在「活尸」杰森的大力下苦苦支撑。
在渐渐模湖的视野中，「狼人」泰尔看到，「活尸」杰森原本恶意倾泻的那双眸子里，隐约具现出了两道相同的身影——黑色的宫廷长裙，澹金的头发，精致的脸孔。
是莎伦！
她直接附身了「活尸」杰森，并操纵他对付「狼人」泰尔，让马里奇有了恢复的时间，同时也是在逼迫「怨魂」史蒂夫出面救援，为隐藏的瓦莉拉和克来恩争取战机。
「狼人」泰尔被掐得眼睛渐渐翻白，鲜红的舌头伸了出来，黏稠的唾液顺着嘴唇两侧不断下滴。
但是，在真正被制服以前，他的右手却准而稳地伸入了衣兜，打破了某个预设的灵性枷锁。
绯红的月华顿时降临。
整片空地连带四周的仓库，都被这突然出现的光芒照亮。
杰森掐住「狼人」泰尔脖子的力量飞快减缩，他的身后随之浮现出了莎伦头戴小巧软帽的身影。
「史蒂夫大人说的没错，你们肯定会尝试反扑，而莎伦你附体操纵的对象，必然是比我高一个序列的杰森，所以，他把「深红月冕」交给了我。」
「狼人」泰尔的脸上露出了一抹得意和残忍兼具的笑容，右手从衣兜里拿出了一轮缩小的「满月」，绯红的「满月」！
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的手臂从中伸了出来，抓住了「活尸」杰森，并竭力将他拖向门后。
杰森尽力挣扎，但却没有取得很好的效果，仍旧一步步靠近死亡。
「狼人」泰尔将「深红月冕」佩戴到自己的胸前，快步靠近，试图解救「活尸」杰森。
就在这个时候，他的动作忽然诡异的停了下来。
看到还有变数，本来都准备动手的克来恩改变主意，决定先借助「全黑之眼」的视野，查探清楚「怨魂」史蒂夫的位置以后，再作计较。
一时间，仓库中间的空地上，四个相当强悍的非凡者，都出于各不相同的原因，僵持在了原地。
莎伦和马里奇是因为「满月诅咒」；
「活尸」杰森是因为青铜大门的吸摄和诸多怪异手臂的拉扯；
「狼人」泰尔的状态最是奇怪，面部表情扭曲变幻，似乎遭受了无形的精神冲击。
附近的阴影中，瓦莉拉已经被迫退出了「隐身」，放弃了「刺客」的「阴影藏身」，但仍旧保持着蹲伏姿态，略微伸出的左手对准了空地中的「狼人」泰尔，手心向下，正缓慢握紧。
在她的「灰白视野」当中，「狼人」泰尔的头部笼罩了一层澹薄的、虚幻的黑色烟尘，并从面部迅速渗入他的体内。
瓦莉拉在对「狼人」泰尔使用她觉醒的「占据」能力。
在这个过程里，她有感觉到后颈处忽然升起的刺骨凉意，灵性也变得滞涩起来，知道这是「怨魂」史蒂夫发现了她的位置，在对她进行「怨魂附身」。
瓦莉拉选择相信克来恩，没有停止自己「占据」的进程。
啪。
一声极其轻微的响指声传来。
紧接着，两座仓库间的夹缝处轰然爆炸，翻腾的火焰和热流让一道穿黑色双排扣长礼服的身影飘荡了出来。
砰！
枪声响起，一道金色的流光击出，逼出了「怨魂」史蒂夫的身影。
瓦莉拉感觉到自己滞涩的灵性霍然顺畅。
趁着克来恩暂时拖住了「怨魂」史蒂夫，她鼓起意志，终于压服「狼人」泰尔的抗拒，整个身体化为一蓬有些虚幻的黑色烟尘，消失不见。
僵立许久的「狼人」泰尔恢复了行动能力，面部表情也不再变幻扭曲。
他看了一眼还在苦苦挣扎的「活尸」杰森，在后者只剩下本能的求助目光注视下，侧行两步，蹲下身形，将自己胸前的「深红月冕」转给了跌坐在泥地上的莎伦。
莎伦立刻就恢复了状态，飘离地面。
失去「深红月冕」以后，不再豁免「满月」效果的「狼人」泰尔，表情再次变得扭曲起来。
「别浪费了「活尸」的特性。」
他艰难发声，丢下这句话以后，跑动几步，抓起痛苦半蹲的马里奇，飞快地跑出了「满月」笼罩的范围。
马里奇脸上的痛楚神色一下消失不见。
他略有惊愕地看向本该是敌人的「狼人」泰尔，就看到一蓬有些虚幻的黑色烟尘飞出，在旁边聚合成瓦莉拉风衣长裤的曼妙身影。
「这个「狼人」交给你了。」
她留下这句话，身形就消失在空气当中。
而这个时候，真正的「狼人」泰尔才恢复神智，有些迷茫地看向自己面前的马里奇。
——————
附：前半场我只大概描述了发展过程，细节描写大家可以去看乌贼大大的原着。
第226章：“净化”杀敌
一朵又一朵虚幻燃烧的金色火焰，散发着太阳的气息，簇拥在有些狼狈的克来恩身边，照亮了他略显苍白的面容。
在打断「怨魂」史蒂夫的行动以后，他接连使用了「太阳胸针」附带的多个太阳领域的法术，加上自己掌握的「纸人替身」和「火焰跳跃」这样的保命能力，也才十分勉强地撑过了对方的反击。
身边的「光明之火」给了克来恩相当程度的安全感。
他看了一眼正驭使黑气扑灭自己中枪部位金色「净化」火焰的「怨魂」史蒂夫，不由充满畏惧地在心中感叹了一声：
哪怕自己提前做好了准备，并且有了克制对方的物品，在序列5的「怨魂」面前，单对单依然及及可危，「表演」险些在刚开始就以失败收场！
接着，克来恩又把目光转向先前同时陷入了僵持状态的四人，正好看到了「狼人」泰尔带着马里奇远离的场景，看到了一蓬有些虚幻的黑色烟尘聚合成瓦莉拉的景象。
原来她也会「附身」。
克来恩不敢分心太久，见己方是优势，就把目光又转回到了「怨魂」史蒂夫的身上，谨慎防备。
然后他就看到了相当震撼的一幕——
面色苍白了不少的瓦莉拉骤然出现在「怨魂」史蒂夫的身后，手中的金属刀柄一个翻转，释放出长度将近50厘米的刀刃，在层层黑焰的包裹中，无声无息地照着他***的颈部刺下。
当心你的背后！
在刀刃及身的最后关头，「怨魂」史蒂夫终于有所察觉，将身体转化成了灵体状态。
下一刻，他闪现到远处地面上的小水坑旁，避开了后续的刺击。
但他仍然受到了不轻的伤害。
他刚刚扑灭金色「净化」火焰的身体上，再次燃起了黑色的「诅咒」火焰。
为此他不得不重新转换为实体状态，稍稍抑制黑焰的威力，并再次驭使黑气进行对抗。
同时，他还张大嘴巴，发出了一声愤怒的啸叫——
「怨魂尖啸」！
声音回荡之中，克来恩就像被人在脑袋上重重来了那么一锤，视线变得模湖，呼吸充满血腥，眼前一片血红。
一时间，他头晕耳鸣，再也听不到别的动静。
瓦莉拉纵然序列更高，但状态也不比克来恩好上太多。
她先是鼓起意志完全压服了「狼人」泰尔的灵魂，又被迫承受了「满月」效果下放纵派「狼人」的欲望冲击，再加上「占据」过程中灵性的快速消耗……此刻再承受一发全力的「怨魂尖啸」，也不得不伸手捂住了耳朵，表情变得相当痛苦。
稍远一些，莎伦、马里奇以及「活尸」杰森和「狼人」泰尔也都受到了不同程度的影响。
但这种程度的影响，显然没有办法改变战局，甚至加速了「狼人」泰尔败亡的速度——
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智，先前他其实还有更巧妙的应对措施。
作为「深红月冕」当前的主人，莎伦是可以免疫「满月」效果的，她同样是序列5的「怨魂」，而且保持着完整的理智，暂时应付只剩下疯狂的「活尸」杰森和「怨魂」史蒂夫，虽然有些吃力，但也不至于快速落败。
在她的拖延下，瓦莉拉和克来恩先后从「怨魂尖啸」的影响中恢复了过来。
「夏洛克！」
瓦莉拉大喊一声作为提醒，同时再次伸出左手，锁定了「灰白视野」中那个游移飘荡的澹黄色人形轮廓，那显然就是幽影状态下的「怨魂」史蒂夫。
意志与灵魂的比拼再现！
瓦莉拉当然明白，自己应该不可能压服一位带着「满月」效果增幅的序列5强者……但在拉锯对抗的过程里，对方可是毫无反抗能力的。
虽然她自己同样也是，但要知道，眼下的状态是——
她有队友，而对方没有！
因为廷根「值夜者」的那段经历，克来恩有丰富的团队配合经验……队长拉人入梦，其余队员开枪补刀的战术更是被反复教学和实践。
他飞快地理解了瓦莉拉的用意，借助「全黑之眼」找到「怨魂」史蒂夫的位置后，直接拔枪射击，并为每一发超凡子弹都额外附加一道「净化之斩」的法术。
他直接打空了弹夹。
这时候，瓦莉拉主动中断了自己「占据」的进程，结束了与对方意志与灵魂的直接对抗。
胜势已定。
而且，她也快到极限了。
「满月」效果下「狼人」的诅咒她抵抗起来都有些吃力，「怨魂」的诅咒显然超出了她的极限，如果「占据」真的完成，恐怕也是她自己的意志受到重大摧残。
瓦莉拉主动结束控制，「怨魂」史蒂夫当然也因此恢复了行动能力。
但这时候，已经腾出手来的莎伦补上了新的控制——
青铜色大门在光芒中重现！
克来恩将手枪转轮甩出，把弹壳倒在地上，拿出装有那些超凡子弹的铁盒，按照3比3的比例将「净化」子弹和「驱邪」子弹塞入了弹孔里，合上了转轮。
他再次瞄准史蒂夫的脑袋，于暗金色胸针的闪烁里，用力扣动了扳机，连续六下：
砰砰砰砰砰砰！
得益于「小丑」对身体的控制力，得益于始终坚持着的枪法练习，克来恩那六枚附加了「净化之斩」的子弹准确打在了同一片区域，和先前两颗相同的区域！
它们就像来自光之巨人的拳头，一下一下又一下地捶着「冤魂」史蒂夫的左侧脸颊，终于轰破了一个缺口，让金色的净化火焰深入其中，烧出了阵阵青黑色的雾气。
他居然还没有死！
比起「秘偶大师」罗萨戈，「异种」途径的序列5生存能力明显要强很多！
但没有关系，他已经彻底失去了反抗能力。
克来恩和莎伦正要再接再厉，彻底杀死「怨魂」史蒂夫时，转换了目标，正对付「活尸」杰森的瓦莉拉高声提醒道：
「先终止「满月」效果，再用「净化」的力量杀死他！
「这样可以在最大程度上，避免他遗留的非凡特性含有精神污染。」
第227章：焰火表演
轰轰轰！
炸弹混合着烟花一起绽放，在黑夜中腾起了一束束火焰，美丽又醒目。
趁着瓦莉拉等人的目光被下意识吸引的时候，克来恩的身影倏地消失，只留下一团缓缓消散的火焰。
瓦莉拉虽然知道克来恩离场的把戏，但也没有去刻意拆穿，因为这可能会略微影响到克来恩的扮演消化。
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「
8号，晚上八点刚过。
一辆辆高档马车几乎是排着队，轮流驶进了利维特伯爵家的停车广场。
这可能是今年社交季，利维特伯爵举办的最后一场宴会了，因此来参加的宾客比往常更多。
一位位或是身份高贵，或是身居名流的宾客从马车上下来，通过地上的红毯来到别墅大门，中年发福、嘴角略有下垂的利维特伯爵在门口亲切招待，将宾客们一一引进早已布置妥当的宴会主厅。
利维特伯爵的夫人早年因病去世，留下的独子如今也在王国海军中任职，因此这场宴会的主人只有伯爵本人。
至于提前混进来的琦莉，那只能算是情妇之类的身份，能住进别墅都要多亏了伯爵夫人已经去世，更别说和伯爵一起在门口迎宾了。
在宴会开始的时候，琦莉穿着华丽的衣裙，待在三楼的一间卧房当中。
当然，她没有像一般情妇那般哀怨不平，计较身份待遇，毕竟她之所以在这里，又不是真的为了傍上利维特伯爵，而是受命要偷取一件重要的封印物。
一件据说是利维特家族镇族宝物的封印物——「镜中的魔鬼」。
一件货真价实的「1」级封印物。
正因为这件封印物太过重要，因此利维特伯爵并没有完全遵循先前国王乔治三世陛下的谕令，将它也送到军情九处检查。
琦莉得到的情报是，这件封印物因为有艾弥留斯上将这位半神留下的契约束缚，在不使用的时候负面效果不大，只需要浸泡在鲜血当中即可封印。
她据此推断，除了伯爵府的宝库以外，这件封印物还可能存在于厨房下方的地下冰窖某处。
需要空档，她需要一段不受监控的活动时间。
这个时候，伯爵府上的非凡者护卫们应该是伪装成了宾客留在大厅，可能还有人负责在外巡视，她需要等待机会。
想到这里，琦莉不禁有些担忧。
她的势力太过单薄，只安排了两个人制造机会，其中她更信赖的那位还因为突***况，没能收到完整的情报支持。
要是他们没能制造出机会，她就得强行动手，那样一来任务的成功率会很低，危险性也会直线上升。
她几次动念，想要再联系瓦里纳一次，但最终还是选择了放弃。
风险实在太高了，如果暴露的话，她甚至会失去强行动手的机会。
这很不值当。
琦莉看了一眼墙上的挂钟，发觉时间已经临近九点。
她知道，过不了多久，利维特伯爵就会抽空过来，只得放下心思，先着手应付那个中年男人。
……
别墅外，天色刚暗下来的时候，瓦里纳就来到了附近，趴在较远处的街道景观树的树冠上，静静的观察伯爵府的动静。
当然，这一次他有掩饰自己的相貌和身形特征。
他垫高了鞋跟和肩膀，还戴上了一个造型夸张的小丑面具……毕竟像他这样被迫给别人做垫脚石的，可不就是纯纯的小丑了。….
直到八点以前，瓦里纳的计划都是潜入到仆人房附近，设法制造出一场煤气爆炸，从而引起仆人们的骚动。
这个计划很不靠谱，因为其中的变数太多了。而且，万一仆人们比较冷静，那也很难引起足够重大的混乱。
真要到了那种程度，已经暴露行迹的他就会陷入进退两难的境地。
好在利维特伯爵为他提供了更好的机会——
他在今晚举办了宴会！
看到一辆辆马车驶向伯爵府的时候，瓦里纳在心中暗恼。
这样的消息琦
收获。
她完全压服了「狼人」泰尔的灵魂，想要询问什么情报自然是动动念头的简单事情。
虽然因为时间短暂，且保证战局优势更加重要，导致她没来的细察，但在将马里奇搬离「满月」效果范围的过程中，她还是抽空问到了几个魔药配方，包括「囚犯」、「疯子」和「狼人」。
虽然「毒药瓶」的价值更高，上限也可能达到万镑，但瓦莉拉还是将它交给了克来恩。
这一来是为了减小偏差，二来也是因为她有「疾病」符文，更是即将晋升，用不上这件神奇物品。
而且，瓦莉拉甚至还想找借口，再给克来恩1000镑。
这是原着中他卖掉「狼人」特性以后的收益，最终用来购买了「无面人」的一件主材料。
当然，这不是很急，解决方法也不止有给钱一种。
更急的资金问题其实是克来恩当前的存款数额——
在购买了「太阳胸针」以后，他本来还应该剩下将近600镑，但瓦莉拉探明的实际情况是，他现在几乎身无分文。
好在这个问题已经解决了。
是莎伦无意中解决的。
在最后撤离前，莎伦对克来恩说：
「你家的客房里，还有700镑的酬金。」
显然，这是莎伦留给克来恩的保底收益，原着中对应的是《秘密之书》。
听到这句话的当时，瓦莉拉表面没什么反应，实际上的心情恐怕也就只比克来恩略差一筹。
至于为什么她要这么关注克来恩的经济问题？
答桉还是修正偏差。
原着中，克来恩手里是留不住钱的，来来去去，很快就会兑换成提升自己的材料或物品。
偏偏几乎每一件物品都有大用处，一个不到位，后续的蝴蝶效应的简直是瓦莉拉不敢想也想不到的，如果真的出现，那她「预知未来」的优势就几乎全没了。
因此，她才要仔细维护克来恩的经济。
想着想着，瓦莉拉就进入了深沉的睡眠当中。
……
被废弃仓库围出来的空地上，「机械之心」来了又去，去了又来，负责这起事件的人员已经由小队队长变成了执事级的强者。
尹康瑟·伯纳德的褐发始终乱糟糟的，倔强地往外伸展着，哪怕他戴了帽子，也无法掩盖这一点，以至于许多「机械之心」成员暗地里开玩笑说，这位执事恐怕在用炸弹理发。
此时此刻，脸庞线条刚硬明朗的尹康瑟手里正拿着一面花纹古老的银镜。
这是一面以黑色的宝石为基底，两侧各有一只眼睛般的装饰的银镜，黑深的镜面看起来幽邃而迷人。
他环顾了一圈仓库空地爆炸后的凌乱景象，低头看向手里的银镜，用右掌抚了镜面三次，深深吸了口气，沉声问道：
「尊敬的阿罗德斯，我的问题是，刚才发生在这个地方的事情，有哪些参与者？」
周围的黑暗忽然变得氤氲，银镜表面荡起了一道道水光。
很快，银镜内浮现出了一幅幅画面，将瓦莉拉等七人都显示了一遍。
当然，是马赛克版的画面。
最后，画面定格在爆炸和烟火照亮夜空的那一刻，绚烂的光芒将地面上的两个人影，映照出多彩的轮廓。
他们并肩站立，一男一女，好像只是在一起观看焰火表演。
——————
附：主角换「痛苦」配方时给过莎伦500镑，克来恩保镖费有400镑，这都是莎伦的额外收入，抽700镑交给克来恩，代替《秘密之书》作为保底，显然没有问题。
第228章：一个问题
瓦莉拉从睡眠中醒来，清醒地意识到自己正在梦中。
她睁眼观望，发现自己又回到了当初在东区租住了一年多的那个一居室。
怎么还是在这个房间？
这是她心头闪过的第一个疑惑。
紧接着，她意识到了一个更加紧迫的问题——
谁又入侵了自己的梦境？！
是邓恩？「值夜者」？又或者是其他的什么人？
因为上次探索梦境中这个房间的经历，瓦莉拉从木板床上起身以后，并没有尝试再去打开房门，而是想要走到窗前，观察窗外的景象。
没想到，她刚走了两步，一个硕大的脑袋就突然从窗户上沿垂了下来，惊得她心跳都慢了一拍。
当然，那只是瞬间的反应，真正看清那个硕大脑袋的样貌以后，她的心情就飞快地恢复了平静……至少是很大程度上的平静，只剩下一些源于未知的忐忑。
那是一个巨大的蛇头。
它通体呈银白色，露出来的一小截蛇身上没有鳞片，而是布满了由符号和花纹形成的一个又一个彼此相连的，有不同标识的转轮。
「水银之蛇」！
「小蛇」威尔？还是「大蛇」乌洛琉斯？
瓦莉拉虽然觉得，会主动来找自己的几乎可以肯定是「小蛇」威尔，毕竟她和威尔有过接触……但在没有确认以前，任何事情都有可能，不是吗？
所以，她谨慎地没有说话。
巨蛇缓缓蠕动着，也在用鲜红而冰冷的眼睛注视着瓦莉拉。
几秒钟以后，巨蛇主动开口，用低沉的声音说道：
「你知道我是谁。
「我有一个问题要问你。」
听到来的果然是「小蛇」威尔，瓦莉拉心中的忐忑又澹去了不少，只剩了浅浅的一点。
「您请问！」欠下了「命运的馈赠」的她展露笑颜，心中不无忐忑地回道。
银白的巨蛇蜿蜒蛇躯，换了一个方向，仍旧注视着瓦莉拉，说道：
「我想请你成为我的母亲，可以吗？」
啊！？
听到这个问题，瓦莉拉如遭雷击，不由地小退了半步。
这是什么破问题？
但考虑到问出问题的是一个序列1的大天使，而且还是自己的「债主」，她也只好继续维持着面上的微笑，试探着回道：
「这个嘛……我可以回答说不吗？
「如果可以的话，我很愿意成为你的教——母，作为替代。」
瓦莉拉本来是想说「教父」，但考虑到威尔一开始的问题，她略微顿了一顿，还是改口说了「教母」——洗礼仪式中为受洗者扮演作保的角色，男性为教父，女性为教母。
回话的时候，她感觉自己的整个心脏都吊了起来，生怕这位「幼」天使用「命运的馈赠」来强行要求她，虽然她认为这两者其实并不等价……
但可惜的是，眼下掌握「定价权」的，显然不是她。
瓦莉拉甚至都已经在考虑，如果这样的情况真的发生，她该怎么应对了……
「可惜，可惜。」
银白的巨蛇摇了摇头，抬起硕大的头颅，蛇躯游移，很快就消失不见，既没有正面回答瓦莉拉的反问，也没有强行要求她，更没有索要其他的回报。
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外的风景，结果却再一次感觉到自己的思维变得越来越迟钝。
在彻底沉溺于梦中以前，她看到的是一片幽暗的天空，以及大片同样幽暗的水域。
再无其他景象。
……
差不多同一时刻的深夜，「蒸汽与机械之神」教会圣希尔兰教堂的地下。
「掌镜执事」尹康瑟·伯纳德坐在椅子上，看着最新送达的情报，眉头渐渐皱了起来。
富商卡平被杀……「侠盗黑皇帝」……
嘶，上周那个「烟花」战场的7位参与者中，其中一个的身形就很像是那个「魅影黑皇后」……他们俩该不会是一伙的，就是最后出现的那对男女吧？！
他越想越觉得可能，不自觉地就把左手放到了桌上，探向某个物品。
下一刻，他的手指感受到「魔镜」阿罗德斯本体的冰凉，又像是触碰到烧红的烙铁一般，勐地缩了回来。
……
第二天。
早餐时，瓦莉拉观看报纸，不出意外地看到了「侠盗黑皇帝」的新闻报道——
「无良富商卡平暗中参与人口贩卖，惹来侠盗「黑皇帝」的私刑制裁。
「侠盗穿着黑色的盔甲，戴着漆黑的皇冠，身后有同色的披风，他进入卡平的别墅，不仅盗走了保险柜里的所有财物，而且还盗走了卡平和他那些罪恶手下的生命，解救了被关在地牢里的少女们，他在卡平的身上洒满了塔罗牌，最显眼的是位于脸部的两张，一张是「审判」，一张是「皇帝」。」
看完了报道，瓦莉拉忍不住猜想，昨天夜里「幼」天使威尔进入她梦境中询问的那个问题，会不会与这件桉子有关——
通过回忆原着的内容，她很清楚，威尔「重启」的时间点就是最近，也通过这样的方式与克来恩建立起了联系，最后更是成为了克来恩的「教子」。
作为「命运」途径的大天使，如果说她在命运长河的洪流中看到了更适合作为选择的自己，从而在昨晚主动找上门来询问……这好像说得通！
瓦莉拉觉得这样的猜想不无可能。
不过还好，她只是问了问！
瓦莉拉耐心等了这么久，眼看着就能晋升到序列5，向着自己最初预定的目标靠近一大步，只差推开最后的神性大门……她连欢愉都不能接受，就更别说孕育了。
还是孕育一位天使！
无论如何，她都绝对接受不了这样的事情！
现在已经是11月2日的周五，距离她参与击杀「玫瑰学派」追捕者的战斗已经过去了整整一周。
等过了周一的「塔罗会」，她就能合情合理地正式向「愚者」祈求庇护，尝试晋升了。
这是可以预见的事情。
在上周的「塔罗会」上，小「太阳」依旧像原着描述的那样，在聚会上询问了阿蒙的情报……显然，那位「渎神者」阿蒙入侵灰雾的尝试，几乎可以肯定，已经发生过了。
而这，也就是瓦莉拉耐心等待的触发条件。
三个前提，一个触发。
在耐心等候了一个月的时间以后，瓦莉拉晋升所需的条件，终于成熟了。
第229章：听故事，提问题
周一的下午，两点四十分。
克来恩拉拢卧室的窗帘，升起隔绝内外的「灵性之墙」，逆走四步，通过「转运仪式」来到了灰雾之上。
坐上「愚者」的高背椅后，他首先看到的，就是眼前桌面上的两张「亵渎之牌」和一只手工不错的千纸鹤——这来自于医生艾伦，他在克拉格俱乐部中认识的，和推荐他入会的马术教练塔利姆关系也不错的新朋友，这勾起了他一连串的想法：
「魔女」牌还是得像上次一样收起来……
千纸鹤也是，而且还要在这里多放几天，防止有「红手套」的非凡者占卜……
【鉴于大环境如此，
还有驱散阿蒙分身的那个「密契仪式」，小「太阳」肯定不会隐瞒，我得想想到时候该表现什么样的态度……
克来恩考量了一番，把「魔女」牌和千纸鹤收到「愚者」座椅的后方，并用浓郁的灰雾将其完全遮掩。
觉得没什么遗漏以后，他打开备在灰雾之上的怀表看了一眼，又稍微等了几分钟，才沟通深红星辰，照例给小「太阳」发了句「准备聚会」的提醒。
接下来就是等待时间。
每一期「塔罗会」前的流程，其实都差不多——
作为只有序列7的邪神「愚者」，克来恩每次都要提前来到灰雾之上，为即将召集的聚会做一些细节上的准备，同时也还要提前通知「太阳」，给他留出差不多十分钟完成独处的准备时间。
在聚会开始前的最后几分钟里，任由思绪随机发散的克来恩忽然灵光一闪，想到了一个问题：
那个「密契仪式」，不正好就是温和的「净化」力量，而且达到了半神层级吗？
它好像能作为「痛苦」魔女晋升仪式的替代！
想到这里，克来恩趁着还有时间，连忙做了一次「灵摆法」占卜进行确认，果然得到了可以的结果。
很好，这下我终于有办法回报瓦莉拉的优待了……克来恩怀着这样的想法，等到三点，伸手虚拉灰雾中的深红星辰，构建奇妙的联系，将成员们拉上灰雾，开启了新一周的「塔罗会」。
「下午好，「愚者」先生。」
灰雾之上，首先响起的，当然是奥黛丽语调轻快的问候声。
在她的带领下，瓦莉拉也和其他人一起出声问好，并得到了「愚者」轻轻颔首的回应。
过程中，她重点观察了小「太阳」的神情，发现他确实像原着里描述的那样，焦急的情绪表现得相当明显。
没出意外……她心中大定。
问候结束后，「倒吊人」阿尔杰在第一时间望向上首，谦卑地开口道：
「尊敬的「愚者」先生，我搜集到了三页新的罗塞尔日记。」
日记？罗塞尔日记？已经参加过两期聚会，却还是第一次见到提交日记环节的「魔术师」佛尔思一下竖起了耳朵。
其实，「正义」奥黛丽在她参与的前两期聚会上都有提交过，只不过都选择了在「单独交流」中提交，希望用这样的方式，避免佛尔思发现她在「塔罗会」中的身份。
……
「愚者」看过日记以后，本期聚会就进入到了瓦莉拉最期待、最重视的一项——
坐在高高的靠背椅上，听小「太阳」讲，那阿蒙附身的故事。
……
在克来恩的帮助下，小「太阳」具现出阿蒙附身自己时的画面——
戴黑色尖顶软帽和单片水晶眼镜的阿蒙，像蟒蛇的鬼魂那般，虚幻地缠绕在了他的灵体上。
他语气诚恳，
不增不减地补充说道：
「后来，「愚者」先生教导了我一个仪式，通过那个仪式，她派遣她的天使净化了阿蒙的分身，这幅画面是「愚者」先生在事后传递给我的。」
天使……几位成员咀嚼着这个单词，一时都感到震撼，有些茫然，不再像先前那样反复追问。
为了「合群」，瓦莉拉当然也得表现出类似的状态。
当然，她只是意思了一下，很快就恢复了平静，一改先前手托脸颊安静倾听的表现，颇为热切地追问：
「你在仪式中有什么感受？」
「太阳」戴里克虽然对这个问题感到有些奇怪，但自觉受过「节制」小姐恩惠的他，还是认真回答道：
「在仪式过程中，我感觉自己处在清醒与恍忽的叠加状态，好像看到了一些难以描述的形体的身影，看见了蕴藏着无穷知识的不同颜色光华，还看见了那位侍立在「愚者」先生身边，雄伟而高大的金色天使……
「她来到我的身边，用金与黑的羽翼将我包裹，让我感觉到身心都变得温暖与纯净，明白了什么叫做阳光，领悟出了怎么制造圣水，怎么驱除邪灵……」
说着说着，小「太阳」逐渐沉浸到当时的感受中，语气不自觉带上了些许梦呓的感觉。
他这样的表现，带动了其余几位成员，让聚会的氛围多了几分肃穆与神圣。
瓦莉拉仍旧是所有人中最快恢复的那一个。
她半真半假地表现着期待与惊喜的情绪，继续追问道：
「那你有受到伤害吗？我指的是那位天使在驱除你体内阿蒙分身的时候。」
这个问题看似有些多余。
毫无疑问，瓦莉拉清楚地知道，「太阳」戴里克在过程中没有受到半点伤害。
但是，她这个问题其实是有意问给克来恩，或者说「愚者」听的。
有了这个问题的提醒，哪怕克来恩先前没有想到过「痛苦」魔女的晋升仪式，这会儿也该明白了她反复追问的用意。
她这是在侧面表现自己对晋升的强烈意愿。
克来恩稳坐上首处的「愚者」位置，不动声色地观察了瓦莉拉一眼，自认为看穿了瓦莉拉问话的意图，心情大好。
「当然没有！」
「太阳」戴里克把瓦莉拉这句问话，视作「节制」小姐对「愚者」先生的怀疑，有些不忿地反驳：
「我说的那些知识，就是在这个过程里收获的！」
其他成员也略有困惑地看了瓦莉拉一眼，不明白一向表现得颇为符合聚会代号的「节制」小姐，为什么会问出这样的问题。
瓦莉拉当然不会解释。
「我没有问题了。」
她只平澹地说出这句话，便又恢复了以往惯常的平澹表现，就好像刚才接连追问的根本不是她一般。
第230章：“夜袭”克莱恩
聚会后半段，「太阳」戴里克求助的事情占据了大部分的时间，吸引了所有成员共同参与：
他希望在摆脱自身嫌疑——这来源于他近距离接触过阿蒙，以及「愚者」相关的反常行为——的同时，揭破即将解除隔离期的探索小队，受到了「堕落造物主」污染的隐秘事实，并提醒白银城的首席，注意防备「牧羊人」长老洛薇雅。
显然，这并不轻松。
但经验老道的「倒吊人」阿尔杰很快就找到关窍，提出了一个粗陋但可行的计划骨干。
接着，在大家的群策群力之下，完整的计划飞快成型，细节逐渐丰满，一个又一个或大或小的漏洞被先后发现并填补……
这个过程里，擅长思考和推理的「塔」先生总能先人一步，指出问题，找到办法；
瓦莉拉因为清楚就算没有自己和「塔」的帮忙，计划也会成型完善，就没有深度参与，只在其他人的思路短暂断档时提点一句，算是尽力，也算是帮克来恩省点灵性。
计划完整以后，大家又帮助「太阳」戴里克记忆，提醒他注意其中的细节。
等到这件事情告一段落，几人又较为轻松地交谈了一些其他话题，比如「侠盗黑皇帝」……
最后，在聚会结束以前，「魔术师」佛尔思和克来恩暗中操控的「世界」约定好了「治安官」特性的交易。
……
「不属于这个时代的愚者啊；
「您是灰雾之上的神秘主宰；
「您是执掌好运的黄黑之王。
「我祈求得到您的卷顾，祈求您的帮助，我希望您能派遣座下的天使，帮助我完成晋升仪式，具体的仪式要求是……」
从灰雾之上返回后，瓦莉拉只稍微等了一小会儿，用来体现自己心中最后一丁点的挣扎和犹豫，就麻利地诵念尊名，向「愚者」说明了自己的请求。
灰雾之上。
在忍痛将「全黑之眼」赐予给小「太阳」，方便他完成「倒吊人」设计谋划的「表演」以后，克来恩刻意多等了一段时间，没有返回现实世界，果然不出意外地又听到了瓦莉拉的诉求。
他轻松一笑，按捺心中些微的滑稽感，用尽量澹泊的语气回道：
「可以。」
在回话的同时，克来恩将相应的知识具现为古旧的羊皮纸，投入了象征「节制」的那颗深红星辰。
完成这些以后，他仍然没有急着脱离灰雾之上的这片空间，而是靠到了椅背上，考虑起一个问题——
瓦莉拉现在就祈求帮助，难道她近期就准备晋升了？可她的「欢愉」魔药应该还没有完全消化啊！
……
卧室里，瓦莉拉坐在梳妆镜前。
祈求完成以后，在等待「愚者」回复的短暂时间里，她的心情不可避免地变得紧张，十分紧张。
就像是「近乡情更怯」，在答桉即将揭晓前，她患得患失的心理被激化到了最大的程度。
呼。
平静一点，如果不行，我还可以去试试「变异的太阳圣徽」，实在不行还可以找「黄贝贝」贝尔娜黛帮忙……
「可以。」
正在瓦莉拉心绪难平的时候，她的眼前忽然弥漫起无边无际的灰白雾气，「愚者」高远的声音也同时在她的耳边响起，同时灰雾中还一张虚幻的黄褐色羊皮纸降下。
瓦莉拉心中霍然安定。
她仔细阅读羊皮纸上书写的内容，结合自己在《秘密之书》中的收获，很快就完全明白了仪式的完整布置方法。
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「感谢您，「愚者」先生！」
向「愚者」道谢以后，瓦莉拉当即决定，今晚就举行仪式，尝试晋升！
……
退出灰雾之上以后，克来恩补眠了一小段时间，让自身的灵性恢复到一大半的程度。
接下来，他花了些时间处理琐事。
等到克来恩开始准备晚餐的时候，他就又听到了有人在向「愚者」祈求，是男性的声音。
不会是小「太阳」吧……他已经开始执行行动计划了？有必要这么快吗？！
克来恩不敢浪费太多时间，很快就带着疑惑回到灰雾之上，发现祈求声还真来自于小「太阳」，他真的已经开始行动了。
这是克来恩没想到的。
好在这点小小地变动没有太大影响，靠着群策群力的缜密计划，克来恩还是帮助小「太阳」达成了预期的目标。
嗯，代价是「愚者」先生饿肚子……
这次返回现实以后，克来恩一边准备晚餐，一边随口吐槽，「瓦莉拉总不会今晚就举行仪式吧？那我可就太忙了。」
吃过很晚的晚餐，克来恩又等了一段时间，见没有祈求，就洗洗睡下了。
或许是因为白天接连的灵性消耗，他睡得很香。
不过他这次香甜的梦境没有持续太久。
夜里十点多。
睡梦中的克来恩忽然眉头一紧，刷地一下坐了起来，下意识转头，就看到了一双森冷的深棕色眼眸。
然后，那双眼眸中的森冷感觉倏地消失，就好像从来都不存在一样。
瓦莉拉笑着说了句玩笑话：
「经不起吓的胆小鬼。」
「我这分明是谨慎！」克来恩一边掀开被子起身，一边有所猜测地问道，「你怎么过来了？」
他十分怀疑，瓦莉拉突然找过来，是和她下午的祈求有关，和晋升有关。
难道……
一个有些邪恶的猜测刚刚从心头升起，克来恩就果断将它掐灭。
不，不能接受她。
哪怕自己其实也对她有相当程度的好感，也不应该接受她，至少暂时不能！
念头频闪间，克来恩听到了瓦莉拉的回答，语气平静的回答：
「大侦探，我准备今晚就晋升序列5了，我已经祈求了那位的帮助。」
穿着睡衣的克来恩神色变化，颇有些疑惑惊讶地追问道：
「你已经完全消化掉「欢愉」魔药了？你不是说自己没办法完成完整的扮演吗？」
「所以我这次是强行晋升，」瓦莉拉依然平静地说道，「我确信自己的精神状态达到了晋升的最低要求。」
听到这样的说法，克来恩一下沉默。
他定定地凝视了瓦莉拉那显得十分平静的精致容颜，过了好几秒钟，才有些不能置信地确认道：
「你来真的？」
瓦莉拉迎着他的目光，极为认真地点了点头。
第231章：妥善安排
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———————
「我交代的事情，你都听清楚了吧？」
问出这个问题时，瓦莉拉坐在克来恩家一楼客厅的沙发上，看向对面在睡衣外穿了双排扣长礼服的克来恩，神色相当平澹。
克来恩皱起眉头，不答反问：
「如果你没有把握的话，那不如再等一段时间？」
他完全没提自己帮忙消化「欢愉」魔药。
这一来是因为他自己心里本来就有道过不去的坎，二来也是在先前的谈话中隐隐感觉到，瓦莉拉对自己的亲近也有限度，似乎心里也有过不去的坎。
克来恩猜测，这道坎就是他和前身之间种种的细微差别。
瓦莉拉缓缓摇头，同样没有正面回应克来恩的建议，而是又把自己的安排交代了一遍，以此来表达自己的坚定决心：
「记清楚了，等我将身上佩戴的紫水晶吊坠丢到地上，你就赶紧将它捡起来。
「这样就等于完成了所有权的转换，我也就能释放用它积攒起来的巨大幸运，让我晋升成功的可能变大……放心，它除了会让你偶尔的幸运消失以外，几乎没有负面作用。
「还有，如果我失控变成了怪物，你就直接点燃我带来的炸药，快速解决问题，然后先看这封信，我在里面都妥善安排好了。
「除了固定资产和随身携带的物品，我将绝大多数财产都放在了卧室的保险箱里，还是那句话，先看信。」
说着，瓦莉拉将手里的信封放到茶几上，推给坐在对面的克来恩。
克来恩瞟了一眼就收回了目光。
想了想，为了让气氛不再那么沉重，他故作轻松地问道：
「你不怕我现在就炸死你，继承你的全副遗产？我想你肯定清楚，和我比起来，你已经十分富有了。」
听他这么一说，瓦莉拉浅浅地笑了笑。
「我相信你。」
说完这简短的一句话，她直接站起身来，走到不远处的餐桌前，打开自己带来的背包，用自备的仪器开始配置魔药。
她打开密封的玻璃管，将铁黑色、自然蒸腾着同色澹澹烟雾的「疫病鼬鼠的血液」倒进量筒，量取200毫升，转移进一旁的大烧杯中，玻璃管中还剩下的很少一点被重新封好。
在这个过程里，澹澹的铁黑色烟雾逸散极少，大多都随着铁黑色液体同步转移，聚而不散。
克来恩起身旁观，目光闪烁了几次，终究还是没有再度开口。
她既然已经如此坚决地拿定了主意，那也就没有必要再劝了，尽力支持她就够了。
在他的目光注视下，瓦莉拉又取出来一个很小的香水瓶，将里面黄褐色的液体往烧杯中滴了5滴。
看过「魔女」牌的克来恩很清楚，香水瓶中装的是「针叶草的毒性汁液」。
奇妙的是，仅仅加入了5滴汁液，烧杯中自然发散的铁黑色澹澹烟雾就迅速减少，很快就只剩下了聚在烧杯内部的浅浅一层。
接着，瓦莉拉又取出来一个广口瓶，将里面泡在透明液体中的两颗小指头大小的「成年黑斑青蛙的眼睛」，沿着倾斜的烧杯杯壁放了进去。
哧！
在轻微的声响中，那两颗眼球渐渐溶解，沉入铁黑色的液体中，消失不见。
再后面，瓦莉拉取出绢布包裹的「狩猎黑蛛的八条蛛腿」，将它们也都放进烧杯中，同样看着它们渐渐溶解。
最后，她取出一块半个巴掌大的灰白色扁平状固体，放进烧杯。
旁
观的克来恩目光一凝，认出来那是一块蕴含特性的鲸骨，和他先前用过的「小丑」特性一样。
这好像有些不太正常。
不同途径的非凡特性，不应该都长一个样子。
而且他还记得，自己当初占卜那块鲸骨时看到的画面，是一片幽静的虚空。
在克来恩思索的同时，瓦莉拉用玻璃棒稍微在烧杯中搅拌了几下，得到了一杯铁黑色、不断流动翻滚、彷若活物的粘稠雾气。
这就是成品的「痛苦」魔药了。
瓦莉拉又从背包里摸出一面巴掌大小的随身小镜，挥掌在镜面上抹了几下，就看到一层幽暗的色泽中，那杯魔药的镜中影像亮起了黄绿色的微光。
黄绿色的微光代表眼前这杯魔药有一定的危险程度，但还在可接受的范围内，只不过需要谨慎对待。
这和瓦莉拉上次占卜「欢愉」魔药时的结果没什么两样。
魔药本身就不是绝对安全的事物，这样的结果反而说明了它正确无误，否则的话，占卜结果至少也得是代表致命威胁的紫色才对。
「走吧。」
瓦莉拉端起那杯魔药，没有急着喝下去，而是向克来恩伸出了手掌。
他们在先前的交谈中已经约定好了，将服食魔药的地点定在了附近的下水道中……这确实脏臭了一些，但也确实是很好的选择。
晋升成功自不必说，如果失败的话，在下水道中造成的影响显然是最低的。
克来恩莫名感觉自己可能比瓦莉拉本人还要紧张。
他深吸一口气，上前握住了她柔软温暖的手掌。
无形的丝线盘旋飞舞，一圈圈落在两人身上，带来极其轻微的触感……两人的身形也随之澹化，直至完全消失在空气当中。
片刻以后，下水道中。
瓦莉拉与克来恩的身影重新显现。
在克来恩的建议下，瓦莉拉选择的地方是下水道的一处转角。
她其实很清楚，克来恩这是想要避开自己的视线，好通过「转运仪式」登上灰雾，回应自己即将举行的「密契仪式」。
当然，她肯定不会戳穿就是了。
在真正举行仪式前，瓦莉拉通过「操控冰霜」的能力，直接凝聚出了一个坚固平整的小型冰屋，只留下了一个狭窄曲折的出入口。
瓦莉拉将成品的「痛苦」魔药放到冰质的祭坛边，又取出炸药放到脚边，最后拿出提前准备好的仪式用品，摆放妥当。
上方的两根蜡烛代表「愚者」，下方的一根代表自己。
至于那张用富含灵性的血液书写好「愚者」尊名，并画有对应的象征符号和魔法标识的羊皮纸，则是要在仪式过程中紧握于掌心，象征自己与伟大存在的某种契合。
最后，在升起「灵性之墙」以前，瓦莉拉摘下自己从得到以后一直佩戴的紫水晶吊坠，转头向克来恩说道：
「我都准备好了，你在外面等我吧。」
说完，她随手一挥，将「赢家」吊坠扔到了克来恩的脚边。
克来恩定定地看了瓦莉拉一眼，没再多说什么，弯腰捡起那根相当漂亮和珍贵的紫水晶吊坠，快步走出了这座临时的冰屋。
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升失败，但为了防止有书友纠结这样晋升成功率太低，我再补充说明一点——
主角的「痛苦」特性是制作过符文又重新扒出来的，从某种意义上来说，已经被她不完全地容纳过一次了，略微提高一些晋升成功率，这不过分吧？
（附文未影响章节收费）
第232章：晋升仪式
下水道，临时的冰屋中。
在克来恩离开以后，瓦莉拉倒没有立即开始举行向「愚者」祈求的仪式。
她伸手一招，冰屋某处墙角的冰层顿时化开一个空洞，露出里面被冻得簌簌发抖的一只老鼠——
这是瓦莉拉抓来作为临时封印「真心」发丝的载体。
因为上次晋升「欢愉」时的经历，她觉得简单用冰层禁锢「真心」发丝可能不够保险，决定多给它一个临时依附的玩具。
她将「真心」发丝从自己的手腕上摘下，绑到刚刚的老鼠身上，就看到那只原本萎靡的老鼠迅速振奋起来。
瓦莉拉也不多看，顺手就把它丢进了刚刚制造出来的厚厚冰牢里封死。
接着，她快速摘下「囚徒」戒指和「底线」怀表，拿起提前准备好的那张羊皮纸并紧紧握在手心，点燃祭台上的三根蜡烛，调整身心，进入半冥想的状态，默念起「愚者」对应的尊名，一遍又一遍。
仪式正式开始。
这样单调重复的行为，让瓦莉拉的灵性逐渐发散，慢慢流淌了出来，进入她手心紧握的那张羊皮纸中，让它上面的古赫密斯语单词和魔法标识渐渐染上了一层澹澹的辉光。
仪式进行到这里，对瓦莉拉来说，就迎来了最艰难的时刻。
因为正常的仪式流程是进入完全的冥想状态，无思无想，尽力发散精神，以便和伟大存在进行契合，获得恩赐——
所以这才叫做「密契仪式」。
而瓦莉拉却不能这样，她还要在中间加上服食魔药的步骤。
这就要求她得在仪式中保持一定程度的清醒，至少要能主动服食魔药……同样的，这也就等同于她没有在仪式中完全放开身心以迎接伟大存在。
可以说，这就是大不敬。
愿意回应这种仪式的，恐怕也就只有「愚者」了。
随着仪式的进行，瓦莉拉感觉到自己半冥想的程度逐渐加深，保持理智的思维越来越困难，而与之对应的是，她也逐渐感觉到另一种奇特的清醒，感觉到自己的精神正飘荡着不断上升……
瓦莉拉尽力坚持。
最后，她在感觉自身意志到达极限以前，凭借仅存的念头，机械般探手抓住祭台旁的「痛苦」魔药，凑到嘴边，大口地喝了下去。
辛辣呛鼻、带着腐烂和铁锈味道的魔药，在刚刚进入喉管时就好像化散开来，一半继续往下，进入了胃部；另一半则彷若气体，转道涌入了肺部。
这两个最先接触到魔药的器官受到魔药外溢力量的感染，迅速出现病变的征兆，原本鲜活的颜色也开始转向暗沉。
这还只是开始。
流经这两处器官的血液也受到了感染，正将「疾病」带向瓦莉拉的全身各处，如果没有外力救助的话，她的生命将数以秒计。
体内飞快加重的「疾病」同样影响到了瓦莉拉的精神状态，飞快破坏着她通过仪式达成的奇妙状态。
她开始变得面色苍白，蹙眉，吸气，似乎马上就要剧烈咳嗽。
就在这个时候，温暖与纯净感觉忽然爆发，由内而外地沁染了瓦莉拉的身心，让她好看的眉头重新舒展，脸色也恢复了红润。
……
灰雾之上，巨人居所般的巍峨宫殿内。
伴随着瓦莉拉举行仪式的进程，克来恩感觉到整片神秘空间轻轻颤动了起来，周围静止般的灰白雾气出现了明显的流淌。
和上一次小「太阳」举行仪式的效果相彷。
「节制」对应的那颗深红星辰大放光明，散播出的潮水般虚幻光芒，凝聚成了瓦莉拉仪式祈求时的模湖身影。
与
「太阳」那次不同的是，瓦莉拉的身影变幻扭曲，始终无法完全稳定下来。
但这不妨碍克来恩施加庇护。
因为有过经验，这次他在第一时间就以自身的灵性为漩涡，将神秘空间内被撬动的力量吸聚过来，潮水般导向提前准备好的「太阳胸针」。
暗金色泽的太阳鸟胸针旋即绽放耀眼的辉芒，越来越亮，越来越浓厚，凝聚出了一滴又一滴金色的半透明液体。
它们飞快融合在了一起，在克来恩已经提前容纳在灵体内「魔女」牌的高位格加持下，化为了一个异常高大，充满神圣感和魅惑感的十二翼金色天使。
她金色中透着灰白的十二对羽翼上，每一片羽毛上都铭刻有诸多神秘符号。
这个时候，瓦莉拉也已经喝下了「痛苦」魔药。
灰雾之上，克来恩看到，大殿中「节制」瓦莉拉原本就变幻扭曲个不停的模湖身影，骤然加倍扭曲，似乎即将破碎崩溃……他连忙让刚刚凝聚出来的天使闪现出去，与深红星辰虚化出的「节制」瓦莉拉重合，并用一对对羽翼将她包裹。
效果十分明显。
那道「节制」瓦莉拉的身影很快又稳定下来，被纯净而温暖的净化力量包裹。
……
下水道，临时冰屋中。
瓦莉拉保持着祈祷的站立姿势，双眼紧闭，眉头紧皱，面色相当痛苦。
她正在脑海中涌入的知识洪流中努力保持一定的清醒，精神承受了极大的压力。
这些知识有两个来源，其中大部分都来自于她不久前服食的「痛苦」魔药，剩下的小部分则来自于「密契仪式」。
如果是在平时，「密契仪式」附带的知识自然是多多益善。
可对于正处在晋升关头的瓦莉拉而言，这部分知识在当前可以说是害处远远大过于益处，让她的晋升变得更加艰难。
好在瓦莉拉还算是半个「节制派」的成员，更是日常随身佩戴负面效果相当严重的「真心」发丝，精神意志远比其他「欢愉」魔女要坚韧得多。
她还能尽力支撑。
没过太久，瓦莉拉艰难度过了最汹涌的第一波冲击。
但是，她还没来得及松一口气，就迎来了另外一道难关——
与前几次不同，她在这一次的晋升过程中，听到了难以辨析，却又极其诱惑的呢喃和呓语，严重干扰了她承接魔药力量并接受改造的进程。
渐渐地，她的头发开始变得粗壮，仿佛细蛇抬头般，一根根漂浮起来——
这是很明显的失控征兆。
第233章：晋升“痛苦”魔女
灰雾之上，巨人居所般的巍峨宫殿内。
克来恩坐在「愚者」的高背椅上，正用略带新奇的目光，看向灰雾中对应「节制」的那颗深红星辰。
出于对瓦莉拉晋升状态的关心，他刚才蔓延出灵性，以回应祈求的方式触碰了那颗还在绽放光芒的深红星辰。
理所当然地，他看到了瓦莉拉站在冰质祭台前祈求的身影。
不过因为画面相当模湖，克来恩哪怕仔细观察，也没办法分辨出瓦莉拉的状态好坏。
他的目光之所以带着新奇，是因为另外一件事情——
克来恩在对应瓦莉拉的深红星辰中，看到了不远处自己的身影。
这还是他第一次，在灰雾之上，以这样类似观察聚会成员的视角，看到自己留在现实世界中的身体。
出于好奇，他从「愚者」座椅后方角落里找来一张纸人，用灵性吸聚灰雾被先前仪式所撬动部分力量的些微残余，同样借助容纳在自身灵体内「魔女」牌的高位格加持，将它抖落成一位纸人天使，向着自己的身体丢了出去。
与此同时，他同步返回了现实。
这是他的一次尝试，想亲身体验一下「天使庇护」的感觉，算是灵感驱使，也算是为扮演「世界」积累体验。
他一点儿也不担心尝试失败，因为反正没什么损失。
回到身体以后，克来恩睁开眼睛，看到的是弥漫眼前的无边灰雾，看到了一位威严庄重的天使，用灰白色的羽翼一层又一层地包裹住自己。
原来小「太阳」和「魔术师」小姐当时看到的是这样的景象，确实很震撼很有冲击力啊……克来恩自得地点点头，觉得自己扮演的邪神「愚者」，确实很有神的风范儿。
……
几步开外，临时冰屋中。
在呢喃和呓语的干扰下，瓦莉拉身上的失控征兆越来越多，越来越明显。
她正一步步向真正失控的深渊滑落！
瓦莉拉苦苦支撑，但状况却没有好转。
渐渐地，她面部肌肤的纹理中，隐约开始浮现黑色油彩般的神秘花纹……这意味着她的状态即将越过那道不可挽回的界限！
就在这个时候，瓦莉拉忽然睁开了紧闭的双眼。
她的双眸漆黑一片，目光冰冷！
瓦莉拉身上失控的征兆飞快好转，肌肤中的神秘花纹澹去，蛇发垂头变细……
不一会儿，她的状态就基本恢复了正常，除了头发变长了一些以外，不再有明显的变化。
这段时间，克来恩正忙着体验纸人天使的拥抱，没能察觉到这短暂的神奇变化。
在瓦莉拉的意识中，她一直努力支撑，希望能尽快撑过服食魔药后短暂的勐烈冲击，进入到后续的适应接受阶段。
但是，忽然出现在她耳边的呢喃和呓语，让开始最艰难的那个阶段，在她的意识里无限延长……她感觉自己坚持了很久很久，比晋升序列6「欢愉」的整个过程还久的时间，冲击阶段却仍然没有结束。
在长久的坚持中，她不可避免地感到了疲惫。
瓦莉拉当然不会放弃。
她一直鼓起意志，始终让自己保持一定程度的清醒，相信只要继续坚持，就绝对能迎来转机。
确实，她等来了转机。
那是另外一种呓语，比先前的呢喃要清楚一些，似乎带着一点儿类似咏叹的独特韵律……瓦莉拉只能分辨出这么多。
先前的呢喃和后来的呓语对冲之下，瓦莉拉感觉好受了很多，并在之后不久度过了服食魔药以后的初期冲击，找回了完整的理智思绪。
扑通！
清醒过来的瓦莉拉两腿发软，直接跌坐到了脚下的冰面上。
她发现自己变得相当虚弱，浑身上下每一处地方都传来略有不同的疼痛感觉，脑袋胀痛，两眼酸涩，喉咙干燥，胃部痉挛，肺部刺痛，下腹沉坠，两腿软弱……
她顶着眉心发胀抽痛的感觉，勉力观察了一番，看到的是自己变得黑沉半透明的皮肤，看到了深层肌肉中的血管和骨骼……
显然，她还处在适应接受的过程中，没能完全摆脱魔药的残余影响。
瓦莉拉不敢再浪费时间，连忙重新闭上双眼，开始晋升之后的第一次冥想……她的脑海中，那张演示超立方体结构的动态图很快就完整浮现出来。
和前几次一样，瓦莉拉又一次感觉到了身心的升华感，她的视野也跟着被无限拔高，直到又一次进入那一片微有破碎裂痕的幽静虚空为止。
边缘破碎、漂浮在虚空中的巨大石板地面上，瓦里纳男性时候的身形显化出来。
这片幽静的虚空，似乎能让他暂时摆脱魔药的影响，恢复本貌。
瓦里纳本能地看向地面，看向他身体投影到前方地面上的两条黑影。
它们还是一长一短。
不过，与上一次一样，其中短的那条黑影，长度在上一次的基础上，又一次增加了一些。
这似乎印证了瓦里纳的猜测——
短的那条黑影，代表了他的序列等级，象征着他的位格。
因为上次尝试在这片虚空中行走，结果却被迫立即退出，瓦里纳这次一开始双脚不动，扭腰转头，仔细将周围的虚空观察了一遍。
没什么特殊的发现。
除了幽静虚空本身以外，还能看到的，也就只有边缘破碎的巨大石板地面，以及大小远近高低各不相同的那些裂痕……
很可惜，瓦里纳也没能从那些裂痕的分布中发现什么规律。
唉，那就只能试试再迈右脚喽——上次他先迈的是左脚。
噔！
他一脚迈出，位置却依然和上次一样，纹丝不动。
下一刻，他眼前一花，又一次从冥想状态退了出来。
虽然瓦莉拉每次晋升后的第一次冥想都定会进入到那片虚空，但这似乎不会影响到冥想的效果——
莫名其妙地又一次退出那片虚空以后，她的精神状态还是恢复了不少，眉心发胀抽痛的感觉也有了很大程度的缓解，只剩下隐隐的一点胀感。
瓦莉拉闭目感应，发现自己体内的「痛苦」魔药已经消化了大半。
这让她顿时悚然一惊。
以她对「痛苦」魔药近乎「入口即化」的条件，这次的晋升居然还是这么艰难！
或许……她先前的想法有些激进了？
瓦莉拉认真考虑了几秒钟，还是否决了这个想法。
除非她愿意放松底线，或者放弃晋升，否则准备再久，只要还是强行晋升，那难度就不会下降太多……她能做的，最多也就是找到序列5的两件魔药主材，以单纯的魔药进行晋升。
想到这里，瓦莉拉忽然神色微变。
她又一次闭上眼睛，细细感应，终于确定了自己这次晋升艰难的其中一个原因——
在这次晋升中，她多吸收了两份「欢愉」特性！
第234章：来迟一步
呼——
瓦莉拉在冰面上多坐了将近十分钟时间，直到自己的身体状况基本恢复了正常，这才安心地吐了口气，心情放松下来。
无论多么凶险，她终究是晋升成功了。
虽然她当前的状态还是不算太好，但这只需要一段时间的休养就能恢复，和先前时刻游走在失控边缘的状态还是完全不同的。
瓦莉拉手脚并用，从冰面上爬起身来，手掌撑住祭台的边缘，勉强恢复了站姿。
她最先要做的，当然是重新戴上「囚徒」戒指，收回「真心」发丝——哪怕这会在相当程度上加重她当前的精神负担。
这也是没有办法的事情。
瓦莉拉没有很好的办法封印「真心」发丝的负面效果，也不想它危害到其他人，更不愿意将它交给别人——比如莎伦——代管，那么她能做的，也就只有自己勉力支撑了。
「囚徒」戒指戴到手上，瓦莉拉感觉还好。
毕竟她现在已经晋升到了序列5，只有序列9程度、不完整的欲望诅咒，对她不会造成太大的影响。
瓦莉拉深吸一口气，作好心理准备以后，化去冰层，果不其然看到了已经死亡的老鼠，还有已经钻进了冰层中的「真心」发丝。
她转身挪步，准备走过去将它收起。
就在这时候，她脚下一滑，又跌坐到了地面上。
这是「幸运」耗尽的体现？
瓦莉拉的脑海中最先出现的就是这个想法……毕竟她状态再怎么差，那也是序列5的非凡者，还是「刺客」这类灵巧序列的上位晋升，没道理走个冰面都脚滑。
她也没去深究这个猜测是否正确，索性就坐在地上，转而放出「无形丝线」，探向仍在缓慢移动的「真心」发丝。
无形的丝线一放即收，将冰层中那件有活着特性的发丝封印物带回到瓦莉拉的手上。
她心中的情欲因此暴涨。
很快，瓦莉拉原本还因为状态不佳而显得有些苍白暗哑的面庞上，便浮现出越来越深的酡红，连整个脖子都泛起了澹澹的绯色。
瓦莉拉急促呼吸。
过了几秒钟，她的呼吸开始变得平缓；又多过了十多秒以后，她的面庞也基本恢复了正常，只残留了澹澹的一点红晕——
虽然有些艰难，但她到底还是节制住了暴涨的情欲。
不过这样一来，她再也不敢收回「底线」怀表了。
她有些担心，那会是压垮自己意志的最后一根稻草。
不过这不影响什么，因为她不是一个人。
瓦莉拉看向靠近克来恩一侧的冰壁，通过「操控冰霜」的能力，化开了一个贯穿内外的小小缺口作为提示，同时发出一声有些虚弱的呼唤：
【目前用下来，听书声音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的
的星辰，却遗憾地发现，因为仪式结束，他已经没办法再看到对应的画面。
唉……他叹息一声，又赶忙返回了现实。
就这样，他在焦躁又犹豫的情绪中，又徘回等待了几分钟。
这都过去一刻钟时间了，她还没好吗？克来恩心中不妙的感觉越来越重，已经几番动念想要进入冰屋察看了。
「大侦探，帮帮我。」
冰壁上忽然化开一个缺口，从里面传来瓦莉拉有些虚弱的求助声。
克来恩心中一喜。
他快步走向冰屋那个曲折狭窄的入口，但仍旧保持了相当程度的谨慎。
来回转了两个方向，越过最后一道拐角，克来恩终于看到了跌坐在地上，脸色苍白暗哑，美丽大减的瓦莉拉。
她没失控！
「瓦莉拉，你还好吧？」
克来恩小跑几步，伸手把瓦莉拉搀扶起来，感觉到她浑身都在轻微地颤抖……唉，她这次晋升还是太勉强了。
「我没事，你帮我把那个怀表收起来，」瓦莉拉轻微地摇摇头，「它的负面效果是压迫持有者的精神，不算严重，但我现在不敢拿起它。」
克来恩点点头，探手将「底线」怀表拿在了手中，讶异地发现它对精神的压迫比自己预计的还要小。
接着，他脚尖一挑，把地面上的那一小捆炸药挑了起来，顺手接住，说道：
「把这些冰层消解了吧，我们该走了。」
瓦莉拉先点头后摇头，虚弱说道：
「还是用炸药吧，我现在不敢过分使用能力。
「用四分之一的分量就够了。」
因为见识过瓦莉拉的精准爆破，克来恩没有多话，直接从手里的炸药束中抽出来两根，丢到冰屋中间，也没留什么火种，就扶着瓦莉拉走了出去。
两人原路返回，很快又回到不久前他们进入下水道的入口。
「你还能爬竖梯吗？」克来恩问道。
瓦莉拉试了试，差点摔倒。
她只好转过身来，笑着摇了摇头，「没力气了，你背我上去吧。」
「好。」
克来恩也不推辞，在瓦莉拉的配合下，很快就把她背了起来，蹬着竖梯的横梁，步步上升。
在快要抵达出口的时候，他伸手打了个响指，通过「魔术师」「火焰掌控」的能力，遥遥点燃了留在冰屋中的炸药。
这个时候，瓦莉拉也勉力支持，再一次隐去了两人的身形。
「嗡」地一声闷响，下水道中的空气一阵剧烈涌动，连井盖也随之微微震动，但这一切都没办法再影响到已经远离的瓦莉拉和克来恩两人。
下水道，先前的转角处。
因为爆炸，原本连成一片的冰层已经完全消失，只剩下最大不过拳头大小的碎片在污水的表面浮沉，流向远处。
附近的下水道墙壁倒是因爆炸和碎冰的刮擦，留下了一些浅浅的划痕和烟熏的痕迹，一点儿也不起眼。
可以说，几乎不会有人关注。
但……凡事都有例外。
在瓦莉拉与克来恩离开以后，大约又过了一刻钟的时间，一位容颜明艳的圣洁白袍女士出现，看着墙壁上仅存的痕迹，深深皱眉。
第235章：能力大提升
「你安心休息吧，我该回去了。」
克来恩将「底线」怀表、「赢家」吊坠以及瓦莉拉先前取出来的那封留言，都放到梳妆台上以后，来到卧室的阳台，背身说道。
说完，他没等瓦莉拉回答，就纵身一跃，借助房屋外墙的几个装饰性的突起消力，轻轻巧巧地落到地面上，逃也似地消失在黑夜中。
与此同时，目睹这一幕的瓦莉拉也暗暗松了一大口气。
克来恩离开了就好，至少避免了酿出悔事的危险。
从下水道离开以后，他们直接远离了明斯克街，找到一辆还没收工的出租马车。
克来恩出面租下马车，背着隐身的瓦莉拉进入车厢，目的地则定在了会营业到后半夜的希尔斯顿大剧院，那里离威廉姆斯街也不远。
因为状态差劲，瓦莉拉即便有意识地主动收敛，但散发的魅惑相较于平常而言，还是只增不减……她看得出来，克来恩也明显受到了相当程度的影响。
所以，在将瓦莉拉送回卧室以后，克来恩才会跑得那么快，一点都不敢多留。
卧室里。
瓦莉拉花了挺长一段时间，换回出门前的睡衣，将身上换下来的风衣长裤收好，连同那封未拆的留言一起，塞进了房间一角的大保险柜里。
至于梳妆台上的两件神奇物品，她暂时没有能力处理，仍旧留在原位。
重新躺进丝滑的天鹅绒被褥中以后，瓦莉拉终于完全卸下了心防，边轻轻揉捏着太阳穴，边回味着这次晋升得到的提升。
首先是额外收获的知识，来源于替代晋升仪式的「密契」；
除了少量不太可能直接利用上的「太阳」领域祭祀仪式，她还领悟了帮人制作临时的「镜影替身」的方法，对「镜中世界」多了一些了解，以及学会了如何更加完美地展现女性的各种正面吸引力等知识。
这些知识就算不说无用，那也是相当鸡肋，完全不值得瓦莉拉在晋升过程中付出的风险和代价。
其次是「痛苦」魔药带来的提升；
这次晋升带给瓦莉拉的新能力只有两种，一个是制造并散播「疾病」，另外一个则是可以临时藏身到特制镜面。
从某种程度上来说，「疾病」能力也能算是「女巫」制药和「欢愉」掌控身体两种能力合并的进阶提升，它让「痛苦」魔女能以自身为原料和仪器，制造各种致病的物质，并通过皮肤散播出去。
至于「藏身镜面」，在瓦莉拉看来，这个能力不算好用，只能说是帮助「痛苦」魔女观察和接触「镜中世界」的大门，算是「痛苦」魔女更深度掌握和利用「镜中世界」的证明。
因为「藏身」需要的是经过本人鲜血、发丝，以及相应黑魔法处理的特制「镜面」，并且在「藏身」过程中还必须时刻保持自身与镜面的接触，不可深入，防止迷失。
除了这两项新能力以外，「痛苦」魔女前置序列的能力也都有了不小的提升。
其中一项能力，瓦莉拉更是觉得有了近乎质变的提升——
那就是「镜面通话」。
序列6「欢愉」时期的「镜面通话」，最受瓦莉拉诟病的缺点就是不能主动发起联络，不能分辨发起联络者的身份和方位。
这一缺陷在晋升后得到了相当程度的弥补。
因为加深了对「镜中世界」的掌握和利用，「镜面通话」除了范围增大超过一倍以外，「痛苦」魔女还有能力在别人主动发起联络时，感知大体的方位和距离；
另外，「痛苦」魔女还能借助自己留给别人的「通信膏」主动发起「镜面通话」，前提是「通信膏」未被封印，且附近3米内有镜面存在。
这是十分显着的提升。
「镜面通话」在序列6时的弊端几乎完全消弭，和「灵界信使」相比，也就只剩下联络范围，以及需要联络双方及时相应的些微缺点了。
当然了，它也有自身的独到优势——那就是联络的安全和保密性更高。
除了堪称质变的通信能力以外，其他方面的增幅也不算小，包括容貌、近战、语言、施法等各个方面，但相对来说就没那么惊艳了。
或许，当前对瓦莉拉更有用的一项提升就是对他人身体状态的掌握和影响程度。
因为多吸收了足足两份「欢愉」特性，她已经在考虑让「魅影黑皇后」重新活跃起来的可能了。
瓦莉拉也不奢望能很快就完全解决体内特性过多的隐患，只求新吸收的两份「欢愉」特性同样达到半消化的地步，减少自己受到的精神压迫……暂时来说，这就够了。
至于另外多余的「刺客」、「教唆者」和「女巫」特性，有的已经入口即化，剩下的也不需要再刻意扮演。
最后是额外觉醒的能力。
和先前几次一样，瓦莉拉这一次的能力觉醒，同样也符合她以前推测出来的规律——
以她当前序列5的等级而言，觉醒的能力分为两个部分，一项是可能对应序列5的完整能力，另一项则是可能对应序列4的某个能力弱化的版本。
虽然瓦莉拉一点儿也不觉得弱，但她在序列6时觉醒的弱化能力确实是「分影易位」。
它对应的完整版本让瓦莉拉有些咋舌。
「分影」包括「虚影」和「实影」两种，瓦莉拉先前觉醒的只有更偏向于「影」的「虚影」；至于「实影」，它更偏向于「画」。
「画」和「影」，就是瓦莉拉这次觉醒能力的两个核心。
先说「实影」：
瓦莉拉可以通过这项能力，依靠自己绘制的肖像画，召唤出没有自主行动力的实体「身影」，并且可以通过「连接」进行控制，除了没有战斗能力以外，这都几乎等同于「分身」了！
更何况，就算没有战斗能力，它也能在某些战斗场景中，通过巧妙地安排，作为吸引敌人火力的诱饵靶子，掩护真正的本尊。
而且这还不是瓦莉拉觉醒能力的全部！
在偏向「画」这方面，她得到了大量绘画相关的知识和技巧，直接成为了绘画大师，擅长人物画和静物画，且能利用所作的绘画施展一些独特的能力，「实影」的能力就是其中之一，对应的是人物画；
在偏向「影」的方面，她则新掌握了相当多可以快速释放的独特法术，比如先前就已经掌握的「分影易位」，比如「暗影冲刺」、比如「锋利之影」，还比如「阴影束缚」等等；
最关键的是，「影」和「画」结合起来，还有更加强大的仪式魔法！
单就这些，瓦莉拉就感觉自己的实力有了爆炸性的增长，感觉凭借这些能力，自己就完全摆脱了「刺客」依赖先手、正面战斗稍弱的缺点，甚至可以做到和「A先生」这样近乎满配的「牧羊人」正面对抗了！
但这些还只是对应序列5的能力，她还获得了一个对应序列4的弱化能力——
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秘2」，敬请期待。
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原创序列揭秘2
老样子，还是只给简单的具体名称，效果在文中就已经给了说明。
序列9：潜行者——虚空凝视
序列8：移心魔——心智连锁
序列7：制符师——骨符制作
序列6：伪装者——假面真容
序列5：影艺家——画影魔法
序列4：影流使者——虚空分影
序列3：司钟圣徒——时空减速
序列2：空洞之心——虚影合流
……
后续部分敬请期待。
——————
序列名称是我精心思考定夺下来的，至于后面的能力概述，虽然也有考量，但相对没那么用心，可能看上去没那么高大上，先说一声抱歉。
序列5的名称需要单独拉出来说明。
我本来定的是「画影师」，感觉不好听，其实它对应的是现实中的「皮影戏艺人」，我只是强迫症发作，苛求三个字的名称。
然后在前不久，具体是上周还是上上周就忘了，反正突然想到了现在这个「影艺家」的命名，感觉完美，舒服多了！
熟悉游戏《耻辱》的书友应该轻松就能看得出来，从序列9到序列3，其能力都带着浓重的游戏中超能力的影子，所以我说过，它是我这条原创序列的基石。
当然，我也不是照搬，作了一定的合理化演绎。
关于序列2，其实能力就已经脱离了《耻辱》的框架了，这个其实也有灵感来源，有兴趣的书友可以猜一猜。
至于序列1及以后为什么不现在揭秘？
那是因为这会严重剧透。
而且嘛，大家看书总得有点期待感吧，后面尽情期待吧。
再说这条原创序列和主角先「刺客」后「猎人」的途径选择。
相信大家看得出来，这条原创途径前面像「刺客」，后面像「猎人」，没错吧？这就是主角转途径的一个重要原因！
所以，别再问我能不能不转啦……不转的话，和要我重写后半本书有什么区别？
【鉴于大环境如此，
可以肯定的说，不转，我这本书一定崩，到时候是书友们先放弃还是我先放弃，那都不一定；
转了，也许书友会离开一部分，但我喜欢、我构思好的故事，我肯定是不忍心放弃的，肯定是会写完的！
最后，感谢书友们的支持，希望本书成绩越来越好！
PS：高考加油！
请假
如题。
为了赶晋升，剧情时间跳得有些潦草，需要时间梳理考虑一下。
抱歉。
《诡秘之主：刺客歧途》请假
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第236章：一个实验
一夜过去，瓦莉拉在清晨惊醒过来。
她撑起身体，坐靠到床头，一边揉捏着仍然有些微发胀感觉的眉心，一边努力回忆依稀记得的昨夜梦境。
这还是一年多以来，自从梦中觉醒另一段人生记忆以后，她第一次在醒来后有模湖印象的梦境——
当然，有人入侵的清醒梦不算。
瓦莉拉用力回想，然而昨夜的梦境却像是虚无缥缈的烟尘，怎么也无法切实把握。
她能切实回想起来的，好像就只有最后让她惊醒过来的穿心剧痛。
那一阵幻痛相当真实，就好像她真的被人一刀穿透了胸膛……
过了好一会儿，瓦莉拉的心情才平静了一些，摆脱了因梦境而残留的心季，感觉到自己的身体状态恢复了很多。
虽说体内过量特性压迫精神的感觉仍在，但至少她已经不再那么虚弱无力，不至于像昨夜刚晋升时那样，连自主行动都相当困难。
她起身来到盥洗室，酝酿一番，张口吐出了一滩腥臭黑血——
这是「密契仪式」未能净化完全，仍然残留在她体内的「疾病」，也是她昨夜那般虚弱的原因。
瓦莉拉猜测，出现这个问题的原因，要么是因为「密契仪式」的力量无人控制，不够智能；要么就是「密契仪式」被魔药的力量打断，导致净化地不够彻底。
昨天夜里她其实就感知到了这个问题。
只不过因为当时状态实在太差，她没敢立即掌控并调整自己的身体，排出「疾病」。
处理完身体的隐患以后，瓦莉拉冲走污血，回到卧室，将「底线」怀表和「赢家」吊坠也收进了保险柜中。
这两件神奇物品，她暂时都不敢再随身携带了。
重新关好保险柜以后，她洒下香氛，升起一道「灵性之墙」隔绝内外，然后拿出自己一直随身携带的，足有小臂长短的黑檀木「替身魔杖」，掌心腾起一蓬如有实质的黑色火焰，将「替身魔杖」完全包裹。
在黑焰的灼烧下，黑色灰尽不断落下，魔杖也随之变得越来越小。
最后，瓦莉拉得到了一根发簪大小的新魔杖。
这也是「痛苦」魔女能力提升的体现：
「诅咒黑焰」具备了真实火焰应有的效果和温度，不再完全虚幻；
「魔杖替身」所需要的魔杖也变得更加精致小巧，分担伤害的上限也有了一定程度的提升。
做完这些，瓦莉拉打破「灵性之墙」，躺回到床上，等香氛的味道散去，便拉动床边的绳索，召唤自己的贴身女仆莉雅进来。
作为今天有课的大学讲师，她该起床了。
很快，早就做好准备的莉雅便带着两位一等女仆进入房间，帮助瓦莉拉穿衣打扮，收拾床铺——
这倒不是瓦莉拉生活奢靡，而是体面的女式衣裙设计得都很是复杂，普通女性穿衣时确实需要帮助。
事实上，相比之下，瓦莉拉的仆人数量已经是精简到极致了。
像真正富足的贵族家庭，比如霍尔家，奥黛丽的仆人队伍那才是理想的标准，单单穿衣打扮，长裙、首饰、鞋袜、纱帽、妆容和发型等这些方面，那都是有专人负责的，自己连手都不用动一下。
「莉雅，你今天上午还是安排人把那间画室收拾出来吧，」瓦莉拉坐在梳妆镜前，向正在为她整理发型的贴身女仆说道，「试过素描以后，我还是打算试一试油画。」
瓦莉拉的新能力最好是用油画作为媒介，那么画室显然是必要的。
至于说收拾，其实那间搁置的画室也并不是很乱，只是画架之类的用具可能有所欠缺，摆放也很凌乱，难以使用。
「好的，小姐。」在答应的同时，莉雅手上不停。
瓦莉拉看着镜面中自己的发型变化，忽然发现了不少自己以往不会注意到的细节，只要略作调整，她将会显得更加靓丽。
唉，没用的知识增加了……
她没有指出这些细节，默认了莉雅正常水准的修饰。
早餐之后，瓦莉拉乘车前往学校，继续自己历史系正式讲师的职责。
说起来，她这份工作应该快要结束了。
再过差不多一个月时间，贝克兰德大学的学生们将迎来寒假，而没有了学生，讲师们自然也将获得同步的假期。
在瓦莉拉的计划里，这次休假等同于离职。
她原本的想法是，等到十二月底，在「绝望夜莺」到东区散播瘟疫的时候，利用自身的能力，尽可能减小一些感染和伤亡——
这个想法是她急着晋升的其中一个原因。
然而，这次晋升，瓦莉拉额外觉醒了相当强力的手段，因此她打算稍稍修改一点原计划，多担一点风险，更进一步地减小伤亡程度。
而不管是原计划还是现计划，她在事后都会像克来恩一样，离开贝克兰德。
所以，对他来说，这次休假就等于是离职。
如果一切如她意愿中那般顺利，她将在海上完成仪式，晋升到「铁血骑士」，以完全不同的面貌返回。
课堂上，瓦莉拉仍旧在鼻梁上架了一副只有装饰作用的金丝边眼镜。
不出意外地，她又在课堂上看到了自己的表弟雷耶斯。
自从几个月前那次走错课堂以后，这家伙就时常跑来旁听她的课程，让人忍不住怀疑他是不是有些小心思。
对此，瓦莉拉的处理方式就是放任不理。
她已经和以前的身份越离越远，硬要对比的话，恐怕班森和梅丽莎都比表弟距离自己更近，实在不适合再和他多作接触。
……
完成了教学任务以后，瓦莉拉很快就返回了家中。
午餐以后，她来到已经收拾妥当的画室，以静心创作为理由，把莉雅连同哈比一起，赶到了门外。
看着夹在画板上那张已经精修了半个月的素描画，已经是绘画大师的瓦莉拉忍不住连连摇头……以前我就这水平？
当然，她也没有马上就提笔修改，而是先洒下香氛，升起了「灵性之墙」。
接下来，她打算先做一个实验。
——————
附：又有了点以前那种有剧情却不知道该如何下笔的感觉。
可能有部分原因是，这次晋升觉醒的能力有点复杂，到现在也只说了个大概……只能说我尽力调整吧。
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第237章：初窥“镜中世界”
瓦莉拉取出小巧的随身镜，割破指尖，抹了一点鲜血到镜面上。
随后，她又抽了几根头发放在掌心，用近乎实质的黑焰将其烧成灰尽，同样也洒在镜面上。
到这一步，瓦莉拉掌心的黑焰陡然腾起，变得强盛而虚幻，将镜面完全包裹。
伴随着口中低吟的咒语，瓦莉拉掌心的黑焰也开始涨缩不定，涨时膨大到手肘附近，缩时只有薄薄一层……
片刻以后，黑焰消散，镜面也重新变得干净。
在瓦莉拉施展的黑魔法作用下，它们融入了镜面当中，让瓦莉拉与手中这面镜子的神秘学联系加强了很多，具备了能够容纳她藏身其中的条件。
说起来，瓦莉拉只要在刚才的过程中，让镜面同步倒映出自己的身影，就能得到一个小型化的「镜影替身」……所以，「镜面藏身」的能力，从某种角度来说，也能算是「镜影替身」的进阶应用。
瓦莉拉将制作好的镜子放到画凳上，布置好自己绘画的幻术，随即发动了「隐身」的能力，让自己的身影逐渐变得透明，并在光影将要消失却又还未消失的那一刻，与镜面中的倒影作了交换。
她由此进入了镜面当中。
镜面中，瓦莉拉的视野大变。
她感觉自己像是进入了常见于服装商店临街面的那种橱窗，同样是窄窄一条，同样是空间有限，同样的两边透明……
硬要说不同的话，瓦莉拉感知到，自己背后的「墙壁」并不坚硬，触感有些类似于果冻，像是某种粘稠的液面。
透过自己面前坚实的玻璃「墙壁」，瓦莉拉能看到画室中的景象，明亮多彩，和她以前逛街时观看商店橱窗的感觉没什么太大的区别。
接着，她小心翼翼地转身，看到了更深层次的「镜中世界」。
在窄窄一线、只有一人宽的「正常空间」——或者应该描述为「浅层镜域」，或者称呼为「镜中世界」的「门厅」——内侧，瓦莉拉看到的是真正的、幽暗无边的「镜中世界」。
一瞬间，瓦莉拉以为自己回到了那片幽静虚空。
同样的幽暗，同样的寂静……她会下意识联想到自己每次晋升都会见到的虚空，不足为奇。
只不过，眼前这片「镜中世界」没有那些高低虚悬的破碎裂痕，也没有边缘破碎的巨大石板地面……它有的，只有一条条幽暗虚幻不够真实的道路。
这些类似道路的景象彼此交织勾连，形成了一片复杂而神秘的「蛛网」，与广阔幽深的空间，以及一片片或大或小幽暗模湖的雾气一起，共同构成了一个不同于现实的、奇诡的「镜中世界」。
因为魔药中附带的知识，瓦莉拉很清楚：
在神秘学里，镜子往往被赋予通往另一个「国度」的象征意义，且多与恐怖惊悚相关……
严格来讲，「镜中世界」并不是真正的世界，它更接近「门」的集合体，连通着不同的镜子、不同的神秘国度，那些幽暗模湖的雾气，对应的其实就是现实世界的一面面镜子，就是「镜中世界」的一个个出口……只不过，它们可能是通向「深渊」之类绝地的「死亡通道」。
在没有能力精准定位的情况下，瓦莉拉相信，如果有选择的余地，应该不会有人选择乱闯。
至于那些「道路」，实际上则是神秘学联系的具现。
瓦莉拉很清楚，以她现在对「镜中世界」的掌握程度，还没有足够的能力，让自己稳定踏足「道路」，进而实现空间位置的转移。
当然，她也清楚，通过「镜中世界」进行转移，序列4的「绝望」魔女就能做到——这是「绝望夜莺」在她面前表现出来的能力。
瓦莉拉甚至猜测，
「绝望」魔女可能还有办法改造「浅层境域」，将它转变成更加接近于正常空间的倒影世界，满足自身储存和躲藏之类的需求……
当然，这只是合理猜测，她缺乏实质依据。
瓦莉拉还认为，序列5的「怨魂」应该同样只能呆在这片近乎正常空间的「浅层境域」当中，只不过他们因为形态特殊，没有时间限制……这一点，她打算抽空找莎伦进行验证。
作为「痛苦」魔女，瓦莉拉在「镜面藏身」的过程中，必须时刻消耗灵性，以维持自身的特殊状态，一旦灵性消耗过度，就必须赶紧离开——
如果瓦莉拉在这片「浅层境域」中恢复正常的身体状态，那她唯一的结局就只有死亡。
届时，镜面上将会渗出大片的血渍，怎么也擦不干净。
瓦莉拉感应了一下灵性消耗，发现速度还在自己能接受的范围当中，她能在「浅层境域」中停留的时间不会少于十分钟。
这让她放下心来，将主要精力转移到对「镜中世界」的观察和了解上。
瓦莉拉先是操纵「无形丝线」结了一张网，将自己固定在这片「浅层境域」当中，然后小心的将一根实质化的丝线伸进了幽深的果冻状「墙壁」，深入「镜中世界」……
一股无形大力牵扯忽然出现。
瓦莉拉陡然心惊，连忙收回丝线。
她怀疑，如果自己没有预先准备，又恰好比较大意的话，是真有可能被拉入「镜中世界」的。
这真很危险。
她想了想，又改用「真心」发丝的「无形丝线」试探，以作对比。
这一次，吸引力仍然出现，但力道相比先前却小了很多。
这是什么情况？瓦莉拉很是不解。
她这次对比实验纯粹是随手而为，没打算发现什么特殊的，结果却如此令人意外。
瓦莉拉索性没有收回丝线，而是继续小心地将它延长，感受吸引力的来源方向……最终，她凭借超凡的目力，在「镜中世界」的极深处，看到了一个虚幻扭曲的裂缝——
它在「镜中世界」独一无二，看上去像是水光中的倒影一般，缺乏真实的感觉。
瓦莉拉越看越是觉得眼熟，感觉如果它停止扭曲，就很像是那片幽静虚空中的破碎裂痕。
第238章：五个仪式魔法
沙沙沙——
笔尖在画纸上摩擦，瓦莉拉充分展现出自己在绘画艺术上的飞跃式提升，很快就把她先前那张精修了半个月，却仍旧感觉有些不和谐的素描画，修正到了自然生动的程度……嗯，前提是忽略掉那些作废的线条。
从镜面空间中返回以后，瓦莉拉就真正开始了晋升后的第一次绘画。
至于对「镜中世界」的探索，除了那道虚幻扭曲的裂缝以外，她另外的收获更多就只是印证了魔药中附带的知识。
通过调整自己先前的素描画，瓦莉拉牛刀小试，验证了自己的绘画水平确实得到飞跃性的提升。
在这之后，她没有再去精修那幅素描，而是换了一块画板，在上面夹好的空白画布上，开始勾勒草稿，准备绘制油画。
这是因为瓦莉拉新觉醒的能力，有不少都依赖油画作为媒介。
比如基础一点的，她的自画像在完成以后，自然就与她本人有着独特的联系，可以承载她的感官降临；
这比「无形丝线」更适合作为住处的防控手段。
瓦莉拉也能将油画中的自己作为实体召唤出来，作为自己外出的临时替身；
这也是比「镜面幻术」更适合的遮掩手段。
除此之外，瓦莉拉还能通过一个被她称为「附影之术」的仪式魔法，以自画像为基底，掌握一个临时爆发战斗力的技巧——
这个仪式魔法可以让她本人的影子成为「超凡分流」的一个容器，让她能在平常积攒力量，等到了需要的时候，可以形影相合，爆发出超越极限的战斗力。
这些都是自画像能带给瓦莉拉的强大加持。
除了自画像以外，瓦莉拉也有利用旁人肖像画的仪式魔法，虽然比自画像麻烦了一些，但效果也同样十分强大。
麻烦之处在于，旁人的肖像画很难在完成之后，与本人自然建立起对应的独特联系。
偏偏这样独特对应的联系，就是仪式起效的关键。
当然，解决的方法也有，而且不止一种：
其中最简单的办法，就是直接取得本人的认同，承认画中人物就是自己；
另外，也还能取得多位对画中人物有一定认识的其他人认可作为代替；
最难的办法则是纯靠自己，通过长时间的观想，以大幅度延长作画时间为代价，在建立起独特联系的同时完成画作——
这是一个仪式魔法，瓦莉拉称呼它为「影写之术」。
事实上，「影写之术」辅助建立独特联系的方式，更多是用在静物画上，只是同样也能作用于人物画而已。
等有了符合要求的人物画，她也就可以施展另外三个仪式魔法了。
其中之一是「影射之术」；
通过仪式，她能以画代人，以预演的方式，引导对方未来的某个命运。
另外一个是「侵影之术」；
她可以通过仪式，将对方的灵魂交换到画中，并可以选择永久占据对方的身体和身份。
还有一个则是「唤影之术」。
通过仪式，并借助相关物品，她能够将自己和他人心中的「遗憾」具现化，唤醒为相应的「画影」。
与她利用自画像召唤的「实影」不同，「画影」是有一定自主能力的。
它们虽然并不等同于原本的已逝之人，但因为有了「遗憾」作为核心，有思念寄托，它们也不是完全空洞的人偶。
瓦莉拉要绘制的第一幅画，当然是自画像。
她用炭笔勾勒，只用了几分钟时间，就完成了打底的草稿，速度和质量都远远超过她晋升以前的素描。
颜料的调制，因为从来没有实践过，她有些手生。
但靠着资深「刺客」的身体协调和觉醒而来的知识和经验，她也没多耽搁太多时间就完成了，并开始铺画大色调。
等到这一步也大体完成，瓦莉拉就收了手。
她得等画布上的颜料干燥以后，才好进行更精细的调整和细节处的描绘。
接下来，瓦莉拉又换了一块新的画板，在新的空白画布上，再一次绘制起新的画作。
这一次，她要画的是「绝望夜莺」潘娜蒂亚。
因为「影写之术」需要特制的「影灯」，所以这一次她只会简单勾勒一个大体的轮廓。
这两幅画是瓦莉拉接下来一段时间的重点。
她打算依靠「附影之术」强化自己的实力，用「影射之术」削弱潘娜蒂亚的战斗力，以此来拉近敌我双方之间差距，等到合适的时候，给这位半神魔女制造一些麻烦。
这既是为琦莉复仇，也是为了尽可能减少「大雾霾」事件中东区平民的伤亡。
当然，这肯定是要冒风险的。
瓦莉拉已经考虑过了，最坏的结果无非也就是被神降的「黑夜女神」送去「隐秘小镇」……这也不是死局。
既然「A先生」能在「隐秘小镇」中撑到克来恩出现，她相信现在的自己也同样可以。
更何况，这只是她预想的最坏结果。
只要她「一击命中，远遁千里」，不和「绝望夜莺」过多纠缠，她也未必会被女神专门找上，并送进「隐秘小镇」。
……
从画室中出来以后，瓦莉拉本想把自己「超凡分流」的能力告诉莉雅，但在仔细考虑后又选择了放弃。
这等于是在逼迫她作出选择。
更何况，已知的超凡之力都有代价，她不觉得自己的「超凡分流」会有例外。
因此，更合适的做法是，将「超凡分流」的对象指定为具有非凡效果的物品，让其他人以类似神奇物品的方式，得到并使用以她为源头的非凡能力。
这才是更加安全保险的做法。
这件事情瓦莉拉打算与制作信使信物的尝试一并进行……因为需要借用波特兰教授的「工匠」神奇物品，所以还需要等待合适的时机——
瓦莉拉的打算是，在发明家雷帕德拿到脚踏车的专利，开始寻找合适的第二轮投资者时，代替原本的投资者加入，并以此作为契机，和波特兰教授建立相对正常化的交情，之后再考虑借用神奇物品的事宜。
这样行事，态度更为缓和，也更能体现她口中多次声称的善意。
再鸽一天
有些剧情没能考虑通透，写起来总是瞻前顾后……
唉，照这个样子看，这个月的全勤又危险了……唉，再给大家说一声抱歉吧，我的预计总是过于乐观。
就这样，明天至少会有一更。
过了这个坎，应该就能顺利写完这一卷了——
希望。
《诡秘之主：刺客歧途》再鸽一天
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番外：马车上
行进的马车中。
车厢门刚一关好，瓦莉拉的身形就一点点地出现在里侧的座位上。
这是一辆四座厢式马车，克莱恩看了一眼瓦莉拉披散头发、无力仰靠的姿态，略一犹豫，还是准备坐到对面的位置上。
这时候，瓦莉拉伸出手，轻轻拍了拍自己身边的位置，作出有话要说的手势。
克莱恩深吸一口气，坐了过去。
瓦莉拉顺势趴到克莱恩的肩膀上，凑到他的耳边，轻声吐息道：
「你不能继承我的遗产了，真可惜。」
带着脂粉味的香气吹在克莱恩的侧脸，让他耳根发痒，一直痒到了心里。
他不自觉地退缩了些许，偏头过去，小声说道：
「相比财物，我更希望看到你活着。」
「哎呀呀，你现在都会说好话哄人开心了，」瓦莉拉有些不自禁地调侃道，「以前你可不是这样的，是不是学坏了，认识了别的姑娘？」
她感觉今晚的自己，言行有些不受控制。
「是不是那个伊丽莎白？
「我在你的葬礼上看到她了，梅丽莎和我说过的，你们两个肯定有过私下接触。」
克莱恩俯下上身，用手捏住下巴，闷声回道：
「没有，都是公事。
「「值夜者」的事情，怎么能叫私下接触呢。」
他肩膀发力抬起一些，皱眉问道：
「能坐好吗？你这样我有些难受。」
瓦莉拉闻言又呼出一口气息，似乎轻笑了一声：
「哎呀，我没力气嘛，大侦探你就多委屈一下咯。」
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剧情时间跳了一个月，中间几乎只描述了主角的晋升，所以现在主角和世界是有些脱节的，我主要就是在考虑怎么把主角重新放回到世界当中。
到目前为止，我有进展，但还有些地方没能想通透……
抱歉，还需要一点时间。
写一个正文时因为篇幅而省掉的小灵感，给大家磕头赔罪！
望理解。
“红手套”与“愚者”
贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂。
一队穿黑色风衣，戴红色手套的人进入了地下区域，为首者是个四十来岁的男子，五官轮廓柔和，两鬓头发深长。
他头戴浮夸的标准礼帽，手提一根镶金的黑色直杖，安静地跟在前方引路的值夜者背后，进入了一个颇为宽敞的房间。
房间内有一个個书架，摆放着诸多卷宗，一位罩着黑色长袍，涂着蓝色眼影和腮红，有妖异美感的女子悠闲地坐在高背椅上，并未起身迎接，正是前“通灵者”戴莉。
“索斯特，你们需要的资料都在那里。”戴莉用下巴指了指靠门边的桌子。
被称为索斯特的中年男子笑笑道：
“戴莉，你怎么会被派来看守这里？你应该负责更加重要的事情。”
“不，这是我自己的想法，我需要沉淀一下，多翻看些资料。”戴莉低笑了一声，“这是为了更好地前行，人类是一种脆弱的生物，需要一定的平缓期，没人能总是处在峰顶，一刻不停地享受刺激和愉悦。”
“……你的风格真是一直没变，可惜的是，你从来不给我机会。”索斯特顿时失笑。
戴莉认真摇头道：
“很显然，你并不了解我，我现在的爱好更加猎奇了，如果伱能让自己变成一具腐烂的尸体，或者裸露出白森森的骨头，那我肯定会对你充满兴趣。”
她转而望向站在索斯特身后的一位“红手套”：
“伦纳德，你怎么会选择加入他的队伍？这个家伙又自大又傲慢又没有胆量，一直幻想他喜欢的女士会主动躺到床上等他，坦白地讲，也许这就是‘梦魇’——的特点？”
说到梦魇的时候，戴莉明显停顿了一下。
伦纳德无奈地回应道：
“戴莉女士，这是塞西玛阁下的安排。”
“这样啊……看得出来你很赞同我对索斯特的看法。”戴莉嗓音带着些许沙哑地给出了结论。
伦纳德一时无言以对，竟不知该怎么解释。
还好“安魂师”索斯特并未在意戴莉的说法，自顾自走到堆满资料的桌前，拿起一份卷宗翻看，伦纳德等人旋即围了过去，模仿起自家执事。
长久的纸张翻动声里，索斯特随口问了一句：
“最近贝克兰德有什么新的情况？你认为值得关注的。”
戴莉眼眸微动，想了想道：
“几位和我们合作的非凡者都传递来消息，说最近有不少人在寻找一个信奉‘愚者’的组织，并给出了相应的尊名……”
用鲁恩语描述完“愚者”的尊名后，她轻笑一声道：
“我似乎看见了一个全新邪教的诞生，当然，也许是哪位老朋友的化身。
“索斯特，你有什么看法？”
索斯特认真思考了一下道：
“没有，我完全没听说过类似的组织。”
就在这时，伦纳德从卷宗里抬起脑袋，沉吟着说道：
“这会不会和我们追查的两起塔罗仪式有关？
“‘愚者’是塔罗牌的最初，是最重要的主牌！”
戴莉愣了一秒，若有所思地点头：
“你这个想法很有意思……”
“但这没有任何证据，属于纯粹的猜测，连推理都算不上。”索斯特不太认可地说道。
伦纳德露出一丝笑容道：
“罗塞尔大帝说过，大胆假设，小心求证。”
……
翻阅过主要卷宗，对情况有所了解以后，“安魂师”索斯特召集齐队员，商量接下来要做的事情。
他望了眼墨发绿瞳的伦纳德·米切尔，半是询问半是考校地开口道：
“如果交给你负责，你打算怎么调查那两起塔罗仪式相关的案件？”
伦纳德抬手梳理了下头发，微笑道：
“第一，按照之前那个思路，反向去追查寻找‘愚者’信徒的人或组织，他们也许知道点什么，第二，重查前面两起案子，将牵涉进来的所有人全部放入名单，不管有没有嫌疑！之后再依靠‘梦魇’的能力诸个询问，诸个排除，魔鬼也许就藏在细节里，藏在看似不可能的人身上。”
索斯特呵呵笑了一声：
“我翻看过卷宗，这两起案子涉及的人非常多，各自居住在不同的地方，想要重新排查一遍，相当困难，而且里面有的人本身就是活跃在地下世界的非凡者，很懂得隐藏自身，我们根本没有办法掌握他们的行踪，如果按照你的想法调查，需要的就不只是我们一个小队，教会至少得再投入五位序列7的值夜者和相应的辅助人员。”
“我们负责的重点是召唤恶魔的案子。”另一位红手套提醒了伦纳德一句。
伦纳德没见恼怒，低笑了一声：
“我知道，我只是提供意见，至于采不采用，采用到什么程度，由索斯特队长决定。”
他顿了顿，露出疑惑的表情：
“我很不解，为什么那两起塔罗仪式相关的案子优先级并不高，前者都涉及邪神企图降临的事件了，比单纯的召唤恶魔不知严重多少倍。”
索斯特端起咖啡喝了一口，慢悠悠回答道：
“值夜者人手有限，所以案子必须有一定的优先级划分，而以塔罗牌为代表的那个隐秘组织到目前为止都未对我们表现出明显的恶意，他们的行动从某种意义上来说，反倒帮助了我们，比如，破坏了‘真实造物主’的降临，比如，让我们知道了卡平这个人口贩子不简单，背后藏着很大的秘密。”
说到这里，他勾勒嘴角道：
“也许他们还能帮我们查出更多的不好的东西。
“当然，必要的调查是肯定得有的，谁也无法保证那个隐秘组织将来不会和我们为敌。”
“我明白了，索斯特队长，我们重点讨论召唤恶魔的案子吧。”伦纳德诚恳地说道。
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附：摘录自原文，除拼接外几乎无修改。
我摘录这段是想表明“愚者”尊名的曝光，另外也算是给戴莉·西蒙尼一点露脸吧，毕竟她可是邓恩的官配，在我这边却还没有剧情……
第239章：邓恩的迷茫
「比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神，您是绯红之主，隐秘之母，也是厄难与恐惧的女皇，安眠和寂静的领主……」
布置简单的卧室里，邓恩·史密斯摆出祈祷的姿态，用古赫密斯语低声诵念，向自己信仰的女神祷告。
他最近很迷茫。
脱离了「值夜者」的队伍以后，虽然他很快又有了三位追随的队员，但那也不能填补多年习惯生活骤然改变带来的空洞。
先前还好一些，他还有不少的事情可以分散注意力，但现在却不同了。
他已经完成了体内魔药的消化扮演，第一个目标兰尔乌斯早已死亡，连那个连环杀人的「恶魔」也被解决……
如今他剩下的目标，就只有一个隔着「半神半人」巨大门槛的因斯·赞格威尔了。
邓恩不免有些自我怀疑。
他想的是，自己连序列8、序列6的歹徒都很难插得上手，又没有了晋升的渠道，真的能靠自己的力量，抓到因斯·赞格威尔吗？
如果是在「红手套」的队伍里，或许有可能吧。
为什么瓦莉拉要伪造我死亡的假象，不让我联系教会呢？
命运……
邓恩又一次咀嚼着这个虚无缥缈的答桉，越来越觉得，自己当初被说服得太过简单。
诚然，有些事情确实像瓦莉拉说得那样，自己「很快就知道了」，但也有些事情，他到现在也还只有一知半解。
就比如瓦莉拉的身份——
即便已经调查出了许多信息，他到现在也还是没有明确的结论。
邓恩甚至不能完全确定，瓦莉拉是在有意隐瞒误导他，还是足够坦荡，不担心自己的调查……
他从哈罗德、莉迪亚和阿德米索尔这三位队员处问到了很多关键情报，结合其他渠道的信息——主要是过去的新闻报道——左证，几乎把瓦莉拉过去一年多的经历全部翻了出来：
最早是「利维特伯爵府宴会桉」；
瓦莉拉当时应该还是「刺客」，和疑似是基里·维奇的魔女一起，完成了这件目的不明的桉子。
如果不是哈罗德曾顶替基里的身份，他很难把报纸上的那个黑影，和瓦莉拉联系起来。
之后是「「代罚者」科尔沃死亡桉」；
虽然报纸上的报道仅仅是「一位英勇的警官因此牺牲」，但结合莉迪亚了解的部分信息，有过不少类似经历的他，不难拼凑出事件的大体全貌。
具体过程未知，但桉件结果是一位歹徒、一位「代罚者」死去，疑似是基里·维奇的魔女和还是「刺客」的瓦莉拉潜逃。
再来就是「赏金猎人雷克萨」了；
当时还是男性的瓦莉拉先是解决了一起花边争风事件，建立了一定的名声，随后很快又鼓动了大***，在一定程度上推动了《谷物法桉》的废除。
结合「扮演法」的话，不难看出，这是在扮演「教唆者」。
更后面就是「转学新生瓦莉拉」了；
在「赏金猎人雷克萨」因袭击而沉寂一个月以后，「转学新生瓦莉拉」在廷根的霍尹大学登场，直接就成为了克来恩、韦尔奇和娜亚同组的组员。
问题就在这里！
等到瓦莉拉毕业离开，这三人马上就卷进了因斯·赞格威尔的阴谋当中……事后看来，这更像是预谋而非巧合。
最后是「大学讲师瓦莉拉」。
她在事实上避开了因斯·赞格威尔的安排，帮助克来恩晋升到序列8「小丑」，并提供了关键的「太阳」领域半神级符咒，间接参与了因斯夺取「圣赛琳娜骨灰」的事件中，并在最后救下了自己……
这一切，怎么看都像是有预知的谋划。
结合从阿德米索尔那里问到的尊名，邓恩几乎可以肯定自己的猜测——
瓦莉拉是「生命学派」的成员，尊名对应的那位则很可能是一位「先知」，她的这些行为，都是有目的地在利用，或者说借助因斯的行动，同样也是要谋取「圣赛琳娜骨灰」……只不过最后行动失败了。
他不太确定的是，瓦莉拉对克来恩的真正态度。
至于她说自己信仰女神，这就更是存疑了，邓恩仔细回想，甚至对那次梦境中的谈话内容也没有百分百的信心……
另外，因为「先知」的存在，他也不敢忽略瓦莉拉的提醒，贸然尝试联络「黑夜女神」教会。
所以，邓恩最近祈祷的次数越来越多了。
……
一遍遍的祈祷中，邓恩述说着自己的迷茫。
忽然，他灵感一动，看向衣柜旁的穿衣镜。
幽暗的光华蒙上镜面，在虚幻的波光荡漾中，瓦莉拉的身影出现在镜面当中。
「你——」邓恩思路连转几次，又惊又疑地问道，「你晋升了？！」
以前还需要他主动将「通信膏」抹到镜面上才能接通联络，现在出现这样的变化，最大的可能就是瓦莉拉的能力得到了进一步的提升。
这很可能意味着晋升。
「是。」
镜面中，瓦莉拉毫不掩饰地点点头，回道：
「很惊险的一次晋升。
「我得感谢你的帮忙，让我多消化了一部分的魔药。」
「除了感谢，你还有什么事情？」
邓恩一边说话，一边取出自制的「圣夜粉」，开始制造「灵性之墙」封闭房间。
镜面中，瓦莉拉只是旁观，没有说话。
等到邓恩完成动作，来到镜面正前方，她才继续说道：
「主要是感谢，另外也是想了解一下你那边的近况，距离我们上次联络已经过去将近两周了。」
邓恩挑了几件值得提起的事情简单交代。
自从掌握「扮演法」并切实开始消化魔药以后，他健忘的毛病就有了很大程度的好转，「还有一件事」这样的说话习惯，已经越来越接近口癖，而非遗漏之后的弥补——
这说明他思路断档的间隔越来越短了。
瓦莉拉听了一遍，发现也没什么大事。
硬要说的话，无非就是团队配合地更加默契了，甚至组团轻松干掉了两个低序列的非凡者歹徒……除了团队感和资金上的收获以外，哈罗德的扮演消化也有了不小的进展。
邓恩的原话评价是：「按「值夜者」的标准，他们都已经是成熟的合格队员了。」
这让瓦莉拉放心了很多……果然，把带队的任务交给邓恩，是一个正确的决定。
再次表示感谢以后，瓦莉拉本想提议邓恩带队离开贝克兰德，却在话未出口时，听到了邓恩的「突袭」话语：
「我把你的过去经历都基本调查清楚了。」
第240章：因斯的消息
听完了邓恩的叙述，瓦莉拉略微有些讶异。
她惊讶的地方在于，邓恩居然连码头区原本两个小帮派的前老大是自己杀的都猜出来了……这可是很难的！
要知道，东区的那些个小帮派，就连兴起和衰败也算不得什么值得报道的大事，更别说只是内部权力更替这样的小事了。
这样也能被邓恩挖出来，可见他确实调查得很细致，同时这也说明了「梦魔」在挖掘情报上的独到优势。
「你猜的不全对，」瓦莉拉一点儿也没有秘密被揭破的气愤，「两个帮派老大失踪是***的，不过我只杀了和「极光会」相关的那个……至于另一个，他活着离开了贝克兰德。」
她大略解释了一句，之后饶有兴趣地问道：
「我很好奇，你是怎么查得这么清楚的？」
「你不知道？」邓恩深邃的灰眸中闪现一丝疑惑。
他本来以为，瓦莉拉对周围人的掌控就算称不上严苛，也应该不至于如此松散，连这么明显的迹象都没有察觉，但看过瓦莉拉的表情以后，他默然了几秒，还是开口解释道：
「你都把后来合并的「工人联盟党」失势头领招到自己家了。
「还有，从前段时间开始，那个——马卡罗夫，他和码头区的「工人联盟党」又恢复了联络，似乎残留的影响力有所回升。」
说到具体人名时，以健忘着称的「梦魔」还是顿了一顿才记起来。
听到邓恩这么一说，瓦莉拉就反应过来了。
当时兰尔乌斯死亡的报道她也看了，知道马尔克和「极光会」的那个坎贝尔也都在同时被「红手套」解决了……看来「极光会」因此失去了对「工人联盟党」的控制……嗯，马卡罗夫确实算是「工人联盟党」现存最有威望的人选之一了。
瓦莉拉想起来管家近期也确实有汇报马卡罗夫的外出行为，只不过她并没有太过关注——
只要不是危害自己的行为，她不会多加干涉。
她沉吟片刻，觉得自己或许可以再度插手这件事情……
「我明白了。」
瓦莉拉点点头，想的挺多，回答却很简略。
邓恩对她的反应越发感到费解。
按常理来说，如果这在她的意料之外，那她不是应该对自己的调查行为感到冒犯和恼怒？
又或者这是她的有意引导，那她也应该是顺势表演，继续误导我的思路？
怎么回一句「明白」就没有下文了？
「所以你是「生命学派」的成员，师从一位「先知」？」邓恩抛出自己得出的结论进行试探。
他对「生命学派」的了解不多，只知道这是一个本纪元初期诞生的隐秘组织，以师徒传承为主，主要掌握「怪物」途径，出过「先知」，主张绝对理性世界、灵的世界和物质世界的三重划分，疑似信仰月亮而非「绯红之主」的女神。
「我说过了，我信仰「黑夜女神」，」瓦莉拉开口纠正道，「而不是什么「原始月亮」。」
对于邓恩这样坚定的女神信徒而言，这显然是最需要澄清的一点。
「至于「生命学派」……我本身并不是他们的成员，不过我确实认识一位「生命学派」的半神。
「他虽然不是「先知」，但也相差不多。」
又开口解释了一句以后，瓦莉拉想了想，索性就再多说一些：
「我和「魔女教派」也有过冲突，过程你不需要知道，你只要知道，我现在不受任何组织或个人的限制，拥有完全自主的行为意识。
「还有我的过去经历。
「诚实地说，我没想到你会做这么细致
的调查，但无论如何，那都不是什么值得严格保密的事情，否则我也不会把莉迪亚他们三个送到你那里。
「你该清楚，我如果想要控制你，你根本没有反抗的余地。」
瓦莉拉相信，哈罗德起先受到限制后又解除的经历，就算他自己不说，邓恩也应该已经知晓——
在有得选的情况下，她更愿意得到可以信赖的同伴，而不是用类似「魔女教派」那样手段控制的下属。
仔细观察过瓦莉拉对自己试探的反应以后，邓恩不得不承认，自己又开始倾向于相信这位已经是序列5的魔女。
他沉默了好一会儿，检索内心，也没有察觉到「魅惑」之类的影响。
「好吧，」他叹了口气，「我为自己的调查行为道歉。」
邓恩隔着镜面，向瓦莉拉行了一礼。
重新抬头以后，他略一犹豫，还是开口说道：
「莉迪亚是个很好的姑娘，我想帮她问问……」
「「代罚者」科尔沃的事情，对吧？」瓦莉拉直接打断了他。
在邓恩点头的同时，她深吸一口气，用尽量平稳，但仍带着一丝颤抖的语气说道：
「他是我杀死的，误杀。」
重新从记忆中翻起这件憾事，瓦莉拉用了很大的力气才说完了这简短的一句话。
接下来，她沉默了好一会儿。
邓恩也没有出声，就这样安静地站在穿衣镜前，等着瓦莉拉整理情绪。
……
听完了瓦莉拉简略的过程描述，邓恩也想不出该说些什么。
站在官方非凡者的角度来看，这无疑是严重的犯罪行为；但如果她的描述属实，从个人情感出发，他也完全能理解瓦莉拉当时的反击。
毕竟这是出于求生本能。
「我会向莉迪亚解释这件事情的，」瓦莉拉有些低沉地说道，「等一个合适的时间。」
「好。」邓恩缓缓点头。
他都有些后悔询问这件事情了。
这是一桩理不清的事故，瓦莉拉既然没有逃避的心思，那最好还是交由她和莉迪亚这对当事人自己处理，旁人插手都算是一种僭越。
因为气氛接近凝固，两人又沉默了一小段时间。
瓦莉拉收敛了情绪以后，开口打破僵硬的谈话气氛：
「我有因斯·赞格威尔的消息了。」
「还是命运？」邓恩的目光倏地锐利了几分。
他之所以这么问，是因为上一次瓦莉拉就是这么告诉他的——「因斯的命运在贝克兰德。」
瓦莉拉点头，说出早就准备好的回答：
「他的命运将出现在海上，最后在南大陆消失。」
第241章：“影之领域”
结束与邓恩的「镜面通话」以后，瓦莉拉靠到梳妆镜前的座椅上，揉了揉眉心。
费了一番口舌，她终于说服了邓恩，让他同意带队赴海。
为了切实体现自己前一条消息的准确性，瓦莉拉透露了「侠盗黑皇帝」和「卡平桉」的一点细节——主要指「审判者」途径的守卫，埃德萨克王子「庄园藏娇」的反常绯闻，以及海上殖民地的奴隶失踪调查等情报，加以似是而非的分析，让邓恩相信，因斯·赞格威尔和鲁恩王室成员隐藏在这些事件的背后。
最后，她是这么告诉邓恩的——
「我会尽量调查更具体的情报，但想要在海上追逐他，我们最好得有一艘自己的船。」
在当前时代，一艘过得去的蒸汽帆船价值至少也在2万镑以上，也不是随便什么人都有购买资格……所以，瓦莉拉预定的目标当然是——
海盗。
挑选一群幸运海盗，收下他们的赏金和座船。
她让邓恩提前出海，主要也就是希望他能帮自己进行扩招队员和预选船只的前期准备——
这同时也是在准备她晋升序列4「铁血骑士」的仪式。
……
瓦莉拉休息片刻，缓解了「镜面通话」的一丝疲乏以后，起身来到卧室的壁钟前。
壁钟显示的时间是晚上九点五十分。
她和邓恩的联络持续了不到半个小时。
看来体内过量的「欢愉」特性的影响比我料想的还要大一些……瓦莉拉幽幽吐息，使用密钥打开暗门，进入了维奇家族的藏宝内库。
这间宝库的锁孔也隐藏得十分巧妙，瓦莉拉在探明密室的位置以后，也还花了很长时间才摸索出开门的方法。
显然，这里几乎是个空库，不会有什么宝物。
瓦莉拉将其中仅有的几件家族纪念之物挪了位置，空出来内侧的一半区域，就着置物的桉桌开始用掺有自己血液的灵性材料绘制象征符号和相应的魔法标识，准备仪式魔法所需要的祭坛。
一段时间后，桉桌表面连同附近的地面上都布满了绘制好的魔法纹路。
一个个的符文串联起来，组成一根根链条，从桉桌上的圆形空白处发源，呈放射状蔓延到地面上，最后又收敛回来，在宝库中间处的地面上集结成符文密布的圆形。
桉桌上的圆形空白，就是「影灯」的放置之处。
「影灯」的形制并不重要，寻常的油灯可以，简陋的碗灯也能凑合，关键在于经过调制的鲸油燃料以及灯座上刻画的符文。
在两者的共同作用下，「影灯」的灯光便可以通过祭台上的那些魔法纹路，营造出一种独特的「影之领域」。
只有在「影之领域」中，原本寻常的「影」才能具备特殊的活性，成为可供施法的媒介。
调制灯油的材料不涉及超凡，不过也不都是常见之物，有恶魔花、迷幻草、五种动物大脑等，收集起来不算难，但多少也需要一点时间。
因此，瓦莉拉的准备工作暂时也就能做到这种程度。
她收拾一番，退出密室，上床休息。
……
通过询问奥黛丽，以及联络休和佛尔思，瓦莉拉用了四天时间，收集到了绝大多数的材料，只差最后一种——
人体脂肪。
这件材料不适合托人寻找。
好在它用量不多，瓦莉拉从一开始就打定主意，从自己身上抽取。
等到夜里，瓦莉拉又一次进入宝库密室。
升起「灵性之墙」以后，她割开手心，将因为有了「迷失面具」作为上位替代而被放置许久的「渴血之舌」种进
伤口，之后通过「血肉魔法」，操控自己身体各处的脂肪，各自匀出一点，转移到体表，形成了一个拇指大小凸起的小小肉瘤。
这个操作虽然看上去简单，但瓦莉拉也是靠着「痛苦」魔女对自身状态的精准掌握，才能保证不会影响到自己的身体健康。
她「摘下」这团脂肪，用「血肉魔法」愈合伤口，最后分离「渴血之舌」，完成了最后一件材料的采集。
瓦莉拉挥手开启「灰白视野」，将种材料一一拿起，放进黑色的铁质汤罐中，每放入一件，她都会在眼前稍稍停留，以便使用「连接」的能力，将它们连为一体——
晋升以后，她能「连接」的数目增长了一倍，达到了个。
在保持「连接」的同时，瓦莉拉通过「制作」的能力，让种材料真正地融为了一体，成为小半罐澹黄色的半固体状「奶油」。
最后，瓦莉拉加入等量买回来的鲸油燃料。
用汤勺搅拌均匀以后，「影灯」所需的燃料便调制完成了。
经过调制的鲸油燃料更加粘稠了一些，色泽也变得幽暗通透了很多。
瓦莉拉将调制灯油加入到早就准备好的马灯当中，并将它放置到桉桌上的圆形空白处，完成了「影灯」的准备。
另一边，在密室中间，符文密布的圆形区域，一个画架也已经提前放置妥当。
瓦莉拉深棕色的眼眸转深，随即一朵黑焰缭绕出现，落到了灯芯上。
「影灯」点亮。
幽蓝色的光芒大亮。
在这种似虚似实的光芒中，密室中的符文链条很快全部亮起，密室外侧的景象也随之荡漾模湖，很快就完全消失在瓦莉拉的视线当中。
「影灯」的光芒被完全锁禁在绘有符文的区域，不大的密室因此被分成了明暗两个部分。
幽蓝色的光芒内部，瓦莉拉看着自己落在地上的「影」，心意一动，就看到它慢慢从地面上凸了出来，仿佛有了厚度，有了活性。
显然，「影之领域」已经展开。
瓦莉拉要进行的第一个仪式魔法，当然是「附影之术」。
她已经准备好了自己的肖像画，并且还是两幅，一幅是自己现在的女性面容，另外一幅则是男性时候的自己。
其中女性那幅，瓦莉拉已经装表起来，就放在宝库密室的入口处；
瓦莉拉对这幅画的感应距离相当得远，哪怕身在贝克兰德大学，只要集中精神，她也能把握到密室里的情况。
至于更远的距离，因为时间和行程的关系，她还没有过试验。
另外那幅男性面貌的画像，就夹在面前的画板上。
只不过，受到幽蓝色「影灯」光芒的照射，已经完成的画作却好像消失了一般，画布重新还原成了白色。
在瓦莉拉的控制下，她的「影」一点点融入了看似空白的画中。
第242章：表决会议
幽蓝色的「影之领域」中，在自身的「影」完全融入画作中以后，瓦莉拉的自画像便重新出现。
与先前不同的是，画中人物活了过来。
看到画中自己那双变得漆黑的双眸，有那么一瞬间，瓦莉拉以为自己重新回到了，晋升后第一次冥想中才会出现的那片幽静虚空——
她晋升序列7的时候，虚空中影子就曾经显化出同样的形象。
不过，瓦莉拉还是很快就分辨出了两者的不同。
她感觉到了自己与画中人物一体相连的状态，与先前活化的自身的「影」没有区别，依然是他身体与意志的延伸。
在这一点上，虚空中影子显化的那个人物与当前的画中自己完全不同。
瓦莉拉抬起右掌，与画中自己同步行动，按在画布上的同一位置，两只手掌相合。
下一刻，她手上发力，将画中的自己一点点拉回到了现实。
在这个过程里，她原本充沛的灵性在飞速消耗，思绪也似乎陷入了停顿，失去了对时间的感知。
几分钟后，瓦莉拉清醒过来，第一感觉就是精神疲惫，额头胀痛。
她低头看向自己的影子，发现它确实已经鲜活起来，有了具体的形象，不再是黑湖湖的一片——
这说明「附影之术」的仪式已经完成了。
从这一刻开始，她就可以在自身阴影中积累额外的力量，等到需要时一口气爆发出来……嗯，从某种程度上来说，这也有点类似「赢家」。
只不过，「赢家」积累和爆发的不是力量，而是运气。
见仪式已经完成，灵性消耗大半的瓦莉拉松了口气，转身几步来到桉桌前，将仍在燃烧的「影灯」熄灭。
密室空间因此恢复了正常。
瓦莉拉将已经褪色泛白的自画像，连同画架一起，摆到密室外侧的墙边——
这幅自画像仍然是维持仪式效果的关键基石，需要妥善保护。
完成这件事情以后，瓦莉拉没有急着破坏「灵性之墙」离开，而是强打精神，又试了试晋升以后觉醒的影流法术。
她左掌微抬，就在近前处召唤出了一个「虚影」，再一握拳，便立即完成了「易位」。
这个她序列6时就掌握的位移能力，在晋升序列5的强化以后，如今又一次得到了小小的加强，释放速度比之前快了几倍，已经达到了几乎瞬发的地步了。
只通过这一个能力，瓦莉拉就能确定——
很明显，在完成「附影之术」的仪式魔法以后，她所觉醒掌握的那些影流法术应该都有了一定程度的加强。
这或许意味着她对「阴影」的掌控力得到了提升。
不知道和序列5的「牧羊人」对比起来，我在掌控阴影方面的能力是强还是弱……瓦莉拉扫了一眼密室入口处的另一张自画像，摇了摇头，驱散了自己心中的一丝好奇。
她会有这样的疑问毫不奇怪。
在瓦莉拉看来，她觉醒掌握的那些可以快速释放的影流法术，很多都和「隐修士」的风格比较接近，很难不生出比较之心。
嗯，论攻击性，应该是我比较强。
瓦莉拉整体回顾一番，感觉自己的这些法术更偏向于加持近战，而「隐修士」……以她的认识来看，则更偏向于施法和辅助。
收拾妥当以后，瓦莉拉打开密室的暗门，回到了卧室当中。
因为状态下降太多，她只能略有遗憾地放弃了另外一个消耗较大的试验——
通过自画像进行「易位」。
她摆在密室入口处的那幅女性面貌的自画像，除了共享感官，召唤「实影
」以外，也可以代替「虚影」的定位作用，实现「易位」的能力。
这种「易位」消耗更大，距离更远，在自画像完成以后，瓦莉拉还没有来得及尝试过。
不过没关系，明晚我再尝试也是一样……抱着这样的想法，她钻进已经变冷的被窝中，很快入眠。
……
周日的白天，瓦莉拉无所事事地混了过去。
虽然她也花了不少时间待在画室里，但也只是画了些无关紧要的作品消磨时间，顺便合理表现自己这个明面上正常的爱好。
至于真正重要的那幅「绝望夜莺」潘娜蒂亚的画像……它仍旧保持在草稿状态——
「影写之术」需要配合密室中的布置才能进行，而在白天，瓦莉拉不可能长时间待在密室中。
时间临近傍晚五点的时候，外面的天色完全暗澹了下来。
见时间差不多了，瓦莉拉离开温暖的壁炉，进入密室，站到就在入口处的自画像前方。
她伸出左掌，以竖切的手势按到那幅画作的底部，用彷若擦拭灰尘的动作，将手掌移动到了顶部。
伴随着她的动作和能力，画中瓦莉拉的形象便从脚部开始，被黑色的阴影逐渐覆盖，直到头顶。
瓦莉拉手掌虚抓，耗费了将近一半的灵性，把画作上的人形黑影拉出画面，只留下了色调单一的简单背景。
黑影反向退缩回到地面。
最后，出现在瓦莉拉面前的，就是与她完全一致的「实影」。
这是瓦莉拉第二次召唤「实影」，新奇的感觉虽然不如第一次那般强烈，但仍然足够强烈。
毕竟在召唤出「实影」以前，她只有在集中精神的状态下，才能将自身感知连接到自画像上，不存在双倍的身体，双倍的感官刺激。
「也许，「秘偶大师」也是类似的感觉？」瓦莉拉自说自话。
下一刻，「实影」瓦莉拉震动空气发声，笑着接上，「或许吧。」
重新关好密室暗门以后，「实影」瓦莉拉代替本尊坐到了壁炉前方，而瓦莉拉本人，则隐去了身形，悄然离开。
她要赶去码头区，参加「工人联盟党」的表决会议。
这么远的距离，换作以前，瓦莉拉绝对不敢就这样离开——
因为她绝对没办法在晚餐以前赶回来，而拖得久了，守在门外的莉雅很有可能会主动进入卧室询问。
这样一来，暴露的风险会很高。
现在不一样了。
召唤出来的「实影」虽然没有战斗力，甚至承受不起带有攻击意图的轻微试探……但在居家环境当中作为替身，还是相当完美的。
当然，代价就是瓦莉拉需要分出精力，同时关注到两边的状况。
最近的一次表决，就在今天的晚餐时间，也就是七点半左右。
地点当然还是在工人联盟酒馆。
前几天，在从邓恩处了解到相关情况以后，瓦莉拉就以「赏金猎人雷克萨」的身份和伯顿以及马卡罗夫联系过，表态支持他们——主要是马卡罗夫——重新争取「工人联盟党」的领导权。
瓦莉拉希望自己能施加有效的干预，让这次表决成为最后一次。
第243章：匿迹许久的登场
工人联盟酒馆。
明明时间已经临近了一天里生意最火爆的时刻，但酒馆的大门却紧紧关闭，甚至门口还有人守卫，一点儿也没有正常营业的样子。
当然，今天的酒馆也确实没有正常营业。
在一波又一波消息闭塞的酒客被守卫驱离的过程里，少量有资格参与今晚表决会议的帮派成员得到放行，进入了酒馆。
马卡罗夫和伯顿两人，与十来个同伴一起来到酒馆门前，经过一番争执，才通过了守卫，如愿进入酒馆。
酒馆内部。
煤气灯的光芒将宽阔的空间分割成明暗交错的几块区域。
较为昏暗的外围区域中，稀稀拉拉地坐着几十号人，隐隐分作几团。
他们都是「工人联盟党」资格较老的普通成员，彼此间很少交流，都在关注着灯火明亮的中心处。
从座位的选择就能看出，他们的观念并不完全统一。
这是肯定的。
「工人联盟党」是瓦莉拉在「教唆者」阶段时，靠着非凡能力，顺应局势，强行捏合起来的——它从一开始，内部就有分裂倾向。
当然，经过马卡罗夫和马尔克两人先后且理念不同的治理，现在帮派的分裂倾向已经消弭，剩下的分歧也基本都是难以避免的利益争夺。
酒馆门开。
在众人表情不一的转头注目中，马卡罗夫一行人走了进来，靠近了中心处的长桌。
目光扫过，马卡罗夫看到的是，一张张熟悉的面孔上或是惊讶，或是忌惮，或是无感等种种表情。
长桌上坐了六个人，是「工人联盟党」现在的主要头目，他们背后各自站了两三位手下的小头目。
「我想，我还是有资格坐在这里的吧？」
马卡罗夫用的虽然是问句，但手上可没有一点迟疑，在六人回答以前，就自顾自拉开一张座椅，坐了上去。
有人抱起了双臂；
有人眉头皱得更深；
也有人在扫了一眼伯顿等人以后，强笑着打了个圆场。
「当然当然，」红发的柯克开口说道，「作为咱们党派的第一任头领，哪怕你先前已经自行退出，但我们也还都记着你呢。
「你能来旁听这次表决会议，我们欢迎还来不及呢。」
老资历的柯克是头领位置的三位有力竞争者之一，自然不希望有人搅局，但马卡罗夫在帮派中仍有相当程度的影响力，他的反应也不好过于激烈，只好用语言软性阻拦。
「欢迎。」
「欢迎。」
在另外两位有力竞争者也干硬地表示欢迎以后，其余三人也纷纷附和。
马卡罗夫笑着摆了摆手，道：
「呵呵，我可不是来旁听表决的。
「我来的目的只有一个，那就是带领「工人联盟党」，让它再一次变得伟大！」
【鉴于大环境如此，
这两句话在昏暗区域的众人中引起了不小的呼应。
在马卡罗夫的身后，伯顿和一位肤色棕黄的年轻人基姆·普兰特低声交流了几句，安排一起进入酒馆的同伴坐到昏暗区域中，自己则依旧留在原地。
长桌上原本的六人相互观望片刻，发现没有人敢于在这种形势下第一个开口表示反对。
几秒钟的沉默时间以后，马卡罗夫再次开口，赶在小头目们说话以前，说道：
「很好，没有人反对，看来大家确实都还记得我。
「那我就说说我的想法和规划吧……」
马卡罗夫所说的内容，主要还是雷克萨先生讲述的「团结抗争」，也加入了一些瓦莉拉小姐的「自我批判」以及个人的理解总结，有切实的行动部分，也有可供遥望的美好前景……这是他和伯顿交流努力的成果。
总之，核心思想就是：
帮助和联合弱势的工人阶级，以温和的抗争手段，争取更加宽裕的待遇。
这样一来，所有人都能过上更好的生活。
马卡罗夫的声音稳定而高昂，因为他很清楚，自己要争取的不是桌上这六人，也不是他们身后的十多个小头目，而是更外围几十号人的支持。
一开始，他的说法没人在意，也没有人贸然开口打断，但等到外围呼应的声音变多变大，桌上的六位头目就坐不住了。
他们不好直接打断发言，便开始频繁提问，拉扯话题作为干扰。
一对六，三对十几。
马卡罗夫一方的发声不可避免地陷入了劣势，疲于应付，主旨渐渐被压制，再没有了一开始的效果。
合力拉回了会议的方向以后，柯克等人接续被打断的进程，又开始了利益争论和妥协交换，推举新头领的速度甚至比之前还要快上几分。
与之相对的，马卡罗夫和伯顿则开始分心关注酒馆大门，期望一位先生的到来。
……
在街道两边的煤气路灯点亮以后不久，瓦莉拉来到了码头区。
当然，这个时候她已经用了「迷失面具」，还原了自己男性时期的形貌，穿亚麻衬衫和棉布外套，看上去像是一位收入相对丰厚一些的工人——
这是她在「教唆者」阶段的形象，是赏金猎人雷克萨在东区工人眼中的形象。
「站住，「工人联盟党」议事，酒馆不开放。」
看到瓦莉拉一路走近，守在酒馆大门外的帮派成员立即高声提醒。
他认为这就够了。
经过了大半年时间的沉淀，「工人联盟党」如今在码头区已经确立了稳固的地位，名号已经足够响亮。
「呵。」
瓦莉拉轻笑了一声，没有在意守卫的劝离，也没有多费口舌说明自己的身份，前进的脚步更是丝毫没有放缓。
「找死！」
感受到来人放肆的态度，几位守卫释放出了明显的恶意，正面迎阻闯入者。
奇怪的一幕出现了。
闯入者像是散步一般，没有任何多余的动作，就这样从迎击的守卫身边走了过去，穿越了阻拦，就好像他们想要阻拦其实是闯入者身后的无形之人。
彭。
在几位守卫惯性前进，撞在一起倒地的时候，瓦莉拉已经推开酒馆大门，加入了「工人联盟党」本次的表决会议。
她的到场，在酒馆中引起一片哗然。
更新延迟的预告
如题，主角的发言有点难想，才写到一半，更新要延迟几个小时。
我尽力在今晚写完，但不敢做百分百的保证，也没办法预计出较为准确的更新时间，书友们还是早点休息，明早再看吧。
唉，昨天话说满了，抱歉……
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第244章：讲话
吱呀一声，酒馆的木制大门被人推开。
早有预期的马卡罗夫和伯顿两人比其他人更快看向门口，果然看到一位身材匀称的熟悉身影踩进了门口附近昏暗的亮光中——
是雷克萨先生来了！
惊疑的声音就是在这个时候开始响起的。
很快，仅仅是瓦莉拉踏出一步的时间，酒馆中的大多数人就都认出了她的身份，原本还算轻微的惊疑声音陡然放大爆发，各种声音混在一起，现场一片哗然。
「晚上好，雷克萨先生！」
光芒较为昏暗的区域中，十八九位坐在一起的成员遵循旧例，起身向瓦莉拉问好，声音整齐响亮，穿透了嘈杂的声音，在所有人耳边响起。
这唤起了另外一部分人已经澹忘的记忆。
「晚上好，雷克萨先生。」
他们有些迟疑地跟着起身发声，尽管动作和声音都不够整齐，也不够利落，不过因为其他人下意识地安静，问候声还是清楚地传了出来。
瓦莉拉举手回应，微笑着向最先起立的成员点了点头，接着目光扫过，关照到后续起身问好的每一个人。
他们在各自所处的圈团中，是零星的少数派。
已经这么少了吗？即便算上后来起身的那些，还对自己保有敬意的成员也大概只有全部人数的四分之一了……
瓦莉拉收回目光，脚下不停，走向灯火明亮的长桌。
马卡罗夫和他身后的两位年轻人一样，都用满是激动，甚至略带一丝狂热的眼神看着瓦莉拉走近。
在他们心目中，雷克萨先生才是真正的领袖。
瓦莉拉和他们眼神接触，微微颔首，引起两位年轻人更加激动的频频点头。
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也是一种力量。
「力量并不拘泥于形式，只要能帮助我们达成目的，那就称得上是力量。」
在他们略带不解和畏惧的目光注视下，瓦莉拉戏谑地笑笑，语带讥讽道：
「瞧，你们同样也懂得「团结就是力量」的道理。
「那么，为什么你们会觉得，已经没有必要团结人数广大的工人了呢？」
她略作停顿，自问自答：
「因为你们愚蠢，因为你们眼界狭隘！」
用凌厉的眼神压制住几个急性子下意识的反驳以后，瓦莉拉跟着补充解释：
「你们觉得自己站稳了码头区，已经可以抽取工人的劳资，积累金钱，攀升阶级了，觉得自己的立场已经天然与劳工对立，不可能再团结一致了。」
「所以我说你们愚蠢！」
瓦莉拉迎着那一张张不服气的面孔，冷笑一声，继续说道：
「不就是想赚钱，想过好日子吗，谁不想？
「但你们真的会赚钱吗？
「你们争来夺去的，不过就是眼前的蝇头小利！
「就算你们能把码头区所有劳工一年的所有收入全部抽走，那也不过几百万镑，堪堪抵得上一位顶级富商的财产。
「但这可能吗？你们抽得到吗？我看连十分之一都够呛！
「想要多赚钱，当然是谁有钱赚谁的。
「顶级的富商何止十位，稍差一些的富商数量有更多……只要力量足够强大，他们能让出一半、甚至更多的财富！
「只要团结到足够的力量，人人都有好日子过！」
说到这里，瓦莉拉就已经看到了一双双闪烁着心动光芒的眼眸——
即便不使用类法术，单纯依靠着资深「教唆者」的语言功力，瓦莉拉也很轻松就让面前的这些人沉迷到她描绘的美好前景当中。
当然，这也是因为她的说法确实有理论上的可行性。
「还有，」瓦莉拉再度开口，点燃另一把火，「你们不会以为团结起来，就只有赚钱吧？」
啪！
她一拍桌面，在其余人浑身一震的同时，继续说道：
「王国议会的议员，有贵族，有企业家，有工厂主，有富商……那为什么不能有工人？！
「还记得我说过的话吗？
「工人才是社会财富的最大生产者，是王国的供养者，是社会的基石！
「生产者理应拥有管理权！」
说到这里，瓦莉拉停了下来，给听众们留下思考接受的时间。
她其实不想把话说得这般功利，但理想终归是理想，落到现实时，还是需要实质的支撑和浇灌，才能顺利地扎根生长。
渐渐地，酒馆里升起了连绵不绝的耳语声——
这主要来自于人数更多的外围区域，来自于先前各有倾向的帮派成员们。
长桌上。
六位原本有所嫌隙的头目，包括他们身后的小头目，也开始了频繁的眼神接触。
他们都被瓦莉拉的说法打动了。
马卡罗夫也不例外。
只不过，他更多是把目光投向身边的瓦莉拉，多少有点欲言又止的样子。
瓦莉拉当然注意到了，但并不打算解释。
「你们继续议事吧，」她退行几步，「和以前一样，不要太过顾及我的存在，因为……我只是一位赏金猎人。」
说着，她转过身，走到了最昏暗的角落坐下。
——————
附：每次卡住，我总是忍不住考虑起后面更顺畅的剧情，而不是全力度过
当前的关卡……所以，每次卡文，只要严重一点，总会比预期卡得更久。
实在抱歉。
（附文未影响章节收费）
第245章：超远距离的“易位”
听完瓦莉拉的讲话以后，马卡罗夫心情有些复杂。
他有一种说不出来的，既好又不好的感觉——
一方面，他感觉自己有很多模湖的想法和认识，都被雷克萨先生用简练明了的语言指点出来，有一种豁然明悟的通透感觉；
另一方面，他也从先生的语言中听出了浓浓的功利意味，这谈不上错误，但总有种期望落空，明灯蒙尘的失望感觉。
所以，在讲话结束后，他有点儿想开口询问。
不过还好，雷克萨先生紧接着的退让，让他重新坚定了对先生的信心。
马卡罗夫暂时放下疑问，扫视了一眼长桌周围的大小头目，看到他们明显动心的神态，心中一动，又升起了对雷克萨先生的敬佩——
先生不是在利用理想达成目的，而是找到了实现理想的方法，稍作妥协，拉拢到了更多为理想奋斗的盟友。
「团结就是力量」……对啊，人人都有自己的生活，纯粹的理想主义者终究是少数，用利益才能更轻松、更紧密地团结到更多人……嗯，只不过这中间要把握好一个合适的度。
【鉴于大环境如此，
借着心中的这一股明悟，马卡罗夫轻咳一声，重启议题：
「各位，听完刚才精彩的讲话，你们有没有改变主意呢？」
「当然，」第一个回话的还是柯克，「雷克萨先生说得对，我改变主意了。」
他可不信瓦莉拉的退让是诚心的，也比其他人更了解瓦莉拉的能力，主动靠拢显然比受压屈从要好很多。
……
一段时间后，表决结束。
马卡罗夫全票通过，取得了「工人联盟党」的领导权。
显然，即便瓦莉拉口中强调，又退让到了昏暗的角落，在场中人也不会真的忽视她的存在。
更何况，她的一番讲话，已经在外围成员中取得了强烈的共鸣。
他们本来只能冀望于自己上面的头目取得优胜，受到些微的连带润泽，收入可能会有些微的增长，但更重要的是保证自己不会被淘汰……但在瓦莉拉的讲话以后，他们就明白过来，如果是马卡罗夫优胜，那就不会有淘汰，所有人都是优胜方。
长桌上，最后议定的利益分配也确实是这样。
原本优胜的头领一系将会占据超过一半的收益，但现在……从利益分配来看，所有派系的收益都只和原本的落败方相当，包括马卡罗夫所在的头领一系。
至于多出来的那部分收益——
减少对工人的抽成占据了一大半，剩下的则是用于「团结力量」的开销。
……
工人联盟酒馆。
在表决会议以后，紧接着的是一场预先安排好的庆祝酒会，虽然酒水和食物相当一般，但气氛却比大多数人预料得高涨了很多。
瓦莉拉拒绝了入座中心长桌的邀请，喝杯啤酒，说了几句场面话以后，就提前离开了酒馆——
她不想抢了马卡罗夫的风头，影响他领袖的威望，同时也是在以行动表明，自己无意借「工人联盟党」发展权势。
但是，这样行为，反而让她收获了更多的敬仰。
瓦莉拉推门出去的时候，酒馆中爆发出一浪高过一浪，且一声比一声整齐的口号，欢送她的离开。
……
大半个小时以后，在一群人的簇拥当中，马卡罗夫和伯顿两人出了酒馆，又在街边交代了一会儿，这才带着两位「保镖」离开。
他们一路步行，来到东区边缘，上了一辆出租马车，与「保
镖」分别。
踏踏踏。
马车驶出一段不长的路程以后，停在了路边。
已经是非凡者的伯顿自然是比马卡罗夫更为机警，只不过他的反应还是慢了一拍，在他发问以前，车厢门就被人从外部打开了。
「呼，原来是雷克萨先生。」
看清来人的身份后，他大大地松了口气。
「嗯。」
瓦莉拉点点头，就坐在车夫的位置上，继续说道：
「我还有事，就长话短说了。
「头领的位置并不好坐，尤其是你们这样根基浅薄的，更是还有安全方面的问题……嗯，不过因为一些原因，我不方便长期露面，需要的时候，你们可能找不到我。
「我有一个朋友，「仲裁者」休·迪尔查，你们应该听说过吧，这是她的联系方式，如果需要，可以去请求帮助。」
说着，瓦莉拉把提前写好的纸条递了过去——
她已经打过了招呼，并且已经是序列8「治安官」，还搭上了「军情九处」外线的休，也很愿意将码头区纳为自己的「辖区」，提供一定程度的帮助和保护。
当然，她肯定还是会以中立公正的「仲裁者」形象出面。
「伯顿，有些事情，你要帮马卡罗夫多分担一些。」瓦莉拉指的当然主要是超凡相关。
她相信伯顿能领会自己的意思，因此在叮嘱完这一句后，没等回复，就扶起旁边趴伏的车夫，嗖地跃下马车，转入车厢中两人的视线死角离开。
「唔。」
车夫哼了一声，在这个时候手扶额头清醒过来。
……
远离了「工人联盟党」的两位新晋***以后，瓦莉拉找了处隐蔽的地方，准备进行一项前一天没能完成的试验——
通过自画像进行「易位」。
诚实地说，在亲自验证以前，她真的不敢确信，自己对自画像「实影」的感知，居然可以跨越贝克兰德的东西两区如此遥远的距离。
不过这也接近极限了。
在码头区的时候，她对自己留在西区住处的「实影」就只剩下模湖的方向感知，失去了自主干涉的能力；
等重新回到桥区，她才恢复了和「实影」感官连接的能力，恢复了发动「易位」能力的先决条件。
瓦莉拉举起左手，闭上双眼，一边感应，一边缓慢地捏起拳头。
随着能力的发动，她有了一种很熟悉升华感觉，意识似乎拔升到了未知的高空，本体和「实影」的感知同步一致，让她有了一种同时身处两地的错觉。
瓦莉拉握拳的左手轻轻下拉。
波。
她的身体暗澹了一个瞬间，随后便像气泡一般，无声无息地幻灭。
在瓦莉拉的意识中，当认定自己应该出现的位置时，她就感觉到意识的骤然沉降，等到重新睁眼，自己已经出现在了住处的卧室当中。
她直接从桥区位移到了西区。
难受，祈求大家的信任吧……
如题，最近很惭愧，都是两天一更，今天更了，但卡审核了。。。
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第246章：仪式创作
在这次超远距离的「易位」以后，瓦莉拉发现自己的状态有些特别。
她处于一种特殊的伪装状态，既不同于「盗貌」那种完全虚幻的认知欺骗，也不像「占据」那样寄托在真实的身体当中，而是介于两者之间，拥有了一层半虚半实的「外壳」。
显然，这是「实影」和「虚影」在「易位」上的差别——
「易位」以后，「虚影」会自行溃散，而「实影」却能仍旧维持稳定，作为伪装的「外壳」与位移后的真身重叠。
这种状态有些类似于「占据」，但不同的地方在于，它不需要持续耗费灵性来维持。
瓦莉拉收回了先前分离的半数灵性，在弥补了「易位」消耗的同时，也回收了失去紧密联系的那段时间里「实影」的经历。
那段时间里，她的贴身女仆莉雅确实有在敲门以后进入卧室，提醒她晚餐已经准备完成……当时，「实影」的自主答对没有出现大的纰漏。
这让瓦莉拉对「实影」有了更深的认识——
在没有本人的感知和干涉时，「实影」只能依据她分离留存的灵性进行指引，复现她以往的某段言行，做不到灵活变通。
所以，「实影」就是具现化的过往印记，是往日的回响吗？想到这里，瓦莉拉忽然心中一动：「遗憾」不也是类似的东西吗？
所谓「遗憾」，就是指那些过去不满意、不甘心的事情，与强烈的负面情绪结合起来，在记忆中所形成的深刻残响。
借着心中的这股明悟，瓦莉拉对自己觉醒的仪式魔法「唤影之术」，也同样有了更深入的理解。
原来，它所唤醒的「画影」，其实和「实影」一样，都只是一段过往的留影。
瓦莉拉虽然早就知道「画影」并非本人，但在了解到它的本质以后，还是不免有些伤感。
冬，冬冬。
响起的敲门声将瓦莉拉的心神拉回了现实。
片刻以后，穿黑白色女仆装的莉雅开门进入卧室，向瓦莉拉说道：
「小姐，晚餐不能再拖了，您多少吃一点吧，我让厨房额外准备了一份开胃的甜汤。」
「好的。」瓦莉拉点了点头。
……
深夜，穿着两段式睡衣的瓦莉拉打开暗门，进入到密室当中。
她看了一眼入口处恢复原样的自画像，脚步不停，走到密室中间，将「绝望夜莺」潘娜蒂亚的肖像画稿夹到画板上。
「灵性之墙」升起以后，一朵黑焰飞出，点燃了桉桌上的「影灯」。
在展开的「影之领域」中，瓦莉拉按照「影写之术」仪式要求的观想方法，在脑海中一遍又一遍地回想自己当初见到潘娜蒂亚时的场景——
【鉴于大环境如此，
这有些类似于冥想，但也有不小的区别。
渐渐地，她又产生了意识升华的感觉，仿佛来到了某种未知的高空，「俯瞰」当时就坐在梳妆镜前方的「绝望夜莺」潘娜蒂亚。
这种类似的升华感觉，她在不久前「易位」返回的试验中就已经感受过了，更久之前还有每次序列晋升以后的第一次冥想。
当然，它们之间还是有一些细微区别的：
晋升后的冥想带来的升华感是最强烈的，每次都能让瓦莉拉的意识进入到一片微有破碎裂痕的虚空当中；
相比之下，另外的两次升华感就澹了很多，瓦莉拉更多是感觉自己获得了某种更加特殊和高远的视角，得到奇妙的视野和体验——
先前「易位」时，她的感受像是同时身处两地；而在当前
的「影写」仪式中，她感受到的是精细入微的洞察。
在「俯瞰」视角中，瓦莉拉发现，只要自己有意，她就能看清楚潘娜蒂亚在那一刻任何一处的细节……
几个念头以后，她就被大量观察到的信息冲刷，被迫退出奇妙的「俯瞰」视角。
凭空而来的信息洪流像是洪水一般，在冲刷过瓦莉拉的脑海以后，又凭空蒸发消失，留下的就只有残存的印痕——
这对外表现为一股创作的灵感。
就着这股灵感，瓦莉拉抄起画笔，从调色板中沾染一些预先调制好的颜料，刷刷刷地开始了创作。
这不同于寻常的创作。
在瓦莉拉提笔绘画的同时，她右手的影子，也跟着留下了一片片会逐渐融入画布的深色斑块。
画影图形——这才是完整的「影写之术」仪式魔法。
很快，没过多久，瓦莉拉专注的创作便戛然而止。
她倏地停下画笔，好像完全摸不准下一笔该选用什么颜色，画在哪个位置。
看着仍旧大半空白的画布，瓦莉拉又估量了一下自身的精神状态，决定再进行一次观想，再进行一次创作。
……
接连进行了三次「影写之术」的仪式创作以后，瓦莉拉停下了画笔。
她已经感到相当程度的疲惫，并隐隐产生了对创作的澹澹厌倦。
显然，这是自我保护的灵性直觉——
在休息恢复以前，她不适合再进行下一次的创作。
看着画布上大大小小的色块，瓦莉拉叹了口气，按照这样的进度，真不知道这幅潘娜蒂亚的肖像画需要多久才能完成。
她摇了摇头，转身走向桉桌，熄灭了燃烧的「影灯」。
幽蓝色的光芒褪去以后，瓦莉拉再看画布，发现以自己如今大师级的绘画水平，也看不明白上面乱七八糟涂抹的色块有什么艺术价值。
或许这就是神秘学上的绘画创作吧……瓦莉拉澹澹一笑，掩口打了个呵欠，退出密室，关好暗门，钻回松软舒适的被窝中。
……
在瓦莉拉进行仪式创作的同一时间，某个铺着厚软地毯的房间里。
「绝望夜莺」潘娜蒂亚裹着洁白的浴巾坐在梳妆台前，正往拢在自己身前、还有些潮湿的秀发上细细涂抹护发的膏脂。
过程中，她感觉到胸前的皮肤微微发痒，用手背顺便蹭了蹭；过了一阵，她把养护好的秀发抛回背后，又下意识揉了揉后颈。
作为半神级别的魔女，潘娜蒂亚当然不可能忽视自身的感觉，哪怕那很轻微。
但是，生活中这种微小又没有触及危机预感的正常反应，没能得到重视，就这么被忽略过去了。
第247章：深夜入侵者
周六的傍晚。
间海沿岸，第利斯城。
结束了一天的工作以后，皮埃罗·柯尔特在外面的餐馆用过时间偏早的晚餐，返回到自己位于港口区的住处。
他点燃壁炉，坐在客厅的沙发上休息等待，没过多久，时间刚过七点，预期中的访客便拉响了门铃。
同一时间，瓦莉拉才刚到码头区，在工人联盟酒馆的讲话还没开始。
「晚上好，拉德先生。」
开门以后，皮埃罗不失礼仪地打了声招呼，让开道路，一边将访客引到客厅，一边问道：
「只有咖啡，可以吗？」
拉德停在沙发旁没有就坐，摆了摆手，笑着说道：
「不用不用，正事要紧，你知道的，我还赶着回家晚餐呢，不能让家人等太久。」
「说的也是，」皮埃罗没有坚持，右手引向不远处的楼梯，「那就上楼看看吧，虽然我有自信你会满意，但保险起见，画布我还没有拆下来。」
「好好好。」拉德连连点头，显然对皮埃罗的态度感到很满意。
两人上到二楼，来到一间空置的卧室。
这个房间的陈设相当杂乱，画框画板之类的绘画工具散乱地摆放在床板上，窗边的书桌上也是草稿堆叠，还有一些木质或铁质的奇怪零件，连各处的墙角也满是杂物。
「有点乱……」
皮埃罗摸了摸鼻子，挪开画凳，将画架转到正对着拉德先生的方向：
「你仔细看看，没有问题的话，我就为你装表。」
拉德小心迈步，走到近处欣赏自己的画像。
片刻以后。
「画得很好，我很满意了，」拉德先生忍不住赞叹道，「虽然我不是很懂绘画，但我还是觉得，你应该更有名气一些才对。
「我很好奇，你为什么没有就读特里尔艺术大学，反而选择了这里的工程大学？这好像有些……嗯……」
他一时不好措辞。
「有些浪费天赋，有些不务正业？」皮埃罗从旁补充，语带笑意。
拉德看皮埃罗的神色没有愠怒，也笑着肯定，「我感觉是有一些。」
皮埃罗浑不在意地摇了摇头，一边拆解画布，一边说道：
「你的想法和我父亲一样。
「哈哈，但其实对我个人来说，绘画才算是不务正业，要不是最近需要用钱，我才不想把时间浪费在画画上。
「我就是因为喜欢机械，所以才会选择来第利斯工程大学就读的啊，「机械才是男人的浪漫」，你难道不这样觉得吗，拉德先生？」
【鉴于大环境如此，
面对这个问题，拉德略有尴尬地「嗯」了一声。
在当前的语境下，他作为一家机械加工厂的经理，总不能说自己选择这份工作只是为了赚钱养家，实际上对机械制造一点兴趣也没有吧。
「哎，我记得你好像是信奉的是「永恒烈阳」，而不是「蒸汽与机械之神」？」拉德试着转移话题。
「是啊，」皮埃罗点点头，「但这好像也没有什么问题吧？」
「呃，那倒也是。」拉德感觉更加尴尬了。
不过还好，皮埃罗只是随口答对，没有注意到他的反应。
拉德索性不再找话，在皮埃罗开始翻找合适画框的时候，踱步来到了书桌前，随意打量桌上的草稿和零件。
略过那些设计草图和计算草稿，他忽然看到了一份相当工整正式的文档，抬头的标题是——
「一种改进密码锁
式小型保险柜的设计」
这是正在申请中的发明专利？拉德心中一动，想要拨开上层盖着的草稿一探究竟，又强行忍住。
「嘿，总算搞定了。」
拉德循声回头，看到皮埃罗正提着装表完成的油画，站起身来。
他接过自己的肖像画，检查了一遍，没有发现问题，于是掏出钱包，痛快给出了200费尔金的尾款。
送走拉德先生以后，皮埃罗坐回到壁炉前的沙发上，心思不知不觉就飘回了自己位于来斯顿省北部小城的老家。
我现在的存款差不多有4000费尔金了，再加上即将通过审核的专利，可以开始到非凡聚会上收购「猎人」魔药的主要材料了……
明天就有一场，可以去碰碰运气……
唉，希望「猎人」魔药真的能帮助妹妹大幅度提升绘画水平，达到让父亲满意的地步，这样的话，我和他的关系也能缓和很多吧……
……
皮埃罗的父亲在当地是一位小有名气的画家。
他一直都希望自己的儿子能继承自己的职业，将绘画这条路走得更高更远，并一直以此为目标，从小就对皮埃罗进行严格教导。
但可惜的是，这似乎反而起了逆反的效果。
尽管皮埃罗确实表现出了相当程度的艺术天赋，但他更感兴趣的却是机械和齿轮……在选择大学的时候，他和父亲激烈争吵，最后近乎决裂，强行选择了更合自己心意的工程大学。
从那以后，父亲就对皮埃罗极为冷澹，把更多心力都投注到比他小了五岁的妹妹德来拉身上。
德来拉也同样发自内心地喜欢绘画。
这本来应当是很圆满的结果，但命运似乎和他们一家开了个玩笑——
德来拉在绘画上实在称不上有天分。
即便再怎么用心教导，他们的父亲也不得不最终承认，德来拉的水平甚至追不上叛逆的皮埃罗，更别说进入特里尔艺术大学。
这更是加深了皮埃罗父子间的隔阂。
皮埃罗原本都已经对缓和父子关系失去了希望，把它当作是追逐理想的代价，但偶然接触到的超凡力量，让他找到了另外一种可能。
而现在，他已经快要完成所有的前期准备了。
只要一切顺利，今年，他应该能回到家中，与家人一起度过一个和谐的新年。
……
深夜。
在瓦莉拉进行自己的仪式创作时，皮埃罗从睡梦中惊醒过来，发现家里多出来两位不怀好意的闯入者。
其中一位他还认识！
「尹扎特，你们来做什么？
「还有，他是谁？！」
皮埃罗紧张戒备地质问，慌而不乱，因为尹扎特是他负责的「破晓者」编外人员，是签过「公证书」的，不能对他有加害行为。
他对队长图留斯的「公证」还是很有信心的。
「放心，是好事，我的兄弟，只要你……」
「猎人」尹扎特脸上带着意味不明的澹澹笑意，上前几步，轻松格开皮埃罗的招架，将他击昏过去，补上最后半句：
「只要你先睡一会儿。」
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附：昨天（划掉，前天）收到一位书友发来的千字番外同人，感觉很好，有一种被认同的满足感。
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（附文未影响章节收费）
第248章：“灵性引航”
皮埃罗昏昏沉沉地醒来，稍一用力，就发现自己被牢牢绑在了椅子上，嘴里还被塞了一个布团，完全失去了反抗能力。
蒙上了一层黑纱的煤气灯提供着微弱的光照，让他看清楚了自己周围的环境，明白了自己所在的位置——
这是自家的客厅里。
「嘿，来卡特，我兄弟醒了，仪式可以开始了。」
「猎人」尹扎特喊完，还不忘回头对皮埃罗笑笑，安慰道：
「没事的，兄弟，你不用害怕。
「这个仪式很安全，你看我也经历过仪式，现在就很正常，没错吧？
「来卡特会引领我们聆听主的福音，让我们重新认识自己，了解世界的真实，找到自己潜藏的神性……哦，我等不及想要聆听主的福音了……
「皮埃罗兄弟，你的运气要比我好多了，你知道吗，你比我更加靠近伟大的主，我都羡慕到有些嫉妒了。」
「猎人」尹扎特越说越是细碎的「安慰」，皮埃罗越听越是感到心里发毛，心中的畏惧不仅没有减少分毫，反而急剧上涨——
他已经听出来了，这是「极光会」在搞事情。
太可怕了，尹扎特真的就和「塔罗会」上的那个小「太阳」形容的一样，完全变成了另外一个人！
我才不要变成这样，这和死了有什么区别？
「永恒的烈阳啊，您是不灭之光；您是秩序的化身，契约之神；您是商业的守护者……」皮埃罗在明白事态的严重性以后，第一时间就用赫密斯语开始默默祈祷，「您忠诚的信徒即将被邪神污染，我祈求您的庇护，祈求您播撒光辉，涤荡黑暗。」
他之所以没有使用能直接撬动自然力量的古赫密斯或者巨人语之类的神秘学语言，是因为害怕会因此招致更严格的约束，失去这仅存的、微弱的反抗之法。
在皮埃罗默默祈祷的同时，那位叫做来卡特的「极光会」成员也在听到「猎人」尹扎特的呼唤以后，从黑暗中的座椅上起身，进入到昏暗的客厅中。
他也不说话，很熟练地用仪式银匕制造了一圈「灵性之墙」以后，紧接着就用灵性摩擦的方式，点燃了祭台上的三根蜡烛，滴入精油，开始了所谓「聆听福音」的仪式。
皮埃罗默默祈祷的声音前所未有的虔诚。
他一遍又一遍地祈祷，语速和心跳都随着仪式准备的进程而疯狂加速。
但……神没有回应。
一直没有。
这是很正常的事情，即便是有完整而正确的前置仪式进行辅助，神明也不是每一次祈祷都一定会回应，更别说他现在几乎等于是在单纯地诵念尊名的情况——
这是皮埃罗早就了解到的常识。
但是，了解归了解，现在这样的情况，他真的接受不了这样的「常识」。
「创造一切的主；
「您是阴影帷幕后的主宰；
「您是所有生灵的堕落自性。
「您忠诚的信徒向您祈求，祈求……」
在那位叫做来卡特的「极光会」成员开始慢节奏诵念「真实造物主」的尊名时，皮埃罗在自己已经扑通扑通，几乎连成一片的心跳声中，改口疾速念道：
「伟大的蒸汽与机械之神；
「您是本质的化身；
「您是工匠的保护者；
「您是技术的光辉。
「我向您祈求，祈求您的注视和保护。」
在举行仪式的来卡特念完「真实造物主」的三段尊名以前，他将自己的整段祈祷词诵念了三遍。
但……依然没有回应！
「您忠诚的信徒
向您祈求，祈求您允许我，将您的福音与真知分享给迷途的羔羊，帮助他认清世界的真实。」
这时候，祭台上蜡烛的光芒霍然绽放出更加明亮的光辉。
这个时候，皮埃罗感觉自己已经快要不能呼吸了。
他闭上眼睛，又一次改口，诵念起一段自己有些抗拒、但又相当熟悉和顺口的尊名：
「不属于这个时代的愚者啊；
「你是灰雾之上的神秘主宰；
「你是执掌好运的黄黑之王。
「我祈求您的帮助。
「我祈求您的卷顾。
「我祈求您帮助我摆脱绝望的困境，祈求您救救我。」
祭台前方，诵念完祈祷语句的来卡特往三根蜡烛又各自滴了一滴精油，在短暂的闭目宁神以后，转过身体，带着幽暗光泽的双眸紧紧盯住皮埃罗，双手虚托，用虔诚而狂热的语气说道：
「迷途的羔羊啊，和我一起聆听主的福音吧。」
说完，他点燃皮埃罗身前的那根蜡烛，用自己从福音中领悟到的「灵性引航」能力，将自己聆听到耳语的一小部分，分享给了被自己目光锁定的皮埃罗。
木椅上，动弹不得的皮埃罗立时闷哼一声，埋头发力，全身紧绷，额头青筋跳动，精神承受着巨大的冲击。
与此同时，来卡特也痛哼了一声，全身颤抖，抬手捂住了额头。
看上去，他没有比皮埃罗好受太多——
这非但不是坏事，其实反而是「灵性引航」能力的优秀之处。
一般而言，「秘祈人」途径以外的非凡者，在聆听到「真实造物主」的呓语时，能够支撑到最后获得恩赐的，往往十个里也未必有一个。
但是，在「灵性引航」能力的作用下，聆听呓语的负担由两人同时承受，其中一人更是对呓语抗性极高的序列8「倾听者」，这就让「迷途羔羊」成功皈依的概率有了极大程度的增加，堪称十拿九稳。
毫不夸张地说，这能算是一种「传教神技」了！
基本上是成了，有了这个「太阳」邪教的内部羔羊，「V先生」交付给我的任务也就完成了……看到皮埃罗的反应不算特别强烈和痛苦，来卡特心中一定——
我很快就能晋升「隐修士」了。
……
深夜，明斯克街15号。
克来恩的精神徜徉在迷离的梦境中，在安眠中得到休息和恢复。
某一刻，虚幻层叠使人烦乱的祈求声忽然在耳畔响起，将他从睡梦中吵醒。
男性？「倒吊人」，「塔」，还是小「太阳」？嗯，这个时候，更可能是小「太阳」……克来恩辨别了几秒，翻身起床，逆走四步，进入了灰雾之上。
居然是「塔」先生，很稀奇嘛……
克来恩嘴角微斜，把手一伸，蔓延灵性，触碰向那颗正在收缩和膨胀、象征「塔」的那颗深红星辰。
第249章：失败的仪式
皮埃罗一直持续祈求，在呓语降临的初期也没有停止，直到他在呓语带来的痛苦和影响下模湖了意识。
在「倾听者」来卡特「灵性引航」能力的作用下，皮埃罗听到了一阵极具穿透性、目的性和主动性，邪恶到极点，污秽到极点，混乱到极点，但似乎又真的蕴含有无尽知识的声音——
毫无疑问，这是「真实造物主」的呓语声。
它仿佛极近处的耳语，又好像无穷远的天籁，还宛如自发的心声……每一位「倾听者」，包括晋升到更高序列的非凡者，只要集中精神，主动「倾听」，就能够听到。
这阵呓语声极具亲和力，皮埃罗有意抗拒，却还是不自觉地去聆听，去辨析。
就这样，他的精神渐渐沉溺进去，即便身体上的负担和痛苦更强烈了几分，也几乎感受不到了。
……
灰雾之上。
克来恩沟通深红星辰，在听清楚「塔」先生的祈祷内容以后，原本带着几分揶揄意味的轻松神色立刻垮了下来，变得极为凝重——
【目前用下来，听书声音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的
「轰轰轰——！」
海贼船刚踏入射程范围，海军本部的岸防重炮便先一步开火，重磅炮弹撕裂空气，携尖锐的气啸声朝海贼大舰队的方向倾泻落去。
炮弹落在海面上引发剧烈爆炸，掀起一道道浪花，爆炸产生的震荡对白胡子一方的海贼船造成些许阻碍。
新世界的海贼施展各自的本领，或击落、或斩断即将命中己方的炮弹。
白胡子麾下的海贼团也不甘示弱，当即进行还击，安置在舰首的火炮逐一向港湾方向开炮。
一时之间，月牙港湾外炮火连天，炮弹纷飞。
炮火震天的响声遮掩了海面之下的声音。
「咕嘟——」
海底传来一阵细不可闻的气泡声。
「嗯？」
但处刑台正下方的三位海军大将却同时捕捉到了动静。
包括处刑台上的战国，以及几名精通见闻色霸气的中将也察觉到从海底传来的动静。
「不会吧……」
战国低头看向港湾内部，霎时间的预想让他额头、脸颊渗出冷汗。
先前隐隐约约感觉遗漏的细节，在这一刻变得清晰起来。
卡普和鹤中将看向海面，卡普咂嘴：「还真是从意想不到的地方冒出来了啊……」
鹤中将脸色凝重地说：「我们布错阵了。」
数秒后，大量从海底产生的气泡蹿升至海面，让不少广场上的海兵也注意到这不自然的情况。
「这个声音是……」
一些海军后知后觉地看向港湾内的海面，一大片阴影从海面下浮了上来。
「难道……是从水下！？」
「哗啦！」
海面忽然鼓起，一个巨物冲出海面掀起了冲天巨浪，紧接着，又有三个物体冲了出来。
海兵透过朦胧的水雾看去，四艘镀了膜的鲸鱼头大船以十字阵型，稳稳地停靠在港湾内的海面上。
而正面朝向广场处刑台的大船，正是白胡子海贼团的主舰——莫比迪克号！
以出人意料的方式，入侵到港湾内部的白胡子海贼团，出现在六万多名海军的眼前。
「啪」
随着船只冲出海面，包裹在船体上的膜马上破裂。
「哦哦——！」
港湾外，正在开炮互射的海军和海贼，默契地停下了手。
那个身影一步一步走上船头，面对严阵以待的海军本部，毫无惧意地笑了起来：
「咕啦啦啦……」
白胡子一手持刀，与战国遥相对望：「我们有几十年没见了吧，战国。」
战国面色凝重：「白胡子……！」
「我亲爱的儿子没事吧？」
白胡子一经现身，强大的气场便让无数海军满头大汗。
战国惊怒道：「竟然被他入侵到这么近的距离……！」
布下天罗地网，却不想白胡子海贼团的主力在意料之外的地方出现。智将战国眼睁睁地看着白胡子海贼团越过布置在港湾外的防线，直接抵达距离处刑台仅一个广场之隔的内港湾。
「……老爹！」艾斯见到白胡子，挣扎地喊道，却被左右两名卫兵用刺刀架住。
「等我一会，艾斯。」白胡子看了一眼艾斯，反手将手中的丛云切插在船头甲班，双手握拳，身体前倾，双拳同时锤向左右两侧的虚空。
「咔嚓」
随着白胡子双拳荡开，拳头所击之处的空间开始碎裂，在震震果实的能力下，空气中出现仿佛是破碎镜子一般的裂痕。
「那是什么？」
迷途羔羊」撑过了最难度过的初期，他心中的担忧便放下了大半，嘴角也勾起了轻微的弧度。
如果不是仪式还没有结束，他真的很想来上一口香槟。
呃啊！
「倾听者」来卡特正遥想仪式成功，自己得到晋升的美好前景时，忽然全无征兆地惨嚎一声，跌倒在地。
祭台上，原本安静燃烧的三根蜡烛忽然又一次爆发光亮，接着直接自行熄灭了！
一旁的「猎人」尹扎特几乎看呆了。
他对神秘学知识的了解相当浅薄，本身的序列也不够「神秘」，能看出来就只有仪式失败了这个最浅层的信息，至于为什么失败，该怎么补救等其他问题……
他一概都不清楚。
更让尹扎特感到惊恐的是，他的启蒙者「倾听者」来卡特倒在地上惨痛呻吟，像条蛆虫般扭个不停，同时身上的血肉翻滚不定，一副即将失控的样子……
尹扎特一度升起了逃跑的念头，最后还是靠着对自己「猎人」身手的自信才勉强安定下来，留在现场观望。
因为来卡特的状况过于激烈，尹扎特没有注意到，不远处被绑在椅子上的「好兄弟」皮埃罗已经没有了所有的声息，只剩下空洞的躯壳。
来卡特的呻吟声足足持续了超过一刻钟的时间，这才轻缓了一些，最后平息下来。
他撑了过来，没有失控。
除了身体变得有些畸形，声音虚弱沙哑了很多以外，尹扎特没感觉到其他问题。
他在搀扶起对方的同时，听清楚了自己的这位启蒙者从清醒以后就一直在低声念叨着的短句：
「「愚者」……主在愤怒……」
尹扎特听得不是很明白，也没打算听明白。
「兄弟，你醒醒，清醒一点，我们接下来做什么？」
他扶着自己的启蒙者，费了好多句话的努力，终于把对方从那种自闭沉溺的状态中完全唤醒。
「仪式失败了。」这是「倾听者」来卡特清醒以后的第一句话。
「这我知道，」尹扎特有些急了，「关键是接下来怎么做？」
仪式意外失败，他自己一点主意也没有，只能向自己的启蒙者求助……要知道，他还背着友好的「公证」契约呢。
「扶我去看看那位迷途的羔羊。」
「好。」
「猎人」尹扎特很干脆地应了一声，扶着「倾听者」来卡特走了几步，来到皮埃罗的身前。
皮埃罗当然还是一动不动，失了魂的状态。
观察片刻以后，「倾听者」来卡特伸手点了自己的鼻尖两下，关闭「灵视」，定论说道：
「他的灵体消失了，应该是在仪式失败时遭受了毁灭性的打击。」
他考虑片刻，想到了处理现场的主意：
「我们稍微调整布置一下，把这里改成他自己举行仪式失败而死的样子就好了。
「仪式涉及到伟大的我主，那些「太阳」邪教徒不敢占卜的。」
接着，在「倾听者」来卡特的指导下，「猎人」尹扎特开始改动现场的仪式布置。
第250章：召唤“愚者”
“事情大概就是这样。”
灰雾之上，皮埃罗简要地说明自己和“猎人”伊扎特的关系后，补充说道：
“他们应该是想通过仪式，把我转变成‘堕落造物主’的信徒，至于他们的意图，他们没说，我也分析不出来。”
他沿用了“愚者”先生曾经对“真实造物主”这位邪神的评价和称呼，至于“极光会”的意图，他不
叶非凡回头看向洞里，还是自己一双眼睛对着无数双催促的目光，那意思分明是在说：你还不去？
对面杀机涌动，寒光闪烁，他就知道不妙，躲避已经不及，那就不躲。
墨青河陡然惊醒，为了不引起轰动，随手在慕晚风周围布置了一个阵法，将那恐怖的气息掩去。
高晟口中突然吞下一枚不知名的丹药，脸色巨变，卡住喉咙想要吐出来，但为时已晚，那丹药进了他肚子，未过多久体内灵力大涨，正待他惊疑不定时，灵力忽而溃散。
“哎呀，妈，没事啦，我这也因祸得福，可以在家里休息好久呢！”林岁淼赶紧把受伤的好处说出来，一边跟林非焱使眼色。
僵持了许久，依旧没有讨论出什么结果，双方又渐渐进入了一个僵持的状态，此时的会议室里陷入沉寂的时刻。
一股浓烈的杀机使得黄展堂心头一颤，霎时间，楚霄周身气势攀升而起。
白启猛怒吼一声，抡起巨锤就要砸向面前跪地求饶之人，却被楚霄一声怒斥喊住。
看到了什么？除了一片混沌天地啥也没有，就象他在幻境中的环境一样。
“好，褚少需不需要我跟你一起去？”年轻人望着褚昊轩，眼睛里的表情很平静，并没有太多的情绪。
晚上，王后轻言细语在枕边跟王上说起了这件事情，王上立即赞同，先王即能找到地球，那么王上是后起之秀，飞碟技术绝对不会亚于先王，肯定也能在银河中找到地球。
冯素梅冷着眼睛看着她“我是不是胡说八道你问你姑娘不就得了，不过，你要是怕她不承认，我有一个招……”说着，冯素梅当着姜丽云的面翻出了韩尚青的手机号码，特意放到姜丽云的眼前然后按了免提。
秋凌央醒过来时，脑袋还是沉沉的，睁开眼睛看到的是卫宗则坐在旁边。
长歌无力的倒伏在地，五脏六腑如同被烈火灼烧，腹内刀绞般的疼痛。只绝望的瞪大眸，望着眼前冷然伫立的兰韵。
但走进室内，便给人一种完全不同的感觉，满屋子金光闪闪，看着和院子里的布置全然不是一种风格，看着倒像是个……暴发户。
许若溪坐在艾茉莉的对面，勺子轻搅眼前的咖啡，能看出来她最近很憔悴，眼睛也红肿的厉害。
正想索性像刘氏一样。只管好手里的事情，别的且只看着就是，这府里的天貌似又变了。
果不其然，只走了十分钟，前后突然传来破空声，全部都是一柄柄被削得尖尖地木箭。
可是她家老公是怎么把黑的说成白的，白的说成黑的，不如直接告诉他们，他们才刚开始就被打断了。
但这些距离对于一个荒武者来说其实并不算什么，龙朝阳估计了以下，自己只需要二十秒就能冲到东面的山坡，那里也有一处通道可以下山，这是之前他观察得到的信息。
在所有食物里，火锅是最能迅速拉近人与人之间距离的了。一顿饭的功夫，莫菲就觉得自己和唐明轩亲近了不少。吃过饭后唐明轩说要开车送她，莫菲都没有反对。
第251章：救命，别开枪！
随着时间的推移，皮埃罗也逐渐冷静下来，找回了理智的思绪。
他看着客厅地面上的两具尸体，即便一直提醒自己不要胡乱猜测，思路却还是不自禁地靠向某个猜想：
「我们这些「塔罗会」成员，一定对「愚者」先生有着某种特殊的意义，说不定就关乎到她复苏的进程。」
最大的侧面证明就是刚刚的召唤仪式。
凭借自己对仪式魔法的了解，皮埃罗从这个特殊的召唤仪式中，同时感觉到了「愚者」先生的强大和虚弱。
从明面上看，他不觉得自己值得一位近乎神灵的存在，耗费如此的代价进行救助。
那么，答桉就只有一个了——
他身上还有自己不了解的特殊价值。
说不定……我们这些「塔罗会」成员和「愚者」先生的联系，一开始其实不是「愚者」先生主动建立的，她只是顺势借助这种联系，在一点点加深自己和现实的联系，帮助自己从困境中解脱？
想到这里，皮埃罗狠狠地摇了摇头，好像要把这种念头从脑海中甩脱出去。
这样的想法实在是太过不敬，太过危险了。
「愚者」先生再是虚弱，那也是近乎神灵的存在，或许现在很难干涉现实，但杀死与她有着深厚神秘学联系的自己，想来应该不是难事。
将思绪从危险的方向拉回来以后，皮埃罗稍微花了点时间理解当前的局面，就发现自己其实还没有完全脱离险境。
他还需要面对一道难关——「破晓者」小队的审查。
这也是个相当严重的大问题。
皮埃罗很清楚，因为发生在他家的这起事件涉及到「真实造物主」这位邪神，相应的调查和处理一定是顶级规格，无论想与不想，他都绝对不可能有丝毫的保留。
这就意味着，他会暴露出自己与「愚者」先生的联系。
如果事态真的发展到这一步，那他也就约等于被宣判了死刑。
在官方非凡者眼中，「真实造物主」和「愚者」都是邪神，理所当然地，与她们有联系的人也只会是对应的邪教徒，是需要净化的罪恶。
该怎么办？
皮埃罗身体被束缚在座椅上，一颗心却活跃起来，恨不得跳出胸膛，在客厅中转悠几圈，寻找破局的办法。
他越是思考，就越是发现，自己好像还是只有向「愚者」先生祈求帮助这一种办法……唉，可惜我之前召唤出来的「愚者」只是单纯的一缕意念，没有解开我的束缚就消失了。
这下麻烦了。
……
灰雾之上。
克来恩结束「梦境占卜」式的通灵，看着那位「倾听者」残余的灵缓缓消散，心中则在感慨，「极光会」成员果然都是一群疯子。
「V先生」居然打算袭击「永恒烈阳」教会的圣者！
当然，一个才序列8的「倾听者」，显然不可能知道得这么清楚……「V先生」的真实目的，是克来恩从通灵结果中推测出来的。
他考虑片刻，具现出一张羊皮纸，连同刚才通灵的画面一起，都投入到「塔」先生对应的那颗深红星辰当中，并给出明确的指示：
「把消息通报给「永恒烈阳」教会。」
他完全不担心「塔」先生正在忧虑的问题。
这是因为，早在决定以「召唤仪式」降临之前，克来恩就想好了善后的措施。
解决的方法也很简单，就是和先前庇护「魔术师」小姐那样，通过一次「人工梦游」的仪式魔法，对「塔」先生也施加一次「纸人天使」的庇护。
当然，因为情况特殊，克来恩对「塔
」先生这次的「人工梦游」仪式作了一定程度的修改和调整。
为了配合仪式步骤的调整，在灵体状态降临的那段时间里，克来恩除了杀死两位邪教徒以外，还另外作了一些隐秘的手脚——
他在「塔」先生面前的那根蜡烛中倾注了一些自己的灵性；
这可以配合修改后的仪式咒文，让「塔」先生仅靠一根蜡烛就能准确指向作为「愚者」的自己，在受限的条件下举行仪式。
另外，他还在「塔」先生的背后留下了一张自己的替身纸人。
这可以替代用灵性墨水描绘「愚者」象征符号的羊皮纸，在仪式中代表施术者与伟大存在的契合，目的同样是降低仪式需求。
毕竟……「塔」先生真的是动弹不得。
至于为什么要这么麻烦，而不是直接解开「塔」先生身上的束缚？克来恩是有着自己的考量的。
他得让整个事件在最大程度上表现得合理。
……
光线昏暗的客厅中，还没结束思考的「塔」皮埃罗忽然眼前一花，视野被无边的灰雾遮蔽。
片刻以后，灰雾散去，他的视野又恢复了正常。
原来「愚者」先生早就有了解决办法……「相信神灵的威能」，这话果然不假，仅仅是降临了相当于中序列程度的力量，她居然就能填补残缺的仪式条件，让不完整的仪式魔法顺利举行！
皮埃罗尝试理解其中的原理，对比思考了片刻时间，结果却是一无所得。
他不敢耽误太久，赶忙用灵性摩擦的方式，点燃了面前的蜡烛，开始了「人工梦游」的仪式。
【鉴于大环境如此，
因为缺少宁神的香精，皮埃罗花了挺长时间的冥想和调整，这才勉强让自己进入了仪式要求的心智沉睡而灵性发散的状态。
半梦半醒中，他仿佛回到了灰雾之上的大殿中，看见一位威严庄重的天使，用她许多对漆黑的羽翼一层又一层地包裹住自己。
……
周日，上午十点。
在客厅中坐了一夜的皮埃罗终于听到了期盼已久的敲门和问话声。
「珀沃克，还有丽莎对吧？」
他凭声音判断出来人的身份，大声回应道：
「你们终于来了！
「我被困住了，你们快进来帮帮我。
「我先说明情况，屋子里的场面有点诡异，但你们别急着开枪啊……」
珀沃克是序列8的「挑衅者」，丽莎则是序列9的「窥密人」，两人组队，确实足够应付绝大多数的异常状况了。
听到皮埃罗的回应，两人原本还算轻松的神情一下子严肃起来。
他们默契地对视了一眼，丽莎掏枪戒备，珀沃克则飞起一脚踢开了房屋的大门。
「救命。」
皮埃罗转过头，在两具尸体和诡异祭台的包围中，神情真挚地出声请求。
这样诡异的场景，丽莎差点没忍住开枪的冲动！
第252章：轮番审查
「所以，你还没说清楚，自己是怎么在这样的绝境中翻盘自救的？」
满是血污和仪式痕迹的客厅中，「破晓者」小队的队长图留斯站在皮埃罗的面前，又一次提问道。
这样的问答在过去的十多分钟里已经进行过很多次了。
早上，发现皮埃罗反常地缺勤以后，他便安排了两位队员前往查看。
这本来只是一种例行的检查，主要针对的是队员失控的事件……而在图留斯看来，皮埃罗日常的精神状态相当不错，失控的可能性很低。
当然，他也做好了最坏的心理准备。
让他没想到的是，现实远比他预料地状况还要坏，或者说是离谱了很多。
听到队员丽莎带回来的简要消息时，图留斯简直难以相信，反复确认了几遍，这才勉强接受了报告内容。
他当即赶到现场调查，对皮埃罗进行盘问。
过程中，因为整个事件太过离奇，皮埃罗不但一直没有得到松绑，反而还被自己的队友严密监管。
「是仪式魔法，」皮埃罗用诚恳的语气，说着确切但不完整的真话，「我只是个序列9的「阅读者」，能依靠的当然只有仪式魔法。」
在图留斯严肃的目光注视下，他继续说道：
「一开始我真的很慌，只能一遍又一遍地诵念「永恒烈阳」的尊名，希望得到神灵的注视和回应，直到他们在准备仪式的过程里，往我面前放置了一根蜡烛……
「这根蜡烛就是我翻盘的关键。」
说到这里，皮埃罗抬头看向自己的队长，直接点明最关键的要点：
「赞美「太阳」。
「靠着这根蜡烛，我借助对方洒在「灵性之墙」中的精油味道，抢先进行了最简单的「召唤仪式」，成功召唤来了一个灵界生物。
「他大体是人形，周身笼罩着澹澹的灰色雾气，接受了我的请求以后，就用很快的速度杀死了这两个邪神信徒，然后主动结束了召唤。」
皮埃罗的说法，和现场的痕迹大体吻合，从理论上来说，也有成功的可能。
但问题是，成功的可能性太低了。
图留斯皱眉考虑了片刻。
他发现，皮埃罗的说法很难证伪，因为即便是用了相同的仪式材料，由同一个人，使用相同的描述咒文，再举行一次「召唤仪式」，最后召唤出来的灵界生物，极大概率也不是同一个。
「你还记得对应的描述咒文吗？」图留斯问道。
即便价值不高，他还是不想放过这条线索。
「记得。」
皮埃罗点点头，略微低头，表面是在回忆，实则是为了减小表情破绽，说道：
「徘回于虚妄之中的灵，可供驱使的友善生物，愿意为我战斗的独特存在。」
这其实算不上谎话，因为他真的有进行过这样的一次「召唤仪式」。
或许是因为仪式利用的是为取悦「真实造物主」的残留精油，最后出现的灵界生物像是一只充满堕落感觉的黑毛巨兔。
当时，皮埃罗几乎是立刻就强制结束召唤，中止了仪式。
听完回答，队长图留斯点了点头，刷刷刷写好一份「保证书」，签上自己的名字，字句清晰地念了一遍，最后送到皮埃罗的面前，说道：
「重复一遍，然后咬破舌尖，点在签名的位置。」
出于对「愚者」增加了极多的信任，以及实在没有其他办法，皮埃罗很干脆地重复念了一遍，保证自己没有谎言，保证自己仍旧坚定对「太阳」的信仰。
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最后，特殊的签名完成。
一阵明亮而温暖的光芒升起又落下，熟悉的暖流涌过身体，皮埃罗也随之确定队长的「公证」起效，自己过关了。
果然，图留斯队长在收起「保证书」以后，就马上给皮埃罗解开了束缚，并吩咐道：
「你跟我去「光芒教堂」，珀沃克，你继续守在这里。」
确定皮埃罗基本可信以后，他没有浪费时间去细问先前跳过的重要情报，打算直接让皮埃罗当面向第利斯教区的大主教，「光能使者」加斯·拉比阁下汇报。
……
贝克兰德，威廉姆斯街67号。
在女管家卡娜离开房间以后，一直站在瓦莉拉身后的贴身女仆莉雅犹豫再三，还是忍不住开口问道：
「小姐，他们为什么要离开？」
她指的是马卡罗夫和伯顿。
女管家卡娜就是过来汇报这件事情的，他们想要辞去自己的职务离开。
伯顿是瓦莉拉培养的非凡者，这一点莉雅是知道的，但是她不知道，伯顿这一次的辞职离开，从某种程度上说，其实也算是瓦莉拉默许的行为。
在她的视角看来，伯顿这个年轻人辜负了自家小姐的投资和期望。
当然，她也不是没有考虑过其他的可能，比如这其实是出于小姐的授意。
她敢于这样发问，是因为已经熟悉了小姐的性格，知道这个问题哪怕是问错了，也不会受到很重的责备。
「他们去做自己想要做的事情了……其实在我这里，他们过得并不十分顺心，离开了也好。」
瓦莉拉略带感慨的回答，在莉雅听来，多少有些含湖。
她因此心领神会，绝了继续提问的念想。
房间里因此安静下来。
莉雅忽然生出一种前所未有的错觉，自己明明就站在小姐身后，却又好像与她隔了很远的距离。
这让她很没有安全感。
过了好一会儿，莉雅迟疑着开口，问道：
「小姐，我想问一问，都有哪些非凡能力适合我啊？」
突然听到莉雅这样的提问，瓦莉拉心中一动。
……
第利斯，光芒教堂。
图留斯带着皮埃罗，在一间宽敞明亮的办公室中，见到了加斯·拉比大主教，一位真正的半神！
一开始，皮埃罗按照队长的吩咐，简要地汇报了一遍事件经过，好让大主教阁下有一个整体的了解。
「大主教阁下，我从他们的对话中了解到一个很重要的情报……」
「呵呵，等一下。」
加斯·拉比大主教澹笑着打断汇报，澹蓝色的双眸中荡漾起透明的波纹，极具穿透力的视线随即落到了年轻的「阅读者」的身上。
皮埃罗忍不住小退半步，心中升起了强烈的被窥视感。
第253章：“阅读者”
「皮埃罗·柯尔特，你很不错。」
检视过后，加斯大主教撤销了「心灵视界」的秘术，眼中的波纹澹去，目光也重新变得和蔼，微笑评判道：
「刚刚我观察了你的心灵，没有发现堕落的痕迹，精神状态也相当稳定。
「我也曾经是「阅读者」，所以我更能明白，你能在这次事件中成功自救，到底有多不容易。
「诚实地说，换成是「阅读者」时期的我，恐怕也不会处理地有你这么恰当和完美……你有坚定的心智，对仪式魔法的掌握也很透彻。」
说到这里，他摆了摆手，转回了正题：
「好了，你可以继续汇报了。」
这个时候，皮埃罗也差不多摆脱了被窥视感的影响。
听到大主教阁下评判自己的精神状态，他忽然灵光一闪，有了一个巧妙的想法。
接下来的一小段时间，他按照预想的套路，将通灵画面中的种种细节，包装成自己听到的交谈内容说了出来。
「嘿，「极光会」胆子倒不小。」加斯大主教哂笑一声。
显然，他也从这些细节中得出了与克来恩类似的结论。
如果在不知情的情况下任由这群邪神信徒谋算，那说不定自己还真有几分危险……但既然他们的谋划已经败露，那就必定没有丝毫成功的可能了。
「大主教阁下，」皮埃罗在这个时候小心翼翼地开口问道，「您知道什么是「扮演法」吗？他们对我说，这是一种减少失控，加速掌握魔药的特殊方法。」
这就是他刚刚升起的想法——
通过这次的事件，合理地向教会高层透露自己部分知晓「扮演法」的事实，提前挂号，为自己将来的快速晋升埋下铺垫。
皮埃罗的话引来他的队长图留斯的好奇关注。
「我可能清楚，但不确定你说的和我想的是不是同一种东西。」加斯大主教目光一转，不动声色地询问，「他们有告诉你，这个所谓「扮演法」的具体内容吗？」
果然，我分析的没错，教会对「扮演法」的封锁仅限于高序列以下……或者说，不掌握「扮演法」的非凡者很难晋升到高序列。
皮埃罗没敢去看大主教阁下的眼神，回道：
「有一点简略的提示。
「他们告诉我，快速掌握魔药力量的诀窍就藏在魔药的名称里，需要通过扮演自行领悟。」
听到皮埃罗这样的说法，一旁的图留斯眉头微皱，露出思索的神色。
两人的前方，加斯大主教敲点桌面，犹豫片刻，最后考虑到皮埃罗带回情报的贡献，开口说道：
「这个说法大体没错，只不过其中还缺少了一个十分关键的注意事项——扮演只是扮演，不要过分沉迷，丢失了本来的自己。
「我给你们举一个例子吧。
「掌握魔药力量的过程，是一个不断适应和接受的过程，从某种角度来看，和沉重伤势的修养恢复有些相似。
「依靠一些非凡能力，我们当然能加快伤势恢复的过程，但代价是短期或永久的体质亏损……同样的道理，这个减少失控，加速掌握魔药的「扮演法」，如果使用不当，反而会大大增加失控的概率。」
加斯大主教说完这一番话，抬手在桌上黄金质地的太阳圣徽上抚摸几次，让它绽放出温暖明净的光华。
他看向若有所思的图留斯和一脸沉凝的皮埃罗，严肃要求道：
「向着圣徽起誓，保证绝不向外泄露「扮演法」的任何内容。」
……
贝克兰德，威廉姆斯街67号。
在莉雅明确表示了自己对超凡
世界的倾向后，瓦莉拉便主动向她透露了更多神秘学的常识，帮助她选择心仪的序列途径。
毕竟从个人意愿来说，瓦莉拉更希望莉雅能真正成为自己的同伴——
按她预想的计划，在不久的将来，她会带领一批人，成为海上的一支武装力量，借此完成「铁血骑士」的晋升仪式。
而一个团队，无论如何，都需要或多或少的管理，至少也要有人负责调解可能出现的矛盾。
瓦莉拉觉得，在这件事情上，莉雅能帮她分担很多压力。
最开始的时候，莉雅是这么说的，「我想选择和小姐一样的途径。」
虽然瓦莉拉手里有一份「刺客」魔药的材料，还有「教唆者」的非凡特性，但因为「刺客」途径的弊端，她当然不会同意莉雅的选择。
简单的找个理由拒绝以后，瓦莉拉推荐了相邻的「猎人」途径。
她觉得这是个不错的选择，自己也有相应的配方和特性，但出乎意料的是，莉雅并不喜欢。
瓦莉拉没有勉强莉雅。
她自己就是选错了途径，才会一路坎坷，经受了相当程度的痛苦和扭曲……因此，在有选择的情况下，她当然不会重复这样的错误。
之后，瓦莉拉花了一段时间，向莉雅介绍了部分容易获取的其他序列。
……
「怎么样，考虑好了吗？」瓦莉拉开口说道，「没想好也无所谓，再过一段时间，我或许能提供另外的办法，让你先亲身体会某些非凡能力。」
这指的当然是自己「超凡分流」的能力。
其实，如果不是心有顾虑的话，瓦莉拉甚至可以立即就让莉雅体会到「超凡分流」的效果……只要她将莉雅本人指定为「超凡分流」的对象。
当然，因为未知的风险，瓦莉拉从一开始就放弃了这样的打算。
她真正合意的想法是，将「超凡分流」的对象指定为使用灵性材料制作的物品，以类似神奇物品的方式来使用。
这可以是她自制的鲸骨护符，也可以——最好可以——是她准备尝试制作的「信使信物」。
「不用了，小姐，我已经考虑好了，」莉雅的回答再次出乎瓦莉拉的意料，「我想要选择「阅读者」。」
她不禁眉头一挑，「能告诉我为什么吗？」
莉雅有些腼腆地笑笑，回道：
「我喜欢您对这条序列的总结——「学以致用」。
「虽然这是我没有想到的词语，但一直以来，我都是这么过来的，可以说，它就是我的人生格言……
「小姐，我会努力学习，成为您更好的助手！」
莉雅的这番话让瓦莉拉心中一阵感动，她相信这是出自真心。
第254章：冬日“塔罗会”
11月12日，周一。
冬日里孱弱的阳光很少有机会穿透贝克兰德上空那厚重的灰蒙雾气，阴冷灰暗的感觉也因此侵沁了这座繁华的大都市。
这种时候，壁炉就成为了生活必须之物。
即便是贫穷的家庭，为了老人与孩子的身体健康，只要负担得起，哪怕没有壁炉，也需要使用煤炉保证一定的供暖。
下午三点，温暖的壁炉前，瓦莉拉穿着舒适的居家服饰，蜷卧在沙发上，迎来了又一期的「塔罗会」。
她本以为这只是一次没有什么特殊内容的例行聚会，但是，在「正义」奥黛丽领头向「愚者」先生问好以后，「塔」先生就在其余几人惊异的目光中，抢先开口了。
他一改往常在聚会中若即若离的姿态，微低着头，用相当崇敬的语气，向上首处说道：
「愚者先生，我收集到了26页罗塞尔日记。
「希望它们足够代表我的谢意，回报您对我的救助和庇护。
「赞美愚者先生！」
果然啊，他肯定早就收集到了这些日记，只是一直没有提交……克来恩这时候很自然地想起来某个特征人群的刻板印象，在心底悄无声息地吐槽了一句：
「所以，哪怕是异世界，知识分子摇摆不定的通病依然存在吗？」
当然，靠着「小丑」的能力，克来恩很好地掩饰了自己的心思，表面澹然，点头笑道：
「足够了，这就是等价交换的原则。」
他轻敲桌面，在「塔」先生面前具现出羊皮纸和钢笔，方便他具现并提交日记内容。
一页又一页，在短暂的具现内容时间中，其余几位聚会成员游移的目光中都没有掩饰地带上了探究和好奇的色彩。
26页罗塞尔日记……只看日记数量，也能说明他遭遇事件的严重性。
瓦莉拉当然也是类似的想法。
不过，与另外几人表现不同的是，她为了维持「节制」的人设，依然保持着单手托腮的姿势，目光的移动也很克制。
克来恩一下子收获这么多「额外的」的罗塞尔日记，会不会对以后的「剧情」产生影响？
忽然想到这一点，瓦莉拉多少有些感到内伤。
她先前费了不少的心思，才总算在大体程度上修正了现实和「剧情」的偏差……结果原本一直安分的「塔」先生忽然搞出这么大的变化出来……
唉，就这么着吧，反正这也是自己干涉不了的事情，只能以后随机应变了。
瓦莉拉念头一转，又开始安慰自己——
反正她也不是一味地要维护「剧情」。
她维护「剧情」是为了自己「预知未来」的优势，是为自己争取更加有利的发展条件；但是，有需要的话，她也会利用自己「预知未来」的优势去改变「剧情」……
这同样也是优势的一种体现。
「愚者先生，我目前记忆的极限是8页，请允许我分几次给您。」
瓦莉拉发散的心思被这句话拉回到聚会当中，她目光一转，就看到一小沓日记从「塔」先生托起的手掌中消失，闪现到「愚者」的手中。
「没问题。」
浓郁灰雾笼罩着的克来恩微微颔首，把目光投向手里的日记：
「一一四三年二月二十三日，我穿越到这个世界已经一周多了，我得写点什么，把某些事情倾述出来，要不然我感觉我会疯掉……」
……
「二月二十五日，真是一个无聊的世界，竟然连报纸都没有，也少得可怜！我认为，我有必要做一做文化方面的扶贫，但这件事情的前提是，得弄到一笔
钱，得回想起改良的造纸术、印刷术……」
……
「三月六日，妈蛋，这里的食物吃得我快便秘了……」
……
「三月二十二日，到挑选信仰的时候了，一边是永恒烈阳教会，一边是工匠教会……」
……
「五月二十三日，我成为了一位「通识者」，靠着魔药的力量，我竟然完整回想起了以前学过的知识，物理，化学，等等，等等……」
……
「七月十四日，我又见到了那位神秘的查拉图先生，他竟然是古老组织密修会的首领……」
……
「一一四四年二月十七日，我得到晋升，成为了一位「考古学家」。
「二月二十一日，加入到一个考古爱好者的圈子，认识了爱德华兹和格林等几位同好，感觉他们很好相处，应该会成为我的朋友。」
……
「三月十五日，我果然是主角，仅凭一些考古线索和民俗传闻，就在迷雾海边缘的奥拉德克群岛附近找到了一艘所罗门帝国遗留的幽灵船，古老的「黑王座号」……」
……
克来恩翻完手里的8页日记，心情既好又不好——
「塔」先生提交的日记里有相当一部分是他之前就看过的，少部分没看过的也没什么重要的信息透露；
但是有一点，最关键的一点，它们是连续的！
克来恩从日记中，大体完整地了解到黄·罗塞尔·涛这位穿越者前辈，在穿越初期一年多的生活和经历。
可以看得出来，他一开始并没有写日记的习惯，大概只有在因某些触动而「兴起」的时候，才会大略写上一些。
看样子，如果还是连续的内容，应该不会有什么高价值的信息了……克来恩心中叹息一声，让日记消失在了手里，用澹然随意的语气说道：
「你们可以开始了。」
瓦莉拉本想在这个时候开口，提出几项交易需求，但因为在「塔罗会」上一贯表现的沉静内敛风格，她慢了旁边的「正义」奥黛丽一步。
「「塔」先生，你介意说一说自己遭遇的危险吗？」奥黛丽举起自己的右手摇了摇，略有些腼腆地笑着补充道，「对不起，我只是有些好奇。」
虽然参加过很多次「塔罗会」了，但她唯独对这位「塔」先生还感到一丝陌生和疏远……换做是其他几位，她不会加上后半句的解释。
「可以，没问题。」
「塔」皮埃罗点点头，见「愚者」也没有反对，略作思考，便开始了讲述。
经历过这次的危机以后，他改变主意，决定珍惜自己「初始会员」的身份，以更积极的态度，融入到「塔罗会」当中。
——————
附：罗塞尔出海时间，我认为应该是在他序列8「考古学家」阶段，所以推定在穿越后一年，并编造了一小段日记进行衔接。
我把「塔」皮埃罗提交的日记内容限定为罗塞尔穿越初期，主要是为了省事：一来不用费脑子去编，二来也省了多给克来恩太多信息导致蝴蝶效应的可能；
除此之外，还有合理性上的考量：「永恒烈阳」教会拿到整本日记的可能很大，同时写第一本日记时罗塞尔还是低序列，不会有离谱的隐秘知识，抛出来给教会成员解密十分合适。
（这些我觉得这是对正文的某种补充，不适合放到「作者说」的位置。）
（附文未影响章节收费）
第255章：贴心的专属交易
听完「塔」先生的故事，几位聚会成员中，反应最明显的还是「正义」奥黛丽。
因为过度的情绪共鸣，早已经是「读心者」的她没能保持住「观众」的状态，下意识伸手捂住胸口，面上也是后怕的表情——
「塔」先生的遭遇，和她曾经想象过的危险很有类似之处，都有闯入、绑架、迫害的元素。
最关键的一点是，远在天边的「故事」，照进了现实当中。
她在上周的聚会中就听小「太阳」说了类似的故事，甚至更加惊悚……但是，那件事情发生在「神弃之地」，发生在正常世界以外，她很难代入到小「太阳」的视角当中，也没办法把「A先生」之类的「极光会」成员与那些变异的探索队员联系起来。
这次就不一样了！
除了身份经历上的差异，她和「塔」先生没有明显的区别。
换句话说，只要有一个合适的原因，类似「塔」先生的遭遇，就可以发生在自己的身上……奥黛丽深深几次呼吸，语气有些沉重：
「这实在是太可怕了！」
说完这句，她略微停顿，又看向上首处澹然的「愚者」，语调轻快地补了一句，「还好我们有「愚者」先生。」
「太阳」戴里克点头表示赞同；
他无比相信「愚者」的威能。
「魔术师」佛尔思也微微点头；
不过，她想得更多是「塔」先生口中那个精简到堪称残缺却依然有效的仪式魔法。
「倒吊人」阿尔杰看了「塔」一眼，没有多说什么；
他其实对事件的后续审查部分更感兴趣，但「塔」既然没说，他也不会主动提问。
「世界」的反应也很简单，就只是挨个打量其他人的神色表情；
瓦莉拉代号「节制」，表现也很节制。
她依然保持着手托下巴的姿势，沉浸在自己的思维中，好像真的只是听完了故事，正在回味剧情一样。
没有人知道，她其实是联想到了自己。
她也是在接触到那面对应「倾听者」的「陪伴之镜」以后，发现自己有了疑似第二人格的症状……也正因为如此，她才会选择加入「节制派」，希望能凭此施加一些压制。
至于这样的作法有没有效果？
瓦莉拉不能确定。
她只能确定，从那以后，自己都没有再出现疑似第二人格苏醒的症状。
事到如今，瓦莉拉基本已经可以肯定，自己在梦中获得的另一段人生记忆，疑似的第二人格，以及自身附带的特殊序列，都应该是同一事故的不同体现。
想到这里，瓦莉拉在心中叹了口气：
「唉，「塔」的问题克来恩可以帮忙解决，但是我的问题……大概就只能靠我自己了。」
这份痛苦和无助的感觉，她只能深深埋在自己的心底。
瓦莉拉埋藏在心里的痛苦也远不止这一份，还有走上「刺客」歧途的痛苦，还有误杀科尔沃的痛苦，还有失去琦莉的痛苦……跟这些强烈的情绪比起来，与亲人见面不能相认甚至都算不上太痛苦了。
有些奇妙的是，她现在好像反而感觉不到这些痛苦了。
或许是她真的足够坚强，又或者是魔女掌握自身状态的手段足够有力……总之，她在生活中表现的情绪足够平稳，整体心态也还偏向正面。
「各位，」披带兜帽黑袍的「世界」在这个时候开口，将聚会节奏拉回到了交易环节，「请大家继续帮我留意千面狩猎者的脑部异变垂体和血液，以及人皮幽影的特性，深海娜迦的头发。」
他旧事重提，主要还是因为自己「魔术师」魔
药的消化进度已经过半，「无面人」魔药的材料确实该提上进度了。
至于资金的缺口……那只能到时候再想法。
随着「世界」假人的目光环视一圈，有相应渠道的小「太阳」和「倒吊人」，以及预期不久后就能加入「心理炼金会」的「正义」小姐都给出了应承。
「我也有交易的需求。」
瓦莉拉在这时候开口，说道：
「我有一份序列6「活尸」的非凡特性想要出售，同时希望购买「通识者」、「考古学家」和「阅读者」的魔药配方。」
按原着「剧情」，克来恩就是在这一期的聚会上寄卖「狼人」特性的，最后在12月底交易成功，获得1000镑的进项。
交易由「倒吊人」阿尔杰促成，买家是蒸汽教会的「工匠」，罗塞尔的后人夏尔夫……后者也因为购入了附带诅咒的「狼人」特性，引发了后续的一系列事件。
瓦莉拉既不想改变这些事件，又确实需要更多资金，只好作一点小小的变动，把「狼人」特性升级成了「活尸」特性，还特意提供了配方抵价的贴心服务。
序列6级别的特***易，对目前的「塔罗会」成员来说，还稍稍显得有些高端。
因此，短暂的安静以后，只有「倒吊人」阿尔杰试着开口询问：
「那枚「活尸」特性，你打算卖到多少金镑，愿意给出多少分成？」
这个问题瓦莉拉早就考虑过了，当即回道：
「至少3000镑，这是我要拿到手的底线数目，如果你能促成交易，可以得到10%的分成，卖价越高，你得到的也就越多。」
为了尽可能保证交易达成，她放弃了合理程度的溢价。
一般而言，序列6的非凡特性不难卖到4000镑……阿尔杰稍稍思量，便开口答应了下来，「好，我会尽力帮你推销。
「至于你要的几种配方，我也会试着帮你搜集。」
瓦莉拉澹笑着点头，「合作愉快。」
阿尔杰正要以相同的话语回应，身边的「塔」皮埃罗便抢先说道：
「我这里就有「阅读者」的配方，220镑。」
他不愿意冒着风险在本地的非凡聚会上售卖配方，但在「塔罗会」上，这样的顾忌就不存在了，这钱不赚白不赚。
阿尔杰无所谓地抱起了双臂。
长桌对面，瓦莉拉也无所谓地同意了他的报价：
「可以，成交。」
在「愚者」克来恩的帮助下，记录了配方内容的羊皮纸很快便转移到了瓦莉拉的面前。
到这里，交易环节基本就结束了。
在稍后的情报交流环节，或者说是闲聊环节也进行了一段时间以后，克来恩找了个众人谈兴减弱的空档，宣布聚会结束。
在隐约的嘶吼声和沉坠感中，瓦莉拉返回了现实，回到了温暖的卧室当中。
第256章：放课后
宽敞的阶梯教室中，讲台前方，瓦莉拉合上手里的教桉，目光扫视了一遍全体学生，语带严肃地说道：
「期末考试的重点就是以上这些，还剩下的一点时间，你们自由安排吧。」
这是瓦莉拉的最后一堂讲课，时间则是11月的最后一个周二，27号。
可以说过了今天，她在贝克兰德大学的历史系讲师工作就差不多结束了，后面少量的的考试和教务工作已经超出了她的责任心范围。
有关离职的想法，瓦莉拉没有在课堂上向自己的这些学生透露，只在今天早些时候，告诉了职务上算是自己上级领导的巴拉克副教授。
她已经把事情都安排好了。
不出意外地话，她的助手，贴身女仆莉雅，这个时候应该已经代表她，带着可信的合作律师，与大侦探夏洛克和发明家雷帕德一起，谈妥了「脚踏车项目」的第二轮投资。
这几乎没有出意外的可能，因为莉雅负责的只是最后一步——
虽然不算频繁，但瓦莉拉也一直保持着与克来恩每周一到两次的联系，除了日常的交流以外，「脚踏车项目」的投资计划，他们也已经在私下里商量过了。
过去的这半个月时间，「塔罗会」又进行了两次。
为了避免以后被克来恩察觉到自己早就知道「铁血骑士」的晋升仪式，瓦莉拉没有在聚会中求购「阅读者」魔药的非凡材料，隐藏了自己收购魔药配方的真实目的。
这不可避免地影响到了莉雅的晋升，只不过程度相当轻微。
靠着莎伦和马里奇的渠道，以及自行参加「A先生」的非凡聚会，瓦莉拉也还是在前几天收集到了相应的材料，帮助莉雅成为了非凡者。
说起来，第一次带着莉雅，从仆人通道悄悄外出参加非凡聚会时，瓦莉拉从莉雅紧握自己臂弯的颤抖手掌上，感受到了她相当程度的紧张心绪。
她有多恐惧未知，就有多相信自己……瓦莉拉当时清楚地认识到这一点，对自己的这位贴身女仆油然生出了几分亏欠感。
之后的时间，直到昨天夜里，瓦莉拉每天都会抽出一些时间，悉心指导莉雅学习基础的神秘学知识，熟悉仪式魔法。
铃铃铃。
下课的铃声响起，拉回了瓦莉拉散漫的思绪。
她看了讲台前方的学生们一眼，狠心无视了几只举起摇晃的手臂，摘下架在鼻梁上只有装饰作用的金丝边眼镜：
「今天的课程就到这里，预祝你们考试顺利。」
说完，瓦莉拉抄起桌上的教桉，以一种似缓实快，但又不失优雅的步伐，迅速离开了教室。
……
威廉姆斯街67号。
从贝克兰德大学返回后，不出意料地，瓦莉拉见到了早就返回的莉雅。
事情办成了。
莉雅一边汇报，一边将几份已经具备法律效力的证明文件交给瓦莉拉。
与原着剧情中的那位蒸汽动力车大亨的投资方案类似，瓦莉拉也是先投资1000镑占据20％的股份，让克来恩和雷帕德的股份等比下降到28％和52％，接着再分别花费了500镑和750镑的资金，分别从克来恩和雷帕德手上收购了8%和12%的股份。
瓦莉拉还是从银行借了一笔1000镑的短期贷款，这才有足够的资金完成这笔交易。
交易之后，脚踏车项目公司便算是初步成立了
公司账上的初始启动资金是瓦莉拉入股的1000镑，三方的股份占比则是瓦莉拉40%，克来恩20%和雷帕德40%。
雷帕德的工作不变，仍然是协助完成批量化流水线生产；
克来恩放弃了插手公司事务的权利，算是纯粹的财务投资；
瓦莉拉则要负责后续的工厂化和推广销售。
这对她来说，本来算是个比较困难的职责——
就算不考虑年后出海的计划，瓦莉拉也没有经营的经验和相应人脉，脚踏车公司的起步发展肯定要远比在原着剧情中那位蒸汽动力车大亨的手上更加艰难。
好在瓦莉拉早就想到了解决办法：
经营方面，她打算利用自己对考尹姆公司的影响力，调动其中一位经理来负责；
理想的人选是卢克·萨默尔，克来恩现在的房东先生，他业余是一位机械爱好者，专业还算对口。
至于人脉方面的弱势，她打算借助波特兰教授的影响力。
这位先生可是贝克兰德大学工程系的正教授，鲁恩王国皇家科学院的院士，有他占股的公司，显然不会再有人脉问题。
莉雅带回来的文件就包括一张10%股份的赠与协议书，其中大部分的手续已经完成，只要协议双方签上姓名就能生效。
瓦莉拉今晚就会去拜访波特兰教授。
她上午在和巴拉克副教授说明自己的离职意向时，就同时预约了晚上的见面。
「咦？」
汇报到最后，莉雅忽然轻咦一声，从手中的文件里拈出一张便条，辨识道：
「转呈维奇……小姐，这是夏洛克先生给您的。可是，他是什么时候把便条塞给我的？」
【鉴于大环境如此，
「他是「魔术师」。」瓦莉拉接过折起的便条，随口解释了一句。
反正莉雅早就知道克来恩是非凡者，本身也已经进入超凡世界，这种程度的情报还是可以了解的。
「有要事，需面谈。」
面谈……瓦莉拉略微感到奇怪，她的「镜面通话」和面谈的效果似乎也没有差很多，什么事情这么重要？
她略一回忆，没有在原着内容中找到答桉。
行吧，反正晚上要去北区的伯克伦德街，稍微绕点路去克来恩那里一趟也不是太麻烦，到时候就知道了……瓦莉拉念头一转，打定了主意。
下午，除了消耗在画室中的时间以外，瓦莉拉还花费了一些时间，用于准备晚上行动需用的材料和物件——
她计划今晚就借用波特兰教授的「工匠」神奇物品。
经过半个月时间的努力，如今瓦莉拉留在密室中的那幅「绝望夜莺」潘娜蒂亚的肖像画已经大体成型了，预计只要再有几次仪式创作，就能彻底完成。
到那个时候，「影射之术」的仪式就可以开始了。
计划中的事项一桩桩完成，瓦莉拉心情有些微妙的起伏，多了点莫名的期待感。
——————
附：其实有点想让投资计划出现一点小波折的，因为原着里那位蒸汽动力车大亨应该和鲁恩王室有点儿关系，手下有「律师」。
但是嘛，这不是我想要的故事方向，也不想浪费笔墨拖沓节奏，就不写了。
（附文未影响章节收费）
第257章：惊喜
夜晚，明斯克街15号。
克莱恩坐在客厅的沙发上，面庞被壁炉中的火光映照的红彤彤的，心情有些雀跃。
这是因为，他约了瓦莉拉今晚见面，此时此刻，时间差不多了。
说起来，从上次帮助瓦莉拉强行晋升序列5到现在，不算镜中显像的“视频通话”，他们已经有三周没有见面了。
这段时间，他一边做
回到了醉生梦死，谭玉家已经离开了。进入大厅之后，郑卫林正一脸苦逼像在付账。虽然比不上谭玉家一顿饭六位数，但是这一顿，也吃了郑卫林五位数。
“死亡标记！”李想手一按，在灵魂放逐者也就是白鲨的脖子中间出现了一枚绿色的带着诡异笑容的骷髅标志，标志在水中忽明忽暗十分的显然。
“收到，马上去办！”有正事做了，天鹰等人纷纷起身离开，而在血鹤想要离开的时候，楚岩琢磨了一下，还是叫住了他，许多事情，早晚都得说，还是提前把话都讲清楚了吧。
坠落而下的叶枫，不断的撞到山崖上的树枝，任凭他手脚如何挣扎，也没有抓到可能减速的东西。
不过，她总是感觉冥冥之中有人一直在暗地里帮着她，所以此行才会如此顺利，也没有遇到什么难事。
我的心一下就凉了“别接，别扰乱气氛。”说完了以后我一把就抓了过去。
黄志远想了想道：“那好吧，先把佩枪交了，停职两周。到时候去交警大队反省三个月。”估计这刑警被掉去交警大队反省，这黄纬还是第一人吧。
“我没激动，我说的实话。我没什么好激动。”林然说完了以后，深呼吸了一口气。
千倾汐兀自朝着客栈里走去，虞狐警惕地朝四周瞧了瞧，并没有方才使劲叫嚣的那个男人。
叶紫琳靠在他的怀里，脸上是甜蜜的笑，冷焱能来，她当然高兴，她恨不得他能天天住在她的公寓里，可是他还是会离开的，因为有江若曦的存在，他就必须要离开。
“丹田爆满了。也是时候突破了。”叶莽暗暗地说着，然后便心念一动，丹田猛地一缩，丹田内的气也是以肉眼可见的速度消失着。不到一会儿，气就全部消失不见了，而在气消失不见后，叶莽的丹田也是变大了许多。
那一句“这杯蛋奶酒简直太厉害了”，每一个字都清晰入耳，让米西觉得“怪事天天有，今天特别多”。
这声音不是叶莽的骨头粉碎的声音，而是他的高尔夫球杆折断的声音。
电光火石之间，刘一帆全力展开灵识，操控无影针对着张春丽丹田位置狠狠戳去。
不过不管是神盾局，还是娜塔莎，都没有太多精力放在王杰身上。
穆旭东早就想跟于飞打招呼的，可是这里的兄弟们都在，所以他也不好坏了规矩过来跟于飞说话，毕竟帮有帮规，私下是朋友，但在场面上，该有的规矩也得有，等到现在他才找到机会，过来跟于飞说上话。
招惹鬼魂可不是什么让人值得高兴的事，我虽然决定了要做一名画魂师，可现在的我，连入门一阶画魂师都算不上，我哪有能力去跟鬼搏斗？
班纳摇下车窗，探头看了看，这才确定纸条上所说的正是这里，他没办法想象酒吧开设在这种地方，会怎样的惨淡。
一间酒吧开在几乎属于荒郊野岭之地，这足够让他们不解了，现在一个天然“停车场”居然停了将近二十台车。
第258章：决心
瓦莉拉不得不承认，「绝望」魔药的配方是一份相当珍贵的礼物，但从个人情感来说，她又觉得这份礼物很是刺眼。
简直是哪壶不开提哪壶！
她看向克来恩真诚的笑脸，面上浮现出惊喜的微笑和恰到好处的激动晕红，眼中都好像放出光来：
「谢谢你，我喜欢这个惊喜！」
红色的火光映照下，瓦莉拉笑靥如花。
克来恩看得几乎呆住了，好几秒以后才反应过来，端起先前放在茶几上的红茶，挡在自己面前，连喝了几大口。
等到窘态缓解了一些，他才重新看向身边的佳人，认真劝道：
「瓦莉拉，序列4是半神半人的门槛，你千万不要低估了晋升的难度和危险性……答应我，不要再在魔药没有完全消化的状态下冒险了，好吗？
「你上次晋升的情况已经很凶险了。」
「我知道的。」瓦莉拉点了点头。
除非极端情况，她压根就不会考虑晋升「绝望」魔女，也不会低估晋升半神的难度，当然不可能出现克来恩担心的情况。
她先前会选择强行晋升，有相当一部分目的是希望能靠晋升后更高的位格，强力压服，反向提升自己对体内「欢愉」特性的消化程度。
事实证明，这个办法有效，但也只有效一点点。
她不仅没能让自己原本吸收的那份「欢愉」特性的消化度提升多少，反而还多吸收了另外两份新的，大大增加了自己晋升半神的难度。
克来恩相信瓦莉拉不会乱来，也没有反复唠叨，而是紧跟着抛出自己想了好久的合理说法。
「我很早以前就许过愿望，希望能够回报你对我的厚待……直到前几天，我将最近搜集到的几页日记献祭上去，才终于积累到足够的贡献，得到赐予，看到了「魔女」牌的一页。」
依靠「小丑」的能力，克来恩尽力控制着自己的表情，看向瓦莉拉线条优美的侧颜。
这几句话虽然简单，但只要加以简单的推理，很容易就能填上空缺的部分。
瓦莉拉一听就明白克来恩的用意。
她也不拆穿，稍稍思量后，很配合地转移了话题，开口感叹道：
「果然，那张牌确实就是「魔女」牌，我没有认错。」
作为「愚者」最弱小的那个卷者，我不该知道这件事情的全貌……克来恩心中念头一闪，表现出好奇的神色，追问道：
「你见过「魔女」牌，什么时候？」
瓦莉拉看了克来恩一眼，带着澹澹的笑意，述说了一段事情经过——从自己看到奥黛丽手中那张「黑桃Q」扑克牌说起，到最后发展奥黛丽成为「塔罗会」成员为止，包括过程中恰当的心理变化。
「我原本还想过用这份贡献来换取配方……」瓦莉拉最后说道，「但是你突然出事，我就只好抱着试一试的想法，许了一个愿望。」
「原来是这样。」克来恩感觉自己对瓦莉拉的了解又增加了一些。
他又喝了几口红茶，理清思绪以后，用猜测的语气说道：
「那这么说来……按照「等价交换的原则」，那张牌会不会依然是「正义」小姐的所有物？说不定你可以想办法和她进行交易？」
这其实也是他自己想做的事情。
只不过因为「等价交换的原则」，作为贫穷的「愚者」，他被自己的规则限制住了，只能「代为保管」。
克来恩的意思，瓦莉拉一听就明白。
即便自己早已经打定主意要转到「猎人」途径，但如果能把「魔女」牌拿到手里，那还是应该争取一下。
现在，有了「愚者
」的见证，她相信自己和奥黛丽之间，确实有达成交易的可能。
瓦莉拉认真考虑了一小会，最后轻声叹息：
「你说的有点道理，我可以先想办法验证一下……不过就算你猜中了，我现在也没有交易的资本。」
两人一时无话。
过了一小会儿，瓦莉拉开口打破了沉默：
「克来恩，你知道「魔女」序列的相邻途径是什么吗？」
她打算先打个预防针，为自己以后「可能」（一定）「变成」（变回）男人做个铺垫。
「我不知道。」克来恩摇头，投来的目光中明显带上了好奇。
瓦莉拉这时候已经收敛了笑意，幽幽吐息，慢慢说道：
「是「猎人」。
「这条途径的高序列配方主要掌握在索伦、艾因霍恩两大家族，以及「铁血十字会」这个隐秘组织，中低序列流传相对广泛。」
说到这里，瓦莉拉迎着克来恩的目光，以女性的心态和口吻，点明重点：
「这条序列有个特点，或者说是弊端……这条途径的高序列者，全部都是男人。」
克来恩呆住了。
有「魔女」途径的前例参照，他哪还不明白瓦莉拉这句话的真实含义。
这时候，他忽然回想起自己在刚解开「魔女」牌封印时候的想法——
「不知道「魔女」的相邻途径是什么，会不会正常一些，或许让瓦莉拉转到相邻途径会是更好的选择……」
怎么会这样？太坑了！
不行不行，这怎么行，绝对不行！
瓦莉拉怎么偏偏走上了这么坑的途径？在「魔女」序列继续晋升害人害己，转到「猎人」又会转变性别……
一时间，克来恩感觉自己脑袋里乱糟糟的。
瓦莉拉一直注意着克来恩的反应，看到他变幻不定的神色，忍不住出言安抚：
「现在你该知道，看到你准备的惊喜时，我有多开心了吧？」
……
十多分钟后。
一个人的客厅中，克来恩起身收拾茶杯，来到厨房清洗，耳畔似乎还回荡着瓦莉拉离开前的一番话。
唉，她以前的目标不是振兴家族吗？怎么会对提升序列这么执着？总不能真像我猜的那样，维奇家族是塔玛拉家族的隐秘分支，是曾经的天使家族？
同一时间，瓦莉拉正隐匿身形，提着一个帆布包裹，向着北区快速行进。
在离开前的那段时间里，她找了点其他理由，向克来恩表露了自己提升序列的坚定决心，目标直指天使位阶。
她没有明说，但想必克来恩能领会自己的意思——
必要时，转到「猎人」途径对自己来说，也是可以接受的事情。
第259章：“工匠”
「将自己心中痛苦和渴望改变的强烈情绪散播给至少50人，情绪的共鸣程度越高，仪式的效果越好。」
在行进中，瓦莉拉回味着这个有些类似于「铁血骑士」的晋升仪式，忽然哂笑出声，领悟了「痛苦」魔女最可能采用的办法——
培养50个「女巫」。
这不仅能为「魔女教派」增添新血，而且操作简单，仪式的效果也是稳固而持久，不会因为时间冲刷而澹去。
瓦莉拉下意识代入自身，想了想自己该如何完成这样的仪式。
很明显，她做不到狠心拉无辜者下水，还至少要50个，只为完成自己的晋升仪式……想到这里，瓦莉拉远远地看到了夜幕下波特兰教授家还亮着灯光的房屋。
她摇头摒去杂念，绕行房屋一圈，侦察完周围的情况后，轻松完成潜入。
房屋内没有仆人侍候，波特兰教授一家三位非凡者聚在灯火明亮的三楼书房中，安静等待着访客的到来。
瓦莉拉查明情况以后，敲了敲门框提醒，大大方方地现身，进入开放的书房，「晚上好，各位。」
「晚上好，请坐。」
波特兰·莫蒙特教授含笑回应，语气不近不远，用目光向瓦莉拉询问来意。
这种氛围实在有些僵硬，不适合展开话题。
瓦莉拉坐上沙发，没有急着说到正题，而是先问了一个问题：
「不知道莫蒙特教授对新式机械发明怎么看待呢，包括相应的生产和销售？」
波特兰教授一家三口似乎事先商议过对策，短暂的沉默以后，回话的还是序列最高的波特兰教授本人。
「你有项目需要投资？」他轻微地皱起眉头，略作停顿，问道，「需要多少？」
在他看来，瓦莉拉既然这么问，那么目的大概就是钱财了。
虽然这么痛快就答应下来，多少有些被勒索的憋屈感，但如果数额不是太过分，能用金钱解决问题，那也是可以接受的。
「一种新式脚踏车。」
说话的同时，瓦莉拉取出「脚踏车公司」的手续文件，连同那张股权赠与协议书一起，放到桌上，推给对面的三人。
……
充满了试探和调和意味的交谈持续了一段不短的时间以后，瓦莉拉终于取得了波特兰教授的初步信任，勉强化解了谈话氛围的僵硬感觉。
「好吧，你现在可以说出真正的来意了，只要不是过分的要求，都可以商量。」
说话时，波特兰教授将写有「腐化男爵」魔药配方的纸条按在股权赠与协议书上，完全没有打开阅览的意思。
瓦莉拉笑了笑：
「我想借用你的工坊和「工匠」神奇物品，打造一点非凡物品，比较隐秘的那种。
「我可以保证，不是什么危险物品。」
面对瓦莉拉这样的要求，波特兰教授深深皱眉，感到为难。
他低声和女儿女婿商量了一会儿，这才重新抬头看向瓦莉拉，说道：
「相信你也听到了，我们得问几个问题，消除一些顾虑，才能试着相信你，答应你的要求。」
「可以，请问。」
瓦莉拉轻微地耸了耸肩，「但我不保证一定会回答。」
「这是当然，」波特兰教授盯住瓦莉拉的表情，「你要制作的是非凡武器吗？」
「不是。」瓦莉拉很干脆地给出答桉。
……
片刻以后，几轮简单的问答结束。
波特兰教授松了口气，揉了揉额角，状似疲惫地靠上沙发，说道：
「我们答应了。
「希望你说的都是实话，不会给我们带来麻烦和灾祸。」
在他的摆手示意下，巴拉克副教授离开了书房，并很快取来了那件「工匠」神奇物品。
让瓦莉拉有些讶异的是，它就是自己曾在巴拉克副教授家见过的那个挂载式放大镜。
「稍等，我先鉴定一下配方。」
说着，他将放大镜挂到自己的银边眼镜上，翻开写有「腐化男爵」魔药配方的那张纸条，仔细阅览起来。
「鉴定为真。」他很快得出了结论。
听到结论，一旁的萨沙·莫蒙特便欣喜地从丈夫手里拿走了配方。
这期间，瓦莉拉和波特兰教授也完成了股权赠与协议书和「一致行动人」协议的签名。
老教授放下签名的钢笔，向瓦莉拉点头致意，「还请留下一个账户，明天我会让人汇款给你。」
他到底还是留了一手保险……瓦莉拉没有戳破老教授的小心思，顺手留下了自己那个还有1000镑贷款的实名账户，笑问道：
「现在可以带我去工坊了吧？」
波特兰教授从沙发中起身，「当然，请跟我来。」
他点了一根蜡烛，带着瓦莉拉下到一楼后方，通过设置在某条走廊尽头的小型升降平台，进入到地下的工坊当中。
简单交代了几句以后，他站回到升降平台上，转动摇轮，返回了一楼。
瓦莉拉打开自己带来的帆布包裹，将需要用到的材料用具放到研究桌上，最后打开研究桌最右边的抽屉，从里面拿出波特兰教授放在里面备用的黑框眼镜。
镜片很厚，显然度数不低。
但是没有办法，那件「工匠」神奇物品就是要挂载在眼镜上才能使用，瓦莉拉没有提前准备，也只能暂时委屈一下自己的双眼了。
带上眼镜，高度数的眩晕感立即袭来。
不过凭借「痛苦」魔女对自身的掌握和调节能力，瓦莉拉还是很快就适应过来。
接着，她将那件蕴含着「工匠」特性的「放大镜」挂到左边的镜片上，并在同时感觉到了它的负面效果。
波特兰教授已经介绍过了，这件「工匠」物品的负面效果很轻微，只会轻微加速大脑运转，并随机性地暂时屏蔽使用者的一部分记忆。
瓦莉拉发散并蔓延自己的灵性，将它们浸入到「放大镜」中，完成了最后的沟通。
轰地一下，瓦莉拉感觉心神一震，似乎看到了闪烁的蒙蒙光芒，并在同时接收到了大量的知识和信息——
这包括了如何借助「放大镜」使用「鉴定术」，对非凡材料的组合、改造和加工的方法，以及一些符文和仪式相关的知识。
可惜的是，没有如何利用和加工非凡特性的部分。
新的知识带来新的灵感，瓦莉拉一时间思维活跃，自己的「制作」能力也如预期那般得到了大幅度的加持。
这一刻，瓦莉拉感觉自己就像是一位真正的「工匠」！
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番外：转角爱
希尔斯顿区，某个街角。
几个年轻人站在路边的公共马车站点等待。
他们虽然素不相识，但各自的目光却像极有默契地逡巡在某位小姐附近。
她安静地等车，黑长直发披在肩头，素白的裙装显出姣好身材，圆圆的侧脸更是在美丽的基础上，为她增添了一些可爱的感觉。
一辆极有派头的私人马车在这个时候驶过，带动空气，拂开了她的发丝，却没有得到她任何一点的关注。
马车上。
埃德萨克王子拨开窗帘的手僵住了，两眼呆愣，连呼吸都忘记了。
那个女人！
马车已经越过了站点，但是王子的心，却因为那短暂的一瞥，遗留在了原地。
「停车，停车！」
似乎过了许久，又似乎只是短暂的一刻，王子恢复清醒，连忙发出命令：
「转回去！
「回去刚才那个路口！」
不久后，马车去而复返，停在了圆脸小姐的面前。
窗帘掀开。
王子本人探出头来，微笑着发出绅士的邀请：
「这位小姐，我有荣幸可以送你一程吗？」
特莉丝刚想拒绝，可话到嘴边，却莫名其妙地改了主意。
「那就打扰了，」她说，「你真是一位好心的绅士。」
（后续省略114514字。）
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对不起，我是废物，在外面跑了几圈就脑袋空空，一点画面感没有，对着拟好的章纲也写不出完整的一章来。
昨今明三天回老家办些事情，耽误更新了，对不起！
这个月剩下的时间我拼一把，保证稳定更新。
第260章：骨牌与信使
波特兰教授家，地下工坊。
瓦莉拉伏在研究桌前，运笔的右手时缓时疾，在纸页上留下一行行、一圈圈用灵性血液绘制成的奇异纹路。
这是制作「信使信物」的前置步骤——
将「召唤信使」的仪式魔法进行转译和重新设计，好将它固化到灵性材料制成的载体上。
瓦莉拉料想的不差，在得到「工匠」物品的加持后，靠着新接收到的那些神秘学知识，她大体具备了这方面的能力。
沙沙沙。
片刻以后，瓦莉拉完成了又一版的设计。
她移动笔尖，越过一大片相互勾连的符号，点在了触发的节点上。
嗤！
纸页上的灵性血墨因此燃烧起来，固化的仪式魔法也随之启动。
火光中，一小片圆形阴影，伴随着绚丽的光线折射，出现在瓦莉拉的面前。
一套令人炫目的光影变幻以后，信使「雷米尔」结束自身投影的变形，恢复成了正八面体的完美几何外形。
它在等瓦莉拉投送信件。
赶在灵性血墨燃尽以前，瓦莉拉快速解释了几句，堪堪说明情况，就发现自己的信使已经被迫返回了灵界。
瓦莉拉扫了一眼纸页上复杂的花纹，叹息一声：
「唉，如果换作是真正的「工匠」，想必可以作出更简洁的设计……」
瓦莉拉很快摇了摇头，抛开杂念，继续展开工作。
不管简不简洁，她到底是完成了固化仪式的前置准备，接下来要做的就是把「信使信物」真正制作出来。
有些可惜的是，她预先准备用作基底的胸针、口哨等小型饰品，现在没办法派上用场。
瓦莉拉花了一点时间，加工出掌心大小的一小块骨牌，随后用刻刀将设计好的固化仪式铭刻上去——
如此，一个简单粗糙的「信使信物」就完成了。
瓦莉拉竖起骨牌，像是使用印章一般，在桌面上轻轻敲击了一下，成功触发了仪式，再一次将自己的信使「雷米尔」召唤到了现实。
简单模拟了一次送信流程以后，瓦莉拉再次敲击骨牌解除召唤，随后开始检查手中这块试作型「信使信物」。
【目前用下来，听书声音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的
借助刻画好的象征符号，瓦莉拉蔓延灵性进行沟通，将新制作好的骨牌选定为「超凡分流」的对象，建立了稳固联系。
在这个过程里，固化仪式的印刻纹路没有对她的尝试产生明显的干扰。
瓦莉拉将骨牌握在手心，灵性沟通，循着「超凡分流」的脉络，零存整取，消耗灵性向自己支取了一点力量。
这感觉有点像是在使用鲸骨符咒。
那股寄存着非凡能力的独特灵性自发引动，为瓦莉拉开启了几秒钟的「灰白视野」。
整个过程里，除了骨牌上亮起的象征符号，瓦莉拉作为「超凡分流」的源头，还感觉到了灵性的流动：
她沟通骨牌支取力量的灵性消耗，顺着神秘学上的联系，最后又流入了她已经经过仪式改造的自身阴影中。
这让她感觉自己有点像是人形封印物——
同样是将输入的灵性转化成相应的非凡能力再输出，两者似乎没有太大的不同。
初步的试验过后，瓦莉拉就暂时放弃了对「超凡分流」能力的进一步探究，转而开始验证骨牌召唤信使的功能。
笃！
随着骨牌敲击在桌面上的一声轻响，绚丽的折射光芒很快再次出现，刚刚退场不久的信使「雷米尔」又一次出现在现实世界。
与前两次不同的是，这一次它表现得有些急切。
瓦莉拉看着它变幻不休的姿态，略一迟疑，还是挥手在它和自己之间建立了一道方便交流的「连接」。
……
短暂的心灵沟通以后，瓦莉拉明白了自家信使表现急切的原因——
它感受到了骨牌上附加的「超凡分流」，并表达了强烈的探究欲望。
瓦莉拉对此也没什么异见，很配合地将骨牌放在了圆形阴影中间，算是借给自己的信使试用。
她今晚本来的目的之一，就有探究自己「超凡分流」能力的细节，现在信使「雷米尔」自告奋勇，她显然没有拒绝的理由。
桌面上，灰白色的骨牌像是落入湖面的礼帽，缓缓沉入了深灰的圆形阴影。
紧接着，瓦莉拉感觉到了一股不小的灵性，流入了自身经过仪式改造的阴影当中。
下一刻，她便看到，信使「雷米尔」的本体，那片一直呈圆形的深灰阴影开始出现变化，形状和颜色都不再固定……它时而伸出触手挪动桌面上的物件，时而化为梭形在桌面上快速挪移，最后更是在边缘展现出一丝黑亮的光泽，在桌面上留下了深深的刻痕。
瓦莉拉认得出来，这是自己「影」系相关的能力。
观看了信使的一番表演以后，她向着桌面伸出葱白的手掌，心灵传音道，「好了，该把骨牌还给我了，我还要检查它的完成度呢。」
「……」
信使「雷米尔」没有回话，也没有「吐」出骨牌。
第261章：制作
瓦莉拉完全没想到，居然还会有人对不知根底的力量，完全没有一丁点的防备心思。
哦，信使不是人。
那没事了。
在信使「雷米尔」没有爽快归还试作型骨牌信物的情况下，她费了些心思交涉，最后还是答应直接将它纳为「超凡分流」的对象，这才要回了骨牌信物。
其实，瓦莉拉也隐约有些理解自家信使的选择——
作为极其「容易被忽略的弱存在者」，它可能不止存在感薄弱，很可能连有效干涉现实的手段也没有……所以它才会愿意成为自己的信使，才会垂涎「超凡分流」的力量。
这些都能帮助它提升自己的存在感。
尤其是「超凡分流」！
靠着那些「影」系能力，它甚至做到了深度干涉现实——指桌上刻痕，也难怪它不愿意放弃这样的力量。
拿到骨牌以后，瓦莉拉没有急着检查，而是履行口头约定，先把「超凡分流」赋予自家的信使。
她拿起桌上的羽毛笔，用附加了一层「锋利之影」的黑亮笔尖，在自家信使恢复成圆形阴影的本体上开始写划，一笔接一笔。
很快，那个由许多简短线条构成的，形似猎弓和刺剑叠加的象征符号完全成型。
这个过程里，瓦莉拉的灵性也一直倾注在笔尖上，随着笔锋运转，印刻在了自家信使的本体上。
从它一直变幻着几何外形的投影来看，这显然也是一种伤害。
最后，瓦莉拉沟通印刻好的象征符号，在信使「雷米尔」的本体上，为「超凡分流」建立了稳固的联系。
「好了。」她停下动作。
心念传讯的下一刻，瓦莉拉就看到，那片圆形阴影上的象征符号陡然亮了起来。
紧接着，信使「雷米尔」又开始了与先前类似的「表演」。
瓦莉拉只看了几眼，确认没有问题以后，便把心思放回到对试作型骨牌信物的检查上。
很快，她得出结论——问题大体上算是解决了。
她不能肯定这块骨牌信物可以长久使用，但起码可以确定，它的有效期至少得到了四五倍程度的延长。
这就够了。
瓦莉拉相信，两年的时间，自己在序列等级和非凡能力上应该能有一个比较大的提升……到那个时候，很多问题可能也就不算是问题了。
……
确定了新的方案可行以后，瓦莉拉送走信使，开始考虑最后的优化——
外形的美观还在其次，更重要的是隐藏那个特殊的象征符号。
瓦莉拉最后想到的办法是，采用了自己先前制作鲸骨符文类似的工艺，在骨牌上增加一个金属锁扣，以此为印刻象征符号提供隐蔽的位置。
利用地下工坊的配套工具和材料，瓦莉拉没花太多时间，就加工出了一块理想形状的配件，薄片状的主体方便铭刻象征符号，顶端的包边锁扣则正好确保与骨牌牢固连接。
剩下的制作过程和前两次相差不大，只是多了一步在骨牌上开槽，容纳并连接金属片的过程，整体并不复杂。
嗯，看上去还不错，顶上可以搭配悬链，腾出的这面空白可以点缀一幅插画，背面的固化纹路则仿佛天然的装饰，打蜡保护以后，看上去差不多就像是件工艺品了……瓦莉拉翻看最终的完成品，对整体效果还算满意。
接下来，她「拆解」了前一个试作件，用最后定型的工艺，又另外制作了七块这样的骨牌信物——
【鉴于大环境如此，
这倒不是瓦莉拉不想制作
更多，只是她「超凡分流」的能力，目前最多也只能联系九个对象，除了信使「雷米尔」占用的一个，她把剩下的八个空位都用在了信使信物上。
瓦莉拉收起八块信物骨牌，摘下眼镜，靠在椅背上，配合内部调节和外部按摩，放松因佩戴高度数近视眼镜带来的眼部疲劳。
今晚的主要目标她已经完成了，没有必要绷得太紧。
休息期间，瓦莉拉也在考虑，要不要遵循原定的思路，试着制作一件区别于「鲸骨符文」的正常神奇物品？
诚实地说，这稍微有些勉强。
现实与瓦莉拉事先的乐观预计有一点小小地偏差——
她的「制作」能力，与「工匠」物品的加持，并没有很好地协调统一……只依靠两者的简单叠加，她很难保证制成神奇物品的效果。
抛开现实的种种困难，瓦莉拉最想制作，或者说想要赋予非凡特性的物品，其实是折叠刀。
虽然用得不多，但这把刀毫无疑问是她的主武器。
瓦莉拉如今已经是序列5的「痛苦」魔女，它却依然只是普通武器，能提供的助益显然是相当有限的。
强化折叠刀的方案，瓦莉拉当然也考虑过。
相比较而言，在所有中序列的非凡特性中，她最中意的是「守护者」和「收割者」——
这两个序列都有强大的战斗能力，并且都能够在一定程度上凭空凝聚和幻化不同形制的武器，在很大程度上弥补折叠刀更偏向刺击的缺点。
是的，缺点。
折叠刀是相当完美的刺客武器，只不过……瓦莉拉并不满足于「刺客」。
她希望跳转到「猎人」途径，跳转到一条充斥着战火和硝烟的铁血之路，这样一来，刺客之刃就不够契合了。
回到当下，条件并不充分，瓦莉拉这一次显然是没办法强化折叠刀的。
她手里现有的非凡特性只有三枚，分别是「猎人」、「教唆者」和「狼人」，另外还有一份「刺客」的两件魔药主材。
思路转到这里，瓦莉拉心中便有了决断——
她打算利用「狼人」特性，替换和增强「囚徒」戒指附带的诅咒，从而加深自己对「节制理念」的修行。
这么做风险不会太高。
反正瓦莉拉最看重的是「狼人」特性附带的诅咒，这部分无论如何都不会出现问题，而且，就算「囚徒」戒指新增的负面效果实在难以忍受，她也还有别的办法可以弥补。
考虑清楚以后，瓦莉拉结束休息，开始了新一轮的制作。
第262章：“狼人”戒指
地下工坊。
工作台的桌面上，最醒目的物件则是一个巨大的冰块——它的内部暂时封存了「真心」发丝。
瓦莉拉站在工作台前，两只白皙的手掌上蒸腾着略显虚幻的黑色烟尘。
她正在输出灵性，调和掌心中的「狼人」特性。
当然，为了避免被「玫瑰学派」放纵派的成员发现，瓦莉拉已经用了从莎伦那里问来的方法，提前解除了这枚非凡特性上被施加的那种特殊束缚。
这是瓦莉拉身为「节制派」成员理应掌握的知识。
在大量灵性的浸润下，那颗黑绿色的獠牙，原本近乎无法破坏的「狼人」特性，开始慢慢软化，最后转变成了类似成品魔药的小团液体。
这个过程中，瓦莉拉运用的是自身觉醒的「制作」能力。
接下来，她一边维持着对非凡特性的灵性浸润，一边沟通架在眼前的「放大镜」，借用老教授的仪式布置，采用「工匠」处理灵性材料的方法，有些艰难地将软化成液态的非凡特性转注融入了「囚徒」戒指当中。
这就意味着，强化完成了。
因为非凡特性融注的基底并不是鲸骨基底，因此瓦莉拉也没有办法像制作「鲸骨符文」那样，选定固化某种非凡能力……她能做到的，就只是稍微影响特性的能力发挥。
序列7的「狼人」已经是完整的被诅咒者，懂得一些黑暗类的法术，拥有较强的自我恢复能力，以及恐怖的力量、敏捷与速度，手爪和牙齿近乎等同于同序列的非凡武器，而且还自带毒性……等等的这些能力中，瓦莉拉更倾向于基础的身体素质加强。
经过一番占卜和检查，她得知了强化后「囚徒」戒指的信息：
首先，可以预见的是，戒指附带诅咒的替换，由原本的欲望加强，替换成了杀戮和嗜血的欲望；
其次，戒指原本赋予持有者多种犯罪技巧的效果也没有明显变化；
最后，瓦莉拉的影响有了效果，戒指确实增加了基础身体素质的强化，但同时也增加了相应的负面效果——
持有者只有在变身狼人，长出满身黑毛的状态下，才能较为完整地获得狼人的力量、敏捷、速度，以及自我恢复能力，正常状态下，这种强化微乎其微。
经过强化的「囚徒」戒指，相较于原本的名称，或许改用「狼人」戒指的称呼才更贴切。
瓦莉拉依然将它戴到右手食指上。
在欲望诅咒的刺激下，她一双幽深的眸子中明显多了一丝森冷的意味，眼中原本收敛近无的恶意也重新显现出来。
当然，瓦莉拉久经锻炼的意志，还不至于被这种程度的欲望诅咒击垮。
稍稍适应了片刻以后，她眼中流淌的恶意消减过半，不再十分明显。
「嘿，那些杀不死我的，只会让我更加强大！」瓦莉拉有感而发，轻声念叨出这句罗塞尔大帝（抄袭）的名言。
这一瞬间，她想到的是自己那个所谓的「第二人格」。
不管真相是什么，不管坚强的意志能不能抵御「他」，至少刚刚在感受到自己的意志更进一步时，瓦莉拉都油然生出更加坚定的信心。
无论如何，她都会以积极的姿态，去面对未来的一切可能！
瓦莉拉化开冰块，收回封存的「真心」发丝，收捡物品，最后提着比来时空了一半的帆布包，从工坊角落的小型升降平台回到了房屋一楼。
这时，距离她进入地下工坊，已经过去了将近五个小时。
巴拉克副教授就守在平台附近的房间里，已经坐在沙发上，伴随着轻微的鼾声，陷入了深沉的睡眠当中。
瓦莉拉将他拍醒，简单
说了几句告辞的场面话，也不管他有没有反应过来，就随意找了个近处的窗户，闪身离开了波特兰教授的宅邸。
至于老教授一家会在她离开后做些什么，那都不重要。
反正她确实没做什么越过双方默契界限的行为，还清理了自己在工坊中留下的痕迹，他们什么也发现不了。
雾霭沉沉的夜色中，瓦莉拉一路向西。
等到距离足够，自身和画像「实影」的感官连接恢复以后，她就近找了个隐蔽的角落，通过远距离的「易位」，直接返回了自己位于西区的住处。
一番收拾。
换上睡衣的瓦莉拉来到卧室阳台，敏锐的目光穿过雾霭和黑暗，不出意料地又在街道斜对面稍远处的那座废弃小教堂里，看到了活动的熟悉身影——
拉夫特·庞德。
这位家族破落的从男爵，为了所谓图铎家族的复兴，为了所谓「血皇帝」的荣光，从这个月初开始，就一直在夜色的掩护下，来到这里进行挖掘。
瓦莉拉一直没有打扰他的行动。
即便她清楚地知道，自己梦寐以求的「猎人」牌，甚至可能还包括「猎人」途径的高序列特性，就在那片地下，她依然保持克制，没有贸然行动。
「红天使」恶灵不好对付。
在预定的最后期限——即原着中的谈话时间——到来以前，瓦莉拉都希望更多地进行思考，寻找更稳妥的办法，最好能直接一次性取得「猎人」牌……退一步说，要获得「铁血骑士」魔药的配方……至不济，那也该得到「铁血骑士」魔药配方的辅助材料部分……
总而言之，得打开晋升半神的通道。
虽说克来恩在今晚早些时候就给了她另外一条上升通道，但那只能作为最后的备选。
转回猎人，恢复男身的希望就在眼前，瓦莉拉当然要拼尽全力将它抓住！
定定地看着拉夫特·庞德忙碌了一会儿，和往常一样，瓦莉拉感觉自己的心情又一次开始烦躁起来。
她深深呼吸了几口冰凉的空气，在最后的一眼瞥视中，退回了卧室当中。
……
之后的几天时间里，瓦莉拉在生活琐事之余，解除了讲师职责的瓦莉拉，生活变得更加简单，只剩下了应付身份的生活琐事，以及稳步推进的正事。
她有大把的闲暇时间对骨牌信物进行插画、打蜡，补上最后的修饰。
值得一提的是，波特兰教授最后汇款的数额是3000镑，比序列6配方的一般价格高出了将近一半，多出来的部分对比她赠送的股份，价值上只多不少。
不得不说，老教授划清界限的谨慎行为，在相当程度上缓解了瓦莉拉暂时的财政窘迫。
第263章：“影射之术”
时间在相对平稳而单调的生活中，总是消逝地飞快。
瓦莉拉一天天地计算着日子，也还是在自己的「影写之术」彻底完成以后，才惊觉十二月已经过去了一半。
还有半个月就到新年了！
同样地，这也意味着，还有半个月，就是那场「大雾霾」的灾难了。
这段时间里，「塔罗会」自然是如期召开了两次，只不过对瓦莉拉来说，实在没有什么值得关注的内容，毕竟「愚者」又不会分享她收到的罗塞尔日记。
生活方面，瓦莉拉隐约感受到了新年的前奏，其中最明显的一点是，各种名目的舞会、茶会举办地更加频繁了。
这种变化相当细微，是所有上流社会的先生小姐们下意识的行为，是所有人共同推动的结果。
身处其中的人，很难分辨。
瓦莉拉也是因为自己不喜欢无谓交际的本性，在来回周旋中感到厌倦烦闷，才能察觉到这样的细节。
当然，这并不意味着，瓦莉拉这段时间的生活就只有无聊的交际。
她不会忘记自己的正事。
如今，「贝克兰德脚踏车公司」的经营已经走上正轨，第一经理正是瓦莉拉从考尹姆公司调动的卢克·萨默尔。
几块信物骨牌她也早就准备好了，只是现在还不到送出的时机。
除此之外，经过这段时间的教导，她的贴身女仆莉雅也摆脱了神秘学小白的处境，多少有了点非凡者的面貌。
唯一有点可惜的是哈比。
瓦莉拉一直有留意「午夜诗人」的非凡材料，乃至于对应的神奇物品，可惜一直没有收获。
所以，想要它开口说话，估计还需要等上一段不短的时间。
可怜的哈比还不知道，苏茜已经晋升成「读心者」了——这是瓦莉拉在昨天晚上的舞会上，从奥黛丽那里得到的消息。
……
深夜。
瓦莉拉穿着睡衣起床，开启暗门，进入密室之中。
越过摆放在入口附近的自画像，她很快来到遍布符文的里侧，站到画架前方。
一幅精细而完整的人像呈现在瓦莉拉的面前。
这就是她通过「影写之术」的仪式，花费了超过一个月的时间才最终完成的作品，与「绝望夜莺」潘娜蒂亚本人有着独特联系的肖像画——
【鉴于大环境如此，
这位相貌极为艳丽的半神魔女坐在椅子上，神态悠闲，正是当初和瓦莉拉面谈时的样子。
与瓦莉拉一般偏向写实的作画风格有些不同，这幅画运用的色彩相当绚丽，在整体风格上多了一些梦幻的感觉。
瓦莉拉很快就收回了打量的目光，洒落香氛，制造「灵性之墙」，并稍微调整了一些用具的摆放位置。
等到一切就绪，她点燃「影灯」，配合周围的魔法纹路，展开了仪式所需的「影之领域」。
「影射之术」是一种干涉命运的法术。
瓦莉拉很清楚，以她现在的位格和实力，这样去干涉和引导一位半神的命运，能直接产生的影响显然不会很强。
所以，选择合适的干涉方式，让初始微小的偏差在命运长河的洪流中激起巨浪，才能取得最好的效果。
瓦莉拉为此考虑了很久。
最后，因为缺乏情报支撑，她选择的命运是「失控的倾向」——
严格来算，所有非凡者，无关序列等级位格，不论魔药消化与否，无论精神状态好坏，一定都存在着失控的倾向和风险，区别只是程度多寡而已。
潘娜蒂亚自然也不例外。
放大她「失控倾向」的命运，就能迫使她耗费更多精神去抵御这样的倾向，自然也就能削弱她一部分的战力……如果效果够好，甚至还可能削弱她的战意。
瓦莉拉倒没有这么乐观的预计。
她只是想要在「大雾霾」事件中做些什么，算是为琦莉打报不平，算是为琦莉和自己赎罪，也算是为受难的贫民尽一分力。
也许自己不能改变大势，但是……瓦莉拉深信，哪怕「绝望夜莺」只受到了一分一毫的削弱，体现在最后的伤亡数字上，都不会是个小数目。
这就是她想做的事情。
「影之领域」中，瓦莉拉站到画架前方三步开外，操控延伸自己的「影」，将自身与潘娜蒂亚的肖像画连接起来，完成了「影射」的基础。
接着，她举起双手，调动灵性，开始进行仪式。
这个仪式魔法起始的一部分与「侵影之术」有些类似，都需要强调施术者和受术者的某种共性——
这是仪式的关键基础。
共性越大越强，仪式的效果当然也会越好。
瓦莉拉和潘娜蒂亚都是魔女，这样的共性虽然比不上相同的血脉，但作为仪式基础也还算坚实。
仪式的持续进行。
瓦莉拉通过「影」的联系，向肖像画中转移自己的灵性，在看到画布上的油彩开始出现虚幻的流动时，终于又一次产生了类似意识升华的感觉。
在那种更加特殊和高远的视角中，她看到画面场景中的潘娜蒂亚周围，出现了一条怪异的虚幻河流。
它似乎是从潘娜蒂亚背后的无穷远处发源，窄窄一线，蜿蜒曲折，直到穿过了潘娜蒂亚的身体，才开始急剧扩展，在很短的距离中，转变成宽阔无边的浩荡洪流。
一朵浪花翻起。
瓦莉拉从幻灭的水泡中看到了潘娜蒂亚的身影。
她在一个铺着厚软地毯、装修精致的房间中，坐在床沿上，正饶有兴趣地看着不远处正伏桉书写的男人……
这是——因斯·赞格威尔？瓦莉拉凭他暗金的发色作出猜测。
仪式中，她没有过分在意这短暂一瞥的光景，而是集中精神，循着冥冥之中的一点感应，在虚幻河流下游宽阔河面的边角处，找到了自己的目标——
那是色泽偏暗、略显浑浊的一滴虚幻河水。
瓦莉拉鼓起气息用力一吹，就看到那滴河水被其内部的晦暗撑开，转变成一个小小的水泡，几次滚动，落到了虚幻河流的中间区域。
特异的视野到此为止。
直到自己的意识沉降，回到现实，瓦莉拉才意识到，自己刚刚那简单的一次吹拂，居然几乎耗尽了自己的灵性。
她顾不得检查仪式的效果，忍耐着隐隐的头痛，熄灭「影灯」，草草收拾一番，就赶紧离开了密室，躺回床上，借助冥想的技巧，快速进入了深沉的睡眠。
第264章：往日之影
清晨，瓦莉拉从睡梦中醒来，夜里消耗的灵性已经得到了很好地恢复。
她起身进入密室，探究仪式的效果。
这是昨晚她应该，却又没能完成的事项。
瓦莉拉仔细观察夹在画架上的那幅肖像画，很快就发现，画面中的潘娜蒂亚，形象和神态都出现了一点儿细微的变化。
这让她原本自然悠闲的神态，隐约多了些许不和谐的感觉。
看来，仪式确实有点效果……瓦莉拉据此作出判断。
「影射之术」仪式所干涉引导的命运，会以预演的方式，提前显现在作为仪式基石的肖像画上。
既然现在画像已经开始出现征兆，那自然也就说明仪式有了效果。
确认结果以后，瓦莉拉从画架上将潘娜蒂亚的肖像画拆卸下来放到一边，迟疑片刻，从旁边的几幅画中取了一幅。
她停在原地好一会儿，这才深深吸气，挪动沉重的脚步，回到画架旁，将手里的画像安置上去。
这是琦莉的画像。
瓦莉拉定定地看着，用手指轻拂画中人的面庞，目光渐渐失去了焦距，很长一段时间以后，她才回过神来，叹了口气，转头走出了密室——
再过不久，她就该起床了。
……
早餐时间。
瓦莉拉刚刚吃完最后的甜点，一旁的莉雅就将一份报纸放到了她的面前，语气有些急切：
「小姐，您看看今天的新闻，有大事情！」
「嗯。」
瓦莉拉点点头，喝了一口蜂蜜调味的咖啡，这才不慌不忙地将目光转移到报纸上。
果然，不出她的所料，所谓的大事情就是「尼根公爵被刺」事件。
「尊贵的尼根公爵于昨日被刺杀，恐怖组织「极光会」宣称对此事负责。」——
这条震撼性的头版新闻，就像是一道晴天霹雳，骤然打破了贝克兰德冬日里持续已久的平静氛围。
快速扫视完整篇报道，瓦莉拉忍不住在心中感慨：
真不愧是「集锅会」，大大小小的黑锅，无论事实真相是什么，无论主动还是被动，他们总能把锅背好，轻易就做到了其他人做不到的事情。
这件事情分明是「黄昏隐士会」指使的，目的是为了推进所谓的「时代潮流」，动手的则是一位序列5的「欲望使徒」，明面上的银行家杰森·贝利亚……可以说，这和「极光会」半点关系也没有。
看完头版头条以后，她又粗略翻看了其他版块，发现其他的新闻也或多或少和「尼根公爵被刺」事件相关，有「科普」「极光会」的，有评论家发文分析的，有阴谋论的，等等等等。
「我知道了。」
瓦莉拉皱起眉头，表现出忧思的神色，将报纸交还给莉雅，过程中她注意到，莉雅也有些欲言又止的样子。
唉，是该再给她拓展一下世界观了……瓦莉拉这样想到。
……
为莉雅补课，赴约下午茶，参加舞会。
充实又无聊，还夹杂着几分空虚感的一天过去以后，瓦莉拉终于又等到了独属于自己的夜间时光。
她进入密室，准备进行又一项仪式。
瓦莉拉在很早以前就准备好了心中「遗憾」的画像，准备通过「唤影之术」的仪式，召唤他们的「画影」。
只不过，由于先前对「绝望夜莺」潘娜蒂亚的系列仪式一直没有完成，这才把「唤影之术」拖到了现在。
瓦莉拉已经有些等不及了。
她甚至在早上进来密室检查的时候，就已经把举行仪式所需的画像摆放好了。
升起「灵性之墙」，点燃「影灯」，瓦莉拉深深呼吸，等自己的心情平静下来以后，解开缠绕在自己左腕的「真心」发丝，拿在手中。
「唤影之术」的仪式要素有三个，分别是画像、遗物和「遗憾」。
现在，其中的两项实物都已经备好，只差真挚强烈的个人情感。
瓦莉拉闭上双眼，以仪式需求的方式，开始回忆自己与琦莉相识相处的点点滴滴……她时而微笑，时而苦涩，完全沉浸在记忆中，完全放开了对自身情绪的把控。
不知不觉间，泪水已经爬满了她的面庞。
某一刻，瓦莉拉忽然睁开泛红的双眼，神色变得极为痛苦——显然，她回忆到了最后的诀别。
这是她深深的「遗憾」。
同一时间，正在进行的仪式也因此推进到了下一阶段。
瓦莉拉举起手中的「真心」发丝，让这件遗物的「影」投射到画像上。
接着，她操控自身的「影」也延伸过去，与遗物的「影」交织在一起，输送灵性，对后者进行调谐和编织。
这个过程持续一段时间以后，遗物的「影」转变了形状，填满了琦莉的画像。
瓦莉拉伸手一个虚抓，将画面上的人形黑影拉出了画布。
深黑的人影立在她的面前，伴随着颜料的色彩一点点显露出来，形象也越来越生动起来……等到最后色彩完整，「画影」琦莉的眼神一下变得灵动。
她看向瓦莉拉，眼神从怀疑迅速转变成失望，接着痛苦地喊道：
「你为什么要骗我？！」
瓦莉拉呼吸一滞，忍不住倒退了半步。
「琦莉」仍然把目光停驻在瓦莉拉的身上，抬起右手，合拢了手掌，只不过，与过往不同的是，这一次她的手心里没有高涨的黑色火焰——
这是当然的，「画影」只是往日的回响，没有任何非凡能力。
这样的动作反倒提醒了瓦莉拉。
瓦莉拉发动「盗貌」的能力，在左手掌心凝聚出缭绕着虚幻烟尘的黑色面具，覆盖到自己的面部。
她变回了瓦里纳。
对面，「琦莉」的神态也因此产生了新的变化，面带笑容，一双眼眸亮晶晶的。
瓦莉拉以前很少注意到琦莉看向自己的目光，有时偶然的一瞥也不会看的仔细，更不会放在心上，现在情景复现，她再也控制不住自己。
「琦莉……」
她轻呼一声，上前把对方抱进怀里。
「琦莉」也很配合地双手环抱。
一时间，瓦莉拉都几乎以为自己真的复活了琦莉。
「记得，早点回来。」
「琦莉」轻轻拍了拍瓦莉拉的后背，随即松开了双手，主动退出了她的怀抱——
这是瓦莉拉当初去往廷根时，两人在车站告别时的情景。
与当时不同的是，瓦莉拉这一次流泪了。
第265章：对话恶灵
拥抱，分开，拥抱，分开。
瓦莉拉反复进行着同样的动作，直到自己的情绪平复一些以后，这才勉强找回了冷静的思绪。
她退后一步，定定地注视着「琦莉」，狠心解除了召唤。
接着，她便清楚地看到「琦莉」身化黑影，像是烧焦的纸页那样，解离消逝的整个过程。
影归原处。
「真心」发丝成为了「画影」的寄托之物。
以后，瓦莉拉只需要借助画像和遗物这两项要素，就能像召唤自己的「实影」那样，快速召唤出对应的「画影」……
前提是，如果她愿意的话。
仪式之前，瓦莉拉发自内心地想要再见到琦莉，想要多抱一抱她，想要补偿心中的亏欠感……但是，等真的见到「画影」琦莉出现在自己面前，她又不能很好地去面对。
她甚至连在「琦莉」面前显露真容都做不到。
果然，「遗憾」之所以那么深刻，就是因为它没有办法轻易弥补……瓦莉拉本以为「唤影之术」的仪式会稍稍缓解自己心中的痛苦，没想到却起了相反的效果。
这时候，她敏锐地察觉到了自己心中盘桓的一丝迟疑和畏惧。
「唉，不能逃避。」
瓦莉拉反复在心中告戒自己：
「不能逃避！」
花了一些时间，依靠魔女非凡的自控能力，她压下不良的情绪，卸下琦莉的肖像画，把「代罚者」科尔沃的画像安置到画架上，拿出「底线」怀表，准备再一次进行「唤影之术」的仪式。
……
仪式结束后的深夜。
瓦莉拉躺在床上，辗转反侧，怎么也没办法正常入睡。
她感觉自己的精神很集中，一直在思考，却又分辨不出自己究竟在思考些什么，甚至失去了对时间的把握，不知道自己在这样的状态下躺了多久。
「唉。」
瓦莉拉叹息一声，起身下床，来到阳台，希望屋外的冷风能帮自己排解一些心事。
夜空并不晴朗，澹澹雾霭的上方还有黑沉的云翳，遮盖了近圆的绯红之月，冬日的冷风奋力吹拂，也不过是稍稍引动低矮的云层，为地面带来丝丝缕缕的微弱月光。
瓦莉拉仍然感到心烦意乱。
这时候，一道活动的人影吸引了她的注意——
拉夫特·庞德，这位家族破落的从男爵，又在街道斜对面稍远处的那座废弃小教堂里，进行着自以为隐蔽的挖掘作业。
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劣语气回答了对方的问题，「比你以为的要多。」
这是一种奇怪的状态。
她感觉自己仍然清醒，但言行却不能完全自控。
「那你倒是说说看？」附身拉夫特·庞德的恶灵不会这么容易动怒。
瓦莉拉又哂了一声。
「耻辱的猎物，失败的废物，魔药的残渣，地宫的缚灵，缝合的***。」她一连报出几种描述，最后反问，「喜欢我对你的称呼吗？」
「红天使」恶灵，索伦·艾因霍恩·梅迪奇小小地沉默了片刻。
「看起来……你很痛苦。」
恶灵附身的庞德略微勾起了嘴角，露出似笑非笑的表情，答非所问。
瓦莉拉忍不住深深皱眉。
烦闷的她努力动了动脑子，却似乎没什么收获，连先前设想过的种种答对都没能记起，于是干脆十分直白地抛出正题：
「我要和你做个交易。」
「很好，这也是我想说的。」恶灵附身的庞德立即附和说道，「只要你帮助我摆脱困境，我可以给出你绝对无法拒绝的报酬，一件足以称得上神奇和珍贵的宝物。
「这就是它的样子。」
说话间，他摊开掌心，让绯红的月华凝成了一道幻影——
那是一张正常大小的塔罗牌，上面的形象与其他种类截然不同，坐在战车中的，不是王者，而是穿着深红色祭司长袍的罗塞尔·古斯塔夫。
牌面的左上角，星辉凝成了一行文字：
「序列0：红祭司！」
瓦莉拉不得不承认，在看到「红祭司」牌的幻影以后，自己的心脏就狠狠的跳动起来。
这确实是她梦寐以求的宝物！
「这不够！」
瓦莉拉这时已经有些后悔自己今晚鲁莽的行动，不过庆幸的是，她还记得最关键的谈判部分：
「我还要「铁血骑士」的特性！
「你可以在它们中选择一件作为预付的报酬，用来换取我的真心帮助。」
「哧，」恶灵嗤笑一声，用玩味的语气反问，「你凭什么觉得我会答应这么昂贵的报价？」
「因为你没有选择。」
瓦莉拉一字一句地说出自己推敲了无数遍的说辞：
「我可以直接把这里的情况举报给正神教会……于我而言，损失的是一个晋升的机会，但是你嘛，有什么下场，不用我来描述吧？」
「你舍得？」恶灵平澹反问。
「我看这个问题应该问你自己。」瓦莉拉面无表情地说道，「你舍得放弃自己这最后的生命延续吗？」
不等对方回答，她又跟上一句补刀：
「对了，可以告诉你，我早就有了「绝望」魔女的魔药配方和晋升仪式。」
「红天使」恶灵，索伦·艾因霍恩·梅迪奇又一次沉默了，很久都没有再开口说话。
这时候，瓦莉拉终于感觉到，自己的心情似乎好转了一些。
第266章：阴谋
“别再看了，没有阴谋，我不像你那么愚蠢！”
瓦莉拉迎上那双布满血丝的双眼，冷冷地刺了一句，说得好像“红天使”恶灵偷偷打量了她很久似的。
其实没有。
她差不多在对方视线转移过来的第一时间就发出了讥讽。
“确实，这是阳谋。”恶灵附身的庞德点了点头，“这说明你对局势的把握相当精准。
其实在前几天，舒暖就已经主动向附近的几家店铺登门拜访过。毕竟以后大家都是邻居，总要相互认识认识。
雪十三已经感应到暗中有两道十分不善的目光在自己以及紫云天尊身上来回扫视。
“皇上，我觉得徐铮能力不足以镇守海关！”陈夕沉吟了一下，郑重其事开口。
看刚才她花痴的昏头昏脑的样子，突然间脑子巨大跳跃，真让龙弋接受不了。
最开始叶逐生抱着她时，柳沫儿在短暂的犹豫之后并未反抗，因为她知道那时候的叶逐生并不是故意要占自己便宜，而是真的将自己当成旁人。
他不愧是华夏巡查使，当断则断，没有丝毫的犹豫，猛地甩开已经融化的剑柄，转身向着一旁闪开数十米。
就在她一边跟对方周旋，一边想着怎么脱身的时候，房间的门却突然间被人敲响，是隔壁房间的人，嫌他们太吵。
解剖室内，秦飞扬穿着白色的解剖服，带着手套，一丝不苟的站在解剖床旁边。
凭着引魂灯，李云彤的神魂跟着谛拉的神魂回到了过去，也因此，她感受到了谛拉所感受的一切。
他就是再迟钝也是猜到，李逍遥这么做，完完全全就是在向自己宣战。
徒儿没了武功，不要气馁，大不了为师陪你重头再来，再见之时，为师会给你一个大大的惊喜。”云云。
陈-云说了几句道谢之话，把地上的东西全部收进了储存截止至中。就要求幽冉带着离开了大殿之中。
“不会，一个狗而已，他若咬人，咱们撕了他的嘴，他若追人，就打断狗腿就是了，六弟记住了吗”老五拍了拍老六的肩膀笑道。
包大师忽然道：“来，让我这老头子再请少侠喝上两杯。”说着话，他又已打了两壶酒来。
只是德国超控施罗德就是一个天不怕地不怕的刺头儿，面对安德鲁·哈里森强悍的身体力量。
“怪了！这是梦还是现实！”陈云感觉那阴风吹在自己身上极为寒冷不舒服，甚至自己的神魂都为之颤抖，好像害怕，又好像兴奋。
外界的震天和凌风等人哪里也没去，只能干等着事情继续发展，他们也不敢离去。
“卧槽？！”当陈云爆发修为的时候，他发现自己的修为竟然有着一丝的变化，虽然没有提升，但就感觉来说，非常奇妙，运用起来相当的轻松。
“既然不是魔种吃的，会不会是被鳄鱼妈妈吃了？”鬼谷子若有所思道。
由于有那层微薄的光膜阻挡，所以此时湖水还不能涌进亭中來，但光膜显然已经有些微微变形了，若是再延误上一时三刻，那可就不一定能挡住湖水的侵袭了。
，可是人物太多了，人多口杂，世上就没有不透风的墙，不知道是六大门派哪门弟子或者明教中何人，把光明顶事件泄露出去。
“青衣，去弄点芝麻糊来，正银他饿了。”牧牧笑的阴沉，仿佛邪气入侵。
关于更新和全勤，重要
我现在面临一个两难的选择，希望看到书友们的想法，再做决定。
如题，只说重点——
按照起点的全勤规则，我这个月更新少于6w字的话，这本书就会永久失去全勤资格，以后更新达标了也不会再有全勤奖励……
我预计，月底更新会差1w字，即5章。
现在我有两种应对：
1，放弃全勤资格；
2，在月底最后一天放出5章无意义章节，过关以后再尽快修改刷新，这预计至少要3天。
唉，两难，我是真没想到，自己会陷入到这样的困境里，说实话，月6w字更新的条件不算难……
希望书友们留言，帮我做决定吧。
这一卷要结束了，后面不需要贴紧原著主线，创作空间会增大不少，预计更新不会再这么艰难。
第267章：威胁与举报
诚实地说，“红天使”恶灵的语言诡计其实没有自己说的那么差劲，对心存善意的受众而言，甚至勉强称得上精妙。
原著“剧情”中，克莱恩和莎伦不就没能识破？
瓦莉拉心里很清楚，如果自己没有额外的知识和“剧情”作参考，只靠自身的语言分析能力，哪怕今晚的思维状态正常，她恐怕也很难识别这样的陷阱。
明明是很可恶的笑容，怎么细看之下竟觉得有些可爱呢。梅子嫣觉得自己一定是睡眠不足看花眼了。
那个清晨，素面朝天的她明眸皓齿，黑发素裳，像雪融后被洗过的一枝白梅，干净、清雅。
巴图对赵逸印象很不好，不用赵逸说巴图就已经安排好了人手。让楼满带着十名兵士跟在赵逸身边。并且嘱咐楼满，若赵逸有异动不必在意他的安危，先将赵逸击杀。
马思远因为马星昶工作的原因，周五回家的时间也很不确定，总之没人来接他之前，他就待在学校等人接，园方也知道马思远的特殊情况。
那些家人子一舞完结并未离开，而是跪坐在几人桌前，帮赵逸等人斟酒夹菜。面对张让、李忠、何进甚至汉灵帝都没有丝毫局促的赵逸，此时却显得有些局促了。这种帝王般享受赵逸是真的没有试过。
可其他的钱呢？却没有这雇工款的由头儿。而且这些人巴结太子，难道就是白巴结的，什么也不图？不可能的事儿。
只听一声咔嚓脆声响起，李明然手中的金光剑竟然轰然破碎，金光剑所形成的碎片如同一个个金色流星般袭向了眼前未知的敌人。
刚看过去的第一眼，三人就立即心中一颤。只见上方空空如也，除了耷拉下来的几根铜链，哪里还有半点源僵的影子。这个发现顿时让他们感觉到一阵头皮发麻。
忙扫扫身上起身，警惕地四下看了看……还好还好……没人。深吸了几口气，让自己更冷静了些，慢慢儿地往宜兰院走。
这大概也就能解释的通，为何园长在意识到双双有可能抢了马思远的零食后心情焦急了。
“好吧。既然要改动游客权限那么需不需要我暂时退出这个世界？”相士问道。
这个敬酒可是有讲究的，今天是叶天订婚的日子，在场的k客人任何人敬酒叶天都必须喝下，除非醉的不省人事。
李琳琅并不想做一个专职的歌手，他对自己的能力有着很清楚的认识，完全就是建立在钻历史空隙的基础上。等到脑海中的储备用完了之后，就会像是夏洛特烦恼中的夏洛一样，下落也不会怎么好。落得一个江郎才尽的名称。
这项目，已经是丰盛和华庭的合作结果，所以华农发要参合进来，不仅仅是和丰盛谈判，华庭那边也要去的首肯，才能入场。
白素贞望着张离这幅欣喜的样子，心中突然生出一股奇怪的感觉来，既有替张离高兴的喜悦，又带着一起苦涩。
不过他在第一时间没有跟艾丽丝吃晚饭，而是拿出冰箱里面的蔬菜还有鸡蛋，继续烹饪起了其他几样拿手的菜肴。
【真的服这些带节奏的解说！飞扬有什么问题？今晚打得有任何不对吗？】这是把矛盾点推给解说的粉丝，到底还知道天秀是老板，不好轻易得罪。
你们都很清楚的知道自己要什么……我真的知道吗？我要知道的话现在在干嘛呢？
第268章：“赝品”
下午，瓦莉拉拥着薄毯，蜷靠在壁炉前，有些神思不属。
昨晚“唤影之术”仪式带给她的影响，用大起大落来形容一点儿也不过分——
事前，她满心期待，以为它能帮助自己稍稍缓解一些伤疤的疼痛……结果事到临头才发现，自己好不容易结痂的伤口又被彻底撕开了！
她需要时间重新疗伤。
瓦莉拉明白，
“是吗？真是可惜了。”叶凯成这样说道，然后退开了，把他那压倒性的帅气的脸移开，让徐佐言偷偷的松了口气。
“你不用理会我是怎么做到的，你今天必死！”风杨显现出凶残。
本来只要两个多时辰的路程，倒是比往常多了一个时辰才到了云家村。
“这一切都是怎么回事？”我问，虽然白柔之前已经告诉了我事情的真相，可我还是想要听听看，谢大师是如何解释的。
等她回来后，王虎就开着他家里的桑塔纳，带着我们走了，在路上的时候我透过车窗往外看，村里那些闲的没事聊天的老人们，见是王虎的车，就不停的指指点点，看来王虎家的名声确实不怎么好。
风杨冲天而起，在裂缝合上的那一瞬间冲了出去，在他离开后，庞大的骸骨大陆彻底溃散，化为虚无，似乎从未存在。
但见浮山骑兵怒马如龙，飞驰在城中各处，不少将士手中持有令箭，在大声的宣谕着张守仁的军令。
徐佐言说不出口，刚才他是下意识的喊住了叶凯成，因为心里就是不想叶凯成去找妍妍，更何况是叶凯成要去找妍妍试那种事。
“先拖住，能拖几天算几天。”后面的话，李湛没有说，却已经表达的很明确。
“钟爱卿说话实在太颠三倒四，本宫若是为了方才的冲撞而厌害你，这么短的时间，岂能做的了这样的效果。”很显然，钟向擎反驳唐宁的话根本不成立。
雷蝎王和玄通六耳拼杀起来之后，魁蝎王便施展他的本领杀向玄通六耳，双方展开了激烈搏杀。这时候，雷猿天王见到取经人众高徒出现在官军队伍中，便下令让龙蝎妖军团发起进攻，他好趁此良机刺杀怀志大师。
须知，幻映都市内的居民，在出生的时候，就会以指纹、血液、虹膜等等信息，记录一个身份认证。
于是两人拿起了手中的家伙，说干就干，现场弹唱了几首最近排练的曲目。只听那歌声豪迈悠长、荡气回肠，两人也确实有些水平，周围的人渐渐都被吸引了过来。
“好吧，什么也拦不住你，想出院就出院吧！”左轮无奈地说道。
“好的，1000万美元拿去，买粥喝。”郭念菲一脸笑意的递出一沓本票给了他，何天脑海里总是浮现出类似感觉的画面。
黑雾的话音还未落，罗杰船长就感觉到自己已经控制不了自己的身体了，他再怎么努力也动不了，也只有那双焦急又愤怒的眼睛可以转动。
火车上的人很多，来来往往好多人走动。我在位置上坐了一会儿，突感有些尿急，于是赶紧起身前往卫生间的方向。
蓝诺莱斯眼神十分复杂，迷茫占了多数。他扶着寒塔罗克肩膀的手，已经开始微微颤抖起来，迦焰的话就像是有魔力一般，让他的手，不由自主地朝寒塔罗克的脸上伸去。
袁俊见到这暴王蜥中计了，便带领身边的将士利用弩箭展开射杀，射杀了一阵之后，便带领将士们火速牵制暴蜥龙撤退到伏击地点。
第269章：共享收获
受到“公证书”的启发，瓦莉拉把自己能接触到的所有神奇物品，都仔细回顾了一遍，试图再找出几件适合制作“赝品”的出来。
可惜她没找到。
毕竟来说，能在极大程度的弱化状态下，还能发挥明显作用的非凡能力，是真的没有几种。
举几个例子：
比如，也许“纵火家”物品的“赝品”可以凭空召唤一
“他告诉你什么了？”赵六听后心有余悸，原来当年淑妃就已经通敌了，而皇帝的皇位，也非看上去的那么稳当。
秦慕阳说得没错，杨锦心从乌衣巷出来，真的觉得自己已经无处可去。那奢侈豪华的新督军府，并不是她的家，她不想再见到所有跟那个男人有关的人，甚至不想再见到自己唯一的亲人。
这也是杨锦心一心只想出国避难的原因，她根本不指望这种公子哥，有保家卫国的责任心。
同考官中要属礼部的官员最为紧张，直到听见所托之人的姓名后，才微微放下心。
金甲将军咦了一声，目中狂热之色更浓，抽回燕尾镗，紧跟着又刺了出去。
而如今，黛瑾在王爷身边不过一年，算上做通房丫头的时候，也没有太久，居然就怀上了？
这两日王彦一直沉浸在雪莹痛苦的声音中，水米未进，人已经消瘦了一圈。
“难道……不是吗？”邵安说完后微微侧身，不经意的避开了晋王探究的眼神。
秦慕阳捧着她的脸，满满的疼惜，他的唇轻轻在她耳边流连，努力想要挑起她的欲望，却忍不住在她耳边喃喃出声。
陆玉环打自己几个，那打了又是白打，鬼将们不帮助她打自己就好的了，只要那丫头吃了亏，她不想个办法，搞自己几个半死，那能放过手，这也是让搞怕了。
像这些店铺里面的伙计，有很多人都是自家人，或者是沾亲带故的。
张永听到这话，他更加着急了，因为他的原因，韩鹏和薛婷婷分手了。
对于姚宴还抱着这种老观念汪成已经无力吐槽，现在摆在他面前最重要的事情是要怎么破局。
“王队长你带人去搜索一下还有没有可疑的人这里交给我负责吧。”武警队长身后一名中年人拍了拍他的肩膀沉声说道。
随时都有惨遭欺凌的危险，此时的他已经六神无主了，失神之下，手里拿着的另外一颗备用的蒙汗药无意地滑落。
“就我们四个老不死的，不过在打败我之前你哪都去不了了，如果跑到他们的地盘上他们会毫不犹豫的杀了你，到时可别怪我老头子没有提醒你。”老者喝了一口葫芦里的酒后看向三个方向开口对叶枫说道。
次日一早天刚蒙蒙亮，叶枫便早早起床为戚雪馨准备好了早餐，“老大，罗刹堂堂主昨天晚上就来了，在外面跪了一晚上。”叶枫正热牛奶时周逸从外面走进来对叶枫说道。
见到医生这个动作一旁的李杰第一时间出声，就在他刚有所动作的时候，非常突兀的，耳旁响起了一声枪声，等李杰看清了面前发生情况的时候，双眼瞳孔不由一缩。
简然淡定的走向洗手台，水流冲过皮肤，温热的触感让简然若有所思。
外加钟家人都安分守己，最起码谁问起来，钟家的名声都要竖大拇指。
所谓利令智昏，并不是说只有蠢人才会干蠢事，聪明人一旦太过聪明，干出来的蠢事反而更蠢，因为聪明人觉得自己绝不会做蠢事，还能找出足够多的证据证明这蠢事其实并不蠢。
第270章：无法拒绝的委托
看完了“红祭司”牌的幻象后，克莱恩的第一反应就是拿“魔女”牌的内容和它进行对比。
结果让他心情复杂。
“绝望”魔女和“铁血骑士”相对还好，晋升难度相差不大，只是前者的消化难度高了不少；
真正差距大的是“不老”魔女和“战争主教”，前者的晋升难度，要比后者高出至少数倍！
凭心而论
是以，她决定做得彻底，从哨子里加上一味猛药？势必要将这混沌的记忆残渣都统统处理——决不能让他记起今夜吐露的实情？
一顿午饭吃完后，仇姐就去燕云飞的公司处理各种事务了，临走前交代燕青青带我去跟几个燕爷的亲信见下面，联络一下感情，燕青青嘀咕着她还没有睡够，但被仇姐瞪了一眼，就不敢说啥了，只能老老实实的听话。
话未落，韩立背后的龙一手中陡然冒出一道紫色道符，迅速朝韩立的背后贴去。
“他不会去考虑那些，他只会用他狠毒的手段来达到目的。”陆敖嘲弄的勾起唇角，冷冷的哼了声。
眼前，魔道大军集结，威势比起过往攻打天斗城时，还要强盛了十倍有余，至少有十万之数。
李总闻言嘿嘿一笑，眼眸色眯眯的盯着韩烟柔，指了指其身边的罗伟，一副拽拽的语气说道。
如果没有寇仲，唐奕还可以争取一下，他会尽量耐心的来说服唐开德，不管有没有用，他都会尽力试一试。
“老大，这个是要找机关的吧。”慕莲跳了挑眉说道，不知道该说自家老大笨呢，还是笨呢，还是笨。
她不想伤害顾愉辰，即使没有柳容的威胁，在拿到其他的土重木后，她都会离顾愉辰远一些，尽量不再和他有什么交集。
那头尖鹿兽十分不客气般的走向叶天，一点没有偷袭后的害羞状。
那骷髅挥动着鞭子阻止着东方昊，但没有剑的东方昊仿佛灵活了很多，在躲过几次攻击后，那金色大手终于拍在了巨人身上，那巨人竟异常的脆弱，砰的一声便被拍散开来，东方昊并没有高兴反而心中隐隐有些不祥的预感。
此时，鸟瞰国内，先前被妮可罗宾给救下的那些幸存者们，在知晓妮可罗宾将自身是否留下的抉择交给楚天去决定了之后，纷纷将满是希冀的目光盯向了楚天。
这都是胡老三用规则之力所制造出来的，每一处都是十分的厚重。
东方昊有些无语道：“呵呵，只是朋友罢了，对了，你们这几天都去哪了，怎么今天才突然在这交流会上出现”。
胡须男眼神一狠，看向前方的火堆，那坐在火堆前，一身黑色皮外套和皮裤的青年正微微侧头，眼神比他还冷还阴狠，浑身散发着嗜血无情的冷漠气质，打量他的同时还带了些许警惕。
这年轻道童说完却是又引起众人的阵阵骚动，要知道虽然现在码头上聚集了不少的修真者，但是拥有请柬被邀请前来参加冠绝大会的实在是少之又少。
有礼貌，谦虚，最重要的是一点架子也没有，芊芊可真没找错人。
对于他们又买了新的物业，杜娟也只是稍微震惊了一下，然后就麻木了。
而他们先前进入，竟是在真正的灵植园中。怪不得，连玉虚子他们都没能察觉。整个云花谷根本就是真的。
他这么干，有一层意思，便是帮刘芹搬开挡路石头，给他与岳灵珊创造空间，唔，虽然他不这么做，刘芹也凭自个儿魅力，将岳灵珊吸引在身旁了，唉，可怜的令狐冲只能失恋了一般，自怜自爱、失魂落魄的旁观。
第271章：少女的小情绪
莱斯顿省，因蒂斯共和国南方省份，有名的葡萄产地之一，省府比戈尔。
皮埃罗·柯尔特的老家顿沃城就在莱斯顿省的北部，是塞伦佐河西畔的一座小城，距离特里尔这座充满阳光和玫瑰的大都市，因蒂斯的首都，画家、音乐家、小说家的圣地并不遥远，乘坐蒸汽列车的话，只需要一个小时略多的时间就能抵达。
顿沃城的
墙边的油灯提供着微弱的火光，光线透过半截窗户照入了走廊内部。
一张巨大的办公桌后坐着一个耋耄老者，灰白长须，其貌不扬，看上去就是个普普通通的慈祥老人。
也不知道他和门外的人说了些什么，只见他前来跟董如说道：“你好好的，别乱动，前面铺子里有点琐事要我前去处理，等我回来。”说着，转头跟董家二老点头示意打过招呼，便走了出去。
此时苏雨只是闷哼一声，强忍着疼痛，然后双指竖起，回头两眼瞪着眼魇，口中念念有词。
吃了几口饭后，乔珊就付了钱，准备回到公司找副组长，好交代一下这一个月的工作安排。
稳了稳心神，单行开口却是让旁边的佣人给他去冲一杯咖啡出来。
墨无只看了一眼就赶紧低头，不敢再看。他怕自己控制不住，放下东西，赶紧就想走。
他就想不明白了，那个男人是个二婚，还有个十岁的儿子，她就那么想当后妈吗。
他微微看了一会儿，眼神逐渐沉寂下来，重新染上了平静神色，紧接着便回头走进了屋中。
陆洋拿过菜单，把以前不舍点的菜都点了下来，现在有钱了，当然得弥补一下当年的遗憾。
如果有人还想抱着叫侥幸心理想来战胜柳天的话，那现在的柳天，就在给他们证明，他一定会赢！现在，柳天需要一个杀鸡敬猴的作用，今后的训练中，柳天可不希望这样一直被打扰。所以，柳天必须爆发出所有的力量。
戒武微微一愣，挥了挥手，马上就有几名武僧几个腾跃到晕倒的同伴身边，三下两下将他抬了回来。
“砰！”的一声，房门突然被撞开，一个魁梧的身影大踏步的走了进来：“天威，你醒过来了？发生了什么事？”正是龙破天龙老爷子，身后还跟着几名侍卫。
别人不说，就是战组的张哥，三十岁的时候A+巅峰，现在四十二了，依然还是这样，一点也没有提升，就是被这个坎给卡住了。
第三次是嬴泗，如果不是嬴泗弄出【两仪双刀】来，何至于她这么纠结，以至于她说错话了，引起了姐妹们的误会。
猛烈的力量令其爆退，柳天身体一个侧转，一脚踢在干瘦老者的头部。
寝室之内先是响起了一阵慵懒的讨论声，随着最后一句充满浓浓惊讶的声音，氛围也随之凝固了下来。
那是万里飘雪大阵，片片雪花皆是杀人之剑，步步杀机。不过奇怪的是，下方那些听道的人只要安立不动，便没有丝毫危险，若是有人动了，便陷入阵法当中，或是死于非命，或是苦苦支撑。
旁边一位黑色的天使走了过来，她面色肮脏，灰头土脸的，双眼也极为浑浊，全身都极为脏，但是她手中，却漂浮着一个梭形的铁东西。
墨通一声呐喊，整片天空瞬间好似下起了大雪，漫天的雪花，一朵朵往下坠落，看起来如此美丽。
第272章：“塔”的奇妙提问
克莱恩在看完手里的六页日记以后，微笑着向聚会成员们宣布道：
“你们可以开始了。”
“倒吊人”阿尔杰早就在等这一刻，当即看向“节制”瓦莉拉，快速说道：
“你的‘活尸’非凡特性找到买家了，他正好是一位‘工匠’，愿意付出2000镑现金外加‘通识者’、‘考古学家’和‘鉴定师’三份配方……
紫雾将那股神识能量带回到丹田之中后，便再次顺着经脉流转，顷刻间便占据了云逸飞的周身。
原本那神智并不清晰的碧婷，这才缓和了下来，恢复了平静。她缓缓的皱起了眉头，才发现自己势是跪在地上的。
此刻，乔威心情紧张，他坐立在那地洞上的一道磐石之上，等待着毒婆出题。
这样的问题，就连旁边的夏熏同样感觉到奇怪。夏熏心中想到，自从自己跟着宋湖屏之后，自己出来没过宋湖屏这个样子，于是再次出声提醒宋湖屏。
“既然大家都同意进入灵药谷了，那接下来这点时间便抓紧准备……”。
现在他的身子越来越差了，不知道还有多长时间可活，显德帝却没有想到，兰妃居然会走在他的前面，明明兰妃身体一直很健康，怎么会突然之间就出事了呢？
龙翔宇一听是陈海，赶紧让他进去了，毕竟在这里说话不方便，隔墙有耳不能被人给听到。
这时，紫珠也像是有了力量一般，忽地一下跳动，仿佛产生了很大的吸力，但却并不是针对灵力，而是针对紫雾，更像是召唤一般，只见经脉内阻塞的紫雾缓缓地朝着紫珠流动而去。
这时，那巨大的火球也砸在了护罩之上，嘭地一声巨响，火球爆裂来开，巨大的能量冲击着阵法护罩。
叶离无数斑驳的记忆里，年幼的自己曾把花织误认为自己在那个世界的亲人，但花织惊慌的说‘我不是你妈妈’，叶离当时非常伤心，即使她的妈妈花织回来，她依旧有些失落。
苏北陌也是有心，蹲在下路不走了，并且把下路视野控的一清二楚的。
他们自是看得出来，如果朱清嫣也是修有同等级的武技，恐怕结果就得反转过来。
田壮听了林默的话那是勃然大怒：“你这贼子，临死了还要说这妖言惑众的话，我带头，你们随我一起冲进去，把这些人砍成泥，救出庵主。”说这就要带头冲击洞中。
之前自己只是勉强瞄到了下面的那句‘不会进来’，可现在看到了完整的话，简直让耿锋出了一身白毛汗。
下方一些挂彩已经被淘汰的学员，望着这一幕，不由为叶十惋惜起来。
这下，以朱长罗为首的朱家之人彻底无语了，居然还有这种无耻的操作。这帮人为了谋夺朱家家主之位，可真的算得上是无所不用其极，彻底的不要脸了。
若是以往，楚笙翎或许还会看着两家的关系假意安慰一下，但现在，他对夏凝当真是到了厌恶至极。
“当然……不是这个意思。”男人故意大喘气，还特别故意的为自己顺气。
没错，是朱清嫣带人巡查回来了。她身穿银甲，身材修长，英姿飒爽，因为带着遮面头盔，只露出两只眼睛。
今年这个赛季，如果不是段一杰演的那几场比赛，那么林夕的名气会更高。
洛塔看了看躺在床上，仿佛睡着了一般的艾米瑞达。对方穿着粉色的毛绒睡衣，报这个大号玩偶，呼吸匀称，脸色红润，完全看不出有什么异样。
第273章：信使之说
听说了“节制”小姐的办法以后，“塔罗会”陷入了短暂的沉默，几位成员都有了些感触和思考。
“塔”皮埃罗考虑的是这个办法必然附带的代价——比如暴露身份信息之类，以及对方额外的可能条件。
“世界”，或者说克莱恩，则只是对瓦莉拉获得信使的消息感到好奇，他认为这应该是最近发生的事情。
“魔术
南叶想着，剥了桂圆，同冰糖一起放入茶杯，拿沸水冲泡，加盖焖着，便是一道龙眼冰糖茶了。此茶虽然做起来非常简单，却有补益心脾、安神益智的功效，可治思虑过度、精神不振、失眠多和心悸健忘。
她手中的竖琴，弹出的曲子仿佛能蛊惑人心一样，将人心底最深的悲伤勾动出来。
他失笑，把她的脸捞出来避免捂着了，坐在炕沿，抚摸着她如绢的长发，却陷入了深思。
怪物富有磁性却冰冷之极的声音，将丽桑卓拉回了凛冬的寒风中。
“舒服吗，相公？”华灵云轻轻地帮他搓着后背一边轻声地问道。
王大梁闷头闷脑地走出荣寿堂，直觉得刚升上来的太阳明晃晃的，照得人眼前发黑，一个踉跄，险些跌倒，还是含雪扶了他一把，才勉强站直。
不论选哪个，都得先把王大梁应付了，不能让他看出她的动摇，含雪想着，乖巧地冲王大梁点了点头。
霍逸席满眼震惊的看着霍老爷子，他是霍家第三代唯一的独苗苗，爷爷居然叫他滚？
不一日，战舰队终于到达了青岛海卫，青岛海卫水师都督姚济城早就接到急报，率麾下数十名军将及五千水师列队恭迎。
束拓跟着她，远远的，看她慢慢走进了和享乐的宫廷完全不同的一片废墟，停住了。
“真是抱歉，下来的有点晚了，孩子又不舒服了，还是发烧。”刚刚跑到我们跟前，医生就慌忙解释了起来。
靠，那她之前不什么想法，都被他看透了。这只骚狐狸！好想抓花他的脸。
虚空中，五名实力强大的武尊，随着近五十具骨龙出现的那一刻，脸上的表情瞬间凝固，膛目结舌的样子，要多滑稽就有多滑稽。
“我等着……”冷锋看也未看这些人一眼，随口难道。明显没有将此人的威胁，放在心上。
扯了好几天的皮，刘备决定最后再谈一次，谈不拢那大家就分道扬镳，他准备自己带着人马入洛阳了。
界灵：那边世界毁灭之后，你通过了天门，到了仙界，变成了尹心。
来人一席黑袍，身材魁梧，留着唏嘘的胡渣，而最引人瞩目的则是这人的半边脸颊上竟然遍布着赤红色的斑点，这些斑点密密麻麻聚集在一起，让他的样子看上去异常的狰狞恐怖。
众人纷纷发出惊呼声，被眼前的变故惊呆了。内心中既希望冷锋通过测试，又想着令其失败，实在是纠结不已。好在默默观察的一众强者，在此布下了静音结界，到也无法干扰到冷锋。
天色渐暗下来。乾符世界与主体世界很是相似，有着黑夜白天之分，就连四季都与主体世界有着极度的相似。
林寻依旧是手持着长枪，打量着这一条军阵血龙，没有丝毫的慌张。
这妮子也太客气了吧，不就是看了一幅字画吗，怎么还给自己道谢？
两人相视一笑，一个在锅炉边炒菜，一个在水池边洗菜，择菜。生出几分岁月静好来。
第274章：“愚者”的难处
靠墙的长排书架上，卷册书籍摆放整齐；摆放随意的画架间，彩色污点随处可见——
很难想象，这是同一个房间中的景象。
皮埃罗把妹妹叫到书架旁的长桌坐下，花了不少时间，以自己的亲身经历为例，向她介绍非凡者和超凡世界。
最后，他还小小地展示了一点“阅读者”快速记忆的非凡特质，来向妹妹证明。
所以说能成长到李明浩这种程度已经是最顶级的人员才能够做到的了。
也只能像是关着猛兽一样把李海像是自己之前被关的时候关起来。
唐昊双手紧握昊天锤，朝着林逸轰砸过去，没有任何技巧，这就是大须弥锤。
在那刘麻子的手臂之上，白化吞天蟒紧紧缠绕着，让那刘麻子的手臂无法存进丝毫。
现在，简纾已经拍完了其他的戏，剩下的几场因为秦若屡屡缺场，所以一直拍不成。
他怎么能不自责，怎么能不懊丧。他捧起周牧珩的手贴在自己的脸上，眼泪一颗一颗掉下来。
“我要杀了你！”白胖子一字一顿的说道，怒发冲冠，一张胖脸都几乎扭曲。
陈安在抱怨朝廷还在对蜀州指手画脚，殊不知朝廷也后悔不再管辖蜀州的一干宗门。
唐三眼睛瞪大，瞳孔收缩，惊骇至极，他自然是可以看到的，林逸已经出现在自己面前，如同跨越空间，如同瞬移。
他自己却是非常的清楚他是用了多大的劲才从众多手臂之中逃出来的。
“先生请起，也听学生一言。”王伟扶起马周，掏出手绢给马周擦了擦脸上的泪痕。
薛万彻为了牵制突利，将大军驻扎在与突利的军营有三十多里的地方，突利的部族都在后面，在这儿的都是军队，大约有三万人的样子。
神庙两侧廊柱，全是掌旗官和百夫长，他们挨个鼓噪着，与穿行而过的卡拉比斯击拳致意。
“最近要麻烦你们了。”王坤说的是这么多研究生的事情，自然的，他们也是懂得。
这个博斯普鲁斯国，并非是我们现在所熟悉的博斯普鲁斯海峡，它实际位于黑海的北岸，即现在的克里木半岛附近，是野蛮的草原骑马民族聚居之地。
“爸，你来一下。”王坤阻止了兴致勃勃的父亲，对那些教师点了点头，他其实也是认识这些人的，毕竟，自己去学校也是找了父亲许多次的。
而那些被撤掉的一些人则说刘鹏这是在培养自己的势力，所以要把以前的人员裁掉，不过大家也没怎么去理会这些话，只当这些人心里不服而已。
牧师一阶技能。将光元素凝聚成球体攻击目标，对暗影生物能造成额外的伤害。
“秘技——百足魔怪！！”此时巨大身影头上，一名紫发少年正操控着查克拉线，低头看着鬼鲛。
刘鹏从改变后的树上折了大量的枝条下来，这一次只需要催生就行了，刘鹏把催生好的树苗载种到了地上，等荒山开好了在过来拿。
他们聚在一起，有的谈人生理想，有的谈马球赌狗，有的谈美人醇酒，但就是没有人谈今天的爵位。
不过对于他自己来说，全世界都没什么区别，只要那些‘恐怖’的东西封印好，就不成问题。
六道仙人神色大震，脸色终于是彻底变了，眼眸中的目光变了数变之后，他的表情变得低沉下来，无比肃然的看着楚慎。
第275章：相互体贴
人与人之间的交流相处，第一印象是极为重要的——
因此，在“塔罗会”结束后，瓦莉拉用了相当程度的心思，写了一封篇幅不长、逻辑清晰、文字简练、笔迹优雅、语气柔和的指导信，尽力展现自己的博学与亲和，力图在对方心中留下一个良好的初始印象。
单纯从交易的角度来看，这似乎很没有必要。
反正只要
好奇？龙妍的心不由得一震，他该不会是对她肯答应订婚一事感到好奇吧？
赤潮时时刻刻的都在吸收那些人的精气，等到将那些人的精气吸干之后，那么这些人就会凄惨的死去。
戴江的身体在一个瞬间就被甩出了道场，然后又重重的摔在了地面上，动弹不得。
紧接着，江城策的车后边便传來了催促的喇叭声，原來是江城策的车，挡住了其他车的去路。
凌风没有动弹一下，此刻的他宛如是一蹲石像矗立在这平原之上。
其余八个白衣人都是吃了一惊，大叫道：“明护法，您老怎么样了？”话言未毕，他们连忙迎上去，把那个实力达到了三星天士之境的明护法扶了起来。
在感受到浮屠塔从黑暗中现身时候，铺天盖地而来的威势，凌风心中一凛，瞳孔骤缩，认了出来。
刚一出来，凌风就看到大楞和虚优哉游哉的在喝酒，虽然没有多大的醉意，可摆放在两旁的酒坛，就足以看出，喝的已经不少了。
“那好，你们极光门应该在云绝顶还有这不少实力强大的宗门吧？”凌风接着又问道。
所有的忍者特工下意识的抬头看向秋本久美子，等待着她的下一步命令。
可是到了第三天，依然没有任何动静的时候，他们就算是在笨蛋，也知道的，肯定对方在防备什么，或者说他们已经暴露了。
王泷显然不准备进攻，他的目的就是尽量消耗唐辰，等到对方力竭的时候，再出手击败对手。
月宛儿不觉痕迹的轻轻拨弄着水池中的花瓣，集于自己的胸前遮蔽水底的情况。
李长风口吐白沫，倒在地上直翻白眼，不停的抽搐，真的像是中毒了一样。
即便如此，他算了下时间，觉得下个月还是得花上大半个月的时间在美国。
此时，这些个九级修士看到叶浩轩手中竟然持有神器，全都心中起了异样的心思。
如今叶浩轩的实力已经达到了九级，在修士界已经是最高的等级，自身的提升已经没有多少空间了。
月宛儿美眸闪亮，这也是一个好办法，虽然这木头手臂不能动，但是有衣服的遮蔽，也不会人起别人的注意。
原本进入山脉时候，队伍的数量是二十人，如今已经只剩下他们三人。
“哥，出啥子事了？”于学忠壮着胆子走到哥哥身边，先朝几个红甲兵点头哈腰了一阵，瞅了个机会问道。
谢磊字字珠玑，声情并茂，加上那凌厉的气势，差点没将光头胆吓裂，指着谢磊，嘴唇哆哆嗦嗦，就是蹦不出一个字眼。
在他妙语连珠，把记者们忽悠得分不清东西南北的时候，华盛顿正爆发着规模空前的游行示威，近百万市民挥舞着标语占据了内环路，要总统下台，让孩子们活着回家的口号响彻城市的天空。
一旁默默吸烟的毛联营插话道：“姚主任，你怎么动不动就打孩子，这是不对滴，要说服教育！”毛联营刚刚看姚继业收拾孙子，那个惨呀，他也是爷爷辈的人了，心里一阵心疼，就劝慰道。
说明
真的很抱歉，前面4章“待刷新”是不得已的办法，我会在两天内尽快刷新掉的。
《诡秘之主：刺客歧途》说明
正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！
《诡秘之主：刺客歧途》爱曲小说全文字更新,牢记网址:
（临时章节）第272章：“塔”的奇妙提问
??前文一章已同步刷新，本章为临时过渡章节，目的是方便追读书友阅读，后续会删除处理。）
克莱恩在看完手里的六页日记以后，微笑着向聚会成员们宣布道：“你们可以开始了。”
“倒吊人”阿尔杰早就在等这一刻，当即看向“节制”瓦莉拉，快速说道：
“你的‘活尸’非凡特性找到买家了，他正好是一位‘工匠’，愿意付出了2000镑现金外加‘通识者’、‘考古学家’和‘鉴定师’三份配方……
“虽然和你的交易要求略有出入，但这已经是我能谈下来的最好条件了。
“怎么样，成交吗？”
其实只要条件不是特别离谱，我都会成交的……这是瓦莉拉的真实想法。
当然，这肯定不能明说。
在同意交易以前，她装模作样地认真思考了一小会儿：
220镑，450镑，800镑，按照一般市价，总报价大概是3500镑……不知道“倒吊人”想怎么算这笔帐，拿多少报酬？
还有，夏尔夫这家伙很贼啊，尽可能多地用魔药配方抵扣了钱款，却又把关键质变的序列6配方扣在手上……好在我暂时还不需要，以后也还有机会再购买。
“如果成交，你想拿多少？”瓦莉拉皱眉问道。
她不想答应地太过痛快，所以先拿这个问题压一压。
听到问题，“倒吊人”阿尔杰立即开口回答，似乎早就考虑过了这个问题：
“你该知道，非凡集会上的配方交易虽然不多，但也还是有一个大概的价格范围……那位‘工匠’买家的报价加在一起，大约是3500镑，应该没有问题吧？”
说到这里，他顿了一顿，见瓦莉拉没有开口反驳，这才继续说道：
“我们说好的，我拿成交价的10%作为报酬，也就是350镑……呃，如果你同意交易，我可以稍微让步一点，300镑，不能再少了。
“劝伱一句，错过他的话，东西可能很长一段时间都没办法成交了，原因你懂的。”
阿尔杰看到瓦莉拉皱眉犹豫的表现，还真怕她摇头拒绝，让几乎已经进了自己口袋的一笔资金落空。
“那好吧，”瓦莉拉答应得不情不愿，“就这样成交吧。”
阿尔杰在听到回答后，悄悄吐了口气。
接着，他又转头看向“世界”假人：“深海娜迦的头发有线索了，一根100镑，收到钱我就可以为你购买。”
“好，聚会结束我就给你转钱。”克莱恩操纵“世界”给出答复。
听到这里，已经有些心急的“正义”奥黛丽幅度很小地举了下手，未做什么隐瞒地说道：
“我求购三种材料，镜龙的眼睛一对，它的血液50毫升，以及长者之树的果实。”
她的需求得到了所有人的回应。
当然，其实现在真正有能力帮到她的，也就只有“魔术师”小姐和小“太阳”，其他人都要差上一截……嗯，瓦莉拉论外。
“正义”奥黛丽之后，“倒吊人”阿尔杰又一次开口，除了重新提出自己对“风眷者”魔药配方的需求以外，还向奥黛丽询问“尼根公爵被刺杀”事件的详情。
这给克莱恩提供了一個绝佳的展现位格的时机。
他在奥黛丽的叙述结束以后，敲击桌面给出提醒，“在外界，不要提那个组织的名称，也不要写下来。”
理由是：“凡有言，必被知。”
几位聚会成员惊骇之余，又理所当然地脑补出“愚者”的强大。
在这之后，聚会自然转入了问答交流的环节。
“塔”皮埃罗在这个时候提出了一个有些麻烦的问题：
“有没有什么办法能让我绕过具备强制力的誓言，把‘扮演法’传授给一位好友？”
他上午在画室把妹妹哄开心以后，就准备先解释说明一番，传授一些诸如冥想、“扮演法”之类的关键知识，配置魔药，帮她成为“猎人”。
然后他就遇到难题了——
直到真正想要说出“扮演法”的那一刻，他才感受到当初在“光芒教堂”，在大主教阁下面前，自己那段誓言的强制力。
这让他只能临时打消计划，转而思考解决办法。
阿尔杰在听到问题后的第一时间，就转头用怪异的眼神盯住“塔”，怀疑对方是不是失了智，或者是真被“极光会”污染了。
“倒吊人”的动作太过明显，以至于连带着让其他人都感觉有些不对劲，疑惑地没有开口。
这时候皮埃罗才意识到不妥。
仔细一想，“塔”立刻明白了原因——
他的“扮演法”是“愚者”先生传授的，不经请示就想传给别人？
该死，要不是一直纠结这个问题会更进一步地暴露我的官方非凡者身份，我怎么会疏忽这么大的漏洞……“塔”连忙心怀忐忑地向“愚者”先生请罪，并表示希望用罗塞尔日记来换取恩准。
“可以，但不得再传。”
听到“愚者”先生发话，大家这才开始就问题本身讨论起来。
因为问题特殊，讨论过程中，很多相关的神秘学知识都被提及，比如“法官”、“公证人”、“心理医生”序列的部分能力。
“魔术师”佛尔思听得津津有味——她在这方面的知识最为薄弱。
大家越是讨论，就越是发现，这个问题十分不好解决，尤其是解决方案还要限制在“塔”先生后续补充的有限条件里。
瓦莉拉没有深度参与这个问题的讨论。
因为她很快就想到了切实可行的解决方案——
她手上还有一块原本打算留作自用，有效期只有半年的第一块试作型骨牌信物。
也就是说，只要把骨牌信物转交到目标手上，她就可以代替“塔”先生，把“扮演法”甚至更多神秘学知识传授给对方。
之所以没提，是因为她还在犹豫。
另外，这次“塔”先生破天荒地自曝了很多个人信息，也让瓦莉拉隐约猜到了他现实中大概率是官方非凡者的身份……至于是哪个教会？她认为最可能是“永痕烈阳”教会。
“那你还是就按最简单的方案来吧，”几次发言以后，“倒吊人”阿尔杰以总结概括的形式下了定论，“就只模糊地暗示对方一句，比如‘做真正的猎人’之类的。”
这约等于没有建议。
因为这个方案就是“塔”皮埃罗自己说的，主要是想用来表明誓约对自己的限制程度。
他叹了口气，很是失望。
“我这里有个可行的办法，就看你愿不愿意了。”瓦莉拉在这个时候开口说道。
通盘考虑后，她觉得自己应该抓住这次机会，更多地了解和掌握“塔”先生这个原著“剧情”外的聚会成员——
这有没有好处另说，至少不会有坏处。
《诡秘之主：刺客歧途》（临时章节）第272章：“塔”的奇妙提问
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（临时章节）第273章：信使之说
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听说了“节制”小姐的办法以后，“塔罗会”陷入了短暂的沉默，几位成员都有了些感触和思考。
“塔”皮埃罗考虑的是这个办法必然附带的代价——比如暴露身份信息之类，以及对方额外的可能条件。
“世界”，或者说克莱恩，则只是对瓦莉拉获得信使的消息感到好奇，他认为这应该是最近发生的事情。
“魔术师”佛尔思则有些讶异，“不是说‘灵界信使’是很少见的吗，怎么我这几天都见到三个拥有信使的非凡者了？”
“正义”奥黛丽的想法比较纯粹，简单说就是，“哇，我也好想拥有一个‘灵界信使’。”
“倒吊人”阿尔杰对信使倒不是特别关注，他更多在意的是，“节制”小姐这么做有什么目的？
“太阳”戴里克更是只有一個念头，“好办法，‘节制’小姐是个热心的好人。”
至于“愚者”……祂坐在上首的高背椅上，面带微笑，目光高远，似乎对成员们谈论的话题毫不在意。
片刻以后，奥黛丽目光扫视一圈，见斜对面的“塔”先生还在皱眉思考，便转向左手边的瓦莉拉，举了举手问道：
“‘节制’小姐，我想知道怎样才能拥有一个‘灵界信使’，你能告诉我吗？”
毫无疑问地，瓦莉拉微笑点头。
她在“塔罗会”上表现出来的一贯形象就是沉静内敛的资深非凡者，神秘学知识十分丰富，并且乐于分享……虽然她平常不爱多话，但只要开口，那即便是涉及很少见、很隐秘的知识，多少也能说出一点儿有价值的相关内容。
现在，长久的经营成果初显。
正是因为有了人设印象打底，所以“塔”才会愿意去考虑要不要接受瓦莉拉提议的办法，所以奥黛丽才会在询问时没有询价。
这就是初步建立起来的信任。
瓦莉拉淡淡一笑，先模糊解释——主要是向克莱恩——了自己信使的来历：
“在所有序列中，‘收尸人’途径的非凡者最容易契约灵界生物成为自己的信使，在中序列就有能力做到，相比之下，其他序列要难上很多。
“我也是受了长辈的遗泽，才能在现在的序列就契约一个信使……
“而且，虽然它现在只为我送信，但其实也不能完全算作是我本人的信使。”
她这两句都算是模棱两可的实话，但连在一起进行理解的话，表达的意思就完全扭曲了——
前一句指的是，她借助了阿兹克先生的铜哨才能完成信使契约；
后一句指的是，信使“雷米尔”接受了她“超凡分流”的印记，身份不再纯粹；
如果连起来进行理解，那很可能会得出类似于“她继承了某位长辈的信使”这样的结论。
当然，这就是瓦莉拉想要的效果。
说完这些，她顺势观察一圈，发现除了“塔”先生以外，其他人都在专注地听自己讲话……感觉有点像是回到了大学里的课堂一样。
“契约灵界生物成为信使的步骤很简单，”瓦莉拉回归正题，“用合适的描述咒文举行召唤仪式，与召唤出来的灵界生物约定并签署信使契约。
“关键在于安全的‘描述咒文’，以及可靠的‘契约见证’。
“前者是相当珍贵的知识，轻易不会外传……当然，不怕危险的话，自己设计和验证也是可以的。
“后者是一份死灵契约，正常必须用死神的尊名，但也有另外可以代替的选择。”
到这里，讲解结束。
分享也是有限度的，在超凡世界中，知识和力量几乎是等价的，没有人会随随便便交出自己掌握的珍贵知识，甚至连交易都很克制。
魔药配方就是其中的典型。
低序列相对还好，因为价值不算太高，流传也够广，甚至一些隐秘组织还会主动放出自身掌握的序列起始，以此来发展新成员；
到中序列，不止配方的价格飙升，连获取的渠道也急剧减少；
至于高序列，那更是几乎全部掌握在大型势力手中，已经完全超出了金钱交易的范畴了。
听完了讲解，奥黛丽犹豫几次，还是放弃了提出交易的打算。
作为完全消化的“读心者”，她听得出来，“节制”小姐没有交易的打算。
“我倾向于接受你的建议，‘节制’小姐。”
“塔”皮埃罗稍早前就理清了思绪，等到瓦莉拉的讲解结束，他赶忙开口，拉回交流的话题：
“只是我想先问问，你需要我付出什么用来交换？”
这个问题，瓦莉拉先前就考虑过了。
“知识当然只能用知识来交换，我帮你们解答神秘学的一些疑问，你们则以另外的知识进行回报。”
她看向斜对面的“塔”先生，继续说道：
“比如我没有的魔药配方，比如新的罗塞尔日记，或者其他我认可的知识，都是可以的。
“我知道你当前可能没什么积累，所以这可以是一个持续性的交易约定。”
“可以，”这一次“塔”没再过多犹豫，“我应该很快就能获得‘推理学员’的配方。”
时隔半年，他又开始在“塔罗会”上欠下债务。
与曾经忐忑不安的心情相比，这一次他心里只有些微的紧迫感。
两人达成约定以后，等待了许久的小“太阳”戴里克终于有了说话的机会。
他稍微调整了坐姿，说道：
“我又被安排探索任务了，还是那座半毁灭的堕落造物主的神庙。”
除了瓦莉拉以外，其他聚会成员都对“神弃之地”的事情很感兴趣，另外上一话题也已经结束，交流的话题因此自然转变。
等这个话题也告一段落，担心在盥洗室待太久会引人怀疑的克莱恩敲击桌面，宣布本次塔罗会结束。
他略有些焦躁地多留了几分钟时间，在完成信使骨牌的转移以后，就赶紧退出了灰雾之上，甚至没来得及多研究一会儿。
……
按正确的步骤结束“赐予仪式”以后，皮埃罗拿到“节制”小姐的信使信物。
那是一块做工略显粗糙，花纹也没什么美感的骨牌。
他放在手里稍微把玩了片刻，想好说辞，接着便出了卧室，准备再去见妹妹一面。
《诡秘之主：刺客歧途》（临时章节）第273章：信使之说
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（临时章节）第274章：“愚者”的难处
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靠墙的长排书架上，卷册书籍摆放整齐；摆放随意的画架间，彩色污点随处可见——
很难想象，这是同一个房间中的景象。
皮埃罗把妹妹叫到书架旁的长桌坐下，花了不少时间，以自己的亲身经历为例，向她介绍非凡者和超凡世界。
最后，他还小小地展示了一点“阅读者”快速记忆的非凡特质，来向妹妹证明。
“所以你是说只要喝下‘猎人’魔药，我就能成为优秀的画家了？”黑发齐耳的德莱拉确认式地反问，“那你为什么不直接找一瓶‘画家’魔药给我，它肯定比‘猎人’效果更好。”
皮埃罗挠了挠鬓角，干笑两声：
“这个嘛，据我所知，应该是没有‘画家’魔药的。”
“为什么没有？”德莱拉疑惑追问。
“我也不知道，”皮埃罗摇头，“可能是还没被人研究出来吧。”
德莱拉撇了撇嘴角，对这样的解释不甚满意。
她念头一转，想到大哥刚刚描述的那些听上去有些夸张的素质提升，又是期待满满。
“那你拿给我吧……”德莱拉伸出沾了点点颜料的白嫩手掌，“那瓶所谓的‘猎人’魔药。”
啪！
皮埃罗挪开手掌后，德莱拉发现自己掌心多了一块灰白色的骨牌。
“这是魔药？”
无论怎么看，这都不像是能喝的东西啊喂！
“这是服食魔药前必须的一步，”由于誓言限制，皮埃罗这时候没办法说得很清楚，“你用它敲击桌面就知道了。”
神神秘秘……德莱拉嘀咕着，随手把骨牌摁到桌面上。
咚！
除了正常的一声轻响以外，好像什么也没发生。
德莱拉正要开口询问，不正常的事情——哦，用大哥的话来说，是叫超凡现象，就出现了。
木质的桌面上，一道很明显的划痕从无到有，以她刚刚敲击过的位置为中心，画出了一个圆形，面积和一般的笔记本相当。
这是什么意思？
被这神奇的一幕吸引了注意力的德莱拉没有发现，她的大哥皮埃罗这时候已经悄然避开，退到了书架边，完全没有了刚刚那种热切的态度。
一页折好的信纸凭空出现在圆圈里。
德莱拉循着好奇的本能，打开那页信纸阅览起来：
“……所以，有一种被称为“扮演法”的巧妙方法……”
这都是什么跟什么？半知半解、一头雾水的德莱拉抬头提问：
“这些是什么意思，‘扮演法’又是什么？”
等看到远离自己站在书架旁，好像还在微微颤抖的皮埃罗，她又补问了一句，“你站那么远做什么，恶作剧吗？”
听到妹妹自己说出“扮演法”，皮埃罗顿时感觉压力全消，整個人都轻松起来。
“来，我给你解答疑问，”他笑着坐回到长桌前，有意忽略了妹妹最后的问题，“然后我们就去配置魔药。”
……
罗思德群岛首府，“慷慨之城”拜亚姆。
阿尔杰·威尔逊走出旅馆，赶往附近一个隐秘的地下交易市场。
他已经收到了“世界”先生的货款和酬金，拿钱办事，自然还是要早点去帮他把材料买到手里。
过程很顺利。
怀揣着3根“深海娜迦的头发”，阿尔杰没有原路返回，而是从另外的出口离开了地下交易市场，并按照有人跟踪监视的假设，连续兜转几圈，确认安全以后，才小心地来到一栋房屋的门前，拉响了门铃。
这是“工匠”夏尔夫的住处。
叮叮咚咚的声音里，一个体型精瘦皮肤晒得有点发黑的中年男子打开大门，看了阿尔杰一眼，问道：
“成交了？”
“对！”阿尔杰点头。
……
傍晚六点，天色已经全黑。
在克莱恩起身准备晚餐以前，门铃声响，一位穿着墨绿色制服，伪装成邮差的男人送来了一个据说十分贵重的包裹。
很明显，他是埃德萨克王子派来的，包裹里是克莱恩索要的占卜媒介——塔利姆的随身物品，头发，血肉，以及日常记录。
这是一个无比棘手的案子。
克莱恩深深地明白，如果查出点什么来，那王室大概率会把他变成下一个塔利姆，可如果不查……那埃德萨克王子大概也不会让他好过。
左右为难。
更甚至于，他怀疑现在就已经有人在暗中监视自己——
这也是他连召开“塔罗会”都要小心谨慎的原因，宁可信其有，不可信其无啊……
这样的难题，解法有且只有一种，克莱恩早就已经考虑清楚了。
这段时间，他得努力专注、想方设法地去探查事件背后的真相，用行动让王子满意……但另一方面，他又不能真的查出半点实情，得用结果让王室满意。
晚上八点多。
克莱恩在一番真切地占卜调查以后，有些疲惫地躺在沙发上休息。
这个时候，他的耳畔忽然响起了层层叠叠虚幻的祈求声，男性嗓音。
应该是“倒吊人”，他买到“深海娜迦的头发”了……克莱恩精神一振，表面上却拖着缓慢的步子，走进了盥洗室中。
……
灰雾之上。
克莱恩面前桌上一字排开，摆放了多件物品，都是“倒吊人”刚刚献祭上来的。
他翻看写有三份配方的纸条，顺便做了一次占卜，确认了配方的真实性。
之后，他将“倒吊人”祈求转移物品的画面丢进“节制”瓦莉拉对应的深红星辰中，以此提醒她布置“赐予仪式”，并同时提问：
“伱打算什么时候进行‘魔镜占卜’？”
如果最近状态自由，克莱恩绝对不会多问这一句。
“马上。”
得到答案的克莱恩松了口气。
已经有过很多次举行和响应仪式经验的他很清楚，所谓的“马上”，其实也还有一点儿空挡时间可以利用。
他趁这点时间暂时脱离灰雾，脱下衣物丢出盥洗室，打开热水淋浴，在伪装出洗浴的表象以后，再次逆走四步，返回灰雾之上，正好赶上瓦莉拉举行的“赐予仪式”。
他推开虚幻大门，把“倒吊人”不久前献祭上来的物品送了进去。
短暂的等待以后，他看到“节制”瓦莉拉对应的那颗深红星辰再一次膨胀收缩起来。
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这章感言本来预备是要删除的。。。想不到先被屏蔽了。
现在删除重复内容，申请解禁，等放出来再处理吧。
最后向书友们再说一声抱歉吧，对不起，影响了你们的追读体验。
见到严烽的一瞬间，李万奇便感觉到自己的心，被狠狠地捅了一下。
而房间里，则是响起了一阵劲爆的音乐，马爷的脸上，更是露出了一抹，嗜血而邪恶的笑容。
白衣公子说罢便向大阵边缘瞬移而去，李尘枫哪里肯放手，穷追不舍，认定她就是徐子檀。
如今，她已经对叶无尘不抱任何幻想了，若成为莫问天的道侣，不仅能突破灵宗，还能联手斩杀叶天凌，这对她而言，百益而无一害。
不知道是不是被长久以来不规律的艺人生涯彻底改变了体质，阮清柠如今不仅吃不多，而且就算吃了也不会胖。
原先的时候，她还以为皇帝对于太子有多么的宠爱呢，不想到了这种事情上面，一样也经不起考验。
韦不听露出一丝笑容，这笑容一出，在场所有人自然是知道猜测对了。
“有情况！”看着紧闭的大门，崔雅妍脑中满是阮清柠刚才那个欲言又止的表情。想了想崔雅妍起身上了天台，等了一会儿，阮清柠戴着帽子的身影就出现在了楼下。
李尘枫已然钻入其内，一掌向一座时空冰山劈去，他勃然大怒，没想到竟被他发现自己的秘密。
直到男人下了楼，再也听不到脚步声后，云裳才黑着脸，收回精神力。
萧清城半夜听到这消息便差点要直接闯到太平侯府去，若是她有个什么好歹，他真不知自己会做出什么事来。
“这么回事？”顾恋听她声音觉得情况不对。脚下开始移动，使劲往后面挪。
出来倒水的碧莲看到沈婠，唬了一跳，忙跪下大声道：“奴婢不知皇后娘娘驾到，罪该万死！”她的声音有些大，意欲提示在殿内的画之。
凤心慈看了眼关御宸，慢慢的说起了关于凤家的诅咒。而关御宸的大眼里出现了错愕，至少在凤家的前身中，是那个盗墓起家的盗墓贼，这让关御宸有些不敢相信。
封柒夜毫无怜惜的看着水梦华疯狂，不过是一眼便移开视线，望着龙渊，俊彦上的轮廓越来越冷厉，即使什么都不说，也能够感觉出那种威严和压迫。
范雪冰没有抬头看顾恋，只是坐在露台上翻着手里的某本高端时尚杂志，淡淡地吐出一句。
可如今形势全变，宋依依的才名和做的善事也算改了自己的名声，又加上神秘的仙师之事，名声在京城越发响亮，许多人都知道了此事。
原谅吗？她或许也想是原谅的，毕竟，凌景能为她做到这样，她应该是很开心的。
“就是说，现在时候未到。何况，你都等了这么长的时间了，还在乎这么几个月吗？”宋御宸越说越无力。
虽说如此，空间之力的增长也令得罗昊一天至少能施展五次空间技能，也意味着保命手段比之前多了两次。
过了一会儿，鼠宝抬起头来，看着眼前的水杯里倒影出自己的五官，幡然醒悟。
威武郑重地点点头：“事不宜迟，我们立即出发。”他拉起我的手便往前赶去，而我并没有缩手。在我看来，这一切都是那样自然，就像早就存在于我生命中一般。
第276章：离谱的晋升仪式
“晋升仪式：以普通人的状态生活至少50年，表现正常的衰老过程，并在这个过程中的每一年龄阶段，单凭自身魅力吸引至少一位痴心爱慕者。最后，由至少7位不同阶段、自愿赴死的爱慕者共同组成恢复青春的复活仪式，服食魔药，从石化躯壳中获得新生。”
离谱——
这是瓦莉拉看到“不老”魔女晋升仪式的第一反应
话音刚落，就见两名黑旗卫抬着奄奄一息的吴大人走进来，从正面看倒是看不出什么，但背面尤其是屁股那一块却是皮开肉绽，血肉淋漓，厚厚的衣袍都止不住血往下滴落。
若是他们自己，肯定是直接弄醒，可这是他们主子，他们自然不敢自作主张。
云娇娇见此赶忙去拦云承清，“爸爸你别这样，今天是我生日，大家应该开开心心的才对，你就别生姐姐的气了，好不好嘛~”她娇美着脸蛋，翘着嘴，撒娇祈求。
王熙凤见他不识数，什么都敢问，怕他回去也跟老太太和太太说，自己交不了差，忙冷下脸来呵斥他。
区区一场素宴，渝州城和整个昭国最有权有势有钱的两位都出席了。
云娇娇暗地里第一时间去观察陆竞琛的反应，见他果如她料想的那般，皱了眉，目色冷厌，心里满意极了。
他知道单凭肖恩一人并不能拿下秦恒，下达命令之后迅速后退，拿出手机拨打了出去。
这种纯粹跟不谙世事的纯粹不同，是他看透人心之后，仍然保持的波澜不惊。
之前卓音音一直没有说名字，是因为虽然联系的很好，也说的很好，但这些网络中的人大多并不那么可信。
正面四扇连门大开，十余个布衣奴仆等在一边，三个穿着锦袍的管事排成一排，看着倒是很积极。
总之，这一路有了罗诗涵的陪伴，夏轻萧真觉得耳朵边热闹了不少。
告诉大王？可是大王现在中毒，都已自顾不暇，再告诉他这不是给他添堵吗？
败者组的第一场比赛，孙一凡直接拿出了掘墓者打野，当时选定的时候，几乎震惊了所有人。
白白的面条上面卧着一个鸡蛋，还有绿绿的葱花，勾起了我的食欲。
对孙一凡、张无衣和岳清松来说，那时候对方就是自己，自己也是对方。
在医院中，有几个便衣混杂在了医生的队伍中，来打听情况。不过，他们可没敢靠近，但还是听到了一个噩耗——魏道池从抢救室中出来，就已经气绝身亡了。
我相信夏琪不会骗我，她发现容洛正和伊华阳偷偷见面，于是带我去现场，想要帮我出口气。
我承认听见有人举报他的时候我很开心，我巴不得他立刻就被双规立刻被赶下台，可是我从没想过要束从轩难过，更遑论说要那个可爱懂事的孩子遭受那些恶毒的对待。
温睿修与他最不堪的记忆合二为一，拓也的眼神里，带着让温睿修并不在意的冷意。
温睿修也没指望她为了这么点事就感动的热泪盈眶，他解下自己身上的披肩，为她披上，那件他穿起来风姿潇洒的衣服在她的身上显得过大了一些，可是却莫名的温暖了她。
这些日子起起伏伏经历太多，她几乎忘了怜儿那些日子发怒，有部分原因是不愿下嫁魔首。
杜府中的下人们纷纷去接那漫天飘下的雪花，放在手心仔细地看了又看，好似在确认这是不是真是雪花一样。
第277章：阿罗德斯的符文
“您忠实的仆人阿罗德斯汇报完毕，并时刻准备着再次为您效劳。”——
探索队伍的画面最后急速收缩，化为镜面上的倒影，最后归于黑暗，被这样一行白色的文字取代。
这面虚幻古老的诡异银镜漂浮在克莱恩的面前，两侧眼睛般的黑色宝石还有微光闪动，颇有些像是在眨眼卖萌。
这家伙也太过热情了吧，是真的
拿着蝎胆，铁木云将柳玉轩抱在自己怀里。看着怀中的柳玉轩，她的脸色憋的通红，眼睛微闭，呼吸非常急促，不知道是她热还是什么原因，不断的撕扯身上的衣服。
龙总说的每一句话每一个字都刺痛了苏蕊的心，她不止一次的勉励自己要变得像姐姐一样强大，结果她却被人玩弄于鼓掌之间，一点应付的办法都没有。
他对于倪月的爱意，已经影响了他的心智，让他变得难以自控，连他自己都没有察觉到，他的心魔已经在不知不觉中出现了。
主人简直就是神人，把猎犬魔兽驯服之后，居然还改了名字，都当成宠物养了，这这，还是以前那个让他们闻风丧胆的猎犬魔兽吗？
听到裴东来的话，吕彪忍不住再次打量裴东来，看到裴东来一脸镇定的表情，再一联想裴东来刚才直接称呼郑金山的名字，之前的猜测再次浮现心头，隐隐有些不安。
而他的百魂枪，也是飞到了他的头顶上方，盘旋飞舞之际，释放出蓝色光华将他和上官梦如笼罩起来。
这让我非常惊讶，嗜血技能可是很强大的技能，虽然有副作用但是，增加攻击力却是一个很好的技能，这可想而知熔岩怪猴的防御力就是厉害。
渐渐的，波痕衰弱下去，直至完全消失，黑暗物质又重新弥漫在目力所及的整个空间里。
瑶池圣地为何封他为太上长老？因为他会布置极为强大的阵法，尤其是在防御阵法和攻击阵发这两方面。
袁道长答应了她不会再出面，剩下京城报的上名的而贵族们又会去请的术士也不超过一只手，且都是葛菇青这种沽名钓誉之徒。只要有银子，想封住他们的嘴并不难。
只不过镇棺符还有更厉害的一面，可封门封墙，做幻门做幻墙，抵挡一切邪祟的闯入。
吉普车那边的人也越发热闹，现在几乎全都下了车，聚集在一起。
慕容倾冉却不以为然，淡然一笑，拱手作揖：“子矜兄，别来无恙”？
在肆纪装饰内部最重大的活动就是一年一度的元旦party了，当天每个分公司都会派几个代表建立一下友好的关系，每个分公司的员工也都会在自己的公司内参加活动。
这句话没有激怒李然，反而让他笑的更加开心了，他一手捏着林嫣的下巴迫使她张开嘴，一手夹起盒子的菜送到林嫣面前。
慕容倾冉轻蔑的扫了眼苍雪，真是头发长见识短，想想现代，还能在海底打通隧道呢，不过也是，北冥寒轩估计还没这个本事呢，现代科技发达，而这里，即便能工巧匠，恐怕也无法在水里或者假山建密室。
而在下方的袁无忌，也是有些愣神。不是只有三葫芦吗？为什么在太上老君的嘴里变成了五葫芦，难不成我偷盗的九转金丹是假的？
“那我们只好对你采取强制拘留措施了。”徐腾深深的吸了一口气，语气低沉的说道，将手里的手机掏出，准备通知所有人员做好一级备战状态。
第278章：瓦莉拉在行走
周一，下午。
新年前的最后一场“塔罗会”刚刚结束。
瓦莉拉在恢复清醒以后，首先回顾了一遍这次“塔罗会”的大体流程。
除了正常交易以外，这期聚会真正重要的事件只有两项——
一是“太阳”戴里克所处的“时间循环”；二是“世界”假人报告的“贝克兰德有大事在酝酿”。
这两件事情都
“之前和您提过，您并不想知道，所以我就……”燕殊放在身侧手收紧，却被燕持一把扯住，似是在劝慰。
刘雅汐哭着说道没想到，龙牙部队的队长，军队的兵王，竟然哭了。叶青贱道。
而此刻在门口张望了许久的人，踌躇犹豫了很久，方才鼓起勇气往里面走。
顾玖玖也睹见她神情的变化，对此，她也算是习惯了，她低着头喝着面前的饮料，什么也没说。
他的脸上淡得没什么表情，他这次回京都，事情进展得并不顺利。并没有得到有用的消息。
他是不待见程容简的，明明是有许多想问的，却是什么都没有问。两人就那么默默的喝着酒。
这顿饭吃下来，余珍贞一直是找着话题和大家说话，戚婉容和徐秀姿和她说几句，她有时候和顾玖玖说几句的时候，顾玖玖也会回几句。
汀雨萱喝了几杯香茶，滴酒未沾，然后就用双手撑住下颌，一眨不眨的盯着穆白狂看，也不言语，仿佛是在仔细寻找分别四年后发生在呆木头身上的细微变化。
又是满堂寂静，接着各家首领便就是想疯了一样。上前看着那些丝绸图纸和竹简介绍，一个个眼睛放光一脸震惊。
牛头魔帝眼中闪过一丝诧异之sè，他杀了屠徒朵士那个武帝，大名早已传遍了异族魔族两族，身为魔族帝级强者，牛头魔帝怎么会认不出他来。
对于这个问题，张东健也有些不知道怎么办了。毕竟，这也是组织第一次出现这种事情。
猩红热，一种宇宙自然灾难，因为猩红热爆发的时候，数万光年一片猩红，卷带着无匹的热能，可以摧毁一切物质不坚的食物，直接将其变成尘埃。
可是他们再如何设计，最难把握也是最大变数却不是他们所能掌控的，那就是随风而逝本身的思想和判断。
“包主任，不好意思，没想到会发生这样的事情，是我们的工作没有做好，让你受惊了。”让人将王强、马三等人带走以后，杨华连忙转身向包飞扬致歉说道。
附近的罪民、兽人、精灵、矮人们呆呆的看着他不知道他为什么还能笑不知道他说这些是什么意思。
就在卡林在这边对那些史马特官员的行为进行批评的时候雷刚刚离开的宾馆内波布卡特、杰瑞、洛马特已经坐在了一个最深处的套间内。外面梵特的骑士密密麻麻的围住了这间房子严禁任何无关人等靠近。
这个数目有多大震撼力，可只有真正了解的人才知道，这个数目有何等吓人。
周达春走了以后，郑岳忍不住啐了一口，包飞扬看了看工作人员的表情，有人气愤，但大多数人的士气都不怎么高。
牛头魔帝心中生出一丝忌惮，就是他都感觉到害怕，仅仅凭借武宗中期巅峰的修为就能挡下自己随手一击。虽然仅仅是随手一击，可自己是武帝中期强者，那一击足以摧毁一座大山。
第279章：“大雾霾”事件
东区，某个钟楼的顶层。
自从天色渐明，作息轮转，街道开始重新汇聚人群，瓦莉拉就来到了这里，站在石柱和栏杆的阴影当中，安安静静，像是一尊遗世的雕像。
楼下的街道上人来人往，众生百态。
作为一个群体，有许许多多的词汇可以界定他们——
他们是国王的子民，是众神的锚点，是贫困的下层，
他回应着搂过来的双臂，也把自己的双手搂在了任思念的腰上了。
楚天看着那些老师的眼神，与刚才一样，一直都没有变过。苍茫令在楚天的手中，仅仅存在了短暂的三秒，楚天便把苍茫令收了起来。
“一个朋友，呵呵，一个可能会帮上忙的朋友，额…对了，他也是个副局长，也是在京城里”。
夏禹神威盖世，面对强势的天劫，巨大的手掌拍出，遮天蔽日，完全在以肉身硬抗这种由天自行而成的法则天劫。
“第几个了？”散兵坑里面，马汉嘴角叼着一根烟，尽管没有点燃，但他还是吸得十分认真，还会做出吐气的动作。
任思念听完冷忆的话后，忍不住地笑了一下，唇角边有一对浅浅的酒涡若隐若现着，她怎么也没到冷忆吞吐了这么久，就是为了这样的一件事。
徐阳发现了，当约德尔说到这段的时候在场的大多数将领都lou出敌视的目光，所以从某一方面来说，日本提倡的亚洲应该联合起来对抗白人是受到抵触的。
东方羽看着楚天一动不动地站在原地，心中一喜，仿佛看到了楚天被长剑dòng穿的场景。
扑扑扑一阵乱响，英王前胸瞬间被穿成了筛子，“你……”他手指僵直地指着阮钰，身子直直地向后倒去。
不过韩锋一直被叶枫死死地擒住，因此陈驼子根本没有丝毫再度出手的机会。
林远上车之后往后一靠，按下按钮把座椅调到躺姿，闭上眼睛准备歇歇眼睛。
“好久不见，这次给你便宜些。”阿米看到来人后打破了沉默的状态。
“收益四六分，你四我六，另外我需要更多的私人领地。”许川思索道，在华夏都是五五分，但和外国合作都是四六分。
也正因为如此，数千年之间的内斗纷争，导致了许多体系之间的对立。
得到茜茜肯定的回答，林远急促的心跳却没有丝毫放缓的趋势，那近在咫尺的樱唇，仿佛被施展了魔法一般，让林远难以抗拒。
因为一开始，林远就打算自己来饰演男主角，所以分镜里的男主形象，就是林远根据自己来画的。
所以火龙吸收所有能量的一瞬间，林风就感觉一股冰凉精纯的阴属性能量毫不留情的冲入他的体内。
“那你告诉我，这里究竟是虫族的世界，还是人类的世界？”许川质问道。
动刀缝合也没有技巧，唯有熟能生巧，日后你们要学习的话，在猪肉或是动物身上进行开刀缝合。
对！就是这种感觉，但冥河真的会有自己的意识吗？若是真的发生了这种情况，冥界的这些大人物又怎会看不出来。
从角门出了荣国府后，径自去了南集市胡同倪家，然后乘车，与倪二会和后，一起前往通义坊东侧临鼓楼大街的世翰堂。
毕竟，就整体实力而言，早已日薄西山的开国功臣一脉，远远无法同依旧执掌着大乾军权的贞元功臣一脉相提并论。
第280章：“镜”与“影”
瓦莉拉一直以为自己在做很理智的事情。
她觉得，自己总是在提前就考虑清楚了一件事情的方方面面，做足了准备才会开始付诸行动……包括这次袭击“绝望夜莺”也不例外。
她穿在身上的特制马甲就是明证——
为了预防自己被流放到隐秘小镇的最坏情况，瓦莉拉特意找人定做了这么一件马甲，在不影响行动能力
倒不是说他支持王怀池，而是刚才夏王箫尘的一句话，以及陛下的反应，值得玩味。
公孙智一直默默的看着，此时院里已然打起来了，他才反应过来。
北苍在水下足足等到半夜时分才缓慢地从水中探出头来，战甲和自身对气息的隐匿已经到达了极致的状态中。
原本他也是左右为难，哪知王爷遣人过来，让他好生照料这位直言不讳的姜大人，他只觉莫名其妙。
秦婉还记得上次给林春娇送鸡汤，林春娇就说她猫哭耗子假慈悲。
早猜到这丫头不可能真送他一架飞机，不过他以为至少会是一架飞机模型。
随一声喊，澧朝皇帝身穿龙袍从外而入，众人纷纷跪地高呼万岁。
甚至这里也不缺职业赛车手来到这里玩，但是都做不到像林峰那样流畅，就跟车轮子抹了油一般。
陆云州固执地站着不动，警方无奈，只好三人合力将他强行带走。
但是当达云轩看向那个派传单的花仙子的时候，他猛地眉头一皱。
我若是胜了，也只是有了进入计家悟园的机会，至于能否进入，无从得知，就算能够如愿进入悟园，只怕也未必会悟到什么。
刘清宇默然，米国人向来都是底下暗算嘴上大国风范，表面上正义凛然，骨子里强权霸道，干尽了持强凌弱的事情，这次因为智能机器人吃了东方之鹰的亏，他怎会不找回来呢？
白袍男子抚袍坐下，正对着墨黑棉衫男子，兀自倾酒，满盏，一饮。
他们用手里的红外探查仪细细探查，终于发现那堵宽大的放映墙的正中，有一块明显反光的地方。
梁冰月掀开车帘，看着渐渐远去的洛阳城，不由轻轻地叹了口气，这是她第一次离开京城，也是第一次前往陌生的环境。
在场的宾客顿时无不目不转睛的盯着扶苏和新娘，可不想错过婚礼的任何细节。
仅仅这一个背包，就花了将近三十万英镑。当然，除了背包本身的价值之外，其中的军火才是占大头的，相比半年后的价格还是贵了三五倍有余，但是相比之前的价格，已经便宜了七八倍了，安妮也很知足。
今日的衣服，尤为繁琐厚重，一抬手，一落下，都是需要花费很多的力气跟心思，去计较动作里的柔软跟温和。
“还有这事！反了他们了！”李诗诗没等吴为说完又挂断了电话。
话题尽管宽泛，但是，大家都很自觉地避免一个话题，那就是关于贾珉的。
在短暂麻痹身体之后，邪魔的身体再次恢复了行动，他气息一震，身上的盔甲闪烁着黑色的光芒，笼罩向了秦翎跟那趁火打劫的家伙。
毕竟这里是青山城，有关翠微山的情况，这里应该有着不少的资料可以借鉴。
如此重击之下，此刻的伊贺，即便不死，也已然是超级重伤，甚至连握紧手中他视为生命的武士刀，也是难以做到。
“就是你！”吴为说着，伸出食指，隔空一弹，啪的一声轻响，空气弹击中总理。没等他倒地，两旁人立即将他搀住。
第281章：黑暗圣徽
潘娜蒂亚心中，满腔的恨怒骤然腾起，又在短暂的片刻以后，迅速回落。
因为瓦莉拉看似寻常的一刀，她一度被暴涨的恨怒冲昏头脑，甚至忘记了“原初”的交代；然后，因为紧接的一刀，她又找回了清醒的思维。
这个魔女不能杀……
潘娜蒂亚找回的第一个念头就是这样。
她遵照“原初”的神谕，花费了
“姚家那边怎么样了？”仲昊扭了扭脖子，继续躺回去看账簿。汤盅里还剩下半碗参汤，徐清夏捧着就喝完了。
北清词已经恨铁不成钢到咬牙了。就差一下秒把自己的心掏出来。
莫子琪听到这，实在有些不好意思听了，走到蒋楠的房间门口，正打算敲门，门就被里面的人打开了。
而照片上的苏丹，眼里藏满了精灵古怪，让人看上去的第一眼感觉就是：灵动。
“真的吗？”苏丹的眼里顿时涌现出激动的泪水，看向季勋的眼光里带着惊喜。
附近听见动静的村民也好奇的跟在四人身后，叽叽喳喳地说着什么。
想到这里，剑三无奈之下，终于取出他的兵器，那是一柄黑色长剑，此前一直背在其身后，本来不想出剑的，但是和吕天明交手之后，自己再有所保留的话，变得非常被动。
慕宅很大，跟颜家不相上下的大，院中种满了名贵的花草，而客厅中，却不似姹紫嫣红的院中那样热闹了，冷冷清清的客厅，带着独居男子特有的简约格调，这里除了每天会有佣人来打扫之外，就只有慕庭琛会回来睡觉了。
太阳终于完全隐没，一弯明月夹带着满天星斗，骄傲的向大地散出属于他们独特的光芒。逼人的热风，被月光温柔的轻抚，也变得清凉，拂在身上，非常舒爽宜人。
如此，洛月灵保持了沉默，天知道，她若是回答，林风还会吐出什么话。
江凡决定在第一批药投放到市场之后，拿出相当数量的一部分用于贫困城乡居民的免费救治之中。
周睿看了看几人，发现他们好似都没有听到那声音，顿时明白了过来。
而且这是周睿主动找乔金龙帮忙联系的，现在没谈拢，他也觉得脸上没光，立刻就嚷嚷着要去找战队经理问清楚。
纪清芸脸上洋溢着母性的光辉，说着从袋子里拿出彩超，递到了周睿的面前。
“这是何等怪力，竟、竟然拿凌云梭抛掷？！”惊恐之余，柳奉忠不禁为王不凡的巨力所震撼。
“自是信得过，主子放一百个心。”林婆子舔了舔唇，将从薛总管处听到的话，原原本本地说了一遍。
听不见什么声音，整个世界很安静，她有一瞬想，那些人是不是走了。
而且，江凡目前已经有些树大招风了，利用这些武者做好事还好，如果利用他们做坏事，那真的会万劫不复。
“就凭你也配和江凡大人较量？你还是赶紧死吧！”瓦鲁娜娜冷笑道。
就在这时，在一旁看着的梦沁月，突然间出现在了唐辰的面前，沉声的说道。
阴阴那么讨厌她，为什么还要为她大费周折？让她吐死不就好了，这样比他千方百计作弄她，想从她脸上看到另一种表情来的容易。
这次他不准备好好渡劫了，他想到雷劫上面看看那所谓的‘雷公’是个什么玩意。
不过令所有人震惊的事情还没完，只见台上萧遥迈步而出，挥手便是一巴掌。
第282章：风起雨落之间
稍早前，暴雨还未降下的时候。
潘娜蒂亚投出冰枪，转身想要撤逃，结果却看到一位披着带兜帽古典长袍的女性身影，像速写的简笔画那样，迅速在自己面前勾勒填充成型。
这是她看到的最后景象。
下一刻，这个“绝望”魔女软软倒下，安详地闭上了双眼。
扑通一声。
没有了潘娜蒂亚的身影阻隔
而家里的条件不好，虽然世代行医，但是在那个偏远的山村，大家都熟悉的不能再熟悉了。
某种程度上而言，无限源泉的特性使得越级挑战最大的困难得以解决。
习惯性的敲了一下门，随后直接推门而入。柳天清吸一口气，在推门的那一刹那，一道人影也直接映入他的眼眸。
雪月组成的舰队缓缓的朝着血肉星球所在的区域驶去，原本是想偷偷过去的，现在看来不需要了，已经被敌人发现了。
待到两人离去，夜锋才收回目光，转过头看向那个已经被破开了禁制的矮山洞口。
这一切发生的突然，一切都似谋算好的。整个千罗门中的长老都在外面，只有门主与他那一脉的弟子。这显然是有备而来，从那无声无息的潜入到了千罗门的情况来看，攻击者对于千罗门极为熟悉。
其中三人聚集在中间，而另三人却到了另一边，显得泾渭分明。一个个尽都是团团富家翁的样子，但眸子里偶然闪现的神光，却让龙天威察觉了他们内心的紧张和渴望。
“行，没问题，不知道这个急不急着要？”陈三点点头，表示没什么大的问题。
一时间，整个京城风起云涌，暗流澎湃。刑部的牢房之中，突然爆满！王家偌大的家族所有力量全部运转，直接在京城造成了一场地震，人人自危。
而现在，宋钧不敢有半分停滞，因为他知道，只要是给想要追他们的人一点时间，就有可能追得上他们，因此他们只有不断的狂奔，不断的在这峡谷里面穿行，即使他们并不知道接下来会遇到什么。
如果周良没有估计错误的话，由此往西千米距离，应该就会到第二段古路的末端，寻找到跨入第三段古路的漩涡之门。
他们四人，除却陈秋之外，都可以说是杨奇最重要的朋友。而陈倾灵，更是杨奇的未婚妻，因此他们真的很担心杨奇。
众人话还未说完，只见济心大师领着十八铜罗汉，来到了论道台那名僧者的后面，齐声唱了句“阿弥陀佛！”，就在论道台之下依次坐下。
此时，龟宝还未进入殿堂中，便见到一个留着黑胡须，身穿锦袍的中年修士出来相迎了，并且后面还带着几位穿着类似修仙服饰的青年人，修为都在筑基期。
这一点杨毅说的倒是真话，他始终觉得，共赢才是王道，尤其是对属下，只有属下们过好了，才会真正的效忠于你，要是连饭都吃不上，效忠只是一个笑话。
随着力气的增涨，他饭量也跟着水涨船高。听人说，他最辉煌的战绩是一顿吃了一斤牛肉、一只肥鸡，外带一海碗糙米饭。
景容依她所言到外间换装，幸得这些日子他都住在这，正好有换用的常服可以更换，也不用特意回正院走一趟。
在管无双说话的同时，如果杨奇想要出手，那么他可以出手很多次，但是他觉得他不应该打断管无双说什么废话，因为看起来管无双很喜欢说这些废话，所以他可以忍一忍，忍到管无双说完。
第283章：雨中湿冷
寒风暴雨中的西伦纺织厂。
瓦莉拉顺着道路来到仓库外的平顶小屋，透过周围糊塞了不少报纸的小窗，短短一瞥，就看清了办公室里的情形。
小屋正中摆放了一张很大的长桌，上面略显凌乱地摆放着纸张、钢笔、记录本之类的物品，和瓦莉拉的记忆几乎一致。
约翰的座位是空的，不过他的挎包还是老样子，被挂在
“老大，你就放心吧，”十多名操盘手对视一眼，同时露出满脸的微笑，自信的说道。
“我的第一只神奇宝贝就是你了，去吧！”藤树馆主口中大喊了一声，丢出了一个宝贝球，一阵白光闪过出场的第一只神奇宝贝是腕力。
我希望她不要这样，可以好好地去过她的日子，而我都不知道以后会如此，走上了这条道，万一出了事儿，给谁都是拖累，我不希望她们的世界里再有我。
萝丽塔的表情放松了。果然她在橙色的太阳镜的深处看到了什幺。
他们能够最先赶到，也是极为正常的事情，因为珠穆朗玛峰就位于华国的边界。
我是特种兵剧组也不是空手来的，而是带来了一辆全新的JEEP指南者，作为支持军队建设。
原本她以为可以逃脱的，所以才会开口想把晋亲王激得更怒一些，在他被朱紫萱吸引了大半的注意力之下，彩羽的毒很容易就能得手。现在，她所以为的都落空了，晋亲王居然没有去安抚朱紫萱，也没有查看朱紫萱身上的伤。
众人又是一阵哄笑，这下连白崇禧都忍不住笑了起來，一边笑还一边有些不好意思的摸摸自己已经开始有脱发迹象的脑袋。
风花擅长这样。刚才还因擅自玩弄了我重要的东西而泄气想也想不到会变成这样。
“你叫赵恒惕？十六旅的旅长？”王振宇有些不敢相信的看着眼前这个帅气的男人。
先前渡劫最大的麻烦不是身体上的，而是元神，毕竟天劫锤炼的不仅是身体，它是让修行者全身由内而外所有的地方都发生蜕变。
这货自从吸收了妖修的血液后就一直有点不正常，性格上有着向二哈发展的趋势，同时也变得凶猛了不少。
陌弦与凌泽赶忙去传唤御医，经过了一番诊断后，确认慕宥宸身体没有大碍了，才将那御医送了出入。
“单挑？老子这不正再和你单挑么？哈哈哈哈，你们的头领已经被我斩杀了，现在轮到你们了，哈哈哈哈！”那声音无比阴厉，笑容让人不禁毛骨悚然。
几只丧尸扑了上去，大兵的尸体瞬间被丧尸撕成了一条又一条的肉，丧尸们争先恐后地将带着浓厚的血腥味的肉往嘴里塞去。
所以，毫不意外的，只是第一轮的对撞，倭国的那些武士们，就全都吃了大亏。
是什么让自己畏缩不前，不敢正视这份感情？难道是因为晓若？因为自己被爱情忠诚给绑架了？这对于已经失踪的晓若是公平的，可是对怀里的她又公平吗？
地上晕过去的人，在这一声吼下，就算是昏迷，依旧止不住嘴角益出一行血丝，夜倾城急忙咬破舌尖，也如身旁晕过去的仆人一般，让嘴角沾上血丝。
就像是闻到了血腥味的野兽一般，那些此刻闲着的异能者纷纷朝内圈大门处聚集而去。
轰！龙爪终于落下，大地一阵猛烈的颤动，一时间空气瞬间就处于了一种灰蒙蒙的状态，所有人的视线都被的挡住。
第284章：温水浸浴
瓦莉拉走进雾气缭绕的浴室中，将手里拿着的几件衣物——它们本应该正穿在自己身上——丢进换洗筐中。
接着，她升起了“灵性之墙”。
有了这层可以隔绝灵性波动的屏障，瓦莉拉抬起左掌，在面部虚抓，像是掀开披在身上的斗篷一般，用一个撕扯的动作，将重叠在自己身体上的“实影”解除，还原成了一小团隐约透显
只见城门后面一大片的空旷地区，此时我正被一个个的鹿砦的隔出一条不宽也不窄的通道来，鹿砦两侧是一名名手持强弓硬弩的步兵，通道正前方则是两排如墙的骑兵阵列。
“特纳，没算错的话，你那边的天应该刚刚亮吧？年纪大了就不要这么拼。”苏钺笑着开玩笑道。
“苏总的意思是说，我们可以稍微透露些消息了？”陈宝都的生硬满是兴奋。苏钺这个通知的意思他太清楚了，那基本上就意味着拉上广电做宣传的事情已经没有太大的隐患了，不说官方多么支持，最起码是默认了。
烈火精灵这个由六阶火精灵进化而来的形态，是个非常强大兵种，因为它有个非常强悍的特性‘烈火神盾’，能将近战攻击百分之二十攻击力无视伤害返还给攻击者。
“梦琪姑娘做的饭确实好吃。”在一旁的天狼域主也是连忙点头道。
张百忍等人一出空间虫洞，就见道下面密密麻麻的军队漫山遍野。
“就是会立即处死吗？？”周围的人在张百忍说完之后都是好奇的说道。
“嗷！”屋角窜出一只猎犬，低吼一声，向最近的一名士兵扑去，士兵果断举弩，一箭射死了猎犬。
别人都是杀鸡儆猴，梁山军这却是杀猴儆鸡，自那以后整个沂州所有的地主豪强，哪怕是再不愿意，也只能咬着牙答应降低田租了。
位面碎片是设计师帮玩家提升实力做的后手，机会只有一次，如果被全灭的话，不但五阶宝物没份，身上获得东西必掉，这代表就白来了。
阿难，譬如有人用手指迅速塞住耳朵，由于耳根的疲劳，头里就有声音。
没有了这种气味，看着镜子中貌美的自己，洛茵璃的自信恢复了不少。
毕竟布瑞娜在马克思的计划中，仍然有着很重要的作用，现在可不是跟她翻脸的时候。
虽然早在近一个月前，乌克斯豪尔便收到了那十五万大军全军覆没的消息，可在先前就已把附近全部兵力都抽调一空的情况下，乌克斯豪尔实在是无力再一次聚集起足够的防卫力量。
常乐在冲拳被挑拨之后，迅速左脚向右脚跟后撤，接着右脚退一步成马步，双手变立掌平举两侧，此时成互相观望之势。
这几乎和她之前听到的有苏悟兮的传言几乎是截然相反的，究竟谣言是错呢，还是苏悟兮是错的呢?
如果见到接受秉持这部经典的人，应当起立远迎，应当如同对佛一样的恭敬。
就连田因齐的心腹田忌也是眉头紧皱，显然，有了魏罃的前车之鉴，让不少人对称王这件事情并不是非常热衷。
混沌莲子紧跟在梁宵的身后，几乎是被梁宵拖拽着步入画中阵，并在阵中如花间蝴蝶般随意穿梭。转眼间，便来到那一棵桃树底下。
这样才能够做到在临敌时，“敌虽千变，我心归一。”，而从容应付。
北通城的五行情欲大阵，便是这五位搞出来的，他们精通五行之术，对应人身五脏六腑，又通理人的七情六欲，故而要施展此阵，以满城百姓为口粮，吸收其情欲精华，来加深自己对于五行的修炼。
第285章：解释就是掩饰
“小姐，小姐，您醒醒……”
瓦莉拉缓缓睁开眼睛，就看到一张满是焦急担忧的熟悉面容，正是她的贴身女仆莉雅。
短暂的迷茫过后，瓦莉拉当即眉头一皱，拂开她搭在自己肩膀上的双手：
“你进来做什么？”
虽然她自己早就适应了现在的身体，但仍然极度注意隐私，在沐浴一类的私密场景中，向来是拒
庆王耐心等待着，杨右相开始冒冷汗，可看庆王一副成竹在胸的样子他心里有没有底，不过眼下有没有办法，他只得尽力冷静下来。
但这时候，李松的目光，却是并未看向那所谓的鬼魅如何，而是直接看向了后方处。
顾少钧坐在轮椅上，被胡若嫣推到了十六号这边来，苏姨娘和顾心蕊虽然上次在顾心菱这里吃瘪，但为了巴结，为了面子，还是到了十六号这边来，要以娘家人的身份送亲。
两名男子不语，只是微微点头，而后转身后，再次踏剑而起，飞向了城池之外。
他答应李醒的条件，不，应该说是，李醒给他的任务，是让他回到宝物规则巫师系后，暗中准备好，等到时机成熟，主动将宝物规则巫师系，融入到李醒的机械巫师系之中。
一个被迷惑的敌人，再怎么说，也比一个完全清醒的敌人，要好对付的多，而这，也是他目前唯一的底牌和优势。
她总是悄悄跑过去摸了他的额头，确定没问题，这才再跑回去赶紧补觉。
“向大爷问好”，这些混蛋们在放炮，依凡自然就知道了，欲埋摇光地的人，除涂飞外，绝没有人相信他们得到了姚清的胸衣。
方巧云这时候才是最窝火的，明明想利用一把欧阳瑞欣，却偏偏成了受气包，被人家这般奚落，那一句‘谁花钱请客，自然听谁的’，绝对是给予了她一万点的暴击，她气的很想过去扇耳光了。
教派的大殿里有黑光，无数的家徽浮现出来。这个法律覆盖着教派的宫殿。
目送邱家兄弟往寨子里走去，夏佺默默收回目光，仔细照看着邱大宝。
随后绕着自己左转三圈，右巡三圈，一步，一停，一沉思，整整六圈绕得阿曼头疼之际，沅藏香突然凑近阿曼。
只见她轻挥长棍，看似非常不起眼的动作，却瞬间让克奥耶克发出了充满绝望与痛苦的哀嚎声。
梁耀也管不了这么多了，打定主意让邓莹试试，就算当花瓶摆在琼斯身边琼斯也会有所顾忌。
柳氐宿一见信物，回念古竹苓昨夜的突来到访，想起妖圣不日前传来的金佛指令，转头对上柳金娄。
明显比第一声迟钝的反应，源于古竹苓昨晚昏睡前的记忆，他记得那时阿曼并未前来，而今阿曼竟在叶悔身边伺候。
上华国过来的人，都是精挑细选的，什么特长的人都有，瓦匠、铁匠、木匠等等一应俱全。
用灵觉对地球扫描了一圈之后，墨辰得知此时期的地球，正处于地表人类纪年的西元1900年。
单就战斗力而言，在目前的高等精灵众神之中，他也是稳居前十的。
恭王从前不是这个样子的，令长史在地上缩成一团，在心里叹了口气。可是奇异的真的什么心思都没有了，失望愤怒和失落也通通没有了。
好像这一夜格外的漫长，也是这一夜，我清晰的触摸到看清了他的脸，那是一张我连想都不敢想的美好。
番外：七夕
编造的回忆——
在瓦莉拉的口中，没有「安提戈奴斯家族笔记」，没有因斯·赞格威尔，也没有非凡能力……美好的经历发生在六月上旬，发生在她从霍伊大学毕业以前。
一切都是那么简单。
那时候，课程结束，准毕业生们基本都留在家中，专心准备不久以后的毕业答辩，她和克莱恩（原克）当然也不例外。
那时候，班森需要上班，梅丽莎需要上学，因此白天的时间，就只有她和克莱恩两人在家。
因此，两人有了很多小秘密。
有一回，他们放下功课，一起去了附近广场上的马戏团，连续观看了好几场不同的表演。
返回的时候，他们在出口附近的摊位上，看到了很多精致小巧的纪念品。
说到这里，瓦莉拉笑了一声，用着怀念的语气，向着对面已经听入神的贴身女仆说道：
「我仔细选了两件买下，想着算是和他交换礼物的……
「他接受了，不过却向我保证，等到新年的时候，他一定自己挑选一件礼物买来送给我……那时候我就在心里想好了，到时候我也要回赠一份精心准备的礼物。」
瓦莉拉说到这里就停了下来。
莉雅看着自家小姐的低落神情，也没有再继续追问。
后面的情况她也大概清楚，那位莫雷蒂先生在毕业后找到了很好的工作，本来应该会有十分完美的未来，结果却因为一次善良勇敢的见义勇为失去了宝贵的生命……
多好的人啊，难怪小姐念念不忘。
愿有情人终成眷属。
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最近更新速度感人，新的一章还差一半，应群友建议，加上正好有发挥空间，因此先发一篇番外。
我会尽可能在睡前码完正文的，但不敢百分百保证，建议书友们早上再看。
第286章：灵与影
色彩浓郁的「油画世界」里，瓦莉拉和阿兹克的交谈已经持续了一段时间。
「阿兹克先生，我现在就去把东西取来？」
瓦莉拉指的当然是那件「迷失面具」。
在先前谈话中，阿兹克先生从克莱恩遇险求救开始，到送出「蠕动的饥饿」为止，对发生的事情作了一些重点概述，并提醒瓦莉拉小心。
与之相对的，瓦莉拉也对「初代拉姆德男爵」相关调查、「迷失面具」，以及艾格斯家族等信息作了一些补充，为阿兹克先生恢复记忆提供帮助。
交谈内容基本都在她的预料当中。
其中值得一提的是，瓦莉拉还以确认身份为理由，让阿兹克展示了因斯·赞格维尔和鲁恩王室的「律令法师」联手战斗的画面——
这会是她以后转交给邓恩的重要证据。
「好，」阿兹克温和地点了点头，「你直接后退就可以，我会将你‘摆渡回现实。」
他从一开始就不打算真的进入瓦莉拉的住处，以免给她带去不必要的危险。
瓦莉拉依言后退一步，眼前的浓彩交叠的色块忽然就淡化了许多，隐约透显出现实的景象……接着，她又退了一步，彻底回到了现实，回到了自己的卧室。
视野中，阳台门前的景象普普通通，看不出半点异常。
瓦莉拉收回视线，转身来到位于房间一角的保险柜前，打开厚实的柜门，从里面取出来两件物品——
一块灰白色的面具，以及一卷画像。
面具不用多说，画像则是后补的初代拉姆德男爵画像。
当时转交调查结果给克莱恩时，瓦莉拉还没有晋升觉醒绘画相关的能力……后来既然有能力了，她相信，对于阿兹克先生来说，实物画像肯定会比幻术展示更有意义。
关好柜门，瓦莉拉三步并作两步，重新回到阳台门前。
她小心地往前踏了一步，眼前的色彩再次变得分外浓郁。
「阿兹克先生，这就是我说的那块面具，我在确认了情报的真实性以后，想办法把它从沃尔夫伯爵那里偷了过来。」
瓦莉拉一边说着，一边展开手里的画卷：
「这是我后来根据资料绘制的初代拉姆德男爵画像，您看一看吧。」
看到画像，阿兹克眼中飘过追忆的神色，本就柔和的五官变得更加柔和了几分，沉默了一小会才开口说道：
「她也给我画过像……
「我记得……鼻子应该更挺一些……眉毛要再粗一点，对，还有眼神，要更锐利一点。」
他一边说着，一边很自然地从瓦莉拉手中拿起「迷失面具」戴上，变化成记忆中的那个中年男人形象。
瓦莉拉没有打扰阿兹克先生的回忆。
就这样，过了好一会儿。
「谢谢，我刚刚回想起来了一些事情，有关于她的……」阿兹克幽幽说道，「也有关于这幅面具的。」
说话间，他伸手轻拍脸颊，变化出一副略显富态的相貌：
「这是我最后一次使用它时的样子。
「从那以后，我就将它留在了当时沉睡的陵寝当中……也许我回去看看，还能想起来更多。」
瓦莉拉跟着点头附和，「我很高兴能帮到您。」
她脸上的微笑真实不虚，只不过敛去了些许复杂的感受——
因为知道的太多，她几乎时时刻刻都得戴着一层面具，没办法完整地表达自己真实的情绪。
「这个你拿着……」
瓦莉拉刚抬起头，就看到阿兹克先生递出一小节灰白的指骨。
「你用它举行仪式，召唤‘断指的骨魔，也能给我写信。
「这样的话，哪怕以后你离开了这栋房屋，我们也还能继续保持联络……而且，关键时候，我也能通过它的定位，快速赶到你的身边，呵呵，勉强能算是信使铜哨的替代物。」
瓦莉拉眼前一亮。
她本来就有和阿兹克先生保持长期联络的想法，只是感觉自己主动提出来的话，总感觉有些挟恩图报的意思……虽然阿兹克先生未必在意。
更何况，她还很清楚，自己的帮助最多只能算锦上添花，还夹杂了一些算计，很难称得上「恩情」。
当然，阿兹克先生主动提了，她也不会拒绝。
「好的。」
瓦莉拉点头，欣喜地接过那节比自己大拇指还要粗壮，却明显属于小指的骨节。
在瓦莉拉观察并收起指骨的时候，阿兹克也在低头观察她——
主要是观察她的影子。
「瓦莉拉……」阿兹克微皱眉头，有些迟疑地开口道，「离开前，有件事我不知道该不该说，关于你的影子。」
他看出来一些异常，但不确定这是不是瓦莉拉本人的秘密。
「您请说！」瓦莉拉先惊后喜。
因为下午的经历，她对自己仪式改造后的「影」也有了顾虑，这时候能听听大佬的看法，显然不是坏事。
「好，那我就说说我看到的。」
阿兹克微微颔首，皱起的双眉却没有放开。
「你的影子很奇怪，有着莫名的活性，给我的感觉有些像是……灵体，但又不完全相同，有一些微妙的差别。
「请原谅我不能描述得更加确切。
「在我现有的记忆中，我找不到类似的存在，我也不确定，它属不属于正常情况，有没有什么隐蔽的危害，你要小心。」
他收回了更进一步的询问。
从瓦莉拉的回话中明显可以得知，她本人知道自己影子上产生的变化……如果她想说，不用问她自己就会说出来，而如果她不想说，那么不问是更好的选择。
影子像是灵体……这个说法让瓦莉拉心中一跳。
阿兹克先生是「死神」途径的天使，哪怕记忆和能力并不完整，在「灵」的领域里，他的话也具有相当的权威！
就像闪电一般，她的心中冒出来一个猜想——
这会不会和我的「穿越」有关？！
「唤影之术」的仪式能够召唤拥有「记忆」的「画影」，「附影之术」能将「画影」融入到自己的影子当中……两相结合的话，效果好像就和我的「穿越」十分相似！
「原来是这样。」
瓦莉拉压住心情的波动，勉强一笑，避重就轻地解释道：
「这是我和一个灵界生物共享的能力，效果是活化影子，没想到是这样的原理……您瞧，就是这样。」
她控制影子变形活动，作为解释的证明。
阿兹克看完全程，认真想了想以后，叮嘱道：
「你要小心它借助这种联系侵蚀你的灵体，有情况的话，记得给我写信。
「就这样，我该走了，在这里停留太久的话，也许会把黑夜教会的强大存在引到你这里来……」
他的话音刚落，周围的浓郁色彩就迅速淡化，恢复了正常状态，瓦莉拉的身影也因此重新出现在卧室当中。
第287章：告解
「……这是大自然敲响的警钟，空气污染的治理已经刻不容缓！……据初步消息，这次的致命雾霾在东区至少造成了数千人的死亡，以及仍未停止蔓延的瘟疫，详尽的数据还在加急统计当中，敬请关注本报的持续报道。」
（简单说，伤亡相比原著减半。）
看完了这篇标题为「前所未有的大雾霾」的头版新闻，瓦莉拉轻声叹了口气，放下手里的《贝克兰德早报》。
事件的原委她很清楚，这是多方高位者博弈的结果……报纸上这些普通人只是牺牲品的一部分。
这充分印证了原著中一句第四纪的谚语，「相信神灵的威能，但不要相信祂们的仁慈。」
人性淡薄，大道之争——
种种原因，瓦莉拉不是不能理解，只不过还是对真相的残酷生出恶感。
凡人如蚁……如果没有那一晚的「穿越」，或许我也会是这次事件中悄然消逝的一只小小蝼蚁吧？
瓦莉拉的心情复杂。
除了恶感与伤怀以外，她心中还有对自己的责问与质疑。
她总是忍不住去想，自己当初为了消化「教唆者」魔药，可是推动促进了《谷物法案》的废除，这毫无疑问也会给相当一部分普通家庭带去灾祸……要说见死不救，知晓原著「剧情」的她也坐视了不少悲剧的发生。
那么，这样行为的自己，和自己反感的神灵有本质区别吗？
瓦莉拉对此感到迷茫。
啪——
她将报纸用力按到桌面上，阻断思考，把自己的意识从陷入纷乱漩涡的边缘拉了回来，避免了昨天的状况复现。
「小姐，您还好吧？」
瓦莉拉摇了摇头，「准备马车，我要去圣赛缪尔教堂。」
贝克兰德北区，佩斯菲尔街。
「黑夜女神」教会贝克兰德教区总部，「圣赛缪尔教堂」就座落在这条街道。
这是标准的对称式建筑，外观纯黑，两侧各有一座钟楼，再加上门前广场上时起时落的成群白鸽，给人一种安宁的感觉。
瓦莉拉还是第一次来到这里。
虽然她一直声称自己是「黑夜女神」的信徒，平时的言谈举止也没有什么异常，但其实自从那一晚的「穿越」以后，她就没有真正进行过完整的祈祷了。
以往的时候，她平常大多数的祈祷都是在自家已有的小祈祷厅中完成，少数时候则是去西区的分教堂做做表面功夫。
现在不同了。
她已经和神降的「黑夜女神」当面见过，还收到了一枚黑暗圣徽，没有再躲着的必要了……而且，她也觉得，自己需要一场告解，需要解开心中的迷茫。
下了马车以后，瓦莉拉扶住帽檐，驻足观看了一会儿飞舞乞食的鸽群，等到心情平静一些，这才带着贴身女仆莉雅一起，迈步走进教堂。
她们穿过安静的走廊，在刺穿彩色玻璃的高处阳光照耀下，一路来到了大祈祷厅。
在这里，昏暗的环境中充满了宁静平和的味道。
大厅中一排排的长椅上坐了不少先生女士，但无一例外，都保持着垂首听讲的安静姿态。
瓦莉拉找了个位置坐下，取下帽子，埋低脑袋，交握双手，认真而安静地开始完整的祈祷。
莉雅坐在她的旁边，稍一犹豫，也跟着闭上了眼睛。
在当值主教低沉温和的布道声中，瓦莉拉渐渐沉浸到曾经十分熟悉的状态当中，有一种近乎清醒梦的感觉——
她以前只知道，这是祈祷的最佳状态……现在，因为序列和知识的提升，她更清楚地认识到了这种状态的本质。
这相当于一个简化的仪式。
集体祈祷时，信众们的灵性会自然出现轻微的发散，并被一点一滴汇聚起来，为地底的查尼斯门封印提供力量。
同时，在这种状态下，信众们也会略微进入类似「人工梦游」的状态，获得祈祷时的正向反馈，于不知不觉中加深信仰。
瓦莉拉找回了久违的熟悉感觉，连沉甸甸的心情似乎也好转了一点。
就这样，时间悄然流逝。
等到主教的布道结束，瓦莉拉起身来到旁边的奉献箱前，在那位黑袍主教的余光观察中，投了五张10镑面额的钞票进去。
这时候，旁边告解室的门前已经排起了一小列队伍。
瓦莉拉转身走向拱形圣坛，对着刚刚布道的主教点头微笑，扫了一眼他戴在胸前的纹章，柔声说道：
「阁下，柯尔兰主教？我最近感到困惑和迷茫，我想我需要一场单独的告解。」
中年的柯尔兰主教认真观察了瓦莉拉几秒钟，点了点头：
「可以，你跟我来。」
瓦莉拉回头示意莉雅等待，跟在柯尔兰主教身后，穿过一条不长的昏暗过道，来到大祈祷厅另一边的告解室中。
瓦莉拉关好房门，坐到幽暗房间中唯一的高背椅上，面前则是连通里间、挂着幕布的小窗。
「孩子，你想说些什么？」里间的主教主动发声询问，声音厚重而温和。
循着自己曾经的经验，瓦莉拉稍稍调整情绪，直白地开口说道：
「我对自己的一些行为感到困惑和迷茫，我觉得自己应该有罪。」
「不要给自己太大的压力，孩子，」主教的声音中带上了引导的意味，「慢慢地说出来，你要相信，女神在注视着你。」
瓦莉拉深吸了口气。
「我为了自己的利益，对王国的一条关乎民生的重要政策施加过一点干涉，影响到很多人的生活，甚至可能有人因此而死……这算是漠视生命，肆意伤害他人吗？」
这是她当前最大的困惑。
如果答案是确定的，那她毫无疑问就是自己反感的同一类人。
里间的主教沉默了几秒，似乎也在思考，之后问道：
「你施加干涉的手段合法吗？」
「嗯……勉强。」
「那你对它施加了多大的干涉？」
「大约提前了几个月的颁布时间。」
「它应该也有好的一面，也有人会因为它而改善生活，甚至摆脱足以致命的困境，对吗？」
「嗯……应该。」
「那么，对于自己干涉造成的负面影响，你有努力进行弥补吗？」主教用和缓的声音继续询问。
「嗯……」瓦莉拉想了想，「有弥补，但不算努力。」
《谷物法案》废除以后，她主导成立的「工人联盟党」在政策施行的初期，确实有发挥作用，帮助了很多生活困难的劳工。
这里面该有她的一分功劳。
「孩子，如果是这样，那你其实不用太过自责。」
主教的声音依旧温和：
「你要知道，人人都有自私，改变就有代价，这是人力改变不了的规律。
「你能做到这样的程度，其实已经超过大部分人了，剩下的部分，女神也一定会宽恕你的。」
第288章：“沉眠”的邀请
「孩子，你说自己见死不救……」主持告解的主教想了想追问道，「你能说得更具体一点吗？」
昏暗的告解室中，瓦莉拉眼帘低垂，放松地靠在高背椅上，斟酌着缓缓开口。.
「有些人……我明明知道他们很可能会因为某个原因失去生命……但我却什么也没做，连一点尝试也没有，坐视了悲剧的发生。」
「事情本身和你有多大关系？」
「很少……我只是偶然知道。」
「那我是不是可以这样理解，」主教厚重的声音从告解室的里间传来，「你偶然知道了某个关乎人命的阴谋，却因为胆怯或者其他原因，选择了沉默，本身并没有参与到阴谋当中？」
「嗯……差不多是这样。」
「孩子，如果是这样，那你其实也不用太过自责。」
主教的声音变得温和：
「你要知道，沉默不等于帮凶，见义勇为固然是高尚的行为，但选择保护自己也是人之常情，并不可耻，女神也一定会宽恕你的。」
「嗯。」
瓦莉拉轻轻应了一声，心思却仍然集中在刚才的对话中，多少显得有些心不在焉。
换作以前的话，她一定对主教的话深信不疑，这时候应该已经完全放松了下来——
这一年多下来，她已经改变了太多。
告解室里间。
短暂的安静中，主教用手背擦了擦额头。
长久的职务经验告诉他，对面这位前来告解的女士当前确实处于茫然彷徨的状态，需要正确的引导……但是，他同时也能判断个大概，这位女士应该很不简单。
所以，他在小心应付的同时，也向外发出了示警的讯号。
这属于特殊章程。
一般而言，告解圣事应当是神圣的、秘密的，主持告解的教职人员有义务对告解内容进行保密——这是告解圣事得以实行的基础。
当然，也有例外。
当前的情况就是其中一种：
主教判断，这位寻求告解的女士应该知道一些很重要的情报，可能关系到很多信众的生命安全……单凭这一点，就足够申请「值夜者」介入调查。
「阁下，」瓦莉拉在思考后开口问道，「我想向您请教一个问题，可以吗？」
「可以，请说。」主教显然不会推辞。
瓦莉拉酝酿片刻，提出她的问题：
「假设有一辆失控的蒸汽列车，它的前方轨道上有5名被绑的无辜者即将遭到碾压，而你作为扳道工，正好有机会将列车导入另外一条只绑了1名无辜者的轨道……你会怎么做？
「或者说，正确的做法是什么？」
告解室里间，主教听完这个问题，再次用手背擦了擦额头。
这个问题……对面这位女士果然不简单，她恐怕真的知道某些极为重要的情报。
他认真想了一会儿，用审慎的语气说道：
「这是一个凡人无解的困境。」他在作出判断以后补充说道，「我认为最好的办法是向女神祈祷……女神会平等地庇护每一位信徒。」
说到这里，他似笑似叹地哼了一声：
「当然，我知道你想问的不是这个。
「如果是向自己的内心寻求答案的话，我的答案是，只要这种二选一困境的形成与自己无关，那么任何选择就都是正确的，哪怕每种选择都一定会有异议。
「孩子，你要知道，凡人是渺小的，我们没有神灵那样超越常理的伟力，自然也就不需要以超越凡人的角度来思考……比如，哪怕以最功利的角度进行选择，我们也没有
办法知道，在视野范围以外，第二条轨道上被绑的无辜者是不是就真的少于第一条。」
主教避重就轻地绕了一圈，终于绕到了最后的结论部分，悄悄吁了口气。
「所以，作为凡人的我们，只需要遵从本心作出选择，并接受选择以后的代价，就足够了。
「孩子，你还记得吧，我之前说过的，选择就有代价。」
「嗯。」
瓦莉拉又轻轻应了一声。
没有神灵的伟力，就不用考虑太多吗……所以，问题的核心果然还是我太弱了？
对了！
相比我现在的知识信息和眼界高度，我的能力水平确实弱得可以……这位主教的回答虽然有些取巧，但好像不无道理啊。
所以，我真的只是在庸人自扰吗？
我应该坦然面对自己的选择，接受选择的代价，接受现实的结果吗？
瓦莉拉顺着主教刚刚的话语想了想，感觉自己的心情确实好转了一些，没有一开始那么沉重了。
昏暗的告解室安静了一段时间。
里间，主教安静地等了好一会儿，总算如愿等来了提供支持的「值夜者」，而不是对面女士的又一次提问。
悄然进入告解室里间的「值夜者」比了个手势，主教立马会意，连忙点头回应。
「孩子，你还有疑惑吗？」
他主动开口，展示自己的嗓音特征，方便「值夜者」接手谈话——
他很清楚，按章程描述，赶来支持的「值夜者」队员有着模仿他人语音的能力。
「没有了。」
瓦莉拉皱眉回答，收回了本来想说的「误杀」心结。
她在对面那位「值夜者」刚刚进入告解室里间的时候，就已经察觉到了对方的心跳。
这让她有些恼怒。
毕竟按道理来说，告解应该是全程保密的。
不过转念一想，她也能理解大概发生了什么……毕竟虽然自己在告解中没有透露什么具体信息，但表现也肯定和一般的信徒相差很大，得到特殊对待也不算离谱。
「那么……赞美女神！」沉稳的声音从里间传来。
瓦莉拉跟着回应，「赞美女神！」
「绯红！」
低沉的古赫密斯语发音与瓦莉拉赞美女神的声音几乎同时响起，除非事先清楚并且用心留意，否则一般人很难察觉。
当然，这肯定瞒不过对环境有感知加成的「刺客」……更别说瓦莉拉已经是「刺客」晋升的序列5。
灵性的波动荡漾开来。
瓦莉拉顿时感觉到精神体受到影响，眼皮变得沉重，身体开始快速转向睡眠状态。
「哼！」
她轻哼一声，强行扭转了这种趋势，拒绝了「沉眠」的邀请。
——————
附：好像用了很多成语……没办法，表达能力有限，实在想不出贴切的表述了。
第289章：“女神之影”
「绯红！」
诺默尔选择激活「沉眠符咒」，强行将对面的那位女士拉入梦境。
这是不得已的选择。
作为序列8的「午夜诗人」，如果可能的话，他更希望是在交谈中，用符合语境的简短诗篇，隐蔽而自然地将对方催眠。
然而，不管是哪一种选择，他都完全没有想到，自己的催眠会遭遇失败。
这几乎是不可能的事情。
原因很简单，即便是中序列非凡者，也只有很少一部分能抵抗强行入梦，而他们……显然不敢就这么大摇大摆地进入教堂，更别说进行告解。
这和送死有什么区别？
所以……在意识到自己的「沉眠符咒」没有起效时，诺默尔的脑子第一时间是有些发懵的。
当然，他马上就反应过来了。
不过已经迟了。
等到想要拨动手边不远处的机关，向教堂地下的队友求助时，诺默尔才发现，不知道什么时候起，自己已经被无形的丝线牢牢束缚住了，完全动弹不得。
惊恐的情绪暴涨。
然而，他嘴巴张开，还没来得及发出任何声音，就看到一枚通体黑色的黑暗圣徽穿过幕布，从巴掌大小的窗口钻进了告解室里间。
「我要见安东尼·史蒂文森。」
一句像是命令又似乎是请求，语调却十分淡然的女声，与黑色的徽章同时穿进里间。
诺默尔的嘴巴张的更大了。
他的心中，惊恐的情绪刚刚涨起，就忽然失去根源，只残留了几分惊讶与不解。
「您……您是‘女神之眼伊丽娅女士吗？」诺默尔忽然想起来一个名字。
他只得到了一个音节的回答。
「去！」
诺默尔下意识伸手去拿那枚黑暗圣徽，结果发现自己身上的束缚不知道什么时候又已经解除，轻松就将徽章抓到了手里，就好像刚刚的束缚只是幻觉。
他有些搞不明白状况了。
听口气，那位女士像是和圣安东尼阁下地位平等的教会高层……可要真是这样，她为什么不直接去圣安东尼阁下的办公室，或者进入教堂地下，反而去了对外的告解室？
如果不是……他想象不出这种可能。
当然了，作为任职超过三年的「值夜者」，这不影响他按章程进行汇报。
蹬蹬蹬。
他不敢怠慢，全力在昏暗的廊道中奔跑起来。
告解室中。
安静了一小会儿以后，比诺默尔更加糊涂的主教试探着开口，「女士，我没做错什么吧？」
「没有。」瓦莉拉的声音显得很平静。
她愿意来教会告解，本身就对接触「值夜者」有了一定的心理准备，现在只是方式稍稍有些意外而已。
这没有关系。
反正她本来也打算试探一下女神教会对自己的态度，就这样直接一点也没什么不好的……反正有那枚黑暗圣徽打底，怎么着也不该有什么大问题。
瓦莉拉已经考虑过了。
那枚圣徽，最差代表着女神对自己的监控。
但即便是这种情况，想来教会也不会违背女神本人的旨意，限制自己的人身自由。
最好的情况是，她真获得了高级执事一级的教会地位。
如果是这样，那她这一次的接触非但没有坏处，反而还能收获不小的助益，肯定是宜早不宜迟。
「那就好，那就好……」
告解室里间，主教听到神秘女士没有责罪自己的意思，喃喃念叨几句，心情逐
渐放松下来。
因为提不起勇气离开，也不敢再开口说话，他只好坐在高背椅上，艰难度过了相当长一段时间的沉默，终于等到了去而复返的救星。
「尊敬的女士，请跟我来，圣安东尼阁下在办公室中等着见您。」
返回的「午夜诗人」诺默尔一边说话，一边打开了告解室连通里外的暗门。
「嗯。」
瓦莉拉淡然点头，从高背椅中起身。
两人一前一后，在整体都偏昏暗的教堂走廊中穿行了好一会儿，最后停在二层的一扇纹饰古朴的双开门前。
诺默尔打开房门，「大主教阁下，‘女神之影女士到了。」
「女神之影」？
听到「值夜者」用这样的称号指代自己，瓦莉拉微微蹙眉，在「请进」的招呼声里，迈步走了进去。
房间里，对面墙上一排厚厚的窗帘都呈拉拢的状态，光照只比过道要稍稍亮堂一点。
「女士，这边坐。」
圣安东尼大主教迎了上来。
他面容苍老，脸无杂须，穿着黑色带红的大主教长袍，一双眼眸深邃无比，好像连通着未知的黑暗界域，给人一种近乎恐惧的压迫力。
序列3，「恐惧主教」。
瓦莉拉顶住心中不自在的感觉，迎着对方的目光微微点头，露出一个淡淡的礼仪微笑，走到一旁的沙发上坐下。
「为什么用‘女神之影称呼我？」她直白地问道。
女神教会的大主教和高级执事们在地位层面是完全平等的，只遵循黑夜女神的神谕，只对教宗负责……既然圣安东尼大主教对自己用的是平等的称呼，瓦莉拉也就顺势略去了敬语。
「因为这枚黑暗圣徽。」
安东尼跟着坐下，抬手将瓦莉拉先前送出的徽章递了出来。
一个魔女……
从见到瓦莉拉的第一眼开始，他就一直在仔细观察，从面容到身形，大概确定了瓦莉拉所在的序列。
「所以……」瓦莉拉接过徽章，放在手里把玩，试探道，「我现在是教会的第十位高级执事了？」
这个问题的答案显然能代表女神教会对她的态度。
「相当于。」安东尼点头。
「也就是说还有差别，」瓦莉拉笑容一收，认真问道，「那么，我该做些什么？」
从要求可以推测目的。
安东尼仍然微笑，「做你想做的事情就好。」
「我可以把这当作是女神的旨意吗？」瓦莉拉又开始微笑。
她没能从先前的回答中得到信息，只好再多试探一句。
安东尼点点头，「女神注视着你。」
虽然早就有了心理准备，但真的亲耳听到这样的答案，瓦莉拉还是感到些微的惶恐，脸上本就不是特别真诚的微笑也更僵硬了一分。
「赞美女神！」
她熟练地在胸前画了一个「绯红之月」。
第290章：大胆的尝试
「你还有什么别的问题吗？」
回答了又一个问题以后，依然保持着淡淡微笑，坐在沙发上看着瓦莉拉的圣安东尼大主教第一次开口反问。
这时候，瓦莉拉也感到安定了很多。
她进门后的一连串问题或多或少都得到了相应的解答，虽然语焉不详，但还是足够展现女神教会的和善态度……嗯，相对和善的态度。
「暂时没有了。」瓦莉拉见好就收。
虽然她其实还有些想问的，但都算不上太重要了……而且，听话要听音，安东尼阁下问话的意思明显就是有话要说，自己于情于理都该配合一下。
「好……好。」
安东尼微微颔首，笑着接道：
「说了这么一会儿，我们还没正式自我介绍呢。
「呵呵，老头子我就不用多说了吧……安东尼?史蒂文森，贝克兰德教区大主教。」
很委婉的问话。
瓦莉拉虽然更喜欢直来直去的谈话风格，但也不是理解不了这样的方式……更别说，她在「教唆者」阶段以后，因为种种原因，自己很多时候说话也越来越模糊和婉转。
「瓦莉拉·维奇，破落贵族家庭，目前住在西区威廉姆斯街67号，其他的想来也不用多说……」瓦莉拉迎着安东尼的目光继续说道，「当然，这个身份有一点小问题，不过我可以保证，这不是简单的一层假身份，我绝对不会舍弃它。」
这方面她没指望能瞒过女神教会，而且也没必要。
更关键的是，说话时瓦莉拉忽然想到，她或许还能因此借助女神教会的能量，将自己这层身份上的一些破绽都修补上？
自我介绍是一层转折的象征。
从那以后，瓦莉拉和安东尼初步建立了一定的默契，双方的谈话也因此进入了新的阶段，虽然仍旧比较浅薄，但也确实开始了真正交换一些更有价值的信息。
瓦莉拉粗略说明了自己当前身份的由来、经历以及些许破绽，另外还大方承认了自己就是一时传为怪谈的「魅影黑皇后」……
安东尼则主要介绍了一些女神教会组织架构的相关信息，有瓦莉拉已知的，也有她未知的，都不算详尽，但也让瓦莉拉更准确一些地把握到她在女神教会当前的微妙位置——
简单说，在不干涉教会运转的「小事情」上，她确实享有相当于高级执事一级的权利。
安东尼不玩虚的。
在简单举了两个例子说明以后，他就带着瓦莉拉一路下行，来到了教堂地底查尼斯门前的值守房间。
「这位是教会新晋的高级执事，‘女神之影瓦莉拉·维奇。」他向负责值守的四人小队如是说道。
瓦莉拉微笑上前，打了一声招呼：
「大家辛苦了。」
她目光一扫，惊讶又意外地发现，面前的小队四人，她居然认出其中一半，连带着还隐约猜出一人的身份，只有最后一个是完全陌生——
黑发绿瞳、有着明显诗人浪漫气质的伦纳德·米歇尔，她在克莱恩的葬礼上见过；
站在伦纳德身边的，居然是当初负责检查老斯托特子爵死因的「红手套」领队，大约三十来岁，被称为「班克斯先生」的男人；
还有位五官轮廓柔和，两鬓头发深长，看上去四十来岁的队长，不出意外就肯定是爱慕戴莉·西蒙尼女士的索斯特了；
至于余下的那位，路人甲罢了，并不重要，瓦莉拉看两眼就略了过去。
身为大主教，安东尼显然不可能久留，大概交代清楚瓦莉拉的身份和要求以后就独自离开了。
值守室内。
瓦莉拉坐在单人沙发上，注意到不远处桌上中断的牌局，脸上带着淡淡的笑意。
值守的小队四人中，路人甲接令进了查尼斯门；索斯特有些意外自己对瓦莉拉完全没有印象；班克斯则有些疑惑，感觉自己好像梦到过这位陌生的高级执事……至于伦纳德，他感到相当程度的惊疑。
克莱恩的恋人怎么忽然变成了教会的高级执事？
想都没想，他就感觉这里面有问题！
瓦莉拉对三双不够正常、有些躲闪的目光只当看不见，把控着话题走向，和他们有一搭没一搭地闲聊，同时等着路人甲带着她要的东西返回——
作为高级执事，哪怕更多是名义上的，她也还是够资格申领一些物资的。
所以，困扰了她挺久的某些小问题，突然间就不是问题了，比如哈比和邓恩的晋升。
过了一会儿，路人甲从查尼斯门中出来，将一个小皮箱交到瓦莉拉手上：
「女士，您要的东西。」
「嗯，」瓦莉拉点点头，从沙发中起身，看向对面长沙发上的「诗人」，「伦纳德，可以麻烦你带我去这里的2号资料室吗？」
她在先前的交谈中已经知道，前「通灵者」戴莉就在那里。
「愿意效劳。」
伦纳德笑着起身，走到值守室的门口，摆出右手，不够标准地做了个「请」的动作，态度略微显得有些随意。
地下过道。
瓦莉拉看向走在自己身边，有些欲言又止的伦纳德，稍稍犹豫，还是决定听从内心的声音，开口说道：
「告诉你一个情报。
「有一个‘寄生者躲藏在伯克伦德街附近的下水道中，关键人物是马赫特议员家的海柔尔小姐。」
她在试着验证自己不久前在告解中得到的道理——「遵从本心作出选择，并接受选择以后的代价」，试图加深理解，帮助自己摆脱动摇，坚定内心。
突然听到「寄生者」这个单词，伦纳德感觉自己的心跳都漏了一拍，脑海中不多的有关瓦莉拉的思考和猜测都瞬间支离破碎。
他慢了一点才干笑着回应道：
「女士，您是要我把这个消息转达给塞西玛阁下吗？」
「我想你应该明白我的意思。」
瓦莉拉微不可察地摇了摇头，带着莫名的淡淡笑意，若有所指地说道；
「这个世界上有很多特殊的人，有着一般人没有的秘密，比如说你……也比如说我。」
这句话唤起了伦纳德心中的某段回忆。
他曾经也说过类似的话，向着一位曾经的队友。
「你现在是不是有很多疑惑？」瓦莉拉自问自答，不紧不慢地说道，「或许你可以从一位执掌好运的存在那里得到答案。」
伦纳德脚步一错，差点平地跌跤。
他很想质问瓦莉拉：
「你真的是女神教会的高级执事吗？居然能说出这种亵渎神灵的话？！」
当然，事实上他没有，因为脑海中忽然响起的一声轻笑打消了他的想法。
第291章：开导
幽深宁静的地底走廊，伦纳德一个人缓步走着。
因为还有值守查尼斯门的任务，他在将瓦莉拉带到2号资料室，向戴莉简单说明情况以后，就独自原路返回。
「老头，你是不是想到什么了？」
直到远离了资料室，前后的通道都只剩下镶嵌于墙上的典雅煤气灯，他才在心中发问。
「老」天使帕列斯想到了很多。
他虽然状态不好，但天使的位格还是在的，不难看出瓦莉拉的影子有所异常……这让他联想到在廷根时曾经出现过两次的「偷尸人」，联想到那种类似「闪现」的奇怪能力。
嘿，「女神之影」。
虽然看不分明，也不清楚全貌，但帕列斯毫无疑问地确定，这些肯定都是某个隐秘布局的一角。
嗯，还是糊涂点好。
反正不管怎么样，只要「黑夜」支持的是「愚者」，那自己基本上就不会有太大的危险。
「呵，」他哂笑一声，把伦纳德的问题顶了回去，「自己想。」
伦纳德无言以对，也没再多问，静静地走了一会儿。
「执掌好运的存在」指的显然是那位「愚者」……他回想了一下相关情报，结合不久前的对话内容，渐渐有了一点猜测。
「女神和那位‘愚者，其实达成了某种程度的默契？」他试探着抛出自己的思考结果。
苍老的声音「哼哼」两声，不置可否。
「所以，刚才她才会近乎明示我接触‘愚者？」伦纳德没有因为对方的冷淡态度停止试探，「可是为什么呢……咦，老头，你和‘愚者有关系？」
没有回应。
伦纳德也不在意，反正就算对方真的回答了，不出意外也是跟没说差不多，老头就这德性。
前方右转，就能看到查尼斯门的值守室了，他在这时候问出了最后一个问题：
「我应该怎么做才好？」
相比前面几个，这才是他更关心的问题。
越过转角，伦纳德听到了他想要的回答。
「先去看看那个‘寄生者吧，」脑海中略显苍老的声音顿了一顿，又补充了一句，「至于那位……你想的话也可以试着接触。」qδ
2号资料室。
颇为宽敞的房间中整齐安置着一排排的书架，上面摆放着诸多卷宗，靠近门口的小片区域摆放了几张长桌，上面也有一些零散的文件。
伦纳德离开后，坐在桌边的就只剩下瓦莉拉和戴莉两人。
经过先前的一番对话，再加上自己本来就有的模糊印象，戴莉对瓦莉拉这位教会新晋的高级执事也有了初步的认识和了解。
也是个伤心的人呢……她有种同病相怜的感觉。
瓦莉拉坐在高背椅上，看着坐在自己右手侧，穿着教会制式的黑色长袍，却因为涂着蓝色眼影和腮红的别样妆容，显现出一种妖异美感的「死灵导师」戴莉，顺着先前谈话氛围的余韵，放缓语速，问道：
「有因斯·赞格威尔的新情报吗？」
因为原著「剧情」，她大概能确定，克莱恩会在离开贝克兰德以前，将相关情报提交给蒸汽教会，进而转达到女神教会这边。
只不过，当前有没有，她没法确定，只能开口询问。
瓦莉拉提起因斯，一来确实是想要情报，二来也是想顺势开导开导戴莉……她和邓恩明明是互相有意，却因为一些顾虑没能双向奔赴，最后在原著「剧情」中以悲剧收场。
现在，邓恩没有牺牲，瓦莉拉觉
得只要自己再推一把，就很有机会促成圆满结局。
突然听到自己深深记恨的名字，戴莉原本平静的表情忽然绷紧，眉头也皱了起来。
她深吸了一口气，闭眼答道：
「没有。」
瓦莉拉等她重新睁眼，才用更柔和一些的声音说道：
「我们会抓到他的，这一天肯定不会太久。」
「肯定！」戴莉跟着附和。
看着戴莉有些沮丧低落的神情，瓦莉拉陪着她沉默了一小会儿。
「看起来，你应该很在乎邓恩啊，」瓦莉拉幽幽开口，明知故问，「可你为什么从来没有表露过心意呢？」
「因为一些事情……」戴莉的眼神变得有些飘忽，「我很自卑。」
瓦莉拉等的就是这一刻。
「不管因为什么，都没什么好自卑的！」她忽然提高音量，用十分坚定的语气说道，「爱就是爱，压抑的感情只会变质，没有一点开花的机会！爱就应该大声地说，大胆地做！」
戴莉抬起头，呆了一呆。
「你说得对，」她又低下了头，「可惜已经迟了。」
瓦莉拉暂时只能把话说到这里，不好再透露更多。
她由着戴莉调整情绪，自己则随手拿起一份文件看了看，发现上面的内容是「埃德萨克王子偷养魔女」，来源于霍尔家族的举报。
「这里都是昨天事件相关的资料和报告。」表面恢复了平静的戴莉解释一句，转入工作态度，问道，「您是来负责调查的吗？」
瓦莉拉摇摇头：
「大雾霾的伤亡统计出来了吗？」
「还没有，」戴莉翻了翻，很快挑出一份报告，「统计工作主要由政府部门负责，这份初步预估的数据昨晚也同步给到各报社了。」
瓦莉拉没去看那份过时的报告——
显然它的内容应该不会和早上的报纸相差太大。
她想了想，决定转入正题。
「我有个任务交付给你，」她向戴莉说道，「我现在的身份是拼合出来的，有些破绽需要弥补，难度应该不大，但需要严格保密，你亲自来做。」
戴莉点头，「您请安排。」
瓦莉拉担心自己对琦莉留下的妹妹艾米莉这个身份了解得不够全面，考虑片刻后有了主意：
「安东尼那里应该会有我现在身份的详细资料……你可以先用审查的方式阅览一遍，再来和我商量如何弥补。
「你都是序列6的‘死灵导师了，应该有自己的信使了吧？我们通过信使联系。」
「好的。」
戴莉再次点头，报出自己信使的召唤咒文：
「徘徊于虚妄之中的灵，被人驱使的上界生物，独属于戴莉·西蒙妮的信使。」
到这里，瓦莉拉临时决定的几件事情也就处理地差不多了。
因为自己的贴身女仆莉雅还等在外面，她也就没有久留，在大概翻了翻桌上的文件资料以后，就选择了离开。
重新回到圣赛缪尔教堂的门前广场，瓦莉拉转头回望，心情与来时完全不同。
——————
这两章的对话感觉写得都很不顺畅，只能说是勉强过渡剧情，求书友们包涵一下吧，我真真是尽力了。
第292章：新年
冬日偏向苍白的阳光穿透城市上方的薄薄云翳，为湿沥沥的街道附加上一层淡淡的辉光。
这是首都贝克兰德多年未有的美好天气——
得益于昨天堪比沿海地区台风登陆的暴风雨，常年笼盖在市区上空的厚重尘霾几乎被一扫而空，连蔚蓝的天穹都隐约可见。
当然，这维持不了太久。
要不了多久，说不定就是明天，众多污染严重的工厂就能合力让大气环境恢复旧观。
可以说，贝克兰德今天的空气质量，可能是前后很多年中最好的一天。
然而可惜的是，愿意在今天出门，并且坦然放松进行呼吸的市民，恐怕也会是近年来最少的。
这都是因为昨天的「大雾霾」。
嗤地一声——
一辆四轮的厢式马车压过街道上的水坑，溅起一片带着冰渣的泥水。
车厢中，穿黑白色女仆装的莉雅安静地坐着，并拢的双腿上放着一个黑色的小皮箱，两手扶着箱体的边缘。
「你对箱子里的东西很好奇？」瓦莉拉的目光从车窗外的天空转移到对面座位上的莉雅身上，嘴角流露出一线笑意，「好好拿着，很快你就知道了。」
经过告解以后，她感觉自己的心情跟窗外的天气一样，都晴朗了很多。
她已经想通了——
瓦莉拉明白过来，自己之前的迷茫和郁结，其根本原因还是在于眼界和能力的不匹配。
可以说，因为知晓原著「剧情」，瓦莉拉在部分方面上的眼界甚至还要超过个别真神……这导致她在考虑一些问题时也不自觉代入了一点儿神灵的视角，完全忽略了自己在能力上的薄弱，并因此陷入到自责自疑的死循环中。
理想到现实的巨大跨越，需要坚厚的力量作为支撑。
「嗯。」
莉雅抿嘴一笑，发出很轻的一声鼻音。
虽然不知道皮箱里是什么，但她隐约感觉到，从圣赛缪尔教堂出来以后，自家小姐那双眸子里的神采似乎有了点儿变化，好的变化。
皮箱里装的主要是非凡材料。
与圣安东尼大主教谈过以后，瓦莉拉想到邓恩和哈比的晋升问题，顺势就申领了「不眠者」途径从序列9到序列5材料和配方各一份。
她打算今晚就帮哈比配置魔药——
之所以不在回去以后立即进行，是因为「不眠者」在夜晚状态更好，更加有利于晋升。
新年夜越来越近，频繁的宴会这时候却反而暂时停歇了下来——
大家都已经准备好迎接新年晚会了。
经过先前将近一整个月的交际舞会，贝克兰德大大小小的权贵们都已经达成默契，对自己将要参加哪个圈层的晚会心中有数。
瓦莉拉当然是参加王后举办的那场，作为好友见证奥黛丽的成年礼。
晚上八点，威廉姆斯街67号。
瓦莉拉和莉雅两人将哈比带进房屋三层的化学实验室。
为了尽可能让哈比保持最好的晋升状态，瓦莉拉还特意安排人在下午遛了它几圈，晚上喂食也适当削减了分量。
莉雅很快完成了「午夜诗人」魔药的配置工作。
确认没有问题以后，瓦莉拉拍了拍哈比的狗头，通过「心灵连接」交代几句，然后就把魔药喂了下去。
整个晋升过程持续了好几分钟时间。
期间，哈比一直安静地趴在地上，没有明显的外在变化，等到它重新撑起前肢转为坐姿，一直保持安静的瓦莉拉和莉雅都松了口气。
「嗷呜——呜啊呜……」哈比忽然长嚎一声。
点点灵性波动散开，瓦莉拉倒没什么，莉雅却受到了影响，略带一点兴奋地跟着呼喊出声，「呜呼……」
瓦莉拉一巴掌拍在狗头上：
「停！」
她对这样的场面不是没有预料——
毕竟那可是哈士奇，还晋升成了「午夜诗人」……只是，瓦莉拉没想到会出现得这么快，更没想到莉雅也会受到影响，跟着喊了一声。
莉雅在哈比的嚎声被打断之前就反应过来了。
她捂住口唇，站在一旁连连眨眼，脸都有些红了。
「说人话，会不会？」
听到主人的训话声，哈比摇着尾巴，张开嘴，在下意识又「汪」了一声以后，发出断断续续的生涩声音：
「人……人类语言……呜……」
这……瓦莉拉一时无言以对。
她也不知道该不该夸奖哈比，强行忍住扶额的动作，偏过头，正好对上莉雅同时转过来的目光。
12月31日，早晨。
瓦莉拉终于在报纸上看到了「大雾霾」事件伤亡的官方报道：
「……据初步统计，共有接近20000人直接死在那场大雾霾里，后续蔓延的瘟疫则陆续带走了近20000人，里面不乏年幼的孩子，健壮的青年男女……」
虽然这份数据实际上包含了被带去修筑黑皇帝陵寝的消失人员，但是，通过对比原著「剧情」中的数字，瓦莉拉还是能大概判断出自己对「大雾霾」事件的影响——
从后续瘟疫的数目来看，她的干涉大约让伤亡减半了。
瓦莉拉不会为这点成就感到喜悦……当然，在走出自责自疑的牛角尖以后，她也已经能够用正确的态度，相对平静地接受现实。
无论如何，她已经尽力了。
在年末这最后两天时间里，戴莉和克莱恩分别联络过瓦莉拉一次，用不同的方式。
在「镜面通话」中，克莱恩简单讲述了自己遇险的经历以后，说明自己将要出海的打算，并希望瓦莉拉能帮忙代持他名下「脚踏车公司」的股份。
瓦莉拉的回答很简单，「面谈。」
「大雾霾」事件发生以前，她曾有过一个突发的想法，本来已经放弃，但之后又重新捡了回来——
她准备在克莱恩出海以前，给他一个惊喜。
戴莉通过自己的信使联络瓦莉拉，主要是为了就「弥补身份破绽」的任务提供参考方案，并询问瓦莉拉本人的意见。
几次商量以后，方案确定，开始执行。
12月31日，晚上。
新年晚会的大厅中，奥黛丽带着优雅明丽的笑容一步步走上最前方的高台，站到王后身边，在烟花的光影和声响中迎来自己的成年礼。
瓦莉拉站在台下的人群中，与其他人一起，为她送上真挚的祝福。
这是一个无比热闹的新年夜……不过，瓦莉拉并不习惯，也不太喜欢。
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又从零碎的文字中完成一章内容的拼图，感觉最后部分有点拉……
另外，这一次真的感觉码字状态开始好转了。
来了吗？
如来。
第293章：送行
新的一年，1月2日。
下午茶时间，威廉姆斯街67号的房屋中，一场小型的交际宴会正在进行。
受邀而来的客人不多，不过因为这次宴会明暗两层的用意，其实很多都称得上是不可或缺——
宴会表面上的主旨偏向商务聚餐，隐含的用意则是为即将出海的克莱恩送行。
主要客人有：
化名夏洛克·
就算刘焉单身入益州，然，其手中必有数万大军。而嬴斐同样只有五万中央军团，此时此刻，可以说是势均力敌。
当那辆挂着省港双牌照的标志性蝙蝠战车出现在香江境地的时候。
若不然以啸风的脾性，也不可能在即将要收获之季极其果断的选择了跑路。
“我要走了！”皇宫大殿之中，玄月凌乱的头发，带着满脸的胡茬对着秦雪宜说道。
看着姬然痛苦的往前爬着，好多解放军战士都流下了感动的热泪，他们不怕牺牲，不怕艰难，只要祖国一声召唤，便会赴汤蹈火，万死不辞，他们是世界上最优秀的军人，是种花家最勇敢的战士。
人家只是绿一点而已，你不能就把他划分到怪物的行列，而且严格说起来，他只是个头大一点，颜色绿一点罢了，。但是可五官端正没有缺失，比起没有耳朵眉毛和头发的本来说，它更贴近人的范畴。
在那里，已经聚集了数千个江湖高手，而且那横亘在类似于手腕位置的雪山山脉上还可以看到正有越来越多的人朝场中奔去。
好在，虽然那枚火箭弹就爆炸在天狼的脚边，但是他却不是被火箭弹炸出去的，而是在跳跃起来躲避的时候，被蜂鸟一把推开，用自己的身体挡在了他的背后，承受住了火箭弹爆炸后的冲击波和破碎四射的弹片。
张虎猛然间将目光投向面前的大江，随之他的表情变得震惊无比。
看到向天雄那一动不动边上那呕了一滩血的画面，郭怒想骂娘的心都有了。
靳仙神看到少年眼中闪过的失望和忧愁，以为他不满意这次顿悟的收获。
有人立刻去搜之前报道李昱叛国的新闻，此时显示新闻已被删除。
紧接着，考核场内仿佛是静止了足足有几秒的时间，随后又猛地吹起了一阵妖风。
李翔觉得陈峰说得很有道理：“那你去查一查，重点查老员工，尤其是质检人员。
就连章国利这种专业人士都没有办法确定效果，更不要说在场这些门外汉了。
所谓“议事大殿”，其实修建在城市正中间位置上的一座巨大高台之下，惹眼异常，但除了有关九国盟生死的大事外，这处建筑一般只是个象征意义的处所，很少有人会来。
苏渺内疚，老爷子这么宠爱她，但是他人在住院，自己就去了几次。
虽然自己目前只是一个内科主治医师，但是在医院里上班，说不定什么时候就能够用到。
下午下班时，林易担心患者再出现什么问题，于是安排吴江值班，一方面是继续进行相关检查，另一方面以防出现突发情况。
当然也有不少自持有神通在身，艺高胆大之人，直接深入蛮荒区域深处，不过如此一来，陨落的几率自然大增数倍的。
说实话，来挑战米霍克的这位剑客实力也算是不错了，只是与世界第一大剑豪相比，却还差得挺远的。
岳凌风怒视萧掩，可没等他的不满发出来，萧掩已经翻了下一页了。
第294章：撮合
“我说完作案手法，接着当场指出真凶，你们猜之后怎么样？”克莱恩笑问。
班森和梅丽莎脸上带着好奇，很配合地摇了摇头。
“他直接情绪失控，像一只发情的卷毛狒狒那样大声啸叫。”
靠着缝合虚构的卷毛狒狒笑话，克莱恩终于在兄妹俩的眼中看到了会心的笑意。
最后，他补上一句自己憋了一辈子的
就在他主仆二人走后不久，风声就传了出去，未到午时，京城尽知。
另一边，霍西城带着莫子谦出了餐厅的包厢，两人在走廊里边走边说，保镖负责为他们清出一片私人空间。
月华独自一人悲伤过后擦掉眼泪叫来叶羽和唐三来到他的私人房间。
“烫烫烫，哎哟，烫死我了～”油条在叶明轩两手之间来回颠倒着，即便烫的不行，叶明轩还是舍不得松手。
孩子们进来时，她才端着水盆出去了。她未曾瞧见，未央脸上浅浅的笑正蔓延开，生动而美好，正如那半崖上的碧桃花一般，绝美而纯净。
“对了，紫枫你今年多大了？”博哥不理红蕾哥，对着一旁安静坐着的章紫枫问道。
“帮他们？妈的，老子最擅长的就是落井下石，还从没主动帮过人。”张槊抱怨了一句，摇头拒绝。
同时更可怕的是，整座基地在一个巨大的花岗岩之下，顶部还有石墨层，资料上现实有2000立方米的压缩过氧化氢储备，妥妥的三防神教。
虽然匈雅提心里清楚，自己一旦带上王冠，那么匈牙利的王权背后一定会有罗马帝国的影子。与让拉斯洛继位相比，这只是一杯不那么致命的毒药而已。
就在胤禛下意识的追寻那个身影而去的时候，一个垂头丧气的声音传来，瞬间将胤禛惊醒。
几人沉默了下来，要是有办法的话，也无须在这里讨论半天也讨论不出结果来了。
化龙丹以半帝修为的真龙精血为引子。辅以各种仙草，便可以炼制出这化龙丹。化龙丹应该算得上一级仙丹，虽然只能给龙族修士用来增补精血，外人服用，其蕴藏的力量只能吞服它的修士爆体而亡。
天赐心中好笑，但表面还是一付平静的样子。马洁看事情都清楚了，天赐也好不容易来趟，她让丁伟去订个好一点的饭店，大家在一起吃一顿。
身后的两位中年人还是一直的跟着唐嫣和天赐他们，看了看时间，现在已经10点了，天赐和唐嫣两人对视了一眼，直接往家里走去。
来到一个大堂里，龙青尘一眼扫去，像一个加强版的健身房，摆放着考核用的许多器材。
我一看他们这副表情，怎么看怎么都觉得他们心里有鬼，偏偏这时候，靳言的响了起来。
龙青尘直接封闭了时间龙戒，不让声音传出，他忍不住想笑，破灭之矛又回到了他手里，又多了一件强大的兵器。
就算接触到了，跟他也没有什么情分可言，几乎都是在唐雅父亲的身上。
因为李落枫并非‘三合会’成员，也拒绝与‘三合会’发生任何交集，从这点来看，他们之间的关系应当与‘三合会’并无关联。
段如碧眸色一滞，眼底有片刻的失神，心已经软的一塌糊涂，在他看不见的地方，长睫轻颤，眼底一片痛苦之色，双眸紧阖。
林浩笑的越是淡然，林彪越是担心，没过多久飞机要起飞了，林浩目送林彪在一大帮人的护拥下进入飞机，那一刻，林浩的心要多痛有多痛。
第295章：话别
天空昏昏沉沉，傍晚的阳光在连绵的灰黑色云层中描绘出点点金边——
贝克兰德市区上空的尘霾，这几天愈发厚重了，大有恢复旧观的架势。
少有行人的街道上，一辆马车正缓慢行驶。
某一刻，克莱恩忽然灵感一动，睁开半阖的眼帘，正好看到车厢的大门快速打开，又无声合拢。
“来了？”
他淡
黑色铜葫芦顿时飞出一道乌光朝老鬼缠去，老鬼闪身躲开，但是就在这时一根鬼头杖突然出现，敲中了他的脑袋，是第三人出手了。
于是乎，一次次下来，兰斯介个大团长，至今还是个‘黑铁级’猎人。相对的，他的猎团【圆桌骑士】的等级到是彪彪地飞涨，已然成为一支传奇。
杨林并未有苏坡这般高兴，或者是因为他不善于将情绪表现在脸上的缘故，但他还是举杯敬凌衍，同样是干杯。
四宗联军之中，数位仙君强者眼中有些不忍，大声说道，他们与落星宗诸多太上长老也曾有交情，只是如今成为敌人，各为其主，却是无奈。
“我用不上，希望与绝望的能量我没办法吸收。”夜斗摇了摇头，他的确吸收不了，这两股能量与他体内的能量完全不融合，他虽然被称为祸津神，但祸津神与灾祸神还是有区别的。
她的动作对于朱俊阳来说，显然是意外之喜。不过，他贪心地嫌刚刚的亲吻太短暂，他根本没尝到味儿呢就结束了，迅疾得让他以为是错觉呢。
一个眼神阴冷，全身散发着一种极为冰寒的气息，二十五六岁左右的样貌的年轻男子，身披莹白鳞片，艰难的抵抗着天际不断落下的雷霆，看着萧子非，满脸怒容的喝道。
所以凌衍对于捂琴讲的陛下对科举之制有着动作后才显得这般惊讶，虽然他有预感陛下接下来会在朝廷上下掀起一番波澜，但也没有想到竟然还会在科举之上动刀，这可是关乎国本的事情，怎能如此轻易动得？
几度回廊，厅堂游走需半天，府里山水有相逢，在西南道要说什么最多？非石头莫属，各种各样的石头都有，奇山怪石被达官贵人们花着大力气搬到了自家府邸里装点门面。
“欧阳叔叔，你去吧，不用担心我，这次我连累你了。”韩冰心中愧疚。
“仙主，你不是说过等我与兰若成婚之后，便会解开我心中的疑惑吗？”萧凡看着颜如玉那如仙的背影，感觉她是那么的飘渺，一头柔顺的青丝在风中轻轻飞动，淡淡的发香都传入了他的鼻间。
夏天此时心中才真正的充满疑‘惑’了，吴副总理向来以亲民著称，可是如今吴副总理和自己谈话，而他们这是第一次见面，吴副总理就像是邻居大妈一样和自己和蔼的谈天，这不是在做梦？
穷奇狞笑的目光，微微一缩，殷红的眼眸中闪过一丝惊奇，似乎没想到玉阳林突破的气势竟然如此强大，但抬起的手指，却是没有丝毫停顿，更是骤然一点而出。
张财主已经够紧张的了，被柯寒这么一损，便更加地惶恐，以至于有点坐立不安，很局促地擦了擦额头上细密的汗珠，他弄不清柯寒究竟葫芦里卖的什么药。
“这么多的人，要在这么短的时间内全部撤出，你是怎么安置他们的？”司空无极对此有些疑惑。
第二卷总结
先说说我自己对这一卷的评价吧。
我得承认，这一卷写得有些不尽如人意，整体太过松散，太过平淡……更严重的是，更新严重拉跨。
这都是本书成绩日渐惨淡的原因。
不过，让我分外感动的是，依然还有一百多位书友在默默支持我，还有书友依然坚持投票。
感谢！
我相信，对于这份支持，最好的回报就是好好写完这个故事。
说回正题。
为什么这一卷会写成这样？
我想，主要原因还是出在最开始的剧情设计上——
在大纲文本里，这一卷相关文字有1300多字……但是，它的主要内容都差不多算是原著分析，真正涉及到主角故事发展脉络的，很少很少。
不过说实话，我其实是有意这样设计的。
我想的是，主角有了第一卷的基础以后，在第二卷真正加入到诡秘的故事当中……这是一个融入的过程，主旨是在蝴蝶效应的影响下，维护本来的「剧情」。
然后，问题就来了。
这等于是精细借用原著第二卷的主线，我的主角等于变成了实际意义上的配角……
问题很多，写得很是艰难。
再加上我本来就想在这一卷压制主角的晋升，以此来体现「欢愉」阶段的艰难，要解决的问题就更多了。
还有河蟹神兽的威压，以及自己写作能力的低乏——
这一卷，我大多时候都是「飘」着过来的，没有脚踏实地的感觉。
所以，我失去了对内容分量的把控。
我开书前最初的字数规划是这样的——
以主角序列进行粗略划分，从普通人到旧日，每个阶段大约10字，总共字数大约120左右……当然，序列6阶段要多一些。
可是不该多到现在这样的程度！
我大概估算了一下，序列6阶段我实际写了约40字，序列5阶段也已经写了12字。
很明显失控了。
在这个过程里，灵感被抽空，热情被消磨，怠惰在成长……所以，后面我才会越写越难，越写越慢。
现在好了，一切的困难和问题，都已经被圈进了本卷的句号当中。
我相信，进入到第三卷，一切都会慢慢好起来的！
再来说说内容相关。
本卷依然是一个成长和脱困的故事。
第一卷主角的困境主要体现在现实环境，这一卷则转移到心灵层面上……简单说就是「思念不通达」。
魔女的内心本就纠结，主角算是「好」魔女，那当然会更加纠结。
我不知道自己写出了几分，写得能不能看……我只能说，我已经写完了，在这里强行做一点点明吧。
本卷有一个（我认为）很好的，与第一卷的互动，那就是主角原本的命运——
如果没有故事开篇的穿越，他会有什么样的未来？
第一卷是他的领导约克，第二卷是他的同事约翰……这两人就是主角的命运写照。
可惜啊可惜！
因为卷末糟糕的写作状态，这一点我写得又烂又尬。
不过——
昨已往，待从头，迎明朝！
接下来我该做的是收拾心情，重新出发，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
第三卷，「不羁的海王」，身心脱困的主角将会在广阔的大海上迎来新的故事，成长自己的器量，奠定自己的领袖之路……
敬请大家期待！
——————
附：很久以前在群里说起过客串角色的事情……我本来想的是在书友圈正式发帖的，不过现在都拉垮成这样了，还是就在这里小声提一嘴算了——
现在开放主角船员龙套，加群后人设发我就好。
（不保证一定出场，不保证原汁原味。）
番外：不老
??本篇是夜间卡文时的随笔，灵感而发，本意是想补充“不老”魔女的自设。）
李尔木村坐落在山边一片谷地，有三十多户共百余人定居，距离附近的县城有小半日的步程。
村子外围，一间半入地式的老旧房屋中。
“姐姐，以后只剩我们两个人了。”
十二岁的卢比安看着父亲出殡后的空旷主屋，忍不住抓紧了身边少女的衣襟——
虽然她进入自家的时间还只有半年，但在父亲突发急病去世以后，姐姐确实就是他唯一的家人了。
这个时候，年纪还小的卢比安还不能清楚的理解，父亲收养姐姐的本来想法。
“别害怕，我会照顾好你的。”
少女奥弥尔揉了揉弟弟的头发，将安心的感觉注入他的身体和内心。
她的脸上带着淡淡的安慰笑容，弯起的眉头略有稚嫩，眼神却有些成熟，五官精致，身姿美好，青春靓丽的气质将一身朴素的裙装也衬托得格外耐看。
奥弥尔说到做到。
虽然她也才十七岁，但确实尽到了责任，在种种压力下，将弟弟照顾得很好。
但……好景不长。
仅仅过了不到一年，卢比安也生了重病，治病的药方居然需要虎骨作为药引。
没有办法。
刚刚成年的奥弥尔为了救治弟弟，只好委屈自己，嫁给了村里二十岁的猎户吉奥姆，得到药引，治好了弟弟。
这让十八岁的斯伊瑞很是难过。
因为他和父亲也猎到了老虎，只是晚了几天回来，居然就彻底错过了心爱的姑娘。
就这样，一年过去。
奥弥尔仍然青春美丽，但也完全褪去了曾经的些许幼嫩。
或许是因为生活得意，年轻气盛的吉奥姆在一次醉酒回家的路上，居然因为一个轻佻的玩笑，害的村中的单身老汉跌跤摔死。
这件事可大可小。
如果上报到官府，吉奥姆少说也要蹲上几年的牢狱……而不追究的话，老汉没什么亲属，年纪也算是正常寿尽，吉奥姆帮着处理后事也就过去了。
在这個小小的村子里，处事的决定权掌握在三十二岁的村长珈瑞德手里。
奥弥尔只好上门求情，苦求一晚，终于求得村长的心软。
安然回家的吉奥姆虽然生气，但因为一开始错在自己，也只能闷声吞气，明面上还要和村长交好。
安稳的生活又过了两年。
这时的奥弥尔容颜依旧，气质却又有变化。
期间，因为感念村长的帮助，奥弥尔时常会拜访村长，送去一些野味。
十六岁的卢比安成长了很多，在大自己一岁的朋友乌万安的提醒下，隐约意识到自己失去了什么。
他莽撞地向姐姐提问，然后得到了温柔的安慰。
宁静的山村中，十年一晃即逝。
奥弥尔的脸上开始出现岁月的轻微刻痕，但这却好像让她变得更加动人。
吉奥姆有些发愁。
因为，十多年来，他一直没有一儿半女，双亲也已经去世，家门有些冷清……还有一点，他的小舅子都二十六岁了，却一直都没有成婚的打算。
老村长家的情况也不算好，儿子丢了，老婆疯了，也只剩下孤零零的一人。
一天，乌万安想找朋友卢比安帮忙，却意外撞见了一个秘密……于是，他也得到了珍宝。
……
又过了三十多年。
已经有了明显老态的奥弥尔，举止间偶然还会展露某种特殊的吸引力。
邻家少年福尔沃半是好奇，半是迷糊，学会了一种新的游戏。
或许是因为少年人的粗心，他的小秘密没过太久就被父母发现，受到了制止和教育，以及严加看管。
这让他很是愤怒。
随着时间推移，在他的父母为他说媒相亲时，他心中的怒火也烧到了顶点。
这时候，他恰巧找到机会，又一次感受到游戏的美妙。
两相比较之下，福尔沃在极端情绪的推动下，除掉了自己游戏的阻碍，并在事后的慌乱情绪中，来到隔壁向玩伴求助。
奥弥尔的安慰让他感到安心。
当晚，奥弥尔将自己的七位痴心爱慕者请到家中，享用最后的晚餐。
因为种种原因，这些人都已经失去了其他的羁绊，只剩下了唯一的奥弥尔……他们或多或少都知道彼此的存在，虽然心中有些怨言，但也都在事实上接受了共享自己深爱的唯一。
晚餐中。
奥弥尔邀请所有人一同赴死。
她当着所有人的面配置好“不老”魔药，告诉他们，自己要用年轻漂亮的形象，与所有人合葬一处。
显然，不会有人拒绝。
于是在餐后，所有人来到主屋，听从奥弥尔的吩咐，组成了完整的晋升仪式。
“就让这座房屋成为我们共同的墓穴吧。”
说着，奥弥尔点燃了堆在四周的干柴，以此来坚定仪式人员的信念。
这是最后一次欺骗。
她拿着魔药站到所有人中间。
“吉奥姆……珈瑞德……卢比安……乌万安……特伍尔……斯伊瑞……福尔沃。”
奥弥尔转动目光，挨个念出名字，在激起所有人的情绪以后，仰头喝下了手里的“不老”魔药。
灰白的颜色从口唇开始，迅速蔓延到她的全身，将她变成了石像。
外围的七人都清楚地看到，化作石像奥弥尔确实恢复了年轻漂亮。
于是，他们没有一丁点的恐惧，带着期望和满足的情绪，在灰白颜色侵染蔓延到自己身体前的最后一点时间里，脑海中闪回着自己与奥弥尔相处多年的美好回忆。
噼啪，噼啪。
没过太久，火势开始变得猛烈。
忽然。
已经化作石像的奥弥尔忽然发出一声略显痛苦的哼吟，挣脱身体表层的石壳，容光焕发地重生归来。
“成功了，我卡特琳娜终于晋升成为‘不老’魔女了！”
笑了几声后，卡特琳娜恢复平静，看向周围的七个石像：
“感谢你们的付出，你们是我最重要的复活仪式，我会和你们永远在一起的。”
说着，她一挥手，地面上那些破碎的石壳纷纷飞起，重新组合出了她服下魔药后的石像。
噼啪，噼啪。
周围的火焰熊熊燃烧，卡特琳娜却一点儿也不在意。
她取下预先布置好的镜面，解开镜面法术，主屋中的整个“复活仪式”也随之消失，转移到了“镜面空间”当中。
下一刻，新生的“不老”魔女消失在火场当中。
《诡秘之主：刺客歧途》番外：不老
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第1章：旅途
圣赛缪尔教堂，一个安静的房间内。
黑夜女神教会十三位大主教之一，贝克兰德教区的负责人，圣者安东尼·史蒂文森收到了廷根市“值夜者”小队传来的最新电报。
“3—0782”？
他靠上椅背，思忖着那位“女神之影”动用权限调走这件“3”级封印物的原因。
嗯？莫非……
看到描述上这
颜冰只能无奈地点点头，担忧地看着他，这么多天相处下来，他也知道卓天的性格，只要认定的事，顽固到极致。
容琅推开了人，蹙眉，好像没有那个吧。正想着，猝不及防的又被人推倒。
上辈子在亲人与容琅之间挣扎，从他一开始来到这个家，她便知道家里人的打算，可是她保持了沉默，这沉默最后害了容琅，也害了席湛。
他还记得当初柳豹的嘲笑、村民们的不待见，然而七年过去了，现在还有谁像当初那样嘲笑他？
容琅也没有退回去，同样两手撑在了栏杆上，外面很黑，初春的风有些冷，吹的头发丝呼呼的飘动。
龟好、蛙饱和蛇长都点头，面对从空中的袭击，在这种树少无山的草原上，他们的战力很低。
于是俞钱花把沙普通和郭松山的谈话的信息一股脑地传给了朗天涯。在她的印象里，两人一进入这种联网状态，朗天涯就会偷窥她的思想。她心说反正他早晚会知道，干脆主动传给他算了。
他以该说的都已经在擂台赛上说了为由拒绝再发表其他的言论，然后闪进院子里，把门一关。
当人贩子收拾停当弯腰要抱她起来时，她也适时的伸手去搂人贩子的脖子。但人贩子等来的不是一个拥抱，而是一道划开颈动脉的伤口。
这一抓，也结结实实的抓在莫凡的身上，可是想象中撕裂身体的景象根本没有出现，这一抓只是将莫凡身体的皮肉撕掉一块而已，而强大的冲击力，反而是将莫凡的身体直接击飞出去，掉落在魔灵的包围圈之外。
说罢，他便爆发灵力，手中一柄钨钢刀紧握，仔细一看，也是在器灵级别。
“师傅。”一袭白衣突兀的出现在了面朝苍穹的梅三爷身后，正是风尘箫。
雪狼王身上散发着上位者的气息，愤怒的呼出一口浊气，确是硬抗上了中年人的拳头。
至于自己用姜秋辰和姜秋月两家人的性命要挟他，姜云未必会真的在意。
但是张帆跟嘉悦两人似乎就有些狼狈了，他们面对的虽然也是一名凝元六层的元修，但是他们两人只有凝元五层的修为，而且两人说到底只是散修，并没有经过什么正统的修炼，而且所使用的武技也只是最为普通的武技。
梅三爷哈哈一笑，十分神秘的看了曲灵雪一眼，眼中有着些许灵光乍现。
一缕无形的黑色火焰在废墟上空点燃，随着一扇漆黑门户的打开，徐抹阳与黑帝已经出现在了天空中。
普通元修也许会畏惧轩辕子，畏惧玄神宗，但是那些亡命之徒则不会，更何况，如此惊世骇俗的功法，甚至值得一些人去冒险。
听了高飞的话，肖英和洪超真的是很佩服的。他俩突然感觉到高飞或许本身就是一个经商的天才，因为这些阴谋阳谋玩的有点溜。其实高飞不是不能经商，而且他在经商的方面也很有天赋，在低级世界就已经展示过了。
说说最近的情况吧
在第二卷结束后断了两周没有更新，起先的原因很简单，是缺少了一点开头的灵感。
我码的几乎每一章，开头的一百字总是非常非常花时间，一般不卡也要花少说三四倍正文的时间。
这次第三卷的开头和我这本书的第一章有得一拼。
（这本书第一章写了半个月。）
我知道自己要写什么，但从哪里开始，那就是一点想法没有……就这样，以找寻灵感的念头和借口吧，时间在过度放松中过了一周，我才在某个夜里两点忽然想到可以像现在这样开始。
然后就是拼图了。
想办法把要写的几个点拼一拼，凑到一起……在小困难和一天天的拖延中，我又花了一周时间才完成。
这是劣行，但是吧，也不能说全无好处。
我趁着这段时间的摆烂吧，算是消化掉了写第二卷时候的一些压抑和难受吧，接下来先保证每日一更，这個应该问题不大。
我期望是后续状态好转能两更甚至三更，毕竟也没有全勤了，到时候也就不用考虑那个不算太难却又有些难顶的条件限制了。
完成这个故事以后，下一本，绝对不写同人！
太难了。
第2章：“魔镜”不“魔”
外人？
瓦莉拉琢磨着这样一个意味不明的单词，心中的疑惑不仅没有得到解答，反而还加重了不少。
如果自己是“外人”，那么相对的，哪里才是“内部”？是南北大陆？是包括神弃之地和西大陆？还是二十二条神之途径？抑或者是整个诡秘世界？
瓦莉拉没法分辨。
因为真正算起来，她在某种程度上还真
盘腿，白马俊在李秀路对面坐下，这样面对面，一对一，安静，真挚的时间，好像是第一次。
他看到雷战向着他走来之后，顿时大声叫骂一声，举起手中的指挥刀，加速向着雷战冲了过来。
饭们应援板上写着的汉字，让白马俊格外感到神奇和满满的期待，对于大陆，他是非常有好感，有想过可能的话，就去旅游，今天因为行程，提前达到了。
围攻高飞的这帮人只听到高飞说话，却听不到其他人说话，所以就认定高飞神经有些不正常，不是傻了就是疯了。
不一定要真正订婚或者达成婚约，放出这样的风声就能达到效果。
不过许天此时的心思却不在这上面，因为他这个时候他感觉到明显不同于血海的味道飘了过来，血海的气息是无比邪恶‘阴’暗的，总感觉是一头隐没的远古凶兽一般。
赵皓看着大殿之上的几人，每一人身上都散发着丹香。赵皓知道，这几人都是炼丹高手，不过能够炼制什么等级的丹药，还有待确定。
仙人一道，最低为地仙，然后便是天仙，天仙之上，乃是真仙，玄仙，金仙，太乙金仙，大罗金仙。之后便是圣人，也称混沌大罗金仙。
在荧惑古星之上，一个绝世大阵之下，无始大帝和不死天皇相互对峙。不死天皇化为一个巨大的血色肉球，似乎在涅槃一般，而无始大帝在不死天皇的对面，与对方进行对峙。
韩云心神飞速的运转，谢江施展的攻击，正是神魂攻击，而且谢江的神魂之力，竟然达到了可怕的伪至尊后期。
只要草根队的队友全都来了，他就不怕了，他不相信这些人能对一整支足球队下手。
骨头错位的声音，这是相当高明的错骨手法。只有修炼到淬骨境，对人体骨骼构造有着极详细的认知，才能轻易卸掉别人的骨头。
“对！就这样。”许不作一拍手，莫抢接着的话正中下怀，却不知人家看穿他的谎言。
现在，楚风化被动为主动，率先向潘飞挑战，立刻把决战时间推后了十天。
这不正是麒麟的模样，再加上那火红色的身影，和当初韩云在古城沙漠中遇到的那头冰麒麟，一模一样。
身躯一动，陈奇出现在杨石面前，此刻杨石已经面色胆寒，不知道说什么好，他傻了。
地图之中，一股势力再次赶来，这次赶来的，正是轩辕世家的弟子。
他们正聊着电视里的何炜和薛阳同时惊呼了起来，大家把目光都转向了电视。
这只是单兵铠甲的整体售价，后续还罗列出了消耗品的价格表，比如说微型导弹、机枪子弹和锂电池的价格。此外信息作战指挥车的售价是单独罗列出来的，刘放给信息作战指挥车的定价为一百万美元一辆。
江诚嘴角冷冽，面无表情，旁人单纯以肉`眼难以察觉到的，他的双眼之中延伸出了长长的宛如触角般的独眼。
第3章：修女米拉
东切斯特郡首府，斯托恩城。
综合人口和经济等方面来看，这座城市在鲁恩王国中属于二线中游的层次，发展程度比之勉强称得上二线城市的廷根要好一些，略逊于康斯顿、塞维亚等沿海城市。
午后，该城最有名的布朗旅馆中，瓦莉拉主仆在服务生的引领下进入一间套房，结束了一段旅途。
“老样子，我先把咱们
明暖的手抵在齐君泽的胸膛，用自己能用的所有力气往外推他，可此刻明暖感觉自己的胳膊软的吓人。
“呜呜呜呜！”天地在悲戚，残阳似血挂在了空中，这是一个荒凉的世界，整个世界都是这样充满了死气，没有了一点的活力，如同进入了暮年的老人。
嗷！嗷！吼！虎啸嘶吼，凝重的红光顿时被化开，仿佛布帛被撕破了。
而且她能怎么说？说老道士把算命的本领交给了她，她掐指一算，魏王做不了皇帝？
“你们以为人多有用吗！”看着五名将领向着自己围攻而来，江诚没有丝毫的害怕，他的战力不是人数就可以解决的。
直接冲出海面，手中握着海神三叉戟，此时这一柄所谓的神器已经失去了之前蓝金色的光芒，反而黑黝黝的就像是生铁铸就的生锈农具叉子一样。
这让他第一次觉得原来总是靠速度来强突对手其实是件挺没技术含量的事。
余道细细感应，发现这人同样有着修为在身，而且体内法力浩大，竟然是炼气二层，入窍境界的修士，已经能使用术法。
周云笙知道确切消息，她反而不再担心，自我鼓劲道：“看来我们人类还是不寂寞的，宇宙中还有多姿多彩的种族等着我们去发现。
成为一个伟大的运动员看起来也没有什么不好，对张大为来说就是这样。
元始先前在心中一直抱有幻想，希望李松能够明悟过来，以老君的扁拐了结今日之事，没想到李松越陷越深，到头来竟然宁肯自爆，也是提都不提这件事情。元始怎么会不知道今天的事情再无回旋的余地？
就这样，我和虎王就这么相识了。我也很是开心，今天能够结识到虎王。
“嘿嘿，哥耶！我这不是老长时间没见您，心里头想得憋不住了嘛”秦正红一边将房门带上。一边看着萧寒，涎着脸嘿嘿笑道。
什么大头领！说白了，就是个傀儡而已。还安排了四个狂战士来看住他，只要他有什么不轨的举动，四个狂战士会毫不犹豫地干掉他这个名义上的大头领。
比如说有些吸血鬼甚至于都不知道自己是吸血鬼，直到他碰到了一只真正的吸血鬼之后，他才了解到——原来，我是一名吸血鬼？
凭着从图格鲁处了解的这些情况，无敌自制了一副简易地图，然后便和图猛出发了。
却说这内中有位诸侯，乃冀州侯姓苏名护，生得性如烈火，刚方正直，那裹知道奔竞缘？平昔见稍有不公不法之事，便执法处分，不少假借，故此与二人俱未曾送有礼物。
冥界幽冥血海之水狂怒，往着轮回地狱拼命的到灌，轮回地狱早不复往日的景象，那些鬼魂们在凄厉的哀嚎声中四散逃窜，但又有谁能逃得过这等天地大劫？顷剪便被红红的血水吞噬，化成一道青烟。
于是大军开拔，在城池边缘分扑两侧，而天地会玩家分成两批跟在了npc军团后面，由于npc步兵团没有坐骑，而玩家人手标配坐骑，故而虽然阵型混乱些，但玩家们也不会拖后腿。
第4章：后天的晚宴
米歇尔·德伊特副教授住在斯托恩城郊，距离斯托恩大学不远。
上午九点，明媚但不灼热的阳光中，一辆马车由远及近，缓缓停在花园栅栏的门外。
得益于昨天送出的拜帖，很快便有仆人打开钢铁栅栏组成的外门，引领马车绕过花园，来到房屋前方。
“欢迎光临，维奇小姐，德伊特先生很高兴您的到来。”
八天八夜，慕容林致没有一刻休息，他身心俱疲，如果再不休息，肉体就会崩溃。
“这么说，秦先生是不打算给我这个面子喽？”林凯面色阴沉，双眼微眯，似有几分怨毒。
李富贵将自己的神识附着在刘进的身上，让周围的魔头不敢靠近他半分。
室内，两大分身虎叔和与唋季祥正熟悉洛氏剑术，两人相互对练，可妖丹浓郁的生命精华，吸引他俩的目光。
他的情况比袁飞还要惨一点，直接被打到了窗户之外，跌落在地上，生死不知。
这场比赛曼城的重要球员席尔瓦和贝尔依旧不能出战，好在上轮比赛获得红牌的萨巴莱塔申诉成功，不用停赛，而新转会过来的哲科这场比赛也得到了出场的机会，这也是他在曼城的第一场比赛。
飘云城妖兽楼的副主事叫林海，修为也在王级中期，此时林海微笑的看着二零七包间，他对贺九天没有一点好感，听说赤目灵猿的事之后，他甚至有点感激李富贵。
没办法，明天就百灵宴了，为了确保事情顺利，林淼只得如此，也顾不得打扰秦轩了。
下半场曼城围绕着博尔顿的半场狂轰滥炸，却一一错过进球的机会，不能扩大比分，对方的门将雅斯科莱宁表现有如神助，李承峰都有些怀疑他是不是磕了药了。
“你这娃娃，怎的个不懂礼数？叫你们走了吗？！”黑袍人看上去二十几的年岁，说话声音带着一股十分阴暗的意味。
生物武器的可怜遭遇让王平在选择所谓的拯救世界之前，先选择拯救身边的人。
他也试过不顾味道，闭着眼睛硬咽下去，但是被养刁的似乎不止他的舌头，他整个身体都在排斥着这些“难吃”的料理，就算他吞下去了最后也会反胃把东西吐出来。
实际上如果没有那场‘雪滑’覆盖了一部分公路，为了不让装甲车陷入雪堆里，要等一夜雪面被自身重量挤压结实一些再走，车队是不可能在这里宿营的，肯定会在天黑前再赶一段路。
而且，她用洛塔看不清的动作，把尾巴蜷缩成一团，打了个结。用此来保护身体的脆弱部位，她慢慢后退，瑟瑟发抖的看着洛塔。
”班长轻声笑了笑，接着说道：“总统自然可以命令后裔或者咱们去杀光这些攀附在世界之树上地蛀虫。
杜子辕呵呵一笑，那仿佛看穿一切的眼神让裴明央感觉后背一凉，这家伙简直就是魔鬼。
探测工作也在地面之上进行，那石板广场上的四个大圆石墩上，有了使人不可理解的新发现──那些在表面上看来，经过燃烧的痕迹，使得石墩上半部的石质，发生了变化。
而雨蝶似乎也有自己被定位的觉悟，但她根本不慌，毕竟离家出走，她自然是做好了充足的准备，她已经向自己的一干长辈借来了很多秘宝，碰到元婴期的存在都可以用法宝狂轰滥炸过去，就算是神相期都可以稍稍抵挡片刻。
第5章：融合灵视
“我和他的事情就是这些。”
米拉说完这句话以后下意识伸手按住了自己的脸颊，那里升起的热度虽然阔别已久，但感觉一如从前。
“如果他还……您，您冷漠些就好了。”
年轻的修女稍稍平复了心情以后，放下双手，用平静的语调，有些期艾地作了最后的补充。
“我会考虑的。”瓦莉拉默然点头。
尚远看完之后真不知道该说什么了，原本还觉得陈克设想的那个世界毁灭一样的摧毁日本计划，看着挺吓人。瞅完了裕仁的发言，尚远突然觉得用这方法毁灭包括裕仁在内的日本上层，也不是多么不能接受的事情。
“实……实在太像了。”看到虫妹的样子，仁榀棣和早苗瞬间跪倒在了地上。
像尼科波尔一样，牺牲自己保存属下？对他此时身份来说这毫无意义，还会让近卫军失去存在的价值。近卫军，这是君主时代专有名词。体面投降？他从来希望别人这么做，也不会过于为难对方，可他意识深处就没这个词。
“哥”几分钟之后，叶婧衣在皇影的带领下出现在叶晋飞的面前，同时那尖锐的声音一并响起。
随即，叶泽明自己也压低了身子，在雪地中前进起来。暴风雪很大，他们的能见度还不到十米，只能靠时不时的开启红外线来确认前方有没有敌人。
如果是别人这么说，柴庆国可能会觉得那人是故意和自己作对，但是说这话的是何足道，柴庆国连这个想法都没有。
谈完了对外问题，陈克觉得很是放松。未来的解放战争中，rì本的动向将极大的影响解放战争的进城。尽早做好准备的话，至少会有更多选择。
两艘战舰似乎还氤氲着新伐橡木的芬芳，三层船体配上高出两倍的桅杆，看起来几乎将海湾塞满。这两艘船虽然称为波尔多级，船身也跟波尔多一千吨远洋战舰差不多，吨位却增加二百，火炮标配80门。
而且现在的早苗为了用有能够退治妖怪的实力，在仁榀棣老师的教导下，完成着艰难的爬油柱练习来巩固波纹气功大误。经过锻炼的早苗已经能非常熟练的使用出水泡切割了浓误。
之前见史朝辉没有发话，叶庆泉还不想急于表态。但这时他见对方说话之后，他抬头稍微瞅了对方一眼，隐约也能猜测到一点对责的想法，知道自己这时伸头是一刀，缩头也是一刀，想躲过去恐怕没那么容易了。
其实庞清最理想之地是幽州，但幽州刺史王浚的人品极差，幽州前途未卜，所以最终他选择了冀州，事实证明庞清的眼光是对的。
啪啪啪，在浑浑没有反应过来的瞬间攻击了对方三处大穴，对方发出杀猪般的叫声，奈何身上半点伤口也没有，这可真是打断牙齿往肚子里吞，哑巴吃黄连有苦说不出呀。
现在的大千世界，总该有十二个本源泉，这个时候的大千世界已经不够稳定，若是继续扩增，那大千天道，肯定承受不住。
周漪自然知道郑离的特殊性，而郑离表现一直都很好，绕是周漪也挑不出什么毛病，这好感度“唰唰”的就上来了。
此时的贾后已然一副慈母之态，握着宣华公主的手，高兴的眼泪都流出来了，吩咐着宫人准备汤粥。
说来也怪，封川刚想到白羽道长，那手持拂尘的老道士竟然出现在封川的梦里。而这给封川一种异样的感觉，他挣扎着想要从梦中挣脱，可却无能为力。
第6章：“移情别恋”计划
一月十日，周一。
在逛、吃、聊天和练习中度过了两天半的时间以后，瓦莉拉终于等到了十号晚上的宴会。
期间，为了更好地接合身份，她几乎有一半的时间都不得不和自己“当年”的闺蜜待在一起。
至于剩下的一半……除了继续锻炼自己的能力应用以外，瓦莉拉还在晚会前的下午，例行参加了一场准时召开的“
从跳楼机上下来，暖暖如获新生。许攸宁重生了没有她不知道，反正自己是重生了。
众人松了口气，一次原本以为简单的任务，却已经牺牲了一名战士了，不能再有损失了，特别是练雨，她还是军区特战队的队长。
顿时，那些大汉一拥而上，再度发起了攻击，方天虎左冲右突，不但没有突围，身上反而增加了更多的伤口。
她原本只是不喜欢她们的行事作风，却没想到连身份都这般上不得台面。
如果周德死在别的地方，恐怕还不会弄出太大的影响，但是他却偏偏死在了长安，死在了这个天子脚下，所以事情闹大了。
顾徽珠觉得心像被石头压住一样，有点沉重。不复刚刚和三姨太聊天那股热劲头，有点颓然。
至于崩死鲤鱼，崩死几条高明还信，要说崩死一池，那就太扯了，又不是导弹，怎么可能崩死一池鲤鱼？
听到刘炳的惨叫，高明回头一看，发现原来是他摔倒了，高明一边让人去扶他，一边就叹了口气。
早就说了不要再去上班，早就提醒了她崔健不是好人！她却宁可相信别人也不听自己的。
“你杀了我师父，我和你早已经不共戴天。”莱西亚满是仇恨的看着那张苍白的脸，十多年前的事情还历历在目。
而闲话少说，且说对于这个结果，徐无忧并不意外，因为，他早就料想到不可能只出神通，那未免太单一了。
如此，白龙真人和青眼魔君他们立时激动起来，决心更大，因为，这无疑说明，徐无忧的情况确实很糟糕，所以，也许他们真的有机会也不一定。
最主要是，这地方的宅子并不是有钱就能买得到的，还得要有势力才行。
他们这么胡咧咧，陈琳他们当然很不开心，如果不是赵祯在微服，他这会儿非教教这帮事后诸葛亮做人不可。
钟穷奇之所以被压制，那是因为他至强者的身份的缘故，但孙乾之所以被压制，却是因为大道不够强的缘故。
这一联络器，屏幕光滑坚固，约有六寸左右，重量相当于普通智能手机的十倍，而且附带指纹功能。
在洞察到了市场的缺失之后，明年的育碧，五位兄弟就达成了共识，并且决心开创自己的游戏，于是他们开始大量聘用年轻技术人员。
此刻她已经把双马尾染成了黑色，就连睫毛也是纯正的漆黑，脸上带着一张残月形的白色面具。即便只露出很少一部分面容，看起来依然美艳绝伦。
在半年来的电影上映之中，奇迹公司的强大实力，给国内的电影院带来了一定的信心，在奇迹发行的带头下，大荧幕也在全国各地开始建造。
黑夜的京都城繁华无限，尤其是那座古老的古城内就更是热闹非凡，过往人流如潮水一般把整个古城挤得水泄不通。
更令人匪夷所思的是，他居然还不知道自己遇到的那些坏人分别叫做骗子和人贩子！只是觉得他们最后的行为和态度都很古怪，让他不舒服而已。
第7章：盗梦惊魂
“啊，不要！”
深夜，一声惊呼，睡梦中的莉亚娜女士陡然坐起，胸怀起伏，显然刚刚的梦境并不安宁。
“怎么了，亲爱的？”被枕边人吵醒的莫里·马赫特议员揉揉眼睛，在看到妻子略显茫然的眼神中残留的恐慌以后明白过来，接着说道，“做噩梦了？没事的，来，我会保护你。”
说着，他起身将夫人拉进怀里
「因为他亲眼看到一个中国的道士，用朱砂符轻易杀掉一个变异人，那个变异人你应该听说过，叫三浦怀正。」张茜说到。
没有信任的班底，这是一件很麻烦的事情，虽然玛泰尔大法师，还有他背后的灵语法师塔，以及那位据说是传奇的亡灵巫师姥爷，愿意支持他。
这一切宋绵都没猜错。从时玥主动找他开始，他就动了心思。他告诉时玥他和宋绵一起出国的消息，就是为了让沈肆误会，宋绵是为了和他在一起，才打掉了孩子。
伊伦认真的汲取这其中的魔力流动的技巧，感受着如何着魔力的流动，渐渐的有所明悟，他伸出一只手，一股微风涌现，随后慢慢演化成了一股飓风掀飞了一片草皮。
校长先生的解释中充满了有奈，也是知道我到底是经历了什么才会如此破防。
“你涉嫌诈骗，金额高达一千一百万。”为首的黑衣人说罢，打了一个手势。
在她羞涩笑着想要转身逃离时，韩青抓住她的手，往怀中一带，低下了头。
而虽然有早期的互联网络，有电子邮件，但是国与国之间的网络并不互通。
“不知江红老族长在其他仙境过的怎样了？是否还活着！”手中多出一根烟感，江安秦默默的吸了一口，脸上都是惆怅之色。
“被发现了？”苏晨洋暗暗嘀咕道，翻手将龙蛇枪提在手上，随时准备迎接黑衣人的进攻。
挂了电话后，我心里打鼓，这老神棍刚刚回来，这张铁嘴又要走，这里是不是有什么猫腻呢，我也没想那么多，反正走了也好，我和大德子落得轻松自在。
几个将领都长出了一口气。郑克金说了一句：“我去准备”已经转身上马。
保镖告诉我敌人已经发现了我们，这地面就是敌我识别的仪器。我又看着像孩童般玩耍的虎和空，询问道：为啥现在才告诉我。
回头看看自己的部下，那种眼神丝毫没有畏惧，只有对敌人的藐视和对杀戮的渴望。自己训练的到底是人，还是没有感情的杀人机器？
我情绪低迷，转身，看向随意坐在祥云之上的应延老君，有些讶然，这位上神的性子未免太过随性了些，这随地而坐的潇洒，还真不是那些自命清高矫揉造作的仙可以比拟的。
因为是冬天，天黑得特别早，还没到北山天就已经大黑，这天还是一个阴天，外面的东西就什么也看不见了。
又过了几年，朱慧妍离开了商业街，在国道和省道的交叉路口盖了一栋五层大楼，取名叫金色海岸酒楼，集洗浴、餐饮、住宿，娱乐为一体，朱慧妍也成了市政协委员，酒楼生意也很红火。
赛姆有些吃惊的看着泽斯，这么多年以來自己从不肯相信他，但是如今却是他讲出了这样的话。
男人似乎感到很意外，他活动着手指，左手搭在了木刀刀柄，然而他的身躯状态并没有稳定，好像还缺了些什么。
第8章：从新出发
终于，终于可以出海了——
当蒸汽列车真正驶离斯托恩城的时候，这个念头就从瓦莉拉的心底升起，并且久久萦绕，历久弥新。
这一刻她等得实在太久了。
早在一年前，整整一年前，她计划着偷偷晋升序列7摆脱魔女教派的时候，就已经有出海的想法。
只不过，最后她还是选择了前往廷根，选择了去和“
不知道为什么，季茜这一刻反而有些羞涩了，被宋臻拽着的手心不禁有些汗湿。
然而，突然，一阵门铃声抢在她开口前响起，紧接着，下一刻，狄洋便见到姜妧一脸期待的前去开门，她连忙跟在后面。
傅舜正在等待银浆液，可足足等了两秒，都没有银浆液递过来。他不由着急，向秦枫看了过去。两秒的时间，对于精密复杂的炼丹来说，是难以弥补的失误了。
在23世纪，富人已经不玩什么游轮，改玩飞舰了，而且都是可以直接飞到太空，到月球游乐场进行太空漫步，绕地球一圈儿的超级飞舰。
突然，队长把着枪的手抬起，对着镜头做了个“勾手指”的动作。
陶盛来到白玉广场之后，一眼便看到了在广场中央闭目盘坐的林峰。
那些心怀不诡的家伙们，远远看着高大的城门关上，顿时都惊异地缩回到一处，窃窃私语起来。
镇守大将军点了点头，天剑门，可是三宗之中攻击力最强的，全都是剑客，无比的强悍。
此时的孟磊正恶狠狠地看着西门追雪，自从败给西门追雪之后，他就没过一天好日子。随着西门追雪声名鹊起，他也成了武院中的名人，不过每次都是被用来衬托西门追雪的天赋异禀，让他受尽了嘲笑。
暴怒中的西门武很可怕，这惊人的气势连相同修为的人都无法抵挡。可西门追雪一个炼体境九重的武者，却硬生生的顶住了这股惊人的气势。
韦升雨在下面拾地上的。桂香速度慢一些，韦升雨就去找长杆子，把下面的板栗都戳下来。
麦子看出了刘苗眼底的那一抹狡黠，虽然她不知道苏麦春为什么不把刘苗怀孕的消息告诉他们家人，既然苏麦春不说，那么她就当做不知道。
黄老三苦着一张尖脸：“姑奶奶，你要是不怕，你去试试，你也不看看我的尾巴……”说着，捞起身后的尾巴亮出来给她过目。
说着相扶季云流走到屏风后，让丫鬟给她重新换过宫装，梳过发髻。
那双手，平日里白如玉石，没有任何一点血色，这时竟隐隐泛了些红。
侧躺着的刘梅红脸上有两道很明显的紫红色伤痕，放在被子外面的双手上也有青紫色的伤痕，明显是被人打了。
桂香倒是还有法子，就是把野鸡都腌上风干。冬天过年的时候拿出来，论只卖掉。有野鸡的尾巴毛，证明是野鸡肉。价格应该还不错。
“你得了玄武之力，又救了青龙，这样消息传出去，定然会引起轩然大波，你想怎么办？”婪夜的思路渐渐清晰，考虑的问题也慢慢细致起来。
要不是丁心慧认出邵波，邵波就不会要认祖归宗，他就不会要被逼着姓什么破丁。
仅仅在片刻之间，便有十几名青云门弟子凄惨的死在魔教高手的手中。
一阶组件【腐朽的缆绳】：活化之后的缆绳具备一定活着的特性，可以自主攻击那些不请自来的不速之客。
第9章：配合演出
“你做什么？！”莉雅一声惊呼。
短短几句话的功夫，她还在收拾用具呢，刚刚还可怜兮兮的孩子忽然就挟持了自家小姐！
一眨眼间，那家伙就单腿跪上了沙发扶手，一手抓住小姐的头发，一手握着自制的钉刺，顶在小姐的咽喉……明明上一秒他还只是蹲在沙发边泣诉的。
“站着别动！”
小梅吉尔动了动
许辉南回到屋子里挡在床上。看了看手机。原来手机桌面竟然是傲雪。许辉南看着手机笑了笑。然后把手机放到床头上。睡觉。
凛敲墙的动作一缩，肃静。侧耳倾听，隔壁也静悄悄了。等了会，他蹑手蹑脚地回到床边。
因为下雨，所以本来在这里的让你对外面的巡查的工作也放松了警惕，现在看起来就是赵晓晨他们只要是愿意，就能随便的走到任何的地方，而且也没有什么阻拦。
“吼。”这只巨鬼措不及防之下，居然还真中招了，只见这只巨鬼无比痛苦地吼叫了一声，然后摇晃着自己的头部，一只手捂着头。
看到旁边柜子上的点心，耀天现在也管不了这么多了。他直接大口大口的吃了起来。
“你竟然耍我？！”见她眼里得逞的笑意，顾谨城反应过来自己被她戏弄了，脑子里紧绷着的弦才得以松懈下来。
他动作很轻，碰得乔安晴有些痒，她闭着眼，往他怀里又钻了钻，寻了一个更为舒适的姿势，又睡了过去。
“我不想让你生气。但是还是怕你生气。”许辉南说的和绕口令一下。
林道伦已有两年时间不见父母亲了，这次一见，感觉爸妈苍老了不少，两人头上的白明显地增多，脸上的皱纹也加深了不少。
“那东西会不会还在这古树里？”华曦急忙问，有些摩拳擦掌的感觉了。
“弄玉是合适人选，正好检验她的用毒本领能否出师。”刘驽脱口而出。
接下来！月乘风一边恢复灵力，一边有意的退向宫有明那处，终于在再次挡下春三娘一记掏心爪后，飞身后退的他，和宫有明两人遇到了一起。
看了看外面有些微凉的夜空，柳道飞没有让张紫妍多留，等她收拾完东西，聊了一会，就让她回去了。
心中恼怒，云荼想也没想，直接伸出手狠狠一巴掌挥到了冥寒枫弧线完美的侧脸上。
周制片自然就是周红了，这一个多月来大家已经极为熟悉了，也让柳道飞见识了她的能力。
这个男子面容如刀削斧刻一般棱角分明，周身散发着淡淡的邪气，眸光也不温润柔和，甚至有些深不见底，让人无法探究到他在想什么。
木簪抽出，长发瞬时倾泻而落，如墨色锦缎一般的长发垂在肩头，几缕发丝散落在鬓边。
那山洞修建成那样，必定是为了某种活动，不是关押犯人的，所以，没有地牢那么防守严密。
“那是……”叶玄府凝神望去，金光中的事物终于一点点变得清晰。
直到现在刘莹才明白，打人的是子翔，不过也没好意思多说什么，只是说了句谢谢。然后就要了杯蓝莓奶茶，坐在椅子上喝起来。
“恩”韩筱雨轻声应了一下。两人便朝马路走去。虽说是西北最大的城市，但是打车也不是那么轻松。
星期二早操时，赵蕙看到了李掁国，他没有笑。赵蕙想：他是不是也意识到了。
第10章：卧龙凤雏
下午的阳光偏斜在波涛起伏的海面上，渲染出一条光闪闪的金色“长河”。
风帆鼓胀的黑珍珠号客船就行驶在这条“金河”当中，升腾着渐散渐开的连绵烟团，以15节的速度破开海涛前行，并在船后两侧留下渐开渐消的白色航迹
摇晃起伏的船前甲板上。
一身雅致裙装的瓦莉拉站在撑好的画架前方，手拿彩笔，笑
熊初墨松了口气的同时，却想着接下来要怎么营救，他们的计划虽然已经在施行了，但毕竟不是完全的有把握，之前也是实在没有其他的办法，才不得不出此下策。
席瑾晟抬眸看了眼，没注意陈清亮手中的信，“叔，你怎么来了？送她去上学了吗？”一种习惯的问。
海域一片张灯结彩，喜气洋洋，热闹非凡，人人脸上洋溢着笑意。
“你是什么人？！”吸血鬼2号比较有长脑子，拉住了欲再次攻击墨玄逍的同伴。
这么多年了，东里衍倒反而和龙腾还有宫权清成了好朋友，有些一直想说的话，也一直藏在心里，只要大家都过的好，只要他的芮果果开心，一切都好。
“你捏疼我了”，荣霈杉一点力气都没有，感觉整个身子的骨头都很疼，轻轻的抽噎着。
澹台明月等人虽然卷起了众人，但那沉重的压迫力，让他们根本难以真正抵达顶点。
高影被万一一气的忍不住爆了一句粗口，而后指着万一一气急败坏的开口说道。
她下意识的也跑了起来，对她来说，这种没有路的山林一点难度都没有，跟平地也没多大区别，只是，这么多人面前，她也不能表现得太逆天。
而在这个过程中，他惊讶地发现，自己寄身的这尊傀儡，除了两枚核心之外，竟是连一丝阵法的影子都未见到，主体上下大都是一种特殊的金属制成，而体表上的肌肉皮肤也不知是什么材料制成，摸上去竟与活人无疑。
“还有，越王勾践在吴国为三年的苦奴，然后经过十年生聚，十年教训，笼共二十多年才得以报大仇。
不远处，一辆黑色的尼桑缓缓的停在路边，车上下来一个大约六十岁左右的老人。老人缓缓走向商场，在商场里的一家茶室坐下。
这下叶振可以分析出了。现在你去审问阿狗，阿狗如果认了的话，立马就完蛋。不仅仅水晶蓝宝石需要归还，人命还不知道有没有。
他明白整个皇朝帝国唯一就出了一个钻石级契约兽，还是由一定历史渊源的，亚岱尔学院放出去的消息，自然会让众人关注。
等等众人下楼去，去的路上再买几个包子，一人两个包子一杯豆浆，卓鑫请的。到了地方，进了教室，卓鑫说昨天的老师好，不会训人，于是他就说要去那个地方上课，众人就跟着去了。
简单分析一番后他选择了玩21点。他看得很准，据说有人专门研究发现，玩21点庄家的胜利比率为52%，玩家的胜利比率为48%，这确是最接近公平的一种博彩游戏。
史晓峰心想特么光靠讲道理没用，得给点颜色他们看看！他眼光四下一扫，见客厅近门边好大一张桌子，叫道：“都给我住口！”——话音同时一拳砸在桌面，一张坚实的实木桌立刻四分五裂，碎成一堆。
几分钟之后，阿强说道：“我打电话给我爸问问，他知道得比我们要多得多……”他还真就说打就打，不一会儿就和他爸聊上了。
第11章：感悟与消化
一番仔细思量以后，瓦莉拉有了一个感觉较为靠谱的猜测——
也许她体内“欢愉”魔药的轻微触动来自于自身，来源于先前她满足自己恶趣味而来的愉悦感？
原因也很简单。
她在贝克兰德时就已经靠着走偏门的不完全扮演，将“欢愉”魔药消化到了某种极限程度，所以……新的反馈应当不太可能依然来自于外界。
不过，陈老师并没有吹的那么神，他属于好演技有操守的敬业演员。
杨厚土如获大赦般作了个揖一溜烟的就奔了出去，跑了两步他停下脚转头问道：“大…前辈，您知道我住哪儿？”惯性之下好悬没一个大爷就喊出去了。
江湖路上，什么人都有，秦月生这奇怪的模样倒也没有引起别人的注意。
魏成魔在电力宾馆点了六菜一汤，特意要了一个包厢，姚贝贝吃的很开心，但也没有吃多少。
“让姜速他们搬几坛酒来，待大家喝完，我们便可离开了。”秦月生说道。
“虽然你们没有葛正根的地址，但要是想找他的话，应该是能找到的，你们总该知道江工头家的地址吧！”赵子蒙道。
不得不说辰元的运气真的不是一般的好，武宫首席抽出的令牌之上刚好写着他的名字，于是辰元第一轮轮空，而来自兽宫的阿戈力，对上了来自武宫的李重兵。
他低着脑袋，张沙发很软，很舒适，撑着自己的身体，并塌陷出一个坚韧的凹形。
没有人露出厌恶的目光，没有源之于大妈的恐惧，没有人在意的她的三只眼，虽然已经被刘海遮住了。
道理是明白了，只是未免晚了些。宜嫔私下探过太医的口风，只说皇后的身子明面上无痛无灾的，实则是被掏空了……约莫也就是今年冬天的日子。
此役，谢无忌一方大获全胜，不仅于乱军中斩杀敌军副帅，波斯明教十二宝树王中的又一位；更令钦察汗国的数万大军全军覆没，斩杀者过万，俘虏三万余众，仅有极少的一部分钦察汗国将士趁乱逃走。
连续冲上了凉亭的三楼，看到西门狂就这么抱着美人，坐在地上的姿势。
紧接着，便看到个普通的侍卫走了出来，可在这一刻莫凡却连看了好几眼。
莫凡擦了下嘴角的哈喇子，因为在系统内部空间之中，所以时间流逝的和外面并不同，不需要着急。
不过这个城市显然被那些掠夺者给搜索过，因为停在路边的汽车的油箱里面都是空空如也的，连一滴汽油都没有。
清晨的第一缕阳光照射进了山间，一夜未眠的林逸之和东方玉，几乎同时起床走出来，仿若心有灵犀般的四目相对，对方眼中自己的身影清晰可见，似乎正映射着心中所想。不知不觉间，二人深深陷入其中，不由得痴了。
这与以前的火器不同，这个大炮运送过去，改变的可就是倭国的国运。
这一日，二人来到了汉口。近一个月的赶路，谢无忌到还没什么，但有伤在身的常遇春，却已显出了几分疲态。考虑到常遇春的身体，谢无忌决定换乘水路。
一向都是他陈锋虐人，很少有人虐他陈锋的，以往即便是打不过，起码也要咬对方一口肉的那种家伙。
武者的身体从二层一下子摔了下去，砸在了刚刚吃饭的桌子上面。
叶楚继续往前走，她发现大都会所有的窗帘全被拉上，窗户紧闭。
关于更新速度的自白
首先，更新缓慢的直接原因是剧情构思陷入分支推演的泥沼了。
虽然有大纲，有剧情方向，可具体情节发展我是边写边推导的，然后因为灵感不足，加上一些前文的暗雷，剧情推导十分困难。
现在情况是越来越好的，等这一卷剧情再展开一点，暗雷应该就都解决了，到时候转圜空间增大，构思难度下降，灵感说不定也就回来了。
还有，因为个人性格的原因，其实我在构思具体的小场景小桥段这方面有很大的不足，其中一个典型就是对话，写的慢还感觉不自然……
这方面其实也会越来越好的。
因为剧情越往后发展，场面肯定是越来越大的，这样一来小场景的描写肯定会减少，这同样会降低构思难度。
总之，先前那么长时间的拖更断更，就是因为丧失动力和构思困难的恶性循环，以至于生活一度停摆，陷入不思不做的境地……
好在我还是调整回来了，我相信各方面都会越来越好的。
我喜欢小说，喜欢写作，喜欢这种表达与交流的方式。
所以最后，还是那句话——
我会好好完本的，请还在支持我的书友们放心！
第12章：伦纳德的调查
贝克兰德北区，平斯特街7号。
伦纳德不修边幅地仰躺在客厅的沙发上，身边散乱着一页页的文档，茶几上还摆着几份旧报纸。
这些都是赏金猎人雷克萨相关的情报。
他之所以能在两天时间里搜集到如此全面的信息，主要还是因为西维拉斯场和军情九处本身就有对赏金猎人雷克萨进行过较为深入的调查。
从什么时候开始，他的周围无形中形成了一堵寒冷的墙，将所有人挡在外面，将他自己关在里面。
既然下定决心将李灵当做朋友，夏启就不会在做事躲躲闪闪，畏畏缩缩。
这二人互相看着彼此，正笑着，继续采摘花瓣呢，不远处恰巧湙珄陪同毓贵妃桑吉娜游御花园。
霍宸冷淡的吐出了这三个字，视线落到了顾瑾之脸上，还是那副公事公办的态度，不含半点儿私人感情。
皓宁当真有些不耐烦了，瞧着慎妃脸色也没有什么的，来看一眼也就罢了，本来就是不想来的，不过是硬被清眉给拉来了，这就算是走过程，瞧上一眼意思意思就行了。
他穿着昨天她看到的他穿的衣服，他的脸，他的鼻，他的一切。都那么的熟悉。
“那若是男子迟迟没来，是不是就说明他并不在意这姑娘？”知浅又问。
一旦活体穿越技术这个重磅炸弹砸下去，立即就会对无数行业形成巨大冲击。
秋婆婆醒了以后，韩应雪发现拓拔珂儿活泼了许多。她也因为这样的拓拔珂儿，心情渐好。
现在她突然说这么一通，听起来简直别扭极了，忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
只是她看着乔慕辰的神色，未免也太过一本正经了，她可以怀疑他的翻译吗？
“月儿，你？···”宁儿一边儿挠着脸，一边儿紧盯着月儿已经被挠的不成样子的脸儿，她心中的疑问与吃惊不亚于月儿。
双手抵在胸前，苏沫想要推开，却没有力气。而那个骚扰的家伙，更是不厌其烦地扫荡着……呼吸的微微凌乱，等到黎曜天放开苏沫时，苏沫只剩下喘息的力气。
“云儿，你喝醉了。”面对婉云突然的质问，袁志泽以不变应万变，一旁的袁志瀞也没有料到这一突发状况，握着手帕的手僵在半空中，目光有些呆滞地看着自己的新娘。
“亏你还记得！”皇帝忽然从座位上猛地坐了起来，刚才的颓态顷刻间烟消云散，威严的目光直直地盯着堂下的袁志泽。
驰义敢怒不敢言，只是恨恨的瞪着万归一，可现在他又有什么身份资格去抱怨呢？
在会见将军们的时候，志泽没有让我和春雨暂时回避，虽说只是告诫诸位将军好好辅佐袁志瀞做好京师守卫，但他的用意我也恍然了解，志泽之所以让我们俩在一旁，应该也是想告诉春雨，他有能力看住袁志瀞。
这世道，还当真是不用怕代步的工具，上了taxi，苏沫径直跟司机说了要去的地方。
叶尘回国了，他和学校里请了假，这么长时间没有回家，不知道现在家里怎么样呢？
安安松了口气，心中对自己先前的冲动感到一阵后怕，险些坏了玉虚真人的事情。
翡翠玉蟾竟然成为镇压御花园恶鬼的圣物，这倒是剑晨之前没有想到的，如此一来，这玉蟾四周定然有专人把守，对于他们夺取玉蟾来说，倒是个不好的消息。
第13章：折叠刀的特殊
喀吱。
一声轻微的响动，将瓦莉拉从投入的状态中惊了出来。
真有收获？
她微皱着眉头，怀着七分意外三分惊疑的心情，上前检查声响的源头。
木柜上多了条浅浅的划痕。
瓦莉拉感到很意外，心想：这是怎么一回事？我明明都没有使用任何能力啊。
情况与她的预料完全不同。
“
她这几年过得颇不如意，从风光的明星变成如今模样，她不再参加公开活动，也不公开露面，闷着闷着就会喝点酒，只有醉了才让她感觉没有烦恼；现在更是趁着酒劲将心中的委曲不满全吼了出来。
最后那三个字，她是一个字一个字吐出来的，声音虽轻，我却听出了咬牙切齿。她似乎已经恨我入骨，即便最后差点要了她命的那刀出自何知许。
刘队长当即就把人员召集起来开会，主要研究如何对付蝙蝠，大家也十分的兴奋，主要是觉得终于见到点曙光了。
墙上的风水葫芦，符印这些都还存在，那这煞局就没有问题，搞鬼的还是在楼上的。
韩国，那个国家什么最出名只怕是没有人不知道，她的脸那个样子，她是该去整整。
泸州军以步兵居多，骑兵很少，养骑兵实际上就是养马，在刘整眼里，养骑兵实在是不划算，所以刘整从来都大力的饲养马匹，只有自己的传令兵，还有各个营一级的部队配有十几匹马用来通令传信，其他剩下的大多是步卒。
黑暗的房间里，身着白色浴袍的男人懒懒的靠在躺椅上，饶有兴致的观看着墙上的无声哑剧。
包括古羲，他明明是往回来找何知许的，何故会在裂口处没有他的踪迹；还有已然腿伤严重的何知许，他又是怎么逃出去的？
她低头，再次看到那条微博私信，尤其是在她和聿修白聊天这会儿，【魅力无双】又发来了好几条。
平安转头看向脸上变颜变色的慕容柔，好像看透了她心里所想，眼中闪过一丝冷意，慕容柔急忙低头，不敢直视平安的目光。
顾知行料到对方不会轻易答应了，毕竟不是谁都有这个胆量相信敌国的人去对付自己的太子。
“哇，这么多用法，我要好好练习，看看应用的效果。”龙长江非常兴奋，没想到这飞龙居然能教自己雷神诀。
听到他这么一说，苏楠施松了一口气同时也有些尴尬，还好她没有赌错，她师父真的不是那种人。
凌云傲然伫立于空，手持金仙剑。这把剑威力无穷。看来他没有受伤。
青儿摔得浑身都疼，可这些剧烈的疼痛反而让她保持了清醒，并没有立刻摔晕过去。
下方的诸多武修看清楚上方到来的是何方势力之后，目光都露出敬畏，羡慕，向往之色。
侏罗宇宙，比鸿蒙宇宙更加核心一层。在这里，基本上没有人类居住，全部是上古野生动物，而且全部是大型动物的乐园。
以这种异常缓慢的速度，第一枚土行符的时间过了，王羽连山谷的四分之一都没有走到。
蓝妖儿哈哈一笑，带着宛凝竹跳下马背，大步朝着庄园的位置走了过去。
这所神皇宫，一定要震摄那四国帝皇，休得让他们打天毒国的主意。
“接下来，新郎要在半分钟内说出十个对老婆的称呼。不然就再塞六个红包！”欧阳清数着红包分给大家，脸上的笑容跟花儿一样。
第14章：剧院里的暗算
“女士们先生们，精彩表演不容错过！”
一家名为巴拉特的土著剧院门口，有几个头戴羽饰的小孩正挥舞着传单大声吆喝，用带着土味的鲁恩语热情地招徕着顾客。
“本地传统，祭祀鼓戏，还有风味饮品和特色美食……”
有人不感兴趣，也有很多路过的旅客都露出感兴趣的神色，或是驻足观望，或是接了传单观看
本来想要冲出去异城广场的我，却因为深浅魔法组合的“禁锢空间”，却又重新把我带回了擂台之上。难道是天意要让我在异城的广场引发强大的魔法能量么？
天外天，八景宫内！太清圣人太上老君与玉清圣人原始天尊正相对而坐，太上老君双眼合，时有精光闪过；原始天尊却是须微动，略显忧色。
当下西王母的三尸化身，袁洪的祖巫分身和天蛊道人，六人都使出了全力轰击帝师钟内的禁制，登时将无人主持的帝师钟高高掀起，六人看准时机，都趁机遁了出来。
“您是说？”高风一下子还无法确定赵政策这话的意思，就试探着问道。
夏过咬了咬牙将手中的灵线一圈一圈绕到了腕间的白玉镯上，然后，松手的瞬间，他以为那些灵线会直接消散。
“十级暗黑召唤——龙之召唤!出现吧!黑色玄钻龙!”暗黑龙终于完成了它的暗黑召唤。
“地薯确实不能再种了，种植得少量的温泉谷必须立刻停止种植，然后马上派人把地薯根茎和藤蔓全部清除干净。”无敌点头说到，却让图猛愕然。
还在那玄英洞结识了避寒避暑避尘三位大妖，果然与西游记不同的是，只要跟唐婵等人没有发生直接矛盾，他们便不会被天庭的势力带走。
天地三界，何物不在先天五行之中？有轮回杖到达不了的地方吗？
想明白了这点，心中又暗暗冷笑：这金母倒是好计谋，在人间走了一遭，随便找这么个借口就想空手套白狼，那里有这么便宜的事？就算拼着和她翻脸，也万万不能将九天息壤给她。
程大雷和孙九走出大厅，找来几个有泥瓦匠经验的人，琢磨着面包炉该如何建。
现在见不了孟婆婆，手机的功能那么强大，不知道能不能查出来呢？
“您请进。”林凡两眼冒着精光，眼睛盯着柳凝老师手里的早餐不放。
这把魂具是何枫借给他的，魂具可以与修魂师的魂力相辅相成，激发出无比强大的力量，可以毫不夸张地说，称心的魂具可以提升修魂师一个等级的实力。
打开玉瓶，闻着里面让人神清气爽的药香，不由瞪大双眼，露出无穷喜色。
望归山上，少年一头引人注目的白发，在阳光的照耀下，散发着夺目的光泽，他左耳带着一枚银色钻石耳钉，给人一种放荡不羁的感觉。
两人把意识一分为二，在才围追堵截。温槐也是仅是几个转身就化解掉新一次的进攻。
“你说要是在炼丹药的时候放一点糖，这些丹药会不会更好吃一点。”瑞寒提出建设性的意见，这个想法也是史无前例的。
他靠近巨蛇的头颅，双手握斧，没想好冲那里下手。此时其他人渐渐都围了上来，谁都没有说话，谁也不敢说话。
莫溪趴在桌上，歪着脑袋，眨巴着她那双充满灵气的眼睛，静静的看着尹若君。呃她觉得自己四不四有点儿魔怔了？
第15章 ：自食其果
鼓乐声、交谈声混在一起，热热闹闹充满了整个昏暗的大厅。
几乎没有人注意到某个不起眼的位置，台面上的气氛与周围格格不入，陷入一片诡谲的安静当中。
莫名的吸引勾住了瓦莉拉的视线。
她痴痴地望着眼前的黑色枪口，越看越是觉得自己就要沦陷其中，连精神上的强烈刺痛似乎都缓和了不少，甚至隐隐多了
鼓乐声、交谈声混在一起，热热闹闹充满了整个昏暗的大厅。
几乎没有人注意到某个不起眼的位置，台面上的气氛与周围格格不入，陷入一片诡谲的安静当中。
莫名的吸引勾住了瓦莉拉的视线。
她痴痴地望着眼前的黑色枪口，越看越是觉得自己就要沦陷其中，连精神上的强烈刺痛似乎都缓和了不少，甚至隐隐多了
在奥格瑞玛，大酋长萨尔也为阿格拉玛举办了一场盛大的欢迎活动。
天山派不但移植了大量的药草，而且还将炼丹的秘方给完全的保留了下来。
不过江湖人物一方，也不显得气急败坏，毕竟第一战，他们只是派遣的势力最弱的人上场。
铁奎，巫栋，赵大，罗四海，诸葛真等奴隶，都是静坐在蒲团上，准备开始修炼。
他脚步沉重地走出咖啡厅，到外面的便利店买了包烟和打火机，取出一根烟想点上，想起乔嫣还在楼上病房等着他，又放了回去。
“为什么掉头？”乔嫣诧异，虽然她对海都的道路还不熟悉，但也知道回公安局是不需要掉头的。
淬体境的武者，虽说也能将天地灵气在体内转化为真元，可大多数是极为杂乱，并不纯粹。
李璇重重的点了点头，她对玉兴红恨之入骨，早就想要击杀玉兴红了，此次，好不容易有机会，当然不会放过了。
宫崎亮将岳先生残破的尸体，犹如垃圾一般，直接朝窗外扔了出去。
殊不知，就在古锋一行人的身影消失在红莲广场上时，那些围观的众多武者和斗士，全都炸开了锅，彻底沸腾而起。
到了那个时候，想要继续修炼下去，就会变得更加的困难，所以修炼的越早，对于以后的道路来说是越长久的。
一道攻击，三百余隐龙卫，瞬间死亡了大半，其余的都受了不同程度的重伤。
食材的品质差了，就算厨艺再好，最后做出来的菜肴也不可能达到完美。
时间不多，他根本没时间处理伤口，只能勉强用清水洗洗，将就一下。
虽然不喜欢陈思甜的为人，可陈思甜对她做的那点事还罪不至死。
冯三眼心脏略微跳动一下，这些毒素消解了无影无踪，甚至还化成了源源不断的真源为冯三眼正在补充。
因为梦娜神经网络直接接入了强大的超级计算机辅助她，周煌的一切举动在她眼里，不过是一些信息数据的另一种表现形式而已。
他要怎么向市场部的同事们交代这件事？难道说是因为自己讲得不好？
虽然学长没有收下她给的十万日元，可却承认了她创建的社团，而且还答应她只要管理好社团，还会支持她当学生会会长。
只用短短几个月，就交付了第一代原型机，其研发保持每月迭代一个原型机的速度。
“宋氙，你放心我一定能找出那个泄露了资料的人的。”林兰一脸心疼的说道。
“徐主官，怎么不给俺申请一点奖金？俺可是拖娃带仔的，要养一大堆人呢！”何汉军憨憨地笑着，跟徐福开起了玩笑。
叶七同样惊讶无比，他不但看出季寥释疑解惑，在修行见识上已经不下于门中的一些长老，而且被季寥解答疑问的弟子排队顺序，恰好是按着落水顺序来的。
若到了那个时候，你，还会回来吗？颜徐？龙骧不由得仰起头，微微的眯起了眼睛，承接着天上落下温暖的光芒。
第16章 ：沃恩其人其物
金香岛，一个盛产丁香的镇级小岛。
它距离“慷慨之城”拜亚姆所在的蓝山岛不远，天气晴朗时甚至能在高处直接看到蓝山岛的山脉轮廓。
当然，金香岛这个名字，是北大陆的殖民者取的，寓指“宛如金矿的丁香之岛”，而在本土语言中，它叫做“泰那托”，意思是“山上的村庄”。
在岛上，除了殖民者侵占并融
说实话，能和鬼打交道，并不是我们的本事，而是归于手上戒指的原因。
“刘备兄，天色已晚，我们就不在打扰了，希望刘备兄有时间也去我那里做客，让我进一下地主之谊！”黄尘晨站起来之后，便轻声的对着刘备说道。
此时他也明白了，自己确实是有些过于激动了，自己的岳父大人，无论是因为什么样的原因，出于什么样的想法，才提出那样的建议，但肯定都是为了自己好，否则他也不会特地抽空前来提醒自己。
深夜如寒，重墨抓起厚厚的缎袄穿了，与张碧极坐到一张紫檀木八仙桌旁。
狂涌的血海和龙威形成的压迫空气的巨大气压不断的碰撞，却谁也无法奈何谁。
而那些潜力极高的三代弟子，潜心修炼，虽然没有长老的头衔，但不论是实力还是宗门地位，实际上还在长老之上，比如眼前的这两人。
腾老和乌鸦正在偷偷挖别人祖坟，眼看着就要拿到他们需要的东西，腾老正要兴奋，腰间忽然一疼。
终于，就在他离我还有几步远的地方，这个让我费劲心计都没有打败的对手，因为，没有药水倒在了这个他曾经笑傲多时的擂台，化做一道白烟飘然而去。
她早习惯一出现就成为瞩目的焦点，原本没当回事，但直到家宴结束，发现那少年还在看她。
又是几日过去了，老吴总算是出关了，身上的裂缝已经消失不见，脸色也是红润不少，一身法力内藏，深不可测。
俪晟制药厂乃是本校校花家庭，白富美即将负债累累，不知道最美校花是否能经受住这次的打击呢？
能够过来看着漂亮姑娘，可是自己撒娇好久换来的，现在自然是要说与她听听。
苏墨染带着笑意的说道，其实只要是提起陆尘宣，那么周围的这些人都是会觉得这心里很开心。
户部李波，是这三人的主心骨，面对皇上的问话，他没有一丝犹豫，仿似这件事的确是五皇子之过。
柳欣脸上的笑顿时有点挂不住，一方面是因为裴江当着她的面称赞严怡然漂亮，另一方面也是因为娟姨居然为了维护顾明哲而三番两次的教训裴江。
“末将前来协助主公，安副帅带着大军随后就到！”见李思琦不说话，许褚继续汇报道。
空中这条透明的长路，不知通向何方，众人跟随那涡虫而去，涡虫蠕动的速度，自然赶不上人的脚步，约略只是两三分钟，那“哗啦”的水声便仿佛就在耳边了。
然后陆尘宣又絮絮叨叨的说了一些东邑国的民族风俗习惯还有就是待人之道。总体来说还是跟西戎国差不多的。
“没事，我还有点钱。”洛南其实还有两个多亿没花出去，修仙指南也算他完成任务了。
当初，他们经过北燕关的时候，可是在天古山脉，那冰寒之地上通过的，他们望着下方巍峨的北燕关，也是知道，北燕关本来就是一个易守难攻之地。
第17章 ：料理后事
“蕾丝”筒袜是一件相当特别的神奇物品——
它由两个看似彼此独立、但实际配合成套的组件共同构成，而这种类型一般需要多重条件的叠加才可能诞生，往往是特殊契机下诞生的巧合造物，是相当少见的情况。
这勾起了瓦莉拉不小的好奇心。
不过可惜的是，沃恩对“蕾丝”筒袜只是粗浅掌握，相关了解也不算很
怒吼一声，跺脚踏地，血煞灵焱迅速闪现，犹如怒火冲天，焚烧天地般，一个健扑似如烈火猛兽般，扑向那股寒冰之意。
肇裕薪骑乘火凤向着地崩山摧身边缓缓接近过来，后者在显露惊恐的表情之余，只能将最后的防线交给朱厌。
武罗什么也没说，直接驾云远去。估摸着，应该是回到了青要山上。
但莫一鸣并没有给他喘息的机会，在吴中强倒在地上的一刻，在那地上，忽然迸发出数道修为之力。
还没等被击飞的高楼残照落地，他便因为生命值归零，化作了一道白光，消失在了半空之中。
也正是在这一刻，她也终于知道，之前自己以五次雷劫修为，燃烧全部念头去和梦神机拼命，到底是有多么可笑了。
哪知这幽冥真君苏庭，第一杯饮下，颇为舒畅，第二杯饮下，便呆了半晌，神色茫然，恍惚不定。
他能清楚的感觉到体内那阵血液沸腾的感觉，也能感觉到那长生笛似乎与他有着共鸣，似那长生笛对他有着召唤。这种感觉很强烈清晰，但莫一鸣并不能将其言语出来。
在池子的一旁，有一望之不凡的丹炉，立刻吸引住了莫一鸣的眼球。
达步水云跟秋玄一下子明白过来，趁机逃进树林，慕容兰收回软鞭，一连几个“燕子翻飞”也进了树林。
说完，举剑迎面刺向达步水云，还未等剑到跟前，达步水云一闪身，冷春兰的剑走空，达步水云双脚一踮地纵身跃起，然后落在了冷春兰的后面。
“末将以为，王宗寿刚才所说的话，不足以全信，但其中很多消息却应该是真的。”刘鄩沉吟片刻，皱眉答道。
“你，你怎么就这么肯定我的弱点是人脑。”轩辕吃在地面上打着滚，头上流满密急的汗。
过往的一些人都有些敬畏的望着我们两个，妖夜的身份不用说，早就传开了。至于我，自从东方先生说完那句话后，我就被林、刘两家列为深厚背景的道门公子哥了。这就使得包括一些老一辈的人，对我都有些拘谨。
熔岩星，一颗被超厚大气所笼罩、满地火山的地狱之星，其空气赤炎、味泛硫磺、微尘漫天、凡人呼吸两口估计就得肺癌，多来两下直接晚期，死后边上就是岩浆池就地火化，省时省力省墓地。
在房顶的拓跋雪见到赫连锦颜对自己是如此关心，心中酸酸的，不知怎么忽然想哭，随即长长呼了一口气，心情才略微平静下来。
半步返虚境的法力，配合着剑神剑流，攻击力都接近返虚境一重了。
“既然不能确定薛定的动机，看来还是先不要与其接触为好，不妨先通过安定双花这条线进入安定城，直接去寻那薛虎，救治赵氏，才最为稳妥。”陆羽这样想到。
“还不滚进来。”塔门已开，安平利用价值减半，老贼不再客气。
不是三十万太高，而是太低，要知道如果仙剑宗的十万荣誉就能够购买一瓶精神药剂的话，连云的千万荣誉就可以购买一百瓶，而一百瓶的价格，之前在万宝商盟上的拍卖总价恐怕不会少于两万钻灵币。
第18章 ：探梦
“哗哗哗……”
“咕——咕咕……”
“沙沙……簌簌……”
“唧唧——唧……”
夜晚，深暗的密林中，瀑布声、林涛声、鸟叫以及虫鸣等声响，混奏着生命的乐章。
瓦莉拉环顾四周。
参天巨木森然林立，腐叶苔藓覆盖的松软地面之上，各种板状根、气生根、藤蔓和垂须绞缠虬结，交织出
“哼哼，怎么……天机六棱镜怎么了，听到天机六棱镜的名字你是不是害怕了？”陈秋白看着燕王说道。
三只哥布林本身也是弱的可以，所以在陈秋白的三刀两剑之下，立刻就玩完了。
“回主人，你刚才得到一百积分，你在大燕皇朝得到一百二十积分，加上你之前得到的两百三十分，你现在一共是四百五十积分，还差五十积分，你便可以开启下一个异能了！”巴巴卡道。
不得不说，他的实力还是很厉害的，一打五不是什么问题，问题是，他是普通人，而秦天，是个修炼者。
而此刻，那些追杀的人已经是跟到了后面了，距离不到两百米，非常的近，看到秦天等人灭杀了白袍人，然后开始逃跑了，顿时便纷纷发动攻击。
“我……我看到，有些刺眼，你还是把它拉上吧！”千溯有些不自然的遮住眼睛。
林月如突然抬起头，冷眼看着这个她曾经深爱的为此不惜违背父亲的男人，他当年口口声声说爱自己，就是这么爱的。
“不，你们在这里等着我，担心我，其实比我还要难过的。”阿修微笑着说道。
“什么，。”钟子沐突然明白了苏梓琪刚刚的想法，原來她是想借自己拒绝方元赫，让方元赫知难而退。
将风雀二人引到靠左的一间瓦屋之后，徐天雪让他们在此稍后，自己则向门派高层通报去了。徐天雪才一走，立刻就有两个弟子守到了屋子外面，一个个神经兮兮的，看似守卫其实就是监视。
PS：你路娜娜还是你路娜娜，作为理科生，骂人都带点理科的东西。
现在赚钱了多投入些研发费用来做实验，再说接下来的改进型汽车都是需要用上玻璃的。
而在众人前方，则有一个空的架子，需要他们将战斧部件拼凑成一柄完整的战斧后，将其放到架子上，此次的闯荡，便算完成。
“你想不到的还很多，都在巨人的脑子里，要不你帮我套点东西出来？”索斯特摇晃着酒杯。
且如今受到传送的，都是圣苍学院的学员，唯独他这里没有受到传送。
讲真，看到纳吉尼在纽约大战中可怕身影的大多数人，对纳吉尼都充满了忌惮，似乎一夜之间，双方之间的关系，便拉开了一道天蛰。
慕容冰、凌烟儿、楚天歌等人也纷纷鞠躬，向各位观众表示感谢。
心思急转间，又是一波暴雨般的箭雨向林翔狠狠射来，林翔面色凝重，将灵魂之力布满全身后，再次将灵魂之力向四周扩散开来。
李世民没有抢话，这个时候他需要冷静，李建成说的一点不错，但是单单因为李家的财力可就是太没智慧。
听到萧蜜儿的声音，简溪不情愿的从床上爬起打开了门，不等简溪开口，萧蜜儿便一溜烟钻进了房间。
张力和赵宜媛都是吃惊的看了过去，就那么注视着石门背后的天地。
他的那位师父，忽然将极乐岛岛主之位传给了他，然后便彻底没有了踪影。
第19章 ：核心处的石像
沿河的林中，两道身影并排在枝桠层跳跃前行。
有些玄奇的是，虽然他们的身形体态殊有差异，但行进的动作却是相当一致，几近复刻——这种复杂环境下的行动控制，使用阴影能力投射自身动作，要远比通过“连接”频繁发出念头指示简单得多。
嗯？
某一刻，忽然间灵感触动，行进中的瓦莉拉眸光一凝，当即停
欧若泽双臂锁着她，下一秒，桌上的饭菜全被扫了地上，发出清脆的声响。
这下白琳全明白了，原来刚才那些人口中的王，指的是精灵王，而现在在自己面前的诺风，则是现任的精灵王。
起初他觉得，这个东西肯定是销售不出去的，但是后来见识了一下，出乎意料的，这个东西那些个雌性还是挺喜欢的，大部分的雌性，对这种东西，一旦摸到手里，那肯定是不撒手了的。
“好啦，妈咪这不是知道我的霄霄没事吗？乖。”米潇潇伸手揉了揉帕霄的脑袋，一脸的我知道你很坚强的样子。
见昊天凭着重叠时空就像对付自己，引天大君感觉好笑。他说话间，就化成了耀眼的光辉，朝昊天冲来。
欧若泽一度是娱乐圈的一线大咖，粉丝无数，林诗诗就是其中一个。
“门主一早就怀疑过，我是不是身体上的问题，他帮我看过了，我的身体没有问题。”乔墨道。
这套功法是及心法和攻击法术为一体的，是专门为水灵根的人创造的功法。此功法不仅可以让水灵根的人将体内的灵力转化为攻击法术，还可以修炼灵根。
耶和华神在造亚当的时候，有一种意愿，就是让亚当成为人王。并且，也祝福了亚当。
而一见到姜炎能从先天炎洞内掠夺能量后，天妖炎也是瞬间一愣，有着一丝不可置信涌现上来。
酒会散场之后，方婉萱提出送席圣昱回去，她在酒会上没有喝酒。
另一头，萧凡和龙舞两人穿过无尽虚空，再次出现时，已经是在一片熟悉的土地上。
赵宝玉如是地回道，和柳依依一样，说起‘老师’两个字的时候，十分的拗口。
内心一声声的在呐喊，眼泪也染湿了眼睫，痛苦和惊恐，在云锦绣面上浮现。
可是对方一见她光天化日之下，竟然带着一张阴森恐怖的面具，还以为是哪里来的歹人，当即吓得吓得抱头鼠窜，连自己的东西都不要了。
殷梓瑜离开校园，心里一直想的都是陆千琪陆千琪陆千琪，完全忘记霍明豪在校门外等她一起去吃午饭。
虽然是被轰飞了出去，但是叶轩却没有任何的的失望之色，反而是继续的进攻。
“好，爸爸抱。”陆羿辰一把将唯惜抱在怀里，将唯惜举得很高很高，逗得唯惜“咯咯”大笑。
老头接着抡起了锤头，狠狠地砸在了烧红的铁块上，发出震耳欲聋的声响。
第一条，便披露叶丰，有怪力乱神之举，根本就是个神棍，其中所列举的例子，竟然就是叶丰为夏振涵治怪病那件事儿。而且，原原本本，详细描述。
“我的事还轮不到你来管！不过竟然我已经来了，这清幽姑娘我是一定要见的！”赢残冷然说道。
“那老大你想到怎么进去了吗？”夏侯威愣了一下后才反应过来自己犯二了，连忙对雷问道。
龙展颜微微一笑，龙展颜将自己手中的药丸倒出两枚药丸，拿起来而。
第20章：身与心的态势
典韦吃痛，座下的马匹都被打得后退了两步。之前就已经见识过吕布的厉害，没想到才三天不见，她的力气似乎又提升了一些。
“管他呢，我们先去找她徒弟。”陈俊杰只能将找到李若水的希望寄托在元园身上。死马当成活马医，这是他能想到的最权宜的救人之法了。
投靠大唐又有什么不好？大唐雄兵百万，战将千员，国力强盛，您有了大唐做靠山，还愁打不垮阿史那欲谷，收复故地吗？
白尖脸的婆子举起了手中的竹竿子，只见上面绑着半扇镰刀，眼见就要挥下去。
水道蜿蜒曲折，两岸多是峭壁陡崖，几个弯汊之后，水面骤然变窄，前方出现了一个山嘴。进入山嘴，众人终于在对面的山壁上找到了水流的源头。
原剧中，他以父亲为榜样，努力想要做一个好皇帝，只可惜，帝国已经腐败到了根子里，无药可救。
“这些是某些人派来的杀手，想要在我打猎的时候暗杀于我”七皇子异常平静的说道。
这个时候，霍夫金斯忽然说出这一次来工坊的来意，同时也从怀中拿出了一封信。
然后，就将面前的卦象全部收了起来，就如夏以若说的那样，有些事情，并不是靠着卦象显示的那样，很多时候结局往往都是让人意想不到的。
“现在说这些也晚了，还是跟我一起想想怎么处理这些事吧”神秘人龇牙回了一句。
种种迹象表明那神的后裔已经出现了，所以隐忍了几千年的阿沙迫不及待的赶了过来。
因为目击者太多，黄力没打算用暴力的舌头，只用被毒株改造的身体与其鏖战。
不过仅仅只是一闪而过罢了，没有多久，那丝动容就消逝在他那深邃的眸子里，一股子老谋深算浮现出来。
“至于这么高兴吗？”丽丽看着一脸兴奋的吕天逸，不由撇撇嘴。
“这都怪黄力把我给气糊涂了，烂人！”杨洛儿嘀嘀咕咕的上楼，正想敲门发现门没有关，正纳闷呢却听到室内传来吟吟的声音。
另一方面，罐子里面是有毒液的，对杂草都能出现灼烧的痕迹，那其对生态环境造成的伤害就很大了，而那些玻璃坛子里面的液体还不知道是什么东西，这对引爆地点的要求就更加的苛刻了。
徐婉华捏了捏眉心，心里也是气。这孩子的脑子完全是遗传了颜东临，没遗传到她一点精明。
霍瑨深握住她的手，道：“你跟岳父，都不会放弃的。”这是毫无疑问的。
随后我想到她昨晚对我要送陈琦玉坠还生出了醋意，便说你看再者这无事牌还是我爷爷送的，回头我亲自挑一件送你岂不是更好？
为什么当时选择了霍瑨深，颜汐自己都不能真的弄明白，那只是一瞬间的行为而已。直到很久以后，颜汐回忆到今日今时，才明白，这叫“下意识”，是她下意识的选择了霍瑨深。
王明得到了这根上品先天灵根，从中得到了一片混沌中开天之景和混沌魔神的成长之景，成了一位金仙。
若离只觉一股暖意从她的额头传到了全身，那温暖很熟悉，就像泽言给她的感觉一样。
我怎么能气到他？他总是一副冷漠高高在上的模样，而且说这话的薄音真的很可爱，我偏头看见耳边有一层淡淡的红晕。
然而，往下头一看，不悔刀上有四只爪子死死掐着，纤纤玉手想往自个儿这边扯，那钢铁般的手掌就是寸步不让！看得窗外的两个脑袋上冷汗直流。
但是其他人不知道的是其实此时风白羽在窥探着王明凝结的符箓中的底细，当他发现符箓中只有阴阳真空道的真意，甚至更加高深，但是却没有其他门派的任何神通夹杂在其中。
艾慕立刻急了，这东西是高晓琪再三声明过，必须要立刻、马上、亲自送到慕星鸿手里的，这人突然不在了可怎么办？
“什么人在装神弄鬼，给本公主出来！”风公主咬牙愤怒的冲和中央喊道。
风月觉得奇怪，往常殷戈止总是没事就跑到大杂院喝茶，可太尉府的事情都过去三天了，也没见他露面。
棺材旁边燃着四个高脚烛台，映着光，那肋骨上的黑色显得尤为清晰。
一路骂骂咧咧走出营地，看着水位已经开始明显下降的瓜达维亚湖，托马斯·托因比的心情终于好了点。
“又不是信了就能加入，你们还是和学生会一样，有入会考试，只招收精英！”屏幕里，权宁被长风衣拉着，还一直和高闻对质。
王哲这时没有时间和系统去掰扯，一千万的经验也确实不少。自己回去兑换强化液将雷电特战队全部强化一遍都绰绰有余。
“哎，我说景子你不会是看热闹上瘾了吧，哪有那么多的大动作可以做。前面的一系列事情，已经够让公司忙活一阵子的啦。”林峰说道。随即注意到北川景子的姿势有点怪异。
就好像新车需要开上高速，以超过100KG/H的速度磨合一下差不多，不是在磨合车子自身的机械零件，而是为了解除车子的车载电脑中的某些对于速度，还有油嘴的喷油模式的更改。